Эффект наблюдателя

Часть 1. Глава 1. Кот Шрёдингера

[прим. автора — Все события данного романа происходят в параллельной вселенной, так что любые совпадения имён/мест/событий совершенно случайны]

— Здравствуй, Сашуль, — кокетливо проворковала Фиона, намотав на палец локон волнистых каштановых волос.

— Здравствуй-здравствуй, — ответил я, неторопливо проходя в её кабинет и с интересом изучая обстановку.

— А ты знаешь, у меня проблема.

— Правда? И какая же?

— Я та-а-ак давно не ходила на свидания, и никто, представляешь, никто меня не зовёт. Вот вообще.

— Ого, вот это да, действительно проблема, — хмыкнул я, покачав головой.

Несмотря на свой взбалмошный характер, Фиона обставила здесь всё в удивительно скромном виде. Я бы даже сказал — дёшево и сердито. И это при том, что Астра выдала ей полный карт-бланш. Чудеса, да и только.

— А я о чём! — забавно и мило насупилась девушка, отчего снова напомнила мне котёнка. — Большая, большая проблема! И ведь меня даже не надо вести ни в какие дорогие рестораны! Я согласна просто погулять на природе, просто поболтать, развеяться. Понимаешь?

— Понимаю. Тоже люблю гулять на природе. Свежий ветерок, птички поют, деревья шелестят. Красота.

— Вот именно! Только ты меня и понимаешь. Один из всех.

— Да вряд ли один, — отмахнулся я. — Погулять многие любят.

— Любят-то любят, а меня с собой не зовут! Эх, вот если бы кто-нибудь позвал… Хоть кто-нибудь… Хоть прям сейчас…

— Хм, а что, кажется, неплохая идея, — медленно и максимально задумчиво заговорил я. — У меня как раз сейчас есть свободное время. Да и кроме меня некому. Ты права, мне давно пора было это сделать. А то в самом деле, как-то некрасиво получается. В общем, я решился.

— Да-а?..

— Пойду позову Степана и передам ему твоё…

— Саша, блин!!! Ар-р-р!

В меня аж ручка полетела, но я увернулся. Фиона показательно надула губки и уставилась на меня злым немигающим взглядом своих обворожительных голубовато-зелёных глаз. Не знаю почему, но теперь она напомнила мне очень сердитого хомячка, поэтому я не сдержался и прыснул со смеху.

— Вот гадёныш, ещё и ржёт!

Теперь в меня полетели все оставшиеся ручки, карандаш и даже какой-то наверняка важный ежедневник. Лишь когда закончились боеприпасы, я смог нормально просмеяться и выдохнуть.

— Фух, Фи, всё, хватит. Кто потом это собирать будет?

— Ты будешь, засранец.

— Ещё и засранец… — повторил я, едва сдерживаясь, чтобы снова не засмеяться. — И на что же ты, интересно, надеялась? Ловля намёков — совсем не мой конёк. Особенно когда они такие кристально чистые и невинные, как у тебя. И вообще, сама в курсе, что теперь мне уже…

Вдруг в дверь постучали, после чего она тут же открылась. Я замолк и удивлённо посмотрел на вошедшего гостя. Это был солидный мужчина с холодным спокойным взглядом. Одет в дорогой классический костюм, но почему-то с багровым галстуком.

Первым делом мужчина смерил взглядом меня, затем пробежался глазами по валяющимся на полу ручкам, и в конце посмотрел на Фиону.

— Кхм, кхм, здравствуйте, Анатолий Всеволодович, — вежливо заговорила девушка, приподнявшись со стула и поклонившись одной головой. — Я не ждала вас так рано.

И тут я понял, что я лишний. Да и Фиона это подтвердила, указав мне взглядом на дверь. Её настроение и внешний образ моментально изменились. Теперь это была уже серьёзная деловая женщина, готовая добиваться своего любыми путями и способами. Один её вид уже внушал некоторый трепет, неприятное внутреннее беспокойство, но и в то же время искреннее восхищение.

Это было поистине невероятное перевоплощение. Никогда не понимал, как она это делает. Впечатляет.

Поёжившись и выдав что-то вроде «здрасти», я обошёл мужчину и покинул кабинет своей подруги. Мягко прикрыл дверь, выдохнул.

Что ж, проведать — проведал, пора и честь знать, как говорится.

На самом деле, я планировал даже немного задержаться у Фионы, ведь с тех самых пор, как Астра назначила её управлять клубом «Рай», бедняга Фи и вовсе пропала с радаров. Всегда занята, всегда в делах. Сложно её выцепить, чтобы просто непринуждённо поболтать так, как мы делали это раньше. Ох уж эта работа. Но она Фионе нравится, а это главное.

Не спеша пройдясь мимо знакомой барной стойки и широкого танцпола, заполненного веселящимися парнями и девчонками, я отправился на выход. На улице вздохнул, тряханул головой, сбрасывая накатившие воспоминания, и потопал прямиком в свою новую обитель.

Да-да, я переехал из общежития в квартиру. В её квартиру. Астра бывает очень упрямой, особенно когда в её умной головушке созревает непоколебимое желание — будь то помощь любимому человеку или же сворачивание пространственно-временного континуума в каральку. Ага, она способна на многое. Да и я, если уж честно, не сильно упирался. Житьё с любимой девушкой оборачивается многими очень приятными бонусами. Но и дармоедом я быть не собирался, потому, раз уж выдалось время, надо бы немного прибраться в квартире до прихода хозяйки. Она ведь всё подмечает. Ничто не укроется от её всевидящего взора.

Кхм, кхм. Да.

К девяти вечера всё было готово. Довольный проделанной работой, я развалился на диване. Ждать пришлось недолго; уже через пару минут в дверном замке раздались щелчки. Я улыбнулся и направился встречать гостью-хозяйку.

— Здрасте-здрасте, — весело заулыбалась она, проходя внутрь и сбрасывая туфли.

Как всегда она была прекрасна и обворожительна. В своих любимых джинсах и укороченной белой футболке, слегка приоткрывающей её стройную талию.

Девушка обняла меня, принеся с собой запах сирени на волосах, чмокнула в щёку, а потом чуть отстранилась, посмотрела в глаза и серьёзно спросила:

— У тебя вино есть?

— Эм-м, нет, кажется. Только…

— На, мужик, вино, — проговорила она с довольной ухмылкой и всучила мне пакет. — Там же вкусняшки.

— Мы что-то празднуем? — удивился я.

— Да, ты что не слышал? — с восхищением заговорила Астра, обходя меня и направляясь в ванную. — В Башкирии какой-то чувак выловил двадцатилетнюю щуку-гиганта. Один метр в длину, прикинь! А весит чё-то там около девяти килограмм. Такое не каждый день бывает. Отпраздновать точно надо. Расчехляй давай котомку, чего ты там стоишь.

Я лишь усмехнулся на её слова. Астра всегда была непредсказуемой, чего тут удивляться. Может, надо было какой-никакой ужин сварганить? Обычно она никогда не ест так поздно, но сегодня… Ух, ну хоть убраться догадался и то радует.

В общем, не знаю какова истинная причина всего этого праздника, но я очень надеюсь на то, что не позабыл чего-то важного. Вроде бы рановато ещё какие-то годовщины отмечать, да и красных дат сегодня никаких нет. И точно не день рождения ни её, ни моё.

Ладно, разбираем пакет. Раз пролетел с ужином, придётся готовить демо-ужин. Раз, два, взяли!

В итоге, я всё-таки что-то смог. Вечер выдался сумбурный, но приятный. Мы болтали обо всякой ерунде из детства, смеялись, веселились, даже залили немножко вином диван. Никакого явного подвоха я во всём этом ни уловил ни на секунду, однако что-то внутри мне постоянно пыталось копошиться и переворачиваться. Словно я что-то забыл. Что-то важное, но не относящиеся к этому вечеру. Что же это?

— Так что за праздник? — снова не выдержал я.

К этому времени мы уже сидели в обнимку и смотрели какой-то случайный сериал про детектива.

— Ох, Сашка-Сашка, балбесик ты. Ну выпускной же у нас, забыл? Взрослая жизнь начинается.

— Вообще-то он был позавчера.

— Я в курсе. Но ведь ты, засранец, на него не пошёл.

— Конечно не пошёл. Ведь ты, засранка, тоже не пошла. А что мне там одному делать?

— Я знаю. Я была занята, прости.

Девушка потянулась ко мне и нежно поцеловала.

— Хорошо, прощена.

— Что, и всё? А я тут, значит, уже тяжёлую артиллерию подготовила, а он…

— Ну, знаешь, для тяжёлой артиллерии всегда найдётся место.

Астра засмеялась, начала меня тыкать в бок. Пришлось её защекотать.

Короче, мы подурачились как малые дети, а потом снова успокоились в объятиях друг друга.

— Спасибо тебе, — вдруг с улыбкой произнесла Астра.

— Это ещё за что?

— Да за всё. Такая отдушина для моего дерьмового мира, ты бы знал.

— Ты всегда можешь перейти на мою тропинку. Уедем куда-нибудь, начнём жизнь с начала.

— Если бы это было так просто, — уже грустно вздохнула она.

— Ладно тебе, не грусти. — Я чмокнул её в лоб. — Всё ещё образуется.

Она снова улыбнулась.

Некоторое время мы молча смотрели сериал. Он оказался каким-то скучным, так что Астра быстро задремала. Она такое умела: вот она энергичный робот-пылесос, а через секунду уже разрядившаяся Алиса на последнем издыхании.

— Всё нормально? — тихо спросил я.

— Ага-а-а, — сладко зевнула Астра, поудобнее устраиваясь на моём плече. — Устала только, прости, пожалуйста.

Её мягкие чёрные волосы слегка растрепались и теперь частично укрывали меня почти как тёплый плед.

— Ты это брось. Извиняться. Вчера ведь вообще куда-то пропала. Поди всю прошлую ночь не спала, да?

— Ну почему, спала, — вяло отозвалась она. — Пока ехали от «Юности» до южных гаражей.

— Ясно всё с тобой. Спи тогда сейчас. И вообще, может тогда лучше?..

— Не-не-не, мне и так очень, очень удобно, — произнесла девушка, приобняв меня и не давая встать. — Я так пять минуток посижу, и потом… пойду…

— Ага, вот ещё. Пойдёт она. Не пойдёт. Спать будешь сегодня. Твои миньоны там и без тебя управятся. Ничего страшного не случится за одну ночь.

— Старый ворчун, — буркнула Астра с улыбкой и покрепче сжала мою руку.

Полежав немного на моём плече, девушка снова недовольно зашевелилась, полезла себе за спину и вытащила оттуда пистолет. Бросила его на столик перед нами. Умиротворённо вздохнула.

Почему-то мне захотелось побаловаться. Алкоголь, наверное, в голову ударил. Я потянулся вперёд, взял оружие, покрутил его в руке.

— Бах, бах, бах.

— Балда. Успокойся. Он заряжен, — проворчала с улыбкой Астра.

— Ба-бах. Ты-дыщь.

— Ой, всё.

Девушка отобрала у меня пушку, вынула магазин, передёрнула затвор, из-за чего целый патрон вылетел из пистолета и звякнул об пол.

— Вот, — важным тоном заговорила она. — Берёшь, снимаешь с предохранителя, целишься, стреляешь. Держи.

Я попробовал, всё получилось.

— Молодец. Только делать это надо быстрее, никто ждать тебя не станет.

— Понял, ясно. Сейчас натренируюсь и буду самым быстрым на Диком Западе снимателем с предохранителя.

Моя любимая тихо посмеялась и легонько ткнула меня в бок:

— Всё, отстань, я сплю.

— Тра-та-та-та…

— Тц, вот ведь дитятко малое.

Ладно уж, я успокоился. Положил разряженный пистолет на стол и замолк.

Сериал всё ещё шёл, но я уже даже и не старался вникнуть в то, что происходило на экране. Думал о чём-то своём. И вдруг ни с того, ни с сего решил этим поделиться.

— Я сегодня к Фионе заходил.

— М-м… — едва слышно промычала Астра.

— И какая-то она… не такая была. Я только сейчас это понял.

— М-м-м…

— Что-то в ней… Даже не знаю. Вроде всё то же, но что-то не то. Ты не замечала в ней ничего странного?

Астра шумно вздохнула и улеглась поудобнее.

— Откуда мне знать? — не очень внятно пробурчала она. — Я без понятия, кто это. И давай ты не будешь обсуждать со мной своих подружек. Я ведь ревнивая, хоть и уставшая.

— Ладно, прости. Отдыхай.

Ещё один вздох, уже умиротворённый.

Странно как-то она ответила. Пошутила, что ли? Но она права, сейчас не лучшее время что-то обсуждать. Пускай поспит, а с утра спрошу ещё раз.

И всё же, что меня так сильно тревожит? Очень странное неприятное чувство.

Ладно, утром во всём разберёмся.

***

Утро не задалось с самого своего начала. Заиграл телефон Астры, отчего она заворчала чуть ли не матом. Достала его из кармана, одним глазом глянула на дисплей и шумно вздохнула.

— Чё? — сонно спросила девушка, приняв вызов.

Я лежал совсем рядом, так что слышал и то, что ей отвечали на том конце провода.

— Ничё, — сказал мужской голос, в котором я узнал брата Астры. — Вставай. Жду у «Рая».

— Нахрена?

— Живее гони сюда, сказал.

— Да иди ты. Время видел?

— Видел. Девятый час. У тебя тут труп и ментов полный павильон. Надеюсь, хоть это тебя взбодрит?

— В смы… Чё, блин? Ты прикалываешься?

— Советую поторопиться.

И он отключился.

Астра опустила руку с телефоном и какое-то время глядела на меня. Во взгляде её карих глаз всё отчётливее просматривался разгоняющийся рой мыслей, строящий всевозможные логически цепочки и вытаскивающий из чертогов памяти всю доступную информацию.

— Чёрт, — наконец громко ругнулась девушка, состроив кислую физиономию, и рывком поднялась с дивана.

Она ушла в ванную, я же тем временем состряпал свою логическую цепочку: «Рай» — Фиона. Взял свой телефон и набрал подруге. Но не тут-то было — аппарат временно не доступен. Вкупе со вчерашней необоснованной тревогой это заставило меня волноваться ещё сильнее.

— Так, я… Я… короче, пошла. А ты… — с волнением в голосе и некоторой рассеянностью заговорила Астра, вернувшись в зал.

— Я с тобой.

— Уверен? Там всё-таки…

— Уверен.

— По голосу Виктора я поняла, что там полная задница. Так что, я бы лично не советовала…

— Астра, я иду с тобой. Голос Виктора я не разбираю, но по тебе отчётливо вижу, что всё действительно серьёзно. Поэтому, если ты позволишь, я бы хотел тебе помочь.

— Ладно… Спасибо. Как-то всё это… неожиданно. Я просто немного растерялась.

Я притянул к себе девушку и крепко обнял. Она ответила тем же.

— Всё. Всё, я собралась, — уже увереннее заявила она, отпуская меня. — Да. Поехали, глянем, что там случилось. И кому вообще взбрело в голову убивать кого-то на нашей территории. Просто верх наглости!

— Вот эту Астру я уже узнаю.

Я улыбнулся ей, однако внутреннее беспокойство никуда не уходило, оно лишь продолжало усиливаться…

— Странно, что Фиона не отвечает, — заговорил я, когда мы уже ехали в машине.

— Да кто это такая? — нервно спросила Астра. — Вчера мне все уши ею прожужжал, сегодня тоже. О ком ты так волнуешься?

— Слушай, вчера ты ещё пошутила, ладно, но сегодня уже не к месту.

— Да я не шучу. Не помню, чтобы ты нас знакомил.

Я взглянул на неё, она на меня. Обычно я уже приноровился раскрывать её невинную ложь, но в этот раз Астра выглядела слишком серьёзной. Да и действительно, было совсем не время для шуток.

— Фиона управляет «Раем», пока тебя нет, — медленно проговорил я, следя за её эмоциями на лице. — Ты сама её наняла, потому что тебя заинтересовала её способность точно считывать желания людей по одному лишь их взгляду.

— Никого я не нанимала, — поморщилась Астра. — Но способность была бы прикольная, если бы она действительно существовала.

И снова не врёт.

Ничего не понимаю. Что происходит? Как будто Астра в самом деле забыла Фиону. Ладно ещё забыть какую-то мелочь, но забыть человека, с которым общаешься чуть ли не каждый день… Такое вообще возможно? Нет, то есть, возможно, конечно, но для Альцгеймера как-то рановато пока.

Кардинально загрузившись, я решил оставить этот разговор до того момента, как мы доберёмся в клуб.

У клуба стояло несколько полицейских машин. Территорию оцепили ленточкой, неподалёку толпились репортёры. Ни Виктора, ни его ребят на улице не было видно. Астра снова выругалась.

Мы вылезли из машины, подошли ближе. В это же время из клуба вышел мужчина в сером плаще. Он хотел закурить, но, заметив нас, тотчас оживился и убрал сигарету.

— А вы-то мне как раз и нужны! — воскликнул он, бесцеремонно указав на нас пальцем. — Пройдёмте, пройдёмте. За мной, не стесняйтесь.

Нас пропустили за ленту и в клуб.

Внутри было тихо, отчего совсем непривычно. Ни разу ещё я не видел «Рай» неработающим. Повсюду шныряли полицейские и что-то высматривали, вынюхивали. Девочки-танцовщицы сгруппировались возле барной стойки, там же находился бармен и несколько местных охранников.

— Даму я попрошу подождать, — вдруг заговорил человек в плаще, резко остановившись и развернувшись к нам. — А с вами, молодой человек, мы пройдём вон за тот столик. Посидим, поговорим. Это чтобы вы нервничали чуть меньше, чем это может быть. — Он довольно, но при этом как-то противно улыбнулся. — Никто не против? Нет? Тогда вперёд.

Мы с Астрой переглянулись. В её взгляде читалось серьёзное волнение, но она коротко кивнула. Я прошёл и сел за указанный столик. Внутри всё клокотало от нервов, мне было не по себе, но я никак не мог успокоиться, хоть и понимал, что я тут совсем не при чём.

— Ита-ак, — протянул мужчина, доставая из кармана блокнот и ручку. — Первым делом, я бы хотел узнать, как вас зовут.

Мужчина сидел напротив меня и глядел с дружелюбной улыбкой, только вот все мои чувства били тревогу. Это улыбка была совсем не та, за кого себя выдавала.

— Александр. М-Морозов, — ответил я, заикнувшись от волнения.

— Морозов, — повторил он, записывая в блокнот. — Прекрасно. Вы женаты? Дети есть?

— Нет, нету.

— Ага… Один живёте? С родителями?

Я задумался на секунду, а затем почему-то соврал:

— Один.

То есть, не то, чтобы прям соврал. Я просто выбрал из двух предложенных мне вариантов тот, что больше подходит. Я ведь и правда периодически жил один, когда у Астры были свои важные дела и она не появлялась дома.

— А родители где?

— Они… Мама умерла, а отец, он… не в городе. Честно, даже не знаю, где он сейчас.

— Значит, не общаетесь. Хм, понятно. Хорошо, запускаем вторую часть. Что вы делали в этом клубе вчера вечером?

Я сглотнул и прокряхтел.

— Кхм, кхм, я… приходил навестить подругу.

— М-м, интересно. Как зовут подругу?

— Фиона.

— А фамилия у неё есть?

— Да… Д-да… Эм-м… Кажется, Сабина.

— Кажется? Говорите, что подруга, а в фамилии сомневаетесь. — Мужчина заулыбался ещё более ехидно.

Сейчас он был похож на змею, зыркающую на меня, как на свою жертву.

— Нет, нет, я…

— Ничего, ничего, не волнуйтесь, я просто шучу, — примирительно отозвался он. — Лучше продолжим. И кто же ваша подруга? Она здесь работает?

— Да, она… управляет клубом.

— Правда, что ли? — удивился мужчина, и перелистнул пару страниц блокнота. — Насколько мне известно, владелицу клуба зовут Астра Огнева, и это она сейчас стоит во-он там. Вы с ней приехали.

Астра к этому времени уже была окружённая своими людьми. Её брат Виктор тоже стоял рядом, и они с ним о чём-то очень тихо, но эмоционально спорили.

— Д-да, всё верно, — вернулся я к разговору. — Но Фиона тоже помогала управлять этим местом.

— Хм, — многозначительно хмыкнул мужчина и потом что-то очень долго писал в блокноте. — Ладно, предположим, так и есть. Как же прошла ваша с ней встреча?

— Нормально. Мы поболтали, и я ушёл.

— Где она проходила?

— В её кабинете.

— И долго вы… болтали?

— Нет. Всего минут пять.

— Хм, это сходится, — едва слышно пробормотал он, снова что-то чиркая в своей записной книжке. — А чего же так мало? Куда-то спешили?

— Нет, никуда не спешил. К Фионе кто-то пришёл, и она занялась своими делами, а я пошёл домой.

— А во сколько вы домой пошли, не напомните?

— Ну… Я точно не знаю… Но было где-то полседьмого вечера.

— Ага…

Странный следователь вновь перевёл всё своё внимание в блокнот. Пока он молча писал, я решил и сам узнать хоть что-то:

— А что случилось? Почему столько вопросов о Фионе? Кого убили?

Мужчина молча дописал и поднял на меня взгляд.

— А вот его, — вдруг резко произнёс он и хлопнул по столу фотографией, неизвестно откуда взявшейся в его руке.

На фото был мужчина в классическом костюме. Он лежал на полу, вся его рубашка на груди пропиталась кровью. И этот галстук… багровый галстук.

— Вижу, вы его узнали, — вновь довольно, как кот, заулыбался следователь. — Верно, верно. Вы вчера виделись. В том самом кабинете, где его убили. И вы… — он выдержал значительную паузу, — вы последний, кто видел его живым.

Внутри меня всё сжалось настолько, что я и пошевелиться не мог.

Но как?.. Почему?.. Фиона? Это ведь она там с ним осталась… Она его убила? Зачем? Что случилось?

— Эй-эй, парень, спокойнее, — прорезался сквозь мои хаотичные мысли голос следователя. — Ты аж побледнел. Ну-ка, вдох, выдох, успокойся. Я же тебя не обвиняю. Пока что. Вот наберётся достаточно оснований, тогда и… В общем, ты расслабься. Но не слишком. В твоём положении слишком сильно расслабляться не стоит. Понял, да? Ладно, оставлю пока тебя переварить всё это. Побеседуем чуть позже.

Он забрал фотографию и поднялся из-за стола.

— Оу, ещё один маленький вопросик, — притормозил следователь. — Когда ты уходил, жертва была ещё жива или уже нет?

Я поднял на него полный непонимания взгляд.

— Ха-ха, прости, — посмеялся тот. — Вопрос с подвохом, понимаю. Ну всё, отдыхай. А я пока побеседую с твоей подружкой. Астра, значит. Довольно редкое имя. И куда же она подевалась? Вроде тут только что была. Хм… Ладно, не важно, найдётся ещё. Эй, дамы, никто не желает приятно пообщаться?

Мужчина в плаще направился в сторону бара, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями, расползающимися по всему телу и сковывающие его своими липкими холодными лапами.

Фиона, где же ты? Что ты натворила?

— Эй, пошли за мной! Живо! — прошипела мне в ухо Астра, дёрнув за плечо.

Я повиновался. Мы в быстром темпе миновали половину клуба и завернули в крыло с VIP-комнатами. Астра завела меня в маленькое пустое помещение, закрыла дверь и села на диван. Взгляд у неё был недобрый.

— Что ты ему сказал? — полушёпотом прошипела он. — И садись уже! Ну? Что он спрашивал?

— Спрашивал, что я вчера здесь делал. Я ответил всё, как было.

Девушка нервно пошевелила челюстью, а потом прикусила губу.

— Значит, правда, — гневно выплюнула она фразу. — Какого хрена ты тут вчера забыл?

Я посмотрел на неё каким-то отстранённым взглядом, отчего она тяжело вздохнула и прикрыла ладонями лицо. После чего снова вздохнула, и уже более спокойно взглянула на меня.

— Ладно, прости, я немного на взводе. Мы пообщались с братом, и сейчас всё выглядит очень печально для тебя, понимаешь? Полиция уже просмотрела запись с камеры в коридоре, на которой ты фигурируешь чётче некуда. Как я поняла, других улик у них пока нет, но это лишь пока. Да и ещё эта грёбаная уборщица! Вот какая тварь её укусила в полицию звонить? Сами бы мы тут без лишнего шума во всём разобрались, а теперь… Теперь уже слишком многие шишки к этому подключились. Это будет сложно замять… Очень сложно… Скажи мне, Саш, только честно, это ты убил того… Даже пока не знаю кого. Это был ты? Я никому тебя не сдам и найду лучшего адвоката, но мне надо это знать наверняка. Ты его убил?

Я посмотрел в глаза своей девушки и честно ответил:

— Нет.

Ещё пару секунд Астра искала подтверждение ответа в моём взгляде и в итоге поверила.

— Фух, — шумно выдохнула она. — Хорошо. Иначе я бы тебе зубы выбила за такую грязную и дилетантскую работу. Так, ладно, славно, теперь осталось доказать твою невиновность. Ты можешь рассказать мне всё, что делал вчера в клубе? Со всеми подробностями и деталями.

— Могу, но ты… Боюсь, ты мне не поверишь.

— С чего вдруг? Не говори ерунды. После связавшей нас временной петли, даже если никто тебе не будет верить, я поверю. Ты понял? Поэтому давай уже, рассказывай свою сказку.

Помолчав немного, и осознав, что выбора у меня нет, я заговорил:

— Это снова будет касаться Фионы.

— Так, допустим. Я уже начинаю привыкать к этому имени. И что с ней?

— Вчера я приходил к ней. Мы…

Вдруг телефон Астры брякнул сообщением. Девушка быстро его достала и изучила содержимое.

— Как раз вовремя, — проговорила она, подсев ко мне вплотную и показав экран. — Брат прислал копию видеозаписи с камеры.

Затаив дыхание, мы приступили к просмотру.

— Вот этот момент, — прокомментировала Астра. — Шесть часов, тридцать две минуты. Ты вошёл в мой кабинет. Странно, что он был не закрытый. Теперь, в шесть — тридцать восемь, туда же входит тот мужик. Хм, где-то я его уже видела. Очень знакомая морда. И дальше, в шесть — сорок, из кабинета выходишь ты. Что там произошло? Почему ты такой… Даже не знаю… Напуганный?

— Потому что Фиона меня выпроводила.

— А что она делала в моём кабинете?

— Я уже говорил, Фиона помогает тебе вести дела в клубе, и этот кабинет ты отдала ей.

— Ого. И почему я об этом впервые слышу?

— Вот и я бы хотел это выяснить. А мы можем промотать запись вперёд?

— Да, конечно.

Астра включила ускоренную перемотку. Я терпеливо ждал, пока в какой-то момент не заметил то, что больше всего меня интересовало.

— Стой! Погоди. Чуть обратно. Ещё. Ещё назад. Вот, вот! Стоп! Вот она Фиона, видишь? Выходит из кабинета в шесть часов, пятьдесят девять минут.

— Где? Ещё раньше?

— Да нет же, вот. Вот она. Видишь девушку?

— Не вижу. Пустой коридор.

Я перевёл непонимающий взгляд на Астру.

— Погоди-погоди, на всякий случай, я должен спросить: ты сейчас серьёзно её не видишь?

— Ну да, серьёзней некуда.

Я откинулся на спинку дивана и завис на добрые несколько секунд.

— Саш, что с тобой? — беспокойным тоном спросила Астра.

— Секунду, надо кое-что проверить.

Я достал телефон, позвонил Юки.

— Да, Саш, что такое? — ответила девушка уставшим голосом. — Я тут на работе и… В общем, у тебя что-то срочное?

— Всего один вопрос: как давно ты видела Фиону?

— Фиону? Не знаю. Кто это?

— Понятно, прости за вопрос, больше не отвлекаю.

Положив трубку, я снова задумался, а затем набрал номер Наташи.

— Аллоу?

— Привет, Наташ, это Саша.

— Да, я поняла, у меня записан твой номер. Что такое? Нас тут детектив допрашивает.

— Ты можешь сказать, где сейчас Фиона?

— Фиона? Э-э… Девочки! Тут есть кто-нибудь, кого зовут Фионой? М-м… Нет? Ладно. Саш, в общем…

— Я понял. Спасибо.

На самом деле, теперь я уже вообще ничего не понимал. То ли я схожу с ума, то ли весь мир в очередной раз слетел с катушек.

— Саш? — напомнила о себе Астра.

— Да-да. Я тут просто… Я…

— Эй, — мягко произнесла девушка, взяв мою руку в свою. — Расскажи мне, пожалуйста, что происходит?

— Если бы я сам знал…

— Так давай я помогу разобраться?

— Ох… Ладно. Возможно, ты сочтёшь меня больным на всю голову, но ещё вчера существовала девушка. Её звали Фиона. Я приходил к ней сюда, мы пошутили, поболтали, и я ушёл домой. Вчера все вы её знали, а сегодня будто… Будто её и не было никогда. Даже сейчас я вижу её у тебя на видеозаписи, а ты не видишь.

— Хм, интересно, — задумчиво произнесла Астра. — Как кот Шрёдингера?

— Что? В смысле?

— Ну, эксперимент такой. Кот одновременно и жив, и мёртв. Всё зависит от наблюдателя. Каким-то образом ты остался наблюдать ту вариацию мира, в котором существует Фиона, а мы все перестали её наблюдать. Переключились на иную вариацию, без твоей подруги. Но при этом обе вариации, как и кот, существуют одновременно.

— Сложно говоришь, но… какой-то смысл в этом и правда есть. Но почему я?

— Хороший вопрос, — мило улыбнулась Астра. — Я задавала его себе, когда пятница зациклилась. И кто мне помог со всем разобраться, м?

Она чмокнула меня в щёку.

— Ответ правильный. Но теперь, как я понимаю, помощь требуется уже не мне. И раз никто из всего мира ничего не помнит, кроме тебя, то и спасать положение придётся именно тебе. Конечно же, я помогу, в этом не сомневайся. Подчищу все твои хвосты, найду лучшего адвоката, попытаюсь направить следствие в нужное нам русло, выиграю тебе время. В общем, не волнуйся, в этом у меня уже есть кое-какой опыт. А ты пока давай разбирайся с этой твоей воображаемой подругой.

Астра в шутку ткнула меня пальцем в бок.

— Но не увлекайся, пожалуйста, ладно? Надеюсь, ты понимаешь, о чём я.

— Уставшая, но ревнивая, да, я в курсе.

Притянув к себе девушку, я поцеловал её, и она ответила взаимностью, после чего произнесла:

— Хорошо, что мы поняли друг друга. Тогда я побежала. Столько всего ещё нужно сделать. И я сообщу ребятам на охране, чтобы они показали тебе все записи. Проследи, куда ушла твоя Фиона и найди её. Это сейчас самое важное. Потому что именно это снимает с тебя сразу все подозрения. Но ты и сам понимаешь. В общем, давай. Я на связи. Всегда.

Ещё раз крепко меня обняв, Астра поднялась на ноги и выпорхнула из комнаты.

Кот Шрёдингера, значит, говоришь… М-да уж. Дела.

Глава 2. Эксперимент

Попасть на пост охраны.

Звучит, как невыполнимая задача в здании, где повсюду полиция, следящая за каждым твоим шагом и максимально ограничивающая все передвижения. Но мне повезло. По пути меня перехватил Степан — парень отвечающий за охрану клуба. Он провёл меня каким-то заброшенным коридором в маленькую комнату с компьютером.

— У тебя максимум минут пять, понял? — серьёзно проговорил Степан. — На компе копии всех записей. Отсюда никуда не выходи. А вообще, лучше я тебя закрою. Скоро вернусь. Поторопись.

И он ушёл. Я сразу же прыгнул в кресло и разбудил спящую машину. Благо я уже знал нужное мне время, так что проследить за передвижением Фионы не составило большого труда. Пару раз, правда, я потерялся в камерах, но оставим это за кадром.

Итак, девушка покинула кабинет в восемнадцать — пятьдесят девять. Была взволнована, шагала быстро, почти бежала. Вот она заворачивает за угол. Тут идёт в сторону женских раздевалок. Потом почему-то резко сворачивает к комнате охраны. Останавливается. Несколько секунд стоит в нерешительности. Оглядывается по сторонам. Разворачивается, идёт обратно в сторону гаража. Там снова останавливается, достаёт телефон, но, кажется, просто смотрит на экран. Потом внезапно со всего размаху швыряет его в стену. Открывает ворота гаража и убегает на улицу.

Это всё, что мне удалось узнать. Надо попасть в гараж.

Дождавшись Степана, я сообщил ему о своём следующем шаге, но парень лишь отрицательно покачал головой:

— Сейчас не выйдет. Нет, точно не получится. Я не смогу тебя провести — все выходы из здания опечатали и охраняются. Прости.

— Ладно, — с пониманием сказал я. — Тогда давай пока вернёмся в главный зал, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Он кивнул, и мы выдвинулись в обратный путь.

Нас продержали в клубе до самого обеда. Следователь подходил ко мне ещё пару раз, но я отвечал скупо и односложно. Астра куда-то пропала. Виктора я тоже больше не видел.

Девчонки-танцовщицы начинали жаловаться всё настырнее и громче. Кто-то устал после ночной смены, у кого-то дети не кормленные, а кто-то вообще пары прогуливает в универе из-за всего этого.

В общем, тогда нас и отпустили. Мне настойчиво порекомендовали не покидать город и ни при каких обстоятельствах не отключать телефон, дабы не препятствовать ходу следствия и не усложнять самому себе жизнь.

Вот так вот я и влип по самые уши в очередную историю, в которой совершенно непонятно, что происходит. Везёт, как обычно.

Я быстро обошёл клуб с другой стороны и приблизился к нужному мне гаражу. Ворота всё ещё были открыты, однако изнутри доносились голоса и шум. Мельком заглянув туда, я нисколько не удивился находящимся там людям в форме. Я удивился тому, что разбитый телефон Фионы до сих пор лежал на полу. Никем не тронутый, никем не замеченный.

— Ну что? Нашли что-нибудь? — раздался изнутри громкий голос.

— Нет, пока ничего, — ответили ему.

— Ладно, заканчивайте здесь. Через десять минут собираемся перед клубом.

Командир ушёл, а подчинённые остались обсуждать его приказ. Что именно они говорили, я не расслышал, зато это отвлечение внимания сыграло мне на руку. Набравшись храбрости, я быстро заполз в гараж, забрал телефон и выполз обратно.

Спасибо, Фиона, что разбила его рядом со входом.

Так, вроде никто ничего не заметил. Пора сваливать.

Бедный треснувший смартфон отказывался включаться, как бы сильно я его не упрашивал. И ведь не разобрать никак; даже аккумулятор не съемный. Вот засада…

И тут мне в голову пришла бредовая мысль.

— Астра, слушай, ты сильно занята? — позвонил я своей девушке.

— М-м… Ну, есть такое, но для тебя всегда время найдётся, я же говорила. Что-то случилось?

— Нет, всё нормально. Просто я тут нашёл кое-что и хотел бы провести эксперимент, в котором можешь помочь лишь ты одна.

— Оу… Ладно. Подождешь пару минут? И ты где?

— В подворотне перед клубом.

— Хорошо, я поняла, скоро буду.

Астра и вправду появилась ровно через две минуты. Поразительная пунктуальность.

— Та-ак, и что тут у тебя за эксперимент? Я уже в предвкушении.

— Вот. Телефон Фионы. Ты его видишь?

Я поднял руку сжимающую смартфон, явно указав, где он.

— Это даже забавно, — усмехнулась девушка. — Но нет, я его не вижу. Ты ничего не держишь.

Хмыкнув и глупо улыбнувшись, я продолжил:

— Хорошо, идём дальше. Я тебе его сейчас передам. Посмотрим, что будет.

— Ладно, давай. Ой, погоди! А что если я тоже… Ну, пропаду, исчезну, забудусь? Или… Блин, даже не знаю, окажусь в какой-нибудь третьей вариации мира?

— Да, ты права. Как-то я… даже не подумал о таком. Пожалуй, лучше найду себе другого подопытного.

— Другого? Никто тебе не поверит. Ай, да к чёрту! Давай сюда телефон.

— Ты уверена?

— Давай уже быстрее, меня там люди ждут.

— Ох… Ну ладно. Протяни ладонь.

Астра протянула руку, и я осторожно положил на неё сломанный аппарат.

— И как ощущения? Чувствуешь что-нибудь?

— М-м… — Она слегка пошевелила ладонью и пальцами, отчего телефон чуть было не соскользнул на асфальт. — Нет. Вообще ничего. Воздух держу.

М-да уж, к такому жизнь меня совсем не готовила…

— Хорошо. Тогда так.

Я снова взял телефон и протянул его Астре:

— Возьми его сама. Двумя пальцами.

И моя девушка взяла смартфон как ни в чём ни бывало. Только при этом спросила:

— Держу?

— Да, держишь. Что-нибудь чувствуешь?

— Не-а.

— Совсем никакого давления? Попробуй сжать пальцы сильнее.

— Я и так сжимаю их. Больше некуда.

— И тебя никак не смущает, что твои красивые пальчики упираются во что-то невидимое и не могут сомкнуться?

— Они не упираются в невидимое. Они полностью сомкнуты. Ничего невидимого нет.

Я шумно выдохнул и прикрыл ладонью лицо.

— Слушай, Асть, кажется, ты была полностью права, — тяжело заговорил я. — Мы с тобой наблюдаем разные вариации мира.

— Жесть, конечно, — выдала она и почему-то засмеялась. — Мне теперь просто едрить как интересно, что происходит и как такое возможно. Так что жду от тебя подробный отчёт обо всём, понял?

— Разумеется.

Я забрал у неё невидимый телефон и отправил его в карман.

— Значит, всё с экспериментами? Я могу бежать? — спросила Астра.

— Да, спасибо.

Мы обнялись, и она снова вернулась в клуб. Я же пораскинул мозгами и отправился в единственное место, которое я знал, где могла находиться Фиона. В моё общежитие, с которого я выселился совсем недавно. Пришлось звонить Стасу и просить меня провести.

По правде говоря, я вообще не уверен, что Фиона сейчас здесь. Но если она завалила того дядьку и это было незапланированным решением, то на её месте я был вернулся домой, чтобы забрать всё важное и нужное. Потом бы обдумал хорошенько произошедшее и уже решил: добровольно сдаться полиции, либо же попытаться свалить в закат.

В любом случае, других ориентиров у меня нет, так что нужно хорошенько осмотреть её комнату.

— Ну здорово, гуляка, — поприветствовал меня Стася, громко хлопнув по руке рукопожатием. — Куда от нас свалил, а? Ишь какой жук.

— И тебе привет, — посмеялся я.

— Так ты чё, в гости, что ли? Аль забыл чего? Или по тараканам соскучился? Дак это, забирай их с собой, я не жадный. У меня они респавнятся по куллдауну, так что ваще не переживай за мои чувства.

— Спасибо, конечно, но я, пожалуй, откажусь от такого щедрого предложения.

— Ха-ха! Зря, зря. Ты даже не представляешь от чего отказываешься.

— Поверь, представляю. И ты не угадал, я тут по делу. Хочу отыскать одну девушку, она пропала. Жила раньше тут, на пятом этаже. Пятьсот четвёртая комната.

— Пропала… То есть, прям совсем пропала? — настороженно спросил Стас, а его развесёлое лицо посерьёзнело.

— Да.

— Хм… Пятьсот четвёртая, говоришь? Так… Ну, пойдём пока, лифт всё равно не работает. Пятьсот четвёртая… А, вспомнил. Там симпотные девчонки обитают, но я с ними всего пару раз пересекался, и то даже не поболтали толком. Они какие-то… Ну, знаешь, кислотные. Прям ядовитые. Неприятные даже для меня. Короче, познакомить не смогу, сорян.

— Да мне и не нужно знакомиться. Хотел просто осмотреть их комнату. Вдруг какие подсказки обнаружу, куда она могла подеваться.

— А как зовут?

— Фиона.

— М-м… Нет, тех, на кого я натыкался, точно звали как-то по-другому.

— Она тоже недолюбливала своих соседок, так что вряд ли была в их компании.

— О да, и я её понимаю. Кстати, извини, что не в тему, но я тут… В общем, спасибо хотел тебе сказать, чувак. За тот разговор на балконе.

Я тихо усмехнулся и спросил:

— Как у вас с Лерой? Всё нормально?

— Да, да, ваще, всё прям огонь. Я… Ну… Блин… Это такое странное новое ощущение. Мы с ней будто на одной волне. Понимаем друг друга с полувзгляда. Какой-то совершенно другой уровень. Я фигею от такого, честно. А ещё… Короче, я слегка накосячил в ту же ночь, когда мы с тобой поговорили, и… Тут такое дело…

— Когда свадьба?

— Ого, чувак, ничё ты мысли читаешь. — Он вылупился на меня как филин на добычу. — Ну, вообще-то уже через три месяца. И… Как бы… Ты мне помог тогда решиться на всё это. Да блин, ты и есть виновник всего этого! — немного нервно рассмеялся он. — Ну и я… У меня пока ещё ничего не готово, но я хотел бы заранее спросить: ты ведь придёшь на свадьбу?

— А куда я денусь, конечно приду. Надо же начинать выстраивать дружеские отношения с будущими родственниками.

— Ага! Стоп, чё? Погоди-погоди. Родственниками? — Он аж завис на месте. — Э-э… Так… Лера как-то упоминала свою сестру… Астра, кажется, да? Так ты встречаешься с Астрой, что ли?

— О, а вот мы и пришли.

Я громко постучал в дверь пятьсот четвёртой комнаты.

Новость как-то слишком уж сильно шокировала Стаса, отчего он больше ничего не спрашивал.

Дверь открыла зеленоволосая помятая девушка в одном нижнем белье и с крайне мрачным видом. Мельком взглянув на меня и на моего друга, она тут же отстранилась и со словами «Не заказывали» попыталась закрыть дверь, но я не позволил ей этого сделать.

— А мы и не захватили с собой пиццу, — проговорил я, взглянув ей в глаза.

Зеленоволосая ничуть не испугалась, хоть и отступила на шаг. Пару раз пережевав несуществующую жвачку, она наклонила голову вбок и уставилась на меня немигающим взглядом.

— Чё надо?

— Здесь жила девушка, но теперь она пропала. Я бы хотел осмотреть комнату.

— Нахрен иди. Никто здесь не пропадал.

— Сколько вас тут живёт?

— Трое.

— А кровати четыре, я полагаю?

— Да, и чё?

— То, что это пустое место я и хотел бы осмотреть.

Сердитая девушка продолжала сверлить меня взглядом, но замолкла. Похоже, у неё кончились аргументы или ей было лень их придумывать. Тогда я вытащил из кармана пятьсот рублёвую купюру и протянул ей.

— Трогать ничего не буду, только посмотрю.

Зеленоволосая недовольно цокнула языком, закатила глазки и забрала деньги. После чего отошла в сторону, позволив пройти мне, но не Стасу.

Что ж, вот оно то место, где живут самые гениальные сливки общества, потому как только гений способен господствовать над таким хаосом. Да что говорить, даже Стас кисло поморщился, увидев из коридора то, что творилось внутри комнаты. Разбросанная мятая одежда, под ногами бумажки, фантики, всякий мусор. У стены небольшой и даже почти аккуратной кучей свалены книги. На тумбе около грязной плиты в тарелке лежит покусанный бутерброд, теперь доедаемый стадом тараканов. Микроволновка вся заляпана чем-то сладким и жирным. При всём при этом на подоконнике в вазочке одиноко, но гордо стоит красивая красная роза. Прям бальзам на душу.

Не взирая на уверенные слова хозяйки, расправлены были четыре кровати. Как я и думал. Осталось понять, какая кровать принадлежит Фионе. Варианта, на самом деле, три, потому как один верхний ярус занят: там дрыхнет женское тело, которое совсем не беспокоит то, что мы разговариваем в полный голос.

Гадать не хотелось, поэтому для ускорения процесса я решил просто спросить.

— И какое место пустует?

— Ну вон, слепой, что ли? — совсем уж недовольно проворчала зеленоволосая.

Ясно, спасибо. Эта кровать и правда выглядит чуть менее помятой, чем остальные. Ярус нижний, на самой кровати ничего особого нет. Разве что подушка уехала куда-то к стене, как будто её специально откинули, чтобы забрать то, что лежало под ней.

Прикроватная тумбочка была настежь открыта. Внутри находились непонятные тюбики, да флакончики — какая-то женская канцелярия. А ещё важное место на полке занимал маленький сейф. Открытый и пустой. Что бы тут ни было, скорее всего, оно было важным, и его-то Фиона отсюда забрала. Значит, она тут точно была, только вот никаких подсказок, где её искать далее, не оставила.

Плохо.

Вскоре терпение у зелёноволосой особы закончилось, и она с матами выпроводила меня вон.

— Ну и? Нашёл что-нибудь? — осведомился Стас.

Я отрицательно покачал головой.

— Дерьмо. Я могу ещё как-то помочь?

— Нет, вряд ли. Спасибо, что провёл в общагу.

— Да без проблем, чувак. Может, тогда ко мне зайдём? Поспрашиваем пацанов, вдруг её кто-нибудь видел. Или знает того, кто видел.

— Нет, её никто не видел. Просто поверь.

Сложно объяснить кому-то то, что и сам не до конца не понимаешь.

— Я тут ещё кое-что вспомнил, — немного оживился я. — Так что лучше пойду, не буду терять время. А ты давай готовься к свадьбе. Насколько знаю, это квест повышенного уровня сложности. Так что не подкачай.

— Обижаешь, — с улыбкой хмыкнул Стас. — Подкачаем так, что летать будет.

Мы посмеялись и вскоре распрощались перед общагой. Я отправился к себе на работу в кофейню. Эта ниточка совсем уж не имела никаких перспектив, ведь Юки забыла Фиону, а значит и Кирилл тоже. Но Кирилл не обычный персонаж, у него две личности. Вдруг одна из них помнит беглянку. Вдруг, вдруг… Извечный русский авось, куда ж без него.

В кофейне было… Да наверное, как обычно. Для меня здесь уже всё привычнее некуда. Пара столиков занятые, Юки чего-то там возится с кофемашиной, из кухни доносится запах готовящихся блинчиков.

— Привет, — поздоровался я, подойдя к прилавку с красиво выложенными маффинами, макарунами, бутербродами и прочими вкусностями-закусностями.

— Ой! — подскочила Юки как ужаленная. — Фух, это ты… Чего пугаешь?!

— Да я как бы… и не думал. А ещё у нас колокольчик на двери, если что.

— А, ну да, да… Извини.

— Всё нормально?

— Конечно. Всё хорошо.

Выглядела она совершенно противоположно сказанному.

— Юки, что случилось?

— Да ничего не случилось. Всё хорошо.

Она начала злиться. Пришлось сдаться.

— Ладно, как скажешь. Но если я могу чем-то помочь, только намекни.

— Конечно. Так что, нашёл свою… Фиону или как там её?

— Нет, не нашёл. Собственно, потому и пришёл сюда. Хотел поговорить с Кириллом. Не подскажешь, где мне его найти?

От упоминания имени, над девушкой тотчас образовалась грозовая туча. У неё аж мускул на лице нервно дёрнулся.

— Не знаю. Не в городе. Уехал, — кратко и с тщательно скрываемое злобой ответила Юки.

Вот мы и выяснили, что с ней случилось. Хоть и непреднамеренно.

— Вы поругались? — спросил я.

Японочка зыркнула на меня огненным взглядом, а затем отвела глаза и шумно выдохнула:

— Заказывать чё-нить будешь? Кофе? Чай? Водичку с привкусом «не твоё собачье дело»?

Что-то как-то слишком серьёзно её задевает эта тема. Ни разу ещё не видел Юки такой озлобленной. Обычно ведь она тихая и спокойная, а тут… Будто подменили.

Звякнул колокольчик.

— И что тут у нас? Милые бранятся? — с весёлой насмешкой подпорхнула к нам Алина.

Мы одарили её немыми взглядами, отчего она рассмеялась. Хоть у кого-то настроение сегодня хорошее.

— Ладно-ладно, горячо, чую, — поёжилась с улыбкой Алина и принялась собирать свои длинные волосы в хвост. — Итак, Саш, раз ты тоже уже здесь, как ты смотришь на то, чтобы нам с тобой сменить Юки пораньше? Пока она не взорвалась и не разнесла нашу скромную кофейню ко всем чертям?

Вот блин, а я ведь даже и забыл, что у меня сегодня смена. С другой стороны, все мои идеи по поискам Фионы закончились. Я просто не знал, что делать дальше.

— Не против, — произнёс я, утвердительно покачав головой.

— Вот и славненько. Тогда бегом переодеваться!

Смена прошла на удивление легко и быстро. Наверное, потому, что я всё время был поглощён решением загадки кота Шрёдингера, свалившейся на мою голову. Но сколько бы я не думал об этом, оно было выше моего понимания. А ещё я вдруг понял, что совершенно не знаю Фиону. Она, конечно, болтушка та ещё и говорит буквально всегда и обо всём на свете так, что и не заткнуть, но при этом при всём, о ней самой я не знаю практически ничего. Ничего действительно важного. Как вот её теперь найти?

Полночь. Пора закрываться. Алина, как обычно, убежала первой, быстренько выполнив свою половину работы по уборке. Я доделал оставшееся, ещё раз всё проверил за всеми, переоделся, выключил свет, задумчиво постоял пару минут перед широким окном, выходящем на улицу, а затем отправился домой. Точнее, попытался отправиться.

Когда я вышел из кофейни и начал закрывать двери, позади меня послышалось какое-то движение. А следом за ним и голос:

— Ну здорово, упырь. Далеко собрался?

Я обернулся и заметил вальяжно топающего ко мне парня. В его руке что-то блеснуло в свете фонарей ночного города.

Он был уже настолько близко, что деваться мне оказалось некуда.

— Чего тебе? — лишь спросил я.

— А, да так, ничё личного, — криво поморщился он и внезапно бросился на меня.

Да, я не ошибся — в его руке был нож.

Все мысли куда-то пропали, я действовал неосознанно, на рефлексах. Закрылся левой рукой от ножа, а правой ударил снизу-вверх противнику в челюсть. Получилось в точности так, как учила меня когда-то Астра. Враг отшатнулся назад, но сознание не потерял.

— Ах, ты падла! — зарычал он и снова накинулся на меня, как вдруг…

Пелену тихого и спящего города прорезал оглушительный грохот выстрелов. Один, два, три, четыре… Бросившийся на меня парень с простреленной головой рухнул на асфальт. Я перевёл взгляд в сторону, откуда стреляли — там стояла девушка. Едва стояла. Её рука с поднятым пистолетом была вся в крови. Половину лица тоже залила кровь. Девушка попыталась сделать ещё шаг в мою сторону, но ноги её не удержали, и она как подкошенная завалилась набок, ударилась головой и затихла. Выпавший из руки пистолет звякнул об асфальт.

Пару секунд я ещё приходил в себя, а потом внезапно всё осознал.

— Фиона?

Глава 3. Хуже уже быть не может

— Привет, Астра. Я её нашёл.

— Быстро ты. И как с ней? Всё нормально?

— Не совсем. Но тут образовалась ещё одна проблемка.

— Какая?

— Слушай… Ты не могла бы приехать? Не хочу такое обсуждать по телефону.

— Эм-м… Поняла. Что-нибудь ещё требуется?

— Да как бы сказать… Возможно, но… Лучше тебе самой приехать, и тогда уже решим.

— Оу… Звучит как-то не слишком романтично. Где вы?

— В кофейне. На работе, в смысле.

— Поняла. Ждите.

Астра приехала буквально минут через семь. Тормоза аж заскрипели, когда она припарковалась перед кофейней. А ещё минуты через две она зашла внутрь.

— Видела его? — спросил я, коротко кивнув в сторону улицы.

— К сожалению, да. — Она сделала недовольное личико с большими глазками. — Опять скажешь, что не ты его?

— Опять скажу.

— И где она?

— Вон, на диване лежит. До сих пор без сознания. Она ранена, на ноге и руке сильные ушибы и ссадины, голова пробита. Я обработал раны как смог и чем было в нашей аптечке, перебинтовал всё. Но если у неё какие-то внутренние переломы или ещё чего похуже — тут я уже не знаю, что делать.

— Понятно.

Астра тяжело вздохнула, села на ближайший стул и прикрыла ладонями лицо.

— Что ж всё так сложно-то, — промычала она себе в руки. — Вы не могли где-нибудь внутри кафешки поубиваться, нет? Там же улица, там везде камеры. Как… Как теперь всё это подчищать? О-о-о-ох…

Девушка ещё раз тяжело вздохнула и посмотрела на меня сквозь пальцы:

— Чё за чел-то хоть был? Ты его знаешь?

— Нет. Первый раз вижу.

— И что случилось?

— Я выходил из кофейни, он напал на меня с ножом. Но ничего сделать не успел, потому как его пристрелила Фиона.

Астра убрала от лица руки. В её взгляде стали проявляться льдинки. Я уже хорошо знал эту метаморфозу, она ни сулила ничего хорошего.

— Погоди-ка, погоди, — заговорила девушка. — Ты сказал, что он напал на тебя. С ножом. Напал. На тебя. Я всё правильно расслышала?

— Астра, послушай, это не…

— Да я этих тварей Клыков в асфальт закатаю. — Она меня уже не слушала. — Ха… Осмелели. Надо же! На нашей территории. Да ещё и, мать его, в самом центре города! Ещё и на тебя. Это… Нет, это всё. Это конец. Им. Они сами подписали себе приговор. Да я каждого их главаря…

— Астра.

Я подошёл к ней и нежно обнял этот распаляющийся вулкан эмоций. Девушка, кажется, опешила и затихла.

— Ты… Ты чего это?

— Завоёвываю обратно твоё внимание, — тихо отозвался я. — Нам надо поговорить.

— Да я… слушаю тебя.

— Точно?

— Точно.

— А где ответные обнимашки?

— Ох…

Она обняла меня, хоть в ней до сих пор продолжали периодически искрить разряды праведного гнева.

— Так-то лучше. Астра, я тоже тебя люблю, но давай в данном случае будем рассуждать с холодной головой?

— Да что тут рассуждать? Клыки…

— Астра.

— Ар-р-хм… Чего?

— Даже если тот чувак из Клыков, это ещё не повод развязывать крупномасштабную войну.

— Не повод?! Да он напал на…

— Астра. — Пришлось обнять её ещё покрепче.

— Бесишь… — тяжело выдохнула девушка.

— Так вот. Мы не знаем, с какой целью он напал. Может, он просто хотел меня ограбить. А может, напугать. Но не убить. Сейчас мне, почему-то, так не кажется. Ведь он сперва окликнул, покрасовался, замахнулся для удара так, чтобы у меня было время среагировать. Что-то тут не складывается, Астра, понимаешь? А что если кто-то намеренно пытается сделать так, чтобы вы развязали войну с Клыками? Мало ли для каких целей. Банально, чтобы отвлечь внимание от чего-то более значимого. Просто подумай об этом.

Кажется, мне удалось донести свою мысль, ведь девушка и правда задумалась. Её мягкие волосы приятно касались моей щеки.

Вскоре разгорячённое дыхание Астры выровнялось, и она слегка отстранилась.

— Бесит, но ты прав, — сказала Астя, смущённо посмотрев на меня и отведя взгляд в сторону. — Совсем не дело принимать решения на эмоциях. Извини.

— Умница.

Я чмокнул её в лоб, отчего выражение её лица превратилось в кисло-недовольное.

— Давай пока оставим тему с Клыками, — предложил я, — и вернёмся к более важным проблемам?

— Важным, — передразнила меня девушка, но потом вздохнула: — Ладно. Из важного — у тебя труп перед кофейней и раненная невидимая подружка на диване. С первым я попробую разобраться. Если не было свидетелей, и никто до сих пор не настучал в полицию, должно всё получится. Сейчас позвоню кое-кому и… Кхм, Саш, меня уже можно отпустить.

— Да-да, конечно.

— Спасибо.

Астра отстранилась, вызволила из кармана телефон, отыскала там нужный контакт, и приложила трубку к уху. При этом она чуть отошла от меня и встала лицом к широкому окну во всю стену, в которое я и сам смотрел совсем недавно, размышляя о чём-то своём.

Ничего не предвещало того ужаса, что случился далее, и который впоследствии чуть ли не каждую ночь снился мне в кошмарах. На тот момент я думал, что это у меня большие проблемы и что хуже уже быть не может.

Может. Ещё как может.

На противоположной стороне улицы в темноте мелькнула вспышка. Сразу за этим я почувствовал жгучую боль в руке, а после до меня донёсся грохот выстрела и звон бьющегося стекла витрины. Но всё это померкло после того, как я заметил расходящееся красное пятно на футболке Астры. Девушка покачнулась, выронила телефон, и повалилась всем телом назад.

— Астра!

Я успел её поймать. На лице девушки застыло выражение ужаса и непонимания. Она открывала рот, чтобы что-то сказать, но произносила лишь несвязные звуки и болезненный стон.

— Держись, милая, только не теряй сознание.

На меня накатывала паника. Я не знал, что делать. Не знал, как её спасти. Но одновременно с этим у меня возникло крепкое осознание того, что если я продолжу бездействовать, моя девушка умрёт.

Пуля прошла навылет. Я прижал руками рану и на груди, и на спине. Потом сообразил позвонить «112», вызвал скорую помощь и полицию, продолжая пытаться остановить кровотечение.

У Астры из глаз текли слёзы. Её губы дрожали. Она смотрела на меня не моргая, будто всеми силами пыталась запомнить моё лицо. Я что-то говорил ей, уже не помню. Пытался утешать, уверял, что всё будет хорошо. А рядом лежали два телефона: её, с треснувшим от падения экраном, и мой, запятнанный её кровью.

Время тянулось так долго, как только могло. В какой-то момент Астра потеряла сознание, её глаза прикрылись, а голова завалилась набок. Но я продолжал её держать, ведь сердце её ещё билось, я чувствовал это. Я точно чувствовал. Ведь это её сердце, правда? А не мой колотящий болезненный стук в висках…

Нет, она не умрёт. Только не так. Только не из-за меня…

Глава 4. Ангел правосудия

— Вам здесь удобно, Александр?

Уже знакомый следователь со скрипом отодвинул стул и присел за стол напротив меня. Маленькая комната без окон с одной горящей лампочкой над головой и зеркалом почти во всю стену давила на меня так, что было трудно дышать. Перевязанная рука страшно болела. Но ещё больнее было в груди из-за поселившегося в сердце страха неопределённости.

— Что с Астрой? — хрипло спросил я.

— Без понятия. — Мужчина спокойно пожал плечами и швырнул передо мной папку с документами. — Сейчас вас должно волновать ваше будущее, а не её.

— Её будущее — это единственное, что меня волнует.

— Зря, зря. — Он вздохнул и сложил руки на груди. — Что вы можете рассказать про убийство парня перед кофейней, где вы работаете?

Я молча поднял на него взгляд, а затем отвёл в сторону.

— Игра в молчанку ничем вам не поможет. — Мужчина чуть подался вперёд. — Два убийства за один день, и в обоих случаях вы последний, кто видел жертв. Скажите, вы верите в совпадения?

Я продолжал молчать. Он спрашивал что-то ещё, как, впрочем, и остальные полицейские, приходившие до него, но я их даже не слушал. Мне было всё равно. Как я и сказал, единственное, что меня сейчас беспокоило — жива ли Астра. Приехавшая в кофейню машина скорой помощи забрала её на носилках, но полиция не позволила мне поехать с ними. Меня забрали сюда, под стражу, и теперь пытаются допросить все, кому не лень.

Про Фиону я тогда и вовсе забыл, а ведь она осталась там, тоже раненная и без сознания. Кто теперь поможет ей? Никто, кроме меня, не сможет. Но я… У меня…

Господи, что же это такое происходит? Почему сразу столько всего? Зачем всё это?

В конечном итоге, следователь сдался и ушёл. Я снова остался один. Время тянулось, душу терзали когти страха, я сидел неподвижно. Просто сидел и ждал, ведь ничего другого не оставалось. Сбежать из полицейского участка я вряд ли смогу, да и чем это поможет? Уже ничем не поможет. Остаётся надеяться на руки врачей, только они способны вырвать Астру из лап смерти.

Неожиданно дверь со скрипом снова отворилась. Я тяжело вздохнул.

Зацокали каблучки. В этот раз привели женщину. Если они думают, что это что-то изменит, то сильно ошибаются. Мне плевать, кто будет задавать вопросы. Я ничего не скажу, пока не узнаю то, что меня больше всего тревожит.

— Спасибо, дальше я сама, — прозвучал на удивление мягкий и нежный голос со стороны входа.

Захотелось взглянуть, кто же это, но я сдержался. Незнакомка прошла вперёд на два шага и остановилась. Дверь за ней закрылась.

— Прошу прощения, Александр, — снова заговорила она, — не подскажите, где вы находитесь, чтобы я смогла сориентироваться?

Тут я уже не выдержал и приподнял голову. Передо мной стояла красивая молодая женщина в чёрных очках. Её рыжие бархатистые волосы струились по плечам, укрытым строгим деловым платьем, которое каким-то особым образом подчёркивало стройную фигуру женщины. Тонкие пальцы незнакомки сжимали изящную трость, с навершием в виде небольшой чёрно-белой птицы с острым хвостом и красноватым подхвостьем. Кажется, это был дятел.

— Я… здесь, — всё ещё хрипло проговорил я, а затем невольно прокряхтел, прочищая горло.

— Благодарю.

Молодая женщина, да даже скорее девушка, коротко кивнула, повернув голову точно на меня, и прошла вперёд. Тростью она затронула стол, обошла его и довольно точно определила местоположение стула. Отставила его, присела, трость аккуратно поставила рядом, навалив её на край стола.

— Меня зовут Анжелика, — представилась она своим нежным голосом и положила руки на стол перед собой. — Со мной связалась Евгения Дороскина и попросила вам помочь.

— Женя? — удивлённо проговорил я.

— Да. Как я понимаю, вас не предупредили, тогда я всё объясню. Насколько я поняла, вы друг Жени. И Астра Владимировна тоже её подруга. Евгения крайне разборчива в друзьях, уж поверьте мне на слово. Так что если вы её друзья, то вы и мои друзья тоже. А друзьям я стараюсь помогать по мере своих возможностей. Я адвокат и возьму ваше дело, если вы того пожелаете. Но сперва я хотела бы поговорить не об этом.

Анжелика замолчала и чуть склонила голову, как бы прислушиваясь. От неё приятно пахло мятными нотками совмещёнными с… Блин, даже не знаю, какими-то цветами.

— Да, конечно, я всё понимаю, — снова заговорила она. — Сейчас вам совсем не до вашего дела. Поэтому я обо всём заранее разузнала. Не без помощи Жени, конечно. Так вот, хочу сообщить, что Астра Владимировна жива.

Её слова точно хлыстом выбили тяжеленный камень с моей души. Из моих лёгких вырвался полный облегчения выдох, да так, что даже дыхание перехватило. Натянутые струны из нервов наконец-то высвободились, пройдя импульсом по всему моему телу, вызывая дрожь и ощущение некой эйфории.

Слава Богу. Слава Богу, она жива.

— Астре повезло, пуля не задела сердце, — продолжила Анжелика после паузы, дав мне время прийти в себя. — И, как я поняла, сейчас её жизни ничто не угрожает, однако она в коме. Я уже сталкивалась с подобным. Моего друга ранили, и он пролежал в бессознательном состоянии почти месяц. Потом пришёл в себя и после длительной реабилитации продолжает жить. Он выкарабкался, так что и ваша подруга Астра сможет, если мы будем в это верить. Если вы, Александр, будете в это верить. Сейчас Астре нужна ваша поддержка как никогда прежде.

— Да, конечно! Спасибо вам, что сообщили! Спасибо вам огромное!

— Какие у вас… холодные руки, — со скромной улыбкой произнесла Анжелика.

Я и не заметил, как в накатившем воодушевлённом порыве от такой новости схватил её ладони, лежащие на столе.

— Простите. Простите, пожалуйста. — Я аккуратно отпустил её и убрал руки.

— Ничего страшного, — отозвалась Анжелика. — Я ведь понимаю и ваши эмоции, и ваше состояние. Хоть и частично, но я бывала на вашем месте.

Наступила тишина. Мысли в голове путались, и я не знал, что сказать. Анжелика же выглядела спокойной и уверенной.

— Если хотите что-то спросить — спрашивайте, — с лёгкой улыбкой снова заговорила она. — У меня же к вам всего один вопрос: вы согласны, чтобы я помогла вам защитить ваши интересы?

— Так я подозреваемый?

Анжелика помолчала пару секунд и спокойно ответила:

— Вас подозревают, да. Однако для обоснованного обвинения недостаточно улик. Сейчас вы проходите по делу как свидетель, которого привели на допрос против его воли, без предупреждения и вручения повестки, то есть незаконно. Вы можете свободно отсюда уйти. На будущее: если вас задерживают, всегда узнавайте по какой причине и в чём суть обвинения. Вам должны называть статью УК или КоАП. Если никто этого не сделает, вы, опять же, можете спокойно идти по своим делам.

— Ясно, спасибо, — лишь вздохнул я. — Понимаете, я не против помощи. Но мой случай… Он довольно необычен. То убийство…

— Предлагаю перенести этот разговор в более уединенное место, — вдруг перебила меня Анжелика.

Я согласился. Возможно, нас сейчас прослушивал кто-то ещё, а возможно… Честно говоря, даже не знаю, почему она решила перенести место беседы, но Анжелика выглядела как человек, знающий своё дело, так что я решил полностью ей довериться. К тому же она подруга той самой Жени, у которой по умолчанию нет друзей. Это уже само по себе является безусловной рекомендацией.

Девушка с огненно-рыжими волосами скромно улыбнулась и поднялась из-за стола. Взяв свою трость, она направилась к выходу. Я сперва завис, не зная, что мне делать, а затем быстро опомнился и поспешил догнать свою новую знакомую. Открыл ей дверь и пропустил вперёд.

До сих пор я ещё ни разу не сталкивался со слепыми людьми так близко, как сейчас, поэтому даже не представлял, как мне себя вести. Однако, к моему удивлению, Анжелика и сама совсем неплохо ориентировалась в окружающем пространстве. По крайней мере, точно определила направление к выходу из полицейского участка. Мы молча прошли по коридору под недовольные взгляды двух мужчин в форме. Они нас и правда даже не остановили — всё, как и сказала Анжелика. Но потом на нашем пути оказалась небольшая лестница, ведущая в холл, и тут я уже не сдержался.

— Осторожнее, здесь ступеньки.

— Благодарю, — ответила девушка, коротко кивнув.

Она остановилась и осторожно нащупала тростью первую ступень.

— Вообще… Если будет удобнее… Можете взять меня под руку… Наверное… — неуверенно предложил я.

— Было бы удобнее, это правда.

Анжелика потянулась и мягко, почти невесомо, обвила мою руку. Её ногти были аккуратно подстрижены и покрыты бесцветным лаком, отчего едва заметно блеснули в свете потолочных ламп.

Вместе мы спустились в холл, прошли через ещё одного хмурого полицейского, дежурившего в приёмной, и спокойно покинули здание.

— У вас есть на примете место, где мы могли бы поговорить без лишних свидетелей? — спросила Анжелика уже на улице.

— Ну… Даже не знаю. У меня дома?

— Подойдёт.

— Слушайте, я всё понимаю, но я бы сейчас первым делом хотел бы навестить Астру.

— Хм… Секундочку.

Девушка отпустила меня, достала из кармана пиджака непривычно маленький телефон.

— Несси, Денис, Женя… — заговорил её телефон, пока она листала последние контакты.

Несси? Интересно какую подружку она так назвала? Явно же это не та поп-звезда, которая частенько мелькает на экранах. Откуда бы у простой девушки взялся её контакт?

Анжелика тем временем остановилась и нажала на «вызов».

— Да, Женечка, привет, это снова я. Тут твой друг хочет увидеться с Астрой, это возможно? …Да, прям очень желает. Без этого жить не может. …Ага. …Ага. …Хорошо, я поняла, так и передать? Слово в слово? Как скажешь, дорогая моя. Всё, спасибо огромное, больше не отвлекаю.

Выключив телефон и вернув его обратно в карман, девушка в черных очках демонстративно прочистила горло, и обратилась ко мне своим милым нежным голосом:

— Катись в преисподнюю, Астро-одержимый ублюдок. Не пускают сейчас к ней никого. Чего здесь непонятного? Лучше делом займись, а сопли потом пускать будешь. Совсем уже охренели эти любовнички. У меня тут совещание, а они… Кхм, кхм, полагаю, что оставшаяся тирада уже не имеет особой важности. Как-то так.

Я не смог сдержать кривой усмешки:

— Женя…

— Да, иногда она бывает излишне… развязной. Но такой уж у неё образ.

— Да уж, это точно… Ладно, я понял. Сейчас вызову нам такси.

— Вовсе не обязательно, я на машине.

Анжелика подняла руку и плавно махнула. Стоящая неподалёку чёрная красивая иномарка моргнула фарами, завелась и подъехала к нам. Девушка в очередной раз невероятно точно определила местоположение ручки, открыла дверцу и забралась внутрь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

— Куда едем? — вежливо спросил внушительных размеров мужчина, занимающий водительское кресло.

Анжелика «посмотрела» в мою сторону, и я понял, что вопрос переадресовали мне. Я уже хотел было назвать свой адрес, как вдруг в голову пришла другая мысль, и я спросил:

— А мы можем заехать сперва в кофейню, где я работаю?

— Где произошло второе убийство? — уточнила Анжелика.

А она явно уже хорошо осведомлена обо всём.

— Да, туда.

— Там всё сейчас оцеплено, не уверена, что нас пустят за ограждение.

— Мне надо… Там… — сбивчиво пытался объяснить я, но сразу же понимал, что это будет звучать странно, и она мне не поверит. — В общем, я только хочу заглянуть в окно и проверить кое… что.

Девушка на пару секунд задумалась, а затем кивнула.

— В кофейню C& T, пожалуйста.

— Так точно, — чётко, по-армейски отозвался водитель, и машина тронулась с места.

Ехали мы в тишине, работало лишь радио, но и то совсем негромко. Когда заиграла песня Несси Корб, Анжелика по-тёплому улыбнулась, словно вспоминая что-то хорошее. Она вообще была, без лишней скромности, очень красивой девушкой. Настолько, что мне стало даже неуютно сидеть рядом с ней.

— Расслабьтесь, Александр, я не кусаюсь, — вдруг произнесла Анжелика, отчего ещё больше меня смутила.

Как она заметила? Может быть, она лишь прикидывается незрячей? Под тёмными очками ведь не разглядеть её глаз.

Девушка вновь таинственно улыбнулась.

А может, она мысли читать умеет? Ну, как Фиона. Тогда… Чёрт, тогда я зря об этом подумал.

Для проверки своего домысла я принялся размышлять обо всякой ерунде, при этом внимательно наблюдая за Анжеликой, но никакой реакции ни на одну мою мысль не последовало, как бы я не старался.

Кажется, я становлюсь параноиком.

Вскоре мы подъехали к моей работе. Как и говорила Анжелика, тут до сих пор стояли несколько полицейских машин, всё здание было оцеплено, а неподалёку толпились репортёры, пытаясь урвать любые возможные кусочки интересной информации.

— Итак, мы на месте, — прокомментировала рыжеволосая девушка. — Проверяйте то, что вы хотели. И, если не против, я бы хотела сходить с вами. Послушать, что происходит на месте преступления.

Я был не против. Вместе мы покинули автомобиль и под руку отправились к кофейне. Разбившееся окно витрины с множеством валяющихся осколков повсюду болезненно саданули по сердцу. На меня накатили воспоминания, как я держал на руках Астру, из груди которой текла кровь, которая никак не хотела останавливаться. Как она смотрела на меня: молча, непонимающе, с ужасом.

— С ней всё хорошо, она жива, — тихо произнесла Анжелика, крепче сжав мою руку. — Следует думать об этом, а не о том, что могло бы быть.

Так она читает мысли или нет?

Я глубоко вдохнул, выдохнул. Вроде полегчало.

Мы подошли ближе к ограждению. Пистолет Фионы так и валялся здесь же на асфальте, только его запнули чуть дальше в сторону витрины.

Я заглянул внутрь кофейни. Наихудшие опасения подтвердились: Фионы на диване уже не было и где её теперь искать — непонятно. А я ведь с ней даже не поговорил. И она ранена… Чёрт! Да почему всё так… скопом и некстати.

Хотелось материться, но я сдержался.

Внутри кофейни сидели её работники, в числе которых были Алина и Юки. Первая меня заметила, тут же вскочила и подбежала к разбитому окну с той стороны.

— Саша! Ты… как? Как твоя рука?

А я ведь о ней и забыл даже. О руке, в смысле.

— Нормально. Ничего страшного, — отозвался я, взглянув на повязку.

— Почему ты не в больнице?

— Это ни к чему, меня едва задело в отличие от…

— Да, я слышала, прости. Как она?

— Говорят, что без сознания, но жизни ничто не угрожает.

— Хорошо. Это… хорошо. Господи, ужас, что творится. Я ведь вчера всего на десять минут раньше тебя ушла. Если бы осталась, может быть, смогла бы как-то помочь или… Даже не знаю.

— Ты правильно сделала, что ушла. Там никто бы не помог.

— Ух… Ладно.

Мне не хотелось продолжать эту тему, да и всё, что мне было нужно, я узнал, так что кивнул своей подруге и решил вернуться в машину. Анжелика всё время с интересом слушала окружение, периодически склоняя голову то в одну сторону, то в другую. Мне она почему-то напоминала прислушивающуюся лису, охотящуюся из засады. Я сообщил ей о своём намерении вернуться, и она поддержала.

— Кем была та девушка? — с серьёзным тоном спросила Анжелика, когда дверцы машины плотно захлопнулись.

— Алина? Она… Мы вместе с ней работаем. Моя подруга.

— Близкая подруга?

— Ну, я бы так не сказал. Просто хорошая подруга, которая всегда мне помогает и выручает.

— Вы ей доверяете, Александр?

Я задумался, но потом, всё же, ответил утвердительно:

— Да. Думаю, да.

— Понятно, — произнесла Анжелика и на некоторое время замолчала, что-то обдумывая. — Возможно, я лезу не в своё дело, но хотела бы предупредить. Она не та, за кого себя выдаёт. Однако актриса хорошая, это признаю.

— Что? Погодите. С чего вы взяли?

— Это неважно, просто предупреждаю. Будьте с ней осторожнее. Куда едем теперь?

Я помедлил, несколько шокированный её предупреждением, а затем назвал свой новый домашний адрес.

Всю дорогу в моей голове прокручивались всевозможные воспоминания, относящиеся к Алине, но ни одного эпизода, где бы она вела себя странно или подозрительно, я не вспомнил. К тому же, я знаю её уже довольно долго, а с Анжеликой познакомился буквально сегодня. Так что кредит доверия в пользу первой явно побольше будет.

Время пролетело незаметно, и вот мы уже паркуемся перед пятиэтажкой по адресу: улица Звездная, семнадцать. Покидаем машину, поднимаемся с Анжеликой по лестнице на пятый этаж. Я тогда ещё подумал, а правильно ли я поступаю, приводя незнакомого человека в укрытие Астры? Но все мои вопросы и мысли развеялись, стоило лишь мне увидеть её. Раненную девушку, испачканную в крови и лежащую возле двери семнадцатой квартиры.

В этот раз я узнал её мгновенно. Бросился вперёд, преодолев последние ступеньки чуть ли не прыжком и оставив в одиночестве явно удивившуюся Анжелику.

К счастью, Фиона всё ещё была жива. Она поморщилась и простонала что-то на невнятном матерном языке, когда я к ней прикоснулся. После этого она более-менее пришла в себя и взглянула на меня с болезненной гримасой.

— Ты где… чёрт возьми… шляешься? Чтоб тебя… — выговорила она и скривилась от боли в виске.

Приложила туда руку и снова застонала.

— Сейчас, потерпи ещё немного. Я только дверь открою.

Сказав это, я в темпе достал ключи, открыл дверь, очень осторожно взял раненную девушку на руки и занёс внутрь. Положил её в зале диван, после чего принялся осматривать раны.

Бинты, что я наложил ранее, ещё держались, но явственно требовали того, чтобы их сменили. Тогда я сбегал в ванную за полотенцем, смочил его водой. Попутно вспомнил об Анжелике и запустил её в квартиру. Усадил гостью в кресло. Сам вернулся к раненной. Я знал, где у Астры аптечка, так что поспешил ею воспользоваться.

После получасовых манипуляций я повторно обработал раны и сменил повязки. Дал девушке антибиотики и попить. Удостоверился (с помощью самой пациентки), что переломов у неё нет. Вроде бы, нет. Очень надеюсь, что это так. Фиона сказала, что у неё лишь сильно болит голова, а в остальном всё нормально.

Ага, нормально, как же. Вся в синяках, да ссадинах. Рука ещё в плече рассечена. Ох, Фиона…

После всего этого, «кошка Шрёдингера» снова отключилась и вскоре умиротворённо засопела. Я опять ничегошеньки у неё не узнал, но решил дать ей отдохнуть. Может быть, после хорошего сна у неё пройдёт головная боль.

От всего этого я снова успел позабыть об Анжелике. Рыжеволосая девушка спокойно себе сидела в кресле всё время и даже ни разу ничего не сказала.

— Давайте перейдём в другую комнату? — предложил я ей шёпотом.

— Конечно, Александр, как вам будет удобно, — так же тихо ответила она. — Но сперва, если вы не возражаете, я бы хотела узнать, что вы сейчас делали?

— Ох… Не думаю, что вы поверите, если я скажу.

— А вы попробуйте.

В любом случае, если мы сейчас собрались с ней разговаривать про убийства, мне придётся упомянуть Фиону, так что…

— Я обрабатывал раны своей подруги. Она сейчас здесь, уснула. Мы с ней даже говорили, но полагаю, её голос вы не слышали. Знаю, звучит так, будто я сошёл с ума, но она правда здесь. Только никто, кроме меня, её будто не замечает.

— Вы правы, я не слышала другого голоса. Но я вам верю. И не потому, что точно знаю, что вы не лжёте, а потому что… Если честно, затрудняюсь ответить. Я… слышу её. Знаю, что она лежит на диване передо мной. Ощущаю что-то… доселе неизвестное для меня. Это похоже на отзвуки. Слабое далёкое эхо её дыхания. Обрывки болезненных стонов в тот момент, когда вы перевязывали её раны. Я ведь потому и спросила, что вы делали, так как сама не смогла разобрать свои ощущения.

— То есть… Получается…

Я опешил от услышанного и никак не мог сформулировать свои мысли.

Значит, она её слышит! То есть, она даже может мне поверить. Ну, в историю с Фионой. Это… было неожиданно, но… Возможно, сейчас Анжелика единственный человек, который реально способен мне помочь. Только бы она не врала обо всём, чтобы лишний раз завоевать моё доверие. Как бы её проверить?

Но проверка случилась сама собой.

— Хорошо, теперь мы можем перейти в другую комнату и поговорить о вас, — сказала Анжелика, вставая с кресла.

Я подал ей руку, помог подняться, как вдруг Фиона дёрнулась, застонала во сне, и немного перевалилась на другой бок, после чего снова мирно засопела. И всё это услышал не только я. Анжелика замерла на месте, повернула голову в сторону дивана, прислушалась. Стояла она так с полминуты точно, а потом хмыкнула и пошла дальше.

Что ж, считаю, проверка пройдена. Она в самом деле что-то слышит.

Я проводил Анжелику в спальню и прикрыл за собой дверь.

— Итак, я бы хотела узнать всю историю с самого начала, — попросила девушка, скромно присев на край кровати. — Желательно со всеми подробностями. Особенно теми, которые вы бы не хотели никому рассказывать. Уверяю вас, всё сказанное здесь останется только между нами. Это полностью попадает под адвокатскую тайну, так что я буду не вправе разглашать любые, даже самые крошечные, кусочки вашего рассказа без вашего согласия. Хочу сказать, что сейчас я на вашей стороне и буду вас защищать даже в том случае, если вы действительно убили жертву, хоть я и не верю в это. Так что, пожалуйста, расскажите мне обо всём, что случилось.

И я рассказал. Начал неуверенно и скомкано, но довольно быстро успокоился и постарался припомнить любые мелкие детали, как она и просила. Иногда Анжелика сама задавала наводящие вопросы. Не уличающие, не каверзные, не какие-нибудь двусмысленные, как у того следователя, а самые обычные, на которые мне было легко отвечать. Да и вообще диалог с этой девушкой строился будто сам собой. Я чувствовал её заинтересованность моей проблемой и искреннее желание во всём разобраться и помочь. Даже когда я говорил про Фиону, и про то, что она каким-то неведомым образом выпала из нашего мира, лицо Анжелики ни на секунду не изменило своего заинтересованного выражения. Она не усомнилась в моих словах и не посоветовала знакомого психиатра, а просто приняла эту информацию, как и всё остальное. До этого момента настолько сильно мне верила одна лишь Астра.

— Как интересно, — задумчиво произнесла Анжелика после того, как я закончил свой рассказ. — У меня были и сложные и запутанные дела, но с таким я ещё не сталкивалась. Однако я обожаю всё новое, в особенности непонятное и неизвестное. Спасибо, что согласились меня нанять, Александр. Ведь я просто обязана во всём разобраться!

— Можно просто Саша, — усмехнулся я, удивлённый её внезапному воодушевлению.

— Хорошо. Да, так будет гораздо лучше и проще. Терпеть не могу официоз, он возводит между людьми стены.

— Да, так и есть. — Я покачал головой.

— Слушай, Саш, ты только не переживай. Мы вернём твою Фиону обратно в наш мир и снимем все обвинения и с тебя, и с неё. К тому же, я ведь тоже её как-то чувствую, а это значит, не всё потеряно. Мне кажется, я уже знаю, что нужно делать, но мне… Саш, ты не против, если я привлеку к этому делу ещё парочку своих подруг? Чисто, чтобы мне самой удостовериться в своих ощущениях. Мы им даже можем вообще ничего не говорить про убийства, они мне нужны исключительно для решения проблемы Фионы.

— Ну… Да. Ладно. — Я пожал плечами, не зная, что ещё сказать.

— Спасибо!

Анжелика вытащила из кармана телефон и стала быстро листать контакты. Остановилась на имени «Бельчонок».

— Оу, какая радость, приветик, Анжи! — раздался из трубки радостный женский голос.

Я услышал его, так как в комнате было очень тихо.

— Привет-привет, — ответила с улыбкой рыжеволосая. — Как твои дела? Звёздная болезнь ещё не прошла?

— Тьфу на тебя. Мне кажется, она и не думает проходить. Тут все так любят поболтать, ты про-о-о-осто не представляешь! Я уже тишины хочу. Просто обычной, банальной, спокойной, тихой, блин, тишины!

— Ха-ха, бедняжка! Ну, сочувствую, что ещё тут скажешь. Получается, ты сейчас там сильно занята, да?

— Э-э… Что ещё за вопрос с подвохом?

— Да никакого подвоха, просто…

— Стоп! Тшш! Это даже не обсуждается. На какое время я тебе нужна и куда приехать?

— Тц, ты хоть знаешь, что просто невыносима? С тобой совсем невозможно разговаривать, когда пытаешься что-то от тебя скрыть.

— Ага. За это ты меня и любишь. Адрес напишешь. Я пошла отменять ближайшие сеансы. Тишина! Ю-ху! Наконец-то!

С радостными воплями, девушка на том конце провода отключилась. Анжелика тихо усмехнулась:

— Напишешь.

А потом как-то особенно ласково добавила:

— Дурочка.

Анжелика продолжила листать контакты и в этот раз остановилась на имени «Денис».

— Ну здравствуй, ангел правосудия. Как твои дела? — сходу спросил мужской голос, на фоне которого играла музыка.

— Привет, Ден. Хорошо, вообще-то. А ваши как?

— Ох, замечательно. Голова уже кругом идёт. Ты это, случайно не желаешь поработать менеджером? Буквально недельку, а?

— Нет уж, мучайся сам, — посмеялась Анжелика.

— Ты енот. Ты просто енот.

— Да-да. Слушай, а Диана там далеко?

— Эм-м… Так… Здесь где-то была. У неё выпускной вообще-то, и почему-то я тебя тут не наблюдаю. Как так?

— А вот так. Дельце одно подвернулось, потому празднуйте пока без меня.

— Тц… Снова твои «дельца». Любишь же ты ими отмазываться.

— О да, это моё любимое.

— Хах, я заметил. Сейчас, подожди пару минут, я её отыщу.

— Да не нужно. Я лишь хотела узнать, вы слишком заняты в ближайшее время?

— Вообще-то нет. Мы решили устроить себе выходную неделю. Надо же будет прийти в себя после выпускного. Всё-таки Диана, как-никак, врывается во взрослую жизнь. Такое лишь однажды случается.

— Понимаю.

— А что случилось? Нужна помощь?

— Ну… Да. Немножко. Мне бы Диану у вас отобрать на денёк, позволите?

— Да ни в коем случае. Даже не мечтай. Диану мы тебе не отдадим.

— И кто тут енот?

— Хах, справедливо. Говори, куда нам ехать. Хоть я и не нужен, но я бы с радостью с тобой увиделся. Да и Настя, я думаю, тоже. Так что извиняй, у Дианы длинный хвост.

— Ла-а-адно, — протянула с какой-то довольной улыбкой Анжелика. — Сегодня уж празднуйте, а завтра жду вас в Трясинске. Попозже ещё позвоню, когда найду себе тут номер в гостинице.

— Договорились! Пойду сообщать новость девочкам.

— Ага, пока.

Анжелика убрала телефон в карман и ещё какое-то время сидела с застывшей на лице улыбкой.

— Хорошие у тебя друзья, — зачем-то сказал я вслух.

— Да. — Она кивнула. — Лучшие. Я благодарна за то, что жизнь свела меня с ними.

Сказав это, Анжелика очнулась от своих мыслей и снова перевела внимание на меня.

— В общем, Саш, завтра они приедут, и мне бы хотелось ещё раз встретиться с Фионой. Это ведь можно?

— Думаю, да. Надеюсь, теперь она от меня никуда не денется.

— Хорошо, спасибо. Так, что-то ещё я хотела тебе… А, вспомнила. Скорее всего, если не найдут других подозреваемых, в твою квартиру придут с обыском. Поэтому, если тут есть хоть что-то противозаконное, советую от него избавиться. Уверена, что ничего, связанного с убийством, они и так не найдут, но мало ли. Просто предупреждаю. И ещё. Возможно, теперь за тобой какое-то время будут следить и фиксировать каждое твоё действие. Помни об этом, когда будешь покидать квартиру.

— Ясно, я понял.

— Отлично. Тогда полагаю, что на сегодня достаточно. Кажется, уже поздно, а мне ещё нужно найти, где переночевать. Да и обдумать мне теперь предстоит многое. Поэтому я вас оставляю. Следи за Фионой, ведь сейчас она может обратиться только к тебе. У неё никого больше нет. За Астру не переживай, я буду сразу снабжать тебя любой новой информацией. Только мне нужен твой номер телефона для связи.

— Да, конечно. Правда… — и тут я вдруг осознал, что: — У меня ведь забрали телефон в участке.

— Что, прости? Забрали? У свидетеля? Без шуток? Я, конечно, извиняюсь, но что за придурки у вас тут работают?

Я лишь пожал плечами и не сразу понял, что собеседница-то меня не видит.

— Ладно, Саш, — продолжила она. — Они сами себя закопали. Не волнуйся, завтра твой телефон будет у тебя вместе с подробной объяснительной и извинениями в письменном виде. Я с этим разберусь.

— Спасибо, — только и смог сказать я.

— И всё-таки давай обменяемся номерами, на всякий случай.

Она продиктовала номер, а я послушно записал его на листке бумаги. Потом я помог ей занести свой номер в её необычный всё-говорящий телефон.

— Теперь я буду спокойнее, — улыбнулась Анжелика. — Давай тогда сделаем так. Завтра я подъеду к тебе примерно к обеду. Скажем, часам к двум. Этого времени мне хватит. Адрес твой я запомнила. Договорились?

— Да, конечно. Буду ждать в два часа.

Анжелика кивнула и поднялась с кровати, опираясь на свою трость.

— Я провожу, — предложил я, подав ей руку.

— Благодарю, — мило улыбнулась она.

В общем, я спустился с Анжеликой на первый этаж, посадил её в машину и там попрощался ещё раз. Красивая огненноволосая девушка уехала, а я поспешил обратно к Фионе. Уже и правда вечерело.

Дома я быстро перекусил, прошёлся по квартире, вскрыл все тайники Астры и обнаружил в них три пистолета и девять полных магазинов к ним.

Что теперь делать со всем этим добром? Как вынести так, чтобы никто ничего не заподозрил? Выкидывать вместе с мусором? Как по мне, идея не очень. Если за мной следят, могут ведь и мусорные мешки обшарить. М-да, проблемка…

Хотя, одна идейка есть. Хм… Ну да. Это будет явно беспроигрышным вариантом в моей-то ситуации. Теперь лишь нужно убедиться, что с Фионой всё будет в порядке. Пускай пока спит, отдыхает, а на утро я надеюсь получить самые развёрнутые ответы на все свои вопросы.

Глава 5. Не фантазия

Всю ночь я проспал в кресле. Проснулся на утро от непонятного шебуршания и копошения. Быстро сообразил в чём дело: Фиона пыталась встать с дивана, и это у неё уже почти получилось.

— Погоди ты, куда собралась? — с вопросом вскочил я с места. — Давай принесу всё, что надо.

— Да тут… Кх… Ай… Будет легче уж меня унести…

Я не совсем понял, что она имеет в виду, тогда Фиона с кислым видом пояснила:

— В туалет, блин, хочу. Очень.

— А-а…

Подхватив её под более здоровую руку, я осторожно довёл раненную пациентку до ванной комнаты. Дальше она, к счастью, справилась сама.

— Всё, забирайте тело, — прокряхтела Фиона, когда закончила.

Я вернул девушку обратно на диван. Принёс ей воды, предложил завтрак. Мы перекусили какими-то ягодными хлопьями, которые я нашёл в холодильнике.

— Значит, ты меня видишь, — поморщившись от боли в виске, проговорила Фиона после очередной осушённой кружки с водой.

— Да, вижу. В отличие от всех остальных.

— И что это, мать его, за хрень такая творится?

— Я надеялся узнать это у тебя.

— А я-то тут причём? Я не знаю, в какой момент мир меня вышвырнул к чертям собачьим… Ай… Тсс… Чёрт.

Девушка осторожно пошевелила раненной рукой и вновь болезненно поморщилась.

— Что случилось в твоём кабинете, когда я ушёл? Ты убила того мужика?

— Ну да, я… А что мне было делать? Он меня чуть не задушил.

— Чуть не задушил? Что там произошло?

Фиона тяжёло выдохнула и прикрыла глаза, а потом осторожно опустила голову на мягкий подлокотник, на котором до этого спала.

Я терпеливо ждал.

— Блин, — наконец, заговорила она. — Я… М-м-м… Слушай, Саш, это… Кажется, это снова касается того секрета.

— Которого? Того, что связан с Несси Корб?

Девушка обречённо вздохнула:

— Угу.

— Так, и что на этот раз?

— Ну… Я точно не уверена, сама ничего толком не поняла. Он ничего не разъяснил. Сказал лишь, что я знаю то, что знать не должна, и сразу напал. Схватил, начал душить, а потом…

Фиона умолкла, погрузившись в воспоминания.

— Я пыталась вырваться… Но он был очень сильным. Я уже думала, что мне конец. Начала терять сознание. И тут вдруг что-то произошло. Я как-то освободилась, кажется. Плохо всё помню. Схватила что-то со стола. Вроде бы, это была металлическая ручка, которую я побоялась в тебя кидать. Я стала ею бить его. Почему-то он не сопротивлялся. Лишь… удивлялся? Нет, что-то странное, не помню. Я много раз воткнула ему ручку в грудь и опомнилась лишь тогда, когда он затих и перестал дышать. А потом я… убежала. Хотела кому-то сообщить, но испугалась. Я ведь… Я… человека убила!

Девушка закрыла лицо ладонью, пытаясь спрятать выступившие слёзы.

— Тише, тише. Ты просто пыталась спасти собственную жизнь. Твоей вины тут нет, — попытался я её утешить. — И что было дальше? Зачем ты выбросила телефон?

Я достал из кармана её треснувший смартфон и передал ей. Фиона осторожно взяла аппарат и её глаза озарились новым воспоминанием:

— Да… Да, верно. Я… разбила его, потому что… Он сказал, что за мной велась слежка. И она ведётся за всеми… нами? То есть, нет. За всеми, кто знает тот секрет. Чёрт! Я вспомнила! Я же должна предупредить Астру! Она в опасности! Она ведь тоже обо всём знает! И ты, наверное, тоже в опасности, но я не уверена. Ещё Женю надо предупредить! Быстрее, звони им!

— Успокойся, Фиона. Сейчас я не могу никому позвонить. А твой телефон сломан. И ещё… Астру уже чуть не убили. Она в больнице. Ей очень повезло.

— Как? Уже?..

— Это случилось сразу после того, как ты спасла меня от мужика с ножом перед кофейней. Ты помнишь это?

— Да… Да… Смутно помню. Чёрт, голова всё ещё раскалывается. Меня перед этим ведь машина сбила. Я хотела её остановить, чтобы быстрее до тебя добраться, но водитель, он… будто и вовсе меня не заметил. Даже не остановился.

— Вот откуда твои раны?

— Ну… да.

— Точно ничего себе не сломала?

— Да точно, точно. Если бы сломала, знаешь какая боль дикая была бы. А у меня лишь так, по-мелочи. Даже ходить могу. Почти сама.

— Это хорошо. А откуда у тебя взялся пистолет?

— Пистолет? — Фиона удивлённо задумалась. — Пистолет… Слушай, не помню. Ой, или погоди… Сейчас… Я…

Глаза Фионы метались из стороны в сторону. Она и правда очень пыталась всё вспомнить, но разум словно отказывался играть на её стороне.

— Я пошла… в общагу. У меня в комнате там… Там в тумбочке сейф… А в нём был пистолет. Я нашла его в клубе ещё до этого. Его забыл в VIРе какой-то бандюган. И я… Я забрала его из сейфа. Подумала, что может пригодиться. Но я… Я не думала, что придётся… Господи, я убила уже двоих!

Девушка застонала то ли от боли, то ли от безысходности и уткнулась лицом в подлокотник.

— Ты защищала себя, потом защищала меня, — снова попытался я её утешить.

— От этого не легче, знаешь ли, — пробормотала девушка, показав лицо.

— К тому же, никто тебя заподозрить не может, ведь для всего мира тебя не существует.

— И это тоже не очень-то классно. Как мне теперь жить? Я и до этого совсем одна осталась. Уродина, чтоб меня… А теперь так вообще…

— Фиона, мы же с тобой уже говорили на эту тему. Никто не считает тебя…

— Все считают! Мне лучше знать. Всё-так я тут мысли читаю, а не ты.

— Вот именно, ты читаешь мысли. Потому должна знать, что я тебя уродиной не считаю.

— Знаю…

— Никакие шрамы не могут изменить то, какая ты есть на самом деле.

— Поверь, могут. И уже изменили.

— Ну… Возможно, отчасти ты и права. Ведь мы уже вон сколько времени разговариваем, и ты ещё ни разу не попыталась со мной флиртовать.

— Дурак, — буркнула девушка и снова уткнулась в подлокотник.

Мы немного посидели в тишине, а потом пришло время снова становиться серьёзными.

— Слушай, Фиона, если ты ещё не знаешь, ты не просто невидимка для всех, тебя вообще вычеркнули из нашего мира.

— Как это?

— Ни Астра, ни Юки, ни Наташа, вообще никто тебя не помнит. Ты для них попросту никогда не существовала.

— Что, блин? В смысле?

— И я тоже удивился. Они даже почти что уверили меня, что ты лишь плод моего разгулявшегося воображения.

— Да ну… чё за бред?

— Но сегодня ты могла видеть девушку, с которой я пришёл.

— Та рыжая? Красивая как суккуб?

— Да. Её зовут Анжелика. И она тоже может тебя слышать. Не так чётко, как я, но всё же слышит. Лишь благодаря ей я понял, что ты действительно не моя фантазия.

— Ну уж нет. Я точно твоя фантазия, причём самая развращённая, — проговорила девушка и хотела было улыбнуться, но лишь поморщилась от боли вместо этого.

— Смотрю, ты выздоравливаешь, это хорошо.

— Да уж…

— Анжелика приедет сегодня в два часа дня. Она хочет ещё раз с тобой… встретиться. У неё есть какие-то мысли, как вернуть тебя обратно в наш воспринимаемый мир.

— Это всё здорово, конечно, но я не могу с ней встречаться. Ты её видел вообще? Она же натуральная барби. И на меня посмотри. Да я ей глаза от зависти выцарапаю.

— А вот этого лучше не стоит делать. Она и так… незрячая.

— Оу… Блин. Тогда шутка отменяется. Да, конечно, я с ней встречусь. Что ещё мне остаётся?

— Вот и молодец. До обеда ещё есть время, поэтому я планирую сгонять за новым телефоном и предупредить обо всём Женю, как ты и просила. Вспомнилось ли тебе ещё что-нибудь, что будет полезно ей сообщить?

— М-м-м… Вроде ничего такого не приходит на ум.

— А тот мужчина в багровом галстуке, который к тебе пришёл, он вообще кто такой?

— Это… Он позвонил мне за день, мы договорились о встрече. Сказал, что у него деловое предложение, которое будет полезно клубу и от которого все только выиграют. Я тогда без всякой задней мысли… Подумала, ну выслушаю его, что тут такого. Вдруг правда что-то интересное. Да уж… Было очень интересно…

Фиона подтянула руку и положила её на шею, немного растирая кожу.

— А как он назвался?

— Так, сейчас. Анатолий… Всеволодович. Вроде так. Но полагаю, если он приходил меня убить, то имя может быть фальшивое.

— Скорее всего, так и есть. Всё равно спасибо. Магазины уже должны были открыться, так что я побежал. Тебе нужно что-нибудь принести или… тебя перенести? Пока я здесь.

— Хотела бы я тебе сказать, что перенеси меня на кровать и принеси мне удовольствие, но, пожалуй, откажусь. Не в настроении, прости. Голова что-то побаливает. Иди уже, я сама со всем справлюсь. Вроде бы оклемалась, пока с тобой болтала.

— Ну смотри. Постараюсь побыстрее.

Я быстро обулся и уже почти открыл дверь, как вдруг опомнилась.

— Точно, Фиона! Мне нужна твоя помощь!

Пришлось вернуться в зал.

— Чего-о ещё-ё?.. — болезненно простонала девушка.

— Тут вот у меня три пистолета и обоймы к ним. Не могла бы ты их взять себе?

— А? Ты чё, прикалываешься? Нахрена они мне?

— Просто… возьми их себе, пожалуйста? Я не хочу, чтобы их нашли, когда в мою квартиру придут с обыском. А так как ты и все твои вещи не воспринимаются людьми, то и эти Астрины пушки тоже все пропустят мимо глаз, даже если они будут валяться перед носом. Только ты их… Не знаю… Ты должна их принять. Посчитать, что это твои пистолеты. Вот и всё.

— Чушь какая-то. Ладно, плевать, пускай будут мои. Давай сюда.

— Спасибо! Ты просто не представляешь, как выручишь.

— Ага… Конечно. С тебя поцелуй тогда, когда всё закончится. Страстный.

— Эм-м… Вряд ли, но посмотрим, что можно будет сделать.

Заключив довольно смущающую сделку, я покинул квартиру. На улице всё было как обычно. Много людей, все спешат по своим делам. Чего-то необычного или подозрительного я не замечал.

Выбрав в ближайшем салоне связи простой и дешёвый телефон, я прикупил к нему и сим-карту. Сразу всё распаковал, установил, и позвонил Жене на выходе из магазина. Я знал её номер по памяти. Знал и все остальные важные номера. Путешествие по временной петле обучило меня такому невероятному навыку. В телефоне номер может не сохраниться, да его и потерять можно. А собственная память, она понадёжнее будет.

— Кто это? — недовольным тоном ответила мне Евгения.

— Это Саша, звоню с нового телефона.

— И чё те надо? Я же вроде доходчиво объяснила, что к Астре сейчас…

— Женя, Женя, послушай, я не по этому поводу звоню. Хочу предупредить, что тебе может угрожать опасность.

— Ясен хрен, мне может угрожать опасность, учитывая то, чем я занимаюсь.

— Нет, не в том дело. Кто-то охотится за вами. Одну девушку, её зовут Фиона, пытались убить. Астру пытались убить. И ты тоже, как я понял, в этом списке.

— Продолжай. — Её голос стал серьёзнее.

— Я не в курсе всех подробностей, но охотятся за теми, кто знает секрет Несси Корб.

— А… Что? А тебе откуда об этом известно?

— Долго объяснять. Просто будь осторожнее, ладно? За тобой могут прийти, так же как пришли за Астрой. И случилось это, напомню, в центре города, на её территории. Мне кажется, кто бы это ни был, они не боятся ни Огневых, ни тебя, ни кого-то вообще.

— Так. Стоп. Подожди, дай подумать. М-м-м… Нет, ничего не понимаю. Кому могло такое понадобиться? Кто вообще мог об этом знать? Зачем нас убивать? Чтобы сохранить секрет? Но ведь это выгодно только самой Несси, только она и мухи не обидит.

— Слушай, я не знаю. Я… пока сам ничего не понимаю.

— А Анжелика? Ты ведь с ней встретился, верно? Где она сейчас?

— Мы поговорили, и она, как я понял, уехала снимать номер в гостинице. Это было вчера.

— Чёрт. Зараза, совсем забыла… Грр… Ладно. Короче, я тебя поняла, покручу свои шестерёнки. И это, тебе, может, прислать пару человечков для охраны? А то Астра же мне голову оторвёт, если тебя… Ну, ты понял. В общем, я пришлю. Ты всё ещё в её квартире ошиваешься?

— Да. Да, там. Спасибо.

— Хорошо. Не сдохни там раньше времени.

Женя отключилась.

Добрячка она, всё-таки. Хоть и тщательно это скрывает.

К этому времени я уже подошёл к перекрёстку, за которым виднелись окна моей нынешней квартиры, где меня ждала Фиона. Горел красный свет, так что я терпеливо ждал.

То ли это была случайность, то ли судьба в очередной раз решила мне съязвить, но когда на красном табло высветилась цифра семнадцать, передо мной вынырнула чёрная машина. Заскрипели тормоза, дверцы раскрылись. Я и понять-то ничего не успел, как вылезший мужик с силой ударил мне в живот. Весь воздух из меня выбило, я согнулся, а потом мне прилетел ещё один удар, уже в челюсть, и всё. Темнота. Одна сплошная темнота…

***

Когда Александр покинул квартиру, Фиона ещё какое-то время лежала на диване, изображая безвольную куклу. Потом она шумно вздохнула и кое-как приподнялась. Всё её тело страшно болело, но девушке очень хотелось смыть с себя всю приставшую к её телу кровь и грязь. Она медленно поковыляла в ванную. Там разделась, забралась в душевую кабину. Долго стояла под тёплыми струями воды, морщась каждый раз, когда вода попадала в раны. Фиона тщательно промыла их все с мылом, хоть это и заняло довольно много времени.

Когда обессиленная после болезненной процедуры девушка вернулась в зал, она долго отдыхала, а затем потянулась к аптечке, которая лежала тут же на столе, и которую Саша не стал убирать. Залила раны дезинфицирующим средством и заклеила их специальным клеем. Сверху, как смогла, замотала бинтом.

Часы пробили уже одиннадцать, но Александр так и не вернулся. Фиона выглянула в окно, и стояла так несколько минут, высматривая своего друга. Она отсюда видела даже тот самый салон связи, в который он должен был отправиться, но самого Сашки нигде не было.

Тревожные мысли стали закрадываться в голову и без того уставшей девушки. И чем больше времени проходило, тем страшнее они становились.

Фиона уже попросту не могла вынести ожидания. Она была уверена — что-то случилось. И это что-то очень нехорошее.

Девушка взяла с собой два пистолета, проверила их магазины на наличие патронов. Третий пистолет оставила тут же на столе, всё равно его никто не заметит. После чего Фиона решила ещё раз обойти квартиру, чтобы найти что-нибудь полезное, и нашла листок бумаги в спальне с номером телефона и подписью «Анжелика». Вспомнив то, что ей сказал Александр, она мгновенно изменила свой план и отправилась на улицу.

Там она без страха и стеснения доковыляла до ближайшего прохожего, залезла ему в карман и вытащила телефон. Мужчина совсем никак на это не отреагировал. Всё ещё плохо слушающимися пальцами, Фиона набрала номер с бумажки и нажала вызов…

Часть 2. Глава 6. Мрачный город

[несколько часов назад…]

[Денис Гидерев]*

[*Это означает, что дальнейшее повествование будет происходить от лица данного персонажа. В текущем случае это Денис — главный герой романа «Собирательница осколков»]

Я сидел в кресле в гостиной, неспешно попивая обалденный заваренный Вероникой чай и изучая график выступлений Насти на ближайший месяц. Понятное дело, что эта неделя у нас пустовала, так как мы объявили отпуск, но сильно расслабляться всё равно не стоило. Буквально полчаса назад мне позвонил директор одной школы для глухо-немых и попросил нас выступить у них на мероприятии. Он мне показался очень хорошим и добрым человеком, потому я согласился. Да и для Дианы это послужит хорошим началом её карьеры, ведь теперь её студенческая жизнь подошла к концу, пора ей уже начинать пробовать этот мир на вкус.

Часы стукнули девять часов, а дверь спальни так и оставалась закрытой. Я шумно вздохнул, отставил кружку, отложил планшет, поднялся на ноги, потянулся, и двинулся прямо к ним. Я имею в виду, к двум пьяницам.

Открыл дверь, зашёл внутрь. Обе красавицы так и валялись на кровати в обнимку с подушками.

— Настя, — громко произнёс я.

Девушка с бардовыми волосами недовольно застонала и легонько пошевелила ногой. На этом всё.

— На-а-астя, — ещё громче сказал я.

— М-м-м…

— Вставай давай. У нас самолёт через час, а вы до сих пор дрыхнете.

— Ещё пять мину… то… чек…

— Настя, блин.

— Ты чё такой громкий… Ай-яй-яй… М-м-м… Моя голова…

— Пить вчера надо было меньше.

— Так ведь праздник…

— И что, что праздник? Обязательно было так напиваться? Я вас обоих кое-как сюда притащил. Ладно бы ещё одна, но вдвоём… Удивили, конечно.

— Прости… Правда, перебор… был… Ух-х…

— Ладно уж. На первый раз прощается. Но всё равно вставайте. Анжелика просила приехать, забыла? Ей нужна помощь. А после того, что она для всех нас сделала…

— Да-да… Потише, пожалуйста… Я всё помню, помню. Сейчас мы встаём. Через десять минут выйдем, ладно?

— Ладно. Скажу Веронике, чтобы приготовила вам завтрак.

— Спасибо…

Настя кое-как оторвалась от постели, приняла сидячее покачивающееся положение и, морщась, посмотрела на меня через узкие щёлочки век. После чего она наклонилась чуть вперёд и дотянулась до Дианы. Утробным хриплым голоском заговорила:

— Э-э-эй, подъё-ё-ё-ё-ём.

Хоть наша молчунья её и не слышала, но толчки в бок явно почувствовала. Черноволосая девушка оттолкнулась и отползла в сторону, чуть не свалившись с края кровати. Я уже успел испугаться, но Диана остановилась ровно на краешке. Приподняла голову, приоткрыла один глаз. Посмотрела сперва на Настю, а потом и на меня. Я показал ей жестами, что уже девять часов и нам бы нужно поторопиться.

Диана как-то грустно вздохнула и поднялась с кровати. Постояла в каком-то ступоре секунд пять, а потом двинулась в сторону ванной комнаты.

Что ж, вроде все проснулись. Самая сложная часть квеста выполнена.

Как и было сказано, через десять минут две девушки-зомби вторглись в гостиную. Вероника уже успела быстро накрыть им лёгкий завтрак и теперь стояла около дверей, таинственно улыбаясь, и то и дело поглядывая на меня. Издевается.

Едва поклевав предоставленную им кашу, мрачные девушки обильно запили её холодной водой и снова попытались уйти в энергосберегающий режим.

— Ну уж нет, девочки, подъём. Собирайтесь и полетели. В самолетё ещё часок покемарите.

Возмущаться они не стали, лишь недовольно повздыхали.

Поездка и перелёт их немного раскачали, так что к моменту приземления в Трясинске они уже были более-менее в состоянии стояния. Тут нас встретил шофёр Анжелики и повёз к ней в номер.

— Какой-то мрачноватый у них тут городок, — прокомментировала Настя, глядя в окно.

«Согласна. Неприветливый», — добавила Диана жестами.

— Я тут ещё не выступала и что-то даже не охота. Кругом одни бандитские физиономии.

«Чувствую холодок на коже».

— Да ладно вам, девчонки, не нагнетайте, — вступил я в беседу. — Поможем Анжелике, да улетим, если вам не нравится. Я же не заставляю вас тут прописаться.

— Вот бы ты ещё попробовал нас заставить. Нас-то двое, а ты один, — пробурчала смурная Настя.

Диана ехидно усмехнулась.

Машина привезла нас к выцветшему на солнце трёхэтажному зданию с потрескавшимися колоннами. Из-за окружающего парка выглядело оно почти как один из особняков Насти, но простоявший тут без ремонта как минимум лет сто.

— Прошу, — вежливо проговорил водитель, открывая дверь певице.

Настя покинула транспорт, немного прищурившись из-за выглянувшего из-за туч солнца, и как-то горестно вздохнула. Ещё две чёрные тонированные машины — её персональная охрана — припарковались здесь же.

Мы выбрались вслед за нашей звёздочкой и все вместе отправились в гостиницу. Там поднялись на второй этаж, где нам показали комнату.

Анжелика встретила нас не одна. Они с Беллой уже вовсю болтали, когда мы завались в их скромную обитель. Ну, и началось…

— Белла!

— Несси!

— Анжелика!

— Диана!

Обнимашки, целовашки и прочие элементы процедуры воссоединения лучших подружек. На что я лишь усмехнулся. Мы ведь и правда давно не виделись. После Нового года мы с девчонками уехали за границу навестить чудесную милоту — это я о младшей сестрёнке Насти. Потом вернули Диану на родину, где она продолжила добивать последний семестр своей учёбы. Мы же с Несси периодически летали по городам, где наша звезда выступала и дарила своим фанатам счастье. А Белла с Анжеликой разъехались по своим, только им ведомым, делам. И, в общем, как-то вот так. Даже не было времени всем встретиться. Но сейчас, мне кажется, они всё наверстают. Киры только не хватает для общего комплекта, да Жени.

Я решил пока что не мешать девчонкам болтать о своём о женском. Прошёл на кухню, сварганил себе кофеёк. Сделал его послаще — почему-то так захотелось. Потом вернулся в гостиную и плюхнулся в кресло. Девчата кучковались в другом углу комнаты на двух диванчиках и в данный момент слушали Настю, пока она рассказывала об одном своём выступлении, где я… ох… ну, накосячил немножко, с кем не бывает. Перепутал расписание и отправил нашу звезду выступать на час раньше, сместив тем самым других выступающих. Мне, блин, тогда даже слово никто не сказал. Организатор вывернулся и представил это как… сюрприз! Ох, короче, всё. Настя до сих пор мне это напоминает при каждом удобном случае.

Помешав своё кофе, я пригубил чудесный напиток, однако в сумме успел сделать лишь пару глотков. Меня заметили. Диана соскочила со своего места, коварно подпорхнула ко мне и ласково отобрала кружку, расплатившись за неё поцелуем в щёку.

Вот же ж… На неё и позлиться-то нормально не получается. Эх, девчонки…

— Ой, и правда! — опомнилась Анжелика. — Девочки, а пойдёмте на кухню? Кто ещё что хочет? Кофе, чай? Может, перекусить с дороги?

Короче, вся их бригада незамедлительно телепортировалась на кухню. Я остался один. Откинулся на спинку кресла и умиротворённо вздохнул, прикрыв глаза.

— Ха-ха, дырявый, ты ли это? — внезапно раздался рядом весёлый мужской голос.

Я вздрогнул от неожиданности.

Как он так тихо ходит? И как зашёл незамеченным в номер? Асассин, ё-моё.

— Здорово, Антоха, — ответил я, протянув руку.

Крепкий парень сжал её так, что у меня чуть кисть не переломилась.

Антон нисколько не поменялся за эти полгода. Всё такой же в меру серьёзный, в меру добродушный. У него всегда были две чётко выделяющиеся стороны: врагов он не щадил, а за друзей готов был пожертвовать всем, что у него есть.

— Значит, и ты с девчонками приехал? — спросил он после рукопожатия.

Антон прошёл мимо меня, упал в соседнее кресло, а на маленький столик перед нами поставил бутылку с тёмно-коричневой жидкостью.

— А куда я без них, — полувопросительно ответил я. — А ты с Беллой, как я понимаю?

— Ага. Как её одну отпустишь? Да ещё в такой-то город.

— Это да. Мы тоже заметили, что он какой-то мрачноватый.

— Про погоду не в курсе, а вот преступность тут на приличном уровне. Я вот квасу сгонял взял, будешь?

Антон потянулся к бутылке, открутил крышку и хотел было уже отпить, но потом отчего-то передумал. Встал с кресла, сходил на кухню за стаканами. Разлил квас в них.

— Почему квас? — приспросился я, отпив из кружки.

— Да фиг знает, честно. Захотелось.

— Понимаю, — посмеялся я, вспоминая свой слишком сладкий кофе. — Как там твоя сестрёнка поживает?

— Кира-то? О, потрясающе. Лучше меня уже шарит во всех организаторских вопросах. Молодец, в общем. Горжусь ею.

— А чего с собой не взял на общую сходку? — спросил я с улыбкой и поглядев в сторону кухни.

— Да это… Не сообразил как-то. Да я и не знал, что вы тоже приедете. Думал просто чем-то поможем Анжелике, да обратно укатим.

— Значит, она и вас для помощи позвала? Интересно, что же там такого у неё случилось. Не думаю, что она бы стала просить помощи по мелочам.

— Вот и я теперь так же считаю.

— Привет, — внезапно в гостиной раздался третий мужской голос.

— Гоша? — удивлённо выдал я.

Ещё один чёртов ниндзя.

Серьёзный парень в чёрной футболке подошёл к нам и занял третье кресло. Вид у него был как всегда суровый и собранный, отчего между глазами на лбу уже начала формироваться глубокая вертикальная складка.

— Вы здесь надолго? — спросил он у меня.

— Не знаю. Анжелика ещё не говорила, чем мы можем ей помочь.

— Ясно.

Он задумался, а затем снова заговорил:

— Зря вы сюда приехали. Время совсем не то выбрали.

— Почему? Что случилось? И как давно ты здесь?

— Я приехал пару дней назад, но уже многое успел разузнать от информаторов. — Помолчав, он продолжил: — Сейчас в городе опасно, так что я бы советовал… Нет, даже настаивал, чтобы ты увёз отсюда Несси как можно скорее.

— Да в чём проблема-то?

Георгий посмотрел на меня исподлобья, будто удостоверяясь, что мне можно доверять.

— Это преступный город, — наконец, ответил он. — Большую его часть контролирует семья Огневых. Они ни с кем не церемонятся. Взятки, шантаж, убийства. При этом они крайне осторожны, так что уличить их проблематично. У нас пока не получалось. Вчера ночью старшую дочь Огнева пытались убить. Убийца выстрелил ей в грудь, однако в сердце не попал. Девушка выжила и сейчас находится в больнице. Суть здесь в том, что теперь Огневы начнут искать несостоявшегося убийцу и мстить. Они перевернут весь город, пока не накажут каждого причастного, я в этом уверен. С одной стороны, для нас это хорошо — можно подождать, да посмотреть, что упадёт с трясущегося дерева. Возможно, это будет единственный шанс вывести Огневых на чистую воду. С другой стороны, я опасаюсь за Несси. Не нужно ей находиться в городе. Сейчас здесь будет опасно буквально в каждой подворотне. Думаю, вы меня понимаете.

Конечно же, Гоша был прав. Он редко ошибается. Особенно, когда речь заходит о безопасности Несси. Ну да, иногда он и сам отправляет нашу звезду в логово врага, но только если у него имеется двадцать восемь запасных планов, как её оттуда вытащить. Теперь же он настаивает на том, чтобы мы уехали, и было бы глупо его не послушаться. К тому же, сейчас он даже серьёзнее, чем обычно, а это многое значит.

— Хорошо, — кивнул я. — Мы уедем сегодня же. Узнаем только, что нужно Анжелике.

Георгий тоже кивнул мне в ответ и умолк, погрузившись в свои сложные размышления.

— Если что, я могу подключить «Цербер», — предложил посерьёзневший Антон. — Для дополнительной безопасности.

Но продолжить важный разговор нам не дали.

— Мальчики! — выглянула из кухни голубоглазая блондинка Белла. — Вы чего там сидите? Идите к нам! Мы уже насплетничались.

— Что-то вы быстро, — хмыкнул я и решил сперва опустошить свою кружку.

Антон тоже допил квас и выдвинулся вслед за мной. Гоша к нам не присоединился, а наоборот отошёл к диванам, чтобы кому-то позвонить.

— Дениска! Что-то ты совсем скромным стал, — проговорила Анжелика, выйдя ко мне навстречу из-за стола. — Даже не поздоровался по-человечески. Неужто тебя так вымуштровали эти две бестии?

Пришлось уж обнять эту рыжую красавицу.

— Ой, кто-то сейчас договори-и-ится, — послышался притворно угрожающий голос Насти.

Девчонки весело посмеялись. Потом нас с Антоном усадили в женский омут и начали над нами по-свойски издеваться.

Девушки…

Мы крепились, как могли. Отшучивались, пытались идти в контратаку, но противников было в два раза больше, так что раз за разом нам приходилось терпеть поражения.

Как вдруг в какой-то момент я заметил, как Диана подскочила и показала жестами:

«Телефон звонит».

Она указывала на телефон Анжелики, который лежал на тумбочке возле холодильника, однако ни звука, ни вибрации, ни даже свечения от него не исходило.

«Звонит, звонит!» — повторяла молчунья.

— Эм, Анжи? — заговорила Белла. — Диана говорит, что у тебя телефон звонит.

— Правда? Я не слышу, — удивилась та.

— Так и я тоже, но… Диана настаивает.

Анжелика ещё продолжала улыбаться пару секунд, а потом её лицо вдруг озарилось пониманием.

— Скорее! Подайте мне телефон! Пожалуйста.

Настя сидела ближе и среагировала быстрее.

Хоть там и не было никакого вызова, Анжела всё равно ткнула кнопку приёма звонка.

— Алло? Алло? — заговорила она.

Телефон молчал. Мы тоже. Висела полнейшая тишина.

— Алло, Фиона? — повторила Анжи.

Молчание.

— Фиона, я слышу, что это ты, но ничего не понимаю. Ты можешь оставаться там же в квартире Саши? Мы сейчас приедем. Просто будь, пожалуйста, там, иначе мы тебя вообще не найдём.

После этих слов Анжелика отключилась, и ещё несколько мгновений что-то обдумывала.

— Ох, надеюсь, она меня поняла, — вздохнула девушка, поднявшись из-за стола.

— Кто такая Фиона? И что происходит? — поинтересовалась Белла.

— Ребят, я всё расскажу по дороге. Мне кажется, что-то случилось.

— Это то, с чем тебе нужно было помочь? — спросил я.

— Да. И вы просто не поверите, что здесь происходит…

Глава 7. Долой жалость

Фиона, как ей и было велено, сидела в квартире и дожидалась гостей. Александр так и не вернулся, и это сильно нервировало девушку. Она считала себя виноватой в том, что отправила его в город и тем самым подвергла опасности, о существовании которой прекрасно знала.

Минуты тянулись невыносимо долго, но вот наконец-то к подъезду подъехало сразу четыре чёрные иномарки. Фиона насторожилась, продолжая наблюдать за ними из открытого окна.

Из двух машин выбрались несколько человек. В основном, девушки. Среди них была рыжеволосая, отчего Фиона с облегчением выдохнула. Она ещё не привыкла к тому, что её никто не замечает, а после покушения страх за свою жизнь всё никак её не отпускал. Незнакомцы зашли в подъезд, и Фиона поковыляла открывать дверь. Пистолеты она так и не выложила — ей с ними было спокойнее.

Спустя минуту в дверь постучали. Фиона для безопасности осталась в зале, лишь крикнула оттуда, что дверь открыта. Никакой реакции не последовало. Постучали снова. Девушка обречённо цокнула языком и хотела было уже ковылять открывать, как вдруг дверь приоткрылась сама.

После недолгих перешёптываний снаружи, она открылась шире, и в квартиру прошёл мускулистый азиат в красной футболке и джинсах. Он заглянул в ванную, бесшумно прошёл дальше. Осмотрел кухню, спальню, зашёл в зал. Остановился в паре метрах от Фионы, окинул комнату взглядом и крикнул:

— Чисто.

Тогда в квартиру зашёл ещё один парень уже в белой футболке и спортивных штанах. Он тоже осмотрелся. После него зашли и девушки, коих было четверо: чёрненькая в сиреневой вязанной кофточке и свободных брюках до щиколоток, блондинка в голубом платье до колен, рыженькая в строгом платье, в которой Фиона узнала Анжелику, и была ещё одна девушка, которая… Которая…

На этом моменте у Фионы отвисла челюсть. В квартиру зашла сама, чёрт возьми, Несси Корб! Собственной, чтоб её, персоной! Уж чего-чего, а такого бедная раненная девушка, отверженная всем миром, точно не ожидала. Она так и продолжала сидеть на подлокотнике дивана, то открывая, то закрывая рот от удивления, как рыба выброшенная на берег. Однако никто этого не заметил. Ну, или почти никто.

***

[Денис Гидерев]

Поднявшись на пятый этаж, я постучал в дверь квартиры номер семнадцать, как и сказала Анжелика. Никто не ответил. Я постучал ещё раз, как вдруг дверь сама слегка приоткрылась. Это нас насторожило.

— Ну-ка отойди-ка, — шёпотом произнёс Антон, отодвигая меня на второй план. — Дай лучше я зайду первым.

Спорить я не стал.

Антон бесшумно раскрыл дверь и проник внутрь. Быстро осмотрел всю квартиру и крикнул нам, что никого тут нет. Мы с девчонками зашли следом.

Квартира оказалась обставлена в эдаком ретро стиле, но смотрелась очень изящно и как-то по-особенному душевно. Нашей певице она тоже явно пришлась по вкусу. Она даже пообещала один из своих особняков украсить чем-то подобным.

— Так что мы тут ищем? — спросил Антон.

— Тихо, — прошипела Анжелика. — То, что мы ищем, вы не найдёте. Поэтому, пожалуйста, будьте потише и отойдите куда-нибудь в угол.

Мы послушно исполнили её приказ. Однако далее последовали исключения.

— Не все вы. Диана, Белла, вот в чём мне нужна была ваша помощь. В квартире должна быть Фиона, про которую я вам рассказывала. Скажите, вы её чувствуете?

Черноволосая молчунья вышла в центр зала и принялась медленно скользить взглядом по стенам и окружающей мебели, пока он вдруг за что-то не зацепился. Диана повернула голову, внимательно изучила диван, обошла его по кругу, а потом вновь принялась сканировать окружение. После осмотра второй части комнаты, её взор снова вернулся к дивану.

«Не понимаю», — показала она жестом. «Призрак. Силуэт. Где-то тут. Замечаю краем глаза, но стоит всмотреться, он пропадает».

Белла перевела это вслух, и Анжелика отчего-то едва заметно улыбнулась, а затем спросила:

— А ты, Белла, что-нибудь чувствуешь?

— Сложно описать, — задумчиво ответила блондинка, всматриваясь в тот же диван. — Я ничего не вижу и ничего не слышу, но знаете… Как бы сказать… Вот на сеансах, когда я разговариваю с клиентом, я ощущаю его внутреннее состоянии. Эмоции, чувства. То есть, срабатывает эмпатия. Вы и сами прекрасно знаете это ощущение. Так вот оно и сейчас почему-то срабатывает. Я чувствую… Не знаю… Восхищение? Удивление? Восторг? По отношению вот к ней. — Белла внезапно развернулась, бесцеремонно указав пальцем на Несси. — Ощущение такое же, какое было у меня, когда я встретила её впервые.

— Ой, да бросьте, — буркнула певица. — Мы уже давно прошли этот этап.

— Вот именно, — подчеркнула Белла, вернув своё внимание к дивану.

— Спасибо, девочки, — вздохнула с улыбкой Анжелика. — Это мне и нужно было от вас узнать. Значит, мои ощущения меня не обманывают. Я тоже её слышу. Фиону. Но неразборчиво. Как шорох или какое-то далёкое эхо. И да, оно исходит со стороны дивана, как вы и определили. Значит, она где-то тут. Полноценно её видит и слышит только Александр, который должен был быть здесь, но его тут нет. И этот звонок… Боюсь с Сашей что-то произошло. Или его забрали, или… Пока не знаю. Но мы должны его найти. И должны помочь этой девушке. И… — Анжелика вдруг запнулась на полуслове, а затем мотнула головой. — Извините. Это уже… Это моё дело. У вас наверняка и своих забот хватает. К тому же, я слышала, что говорил Гоша и согласна с ним. Вам опасно здесь находиться. Лучше улетайте. То, что мне от вас было нужно, вы уже сделали. За это вам огромное спасибо.

Повисло неловкое молчание, которое вскоре нарушила возмущенная поп-певица:

— Не дури, балбеска. Мы только прилетели, а ты нас уже сбагриваешь? Акстись, женщина. Я тут главная и решаю, что и как будет. И решение моё таково: око за око, зуб за зуб. Ты мне жизнь спасла и из дерьма вытащила, так что приготовься к ответному выпаду. Я тебя одну в этом городе не оставлю, и не мечтай. А будешь выделываться, выкуплю нафиг твою юридическую фирму, или что там у тебя, и буду твоим боссом. Это понятно?

Ну… В общем, как-то так. Спорить со знаменитостью себе дороже. Вот и Анжелика не стала, лишь с улыбкой покачала головой.

— И потом ты удивляешься, чего я вдруг такой скромный, — едва слышно проворчал я, но не рассчитал с громкостью и словил болезненный тычок в бок от суперзвезды.

Хоть Диану этим повеселил и то ладно.

На этой ноте в дверь внезапно постучали. Девчата притихли, мы с Антоном переглянулись и бесшумно выдвинулись в прихожую. Я посмотрел в глазок и увидел двух парней в строгих костюмах на лестничном пролёте. Антон тоже выглянул и недоверчиво прищурился.

— Дверь стальная, не прострелят, — шёпотом сказал он. — Открывай. Я тут постою и в случае чего помогу захлопнуть.

Я кивнул. Щёлкнул замком, приоткрыл дверь, спросил:

— Чего?

— Это вы Александр? — спросил один из громил.

Взглянув ему в глаза, я помедлил и спокойно соврал:

— Ну допустим. А вы кто?

— Мы от Евгении.

— От Евгении? — искренне удивился я.

— Да. Как я понял, вы с ней договорились о дополнительной охране.

Как только он договорил, Антон шепнул:

— Пусть заходят.

— М-м… Ну да, всё верно, — продолжил я разговор. — Тогда проходите.

Я открыл дверь шире и отступил назад. Далее всё произошло очень быстро. Как только второй мужик зашёл в квартиру, из-за двери вылетел Антон. Стукнул ему по затылку, а потом сразу же первому по ногам и контрольным добил в челюсть. Оба несостоявшихся телохранителя рухнули без сознания на пол.

— Ах! — с ужасом вздохнула выглянувшая в коридор Несси.

— Спокойно, мы тут разберёмся, — попытался я её успокоить. — Посидите пока с девочками в зале, ладно?

Певица быстро закивала и спряталась.

Антон, тем временем, закрыл входную дверь и внимательно оглядел результаты своих трудов.

— И зачем их надо было вырубать? — спросил я. — Мне не показалось, что они врали.

— На всякий случай, — произнёс Антон, махнув рукой. — Знаешь, лучше лишний раз извиниться перед Женей, чем болтаться на дне реки с привязанным к горлу якорем. Сейчас, кстати, ей наберу.

Он вынул из кармана телефон и принялся звонить.

— Саша и правда знаком с Женей, — послышался из зала голос Анжелики. — По сути, это она меня наняла, чтобы я защитила его от возможных обвинений. И да, я тоже считаю, что-то, что вы натворили, было излишним.

— Ну-ка тихо там, — шикнул Антон. — Вот всё слышит, а. И вообще, пока что я тут за вашу безопасность отвечаю и заявляю, что будет лучше перестраховаться. Чёрт, не отвечает ваша Женя. Ну-ка, Ден, ты ей набери. Вдруг она со мной разговаривать не хочет, а тебя-то уж точно послушает.

Ладно, мне не трудно.

Контакты, Женя, вызов. Гудок, гудок… Седьмой гудок. Абонент — не абонент.

Я лишь пожал плечами.

— Сейчас я позвоню, — вновь подала голос Анжелика.

Однако и Анжелике наша Евгения не ответила. Это было странно. Даже слишком странно.

— Ну что, — вздохнул Антон, — давай искать какие-нибудь верёвки. Будем допрашивать этих, когда очухаются. Хех, и куда они могли задевать свою начальницу?

— Чего не знаю, того не знаю, — отстранённо хмыкнул я.

Что-то не нравятся мне все эти пропажи. Сперва Александр, теперь и Женя. Может надо было послушать Гошу и уехать пока не поздно? Да, наверняка так было бы лучше. Только вот Настёна упёртая и позицию свою она уже заняла. Теперь ведь не отступит, пока не поможет Анжеле.

Ох, нехорошее у меня предчувствие по поводу всего этого. Совсем нехорошее…

***

[незадолго до этого…]

После звонка Александра, Женя сразу же отменила проходившее совещание и вернулась в свой номер в отеле. Закрыла шторы и сидела в полумраке в кресле, сложив ногу на ногу и покручивая в руке свой смартфон. Она долго размышляла о чём-то, ведомом только ей одной. Лишь раз девушка гневно прошипела вслух:

— Кто же крыса?

После чего вновь погрузилась в свои мысли.

Время шло, и в какой-то момент в дверь постучали. Евгения вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Включила телефон, вывела наружную камеру на экран.

За дверью стоял молодой улыбчивый парнишка, который радостно оповестил:

— Обслуживание номеров!

— Не нужно, — хмуро ответила Женя.

— Но…

— Не. Нужно. Свали.

— Понял, простите.

Евгения вздохнула, проверила другие камеры. Все её телохранители находились на местах, и это хоть немного, но успокоило девушку. Она снова выключила экран и продолжила молча сидеть в тёмной комнате.

Однако минут через пять в дверь вновь постучали. Прошипев что-то матерное, Женя снова включила экран. На этот раз за дверью стояла девушка в рабочей форме отеля.

— Мы хотели бы предложить вам небольшой подарок от отеля, — сообщила она, держа в руках круглый поднос с бутылкой вина. — Это элитное италья…

— Не сейчас.

— Но ведь это подарок, — помедлив и смутившись проговорила девушка.

— Я что, всем должна по два раза повторять? В данный момент мне совершенно наср…

Договорить Евгения не успела. Её простреленный телефон выбило из руки вместе с фалангой указательного пальца. Раздался грохот бьющегося стекла и разлетающихся от окна осколков. Женя среагировала мгновенно. Матерно выругавшись, она бросилась на пол и поползла к разбитому окну, чтобы спрятаться либо под ним, либо за стеной. Последовали ещё три выстрела, вырывающие из кресла его мягкие внутренности. Потом всё стихло, но лишь на секунду. В номер ворвались телохранители Евгении.

— Окно! Стрелок там! — крикнула Женя.

Первый вбежавший мужчина сразу всё понял, и ринулся обратно, на ходу приказав двум парням остаться с Евгенией.

И только теперь вся боль и осознание произошедшего добрались до мозга Жени. Она скорчилась, с силой зажимая руку без половины пальца, и сквозь зубы прошипела на телохранителей:

— Чё вылупились? В скорую звоните, кретины тормознутые… М-м-м-х-х… Чтоб вас!

Парни поспешили исполнять приказ, а девушка добавила себе под нос:

— Теперь всех урою, твари… Готовьтесь. Игры кончились.

***

[Александр Морозов]

Ледяная вода окатила меня с головы до ног, заставив вернуться в реальный мир. Я судорожно закашлялся, ловя губами воздух. Кое-как проморгался и осознал, что привязан к стулу и сижу на каком-то заброшенном складе, коих много за пределами города. Вокруг меня несколько парней с оружием. Стоят полукругом, о чём-то переговариваются и смеются. Из-за звона в ушах не могу понять, о чём именно.

— Ну здравствуй, — донёсся до меня спокойный мужской голос.

Я ещё раз крепко зажмурился и попытался проморгаться, чтобы снова прочистить глаза. Когда картинка приобрела чёткость, я сразу же узнал говорящего. Это был Виктор, брат Астры. Он стоял передо мной, чуть склонив голову вбок.

— Пришёл в себя? Хорошо. Не будем терять время. Кто стрелял в мою сестру?

— Я… не знаю. Я его не видел.

Челюсть плохо слушалась и отдавала неприятной болью при каждом сказанном слове.

— Ты уверен? Это важный вопрос, и я хотел бы услышать честный ответ.

— Я его не видел, — медленно повторил я.

Ответ его не устроил. Виктор нервно поиграл желваками.

— Ладно, зайдём с другой стороны. Сегодня утром наши доблестные полисмены нашли в мусорном баке пистолет. Примерно в квартале от твоей кофейни. Сейчас проводят экспертизу, но там и без этого понятно, что стреляли из него. Что-нибудь об этом знаешь?

— Мх… Нет.

— Тогда что ты, ублюдок, скажешь на то, что на этом пистолете обнаружились твои отпечатки, а?

Неожиданно Виктор подался вперёд и со всего размаха ударил меня кулаком по лицу. Было больно. К тому же, стул завалился назад, и я упал на спину, ударившись затылком о бетонный пол.

Виктор сделал жест, и меня подняли. Перед глазами плясали разноцветные круги, писк в ушах усилился, соображать удавалось с трудом.

— Я всё ещё жду ответа. Ты стрелял в Астру?

— Нет, — прохрипел я.

— Не убедительно. Мне повторить процедуру?

— Я в неё не стрелял, — уже увереннее проговорил я.

Меня начал одолевать гнев, но ещё один удар в живот сбил всю эту спесь. Я нагнулся вперёд насколько позволили верёвки и сплюнул кровь.

— Раз ты не стрелял, тогда кто? Кто взял твою руку и спустил курок, а? Отвечай, твою мать!

— Я… не знаю.

Снова удар по лицу, но в этот раз хотя бы стул не опрокинулся.

— Слушай сюда, мелкий говнюк. Ты для меня не значишь ровным счётом нихрена. Я могу пристрелить тебя хоть сейчас. — Виктор достал из-за спины пистолет и передёрнул затвор. — И я сделаю это. Мне нужно лишь знать, зачем? Зачем ты пытался убить мою сестру?

— Я не…

Ещё удар в челюсть, от которого я чуть не потерял сознание.

— Хорош трепаться. Просто назови причину. Она была для тебя не слишком хороша? Не так красива, не так умна? Что? Или ты просто решил воспользоваться ею, как шлюхой, — Виктор присел до моего уровня и ткнул дулом пистолета мне в челюсть, — а затем прикончить, потому что она тебе надоела? Так всё было?

На этом весь мой сдерживаемый гнев вырвался на свободу, временно притупив все остальные чувства.

— Я в неё не стрелял! — злобно прорычал я и ударил его лбом в переносицу.

Виктор отшатнулся назад. Его парни тотчас вскинули пушки, направив их на меня. Но мне было плевать.

— Я пытался спасти её! Пытался остановить кровь! Держал её на руках! Видел её глаза! Я… Я люблю её, ясно?! И я не позволю никому так о ней говорить! Даже тебе, Виктор!

После такой тупой спонтанной речи я думал, что меня сразу же пристрелят, но нет. Виктор вытер рукой вытекшую из носа кровь и проговорил:

— Теперь верю.

А потом вернул пистолет за пояс и добавил:

— Развяжите и отправьте ко мне в оружейную.

Сам он не спеша отправился куда-то в дальнюю часть склада.

Пока я пребывал в замешательстве, меня успели освободить и подтолкнули вслед за ушедшим мужчиной.

— Топай, любовничек, — усмехнулся кто-то.

Каждый шаг отдавался тупой болью в висках, но вскоре я наконец-то добрался до так называемой оружейной. Тут и правда было много всяких разных пушек, разложенных на столах и выглядывающих из ящиков. На одном таком ящике сидел Виктор и загонял в магазин пистолета патрон за патроном.

— Живой ещё? — как ни в чём не бывало спросил он.

Я невнятно буркнул.

— Знаешь, я бы тебя действительно убил, если бы Астра за тебя не поручилась. Она видит людей насквозь и не заводит отношений с отбросами. А уж тем более, не вешается им на шею. Так что, считай тебе повезло. Хоть я тебе и не доверяю, но я доверяю сестре. Однако вернёмся к делу. Я не солгал, копы действительно обнаружили пушку с твоими пальчиками. Так что готовься встречать гостей. К тебе теперь будет много вопросов, так что заранее сочиняй легенду. Пока Астра не очнётся и не подтвердит то, что не ты в неё стрелял, тебя закроют, это я гарантирую.

Теперь, когда гнев и адреналин сошли на нет, я медленно начинал осознавать, что вляпался я, кажется, по самые уши. Меня кто-то подставил, но кто?

— Короче, это твои проблемы, сам их и решай, — снова заговорил Виктор, заполнив магазин и отложив его в сторону. — У меня к тебе другой вопрос.

Он вытащил из кармана телефон и запустил на нём аудиофайл. Я сразу понял, что это мой собственный голос:

— Я не в курсе всех подробностей, но охотятся за теми, кто знает секрет Несси Корб.

Виктор выключил запись и пристально посмотрел на меня:

— Что это за секрет, и кто его знает?

— Я… Кхм, кхм… Я не знаю сам секрет.

— Ладно, в это верю, раз ты до сих пор жив. Кто ещё в списке? Кроме Астры и Жени. Ты упоминал в разговоре какую-то девушку.

— Её зовут Фиона, но… Там сложный случай.

— Она ещё жива?

— Да. Насколько мне известно.

— Понятно. Ещё кто?

— Я больше никого не знаю. Честно.

Виктор тяжело и мрачно вздохнул, а после проговорил:

— Никакой от тебя пользы. Ладно, насрать, сами разберёмся. Мне сообщили, что как раз-таки сегодня в наш город заявилась сама причина всего этого дерьма. Я имею в виду Несси Корб. Как удачно, не находишь? Люблю когда пазл складывается без лишней нервотрёпки. Теперь осталось её найти, да вытрясти из неё весь этот сраный секрет, попутно узнав, почему же она готова ради него пойти на всё. Даже на убийство. Как бы там ни было, она точно замешана в покушении на мою сестру, и я заставлю её заплатить. Заставлю пожалеть о том, что перешла нам дорогу. И ты мне в этом поможешь.