Единственная для Снежина. Часть 1

Глава 1. Это была еще одна девочка

***

«Младенцы — это частички звёздной пыли, выпущенные из рук Бога» — цитата Ларри Барретто.

***

— Нина! Нина... — мужской голос за окном надрывался, звал нетерпеливо.

Валерка Ветров пришел в роддом. Сегодня жена обещала показать родившуюся этой ночью дочь. Он волновался, топтался на месте, беспрерывно курил одну сигарету за другой, держа букет георгинов под мышкой.

Цветы он сорвал в собственном палисаднике: "Чего деньги зря тратить... Лучше малышке купим что-нибудь самое необходимое".

Жадным и скупердяем он никогда не был. Жену Нинку любил. Просто не было времени сходить в цветочный магазин. Вчера проставлялся перед мужиками в гараже, а сегодня чуть не проспал. Мужчина поглядывал в окно и, когда его любимая показалась, сразу заулыбался.

Палата находилась на первом этаже. Валерка вцепился в подоконник мертвой хваткой, подтянулся и чмокнул жену в губы, когда она открыла раму и улыбнулась. Даже не отругала за помятый вид и заспанное лицо.

— Ну, покажи... скорее...

На секунду Нина скрылась, а потом появилась со свертком в руках. Конечно, это была девочка. Они это знали заранее, врач на УЗИ говорила... Это был первый ребенок у обоих супругов. Они оба, и Валерка и Нина, светились от счастья.

На секунду Валерий замер на месте от увиденного: маленькое личико было немного сморщенным и недовольным. Так показалось подвыпившему вчера папаше. Из-под вязаной шапочки торчали рыжие волосики.

— Нина, а она ведь рыжая... Очень похожа на мою маму. Наша порода! — горделиво произнес молодой отец, вспомнив, как вчера хвастался перед друзьями, что никакой он не бракодел. Пацана каждый может заделать, а вот дочку надо сильно постараться.

Легкий ветерок нежно дунул, и на подоконник лег яркий осенний листок.

Было 25 сентября.

Этот день он запомнит навсегда, потому что это был день рождения его дочери.

Осень в этом году не торопилась приходить. Деревья переодевались в новый наряд постепенно. Сначала листья на некоторых из них желтели, на других становились сначала красными, затем бордовыми. Казалось, природа радуется появлению нового человека в этом мире. Конечно, ничто не вечно. Это уже потом разноцветный ковер из листьев грустно зашуршит под ногами, нашептывая какую-то заунывную, только ему известную, песню.

Выписывали Нину с дочкой через три дня. И счастливый отец нарядил свою машину розовыми шариками, прихватил букет красивых алых роз для жены из цветочного бутика и пару коробок конфет для персонала.

Уже полчаса он ждал волнуясь... И, когда ему вручили розовый конверт, от радости он расцеловал не только жену, но и смутившуюся медсестру. Домой свое сокровище он вез очень осторожно. Он теперь отец. Должен беречь...

Огорчало только одно: никто их не встречал. Потому что они с Ниной были из детского дома. Как они там оказались, никто из работавших тогда сотрудников не знал.

Выпустившись и получив от государства по квартире, влюбленные поженились и обменяли полученное жилье на дом. Почему-то хотелось жить не на этаже, а на земле.

Поэтому Валера дома самостоятельно чисто прибрал: вымыл пол, проветрил комнаты и приготовил праздничный ужин. От жаркОго исходил невероятный аромат и ужасно хотелось есть.

Но сначала они вместе распеленали ребенка. Валерий опустился на колени перед диваном, на котором лежала его дочь.

Он был поражен...

Перед ним лежала маленькая женщина. И она была совершенна. Но такая беззащитная перед этим миром.

И родившийся в этот день молодой отец тот час мысленно пообещал себе защищать ее от любых бед до конца своей жизни.

Он быстро согласился с мнением жены, что имя Александрина абсолютно подойдет.

Александрина Валерьевна Ветрова... Звучит!

Уже была поздняя ночь, когда Валерий собрался ложиться спать. Но лай Джека заставил его выглянуть во двор. Он прислушался. Посмотрел в сторону калитки. Чужих не было.

И уже собрался вернуться в дом, как услышал звук, который привлек его внимание. И исходил он с самой первой ступеньки крыльца. Мужчина осторожно спустился и замер.

Там... там лежала корзинка... с младенцем. "Это, наверное, мальчик... Шапочка синяя... О, Боже! Надо позвать Нину..." — и он забежал обратно в комнату.

— Нина! — шепотом кричал он. — Иди сюда скорее! Там... я там нашел... пошли... посмотришь.

Нина хотела сначала отругать мужа, но почему-то пошла за ним. Теперь они вдвоем склонились над корзинкой.

— Валера, он, наверное, замерз. Погода портится.

Схватив корзинку, женщина внесла ее в комнату. И опять они развернули младенца. Но это оказалась еще одна девочка. Точно такая же, как и их, но с белыми волосами.

Она открыла глазки и долго изучала тех, кто стоял перед ней в немом изумлении. Глаза у нее были такими голубыми, как небо в осеннюю солнечную пору. А потом она вдруг улыбнулась им, словно приняв их, как ее родителей.

Нина приложила девочку к груди, положила ее в кроватку рядом с Санни, и сама легла в той же комнате. Надо было все контролировать. Это ведь ее первый ребенок. Мало ли что... Валерий еще долго крутился по комнате.

А потом в очередной раз вышел на крыльцо. Он долго смотрел в темноту: "Как могло прийти в голову кому-то подбросить малышку? А может ее вообще украли?"

Он поднял голову к небу и перекрестился, хотя никогда в своей жизни не произнес ни одной молитвы.

Небо было хмурым. Все заволокло тучами. И вдруг...

Валерий увидел в вышине одну единственную звезду. Очень яркую. И очень большую. Таких звезд Валерий никогда не наблюдал за всю свою жизнь. Она мигнула три раза синим светом и исчезла. А может это ветер пронес тучи по небу...

"Допился... Больше ни капли... У меня теперь есть дочь", — твердо решил мужчина.

Он выключил, наконец-то, свет и лег на диван в гостиной. Уснуть не удавалось. Мысли в голове роились. Все больше и больше думал об этой маленькой девочке, которая оказалась никому не нужной и каким-то непостижимым образом очутилась на крыльце именно его дома. И ее лицо смутно кого-то напоминало.

"Завтра надо поговорить с Ниной, посоветоваться, что же теперь делать. Скорее всего необходимо заявить в полицию..."

Неожиданно мысли Валеры прервались, и он заснул так крепко, как никогда не спал.

Продолжение

Кто любит такие истории в жанре фэнтези, то вам определенно сюда. Заходите. Не прогадаете.

Глава 2. Сестры. Санни и Альба

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

Спала Нина плохо. Постоянно просыпалась и подходила к кроватке, где лежали обе девочки.

Одна из них — ее родная дочка, рыженькая Александрина.

"Санни... Моя Санни, как яркое солнышко..." — шептала с любовью молодая мать.

И еще одна девочка. Таких абсолютно белых волос Нина Ветрова еще не видела ни у одного ребенка.

Она опять прилегла в постель, готовая вскочить в любую минуту, если кто-то из девочек заплачет. Но было тихо и спокойно. И женщина провалилась в сон.

Нине казалось, что она находится между сном и реальностью. Эта грань была очень тонкой и неустойчивой.

Перед ней появился какой-то человек с пронзительным взглядом. Волосы у него были такими же белыми, как у найденной девочки. Мужчина повторял странные слова: "Альба.. Альба..." И еще о чем-то долго шептал.

Нина стояла, будто околдованная, и не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Язык, на котором говорил старик, был чужим. Но она все понимала.

Из этого наваждения ее вырвал плач Санни: "Надо же, приснится такое... Пора кормить детей".

Уже светало. Проснулся и Валера. Он издали следил за еще неумелыми действиями своей жены. Долго рассматривал девочек по очереди.

— Нина, а у нее вчера глаза были голубыми... Точно помню... А сегодня стали темнее.

— Показалось тебе, Валера...

Покормив детей и уложив их спать дальше, молодые родители прошли на кухню. Им не спалось. Валерий уже наливал в чашки горячий чай, когда жена сказала очень странные слова:

— Валера, мы должны эту малышку оставить себе. Я видела вещий сон. И мне сказали так поступить. Ее зовут Альба.

— Что за странное имя? У нас такого вообще нет. Я ни разу не слышал, по крайней мере... А ты? — спросил Валера, удивленно глядя на свою Нину. "Сон ей, видите ли, приснился... Оставить себе?" — это в голове мужчины не укладывалось.

— Нина, а как мы ее оставим себе? Вдруг ее родители больные? Или еще чего... — в этот момент девочка заплакала так жалобно, что у Нины сжалось сердце.

— А что думаешь ей лучше будет в Доме малютки? Сам знаешь, как там. Мы оба это знаем. Я чувствую, что у нас все получится. Прямо сейчас поедем к заведующему роддома. И нам выдадут справку, что у нас родилась еще одна дочь. Где одна, там и две вырастут... А, Валера? — Нина смотрела на мужа так, будто все зависело от его решения.

— Но они ведь непохожи... Хотя что-то общее есть... — пытался возразить жене Валерка.

— Ой, больно Санни похожа на тебя или на меня. Рыжая, как твоя мать... Сам говорил. Хотя тебе тогда было всего пять... Что ты можешь помнить? Скажем, что у меня в роду бабка была альбиносом. Альба... Будем звать ее Альбиной.

— Да, пять... Но мамку я помню... — пытался возразить жене Валерий.

"Вот что с женщинами делает материнство..." — размышлял Валерка, заводя машину.

— Ладно. Пусть живет с нами. Действительно, жаль малышку. Будет у Санни сестра.

Собрав девочек, молодая семья отправилась обратно в роддом. Чтобы осуществить то, что они задумали, без всякой волокиты. Только не очень-то и рассчитывали, что получится.

Медсестра, увидев только вчера выписавшуюся Нину, удивленно спросила:

— Нина, а что у вас случилось? Что-то с девочкой?

— Нет. Не волнуйтесь. Все у нас в порядке. Мы просто к заведующему родильного отделения пришли. По важному вопросу...

Пройдя по коридору, они остановились перед дверью, и Валерий в очередной раз испугался, но с ним была его Нина, которая чувствовала себя уверенно как никогда.

Нина смогла в нескольких предложениях рассказать, что с ними приключилось вчера. Пожилой доктор Мясницкий Яков Иванович вытер вспотевший моментально лоб.

С такой просьбой к нему еще ни разу никто не обращался. Приходили молоденькие мамаши, чтобы написать отказ. А эти хотят забрать не понятно откуда появившегося младенца. Это же нарушение закона. Мало ли что...

— Но, Нина Геннадьевна, вы хоть понимаете, о чем просите? За это меня по голове не погладят, если что...

Валерий внимательно наблюдавший за доктором, вдруг заметил, что он замолк на середине слова и, закрыв глаза, кивал головой.

А потом обвел всех затуманенным взглядом, снял трубку и сказал, как ни в чем не бывало:

— Мария Сергеевна, подойдите ко мне в кабинет. Надо осмотреть ребенка.

Марию Сергеевну часто вызывали в роддом. И она бежала туда с радостью, чтобы осмотреть новорожденного малыша.

Эту девочку она осматривала очень тщательно со всех сторон, а потом сделала вывод, который поверг в шок и заведующего и чету Ветровых:

— Девочка совершенно здорова. Правда она на пару недель старше вашей малышки.

Сначала на лице женщины появилось удивление, но в следующий момент оно исчезло. И они с Яковом Михайловичем стали говорить об этой малышке, как о недавно появившейся на свет. Нина с Валерием выдохнули.

Дальше все происходило, как в волшебном сне.

У них в руках оказалась еще одна справка о рождении ребенка.

Через неделю молодые родители зарегистрировали обеих девочек в ЗАГСе.

Так появились на свет сестры Ветровы.

Александрина Валерьевна и Альбина Валерьевна, рожденные 23 сентября.

Время шло. Девочки росли. И вот им уже по два годика.

Удивительным было то, что Санни болела, как и все детишки в округе, а вот Альбина, которую в семье ласково называли Алей, ни разу не подхватила даже насморка. И ходить она начала раньше, чем сестра. И была на редкость смышленой девочкой. Бывало, если расцарапает коленку при падении, то все заживало очень быстро.

Родители, Нина и Валерий, удивлялись, но никому об этом не рассказывали.

И все равно Валера присматривался к девочке. Очень уж была она похожа на его сестру, которую он едва помнил. Он точно знал, что были они близнецами. Но она пропала прямо из детдома, когда им было по пять лет. Вывели детей на прогулку, а потом Регины не досчитались. Ее, конечно, искали, но так и не нашли.

Он, Валерка, тогда долго плакал. А потом со временем боль ушла, потому что он старался думать, что его сестренка живет в далекой стране. И когда-нибудь они обязательно встретятся. И сейчас Валерий очень сожалел, что нет ни одной фотографии из их детства, чтобы он мог сравнить: "Очень похожа наша Аля на Регину, только волосы белые..."

По заведенному обычаю решили Ветровы покрестить своих девочек. Но, когда пришли в церковь, случилось необъяснимое.

Батюшка спокойно окрестил Александрину, а когда пришла очередь Альбины воспротивился, отозвал в сторону Валерия и попросил вынести из помещения Альбину:

— Валерий, я не могу крестить эту девочку, — прошептал он на ухо заинтригованному Валерке.

— Как это?

— Я не могу все это объяснить... Но скажу тебе точно: она не наша.

— Да что вы такое говорите, отец Никодим? Что значит не наша? Вот ее свидетельство о рождении, — Валерий вытащил документы на свою дочь из кармана пиджака.

— Она не из нашего мира... — отец Никодим оглянулся, чтобы его никто не услышал. — Здесь в церкви — нет. Но я приду вечером к вам домой и проведу обряд, как и полагается. Приготовьте только купель. Извини... Или так, или никак...

По дороге домой Валерий однако ни разу не упрекнул свою Нину за желание удочерить эту малышку. Сам он уже так к ней привык, что не позволил бы никому отнять ее у них.

Только поздним вечером на шею Альбины надели нательный крестик на серебряной цепочке. Точно такой же, как у сестры Санни.

А рядом с крестиком висел загадочный медальон с изображением волка на фоне горных вершин.

Уснуть ни Валерке, ни Нине не удавалось. Они делали вид, что спят. Но не могли забыть слов батюшки Никодима: "Она не из нашего мира..."

Валера не мог понять слов батюшки: "Она не из нашего мира..."

А из какого? Других миров он не знал. Есть другие страны, города... Он запнулся, пытаясь разобраться. В космос полетели. Но жизни пока не нашли ни на одной планете. Говорят, НЛО летают. Но ему видеть не приходилось ни разу.

В сказки и фантастическую дребедень он не верил. Выдумки все это...

Он так усердно думал, что устал, и вырубился в какой-то момент.

Продолжение

Глава 3. Загадочный медальон и странные сны

— Аля, ну, Аля... — приставала к Альбине ее сестра Санни. — Скажи, а откуда появился у тебя этот медальон?

— Саня, отстань. Откуда мне знать? Ты же сама знаешь, что он у меня был всегда, — отмахивалась Альбина.

Девочкам было уже по десять лет, и они задавали своим родителям Нине и Валерию Ветровым такие вопросы, на которые те не могли им вразумительно ответить.

Но Санни так нравился медальон, что однажды, когда им было всего по пять, девочка тихонько сняла его с шеи сестры во время сна. До утра он спокойно лежал под подушкой, а утром, пока Альбина еще спала, Санни повесила его себе на шею. В платьице под горло он был незаметен.

Альбина проснулась с чувством, что потеряла что-то важное для себя. Подумав минутку, она сразу же обнаружила пропажу. На ее шее висел только крестик. От страха она не могла пошевелиться.

— Девочки, завтракать... — позвала мать.

Довольная Александрина выбежала первой и уселась на свое место.

— А где Аля? Она не заболела случайно? — спросила Нина свою рыжеволосую Санни.

— Не знаю, мамочка, — Санни протянула руку, чтобы взять блин с тарелки. Но мать заволновалась и побежала в комнату.

Альбина лежала на кровати неподвижно и смотрела своими синими глазами в одну точку. Женщине показалось, что девочка стала еще бледнее, чем обычно.

Альбина с самого детства отличалась от сестры светлой кожей. И волосы у нее были совершенно белыми. И только сейчас к пяти годам они начали приобретать оттенок, приближенный к светло-русому цвету. А потом в один момент опять побелели. Нина испугалась не на шутку.

Хорошо, что глава семейства еще не успел уйти на работу. Потому что бедная женщина не знала, что происходит и что с этим делать. И тогда она закричала.

— Валера! Валера, быстро иди сюда! — Валерий в одной туфле прискакал в детскую комнату. — Валера, с нашей Алечкой что-то происходит. Посмотри... Она лежит неподвижно. И совсем бледная. И волосы опять белее снега.

Валерий наклонился к дочери и погладил ее по руке, которую та прижимала к шее и прошептал:

— Алечка, доченька, скажи, что случилось?

— Медальон... Пропал... — он услышал всего два слова и сразу все понял.

Александрина уже давно просила такой же медальончик, как у сестры. "Вот проказница... Неужели это ее рук дело?" — подумал он.

Александрина сидела на кухне и уплетала блины за обе щеки, периодически дотрагиваясь до того места, где был медальон. Конечно, видно его не было. Но оба родителя уже сообразили, что он там. Ведь не мог он исчезнуть просто так бесследно.

Валерий подошел к Санни, погладил ее по голове и сказал:

— Я освободился на работе на пару часов ради тебя, моя девочка. Сегодня мы пойдем покупать то, о чем ты уже давно мечтаешь, — ласковым голосом говорил Валерий своей дочери.

Он не хотел ее ругать. Ведь ей всего пять. И пугать, срывая медальон с тоненькой шейки, тоже не хотел. Она должна отдать его добровольно.

— Папочка, мы пойдем за медальончиком? Как у Али? Но у меня уже есть... — под пристальным взглядом отца Александрина сняла с шеи медальон на цепочке.

Отдав его, девочка горестно вздохнула:

— Папочка, честное-пречестное слово, я не хотела. Но он мне так нравится... — и слезки градом побежали по маленькому красивенькому личику. — Можно я сама отдам? — отец кивнул, и они вдвоем пошли в комнату сестер.

Санни очень испугалась, увидев неподвижную Альбину. Но, подбадриваемая родителями, подошла и повесила медальон на место. Они втроем стояли молча возле своей Альбины и наблюдали.

Только через пятнадцать минут девочка моргнула несколько раз и удивленно посмотрела на них, спросив:

— Я проспала завтрак? — она встала с постели и уже решила идти завтракать, как Александрина бросилась ей на шею, стала обнимать и просить прощения.

Отец сдержал свое обещание. Они с Санни объездили весь город в поисках точно такого медальона. Правда найти не смогли. Но в одном очень маленьком сувенирном магазинчике, расположенном на самой окраине, очень странный дяденька-продавец предложил кулончик в виде половинки сердечка на витиеватой цепочке.

Стоил он недорого. Но это было неважно, потому что Валерий уже устал от поисков и ходьбы по магазинам. Он был готов купить все, что угодно. Удивительно, но его Санни этот кулон понравился, и она моментально забыла о медальоне сестры.

Зато Валерия насторожили слова этого продавца в странной одежде: "Это кулон-пазл. Он поможет найти тебе, девочка, свою судьбу. Ты — проводник... Но это будет еще не скоро".

С этого момента Нина и Валерий действительно потеряли покой и поверили, что их девочка, их Алечка, особенная.

— Валера, я же тебе говорила, что за ней кто-то наблюдает. Кто-то очень могущественный, — шептала Нина, прижавшись к мужу.

— Правильно говорил батюшка Никодим: она не из нашего мира, Нина. Но ее нам доверили. Понимаешь? Мы несем за нее ответственность, — говорил Валерий.

Этой ночью он видел во сне незнакомую ему женщину. Рядом с ней стоял волк. И она шептала: "Спасибо тебе, братик... Я тебя люблю..." Он ее не узнавал, но был уверен, что это его сестра Регина, которую он потерял давно.

Нина кричала во сне. Но рассказать, что ей снилось внятно не могла, только говорила странные слова: "Волки... Они с нами не навсегда... Наши девочки..."

Валерий успокаивал жену, как мог: "Конечно, Ниночка, не навсегда. Наши девочки вырастут, выйдут замуж, и мы останемся одни".

Но женщина качала головой: "Ты не понимаешь..."

***

Странные сны начали сниться Альбине сразу же после того, как ей исполнилось десять лет. Бывало она долго не могла уснуть. Просто лежала с открытыми глазами. Появлялись они всегда перед самым утром.

...Она стояла на берегу их речки Каменки возле какого-то непонятного дома.

Через реку появлялся мост.

А на другом берегу девочка видела город на фоне горных вершин.

Очень красивый город.

Но он был пока далеко.

Зато белый волк, стоявший на обрыве, смотрел прямо в глаза.

О своих снах Альбина пока никому не рассказывала. Ни маме. Ни сестре. Хотя они были очень дружны и всегда делились своими секретами.

Утром Аля просыпалась и подолгу рассматривала медальон с изображением волка на фоне горных вершин и полной Луны. Все, что происходило в ее жизни было загадочным, но девочку это не пугало.

Да и не пришло, видимо, еще время задумываться над тем, что случайностей в жизни не бывает. Десять лет ведь ей всего. Ребенок...

Росла, купаясь в любви и ласке вместе с сестренкой. Санни всегда улыбалась. Любила похохотать. И друзей у нее в школе было много. Альбина — более замкнутая. Одноклассники ее сторонились. А ей и не нужен был никто, кроме Санни. "Вокруг нас много необъяснимого..." Продолжение каждый день. Рада, что заглянули

Глава 4. Между сном и реальностью

«Если сон — воплощение реальности, то реальность — это воплощение сна», (Рене Магрипип), бельгийский художник

***

В какой момент Альбина поняла, что случайностей в жизни не бывает, даже не могла вспомнить.

Но одно стало ясно, что сны, которые она видит каждую ночь, не просто сны. Они не случайны. И что-то значат.

Но об этом она не рассказывала никому. Это был только ее секрет. Пока...

В то время, когда Александрина спала крепким сном, Альбина проживала свою вторую жизнь.

Так она считала. Что живет две жизни. Одну в реальном мире, в кругу своей семьи. А вторую — во сне.

Нина зашла ночью проверить, все ли в порядке у девочек. И обнаружила Санни крепко спящей.

А вот вторая ее дочка тоже лежала в своей постели. Как и должно быть после полуночи. Но глаза ее были открыты. Аля лежала на спине, руки вдоль тела и смотрела неподвижно в одну точку.

— Алечка, ты почему не спишь. Может приболела? — спросила шепотом обеспокоенная мать. Но Аля не шелохнулась и ничего ей не ответила. Даже ни разу не моргнула глазами.

Нина постояла над дочерью и вернулась в комнату. Валерка похрапывал, повернувшись лицом к стене. А женщине не удавалось заснуть от беспокойства и волнения.

"Интересно, а давно ли с Алей это происходит? Надо будет понаблюдать..." — думала Нина.

На следующую ночь она появилась в комнате девочек в два часа ночи. Санни спала, а Альбина опять лежала с открытыми глазами. То же происходило и на другой день.

И однажды, когда она пошла проверить, то увидела, что Аля спит. Глаза закрыты. Дыхание ровное.

И Нина сделала свои выводы. Значит, ее девочка спит за ночь всего несколько часов... Но что происходит с ней, когда глаза открыты, женщина даже не догадывалась.

И, конечно, она поделилась своими страхами с мужем. Но он даже ничему не удивился. Возможно, потому, что поверил батюшке Никодиму, который приходил крестить девочку поздней ночью много лет назад.

"Она не из нашего мира..." — сказал он тогда.

— А вдруг она опасна? — переживала Нина.

— Нина, что ты такое говоришь? Она живет в нашей семье почти шестнадцать лет... Да, Альбина необычная. Не такая, как другие дети и не такая, как наша Санни. Но точно никакой опасности не представляет. Так что, Нина, возьми себя в руки. А лучше всего вообще никому об этом не рассказывай. Ты же не хочешь, чтобы приехали ученые и забрали ее от нас. Еще не мешало, чтоб эксперименты над ней ставили и изучали. Спи... И меньше бегай в комнату к дочерям. — Валерий полюбил Алю, как свою родную. И глядя на нее всегда вспоминал исчезнувшую много лет назад сестру Регину.

"Неспроста все это. Случайностей в жизни не бывает..." — думал он.

Но мыслями с женой не делился, чтобы меньше себя накручивала. Женщины такие впечатлительные.

Спать Альбина ложилась в одно время с Санни. Они долгое время еще болтали обо всем, что происходило в школе. Девчонки...

— Аля, мне Ваня Морозов назначил свидание, — мечтательно заявила шепотом Александрина, ожидая, что на это скажет сестра. Але она абсолютно верила во всем.

— Ваня? — девушка закрыла глаза и задумалась. — Неплохой парень. Если хочешь, можешь встречаться с ним. — Опять замолчала. — Но он — это временное явление в твоей жизни. У тебя другое предназначение... Скоро и сама все узнаешь.

— Аль, а почему ты говоришь загадками? Можно ведь конкретнее... О каком предназначении ты говоришь? Конечно, замуж за него я не собираюсь. Но обязательно встречусь.

— Что? Я ничего такого тебе не говорила. Спи, Санечка. Завтра рано вставать, — Альбина закрыла глаза и замолчала.

Санни уже и сама догадалась, что сестренка у нее обладает каким-то даром, хотя родителям об этом не говорила. Все на это указывало.

Училась Александрина Ветрова не особо напрягаясь. Средненько, но по этому поводу не особо переживала. На контрольных всегда выручала Альбина, которая заранее знала, какие будут задания. А теперь они обе заканчивали девятый класс. И, конечно, родители мечтали, чтобы их девочки получили высшее образование. В Альбине они были уверены. Заканчивала с одной четверкой, а вот Санни... "Придется нанимать репетитора", — говорила Нина мужу, вздыхая.

***

Альба лежала с открытыми глазами. Но перед собой ничего не видела, кроме туманной дорожки, в конце которой было яркое пятно.

Она уже давно научилась управлять своими снами. Но не стремилась к этому.

Всегда путешествие в мир сновидений начинала с этой дорожки. Спокойно шла вперед. Яркий свет становился все ближе и ближе. И когда она доходила до самого края, перед ней сразу же открывался новый яркий мир. Теперь она жила в другой реальности.

Я путешествую между сном и реальностью. Проживаю две жизни. Одна здесь, а другая там",— успевала подумать Альба. А потом забывала обо всем на время.

На берегу реки ее ждал белый волк. Он выбегал из леса. Садился и смотрел на нее, словно хотел что-то сказать. Или рассказать. Сегодня Альбе захотелось подойти к нему. И она понимала, как можно это сделать. Нужно только перейти через этот мостик на другую сторону. И все.

Хотелось зарыться лицом в его белую шерсть и обнять за шею. Альба сделала несколько шагов в сторону каменного моста, собираясь пройти через арку, увитую розами. Волк встал. Насторожился. Посмотрел в сторону леса. И покачал головой.

"Рано еще. Не спеши, девочка моя. Скоро встретимся. Завтра я тебе расскажу, кто ты есть... — пронеслось у Альбы в голове. — Будь внимательна". Еще некоторое время он смотрел, а потом скрылся в лесу. Альба пошла обратно через серый коридор, в конце которого тоже был свет. Только пройдя половину пути, она вдруг увидела их соседку бабушку Варвару.

— Привет, Алечка. Как хорошо, что я тебя встретила. Вот передай мамке деньги. Я у нее одалживала. Мне там долги не нужны. Прощай...

***

Проснувшись утром, Альбина вышла на кухню. Мама сидела на стуле со скорбным выражением на лице. И еще держалась за поясницу.

— Мама, бабушка Варвара передала тебе долг, — и она протянула руку, в которой были зажаты несколько купюр.

— Аля, как такое может быть? Я только что пришла от Варвары Степановны. Еще в час ночи она умерла. Помогала там наводить порядок, видимо, спину потянула. Жаль бабушку Варвару... Только не понимаю, как такое возможно. Аля, а? Можешь мне объяснить? — допытывалась Нина. Но дочь только покачала головой. — Мама, ложись на диван. Я посмотрю твою спину. Знаю, у меня получится. Просто верь мне...

Продолжение следует

Буду рада, если заглянете на огонек!

Глава 5. Это была ее Алечка

***Если вы столкнулись с чем-то непонятным и не можете это явление объяснить, то это вовсе не значит, что его нет...***

***

Нина легла на диван и попыталась расслабиться.

Спину сцепила боль и поселилась там надолго, казалось, навсегда: "Видимо, без врача все-таки не обойтись. Чем может помочь Аля? Она же ребенок..."

Но расстраивать дочку не хотелось, поэтому женщина лежала тихо, закрыв глаза. И все равно невольно прислушивалась к своим ощущениям. Интересно же было, что там происходит.

Сначала она ничего не чувствовала. А потом по всей спине разлилось тепло. И руки... Руки Альбы двигались над телом Нины почти не дотрагиваясь, но это тепло перемещалось. И в какой-то момент Нина провалилась в сон.

Проснулась от голоса дочери: "Мамочка, просыпайся... Как ты себя чувствуешь?"

Женщина села на диване, распрямилась и прислушалась к себе. Боль исчезла, словно ее и не было. Она удивленно смотрела на свою дочку, понимая, что это именно она ее вылечила. Нина всегда знала, что Альбина не такая, как Александрина. И не такая, как все дети. Другая... Но вот чтоб так, за полчаса избавить от боли...

"Ей нужно учиться на доктора," — подумала мать. А вечером Альбина прямо сказала, что учиться в школе дальше она не планирует. Будет поступать в медицинский колледж.

— Но почему, доченька? Ты же можешь закончить одиннадцать классов, а потом поступить в институт... — спросила Нина.

Такого поворота событий она не ожидала. И Валерий не ожидал. Этот разговор запоздал. Раньше нужно было говорить с Алей. Настроить ее, выбрать цель, к которой необходимо стремиться. А это несомненно — высшее образование. Без него никуда в наше время...

А девочки уже сдали экзамены за девятый класс и получили документы об этом. К этому родители не были готовы. Не хотелось отпускать Альбинку в чужой город. Все-таки еще нет шестнадцати. Только в сентябре исполнится. Боялись, что ее может обидеть любой. Она ж еще ребенок.

Но они не ожидали и того, что произойдет дальше.

Их Александрина вдруг тоже заявила о том, что не останется в школе без сестры. Конечно, сестры были очень дружны. Любили друг друга и никогда не расставались. Куда одна, туда и другая. Санни всегда прислушивалась к Але, понимая, что у сестренки какое-то внутреннее чутье, которое всегда подсказывает, как правильно поступить. Или что сделать, чтобы не нарваться на неприятности. И в незнакомых людях она никогда не ошибалась.

— Мама, папа, раз Альбина уезжает учиться, значит, и я поеду с ней, — категорично заявила их Александрина.

Родители пытались отговорить свою девочку, но она была непреклонна.

— Не хочу расставаться с Алей. Но в медицинский я не пойду. Это не мое. Я поступлю в кулинарный техникум.

С самого детства Александрина любила помогать матери на кухне. А когда подросла стала сама экспериментировать над разными блюдами. Но больше всего любила печь. Пироги, печенье, кексы, торты.

"Ну, не до такой же степени, чтобы стать поваром?" — сердилась мать, но Санни была такой упертой. Нина знала, если ей не уступить, то девчонка все равно сделает по своему. Сбежит и все...

Поэтому к первому сентября обе сестры стали студентками. Каждая осваивала свою профессию, но жили они вместе. Родители снимали им квартиру. Скрипя сердце они отпустили своих дочерей в реальную жизнь, где можно были опираться только друг на друга. Там в той жизни родителей не было, чтобы посоветовать или подсказать.

23 сентября был их день рождения. 16 лет. Они превратились в красивых девушек. Рыжие волосы Александрины сверкали на солнце, переливаясь всеми оттенками от ярко-оранжевого до темного, отдающего медью.

Альбина привлекала внимание своими голубыми глазами и светлыми волосами необыкновенного оттенка. Они были белыми, как первый выпавший снег. Многие парни оглядывались им в след.

Сестры решили отметить свой праздник так, как им хотелось. По-взрослому. От мамы с папой получили денежные подарки. Сначала сидели в кафе. Потом пошли в кино на поздний сеанс. Когда фильм закончился, оказалось, что на улице совсем стемнело.

Жили они недалеко от центра. Если идти по освещенным улицам, то дорога займет больше часа. А если через парк... то будет намного быстрее.

— Алька, а давай рванем через парк? — весело спросила Санни.

— Через парк? — Альбина задумалась. — Мне это предложение не нравится. Он плохо освещен. Да и людей там в такое позднее время уже нет.

"Чувствую я, что это добром не кончится..." — пробормотала себе под нос Альба.

Но Санни ныла и уговаривала, потому что новые туфли ей натерли ноги. И так было значительно быстрее. И Альбина, согласилась. Через десять минут Александрина уже была не рада, что уговорила сестру идти этой дорогой. Но молчала, схватив Алю за руку и тесно к ней прижавшись.

Здесь было темно и безлюдно. Деревья своими толстыми ветками нависали над головами. И девочкам казалось, что кто-то невидимый следит за ними из-за высоких кустов. От одного горевшего фонаря до другого было большое расстояние. Стало совсем страшно. Сестры пошли быстрее. А потом побежали. Они даже не поняли, в какой момент перед ними выросли две темные мужские фигуры. А когда увидели их, так и замерли, не в силах сдвинуться с места от страха.

— Опаньки... Какие цыпочки, Мот! — прогундосил тот, что был пониже.

— Да, Шрам, повезло нам сегодня несказанно, — высокий посветил в лицо девочкам фонариком. — И красотки впридачу. Ну, девчонки, не желаете провести время в приятной компании?

— Оставьте нас в покое! — выкрикнула Санни, оглядываясь по сторонам. Но аллеи были пустынны.

И Санни стало еще страшнее. Она поняла вдруг, что никто не придет им на помощь, если что... Кричи... не кричи...

Альбина молчала. Она успевала следить за движениями каждого парня. Шрам дернул Алю к себе, больно схватив за руку. Но никак не ожидал, что эта светловолосая щуплая девушка окажется такой проворной. Она выскользнула из его рук и опять стояла напротив, сверля его взглядом.

Другая, рыженькая, встала за ее спиной. Глаза светленькой изменились. Только что были голубыми, а сейчас они стали желтыми.

"Пля... Чушь собачья... Не может такого быть..." — успел подумать Шрам. И этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

Пока двое парней раздумывали, как им поступить, раздалось рычание. Парни оглянулись. Но, кроме них, поблизости никого не наблюдалось, даже бродячей собаки, которая могла издавать такие звуки. Рычание стало громче и злобнее. И волосы у парней зашевелились на голове от того, что они увидели.

Лицо светлой девушки стало меняться. Оно стало вытягиваться и через несколько минут на месте нежных румяных щек появились пятна белой шерсти. Кисти рук тоже покрывались шерстью прямо на глазах. Александрина не видела превращений, которые происходили с сестрой, потому что стояла позади. Зато она наблюдала, как менялось выражение на лицах тех парней, которые только что мнили себя храбрецами. Глаза стали испуганными. Лицо бледным, как у мертвецов.

— Мот, уходим, — и развернувшись, они побежали, ни разу не оглянувшись назад.

— Аля, они убежали. Пошли скорее домой, — Санни потянула Альбу за руку. И ей показалось, что сестра одета в теплые меховые перчатки, мягкие и приятные на ощупь, какие носят зимой в сильные морозы.

— Аля, Алечка, что с тобой? — кричала Санни. Но Альба ее не слышала.

Начался процесс, который девушка не могла контролировать. Она обращалась первый раз в своей жизни. И теперь была далеко. Александрине стало страшно. Но бросить свою Алю она не могла.

"Это же моя любимая сестренка. И я ее не оставлю. Наверное, она заболела. Сейчас это пройдет, а завтра я уговорю ее пойти к врачу. Есть лекарства от многих болезней. Ее обязательно вылечат... Родителям не скажу. Зачем их волновать?" — Александрина бегала вокруг сестры, не зная что предпринять.

Да если бы она своими глазами не наблюдала этого превращения, давно бы сбежала. Но она чувствовала, что именно сейчас ее Алька нуждается в ней больше всего на свете. И лучше бы было, чтоб всего этого никто не видел. Поэтому она затянула Альбину подальше в кусты, зная, что опасность от сестры ей не угрожает. А от других людей тем более. Она была теперь под надежной охраной.

Время тянулось медленно. Санни, не моргая, смотрела на сестру, не понимая, что с ней происходит. И в определенный момент она сообразила, в кого превращалась ее любимая сестренка.

Девушка закрыла рот руками, чтобы не закричать: "Разве такое может быть в нашем современном мире? Это же не фильм из области фантастики..."

Продолжение

Друзья, переходите на мою страницу. Там есть что почитать. Забирайте книгу в библиотеку. Тогда вам будут приходить уведомления о выходе новой главы. Всегда рада вас видеть на страницах моих фантазий. Автор.

Глава 6. Сорин из Клана Горных волков

Параллельные миры, невидимые глазу и недоступные умозрению, — это не просто фантазия, а отражение безграничного разнообразия человеческой души...

Мудрость заключается не в том, чтобы понимать все миры, а в том, чтобы осознавать их существование и ценить каждый момент текущей реальности. Сергей Николаевич Ионников, автор (из интернета)

***

Время тянулось медленно. Одна минута плавно перетекала в другую. Санни смотрела на сестру, не понимая, что с ней происходит. Но на ее глазах она стала превращаться... в животное. Одежда упала вокруг нее клочьями.

Так прошло около десяти минут. На часы, естественно, Александрина не смотрела. Времени не засекала. Не до этого было. Но теперь вместо Альбины перед Александриной стояла красивая белая волчица. Она не двигалась. Только рвано дышала, поводя ушами и принюхиваясь к запахам. Санни хоть и пребывала в растерянности, но не побоявшись, протянула руку и погладила ее по голове и спине.

"О, Боже, как больно... Что со мной происходит? И как это остановить?" — кровь бежала по венам вдвое быстрее. Предотвратить эту боль и этот процесс Альбина была не в силах. Тело перестало ей подчиняться. В какой-то момент она поняла, что все уже закончилось. Процесс завершился.

Ей было непривычно. Стоять на четырех трясущихся ногах. Что-то сзади мешало удерживать равновесие. И Альба оглянулась: "Что? У меня хвост? Кто я?" Волчица заозиралась по сторонам. Не хотелось, чтобы кто-то ее увидел.

А потом замерла. Она смотрела своими желтыми глазами в даль. Но вокруг себя ничего не видела. Ни темной аллеи парка, ни испуганной сестры.

Она смотрела через пространство и время.

На берегу реки под самым лесом стоял волк. И что-то подсказало ей, что она такая же как и он.

Это был крупный зверь. Не молодой. В возрасте. Его желтые глаза смотрели прямо на нее. И она услышала голос. Это был голос из ее снов. И волк тоже был из ее снов.

— Прости меня, девочка... Я не успел тебя подготовить к тому, что тебя ожидает. Ты была к этому не готова. Превращение не должно было начаться так рано. Эта ситуация его спровоцировала.

— Что толку от твоих извинений? Все уже произошло. И теперь я хочу знать, кто я такая и откуда. Ты просто обязан мне рассказать, — голос Альбы был настойчив, и она сердито зарычала... И волк подумал, что его девочка сильная и должна все понять и принять. А иначе и быть не может. Тогда зачем все это?

— Хорошо. Меня зовут Сорин. Сорин Аргус. В нашем мире я являюсь целителем. Лечу людей и животных.

— Как называется ваш мир? — спросила Аля удивленно. Она совсем не ожидала, что все ее сны из другого мира. — Земля. Не удивляйся... Земля Альфа. Это мир, параллельный с вашим. Здесь тоже живут люди. Ты же знаешь, что иногда случается так, что у вас пропадают женщины, мужчины, дети. Но человек не может пропасть бесследно. Кто-то по своему желанию, а кто-то невольно входит в открывшийся портал и оказывается у нас. Или в другом мире. Так и попала сюда маленькая девочка Регина. Она выросла в нашей семье. А потом мы полюбили друг друга и родилась ты. — Сорин долго подбирал слова, чтобы сообщить эту новость своей девочке, потому что не знал, как она воспримет эту новость.

— Ты мой отец? Тогда кем же являются Валерий и Нина Ветровы? — Альбина начала сердиться, потому что не ожидала узнать такое о себе. Значит, она не родная дочь для родителей. И сестра Александрина тоже ей не родная. А они ей никогда этого не рассказывали. Аля вспомнила, как мать ночами не спала возле ее кроватки, когда она болела. Любили они ее ничуть не меньше, чем Санни.

Она почувствовала присутствие сестры рядом, ее руку на своем боку, которая нежно гладила, успокаивая.

— Они твои приемные родители. Они — Хранители. Мы вынуждены были спрятать тебя. В нашем мире в то время было неспокойно. Так нам с Региной посоветовала Оракул.

Альба видела вдали красивый город. И мостик через речку. Решила, что стоит ей пройти по нему, и она тот час попадет в тот загадочный мир. И она даже сделала один шаг в сторону.

— Стой! — закричал Сорин, испугавшись. — Еще не пришло время. Тебе только шестнадцать. Нужно чтоб стало двадцать. Ты будешь совершеннолетней по нашим законам. Сможешь принимать решения. А пока ты ребенок...

— Хорошо, Сорин. Извини, я не могу тебя называть отцом. У меня отец есть.

— В этом нет необходимости, Альба. У нас принято в обществе обращаться друг к другу по именам. Я рад, что ты по крайней мере не отвергаешь меня.

— Расскажи о том, как вы живете. Я должна быть готова...

— Все люди в нашем мире переселенцы. А коренные жители мы... Да, мы тоже люди. Но каждый имеет и вторую ипостась. Мы — волки. У вас нас называют оборотнями. Между прочим в вашем мире тоже достаточное количество оборотней. Просто они вынуждены скрывать свою сущность. Это для них большая проблема, но так и живут. Всегда скрываясь...

Альба долго думала, о чем еще расспросить так неожиданно появившегося в ее жизни кровного родителя.

— Что случилось у вас перед моим рождением?

— Каждый клан хотел урвать себе часть территории. И Всевышние разгневались. Ты стала последней девочкой, которая родилась на нашей Земле Альфа. Помни, ты родом из Клана Горных волков. Скоро старый Альфа передаст власть своему сыну. Мы на него надеемся. Я тебя не оставлю. Теперь мы сможем общаться постоянно. Не только через твои сновидения.

— Хорошо. Я подожду. А теперь скажи, как мне обратно стать человеком, потому что я попала в неоднозначную ситуацию. И пора из нее выбираться. Я же не могу остаться в таком виде, — заволновалась Альбина.

— Не переживай. Все очень просто. Представь, что ты смотришь в зеркало. Ты видишь в нем свое отражение. И все произойдет само собой.

Сорин не ушел до тех пор, пока его девочка опять не стала человеком. А потом попрощался и скрылся в лесу.

Александрина не тревожила сестру, понимая, что с ней происходит что-то важное. Она и молилась, держась за крестик. И заглядывала в глаза белой волчице. И в какой-то момент, почувствовала на себе ее осознанный взгляд. Волчица смотрела на нее глазами ее Альки.

Начался обратный процесс. Происходил он намного быстрее. Только что перед Санни стояла белая волчица, а сейчас — Альбина. Точно такая же, как была до превращения. Только без одежды. Александрина бросилась на шею сестре. Слезы полились из глаз. Она обнимала ее, целовала и приговаривала:

— Алечка, ты мне не рассказывала, что так умеешь... — всхлипывала Санни.

— Я и сама не знала.

— Сестренка, ты вся дрожишь. И, конечно, в таком виде не можешь идти. Вдруг кого-нибудь встретим, — девушка быстро расстегнула пуговицы на легком плащике и набросила его на плечи Альбины. Схватившись за руки девушки побежали по аллейке. Быстро перешли через дорогу и скрылись в подъезде.

— Аля, ты обязана мне все рассказать. Ты знаешь, я все равно не отстану, — говорила Санни, открыв дверь в квартиру. Сестра не умолкала ни на минуту, и Альбина кивнула.

Ей и самой хотелось поделиться с кем-нибудь пережитым. А Александрина была единственным человеком, кому она могла рассказать.

Продолжение

Глава 7. Предчувствия

«Величайшее открытие всех времён состоит в том, что человек может изменить своё будущее, просто изменив своё отношение к нему». Опра Уинфри

***

Только войдя в в коридорчик маленькой квартиры, которую они снимали, Альбина почувствовала слабость. Она обессиленно прислонилась к стене и сползла на пол. Силы покинули ее, и девушка больше не смогла ступить ни шагу. Хотелось плакать. Но она пока не понимала причины для слез, которые пыталась сдерживать.

Александрина же обеспокоилась не на шутку. Даже подумывала над тем, чтобы вызвать Скорую помощь. Но помогут ли врачи? Да и как им объяснить, что произошло с сестрой? И она решительно отмела эту мысль, подспудно понимая, что в нашем современном мире есть тайны, о которых не должен знать никто.

Наклонившись, Санни ощупала сестренку на предмет повреждений. В этом плане все было в порядке. А вот лоб стал горячим, лицо бледным. Скорее всего повышенная температура. Возможно, поможет жаропонижающее. С трудом девушки добрались до дивана.

Ее всегда сильная Альбина выглядела растерянной и отрешенной, будто еще находилась где-то далеко.

Укутав сестренку в пушистый плед, Санни побежала на кухню, быстро вскипятила чайник и сделала самую большую чашку чая для Альбы и поменьше для себя.

Вернувшись в комнату, она обнаружила Алю дрожащей. Саму Александрину тоже потряхивало от увиденного и пережитого. Они некоторое время сидели молча, отпивая по маленькому глоточку ароматный напиток. Переживали еще раз все, что случилось с ними этим вечером.

Первой, конечно, не выдержала Александрина.

— Алька, я больше не могу ждать. Ты хочешь, чтоб я умерла от любопытства? Рассказывай уже... — Санни нетерпеливо поерзала рядом на диване.

С детства сестренка не умела сдерживать эмоции. Все, что было у нее в сердце и в душе, читалось на ее лице и в ее поведении.

И тогда Альбина рассказала все, что узнала от Сорина Аргуса. Санни слушала, широко раскрыв глаза. Она периодически вскрикивала, пораженная рассказом сестры.

Потом покачала головой и сказала с грустью:

— Альба... Красивое имя. Выходит все-таки мы друг другу не совсем чужие люди. Мы двоюродные сестры, потому что твоя мать является сестрой моего отца. Алька, я так рада! Вот это поворот! — воскликнула девушка и бросилась обнимать и целовать сестренку. — Я немного завидую тебе. Скоро ты вернешься в свой мир и покинешь меня. И папу с мамой. — на глазах девушки моментально выступили слезы.

— У нас еще есть время. Я так и не успела спросить у Сорина о своей матери — Регине. Этой ночью спрошу обязательно. У меня есть еще много вопросов о том мире, — Альбина сбросила плед и встала с дивана. — Мы будем рядом лет до двадцати точно, Санечка. И никто не знает, что может произойти за это время.

Слабость прошла. Вернулась прежняя Альбина.

— Аля, тебя ждут настоящие приключения. Это будто попасть в волшебную сказку. Земля Альфа... Как интересно! Даже не верится, что так бывает. Я тоооже хочу... А твоя волчица такая чудесная. Белая... с шелковистой шерстью... Когда ты была в ее облике, я совсем не боялась. Знала, что ты никогда не причинишь мне вреда. Мы же с тобой сестры...

Александрина готова была говорить об этом событии постоянно. Но жизнь продолжалась. И им приходилось расставаться ненадолго для того, чтобы продолжать учиться дальше.

Одна ходила на занятия в кулинарный колледж, а другая — в медицинский. По выходным девушки вместе ехали домой к родителям. Не договариваясь специально, обе решили не посвящать родителей в те события.

Конечно, Александрине было очень трудно от того, что она не привыкла ничего скрывать от мамы. Но в этот раз у нее получалось сдержаться. Хоть и с большим трудом.

Естественно, Нина сразу же заметила странное поведение своей дочери. Она же мать. Все чувствует сердцем. В душе поселилась тревога. Но выпытать у дочери ничего не смогла. Сколько не пыталась. Александрина стойко держалась.

Время летело стремительно.

Раньше на несколько дней в месяц Альба закрывалась в своей комнате и пропускала занятия из-за плохого самочувствия.

Сейчас каждый раз, когда наступало полнолуние, ее волчица злилась и сердилась. Рыча и скалясь, она пыталась выбраться наружу. Ей нужна была свобода. Побегать в лесу... Поохотиться... Это было ее единственное желание. В такие дни и Альбина была раздраженной. И лучше было к ней не подходить.

Санни это поняла и терпеливо ожидала момента, когда вернется ее любимая сестренка Аля.

От Сорина Альба узнала много нового о Земле Альфа. Полученные знания, она запоминала, впитывая, как губка, понимая, что скоро ей предстоит отправиться в этот параллельный мир.

Это были напряженные годы.

Обе девушки ждали...

Альбина с нетерпением...

А Санни со страхом.

Ей совершенно не хотелось расставаться со своей сестрой.

И вот пришло время. Им по двадцать.

Когда наступало полнолуние, они выезжали за город, и Александрина подолгу любовалась белой волчицей, рассматривая узор на ее лбу.

Сорин сказал, что таким образом высшие отметили их с Региной дочь. Оказывается она особенная. Но никогда не говорил, что это означает и в чем эта особенность.

Санни тоже хотела быть особенной. Но, к сожалению, она была всего-навсего обычным человеком. Девушкой двадцати лет. Очень привлекательной. С рыжими волосами. Это был последний год учебы в колледже, и сестры сговорились напрячь свои усилия и получить дипломы раньше. К удивлению им обоим пошли навстречу.

И теперь они были дипломированными специалистами. Каждая в своей области.

Свое двадцатилетие они встречали, сидя в съемной квартире. Было уныло.

Даже подарки от мамы и папы не радовали.

Обеих охватили какие-то непонятные предчувствия. Александрина переживала, что не может их разгадать. Альбина же точно знала, что именно сегодня произойдет то, что изменит их судьбу навсегда. Просто не говорила об этом сестре, чтобы лишний раз ее не нервировать.

Звонок в дверь раздался неожиданно. Сестры вздрогнули. Альба рукой приказала сестренке сидеть на месте и не высовываться, сама же подошла и открыла дверь.

Она уже давно не боялась людей. Особенно чужих. Не было среди них того, кто мог бы ей нанести вред. Потому что она была сильной волчицей из Клана Горных волков. И за это время Аля научилась выпускать ее на свободу в любой момент.

Перед ней стоял мужчина лет пятидесяти. Светлые, гладко зачесанные назад, волосы и цепкий взгляд — вот на что она обратила внимание.

— Меня зовут Иван Васильевич Репецкий. Зовите меня Ивас. И я являюсь доверенным лицом вашего отца Сорина Аргуса в вашем мире, — на секунду глаза этого мужчины сверкнули желтым, но от Альбины это не укрылось.

— Пройдете в комнату? — поинтересовалась вежливо.

Мужчина покачал головой:

— Нет. У меня много дел. Я принес вам карту, на которую переведена достаточная сумма денег, чтобы вы могли жить, как подобает Избранной. Вот документы на дом, где вы будете жить дальше. И ключи от автомобиля, потому что дом этот не в городе. Вот чем мне и нравится ваш мир! Транспортом! — пытался пошутить мужчина.

"Оказывается, Сорин не бедствует... — успела подумать Альба. — А ведь он всего-навсего целитель..."

— А как же моя сестра Александрина? — спросила она.

— Она может жить с вами. И на карте достаточно денег, чтобы купить машину и ей. Так что можете сделать своей сестре подарок. Больше мне добавить нечего... пока... С днем рождения, Альба!

Мужчина исчез так же внезапно, как и появился. Александрина сгорала от нетерпения. Сколько она не напрягала слух, но никак не могла разобрать ни слова.

— Санька, у нас теперь есть автомобиль! — крикнула Аля, вбежав в комнату. Из окна они увидели красивую белую машину и уже готовы были выскочить, чтобы проверить не ошиблись ли они. Водительские удостоверения были у обеих девушек, потому что так советовал Сорин. И Альба неукоснительно следовала его наставлениям.

Настроение поднялось у обеих, особенно тогда, когда Александрина узнала, что тоже скоро станет владелицей автомобиля. А сейчас самым важным было отправиться по адресу, который был указан в документах.

Поселок Чудеево, улица Лесная, дом 111.

Продолжение

Глава 8. Войти как Хозяйка

Альбина быстро начала собираться. Девушке не терпелось увидеть дом, где ей предстояло жить.

По поводу этого дома возникло множество вопросов, которые настораживали и интриговали в то же время. Загадка? Или тайна, скрытая от чужих глаз?

Почему кто-то выбрал для нее именно это место для проживания? Какая-то деревня с довольно странным названием... Чудеево... Что в ней такого? Так и вспомнились строки: "Там чудеса, там Леший бродит..." Усмехнулась, хотя в данный момент было совсем не до веселья. Вон даже Александрина притихла на мгновенье.

Волчица, спрятанная внутри нее, довольно порыкивала, будто знала или чувствовала. Скорее всего, устала жить загнанная в клетку. Конечно, этой клеткой было человеческое тело, но какая разница. Ей просто периодически нужна была свобода.

— Аля, прекрати мельтешить перед глазами. Мы хоть и едем просто осмотреть дом, но не известно на сколько времени там задержимся, — серьезно предположила Санни. Альбина так и замерла на месте, не ожидая от сестры такой рассудительности.

— Я планирую там переночевать. Моя волчица устала сидеть взаперти. Я должна хоть на время выпустить ее на волю. Думаю, что поблизости должен быть лес. — Альбина присела на табуретку и посмотрела в окно.

Осень уже вступила в свои права, и, как талантливая художница, стала менять предыдущую картину на свою собственную. Сначала позолотила макушки деревьев. Добавила чуть больше сини поверх этих верхушек. По этой необъятной синеве поплыли клином журавли. С высоты было слышно их прощальное курлыканье. Но день обещал быть еще по-летнему жарким.

Санни носилась по кухне. Она вскипятила чайник и сделала два термоса с горячими напитками: один с кофе, а другой с чаем. Приготовленные бутерброды положила в бумажные пакеты. Не забыла пару бутылок воды.

"Теперь необходимо взять сменную одежду для себя и для Альки. Она сидит, как статуя, и ни о чем не думает. Как она будет жить без меня? Кто будет о ней заботиться? Что за мысль появилась? Я пока не собираюсь бросать сестру", — через полчаса обе девушки сели в машину и выехали из города.

До деревни Чудеево было около тридцати километров. Не так уж и далеко от города.

Альбина была спокойна и уверена в себе. Она взяла достаточно уроков по вождению в свое время, чтобы не попасть в аварию на городских улицах. А на трассе вообще была благодать. Едешь вперед, и только ветерок, влетая в открытое окошко, развевает волосы. Оказалось, что эта деревня расположена на трассе. И вскоре они увидели табличку с уже знакомым названием.

Сбавив скорость, девушки с интересом посматривали по сторонам. Они ехали по главной улице, которая называлась Советской. Притормозив у ближайшего колодца, где собрались несколько женщин, Санни выскочила и подошла к ним.

— Здравствуйте... — вежливо поздоровалась Александрина, вспомнив, как мама говорила, что в деревне принято приветствовать любого человека, встретившегося на пути. Женщины с любопытством рассматривали незнакомку и автомобиль, ожидавший ее. Скорее всего старались определить к кому она приехала. Чужаков всегда встречали настороженно.

— Подскажите, дорогие хозяюшки, где находится улица Лесная. Нам нужен дом №111?

Женщины удивленно переглянулись, пошептались, но ничего не спросили. Просто указали направление, куда нужно было ехать. Свернув направо, машина медленно начала подниматься в гору по узкой деревенской улице, петляя среди деревянных заборов.

Санни и Альбина крутили головами то влево, то вправо, пытаясь не пропустить нужный им дом. Но дома под номером сто одиннадцать нигде не было видно. Скоро и улица уже закончится. А его все нет и нет. Пришлось остановиться возле самого последнего домика.

На скамейке сидела одинокая старушка в белом платке, завязанном под бородой. Напротив этого дома была старая полуразвалившаяся остановка. И это было удивительно и непонятно. Неужели раньше сюда ходил автобус? Опять Александрина вежливо здоровалась и расспрашивала о загадочном доме, который они так и не могли найти.

— Лесная? 111? Не знаю, не знаю, — бабушка щурилась, пытаясь получше рассмотреть девушку с рыжими волосами. — А? Вспомнила. Езжайте еще дальше по этой дороге. Он под самым лесом находится. Полгода уже как его продали, а новые хозяева так и не появились. Странно, что кто-то купил, а не живет... Может это вы? Если чё надо, девчуля, так обращайся. Меня бабкой Маней кличут. — старушка еще долго смотрела вслед уехавшей машине, прикрыв глаза рукой и качая головой.

Дом показался неожиданно. Будто вырос из-под земли. Дороги дальше больше не было, а плотной стеной нависал лес, упираясь своими макушками в небеса. Это был совсем не примечательный домик. Ну, просто деревенская изба, но, конечно, не избушка на курьих ножках. Он ничем не выделялся среди других домов этой деревни с загадочным названием Чудеево. Сестры остановились, вышли из машины и осмотрелись.

Место было тихим. Где-то далеко закричала птица. Территория вокруг дома была немного заросшей бурьяном и молодыми деревцами. И все же сказать, что он заброшен, было нельзя. Александрина уже хотела побыстрее побежать по дорожке. Но ее остановил взмах руки Альбины.

Она уже привыкла, что в некоторые промежутки времени сестра замирает не спроста. Это означало только одно: Альба общается с Сорином. О других знакомых в параллельном мире, девушка пока ничего не говорила.

Такое свое состояние Альбина называла кратковременным сном. При этом глаза у нее были открыты, но смотрела она в одну точку не мигая.

"Останови сестру. Ты должна войти первой, чтобы дом принял тебя, как свою хозяйку, — сказал Сорин. В этот раз Альба стояла рядом с белым волком, и ей очень хотелось дотронуться рукой до его шерсти. — В закрытую комнату пока не входите. Ключ висит на гвоздике слева от двери. Обживайтесь. Я потом расскажу, что делать дальше".

— Санечка, не обижайся, но я должна войти первая. Позову тебя, когда будет можно. Альбина пошарила рукой слева, нащупала ключ, сняла его с гвоздя и открыла дверь. Хоть старушка и говорила, что здесь полгода никто не жил, но воздух в комнатах был свежим, словно кто-то только что их проветривал.

Альба прошла через коридор в большую гостиную и остановилась в самом центре. Так и стояла некоторое время, закрыв глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Сначала ничего не происходило.

Потом ей показалось, что ее окутало теплом. Стало спокойно и уютно. Наступило умиротворение. Словно она, наконец, вернулась домой. И раздался тихий вздох и шепот: "Хозяйка... Наконец-то..."

— Саня, заходи! — крикнула Альбина. И сестра, которая сгорала от нетерпения, ворвалась внутрь и замерла на месте.

— Алька, а ведь дом не совсем обычный. Снаружи он кажется маленьким и непримечательным, а внутри очень даже просторный. Никогда бы не подумала, что такое возможно. У меня создается такое впечатление, что тебя здесь кто-то ждал. Смотри, как кругом убрано. А гостиная мне нравится. Особенно камин. Всегда мечтала жить в таком доме.

Девушка обежала весь дом и заглянула в каждую комнату. На втором этаже были две спальни. "Неужели кто-то позаботился и обо мне? Как я рада! Жаль, что находиться постоянно здесь не смогу. Нужно ведь работать, чтобы жить. Зато буду приезжать на выходные!" — Санни спускалась по деревянной лестнице и улыбка не сходила с ее лица.

— Алька, смотри, а эта комната закрыта. Но вот ключ. Сейчас я открою эту дверь, — Александрина потянулась за ключом, привстав на цыпочки.

— Нет! Пока нельзя... Так сказал Сорин.

Продолжение

Глава 9. Ее волчица ликовала

Обследовав весь дом, сестры обнаружили в нем некоторые странности.

Во-первых, снаружи домик был прост. Похож на все остальные дома в этой деревне. Даже немного заброшен. Оно и понятно. Скорее всего здесь долгое время никто не жил. Что случилось с бывшими хозяевами им не рассказали. А внутри все выглядело так, словно его хозяйка только что вышла в магазин за хлебом. Чисто, прибрано, свежо.

Большая гостиная с камином. Кресло и диван для отдыха. Стол напоминал стойку для регистрации. Как в гостинице. Не хватало только администратора. Именно здесь и находилась та загадочная дверь, о которой упоминал Сорин.

Это была закрытая на ключ комната, в которую Сорин не советовал входить. Для Альбины советы отца из другого мира с некоторых пор стали важны. И происходило это скорее всего от того, что она ему абсолютно доверяла.

Приходилось осторожничать, потому что о Земле Альфа она знала только с его слов. Случиться могло что угодно. Не хотелось сразу же попасть в трудную ситуацию.

Потом девушки вышли на улицу и обследовали всю территорию. Забор стоял только впереди дома. А сзади небольшой заросший огородик плавно переходил в лес.

Волчица внутри Альбины заметалась, завыла. Она хотела, наконец-то, вырваться из заточения. Альбина растерянно смотрела на сестру, не зная как поступить правильно.

Санни почувствовала состояние сестренки и, обняв ее, предложила:

— Мне кажется мы должны сходить в этот лес. Возможно, там есть грибы... А ты осмотришься... Согласна? — Аля, улыбнувшись, кивнула.

И две худенькие девичьи фигурки скрылись под сенью елей. Альбина молчала, принюхиваясь и прислушиваясь.

Санни восторженно посматривала вокруг. Подняв валявшуюся палку, ворошила упавшую листву. Ей здесь нравилось. А свои чувства девушка не привыкла сдерживать, поэтому она громко восторгалась, комментируя все, что видела на своем пути. Углубившись достаточно далеко от дома, остановились на небольшой полянке.

— Ну, Алька, давай...

Но Альбина не торопилась. Необходимо было сначала раздеться, потому что при обращении вся одежда рвалась в клочья. А постоянно покупать новую надоело. Девушка медленно сняла все с себя и отдала Санни.

Потом Альбина представила свою волчицу. И процесс обращения начался. Он уже был не таким болезненным, как в первый раз. Она привыкла и научилась контролировать.

Александрине всякий раз, когда сестра перевоплощалась, нравилось наблюдать за этим удивительным процессом. Происходило настоящее чудо... И не во сне, а в реальной жизни. Расскажи кому-нибудь, разве поверят? Сама любила читать любовные романы об оборотнях, попаданках в другие миры и ведьмах. И всегда удивлялась неуёмной фантазии автора. А тут оказывается, что такое бывает...

Белая волчица оглянулась, и Санни показалось, что кивнула. Девушка чмокнула ее в черный нос и сказала:

— Жду тебя здесь. Ни на метр не сдвинусь с места. Только ты, пожалуйста, недолго... Мне страшно оставаться одной...

И Альба побежала по тропинке. Волчица не просто радовалась. Она ликовала! Наконец-то, долгожданная свобода...

Белая волчица трусила осторожно, петляя среди деревьев. Она старалась держаться поближе к тем деревцам, которые еще не успели скинуть свою разноцветную одежду. Листва уже была не такой густой, как летом, но это было все-таки лучше, чем сразу оказаться на открытой территории. От резких незнакомых запахов щекотало в носу и хотелось чихать.

По мере ее продвижения в глубь леса птицы замолкли на время. А потом опять продолжили свое пение как ни в чем не бывало. Под лапами тихонько шуршали разноцветные листья. Резкий звук справа заставил насторожиться, опустить голову к самой земле и втянуть появившийся новый запах. Не осознавая своих действий, Альба двинулась по следу. И через несколько минут из-за куста выскочил заяц. Волчица оскалила зубы и зарычала.

"Так и знала, что это живое существо..." — пронеслась мысль. Есть его она не собиралась, но ей понравилось играть в догонялки. Альбе некогда было задумываться над тем, сколько прошло времени с момента ее ухода от сестры, потому что хотелось побольше разузнать, что там дальше. На несколько минут Альба замерла.

До ее чуткого уха донесся собачий лай и потянуло дымком. Теперь волчица ступала очень осторожно. Притаившись в кустах, она наблюдала, как из трубы небольшого домика устремился вверх дым. Пес рвался на цепи, развернувшись в сторону леса. Он ее чувствовал. И она это знала. Мужчина лет пятидесяти пяти в пятнистой фуфайке и шапочке серого цвета вышел на улицу, подошел к собаке, потрепал ее по голове и спросил:

— Шарик, кого ты там унюхал? Неужто в нашем лесу объявился дикий зверь?

Мужчина вышел за калитку и долго смотрел прислушиваясь. Альбе даже показалось, что он ее увидел. И тогда она развернулась и побежала обратно, поняв что находиться вблизи человеческого жилья опасно для нее.

"Волчица? Да не может такого быть!" — подумал Петрович. Он уже более двадцать лет работал на данной территории лесником. И за время его работы было всего три случая появления волков в их лесу. Да еще так близко к жилью.

"Завтра обязательно схожу в деревню... Предупрежу местных..." — подумал Петрович.

Александрина нервно ходила по поляне. Девушке казалось, что под каждым кустом и за любым деревом притаился кто-то и наблюдает за ней.

Прошло уже больше часа, а Альбина еще не вернулась. И когда она появилась на полянке, Санни сердито ей выговаривала, как она волновалась и как ей было страшно. Обернувшись, Аля оделась и сказала:

— Пошли домой. В этом лесу нет диких животных. Но больше рисковать я не буду. Гулять можно только по ночам.

Сестры переночевали спокойно, и на следующий день отправились обратно в город.

Александрина должна была выйти на работу в кондитерский цех.

А Альбина решила пока с работой повременить. У нее были другие планы. Нужно было собрать вещи и перевезти их в деревню. Она вдруг поняла, что больше ее волчица не позволит жить в городе.

Продолжение

Глава 10. Незнакомец из запретной комнаты

— Доброго утра, Марья Прохоровна! — поздоровался Петрович. Он спускался с горки мимо дома бабы Мани, направляясь прямиком в центр деревни. — Не замечали чего-нибудь необычного в последнее время?

— И тебе здравствовать, Петрович. А что может случиться необычного в нашей глухомани? — удивилась старушка.

— Ну, может вы видели белую волчицу? — поинтересовался лесник.

— Тьфу на тебя, Сергунька. Видать, ты вчерась хорошо набрался. Где беленькую покупаешь? Не у Марфушки случайно? Она может что и подмешать... Уж я-то знаю...

— Да не пил я ничего, кроме чая... — оправдывался Петрович, вспомнив, как вчера немного пригубил из бутылки.

— Может грибочками закусывал? — мужчина опять вспомнил, что маринованные грибы у Марфы Филипповны были отменные. Уплетал за обе щеки.

В это время к забору подошла Альбина. Она решила поинтересоваться, где можно купить яйца, молоко, творог.

Баба Маня сразу же переключилась на девушку, забыв о Петровиче, который с интересом рассматривал незнакомку.

— Вот, Петрович, это хозяйка дома в лесу. Недавно появилась в нашей деревне. Говорит, что надолго. Зовут ее Альбина Ветрова, — женщина заговорщически подмигнула своей новой соседке.

— А к вам случайно волк не наведывался? Но скорее всего это волчица... — поинтересовался лесник и у Альбины.

— Девочка, не обращай внимания на Петровича. Вечно ему что-то мерещится. Отродясь в нашем лесу волки не водились. А мне уже, почитай, скоро 88 годков. Живу под лесом безвылазно.

Ни в чем не соврала Мария Прохоровна Волкова. Все было правдой.

Кроме того, что никто из жителей Чудеево абсолютно не помнил или не знал, откуда и как появилась в их деревне эта женщина. Всем казалось, что она жила здесь всегда.

Альбина покачала головой, купила два десятка яиц у нее и поспешила домой. Она этого мужчину узнала сразу.

"Значит, лесник. И он все-таки меня заметил. Впредь буду осторожней. Гулять можно только по ночам", — думала Аля, поднимаясь по ступенькам.

К бабе Мане девушка решила присмотреться повнимательнее. Была в ней какая-то загадка. Будто она что-то знала или догадывалась.

Александрина до самой субботы находилась в городе. Работала.

Альбина несколько дней жила в доме одна. Сначала было непривычно после городского шума. Но к середине недели стала привыкать к тишине.

Ей даже нравилось это одиночество. Никто не мешает. Ничто не заставляет отвлекаться от мыслей. Сны стали более яркими и осознанными.

Сорин еще раз наказывал не открывать таинственную комнату до тех пор, пока в нее кто-нибудь не постучит. Это для Али было удивительным, потому что девушка не понимала, кто мог бы к ней постучать из запертого на ключ помещения.

Декабрь радовал морозцем, и с утра начал пролетать пушистый белый снег, который оседал на землю, деревья, кусты. И, главное, он не таял. Это девушку радовало.

"Такая погода мне подходит. Буду не так заметна на снегу", — думала хозяйка лесного дома, мечтая о том, чтобы побыстрее стало темно и можно было обратиться и скрыться в лесу.

Ее волчица радостно повизгивала и вертела хвостом, желая вырваться на свободу. Но так как до вечера еще оставалось несколько часов, Альбина села у камина и прислушалась к тишине.

Заинтригованная тайной загадочной комнаты, девушка медленно подошла и прижалась к запертой двери ухом. Постояла так некоторое время и обошла еще раз гостиную по кругу.

Ее внимание привлек тяжелый стол в самом центре комнаты. В тумбочке стола нашлась тетрадь, в которой кто-то вел записи. По всей видимости записывали данные неких людей. Были записаны их имена, время посещений и время возвращения.

Альбина долго вглядывалась в витиеватый почерк, но так и не смогла определить, что все это означает. Решив об этом ночью во сне подробно расспросить Сорина, девушка направилась в кухню.

Именно в этот момент в дверь громко постучали.

Альбина от неожиданности вздрогнула. Этот стук чем-то напоминал условный знак: "Тук-тук-тук. Тук..." На цыпочках, очень осторожно, она подошла к двери и замерла на мгновенье. Но, видимо, с той стороны находился кто-то очень нетерпеливый, потому что стук стал более громким и настойчивым.

"Сорин говорил открыть, когда в дверь постучат..." — Альбина сняла ключ с гвоздика, вставила его в замочную скважину и повернула два раза. Потом только, помедлив, распахнула дверь.

Перед ней открылась очень странная комната. Окинув ее быстрым взглядом, девушка отметила на противоположной стороне сразу несколько проемов. Но только один из них еще мерцал голубовато-синим светом.

А перед ней стоял мужчина лет сорока. Светлые волосы были собраны в хвост на затылке. Одежда его ничем особым не отличалась от той, которую носят множество мужчин этого возраста. Он стоял, не смея войти и будто чего-то ожидая. И тогда Альбина произнесла первое, что пришло в голову:

— Добро пожаловать!

После ее слов мужчина мило улыбнулся и прошел к столу.

Альбина села за стол и предложила мужчине присесть в кресло напротив. От кофе он отказался. Но выжидательно смотрел на нее.

Тогда Аля поняла, что нужно делать. Она достала книгу и спросила строгим голосом:

— Назовите свое имя.

— Бор. Борислав Зароков. Вернусь завтра в это же время.

Перед Алей он положил пачку каких-то бумажек, похожих на денежные купюры с изображением волка. Они были разного достоинства и назывались "альфики".

"Земля Альфа...", — сразу вспомнила Альба. В ящичке стола лежали купюры, которыми пользовались люди в нашем мире. Она обменяла эти альфики на рубли. Курс был один к одному.

Затем мужчина встал, почтительно поклонился и подошел к входной двери. Он просто вышел во двор. Но уже через минуту, когда девушка выглянула на улицу, его видно не было. Посетитель исчез. Испарился...

"Значит, мой новый дом — это переход... А я хозяйка этого портала."

Наконец-то, Альбина подобрала название для своего дома. Вздохнув, девушка обнаружила, что стало темнеть.

Пора прогуляться. Раздевшись, Альба сложила свои вещи горкой в коридоре на тумбочку, открыла дверь и вышла в ночь. Через пять минут белая волчица, слившись с белым снегом, побежала к лесу, оставляя за собой следы на припорошенной снегом земле.

Баба Маня крутилась по комнате целый день. И, только когда начало темнеть, вышла на улицу. Старушка целенаправленно ковыляла к дому неожиданно появившейся соседки. Он хоть и прятался в лесу, но дорогу туда старушка хорошо знала. Ей хотелось проверить свои предположения.

Прячась среди высоких елей, женщина ждала и, наконец-то, увидела, как в сумерках Альбина появилась на крыльце. Она оглянулась по сторонам и прислушалась. А потом белая волчица умчалась в лес.

Баба Маня улыбнулась: "Да, так и есть. Это хозяйка портала. Давненько он не работал. С тех самых пор, как на территориях волков перестали рождаться дети... Значит, скоро все наладится".

Пожилая женщина была очень наблюдательна, и естественно, первое, что ей бросилось в глаза — это волчьи следы.

"Эх, совсем неопытная... Молоденькая... Надо бы ей помочь..." — пришлось возвращаться обратно.

Дверь была не заперта. Прямо в сенцах на табуретке лежала сложенная одежда девушки. Положив ее под мышку, поковыляла к лесу. Подхватила прислоненную к перилам крыльца метлу.

И засмеялась: "Давно на мою голову не было приключений. Что ж, придется заметать следы за девочкой".

Возраст, конечно уже давал себя знать, но она еще могла бы пройти туда и обратно не один раз.

Продолжение

Глава 11. Еще один гость

Марья Прохоровна с нетерпением ожидала эту любительницу погулять-побегать в лесу. Она ее понимала очень хорошо. Но все же была сердита на девушку. Так себя подставлять было неправильно.

И когда Альбина показалась из-за деревьев, молча вручила той одежду. Но не выдержала: "Это ж что ты себе позволяешь? Думаешь спрячешься на фоне белого снега? А теперь посмотри себе под ноги. Что видишь? Правильно! Следы... Не человеческие, а звериные. Волчьи. И ведут они от твоего дома до самого леса. А теперь еще и обратно. Думаешь, здесь дураки живут. Конечно, будут гадать что и к чему. Но обязательно устроят облаву. Для них зверь рядом — это опасность. Смекаешь?"

Альбина кивнула. "Надо же... Так опростоволосилась. И кто такая эта Марья Прохоровна? Необходимо присмотреться к ней..." Но потом пришла к выводу, что остерегаться уже поздно.

***

После ночной смены Санни решила, наконец-то, навестить родителей.

Мама звонила постоянно, волнуясь и нервничая. Нина Ветрова словно предчувствовала, что с ее девочками что-то происходит. Конечно, они уже давно выросли, жили самостоятельной жизнью в другом городе, и контролировать их она не могла. Но материнское сердце замирало от тревоги.

Александрина приехала на такси и сразу же объявила, что ненадолго. Ответить почему никак не могла решиться. Нина понимала, что нужно всего-то более настойчиво спросить, и Санни не выдержит. Ее дочка была откровенной, всегда всеми проблемами делилась и с отцом, и с матерью. И теперь, сидя на кухне за обеденным столом, она прятала глаза.

— Саня, говори уже что случилось. Мы с мамой постараемся понять... — настаивал Валерий.

И естественно дочь не выдержала. Ее будто прорвало, хоть и обещала сестренке молчать. Она торопливо рассказывала обо всем, что с ними произошло в последнее время. И о том, как Альбина их спасла в парке, обратившись белой волчицей. И как по настоянию Сорина, сестра переселилась в деревню Чудеево.

— Санни, так что наша Аля из другого мира? — прижав руки к щекам спросила Нина.

— Да, мама. И там нашелся ее отец. Его зовут Сорин. Она с ним пока общается только во сне. Это параллельный мир.

— Так я и знала... Скорее всего она сновидица... Скоро наша девочка покинет нас... — И Нина заплакала.

Они с мужем более двадцати лет растили Альбину, как свою дочь. Любили также, как и Александрину, не делая между девочками никакой разницы.

— Папка, мне нужна машина. Чтобы я могла ездить к Але как можно чаще. Она ведь моя сестра. Я точно теперь знаю, хоть вы и пытались от нас это скрыть. Мы двоюродные, потому что она дочь твоей сестры Регины.

Валерий подскочил на месте. В волнении он спросил, что с его сестрой, пропавшей много лет назад. Но на этот вопрос Александрина не могла ответить. Видимо, Сорин об этом ничего не говорил пока.

Нина, вытирая слезы, смотрела через окно, как муж с дочерью, открыли гараж. Валерий выгнал красный автомобиль во двор. Они о чем-то долго говорили. Права и доверенность на вождение этой машины у обеих девочек были давно. Еще с того времени, как он настоял на том, чтобы обе дочери сдали на права. Санни радостно улыбалась, представляя как удивится Аля, когда она приедет сегодня.

Нина собирала в сумку продукты: картошечку, закрутки всякие, пару банок варенья из клубники, которое так любила Аля. И, видя нетерпение дочери, родители не стали ее задерживать, а молча проводили в дорогу. Они стояли у калитки и смотрели вслед уехавшему автомобилю.

— Только будь осторожной, дочка, — наставляла Санни мать. — Не суй свой любопытный нос, куда не следует. А то я знаю тебя...

— Мама... Я уже не маленькая...

Когда автомобиль скрылся за поворотом, Валерий обнял жену, и они пошли домой.

Санни старалась сдерживать себя, чтобы не превысить скорость. Она уже так соскучилась за сестренкой. С самого детства они росли вместе и очень редко расставались.

Баба Маня стояла у калитки. Казалось, этой пожилой женщине ничего не страшно: ни мороз, ни пролетающий снег, ни ветер.

Александрина ехала в горку медленно, и увидев старушку, притормозила и поздоровалась. Женщина махнула девушке рукой и пошла в дом.

Примораживало. Снежинки завели свой чарующий танец, подхватываемые ветром. "К ночи разыграется метель", — подумала баба Маня.

Сестру Альбина почувствовала намного раньше, чем увидела, как она въезжает во двор на отцовской старенькой Хонде. Она выбежала навстречу, и они долго обнимались.

Потом сидели в гостиной у камина, пили горячий чай и делились последними новостями. Когда стемнело Альба вышла на прогулку в лес. В этот раз разделась под деревом и там же спрятала свои вещи.

Белая волчица, невидимая среди снега, прошлась по всей территории. К домику лесника Петровича она больше не совалась. Острый слух, нюх и зрение позволяли ей определить, что чужаков в последнее время не было вблизи дома. Через пару часов Альба, оглянувшись по сторонам вошла в коридор, отряхнулась от снега, как волчица, чем рассмешила сестру.

Санни уже поднялась в свою комнату. Пора было ложиться спать. Альбина еще некоторое время прислушивалась к ночным звукам. Она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, когда ее внимание привлек какой-то посторонний звук, похожий на скрежет.

Девушка остановилась. В запертую дверь кто-то тихо скребся. Не стучал, а действительно скребся когтями. Так ей показалось. Хоть ей и рекомендовали открывать эту дверь только по условному сигналу, но Альбина не выдержала. Она долго стояла в растерянности и думала о том, что, возможно, там за дверью, находится тот, кому нужна помощь.

Сняв ключ с гвоздика, Аля с осторожностью повернула его, потом приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Прямо у двери лежал серый волк. Он поднял потухший взгляд и с мольбой посмотрел на нее.

— Санни, Санни, быстрее иди сюда! — крикнула Альбина.

Голос сестры был испуганным, и Александрина слетела по лестнице вниз за минуту. Каково же было ее удивление, когда она увидела нежданного гостя. За долю секунды она успела окинуть взглядом и загадочную комнату.

Вдвоем сестры затащили волка в гостиную. Каждая из них понимала, что это не обычный зверь. И на его боку была рваная рана. Изредка он открывал глаза, следил за действиями девушек, но, естественно в своем обличье не мог произнести ни слова.

Оставлять его в гостиной было опасно. В любой момент в эту дверь мог постучать путешественник между мирами. И девушки решили разместить своего гостя на втором этаже. Они с трудом перетащили его на покрывало и начали поднимать по лестнице. Это было очень трудно и заняло достаточно много времени, потому что волк был крупным и тяжелым для таких хрупких девушек. Но они справились.

Через час их больной уже лежал на кровати в комнате для гостей. Он еще раз благодарно взглянул на них и провалился в сон.

Продолжение

Глава 12. Он не мог ошибиться

Серый волк лежал неподвижно. Глаза его были закрыты. Со стороны казалось, что сознание покинуло его. Из-за боли от рваной кровавой раны на боку он не мог обратиться. Он тяжело дышал. Ему нужно было немного времени, чтобы восстановиться. Но все, что происходило вокруг чувствовал. Просто было тяжело открыть веки. Но очень хотелось посмотреть на тех, кто его спас.

Санни и Альбина вдвоем наклонились над его телом. И Дариус вдруг ощутил, как в его ноздри проник этот одурманивающий аромат весенних цветов. Жасмина и фиалок. Он вдохнул нежный цветочный запах и попытался открыть глаза, чтобы посмотреть кому же он принадлежит.

— Аля, это лесной зверь или? — спросила шепотом Александрина.

— Нет, конечно, — Альбина принюхалась. — Внутри этого волка прячется человек. Видимо, рана не позволяет ему обернуться. Пойду помою руки, а потом осмотрю рану и попытаюсь лечить его. А ты приглядывай за ним. Не боишься? — Сестра покачала головой.

Как только Альбина вышла из комнаты, Санни подошла еще ближе и наклонилась к самой голове. Хоть она и осторожничала, но любопытство взяло верх над остальными инстинктами. Девушка медленно подняла руку и положила ее на большую волчью голову: "Будь, что будет". Ее тянуло к нему, хотелось обнять за шею и сказать, что все будет хорошо. И все-таки она остерегалась. Вздохнув с сожалением, просто стала гладить его по серой шерсти.

Аромат этой девушки усилился и проник слишком глубоко, достигнув обоняния даже мужчины. Дариус обернулся неожиданно. Александрина вскрикнула испуганно. Только что перед ней был серый волк, а через минуту лежал крепко сложенный мужчина лет тридцати. За короткое время она успела рассмотреть многое: и бугрящиеся мышцами ноги, и кубики пресса чуть выше дорожки волос, и...

И... тут до Санни дошло. А ведь он совершенно обнажен. А она пялится на него, как... Додумать не успела, покрывшись ярким румянцем. Хотя она видела не раз, как это происходит с сестрой. Но сестра ведь девушка. А это мужчина... Придя в чувство, она схватила белую простыню и накинула на нижнюю часть тела. Потом отошла на несколько шагов назад, отвернувшись.

Он внимательно следил за движениями незнакомой девушки, от аромата которой кружилась голова. Их глаза встретились. Они настороженно смотрели друг на друга. Лицо Александрины вспыхнуло от смятения. От безвыходности той ситуации, в которую попала. Она себя одернула: "Прекрати, Александрина... Ты что мужика никогда не видела?"

Нет. Парней, мужчин видела. Но такого нет. Да еще и во всей красе. Она была девушка скромная и правильно воспитанная своими родителями Ниной и Валерием Ветровыми.

В этот момент вернулась Альбина. Теперь волк перевел взгляд на новую девушку, которая появилась в комнате. Его обоняние подсказывало ему, что эта светловолосая девушка такая же, как и он.

"Она — волчица. Однозначно, — думал Дариус. — А рыженькая — человек. В ней нет ни капли крови оборотня".

— Здравствуйте. Меня зовут Альбина. А это моя сестра Александрина. В моем доме вы в полной безопасности, — представилась светленькая.

"Ей очень подходит имя Сандра. Так и буду ее называть..." — решил Дариус.

— Дариус. Дарий Устименков. Благодарю за то, что помогли, — мужчина хотел встать, но у него не получилось. Он застонал от боли и его голова опять упала на подушку.

— Лежи, Дариус. Сейчас я попробую тебе помочь. — Дариус кивнул и стал следить за движениями той, которая назвалась Альбиной.

Она протянула руки над раной и стала делать круговые движения. Сначала он ничего не чувствовал, а потом ощутил, как разливается тепло. Мужчина закрыл глаза и на некоторое время провалился в сон.

Когда очнулся, то натолкнулся на испуганный взгляд Сандры. Она суетилась вокруг Альбины: усадила ее на кресло, налила стакан воды. Альбина была очень бледной.

Дариус не раз побывал в руках знахаря. В основном его лечил Сорин. А эта знахарка была совсем молодой и неопытной.

"Видимо, исчерпала свой энергетический запас", — и тут он вспомнил, кто может им помочь.

— Сандра, положи ее на диван. Ей нужен отдых. И позови Марву. Она знает, что делать, — Александрине было непривычным такое обращение. Но ей понравилось с какой нежностью звучало ее имя из уст этого мужчины. Он ей нравился. Особенно завораживали желто-зеленые глаза.

— Я не знаю, кто такая Марва. Мы здесь живем не так давно, — в глазах девушки появился страх. И Дариус почувствовал, что она сейчас заплачет от бессилия.

— Это ваша соседка. В вашем мире ее называют бабой Маней, а мы зовем Марвой.

Санни закивала головой. Она быстро накинула белую курточку и уже хотела выйти во двор, но вернулась.

— Я быстро. Это совсем близко, — через пять минут она изо всех сил барабанила в дверь бабы Мани.

— Иду, иду... Кто там такой нетерпеливый? — Женщина отворила настежь дверь, закрытую на щеколду, даже не интересуясь тем, кто к ней пожаловал.

Но увидев испуганные глаза Санни и ощутив волчий аромат, которым пропахла девушка, пригласила ее войти. Выслушав сбивчивый рассказ, Мария Прохоровна точно знала, что необходимо делать.

Она прошла в другую комнату, остановилась перед стеллажами с баночками различных форм и моментально, не раздумывая долго, выбрала именно те, которые ей понадобятся. Накинув на плечи старый полушубок, женщина закрыла дверь и поспешила вслед за Александриной, которая бежала впереди. Бросив одежду куда попало, баба Маня шустро поднялась по лестнице на второй этаж.

— Дариус, ты ли это? Что опять с тобой приключилось? — спросила баба Маня мужчину.

Не дождавшись ответа, повернулась к Санни и сердито сказала:

— Не стой столбом... Быстро вскипяти чайник. Сделай очень крепкий кофе и вылей в чашку вот эту настойку. Это для Альбы.

Оглянувшись, Санни посмотрела на Дариуса и только тогда вышла.

Его волк занервничал.

Он сердито рычал, не желая ни на минуту расставаться со своей единственной. Дариус сопротивлялся, еще не до конца понимая, что происходит. Но волк был уверен, что это его истинная пара, без которой ему не будет больше жизни.

Баба Маня принялась колдовать над раной Дариуса, которая уже впрочем и сама начала затягиваться, благодаря быстрой регенерации оборотня и манипуляциям Альбины. Когда ему стало полегче, мужчина заснул, чему способствовала и настойка бабы Мани.

Альбина тоже отдыхала в своей комнате. Женщина, еще некоторое время посидела, проконтролировала состояние Альбы и Дария, а потом ушла домой, оставив Александрине на всякий случай номер своего мобильника и пообещав вернуться утром. Всю ночь Александрина бегала к сестре, но больше сидела в комнате неожиданного гостя. Иногда он открывал глаза и долго смотрел на девушку.

И только перед самым утром осмелился взять ее маленькую ладошку в свою руку. Теперь его волк был доволен. Он улегся в своей клетке, которым было тело Дариуса, положил морду на лапы и прикрыл глаза от удовольствия.

"Не ожидал, что моей парой окажется девушка из другого мира. И она человек. Что же теперь будет?"

Утром Дариус был уже в норме. Даже шрам разгладился. На стуле он нашел спортивные штаны большого размера, оставленные бабой Маней. Ему пора было возвращаться домой.

На нем лежала большая ответственность за весь клан Серых волков. Ведь он был их Альфой. Вождем. И не мог их подвести. Тем более сейчас. Когда время было таким тревожным.

Связавшись мысленно с Марвой попросил только об одном: "Пригляди за ней. Она моя пара..."

Баба Маня улыбнулась, подумав что еще немного и жизнь наладится. Все будет хорошо.

Альбина вышла на кухню. Она почувствовала, что между ее сестрой Александриной и этим волком Дариусом возникла какая-то особая связь, о которой она еще не знала. Они стояли друг против друга. Он держал ее за руки.

— Я должен уйти сейчас. Но в самое ближайшее время попытаюсь вернуться. Мы должны быть вместе. Правда пока не знаю, как...

Поцелуй был долгим. Александрина даже не сопротивлялась. Встреча их была короткой, но Санни казалось, что она знает его давно. Дариус вошел в комнату. Остановился перед порталом, из которого шло голубоватое сияние. Через секунду там стоял серый волк.

Он застыл на месте, будто не хотел уходить. Но все равно ушел.

И Александрина заплакала.

Продолжение

Глава 13. Марва. Душа волчицы

Марва была известна в деревне Чудеево как баба Маня или Мария Прохоровна Волкова.

Никто не помнил, когда появилась в их селении эта женщина. Всем казалось, что она всегда жила в этом маленьком домике под самым лесом. Жизнь ее была покрыта тайной, о которой она никогда и никому не распространялась. Смысла в этом не было. Даже если бы рассказала, разве кто бы поверил. Решили бы, скорее всего, что старуха умом тронулась.

Баба Маня хлопотала у печки с самого раннего утра. Девушки, которые жили по соседству, ей пришлись по сердцу. Александринка вообще любопытная егоза. До всего ей есть дело. "Разве не любопытство заставило Еву согрешить? — Марва обеспокоенно кивнула своим мыслям. — Именно из-за него люди порой совершают необдуманные поступки".

В сердце бабы Мани закралось легкое чувство тревоги. Об одной из сестер. Этой рыженькой непоседе, которую, видимо, и в детстве родители не могли удержать на месте. А сейчас она стала вполне взрослой и самостоятельной: "Тут уж ничего не поделаешь... Чему быть, того не миновать..."

Наконец-то, появились те, с которыми можно быть самой собой. Устала всю жизнь жить в одиночестве (а волки жили значительно дольше), хотя вокруг нее было много людей, которые в основном приходили в ее дом за помощью.

Мир, в котором она жила уже многие годы, опережал тот, в котором она родилась. Машины, технологии, интернет, телефоны. Марва вздохнула.

Мария Прохоровна взяла в руки мобильник и позвонила Александрине:

— Санечка, вы уже проснулись? Жду вас на завтрак. Пирогов напекла тебе в дорогу... — чего душой кривить, хотелось бабе Мане с кем-нибудь пооткровенничать. Хоть и было ей уже много лет по людским меркам, но, находясь рядом с молодыми, она чувствовала и себя такой же молоденькой девчонкой.

— Идем, идем, бабушка Маня... — тот час отозвалась Саня. Нравилась ей эта легкая на подъем рыжая девочка. Глядя на нее, старушка вспоминала себя в ее возрасте. Тоже была такой же любопытной и невесомой, как пушинка.

Санни прямо с порога, не успев снять с себя верхнюю одежду, обняла женщину. Альбина поздоровалась сдержанно:

— Доброе утро, Мария Прохоровна.

Пока одна из сестер за обе щеки уплетала пирожки, другая задумчиво смотрела в окно. По дороге к соседке она обратила внимание на следы на снегу, оставленные вчера ее волчицей. Опять забыла о конспирации...

Это заставляло задуматься о многом, ведь такой дотошный человек, как Петрович, мог их тоже заметить.

"Не хватало еще, чтобы на меня устроили охоту... Придется выбираться подальше в лес, и только потом обращаться. А жаль..." — думала Альба. Она так была занята своими мыслями, что не слышала, о чем говорят Санни и Мария Прохоровна.

— Бабушка Маня, вы ведь знакомы с Дариусом? И не отрицайте, я это точно знаю, — осторожно начала разговор Александрина.

Ее разбирало любопытство. Хотелось узнать побольше о мужчине, который запал в душу.

Мария Прохоровна хитро улыбнулась.

— Как не знать? Дариус — известный в нашем мире человек. Он — Альфа Клана Серых волков.

Санни моргнула несколько раз и испуганно вскрикнула.

"Кто он и кто я? Сам предводитель стаи. А я — обыкновенная девушка из чужого мира. Забыл, наверное, давно, что обещал вернуться", — девушка расстроилась, но постаралась, чтобы этого никто не заметил.

— А вы? Вы тоже оттуда? — поинтересовалась очень тактично, чтобы не поставить пожилую женщину в неловкое положение.

Но баба Маня кивнула.

— Расскажите, как так получилось, что вы живете здесь, в нашем мире.

Мария всегда старалась спрятать свои воспоминания поглубже и не ворошить их, но сегодня хотелось поделиться с соседками. Тем более, что была абсолютно уверена, что о ее тайне не узнает ни одна живая душа в Чудеево. Она долго молчала, не зная с чего начать никому не рассказанную историю своей жизни.

— Я была единственным ребенком в семье, поэтому мне досталось много материнской любви и отцовской нежности. Все в стае звали моего отца Волком. Фамилия наша Волковы. И все было отлично до того момента, когда пришло время обращаться. Это происходит у всех волков по разному. Мы рождаемся людьми, а в период с шестнадцати до восемнадцати лет на свободу должен выйти волк или волчица. Но со мной это не случилось. Моя волчица оказалась запертой в моем теле. Сам Сорин меня обследовал. Поверьте, он самый лучший знахарь среди волков. Вот тогда я и стала изгоем. Надо мной стали издеваться. Но отец боялся худшего... Что мной мог воспользоваться любой ради забавы. И тогда отец обратился к Альфе с просьбой, чтобы я могла пройти через портал в ваш мир. Тогда Альфой был дед Дариуса, потом — отец. А теперь стал и сам Дариус. Он очень хороший мальчик.

Александрина хихикнула. Этот высокий и крепкий мужчина уж точно не был похож на мальчишку. Это для бабы Мани, которую все звали Марвой, он был таковым. (Марва — Мария Волкова)

— Он умный, решительный и несет ответственность за каждого члена стаи. Так я ушла в ваш мир. Некоторое время жила в городе. И однажды встретила молодого человека, который был моей половинкой, моей судьбой. Острый слух, нюх и зрение никуда не исчезали у меня. Правда он был человеком. Но это было неважно, потому что возвращаться я не собиралась. Так мы с Ильей и поселились в Чудеево. Он все обо мне знал. Прожили в любви его земную жизнь. Он покинул меня рано. В вашем мире много неизлечимых болезней. Ни врачи, ни я, ни даже Сорин, которого я вызвала, не могли излечить этот недуг. Вот и живу, приглядываю за порталом по просьбе совета Альф. Меня все устраивает. Иногда хожу в гости. В основном к Сорину. Ведь он мой учитель...

— Бабушка Маня, а как там у вас все устроено? Расскажи.

— Эх, Саня, до всего тебе есть дело... Как говорится, любопытство до добра не доведет. На нашей территории существуют четыре Клана: Клан Горных волков, Клан Серых, Бурых и Степных. Все мы — деревенские жители. Но столица есть. Один красивый город, где проходят ярмарки, где много магазинов, небольших мастерских, фабрик и заводов.

— А как называется этот город? — дотошно допытывалась Санни.

— Волчий Яр.

— Красивое название... — сказала Санни. — Жаль мне не доведется там побывать...

— Кто его знает... — добрая улыбка тронула морщинки на лице Марвы, и они разбежались лучиками вокруг зеленых глаз.

Альбина вздрогнула. Слова волчицы показались ей какими-то пророческими.

Девушке стало страшно за сестру. И она решила не спускать глаз с Александрины, когда та будет приезжать из города к ней в гости.

— Бабушка, а Дариус... Я переживаю о нем. Почему он был ранен? — голос девушки задрожал от волнения.

— Он полностью излечился. Не волнуйся. На волках все заживает гораздо быстрее, чем на людях. Пришлось отбивать Илинку. Степные похитили ее. С некоторых пор в нашем мире девочек стало рождаться меньше... — женщина задумалась и горестно вздохнула. — Да и те, что есть не могут обращаться и родить... Вот какая беда приключилась.

Александрина хотела задать следующий вопрос. Ее интересовало все. Но в окошко, завешенное простой ситцевой занавеской в синий цветочек, кто-то постучал.

— Тссс... Идите домой через черный ход. Не обязательно всем в деревне знать, что мы общаемся.

Девушки вышли очень тихо. И только тогда Марва поспешила открыть дверь и впустить незваного гостя. Это пришел Сергей Владимирович Величко. Он работал заведующим фермой. В семье недавно появился ребенок.

— Мария Прохоровна, у сына сильный жар. Но Скорую помощь ждать слишком долго. Помоги.

Женщина кивнула, прихватила со стеллажа несколько склянок с настойками, закрыла дверь и вышла за ворота. Там ее ждала машина.

Бабе Мане стало легко на сердце. Ее душа волчицы до сих пор страдала без таких же, как сама. Там, в другом мире когда-то она была счастлива... А здесь она хоть и привыкла, но душа тосковала.

Продолжение

Глава 14. Санни и запретная комната

Две недели Александрина не приезжала в Чудеево. Она ходила на работу, которая перестала ей доставлять удовольствие. Мыслями девушка находилась совершенно в другом месте. В этом небольшом домике, что находился на границе двух миров. Терпение Санни было на исходе.

Сестре объяснила это тем, что решила поработать, чтобы потом взять отпуск за свой счет и подольше побыть с ней. Альбина радовалась принятому сестрой решению. Ей было непривычно остаться совсем одной. Без родителей. Без любимой, никогда не унывающей сестренки.

Все о ней забыли... Вот что ей казалось. Даже Сорин. В последнее время он не выходил с ней на связь.

Сны стали беспокойными.

Альба по-прежнему видела в этих снах загадочный город вдали, темный лес, мостик через небольшую речушку. Все было, как обычно, но Сорина не было. И она начала волноваться: "Возможно, там что-то происходит, а я об этом не знаю. Может быть, нужна моя помощь".

Этим утром девушка проснулась с недобрыми предчувствиями.

Она помнила, что во сне совершила небольшую вылазку. Нарушила запрет Сорина. Прошла по тропинке, петляющей среди высоких елей. И перед ней открылся прекрасный вид: макушки самых высоких зданий и шпиль церквушки переливались и сверкали в солнечных лучах на фоне снежных гор драгоценными камнями. Горы были кругом, куда ни глянь. Высокие снежные вершины упирались в небо.

Возможно бы, Альба из-за любопытства, прошла бы еще шагов сто или двести. Но у самой кромки леса стоял волк. И это был не тот, кто назвался ее отцом. Он был другим. Он просто стоял и смотрел, словно она была сказочным видением, не предпринимая никаких действий в ее сторону.

Да, это был не Сорин. Но кто это был?

Стало даже смешно из-за своей глупости. Естественно, Сорин там не был единственным жителем. "Наверное, население этого мира немаленькое. Только Волков четыре Клана. А есть же еще там и другие. И люди..."

О других Альба ничего пока не знала. Но ей почему-то не нравилось называть жителей этого мира оборотнями. А вот люди-волки вполне подойдет. "Люди-лисы... Люди-тигры... Такое, скорее всего, возможно".

Резкий стук в дверь заставил проснуться девушку.

Альбина вскочила и побежала к входной двери, ожидая увидеть улыбающуюся Санни. Но, к сожалению, двор был пуст. Там никого не было.

Только следы, оставленные ею после ночной прогулки в лесу. Это были ее человеческие следы. С некоторых пор она больше не обращалась дома. Было опасно особенно в зимнее время года. Она нашла в лесу укромное место под старым раскидистым дубом, где можно было прятать одежду, присыпав ее прошлогодней пожухлой листвой.

Остался еще один вариант. Значит, стучали в "запретную" дверь. Так они стали называть эту дверь с Санькой.

И все равно еще несколько минут помедлила, принюхиваясь и прислушиваясь к тому, что происходит там. Открыла только после очередного условного стука.

Перед ней стоял довольно привлекательный мужчина лет тридцати пяти или тридцати. Высокий, с темными волосами, гладко зачесанными назад. По одежде она поняла, что перед ней не обычный простолюдин, а человек интеллигентный. Скорее всего, при деньгах. Ведь за переход нужно было платить.

ранний гость улыбнулся доброжелательно и немного смущенно. И тогда Альбина поняла, что она выскочила прямо из постели. В пижаме и домашних тапочках. С растрепанными волосами.

Девушка покраснела из-за своей оплошности: "Разве так должна выглядеть Хозяйка Портала?"

— Доброе утро, Альба. Спим? — Девушка молчала, но без страха смотрела прямо в глаза, ожидая чего-то. Они присматривались и принюхивались друг другу. Аля поняла, что это еще один волк-путешественник, но ожидала, чтобы он представился по всем правилам.

— Валбор. Валентин Бориславский. По личному делу. Рассчитываю вернуться до вечера.

— Извините, а откуда вам известно мое имя? — поинтересовалась.

— В узких кругах ваше имя известно всем тем, кто часто или изредка путешествует в этот мир. — больше вопросов она не задавала.

Аля аккуратно записала данные мужчины в книгу. Он расплатился, а через пару минут скрылся через входную дверь. Просто вышел, как все, в наш мир.

Альбина обнаружила, что ее счет пополнился. Это ее обрадовало, потому что получать деньги за работу было приятно. Хотя она и бесплатно была готова работать.

Ее распирало от гордости, что она является Хозяйкой Портала.

Валбор вернулся вечером. И не один. Рядом с ним стояла молодая девушка прияной наружности. Альбина удивленно приподняла брови. Определенно эта незнакомка была человеком.

Альба задумалась на минутку. Не ожидала, что этот путешественник по мирам вернется не сам.

Пролистав Свод правил по переходу, она поняла, что такое уже случалось. И не один раз. Просто нужно было письменное подтверждение о том, что девушка покидает этот мир по своей собственной воле. Смущенно улыбаясь, незнакомка написала, что она, Крылова Яна Леонидовна, добровольно уходит с Валентином Бориславским, являясь его невестой. Поставила свою подпись и улыбнулась мужчине, глядя на него влюбленными глазами. Впрочем, он на нее смотрел тоже с любовью и нежностью.

Опять зажужжал кассовый аппарат, и двое влюбленных прошли через портал, попрощавшись с Хозяйкой.

Время было еще не позднее. Альбина, обнаружив, что в ее холодильнике заканчиваются продукты, решила съездить в магазин. Она спокойно села в автомобиль и уехала. Всего на пятнадцать минут. Что может случиться за это время? Кому срочно, тот подождет.

***

Санни, отработав целых две недели без выходных, подъехала к дому сестры. Но на ее стук никто дверь не открыл. Тогда девушка вытащила запасной ключ, который вручила ей Альбина на всякий случай, и вошла. Быстро распихав привезенные продукты по своим местам, она вошла в гостиную.

В камине потрескивали дрова. Было тепло. Значит, Аля отлучилась совсем недавно и может вернуться в любой момент.

Некоторое время Александрина спокойно сидела на диване, глядя на пляшущие языки пламени. Так ей казалось. Но взгляд ее постоянно скользил вокруг, то и дело натыкаясь на запретную для нее дверь.

"Нельзя... Нельзя... — твердила она, уговаривая себя отказаться от плана, который вдруг возник в ее голове. — Ну, что будет, если я одним глазком посмотрю, что там и как..."

Ее разбирало любопытство. Вспомнились слова мамы: "Будь осторожна! Не суй свой нос, куда не следует..." Но разве Санни когда-нибудь слушала советов мамы? Или отца? Или сестры? Слушала, конечно. Но иногда делала по-своему.

Решив, что ничего страшного не случится за минутку, она, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, не приехала ли сестра, открыла ключом довольно внушительных размеров дверь, отметив витиеватый узор на нем. Замок легко повернулся и дверь неожиданно широко распахнулась сама, будто ее там ждали и приглашали войти.

Конечно, она и не рассчитывала на то, что встретит там Дариуса, но мысль о том, что может заглянуть хоть издали в его мир, не отпускала.

Порталов было несколько. К каждому из них вели несколько ступенек. Но Санни точно знала в какой из них вошел мужчина, покоривший ее сердце.

Поднявшись по ступенькам, девушка остановилась перед порталом. Издали он казался ей просто обычным проемом. Но подойдя совсем близко, девушка нерешительно замерла перед чем-то особенным, с чем никогда не сталкивалась в реальной жизни. Внутри перехода была то ли вода, то ли мутный голубоватый кисель. Эта субстанция была, как живая. По ней то расплывались круги, то проходила рябь.

Александрина дотронулась рукой. Ничего страшного не произошло, кроме того, что рука погрузилась внутрь и ее часть стала невидимой.

Еще раз оглянувшись, Александрина подумала: "Всего пять минут... И я вернусь обратно. Алька даже не узнает". И она решительно сделала два шага.

А когда обернулась, то обнаружила, что сзади нет ничего.

"Как так может быть?" — заметалась Санни. Слезы навернулись на глаза. Да. Двери не было. Но впереди петляла дорожка, выложенная булыжником, и горел фонарь.

"Значит, портал все-таки есть. Зачем бы кому-то посреди леса поставить фонарь? И ведь он горит, освещая эту тропу".

Санни была не из тех девушек, которые сдаются из-за первой же неудачи. Поэтому она решительным шагом пошла вперед. Но вдруг остановилась, представив Альбину, маму, папу, которые остались там, дома. А она здесь совсем одна. И неизвестно, сможет ли вернуться в свой мир.

Что делать?

Продолжение

Глава 15. Нежданная новость

Семейство Нежинских завтракало.

В соответствии с давним обычаем, все собрались за широким деревянным столом в просторной гостиной, в которой был установлен камин.

Стол, покрытый белоснежной кружевной скатертью, искусно связанной хозяйкой дома, был сервирован по всем правилам этикета. Во главе стола восседал Виктор Нежинский, по правую руку от него расположился его сын Сергей, а по левую — Сенежа, Селена Нежинская. Напротив главы семьи сидела его супруга Аннар.

Виктор Нежинский вздохнул с беспокойством.

Два года назад он принял непростое решение. Снял с себя обязанности Альфы Клана Горных волков, передав пост по наследству своему единственному сыну Сергею. "Нужно открыть дорогу молодым. Возможно тогда быстрее наступят перемены к лучшему", — думал Виктор, с любовью глядя на любимую жену Аннар.

Аннушку, свою истинную пару, он распознал сразу, как только увидел и вдохнул ее неповторимый аромат, схожий с первыми весенними цветами. Взявшись за руки, они сразу же побежали к оракулу, которая подтвердила истинность их пары и брака, о чем свидетельствовали двое детей, сын и дочь, родившихся друг за другом.

Прошло тридцать два года, а их чувства по-прежнему не угасли. Ему хотелось, чтобы его женщина носила его фамилию, но по законам их мира только дети могли ее унаследовать, а жена оставалась носительницей фамилии своего рода. "Кто придумал эти законы и когда? — размышлял еще не старый, но умудренный жизненным опытом, волк. — А может оно и верно... Как знать?"

Виктор тряхнул головой. Всегда считал это неправильным, а сегодня засомневался. Все меняется в жизни. И жизнь тоже меняется, не стоит на месте.

Испокон веков жители их мира старались не забывать, что они в первую очередь люди, и только потом — оборотни. Каждый должен иметь имя человеческое, а другое по желанию.

Альфа стаи сам решил, какое имя выбрать. Поэтому он и не стал ничего менять в имени своего волка. А вот сын с самого детства определился. И всегда сердился, если кто-то забывался.

Снежин... Сергей Нежинский. В последнее время его только так и называли. Или почтительно Альфой.

За столом шла неспешная беседа. Все уже привыкли к тому, что в их Клане Горных волков перестали рождаться девочки. А те, которые были не могли обернуться.

То же самое происходило и у Серых, и у Степных, и у Бурых. Это настораживало и заставляло задуматься о том, что они вырождаются, как вид. Совсем не стало на их Земле Альфа истинных пар, у которых могло родиться полноценное потомство.

Виктор с сожалением смотрел на свою любимую дочь Сенежу.

"Красавица... А что ее ждет впереди?" — бывший Альфа повернул голову к окну.

Чуткий слух уловил движение на улице. Все сидевшие за столом оживились, но остались сидеть на своих местах, ожидая решения Альфы.

Снежин медленно встал из-за стола, поблагодарил мать за завтрак, поцеловав ее, и вышел на крыльцо.

Птица еще была в полете, но он уже уловил, как ее белые крылья рассекают воздух. Сделав круг над головой Снежина, Белая Сова, опустилась мужчине на плечо.

— Что скажешь, Веста? Какую новость ты нам принесла?

Веста была посланницей Оракула, которую по-другому называли провидицей. Она была той ниточкой, которая связывала их мир с Всевышними, от которых зависела жизнь многих в этом мире.

Двадцать лет не прилетала к ним Веста. Поэтому двор дома Снежина быстро наполнился людьми и волками.

Сюда мог прийти любой член стаи, потому и не был их дом огорожен забором. В толпе от длительного ожидания начали перешептываться, но никто не смел высказать своего нетерпения.

Белая Сова наклонила голову к самому уху Снежина. Всем казалось, что птица что-то нашептывает их Альфе. Но Снежин снял с лапки птицы небольшое письмо, свернутое трубочкой.

Сова взлетела и отправилась в следующий Клан. Необходимо было оповестить все четыре стаи. Альфа некоторое время молча читал.

Потом осмотрел всех явившихся и сказал:

— Прорицательница Ведана приглашает Альф четырех Кланов в гости. Я могу взять с собой только двоих. Мы должны прибыть все вместе. Поэтому место встречи — у Светящегося Дуба.

В толпе зашумели. Каждому хотелось побывать в пещере Оракула. Но выбор был за Альфой.

— Со мной отправятся Витор, мой помощник и заместитель, и Ивон, которому я доверяю, как себе. Мы не знаем, что нас там ждет, поэтому я должен быть абсолютно уверен в каждом. Через час выступаем. Жду вас здесь, друзья мои.

Снежин вошел в дом. Рассказывать новости не было нужды. У каждого из их семьи, как и любого человека-волка, слух был отменным.

Мать засуетилась. Необходимо было собрать провизию. Хотя женщина знала, что в дороге голодным никто не останется.

Обернувшись, любой волк найдет чем подкрепиться. Но, чтобы оставаться людьми, каждый из них должен питаться и человеческой едой. Несколько буханок хлеба, обернутые в чистое полотенце, пара кругов сыра, вяленое мясо. И кувшины с чистой колодезной водой. Вся провизия была распределена поровну в три рюкзака.

Аннар доверяла друзьям сына. Знала их с самого детства. Каждый из них был одинок, потому что не нашел свою истинную, в браке с которой могли родиться дети. Она их не осуждала, хотя очень жалела собственную дочь Сенежу, которая в другие времена могла стать парой любому из этих смелых волков.

***

Шли молча. До места встречи было шесть часов пути. Идти пришлось в человеческом облике из-за этих рюкзаков, которые висели за плечами. Обернуться не могли и по другой причине. С самого детства они знали, что в первую очередь они — люди. А потом волки.

Явиться перед Оракулом обнаженными было верхом неуважения. Поэтому приходилось терпеть все неудобства.

У Снежина было время для размышлений. Он хорошо знал всех Альф. Не раз встречались, пытаясь договориться. Но в последнее время обстановка на их территориях была слишком напряженной.

Волки готовы были на все из-за самок, то есть девушек. Они были в каждой стае, но мало. И когда вдруг кому-нибудь могло показаться, что вот она, та самая, то могли и выкрасть. Так случилось недавно с Илинкой, которую с трудом отбили Серые у Степных. Пострадал Дариус, их Альфа.

Им предстоит трудный путь. Исчезло доверие. Альфа Степных — Игор, был сердит и недоволен. Альфа Бурых, крепкий бородатый Михас, непредсказуем. Никто не знал, что у них на уме. Дариус старался со всему сохранить ровные отношения. Все они, как и Снежин, уже несколько лет жили ожиданием.

"Скоро все станет ясно. Хотелось бы, конечно, получить конкретные инструкции, как исправить ситуацию на наших землях. Но разве Ведана скажет?" — думал Снежин, идя позади Витора. Спину ему прикрывал Ивон.

***

Санни в недоумении смотрела назад. Там, где только что был открыт портал, ничего не было. Ничего... Оставалось одно — двигаться вперед.

И она пошла по вымощенной камнем дорожке, не зная, куда она ее приведет. Сначала двигалась медленно. Ей было все интересно.

Но вдруг услышала, как хрустнула сухая ветка. Девушке показалось, что она не одна, и кто-то следит за ней из зарослей. Поэтому скоро побежала, запаниковав. Но и тот, кто следил, тоже ускорился...

Три пары глаз с интересом следили за появившейся незнакомкой. Она была человеком. И самое главное, она была свободна. Волки переглянулись.

Уже давно в их мире не появлялись одинокие девушки.

Да еще и такие! Рыжие волосы развевались от быстрого бега...

Продолжение

Глава 16. Бег с препятствиями

Три пары глаз с интересом следили за девушкой, внезапно появившейся на тропе. Она стремительно бежала вперёд, оглядывалась испуганно, дрожала, словно загнанный зверёк. В каждом ее движении чувствовался страх и обеспокоенность.

Столько шума этот лес никогда не знал. Люди передвигались всегда спокойно, не нарушая тишины. Звери — крадучись, не желая спугнуть тех, кто должен стать их едой.

А эта мчалась напролом. Только иногда замирала на мгновение, чтобы перевести дыхание, и вновь продолжала свой путь.

Санни оглянулась в очередной раз. Показалось, что среди кустов кто-то прячется.

«Вероятно, она услышала наши шаги. Впрочем, мы и не старались скрыть своё присутствие. На нашей территории нам нечего опасаться», — размышлял Снежин, глядя вслед рыжеволосой незнакомке.

— Как жаль, что она уходит. Красавица. И цвет волос необычный. Неужели она прошла через портал? — Ивон, молодой и свободный парень, с интересом следил за её рыжей гривой, скрывшейся под ветвями высоких деревьев и колючими кустарниками.

Мужчины, как и Санни, ненадолго остановились на лесной развилке. Каждый из них вдохнул сладкий аромат корицы, понимая, что девушка свернула влево.

Однако им нужно было двигаться в другую сторону. Каждый из волков вздохнул разочарованно. Совершенно не во время она появилась. У них была другая миссия. Их вызвала сама Прорицательница.

Снежин приостановился, долго смотрел на солнце, рассчитывая время и их возможности, кивнул и тихо произнёс: «Успеем».

Только ему одному было известно, что заставило его взять минуту передышки. Её запах... Он будоражил его сердце, заставляя ускорять бег.

«Неужели? Не может этого быть...» — Альфа тряхнул копной длинных светлых волос. Неужели волк внутри него учуял свою пару? Он ещё раз вдохнул воздух и покачал головой.

«Наверное, показалось...» — Снежин был расстроен. Как Альфа, он уже давно ждал появления своей истинной. Как мужчина тоже был готов к созданию семьи.

"Интересно, отчего так дернулся Дариус, словно хотел бежать к этой рыжей незнакомке".

— Дариус, ты ее знаешь? — спросил прямо, глядя в глаза товарищу.

— Да. Познакомился в переходе. А почему ты ее заинтересовался? — Дарий напрягся. — Даже не думай. Она моя! Она — моя пара. Ее признал мой волк. Вернусь и разыщу ее.

— Но... мой волк тоже почувствовал...

— Ты ошибаешься. Что-то здесь не сходится. Но разберемся, когда вернемся от Оракула.

Через три часа делегация Горных Волков во главе с их Альфой Снежиным была на месте.

На Светящемся Дубе начали загораться сотни фонариков. По этому волшебному дереву можно было сверять время. Оно начинало мерцать ровно в шесть часов вечера. Снежин взглянул на часы на руке, которые показывали точно 18.00.

Их недавно преподнес Альфе, как презент из другого мира, давний друг семьи, который заезжал проведать отца. Он гордился своим подарком, потому что больше ни у кого такого не было.

Точно в срок подтянулись еще шесть человек. Две группы со своими Альфами. Дариус со своими заместителями прибыл со Снежиным. Мужчины поприветствовали друг друга рукопожатиями.

Соглашение еще не было заключено, но каждый из них знал, что все решится там, в пещере Веданы. И будет зависеть от того, что она скажет. Но объединение четырех кланов было неизбежным.

Вот только кто будет выбран главным Альфой? Этот вопрос волновал всех.

— Ну, что ж, можно отправляться в путь. Спешить некуда. Должны явиться пред светлые очи нашего Оракула через три дня ровно в полдень. Впрочем, вы и сами об этом знаете, — сказал Снежин.

Они шли около шести часов без передышки. И только в полночь было объявлено о стоянке ровно на четыре часа, чтобы подкрепиться и поспать, восстановив силы. И опять об этом заявил Снежин.

— А чего это ты раскомандовался? — спросил недовольно Игор, Альфа Степных.

— Да ладно тебе... Успокойся. Это только временно, пока мы в пути, — успокаивал соседа Михас, Альфа Бурых. Он был отличным парнем, не любил ссориться.

— И вообще давайте не будем накалять обстановку, — поддержал Михаса Дариус.

Он считал, что Снежин — единственный достойный волк, который должен стать во главе объединившихся Кланов.

Мужчины из стаи Снежина остались сторожить вещи, а остальные разбежались по лесу в поисках добычи. Необходимо было выпустить на свободу свои вторые сущности. Потом и его двое друзей тоже отправились на прогулку.

Но не Альфа. Он все же решил остаться. На всякий случай. Любил всегда контролировать ситуацию. Так прошли и оставшиеся дни пути. Никто не подрался и не поссорился. Все были собраны и вели себя достойно.

Снежин и Дариус постоянно находились рядом, обсуждая сложившееся положение, готовые поддержать друг друга. Час Х приближался. К назначенному времени они остановились на большой поляне.

Некогда заросшая травой и цветами местность выглядела уныло. За двадцать лет сюда давно никто не заглядывал. Не было необходимости. В браки не вступали. Каждый волк ждал свою истинную. Дети не рождались. А понапрасну беспокоить Провидицу никто не желал.

Бурьян уже завоевал часть территории. Решив, что надо навести порядок, мужчины дружно принялись за работу. Даже успели перекусить. И подремать.

Приглашения войти под своды пещеры Оракула не поступало, поэтому ждали, нервно меряя поляну шагами и начиная терять терпение.

***

Александрина от страха не замечала ничего ни по сторонам, ни впереди себя. Бежала, схватившись крепко правой рукой за кончик шарфика, подаренного ей Альбиной в день рождения. От этого шелкового шарфа пахло сестрой, и Санни было не так страшно.

"Аля рядом... ничего со мной не случится... Она обязательно все поймет и придумает, как меня выручить..." — думала Санни.

Она остановилась, переводя дыхание, от того, что тропа оказалась перегорожена толстым стволом неизвестного ей дерева.

"Однозначно, оно здесь появилось неспроста..." Рядом деревьев больше не наблюдалось. А это было очень похоже на шлагбаум.

В недоумении девушка оглянулась и заметила небольшой домик, вокруг которого не было ни забора, ни ворот, ни калитки. Зато перед ней был старый пень, на котором лежал медный таз и деревянный молоток небольших размеров. Санни долго смотрела на эти предметы, не понимая для чего они нужны.

"Нужно постучать... Даже если нет калитки. Все правильно. Незваный гость..." — девушка взяла молоток в правую руку и стукнула по тазику несколько раз. Ничего не происходило. Никто к ней не вышел и не пригласил войти. Но не могла же она оставаться среди этого леса совершенно одна?

Поэтому Санни начала лупить по днищу изо всех сил. Она даже не заметила, в какой момент дверь отворилась. На крыльце стояла симпатичная черноволосая женщина лет сорока. Она неодобрительно смотрела на неожиданную гостью темным взглядом, но не сдвинулась со своего места:

— И чего барабанишь здесь? Распугала живность по всей округе...

— Я пришла оттуда... Оттуда... А теперь не знаю, как вернуться домой... — голос Санни задрожал.

— Конечно, оттуда... А откуда же еще? Не любую дверь можно открывать, иноземка... Тебе не говорили, что есть дорога в один конец? Та дверь теперь для тебя закрыта... И никто не может дать гарантию, что ты вернешься в свой мир. Меня зовут Харисса. Я решаю, кому можно появляться на наших территориях, а кто будет вечно скитаться. Кто ты, чужестранка? — женщина смотрела на Санни таким надменным взглядом, что она быстро представила себя вечно бродящей по бесконечному темному лесу, где бродят хищники.

И эти следящие из темноты глаза, сверкающие недобрым огнем... Слезы выступили, и дрожащим голосом она прошептала чуть слышно:

— Александрина Ветрова...

— Ветрова, говоришь? — женщина спустилась по ступенькам и обошла Санни по кругу, принюхиваясь и присматриваясь.

А потом громко засмеялась. Александрине показалось, что даже птицы умолкли и прислушались к ее смеху.

— Отныне твое имя Ветра... Запомни...

Легкий ветерок подхватил слова Хозяйки этой своеобразной таможни и разнес по всему свету... Ветра... Ветра... Ветра...

Продолжение

Глава 17. Новые знакомые

Альбина торопилась. Предчувствия появились, как только вышла из магазина.

Быстро купив самые необходимые продукты, девушка уже подъезжала к дому, когда неожиданно увидела у забора машину родителей. Их сегодня она не ждала в гости.

Нина и Валерий Ветровы только приехали к своим девочкам и выгружали гостинцы из багажника. Они точно знали, что Санни сегодня должна быть у сестры. Не ошиблись. Действительно ее автомобиль стоял во дворе. Только почему-то Александрина не спешила их встречать. Неужели не услышала?

Альбина пригласила родителей в дом, и мать сразу же громко закричала:

— Санни, мы приехали... — в комнатах было тихо. — Александрина, ты где?

Нина вошла в гостиную. Дверь в запретную комнату была распахнута настежь, и женщина с интересом увидела на противоположной стене еще несколько проемов, мерцающих голубым светом, похожих на двери.

— О, неужели Санни меня не послушалась? — вскрикнула Альбина, испуганно округлив глаза.

На лице девушки отразилось смятение, и Валерий с Ниной осознали, что произошло нечто серьёзное. Что она теперь должна сказать родителям? Что не уследила за сестрой?

— Альбина, это то, о чем я думаю? — поинтересовался отец. — И наша Саня ушла туда? Альбина молча кивнула.

— Я же просила ее не лезть, куда не следует. Вот чем закончилось ее вечное любопытство. А я говорила тебе еще утром, Валера, что видела плохой сон... Будто наша девочка уходит с каким-то чужим мужчиной. Что же теперь делать? Аля, ты просто обязана ее вернуть... — И Нина заплакала.

— Я обязательно разыщу ее, мама... Не плачь только и не волнуйся. Найду и постараюсь вернуть. Обещаю...

"Только захочет ли она вернуться..." — подумал отец. Он лучше всех знал свою любимую дочку. Погоревав, родители уехали.

Альбина от волнения бродила из одного угла в другой. Девушка просто не знала, как поступить в этом случае.

"Надо посоветоваться с Марией Прохоровной" — решила она.

Мария Прохоровна, Марва, словно только и ждала звонка Альбины. Она быстро набросила полушубок, закрыла дом на ключ и побежала к своей молоденькой соседке. Альбина, плача, рассказала о том, что случилось пока ее не было... Это ж было явно, что Александрина ушла туда...

Марва с интересом выслушала сбивчивый рассказ и сказала:

— Сейчас, девочка, я все разузнаю. Не переживай ты так. Там тоже люди живут, — на несколько минут пожилая женщина замолчала, глядя в одну точку, словно с кем-то общалась. Потом резко открыла глаза и улыбнулась. — Все будет в порядке у твоей сестренки. Иначе и не могло быть. Ее теперь зовут Ветра и там ее судьба...

***

Александрина стояла перед этой сердитой женщиной, не зная чего ей ожидать.

Но неожиданно Харисса засмеялась заливисто, совсем как мама в молодости:

— Ты что испугалась? Я не причиню тебе вреда. Ты необходимое звено в цепочке, которая приведет в наш мир Избранную. Голодна? — девушка кивнула.

Рыжие волосы взметнулись. Только в этот момент Санни поняла, как сильно проголодалась. Она вошла в дом, осмотрелась и села на то место, куда указала темноволосая женщина. Еда была неприхотливой, но Александрина утолила голод и ждала, что скажет Харисса.

— Ну, что ж, беги, девочка, навстречу своей судьбе, — Хозяйка таможни взмахнула рукой, указав направление.

И Санни, оглянувшись несколько раз, быстро пошла по тропе. Осторожно держась за перила, она перебежала через мостик над бурлящей рекой. И уже через полчаса она входила в город.

От восхищения открывшейся красотой Александрина крутила головой во все стороны. Это был совершенно иной мир. Она поняла сразу. На фоне сверкающих горных вершин переливались и сверкали купола неизвестных ей зданий. Где-то вдали гремела музыка и слышны были веселые голоса.

"Скорее всего там площадь... Ярмарка... Вот на что это похоже..." — к такому выводу пришла Санни, с осторожностью ступив на огромную городскую площадь, заполненную людьми.

"Хорошо, что Харисса заставила меня переодеться. Как бы я смотрелась в своих джинсах и топике среди этих людей?" — Александрина любовалась бесчисленными тканями, выставленными на продажу, сувенирами, товарами для быта.

Сколько бы она ни старалась прятать взгляд, все равно ей вслед оглядывались. Особенно настораживали заинтересованные мужские взгляды... И девушка вдруг поняла, что ей находиться здесь совсем нежелательно: "Вот не хватало только этих неприятностей на мою бедную головушку. Права была Альбина. И мама тоже всегда была права, когда я сую свой нос, куда не надо. Но я ж не хотела, чтобы так вышло. думала, посмотрю всего пять минуточек, и обратно побегу..."

Она подошла к женщине в белом фартуке и такого же цвета косынке, покрывающей ее волосы и спросила:

— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, а как мне найти Дариуса.

Женщина, увидев перед собой это чудо с рыжими волосами, обомлела. И еще она спрашивала про Дариуса. Да еще так непочтительно. Это же сам Альфа... Сам Альфа...

Наметанным взглядом Лорри (она продавала здесь свежий хлеб, который только утром достала из печи) сразу определила, что незнакомка прибыла издалека. Но никак не могла понять, откуда. "Где это водятся такие рыжие?" — размышляла женщина. Но ничего стоящего на ум не приходило.

Но все равно женщине стало ее жаль: "Однозначно, попадет в неприятности".

— Иди сюда, — позвала Лорри. Она вытащила из холщовой сумки еще один платок. — Прикрой свои рыжие кудри. Ты привлекаешь к себе внимание. У нас такой цвет волос не встречается. Сиди за этой занавеской и жди. Скоро распродам товар и поедем домой.

Санни кивнула послушно. Сидела тихо, как мышка, прислушиваясь к голосам, доносившимся с ярмарки. А что ей оставалось делать?

— Лорри, ты не видела, куда пошла рыжеволосая незнакомка? — спросил хриплый мужской голос. И Александрина затаила дыхание.

— В ту сторону, — махнула вправо Лорри. Женщина заглянула за перегородку.

— Тебя как зовут?

— Александрина Ветрова. Ветра...

— Не может быть... Неужели ты Избранная? — Но Санни молчала, почувствовав, что сболтнула лишнего.

"Ты — Проводник..." — вспомнила она, но совершенно вылетело из головы, кто это говорил.

Какая теперь разница. Она здесь. И ничего уже не изменить.

Слезы навернулись на глаза. Но Александрина незаметно вытерла их рукавом.

***

Повозка ехала медленно.

Впереди сидел бородатый мужчина, который изредка оглядывался и смотрел прищуренным недовольным взглядом на Санни. Звали его Федор. И ему не нравилось, что его жена Лорри не посоветовалась с ним, пригласив домой эту незнакомку.

"Откуда знать, кто она такая и что замышляет", — думал Федор, лениво погоняя лошадок. Любопытным соседям, которых встречали по дороге, женщина сообщала, что к ней прибыла племянница. Она чувствовала себя одинокой. Здесь ей нравилось все. Природа. Тишина. Лорри скучала.

Домик у дороги, где они остановились, принадлежал ее мужу Федору.

Санни сидела на лавочке у крыльца и слушала, как в комнате ругались хозяева. Вздохнула, вспомнив сестру и маму с папой.

Что ее ждет в этом мире? Лорри выглянула через пять минут и позвала к столу. Федор старался не поднимать взгляд от тарелки, ему было стыдно за свое поведение. Пообедав, мужчина пошел кормить живность.

— Не обращай на него внимания. А теперь ответь мне на один вопрос. Откуда ты знаешь Дариуса? Вы знакомы с Альфой?

Но Санни опасалась рассказывать, как она познакомилась с Дариусом. Только кивнула.

— Хорошо. Я тебя поняла. Но Дариуса сейчас нет. Все вожаки отправились к Оракулу, — прошептала Лорри. — Мы все надеемся на то, что скоро наша жизнь изменится. Сейчас так сложно все. Нет возможности найти свою пару. И детей мало среди нас. И привыкай, что тебя теперь зовут Ветра.

Поздно вечером Лорри начала месить тесто для следующей порции хлеба. Ветра с интересом следила, как женщина ловко справляется с работой.

— Завтра на рассвете Федор повезет хлеб в таверну, которая принадлежит Альфе, — сказала Лорри. — Только по выходным пеку больше буханок. Для ярмарки...

— А можно я испеку пирожные? — осторожно поинтересовалась Ветра.

— А ты умеешь?

— Конечно. Я закончила кулинарное училище. Могу приготовить любую пищу. И работала в кондитерской, — для убедительности добавила девушка.

— Ладно, покажи на что ты способна

Продолжение

Глава 18. У Оракула

Александрина с большим энтузиазмом приступила к своему любимому занятию — приготовлению сладостей. Она быстро просеяла муку, добавила масло, яйца и сахар, замесив песочное тесто. Затем, аккуратно распределив его по противню, девушка отправила его в печь.

Когда дрова в печи полностью прогорели, Лорри, хозяйка дома, поставила в неё хлеб, а с краю разместила маленькие противни с коржами для пирожных.

Как только коржи были готовы, Ветра разрезала их на аккуратные прямоугольники и спросила у Лорри, нет ли у той фруктового повидла или варенья. Лорри сходила в погреб и достала банку густого и ароматного яблочного джема.

Ветра аккуратно склеила прямоугольники джемом, а затем быстро свернула из бумаги кулёк, наполнила его взбитыми белками, и на каждом пирожном расцвели белые розы, созданные её искусными руками.

Десерт получился не только вкусным, но и очень красивым. Утром она угостила им Фёдора, который был в восторге от этого лакомства. Погрузив продукты на телегу, мужчина отправился в путь.

В течение двух недель Ветра каждый день готовила сладости, которые были по достоинству оценены в таверне. Это заведение Санни про себя называла гостиницей.

— Мариса, управляющая заведением, просила привезти тебя. Твоя выпечка понравилась не только ей, но и постояльцам, — сказал однажды Федор.

Этим вечером Ветра старалась еще усерднее. Завтра она отправится в город, в таверну самого Дариуса. Она не теряла надежду, что встретит этого загадочного мужчину. — Только не снимай косынку, — заботливо напутствовала гостью Лорри.

Выехали рано. Солнце еще не взошло. Телега ехала по накатанной колее. Когда вдали показались городские купола, Ветра протерла глаза. Всю дорогу она дремала, потому что работала ночью.

Телега въехала на задний двор таверны, где уже суетились работники. Федор носил поддоны с хлебом на кухню. Потом отнес и пирожные. И позвал Ветру:

— Иди, Мариса ждет тебя. Но долго не задерживайся. Некогда мне. Дома полно работы.

Симпатичная девушка с длинной русой косой Ветре понравилась сразу. Она располагала приятной улыбкой. С интересом Санни наблюдала, как на кухне готовят несколько поваров. И эта кухня ничем не отличалась от той, где ей приходилось работать раньше. Разве что не было электрических плит, посудомоечной машины, холодильников и многих вещей, которые были ей привычными. Девушке очень хотелось получить работу здесь. Тогда шанс встретиться с Дариусом станет не призрачной мечтой.

— Я передам через Федора, когда тебе нужно будет явиться. Скоро нам понадобится больше работников. У нас будут уважаемые гости.

Девушки тепло распрощались. И Ветра с Федором направились в обратный путь.

"Как медленно здесь все происходит, — думала Александрина. — Но может быть это и к лучшему".

Лорри встречала их у ворот. И только когда увидела улыбающуюся Ветру успокоилась. Все время боялась неприятностей. У всех, проживающих в деревне, был особый нюх. Они легко могли вычислить свободную девушку. Однозначно, кто-то бы умыкнул, присвоив ее себе.

"Жаль, Сорин отправился вместе с вожаками к провидице... Могла бы взять у него настойку, чтобы скрыть, кем является Ветра".

*****

Альфы четырех кланов терпеливо ждали приглашения. Войти без него мужчины не могли. Уже миновал полдень. Терпение заканчивалось. Они устали. И каждый из них думал о том, что вдруг они даром проделали столь дальний путь.

Они пропустили момент, когда из пещеры появилась симпатичная девушка, на плечи которой был накинут балахон золотистого цвета. Голова была покрыта капюшоном, который на секунду открыл девичье лицо.

Никого не волновало, как выглядит служанка Оракула. Никого, кроме Михаса. Он вздохнул воздух полной грудью. Нежный аромат достиг его ноздрей, и мужчина понял: это она... Его пара. Его единственная. Волк заскулил, готовый вырваться на свободу. Но Альфа Михас приструнил его.

— Уважаемые Альфы, всевидящая Ведана ждет вас! Следуйте за мной.

Мужчины встали, поклонились, поблагодарив за приглашение и приготовились ступить под своды пещеры.

Ни один из них еще ни разу не посещал этого места. Михас растолкал всех и пошел за служанкой.

Альфы переглянулись, но спорить не стали. Минут десять шли гуськом по освещенному факелами тоннелю.

На стенах поблескивали, переливаясь всеми цветами радуги, драгоценные каменья. Мрачные стена, исписанные загадочными письменами, притягивали взор, как все тайное. Тоннель закончился неожиданно, и они оказались в огромном пустом зале.

Десяток ступеней вели к возвышению. Все ожидали увидеть там трон, на котором должна была восседать провидица Ведана. Но его не было. Из проема показалась старая женщина.

Седые волосы закрывали ее лицо. Она спускалась медленно, опираясь на высокий посох с головой волка на его вершине. Служанка поставила рядом с ней деревянный стул и помогла ей сесть.

Ведана подняла голову и обвела взглядом выцветших, некогда голубых, глаз стоящих перед ней мужчин.

Ей было много лет. Очень много. Никто не знал сколько.

Глубокие морщины избороздили ее лицо, шею и руки.

Волки с тревогой замерли перед ней с почтением опустив головы.

Ей было видение во сне. И она должна была поделиться с Альфами... Но только им решать. Только от них зависит, как жить дальше.

А пока провидица прикрыла глаза. То ли от усталости, то ли заснула от старости... Но все ждали, не шелохнувшись. От ее слов зависела их судьба.

Неожиданно Ведана рассмеялась. И этот надтреснутый смех эхом разнесся по пещере, отражаясь от ее стен.

— Лаурита, подойди! — сказала Ведана хриплым голосом. Девушка подошла и склонила голову перед Оракулом.

— Ближе... — служанка подошла совсем близко, и провидица зашептала что-то ей на ухо. — Хочешь? — спросила Ведана. Девушка оглянулась и столкнулась со взглядом Михаса.

Конечно, она была согласна. Восемь лет назад родители отдали ее прислуживать прорицательнице. Это была очень почетная должность. И Лаурита не возражала, потому что была малышкой. А сейчас ей было уже восемнадцать. И большую часть времени, когда ничего не происходило в покоях Веданы, девушка сокрушалась о своей судьбе. Ей хотелось быть как все: выйти замуж, родить ребенка.

— Здесь и сейчас прямо на ваших глазах образовалась истинная пара. Вот мы и проверим, насколько милостив к нам Всевышний.

— Альфа Клана Бурых Волков, Михас, подойди! — Мужчина оглянулся, ища поддержки у друзей.

Снежин и Дариус кивнули. Он осторожно подошел и остановился перед Оракулом, склонив голову в почтении.

— Это Лаурита. Желаешь ли ты проверить истинность вашей пары?

— Да, — заявил Михас твердым голосом, ни на минуту не усомнившись в своем решении..

Альфы переглянулись с недоумением. Сейчас на их глазах должно было произойти чудо, которого они не видели никогда. Только слышали от своих родителей о том, как заключаются браки.

Лаурита и Михас остановились возле небольшого алтаря, в центре которого сверкал камень огромных размеров. По команде провидицы молодые люди по очереди приложили свои ладони к этому камню, а потом соединили их. Тот час на их запястьях проявились брачные браслеты.

— Покажите всем! — проскрипела Ведана. Михас и Лаурита обошли мужчин. Те долго рассматривали их. Снежин поздравил обоих. И они, обнявшись, отступили назад, поклонившись Провидице.

— Устала... — сказала старая женщина. — Войдете завтра в полдень. Глаза Оракула закрылись, и она погрузилась в сон. Мужчины были разочарованы. Но поделать ничего не могли. Они молча повернулись и покинули зал.

Лаурита с Михасом так и шли, держась за руки. Теперь время тянулось еще дольше.

Они и поужинали, и поговорили, и прогулялись в лесу. Ночь была длинной, темной и таинственной.

Снежин сидел, прислонившись к стволу огромного дерева. Он закрыл глаза и думал. То, что случилось вчера на их глазах, впечатлило. Он не раз видел эти брачные браслеты на руках родителей. Но когда это происходит наяву... на твоих глазах, поневоле поверишь в чудеса.

Он изредка бросал взгляды в сторону Михаса и его возлюбленной, завидуя по-доброму: "Значит, у нас всех есть шанс..."

Ровно в полдень мужчины опять отправились в пещеру по уже знакомому маршруту. Ведана сидела на своем месте, будто никуда и не уходила.

— Проводник уже в нашем мире. Скоро появится Избранная. С ее появлением жизнь изменится. Главное, вы должны объединиться. Выбрать Альфу. Все зависит от правильности вашего выбора. — провидица устало закрыла глаза.

— А как мы узнаем, кто Проводник и кто Избранная? — выкрикнул нетерпеливо глава Степных Игор.

Столько шли, столько ждали. А слова Оракула так туманны. Хотелось определенности. А ее не было опять. Игор нервничал, завидуя Михасу.

— Вы узнаете ее... Что-то связано с ветр... — и голова провидицы опустилась на грудь. Она вздохнула и заснула опять. Постояв минут десять, мужчины поняли, что аудиенция окончена. Пора отправляться в обратный путь.

— Я приглашаю вас к себе в таверну. Отдохнем и выберем Альфу. Все с ним согласились.

Продолжение

Глава 19. Накануне новой жизни

С первыми лучами солнца, озарившими горизонт, Ветра, сидя в повозке, почувствовала, как её сердце наполняется радостью и предвкушением чего-то нового. Она осознавала, что это начало её новой жизни, и была готова встретить все испытания, которые уготовила ей судьба.

В этот момент Фёдор, который вместе с женой приютили ее, заметил, как изменилось настроение его спутницы. Он улыбнулся и подбодрил девушку: «Не волнуйся, всё будет хорошо». Он полагал, что Ветра оказалась в этом мире не случайно, и был уверен, что она справится со всеми трудностями, которые ей встретятся на пути.

Повозка медленно двинулась по дороге, оставляя позади таверну Дариуса. Двоюродная сестра Альфы Серых волков, Марисса, выйдя на задний двор и прощаясь с ними, попросила с улыбкой: «Фёдор, привези завтра Ветру снова. У нас много работы. Ожидается прибытие важных гостей. Альфа возвращается от Оракула с добрыми новостями. Будет совет четырёх Кланов. Лишние руки нам пригодятся. А мне показалось, что твоя постоялица мечтает работать у нас».

Марисса была насторожена из-за этой рыжеволосой незнакомки. Интуиция ей подсказывала, что она не местная, возможно даже иномирянка, коих в последнее время появилось слишком много в их мире.

«Что-то здесь не так. И почему мне кажется, что эта девушка не так проста? Альфой интересуется... Надо бы его предупредить... Мало ли что...» — беспокоилась Мариса о Дариусе, ведь он был её родственником. Тетушка наказывала присматривать за ним, хоть парень и был на два года старше.

Лошадка Фёдора медленно тащилась по знакомой дороге. Возница насвистывал песенку, которая была известна только ему одному. В целом, он был рад избавиться от присутствия в своём доме этой чужеземки. Слишком привлекательной личностью была эта девушка. Чего только стоили её рыжие волосы! По совету Лорри, она не снимала с головы косынку, но однажды утром Фёдор наблюдал, как Ветра расчёсывала свои рыжие волосы, разметавшиеся по спине.

Он любил свою Лорри. Она была его парой и единственной на всю жизнь. Но даже у него захватило дух от этой красоты. Это был соблазн для любого мужчины. Конечно, Фёдор знал, как расстроится его жена. Видимо, она привязалась к этой девушке потому, что у них не было своего дитя. Да и у многих в Клане Серых волков перестали рождаться малыши. И не только в их Клане, но и у Горных, и у Бурых, и у Степных. Он сам был очень огорчён этим обстоятельством не меньше любимой Лорри.

Наверное, нет ни одного мужчины, который не мечтает о наследнике. Сын... Но сейчас он был согласен и на дочь. Действительно, его Лорри сначала расстроилась и даже всплакнула, спрятавшись в укромном уголке. Но потом взяла себя в руки и вышла как ни в чём не бывало.

А Ветра очень обрадовалась. Она просто светилась от счастья. Потому что, наконец-то, появилась не призрачная надежда, а реальная возможность встретиться с Дариусом. Встретившись однажды при странных обстоятельствах, молодых людей с необычайной силой потянуло друг к другу.

С Дариусом это произошло по известной ему причине. Он в этой прекрасной незнакомке из другого мира учуял свою единственную, свою истинную пару. Волк метался в его теле, как в клетке, желая вырваться на свободу и отметить свою пару хотя бы прикосновением. Не говоря уже об укусе. Или о чем -то более интимном...

Дариус понимал, что стоит ему выпустить свою вторую сущность на свободу, волк может не сдержаться. И тогда он может навеки потерять ту, которая была ему предначертана судьбой. Этот аромат корицы и нежных цветов будоражил и его кровь.

Недаром он был Альфой. Умел контролировать не только инстинкты своего волка, но и свои тоже. Он ушёл, обещая вернуться в ближайшее время. Появились более важные дела так некстати. По этой причине он не мог этого сделать и страдал от этого.

***

Марисса с нетерпением ждала прибытия своей новой помощницы. Она знала, что девушка отлично готовит, но сейчас на кухне и так было достаточно работников.

«Пожалуй, отправлю её на второй этаж, пусть пока поработает горничной», — решила Мариса.

— Ветра, я хочу доверить тебе важное задание, — обратилась она к девушке. — Необходимо привести в порядок номер, где будет отдыхать наш самый почетный гость — Альфа Четырех кланов, Снежин. Не подведи меня, прошу!

К моменту появления Александрины в таверне, Альфы уже прибыли от Оракула и даже успели выбрать нового лидера Четырех кланов: Серых, Степных, Бурых и Горных волков. Им стал Снежин, Сергей Нежинский, который принял этот выбор как должное. Первым его поздравил глава Серых, Дариус.

Со Снежином у них никогда не было вражды. Скорее, между ними царили добрые приятельские отношения. Поэтому Альфа Серых позволил себе обнять товарища и похлопать его по плечу.

Михас и Игор приветствовали его более сдержанно. Они согласились и поддержали друг друга, рассчитывая, что с его приходом к правлению в объединенной стае многое изменится. И самое главное — это уже начало происходить.

Михас обрел свою пару, и это было очевидно, ведь на запястьях молодых людей расцвели брачные браслеты. Они не были нарисованы и никто их не надевал, но когда пара оказывалась истинной, лоза из небольших листочков обвивала их запястья. Все волки знали, что в момент зачатия на обоих браслетах появятся бутоны в том количестве, сколько щенков должно появиться на свет. Красный бутон — девочка, синий — мальчик, причем у обоих родителей: и у матери, и у отца.

Ветра аккуратно разгладила покрывало на большой кровати, затем вытерла пыль и только сейчас заметила посреди комнаты огромную бочку. Рядом с ней стояли два ведра.

«Неужели это то, о чём я думаю? — девушка заглянула внутрь этой кадки или чана. — Интересно, сколько вёдер она вмещает? И сколько раз мне предстоит спуститься и подняться по этой деревянной и скрипучей лестнице?»

Подхватив оба ведра, Ветра спустилась вниз и вошла в кухню. Самая главная повариха, дородная женщина по имени СлавИна, посочувствовала девушке, которая казалась очень худенькой. Но ничего не сказала.

Ветра ходила вниз, а потом снова вверх, и в какой-то момент почувствовала, что больше не сможет поднять ни одного ведра с горячей водой. Когда она подняла последнее ведро, что-то непонятное коснулось её ноги. Это было похоже на пушистый хвост какого-то зверя, но Ветра уже давно обратила внимание, что в этом мире домашних питомцев не существовало.

Тем не менее краем глаза она увидела промелькнувшую рыжую шкурку. Подумать о том, кто или что это было, девушка не успела. Ноги её запутались, и она свалилась на пол возле этой бочки, ударившись об угол стульчика, на который нужно было взбираться каждый раз, чтобы вылить очередное ведро, головой. Упала без чувств.

Продолжение

Глава 20

Снежин вошел в номер.

Комната, просторная и безупречно чистая, словно выбеленная лунным светом, дышала спокойствием. Кровать манила, обещающая долгожданный отдых.

"Нет, – одернул себя Снежин, – сначала смою с себя дорожную пыль, а потом уже предамся ее мягкому плену".

Мужчина расстегнул рубаху, и в тот же миг его волк, спокойно дремавший, заскулил, словно узник, тоскующий по воле. Зверь, заточенный внутри его собственного тела, заметался, силясь вырваться наружу, на свободу.

"Что за чертовщина здесь творится?" – пронеслось в голове Снежина, и взгляд его наткнулся на девушку, распростертую на полу.

Ее рыжие волосы разметались вокруг головы, напоминая языки пламени, застывшие в танце. Он наклонился, втягивая в себя воздух, и его обоняние наполнилось ароматом, от которого перехватило дыхание. Нежный, дурманящий, его невозможно было спутать ни с чем другим в мире.

Аромат его пары. Его единственной. Той, которую он ждал целую вечность.

Дариус, решив удостовериться, что Альфе все по нраву, возник в дверях номера Снежина и замер, пораженный увиденным.

Снежин склонился над рыжеволосой девушкой. Ему даже не нужно было видеть ее лица.

Само присутствие этой женщины в комнате обжигало его, словно молния. Это она. Его истинная пара. Его Александрина, которую он уже мысленно окрестил Сандрой.

"Как она здесь оказалась? Неужели рискнула пройти через портал? Безумная, смелая девчонка…" – но его волк, почуяв рядом с его сокровищем чужака, ощетинился, зарычал, готовый разорвать любого, кто посягнет на его право.

Альфа Снежин осторожно, словно хрустальную вазу, перенес девушку на кровать.

— Кто эта девушка? Как ее зовут? – голос его прозвучал ровно, хотя внутри бушевал ураган.

— Ветра, уважаемый Альфа, – выступила вперед Марисса, не дрогнув под тяжелым взглядом Снежина. — Наша новая горничная. Но ведь она человек… Разве вы не видите?

Несколько горничных задержались посмотреть, что там происходит. Кто-то робко кивнул. Такое случалось, пусть и редко, поэтому никто не выказывал особого удивления.

— Ветра… – прошептал Снежин, словно пробуя имя на вкус. – А Провидица говорила, что имя Избранной будет созвучно ветру. Она – моя пара! — воскликнул Альфа Четырех кланов.

— Ты ошибаешься, Альфа, – твердо возразил Дариус, выступая вперед. — Она моя… не твоя. И зовут ее Александрина Ветрова. Она из другого мира. И да, я знаю ее уже давно.

Вожаки встретились взглядами. Два хищника, готовые разорвать друг друга на части. В их глазах отражалось лишь одно – право на обладание. Их волки скалились, рвались на свободу, жаждали крови соперника. Но оба мужчины, железной волей, сдерживали своих зверей, не позволяя им вырваться из клетки.

— Что ж… – медленно произнес Снежин, прожигая Дариуса недобрым взглядом. — Нас рассудит лишь алтарь в пещере Оракула. Завтра на рассвете снова выдвигаемся в путь.

Ветра распахнула глаза, полные растерянности, и неожиданно, словно подхваченная порывом ветра, вскочила и бросилась на шею Дариусу. — Я тебя нашла… Нашла!

Дариус жадно вдохнул такой знакомый аромат нежных цветов и пряной корицы.

"Что происходит? – в голове Снежина бушевала буря.

Он смотрел на Дариуса и на ту, которую здесь называли Ветрой.

"Но ведь я тоже чувствую запах своей пары! Не может быть, чтобы она была предназначена нам обоим. Это немыслимо. У каждого волка всегда была одна-единственная пара. До конца жизни. Ладно. В любом случае, нужно вернуться в пещеру к Оракулу. Там и будет ответ".

Альбина уже несколько дней потерянной тенью бродила по переходу. Голос матери, Нины Ветровой, эхом отдавался в ее голове, напоминая о давнем обещании – найти сестру, Александрину. В ответ Альбина лишь шептала в телефонную трубку: "Обязательно найду, мамочка…", чувствуя, как тяжелое предчувствие сжимает сердце.

Время еще не пришло, но что-то неуловимо менялось. Поток гостей, жаждущих пройти сквозь портал на Землю, ширился, словно река в половодье. Их уклончивые ответы будоражили душу. Лишь один юноша обронил, словно случайно: "Проклятья больше нет".

Что скрывалось за этими словами? Альбина нутром чувствовала, что настал ее час.

И все же, сомнения грызли, как голодные волки. Решено – необходимо посоветоваться с Марвой. Старая волчица, известная в округе как Мария Прохоровна, явилась по первому зову, забросив все свои дела. Она слушала Альбину, не перебивая, а потом закрыла глаза, погружаясь в безмолвие. Казалось, ее тело осталось здесь, но дух унесся в далекие дали, недоступные Альбине.

Марва в это время вела незримый диалог с Хариссой, хранительницей по ту сторону портала. От нее она узнала то, что заставило сердце встрепенуться.

– Харисса, а что с той девочкой, новенькой? – выпытывала Марва.

– С этой рыженькой? С ней все в порядке. Ее здесь зовут Ветра. Она – Проводник, – ответила Харисса, и в голосе ее проскользнула искра удивления. – Представляешь, Альфа Снежин, избранный главой Четырех кланов, и Дариус из Серых чуть не сошлись в смертельной схватке из-за этой девчонки! Каждый считает, что она – его истинная пара. Сегодня утром отправились к Оракулу. Надеюсь, Ведана разрешит их спор.

Женщины попрощались. Марва открыла глаза, и в них отразился далекий свет другого мира.

– Да, Альба, тебе пора в путь, – произнесла она, словно вынося приговор. – Но только завтра на рассвете. Я приду и буду охранять портал. Закроем по техническим причинам, пока все не решится. Готовься…

Ночь перед путешествием выдалась бессонной. Альбина ворочалась в постели, вставала, бродила, как призрак. Но стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникал Сорин, манящий ее к мостику, ведущему в неизведанное. И она решилась.

Мир за порталом встретил ее ослепительной красотой.

Величественные деревья, в чьих кронах звенели голоса райских птиц, цветы невиданных форм и расцветок, источающие пьянящий аромат. Вдали, словно мираж, мерцал город, увенчанный куполами, переливающимися на солнце всеми цветами радуги, будто усыпанными драгоценными камнями.

Стук в дверь вырвал Альбину из объятий сна. Это Марва, Мария Прохоровна, нетерпеливо колотила в дверь, пытаясь разбудить ее.

– Ну и соня же ты! – ворчливо посетовала она. – Пора в дорогу. Но ничего не бери с собой из этого мира. Оставь свой мобильник. Там он тебе не понадобится. Там – другая жизнь, со своими порядками и законами. Прими ее, потому что это твое место по праву рождения.

Марва достала ключ с гвоздя и открыла ранее запретную дверь. Они вошли в комнату, где двери порталов мерцали манящим голубым светом. Альбина знала, какой путь выбрать. Мария Прохоровна обняла девушку на прощание и перекрестила по-земному. Когда-то давно она мечтала обратиться в волчицу, Но не получилось. Теперь она предпочитала человеческую оболочку. Эту деревню она покидала редко, лишь изредка выбираясь в соседний город.

– Пусть Всевышний будет милостив к тебе, – прошептала Марва. – Надеюсь, свидимся еще на моем веку.

Альбина с рюкзачком за плечами ступила в портал. И исчезла. В этом мире она стала Альбой.

Альба Ветрова оглянулась назад. Портал исчез, словно его и не было. Тропинка вела только вперед. И вскоре она, подобно Санни, оказалась у домика Хариссы. Хранительница ждала ее у дороги.

– Приветствую тебя в нашем мире, Избранная, – произнесла Харисса с улыбкой. – Именно такой я тебя и представляла…

Альба шла долго, и время давно перестало иметь значение. Она не видела своего отражения и не подозревала, как изменилась, переступив границу этих земель. Ее волосы стали белоснежными, как первый снег. Лишь черты лица напоминали о прежней Але. Харисса принюхалась, словно улавливая что-то неуловимое.

– Неужели ты и есть дочь Сорина?

Давным-давно Харисса была влюблена в этого волка, но он выбрал не ее. Его парой стала человеческая женщина по имени Регина. Регина умерла при родах, и даже великий Целитель не смог ее спасти. Сорин так и не нашел новую любовь, оставшись для всех лишь Знахарем.

– Тебе нужно спешить. Сорин расскажет, почему. Беги, девочка… Беги к своей судьбе…

В мгновение ока на месте девушки возникла белая волчица Альба, махнула хвостом и помчалась по тропинке.

– Веста, предупреди Сорина: его дочь возвращается!

Белая Сова терпеливо ждала, когда на ее лапку привяжут письмо, а затем, описав круг, исчезла в небесной выси.

Оказавшись в новом обличье, Альба ощутила свободу, неведомую ей на Земле.

Слух, зрение, обоняние обострились до предела. Ароматы этого мира обрушились на нее, опьяняя и завораживая. Альба замерла, переводя дух, а затем устремилась вперед, навострив уши.

Сорин, получив весточку от Хариссы, поспешил навстречу той, чьего возвращения ждал целых двадцать лет. Он так тосковал, что несколько раз проходил через портал, чтобы хоть одним глазком взглянуть на свою единственную дочь, оставшуюся от его любимой Регины. Они были похожи, как две капли воды. От него девочке достался лишь цвет волос и глаз.

Продолжение следует.

Глава 21. Снова к Оракулу

Ночь Ветра ютилась в каморке для прислуги, которую ей выделили в Таверне. В этой комнатушке было скучно и тесно. Показалось, что ее заперли в клетку. Под стеной – жесткая койка, прикрытая серым покрывалом. У окна – столик. Только пейзаж за окном радовал: река, юркой змейкой скользила в изумрудные объятия леса.

Окинув взглядом это пристанище, девушка сбросила платье и прилегла на кровать, мечтая о спасительном сне без сновидений. Слишком много волнений за один раз. Зато Дариус здесь. Но все так туманно. Дома молодые люди могут встретиться. влюбиться с первого взгляда и пожениться. А здесь какой-то Оракул должен подтвердить истинность их пары. Александрина тяжело вздохнула. Как все сложно в этом мире...

Придется ждать рассвета. Только новый день и Оракул вынесет приговор ее судьбе в этом чужом мире.

Но сон бежал прочь, преследуемый роем мыслей, терзавших ее сознание. Она решилась на этот безумный шаг, пройти сквозь портал, ослепленная любовью к Дариусу. Любовью, притупившей все остальные чувства.

Она представила плачущие глаза матери, отца, курящего на крыльце, даже сердитое лицо Альбины, которая, вероятно, будет ругаться за ее своевольство и непослушание. Но Санни ни о чем не жалела...

"Возможно, так было предначертано свыше… Кто знает?" – шептала она, словно обращаясь к небесам.

"Господи, Санни, что же теперь делать? – обращалась она к себе, к той, что осталась в прошлом, прежде чем ветер перемен унес ее в этот странный мир. – Шла к Дариусу… А попала в лапы к Снежину. К самому главному Альфе, к повелителю Четырех волчьих стай. Неужели он захочет сделать меня своей? Да, он красив… как падший ангел. Глаза – два уголя, вспыхивающие в темноте золотым огнем… Но он не мой..."

Александрина смахнула слезы, градом покатившиеся по щекам. Ее ничто не удивляло в этом мире: ни люди-волки, и соседство с ними обычных смертных, ни путешественники, шастающие через портал. Пугало только одно: она ввязалась в игру, не зная ее правил. Прямо как слепой котенок.

"А вдруг меня насильно выдадут замуж за этого Снежина? Но я не хочу! Я его не люблю!" — и Санни, всегда бойкая и веселая, тонула в пучине отчаяния.

Стук в дверь вырвал ее из объятий тревоги. Это была Марисса, строго оглядев девушку, объявила:

– Беги на кухню, позавтракай. Через пятнадцать минут отправляетесь к Оракулу.

Марисса с любопытством окинула девушку оценивающим взглядом: "Что в ней такого особенного, что оба Альфы, как два хищника, вцепились в нее? Ничем не лучше наших девчонок… Обыкновенная человеческая самка. Разве что волосы… роскошные, рыжие, словно пламя. И что?"

Наконец, все были готовы, и процессия двинулась по проселочной дороге, петляющей к лесу. Путь предстоял долгий. Могли бы преодолеть его быстрее, но иноземка из мира людей двигалась медленно.

Впереди шел Снежин. Позади – Дариус с Ветрой, шептавшиеся, как заговорщики. Мужчина успокаивал девушку, обещая, что все образуется, что произошла какая-то чудовищная ошибка, что она – его истинная пара, в этом он уверен на сто процентов.

Волк Снежина бесился, запертый внутри, извергая недовольное рычание. Снежин беспокоился как бы он не вырвался на свободу. Потому, оглянувшись назад, приказал этим двоим идти порознь. Еще двое волков, словно тени, сопровождали их, зорко следя за каждым движением.

Чем дальше они углублялись в лес, тем больше удивлялась Александрина. Они шли по тропе, известной лишь посвященным. Любые живые существа, заслышав их шаги, замирали, прячась в чаще, стараясь не попадаться на глаза.

Зачитываясь фэнтезийными романами, Санни в общих чертах представляла себе Оракула: старец с седой бородой до колен, опирающийся на посох, как на символ власти, облаченный в темный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Ей всегда хотелось заглянуть под этот капюшон, увидеть лицо мудрейшего из мудрых, заглянуть в его глаза, полные вечности. Это манило и пугало одновременно. Наверное так и совершают прыжок в бездну.

Поэтому она шла, словно одержимая, предвкушая исполнение мечты. Само ее попадание в другой мир казалось невероятным. Ей хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. И она щипала, вздрагивая от боли, но все оставалось по-прежнему. Она не просыпалась дома, в своей постели.

Несколько остановок и привалов для отдыха, и снова в путь. В какой-то момент Ветра заметила, что тропа стала шире. И внезапно они вышли на поляну, расчищенную от деревьев. Остановились у входа в пещеру, зияющую черной дырой, и присели передохнуть.

Ветра начала нервничать. Ничего не происходило. Она не понимала, чего они ждут. "Не проще ли было сообщить о своем прибытии? Доложить, так сказать… Неужели у этого Оракула нет слуг?" — думала она. Ее терпение было на пределе.

Ожидание тянулось бесконечно. Но и к вечеру к ним никто не вышел. Мужчины, как ни в чем не бывало, принялись устраиваться на ночлег. Ветра прильнула к плечу Дариуса, словно ища защиты. Глаза Снежина вспыхнули, но он не проронил ни слова, словно ледяная глыба.

Перекусили тем, что заботливо положила им Марисса с собой в дальнюю дорогу. Александрине, изрядно проголодавшейся, обыкновенный сыр и кусок хлеба, вероятно, испеченный Лорри, показались пищей богов. Запили колодезной водой, которая долго сохраняла прохладу в глиняном сосуде с узким горлышком.

Становилось прохладно. И Снежин извлек из своего рюкзака накидку, подошел к девушке и накинул ей на плечи, желая укрыть от холода. Он заботился о девушке, которую его волк признал своей парой. При этом он бросил на Дариуса такой испепеляющий взгляд, что тот напрягся, готовый к прыжку. Его волк ответил злобным рычанием.

Александрина долго всматривалась в темноту, пытаясь разгадать, что или кто там скрывается. Хоть она и находилась под защитой волков, страх полз по спине мурашками, добираясь до самого сердца.

В кустах кто-то шуршал прошлогодней листвой. Недалеко хрустнула ветка. Ветра мгновенно открыла глаза. Оказалось, что это вернулся один из волков, сопровождавших их. Он жадно облизывался, будто только что утолил голод, а его глаза светились в ночи, словно два фонаря. "Наверное, поужинал", – решила девушка. Где-то ухнула ночная птица. Она громко захлопала крыльями, пролетев над поляной, где расположились путники.

Разбудило девушку заливистое пение незнакомой птицы. Ей одной все равно. Она пела гимн новому дню. таково было ее предназначение.

Александрина огляделась. Мужчин на месте не было. Сидели только они втроем: она, Дариус и Снежин, застыв в немой сцене.

И только когда солнце замерло в зените, девушка заметила, что все с нетерпением поглядывают в сторону входа в пещеру, словно ожидая приглашения.

"Значит, скоро…"

Продолжение

Глава 22. Истинная пара

Заметив, как все напряженно замерли, устремив взгляды к зияющему входу в пещеру, Санни осторожно извлекла из своей неизменной сумочки зеркальце и расческу. Снежин, заметив это движение, бросил в ее сторону пристальный взгляд. Александрина съежилась под его пронзительным взором. Ей казалось, что эти глаза, с хищным прищуром, заглядывают прямо в душу, выискивая самые сокровенные тайны.

"Успокойся, Санька, – мысленно уговаривала она себя. – Ну и что, что он – самый главный Альфа? Ой, прямо царь и бог в своем волчьем царстве… Ну и что, что все кланяются ему, словно идолу… По мне так ты – обыкновенный мужчина. И, скорее всего, глубоко несчастный, раз до сих пор не нашел свою истинную пару, которая растопит твое замерзшее сердце. А может, это и правильно: конечно, лучше дождаться свою единственную, чем размениваться на мимолетные увлечения… Вот чем мне нравится их мир: полюбил раз – и навеки! Не нужно бояться предательства, измены… Хорошо-то как… Теперь, главное, чтобы этот Оракул подтвердил, что я – не его судьба… Я точно знаю, что только Дариус мне люб".

Александрина, будучи слишком мало времени в этом мире, еще не до конца понимала законы этого общества людей-волков. Она слышала, как в мире людей их называют оборотнями, но с этим была категорически была не согласна.

"Какие они оборотни? Люди-волки… Вот так гораздо красивее и правильнее!"

Санни распустила свои рыжие волосы, ниспадающие до самой талии огненным водопадом. Они переливались на солнце всеми цветами осени – от яркого апельсина до темной меди, словно в них плескались солнечные зайчики. Мужчины, завороженные, следили за каждым ее движением, словно она творила магию, одним взмахом расчески покоряя их сердца.

В этот момент из пещеры выпорхнула девочка лет десяти, похожая на лесную нимфу, и пригласила их войти. Вся процессия, во главе со Снежиным скользнула под мрачные своды пещеры. Никто не нарушал заведенный порядок: Альфа впереди, остальные за ним гуськом.

Только Санни-Ветер, как любопытная птичка, крутила головой во все стороны, жадно впитывая новые впечатления. Проход освещали зажженные факелы, отбрасывая танцующие тени. В свете их пламени поблескивали каменья, инкрустированные в стены, и Ветра сделала вывод, что Клан Волков. И к Оракулу все приходят с дарами, словно к древней богине за милостью. И, видимо, здесь не только одна прислужница, а целый толпа невидимых слуг, оберегающих покой своей Хозяйки.

Неожиданно они вошли в большой зал, и Ветра, наконец-то, увидела Оракула. Это была самая обычная женщина в преклонном возрасте, увенчанная сединами, восседающая на троне с закрытыми глазами. Со стороны казалось, что она погрузилась в вечный сон. Никто не предложил им присесть. Да и стульев здесь не наблюдалось. Все остановились в благоговейном молчании, склонив почтительно головы, ожидая, когда прорицательница обратит на них внимание и молвит слово.

Скорее всего, она почувствовала движение вокруг себя, открыла бледно-голубые глаза, выцветшие от старости, и улыбнулась, озарив зал слабым светом.

"У меня опять гости… Я рада… Значит, жизнь продолжается. Время не остановилось. Течет как река", – Ведана смотрела на Снежина, но каждому из присутствующих здесь казалось, что она заглянула именно в его душу, выискивая там сокровенные мысли.

"Приветствую тебя, всевидящая Ведана!" – начал Снежин заготовленную заранее речь. Он не мог сомкнуть глаз всю ночь, размышляя о том, что скажет Прорицательнице, будто готовился к важному экзамену.

Ведана подняла руку и прервала красивую речь Снежина.

"Вижу, что волки поступили мудро, избрав тебя, Снежин, Альфой Объединенной Стаи Волков… Заслужил своей храбростью и рассудительностью этот статус, словно воин, одержавший победу в честном бою. Но что привело тебя ко мне сегодня? Неужели только дань уважения?" – в глазах Веданы появилась хитринка. Будто она не знала, по какому поводу к ней опять пожаловали те, кто был не так давно.

"Я нашел свою пару", – уверенно произнес Снежин. Его голос ни разу не дрогнул.

"И кто твоя избранница? Что-то я не вижу ее здесь… Может, твое сердце обманулось? И все, что ты видишь всего лишь мираж?"

Снежин в растерянности оглянулся и посмотрел на Ветру. Он искал подтверждение своим словам. Но рыжая бестия даже не посмотрела в его сторону. Да что ж это такое?

"Вот она", – Снежин подозвал Ветру к себе поближе, заставив встать рядом с ним рука об руку. Волк Дариуса, заточенный в его теле, взбесился, грозясь вырваться на свободу и устроить прямо здесь дуэль за любимую женщину. Он метался, готовый к схватке, пусть даже с самим Альфой.

– "Представься, пожалуйста".

"Ветрова Александрина", – Ведана полюбовалась огненными волосами иноземной девушки, заглянула в душу и сердце, будто рассматривала цветок невиданной красоты. Она даже встала, словно почувствовала прилив сил. И Ветра вдруг поняла, что Оракул только со стороны кажется немощной старушкой, прикованной к трону. А на самом деле, она еще полна жизни. Старуха обошла ее по кругу, словно оценивая со всех сторон, и даже прикоснулась рукой к ее волосам, словно благословляя.

Сев на место, она проронила:

"Зря бил ноги, Альфа… Это Проводник, посланный всем нам судьбой, но не твоя пара… Но если не веришь мне, то давай проверим на алтаре. Только он и покажет, что есть истина".

"Но как же так? Я ее чувствую… И волк мой ее почувствовал… Неужели мы оба ошиблись?" – Снежин был в замешательстве. Остальные наблюдали с нескрываемым интересом, чем же закончится сия аудиенция. Как завороженные зрители театрального представления.

"Подойдите к алтарю оба", – приказала Ведана. Снежин и Ветра, повинуясь ее воле, подошли к алтарю, ведомые невидимой рукой.

И девушка заметила огромный камень, переливающийся тысячами граней.

"Наверное, он волшебный, раз при его помощи проверяют истинность пары, словно испытывают золото на подлинность. А вдруг у него получится какой-то сбой… Нет… Не может такого быть… Не хочу быть со Снежиным… Хочу быть с Дариусом… Я его люблю", – мысленно шептала она, словно молилась богам.

Ведана, словно услышав ее мысли, засмеялась, подумав: "Смелая девчонка… Верит в любовь, как в спасительный маяк… Пусть так и будет! Пусть любовь освещает ее путь!"

Ветра оглянулась назад и с испугом посмотрела на любимого мужчину, взглядом прося поддержки. Дариус кивнул и прошептал одними губами: "Верь, любовь моя!"

"Положите руки на алтарь одновременно", – приказала Ведана. Они так и сделали, подчиняясь приказу Оракула. Сначала на камень легла маленькая ладошка Ветры. Поверх нее легла большая ладонь Снежина.

Прошла минута… Две… Три… Ничего не происходило. Время замерло в ожидании чуда. Снежин, не выдержав напряжения, посмотрел на Ведану, ища ответа в ее всевидящих глазах.

"Этого не может быть!" – воскликнул он, не веря своим глазам.

"Может… Потому что она – не твоя пара! Сердце не обманешь, как не обманешь саму судьбу!" – прогремел голос рассерженной старухи, и Ветра вся сжалась от страха.

"Что же теперь будет? Что?" – метались в ее голове мысли, как испуганные бабочки.

"В этом зале есть еще желающие проверить истинность пары? Неужели найдется смельчак, готовый бросить вызов судьбе?" – под взглядом Оракула Дариус сделал несколько шагов вперед, бросая вызов всему миру.

"Я — Дариус. Дарий Устименков. Я готов пройти испытание", – произнес он твердым голосом.

Ведана кивнула, разрешив приступить, давая благословение. Теперь ладони Дариуса и Ветры легли на алтарь. Только они знали, что являются половинками одного целого, нашедшие друг друга. Хоть и жили в разных мирах, но судьба их соединила. А что покажет камень?

Камень моментально вспыхнул ярким светом, и на запястьях мужчины и женщины проявились брачные браслеты, связывающие их навеки. Альфа Серых Волков поднял руку и показал всем ее. Потом он схватил Ветру в объятия и крепко прижал к своей груди, закрывая от чужих глаз, оберегая от всех бед и невзгод.

Неожиданно в нос ударил какой-то посторонний запах… Совершенно чужой… Не его девочки… И он вдруг все понял. В голове вспыхнула молния, осветившая темные уголки разума. Сняв тонкий шарфик с шеи возлюбленной, он подошел к расстроенному Снежину и протянул его Альфе, протягивая ему чужую вещь:

"Это принадлежит твоей Избранной! Это ее запах затмил твой истинный нюх!"

Сжалившись, Ведана сказала:

"Если задержитесь еще на одну ночь, то она прибудет… Она уже в пути… Судьба приведет ее к тебе".

"Но почему так произошло, что Снежин не почувствовал подвоха? Почему его нюх, никогда раньше не подводивший его, вдруг дал сбой? С этим необходимо разобраться, когда вернемся домой", – думал Дариус, собирался раскрыть сложную головоломку.

Продолжение следует…

Глава 23. Он ждал ее двадцать лет

Сорин, знахарь из Клана белых волков, шёл по лесной тропе на встречу с дочерью. Эта встреча была самым важным и долгожданным событием в его жизни. Ведь она возвращалась в свой родной мир. Мир, который был ее домом изначально. Тогда, в эпоху потрясений, он спрятал дочь, чтобы спасти её жизнь. Из-за сокращающейся численности волков и постоянные войны за кусок территории — это был единственный шанс уберечь его девочку.

Двадцать лет прошло. Долгих двадцать лет ожидания и страданий отца.

Тогда это было важным: скрыть ее от всех. От людей, которые проживали в его мире. От волков, которые были полновластными здесь хозяевами. Просто спрятать, чтобы никто даже не догадался, где ее нужно искать.

Сорин остановился передохнуть. Прислушался к веселому пению птиц. Слева от него кто-то ломился сквозь кусты. Справа была абсолютная тишина, будто все живое замерло на мгновенье.

Седовласый высокий мужчина с горящими глазами потряс головой: "Неужели именно в этот момент что-то случилось и кому-то требуется моя помощь? Нет. Только не сейчас..." Он принял решение не отвлекаться от намеченного плана.

Пусть весь мир подождет. Он ждал дольше. Имеет право...

Будучи потомственным знахарем, Сорин никому не отказывал в помощи: ни волкам, ни обычным людям, которых в последнее время значительно прибавилось на их территориях. В его роду этим умением обладала его бабушка, которая прожила долгую жизнь. Однако старость пришла и к ней, и она ушла спокойно, успев передать свои знания единственному внуку.

Пять лет обучения в Высшей школе Целительства, гдг мог получить знания любой, проживающий на Земле Альфа не прошли даром. Именно здесь он в совершенстве изучил азы целительства и магии, познакомился с представителями Кланов медведей, лис, тигров. Здесь Кланов было великое множество. Потому и объединялись, чтобы защищать свои территории и свое потомство.

Именно в Академии он узнал о смешанных браках. Он даже был знаком с несколькими такими парами.

Потому даже не удивился, когда встретил человеческую девушку со странным именем Регина, попавшую в их мир совершенно случайно еще ребенком и воспитанную в семье волков. Он тогда так же, как и все в их мире, взял свою суженую за руку, и они пошли к Оракулу, чтобы зарегистрировать истинность их союза. Очень переживали оба. Но через время вышли из пещеры Прорицательницы с брачными браслетами. И были счастливы.

***

Их девочка родилась в смутное время. Постоянные битвы за территорию привели к тому, что количество волков стало уменьшаться. Они отдавали свои жизни с трудом понимая за что. Именно в тот момент, когда он, Сорин, Целитель из Клана белых волков, взял на руки ребенка, пришла страшная весть о том, что его девочка — последний ребенок, рожденный на территории Четырех Кланов. А его любимая, его пара, умерла в родах. Радость мужчины омрачилась невосполнимой утратой. Потерей пары. Он заранее уже знал, что больше никогда никого не полюбит. А просто так жить в браке тоже не сможет.

Воспоминания не отпускали Сорина.

Теперь его целью стала малышка, которую он нарек Альбой.

"Хорошо, что Прорицательница тогда прислала сову Весту, чтобы предупредить меня. Могло произойти что угодно. Похитить могли. Все мечтали о ребенке. Каждый волк мечтал создать пару".

И он решился после долгих раздумий и сомнений. Единственное, что запомнилось, как с малышкой на руках пришел в пещеру к Прорицательнице.

Ведана долго изучала ее. Сканировала, водя руками над маленьким тельцем. Закрыв глаза, вела неслышимый диалог с кем-то. Ее узкие губы шевелились, но не издавали ни единого звука. Закатывала глаза, подняв голову вверх. Он тоже попытался что-то там рассмотреть. Но через время бросил эти попытки, придя к выводу, что слышать голоса Высших ему, простому смертному не дано.

Ведана наклонилась, поманила пальцем и в самое ухо прошептала адрес.

Он замер на мгновенье. Это был другой мир. Покорившись судьбе и поверив в слова Веданы, принял судьбу: "Ее время придет через двадцать лет. Только с ее появлением наш мир начнет возрождаться..."

Двадцать лет назад он впервые прошел через портал, одевшись в одежды другого мира. Темной ночью он оставил свою кровиночку на пороге чужого дома. Очень переживал, что с ней будет, но Прорицательница заверила, что она вырастет в хорошей семье, где ее будут любить, как собственную дочь.

Сорин вышел к обрыву. Он стоял на самом краю, ожидая ту, о которой тосковало его сердце. Свою единственную дочь.

За двадцать лет он так и не нашел больше себе пару. Впрочем, как и многие из них.

Рыжеволосая Ветра оказалась Проводником. С ее приходом вернется и его дочь. Наконец-то свершилось. Осталось немного подождать.

Конечно, он уже знал как ее зовут. И, обладая некими магическими способностями, сумел наладить с ней связь. Пусть во сне. Но он мог общаться со своей девочкой.

Они, эти чужие люди, дали ей семью, любовь и человеческое имя Альбина.

Альба. Избранная. Для его мира. Для Альфы Четырех кланов Снежина.

Он вглядывался в даль. Что ждет его мир с ее появлением?

Оглянулся, потому что какой-то знакомый аромат проник ему под кожу. Так пахла его любимая, его пара, Регина. Ему навстречу бежала белая волчица. Она неожиданно тоже остановилась и потянула воздух носом.

Перекинулась. И перед Сорином стояла прекрасная девушка, с белыми, как у него волосами. С лицом его покойной жены. Раньше он мог видеть ее только приходя к ней во снах. А теперь она стояла перед ним наяву.

— Отец...

Сердце Сорина чуть не выпрыгнуло из груди. Никто его так не называл. Ни один человек в этом мире. Ни один волк. Никто. Это было так непривычно. Но так приятно...

В стае было заведено обращаться друг к другу по именам, когда ты находишься в обществе. И только дома были позволительны эти нежности. Но он был лишен этого. Как и другие... С того момента, как перестали появляться на свет младенцы.

Они стояли на краю мира обнявшись, как два самых близких друг другу человека. И волк его был доволен.

— Мне сказали, что я должна спешить...

Да, до него дошли слухи о том, что Дариус и Снежин опять отправились к Оракулу. И даже знал, что Дариус обрел, наконец-то, свою единственную. И ею оказалась иноземка по имени Ветра.

— Успеем... Я многое должен тебе поведать о нашем мире, — девушка кивнула.

— Я ищу свою сестру, отец...

Сорин очень удивился, не понимая что бы это могло значить.

— Ее зовут Александрина Ветрова. А меня Альбина Ветрова.

И Сорин тогда догадался, что та рыжая девушка, которая наделала столько шума в стаях, и есть молочная сестра его Альбы.

— Ты встретишься с ней завтра. Она уже никуда не убежит из нашего мира. Потому что здесь нашла свое счастье. Ее парой стал Альфа стаи Серых волков.

— Дариус?

Сорин был чрезвычайно заинтригован. Определенно им было о чем поговорить... Ночь впереди длинная. И жизнь тоже.

Продолжение следует

Глава 24. Интуиция подсказывала, что он ее. Для нее...

В обитель Сорина ночь прокралась незаметно, укутывая дом в тишину. Отец и дочь вели неспешную душевную беседу. Слова текли рекой, неся воспоминания и откровения. Сорин жадно ловил каждое слово, касающееся семьи, взрастившей его кровиночку. "Благородное семейство. Воспитание дали достойное. Сестринская связь крепка, словно сталь. Не заскучает Альба в нашем мире, – думал Сорин, – Да и как же она похожа на мою Регину".

До самого рассвета они просидели на крыльце, где Альбина, словно зачарованная, вглядывалась в ночное небо, усыпанное мириадами звезд, похожее на холст, на котором Творец рассыпал сверкающие бриллианты:

– Точь-в-точь как дома, на Земле. Ни малейшего отличия.

– Сорин, я не опоздаю? – тревога время от времени терзала сквозила в ее голосе.

– Не волнуйся, дорогая, времени предостаточно. Путь до пещеры Оракула долог, но я же твой отец, разве я позволю тебе утомиться? Завтра я проложу портал… один шаг – и ты у цели.

Альбина знала, что такое портал – она уже вкусила его волшебство. Все было именно так, как говорил отец: один миг – и ты в ином мире.

– Неужели ты умеешь? – изумилась Аля. – Ты же Целитель, Знахарь…

Сорин лишь приподнял уголки губ в усмешке и лукаво подмигнул:

– Я учился в Высшей Академии, посещал лекции и практические занятия на факультете Магии. Учился у самого Мергеля Великого… Так, баловство одно… Только никому ни слова. В наших краях магия – лишь сказка для глупцов.

Все утро нового дня Альба была словно натянутая струна, а Сорин сохранял олимпийское спокойствие. Он знал, что прорицательница Ведана ранее полудня никого не принимает – таковы её незыблемые правила.

***

Дариус и Ветра, словно два голубка, ворковали, любуясь брачными браслетами на запястьях – символами их вечной любви. С наступлением сумерек они ускользнули от всевидящего ока Снежина, который проводил их взглядом, полным зависти. Он опустился под сень старого дуба и замер в ожидании.

Парочка, удалившись на почтительное расстояние, не давала покоя Альфе. Сначала они вели тихие беседы, а затем до слуха Снежина донеслись тихие вздохи, стоны и кульминационные аккорды их страсти.

Он тяжко вздохнул и закрыл глаза. Ему оставалось лишь ждать. Ведана обещала, что завтра он встретит ту, что предначертана ему судьбой.

"А вдруг это ошибка? Что, если она мне не придется по сердцу?" – его волк в ответ на эти крамольные мысли издал утробный рык. Он уже принял её, ту, что благоухала ветром, снегом и чем-то неуловимо прекрасным, незнакомым его звериной душе.

Она возникла внезапно, словно сотканная из воздуха, словно виденье. Позади неё стоял Сорин. Не отрывая взгляда от предназначенной ему девушки, он жадно вдохнул её аромат и едва не задохнулся от нахлынувших чувств. Да, это была она.

– Сорин… – поприветствовал Целителя Снежин, пытаясь понять, что привело его сюда. Но тот лишь молча кивнул, словно хранил какую-то тайну.

И в этот миг произошло нечто невероятное. Рыжая Ветра, новоиспеченная пара Дариуса, Альфы Серых волков, сорвалась с места, словно ужаленная, и бросилась на шею незнакомке с криками:

– Аля! Алечка! Я знала… знала, что ты меня найдёшь! – Они долго стояли в объятиях друг друга. – Как там мама, папа? Сильно сердятся на меня?

– Не то чтобы сердятся, скорее, места себе не находят от беспокойства… Ты, Санни, совершила необдуманный поступок. А если бы с тобой что-нибудь случилось? Что бы я сказала родителям? – укоризненно произнесла Альба.

Девушки были как две противоположности: одна – рыжая, как осеннее солнце, другая – с волосами белыми, как первый снег. Снежин бросил еще один взгляд на Целителя, пытаясь собрать осколки истины воедино.

– Алька, а я вчера вышла замуж! Познакомься, это мой муж, Дариус. Впрочем, вы знакомы. – Дариус и Альба обнялись, как старые друзья.

Волк Снежина не мог вынести присутствия чужого самца рядом со своей суженой. Ярость клокотала в его зверином сердце, готовая вырваться наружу и сразиться за свою избранницу.

И кто знает, чем бы все это закончилось, если бы их не пригласили в пещеру Веданы.

Они прошествовали под мрачные своды пещеры: Снежин, Дариус и Ветра рука об руку с Альбой, и замыкал шествие Сорин.

Ведана долго и пристально изучала вошедших, задержав прищуренный взгляд на человеческой женщине, Проводнике. Затем она одарила их доброй улыбкой и обратилась к Ветре:

– Ну-ка, молодежь, подойдите ко мне… – Дариус и Ветра шагнули вперед. – Покажите мне ваши брачные браслеты… – Прорицательница тщательно их рассматривала, затем подняла их руки вверх и провозгласила: – Смотрите все! Им суждено стать родителями!

Санни была потрясена этим откровением: "Не может быть! Мы же только этой ночью…" Она еще не знала, что у истинных пар волков все происходит с головокружительной быстротой. Она с любопытством вглядывалась в веточку, обвившуюся вокруг её руки, и заметила возле одного из листочков маленький бутончик. Цвет его был пока неясен, но это не имело значения.

— Но хочу вас немного разочаровать, дорогие Дариус и Ветра. Все это произойдет, но не так скоро, как бы нам всем хотелось. Это как намек на светлое будущее. Бутоны не распустятся пока не будет найдена Избранная.

— Но мы думали, что пророчество исчезло... — пытались возразить Ведане.

— Мало ли что вы там нафантазировали. Оно пока никуда не делось... — Прорицательница махнула рукой и посмотрела на своего давнего друга Сорина.

– Сорин, я рада приветствовать тебя в своих владениях! – мужчина сделал несколько шагов вперед и почтительно склонил голову.

– Позволь представить тебе, Ведана, мою дочь, Альбу Ветрову.

– О! Вот как… Это меняет дело… Союз ваш будет благом для всех волков, и не только… Подойдите сюда оба.

Снежин и Альба склонили головы.

– Готовы ли вы проверить истинность вашей пары? – Снежин кивнул, не раздумывая. Альба же погрузилась в раздумья.

Её родители, Нина и Валерий Ветровы, учили её другому. Мама всегда говорила, что в выборе жениха не стоит торопиться. Нужно узнать его получше, узнать его семью и род занятий.

Этот мужчина был Альфой стаи Четырех Волчьих Кланов, значит, пользовался уважением. Наверняка, и семья у него была знатная. Да и сам он был писаным красавцем. Её волчица замурлыкала, как котенок, которого она когда-то держала на руках.

Мужественное лицо, атлетическое телосложение, длинные волосы, собранные в хвост. И взгляд… В его глазах плескалась надежда. Его волк завыл так призывно, что сопротивляться было невозможно…

"Неужели он волнуется, что я ему откажу?" – подумала девушка. Но сейчас было не до шуток. Интуиция кричала, что он – её судьба, её половинка.

Но рассудок сопротивлялся: "Присмотрись... ты его не знаешь. Видишь впервые. Он для тебя чужой человек".

Ведана поняла смятение молодой девушки, пусть и волчицы их племени, но двадцать лет воспитывавшейся среди людей другого мира.

— Альба, я просто предлагаю проверить истинность вашей со Снежиным пары. Если вы предназначены друг другу, камень покажет. Но так как у тебя есть сомнения, брачные браслеты не появятся пока.

Снежин был разочарован. Он знал, что она его пара. А он для нее. Он ее...

Ну что ж придется завоевывать... А сейчас для ее успокоения нужно просто подойти к алтарю. Что они и сделали.

Камень на алтаре вспыхнул тысячами ярких граней. И только тогда Снежин взял Альбу за руку. Он сжал её ладонь так крепко, словно боялся потерять, и уже повернулся, чтобы покинуть пещеру.

– Стойте! Все выйдите из пещеры. Пусть останется только она, – неожиданно воскликнула Прорицательница. – Подойди ко мне, Альба, предназначенная Снежину.

Она долго о чем-то беседовала с девушкой, но их разговор остался тайной для всех. Даже острый слух волков не смог проникнуть сквозь каменные стены пещеры..

Продолжение следует.

Глава 25. Единственные друг для друга

Единственные друг для друга

Когда вышла из пещеры Оракула, солнце показалось особенно ярким. Оно слепило глаза. Девушка зажмурилась. И Альбе показалось, что даже птицы запели веселее, будто делились радостью со всем миром. Выпорхнула белая сова Веста, чтобы первой принести новость в столицу — Волчий Яр.

Те, кто расположились у входа: Ветра, Дариус, Снежин и еще несколько волков из сопровождения — замерли в ожидании. Альбина тоже смотрела на них в недоумении: "Чего все ждут от меня? Ну, да я говорила с Оракулом наедине, но она не давала своего разрешения на объявление своих слов во всеуслышание, — девушка пожала плечами. — Если бы Ведана хотела, то сама бы и рассказала об этом пророчестве. Тем более, что там был сам Альфа Четырех кланов. Но она промолчала. Значит и я пока не имею права разглашать эту тайну".

Среди всех присутствующих особенно радовалась Александрина-Ветра. Столько событий произошло за эти два дня в ее жизни.

Во-первых, она вышла замуж за любимого мужчину. Девушка засмеялась: "Ой, это у нас выходят замуж. А в этом мире волков находят истинную пару. Ту, которая предназначена судьбой". Истинность их пары подтвердил алтарь и браслеты на ее руке и руке ее любимого Дариуса. Дариус и сейчас крепко держал ее за руку.

Во-вторых, Альбина, наконец-то вернулась в свой родной мир. Теперь сестренка будет всегда рядом.

В-третьих, сама Ведана предрекла, что в скором времени пророчество будет снято, и тогда у них с Дариусом появится ребенок. Она в этом не сомневалась ни минуты. Такое возможно. Раз отец Альбы Сорин с Региной смогли зачать, значит, и она сможет. Нужно просто терпеливо ждать.

Беспокоило только одно — родители.

"Нужно будет подумать, как организовать встречу мамы и папы с нашими мужьями", — думала Александрина, бодро вышагивая рядом со своим мужчиной. Все реже и реже вспоминала свое земное имя девушка. Ведь теперь она навсегда для всех в этом мире людей-волков стала Ветрой. Санни не сомневалась, что и Альбина полюбит своего Альфу. Обязательно. Не у всех же случается любовь с первого взгляда...

Альба испытывала чувство вины перед Снежиным в первую очередь. Из-за того, что она какая-то неправильная волчица. Из-за того, что чувства не вспыхнули моментально.

В ее сердце, конечно, что-то шевельнулось. Даже чуть не решилась пройти всю процедуру до конца. Но в последний момент сдержалась. Сказалось строгое родительское воспитание и время, проведенное в другом мире.

Ведана поняла ее, и дала на принятие решения месяц. Но его она должна провести в доме семьи Нежинских. А могла бы жить с отцом Сорином.

Альбина волновалась, понимая что совсем скоро должна будет познакомиться с семьей Снежина. Ей нравилось ощущать свою маленькую ладошку в большой руке этого мужчины, предназначенного ей судьбой.

Дорога обратно была бы долгой и утомительной.

Но Сорин улыбнулся. У него не было выбора. Пришлось открыть портал еще раз, предупредив всех не особо распространяться на эту тему среди населения. Раз они считают, что нет магии, значит, так тому и быть.

В доме Нежинских царил переполох. Виктор и Аннар ждали своего единственного сына со своей парой. Уже весь город был проинформирован, что истинность пары подтвердилась на алтаре Веданы. Радостное настроение омрачилось только тем, что обряд не был проведен до конца. Не завершился... но это дело времени...

И некоторые молодые люди, не теряясь, отправились к Прорицательнице. Чтобы скрепить союз с любимыми. Ведь дети могли появиться только после этого. Никто не возражал. Родители торопили детей. Ведь на их землях двадцать лет не рождались малыши. А теперь появился такой шанс.

Виктор и Аннар приветствовали у порога сначала Сорина. И очень были рады тому факту, что породнились с самим Целителем. Такой брак был полезен Стае. Тем более сейчас, когда Снежин стал Альфой Четырех Кланов. Это был очень ответственный пост.

Потом Аннар вышла вперед, взяла за руку Альбу и ввела ее в дом. Они познакомились. И понравились друг другу. Девушка с такой необычной внешностью пришлась Аннар по душе. А это в данный момент было самым важным. Альбе предстояло жить в семье Нежинских до завершения обряда или до самой свадьбы.

Мужчины беседовали в кабинете. Женщины, сидя у камина, разговаривали о погоде. Чувствовалось стеснение. Разрядило обстановку появление молодой симпатичной девушки. Сестра Альфы — Сенежа, Селена Нежинская, сразу сообразила, что здесь происходит. Поэтому она просто взяла Альбу за руку и увела в свою комнату.

Им, двум молодым девушкам одного возраста, было о чем поговорить. Сенежа долго рассказывала Альбе об обычаях в волчьей стае.

— Да ты не расстраивайся, дорогая. Будет у вас с моим братцем не так, как у всех. Возможно, пришло время менять правила. Сейчас все по-другому... Зато мне скучно не будет. И тебе, надеюсь... Брат у меня классный... Я его очень люблю... Он заслуживает настоящей любви. Но и ты заслуживаешь. Нельзя никого принуждать. Все должно происходить только по согласию двоих...

Все это время Альбина жила в отдельной комнате и ходила на свидания. Цветы, сладости, поцелуи под Луной. Все как у всех влюбленных... Они со Снежиным оборачивались и бегали по лесу. Особенно ей понравился высокий утес, с которого открывался чудесный вид на весь город.

Альба вздохнула с облегчением. Никто не собирался пока воспользоваться супружеским правом. Здесь в этом мире она почувствовала, наконец-то, что она дома. Под защитой стаи и одного конкретного волка, к которому тянуло все сильнее. В полном смысле этого слова.

И только через месяц она дала свое согласие Снежину. Альфа сразу же вызвал Сорина. Ходить так далеко не было терпения. Лучше пройти порталом. Что они и сделали.

Ведана улыбалась, довольная собой:

— Альфа, через неделю приходите с вожаками других стай ко мне на аудиенцию. Я провозглашу пророчество. Пусть приходят все желающие... Так и быть...

Снежин поклонился почтительно.

Вышли с улыбками и брачными метками.

Чтобы отметить свадьбу, ждали полнолуния. И этот день наступил. Во дворе Нежинских были накрыты богатые столы. Любой член стаи мог прийти на праздник, пожелать молодым счастья, благополучия и рождения детей. Присутствовали все Альфы трех кланов. Дариус с Ветрой и Сорин, как отец невесты, были для Альбы самыми дорогими гостями.

Вся стая волков и люди в нарядных одеждах, проживающие на территории, приветствовали Альфу Снежина с его парой. "Луна... Луна... — слышалось ото всюду. Альба не понимала, что это значит. Пока Сенежа ей не объяснила, что это она Луна. Луной называли пару Альфы.

Застолье длилось до самой ночи. А когда все разошлись, Сенежа утянула Альбу в комнату и помогла сменить дорогое свадебное платье на что-нибудь попроще.

Альбина думала, что на этом церемония закончилась. А оказалось, все только начинается. Все собрались на большой лесной поляне и чего-то ждали. Когда на небе показалась полная луна, все оживились и начали раздеваться. Мужчины не стеснялись. Им было что продемонстрировать. Тела их были такими, будто они каждый день ходили в спортивный зал. Впрочем, так и было на самом деле.

Девушки скрывались среди зарослей, а потом оттуда появлялись волчицы, которые не оглядываясь назад, бежали в лес. Это было похоже на то, будто дали старт. Как игра в догонялки. Это была возможность отыскать пару. Это был еще один шанс доказать свою любовь каждой паре.

Альба и Снежин наблюдали со стороны.

Вот и Сенежа уже скрылась из вида. Сестра Снежина была молодой красивой, но пары для нее почему-то не находилось.

Когда они остались на поляне только вдвоем, поддавшись инстинктам, взялись за руки и молча вошли в лес. Двое, мужчина и женщина, стояли под сенью вековых деревьев. Будто не решаясь на что-то большее. Но их волки уже царапались внутри, грозясь, не спрашивая разрешения, вырваться на свободу.

И тогда Снежин осторожно протянул руку, дотронулся до ее волос, провел ладонью по лицу. Их губы сами потянулись друг к другу. И уже не понятно было в ночи при свете полной луны один человек на поляне или двое. А потом в чаще скрылись белый волк и белая волчица. Они долго играли в догонялки. Пока волк не настиг ее.

Потом стояли на краю утеса и выли. Это была настоящая песня любви.

Все слышали эту песнь и правильно ее понимали. Эти двое стали парой на всю жизнь. Истинной. Она для него стала единственной. Впрочем, как и он для нее.

Будем считать, что это конец первой части.

Есть задумки для продолжения. Но... спешить не буду.