Джокер

Глава 1

Это началось неожиданно и обыденно. Большинство людей вначале даже ничего не поняли. Башни, прозванные в будущем обелисками, высотой с десятиэтажный дом, появились в самых необычных местах Земли.

В центре Бермудского треугольника, недалеко от Марианской впадины, возле горы Холат-Сяхыл, у газового кратера Дарваза и ещё во множестве точек.

Когда люди узнали, мир захлестнула паника.

Что это?

Секретное оружие правительства?

Инопланетяне?

Гиперборея?

Теорий было много.

Но затем прошла волна. Её почувствовали все. Всего лишь мгновение, но казалось, будто сам мир замер, а затем запустился вновь.

Люди обрели Дар.

Он появился у каждого, независимо от пола и возраста. Дар проявлялся во всевозможных формах.

Но вместе с ним в мир пришли они.

Те, кого люди прозвали демонами. Беспощадные, не знающие жалости твари!

***

— Шулер, ты на точке?

— Так точно, Князь, — ответил я, ловя рукой падающий с неба пепел.

И чего он так беспокоится?

Это же не первая наша вылазка. Мы уже давно сплочённая группа.

Хотя его можно понять.

Охота на архидемонов — это всегда тот ещё мозговыносящий квест.

Интересно, Рысь и Тень уже на месте? Посмотрев в бинокль, я попытался рассмотреть их позиции.

Бесполезно.

Ни одной живой души. Даже демоны разбежались. Наверное, чувствуют приближение своего босса.

Эту парочку не смог бы заметить даже носитель дара наблюдения. Один — бывший разведчик, а второй имеет дар, связанный с маскировкой. Кстати, насчёт дара...

— Ну что ж, давай раскидаем пасьянс.

Взмах руки — и я рассматриваю зависшие передо мной карты. М-да. И что нам тут может понадобиться в битве против архидемона?

Ну, во-первых, убираем карты обычного качества.

Вообще качеств было пять: обычное, редкое, эпическое, легендарное и божественное. Различать их можно было по цвету рамки: серый, зелёный, фиолетовый, красный и золотой. Классика.

— Как слышно! Что-то не так! Чувствуется высокий уровень энергии! — донёсся сквозь помехи голос Кошки, единственной девушки в отряде.

Вспышка!

Глаза тут же нещадно заслезились. Вот тебе и подготовка! Вот тебе и недельное продумывание плана!

Наш план этот архидемон просто высморкал и выбросил в урну!

Не высовываясь, я снова посмотрел в бинокль. Посреди двора, где мы хотели устроить ловушку, образовался кратер немалых размеров.

Но не это было самым страшным. На краю кратера стояли они. Не архидемон, а три грёбаных архидьявола. Сильнейшие представители демонов.

— Люди, я чувствую вас! Выходите, и тогда, возможно, ваша смерть будет быстрой! — заговорил высокий демон, напоминающий летучую мышь, полностью закованную в броню.

— Вы нам не ровня! — поддержал собрата толстый демон с четырьмя руками и лицом на животе.

— Призрачная тень! — от антропоморфного демона с тремя головами, две из которых располагались на запястьях, пошла серая полупрозрачная волна.

Чёрт, что же делать!

Как с такими бороться?

Я смотрел и не знал.

Способность демона, коснувшись ребят, лишала их возможности двигаться. Никто не смог сбежать.

Даже Тень.

Лишь мне повезло спастись благодаря занятой позиции на возвышенности.

— Сопротивление бесполезно! Вы обречены!

Обречены, говоришь?

Сопротивление бесполезно?

Нет!

Ребята должны жить!

Такие, как Князь, нужны новому миру. Они способны выстоять против надвигающейся угрозы.

А я!

А я дам им эту возможность.

Небольшое усилие — и одна за другой активируются самые сильные карты в колоде. Даже несколько джокеров — карт, находящихся вне иерархии редкостей.

Доспех Ахилла

Тип: доспех

Перезарядка: 5 часов

Описание: Доспех, который когда-то принадлежал великому герою древности Ахиллу. Защищает от магических и физических атак.

Фигуру окутывает золотое сияние, образуя на теле древнегреческий доспех.

— Сюрприз, мазафака, демоны!

Световые серпы

Тип: заклинание

Перезарядка: 3 часа

Описание: Пять серпов из чистого света, летящие туда, куда укажет заклинатель.

Вылетев быстрее пули, серпы вонзаются в тела ничего не подозревающих архидьяволов.

Кровосборщик

Тип: оружие

Перезарядка: 16 часов

Описание: Полутораручный меч, когда-то принадлежавший рыцарю, помешанному на крови. Со временем сводит хозяина с ума. Достаточно напитавшись кровью, усиливает физические показатели и регенерацию владельца.

Вес меча прекрасно ощущается в руке. Оружие последнего шанса, как называл его Князь. Вот и пришло время его применить.

Уравнитель

Тип: заклинание

Перезарядка: 1 месяц

Описание: Пока действует заклинание, противник ослабевает на 50% и не может использовать способности, которые убьют вас мгновенно.

Первый джокер.

Хорошо помню, как я его получил. Словно это было вчера. Награда за первую победу над архидемоном.

Страж души

Тип: призыв

Перезарядка: 5 дней

Описание: Душа — это сила. В момент опасности призывает хранителя вашей души.

Ни разу не использовал эту карту. Интересно, кто призовётся?

Возле бегущего Шулера из золотой энергии стала образовываться фигура полупрозрачного волка.

Класс! Волк!

Влетая в группу демонов, я думал лишь об одном. Одного из них я точно заберу с собой. Так что кто-то из них сегодня точно вернётся домой.

— Кто готов отправиться со мной в преисподнюю!?

Смех вырывался сам собой. Искренний, вперемешку с нотками безумия. Возможно, это влияние меча.

Но я наслаждался. Я жил этим мгновением.

Кровосборщик, уже давно напитавшийся кровью — о чём свидетельствовали красные линии на нём — давал мне сил.

Последний рывок.

Последняя схватка.

Вздох.

Получилось.

Четырёхрукий демон мёртв. И спрашивается, чем я хуже Геракла? Тоже совершил великий подвиг.

— Зачем! Зачем ты это сделал! — бросился парень с волосами цвета спелой пшеницы к еле дышащему, измазанному в фиолетовой крови человеку. — Мы бы… мы бы… что-нибудь придумали! Всегда придумывали!

— Князь, — на плечо парня опустилась рука мужчины лет пятидесяти. — По-другому нельзя было поступить. Либо мы, либо он.

— Рысь, и ты так просто об этом говоришь! — скинул он руку. — Шулер умирает!

— Хкххкхх...

— Тише, он что-то хочет сказать! — вскрикнула Кошка, подходя ближе к лежащему телу.

— Я… хкхх… прям… кхкх… как Геракл. Тоже… хххх… совершил… кххх… подвиг.

Князь, улыбнувшись, вытер слёзы.

— Ты, как всегда, Шулер. Как всегда...

***

Холод.

Тепло.

Так вот, значит, как выглядит смерть. Смотря на своё лежащее тело, я не чувствовал ничего. Лишь всё поглощающее безразличие. Вдруг раздался звук разбивающегося стекла, и перед глазами появилось:

Выполнено скрытое условие для активации карты «Суд Эксидры».

Перед глазами возникла карта с изображением весов и восьмиглавой гидры на фоне.

Но не это заставило мои губы тронуться в усмешке.

Белая окантовка рамки.

«Мусорная» редкость, которую я даже не выделял в отдельную классификацию. Карты, у которых не было известно ни эффекта, ни условий.

Там, где кончается жизнь и начинается смерть,

Там, где небосвод венчают тринадцать звёзд,

Откроют глаза восемь голов!

Эксидра наблюдает!

Эксидра судит!

Эксидру не обмануть!

Строки появлялись и исчезали. Казалось, они вспыхивали в самом сознании, принося странные озарения.

Мне хотелось лишь одного.

Спать.

Погрузиться в такую манящую негу.

***

Интересно, сколько я тут уже брожу!

Чёрт знает!

Устроившись на камне, я посмотрел вверх.

Небо. Обычное синее небо. Но я-то знаю, что оно не настоящее. Точнее, знал мой предшественник.

Сейчас прозвучит бредово, но я переродился.

Эта «мусорная» карта спасла мне жизнь.

Ой!

А вообще, я теперь могу так говорить?

Вдруг эта некая Эксидра сейчас наблюдает.

Самое интересное было в другом. Я попал в самого себя, но в параллельном мире.

То же тело, то же имя. А вот история — другая.

Барабанная дробь!

Здесь я — преступник.

Причём настолько опасный, что меня посадили в одиночную камеру в виде бескрайнего пространства. Но есть и хорошие новости.

Демонов в начале их появления удалось сдержать. Поэтому они не разнесли полмира, как в моём.

Потянувшись, я обратился к дару. Здесь всё осталось как прежде. Если, конечно, не считать того, что в своём развитии я откатился на несколько стадий назад.

Но самое удивительное было в другом. У моего предшественника откуда-то были карты.

Призывая их, ощутил небывалый восторг. Словно ребёнок, открывающий подарок на день рождения.

Хотя, если подумать, то я как раз заново и родился. Так что получается: с днём рождения меня. Три карты. Две обычной редкости и сюрприз — редкая.

Ночное зрение

Тип: заклинание

Перезарядка: 1 минута

Описание: Позволяет на короткое время видеть в темноте.

Неплохое заклинание, но в данный момент бесполезное. Что там у нас следующее? Надеюсь, что-нибудь получше.

Кастет

Тип: оружие

Перезарядка: отсутствует

Описание: Контактное ударное оружие для кулачного боя.

Кастет, значит.

Не самый плохой вариант. Конечно, размахивать руками, как заправский мастер кунг-фу, я не умею, но что-нибудь явно смогу показать.

С предвкушением посмотрел на последнюю карту с зелёной окантовкой. В первую очередь в глаза бросилось изображённая на карте птица. Странная помесь орла, сокола и ворона. Причём не самого большого размера.

— Что же ты такое, мечта орнитолога-фанатика?

Разведывательная птица

Тип: призыв

Перезарядка: 1 час

Описание: Птица, способная стать вашими глазами в небе. Сложно заметить обычным зрением. Не может участвовать в бою.

Класс!

Двоякое, однако, ощущение. Вроде и редкая карта, и разведчик, и незаметная.

Но вот последняя приписка портит всю малину. Ладно, хватит рассиживаться. Нужно продолжать идти туда, не знаю куда.

— Михаил Разумовский!

Раздался громкий, чёткий голос, который, казалось, доносился сразу отовсюду. Вот это что-то новенькое. Так и хочется вытянуться по струнке смирно.

Небо несколько раз моргнуло — и всё исчезло. Проморгавшись, я увидел исходную версию своей камеры. Исписанная различными символами комната без окон и мебели. Если, конечно, не считать растущий с потолка фиолетовый кристалл.

Ничего себе технологии.

Дверь открылась, и на пороге появилось несколько человек. Одного из них… точнее, одну из них я узнал сразу. Моя сестра, Екатерина Разумовская.

Благодаря слиянию моей личности с личностью этого Михаила я хорошо её знал. Рядом с ней — невысокая девушка с большими глазами и худощавый парень, в движениях которого чувствовалась какая-то звериная грация.

— Надеюсь, брат, ты подумал над своим поведением. У тебя было на это достаточно много времени, — насупилась девушка, обводя глазами камеру.

— Можете не утруждаться с ответом. Если молодой человек не подумал, то в любом случае снова окажется у нас в гостях, — появился за спиной сестры новый действующий персонаж.

Подтянутый мужчина с короткой аккуратной бородкой, в мундире без опознавательных символов. Его-то голос я и услышал вначале. Спутать такой сложно. Вроде просто говорит, но ощущение, будто отдаёт приказы.

— Мы друг друга поняли, господин Разумовский?

— Да, — кивнул я для пущей убедительности. А то ещё снова запрут в камере.

— Тогда не смею вас больше задерживать. Помните, что вы по-прежнему отбываете наказание. Просто оно изменилось, — отошёл он от выхода, встав так, чтобы держать нас в поле зрения.

Попрощавшись, мы направились к выходу. Шли молча. Лишь сопровождающие сестры кидали заинтересованные взгляды. Парень — даже в какой-то степени угрожающие. Но демонов ему явно не переплюнуть.

Наконец-то оказавшись на улице, я вздохнул полной грудью. Как же прекрасна природа без падающего с неба пепла.

— Господин Разумовский, не могли бы вы протянуть руку? По правилам мы должны закрепить на вас следящий артефакт, — сказал молодой парень, стоило нам только подойти к пропускному пункту.

Не говоря ни слова, я протянул правую руку. Зачем устраивать сцену, если можно решить всё мирно?

Это же всего лишь артефакт слежения. Дестабилизирую поток энергии — и всё. Сложный и явно дорогущий артефакт превратится в обычную безделушку.

Этому нехитрому фокусу меня научила Кошка. Её дар отлично помогал работать с энергиями.

На миг перед глазами пронеслись лица ребят. Интересно, как они там? Помотав головой, я отогнал грустные мысли.

Никогда не считал себя пессимистом, так что нечего сейчас расклеиваться. Впереди ждёт новый неизведанный мир.

Тонкий чёрный браслет с маленьким красным камнем легко зафиксировался на руке.

Устроившись в довольно комфортабельной машине, я приготовился слушать. Сестра не была человеком, который мог бы освободить меня по доброте душевной. А это значит, я ей для чего-то нужен.

— Как ты понимаешь, приехала я не просто так. У меня есть дело, в котором ты можешь быть полезен. Но сначала я хочу познакомить тебя с моими, а теперь и с твоими напарниками, — указав рукой на парня, а затем на девушку, она продолжила. — Роман Стрелецкий и Светлана Зайцева.

— И чем я могу быть полезен? — хотелось сразу перейти к делу. Я никогда не любил все эти словесные кружева.

— Как всегда нетерпелив, — ухмыльнулась Екатерина. — Но раз сразу к делу, то пусть так и будет. Мне нужно, чтобы ты проник в Арканиум.

Арканиум.

В голове сразу всплыли воспоминания моего предшественника.

Это место было своеобразным лагерем для начинающих демоноборцев. Многие называли его просто академией. Это было отчасти верно, но с большой натяжкой.

Если в трёх словах, Арканиум — это небольшой процветающий город для демоноборцев.

— Странная задача. Туда может войти любой демоноборец.

— Туда проникла крыса! Кто-то снюхался с демонами. А ты сам понимаешь: если падёт Арканиум, половина территории останется без защиты. Демоны победным маршем смогут пройти к столице, — помолчав немного, Разумовская добавила. — Мы будем обречены. Человечество падёт. И мне жаль, что многие люди этого не понимают.

За то время, что сестра говорила, Роман успел измениться. Многие бы этого не заметили, но если присмотреться, можно было увидеть, как его ногти и клыки удлинились.

Теперь понятно, откуда такая звериная грация. Парень был зол. И я его прекрасно понимал. Люди, помогающие демонам, были истинными предателями человеческого рода.

— Но как я могу вам помочь?

— По данным моих разведчиков, крыса засела в отделах, доступных только младшим демоноборцам. А туда мне хода нет. Но есть — тебе. Ты отличный кандидат. Тебе я могу доверять, как себе.

— Я согласен.

Мысли отказаться не было.

Нужно найти и уничтожить того, кто решился выступить против человечества. Ведь если есть возможность не допустить того, что случилось в моём мире, я должен этим воспользоваться. Разве не ради этого я отдал свою жизнь?

— Я знала, что ты не откажешься. Но, скорее всего, у этого человека будут демонические семена. Так что будь осторожен, — сказала сестра, а сидевшая возле неё девушка, поёжившись, инстинктивно потрогала плечо.

Демоническое семя.

Альтернатива дара.

Вещь, делающая дар сильнее, но в то же время извращающая его и превращающая человека лишь в подобие себя самого.

При соприкосновении с кожей оставляет ужасные ожоги. Только демоны и их подопечные могут брать их без последствий.

— ТРЕВОГА!!!

Раздался по всему салону механический голос, и замигала красная лампочка.

— Госпожа Разумовская, на деревню, находящуюся неподалёку, совершено нападение демонов. Куча адских гончих, — сказал водитель, стоило опуститься разделяющей нас перегородке.

— Останови машину. Сами мы доберёмся быстрее.

Выйдя из автомобиля, девушки поспешили в указанном направлении. Парень ещё на выходе начал превращаться в человека-подобного волка.

Так вот что у него за дар.

Ликантропия.

Посмотрев вслед удаляющейся сестре, я подумал. Гончие нередко образуют стаи, но чтобы прямо кучей... Дело, явно, скорее всего, не обошлось без Поводыря. А если так — то им понадобится любая помощь.

— Водила, гони вперёд, к той деревне!

Глава 2

Ещё на подъезде к деревне я выпустил разведывательную птицу. Хотя крыши изб было уже видно мне хотелось оценить обстановку сверху.

Да и чего греха таить почувствовать карты снова в деле. Гончих было много. Собакавидные демоны всё наступали и наступали, беря деревню в кольцо. Теперь все сомнения отпали точно. Где-то здесь явно засел Поводырь.

Это как раз их излюбленная тактика закидывать противника мясом, а потом самим вступать с обессиленным противником в бой.

— Дальше не поеду. «В бою от меня будет мала толку», — сказал водитель паркуюсь возле деревянного колодца.

Кивнув, я, призвав кастет вышел из автомобиля. Ни фонарных столбов, ни ржавеющей техники. Это ж в какой глуши меня держали.

От созерцания деревенских красот меня отвлёк рык приближающегося демона. В воздухе сразу-же запахла серой. Верный признак того, что поблизости демоны. Лишь архидемоны и архидьяволы могли это скрывать.

Гончая двигалась, быстро желая поскорее перекусить двумя людьми, что появились на её пути. Внешне она выглядела как немецкий дог красной окраски с маленькими шипами по всему телу и рёбрами, которые светились слабым оранжевым светом.

Рывок и демон поближе знакомится с основанием колодца. В бою один на один адские гончие слабые противники если им не давать шанса схватиться за горло. Поэтому пока «собака» не опомнилась я не раздумывая огрел её кастетам по голове. Затем снова за колодец и снова удар.

Кто-то скажет трусость! Я скажу предусмотрительность. Ещё пара ударов и издав протяжный стон «собачка» слегла.

— Неплохо, но скажи мне на милость, что ты здесь делаешь?

— Я ну это...помочь пришёл!

— Вот значит как! — задумчиво произнесла Екатерина взмахом руки отправляя двух гончих в полёт.

Эх! Завидно!

Мне бы моё прошлую колоду. Вот тогда бы я повеселился. Но увы сейчас мой максимум одна две гончих. Ладно хватит самобичевания. Закрыв глаза попытался связаться с разведывательной птицей. Она до сих пор летала над деревней выискивая подозрительную активность.

Ничего.

Где же этот трусливый стратег прячется? В деревне не так много места, где можно хорошо заныкаться.

— Сестра нам нужно найти демона, который контролирует адских гончих!

— Контролирует!? Ладно потом объяснишь. Есть у меня пара идей.

Вот не зря говорят одна голова хорошо, а две лучше. Обычно в команде стратегией занимался Князь поэтому в этом направлении у меня всё туго. Откуда же я мог знать, что это мне пригодиться.

Сестра закрыла глаза и развела руки в стороны. От её фигуры повеяло слабым тёплым ветерком.

— Что она делает? — спросил водитель, выйдя из машины и закурив. — На боевую технику не похоже.

— Так это и не боевая техника. — решил разъяснить я парню. Всё ровно делать не чего, да и языком потрепать я люблю. — Это поисковая. С помощью ветра она хочет найти объект, который отличается от других.

– Эх! — выкинул он окурок и вдавил носком ботинка. – Повезло вам с боевым даром. А знаете какой у меня? Только не смейтесь. — дождавшись кивка и клятвенного заверения не смеяться продолжил. — Любой транспорт, когда я им управляю становится прочее и прибавляет в характеристиках.

Я смотрел на него и поражался. Это же прекрасный дар. В голове сразу же всплыли моменты из фильма Безумный Макс. Вот бы нам их тачки с оружием. Тогда гончие не стали бы проблемой.

— Нашла! Какое-то странное скопление адских гончих. Они сбились в кучу и не двигаются.

Вот и попалось адское отродье. Его же трусость его и спалила. Возможно, для не которых будет открытиям, но многие демоны довольно трусливые твари. Пока они чувствуют превосходство они тут как тут, а как на оборот у них только пятки сверкают. Не зря есть русская поговорка «Молодец против овец, а против молодца сам овца».

— Оставайтесь тут мы сами с ним справимся! — сказала Екатерина устремляясь вперёд. — Вы ему не соперники!

Нет сестрёнка я так не играю. Не для этого я рассказал тебе про этого демона.

— Прыгай за руль. Сейчас я покажу какой у тебя классный дар!

Многие учёные пытались изучить и познать грани дара. Узнать, что это такое. Откуда оно появилось. Но увы исследования мало, что смогли показать. Они лишь помогли вывести учёным три закономерности.

Первая. Дар становиться сильнее от частого использования.

Второе. Дар может эволюционировать.

Третье. Если человек использует демоническое семя, то его дар начинает разрушать его изнутри.

***

Двигаясь к скоплению демонов, Катя размышляла. Правильно ли она сделала, втянув в это всё брата. Не безопасней было бы ему пересидеть не спокойное время в камере.

— Катя, а вот и ты. Нам не помешает твоя помощью! «Гончие как с цепи сорвались», —улыбнувшись сказала Зайцева.

Посмотрев на подругу, девушка улыбнулась. В обычной жизни Светлана была тихой и стеснительной девушкой, но в бою раскрывалась совершенно с другой стороны. Здесь она становилась весёлой, азартной готовой идти до конца.

— Сейчас мы проредим их ряды. — пара пасов руками и в «собак» летят ветряные серпы.

— Рррррр!

Услышав рёв адские гончие остановились. Екатерине даже показалось, что несколько гончих заскулили. Так вот как выглядит их предводитель. Из кустов вышел высокий мужчина в сером плаще и остроконечной шляпе. Если не присматриваться, то его можно было принять хоть за странного, но человека. Но стоило хоть не много присмотреться.

Прозрачная кожа и за чего было видно кости, что светились тёмно-жёлтым светом. Отсутствие носа. И клыки с когтями которые выдавали в нём представителя адского народца.

Бам!

Демона сбивает откуда не возьмись появившийся автомобиль.

— Такси заказывали?! — спросил Михаил, опустив стекло. — Надеюсь машина была застрахована! — добавил он, посмотрев на капот.

***

— Такси заказывали? — спросил я улыбнувшись. Все-таки появились мы эффектно так, что не хотелось портить момент какой-нибудь банальной фразой.

Ой! Что-то я не рассчитал силу удара. Интересно она застрахована.

— Надеюсь машина была застрахована!?

— Рррррр! — зарычал демон, напоминая всем о своём присутствии.

Сестра среагировала моментально. Не успел Поводырь выбраться из кучи поваленных деревьев куда его отправило ударом нашего «такси» как в него тут же полетели потоки ветра.

Эффектно, но безрезультатно. Атака Екатерина лишь раскидала брёвна и оставила на теле Поводыря пару порезов.

— За эффектность пять балов, а за эффективность ноль! — показал я левой рукой пять пальцев, а правой изобразил ноль. — Но за старания могу накинуть однëрку к эффективности.

Не ответив, Катя лишь нахмурившись изменила тактику. Пока появившийся Роман сдерживал «нечистого» она, используя ветер метала брёвна. Призвав кастет оценивающе посмотрел на противника. Никогда не любил действовать с наскока. А тут сама судьба предлагает время на подумать. Как этим не воспользоваться!

— Может в него ещё въехать! — спросил с азартом водитель, выглядывая из машины. Всё-таки ему понравилась демонстрация того, что его дар не бесполезный.

— Не стоит. Я уверен они справятся.

Поводырь был из тех демоном, что сами по себе мало, что из себя представляют. Его сила была в численности управляемых особей. Но даже такой демон сейчас был как мана небесная. Если удастся хоть не много его задеть, то есть высокий шанс получить карту.

— Света давай! — крикнула Катя, переставая атаковать Поводыря.

Девушка кивнула и её тело покрыл металл, напоминающий на вид сталь. Ударив кулаком о кулак, Светлана направилась к Поводырю. С каждым её шагом на броне появлялись белоснежные линии и узоры.

Красиво.

Прям интерпретация битвы добра и зла. Кх! Что-то я отвлёкся. Нужно подгадать момент.

Сжав крепче кастет начал считать.

Раз.

Два.

Три.

Четыре. Удар у Зайцевой оказался, что надо. Не хотелось бы под такой попасть. Вон как демонюку скрючило.

Пять.

Шесть.

Пора!

Не обращая внимания на расслабленных ребят, бегу со всей доступной скоростью и бью кастетом в сердце демона. Тут же его тело заваливается на бок, а кости перестают святиться. Над сердцем сверкнула появившаяся белая сфера размером с теннисный мячик.

Да!

Кто молодец!?

Я молодец!

— Что ты творишь! Последние мозги в тюрьме отсырели! — начел возмущаться вернувшийся в человеческий вид Роман.

Вот умеют же не которые испортить настроение. Но все-таки крики Романа вернули меня на землю. Теперь я не челен группы прославленного Князя, убившего пятерых архидемонов, а Михаил Разумовский, который должен объяснять, что он тут себе позволяет. Благо этот момент я продумал. Конечно только, что, но как говориться на безрыбье и рак рыба.

— Спасал твою задницу не благодарный парнишка. — сказал я, не повышая голоса.

Голос я вообще повышать не люблю. Если говорить спокойным голосом в ситуации спора, то до оппонента быстрее доходит. Этому меня научил Рысь. Этот старикан всегда был спокойным словно ходил под каким-то сильно действующим успокоительным.

— Спасал. Нанося удар по мёртвому демону?

— Во-первых на тот момент он был ещё жив. — поднял палец чтобы подчеркнуть этот момент. — А, во-вторых, вам бы подтянуть теорию. Демон Поводырь имеет особое свойства активируемое присмерти.

— Какое? — как не странно с интересом спросила Зайцева. Единственная слушавшая с таким видом словно сейчас достанет тетрадь и начнёт записывать.

— При свой смерти он посылает телепатический импульс своим подручным с одной единственной командой. Убивать. При этом отключая им инстинкт самосохранения.

Враньё. Нет.

У демонов данного вида и вправду есть такая способность. А то, что она появляется только у достаточно сильных демонов, к которым наш точно не принадлежал можно умолчать.

— Ладно. Спасибо. — сказал, а точнее «выплюнул» Стрелецкий.

Не став обращать внимание на всяких не довольных, поближе подобрался к трупу. Как только я оказался рядом шарик сам подплыл к моей руке. Сжав его, почувствовал приятную волну тепла, проходящую по всему телу. Хорошо. Я уже успел отвыкнуть от этого. С каждой новой полученной картой ощущения как-то притуплялись.

— Миша, что ты там расселся!? Что-то интересное нашёл?

— Нет.

— Тогда быстрее поднимайся. Нам уже пора ехать.

Подскочив, быстренько отряхнулся от пыли и направился в сторону автомобиля. Конечно, любопытство съедает посмотреть, что там за карта, но сестру лучше не злить.

Устроившись в кресле, стал методично смотреть в окно. Даже не верится, что здесь тоже появились демоны. Голубое небо, зелёные луга. Словно ничего и не случилось.

Возможно, наша ошибка была в том, что мы пытались с ними договориться. Это мы уже потом выяснили, что демоны ниже архидемонов не имею разума и являются обычными монстрами.

Если бы не дар нас бы просто смели. Дар вообще не обычная штука. Он может принимать всевозможные формы, но владелец всегда знает, как им пользоваться. Словно он уже родился с этими знаниями.

Отсюда я знаю, что чтобы получить карту мне нужно не просто помочь в убийстве демона, но и нанести ему хоть один удар. Это конечно муторна особенно в моём нынешнем состоянии, но как известно сила не даётся на блюдечке с голубой каёмочкой.

— Брат. — привлекла внимание Катя. — Надеюсь ты понимаешь всё важность своей миссии. Конечно, твой статус преступника создаст тебе не которые неудобства, но я уверена ты справишься. Твоим связным со мной будет выступать Света и ещё один человек, с которым ты познакомишься в Арканиуме.

— Я понимаю. И постараюсь не разочаровать.

— Вот и ладушки. — хлопнула она в ладоши. — А теперь смотри во всё глаза. Через пару минут мы будем подъезжать к великому и неповторимому Арканиуму.

Сестра не соврала. Прошло не много времени и в дали уже показался город. Стену, что его окружала было видно из далека. Наполовину выточенный в горе Арканиум поражал воображение. Как только автомобиль остановился у ворот в нашу сторону сразу же повернулись несколько турелей со стены. Безопасность здесь была на высшем уровне. Пара мужчин в военной форме проверив наши документы и просканировав машину пропустили нас внутрь.

— Добро пожаловать в Арканиум! «Город возможностей и начала пути будущих демоноборцев!» — торжественно провозгласила Екатерина Разумовская. — Пункт нашего назначения гостиница «У тёти Глаши».

Красиво. Если бы не люди в военной форме, мелькающие в толпе прохожих то там, то тут Арканиум можно было бы принять за туристический городок. Везде лавки продающие различные товары. От доспехов и оружия, до украшений и платьев. И толпы людей, ходящих туда-сюда. Оказавшись в номере гостинице, Катя, дождавшись, когда Светлана и Роман уйдут сказала.

— Михаил. Основная твоя задача поимка предателя, но и про обучения не забывай. Арканиум, конечно, не академия и строгова обучения здесь нет, но то, чему ты здесь научишься очень тебе пригодится. Я понимаю, что ты хотел помочь семье поэтому и полез к обелиску. Но так ты поможешь нам намного больше. Не стоит рисковать понапрасну. Нам не важно какой у тебя силы дар. Нам важно чтобы ты остался жив.

Я слушал и не знал, что сказать. В горле когбудто ком застрял не пропускающий слова. В прошлом мире моей семьёй была группа. Но тут. Не зная, что сказать я просто кивнул.

— Надеюсь мы друг друга поняли. А теперь отдыхай. «Завтра у тебя будет сложный день», —сказала Екатерина, закрывая дверь.

Откинувшись на довольно-таки добротной кровати, я обратился к дару. Сразу же перед глазами появилось пять карт. Четыре мне были уже известны, а пятая оставалась сюрпризом, что достался мне от Поводыря. Первый кирпичик в моей лестнице к силе. В прошлой жизни у меня не было цели. Я просто пытался выжить и обезопасить место, в котором жил. Но здесь! Здесь я хочу стать достаточно сильным, чтобы архидьяволы были мне не противники.

Телепатический заряд

Тип: заклинание

Перезарядка: 1 минута

Описание: Благодаря психическим способностям генерируйте снаряды телепатической энергии.

Вот ещё одна фишка моего дара. Как только я узнаю, что за карта мне досталась я понимаю про неё всё.

Благодаря своей способности я могу многое и в тоже время ничего. Изучая свой дар, я вывел несколько интересных фактов. Достав телефон зашёл в заметки. Нужно записать. Вдруг при переселении что-то выветрилось из головы.

С рядовых демонов типа адских гончих карты выпадают редко. Чем сильнее демон, тем выше шанс, что выпавшая карта не каким образом не будет с ним связана. Но самое главное было в другом. Плюс и минус моего дара.

Плюс. Он даёт мне большой спектр возможностей. От призыва кастета до стрельбы телепатическими зарядами.

Минус. Мне нужно всему этому обучаться и тренировать организм чтобы он выдержал. У меня нет знаний как у тех, кто с этой силой родился. Из-за этого мой максимум на данный момент три телепатических заряда.

— Но сейчас! — смотря в потолок я не мог скрыть улыбки. — Я в Арканиуме. Месте, где обучения юных демоноборцев поставлено на поток. Найти учителя будет сущей мелочью.

Ззззз!

— Что это! — на телефоне появились помехи, а затем он выключился.

Прыжок и в место, где я только, что лежал вонзается хвост как у скорпиона. Подняв взгляд к потолку, увидел хозяина хвостика. Антропоморфный скорпион с чёрными татуировками по всему телу. Посмотрев на телефон, приложил его к груди.

— Всё. Хоть мне и нужны деньги не за что тебя не продам!

Как же мне повезло, что я держал тебя в руках. Скорее всего по плану не известных существо должно было отключить телефон и убить меня одним проверенным ударом. А если бы не получилось раненым я бы всё ровно не смог долго сопротивляться. Да и на помощь позвать не смог бы. Телефон выключен.

— Это же от кого мне такой привет. От предателя или кто-то другой решил вывести меня из игры!

Глава 3

Зашипев существо стало менять цвет сливаясь с окружением. Видимо прямой задачи вступать в бой не было. Кто бы ни был этот неизвестный он понадеялся, что я очень слаб.

Ну, что-ж я люблю удивлять окружающих. Мысленное усилие и карта Телепатический заряд активирована. Пора испытать её в бою. В голове сразу потяжелело, а возле правой руки сгустилась фиолетово-синяя энергия.

— Залп!

Вылетевший снаряд попал в яблочко. Заверещав «скорпион», спрыгнув с потолка снова замахнулся хвостом. Отклонив летевшее жало телепатическим снарядом в сторону, побежал к выходу из номера.

Нужно вывести демона из этого тесного помещения. Как он вообще сюда залез? Пролетевшая над головой клешня дала понять, что лучше этот вопрос обдумать позже.

Да и самое главное. Если остаться здесь, то он всё комнату разнесёт. А платить за этого скорпиона переростка я не намерен.

— Вызывайте демоноборцев здесь демон! — закричал, спустившись на первый этаж.

Ноль внимания. Все как занимались своими делами, так и занимаются. Половина даже лиц от телефона не подняла. Демона, видно, не было. Где он? Не уж-то правда ложная тревога.

— Можете быть спокойны. Учебная тревога. Всё молодцы!

А, что это девчушка на ресепшене так побледнела. Словно демона увидела. Только не говорите. Обернувшись не раздумывая, отправляю последний снаряд. Приняв атаку на скрещённые клешни, он стал раскачивать хвостом вправо влево готовясь атаковать. Люди запаниковали. Как не странно даже те, что со смартфонами.

— Шо у вас тут происходит! «Так шумите словно на дискотеке в клубе», — сказала зашедшая в зал полноватая женщина в красном платье с белым горошком. — Не поняла. Это шо за кракозябра! Ну-ка паря отойди.

Не став перечить, я отошёл к ресепшене. Не знаю, что она хочет сделать, но жуть как интересно. Возле женщине появился не большой квадрат из коричневой энергии сунув руку в который она вытащила миниган из этой же энергии.

А вечер перестаёт быть томным. Я, конечно, знал всякие дары, но это что-то новенькое. Миниган засияв начал поливать скорпиона огнём. Шансов у него не было. Засияв чёрным светов татуировки на его теле, стали выделять чёрный дым. Сам он стал скрючиваться и уменьшаться, превращаясь в обычного скорпиона.

Вот тебе и ответ как он сюда пробрался. Не прошло и минуты как от грозного монстра остался только маленький труп членистоногава. Подойдя к нему для проверки, толкнул ногой. Ноль реакции. На демона это существо больше похоже не было. А это значит кто-то попытался убить меня с помощью дара.

— Это хорошо шо он уменьшился. «А то, как бы мы эту тушу от сюда убирали бы», — сказала женщина подходя ближе. Миниган тем временем в её руках распадался на мельчайшие частицы.

— Я так понимаю тётя Глаша?

— Верно паря. Если быть прям вообще точно, то Ивановна Глафира Семёновна. Хозяйка этой гостиницы.

— Ну, а меня зовут Михаил Разумовский. — сказал я потупившись.

Увидевшая это Глафира хлопнула меня по плечу и сказала.

— Да ты не тушуйся. Со мной можно по-простому я же не аристократка какая. — засмеялась тётя Глаша. — Насчёт чудовища не переживай. Ничего сильно он разнести не успел, да и мне разминка.

— Спасибо. Ну тогда я пойду.

Не прощаясь, женщина махнула рукой и пошла к приходившей в себя администраторше. Интересное знакомство.

Не обычная это тётя Глаша хозяйка гостиницы. Ой не обычная. Обычные так просто не уничтожают скорпионов монстров. Но подумать об этом можно и потом. Голова просто раскалывается. Да и день был довольно насыщенный. Стоит уже наконец-то спокойно отдохнуть.

***

Утро начинается не с кофе, а с бутербродов на скорую руку. Быстренько перекусив, отравился в АБДА. Ну или по-другому Агентство по Борьбе с Демонической Активностью. Их филиалы находятся во всех крупных городах мира.

Вообще организаций было много, но это была самая большая и влиятельная. Если и начинать поиски, то лучше оттуда. Заодно и зарегистрируюсь как демоноборец.

Кутаясь в куртку, поежился от холодного ветра. Как же сильно изменчива погода. Вот кажется, только было тепло и на тебе дождь и холодный ветер. Накинув слетевший капюшон поспешил к уже видающемуся вдалеке зданию АБДА. Спутать его с чём-то другим было сложно.

Высокое трёхэтажное здание с красной подсветкой и неоновыми словно горящими буквами «Агентство по Борьбе с Демонической Активностью». Толкнув стеклянную дверь, точно убедился, что пришёл по адресу. Чего стоят только стоящие на в ходе два амбала в чёрных костюмах похожих друг на друга как две капли воды. Сглотнув, направился к ресепшене. Вроде бы обычное помещение, но чём-то внушает. Словно в банке, но без очередей.

— Здравствуйте чем могу вам помочь? — спросила, улыбаясь голливудский улыбкой блондинка в белой блузке и юбке карандаш.

— Здравствуйте. Мне бы хотелось зарегистрироваться как демоноборец.

— Поняла. Подождите минутку. — и не переставая улыбаться пошла, покачивая бёдрами куда-то в глубь.

Хороша чертовка. И скорее всего прекрасна об этом знает. Глупых в такие организации не берут.

Вернувшись со стопкой бумаг и ручкой, она, не переставая улыбаться наклонившись протянула их мне. Кто бы знал каких сил мне стоило смотреть ей пряма в глаза. Взгляд так и норовил скользнуть ниже, где в декольте просматривался чёрный кружевной бюстгальтер.

— Спасибо. — сказал я, переведя взгляд на бумаги.

Девушка кивнула, но на еë лице я успел заметить промелькнувшую озорную улыбку. Выбросив это из головы приступил к бумагам. Анкета оказалась стандартная. Имя, пол, возраст и всё тому подобное.

В строчке какой у вас дар было всего лишь четыре слова. Атакующий, защитный, поддержка, другое. Это они здоровы придумали. Не каждый аристократ захочет распространяться про свою способность. Как только я закончил с бумагами девушка протянула мне значок, на котором был изображён череп демона, который пробил меч.

— Поздравляю. Теперь вы официальный демоноборец девятого класса. Сражайтесь, побеждайте и носите эта звание с честью.

Вот и всё. Теперь я официально демоноборец. Конечно, самого низкого класса, но все с чего-то начинали. Раньше классов вообще не было, но после того, как пара демоноборцев убилась на демоне, который был им не по зубам их ввели.

Теперь можно спокойно позавтракать. Кто-то скажет зачем регистрироваться если демонов можно убивать просто так. Чем я, собственно, и занимался в прошлой жизни. Но вот в чëм разница. В моём прошлом мире демоны были почти везде. Тебе ничего не стоило просто не много пройтись и наткнуться на демона. Здесь же на оборот. Люди смогли отстоять территории образовав эпицентры.

Изредка из этих эпицентров демоны вырывались во внешней мир. Дар, конечно, был у всех. Вот только у половины человечества он был в зачаточном состоянии. И за чего они просто жили и работали как обычно до вторжения всяких демонов. Вот такие пироги с котятами.

— Я бы ещё хотел записаться на обучение. Сколько это будет стоить?

— Не волнуйтесь. Всё уже оплачено. Расписание вы можете посмотреть на нашем сайте.

— Кем!? — опешил я от услышанного. Может сестра постаралась.

— Этот человек попросил остаться неизвестным. — ответила девушка с той же улыбкой. — Но вам попросили передать.

Взяв из руки девушки клочок бумаги прочитал напечатанный текст. «В 17.00 ресторан "Звезда"».

М-да.

Что же это за конспиролог хренов. Руки уже чесались узнать кто это такой. Никогда не любил ходить в должниках.

— О! Не уж-то преступник. Будем задерживать!

По изменившемуся лицу девушки и прозвучавшим словам я понял, что за спиной начинает происходить явно что-то интересное. Обернувшись, я увидел интересный дуэт. Два парня в белых одеждах с вышитыми на ней золотистыми узорами.

— Эх! Всего лишь следящий. «Значит не повеселимся», — сказал парень с белыми волосами и красными глазами. Рубашка его была на распашку демонстрируя две кобуры с пистолетами. — Парень может ты сразится хочешь!? — спросил он с безумным взглядом.

— Фрид успокойся! — сказал стоящий рядом с ним молодой человек.

Послушав его названый Фридом лишь, горестно вздохнул. Мысленно поблагодарив неизвестного, повнимательнее его рассмотрел.

Ростом выше своего спутника, с волосами цвета вороного крыла и со скучающим выражением лица. Прям инь и янь. Из оружия лишь ножны висевшие на поясе.

— Фенрир, Фрид хватит донимать человека. Мы уходим.

С лестницы ведущий на второй этаж спускался седобородый мужчина в кожаной броне с железными ставками. Эдакий дед Мороз из детских сказок.

Увидевшая его девушка вся подобралась и, кажется, с каким-то облегчением выдохнула. Понятно. Значит этот пожилой «джентльмен» главный в их тройки.

— Да не кто его не трогает. Буду я ещё патроны на всякую мелочевку тратить.

Мелочевку. Обидно, но справедливо. Так, что, подавив раздражение я дежурно улыбнулся. Не стоит портить с ними отношения. Вон как на них тут реагируют. Ведь на слова этого Фрида даже охрана ничего не сказала. Даже не дёрнулась.

— Хм. Вы довольно необычный молодой человек. Я бы сказал загадочный. Почему-то я не вижу вашего будущего. Только множество переплетённых и запутанных нитей.

— Провидец ну мы идём или как? — спросил его у самого выхода Фенрир.

— Да иду. Достопочтенная Лиза до свиданья. Ну, а с вами я уверен мы ещё встретимся так, что не прощаюсь.

Черт возьми, что это сейчас было. Его глаза. Они словно гипнотизировали. Цвета застывшего янтаря с бескрайними песчаными бурями как в центре Сахары. Я страдальчески вздохнул.

— Это был его дар. Не зря же его позывной Провидец.

— Я сказал это вслух? — вымученно улыбнувшись спросил у девушки.

— Нет. — засмеялась она. — Просто у вас всё на лице написано. Дар Провидца позволяет видеть что-то на подобие будущего человека. Ну или типа того. Это он мне сам так объяснил. — поднесла она наманикюреный палец к губам.

— Понятно. — протянул я припоминая его слова о том, что он не видит моего будущего. Интересно почему? Может дар сбоит. Надеюсь на это, а не на то, что этого будущего попросту нет. — А они вообще кто? Так вальяжно здесь себя чувствовали.

— Орден паладинов. Последнее время участилась пропажи молодых девушек вот их и вызвали.

— Понятно. Ну тогда до свидания Лиза.

Не обращая внимания на начавшийся дождь, я размышлял. Может ли пропажа девушек быть связана с предателям. Демоны славятся своими кровавыми ритуалами. В любом случае нужно будет проверить.

С чего-то поиски демонопоклоника придётся начинать. Чем не вариант. Ещё и хорошее дело сделаю. Помогу доблестным паладинам.

Не став тянуть кота за, ... причинное место зашёл в телефон. Найти информацию о пропаже девушек оказалось сущим пустяком. Не кто её и не скрывал. Стоило только вбить запрос в поисковую строку как тут же выскочило множество сайтов с новостями.

М-да. Информации много, но кто мне подтвердит, что она верная. Жёлтую прессу не кто не отменял.

— Помогите! Спасите!

— А! Что? — оторвался я от телефона.

Крик повторился. Твою дивизию! Прогулялся называется до отделения АБДА. На бегу активировал кастет. Все ровно другого оружия нет. Телепатический заряд только в самом крайнем случае.

Прибежав на место, я увидел классическую клишированную ситуацию. Бледную перепуганную девушку в синем разорванном платье и двух бугаев бандитской наружности.

Один весь татуированный с кольцом в губе. Второй низенький с серьгой в правом ухе и какими-то крысиными чертами лица. Увидев меня татуированный, затупив остановился и заморгал глазами, словно не веря в то, что видит. Низенький был по расторопнее.

— Здрасте! Что сударь заплутали? Так вы подождите малёк мы с барышней закончим и вас проводим.

— Не. Вам, конечно, спасибо за полный экспириенс, но я в детстве книжки читал и знаю, чем такие истории заканчиваются. — сказал я, не показывая руку с кастетом. Не заметили и хорошо.

— Чем? — спросил бугай отмерев.

— Явно уж не чем хорошим для вас. — рывок и кастет летит в голову «крысе».

Мимо. Задел, но лишь по касательной. Вёрткий гад оказался. Побледнев, а потом позеленев от злости он крикнул.

— Сейф пересчитай этому господину кости!

Улыбаясь во все тридцать два зуба Сейф активировав дар направился ко мне. Глаза его засветились тёмно-зелёным светом, а тело покрыла зелёная броня из фигур, напоминающих пчелиные соты.

Печально, но факт. Даже вторжение демонов из преисподней не изменила человеческой натуры. Гниды как были, так и остались. Только многие из них стали опаснее.

Сейф был большим, но вот драться совсем не умел. Уклониться от его ударов было легко. Только вот и ударить я не мог. Это вам не адская гончая. Какие-то мозги в его черепной коробке всё же были. Наверно.

— Да, что ты с ним возишься! — негодовал «крыса», подпрыгивая на месте от нетерпения.

— А куда ему торопиться! Это же не у него фонарь во всю рожу будет! — не удержался я. Язык враг мой.

Лицо парня с серьгой побагровело и пошло пятнами. Гляди сейчас из ушей пар пойдёт. На сколько он был зол.

— Достал! Я сам с тобой разберусь! — закричал он, выпуская каменный шар.

— Мимо! — уклонился я, пропуская снаряд над головой. — Снова мимо!

С каждым моим мимо злость над противником брала верх. Он уже не смотрел, куда стрелял и шмалял лишь так, чтобы летело в мою сторону.

На очередном мимо он всё же попал. Правда не туда куда хотел. Несколько его снарядов попали в броню Сейфа полностью уничтожив её. Чем я сразу и воспользовался. Прямой удар в голову и бандит лежит у моих ног.

— Прям в яблочко попал. Молодец! Ты у нас прям Орлиный глаз! — оценил я помощь второго бандита в победе над Сейфом.

— Да пошёл ты! На лоскуты порежу! — достал он нож раскладушку и начал её размахивать.

Всё выдохся дар. Видно, с демонами данный субъект не разу не встречался раз так скудно прокачана способность. Правда надоело мне это уже. С начала «скорпион», не давший мне нормально выспаться, затем паладины, а теперь вот это. Пора заканчивать представление.

— Забирай своего товарища и проваливайте по добру по здорову! — сказал я, активировав телепатический заряд.

— Чего!? — вытянулось в удивление лицо «крысы». — Эй! Мы так не договаривались!?

— Чего? — не понял я пока до меня не дошло, что он обращается к девушке.

— Ты, что оглохла?! — попытался бандит схватить её за руку.

Увернувшись, не сходя с места она отбила его руку своей ладонью. На моих глазах она преображалась. Исчезла бледность и появилась гордая осанка. Такая, что даже в порванном платье она выглядела как на показе мод.

— Не смей. Хватать. Меня. За руку.

— Ты вообще оборзела! Щас тебя в месте с этим парнишкой ножичком разукрашу.

— А силёнок та хватит? — спросила девушка и махнула в сторону парня рукой.

Того зашатало как пьяного, и он осёл. Не деактивируя телепатический заряд стал осторожно подходить ближе. Нужно разобраться, что чëрт возьми сейчас произошло.

— Эм! Девушка не объясните, что сейчас произошло?

— О ты ещё здесь! «В следующий раз я тебе обязательно всё расскажу», — сказала она, вытянув руку вперёд и сдунув с ладони появившуюся синюю пыль. — Спокойной ночи.

Голова закружилась, веки потяжелели словно чугунные. Неимоверно потянуло в сон. Зевнув, я отправился в сладостную негу.

***

— Фенрир, Фрид чтобы ни будь подозрительное нашли? — спросил Провидец перед тем, как отойти ко сну.

— Да этот город весь какой-то подозрительный. — поежился беловолосый.

— Мы прошли по местам, где девушек видели последний раз и везде зафиксирована повышенная негативная энергия. — продолжил Фенрир.

— Вот значит как. Значит лёгкой прогулки не предвидеться. Ладно идите отдыхайте.

Закрыв дверь Фрид повернувшись к Фенриру спросил.

— А почему старик так любит спать днём? Чем он ночью занимается?

— Говорит это полезно. Что это секрет вечной жизни. «Видел же какой старикан здоровый», — объяснял Фенрир спускаясь по лестнице вниз.

Тем временем в комнате Провидца

Как только дверь за молодыми людьми закрылась мужчина с болью выдохнул. Сняв часть брони, он с грусть посмотрел на старые шрамы и ожоги, покрывающие тело. В голове против его воли стали проноситься воспоминания о былой юности.

— Я знал на, что подписывался. — прошептал Провидец, используя шприц-пистолет для введения себе мутно синеватой жидкости.

Единственный из официально выживших в проекте «Магистр» погружался в сон, что всегда шёл после применения сыворотки.

Глава 4

Открыв глаза потянулся. Как же я хорошо выспался. Ещё и сон такой странный снился... Это был не сон. Я находился в не большой каморке с кроватью и большим шкафом. Вот и вся мебель. Если я в плену, то мои дела плохи. Окон здесь не было. Точнее была маленькая форточка почти у самого потолка, но в случае побега она мне мало чем поможет. Скрипнули половицы и дверь открыла сухонькая старушка с кружкой какого-то дымящегося напитка.

— Очнулся. На держи попей травяного чая.

— Где я?

— У меня дома. Тебя притащила какая-то девица и попросила приютить пока ты не очнёшься.

— Она представилась? — спросил я, уже подсознательно зная ответ. Нет. Естественно всё не будет так просто.

— Нет. Да я и не спрашивала. Какие вопросы могут быть к человеку, который выложил перед тобой толстенную пачку денег. — неловко улыбнулась старушка.

— Понятно. Тогда я пойду?

— Иди. Тебя не кто не держит. — отошла она от двери.

Оказавшись на улице вздохнув, помассировал виски. Получается всё было подстроено? Никакого нападения на самом деле не было. Фикция. Стало даже как-то грустно от осознания того, что я геройствовал зазря. Подсознание как бы говорило. И до чего геройство доведёт тебя в следующий раз? Думаешь снова получиться обмануть костлявую. Оставив подсознание без ответов, глянул на время. До пяти ещё далеко. А значит есть время прогуляться до места последнего похищения. Вряд ли я что-нибудь там найду, но ознакомиться стоит. Петляя по улочкам Арканиума я рассматривал город. Красиво. Хоть щас бери и води туристические экскурсии. Словно не в городе последнем рубеже эпицентра, а на улочках Праги. Сам я там не когда не был, а после вторжения и не осталось от неё ничего, но фотки видел. Готично, мрачно и современно. В Арканиум стекались все передовые технологии мира. Всего в Российской империи таких городов насчитывалось пять штук. Арканиум, Новоимперск, Рассвет, Надежда, Мститическ.

***

Место «преступление» ничем не выделялось. Не знаю, что я хотел здесь увидеть, но это был обычный перекрёсток, где изредка проезжали машины. Единственной странностью за время моего наблюдения стало одно. Не обычное место возле знака указывающего направления дороги. Почему-то все его обходили стороной. Люди, животные. Все как-бы его огибали словно там невидимая стена.

— А, что это мы тут вынюхиваем? — спросил вынырнувший из неоткуда как чëрт из табакерки Фрид.

— Почему сразу вынюхиваю? Может просто прогуливаюсь. — ответил я вопросом на вопрос.

— Ну раз просто прогуливаешься! — сказал он, убрав руки за спину и пройдя из стороны в сторону. — То это конечно меняет дело!

— Фрид хватит паясничать! — одёрнул его Фенрир. — А что на счёт тебя то ты уже с минуту тут стоишь и просто смотришь. Не думаешь, что со стороны это выглядит подозрительно?

Не успел я сказать умную мысль, которая конечно же была у меня на готове как Фрид вскинул пистолет и выстрелил в то странное место. Ну всё совсем кукухой поехал. Вязать его нужно и вести в место с мягкими стенами. Там ему помогут и изолируют для безопасности общества. А то он вон как шустро с пистолетом обращается. Но не успел я предложить напарнику Фрида эту идею как Фрид снова выстрелил.

— Что там? — спросил Фенрир потянувшись к ножнам.

— Ничего хорошего. — сказал он без своей обычной веселости.

Да, что здесь происходит!? Почему, когда появляются эти ребята происходят всё возможные странности. Они, что их притягивают.

— У Фрида очень хорошо развиты органы чувств и отличная реакция. — пояснил Фенрир видя на моём лице немой вопрос.

Естественно, сейчас всё стало ясно. Чего я тут паникуют. Просто у Фрида хорошо развиты органы чувств. Да они что-ли издеваются! Сейчас у меня стало на много больше вопросов чем было. Что-то меня уже начинает напрягать такая тенденция. Одни вопросы кругом и что-то не кто не бежит ко мне с ответами. События тем временем набирали обороты. Фрид стрелял, а редкие прохожие разбегались с криками. Фенрир тем временем вытащив клинок чём-то напоминающий катану, но с более толстым лезвием встал за спину Фрида чего-то ожидая. Я тем временем лихорадочно соображал, что делать. Я, конечно, любил импровизацию, но только тогда, когда у меня с собой полная колода карт и есть выбор.

— Попался. — тихо сказал Фрид сделав два выстрела одновременно.

Пространство куда он попал задрожало и на землю стала капать чёрная словно чернила или нефть кровь. Затем постепенно стал проявляться хромающий силуэт. Чёрное гуманоидное тело с белыми глазами и ртом. Словно набросок художника, сделанный графитом. Интересно. В моём мире таких демоном не было. А я вам скажу на милость много, где успел побывать и многое увидеть.

— Порождение негативной энергии. В других местах вас не было. Но и энергии в тех местах было меньше... — пробормотал Фенрир.

Вот значит как. Взял я информацию на заметку. Получается в любом месте с негативной энергией может появиться подобная тварь. Нужно будет побольше обо всëм этом разузнать.

— А это значит...— продолжал размышление паладин. — Фрид, юноша! Ищите поблизости подозрительного человека с чем-нибудь необычным в руках! — вдруг закричал он.

Не задавая вопросов, стал оглядываться. Ещё Рысь говорил сначала сделай, а потом спрашивай. Любил он у нас иногда включить бывшего военного. Найти оказалось не сложно. Большинство людей разбежалось, испугавшись стрельбы, а оставшиеся просто не смогли скрыть долговязого мужчину в заляпанной жилетке. Бегающий взгляд и трясущиеся руки. Либо он после долгого загула, либо сильно волнуется. Выпивать я не любитель так, что на глаз определить трудно. Нужно проверить.

— Мужчина не могли бы вы уделить мне не много вашего време...

Не дослушав долговязый запихав на скорую руку вазу красного цвета с белыми пятнами в сумку, рванул прочь. Твою дивизию! Вот и поступай с людьми по-человечески. Бежал он хорошо. Даже и не скажешь, что до этого стоял и трясся как осиновый лист.

— Стоять или стрелять буду! — крикнул я погрозив ему кулаком с Телепатическим зарядом.

Мужичок не остановился и наоборот припустил быстрее. Выругавшись, ускорился. Заворачивая за угол, я уже был готов пустить в ход Телепатический заряд и не важно, что там у него хотели спросить паладины.

— Щас я тебя на ноль множить буду!

Облом. Вся моя грозность вмиг улетучилась. Не этого я ожидал. Точно не этого. Тупик. Впереди кованые ворота, закрытые на железный замок и не одного поворота. Куда он делся? Применил дар? Тогда почему не сделал этого раньше! Призвав кастет, я решил проверить двери. Это оказалось единственным рациональным решением, которое пришло мне в голову. Долго проверять не пришлось. Всего дверей было четыре. Две закрытые и одна пустая. Не хитрыми логическими размышлениями я пришёл к выводу, что он за последней. Мысль, что он ушёл я гнал от себя как назойливую муху. Приготовившись стрелять, я открыл дверь. Посмотрел, потупил и закрыл. Беглеца там не было. Но было кое-что другое.

— Где он!? — появился Фрид с пистолетами на готове.

Не успел я ничего сказать как мимо меня пролетела выбитая дверь. Вот и кое-что другое дало о себе знать. Скорпион. Точно такой же, что напал на меня в гостинице. Ждать Фрид не стал. Не успел монстр выбраться как паладин стал поливать его огнём из пистолетов. Не став ждать особого приглашения, я присоединился к Фриду целясь монстру в голову. От одного заряда он отбился клишнëй, второй прошёл мимо. Зарычав, скорпион переросток взмахнул хвостом стараясь задеть нас обоих. Вжавшись в стену, я пропустил жала перед собой. Кажется, я даже успел рассмотреть капающий с его кончика яд. Не! Так дело не пойдёт. Нужно становиться сильнее. Причём ударными темпами. Фрид словно предугадав траекторию хвоста легко уклонился и продолжил огонь по открывшемуся скорпиону. Воспользовавшись моментом пока он отвлёкся я, подскочив к нему хорошенько приложил его по голове кастетом и выстрелил в упор телепатическим зарядом. Бой был окончен. Как и в прошлый раз скорпион стал быстро уменьшаться.

— Ушёл! — зло процедил Фрид убирая пистолеты в кобуру.

— Как всё прошло? Взяли? — появился Фенрир с обеспокоенным лицом.

Пока Фрид вкратце пересказывал Фенриру произошедшее я смотрел на труп и не верил своей удачи. Не уж-то Фортуна решила сегодня мне улыбнуться. Мирно мерцая над трупом, завис белый шарик. Поглотив его, я с благоговейным трепетом осмотрел выпавшую карту. Редкая.

Скорпионья жало

Тип: оружие

Перезарядка: 2 минуты

Описание: Удобный изогнутый кинжал с лезвием, обработанным в яде скорпионов.

Теперь я убедился точно. Нужно идти истреблять демонов! Нужны карты! Прям позарез! Хоть слабые, но даже из них можно собрать толковую колоду. А заодно посетить учителей АБДА. Стоит уже начать приводить себя в порядок.

— Знак Георахта. — прошептал Фрид с побледневшим лицом.

— Георахта? — переспросил я, не понимая о чём он.

— Георахт демон разрушения и взятия крепостей. Если здесь действительно его знак, то это всё очень плохо. — пояснил мне Фенрир. — Нужно срочно доложить Провидцу — обратился он уже к Фриду.

Пока паладины разговаривали я заглянул через проëм который раньше был дверью. Обычная комнатушка, переделанная под склад. То там то тут валялись разломанные ящики и порванные пакеты. Но сильнее всего выделялся нарисованный алой кровью круг с неизвестным знаком в центре. Я так полагаю и являющийся знаком Георахта. Лишь от одного взгляда на него чувствовалась какая-то тяжесть и безнадёжность.

— Можешь идти. Все ровно больше ничего интересного здесь не будет. «Провидец вызовет тебя если захочет с тобой переговорить», —сказал Фенрир огораживая проход в комнату жёлтой лентой.

Пожав плечами я направился в библиотеку. Пора закрыть хоть половину вопросов.

***

Библиотека встретила меня тишиной и спокойствием. Шкафы с книгами до потолка и тёплое освещение придавали этому месту что-то волшебное. Словно сейчас и за угла появиться благородный рыцарь и добрый волшебник. Но стоило мне лишь подойти к терминалу самообслуживания как всё «волшебство» пропало. Ввидя в поисковик книги по тематики негативная энергия, порождение негативной энергии, Георахт я крайне удивился. Книги по негативной энергии и порождением появились как нужно, но на книгах по Георахту высветилось интересное сообщение.

«Введите код доступа или обратитесь к выше стоящему лицу»

Так и знал, что здесь что-то не чисто. Явно этот Георахт какой-нибудь архидьявол. Лучше пока изучить вопрос с негативной энергией. Посмотрев на дисплее на каких полках находяться книги решил сразу-же к этому приступить. Просидев над книгами часа три вот, что я узнал. Негативная энергия довольно интересная и своеобразная штука. Пришла она к нам естественно вместе с обелисками. Хотя многие учёные утверждают, что она существовала в нашем мире и раньше. Энергия сама по себе есть у каждого кто владеет даром. На его активацию и поддержания она как раз и используется. При убийстве разумного она высвобождается во вне. Но если человек был убит насильственной смертью или долго мучился то энергия становится негативной. Так, что в чём-то экстрасенсы были и правы. Вот как раз эта негативная энергия и привлекает все различных тварей второго плана которые напитавшись её начинают влиять на окружающий мир. Их всех вообщем и называют порождениями негативной энергии. Интересно. Может и в моём мире было так. Просто нам не до изучения этих процессов было.

— Михаил!

Обернувшись я увидел Светлану сидящую на лавочке возле библиотеки. Увидев, что я еë заметил она опустила руку и покраснела. Удивительно. Словно два разных человека. Вспомнил я её поведение в бою.

— А, что ты тут? И долго ты меня ждала?

Не много потупившись девушка сказала.

— Меня Катя за вами присмотреть попросила, да и узнать вдруг вы, что нарыли. А насчёт того как долго жду. Неоче....

Брррррр. Прервал её ответ бурлящий живот. Посмотрев на раскрасневшуюся как помидор Свету я сказал.

— Понятно всё с тобой. Знаешь где здесь можно вкусно и дёшево поесть?

— Угу. — ответило это чудо не справляясь со стеснениям.

— Так веди Сусанин! — сказал я засмеявшись от представленой моиму взору милоты.

Светлана не обманула. Уже через не сколько минут мы сидели за небольшим столиком под зонтом и уплетали вкусную шаурму. Дёшево и сердито. Аппетит оказался у девчушки зверский. Словно она меня там не пару часов ждала, а месяц.

— Вы не подумайте. Я не всегда так ем я фигуру берегу. — стала она оправдываться уловив мой взгляд.

Я же кивнув старался держать лицо. По Светлане было видно куда кхм у неё уходят всё питательные вещества.

— Да и дар мой требует слишком много энергии. А вы что-нибудь уже узнали про предателя? — прошептала она последнее предложение.

— Пока лишь расплывчетую информацию. Нужно больше времени. Лучше скажы мне какие занятия в АБДА лучше всего стоит посетить?

Пока шёл до библиотеки я успел не много изучить их сайт. Занятий оказалось у них выше крыши. От стрельбы из штурмовой винтовки до альпинизма.

— Лучше всего сначала сходить на охоту. — закончив есть и вытерев губы салфеткой сказала Света. — Там вы поймёте чего вам не хватает и станете чутка сильнее.

— Это как? - спросил я пытаясь вспомнить не было ли чего такого на сайте.

— Да очень просто. Собирают молодняк который не давно записался в демоноборцы и под охраной не скольких бывалых демоноборцев выпускают за стену. Там они убивают слабых демонов. А основная соль в том, что с ними идут два человека из АБДА. Один с даром усиления себя и окружающих, а второй с усилением работы способности. Ну, что-бы всякие особенности дара лучше работали. — поясняла она жестикулируя руками.

Удобно. И новичков прокачать и городу помочь. Нужно будет незамедлительно с этим заглянуть в Агенство. Отличный способ обзавестись новыми картами.

— Вот, что. Передай сестре, что я вышел на кое какой след, но подробности будут как только я по лучше со всем разберусь.

— Хорошо. — кивнула она и собралась уходить.

— А ты ничего не забыла?

— Нет. — задумалась девушка. — Ой! Спасибо, что уделили мне не много своего свободного времени! — поклонилась Света.

И как это понимать? Я же совершенно другое имел ввиду. Она это специально сделала или реально не понимает.

— Вообще-то я другое имел ввиду. Ты номер мне свой оставь чтобы в следующий раз так не сидеть и не ждать меня.

— Извините. — ответила она опять покраснев и с не вероятной скоростью написав свой номер на салфетки чуть ли не побежала прочь.

М-да. Я никогда не пойму девушек. Что Светлана, что Кошка. Вроде незнакомы, а мозг мне ломают одинакова. Если бы девушки не умели так делать раньше то я серьезно поверил бы, что это их пассивная способность которая появилась с обелисками. Но хватит размышлений которые за ведут меня в глубь не вероятных умозаключений. Там уже пять подходит нужно собираться в ресторан. Спрятав салфетку с номером в карман я набрав в навигаторе название ресторана отправился на встречу. Ресторан оказался со всем не тем, что я себе представлял. Чего стоит только то, что он находился в районе куда чаще всего заходят только аристократы или богатые простолюдины. Нужное мне заведения я нашёл сразу. Сложно пропустить вывеску с большой переливающийся красной звёздой. Кто же ты такой мой таинственный добродетель?

— Извините, но мы сегодня закрыты. — сказал парень в красном костюме стоящий у двери стоило мне только подойти.

— А чего так? Рабочие время же ещё?

— Ресторан был выкуплен для встречи одного благородного человека. — пояснил парнишка хотя по его глазам было видно, что он обо мне думает. Да и лицо изредка выдавало его истинные эмоции.

Но стоит отдать парню должное. Вёл он себя профессионально. А не со мной ли встречается этот благородный человек. Хотя я и не такая большая сошка что-бы для встречи со мной выкупать целый ресторан. Правда мысль, что возможно встреча всё-таки со мной грела мою самодавольную душу.

— А встреча случайно не в пять должна начаться? — спросил я готовый к любому ответу.

— В пять! — подозрительно прищурился парень.

— А человек не должен был предоставить какой-нибудь листок? — тем временем продолжил я постепенно расплываясь в улыбки.

— Должен. — ответил он нахмурившись.

— Тогда держи! — протянул я ему листок с видом выйгровавшего в лотерею миллион который мне дали в Агенстве

— Можно узнать ваше имя? — спросил парень сразу как-то подобравшись.

— Михаил Разумовский.

Переговорив с кем-то через рацию которая была у него на ремне под костюмом он открыв двери сказал.

— Добро пожаловать в один из лучших ресторанов Арканиума «Звезда».

— Благодарю!

Любо дорого. Хрустальные люстры. Шёлковые скатерти. Аквариум вдоль стен. Красная дорожка на полу. И сидящая в синем платье девушка которую должны были обесчестить бандиты.

— Ну, что Михаил вот и наступил следующий раз.

Глава 5

Девушка была красива. В прошлый раз я её плохо рассмотрел, да и не до того было. Видите ли пытался спасти её от бандитов. То ли что-то отразилась на моём лице то ли у неё взыграла совесть, но она сказала.

— Вы извините меня за тот спектакль. В честь извинения можете заказать всё, что захотите за счёт заведения.

Говоришь всё, что захочу. Ну смотри! Не кто тебя за язык не тянул. Заказав половину меню, я с удовольствием увидел, как её идеальная улыбка слегка померкла. Ну, а что она хотела? Не с принцем уж тут заморским встречается. Разве её кто-то просил выкупать весь ресторан. Я понимаю понты дороже денег, но меру знать нужно. Хотя может это говорит всего лишь моя зависть. Посмотрел я на ценник у блюд, когда заказывал. Ещё не скоро я смогу себе такие позволить.

— Позвольте представится! «Елизавета Синицына!» —торжественно сказала девушка.

— Моё имя я так понимаю вам известно. — улыбнулся я. — Ведь не стали бы вы платить за не известного человека в АБДА. Правда же?

Елизавета смутилась. Не уж то жалеет из-за этого поступка.

— Скажите, а вы правда не знаете кто я? И спасать меня полезли в тот раз просто так?

Проживав кусочек профессионально приготовленного мяса, ответил.

— А должен был? Вы какая-то знаменитость?

— И правда не знает. — прошептал она со странной улыбкой и осела на стул. — Хотя чему я удивлена. Зная твою сестру, можно было ожидать и такого. Не зря она сказала, что этот мальчик не по ведётся на твои чары! — быстро она вернулась к исходному состоянию.

Интересно её вообще не смущает, что я тут сижу, а она про меня в третьем лице говорит. Хотя судя по выражению её лица это я должен от чего-то все непременно смущаться. А еще её вопрос? Не уж то она реально какая-то знаменитость. Тогда, что она тут забыла. На знаменитого демоноборца она как-то не тянет.

— Ну так, что. Может перейдём к цели встречи?

— Ах, да! — ухмыльнулась она, поправив своё синие платье. — Я второй связной.

— Что! — не смог я сдержать своего удивление. Чего, чего, а такого я не ожидал.

— Вижу ты удивлён. — перешла она как-то не заметно на ты. — Но представь мы с твоей сестрой уже давно плотно работаем. Заодно налаживаем связи между родом Разумовских и родом Синициных. А оплата твоего обучения в АБДА. — она выдержала театральную паузу. — Считай моим подаркам и вложением в растущий актив.

Актив! Я, что ей какая-то акция! Что эта девушка себе позволяет! Она хоть демонов в реальности видела. Связной! Но не успел я высказать всё, что о ней думаю, как в помещения ввалился парень с дверей. Растрёпанные волосы и окровавленный пиджак. Весь бледный он тихо прошептал.

— Госпожа бегите...

И завалился на пол с чёрным кинжалом в спине. Кинжал был воткнут точно в центр словно это был не человек, а живая мишень. Оружия окутывал чёрный дымок, а по спине от него шли красные пульсирующие линии.

— Если это снова ваш спекта... — начал я и осёкся.

И надо сказать на это была очень веская причина. Елизавета сидела и не понимала, что происходит. Еë взгляд метался от меня к парню и обратно. Видимо это было не запланировано. Жаль. Лучше бы это был спектакль. Призвав кастет, я приготовился к худшему.

— Вот ты где! Еще и не одна! Мне отказала, а с каким-то доходягой пошла на свидание! — закричал появившийся в проходе молодой человек.

По парню было видно, что он не в себе. Но не это было самым странным. Его кожу покрывали точно такие же татуировки, что и скорпионов. Да и внешний вид желал лучшего. Безумный взгляд, удлинённые ногти и торчащие из-за рта клыки. Словно оборотень из дешёвого фильма ужасов. Увидев меня, он, оскалившись прорычал.

— И ты здесь! Как же прекрасно всё складывается! Совмещу приятное и работу!

— Кто ты? — спросил я, прекрасно осознавая, что он пришёл и за мной в том числе.

— Не важно. Важно, что твоя голова нужна Жрецу! — ответил он и кинул кинжал.

Уф! Если бы не выработанные в прошлой жизни рефлексы, то стал бы я бабочкой на булавки. Видимо этот не до «оборотень» также усилен как были скорпионы.

— Усни! — приказным тоном сказала Лиза и сдула с раскрытой ладони синюю пыль.

— Ахахаха! Твой дурацкий дар теперь тебе не поможет! — захохотал он и взмахнул кинжалом. Стоило кинжалу и пыли соприкоснуться как последняя потемнела и осыпалась.

— Ты стал сильнее! — сказала Елизавета, сделав вид, что успокоилась. Хотя её выдавали трясущиеся руки.

— Не то слово! — облизнул он пересохшие губы. — Под дланью Жреца мне не будет равных! — улыбнулся парень, продемонстрировав клыки. — Смотри! Восстань!

Как только он произнёс это слово тело с кинжалом стало дёргаться как в припадки, а кинжал стал погружаться в его спину. Стоило кинжалу полностью погрузиться как до этого лежавший парень выгнулся дугой и стал меняться. На его руках и ногах появились когти, а тело стали покрывать чёрные наросты. Закончив превращаться, оно подошло к своему хозяину.

— Жрец смог вывести мой дар на новый уровень!

Невероятно. На сколько силён этот таинственный Жрец. Если он сделал это лишь своим даром без использования демонического семени. Что же будет если их объединить!

— Всё! Хватит разговоров! Пора заканчивать!

— Побежали на улицу! — крикнул я, хватая девушку за руку и убегая вглубь ресторана.

На пару секунд это ввело противника в ступор, но он быстро оклемался. Взмах руки и нас начинает преследовать бывший работник Синицыных. Сам не побежал. Видимо чести много. Но нам это только на руку. Созданная им тварь не выглядит слишком умной. Петляя по коридорам ресторана, я пытался сбить монстра со следа. Но он с упорством ищейки преследовал нас. За бежав на кухню мы затаились за одним из шкафов.

— Лиза, а ты только усыплять умеешь? — спросил я шёпотом ведь в голове проскочила одна интересная идея.

– Нет. – также шёпотом ответила она. — Я могу придать пыли любое свойство.

— А можешь ей придать наш запах и отправить дальше по коридору?

— Миша ты просто гений! — выкрикнула девушка и тут же закрыла себе рот ладошками.

Зажав руку в кулак, она подержала еë немного и раскрыв выпустила зелёную пыль. Затаив дыхание я наблюдал за остановившимся монстром. Зарычав, он стал крутить головой принюхиваясь. И в правду как гончая. Видимо учуяв дар девушки «парень», оставляя на полу борозды от когтей помчался дальше по коридору. Дождавшись, когда он удалиться на достаточное расстояние мы потихоньку направились к выходу. Наступая на полную стопу чтобы не шуметь, я костерил сам себя. Что мне стоила спросить у паладинов номер! Ничего. А сейчас их помощь сильно бы пригодилась.

— Где вы?! Думаете, обманув этого зверя вы стали самыми умными! — появился тот сумасшедший парень, размахивая кинжалами. — Да ничего подобного! Я сильнее, умнее чем вы все вместе взятые!

— У него, что пунктик на счёт силы? — спросил я у Лизы.

— А я откуда знаю! — искренне удивилась она, не теряя свою аристократическую манеру.

— Как откуда! — опешил я. — Так это же твой неудавшийся кавалер.

— Да! — ответила она, а по глазам размерам с пять рублей я понял, что это открытия её искренне удивила. — Ко мне на улице так часто подходят знакомится, что я всех не помню.

И почему я не капельки не удивлён. Хотя чтобы мне дало имя этого субъекта. Да, по сути, ничего. Только моральное удовлетворение от того, что я узнаю имя своего убийцы. Хихикнув, я отозвал кастет и призвал скорпионье жало. В любом случае я так просто не дамся.

— Чего разорался словно тебя режут! Вот он я во всей красе! — вышел я, разведя руки в стороны и спрятав кинжал в рукав.

— Правильный выбор. Ты ничто чтобы бороться со мной.

Удар. Сталь встречается со сталью. Не напрягаясь, он остановил мой кинжал с зеленоватым лезвиям своим кинжалом. Вот, что значит дар этой направленности. Не продолжая атаку, отскакиваю от него и выстреливаю в упор тремя телепатическими зарядами подряд. Захохотав как безумец он метнул засиявший фиолетовым светом кинжал.

— Ложись! — крикнул я, уже догадываясь, что будет. — Будет бум!

Мои слова к худшему или к лучшему оправдались. Здание тряхнуло, а с потолка просыпалась штукатурка. Надо категорически что-то делать. Пока этот «оборотень» тут всё не разнëс. Умирать так быстро во второй раз я не намерен.

— Выходи или я взорву здесь все к чëртовой матери!!!

Смотря на побагровевшее лицо, я понимал, что он не шутит. Ему хватит ума так поступить. Видимо усиления как-то повлияло на его мозг. Ладно была не была. Рискуем

— Лиза свет!

Девушка поняла меня правильно. Взмах руки и синяя пыль устремляется к светильникам на потолке выводя их из строя. Моментально активирую ночное зрения. Вот и заклинания наконец-то пригодилось. Мир становиться чуть темнее и приобретает зелёный эффект.

— Эти трюки вам не помогут!

Уже помогли. Мысленно ответил я парню, крутящемуся из стороны в сторону. Призвав кастет бью ему прямо в голову. Пшик. В стороны разлетается сноп искр. Перекрещенные кинжалы остановили кастет. Но я не даю ему использовать преимущество нанося тупой часть кинжала удар в висок. Зашатавшись, он что-то промямлил и осел. Заморгав, включился свет и в коридор влетела толпа вооружённых людей в форме.

— Оружие на пол! Руки за голову!

— Парни я...

— Руки чтобы мы видели! Стреляем без предупреждения!

— Это я вас вызвала. Он на оборот помог! — тут же появилась рядом со мной Синицына.

— Хорошо. Парни покуйте его. — кивок на бессознательное тело. — А вы леди Елизавета могли вызвать нас и раньше. Всё-таки это наша работа следить за порядком в городе.

— Я пыталась. Честно. — расстроенно и растерянно ответила Лиза. — Вы сначала не брали трубку, а потом взяв просто не отвечали.

— М-да! — удивленно ответил ей мужчина. — Нужно будет с эти разобраться. Я всë выясню, и виновные понесут наказание. Всего доброго.

Попрощавшись, мы разошлись. Елизавету Синицыну срочно вызвали домой. Даже прислали чёрный явно бронированный автомобиль. Так сказать, во избижения. Я, же не торопясь за шагал в направлении гостиницы. Мне было о чëм подумать. Является ли этот таинственный Жрец предателям. Кто этот мужчина на месте убийства девушки? Знак Георахта. И запрет на попытку найти про него информацию. За эти дни произошло много чего, что заставляет голову идти кругом. Но нужно успокоиться и составить хоть какой-то план. На кону слишком большие ставки. Перво на перво нужно стать сильнее. А это значит отправиться на охоту с АБДА. Затем переговорить с паладинами. Что-то мне подсказывает, что мы тут пытаемся решить одну проблему. Всë таки такие союзники мне не помешают. Как только подобие плана было составлено я почувствовал какое-то облегчения. Не привык я все же к такому. Обычно такой работай занимались Рысь и Тень. Одному по долгу службы положена, а у второго был дар управления тенями. Откуда его позывной и появился. Да с оригинальностью у Тени были небольшие проблемы. А если уж вообще честно, то не только с оригинальностью. Нелюдим он был. Хотя за своих мог и жизнь отдать. Жизнь. Мы всё в команде были готовы прикрыть друг другу спину. Что я, кстати, и продемонстрировал. Тряхнув головой, отогнал грустные мысли. Не чего тут раскисать. Князь бы такое не одобрил. Он вообще мало чего одобрял. Повеселев, зашёл в гостиницу.

— Я ещё раз повторяю. Не могу я с рабочего места уйти. «Что ты ко мне яки чёрт пристал!» —сказала тётя Глаша жестикулирую руками какому-то мужчине в чёрном пальто.

Мужчина был колоритный. Чёрное пальто, шляпа как в шпионских фильмах и выглядывающиеся из-под шляпы кончики волос, разукрашенные в разные цвета. Ей богу словно радуга. Закрывали образ круглые очки, цвет которых угадать не удавалось. Под каким углом не посмотри у них всегда был разный цвет.

— Глафира Семёновна я это прекрасно понимаю. Но вы же знаете мистера Соломона. Если ему придёт что-то в голову, то пиши пропало.

— Как не знать! В одном отряде с ним столько прошагала сколько обычные люди не живут.

— Ну тогда вы можете меня понять! — почти чуть ли не взмолился мужчина.

— Ах! — вздохнула она и оглядела холл.

Что-то мне не нравится, как блеснули еë глаза, когда она меня увидела. Обычно это не предвещает ничего хорошего. Но может пронесёт. Ага. Много хочешь. Направился я к машущей рукой тёте Глаши. Видимо я стал прям магнитом для неприятностей.

— Здравствуйте вы чего-то хотели?

— Да. «Миша я хотела бы попросить тебя об одной услуги», —сказала женщина, а затем добавила видимо увидев, как у меня скривилось лицо. — Естественно не за бесплатно. Ты сможешь не платить за комнату и с меня небольшое денежное вознаграждение. Но самое главное рекомендательное письмо Соломону.

— Соломону? — не понял я.

Кто-то такой Соломон я знал. Мудрый царь и справедливый судья. Но кто такой Соломон здесь и зачем для него рекомендательное письмо я терялся в догадках. Услышавший это мужчина с удивлением на меня посмотрел.

— Ой! — махнула Глафира Семёновна рукой. — Забыла, что ты в этом городе в первые и ещё мало, что про него знаешь. Соломон это один из продавцов информации в городе.

— Не просто один. А один из лучших!

— Да-да Мольберт я так и сказала. — посмотрела она с улыбкой на поднявшего указательный палец человека.

Хм. Продавец информации. Это может быть интересно. И сильно познавательно. Информация очень важная штука. А сейчас мне её как раз не хватает.

— Я согласен. Что нужно сделать? Надеюсь, не убить пять крыс?

— Каких крыс! — с удивлением хором сказали Глафира и Мольберт.

Эх! Жаль они не выкупили шутку. Это ж очень похоже на типичный квест в какой-нибудь задрипанной РПГшки.

***

— Что с ним? — спросил Провидец, стоя рядом с трупом мужчины в форме.

— Перерезано горло. Причём ещё вчера. — ответил Фенрир с невозмутимым лицом.

— И его не кто не искал?

— ООО! «Вот это самое интересное», — с улыбкой протянул сидящий на лавочке недалеко Фрид. — Все его сослуживцы чуть ли не клянутся, что он был на работе и работал весь рабочий день. Причём ничего не обычного за ним не наблюдалось.

— Дайте угадаю. — устало вздохнул мужчина. — На самом деле всё это время этот живчик пролежал здесь. И не на какую работу пойти не смог бы?

— Бинго босс! Но вы бы видели всех этих людей. Они прям уверены, что это был он и не кто другой.

М-да. Чем дальше в лес, тем больше дров. Приехали они расследовать убийства девушек, а получили убийства представителя власти. Отлично день начался.

— Что-нибудь не обычное?

— Всё было быстро. Разрез чистый. Раз и всё. Ещё чуть-чуть и тела бы лишилась головы. Он не сопротивлялся. Само тело до этого момента находилось в каком-то подобие стазиса.

— А кем он работал?

— Мелкая сошка. — ответил Фрид. — Сидел на телефоне и отправлял отряды на вызовы.

— Всё же кому-то эта мелкая сошка вполне показалась крупной. Ведь его не просто убили. Как-то и для чего-то воспользовались его личностью. И продержали тело в стазисе. Нужно больше информации.

- Ёщё мы узнали, что тот мужчина с вазой присутствовал на всех местах убийства девушек. Его засняли камеры.

М-да. Арканиум ждут большие потрясения. Он это видел отчётливо. И ему даже ненужно было для этого пользоваться своим даром.

Где-то далеко от города

Большой искусно украшенный зал был пуст. На полу и колонах многовековая пыль, а по углам паутина единственных жителей. И лишь в центре росло безобразное дерево словно сделанное из переплетения красных мышц. Ветви его украшали ядовитые шипы, а на листьях были выбиты странные знаки заставляющиеся корчиться от боли любого, кто их прочитает. Но самым примечательным были плоды напоминающие яблоки с перекошенными лицами. Скоро их время придёт, и они откроют глаза. Скоро Георахт их сорвет и раздаст своим подчинённым демонические семена. А пока за ними ухаживает сгорбленный демон, которого выслали сюда за неудачную попытку свержения власти.

Глава 6

Двигаясь за Мольбертам по закоулкам Арканиума я старался не отставать. Поручение оказалось не хитрым. Всего-лишь доставить не большую посылку четырёхугольной формы. Что внутри не сказали. Да и если быть честным я и не интересовался. По жизни я придерживался мнения меньше знаешь крепче спишь.

— За мной! - сказал Мольберт заходя в антикварную лавку, на вывески которой золотыми буквами было написано «Великолепный век».

Колольчики над входной дверью звякнули и к нам обернулся среднего возраста мужчина за прилавком. Ухоженная бородка и загорелое лицо придавали ему вид эдакого доброго дедушки из сказок. Поправив монокль с цепочкой на правом глазу, он укоризненно сказал.

— Вижу ты не торопился. Тебя только за смертью посылать. И то она скорее всего раньше тебя придёт.

Затем словно только заметив меня старичок обратился ко мне.

— Здравствуйте молодой человек. Вижу вы новенький в городе. Пришли зачем-то конкретным? Или вам также надоело общество этой тётки Глаши, как и моему подчинённому. — и снова укоризненный взгляд с хитрой полуулыбкой в сторону Мольберта.

— Как? Вы использовали дар? — опешил я.

Я же только зашел и ещё ничего не успел сказать. Откуда он это всё узнал. Пальцем в небо. Но так метко. Меня просто распирала любопытство.

— Кх! — улыбнулся он, продемонстрировав золотой зуб. — Элементарно. Нет я не использовал дар. Всё дела в мелочах. Вы же слышали выражение «Дьявол кроется в деталях».

Дождавшись моего кивка, он продолжил.

— Многие просто не обращают на них внимание. Ваше поведение. Вы всё время оглядывались и пытались не потерять из вида Мольберта. Я вас ещё с окна увидел. Это значит, что вы здесь никогда не бывали. Город у нас маленький, а значит делаем вывод, что вы приезжий.

— Но это могло быть и не так? Вдруг я просто шёл по новому пути.

— Могло быть и не так. Но тогда вы бы знали обо мне. Ведь обо мне в этом городе знаем каждая собака.

— Невероятно. — сказал я, протягивая Соломону посылку.

Последний раз меня так удивлял Рысь. Он показал пару трюков на основе психологии, выученных в разведучилище. Так дата я и узнал, что умеючи человека можно прочитать и направить в нужное русло даже без дара. В тот-же осеней вечер я хорошо запомнил одну из его мудростей. Не повышай голос в споре. Не уподобляйся своему оппоненту.

— Хотите бесплатный совет? — спросил Соломон, спрятав посылку под прилавок.

Увидев, как подобрался Мольберт я понял, что это не частое явление. Но вот только, что? Совет или то, что он бесплатный. Хотя если посмотреть на золотой зуб ответ приходит как-то сам. Кивнув, я приготовился слушать.

— Не доверяйте безоговорочно людям! «Как бы они уверенно не говорили», — сказал продавец информации продемонстрировав телефон. — Глафира мне позвонила и всё рассказала.

М-да. Как-то неловко вышло. Что-то после всех этих скорпионов и кинжальщиков я расслабился. Но в своё защиту могу сказать, что этот пожилой мужчина очень сильно к себе располагает. У него хорошо поставлен голос, и он явно знает, что люди от него хотят услышать. Но даже учитывая это одураченным быть обидно.

— Не расстраивайтесь молодой человек. Просто в следующий раз будте внимательнее. Может вы бы хотели у меня что-нибудь приобрести?

Решив на этом не зацикливаться ведь, Соломон прав будет мне это уроком я спросил про Георахта. Не много покопавшись в шкафу со множеством выдвижных ящиков, он протянул мне какие-то бумаги. Решив изучить их позже, я, вначале предусмотрительно продемонстрировав письмо от тёти Глаши расплатился. У самого выхода Соломон сказал.

— Знаете. В честь того, что вы впервые пользуетесь моими услугами, сделаю вам один подарок. Не знаю как вы воспользуйтесь этой информацией. Но недалеко от Арканиума на севере возле детских приютов промышляют демоны, вампиры или демоны-вампиры. Как-то так.

— Спасибо. — ответил я, сделав зарубку в памяти. Пока эта информация для меня бесполезна, но кто знает, что будет в будущем.

***

Пепел. Вот я и вернулся к истокам. Попасть на охоту с АБДА оказалась не сложно. Были бы деньги. Всего нас было человек десять и несколько инструкторов. Далеко от города мы уходить не стали лишь не много приблизившись к эпицентру. Здесь же я сразу почувствовал себя как дома. Разрушения и вечный пепел с небес. Если здесь такое можно было встретить только возле или внутри эпицентра, то у нас почти везде. Человеком с даром усиливающим себя и других оказался демонобец с позывным Вепрь. Здоровый накачанный мужчина с причёской ёжик. Второй усиливающий работу способности оказался полной его противоположностью. Высокий, худощавый с длинными пальцами как у пианиста. Длинные волосы, заплетённые в афрокосички и белоснежная улыбка. Не демоноборец прям, а похититель женских сердец. Хотя если учитывать сколько каждый из нас отвалил за эту охоту, то не ухаживать за собой было бы грех. Его позывным был Соболь.

— Так начинающие демоноборцы. Надеюсь, всё ознакомились с правилами охоты. Но если нет, то вот вам правила в двух словах. В глубь эпицентра не лезем и слушаемся безоговорочно наших команд! Всем всё ясно?! — спросил Вепрь.

По толпе пронеслось не стройное да. Затем нас разделили на пятёрки и началась охота. В моей пятёрки оказалось три парня включая меня и две девушки. Один парень мог превращать руки в лезвия, а второй стрелять диском с острыми сторонами. Две девушки оказались дальниками. Одна могла призывать лук, а вторая выпускать шипы. Баланс! Не не слышали. Но мне с этой командой детей не крестить так, что я молча слушал команды представителей АБДА. Пятёрки разделили на не большие группы выделив каждой область, за которую они отвечают. Не став мудрить, я призвал кинжал. От кастета прока не будет, а телепатические заряды мне не помощники в методическом уничтожении демонов.

— Начинаем! — крикнул Соболь, указывая вперёд рукой.

Наконец-то. Спокойное и понятное занятие. Уничтожения демонов. Демоны были слабые, но разнообразные. От уже виденных мной ранее адских гончих до ёжиков размером с телёнка. Влияния способностей Вепря и Соболя я почувствовал сразу, как только вступил в бой. Тело окутало золотистое сияние и появилась какая-то лёгкость в купе с ясностью ума. Хоть все были и начинающими демоноборцами первая волна демонов, ожидавших лёгкое мясо обломала зубы. Но самое приятное было в другом. Способность Соболя исправно работала. Благодаря чему над четырьмя мною поверженными демонами зависли шарики белой энергии. Карты явно будут обычной редкости, но даже это уже хоть что-то. Казалось, моя жизнь налаживается. Вот только стоило об этом подумать, как жизнь показала, что расслабляться не стоит. В далеке замаячили две фигуры от которых лица наших сопровождающих помрачнели.

— Всё к нам быстрее! — закричал Вепрь.

Стоило мне присмотреться как всё стало на свои места. К нам на большой скорости приближались демоны посильнее гончих и ёжиков. Кровавый бегун и Пожиратель плоти. Ну хотя бы не архидьяволы как в прошлый раз. Хотя радости от этого было не много. Эти два демона хоть и были редкими, но проблем демоноборцам доставляли немерено. Кровавый бегун выглядел как худой комар кроваво багрового цвета без крыльев. На месте крыльев у него были два длинных щупальца, оканчивающиеся костяным наростом. Бегун был быстрым и ловким от чего и получил своё название. Пожиратель плоти был конём! Причём в прямом смысле. Поджарый конь цвета ночи с красными глазами словно в них горит пламя. Но не стоит обманываться его внешностью. Острые зубы, которым мог позавидовать любой хищник и длинный язык. Самые уязвимые место защищали костяные наросты. Битва будет не простой. Быстренько собрав трофеи, я поудобнее перехватил кинжал.

— Слушаетесь наших команд без пререканий! «Скажем прыгать прыгайте и без вопросов!» — сказал Соболь пока не сколько мужчин в балахонах возводили барьер.

Вдруг я по чувстовал прикосновения к своему плечу и обернувшись увидел наклонившегося ко мне парня со способностью диска.

— Привет от Жреца. — прошептал он и легонька толкнул меня за барьер.

Что?! Мысли метались как рой разбуженных пчёл. Заметил ли кто это? Или во всеобщей панике это осталось не замеченным. Хотя какая разница. Ведь толкнул он меня прямиком в не большую яму которыми в избытки была испещрённа земля. Специально он это или просто яма подвернулась под руку, а так меня должны были разорвать демоны не важно. Самое обидное, что этому парню я ничего не сделал. Я его даже не знал. Полежав пару минут чтобы в теле, утихла боль после падения вызвал колоду. Вдруг попадётся что-нибудь, что поможет вылезти. Мысленным усилием убрал все карты кроме новеньких. Перед глазами зависло четыре карты с серой окантовкой рамки. Начнём.

Храбрость

Тип: заклинание

Перезарядка: 1 минута

Описание: Заклинание нейтрализует тревогу, смятение, страх и другие негативные эмоциональные проявления в критических ситуациях.

Даже не знаю как к этому относиться. Забавное заклинание, которое может пригодится в не которых ситуациях или даже стать спасением из них. Но увы в данный момент бесполезное. Посмотрев верх прислушался. Вроде бы что-то и было слышно, а вроде и нет. Надеюсь, что всё обошлось. И нет это я говорю не и за доброты душевной. Просто охота самому пожать шею своему несостоявшемуся убийце.

Колючие лозы

Тип: заклинание

Перезарядка: 1 минута

Описание: Вырвавшиеся из земли лозы замедляют противника и наносят ему незначительный урон шипами. С небольшим шансом есть вероятность замедлить группу противников.

А вот это хорошо. Прям отлично. Контроль — это всегда хорошо. Особенно когда сражаешься один. Правда и это заклинание в данной ситуации мне не помощник. Но не время отчаиваться. Впереди ещё две карты.

Перчатки «Ловкие пальчики»

Тип: снаряжения

Перезарядка: 5 минут

Описание: Перчатки, когда-то принадлежавшие искуснейшему вору в мире. Не оставляют отпечатков и повышают скорость реакции.

Снова неплохо. Вот за, что я люблю свой дар так это за то, что он обует и оденет. Встав, решил осмотреть пещеру, в которую упал. Последнюю карту решил оставить на потом. Так сказать, надежда умирает последней. Активировав ночное зрение, пошёл по кругу. Так меньше шансов потеряться. Хотя визуально пещера и не выглядит большой кто знает, что скрыта в её тёмных углах. Закончив со смотрам, я задумался. Пещера действительно оказалась не большая. Только вот имела плюс к этому три прохода ведущих в неизвестность. И по какому пойти? Хотя имеет ли это значения. Для своего спокойствие посчитал считалочкой и пошёл по левому коридору. Коридор не чем не освещался, но благодаря ночному зрению это не стало для меня проблемой. Возможно, это меня и спасло. Впереди никого не боясь вышагивал не большой отряд демонов. Пять бесов и две адских гончих на поводке. Прижавшись к стене пещеры я даже, кажется, забыл, как дышать. Лишь бы не выдать своего присутствия. Бесы ничего не заметили, но гончие остановившись настороженно стали водить носами. Благо не терпеливый бес державший поводок дёрнул за него и что-то прокричал. На развилки я оказался быстрее чем успел об этом подумать.

— Понятно. В левый не идём. «Осталось два», — сказал я вслух чтобы унять подступившую дрожь.

Отряд демонов недалеко от города это вам не шутки. Ладно бродячие демоны, которых мы уничтожали на охоте. Но если демоны собрались в отряд, то значит где-то здесь находится архидемон. Только под его командованием демоны могут сотрудничать не убивая друг друга. Решив на этот раз обойтись без считалочки, направился прямо. Двигаясь, не спеша старался не издавать ни звука. Кто знает, что там впереди.

— Твоё м...ть! — прошептал я, лёжа на выступе.

К такому меня жизнь не готовила. Бесы, адские гончие, ёжики, кровавые бегуны, пожиратели плоти. Бесчисленное количество разнообразных демонов заняло всё пещеру преклонив колено. Проследив за их взглядом, я увидел высокий камень со знаком Георахта. А возле камня, по-видимому, самого Георахта. Высокий похожий на большого броненосца коричневого цвета с острыми жвалами как у сколопендры. Он что-то воодушевлено говорил внимательно слушавшим его демонический отродьем. Напрягая слух, я смог уловить не которые фразы.

— Во имя Шипастой Матери уничтожайте врагов, вставших на вашем пути!

— Арканиум падёт к моим ногам не будь я Георахт!

Дело принимает скверный оборот. Нужно срочно вернутся в город и всех предупредить. Неизвестно, когда произойдёт атака поэтому нужно торопиться. Вернувшись на развилку, я, не раздумывая пошёл в правый проход. Да и чего тут думать, когда он единственный остался не исследованным. Призвав кинжал, я старался двигаться осторожно, не издавая ни звука. Кто знает какие сюрпризы мне преподнесёт этот тоннель. Благо всё обошлось. Коридор вывел меня в не большой зал, заросший корнями и растениями похожими на лианы. Осмотревшись, я обнаружил полуразрушенные постаменты и расколотые части возможно фарфорового пола. Я в этом сильно не разбирался и сделал такое предположение лишь по зеленоватому цвету материала. Ничего ценного в зале не было. Даже кого-нибудь захудалого сундука. Но в процессе поиска чем поживиться меня привлекли изображения на стенах. Эдакая наскальная живопись наших предков, но только более детализированная. Здесь были изображены люди, животные, демоны и большие существа, от которых все вышеперечисленные бежали или приклонив голову смотрели как они кого-нибудь пожирали. И так почти на всех рисунках кроме двух. На одном группа людей, вооружённая копьями, пыталась дать отпор неизвестным существам. А на втором эти существа вцепились в друг друга на фоне горящий деревни.

— Интересно кто это нарисовал. Не знали же первобытные люди, что у нас появятся демоны. — усмехнулся я, трогая рукой шершавый рисунок высокого существа.

Простояв ещё пару минут над этими произведениями искусства, я, разрезая кинжалом лианы стал искать выход. Возле очередной заросший стены кинжал чиркнув встретился с чем-то твёрдым. С интересом убирая стебли я мысленно надеялся, что это дверь на выход. Увы мои ожидания не оправдались. Моему взору предстал чёрный саркофаг, расписанный чем-то напоминающим скандинавские, славянские руны и египетские знаки.

— Не уж то гробница! А это, что?! — заинтересовано посмотрел я на странные чёрные лианы, отходящие от саркофага.

Вдруг символы на нём вспыхнули серебристым светом и эти таинственные лианы, оказавшиеся проводами взлетев вонзились в моё тело. Боли не было. Только странное ощущение леденящего холода, а затем душной жары.

— Здравствуй странник! Я вождь и шаман племени О’игр. Если ты сейчас слышишь это, то значит мой народ стёрт с лица земли захватчиками с мира духов. Но есть и хорошие новости! Это ещё значит, что устройства созданное по чертежам посланным нам светлыми духами работает.

Ничего не понятно, но очень интересно. Как-то так можно было описать моё состояние на данный момент. Я висел посреди какого-то серого толи дыма толи тумана и слышал в голове мужской поставленный голос. Он говорил чётко и воодушевлëно.

— Когда появились первые тёмные духи мы не были готовы. Но наш народ не зря славился отменными войнами. Мы быстро собрались и отбили первое наступление. Тогда-то мы ещё не знали, что это начало долгой и кровопролитной войны.

Голос начал звучать тише и печальнее. Словно неизвестному рассказчику было тяжело вспоминать те моменты.

— Эти порождения кошмаров лезли отовсюду, уничтожая всё живое. Но благо светлые духи не оставили нас и у многих из моего народа стали пробуждаться невиданные ранее способности.

Способности. Это он так дар именует. А с этого момента пожалуйста поподробнее.

— Время шло и нам казалось, что мы выровняли ситуацию. Пока однажды темные духи не воззвали к своим создателям. Существам, которым неведомо понятие свой чужой. Это была самая ужасающая битва за всё время в которой нам так и не удалось победить. Мы оттолкнули противника. Но какой ценой! Ценой всего моего народа! Я жертвую своей жизнью ради того, чтобы такое не повторилась в будущем. Странник пройди испытания и получи моё наследия! Ведь только сильный воин достоин его!

Глава 7

Не понял. Это, что мне сейчас прямым текстом сказали, что демоны на падают не впервые. Это же полностью меняет картину. Тогда возможно всё эти города со странными смертями, найденные археологами, были уничтожены демонами. Столько всего можно переосмыслить. Но кто бы дал мне на это время. Как-то воодушевившись, я пропустил слова вождя насчёт испытания. «Дым» передо мной стал сгущаться, образуя человеческую фигуру. Мгновение и на месте обезличенной фигуры стоит Князь. Затем снова изменения и к его лицу добавляются черты Рыси и Тени. На этом безумие не закончилось. К стоящему существу добавлялась всё больше и больше узнаваемых черт увиденных мною людей. Кошка, Соломон, Мольберт, Лиза, Екатерина, Фрид, Фенрир. Это продолжалось несколько минут пока химера не приняла своей окончательный вид.

— Что ты такое!? —прошептал я, смотря на безумное создания.

Фигура, по которой сложно определить пол. Две пары ушей. Три пары глаз, принадлежавших разным людям. Но самое страшное три пары ног и семь пар рук. Присмотревшись, можно было даже узнать какая рука кому принадлежит.

— Настоящий воин славится не только своей силой! Докажи, что тёмные духи не осквернили твоё душу! Докажи, что, пройдя кровавые поля сражений ты остался человеком! Удачи странник.

Химера не нападала. Стоя на месте, она переминалась с ноги на ногу и пристальным взглядом всех глаз смотрела на меня. Казалось, она чего-то ждала. Но только чего?

***

— И зачем мы ни свет ни заря попёрлись на окраины Арканиума!? — спросил Фрид, не скрывая своего раздражения.

А раздражаться было с чего. На улице только-только начало светать и гулял холодный ветер, когда Провидец сорвал их из тёплых постелей.

— Это не могло подождать до двенадцати!

— Фрид если Провидец нас сюда привёл, то значит на это есть причина. — ответил на все пререкания напарника Фенрир.

— Правильно. И чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим. На то, что мы сюда пришли есть две причины. — сказал мужчина, кутаясь в плащ. — Первая. Того мужчину, которого вы видели на месте убийства девушки последний раз видели здесь. Вторая. От директоров приютов и ночлежек поступают странные показания о вампирах.

— Вампирах! — поднял бровь Фрид. — Это которые там боятся чеснока и не отражаются в зеркалах!?

— Фрид не неси чушь. — сказал Фенрир поправив ножны. — Вампиров не существует. Если их показание правда, а не вымысел, придуманный под бутылкой водки то это какая-то разновидность демона.

— В любом случае нужно проверить. Что-то у меня плохое предчувствие. — призвал Провидец своё секиру. Оружие сделанное лучшими артефакторами Ордена. Одно из оружий сделанное с примесью редкого металла мифрила появившегося в месте с Обелисками.

***

Минуты тянулись, а мы стояли. Лишь один раз я попробовал запустить в неё телепатический заряд, который был сбит теневым зарядом. Но даже после этого она не атаковала. Вот только использование теневого заряда подтолкнуло меня к одной мысли. А, что она может ещё. Какие дары скрыты в ней? Ведь теневой шар она запустила рукой Тени.

— Что же ты можешь ещё...

Словно услышав меня в одной из рук химеры появился меч из чистого света, а другая рука покрылась бронёй как у Светы. Она использовала способность Князя и Зайцевой. Ладно была не была. У меня нет времени здесь торчать. Нужно предупредить властей города о нападении. Активируя карту за картой, я приготовился к бою. Раз. И в одной руке у меня появляется кастет, а в другой «Скорпионье жало». Два. На руки одеются перчатки «Ловкие пальчики». Три. Химеру окутывают вырвавшиеся из земли лозы. На долго они её не задержат, но кое какую фору дадут. Рывок и я несусь на противника. Вспышка! Кинжал встречается с мечом света. Кинжалом я владею не очень, но и химера владела мечом не ахти. Так, что тут мы были на равных. Почти. Все же способностей у химеры было побольше. Отскочив, я принял удар, светящийся руки Светы на скрещённые кинжал и кастет. Крякнув мне пришлось проехать несколько метров назад. Это было мощно! Кажется, где-то пару дней назад я сочувствовал Поводырю, получившему такой удар. Так вот. Моё сочувствие удвоилась в двое.

— А ты не жалела сил для удара. — сказал я снова застывшей химере.

Что же такое. Почему она не атакует. У неё же был прекрасный шанс закидать меня чем-нибудь противным. Эта мысль, поселившись на краю сознания не как не хотела уходить. Казалось, что она лишь со временем занимала всё больше и больше места в моей черепной коробки. Стрельнув двумя телепатическими зарядами, я посмотрел на её реакцию. На этот раз химера мудрить не стала. Вместо теневых шаров она выпустила волну света уничтожая их на подлёте. Интересно. А, что будет если с ней не сражаться? Ведь сама она не атакует. Время тянулось и ничего не происходило. Не уж то облом. А я так понадеялся, что из этого что-то выйдет. Ведь в боевом столкновении не на жизнь, а на смерть мне будет с ней тяжеловато. Она уже продемонстрировала владения тремя дарами. А смотря на количество рук становится понятно, что это еще не придел. Хотя есть ещё одна мысль. То, что не давала мне покоя, как только я услышал слова вождя племени О’игр. «Докажи, что тёмные духи не осквернили твоё душу». Была не была! Если ничего не получиться, то моего позора в серомно не кто не увидит.

— Химера ты не враг мне. Но чтобы пройти испытания мне нужно тебя победить! Поэтому я бросаю тебе вызов как равной! Сразить со мной на равных и я покажу, что достоит! — сказал я, приложив руку к сердцу и поклонился.

Видел как-то по телевизору, что так делали в каком-то историческом фильме. Хотя может он был и фэнтезийный. Но какая ей разница. Не уверен, что она вообще знает, что такое фильм. Как не странно это принесло свои плоды. На этот раз она не просто остановилась, а чёрт возьми поклонилась в ответ. Зеркально повторив мой поклон. В исполнении химеры он конечно же выглядел забавно, но смеяться меня что-то не тянуло. Она снова начала изменятся. Половина рук исчезла, оставив две пары. Исчезли две пары ног. Кожа посерела и появился хвост с серповидные лезвием. Пространство тоже претерпело изменения. Нас также окружал серый туман, но на этот раз появился золотистый круг с центром, где стоял я и химера. Видимо это такая своеобразная арена. Значит сражения и в правду пройдёт на равных. Ну, что тут уж мы побарахтаемся.

— Потанцуем! — поманил я её рукой.

Выпад химеры был мгновенный. Правда меня на том месте уже не было. Активировав лозы, я запустил в неё откатившийся картой телепатический заряд. Заверещав, она с помощью хвоста разорвав растения смогла уклонились от одного из фиолетовых шаров. Зараза. Также всё прекрасно начиналось. Хотя я же изначально не надеялся на лёгкий бой. Как говорил Рысь «Никогда недооценивай противника». Он вообще был кладезь умных мыслей. Особенно когда напьётся. Только вот чаще всего пьяная мудрость не очень нравилась Кошки. С такими мыслями я отразил несколько ударов мячом света. Сейчас она стала послабей, но в серомно представляла не маленькую опасность. Бой затягивать было нельзя поэтому я решил пойти, так сказать, во банк. Уйдя к самой границе круга, я пару раз вздохнул и активировал Храбрость. Изменения стали заметны сразу. Паника пропала, а мыслить стала легче. Словно я сейчас не сражаюсь, а нахожусь на тренировки. Ухмыльнувшись, приступил к плану.

— Привет! — крикнул я, прыгая на химеру.

Опешив, она застыла. Ну, а, что сделали бы вы когда на вас прыгает человек, который по идеи должен был от вас в ужасе убегать. Замах и кастет летит ей в глаза. Вытянуть руку и сделать вид, что запускаю заряд. То, что нужно! Второй рукой и хвостом она закрывается от второй атаки. Победа! Кинжал входит ровно в сердце. Точнее в место, где у нормального человека оно находиться. Вспышка. Ядовитый кинжал сделал своё дело.

— Ты победил! — заговорил тот-же мужской голос, что и в начале. Гордо и воодушевлено. — Добей её странник и получи своё награду. Моё наследия!

— Нет! — голос мой звучал громко и чётко. — Я не палач чтобы отбирать чужую жизнь! Мы бились на равных! — я знал, что вождь хочет услышать эти слова. Но и в моей душе они снискали поддержку.

В своём мири я видел многое. В том числе и людей, которые стали хуже демонов. С пробуждениями дара пробудились и их внутренние демоны. Хотя до всего этого они были прилежными людьми. Апокалипсис сорвал с них маски открыв истинное лицо. Поэтому я пообещал себе, что не когда не опущусь до их уровня. Послышалось громкие хлопки. Химера истаяла как мираж в пустыни и на её месте появился мускулистый загорелые мужчина с татуировками по всему телу.

— Ты прошёл моё испытания странник! Надеюсь, эта сила поможет тебе окончательно покончить с тёмными духами, что терзают наш мир. «Теперь мой путь окончен, и я могу присоединиться к своему народу», —сказал шаман с умиротворение на лице рассыпаясь на зелёные частички.

На месте смерти химеры не осталось ничего кроме зависшего пульсирующего белого шарика. Он был похож на тот, что превращались в карты, но имел ряд отличий. Шар был больше по размеру и находился внутри подобие шестиугольной звезды.

— Время подарков. Посмотрим, что ты мне оставил вождь!

Прикоснувшись к шарику, я почувствовал, как по всему телу прошла волна тепла и появилось чувство не вероятного могущества. Словно я могу свернуть горы и перейти море вброд.

Эволюция дара. Хотите ознакомиться с новыми возможностями?

Хм! Что-то новенькое. Раньше только карты появлялись. Интересно у остальных дар также эволюционирует или это только особенность моего дара. Надпись перед глазами несколько раз моргнула. Не важно! Нужно скорее со всем разобраться пока всё не пропала. Не охота потом как слепому котёнку тыкаться. Только я нажал «да» как мир перед моими глазами исчез. Появилось множество ярких искр, а сам я словно пролетел по цветному туннелю из различных карт. Вспышка!

— Вот это я понимаю экстраобучения! — сказал я, стараясь прийти в себя. Голова кружилось, а завтрак просился наружу. — Но больше такое повторять как-то не охота!

Благо теперь я знаю, что мне доступно с эволюционировавшим даром. Хотя на самом деле дар не то, чтобы эволюционировал. Он просто принял наследия вождя племени О'игр. Так, что изначально дар должен был эволюционировать во что-то другое. Интересно было бы посмотреть во, что. Вдруг вариант получше был бы. Ну, да ладно. Назад уже ничего не воротишь. Лучше опробую новые возможности. Мысленное усилие и перед глазами появляются все мои карты. Команда и теперь на них отобразился новый элемент. Золотая звездочка в верху сбоку. Благодаря наследию я теперь могу улучшать карты. Но ничего не делается просто так. Если где-то прибыло, то значит где-то убыло. В моём случае я трачу одну карту на улучшения другой. Мысленно выбрав «Скорпионье жало», я увидел, как карта с изображениям кинжала с лезвия, которого капает яд появилась в отдельном окне. С другой стороны, появились всё карты, которые можно потратить на улучшения. «Телепатический заряд» и «Колючие лозы» мы не трогаем, а значит остаётся только кастет. Да же интересно, что из этого выйдет. Даю команду на улучшения, и карта кастета осыпается пеплом. Звездочка на скорпионьем жале вспыхнула и стала гореть ярче. Открываю описание, чтобы ознакомиться с изменениями. Если они, конечно, есть. Хотя должны быть.

Скорпионье жало

Тип: оружие

Перезарядка: 2 минуты

Описание: Удобный изогнутый кинжал с лезвием, обработанным в яде скорпионов. Обладает способностью «Дробящий удар». Кинжал покрывается энергетическим барьером и наносит дробящий урон.

Сомнительно, но ладно. Вроде выглядит полезно. А теперь самое интересное. Карта, которую я оставил на потом. Карта обычной редкости, но которая смогла меня удивить. На карте был изображён стол с зелёным сукном. Несколько фишек на нём и сильнейшая комбинация в покере флэш рояль. Взмахом руки я активировал карту с не замысловатым название «Казино». Заиграла веселая музыка и послышался звук словно запустили игровой автомат. Зазвучали фанфары и из не откуда появились две карты фиолетового цвета.

— Эпические! — прошептал я от того, что у меня перехватило дыхание. — Мои первые мощные карты!

Дрожа от нетерпения, открыл их.

Костюм бродячего артиста

Тип: снаряжения

Перезарядка: 3 часа

Описание: Костюм, принадлежавший одному из бродячих артистов таинственной труппы то появляющегося, то исчезающего в разных местах цирка. Особенности костюма: усиления сторонних способностей, незаметность. Способность «Цирковая атака».

Смотря на карту, я рассматривал изображённого на ней в мельчайших деталях мужчину в фиолетовым костюме. Рубашка темно фиолетового цвета, яркий фиолетовый пиджак, темно фиолетовые штаны и чёрные туфли. На голове цилиндр снова фиолетового цвета, а на лице карнавальная маска с золотистыми узорами. Ничего так стильнинько. Буду щеголять в наряде в стиле Сейлор Мун. Цирковая атака требовала отдельного пояснения. Это оказалась довольно интересная бомба. Активировав эту способность, я мог пулять бомбами по силе меньше, чем телепатически заряд, но они, взрываясь выстреливали конфете и создавали смешные звуки. По сути, это была светошумовая граната с не плохим таким уроном.

— Неплохо. Конечно, не броня Ахилла, но сойдёт.

Теперь самое главное. С силой пришла информация. Она была структурирована и касалась только одного. Высших духов. Тех, кого пожертвовав целым народам вождь племени О’игр отправил обратно. Если она достоверно, то у человечества большие проблемы. Помассировав заболевшие виски, я стал с ней разбираться. Всего существовала пять высших духов. В нашем случае демонов. Два женского пола и три мужского.

Шипастая мать

Предвестница похоти и жестокости. Выглядит как обнажённая женщина с зелёной кожей, которую обвивает шипастый плющ.

Шур

Гениальность и безумие две стороны одной медали. И этот демон тому доказательство. Симметрично он поделён на две части, где одна часть носит глаженый и постиранный камзол, а вторая носит тот-же только порванные и грязный. С лицом точно также. На одной его части улыбка умственного превосходства, а на второй безумный оскал.

Белая леди

Прекрасная дева на половину девушка, а на половину бабочка. Это не вызывает отторжения, а лишь заставляет погрузится в пучину своего разума чтобы познать такую красоту. Её белая сияние предупреждает о том, что не всегда во тьме стоит идти на свет.

Номед Йыньлакрез

Существо, не имеющее постоянного состояния. Чёрная слизь, меняющая формы как перчатки. Лишь одно остаётся постоянным. Корона из голубоватых камней.

Повелитель

Человек в чёрной мантии.

Эти воспоминания мелькали как картинки в проекторе показывая момент их изгнания за грань.

У вы это были лишь обрывки воспоминаний вождя. Помочь в битве они не смогут, но теперь мы хотя-бы знаем к чему готовиться. Щелчок и вот я снова стаю в пещере. Передо мной затухающий саркофаг, а с тела спадают провода. Поклонившись, я поблагодарил племя О’игр за такой щедрый подарок и информацию. Теперь мне нужно скорее попасть в город.

Выход нашелся неподалёку. Точнее не выход, а пещера, где дыра на верх находилась не так высоко. Активировав костюм и перчатки, я приготовился к подъёму.

Скалолазания никогда не входило в список моих хобби, но благодаря усилению физических показателей от костюма с горем пополам это у меня получалось. Забравшись на верх, я наконец-то вздохнул полной грудью. Как же прекрасен воздух. Даже вперемешку с пеплом.

Глава 8

Склонившийся над документами рыжеволосый мужчина протер уставшие глаза. Работы было много. А участившиеся появление демонов вблизи города лишь увеличили её объёмы.

И тут волей не волей начнёшь придерживаться точки зрения своих недоброжелателей о том, что отданный императором во владение город не награда, а наказание. Так и хотелось вернуться в то беззаботное время, когда, будучи демоноборцем пятого класса мог убивать демонов и ни о чем не думать.

Увы! Титул великого князя нёс не только преимущества, но и обязанности.

— Ваше Императорское высочество скоро прибудут делегации из Мститическа и Новоимперска. Остальные города пока, что хранят молчание. «Какие будут дальнейшие указания?» —сказал мужчина в парадном костюме остановившись у массивных дверей.

— Вольно. Лучше расскажи, как там атмосфера в городе? Что народ говорит. Только по-простому без всяких этих... — покрутил великий князь рукой в воздухе. — А то времени не на, что не хватает.

— Как скажете. Ваше слово закон.

— Денис я же попросил!

Молчание. Оба мужчины засмеялись, не сдерживая смех. Денис был не просто слугой. Он был товарищем. Во всём городе он был одним из не многих кому князь доверял как себе. Товарищ, с которым он прошёл не мало архидемонов.

— Всё как всегда. Есть конечно же не большая паника, но люди знают где живут. Только Агенство по Борьбе с Демонической Активностью посылает всё новые и новые отчёты о возросшей демонической активности вокруг города.

— Понятно. Они уже успели достать этим и тебя. Плохой знак. — посмурнел мужчина сложив руки в замок.

Не успел его собеседник хоть что-то ответить, как дверь резко открылась и в кабинет влетела взбаламученная секретарша.

— Игорь Геннадьевич там это. Там, там...

— Успокойся. — строго сказал Денис от чего заработал неодобрительный взгляд Игоря. Проигнорировав его, он налив девушки воды протянул стакан. — На выпей.

Выпив всë одним глотком, девушка быстро протараторила.

— Там какой-то сумасшедший весь грязный заявился и говорит, что на город будет совершенно нападения архидемоном Георахтам!

***

Как не странно добраться до главы города оказалось не сложно. Даже дойти до двери его кабинета. Охрана просто-напросто меня игнорировала. Хотя их можно было понять. Что может сделать великому князю какой-то парень в грязной одежде с ссадинами и царапинами по всему телу.

В их глазах я не стоил и капли внимания. Мошка подлетевшая слишком близка к огню. Ну ладно. Не буду слишком сильно принижать их профессионализм. Ещё на подходе меня просканировали вдоль и поперёк насчёт оружия и других опасных штучек.

Это я почувствовал за счёт слабой щекотки по всему телу. Типичная реакция организма на сканирования каким-нибудь даром. Но видно действовал профессионал. Не зная, чего ждать легко и не заметить такое вмешательства.

— Стоять! Вам назначено?

Забавно. Не думал, что самой неприступной окажется секретарша. Либо она очень принципиальная, либо очень сильно боится потерять свою работу. Мне не нравились оба варианта. Если первое, то как-то не хотелось ломать её принципы. Я на оборот уважаю людей способных следовать своим принципам до конца. Во втором просто не хотелось, чтобы она потеряла работу. Спорили мы долго и в итоге не к чему не пришли. Закончили с чего начали.

— Вам назначено?

Хотелось скрежетать зубами и всех послать. Какая же она не пробиваемая! Что-то я уже начинаю подумывать, что мне не сильно то и важно потеря её рабочего места. Вдруг словно прочитав мои мысли она, сделав испуганное лицо прошмыгнула в кабинет. Через несколько минут она вышла и прокашлявшись сказала.

— Игорь Геннадьевич вас ожидает.

Поправив свой хоть и грязный, но не плохой кожаный костюм, который я купил перед охотой вошёл в заранее открытые двери. Кабинет внушал. Стильно и благородно. Сразу понимаешь, что здесь работает великий князь. На стенах картины изображающие великие сражения прошлого, а на полу мягкий ковёр. За массивным дубовым столом восседал хозяин кабинете и всего Арканиума. Соколовский Игорь Геннадьевич. Глава рода Соколовских. Спутать его с кем-то другим было сложно. Здоровый как медведь с рыжими словно у викинга волосами. Вслух я конечно же сказал совершенно другое.

— Здравствуйте ваше Императорское высочество. Позвольте представится Разумовский Михаил Александрович.

— Разумовский, Разумовский. — пощелкал пальцами Игорь Геннадьевич. — Вспомнил! Довольно-таки хороший и славный род. Что же тебя ко мне привело Михаил?

— Скоро на город будет совершенно нападения армии демонов!

Тишина. Шокированные глаза присутствующих говорили о многом. Собравшись с духом, подтянутый мужчина с прической конский хвост со всей серьезностью спросил.

— Откуда у тебя такие сведения?

Скрывать мне было не чего так, что, вздохнув я принялся за рассказ. С самого начала чтобы не упустить не одной детали. Только вот про наследство от вождя племени О’игр я решил умолчать. Не стоит им об этом знать. Кто знает, как они воспримут альтернативный путь эволюции дара.

— А как выглядел Георахт? — спросил меня в очередной раз мужчина, назвавшийся Денисом.

Правда на этот раз всё было по-другому. Голос его звучал тягуче, успокаивающе. На душе становилось спокойно, а все тревоги уходили на второй план. Хотелось ему всё рассказать. Словно ты подсознательно знал. Этот мужчина не обманет. Но сколько бы Денис не старался я говорил то же самоё. В точь, в точь. До одной мельчайшей детали. В итоге ему пришлось признать. Я не вру.

— Извини. Сам понимаешь в таком вопросе мы не можем просто доверять словам. То, что ты сказал очень серьёзно. — посмотрел мне в глаза великий князь. — Но сейчас я понимаю, что ты не врёшь.

— Почему? Всего-лишь и за действия его дара? — задал я интересующий меня вопрос. Было мне уж очень интересно, что у него за способность.

— Я сам. — остановил поднятой рукой Соколовского Денис. — Свой дар я называю «Менталистика» Его основная способность позволяет мне узнать говорит собеседник правду или лжёт. Он эволюционировал у меня два раза.

Я присвистнул. Эволюционировавший дар это и так редкость. А эволюционировавший два раза. В каких же мясорубках побывал этот мужчина. Он либо не вылезал из эпицентра вообще или то же попал сюда из моего первого мира.

— Вижу ты в шоке. Но ничего. По живешь с моё и у самого дар не хуже эволюционирует. Особенно с твоей тягой к приключениям. Если, конечно, не помрешь раньше времени.

— Всё хватит! Можешь идти Михаил. А нам нужно кое-что обсудить.

***

Еда! Наконец-то можно нормально поесть. После разговора с великим князем я понял, что зверски голоден. Организм просто требовал еды. Казалось, что сейчас я могу в одну охапку съесть целого слона. Заказав в первом попавшемся кафе пельменей и чая с пирожками, я призвал карты. С этой всей суматохой я так и не посмотрел на вторую эпическую карту.

Зеркальная копия

Тип: заклинания

Перезарядка: 4 часа

Описание: Позволяет создать владельцу свою зеркальную копию. Копия не может использовать способности оригинала. Не чувствует боли и может действовать с повреждениями, с которыми обычный человек был бы уже мёртв.

Это я хорошо на охоту сходил. Хоть сейчас мой максимум два клона, но это только начало. Теперь у меня появилась способность, которую стоит все непременно развивать. Жалко только, что они не смогут использовать карты.

— Вот ты где! Куда ты пропал после нашей встречи?

— А! — сфокусировав зрения увидел Лизу. Уйдя в себя, я даже и не заметил, как она подсела.

Девушка, как всегда, была великолепна. Белое воздушное платье и синие волосы, заплетённые в косу.

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо. — зарделась Лиза, убрав прядь волос за уха. — Но не уходи от ответа. Где ты пропадал?

Допив чай и заказав ещё кружку, утолил любопытства девушки. Рассказал ровно столько же сколько и князю. Семья Лизы была отнюдь не бедной и не последней в городе так что скоро она бы, и сама всё узнала. Веселья в глазах девушки значительно поубавилось.

— Нужно что-то делать! — выкрикнула она подскочив.

— Тише! — сказал я, улыбнувшись двум обернувшимся девушкам. — Ни кричи ты так. Не чего панику раньше времени разводить. Я уже сообщил эту весть великому князю.

Вроде успокоилась. Эх как же с девушками сложно. Вот с Кошкой было легче. Надеюсь, она этого не слышит. А то ещё подумает, что я её девушкой не считаю. У неё была своя лишь ей известная логика. Заказав себе какой-то салатик и холодный коктейль Лиза сказала.

— Так вот зачем я тебя искала. Мне удалось разузнать кое-что интересное про нашего таинственного Жреца.

— Да? Расскажи повавуста.

— Может сначала прожуёшь, а потом говорить будешь? — предложила синеволосая, но затем продолжила. — Всё началось с трущоб. Говорят, там появился не обычный мужчина обещавший усилить имеющийся у человека дар.

— И, что в нём было не обычного? — отложил я пирожок.

— Заинтересовался, да. — улыбнулась Синицына. — Он скрывал свою личность. Для трущоб это конечно ничего такого. Но интересно как он её скрывал. Артефактной маской, сделанной на основе мифрила.

— Мифрила говоришь? Не дешевый материал.

— Очень недешевый! И как ты понимаешь в нашем городе не многие могут позволить себе такую маску. «Вот те, кто могут!» —протянула девушка не большой листок, на котором было всего лишь четыре фамилии.

Соколовские

Синицыны

Аверины

Владелец ломбарда Марк

— Я так понимаю две фамилии можно вычеркнуть сразу. Соколовским город и так принадлежит зачем им что-то менять. Синицыны от этого ничего не получат и наоборот даже по теряют.

— Правильно. Но только не две, а три. Мои люди уже пробили людей из этого списка. — надулась от гордости Лиза. — Род Авериных промышляет продажей консерв и морских деликатесов. Не давно они закрыли здесь свой маленький завод сказав, что содержать его в городе экономически невыгодно. Так, что на данный момент у них бы просто на просто не хватило средств на такой дорогостоящий заказ.

— Поехали. — сказал, оставив на столе прижатые стаканом чаевые. Пельмени были просто пальчики оближешь.

— Куда?

— Посмотрим на этот их завод.

Есть у меня кое-какие на его счёт мыслишки. Продать завод они продали. Но вот кому? Кому и для чего он мог понадобится на границе у самого эпицентра. Ведь даже сами Аверины признали, что строить здесь завод оказалось не лучшей идеей. А, что, если его использовать не по назначению. Например, как склад. Склад опасных скорпионов убийц и демонических семян.

Всё это пролетело у меня в голове пока мы ехали на окраину к складам и ночлежкам. Пора приступать к активным действиям. За сегодня мы как раз успеем проверить двух людей из списка. Попросив водителя не подъезжать к заводу слишком близко и не глушить мотор отправился дальше пешком. Если там кто-то есть, то не чего его предупреждать о нашем визите.

— По документам он до сих пор ещё стоит заброшенный. — прошептала Лиза, когда в окнах завода замаячил слабый свет.

Не отвечая, активировал Зеркальную копию. Быстро же она пригодилась. Визуально это выглядело необычно и очень красиво. Тело моё на мгновение словно превратилось в стекло, а затем вспышка всех цветов радуги и вот нас стоит троя. Надеюсь, не кто не заметил это светопреставления.

— Ого! — сказала Синицына, когда я с клонами синхронно повернул голову в её сторону. — Выглядит жутко.

И правда. Довольно-таки странно смотреть на полную своё копию. Ноль отличий. Когбудто смотришь в зеркало. Действительно зеркальная копия. Но хватит забав. Нужно приступать к делу. Мысленная команда и клоны стали окружать здания.

— Пошли. — потянул девушку за руку. — Пройдем через парадный вход.

Больше не обращая на неё внимание активирую карты «Ловкие пальчики» и «Костюм бродячего артиста». Изменения произошли мгновенно. Тело тут же налилось силой и лёгкостью. Взяв Лизу на руки оттолкнувшись, допрыгнул до еле-еле виднеющегося окошка. Протерев его от пыли с интересом, всмотрелся. Ага. Связанные цепями Фрид и Фенрир. Истекающий кровью Провидец, опирающийся на секиру. Мужчина в белой хламиде с золотой маской, закрывающей верх лица и оставляя открытым рот. Ничего необычно.... Кого!!? Что здесь делают паладины!? И не уже ли их так отделал Жрец.

— Лиза вызывай подмогу и прячься.

Разбег и я, разбивая стекло влетаю внутрь.

— Не ждали, а мы приперлись.

— Ооо! Ты всё-таки нас нашёл. — ухмыльнулся владелец маски разведя руки в стороны. — Ты успел вовремя. А то твои друзья мне уже успели наскучить.

— Именем императора сдавайся! «Тогда всё закончиться быстро!» — сказал я, направив на него остриё кинжала.

Верил ли я в то, что он сдастся. Да не в жизни. Но какое бы у меня не было мнение я должен был ему это предложить. Таков закон. Всё же власть здесь не развалилась как в моём прошлом мире, и император рьяно следит за соблюдением законом.

— А сам то ты в это веришь? — спокойно спросил Жрец. — Хотя можешь не отвечать! Я слышу твою душу. И она отчётливо говорит нет! Увы сейчас у меня нет времени разобраться с тобой лично. Но не переживай. Если выживешь я научу тебя слушать свою душу. — захохотал Жрец словно услышал самую смешную шутку в мире. — Братья и сëстры! Уничтожте их во имя Белой леди.

— Куда! — хотел я по бежать за ним как дорогу мне преградил какой-то бугай.

— Соскучился?

Сейф? Передо мной предстал мой старый «знакомый» из переулка. Рядом с ним его верный спутник похожий на «крысу». Но вот только выглядели они необычно. Да вообще все появившиеся люди выглядели странно. Осунувшиеся с посеревшей кожей и фиолетовыми кругами вокруг глаз и переносицы.

— Михаил будь осторожен! Они всё усилены! — крикнул Фенрир застывшему Михаилу.

— Господа может не будем горячиться!

В ответ послышалось лишь рычание словно передним не люди, а дикие звери. Выстрел. С рук «крысы» вылетел камень оставив на стене возле головы Провидца не плохую такую вмятину.

Не хило так! С прошлой нашей встречи он стал на много сильнее. Один я с такой толпой точно не разберусь.

— Может договоримся? Вы любите мясо? Нет. Может какой-нибудь салатик?

Что за бред он несёт? Услышал я шёпот Фрида. Бред значит! Посмотрел бы я на него как он отвлечёт толпу только и желающую тебя разорвать. Маленькими шажками я всё ближе и ближе подходил к связаным паладинам. С их помощью у меня появятся хоть какие-то шансы.

— Что вы молчите? Воды в рот набрали! — не замолкал я говоря и говоря, что только приходит в голову. Лишь бы они не атаковали.

— Надоел! — закричал Сейф, а его тела стала покрывать броня фиолетового цвета.

Крик его стал спусковым механизмом. Вся стоящая до этого толпа пришла в движение. Тут и там засияли вспышки активации дара. Нужно действовать пока они не перешли к активным действиям. Рывок и уже в прыжке к цепям кинжал в моих руках разрезает связывающий их узел.

— Хватит рассиживаться! Помогайте!

— Вот это другое дело! — хищно оскалившись разминал затекшие запястья Фрид. — Кто-то за это точно ответит!

На сколько силён Жрец. У них даже оружие не отобрали. Просто скрутили и всё. Ему даже удалось ранить Провидца.

— Мне непривычно это говорить, но я с тобою согласен. — сказал Фенрир и за всё время как я с ним знаком обнажил клинок.

Остальные тем временем просто так не стояли. Пока я освобождал паладинов двое ближайших мужчин успели обратится в подобие каких-то зверей и со скоростью трактора неслись на нас. Сверху уже летела смесь всевозможных снарядов. От огненных шаров до обычных стрел.

Взмах катаны и серебристая волна ветра уничтожает летящий в нас «мусор». Так вот какой дар у Фенрира. Красиво! Это не много отсудила пыл нападающих.

Выстрел!

Эхом разошедшийся по всему заводу. Два зверя упали без движения не добежав до нас не сколько милиметров.

— Это не я! — ответил Фрид когда все взгляды скрестились на нём.

— Фортэс фортуна адйуват! — вверху на балке стояла девушка в алом платье украшеным изысканными розами. Сдув с дула украшенного вензелем пистоля дым девушка сказала. — А вы всё забавные!

Глава 9

Этого не может быть! Провидец отказывался в это верить. Голос Жреца показался ему знакомым. Он уже слышал этот спокойный с нотками власти голос. Когда-то в прошлом. Когда добровольцем участвовал в проекте «Магистр».

Но, но, но... Такое просто невозможно! Он выжил один! Остальные не выдержали нагрузки, действующие на их организм. Из всех участвующих в проекте выжило лишь трое. Точнее выжили слишком громкое слово.

Двое осталось калеками и только с его даром получилось сделать то, что задумывалось изначально. Провидец надеялся, что это лишь игра воображения, но то, что сказал Жрец разрушило всё иллюзии.

— Ну здравствуй неполноценный Магистр.

***

М-да. Чем дальше в лес, тем больше дров. Откуда здесь вообще появилась эта девушка!? Искры. Сталь встретилась со сталью. Пока я стоял и думал Фенрир принял летящий в меня удар лезвием своего клинка. Действительно. Что-то я забыл, где нахожусь.

— Спасибо.

— Сочтемся. — кивнул он, снова придав своему лицу безэмоциональное выражение.

Понтарез. Улыбнулся я готовясь опробовать способность костюма. Мысленная команда и вот в моих руках мгновенно потяжелело. С интересом рассмотрел появившиеся бомбы.

Забавные! Выглядели как обычные старые бомбы с фитилём, но было одно, но. Их расцветка. Жёлтый улыбающийся смайлик. Хотя чего я ожидал от способности, где главное слово «Цирковая». Для проверки кинул одну из них в самую большую гущу противников. Взрыв. Во все стороны полетели конфетти и зазвучал задорный смех.

От смеха меня не много передернула. Смех сам по себе нормальный. Но в помещении завода он, порождая эхо выглядел как-то зловеще. Пробуя новые возможности, я краям глаза не забывал следить за новой участницей конфликта. Она тем временем, не обращая внимания на то, что происходит внизу, перемещаясь по балкам отстреливала нападавших.

Нужно будем после с ней поговорить. Сделал зарубку в памяти отправляя новую «Цирковую атаку». С переменным успехом, но мы побеждали. Противники пытались задавить массой, не используя тактики и уловки.

— Ррррррр!

Зарычал один из ближайших ко мне людей как раненый зверь. Произошедшее дальше я мог описать только выработанными рефлексами.

Взмах руки и в мою сторону летит щупальца с острым шипом на конце.

Прыжок.

Шип, оставив на моей ноге кровоточащий порез врезался в землю. Не большая вибрация и от места удара по земле пошли трещины.

Не дав человеку втянуть щупальца обратно активирую на кинжале «Дробящий удар». Лезвия сразу покрылась синим спокойно пульсирующим барьером.

Взмах.

Удар прошёл словно по натянутой верёвки. Мужчину вырубило сразу. Вот, что значит пренебречь прокачкой дара.

— Ты как? — спросил Фрид перезаряжая свои пистолеты.

— Всего-лишь царапина. До свадьбы заживет.

— Последний. — убрал катану в ножны Фенрир.

Наконец-то. Хоть они и были слабы их количество не много напрягало. Девушка куда-то пропала. Либо ушла, либо использует какой-то дар сокрытия. Но это сейчас не важно.

— Ну, что господа нам есть, что обсудить? — сказал я смотря на Провидца.

— Да. — просто ответил Провидец. — Но предлагаю переместиться куда-нибудь по приятнее. Ведь нам обоим есть, что рассказать.

Эх старый пройдоха. Нет бы просто рассказать, что они здесь делают. Я вообще то им жизнь спас. Ну, да ладно. Это так после боя нервное. Все-таки давно я в такой заварушки не участвовал. Адреналин ещё не отошёл. С улыбкой я кивнул.

***

Признаю. Вкус у паладинов есть. Как и деньги. Переместится куда-нибудь по приятнее означало завалиться в один из дорогущих ресторанов ничем не уступающих «Звезде». Синицына ещё потом долго зло буравила мужчину взглядом и за того, что-то он не выбрал их ресторан.

— Начнём. — решил не тянуть кота за причиной место паладин. — Мы оказались в таком затруднительном положения и за незнания ситуации.

— Не знания?

— Да. Нам поступила информация, что здесь скрывается тот мужчина с вазой. И мы не как не ожидали встретить здесь таинственного незнакомца в маски.

Всё оказалось просто и понятно. И теперь мужчина, облокотившись на спинку стула выжидающе смотрел на меня. Фрид с Фенриром переглянувшись не понимали, что здесь происходит. Улыбнувшись и прокашлявшись, я сказал.

— Дама и господа. Настало время охрененных историй.

Здесь я врать не решился. Не зачем врать своим предположительным союзникам. Ведь если высшие демоны ступят в наш мир, то не поздоровится всем. Максимум я промолчал о том, что являюсь поподанцем. Эту тайну я унесу с собой в могилу.

— Это полностью меняет дела. — сказал Фрид крутя в руках свой пистолет. — Мы должны немедленно убить это подобие человека.

Голос его звучал холодно и безэмоционально. Он не предлагал, а утверждал. И не кто в здравом уме не стал бы его переубеждать. На оборот его бы с радостью поддержали. Фрид не был сейчас похож сам на себя. Он был похож на настоящего паладина.

Но моё внимание привлекло не его поведение, а то, как дернулся Провидец. Поведения Фрида было обусловлено ситуацией в мире, а вот реакция Провидца... Чем обусловлена она я не знал. Вдруг я почувствовал тошноту и не вероятную головную боль. Словно кто-то меня хорошенько приложил по голове.

Голову стали наполнять яркие ведения и образы.

— Миша ты как!? Ты меня слышишь!? Всё в порядке!? — вскочив в панике забегала Елизавета. — Что с тобой!?

Все её слова доносились когбуд-то через толщу воды, а сама она двоилась перед глазами.

— Сядь ты уже наконец-то! Не видишь ему от этого ещё хуже! — рявкнул Провидец.

Я с благодарностью на него посмотрел. Ну надеюсь, что с благодарностью. Всё-таки лицо у меня сейчас кривит словно я съел лимон без сахара. Успокоившись, я пару раз вздохнул, выдохнул.

— Клоны. Они мертвы.

Как же я мог про них забыть. Так впечатлился нахождениям там паладином, что совсем забыл про клоны. Но как не странно это сыграло мне на руку. Конечно, боль от их уничтожения не назвать приятной, но всё имеет свою цену.

Первого клона убил парень умеющий призывать меч. А вот второй смог не много проследить за Жрецом. Правда и его приняла в свои объятья смерть в лице гигантского скорпиона.

— Нужно спешить. Я знаю как Жрец покинул город. Его мы догнать уже не успеем, но закрыть проход и может быть найти что-нибудь интересное вполне.

— Тогда, что мы здесь расселись как не знаю кто! По коням! — весело с азартом закричал Фрид вернувшись в своё привычное состояние.

Кивнув, я на всякий случай предупредил всех о возможной встречи со скорпионом. Отмахнувшись, Провидец, оставив на столе знатную пачку чаевых направился со своими парнями на выход. Рана его почти затянулась. Не человек, а монстр в плане регенерации.

До нужного места мы добрались без приключений. Что удивительно. Возможно, я уже истратил их лимит на сегодня. Видимо безумное настроение Фрида передалось и мне.

— И где? — спросил Фенрир оглядываясь.

Ничего не понимаю. В виденье клона точно было это место. Правда стена здесь целая. Ни намёка на разрушения. Стоит как новенькая без трещин и дыр. Ощупав её, ничего не обнаружил. Хотел даже лизнуть, но успел заметить, что Синицына уже смотрит на меня как на дурака.

Ладно. Нужно просто успокоится. Вернуть виденье клона получилось без проблем. Ещё раз внимательно его рассмотрел.

Угол дома. Одинокое дерево и несколько клумб рядом. Дыра в стене, вырезанная словно лазером. Идеально ровный круг. Но сейчас тут ничего нет. Стоит цельная, ровная словно новая стена. Постойте! Новая. Я повторил про себя ещё раз это слово прочувствовав его. Бинго!

— Лиза будь добра направь сюда пыль? — попросил я девушку указав на нужное место пальцем.

Пожав плечами, она выполнила просьбу. Как только пыль коснулась стены началось самое интересное. Половина пыли прошла сквозь стену, а остальная, прилипнув к ней замигала.

— Это, что тут? «Что происходит?» —спросил Фрид держа руку на кобуре.

— Ничего такого. Всего-лишь фокус с исчезновением. Мы забыли, что живем в мире, где у каждого есть разнообразный дар.

— А Жрец может этот дар усиливать, выводя его на невообразимый уровень. — продолжил Провидец.

Кивнув, коснулся участка стены с пылью. Участок пошёл рябью и перед нами предстал идеальный проход.

— Прошу! — сделал приглашающий жест рукой.

— Странно! Почему этим проходом не воспользовались демоны? — задал логичный вопрос Фенрир.

Вопрос был хороший, но ответа пока на него не было. Но что-то мне подсказывало, что скоро мы его узнаем.

Как же хорошо, когда ты знаешь, что тебе нужно что-то искать. Если-бы мы просто шли вдоль стены то я бы ничего скорее всего не заметил.

А вот когда ищешь целенаправленно! Это уже другое дело. Поэтому не прошло и пять минут как мы нашли не большой проход в пещеру. Он был замаскирован ветками и кучей камней.

— Интересно. «Пещера, не зафиксированная на карте», —задумчиво произнёс Фенрир.

Никто ему не ответил. Но он и не ждал ответа. Выйдя вперёд как самый защищённый Провидец повёл нас вперёд. Короткая «кишка» вывела нас в круглое помещения заваленное различными ящиками, мешками и бочками.

— Что это? — спросила Синицына вытащив из одного из ящиков синюю сферу с плавающими внутри пузырями.

— Дай сюда! — крикнул я, вырывая предмет из её рук. — Ничего здесь не трогай! Кто знает какие опасности тут таятся!

Ай! Руку пронзила боль как при уколе иглой. Какой же я дурак! Вот и волнуйся потом за других. Сам сказал и сам же при резком вырывание сжал сферу из-за чего вся руку оказалось в синий жижи.

Дубовая кожа

Тип: заклинания

Перезарядка: 1 минута

Описание: Ваша тело приобретает светло-коричневый цвет и становиться не восприимчивым к тупым и режущих ударом. Повышается защита от ментальных атак, гипноза и внушения.

— Твою дивизию! — выкрикнул я, не сдержав эмоции.

— Где атака!? Кто атакует!? — закричали всё вставая спина к спине.

— Не кто. Извините, что напугал. Просто Лиза нашла Сферу опыта.

Все тут же притихли и не сговариваясь посмотрели на ящик, из которого Елизавета достала шар.

Сфера опыта была не просто чем-то не обычным. Это была легенда среди обычных людей.

Обелиски принесли на Землю много чего нового. Но даже среди этого всего мифрил и Сфера опыта занимали почётное первое место деля его между собой. Два предмета о которых простолюдины слышали, но никогда не видели.

Одно дорогущий метал на который даже не у всех аристократов хватит денег. А второе артефакт дающий не плохой прирост к дару. Из-за чего и прозван Сферой опыта. Но только сфера стоила ещё дороже чем мифрил и позволить её могли себе лишь чалены правящих династий. И то не все.

— К нам гости! — сказал Фрид всматриваясь в темноту.

Проследив за его взглядом, я ничего не увидел. Пока в темноте не появились красные глаза и не стали проступать силуэты демонов похожих на летучих мышей. Неотопыри! Демоны, прекрасно ориентирующиеся на звук и имеющие неприятную способность на подобие крика банши. В наступившей тишине прозвучал щелчок снимающихся с предохранителя пистолетов.

В кабинете великого князя

Соколовский вместе с тремя своими доверенными лицами сидел в своём кабинете и обсуждал сложившуюся ситуацию.

— Пока всё выглядит довольно прискорбно. — сказал невысокий мужчина в зелёной майке, демонстрирующий его накачанное тело.

Эдуард Невский. Глава отдела АБДА в Арканиуме.

— Не сказала бы. Всё же мы знаем о готовящемся нападении. А это уже немало. — возразила мужчине блондинка с не плохими формами.

Многие, увидев её могли попробовать причислить её к разряду «тупой блондинки» и сразу были бы посланы куда-нибудь далеко и надолго. Всё же научный сотрудник АБДА Регина Котова нашла себя не на помойке.

— Соглашусь с Региной. Поэтому предлагают придерживаться предложенного плана. «Тем более его одобрил император», —сказал Денис.

— Конечно же ты согласен с Региночкой! — передразнил его Эдуард. — Но соглашусь идея звучит неплохо.

— Хватит! — хлопнул Игорь по столу пряча вылезшую на лице улыбку. Немного, но все-таки выходка Невского разрядила ситуацию.

Сказать, что нападения демонов на город было чем-то из ряда вон выходящим было нельзя. Не большие группы демонов часто пробовали городские стены на вкус. Но вот нападения целой армии. Такое стало редкостью, как только определились границы эпицентров.

Тем более под предводительством Георахта. Демона, что уже пробовал это сделать. Вспомнив, его глава города посмотрел на свою правую руку. Руку, что как раз была оттяпана в прошлом сражении с Георахтом.

Если бы не вовремя подоспевший медик с нужным даром и высокотехнологичный протез, то он мог лишиться руки окончательно.

— Тогда так и сделаем. Турнир пяти городов состоится. Но на время турнира в Арканиум прибудут вместе с участниками из других городом демоноборцы пятых и первых классов. Мы не должны поднимать панику среди населения города и жителей империи. Голосуем. Кто за?

Руку подняли все.

— Кто против? — спрашивать этого не было смысла, но регламент требовал.

Как только дверь кабинета закрылась князь уставши растянулся в кресле. Этот день выдался слишком долгим. Предстоящая битва не пугала его. С прошлого раза он и остальные защитники города стали на много сильнее. Пора отдать ему долг. В правой руке Соколовского материализовался огненный меч. Голова Георахта будет его.

— Я жду тебя архидемон!

Неизвестное пространство

Молодой парень в плаще с капюшоном сидел и спокойно смотрел на переливающиеся всеми цветами радуги пространство. Грань между пространством, в котором они заточены и за жалкого племени людей. Стоило парню только вспомнить их предводителя как сразу же начиналась не произвольная трансформация. Человек возомнивший себя чем-то большим. Отдавший жизнь чтобы заточить их здесь. Увы ему отомстить не получится. Даже они не властны над смертью.

— Повелитель о чём задумались? — спросил появившийся рядом с ним человек из чёрной слизи.

— Ни о чем. Просто придаюсь воспоминаниям.

Воспоминания. Такая хрупкая вещь, но присущая многим живым существам. Именно они ещё делали его человеком. Тем кого он больше всего ненавидит. Тем от чьего естества он отказался впервые открыв «Чёрную книгу».

Его мир пылал и умирал раздираямый ордами демонов. Порталы открывшиеся в столицах стран поставили жирную точку в существовании человечества. А использования ядерного оружия лишь усугубила ситуацию. Оно сделало демонов лишь сильнее.

И тогда он понял. Мир не спасти! Люди паразиты заражавшие миры один за одним. А демоны инъекция в водимая ради спасения. После этого достойные миры перерадятся. Другие же увы пойдут на корм силе чтобы спасти ещё больше миров.

— Ты не жалеешь, что открыл её? — спросила чёрная жижа принимая различные формы.

— А ты? — ответил парень вопросом на вопрос. Это уже была их не первая беседа на эту тему.

— Возможно иногда. Когда смотрю на мир в котором ещё не побывали демоны. Мне интересно другое. Почему в том мире больше нет Чёрной книги? Ведь когда мы почти пришли в тот мир мы почувствовали её зарождения.

На слове почти Повелитель поморщился. Он до сих пор не мог поверить в то, что это сделали люди. Племя каких-то обезьян в набедреных повязках.

— Мы много ещё не знаем об этом артефакте. Ведь даже нам она дала разные силы! Разные возможности! — сжал он руку в кулак. — Её могли просто использовать.

— Не могли. — к ним неспешной походкой веляя бёдрами подошла зеленокожая девушка.

— Почему?

— При использовании каждый из нас почувствовал бы это. Просто смиритесь с тем, что в этом мире книги нет.

— Но она была во всех других. В чëм же секрет этого мира. Почему его обошла благодать книги!

Глава 10

Уже выработанным движение активирую карты. На теле появился костюм, а перчатки заняли своё законное место. Паладины не подкачали. Заняв круговую оборону, они приготовились к атаке. Лиза осталась в центре как универсальный боец.

Не кто не спешил атаковать первым. Мы чтобы не сдать своё место положения, а демоны и за своей физиологии. Неопотыри были слепы. И сейчас активно шевелили своими большими ушами в поисках звука. До считав до пяти я принял решение стрелять.

Кто знает, что может случиться в скором времени. За стенами города можно ожидать чего угодно. Первый телепатический заряд попал точно в голову выступавшему вперёд демону.

Сражение началось!

Особого приглашение ожидать не кто не стал. Каждый оттеснив демона на себя начал битву. Взмахом руки Елизавета выпустила пыль коричневого цвета, что, облепив неопотырей стала мешать их движениям.

Фрид, не отходя от девушки подстраховывал всех издалека. Его выстрелы не знали промаха. Нужно будет позже поинтересоваться для общего развития, что у него за дар.

Отбив когти монстра кинжалом, я, поднырнув под его лапу выпустил второй телепатический заряд. Отскочив «летучая мышь», пропустив снаряд под собой поднялась в воздух. Потолок пещеры не давал ей подняться высоко, но для кинжала она уже стала не досягаема.

— Думаешь всё не достану! А вот тебе!

В неопотыря полетело несколько бомб.

— Уходим! — крикнул Провидец, отправляя демона в полёт ударом секиры. — Сейчас они будут кричать! Пещера не выдержит!

Предводитель паладинов был как никогда прав. Безмозглые демоны не могли понять, что разрушат пещеру. Сейчас ими двигало лишь одно чувства. Убивать. Выпустив последний заряд, я направился за всеми.

Дождавшись, когда я до бегу Фрид пропустив меня пошёл последним отстреливаясь.

— Берите Сферы! «Нужно взять с собой хоть не много», —сказала Лиза, опрокидывая ящики и собирая выпавшие предметы.

Так-то она права, но не зря же умные люди говорят, что жадность — это плохо. Как-бы в нашем случае это не стало смертельно. Но чтобы я не думал пару сфер я всё же прихватил.

Вдруг свезёт и выпадет что-нибудь стоящие. В далёкой перспективе это очень поможет.

— Бежим! — от толкнул я Лизу от падающего камня.

Началось. Демоны поняли, что им нас не догнать и использовали крик. Своды пещеры, которые не были ничем усилены начали рушиться очень быстро. Благо нас спасло то, что мы уже были недалеко от выхода.

— Уууу! Всё! Я думала мы там останемся навечно! — осела на землю девушка.

Поразительная трансформация. То она с неприкрытой жадностью в голосе кричит собирать сферы опыта, то жалуется, что чуть не погибла. Жалко только, что больше мы ничего не нашли. Словно читая мои мысли Провидец сказал.

— Сферы опыта — это конечно очень хорошо. Но жаль, что больше мы ничего не обнаружили.

— Ну как сказать! — протянул Фрид. — Кое-что всё-таки нашли. Не факт, что что-то стоящая...

— Фрид хватит тянуть. «Рожай быстрее», —сказал Фенрир торопя Фрида.

— Вот. — протянул тот исписанный обрывок листа.

Расправив листок Провидец начал читать.

«У вы многие наши соплеменники подверглись влиянию тёмных духов. Мне не в чем их винить. Эта война унесла слишком много жизней. Но скора это закончиться. Мы все знаем на, что идём. Наше племя предотвратит приход высших духов на нашу землю. Мы используем древний ритуал, передающийся в семье шамана из поколения в поколение. Надеюсь, у нас всё получится. Если светлые духи нас не покинули, то наши предки увидят мои записи. Внизу я оставлю координаты того места.»

— Вот как. — пробормотал в задумчивости Провидец, смотря на потертые цифры координат. — Возможно Жрец отправился туда.

Пожав плечами, я достал из карманов Сферы опыта.

— Кто сколько вынес?

— Четыре. — сказала Синицына.

Фрид две и Фенрир одну. Я смог вынести три. Провидец не одной. Хотя этому я и не удивлён. Итого десять штук. Неплохо. Сейчас в моих руках буквально состояние, о котором многие могут только мечтать.

Шесть ушло Елизавете. Ещё шесть Фриду. Провидец отказался. Нужно будет потом с ним переговорить с глазу на глаз. Он явно что-то скрывает. Мне и Фенриру досталось по две Сферы опыта.

Фенрир вообще хотел взять одну объясняя это тем, что дар у него уже эволюционировал. Но я настоял на две. С каждым днём я всё больше и больше понимаю, что одному высших мне не победить. Нужны союзники. Нужна команда. А команда не должна быть слаба.

Но и о собственной силе не стоит забывать. С этими мыслями я сжал сферы.

Саблезубый тигр

Тип: призыв

Перезарядка: 6 часов

Описание: Саблезубый тигр – млекопитающие из семейства кошачьих. Идеальная машина убийств для больших существ. Владеет навыком «Кровотечения».

Не плохо. Наконец-то хоть один боевой призыв появился. Разведка — это конечно хорошо, но и в бою кто-то должен помогать. Чем же порадует вторая сфера.

Компас

Тип: заклинания

Перезарядка: 10 часов

Описание: Поисковое заклинания. Выглядит как стрелка, указывающая направление. Сформулируйте запрос и активируйте заклинания.

Даже не знаю, что сказать. В бою бесполезно, но в общей перспективе довольно-таки интересная способность. Интересно каковы её ограничения?

— Стоит вернуться в город и подготовиться перед отправкой по координатам. — сказал Провидец, дождавшись, когда все закончат со своими Сферами опыта. Что отправится захотят все он даже не сомневался.

— Поддерживаю. — согласился с мужчиной я. На самом деле и сюда мы зря полезли без подготовки.

— Твою дивизию! Бежим! — крикнул Фрид всматриваясь вдаль. — Разрушения пещеры привлекло демонов со всей округи!

Действительно. Как только пыль немного осела впереди можно было рассмотреть очертания парочки Кровавых бегунов и тучу мух размером с голубя.

От долгого напряжения на моих глазах проступи слёзы. Вот это зрения у Фрида. Меня всё сильнее и сильнее начинал интересовать его дар.

Демонов была много, но в этом был наш плюс и минус.

Плюс в том, что они убивали друг друга. Минус в том, что их была всё ещё достаточно много. Хотя автоматические турели, активирующиеся при приближении демонов, не плохо проредили их ряды.

— Нужно как-то закрыть проход! — в панике закричала девушка.

— Надо продержаться несколько минут до прихода специальной бригады. Я их уже вызвал. — ответил Провидец, отбивая секирой подлетевшую муху как заправский бейсболист.

Успокоившись, Лиза выпустила в сторону приближающихся противников три шара из синий пыли. Облепив не скольких мух пыль обратила их против своих соплеменников. Интересный дар у Синициной.

Я тоже старался не отставать. Сбивая летающие цели бомбами. Опасность адских мух была не в их силе, а в их численности и переносимых заболеваниях.

Кровавыми бегунами занимались паладины. Катана Фенрира отлична резала их длинные щупальца. А серебряный ветер не давал подойти.

Долго ждать нам не пришлось. Уже через пару минут к месту нашего боя подъехал чёрный микроавтобус с гербом Арканиума. С него вывалилась группа вооружённых по последнему слову техники ребят в компании моих старых знакомых. Вепря и Соболя.

Вместе с ними был молодой парень лет двадцати пяти в квадратных очках и с посохом как у магов в фэнтези.

— Михаил! Рад тебя видеть! Я думал ты сгинул в том походе. Очень рад, что ошибся. — вместо приветствия начал Вепрь.

Приятно чёрт возьми. Хотя я и понимаю, что это их профессиональная обязанность знать всех, кто был в походе.

— Можете идти. Дальше здесь мы уже справимся сами. «Только потом зайдите в администрацию нужно будет пару документов заполнить», — сказал, Соболь активирует свой дар.

— Насчёт стены можете не переживать. Тимур мигом всё исправит.

— Не Тимур, а Геомант. — подняв палец поправил того парень.

Соболь на это лишь закатил глаза, а стоящие рядом солдаты старательно прятали улыбки. Видимо это происходит не в первые. Попрощавшись, мы направились подальше от этого места. Краем глаза я успел заметить, как посох Геоманта засиял коричневым светом и на месте проёма выросла каменная стена.

Договорившись встретиться завтра в два часа дня на главной площади каждый разошёлся по своим делам. Провидца я пока решил не трогать. Надо дать мозгу отдохнуть перед таким важным разговорам.

Устроившись на лавочке в не большом парке, я приступил к чтению документов, которые дал мне Соломон. Нужно уже наконец-то узнать побольше об этом архидемоне.

С каждой прочитанной страницей я узнавал всё новые и новые подробности. Оказывается, Георахт уже наподдал на город и обломал зубы. Правда в тот раз у него не было своего человека в крепости. Кто знает, что мог сделать предатель за это время.

***

Проснувшись вполне себе выспавшимся и отдохнувшим, я направился в районы доступные только младшим демоноборцам. Не зря же сестра их упомянула. В этих районах находились тренировочные площадки и лавки, продающие различное снаряжения и расходники по низким ценам. Такие себе ясли для демоноборцев.

Зайдя на одну из площадок, я увидел, как группа парней и девушек отрабатывала удары мечами по манекенам. За всем этим следил седобородый мужчина богатырского телосложения.

— Что выглядываешь! «Заходи коль пришёл», —сказал «богатырь», заметив меня. — С чем пожаловал?

Рассказывать про предателя не стал. Лучше совмещу приятное с полезным.

Выслушав. Мужчина, которого звали Иванов проводил меня на соседнею площадку, огороженную не большой каменной стеной.

Там сидя в позе лотоса, медитировало пара человек. Стоило только закрыть глаза и успокоится как ты сразу начинал чувствовать разлитую в пространстве энергию.

Эта тренировочная площадка как раз была создана для тренировки дара, связанного с энергией. Самое то, чтобы прокачать телепатический заряд.

Такие места были редкими и за сложности их строительства. Ведь нужно было учитывать не только материалы, используемые в строительстве, но и место, где планировалось строить. Количество и качества энергии и много других значительных факторов.

Поэтому самое мощное и эффективное места находилось в императорском саду. А если быть вообще точным, то сад и был этим самым местом.

— Интересно.

— Что! — резко открыл глаза выбитый с медитативного состояния.

Свисая вверх ногами на меня своими ярко сиреневыми глазами, смотрела та таинственная девушка, убившая пытающегося убить нас чудовища.

— Ты кто? — спросил я первое пришедшее в голову.

Ловко спрыгнув и сделав в воздухе кульбит девушка приземлилась на ноги. Поправив подол платья, незнакомка улыбнулась.

— Позвольте представиться. Лукресса Адель фон Бонерштейн. Можно просто Лукресса. — сделала она реверанс.

Сходил называется на разведку. Как она вообще сюда попала.

— Ты, наверное, думаешь, как я сюда попала?

— Ты, что читаешь мы...

— Нет глупенький. Просто у тебя всё на лице написано. — ответила Лукресса держа аристократическую осанку. — Просто мне стала интересна вся эта ваша заварушка.

— Михаил вы здесь? — выбежал из пристройки мальчишка лет пяти-шести.

— Да. Что хотел?

— Там все на турнир записываться пошли. Батька сказал вас позвать. Вдруг вы тоже заинтерюсуетесь. Тьфу ты! За-ин-те-ре-су-е-тесь!

— Скажи отцу, что скоро приду.

Кивнув, пацанёнок убежал. Обернувшись, я хотел позвать новую знакомую с собой, но её уже и след простыл. Лишь сладкий запах духов напоминал, что здесь кто-то был.

Турнир. Интересно, что он из себя представляет. Раньше я как-то о нëм не слышал. Но Иван с радостью меня просветил на этот счёт.

Турнир пяти городов. Интересное мероприятия на силу и смекалку молодых демоноборцев проводимое раз в пять лет. Каждый город, граничащий с эпицентром, проводил его по очереди.

Победитель получал почёт и уважения. Но самое главное приз. Приз с большой буквы!

Артефакт, созданный на основе сферы опыта. Очень дорогой и сильный. Его создавали каждый раз специально для турнира.

Считается, что большинство нынешних сильнейших демоноборцев как раз и использовали артефакт победив в турнире.

Слушая Ивана, я всё больше и больше не понимал зачем его проводить. У города война на носу, а тут турнир. Хотя скажу честно приз меня заинтересовал. Возможно, этот артефакт сможет дать мне карту божественной редкости.

Когда меня спросили какое имя записать в бланк участника я, ухмыльнувшись сказал.

— Джокер!

***

— Сегодня ночью в город прибыли два демоноборца второго класса. «Дракон и Луна», — сказал Денис присаживаясь на диван.

— Любимчики Невского из Надежды.

С каждым днём в город прибывало всё больше и больше элитных демоноборцев. Многие знающие могли здесь увидеть даже парочку знаменитых на всё империю войнов.

Как раз за Денисам в кабинет и вошли эти войны. Три человека чьими именами во многих городах Российской империи были названы улицы и скверы.

Худощавый мужчина с бледной кожей и заострёнными чертами лица. Его отличительной чертой была татуировка змеи на всё правую руку.

Второй имел спортивное телосложения и длинные рыжие волосы. Сбитые костяшки и проколотый нос. Но многих в его внешности привлекала другое. Довольно нетипичные для человека длинные эльфийские уши.

Третья была девушка с волосами розового и синего цвета. Многие, увидев девушку считали, что это какая-то модель. Её спортивный топ стал причиной для расстояния многих пар.

Все вместе они представляли элиту из элит. Личных демоноборцев императора.

— Для нас это конечно большая честь, но почему именно вы? А не обычные гвардейцы доставили артефакт?

— Эх Игорëша. У вас же тут война скора. «Как мы могли не придти», — сказала девушка, плюхаясь на диван рядом с Денисом.

— Игорëша? — улыбнулся, посмотрев на великого князя Денис.

— Ага. — засмеялась девушка. — Разве он вам не рассказывал?

— Не удивлён. Это на него очень похоже — буркнул «эльф».

Смутившись, Соколовский, прокашлявшись сказал.

— Денис знакомься. Эти ребята демоноборцы самого императора. Велес, Эльф и Тигрица. — Ребята знакомьтесь это Денис Дубов моя правая рука.

Дубов смотрел и не мог поверить своим глазам. Передним сидели те, о ком в империи ходило множество легенд и слухов. Не успев подумать, он брякнул.

— Правда, что, вступив в ряды личных демоноборцев императора вы теряете имя и у вас остаётся только позывной?

— Правда, правда. — ухмыльнулся названый Велесом.

— Не нервничай ты так. Мы обычные люди. «Вот если бы ты встретил императора», — сказал Эльф.

— Пламя не жалеешь, что отказался от предложения императора?

— Нет. Ты же знаешь. Я не мог оставить род. Тогда родовая война оставила в живых слишком мало мужчин. Да и сейчас мне важнее находится здесь. Лучше скажите, что там император думает над всей этой историей?

— Он очень обеспокоен. Такое нападения не происходило уже давно. Наталкивает на неутешительные мысли.

— Согласен, но считаю панику излишней. Георахт уже пытался захватить Арканиум. Ему это неудалось. Скорее всего это типичная месть. — ответил Игорь, смотря на товарищей.

— Если бы Пламя всё было так просто. — серьёзно сказал Велес. — Я надеюсь информация не уйдёт дальше этой комнаты. — посмотрел он на Дениса.

— Я за него ручаюсь. — заступился за свою правую руку великий князь.

Кивнув, Велес продолжил.

— Такая тенденция намечается во всём мире. Всё больше и больше архидемонов начинают нападать на наши города. Это происходит всё чаще и чаще. Их армии с каждым разом становятся всё больше и сильнее. Понимаешь Пламя это всего лишь архидемоны. Сейчас правители всех стран затаив дыхания ждут, что будет дальше. Что будет если армию соберёт архидьявол?

Молчания. Некто не стал отвечать на риторический вопрос. Каждый погрузился в свои мысли и переживания. Неужто мир на пороге новой войны с демонами. Неужели вернется время когда на Земле только появились демоны!

Глава 11

По дороге к центру я встречал всё больше и больше представителей других городов. Отличить их от обычных жителей было не сложно. Каждый участник турнира носил на своей одежде брошь с эмблемой своего города.

— Долго же ты собирался. Хотя обычно так долго собираются девушки, а не парни! — засмеялся Фрид смотря на Синицыну в походном наряде.

Зелёная толстовка и штаны в камуфляжной расцветке смотрелись на ней просто прекрасно. И так считал не только я. Чего стоили взгляды проходящих мимо парней.

— Готов? «Всё взял?» — спросил Провидец с походным рюкзаком за спинной.

Кивнув, я вызвал карту Саблезубого тигра. Приготовился я по полной.

Бронированный саблезубый тигр

Тип: призыв

Перезарядка: 6 часов

Описание: Саблезубый тигр – млекопитающие из семейства кошачьих. Идеальная машина убийств для больших существ. Владеет навыком «Кровотечения». Пассивный навык «Дубовая шкура».

Всё правильно. Я улучшил карту потратив Дубовую кожу. Защита у меня и так есть, а усилить юнита самое то. Как раз сможет танковать сильных противников.

Улыбка сама вылезла на лице. Потихоньку я становился сильнее. И кто знает может превзойду себя прошлого.

— Вижу решил поучаствовать в турнире. Похвально. Я бы, конечно, там всех размотал! «Жалко только я на задание», —закинув руки за голову весело сказал Фрид.

— Жалко у пчёлки, а размотать ты разве, что какой-нибудь клубок сможешь! — послышался почти у самой стены высокомерный голос.

Так и знал, что что-нибудь, да случится. Не может не случится, когда в город прибывает "моря" молодых, полных энергии аристократов. Тем более поверивших в своё не вероятную силу.

Ведь чтобы попасть на турнир они прошли жёсткий отбор и мини турнир в своём городе.

— А ты вообще кто такой чтобы со мной так разговаривать! — потянулся Фрид к кобуре.

— Тот, кто поставит тебя на место! — ответил блондин в синем камзоле с прической конский хвост.

Рука его засияла стальным светом образуя копьё. Двое его дружков не остались в стороне. У одного появились когти, а второй призвал палицу.

Нужно прекращать это безобразие пока они что-нибудь здесь не натворили. Вон солдаты уже подозрительно на нас посматривают. Ещё не хватало чтобы нас и за этого в кутузку закрыли. Провидец был со мной солидарен.

Поэтому, не сговариваясь мы встали между спорщиками чтобы охладить их пыл.

— Стоп! Прекратили оба!

— А ты кто так...

— Вы точно хотите напасть на паладинов, выполняющих задание Ордена? — спросил Провидец, смотря блондину в глаза.

Дуэль взглядов не продлилась долго. Аристократ цокнул и отвёл взгляд. Отозвав копьё, он сказал.

— Тебе повезло, что я не хочу напрягаться перед турниром.

— Так мы и поверили! Все вы аристократы одинаковые! Такие...!

— Кхм! — кашлянул в кулак Провидец.

— Ой! Миша, Лиза простите. Я не вас имел в виду. — виновато заговорил Фрид.

Девушка улыбнулась и поправив прядь волос ответила.

— Ничего. Я тебя прекрасно понимаю. Они меня иногда сами бесят.

Я промолчал. И не и за того, что держал на него какую-то обиду. Скорее, потому что не знал как на это реагировать.

Я до этого момента и не задумывался, что являюсь в этом мире аристократом. Не было возможности. Да и не в Арканиуме городе рядом с эпицентром кичится благородным происхождениям.

Ведь в вылазке твоим напарником может оказаться, и простолюдин, который будет прикрывать твою спину от лихой атаки демона.

Поприветствовав дежуривших у входа охранников, мы вышли за городские стены.

***

— Демоны почуяли угрозу. Сегодня мы уже уничтожили четыре их разведотряда. — докладывал Денис пока остальные склонились над картой.

— Видимо Георахт ещё помнит прошлое поражение.

— Какова численность разведотрядов? — спросил Эльф, не отвлекаясь от карты.

— Пять демонов. Три беса с адскими псами и два кровавых бегуна. — ответил Дубов присаживаясь на диван.

— Самый минимум. — задумчиво сказал Велес. — Видимо на этот раз он точно намерен захватить Арканиум.

— Я ему захвачу! — погрозил в пустоту кулаком Игорь.

— Возможно ему кто-то помогает. Ведь если данные прошлой битвы верны, то Георахт слишком импульсивен и не терпелив. Это поведение просто для него не типично. — оторвался от карты Эльф.

Откинувшись на диване, Тигрица, посмотрев в потолок ответила.

— Эльф! Демоны нелюди! Половина демонов даже не разумна, а ты пытаешься составить их психологический портрет!?

— Ты права. Но ты знаешь, что я верю, что всё подчиняется логики. Ну или хотя бы пытаюсь в это верить. — грустно улыбнулся мужчина.

— Ха-ха! — стёр слёзы Соколовский. — Как в старые добрые времена.

— Это, да! — ностальгически улыбнулась Тигрица. — Если-бы ты согласился вступить в гвардию императорских деманоборцев то наш отряд бы не распался.

Денис с шоков смотрел на девушку и не мог поверить её словам. Ответственный и любящий всё направить в дело Игорь отказался. Отказался от предложения, о котором мечтает любой мальчишка.

— Денис. Вижу ты в шоке, но если бы ты знал причину, то понял бы почему я отказался. — с грустью ответил великий князь. — В то время мой род с большими потерями выиграл родовую войну. Мой уход стал бы для них последним ударом.

— Пламя не надо перед нами оправдываться. «Не кто тебя в этом не винит», —сказал Велес, положив руку на его плечë. — Мы пришли к тебе на помощь, как только смогли! Ведь мы отряд!

— Я даже рад этому в какой-то степени. — проговорил в не куда Дубов.

Заместитель под удивлëные взгляды присутствующих пояснил.

— Будь на оборот то мы могли не когда ни встретится.

***

Постепенно под неумолкающий трëп Фрида напряжения, появившиеся после того, как мы вышли за стену пропала.

Демонов, видно, не было, а погода если не считать падающего с неба пепла цвела и пела. Самое то для длительной прогулки.

Перебирая карты, я размышлял, что находится на координатах, указанных в записки. Точнее, что там сейчас. Явно Жрец знает про это места. Так, что ждать нас там может всё, что угодно.

Провидец, идущий рядом со мной, был так же задумчив. Настолько, что казалось из его головы скоро повалит пар. О чём он думал я мог только догадываться.

В последняя время после ситуации, произошедшей на заводе, он всё чаще и чаще погружался в себя. Нужно будет наконец-то собраться с силами и поговорить с ним.

— Как думаете нас там ждёт ловушка? — спросил Фенрир уже догадываясь о нашем ответе.

— Естественно. — ответил Провидец, отвлекаясь от мыслей в голове. — С вероятность в девяносто процентов.

— Почему только девяносто, а не сто? — с интересом спросил Фрид.

— Потому что! — сказал с раздражение паладин. — Есть не большой шанс, что Жрец посчитает, что всё утеряна в разрушенной пещеры. Но сильно рассчитывать на это не стоит.

— Согласна. Этот Жрец своим видом не представляет глупого человека. — вставила свои пять копеек Лиза. — Поэтому стоит быть в двойное осторожными.

Идти до нужного места было недалеко. День туда, день обратно. Так, что к обеду мы уже подходили к таинственному месту, указанному в координатах.

— Разбиваем лагерь и готовимся к выходу! Готовимся основательно! Кто знает, что нас там ждёт. — раздавал команды Провидец, доставая палатку и секиру.

Выступать решили вечером. Если это и в правду ловушка, то не стоит идти в неё как заблудшим овечкам.

Призвав разведывательную птицу и отправив её на разведку, я подсел к Фриду и Фенриру. Фенрир как раз разводил костёр, а Фрид как он сам считал давал ему дельные советы.

— Миша как настрой? — переключился Фрид на меня.

Я же, улыбнувшись, кажется, услышал облегчённый вздох Фенрира.

— Пойдёт. Хотя конечно вся эта неопределенность немного бесит.

— Это, да. Вот раньше было легко. Пришёл, пострелял, награду получил. А сейчас какие-то шпионские игры. — поделился парень, взлохматив волосы.

— Фрид извини за не скромный вопрос, а, что у тебя за дар? Просто ты так хорошо владеешь пистолетом и видишь то, чего не видят другие.

Услышав мой вопрос, паладин в начале застыл, а затем громко и задорно засмеялся. Стерев выступившие слёзы, он сказал.

— Пожалуйста извини. Ха-ха-ха. Всё сейчас я успокоюсь. — выставил он руки вперёд. — Уф! Просто ты так это серьёзно спросил. Словно это какая-то государственная тайна.

Возможно, со стороны и в правду выглядит смешно, но спрашивал я на полном серьёзе. Хоть я и рассказал им о высших они не восприняли их как угрозу.

Их можно понять. Эти высшие сейчас где-то далеко, а Жрец близко. Но я не мог так думать. Не для этого я умер в своём мире. Я должна их остановить любой ценой если они придут.

— В начале мой дар был ускоренные рефлексы. — продолжил Фрид отсмеявшись. — Затем после эволюции улучшились всё органы чувств. В том числе и зрения. Благодаря этому я могу видеть то, что не видят обычные люди. Так, что нечего сверхъестественного. Довольно банальный дар.

Может и банальный, но, если его правильно использовать. В голове сразу пролетело несколько вариантов. Подкинув в костёр пару веток Фенрир ухмыльнувшись, сказал.

— Что теперь моя очередь. Или тебе не интересно?

— Почему же. Готов послушать и про твой «зелёный» ветер.

Хмыкнув Фенрир, ответил.

— Правильно хрустальный. Так его назвали девчонки из администрации. Видите ли им так удобнее записывать.

— А тебе разве не нравится! Нужное будет когда вернёмся на базу намекнуть им об этом! — поддел его Фрид.

— Я тебе намекну. — беззлобно погрозил тот кулаком. — Ну, а на счёт дара то у меня тоже ничего особенного. «В начале он представлял собой зелёную энергию которой я мог покрывать вещи и оружия», —сказал Фенрир проведя рукой над веткой.

Только он убрал руку как ветка засветилась словно ночник. Ровным зелёным светом. Края заострились, а возле листьев появилась марево.

— Предмет становиться прочнее и на носимый им урон возрастает. Теперь эта палка бъëт не хуже железного прута.

Я присвистнул. Ничего особенного говоришь. Да с этим даром такие горизонты открываются. Можно, например так заряжать патроны. Или чего уж там целые ракеты. Такой дар точно не помешает в борьбе с высшими.

Но не успел я открыть рот как раздался голос Провидца.

— Готовы?

Обернувшись, я заметил, как он резко отвёл взгляд. Но кое-что я всё же успел заметить. Его глаза. Он использовал дар. Хотел посмотреть наше будущее. Интересно, что он там увидел.

Про меня то ясно. Запутанные линии. А вот будущее парней. Ладно не стоит забивать голову всякой ерундой. Призвав перчатки и костюм, я приготовился к выходу.

Идя за Провидцам, я параллельно наблюдал за всем глазами разведывательной птицы. У вы на неё заклинания ночного зрения не распространялось.

Подняв руку, мужчина остановился. Присмотревшись, увидел впереди светящуюся словно нарисованную флуоресцентной краской пентаграмму.

— Что же вы остановились. «Подойдите ближе не бойтесь», — сказал стоя у пентаграммы Жрец.

Расслабленная поза и лёгкая улыбка на лице. Он был уверен, что контролирует ситуацию. А это значит нужно готовиться к худшему.

Не убирая секиру, Провидец сделал шаг вперёд.

— Именем императора сдавайся! Ты в меньшинстве.

— Разве!? — язвительно спросил Жрец. — Ты разучился считать!? — хлопок в ладоши и нас стали окружать адские гончие и парочка Кровавых бегунов.

Выругавшись, паладин приготовился к бою. Фрид достал пистолеты, а катана Фенрира покрылась зелёной энергией. Призвав кинжал, я стал ожидать дальнейшего развития событий.

— Что вы так ощетинились? «Я же не желаю вам нечего плохого», —с удивлением спросил мужчина. — Я даже готов от всей души дать вам дельный совет. Оставьте его и уходите. — указал он рукой на Провидца. — Демоны вас нетронут.

Тишина. Не кто не знал, что сказать. Но одно я знал точно. Парни так просто его не отдадут. Как поведет себя Синицина вопрос. Хотя, смотря на её возмущённое лицо сразу становится понятно.

— Ну, что ж! Вы сами выбрали свою судьбу. Рандом огонь!

Вспышка и Провидец как заправский бейсболист отбивает летящий в него красный шар.

Рандом! Как он сюда притащил такого редкого демона. Я бы даже сказал очень редкого. Возле Жреца на двух лапах стоял волкоподобный демон с оленьими рогами и пастью, сделанной словно из рубина.

Основной особенностью Рандома было то, что его атаки телепортировали противника в рандомное место. Отсюда и название.

Призвав саблезубого тигра, я выбрал своей целью зачинщики сего бардака. Нужно хорошенько разговорить этого предателя рода человеческого насчёт высших.

Лавируя между сражающимися, я всё ближе и ближе приближался к сцепившимся Жрецу и Провидцу.

Правда их бой больше напоминала дуэль чем сражения. Казалось их связывает что-то большее чем просто разность взглядов.

— Как ты выжил?

Услышал я вопрос от паладина, но ответить Жрец не успел. Зарычав на него, прыгнул тигр, активировав свой активный навык.

Мимо. Пасть зверя сомкнулась на лапе Рандома. Как он их только контролирует? Ведь если не ошибаюсь его дар усиления.

По команде Жреца в отместку на меня прыгнула два Кровавых бегуна.

— Стреляй!

Как только Провидец отвлёкся на бегунов в него полетела красная вспышка. Нет уж! Без Провидца нас быстро по вяжут. Возьмут числом.

От толкнув мужчину я приготовился принять удар на себя. Лучше уж я чем он. Далеко всё ровно не телепортирует. Видно, что Рандом ещё молодой, слабый.

Лицо Жреца скривилось в маске злобы. Казалось его глаза сейчас начнут метать молнии.

— Зачем ты полез! Это предназначалось ни тибе!

Последнее, что я услышал перед тем как всё пространство затопил красный свет.

***

— Где я! В аду!?

Вокруг была выжженная земля. По-другому не сказать. Покорежиные деревья без единого листочка как в фильмах ужасов и красное небо.

— Нет. Ты в одном из миров захваченном демонами. — сказала сидящая недалеко девушка.

Лукресса. А она как тут здесь оказалась.

— Я свободная девушка! Хожу где хочу.

— Снова всё на лице написано? — спросил я догадываясь о причине её слов.

Кивнув она сдержено улыбнулась. Улыбнувшись в ответ я снова оглядел этот мир после «ядерной войны». Чем-то похож на ландшафт Марса, но с не большими вкраплениями деревьев.

Паправив накидку девушка грустно сказала.

— Мои сородичи выкачали этот мир до последней капли. Хотя будет преступлениям не упомянуть того кто внёс в это наибольший вклад. Точнее справился с этим почти единолично. Затар!

Я слушал и не верил своим ушам.

Сородичи. Она демон! И спокойно со мной разговаривает! Не пытается убить! Ведь даже архидемоны являющиеся разумными демонами сразу пытались нас уничтожить.

Или то, что это совершил один демон. Погубил целый мир.

— Затар является сильнейшим из демонов. Все остальные лишь пыль под его лапами!

— Но... но где он сейчас? — спросил я шёпотом. Не знаю почему, но мозг как-то сам на него перешёл.

— Испугался. — посмотрела она своими лилово зелёными глазами. — Там запутанная история. Но считается, что его я заточено в артефактах «Чёрная книга». Возможно нынешнии высшие являются проводниками его силы.

Приплыли! Не было печали узнал я про Затара! Хотя может это всего лишь дурацкая легенда для неокрепших демонят. Типо придёт серенький Затар.....Тьфу!

Да кому я вру. Нужно быть честным хотя бы самим с собой. С большей вероятностью это может оказаться правдой чем не правдой. И этот мир тому доказательства.

А раз так то нужно готовиться ещё сильнее. Нужно становиться сильнее семемильными шагами.

— Готовся!

— К чему?

Ухмыльнувшись Лукресса ответила.

— К встречи с демонами. Ты же не думал, что перемещёния в другой мир будет лёгкой прогулкой.

Вдалеке что-то зашевелилось и от стволов деревьев отделились две массивные фигуры. Звук словно от работающего двигателя стал приближаться.

Глава 12

— Где он? — чуть ли не прорычал Провидец. — Отвечай по-хорошему или будет по-плохому!

— А, что так? Парнишку жалко! — улыбнулся Жрец, продемонстрировав зубы.

Урод.

Давит на эмоции. Нужно успокоится. Посильнее сжав рукоять секиры, Провидец вздохнул выдохнул.

Он уже не молодой мальчишка чтобы действовать на эмоциях.

— Парни покуйте его. — сказал Провидец Фриду и Фенриру которые уже закончили с окружающими демонами.

Это явно был не обычный Рандом. Слишком молод чтобы отправить Михаила куда-то далеко.

Но ничего. Паладин грустно улыбнулся.

Константин!

Во, что же ты себя превратил.

***

Ситуация х.... интересная. Я сижу на камне, недалеко смеётся оказывается демонесса, а внизу меня ждут жуки размером с телёнка.

— Что будем делать? — спросила Лукресса отсмеявшись.

— Не знаю. — ответил девушки смотря на полосатые брюхо жуков.

Эдакие «калорадо» переростки. Чем они здесь только питаются? Хотя глупый вопрос. Наверное, вот такими незадачливыми путешественниками как я.

Подбросив в руке камень размером с не плохой мандарин девушка кинула его в жука. Отскочив камень не нанёс никаких повреждений.

Прочные.

Но ещё глупые. Они даже не обратили на эту атаку никакого внимания. Хотя может быть они даже не восприняли её в таком свете.

Этим можно воспользоваться. Активирую карту «Костюм бродячего артиста» и отправляю вниз пару бомб.

Взрыв. Жукам хоть бы хны. Они, что издеваются!

— Эти демоны что-ли из титана сделаны!

— Так это ни демоны. — наблюдая за мной буднично ответила Лукресса.

— Чего! А кто тогда? — с удивлением уставился на демонессу. Как эти жуки переростки не демоны! — Ты же сказала демоны захватили мир?

— Так и есть. — кивнула она. — Поэтому в этом мире очень высокая плотность демонической энергии. Она воздействует на животных превращая их в монстров.

— А у нас? — договаривать не пришлось. Лукресса сразу поняла, где это у нас.

— Можешь выдохнуть. У вас демонический фон настолько маленький, что можно сказать, что его и нет вовсе. Из-за этого архидемоны и используют семена.

Стерев со лба совсем не воображаемый пот, я призвал кинжал. Пора спустить напряжения. Не до зимы же нам на камне куковать.

Выпустив пару бомб, я спрыгнул вниз. Никакого уроны бомбы не на несли, но со своей задачей прекрасно справились. Не зря же они мне напоминают светошумовые гранаты.

Пока монстры не опомнились выпускаю два телепатических заряда.

Жукам это очень не понравилось.

Зажужжав кажется громче прежнего, они, не много поднявшись над землёй решили меня протаранить. Выпустив последний заряд чтобы разозлить их ещё сильнее приготовился прыгать.

Раз.

Два.

Прыжок.

Благодаря спортивному телу и помощи костюма удалось пропустить жука над собой.

Бам! Врезались они в камень, чуть не сбив глазеющую во все глаза девушку. С жуками было покончено. И нет я ничего не понимаю в их анатомии чтобы определить это на глаз.

Анатомия — это вообще сложно. Рысь что-то объяснял, но я лишь понял в общих чертах.

Просто над трупами зависло два белых шара. Не уж то мне повезло! Хотя у Лукрессы было на это своё мнение.

— Что дар сработал?

Увидев мой подтверждающий кивок, она продолжила.

— Ну это считай единственный плюс нашего пребывания здесь. Дар тут работает на сто процентов. Особенно в выпадении чего-либо. Но задерживаться всё ровно не рекомендую.

— Почему?

— Демоническая энергия может воздействовать и на тебя. Так, что со временем ты можешь присоединится к только, что убитым тобою жукам.

Эх! А я уже рисовал себе золотые горы. Вот прокачаюсь тут вернусь и всех нагну. А нет тебе! Смотри чтоб самого не нагнули.

Коснувшись шаров, ощутил не бывалый прилив энергии.

Боевая печать «Мощь медведя»

Тип: заклинания

Перезарядка: 2 часа

Описание: Первородная мощь медведя, заложенная лишь в одну печать. Усиливает любой предмет, на который была нанесена. Повышается прочность предмета и его характеристики. Внесения в печать изменений на свой страх и риск.

Интересно! Будь у меня такой дар я бы мог стать не плохим артефактором. Спокойно работал и грëб бы денежки лопатой.

Вон секира Провидца и пистолеты Фрида как раз сделаны артефактором. Ну, да ладно. Если бы, да кабы я бы тут не стоял. Так, что спокойно осматриваю вторую карту.

Аура война

Тип: заклинания

Перезарядка: 40 минут

Описание: Аура истинного война закалённого во многих сражениях. Усиливает физические характеристики и умения, связанные с оружием.

Отлично. Я ещё стал не много сильнее. Высших точно ждёт не приятный сюрприз.

— Закончил? — не терпеливо спросила Лукресса.

— Да. А тебе что-то не нравится? Куда-то спешишь?

— Нулла каламитос сола!

— Что?

— Эх! Беда не приходит одна. Скоро трупы жуков привлекут внимание других животных. — терпеливо пояснила девушка. — Уверен, что хочешь встретится с местными падальщиками? — улыбнулась она на миг продемонстрировав клыки.

Клыки! Мне показалось или у неё в действительности были клыки чуть длиннее человеческих.

Хотя она же демон. Кто знает, чего у них там есть, а чего нет.

— Как-то не горю желанием. Есть варианты куда пойти?

Приложив палец к алым губам, девушка, хитро улыбнувшись спросила.

— Я слышу в твоём вопросе, что у тебя есть предложение?

— В точку! — обрадовался я догадливости Лукрессы. — Есть у меня тут в загашнике одно заклинания, которое может нам помочь.

Усилием мысли вызываю перед собой карту с изображением компаса. Ну что ж посмотрим, как ты работаешь.

Активирую и формулирую запрос. Хочу попасть в мир, из которого мы пришли. Не большая красная вспышка и перед нами появляется бешено вращающаяся стрелка всех цветов радуги.

Сделав несколько кругов, она, окрасившись в красный остановилось, показывая куда-то на юг. Как бы я не вставал она всегда показывала в одном направлении.

— Пошли. Нам на юг! — указал рукой на редеющий лес.

Пожав плечами, демонесса, поправив накидку сказала.

— Веди меня мой верный проводник!

Идя за Лукрессой вздохнул понимая, что это будет ещё то удивительное путешествие.

***

Деревьев становилось всё меньше и стало появляться всё больше искусственно созданных сооружений. Точнее уже руин.

Выглядело жутко и прекрасно. Природа брала сваë. Каменные стены, покрытые плющом. Деревянные дома с деревьями на крыше.

— Красота. Словно в сказки! — с восхищением крутила головой Лукресса Адель фон Бонерштейн.

— В сказке с элементами ужасов.

Ни одной живой души. Какая тут уж сказка. Отличный антураж для фильма в жанре ужаса или постапокалипсиса.

Выбрав более-менее сохранившееся здание, решили в нём переночевать. Какая никакая, а крыша над головой будет. Отправив Лукрессу собирать хворост стал готовить место для ночлега.

С начала разгрёб разнообразный мусор сделав пространство для жизни и манёвра в случае нападения.

Затем обошёл кругом эту вросшую на половину в землю избушку.

Не хотелось, чтобы среди ночи она преподнесла нам какой-нибудь сюрприз.

Пусто. Лишь хмель обвивал резную крышу, да возле окна рос цветущий куст шиповника.

Приняв от девушки хворост сложил его в уже заранее выкопанную не большую ямку. С огнём проблем не возникло.

Призвав саблезубого тигра охранять вход поудобнее устроился у костра. Костёр успокаивал и нещадно клонило в сон.

— Лукресса, а как так вышло, что ты разумна, а остальные демоны нет?

Девушка помолчала. Грустно улыбнулась и посмотрев вдаль ответила.

— Всё благодаря моему отцу. Затар был правителям нашей расы и когда началась вся эта заварушка отец спас меня.

— Соболезную. Я не знал. — стала как-то неловко словно я специально растормошил давние раны.

— Ничего. — убрала она прядь волос за уха. — Мой отец отвечал за портальные арки и у него была возможность это сделать.

— А, что вообще случилось? Почему вы теперь такие. — решил сменить тему пока не поздно.

Да и если честно после открытия новых фактов стало интересно, что такого могло случилось с целой расой, что она превратилась в бич миров.

— Всё довольно банальна. — ответила Лукресса поддев ноги. — Затар захотел силы. Я бы даже сказала силы с большой буквы. И эта сила превратила его в безумное чудовище и повлияла на остальных.

— М-да. — ответил пошебуршив угли. — Я как-то ожидал больше подробностей.

— Так не кто и не знает достоверно, что случилось. — пожала она плечами. — Раз и все демоны безумны. Два теперь только такие и рождаются

— Понятно. «А зачем вы захватываете миры?» —спросил я, подавив зевоту. Нужно использовать такой кладезь информации пока есть возможность.

— Раньше их пожирал Затар. А теперь я даже не знаю.

Вот источник и иссяк. Хотя чего я ожидал. Это её отец занимал высокую должность, а не она. Хотя открывшаяся информация довольно печальна.

— Ладно давай спать. Завтра нам нужно пройти ещё больше.

***

Белое пространство и больше ничего. Лишь приглушенный свет откуда-то сверху.

— Что. Я снова умер.

Эмоций не было. Прям как в тот раз.

— Нет. Ты живее всех живых. — раздался позади спокойный с нотками истинного интереса голос.

Обернувшись, я увидел...Человека!

Гуманоидное существо с прозрачной белой кожей сквозь которую просвечивалось переплетения множества линии разных цветов.

Вместо глаз две жёлтые точки. И за чего понять куда смотрит существо было сложно.

— Ты неучтённый элемент. «Как такое возможно?» —говорило оно, кажется, само с собой.

Передвигалось оно бесшумно словно парила над землёй.

— Хотя не важно. Во вселенной нет невозможного. Вопрос в другом. Как ты повлияешь на происходящие события.

Это сон. Возможно, наслушавшись от Лукрессы про могущественного Затара мой мозг выдал вот такое.

— Нет дитя — это не сон.

— Тогда кто вы?

— Извини. — поклонилось существо. — Забыл представится. Зови меня Вейд.

— Михаил Разумовский. — представился я в ответ как подобает этикету.

— Я знаю. Я много чего знаю. В том числе даже то, что ты не принадлежит этому миру.

Внутренне напрягшись, я спросил.

— И, что вы собираетесь делать с этой информацией?

— Ооо. Можешь на этот счёт не переживать. — махнул Вейд рукой. — Мы почти не контактируем с людьми.

Выдохнув, я не много расслабился. Но полностью разуму это сделать не дал. Меня зацепило слово почти. Тогда зачем он пришёл ко мне.

— Не гложи себя. Лучше посмотри на это. — указал Вейд на появившийся из воздуха пьедестал.

— Что это?

— Подойди ближе и сам всё узнаешь. — таинственно улыбнулся в ответ “человек”.

Создание домена: не активно

Тип: заклинания

Перезарядка: 6 месяцев

Описание: Создаёт собственный домен учитывая индивидуальные черты заклинателя. В домене сила заклинателя возрастает и появляются новые способности.

— Это же же же…Карта божественного качества! Но как!?

— Ты думаешь для тех, кто отправил вам обелиски будет сложно достать такую карту? — спокойно с каким-то даже снисхождения сказал Вейд.

— Зачем вы мне её показали?

— Это задаток если ты согласишься выполнить для нас одно задание.

Голова шла кругом. Привычный мир просто трещал по швам.

Они прислали обелиски.

Божественное качество.

Задание.

— Это только задаток. Если ты согласиться, то награда будет достойной.

— А, что нужно сделать? — спросил я, не сводя взгляда с карты. Не звезду же с неба достать.

— Когда придёт Затар отдай нам его ядро.

— Придёт?

— Да. Мы явственно чувствуем это. Рано или поздно он возродится.

М-да. Лучше бы и в правду нужно было достать звезду с неба. Это намного безопаснее.

— Так, что. Ты согласен?

Согласиться или нет. Вроде я ничего не теряю и на оборот приобретаю. Но зачем-то же им нужно его ядро.

Вдруг согласившись, я продешевлю. Хотя отказывать таким сущностям. Они смогли наделить целый мир способностями.

В то же время если они такие сильные, то почему не сделают этого сами. Одни вопросы.

— Я могу подумать?

— Да. До следующий ночи. Мы будем ждать твоего решение.

***

Пробуждения было не из приятных. Резкая боль в шеи и какая-то опустошённость в голове.

— Что здесь происходит?

С одной стороны, с окровавленными клыками на коленях сидела Лукресса. А с другой какой-то зверь, покрытый извивающимися щупальцами.

Отлично называется вздремнул. Призвав кинжал вскочил на ноги. С демонессой разбираться буду потом. Сейчас нужно разобраться с монстром.

При детальном рассмотрение стало видно, что это не щупальца, а ветви шиповника.

Магия не иначе. Шиповник, приняв форму похожую на моего тигра пытался пролезть через окно.

Сунувшийся на нашу защиту саблезубый тигр отскочил как ошпаренный от распушившего удлинённые иглы двойника.

Полное безумие. Демоническая энергия что-то с чем-то. Никак нельзя допустить что-бы в нашем мире появилось что-то подобное.

Активировав карту «Зеркальная копия» я решил бороться с растением самым действующим методом. Огнём.

Пока клоны будут отвлекать этот демонически улучшенный шиповник я стрельну в него парой телепатических зарядов.

Сказано сделано. Клоны, разойдясь в разные стороны стали призывна крича кидаться тем, что под руку попадётся.

Не знаю слышал ли он крики, но летящий мусор ему точно не понравился. Ощетинившись шипами, он стал отступать к окну.

— Теперь не уйдёшь. Попробуй у меня огоньку.

Три телепатических заряда и с шиповником было покончено.

Обессилено, осев прислонился к стене. Слабость какая-то, что, а ж ноги подкашиваются.

— А теперь ты. — обернулся к подозрительно затихшей Лукрессе. — Что тут произошло пока я спал?

— Нууууу. В начале всё было нормально. Тишина, да благодать. Затем что-то подозрительно зашуршало под окном. Я пошла поглядеть и сбив меня с ног в избу залетел шиповник.

— Допустим. А клыки?

— А, что клыки. Клыки ничего. С клыками всё нормально. Спасибо за заботу. — ответила она с бегающим взглядом.

— Лукресса! — повысил голос. Хватит мне сегодня уже одной головомойки.

— Ладно. Я вампир. Точнее демон-вампир. Я уже давно сдерживаюсь, а тут ты. Такой близкий. Такой беззащитный. Я и не выдержала. Всего-лишь не много.

— Не много. — намекнул я на своё состояние.

— Я испугалась. Этот шиповник всё испортил. Я бы выпила со всем чуть-чуть. Ты бы утром даже ничего не заметил. — залилась она краской.

Эх. Почему всё это выпало на мою страдальческую голову. Князя бы сюда. Он отлично ладил с девушками и разбирался со сложными ситуациями.

Или Тень. У того с девушками было похуже, но со сложными ситуациями полный порядок.

Взлохматив волосы и не обращая внимания на виноватый вид Лукрессы коснулся зависшего над шиповником шара.

Теперь нужно вести себя вдвойне осторожнее. Если даже растения могут убить, то какие ещё сюрпризы может преподнести этот мир.

— Хорошо. Допустим я тебе поверю. Но больше так не делай. Идёт?

— Идёт. А если я попрошу нормально то ты даш мне капельку своей крови. — с хитрым прищурам спросила девушка.

— Давай завтра на этот счёт поговорим.

***

Синицына сидела и смотрела на горящую ровным светом пентаграму. Вот Михаил был и вот он исчез.

Всё произошло так быстро.

— Что я скажу его сестре.

— Непериживай. Провидец что-нибудь придумает. Он мудрый. — сказал подошедший Фрид который сам находился в прострации.

Кивнув девушка снова прислушались к своей пыли.

Безуспешно.

Его нигде не было. Разослананая по всей округи пыль не чувствовала Михала.

Пойманый Жрец не вносил ни какой конкретики. Лишь хохотал и говорил, что свет Белой леди со жëт не достойных.

Разговорить Жреца пытались Провидец и Фенрир.

— Надеюсь ты прав. — ответила Лиза Фриду. — Я за него очень переживаю.

— Не ты одна. — положил руку на плечë девушки парень. — Смотри. — вдруг закричал Фрид указывая куда-то в небо.

Присмотревшись она увидела странную птицу. Птица летала вокруг поляны и когбуд-то что-то высматривала.

— И, что!? Птица как птица.

— Ты, что не понимаешь! — всплеснул руками паладин. — Это птица Разумовского.

— Михаила. — на лице Синицыной появилась улыбка. — Значит он жив!

Глава 13

Почесав зудящую шею, я посмотрел на довольную Лукрессу. Не пожалею ли я о своём решении? Всё же, она демон.

— Смотри! Тут не заперто, — указала она на дверь здания, к которому мы и направлялись.

Молча кивнув, чтобы отогнать лезущие мысли, я отправил тигра проверить крыльцо.

Нужно об этом меньше думать. А то так недолго и параноиком стать. Буду от каждой тени шарахаться.

Хотя, может, тут так и надо. Ведь даже растения в этом мире желают тебе смерти.

Чисто.

Почесав животное за ухом, я подхожу с демонессой к дому.

Будь моя воля, я бы сюда вообще не полез. Но, увы, человеческие тела хрупки. Поэтому нам нужна еда. Желательно, чтобы её было много и она была вкусной. А где искать еду, как не в самом сохранившемся здании?

— Стоять! — останавливаю Лукрессу, пытающуюся войти в дом.

Ничему её жизнь не учит. Мало нам было ночного шиповника. Активирую карту «Зеркальная копия» и отправляю их первыми.

Самое главное правило, которое я усвоил за первую ночь в этом мире: главное — тщательная разведка.

Тишина.

Клоны спокойно поднялись по ступеням и вошли в дом.

Неужто безопасно? Никаких животных-мутантов и растений-убийц.

— Пойдём. Но будь начеку.

Кивнув, демонесса вытащила из ножен клинок, похожий на красный рубин. Открыв скрипучую дверь, заботливо закрытую клонами, мы вошли внутрь.

Типичное здание, которое риелторы продают в дешёвых хоррорах. Мне даже пару раз показалось, что висящие на стенах картины нам подмигнули.

— Не отходи от меня далеко. Не стоит нам здесь разделяться.

— Поняла, — кивнула Лукресса, рассматривая вазу с засохшими цветами.

Призвав кинжал, я открываю первый попавшийся шкаф. Одежда и больше ничего. Точнее, то, что когда-то было одеждой. От лёгкого прикосновения она мгновенно превращается в прах.

Вот, что значит пролежать несколько лет. Интересно, почему природа обошла это здание стороной? Его даже плющ не тронул.

Что-то у меня плохое предчувствие. А интуиции, как говорил Рысь, нужно доверять. Поэтому стоит поторопиться с поиском пропитания.

— Михаил, смотри? — указала девушка на маленький столик, заставленный чайным сервизом.

М-да. Кого-то вторжение застало за чаепитием. Три кружки, чайничек и что-то, когда-то бывшее кусочком торта.

— Поищем что-нибудь съестное в этой комнате.

Ай! По голове словно ударили толстой книгой. С одним из клонов что-то случилось. Концентрируясь на нём, я не чувствую его.

Он мёртв!

***

— Как проходит подготовка к турниру? — спросил великий князь, глядя в окно своего кабинета.

— Всё согласно плану. Благодаря демоноборцам из других городов демоны нам не мешают, — докладывал Дубов, зевая.

Из-за подготовки к турниру ему не удалось нормально выспаться.

— Денис, ты вообще спал?

Задумавшись, он что-то прикинул в уме и ответил:

— Да. Пару часов точно вздремнул. Больше и не надо.

Вздохнув, Игорь, подойдя к другу, положил руку ему на плечо.

— Сходи лучше вздремни. Ничего тут не развалится, пока ты спишь. А то такими темпами ты точно на ходу уснёшь.

— Хорошо. Если ты так считаешь. Может, и вправду стоит поспать, — ответил Дубов, зевая.

Как только за Денисом закрылась дверь, в кабинет зашёл Эльф. В камуфляжных штанах, берцах и зелёной майке.

Увидев его, даже не подумаешь, что он был аналитическим центром их команды.

— Повезло тебе, Пламя, с подчинённым. Аж завидно немного, — улыбнулся парень, присаживаясь в стоящее рядом кресло.

— Тебе и завидно? Не верю, — усмехнулся Игорь. — У тебя же в столице штат таких вот подчинённых.

— Штат штатом, но так стараться ради меня там будут, дай бог, человек пять, — ответил Эльф, показав пять пальцев.

— Ну, в чём-то же мне должно было повезти. А теперь давай серьёзно: по какому вопросу ты пришёл?

— Почему сразу по делу? Разве я не могу просто прийти к другу?

— Можешь, — усмехнулся Игорь. — Но вот только сейчас ты пытаешься убедить в этом меня или себя? Ты не тот человек, чтобы в такие моменты приходить просто так.

— Неужто я настолько предсказуем! — вздохнул Эльф. — Но ты прав, я пришёл не просто так.

Улыбнувшись, великий князь кивнул. Мол, я так и сказал, так что продолжай.

— У тебя в городе должен был находиться отряд паладинов. Где они?

— Значит, ты в курсе, зачем они приехали?

— Убийства молодых девушек. Я знаю. Ты забыл? Я всё знаю, — ответил Эльф, а затем прислушался. — Заходите. Хватит подслушивать под дверью.

— Эх! Вот с тобой всегда так. Никакого интереса, — надулась Тигрица, садясь на диван.

— Это же они тебе рассказали про Георахта? — спросил Велес, попивая кофе.

— Почти, — махнул рукой великий князь. — Мне рассказал об этом парень, который связан с ними. И не надо глупых вопросов. Мой человек уже следит за ними.

— И каковы успехи?

— Не знаю. А если быть точнее, не понимаю, — сказал Игорь под удивлённые взгляды присутствующих. — Можете сами ознакомиться, — достал он пару листков и диктофон.

— М-да. Ситуация интересная, — сказала Тигрица после ознакомления с информацией. — Что же случилось с этим Разумовским!

— Теперь понятно, почему император так быстро согласился. — задумчиво пробормотал Велес. — У тебя тут намечается что-то по истине интересное.

***

— Что-то случилось?! — встрепенулась демонесса, вертя головой.

— Одного клона убили. Сейчас попробую узнать, что случилось.

В этот раз воспоминания не пришли сами, их пришлось вызывать. Сосредоточившись на клоне, стараюсь погрузиться в его последние минуты жизни.

Небольшое головокружение, и вот я смотрю на мир глазами клона.

Обычная, ничем не примечательная комната. Ничего опасного.

Так что же его убило?

Из мебели: часы с маятником, два стула и стол. Вот он идёт, идёт, ничего не предвещает беды.

Как вдруг — тьма!

Резкая боль в затылке и смерть!

Меня выбросило в реальность со смешанными чувствами. Вроде бы круто, что способность клона улучшилась и я могу без проблем вызывать его воспоминания. Но в то же время про убийство я ничего толкового не узнал.

— Ну как?

— Ничего. Лишь предположение, что его кто-то ударил по затылку.

— Предположение? — удивлённо спросила Лукресса. — Так ты ничего не увидел?!

Не отвечая, девушка даёт мысленную команду клону осторожно изучить место происшествия. Нужно больше информации.

Затем активирую «Колючие лозы» и блокирую выход из комнаты.

Паранойя?

Да.

Но лучше так, пока я не узнаю, что там произошло.

— Пока посидим тут. Заодно получше осмотримся.

Пожав плечами, девушка не стала спорить и продолжила поиски еды. Видимо, то, что она попила моей крови, положительно сыграло на наших взаимоотношениях.

Долго искать не пришлось. Всё же органы чувств у демонов развиты лучше, чем у людей.

И нет.

Я ни капли не завидую. Только если не много.

Нашёл небольшую нишу в стене с четырьмя консервами и кожаной записной книжкой. Всего-то нужно было нажать на нужную дощечку. Открыв книжку, я прочитал пару строк.

«1 день... Демонов всё больше. Власти не справляются. Это конец?...»

Дневник. Интересно. Это может многое прояснить. Конечно, нельзя читать чужие дневники, но я уверен, что хозяину дневника сейчас на это плевать.

«Пришлось повысить налоги. Люди бунтуют. Но разве они не должны сделать всё возможное что-бы мы выжили?»

Теперь ясно, почему все дома в таком запущенном состоянии: время просто завершило начатое.

«Демоны прорвали линию обороны. С семьёй заперся в имении. Император точно пришлёт подмогу. Пока держимся на запасах.»

Вот и ответ, почему здание хорошо сохранилось. Этого аристократа явно охраняли какие-нибудь гвардейцы.

Посмотрев на притихшую Лукрессу, решаю читать следующие строки вслух. Нужно её экспертное мнение.

«Поддержки нет. Обслуга умирает от голода. Припасы подходят к концу. Император нас бросил.»

«Еда почти кончилась. Осталось 4 консервы. Мало... Решаюсь на рискованный шаг... Нужно попробовать мясо демона... Всё ради выживания...»

Затаив дыхание, перелистываю страницу. Едят мясо демона. Видимо, их и вправду прижало, раз они пошли на такие отчаянные меры.

На следующей странице текст написан хуже, чем на других, и перепрыгивает со строчки на строчку. Скорее всего, аристократ волнуется и пишет второпях.

«План был идеальный. Нам даже не пришлось марать руки. Всего лишь отрезать маленький кусочек от поверженного демона на пробу. Затем моя жена с помощью силы воды вывела бы с него все токсины и вуаля. Затем не много иллюзии и мы бы даже не поняли, что едим мясо демона...»

Дочитав последнее слово, я увидел, как глаза девушки раскрылись в шоке. До сегодняшнего дня я думал, что так широко раскрыть глаза возможно лишь в аниме.

— Они допустили самую непоправимую ошибку в своей жизни. Мясо демонов нельзя есть ни в коем случае. Попробовав его, они подписали себе смертный приговор, — она говорила серьезно, словно палач, зачитывающий приговор на эшафоте. — Демоническую энергию невозможно вывести. А они, по сути, ввели её в свой организм в огромном количестве.

Сдрожащей рукой перелистываю страницу. Текст написан обрывками с орфографическими ошибками, страницы заляпаны кровью.

«Пполучилочь... Кроме слабого галовокружения никакихх побочных эффектов эффектов... Прошёл ещё один день... Чувствую прилив сил... Сила струися по моим венаам... Нужно больше мяса... МЯСА!!!»

— Демоническая энергия повлияла на него. И если мы не уберёмся отсюда, то тебя ждёт такая же участь.

— Ну спасибо за ободряющие слова. Я знал, что ты меня поддержишь.

Следующая страница пугала.

«Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Мяса Чем я стал? Мяса Мяса Мяса Что со мной происходит? Мясо Мясо Мясо»

— Ты хочешь сказать, что на клона напал хозяин поместья? — спросил я, захлопнув дневник. Хватит мне на сегодня ужасов.

— Вполне вероятно, если судить по этим записям.

— М-да. И зачем я сюда полез? Лучше бы грибов насобирали.

Удар!

Со вторым клоном было покончено так -же быстро, как с первым.

Просмотр воспоминаний снова ничего не дал.

Всё повторилось идентично первому варианту. Что наталкивало на не очень приятные мысли. Либо враг нивидим, либо двигается очень быстро.

И что-то мне не нравится ни один из вариантов. Нужно срочно отсюда валить. Еду я нашёл, а больше меня тут ничего не держит.

— Подождём перезарядки моей способности и будем уходить.

Кивнув, девушка ничего не сказала.

Тем временем я открыл окно способностей и приготовился улучшить одну из карт. Смысла держать много карт обычного качества не было, а вот потратить их на улучшения — самое то.

Мысленное усилие, и «Вспышка», выпавшая с шиповника, уходит на улучшение Ауры воина. Звёздочка на карте моргнула, и изображение на ней изменилось.

К ауре мужчины в броне добавились жёлтые вспышки. Но самое главное — изменилось название. Вместо «Аура воина» теперь на карте гордо значилось «Искрящаяся аура воина».

Призвав карту, я внимательно вчитался в изменившееся описание.

Искрящаяся аура воина

Тип: заклинание

Перезарядка: 45 минут

Описание: Аура истинного воина, закалённого во многих сражениях. Повышает скорость и умения, связанные с оружием. Наносит на оружие эффект молний.

Неплохо. Самое то для кинжала. Пока я был занят улучшением карт, девушка не стояла без дела. Подвинув шкаф, она закрыла окно. Видимо, сказалось ночное происшествие.

— Он где-то рядом. Я чувствую его.

— Демоническая фишка? — спросил я, пытаясь понять, откуда ждать нападения.

— Скорее вампирская, — улыбнулась Лукреса.

И в этот самый момент лозы задрожали. Сверкнуло красным, и стену из лоз пробили длинные изогнутые когти.

***

— Дамы и господа, приветствуем вас на открытии Турнира пяти городов! — надрывались ведущие под радостный гул толпы.

Крутанувшись, миловидная девушка в белом воздушном платье сказала:

— Встречайте элиту элит мира демоноборцев. Личные демоноборцы императора!

Свет моргнул, и на импровизированной сцене появилось три человека.

— Позвольте вам представить! Мужчина, носящий псевдоним славянского бога мудрости и магии — Велес! — крикнул второй ведущий, парень в костюме.

— Человек, чей ум не вызывает вопросов! Глава многих имперских разработок, носящий псевдоним духа природы — Эльф! — продолжила за своим партнёром ведущая.

— Девушка, чья красота так же прекрасна, как и сила, — хищная и неотразимая Тигрица! — продолжил ведущий.

— Здравствуй, город! Мы очень признательны, что на этот раз нам выпала честь доставить артефакт, — вышагивая по сцене, говорил Эльф, забрав микрофон у ведущего. — Давайте я вам напомню, что из себя представляет сам артефакт.

Как только были произнесены эти слова, Велес и Тигрица вынесли на сцену матово-чёрный ящик. Исписанный белыми символами, он просто притягивал взгляд.

Толпа сразу замолчала. Все прочувствовали значимость момента.

Ведь в этом ящике артефакт, чья цена просто невообразима. Мозгу словно сложно представить такую сумму.

— Как вы понимаете, все меры защиты были предусмотрены, — три демоноборца одновременно положили руки на ящик, и символы вспыхнули белоснежным светом.

Крышка открылась, продемонстрировав ахнувшей толпе стальную пластину с тремя замочными скважинами.

— Защита номер два, — буднично ответил Эльф, доставая ключ.

— Второй у меня, — вставил второй ключ Велес.

— Ну и третий, как вы уже догадались, у меня, — улыбнулась Тигрица, вытащив его из глубокого декольте своего платья.

Щёлк!

Вторая крышка открылась, наконец явив миру артефакт — переливающаяся сфера со множеством маленьких столбиков в кубе.

— Позвольте вам представить Артефакт с большой буквы. Вещь, над которой ломали умы лучшие артефакторы империи. Возможность победителю пройти на недосягаемый уровень развития!

Толпа неистово заревела, словно уже увидела победителя, которому вручают артефакт.

— Да начнётся первый открывающий турнир поединок! — крикнула Тигрица.

Люди расступились, пропуская ко входу на арену первых бойцов — демоноборцев, решивших попытать счастья на турнире.

Как только их ноги коснулись пола арены, защитный экран моргнул и включился. На небольшом балконе, организованном как в театре для просмотра представления, встал великий князь.

— Молодые демоноборцы! Я рад, что вы решили поучаствовать в этом турнире. Турнире, в котором победит достойный из достойных! Сильнейший из сильнейших! — мужчина улыбнулся. — И, естественно, хитрейший из хитрейших!

***

Старый скрюченный демон с козлиными рогами медленно ходил от яблони к яблони, собирая плоды. Демонические семена созрели, и Георахт потребовал их к своему двору.

Скоро начнётся то, для чего его и представили растить семена. Георахт пойдёт войной. Он пойдёт мстить тому, кто унизил его несколько лет назад.

Наконец-то служба закончится.

Наконец-то наступит покой.

Он уже много раз пожалел о том, что послушал посланников богов и согласился на свержение власти.

Поверил в себя. Поверил в их слащавые речи. Они предали его. Использовали как разменную монету.

Древний механизм заскрипел, и дверь стала медленно открываться. Впервые за столько лет.

— Всё готово? — спросил силуэт, появившийся в дверной арке. — Я пришёл, как и договаривались несколько лет назад.

— Да, мой господин. Я вырастил семена. Сделал всё, как вы просили.

— Хорошо. Готов ли ты теперь получить своё наказание?

Старый демон не стал ничего говорить. Сейчас слова были лишними. Они бы ничего не изменили. Он просто кивнул. Смиренно и спокойно. Его судьба была уже предрешена.

Георахт не сделал ни одного шага. Лишь махнул рукой, и тело старика стало мгновенно иссушаться.

Вся его жизненная сила уходила к Георахту. Вот какое на самом деле было наказание для того, кто посмел усомниться в его власти.

Дверь закрылась, погружая зал снова в мёртвую тишину. Деревья начали рассыпаться в пыль, исчезая.

Это место опять стало необитаемым до того самого момента, пока снова кто-то не усомнится во власти Георахта.

Глава 14

Когти исчезли, и в образовавшихся дырах можно было разглядеть красные глаза хозяина поместья.

— Что будем делать? — спросила Лукресса, крепче сжимая меч. — Memento mori! Без боя я не сдамся!

— Никто и не собирается сдаваться, — ответил я, наблюдая, как от каждого удара демона сотрясается стена из колючих лоз.

Долго она его не задержит. Нужно срочно что-то придумать. И как назло — ни одной идеи!

— Лукресса, передвинь пока шкаф к входу. Нам нужно выиграть ещё немного времени.

Девушка кивнула и выполнила просьбу, словно я попросил её передвинуть банку с огурцами.

Мда…

Мог бы уже привыкнуть, что передо мной не хрупкая девушка, а демон.

Вдруг удары прекратились, и наступила оглушительная тишина. Нет бы, радоваться. Но это напрягало.

Почему он остановился?

Его кто-то спугнул? Вопросы без ответов.

Призвав костюм с перчатками, я приготовился к рискованному шагу. Поудобнее перехватив кинжал, дал команду вампирше убрать заслон.

Как только Лукресса это сделала, я выбежал в холл, на ходу активируя ауру воина.

— Стоять! Не двигаться!

Никого. Лишь следы когтей говорили о том, что здесь кто-то был.

— И где он? — спросила Лукресса, осторожно выглядывая из-за лоз.

— Не знаю, — ответил я честно, призвав тигра. — Но думаю, нам стоит поспешить к выходу. Не стоит упускать такую возможность.

— Смотри! — вдруг вскрикнула вампирша, когда до двери оставалось пару шагов.

Посмотрев туда, куда она указала пальцем, присвистнул. Следы от когтей исчезали. На полу, на стенах. Они затягивались, как раны на живом существе. Словно их никогда и не было.

Пришло пугающее осознание. Так вот почему природа обошла это здание стороной.

Дом живой!

Да нет. Бред!

Помотал головой, приводя мысли в порядок. Нужно мыслить трезво. Живой дом — это уже на грани безумия. Хотя… До появления обелисков всё, что происходит сейчас, тоже казалось фантастикой.

— Ладно, не важно. Нам осталось сделать пару шагов до свободы. Пошли.

— Куда? — с шоком спросила Лукресса.

— Что значит — куда?! Да что там опять?! — со злостью и каким-то потаённым страхом я оторвал взгляд от заживающих царапин.

Двери не было. Совсем! На месте дверного проёма теперь была новенькая кирпичная кладка.

***

Толпа ликовала. Многие из пришедших на турнир ни разу в жизни не видели такого разнообразия даров. А посмотреть и вправду было на что. Из своих городов прибыли сильнейшие в своём поколении демоноборцы. Все хотели попытать силы в борьбе за приз.

— Великий князь, — послышалось за спинкой его большого кресла, больше напоминавшего трон.

Оторвавшись от момента, где один из демоноборцев горящими кулаками пытался пробить каменную броню другого, он спросил:

— Что? Почему вы меня потревожили?

Хоть на службе он и видел много интересных даров, сражения этих молодых дарований заставляло его сердце биться чаще.

Ещё не всё потеряно. Ещё не перевелись богатыри на нашей земле. У человечества есть шанс выстоять против демонов.

— Прибыл отряд паладинов. Вы просили сообщить, когда это произойдёт.

— Хорошо. Так что же ты молчал? Скорее веди меня к ним.

Паладины стояли полукругом, словно кого-то охраняя. Увидев великого князя, они поклонились, как и подобает этикету.

— Бросьте. Мы не на светском рауте, — махнул он рукой. — Лучше скажите, как всё прошло.

Вперёд выступил Провидец.

— Князь. Всё прошло неоднозначно. Хотя вы и сами это знаете.

— Да, его шпион шёл с нами от самого города. Выслали какого-то неумеху, — высказался Фрид без привычной ухмылки.

— Фрид! — остановил его Провидец. — Ты хоть понимаешь, кто перед тобой.

— Оставь, — поднял великий князь ладонь. — В чём-то он прав.

— В чём-то, — уже куда спокойнее сказал Фрид, а затем шёпотом добавил: — Всё вы, аристократы, одинаковые.

— Не серчайте, князь. Все мы сейчас не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы. Случилась беда с нашим товарищем.

— Хорошо. Ответьте только на один вопрос, и я выделю лучшего обладателя дара пространства в городе.

— Хорошо…

— Великий князь! Беда! Беда! — вбежала в помещение взлохмаченная женщина. — У стен города демоны, демоны!!

***

— Михаил, хватит. Absurdum in adjecto! Ты уже минуту пытаешься пробить стену, — пыталась остановить Лукресса парня.

Обессиленно прислонившись к стене, я посмотрел на обеспокоенную, но державшую себя в руках девушку. Вот это выдержка. Не то что у меня.

Просто как-то умирать, не выполнив ни одной своей цели, не хотелось. Я даже в прошлом мире достиг большего, чем сейчас.

Мысленно досчитав до десяти, я, отозвав кинжал, взял себя в руки.

Что мы имеем на данный момент?

Да ничего. Мы находимся в неизвестном доме с демоном неизвестной силы. Отличные, блин, перспективы.

— Хорошо. Давай попробуем изучить комнаты. Но старайся по возможности изучать пространство своей вампирской способностью.

— Как скажешь, босс, — улыбнулась Лукресса, отсалютовав двумя пальцами от виска.

Послав тигра вперёд, вернул кинжал. Пора посмотреть, что у этого домика внутри.

Ничего.

Вот вообще. Ни сейфов, ни закрытых сундуков. Хотя зачем аристократу что-то от кого-то запирать? Он же главный в городе.

Был.

Улыбка сама появилась на лице. Всё же юмор — отличное средство, чтобы справиться со стрессом. Но, как известно, никогда нельзя предугадать все варианты развития событий.

— Он идёт!

— Ты прячься в шкаф и готовься к атаке, а я — под кровать.

Нырнув под озвученный предмет мебели, я затаился. Адреналин бурлит в крови, сердце колотилось, как будто хотело вырваться из груди.

Дверь открылась. Заскрипели половицы. Тигр атаковал моментально. Его прятать было бессмысленно, да и со своей дубовой шкурой он стал отличным вышибалой.

Следующей выступила Лукресса. Вокруг неё появились красные искры, постепенно разрастающиеся в острые рубины красного цвета.

Демон был в ловушке. Наконец-то выскочив из-под кровати, я смог его внимательно рассмотреть.

Высокий худощавый мужчина в разорванной одежде. Обезумевший взгляд и острые, словно кинжал, когти.

Тигр и Лукресса зажимали его в угол. Выхода не было. Он метался из стороны в сторону и не мог найти брешь.

— И это ты убил моих клонов? — спросил я вслух, ни к кому не обращаясь. Просто, как сказал Станиславский: «Не верю!».

— Естественно, не он, — донеслось от двери, а по комнате пронёсся пронизывающий холод.

Обернувшись, мы увидели точно такого же демона, но с двумя существенными отличиями: глаза и поведение.

Его глаза сияли зелёным потусторонним светом. А сам он держался как хозяин положения. Как и подобает настоящему аристократу.

— Кто вы? — спросила Лукресса, не убирая рубины, а даже наоборот — направив их в сторону неизвестного.

— Отличный вопрос, девочка. Я бы даже сказал — правильный. Я хозяин этого места.

— Тогда, наверное, простите за вторжение, — с глупой улыбкой ответил я.

Ведь, как говорил Рысь, быть умным — это значит вовремя притвориться тупым.

— Юноша, тебе никогда не говорили, что язык твой — враг? — заговорил уже другой демон, которого Лукресса с тигром держали в углу.

Ясно. Демонстрация силы. Хочет запугать или отвадить от непрошеных действий. На всякий случай держу наготове «Телепатический заряд».

— Предлагаю пройти со мной добровольно, или я применю силу, — сказали демоны одновременно.

Поёжившись, я кивнул вампирше. Вступать в бой сейчас не имеет смысла. Он только этого и ждёт. Лучше пока во всём с ним соглашаться, а потом внезапно атаковать.

— Мудрое решение. Не ожидал, что голосом разума окажешься ты, парень.

Ступая за демонами, я старался запоминать каждую мельчайшую деталь. Не знаю, насколько радикально может меняться дом, но вдруг пригодится.

Спустившись в подвал, мы оказались в просторном помещении со странными лозами на стенах. Они напоминали вены, покрывающие стены от потолка до пола. Фиолетовые с жёлтыми пятнами, они просто не могли не привлекать внимание.

Но самое главное было в центре. Человек, словно вросший в землю, полностью покрытый этими нитями. У него не было привычных органов чувств, и от человеческого у него разве что осталось лишь очертание.

— Вот кто нарушил мой покой. Номед Йыньлакрез не предупреждал. Люди. Давно не видеть людей.

Существо молчало, но каждое его слово отчётливо звучало в голове, как будто его на ухо шепчет хороший диктор.

— Жертва. Номед Йыньлакрез будет рад. Сила. Будет больше.

Неужели. Неужели это и есть аристократ из дневника? Вот чем он стал. Не очень приятное зрелище. Да кому я вру? Здесь вообще нет ничего приятного.

— Вставайте, — сказал демон, пришедший с нами, когда мы остановились возле каких-то коконов. — Заходите!

Толчок в спину был не сильным, но даже его хватило, чтобы по инерции я влетел в открывшийся кокон. Что случилось с Лукрессой, узнать не успел.

Мир потемнел, а затем взорвался кислотно-зелёным светом.

— Где я?

Как только глаза перестали слезиться, я увидел не то, что ожидал. Вместо кокона, куда ни глянь, находился какой-то жидкий туман.

Странное выражение, но так и есть. Казалось, словно в воздухе плавает прозрачное желе.

— Кто ты? Разве в этом мире ещё остались люди? — спросила появившаяся человекоподобная фигура из чёрной слизи.

— А кто вы?

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос, — ответила слизь, принимая форму кота. — Тем более когда находишься в гостях, — снова изменилось существо, став медведем.

— Ну так сначала нужно представиться, а потом задавать вопросы, — ответил я, пытаясь осмыслить происходящее.

Слишком многое произошло за такой короткий срок. И чем дальше, тем всё запутаннее.

— Хорошо. Я Номед Йыньлакрез.

Номед Йыньлакрез. Зачем так усложнять?

— Зеркальный демон.

— НЕТ!!! — закричало существо, сделав рывок в мою сторону и став на мгновение волной слизи со множеством щупалец и зубов.

Но, не дойдя до меня, остановилось. Приняв гуманоидную форму, оно сказало:

— Извини. Не лучшие воспоминания. Так на чём мы остановились? Ты рассказывал, откуда ты.

— Я не говорил, — ответил демону на его хитрость, проверяя, работает ли дар.

— Верно, не говорил. Ты меня подловил. Знаешь, ты мне уже нравишься.

***

— Доклад быстро! — сказал князь, остановив первого попавшегося стражника на стене.

— Три организованные группы демонов с Чёрными косарями и толпа мелких, — отрапортовал стражник и продолжил вести огонь по мелькающим бесам.

— Чёрные косари. Давно о них не было ничего слышно. Видно, Георахт хочет попробовать нашу оборону на зубок.

— Вы правы, Провидец. Думает взять нас с наскока, — улыбнулся Игорь, от чего некоторые стражники вздрогнули.

Глаза его засияли, как угли в печи, а в руках вспыхнул лук из чистого пламени. Выстрел — и голова одного из чёрных богомолов разлетелась, как спелый арбуз.

— Не на тех напал! Что-то я засиделся в кабинете.

— Парни, берите группы демонов посильнее, а стражники займутся мелкими.

Никто перечить не стал. Спрыгнув со стены, Фрид уже в воздухе начал стрелять. Благодаря своему дару он мог стрелять так, как обычные люди могли только мечтать.

Зарычав, козлоподобный демон в кольчуге хотел напасть со спины, но был встречен Фенриром. Один взмах катаны — и голова демона падает с плеч.

— Решил отправить их в пекло?

— Князь, какое пекло, — отмахнулся паладин. — Не вам ли знать, что такое настоящее пекло. Просто парням нужно спустить пар. У них на глазах неизвестно куда пропал товарищ.

Игорь не ответил, с улыбкой наблюдая за протеже Провидца. В годы службы ему не так часто удавалось встретиться с членами Ордена паладинов. Но если приходилось вместе работать, он знал: его спина всегда надёжно прикрыта.

Дуэт Фрида и Фенрира работал слаженно, как часовой механизм. Годы совместных заданий давали о себе знать. Совсем разные, они в то же время очень друг другу подходили: простолюдин и аристократ из обедневшего рода.

Оба, не имевшие настоящих друзей, приобрели их, вступив в Орден. Оба, не имевшие отца, но обретшие его в лице наставников.

— Вы хоть понимаете, кому сопротивляетесь? Я капитан армии высшего демона Георахта! — зарычал демон с головой слона, раскручивая боевой молот.

Переглянувшись, парни улыбнулись. Даже на вечно отстранённом лице Фенрира появилась лёгкая улыбка. Сколько раз они это слышали. Любой разумный демон их чем-то пугал. Тут они не ушли далеко от людей.

— И что? — спросил Фрид, перезаряжая пистолеты. — По-твоему, мы должны трястись в страхе и убегать?

— Хорошо. Вы сами выбрали свою судьбу. Демонический молот! — вены на руках демона вздулись, а оружие окутал фиолетовый дым.

Ухмыльнувшись, Фрид ничего не ответив, открыл огонь на поражение. Слова в этой ситуации он посчитал излишними. Под прикрытием Фрида, окутав клинок зелёным ветром, Фенрир выступил в атаку.

Уклонившись от техники демона, оставившей в земле глубокую яму, одним отточенным движением он лишил его жизни.

— Развлекаетесь, ребята!

Обернувшись, они увидели направляющегося в их сторону Велеса. Он шагал спокойно, никуда не торопясь, словно шёл не по полю битвы, а прогуливался по парку.

Хотя для человека его положения, возможно, так и было. Он не обращал на демонов никакого внимания, выпуская из рук небольшие искры чёрного цвета. Но даже их хватало, чтобы взрывом выкашивать целые толпы демонов.

— Эх. Жаль, что вы его убили. Возможно, получилось бы у него добиться какой-нибудь информации. Но не переживайте. Тигрица уже всё сделала.

Проследив за его взглядом, парни увидели, как девушка, приобретшая тигриные черты, уже тащит к ним второго командира группы демонов.

— Ишь чего удумал! Убежать. От меня ещё никто не убегал, — улыбнулась Тигрица, продемонстрировав клыки.

— Это точно, — хлопая в ладоши, сказал Велес, а потом тише добавил: — Так что, пацаны, не советую с ней пить.

Проведя над плечом демона рукой, он оставил на нём татуировку змеи.

— Пакуйте его. Теперь он сутки не сможет пользоваться своими способностями.

— Ловко вы его, — сказал Фрид, убирая пистолеты в кобуру.

— Всё благодаря моему дару. Чёрная магия. Вы же не думали, что такие псевдонимы у нас от балды.

В пространстве между мирами

Высшие демоны были взбудоражены. Номеда Йыньлакреза призвали. У кого-то хватило сил и знаний.

— Не томи. Что там? — спросила зеленокожая девушка.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — засмеялась чёрная жижа, пуская по своему телу круги, как на воде. — Этот мир. Я уже и не помню, каким он был на нашем пути. Там я дал силу какому-то посредственному аристократу и забыл про него.

— И что? — подлетела к ним девушка с белоснежной кожей. — Что это даёт лично нам?

— Эх. Какая ты нетерпеливая! Используя дарованную силу, он стал довольно сильным демоном. Где-то на уровне архидемона. Но из-за того, что в то время я только учился управлять силой, я немного повредил его разум. Он помешан на силе.

— И! Хватит тянуть время.

— Как скажете, Повелитель. Он принёс в жертву всё, что у него было. Поэтому за счёт этой жертвы он попытается получить как можно больше. Благодаря чему я смогу потянуть время, пока остальные расширят проход.

— Тогда чего стоим. Пора приступать к своим обязанностям. Впереди свобода.

Кивнув, Номед Йыньлакрез просунул голову в маленькую дыру, переливающуюся всеми цветами радуги.

— Давай!!!

От всех высших отделились светящиеся нити и присоединились к дыре. Засияв жёлтым светом, они стали пульсировать в такт их сердцебиению.

Удар!

Расширение!

Удар!

Расширение!

Дыра словно ожила, то уменьшаясь, то увеличиваясь.

Чудовищная боль ради свободы. Но они готовы были её терпеть. Ради того, чтобы отомстить. Ради того, чтобы покорить тот мир.

Слишком долго их не было. Слишком долго они были в тени. Слишком многие почувствовали вкус свободы. Пора было это исправить. Напомнить о себе. Возвестить приход новой эры!

Глава 15

Ничего не ответив, я призвал тигра. Жёлтая вспышка — и у моих ног появился саблезубый тигр.

— Интересный дар, — сказал демон, а мир за его спиной на мгновение моргнул. — Призыватель?

Снова проигнорировав его, я отправил зверя в атаку, а сам, активировав Телепатический заряд, решил ударить по самому пространству. Нужно уже начинать понемногу отсюда выбираться.

Эффект оказался странным. Заряд прошёл сквозь землё словно нож сквозь масло.

— Забавно.

Туман, окружавший всё это место, приобрёл фиолетовый оттенок и стал испускать слабые разряды электричества.

— Необычный эффект! Ты знал, что так произойдёт?

Ха.

А демон-то тактичный попался. Скрутив тигра щупальцами, в которые превратились его пальцы, он ждал, что произойдёт дальше.

— Нет.

Утолив любопытство демона, я запустил ещё один удар. Всё повторилось. Только туман приобрёл более тёмный цвет, а разряды электричества усилились.

Пространство за спиной Зеркального демона снова моргнуло, но на этот раз там можно было увидеть четыре проявившиеся фигуры.

***

Лукресса стояла перед коконом и смотрела на копошащихся демонов. Её, как Михаила, насильно никто в кокон не кидал. Но и подойти к кокону Михаила не давали. Встав по обе стороны, они просто перегородили к нему путь.

Можно было, конечно, пробиться боем, но получится ли справиться с этой армией клонов? Да и что случится с парнем, если убить эту кучу непойми-чего?

— Кто ты? Зачем ты? Почему ты? Демон! Человек!?

— Не ломай себе мозг, — махнула рукой Лукресса, а затем, улыбнувшись, добавила: — Ну или хотя бы то, что от него осталось.

Благодаря чувству жизни она знала, что сердце Михаила ещё бьётся. Но надолго ли? Насколько его ещё хватит?

— Что ты будешь с ним делать? — кивнула она в сторону кокона.

— Жертва. Сила. Много силы. Человека. Давно нет. Ему понравится.

Ясно.

Выбора нет. Пока я буду думать, его высасят досуха.

Тело действовало быстрее разума. Язык почувствовал острые клыки, а в воздухе уже появились заострённые рубины. Рубиновый вальс.

Камни разлетелись в стороны, вонзаясь в демонов как иголки в бабочек. Пора было показать этому заплесневевшему комку слизи, что такое настоящий демон. Обнажив рубиновый клинок, Лукресса рванула к кокону.

Но не успела она преодолеть полпути, как кокон стал покрываться сетью светящихся трещин.

Вспышка и ударная волна, разрушая демонических клонов, откинули успевшую покрыть своё тело рубином Лукрессу к стене.

***

— Великий князь, что происходит? — спросил Денис, почувствовав головокружение и сладкий привкус крови во рту.

Соколовский не ответил. Тяжело дыша, он держался за нос, из которого струйками текла кровь.

Они не понимали, что на них так влияет. И каково было бы их удивление, если бы они узнали, что это происходит по всему миру. И чем сильнее развит дар, тем сильнее человек это чувствует.

— Я не знаю, — ответил великий князь, откинув очередную салфетку. — Что там с остальными? С горожанами? Участниками турнира?

— Пламя, ты как? Что происходит? Ты что-нибудь знаешь? — завалил Игоря Генадьевича вопросами Эльф.

— Эльф, будь милочкой, помолчи, пожалуйста, — держась за голову, без своей обычной игривости попросила его Тигрица.

— Как ни странно, но я соглашусь с Тигрицей. Эльф, помолчи

***

Адские гончие, прижав уши, скулили на разные голоса. Бесы бегали в панике, а кто посильнее, просто дрожал, словно от пронизывающего холода.

Лишь архидьяволы были спокойны. Они понимали бессмысленность данных действий.

Приход Высших был неизбежен. Эти существа всегда возвращались.

***

Фигуры становились всё чётче, а часть пространства Номеда Йыньлакреза стала покрываться витиеватыми трещинами. У пространства тупо не хватало мощности выдержать появляющуюся силу.

— Уже! — пробормотал демон, сдавив тигра так, что тот исчез.

— Что происходит? — закричал я, не скрывая паники.

Сказать, что я паниковал, — ничего не сказать. Ведь кроме того, что этот мир разрушался, я узнал их. Высшие духи из наследия вождя племени О'Игр. Самые сильные представители демонов.

Естественно, мне никто не ответил. Да и не ждал я ответа. Я судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Но в голову ничего не приходило. Ни одного варианта.

Хотя!

Один вариант был. Но использовать его жуть как не хотелось.

Тем временем скорость разрушения нарастала. А мир всё больше и больше начинал напоминать зарисовку психически больного.

Ладно!

Была не была. Если это единственный вариант, то я готов рискнуть!

— Вейд, я решил!

Мир замер и, лишившись цветов, помутнел.

— И каков твой ответ? — спросил Вейд, появившись из ниоткуда. Вот его не было, и вот он есть.

— Я согласен! Я попробую отдать вам ядро.

— Прекрасно, — хлопнул он в ладоши, подлетев поближе. — Тогда вот обещанный задаток. — Он протянул руку, в которой из белой энергии стала формироваться карта.

— Спасибо. Наверное, — ответил я, натянув улыбку.

Ну а что ответить могущественному существу, способному убить тебя щелчком пальцев?

Как только карта оказалась в моих руках, в голову хлынул поток информации.

Создание домена: неактивно

Тип: заклинание

Перезарядка: 6 месяцев

Описание: Создаёт собственный домен, учитывая индивидуальные черты заклинателя. В домене сила заклинателя возрастает, и появляются новые способности.

— Эм. А почему она неактивна?

— Заметил, — улыбнулось существо. — Для её активации нужно убить демона. И не волнуйся, убить можно любого, даже самого слабого.

— Разве это честно?

— Честно? Ха-ха-ха! В мире нет ничего честного, — засмеялся Вейд, а линии, пронизывавшие его тело, стали светиться ярче. — Запомни это, мальчик. Тем более карту ты получил, как и было обещано.

Ответить я не успел. Вейд просто исчез так же внезапно, как и появился.

Следующее, что я увидел, оказался подвал с разлетевшимися во все стороны демонами.

— Привет, наверное. А что у вас тут происходит? — помахал я рукой, неуверенно улыбнувшись.

— Insperata accidunt magis saepe quam quae speres! Разумовский, как же ты любишь театральные появления, — сказала Лукресса, сплюнув кровь и отряхнув платье от пыли.

— Что есть, то есть, — пожал я плечами. — Но таков я. Что с этим поделаешь? Ничего.

— Эх, — улыбнулась девушка. — Ладно. Пора уходить из этого злосчастного дома.

— Не-а. Нужно уничтожить этого слезняка.

— Зачем? Тебе было мало того, что тебя чуть не высосали досуха?

— Ну, во-первых, нет. Звучит не очень, — скривился я, представив это. — Во-вторых, сейчас произошло то, во что ты, возможно, не поверишь. Вернулись Высшие.

— Чего?! Их не видели уже пару лет. Я вообще думала, что их кто-нибудь победил в каком-нибудь мире.

— Я! Вам! Мешать!

Раздался голос одновременно в моей и Лукрессиной голове.

Как я узнал?

Сложно не узнать, когда на мгновение ты ощутил чужие эмоции.

Всё же телепатические силы этой жижи поражают. Как, стоит признать, и физические. Ведь пролетевшее между нами щупальце вполне может превратить тебя в блинчик.

Тем временем аристократ начал преображаться.

Превратившись в слизь, двойники потекли к слизню, наращивая его объём. Тело его стало набухать и везде покрываться зубастыми ртами с чёрными как ночь языками.

— Вот и в-третьих подъехало. Нас так просто отсюда не выпустят.

— Я это уже и без тебя поняла, — ответила Лукресса, создавая в одной руке рубиновый меч и материализуя в другой пистолет.— Значит будем пробиваться с боем.

Ладно.

Пора вспомнить былые деньки, когда я валил архидьявлов. Мысленное усилие — и появившиеся передо мной карты стали активироваться.

Руки окутало тёплое сияние, принимающее форму перчаток «Ловкие пальчики». Тем временем по телу прошла волна фиолетовой энергии, облачая меня в костюм бродячего артиста.

Всё это не заняло много времени. Тем более, вон, феи «Винкс» в шестером перевоплощаются, и ничего — их противники ждут.

Мысленно пошутил я, чтобы разрядить обстановку. Всё-таки первый стоящий враг в новой жизни. Жаль только, Кошки нет. Она бы точно оценила такую шутку.

Уйдя перекатом от очередного удара щупалец, я отправил в слизь пару цирковых бомбочек.

— Как думаешь, у него есть слабое место?

— Не поверишь, но есть, — ответила девушка, отправляя в аристократа пару рубинов. — Моё чувство жизни позволяет не только чувствовать жизнь. Я могу чувствовать сердцебиение. И у него есть сердце.

— Это меняет дело. Если есть сердце, значит, ясно, куда нужно бить, — ухмыльнулся я, призывая саблезубого тигра.

— Как бы да, но есть две не очень хорошие новости.

— Давай, удиви.

— У него три сердца, и они перемещаются по всему телу.

— Ха! Нашла чем удивить, — ответил я, вспоминая былые деньки. В своей прошлой жизни каких демонов я только не убивал. — Постарайся следить за сердцами и хотя бы приблизительно говори, где они.

— Хорошо, кэп! — улыбнулась Лукресса, продемонстрировав клыки.

— ДУМАЕТЕ! СПРАВИТЕСЬ!

Сказал слизень, не переставая видоизменяться. Слизь его приобрела золотистый оттенок, а сам он стал принимать гуманоидную форму.

— ХОЗЯИН. ВЕРНУЛСЯ! СИЛЫ! БОЛЬШЕ!

Думаем.

Я знаю, что справлюсь. Активация последних двух карт закончила подготовку.

Я готов.

Пора это заканчивать.

— Где?

Уточнять Лукрессе не пришлось. Она поняла и так.

— Рука.

Прыжок, усиленный аурой воина, — и вот я уже перед слизью. Пока тигр его отвлекает, я делаю разрез, отделяющий руку с сердцем.

— Арррррр! — раздался рёв, заставивший содрогнуться стены.

Отпрыгнув в сторону, я краем глаза заметил, как взмахом шпаги Лукресса поразила противника в сердце.

Один–ноль в нашу пользу. Осталось ещё два.

— Рррр! Я! Вас! Уничтожу!

Его тело забурлило, и на месте отрубленной руки стала формироваться новая. Затем началось поистине настоящее безумие.

Жёлтые пятна на фиолетовых лозах пришли в движение, образуя настоящий калейдоскоп цветов.

Но этим дело не закончилось. Они, словно живые, поползли по стенам, потолку и полу, сплетаясь в толстые, подобные венам, узоры.

— Мне это не нравится! — крикнула Лукресса, окружив себя заострёнными рубинами.

— Думаешь, мне нравится? Что-то надвигается. И явно не очень хорошее. Поэтому предлагаю быстрее заканчивать с негостеприимным хозяином дома.

Кивнув, Лукресса помчалась к врагу с нечеловеческой скоростью, подняв столб пыли.

Поддержав её атаку двумя цирковыми бомбами, я увидел, как они скрестили клинки.

Ну или, если быть точнее, — рубиновую шпагу и застывшую слизь.

Удар!

Ещё удар!

Замах — и рука «аристократа» внезапно увеличилась в размере, словно её покусали пчёлы и она отёкла.

Стоило этой «дубине» встретиться со шпагой Лукресса, как поднялась волна ветра, а сама она отлетела к стене.

— Ты как? — спросил я, отвлекая демона бомбами.

— А ты сам как думаешь! — ухмыльнулась она, сплюнув кровь.

Проследив за её взглядом, я улыбнулся в ответ. Девушка держалась за бок, покрытый рубиновой коростой.

Активирую очередную карту и, не давая слизи опомниться, атакую. Появившийся клон бросился на поддержку саблезубому тигру.

Удар!

Уклонение!

Удар!

Уклонение!

Смертельный танец именуемый битвой начался.

Недалеко от дома

— Как же это прекрасно! — соблазнительно потянулась зеленокожая девушка.

Её движения заставили бы увидевших это парней захлебнуться от восторга, а девушек — рвать на себе волосы от зависти.

— Ты права! Никакого давления. Не нужно поддерживать физическую оболочку, чтобы не превратиться в прах, — махнув прозрачными крыльями, согласилась с ней вторая девушка.

— Дамы, не настолько же там было плохо, — с торжествующей улыбкой подполз к ним Номед Йыньлакрез.

— Может, тогда ты и остался бы там! — хором ответили ему представительницы прекрасного пола.

— Прекращайте. Главное — мы вернулись, — вдохнул полной грудью парень в чёрном плаще. — Шур, мы можем вернуться в тот мир?

Названный Шуром обернулся и, посмотрев на всех, засмеялся завистливым смехом.

— Да, да, да, Повелитель! Но подождите. Нужно восстановиться.

— Хорошо, — ответил Повелитель, на лету хватая пролетавшего мимо жука размером с голубя.

Рука его окрасилась в красный цвет, а набухшие вены приобрели фиолетовый оттенок. Жук иссох за мгновение.

— Пока приводим себя в порядок, а затем нанесëм визит вежливости.

***

Сражение продолжалось уже несколько минут.

Истекая слизью, аристократ двигался медленно, но всё ещё бодро.

Хотя чего уж говорить — сами мы были не лучше.

Лукресса вся в синяках и ссадинах, с ушибленной рукой. И я весь «нарядный» рядом с ней.

Но всё же хороших новостей было больше.

Мы уничтожили два сердца. Осталось одно.

— Где? — спросил я у Лукрессы, полный решимости всё закончить.

— В голове.

Ха!

Сердце вместо мозга. Хотя был ли у него мозг?

Похоже, в бытность человека у него его не было.

Будь он у него, тот не стал бы есть демоническое мясо и заключать сделку с демоном.

— Готов всё закончить? У тебя осталась последняя жизнь.

— Жизнь, — произнёс он и замолчал. — Я… хочу… жить… На… что… готов… меняться…

— Не-а! Ты не понял, — ухмыльнулся я, крутанув кинжал. — Это было не предложение, а констатация факта. — Указав на него лезвием, я продолжил: — С демонами не торгуюсь!

Очередная активация ауры воина — и на всей доступной скорости я рванул к демону.

Пора всё закончить.

Решить раз и навсегда.

Освободить его от добровольно выбранного им же проклятия.

Выпущенные заранее телепатические заряды сделали своё дело.

Вытянув руки, чтобы остановить летящие слева и справа снаряды, он оставил голову без защиты.

Дробящий удар.

Кинжал покрылся синим энергетическим барьером, усиливая удар.

Один замах — и конец.

Слизь из которой состояло тело демона рухнула на землю, а его сердце на мгновение зависло в воздухе, чтобы затем рассыпаться пеплом.

С облегчением я коснулся появившегося белого шарика. По телу прошла волна тепла, а мелкие раны быстро затянулись.

Вздохнув, я открыл появившуюся карту.

Повышение предела

Тип: заклинание

Перезарядка: 14 часов

Описание: Заклинание повышает силу и качество любой карты в колоде. Если достигнут предел качества, открывает случайную особенность карты. Эффект действует 14 часов.

Интересно. Уже руки чешутся опробовать.

— Может, пойдём отсюда? Кто знает, что здесь ещё может произойти.

— Согласен. Пойдём-ка от греха подальше, — сказал я девушке, поддерживая её под локоть.

Выйдя на улицу, мы с широкими улыбками посмотрели на небо.

Хоть оно и было красным, с падающим пеплом, — это было небо.

Настоящее небо.

Всё-таки по-настоящему начинаешь ценить что-то, только потеряв это.

Осталось только найти выход из этого мира, и будет вообще счастье.

— Миша, а что теперь будет? — спросила Лукресса без своего весёлого тона.

— Ты о чём?

— Ну, Высшие. Они вернулись. Что теперь будет?

— Неужели сама Лукресса Адель фон Бонерштей испугалась?

— Разумовский, я серьёзно! Ты хоть представляешь силу этих демонов? Это тебе не слабенькие демоны твоего мира или изменённые животные этого мира. Они...

— Я тебя понял. И понял, что ты пытаешься до меня донести. Но разве мы можем что-нибудь изменить? Нет. Но всё-таки мы можем постараться их остановить. Один раз это сделало племя в набедренных повязках с палками. Чем мы хуже?

— Возможно ты и прав. Ведь Затара то же смогли победить.

— Ну вот. Так, что выше нос и улыбку шире. Не все ещё потеряно. По этому предлагаю отправиться дальше. Тут идти осталось не много если верить компасу.

— Хорошо. — ответила девушка пошевелив рукой.

Эх!

Везучая.

Нёпрошло и часа как её рука почти уже зажила.

Благодаря чему дальше мы пошли довольно быстрее. Благо идти и вправду было не далеко. Ведь в город мы зашли лишь за провизией.

Не кто не ожидал, что там мы наткнëмся на такой не приятный сюрприз. Хотя в итоги это того стоило.

Глава 16

Турнир продолжался. Слабые обладатели дара ничего не почувствовали, а сильные не стали распространять панику. Нечего людей понапрасну пугать.

— Всё-таки дары поражают, — сказал эльф, смотря на арену, где один из бойцов выпускал птиц из чёрной энергии. Пока второй уклоняясь от них делал быстрые рывки.

— Да. Богата разнообразными дарами наша империя, — согласился великий князь с товарищем.

— Разведчики из корпуса императорских демоноборцев докладывают плохие новости. Демоны зашевелились, — появился в дверном проёме Велес.

— Так они и раньше на месте не сидели, — удивился эльф такой новости.

— Ты не понял, — грустно улыбнулся Велес. — Если раньше они собирались под командованием кого-то сильного в одном регионе, не залезая на остальные, и мы могли не бояться их объединения, то сейчас все демоны в округе стремятся к одному месту.

— Это плохо. Я бы даже сказал — очень плохо. Что на этот счёт думает император? — спросил великий князь.

— Ну, а что он может думать? Готовиться к самому худшему.

***

Двигаясь по компасу, я всё сильнее и сильнее поражался влиянию демонической энергии на природу. Она просто извращала и искривляла само понятие жизни.

Всё-таки нам сильно повезло, что у нас её мало.

— Нам ещё долго идти? — спросила Лукреса, щурясь от палящего солнца.

— Если верить заклинанию, то нет. Но вот только я боюсь, как бы у нас не появилось ещё каких-нибудь проблем.

— М-м? — подняла бровь девушка. — Что ты имеешь в виду?

Вздохнул и, собравшись с мыслями, пояснил свою точку зрения подробнее.

— Я не знаю, куда мы придём. Но это явно что-то такое, что позволит нам попасть домой. А значит, возможно, там будет очень много демонов. И под словом «много» я подразумеваю очень много.

— Ты этого боишься, — слабо улыбнулась девушка. — После того как мы победили такого сильного демона, после того как увидели Высших, я думаю, бояться — это последнее, что сейчас нужно.

Хм.

Возможно, Лукреса права. Что бы сейчас сказал Князь? Скорее всего что-то такое: «Зачем ты забиваешь голову такой ерундой? Лучше подготовься к предстоящей схватке. Проверь снаряжение — и вперёд».

От воспоминаний о лучшем друге на душе как-то потеплело. Правильно. Хватит впадать в апатию.

— Мы почти пришли. Лукреса, можешь чувством жизни проверить округу.

Кивнув, демонесса рванула вперёд, обдув меня порывом ветра. Немного размявшись, устроился у дерева на солнышке её ждать. Открыв колоду, решил изучить имеющиеся карты подробнее. Вдруг какие-то из них можно выгодно объединить.

Увы. Всё, что можно было объединить, я объединил. Но есть кое-что ещё интереснее. Повышение предела. Карта с очень интересным названием. «Повышение ранга любой карты».

Выбрав карту «Искрящаяся аура война», активировал заклинание. Никаких ярких спецэффектов не было. Небольшой перелив серебристого света — и всё. С интересом вчитался в новые строки в описании.

«Позволяет полностью превратить оружие в энергию молнии».

Хм. Это нужно проверить. А значит, нас ждёт рубрика «Эксперименты». Призвав скорпионье жало, активировал карту. Вспышка — и кинжал стал полностью энергетическим. Чистая необузданная энергия.

Прекрасно. Просто прекрасно. Мне нравится. Прям уже не терпится опробовать это на других картах. Многие могут подумать, что, кроме визуальных эффектов, ничего не изменилось. Но нет — это только на первый взгляд.

Оружие стало само по себе наносить больше урона, и вдобавок благодаря энергии оно стало резать броню как нож — сливочное масло.

— Чем занимаешься? Непотребствами, поди? — сказала появившаяся Лукреса, свисая с ветки вверх ногами.

— Кто бы говорил о непотребствах. Ты же в курсе, что ты в платье?

— Эх ты! — возмутилась она, не забывая придерживать платье. — Такое говорить девушке. Ни стыда ни совести.

— Стыд, совесть? Это что-то вкусное? — засмеялся я, наблюдая за её театральным возмущением.

— Acta est fabula! Впереди полуразрушенный портал нашей портальной сети.

— Что по врагам? — спросил самое главное, отзывая кинжал.

Спрыгнув с дерева и поправив платье, Лукреса сказала:

— Много жуков. Несколько мутировавших растений. И пара обезумевших демонов. Больше всего опасность представляют как раз демоны.

— Так и знал, что легко не будет. Пошли, — бросаю Лукресе, активируя все нужные карты.

Спрятавшись в кустах, осмотрел будущее поле боя. Небольшая возвышенность в окружении полуразрушенных зданий. В центре на постаменте — разрушенный портал. Демонов заметил сразу. Они сильно отличались от жуков и растений. В лучшую сторону.

Один, напоминавший медведя, покрытый шипастой бронёй, с рогами, формирующими корону. Второй — высокий, бледный человек с длинными руками, оканчивающимися лезвиями, как у богомола.

— Наши действия? — спросила Лукреса, крутя в руках кинжалы, созданные из рубина.

— Мои — демоны, твои — все остальные!

Кивнув, девушка, покрыв своё тело рубином, рванула в атаку. Я тянуть тоже не стал. Две цирковые бомбы — ровно в головы. Не успев среагировать, «медведь» заревел от боли. «Богомол» оказался шустрее своего товарища. Ловким движением руки разрезал бомбу на две ровные части.

— Мясо! Труп! — еле-еле выговаривая слова, прорычал «медведь», удлиняя шипы.

Ухмыльнувшись, разрядил все телепатические заряды в его тело. Ноль реакции, но на душе стало как-то поприятнее. Поманив его ладонью, призвал кинжал.

Не заметив ничего странного, от переполнявшей ярости демон налетел на оружие, разорвав бок. Энергетическое лезвие прошло как по маслу. Не спасла даже усиленная броня.

— Силён! — прошипел второй. — Но недостаточно.

Его силуэт размылся, и на мои скрещённые руки опустилась когтистая нога.

Твою дивизию! С каких пор демоны знают кунг-фу? Призвав саблезубого тигра, встряхнул трясущиеся руки. Удар у «богомола» оказался что надо.

— Хотите играть по-взрослому? Значит, будет по-взрослому. — ухмыльнувшись, призвал клонов.

Мысленная команда — и клоны вместе с тигром рванули к «медведю». Сейчас уже всем стало понятно, кто в этой группе самый опасный.

Так же быстро я двигаться не мог, но благодаря опыту успевал защититься от атак. Благо энергетический кинжал в этом прекрасно помогал.

Но всё время защищаясь, не победишь. Нужно контратаковать. Призываю кастет и, заблокировав кинжалом лезвия, бью в печень окутанным молниями кастетом. Издав скрекочущий звук, демон отлетел в лес, сломав своим телом пару деревьев.

Оглядываюсь, проверяя, как дела у Лукресы. Она спокойно и методично, выкручивая различные пируэты, разбирала жуков и мутировавшие растения.

«Медведь» продолжал сражение с клонами и тигром. Тигр держался молодцом, а клоны потихоньку сдавали. У одного рука висела мёртвой плетью, а у второго не было полбедра. Взмахом руки активирую карту «Колючие лозы».

С «медведем» они справятся. Его безумие достигло той критической точки, когда им руководит лишь одна ярость. А вот второй был, если так про него можно сказать, более адекватным.

— Так просто ты со мной не справишься! — зарычал харкающий кровью «богомол», увеличиваясь в размерах и удлиняя конечности.

Да сколько можно!

Один усилился, второй. Такими темпами я не знаю, сколько продержусь. Нанесённые им порезы ужасно чесались. Хотелось закрыть глаза и оставить всё на Лукресу. Но увы, так поступить я не мог. Не ради себя, а ради тех, кого оставил в том мире и кто стоит за мной в этом.

— Ну, что, подходи, страхолюдина! — поманил «богомола» ладонью.

Долго себя ждать демон не заставил. Рывок — и вот он уже тут. Сражение разгорелось с новой силой. Никто не хотел отступать. Инициатива переходила от одного к другому, не задерживаясь у кого-то одного.

— Ты силён! — улыбнулся «богомол». — Возможно, самый сильный, с кем мне приходилось сражаться!

— Наверное, спасибо. Не могу, конечно, сказать тебе того же, но пора это заканчивать.

Рывок!

Мы рванули навстречу друг другу одновременно. На пределе всех активированных карт я вложил в этот удар всё, что было. Всю свою решимость и волю к победе.

То же самое время. Взгляд со стороны

Призвав кинжал и пистоль, я рванула в бой. Жуки и мутировавшие растения были для меня не противники. Демонов на себя взял Михаил. Очень необычный парень, с которым я познакомилась на Земле. Он был слишком добрым. Слишком... как бы это сказать... хорошим.

Сначала он казался просто забавным человеком. Одним из многих. Но сейчас, испив его крови, побыв с ним столько времени вместе, я взглянула на него по-новому. Человек, рискующий всем ради других. Ради незнакомых людей, которые даже не скажут ему спасибо.

Это было странно и необычно. Словно он герой из тех самых сказок, о которых рассказывал отец. Благородный и стремящийся к справедливости.

Но увы, я слишком хорошо прочувствовала жизнь. Если хочешь выжить — благородство нужно выкинуть в топку. Туда же идёт справедливость.

Ведь как бы жёстко это ни звучало, в мире нет справедливости. Есть только выгода!

— Ну, что, подходи, страхолюдина! — поманил Михаил демона ладонью.

Обернувшись, я не сдержала улыбку. Весь в ссадинах и синяках, еле-еле стоящий на ногах, он не бежал, а провоцировал демона. Будто перед ним стояло не существо, способное переломать его хребет как тростинку, а милый домашний щенок.

— Эх, во что я ввязываюсь. Ну хотя бы скучно не будет уж точно.

***

— Ты уже всё? — улыбнулся я, когда в бок «богомола» влетели заострённые рубины. — Быстро!

— Да было бы с кем сражаться, — ухмыльнулась девушка, перехватывая шею демона ногами.

Битва была окончена быстро. Двое против одного — всё было не в пользу «богомола». С «медведем» покончили клоны и саблезубый тигр.

Ну, а теперь самое главное. Хромая, дошёл до трупа «медведя». Над телом, мирно мерцая, висел белый шар. Прикоснувшись к нему, ощутил, как по всему телу прошла не передаваемая волна тепла. Казалось, словно сходил в душ и хорошенько выспался.

А теперь посмотрим, что выпало.

Фазовый сдвиг

Тип: заклинание

Перезарядка: 4 минуты

Описание: Вы становитесь нематериальным и можете сделать рывок размером в ваш шаг. Прикосновениями вы можете на 1 минуту сделать нематериальным любой твёрдый предмет.

Неплохо. Что же тогда там у «богомола»? С нетерпением коснулся зависшего над ним шара.

Барьер «Крепость»

Тип: доспех

Перезарядка: 5 часов

Описание: Мощный барьер, следующий за тем, кто его активировал. Может менять размер и площадь. Тот, кто его активировал, внутри барьера получает повышенную регенерацию, увеличение физических характеристик, защиту разума от телепатического вмешательства.

Эх! Всё оказалось не зря. Как говорится, убил двух зайцев. Освободил портал и получил две новые неплохие карты.

— А как он вообще работает? И работает ли вообще? — спросил у Лукресы, проводя рукой по камню портала. — Хотя какое-то тепло есть. Да и «Компас» не обманывает. Так что, если он показал сюда, значит, нам сюда.

— Работает. Я это чувствую. Нужно только как-то его запустить, — размышляла девушка, уперев руки в бока.

— Ну, это задачка по твоей части. Это же часть вашей портальной сети.

— Ишь какой умный, — рассматривала демонесса части портала. — Раз так хорошо голова варит, то помог бы лучше.

— А я откуда должен знать...

— Нашла! — вскрикнула Лукреса, и портал мирно загудел и, загоревшись коричневым, начал медленно раскручиваться.

— Если знала, как он работает, то зачем весь этот спектакль?

— Я не знала, но догадывалась. А это разное! — подняла она палец вверх.

— Ладно, допустим. Отправляемся, домой?

— Не знала, что ты такой сентиментальный. Но если хочешь, можешь задержаться тут, — сказала Лукреса, зайдя в портал.

Как только девушка исчезла, на поляну опустилась тишина. Лишь ветер шелестел листьями да вдалеке выл какой-то зверь.

Интересно, сколько времени прошло дома? Надеюсь, немного. Не хотелось бы увидеть лишь одни развалины, занесённые серой. От этой промелькнувшей мысли я невольно хмыкнул.

Всё!

Хватит забивать голову всякой ерундой. Нужно уже просто шагнуть — и будь что будет. Лукреса, поди, уже там вся изнемогает от того, где я. С этими мыслями я шагнул в портал.

Первое, что меня встретило на той стороне, — язвительный комментарий Лукресы.

— Явился, не запылился! Я уже думала, ты решил там остаться.

— Размечталась, — беззлобно улыбнулся, отвечая девушке. — Где мы?

— Вы на территории Российской империи! И мне бы хотелось узнать, кто вы и откуда явились!

Обернувшись, увидел мужчину в форме, направляющего на нас оружие. Точнее, даже отряд. Радушный приём — нечего сказать. Хотя кто бы на их месте поступил по-другому?

— Вам знаком великий князь Игорь Геннадьевич?

— Знаком! — усмехнулся один из мужчин. — Видно, ты, парень, совсем из далека. Сейчас ты находишься на земле нашего славного князя Игоря Геннадьевича. Так что твой вопрос звучит просто смешно.

— Тогда передайте ему: «Джокер» вернулся! Он поймёт.

Главный хмыкнул, а затем подозвал молодого пацанëнка и передал ему мои слова. Парень, кивнув, рванул с места, оставив лишь на мгновение после себя размытый силуэт.

— Ну, а вы пока уж извините, посидите за решёткой. Не могу я допустить, что-бы всякие подозрительные субъекты по земле нашего князя ходили.

— Да какие обиды. Сам понимаю — работа такая. Да и правы вы, в общем-то. Кто я такой, что-бы против закона идти. — протянул руки вперёд, в направлении идущего парня с наручниками.

***

— Извините за беспокойство! — встал по стойке смирно запыхавшийся парень. Точнее, тяжело дышащий. Всё-таки этим он занимается не первый раз. Дар обязывает. — У меня донесение великому князю Игорю Геннадьевичу!

— Даже так! — растянулась на диване Тигрица, заставив юношу сглотнуть. Довольная произведённым эффектом, она крикнула: — Велес, тут гонец пришёл!

— Не кричи ты так. Ты же знаешь, что я его уже почувствовал. Зачем эти крики.

— А ты что, мне запрещаешь? — показала Тигрица язык, обиженно надув щёки.

Закатив глаза и проведя рукой по волосам, Велес ответил:

— Никто тебе ничего не запрещал. Я просто спросил: зачем весь этот театр абсурда? Тебе нечем заняться.

— Может, и нечем!

— Тогда иди...

— Может, вам обоим найти работу? Вы меня знаете, я могу!

Услышав эти слова, Велес и Тигрица одновременно замолчали и оглянулись. По лестнице со второго этажа спускался Эльф, поправляя круглые очки поверх уставших глаз.

— Посмотрите, до чего вы бедного парня довели.

Действительно.

Парень стоял, переминаясь с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Такое с ним случалось впервые. Того и гляди, сейчас красными пятнами пойдёт да вот-вот в обморок грохнется.

— Ты извини их. Сложный день был. Так с каким ты донесением прибыл?

— Извините, никак не могу сказать. Капитан сказал лично передать великому князю.

— Даже так, — улыбнулся Эльф. — Ну пошли тогда к великому князю.

Нервно озираясь, парнишка пошёл за Эльфом. Увидев великого князя воочию, гонец сразу упал на колени, прося прощения за то, что отвлекает.

— Встань. — ноль реакции. — Встань, кому говорят!

Гонец сразу подскочил и преданными глазами посмотрел на Игоря Геннадьевича.

— Сразу видно, новенький. — прокомментировал эту сцену стоящий у окна Денис.

— Докладывай. — проигнорировал его Соколовский.

— На аванпосте «Древние руины» были задержаны двое неизвестных. Как они там появились и откуда — неизвестно. Но один из них сказал передать вам эти слова. Сказал, вы сразу поймёте. Джокер вернулся.

— Что?! — подался князь вперёд, напугав гонца. — Срочно беги назад и прикажи привести их сюда.

— Есть! — ответил гонец и, попрощавшись, рванул за дверь.

— Денис, Эльф, неужели это Разумовский?

Сняв очки, Эльф ответил:

— Если это и вправду он, то в нашу игру добавился ещё один козырь!

Глава 17

Закрывая решётку, старший аванпоста Древние руины не переставал бурчать себе под нос. Вот всё же было спокойно, но нет — нужно было появиться этому парню.

Несколько лет до этого места никому не было дела. Казалось, про него все забыли и не хотели даже вспоминать.

А потом — бац!

Как снег на голову, появляется паренёк из древней неработающей хреновины.

И понеслось.

Учёные, начальство — и кого сюда только не занесло. Благо сейчас Гонец ведёт его на поклон к великому князю.

Теперь это уже чужая головная боль. Хоть в чём-то повезло.

— Начальник, так где нам можно расположиться?

— Ну кто там ещё!

***

Как же непривычно. Всё такое обычное. После мира, где даже растения хотят тебя убить, наш мир кажется курортом.

— Так откуда вы? Откуда великого князя знаете? — сыпал вопросами направо и налево Гонец. Как только не уставал.

— Оттуда во. Да оттуда во же.

— Кого! — чуть не запнулся наш сопровождающий, еле-еле устояв на ногах.

М-да. Поглядел на даже не скрывающую улыбку Лукрессу. Вот кому точно весело.

Хотя парня тоже можно понять. Его Дар ускорил рефлексы и скорость передвижения, плюсом повышал выносливость. А наши учёные не зря говорили, что Дар в какой-то степени влияет на человека.

Доведя нас до ворот резиденции князя, он засобирался обратно.

— До свидания. Если будет не сложно, обмолвитесь перед князем, что всё нормально прошло и всё такое! — помотал он рукой в воздухе.

Кивнув, открыл дверь и теперь сам еле-еле удержался на ногах. Радостно вереща, в меня влетело волосатое чудо по имени Елизавета.

— Михаил, как я рада, что ты жив. Ты нас всех напугал.

— А я изначально говорил, что он живее всех живых. Такого хрен убьёшь.

— И я рад тебя видеть, Фрид! — искренне улыбнулся прислонившемуся к стене парню.

Ухмыльнувшись, Фрид молча отсалютовал двумя пальцами.

— Вы идёте или как!? — на лестничном проёме появился Провидец.

Старик ни капли не изменился. Только морщин вокруг глаз прибавилось.

— Вижу, вы как всегда в хорошем здравии.

— Хватит подлизываться. Бери девчонку и поднимайтесь. — сказал серьёзно Провидец, но в конце не сдержал улыбки.

Улыбнувшись в ответ, выполнил то, что требовали. Зайдя в кабинет, присвистнул. Компания, нужно сказать, собралась интересная. Можно даже сказать — своеобразная.

— Ну что ты как не родной? Заходи, присаживайся. — сказал, как бы странно это ни звучало, не Провидец, а Денис.

Он стоял возле кресла князя в своём извечном парадном костюме. Хотя больше моё внимание привлекли другие люди. Три парня и одна девушка.

Парни смотрели серьёзно, как бы оценивающе. Девушка забавлялась. Казалось, я словно воочию увидел в её глазах танцующих в тигриных костюмчиках чертят.

— Кхм! Ну, я думаю, нам стоит наконец-то познакомиться. — встал с кресла один из парней, которому больше уже подходило слово «мужчина».

Невысокий, с рельефным телом, неизвестный напоминал чем-то гнома из книг в жанре фэнтези. Но всё-таки был чуть выше этого мифического народца. Да и, смотря на этого человека, как-то не хотелось сравнивать его с гномом из-за роста.

— Эдуард Невский. Глава отдела АБДА в Арканиуме. — протянул он руку.

Рукопожатие его было сильным и твёрдым. Видно, мужик привык, что его приказы не обсуждаются, а сразу выполняются.

— Приятно познакомиться. Велес. — подошёл второй с татуировкой змеи на всю руку.

Третьего звали Эльфом. Интересно, почему же, учитывая его длинные уши! Единственная в комнате дама оказалась Тигрицей. Закончив со знакомством, приступили к делу.

Коснувшись уха, Эльф что-то прошептал, и на мгновение мне показалось, что я оглох. Все звуки словно исчезли.

— Извини, если напугал. Так работает мой Дар. Я повесил на кабинет Полог тишины. Теперь нас никто не сможет подслушать.

— Рассказывай. — сказал великий князь, сложив руки домиком.

Меня просить дважды не пришлось, и я начал свой занимательный рассказ. Закончив, я увидел, что лица всех присутствующих по сути выражали одну и ту же эмоцию: полное охренение.

Ну, почти всех. Тигрица как улыбалась, так и улыбается. Но по глазам видно, что она тоже всё прочувствовала.

— Значит так! Получается, в наш мир пробрались какие-то Высшие демоны, которые хотят нас уничтожить. Плюс к этому на город предположительно двигается армия Георахта. — подвёл итог Эдуард.

— М-да. Всё интереснее и интереснее. — поддержал его Эльф.

— Что будем делать? Предложения? Рекомендации? — подал голос до этого молчавший Соколов Игорь Геннадьевич.

— Что, что! Готовиться к войне. Это неизбежно. — бросил Эдуард, посмотрев на великого князя.

— Этим мы и занимались, организовав турнир. — ответил Денис, обведя взглядом всех присутствующих.

— Эм!? — непонимающе посмотрел на Дениса Велес.

— Ты думаешь, мы просто так позвали демоноборцев высоких рангов?

— Для защиты.

— Не только. Все они ознакомлены с тем, что на город движется армия демонов. Стены Арканиума укреплены и усилены. Мы готовы насколько это возможно. — ответил за помощника Игорь.

— Я всегда знала, что ты, Пламя, ещё тот хитрый жук! — сказала Тигрица, подняв вверх пальцы в знаке «класс».

— Кстати, Джокер, ты же помнишь, что участвуешь в турнире? Скоро твой бой. — улыбнулся князь.

— А! Что!? Какой бой? — сначала я не понял, а потом как понял.

***

— Мир довольно сильно изменился. — сказала зеленокожая девушка, смотря с отвесной скалы вниз на огни далёкого города.

— Ну так и нас сколько не было. — ответила ей девушка с прозрачными крыльями в белом одеянии светившимся спокойным серебристым светом. — Мир не стоял на месте.

— Неважно, сколько прошло времени. Мы вернулись, и этим всё сказано! — прервал их размышления Повелитель, смотря на смеркающийся небосвод. — Номед Йыньлакрез, я хочу знать, чем дышит город! Чем спит! Хочу знать хотя бы примерно, какими силами сейчас обладают наши противники!

— Как скажете, Повелитель. Ваше слово — закон. — поклонилось гуманоидное существо без лица в фиолетовой короне.

— Мы покажем этому миру настоящию силу демонов. Неизвергним их в самые глубокие пучины отчаяния. Превратим их жизнь в филиал ада!

***

На арене было шумно. Собралась уйма народа. Ведь турнир подходил к своему логическому завершению. Осталось всего лишь два боя: этот и второй, где Джокер столкнётся с победителем сегодняшнего сражения.

— Дамы и господа! Наконец-то мы подходим к одному из завершающих сражений турнира! — начал ведущий, как только все собрались. — Первый боец представит нам славный город Мстическ. Передовой центр по изучению Дара в нашей империи.

Левые ворота открылись, и на арену вышел молодой рыжеволосый парень в странных очках. Чем-то они напоминали солнцезащитные, но имели на душках небольшие блоки.

— Как его только не называли! Повелитель молний! Перун! Тор! Но сам он себя скромно величает просто Гром. Обладатель дара управления молниями!

Толпа заревела, а сам Гром, наэлектризовав руки, выдал сноп искр в воздух.

— Его противник из города с великой историей Новоимперска — Чёрный рыцарь! Благородный воин, скрывающий своё лицо за чёрным шлемом. Дар — мистическая броня!

Из открывшихся правых ворот вышла фигура, закованная в стальные латы.

— Бой! — крикнул ведущий во всё горло, и рыцарь пропал, чтобы смазанным силуэтом появиться возле Грома.

Удар — и меч встречается с электрической сетью. Движения рыцаря были быстрыми, но реакция противника прекрасно с этим справлялась.

Вспышка — и они пропадают с поля зрения зрителей. Ещё одна — и они уже появляются в новом месте. Битва началась на невероятных скоростях.

Многие не могли поверить, что человек в такой броне может так быстро двигаться. Тем более в прошлых боях он такую скорость не демонстрировал, предпочитая сражаться от обороны.

Видимо, не раскрывал всех козырей до финала, решили зрители, поддерживая своих чемпионов.

— Как тебе бой? — спросил великий князь таким тоном, словно лично тренировал и готовил их к этому сражению.

— Красивый. Видно, что ребята готовились. Но Чёрный рыцарь меня чем-то напрягает. — честно ответил князю, не отрывая глаз от боя. — Даже не думай! — остановил Фрида, поняв, о чём он хочет пошутить.

— Я понимаю, о чём ты, Михаил. — поддержал меня Провидец. — Он показывает нетипичный для себя бой. И самое главное — мой дар показывает что-то странное.

— Хм!? — все заинтересованно обернулись к предводителю группы паладинов.

— Я вижу поле, заваленное трупами, и переплёт чёрной книги со множеством узоров.

— Необычно. — сказал до этого молчавший Фенрир. — Если первое можно объяснить, то второе — нет.

Тем временем бой на арене только начал набирать обороты. Вооружившись двумя молниями, словно это были мечи, Гром фехтовал с Чёрным рыцарем.

Никто не хотел уступать!

Молнии использовались Громом по прямому назначению. То он ими стрелял как заправский Зевс, то использовал как оружие ближнего боя.

— Пора заканчивать этот балаган! — сказал Гром, накапливая в руках заряд.

Генераторы на его очках загудели и включились. Всем сразу стало ясно: очки — это не просто странный аксессуар.

— Сейчас вы увидите всю мощь нашей науки! Копьё Гунгнир!

С рук Грома сорвалось множество мелких молний, принимая форму копья. Ломаную и искривлённую, но всё же понятную, что это копьё.

Рыцарь ничего не сказал, лишь приготовился к рывку, наклонившись всем телом вперёд.

— Мстическ умеет удивлять. — сказал князь, подавшись вперёд.

— Ну не зря же император вкладывается в их институты. — подметил Денис.

— Так и артефакт наполовину их разработка. — вставил свои пять копеек Велес.

— Видимо, эти очки как-то усиливают его дар. Интересно, насколько. Как же хочется их разобрать и провести пару экспериментов.

— Ботан! — ответила как припечатала Тигрица. — Как ты, Эльф, только к нам попал, а не в какой-нибудь научный центр?

— Может, начальство подумало, что без меня вы от своей же тупости помрёте. — парировал Эльф, посмотрев на Тигрицу.

— Неа. Не думаю. Мы бы от любой угрозы отбились бы!

— Вот поэтому меня к вам и поставили. Вот поэтому.

— Может, лучше помолчите? Посмотрите лучше, что на арене происходит.

А на арене и вправду происходила поистине интересная картина. Сделав рывок, Чёрный рыцарь принял Гунгнир на меч и перенаправил в своего оппонента.

Шокированный Гром уклонился от своей же техники и, посмотрев на противника, спросил:

— Как?! Я вложил в эту атаку столько сил, а ты играючи перевёл её на меня!

— Опыт. — только и ответил Чёрный рыцарь, делая очередной рывок.

Благо, стоит Грому отдать должное — он быстро пришёл в себя. Битва продолжилась.

Я смотрел и с каждой минутой понимал, что мне не нравится. Точнее, что меня беспокоит. Рыцарь правильно сказал.

Опыт!

Откуда он у молодого демоноборца, который нормально-то и пороху не нюхал? Ведь всё они — первых рангов.

Бахвалится?! Хочет казаться круче, чем есть?

Нет. Сказано это было уверенно. Так говорят те, кто знают, о чём говорят. Всё-таки благодаря Рыси я не много в этом, разбираюсь.

Тем более голос кажется слишком знакомым. Словно я где-то его слышал.

— Тебе тоже он кажется знакомым? — спросил у стоящий в тени Лукрессы.

Та пожала плечами и продолжила смотреть бой. Даже не всматриваясь в её лицо, было понятно, что для неё сейчас представляет больший интерес.

Хотя, может, я просто загоняюсь. Просто ещё не отошёл от путешествие во враждебный мир. Всё-таки у любого нормально человека на этом фоне разыграется стресс.

— Князь, я пойду проветрюсь. Что-то мне не хорошо.

Махнув рукой, Игорь Геннадьевич даже не повернул головы. Оказавшись в тишине, я вздохнул и выдохнул. Нужно успокоится. Не всё так плохо.

— Миша?

— Катя? Чего ты тут делаешь? Почему не смотришь со всеми бой?

Проигнорировав вопросы, она шмыгнула носом, подошла и крепко меня обняла. Не зная, что делать, я обнял её в ответ. Через пару минут она заговорила.

— Знаешь, я очень испугалась, когда ты пропал. Испугалась, как скажу это твоей сестре.

Я смотрел на её заплаканое лицо и не знал, что сказать. Как себя повести. К такому меня жизнь не готовила. Интерпретировав молчание по-своему Екатерина продолжила:

— Я знаю, о чём ты думаешь. Что я боялась не за тебя, а за себя. За то, как я буду смотреть в глаза своей лучшей подруги. За то, что произойдёт дальше после моих слов.

Я молчал, не пытаясь её прервать или переубедить. Молча гладил по шелковистым волосам. Вот кто тут на самом деле пережил стресс. Богатая девочка впервые вышла из зоны комфорта.

Увидь меня в таком положении Кошка — сразу же начала бы ржать. А потом первая же похвалила бы, назвав настоящим мужчиной. Вот такой парадокс.

— Но на самом деле я вправду за тебя испугалась. Когда ты так резко исчез! Раз — и всё! Просто растворился в воздухе. Мы места себе найти не могли. Провидец всё душу из этого Жреца вынул, пытаясь понять, куда ты делся.

— Понятно.

— Я не помешаю?

Обернувшись, увидел Зайцеву. Да, что за день сегодня. Одна ушла — вторая пришла.

— Конечно нет, — не стал высказывать своего недовольство. Всё-таки она ни в чëм не виновата.

— Ваша сестра беспокоиться о вас,— начала девушка, смотря на меня своими большими голубыми глазами.

— Не удивила, — позволил себе лёгкую ухмылку.

— Она просит вас покинуть Арканиум! — выпалила девушка, сжам кулачки.

— А вот теперь признаю! Удивила!

В общем-то как и сестра. Покинуть город перед нападением. Бросить всё на произвол судьбы. Ведь она точно знает о Георахте. Не может не знать.

— Нет. Я не уйду, как подбитая собака, поджав хвост. Если сестра ждала другого ответа, то не нужно было вытаскивать меня из тюрьмы. — ответил я, глядя девушки с вызовом в глаза.

— Ваша сестра ожидала такой ответ. И просила передать, что гордиться таким братом! — расцвела Зайцева после моего ответа.

Не успел я ответить, как раздался громкий крик ведущего.

— И победитель этого сражения — Чёрный рыцарь!

***

Георахт смотрел на своё собирающееся войско, давясь внутри подступающей волной сомнения.

Высшие!

Как много в этом одном слове для любого демона.

Чего?

Всего! Странный ответ, но другого архидемон не знал. Он столько лет творил дела во имя Шипастой матери, что, увидев её воочию, растерялся.

Армия тем временем только росла. Сюда шли демоны со всей округи. От мала до велика. Они всё стекались на его зов.

Они все станут оружием мести в его руках. Мести городу, который не удалось захватить и покорить в прошлый раз, и мести тому, кто им руководит.

Потрогав шрам на левом роге, Георахт подавил дикое необузданное рычание. В прошлый раз он не успел завершить начатое.

Но сейчас! Сейчас ему никто не помешает. С поддержкой Высших падёт не только этот город, но и другие.

Да что там! Падёт весь мир! Всё вернётся на круги своя! Когда их боялись! Когда они диктовали свои условия целым мирам, а не ютились на определённых клочках территорий.

С другой стороны города, в нескольких километрах

Чешуйчатое существо с головой, похожей на шакалью, смотрело вдаль и размышляло. Недавно перед ним возникли Высшие и направили в этот город.

Они попросили захватить город во имя их имени. Покорить его и отдать им. Объединить свою армию с армией другого архидемона.

Шаркал Олай Урбан не смел им перечить. Никто и ничто не смело им перечить.

— Повелитель, — раздался сбоку шелестящий спокойный голос.

Обернувшись, Шаркал Олай Урбан увидел змееподобного демона с шестью щупальцами вместо ног. Тот, покланившись, показывал на стоящий впереди них аванпост.

— С ним покончено.

Кивнув, демон улыбнулся, продемонстрировав несколько рядов острых зубов. Он любил, когда всё шло по плану. Когда всё шло как задумано.

Не важно, что это приказ Высших. Шаркал Олай Урбан тоже своё получит.

Глава 18

Сон!

Наконец-то удалось нормально поспать. Не на холодной земле, а в мягкой и тёплой кровати.

Было бы ещё идеально, если бы всё, что со мной произошло, оказалось просто плохим сном.

Кошмаром.

Но увы, жизнь часто диктует свои правила. И нравится нам или нет, нужно их соблюдать.

— Готов? — спросила сидящая за столом Синицина.

— Как нельзя не нет, — ответил я, наливая кружку крепкого чёрного чая. — Но увы, меня никто спрашивать не собирается.

На мои слова девушка улыбнулась, отпила чай и серьёзно сказала:

— Ты же понимаешь, что у тебя нет другого варианта, кроме как выиграть?

— Знаю.

— Вот и хорошо. — хлопнула она в ладоши перед тем, как выйти.

— Хорошо! — передразнил её и залпом допил чай.

Легко сказать, но трудно сделать. Но, как говорится, кто, если не я? Поэтому нужно выдохнуть и, засунув своё недовольство куда подальше, начать готовиться.

Кажется, я начинаю понимать, как тяжело было Князю быть лидером нашей команды. Все чего-то ждут, а ты пытаешься понять, что вокруг происходит. Открыв дар, приступил к делу. Посмотрим, что можно объединить.

Хм! Сдвиг и Крепость. Довольно сильные карты. Даже интересно, что получится. Ведь я их ещё даже ни разу не использовал.

Выделив карты, жму: да. Серебристый перелив — и всё закончилось. Ну что ж, давай посмотрим, чем ты меня удивишь.

Барьер «Титановая крепость»

Тип: доспех

Перезарядка: 9 часов

Описание: Мощный барьер, следующий за тем, кто его активировал. Может менять размер и площадь. Тот, кто его активировал, внутри барьера получает повышенную регенерацию, увеличение физических характеристик, защиту разума от телепатического вмешательства. Три раза на двадцать секунд даёт полную неуязвимость к физическому и ментальному урону.

Твою налево! Это же какая имба получилась. Конечно, время перезарядки желает лучшего, но всё-таки. А насчёт урона — так вообще конфетка. Самый распространённый. Кого-нибудь духовного или типа того я ещё не встречал.

Ладно. Теперь нужно разобраться с бронёй. Оружие у меня всегда при мне.

***

— Как настрой? — спросил Фрид, заканчивая чистить свои пистолеты.

— Как обычно. Думаю, нахрен я в это всё ввязался, — честно ответил я, подгоняя под себя броню.

— Понимаю. Я так же в начале на тренировках думал, когда только в Орден пришёл.

— Почему не ушёл? Уж извини, но, если честно, зная тебя, ты бы быстрее ушёл оттуда, чем стал бы это терпеть.

— Какие обиды, — ухмыльнулся Фрид. — Я бы ушёл, если бы было куда. Отца я не помню. Он скончался, когда я был маленьким. А затем и мать не пережила пробуждения дара.

— Извини, — ответил тихо, больше ничего не добавляя. Слова были излишни.

— Да ничего. Я же говорю: какие обиды. — махнул Фрид рукой. — У каждого своя дерьмовая история.

На это я просто кивнул. Как же он прав. Правда, в мою историю вряд ли кто поверит. От неловкого молчания нас спас Фенрир.

— Ну что, как тут чемпион Арканиума?!

— Фенрир, я тебе сейчас такого чемпиона Арканиума покажу! — без злости погрозил ему кулаком.

— Всё-всё, успокойся, — выставил он руки в защитном жесте. — Прибереги свой пыл для сражения. Да и понимаю я, что тебя этим уже достали.

Как же он на счёт этого чертовски прав. Честное слово! Лучше на архидемона пойти, чем в этом турнире участвовать.

Тут больше боишься не проиграть, а не оправдать возложенные на тебя надежды и обязательства.

— Кстати, тебя Провидец искал. Что-то узнать хотел.

— Так почему ты сразу не сказал?!

Пожав плечами, Фенрир подошёл к Фриду. Махнув на них рукой, отправился на поиски Провидца. Надеюсь, хоть он не будет мне заливать про обязательную победу и тому подобное.

Долго искать его не пришлось. Он сидел в кабинете, пил кофе и смотрел на раскрытую на столе карту.

— Проходи, присаживайся, — заметил он меня, стоящего в нерешительности у входа.

— Грядёт война, Михаил.

— Я знаю. Я же сам донёс эти сведения до великого князя, — ответил Провидец, глядя в глаза.

— Верно. Но я пытаюсь донести до тебя другое. Это будет не просто столкновение пары отрядов. Это будет самая настоящая мясорубка. Город готовится к осаде.

— И к чему вы ведёте?

По-старчески вздохнув, он протянул мне несколько листков и бейджик с зелёным словом «допуск».

— Тебя никто не осудит.

Мельком взглянув на листы, я понял, в чём тут дело. Гражданских эвакуируют. На автобусе по допуску, который мне сейчас и протягивают. Не притронувшись к бейджику, ответил:

— Нет. Я не думал, что вы такого обо мне плохого мнения. Я демоноборец, и этим всё сказано. Я остаюсь.

Со стороны двери раздались аплодисменты.

— Немного пафосно, но мне нравится. Есть с чем работать! — сказала Тигрица, обнажив небольшие клыки. — Так что, парень, мы ещё сделаем из тебя великого демоноборца! — хлопнула она меня по плечу.

— Мы предоставили всем демоноборцам первых и четвёртых рангов выбор. Они остаются и готовятся к битве или уходят вместе с гражданскими. Мы не вправе заставлять вас рисковать жизнью.

— Излишне сентиментально, но в целом верно, — подтвердил Эльф. — Арканиум должен выстоять. Даже если нам придётся пожертвовать своими жизнями. Ведь дальше — столица, а затем и весь мир.

— Эх! Как всё сложно. Раньше было намного проще, — взлохматил волосы от полученной информации.

— Добро пожаловать во взрослую жизнь! — ухмыльнулся Велес, разведя руками.

— Ладно. Раз с этим всё решили, я пойду готовиться. Через несколько часов у меня бой.

***

Трибуны гудели. Наконец-то наступил финал. Сегодня решится, кому достанется артефакт. Людей было столько, что яблоку негде было упасть. Все места заняты.

— Дамы и господа! — услышал я за воротами голос ведущего. — Мы дождались! Это финал! Финал!!! Сегодня всё случится, и мы будем чествовать законного победителя!!!

Левые ворота стали медленно открываться. Со скрипом под торжественную музыку. И нет, это не у князя денег нет ворота смазать. Это для пафоса и большей антуражности.

Ну так сказал Денис, когда я у него про это спросил, чтобы отвлечься от предстоящего боя.

— Сейчас на эту арену выйдет человек, пробивший себе путь мечом и щитом! Носитель благородной крови и рыцарского титула! Чёрный рыцарь!

На арену вышел рыцарь и, сделав пару финтов мечом, указал им на правые ворота.

— А страсти-то накаляются! — не оставил этот жест без внимания ведущий. — Но сейчас мы переходим ко второму бойцу. Чёрной лошадке нашего турнира. Прошу любить и жаловать! Джокер!

Ударив себя по щекам, я начал выходить под крик толпы. Сейчас на мне был костюм бродячего артиста и перчатки «Ловкие пальчики». В руках — верный кинжал.

Встав перед рыцарем, я снова ощутил приступ узнавания. Кого же он мне напоминает?

Ведущий махнул рукой, и на арене возвели защитные экраны для зрителей. Сражение потихоньку начиналось.

— Бой!

Рыцарь медлить не стал. Рывок и удар. Задел — закончить бой за один удар. Пропустив меч над головой, я контратаковал.

Я был быстрее и проворнее, но он был более защищён и предугадывал каждый мой шаг. Казалось, словно у него есть глаза на затылке. А возможно, и на всём теле. По-другому объяснить его уклонение я не могу.

Черканув пару раз по щиту, я отпрыгнул и выпустил несколько телепатических зарядов. Приняв их на щит, Чёрный рыцарь приготовился к ответному удару.

Но вот незадача: я уже стоял за его спиной. Активация карты «Искрящаяся аура воина» — и электризованный кинжал летит в сочленение шлема.

Удар!

Трибуны замерли! Неужели конец? Шустрый воин победил закованного в латы бойца?

После удара я отскочил куда подальше, оставив на своём месте пару цирковых бомб. В голове была лишь одна мысль: всё не может быть так просто. И я оказался прав. Слишком прав!

Когда дым рассеялся, мы увидели то, от чего трибуны ахнули чуть ли не единовременно. Шлем слетел, и мы увидели того, кто скрывался под мистической бронёй.

— Не зря ты показался мне слишком знакомым!

Номед Йыньлакрез. Всё это время со мной сражался демон.

— Сюрприз! — сказал он, когда на его голове образовался рот, полный белых ровных зубов. — Знаешь, вы неплохо так скаканули в развитии по сравнению с теми обезьянами, которые нас заточили.

— Не смей их так называть! — слова вырвались быстрее, чем я успел подумать.

Почему я так сказал? Ведь до того, как упасть в пещеры, я даже ничего не знал о племени О'игр. Возможно, потому, что благодаря их жертве мы живы. Благодаря им мир ещё не поработили и не высосали досуха.

— Ха-ха-ха! Меня всегда в вас забавляла эта общность, — перекинул демон меч из руки в руку. — Помогать друг другу. Поддерживать. Какой же это бред! — его рука с мечом удлинилась, оцарапав мне бок.

Хотел задеть врасплох. Не на того напал. Я такие испытания проходил, чтобы попасть в группу Князя, что этому демону и не снились.

— Неплохая реакция. Не зря ты мне сразу понравился. Но пора играть по-крупному! — зубы удлинились, превратившись в россыпь острых игл.

— Как же ты любишь болтать!

Искра!

Гигантское щупальце, созданное из множества мелких, врезалось в появившуюся передо мной золотую пентаграмму. Чем сильнее щупальце давило, тем больше становилась пентаграмма. «Титановая крепость» в деле.

— Рррр! — зарычал Номед Йыньлакрез, пока от его тела отпадали части брони. С каждым шагом её становилось всё меньше и меньше. — Кровавый рассвет!

Тело его забурлило, а затем в мою сторону выстрелило множество щупалец с зубастыми ртами.

— Неееет!! — закричала какая-то девушка, пока демоноборцы уводили людей с арены.

Повернув голову, демон улыбнулся во весь рот. Он просто наслаждался отчаянием людей. Ему нравилось видеть на их лицах осознание того, что сопротивление бесполезно.

— Это было близко! — сказал я, выпустив несколько телепатических зарядов. Не думал, что так быстро воспользуюсь неуязвимостью.

Мысленное усилие — и рядом со мной материализуется саблезубый тигр. Затем активация карты «Зеркальная копия». Он хочет играть по-крупному. Ну что ж, поиграем.

— Чтоооо! Как ты выжил?!

Не дождавшись ответа, демон сделал рывок вперёд, на ходу превращая руки в серповидные лезвия. Закричав и покрепче сжав кинжал, я отправился навстречу.

Удар. Уклонение. Удар. Уклонение. На моём теле появлялось всё больше и больше порезов, пока у Номеда Йыньлакреза, кажется, не менялось ничего.

Я не знал, как к нему подступиться. Все мои атаки уходили в никуда. Он вертелся как уж на сковороде. Окутав его колючими лозами, я отскочил, чтобы передохнуть.

Стерев с лица капающую кровь, я всмотрелся в Номеда Йыньлакреза. У него должно быть слабое место. Не может такого быть, чтобы его не было.

Оно есть у любого живого существа. Но пока какие бы атаки я ни использовал, куда бы ни бил — это не приносило никакого результата.

Значит, нужно продолжать. Я так просто не сдамся. Не для этого я уничтожил трёх архидьяволов в своём мире. Мысленный приказ — и клоны снова атакуют. Тигр рычит у моих ног.

Им тоже досталось. У тигра выбит один клык, а у одного из клонов пробит череп. Второй получил меньше: он просто лишился трёх пальцев на левой руке. Для живого человека — приговор, для них — незначительная помеха.

Всё это я отметил фоном. Сейчас меня волновало другое. Я решил подойти к сражению с другой стороны. Попробовать понять, чем дышит противник, как он двигается. Не просто бить, надеясь на авось, а бить точечно, выискивая слабое место.

Обычно такой тактикой пользовались Рысь и Тень. Их дары не давали масштабных атак, поэтому они брали своё находчивостью и воображением. Не то что я — бей, круши!

— Что-то ты замедлился?! Уже всё? Выдохся?! Вы, люди, всегда не отличались физическими данными! — говорил демон, пока его тело менялось. Оно становилось больше, а на спине появилась ещё пара рук. — Но в отличие от тебя я спешу. Тебе-то уже некуда!

— Слишком много болтаешь! — ухмыльнулся я, отправляя телепатические заряды.

Пан или пропал! Бой начался с новой силой. Теперь благодаря дополнительным рукам клоны с тигром стали отлетать только так. Со стороны казалось, что всё идёт не в мою пользу.

Но на самом деле в мыслях я благодарил Рыся и Тень. Их схема работала. Конечно, тяжело наблюдать за противником, когда тебе лицо заливает кровь, но я как-то справлялся.

Номед Йыньлакрез не боялся попадания в тело. Казалось, что он даже с радостью сам его подставлял. Вот только когда дело доходило до головы, он люто менялся.

Неужели я нашёл его слабое место?

Рано праздновать. Нужно проверить. Всё это пролетело в моей голове за мгновение, пока я закрывался от очередного «Кровавого рассвета». Мысленная команда — и клоны уже окружают его. Активирую «Колючие лозы» и «Храбрость».

Вот и пришло её время. Без неё я бы в эту авантюру не полез. Да я бы её даже не придумал. Крепче сжимаю рукоять кинжала и бегу к закованному Номеду Йыньлакрезу, не обращая внимания на его крики и угрозы.

Цирковая атака.

Прыжок.

Удар!

Отлетев в защитный экран, я услышал крик демона. Подняв голову, я сплюнул кровавый сгусток и улыбнулся оставшимися зубами. Это того стоило. Кинжал попал ровно в один из больших фиолетовых камней в его короне.

Из камня текла фиолетовая жидкость, а демон бесновался, бил по арене щупальцами.

— Я тебя уничтожу! Я тебя разорву! Ты у меня землю жрать будешь!

С кряхтением поднявшись, я еле-еле устоял на ногах. Минус ещё одна неуязвимость. Если бы не это, превратился бы я в кровавое месиво на песке.

А так — вот огурчик. Правда, прошлогодний и словно полежавший пару дней на столе. Но под пивасик пойдёт. Успокоившись, демон посмотрел на меня.

— Поздравляю! Думаешь, теперь всё победишь? А не тут-то было! Посмотри на себя — ты почти не стоишь на ногах! — рывком оказавшись возле меня, он создал ещё одну пару рук и поднял моё тело вверх.

Я был словно морская звезда. Хихикнув, я посмотрел наверх. Через защитный купол просматривалось отличное небо. Не красное. Голубое. Без пепла.

— Ты был хорошим воином, это правда. Мне даже как-то понравилась наша битва. Я бы сказал: повторим, но с моей стороны это будет звучать грубо. Прощай! — рот его растянулся, полностью покрывшись игольчатыми зубами.

— Согласен! Встретимся в преисподней! Аривидерчи! — крикнул я, погрузившись наполовину в его рот то ли от боли, то ли от злости.

Со смачным звуком энергетический кинжал по самую рукоять вошёл во второй фиолетовый камень. Последний.

То же самое время на трибунах

— Господин Провидец, вас требует к себе смотритель тюрьмы! — встав по стойке смирно, доложил молодой человек.

— Что?! В такой момент! — крикнул паладин, не отрывая взгляда от боя. — Он не может подождать?! Тут случилась непредвиденная ситуация!

Фрид и Фенрир били кулаками по защитному полю изо всех сил. Они прикладывали все доступные усилия, но поле не поддавалось. Лишь от каждого удара по нему расходились волны, как от брошенного в воду камня.

— Парни, нас вызывает смотритель тюрьмы!

— Но как же Михаил?! Мы его бросим?! — обернулся Фрид, хватаясь за пистолеты.

— Нет. Я уже доложил куда нужно. Ему помогут, а нам нужно идти. Говорят, там случилось что-то срочное!

Фрид не ответил, переведя взгляд с Провидца на шатающегося Михаила и обратно.

— Фрид, я тоже не хочу его бросать, но если не мы, то кто поможет обычным людям? — положил ему на плечо руку Фенрир.

— Ладно.

Тюрьма встретила их тишиной и сыростью. Преступников уже эвакуировали. Арканиум был городом при эпицентре, поэтому сильного разгула преступности здесь не было. Обычно тут сидели воришки и за мелкое хулиганство по пьяни.

Сейчас здесь находился только один человек, и за него Провидец и спешил.

— Соскучился? — камера Жреца была открыта, а в руке он держал семена, напоминавшие дынные, покрытые сетью синих трещин и светившиеся красным.

— Константин, что ты задумал? Не делай глупостей!

— Не волнуйся, мáгистр. Этот эксперимент точно будет удачным! — и кинул в рот горсть семян.

Сначала ничего не происходило. Затем он скрючился и стал меняться. Кости трещали, одежда рвалась, а сам он увеличивался в размерах. Уши удлинились, став похожими на уши летучих мышей. Кожа окрасилась в зелёный, а на руках и ногах появились когти. Правая рука превратилась в три щупальца, формирующих руку.

— Теперь мы поговорим на равных!

Глава 19

Всё началось, как оно обычно бывает, — неожиданно. Небо не затянули тучи. Не прогремел гром. Не засверкали молнии. Демоны просто появились и попёрли на город — словно так и должно быть.

Стоящие на стене стражники открыли огонь не сразу. Всё-таки знать — это одно, а видеть собственными глазами такую ораву демонов — другое.

Кого там только не было: и маленькие белые обезьянки, покрытые шипами, и существа, внешне напоминавшие грибы с зубастыми шляпками. Сражение за город только начиналось.

***

Бах!

Прогремел дробовик, отправляя группу макак в полёт.

— Соломон, они не заканчиваются! Даже наоборот!

— Да вижу я! Вижу! — ответил Соломон, отправляя послание страже. Пока стражники сдерживали крупных демонов, многие мелкие пробирались через стены в город. — Отходи!

Руки Соломона засияли золотым светом, выпуская энергетический луч. Половину обезьян сразу как корова языком слизало.

— Эх! Жалко, ты так часто делать не можешь! — вздохнул Мольберт, отправляя прикладом дробовика в полёт двухголовую обезьяну, лезущую через окно.

— Ага. Лучше давай дальше стреляй, — ответил Соломон с трясущимися руками.

С другой стороны города

— Докладывай!

— Демоны всё прибывают и прибывают. Город берут в клещи, — докладывал человекоподобный волк, глядя вдаль.

— Твою дивизию!! — выругалась Разумовская, глядя на своих напарников. — Стрелецкий, Зайцева, я вас не держу. Вы вольны уйти. Не буду таить: возможно, мы не переживём этот день.

Стрелецкий улыбнулся насколько это было возможно в форме волка и сказал:

— Вы знаете, я ненавижу демонов! Но больше я ненавижу тех, кто бросает своих друзей! Если мне суждено уйти, то я уйду с теми, кому не боюсь доверить свою спину!

— Катя, ваш брат не ушёл из города, который многие похоронили, поэтому я никуда не пойду! Да и куда я от вас денусь! — покрылось её тело бронёй.

Взмахнув руками, девушка откинула двух змей с шестью куриными лапами и, стерев выступившие слёзы, крикнула:

— Тогда давайте надерём этим инфернальным созданиям их задницы!

То же самое время. Тюрьма

— Константин, что ты натворил!

— Я! — голос его звучал грубо и басисто. Посмотрев на свои руки, он на короткое мгновение замолчал, словно не веря, что это его руки. — Получил силу, которую вы так желали?

— Мы не этого хотели. Явно не якшаться с демонами!

— Разве!? — он сделал шаг вперёд. — Мне кажется, вы хотели силы! Не важно какой ценой! Разве эксперимент — не следствие того?

Провидец молчал. Он не знал, что на это ответить. Точнее, понимал, что все слова для Константина, а теперь Жреца, бессмысленны.

— Всё! Вы мне надоели!

Зарычав, Жрец, не разбирая дороги, побежал на паладинов. Отпрыгнув в сторону, Фрид ещё в полёте начал стрельбу, целясь в жизненно важные органы.

— Щекотно! — сказал Жрец, отправляя ударом щупальца Провидца в полёт.

Физической силы ему оказалось не занимать. Даже выставив секиру, Провидец не смог защититься. Это лишь немного позволило смягчить удар, благодаря чему он не влетел в стену.

— Ха-ха-ха! Вот что такое настоящая сила! — щупальца на его руке снова зашевелились, образуя молот. — Сейчас я закончу с тобой, а потом возьмусь за создателей проекта «Магистр»!

Молот встретился с лезвием катаны. Фенрир, не сказав ни слова, бесшумной тенью появился перед Жрецом. Оскалившись, Жрец прибавил больше сил, заставив землю под ногами пойти трещинами.

И даже на это Фенрир ничего не сказал. Лишь лезвие катаны блеснуло зелёным светом.

Отступив, он посмотрел на Фрида и, превратив руку из молота в лезвие, созданное из серых щупалец, сказал:

— Что ты на меня так смотришь? Презираешь?! А своего начальника нет?! Разве он прошёл не через это же, лишь бы получить больше силы!!!

— Я не знаю, что там у вас было в прошлом и что за проект «Магистр», но вы с наставником кардинально отличаетесь! — ответил Фрид, глядя Жрецу прямо в лицо.

— Чем? — вкрадчиво спросил Жрец. — Лишь тем, что я признаю это, а он нет?

— Да? Но ты лишь признаёшь, что хотел силы. Очень много силы. А наставник про это ничего не сказал. Слышишь? Ни-че-го.

— Ты вздумал поучать меня, малолетка! — рывок — и Жрец летит на Фрида, выставив вперёд лезвия.

Всё прошло за мгновения. Вот Жрецу оставался один шаг до паладина, как Провидец толкает Фрида и подставляется под удар.

Слышится треск. Затем смачный звук — и правая рука Провидца падает на пол.

— Зачем?! Я бы успел...

— Нет. Я видел это ещё у костра. Ты в любом случае лишился бы руки. А так лучше я, чем ты.

— Рррр! Я сейчас расплачусь! Ты всегда был такой сентиментальный. Но зря ты это сделал. Теперь я убью вас с чудовищной лёгкостью.

— Думаешь! — хрипло рассмеялся Провидец. Вены возле его глаз вздулись и окрасились в синий. В самих глазах словно родилась песчаная буря. — Теперь я вижу каждое твоё движение до того, как ты его совершишь! А Фрид и Фенрир станут моими руками и ногами!

***

Держа в руках артефакт, я смотрел на опустевшие трибуны и думал: как быстро разворачиваются события. Жизнь не стоит на месте.

Великий князь с Денисом отправились на битву с Георахтом. Игорь Геннадьевич сказал, что у него с ним свои счёты. Демоноборцы императора ушли на битву со вторым архидемоном.

Да. Нас окружили.

Но почему-то от этих новостей было совсем не страшно. Возможно, я наконец-то привык к опасности, подстерегающей меня на каждом шагу, и к смерти, дышащей мне в затылок.

Ухмыльнувшись, я активировал артефакт. Зря, что ли, жизнью рисковал. Сначала ничего не произошло. Но затем я всем телом ощутил тепло, потом холод, а затем мир просто растворился.

Полная темнота, которая моментально взорвалась обилием ярких красок. Будто кто-то подкрутил контраст окружающего мира.

Боль ушла. Не вся. Но в теле теперь не чувствовалась эта всепоглощающая слабость. Раны затянулись, а синяки прошли.

Я не был здоров, но теперь был готов сражаться. Словно на мне использовали хороший обезболивающий. Со вздохом облегчения я открыл выпавшую с Номеда Йыньлакреза карту.

Боевой симбиот

Тип: оружие

Перезарядка: 10 часов

Описание: боевой организм, имеющий симбиотическую связь с владельцем. Может перемещаться по телу и принимать форму любого холодного оружия. Выводит из организма токсины и яды. Если владелец без сознания, может вывести его из-под удара и покинуть место боевых действий.

Неплохо. Хороший подарочек за победу над таким противником. Тем более сейчас, когда меня чуть не убил один высший демон, а мне предстоит выйти против четверых.

Изменения, что произошли с даром после применения артефакта, я ощутил сразу. Если раньше я мог усиливать одни карты за счёт других, то теперь я их мог комбинировать. Кроме этого, на какое-то время я мог усиливать действие карт.

Пора.

Неспешным шагом я направился в сторону ворот. Понять, где происходит битва, было несложно: вспышки и огонь было видно с любой точки города.

Чем ближе я подходил, тем больше появлялось звуков. Криков, ругани, но всё-таки живых человеческих слов. Никогда бы не подумал, что пустой тихий город так сильно пугает.

Остановив первого попавшегося человека в форме стражи, я спросил:

— Что по ситуации?

— Ху... всё! Основную массу сдерживаем, но появились то ли архидемоны, то ли архидьяволы. Непонятно. Но выкашивают наши ряды только так.

Отпустив парня, я поднялся на стену. Меня никто не остановил. Всем было не до меня. А может, подумали, что я один из присланных демоноборцев. Туда-сюда носились люди, поднося патроны и другие снаряды.

В некоторых местах работали демоноборцы с дальнобойным даром. Кто-то призывал лук, кто-то стрелял энергетическими иглами.

Высших найти оказалось несложно: они были внизу островками безоговорочной победы демонов в этой куче-мале.

Ну что ж!

Пора показать, кто тут главный!

Спрыгнув со стены, я в воздухе активировал все доступные карты, заодно порадовавшись ещё одному подгону артефакта. Не зря его все так хотели — он обнулил счётчик перезарядки всех карт.

Взмах руки — и с руки срывается красное щупальце с серповидным лезвием, уничтожая рядовых бесов. Сейчас мои противники — не они, а те, кто прикрывается их спинами.

Кричать или ещё как-то привлекать внимание высших не пришлось. Они сами заинтересовались глупцом без инстинкта самосохранения.

— Хм! Что это за букашка, возомнившая себя героем! — большими прыжками до меня допрыгнула Шипастая мать. — Странно! Я чувствую в тебе отголоски энергии О'игр! Но в любом случае это не имеет значения. — замах и её нога летит прямо мне в голову.

Ухмыльнувшись, я не подаю ни капли страха. «Титановая крепость» сработала штатно: золотая пентаграмма появилась там, где нужно.

Пока она не опомнилась, активирую «Телепатический заряд» и отправляю в её лицо сгусток фиолетовой энергии.

Лозы, опоясавшие её тело, как по команде защитили голову, не давая нанести мне ни капли урона.

— Неожиданно! Букашка может огрызаться, — улыбнулась девушка, взмахом руки ударяя меня пятью шипастыми лозами, как кнутами.

Удар оказался такой силы, что барьер покрылся тонкими ветвистыми трещинами, а сам я отлетел на несколько метров.

— Что тут происходит? — возле Шипастой матери появилась девушка невероятной красоты с полупрозрачными трепещущими за спиной крыльями. — Ты тут развлекаешься и не пригласила меня?

Вот и вторая. Глупая улыбка сама появилась на моём лице. Осталось привлечь внимание ещё двоих. Поднимаюсь с колен и отправляю оставшиеся телепатические заряды.

Белая леди, даже не оглянувшись, отправила в мою сторону россыпь жёлтых шаров размером с теннисный мячик.

Красиво!

Врезавшись друг в друга, атаки распались россыпью фиолетовых и жёлтых искр. Ну что ж, хотя бы я ещё жив.

Словно услышав мои мысли, Белая леди отправила в мою сторону копьё, полностью сделанное из чистой энергии.

Это было близко. Всё тело ломило, а по коже бегали мурашки, вызывая неприятное покалывание.

— Что?! Ты и вправду удивительная букашка. Как ты выжил?

Что?!

Как она оказалась так близко?!

Я ничего не услышал и не почувствовал. Она словно призрак бесшумно появилась передо мной, глядя прямо в глаза.

Вдруг она остановилась, словно прибор, у которого вырвали штекер. Глаза засияли серебряным светом.

С непониманием я перевёл взгляд на Шипастую мать, с которой творилось то же самое. Остальные двое тоже остановились.

Что за чертовщина? Почему они просто встали?

Я не понимал, чего стоит ожидать. Но понимал другое: ничего хорошего от этого явно ждать не стоит. Поэтому, не отрывая от них взгляда, я держал руку на своей сильнейшей карте.

— ВРЕМЯ ПРИШЛО!

Они заговорили одновременно, с одной громкостью и интонацией. Постепенно несколько голосов слились в один. Он всё нарастал и нарастал.

В душе поднимался какой-то первобытный страх. Причём не у меня одного. Люди, демоны — все бежали от этого места куда подальше. Началась самая настоящая паника.

Активировав карту «Храбрость», я заставил себя смотреть, что будет дальше. А дальше начало происходить такое, что люди этого мира прозвали началом апокалипсиса.

Высшие демоны стали распадаться на чёрный пепел, который, словно разумный, стал образовывать гигантский шар, пульсирующий тёмно-фиолетовой энергией.

Это продлилось несколько минут, а затем шар стал трескаться, как яйцо. Сначала показалась рука. Затем хвост, крылья, лапы. Последней появилась голова.

Существо внешне напоминало классического демона, но в то же время кардинально от него отличалось. Красная кожа, длинные ветвистые рога, хвост и копыта. В то же время его спину венчало множество крыльев, принадлежавших разным созданиям — от птиц до каких-то мифических существ.

— Уоооэ! Кто ты?! — отвлёк меня голос, прозвучавший в моей голове.

Догадаться, кому он принадлежит, было нетрудно. Этот демон смотрел на меня двумя немигающими глазами-углями, ожидая ответа.

— А вас так волнует этот вопрос? Лучше скажите, куда делись высшие демоны?

Почему я так дерзю? Возможно, потому что понимаю: это конец. В любом случае мне не выжить.

— Высшие демоны?! Ты про этих глупцов, открывших Чёрную книгу? Человека, метаморфа, звероморфа! — засмеялся демон. — Они ничто перед волей самого Затара!

— Чёрная книга?

— Артефакт, в который меня заточили те, кто не смог победить.

— А...

— ДОСТАТОЧНО! — земля в радиусе нескольких километров покрылась трещинами, а деревья пригнулись до земли, как от сильного ветра.

Догадался. Хотя, признаю, странная была идея — отвлекать тысячелетнее существо разговором. Хотя я уверен, это не самая моя бредовая идея за эту жизнь.

— Пора этому миру отправиться в мой живот. Он достаточно посопротивлялся!

Расправив крылья, Затар сделал шаг вперёд, и тьма, окутывающая его как мантия, образовала туман со множеством оскалившихся в бешенстве пастей. Император демонов начал своё шествие.

Я сделал единственное, что мог сделать человек перед волной тьмы, закрывшей собой солнце.

Активировал дар на полную. Влив все силы в усиление карты «Создание домена», я скомбинировал её вместе с «Титановой крепостью» и «Боевым симбиотом».

— Мир глупца! — слова сами вырвались при активации карты.

Затар замедлился, а земля на моей стороне превратилась в зелёное сукно. Тело покрылось симбиотической бронёй, образовав на голове корону. А пространство за спиной разорвали гигантские костяные руки, явив миру рулетку в готическом стиле.

— Интересно! Откуда в тебе божественная сила?

На этот раз слова Затара звучали не в голове, а как положено. Причём даже в них было столько силы, что симбиотическая броня пару раз слезала и налезала обратно.

— Не важно! Сейчас ты наконец-то падёшь!

— Громкие слова для низшей формы жизни!

Удар был настолько стремительным, что я не успел ничего заметить. Грудь сдавило болью, а рука отделилась от тела.

Раз — и всё. Не помогла даже усиленная защита. Вот что значит настоящая сила!

Но я решил ещё когда вышел к высшим демонам: я рискну всем. Если будет нужно — даже жизнью.

Сейчас я понимал: всех моих приготовлений оказалось недостаточно. Ни одна моя атака не принесёт результата. Я ещё ни разу ни в одной из жизней не встречал настолько сильное и неуязвимое существо.

Поэтому остаётся только одно: использовать основную и самую сильную способность домена и надеяться на чудо, что этой силы хватит, чтобы уничтожить Затара.

Выставив вперёд оставшуюся руку, я улыбнулся и вспомнил всех тех, кого хочу защитить.

— Ва-банк!

С треском и, кажется, каким-то торжеством рулетка за моей спиной начала движение. Затар смотрел на это с интересом, кажется, даже ещё не догадываясь о своей участи.

Рулетка всё ускорялась, а я понимал: теперь всё будет по-настоящему. Второго шанса больше не будет. Это окончательно конец! Геймовер!

Вращение остановилось, и мы увидели красное изображение шута, показывающего язык. Мир стал заполнять белый свет.

— Что ты сделал?! Что ты сделал!!!

Кажется, до него стало доходить. Правда, уже слишком поздно.

— Отправляю тебя туда, откуда ты и пришёл! В преисподнюю!

Всегда хотелось сказать что-то такое пафосное. Мир полностью заволок белый свет, из-за чего пришлось зажмуриться.

Открыв глаза, первое, что я увидел, — левитирующий на месте Затара шар с неизвестными символами. Наверное, это и есть так называемое его ядро.

Только потом я увидел, как моё тело рассыпается на зелёные частицы.

Да. Способность «Ва-банк» не зря так называлась: она брала всё, отдавая это в атаку. Оставшейся рукой я взял ядро.

— Тёпленькое.

— Теперь отдай его нам!

Обернувшись, я увидел Вейда и ещё несколько таких же существ. Засмеявшись, я ответил:

— Нет!

— Что?! — замигали линии Вейда. — Ты нарушаешь сделку? Разве это честно?

— Честно? В мире нет ничего честного. Запомни это, мальчик, — процитировал я его слова и проглотил ядро.

Рисковал ли я? Возможно. Но что они смогут мне сделать, когда я и так лишился жизни?

— Да ты...

Ответить Вейд не успел, так как мир замер. Точь-в-точь как при появлении Вейда в прошлый раз. Оглянувшись, я увидел, что меня окружают такие же существа, как Вейд, но только постарше.

Откуда я это понял? Как-то само появилось в голове.

— Здравствуйте. Мы — родители этих оболтусов и просим прощения за всё произошедшее.

— Что? Не могли бы вы пояснить? — спросил я, ничего не понимая.

— Конечно, — вышел один из них вперёд. — Мы — представители старшей расы. Старшими расами считаются расы, достигшие определённого уровня развития и не уничтожившие свой мир. Это понятно?

— Допустим.

— Прекрасно. У старших рас есть свод законов, запрещающий нам вмешиваться в жизнь младших рас. Но наши дети нарушили его, захотев поиграть в богов и создать себе слуг. Они вмешались в жизнь младшей расы, которую вы прозвали демонами. — он замолчал, как бы давая мне время на переваривание. — Они помогли одному вождю объединить племена и стать первым императором. Потом, благодаря ядру, которое сейчас находится у вас, они захотели привязать их к себе. Но, что-то напортачив, превратили в беспощадных монстров.

— А обелиски... как же они! — закричал я.

— Они захотели всё исправить. И снова, воспользовавшись технологиями без нашего ведома, отправляли обелиски в миры, в которых появлялись демоны.

Ррродители... Всё случилось из-за золотой молодёжи... Просто кто-то отбился от рук... Я смотрел вперёд и не знал, что сказать. Даже не так: я не понимал, как к этому относиться. Перед глазами сам собой появлялся мир, в котором я побывал по воле Жреца.

— Успокойся, тряпка! — вышла вперёд женщина, которую я фоном причислил к бабушкам. — Соберись!

Слова подействовали. Эмоции отступили. Хотя я уверен, там были не только слова. Но я ей благодарен.

— И что с ними будет?

— Ну, как вы понимаете, мы не можем казнить своих детей. Но наказание будет достаточно строгим: триллион лет в тюрьме, а затем отправка в один из миров для его спасения с блокировкой всех сил.

Я промолчал. Для меня всё это казалось слишком сюрреалистичным.

— А зачем вы мне всё это рассказали? И почему не пришли раньше?

— Отвечу сначала на второй вопрос. Мы не знали. Они слишком хорошо скрывались. Если бы вы не активировали ядро, мы бы ничего так и не узнали. Теперь перейдём к первому вопросу. Мы хотим, чтобы вы стали Смотрителем закона! Судьёй и палачом в одном лице!

— По-другому — нянькой?

— Если вам так удобно — то да. Мы поможем вам стабилизировать ядро, а вы станете тем, кто больше не допустит такой трагедии. Вы сможете предотвращать их ещё в зародыше.

— Назад мне не вернуться, да? — спросил я с потаённой надеждой, хотя уже догадывался об ответе.

— Нет.— ответили мне спокойно без всяких эмоций.

— Тогда я согласен!

Лучше я и вправду буду предотвращать такое, чем уйду в небытие.

Стабилизация прошла как-то штатно, без всяких спецэффектов. Но вот после неё... Ощущение, словно я могу свернуть горы и осушить моря.

Что, кстати, было интересно: внешний вид тоже изменился. Причём я знал как, хотя зеркала здесь не было.

На мне был костюм из частей костюмов аристократов разных народов. На голове — пафосного вида шапка шута. Над ней на боку зависло серое кольцо с четырьмя стрелками в разные стороны.

Лицо прикрывала белая маска с чёрными прорезями для глаз и рта. Она менялась, стоило мне только захотеть или ощутить сильную эмоцию. Одну руку закрывала перчатка, а на второй были перстни с изображением мастей карт.

В руках — посох, который венчал шестигранник с неизвестными символами.

Но кроме этого, в голове появились знания их законов. Причём настолько глубокие, что стоило лишь сфокусироваться на расе, как я понимал их личные законы и традиции.

— Вы готовы? Скоро у вас будет много работы!

— Да! — отвлёкся я от своего созерцания.

Перед тем как уйти, первый заговоривший обернулся и спросил:

— А как нам вас называть?

Я улыбнулся и просто, без всякого пафоса, сказал:

— Джокер.

Эпилог

Несколько лет спустя.

Сидя на троне, я смотрел на закрывающиеся двери. Только что ко мне приходили разумный трицератопс и медуза размером с телёнка.

Если в начале меня это удивляло, то сейчас я привык. Ко мне кто только не приходит: и разумные метеориты, и существа, напоминающие гоблинов размером со спичечный коробок, и существа, выглядящие как звёздное небо.

Все они были старшими расами. Вселенная оказалась удивительной штукой. По бокам приёмного зала стояли тузы — мои элитнейшие воины.

Раньше бывшие высшими демонами. Узнав их судьбы и то, что привело их к превращению в демонов, мне стало их жалко.

Повелитель теперь стал большим, закованным в блестящие латы Паладином. Шипастая мать превратилась в Даму с острейшими веерами. Белая леди стала Танцовщицей с липкими нитями. Шур стал Берсерком с двумя топорами, а Номед Йыньлакрез переклассифицировался в Звездочёта.

Выйдя в прекраснейший сад, в котором были собраны растения со всей Земли и ближайших миров, я открыл два окна в пространстве.

Попасть мне домой теперь нельзя, но наблюдать никто не запрещал. Что было приятно: и в том, и в том мире меня не забыли. В обоих мирах в столицах стоят довольно добротные статуи.

Постепенно миры приходили в себя. После уничтожения Затара обезумевшие демоны стали постепенно сходить на нет. Всё больше становилось демонов, подобных Лукрессе.

Благодаря тому, что нападение Георахта не стало сюрпризом, жертв почти удалось избежать. Покончил, как и хотел, с архидемоном великий князь Игорь Геннадьевич. За заслуги перед Отечеством его хотели перевести работать в столицу, но он отказался. Так и остался в Арканиуме.

Потерявшему руку Провидцу хотели сделать протез не хуже протеза Игоря Геннадьевича, но он отказался. Сказал, что это его наказание, плата за грехи Константина, что не уберёг товарища от пагубного влияния Белой леди.

Фенрир и Фрид продолжили ходить в его учениках, хотя и получили повышения в иерархии Ордена Паладинов.

Синицина каждый год стала организовывать благотворительный бал в честь Михаила Разумовского.

Сестра и Стрелецкий поженились. Первенца назвали Михаилом. За Зайцевой стал ухаживать Мольбер, получивший вместе с Соломоном звание почётного жителя Арканиума.

Велес, Тигрица и Эльф были представлены к награде.

— Господин Михаил, на нас снова напали! — доложил Берсерк, стоя рядом с аркой, которую оплетал плющ.

Эх! Кому там дома не сидится? Вот почему меня никто не предупредил про эту сторону моей новой профессии? Сейчас нападать стали поменьше.

В первые дни — чуть ли не каждый день. Причём не жалели ни солдат, ни оружия, ни космических кораблей. Видимо, многим не понравилось, что Смотрителем закона стал представитель младшей расы.

Ну да ладно. Это дни давно минувших дней. Зато скучно точно не бывает. Хотя тут иногда такие дела попадаются, что о скуке можно только мечтать. Закрыв окна, я направился в дом.

— Какой расклад? — спросил у тузов, стоящих в общем сборе на смотровой площадке.

— Одному неандерлиту, глоблингу и чфору не понравилось принятое вами решение.

Забавно. И вот почему те, кто хотел нагреться на ближнем своём, считают всегда, что все плохие, а они белые и пушистые.

Неандерлиты — раса, внешне выглядящая как неандертальцы Земли, но разумная, как современные люди. Глоблинги — те же гоблины, только красные, чуть выше и уши как лопухи.

Ну и мои любимые чфоры. Воинственная раса, живущая войной. Я до сих пор не могу понять, как они не разнесли в хлам свой мир. Выглядят как прямоходящие ящерицы с шишками на лбу.

— И конечно же, море разнообразных наёмников.

— Защита дома приведена в действие?

— Естественно.

— Все, кто нужно, осведомлены?

— Обижаете!

— Ну раз так, то не вижу проблем, которые помешали бы нам уничтожить этот враждебный флот, — сказал я хрустнув пальцами.

Вообще, это дело можно поручить тузам, и они прекрасно справятся, но мне хочется размяться самому. Остался только последний штрих.

— Напомните, пожалуйста, из-за чего сыр-бор?

Прокашлявшись, Дама развернула появившийся голографический папирус, стилизованный под старину.

— Эти три представителя претендовали на недавно открытую на границе исследованной вселенной аномалию пространственного типа Е6ЦУМDSXДельта2.0.7.

— Интересно. Что там такое, что они готовы аж бросить вызов мне?

— Поговаривают, там есть шанс поставить новые гиперврата, — ответила Дама, подумав, что вопрос адресован ей.

Кивнув, я телепортировался в центр армады противника и начал вырезать корабли лазерным лучом. Честное слово, словно в тир попал. Всё-таки жадность иногда застилает здравый смысл.

Им дешевле обошлось бы тайно провернуть все эти дела с аномалией, чем нападать на меня. Мне даже интересно стало, что это за аномалия такая драгоценная.

Эти мысли пролетали фоном, пока я методично разрушал различные крейсеры и шагоходы противника, соревнуясь с тузами в том, кто красивее уничтожит очередную громадину.

Закончив со сражением, я, перекусив на скорую руку, отправился к пространственной аномалии. Раскинувшийся на множество километров белый туман с жёлтыми и сиреневыми всполохами.

— Ну здравствуй, таинственная Е6ЦУМDSXДельта2.0.7.

Создав вокруг себя сферическое защитное поле, я отправился внутрь. Как только я оказался внутри, по барьеру стали бегать разряды сиреневых молний.

Чем ближе я подходил к ядру, тем больше менялась аномалия. То я видел, как туман принимал изображения различных геометрических фигур, то он просто менял цвет, а то и вдалеке виднелись тени исполинских существ.

У самого ядра я понял, зачем они так хотели сюда попасть. Здесь было банально полно различных минералов и драгоценных камней — от наших алмазов и платины до инопланетных камней, распространённых по всей галактике.

— Здравствуй, Смотритель! — раздался у меня в голове голос.

— Кто здесь?! — с удивлением я стал озираться по сторонам. Кто такой сильный, чтобы пробиться через мою защиту?

— Это я, как вы меня называете, — Е6ЦУМDSXДельта2.0.7!

— Что?!

Я смотрел на ядро аномалии, которое потихоньку превращалось в красивую девушку с бледной кожей и длинными шелковистыми волосами. Одета она была в пышное голубое платье, хорошо подчёркивающее её грудь второго размера.

— Мне нужна помощь которую вы возможно сможете оказать!

— Ну, что сказать вы обратились по адресу. Приятно познакомиться! Позвольте представиться весёлый парень с Земли Джокер!

От автора: Вот и всё. История Михаила подошла к концу. Спасибо тем кто читал, добавлял в библиотеки, лайкал, кидал награды и писал коментарии. Ваша поддержка была очень важна и приятна. Но как говориться одна история заканчивается, а следующая начинается. Поэтому подписывайтесь и поглядывайте блоги. Скоро будет анонс новой истории)