Эдлисс. Инициация. Книга вторая

Глава 1

- Окрилия, скажи, кто это нам встретился в лесу? - присаживаясь рядом, спросил я Накавси.

- Некромант. Один из самых старших, герой наших легенд. Точнее был им несколько сотен лет назад. - тихо сказала она и улыбнулась.

- Ты была рада его повстречать? - поинтересовался я. Очень любопытно чего это она так улыбается.

- Хорошо, что он продолжает его искать, столько лет уже прошло, а он все ищет.

- Искать кого? И почему он назвал нас неподходящим материалом?

- Он ищет бога, нашего бога. Во время войны был уничтожен Дламарис, через несколько дней наш бог пропал и Трицус поклялся его найти. Хорошо, что он не забросил поиски. - поведала она, добавив еще вопросов в копилку. Время еще есть, так что будем разбираться что к чему. Вот не добрался до библиотеки и ничего не знаю об этом мире, хорошо, что теперь есть шанс закрыть некоторые пробелы. Знания обязательно помогут мне в будущем, на одной силе и удаче не вылезти.

- Я не знаю о ком ты говоришь, да и человек я в этом мире новый, так что давай по порядку. Что за боги, зачем воевали, почему один из них пропал и зачем его ищет некромант?

- Да, я заметила, что ты меченый богом, только не верю я, что именно боги вас посылают. Нет больше богов в нашем мире!

- Тогда откуда я взялся? Может как раз из мира, где живут боги? - закинул я удочку.

- Когда я была в вашем мире и чувствовала вашу расу, то смеялась в душе, вокруг все были настолько слабыми. - хихикнула она.

- Серьезно? Все так плохо?

- Да, вы там как простые крестьяне или дети, что еще сосем не научились управлять маной. Даже не представляете что это! - она с превосходством на меня посмотрела.

- Знаешь, что это? - я продемонстрировал ей пистолет.

- Да, ты убил им охотников и те меченые, что пленили меня, умерли от похожей штуковины. - она с опаской посмотрела на пистолет, даже чуть отстранилась.

- И как ты думаешь, те меченые были слабые? Или возьмем охотников. Насколько они сильны были?

- Сильные, сильнее тебя, меня и эльфов вместе взятых. - кивнула она.

- И все равно они погибли, а я жив. Что ты на это скажешь?

- У тебя в руках очень сильные артефакты вот и все.

- Хех, ты называешь людей моего мира слабыми, как неразумные дети, но при всем при этом, этот артефакт одно из самых слабых орудий моего мира. У нас есть оружие, что может уничтожить город одним ударом, причем атаковать его ты будешь сидя в другой части страны. И это тоже не самое мощное оружие. - поведал я ей пряча пистолет.

- Такой магии не существует. - неуверенно сказала она.

- Самое смешное в том, что в моем мире совершенно нет магии.

- Такого быть не может!

- Я надеюсь, тебе не придется в этом убеждаться, но ты лучше расскажи кто нам повстречался и кого он ищет, - напомнил я ей, - а то мы как-то отошли от темы.

- Хорошо, слушай. Светлые, во главе со своим богом Дламарисом, напали на наши земли. Это был поход на уничтожение. Они убивали всех, даже маленьких детей не щадили, многих увели в рабство. Даже сейчас продолжаются набеги, и я тому доказательство. Уже никто не помнит, зачем они так сделали, что заставило светлых пойти на нас войной. Может мы первые напали, не знаю, да и никто уже не помнит. Все наши королевства объединились и выступили против орд светлых, война длилась десятилетия, темные ничего не могли противопоставить их богу и гибли целыми королевствами, пока не пришел Трицус и не привел с собой сущность, сильно превосходящую наше понимание. Никто не понял, кто это, но в наших сердцах заиграла мелодия счастья. С поддержкой этой сущности и неизвестным доселе некромантом мы начали теснить светлых отвоевывая свою землю, пока светлый бог и сущность не повстречались. К югу от этих земель в двадцати днях пути есть кратер, который простирается до самого горизонта, там был уничтожен бог Дламарис. Уже на протяжении двух веков там путников ожидает лишь смерть, потому что магия богов превратила те земли в заразу. Даже рядом с тем местом не стоит ходить, из кратера постоянно лезут страшные твари, хорошо, что они не могут далеко уходить от него, так как сильно слабеют и погибают в когтях местных зверей и монстров. Хотя есть некоторые твари, что спокойно чувствуют себя вдали от кратера. После падения бога, светлых разбили, но завоевывать их земли сил уже не оставалось, и все просто вернулись домой, да и не хотели мы больше воевать, и так каждый кого-то потерял. Сущность с благосклонностью приняла решение темных, наблюдая за нами с неба дарила нам умиротворение, пока не сказала, что уходит. Больше ее следов никто не видел. После ее ухода в сердцах темных появилась пустота. Нет, все так же смеялись, любили и просто жили своей жизнью ради будущего. Но какая-то важная частичка покинула нас, и Трицус поклялся найти нашего бога. Мы думаем, что именно его привел герой. - девушка замолкла, продолжая тепло улыбаться. Теперь ясно почему она так светилась счастьем, когда увидела некроманта - они видят в нем надежду на будущее. Интересно получается… Некромант - слуга смерти, но в то же время, герой и надежда всех темных рас.

- А как ты поняла, что это именно он? - действительно как? Если верить ее рассказу, ему должно быть три сотни лет, не меньше. Хотя некроманты оперируют смертью и им легко дается бессмертие, правда нужно живой плотью за это платить.

- У нас молятся на него, в храмах его изображения на стенах, детям про него легенды рассказывают. Любой ребенок узнает его, как только увидит. - пояснила она.

- Понятно, а почему он назвал нас плохим материалом?

- Это, увы, неприятная сторона его имени, я слышала иногда он появлялся в деревнях и там совсем не оставалось живых. Зачем ему убивать, никто не может спросить поскольку его или не видят, или не выживают. - покачала она головой.

- Но истории откуда-то берутся? - хитро сказал я.

- Мы не первые кто его повстречал, было много светлых что в кабаках рассказывали байки.

- Некромант значит… Ясно. Проще говоря, нам сильно повезло, что мы ему не подошли.

- Наверное. - тихо сказала она.

- Мы готовы вас сменить. - Таурендил стоял неподалеку от меня и осматривал свой меч. Похоже, он подслушал весь разговор, и он ему не понравился. Ага, стоит расспросить его и узнать версию той войны от другой стороны. Неприязнь от него чувствовалась всю дорогу, что нельзя сказать о его сестре. Та темную лечила со всем усердием, как и всегда, себя не жалея ради других.

- Окрилия, я полечу тебя, пока ты спишь. - Тауриэль уже что-то готовила в котелке, а Рикки все так же дремал у костра. Темная, услышав ее слова, лишь кивнула и побрела готовиться ко сну.

- Отлично, тогда мы спать. Кстати, Тауриэль приготовь к моему пробуждению что-нибудь очень сытное, скорее всего, мне нужно будет очень много есть первое время. - перед сном стоит распределить накопленные очки, надеюсь у нас хватит провианта чтобы у меня все усвоилось. В прошлый раз голод был очень сильным.

- Хорошо, я все сделаю. - кивнула она.

Устроившись на своем месте, открыл меню характеристик. Так, у меня четыре очка и стоит серьезно обдумать, что с ними делать.

Сила: 7

Ловкость: 5

Интеллект: 9

Телосложение: 8,12(+3 цепочка живчика)(+1 кольцо жизни)

Удача: 6

Показатели радуют, особенно живучесть - это моя самая высокая характеристика, только понять бы, где грань пробития тушки. Тот арбалетный болт играючи пробил мою шкуру, хотя огонь от выстрела мосинки вплотную к моей лапке даже волосы на ноге не опалил. Так, начнем тогда по порядку, нужна ли мне сила? Конечно нужна, не будет хватать силы и в один неприятный момент я не смогу проткнуть тушку врага. Сиречь кидаем одно очко туда. Идем дальше. Ловкость… Что можно сказать о ней, если проанализировать пройденный мною путь? А то, что снова не было случая, когда я был неуклюж! Возможно, в этом мире ловкость работает как-то по-другому, посему пока пропускаем. Дальше, интеллект. У меня в который раз в описании были вопросики, да и внутренний перфекционист воет волком, хочет, чтобы все было ровно, значит, не колеблясь, кидаем очко в интеллект. Следующее, моя тушка с общим показателем в двенадцать единиц, наверно это очень хорошее количество. Но мне неведомо, какой показатель этой характеристики у других, точнее не с чем сравнивать. Значит, пока пропускаем. Удача… Вот что ты есть, как ты работаешь, за что отвечаешь? Непонятно. Вопросы есть, ответов, как всегда, шиш. Вспоминая мои злоключения не могу сказать, что мне все время везло, скорее стечение обстоятельств и своевременное пользование ими. Так что не могу решить стоит ли поднимать эту характеристику, но она явно для чего-то нужна. Мне остается только экспериментировать, да и число семь, говорят, приносит удачу, пускай будет удача семь. Осталось последнее очко, что же с тобой сделать, а? Молчит циферка, не хочет помогать. Думаю, просто стоит его вложить туда, куда еще не вкладывались очки и посмотреть, что изменится. Блуждая в потемках отсутствия информации, метод научного тыка становится очень актуальным, значит ловкость, лови очко.

Ну, с собой разобрался, теперь питомец, кажи ты себя.

Рикки.

Уровень 5

Сила: 1

Ловкость: 2

Телосложение: 1

Интеллект: 1

Выносливость: 12/25

Мана: 0/1

Биомасса: 6/27

Опыт: 1767/3200

Благодаря товарищу Ризору мой волчонок подскочил сразу на пять уровней и это дает нам простор для развития. Правда, отталкиваться мы будем от набранного опыта по распределению очков в своих характеристиках. С оглядкой на морфирование конечно, ибо туда тоже очки распределения требуются. Есть и еще проблема, вспомнив, как мне было голодно с утра можно предположить, что и Рикки будет сильно истощен. Он и сейчас-то почти невесом, щупая его, я чувствовал ребра, а так быть не должно, здоровый собакен плотный на ощупь. Примерно, как кабачок, а выступающие ребра говорят об отсутствии мяса. Да и параметр биомассы не спроста есть.

Но начнем как обычно по порядку, сила сабакену нужна обязательно. Способность пробивать чужую шкуру очень важна, да и сильным просто жить легче, посему кинем туда сразу два очка. Может, по дороге будет кошмарить местную мелкую живность и получать за это опыт? Это тоже будет не лишним. Так, дальше телосложение. Тоже важный параметр, врагам сложнее будет пробить его шкуру, и туда тоже два. Ловкостью пренебрежем, так как не знаем, как она работает. Да и у Рикки она имеет самый высокий показатель, так что он не особенно в ней пока что нуждается. Оппа, стоило поднять живучесть, как подскочил максимальный запас биомассы в целых два раза. Только как-то не равномерно, скорее всего, этот запас зависит не только от телосложения. Вероятно на него завязаны многие параметры, например, сама масса тела собаки, физика-то никуда не делась. За этим стоит понаблюдать, особенно когда Рикки будет кушать. Летим дальше. Конечно, кидаем сразу три очка в интеллект! Умный собакен - полезный компаньон, это даже обдумыванию не подлежит. Острый интеллект всегда поможет даже в безвыходной ситуации. Так, осталось три очка, их можно пустить на морфирование, вот только что улучшить ему? Может быть лапы? Или корпус укрепить? Пожалуй, пока стоит сделать его более живучим, так как раненый он не будет расти. Да, так и поступлю, укрепление шкуры с общей защитой от стихийной магии, это не должно истощить его организм при перестроении. Почему я решил защитить его от стихий, а не просто толстый панцирь заиметь? Да все просто, в стихийную защиту также входят яды, болезни, проклятья и банально внешняя среда не будет его сильно мучать. Так что выбор в сторону этой защиты вполне обоснован, особенно на раннем этапе взросления щенка. Но уверен, как проснется будет кушать на протяжении полу часа без остановки, ибо перестроение будет довольно глобальным. Так, что у него изменилось?

Рикки.

Уровень 5

Сила: 3

Ловкость: 2

Телосложение: 3

Интеллект: 4

Выносливость: 19/35

Мана: 3/8

Биомасса: 6/77

Опыт: 1767/3200.

Здоровье.

Два биологических месяца.

Способности.

"Я всегда буду с тобой" 7/100%

Навыки.

Защита от стихий 10%

Всего десять процентов защиты? Как, однако, мало. Хотя чего я ожидал от начального этапа? Да и не так уж это и мало если учитывать, что защита предоставлена от всех стихий. Выносливость еще подпрыгнула. Кстати, если подумать у меня с этим параметром проблем еще не возникало. И непонятно как она вообще расходуется, за какие действия и что будет, если эта выносливость уйдет полностью в ноль. Пожалуй, пока мы идем, понаблюдаю за ней, и сравню за какие движения она истекает у меня и у Рикки. Ладно, вот и разобрались со всеми цифрами системы, можно и спать, завтра снова без остановки топать в неведомые дали и по дороге заполнять живот, чтобы не откинуть ноги при улучшении организма. Такими темпами у нас провиант закончится уже через два дня и придется пополнять запасы уже очень скоро. Нет, остановка тоже не помешает. Потренироваться необходимо, да и новообретенные метательные ножи нужно проверить в действии. Хотелось бы, конечно, испытать их перед выходом, эльфа вылечит его сестра или просто дадим ему эликсир здоровья. Ну а коли не согласится просто проверю на темной, она благодаря рабской печати не сможет мне отказать. Но лучше, отсюда побыстрее удалиться, мало ли за нами погоню пустили. Будь я на месте игроков обязательно бы отправил отряд в вдогонку. Как проснусь уточню у соратников есть ли способы замести за собой следы. Если ничего действенного не будет, просто пройдем по реке какое-то время. Вода прекрасно скрывает и следы, и запахи, остается только магический след. О! Думаю, Окрилия знает, что с ним можно сделать. Как-то тяжело засыпать, я уже чувствую происходящие во мне изменения. Такое легкое ощущение движений внутри тела, правда, не чешется. Возможно, поэтому рекомендуется ложиться спать после распределения очков. Так сказать, легче переносишь процесс перестроения тканей. Ладно, хватит думать о всяком, нужно уже засыпать. Как советовали мне в книгах, расслабиться, медленно и не спеша дышать. Какой же полезный навык быстро засыпать в любом положении! Счастливы те люди кто так умеет, прискорбно, что я не из таких.

Проснулся за несколько мгновений до того, как меня разбудят. Эльф уже, было, потянулся ко мне, как я открыл глаза. Он, застыв, удивленно на меня уставился. Неужели я почувствовал его приближение? Если так, то поздновато я его почувствовал.

- Пора просыпаться? - предположил я очевидный факт.

- Да, ужин уже готов, только тебя ждем. - он кивнул и отправился к костру.

Я поднялся, протер глаза, потянулся и тут пришел голод. Живот очень требовательно заурчал, и я поспешил к еде, несмотря на ломоту в теле. Рикки уже во всю уплетал свою порцию, Окрилия мило улыбалась, наблюдая за щенком. Тот кушал очень вкусно, целиком погружая пасть в кастрюльку. Тауриэль приготовила суп с большим количеством мяса, хлеб давал большую сытость и спустя три порции супа и пяти кусков хлеба я наконец-то почувствовал себя хорошо. Не то чтобы я наелся, но живот как раньше уже не мучал, щенок весело бегал вокруг нас и что ценно, совсем не лаял. Если подумать я еще ни разу не слышал, чтобы он лаял. Он умеет это делать вообще? Хотя может маленький еще, овощ его знает, как ведут себя лютоволки пока маленькие, сейчас же есть более важные дела.

- Таурендил, мне нужно проверить как работают эти ножи, можешь помочь с этим? - я указал на бандельеру.

- В смысле проверить? И как это я могу в этом помочь? - он недоуменно на меня уставился.

- У этих железок есть особенность - они всегда попадают в руку, вот я и хочу, так сказать, проверить их на тебе. - пояснил я свою задумку.

- Нет что-то не хочется. - замотал он головой.

- Понимаешь, это свойство может в определенных обстоятельствах спасти нам жизнь, но от него не будет толку если мы не узнаем, как эти ножи работают на практике. - надавил я на наше нынешнее положение.

- Давай обойдемся как-нибудь без этого.

- А представь ситуацию, когда твою сестру может спасти удачно брошенный нож, а? - эльф задумался, посмотрел на то, как Тауриэль бегает за щенком чтобы потискать. Это точно сработает. Стоит упомянуть дорогого ему человека как сразу мозг начинает думать в нужном направлении.

- Я все понял, что мне нужно делать? - уверенно кивнул он. Вот, другой разговор, а то «не хочу, чтобы меня дырявили!», цаца нашлась. Я бы ни в жизнь не согласился, хе-хе.

- Возьми в руки меч и встань недалеко от дерева, сначала попробуем обезоруживание.

- Я начинаю понимать, о чем ты говорил, давай попробуем. - он вытащил меч и встал в двух метрах от ближайшего дерева.

- Что случилось? - Тауриэль беспокойно подбежала к брату.

- Ничего страшного. Но будь готова меня полечить, и отойди к темной. - он отстранил сестру и кивнул, мол, готов.

- Я быстрым движением достал нож и метнул в эльфа, как и ожидалось, клинок пробил ладонь, заставив его выронить меч. Ударив по бандельере нож в ладони эльфа рассыпался в пыль и собрался в изначальное положение в бондельере. Эльфа кинулась лечить брата. А я был немножко шокированным, когда осознал вопрос: как это я понял, что нужно делать, чтобы вернуть клинок. Может быть знание навеяно системой? Не знаю.

- Ну как ты, в порядке? - поинтересовался я, подходя к эльфам.

- Зачем ты это сделал?! - вскрикнула девушка.

- А мне понравилось. - ухмыльнулась Окрилия. Похоже, наша темная тоже недолюбливает эльфа.

- Так нужно было, так что успокойся и лечи, у нас еще два эксперимента. - успокоил эльф сестру.

- Нет, всего один, ибо третий нож слишком опасен. - добавил я.

- Ой, как быстро получилось вылечить, а рана сквозная же была. - опешила эльфа.

- Все нормально, у этого ножа очень слабый урон, вот и ранение несерьезное было. - объяснил я особенности ножа и сразу понял, что сказал что-то не то. Откуда она может знать про урон, что отображается у меня в цифрах. И еще, я понял, как работает в этой системе это самый урон.

- О чем ты говорил, какой урон? - она еще раз осмотрела руку брата.

- Не бери в голову, это могут понять только меченые богами. - отбрехался я, хоть и был недалеко от правды.

- Ага, я почти не чувствовал боль. - эльф ощупывал свою ладонь.

- Даже так, интересненькое дело, возможно нужны еще эксперименты, но это потом. - я покрутил в руках метательный нож что сформировался у меня в бандельере.

- Ладно я готов ко второму ножу. - он поднялся на ноги, выставив перед собой меч. - Есть что мне нужно о нем знать, пока мы не начали?

- Да, урон у него намного выше, чем у предыдущего, так что и лечить будет сложнее, боль опять же будет сильнее. - пояснил я, извлекая следующий клинок.

- Хорошо, давай! - дал старт эльф и в то же мгновенье нож воткнулся ему в ключицу, а дальше произошло то, чему я не мог поверить. Эльфа протащило в сторону дерева и, подняв, подвесило в полуметре от земли. Он от неожиданности вскрикнул, а после, выронив меч, попытался извлечь нож из себя, будучи висящим на дереве. Похоже, ему очень больно, что и неудивительно, ты висишь на том, что тебя проткнуло. Стукнув по бандельере. рассеял нож, засевший в эльфе, и тот завалился на землю, тяжело дыша от боли. Тауриэль подбежала к нему и принялась лечить с двойным усердием.

Какие полезные железки, однако! Ладно, первый, просто ладошку разжимает, а вот второй идеальное средство для нейтрализации противника. Этот нож вроде летел в одну сторону, а тушку эльфа потащило в другую, так сказать к ближайшему месту, где можно подвесить цель. Просто прелесть.

Отлично, ножички проверили, и они великолепны, вероятно станут у меня самым часто используемым оружием. Да и взять языка с ними будет намного проще, обезоружил, обездвижил и бери тёпленького. Но все равно вопрос, почему Ризор не воспользовался ими против меня? Да и похоже та нить, что два раза меня хватала, была его личным навыком. А тот разрыв пространства что тогда было? Просто магия, или тоже навык, но какой-то он очень сильный. Да что тут уже думать?! Сдох охотник за головами - в пекло его. Есть и более важные сейчас дела, вон Тауриэль уже долечила брата, и они споро сворачивают лагерь, значит, скоро уже пойдем. Пора и мне собираться, а так мой рюкзак собран, остаётся только накинуть на себя. И, эм... А нет у меня больше вещей, как говорится, все свое ношу собой. Разве что схожу-ка я колокольчики по периметру соберу, еще не раз пригодятся.

Когда сворачивал последнюю сигнализацию буквально на границе, что разделала лагерь с лесом, обнаружил следы. Четыре подушечки примяли землю, а внушительные когти взрыли землю. Кто-то очень большой подходил к лагерю, если судить по размеру следов.

- Окрилия, ты никого не чувствовала у лагеря пока мы спали? - спросил я у девушки.

- Да, подходил медведь, он хозяин местной территории. - кивнула она.

- Так почему ты всех не разбудила? - недоуменно уставился я на нее. Этот зверь мог наделать больших бед ворвись он в лагерь.

- Он был не опасен, просто посмотрел кто это тут бродит по его территории, вот и все.

- Стоп. Он нас что, почуял? - хорошо вспомнил, о чем хотел ее спросить.

- Не нас, а костер. - ах да, точно, животные дым чуют на многие километры. Да даже некурящий человек запах табака почует на очень большом расстоянии, неудивительно, что медведь узнал о нас.

- Слушай, а ведь нас можно выследить по магическому следу, это так? - Она утвердительно кивнула. - А ты случайно не знаешь, как этот след скрыть?

- Только если накопитель с собой таскать, остальные способы нам не доступны. Ни навыков, ни возможностей. - пояснила она.

- Ладно, коли так, поступим по-другому, эльфы, похоже, собрались, можем идти.

Глава 2

Двигались по привычной схеме - эльф впереди, так как знал куда идти, ну или просто ему было известно нужное направление. Можно, конечно, расспросить его поподробней о маршруте, но нарушать тишину совсем не хочется, все-таки он вслушивается в округу и весьма вероятно только благодаря этому мы еще ни на кого не нарвались. За ним идет его сестра, ушки еле заметно дергаются, тоже старается помогать брату. Следом темная, пока она бесполезна. Замыкал весь строй я.

Лес с каждым часом становился все гуще и пробираться через него становилось все сложнее. Таурендил клятвенно заверил, что скоро станет легче, верилось, если честно, с трудом. Несколько раз останавливались, пропуская зверье, у них гон что ли сейчас идет? Рикки весело носился вокруг нас, но стоило нам остановиться, и тот тоже замирал как статуэтка. Я где-то читал, что собаки воспринимают эмоции хозяина сильнее, чем слова. Наверно так оно и есть коли он так резко реагирует на напряженность отряда. Попробовав на собственной шкуре, сколько пищи требует перестроение тела, подозвал его к себе. Нужно его покормить, да и сон будет не лишним. Я внимательно смотрел за его показателями - счетчик биомассы упал до одной единицы. Поэтому, разместив щенка на верхушке рюкзака, дал ему хороший кусок мяса. Ну как хороший… последний, что был в моей поклаже. Как только Рикки с ним управился, проверил счетчик, он показал повышение на семь единиц. Щенок так там и уснул и, понаблюдав за биомассой около часа, заметил снижение на две единицы. Выходит то, что он бегает, прыгает и всячески двигается, не расходует этот запас. Он нужен именно что для морфирования. Возможны еще варианты использования хотя подтверждения оному я пока не заметил. А пока пускай Рикки поспит, во сне лучше всего развивается молодой организм, только нужно будет разбудить его для очередного кормления. Опускать до нуля счетчик я не стану, мало ли что произойдёт.

Так и шли до самого утра успешно обходя опасности. Все привыкли к этому и расслабились, поэтому прилетевшая в меня стрела стала полной неожиданностью для всех нас. Защита, что дает трофейная шмотка, сработала на совесть. Особенно хорошо, что стрела при разрушении указала нам направление атаки. Спрятав девушек за собой и выставив клинки стали ждать, когда стрелок соизволит выйти. Интересно, а моя защита распространяется на стоящего вплотную ко мне товарища? Припоминаю, что при активации оной мелькала сфера вокруг меня, и в данный момент корпус эльфа как раз был в зоне этой сферы. Так, в будущем хорошо бы обзавестись подобной защитой, только чтобы купол метра три был. Вот это будет имба! Весь отряд укрыть можно.

Прекрасная защита от таких ситуаций, а нападавший все не спешит показываться, и почему-то он ограничился одной стрелой. Спрятался так как первая атака не прошла и теперь не уверен во второй, или ждет удачного момента? Да, мы его не видим, но это ничего у меня и на это есть контрмера, совсем недавно приобрел.

- Окрилия, проверь-ка округу, узнай, где сидит этот нехороший человек. - - попросил я девушку. Надо признать, что здесь есть мой косяк, нужно было ее способность через каждые двести метров запускать, теперь же мы попали в засаду. Да и стоит поинтересоваться насколько часто она может ее юзать. Вдруг три раза подряд заюзает и свалится без сил, тащи ее потом. Мы торопились уйти как можно дальше от города, и не до расспросов было. Хотя расспросить можно было и по пути, только лучше такие способности проверять на практике, таким образом можно заметить больше ограничений и использовать способности намного эффективней.

- Трое, вон там. - указала она куда мы смотрели. - Больше никого. - громко сказала она, наверно специально чтобы укрывшиеся ее услышали.Своеволие рабыни или неточный приказ? Это стоит проверить, как она вообще относится к своему новому, так сказать, хозяину.

- Ясно, спасибо, ну что ж, будем убивать всех. - извлек пистолет, взвел его и нацелился в кусты. Тауриэль же сорвала с груди один из рунных камушков, прошептав ему какое-то заклинание, приготовилась к броску. Камень быстро замерцал, в темноте это было очень хорошо заметно. Рикки же спрыгнул с рюкзака и встал передо мной как статуя, весь напряжён, взгляд уставился на кусты, где сидел стрелявший. Неужели собирается меня защищать как в прошлый раз? А вот камень в руках эльфийки по-настоящему пугал, это что, местная граната? Нет, скорее всего, в нем заключена сильная магия, хотя это тоже недалеко от гранаты. Интересно, откуда они у нее и почему эльф с собой их не таскает, так, на всякий случай?

- Стойте, не надо, мы выходим. - испуганно донеслось из кустов. Показались трое мужиков, одежда давно не стирана, местами замечаю засохшую грязь, металлические пластины, какими увешаны их жилеты выглядят неплохо, ржавчины не заметил. Но не похожи ребята на наемников как сначала показалось. Их вооружение дало такое обманчивое представление: короткие клинки в ножнах, у двоих в руках метательные копья. Обратившийся к нам был с небольшим луком, если память мне не изменяет такими пользовались кочевники из степей в моём мире.

На самом деле в лесу самое то, коротенький, за ветки не цепляется, стрелы можно метать очень быстро и перебегать от укрытия к укрытию очень удобно. Рикки же непонимающе повернув голову на бок, фыркнул и подойдя ко мне улегся спать у моих ног. Я в их лицах не увидел угрозы. Вот существуют такие лица, которые сразу говорят – «я не опасен», похоже, собакен тоже прочитал парней и успокоился.

- Ну и зачем ты пытался меня убить? - я многозначительно посмотрел на его оружие и нацелил пистолет ему в голову.

- Я думал вы рейд лесных эльфов. - виновато сказал он.

- А что они в местные леса перебрались? - заинтересовано спросил Таурендил.

- Я не знаю. - опустил он голову. Мужики, стоящие за ним, тоже выглядят виновато. Что-то не походят они на воинов, вот вообще ни разу. И похоже им стыдно от своего поступка, или просто нас боятся?

- А что вы вообще тут делали? - очень любопытно, три мужика, ни разу не бойцы, на охотников тоже не тянут. Да даже магов поддержки среди них нет! Потому как ребята могли сразу закинуться бафами по самое не могу и неизвестно смогла бы сдержать в таком случае моя защита стрелу или нет. Вот только непонятно как они скрыли свое присутствие от эльфа, будучи такими неприспособленными для выживания в этих лесах? А есть ли в этом мире вообще заклинания, что усиливают тело? По идее должны быть, только физика-то никуда не делась, еще вопрос без ответа.

- Давайте я вам все у нас в лагере расскажу, там и отдохнуть можно. По вам видно, что уже долго идете, - предложил он. Ловушки я не чувствовал, ребята искренне волнуются, что ошиблись. Или они прекрасные актеры и нас там ждет отряд профессиональных бойцов. Так сказать, засада в засаде, хитро и может вполне быть. Но так хочется расспросить их о том, что они тут забыли! Да и отдохнуть действительно не помешает, рассвет опять же приближается и возможно, есть шанс расположиться на отдых в подготовленном лагере. Даже если нас там ждут разбойники, моя защита сбережет меня от стрел, а пистолет сведет на нет практически любой доспех. В магазине восемнадцать патронов, хватит на целую банду. А камушки на груди Тауриэль сожгут все вокруг нас, точнее мне так кажется, что сожгут, больно страшно было видеть его переливы в руке девушки.

- Хорошо, ведите. - согласился я и, отправив вперед эльфов, сам пристроился рядом с темной. - Окрилия, ты как часто можешь использовать свой скан?- решил я уточнить границы ее способности.

- Скан? Что это? - не поняла она.

- Ну, в смысле округу на предмет существ просматривать. Сколько раз подряд способна? - припоздал с уточнением особенностей ее способности, но сейчас она нам ох как может пригодиться.

- Несколько раз в день, после хорошего отдыха удавалось до семи раз. - коротко пояснила она, и похоже тут сработала рабская печать.

- Отлично, как придем к лагерю, сразу проверяй, хорошо?

- Днем область, что покрывает моя способность, не очень большая. - уточнила она, ответив на мой забытый вопрос, почему игроки тащили ее из погреба глубокой ночью. А вот оно почему оказывается, только ради производительности.

- Ясно, везде свои ограничения, но все равно проверишь, так спокойней.

- Хорошо сделаю. - сухо кивнула она. А я неожиданно осознал кого она мне напоминает. Этот приподнятый носик, ушки с тонкой кожей, и крылья, скорее всего, будут кожистые как отрастут. Да и навыки лучше работают ночью. Летучая мышка - вот кто она. Когда это понимаешь смотришь на странную девушку уже по-другому. Это что же получается, вся их раса это просто хуманизированные летучие мыши? Интересно кто еще в этом мире существует? Что подводит еще к одному вопросу, а вся мифология моего мира не отсюда ли часом пришла? Любые идеи, что отражались в фантастических книгах и фильмах, это оттенки этого мира? Тогда встреча с драконом или колоссом становится только вопросом времени.

Лагерь, который нам открылся, сложно назвать полноценным, просто стихийно разбиты три больших палатки, да спешно выставлены колья по периметру. Горит так называемый, дакотский костер. Это когда роется ямка и с ее дна идет туннель в сторону на поверхность. Такой способ костра позволяет за счет ветра подаваемого со дна быстрее разогреть пищу с минимальным количеством топлива. Быстро и удобно. И что интересно, свет, создаваемый огнем совершенно не виден со стороны, демаскирует только дым, да и то только днем, а если его расположить под кроной дерева так и дым рассеивается и его не видно. И еще существенный минус есть, костер такого плана совершенно не греет. То есть остановился на привал, быстро и скрытно покушал горячего и сразу спать.

Получается, что эти ребята сидели тут и не отсвечивали, три палатки для них много, значит, тут остановился, как минимум, отряд из семи человек. Кинул взгляд на темную, та отрицательно покачала головой. Хорошо, что в лагере нет никого, плохо, ибо товарищи наших провожатых где-то есть. Ну так и сидели бы у себя в лагере, чего тогда они к нам на встречу поперлись, и самое главное, как умудрились скрыть свое присутствие от эльфа? Или наш ушастый товарищ не такой ушастый, как я поначалу думал.

Еще что я заметил странного в этом лагере, в самом его центре, отгороженный кольями, в земле находится провал. Над ним стоит тренога с веревкой что спущена в него, похоже это и есть цель пребывания этих ребят здесь. Но для начала послушаем их версию, а уж потом начнем допрос, поглядывать в провал буду периодически, может кто полезет оттуда.

- Присаживайтесь, сейчас кофе сварим, вы пьете кофе? - пригласил нас один из них к еле заметному огню.

- Тауриель, сделай нам света, не видно ничего. - эльфа хлопнула в ладошки, и знакомая мне сфера легла рядом с костром освещая все вокруг. Рикки заинтересовано понюхал светильник, немудрено, первый раз такое видит. Чувствовал собакен себя очень хорошо, мужиков не боялся, ходил смело везде, где вздумается. Хозяева лагеря ему не препятствовали, а коли щенок не ощущает угрозы, значит и мне можно чуть подуспокоиться.

- Давайте рассказывайте, что вы тут делаете? – сухо, то ли сказал, то ли приказал я. Пистолет из рук я так и не выпустил, пускай боятся, сговорчивее будут. Угрозу от моей странной железки они ощущают, я замечал в их глазах страх.

- Начну издалека, меня зовут Карид, мы из небольшой деревушки, что в пяти днях отсюда, и недавно бывший владелец продал ее, а налоги новый хозяин сильно повысил. Кто смог, разъехались по родственникам, а вот у нас денег на это не хватает. Нужна же охрана, телега с лошадью, опять же, детей да баб везти, они не выдержат пешего хода, чуть дольше, но как-нибудь добрались бы. А вот охране платить совсем нечем, а мы воевать не обучены. Уже и руки опустились, не зная, что делать, подвернулся случай наняться к группе авантюристов, что проходили через нашу деревню, им нужны носильщики и платят хорошо. А с группой столь сильных бойцов не страшно ходить по лесу, знай себе тащи поклажу и не думай ни о чем. И вопрос с деньгами решается, конечно мы согласились! И вот пришли мы сюда, разбили лагерь, в их группе есть маг, странный, честно скажу человек, все бормотал чего-то. Так вот, этот маг рассыпал какой-то золотистый порошок, красиво было, потом глядь, а земля светится. Маг посохом стукнул, и земля провалилась. Все авантюристы радовались, смеялись. После выдали нам оружие и сказали три дня ждать нас здесь и, если они не вернутся, забирать все и уходить. В общем, они полезли в эту дыру, - он указал на провал в земле. - С утра пойдет четвертый день, и мы не знаем, что делать. Вроде и спасать нужно авантюристов, нельзя их там бросать, хорошие они ребята, но если уж они там внизу не справились, то мы просто сгинем. Да и денег теперь не увидим, а если продадим, все что здесь есть, это только покрыть расходы одного из нас. Мы решили здесь еще один день подождать, да и выбора у нас особого-то и нет, мы не сможем вернуться домой, звери загрызут по дороге. - он опустил голову печально вздохнув. Темнят что-то эти ребята, понимая, что им не выжить в лесу они все равно вышли нас встречать.

- Так если вам сказали, чтобы сидели в лагере, зачем вы засаду на нас устроили? - начал я допрос, сейчас задам несколько наводящих вопросов и картинка сложится.

- Когда мы шли сюда нам по пути попался отряд темных, благословленный богом, сказал, что это был отряд разведчиков. - начал он рассказывать, но Таурендил его перебил.

- Ты сказал, в отряде был меченый богом?

- Да, все верно, старшим у авантюристов был с меткой бога. - кивнул он.

- Сколько бойцов в отряде, чем вооружены? - поинтересовался я. Похоже, придется тут задержаться. Более того, скорее всего, мы полезем в этот провал.

- Четверо: старший с меткой, странноватый маг, огромный, закованный в дорогущую броню боец и лучница, - пояснил он, загибая пальцы. Что-то непонятное вырисовывается, если все так, как он говорит, то игрок собрал почти полноценную пати. И это совсем не сходится с моим представлением об игроках в целом.

- Так, давай вернемся к тому, с чего начали, зачем вы на нас напали? - вернулся я к допросу.

- Мы неплохо заработали, когда вырезали темных. Когда нам кристалл показал, что рядом есть еще отряд, мы подумали, что сможем, как и в прошлый раз без напряга заработать. - Пояснил он, добавив вопросов.

- Что за кристалл? - пахнет полезной добычей.

- Дурт, принеси его. - обратился он к стоящему сзади мужику. Тот спешно побежал в палатку.

- А что темные, которых вы тогда встретили, были настолько слабы? - поинтересовалась Окрилия.

- Да, всего-то четыре гоблина, злющие, но с золотом в карманах. - улыбнулся он.

- Пффф… Гоблины, это даже не низшие темные, а так, паразиты. - фыркнула Окрилия. Ага, значит у темных целое классовое неравенство. Хотя чего это я, у светлых все намного хуже в этом деле, господство одних над другими цветет и пахнет. Тем временем тот, кого назвали Дуртом принес мутноватый белый камень что изнутри мерцал небольшой желтой точкой в сторону Окрилии. Теперь ясно как они нас вычислили, полезный предмет, заберу себе его чуть позже.

- Так с камнем понятно, с нападением на нас тоже, за что вам еще придется заплатить, покрывая моральный ущерб. - Карид распахнул в ужасе глаза. - И не надо на меня так смотреть, то что защитило меня от твоей необоснованной и откровенно подлой стрелы стоит очень дорого, - он печально опустил глаза. Ибо не хрен! Прощать ошибки недальновидного человека нельзя. А если бы он целился в щенка? Так что жалость на ноль, прощать такое нельзя никому и никогда. - Теперь нужно решить другой вопрос: стоит нам лезть на выручку вашим нанимателям или просто посидеть с вами и подождать авантюристов? - задумался я, смотря на троих мужиков. Пускай предлагают, чем нам за это отплатить. А лезть-то все равно нужно, одно только снаряжение с игрока будет не лишним. Вот только если полноценная пати там сгинула, что тогда ловить там нам? Умел ли маг лечить или каков запас зелий они имели при себе? Здесь есть довольно много факторов, что сильно повлияет на то, что может нас там ожидать.

Почему я думаю о том, как там внизу могут обстоять дела? Неужели я хочу туда спуститься? Эти трое темнят, и все вышесказанное ими может быть просто уловкой, но все равно я очень хочу туда попасть. Может в этом и заключается уловка? Навязать желание, возможно, еще каким-нибудь артефактом и как только мы залезем, ловушка захлопнется. Да неее… эти ребята не выглядят сколько-нибудь сильными бойцами, а ведь чтобы находиться постоянно в этих лесах нужно как минимум быть способным защитить себя. А если они вылавливают тут путников? Опять же нет - какие прохожие в этой-то глуши? Мы-то тут чисто случайно оказались, это авантюристы, что сейчас внизу, шли сюда целенаправленно. В общем нет гнили в этих ребятах, возможно просто не договаривают детали за что при удачном рейде вниз я с них спрошу. Так что можно смело лезть в провал.

- Мы отдадим половину золота, что нам обещали, - после долгого раздумья предложил он.

- Если они там все мертвы, то это золото достанется нам за так. - парировал я.

- А если в уплату вы возьмете артефакт, по которому мы обнаружили вас?

- Я его заберу за попытку моего убийства. Да и если мы полезем в провал, то возьмем его с собой, - я кивнул Таурендилу чтобы он взял его себе. А мужики тем временем сникли, похоже, предложить им нам больше нечего.

На меня с укором посматривала Тауриэль, ей не нравилось, что мы забираем последнее у попавших в беду людей. Добрая девушка, как и многие даже в моем мире, за жизненной моралью не видят сути вещей. Ну а что еще делать? Как бы на меня не смотрели, я знаю точно: сам себе не поможешь, никто не поможет. Этот артефакт нам может жизнь спасти, и скорее всего, не один раз. Посему, как бы плохо этим мужикам не было, я этот камушек себе заберу. Невзирая на мнение группы.

Кстати, артефакт отдали эльфу без проблем, осознают значит вину, смирились. Может, стоит их потом проводить до деревни? Как они сказали она в пяти днях пути, что небольшое отклонение от нашего маршрута. Да и часть пути, скорее всего, мы пройдем в нужную нам сторону.

- Так, а что ваша деревня может нам предложить? - коли им нечего дать нам здесь, направим ход их мыслей в другой источник оплаты.

- Две лошади, и еды в дорогу. - оживился он.

- Лошадки, еда и сбруя в полном комплекте? - уточнил я.

- Да, все для дальнего перехода и в отличном состоянии. - кивнул он повеселев.

- Тогда договорились, мы лезем за вашими нанимателями, и независимо от того живы они или нет вы даете нам обещанное. - подытожил я.

- Если они погибли, то нужно забрать с их тел договор о найме и золото что нам причитается, вот такая бумага. - он протянул мне клочок бумаги с непонятными письменами. Зараза, нужно озаботиться и выучить, наконец, местную письменность! А то, как неуч себя чувствую. Невежество всегда пагубно влияло на людей, а я всегда по возможности сначала углублялся в корень вопроса и только потом составлял мнение. Правда, не всегда удачно, но это уже другая история, а пока пускай мне помогут ознакомиться с договором местные.

- Эй народ, кто может это прочитать? - я передал клочок эльфу, тот пробежав глазами по тексту стал зачитывать вслух.

Договор найма.

Карид из деревни Умна.

Гурт из деревни Умна.

Ворак из деренеи Умна.

Нанимаются в качестве носильщиков в течении двадцати дней.

Авантюрист Рокар из Москва, серебряный ранг, обязуется по истечении срока выплатить им сто золотых.

Подтверждено старостой деревни Умна.

Ого, этот игрок из столицы?! Это хорошо и одновременно плохо. Хорошо в том, что мы можем найти общий язык довольно быстро, а плохо из-за самого места пребывания. В Москве очень много заносчивых людей, и именно этот может оказаться сынком влиятельного человека. Проще говоря, получив татуировку и переместившись сюда, он просто играет в игру, топая по головам врагов. Не стоит раньше времени строить догадки, встречусь с ним и пойму, как оно там обстоит.

- Даже тааак… целых сто золотых. Чего-то дорого они оценили простую работу носильщиков, наверно много поклажи было? - заметил эльф.

- Нет, совсем мало, даже не устали пока сюда шли. - пояснил Карид. Понятно, получается авантюристы наняли этих мужиков чтобы тащить то, что лежит под землей. И это что-то достаточно дорогое, раз не поскупились на оплату, а значит и мне это ох как может пригодиться.

- Ладно, народ, полчаса на сборы и спускаемся вниз спасать группу меченого. - решил я, хлопнув руками.

С чем не смог справится серебряный ранг, да с поддержкой целой группы? Скорее всего, они просто угодили в ловушку, иного в голову мне не приходит. Ну не газ же там распылили, в конце-то концов? Ладно, спустимся, а там посмотрим, чего нас в этой яме ждет.

- Можно тебя на пару слов? - подозвал меня эльф.

Переубеждать меня, наверное, будет, его позиция вполне понятна - к игрокам итак отношение как к неизбежному злу, вероятно на помощь к ним не часто приходят местные. А благодаря моим действиям на нас охоту откроют, если уже всех игроков не оповестили. Вот встретимся мы с ним, а он как захочет меня в плен взять. Все это мероприятие сильный риск, и эльф конечно беспокоится о сестре. Но даже при таких обстоятельствах мне есть чем крыть его доводы.

- Ну и зачем нам это надо? Меченые все одинаковые! Неужели уже забыл, что они с нами сделали? - сразу накинулся на меня эльф.

- И что предлагаешь, бросить их там?

- Да, именно так! Пускай сгниют в этой дыре.

- Тебе разве не интересно зачем они туда полезли?

- Нет, все что я хочу это довести сестру до безопасного места.

- И что, придем мы туда, думаешь меченые нас там не найдут?

- Может и не найдут. - неуверенно ответил он.

- Найдут обязательно, это просто вопрос времени. И ты хочешь всю жизнь от них бегать?

- Конечно нет, но что нам остается?

- Там внизу находится меченый богом, и он в беде, это раз. Выручим его, есть шанс, что он поможет нам, это два. Третье есть то, зачем он пришел сюда, а значит и нам может пригодиться хотя бы тем, что мы можем выкупить свою свободу. Хочешь помочь сестре жить нормальной жизнью? Помоги отвадить от нас меченых, а там внизу есть чем это можно сделать.

Эльф крепко призадумался, я, правда, сам не верил в свои собственные слова, но это ему знать не обязательно.

- Хорошо, сделаем это! - решительно сказал он и отправился готовиться к спуску.

Свои рюкзаки мы решили взять с собой, только провианта половину оставили. Этому было две причины: первая, мы там не задержимся дольше, чем на два дня, а вот вода, скорее всего, пригодится вся. Да и наливать ее особенно не во что было, фляг всего три, да бурдюк на три литра позаимствованный у мужиков. Палатки да часть тряпок тоже оставили, нам они там ни к чему, а вот найденное добро будет куда складировать. Те же шмотки да оружие группы авантюриста, уверен одеты они во все системное с неплохими статами.

Глава 3

Тренога, что стояла над провалом, доверия не вызывала - три небольших деревца, соединенные вместе веревкой, вот и вся конструкция. Карид заверил, что она выдерживает двух людей, точнее авантюристы спускались по двое. Пожалуй, мы поступим так же, в случае чего двоим будет проще сдержать натиск врагов внизу до того времени пока я не подтянусь. Глубина здесь была небольшая, всего пять метров, даже если сорвемся, эликсиры здоровья быстро поставят нас на ноги. Но хотелось бы обойтись без таких приключений, велик шанс перелома, что выведет из строя одного из нас на несколько часов, колоссальная потеря времени.

- Так, эльфы спускаются первыми. Тауриэль, как окажешься внизу, сразу создавай свет, - она в ответ неуверенно кивнула, похоже, девушка боится. Да мне и самому не по себе, первый раз в жизни спускаюсь в неизвестность. С веревками мне уже приходилось иметь дело, был в отпуске на Кавказе, так там целый месяц по горам лазил с инструктором. Только там все маршруты известны и хожены по несколько раз, а здесь не знаешь, что тебя ждет. Веревка опять же не альпинистская стропа, которой можно автомобили таскать, а ручной работы из непонятного материала. Хех, полезный и опасный опыт.

- Я крикну как мы отцепимся. - эльф уже привязал себя и помогал сестре закрепить страховочный узел. Похоже, он это уже не раз проделывал, вон, как привычно у него всё получается.

- Нет, кричать не надо, еще привлечете кого ненароком, а оно нам не надо? Как я увижу свет, так и начнем спускаться, - да так будет правильно, случись что, я услышу звуки боя с криками страха, что тоже послужит неплохим сигналом к спуску. Надо бы Окрилии побыстрей отрастить крылья, тогда бы все было намного проще.

- Вроде крепко… Все мы спускаемся! Тауриэль держись за меня, - эльфийка кивнула и крепко обняла брата за талию. Эльф смело шагнул в провал, повиснув на веревках, а девушка испугано пискнула зажмурившись.

- Не задерживайтесь здесь. - сказал эльф и шустро начал спускаться вниз. Ну точно у него есть неплохой опыт в таких делах. Интересно, а зачем он нужен простому травнику? В горах добывать травку, что растет в труднодоступных местах? Да, пожалуй, эта теория вполне имеет право быть правдой.

- Окрилия, привязывайся, теперь наша очередь, - шагнул я к девушке с явным намереньем помочь.

- Я сама справлюсь, - она выхватила у меня веревки и быстро начала готовиться к спуску. Получалось это у нее из рук вон плохо, и терять время на гонор девушки очень не хотелось.

- Давай помогу. - сделал шаг в ее сторону.

- Нет, я сама! - вскрикнула она и быстрее начала запутываться. Странное поведение, с чего бы это? Ну хоть не сорвется, сейчас веревка окончательно на ней запутается и не сможет развязаться, а внизу просто срежем ее с нее.

- Все? Наконец-то готова? - уточнил я.

- Да, можно спускаться. - неуверенно ответила она. Как я понял, тут высота всего ничего, и падение (тьфу-тьфу) не очень опасно, а вот вопль от страха может демаскировать нас. Если там есть монстры, то такой крик будет как приглашение покушать, не уверен, что мои слова как-то исправят ситуацию, но попытаться стоит.

- Если сорвешься, постарайся не кричать, хорошо? - я глянул вниз и отчетливо увидел эльфов, что встали спина к спине. Напряженности в них не было, просто встали так, чтобы быстрее заметить угрозу и соответственно среагировать на нее. Молодцы, довольно грамотное решение, так как света магии эльфийки хватало всего на несколько метров. Но на безрыбье так сказать и такая лампочка за счастье.

- Ладно. - сухо ответила и шагнула в провал. Веревки выдержали, хоть узел и выглядел совсем не презентабельно, я тут же последовал за ней. Как бы плохо ни выглядела работа темной, сам спуск прошел совершенно без проблем. Как только ноги коснулись каменного пола, я скоренько себя отвязал. Окрилия тоже без проблем избавилась от веревки и стояла осматривалась.

- И куда это мы попали? – задумчиво протянул эльф.

Мы стояли в центре зала, свет эльфийки не достигал стен, зато охватывал его своды. Арочная конструкция из массивных каменных блоков, под ногами те же блоки. Все покрыто слоем пыли, со следами на ней, уходящими в темноту.

- Тауриэль, ты можешь еще шарики создать? - поинтересовался я, подходя к девушке.

- Да, еще два можно, но потом будет нужен небольшой отдых, - стоило уточнить ее возможности перед спуском, да мысли мои были в другом месте. Нехорошо.

- Прилепи один к клинку брата, а второй к моему ножу. – я извлек свой клинок и протянул его лезвием к девушке. Тауриель хлопнув ладошками прилепила нам по шарику. Руку сильно грело, почти на грани ожога, но терпимо. Я буду периодически менять руку и проблем не возникнет. Были мысли соорудить факелы, но в замкнутом помещении с дымящейся палкой будет крайне опасно. Задохнемся в один прекрасный момент и привет.

- Ладно, не будем терять время, пойдем потихоньку по следам. – и, выставив импровизированный факел перед собой, двинул по отчётливо видимым следам. Пройдя буквально пару метров из темноты, показалась массивная дверь из толстых досок. Замок был вырван, как будто его подорвали взрывчаткой, наверно это было недалеко от правды. Если подумать я точно так же могу отпирать двери, просто разрушая замок. Правда, хлопок услышат все вокруг, но перспективы конечно немаленькие.

Видно, что до авантюристов здесь очень давно никого не было, доски двери прекрасно сохранились. Или это из-за того, что здесь не сыро? Тогда с нашим появлением он сгниет за несколько дней. За дверью оказалась комната, очень похожая на пост охраны или досмотра. Длинный стол с бесформенной кучей сгнивших тряпок и одинокий стул. В стене угадываются колодки с прикованным скелетом. Наверно бедолага так и умер прикованным к стене, видимых следов насильственной смерти я не заметил, да и не особенно вглядывался. Дальше по следам нашлась похожая на первую, дверь, что так же оказалась раскурочена. Ну, раз другого пути нет, пойдем дальше. Тем более ничего полезного здесь нет.

За дверью оказался неширокий коридор, на полу разбросаны кости с элементами брони. Первое бросилось в глаза - это насколько эти останки выделялись из общей картины. Не было на этих костях столько пыли, нежели на полу и стенах.

- Они недавно были рассеяны. - прошептал эльф, присаживаясь к останкам.

- Что ты имеешь в виду? - уточнил я, уже догадываясь, о чем он говорит.

- Вот, смотри сюда, - эльф указал на одну из костей. Всмотревшись, я отчетливо увидел свежий перелом. Да и на остальных останках угадывались следы ударов.

- Живые скелеты, значит… нехорошо. - громко говорить не хотелось. Одно то, что здесь мертвяки ходят немного пугает.

- Это ж сколько магии нужно влить чтобы поднять эту бесполезную груду костей. - задумчиво добавила Тауриэль.

- Древняя и очень сильная магия, или могущественное существо, но если с личем еще можно понять, то такое расточительство магии мне совсем непонятно. - пояснил эльф.

- А что не так с магией, и почему существо бесполезно? - спросил я ушастых. Не сколько ради интереса, а больше для личного спокойствия. Если авантюристы наткнулись на хозяина этих скелетов, то и нам лучше дальше не ходить. Во избежание больших проблем, так сказать. Это с живыми можно говорить на языке силы, а вот мертвые не ведают страха, попрут толпой и просто массой задавят.

- Понимаешь, если поднимать кости вливая ману, скелет сильно ограничен в действиях. Задачи простые, сам действовать не может. Да и маны нужно колоссальное количество, проще десяток земляных големов поднять, они и в работе полезны, а в бою в десятки раз эффективней. Другое дело лич, он только одним своим присутствием поднимает мертвых, и чем старше лич, тем больше область, которую он заражает.

- Думаешь, здесь завелся именно лич? - уточнил я. Если это действительно так, то нам точно лучше возвращаться.

- Сложно сказать, в обоих случаях магия очень похожа, да и давно уже уничтожили всех, кто встал на путь лича. Есть еще способы заставить кости собраться и ходить, только они точно не про наш случай. Я не очень сведущ в этих делах, все мои знания почерпнуты из книг что я прочитал, но многое просто не доступно в общих библиотеках, так что по этим скелетам я точно не смогу определить кто их поднял. - покачал он головой, перебирая кости руками.

- Ты упоминал про лича, что поднимает мертвых вокруг себя. Получается, кто-то из группы авантюристов поднял этих скелетов?

- Нет, не обязательно. Чтобы было более понятно, расскажу одну вычитанную историю. Четыре сотни лет назад жил на свете дварф Ротаст. Как он стал личем, никто не знает, только гора, где он с кланом жил полностью вымерла. Четыре города объединили усилия, отправив свои гарнизоны выжечь дотла эту клоаку смерти. Вернулось очень мало народа, и все как один после этого похода пили месяц не просыхая. В летописи есть сноска одного из гарнизонных. Там он рассказывал, что им удалось спасти несколько дварфов, и один из них знал Ротаста. Если верить его словам будущий лич был весел, общителен, любил хорошо выпить, и все равно он превратился в нежить.

- Выходит это как болезнь? - раз простой парень ни с того ни с сего умер, Эм... А лич вообще мертвое существо?

- У болезни есть симптомы, да и выглядит поначалу лич как живой, во всяком случае так в книгах описано. Да и если заметить начало превращения исследовать процесс все равно довольно сложно. Я искал хоть какую-то информацию об исследованиях, и везде значилось одно: убить и сжечь. Даже в одном месте выделено было, если твой брат, сестра, супруг становится личем, сожги свой дом вместе с ним, иначе быть большой беде.

- Так, я понял, что ничего пока не понятно, нужно как-то понять, с чем мы имеем дело. Есть идеи?

- По одним встреченным костям судить сложно, вот если встретить не развеянных скелетов, то что-то еще можно будет понять. - пояснил эльф. В голосе слышится заинтересованность, в нем проснулся исследователь, да и честно признаться мне самому очень любопытно, что нас ждет впереди.

- Так, Окрилия, давай свой скан, ищи живых и просто магию. - обратился я к темной.

- Хорошо, только не надейтесь на хороший результат. - промямлила она и закрыла глаза. - Живых нет, а вот магии вокруг полно, она даже в стенах есть. - девушка пошатнулась я метнулся к ней и аккуратно усадил к стене.

- Что случилось, тебе плохо? - спокойно поинтересовался эльф, наклонив голову чуть в бок. А вот его сестра присела рядом, готовясь применить лечение.

- Все хорошо, просто очень много образов, такого даже в лесу не бывает. - помотала она головкой приходя в себя. Это о чем она? А понял, в лесу же живых существ просто тьма, и девушка видит их всех разом. Да, это должно быть тяжело.

- Все настолько заполонено магией? - задумчиво поинтересовался эльф, гладя рукой стену.

- Да, очень много, я такого никогда не видела. - темная поднялась, давая понять, что с ней все в порядке.

- Ясненько, значит твой скан нам здесь не поможет. Что ж, пойдем дальше, но смотрите в оба. - печально, конечно. Я делал большую ставку на ее способность, а в итоге придется двигаться по старинке. Но ничего, мы еще разберемся, как использовать темную в таких случаях, а пока пускай побудет лишним бойцом. Хм… а вот этого я и не знаю - она в бою вообще что-то из себя представляет? М-да, полезли в катакомбы горе-искатели приключений, больше тут нечего сказать.

Выставив перед собой свой фонарик, не спеша двинул вдоль стены.

Чувство такое, что приближается что-то страшное, хотя возможно во мне говорит паникер из-за неизвестности. Да, скорее всего, так и есть, эльф жути нагнал вот я и накрутил себя. Тех скелетов грохнули авантюристы, значит, как минимум в следующем зале и в последующих мы или не встретим опасности или узнаем, что стало с группой Рокара. Главное не попасть в те же самые неприятности, местная темнота может быть проблемой, скрывая смертельную опасность. Но думаю, у меня есть идея как это исправить. Главное, чтобы у эльфийки была возможность создать еще несколько шариков света.

Вот и показалась очередная дверь, замок так же отсутствует, а на его месте дыра. На полу лежали элементы замка, что являлось частью моей идеи. Встав возле двери, показал жестом, чтобы все затихли, прислушался, так и стоял около минуты. Ничего не услышав, поднял кусок замка.

- Тауриэль, можешь сюда свой шарик прилепить? - протянул я девушке железку.

- А, да, хорошо. - хлопок ладошками и бесполезная железяка становится прекрасным фонариком.

Распахнув дверь, я кинул его как можно дальше и свет от пролетавшей железки охватил место боя. На полу снова обнаружились рассеянные скелеты. На этот раз их здесь оказалось довольно много. Эта комната представляла из себя небольшой зал с колоннами, на некоторых из них были следы копоти, вероятно маг огнем поработал.

Если судить по количеству костей, здесь было очень жарко. Неудивительно, что пришлось задействовать мага, тут навскидку голов двенадцать бегало.

- Глядите, а у этих было оружие. - эльф подошел к груде костей и покопавшись в них извлек короткий меч.

Заинтересовавшись, я тоже поискал в костях оружие, наткнувшись на топор, всмотрелся в статы.

Зазубренный топор.

Урон: 3-6.

Прочность: 12/16.

Качество: Мусор.

Действительно, тот еще мусор. А вообще, интересно получается, у тех скелетов, что встретились нам вначале, забрали оружие или его вовсе у них не было? Если подумать, то по канону, которому следуют все игры, чем мы глубже будем уходить в локацию, тем сильнее становятся мобы. Да и первая комната, напоминающая зону досмотра, вполне себе сойдет за начало уровня. Так, хватит путать игру и жизнь, меня натурально дырявили, а значит вторая попытка отсутствует. Или все же нет? В моих статах ничего такого не значится, даже малейшего намека не наблюдаю.

- А по этим останкам что можешь сказать? - напомнил я эльфу недавний разговор.

- Все равно не ясно, я надеюсь, мы встретим ходячие экземпляры, тогда будет проще. С одного взгляда можно будет понять. - протянул он.

- А я вот не горю желанием встречаться с мертвыми, особенно с теми, кто может меня убить. - бегающие и махающие железяками груды костей не доставляют радости, вот ни разу! Это в играх они слабые, любая дубина запросто дробит кости, здесь же я не уверен, что все пройдет так же легко.

- Нет, с ними не должно возникнуть проблем, хрупкие и туповатые, просто хорошо бы понять с чем мы имеем дело до того, как это что-то встретим. - эльф был спокоен, неужели он с ними уже встречался в бою? - Мне приходилось уже сражаться с ними. Как-то, будучи еще подростком, я ходил с патрулем по лесу, и мы наткнулись на старое капище, где и повылезало несколько скелетов. Как выяснялось остаточная магия подняла мертвых, но мы быстро с ними справились, они только с виду страшные, а сами по себе угрозы не представляют.

- Твоими бы словами… Ладно, потопали дальше. - подобрав наш импровизированный светильник подошел к следующей двери. Как-то скрываться смысла я не видел, и просто закинул в глубь зала свет. Все равно наши слова в этих помещениях разносятся очень далеко.

Похоже, мы добрались до камер с заключенными, свет от магии эльфийки открыл вид на длинный коридор с комнатками закрытыми сплошными железными дверями с небольшим окошком, надо думать для передачи баланды или чем их тут кормили. Я ожидал здесь увидеть распахнутые камеры и груды костей, устилающие пол, но оказалось авантюристы, проходя здесь, совершено не встретили препятствий. Вероятно из-за того, что все камеры были заперты. Хотя следы были странными, у двух первых камерах видно, что народ потоптался, и дальше до самого конца коридора авантюристы шли строго по центру. Неужели они остерегались того, кто остался в запертых камерах? Уже догадываясь что я увижу подошел к одной из камер подсветив себе клинком, и душа ушла в пятки.

На кровати сидел скелет, внутри костей гуляла зеленая дымка, что поднималась к глазницам и рассеивалась у лба. Он сидел абсолютно неподвижно, все вокруг покрывал толстый слой пыли. Видно, что этот скелет может ходить, так как пыль прекрасно показывает, по какому маршруту это создание передвигается - кровать, дверь вот и весь маршрут нежити. Я медленно, стараясь не шуметь повернулся к товарищам и жестом показал им вести себя тихо. Подозвал к себе эльфа указав на камеру, он сразу все понял и неспеша всмотрелся в окошко. Но как только он приблизился, к его горлу из окошка метнулась рука, не ожидавший такого эльф с трудом в последний момент отпрянул. Еще каких-то пару сантиметров и его бы схватили. По всему залу послышался звук костей, бьющийся об металл. Подняв нож над собой, тем самым осветив все пространство зала, я понял, почему авантюристы шли по центру - из каждого окошка показались руки скелетов, и все они тянулись к нам, будто зная, где мы находимся.

- Таурендил, хотел на живых мертвых поглядеть? Получи и распишись. - улыбнулся я, отходя подальше от камеры.

- Чего? Где расписаться? Ты о чем? - не понял он.

- Я говорю ты хотел не рассеянные экземпляры увидеть? Вот, пожалуйста, принимай.

- Ааа, понял. Так, вы можете его подержать, пока я его осматриваю? - он задумчиво смотрел на руку, что тянулась к нему.

- Мы должны к этому прикасаться? - подняла бровь Окрилия.

- Да, именно так, и желательно вытянуть его голову хотя бы наполовину. пояснил он.

- Ты еще скажи, что его надо выпустить и скрутить для лучшего доступа, так сказать, к телу. - посмеялся я, но озарившийся идеей лик эльфа быстро меня заткнул. - Да, не... - протянул я.

- Но так будет намного лучше, нам нужно узнать есть ли в нем источник маны, или то, что заставляет их двигаться, а как правило источник внедряется еще при жизни. Куда он мог упасть после разложения плоти, из окошка не рассмотреть. Да и то это самый безобидный способ поднять нежить, а ведь есть еще, и они могут нам сильно навредить. В общем для нашей же безопасности нам лучше узнать все как можно раньше.

- Без вариантов, у нас ключей нет. Замок встроен в дверь, сломать не представляется возможным. - помотал я головой.

- Так своей магией его уничтожь, делов-то. - пожал плечами эльф.

- Ага, сами оглохнем и всех в этом склепе оповестим о нашем присутствии. - скептически помотав головой, отошел еще на шаг от двери.

- Может в следующих комнатах ключи найдутся? - предположила темная.

- Во, правильно крылатая вещает! Ведь чем-то они когда-то отпирались? Тюремщика тоже, скорее всего, авантюристы по темечку упокоили и ключики все еще при нем. – я радостно поддержал предложение Окрилии, может и не будет там ключей, но надо признать он прав, и разобраться с ситуацией нужно. А выпустив одного скелета, мы втроем его быстро усмирим. Можно без затей просто отрубить конечности и пускай ушастый изучает его сколько пожелает.

- Да, я как-то не подумал об этом. - задумался он.

- Давайте пойдем аккуратненько по центру зала. Девочки, вам скажу отдельно - если вас схватит похотливая, жаждущая нежной женской плоти костлявая рука, постарайтесь не визжать. Просто получайте удовольствие от интереса бывшего уголовника пока мы не спасем вас.

- Ой, больно надо. - фыркнула Окрилия, а эльфийка лишь улыбнулась.

Выстроились привычной манерой и потопали вдоль строя рук, что тянулись почему-то именно ко мне, я даже эксперимент провел, на движения эльфа они не реагировали и следовали именно за мной. Как-то неуютно осознавать, что столько нежити хотят только тебя, я что такой вкусный? В одном месте пришлось протискиваться исключительно боком, так как скелет что здесь находился, был ну уж очень рукастым! Таким клешням можно только позавидовать, а вот мелькнувший в окошке череп неправильной формы добавил пищи для размышлений.