Эфэтта Ипрэлэн

Глава 1. Встреча.

Дззззз… Дззззз… Дзз.

Рука нащупала маленький красный будильничек.

- Шесть утра… Мммм...

На кровать села девушка с серебристо-белыми волосами и синими-синими глазами. Она прикрыла веки и сонно вздохнула. Вставать чертовски не хотелось, но, если сейчас не подняться, то можно опоздать на пару профессора Витровского, а к нему опаздывать нельзя. Он может придраться на зачете, а это значит, что вполне вероятен неуд, чего нельзя допустить. Сдать на пересдаче у профессора смогли всего несколько человек, а это примерно пять процентов от всех, кто завалил зачет. Остальным пришлось отчислиться.

Девушка прошла на кухню. Пока закипал чайник, синеокая почистила зубы и приняла контрастный душ. Наскоро высушившись полотенцем и феном, сменила пижамные шортики и маечку с сердечками и надписью «I love you» на блузку с короткими рукавами и юбку прямого кроя до колена. Заварила кофе. Он был великолепным, придавал сил и прогонял усталость.

Несмотря на восемь утра, на улице было очень тепло. Сегодня обещали аномальную жару в тридцать два градуса для второй половины мая. Бутылочка с водой в сумочке была как всегда кстати. До университета идти двадцать минут, но при такой погоде создавалось впечатление, что все сорок. В аудиторию студентка забежала предпоследней. Оставались места перед самим профессором и на последнем ряду у окна, но там сидел Китэн. Делать нечего, придется пересилить себя и идти, иначе, где еще сидеть, не напротив же самого преподавателя. Накануне зачета лучше не злить Витровского, а то прощай диплом. Профессору может не понравится любое действие, которое, по его мнению, будет ему мешать.

Китэн был тем самым студентом, кто не давал ей проходу целых два с половиной года. Первые полтора года он задирал девушку, подкалывал, обижал, но потом, на втором курсе, на новогодней студенческой вечеринке у него резко поменялось отношение к ней. С тех пор парень стал оказывать знаки внимания: дарил цветы, подарки, пытался заговорить, один раз даже выловил возле ее дома и признался в любви, но все попытки были тщетны.

- Ли, проходи быстрее, - сказала Аниа.

- Спасибо, Аниа, - ответила Ли.

- Садись сюда. Прит, попроси Китэна подвинуться.

Аниа подмигнула Приту. Сокурсник повернулся к Китэну и попросил его подвинуться. Парень согласился. В аудиторию зашел профессор, обвел всех взглядом и начал перекличку.

- Студенты, сегодня мы с вами заканчиваем прохождение нашего курса. Под конец пары я выдам вам список тем, которые будут на зачете. А сейчас записывайте тему.

Профессор записал на доске название темы и, повернувшись к студентам, добавил:

- Эта тема небольшая, но на зачете присутствовать будет.

Пара прошла без приключений, Китэн не обращал на Ли особого внимания. В конце преподаватель выдал список тем, которые будут на зачете и отпустил всех пораньше.

- Ли, сегодня больше нет пар, пойдем с нами в кафе? – позвал симпатичный паренек с белокурыми густыми волосами.

- Ли, правда, пойдем. Зачет только через неделю. Рамэль прав, нам надо развеяться. Отдохнуть не помешает.

- Хорошо, Прит. Ты меня уговорил. Аниа, ты идешь?

- Да, Ли. С нами еще Алексия.

- Значит, нас уже пятеро.

- Почему пятеро, Рамэль?

- Ну как: я, ты – Ли, Алексия, Прит и Аниа.

- Куда пойдем? – Ли спросила Анию.

- Эмм, специалист по вкусняшкам у нас Прит. Ну, мистер знаток лучших вкусных блюд, что вы сможете сказать?

Прит улыбнулся:

- Ха-ха, я думаю в ресторан на проспекте. Заведение дорогое, но во время ланча у них действует скидка пятьдесят процентов для студентов. И у них оооочень вкусные десерты и кофе.

Алексия покачала головой.

- Нет, даже с такой скидкой получается дороговато. Я знаю это место. Оно больше для ВИП персон. Меня один раз пригласили на свадьбу, которая проходила в этом кафе.

- Нууу, тогда предложу кафешку на набережной у порта. Там вкусно готовят мясо. Также можно сходить в кондитерскую около университета. Но оно подойдет только для тех, кто обожает орехи. Они специализируются на приготовлении блюд с орехами.

- Я бы назвал это место «ореховым раем», - рассмеялся Рамель.

- Ну, так что скажите?

- Пошли в кафешку? – выбрала Аниа. – Все согласны? Ли?

- Думаю, прекрасное место, давно не ела шашлык, правда, если там его готовят.

Остальные согласно кивнули.

- И не только. У них в какой-то день готовят мясо на углях, - ответил Прит.

Рамэль подхватил под руку Ли и повел к выходу из аудитории. Группа студентов вышла из университета и направилась в сторону набережной. Там рядом с пирсом стояло кафе в виде небольшого опрятного домика. К нему присоединялся навес летней веранды, где посетители проводили свое время, отдыхая в приятной обстановке. Студенты выбрали столик на летней веранде со стороны моря. Ли устроилась в плетеном кресле и с улыбкой посмотрела на Рамэля. Он ей нравился. По-настоящему нравился и, девушка хотела, чтобы парень обратил на нее внимание. Рамэль же в свою очередь не спешил звать ее на свидание, чем огорчал. Заказ принесли быстро, и компания накинулась на аппетитно пахнувшею еду, предаваясь веселым разговорам, смеху и шуткам. Время пролетело незаметно. Солнце уже вошло в зенит и ребята предложили девушкам прогуляться по парку и поесть мороженого. Алексия с Анией согласились. Ли же отказалась, сказав, что ей нужно еще зайти в магазин. Нужно выбрать подарок для давней подруги.

Распрощавшись с однокурсниками, беловолосая красавица пошла в сторону центра города.

«Почему он не пошел со мной», - подумала Ли. «Он же отлично видит, что мне хочется поговорить с ним, но даже проводить не предложил. Неужели я его совсем не интересую?»

С таким мыслями студентка дошла до торгового центра. Майская жара выматывала и отнимала силы. В прохладе помещения стало сразу легче. Девушка поднялась на третий этаж и направилась к бутику, где продавались одежду со скидкой пятьдесят процентов. Прогулявшись среди рядов, примерив парочку и вернув на места, она увидела вдалеке красивую надпись «Лунный цветок». Надпись слегка подсвечивалась синим цветом, придавая таинственности и зазывая в магазин.

«Почему бы не попробовать?» - промелькнула в голове мысль. Ноги сами собой понесли ее к вывеске.

В магазине царила приятная обстановка. Несмотря на маленькое помещение, здесь было уютно. В витринах находились товары, сделанные из камня. Среди всего многообразия вещиц, Ли усмотрела кулон в виде капельки, обрамленной золотистыми веточками с листочками. Вещь смотрелась изящно и на удивление просто.

- Сколько стоит такая красота? – восхищенно спросила девушка.

- Тысяча.

- Но это очень дорого для такого небольшого кулона!

- Кулон обрамлен настоящим золотом, в этом его цена. Остальное все искусственное. Сами понимаете, настоящий лунный камень не найдешь, его не привезешь с луны, - ответила девушка-продавец.

- Я возьму его.

Продавец подошла к витрине, положила в бархатный мешочек украшение и передала Ли. Расплатившись за кулон, синеокая собралась уходить, когда ее окликнули.

- Подождите! Позвольте предложить Вам одну вещицу. У вас красивые глаза, ярко-синего цвета. Прошу, подождите.

Продавец быстро убежала и вскоре вернулась с маленькой коробочкой.

- Вот, возьмите.

- Я не могу это взять просто так.

- Считайте это подарком как первому покупателю у нас. Мы открылись буквально сегодня, и вы вправду у нас первый покупатель.

- О, тогда ладно, но что это?

Продавец приоткрыла крышечку. На дне лежал маленький кулон в виде сердечка синего цвета с тонкой цепочкой из серебра. Она заговорщицки прищурилась и уже шепотом продолжила.

- Надеюсь, что этот кулон принесет тебе счастье. У него есть легенда. Когда-то давным-давно жил один прекрасный маг. Он обладал магией воды и воздуха. Однажды, на берегу реки парень встретил необычной красоты девушку. Ее глаза были синее чем море, а волосы заколоты в прическу, из которой бело-серебристыми прядями падали на плечи и спускались до талии. Маг был очарован необычной красотой девушки и подошел, чтобы познакомиться с ней. Она тоже оказалась очарована красотой парня. Они проговорили до заката и договорились встретиться завтра в это же время на этом самом месте. Когда наступил следующий день, маг с красавицей снова встретились и снова проговорили до самого заката. На следующий день все повторилось. Так они про встречались месяц. И вот настало время магу уезжать по делам. На прощанье он подарил своей возлюбленной маленькое синие сердечко на серебряной цепочке и сказал, что оно поможет ей попасть к нему, но только в том случае, если у нее возникнет острая необходимость в защите.

Ли затаенно слушала продавца.

- Бери… И еще, в легенде говорится, что, когда девушка приняла подарок, то слезы от расставания покатились по ее щекам и пара слезинок капнуло на кулон. В этот момент сердечко засветилось мягким синеватым светом.

- Легенда и вправду красивая. Спасибо большое, но разве такое сокровище можно просто подарить первому покупателю?

- Если вы так боитесь принимать его, то скажу вам, что эта вещица не числится у нас в продаже. Мне она досталась совершенно случайно, но для меня она просто безделушка, а вот вам подходит и не только ко внешности.

Ли смущенно улыбнулась.

- Спасибо.

Взяв коробочку и еще раз улыбнувшись, девушка вышла из «Лунного цветка» и отправилась домой. Дом встретил тишиной, теплом и уютом. Сняв туфли и оставив на тумбочке заколку, Ли прошла в спальню. Пока девушка переодевалась в длинную домашнюю футболку и широкие штаны, раздался стук в дверь. Она посмотрела в глазок и, вздохнув, открыла дверь.

- Лиэль!

Ее редко называли полным именем, таким необычным в обществе.

- Что тебе надо, Китэн?

- Лиэль, можно зайти?

Девушка посторонилась, пропустив парня.

- Я видел сегодня вашу компанию в кафе. Я видел, как ты уходила, как ты смотрела на него. Лиэль, он ведь относится к тебе как к другу, а ты ждешь от него шага. Послушай, пожалуйста, дай мне шанс. Я не могу смотреть на то, как ты идешь с кем-то под руку, как улыбаешься кому-то. Да, я вел себя не лучшим образом вначале, но… Лиэль, я уже полгода пытаюсь забыть тебя, но ничего не помогает.

- Китэн, полгода назад в начале зимы я тебе все сказала. Я не хочу с тобой отношений, во всяком случае попытки. Те задирания, что мне пришлось вытерпеть первые полтора года учебы, были для меня сравни с адом. Мне очень повезло, что в моей жизни появились Прит и Аниа. Без них я бы не смогла учиться. Так что извини, но нет.

- Лиэль… Прошу тебя…

- Нет, Китэн.

Китэн схватил девушку за руку и резким движением развернул к себе. Лиэль, не ожидавшая такого, впечаталась в грудь парня, но, быстро сообразив, резко попыталась оттолкнуть его. Ее силы не хватило, и Китэн притянул сильнее, обвив рукой за талию.

- Отпусти меня!

- Лиэль, послушай, я не могу без тебя. Я полгода терпел около тебя этого выскочку Рамэля. Он даже на тебя не смотрит как на девушку. Ты для него просто друг!

- Отпусти!

Ли начала паниковать. Парень бесил, но больше всего пугал. Китэн уже наклонился, чтобы поцеловать, когда кто-то силой оторвал его от девушки. Лиэль припечатало к стене коридора, парня же откинуло к входной двери. Ошарашено, оглядываясь по сторонам, они не сразу заметили молодого мужчину в дверном проеме спальни. Оттуда виднелось слегка золотистое свечение. Мужчина был поистине красив. Черные волосы чуть ниже плеча с густыми прядями, длинная челка спадала на глаза и вдоль скул, прямые вразлет брови, аккуратный прямой нос, чуть полноватые губы, а самое главное его глаза, большие раскосые темно-синего цвета. Одежда в тон волосам: высокие ботинки, прямые штаны, рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, удлиненная курточка нараспашку. На поясе неизвестного были пристегнуты короткие ножны, вероятно для короткого клинка или длинного ножа.

- Что это такое? – спросил Китэн.

Молодой воин шагнул в сторону девушки и пристально посмотрел на нее. Его взгляд грустный и угрюмый резко преобразился, когда он разглядел ее. На минуту глаза распахнулись. Изумление и неверие отразились на лице парня, утонувшего в синих-синих глазах и бело-серебристых волосах Ли.

«Этого не может быть. Этого просто не может быть. Как такое вообще может быть? Она? Она та, которая пропала восемнадцать лет назад? Она так похожа на эфэтту Миреллу».

Мысли вывели из ступора, и воин посмотрел на хозяйку дома своим обычным взглядом.

Лиэль рассматривала незнакомца с нескрываемым удивлением. Она никогда еще не видела таких красивых людей.

- Ты кто такой? – послышалось от двери.

Красивый мужчина повернул голову в сторону Китэна и коротким взмахом руки заставил его развернуться и выйти из квартиры. Затем снова посмотрел на девушку.

- Как тебя зовут?

- Лиэль. А кто ты? И как тебя зовут?

- Я Фэйшелл, а о том, кто я, нам лучше поговорить не здесь. Было бы неплохо, если ты угостишь меня чем-нибудь. Переход утомителен, особенно такой внезапный, как этот.

Лиэль не сдвинулась с места. Она была изумлена и ничего не понимала. В голове крутилось много мыслей. Одна из которых неустанно билась жилкой в голове: «Кто он такой? Как он здесь появился?»

Фэйшелл подхватил девушку под руку и помог ей подняться.

- Где у тебя находится кухня?

- А, что? Ах, да, кухня… Направо.

Они вошли в маленькую кухоньку. Парень усадил девушку на стул около окна.

- Что у тебя в графине?

- В-вода.

Парень налил в стакан воды из графина, который стоял на столе.

- Выпей, тебе это нужно. Придешь немного в себя. Ты очень похожа на эфэтту Миреллу. Только отблеск на волосах у тебя серебристый, а у нее был золотистый, а в остальном вы полностью схожи.

- Кто такая эфэтта Мирелла?

- Она твоя мама.

- Но этого не может быть, моя семья находится в другом городе. У моей мамы тоже синие глаза и белокурые волосы от природы. Я помню ее столько, сколько помню себя. И ты не ответил на вопрос, кто ты?

- Я эфэт. Это титул высшей знати.

- Ооо, но мне не ясно. Если ты говоришь, что эфэтта Мирелла моя мама, тогда выходит я - эфэтта? И еще вопрос, как она может быть моей мамой, если у меня уже есть мама. Насколько я знаю, у человека не может быть две мамы.

- Ты пропала восемнадцать лет назад. До сих пор никто точно не знает при каких обстоятельствах. Просто однажды утром, когда проснулись твои родители, они обнаружили, что тебя нет в твоей кроватке. Эфэт Рэлеш, твой отец, отправил на поиски всех своих людей. Они искали тебя во всех уголках страны, даже за ее пределами. Ничего не найдя, твой отец нанял самого влиятельного мага нашей страны, чтобы он помог тебя найти. Верховный маг провел ритуал поиска и обнаружил, что всему виной магия, происхождение которой мы не знаем. Почему она была задействована и кто это сделал никто ничего не узнал. Верховный маг сказал только одно, найти ответ можно в море. Твоя мама - ундина. Твой отец отправился к правителю ундин с просьбой о приеме. Правитель принял его и обещал помочь. За помощь он попросил, чтобы эфэтта Мирелла прибыла в его дворец. Твоя мама появилась там. Во дворец пригласили самого древнего мага. Посмотрев на твою маму и проведя ритуал поиска, старец сказал, что тебя можно будет найти. Он передал эфэтте Мирелле подвеску, синее сердечко на золотой цепочке. Эту подвеску он наказал передать мне, потому что во мне течет кровь ундин и эфэтов. Мой отец чистокровный эфэт, а мать – чистокровная ундина. Только такой полукровка как я может найти девушку, в роду которой течет кровь ундин и эфэтов. Как получилось с тобой. Когда эфэт Рэлеш просил помощи у повелителя ундин, он показывал твой портрет. Портрет был выполнен в солнечный день и на нем отобразились серебристые отблески в волосах. Именно этот факт заставил повелителя помочь. Лиэль, запомни, только те, в ком течет кровь правителя ундин, имеют серебристый или золотистый отблеск в волосах, даже если прошло много поколений. Блеск – это проявление не только силы повелителя, но и магии, сильной магии.

Перед Фэйшеллом появилась кружка с горячим чаем и тарелка с бутербродами с колбасой и сыром.

- Мама случайно не говорила, кто у нас был предком ундин, ну, помимо правителя, как я понимаю.

- Твоя бабушка, поэтому у тебя такие белоснежные волосы от природы.

- Но ты сказал, что тоже наполовину ундин. Почему твои волосы черные?

- Цвет волос у меня от отца, а глаза от мамы. Мама хоть и чистокровная ундина, но она не принадлежит к правящей ветке, поэтому цвет волос мне мог не передаться.

- Ты знаешь, все это так необычно и спонтанно, но я до сих пор не могу поверить. Ты можешь мне доказать, что все, что ты только что сказал – правда? И остался еще вопрос, на который я не дождалась ответа.

- Ты про то, как я сюда попал?

- Именно, в дверь ты точно не вошел, через окно пролезть не мог, квартира находится на третьем этаже, тебе было бы проблематично добраться до моего окна.

- По поводу, как я сюда попал и правда ли все то, что я тебе рассказал, отвечу одним ответом, а точнее, покажу. Идем.

Фэйшелл взял Лиэль за руку и повел в спальню девушки.

- Кстати, спасибо за закуски и чудесный напиток, у нас такого нет, но мне понравился его вкус.

В спальне у девушки стоял шкаф для одежды, на дверце которого было большое зеркало.

- Ну, тогда смотри.

Не сложные пассы руками, бормотание каких-то слов и зеркало вспыхивает красивым золотистым свечением. Мягкий свет льется по комнате, превращая пространство в волшебный мир, искрящийся магией.

- Теперь ты мне веришь? Это портал, по которому меня забросило к тебе в комнату. Перенос был непредсказуем. Несколько минут назад подвеска засветилась. Я не сразу понял, что это сердечко на золотой цепочке. Когда понял и взял его в руки, передо мной открылся портал, в который меня затянуло. Приземлился в какой-то комнате, в последствии оказавшейся твоей спальней, я так понимаю. Из коридора услышал, как ты крикнула «отпусти», выглянул, увидел, как пытаешься отбиться от парня. Решил тебе помочь и магией разделил вас.

Черноволосый красавец вытащил из-под рубашки кулон в виде синего сердечка на золотой цепочке.

- Я – наполовину маг, наполовину ундин. Мне не подвластна магия моей матери, но я неплохо владею магией отца. Смотри! На его ладони зажегся красивый золотой огонек, постепенно он превратился в шар, который, в свою очередь, превратился в прекрасную розу. Этот цветок воин подарил девушке.

- Бери, он настоящий, хоть и создан при помощи магии.

Лиэль засомневалась.

- Не бойся, Лиэль. Возьми.

Она робко протянула руку и взяла цветок. Роза была настоящей. Ее стебелек и лепестки ощущались как у самого живого цветка. Девушка осторожно понюхала подарок и с удивлением подметила, что аромат настоящий.

- Спасибо. Твой кулон… У меня есть точно такой же, только цепочка серебристая.

- Покажи мне.

Лиэль нашла в сумочке маленькую коробочку, открыла, достала украшение и показала парню.

- Как оно к тебе попало?

- Мне передала его девушка-продавец в магазине. Сказала, что надеется, что он принесет мне счастье. Еще сказала, что к ней кулон попал случайно.

Парень провел над кулоном ладонью, тихо прошептал что-то и, удовлетворенно выдохнув, улыбнулся.

- Теперь я понял, почему попал сюда и как смог найти. Ты касалась кулона при покупке, не так ли?

- Да, я рассматривала его.

- Кулон нашел свою хозяйку. И вот он у тебя. Значит, я не ошибся, и ты дочь эфэтты Миреллы.

- Продавец в магазине рассказала мне легенду об этой вещице.

Лиэль пересказала легенду, которую узнала о кулоне. Рассказ не впечатлил собеседника, и он лишь кивнул головой, подтверждая правдивость истории.

- Лиэль, я должен вернуть тебя назад в семью. Если вернусь без тебя, боюсь, у меня будут проблемы, второй раз мне либо повезет прыгнуть к тебе, либо – нет.

- Это не может быть правдой…

- Но ты сама видела, я не скрываю от тебя ничего. Не обещаю, что жизнь в моем мире будет легкой. У нас есть магия, но нет таких приспособлений как у вас. Наша одежда тоже отличается от вашей. Что скажешь?

- Я не могу пойти с тобой, потому что это просто нереально, больше похоже на сказку.

- Я могу подождать. Только мне негде оставаться в этом мире. Поэтому решай быстрее. Буду на кухне.

- Уже так поздно, пока мы с тобой разбирались во всем этом, вечер наступил. У меня всего одна комната в квартире. Она же зал, она же спальня, она же гостиная. Могу постелить тебе на полу, просиживать на кухне всю ночь будет минимум не удобно. Не могу так отнестись к молодому человеку после того, как он меня спас от моего одногруппника. К сожалению, одежды твоего размера у меня нет.

- Твоего одногруппника?

- Да, я учусь на специалиста в наших технологиях. Четвертый год заканчиваю, скоро зачет, экзамены. Подожди меня здесь, можешь пока посмотреть мой фотоальбом, пойду приготовлю по-быстрому что-нибудь на ужин.

Усадив угрюмого мага на кровать и вручив ему толстый фотоальбом, она убежала. Ужин прошел в тихой обстановке. Яичница с колбасой и чай с бутербродами были неплохи. Приняв душ и переодевшись в чистые футболку и удлиненные шорты, беловолосая красавица постелила на полу для своего гостя и, пожелав спокойной ночи, легла спать.

Из-за насыщенных событий девушка никак не могла уснуть. Постоянное шуршание постельного белья отвлекали от сна черноволосого красавца. Он лежал на спине, сжимая в руках синее сердечко. Мысли блуждали в голове и не хотели никак формироваться во что-то определенное. Отец всегда воспитывал его как воина, готового к любым испытаниям. Занятия боевыми искусствами с пяти лет сделали его угрюмым и грустным. Фэйшелл был готов ко всему, но не к переносу в другой мир. Для него это было слишком. Он прикрыл глаза и представил родной дом, зеленый сад, занятия магией с придворным магом. Стало легче, шуршание уже не отвлекало и появился шанс спокойно поспать.

Глава 2. Новый мир.

Звук звонка в дверь разбудил всех в квартире. Фэйшелл подскочил и, приняв оборонительную стойку, зажег в ладонях магические шары. Лиэль подошла к двери, посмотрела в глазок. За дверью стоял Китэн. Пришлось открыть дверь и впустить одногруппника в квартиру. Страха после вчерашнего случая не было, так как рядом был незваный спаситель. Девушка верила, что, если Китэн попытается что-то сделать, то ее гость не даст этому свершиться.

- Ли, можно с тобой поговорить.

- Говори, ты же пришел. Я слушаю тебя.

- Тот странный парень все еще здесь?

- Зачем ты интересуешься?

- Нам не удалось вчера поговорить. Я хочу продолжить наш разговор.

- Китэн, я все тебе сказала еще вчера, нам не о чем больше разговаривать.

- Но я не сдамся.

Парень сделал несколько шагов вперед.

- Я предлагаю тебе стать моей девушкой. Еще раз подумай об этом. Если у тебя будут появляться претенденты, то мне придется доказывать, что ты моя девушка. Если откажешь, то буду добиваться тебя раз за разом. Поверь мне, ты сдашься.

С этими словами Китэн развернулся и вышел из квартиры. Хлопнула дверь. Она сползла вниз, осела на корточки на пол, опершись спиной о стену. Ладошки прикрыли лицо, опущенной на колени головы. Фэйшелл вышел из укрытия и, погасив золотистые магические огни, подошел к девушке. Чуть неловко коснулся ее плеча одной рукой, другую протянул ладонью вверх. Лиэль подняла голову и посмотрела в серьезные, но такие грустные глаза… с отблеском нежности? Вяло улыбнулась и вложила ладошку в сильную, крепкую руку молодого мужчины. Фэйшелл помог подняться, осторожно приобнял ее за талию и повел на кухню. Усадив хозяйку квартиры на стул, он подал стакан воды.

- Выпей, полегчает. Если бы умел пользоваться вашими технологиями, налил бы тот чудесный напиток.

- Чай, - подсказала Лиэль. – Спасибо.

Большими глотками выпила весь стакан. Под свесившимися на лицо серебристо-белыми прядями, юноша разглядел крупные капли слез, которые беззвучно катились по лицу. Чтобы подтвердить свою догадку, Фэйш осторожно коснулся пальцами волос и отодвинул в сторону. Ли прикрыла глаза. Неловким движением он достал платок, протянул его.

- Лиэль, те слова, которые сказал тот парень, который приходил сегодня. Это правда?

Прозрачные от слез глаза посмотрели в глубокие темно-синие.

- Да… Этот человек не умеет шутить. Он всегда выполняет то, что говорит. Оказывается, он до сих пор не оставил меня в покое. Наивно было полагать, что полгода назад Китэн отстал от меня.

- Он не даст тебе спокойно жить?

- Походу нет. Надо как-то вытерпеть до получения диплома и уезжать отсюда подальше.

- Я предлагаю тебе уйти со мной.

- Мне надо закончить учебу. Ты показал мне волшебство и все такое, но мне не верится до конца. Скажи, Фэйшелл, если бы он мне сделал что-нибудь, ты бы спас меня еще раз?

- Да.

- Почему тогда ты не вышел?

- Я наблюдал за вами, был наготове. Если бы он начал к тебе приставать, то вышел бы.

- Точно?

- Верить или нет – твое дело.

- После того, как ты меня спас в первый раз – верю.

Фэйш улыбнулся.

- Может, ты все-таки согласишься пойти со мной? Я не скрываю, что должен доставить тебя твоей семье, но и против твоей воли идти не хочу. Меня воспитывали как воина, учили выполнять приказы. Несмотря на это, у меня есть чувство достоинства. Так что решать тебе.

- Это благородно.

Девушка задумалась. Подняв глаза на собеседника, продолжила:

- Я пойду с тобой. Только дай мне собраться. Да и покушать надо, прежде чем перемещаться.

Молодой мужчина кротко улыбнулся и сказал:

- Спасибо тебе.

В обычно грустных глазах появилась радость и решимость.

- Я обещаю, что буду защищать тебя до тех пор, пока ты сама этого хочешь.

- Я польщена и понимаю. Ты в любом случае будешь защищать меня, ведь у тебя задание доставить меня в твой мир. Но я не понимаю, почему ты говоришь «пока ты сама этого хочешь»?

Взгляд Фэйшелла потеплел. В темно-синих глазах заблестели искорки.

- Первое – это из-за задания. Второе – мне хочется быть твоим другом, а раз так, то зови меня Фэйш.

Молодой человек медленно развернулся и пошел в комнату.

Лиэль сидела с открытым ртом, не в силах что-либо сказать. Прямолинейность эфэта переходила все границы. По удивлявшись, красавица прошла в свою комнату и стала собирать вещи в небольшую сумку. Взяла только самые важные, которые понадобились бы в первое время. Некоторую одежду, вещички, не забыла кулоны. Подаренный надела на себя.

- Пойдем.

Воин открыл портал и утянул за руку девушку. Закрутило так сильно, что казалось, внутренности вывернет наизнанку. Вокруг был черный круговорот, и только крепко державший за руку молодой мужчина не давал затеряться. Несколько секунд превратились в долго тянущиеся минуты. Когда все это наконец закончилось, Фэйшелл отпустил руку, и Лиэль упала на мягкую траву. Свернувшись калачиком, девушка тяжело дышала. Он присел на корточки и обеспокоенно посмотрел на нее, дотронулся до плеча, успокаивая:

- Лиэль, переход тяжело переносится. Я не мог предугадать, насколько тяжело он может отразиться на тебе. Попробуй сесть и опереться о дерево, продышись по глубже – это должно помочь.

Сделав с помощью него то, что он сказал, Ли стало полегче. Маг поддерживал за плечи, пока она приходила в себя.

- Это ужасно…

- Да, и не говори. Первый раз со мной было что-то похожее, правда не настолько сильно.

- Фэйш, куда мы сейчас? – Ли оглянулась. – И где мы?

- Переход забросил нас в сад. Если я правильно понял, то он принадлежит моему старому убежищу. Вот только почему он так сработал. Я открывал его на дом твоих родителей.

- Может ты просто ошибся с координатами?

- Этого не может быть, только, если…

- Если что?

- Если сила двух амулетов не перенаправила поток.

- А это возможно?

- В теории, да.

- Если это так, то, значит, в практике тоже.

- Во всяком случае мне ничего не остается как пригласить тебя в мой маленький домик.

- Об этом месте никто кроме тебя и теперь меня не знает?

- Знает один эфэт, который мне помогал его найти. Так что нас уже трое. Иногда он сам спасается здесь.

Домик оказался и вправду небольшой, но очень уютный. Всего один этаж, но зато целых четыре комнаты плюс маленькая кухонька. Внутри все было скромно, по-простому. В обеденной комнате большой стол, четыре стула, шкафчики и полочки для припасов и посуды, некое приспособление, которое служило аналогом плиты в мире Лиэль. Фэйшелл поставил перед девушкой изящную кружку из хрусталя с восхитительно пахнущим травяным настоем и глубокую чашку с выпечкой.

- Теперь пришло мое время тебя угощать.

- Спасибо, - Ли улыбнулась Фэйшу.

- Вот кто вернулся сегодня! – послышался в дверях мужской голос.

- Арэйл, и тебе всего доброго.

- Не представишь свою спутницу? – кинув заинтересованный взгляд на Лиэль, сказал молодой стройный мужчина с черными, высоко забранным в хвост волосами и неестественно зелеными глазами. – Интересно узнать, кто она, раз ты привел ее в наше тайное убежище.

- Это Лиэль, наследница божественной крови ундин.

Арэйл пристально посмотрел на девушку.

- Фэйш, но этого не может быть. Она пропала восемнадцать лет назад. Не хочешь ли ты мне сказать о том, что у тебя получилось ее найти? Спустя столько лет?

- Да, Арэ.

- Но как?

- Спонтанный переход.

- Подвеска?

- Она самая. У нее обнаружилась точно такая же.

- Только на серебряной цепочке, - закончил за него собеседник.

Фэйш кивнул в ответ, подтверждая правоту сказанного. Лиэль сидела и смотрела на обоих парней с нескрываемым удивлением. Арэйл же в это время разглядывал гостью. Глаза скользили вдоль по лицу, фигуре, но почему-то постоянно возвращались к синему омуту глаз незнакомки. Что-то незримое цепляло его. Хотелось глядеть на нее вечно, любоваться, быть рядом. Он встречал ранее ундин с таким цветом глаз, но ни одна представительница морского народа не смогла затянуть его в сети. Лиэль же это удалось без усилий.

- Аррррэйл, - прорычал Фэйшелл.

Мужчина посмотрел на синеокого и в его глазах отразились лукавые смешинки.

- Фэйш, не ревнуй, я покажу нашей гостье ее комнату. Надеюсь, ты больше никому не будешь показывать наше убежище, а то оно превратиться из него в проходной двор. Потом придется новое искать.

- Арэйл.

Фэйшелл слегка покачал головой из стороны в сторону.

- Лиэль, пойдем я провожу тебя до твоей комнаты. На какое-то время она станет твоим пристанищем. Не бойся, я тебя не обижу.

Девушка поднялась со стула, поблагодарила за угощение и пошла за Арэйлом.

- Фэйшелл просто сам хочет тебя проводить. Так как я первым предложил сделать это, то он раздражен. Если честно, за все время, что мы с ним вместе, не могу вспомнить, чтобы он так себя вел в отношении девушки, похоже переход дался ему непросто.

- Думаешь, все дело в переходе?

- Предполагаю. Сильная усталость и измождение после перехода может быть следствием такого поведения. Где он тебя нашел?

- В моем мире.

- Так ты даже не с этого мира? А я все думал, почему твоя одежда чудная. Тогда вполне возможно объяснить его поведение. Проходи.

Арэйл открыл дверь, приглашая войти внутрь. Комната была проста: кровать на одного человека, стол у окна, стул со спинкой и резными подлокотниками в виде драконов, шкаф для одежды и полочки над кроватью, светло зеленые стены и небольшие бежевые прозрачные шторы.

- Она показалась мне самой женственной в этом доме. Во всех комнатах такая обстановка. Просто, но жить можно. Располагайся. Во всяком случае, на ближайшее время это будет твоим домом. Оставь пока вещи на кровати, я покажу тебе, где можно умыться.

Эфэт вывел девушку из комнаты и провел в другой конец дома.

- Здесь можешь искупаться. Он показал на емкость, похожую на ванну. Вода наливается с помощью заклинаний, так что можешь попросить об этом меня. За шторкой есть полочки с чистыми полотенцами. Мы стараемся пополнять запасы. Все остальные удобства найдешь во дворе за домом. Ну так что, красавица, налить тебе водички? Фэйша, думаю, просить не стоит. Он перенес межмировой переход и поэтому измотан. Ему надо восстановиться, даже несмотря на то, что он не использовал всей силы, частично его вел кулон.

- Думаю, что да. Я воспользуюсь твоей помощью. Только сначала сбегаю за одеждой.

- Жду тебя, моя эфэтта, - лукаво подмигнул Арэйл. – Возвращайся побыстрее!

Ли была в состоянии некоего легкого шока. Желание помыться и привести себя в порядок были сильнее, чем заигрывание зеленоокого красавца. Быстро забрав вещи, девушка побежала обратно. Арэйл улыбнулся, указал на свободную лавочку у стены, затем подошел к ванной. Прошептал заклинание, подхватывая слова легким пассом рук. Ванна начала набираться водой. Сказав еще пару слов и взмахнув кистями рук, вода начала клубиться паром.

- Эфэтта моя! Ванна готова, водичка горячая, отдыхай! Закончишь, сдвинь в бок эту задвижку внизу.

Арэйл смотрел загадочно. Его взгляд примагничивал, отчего Лиэль чувствовала себя не в своей тарелке.

- Арэйл, может выйдешь? Я все же чувствую себя неуютно.

Парень вздохнул, обидчиво состроил глазки и закрыл за собой дверь с той стороны.

Вода оказалась горячей и слегка обжигала. Кожа покраснела. Ли расслабилась. Лишь остывающая вода заставила ее выйти наружу. Переодевшись в свою сменную одежду и забрав дорожную с собой, юная эфэтта прошла к себе в комнату. От переизбытка эмоций спать не хотелось. Она легла животом на кровать, повернула голову к окну и пролежала так, пока ее волосы стали почти полностью сухими.

Спать не хотелось. Лиэль вышла в сад. Розовый закат окрасил бескрайнее небо. Девушка подошла к первому дереву, которое встретилось у нее на пути, села, прислонившись спиной к коре. В голове пронеслись воспоминания: квартира, родители, друзья, одногруппники… По щеке прокатилась одинокая слезинка.

- Не плачь.

Рука протянула носовой платок. Ундина подняла глаза на юношу, приняла белоснежный атласный кусочек ткани.

- Грустишь? Можешь не отвечать, я вижу по твоим глазам.

Молодой воин присел рядом и неловко обнял девушку за плечи. Ли вздохнула. Увидев смущение, Фэйш по-доброму ухмыльнулся и протянул бутылку.

Лиэль застыла. С одной стороны такая поддержка была нужна, но с другой – оказаться сидящей под деревом в объятиях парня, с которым знакома только сутки, настораживало. Как ни странно, Ли чувствовала спокойствие.

«Как не охота отпускать тебя. Ты такая хрупкая, как белоснежный цветок лиовериса. Видя, как ты плачешь, становится не по себе. Так хочется рассказать тебе все. Так что мне ничего не остаётся, как дождаться подходящего момента».

Фэйш глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Он и сам не заметил, когда это все началось, но одно знал точно – эта девушка привлекла его внимание ещё в ее мире. И ещё одно – его помолвки не будет. Фаэлина, которую парню навязывала мать, должна была быть помолвлена с ним. Эфэтта уже занималась этим вопросом. Как же она удивится, когда ее сын прилюдно откажется. До настоящего времени Фэйшу удавалось сбегать ото всех встреч с Фаэлиной, но долго бегать не получится.

Пара просидела пока на небе не высыпали яркие звёзды. Молодой воин все также обнимал среброволосую красавицу, а она, закрыв глаза, дремала.

- Лиэль, - тихонечко позвал Фэйш. – Лиэ-э-эль.

Девушка не реагировала. Парень аккуратно поднял на руки и понес в дом. Фэйш не видел, куда определил Ли его друг, поэтому, недолго думая, отнес к себе в комнату.

- Фэйш, ты чего не спишь?

- Сон не идёт.

- Ты не знаешь, где Лиэль?

Фэйшелл сощурил глаза:

- Зачем она тебе?

- Я заходил к ней час назад, но ее не было в комнате. Единственный звук открывающейся двери был сейчас, и я увидел тебя.

- С ней все хорошо, не беспокойся.

- Где она?

- У меня в комнате. Спит.

- Почему она оказалась у тебя?

- Я принес её туда.

- У нее есть своя комната.

- Как-то не успел спросить, она уже уснула. Арэйл, у нее и так выдался нелегкий день, будить было бы полным кощунством.

- Согласен.

Арэйл сочувственно посмотрел на дверь комнаты Фэйшелла. Развернулся и ушёл к себе.

«Я не позволю тебе обмануть эту девочку, поищи другую для своих развлечений,»- подумал воин, глядя вслед другу.

Лиэль спала на кровати Фэйша. Парень заботливо укрыл ее голубым покрывалом из мягкой шерсти. Ночи здесь были прохладные. Постелив на полу около кровати, молодой человек прилёг на спину и посмотрел в потолок. В мыслях крутились прошедшие дни в другом мире, межмировые переходы. Рука снова коснулась кулона. Фэйшу показалось, что он нагрелся. Вытащил его, внимательно осмотрел. Сердечко в темноте светилось мягким синим светом. На кровати зашевелилась Лиэль. Из разреза кофты показался такой же светящийся кулон.

«Ты его надела. Почему они светятся, когда рядом?»

Засыпать не хотелось. Синеглазый красавец смотрел на ундину королевских кровей, что безмятежно спала в объятиях сна.

- Просыпайся, соня!

Девушка повернулась на другой бок.

- Вставай, красавица! Твой ненаглядный воин ждёт тебя!

Ли открыла глаза и уставилась на картину. Перед ней стоял Арэйл, одетый в дорожную одежду. В руках у него был букет синих с золотыми прожилками цветов, а на лице застыла очаровательная улыбка. Позади парня стоял Фэйшелл со стопкой одежды. На его пальцах горел огонь. Из-за магии казалось, что вся стопка охвачена пламенем.

- Ф-фэйш. О-одежда горит! – первое, что сказала девушка.

Парни одновременно посмотрели на стопку. Фэйшелл унял магию и сделал глубокий вдох. Арэйл внимательно посмотрел на друга, потом повернулся к Ли и сказал:

- Не беспокойся, одежда зачарована. Судя по всему, Фэйш не пожалел на нее защитной магии.

Парень присел на краешек кровати.

- Лиэль, я принес тебе подарок. Это амарелла. В нашем мире эти цветы дарят своей возлюбленной. Считается, что, если она примет их, то ее сердце будет отдано подарившему букет. Так как ты не знакома с нашими обычаями и традициями, я не настаиваю принять букет, положу его рядом. Подумай до отъезда. Если примешь, то возьми с собой цветок.

Поцеловав на прощание руку, Арэйл добавил:

- Отъезд сегодня после обеда. Не забудь, что я рассказал тебе про цветы. Девушка, принявшая их, будет находится под защитой подарившего.

Заговорщицки улыбнувшись, он вышел из комнаты. Взгляд Фэйша грозной стрелой метнулся к двери. Воин сжал кулаки, прикрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул и выдохнул.

«Если она примет букет, то ее жизнь навсегда будет потеряна. Надо все ей рассказать об этом обычае. Арэйл, почему именно ты, мой друг, решил завоевать Лиэль таким способом.»

Фэйшелл повернулся к девушке, которая рассматривала необычные цветы. Сел на кровать и, не удержавшись, коснулся её предплечья. Ли перевела взгляд на парня.

- Лиэль, прежде чем ты примешь решение, ты должна знать об этом обычае.

- Но Арэйл мне уже рассказал.

- Он не все тебе рассказал. Просто… Мой друг захотел привязать тебя к себе. Если его помыслы честны, то я очень удивлюсь. В противном случае, если ты примешь, то мне уже тебя не спасти…

- Фэйш, о чем ты? Это же просто цветы. Даже, если приму букет, то как он сказал, буду под его защитой. Сердце свое я ему не отдаю.

- Лиэль, - собрав всю строгость в голосе, воин продолжил. – Если примешь, то отдашь. В нашем мире все по-другому.

Глаза парня смотрели с затаенной надеждой. Ладонь сползла по плечу вниз и, опустившись на руку, слегка сжала ее.

- Ф-фэйш… Что он мне ещё не рассказал? Что я должна знать?

- В том, что Арэ тебе рассказал, он не соврал. В нашей стране есть обычай дарить девушке амареллу одну или несколько. Возник он в древности. Раньше обычай был обязательным, но сейчас таковым не стал. Юноши иногда пользуются им, но не всегда, а только когда чувствуют, что хотят связать свою жизнь с возлюбленной навсегда, потому что обратного пути нет. Амарелла навсегда связывает души двух влюбленных и разорвать такую связь пока не смог никто. Девушка становится под защитой подарившего цветок. В наше время цветы дарят на помолвку, но есть случаи, как например сделал Арэ, чтобы привязать к себе. Причины могут быть разные. Так вот. Цветок запоминает дарившего. Если девушка принимает амареллу, то она должна носить цветок с собой: вплести в волосы, не обязательно в косу, можно просто воткнуть в причёску, прикрепить к платью, просто носить в руках. Самое главное, чтобы цветок был рядом с телом. На одежде или непосредственно касаться кожи. После этого действия он связывает души обоих. У девушки появляется золотая отметка на коже запястья в виде первой буквы имени избранника и цветка амареллы. У юноши появляется золотая отметка в виде первой буквы имени избранницы и цветка амареллы. С этого момента они связаны. Им уже нельзя связать свою жизнь с кем-то ещё, - Фэйш вздохнув, продолжил. – Некоторые пробовали избавиться от меток: молили богов, пытались дорисовать, дарили цветы. Ничего не помогло.

- Неужели нельзя просто вступить в брак?

- Вступить в брак?

- Ну, то есть, жениться, создать семью.

- У нас нет такого понятия. Создать семью можно, но, если девушка приняла цветок, то ни юноша, ни девушка не смогут иметь детей. Только друг с другом. Магия накладывает свой отпечаток. А так как связываются души, то, если с одним что-то случится – второй почувствует это. Даже смерть одного из связанных не является освобождением от магических уз.

Ли огромными глазами посмотрела на Фэйшелла.

- Поэтому я очень тебя прошу, подумай хорошо. Если примешь его предложение, я ничем не смогу тебе помочь, ундина.

- Только наполовину.

- Также как и я.

- Но у меня даже магии нет, а ты превосходно ей пользуешься.

- Но у меня отцовская магия, магия эфэтов.

- Это неважно.

- К слову об отъезде. Сразу после обеда мы отъезжаем. Мне нужно отвезти тебя к твоей семье. Ехать до поместья отсюда два дня пути. Я принес тебе одежду. Женской не было, взял свою. Комплект чистый, постиранный. Как и сказал мой друг, она зачарована защитными чарами. Примерь, а я пока схожу за поясами.

Девушка увидела: походные коричневые штаны, белую рубашку, черную удлиненную курточку из какой-то кожи. Штаны были на завязках, поэтому затянуть и завязать получилось без проблем, а длину просто закатала. Рубашка без пуговиц и шнуровок надевалась через голову. На девушке она смотрелась как туника. Кожаная курточка была как плащ. Рукава у рубашки и куртки пришлось подвернуть, а в остальном нужен был пояс. Стук в дверь и в проёме показался Фэйш. В руках держал три пояса: два узких и один широкий. Лиэль взяла узкий не плетёный и повязала на рубашку, которую пустила поверх брюк. На курточку пришелся поданный широкий пояс. Синеглазый красавец помог застегнуть его, расправив складки на одежде.

- Теперь ты готова, обувь возьмём по дороге.

- Фэйш…

- Что?

- Спасибо тебе за все. Всё, что ты мне рассказал о цветах это правда?

- Да… Или ты мне не веришь?

- Не думаю, что человек, смотрящий так грустно, будет говорить ложь.

- Пойдем, нам надо поесть перед дорогой. Ты долго спала, уже обед.

На кухне Арэйл разлил остатки супа, нарезал хлеб, а в кружке дымился травяной горячий отвар.

- Красавица, да ты выглядишь красивее любой местной эфэтты! Прошу вашу ручку, эфэтта Лиэль.

И, не спросив разрешения, подхватил гостью за руку и усадил за стол. Обед был вкусным и сытным. Посуду Фэйш вымыл магией и отправил по полкам. Лиэль сбежала от эфэтов, чтобы заплести косу и поставить букет в воду. К молодым мужчинам вернулась спустя полчаса сразу во двор. Арэйл, увидев Лиэль, заметно погрустнел и молча залез на лошадь. Фэйш же, не увидев цветка, подошёл к юной ундине и слегка отодвинул рукава с левого запястья. Метки там тоже не было. Удовлетворённо вздохнув, юноша улыбнулся и, подхватив девушку, усадил перед собой к себе на лошадь.

Глава 3 Дорога в Айшерфон.

Поездка на лошади оказалась для Лиэль тяжёлой. Ехали без остановки четыре земных часа: два из которых скакали, ещё столько же шли шагом. Арэйл сказал, что нужно сделать привал на часик. Пусть отдохнут лошади, потом через три часа должна быть таверна. Фэйшелл помог спуститься усталой ундине. У девушки затянуло все тело с непривычки. Оказавшись на земле и лишившись поддержки, с первым шагом ноги подкосились. Синеокий мужчина успел подхватить ее. Пальцы крепко вцепились в рукава куртки спасителя. Фэйш бережно поднял Лиэль на руки и отнес к поваленному дереву. Оказавшись на земле, она поблагодарила за помощь и стала растирать затекшие мышцы.

- Ты решила не принимать цветы.

Арэйл присел рядом.

- Хотел дать тебе защиту в новом мире.

- Благородно, но также забыл сказать, что я не смогу потом связать свою жизнь ни с кем кроме тебя.

- Это тебе Фэйш сказал?

- А разве он не прав?

- Прав.

- Зачем ты решил привязать меня к себе?

- А ты сама подумай.

- Из-за того, что я наполовину ундина, относящаяся по крови к ветке правителя?

- Не совсем так. Это только в малой части. Никто не откажется связать себя с тобой.

- Ты говоришь загадками.

- Разгадай, красавица.

В его руках чудесным образом появился лиоверис.

- Мне кажется, что этот цветок достоин тебя.

- Мне стоит отказаться или никаких поверий насчёт цветов нет?

- Можешь смело принять. Обычаи, связанные с принятием цветов, относятся только к амарелле.

- Фэйш, а без тебя я объяснить не смог бы, - съязвил Арэйл.

Предчувствуя ссору, Лиэль выхватила из рук Арэйла цветок.

- Я приму его. Он мне нравится. Как он называется?

- Лиоверис, - ответил зеленоокий красавец.

- Красивое название, хрупкий и подходит к моим волосам.

С этими словами девушка закрепила цветок в причёске. Слегка отдохнувшие мышцы отозвались болью.

- Куда ты? Посиди, пусть мышцы отдохнут, - сказал Арэ.

- Хочу размяться.

Лиэль встала и направилась к костру. Фэйш жарил на прутиках сине-фиолетовые овощи. Рядом лежали два прутика с готовой едой.

- Что это?

- Наш ранний ужин, - ответил Фэйш. - Арэ, ужин готов, подходи!

Молодые мужчины стали усаживаться у костра. Арэйл обратился к Лиэль:

- Эфэтта Лиэль, позвольте пригласить вас к нашему небольшому столу.

Парень указал на место рядом с собой. Девушка кинула взгляд на Фэйшелла. Тот был угрюм. Кивнула его другу и присела рядом. Он протянул ей прутик с запеченными овощами. На вкус они были как баклажаны с сахаром, хотя содержали много полезных веществ. Ли сморщилась от такого сочетания, но доела всю еду. Спутники наблюдали за ней с интересом и заинтересованностью. Овощи запили напитком, по вкусу похожим на воду с лимоном. Собрали лагерь, затушили огонь. Юноша с черным хвостом на голове обратился к юной красавице:

- Поехали. Со мной будет интересней. Фэйш угрюмый и не особо разговорчивый. Не самая веселая компания для такой эфэтты.

Твердое, но в то же время мягкое прикосновение руки Фэйшелла к плечу и, вот она уже стоит у лошади угрюмого воина. Посмотрев сверху вниз на девушку, он спросил:

- Поехали со мной?

Лиэль повернула голову к Арэ. Он смотрел на неё грустно и тоскливо. Затем посмотрела на Фэйша. Его взгляд просил и в нем было что-то не свойственное его угрюмости. Вспомнив, как Арэйл хотел привязать ее к себе, Ли согласилась ехать с Фэйшеллом. Маг помог залезть на лошадь, затем заскочил сам. Схватив вожжи, обвил руками девушку. Она чувствовала спиной крепкую грудь наездника. Близость будоражила, по спине пробегали мурашки, а дыхание перехватывало. Ехали быстро. Вечером стало ощутимо холодно. Лиэль инстинктивно прижалась спиной к Фэйшу, ища хоть немного тепла. Молодой воин вздрогнул, но не отодвинулся. Сердце пробегало марафон.

Впереди показались строения постоялого двора. Спутники спешились, передав лошадей слугам. В трактире было почти пусто. Лишь два столика оказались заняты. Фэйш прошел к стойке, заказал мяса с местной картошкой и три кружки пьянящего напитка. Еду пришлось ждать долго, питье принесли быстро. Молодая подавальщица кокетливо поглядела на Арэйла. Принеся ароматное блюдо компании, разносчица еды вложила в карман друга Фэйшелла маленькую записку. Парень уточнил у нее, где можно снять комнаты для троих. Работница трактира сказала подойти к стойке. Она позовет хозяина данного заведения.

- Пойду к стойке, - Арэ подмигнул Лиэль. - Жди меня.

- Как тебе наша еда? - спросил Фэйш.

- Необычная на вкус, сладкая с кислинкой, а мясо вкусное и сочное, очень приятно сочетается.

- Попробуй напиток.

Красавица сделала глоток. Горло обожгло приятным теплом.

- Теплое и приятное.

- Этот напиток коварен. Он согревает и не даёт заболеть, когда ты промерз, но если перепить, то ударяет в голову.

Лиэль улыбнулась и сделала ещё глоток, прикрыв глаза от согревающего тепла.

- Я хотела спросить, а почему мы добираемся на лошадях, а не порталом?

- Портал отнимает много сил. Особенно межмировой. Лучше добраться до места ходом, а магию поберечь. Может ещё пригодится.

- Например, если в месте выхода надо дать бой?

- Как пример, да. А ты проницательна.

Синеглазый воин заинтересованно посмотрел на собеседницу. Любование прервал друг Фэйша:

- Комнаты нам обошлись дёшево, только вот осталось их две.

С этими словами он показал два ключа.

- Ну что ж, одну комнату мы отдадим Лиэль, а вторую поделим с тобой, - высказал свое мнение Фэйшелл.

- Тогда возьмём себе маленькую комнатку, а Лиэль будет большая со своей ванной. Не думаю, что девушку нужно оставлять без этого, - прокомментировал Арэйл.

- Но, а как же вы? Неужели больше не осталось комнат?

- Мы мужчины и можем потерпеть, а ты все же хрупкая девушка.

- Он прав, Лиэль, - согласился с другом Фэйш.

- На счёт комнат - это последние, - Арэйл виновато поглядел на спутников.

- Тогда так и сделаем.

Сказав эти слова, Фэйшелл допил пьянящий напиток.

- Арэ, Лиэль, не торопитесь.

- Спасибо, Фэйш. Я очень голоден.

Каждый думал о своем, в тишине слышался только стук столовых приборов.

Сытно поужинав, компания выдвинулась к комнатам. Они оказались в отдельном двухэтажном здании рядом с таверной. Девушка выпила весь стакан и изрядно при хмелела. Фэйшу пришлось дать ей опереться о руку. Сам он ни капельки не был пьян.

- У нас третья и шестнадцатая комнаты, - сказал Арэйл.

Третья комната оказалась на первом этаже. Она была маленькая, без удобств. Шестнадцатая комната - на втором этаже в противоположном конце коридора. Была большой, со своей ванной. Фэйшелл задумался:

- Комната Лиэль находится далеко от нас. Если кто-то заметит в ней ундину королевских кровей, может произойти несчастье. Если что-то случится, то мы не успеем прийти на помощь. Лиэль, один из нас должен остаться с тобой.

Комната ходила ходуном, голова кружилась.

- Я останусь с ней.

- Нет, Арэ. Пусть девушка сама выберет.

Лиэль села на кровать, очертания медленно возвращались в нормальное состояние.

- Маги, что вы у меня только что спросили? – поинтересовалась эфэтта слабым голосом.

Фэйш повторил:

- Лиэль, твоя комната находится далеко от нашей. Кто-то должен остаться с тобой, чтобы защитить. С кем ты хочешь остаться?

- Ну, если честно, то сама с собой.

- Эфэтта моя, так не получится. Выбирай одного из нас. В противном случае, мы останемся оба, - ответил Арэйл и добавил. - Знай, что я такой же превосходный боец, как и Фэйш.

Остаться наедине не получилось. Либо кто-то один, либо оба. Два парня в комнате - это через чур. Ответ был готов:

- Фэйш, останься. Ты уже защищал меня. Я видела твои способности.

- Лиэль, душа моя, ты случайно не пьяна? - поинтересовался Арэйл.

- Когда делала выбор, не была. Опьянение быстро прошло.

- Значит, быстро накатит снова, - задумчиво произнес Арэ. - Не хочу оставлять тебя. Может мы все-таки вместе побудем?

- Не беспокойся, Арэйл. Со мной ничего не случится. Фэйш уже спас меня, когда попал в мой мир, а ведь мог и не делать этого.

- Ты ее уже спасал?

- Пришлось, - ответил Фэйшелл.

- Лиэль, что с тобой случилось?

- Он разделил меня с моим одногруппником магией, как только перенёсся.

Арэйл непонимающе посмотрел на нее.

- Не волнуйся, Арэ. Это был молодой человек, с которым она вместе училась. - В голосе молодого воина прорезались нотки ревности. - Он пытался ее поцеловать. Она не хотела этого. Я помог ей. Как оказалось, помог не зря.

Друг что-то пробормотал и вышел.

- Советую сходить в душ, пока снова опьянение не накатило.

- А оно скоро придет?

- Зависит от эфэта. Я выйду из комнаты, чтобы не смущать тебя. Буду сразу за дверью.

Молодая ундина прошла в душ, выудив из сумки чистую одежду. Эфэт же вышел в коридор, прислонился к стене, опустил голову, скрестил руки на груди. Он думал о ней, о ее глазах, серебристых волосах. Услышав шорох за дверью, Фэйш постучался и зашёл внутрь. Лиэль сидела на диване в брюках и свободно свисающей рубашке.

- Как себя чувствуешь?

- Голова кружится.

- Это - опьянение. Сколько ты выпила?

- Целый стакан, - заплетающимся языком сказала девушка.

- Будешь мучиться всю ночь, почти. Чтобы было легче, попей воды. Держи.

Фэйш подал стакан воды. Лиэль залпом выпила и упала на подушку.

Сон был тяжёлый. Снился прошедший день, переход, новые знакомые. Вязким маревом обволакивали сновидения, ещё глубже затягивая в болото страха. Девушка глубоко дышала, вертелась в кровати, неосознанно сжимая простыню пальцами. На груди двух постояльцев засиял синий свет сердечек. Только когда забрезжил рассвет, Ли успокоилась и ровно задышала. Сияние прекратилось. Фэйшелл, что все это время сжимал руку Лиэль, смог прикрыть глаза.

Резкий звук разбудил дремавших. Молодой воин подскочил и плавно подошёл к двери, потихоньку открыл.

- Арэйл - это ты!

- Фэйш, почему ты выглядишь как грюнк, которого разбудили посреди ночи?

Фэйш хмыкнул.

- Лиэль всю ночь снились кошмары.

- И это помешало тебе выспаться?

- Представь себе.

- Фэйш, - взгляд Арэйла был серьезным. - Раньше это не было для тебя преградой.

Его друг не стал ничего отвечать. Молча пропустил в комнату. Арэ сразу направился к девушке. Убедился, что эфэтта спит и завел разговор:

- Я думал, что выезжать будем сейчас, но ввиду данных обстоятельств, наверное, поедем после обеда. Ты тоже поспи. Грюнк выглядит лучше тебя.

- Поспать и вправду не помешает. Последи за Лиэль, - с этими словами парень ушел в другую комнату.

После обеда выглянуло яркое солнце. Компания вышла из постоялого двора и поспешила к лошадям. Лиэль также ехала с Фэйшеллом. Арэйл снова пытался разбавить скуку шутками, но парочка не обращала на него внимания. Вскоре показалась деревня.

- Поедем мимо, - сказал Арэйл.

Наездники свернули в сторону. Неровная дорога петляла по ущелью. Его каменные стены уходили вверх на несколько метров. Местами виднелись тоненькие кривоватые деревья, что неустанно ползли вверх к солнцу. Дорога прибавляла в пути два часа, но зато не было риска быть обнаруженными. Выехать из ущелья удалось только когда солнце начало клониться к закату. У Лиэль болело все на чем она сидела. Пошевелиться не предоставлялась возможность. Сидеть впритык к парню было непривычно. Она боялась пошевелиться, дабы не создавать неприятную ситуацию. Через пару часов Фэйш сказал:

- Скоро будет небольшая закрытая от людских глаз полянка. Мы можем заночевать там.

Примерно через полчаса показался лес, ещё минут через пять все увидели полянку, которая была скрыта от глаз деревьями с пышными кронами. Вход туда просто так и не найдешь. Рядом с деревьями привязали лошадей. Фэйшелл принес воды из ручья. Приготовил лёгкую похлёбку из местной крупы и сушёного мяса, напоил лошадей. Место для костра было уже сделано кем-то ранее.

- Держи пару одеял. На одно ляжешь, другим укроешься, - Арэйл протянул стопку тонких покрывал. - Не обращай внимание на их тонкость, они зачарованы, не замёрзнешь.

Девушка с благодарностью приняла их и пошла искать место для ночлега. Ей приглянулись две молодые березки, что росли в пяти метрах от костра. Постелив одеяло и подложив под голову свёрнутый дорожный мешок для вещей, она начала засыпать. Сон начал обволакивать незримыми щупальцами, насылая сновидения. Усталость, новые впечатления, онемевшие ноги сделали свое дело.

- Лиэль, Лиэль, проснись! Ну, вставай же!

Эфэтта повернулась на другой бок, согнув ноги в коленях.

В голосе зазвучало отчаяние.

- Лиэль! Моя милая, поднимайся, девочка моя!

Чьи-то руки ласково коснулись, подняли и куда-то понесли. Потом опустили и через какое-то время снова подняли. В нос ударил запах гари, послышался ржач лошадей. Ли открыла глаза, оглянулась. По лесу стелился белый туман дыма. Фэйш держал под уздцы лошадей, не давая им ускакать. Животные беспокоились, в их глазах плескался страх. Они уже были навьючены походными мешками. Арэйл помог забраться. Как только его друг отпустил уздечку, конь рванул вперёд, унося спутников.

Кони скакали пока не оказались в защищённой стороне. Только их острое чутье помогало выбрать спасительный путь. Бешеное раннее утреннее пробуждение, адреналин в крови. Что ещё может подкинуть этот мир? Гонка на лошадях привела к полному рассвету. Вблизи высокой скалы, которую они проезжали, виднелось сапфировое озеро, в которое впадал водопад. С восьмидесятиметровой высоты падали воды, бликуя на солнце зелено-синим. Вокруг озера росла сочная трава. Животные сами собой свернули к нему.

- Какое красивое озеро!

- Лавертель, - ответил Арэйл. - Озеро влюбленных. Существует поверье, что, если двое влюбленных искупаются в его водах при полной Варфе, то они получат ее благословение.

- Кто такая Варфа? Это ваша богиня?

- Это светило, которое появляется ночью, олицетворяет нашу богиню, покровительствующую семье и благополучию. Удачлив тот, кто познал счастье быть благословленным ею, - ответил Фэйшелл.

- Значит, не каждый может его получить?

- Поговаривают, только истинные пары, - ответил Фэйш.

- У вас так много преданий.

- Да, хватает.

- Когда поедем дальше?

- Лошади отдохнут. Прибудем к вечеру, так как выехали вчера только после обеда, - ответил Арэйл и продолжил. - Предлагаю подкрепиться.

Путешественники сели в кружок, поделили между собой хлеб и вяленое мясо. Из двух оставшихся бурдюков выпили только один. Второй решили оставить на потом. Арэйл протянул Лиэль руку, на которой лежала штучка в красивой бумажке.

- Это тебе.

- Что это? - девушка повертела в руке круглую бумажку с рисунком в виде нежно-лилового цветка.

- Это сладенец.

Эфэтта вопросительно посмотрела на нового знакомого, даже скорее друга, с учётом пережитых неурядиц.

- Сладость. Попробуй.

- Спасибо.

Она развернула обёртку. Внутри оказался шарик нежно-лилового цвета с медово - цветочным вкусом.

- Очень похоже на конфетку из моего мира.

- Это тоже сладость?

- Да. Она очень вкусная.

Парень улыбнулся.

- Если хочешь, я буду приносить тебе их каждый день. Ты будешь получать все, что захочешь. Только обрати на меня свой взгляд.

Темноглазый красавец нежно провел рукой по щеке девушки, невесомо коснулся уголка губ, провел большим пальцем по нижней губе. Щекотка оставила приятное ощущение и убежала. Ли недоуменно посмотрела на друга Фэйшелла. Арэйл же, немедля, коснулся своими губами губ эфэтты. Нежно, словно крыльями бабочки, пробежался поцелуй. Первый поцелуй. Она думала, что он будет с Рамэлем. Представляла много раз. С Арэйлом же оказалось намного романтичней. Эфэт отстранился, посмотрел на неё. Не найдя в глазах злости, улыбнулся и ушел к озеру.

"Почему он тоже. Неужели мне так везёт на парней, к которым меня не тянет, которые для меня друзья? Я даже не влюблена в него."

Следующая дорога прошла незаметно. Молодые воины разговаривали, решали какие-то вопросы. До места добрались, когда почти полностью стемнело. Город Айшерфон был величественным. Грозный и прекрасный одновременно, с высокими башнями дворца и многочисленными двух-, трехэтажными домами. Крепкая крепостная стена протянулась до холма и за ним ускользала от взгляда влево, огибая огромным неровным кольцом город, защищая от внешних угроз. В последнюю минуту миновав врата, путники отправились к дому родителей Лиэль. На небе зажглись яркие звёзды. Сильнее прижав к себе девушку, будто боясь потерять, Фэйш выпустил заклинание-разведчика. Вокруг все было тихо, никто не следил. Удовлетворённо кивнув, парень спешился, снял девушку с коня. Арэйл прошел во двор. Окна в доме горели мягким светом. Никого из прислуги не было.

- Как странно, Фэйш. В каждом доме должна быть прислуга, а тут ее нет. В доме горит свет, но тишина стоит полная, даже птицы не поют.

- Я согласен. Друг, побудь с ней, я зайду в дом.

Арэйл кивнул. Взял за руку эфэтту и притянул к себе, обнял двумя руками за талию, сцепив их за спиной девушки. Ли попыталась вырваться, но кольцо из рук не отпускало.

- Отпусти, - прошипела она.

- Тише, красавица. Что-то здесь не так.

- С чего ты взял?

- В таких больших домах как этот всегда есть слуги, хотя бы один, который будет присматривать за ним. Здесь же полная тишина и ещё свет горит, что очень странно.

- Может там слуга сидит?

- У слуг комнаты на первом этаже, но никак не на третьем. Мы привезли тебя сюда, потому что поместье находится дальше. Оно почти у границы с владениями ундин.

- Где же тогда мы?

- В центре нашего государства Вайшерасс, в столице Айшерфон. До владений ундин ещё три дня езды на лошади. Нас выкинуло в противоположной стороне от границы с ними.

Из дома выбежал Фэйшелл. Увидев парочку, золотой огонь магии вспыхнул в руках, но также улёгся обратно. Не время злиться. Вместо этого, молодой воин дёрнул на себя Лиэль, сверкнув глазами на друга. Арэйл не отпустил.

- Фэйш?..

- Уходим.

- Что случилось? - подала голос Лиэль.

- Здесь никого нет, но и оставаться нам тут нельзя. Слуги пропали, по всему дому магия Сфорглов.

Арэйл шепотом ругнулся на незнакомом языке.

- Ты уверен?

- Как никогда. Ты же знаешь, в какой степени я владею магией эфэтов.

- Не поспоришь. Смог определить, сколько времени витает магия?

- Нет. Она везде разная.

- Отродье! - разозлился Арэйл. - Как твоя магия?

- Восстановлена.

- Прекрасно, прыгаем в поместье?

- Думаю, что нет. Сейчас найдем ночлег и завтра подумаем, как быть.

- Я знаю постоялый двор недалеко отсюда, всего в одном квартале.

- Которым управляет эфэтта Мортель?

- Да, она самая.

- Надеюсь, нам повезет.

Гостиница была небольшой. Двухэтажный домик на берегу городского пруда. Свет фонарей у входа. Внутри был один человек, который, при звуке открывающейся двери, встрепенулся, чтобы встретить посетителей.

- Добро пожаловать, эфэты и эфэтта!

- Есть свободные комнаты?

- Есть. Вам две или три?

- Нам две.

- Держите ключи. С вас пятьдесят монет, - человек взял деньги, передал ключи. - Спасибо, эфэты. Ваши комнаты на третьем этаже, приятного отдыха.

Комнаты оказались рядом. Лиэль получила свой ключ и, войдя, счастливо улыбнулась. Наконец-то получилось остаться наедине.

Глава 4 Воссоединение.

Ночь прошла без происшествий, все выспались и были свежими. Молодые воины приняли решение воспользоваться телепортом. В лавке артефактов были куплены три телепортационные вещицы. На каждой из них был выведен знак перемещения. Чтобы их активировать, нужно было применить заклинание. Компания решила выехать из города и прыгать в лесу. Лошадей оставили на постоялом дворе на окраине. Дальше пошли пешком. В лесу Фэйшелл вытащил телепорт. Арэйл схватил за руку Лиэль, другой рукой взялся за куртку друга. Юный маг начал читать заклинание, камень засветился белым светом. Миг и друзья исчезли. Телепорт сработал на окраине леса недалеко от ворот поместья. Приземление оказалось жестким. Желудок снова хотел выйти наружу. Фэйш, зная как Лиэль переносит переходы, сразу подхватил девушку. Отнес до ближайшего дерева и аккуратно усадил, прислонив к стволу. Глаза юной эфэтты были в слезах.

- Арэ, сходи, проверь, все ли в порядке. Я побуду с Лиэль.

- Может лучше тебе это сделать? А я останусь с ней.

- Арэ, иди, пожалуйста. Ты тоже хорошо знаком с ее семьёй. Ты являешься сыном друга ее отца, что намного ближе меня. Я просто был выбран.

- Фэйш, поговорим?

Парни отошли в сторону.

- Ты влюблен? - Арэйл сверкнул взглядом. - Я ее не оставлю. Знай это.

- Даже после всех обманов? Ты ее хочешь добиться?

- Хочу. Она единственная, кто заставляет мое сердце желать быть рядом несмотря на то, что мы друзья.

- Вижу, ты влюблен в неё.

- Да. И не боюсь признаться в этом. А ты?

- А я нет, но обещал ее защищать до тех пор, пока она сама этого хочет. Арэ, сколько раз ты приходил ко мне и говорил эти слова, но проходил месяц, два, и твоя любовь исчезала, словно иллюзия.

- Неужели ты не веришь мне? Я впервые встретил ту, которая зацепила меня.

Фэйш задумался на пару секунд:

- Друг, я боюсь, что ты заблуждаешься. Ты не готов ее отпустить?

- Не готов. Буду добиваться снова и снова.

- А ее мнение спрашивал?

- Вот когда придет выбор, спрошу, но до этого времени приложу все усилия, чтобы заполучить ее.

- Хорошо.

- Я предупрежу о нашем прибытии.

Фэйш вернулся к среброволосой красавице.

- Что случилось? - спросила Ли.

- Ничего страшного. Мы поспорили немного.

Девушка посмотрела на парня и оглянулась:

- Я пойду к воротам.

- Давай подождем Арэ.

- Нет, я пойду. Если это поместье моих родителей, значит, оно и мое поместье тоже. Во всяком случае, пока меня не выдадут замуж.

- Лиэль! Л… Лиэль! Подожди!

Маг со всех ног помчался за девушкой, поскольку та рванула изо всех сил, а когда догнал, схватил за руку.

- Лиэль! Нельзя просто так вваливаться в поместье.

- Фэйш, я устала. Каждый день на меня наваливаются новые приключения. Еще не было и дня, чтобы я не прожила в спокойствии. Мне хочется поскорее все закончить.

Ли вырвала руку и что есть сил понеслась к воротам поместья. Фэйшелл несся за ней. Когда они подбежали, то увидели Арэйла.

- Пройдемте. Эфэт Рэлеш и эфэтта Мирелла ожидают нас.

Во дворе их встретил слуга и провел в зал для приема гостей. Помещение было большим и уютным. Виднелись полукруглые столики и такие же скамьи для гостей. Они образовывали полукруг с проходом, который вел к хозяину с хозяйкой поместья. Молодые мужчины низко поклонились. Синеглазый маг же заговорил:

- Уважаемый эфэт Рэлеш, уважаемая эфэтта Мирелла, осмелюсь представить вам эфэтту Лиэль, наследницу божественной крови повелителей ундин!

С этими словами молодой воин осторожно скинул капюшон плаща с головы девушки. В свете свечей и волшебных огней белые волосы заблестели серебром. Она подняла свой взгляд. На лицах застыло удивление, изумление, счастье. Особенно в глазах эфэтты Миреллы. Это была красивая, статная женщина в красном платье с золотыми витиеватыми узорами и с длинными бело-серебристыми волосами, отливающими золотом, и синими-синими глазами. Если бы не отблеск волос, они были бы как две капли воды похожи друг на друга.

- Девочка моя! - эфэтта вскочила со своего места и бросилась к Лиэль. - Потерпи!

С этими словами женщина запустила в девушку золотисто-белый сгусток магии. Достигнув Лиэль, он впитался в тело девушки, а затем, ее окутало такое же золотисто-белое сияние. Вихрем закружилась магия, а когда все улеглось, эфэтта Мирелла подошла к Ли и обняла, крепко обняла, прошептав:

- Доченька моя, я так рада, что ты вернулась. Мы с отцом так долго тебя искали, а потом ждали. Моя магия признала тебя.

А потом отстранилась и эфэт Рэлеш провозгласил на весь зал:

- Поприветствуйте наследницу рода Мэиесс, эфэтту Мэиесс Лиэль! Магия признала в ней нашу дочь! Отныне она имеет все права, которые положены наследникам поместья! Прошу уважать её!

Лиэль не верила в то, что перед ней разворачивалось. Она оглянулась на своих спутников. В глазах Фэйша плескались радость и чуточку грусть. Арэйл смотрел с легкой улыбкой, нежностью. Народ вокруг был счастлив. Мама держала ее за руки, а отец стоял рядом, приобнимая супругу за плечи.

- Милая, пойдем, я покажу тебе комнату. Ратрель Фэйшелл, спасибо вам, что вы смогли найти мою дочь. Я безмерно благодарна вам.

- Эфэт Фэйшелл, мы не знаем, как вас отблагодарить, что вы наконец-то вернули нам дочь. Ни одна благодарность не покроет то, что вы сделали для нас. Поэтому, если понадобиться моя помощь, то можете в любое время обратиться ко мне. Отныне, вы желанный гость в нашем доме в любое время дня и ночи!

- Благодарю вас, эфэт Рэлеш, - Фэйш склонился в поклоне.

Эфэтта Мирелла привела дочь на третий этаж. Комната оказалась по истине шикарной. Все в бирюзово-голубых тонах: кровать, тумбочка, шкаф для одежды, полки для книг, трюмо, мягкий ворсистый ковёр, стены, шторы и прочая присущая молодой эфэтте мебель.

- Завтра после завтрака покажу весь замок. а сейчас пока тебе надо прийти в себя. Если хочешь, я останусь с тобой.

Лиэль не смело произнесла:

- Мама...

Хозяйка дома улыбнулась самой любящей улыбкой, на которую только способна мать.

- Да, мое дитя.

- Мама - это правда ты?

- Правда. Ты очень долго была в другом мире. Поэтому тебя одолевают сомнения. Ты ведь совсем не помнила нас, когда исчезла.

- Мама, останься со мной, пожалуйста. Я никуда не хочу выходить сегодня. Мне бы только помыться с дороги.

- Конечно, дитя мое. Ванна здесь. Там есть все необходимое. Я сейчас позову служанку.

- Нет, не надо. Я привыкла сама. Ты только подскажи, как что тут, а то у вас все так странно для меня.

- Конечно, - эфэтта улыбнулась. - Смотри, вот здесь...

Она все подробно рассказала Лиэль и даже показала, а после мама и дочка проболтали до ночи, не выходя из комнаты. Служанка только приносила поесть, да уносила грязную посуду.

Оказывалось мир был полон чудес. Магия применялась везде, в самых элементарных местах. Собрался помыться или покушать, сходить на прогулку или на работу. Автомобилей и прочих транспортных средств не было. Вместо них использовались лошади, такие же, как и на Земле, только намного выносливее и быстрее или порталы. Последние можно было сотворить самим либо воспользоваться портальным артефактом. На созданный лично портал уходило достаточно силы.

Мир назывался Преинтора. В нем насчитывалось несколько государств и владений: Вайшерасс, Акуалин, Файмедж, Асреторн, Чарфэш, Канэльшот. Государство, в котором они сейчас находились - Вайшерасс со столицей Айшерфон. Это самый огромный город. Также помимо городов в стране имелись поместья родов. Они были отдельны. В Вайшерассе правил король. У него был один советник и три помощника. Слово короля было последним. С его мнением считались все и уважали. Также в стране имелся Верховный маг, который возглавлял гильдию магов. Они были своего рода секретной службой короля. Естественно, имелись войска. Отец Лиэль занимал должность помощника короля.

В мире магии существовали боги, которые были реальны. От них получали благословление, а если злили, то боги могли назначить наказание. Случалось такое не часто.

Утро выдалось дождливым. Дождь шел ливнем с ночи. Заливал сад, тропинки, стекал маленькими водопадами с крыш. Небо затянули плотные грозовые тучи, гремел гром, блестела молния. Погодка была так себе. Со стороны конюшен слышался ржач лошадей, которые боялись слишком громких раскатов. Все старались сидеть дома. В обеденной комнате собрались хозяева поместья, Лиэль, Фэйшелл, Арэйл и парень с длинными белоснежными волосами с золотистыми отблесками, которые он собрал сзади заколкой в виде коралла. По бокам заплетены аккуратные косички. Челка спадала на правый бок и немного на глаза цвета индиго, в которых плескалась загадка. Прямой нос, идеальные, слегка выгнутые брови, полные губы. Лицо нежное как у девушки. Светло-голубые брюки, заправленные в ботинки, и такая же рубашка с широкими рукавами, поверх которой надета длинная жилетка светло-зеленого цвета с серебристым шитьем.

Эфэтта Мирелла обратилась к дочери:

- Лиэль, познакомься - это Лармель Стиаж. Он из рода ундин, наследник кровей верховного мага и правителя ундин.

Лармель склонил голову в легком кивке, приветствуя девушку.

- Он гостил у нас, когда вы приехали, - продолжила мама.

- К сожалению, сегодня я должен буду покинуть ваш дом. Мне пора домой.

- Но за окном стоит такая непогода. Лармель Стиаж, оставайтесь у нас. Как вы поедете в такой дождь.

- Спасибо, эфэт Рэлеш. Думаю, что я воспользуюсь вашим предложением.

Синие глаза внимательно посмотрели на юную эфэтту, потом прошлись по ее спутникам. По окончании завтрака, хозяйка поместья обратилась к дочери:

- Дорогая моя, пойдем со мной, я покажу тебе дом.

Эфэтта подхватила дочь под руку и увела, увлекательно рассказывая. Вслед им глядели все, но особенно двое: Лармель и Фэйш. Первый заинтересованно, а второй со свойственной ему грустью во взгляде.

“Ты уходишь, улетаешь от меня. Я должен был привезти тебя. Я так и сделал, а теперь мне придется оставить тебя. Мне не хочется ни в коем случае отпускать тебя, но я не вправе что-либо изменить. Лиэль... Лиэль... Только бы поговорить с тобой.”

Фэйш встал, попрощался со всеми, поблагодарил и выдвинулся в свою комнату. Прежде чем уехать, ему хотелось встретиться с девушкой, но это пока проблематично.

Лармель тоже попрощался со всеми и направился в комнату.

“А она не обычная девушка. Я был свидетелем воссоединения семьи. Это было прекрасно и трогательно. Мэиесс Мирелла - ундина, эфэт Рэлеш - маг-эфэт, но в молодой эфэтте столько сил ундин правителей. Она уступает разве только самому владыке и его супруге. Когда наступит время и ее представят правителю, боюсь, он женит ее на одном из своих сыновей. И скорее всего это будет младший Юлвир.”

А в это время Лиэль с мамой обошли весь дом. Она показала ей все помещения, рассказала все, что знает сама.

- Что тебе больше всего понравилось?

- Все прекрасно! Но больше всего, наверное, картинная галерея и тот балкончик, что выходит в сад. Жаль, получилось только взглянуть на него.

- Это точно! Не переживай. Вот выглянет солнце, просохнут дорожки и можно будет смело идти гулять и на балкон выйти.

Последующие три дня прошли ничем не примечательно. Дождь лил ливнем, поэтому все три дня гостям пришлось сидеть в доме. Ехать в такую погоду отважился бы только безумец. Тратить магию на переход тоже не хотелось. Да и срочности для этого не было. Лиэль была под постоянным присмотром матери. Девушка не возражала. Это понимали все, поэтому старались не докучать молодой эфэтте. Давали насладиться семьей. Лишь только Арэйл вечерами приходил к ней на балкон и оставлял то букет цветов, то тканевый пакетик с ленточкой и прикрепленной к ней запиской, в котором были конфеты. На пятый день на улице выглянуло солнце, листва засверкала драгоценными камнями, запели прекрасные птицы. Настроение у всех разом повысилось. Природа заиграла яркими красками. К вечеру дорожки подсохли и по ним уже можно было ходить. У хозяйки поместья возникли неотложные дела по поводу ущерба, принесенного дождями. Она отыскала Лармеля Стиажа и передала ему Лиэль.

- Лармель Стиаж, вы как никак хорошо знаете наше поместье, и вы из рода ундин. Могу я попросить вас показать моей дочери сад и поместье вокруг дома, если вас не затруднит.

- Конечно, Мэиесс Мирелла.

- Вы все также называете меня по роду и имени.

- Простите, мне так ближе. До сих пор непривычно называть вас эфэттой.

- Ах, да, я понимаю. В этом чувствуется родство ундин.

- Вы правы.

- Лиэль, передаю тебя в руки Лармеля Стиажа. Он позаботится о тебе. У нас с отцом оказались неотложные дела, нужно решить.

Эфэтта старшая улыбнулась и поспешила в кабинет мужа.

- Прошу вас, - Лармель предложил руку.

Лиэль положила свою на сгиб локтя. Неспеша, молодой мужчина вывел девушку в сад и повел по тропинке.

- В основном в саду растут рузэлы. Это красные, желтые и розовые цветы с крупными пышными бутонами. Твоя мама очень их любит. Дальше будут клевенты – фиолетовые цветы с пятью длинными лепестками и желтой сердцевиной и амареллы - синие с золотыми прожилками. До них мы дойдем. Из деревьев здесь растут только фруктовые. Плоды можете кушать в любое время. Сейчас мы свернем налево, и вы увидите прекрасную ротонду. Внутри есть деревянная лавочка. Если хотите, можем присесть и отдохнуть. Как вы заметили, в саду несколько фонтанов.

- Они такие причудливые.

- Кто, простите?

- Фонтаны.

- О, да. Слышал, давний предок вашего отца сделал их по своим рисункам.

Сад был довольно большой. За ротондой вереница мелких желто-оранжевых цветов. Они посажены в виде родового герба. Его хорошо видно с крыши дома, куда, конечно, еще надо умудриться залезть. В саду, со стороны заднего двора, есть небольшой пруд. В нем плавают великолепные ялинзы. У них насыщенный красный цвет, а у середины – переливчато-серебристый. Единственные в своем роде цветы, живущие в воде и обладающие магической силой. Бутоны способны поддерживать жизнь в маге до двух-трех дней, если соединить их с кровью страдающего. По берегу проложена каменная небольшая дорожка с бортиками, увитыми темно-зелеными растениями с голубыми цветами, чем-то похожими на земные незабудками и колокольчиками, которые при дуновении ветра издавали приятный тихий перезвон. В конце тропинки стояли лавочки на фигурных ножках. Над ними свисали ветви деревьев с нежными фиолетово-розовыми листьями. На другом краю водной глади приютилось небольшое сооружение, служившее местом поклонения предкам. Оно было отгорожено высокими кустами с дикими ягодами.

Оранжевый закат окрасил всеми оттенками небо. На фоне легких облаков это было особенно красиво. Пара неспешно прогуливалась по вечернему парку, направляясь к главному входу в поместье. На лицах мелькали улыбки. Высокий блондин и девушка среднего роста в красивом платье с воланами, нисходящими с пояса до подола с левой стороны. Длинные пышные рукава прикрывают тонкие руки, а серебряные с жемчужинками прядки падают на оголенные плечи.

- Спасибо вам, что показали мне сад. Моя мама очень занята сегодня и не смогла уделить мне время.

- Это было не сложно, Мэиесс Лиэль, - с этими словами Лармель Стиаж открыл дверь, пропуская вперед. – Я провожу вас до Мэиесс Миреллы.

- Мама наверняка у папы в кабинете.

У эфэта никого не было. Девушка с ундином решили поискать в гостиной. Там обнаружилась пара служанок, которые убирали с чайного столика посуду. Где находится хозяйка поместья, подсказать не смогли.

- Что ж, придется мне проводить вас до вашей комнаты, если по пути нам не встретиться кто-нибудь из хозяев.

Поднимаясь на третий этаж, они столкнулись с Фэйшеллом. Маг вежливо кивнул Лармелю Стиажу и обратился к Лиэль:

- Эфэтта Лиэль, я искал тебя весь вечер, но не смог найти. Мне нужно с тобой поговорить.

- Да, хорошо. Лармель Стиаж, спасибо вам за приятное времяпрепровождение. Не беспокойтесь, мы с Фэйшем друзья. Он проводит меня.

- Эфэт Фэйшелл, раз так, то я доверяю ее вам. Пожалуйста, сопроводите Лиэль Мэиесс до ее комнаты, - затем он повернулся к девушке. – Завтра рано утром я уезжаю. Надеюсь, что судьба преподнесет еще одну встречу с вами.

Ли улыбнулась, открепила от платье маленькую брошку-цветок на золотой застежке и протянула Лармелю.

- Возьмите. Вы единственный мой знакомый из ундин, не считая мамы. Хочу, чтобы у вас осталась эта вещь, в память обо мне.

- Я польщен вашей добротой и буду хранить ее в память о нашем знакомстве.

На этом Лармель развернулся и направился на второй этаж в свою комнату.

- Пойдем, Фэйш. – Лиэль отворила дверь и пропустила синеокого. – Что случилось?

- Лиэль… Нальешь мне чего-нибудь?

- Есть цветочный напиток, будешь?

- Давай.

Взяв чашку из рук девушки, Фэйшелл сделал несколько глотков. Тяжело вздохнул и, не мигая, посмотрел в глаза собеседнице.

- Лиэль. Мне завтра тоже надо будет уезжать к себе домой. Я не могу задержаться здесь. Еще я понимаю, что мы с тобой вряд ли увидимся. Ты находишься в возрасте, когда тебе уже пора иметь свою семью. Так как ты из известного рода, твои родители будут искать тебе жениха, если уже не начали, - допив до конца, Фэйш продолжил. – Поэтому, чтобы не потерять тебя, я готов сам попросить твоей руки. Только с твоего согласия. Если тебе нужно время, я подожду. Только не затягивай с решением.

- Ф-ф-фэйш… Я… Я не могу… Я знаю тебя чуть более недели. Ты, конечно, мне симпатичен. Ты мне нравишься. Но я не уверена в том, что влюблена, а без любви я не могу вступить в брак. Ну, то есть, создать семью.

- Я понял… Есть еще новость, которую мне надо тебе рассказать. Помнишь, вначале мы были в доме твоей семьи в Айшерфоне? Там никого не оказалось и я сказал, что мы уходим. А еще, что там полно магии сфорглов?

- Да, такое разве забудешь.

- Так вот, мы с Арэ рассказали об этом твоему отцу. Все три дня он пропадал в библиотеке, ища что-нибудь о противодействии магии сфорглов. Единственное, что удалось найти – это Файмеджский сунфэрт, легендарный камень, который добывается только в этой стране. Он является своего рода поглотителем магии, в том числе сфорглов. Сегодня, пока ты была в обществе Лармеля Стиажа, эфэт Рэлеш позвал нас с Арэйлом к себе в кабинет и попросил о помощи.

- В добычи камня?

- Да, но сначала мы отправимся по домам. Пробудем дома пару дней и в путь.

- Это опасно?

- Не могу сказать. Надеюсь, что опасности обойдут нас стороной.

- Что это вообще за магия такая и кто такие сфорглы?

- Сфорглы – это горные маги, живущие на севере нашего мира в горах и привыкшие к суровой дисциплине. У них нет своей страны, но есть что-то похожее. Их магия непостоянна, ее практически невозможно отследить. Там, где они появляются, люди просто сбегают, потому что их магия навевает жуткое ощущение ужаса, но, несмотря на все это, она имеет реальный слабый запах свежего ветра. Ни одна магия так не может. Бороться с ней тяжело. Легче отбить атаку, чем нейтрализовать или повредить мага.

- Вот почему Арэйл был зол, услышав о них.

- Да. Он хотел прийти попрощаться с тобой, но его отвлек Стиаж, – Фэйшелл глубоко вздохнул и, выпив залпом вторую кружку напитка, осторожно взяв Ли за руку, продолжил. – Несмотря на твой отказ, можешь выполнить мою просьбу? Прогуляйся со мной на крышу?

- На крышу? Ты серьезно думаешь о таком?

- Конечно. Сейчас глубокий вечер и небо осыпано звездами. В такое время как раз стоит полюбоваться Варфой. Соглашайся.

«Может быть она передумает».

Ундина подумала и решила согласиться. Молодой воин вывел девушку из комнаты. Они прошли по коридору, потом свернули в неприметную дверцу. За ней располагалась небольшая лестница, ведущая наверх. Поднявшись по ней и миновав деревянную дверь, пара вышла на свежий воздух. Пологая черепица и ограждение по краю представляли собой балкончик. Фэйш снял с плеч куртку, постелил на крышу недалеко от двери, присел, поманил к себе Лиэль. Она подошла, присела на импровизированный плед рядом с ним. Парень придвинулся чуть ближе. Вытянул руку за спиной девушки и оперся на нее. Оба взглянули на чистое небо, где среди многих миллиард звезд светила Варфа. Мягкий сиреневый свет лился на деревья, сопровождал случайных прохожих, торопившихся по своим делам. Ночь была прекрасна. Ундина с магом просидели пол ночи. Приятная беседа, изумительная красота природы не давали уснуть. Только когда глаза Лиэль стали смыкаться, Фэйш помог добраться до комнаты. Пожелав доброй ночи, парень развернулся и покинул третий этаж.

Сердце девушки тоскливо сжалось. Терять хорошего друга не хотелось. Да и теперь вряд ли им в ближайшем будущем предстоит встретиться. Наспех умывшись и переодевшись в ночную одежду, Ли легла в свою кровать, но, увы, уснуть так и не получилось. Мысли занимали Фэйш и Лармель Стиаж. Первый заставил дрогнуть ее сердце, но не успеть влюбиться, а второй – испытать сильную симпатию, родство душ. Она сомневалась и всячески пыталась определить, кто из двух молодых мужчин притягивает сильнее. Ведь ни одного из них не успела полюбить. Ответа на данный вопрос не нашлось даже тогда, когда на небе полностью рассвело.

Глава 5 Акуалин.

В дверь легонько постучали. Эфэтта не обратила внимания. Стук стал настойчивее. Она продолжала летать в своих размышлениях. Через пару часов стук повторился. Спустя минуту стал настойчивее, а затем дверь слетела с петель, пролетев метр. Девушка, успевшая уснуть, резко открыла глаза и, подскочив, села на кровати. В проеме двери стояла эфэтта Мирелла.

- Мама, все в порядке?

- Я думала с тобой что-то случилось.

- Ну, теперь точно. Во всяком случае я напугана. И сон как рукой сняло.

Взмахнув рукой, хозяйка дома магией прикрепила дверь обратно, убрала последствия разгрома.

- Сейчас мы тебя приоденем и отправимся на завтрак.

Просмотрев наряды, эфэтты выбрали светло зеленое струящееся платье без рукавов с открытыми плечами, но с отделкой из белых роз по декольте. К нему в пару белые с зеленоватым отливом туфли. Волосы решили прибрать наверху и закрепить заколками с белыми розами. К завтраку они пришли самыми последними. На нем присутствовали только члены семьи. Все гости разъехались с самого утра. Даже Арэйл уехал, хотя, девушка предполагала, что он останется здесь, чтобы поговорить с ней. Все эти дни он посматривал на нее, как будто хотел что-то сказать.

Когда принесли блинчики на десерт, глава семьи сказал:

- Лиэль. У меня есть для тебя новость. Так как ты родилась в семье мага и ундины, тебе надо проверить чью силу ты унаследовала и в каком объеме. Для этого после завтрака мы спустимся в нашу семейную сокровищницу. Ешь, дочка моя, тебе понадобятся силы.

После того, как все насладились завтраком, эфэт Рэлеш с супругой провели Ли в сокровищницу. Подвальное помещение освещали лишь факелы. Заветная комната была не сильно большой, но хорошо и искусно обставлена. Для ее размера в ней находилось много вещей и артефактов. Глава поместья подошел к навесному шкафу, отворил дверцу и достал оттуда овальный камень матово-прозрачного цвета.

- Эфэтта Лиэль Мэиесс, возьми этот артефакт лунной искры в ладони. Он покажет какая магия у тебя и есть ли она.

- Как мы узнаем?

- Если у тебя есть магия, то камень засияет, а цвет укажет на то, какой магией ты обладаешь. Если магией ундин, то камень засияет золотистым цветом, а если моей магией, то голубым. Чем сильнее будет сияние, тем сильнее твоя сила.

Девушка глубоко вздохнула и взяла из рук отца камень. Минута, две – ничего не происходило. Лиэль начала отчаиваться. Надежда, что у нее есть какие-то силы, стремительно таяла. Через четыре минуты камень стал серебристым. Свет понемногу разрастался, а потом произошла вспышка, озарившая помещение. Все, кто был внутри, зажмурились. Когда сокровищница снова погрузилось в приятный мягкий свет факелов, юная ундина стояла с открытым ртом и огромными глазами, глядя на артефакт, который снова стал как раньше.

Эфэт Рэлеш подошел к дочери и осторожно взял из ее рук определитель силы, положил на место. Посмотрел на супругу, кивнул ей, жестом приглашая пойти за ним. Эфэтта Мирелла взяла за руку дочь и пошла следом за мужем.

В кабинете Рэлеш серьезно посмотрел на дочь.

- Лиэль, артефакт показал, что у тебя огромная сила. Настолько большая, что ты можешь одним взмахом руки поднять огромную волну или, например, освободить себе путь среди озера. Но ты унаследовала силу не от меня. На силу твоей мамы тоже не похоже.

Эфэтта Мирелла сглотнула и посмотрела на дочь. Глава семьи же продолжил:

- Как ты уже видела, цвет магии у нее золотистый. У тебя же – серебро. Подойди ко мне.

Ундина несмело повиновалась. Хозяин поместья достал из ящичка стола небольшой кинжал.

- Дай свою руку.

Металл коснулся дрожащего пальца. Маленький надрез и пара капель упали в тарелочку. Заклинание заживления и от раны не осталось и следа. Следующим шагом клинок делает надрез на пальце у отца и также пара капель падает в миску. Миг и тоже самое заклинание затягивает ранку. Пробормотав какие-то слова и сделав пару пассов над емкостью, капли крови стали смешиваться, а потом засияли слабым белым светом. Удовлетворенно вздохнув, эфэт Рэлеш посмотрел сначала на супругу, потом на дочь.

- Что это было?

Лиэль указала на чашку.

- Это порядок проверки родства. Нужно, как ты уже видела, пару капель с каждой стороны и заклинание.

- Как я поняла результат – я твоя дочь.

- Да, правильно поняла. Рассказывать, почему я сделал это, думаю не нужно.

- Но теперь, когда ты проверил, что она твоя дочь. Нужно решить другую проблему. Надо срочно отдать ее на обучение. Мне видится, что существует только одно решение. Надо отвезти ее на родину, к правителю ундин. Это магия ундин, у нас есть родство, только она не от меня передалась.

- Но как такое возможно?

- Такие случаи редки, но случаются среди нашего народа. Ответ может дать только верховный маг ундин или, может быть, правитель. Послушай, медлить нельзя, у нее огромная сила. Боюсь, как бы проверка не привела к тому, что у нее произойдет неконтролируемый выброс. Я из боковой ветви королевской крови, но мне не сдержать. Мой потенциал в два раза меньше, чем у Лиэль. Если бы наши уровни были хотя бы равны, я лично взялась бы за ее обучение. В данном случае дочери нужен очень сильный учитель. Другой не сможет ей помочь.

Мирелла Мэиесс посмотрела на мужа с мольбой во взгляде.

- Решено, - ответил эфэт Рэлеш. - Лиэль отправляется в государство ундин после обеда порталом.

- Со мной кто-нибудь поедет?

- Да, - ответил отец. - Твоя мама и я. Мы переместимся к воротам дворца. А сейчас тебе надо отправиться к себе в комнату, собраться к путешествию. У тебя есть время до обеда. Затем мы пообедаем и сразу переместимся.

В комнате эфэтта Мирелла помогла дочери собраться. Она подобрала струящийся, легкий наряд: длинное розовое платье без рукавов с серебристой отделкой по лифу, сверху накидка до пола с широкими рукавами от локтя из полупрозрачной ткани того же цвета. Мягкие туфли и ленты в волосах. Образ сверху дополняла удлиненная куртка белого цвета.

Обед прошел в молчании. После, хозяева поместья вернулись в кабинет главы семьи и переместились к воротам дворца повелителя ундин.

Государство ундин – Акуалин, располагалось рядом с Вайшерасс. Это земли на воде. Самый большой остров находился в центре водного пространства. На нем была столица с дворцом правителя. По водной глади плавали лодки. Некоторые острова, которые находились недалеко друг от друга, соединяли изящные мосты с радужным переливом.

Эфэт Рэлеш обратился к стражам:

- Мы, эфэт Рэлеш Мэиесс, эфэтта Мирелла Мэиесс и эфэтта Лиэль Мэиесс, просим аудиенции правителя ундин. У нас срочное дело к нему.

Взглянув на Лиэль и Миреллу Мэиесс, стражи подивились их сходству и побежали докладывать.

- Правитель приглашает вас пройти в главный зал.

Правитель ундин сидел на троне. Рядом, на троне поменьше, сидела правительница. Помещение блистало всеми светлыми оттенками моря. Семья Мэиесс поклонилась, и Рэлеш обратился к правителю:

- Уважаемый правитель ундин и правительница ундин! Вы помните наш прошлый визит, когда вы помогли нам в поисках моей пропавшей дочери. Вот пришел этот момент, и наша дочь нашлась, - эфэт Рэлеш указал на Лиэль. – Это наша дочь – эфэтта Лиэль Мэиесс. Сегодня мы проверяли ее силу семейным артефактом. Артефакт показал, что Лиэль обладает огромной силой. Ее сила не похожа на нашу. Эфэтта Мирелла сказала, что у нее в народе бывали редкие случаи, когда цвет силы ундин отличался, поэтому мы прибыли к вам, с просьбой принять в ученицы нашу дочь.

Правитель ундин посмотрел на Лиэль. Белоснежные волосы с серебристыми отблесками, синие-синие глаза.

- Вызовите Тфэурела!

В зал вошел мужчина лет сорока пяти. Белые волосы, заколотые сзади, одна большая прядь свисала с правой стороны у виска, золотистые глаза, нос с легкой горбинкой. Длинный плащ сине-зеленого цвета, темно-зеленые рубашка с широкими рукавами и штаны.

- Правитель, вы вызывали меня?

- Да. Видите эту молодую ундину? Проверьте ее магию. Если все окажется так как я думаю, вы будете ее учителем. Она должна быть уникальна.

- Слушаюсь!

Повернувшись к прибывшим, верховный маг обратился к девушке:

– Лиэль Мэиесс, подойдите, пожалуйста, ко мне. Вы не будете против, если мы сделаем проверку прямо сейчас?

- Не возражаю.

- Тогда прошу меня подождать, я принесу артефакт.

Вернувшись в зал, верховный маг взял руку девушки и вложил в нее бледно-сиреневый кристалл.

- Расслабьтесь.

- После небольшого ожидания кристалл засветился серебристым цветом, а потом появилась большая вспышка.

- Правитель, это божественная сила одного из древних повелителей. По силе она может соперничать с вами. Ундине нужен учитель и как можно быстрее. Если случится неконтролируемый выброс, сдержать сможете либо вы, либо правительница, либо я. Мне тоже это сделать под силу. Больше я не знаю ни одного ундина в нашем государстве, кто бы смог это сделать.

- Тфэурел, ты подтвердил мои предположения. Эфэт Рэлеш, ундина Лиэль останется в моем дворце. Она станет личной ученицей верховного мага Тфэурела. С такой силой как у нее, ей нельзя возвращаться назад. Скажу еще… Лиэль Мэиесс, на время вашего обучения вам придется жить здесь. Тфэурел, сколько продлиться обучение?

- Повелитель, при впервые обнаруженном даре обучение будет проходить семь лет.

- Так долго?

- Да. Первые два года понадобятся для освоения теории. Следующие три года на владение контролем и оттачивании навыков. Последние два года понадобятся для усовершенствования знаний и оттачивания уже полученных навыков.

- Эфэт Рэлеш, Мирелла Мэиесс, мы предлагаем вам заключить союз между Лиэль и нашим младшим сыном Юлвиром.

Правительница ундин добавила:

- Мы считаем, что Лиэль будет отличной невестой для Юлвира. У девушки высочайший потенциал. Юлвир тоже имеет неплохой потенциал, правда пониже, но это не повлияет на брак. Вы не думайте – это не условие для обучения. И нам очень хотелось бы, чтобы такая сильная ундина жила в нашей стране.

Удивление отразилось на лицах присутствующих. Ли посмотрела на маму. В глазах обоих застыло отчаяние и безнадежность. Они безмолвно подошли друг к другу. Мирелла Мэиесс обняла свою дочку и тихо, чтобы слышала только она, прошептала:

- Милая, мне очень жаль прощаться с тобой, но я, как подданая государства ундин, не могу пойти против слова правителя. Нам придется заключить помолвку. Я буду навещать тебя.

- Мама, спасибо. Только я не хочу замуж, не хочу быть помолвлена с тем, кого я не люблю. Ты вышла замуж по любви?

- Да. Никто не хотел, чтобы я выходила замуж за мага. Поэтому мы обручились тайно.

- Ты пожалела об этом?

- Нисколько. Повелитель ундин, мы согласны на помолвку. Когда пройдет обряд?

- Обряд пройдет завтра. Сегодня вам надо отдохнуть. Надеюсь, вы примете мое приглашение погостить?

- Конечно, - ответил эфэт Рэлеш.

- Мой подручный покажет вам ваши комнаты.

Обряд проходил в зале Великого волшебства. В середине уже стояло семейство Мэиесс, правитель и правительница. Двери распахнулись. В зале показался Тфэурел, позади него шел Юлвир. Высокий статный юноша с белыми волосами с золотистым отливом и золотисто-зелеными глазами в синих одеждах с узором, подчеркивающим глаза.

Верховный маг ундин занял место в самом центре и попросил Лиэль и Юлвира подойти. Девушка и парень заняли свои места. Тфэурел начал читать заклинание. В тот же миг из его рук вылетели белые ленты силы. Одна устремилась к Лиэль и обвилась вокруг нее, образуя своего рода не плотный кокон. Вторая проделала тоже самое с сыном правителя. Под слова заклинания ленты устремились друг к другу и переплелись между собой. Речитатив закончился. Магия рассеялась. У пары на руках образовались легкие зеленовато-синие цепочки браслетов. Их можно было покрутить, рассмотреть каждое звено. Они не сдавливали запястье, но снять или разорвать их было нельзя.

Тфэурел посмотрел на помолвленных и сказал:

- Юлвир, Лиэль, на ваших запястьях помолвочные браслеты. Они будут у вас до тех пор, пока вы не вступите в брак. Юлвир, Лиэль отныне моя ученица. Учиться ей придется семь лет. Надеюсь, ты позволишь ей закончить обучение, прежде чем соберешься сыграть свадьбу?

- Тфэурел, я подожду пока Лиэль окончит обучение. Свадьба будет после, – ответит принц.

- Я рад, что вы так решили. Лиэль Мэиесс, сегодня я вам покажу вашу комнату, а завтра приступите к первому дню обучения.

Потом он обратился к семье Мэиесс.

- Эфэт Рэлеш, Мирелла Мэиесс, после того как я покажу комнату Лиэль, верну вам вашу дочь. Думаю, вам нужно поговорить перед отъездом, предстоит на долго разлучиться.

- Спасибо, Тфэурел, за вашу доброту, - ответила эфэтта Мирелла.

Правитель кивнул сыну, отпустил мага и остальных. Все разошлись. Верховный маг вел юную ундину за руку в сторону своего уголка в замке. Владения мага занимали пять этажей замка. Чем-то напоминало башню, только последний этаж закрывала плоская крыша с открытым пространством и высоким ограничениями по краю. Там стояли красивые лавочки, росли растения. Тфэурел провел по всем этажам. На пятом находились покои сына мага, на четвертом - самого мага. На третьем была шикарная библиотека, где собраны самые разные книги и гримуары с заклинаниями и историями. На втором этаже был зал со столами и стульями, который напоминал учебный класс, а на первом – зал для практической тренировки заклинаний. Далее они спустились в подвальное помещение, где была небольшая, но уютная лаборатория.

- В первые два года ты будешь учиться на втором этаже. Мы будем изучать теорию. Для закрепления навыков будем спускаться на первый этаж. Как таковых отработок заклинаний у нас не будет, только проба стандартных заклинаний, например: зажечь свечу, налить воды в стакан, убрать пыль. Несложные, в основном бытовые заклинания, которые нужны везде и ими пользуются все. Сейчас мы пройдем в твою комнату. Она находится на третьем этаже. Правитель решил поселить тебя в этом же крыле, где и зал для занятий теории, но чуть поодаль от него.

Они поднялись на третий этаж и прошли пять дверей от зала в конец крыла. Справа была голубая дверь с синим узором. Взмахнув рукой, маг открыл ее и пригласил свою ученицу внутрь.

- Это твоя комната. Располагайся. Твои родители ждут тебя для встречи. Лиэль, сходи, побудь с ними. Вы еще не скоро увидитесь. С завтрашнего дня начнутся твои занятия. Времени займет много. Каждый день у тебя будет по четыре занятия. Между ними будем делать небольшие перерывы. Вечер у тебя будет свободным. Можешь делать все, что тебе захочется. Я бы посоветовал заняться учебой. Буду давать тебе задания. На первый двух будем изучать новое, а после повторять старое или закреплять. На занятия не опаздывай. Ждать не буду. Проспишь или просто пропустишь, нагонять знания придется самостоятельно. А теперь беги к своим родным. Они в обеденной зале.

Глава 6 Знакомство.

День пролетел незаметно. Лиэль очень долго прощалась с родителями. Девушка, которая только что обрела отца и мать, должна была вновь расстаться с ними. К тому же она стала помолвлена с ундином. Даже несмотря на то, что он был красив и хорошо сложен, выходить замуж вызывало чувство отвращения.

Ночь наступила, покрыв небо многочисленными звездами. Варфа светила особенно ярко, нежели пару дней назад. Лиэль никак не могла уснуть. Она одела длинную накидку с разрезами по бокам от колена, которая была невесомой, но теплой. Выскользнув из комнаты, подошла к окну, села на широкий подоконник с ногами, посмотрела на несравненно яркое светило. Тоска по родным поселилась в сердце. Слезы прочертили мокрую дорожку на красивом лице. Прислонившись спиной к стене, прикрыла глаза. Снова две одинокие слезинки скатились вниз.

- Почему ты плачешь?

Быстро вытерев слезы, Ли подняла глаза. Перед ней стоял ундин с белоснежными волосами и золотистой прядкой у виска. Слегка пухлые губы, прямой нос, чуть изогнутые брови и большие раскосые глаза цвета кофе. Темно-зелено-синяя свободная одежда с широкими рукавами. Молодой мужчина был красив. Когда свет Варфы касался его волос, они отбрасывали серебристые блики.

- Что случилось?

- Тебе тоже не спится?

- Не спится. А что с тобой?

Парень вызывал беспрекословное доверие. Вместо слов она подняла левую руку и оголила запястье.

- Мне не снять его.

Слезы вновь намочили щечки.

- Позволь?

Новый знакомый взял ладошку и осторожно осмотрел цепочку. Приятное покалывание пробежало по коже.

- Помолвочный браслет?

Девушка кивнула, и парень продолжил:

- Твоя помолвка… Не желанна?

Лиэль закивала головой. Всхлип раздался среди пустоты коридора. Она резко отвернулась к окну, и лишь подрагивающие плечи выдавали, что ундина плачет. Оставить девушку одну посреди коридора не позволяла совесть, но и как утешить ее, он тоже не знал.

- Могу я узнать твое имя?

- Лиэль.

- Лиэль… Какое прекрасное имя… Позволь проводить тебя до твоей комнаты. Не стоит сидеть на подоконнике в полной темноте.

- Не поверишь, я не хочу туда. Если бы я могла, то ушла бы домой.

- Твой дом далеко?

- Да… Похоже у меня нет другого выбора, как вернуться к себе.

Ундин подал руку, помог спуститься с подоконника.

- Где твоя комната?

- Вот, - девушка показала рукой на дверь. - Прямо перед тобой.

- Ну вот и проводил.

Легкая улыбка тронула губы незнакомца. Карие глаза посмотрели в синие-синие. Поразившись, ундина смогла произнести только одно:

- Кто ты?

Молодой мужчина грустно вздохнул и ответил:

- Я тот, кого не особо жалуют при дворе. А почему ты здесь? Я слышал, что вчера состоялась помолвка младшего сына правителя Юлвира. Неужели ты та, кто является его невестой?

- Ты очень догадлив. Это помолвка была для меня как снег на голову посреди знойного лета. Ты не представился, а уже знаешь обо мне, кто я такая и как меня зовут.

- Прости. Зови меня Арфель. Если тебя не смутит, я сын Верховного мага.

- Ты мне врешь?

- Нет, я говорю искренне.

- Я знаю сына Верховного мага и лично с ним знакома, ты совершенно не похож на него.

- Вот поэтому меня и не жалуют. От отца мне практически ничего не досталось. Внешность, сила - все от мамы.

- Кем она была?

- Ундиной с редкой силой и внешностью. Но об этом я не хочу говорить в пустом коридоре и с кем-то еще. Извини, но мы не настолько хорошо знакомы для таких разговоров.

- Это ты меня извини… Я лезу не в свое дело. Мне уже пора.

- Ничего. У тебя на душе сейчас хуже некуда. Хочется поговорить. Тебе повезло, что этой ночью в коридоре я встретил тебя, а не кто-нибудь другой. Знаешь, я живу во дворце с пяти лет. Здесь много девушек ундин, но именно у тебя во взгляде теплится огонек, который манит к себе.

Лиэль задумчиво посмотрела на собеседника.

- Арфель, ты вроде неплохой ундин. Случаем не знаешь, если девушка подарит молодому магу какую-нибудь вещь, что это будет означать?

- Смотря что подарит.

- Заколку с платья.

- Девушка может не переживать по поводу своей репутации.

- Это ничего не значит?

- Значит. Выражение своей симпатии, не более. Ты кому-то сделала такой подарок?

- Отнекиваться нет смысла?

- Совершенно нет.

- На прощанье отдала.

- Не переживай. Даже если кто-то увидит твой подарок у этого мага, он не поставит тебя в неловкое положение.

Посмотрев в окно, парень продолжил:

- Нам пора попрощаться. Стоит хоть немного попробовать поспать. Завтра рано вставать. Мне было приятно найти собеседника этой ночью.

- Ты часто не спишь?

- Сегодня сон никак не шел.

- Мне тоже было приятно. Если мы находимся в одном дворце, значит еще пересечемся.

- Надеюсь. Доброй ночи.

Арфель осторожно взял руку девушки и посмотрел в глаза. Затем медленно отпустил, развернулся и пошел к себе.

Лиэль зашла в комнату, закрыла дверь, задумчиво посмотрела на кровать. Заснула в кресле, поджав ноги к телу. Утром ее снова разбудил звук. Взор уловил рассвет и то, как встречали птицы новый день.

- О, боже! – воскликнула девушка. – Я проспала!

Вскочила, пригладила волосы. Даже не заглянув в ванную комнату, надела самое простое платье и выбежала в коридор. Неуклюже развернувшись, влетела в кого-то.

- Простите, я не хотела.

- Лиэль Мэиесс?

- Лармель Стиаж?

- Ну вот судьба и подарила нам встречу. Что вы здесь делаете?

- Живу, а еще учусь.

- Так это за вами прислал меня отец. Он сказал, что его ученица опаздывает и попросил поторопить.

- Теперь я не просто ученица, а еще невеста…

- Юлвира?

- Вот и тебе это известно…

- Мы подошли, ты опоздала всего на пару минут. После занятий я провожу тебя в библиотеку. Поверь, мой отец задаст тебе задание.

- А это будет правильно, если ты будешь меня провожать на занятия?

- Не совсем. Насколько мне известно, младший сын владыки будет ждать тебя смиренно все семь лет, а потом тебя ждет правление.

Лиэль открыла дверь, извинилась перед учителем и села за стол напротив. Тфэурел ничего не сказал. Обучение началось с истории магии. Толстый учебник, перо с листами бумаги и что-то типа папки, в которой эти бумаги скапливались. Потом обед с членами правителя. Девушку усадили рядом с Юлвиром. Младший сын ухаживал за своей невестой, подкладывал еду на тарелку. Старался быть вежливым и галантным. По окончании обеда вывел из обеденной залы и у лестничного пролета распрощался. Легким поцелуем коснулся кончиков пальцев.

Оставшись одна, ундина побрела в зал. Следующий урок был медитация. Сначала изучала теорию, а следующее время прошло на втором этаже в зале практики. Медитация помогла расслабиться. В коридоре ждал Лармель.

- Готова? Я проведу тебя в библиотеку.

Предложив руку, сын мага улыбнулся.

- Что тебе задал отец?

- Историю возникновения первых правителей и правление одного из них на выбор.

- Интересная тема, пойдем поищем. У меня сегодня нет никаких дел, постараюсь помочь тебе.

Библиотека была большой. Занимала половина западного крыла. Три этажа книг: второй, третий и четвертый и множество стеллажей на каждом из них. Такого большого помещения не было ни в одной стране. Книги по истории располагались на втором этаже в восточном секторе. Парень с девушкой перерыли все полки. Нашлась пара книг, где рассказывалось про историю возникновения первых правителей. Также нашлись книги про самих первых правителей, но информация там была краткой. Из нее нельзя было сделать доклад.

- Половина доклада сделано.

- Но половины у тебя нет. Всего горстка информации о том, кто каждый из них и в чем состояли его обязанности как правителя. Мы пробыли здесь до позднего вечера. Идем, я знаю, кто тебе сможет помочь. Надеюсь, он не откажет в помощи.

Лиэль сложила письменные принадлежности и бумаги в сумку. Лармель заклинанием отправил книги на место. Схватил за руку и быстрым шагом двинулся в сторону пятого этажа.

- Не запыхалась?

- Есть немножко. Как-то не привыкла бегать по этажам.

- Мы уже подошли.

Впереди показалась белая дверь с золотистым рисунком. Лармель постучал. Дверь медленно открылась.

- Что ты хотел, братец?

- Арфель, одной ундине нужна помощь.

- Чем я могу помочь, чего не можешь ты?

- Перестань, я знаю, что ты способен на многое. Также знаю, что тебя не жалуют при дворе, но мое отношение к тебе не изменилось. Ну так что, поможешь, братишка?

- Смотря кому нужна помощь. Я не буду помогать всем подряд. За мою последнюю помощь мне отплатили тем, что лишили статуса наследного мага. Конечно, он мне не нужен, но, если бы вы с отцом за меня не заступились, то меня бы еще выгнали из дворца.

Лармель поманил к себе девушку.

- Ей, - ундин указал на Лиэль. -Нужна помощь.

- Лиэль?

- Вы знакомы?

- Да, - ответила ундина. - Арфель, так вы правда братья?

- Да, - ответил молодой мужчина с глазами цвета кофе. – Младший брат.

- Как неожиданно, - удивился Лармель и прошел внутрь комнаты, утягивая за собой Ли.

- Арфель, раз вы уже знакомы, то ты наверняка знаешь, что Лиэль стала ученицей нашего отца.

Арфель кивнул в знак согласия, а Лармель продолжил:

- Так вот, отец задал ей задание. Лиэль, повтори.

- История возникновения первых правителей и правление одного из них на выбор. Историю возникновения первых правителей мы с Лармелем нашли. Еще попалась немного о самих правителях: кто они и их обязанности как правителя. Но вот про их правление ничего не сказано.

- Я помогу тебе. Лармель, можешь оставить нас.

- Хорошо. Лиэль, не беспокойся. С Арфелем ты в безопасности.

Сказав это, Лармель похлопал брата по предплечью и вышел в коридор.

В комнате наступила тишина. Парень молча сидел в кресле, глядя на незваную гостью. Ли, застеснявшись, смотрела в столешницу, сцепив руки на коленях. Каждый из них не решался начать разговор. Первым заговорил Арфель.

- Лиэль, как так получилось, что именно этот вопрос понадобился тебе? Ты могла спокойно ограничиться малым ответом, ссылаясь на отсутствие нужной информации в библиотеке.

- Лармель вызвался помочь мне. Это была его идея привести меня к тебе. Он сказал, что знает кто может мне помочь с этим вопросом и надеется, что он не откажет в этом.

«Почему брат так стремится помочь? Он перерыл всю библиотеку и даже привел ее ко мне. Неужели эта ундина чем-то ему приглянулась несмотря на то, что помолвлена? Лармель не будет стремиться так сильно помогать всем подряд. Эта девушка не создает впечатления обманчивой особы, наоборот, располагает к себе.»

- Ты с братом засиделась допоздна в библиотеке. Давай доделаем твое задание. Тебе осталось написать про правление одного из них. Я не могу предложить тебе самой сделать выбор, так как знаю только про одного.

Лиэль достала листы бумаги и пишущие принадлежности. Красавец с золотой прядкой в волосах продолжил:

- Я расскажу тебе об одном правителе. Две тысячи лет назад три мудрых правителя основали царство ундин Акуалин. У каждого были свои обязанности. Они хорошо уживались вместе в одном дворце и ладили со всеми. Их звали: Ипрэлэн Крэлфен, Фиарфэт Крэлфен, Астивэль Крэлфен. Ипрэлэн и Астивэль – сестры, отвечали за внутреннее состояние государства. Фиарфэт – их брат, отвечал за внешнее. Астивэль была самой младшей. Она отвечала за денежную часть государства, внутреннюю безопасность страны. Все, что относилось к денежным выплатам, тратам, сборам, внутренняя стража дворца, внешняя стража, все было под ее ответственностью.

Так вот. После основания нашего государства, Астивэль, помимо всего перечисленного, за чем она присматривала, создала тайную службу во дворце. Об этой службе знали и другие правители, но никто из них не догадывался, какими силами они владеют. Ундины, находящиеся на службе в тайной службе, были отобраны самой Астивель. Пять человек. Каждый из них обладал необычной силой. Своего рода, их магия была исключением. Они занимались самыми тяжелыми заданиями, но была у них и еще одна обязанность – охрана от злых существ. Астивэль все свои силы бросила, чтобы найти и обучить членов службы. Каждый вечер, когда полностью темнело, они, во главе с правительницей, выходили в патруль. Пока она была жива, ни один член группы не умер.

В возрасте двадцати пяти лет Астивэль влюбилась в одного ундина из своей тайной службы. Его звали Ифки. Он добивался ее внимания с самого начала, как только увидел. Целый год понадобился Ифки, чтобы правительница обратила на него внимание. Они до безумия любили друг друга. При дворе не все жаловали эти отношения. Влюбленные тайно поженились. Через три года у них родилось двое малышей: девочка и мальчик. Из двух детей большую силу от обоих родителей унаследовал мальчик. Девочке же досталась малая часть. Дети росли. Когда обоим исполнилось по девятнадцать лет, дочь выдали замуж. Сын поступил на службу к отцу и матери. Спустя одиннадцать лет, на очередном патруле, Астивэль и Ифки повстречали каргу, сильного демона-зачаровника. Пара с достоинством встретила бой. Ифки послал призыв о помощи. Подмога подоспела поздно. Демона удалось победить, но Астивэль и Ифки погибли в сражении.

Я рассказал тебе все, что знал сам из правления первой правительницы Астивель Крэлфен. То, чем она занималась, что создала. Ее жизнь была вся связана с тайной службой. Эту информацию ты не найдешь нигде. Она давно забыта и лишь ее потомки продолжают помнить.

- Спасибо, Арфель.

- Пожалуйста, - парень сверкнул глазами в свете свеч. – Обращайся, если понадобиться помощь. Тебе я готов помочь.

Ундина убрала листы и письменные принадлежности.

- Может, составишь мне еще компанию? Хотел предложить тебе выпить отвара. Ты пришла ко мне, а я тебе ничего не предложил.

- Ты хочешь что-то мне сказать?

- А ты догадлива, - ундин с карими глазами улыбнулся и протянул кружку с теплым напитком. – Мне есть что тебе сказать. Точнее, я хочу тебе сказать, но, у меня есть условие.

- Какое?

- Не должна никому рассказывать, что услышишь, даже Юлвиру. К слову, знаешь, как звучит фамилия твоего жениха?

- Нет. А как?

- Крэлфен.

- Получается, он потомок одного из правителей?

- Да, Фиарфэта. Так вот. Какими силами обладала Астивэль?

- Я так думаю, это магия против демонов.

- Верно. Особый вид магии, который может побороть любое зло, заточить или победить любого демона. Вид магии, который недоступен для других древних правителей, богов, как их называли, а их магию – божественной. Как ты думаешь, какой магией обладают потомки Астивэль в настоящее время?

- Ммм… Божественной магией Астивэль?

- Не совсем. Мальчик, который родился у Астивэль и Ифки, получил уникальный дар, которого впоследствии боялись все, даже первые правители Фиарфэт и Ипрэлэн. Он получился в следствии наследования особенной магии Астивэль и стремительного перемещения в пространстве с умением управлять пространственным карманом, которыми в совершенстве обладал Ифки. Данные магические способности слились и предоставили их сыну возможность бороться с любым злом со стремительными перемещениями и быстрой заменой оружия во время битвы, которое пряталось в пространственном кармане. Да там можно было спрятать что угодно. Этот дар передавался, не разделяясь, только одному потомку в семье. Неважно, был он старшим сыном или младшим. Если же в семьях рождались дети без этого дара, то он мог перейти через поколения. Его назвали «даром Астифки».

- Ты просишь меня сохранить эту тайну?

- Да. Просьба не рассказывать об этом уникальном даре даже Верховному магу.

Арфель посмотрел девушке в глаза.

«Я не знаю, почему доверяю тебе, но чувствую, что хочу, чтобы ты это знала».

- Арфель, я сохраню эту тайну.

Пламя колдовским сиянием осветило комнату, заключая безмолвный договор.

- Мне нужно вернуться в свою комнату. Я, наверное, пойду.

- Я провожу тебя. Сейчас в замке темно. Хоть в эту часть никто не заходит, все же надо быть осторожным.

Глава 7 Дракон.

В коридорах замка горели одинокие свечи, отбрасывая кривые тени. Молодой мужчина крепко держал за руку ундину. Около комнаты пожелал доброй ночи и подождал, пока ее хозяйка зайдет к себе.

Следующее утро выдалось хмурым. С утра завтрак. Первые уроки прошли скучно, задание было одобрено учителем. Обед опять проходил в компании будущих родственников. Вторая половина дня прошла в медитации. Лиэль чувствовала себя лучше, чем вчера. Верховный маг дал девушке задание по истории Акуалина. Пришлось снова провести весь вечер в библиотеке. В комнату девушка пришла уставшая. Приняла ванну, переоделась в сорочку и сразу уснула. В следующий месяц все продолжалось, как и в раньше. С утра теория, после обеда медитация.

После месяца тренировок Лиэль научилась чувствовать свою силу, о которой все говорили. Она начала разгораться маленьким огоньком в ее сердце. Лармель помогал ей с домашними заданиями. Арфеля почти не было видно. Она встречала его всего несколько раз. Молодой мужчина останавливался, спрашивал об учебе, вечером провожал до комнаты. Учитель хвалил достижения. Еще через месяц закончилась история магии. Медитации привели к выбросам силы. Сначала были маленькие всполохи, к концу второго месяца сформировался шар размером с баскетбольный мяч и вылетел из груди. Тфэурелу пришлось гасить его заклинанием. После окончания истории магии Лиэль стало интересней. Первые два урока разучивали расы и волшебные народы, вторые два – теорию по заклинаниям, а после обеда два первых урока была медитация, а последующие два – практическая отработка заклинаний. Выходило плохо: либо создавалось заклинание криво, либо вообще ничего не получалось.

В один из таких дней, когда закончилась учеба, девушка с понурой головой вышла из зала по практикам и невесело побрела в сторону кухни дворца. Там уже хлопотали повара по приготовлению ужина.

- Уважаемые повара, не угостите ли меня чем-нибудь?

- Лиэль Мэиесс, у нас ужин пока не готов. Мы можем предложить вам ягодного отвара и печеного, - сказала полненькая добрая женщина в поварской униформе.

- Давайте.

- Мы накроем вам в обеденной зале.

- Не стоит, я поем здесь.

Получив кружку с горячим отваром и тарелку вкусных местных пирожков, ундина накинулась на перекус. Ей нужно было потренировать заклинание, которое у нее вообще не получалось. Для этого нужны были силы.

- Изголодалась-то как, много сил уходит на учебу, - заприметила та же женщина, услужливо ставя на стол вазочку со сладенцами.

Вдоволь перекусив, Лиэль поблагодарила повара и убежала обратно в зал. Тфэурел разрешал ей заходить тренировать заклинания. Коридоры встретили пустынностью. В зале ундина села на пол, скрестив ноги. Прикрыла глаза и начала медитировать. Почувствовав, что готова, девушка поднялась, встала в стойку, и, собрав энергию на ладонях, одними губами прочитала заклинание. Серебристое пламя, заплясав, сорвалось. Перед ней возник зев перехода.

- Неужели получилось?

С затаившимся дыханием сделала шаг вперед. Собственно созданный портал проходить оказалось намного проще, чем чужой. Живот уже не крутило, что радовало. Зато пьяное состояние удивило намного сильнее. Медленно осев на колени, ундина взялась за голову. Кто-то поднял с пола, понес и усадил на мягкое кресло. Затем вручил стакан воды. Девушка парой глотков выпила содержимое. Почувствовала явное облегчение. Подняла голову, чтобы посмотреть на помощника. Рука дрогнула, стакан выпал на пол, сиротливо покатившись к стене.

- Кто ты? – с ужасом спросила Лиэль?

- Куда же ты так хотела попасть, что, увидев меня, так среагировала?

Ли пыталась что-то ответить, но только подобно рыбе открывала рот. Перед ней на корточках сидел молодой мужчина. Темно-карие с золотистыми всполохами глаза приятно улыбались. Черные волосы с синими прядками спускались к плечам. Средние губы и ямочки на щеках, совсем чуть-чуть курносый нос. Внешность завораживала, но что больше всего удивляло так это длинные золотистые рожки, что выглядывали из шевелюры и были не длиннее головы.

Девушка вжалась в спинку мебели. В упор глядя на странного молодого человека, еще раз спросила:

- Кто ты? Где я?

- А ты разве не знаешь к кому попала? – уже серьезно спросил он, а затем продолжил. – Ты у меня дома. Вывалилась из портала и осела на колени прямо в гостиной. Зови меня Доррэг Дьертэн.

- Очень приятно, - девушка сглотнула, глядя на рога незнакомца.

- А как тебя зовут, неожиданная гостья, да еще и пугливая?

- Л-лиэль.

- Красивое имя. Судя по твоему взгляду, драконов ты ни разу еще не видела. Так откуда ты свалилась ко мне? Не бойся сказать, я помогу тебе попасть обратно. Только не лги, мы это не любим и чувствуем, когда кто-то говорит правду, а когда лжет.

- Я из Акуалина.

- Царство ундин. Не думал, что ко мне в дом попадет ундина.

- Это плохо? – испугалась девушка.

- Не плохо. Мы не враждуем. Просто Чарфэш и Акуалин находятся далеко друг от друга, они не граничат. Я удивлен, насколько сильной ты должна быть, раз сотворила переход из Акуалина в Чарфэш и даже не знала об этом. Ты либо учишься создавать порталы, либо неправильно указала координаты.

- По правде говоря, я учусь в тайне от своего учителя.

- Так ты ученица!

- Да…

Дьертэн подошел ближе. Внимательно посмотрел на девушку, обвел взглядом и заметил:

- У тебя помолвочный браслет?

Лиэль посмотрела на открывшееся запястье. Горько улыбнувшись, ответила:

- Ага. Так заметно?

- Очень, когда рукав не прикрывает. Я помогу тебе вернуться в Акуалин. Ты мне не будешь должна. Считай – это моя безвозмездная помощь.

Девушка улыбнулась и поблагодарила дракона. Потом, немного подумав, спросила:

- Доррэг Дьертэн, не знаешь случайно, можно ли снять помолвочный браслет?

Дракон резко развернулся к девушке и, прищурившись, спросил:

- Кто твой жених, с кем ты магически помолвлена?

- Принц Юлвир, - тихо ответила девушка и в глазах застыла надежда на помощь. – Но я не принцесса.

Дьертэн продолжил спрашивать, но уже заинтересованно:

- Скажи мне, почему ты хочешь разорвать помолвку. Брак с принцем выгодная партия. Девушки мечтают выйти замуж за особ королевских кровей.

- Мне невыносимо выходить замуж за нелюбимого, даже если это сам принц. Принц согласился сыграть свадьбу только после того, как я закончу обучение.

- Сколько тебе осталось?

- Мое обучение только началось. Впереди семь лет учебы.

- Сколько уже учишься?

- Два месяца.

Дракон посмотрел на Лиэль и сказал:

- За столько времени ты можешь поменять свое мнение о принце или у тебя кто-то уже есть в сердце?

- Нет… Но принц не станет мне родным ундином.

- Как интересно… Что ж, я помогу тебе. Только, прежде чем ты согласишься принять мою помощь, должна знать: драконы очень редко делают что-то просто так. Тебе очень повезло, я помогу тебе добраться домой и не попрошу за это ничего, но помощь с помолвочным браслетом – нет. Будешь мне должна.

- Что ты хочешь?

- Пока не знаю. Надо подумать.

- Почему ты согласился на это? Снять помолвку, закрепленную магией невозможно.

- Не для нас. Не люблю, когда отношения между двумя складываются по договоренности.

Доррэг Дьертэн принес стакан с дымящимся напитком.

- Пей, не бойся. Напиток не отравлен, не пьянящий.

- Он дымится!

- Да, - дракон улыбнулся. – Наша магия. Поможет тебе быстрее восстановиться. Ты сотворила портал, который ученики, проучившись два месяца не смогут осилить ни в какую. Просто не хватит энергии. С такими успехами твое обучение займет не семь лет, а, на мой взгляд, года три-четыре. Я пока подумаю, что хочу за услугу. Да не бойся так. Садись по удобнее.

- Знаешь, как-то попадать в неизвестно куда страшно. Да еще к драконам.

Лиэль отхлебнула из кружки и поразилась, насколько вкусным был напиток. Слегка напоминал мед и травы.

- Мы все разные. Отчасти ты права. Могла попасть к тому, кто запер бы тебя либо запросил за помощь невозможное, даже не смотря на помолвку.

- Например?

- Женил бы на себе.

Дьертэн улыбнулся. Сверкнув глазами, подошел к окну. Свет закатного солнца играл бликами на его волосах.

- Я знаю, что попрошу у тебя за оказанную мной услугу. Разбить помолвку дело вполне возможное, но… твой жених принц. – Дракон повернулся. – Цена соответствующая. В вашей стране есть Верховный маг. У него есть два сына. Один из них – потомок драконов. Приведи его ко мне.

- Кто это?

- Младший брат Верховного мага Тфэурела – Арфель.

Глаза девушки широко распахнулись.

«Как так, Арфель – потомок драконов?»

- Ты знакома с ним?

- Да, но он совсем не похож на вас. У него нет рожек и в глазах отсутствует золотистый блеск.

- А еще у Арфеля карии глаза и золотистая прядка волос, что совершенно несвойственно для ундин.

- Откуда знаешь? Ты знаком с ним?

- Знаком. Мы дружили раньше. Приведи его. Если вы знакомы, то тебе будет легче справиться. Я дам тебе это. - Дьертэн протянул Лиэль что-то завернутое в носовой платок. – Раскрой.

Повинуясь, ундина увидела фигурку-вензель в виде белого дракона с золотой полосой по спине.

- Лиэль, у Арфэля должна быть точно такая же фигурка, только черно-синяя.

- Я постараюсь привести его.

- Покажи ему это. Он должен будет понять.

«Он помогает мне. А мог просто взять и ничего не рассказывать.»

Лиэль спрятала носовой платок в потайной карман одежды.

- Когда ты снимешь мне браслет?

- После того, как ты приведешь Арфеля. Если вдруг он придет один – я найду способ прийти к тебе. Мы стараемся держать обещания. А сейчас приготовься к переходу. Скажи, куда тебя перенаправить?

- Во дворец.

Дракон произнес заклинание и перед ним и девушкой возникло золотое зарево перехода.

- Прошу. Я ни разу не был во дворце, поэтому переход настроил по виденным мной картинкам дворца Акуалин. Ты выйдешь в саду. Не потеряй фигурку.

Лиэль кивнула и с содроганием шагнула в переход. Как и сказал дракон, ее встретил сад. Привалившись к дереву, жадно вдохнула воздух. Во дворец шла пошатываясь, тихонечко, хватаясь за живот. До зала для тренировок добралась без приключений. Забрала сумку и, уже отдышавшаяся, стала подниматься к себе в комнату, чтобы передохнуть и умыться. Вот только у двери ее комнаты поджидала симпатичная ундина в красивом желтом платье.

- Лиэль Мэиесс?

- Да. А кто вы?

- Я кузина принца Юлвира, Шажэль. Вы сегодня пропустили ужин. Я волновалась и принц тоже. Когда он узнал о том, что я пойду к тебе, то попросил спросить о твоем состоянии. Почему ты пропустила ужин? Правитель с женой и Юлвир были удивлены твоим отсутствием.

- Шажэль, я тренировала магию. Сейчас очень устала, иду с учебы.

- О, Лиэль. Я даже не заметила. Тогда тебе надо хорошо отдохнуть, но сначала я тебе передам вот это, – Шажэль протянула корзинку, накрытую кухонным полотенчиком, которую прятала за спиной. – Поешь и спать.

- Я не видела тебя раньше.

- Я была в гостях у своей тетушки, а потом ездила в соседний город на большой торговый день. Вот теперь вернулась и ты будешь меня видеть каждый день!

- Шажэль, ты такая веселая!

- Ах, да! Я такая! Ну ладно, не буду тебя мучить своим присутствием. Надеюсь, мы с тобой подружимся!

Кузина Юлвира улыбнулась и быстро убежала в сторону лестницы. Лиэль же отправилась к себе в комнату. В корзинке оказался небольшой пузатенький кувшин с крышкой, в котором был молочный напиток, блюдечко с выпечкой, местный хлеб с мясом и блюдечко со сладенцами. А Шажэль не поскупилась на ужин. Все было очень вкусным!

Чистая после ванны и сытая, девушка залезла в потайной карман платья и выудила носовой платок с завернутой фигуркой.

«Надо найти Арфеля. Никогда бы не подумала, что он частично дракон. Арфель – удивительный: ундин, дракон плюс необычная внешность.

У двери она замешкалась. Потоптавшись, собралась с силами и постучала. Дверь никто не открыл. Она постучала еще раз, но в ответ лишь тишина.

«Где же он? Придется прийти завтра. Может получится его найти.»

Следующий день прошел как обычно. Завтрак с семьей правителя. Только в этот раз с ними была кузина Юлвира. Жених ухаживал за невестой: подкладывал еду в тарелку, подливал напиток. Затем учеба, обед, отработка заклинаний в зале для тренировок. Библиотека встретила спокойствием и тишиной. Задание оказалось не тяжелым и до ужина было сделано. Лармель не помогал в учебе уже несколько дней. На ужин решила не ходить. Прибежавшей за ней Шажэль, ундина отказала, ссылаясь на усталость. Сама же по-быстрому переоделась и пошла к Арфелю. Парень опять не открыл.

«Где же ты, Арфель?»

Глава 8 Необычные сны и долгожданная свобода.

В следующие пару недель молодого ундина тоже нигде не было. Девушка уже начала переживать за пропавшего друга, как одним из вечеров увидела его в беседке около фонтана. Она тихонько подошла, присела рядом. Юный маг повернул голову в сторону ундины.

- Лиэль? Здравствуй, мы с тобой давно не виделись.

- Давно, Арфель. Я приходила каждый день, - слукавила девушка. – У меня к тебе срочный разговор.

- Я уезжал по делам. Говори, что у тебя?

Она протянула платочек. Арфель развернул его и увидел фигурку-вензель дракона.

- Как она оказалась у тебя?

- Мне ее дал один дракон, Доррэг Дьертэн. Он просил передать тебе эту фигурку.

Арфель внимательно посмотрел на ундину, потом осторожно спросил:

- Лиэль, как ты с ним познакомилась?

- Ты никому не расскажешь о том, что я скажу?

- Не скажу.

- Я сотворила портал. Об этом никто не должен знать.

- Глупышка, как можно самостоятельно изучать такую магию. Ты должна была хотя бы позвать меня. Я бы натренировал тебя. Для меня это не проблема. Это был твой первый портал? Куда же ты попала?

- Мой первый. Перенеслась в Чарфэш. Прямо в комнату к Доррэгу Дьертэну.

У Арфэля рот от удивления открылся, а золотистая прядь скользнула с плеча вперед.

- Он попросил что-то за услугу?

- За перенос обратно – нет. А вот за помощь в снятии браслета – да.

- Ты сама его попросила?

- Сама.

- Лиэль, тебе невероятно повезло, что этим драконом был именно Дьертэн. Что он хочет за услугу?

- Чтобы я привела тебя к нему. Ты можешь отправиться к нему сам или мы можем вместе…

- Доррэг Дьертэн – мой друг. Мы дружили вместе до моего переезда сюда.

- Он мне говорил о вашей дружбе. Просто сказал, что вы дружили.

- Знаешь, он попросил очень даже выполнимое задание за снятие браслетов. Лиэль, тебе так невыносима свадьба с Юлвиром?

- Ага. Я хочу его снять всей своей душой.

- У тебя кто-то есть на примете?

- Никого. Просто не могу выйти замуж за нелюбимого. Дракона это впечатлило почему-то.

- Дьертэн этим отличается от драконов. Не идет на договорные браки. Все ищет свою единственную.

- Драконы всегда следуют своим традициям и обычаям?

- Да.

Лиэль задумалась. Посмотрела на гладь воды и спросила:

- Так ты пойдешь к нему?

Сын придворного мага ласково посмотрел на девушку. Коснулся пальцами ее предплечья и сказал:

- Я помогу тебе. Завтра после ужина приходи ко мне в комнату. Мы отправимся вместе. Возьми с собой плащ. Будет не очень хорошо, если тебя увидят.

- Спасибо, Арфель.

- Пойдем. Я провожу тебя.

Молодой мужчина взял девушку за руку, положил себе на локоть и повел в замок. В холле они наткнулись на спешащего по коридору Лармеля.

- Арфель, Лиэль! Неужели наконец-то я нашел вас обоих! Правитель созывает всех в главном зале. Арфель, тебя он тоже зовет.

- Зачем меня? Я же всех только одним своим видом вывожу из себя.

- Ну почему всех? Меня, Лиэль и нашего отца не выводишь, даже наоборот. Арфель, серьезно, что-то произошло. Почти все собрались, не хватает вас и Шажэль.

- Отец уже там?

- Да.

- А Юлвир, его брат? – в свою очередь поинтересовалась девушка.

- Юлвир – да, а его брата нету. Он в отъезде уже второй день. Ему послали весточку.

Троица бегом побежала к залу, где находился трон. Там уже были все, в том числе и Шажэль. Увидев Лиэль, она осторожно помахала ей рукой и указала на место рядом с собой. Лармель кивком показал девушке в сторону Шажэль. Поклонившись правителю, ундина встала рядом с ней.

- Я вижу, что все собрались, - начал правитель. – Сегодня к нам приехал гость. Он принес нам весть, но, к сожалению, не радостную. Прошу, уважаемый эфэт, поведайте нам.

От стены отошел маг, скинул капюшон плаща. Правитель продолжил:

- Эфэт Фэйшелл, прошу, рассказывайте.

Фэйш обвел взглядом зал и начал рассказывать:

- Вы, наверное, слышали, что примерно три-четыре месяца назад в доме эфэта Рэлеша была обнаружена магия сфорглов. Спасением от этого должен был стать магический камень – файмеджский сунфэрт. Эфэт Рэлеш попросил моей помощи в поиске данного камня. Только на днях мне удалось вернуться в поместье эфэта. Файмеджский сунфэрт был мной найден. Магия в доме была блокирована. Сейчас камень хранится в родовом поместье эфэта Рэлеша. Несмотря на радостные вести, сегодня утром, ближе к обеду, мы узнали, что сфорглы направляются сюда, в Акуалин. Поместье их не интересует. Они преследуют единственную цель, – Фэйш вздохнул, набрал побольше воздуха и произнес. – Лиэль Мэиесс.

В зале настала абсолютная тишина. Никто не мог поверить в то, что сказал Фэйш. Лармель и Арфель сжали кулаки. Шажэль крепко схватила ладонь молодой ундины. Фэйшелл смотрел на среброволосую красавицу с печальными глазами. Правитель с правительницей сидели с хмурыми бровями и только Юлвир не выражал никаких эмоций, как будто не за его невестой охотился целый народ.

Молчание продолжалось еще минуты три. Никто не мог ничего сказать. Тишину нарушил правитель:

- Эфэт Фэйшелл, Тфэурелл, прошу вас остаться. Остальных я отпускаю. Ах, да, Юлвир, ты тоже остаешься. Лиэль все же является твоей невестой.

Услышав последнюю фразу, Фэйш почувствовал, что у него все замерло внутри. Оборвались нити, что неустанно тянулись от него к ундине.

Шажэль потянула приятельницу к выходу. Вокруг все как в тумане. Дорога не чувствовалась, было совершенно все равно, куда идти и что делать. Ундина привела Лиэль в сад к беседке. Оставив ненадолго девушку, она сбегала на кухню и принесла кувшин с холодным напитком. Лиэль выпила пару бокалов. Шажэль пыталась разговорить, отвлечь, но ничего не помогало. Девушка ушла в себя настолько крепко, что не замечала ничего, кроме напитка. Когда дневное светило начало заходить за горизонт, к беседке подошел Арфель.

- Шажэль, тебя зовет верховный маг, говорит по какому-то делу.

- Спасибо, Арфель. Я и забыла совсем, если бы не ты, – ундина встала и посмотрела на красавца. – Арфель, мне жаль, что все относятся к тебе не очень хорошо. Просто хочу, чтобы ты знал, что мое отношение никогда таковым не было.

С этими словами кузина принца ушла. Парень задумчиво посмотрел ей вслед, потом обратил взгляд на молодую ундину:

- Лиэль, ты как?

Девушка подняла замутненный взгляд.

- Я понимаю, в моей жизни были подобные ситуации, - продолжил Арфель. – Лиэль, - парень взял ее за руку. – Лиэль, послушай меня очень внимательно.

Взгляд девушки прояснился. Собеседник же продолжил:

- Ввиду последних событий, я, Лармель и наш отец подумали и пришли к выводу, что тебя надо прятать. Я сказал, что мне надо наведаться в гости к старому другу-дракону, и могу взять тебя с собой. Отец одобрил. Решено было уезжать прямо сейчас, так будет безопаснее для тебя. Обучение, правда, придется проводить в стране драконов.

- Так то, что сказал Фэйш – правда?

- Эфэт Фэйшелл прав и серьезен.

- Идем. Кажется, здесь станет не безопасно для меня. Ты знаешь, почему они ищут меня?

- Предполагаю, что это из-за твоей силы.

- Зачем она им?

- Если подумать, то большая сила всегда может принесли большие проблемы, если направить ее не в то русло. Может они бояться, что ты каким-то образом можешь навредить им, а может быть – просто хотят заполучить тебя или твою силу.

Лиэль схватилась за голову:

- Это невозможно.

Она встала и направилась в сторону дворца, Арфель пошел за ней. Сначала зашла к себе в комнату и собрала все свои вещи, в том числе милые сердцу вещицы, украшения, которые можно было бы продать, если вдруг понадобятся деньги, а взять их было неоткуда. Одевшись в удобную походную одежду, прихватив с собой собранную сумку, девушка подошла к двери.

«Плащ, я забыла плащ. Без него никуда.»

Плащ обнаружился в шкафу, свернутый в тугой рулон. Решила его не разворачивать до прихода в комнату Арфеля. Молодой мужчина открыл сразу же, выглянул, никого не обнаружил и быстро втянул девушку внутрь.

- Одевай плащ, а я открою портал. Тебе пока не стоит, ты только учишься.

В зев перехода шагнули, держась за руки. Отпускать ладонь Арф боялся. После выхода, Лиэль навалилась на него.

«Опять желудок скрутило, да чтоб эти переходы» - подумала ундина.

Молодой маг-ундин придержал ее за талию, проводил до кресла и помог сесть. В руки сунули стакан воды. Отдышавшись и придя в себя, Ли подняла голову и увидела карии глаза с золотыми бликами, а рядом другие и золотистую прядку волос.

- Арфель, Доррэг Дьертэн.

- Как ты? – спросил черноволосый мужчина, искря золотыми бликами. – Мы с Арфелем беспокоились. В прошлый раз тебе полегче было.

- Похоже переходы сквозь собственные порталы даются мне легче, нежели через чужие.

- Не ожидал увидеть вас в своей гостиной вечером.

- Ты кого-то ждал? – спросил Арфель.

- Если только вас. Если ты про девушек, то ответ тебе известен, - ответил Дьертэн. – Лиэль, я выполню свое обещание, сниму с тебя браслет. Связь будет разрушена. Только знай, у Юлвира тоже исчезнет помолвочная метка. Он сразу же заметит, что связи нет.

- Тебе придется не попадаться на глаза правителю Акуалина.

- Что будет, если я с ним все же столкнусь по какой-то причине? – спросила Лиэль.

- Заключит помолвку еще раз. Спрашивать твоего согласия никто скорее всего не будет, - ответил Арф.

- Тебе лучше? – поинтересовался черноволосый дракон с синими прядями.

- Намного.

- Отлично. Тогда мы оставим тебя здесь, передохни. На столе стоят пирожные и графин с эльфийской настойкой. Она не такая коварная, как драконий дымящийся.

Дьертэн и Арфель ушли в соседнюю комнату. Девушка подошла к столику, налила эльфийскую настойку, которая оказалась с сюрпризом. Глоток ощущался как вода, а вот потом отзывался сладостным послевкусием с похмельем. Потихоньку потягивая, она не заметила, как бокал опустел. Ундина налила еще. Потом еще. Парни не возвращались. Положив голову на руки, закрыла глаза.

Темнота вокруг, только шелест листвы и шум падающей воды, доносящийся со стороны. Спотыкаясь о корни деревьев и камни, девушка продвигалась на звук водопада. Через десять минут перед ней открылась прекрасная картина. Местная луна освещала чудесную природу. Высокие скалы обрамляли чашу водной глади, куда со ста-метровой высоты падала вода. Около нее росли кусты и густая высокая трава. Ступила на берег небольшого озера и прошла к зарослям у стремящегося потока. Гладкие, отполированные камни скользили, грозясь скинуть в озеро. Ундина достала пузырек и набрала воды прямо с водопада. Крепко закупорив крышку, положила в поясную сумку драгоценную жидкость.

Взор затянуло темнотой. Теперь Лиэль падала вниз, летя с бешеной скоростью. Мимо мелькали звезды. Падение длилось секунд десять. Затем чернильное марево снова поглотило девушку, выкидывая на поляну среди цветов. Она сидела на коленях перед красивым человеком, лицо которого невозможно было рассмотреть. Он лежал с закрытыми глазами, судорожно дыша. Его золотисто-каштановые волосы беспокойно разметались по траве. Нога в районе бедра перевязана сине-зеленой тканью, успевшей пропитаться кровью. Кажется, он был без сознания. Девушка достала пузырек с той самой водой из водопада и, приоткрыв губы, напоила. Мужчина глубоко вдохнул и открыл глаза. Золотое пламя блеснуло в карей радужке.

Беспокойно дыша, Лиэль проснулась. Это были одни из самых странных снов, что снились ей за последнее время.

«Надо спросить у кого-нибудь», - подумала она, потирая отлежавшую щеку. На столе все также сиротливо стоял пустой графин. Пирожных в вазочке тоже не оказалось. Ундина постучалась в соседнюю комнату, никто не ответил. Осмелев, толкнула дверь. Комната была пуста.

- Где они?

- Ты меня ищешь? – донесся из-за спины голос Дьертэна. – Заходи, не бойся.

Оглядев лицо девушки, дракон спросил:

- Ты спала прямо за столом?

- А ты как догадался?

- У тебя стакан отпечатался. Сдается, ты выпила всю мою настойку.

- Она была вкусной.

- Не удивительно. Эльфы умеют готовить.

- Где Арфель?

- Арфель нас еще навестит. Когда именно не сказал. Будет улаживать свои дела, а я пока исполню свое обещание. Садись на кровать. Да не бойся, у меня здесь стульев нет, да и падать будет мягче, не ударишься.

- Доррэг Дьертэн…

- Давай просто Дьертэн. Арфель не из тех, кто заводит дружбу со всеми подряд. А раз вы друзья, то для тебя я просто Дьертэн, - молодой мужчина усмехнулся. – На всякий случай поясню: называть дракона по имени могут только близкие его круга и друзья.

- Для всех остальных ты Дьертэн Доррэг?

- А ты верно поняла. Так что присаживайся и мы начнем.

- Это больно? То, что сейчас будете делать?

Дракон внимательно посмотрел и серьезно ответил:

- Да, но придется потерпеть.

Дьертэн взял левую руку, осторожно поднял рукав, положил пальцы на браслет и зашептал что-то одними губами. Боль сжигала браслет. Он исчезал на глазах в пламени магии, что срывалась с пальцев дракона. Ундина закусила губу до крови, застонав. Слезы хлынули из синих глаз.

- Потерпи немного, еще немного.

- Не могу!! – выкрикнув последнее, среброволосая красавица упала на кровать.

- Ну вот и все, - дракон помазал покрасневшую кожу мазью, перевязал и продолжил. – Теперь поспи, тебе надо отдохнуть после такого. Ты свободна.

Дьертэн поднял девушку. Удобней положив на кровать, накрыл одеялом. Взял баночку с мазью и вышел из комнаты, закрыв дверь.

«Это ундина необычна. Очень сильна, упряма, следует за зовом сердца, не идет на поводу у чувства долга. Даже мои рога ее не пугают. Она достаточно красива. Ундина с серебристым блеском волос – из правящей ветки. На сколько знаю, сила у повелителей наследуется только у трех веток по трем первым правителям: Ипрэлэн, Фиарфэт, Астивэль Крэлфен. Две сестры и один брат. Арфель с золотой прядью волос – прямой потомок Астивэль. Очень сильный ундин из своей ветки. Наполовину дракон, хоть и магия драконов ему особо не далась. Юлвир с золотистым отблеском – я так понимаю, наследник Фиарфэта. Выходит, моя гостья – наследница третьей ветки Ипрэлэн. Обладательница магии исцеления и защиты. У нее серебристый отблеск. И она одна из сильных магов, что может поспорить с самими правителями. Вот почему с ней создан союз, который я оборвал. А еще за ней охотятся эти мерзкие сфорглы. Им нужна ее сила. Только вот вопрос: зачем? Их магия и так необычна, с ней трудно бороться. Даааа, Лиэль Мэиесс, тебе лучше остаться у нас. Сфорглы не сунуться сюда. Они бояться нашего огня. Он испепеляет их моментально, и магия не поможет. Ундина, теперь я понимаю, почему Арфель заботиться о тебе и попросил меня беречь и приглядывать за тобой. Ты можешь защитить всех и исцелить.»

На пальце завибрировало кольцо. Артефакт вызова оповещал о том, что на связи король магов. Золотые рога подернулись дымкой и растаяли. Доррэг снял кольцо, положил на столик, провел над ним ладонью. Всплыло изображение мужчины в возрасте с редкой сединой в бороде и челке, зачесанной назад.

- Здравствуй, Доррэг Дьертэн!

- День добрый, ваше величество. Что послужило поводом связаться со мной?

- Доррэг Дьертэн, беспокою вас по поводу помолвки. Что говорит ваш король?

- Не зависимо от того, что скажет наш предводитель, мой ответ останется прежним.

- Уважаемый Доррэг Дьертэн, вы понимаете, что не сможете пойти против приказа главного дракона.

- Не могу, но насильно никто меня не заставит.

- Значит, вы отказываетесь выполнить свой долг?

- Это не является нашим долгом, всего лишь традиция веков, которую, повторюсь, я не намерен исполнять.

- Мне придется поговорить с вашим главным драконом.

- Не утруждайте себя.

- Прощаюсь с вами. Всего хорошего вам, Доррэг Дьертэн.

- Всего хорошего, ваше величество.

Вздохнув, молодой мужчина пригладил волосы и шумно выдохнул.

- Надо связаться с Арфелем.

Через несколько мгновений над кольцом появилось изображения друга.

- Дьертэн, что случилось?

- Арфель, скорее всего мне надо будет скоро уехать к повелителю. Возможно, прямо сейчас. Зависит от того, как быстро со мной свяжутся. Лиэль спит, за ней надо присмотреть. В Акуалине уже поняли, что связи нет?

- Да. Правитель и правительница в гневе. Они не могут понять, куда Лиэль делась, но рады, что она не в стране. Барьер, созданный нашими объединенными силами, оказался хорошей защитой. Он выдержал все атаки сфорглов.

- Они прибыли так быстро?

- Моментально. Ты только успел уйти, как они нанесли удар. Без твоего огня ничего бы не получилось.

- Я рад, что беседа по душам перешла во взаимную помощь, - дракон улыбнулся другу. – Ты можешь переметнуться ко мне?

- Могу. Жди, только предупрежу отца о том, что меня не будет во дворце. Моя помощь может понадобиться.

Связь отключилась, но сразу же кольцо завибрировало вновь. Дьертэн провел над ним рукой. На изображении возник образ грозного мужчины с золотыми волосами и длинными витыми рогами.

- Повелитель, - дракон склонил голову в поклоне, на его голове снова сияли рога, не такие длинные и не витые, но красивые.

- Дьертэн Доррэг, почему ты отклонил предложение брака с принцессой магов?

- Повелитель всех драконов, я вновь и вновь буду отклонять любые предложения о помолвках и браках.

- До каких пор ты будешь противиться?

- Пока не найду свою нареченную.

- Дьертэн Доррэг, знаешь же, чтобы понять нареченная ли она, нужно сначала полюбить, магия заревет, а потом совместить кровь. Не каждому дракону удается ее найти. Много пар создается зная, что они не нареченные друг другу. Их удерживает любовь, привязанность. И очень мало, кому везет. Были случаи, когда двое были нареченными, но не пылали друг к другу чувствами. Тогда они становились лучшими партнерами по оружию, так как никто не мог чувствовать друг друга в бою, как они.

- Повелитель, вы пытаетесь связать меня семейными узами с того времени, как мне исполнилось двадцать. С тех пор прошло пять лет. Я не отступлюсь от своего.

- Доррэг Дьертэн, ввиду такой ситуации, я должен издать очередной приказ о твоем вступлении в брак с принцессой из-за того, что ты рушишь традиции. Ты не повинуешься уже десятый раз. В прошлые девять тебе пришлось пережить наказания, после которых отсыпался по трое-четверо суток. Что ж, в этот раз тебе следует прибыть ко мне. У меня есть трое дракониц, которые без ума от тебя и давно просят моей милости устроить брак. Твоим наказанием в этот раз будет таинство проверки нареченности между вами. Это приказ, Доррэг!

- Слушаюсь, повелитель.

Снова склонил голову в поклоне. Изображение исчезло. Дьертэн надел кольцо-артефакт на палец и стал ждать прибытие Арфеля. Он успел сходить помыться, высушиться заклинанием, проверить повязку Лиэль, которая безмятежно спала, и выпить стакан зелья, помогающего отражать любовную магию даже на крови. Засиял свет портала. В комнату буквально выкатился Арфель, удивив Дьертэна.

- Как она?

- Спит. Убирать помолвочный браслет больно, особенно, если магия не родная. Она сопротивляется, приходится применять усилия и немного огня. Она теперь свободна

- Ей не стоит возвращаться в Акуалин. Ее и Юлвира сразу свяжут семейными узами и не будут спрашивать.

- Ты знаешь, что она сильна? Очень сильна? Магия бурлит в ней, готовая выйти наружу. Но есть одно но… Она не опытна, ей нужно обучение.

- Так как я наполовину дракон, то особо остро чувствую уровень магии. Мой отец обучал ее, но только азам и не всем успел. Я был удивлен, когда она пришла ко мне и сказала, что открыла к тебе портал. Его могут сотворить не многие: эфэты, хорошо владеющие магией, драконы, эльфы и ундины моего рода. Она исключение по портальной магии. Об этом никто не должен знать.

- Ты прав. Мне нужно во дворец, посиди пока с ней. Вернусь до завтрашнего утра.

Дьертэн сотворил портал и в один шаг исчез.

Перед златорогим драконом была дверь. Большие тяжелые створки были открыты, приглашая в тронный зал. Медленно подойдя к трону, он поклонился правителю:

- Приветствую вас, ваше величество, правитель всех драконов!

- Доррэг Дьертэн, прими свое наказание через ритуал проверки на нареченность. Три драконицы уже ждут тебя в зале, где заключаются союзы. Можешь идти.

Дьертэн поклонился и ушел. В зале стояли две драконицы с черными как смоль волосами и одна с пшенично-золотыми. Зашел жрец.

- Дьертэн, прошу, подойдите к чаше. Пачнэсс, вы тоже. Встаньте рядом друг с другом.

К парню подошла черноволосая девушка в красном наряде. Она посмотрела на него влюбленными глазами и незаметно расстегнула верхнюю пуговку на платье. Жрец тем временем продолжил:

- У чаши лежат два ритуальных ножа. Возьмите их и сделайте небольшой надрез на ладони. капните несколько капель в чашу.

Пара сделала все, как сказал жрец. После процедуры раны медленно начали затягиваться на глазах. Кровь смешалась. В чаше появился белый дымок, который потихоньку стал окрашиваться в синий цвет.

- Дьертэн, Пачнэсс, к сожалению, вы не нареченные. Пачнэсс, прошу отойти в сторону. Крэтьелла, прошу вас, подойдите. Нужно сделать все тоже самое. Кровь в чаше уже испарилась, поэтому, Дьертэн, вам придется сделать небольшой надрез еще раз.

К чаше подошла вторая черноволосая драконица, волосы которой были забраны в высокую прическу, синяя летящая юбка с разрезом от колена и блузка с воздушными рукавами такого же цвета с открытыми плечами смотрелись нежно и в то же время соблазнительно. Девушки не теряли времени заполучить одного из влиятельных драконов. Кровь снова капнула с рук в чашу. Белая дымка окрасилась в оранжевый цвет. Посмотрев на результат, жрец сказал:

- Дьертэн, Крэтьелла, к сожалению, вы тоже не нареченные. Крэтьелла, прошу отойти. Фальэнн, подойдите, пожалуйста.

К чаше подошла третья драконица с пшенично-золотыми волосами и «ласковой» магией. Она была совершенно не агрессивной – лечебной. Светло-бежевое одеяние с золотистым тиснением по подолу, вороту и поясу. Летящие рукава и прямая юбка. Жрец обратился к ней:

- Целительница Фальэнн, прошу вас.

Кровь в третий раз смешалась. Белая дымка окрасилась в насыщенный зеленый цвет. Жрец обратился к ним:

- Дьертэн, Фальэнн, я могу вас поздравить. Ваша магия может чувствовать друг друга. Вы можете спокойно узнать друг друга по оставленному магическому следу, но вы не нареченные. Дьертэн, вы можете возвращаться в зал. Я передам сейчас результаты правителю.

Дракон вышел из зала, прикрыл глаза, глубоко вздохнул.

«Как хорошо, что нет ни одной нареченной», - подумал он и поспешил в тронный зал.

Правитель строго посмотрел на подчиненного:

- Доррэг Дьертэн, тебе опять повезло. Может быть, тебе наконец-то встретится твоя нареченная. Иметь магическую связь с целителем – приятное событие. Завтра жду информацию по твоему заданию, придешь, когда будешь готов.

- Хорошо, ваше величество.

Дракон поклонился, вышел из зала и перенесся к себе домой.

Глава 9 Место из сна.

- Уррааааа!!!!! – донесся громкий возглас из спальни. – Получилось, получилось, получилось… Лиэль не могла наглядеться на запястье. Я свободна, свободна!

- Поздравляю! – в двери просунулась голова Арфеля.

- Арфель! Я свободна! – радостно воскликнула девушка. – Теперь я могу выбирать сама. Только, Арфель, как мы с тобой вернемся в Акуалин? И долго ли я проспала?

- Мы не вернемся в Акуалин. Тебе туда нельзя. Повелитель ундин сразу свяжет семейными узами и не даст тебе уйти. После нашего переноса сюда, на страну напали сфорглы. Сейчас Акуалин для тебя – золотая клетка.

- Мы останемся в Чарфэше?

- Ага, - кивнул Дьертэн. – Арфель, нам надо куда-то спрятать среброволосую красавицу. У нас никого нет с такой внешностью, все быстро прознают.

- Ты уже вернулся? Она может пожить у тебя? Я прилагаюсь к ней.

Дракон непонятливо посмотрел то на Арфеля, то на Лиэль:

- Да, вернулся. Вы вместе?

Лиэль с Арфелем переглянулись и хором ответили:

- Нет, мы друзья!

Арфель же продолжил:

- Мне тоже нет смысла возвращаться в страну ундин. Приютишь?

- Вы понимаете, что напрашиваетесь на проживание в одном доме с драконом? Вы совершенно бесстрашные, - сверкнув глазами ответил хозяин дома. – Арфель, ты парень, но вот Лиэль – девушка. У меня нет второго дома, чтобы вас спрятать, - задумался Дьертэн. – Я оставлю вас на несколько дней у меня. За это время куплю домик. Вы переселитесь туда. Только живя здесь, не выходите на улицу. Ваша внешность очень приметна.

Следующую неделю Арфель, Лиэль и Дьертэн жили вместе. Лиэль тихонечко, пока никто не видит, прибирала дом. Дьертэну это нравилось. Он приглядывался к ундине, но сам ничего не говорил и виду не подавал. Вечером дракон, за собравшимся столом, объявил:

- Сегодня я переправлю вас в домик. Он находится в горах. Далековато, зато добраться тяжело. Переход направлю в сад. Когда выйдете, увидите фруктовые деревья. Доедайте, собирайтесь, встретимся здесь.

Через пятнадцать минут команда стояла в полном сборе. Дьертэн открыл переход и пропустил вперед Арфеля, наказав ему не дожидаться и отправляться сразу в дом. Когда ундин исчез в зеве портала, Лиэль сделала шаг к мареву, но дракон остановил девушку, аккуратно схватив за предплечье. Молча развернул к себе и уставился в синие-синие как море глаза. Золотое пламя в карих вспыхнуло, рога блеснули в свете магических огней. Ладонь дракона медленно поднялась по руке к щеке девушки, застыла там. Пальцы нежно погладили кожу. Дьертэн сделал шаг вперед, продолжая неотрывно смотреть.

Ли затаила дыхание, пламя в глазах дракона завораживало, хотелось продолжать смотреть дальше, не отвлекаясь. Взгляд Дьертэна остановился на губах, потом на глазах, наклонился чуть ниже и снова вернулся к губам. Она затаила дыхание, губы слегка приоткрылись. Воспользовавшись этим, дракон прильнул к ним в легком поцелуе. Вторая рука легла на талию. Дьертэн притянул Лиэль к себе, не отрываясь от поцелуя. Он вкладывал в него все свои чувства, а девушка в свою очередь отвечала ему. Златорогий, во всю обнимая, углубил поцелуй, передавая через него все, что не мог выразить словами. Переход давно погас, а вокруг пары заплясал огонь, красивыми лентами свивая цветок. Он не жег, а защищал.

С бешеным пламенем в глазах, дракон оторвался от распухших губ. Тяжело дыша, отступил. Ли почувствовала, как сильно не хватает того тепла и защищенности, что только что подарил молодой мужчина. Отдышавшись, она подняла голову и посмотрела в карии глаза. Дьертэн обхватил маленькую ладошку двумя руками и сказал:

- Нам пора идти. Знал, что, если останешься, так все получится.

Лиэль потупила взгляд.

- Хм… Надеюсь, что это не плохо. Только ты попала в сети, ундина. Я теперь приложу все силы, чтобы утащить тебя к себе, - сказал дракон, открывая портал перехода.

- Дьертэн, я слышала подобные речи. За последние месяцы мне признались в чувствах трое, ты четвертый и еще двое стали мне друзьями.

Дракон резко развернулся, магия вспыхнула в глазах.

- Не недооценивай драконов, - с этими словами он повел девушку в переход.

Фруктовый сад встретил пару холодом уже не теплого времени года. Маленький, двухэтажный домик укрывался деревьями у подножия горы, где еще была плодородная почва без скалистой породы.

Молодой мужчина завел подругу в помещение. Одним движением развел огонь в камине, вторым – подтянул, успевшую сесть на стул ундину, третьим – накинул тонкое одеяло на ее ноги. Потом пошел искать друга. Арфель нашелся в одной из комнат на втором этаже, распаковывал вещи. Дьертэн взял его за руку, разжал пальцы и вложил маленький флакон с фиолетовой, искрящейся серебром, тягучей жидкостью. Ундин поднял на друга глаза и вопросительно посмотрел? Дракон понял его и ответил:

- Через два дня мне надо будет уехать на задание. Приказ повелителя всех драконов. Ты знаешь, я не могу ослушаться. Если у меня получится, я обязательно постараюсь к вам переместиться.

- А если не получится?

- Дай это Лиэль, если меня не будет, через десять дней. Считать начни с завтрашнего дня.

- На одиннадцатый день.

- На одиннадцатый день.

- Дьертэн, я знаю, что в этом флаконе очень сильное зелье драконьего народа. И не просто зелье, а притупляющее. Друг, что?

Златорогий красавец, не мигая, посмотрел на собеседника и сказал:

- Иначе я сорвусь.

- Нно… Как? Ты же от всех бежал, как от огня, - растерянно произнес Арфель. – Неужели она та самая?

Дракон спокойно ответил:

- Магия взбунтовалась, вырвалась, стоило мне ее поцеловать.

- А ты сможешь продержаться десять дней?

Друг сочувственно посмотрел на него и добавил:

- Не знаю, как тебе удалось достать это зелье, но здесь хватит на три приема через каждые десять дней. Потом ты сорвешься.

- За последние десять лет я обзавелся полезными знакомствами, - ухмыльнулся дракон. – Хороший приятель помог. По моей просьбе сделал.

- Как хорошо, что мы с ней только друзья. А если бы у меня дракон проснулся.

- Поэтому я могу доверить ее тебе.

- Я присмотрю, не бойся.

Дьертэн уже выскочил за дверь как вдруг обернулся, зашел обратно и добавил:

- Арфель, если вдруг у тебя закончится зелье, а нового не будет, обратись за помощью к целителю городской стражи, Фальэнн. Мы с ней в магической связке. Она найдет меня.

- А вот это хорошо. Надеюсь, не понадобится. Дьертэн, ты когда-нибудь полностью оборачивался?

- Было такое. Места надо побольше и энергии уходит тьма-тьмущая. Не люблю это проделывать. А вот рожки, наоборот, помогают творить магию легче.

С этими словами дракон убежал на первый этаж, оставив удивленного друга наедине с флаконом.

На первом этаже.

Лиэль сидела на стуле, укрытая тонким одеялом. От внезапного перемещения и заботы девушка минуту не могла сдвинуться с места, будто парализованная. Потом тихонечко убрала его и встала. Свернутое одеяло положила на мебель. В комнате было тепло и уютно. Девушка села на колени около очага, протянула руки. Языки пламени лизнули кончики пальцев и вернулись назад.

- Ай!

Она стала дуть на обожженные пальцы, повторяя как мантру:

- Исцелись, исцелись.

На глазах кожа начала розоветь, а затем стала обычной, как будто и не было ожога.

«Я обладаю исцелением? Как интересно. Мне далась магия перемещения, теперь магия исцеления, что еще я могу? Могу ли исцелять других, кроме себя?»

Ли попробовала сделать простое заклинание, которое у нее получилось намного легче, чем раньше. Это обрадовало. Изучать магию и заклинания захотелось сильнее. Мелкие чары начали получаться быстро и легко. Ундина попробовала по сложнее. Они поддались также легко, как и мелкие. За время обучения ей все никак не давалось заклинание изменения цвета, преображения. Сев по удобнее, выпрямила спину, глубоко вдохнула и начала плести чары. Девушка задумала поменять свой цвет волос на черный. Результат огорчил. Волосы стали желто-розовые.

- Ну почему не все заклинания мне даются. Теперь опять цвет сойдет только через три дня.

В таком виде, сидящей на ковре, ее застал Дьертэн. Молодой человек опешил, подошел ближе.

- Лиэль? Ты окрасила волосы?

- Хотела попробовать заклинание изменения внешности, изменения цвета. Не получилось. Вместо черного оттенка получила желто-розовый. Ничего, через три дня пройдет. Это все же не цвет помоев, с которым мне пришлось походить, когда тренировала заклинание.

Дракон улыбнулся. Взял прядку волос, пропустил между большим и указательным пальцем. Поднял девушку за руку с пола, потянул за собой на второй этаж.

- Это твоя комната. Надень что-нибудь теплое для улицы.

- Сейчас?

- Сейчас. Времени мало, мне нужно уходить. Я выкрал немного для тебя.

Лиэль накинула первую попавшуюся курточку и выбежала за молодым драконом. Дьертэн вывел ее в сад, сотворил переход. Пара вышла около деревьев. Вдалеке слышался шум воды. Спутник раздвинул ветви и пропустил вперед, придерживая их, чтобы они не задели ее. Впереди был красивый пейзаж, завораживающий взгляд. Сверкающие разноцветные насекомые, похожие на бабочек, приманенные златорогим, летали над травой и небольшим озером. Глаза девушки широко открылись. Этот пейзаж. Она видела его во сне, только без разноцветных огоньков.

- Идем, - позвал молодой мужчина.

Ли бегом бросилась к водопаду, к зарослям. Камни были такие же гладкие и отполированные, как и во сне. Она наклонилась к водопаду, сняла заплечную сумку, которую забыла снять и начала рыться в поисках пузырька. Нашла небольшую скляночку с крышкой, набрала воды со струй водопада.

- Лиэль, ты была раньше здесь? – удивился кареглазый.

- Да, во сне. Мне снился сон. Я делала все то же самое, что и сейчас. Вода из водопада, она не простая, да?

Дракон хмыкнул:

- Не простая. Только пока летит вниз, в озерце обычная вода. Об этом месте знают единицы. Я удивлен, что тебе приснился сон. Сохрани бутылек с водой. Несколько капель помогут заживить любые раны. Путь сюда можно открыть только порталом. Домик, в котором вы живете сейчас, находится рядом с этим местом. Только если захочешь найти, никакое волшебство и магия не поможет, кроме портальной. Одному магу воду из водопада можно взять только раз в три месяца и набрать только одну емкость. Если вам с Арфелем понадобиться еще воды, попроси его, он знает об этом месте. Я взял две бутылочки, но раз ты уже набрала, вторую набрать не получится.

- Дай, - с этими словами Лиэль выхватила бутылочку и поднесла к струям воды.

Вода обтекала ее. Следующие попытки привели к такому же результату.

- Попробуй две вместе, - попросила ундина дракона.

- Ну, смотри.

Парень взял бутылочки и разом подставил под водопад. Одна емкость набралась полностью, а во вторую струи никак не попадали.

- Вот, видишь? - продолжил он. - Не набрать вторую бутылочку. Тебе еще снились похожие сны?

- Да, это было как продолжение этого сна.

Девушка с парнем отошли с камней на траву.

- Расскажи мне.

Лиэль рассказала полное продолжение сна. Дракон слушал внимательно, задумчиво.

- Похоже твои сны не простые, может ты уже ранее была здесь?

- Это невозможно! Я с младенчества жила в другом мире, пока за мной не пришел Фэйш. Это не может быть жизнью моего предка?

- Я поспрашиваю об этом. Сам ни разу не сталкивался ни с чем подобным.

Дьертэн вытащил из потайного кармана кулон в виде витого сердечка на тоненькой золотой цепочке.

- Я уеду по приказу короля, если долго не вернусь, Арфель даст тебе несколько капель зелья. Прими его и не бойся. Еще.

Он обошел девушку и застегнул цепочку. Повернул за плечи лицом к себе.

- Что делает это зелье?

- Оно укрощает мою тягу к тебе.

- Зачем?

- Если ты не примешь, я не смогу выполнить приказ короля и телепортируюсь к тебе. А потом запрусь с тобой в своем доме и никуда не выпущу. Я хочу дать тебе свободно ходить, а не сидеть взаперти, не видя белого света. Сделаешь это для меня?

- Дьертэн, мне страшно.

Ли расстегнула цепочку и протянула дракону. Его глаза сверкнули, губы поджались, но кулон не был принят.

- Лиэль, я отличаюсь от других драконов. Мне достаточно быть рядом раз в десять дней, чтобы не совершать необдуманных действий. Мы запираемся и не выходим до момента, когда понимаем, что беспокоиться о потере не нужно. Мы ревнивы. Я же не хочу такого для тебя. Поэтому прошу, прими.

- Так будет всегда?

- Нет, пока не создадим семью.

- Ох… Вижу, что у меня нет выбора. Хорошо, я оставлю его себе.

- Я рад. Позволь.

Нежно взяв из ладошки цепочку, Дьертэн обошел девушку и снова застегнул замочек. Пальцы как будто невзначай коснулись кожи, прошлись по плечам, задевая края одежды. Губы коснулись изгиба шеи, заставляя сердечко бежать вскачь от неожиданности и страха.

Взяв за руку, телепортировался обратно. В комнате у камина поддержал девушку, помогая прийти в себя, пристально посмотрел в глаза. На рогах отразились блики огня, в зрачках вспыхнула магия. Задержав взгляд дольше, чем положено, открыл телепорт и, не сказав ни слова, ушел.

Глава 10 Зов кулона.

Смятение и легкое непонимание кружились вихрем в голове. Казалось бы, что все понятно и нет ничего невозможного, но… Ночь прошла в обнимку с бессонницей. Было плохо, слезы наворачивались на глаза. Постоянно хотелось пить и куда-то неистово тянуло. В голову лезли разные мысли. То вспоминался Фэйшелл, то Дьертэн, то мама с отцом, а то далекий город, что существует где-то в другом мире и люди, которых она несколько месяцев назад считала родными.

Утро встретило тяжелыми облаками и отсутствием местного солнышка. Тучи наливались тяжестью, готовой пролиться дождем в любую секунду. Лиэль решила не вылазить из кровати. Укрылась с головой одеялом, дабы спрятаться от дневного света. Так прошел целый день. Лишь только вечером в дверь постучались, а потом она отворилась, и в комнату вошел Арфель.

- Лиэль, я стучался, дверь была открыта, и я вошел. Я не знаю, говорил ли тебе Дьертэн о зелье…

- Говорил, - перебила девушка. – Он сказал, что мне надо принимать. Оно подавляет тягу.

- Да, правда. Видимо ты разговаривала с ним. Как прошел твой день?

- Я не выходила из комнаты. Настроенья нет совсем. Как-то не хочется сидеть взаперти наедине с драконом.

- Держись. Не пожелал бы я тебе такой судьбы. Я принесу тебе зелье через девять дней. Здесь только на три приема. Поесть ничего не хочешь?

- Нет. Хотя, съела бы чего-нибудь сытного.

- Держи. Меня сегодня целый день не было дома.

Арфель протянул сверток с едой. Внутри был кусок выпечки, похожий на пирог с начинкой из местного мяса и бутылка травяного настоя. Лиэль съела все, что было. Затем откинулась на подушку, прикрылась одеялом и погрузилась в сладкий сон. Снилось море. Она совсем еще маленькая девочка, которая приехала с родителями отдыхать. Копошилась в песочнице, строя замки и украшая их ракушками. Она задорно смеялась и болтала с отцом. Потом сон поменялся. Она уже взрослее, сидит на диване, прижавшись к маме. Белые мамины пряди спускаются по плечам и касаются дочери. Они разговаривают о будущем Лиэль. О том, что она поступила в университет, что теперь у нее начинается новая жизнь. Сон снова меняется, теперь ей снится силуэт. Сначала он размыт, затем становится все более четким. Теперь ундина уже может разглядеть фигуру и одежду, прическу. Вот только черты лица нечеткие, но можно определить эмоции. Фигура тоскливо посмотрела на девушку, протянула вперед руки и произнесла: «Лиэль, Лиэль, где ты…»

Распахнув глаза, девушка подскочила и одним движением руки зажгла сразу целую кучу светящихся шариков. За окном было темно, но в комнате красиво и светло.

«К-кто это был?» - подумала она.

Кулон на груди светился мягким светом. Синие глаза с непонятной тревогой смотрели на него.

«Почему кулон засветился? Почему он то светится, а то нет? Непонятно от чего и не понятно почему. Фэйш, наверно, должен знать. Он тоже носит кулон. Может еще спросить у Верховного мага, Тфэурела? Раз кулон дал правитель ундин, значит, возможно, он может знать о нем.»

Сердце в груди стучало как бешеное. Ли вскочила с кровати, оделась и вышла из комнаты. У двери Арфеля девушка остановилась. Немного помедлив, постучала. Заспанный сосед показался в проеме в одних домашних штанах.

- Арфель, дай мне зелье.

- Что случилось? Какое зелье? – не сразу понял молодой ундин.

- То самое. Которое тебе дал Дьертэн.

- Но, тебе еще рано принимать.

- Я знаю. Арфель, мне надо уйти. Я вернусь, но на всякий случай дай его мне. Не хотелось бы лишаться свободы.

- Я не могу отпустить тебя. В Акуалине сейчас опасно. Мы укрываемся здесь. Дьертэн мне голову снесет своей магией, если с тобой что-то случится. Так что нет, и даже не думай об этом.

- Арфель, если ты меня не отпускаешь, тогда, может быть, скажешь, почему мой кулон светится? Светится тогда, когда ему вздумается.

В доказательство своих слов Ли вытащила цепочку из-под одежды. Сердечко мягко светилось синим светом.

- Что это по-твоему может быть?

- Заходи.

Пропустив девушку в комнату, Арфель налил в стакан воды и сказал:

- Я знаю, что это за кулон. У него есть целая легенда. Только мне неизвестно ничего о том, почему он светится. Ты замечала в каких случаях возникало свечение?

- Оно возникает внезапно. Мне от него как-то не по себе становится в последнее время.

- Я попробую связаться с отцом. Он должен знать об этой вещице. Не уходи.

Арфель произнес заклинание вызова. Через несколько минут к нему пришел ответ. Со стороны казалось, что молодой мужчина застыл столбом. Через долгих десять минут глаза дернулись, и парень открыл глаза, потянулся, размялся.

- Я думала, что с тобой что-то случилось.

- Это - наше семейное заклинание, основанное на родстве. Отец сказал, что твой кулон светится, потому что кому-то из двоих, носящих кулон, плохо. Это может быть, например, сильный испуг, настоящая опасность или очень сильная тревога. Второй кулон у Фэйша?

- Да. Он рассказывал, что ему дали его, чтобы он с помощью него отыскал меня. Мне надо найти его. Мне сегодня приснился сон, в котором чей-то силуэт звал меня. Теперь ты понимаешь, почему я ухожу?

- Дьертэну повезет, если у него получится тебя отвоевать. Хотя, для дракона не составит особого труда заполучить девушку.

- Ты знаешь не понаслышке?

- Конечно, сам наполовину дракон. Только вот способности к обороту так и не унаследовал. Мне интересно, если я найду свою девушку, проснется ли во мне собственник-дракон или у меня все будет как у ундин?

- Думаю, что в тебе проснется дракон.

- Лиэль, у меня даже рогов нет!

- Это не главное, правда?

- Наверное ты права.

- Так что, ты отпустишь меня?

- Хорошо, я тебе помогу, - сдался Арфель. – И почему я, несмотря ни на что, продолжаю тебе помогать? – проворчал наполовину ундин, наполовину дракон.

- Наверное, потому что ты хороший друг.

- Если бы я был хорошим другом, то не нарушил бы просьбу Дьертэна.

Арфель вынес бутылочку с зельем.

- Тебе надо будет выпить это на одиннадцатый день, после того как ты виделась с Дьертэном.

- Хорошо. Я помогу тебе открыть портал к Фэйшеллу. Будь осторожна. Еще, принимать зелье надо всего несколько капель. Здесь хватит на три приема.

Друг открыл портал и сказал:

- Береги себя, Лиэль…

Девушка улыбнулась и шагнула в переход.

Ночь чернильным пятном окутала местность. Было страшно. Под ногами хрустели пожухлые листья. Споткнувшись, девушка упала вперед, больно ударившись ладонями. Колени уперлись во что-то мягкое. Поднимаясь, руками нащупала одежду. Ундина испугалась еще сильнее, подскочила, прижав ладошкой рот, чтобы не закричать.

На горизонте забрезжил рассвет. Лучи светила проникали всюду, куда смогли попасть. Рассмотрев то, обо что споткнулась, она упала на колени и трясущимися руками начала переворачивать тело, лежащее на боку спиной к ней, на спину. Черные волосы до плеч и длинная челка, а на шее цепочка с камнем в виде синего сердечка. Судорожно ахнув, стала трясти парня за плечи, но он не реагировал. Оглядев его, увидела рану на боку с запекшейся кровью.

- Фэйш, Фэйш, - девушка прислонилась ухом к груди, пытаясь расслышать сердцебиение. – Очнись, очнись.

Через одежду слышался стук. Как хорошо, что молодой мужчина жив. Ли расстегнула рубашку, осмотрела рану. Для этого ей пришлось снова перевернуть Фэйша, только теперь на другой бок. Порывшись в сумке, выудила флакон с водой из водопада и осторожно капнула на рану. Потом оторвала от своей нижней одежды несколько полос ткани, укоротив ее на половину, и перевязала рану. Она рассматривала молодого мужчину и подмечала каждую царапину, каждую ссадину. Закончив с раной, застегнула рубашку.

«Где же ты был и кто тебя так поранил? Почему ты здесь посреди леса совсем один, лежишь раненый?»

Фэйш очнулся спустя пару часов по времени ее мира после того, как была сделана перевязка. Пальцы слегка пошевелились. Эфэт открыл глаза и приподнялся на локтях. Рядом с ним сидела белокурая красавица с синим-синим взглядом, в котором отчетливо виделось беспокойство.

- Ну вот, уже мерещится, - проговорил маг и посмотрел на свою рану.

Очень удивился, когда обнаружил повязку чистой ткани и ни капельки крови ни на ней, ни под ней. А еще чуднее оказалось для него, что рана затянулась. Смотав по-быстрому лоскуты, маг посмотрел на девушку. Протянул руку к лицу и осторожно коснулся кожи.

- Лиэль, ты настоящая. Неужели ты настоящая. Мой кулон светился перед тем, как я потерял сознание.

Не веря своему счастью, сидя на коленях, он непрерывно гладил лицо и волосы юной ундины.

Она не знала, что ей делать и как поступать, поэтому сидела, боясь даже пальцем пошевелить, а на глазах наворачивалась влага. Не выдержав, слезинка скатилась по щеке.

- Не плачь, пожалуйста, не плачь.

Молодой мужчина обнял девушку, нежно поглаживая по волосам, плечам, спине. Ладони скользили вниз, затем поднимались вверх и снова вниз. Фэйшелл не мог отпустить ту, которую любил и которую звал перед тем, как мир поник. Его вечно угрюмые глаза теперь застилала нежность и радость от того, что любимый человек рядом. Редкие всхлипы и подергивания плеч выдавали плач ундины. Маг придвинулся, стер слезы с лица и, не выдержав, прильнул к губам. Поцелуй получился жадным, нетерпеливым, таким долгожданным и сводящим с ума не хуже, чем у Дьертэна. Впервые у Лиэль закружилась голова. Сознание плыло, унося в мир наслаждения. Девушка обвила руками шею Фэйша. Он же в свою очередь крепко придерживал ее за спину. Постепенно поцелуи становились глубже. Пальчики зарылись в чернильные пряди. Пара позабыла обо всем на свете, отдаваясь нахлынувшим чувствам. Устав сидеть на коленях, эфэт, не прерывая поцелуя, отклонился назад. Секунда, и уже среброволосая на спине. Парень лежал, упираясь левой рукой о землю, а второй придерживая голову девушки, продолжал целовать. Именно в этот момент она поняла, что среди всех парней, которые обращали на нее внимание и которые ей нравились, она испытывает настоящие чувства лишь к нему.

Минуты тянулись бесконечно. Казалось, что время остановилось. Светило уже поднялось высоко и освещало каждый уголок все еще нового для Ли мира. На листьях, держась за руки, лежали двое, смотря друг на друга и улыбаясь.

- Почему ты пришла? – первым заговорил Фэйш.

- Мне приснился сон. В нем силуэт мужчины звал меня.

- Что он говорил?

- Лиэль, Лиэль, где ты. При этом протягивал ко мне руки.

- А кулон светился?

- Когда проснулась, да.

Девушка села и внимательно посмотрела на Фйшелла.

- Ты предполагаешь, кто это мог быть? – спросил маг.

- Понятия не имею, но из-за кулона у меня была уверенность в том, что нужно к тебе. Ты знаешь, что обозначает свечение наших кулонов?

- Мне об этом не рассказывали. У тебя есть предположения?

Девушка слегка улыбнулась и посмотрела на парня, который тоже уже сидел.

- Арфель помог мне узнать.

- Он славный ундин. Жаль, что его не ценят. Что он поведал тебе?

- Что кому-то из двоих, носящих кулон, плохо. Кто-то из них испытывает сильный испуг, тревогу или находится в настоящей опасности.

- Так вот почему кулоны светились на протяжении всего времени пока ты металась во сне.

- Когда это было?

- Когда мы ночевали в гостинице. Помнишь, ты тогда еще напилась пьянящего напитка?

- Ну, как такое забыть, - щеки девушки непроизвольно покраснели.

- Так вот. В ту ночь ты плохо спала. Тебе снился какой-то кошмар. Я не спал, держал тебя за руку. Кулоны перестали светиться только после того, как твой кошмар закончился. Выходит, теперь мы с тобой можем понять по кулону, что одному из нас плохо.

- Ты можешь открыть переход ко мне, где бы я ни была.

- По-видимому, что и ты тоже. Раз нашла меня.

- Арфель помог мне открыть портал к тебе. У меня самой криво получается.

- Значит, тебе придется попрактиковаться в данном виде магии.

Парочка еще немного поболтала. Фэйш рассказал последние новости дворца ундин. Лиэль, в свою очередь, о том, как обстояли ее дела. Только о поцелуе Дьертэна умолчала, не следует ему знать об этом. Поднявшись с листьев, они двинулись в противоположной стороне от той, откуда вышла девушка.

- Фэйш, я совсем забыла спросить. Как ты оказался ранен? Когда я вышла из портала, было темно, ни частички света. Пошла вперед и споткнулась о что-то, упала. Это оказался ты. Когда перевернула тебя, то оказалось, что у тебя на боку рана.

- Я гнался за сфорглом. Он убегал от границы Акуалина и завел прямо в этот лес. Здесь оказалась засада. Шесть сфорглов напали на меня. Я принял бой. Их магию невозможно победить. Можно только поглотить. У меня было припасено для них одно заклинание, которое нейтрализует магию, как бы ставит заслон, защищает. Их магия просто рассеивается, но об этом лучше никому не знать. Когда сфорглы поняли, что магией меня не достать, они напали с оружием. Удерживать заклинание и драться одновременно было тяжело. Мне пришлось снять полог. Пятерых удалось сильно ранить, а один попал по мне. Рана оказалась серьезной. Я потерял сознание. Видимо, он решил, что лишил меня жизни и покинул лес с товарищами, использовав свою магию.

- Как ты узнал такое заклинание?

- Не поверишь. Во время боя за дворец ундин я спутал фразу в заклинании, которое было для меня новым. В итоге получилось иное, которое оказалось действенным. Никто не заметил, так как драться пришлось вдали от всех. Смотри, мы уже вышли из леса. Светило поднялось высоко.

- Где мы находимся?

- Недалеко от границы с Акуалином. Тебе сейчас нельзя возвращаться в родную страну. Судя по тому, что ты сказала, тебе лучше вернуться назад. Там рядом Арфель. Он хороший ундин. Жаль, что мы не друзья. Да и в страну драконов они не полезут, побоятся.

- Но как же ты?

Лиэль остановилась и повернулась к Фэйшу. Нежно взяла за руку и сказала:

- Я не хочу оставаться без тебя.

Фэйш посмотрел в глаза возлюбленной:

- Ты правда не хочешь уходить?

- Не-а, - Ли замотала головой и тоскливо посмотрела на молодого мужчину.

- Хорошо, нам придется постараться, чтобы спрятаться от сфорглов и их магии. Из всех мест, куда они не сунутся – это Чарфэш. Только у меня нет там знакомых, а уж тем более убежища.

«Да, вариант с предложением о том, чтобы пожить в домике Дьертэна отпадает. Приводить с собой мужчину, который нравится, в дом к хозяину, которому нравлюсь – неправильно. Что же делать?»

- А что, если нам вернуться в мой мир? Туда точно никакие сфорглы не попадут.

- Я смогу настроить портал. Если не хочешь здесь оставаться.

- Мы можем просто остаться жить в моем мире. Правда, там все по-другому и непривычно будет для тебя.

- Если не получится найти выход, то открою портал в твой мир. А сейчас тебе надо отправляться в Чарфэш.

- Фэйш.

- Иди, иди. Мы встретимся с тобой еще. Во всяком случае один из нас узнает, если что-то с другим будет не так.

Сотворив портал, Фэйшелл отправил возлюбленную. Долгий взгляд на место, где был переход, глубокий вдох и разворот в сторону родового поместья Ратрелей.

«Нужно найти лошадь. Мне не добраться до дома быстро. Слишком далеко нахожусь. Лиэль не надо подставлять. Хорошо то, что помолвка с ней разрушена. Непонятно только, кто поспособствовал этому. Почему я не спросил? Забыл обо всем при взгляде на нее. Совсем обезумел. Зато родители перестали сватать невест, когда сказал им, что у меня есть девушка, которая близка моему сердцу. Мама сначала хоть и посмотрела строго, но потом смягчилась и даже истребовала привезти ее. Сейчас самое главное обезопасить ее, а еще присматривать за ней. Живя у дракона в доме, даже если это, по ее словам, хороший друг Арфеля, небезопасно. Дракон в любой момент украдет ее, если захочет.»

Глава 11 Логово дракона.

После встречи с Ратрелем Фэйшеллом прошло две с половиной недели. Выпивая третий раз зелье, девушка посмотрела на друга и грустно улыбнулась.

- Арфель, если Дьертэн не появится в течении следующих десяти дней, где мы возьмем зелье?

- Если Дьертэн не появится на третий день, мы пойдем к целителю городской стражи.

- Почему к нему?

- У нее магическая связь с нашим драконом. Она сможет помочь с зельем.

- Причем здесь зелье и магическая связь?

- Сам до конца не понимаю. Может быть, чтобы узнать, где он?

- Арфель, я хочу уйти. Мне тяжко здесь.

- Понимаю. Только вот мы не можем уйти. Отец пару дней назад передал весточку. В ней говорилось, что сфорглы уже не нападают, но остаются около границы. А еще они контролируют территорию Вайшерасса в дне ходьбы от границы с Акуалином. Если тебя заметят, то все мои с Дьертэном труды будут напрасными.

Девушка глубоко вздохнула и, отвернувшись, украдкой смахнула слезу. Поморгала глазами, повернулась и спросила:

- Давай сходим к целителю городской стражи. Хоть что-то поменяется в нашей скучной жизни.

- Пока не пойдем, посмотрим два дня, а на третий пойдем вечером.

Лиэль развернулась и ушла на улицу. Ласковый ветерок играл листьями деревьев. Местные насекомые, похожие на бабочек, только с более большими крыльями и яркой расцветкой порхали между цветов, исполняя причудливый завитой танец. Светило было в зените. Величественные горы, как защитники домика, молчаливо стояли на страже.

Ли снова смахнула слезы, всхлипнула, посмотрела на горные вершины. Уйдя в сад, она по памяти произнесла заклинание, несколько легких пассов, представленная картинка водопада, и она уже около него. На поясе была прикреплена походная тара для воды. Отстегнув ее, ундина вылила остатки воды в траву и подставила под струи. Живительная вода, несколько капель которой может заживить любые раны, наполнила емкость до краев. Девушка закрыла тару и подвесила обратно. Затем присела у края водоема и грустно посмотрела на гладь воды. Девушка вспоминала семью в другом мире, свою настоящую маму-ундину и темно-синие глаза одного угрюмого, но такого нежного молодого мужчины.

Прошло уже достаточно времени. Светило почти спряталось за верхушкой гор. На горизонте показалась Варфа. Лиэль создала заклинание перехода. Только вот переживания девушки повлияли на концентрацию, и портал получился неправильным.

Комната с яркими свечами и магическими фонарями, мягкая красная мебель с золотыми узорами, красивые резные столы и шкафчики, ширма с необычными птицами. На окнах легкие шторы в тон мебели, развивающиеся от дуновения ветра.

«Где это я? Куда попала?»

Осматривая помещение, девушка удивлялась дорогому убранству, шикарной обстановке. Она открыла дверь и оказалась на площадке, с которой вниз вела лестница. Лиэль замешкалась. Открывать портал она не осмелилась. Ей пока что требовалось на это очень много сил, а их на данный момент совершенно не было. Девушка приняла решение идти вперед. Внизу оказался коридор с многочисленными дверьми по обе стороны. Лиэль пошла налево. Через десять дверей коридор разделился на три. Центральный вел вниз, а два других в разные стороны. Задумавшись, выбрала центральный. Дорога петляла и ощутимо вела вниз. Запахло сыростью, стены стали слегка влажными, хотя пол оставался сухим. Спустя немного времени, повеяло свежим ветерком.

«Выход где-то рядом. Надо поспешить.»

Она ускорила шаг и постепенно перешла на бег. Вскоре послышался шум воды и показался проход. За очередным поворотом ундина вышла к большому огромному расширению и такому же выходу, закрытому растениями сверху. Окрыленная счастьем, девушка поспешила наружу, но вовремя притормозила. Внизу оказался резкий обрыв и текущая река. Вся внешняя сторона скалы покрыта растениями, свисающими сверху. Вход, к которому вышла юная красавица, со стороны реки просто не заметен даже не смотря на свои размеры.

- Нееееет! – голос сорвался в бессилии. - Этого не может быть.

Отодвинув растения и снова выглянув наружу, она простонала. Взяв себя в руки, попробовала создать заклинание. Но, о ужас! Ни одни, даже самые простые и требуемые затратить лишь крупицу силы чары, не получались.

Уже собравшись вернуться обратно, чтобы проверить оставшиеся два прохода, синеокая услышала шорох и поспешила спрятаться за поворотом. В пещеру влетел красивый черно-синий дракон с золотыми рогами. Вот для чего нужен был такой огромный вход. Дракон втянул носом воздух, сузил глаза, припал на передние лапы и оглянулся. Затем поднялся и его окутало красивое золотое пламя. Через пару секунд вместо него стоял красивый молодой человек с темно-карими с золотистыми всполохами глазами и черными волосами с синими прядками. Он медленно прошелся по пещере и заглянул за поворот. Девушка, пользуясь темнотой, сильнее прижалась к стене. Зоркие глаза парня, которые принадлежали отнюдь не простому магу, сразу обнаружили ее. Медленно подойдя к ней, приподнял подбородок и посмотрел в глаза.

- Здравствуй, Лиэль. Не ожидал увидеть тебя здесь. Я должен был прибыть домой через пять дней, а ты меня не дождалась. Опять попутала координаты?

- Попутала.

- Куда же ты хотела перейти?

- В домик у гор, где ты нас с Арфелем поселил.

- А где же ты была?

- У-у водопада.

- Ммм… Ну, что-ж, будешь моей гостьей. Куда именно ты перенеслась?

- В комнату с красной мебелью и такой же тканью на окнах.

- Понятно. Ну, тогда эта комната будет твоей на эти пять дней. После этого мы с тобой отправимся обратно домой.

Дьертэн отвел свою гостью, показал помещения. Оказывается, Лиэль попала в пещеру Доррэга Дьертэна. У каждого дракона есть владения, где он копит свои сокровища. У златорогого как раз были такие. Магия в этом месте тоже не действовала. Придется ждать пять дней, пока хозяин все решит.

Дракон появился вечером. Зашел без стука. Ундина стояла у открытого окна и смотрела на заходящее солнце. Дьертэн приблизился, провел руками по волосам девушки, от чего она вздрогнула и резко развернулась. Ухмылка дракона, блеск в его глазах, отраженье света на рогах. Легкое касанье губ к губам. Прыжок в окно. Сердце девушки замерло, но через пару секунд в небо взлетел красивый черно-синий дракон с золотыми рогами. Он завис напротив Лиэль, а затем резко взлетел вверх.

- Надо сбегать отсюда, - прошептала девушка. – Надо потерпеть пять дней. Потом мы перенесемся в домик у гор, и я найду выход сбежать. Фэээйш, пожалуйста, дождись меня. Я даже весточку не могу тебе отправить. Здесь даже магия не действует.

Стукнув от досады кулаком о стену, ундина прижала заболевшую кисть руки к себе. Слезы лились рекой. Не сдерживая крик отчаяния и боли, свернулась калачиком на кровати и горько, горько заплакала. Ночь тянулась бесконечно, сопровождаемая всхлипываниями.

На утро ее глаза были похожи на два красных помидора: опухшие, воспаленные, красные. Пока она была в умывальной комнате, Дьертэн принес завтрак, оставил на столе и ушел по своим делам. Голод был на столько сильный, что отказаться от пищи не хватило никаких сил. На подносе лежала маленькая бумажка, свернутая в трубочку. Выпивая вкусный напиток, Лиэль ее заметила. Сжигаемое любопытство заставило развернуть и прочесть послание. Вопреки всему внутри оказались не буквы, а картинка, на которой была нарисована девушка, державшая в руках цветок амареллы. Рисунок был черно-белый, наскоро нарисованный, но зато так точно отражал девушку, что сидела сейчас и смотрела на этот рисунок.

«Какой красивый, как похож на меня. Неужели он сам нарисовал?»

Улыбнулась своим мыслям, но сразу же погрустнела, вспомнив про одного черноволосого, синеглазого молодого воина и мага.

Каждый день по утрам дракон приносил еду, а возвращался либо поздно вечером, либо ночью. Еды хватало и на завтрак, и на обед, и на ужин, и на перекус. Вечером пятого дня он прилетел раньше обычного. Обернувшись в человеческое обличье, Дьертэн зашел в комнату, которая была отведена Ли.

- Сегодня мы переместимся обратно в мой маленький домик. Во всяком случае я надеюсь, что Арфель не надумал уйти искать тебя. Лиэээль…

Рокочущие звуки низкого голоса подобно теплому молоку обволакивали сознание. Пальцы нежно погладили локон у виска ундины. Златорогий сделал медленный шаг вперед. Правой рукой собственнически притянул и прижал к себе. Девушка резко вдохнула и замерла, вцепившись в рукава драконьей рубашки. Дыхание скользнуло по щеке, достигло уголка губ. Огненно-опьяняющий поцелуй заставил судорожно сглотнуть. От полученной реакции дракон зарычал и поцеловал настойчивее. Лиэль не могла ничего сделать. Магия Дьертэна подействовала на нее очень сильно. Она обмякла, поддавшись чарам. Прервавшись, дракон открыл портал и утянул за собой, шагнув спиной в зев перехода.

В комнате на первом этаже послышался грохот. Занимавшийся в это время связующим заклинанием, Арфель прервал связь и стремглав бросился вниз. От увиденного он резко остановился. На полу около камина на спине лежал его друг, обнимающий Лиэль и прикрывающий крыльями. Девушка была без сознания.

- Дьертэн, вы живы?

- Арфель, помоги мне. На дальней полке в ванной комнате среди баночек с зельями есть флакон из розовато-молочного стекла. Принеси мне его, - натужно-хрипловатым голосом попросил дракон.

- Что с вами случилось?

- Крыло повредил при падении.

- Обернуться сможешь?

- Убрать крылья будет тяжело. Энергии много уйдет. Лучше подлечить.

- Лиэль?

- Наложил заклинание сна во время перехода.

- Правильно сделал. Она говорила, что плохо переносит.

С этими словами Арфель убежал. Дьертэн сделал еще одну попытку убрать крылья, но резкая боль рядом со спиной не давала сосредоточиться. Медленно развернув их кончиками вверх, молодой мужчина посмотрел на спокойно спящую беловолосую красавицу. Ее голова покоилась на груди, а кулачки крепко продолжали сжимать рукава рубашки. Медленно выдохнув, дракон поправил упавшую прядку волос девушки. Его глаза засияли огнем, магия пробежала по рукам. Собрав всю силу воли, превозмогая боль, он произнес заклинание переноса, предварительно аккуратно отцепив пальцы от ткани. К приходу друга Дьертэн успел переправить ундину на ковер недалеко от себя.

- Арфель, помоги подняться.

Подняв друга на ноги, беловолосый красавец осмотрел рану, затем место приземления.

- Дьертэн, ты знаешь на что упал?

Арфель поднял осколки вазы и продолжил:

- Видимо при падении из портала, как я понимаю, ты смахнул вазу с выступа камина. Крылья расправлял после перехода?

- После. Я и не заметил даже. Рана глубокая?

- Ты порезал основание крыла. Достаточно сильно. Давай обработаю. Тебе бы лучше на живот лечь, так на рану легче попасть.

- Крылья мешают. Если разверну, то разрушу комнату. Давай так.

- Как скажешь, друг.

Арфель осторожно облил рану. Дьертэн сморщился и напряг мышцы. Послышался отчетливый скрежет зубов. Дракон негромко вскрикнул. Вокруг него взвилась магия и… крылья пропали. Его друг только успел отпрыгнуть.

- Так лучше?

- Лучше. Стой спокойно я тебя перевяжу. Рана у тебя на спине глубокая. Дьертэн, тебе надо отдохнуть. Лиэль я сам отнесу в ее комнату.

Дракону было не по нраву, чтобы выбранную им в спутницы носил на руках другой, даже если это его друг. Также он отлично понимал, что на данный момент не сможет отнести ее сам ни физически, ни магией. Сверкнув глазами, повернулся к Арфелю и кивнул. Затем принял помощь сам. Друг довел Доррэга до комнаты, уложил на кровать. Выпив обезболивающую настойку, златорогий провалился в крепкий сон.

Арфель в свою очередь спустился на первый этаж. Ли лежала на ковре, посапывая. Маг осторожно поднял ее.

«Такая юная, а сколько всего свалилось на твою голову. Сейчас еще и застряла меж двух огней. Дракон не откажется от тебя. Фэйшелл тоже не захочет отдавать. Слышал, что он всегда угрюм и ни с кем особо не сближался кроме сына друга твоего отца, Арэйла Бэфлета. Ты такая красивая и нежная, целеустремленная и добрая. Так хочется, чтобы именно такая девушка была моей единственной. Повезет тому, кто сможет заслужить твою любовь. Магов, кому я не безразличен, по пальцам пересчитать: отец, брат, Дьертэн.»

Занятый мыслями, он не заметил, как дошел до комнаты. Магией открыл дверь, бережно положил ундину на светло-розовое покрывало. Достал из шкафа запасное и укрыл. На столике оставил графин с водой и стакан.

«Ты моя единственная подруга, Лиэль. Если попросишь, то протяну руку помощи, где бы ты ни была, если буду способен.»

А вслух сказал:

- Высыпайся. Чары Дьертэна сильные, проспишь долго. Возможно, захочешь пить. Я оставил графин с водой на столике.

Поправив кончик бежевого покрывала, Арфель вышел из комнаты, тихонько прикрыв дверь, чтобы не разбудить.

Глава 12 Предательство Дьертэна.

Лиэль проснулась только через двое суток. Организм изнывал от жажды. В горле была пустыня и казалось, что даже дыхание стало горячим из-за чего жгло в груди.

«Вода. Вода. Мне нужна вода. Пить. Где взять по пить.»

Кто-то приподнял ее от подушки, прислонив к себе, поднес стакан к губам. Интуитивно сделала глоток, потом еще один и еще. Пожар в груди затихал. Дышать сразу стало легче.

Ундина медленно открыла глаза. Потолок, окна со шторами, руки, осторожно поддерживающие ее. Девушка повернула голову. На нее смотрели карие глаза. Золотистая прядка волос слегка касалась лица.

- Арфель, - улыбнувшись глазами прошептала Лиэль. – Как ты понял, что мне нужна вода? Я только подумала, и ты поднес стакан к моим губам.

- Ты попросила вслух.

- Я долго спала?

- Почти три дня. Что помнишь последнее? – спросил Арфель, поднеся стакан с водой и позволяя напиться.

Лиэль напрягла память. В голове всплыли воспоминания о том, как она была в пещере Дьертэна, потом сам он, его поцелуй, туман в голове.

- Дьертэн, а потом туман в голове, ничего не помню.

Арфель задумчиво посмотрел на собеседницу, а потом сказал:

- Дьертэн сотворил портал перехода и наложил на тебя заклятье сна. Видимо оно очень сильно на тебя повлияло.

- Где же он сам?

- Пошел ужинать. Не беспокойся.

Лиэль встала с кровати, подошла к столику, взяла графин из прозрачного материала, похожего на стекло и, прильнув к горлышку, выпила всю воду, которая там была. Удовлетворенно улыбнувшись, поднялась, взяла сменную чистую одежду в шкафу и направилась в ванную комнату.

В зеркале отразилась заспанное лицо с большими синими-синими глазами. Девушка умыла его холодной водой. затем тщательно помылась и оделась в фиолетовые штаны из легкой летящей ткани и бежевую блузу с воланами на рукавах и открытыми плечами. Магией высушила волосы, уложила в высокую прическу, оставив несколько прядей у висков падать на плечи, а сзади спускаться волнами на спину.

В комнату вместо растрепанной девушки вышла милая леди с красивой прической и свежим взглядом. Молодой маг обернулся на звук открывающейся двери. Глаза широко раскрылись при взгляде на лицо и плечи девушки. Магический шарик, который ундин сотворил для развлечения, развеялся фейерверком разноцветных искр, а сам он упал на ковер мимо кровати.

- Арфель! Ты в порядке? – Ли бросилась к другу и присела на колени около него.

Кареглазый поднял взгляд и посмотрел на нее, сглотнул и уронил голову себе на колени.

- А-арфель…

Ундина осторожно дотронулась до предплечья. Наследник Астивэль резко, но нежно обхватил тыльную сторону ладони девушки. Она вздрогнула, вопросительно посмотрела. Он медленно поднял голову и взглянул в самые синие глаза. Затем встал и помог ундине.

- Лиэль. Я много раз видел тебя. Не знаю, что произошло сейчас, но я очень жалею, что являюсь просто твоим другом.

- Э-э-э… Арфель…

- Я знаю… Я отношусь к тебе как к другу… Может хочешь что-нибудь спросить?

- Ага. Ты связывался с Фэйшеллом Ратрелем?

- На четвертый день, после того как ты вышла из дома и не вернулась. Сначала попытался связаться с тобой, но не смог. Ратрель сказал, что вы расстались после того, как он пришел в сознание и, он не видел тебя уже третий день. Еще сказал, что ты должна быть в домике дракона вместе со мной.

- Зачем ты хотел связаться со мной?

- Лиэль, я беспокоился о тебе и переживал.

- Ты настоящий друг.

Друг улыбнулся доброй улыбкой. Они повернулись к окну, и тогда Арфель продолжил:

- Забыл тебе сказать. Мне показалось, что Ратрель забеспокоился. Он сказал, что попробует связаться с тобой.

- Но со мной никто не связывался. Я была в пещере Дьертэна. Там вообще никакая магия не действует. У меня даже простейшее заклинание не получилось.

- А ты знаешь, что в таких пещерах действует только магия дракона-хозяина?

- Нет. Погоди. Ты прав. Я не могла ничего сделать, но Дьертэн спокойно творил волшебство. Он легко оборачивался из ипостаси дракона в человеческую и обратно.

Арфель посмотрел на девушку и улыбнулся.

- Ты много знаешь о драконах. Потому что сам наполовину дракон?

Он кивнул, повернулся к своей собеседнице и легким движением руки вынул из пространственного кармана тоненькую цепочку с маленьким гладким прозрачно-золотистым камушком неправильной формы.

- Прими это. Маленький артефакт, который поможет тебе со мной связаться даже там, где магия не будет работать.

- Спасибо, - сказала ундина, принимая незатейливое украшение. – Ты ничего не знаешь о сфорглах?

- Три дня назад связывался с отцом. Он сказал, что ничего не изменилось. Сфорглы все также ищут тебя, стерегут границу в радиусе одного дня пути верхом. Тебе лучше не показываться на глаза. Отец еще добавил, чтобы мы не переносились во дворец, даже несмотря на то, что сфорглы не нападают, а еще попросил меня заняться твоим обучением лично.

- Но ты и так меня учишь заклинаниям и чарам.

Арфель улыбнулся.

- У тебя удивительная магия. Я не смогу обучить тебя ей, но постараюсь дать тебе все то, что умею сам, исключая свою родовую магию. Она у нас с тобой разная.

Маг отвернулся от окна. Взглянул на стену, задумчиво намотал золотистую прядь волос на палец. Вдруг его взгляд стал удивленным. Ундин взмахнул рукой и перед ним появилось эфемерное изображение Фэйшелла Ратреля.

- Арфель, приветствую тебя. Я несколько дней не могу связаться с Лиэль. Ты не знаешь, что с ней?

- Она рядом со мной. Жива и здорова.

- Хорошо, что она сейчас с тобой. Я узнал, о чем ты спрашивал. Повелитель всех драконов ищет Лиэль. Некий Дьертэн Доррэг противостоял ему не так давно. В последней стычке повелитель выпытал, почему он не соглашается ни на одно замужество. Так вот, Дьертэн Доррэг сказал, что у него уже есть избранная и что эта избранная Лиэль. Это пол беды, но откуда-то повелителю всех драконов стало известно, что Лиэль наследница одной из древних ветвей ундин Ипрэлэн. У нее огромная сила защиты и исцеления. Ее надо увезти из Чарфэша. Сейчас там для нее не безопасно. Я прибуду порталом к тебе. Дай мне весточку, когда надо будет прийти.

- Я понял. Только это может быть возможным только тогда, когда хозяина домика не будет. Ты знаешь, куда ее можно спрятать?

- Арфель, пока нет. Знаю только, что лучшее место от нападения сфорглов – это Чарфэш, но в нем нельзя оставаться. Здесь повелитель драконов. В Вайшерасс и Акуалин тоже перебираться нельзя. Опять же все эти сфорглы. Есть один вариант, но его мы рассмотрим только в крайнем случае.

- Хорошо, тогда завтра я свяжусь с тобой, - с этими словами Арфель развеял заклинание.

Весь разговор прошел в ментальном общении, слышно ничего не было. Взгляд ундины был ошеломляющим. Такого она еще не видела.

- Связующее заклинание. Позволяет общаться на расстоянии ментально. Я сейчас спущусь, ты подожди меня здесь. Только не уходи, мне нужно серьезно с тобой поговорить.

Арфель стремглав побежал вниз проверить на кухне ли Дьертэн. Ему нужно было выяснить куда дракон уходил и зачем, что была за причина. Несмотря на то, что это был его друг, он не собирался рассказывать ему о разговоре с Фэйшеллом. Полу ундин полу дракон не хотел рисковать своей единственной подругой.

Дьертэн все также сидел за столом. Его плечи ссутулились, а голова склонилась. Казалось, он просто спит сидя. Арфель подсел к нему и задумчиво посмотрел на друга. Дракон и правда дремал. Разговор, который хотел завести ундин был не простым. Чувства предательства друга и помощи подруги боролись внутри, оставляя горечь. Лопнула струна боли. Маг глубоко вздохнул и стал будить. Дьертэн посмотрел на него сонными глазами.

- Что такое?

- Ты опять уснул за столом. Побочный эффект зелья?

- Будь оно не ладно. Ты что-то хотел спросить у меня?

Ундин серьезно продолжил:

- Дьертэн, возможно я лезу не в свои дела, но мне нужно знать, зачем ты уезжал почти на месяц и куда?

Собеседник посмотрел немного зло. Совершенно не хотелось рассказывать, но тон голоса друга был очень серьезным. Решив довериться, златорогий ответил:

- Я уезжал в Долину Бытия на встречу с предводителем драконов. Там красивые озера с чистой водой и луга с зеленой травой и яркими цветами. Он назначил мне встречу не просто так. Хотел выяснить причину, почему я не хочу жениться. Разговор начался хорошо. Нам никто не мешал. Предводитель, не добившись от меня того, чего хотел услышать, отпустил. Дал мне подумать два дня. Я решил поселиться у себя в пещере. Она находится ближе, чем этот домик. На третий день пришел в назначенное место. Повелителя не было долго. Появился он только когда светило достигло середины небосвода. На его щеке был шрам с запекшейся кровью. Повелитель спросил, что я ему отвечу, но в ответ услышал тот же самый ответ. Это разозлило его, и он напал на меня в облике дракона. Мне пришлось перекинуться. Он загнал меня с Долин Бытия в Горы Жестокости, и там развернул бой. Горы Жестокости на то и Горы Жестокости, что славятся камнепадами. Никто не рискует ходить по ним или по их ущельям, не то, чтобы драться. Я уклонялся от камней, а от которых не смог, расплавлял огнем. Мы сражались сутки без перерыва. Затем мой соперник прижал меня к горе и резанул когтем. В стороне послышался грохот камней. Это отвлекло и мне удалось откинуть его. За камнепадом пришли оборотни Асреторна. Нам пришлось принять вызов. Выгнать с нашей территории захватчиков оказалось непросто. После боя повелитель переметнулся к себе во дворец, оставив меня одного с ранами и шестерыми убитыми оборотнями. Позже их забрали свои. Я же все остальные дни летал к Водопаду Жизни залечивать раны. Вода, конечно, не такая целебная, но все же потихоньку помогает заживлять повреждения тела. Перед нападением оборотней повелителю удалось узнать про Лиэль. Арфель, ты не подумай, я до последнего держался, но сила повелителя драконов велика. Он заставил меня ответить, применив чары на крови. Как никак, а я его племянник. Теперь он ищет Лиэль. Мне удалось не разболтать об этом месте.

- Дьертэн, что ты наделал… Теперь ей нельзя оставаться здесь. Надо как можно быстрее уехать отсюда. Чарфэш был самым безопасным местом.

- Ты думаешь, что ему нужны ее силы?

- Думаю, что да. Ты хоть догадался, какими силами она обладает?

- Конечно. Наследница Ипрэлэн Крэлфен. Никто не откажется, чтобы у него в государстве был такой сильный маг с магией исцеления и защиты.

- Только вот заполучить такого сильного мага можно только через создание семьи. У вашего повелителя есть наследники?

- Двое сыновей и еще один. Он бастард, но приближен ко двору. Повелитель драконов ценит его, так как он получил огромную силу. По нашим правилам правление наследует самый сильный из наследников. Арфель, если ты прав, то повелитель драконов захочет связать семейными узами бастарда и Лиэль. Это выгодный союз для Чарфэша.

- Догадался, - вздохнул друг и потер лоб с переносицей. – Дьертэн, я заберу ее. Как бы не сопротивлялся твой дракон, я не дам ей выйти замуж за бастарда.

Доррэг Дьертэн недовольно сверкнул глазами. Почувствовал свое бессилие против повелителя и правду друга, но в слух сказал:

- Я сам ее увезу отсюда.

«Что же мне делать! Этот дракон ни в какую не хочет ее оставлять. Хотя, чего я мог ожидать от дракона. Это в их инстинктах.»

- Когда ты хочешь увезти ее? – спросил Арфель, уже успевший отчаяться.

- Через два дня. У меня есть три ночи, чтобы отыскать безопасное место.

- Я понял. Тогда оставлю тебя здесь. Мне нужно прогуляться.

С этими словами он вышел в сад. Обойдя дом вокруг, ундин переместился в комнату Лиэль, надеясь, что она до сих пор ждет его там. Ожидания оправдались. Девушка сидела у окошка, теребила воланы на блузке и смотрела на птичек, которые весело напевали песенку на ближайшем дереве.

- Лиэль, сегодня ночью мы свяжемся с Фэйшеллом. Будь готова. Собери заранее вещи, которые тебе понадобятся в ближайшем будущем. Я зайду к тебе, когда светило полностью сядет. Оденься по-дорожному.

Девушка кивнула. Молодой человек взмахнул рукой и перенесся в сад, а Ли бросилась собирать вещи, так как время до начала восхождения Варфы осталось немного. Скинув в дорожную сумку все самое необходимое в походе, переоделась в кожаные штаны, блузу оставила, но поверх одела удлиненную курточку. Полностью собравшись, села опять у окна, поставив в ногах сумку, и стала ждать полной темноты.

Арфель гулял по саду и размышлял о том, куда можно спрятать подругу. Это было очень проблематично по ряду причин: дракон нашел в ней свою нареченную, сфорглы охотятся за ее силой, повелитель драконов разыскивает, правитель ундин запрет, если поймает. Столько мест отпадает. Остается Файмедж, Асреторн и Канэльшот, и Вайшерасс. Вайшерасс отпадает, потому что сфорглы контролируют территорию, и они сразу узнают, если девушка проявит хоть немного магии. Асреторн. В нем живут оборотни. Они недавно напали на повелителя драконов и потеряли товарищей, но их мотивы неизвестны. Если им не нужна Лиэль, то это было бы неплохим местом, но есть одно но. Сфорглы их не боятся. Поэтому Асреторн тоже отпадает. Остается Канэльшот и Файмедж. В Файмедже живут горные маги. Очень ревностные по отношению к своим территориям и богатствам, а особенно к файмеджским сунфэртам, которые могут помочь в борьбе со сфорглами, и не приветствуют чужаков. Файмедж тоже отпадает. Остается только Канэльшот. Там он ни разу не был. Поговаривают это страна неизвестной магии. Туда даже сфорглы с драконами не лезут. Смельчаки, которые пробовали побывать в этой стране, не вернулись назад.

Мысли скакали туда и сюда, заставляя молодого ундина хмуриться все сильнее. На небе уже начала появляться Варфа.

«Надо поторапливаться. Уже стемнело, а я все перебираю у себя в голове места, где можно укрыться. Надо обойти дом и запустить разведывающего.»

- Ох, совсем забыл…

Арфель накинул на разведывающего родовое заклинание, прикрыв того невидимостью. Двойные чары сорвались с ладоней и полетели в открытое окно. Маг обошел дом и остановился под окном Ли. Через несколько секунд около него завис золотистый шарик размером с грецкий орех. Арфель, тихонько хмыкнув, кивнул. В доме никого не было кроме ундины. Переместившись в свою комнату, он забрал приготовленную специально для этого случая дорожную сумку и открыл портал в комнату подруги. Нашел ее у окна, положившей голову на руки. Среброволосая дремала, тихонько посапывая во сне и улыбаясь кончиками губ.

Полу дракон прикоснулся к плечу и тихонько потряс. Ундина недовольно сморщила личико и открыла глаза. Подняла с пола собранную сумку, закинула на плечо. Друг создал заклинание связи. Когда перед ним возник образ Фэйшелла Ратреля, пригласил его в дом.

Глава 13 Ратрель Фэйшелл.

После встречи с Лиэль, Фэйш пошел в сторону Вайшерасса. Ему надо было наведаться в поместье своих родителей, узнать новости и просто восстановиться. Бой со сфорглами, ранение, полученное от одного из них, хоть и вылеченное чудесным образом, но напоминавшее о себе слегка заметной розовой полосой. Лес закончился. Проверив свою магию, Фэйш создал переход домой. Дома никого не было кроме прислуги. Скорее всего родители уехали в свой столичный дом. Маг связался с отцом, расспросил о последних новостях. Ратрели уехали в столицу из-за сфорглов. Мстительный народ не давал житья, а в Айшерфон лезть боялись. Там же оказался и Арэйл Бэфлет.

Отмыв грязь и пот с тела, переодевшись в чистую и удобную одежду, маг приказал слугам принести еды в комнату. Через минут двадцать молодая женщина в белом переднике принесла поднос, на котором были аккуратные ломтики местного мяса, нарезанная выпечка, тарелка с зелено-желтым Айшерфонским супчиком, украшенным листьями льяниза, похожего на земную мяту, тарелка салата с добавлением мелких водных существ, которые употребляли в пищу и пузатый кувшинчик с пьянящим из родительского дома по производству пьянящего. Поблагодарив прислугу, вдоволь наелся и пошел спать. Сон сморил моментально. Молодой воин проспал сутки.

Просыпался тяжело. Путы видения никак не отпускали, заставляя забываться и грезить о приятном и недостижимом. Окончательно из пелены грез выдернул стук в дверь. Неохотно открыв глаза, Фэйш поднялся и подошел к двери. Смятая одежда и лохматые волосы, вид был еще тот. За порогом стоял молодой парнишка. Он переступал с ноги на ногу и виновато смотрел на своего господина.

- Что произошло, Бирз?

- Там… Там Вайритта… Она вас спрашивает.

- Где именно она?

- Сидит в гостиной, пьет чай с пирожными. Господин, что мне делать?

- Вайритта очень настырна. Скажи, что меня нет дома.

- Господин Фэйшелл, я уже ей сказал, что доложу о ней господину, - севшим от страха голосом проговорил Бирз и втянул голову в плечи.

- Ох ты, - Фэйш приложил ладонь ко лбу, затем провел по волосам и продолжил. – Ладно, скажи ей, что меня нет на данный момент в доме. Я уехал прогуляться. Куда не сказал. Даже если она соберется проверить правда ли это, то пусть проверяет. Ты только с нее глаз не спускай, а я и правда поеду прогуляюсь.

- Когда вы вернетесь?

- Этого я не скажу. Вайритта – дама очень настойчивая. Может и выпытать у тебя. Так будет лучше.

- Хорошо, господин Фэйшелл. А вы надолго хотите остаться в родовом поместье?

- Сам не знаю, Бирз. Думаю, что не особо долго.

Слуга поклонился и убежал вниз.

Молодой воин бросился к шкафу. Выдернул свою любимую куртку и осторожно вылез через окно, а потом по стене на улицу. Бегом добежав до конюшни, сам подготовил коня. Сказал конюхам, чтобы не ждали раньше вечера, и ускакал прочь. На данный момент нужно было уехать как можно дальше от поместья. В голове возник образ любимой, а следом необычного озера, по земному в полутора часах езды. Ветер путался в не расчесанных волосах красивого молодого мужчины. Животное во весь опор мчалось в сторону водной глади.

Добравшись до места, маг отпустил коня, а сам присел на траву около берега. Воды были красно-молочного цвета. Там, где они смешивались, оттенок становился нежно-розовым. В центре озера стояла белая дымовая завеса, которая расползалась к берегам, но на половине пути останавливалась, как будто кто-то поставил круговой барьер.

Молодой воин развязал шнуровку на груди, откинулся назад и посмотрел на небо. Удивительно чистое, оно было без единого облачка. Даже птицы не пели. Фэйш вытащил из кармана куртки кусок выпечки, в спешке схваченный со стола. Жаль запить нечем. Перекусив, маг растянулся на куртке, постеленной на траве. Незаметно задремал. Проснулся от того, что его лошадь, тихонько фыркая, аккуратно толкала мордой своего хозяина в плечо. Фэйшелл погладил коня, поднялся и огляделся. Светило почти зашло за горизонт. Значит, уже поздний вечер, и скоро появится Варфа. Надо возвращаться домой.

К поместью всадник подъехал затемно. Отвел коня в конюшню. Правда, пришлось разбудить конюхов, чтобы они привели животное в порядок и напоили после долгого пути. Домой маг заходил крадучись, словно ниндзя на миссии. Не хотелось встречаться с Вайриттой. К своему облегчению, в помещении ее не оказалось. Он прошел на кухню. Выудил из шкафа остатки еды. Вдоволь напившись и наевшись, убрал магией посуду и ушел к себе в комнату. Только стоило лечь на постель, как сон ласково и быстро принял в свои объятия.

Фэйш проспал еще полтора суток. На утро четвертого дня открыл глаза. Мутило так, как будто он всю ночь пил очень крепкий напиток, подобный пьянящему. Желудок пытался вывернуться наизнанку, голова трещала как земля во время землетрясения. Первым делом решил охладиться водой. Местный душ не помог, только сделал еще хуже. У него сильно защекотало в носу. Не выдержав муки и растерев весь нос до опухлости, он разразился громким и частым чихом. Пришлось срочно одеваться и бежать в шкаф за настойками. Откупорив склянку из молочно-прозрачного стекла, хлебнул терпкую, горьковато-сладкую жидкость. Прошло около земного часа, но настойка от простуды не помогла. У него поднялся жар. Магией вызвал слугу. Через несколько минут в дверь постучали.

- Бирз, заходи, - хриплым голосом разрешил войти хозяин комнаты.

- Господин, вы вызывали?

- Принеси мне воды и вызови целителя из города. Я себя неважно чувствую.

- Что с вами?

- Не рассказывай об этом. Придешь к городскому лекарю, скажи, что у молодого господина Ратреля сильный жар. Больше ничего не говори. Если спросит принимал ли я лекарства, ответь, что настойка от простуды не помогла.

- Хорошо, молодой господин. Я сейчас же выполню вашу просьбу, - с этими словами Бирз вышел из покоев и, аккуратно закрыв дверь, убежал в сторону городской целительной.

На груди засветился ярким светом кулон. Дожидаясь верного слуги, больной провалился в беспамятство. Сердечко разгорелось ярче.

Когда пришел целитель, как осматривал и что говорил, Фэйшелл не помнил. После ухода пожилого мужчины его поили зельями и протирали влажной тканью. В памяти ничего не сохранилось. Метался в бреду, говорил несвязные фразы. Только в самом конце недели жар стал спадать, речь стала четкой и ясной. Теперь Фэйш отчетливо звал девушку. Если он не спал, то повторял одну лишь фразу «Ли, где ты».

Вторая неделя прошла в ускоренном выздоровлении. В начале приходил целитель. Осмотрев молодого господина, сказал, что он уже почти полностью выздоровел и в конце недели может заниматься всем, чем хочет. Ратрель Фэйшелл поблагодарил мужчину. Щедро заплатив за его нелегкую работу, наказал слуге отвезти целителя туда, куда он попросит. В следующие пять дней исправно принимал лекарства и протирания. Зелья, созданные с помощью магии не помогали, поэтому лечился травами. Он уже мог вставать с постели и ходить по дому. Кулон перестал светиться и стал выглядеть как обычное украшение.

Следующие три дня маг провел на заднем дворе. Каждый раз, видя молодого господина Ратреля, верный слуга тяжело вздыхал. Фэйш не щадил себя. Собравшись с силами, он брал в руки меч и раз за разом оттачивал движения. Ко всему этому добавлял магию. Сильное тело плясало в танце: повороты, выпады, подсечки, защита и нападение. Молодой воин был прекрасен. В очередной раз устраивая себе отдых, закрыл глаза и поднял лицо вверх, ловя ресницами редкие капельки дождя. К нему подошел Бирз:

- Господин, выпейте. В кувшине травяной отвар. Повар только что его сделал. Вы тренируетесь уже третий день напролет, вам надо отдохнуть. Отвар поможет вам.

- Давай, Бирз, - Фэйшелл протянул руку к кувшину. Приоткрыл крышку. Вдохнул приятный, слегка пряный аромат и быстрыми глотками опустошил половину. Затем протянул его слуге.

- Спасибо. Отнеси на кухню. Скажи, что это для меня. Я приду, допью, пусть не трогают.

- Хорошо, господин.

Бирз немедленно ушел, а Ратрель продолжил тренировку как ни в чем не бывало.

Утро следующего дня выдалось облачным. Проснувшись, первое, что увидел молодой воин – потолок с плавно опускающимся листиком. Он медленно планировал вниз, пока не упал на штанину. Стоило коснуться одежды, как перед ним появилось лицо взволнованного Арфеля. Ундин спрашивал, видел ли маг Лиэль. Узнав, что девушка не с ним, Арфель еще немного пообщался и оборвал связь. Фэйшелл потер лицо и забеспокоился. Возлюбленная сказала ему, что будет в драконьем домике с Арфелем, но на самом деле ее там не было все дни. Куда она могла деться? Ратрель зашептал заклинание, помогая пассами рук, но среброволосая не отвечала. Снова и снова пробовал связаться, не жалея сил. Пот тек по лбу и вискам, капал на нос, делал волосы влажными. Терпение заканчивалось. Фэйш бросил это занятие и сосредоточился на просьбе Арфеля. Молодому господину предстояло узнать, задумал ли что-нибудь повелитель драконов и интересует ли его Лиэль.

Нисколечко немедля, эфэт приступил к поиску информации. У него была уверенность, что поискать стоит. Если до девушки нельзя дозваться, значит она либо спит, либо без сознания, о чем думать совершенно не хотелось, либо находится в месте, где нет магии. Фэйш совершенно не представлял, как найти хоть какие-то крохи в стране драконов. Знакомых, которые жили бы в Чарфэше, и даже не обязательно, чтобы являлись драконами, у него не было. В голову пришла одна идея. Среди оборотней Асреторна у него был один должник, к которому без колебаний он решил обратиться.

Холодный ветер встретил Ратреля в пустой степи, посреди которой находился обветшалый от времени домик да небольшой загон для лошадей. Фэйш постучал в дверь. Открыл молодой мужчина ненамного старше непрошенного гостя. На его голове топорщились миленькие пушистые беленькие ушки с кисточками на концах.

- Ратрель Фэйшелл? – удивился хозяин.

- Я.

- Заходи, - посторонился у входа оборотень, жестом руки приглашая войти внутрь. – Чем обязан?

- Блисюр, мне нужна твоя помощь.

- Все, что попросишь.

- У меня к тебе есть просьба Я не в силах решить без твоей помощи. Нужно узнать, задумал ли что-нибудь повелитель драконов. Еще есть одна девушка, Лиэль. Второе, что нужно узнать: интересует ли его Лиэль.

- Кто такая Лиэль?

- Дочь семьи Мэиесс.

- Слышал про такую семью. Их дом в столице Вайшерасс посетили сфорглы. В нашем государстве все подготовились к их нападению.

- Даже у вас все наготове. Ты сможешь мне помочь? Понимаю, что это не просто. С такой просьбой мне не к кому обратиться.

Блисюр задумался, почесал подбородок, походил из одного угла комнаты в другой, а потом, подойдя к Фэйшу, сказал:

- Есть одна возможность, но понадобиться время. Я сообщу тебе через несколько дней.

- Полагаюсь на тебя.

- Фэйшелл Ратрель, попробуй вот это.

- Что это?

- Напиток нашей семьи. Готовиться из ягод и фруктов с долькой Морвэшки оборотневой.

- Не откажусь. Морвэшка оборотневая обладает исключительными целебными свойствами. Как такое не попробовать?

Блисюр усмехнулся и поставил перед магом полную кружку напитка. Он был с мягким сладковатым привкусом, приносящим тепло по всему телу, исцеляя душевные раны. Фэйшу стало очень хорошо, настолько хорошо, что все его переживания, терзания, муки исчезли, забились в удаленный уголочек подсознания.

- Спасибо. Это было необходимо.

- Ну вот, видишь, Северные Айклы знают, что нужно в данный момент. Не переживай, я выполню твою просьбу.

- Я буду благодарен тебе, - с этими словами маг встал, похлопал Айкла по плечу и вышел за дверь.

Через несколько дней, вечером, Ратрель Фэйшелл почувствовал вызывающее заклинание. Арфель звал его в домик дракона.

Глава 14 Побег.

Через минут пять по земному времени в комнате на втором этаже появилось зарево перехода. Из него выскочил угрюмый черноволосый эфэт. Перекинутая через плечо дорожная сумка, перевязь с мечом и парой кинжалами, удлиненная куртка. Молодой воин оглянулся и, не увидя никого постороннего кроме Арфеля и Лиэль, расслабился. Взглянув на девушку потеплевшим взглядом, подошел к ней и обнял, нежно касаясь ладонями спины. Ундина расплакалась, не сдерживая слез. Фэйш отстранился, вытер дорожки с лица любимой и, повернувшись, спросил у кареглазого, который находился не в своей тарелке и не знал, куда деться:

- Я вижу, вы уже готовы.

- Куда будем перемещаться?

- В Канэльшот.

- Ты в своем уме? Никто еще оттуда не вернулся. Никто не знает, что с ними произошло. Жив ли кто-нибудь из них.

Лиэль испуганно посмотрела на молодых мужчин.

- Фэйшелл, а вдруг они не вернулись потому, что решили остаться там? – высказал свое предположение Арфель. – Предлагаю не спорить, а открыть портал к границе. Не понятно, когда вернется Дьертэн. Я открою портал. Мне это дается легче всего. Ты затратишь много сил. Лиэль еще не до конца контролирует магию, в том числе портальную.

Фэйш кивнул.

В темноте, освещенной лишь магическими шарами, исчезали в пространственном переходе двое молодых мужчин и одна девушка.

Граница Канэльшота была пуста. Лысые деревья, голые горы, ни одной травинки и листочка. Дрожь пробегала по телу от безжизненной картины. Становилось зябко, неуютно. Казалось, все краски ушли из этого места, не оставив и следа. Спутники прошли вперед.

- Ай! – вскрикнула ундина, пошатнувшись схватилась за лоб.

Надежные руки с двух сторон подхватили и помогли удержать равновесие.

- Арфель, Фэйш, спасибо.

- Что с тобой?

- Что с тобой?

Хором спросили маг и ундин, беспокойно глядя на нее.

- Я стукнулась о невидимую стену. Что-то не пускает меня вперед.

Арфель прошел вперед. Провел ладонями по воздуху.

- Здесь есть преграда, своего рода барьер, скрывающий то, что впереди. Я попробую пройти.

С этими словами наследник Астивэль зашептал заклинание, помогая пассами рук. Сила золотистым потоком ударила в стену и распространилась по ней, сразу же исчезая. Ундин протянул ладонь, но та уперлась в невидимую глазом преграду.

Фэйш вопросительно посмотрел на спутника.

- Мне не пройти.

Державшая рукав мага, девушка сделала шаг вперед и посмотрела на друга.

- Арфель, давай попробую я.

- Лиэль, ты даже не знаешь заклинания.

- Мне не надо. Я попробую свою силу.

Она уверенно подошла к нему и выплеснула часть своей силы. Серебристая магия растеклась по барьеру. Ундине также не удалось пройти вперед. Повернув голову к Арфелю и заметив, что он тоже смотрит на нее, девушка резко перевела взгляд на невидимую стену и, заорав, выплеснула всю свою магию на стену. Стремительно оказавшийся рядом плечом к плечу ундин также с тихим рыком выплеснул свою магию, смешивая ее с серебристой. Удивительно красивый золотисто-серебряный поток обволок барьер. На поверхности, в месте соприкосновения двух сил с преградой, образовалась продольная трещина. Два мага, тяжело дыша, осели вниз, привалившись друг к другу. Парень подставил свое плечо, позволив девушке положить голову. Другой рукой придерживал ее за плечо, не давая свалиться на землю.

Карие глаза беспокойно посмотрели на подругу.

- Ты как?

Лиэль закашлялась.

- Терпимо. Такое чувство, будто я разгружала телеги с камнями три дня и три ночи подряд без отдыха.

К ним поспешил Фэйшелл. Он припал перед синеглазой и тоже с беспокойством посмотрел на нее.

- Лиэль, как ты? – рука мягко коснулась щеки девушки, отчего та покраснела и ответила:

- Мне нужно отдохнуть, и я буду в нормальном состоянии.

- Арфель, как ты? – молодой маг посмотрел на спутника.

- Мы с Лиэль истощены. Наших сил не хватило, чтобы сломать барьер. Нам удалось сделать в нем трещину. Я знаю не так далеко отсюда домик у скалы. Там можно переночевать. Фэйшелл Ратрель, Лиэль не сможет идти сама. Тебе придется отнести ее.

Фэйш поднял Ли на руки и потихоньку пошел вслед за ковыляющим Арфелем. Он двигался не спеша, изредка смахивая пот со лба. Потеря огромного количества магии не прошла бесследно. Организм устал и требовал восполнения сил. До домика дошли, когда на небе начало светать. Первые лучи солнца осветили голые скалы и, в образованном ими расколе, маленький, слегка покосившийся домик. Арфель сразу же упал поперек кровати и уснул. Фэйшелл положил девушку на свободную сторону кровати, которая тоже спала, а сам присел на подобие лавочки около стены.

Дотронувшись до кулона кончиками пальцев, почувствовал лёгкую грусть, засевшую глубоко в душе и пытавшуюся вырваться из своей клетки на свободу. Откинул голову назад, прикрыл глаза. В голове возникали образы сфорглов, которые лезли на него. Вот один из них ранит, победно что-то кричит и готовится к следующему удару, но вспышка магии не даёт ему сделать желаемое. Ещё одна вспышка, затем ещё и ещё... Долгожданная свобода и боль, которая вытесняет рассудок, заставляя проваливаться в небытие.

"Когда воспоминания превратились в сон?"

Фэйш проморгался, посмотрел на спящих и решил выйти осмотреться.

Потягиваясь после сна, Лиэль почувствовала преграду. Девушка открыла глаза и увидела спину в светлых одеждах. Первые секунды паника нарастала бешеными темпами, но затем спина повернулась и на нее посмотрели карие глаза, в которых сквозило изумление. Глубоко вздохнув, Лиэль посмотрела на потолок.

- Похоже мы проспали кучу времени. Как ты себя чувствуешь?

- Наконец-то выспавшейся и полной сил, а ты?

- Восстановился полностью. Наше совместное соединение сил дало трещину на барьере. Думаю, нам нужен кто-то третий, чтобы пробить его и пройти внутрь.

- Как думаешь, кто это может быть? Может… Фэйш?

- Ммммм… Надо проверить, может получиться. Мы пойдем туда после того, как поедим. Ближе к ночи. Чтобы вернуться и проспать всю ночь.

Ундина встала с кровати, оглянулась. В маленьком домике они были одни. На улице вокруг дома тоже никого. Третий спутник будто испарился. Она попыталась дозваться заклинанием, но ничего не получилось. Беспокойство нарастало. Лиэль закусила кулак.

- Неужели нужно кусать кулаки только из-за того, что не смогла дозваться?

- Фэйш! – улыбка заблестела на лице.

Пухловатые губки коснулись лица молодого воина, даря нежность. Маг притянул девушку к себе, погладил локоны волос.

- Не беспокойся, я не ушел бы, не оставил бы вас в таком состоянии.

Лиэль хмыкнула и сильнее вцепилась в рукава куртки.

- Пойдем, нам надо вернуться. Вдруг Арфель еще не проснулся.

- Арфель проснулся, и у нас есть к тебе разговор.

Фэйш приподнял бровь.

- Правда? Мне уже интересно. Ты расскажешь о чем? О, нет, ты сохранишь это в тайне, пока мы не начнем разговор.

- Точно, - девушка кивнула.

Приобняв за талию, молодой мужчина увлек возлюбленную в сторону домика.

За столом с наполненными кружками их уже ожидал Арфель. На тарелках были нарезаны овощи и местная желеобразная закуска с цельными ягодами внутри. Путешественники перекусили, и Арфель начал разговор:

- У меня есть предположение как можно проникнуть сквозь барьер.

- Говори, - сказал Фэйшелл.

- Мне кажется, чтобы разрушить барьер, надо приложить сразу три разных вида сил. Когда я один пытался разрушить барьер, он мне не поддался. Потом ко мне присоединилась Лиэль. Смешение наших сил дало трещину. Смешение трех сил должно разрушить барьер, хотя бы частично. Если мое предположение окажется верным, мы можем пробраться на территорию Канэльшота.

- Фэйш, давай попробуем. У нас у всех сила разного происхождения.

- Почему? Вы ведь с Арфелем – ундины.

- Я лишь наполовину ундин, а еще наша сила с Лиэль разная по природе. Она даже цветом отличается.

Фэйш вопросительно посмотрел на девушку. Та мельком взглянула на Арфеля и ответила:

- Да, он прав. Моя серебристая, а его – золотая.

На ладони закрутился маленький торнадо серебристой магии. Арфель показал свой вихрь золотистого цвета.

- У тебя же магия эфэтов, - продолжила девушка. – Арфель почти уверен, что у нас должно получиться.

Полные надежды глаза посмотрели на парня.

- Хорошо, попробуем.

Девушка в порыве радости обняла мага.

- Когда выходим? – уточнил молодой воин.

- Ближе к ночи, чтобы добраться до домика и проспать всю ночь на случай, если ничего не получится.

- Логично, - заметил Фэйш. – Тогда приступаем к сборам. Арфель, мне кажется надо взять воды и небольшой перекус. Я видел со стороны, в каком вы были состоянии. Думаю, еда придаст сил. В этот раз мы будем ослаблены все трое.

Ундин кивнул.

До места добрались быстро. Пейзаж все также был серым и унылым. Арфель Фэйшелл и Лиэль встали плечо к плечу и вскинули руки вперед. Серебристый, золотистый и еще один золотистый потоки ударили в невидимую стену сливаясь в единый блестящий поток. По барьеру прошла трещина. Видя это, маги прибавили сил, трещина увеличилась и уже стала с человеческий рост. На лбу собралась испарина, сил становилось меньше. Первой сдалась девушка. Ноги пошатнулись, и она упала на одно колено, но не прекратила поток. Освободив правую руку, Арфель медленно присел около нее. Левой рукой он равномерно поддерживал выброс магии, хоть и с более слабой мощью. Пришлось отвлечься. Вторую руку положил ей на плечо и медленно зашептал заклинание. По плечу разлилось золотистое свечение. Ли глубоко вдохнула. У Арфеля на миг потемнело в глазах, в ушах зазвенело. Поддерживать девушку и разрушать барьер оказалось тяжело даже для такого сильного мага как он. Фэйш стоял шатаясь. Он видел, как упала на колено Лиэль, как ундин ослабил магию и опустился сам, чтобы поддержать юную магичку. Душа тянулась помочь, но эфэт сам держался из последних сил. Он знал, что если сейчас поступит точно также как Арфель, то у него не получится одновременно разрушать невидимую стену.

- Смотрите! – крик девушки обратил внимание спутников на трещину.

Она стала расширяться и образовывать проход. За ним виднелась зеленая трава и деревья. Когда портал стал шириной в полтора человека, маги прекратили выброс силы. Не теряя времени, Арфель подтянул Лиэль за руку и, схватив за ладонь, бросился бежать к порталу, за ними припустил Фэйшелл.

- О, нет! – ругнувшись, Арфель отпустил руку и выпустил магию в начавшийся суживаться проход.

Фэйш последовал его примеру.

- Лиэль, нам нужна твоя магия! – крикнул друг.

- Арфель, я не могу, - плача ответила девушка.

- Лиэль, проход затянется. Мы не удержим с Фэйшеллом. Я помогу тебе. Подойди.

Вытирая слезу маленькой ладошкой, она подошла к парню. Маг ободряюще кивнул ей и положил руку на плечо. Ундина направила поток силы в уже наполовину затянувшуюся дыру в барьере. Молодой мужчина, точно также как и до этого, подпитывал девушку. Проход остановился, но и не расширялся.

- Похоже, нам надо пройти сейчас! – крикнул Фэйш Ратрель.

- Фэйшелл, двигайся к расщелине, не прерывая магического потока. Когда останется только перешагнуть, подожди нас.

Фэйш двинулся вперед. Когда осталось только перешагнуть, воин остановился. Через секунд десять земного времени, к барьеру подошли парень с девушкой. Ундин сказал:

- Сейчас нам нужно будет быстро пройти через расщелину. Как только мы прервем магические потоки, расщелина исчезнет.

- С такой скоростью мы не успеем пройти все втроем.

Фэйшелл посмотрел на Арфеля, который до сих пор подпитывал Лиэль магией.

- Арфель, я думаю, что вам с Лиэль надо пройти первыми. Я поддержу магический поток, а когда вы пройдете, я последую за вами.

Ундин кивнул, наклонился к уху девушки и прошептал:

- Когда я отпущу твое плечо, резко прерывай магический поток. Готова?

- Да.

Он убрал ладонь и переместил на талию девушки. Одновременно с этим движением они оба прервали магию. Красавец с золотой прядкой, собрав все оставшиеся силы, подхватил на руки среброволосую и боком вошел в переход.

Глава 15 Магическая лихорадка.

На другой стороне оказалось красиво. Зеленая трава стелилась под ногами, словно пушистый шелковый ковер. Зеленые деревья простирались почти до самых небес. Казалось, что их верхушки достанут облаков, а небо, оно было настолько светлым, что хотелось лежать и смотреть как по нему плывут невесомые светло-зеленые и светло-розовые облака. Горы, что казались мрачными и безжизненными по ту сторону барьера, здесь были величественными стражами с белоснежными верхушками.

Арфель прошел десять шагов от перехода и, бережно положив ундину на траву, прилег рядом. Уставшие и изможденные, они лежали на спине, смотрели в небо и отдыхали. Сил не осталось даже на то, чтобы говорить.

Фэйшелл показался следом. Парень выкатился кувырком. За ним сразу же исчез переход. Молодой воин подошел к своим спутникам и тоже растянулся на траве, залюбовавшись необычайно прекрасными облаками.

Маги провалялись на траве около часа. Земля была на удивление теплой, и никто из них не простудился. Мужчины синхронно повернули головы в сторону девушки. Ее веки дрогнули, глаза распахнулись. Она почувствовала, что на нее смотрят, обратила свой взгляд налево и встретилась с темно-карими глазами и белоснежными волосами. Улыбнулась наивной, доброй улыбкой, но ощущение взгляда не пропало. Девушка посмотрела в другую сторону и увидела синие глаза, которые смотрели на нее с нежностью, заботой и беспокойством.

- Со мной все хорошо, - одними губами с улыбкой сказала ундина. – Не беспокойся.

Фэйш нашел своей рукой хрупкую ладошку возлюбленной. Пальцы воина медленно погладили тыльную сторону ладони, а затем переплелись с маленькими пальчиками.

- Я не чувствую никакой угрозы, - подал голос Арфель. – Что можешь сказать ты, Фэйшелл?

Фэйш прикрыл глаза и сосредоточился.

- Я тоже не ощущаю опасности. Во всяком случае вблизи нас.

- Это хорошо. Нам нужно идти. Если мы найдем здесь тех, кто ушел в эту страну и не вернулся, то, мне кажется, я смогу понять, почему они решили не возвращаться.

- Ты прав, нам надо идти. Мы уже долго лежим здесь.

Фэйш поднялся и помог встать Ли. Не расцепляя рук, они двинулись вперед. Вслед за ними пошел Арфель.

Местность была изумительной. С одной стороны простирались леса, с другой – река, что петляла между высоких скалистых гор. Где-то высоко пели птицы, а в далеке слышался слабый шум водопада. Светило почти спряталось за кромкой леса, озаряя последними лучами путников.

Трое усталых магов двигались по траве, ища место для ночлега. Надо было срочно восстановить силы. Не понятно, что ожидало их впереди, какие опасности подстерегают. Страх, что еще никто не вернулся, цепкой паутиной опутывал сознание путников. К сожалению, ничего, что могло подойти, не попадалось. Лиэль упала на первый попавшийся камень и тихонечко вздохнула. Ноги гудели, тело ломило, мышцы отказывались работать. Перед глазами заплясали черные мушки. Ундина глубоко вдохнула, но их стало только больше. Немного запаниковав, попыталась призвать свою силу. Она откликнулась, но неохотно. Разлилась по телу, образовывая кокон. Девушка в буквальном смысле засветилась слабым серебристым светом.

Арфель присел и внимательно посмотрел на подругу. Она глубоко и часто дышала. Потихоньку нарастала паника, а магия вилась вокруг ее тела, наращивая скорость. Фэйш, обернувшись, увидел, что твориться. На ладонях Арфеля заискрилась магия. Ратрель незамедлительно направил в ундину небольшой золотистый поток. Силы Ли оттолкнули его, на метр отбросив назад. Приземлившись на спину, он не сразу смог встать. Магия крепко припечатала. Арфель, увидев реакцию на магию Фэйша, развеял почти сформированное заклинание и, позволив своей силе лишь окутать ладони, медленно протянул руку к девушке. Когда до соприкосновения осталась пара сантиметров, серебристый вихрь заметался, лизнул ладони, а затем произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих. Серебристый поток перешел на ладони мага и спиралью пополз вверх по руке. Достигнув плеча, замер. Несколько мгновений ундин смотрел на необычное явление не отрывая глаз. Затем спираль поползла дальше, окутывая тело мага и закручиваясь как у Лиэль.

Светило уже полностью скрылось, уступая свой пост Варфе. Около склона разворачивалось поистине необычное зрелище. Две фигуры стояли, притянутые друг к другу магией, заключенные в вихрь из золотисто-серебряного потока. В стороне на траве сидела третья, изумленно глядя на них.

Арфель пытался успокоить разбушевавшуюся и пленившую его силу ундины, но результатом было слияние двух магий. Лиэль от страха вцепилась в рукава парня.

- Лиэль! – пытался докричаться плененный маг. – Лиэль, попытайся отозвать свою магию! Наши магии не отталкивают друг друга! Нам не расцепиться так просто!

- Хорошо, я попробую! – прокричала, наконец-то пришедшая в себя подруга.

Она изо всех сил стала звать свою силу к себе. На что та слушать хозяйку наотрез отказывалась. Ли снова и снова взывала к ней, просила вернуться, приказывала. Спустя, казалось, вечность, магия потихоньку стала слушаться и исчезать. Кареглазый красавец тоже рассеял свою силу. Уже сидя на коленях и поддерживая подругу за руку, сказал:

- Попробуй поспать, я донесу тебя до деревьев. Уже полностью стемнело. Фэйшелл поможет обустроить ночлег.

Она лишь устало кивнула и обняла друга за шею, чтобы удержаться.

Все время, пока Лиэль спала, молодой синеглазый воин и маг с золотистой прядкой просидели возле нее. Фэйш молча смотрел на девушку, не обращая внимания на Арфеля. Тот же, воспользовавшись временем, погряз в медитации. После пробуждения подруги должен быть кто-то с восстановившимися силами. Недостаток сна повлияет на реакцию и внимание, притупит защиту. Ундин не сомневался в этом и поэтому старался как можно лучше сосредоточиться, а если будет время, то поспать.

Утро встретило путников росой и холодом. Драгоценными алмазами блестели капельки воды на листьях. От водной глади подымался туман. Дорогу заволокло. На метр ничего не было видно. В утренней тишине не пели птицы, ветер не ласкал кроны деревьев. Под большим раскидистым мютисфеном кутался в легкую накидку молодой человек. Рядом в плаще с капюшоном, накинутым на голову, прислонившись к коре спиной, спал красивый, высокий, беловолосый парень. Около них сидела на импровизированной постели синеглазая худенькая девушка и потягивалась. Она посмотрела на дрожащего от холода черноволосого парня. Рука потянулась к его лбу. Спадающая на глаза челка мешала, пришлось отодвинуть ее. Пальцы обжег жар.

«Ты горишь!» - подумала Лиэль и еще раз прислонилась ко лбу.

Фэйшелла знобило. Он дрожал и пытался сильнее закутаться, но накидка не могла дать тепло.

«Я просидел всю ночь рядом с тобой. Клонит в сон… Очень сильно…»

Он смотрел в глаза возлюбленной, сильнее натягивая накидку. На дне глаз плескалась нежность, затянутая грустью. Ли положила ладонь на его грудь и попыталась магией поддержать состояние. Она мысленно направляла поток к Фэйшеллу. Спустя пару минут парень покачал головой.

- Не пытайся продолжить. Ты устала, и потеря магии поспособствует ухудшению твоего состояния. Я не хочу, чтобы тебе стало хуже.

Его рука легла поверх ее. Она была не просто горячей, а настолько раскаленной, что еще немного и его пальцы начнут воспламеняться.

- Ф-ф-фэйш… Ты… Что с тобой?

- Я не совсем понимаю свое состояние.

Его голова отвернулась в сторону, ресницы дрогнули и замерли, остановив взгляд на маленьком пучочке травы.

- Расскажи, - еле слышно, почти одними губами прошептала Лиэль, встревоженно глядя на того, кого полюбила.

Фэйшелл посмотрел на нее и сказал:

- Я чувствую себя как в огне. Мои руки, ноги и кожа горят. Все, что под ними, плавится.

Она закусила губу. Потом, что-то вспомнив, резко сунула руку в декольте рубашки и вытащила кулон. Он светился ярким голубым светом. Бросившись к магу, резко распахнула накидку и, осторожно нащупав пальцами край цепочки под воротником одеяния, вытащила. Синее сердечко светилось.

- Наши кулоны… Арфель!

Девушка бросилась к другу, стала его трясти, пытаясь разбудить.

- Арфель! Проснись! Арфель!

Он медленно открыл глаза и посмотрел на будившую его эфэтту сонным взглядом.

- Что произошло? – спросил красавец. – На тебе лица нет. Почему ты такая бледная?

- Фэйш… Его трясет… Он горячий… Его кожа… А внутри… Он говорит, что плавится… Арфель, что с ним?

Наследник Астивэль поднялся и подошел к спутнику, который уже полулежал в позе эмбриона. Он крупно дрожал, дыхание было прерывистым. Арфель прикоснулся к Фэйшеллу и прикрыл глаза. Доли секунды хватило, чтобы оценить ситуацию и понять, что произошло на самом деле с ним. Ундин отдернул руку. Он начал читать заклинание, параллельно собирая руками сгусток золотого с зеленоватыми прожилками огня. Затем ладонями направил его в тело молодого мага. Магия впиталась, проходя сквозь одежду и растворяясь в организме. Дыхание больного стало спокойнее. Он обмяк, медленно сползая на землю. Арфель поймал его и с помощью заклинания заставил двигаться за собой по воздуху. Фэйш спал. Лиэль кинулась вперед.

- Не подходи, - не прерывая шага, он резко остановил ее. – Ты уже пыталась ему помочь. Передала свою силу. Хотя ее буквально с кружку, но это ему помогло не уйти за грань сознания.

- Тогда дай мне ему помочь!

- Нет!

Лиэль округлила глаза. Она ни разу еще не слышала, чтобы Арфель повышал голос и был настолько уверенным. Это заставило резко остановиться.

- Арфель.

- Тебе нельзя терять свою магию, даже если ты хочешь спасти дорогого тебе человека. У тебя этой ночью был выброс. Ты пыталась колдовать?

- Я пыталась привести свое состояние в порядок. Перед глазами мелькали черные точки, была сильная усталость.

- Правильно я понимаю, что ты хотела подлечить себя?

- Получается что-то в этом роде. Во всяком случае пыталась убрать черные точки, - девушка глубоко вздохнула и продолжила. – Магия отозвалась неохотна, но потом разлилась по телу. Первые секунды было приятно, усталость начала проходить, но потом, я оказалась обмотанной собственной магией. Стало страшно, очень страшно, а остальное ты сам видел.

- Твоя магия еще не стабильна. Представь, что может случиться, если магия вздумает опять взбунтовать, когда ты попробуешь снова исцелить его. Ночью ваши магии вступили в конфликт. Я боюсь, что ты можешь навредить как ему, так и себе.

- Твои глаза говорят, что ты не все досказал.

Арфель вздохнул и продолжил:

- Фэйшелл подхватил болезнь, которую мы называем магической лихорадкой. Симптомы ты рассказала мне сама. Магическая лихорадка редкая зараза, но коварная. Ей нельзя заразиться. Больной, подхвативший лихорадку, сначала чувствует озноб, его кожа начинает гореть, а затем сгорает изнутри. В результате, тело просто исчезает, маг растворяется в магии. Ты обладаешь магией исцеления и защиты. Твоя магия поддержала его. Я, обладая небольшими навыками целительства, притормозил развитие болезни. Не уверен, что моих способностей хватит надолго. Во всяком случае, я сделал все, что мог, чтобы помочь ему.

- От этой болезни можно поправиться?

- Да, маги поправляются, но им нужна помощь в виде хорошего целителя и грамотного снадобья. В противном случае они погибают.

- Почему я не могу до конца контролировать свою силу, - задумчиво пробормотала про себя Лиэль.

- Не переживай. В одном уверен точно. Твоя магия очень огромна и сильна. Не смотри на меня так. Ты наследница Ипрэлэн.

- Ты это серьезно?

- Да.

- Ты сказал, что я обладаю магией целительства и защиты.

- Да. Этой самой магией обладала Ипрэлэн Крэлфен. Это было две тысячи лет назад. Ты великая целительница и защитница. Не удивительно, что все охотятся за тобой. Мой отец ни в какую не хочет, чтобы мы вернулись в Акуалин. Он боится, что тебя сразу схватят.

- А ты?

Арфель вопросительно приподнял бровь?

- Ты боишься, что меня схватят? Хочешь вернуться?

Ундин остановился и посмотрел на девушку, не забывая при этом поддерживать заклинанием их попутчика.

- Я хочу вернуться обратно. Мне хорошо в том прекрасном водном крае. Еще там находятся дорогие мне ундины, которых я хотел бы увидеть: отец и брат. Они единственные, кто не отвернулся от меня. Только я не вернусь туда. Также как и мой отец, я боюсь, что тебя схватят. Я ответил на все твои вопросы? – Арфель улыбнулся.

- Ответил. Значит, ты ради меня остаешься здесь?

- Конечно. Как еще может поступить друг?

Девушка улыбнулась. С грустью и нежностью посмотрела на спящего эфэта.

Дорога была длинной. Они шли весь день, останавливаясь пару раз, чтобы перекусить. Арфель проверял состояние попутчика и сдерживал недуг. Нужно искать место для ночлега. Местность была незнакомой, поблизости ни одного намека на жилье. Еда и вода уже закончились, а животы громко переговаривались друг с другом, ругаясь на своих хозяев.

Состояние Фэйшелла немного ухудшилось. Усугубляло то, что парень до сих пор спал. В очередной раз проверив его и поняв, что эфэту нужно лекарство, хотя бы вода с укрепляющими травами, Арфэль решил разбудить попутчика. Подругу попросил достать из сумки баночку с измельченной укрепляющей травой.

По близости слышался не очень громкий шум воды. Шагая на него, полу дракон обнаружил пещеру, рядом с которой протекала маленькая горная речка. Проверив воду на пригодность с помощью артефакта, ундин отодвинул полы куртки и отстегнул от пояса специальный мешок для воды. Доверху наполнил и поспешил назад.

Фэйшелл Ратрель был бледен. На шее около воротника и запястьях появилась подгоревшая кожа. Она пока была поверхностной и ее можно было убрать, но время никого не щадило, в том числе и молодого черноволосого красавца, дыхание которого стало поверхностным и редким. Он начинал медленно сгорать, превращаясь в огненную статую. Лиэль, помня слова Арфеля, сидела рядом, боясь прикоснуться к раскаленной коже.

Друг подбежал, упал на колени и зашептал заклинание, скручивая ладонями шар. Магия устремилась к больному. Тем временем, забрав у Лиэль измельченную траву, добавил прямо в баночку немного воды и капельку экстракта Килсса, смертельного яда, но в маленьких дозах вместе с магией целителя, чудодейственного средства против самых разных ядов. О том, что в организме Фэйша есть яд, Арфель не сомневался. Магическая лихорадка возникает не на пустом месте. Вопрос только в том, как он ее подцепил? Что стало источником заражения? Ни с ним, ни с Лиэль ничего не происходило. Арфель крепко закрутил крышечку и хорошо встряхнул смесь. Затем он подозвал девушку, открыл баночку и сказал:

- Лиэль, здесь лекарство для Фэйшелла. Не хватает всего одного ингредиента – немного магии целителя. Ты как раз тот маг, который нужен. Твоя магия не устойчива, но давай попробуем. Тебе надо немножко добавить своей магии в баночку. Совсем чуть-чуть. Справишься?

- Я попробую.

Лиэль сосредоточилась и направила тонкую струйку серебристого цвета в баночку.

- Прерывай, - мягко подсказал Арфель. – Молодец.

Он перемешал содержимое банки еще раз, но уже более тщательно. Удовлетворенно улыбнувшись, взял за руку девушку и повел к Ратрелю.

- Приподними, я попробую напоить его лекарством. Только не пытайся передать ему силу или лечить. В твоем состоянии можешь погубить его.

Медленно и аккуратно влил одну треть полужидкой смеси в бессознательного мага. Остальное спрятал во внутренний карман куртки.

- Лиэль, собери сумки. Я нашел не так далеко пещеру. Там можно укрыться. Рядом течет горная река. Вода в ней годна для питья. Нам надо двигаться сейчас, чтобы прийти не в кромешной тьме.

Девушка кивнула и побежала собирать сумки. Через пару минут к ней, почти не слышно, подошел друг и взял из рук сумки.

- Идем.

- Где Фэйш?

- За мной. Я перенесу его с помощью заклинания.

- Это ведь затратно. Ты всю дорогу транспортировал его таким образом и сейчас.

- Т-транс-пор-ти-ровал?

- Да. Ой, извини. Я имела в виду переносил.

- Откуда тебе известно такое чудное слово?

- Разве тебе не известна моя история?

- Я знаю, что ты исчезла. Тебя долго искали, но не могли найти. Потом Фэйшелл Ратрель привез тебя с твоими родителями в Акуалин. Там тебя помолвили с Юлвиром, и там же я встретил тебя. Еще до меня дошли слухи, что ты была совершенно в другом мире.

- Да. Сама не понимаю, как я там оказалась. В том мире не все как здесь, а точнее совсем не так как здесь. Там вместо повозок и лошадей – машины, штуки, сделанные из железа. Вот и слова тоже отличаются от тех, что здесь.

- Понятно.

Так незаметно за разговором путники подошли к пещере. Уже стемнело. Лиэль зажгла маленькие светящиеся фонарики. В пещере сразу стало светло. Арфель аккуратно опустил Фэйша магией на пол. Они наспех натаскали веток, которые нашли по близости, соорудили лежанку и уложили его. Под голову положили свернутый мешок. Арфель еще раз напоил своего спутника зельем и проверил состояние. Эфэт все также был в бессознательном состоянии. Единственное, что показывало пользу от лекарства – обгоревшая кожа сходила. Она стала уже не такой пылающей. Лекарства осталось только на один прием. Если организм Фэйшелла не справится, скорее всего он не выживет.

Арфель украдкой взглянул на девушку. Она подготовила места для сна и, укрывшись тонким покрывалом, тихонько плакала, держа в ладони синее светящееся сердечко. Маг глубоко вздохнул, укрыл Фэйша и вышел из пещеры.

Глава 16 Северный Айкл.

Ночь стояла теплая. Сияли многочисленные звезды, словно бриллианты, усыпавшие небо над головой. Варфа ласкала своим светом природу. Лучики скакали по верхушкам деревьев, серебристыми рыбками отражались на поверхности речной глади. Набрав воды, маг вернулся к пещере. У входа заметил тень. Его спина напряглась, в ладонях появился золотистый свет. Он тихонько подошел ближе и только теперь заметил белого пушистого зверя, который глядел на него черными как сама тьма глазами. Внешностью зверек был похож на песца, только крупнее. Кончики его ушей украшали кисточки. Зверь повел головой в сторону речки и побежал. Арфель кинулся следом. На каменистом берегу белоснежный остановился. Его взгляд был направлен прямо в глаза ундина. Он смотрел без толики вражды, не стремился нападать. Арф внимательно рассмотрел его и спросил:

- Ты – оборотень?

В ответ вокруг зверя взвилась белая дымка, а когда она рассеялась, то вместо белоснежного красивого животного стоял молодой мужчина, на голове которого топорщились пушистые беленькие ушки с кисточками на концах. Он подошел к Арфелю и поклонился:

- Приветствую тебя, наследник Астивэль.

- Приветствую. Откуда ты знаешь?

- Мы, Северные Айклы, очень хорошо чувствуем первородную силу первых трех магов. Меня зовут Блисюр. Я пришел предупредить Ратреля Фэйшелла, но, когда подошел к пещере, увидел, что ты направляешься туда. Я правильно понимаю, что ты его друг?

- Мы товарищи. У нас с ним общее дело. Откуда ты его знаешь и о чем хочешь предупредить?

- Я назвал свое имя, поприветствовал, но до сих пор не знаю твоего.

- Арфель.

- Я понимаю, что ты подозрителен. В этой странной на первый взгляд стране можно ожидать чего угодно. Фэйшелл однажды помог мне. Этот молодой воин хоть и кажется грубоватым, но на деле у него добрая душа. Несмотря на то, что я выплатил свой долг, я не могу оставить его в беде. Такой маг не заслуживает беды.

- Выходит, ты искренне хочешь ему помочь?

Огонь ушел с ладоней Арфеля.

- Конечно, - смешно подергивая ушками, ответил Блис.

- Как ты нас нашел?

- По запаху. У меня осталась вещь Фэйшелла.

- Похоже Северные Айклы имеют отличный нюх. Как тебе удалось проникнуть за барьер?

- У меня свои способы проникновения за завесу, - загадочно улыбнулся собеседник. – На нюх мы не жалуемся. Отведи меня к Фэйшеллу Ратрелю.

- Пойдем, - Арфель пошел в сторону пещеры. - Только он сейчас не сможет тебя выслушать. Он подхватил магическую лихорадку.

Ушки Блисюра навострились, изумрудные глаза посмотрели на собеседника. Арфель продолжил:

- Я дал ему зелье из укрепляющей травы. Ему стало лучше. Только вот лекарства у меня осталось на один прием. Ах, да, пару раз заклинанием сдерживал яд.

- Ты еще и целитель?

- Нет, мне известны только некоторые заклинания, которые на мой взгляд необходимы. Мы пришли.

- С вами женщина?

Блис повел носом, затем медленно подошел к Лиэль, присел.

- Боже… Неужели мне посчастливилось встретить еще одного наследника великих магов, наследницу Ипрэлэн?

Оборотень втянул носом воздух и продолжил шепотом:

- Ее магия не стабильна. Она огромна! Бедная девочка, ей, наверное, невероятно тяжело.

Он неспеша встал и подошел к Арфелю:

- По дороге к пещере, недалеко отсюда, я обнаружил остатки магии. Мне не удалось понять какой.

- Где именно? – насторожился ундин.

- На обрыве около реки. Еще рядом с мютисфеном, но там он был еле различим.

- У нее случился выброс магии. Я пытался ей помочь.

- Так вот в чем дело. Ваши магии смешались. Покажи, где Фэйшелл.

Арфель указал Блисюру на мага, лежащего поодаль от Лиэль. Оборотень бросился к нему. Приподняв покрывало, оценил состояние и спросил:

- Сколько он уже в магической лихорадке?

- Примерно со вчерашнего дня.

- Твое лекарство помогло ему. Его дыхание спокойное.

Блис аккуратно распахнул одежду на Фэйшелле, осмотрел его и вернул все как было.

- На коже нет ожогов.

- Вы знаете эту болезнь?

- Я знаю. Пришлось один раз столкнуться с ней.

Встав с колен, Блисюр подошел к Арфелю и поманил за собой. Они вышли из пещеры и сели на поваленное дерево, что было когда-то сломлено непогодой.

- Фэйшелл приходил ко мне с просьбой узнать, интересует ли повелителя драконов одна девушка. Кажется, он сказал, что ее зовут Лиэль, дочь семьи Мэиесс. Так вот, за ней движется отряд драконов во главе с повелителем драконов.

Арфель внимательно слушал собеседника, с каждым сказанным словом он хмурился все сильнее.

- Ты предположил, что эта девушка важна для него. Что повлияло на твое решение помочь ему?

Блис улыбнулся глазами:

- Ты прав. Мне не хотелось бы терять такого хорошего мага, как Фэйшелл. Он стал мне другом.

- Спасибо. Тебе случайно не известно, сможет ли повелитель драконов пройти сквозь барьер сюда? Если ты спокойно проходишь, может знаешь, есть ли здесь какие-нибудь поселения? Живет ли кто-нибудь?

- По поводу повелителя драконов даже предположить не могу, есть ли у него возможность пройти завесу. По поводу живет ли здесь кто-то. Я никогда не заходил глубоко внутрь страны, но, однажды, лет десять назад, нашел домик. Там жила пожилая пара магов. Они рассказали мне, что они единственные, кто остался. Любезно накормили меня. Позже, когда я возвращался, то забегал к ним в гости. Меня всегда встречали как своего внука. Три года назад мой путь снова пролегал в эту страну. Как обычно забежал в гости к своим хорошим знакомым, но увидел, что они оба лежат в постели и болеют. Вот тогда-то я и столкнулся с магической лихорадкой. Так назвала эту болезнь бабушка-маг. Мне пришлось помочь им с лекарством. Нужные травы здесь не растут. Пришлось выйти за пределы страны. Мне чудом удалось вовремя привезти лекарство. Маги выздоровели. За спасение их жизни они обучили меня целительскому делу. В прошлом году пробегал мимо их домика, но там уже никто не жил. Он оказался заброшенным. Мы можем остановиться там.

- Далеко идти?

- Отсюда не очень. Всего день пути. Твой товарищ должен выдержать этот путь. Он идет на поправку.

- Я подобрал правильное лекарство?

- Да. Оно не поможет вывести яд, но помогает укрепить естественные силы организма. Правда, если ты добавил туда киллс и магию той девушки, то у тебя получилось универсальное зелье, способное излечивать болезни, вызванные ядами. Причем без следа. Киллс очень тяжело достать. Я буду удивлен, если тебе удалось его заполучить. Не смотри на меня так. Состояние Фэйша говорит именно о нем.

- Не думал, что Айкл может так хорошо разбираться в целительстве.

- Я своего рода исключение нашего народа.

- Куда ты сейчас?

- Никуда. Сейчас ночь. Идти опасно.

- Оставайся с нами. Покажешь завтра дорогу к домику. Кажется, что это будет лучше, чем оставаться здесь. Когда Фэйшелл поправиться, будем думать, что делать дальше.

По незаметной тропинке, что была ведома только одному, шагала группа: ундина, полу дракон полу ундин, оборотень, несущий на спине мага. По земному времени дорога заняла восемь часов. Домик и правда оказался обветшалым. Внутри вполне возможно жить. Продуктов не оказалось, но это не беда. Блисюр вызвался принести пропитание и лекарство для полного выздоровления.

Оборотня не было два дня. За это время Арфель с Лиэль сутками дежурили у кровати с Фэйшеллом. Молодой мужчина сдерживал яд в теле эфэта, а также обучал ундину сдерживать и контролировать свою магию. Девушка проводила часы в медитациях, а свободное время просиживала около возлюбленного. Фэйш не просыпался, но и хуже ему тоже не было.

Принесенное лекарство помогло. Маг пошел на поправку. Через несколько дней он полностью вылечился. Ли ходила с ясной улыбкой. Они с Фэйшем долго просиживали на крыльце домика, ботали. Он осторожно обнимал ее за талию, мягким, добрым взглядом посматривая из-под ресниц. Первый раз в своей жизни парень чувствовал себя радостно и безмятежно, как будто ушли все невзгоды.

Арфель проводил все время в лесах, медитировал, набирался сил, оттачивал магию. Вместе с Блисюром охотились, добывали рыбу. Блис оказался интересным собеседником. Он пожелал остаться в их компании, лечил Фэйша Ратреля.

Ундин рассказал магу о предупреждении. Фэйш серьезно воспринял, кивнул и ушел в комнату раздумывать над спасением.

Ночь… Темная, облачная, непроглядная… На окраине страны стоял отряд воинов. Пятнадцать стройных в человеческом обличии во главе с повелителем драконов. Вытянув руки по направлению к барьеру, главный отряда зашептал заклинание. Магия вгрызлась в зачарованную стену, старательно делая прореху в ней. Когда она стала достаточно большой, драконы вошли в Канэльшот.

Глава 17 Побег и новое знакомство.

Блисюр резко подскочил на импровизированной кровати. Его белоснежные ушки задергались, глаза сузились. Затем резко распахнулись от осознания грядущих неприятностей. Первым делом оборотень побежал будить Фэйшелла. Парень внимательно выслушал и направился к Лиэль, Блис же - к Арфелю.

Команда собралась за столом в маленькой кухоньке за считанные минуты. Вещи были собраны в сумки и готовые лежали возле порога. Блисюр снова пересказал все свои опасения. Его ушки все еще дергались. Фэйшелл заверил, что оборотень не будет врать о таком. Ли тревожно посмотрела на Блиса. Арфель сложил пальцы домиком и прислонил к лицу, задумался, прикрыв глаза. За столом наступила абсолютная тишина.

Прошло пару минут по земному времени, прежде чем потомок Астивэль заговорил:

- Выйдите, все…

Вопросительные взгляды пронзали насквозь беловолосого красавца.

- Выйдите… Это ненадолго… Мне надо побыть одному…

- Пойдемте, - тихонько поторопил сидевших за столом Блисюр.

Оставшись на едине самим с собой, Арф удостоверился, что за ним никто не следит. Засучив рукава, покопался в печи, выудил оттуда небольшой уголек. Магией сдвинул стол, тем самым освободив центр кухни. Нарисовал ровный квадрат с затейливыми рисунками внутри. Отложив импровизированный мелок, глубоко вдохнул, встал около края и, шевеля только одними губами, стал наполнять магией начерченные линии. Она струилась по черным частицам, превращая их в золотистые ручейки, что не спеша текли по часовой стрелке. Когда весь рисунок превратился в «живой», ундин вскинул руки вверх, свел над головой, образовав шар энергии, и резко опустил ладони вниз к рисунку. Магия забурлила. Цвет резко поменялся на синий с легким зеленоватым оттенком. На месте приятной картины возникло горящее зрелище. Языки пламени поднимались вверх. Рисунок горел. Создавалось впечатление, что пламя распространится по всему вокруг, но, спустя несколько мгновений, оно превратилось в пепел, который тихонько выплыл в окно и полетел во все четыре конца света, ища свою добычу.

Спустя пять минут маг удовлетворенно вздохнул. Информация была получена. Рассеяв магию и вернув стол на место, Арф позвал спутников.

- Арфель, все в порядке? – беспокойно спросила девушка.

- Не беспокойся, Ли, - еле-еле слышно ответил маг. – Нам надо уходить и чем быстрее, тем лучше, - уже громче оповестил остальных. – Блисюр, за эти дни ты стал нам надежным товарищем. Скажи, в этом месте можно воспользоваться порталом?

- Мне приятно, что я смог доказать вам свою дружбу. Портал построить можно. Это знаю точно, только вот можно ли его открыть за пределы страны – не знаю. Там стоит завеса.

- Ты разве не проходишь, используя портальную магию? – уточнил Фэйш.

- Нет, друг. Я Айкл, у меня свои секреты, оборотнические, - подмигнул Блис. – Извини, выдать не могу.

- Если ты спокойно проходишь, можешь ли провести нас?

Айкл покачал головой.

- Нет. В глубоком прошлом были случаи провести иные расы сквозь завесы и барьеры, через которые они не могли пройти, а мы проходили. Вы не восприимчивы к нашей оборотнической магии.

- Тогда, - подал голос Арфель. – Мы будем пытаться прыгать.

- А если не получится? – забеспокоилась Лиэль.

- Тогда будем прорываться боем через барьер также, как попали сюда.

- Но мы будем истощены!

- Лиэль, другого выхода нет. Так мы хотя бы выйдем из западни, - ответил Блис.

- Оборотень правду говорит, - заметил Арфель. – Блисюр?

- Нам надо уходить. Если они продолжат двигаться также, то через день нас найдут.

- Арфель, у нас есть один день.

- Да, Фэйшелл, к вечеру драконы будут здесь. Только вот перемещаться отсюда нельзя. Драконы хорошо чувствуют магию, надо отойти и чем дальше, тем лучше.

- Тъясна хотьбы хватит.

- Тогда хорошо, - ответил Фэйш. – Собирайтесь и через четверть тъясна, не больше, мы должны быть здесь. Если получится раньше, будет лучше.

Через отмеренный промежуток времени вся команда была уже за порогом ветхой хижины, направляясь вглубь неизведанной страны.

- Фэйшелл, а вы давно знакомы?

- С кем?

- С оборотнем, Блисюром?

- О, с ним давно.

- А как вы с ним познакомились?

- Ты хочешь узнать нашу историю?

- Конечно! Он преданный друг. Смог найти тебя в такой заброшенной стране как Канэльшот.

Эфэт по-доброму усмехнулся и уже готов был раскрыть историю знакомства ундине, как…

- Переходим! Из нас четверых только Блисюр может пройти завесу без проблем. Остальные же пройдут только объединив силы. Нам это не выгодно, так, что будем пытаться пробиться порталом. Из нас троих портальной магией владеем мы все. Только вот Лиэль еще криво строит порталы. Фэйшелл, возьмешь ее с собой. Блисюр, ты как переносишь порталы?

- Хорошо, мне не важно чья магия.

- Я рад. Чтобы не разделяться на долго, я возьму тебя с собой.

- Почту за честь.

Тем временем эфэт во всю плел заклинание перехода.

- Не получается, мне не пробиться. Арфель, попробуй ты. Может моя магия слаба перед этой завесой?

- Ты правильно все делаешь?

- Да.

- Куда ты хотел настроить портал?

- В место куда и договорились.

- Перед тобой блок?

- Да, Блис, как будто что-то встает на пути и отталкивает назад. Поэтому видимо все, кто смог попасть сюда не смогли выбраться.

- Кроме оборотней и драконов, - добавил Арфель. – Лиэль, ты не эфэтта по магии. Попробуй настроить портал. Очень прошу тебя, не волнуйся, сосредоточься.

- Я боюсь… Помоги мне.

- Хорошо. Я встану за твоей спиной и положу ладони на плечи. Если будет что-то не так, то я тебе помогу.

Девушка кивнула другу.

- Вспомни наши тренировки. Вспомни ту спокойную обстановку. Вспомни то чувство, что заставляло тебя стремиться к своей цели. Расслабься. Вспомни все, чему я успел тебя научить. Давай…

Среброволосая красавица прикрыла глаза, пальцы медленно плели сеть заклинания. Спустя долгие секунды засияло зарево перехода.

Ладони погладили плечи и медленно отпустили.

- Ты молодец. Теперь просто удержи. Мы все воспользуемся твоим порталом.

Большие синие глаза посмотрели на парня.

- Давайте быстрее, мне трудно удерживать, - попросила ундина.

Все резво кинулись в портал, похватав сумки. Последней зашел создатель заклинания.

- Закрывай, - мягко подсказал Арф.

- Где мы? – удивился Айкл. – Это не то место, куда мы договаривались переместиться.

Группа оглянулась. Они находились на высокой скале, вокруг сновал ветер, разнося облака на право и на лево то закрывая обзор, то снова открывая. Вокруг не было ничего кроме пропасти.

- Мамаааааа!!!!! - раздалось на всю скалу.

Мужчины резко повернулись на голос. Девушка стояла, зажав ладошкой рот, и смотрела на огромного дракона с золотыми глазами. Его чешуя в тени была шоколадно-коричневой, а на солнце горела золотом. Рога тоже были золотыми, но с прожилками в цвет чешуи в тени.

Дракон вцепился когтями в отвесную часть скалы, тем самым исчезнув из вида. Путешественники настороженно за озирались вокруг, спрятав девушку в центре за своими спинами. Они высматривали дракона и были на чеку, но пока магию и оружие не применяли. Ожидание их оказалось не долгим. Над поверхностью сначала показалась человеческая рука, еще одна, затем золотисто-коричневая голова и, вскоре высокий, привлекательный человек полностью вылез на поверхность. Он неспеша отряхнулся и медленно подошел к Арфелю.

- Добро пожаловать на скалы! Кто вы такие?

Неизвестный был не старше их компании, обвел всех взглядом и остановился на кареглазом блондине.

- Эфэт, оборотень, ундина, а ты… А ты не совсем похож на ундин. В тебе есть что-то драконье…

- Кто ты? – насторожился Арфель.

Человек сделал шаг вперед. Шоколадные глаза посмотрели внимательно. На долю секунды в них проблеснуло расплавленное золото и исчезло.

- Ты не прост, - его взгляд переместился к девушке. – И она тоже, - он снова посмотрел на Арфеля. - Скажи мне. Как. Вы. Сюда. Попали.

- Кто. Ты, – в тон ему ответил ундин.

В глазах собеседника появились смешинки.

- Мне интересно, кто такие смели появиться на моей территории? И вместо того, чтобы представиться и хотя бы узнать, где они, я слышу в ответ требование о том, чтобы я сказал кто я такой! Вам не кажется, что вы неправильно поступаете, а? – снова сверкнув глазами сказал парень.

- Так ты хозяин этого места?

- Непосредственно этого, да. А вы нагло вторглись на мою территорию.

- Мы просим прощения. Портал сработал не совсем туда куда было надо.

- Портал… Вы хоть догадываетесь где вы?

- Где-то в Чарфэше, - ответил Арфель.

- Хммм, - хрипотца рокотом прокатилась по горлу собеседника.

- Кто же я тогда по-твоему?

- Ты – дракон, - тихо, но уверенно ответил ундин.

Глаза хозяина скалы чуть расширились и посмотрели уже заинтересованно.

- Как ты догадался?

- У тебя в глазах пламя. Золотое. А еще я очень хорошо чувствую магию, в том числе и драконью.

- Значит, я был прав, в тебе есть что-то от нас. Так как вы попали в мои владения?

- Порталом, - повторил Арфель.

- И куда же вы хотели попасть?

«Ну, уж точно не сюда, на вершину скалы». Подумал парень, но в слух сказал:

- Мы настраивали его в безопасное место, где можно отдохнуть и восполнить силы, но, видимо, произошло искажение магии, и попали сюда, на вершину скалы. Хотя на данный момент это место нам кажется самым безопасным. Мы даже выше облаков.

- Вы от кого-то скрываетесь?

Фэйшелл напрягся и начал потихоньку взывать к магии. Почуявший неладное с другом, Айкл посмотрел на него и медленно покачал головой из стороны в сторону, прося прекратить и не паниковать раньше времени.

Врать дракону было бесполезно. Они хорошо чувствовали ложь, и Арф это знал, поэтому десять раз подумав, все же решил сказать правду.

- От сфорглов и отряда драконов.

Изумление отобразилось в глазах собееседника. Арфель же продолжил:

- Мы прячем нашу подругу. За ее магией охотятся. В очередной раз спасаясь от преследований, построили портал, но вместо хижины в горах недалеко от границы с Канэльшотом попали сюда.

Воцарились минуты тишины, которые прорезал голос:

- Фэртал. Мое имя. Как ваши?

- Мы благодарны за оказание чести быть принятыми в ваш близкий круг. Мое имя Арфель.

Айкл сделал шаг вперед и представился:

- Блисюр, северный Айкл.

Фйшелл встал рядом с другом:

- Эфэт Фэйшелл Ратрель.

- Лиэль Мэиесс.

- Ну вот и познакомились. Скала достаточно широкая. Отвечу, опережая ваши вопросы. Попали вы в Чарфэш. Это так. Эта скала моя. Пустить в свое логово я вас естественно не смогу. Ни один себя уважающий дракон такого не сделает, но вот временно побыть на моей скале разрешу. Почему представился по имени? Я отверженный. Вам не брезгливо? – Фэртал смотрел на гостей спокойно, но вот глубоко в глазах усмехался.

- Нет, не брезгуем, - ответил за всех Арфель, так как лучше был знаком с драконами.

- Тогда хорошо. Я был удивлен, когда услышал, что вы скрываетесь от отряда драконов. Арфель, ты уже понял, что я не передам вас повелителю драконов. Однако, оставаться здесь вам тоже не имеет смысла. Я помогу вам сбежать, только вот мы не делаем что-то за просто так.

- Какова твоя цена? – спросил Фэйш.

- Так как вам отсюда не выбраться и у вас вряд ли есть то, что меня интересует, то… Предложите мне то, что вы можете, а я уже решу, подходит оно мне или нет. Посовещайтесь, подумайте. Я пока вас оставлю.

Фэртал подошел к краю скалы и просто шагнул вниз, а спустя пару секунд в воздухе уже парил золотисто-коричневый дракон.

- Что будем делать? – взволнованно спросила Лиэль, прижимаясь к боку Фэйшелла.

- Он отверженный и точно поможет нам уйти отсюда в безопасное место, - ответил Арф.

- Кто такой отверженный? – поинтересовался Фэйш.

- Это дракон, который пошел против приказов своего повелителя.

- Он как Дьертэн Доррэг?

- Нет, Доррэг отказывался жениться, а Фэртал пошел против приказа, который не относится к созданию семьи. Отверженный – это тот, кто отказывается исполнять приказ, отданный повелителем драконов. Таких изгоняют. С тех пор они сами по себе. Другие драконы относятся к ним настороженно. Чтобы стать таким надо иметь сильную волю и смелость.

- Это заслуживает огромного уважения, - подытожил Айкл.

Арфель кивнул в знак согласия.

- Так что мы можем ему предложить? – спросил оборотень.

- Драконы любят богатство, роскошь, редкие вещи. К магическим штучкам они тоже не равнодушны. У кого что имеется? – спросил Арфель. – Фэйшелл?

- Пять тысяч монет. У тебя, Блисюр?

- Только магия. Еще, правда, кулон, но он не имеет никакой ценности, даже не волшебный.

С этими словами он вытащил из-под воротника кулон чем-то похожий то ли на солнце, то ли на пушистый цветок.

- У меня только кулон, - ответила девушка.

- Твой кулон точно заинтересует дракона, но отдавать его не стоит, - ответил эфэт. – У меня есть еще один предмет, который может вызвать интерес Фэртала.

Сунув руку в потайной внутренний кармашек курточки, он вытащил сверток с половину ладони. Ткань развернулась, и свету предстал бледно-желтый камешек со светло-зелеными прожилками, Файмеджский сунфэрт.

- Что скажешь, Арфель? Как я понял, ты лучше всех общаешься с драконами.

- Да, он должен принять его. Этот камень тяжело достать, хоть и возможно.

- Тогда решено! Отдаем Фэрталу Фэймеджский сунфэрт. Все согласны? – спросил Блис.

Со всех сторон прозвучало: «Да».

Четверо путников решили перекусить, пока не появился хозяин скалы. Время текло медленно, словно мед, который был настолько густым, что еле-еле перетекал с ложки в вазочку. Когда пришел дракон, уже совсем стемнело. Парни по плотнее застегивали курточки, Лиэль укрылась тонким покрывалом, которое ей дал Фэйш. Фэртал принял оплату и помог уйти со скалы. На прощанье Ли получила маленькую деревянную укороченную флейту.

Глава 18 Домик с садиком.

Чернильная темнота, шелест деревьев, порывистый ветер, редкие капли дождя, что стучали по листве и окрашивали одежду в крапинку. Магам пришлось зажечь магические огни, чтобы осветить пространство перед собой. Как хорошо, что они попали туда, куда хотели. Маленький, небольшой домик сиротливо стоял среди садовых деревьев. В окне мелькал огонек. Пустив разведчика, Арфель застыл в ожидании. Магия вернулась, ласково коснувшись ладони хозяина.

- Там кто-то есть, один человек.

- Подождите меня здесь, я проверю, - заверил путников Фэйш.

Из домика выбежали две фигуры. В свете магических светлячков одна стремительно приближалась, вторая же старалась не отстать.

- Лиэль, любовь моя! - зеленоглазый ветер стиснул в своих объятьях девушку, параллельно создавая защитный купол, тем самым отделяя их от остальных. - Я так скучал по тебе! Тогда, в поместье твоих родителей, я хотел с тобой поговорить, но меня постоянно отвлекали. Все, что мне удавалось сделать - это оставлять букеты цветов. Ты представить себе не можешь, сколько попыток я сделал, чтобы отыскать тебя! Когда я сейчас услышал от Фэйша, что ты здесь, то, недослушав, ринулся к тебе. Красавица моя, я так счастлив вновь увидеть тебя.

Арэйл еще сильнее прижал к себе ундину, которая от полученной информации не знала, что делать.

Над головами пролетел сгусток золотой магии. Барьер рассыпался фонтаном. Следом - волна, разделив пару. Ундину отбросило прямо в Айкла, Арэйла припечатало к дереву.

- Поймал, вы не ушиблись? - обеспокоенно спросил оборотень, придерживая за плечи наследницу Ипрэлэн.

- Благодаря вашей поддержке, я не ушиблась. Спасибо.

Небосклон расчистился от облаков. Варфа освещала небольшой садик с домиком, позволяя разглядеть разворачивающееся представление. Молодой воин удерживал Арэйла у ствола дерева, не давая ему пошевелиться. Вокруг ладоней Ратреля горел огонь, причиняя легкую боль другу. Злой, словно грюнк, которому не хватило еды, Фэйшелл, не отпуская, высказывал все, что он думает о друге. Рядом стояла девушка, пытавшаяся образумить взбесившегося возлюбленного, а еще двое молодых мужчин с сумками шли к домику, оставив разбираться молодых людей друг с другом. Каждый из них понимал, что это их личное дело.

“Милая, всезнающая, величественная Варфа! Дай силы, напитай умом этих двух... У меня нет слов, чтобы подобрать нужное слово. Варфа, ты одна знаешь все горести и беды, печали и радости тех, кто живет на этой необъятной земле! Варфа, внемли моим словам! Помоги им разобраться и прийти к согласию! Пусть их спор утихнет и ...”

- А-а-а!

Ундина встрепенулась и обернулась на звук голоса. Кристальные капли слез застыли в прозрачных синих глазах. В саду среди деревьев под звездами жестоко дрались два бывших друга. Фэйшелл Ратрель был ранен, но и Арэйл находился в не лучшем состоянии. На его плече и бедре сияли раны от клинка и магии соперника. Никто из них не собирался уступать другому. Бились в полную силу, применяя все приемы, которые знали. На помощь синеокому уже спешил Блисюр, вслед за ним бежал Арфель. Бывшие друзья незаметно переместились к девушке. Не замечая никого и ничего вокруг, сопеерники резкими, грациозными движениями наносили удары друг по другу и уклонялись от атак.

- Уходим, - кто-то со спокойным, но требовательным голосом схватил за плечи и резко сдвинул вбок.

- А-а-а-х! - вскрикнула девушка.

На нее летело заклинание, от которого удачно уклонился Фэйшелл. На крик обернулись дерущиеся. Глаза парней расширились от изумления, которое перетекло в страх потери. Когда до столкновения осталось два сантиметра, перед магией возник золотистый барьер.

- Пойдем, - требовательно позвал Арфель, взяв за руку ундину и, не снимая щита, увел за собой.

Ли бежала за быстро шагающим другом. Арф зашел в свою комнату, усадил девушку на стул и закрыл дверь. Подбежал к сумке и стал копошиться в ней. Дверь дернулась. Затем еще раз. Следом послышались настойчивые постукивания.

- Ли, лови, - Арфель кинул подруге пузырек из небьющегося стекла. – За мной, быстрее.

Зашептал неизвестное заклинание, которое открыло бело-голубоватый портал с половины роста взрослого мужчины.

- Арф…

Друг взял ладошку и потянул за собой в переход.

- Что?

- Ты меня впервые так назвал… И куда мы?

- На месте расскажу, - маг подмигнул и пара скрылась в портале, который мягко затянулся за ними.

Всего через секунду дверь открылась и в комнату забежало трое мужчин.

- Где они? Блисюр, ты сказал, что они зашли в комнату Арфеля! – заорал Арэйл.

- Они вправду туда вошли, я видел их!

- Тогда, где они?!

- Не знаю! – злился оборотень.

- Не кричи на него, Арэ. Блис не будет врать, - защитил друга Фэйш. – Они ушли.

- Куда? – не сдавался Арэйл.

- Этого я предположить не могу, - Ратрель прикоснулся к рассеченному плечу. – Нам следует выйти.

- Я согласен с Фэйшем, пойдемте.

Мужчины вышли из комнаты Арфеля, закрыв за собой дверь.

В неизвестном месте.

- Где мы?

- В самом безопасном месте на свете.

Девушка вопросительно посмотрела на друга.

- Мы находимся в особом пространстве. Можешь отдохнуть, выспаться и набраться сил.

- Как же называется это пространство?

- Пространственный карман.

- Твой?? – удивилась Лиэль.

- Мой. Выйти сможешь только если я открою.

- А разве можно в пространственном кармане прятать мага?

- Нет, нельзя.

- Тогда ты мне… Соврал?

- Нет. Я не соврал.

- Арф. Тогда как…

- Никто не может. Это могу сделать только я, а почему, ты знаешь.

- Наследник Астивэль, - догадалась девушка.

- М, - Арфель кивнул в согласии.

- Когда ты хочешь выпустить нас отсюда?

- Когда твое сердце успокоится. Да и не нужно сейчас уходить. Фэйшелл Ратрель и Арэйл Бэфлет подрались из-за тебя. Магам нужно остыть и прийти в себя. Особенно это касается Бэфлета. Боюсь, если ты сейчас выйдешь, скандал разразится еще сильнее, а так есть шанс, что они быстрее успокоятся.

- У тебя здесь светло и целая куча вещей.

- Это моя родовая магия. Она вплетена в пространственный мешок, который мы создаем в самый первый раз. После этого он существует всю нашу жизнь. А что на счет вещей, так это все, что я накидал сюда в дорогу. Правда, здесь найдутся интересные вещицы, если поискать. Возможно, даже о каких-то я забыл.

- А ты часто пользуешься данным приемом? Ну, магов прячешь?

- В пространственный карман невозможно запрятать кого захочешь. Только вместе с хозяином, как мы с тобой сейчас. Самому же в одиночку тоже не проберешься. Сам карман не пустит. Да и есть тут маленькая проблемка.

- Какая?

- Для того, чтобы пройти в карман, нужен маг, а еще, очень сильное желание помочь этому магу. Если желание помощи будет сильным, но не очень, то карман просто не откроется.

- Выходит, ты очень сильно хотел помочь мне. Спрятать.

Ундина смахнула непроизвольно выступившую слезинку и взглянула на Арфеля. Кареглазый блондин смотрел перед собой, а на его щеках расцветал слабый румянец. Золотистая прядка мягко лежала на плече. Казалось, будто сотня маленьких светлячков уютно устроились отдохнуть

- Ли, поспи немного.

- Но у меня не получается. Слишком много мыслей в голове и переживаний.

- Я, возможно, не могу понять, но позволь мне уберечь тебя от этой неприятности.

- Ты меня смущаешь.

Арфель по-доброму улыбнулся. Посмотрел на Лиэль и подсел ближе. Поправил упавший ее локон волос.

- Хочу попросить твоего прощения, если ты готова.

- За что?

- То, что из-за меня ты здесь.

- Я думаю, что ты прав. Мне надо побыть там, где до меня не доберутся поклонники. Иначе все обернется так как ты сказал. Так что не волнуйся. Прощать мне тебя совершенно не за что, Арф.

Парень снова по-доброму усмехнулся.

- Давай тогда мы с тобой посидим здесь и дадим им время подумать. Надеюсь, что все наладится.

Лиэль кивнула в согласии и спросила:

- Как здесь можно отследить время?

- Так как магия моя, то я просто чувствую время, сколько проведено здесь.

Девушка крепко обняла друга. Затем придвинулась ближе и положила голову на плечо. В такой позе Лиэль не заметила, как уснула.

Прошло девять тъясн. Наследники великих родов крепко спали. Молодой мужчина обнимал ундину за плечи, облокотившись спиной на какой-то мягкий мешок. Но вот ресницы Арфа дрогнули. Он осторожно пошевелил затекшей рукой. Затем тихонько проговорил:

- Лиэль, проснись, пора возвращаться. Лиэль… Хватит спать, сонная принцесса.

Ундина заерзала, повернулась на бок и обняла друга. Молодой маг судорожно вздохнул. Никогда еще ему не приходилось попадать в такие ситуации. Успокоив себя, он уже громче продолжил будить девушку:

- Лиэль Мэиесс, проснитесь, юная магиня.

Потянувшись, Ли еще сильнее обняла Арфэля. Парень задержал дыхание, а когда восстановил, то мягко убрал руку подруги и принялся будить снова:

- Лиэль, просыпайся. Могу понять, что тебе удобно так спать, но пора подниматься.

- Как, уже?

Глаза девушки встретили добрые, теплые карии. Она улыбнулась и только потом заметила, что они в пространственном кармане. В нем они провели много времени. Молодой маг, как джентльмен, встал первым и подал руку ундине. Затем произнес заклинание и повел за собой в образовавшийся проход.

В комнате было пусто и холодно. Трепетали шторы на открытом окне. Парень подошел к столу и выложил сверток с бутербродами, небольшой резервуар с питьевой водой, пара бутыльков с зельями и маленькую коробочку. Затем позвал девушку к себе.

- Сейчас почти полдень. Нам надо подкрепиться. Присядь, поешь. Я схожу за стаканами, а заодно проверю в доме ли наши спутники.

С этими словами маг покинул комнату. Девушка выглянула в окно. За окном стояла прекрасная погода, пели птицы, ярко блистало светило среди облаков. Она невольно залюбовалась природой за окном. Так некстати вспомнились летние денечки на каникулах, когда студентка Ли вместе со своими однокурсниками сидела в кафе, наслаждаясь вкусной едой и свободой от сданной сессии перед практикой. А еще мама, которая каждый раз встречала свою дочурку с улыбкой и радостью. Воспоминания затянули и Ли не заметила, как вернулся Арф.

- В доме никого нет. Похоже Фэйш, Арэйл и Блисюр ушли искать нас.

- Надо подать им весточку.

- Сначала поедим, а то чувствую, если твой возлюбленный получит весточку, то примчится и даже доесть тебе не даст.

Щечки юной ундины зардели

Закончив с нехитрым поздним завтраком и убрав мусор и посуду магией, Арф протянул первый бутылек:

- Выпей. Это зелье, которое наделит спокойствием. Пей все, до последней капли. Тебе пригодится.

Бесспорно выполнив указания, поставила пузырек на стол.

- Теперь отдохни, - сказав это, маг выпил второй бутылек сам.

- У тебя тоже зелье, дарующее спокойствие?

- Нет. Это зелье-помощник магии. С ней моя магия будет мощнее при использовании. Дорогая вещь.

- Почему мне не даешь? – с ложной обидой спросила подруга.

- За все то время, что ты здесь, твои силы очень быстро выросли и неплохо окрепли. У тебя получается много заклинаний, но, для боя тебе не хватает концентрации. Ты можешь совершать чары, но не выше среднего уровня. Если пробуешь высшего, то заклинание не всегда выходит стабильным. Если я дам тебе такое зелье, то есть вероятность, что ты не удержишь заклинание.

- Почему оно дорогое?

- Потому что действует сутки, вот только...

- Только что?

- После того как выпьешь, действие начинается примерно через один тъясн.

- Ты думаешь, что придется сражаться?

- Не исключаю данную вероятность. За тобой до сих пор идет преследование. Драконы, сфорглы, правитель ундин тоже хочет получить тебя, чтобы выдать замуж за Юлвира. В ближайшие сутки я единственный маг, обладающий холодной головой. Компанию мне составит Блисюр. Фэйш и Арэйл помешаны на ревности, а у тебя из-за этой ситуации одни переживания. Какая уж тут будет концентрация.

- Ты прав.

- Ну вот, теперь вот это, - маг потянулся за коробочкой, открыл откидную крышечку и предложил взять содержимое.

Девушка без промедления взяла, покрутила в руке и спросила:

- Что это?

- Это редкая таблетка. Ее надо разломить пополам и приоткрыть рот, а дальше сама увидишь. Это чудо поможет установить защиту. Она должна подействовать сразу после принятия. Действует три раза.

- А как ее вызвать?

- Твой организм сам почувствует потребность, и магия восстановит защиту, но только, повторюсь, три раза.

- А потом снова принимать?

- Ты права. Эти штуки можно найти в любой лавке, торгующей зельями. Воины и маги любят держать такие при себе. Стоят не очень дорого, но и не дешево, но в бою могут спасти жизнь. У меня была целая коробочка. Осталось две. Одна - тебе, одна – мне.

- Сколько таких таблеток умещается в коробочке?

- Одиннадцать.

Девушка сделала все, как говорил друг. После разлома из таблетки стала испаряться магия. Белый плотный дым струйкой затекал в приоткрытые губы. Глаза были на столько удивленные, что ундина продолжала так стоять еще с земную минуту.

- Лиэль, остальное можешь выбросить или развеять магией.

- Развеивание предметов я еще не изучала.

- Смотри, вот так, - Арфель ловко развеял остатки от таблетки. – Представь, что ты хочешь разделить эти остатки на много-много малюсеньких кусочков, и влей магию в предмет, который хочешь развеять. Это магия высшей сложности. Чем больше предмет, тем больше силы потребуется отдать. С мелкими и маленькими справляются в основном все, а вот с размером яйца уже только те, кто предрасположен к этой магии.

Лиэль попыталась проделать тоже самое, но у нее не получилось.

- Попробуй еще раз.

Девушка снова напряглась, прикрыла глаза. Золотые лепестки мягко обвили ладонь с остатками таблетки. Потом на глазах они начали таять, пока не испарились белым дымком.

- Молодец! У тебя получилось. Я в тебе не сомневался.

Примерно через десяток земных минут дверь открылась. В комнату зашел Блисюр. Кивнул ундине и прямиком направился к Арфелю.

- Арфель, я перехватил твое послание. Не удивляйся. Фэйшелл в ярости, и ему не нужно знать о том, что вы вернулись. Он сейчас как будто сам не свой. Уводи отсюда наследницу.

- Где он находится? А Арэйл?

- Фэйш пошел исследовать лес, Арэйл – побережье. Арфель, уходите, если сейчас встретиться с моим другом, то все будет очень плохо. Он не пощадит тебя, да и Лиэль тоже достанется. Вы же друзья с ней.

- Спасибо. Лиэль, где твои вещи?

- Со мной.

- Пошли. Блисюр, куда нам можно скрыться, не подскажешь?

- Вашему положению не позавидуешь. Арфель, ты великолепно строишь порталы. Перенеситесь в Акуалин.

- Но там повелитель ундин. Он сразу узнает, стоит только ей появиться там. Ему доложат о прибытии.

- Я знаю куда.

Взгляды устремились на среброволосую красавицу.

- Я читала об одном месте, когда еще жила во дворце Акуалина. Дисъял вроде как.

- Нет, что ты, - возразил Арфель. – Мне туда не настроить портал. Я там ни разу не был.

- В это место можно попасть только через специальные порталы, но многие были разрушены, а оставшиеся… Впрочем, оставшиеся неизвестны, сохранились они или нет, - ответила Ли.

- Я свяжусь с отцом, возможно, он поможет нам.

- Хорошо. Поторопись. Если лес большой и Фэйшу понадобиться время, то проверить побережье будет проще.

Арфель сразу же приступил к делу.

- Что это с ним? – спросил Блисюр.

- Он устанавливает связь. Нужно подождать, не торопи его.

Спустя долгие тянущиеся мгновения, Арфель вернулся к нормальному состоянию.

- Я знаю, куда надо идти.

Глава 19. Знакомство с Зифарлой и первые два испытания Дисъяла.

По пустынным улицам главного города драконов под покровом ночи бежали трое в плащах с натянутыми капюшонами. Они остановились около трехэтажного жилого дома с магазинчиком на первом этаже. На вывеске значилось «Вкусняшки Зифарлы». Стук в дверь. Никто не отвечает. Еще дробь стуков. Рядом с вывеской зажегся свет. За дверью прозвучал недовольный, сонный голос:

- Кто пожаловал в такую глубокую ночь!

- Тетушка. Это я, Фэртал.

Дверь отворилась, скрипнув. На пороге стояла женщина тридцати лет с точеной фигурой. Домашний темно-синий халат мягко спускался к розовым плюшевым тапочкам с большими белыми помпонами. Длинные ресницы гармонировали с рыже-шоколадными прядями волос.

- Фэртал, что ты стоишь, заходи быстрее.

Следом прошмыгнули Лиэль с Арфелем.

- А вы кто такие?

- Тетушка, познакомься. Это Арфель, а это Лиэль. Они мои друзья.

Маги скинули капюшоны. Беловолосые, красивые, стройные. Они слегка поклонились хозяйке. Зифарла улыбнулась, сверкнула глазами, но не выгнала, а вместо этого зажгла магические огни и, накрепко закрыв дверь, повела мимо стойки под лестницу. Там находилась неприметная дверь, которая вела в короткий коридор с несколькими дверьми. Драконица открыла одну. За ней оказалась уютная кухонька. Налив чаю и предоставив угощение, Зифарла пригласила всех к столу. Подвинула Фэрталу тарелку с фруктовыми пирожными.

После чаепития хозяйка уютного заведения расспросила о том, как у них дела, зачем пожаловали к ней среди ночи. Особенно долго спрашивала дракона. Он с удовольствием рассказывал про свои дела и с превеликим удовольствием уплетал лакомство, запивая травяным напитком.

Фэртал оказался племянником Зифарлы. Несмотря на то, что он был отверженным, хозяйка общалась с ним мило. Она относилась как мать к ребенку. Оказывается, когда был маленьким, его родители очень много работали. Он часто оставался один. Зифарла стала для него самым дорогим драконом после них. Она старалась каждый день, который он проводил у нее в гостях, чему-то научить. Магия, сражения, учение письменности, чтение, история и все, что знала. Даже когда Фэртал отказался исполнять приказ и был объявлен отверженным, не отвернулась от него и первое время прятала у себя, пока юноша не нашел место, где бы его никто не потревожил.

Узнав об их проблеме, драконица по щелчку и легкому движению пальцев убрала со стола.

- Есть у меня этот артефакт, но плата за переход своеобразная. Рискнете?

- В чем состоит своеобразность? – решил уточнить Арфель.

- В том, что невозможно предположить какую плату за переход потребует артефакт.

- Он живой? – спросил племянник.

- Не совсем. Хотя, в каком-то смысле можно назвать и живым.

- Как так произошло? – продолжал спрашивать Фэртал.

- Маг, который его создавал, напутал в заклинании. Совсем немножко, но этого хватило, чтобы отчасти одушевить предмет.

- Кто же был таким умелым? – задался вопросом дракон.

На что получил взгляд, сверкающий магией и ответ:

- Этим «умелым» магом была я, - мрачный тон не заставил сомневаться, что драконица была недовольна. – Фэртал, мне надо найти артефакт. Проблема состоит в том, что я забыла, куда его положила. Поэтому вам придется погостить у меня. Сейчас середина ночи. Вам нужно хоть немного вздремнуть. Дисъял – не простое место. Лиэль пойдет со мной. Фэртал, ты помнишь расположение комнат в моем доме?

- Да, тетушка.

- Отлично. Ты с другом оставайтесь в гостевой спальне.

- А Лиэль?

- Она будет с Зифарлой, не беспокойся. В доме моей тетушки мало жилых комнат: ее спальня, гостевая спальня, небольшая гостиная ну и кухонька, где мы сейчас.

- А остальные помещения служат для хранения еды? – уже в коридоре спросил маг.

- Да, их тоже не особо много, всего пять дверей и еще одна дверь для хранения всяких вещей. Вот мы и пришли. Проходи. У нее все комнаты маленькие, но зато уютные.

- Похоже ты знаешь ее дом очень хорошо.

- Мне пришлось прожить здесь достаточно долгое время, чтобы выучить каждый закоулок.

- Здесь магия расширения?

- Верно. Чтобы содержать лавку, где можно поесть, нужны помещения для хранения еды и выпивки. Еще приходится жить, а для этого тоже нужны комнаты.

- Применение заклинания должно спадать только, если оно не родовое.

- И здесь ты тоже прав. Тетушка доверяет тебе. Она чувствует, что в тебе есть что-то наше, драконье. Поэтому попросила меня самому проводить до комнаты.

Утром, как только на небе поднялось светило, в кафе не было ни души, в том числе и самой хозяйки. Зифарла во всю искала пропавший артефакт. Драконица совершенно не помнила, куда его положила.

«Да где же он. В своей спальне я уже все осмотрела.»

Она бросила взгляд на кровать. Лиэль сладко спала и даже не думала просыпаться.

«Спи, отсыпайся, милая. Тебе понадобятся силы. Да где же он. Точно. Он, наверное, в комнате, где я храню постельные вещи. Так, вот и комната. Так, вот постельное белье. Полки, полки, полки, полки… Да где же он… Так, а что у меня здесь? Шкатулка, тряпочка, заколка. Вот он! Так, надо проверить. Рабочий! Он рабочий! Надо будить ребят».

Стук в дверь.

- Фэртал, Арфель, проснитесь!

- Тетушка, что случилось? – в дверях показался племянник.

- Я нашла его. Бери друга и ждите меня около кухоньки. Я приду с Лиэль, - с этими словами Зифарла убежала.

Через четверть тъясна все стояли в коридоре.

- А теперь все за мной.

Хозяйка повела друзей в самый конец коридора в тупик. Вытащила заколку, провела ладонью по воздуху как по гладкой поверхности. Вмиг перед ними появилась дымка, которая становилась все гуще и гуще. Казалось, что внутри кипит туман, извиваясь. Повеяло холодом. Озорной ветерок прорвался в коридор, играя локонами волос и одеждой, принося чувство страха.

- Это переход в Дисъял. Фэртал, племянник мой, я вручаю тебе артефакт. Береги его во чтобы то ни стало, не потеряй. Он один из немногих оставшихся артефактов-переходов в этот мир и обратно. Еще один я создать не в силах. Часть нужных ингредиентов исчезли. Не забудьте, что я вам говорила. Мой артефакт особенный – он требует плату за переход и никогда не понятно какую. Вам нужно по одному дотронуться до заколки и попросить провести в мир Дисъял. Торговаться бесполезно, артефакт не пропустит. Обещанное заберет сразу после перехода. Да, еще, за обратный переход артефакт ничего не попросит. Такой у него «характер». Так что считайте, что принесенная вами плата будет за переход туда и обратно.

- Тетушка, ты была там?

- В Дисъяле? Да. Надо же мне было проверить работает он или нет. Кто пойдет первым?

- Я.

- Давай, Арфель. В тебе чувствуется бесстрашие. Прежде чем ты дашь свое согласие на переход, я должна вас предупредить. Дисъял – страна испытаний. Чтобы вам получить защиту этой страны, понадобиться выполнить задания. На каждого мага дается два испытания. Одно основное и второе дополнительное. Так как вас трое, то и испытаний будет шесть. Причем проходить вы будете все вместе – это хорошая новость для вас. Готов?

Молодой маг кивнул.

- Тогда приступим. Портал закроется, когда последний маг с артефактом пройдет на другую сторону. Фэртал – ты третий.

Арфель дотронулся до заколки и в его голове возник приятный женский голос:

- Здравствуй, наследник Астивэль. Для чего ты хочешь пройти в Дисъял?

- Моя подруга в опасности. Я хочу спасти ее.

- Это благородно. Знаешь ли ты, что за переход полагается плата?

- Да. Что ты хочешь?

- Ммм… У тебя есть одно незатейливое украшение, кольцо с сапфировым камнем, что ты нашел на дороге. Хочу его.

- Будь по-твоему, - быстро согласился маг.

- Можешь проходить.

Парень посмотрел на Зифарлу.

- Если он сказал, что можешь пройти, то смело шагай.

- Мы можем пройти все вместе? – спросил племянник.

- Можете, только последним должен пройти тот, у кого в руках будет артефакт.

- Лиэль, - Арфель обратился к девушке и кивнул на заколку.

Ундина подошла и кончиками дрожащих пальцев коснулась артефакта.

- Здравствуй, наследница Ипрэлэн. Какие у меня сегодня замечательные гости. С какой целью ты хочешь попасть в Дисъял?

- Ищу спасения. Меня хотят заполучить: повелитель драконов, сфорглы, повелитель ундин. Боюсь, если меня схватят, то я лишусь свободы.

- Значит, ты та самая подруга, которую хочет спасти наследник Астивэль. Ты знаешь, что за переход положена плата?

- Да, нас предупредила Зифарла.

- О, она прекрасная драконица. Я появилась благодаря ей. Ммм… Я знаю, что я хочу. Отдай мне «Каплю любви».

Лиэль удивленно спросила:

- Что это такое? Как мне ее отдать?

- Ты носишь его на шее.

Свободная рука коснулась кулона.

- Кулон, синее сердечко?

- Да, именно он мне нужен.

- Н-н-но это моя связь с возлюбленным!

- Решать тебе. Не затягивай.

- Хорошо, я согласна.

- Проходи смело вперед.

Лиэль отошла к другу.

«Что же такого пришлось отдать ей, что на ней лица нет?»

Подумал Арфель с беспокойством глядя в печальные глаза подруги.

- Фэртал, теперь ты, - Зифарла протянула заколку и добавила. – Береги ее. Она очень ценная. Такого артефакта во всех мирах не найдешь.

- Обещаю, что сохраню.

Тетушка удовлетворенно кивнула.

Дракон прикрыл глаза и обратился к заколке. Через десятую часть тъясна отошел к товарищам.

- Удачи вам, - пожелала создательница артефакта, а затем подошла к Лиэль. – Береги себя. Ты мне очень понравилась. Зайди ко мне как-нибудь, поговорим.

Путешественники покинули коридор, расширенный магией пространства. Как только Фэртал прошел дымящуюся стену, портал захлопнулся.

Светло зеленая комната с округленными углами, на противоположном конце дверь с золотой ручкой. В комнате широкая кровать, прикроватная тумбочка, желтый ковер, полочки с безделушками, шкаф из белого дерева, но ни одного окошка. Удивительным было то, что помещение освещалось, хотя не было ни светильников, ни магических огоньков, ни какого-то иного источника света.

Группа подбежала к двери, дернула за ручку, но она не поддалась. Магией тоже не открылась. Чтобы выйти из зеленой спальни, необходимо пройти испытание. Только вот какое? Чтобы открыть дверь – нужен ключ. Да есть проблема – отсутствует замочная скважина. Значит – дверь открывает что-то другое.

Арфель принялся обыскивать комнату заклинанием. Фэртал занялся шкафом. Лиэль раскидала всю постель, потрясла хорошенько постельное белье, проверила тумбочку. Трое друзей перевернули все, что можно, даже подняли ковер, под котором обнаружили красивый дощатый пол. Дракон проверил все стыки досочек. маги обыскали стены, пытаясь найти тайник, но все оказалось тщетно.

Уставшие и изможденные присели на кровать. Лиэль вытащила из сумки три фляжки с питьевой водой и протянула парням. Маленькая команда совершенно не знала, что делать дальше. Сначала были перебраны несколько вариантов, которые тут же опробовались.

Прошло пять тъясн. Дракон сидел, тяжело дыша и опираясь спиной о стену. Срикошетившие чары Лиэль попали ему в плечо. Маг затянул рану, но боль осталась. Девушка сидела рядом и вымаливала прощение. Арфель медитировал, накапливая потраченные силы. Все его тело светилось от магии, глаза закрыты, а губы неслышно шепчут.

Не выдержав беспомощности от ситуации, ундина поднялась и подошла к двери, и что есть силы пнула ее. Дверь даже не загудела.

- Да что ты за дверь такая! Неужели ты не можешь выпустить нас?! Как только мы не пытались открыть тебя! Тебя ничего не берет! Ты не обуглилась, не почернела!

Услышав негодующие крики, маг и дракон дружно повернули головы и застыли. Девушка не просто била дверь кулаками и ногами, а еще ругалась так, что позавидовал бы простой мужик, которого очень сильно потрепала жизнь. Затем ундина упала на колени, попыталась обнять неприступную дверь, заревела и взмолилась, на что Арфель и Фэртал вновь были удивлены.

- Милая моя, хорошенькая, я тебя умоляю, очень, очень сильно. Откройся, пожалуйста, нам очень, очень нужно пройти дальше.

- Лиэль! Смотри, дверь! – крикнул дракон.

Девушка отпрянула. Вся дверь светилась мягким зеленым светом. Арфель толкнул ее, схватил ундину за руку и крикнул:

- Быстрее идемте, пока дверь не закрылась.

За спальней оказался летний сад. Пели бабочки, цвели прекрасные цветы. Теплое светило дарило свет всему живому, согревая и расслабляя. Арфель подошел к дереву, провел ладонью по коре и прислушался к ощущениям. Оно оказалось живое также как трава и цветы. Парень глубоко вдохнул свежий, чистый воздух. Фэртал положил руку ему на плечо.

- Пойдем, друг. Похоже, первое испытание мы преодолели. И спасибо надо сказать нашей прекрасной спутнице. Никто из нас кроме нее не додумался просто вежливо попросить дверь открыться.

- Она умная девушка. Фэйшеллу Ратрелю очень повезло.

В это время в двадцати шагах девушка рассматривала розовую бабочку, что перелетала с цветка на цветок. Молодые мужчины, проходя мимо Ли, позвали с собой. Трое друзей неспешно направились по тропинке, которая петляла по саду, уводя в глубь. По пути им встречались резные скамеечки, скульптуры, необычные мостики через ручейки. Дорожка привела в самый центр к роскошному фонтану в виде переплетенных квадрата, прямоугольника и треугольника, а его высокие бортики увиты украшениями в виде листьев. Чтобы попасть на вершину борта, предстояло подняться по лестнице. Одна ступенька была длиннее других. На ее конце стояла каменная шкатулка с приоткрытой наполовину крышкой, в которой лежал кусок ткани с перевязью. В ней оказался свернутый в четверо листок пергамента. Стоило только его развернуть, как на поверхности высветились буквы. Они сложились в текст, который оказался заданием. Для того, чтобы пройти испытание, надо наполнить фонтан. Вопрос только в том, как это сделать?

Первое задание было не совсем простым, а это значит, что второе будет не легче. Трое путешественников присели на ступеньки, чтобы обдумать свои действия. На спор ушло много времени, но в иллюзии оно не ощущалось. Фонтан был гладким, ни одного выступа, ни одного потайного рычага.

По дороге сюда ребята видели ручейки. Вот именно к ним и поспешили. Арфель вытащил из пространственного кармана две пустые емкости, похожие на ведра, только уже и выше. Набрать воды не составило труда. Молодые мужчины несли воду. В то время как девушка попробовала магией перенаправить поток воды. И это ей удалось! Струи медленно поднимались из ручья и, описывая дугу, вливались в чашу фонтана. С помощью Лиэль вода начала потихонечку набираться. Промучившись три тъясна, маг и дракон устало привалились у бортика фонтана.

- Почему вы не используете магию?

- Мы с Фэрталом пробовали этот способ, но наша магия здесь не работает. Я могу пользоваться лишь портальным карманом.

- А у меня все силы заблокированы.

- Значит, сейчас передохнем и отправимся добывать воду дальше. Сколько мы уже здесь, в саду? – спросила девушка.

- Порядка трех тъясн, - ответил Фэртал.

- Фэртал, ты как, готов?

- Да, друг. Пойдем? – и уже обратился к Ли. – У тебя остались силы для поддержания заклинания?

- Да. Я справлюсь.

Следующие четыре тъясна работали без перерыва. Изможденные и уставшие, вновь присели на верх бортика. В фонтане воды оказалось всего по щиколотку.

- Мы работали столько времени, а воды так и не прибавилось. Должно было уже начать темнеть, а на деле светло как днем. Погода не меняется, также как и не меняется уровень светила и направление ветра, - вздохнула разочарованная девушка.

- Давайте просто поспим, - предложил Арфель. – Потом подумаем, что нам делать.

- Нееет, я не согласен, - простонал дракон. – Давайте доделаем это дело до конца и перейдем на следующее задание. Лиэль, что скажешь?

- Я согласна с Арфом. Надо немного поспать.

- Двое против одного, Фэртал, - с этими словами маг спрыгнул с бортика, вытащил из пространственного кармана два покрывала и кинул на траву. – К сожалению еще одного покрывала у меня нет. Берите их, а я воспользуюсь своим плащом.

- Но тебе же будет неудобно? – воскликнула Ли.

- Не беспокойся, - с доброй улыбкой ответил Арф. – Плащ зачарован. В нем не жарко и не холодно.

- Хм, весьма полезная вещица, - одобрил Фэртал.

Погода была хорошей, сон крепким и чистым. Поднявшись, Ли потянулась, разминая застывшие за ночь мышцы, оглянулась вокруг. Арф с Фэрталом безмятежно спали. Ундина поднялась по ступенькам и… обомлела. Вода внутри чаши фонтана исчезла.

- О, неееет. Этого просто не может быть. Как так-то?

Присев на бортик, среброволосая красавица уронила голову, обняв колени. Прядки волос, выбившиеся из прически, закрыли лицо, заслонили непрошенные льющиеся слезы. Чья-то ладонь мягко легла на плечо, пальцы поправили локоны.

- Не плач, мы придумаем как решить эту задачку. Я полностью разделяю твое огорчение.

- Арф, - ундина всхлипнула. – Что ты отдал артефакту-заколке?

- Кольцо с сапфировым камнем. Универсальный портал. А что тебе пришлось отдать?

- «Каплю любви».

- Что это?

- Кулон. Синее сердечко на цепочке.

- Твоя связь с Фэйшеллом.

Лиэль посмотрела в карие глаза и грустно улыбнувшись, сказала:

- Похоже, единственный, кто может спасти мне жизнь – это ты.

- Я вас поздравляю! Мы прошли это испытание!

- Фэртал, о чем ты говоришь?

- Посмотрите в чашу фонтана. Вода дошла до краев. Держи, - дракон сунул в руки Арфелю пергамент.

- Вы прошли. Вам удалось искренне принять чувства другого мага, - зачитал парень. – Четверть тъясна воды не было.

- Пойдемте. Лиэль.

Фэртал протянул руку, помог подняться и спуститься на землю.

Глава 20 Третье и четвертое испытания.

Спустя пару минут по земному времени путешественники шагали дальше от фонтана по тропинке, которая чудесным образом появилась после наполнения его водой. Дорожка вывела к озеру, что разлилось до самого горизонта. Волны накатывали на берег, оставляя за собой мокрый след и мелкие ракушки. Серый песок хрустел под ногами, копируя подошву сапог. Друзья решили идти вдоль воды.

Спустя сто пятьдесят шагов путь преградила возникшая из ниоткуда водная стена. Фэртал выкинул руки вперед и прошептал на драконьем. Белая магия вылетела в сторону преграды, которую не смогла пробить. К нему присоединился Арфель и Лиэль. Даже совместив три разные магии, преграда не дрогнула. Компания направилась в противоположную сторону, но через пятьсот шагов наткнулась на такую же стену. Поняв, что проход закрыт, а впереди вода, друзья повернули назад. Тут их ждал сюрприз. Вместо сада вырос непролазный лес.

- Похоже путь у нас один – озеро, - промолвила Ли. - Что будем делать?

- Похоже надо плыть вперед, - ответил Фэртал. - Я магией свалю несколько деревьев. Арфель, сможешь их связать между собой, чтобы получился плот?

- Смогу. У меня где-то должна быть веревка.

- Я заметил, что ты владеешь пространственным карманом. Там у тебя, наверное, много чего интересненького.

- Маги умеют его создавать. Это совсем не секрет.

- Да, Арфель. Только вот насколько знаю, это магия высшая. Выходит, ты являешься сильным магом.

Арфель удовлетворенно хмыкнул.

- Отойдите по дальше. Боюсь, что вас может задеть заклинанием.

Встав лицом к лесу, Фэртал призвал дымку магии и на его голове показались золотые рога с прожилками шоколадно-коричневого цвета. Взмахи рук, слова заклинаний. Ленты ветра сорвались с рук, превратившись в воздухе в топоры с острыми лезвиями. Поддерживая одной рукой инструмент, второй плел заклинание. Готовые чары накинул на топоры, каждый из которых разделился еще на десять таких же. Движением рук направил атаку на деревья. Пять деревьев, разрубленных пополам, лежали рядочком на песке.

- Теперь твоя очередь.

Арф достал из пространственного кармана веревку и меч. Порезав на части, сцепил магией бревна, соорудив простенький плот.

- Теперь мы можем отправиться дальше, - подытожил маг.

Убрав оружие обратно в карман. Маг первый ступил на плавательное сооружение. Фэртал помог забраться ундине, а потом запрыгнул сам. Гребя плоскими дощечками по водной глади, компания разговорилась об испытаниях. Внезапно поднялась большая волна. Лиэль выставила руки вперед и сотворила защитный барьер, который куполом закрыл всех троих. Вода разлетелась каплями, столкнувшись с преградой. Ундина вложила все силы в свое заклинание. Ее концентрация и мастерство достигли высокого уровня по сравнению с прошлым месяцем. Вторая волна была еще больше. Она обрушилась всей своей мощью на плот, заставив защиту потрескаться. По лицу девушки каплями стекал пот, напряжение вырывалось тихим стоном. Не выдержав удара, отпустила чары и рухнула на колени. Фэртал с Арфелем бросили импровизированные весла и перешли в защиту. Задачей двойного барьера стало противостояние третьей волне. Она появилась внезапно, не спрашивая ни у кого разрешения. Стена воды была на столько высокой, что перекрывала небо.

- Этого не может быть, - потрясенно проговорила ундина.

Вода оставила за собой сильные трещины. Усилив поток магии, дракон и маг залатали изъяны и подготовились к новому наступлению. Четвертая волна поднялась из глубин. Все озеро как будто встало на дыбы. Толща воды безжалостной метлой смела путников в озерную пучину. Арфель успел схватить Лиэль за рукав одежды, а Фэртала закрутило так, что за мгновение отбросило от остальных на пару-тройку метров.

Ли металась от нехватки воздуха. маг же, видя страдание подруги, пытался добраться до нее, но сила воды не давала приблизиться. Девушка протянула руку к другу, потом ко рту. Пузырьки воздуха косяком мелких рыбешек вырвались наружу. Заметив ситуацию, молодой мужчина, использовал магию. С помощью нее продвинулся к Ли на столько, чтобы обхватить за талию. Губы стремительно прикоснулись к губам ундины. Спасительный воздух подарил шанс на жизнь. Глаза девушки распахнулись. Она прильнула к нему, обнимая в ответ. Вода бурлила вокруг, отгораживая путников друг от друга и унося вдаль. Через пару мгновений все прекратилось.

Почувствовав воздух, пара прекратила спасительный поцелуй. Арфель пристально посмотрел в счастливые глаза и улыбнулся, продолжая часто дышать. Отдышавшись, обнял по крепче, позволив уткнуться в его плечо. Одна рука крепко обнимала за талию, другая же гладила белоснежные волосы с серебристым отблеском на солнце.

Отпрянув от Арфеля, Ли оглянулась вокруг. Они стояли на поляне, выстланной цветочным ковром. Не найдя дракона, спросила:

- А где Фэртал?

Маг растерянно повертел головой и ответил:

- Не знаю. Его отнесло от нас водой.

- Его надо найти.

Девушка пошла искать дракона. На поляне росли самые разные цветы. От мелких голубеньких и беленьких до крупных фиолетовых и красных. Вглядываясь, заметила вдалеке ботинок.

На поляне лежал красивый человек. Его глаза были закрыты, дыхание судорожное. Золотисто-каштановые волосы беспокойно разметались. На бедре рваная рана, из которой торчал сучок. Кажется, он был без сознания.

«Прямо как в моем сне.»

Лиэль оторвала от подола своей сине-зеленой рубахи кусок ткани и перевязала бедро, удалив перед этим сучок. Затем достала пузырек с водой из водопада и, приоткрыв губы, напоила.

Раненый глубоко вдохнул и открыл глаза. Золотое пламя блеснуло в карей радужке. На голове по волшебству появились рога. Парень сел и:

- Лиэль! Сколько я пробыл без сознания?

- Фэртал, я не могу тебе сказать. Нас разбросало в разные стороны. Арфель и я остались в одной стороне, а ты – в другой. Позже нас выкинуло на эту поляну. Мы оглянулись и не нашли тебя. Я пошла искать. Нашла тебя здесь с раной. В ней был сучок, - ундина подняла деревяшку с окровавленным концом. – Когда пришла, ты был без сознания и судорожно дышал. Я перевязала рану, а затем напоила живительной водой.

- Спасибо. Ты меня спасла.

Девушка улыбнулась.

- Я помогу тебе подняться. Как себя чувствуешь?

- Арфель. Благодаря Лиэль намного лучше.

Дракон подал руку другу. Прихрамывая, рассказал о том, как его отделило и потом выбросило сюда. Нога болела, но, благодаря воде из водопада, боль постепенно утихала.

Девушка похлопала почти исцеленного по плечу и двинулась в сторону деревьев. За ними раскрывалась…

- О боже…

- Что такое, Ли? – спросил Арфель.

Только вот ответа не послышалось. Парни доковыляли до обрыва. Внизу в метре от них плыли светлые бело-зелено-розовые облака, среди которых поблескивала дверь.

- Там дверь! – пальцем указал Фэртал.

Все взоры обратились в направлении облаков. Вот задачка. Значит, для того чтобы пройти испытание, нужно добраться до двери. Только вот она плашмя лежала в воздухе среди облаков.

- Применим левитацию. Лиэль, вспомни чары среднего уровня. Я учил тебя им, когда мы жили в домике Доррэг Дьертэна. Тебе придется действовать самой. Я помогу Фэрталу.

- Самое главное не терять контроль и цель.

- Ты, умничка! Давай. Когда досчитаю до трех – прыгаем.

Девушка кивнула головой.

- Приготовься, - маг переглянулся с Фэрталом. – Один, два, три!

Три фигуры прыгнули в пропасть под действием чар. Что такое? Резкая волна воздуха отбросила их назад, даже не дав приблизиться к облакам.

- Давай еще раз.

- Хорошо. Арф.

Они снова прыгнули. Как и в первый раз их отбросило назад.

- Сейчас попробуем еще раз. Используй те же чары, а я…

- Что сделаешь ты? – перебила девушка, нахмурив бровки.

- А я попробую левитацию высшего уровня. Только держись рядом со мной.

- Хорошо, - в глазах прекрасной ундины плескалась надежда.

Первым в облака прыгнул Арфель с Фэрталом, а сразу за ними – Лиэль. Девушку выкинуло как обычно. Парни успели долететь до первого облака, но и их вернуло обратно. Левитация высшего уровня оказалась на порядок сильнее.

Разъяренные и расстроенные маг и дракон сидели на краю обрыва и слушали как милая, симпатичная, юная девушка-маг ругала испытания кто на что горазд. Никогда еще Арфелю не приходилось слышать столько незнакомых и ужасных по звучанию слов от юной хрупкой ундины. Лиэль расхаживала туда-сюда в нетерпеливом настроении. Психанув окончательно, села на траву у небольшого кустика и зарыдала. Кулон, что был ей всего дороже - отдан артефакту. В Дисъял они до сих пор не попали.

Громкий, жалостливый стон разнесся по всей округе, а затем землю накрыла огромная тень. Девушка подняла глаза. На нее смотрел большой золотистый глаз на шоколадно-коричневой морде. Дракон издал короткий рык:

- Не бойся. Хромота дает мне пребывать в облике. Поспешите. Я скину вас в портал.

- А как же сам?

- Не беспокойся обо мне. Я буду с вами.

Друзья аккуратно устроились в лапе дракона. Фэртал завис прямо над дверью и отпустил.

Лиэль от страха крепко обняла шею мага и что есть силы завизжала ему прямо в ухо. Арфелю пришлось закрыть уши руками, в виду чего ундина болталась в воздухе словно кусочек тряпицы, зацепившейся за веточку. Страх упасть и разбиться сковал сердце девушки. Когда воздух в легких закончился, она судорожно вдохнула и сильнее притянулась к беловолосому красавцу. В ответ Арф обнял за талию, повернувшись в воздухе спиной к двери, и приготовился к удару.

Дверь оказалась порталом в четвертое задание. Мягкий, словно крем на торте, темно-синий коридор с зелеными бликами нес путешественников вперед. Он был похож на красивую мерцающую вселенную. Удивлению не было причин. Краем глаза Арфель заметил, как мимо пролетел Фэртал. Он неуклюже махал руками, а его огромные глаза, казалось, готовы выпрыгнуть прямо сейчас. Он исчез вслед за курицами.

«Куда он исчез? И почему мы так медленно движемся?»

Подумал маг, крепче обнимая подругу, которая, прижав голову к плечу, с ужасом и удивлением смотрела в мерцающую темноту и думала о том, почему здесь летают курицы.

Падение замедлялось. Темнота сменилась долгожданным светом. Пару выбросило в небо. Среди облаков было привольно и спокойно. Пара мягко «летела» и смотрела друг другу в глаза. Она – со страхом и обреченностью, а он – с теплотой и безмолвной поддержкой. Каждый из них боялся отцепиться, боялся остаться без верного друга, без понимания. Белые волосы развевались от ласкового ветра, золотистая прядка сверкала на солнце словно тысячи маленьких бриллиантов, а еще кофейные глаза. Любая бы другая девушка растаяла в данной ситуации, но только не Ли. В ее сердечке продолжал теплится огонек любви к одному суровому воину.

Зависнув в воздухе средь облаков, ундина взвизгнула и обняла ногами друга, чтобы по крепче вцепиться. Со страхом глянула вниз. Множественные ряды белоснежных облаков покрывали пространство под ними. К чему все это? Что за проверка на этот раз? Что хочет от нас эта таинственная страна?

Он неловко улыбнулся и попытался спрятать смущение за покашливанием. Реакция девушки удивила его.

- Лиэль. Ты очень сильно сдавила мне шею.

- Прости, Арф, но кажется, что я сейчас упаду.

- Думаю, что нет. Если бы мы могли упасть, то упали бы прямо сейчас. Попробуй слезть с меня.

- Не-а, - подруга помотала головой и снова прижалась.

Парень вздохнул. Было неудобно дышать. Собравшись с мыслями, он продолжил:

- Ли, я понимаю, что так ты чувствуешь себя безопаснее, но, если бы ты могла упасть, то мы бы сейчас падали вниз. Давай так. Ты начнешь отпускать меня, а я буду тебя придерживать. Если ты начнешь опускаться вниз, то я тебя удержу, хорошо?

- Хорошо.

Собрав все оставшиеся силы, ундина расцепила ноги. Затем потихоньку расслабила руки. Держась за шею, скользнула ладонью по одежде на груди Арфа. Не почувствовав падения, посмотрела в глаза и отпустила хватку.

Пять мгновений… Пять… Падение… Резкое… Волосы взметнулись столбом, одежда всколыхнулась. Ундина очень обрадовалась, что на ней были штаны, а не юбка. Она почувствовала, как руки скользнули по ее одежде с целью поймать. В след донеслось ее имя. Пересекая облака, девушка заметила, как начала проглядываться земля. Под низом расстелилась пустыня. Тень охладила палящий песок. И вот Ли уже распласталась на спине огромного шоколадного дракона. Незримая аура защищала от ветра. Заложив красивый вираж, дракон опустился на песок, подняв вихри. Опустив крыло, словно бортовой надувной трап у самолета, Фэртал рыкнул, махнув рогатой головой в сторону крыла. Без возражений девушка приняла помощь и скатилась вниз. Ноги по бедро утонули в бархане.

- Да что это такое! – рассердилась Лиэль. Магия вылетела с рук. Лентами змей опоясала и стала поднимать вверх. Вылетев, точно пробка от шампанского, девушка неуклюже приземлилась на бок. Песок попал в рот, несколько песчинок залетели в глаза.

- Держи, - в руку сунули резервуар с водой. – Попей и промой глаза.

Приведя себя в порядок, ундина поблагодарила:

- Спасибо тебе. Если бы не ты, то я бы погибла.

- Ты мой друг.

- Ты не видел Арфеля?

- Нет. Разве вы не вместе падали в портал?

- Падали, только зависли над облаками. Потом я отпустила его и через несколько мгновений резко упала вниз, а Арф остался там, - Ли указала пальчиком вверх.

- Я слетаю. Посмотрю.

Приложив ладонь ребром ко лбу, девушка наблюдала стремительно удаляющегося друга.

Солнце клонилось к горизонту. В пустыне стало прохладно. Последние лучи осветили вершины барханов и пропали.

- Ах-х-х-х….

Щелчок пальцев. Яркий пульсар взмывает над головой, освещая крохотный клочок пространства вокруг Лиэль. Темнота давит на сознание, заставляет надумывать самое плохое, что может произойти. Тихий шелест, легкий порыв холодного воздуха проходит по коже, вызывая желание залезть под теплое одеяло.

Откуда-то сбоку доносится мелодия, которую насвистывает неизвестный музыкант. Она умиротворяет и заставляет окунуться в мечты. Перед глазами проплывает легкая серебристая дымка, становится легко дышать. Светлое небо с нежно-розовыми облаками перед глазами, легкая трель птиц. Невесомое касание руки. Такое знакомое и ласковое. Оно поднимается вверх, достигает внутренней части локтя, ненадолго замирает и движется выше к плечу. Ли поворачивает голову направо и видит лицо. Темно-синие глаза смотрят с щемящей нежностью. Черные прядки волос мягкой волной касаются ее руки. Пальцы гладят контур лица, ненавязчиво касаются губ. Сердце сбивается с ритма, когда его губы находят ее. Мягкий поцелуй уносит в нирвану, заставляет окунуться в мир счастья и безмятежности.

- Ратрель Фэйшелл, - шепчет она с затуманенным взглядом.

- Да – это я, - отвечает бархатный голос.

Парень тянется к девушке. Расстегивает верхнюю пуговицу блузы и, слегка оттянув воротник, оставляет поцелуй на шее возлюбленной и ниже до ключицы. Пальцы перебирают снежно-серебристые прядки волос, губы продолжают исследовать ключицы и ямочку между ними в открытом вороте. Счастье окутывает все сознание. Руки медленно обнимают спину молодого воина. Пальцы касаются волос, гладят, купаются в них. Дыхание учащается, становится жарко.

- Лиэль… Я так рад, что мы вместе. Разреши мне… Разреши мне быть рядом. Будь единственной для меня.

Руки скользят по талии, спине и переворачивают девушку на себя. Охая от неожиданности, она смотрит на него, упираясь ладонями в грудь. Локоны волос падают на лицо. Маг улыбается, прислоняет ладонь к щеке, что заставляет Ли ненадолго прикрыть глаза. Ратрель ничего не делает. Он просто лежит на спине и наслаждается чертами лица любимой. Его губы улыбаются, шепчут что-то приятное. Одна рука придерживает за талию, а другая играет волосами, пропуская прядки сквозь пальцы.

Тяжелые струи воды намочили лицо и одежду.

«Откуда здесь дождь? На небе ни тучки, ярко светит солнце и птички поют».

Лиэль недоуменно посмотрела на Фэйша. Его лицо исказилось разводами, делая уродливым. Улыбка превратилась в подобие оскала.

- Фэйш! Фэйш! Нет, это не ты, не ты.

- Лиэль, очнись.

- Ли, просыпайся! – кричал Арф.

Фэртал плеснул еще порцию воды, а маг добавил порцию магии, окутывая ею подругу. Ли завертелась. Еще порция воды. Глаза ундины распахнулись, ужас на лице уступил место спокойствию. Магия отпустила и уступила место холоду. Тело прозябло и стремительно начало замерзать. Губы посинели.

«Она замерзает. Эфрэнто!»

Это все, что пришло на ум в данный момент наследнику Астивэль.

Ли лежала на земле сжатая в комочек, обхватив себя за плечи и не двигаясь. Ее пульс практически прекратился, а кожа стала как волосы. Арф перевернул девушку на спину и расцепил руки, уложив вдоль тела.

- Что ты делаешь? – спросил обеспокоенный дракон.

Маг шикнул на друга и положил обе ладони на солнечное сплетение ундины. Между руками и одеждой появилась прослойка света заклинания. Губы быстро шептали на незнакомом языке, а щеки краснели от ситуации. Фэртал бережно коснулся шеи.

- У нее практически отсутствует биение сердца…

Только вот Арф не слышал его. Парень был полностью увлечен делом. Свечение закончилось с последним словом. Изменений не произошло. Дракон снова прикоснулся к шее. Потом еще раз.

- Арфель. Сердце не бьется.

- Не может быть.

Он припал ухом к груди, пытаясь прослушать сердцебиение. Слабый, еле различимый стук, который становился все реже. Тревога, рассеивающаяся с первым услышанным ударом, начала нарастать. Мысли бешено крутились в голове, маг снова и снова прокручивал воспоминания об эфрэнто. Он все сделал правильно. Движения рук и слова заклинания. Все намертво отпечаталось в его голове, но тогда что еще за условия у заклинания, что забыл? Только сейчас вспомнил слова, которые ему сказал отец.

«Эфрэнто – заклинание рода моего отца, помогает вернуть к жизни мага, который дорог, пока сердцебиение не остановилось. Маг должен обязательно чувствовать притяжение любви к нему хотя бы на бессознательном уровне. В противном случае оно не подействует.»

Заключительным элементом в заклинании должна быть чистая энергия любви. Вот что он забыл. Только смысла нет. Он не чувствует к ней и капли любви.

Сидя на коленях, обхватил голову руками. Затем снова припал ухом к груди. Сердце билось очень медленно. От безысходности ситуации и страха потери он сделал то, что ему казалось самым логичным и в то же время безрассудным. Собрав всю смелость, Арфель приник к губам девушки, вложив в поцелуй всю нежность и чувства, которые только мог. Губы защипало иголками, но молодой маг не отстранился. Просто не смог, пока не передал все то, что чувствовал. Задержавшись еще немного, отстранился. В глазах плескалась надежда. Арф снова прислушался к сердцебиению.

- Арф, что ты делаешь?

- Ли, ты очнулась!

- Ли, ты очнулась!

Одновременный вскрик дракона и мага заставил вздрогнуть.

- Что произошло?

- Мы хотели спросить у тебя, - произнес Фэртал. – Когда я вернулся с Арфелем, солнце уже зашло. Ты лежала на песке, глупо улыбалась и ни на что не реагировала. Мы пытались тебя разбудить, но, когда нам это удалось, ты начала резко замерзать. Арфелю пришлось вытягивать тебя из забытья. Кажется, ему это удалось!

- Мы думали, что потеряли тебя. Твое сердце почти перестало биться.

«Эфрэнто! Оно помогло! Как же я сразу не догадался! Оно помогло только после поцелуя! Через поцелуй была передана энергия любви. Истинная энергия любви… Эфрэнто может помочь только магу, к которому спасающий испытывает любовь, хотя бы на бессознательном уровне… Не может быть… Я… Люблю… Лиэль…»

Маг смотрел на ундину, ничего не слыша в ответ. Открытие поразило до глубины души, вгоняло в состояние подобное трансу и параллельно огорчало. Именно в это самое мгновение спокойный, немного грустный, но такой решительный и бесстрашный молодой мужчина навсегда потерял подругу, но приобрел неразделенную любовь и вечные страдания.

Наследница Ипрэлэн поймала взгляд Арфа. Столько много эмоций ей видеть не приходилось, но среди них не было ни единой плохой. Фэртал тоже это заметил. Он внимательно всматривался в обретенного друга. Брови поползли вверх! Все стало понятно. Не позавидуешь тому дракону, кто наткнулся на неразделенную любовь. Повезло, что ему от дракона досталось немного.

- Арфель, пойдем, - он в дружеском жесте положил руку на плечо мага и увлек за собой подальше от девушки. – Это все из-за поцелуя?

- Похоже на то.

- Что же за заклинание такое ты использовал? Можно сказать, что ты вырвал ее из лап смерти. У нее не прощупывалось биение сердца.

- Оно было. Только еле слышно, - уголками губ улыбнулся маг.

- Что, что происходит?! – донесся до парней звонкий голос.

- Лиэль!

- Лиэль!

Среагировали путешественники.

Около ундины закрутился песок. Ее всосало в воронку, следом – Фэртала и Арфеля.

Глава 21 Пятое и шестое испытания.

Темнота, мерное капанье воды, прохлада и легкий запах сырости. Щелчок пальцев. На верх взвился огонек. Еще несколько щелчков, и вот уже вверху целый рой светляков освещает пространство, которое оказалось пещерой с протекающими подземными водами.

- Что же нам предстоит сейчас? – произнесла Ли.

- Помните, Зифарла говорила, что на каждого, кто захочет попасть в Дисъял, будет по два испытания? Первое испытание было открыть дверь в замкнутой комнате. С ним справилась Лиэль. Второе испытание – наполнить фонтан водой. С ним тоже справилась Лиэль. Третье испытание было прыгнуть с обрыва, потому что именно там в воздухе была дверь перехода. С ним помог справиться я. Четвертое испытание – в пустыне. Надо было спасти жизнь Лиэль. И с ним справился ты, Арфель. Похоже, что не просто так Дисъял задержал тебя в небе. Выходит, что первые два испытания были предназначены Лиэль, третье – мне, а четвертое – тебе. Сейчас у нас пятое испытание. Оно либо мое, либо твое.

- Давай подумаем, что нам нужно решить. У нас есть темная пещера, подземная река.

Парни присели на выступающий скальный камень и задумались. Мозговой штурм продолжался добрых четыре тъясна. Фэртал и Арфель спорили, исследовали пещеру, выдвигали версии, продумывали шаги действий, но все сводилось к тому, что выход из пещеры был один. Он находился в стене, в которую как по волшебству вытекала подземная река. В итоге, устав, они привалились к самой сухой стене и задумались. Все это время ундина медитировала, накапливая силы после спасения. После всего пережитого очень захотелось есть. Из пространственного кармана маг вытащил кулек с едой. Вяленое мясо, несколько овощей, которые можно есть в сыром виде и резервуар с водой. Арф подошел к девушке и протянул еду и резервуар.

- Поешь, тебе сейчас особенно нужны силы.

Вытянув ладонь, чарами оценил состояние уже не подруги и, горько вздохнув, спросил:

- Скажи, что было до того, как ты попала в беспамятное состояние и как ты себя ощущала?

Присел рядом с ней и приготовился слушать, уделяя все внимание.

- С чего начать?

- Начни с того, как упала.

Вздохнув, Лиэль начала рассказ:

- После того, как я упала, то приземлилась на спину дракона. Этим драконом оказался Фэртал. Он поймал меня в воздухе и доставил к пескам. Вокруг было очень много песка, просто неимоверно. Я попала в пустыню. Фэртал спросил меня, где ты. На что я показала в небо. Дракон улетел за тобой. Его не было очень долго. Солнце уже успело сесть за горизонт. Стало темно и холодно. Я зажгла пульсар, который дальше моего носа ничего особо-то и не освещал. Захотелось укутаться в одеяло. Потом откуда-то донеслась мелодия. Она была настолько хороша, что я прикрыла глаза и провалилась в приятное видение. Мне снился Фэйш. Видение затягивало. На тот момент мне казалось, что все происходит наяву. Внезапно вода намочила кожу и одежду, а лицо Фэйша потекло разводами и исказилось. Я не могла поверить, что все так резко изменилось. Во мне поднялось разочарование. Я не хотела верить, что все это правда, металась и пыталась дотянуться до него, но он ускользал от меня. Потом я открыла глаза и поняла, что нахожусь в пустыне. На моем лице вода, а вокруг магия, но только она исчезла, как меня сковал холод. Я провалилась в воду. Она была не просто холодной, а ледяной. Тело сковало оковами, дыхания не хватало. В какой-то момент просто начала задыхаться. Глаза закрылись, и я медленно стала тонуть, все ниже и ниже. В момент, когда в ушах прозвучал последний стук сердца, меня стремительно начало поднимать вверх. Глоток свежего воздуха наполнил легкие и по венам скользнуло тепло. Мягким пледом окутывая каждую клеточку моего тела. Оно исцеляло, заставляло жить и манило к себе. А потом…

Девушка отвернулась от мага, пряча глаза и румянец на щеках и продолжила:

- А потом… Я почувствовала на своих губах чьи-то губы и тепло. Оказалось, что…, - голос сорвался и затих.

- Что они принадлежат мне. Прости, - обреченно подсказал парень. – Это было вынужденная мера. Без него мне не удалось бы вытянуть тебя в этот мир.

Она посмотрела на него сквозь пелену слез.

- Меня околдовали?

- Да. Музыка пленила тебя, а попытка разбудить привела к тому, что жизнь стала утекать. Мне чудом удалось вернуть тебя назад.

- Спасибо. Я в долгу у тебя. Жизнь за жизнь.

Арф широко распахнул глаза, не веря в слова:

- Нет, не надо. Я не хочу, чтобы ты была у меня в должниках.

- Но как? Ты же сам сказал, что вернул мне жизнь?

- Я считал тебя другом и не мог отпустить ситуацию.

Лицо мага погрустнело еще сильней. Ундина не могла понять резкую перемену в состоянии друга. Только хлопала красными глазами, которые выделялись на бледной коже.

- Попей воды.

Передав резервуар с водой и дождавшись, когда девушка допьет, маг встал и пошел к дракону. В течении еще пары тъяснов они спорили и пытались найти решение головоломки Дисъяла.

Счет времени был потерян. Звук капель воды монотонно давил на голову, вызывая боль. Арфель поочередно лечил от этого то Лиэль, то Фэртала. Казалась, прошли уже сутки, а они не сдвинулись с места. Парни решили отправиться туда, где подводная река вытекает наружу. Осматривая единственное отверстие в стене, которое позволяло циркулировать воздуху в пещере, дракон начал перевоплощаться. Под его разворотом крыльев посыпалась скальная крошка. Фэртал зарычал. Пространства не хватало для полного размещения ипостаси, но это дало небольшой плюс. Отверстие в стене, куда вытекала вода, раскрошилось и стало больше. Это не укрылось от зорких глаз мага:

- Фэртал, отверстие рушится сверху. Твое крыло задело его. Попробуй разрушить.

Дракон со все силы развернулся и ударил головой в верхний край. В воду с плеском полетел кусок стены. Проход стал шире. Фэртал с громким ревом наполовину вывалился наружу. Усилием крыльев вернулся обратно. Несмотря на боль и раны, он продолжал рушить стену, пока полностью не исчез за ее пределами.

Арфель пытался подобраться, но река не давала, грозясь унести мага с собой. В проеме показалась голова ящера. Любопытный глаз нашел наследника Астивэль.

- Прыгайте в реку. Вода вынесет вас. Я постараюсь подхватить.

Молча кивнув, Арф побежал за подругой. Схватив за руку и ничего не говоря, парень потянул за собой. Затем резко остановился, немного подумал и подхватил на руки. Ли взвизгнула и, чтобы удержаться, крепко обхватила шею. Арфель с разбегу прыгнул в подземную реку, крепко прижимая к себе подругу. Ли визжала и отплевывалась от воды. И вот оно, свободное падение. Несколько мгновений полета и приземление на спину Фэртала.

- Поймал, - довольно заурчал ящер.

Одежда прилипает к телу, от пронизывающего ветра становится холодно. Путники дрожат и сильнее прижимаются друг к другу в попытке согреться. Арфель прикрывает голову ундины ладонью. Девушка прячет руки и пытается отвоевать хоть кусочек тепла, исходящего от него. Приземление. Ли, стуча зубами, бежит к ближайшим развалинам. Там не дует ветер и остатки камней, нагретые солнцем, дарят коже долгожданное тепло.

На земле, безвольно опустив руки, сидел парень с рожками на голове. Рядом с ним колдовал над ранами маг. Растерзанные ткани медленно заживали на глазах. Замедлялся кровоток, стягивались края, образовывая шрам, который рассасывался, оставив после себя только воспоминание. Дракон задышал медленнее, черты лица с каждой минутой становились расслабленнее. Последняя рана, и Арфель устало прикрыл глаза. Он не был профессиональным лекарем. Магия исцеления давалась тяжело. Учил ее для себя, чтобы в экстренных случаях, подобных этому суметь спасти жизнь или хотя бы поддержать ее. Лучше построить пятьдесят порталов, нежели вылечить пятнадцать порезов, из которых было шесть глубоких.

- Как ты себя чувствуешь?

- Сейчас хорошо. Я не догадывался, что ты еще целитель.

- О, нет, что ты. Это сторона магии мне дается тяжело.

- Но ты вылечил все мои раны, даже шрамов не осталось!

- Я учил ее для таких случаев. Только мои способности ограничены. Столько исцеления, в отличии от мага-целителя, требует от меня много магии. Мне легче создать двадцать и даже больше сложных заклинаний, чем вылечить шесть глубоких и девять легких ран, используя магию.

- У меня было пятнадцать ран!?

- Не больше и не меньше.

Фэртал встал и поклонился другу:

- Спасибо. Спасибо большое. Я никогда не забуду то, что ты сделал для отверженного дракона. Все остальные бросили бы меня умирать.

- Мы – друзья. Я не мог поступить иначе.

- Ты и в правду друг. Могу я называть тебя своим другом?

- Можешь. Я уже сказал, что мы друзья.

- У меня есть кое-что для тебя.

Дракон вытащил из потайного нагрудного кармашка маленькую коробочку. Достал оттуда небольшую бледно-сиреневую капсулу и протянул Арфелю.

- Съешь. Это эликсир, что поможет восстановить силы быстрее.

- Откуда у тебя такое сокровище?

Разглядев капсулу, Арф быстро проглотил ее.

- Зифарла передала мне несколько штук. Наказала использовать только в крайнем случае.

- Откуда у нее они?

- А ты еще не догадался?

Маг помотал головой и сказал:

- Но очень хочу узнать. Такие штучки делают разве что те, кто владеет темными камнями и древними чарами.

Моя тетя в прошлом экспериментировала и создавала разные своего рода вещи, например, артефакт перехода в Дисъял. Ее познания в этом не плохи.

- Эликсир ее рук дело.

- Да. Она создала его буквально за день до нашего прихода к ней.

- У тебя поразительная тетя. Тебе повезло с родственницей. Она не только талантливая драконица, но и очень тебя любит.

- Согласен. Укрыть отверженного дракона и не выдать, а еще помогать ему. Я безмерно ей благодарен.

- Перестань напоминать сам себе о том, что ты отверженный. Может поделишься, что за приказ ты отказался выполнять, за который тебя отвергли?

Рогатый вздохнул:

- Я отказался идти войной на Айклов. Они не представляли для нас угрозы. Правитель драконов решил, что, если на нашу территорию забрел маленький Айкл, который ревел под деревом от страха, что заблудился, то обязательно нужно идти войной. По его мнению, маленький Айкл не просто заблудился, а пытался что-то выведать, а то, что он боялся, на это даже внимание не было обращено. Я был в это время на границе. И именно я и еще два дракона, служившие со мной, нашли беднягу. Мы проводили его до границы и показали путь домой. В наш рассказ не поверил никто. Этих двух драконов вместе со мной отвергли. Я не знаю, что случилось с ними. Надеюсь, что все хорошо. Одиночкой очень сложно быть. Изнываешь от нехватки общения.

- Считай, что ты не отвергнут. Даже нашел друга, а еще у тебя есть замечательная тетя. Так что с самого начала ты таковым не был.

- А знаешь, так и получается. Как там Лиэль? Ее что-то не видно и не слышно.

- Я видел, что она пошла к развалинам. Пойду посмотрю, как она.

- Я буду здесь. Как себя чувствуешь?

- Намного лучше. Эликсир очень редкий и отлично помогает. Силы почти полностью вернулись. Хоть и был опустошен больше, чем наполовину. Когда вернемся, надо будет не забыть поблагодарить Зифарлу за чудесный подарок.

Маг не спеша направился к развалинам. Недавний выброс энергии давал о себе знать ленцой и томлением в мышцах. По дороге маг разминал мышцы нехитрыми упражнениями на растяжку.

Острые вершины развалин, разные по высоте, проемы окон и дверей, а местами без части стен. Раньше это был красивый ухоженный двухэтажный домик с цветами в горшочках на балконе. Только вот сейчас от него остался только первый этаж и тот без потолка, голые стены и кое-где перегородки бывших комнат. Они хранили в своей памяти счастливые времена: смех детей, добрый взгляд родителей, веселый лай домашнего питомца. Казалось, стоит только прислониться, и ты почувствуешь сладковатый аромат цветов и теплого хлеба, что пекла кухарка каждое утро.

Внутри на одном из обломков он нашел девушку. Белоснежные волосы растрепались, а лента из косы держалась на нескольких волосинках, чудом не потерявшись. Она сжалась в комочек и сильно дрожала. Арф опустился на корточки и бережно проверил лоб. Ладонь обожгло. Беспокойство подстегнуло срочно применить чары, но кареглазый красавец вовремя одернул себя. Он только что восстановился и последствия еще до конца не прошли. Впереди осталось последнее испытание и оно - его.

Вытащив из пространственного кармана сумку, достал необходимые склянки и баночки с травяным порошком. Смешал травы в одной из склянок, добавил туда половину элексира мархажа, что помогал в борьбе с воспалениями при жаре, действующее средство и очень хорошее, и каплю своей чистой магии. Почему он решился на это? Просто очень хотелось, чтобы его частичка помогла, была с ней. Магия всегда закрепляет лекарства, но она должна быть от целителя. Арфель же таковым не являлся, а те знания, которые применял, позволяли использовать магию только в случае заживления ран на теле и то с большим расходом сил. Зато он не плохо изучил травы и рецепты лекарств. Маг позволил Ли опереться спиной о него и, осторожно приподняв голову, напоил зельем. Переживания по поводу добавленной магии не покидали, но интуиция вопила, что все будет хорошо.

Ундина горела. Если бы все происходило на земле, то градусник показал бы температуру сорок и ноль градусов. Пересохшие губы шептали несвязные слова, тело сжималось, пытаясь избавиться от озноба, который бил подобно крупному граду. Так плохо ей было только тогда, когда она на первом курсе в апреле с подружкой возвращалась с вечеринки домой в одной блузе и юбке до колена в дождь, поедая мороженое. На следующее утро поднялась такая же температура и продержалась целую неделю, не спадая. Майские праздники были безвозвратно испорчены. Вместо теплых деньков и веселого настроения – насморк, температура, головная боль, краснющее горло и куча таблеток с градусником на прикроватной тумбочке.

- Лиэль, потерпи, тебе должно стать лучше. Хоть немного, но лучше. Сейчас бы дать тебе отвара из морвэшки. Только здесь ее не найти и в моих запасах она отсутствует.

Маг спрятал в пространственный карман сумку и вытащил небольшое тонкое покрывало. Одежда не успела просохнуть, но с ним хоть немного оставалось тепла. Парень приобнял девушку за талию, чтобы она не завалилась на бок. Он просидел с ней так все время, пока температура не стала спадать, поя лекарством.

Ближе к обеду послушался гул. Фэртал поднапрягся.

- Арфель, кажется у нас проблемы. Если я не ошибаюсь, то это последнее испытание является твоим?

- Ага. Вот скажи мне, почему какая-то неведомая страна придумала испытания для того, чтобы в нее войти. Мне кажется, что переход в нее уже испытание. Так от чего и почему мы должны решать задачки, да еще по две штуки?

- Вопрос достаточно интересный. Надо будет по выпрашивать по конкретней у Зифарлы. Может она что-нибудь знает или хотя бы сможет указать путь, где искать ответ. Напомни, мы здесь для того, чтобы спрятать Лиэль?

- Да. Если ее поймают, то ничем хорошим это не кончится. Каждый повелитель преследует свои цели.

- И все они сходятся к одному – им нужна ее сила. Она же ее использовать полностью не может?

- Но если родит ребенка, то он может унаследовать ее силу. Иметь такого наследника для своей страны хочет любой правитель.

- За ней что, охотится весь мир?

- Точнее все страны, которые есть на нашем континенте, точно. Кроме Канэльшота и Дисъяла.

- Не повезло ундине. Бедняжка. Не пожелал бы ей такой участи. Неизвестно, сколько мы здесь пробудем.

Небо потемнело. Стало необычно холодно, по земле стелился туман, синий туман с черными всполохами и блестками.

Фэртал оглянулся на девушку. Она спала, укрытая тонким покрывалом. Парни вышли за границу развалин. Арфель приготовил на ладонях два сияющих шара заклинания, а затем стали потихоньку отступать. Туман настиг их и пополз вдоль старых каменных стен. Замкнув круг, стал подниматься вверх. Достигнув вершины, застыл. Руины, словно защитным куполом, отгораживали путников от неизвестно устрашающего. Земля начала дрожать. Парни не чувствовали, но отлично видели это явление за пределами защиты. Маг внимательнее всмотрелся в дымку, которая стала рассеиваться. Вдалеке показался силуэт. Он шел медленно и тяжело. На расстоянии в один метр от развалин остановился, а за ним показались еще четыре силуэта: один высокий и грузный, а три других – легкие и невесомые летели по небу. Они остановились рядом с первым. Те, которые летали, плавно опустились на землю. Пешие монстры, а по-другому не сказать, имели острые черты лица с узкими глазами, пылающие фиолетово-серой дымкой, крепкие тела с ярко выраженной мускулатурой. Один покрытый черной шестью, а другой – серой. От них вилась все та же фиолетово-серая дымка. Летающие твари имели, наоборот, ооочень миленькие мордочки с круглыми как у рыбы глазами. Лоснящаяся оранжево – бордовая кожа с густой шерстью на конечностях от импровизированных колен до острых когтей. Крылья же имели короткое оперенье вперемешку с пластинами, похожими на чешую рыб.

- Всесильная Варфа! Что это? – изумился дракон.

- Нечисть, - кратко ответил маг.

- Хм, почему у тебя такое задание? Напрашивается мысль, что ты боевой маг, - выразитель посмотрел на друга дракон.

В ответ Арфель только хмыкнул, улыбнувшись уголками губ.

Бравада чудищ призывно заорала и кинулась на останки дома. Арф среагировал моментально. С его ладоней один за другим слетели энергетические шары. Раны только разозлили нечисть. Крылатые же прекратили наступление и отлетели обратно, наблюдая за своими товарищами. Дракон помогал магу, применяя свою родовую магию. С его ладоней срывался огонь по направлению к шагающим дьявольским отродьям. Только вот вопреки всему магия только поглощалась. Как необычно! Огонь дракона – самое сильное оружие против любой магии! Он может поспорить разве только с магией наследников великих родов.

- Похоже только ты можешь нанести им раны! Моя магия перед ними бессильна, и даже делает их сильнее! – прокричал Фэртал.

- Я уже понял! – ответил другу Арф. – Иди к Лиэль, если вдруг она проснется, попробуй защитить ее. Только вместо магии используй оружие.

- У меня его нет!

- Окрикни меня, если понадобится! Я помогу!

- Вытащишь из своего потайного кармана?

- Да!

- Ты сможешь сделать это в бою?!

- Смогу, если подгадаю время!

Фэртал кивнул и со всех ног устремился к Ли. В этом бою, к сожалению, он был не помощник.

«Хоть бы она не проснулась. Я верю, Арфель справится, но ундина может привлечь лишнее внимание.»

Подумал дракон, ускользая за стену, где мирно сопела девушка. Он улыбнулся и слегка удивленно приподнял бровь.

«Арфелю и вправду она не безразлична. Он дал ей лекарство со снотворным эффектом, чтобы она смогла восстановиться во время сна. Его забота очевидна.»

Парню не было видно поле боя. Каменные стены отгораживали обзор и ему приходилось прислушиваться, но покинуть девушку он не мог. Не позволял долг дружбы.

В свою очередь Арф продолжал посылать все новые и новые заклинания и уклоняться от атак. Он не позволял переходить черты каменных выступов, отбрасывая назад мощными выбросами магии. Его задумка завершилась успехом. Две нечисти были повержены. Вот только оставшиеся три крылатые не собирались уходить, увидев погибших товарищей. А были ли они таковыми? Смесь непонятно кого разозлились и, поднявшись в воздух, пошли стремительной атакой на мага. Единственное, что успел предпринять молодой мужчина – это выставить над собой щит. По месторасположению Арф вышел за пределы разрушенной части и теперь старался держать расстояние, чтобы нечисть не смогла ранить друзей по несчастью. Щит прогнулся, но успешно отразил атаку сразу трех птицеподобных, отбросив их на добрых десять метров. Не теряя времени, маг прошел вперед на десять шагов применяя свои навыки боевых заклинаний и уводя место боя дальше. Нечисть теснила беловолосого красавца, не давая передохнуть. Измотанный нападением со всех сторон и больше защищаясь, нежели наступая, Арфель понял, что так он погибнет. Неужели придется использовать родовое заклинание против демонов?

«Мама, спасибо, что ты научила меня пользоваться «даром Астифки» если бы не наши тайные встречи в течении пяти лет, я бы не смог настолько превосходно развить его сам. Мама, как мне тебя порой не хватает. Хорошо, что мои друзья не смогут увидеть эту древнюю магию. Хотя, один из них мне больше, чем друг.»

Тем временем пернатые темные создания во всю сминали щит Арфа. Маг посмотрел на свой достаточно поломанный и треснувший щит. В его голове промелькнула мысль о том, что у Лиэль это заклинание получилось бы намного лучше, если разовьет свои силы до конца.

Пора…

Собрав магию, с силой оттолкнул крылатых параллельно отпуская щит тем самым рассеивая его. Закрыв глаза, Арфель призвал древнюю магию рода, что таилась в нем с самого рождения. На руках вспыхнули золотистые с серебряными переливами всполохи живого огня. Чистая магия. Сильная. Убийственно-красивая и страшная при применении одновременно. Бросок. Струя жидкого пламени полетела в чудовище, сжигая дотла. Его собратья пронзительно прокричали и с яростью кинулись на полу дракона. Арф резко ушел в сторону. Быстрые, даже молниеносные движения. Магия, что опаляла беснующих нечистей до костей. Они тоже были не промах. Нападали сразу с двух сторон и резко уходили от атак, но все же не так быстры, как маг. Еще четверть тъясна и все закончилось. Уставший и довольный своим успехом, поковылял в сторону развалин.

За одной из стен, где он оставил Ли, его ждала картина. Девушка сидела на зачарованном плаще и во всю рыдала. Фэртал, приобняв ее за плечи, неловкими движениями гладил по волосам и смотрел на Арфа взглядом, просящим помощи. Парень достал из пространственного кармана сумку, нашел в ней пузырек с успокоительной настойкой и приблизился к ней, предварительно отправив сумку назад. Пальцы нежно приподняли подбородок и заглянули в прозрачные глаза. Всхлипы прекратились, пальчики быстро стерли дорожки слез.

- Выпей, пожалуйста. Это зелье успокоит тебя. Ты почувствуешь себя лучше.

- Успокоительное зелье?

- Ага. Тебе сейчас это необходимо.

- Давай, - схватила пузырек и залпом выпила содержимое, а затем протянула склянку.

- Она проснулась от внезапного громкого звука. Испуганно подскочила, а потом сразу села, обняла колени и разревелась. Я первый раз такое вижу. Совершенно не знаю, что нужно делать в таких ситуациях. По правде, я и сам испугался, услышав это громыхание. За стенами развалин ничего не видно, но слышно очень хорошо.

Арфель внутренне глубоко вздохнул. Его магию никто не видел. Это хорошо.