Eastерн: Дикая карта

Пролог

«Дикая карта (Wild Card) - покерный термин. Карта, которая может принимать любое значение. Обычно на эту роль выбирается джокер, но это не обязательно, может быть использована карта любого достоинства и масти для улучшения руки игрока. Дикая карта придает игре дополнительную остроту и непредсказуемость».

Пролог

Зачастую смерть – единственное полезное дело, которое человек может сделать за всю свою никчемную жизнь. И это я ни разу не шучу. Хотя сарказма и цинизма в этих словах в избытке, отрицать в принципе не собираюсь.

К чему они тогда, эти самые слова? Исключительно за ради напоминание себе, что те, чью жизнь планируется сегодня прервать, это заслужили на все сто сорок шесть процентов. И да,. теперь я помню, откуда взялась эта самая цифра. Смутно, но всё же… только вот воспоминания, кхм, так себе, и это ещё мягко выражаясь.

Кто должен умереть, если всё пойдёт по плану и без форс-мажора? Двое, а может трое из числа людей Грека, местного пусть не в законе, но таки да весьма авторитетного в Новиграде вора. Причина? Ложный след вкупе с возможностью как следует стравить эту криминальную группировку с другой, тоже ни разу симпатий не вызывающей. По правде сказать, даже более омерзительной, потому как Моджахед то специализируется большей частью на трафике наркоты из Афгана через свой родной Таджикистан. Хотя Грек тоже того, ни разу не без греха, желая приземлиться костлявой задницей на столь доходную тему как наркоторговля. И плевать что одному, что другому. что белая порошкообразная смерть только смерть и приносит, причём не быструю, а долгую, мучительную, связанную с лавинообразной деградацией ума и тела любого, кто подсел на иглу.

Впрочем, им на это плевать, их волнует исключительно карман и то, что в нём приятно шелестит/похрустывает. Зато меня волнует совершенно другое. И не только меня.

Сигнал рации. Негромкий, не то, чтоб неожиданный, но малость дёрнуться всё равно заставил. Снимаю этот громоздкий кирпич с поясного держателя, нажимаю кнопку приёма и, поднеся к уху, произношу:

- Да…

- Они едут. Минута-другая и можно действовать.

- Услышал. Ты страхуешь на отходе. Отбой.

Взгляд в сторону сидящего за рулём Призрака. Тот лишь кивает, подтверждая, что разговор слышал, к сведению принял и готов ко всему. В смысле, к исполнению приказов. Мда, своеобразная личность мой сегодняшний напарник. Но ситуация сложилась так, что здесь и сейчас ему и в голову не придёт хоть в чем-то сомневаться. Наркоторговцев он ненавидит, а ещё более лютую ненависть испытает к Моджахеду и всем его собратьям. И причины у него для этой самой ненависти такие, что мало никому б не показалось. В своём праве Призрак, ой как в своём!

Потому и сидит с одной машине со мной, неподалёку от клуба «Валтасар», куда частенько захаживают ходящие под Греком личности самого разного калибра и степени влияния. Только нам абы кто не нужен, требуются определённого рода персоны. Вот насчёт конкретных Тротил и звонил, подтверждая. Да, едут. Да, скоро будут в пределах досягаемости. Марку же машины и номер оной мы узнали заблаговременно. Точнее сказать, было аж три варианта желательных для ликвидации личностей, только разницы особой как бы и не было. Тут важнее не конкретная рожа, а степень её заметности и влияния в группировке Грека.

Столкнуть Моджахеда и Грека, заставить их рвать друг другу глотки, довести конфликт до такой степени озверения и количества трупов, что в итоге разбираться в истоках и мыслей не возникнет. Самое то для того, чтобы отвлечь внимание Грека и его пристяжи от других дел, других интересов. Я уже кое-что сделал, но это была лишь подготовка. Полыхнуть должно после не слов, а самых настоящих трупов, причём сразу с двух сторон.

Оружие? В порядке, в полном. Два ТТ, причём оба с глушителями, но вместе с тем такие, которые и чистые, и след от них не потянется. Даже косвенный. А потому никаких закупок у «чёрных копателей», ведь всплывший из давнего военного прошлого ствол уже в какой-то мере нестыковка. Почему? Да просто таджики и тому подобный контингент Моджахеда сроду таким не пользовались, предпочитая тупо покупать у вороватых армейских снабженцев всё необходимое. От банального ПМ до автоматов и взрывчатки, если таковая вдруг требовалась. Приходилось выдерживать образ. Естественно, покупали не сами, а через Степа, а играть грязно пока что было не в его интересах. Ну вот совсем-совсем не в его… до поры до времени, разумеется. Призрак тоже без ствола не оставался, но за ради разнообразия заказал себе «стечкина». Экзотика по здешним меркам? Не сказал бы, поскольку у группировки Моджахеда несколько таковых наличествовало. Понты их всё! Использовать толком преимущества данного пистолета они не могли, но вот покрасоваться – это ж совсем другое дело.

Разумеется, всё оружие, из которого будет произведён хотя бы один выстрел, больше стрелять не будет, оставшись либо тут, на месте, либо будучи банально утопленным, либо… есть и ещё вариант. Посмотрим, как оно в самом ближайшем будущем устроится.

Оп-па, а вот и объекты. Серая «бэха», номера… те самые. Медленно едет, сбросила скорость на подъезде то к клубу. Не уважения и порядку ради, просто улочка тут специфическая, лихачить себе дороже, можно врезаться то в столб, то в другую тачку. Не-ет, урки свои иномарки любят, они их просто так калечить ни за что не станут. И это есть хорошо, хорошо весьма.

Наш выход! Призрак чётко, без нервов «подаёт» машину так, чтобы мне было удобно стрелять с двух рук прямо из салона. Ну а коли так, то и всегда пожалуйста! Упор, пара мгновений на прицеливание… заработала «швейная машинка» с двух рук. Палить «по-македонски», сразу по двум целям я могу лишь кое-как, зато по одной, переводя прицел – это уже другой расклад, нормальный и естественный.

Два пистолета, по восемь патронов в магазине – по сути полтора десятка пуль с отличной пробивной способностью, способных легко дырявить даже броники, не говоря уж о простых человеческих телах за ничтожной преградой корпуса иномарки. «Бэха» простая, не бронированная, а потому резво так превращается в подобие швейцарского сыра… с кровоточащей начинкой.

Пусто… пусто. Оба ствола на затворной задержке, но паузы в стрельбе нет, потому как подключился Призрак, но уже не из авто, а успевший из него выбраться. Не одиночными бьёт, а поставив АПС на автоматический огонь. Короткими очередями, да так, чтоб уж точно добить тех, кто мог остаться в живых. Сколько их там, в салоне «бэхи»? Бес его знает, потому как и тёмное время суток, и стёкла тонированные.

Были стёкла. Теперь в них дырок немеряно. Мысли сами по себе, а руки сами нажимают на кнопки выброса пустых магазинов, затем, не выпуская оружия, загоняют новые, полные, после чего с лязгом ТТ снимаются с задержки, загоняя в стволы новые патроны. И выход… Бросок к уже изрешеченной тачке, удар в не пойми на каком честном слове держащееся стекло. Ну не дверь же открывать, это было бы… непредусмотрительно. Взгляд… Трое. Один за рулём, весь изрешеченный, в него пуль семь минимум влетело, да и от головы нецензурное нечто, ибо и глаз выбит, и от рта крошево, месиво из плоти, крови и кости. Рядом второй, даже успевший достать пушку, но не успевший ею воспользоваться. Голова упала, но сам удерживается ремнём безопасности. Не самое обычное явление. Частенько подобная публика вообще на них болт класть изволит. Вон как водитель, у него ремня нетути от слова ва-аще.

И заднее сиденье, там у нас третий… И даже в какой-то степени живой. Переставший им быть сразу же от дуплета в голову. Аж брызнуло, словно из пульвезизатора… красненьким.

- Куклу! – кричу я Призраку, открывая дверцу со стороны водителя. – И сам поберегись.

Ответа дожидаться я не собирался, ибо нефиг. Зато извлек из-за пояса водилы новенький ПМ, снял его с предохранителя и, вложив в уже мёртвую руку, сделал пару выстрелов в «опель», на котором мы приехали. Затем, уже из собственной руки, прицельно, два выстрела в нашу «куклу», пара по салону и в колесо. Теперь вложить обратно в лапку мертвеца… И все, валить, валить отсюда пора. На своих двоих, разумеется, но недалече. До того места, где нас подхватит машина Тротиал. Её, конечно. тоже бросим, да и обработать не забудем. Но потом, всё потом.

Не удержавшись, бросаю мимолётный взгляд на то, что остаётся у нас за спинами. Две раздолбанные иномарки, четыре трупа в них. Все при оружии, стреляли с обеих сторон и с обеих же попадали.

Оговорка насчёт числа кадавров? О нет, никакой ошибки, трупов было именно четыре. Три из числа людей Грека – один и вовсе Ласт, давний кореш по зоне и специалист по финансам… относительный, конечно, но кассу группировки вроде как неплохо контролировал – и один из моджахедовских. Откуда такое взялось? О, тут отдельная история, заслуживающая упоминания.

Пошла движуха! Хоть мы и успели ускользнуть, но всё жепромедли ещё немного и… И могли бы быть проблемы, то есть пришлось бы стрелять поверх голов возможной любопытной публики. Ну как публики… Обычные мирные жители в таких ситуациях обычно изображают из себя реинкарнацию трёх китайских обезьянок. Ага, тех самых, которые ничего не видят, ничего не слышат и уж тем более никому ничего не скажут. Времена резко поменялись. Раньше советские граждане больше всего боялись официальную власть. которая, ко всему прочему, десятки лет дрессировала их стучать по делу и не очень. Теперь же… Менты по сути скукожились, стали прикидываться мышью под веником. А простой народ, он даже если умом не вышел, то с инстинктами у него всё в порядке. Особенно который с самосохранением связан. Вот и быстренько осознали, что сила сейчас не у официальной власти. а у другой, что по ту сторону была раньше. а теперь, начиная с перестроечных времён, стала давать о себе знать. Сперва осторожно, затем в полный голос.

Так что нет, простые люди – это не тот случай. А вот из «Валтасара» контингент прибежать вполне себе мог. Наверняка он и засуетился, выстрелы услышав. Мало ли что. Мало ли кто! Уж быков с пушками наперевес, что бугров своих сопровождали, там каждый вечер хватало. Ничего, нормально! Пусть увидят ту картину, что в том числе для их глаз и предназначена.

Побитая жизнью «четверка», за рулём которой Геолог и вид у него… нервный. Мандраж парня бьёт, ну да это дело житейское. Постепенно привыкнет. Уже привыкает, благо мне есть с чем сравнивать. Падаем внутрь авто – я на заднее сиденье, Призрак рядом с водителем – после чего продукция ВАЗа, оставляя за собой след от жжёной резины и звеня металлическими потрохами, увозит нас в направлении подальше от проблем. По улице, в проулок, через парочку дворов. Затем уже на одну из нормальных, широких улиц, а там встроиться в не шибко оживлённый поток машин. Чуток отъедем, затем свернём в заранее присмотренный закуток и оставим что сей самобеглый рыдван, что любые компрометирующие улики. Так оставим, что их уже ни к какому делу не подшить.

- Всё хорошо? Ну не тяни ты кота за яйца, Сев!

- Идеально, - отвечаю с улыбкой, но тут же морщусь, когда транспорт при перегазовке резко так дёрнуло. – Осторожнее же, не картошку везёшь.

- Зато на хламе везу. Уф-ф, успокоил.

И Василий ощутимо так расслабился, по голосу слышно. Да и машина пошла заметно мягче, что не могло не радовать. Заодно чуть отвлечься получилось. Немного, в меру.

Итак, оставленная нами в мёртвом виде «кукла», Сапармурат Асанов – одиниз бойцов Моджахеда, убийца, пару раз засветившийся как перед другими группировками, так и перед ментами, являлся ещё и конченым наркоманом. Героин, однако! Брал у своих же, ширялся не то год, не то два – мне оно как-то пофиг, специально не уточнял – и в периоды кайфа представлял из себя этакую растекшуюся по гладкой поверхности амёбу. Бери не хочу! Вот мы и взяли, наведавшись прямо к нему домой, где он пребывал в состоянии улёта. А там уж дело техники. Дополнительно подколоть, чтоб из витания в облаках не выпал, совсем уж для страховки руки связать не верёвкой, а мягкими лентами ткани, чтоб без следов. Ну и загрузить в машину.

Потом и вовсе дело техники. «Стечкин», из которого стрелял Призрак, был предварительно вложен в руку бессознательной «куклы», да и про внутренние части оружия не позабыли. По полной, чтоб без огрехов. И несколько выстрелов, чтоб на руках следы пороха. Смывы делать в ментуре всё ж умеют, равно как и пальчики снимать. А потом… Вот что должны будут увидеть даже не подбежавшие урки с братками, а менты с их криминалистами, которые наверняка таки да будут вызваны? Идеальную картину, специально для них для всех сконструированную. Бойцы из группировки Моджахеда подъехали на автомобиле марки BMWк ночному клубу «Валтасар», невдалеке от коего и остановились, явно кого-то поджидая. Как оказалось, одного из приближённых криминального авторитета по прозвищу Грек, а именно некоего ласта, занимающегося сейчас финансами группировки. Ну и расстреляли сосредоточенным огнём из нескольких стволов. Более того, оставили собственный автомобиль и даже труп одного из своих с оружием в руках.

Трупы все знакомые? Бесспорно. Сапармурат Асанов по погонялу Оса личность известная? Вне всякого сомнения. Как убийца подходит? Более чем. Вот и будут раскручивать.

Раскручивать – это про ментов. Что до обозлённого Грека, то ему особо насчёт доказательств заморачиваться резона и нет. Моджахед у него и так на подозрении… опять же не без нашего непосредственного участия. И ниточка тянется аккурат к ныне покойному Леснику и хранившимся у него долговым распискам. Комбинация была разыграна довольно простая, но для не особо разбирающихся в «игрищах мадридского двора» урок и этот полуфабрикат пошёл буквально на ура.

Так, прибыли. Это же и Геолог подтверждает, произнеся:

- Сев. Куда надо, туда и доставил. Дальше по плану?

- Именно по нему, родимому.

- Никаких шмоток на твои закидоны не напасёшься.

Ворчит Василий… и пускай себе ворчит. Главное, чтоб не проявлял небрежности относительно правил безопасности. Они ведь, как ни крути, простые и понятные. Ствол два раза не стреляет. Имеется в виду, на двух акциях, а не в буквальном смысле. Все шмотки и транспорт должны быть либо уничтожены, либо вычищены до полного отсутствия биологических следов… и всё равно брошены. Ну и алиби, без этого тоже никуда. Пусть чисто формальное, но оно быть должно. Не было нас тут и все дела. Вот совсем-совсем не было! Где были? Сидели спокойно в компании, пьянствовали. С девочками забавлялись, хренью страдали. Но непременно хоть парочка как бы сторонних свидетелей должна была непременно присутствовать. Сейчас это ещё не шибко важно, но с прицелом на будущее стоит приучать боевых товарищей уже сейчас. А дальше и иные нюансы образуются… когда численность заметно возрастёт.

Да-да, численность. Это сейчас нас по сути одна малая группа. А вот что дальше… Планы есть и они если даже не наполеоновские, то приближены.

Переоделись? Ага, все уже в новых шмотках, да и на ногах покамест полиэлиленовые «обмотки», чтоб запаха не оставить.

Шмотки? В салоне машины, опрысканные ядрёной химией, выделанной Тротилом и качественной вне всяких сомнений. Тут никакой халтуры. Для себя ж работает, не для чужого дяди. И химия не просто отбивающая запах, а воспламеняющаяся через определённый период времени… около пяти минут.

- Ходу, други мои, ходу! Теперь тут точно нечего делать. А вот по ночным улицам Новиграда пешочком прогуляться, оно и полезно будет. Моцион, так сказать, да и аппетит улучшается.

- У меня всё и так с ним в порядке, - едва заметно улыбнулся Призрак.

- Тогда совсем замечтательно. Сейчас дойдём до моей новой, пока ещё не официальной, но вполне себе пристойной квартиры. Там уже и Тротил будет, и парочка прекрасных дам, способных компанию украсить. А дальше кто знает, будем ли находиться на квартире или, к примеру, до какого-то ресторана прогуляемся.

- Тогда уж проедемся, - уточнил Геолог, не испытывающий никакого желания бить ноги об асфальт ночного города, да и дневного тоже, откровенно то говоря.

- ОК, там видно будет.

Вот так вот, перебрасываясь словами, мы уже отошли на достаточное расстояние… Но всё ж успели заметить неяркую вспышку. Ага, сработал подарочек Тротила. Раз-два-три, елоч…машина, гори! Не знаю уж, выгорит лишь салон или вообще всё, но это уже «не играет рояли».

Возвращаясь же к устроенной ловушке для местных урок… По заключенным со Степом – он же Григорий Масальский, авторитет не из первых и катала – договорённостям, нужно было помочь ему с отвлечением Грека. Цель? Воспользоваться собранными ныне дохлым Лесником долговыми расписками, в коих увязли не последние люди из официальной городской власти. Властей, точнее говоря, сразу нескольких секторов оной. В том числе и правоохранительной, и занимающейся вопросами бизнеса. Шуточка заключалась в том, что эти самые расписки, находящиеся пока в моих загребущих лапах, в данный момент не могли быть использованы так, чтобы не получить вместе с выгодами целый воз проблем.

Следовательно, требовалось их… перекинуть на других. Выбор тут был немалый, но Моджахед и его выходцы из кишлаков оказались самыми соответствующими. Тут и наркоторговля и. не в последнюю очередь, необходимость заручиться полной поддержкой Призрака. Он, как ни крути, не простой боец, а личность довольно авторитетная среди «чёрных копателей». Народ там особенный, а присмотреться к ним изнутри, да и не к паре-тройке отдельных персон, мне ой как хотелось. Отсюда и решение перевода всех стрелок на Моджахеда. Дескать, мало таджику наркотрафика, решил пасть разинуть и на то, что Грек считал исключительно своим бизнесом – то есть серьёзное выбивание долгов, явных и искусственно созданных. Не от случая к случаю, а по сути вот-вот готовую встать на конвейер.

Да-да, работа группы Лесника, как мне удалось узнать у Степа и его помощника Шамана, была лишь пробой пера. Грек и впрямь планировал развернуться с этим специфическим видом вымогалова по всему городу. Планировал, да только обломался с печальным хрустом причиндалов. Потерял зародыш, ту самую заготовку для базы, используя которую, можно было держать в кулаке немалую часть «почтенных» новиградцев.

От того рвал и метал, не зная толком, кто же виноват в этом наглом наезде. А кто ищет, тот всегда найдет… правда, далеко не всегда то, что является верным решением. Поскольку долговые расписки частью были оформлены на левых, но состоятельных людей – дабы не возникло вопросов, к примеру типа «Откуда у голодранца или просто небогатого человека сумма на тысячи и десятки тысяч в иностранной валюте?» - с этими самыми людьми… несколькими из них и была проведена предварительная, хм, работа.

Никаких грубостей, о чём вы! Банальные звонки по телефону и предупреждение о резко изменившейся ситуации. Дескать, Лесник помер, но расписки, по факту являющиеся его собственностью, продолжают оставаться в игре. И вы, уважаемый/уважаемая, если не хотите проблем, должны делать то, о чём и раньше договаривались. Просто с другим человеком, только и всего.

Что особенного в таком предупреждении? Исключительно голос звонившего. Особенный такой голос, с уловимым акцентом и несколькими чисто таджикскими словечками. Расчёт тут строился на том, что формальные кредиторы, побеседовав с таким вот неизвестным, непременно бросятся прояснять ситуацию. Не к покойному Леснику, ясен пень, а к тем, кого знали ещё из той же структуры. Не могли не знать, ибо урки стараются предусмотреть и запасной вариант. зачастую корявый, во многих местах уязвимый, но всё же. А тут вот оно что…

Акцент, слова, не самые лучшие отношения группировок Грека и Моджахеда из-за желания первого нарушить монополию на трафик наркоты из Афгана второго. Второй же, который Моджахед… этот желал взять в свои руки и розничную торговлю по всему городу, а не только на окраинах.

И что мог подумать Грек, когда ему донесли о странных звонках «с таджикским акцентом»? Акцент и специфические словечки изображал Призрак, но кого волнует таких мелочей, как говорят в одном интересном городе. Правильно, мало кого. Оттого и взбесился урка со стажем, через одного из своих порученцев передав Моджахеду, чтобы тот сидел тихо и даже пасть не смел разевать в его сторону. Иначе… В ответ было чисто восточное, то есть экспрессивное и громкое, недоумение, клятвы Аллахом, бородой Пророка и прочими малопонятными вещами. Клятвы эти никого особо не интересовали… а ведь Моджахед искренне был не при делах, не понимал причин резкой реакции Грека.

Ну а теперь вот, демонстративная ликвидация Ласта. Да чуть ли не в тот же день после состоявшейся беседы на повышенных тонах. Вроде как ещё один удар, не менее, а то и более серьёзный. После подобного Моджахеду никакие оправдания вида «мамой клянусь, не моя работа» не помогут. Оса – это один из его людей. Ласт был нужен и важен для Грека. Следовательно… Война группировок должна была начаться если не завтра, то на днях точно. И уж точно обеим сторонам будет не до одного скромного каталы, стремящегося втихаря урвать себе сочный кусок мяса. У меня в этом развитии событий также свой интерес присутствует.

Остаётся только подождать и посмотреть, что, к чему да почему. В смысл, как сильно разгорится криминальная война, с какими потерями для обеих участвующих сторон. И понадобится ли время от времени подбрасывать дровишек в этот полыхающий костер, дабы обе стороны истощили себя до последней красности, а одна и вовсе перестала существовать как цельная структура. Тут никого не жалко, всем желаешь как можно скорее переселиться в деревянный домик в метре под землёй.

Уже будучи буквально в паре минут ходьбы от дома, я воспользовался случайно попавшимся телефоном-автоматом – с мобильника звонить всё же в таких случаях не хотелось – чтобы связаться со Степом. Недолгое ожидание, а вот уже и знакомый голос:

- Алло.

- И тебя туда же с той же скоростью.

- Итальянец… - тяжко вздохнул Масальский. - Ну кто же ещё?

- Папа Римский на санях и с упряжкой поющих фальцетом кардиналов. Как вариант? Но сейчас да, я, в полном здравии и благодушном настроении. Как говорят знакомые с южного моря: «Изя – всё!»

- И что на это обычно отвечают?

- Ой!

Небольшая пауза, после чего Степ, старающийся по возможности воспринимать мой чёрный юмор как этакое стихийное явление вроде снега зимой, вымолвил:

- Кто?

- Ласт, бедолага. Греку будет сильно не хватать его любимого счетовода. Можешь радостно улыбнуться – это стопроцентно припишут Моджахеду, поскольку один из его уродов остался на месте событий дохлым и с наследившим пистолетом в руках. Тачка тоже соответствует ситуации.

- Понятно… Моя помощь нужна?

- Кончено же. Информация. Много информации, Степ. Понимаю, что от этих урюков ничего толком не узнать, но вот от тех, кто из группировки Грека или рядом трутся – тут дело совсем иное. И чем больше инфы, тем легче будет контролировать ситуацию. Ты ж и сам это знаешь.

- Что смогу – сделаю.

Недовольство в голосе. Понимаю, только ни разу не сочувствую. Степ с самого начала знакомства не выносит меня, я не испытываю и тени иллюзий относительно него. Однако оба мы понимаем, что сотрудничество может и должно быть выгодным. Каждому для достижения собственных целей, разумеется.

Вот и сейчас, повесив трубку, я был почти на сто процентов уверен, что Масальский сделает всё, о чём я попросил. Информация будет. А уж использовать её – это я постараюсь. Неделя, две, чуть больше? Сомневаюсь, что и месяц продлится эта самая война местного значения. Криминальные баталии ни разу не похожи на классические. Специфика жуткая, но вместе с тем… тактика со стратегией присутствуют, их нельзя отбрасывать в сторону. А ведь отбрасывают! Уж больше половины криминальных лидеров даже не думают о всей той дури, которую совершают. Примеров масса, особенно если криминал откровенно доморощенный, не профессионалы вроде итальянской мафии или там колумбийских картелей.

- Поговорил?

- Есть такое, - кивнул я, отвечая на вопрос Василия. – А пока всё ж стоит отвлечься от дел, вернувшись к радостям жизни. Разнообразным радостям.

- И твой переезд тоже… обмыть надо.

- Надо. Хотя я даже вещи не все перетащил. Завтра, хм, завершу начатое.

- Но это будет завтра, - потёр руки Василий по прозванию геолог. – А сейчас обмывать!

Мда, если кто-то хочет устроить пьянку, он непременно её устроит. Учитывая же ожидающих нашего прибытия дам… Скучно явно не будет. Гарантия!

Глава 1

Глава 1

Морген не может быть гутен? Так оно и есть, если, конечно, ввечеру предавался возлияниям. Особенно неумеренным. Мне оно в принципе было несвойственно, но вот другие, особенно Геолог и его дама… Хорошо хоть витающий в своём вечном полубезумном состоянии Призрак без звука и тени неохоты отвёз эту парочку каждого по своему адресу. Мог бы и на квартиру дамы, но тут сыграла роль ирония недоучившегося медика. Ему показалось забавным доставить не вяжущую лыка тушку Васисуалия аккурат до дома, пред очи маман и сестёр. Ничего не поделать, даже у простых медиков чувство юмора особое, а уж так потрёпанных жизнью и многое перенесших… Мда.

Хорошо хоть с Тротилом проблем не возникло. Пироманьяк и ценитель взрывчатки пил умеренно, ушёл своими ногами, да и вообще с утра был аки огурец, разве что не зелёный.

Проблемы, у всех всегда полно проблем. Именно эта истина напомнила о себе ещё ранним утром, когда я смотрел на мирно посапывающую на моей кровати Карину, спокойную в своей стране грёз. До поры спокойную, потому как проблемы для её семьи были где-то поблизости, готовясь вот-вот стать действительно серьёзными. Естественно, я к этому не имел ни малейшего отношения… помимо осознания, что было пусть мимолётное, но всё ж обещание оградить от них по возможности. Только вот возможности…

С возможностями покамест было плоховато. Даже не столько с ними, сколько с невозможностью разорваться сразу на несколько направлений. Сейчас всё внимание поглощала ситуация с Греком, на неё были направлены почти все силы. Касаемо же семейных проблем Карины… Их удалось лишь малость отложить, взять паузу, которая вот-вот могла закончиться.

Что имелось в виду? Да тот самый бизнес её отца, что хоть и не связался с наиболее прибыльной, но вместе с тем опасной вариацией – поставкой и торговлей компьютерами и оргтехникой, столь востребованными сейчас по всей стране и Новиград ни разу не являлся исключением – ограничившись игровыми приставками и прочей «мелочью», а всё едино привлёк внимание криминала. Не случайной мелочи пузатой, на которую стоило лишь цыкнуть, чтоб та разбежалась с пронзительным визгом. Увы, интерес проявила ещё одна группировка так называемых «спортсменов» во главе с Гиви Толстым. Этот крендель хоть и был борцом с рваными ушами и сплющенным после постоянной прессовки о борцовые маты носом, но мозг не особо контузил. Понимал, паршивец, выгоду от казалось бы «детской» темы. Понимая же. желал на неё ощутимо так присесть. Сперва прозондировал почву, затем подкатил через собственных рядовых быков. Ну а затем… обычное предложение «покровительства» с прозрачным намёком на «кары анальные» в случае несогласия.

Мог ли что-нибудь сделать обычный человек? Как ни странно мог, но лишь обладая ха-арошей такой долей нормальной отмороженности. Например, изметелить по полной программе или, при повышенной наглости наезжающих, тупо пристрелить парочку наглых вымогателей и поставить серьёзную охрану из числа находящихся не у дел оставников, бывших спортсменов, стрелков и тому подобных кадров. Что любопытно, в ответ на подобные действия немалое число братков предпочитали… О нет, не отвалить куда подальше, а договариваться на иных условиях. Дескать, раз объект не терпила и не фраер ушастый – скорее спалит всё, чем дань платить станет - то и подход несколько иной. Например, не так называемая «крыша»,по факту доение жирной, откормленной коровки, а де-факто предложение о сотрудничестве, включении оказавшегося достаточно зубастым человека в число этаких вассалов.

Плата? Взималась, но не впустую, а как этакие отчисления в «головной офис структуры», в обмен на которые предоставлялась не ничего не значащая «крыша» - в стиле только мы тебя стрижём, доим и режем – а полноценная такая защита. Нюансы, но весьма значительные для понимающего человека.

Только были и иные граничные условия. Подобный подход применялся далеко не всеми. Например, урки классические, те редко когда были на подобное способны, живя исключительно по своим «законам», которые, как ни парадоксально, были написаны при деятельном участии советской власти, желающей иметь власть тогдашнего криминала исключительно в местах заключения, причём направленную в… своеобразном направлении. Знаменитые «сучьи войны» тому пример. Ага, те самые, в которых одна часть уголовного мира, готовая полностью лечь под племя гулагско-вертухайское, физически уничтожала несогласных при полном содействии – порой весьма активном – лагерной администрации, да и на свободе тоже. Однако факты, факты, от которых даже меня, человека весьма циничного, порой неудержимо тянуло блевать. Ну да не об этом сейчас, совсем не об этом.

Разные этнические группировки с самых дальних горноазиатских окраин бывшей необъятно-дружбонародной, те тоже ничего не воспринимали. Более того, даже не пытались воспринимать в силу особенностей менталитета. А посему… Всё верно, именно по этой причине группировке Гиви Толстого любое сопротивление было как серпом по самым по фаберже, вызывая приступы нерассуждающей агрессии. Это если не учитывать того, что и сам отец Карины, Игорь Михайлович Савичев, был не шибко боевит и склонен к попыткам искать компромиссы даже там, где этого делать категорически не следовало. Человек советский, проще гвооря, со всеми полученными от проживания в этом государстве ментальными травмами. В частности, неспособностью жёстко и быстро реагировать на попытки давления.

Однако, речь то и о нём как о таковом, а о возможности помочь его дочери, пусть и не очень то бескорыстно. Просто корысть не примитивная, не на вот прямо скорую отдачу. Работа на перспективу, вдобавок не столь и далёкую.

Что может хотя бы временно притормозить криминалитет, чётко нацелившийся подмять по себя какой-то бизнес? Верно, исключительно интерес к тому же объекту со стороны другой силы. А с кем, хоть относительно подходящим под это определение, у меня имелся контакт? Ага, с Григорием Масальским по прозванию Степ и верным оруженосцем его Шаманом. Степ был фигурой не того калибра, чтоб Гиви Толстый, услышав об интересе данной персоны к Савичеву, поджал хвост и свалил в направлении куда подальше. Однако и полностью проигнорировать подобное лидер одной из группировок «спортсменов» не мог. А ну как конкурент ещё на кого-то опирается? Требовалось небольшое, но время для того, чтобы окончательно всё выяснить.

Тик-так, тик-так! Время тикало и понятно, что и без спровоцированной войны Грека с Моджахедом Толстый со дня на день пошлёт объявленные Степом претензии туда, куда свет лишь в исключительных обстоятельствах заглядывает. Ну а с учётом войны… там вообще никому ни до чего дело не будет, а личные возможности Степа не столь солидны. Мало у него бойцов, очень мало по меркам Новиграда, да и связей так себе. Авторитет второго ряда, не более того. Как ни странно бы это прозвучало, но Степ был интересен прежде всего Греку… с учётом так и не исчезнувшего желания последнего освоить бизнес по вымогалову на новом уровне. А карточные долги, оно очень даже хорошо. Катала, да и со связями в этой специфической страте – на дороге не валяется.

Грек просчитался. Война действительно была неизбежной. Не далее, чем сегодня, нужно будет узнать, к каким последствиям привела ночная наша стрельба у ночного клуба. Что привела, тут к гадалке не ходи, а вот нюансы узнать требовалось. Пока же…

Пора навестить старое место пребывания, к как бы родственникам наведаться, А Карина пусть пока дремлет. Записку ей оставлю, чтоб не волновалась. Можно было бы, конечно, и разбудить. Но… Как посмотрю, так рука не поднимается тревожить сон этой прелести.

Одеться-обуться, про пистолет опять же не забыть вкупе с «документом» о том, что нашёл на улице и топаю сдавать оный предмет, да и можно выходить. Утро… относительно, конечно, десять с хвостиком часов на часах натикало. На улице хорошая погода, солнышко светит, греет, но при этом не припекает. Шума во дворе нет, ну да оно и понятно. Будний день, ещё не лето, а значит школота за партами сидит, а не носится по дворам, играя в различные игры и просто убивая пока ещё ни разу не успевшее их укусить время.

От нового места обитания до старого и было то всего ничего. Старый адрес - улица Тимирязевская, дом пять, квартира шестнадцать. Новый – Тимирязевская же, но дом под номером двадцать пять, квартира тридцать. Пешочком неспешным ходом несколько минут. И никаких там поездок. Если, конечно, нет на то желания или на улице не жуткий гололёд, который, к слову сказать, зимой в Новиграде случается. Убирать же сей импровизированный каток... Не-а, шалишь! Коммунальные службы, они ведь не для того, чтоб комфорт на улицах города и внутри домов обеспечивать. Для чего тогда? Тайна велика сие есть! По крайней мере, так было в недоброй памяти сгинувшем государстве, когда и свет то и дело отключался, и с отоплением могли проблемы нечаянно нагрянуть посреди зимы. Про воду я и вовсе молчу, особенно летом и в новых домах. Ага, тех самых, в которых на пару-тройку недель о горячей воде принципиально можно забыть. Мойтесь, болезные, как хотите. Хотите закаляйтесь, ну а нет – либо грязными походите, либо извращайтесь методиками вроде нагрева воды кипятильником. Аккурат в ванной. Дичь и маразм? Не-а. всего лишь стандартная «забота» государства о своих гражданах. Как говорится, храни меня боги от таких друзей, а уж с врагами я и сам разберусь.

Мда, и вот от этого тоже неплохо б сохранить! Это я сейчас о «поливающем» растущее во дворе моего недавнего проживания дерево гражданине не такого уж и затрапезного вида. Приспичило человеку отлить, а банально негде. Вот реально негде, поскольку и общественных туалетов мало и… Ну да, кто был в «советском туалете типа сортир», тот американских фильмов ужасов сроду не испугается, ибо ни разу не сравнимые впечатления.

Ага, точно из числа нормальных человек. Закончив свои «мокрые дела» и увидев мой несколько недружелюбный взгляд, лишь извиняющимся манером пожал плечами. Дескать, не виноватый я, просто расклад такой. Верю, охотно верю. Потому ни матом не выражаюсь, ни кинуть что-то в его сторону не удосуживаюсь. И всё равно печально.

Слишком мало времени прошло с момента кончины старой системы? Так мог подумать ещё совсем недавно, но пришедшие смутные образы недвусмысленно намекали, что не всё так легко и просто. Ай, тут терпит, да и не самый приятный сектор для попыток оживить те самые воспоминания. И оживляются они лишь в экстремальных ситуациях, как я успел понять. Зато чего-чего, а экстрима у меня явно будет в избытке.

Захожу в подъезд… Звуки поневоле заставляют напрячься, а руку лечь на лежащий в поясной сумке ТТ. Патрон в стволе, разумеется, так что времени терять не придётся… Стоп машина! Почти стоп, поскольку расслабляться с такого рода публикой всё едино не стоит. Пьяный гогот, сальные реплики, звуки разливаемой из бутылки жидкости. Понятно всё.

Что понятно? В подъезде какая-то гоп-компания нарисовалась с целью распития горячительных напитков. Почему тут, а не, к примеру, на свежем воздухе? Не холодное время года, да и дождя вроде как нет. Оп-па… Был, причём недавно, сквозь сон слышал, как он по стёклам бил. Да и по пути сюда видел и влажную землю, и не до конца просохшие лужи. Внимательнее надо быть, Всеволод, внимательнее! Мелочи порой лишь кажутся мелочами, на деле же представая совсем иным. Редко? Бесспорно. Зато метко, вот в чём основная проблема. Потому руку со ствола не убираем, дабы потом не было мучительно больно за бесцельно пробитый череп, сломанные рёбра и отбитые яйца. Кто знает, что за кадры тут посиделки под водочку или иной напиток устроили? Может относительно безобидные, а может те, кого ещё в детстве в толчке притопить стоило.

Поднимаюсь вверх. а вот звук открывающейся двери и цоканье дамских каблучков вниз…

- Какая цыпа!

- Иди сюда, сладкая… Мы тебя не обидим, а очень поцелуем.

- Вы что себе…

Оп-па! Знакомый голос. Поправка, очень знакомый голос. Ксана, однако. Ну вот что за неудачные порой у прекрасных дам ситуации в жизни образоваться могут? Прям таки калейдоскоп дурных ситуаций. Не столь давно омерзительная ситуация в кафе «Орхидея» с братками, рамсы попутавшими. Теперь вот… это. Только здесь не братки, а обычная гопота помойная.

Точно, она самая. Несколько шагов и вот на площадке между этажами вижу эту самую шушеру числом четыре околочеловека в компании нескольких бутылок пустых и полупустых. Водяра марки условная «табуретовка» и пиво. Совместить одно с другим и получаем печально известный «ёрш», от которого и так не ахти как хорошо прикреплённую крышу сносит могучим порывом алкогольного урагана.

Драться с этими вот, рискуя неслабо отхватить? Малое пространство, столпотворение. Импровизированное оружие в виде бутылок и получающихся из них «розочек» вкупе с ножами и кастетами, что вполне могут оказаться у этих хмырей на кармане. Спасибо, кушайте сами и можете даже обляпаться! Подобное допустимо, лишь когда иного расклада не предвидится… из числа тех, которые позволяют принципы соблюсти.

Хвала богам, сейчас несколько иная ситуация, можно избежать лишнего, никому не нужного риска. Объекты однозначно не великой храбрости, а посему…

- Это дуло. Не из окна, а пистолетное. Встали, извинились перед дамой, а потом у**али отсюда впереди собственного визга, бакланы позорные, - слова прозвучали сразу после того, как пистолет был извлечён из поясной сумки, а курок, со слышимым щелчком взведённый, одновременно снял оружие с условного предохранителя.

Музей восковых фигур мадам Тюссо в отдельно взятом заплёванном и чуть ли не зассанном подъезде а-ля СССР. Шпанята никак не ожидали, что снизу к ним придёт этакий вариант северного полярного лиса. Оксана… тут иное.

- П-пацаны, это ж гонево, типа макет, - выдавил из себя один из шпанят, не то похрабрее. Не то сильнее остальных «ершом» залившийся.

Отвечать словами? Не стоит. Лучше несколько иным образом поступить. Передёргиваю затвор, тут же отпуская руку и перехватывая выброшенный патрон. Боевой, понятное дело. Это вижу я, видят и эти самые, чтоб сомневаться точно не пришлось. Вот теперь и словам место найдётся.

- Не люблю без нужды стрелять, когда нет глушителя. Но могу. Итак?

- Ик!

- Ой…

-Э-э…

- Мы это… уходим. Вот ща прям и уходим.

- Извинения, - вздохнув, напомнил я о напрочь забытом этими пьяными представителями городского дна.

И они, что неудивительно, последовали. Поочередные, ни разу не искренние, но вместе с тем с настоящим желанием, чтобы их таковыми посчитали. Я посчитал перво-наперво. Шок на лице Ксаны, попытка что-то сказать, но прерванная жестом. Умница. Поняла, что я ей хотел подсказать. Извинения то не просто так, а за ради вбивания в костяные тыковки шпаны простейшего рефлекса - эту женщину не трогать, иначе плохо будет. Надеюсь, что поймут сразу. Если нет… есть ещё дополнительные мотиваторы. Применять их или нет – станет ясно буквально через минуту, а то и раньше, когда все извинения закончатся, а незадачливые любители поиздеваться и против воли поприставать к прекрасной половине человечества попробуют свалить. После прозвучавшего разрешения «Валите! Поочередно…» и жеста свободной рукой.

Один шмыгнул, мыши уподобившись. Второй… Этот уже более похож на крысу и общим впечатлением и оскалом. Но только оскал, больше ничего, так что пропускаем. Третий… ага. Шипит себе под нос помесь мата и того, что: «…точно вы**у сучку, только потом, б*я, потом».

По яйцам, да жёстко, да с такой силой, что летит вниз по ступенькам, жалобно воя. А следом летят уже слова, поясняющие даже не ему – ибо сейчас субъект явно не в состоянии что-либо воспринимать:

- Если ты кого сношать и будешь, то сам себя древком от лопаты в зад, да к тому же без вазелина. И в следующий раз яйца не пну, а отстрелю или отрежу. По настроению.

Четвёртый и последний шмыгнул было вниз, но тут же и остановился, будучи остановлен уткнувшимся под рёбра стволом.

- И куда?

- Э-э…. вниз?

- Верно, вниз. Только не один, а своего дружка с поганым помелом вместо языка прихвати и утащи из подъезда, со двора и вообще куда подальше. И не вздумай на полпути бросить. Увижу… Ну ты ж понимаешь, да? Город квадратный, за углом встретимся.

Толстый намёк на такие же не худые обстоятельства. Найти человека в Новиграде легко – большая по сути деревня, несмотря на то, что бетонно-стеклянно-каменная и с более чем полутора миллионами жителей. Вот потому я был уверен, что и пнутый по яйцам, и его приятели-собутыльники будут вести себя как подобает – не тихо в целом, разумеется, это им не доступно – а попросту держаться подальше от этого подъезда, дома и тем более от Ксаны как таковой. Не ощущались все четверо действительно опасными. Не в плане случайно встреченную жертву попинать или сзади по голове кастетом огреть, а реально опасными – так, чтобы выслеживать в расчёте на месть и с большим для себя риском. Иной типаж, вот от слова «совсем» иной.

Свалили. С концами. И дверь подъезда хлопнула в очередной раз, и в окно на лестничной клетке было видно, как пнутого послушно тащит тот, последний. Старается, хотя сие занятие и не доставляет ему какого бы то ни было удовольствия.

- Вот и всё, теперь эта шваль больше не вернётся, - констатирую очевидный факт, обращаясь не столько к Оксане, сколько так… в пространство. Зато дальше уже к ней. – Тебя как, не сильно напугали?

- Не напугали… почти, - наконец расслабляется девушка. – А ты поразил. Снова. И не могу сказать, что приятно. Я могла догадываться, но…

- Но в каждой догадке есть лишь доля догадки. Я – это я и есть, просто как и у любого другого человека, у меня есть несколько граней. Ты увидела ещё одну, особо не выставляемую напоказ. Зато полезную, не так ли?

Молчит, понимая, что возразить тут по большому счёту нечего. Я же продолжаю.

- Я тут ещё кое-какие мелочи из своей вроде как уже бывшей комнаты забрать собираюсь. Надеюсь, не сильно отвлеку?

- Правильно отвлечёшь, - махнула рукой Оксана. – Оля простудилась…

- Знаю, ты сама позавчера говорила, а я вчера звонил, спрашивал, как там она, не нужно ли чего. Надеюсь, никаких осложнений?

- Нет, что ты, - вымолвила девушка. – Носом шмыгает и капризничает, вкусности выпрашивая и какой-нибудь подарок. Я просто выйти в магазин за разными мелочами собиралась. А теперь… Ноги как-то не идут. Опасаюсь.

- Нечего уже. Но за ради ликвидации остатков опасений сопровожу, если ты не против.

Оксана была не против, что и правильно. Нервы, они сейчас нуждались в лечении, а присутствие во время недалёкой прогулки кого-то из семьи, к тому же способного, как оказалось, легко и без напряга разогнать стайку шпаны, оно тому ещё больше способствовало. Мне тоже будет полезно мало-мало присесть на уши жене братца, сгладить несколько неожиданное открытие части себя истинного.

***

Небольшая пауза всегда уместна. Равно как ма-аленький такой шопинг, помогающий практически всем дамам отвлечься от чего-то неприятного. Вот я и устроил Оксане экспресс-тур по паре ближайших… Магазинами это назвать покамест было сложно, но нехилое количество вкусностей для неё и мелкой равно как и парочка чисто бытовых мелочей помогли девушке справиться с эмоциональным раздраем.

Удалось ли мне «залегендировать» наличие пистолета? Сильно сомневаюсь, ибо Оксана девушка хоть и не особо подозрительная, но умная, Два плюс два сложить сумеет. С другой стороны, пакостей от неё точно ожидать не следует – опять же не тот она человек. Плюс впечатление от разговора – которое именно здесь и сейчас – тому явное подтверждение. Она беспокоилась, осторожно пыталась узнать насчёт того, не угрожает ли мне что-то или кто-то, но не более того. В смысле, никаких мыслей в стиле «Мы все умрем!» или «Нужно срочно спасать непутёвого… побегу я на всякий случай к доблестной милиции». О нет, такого не ощущалось, что не могло не радовать.

Зато меня спрашивали о другом. В частности, как обустроился на новом месте, всё ли в порядке… А ведь сама видела, хотя и единожды, в самом начале. Ну как в начале – всего то пару дней тому назад. Хорошо ещё, что не звучал вопрос о причине моего переезда. Понимала Ксана, что для меня, молодого парня, всегда уютнее и комфортнее обитать в отдельной квартире. Девушку опять же привести, в компании друзей посидеть.

- А как со сроком сдачи, Сев? – спросила идущая рядом, цокающая невысокими каблуками девушка. – Не случится так, что поживёшь месяц или два, а потом попросят съехать.

- Не попросят, - звучащая в голосе непрошибаемая уверенность добавляет веса словам. – Там хозяин тот ещё крендель. Предаётся со знанием дела единственной пламенной страсти в своей жизни – борьбе с зелёным змием. Во время бытия в СССР старался, невзирая ни на какую антиалкогольную компанию, теперь и тем более. Только вот после того, как остатки денег сгорели на сберкнижке, продолжать любимое занятие стало… не слишком просто. Скатился до откровенной табуретовки, начал распродавать разные мелочи.

- Выпивка, она многих губит.

- Этого и губить нечего, он сам радостно выбрал путь до ближайшей грязной лужи, - брезгливо поморщился я. – Пока получает плату, никаких поползновений что-либо изменить. А там…

Уточнять Оксана не стала, я же не собирался проговаривать логическую цепочку до конца. «Там» означало скорую приватизацию жилья и выкуп оного за довольно скромную цену. Не грабительскую, ибо принципы не позволяли, а именно что скромную, по минимально разумной ставке. Пусть катится с немаленькой суммой в кармане непосредственно за город, где у него «домик в деревне», с участком земли, коий ещё не успел продать и пропить. Собственно, он уже укатился и там как раз продолжает бухать, алкаш недоделанный. Воистину каждый сам выбирает глубину ямы, в которую готов упасть!

К слову сказать, Оксане как бы тоже следовало позаботиться о приватизации, то бишь переводе в собственность, жилья. Сейчас то оно по факту так и остаётся принадлежащим государству. А ему – что советскому, что нынешнему постсоветскому – верить… это ж себя не уважать. Оно кидало, кидает и, как я могу быть уверенным из обрывков проступивших воспоминаний, кидать будет. Такова уж его природа, упирающаяся своими корнями не то в шакалов, не то в помесь паука с гиенами… не то в плоды порочного союза Шарикова со Швондером, этих мифологических, но таки да таких колоритных персонажей. Правда кто тут «мама», а кто «папа»… вопрос, как говорится, дискуссионный, но в любом случае отдающий явной зоофилией.

- Загоняла я тебя, - мило улыбнулась Оксана, когда мы уже находились у подъезда. – А ведь тебя девушка наверно ждёт, да? Она недавно звонила?

- Натурально, она, - соглашаюсь, благо не вижу смысла скрывать, от кого был тот самый звонок на мобильный. – Сказала, что дома срочные дела нарисовались. Ничего не поделаешь, без этого никуда. Зато теперь точно никуда не спешу и, если нужно, готов помочь в очередных мелочах. Или не мелочах, тут как сама захочешь.

- Ой, скажешь тоже! Ты и так во многом помогаешь… Если бы только теперь за тебя беспокоиться не приходилось.

И взгляд на мою поясную сумку, где сейчас покоился ТТ. Ага, тут и сомневаться не приходится, нервничает супруга моего так называемого братца. Никак не может так легко и просто принять, что жизнь отнюдь не чёрно-белая, как долго и усердно вдалбливали в её голову сперва дома, потом в школе/институте, а теперь ещё и со стороны мужа та же хрень в усиленной концентрации. Ничего, она дама неглупая да и пакостей/подлостей в мою сторону однозначно ожидать не приходится. Вот сейчас малость попереживает, потом наверняка со мной решит по душам поговорить… но без нотаций. Зная, как и до какой степени я это не переношу.

- Беспокоиться… Приятно это слышать, но не стоит. Я личность крайне осторожная, привык много раз просчитывать, а лишь потом делать. Прошу, - открываю дверь подъезда, чисто на рефлексах, иначе в принципе не могу. – А вот за кого беспокоиться стоит, так это за твою дочь. То есть не за неё конкретно, а за её, скажем так, развитие.

- Оля у меня умная!

- И очень даже. А ещё не капризная, не склочная и вообще не чета многим. Но любой алмаз нуждается как в правильной огранке, так и в достойной оправе. Оправа легко покупается за деньги, а вот с огранкой гораздо сложнее. Нужны хорошие «ювелиры», а не косорукие ремесленники, каковых вокруг слишком много и они чересчур навязчивые. Ты же понимаешь меня, да?

Подавленный, но ощутимый вздох. Ксана понимала, о чём именно я сейчас говорил, пусть в иносказательной форме. О необходимости дать Оле не просто нормальное, а хорошее детство. С учётом изменившихся реалий и появившихся возможностей. В них входило многое и часть этого самого многого однозначно могла вызвать резкое неприятие папаши, который прямо на глазах погружался в воинственное отрицание всего нового и в стремление «вернуть всё в зад». Можно даже в свой, ничуть не опасаясь за его, зада, сохранность.

- Это будет… непросто.

- Так и жизнь вокруг нас непростая. У меня в одном плане, у тебя, что логично. в другом.

Молчит. Только молчание это не мрачно-недовольное, а этакое задумчивое. Хорошо есть, пусть пока и без прибавки слова «весьма». Вот когда окажет своему мужу не осторожное, я жёсткое сопротивление в плане того кто как видит дальнейший путь по жизни – вот тогда другое дело. Совсем-совсем другое.

Открывающаяся дверь – замки, к слову, поменять надобно, а лучше и саму дверь на стальную – захожу следом за Оксаной внутрь. Тишина? Хм, не совсем. Судя по доносящимся из зала звукам, мелкая, пользуясь чуток приболевшим своим состоянием и отсутствием необходимости что-либо делать, развлекалась с игровой приставкой. Бодренькая «восьмибитовая» музыка, звуковые эффекты от чего-то там падающего в игровом процессе… азартное попискивание самой девчонки. Всё как и полагается в таких ситуациях. Заходить и смотреть на игровые достижения? Не-ет, что-то не особо тянет. Оксанино порождение, вот пусть она с ней и страдает, пытаясь вразумить или просто заставить малость в реальный мир вернуться. Хотя как по мне – пусть развлекается. Не привык ещё детёныш к подобному развлечению, вот и стремится набраться впечатлений. Пускай…

Прохожу в свою бывшую комнату. Или не бывшую, а просто временно покидаемую, временно уступаемую той самой мелкой после того, как остатки действительно нужных вещей заберу. Детям, как ни крути, нужно собственное личное пространство, где они могут чувствовать себя уютно, защищено. В том числе и от постоянного присутствия родственников, как бы странно это порой не звучало. Плавали, знаем. И как раз подобное ре-едко когда имелось в стране советов. Я даже не упоминаю коммуналки, хотя и эта зараза многим крови попила. Причём отнюдь не из широких народных масс. Тьфу! Как вспомнишь, так вздрогнешь. Сам точно не жил, но бывал, видел, впечатлился на всю жизнь. А уж про «очереди на квартиру» и их замысловатость я вообще умолчу, поскольку с точки зрения здравого смысла это постигнуть было… может и можно, но исключительно в рамках искаженного мышления. Впрочем, искажённость эта была свойственна соввласти от первого до последнего года существования.

Нужна квартира инженеру с женой или вечно бухому люмпену с такой же половиной и наструганным пятком наследников? Оч-чень велика вероятность, что именно второй вариант выберут. А вы, «интеллигентская прослойка», пока у родителей кого-то поживете или, в лучшем случае, однушке, и без того с трудом выбитой по случаю женитьбы.

Поморщившись, отвлекаюсь от общефилософских мыслей, начиная сгребать в спортивную сумку разные вроде как и мелочи, но привычные. Оставшуюся часть кассет, остатки же книг из числа действительно хороших, кое-какие безделушки. Вот, к примеру, яшмовое пресс-папье, которым и не пользуюсь по понятным причинам, а все равно красивое, глаз радует. Или ониксовые чётки, да и бронзовый нож для разрезания бумаги с рукоятью, увенчанной изображением кабаньей головы. Мелочи… но жизнь то и из них состоит. А ещё из эстетики, которую они создают, забывать о которой… Забудешь, а потом оглядишься вокруг и что увидишь? Правильно, множество оттенков серости, повергающие в тоску, печаль, понимание бессмысленности и бесполезности существования. Мне такое точно не требуется ни сейчас, ни даже в очень отдалённом будущем.

Звонок… Не обычный телефон, а мобильник. Снимаю с пояса, нажимаю кнопку и сразу слышу знакомый голос. Не друг, но союзник, с которым нам пока по пути.

- Итальянец… Ты оказался прав, они вцепились друг другу в горло так. что даже Шаман удивился.

- И тебе не хворать, Степ. Значит, таджики Моджахеда редко почувствовали себя неуютно в нашем городе?

- Это мягко сказано. Налёт на пункт, где хранился героин. Пять убитых, груз захвачен бойцами Грека. Разгромлен бордель Аксакала, а оттуда тоже много чего шло в карман Моджахеда. И девочки, и наркота, которую они предлагали клиентам. Не только «белый», разную. Два трупа, ещё многие покалечены, девочки перепуганы и не только. И кальянная «Оазис», там просто всё побили и посетителей распугали. Рассчитывали и бойцов таджика застать, но не срослось. Это то, о чём я знаю.

- Прелесть какая гадость. Теперь, полагаю, следует ждать ответку от гостей из Средней Азии. Или они прикинулись верблюдами и думают, что их не видно в наших урбанистических декорациях?

- Ответка будет. Скоро. Непременно. Мне обещали сказать, куда те нанесут удары. Может даже раньше, чем они произойдут.

- Было бы замечательно. Ты же сам говорил, что в бизнесе Моджахеда заинтересованы серьёзные внешние силы. И им очень не понравится, что товар перестал бесперебойно поступать. А уж если таджик жалобно запищит, когда его ответные удары окажутся… не столь эффективными. Они ведь побегут спасать единоверца, да? Грек для них неприемлемый вариант при наличии иного?

- Начнётся ад…

- Главное держаться на определённой дистанции. Тогда будет лишь согревающее пламя, на котором можно и руки погреть, и врагов зажарить. Я продолжаю обдумывать следующие шаги. И буду ждать новой бесценной информации. Вот видишь, наш альянс уже начинает приносить плоды.

- Неужто?

- Даже не сомневайся. Ещё несколько дней и. увязнув в войне и погружаясь в кровавое болото, Грек и не подумает отвлекаться на различные мелочи, особенно еслиего дополнительно… притопить.

- Давай, топи, - хмыкнул Масальский. – Посмотрим, как у тебя получаться будет. Я позвоню.

- Чао.

Щелчок… повесил трубку. Мда. ноль симпатий в мой адрес, ну да я и не претендую.Деловое сотрудничество, оно в нашем случае как бы ни самый лучший из возможных вариантов. А планы… Их есть у меня, причём довольно много. Узнанные же только что новости всего лишь сделали более желаемыми несколько возможных вариантов действий. Эх, ещё бы с людьми проблему решить. Точнее сказать, перетянуть на свою сторону несколько перспективных кадров и обкатать их, проверить в деле. Время сейчас такое, переломное, во время которого многие ищут в жизни новый путь, уже разочаровавшись или будучи готовыми вот-вот разочароваться в пути старом. И я сейчас не про представителей дна – им то пофиг либо всё и без того устраивает, либо нет, но они нафиг не сдались – а про совсем других персон. История Призрака тому яркое подтверждение. Пускай он случай особый, можно сказать сферический в вакууме, но и менее наглядных хватает. Грех не воспользоваться. Не зря же я попросил друзей и просто приятелей поспрашивать, поразузнать разного рода сложные ситуации, в которых оказались или могли оказаться люди определённого склада и из определённых страт. Кое-что уже стало известно, кое с кем однозначно следовало побеседовать. Остальные же… Или не совсем то или совсем не то. Право слово, не мог же я прямо сказать. какие критерии считаю главными. Особенно если учесть…

Та-ак, а это что за элемент нежелательного хаоса в доселе вполне благостной обстановке квартиры? Ах да, как же я мог сразу не опознать! Братец прибыл и по какому то поводу возмущаться начал. Искренне хочется заткнуть уши и, даже не обращая внимания, свалить отсюда в новое место обитания. Нервам спокойнее, искушения ядовито высказаться опять же не возникнет. Мне оно глубоко пофиг и даже забавно будет, а вот на своей семье это нечто может отыграться. Возможно, даже того толком и не сознавая, а то и вовсе считая подобное благом. Пусть и не воспринимаемым таковым сразу.

Эх, искушение… Я чуть было так и не сделал, как расслышал жалобный такой голос. Детский, что характерно. Эт-то я сейчас не понял!

Семейная свара с участием всех трёх представителей? А ведь так оно и есть, никаких ошибок. Стоило мне выйти из комнаты и, сделав пару шагов, оказаться в зале, как все сомнения отвалились, словно лист с дерева осенью по резкими порывами ветра. Причина тоже прояснилась, хоть и была, как по мне, откровенно дебильной… Стоп, каюсь. Это не дебилизм, это то самое столкновение старого и нового, невольным провокатором которого стал именно я. Только раскаиваться в этом ни разу не собираюсь, потому как вины за собой не чувствую. Нет её и всё тут.

По какому поводу разорялся братец Миша? По моему адресу, но не вот так вот прямо и грубо, а как бы рикошетом. Дескать, я плохо влияю на всех, кто меня окружает, особенно с недавних пор, когда «незнамо откуда появились такие большие деньги» и «вместо того, чтобы заняться чем-то полезным, шляется где-то и покупает всякое… ненужное. И хуже – вредное, потому как нельзя быть таким расточительным и надо быть умеренным во всём». И ладно бы шипел исключительно в мою сторону. Мне пофиг, а ему, болезному, дополнительная возможность пар выпустить. О нет, тут ещё переход по поводу всего, что было просто так, от души подарено Ксане и особенно мелкой. В том числе и вот этой вот игровой приставке, которой девчушка развлекалась… пока не пришёл взбудораженный классовой ненавистью папаша и не стал нести откровенную пургу в тёплую майскую пору. Дескать, это… не что чтоб прямо богомерзко само по себе, но вот относительно нежелательности приёма столь дорогих подарков, купленных на непонятно какие чуть ли не «нетрудовые доходы». Жесть как она есть. И ведь злобой пышет в мою сторону, а крайними оказываются жена и дочь. Особенно дочь… мелкая… шестилетняя.

- И что за переполох, он же много шума из ничего? – спрашиваю я, хотя и так всё понимаю. Потому и добавляю, обращаясь уже к мелкой. – Оль, ты пока давай убеги в уже почти свою комнату. Была там много раз, но сейчас окинь хозяйским взглядом. А ещё вот тебе небольшой подарочек. Понимаю, что несколько не для девочки, но уж так внезапно сложилось. Держи и не порежься, а то мама поругает, а я ещё подзатыльник отвешу. За разгильдяйство.

- Ой! – пискнула девочка, беря в руку небольшой пружинный нож. Небольшой, но острый и вполне себе пригодный не только для того, чтоб хлеб там или колбасу порезать. Ну и для этого тоже. но… В общем, многим понятно, а кому нет, тем и знать не следует. – это действительно мне. дядь Сев?

- Тебе, кому ж ещё. А теперь ноги в лапы и брысь в известном направлении.

- Ты чего…

- Ничего, - цежу покамест вежливо, но смотря на братца реально нехорошо. – Просто мило беседую, пока время тому способствует. Сейчас ещё и говорящий ящик включу. Не слишком громко, но и не тихо, аккурат в пропорцию.

Заработавший телевизор начал нести какую-то околополитическую хрень. Внимать подобному – себя не сильно уважать, если принимать всерьёз, разумеется. Зато шумовой фон создаёт идеальный, не давая мелкой услышать что-то, тут происходящее.

- И вот что ты тут за невиданную хрень устроил, братец? – цежу сквозь зубы. понимая, что тут полумерами никак не обойтись. – Это ж не банальная зависть, для подобного ты достаточно умён. И не тупая ревность, поскольку понимаешь, что причин для оной с моей стороны в принципе появиться не может. Тут иное, идеологическое. Так?

- Сев, может всё это оставим, - пытается откатить ситуацию обратно Оксана. Сама особенно не веря в это. – Миша погорячился. Сейчас он просто…

- Ничего не просто! Я говорил то, что должен был сказать. И сделать. То, чему мой потерявшийся в новой жизни брат учит нашу дочь – это неприемлемо!

Ну да, как я и говорил – идеология. Предсказуемо, но от этого всё становится ещё более печальным. Вот совсем-совсем печальным, поскольку подобные одержимые прошлыми и весьма сомнительными совдеповскими прелестями люди зачастую вообще не способны критически относиться в окружающей их реальности. Для них вообще есть два мнения – их и неправильное. Так их учили. Так они и выучились. Печально тут то, что в число подобных обработанных попадали не только примитивы. Но и некоторые из неплохо умственно развитых. Парадоксально, но факт.

- Я учу свою племянницу чему-то неприемлемому? – не могу удержаться от ядовитой. но всё ж искренней улыбки. – Проклятье, да я вообще ничему её не учил покамест по причине своей лени и загруженности совсем иными делами. Да и мала она для каких бы то ни было уроков, если не считать предшкольных. А всё, по поводу чего ты так усердно разоряешься, будучи готов лопнуть от натуги и душевными помоями всё вокруг забрызгать – это лишь нормальный, достойный нормального человека комфорт. Ксан?

- А?

- Лично мне хотелось бы видеть мелкую растущей в комфортабельной, Уютной атмосфере. Этакой маленькой покамест, но леди, которая ни в чём не нуждается и может без каких-либо препятствий открывать заложенный внутри потенциал. При этом получая от жизни удовольствие, а не множество печальных страданий. Уж тебе ли не знать про эти самые печальные ситуации, когда и одеть что-то нормальное сложно, и отдохнуть культурно и вообще. А вот мой клюнутый двуглавым серпом и многоногим молотом прямо в мозг братец считает совсем иначе. Наверняка он хочет…

- Ах ты мелкий гадёныш!

Опять же предсказуемо. Только вот столь грубая попытка физического воздействия… Ну да, когда не хватает словесных доводов, в ход должна идти грубая сила. Естественное явление для представителей советского пути. Словами они обычно способны достучаться лишь до не самых развитых своих оппонентов. А посему… Уклоняюсь от неловкого удара и… Никаких ответных ударов, просто использую инерцию противника. Вуаля! Субъект летит аккурат в направлении дивана, куда и приземляется. Не слишком умело матерясь.

- Охолони, братец. Не те у нас «весовые категории», чтоб ты мог всерьёз рассчитывать на успех.

- Убирайся отсюда! Видеть тебя больше не хочу. И если попробуешь ещё влиять на мою семью…

- Во-первых, это официально и моя квартира, - загибаю первый палец, взирая за пышущего ненавистью братца Мишу с уже не скрываемой брезгливостью. – Во-вторых, тем, кого считаю своими, невзирая на вопли всяких там ошибок природы, поддерживать всё равно буду. Морально, материально, просто своим присутствием. В-третьих… Искренне не советую даже думать о наказаниях дочери или попытках лапки шаловливые распускать относительно уже жены. Любые домостроевские повадки… Руки вырву и в жопу засуну. Я внятно выражаюсь? – взгляд уже на Оксану и совсем иным тоном. – Прости за эту безобразную сцену, но… Вот реально опасаюсь, что сейчас или чуть позже может сорваться в самом мерзком смысле. Какой-то невменяемый в последнее время стал. Обычно такое случается, если человек в какую-то секту вляпывается, но у этого вот религиозности сроду не наблюдалось. Впрочем…

- Что «впрочем»? – забеспокоилась Оксана, явно переживающая за этого чудилу… пока что переживающая, потому как разные варианты были, очень разные. и всё зависело исключительно от этого хомо. – Говори, Сев, не молчи! Ты что-то видел, о чём-то догадываешься?

- Скорее уж логически рассуждаю. Коммунизм по факту та ж религия. Житие пророка с самого детства присутствует. Ну типа «когда был Вова маленький с кудрявой головой». Вместо рая обещание светлого коммунистического будущего. Еретиков не на костёр, но в тюрьмы и под расстрел… желательно с красочными судилищами и публичным раскаянием. Даже «нетленные мощи» присутствуют, аж в целом Мавзолее лежат. На части разве что не растащили по обкомам и горкомам, ну так специфика.

Оксана хихикает, а вот Окончательно озверевший Михаил, поднявшись с дивана, шипит сквозь зубы нечто матерное и слаборазличимое, после чего удаляется в спальню, хлопая за собой дверью так. что я всерьёз беспокоюсь за её сохранность.

- Ты его задел… снова. И зачем?

- Проверка, Ксан, всего лишь она, причём закончившаяся довольно печальным образом. Не для меня, для тебя. Я ж не просто так про секту говорил. Пусть не в религию в классическом смысле, но в какую-то партию по полной твой муженёк и мой неразумный братец явно вляпался. Может классическую, а может какую-то из новых. «Пролетарская инициатива» там или «Авангард коммунистического мира». Ты бы попробовала выяснить… как только в относительную норму это чудовище придёт.

- Обязательно! Но ты… Ты серьёзно считаешь, что Миша может поднять руку на меня или на Оленьку?

- Вот честно скажу – не уверен, - не собираюсь кривить душой. – Он за последние месяцы очень сильно изменился.

- Как и ты!

- Эт точно. Только я на своих со странными обвиняющими словами не бросаюсь. А потому… Чуть что – сразу звони, я всегда на связи с некоторых то пор. И даже не думай скрывать любое обострения. Ты ж мне не чужая, да и мелочь тоже

- Она не мелочь, - притворно надула губы девушка. – А будет рослая, статная, красивая. Может даже тебя перерастет!

- Любопытно будет посмотреть.

- Посмотришь. А мы к тебе на днях заглянем. В гости. И звони сам, обязательно.

Оп-па. Меня ещё и обняли. По родственному, ясно дело. но искренне, от души, тем самым показывая, что сердиться и тем паче в чём-либо обвинять даже не думают. Что ж, отлично. Теперь осталось только дособирать вещи, мелкую по любопытному носу щёлкнуть – наверняка залезла в собираемую сумку – да и свалить из этой… неоднозначной атмосферы.

Глава 2

Глава 2

Не все дни одинаково хороши! Это я понял ещё с самого утра, с первой пары в университете, куда всё ж иногда стоило ходить. Не просто так, понятное дело, а с искренним намерением как можно быстрее разделаться с большей частью предметов. Второй курс. Разумеется, большей частью общеобразовательные вроде математики, физики, иностранного языка… Но и относительно специализированные уже есть, такие как основы программирования и электротехника. Доставшаяся мне память многим помогала. Да и иные знания – в отличие от едва-едва работающей, фрагментарно просыпающейся время от времени истинной памяти о собственном «я» - могли стать и становились хорошим подспорьем. Вкупе с пониманием, к кому, как и с какими именно обещаниями «благодарности» подойти, чтобы избавиться от большей части хлопот. Что особенно забавно, шелестящие мотиваторы служили не за ради получения незаслуженных оценок, а просто для возможности экстренно сдать то, что я мог сдать. А уж конкретная оценка… право слово, цвет диплома меня абсолютно не волновал, в отличие от собственно наличия оного документа. Нормального, правильного, а не тупо купленного, как это уже начинали делать некоторые, особенно хитрожопые и состоятельные персоны.

За один день, разумеется, ничего не делалось, но вот в дни ближайшие… Имелась немалая вероятность успешной сдачи всех или почти всех предметов, а значит освобождение столь ценного сейчас времени. Очень ценного, учитывая факт, что сейчас за мной должен был заехать Тротил с целью не тупо помотаться по новиградским улицам на транспорте, а с иными, более важными намерениями. Да-да, осмотреться стоило, проверить, лично убедиться в том, как именно идёт начавшаяся война между Греком и Моджахедом.

Но вот прямо сейчас есть ещё некоторое время. Тротил должен проявиться лишь минут через сорок. Плюс-минус сколько-то, как заранее договаривались. Дёргать его без веской причины? Нафиг такое нужно, поскольку это ни разу не способствовало бы уважению, в том числе и к самому себе. Вместо этого можно просто посидеть, выкурить сигаретку, посмотреть на облака. Не внутри корпуса, конечно, снаружи. Девочки опять же этак завлекающе дефилируют, показывая ножки, декольте и просто радующие глаза лица, фигурки, грациозность. И Карина тут вовсе ни при чём, я ж просто чисто эстетически любуюсь. Эстетика наше всё… или около того.

О, знакомые всё лица! Относительно знакомые, конечно. Лёха Прохоров собственной персоной, вернувшийся в университет после того, как был призван в ту самую армию, где и пробыл аж два года. Любитель травить армейские байки, находящие довольно большое число слушателей, но как по мне… Хрень это всё полнейшая. И не один, в сопровождении аж двух девушек. Обхаживает? Не исключено. Более того, почти наверняка оно и есть. Любит строить из себя этакого крутого мачо, благо язык хорошо подвешен и брутальность в поведении присутствует. Только истинная ли она? А вот тут я мало-мало сомневаюсь.

- Сева! Сева Милютин и вдруг тут, в нашем институте после целых двух недель отсутствия. Или больше? А на потоке многие думали-гадали, ты просто забил на учёбу или вдруг академ брать решил. Ну давай, развей тайну сокурснику!

Сокурсник, мля. Действительно, учится на одном потоке. В параллельной группе, только вот друзьями точно не были, даже хорошими приятелями. Месье Прохоров предпочитал вертеться поблизости от… Упс! Туплю, грешен. Оправдывает лишь то, что сегодня с самого утра те самые учебные хлопоты заставили нырнуть в них с головой. Вот и расслабился, отслеживая пространство на предмет угроз обычных, классических, но позабыл о несколько иной подозрительности, направленной на всяких там… прилипал. Здесь я о человеческом аналоге тех рыб, которые следуют за акулами, порой реально к ним прилипая, оказывая своего рода мелкие услуги в обмен на защиту и крошки со стола… то есть с добычи. Это люди-прилипалы на крошки со стола ориентированы, а вот польза… право слово, куда меньше, нежели от рыбок.

К чему это я? Думаю, и так всё понятно. Лёха Прохоров как раз и был духовным родичем того самого вида рыб, постоянно стараясь крутиться не только возле девочек, но и вблизи разного рода мажоров. И чем мажористей и, хм, нажористей в плане возможной выгоды был объект, тем выше поднимался энтузиазм Лёшеньки. Множество мелких услуг? Он всегда готов. Устроить тусу или попробовать подогнать любящих выпить, погулять девочек? Опять же всегда пожалуйста. Ну и так далее и всё в этом же стиле.

Сначала было несколько неожиданно его этакое дружелюбное появление, но стоило сосредоточиться и всё встало на свои места. Держать нос по ветру и вынюхивать возможную поживу вот уже год было для Прохорова делом естественным. Сейчас его чуткий нюхальник почуял аромат денег, исходящий от недавно совершенно бесперспективного объекта. От меня.

Запах денег, да. И не только денег, а ещё и абсолютной уверенности в себе. Одно на другое, в результате имеем… что имеем. Возникло естественное желание шугануть паразита, однако большинство поспешных действий на то и поспешные, что зачастую могут оказаться ошибочными. Лучше сперва прозондировать почву, проверить, какого такого беса лысого и ангела волосатого этому хмырю надобно. Точнее, с какой стороны подъехать решил, на что давить аккуратно так собирается. Учитывая невеликую профессиональность – будет Лёша тренажёром, сам о том не догадываясь. Выслушаю, вступлю в беседу, лишь потом пошлю нафиг, прямо или завуалировано. Всё едино времени ещё достаточно, а как-то проводить его надобно.

- Присаживайся… сокурсник, - приправить слова иронией, но в меру. Затем, уже с подобающей вежливостью, к двум другим. – Дамы, располагайтесь. Всеволод, но уверен, вы это уже и услышали, и запомнили. Сигаретку?

- Диана…

- Лиза. Не откажусь.

Желание женщины пусть и не закон, но весомая причина. Достаю таки да купленный на днях нормальный серебряный портсигар, открываю, и предлагаю Елизавете курительную палочку. Тот самый «Camel», к которому и организм давно привык, и аромат неплох, да и качество собственно табака пока не разочаровывало. Щёлкнуть огнивом… Вот и чудненько

Девушки, кстати, очень даже ничего. Все из себя фигуристые шатеночки, только одна довольно низенькая, а вторая даже повыше меня будет. Не то что это очень уж большой рост, но всё равно своеобразное ощущение. До сих пор никак не могу привыкнуть, чувствую, что раньше было иначе. Совсем иначе. И всё равно эстетика этих двух на высоте. Одна, которая Диана, ставку явно делала на этакую воздушность. Лёгкое бежевое платье, пышная причёска, яркая косметика. Вторая же, та однозначно взяла за образец облик деловой женщины. Брючный костюм, шейный платок, самая малость бижутерии и едва заметная, но умело наложенная косметика. Стильно, элегантно… прелесть.

И вот эти две фемины рядом с Лёшей Прохоровым? Странно это, дюже странно. Девушки ведь не бедно одетые, совсем не бедно. А почему? Я смутно помню только одну. Диану, а она вроде как не из обеспеченной семьи, ну или не такой обеспеченной, чтоб одеваться вот так вот, в явную фирму, равно как и благоухать недешёвым парфюмом. Нет, я понимаю, что для леди внешний вид может быть чуть ли не основной статьёй расходов. Только вот обстановка вокруг… Хм, интересненько. Следовательно, заслуживает выяснения. Если, конечно, удобный момент представится. Сильно копать не собираюсь, ибо ни разу не важный вопрос. просто общая любовь к пусть маленьким. но загадкам, которые словно так и просят быть разгаданными сразу или поэтапно.

Зато с кем нет загадок, так с Лёшей, чтоб ему собственными грязными стоячими носками подавиться. Посему…

- И каким ветром вдруг сюда принесло, сударь Алексей? - изображаю улыбку, но такую, по которой ясно, что она не особенно то и от души. Понимающий относительно продемонстрированного отношения и уважающий себя человек свалит сразу, а вот прилипалу подобным не пронять. – Я, конечно, всегда рад поболтать, благо и время как раз относительно свободное. А уж если в компании прекрасных леди… тут и вовсе никаких проблем. Более того, готов по мере сил порадовать очаровательных созданий, украшающих нашу жизнь внешностью, словами, да и просто своим присутствием рядом.

- Я всегда там, где есть необходимость, Всеволод, - не стал особенно вилять Прохоров, самую малость строя гримасы, как бы дружелюбные, но раздражающие. Меня раздражающие, поскольку многие могли принять это за выражение мало-мальски искреннего участия. – Я тут с утра, после первой пары, Аркадия Викторовича видел, так он сказал, что ты и сдать всё пораньше хочешь, и… возможности продемонстрировал. Уважительные очень.

Аркадий Викторович Семирецкий, заместитель декана, ага. Говорил я с ним, чего скрывать. Наиболее податливый к финансовому убеждению из числа способных решать такие вопросы, к тому же ещё и не чрезмерно жадный. Как оказалось, ещё и чересчур болтливый. Хм… а просто так подобный субъект болтать не станет, особенно с простым студентом. Выходит, Лёшенька у нас не совсем простой, а то и совсем не простой. А в какой, позвольте полюбопытствовать, сфере выражается его интересность замдекану? Всё страньше и страньше, как говаривала одна маленькая девочка, падая в кроличью нору.

- Есть такое. Время новое, вот и приходится… крутиться, чтоб соответствовать. Но и бросать институт не собираюсь. Это и сам факт образования, и одновременно возможность держаться подальше от армейки, в которой, помимо дерьма, уже давно ничего не творится… для простых солдат так уж точно. Уж ты то знать должен… если только не будешь кривить душой.

- Там… всякое бывает. Кто как сумеет себя поставить, показать.

- Ну-ну. Всё можно, спору нет, но очень сложно поставить на место целую ораву в край оборзевших «дедов». Единственный вариант – серьёзно покалечить нескольких уродов и пообещать, что любой, попытавшийся показать свою наглость, в следующий раз лишится не нескольких зубов, а просто окажется прирезанным, со свёрнутой шеей или же пристреленным. Ну или если офицер попадётся не просто нормальный, а ещё и жёсткий, способный поставить всю эту распоясавшуюся шваль по стойке «смирно» и не стесняющийся загонять в дисбаты особо охамевших старослужащих. К сожалению, таких немного.

- Ты уж это… не пугай девушек, - замялся Алексей. – А то наслушаются всего такого и будут потом своих друзей и родственников, что ещё там не был, стращать.

- Скорее заблаговременно предупреждать, чтоб те понимали, что их ожидать может. Предупреждён – значит вооружён. Знакома ведь такая мудрость, верно, прекрасные леди?

- Знаем… - мурлыкнула Диана.

- Слышали что-то такое, - милостиво кивнула Елизавета, выпуская дым и выбрасывая окурок. – Но у нас память не девичья, мы с Ди запоминать стараемся. Дельное, а не всякое.

- Надеюсь, мои слова в мусорную корзину, подобно окурку, не отправятся.

- А вот посмотрим, - и вдох. Глубокий, помогающий ценителям как следует рассмотреть скрывающиеся под одеждой формы.

Ценитель ли я? Бесспорно, но чисто умозрительный в конкретном случае. Кокетничает девушка? А вот тут однозначно положительный ответ. Тот самый, что вызывает куда больше вопросов, чем порой хотелось бы. Эта красавица в стиле бизнес-вумен видит меня быть может не первый раз, но знакомы вроде как не были. С её подругой, Дианой. Разве что несколькими словами перекидывалиь. И с чего столь ярко выраженная доброжелательность, флирт? Я ж вроде как не Аполлоний Бельведерский и не прЫнц на сером «вольво», чтоб подобную реакцию у случайных красоток вызывать. Хотя приятно. Чего уж, эго радостно урчит и требует добавки, да побольше. Заинтересованные взгляды сразу двух приятных особ – это ж просто рай… ну или его немаловажный элемент.

Стоп! А попробуем чуток прощупать ситуацию на предмет возможной даже не ловушки, а приманки, этакого рыболовного крючка с заранее приготовленной наживкой.

- Самую малость завидую тебе. Лёх. Такие девушки рядом и видно же, что не отстранённые от мира «снежные королевы», а скорее роковые дамы, умеющие и любящие распространять вокруг ауру шарма и неземного обаяния. Хвала богам, в нашем Новиграде с относительно недавнего времени и места появились подобающие, куда можно вечером и не только пойти или поехать, дабы правильно поухаживать. «Серебряный медведь», если предельно роскошно посидеть. «Гранд»… тут скорее более активно время провести. Для любителей же азарта лучше всего «Олимп» подходит, хотя лично я не люблю всё то, где шанс на выигрыш мизерен. Но тут уж дело вкуса, а он у всех у нас индивидуален. Равно как перечисленными хорошие места в городе не ограничиваются. Жизнь нужно разнообразить.

- Э-э… Наверное, - заметно потускнел Прохоров. В глазах нечто этакое промелькнуло, поскольку нутром почуял, что в моих словах не было какой-то мечты туда попасть. Зато имелась твёрдая уверенность, что там хорошо, там не очень, да и не всегда стоит именно в одно место по разным причинам. Но тут же вновь приободрился. – Раз ты с таким знанием дела говоришь, может быть и покажешь тем, кого назвал роковыми дамами, эти места?

- Я и рад бы, но… - пауза для оценки уже не его, а девушек, которые при этих словах малость погрустнели, хотя совсем недавно посматривали этак хищно, как дикие кошечки на кусок рыбки. – Неправильно будет приглашать девушку, которая уже, хм, со своим парнем. А приглашать ещё и парня – это уж, миль пардон, по искреннему убеждению, есть нехилое извращение, мне ни разу не свойственное.

- А он ни для кого из нас не парень, - хитро прищурилась Диана.

- Совсем не парень… для нас, - вторила той Лиза. – И мы свободны, мы не откажемся хорошо отдохнуть, Если ты нас пригласишь.

- Можно сразу двух.

- Мы не обидимся! Обещаем.

- Девочки, вы же изменения в расписании зачётов посмотреть хотели, - «напомнил» Алексей, хотя си-ильно я сомневался не то в истинности, не то в срочности данного желания. Особенно в срочности. – Так вы сходите, а мы с Всеволодом вас тут подождём. Подождём, да?

- Ну… минут двадцать у меня точно есть. А потом, уж простите, заранее назначенная встреча вынудит покинуть прекрасное девичье общество.

В ответ на два голоса прозвучало обещание сбегать туда и обратно и точно успеть к озвученному сроку. И уцокали, грамотно показывая себя теперь уже со спины. Мда. это уметь надо. А они, стервочки, оч-чень даже умели. До такой степени, что это заставляло кой в чём их заподозрить. Как минимум в поставленной пластике. Ну а если сделать шаг или два дальше…

- Хороши ведь? Глаз горит, как только посмотришь, - стоило только девушкам чуть удалиться, начал расхваливать их обеих Прохоров. И про фигуру каждой, и про умение нормально разговаривать. компанию составлять, всё в таком же духе. – Умницы обе, а ещё всё понимающие…

- Ты их словно сватаешь. Так я жениться вроде как не собираюсь.

- Тут и обещать это делать не придётся, - чуть ли не потирал лапки мой собеседник, чья профессиональная принадлежность по сути подтвердилась, только что вслух озвучена не была. – Это не разодетые вульгарные шмары, которые к тому же и любую болячку могут принести. Чистенькие, за собой следящие… и себе цену знающие. Это не снять раз покувыркаться, а кто ещё и украшать своим присутствием будет.

- Неожиданный… бизнес. И давно?

- Какой такой бизнес? Это так, совет от понимающего человека понимающему человеку. Мы все люди учёные.

Ага, конечно. Улыбаюсь, хотя подобная публика… явно осетрина не первой свежести. «Коты», они же сутенёры – народец специфический. Некоторые ещё не окончательно гнилые, но большинству глубоко пофиг на своих девочек, готовы и выжимать по полной, и сдадут кому угодно при первой угрозе. Даже не подумают всерьёз вписаться, чтоб защитить, оградить от проблем. А их, проблем, в эти времена предостаточно.

- Понимаю, - киваю в знак согласия, хотя тут же уточняю. – Только вот чего ты, раз такой учёный, в институте с этими кралями оказался. Или… просто случай?

- Ну не то чтоб случай. Просто они тут учатся, я учусь.

Ага, ясно. Или кажется, что ясно, только вот это всё прояснять лучше в разговоре с со-овсем другими личностями.

- В любом раскладе, для меня удачный хоть случай, хоть расчёт. Говоришь, обе они сейчас свободны?

- Почти…

- А вот теперь не понял.

- То есть как бы и свободны, но уже интересуются, особенно Дианой. Она такая… такая, - жестами Лёша пытался помогать словам, но так толком и не получилось у него. Или получилось, тут уж как посмотреть.

- Да пофиг. Интересно другое. Если я их сегодня или завтра, тут как пойдёт, приглашу побеседовать в хорошее заведение, они не откажутся?

- Если правильно пригласишь. В хорошее место, с хорошим столом, вином, прочим. Они обе не в первый раз замужем, знают, что к чему.

- Так и я с понятиями. А договариваться…

Отстраняющий жест, стоило мне изобразить намёк на деньги.

- Не-не, я просто советую, исключительно как хорошему другу. И это, если твоим друзьям надо посоветовать – я всегда готов. Страна советов закончилась, а дельные советы… не пропадать же им, да?

- Согласен Тогда, если уж по дружбе, как ты только что сказал… Телефончики этих двух прелестниц черкнёшь?

- Ну… Ты пойми, они не хотят, чтобы им домой звонили. Вот свой номер обязательно дам, если вдруг что. Для девочек же лучше ты дай свой номер. Целая труба на поясе, тебе когда хочешь звонить можно.

- Можно и так.

Записать номер этого кренделя, затем продиктовать свой, который Прохоров занёс карандашом в извлечённую из кармана довольно потрёпанную записную книжку, а попутно ещё раз убедиться, что тут никаких нестыковок. Все это Алексей делал привычно, заученно, для него это и впрямь была довольно обыденная… работа. Точно, именно это слово являлось более чем уместным.

Девушки покамест вернуться не успели, а значит стоило узнать о них кое-что. Этакий экспресс-опрос в плане выведать побольше за минимальный промежуток времени. Интересовали же не столько факты биографии, сколько психологические портреты каждой. Сомневаюсь, что охотно отвечающий Прохоров в полной мере понимал, чем именно я интересуюсь, но оно и к лучшему.

Время. Прошло… так, двенадцать минут, и вот уже Диана с Елизаветой изволили вернуться. Воодушевлённые такие. все из себя радостные, преисполненные внимания. Особенно после того, как сутенёр университетского розлива подмигнул им. Обеим, тем самым повысив уровень энтузиазма в их не скажу что сердцах, но в невидимых обычным зрением калькуляторах точно.

Мне только и оставалось, что отвесить дамам по несколько подходящих к ситуации комплиментов, поделиться своим номером телефона – правила хорошего тона, они на то и правила, чтобы быть задействованными и в подобной ситуации, с этими «дамами полусвета», как их называли ещё менее века тому назад. Затем продолжить разговор ни о чём и обо всем, попутно затронув пару интересных уже для меня вопросов и…

- Да, - произношу в микрофон мобилы уже через пару секунд после начала сигнала.

- Уже тут.

- Вот и прекрасно. Сейчас подойду.

- Жду.

Тротил прибыл, как и обещал. Минута в минуту… даже на полторы… нет, две раньше.

- Диана, Лиза… очень рад был нашему знакомству. И надеюсь, что это лишь начало, продолжение же будет куда более длительным, взаимоприятным и ну очень перспективным. Жду звонка. Действительно жду и прошу не стесняться набрать теперь знакомый номер.

Поцеловать руку каждой, вызвав лёгкий румянец у одной и оч-чень оценивающий взгляд второй, Лизы которая. Видимо, подобное обхождение в диковинку. Понимаю, однако себя переделывать не собираюсь. Мне так комфортнее, да и впечатление первое производится лишь единожды. Полагаю, мне это удалось. Закрепить же его получится в скором времени. Надеюсь, что никакие форс-мажоры этому не помешают.

Ретро-стиль. Тротил явно не собирался отказываться от уже знакомой ему машины, старой ещё «волжанки» двадцать первой модели. Узнаваемая – это да. Ну так сегодня это вовсе не было важным. Просто проехаться по городу, мимо некоторых интересных мест, но при всём при том не мозолить кому бы то ни было глаза. Просто осмотр территории. Чьей? Грека. Моджахеда – хотя само понятие территории тут являлось несколько условным. Криминальные группировки только начали в полном смысле делить город на сектора, покамест ограничиваясь этаким точечным присутствием в тех или иных местах, кажущихся более доходными и в то же время уязвимыми, податливыми. Про серьёзные же предприятия пока и говорить не приходилось, их время только должно было прийти. Какое время? Перевода в частную собственность, разумеется. Не мелких, а именно крупных, таких как нефтянка, связанная с ней и не только химия, машиностроительные, автопром и прочие. Новиград – это не только более полутора миллионов жителей, но ещё и очень развитая промышленность. Некоторая даже конкурентоспособная за пределами страны. Не вся, но всё ж некоторая лучше, чем совсем ничего. И, с учётом предстоящих планов власти, стоило над этим поразмыслить. На перспективу, среднесрочную.

- Падай уже, задумчивый, - усмехнулся сидящий за рулём Тротил, жестом показывая на сиденье рядом. – Чего случилось то?

- Немного, но довольно любопытная ситуёвина может нарисоваться, - ответил я, на всякий случай ещё и пристёгиваясь ремнём безопасности. Хоть Вадим и неплохой водитель, но перестраховка не помешает. – Слушай, какая забавная встреча сегодня произошла.

Слушать мой собеседник любил. Главное, чтоб рассказ относился к числу интересно лично ему, иначе… концентрация терялась, после чего начинались рефлекторные кивки головой, такие же короткие слова вроде как согласия, но никакого истинного понимания. Ну да это проблема лишь в институтах и тому подобных местах, а в личной беседе сей факт и просечь можно, и должным образом отреагировать. А лучше всего просто уметь держать слушателя в тонусе, донести до его разума мысль о нужности, важности и том самом интересе. Вот как сейчас.

- Значит, говоришь, этот твой сокурсник что-то вроде сутенёра, подгоняющего не просто шлюх, а таких почти куртизанок-содержанок? Не-а, особых успехов он точно не добьётся.

- Эт почему?

Небольшая пауза, во время которой Тротил переключал скорость и вписывался в не самый удобный для среднего водителя поворот. Тут под руку лезть не стоит.

- Контингент не тот. У кого большие деньги есть и кто хочет девочку содержать такую вот – он себе попроще найдёт, под свои запросы. Ну на хрена тому же Греку или там Моджахеду умная? Он же себя с ней чисто на инстинктах сравнивать будет. Сравнивать и злобствовать, понимая собственную ущербность. Может сразу по личику пропишет, а может поорет и просто пошлёт, кого попроще найдя, из глубины народных руд.

- Степ, Француз… другие, нам пока незнакомые или почти незнакомые. Антиквары там, золотая молодёжь из числа детей таких вот и ещё старых, из страны советов родом, но с деньгами новыми и не очень. Не-ет, этот Лёша ухватился за нечто для себя прибыльное, хотя и рискованное. Только…

- Что?

- Время пока не то, тут ты прав. А до того, когда оно поменяется, его или просто закопают, или он переключится на обычных путанок. Хотя может он ещё и их… пасёт. Или не только и не столько он сам. Я не выяснял, да и не собирался.

- Тогда зачем.

Вот теперь уже я ненадолго замолчал. Отсутствие ответа? Вовсе нет, просто желание правильно оный сформулировать. Помогло недолгое рассматривание проплывающих мимо старых, ещё довоенных домов, деревьев, суетящихся на тротуарах пешеходов. Всё ж Новиград – город красивый, особенно если уметь видеть эту особенную красоту. Не Северная Пальмира, разумеется, даже не Москва – которая, к слову сказать, за время советской власти краше не стала, вот от слова совсем – но и не какой-нибудь там типичный провинциальный город, если чем и примечательный, то парой-тройкой памятников среднего качества и своеобразной эстетической ценности.

- Недооценка женщин – этим страдают очень давно и чрезвычайно многие. Криминал тут ни разу не исключение. Что для подавляющей части классических урок женщина?

- Удобная «дырка», - поморщился Тротил, успевший за последнее время неплохо разобраться в психологии тех, с кем у нас мира точно не ожидается. – Вся их «философия» преисполнена презрением к тому, что кто-то без члена меж ногами может представлять из себя нечто значимое.

- Во-от! Добавь к этому Кавказ со Средней Азией с их грёбанным исламом, где женщина есть ценность, сравнимая с мешком орехов. То есть легко покупаемая и продаваемая, собственного мнения иметь не заслуживающая. Да и новые, которые братва, тоже не слишком преисполнены серьёзного отношения. Пренебрежения, конечно, нет, однако… Тотальная недооценка один бес присутствует. Дескать, ну что может вообще этот слабый пол?

- Киндер, кюхен, кирхен?

Киваю, ибо та самая германская «женская триада про церковь, кухню и детей неплохо отражала ситуацию. Не в полной мере, но как некоторое приближение – это вполне. Не только у нас, откровенно говоря, однако… Кто я такой, чтобы не воспользоваться зияющей дырой в разуме многих и многих? Посему непременно попробую использовать.

- Только при каком-таком здесь эти путанки, хоть и не самого низкого пошиба? – говоря это, Вадим остановил машину у тротуара в месте, которое и свободным от другого транспорта показалось, и вообще было неплохо так расположено. Пейзаж, однако, хоть и исключительно урбанистический. – Ну студентки, ну из одного с тобой института, так что с того?

- Ничего. Просто подвернулся удобный случай, вот и решил воспользоваться. Таким образом, чтоб это никаких подозрений не вызывало. Хотя бы у этого мелкого сутенёра.

- Мелкого ли…

- Он сам точно мелочь пузатая. Впрочем, ты прав, может работать не сам по себе, а на кого-то посерьёзнее. Но и это неважно. Куда важнее то, что не сегодня, так завтра необходимо пригласить этих двух хоть продажных, но красоток в дорогое, пафосное место и там как следует обработать в плане выгодности поддержки отношений с такими щедрыми и обходительными парнями. С нами, конечно. Спать, к слову, необязательно.

- Это кому как, - оскалился Тротил. – Я ценю красоту… и горизонтальную тоже.

- Флаг тебе в руки и резину на иное место. Хотя по любому говорить с девицами придётся много, долго, на самые разные темы. Особенно насчёт того, какая ситуация в Новиграде среди путанок. Желательно не самой низшей категории.

Вадим лишь саркастически хмыкнул, всё ж явно не полностью разделяя моё мнение насчет перспективности подобного. Это он зря. Да, я не исключаю, что Диана с Лизой знают мало. Вместе с тем «мало» и «ничего» - две реально большие разницы в этом раскладе. Узнать часть, чтоб потом, двигаясь по цепочке, разобраться и с остальным. Более чем возможно, зуб даю. Зачем всё это нужно? Трата времени, денег, нервов, поскольку далеко не всё беседы и знакомства обещают быть хоть сколько-нибудь приятными? Уж точно не для того, чтобы попытаться влезть на этот специфический рынок.

Не-ет, тут совсем-совсем иное. Что? Сразу несколько факторов. Для начала, информация. Хорошая, качественная, поскольку при девицах порой болтают такое. о чём лучше б и вовсе не говорить. Расслабленность, отсутствие восприятия девичьих ушей как чего-то серьёзного. Даже те, кто понимает важность необходимости держать язык за зубами, нет-нет да и ляпнут что-то вроде как незначительное, самими девушками быть может и не осознаваемое как важный элемент, однако… Кто сказал, что они не могут передать все мало-мальски непонятное тем, кто знает толк в интерпретации. То-то и оно.

Только и это ещё далеко не всё. Многие девушки, в силу тех или иных обстоятельств-желаний-стремлений оказавшиеся в сфере специфического путанистого ремесла, преисполнены обид на своих клиентов, покровителей, сутенёров и так далее. Про это знают многие, но вот всерьёз воспринимать «обиды каких-то там шлюх» не научились. Оно и понятно, ведь случаев, когда эти обиды перерастали в нечто действительно серьёзное, довольно мало. Тем паче не стоит упоминать об отсутствии перевода оного на «конвейер». Обе части моей памяти о подобном как-то и не упоминают. А ведь женская мстительность, она такая… мстительная. Концентрация, злопамятность, готовность использовать любую возможность. Надо лишь предоставить это. По всем предварительным прикидкам, из этой задумки может получиться нечто действительно интересное и перспективное.

Тротил, не отметающий мою идею вот так с ходу, но сохраняющий повышенный уровень скепсиса, вновь стронул машину с места, продолжив турне по новиградским улицам. По каким именно? Местам, кхм, «боевой славы» криминальных разборок, произошедших как вчера, так и уже сегодня. Та самая кальянная «Оазис» выглядела реально бледно: не вставленные пока вместо выбитых стекла, копоть и гарь от брошенных «молотовских коктейлей», общая атмосфера разгрома. Кафе «Гурия», где собственно выпивка с закуской подавались лишь для отвода глаз, а основная движуха шла в «административных» помещениях и нескольких квартирах на втором этаже. Ага, тот самый бордель. Тут вид был несколько поприличнее, но всё равно следы разгрома ощущались. И уж точно речи не шло о полноценном восстановлении работы. Перепуганные девочки нормальному функционированию не способствуют, равно как и подпорченная напрочь репутация среди клиентов.

Склад, где, помимо разных автозапчастей, хранили и фасовали героин и прочую наркоту? Он располагался совсем уж на окраине. Ехать туда не было смысла, а смотреть тем более. Его же тупо сожгли со всем содержимым, включая трупы. Ментам то работы привалило, аж жуть! Толку то, впрочем, от их работы чуть. Свидетелей нет, заявителей тоже, а доносы осведомителей… это ж слухи, которые к делу не подошьёшь. Не советские времена, когда «что хочу, то и ворочу», а доказательствами и вовсе утруждаться не требовалось. Это тогда можно было сажать хоть правых, хоть виноватых, согласно требованиям партийной линии и непосредственного начальства, а адвокаты были всего лишь покорными лакеями в стиле «чего изволите-с, барин… товарищи судья и прокурор?». Теперь возникла необходимость соблюдать законы по настоящему, а на это мозг и рефлексы были заточены далеко не у всех. О-очень не у всех. Да и не особо желали «доблестные правоохранители» подставлять собственные головы под выстрелы делящих территорию и начавших ожесточённую войну уголовников. Это ж не с грозным видом стоять в оцеплениях и не собрания простых обывателей разгонять – тут в ответку прилетят даже не булыжники, а пули и гранаты. Впрочем, источник в этой сфере нам бы не помешал. Собственный, а не через посредника, каковым в настоящий момент являлся Степ. У него точно имелся кто-то прикормленный. Или прикормленные, благо господа менты стоили дёшево, примерно пятак за пучок… или самую малость дороже.

Ответка подручных Моджахеда? О, она тоже имела место быть. Особо хитрых действий от этого субъекта ожидать не приходилось, вот он и ударил по самому известному и наглядному месту, с которого Грек получал доход – по Холму. Этот по сути крупнейший в Новиграде рынок,гГде покупалось и продавалось буквально всё. разумеется. не пытались целиком сжечь, взорвать или устроить пальбу из автоматов среди дела дня. Тут даже у выходца из ну о-очень Средней Азии хватило соображалки не творить подобную дичь. Чай, относительно нормальный европейский город, а не его родимый кишлак с арыками, урюками и ишаками, срущими посередь засыпанных нанесённым песком улиц. Зато группы обкуренных до полного отсутствия соображалки земляков с арматуринами и битами, что бегали всюду, крушили прилавки, а порой и кости попадающихся под руку продавцов и порой покупателей – вот это имело место быть в полной мере.

Грубо, тупо, примитивно? Вне всякого сомнения. Неэффективно? А вот тут позвольте не согласиться. Наличествовали чисто материальные убытки от поломанного, подожженного и изгаженного до полного непотребия товара. Здесь же и перепуганные продавцы, и распуганные клиенты, которым подобное счастье нафиг не требовалось. Налёт то был не абы когда, а ближе к вечеру, когда народу на Холме хватало, только-только после рабочего дня.

И еще один фактор, как бы ни самый важный. Репутация! По Греку ударили в том месте, к которому он привык, которое считал основой своего влияния в Новиграде. Может оно переставало быть самым прибыльным, но вот самолюбие, его нельзя было не учитывать. Теперь точно не стоило сомневаться – ни о каких переговорах со стороны что Грека, что его ближайшего окружения и речи идти не может. Хорошо это для нас? Весьма. Если подумать ещё лучше? Тоже хорошо, но с добавлением завершающих мазков на тщательно выписываемое полотно. Грек то на переговоры не пойдёт, а вот Моджахед, как только его начнут не просто давить, а откровенно добивать, этот и извиняться за несуществующее станет, и сапоги вылизывать… можно даже в прямом смысле слова. Специфика психологии, однако, знаю я подобных. Плюс его покровители, которые могут не просто появиться и выступить в качестве полупосредников-полумиротворцев, но и начать копать ближе к истокам развязавшейся войны банд - вот этого допускать не стоит. Не при живом Греке точно.

Живой Грек действительно… вредный. Более того, он откровенно лишний. А ежели «скрипач не нужен», то его сбрасывают в яму… и отнюдь не оркестровую, а совсем-совсем другую. Главное убрать его вовремя и правильно. Задачка сложная, с наскоку не решить, а посему… Правильно, нужен «звонок другу», то есть Степу. Разумеется, наша «дружба» работает по принципу «Тамбовский волк тебе геноссе!», но работает же и покамест неплохо.

- Вот и замечтательно, - констатировал я уже вслух. – Поездили, посмотрели, проветрились даже. Теперь можно и…

- Что именно «можно и»?

- Перейти от дел наших сложных к делам же, но несколько более приятным. Или скорее менее хлопотным.

- Каким именно? – обоснованно полюбопытствовал Тротил.

- Вечером – встреча с двумя девушками. Теми самыми, которые несколько путанистые. И тащить их лучше всего не абы куда. а в предельно пафосное, а значит дорогостоящее местечко. Догадываешься, о каком именно месте я сейчас?

- В казино ты их точно не потащишь, они ж могут начать пытаться на игру раскручивать. А ты это не любишь. Я тоже. Остаётся или «Серебряный медведь» или «Гранд».Девочки как, тусовщицы?

- Да не слишком. Одна вообще под деловую даму косит и умело так.

- Тогда ресторан. Скорее всего. Эх… там же иногда битком бывает, свободного места не найти.

Иногда – это ещё мягко сказано. «Серебряный медведь», несмотря на отсекающий фильтр в виде действительно высоких цен, вот уже пару лет не пустовал от слова совсем. Сначала просто богатый народ, а потом… Потом это стало своеобразной нейтральной зоной для многих представителей криминалитета. То есть туда можно было зайти, выпить, погулять, при этом не особенно сильно опасаясь, что прямо в зале или на входе/выходе словишь пулю прямо в башку. Увы, находились и нарушители такого положения дел, но их по возможности старались… наказывать. Наказание же в этой среде ни имело ничего общего с гуманизмом. А вот со свежеотрытой могилкой, к которой притаскивали и, сбросив внутрь ещё живого, делали несколько выстрелов – это всегда пожалуйста.

Да, своеобразное место, но и кухня чуть ли не лучшая в городе, и атмосфера необычная, как говорили. И опять словно раздвоение восприятия. В этом ресторане я точно не был, а вот в похожих местах… Был, вот абсолютно в этом уверен. Только не скажу. в каких именно и когда. Мда, вновь финты памяти во всей сомнительной красе. С другой стороны, испытываемая уверенность будет неплохим подспорьем, дабы не потеряться, не выглядеть чужеродным элементом. Над подобными в лучшем случае беззлобно поржут, ну а в худшем… доводить до такого точно не следует. Новые авторитеты, они ж ничуть не безобиднее старых. Более того, они изначально почувствовали силу, не впитали вместе с «воровскими законами» страх перед властью и особенно «погонами».

Ничего, разберёмся. Не самостоятельно, конечно, поскольку тут вилами по воде, а вот звонок администратору ресторана от известного в городе человека – это вполне себе реально. Какого? Ясно дело, того, с которым уже есть партнёрские отношения. Григорий Масальский, хоть и продолжал изображать повышенную важность, уже не опасался каким-то случайным образом выдать нашу связь. Понял видать, что особого смысла тут не осталось. Это во вторую вообще и первую связанную общим интересом встречу он действительно опасался – или изображал опаску, тут точно не скажу - записи разговора. Теперь же, когда обещанная мной война Грека с одним из конкурентов последнего стала реальностью, подобные опасения утратили большую часть резона. Предавать союзника мне было банально невыгодно. Совсем невыгодно, ибо сейчас только в связке со Степом у меня получалось выжать из сложившейся ситуации максимум возможного. Что же до дальнейшей перспективы… Настолько далеко Масальский не загадывал, к тому же наверняка постарался подстраховаться неким образом. Каким именно? Вариантов тут несколько, однако… на каждый из них найдётся чем не ответить даже, а скорее пресечь. Нужно лишь самую малость здоровой человеческой паранойи и умения заблокировать нежелательные телодвижения возможного противника.

Это всё потом, а сейчас…

- Степ постарается. Вот в скором времени ему и позвоню.

- Необычно.

- Зато действенно. Если даже не сегодня, то завтра однозначно получится.

- Прямо сейчас набирать станешь? – хмыкнул Тротил.

- А смысл? Сперва эти две красотки должны проявиться. Но за ними не заржавеет, очень уж взгляды были… хищные. Оценивающие.

Понимающая улыбка в ответ. Дескать, видели мы разных девушек, в том числе и таких вот, оценивающих материальное прежде всего прочего. Вот и посмотрим, как сегодняшний не день, но вечер сложится. Ну или завтрашний, как карта ляжет. Скучать по любому не придётся, тут к гадалке не ходи.

Глава 3

Глава 3

Клуб «Гранд» - самое крутое и отвязное место во всём Новиграде, где можно чуть ли не всё и куда толпами валит не только молодёжь, но и люди более зрелого возраста. Музыка, в том числе «живая», когда на сцене выступают довольно неплохие группы; несколько танцполов, куда лично я точно не хочу соваться; хороший бар, но и отдельные кабинеты есть: кабинеты другого рода, от тех, что с бильярдными и карточными столами, но совсем других, где хорошо находиться в малой компании или вовсе уединиться с дамой… или двумя дамами, в зависимости от собственных пожеланий. И да, эти самые дамы могут быть и местными, эту услугу тут также практикуют. Естественно, не за спасибо, ну так оно и понятно.

Многогранное, в общем, заведение, куда мы и собрались немаленькой такой компанией. Немаленькой – это значит аж вшестером. Кто входил в эту самую компанию? Естественно, я Тротил да Геолог в сопровождении трёх несомненно прекрасных дам, тоже трёх. Всё как и полагается в приличной ситуации, ничего этакого, хотя две дамы из прекрасной триады наверняка всякое повидали и даже лично поучаствовали. Те самые Диана и Елизавета, по большей части ради которых сегодняшний выход в свет и был затеян. Третья присутствующая девушка? Карина, однако, отношения с которой как-то неожиданно стали довольно прочными и в то же время не напрягающими. Её, кстати, заранее пришлось предупредить, что две другие девушки – личности местами своеобразные, но нужные, а потому надо постараться вести себя в должной мере дружелюбно. Более того, не удивляться, что я немалую часть времени буду уделять беседам с ними.

О, никакого принуждения, я ж вовсе не настаивал на том. чтобы Карина сопровождала меня. Только нельзя недооценивать девичье любопытство, а также готовность приревновать плюс естественную в таких случаях подозрительность. Сочетание всех факторов и дало в результате всерьёз бдящую красавицу, настроенную держать меня в поле зрения с целью, ежели что, немедленно пресечь поползновения разных «мымр крашеных». Слова, если что, не мои, а той самой очаровательной голубоглазой ревнивицы. Ради подобного случая постаравшейся и наряд подобрать, и украшения, да и про косметику с парфюмом не позабыть… это ещё мягко сказано.

Почему «Гранд»? Вовсе не потому, что звонок Степу не помог бы забронировать столик в «Серебряном медведе». Просто Масальский ещё вчера предупредил о нежелательности показываться там какое-то время. Причина самая банальная – из-за грызни Грека с Моджахедом местность поблизости от «Серебряного медведя» могла оказаться не слишком то и безопасной. Нейтральная территория? Не для всех и уж тем более не для Моджахеда с его азиатами, которым что старые «законы», что новые понятия – все одинаково чужды. Это действительно следовало учитывать, а я, судя по всему, не уловил сего важного нюанса. Знать то знал, а вот правильно применить не догадался. Минус мне в репутацию и солидный! Пофиг на то, что другие не в курсе, но сам то я это знаю и не забуду. Забывать вообще вредно, зато помнить – значит не совершать похожих ошибок в будущем.

На двух машинах добрались до куба. Само собой разумеется. шесть человек в одном авто – это даже не смешно. Хотя нет, именно смешно, а ещё тесно. Что ни разу не добавило бы мне репутации в глазах двух путанистых девиц. А ведь ради неё, родимой, по большей части всё и затевалось. Потому «волжанка» в стиле ретро от Тротила и свежекупленный «вольво» Геолога. Не удержался таки, понтярщик, купил на солидную часть от доставшихся при разделе долларов подержанную, но ещё резво бегающую иномарку. Неплохая модель, пригодная для наших дорог проходимость, немаркий серый цвет. С какой стороны ни посмотри – вполне приемлемая по нынешним меркам машина, позволяющая и передвигаться нормально, и не выглядеть при этом скромно.

Что до ГАЗ-21 Тротила – тут несколько иной расклад. Ретро стиль и этим всё сказано. Главное поддерживать авто в блестящем, ухоженном состоянии, добавить новые колёсные диски, сменить кое-что внутри – нормальную магнитолу поставить, оплетку руля, рычаг переключения скоростей и тому подобные мелочи – после чего вроде как старая тачка превращается в элегантную и выделяющуюся на общем фоне с весьма выгодных сторон. С моей точки зрения и вовсе лучше многих современных автомобилей. Слишком они… несерьёзные какие-то, право слово!

Забавно, к слову сказать, получилось. Пригласил то Диану с Лизой я, а значит мне и заезжать за ними пришлось Василий за рулём своей»вольво», я как пассажир, ну и встречал девушек у дома, который мне назвала Диана. Выглядели они, надо сказать, просто отменно… Стиль оставался неизменным что у «воздушно-кружевной красотки» Ди, что у бизнес-леди Елизаветы, но сами одеяния, естессно, новые. Отнюдь не те, в которых я лицезрел этих красоток вчера.

- Дамы, - предельно положительные эмоции в голос. - Я натурально в восхищении. И вами, - беру узкую ладошку Дианы и прикасаюсь губами к пахнущей горьковатым парфюмом коже. – И вами, - то же самое с Лизой. Но у той парфюм иной, удушливо-сладкий, бьющий прямо в самое нутро. – Вновь повторяюсь… в восхищении.

- Мы тоже рады, - улыбается Лиза.

- Такой обходительный парень, - вторит ей Диана.

- Нобилесс оближ, как говаривал один шкодливый, но симпатичный демонёнок. А кроме того, разрешите представить моего друга Василия, - жест в сторону стоящего в паре шагов геолога. – Тоже умеет ценить истинную красоту и рад познакомиться с вами обеими.

- Конечно же. И рад, и впечатлён вашей красотой.

И в сторону Дианы так внимательно посматривает. Кому что, спору нет. А ведь с Аллой у него отношения ни разу не увяли, но Васисуалий и моногамность… не смешите мои тапочки, они от этого дырявыми становятся.

- Прошу в авто, май бьютифул леди. Кто-то на переднее сиденье. кто-то на заднее, это уж как вам будет угодно.

- Нам угодно на переднее, - хихикнула Ди, явно срисовав внимание к себе Василия и замечая моё вроде как равно благожелательное отношение с ним обеим.

- Вот и разместились,- улыбнулся я, - отступая к машине и открывая дверцу в салон, тем самым приглашая Елизавету. – Прошу в салон, ма шери.

- Как отказать такому галантному кавалеру, - чуть не мурлыкая, отвечает девушка, ныряя внутрь салона. – Удобно.

- Рад это слышать.

Закрываю дверь, обхожу «вольво» и загружаюсь с другой стороны. Теперь можно и в «Гранд». Туда, к слову, должны подъехать Тротил и Карина… малость удивленная подобным необычным способом»доставки» на встречу, но согласившаяся и вроде как не высказавшая жесткого отторжения. И это однозначно радовало. Кстати, по дороге побеседовать с сидящей рядом Елизаветой стоит. Но для начала…

- Небольшой презент за ради красивых глаз, элегантности и просто хорошего настроения. И даже не пытайся портить столь приятную атмосферу неловким отказом.

Говоря это, достаю из кармана на сиденье, что спереди, футляр, который вряд ли с чем спутать можно. Ювелирка и только она, вот что в подобных контейнерах хранится. В данном случае, гарнитур из серег с небольшими изумрудами и изумрудный же кулон. Такой же, но с рубинами Геолог сейчас задарит Диане. Как говорится, чтоб никому обидно не было.

Что, Карина? Право слово, я же не полный болван! Моя фигуристая красавица получила нечто куда более стильное и в то же время дорогое, причём подобранное с предварительными консультациями. Сюрприз – это, конечно, хорошо, но с ювелиркой подобное зачастую не так просто, как может показаться. Те же серьги бывают разные и некоторые виды девушка носить хоть и может, но удобств при этом… маловато будет. Примерять надо предварительно. Та же ситуация с кольцами, браслетами. Они и сидеть должны хорошо, потому как потом идти в ювелирку, чтоб браслет или кольцо ужали или расширили - не самое приятное занятие, зело хлопотное. Так что если с девушкой действительно хорошие отношения – лучше и проконсультироваться, и её саму брать на приобретение ей же приятного, радующего душу подарка. Так я, откровенно говоря, и предпочитал поступать.

- Какая прелесть, - мягко произносит Лиза и я не чувствую, что в этих словах лицемерия. Вещь то не бросовая, хотя приобретена в скупке. Но это скорее плюс, а не минус, поскольку в обычных государственных ювелирных обычно чисто ширпотреб не особо взыскательной публике на потребу. И частенько дороже того, что находится у частников.

- Носи на здоровье, ма шери. Изумруды как раз к твоим глазам подойдут.

- Но я сейчас…

- Сейчас ты уже при полном при параде и ювелирка к одежде подобрана. Зато потом, как вернёшься домой, будет повод перебрать гардероб и смоделировать ещё один комплект с учётом сверкающей всеми гранями обновки. Как и твоей подруге, к слову сказать.

- Мне сейчас было очень приятно. Такой дорогой подарок и сразу.

Ага, а вот тут уже не только искренние слова, но и шаблон в ход пошёл. Дескать, если поклонник, знающий о её сути. С ходу дарит столь недешёвый презент – в ответ требуется… Понятно, что именно в таких случаях требуется. Реакция, подобающая путане-куртизанке-содержанке, чтобы не упустить столь выгодный объект. А как это делать? Естественно, проявляя себя с лучшей стороны. И играть в недотрогу и тем паче неприступную крепость тут категорически противопоказано.

Значит что? Правильно, выдать подобающий месту и собственному образу аванс, да такой, чтоб щедрый даритель сразу и основательно понял – его дар заметили, оценили и воодушевлены по самое не балуйся. Проще говоря, меня с томным вздохом обняли, прижавшись всеми немалыми выпуклостями, выдали быстрый, но очень умелый поцелуй, после чего отстранились с такой завлекающей улыбочкой. Дескать, это только начало, а продолжение… оно будет, непременно и в скором времени. Умело действует, чертовка!

Пара комплиментов в ответ и… перевод разговора на наше недавнее знакомство. В частности, удивление категорическим несоответствием двух девушек, ярких и с несомненным шармом и какого-то Лёши Прохорова.

- Он не такой уж плохой, как ты можешь подумать, - малость загрустила Лиза, которой явно не добавляло энтузиазма пусть не специальное, но напоминание о ситуации в целом. – Просто…

- Красавица, ты явно не так поняла, - стремясь приободрить, сам обнимаю девушку, при этом добавляя в голос доступное количество теплоты и сочувствия. – Я всего лишь беспокоюсь, не пытался ли он обижать тебя или твою подругу. Как ни крути, не в вакууме живу, наслышан о различных неприятностях, которые иногда случаются. И не все помощники могут и главное хотят защитить своих… подопечных.

- Мне бы не хотелось об этом, - не очень заметно, но содрогнулась Елизавета. Я и почувствовал лишь потому, что в настоящий момент обнимал девушку.

- Хочется нам или нет, но это ж правда! – внезапно раздался спереди голос Дианы. Возмущённый такой. – Придурков вокруг хватает. А те, кто не научился отличать нормального человека от урода, им может очень плохо прийтись. Или ты Алю забыла?

- Ди!

- Уже двадцать дет как Ди, - саркастически фыркнула девушка, обернувшись в нашу сторону и ничуть не скрывая возмущения на своём личике. – Её ведь два ублюдка избили и использовали так, что чуть не месяц в больнице провалялась. И Лёшка только и сделал, что денег на лечение сунул, да с такой рожей, будто его тупым ножом кастрируют.

- Диана!! Вот зачем ты об этом сейчас, а?

Верно, сейчас хватит, по напрягшемуся телу девушки чувствую. Следовательно…

- Спокойно, - мягко, но уверенно притягиваю Лизу к себе. – Здесь вам точно ни от кого из нас ничего не угрожает. Мы прекрасных дам ценим, любим и уж точно в голову не придёт мысль как-либо их обижать. Вот сейчас доедем до «Гранда», встретимся там с оставшейся частью компании… и как следует отдохнём. Так, чтобы у вас обеих и частицы неприятных впечатлений от этого вечера не возникло.

Легко расслабляются девочки. Елизавета точно, её ведь и вижу, и чувствую. Что касаемо Дианы, то эта фемина, оказавшаяся куда эмоциональнее подруги, вроде как тоже накал поубавила. Но учтём, учтём. Учтя же, используем эту её полезную особенность уже там, в клубе. Думаю, что хороший алкоголь и атмосфера отдельного кабинета, всё это способно будет ещё сильнее разговорить девушку. Она уже выдала одно имя, соответствующее моему интересу. А где одно, там и другие – та самая цепочка, которую можно и нужно вытягивать во всю длину. Изучая каждое звено, ища там не слабость, но силу. Ведь ненависть – это и есть основа очень многих граней сил человеческих.

Добраться до «Гранда» много времени не заняло. Мы ж не с окраины ехали, право слово, а значит и особо длинным сей путь не являлся. Плюс «вольво» машина хорошая, быстрая… а вот дороги могли быть и получше. Увы и ах, но даже в центре Новиграда асфальт никак нельзя было назвать ни идеальным, ни даже хорошим. Так, минимальной сносности, вот и весь максимум, коего он заслуживал в плане оценки.

Зато «волга» Тротила уже стояла на одном из парковочных мест вблизи клуба, а Вадима и Карину было даже видно. Видать, сидеть внутри салона показалось скучно, вот оба и наслаждались лёгким ветерком…. Он, кстати, оч-чень эстетичненько играл с платьем девушки, то приоткрывая затянутые в чулки ножки, то заставляя ткань облегать особо привлекающие изгибы тела. О, место рядом и для авто Геолога наличествует. Не удивлюсь, если Тротил своей хмуро-мрачной физиономией распугивал тех, кто пытался припарковаться по соседству. Если же мрачности недоставало, наверняка язвительные и желчные комментарии шли в ход.

Как только Василий пристроил наше авто рядом с тротиловским, я выгрузился сам и помог выбраться Лизе, подав той руку. Краем глаза замечая ревность на лице Карины, не могу не улыбнуться. О, женщины! Я ж ей говорил, что, к чему и почему, но вот полностью принять необходимость такого даже для вида, а не всерьёз… Ладно, это не критично уже потому. что ничего серьёзного у меня с этой путанистой дамой в принципе не намечается. Не мой стиль, не мои предпочтения. Хотя и грациозность, и фигура, и манеры – у Елизаветы всё присутствует, включая необходимые стиль с шармом.

- Дамы, позвольте представить теперь уже воочию моих друзей. Вадим, - жду пару секунд, пока Тротил слегка склоняет голову, тем самым выражая радость от встречи. – Карина. прелестная и уникальная, - подхожу к ней и целую, показывая, что это ни в коем случае не девушка Вадима, а совсем даже наоборот.

И тут же на лице моей прекрасной леди появляется уже не ревность, а торжество и этакие собственнические оттенки. Э-э, сильно понесло её, однако. Или я ошибаюсь? Посмотрим, как оно дальше пойдёт. Приятное времяпрепровождение и всё к этому прилагающееся несколько отличаются от иных, далеко идущих планов. Девушки же, они порой способны себе навоображать такого, от чего парни тихо фигеют, а иногда и громко высказываются ни разу не цензурным образом. Мысли мыслями, но они не помешали мне взять под руку Карину и. убедившись, что две другие дамы также без внимания не остались, - направиться ко входу в клуб.

***

Охрана, она же. если по импортному выражаться, секьюрити. Как ни назови, суть от этого всё едино не изменится. А поскольку «Гранд» был самым козырным и дорогим клубом, то и охрана была на должном уровне. Вон аккурат у входа стоят два амбала в черных футболках и впечатляющей мускулатурой. На поясах резиновые» демократизаторы и… ну да, баллончики со слезогонкой. Это снаружи, а внутри наверняка бойцы не только с дубинаторами и газом, но и с огнестрелом. Опасаться прибыльному бизнесу следует не только и не столько барагозящей шпаны, сколько серьёзных людей. И плевать, что это не ничейный кусок пирога, а принадлежащее Кардану – одному из наиболее авторитетных деятелей братвы – вот уже более года заведение. Не лично он в собственниках числится, но надёжный зиц-председатель, на которого, если что, и все шишки посыплются.

Спокойно проходим фэйсконтроль, что и неудивительно. Дорогая одежда, общий стиль, шикарно упакованные спутницы. Не просто приемлемые, но желательные клиенты, а потому на словно вырубленных из камня грубоватых лицах охраны даже подобия доброжелательных улыбок. Дескать, заходите, гостей мы любим… конечно, пока у тех бабло на кармане имеется. У нас имеется, а значит любовь гарантирована.

Ага, стоило войти в вестибюль, как сразу колобком подкатился невысокий человек с улыбкой, словно приклеенной к лицу. Предупреждая его возможные вопросы, я произнёс:

- Милютин. Заказан отдельный кабинет с бильярдом и уже сервированным столом. И да, уютно тут у вас. Даже шум со стороны танцпола почти не ощущается.

- Милютин… да, заказ есть, - явно сверившись с «записной книжкой» внутри собственного черепа, просиял этот не то официант, не то один из администраторов. – Оплачено, мы вас ждём. Сейчас… Наташа! Иди сюда. Проводи гостей в пятый, что с бильярдом. Прими заказ, сделай, что надо. Ясно тебе?

Упомянутая, оказавшаяся этакой простоватой, но вместе с тем красивой девушкой, пару раз моргнула умело подведёнными глазами и лебедем поплыла куда-то. Нам явно предлагалось проследовать за ней, что мы и сделали. Шум усилился. Играла какая-то музыка в стиле диско, но фон от людей, под неё танцующих и порой что-то выкрикивающих, был ниже ожидаемого. О слабой популярности «Гранда» и речи не шло. Следовательно, либо время ещё не такое позднее-разгульное, либо загрузка клуба искусственно поддерживается в разумных пределах. Ну и цены, конечно, без них тоже никуда.

- Уютно, - констатировал Тротил, когда мы оказались в кабинете.

- И бильярд с двумя наборами шаров, для «американки» и «снукера» самое то, - поддержал того Василий. – А вот «карамболь» не-а, не выйдет.

- И бес с ним, - отмахнулся я. – Всё равно толком не понимал это явление, когда шары в лузы не загонять, а только катать их по сукну с о-очень сложными целями. Дамы… Располагайтесь и чувствуйте себя если и не как дома, то всё равно с предельным комфортом.

Пока девушки осматривали кабинет, изучали обстановку, Вадим уже поманил к себе ту самую девицу и начал заказывать. Не всё, понятное дело, а лишь необходимое по минимуму. Остальное? Тут уже следовало спрашивать у девушек, у каждой из троицы. А ещё Карина и её очередной вопрос, заданный шёпотом, чтоб никто больше не услышал:

- И что мне делать, когда я вижу, как Василий к этой кружевной кукле клеится? Алла моя подруга.

- И вся из себя безгрешная?

- Ну-у… почти, - увильнула Карина от прямого ответа.- Но сейчас её и в городе нет, она же с матерью в Северную Пальмиру на неделю укатила. По важным, между прочим, делам!

- Так и тут своего рода деловые переговоры, - парировал я. – Хотя да, другая сторона выглядит чрезмерно сексуально и сама толком не подозревает свою значимость как источник информации. Но кого волнует таких мелочей?

- Опять эти твои… выражения.

- Не мы такие, жизнь способствует. Кстати, ты тоже можешь кое-что интересное при разговоре хоть с Дианой, хоть с Елизаветой узнать. Личности специфические, но отнюдь не глупенькие. Васисуалий у нас на безмозглых кукол никогда не клюёт.

Малость пренебрежительный хмык со стороны моей красавицы. И вздёрнутый носик… Дескать, знаем мы, как он «не клюёт», с-самец озабоченный. Мило выглядело, ну просто прелесть. Ничего, сейчас закажем кто что хочет, потом народ – в том числе и девичья его составляющая – выпьет пару-тройку бокалов, а там и напряжение, всё ж пока ощутимое, снизится. А может и вовсе развеется. Вот тогда и начнётся самое не то чтоб интересное, но полезное точно. Для этого всё сегодняшнее мероприятие и затеяно, откровенно то говоря.

Полтора часа. Именно столько времени потребовалось для приведения женской части компании во вполне себе благодушное настроение. Карина наконец успокоилась, воочию убедившись, что все мои ухаживания за двумя девицами исключительно пристойного вида с добавлением лёгкого, без каких-либо явных намерений, флирта. Лиза же с Дианой, ранее «ударенные по голове» дорогими подарками, получили подтверждение абсолютно доброжелательного к ним интереса без тени грубости. Чисто мужской интерес со стороны Тротила и Васисуалия прилагался. Но уж это их точно смутить не могло, воспринимаясь как нечто должное и всячески поощряемое в силу выбранной, кхм, профессии.

- Хочется потанцевать, - сверкнула своими синими глазищами Карина. – Энергично, чтоб все смотрели и ахали!

- Танцор из меня, ма шери, воистину никакой.

- А я и сама могу, - с вызовом произнесла успевшая принять на грудь несколько бокалов не самого слабенького вина девушка. – Если не побоишься отпустить на танцпол.

- Может и не побоюсь… Вадим.

- Ась? – лениво отозвался тот из кресла, в котором растекся и малость ощупывал сидящую у него на коленях и кормящую из рук то орехами, то ломтиками фруктов Лизу.

- Будь любезен, подними зад из кресла, проследи за спокойствием и безопасностью.

- Именно я?

- Ну не Василий же, - слегка улыбнулся я. – У тебя вид зело грозный и характер полностью соответствующий Достаточно будет «ласково» улыбнуться и для большинства этого достаточно окажется.

- Эх… Ладно. Тогда ты, очаровательная, без меня постарайся не шалить. А то узнаю.

Охотно кивающая Елизавета, поднятая в воздух и спустя несколько секунд бережно опущенная в то самое кресло. Тротил девушек любит и старается относиться к ним как к хрупким и ценным статуэткам. Контраст с физиономией, что после взрыва откровенно кирпича просит, особенно с дополнением в виде очков с малость затемнёнными стеклами. Малость – это потому что внутри помещений классическое затемнение являлось откровенным перебором. В отличие от «дымки».

Пускай Карина проветрится, подвигает нижними… несколько больше девяноста под ритмичную музыку. Ну а безразличный к танцулькам Тротил банально проследит, дабы не возникло проблем. Если же возникнут - мобилы у каждого из нас есть, так что достаточно будет одного звонка, чтобы совместными усилиями разобраться с любой местной борзотой. Всё ж обстановка тут вне кабинетов не самая спокойная, даже учитывая все имеющиеся тут фильтры. Клуб же, мать его, со всеми плюсами и минусами оного.

Ещё несколько минут спустя, когда моя обоже таки да отправилась на собственно танцульки, а Василий продолжал показывать Диане, как именно правильно держать кий и бить по шарам – держал он больше саму девушку, да так, что успел ощупать всё ощупываемое и не единожды, да и тональность слов та ещё была, ни разу не деловая и даже от приятельской далёкая… Неплохой момент, чтобы, наполнив бокал сладкой, но весьма крепкой мадерой, подойти к Елизавете и, вручив ей сосуд взамен уже опустевшего, присесть рядом, придвинув свободный стул с мягкой спинкой.

- Прошу, сеньорита, - едва только девичьи пальцы сомкнулись вокруг заполненного ароматной влагой стеклянного подношения, я добавил. – Разрешите скрасить ваше тут присутствие собственным обществом и беседой. Надеюсь, что взаимополезной и где-то даже интересной.

- Как тут откажешь такому галантному мужчине… и коварному.

- И в чём же моё коварство?

- Заманил в роскошное место, соблазним и обхождением, и дорогим подарком, после чего… передал своему другу. А я уже так настроилась, так рассчитывала, - притворный. Нарочитый вздох, только вот притворства в нём была лишь часть. Реально ведь настраивалась на вполне конкретную персону. Мою. – Коварный…

- Зато держащий данные обещания, - не собирался как-либо смущаться я. – Вот уж в ином меня точно никто не обвинял и вряд ли обвинить сможет. Тем более очаровательные дамы.

- Да, дамы, - стрельнула глазками девушка сперва в мою сторону, затем в направлении двери, куда вышла Карина.

Улыбаюсь в ответ. Дескать, обмана то здесь не было и быть не могло. Обещание заключалось исключительно в наличии хорошей атмосферы, приятной компании и предельно заботливого отношения. Ну а иные нюансы… Право слово, игру словами ещё никто не отменял. К тому же я знал, что жизнь у жриц порока, даже высокоуровневых, на точках и в банальных притонах не обитающих, сложно назвать безоблачной и безопасной. Одно недавнее упоминание некой Али чего стоило. А меня как раз это и интересовало. Потому и следовало вновь подвести к этой теме, но не в лоб, осторожно.

- Эстетика – это святое. Даже если есть рядом очаровательная девушка, что мешает вращаться и в компании других, столь же прекрасных? Верно, вроде как и ничего, особенно если не возникает разных конфликтов и все стороны довольны ситуацией или хотя бы не испытывают чувства отторжения. Вот, помнится…

Ездить по ушам, сплетая отдельные слова в мягкую, сверкающую, но в то же время обволакивающую паутину – это дело нужное и полезное. Вдобавок требующее долгой практики, чтобы отточить первые неловкие попытки сперва до приемлемого уровня, а потом и до относительного профессионализма. На пару мгновений даже как-то неловко стало, что я сейчас по сути манипулирую вроде как и неглупой, но уязвимой в плане психологической обработки девушкой. Ну да, не святая она и причём от слова совсем, но милая и явно не подлая по натуре своей. Впрочем… Вреда ей точно причинять не собираюсь, совсем наоборот. В любом случае, от знакомства со мной и невольном участии в части планов ей исключительно выгодна случится. Сильная или не очень, но что она будет, это могу поручиться. Во имя всеобщего блага, как говаривал не помню какой человек, чем-то весьма несимпатичный по нутру своему? Отнюдь, я к лицемерию однозначно не склонен. Исключительно из собственного понимания комфортного и правильного, как я это себе представляю. А в этих представлениях прекрасные создания никогда не должны быть жертвами и вообще пострадавшими как в физическом, так и в моральном плане… за исключением, если сами не попытаются меня реально и серьёзно грызануть. Да и то последствия будут куда мягче, чем в случаях, когда это делают иные.

Комплименты, переходящие в несколько… видоизменённых, а порой вроде как выдуманных – хотя нет, не так скорее почерпнутых откуда-то из глубин второй, истинной памяти на уровне смутных образов – рассказов о разных жизненных ситуациях. Вроде как обычные, заставляющие Лизу улыбаться, но одновременно посылающие определённый сигнал. Какой именно? Необходимости бережно обращаться с женской красотой, чувствами и о том, что не понимающие этого должны получать по заслугам. Жёстко так получать, сразу или несколько позже.

Только я собирался перейти от подготовки к собственно интересным мне нюансам, как скрипнула отворяющаяся дверь и… На пороге появилась не официантка, не Карина в сопровождении Тротила, а напрочь незнакомая персона, да к тому же на заднем плане маячили и другие силуэты.

- Дверью ошибся, - с ходу произнёс я, добавляя в голос металла и глядя аккурат в глаза просто сбитому парню лет так двадцати пяти, стриженому под машинку и с нехилой цепурой на шее. – С той стороны закрой, сделай одолжение. Не видишь, тут люди в компании дам отдыхают.

- Ага, вижу. Типа не слепой, - прозвучало в ответ. – И столик с шарами есть. Я их погонять хочу с корешами. Можно и с этими двумя цыпочками, они не помешают, если захотят. Мы ж не звери, всегда готовы.

Твою ж дивизию, ну доколе, а? Почему даже во вроде как дорогом, с неслабым отсекающим фильтром клубе появляются всякие хамы? Вопрос, ясно дело, ответа не требующий – время и особенности. Плюс сюда шляется либо мажористый молодняк, либо такие вот как этот крепыш, многие черты коего показывают принадлежность к понятно какой страте.

- Свободных мест нет, кабинет оплачен и переуступке не подлежит. И вообще, родное сердце, откровенная бычка не проканает, тут фраеров нет.

Звук брошенного на стол кия. Ага, вот и Геолог, поняв, что дело может запахнуть керосином, приготовился к нежелательному развитию событий. Зря ли он бросил кий? На первый взгляд да, ведь это по факту очень хороший инструмент вразумления и вколачивания здравого смысла и примерного поведения. Зато если посмотреть поглубже, ситуация резко меняется. У тебя в руках деревяшка? Следовательно, ты не успеешь сменить её на нечто куда более серьёзное, если ситуация выйдет из-под контроля. А она в теории могла выйти – некоторые стреляют сразу, как только конфликт зайдёт за условную «красную черту». Стрелять же есть из чего, нутром чую! Вооружённый человек источает особую ауру уверенности в собственных силах, если, разумеется, не таскает ствол чисто для банальных понтов, не будучи способным его применить. Незнакомец… не из таких, видно по взгляду, уверенности, флеру жестокости и даже толики безумия.

- Я Фред, из кардановских, меня тут знают. Тебя нет. Ты, бля, кто такой, из чьих будешь?

И выжидание. Это хорошо, значит определённая толика сдержанности есть, не будет бросаться кабанчиком на любой источник раздражения. Есть и совсем крейзанутые, но такие обычно даже по меркам братвы долго не живут. Посему…

- Допустим, Итальянец. Не из чьих-то, а вольный художник. Можешь спросить у Степа или там Шамана. Если, конечно, тебе надо уважаемых людей беспокоить.

- Шаман, да? Это который длинный и тощий с наколками на руках и боец знатный, каратек? Знаю о нём, да.

- И боец, и каратист, все верно, - киваю, понимая такой вот простенький, но эффективный развод. - Только на зоне побывав, тату ненавидит и никогда их колоть не станет. Да и слово тощий к нему только как иронию применить можно. Тот ещё жлоб или там шкаф… с антресолями.

Кривится Фред, убеждаясь, что ему по ушам не ездили, а вступать в конфликт уже не абы с кем, а с человеком, знающим кого-то из известных людей, да по сути на пустом месте… Кто знает, вдруг Кардан не просто не одобрит, но ещё и слегка огорчится. Огорчение же одного из пятёрки крупнейших авторитетов Новиграда может принимать самые замысловатые и печальные для источника огорчения формы. Как мне говорили, Кардан, он с полоборота заводится, если кто действительно проштрафился.

- Ага, точняк. Извиняй, братан, рамсы малость попутали.

- Бывает. Расходимся, как в море корабли. Без претензий.

- Типа оно самое. Прощевай и чтоб в кайф отдохнуть с девками.

Хлоп! А дверь чуть ли не пнул от избытка эмоций. Не понравилось, что пришлось давать задний ход, когда уже рассчитывал занять приглянувшийся, хоть и занимаемый другими людьми кабинет с бильярдным столом. Ничего, переживёт.

- Не вернётся? – уточняет Василий, подозрительно так погладывая в сторону двери.

- Не-а, - обнимаю напрягшуюся и малость побледневшую даже с учётом косметики Лизу. – Случай не тот, легче отпрыгнуть, чем встревать в конфликт с непонятно кем и с неясным исходом. Да и простенький тест на включенность в «систему» я прошёл.

- То есть можно продолжать отдыхать и расслабляться?

- С разумной долей осторожности… без сомнения.

Не-а. полностью не проникся, это заметно. Ничего, Рим не сразу строился, а уж люди перевоспитываются с учётом требований окружающего их мира и того медленнее. Можно это укорить, факт, но всё делается с осторожностью, ни в коем случае не давя сверх меры. Иначе либо срыв, либо фальшивые старания. Нафиг-нафиг, мне такого не требуется. Пусть продолжает ощупывать Диану, которая радостно хихикает, причём в этом есть лишь малая толика притворства. Девушка действительно довольна атмосферой, отношением к себе и только что продемонстрированной готовностью не позволять всяким-разным со стороны вести себя хамским образом.

Случайность? Бесспорно, зато её можно и даже нужно использовать.

- Вроде хорошее место, в лучшую сторону изменившийся в плане удобств и насыщенности отдыха город, а пакости всё равно остались, - чуть утрированно вздыхаю я, наливая и передавая Лизе бокал уже не вина, а коньяка. – Держи, тебе сейчас полезно будет. Я же вижу, что сжалась, как пружина в магазине.

- Где? В каком магазине?

- Пистолетном, но это мелочи. Пей лучше. Коньяк хороший, не клопогон. Давай. За хорошее настроение, за всех собравшихся, за себя лично, такую очаровательную. И до дна, красавица, вот прямо до дна.

Хорошо пошёл янтарный напиток мягко и без проблем. Это те дешёвые сорта, которые воняют клопами, пить порой просто не рекомендуется, а если уж приходится, то их как водку, залпом. Этот сорт был совсем иной. Запах винограда, нотки ещё чего-то неуловимого. Не могу сказать, всё ж ни разу не профессиональный дегустатор, да и не стремился им быть, вдобавок и пью самую малость.

Сейчас для Елизаветы это было скорее необходимым лекарством. Опустошив бокал, поставила его на столик, расслабилась, обмякла даже, после чего глубоко вздохнула и…

- Ты прав, Всеволод. Легче стало. Просто я… испугалась. Показалось, что сейчас вытащит пистолет, выстрелит в потолок для страха, вас с Васей выгонит и… И нам тогда очень плохо станет. Такое… бывает.

- Не нагоняй тоску, подруга, - прикрикнула Диана, которой всё это тоже радости не доставляло. Мальчики оказались и не робкого десятка, и умеющие… правильно разговаривать. Только я бы и не подумала, что они тоже… Извините, может я сейчас зря всё это.

- Ничего страшного, - мягко так, с пониманием говорю, дабы не вызвать даже тени отрицательной реакции. – Просто в разных слоях стремительно меняющегося общества есть очень разные люди. Конкретный тоже ни разу не исключение, имеются такие вот придурки и хамы вроде этого Фреда, не в приличном обществе будь он помянут. Ну а есть и такие как мы, отличающиеся во многом. Ведь отличающиеся, да?

Пока говорил, успел переместиться за спину Лизе и сейчас разнимал ей плечи, причём делая это в этакой полуэротической манере. Впечатление, его нужно было окончательно закрепить, благо тот долбодятел своим внезапным появлением и поведением сильно помог, сам того не желая. Воистину, жизнь наша есть череда случайных событий, которые мы можем обратить как себе на пользу так и во вред. Всё зависит от реакции, готовности идти против течения и ещё, хм. нескольких фажных факторов.

- Ну а если серьёзно, действительно часто ваши знакомые девушки попадают в схожие печальные ситуации?

- Ох. Это ещё не печальная сейчас… могла быть, - выдавила из себя млеющая Лиза. – Печальная – это когда пьяные или просто считающие себя богами уроды избивают, издеваются, запугивают кого-то из нас, а вступиться некому.

- Или не хотят вступаться, потому что и боязно, и не стоит риска, - плюнула ядом Диана.

- Некая Аля, да? – включился в разговор Василий. Грубовато получилось, но его сегодняшняя спутница уже была достаточно взвинчена и держать в себе ничего не собиралась.

- И Алька, и другие. Я меньше чем за год видела нескольких, а слышала о таком количестве печальных историй, что скоро таблетки от нервов буду пить!

- Ты их уже пьёшь.

- Иногда, Лиз. А буду на постоянной основе, если ничего не поменяется. Или брошу всё ко всем чертям, успела уже кое-что накопить. Мало, но… лучше уж так, чем как с другими случается.

- Мне может тоже начать? Никаких нервов не хватает!

Зацепились девчонки языками, к тому же в них уже булькала смесь разных напитков, усугублённая стрессовой ситуацией. Мы же с Васисуалием никоим образом не мешали этот самый стресс скидывать таким вот полезным образом, а ещё и направляли. Психология, однако, она порой творит настоящие чудеса. Вот и стали звучать имена девочек, ситуации, в которые те влипали с той или иной степенью вреда, а ещё…

- …не зря говорила, что была б возможность, так лично бы уродам яйца отрезала. Да откуда ж она возьмётся, а, Лизка?

- Неоткуда ей браться, - прикрыв глаза, отвечала Елизавета и тут же обращалась уже ко мне. – Да, так совсем хорошо, можно и чуть ниже, Сев. - ну да, в смысле, что и не самого малого размера бюст тоже можно и нужно «помассировать». Э, нет, воздержусь, дабы двусмысленной ситуации не возникло. А то вернётся Карина и будет ситуация, идеальная для скандала. – Рыцари давно перевелись, да и мы, увы, не прекрасные дамы, чтоб нас защищать и повергать драконов, даже мелких… в «адидасах» и с вроде как «золотыми» цепями. Чего только не таскают, а золото то редко когда настоящее.

- Ну уж редко!

- Ла-адно. Не нуди, Ди.

- Бе-бе-бе… Ой!

Ага, Василий то себя сдерживать не собирался, вот и запустил руку в совсем потаённые места, хоть и сделал это так. что со стороны практически незаметно. Понимаю его тягу к прекрасному, очень понимаю. Только стоило ли именно сейчас? Ай, ладно, это ма-аленький такой нюанс, ни разу не критичный.

- Вот вы тут вспоминали и общую свою знакомую Алю, которая рада была бы оторвать всё, что только отрывается своим обидчикам. И других, пусть менее знакомых или только с чужих слов. Жаль их, действительно жаль. А ещё слова и дела явления всё таки разные. Интересно, может кто-то из обиженных этими получеловеками действительно, хм, воплотить это в жизнь?

- Попробовала одна такая дерзкая, - поморщилась Диана, даже слегка отстранившаяся от Василия. – Вика, её раньше, говорят, Ласточкой называли, за милоту и быстрые движения.

- Интересно…

- Ничего интересного. Грустно всё. Её на… встрече вместо одного трое ублюдков затейливо использовали, а потом выбросили на улицу, пригрозив, что если к ментам сунется, живьём закопают. И вообще, никто за… такую как она там биться не будет и с ними ссориться тоже. А Виктория глупой сроду не была, как мне говорили, я то её не знаю.

- И я не знаю,- подтвердила Лиза. – Но тоже слышала. Она спустя пару недель одного из обидчиков попробовала у одного из баров ножом в спину ткнуть. Не получилось. А её потом тот самый с дружками в переулок и так избили, что как не умерла, до сих пор девочки удивляются.

Удивление действительно являлось верным словом. Логичнее было б предположить, что в такой ситуации неумелую мстительницу просто убьют, а уж пристрелят, свернут шею или просто забьют ногами – это уже никакой роли не играет. Ан нет, сумела выжить, хотя получила множественные переломы рёбер, отбитые внутренности и красавицей её теперь назвать реально сложно, равно как и Ласточкой. Сломанная нога плюс повреждённый коленный сустав, они быстроте и грациозности ни разу не способствуют.

Несколько наводящих вопросов и… Да. Диана и Лиза лично не были знакомы с Викторией, но примерно представляли себе. где она сейчас. Равно как и род её занятий. Оказалось, потратив практически все имевшиеся деньги на хоть какое-то качественное лечение – про бесплатную его вариацию лучше не вспоминать, ибо особого рвения в этом случае ожидать не приходилось испокон веков – бывшая ночная бабочка из числа высокооплачиваемых была вынуждена устраиваться хоть на какую-то работу. Сейчас работала… продавщицей в одном из мелких магазинов, да и то по протекции какой-то из своих немногочисленных подружек. Но не спивалась, что было однозначно положительным фактором.

Интересно, причём весьма. По сути уже сейчас хватало данных, чтобы, исходя из них, выйти на бывшую путану Вику Ласточку, присмотреться, поговорить. Там видно будет, есть в моей идее действительно перспективное будущее или же стоит вносить серьёзные коррективы. Это мы посмотрим, а пока…

- Тук-тук, а вот и мы, - появилась довольная Карина и несколько измученный избытком энергии моей подруги Тротил. – Я вся натанцевавшаяся, теперь хочу просто посидеть, выпить бокальчик. А ещё попробовать в бильярд поиграть! Кто научит?

Подхожу к очаровательному созданию, наконец то отвлёкшемуся в полной мере от семейных проблем, после чего говорю:

- И пара бокалов будет, и стол с шарами в полном распоряжении. Буду внимательно смотреть и может даже подсказывать. Только ты особо не думай, что я великий и ужасный мастер в этой игре.

- Какой тогда?

- Исключительно хаотический. Шары после моих ударов летят по совершенно непредсказуемым траекториям.

- А можно посмотреть?

- Эх… а давай. По крайней мере, будет чему улыбнуться.