Джейсон ll Таргариен

пролог

Пролог

Всё началось с рождения единственного сына короля Мейгора II. Спустя 129 лет после эпохи Джейсона Драконьего Щита принца впервые назвали Джейсоном. Король, глядя на наследника, не раз повторял: «Он превзойдёт всех королей».

Мать принца, королева Арианна, скончалась при родах. Мейгор так и не взял второй жены.

Со времён Джейсона Драконьего Щита в Семи Королевствах царил мир. Дом Таргариенов достиг небывалой мощи: в их армии насчитывалось 28 драконов с всадниками. Драконы имелись и у других великих домов — всех, кто когда‑либо вступал в брачный союз с Таргариенами.

Лишь несколько родов сохраняли связь с Домом Дракона: Мартеллы, Аррены, Велларионы и Баратеоны. Королевская семья ревностно блюла чистоту крови, поэтому браки заключались исключительно с этими домами.

Джейсон рос статным и крепким юношей. Многие засматривались на него, но он оставался равнодушен к чужому вниманию. Уже в 15 лет он владел мечом не хуже опытных рыцарей.

Когда Джейсону исполнилось шестнадцать, он принял участие в турнире 279 года. Говорили, что, увидев его однажды, сердце леди Лианны Старк будто остановилось — а затем забилось с новой силой.

На турнире принц одержал победу над соперником, подъехал к трибунам, спешился и низко поклонился леди Лианне. Зрители рассмеялись: принцу негоже кланяться простолюдинке с Севера.

Но Джейсон посвятил все свои победы Лианне Старк. В ответ она бросила ему на копье венок. За весь турнир принц не потерпел ни одного поражения.

После состязаний Джейсон подошёл к Рикарду Старку и попросил руки Лианны. Рикард с сожалением ответил, что леди уже помолвлена с Робертом Баратеоном.

Ошеломлённый новостью, Джейсон извинился перед Старками и попросил прощения у каждого из них за несдержанность.

В тот же день Роберт Баратеон публично вызвал принца на дуэль. Джейсон вновь попытался объясниться, но тщетно.

Роберт напал на принца, вооружившись молотом. Джейсон умело отражал удары. Все видели, как пьяный лорд бьётся с наследником престола.

В один из моментов Джейсон мечом «Чёрное пламя» рассёк деревянную рукоять оружия Роберта надвое. Когда молот упал на землю, принц приставил клинок к шее соперника. Но, заметив в толпе Лианну Старк, опустил оружие.

Вскоре короля Мейгора постигла трагическая участь: пираты поразили его дракона скорпионом в шею. Сервинг, дракон короля, скрылся под водой вместе с Мейгором. Так ушли из жизни две легенды: один — дракон бастарда, ставший королём; другой — хранитель мира на протяжении сорока двух лет.

После гибели Мейгора на престол взошёл Джейсон II — его сын и наследник. Так началось его правление.

Глава 1

Глава 1

Как только Джейсон взошёл на престол, перед ним тотчас встали неотложные проблемы. Прежде всего десница настойчиво убеждал короля найти супругу — но Джейсон пропускал эти советы мимо ушей. Вторая беда была куда серьёзнее: у него не было дракона. Он надеялся оседлать Сервинга, однако тот покоился в морской пучине — погиб вместе с отцом Джейсона.

Однажды король спустился в Драконье логово. Хранители драконов вывели одного из зверей. Тот показался чёрной тенью — лишь жёлтые глаза выдавали его присутствие. Это был дракон, некогда принадлежавший матери Джейсона — Элин Таргариен из дома Аррен.

Джейсон твёрдо шагнул вперёд и на высоком валирийском выкрикнул: — Подчинись, Тенебрис!

Дракон склонил голову. Король коснулся его морды, затем взобрался в седло. Тенебрис разогнался и вырвался из логова. Джейсон сделал круг над Королевской Гаванью, а после устремился к морю.

Его не было несколько недель. Когда он вернулся, Малый совет встретил его гневными упрёками. Король лишь рассеянно смотрел в окно. Едва советники умолкли, он рассказал, где был: он первым ступил на землю Рока.

Члены совета похолодели: сам воздух там пропитан смертью. Но тревога сменилась изумлением, когда Джейсон выложил на стол мешок, полный валирийского металла — некогда он был частью неведомого сооружения. Король приказал выковать из него молот, украшения, а из остатка — пару валирийских мечей. Кузнец, которому доверили работу, так обогатился, что смог построить себе замок.

280 год ,Рикард Старк прислал Джейсону приглашение на свадьбу дочери. Все полагали, что король проигнорирует пир, однако к Штормовому Пределу подошёл корабль под знаменем Таргариенов, а в небе возник чёрный дракон с королём на спине.

Гвардейцы возгласили: — Джейсон Таргариен, король андалов, ройнаров и первых людей, Хранитель государства, король Семи Королевств!

Все склонились. Джейсон подошёл к столу жениха и невесты. Он поклонился леди Лианне и вручил ей ожерелье с драгоценными камнями из валирийской стали. Роберт Баратеон едва сдержал гнев. Тогда король повернулся к нему и лично передал молот: — Ваш прежний молот я повредил в той дуэли в Харренхоле. Этот — из валирийской стали — будет служить вашей семье долго и верно.

Весь вечер король сидел в окружении гвардейцев, пил вино и почти ни с кем не общался. Роберт и Джейсон не сводили друг с друга взглядов — казалось, они готовы броситься в бой.

В разгар пира рыцарь из дома Ланнистеров, Иллен Пейн, перебрал вина. Он схлестнулся с Брандоном Старком: один выхватил меч, и завязалась схватка. Никто не мог их остановить. Когда Брандона пронзили мечом, в бой вступил король. Он вышел из‑за спин гвардейцев и блокировал удар, который должен был добить раненого.

Джейсон владел мечом искусно, но вино ослабило его. Пейн ранил короля в плечо; в ответ Джейсон лишил противника обеих рук.

Мейстеры пытались спасти Брандона, но тщетно. Многие сочли это дурным предзнаменованием для брака, на котором пролилась кровь.

Возвращение в Королевскую Гавань

По возвращении Джейсон призвал к трону Тайвина Ланнистера. Тот явился в сопровождении десятка мечей. Король потребовал ответа за поступок вассала. Тайвин извинился и заверил, что семья Пейн понесёт наказание.

Тайвин остался в Гавани на месяц. Постепенно он и король нашли общий язык.

Размышляя о престолонаследии, в 281 году Джейсон отправился в Ланниспорт. Там он попросил руки Серсеи Ланнистер, дочери Тайвина. Она согласилась. Брат Серсеи, Джейме Ланнистер, уже служил в королевской гвардии.

Увидев Тайвина, король предложил ему пост десницы.

Через несколько месяцев в Королевской Гавани устроили пышный пир — собралось полкоролевства. Не пришли лишь Баратеоны; многие сочли это неуважением к королю. Джейсон лишь заметил: — Он хранитель Штормовых земель. У него свои причины.

Король знал истинную подоплёку: он подарил Роберту дар, стоивший не меньше всех Штормовых земель, — а Баратеон не мог ответить равноценным подарком.

После свадьбы король и новая королева удалились в покои. Год спустя у них родился сын Дункан — с серебристыми волосами.

Спустя несколько месяцев в Королевскую Гавань прибыла Лианна Баратеон. Она извинилась за отсутствие на свадьбе и поблагодарила короля за тёплый приём.

В 283 году Лианна умерла. Ходили слухи, что она болела. Король отправился на Север, чтобы проститься с ней.

В Винтерфелле он увидел младенца в колыбели — бастарда лорда Неда Старка. Там же Джейсон узнал: Лианна умерла не своей смертью — её убил Роберт Баратеон.

В день похорон Джейсон пообещал Рикарду Старку принять меры против Роберта.

Глава 2

Глава 2

Послав письмо Роберту Баратеону с требованием явиться в Королевскую Гавань — иначе он будет объявлен изменником, — король не ожидал, что в ответ получит послание от дома Стендмонов о предательстве. В тот же миг Джейсон созвал знамёна, официально обвинив Баратеонов в измене.

Север откликнулся первым: Нед Старк выступил с войском к Королевской Гавани. Ланнистеры направили десять тысяч солдат. Лорд Аррен, воссев на дракона Утро, вылетел с рыцарями Долины. Кворен Мартелл отправил сына на Шриноксе, возглавив войско, идущее на Штормовые земли. Велларионы, посадив всадника на Тессариона, направили корабли к Штормовому Пределу.

У Баратеонов, казалось, не было шансов — но в игру вступил изгнанный сын Орлиса II, деда короля. Он восседал на самом большом из драконов, старше чем был даже Балерион Чёрной Ужас, — на Караксесе. Многие мейстеры спорили, как тот до сих пор жив; версии расходились, но самая распространённая гласила: он худощавее прочих, оттого и способен подниматься в воздух. Именно так началось противостояние Баратеонов и Таргариенов.

Хотя в Баратеонах текла кровь дракона, ни один из них не мог оседлать зверя: их либо сбрасывали, либо сжигали. Джейсон знал: даже с Орлисом у них нет шансов. Войска брали противника в кольцо; как только драконы появились над замком, все подняли знамёна Таргариенов. В решающий момент Мартеллы бросили в бой ещё одного всадника, чтобы обеспечить победу.

Около полугода длилось восстание Баратеонов, пока армии не подошли к Штормовому Пределу. Там Тессарион, Шринокс и Утро сошлись в бою с Караксесом. Хоть она и была крупнее, против троих ей оказалось не устоять. Ворота Штормового Предела расплавились, едва драконье пламя коснулось их. Когда в небо поднялись дракон Мелеис и Тенебрис, Караксес, прорвав окружение, скрылся в неизвестном направлении.

Джейсон ворвался в Штормовой Предел, где его уже ждал Роберт Баратеон с тем самым молотом. Гвардейцы окружили короля, но тот ринулся в бой, вооружившись чёрным пламенем. Схватка казалась бесконечно долгой; гвардейцы, пытавшиеся помочь, падали под ударами молота Роберта. В какой‑то миг предатель метнул молот; король прикрылся щитом, но потерял равновесие и упал. Роберт занёс оружие для удара, произнеся: — Её ребёнок, может, от тебя, но ты — труп.

Не успел он нанести удар: из‑за спины Роберта выскользнул меч — это был Джейме Ланнистер. Он помог королю подняться и произнёс: — Моя королева‑сестра не обрадуется, если вы погибнете.

Вернувшись в Королевскую Гавань, Джейсон подарил Джейме один из мечей из валирийской стали. — Название придумаешь сам, — сказал он.

Баратеоны прекратили существование со смертью Роберта; его братья также были убиты. Джейсон размышлял, кому отдать Штормовой Предел. Несмотря на уговоры десницы оставить замок за короной, король решил передать его Эдрику Шторму — как сыну и бастарду Роберта. Тиррелы заявили свои права, но слово короля осталось последним.

Днями напролёт Джейсон возвращался к последним словам Роберта, но однажды его отвлекла Серсея. В 285 году у них родилась дочь Висения — с серебряными волосами, как у отца; через год появился сын Рейгор. Король любил королеву настолько, что закрывал глаза на многое.

Однажды он объявил, что отправляется на охоту, но отпустил свиту без себя, а сам направился в покои Серсеи. Там он застал её с Джейме — своим спасителем и братом королевы. Король остановился, закрыл глаза и произнёс: — Оба зайдете ко мне, когда закончите.

Через несколько минут они стояли перед ним. Джейсон посмотрел на них и сказал: — Если ваш отец узнает, он лишит вас всего. Но тогда я стану королём‑рогоносцем. Джейме Ланнистер, ты спас мне жизнь, поэтому я не сообщу твоему отцу. Серсея, ты моя жена. Буду честен с тобой: я однажды изменил тебе — с кем, не скажу. Теперь будем считать, что мы квиты. Ещё раз увижу вас вместе — разочарую твоего отца.

Они не произнесли ни слова и вышли. Больше они не встречались в постели. Джейме позже спросил короля, почему он не раскрыл правду; тот ответил, что любит королеву. К этому вопросу больше не возвращались.

В 289 году Бейлон Грейджой провозгласил себя королём Железных островов и поднял мятеж. Король во главе флота Велларионов, Ланнистеров и Старков отправился к Железным островам. Ланниспорт был разграблен; флоты сошлись в новой битве. Драконы принялись жечь вражеские корабли — повсюду были трупы и смрад горящих тел.

Затем войска высадились на Пайк. Джейсон не желал сжигать замок, потому спешился с дракона. Во время штурма Пайка он заметил Тороса из Мира: с горящим мечом тот рубил врагов. Сам король вместе с Джейме Ланнистером добил сыновей мятежника. В итоге Пайк был захвачен.

Бейлон Грейджой вновь присягнул королю; его уцелевший сын был взят в плен и отправлен в Винтерфелл. Вернувшись в Королевскую Гавань, Джейсон немедленно посвятил Тороса из Мира в рыцари. Многие сочли это излишним, но король убедил их в правоте своего решения.

В 298 году у короля родилась ещё одна дочь. Тогда же он отправил письмо Неду Старку, извещая, что прибудет с визитом в Винтерфелл.

Глава 3

Глава 3. Путь на Север и откровения у Стены

Король долго колебался: лететь ли на драконе или отправиться в путь на лошади. Но сыновья и дочь убедили его выбрать полёт. Серсея Таргариен тем временем отплыла на корабле в сопровождении гвардейцев, тогда как остальные двинулись по воздуху.

Дункан восседал на Тарраксе — драконе своей бабки. Висения выбрала Громоклыла, который вылупился именно для неё. Лишь Рейгор летал на диком драконе: он сумел оседлать Драконий Клык на Драконьем Камне. Этот дракон появился на свет ещё при короле Деймоне I — вылупился у сына монарха, но после его смерти в младенчестве одичал и улетел на другую часть острова.

Путь лежал напрямик, с редкими остановками на ночлег. В один из дней путники заметили, что за ними следует дракон из Долины Аррен. Он не был диким, однако остался без всадника — тот погиб в 283 году, и после этого зверя так никто и не смог оседлать. Король опасался нападения, но дракон лишь неотступно летел следом.

Когда караван достиг земель Севера, монарх решил сделать круг, облетев Винтерфелл. Прибыв к Стене, он поразился её размерам. — Кто её строил? И как? — задумался он.

Внутри Стены король узнал, в каком тяжёлом положении находятся дозорные: людей мало, провизии — ещё меньше. Немедленно отправив письмо в Королевскую Гавань, он распорядился направить в Дозор всех заключённых королевства.

Ночёвка у Стены принесла королю странный сон: он видел, как его предок и тёзка сжигал одичалых за Стеной. Стена действовала на него необычно — во сне он наблюдал, как за неё ушёл Эйгон, сын Джейсона Драконьего Щита.

Лишь когда драконы оставили Стену позади и пролетели над Винтерфелом, король ощутил облегчение.

Встреча в Винтерфелле

Таргариены приземлились на поле перед Винтерфеллом. Спустившись с драконов, они увидели у ворот свиту Старков. Войдя в замок, все присутствующие склонились в поклоне. Король жестом велел им подняться и спросил: — Где ваш отец, лорд Старк?

— Мой отец не дождался вас, мой король, и покинул этот мир, — ответил наследник. — Примите мои соболезнования. Лорд Рикард был человеком чести. — Мой король, я думал, королева тоже будет с вами. — По моим подсчётам, они прибудут завтра.

Осмотрев собравшихся, король увидел всех детей Старков: маленькую Арью, её старшую сестру Сансу, Робба — будущего лорда Винтерфелла, юного Рикона и Брандона. Однако Джона Сноу, бастарда лорда, среди них не было. Зная обычаи многих домов, монарх промолчал, но Висения спросила, почему не все дети лорда Винтерфелла присутствуют.

Кейтелин Старк резко ответила: — Он бастард.

Висения, добрая и чистая душой, заметила прячущегося за спинами Джона, взяла его за руку и поставила рядом с остальными детьми Старков. Реакция последовала незамедлительно: лорд Старк промолчал, а Кейтелин возмутилась: — Это невежливо, принцесса!

Дункан вступился: — Я понимаю, что он бастард, сестра не хотела оскорбить вас, леди Старк.

Лорд Старк извинился перед принцессой, напомнив, что у каждого дома свои обычаи.

После того как гостям показали их покои, Висения часто навещала Джона — они гуляли и играли вместе. Король, наблюдая за этим, опасался, что бастард позволит себе лишнее, но его страхи оказались напрасны.

Однажды Джейсон решил взглянуть на юношу и увидел, как тот упражняется с мечом и тренировочной куклой. Король предложил Джону сразиться. После недолгих колебаний тот согласился. В ходе поединка монарх пару раз ошибся, получив удары по рукам, но в итоге одержал верх. Однако он понимал: в настоящем бою Джон мог бы победить.

Тогда король велел бастарду встать на колено. Увидев одобрительный кивок Неда Старка, Джон подчинился. Монарх, обнажив меч, произнёс: — Именем Воителя обязую тебя быть храбрым, — положив меч на правое плечо. — Именем Отца обязую тебя быть справедливым, — на левое. — Именем Матери обязую тебя защищать юных и невинных, — снова на правое. — Именем Девы обязую тебя защищать всех женщин, — на левое.

Когда Джон поднялся, присутствующие разразились аплодисментами. Король с почтением улыбнулся и кивнул. Затем он велел принцу принести один из четырёх валирийских мечей, выкованных им самим, и даровал его Джону.

Союз домов

На следующий день прибыла королева в окружении гвардии и свиты. После встречи король перешёл к делу: — Предлагаю соединить наши дома — женить принца Дункана на вашей дочери Сансе.

Лорд Старк попросил время на раздумье.

Вечером начался пир, на котором присутствовал и Джон Сноу. Дункан, осознавая возможность брака с Сансой, весь вечер ухаживал за ней и в конце пригласил на танец. Король, наблюдая за парой, вспомнил Лиану Старк и слова Роберта.

Несколько раз гости поднимали кубки за короля и корону. Наконец монарх встал и произнёс: — Многие присутствующие лорды согласятся со мной: если бы у Эйгона Завоевателя не было драконов, он не смог бы взять Север. Король Севера Торхен Старк преклонил колено перед ним. С тех пор прошло много времени — были восстания и войны, но мы стали по‑настоящему близки. При короле Джейсоне Драконьем Щите государства объединились, исчезло расхождение между Севером и Югом. Я не Драконий Щит, но хочу сделать то, что мы должны были сделать давно: соединить наши дома ради общего блага. Пусть драконы защищали Север, но теперь, в будущем, драконы и лютоволки будут вместе!

Все выпили за этот тост. Лорд Старк дал согласие.

Однако королева, оставшись наедине с королём, разразилась гневом: — Это немыслимо!

Король напомнил ей о её неоднократных изменах и предположил, что дети, возможно, не его. Получив пощёчину, он больше не возвращался к этому вопросу.

В другой день королева вновь пришла в ярость, увидев, как Дункан летает с Сансой на драконе — ведь сам король ни разу не брал её в полёт.

В тот же день Висения спросила короля, были ли раньше союзы между домами Старков и Таргариенов. Монарх ответил, что до этого момента их не было. Тогда принцесса рассказала, что дракон Бледнокрыл, летевший за ними, признал Джона.

Король потерял дар речи. Выйдя из покоев, он направился к бастарду. Тот, увидев монарха, поклонился и последовал за ним к драконам. Звери не проявляли агрессии к Джону. Король объяснил, что нужно сделать, и сам взлетел на своём драконе.

Джон подошёл к Бледнокрылу и, следуя наставлениям, произнёс: — Подчинись, Бледнокрыл.

Дракон позволил ему сесть на спину. Они с королём облетели Винтерфелл, и монарх понял: здесь кроется нечто большее. Рождение Джона и смерть Лианы в одно время — не случайность.

Вернувшись, король направился к Эдварду Старку. Тот раскрыл правду о Лиане и её последней воле: никто не должен знать об этом.

— Он мой сын, Нед, — признался король. — Сын Лианны. Она была со мной лишь однажды. Я нарушил клятву ради той, которую любил. Именно поэтому Роберт убил вашу сестру — из‑за меня.

Монарх не знал, как сообщить королеве о бастарде, но нашёл иной путь. Он предложил Неду Старку выдать за Джона свою дочь: тогда юноша примет фамилию жены и получит надел. Нед согласился — он хотел защитить Джона, сохранив тайну.

Когда король сообщил об этом королеве, она пришла в ярость, но быстро успокоилась, узнав, что бастард останется под их опекой.

Через день королевская семья покинула Винтерфелл. На этот раз королева впервые полетела на драконе вместе с мужем.

Глава 4

Глава 4

Как только два великих дома зашли в Королевскую Гавань, начались подготовки к свадьбам. Тайвион Ланнистор сказал королю о неуместности женитьбы дочери на бастарде и межевом рыцаре. Король ответил ему, что его дочь выбрала этого человека.

Всех Старков разместили в уютных комнатах. Кроме того, король заметил, что у Арьи Старк есть клинок. Тогда он нашёл для неё мастера из Бравоса, который стал с ней заниматься.

Санса Старк проводила много времени с Дунканом — он часто летал с ней на драконе. Джейсон, зная правду, неизвестную всем, учил Джона валирийскому языку и командам. Когда тот спрашивал, почему он оседлал дракона, Джейсон отвечал: «Это было в твоей матери», — и больше ничего не говорил.

Он летал с Джоном по Королевской Гавани, а после они отправились в Штормовые земли. Пролетев над ними, они долетели до Летнего замка. Они вошли в полуразрушенный замок — внутри его ремонтировали. Тогда король сказал, что отдаст его Висении и Джону, как только замок будет достроен.

Наступил 299 год. Письма с воронами вылетели из Королевской Гавани — это были приглашения на свадьбу принца. На свадьбе присутствовали все лорды; торжество прошло с размахом, в гавани. Все лорды пили за благо короны; сам король не раз поднимал кубок — за сына и, как он сказал, за новую дочь.

Свадьба была в самом разгаре, пока не раздался звон рога о нападении, а следом тень накрыла Королевскую Гавань. Никто не заметил, как принцы улизнули к своим драконам.

Караксес пролетел над гаванью, спустившись ниже; его крик был слышен королю.

— Это мой подарок принцу в честь свадьбы!

Пламя дракона сожгло многих солдат; скорпионы оказались бесполезны против него. Джейсон побежал к дракону. По дороге он увидел двух драконов, вылетающих из драконьего логова.

Дункан и Эйгон бросили вызов своему двоюродному деду — Эйрису Таргариену. Два дракона пытались убить третьего, но тот был слишком велик. В один момент Рейгор повёл своего дракона на врага. Драконий Клык вцепился в Караксеса, но тот вцепился ему в шею.

В этот момент вылетел Джейсон на своём драконе. Как только он увидел, что дракон его сына упал на живот, он напал на врага сверху. После дракон выдохнул пламя прямо на всадника. Затем Дункан и Джейсон напали на дракона с двух сторон, повалив его на землю.

Чтобы дракон не смог встать, Джейсон, спрыгнув с дракона, пронзил его глаз мечом. Многие удивлялись, как король не сломал ноги, но тогда он нанёс последний удар.

Подойдя к Эйрису, король посмотрел на него. Тот произнёс последние слова:

— Мои дети будут сидеть на этом троне.

Прибежав к месту падения Рейгора, король увидел, что его дракон ещё жив. Рейгор был весь в ожогах, со сломанными ногами, но жив. Отец обнял сына, а затем мейстеры сделали всё, что могли. Дракон принца с трудом встал и дошёл до драконьего логова, где за ним ухаживали драконьи хранители.

В тот день погибло столько людей, что свадьбу пришлось отложить.

На малом совете, в хаосе, который творился, Джейсон спросил мастера над шептунами, чем угрожают бастарды‑изгои. Лорд Варлис убедил его, что Дейнерис и Визерис не могут ему угрожать.

Тут король заметил, что десницы нет на месте. На тот момент он не знал правды: драконье пламя его дяди убило десницу и королеву, которую тот закрыл своим телом.

Когда королю сообщили об этом, он впал в безумие. Он винил всех: гвардейцев (ни один из них не погиб), стрелков со скорпионами (ни один не попал). В тот день он дал титул десницы лорду Старку и заявил, что ничего не отменяется.

Многим домам лордов, чьи представители погибли, выслали извинения с компенсацией. Свадьбу сыграли через пару месяцев, а следом — вторую.

После этого король начал следить за своим сыном Рейгором: помогал ему учиться ходить. Шрам на лице принца от пламени остался; за это его стали называть Рейгор Обожённый. Но король назвал его рыцарем.

С женой король не ладил, но скучал по ней — всё‑таки она родила ему детей.

Однажды королю пришло письмо о том, что Летний замок готов. Тогда Джон и Висения покинули Королевскую Гавань.

После этого король начал видеть сны о Стене. Он увидел армию одичалых, идущую на Стену, а за ними, в Землях Вечной Зимы, — армию мёртвых. Между рядами шли Ледяные ходоки, ведущие эту армию. Также он увидел старика в дереве, которое выросло вокруг мёртвого гигантского дракона.

Джейсону снились подобные сны, но это был не просто дракон: по описанию это был Вермитор — пропавший дракон Хью Молота, который ранил Джейсона I.

Начав копать, король нашёл записи о вещих снах у Таргариенов: Эйгона Завоевателя, Визериса Таргариена, Джейсона Таргариена, Дейнис Таргариен. Все они видели сны об Стене и великом зле. Начав читать, он узнал об Иных и о смерти Джейсона — что‑то новое.

«Раны короля были обморожены изнутри, словно клинок был из льда. Началось загноение, его нельзя спасти. Во сне он бредит об Иных и мертвецах. Когда короля сожгли драконы, словно чей‑то дух ушёл вместе с дымом».

Никогда король столько не читал: он читал всё и везде. Он летал в Старомест, читая их свитки и записи. Там он узнал, что те же книги брал его предок.

В Гавани он не пил и не ел, пока не находил что‑то новое об угрозе. Как только он засыпал, во сне ему приходили предки, говоря об угрозе; события прошлого окружили его. В один момент он словно очнулся и понял, что с ним что‑то творится. Он пошёл к мейстеру, и тот сказал: «Он первый и последний».

В 301 году ему пришло письмо от Дозора: одичалые угрожали Стене, и требовалась помощь.

Глава 5

Глава 5

Целыми днями Джейсон решал дела государства. Он отправил Джона с драконом на север; вслед за ним полетели Аррены — на своих двух драконах. Короля не пускали туда, говоря, что он погибнет, как его предок.

В это время к нему обратились из Залива работорговцев. Некто украл Безупречных, на драконах захватил Миэрин, объединился с Детьми Гарпии и взял город.

В этот момент Эурен Грейджой, захватив власть на Железных островах, отправился в Миэрин и сжёг весь королевский флот. Смотря на карту, король увидел, что окружён врагами. Он обратился к Мартеллам, но они пытались не допустить мятежа.

Король не мог сидеть без дела: он начал собирать знамёна. В тот момент он узнал, что у него родится внук. Через неделю ему пришло письмо от Джона:

«Мой король, мы разбили одичалых, но это не победа. Братья Ночного Дозора рассказали об Иных — Ледяных ходоках. Они сражались с ними на Кулаке Первых Людей. Все мёртвые восстают; их можно убить драконьим стеклом. Если мы не пропустим одичалых через Стену, они пополнят ряды мертвецов».

Прочитав письмо, король перебрал разные мысли — от измены до подделки письма. Поговорив с десницей, он узнал о слухах про Иных. Десница также рассказал о дезертире, который утверждал, что его братьев убили Иные.

Джейсон приказал кузнецам с Драконьего камня начать делать оружие из драконьего стекла — оно добывалось в местных пещерах. Вскоре ему написала дочь:

«Мой муж отправился на север по твоему приказу и выполнил его. Но, увидев мертвецов, он попросил тебя об амнистии для всех одичалых: если мы их не пропустим, их армия станет больше. Ты рассудил как король, сказав, что пропуск одичалых — измена. Но ты должен думать и как человек: они не виноваты в том, что родились не по ту сторону Стены. Раз мой муж — изменник, я, Висения Таргариен, отправляю свои корабли мужу в Суровый Дом. Я сама верхом на драконе дам бой этим тварям. Твоя дочь, Висения Таргариен».

В тот же миг король приказал отправить остаток флота в Суровый Дом — на помощь одичалым. Сам он направился в Драконье логово; рядом с ним шёл сын Дункан. Как ни пытался Джейсон вразумить сына, у него не вышло. Зайдя в логово, король увидел второго сына, который только выздоровел. Втроём они направились на север.

В это время Джон со своей женой эвакуировал одичалых. Их были десятки тысяч, а кораблей не хватало. Когда половина взошла на суда, сначала подул холодный ветер, а затем поднялся ураган. Все, кто успел забежать на корабли, были спасены; как только ворота захлопнулись, оставшиеся позади погибли.

Тут появились другие корабли. Как только мертвецы начали биться в ворота, драконье пламя окутало их. Король пришёл на помощь: лодки подоспели, увозя всех, кого могли. Около пяти великанов поплыли вплавь.

На скалу вышли Иные. Спрыгнув, они начали битву. Джон видел, как оружие одичалых разлеталось от их ударов, но его меч блокировал удар и убил Ходока. Видя, что Джона окружают, король начал сжигать Иных вокруг него. Преземлившись, он приказал Джону отступать.

Как только Джейсон взлетел, ворота пали. На дракона короля набросилась тысяча врагов. Когда зверь взлетел, один из Иных схватил короля за руку, обжигая его холодом. Как только дракон сбросил с себя врагов, он взлетел. Улетая, Джейсон увидел Иного, сидящего на коне. На голове у того были рога, похожие на корону; сам он кого‑то королю напоминал.

Добравшись до Драконьего Камня, они разместили там всех одичалых. Джейсон посмотрел на свою руку и заметил: на солнце она словно исчезла, остался лишь незаметный след.

Встретившись со всеми лидерами племён одичалых, король сказал:

— Я знаю, что вы мне не присягнёте, и не жду этого. Но там, за Стеной, то, что я видел, — полный ужас. Я дарую вам всем амнистию, еду и кров. Но то, что творится на ваших землях, — это битва всех. Поэтому я прошу вас помочь моим людям добывать драконье стекло. Сам я заставлю мейстеров искать любые упоминания о том, как победить Иных. Помните также: за ваше спасение вы обязаны Джону Таргариену, а не мне. Мне до того, как я не увидел упырей, было плевать на вас.

Как только король прилетел в Королевскую Гавань, его встретили недовольные лорды. Все они возмущались тем, что он пропустил одичалых через Стену. Многие называли это предательством предков. Тогда король рассказал всё, что видел. Многие поверили; иные считали, что король обезумел.

Тут он достал запись о Джейсоне Дубовом Щите — и лорды начали понемногу задумываться. В один момент ему напомнили о Дейнерис Таргариен, которая находилась в Миэрине. Король задумался и приказал послать Мартеллам, Арренам и Веларионам письма — призвать в Гавань драконьих всадников.

На следующий день прилетели самые молодые драконьи всадники на своих драконах. Но и этого король посчитал достаточным.

Мартеллы прислали Тераксириона, которому было сорок лет. Аррены прислали ещё более молодого дракона — Лунный Свет. Единственный крупный дракон был у Веларионов — Сиракс.

Вместе они вылетели в Миэрин. Четыре дракона быстро перелетели Дорн и отдохнули на Ступенях. Король остановился там же, где некогда был его родственник из другой ветви семьи — Деймон Таргариен.

Перелетев Спорные Земли, за которые до сих пор шла война, они устроили следующий привал в Волантисе. Там король встретил красных жриц. Они рассказали ему о своей вере и начали обращать его в неё. Научили молитвам, которыми пользовался Торес из Мира. Король задержался там на три дня, прежде чем отправиться дальше.

Следующий путь был самым долгим: они перелетели Залив работорговцев и остановились в Юнкае. Там король увидел, что рабства больше нет, а дети живут спокойно. Однако в городе царили бедность и смерть.

Долетев до Миэрина, король увидел флот Эурена Грейджоя. Как только Джейсона пустили к Дейнерис, он вошёл, держа в руках белый флаг и размахивая им, словно ребёнок.

Зайдя, он увидел Грейджоя, стоявшего перед троном Дейнерис. Она посмотрела на Джейсона и спросила:

— Скажи, почему я не должна убить тебя, как ты убил моего отца?

— Я пришёл под белым флагом. А твой отец не должен был нападать на меня во время свадьбы моего сына. — Он посмотрел на Грейджоя и продолжил: — Если ты думаешь объединиться с ним, то не стоит. Грейджои — плохие мятежники. К тому же, добравшись до своего, он убьёт тебя.

— Ты пришёл за этим — предупредить меня об опасности?

— Нет. На самом деле — с предложением. Ты никогда не думала о том, как погиб Джейсон Драконий Щит?

— Он погиб от клинка предателя. К чему ты ведёшь?

— Со Стены идёт угроза — мертвецы, Иные, которые погубили нашего с тобой предка.

— Ты врёшь мне, чтобы я не напала на тебя с армией, пока у тебя нет флота. Ты хочешь, чтобы я помогала тебе против невидимого врага, а сам соберёшь армию против меня.

— Нет. Семь Королевств я не могу отдать дочери изгнанного принца, который был жесток и безумен. Тут два варианта: либо воевать, пока один не погибнет, либо объединиться во что‑то большее.

— Моя королева, он вас предаст! — воскликнул Эурен Грейджой.

— Вы свободны, Грейджой. — Как только тот вышел, они продолжили разговор.

— Дейнерис Таргариен, я предлагаю помощь в завоевании всего этого континента — после того, как ты поможешь мне.

— Весь континент? Ты обезумел?

— Нет. Я был в тех городах, где ты прошла. Ты не просто захватила их — ты изменила их. Ты не твой отец, Дейнерис. Ты можешь всё изменить. Но ты также Таргариен и нужна своей семье. А после я помогу тебе восстановить Валирийскую империю.

После этого разговора Дейнерис долго думала, но согласилась помочь.

Вернувшись в Королевскую Гавань, король отметил: наступил 302 год.

Глава 6

Глава 6

Как только Дейнерис вступила на землю Королевской Гавани, лорды начали возмущаться. Тогда Джейсон сказал:

— При других обстоятельствах я бы не мирился со своей двоюродной сестрой, но тут дело в выживании. Она не ответственна за деяния отца, поэтому кто против неё — будет против меня.

После этих слов лорды замолчали. Армия была готова к любому столкновению. Лорд Нед Старк вернулся в Винтерфелл и обнаружил, что его сын мёртв, а двое других пропали. Под общую неразбериху Болтоны начали мятеж. Джон отправился на помощь; король послал туда Дункана.

Сам король долго читал свитки и изучал разную информацию о своих видениях. Дейнерис отправилась к Арренам — своим ближайшим родичам. Сам Джейсон не знал, что ему делать: с одной стороны — мертвецы, с другой — недовольные лорды. Он оказался между молотом и наковальней. Наступил момент, когда он начал волноваться за своих детей.

Когда Старки подавили мятеж и предатели были казнены, Джейсон направил все войска на Север. Собралась самая большая армия — в количестве сотни тысяч воинов, ещё и с драконами в придачу.

Как только Джейсон оказался на Севере, его потянуло за Стену: он даже знал, куда именно — это место он видел в своих снах. Вылетев лично, он перелетел Стену, пролетел через зачарованный лес и встретил Детей леса. Они выглядели почти как люди, только зелёные и покрытые листвой. Они отвели его к старику в дереве, возле которого сидели Брандон Старк и Рикон Старк.

Старик увидел его и начал рассказывать свою историю:

— Как и ты, я был Таргариеном, сыном Драконьего Щита. После его смерти мы искали Вермитора, пропавшего тут. Я отправился за Стену, видя сны. Я мог вселяться в животных, поэтому долгое время мой дракон был моими глазами. Найдя Вермитора спящим, Дети леса развили мои способности, но я застрял тут навеки, охраняя всех от угрозы. Именно я направлял тебя, а до этого — моего отца. Только будучи тут, я узнал, что до меня были и другие. А этот ребёнок — следующий после меня.

В один момент рука Брандона заледенела — на ней появился след руки. Он узнал его: след Ходока, но этот отличался, был другим. Тут же старик приказал им уходить — они явятся сюда.

Как только они взлетели, армия мертвецов окружила пещеру. Лететь пришлось недолго — вскоре они оказались в Винтерфелле. Там Бран рассказал всё, что пережил, а также о тех драконах, тела которых находились под той пещерой. Некоторых он даже назвал: «Вермитор, Вхагар». Услышав только этих двоих, Джейсон напрягся: бой с Караксесом был тяжёлым, а эти драконы будут бессмертны.

Сделав оборонительные сооружения и катапульты, он отправил корабли за одичалыми. Нед Старк также мобилизовал всех северян; король приказал прислать провизию. Войска Дейнерис тоже разместились на Севере. Она со своими драконами, названными в честь мужа и погибших братьев, была готова к битве.

Смотря на драконов, Джейсон знал, что это за драконы, и даже был рад, что их яйца проклюнулись у неё, а не у её отца. Ведь когда‑то эти яйца украли ещё при Джейхерисе Миротворце, и они были повсюду.

Все рыцари Королевской гвардии заняли авангарды. Сир Эртур Дейн был в авангарде, Сир Джейме Ланнистер взял на себя левый фланг, а правый — Сир Барристан Селми. Драконы сидели на холмах, ожидая наездников.

Тогда же появился Сир Джорах Мормонт — изгнанный рыцарь, возглавлявший дотракийцев, которые должны были пойти в бой первыми. Их наступление должны были прикрыть осадные орудия. Как только корабли с оружием прибыли, все получили свои копья, мечи и стрелы. На стену замка поставили даже «Скорпиона», который стрелял драконьими стрелами.

Собрав военный совет, они обсуждали каждую деталь, каждую крупицу, которая разломалась, когда Бран Старк рассказал, что у Короля Ночи пять драконов, которые прилетали, умирая, за Стену — к своим братьям. Это никого не обрадовало. А когда пришли дозорные и сказали, что Стена пала и мертвецы идут сюда, все приготовления оказались завершены: к ночи они должны были вступить в войну со смертью.

Каждый проводил ту ночь, как хотел: Джон — с женой, Дункан — с Сансой и сыном, Дейнерис — среди драконов. В один момент, понимая безвыходность, Нед и Джейсон рассказали Джону правду о нём. Тогда все пазлы сложились в голове Джона: он — бастард короля от Лианны Старк.

Джейме Ланнистер, слыша это, спросил у короля, знала ли Серсея. Король ответил, что она подозревала, но лично он ничего не говорил, боясь её гнева.

Все они сидели у камина, греясь от холода и вспоминая, сколько раз чуть не погибли. Поблагодарив всех собравшихся, король сказал, что все они достойны не меньше титула рыцаря. Как только прогремел рог, все пошли на свои позиции.

Глава 7

Глава 7

Все, кто мог держать меч или лук, выстроились в ряды — щит к щиту, клинок к клинку. Они знали: впереди лишь два пути — победа или смерть.

На холмах, в ожидании атаки, стоял король Джейсон со своими родичами. Ветерок шевелил знамёна с драконами и лютоволками. В последний миг перед боем между рядами прошли жрецы Хранителя Света — красные жнецы. Среди них был и Торес из Мира. Молитвами они зажгли клинки союзников, и сталь засияла, словно звёзды во тьме. Джейсон, глядя на это, лишь усмехнулся: «Скорее маги, чем священники».

Перед сражением он вручил сыну Дункану меч «Тёмная Сестра» — родовой клинок Таргариенов, хранящий кровь и честь предков.

Сначала ударил снежный ураган — белая пелена скрыла всё вокруг. В метель ринулась конница; мечи всадников пылали, будто факелы. Но вскоре огни начали гаснуть один за другим.

Из вихря вырвались мертвецы. Катапульты на стенах задержали их на миг, но упыри прорвались — рвали, грызли, топтали. Тогда в дело вступили драконы: пламя опалило снежную мглу, сжигая нежить.

Всадники ринулись в бой, но внезапно стена снега сомкнулась вновь, скрыв цели. Пришлось поджечь траншеи — огонь вернул видимость.

Из тумана вырвался дракон — полуразложившийся, с бледными костями и ледяными крыльями. Одним движением челюстей он перегрыз шею молодому дракону Шруксу, на котором восседал Робин Аррен.

Но даже падая без головы, дракон взорвался — взрыв разметал упырей, как солому.

Тут же в бой вступил другой дракон, сцепившись с Мираксом. А сверху на Тессарион обрушился воскрешённый Вермитор. На его спине сидел Верховный Иной — тот, кого многие звали Королём Ночи.

Драконы бились не на жизнь, а на смерть. Даже помощь других всадников поначалу казалась тщетной.

Джейсон столкнулся с Вхагар. На её спине сидел Белый Ходок. Чудовище вцепилось в Тенебриса, но тот вырвался из объятий, разодрав противнику крыло. Вхагар рухнула.

Не успел король опомниться — скорпион вонзился в глаз его дракона. В следующий миг на них напал другой мертвец‑змей. Если бы не Джон на Бледнокрыле, оба погибли бы наверняка.

Вскоре стало ясно: Тессарион исчез. А Вермитор добил дракона Лунный Свет.

Объединёнными силами всадники сбросили с Вермитора Короля Ночи. Тот упал — его попытались сжечь, но он лишь улыбнулся, глядя на врагов. И тогда мёртвые драконы и воины вновь поднялись.

Подлетая к замку, они увидели: ворота обороняют великаны. Джон приказал отступать за стену. Лучники ударили — десятки тысяч упырей пали, но тут же встали снова.

Джейсон приземлился, возглавил рыцарей с валирийскими мечами и пошёл в бой против Короля Ночи. Врага окружали Иные, словно гвардия. Глядя на них, король понял: когда‑то и он был королём Семи Королевств.

Схватка с Иными была неравной. Те отбрасывали людей, как кукол.

Один Иной ногой отшвырнул сира Эдмунда Пепельного, вассала Риверрана.Другой разрубил сира Крисона Сэнда, бастарда Мартеллов.Лишь сир Эртур Дейн, прозванный Мечом Зари, держа два клинка, рубил упырей одного за другим.Казалось, битва проиграна, когда враг вновь поднял мёртвых. Но тут Джейсон ринулся на Короля Ночи. Бой был жестоким: противник обладал силой десяти мужчин. Одним ударом он отшвырнул короля.

Джейсон очнулся, когда его тащили через ворота. Он поднялся, вдыхая смрад смерти, видя хаос и кровь. Но дух его воспрянул, когда он увидел Арью Старк: она билась на стене рядом с отцом, убивая упырей без устали.

Когда ворота закрыли, драконы прекратили огненный дождь. Король перевёл дух, сжал валирийский меч и вспомнил, кто он есть.

Позади него стояли рыцари, прошедшие с ним весь путь. Над головой пронёсся дракон Визерис — в нём король увидел луч надежды. Но в следующий миг копьё Короля Ночи вонзилось в шею зверя.

Как только мертвецы прорвались через ворота, Джейсон дал им бой.

Король заметил, как Король Ночи прошёл мимо него. Он хотел атаковать, но на врага ринулся воскрешённый Визерис. Дракон уничтожил скорпион, но Джейсона едва не сожгли.

В этот миг Джон и Торес бросились на Короля Ночи. Они истребили его свиту, но не могли приблизиться к самому врагу. Джона повалили наземь — враг почти убил его, но удар блокировал Эддард Старк.

Он сражался не за бастарда короля, а за сына, которого воспитал. Но Эдвард Старк пал: Король Ночи блокировал его меч кинжалом, а затем обезглавил.

Джон пришёл в ярость. Он кинулся на врага, но силы были неравны. Он не победил бы, если бы не Торес: жрец отвлёк Короля Ночи ценой своей жизни.

И тогда грудь Верховного Иного пронзил меч, получивший имя «Ледяное Жало».

Как только Король Ночи пал, вся нежить рухнула вслед за ним.

Джейсон, раненый, но живой, не думал, что переживёт эту ночь. Он стоял среди руин, глядя на дым, кровь и тела друзей. Но в его сердце зажглась искра: они выстояли.

Битва была выиграна.

Глава 8

Глава 8.

Выжившие собрались на поминальный пир. Погибших в битве предали огню — костры пылали всю ночь.

Джейсон, израненный, но живой, сидел за столом и пил вино. В мыслях — лишь потери: пять драконов мертвы, ещё двое тяжело ранены. Но больше всего его терзала иная мысль: «А если это не конец? Если бесконечный цикл повторится?»

В разгар пира Джон поднялся, чтобы произнести тост — в честь Неда Старка и Тореса из Мира. Король встал следом и произнёс имена Робина Аррена, сира Эдмунда и сира Крисона. Затем встала Дейенерис — она вспомнила сира Джораха Мармонта. Все выпили.

Джейсон не выдержал: поднялся и ушёл на стену. Пир продолжался без него — многие радовались, что живы. Но Дункан и Висенья последовали за отцом. Они понимали его боль: он потерял не просто рыцарей — друзей.

Рейгар подружился с Дейенерис. Она рассказала ему о клятве, данной её отцом, и принц решил присоединиться. Вскоре он собрал других всадников, готовых к походу.

Через неделю, вернувшись в Королевскую Гавань, Джейсон выполнил обещание, данное Дейенерис: выделил деньги и добровольцев, посадил их на драконов — ради восстановления разорённых земель.

Перед вылетом состоялось важное событие: Дейенерис и Рейгар были официально обвенчаны. Две ветви дома Таргариенов объединились. Пара отбыла в Миэрин; Безупречные начали поход за объединение земель.

Джейсон вступил в противостояние с Грейджоями. Флота у него не было, но драконы сожгли всё дотла. Железные острова остались без лорда. Король принял решение: власть над островами он передал последнему из Грейджоев — верному Теону.

Начав восстанавливать флот, Джейсон узнал: Квохор сдался Безупречным без боя. В голове зашевелилась мысль: «Может, мой план не так уж безумный?»

В 302 году у Джейсона родился внук. Его дочь Висенья и Джон назвали мальчика Дейроном. Серебристоволосый красавец, он принёс радость всей семье.

Но короля не отпускали кошмары. Каждую ночь он видел, как мертвецы кромсают живых, разрывая их на куски. Не давали покоя и слова Брана Старка: «Верховный Иной — это бог, который рано или поздно вернётся в наш мир».

Джейсон приказал мейстерам раскрыть секрет валирийской стали.

Король часто беседовал с гвардейцами о той битве. Все, как один, признавались: главным чувством был страх.

Всё королевство не могло оправиться от пережитого. Драконы — сила, которой, казалось, нет равных, — гибли в той битве. Это ломало привычную картину мира.

Многие драконьи всадники изучали прошлые сражения на драконах, но ни одно из них не заканчивалось так. Ужас, который все пережили, породил страх: а вдруг это повторится?

Джейсон приказал перестроить Стену — но не для защиты от одичалых. Теперь им разрешили свободно проходить в обе стороны. На Севере наступило лето; король выделил средства на строительство городов — пусть примитивных, но пригодных для жизни.

Рикон Старк стал новым Хранителем Севера. Брандон отправился за Стену. Там, в Землях Вечной Зимы, он обнаружил спящих Иных. Изучив их, он понял: дух Верховного Иного воплощается в одном из тел Иных. Между прошлым и нынешним воплощением — восемь тысяч лет. Но следующее может наступить раньше.

Север, потерявший многие дома и вассалов, начал восстанавливаться. Места павших родов заняли молодые наследники.

Арья Старк отправилась в Бравос — искать новых учителей. Увидев смерть, она решила научиться убивать её.

Дом Мармонтов, полностью уничтоженный, возглавил бастард Джораха Мармонта. Сам Джорах был посмертно амнистирован королём.

Король долго боролся со страхом, но в конце осознал: страх даёт ему силу. Он погрузился в политику и созвал лордов, чтобы обсудить план захвата Пентоса.

Многие были против, но Джейсон изложил свой замысел — восстановление Валирии. Одни сочли его безумным, другие поддержали.

Как только план был разработан, началось вторжение в Пентос.

Глава 9

Глава 9.

Велларионы перекрыли Пентовский залив: их флот не пропускал ни один торговый корабль в Пентос и из него. Тем временем:

войска Дорна и Штормовых земель вышли к границам Мира;армия Королевской Гавани под командованием сира Джейме Ланнистера заняла позиции у границ с Браавосом.Все ждали приказов короля.

Джейсон Таргариен прибыл в Браавос в сопровождении гвардии. Город поражал размерами — он превосходил Королевскую Гавань. У входа в порт стоял гигантский колосс: при приближении корабля он издавал грозный рёв.

В Браавосе:

находилась крупнейшая верфь, способная выпускать один корабль в день;располагалась цитадель Безликих — наёмных убийц, поклонявшихся Многоликому богу (богу смерти);базировался Железный банк, чьё влияние простиралось на все известные земли.Король не боялся Безликих, но осознавал мощь Железного банка: тот мог спонсировать врагов и обрушить великие дома.

Войдя в банк, Джейсон предстал перед тринадцатью Хранителями ключей. Он заявил:

«Я, Джейсон Таргариен, намерен захватить Пентос, Мир, Лорат, Волантис и объединить эти земли под единым знаменем вместе с Дейнерис Таргариен. Понимаю, что для вас это невыгодно. Но если мы преуспеем, восстановим руины между вами и дотракийцами, поставим драконов на страже, а также изучим состав валирийской стали, чтобы научиться её создавать».

Хранители молчали. Они знали о битве с мертвецами и о том, как Джейсон возглавил оборону. Его непредсказуемость внушала опасение, но и их влияние было безгранично. После долгих раздумий один из них ответил:

«Мы не поддержим вас в войнах, но и мешать не будем».

Покинув Браавос, Джейсон отправил воронов с приказами. Войска вторглись в Пентос. Увидев драконов, стража города открыла ворота — сопротивление стало бессмысленным. Король назначил правителем драконьего всадника.

Одновременно:

флот Грейджоев захватил Лорат;войска Ланнистеров (под командованием Тириона Ланнистера) начали операцию против Мира.Тирион, вопреки оценкам отца (Тайвина), проявил себя как талантливый стратег: он организовал переброску войск в Спорные земли.

Джейсон на драконе вместе с несколькими всадниками прибыл, когда Ланнистеры уже осаждали Мир. Осада длилась около недели, пока драконьи всадники не прорвали оборону.

После взятия города:

был установлен новый порядок;местный наместник поддержал союз, предоставив войско.Объединившись с Безупречными и Дейнерис, армия двинулась дальше. Сопротивление оказалось серьёзным:

слоны топтали солдат;лучники осыпали врагов стрелами;пироманты применили дикий огонь, оставлявший лишь пепел.Война в Волантисе длилась три года. Потери были колоссальными: десятки тысяч солдат гибли при захвате каждого города.

Хронология захватов:

Селорис — полгода;Валисар — год;Волантис — полтора года;Волон Терис сдался без боя, открыв ворота.В Волантисе реакция была смешанной: одни называли завоевателей владыками, другие — врагами. Был создан совет из наместников каждого города. Обсуждались планы:

в лесах Квора начать выращивание деревьев;колдунам поручить поиск способа очистить Дымное море и землю (хотя большинство считало это невозможным);Мир должен поставлять камень для восстановления руин старых городов;Пентос — стать торговым узлом для всех городов.От идеи восстановления Рока отказались как от неосуществимой.

Джейсон провёл в Волантисе пять лет. Его посвящали в веру Р’глора (Владыки Света), но он не стал навязывать эту религию другим.

Перед отъездом в Королевскую Гавань жрица предупредила:

«Если ты думаешь, что это конец, ты ошибаешься. Верховный Иной — враг Владыки Света. Их вражда вечна, как богов».

В 308 году, в возрасте 45 лет, Джейсон вернулся в Королевскую Гавань. Он проводил время с детьми и внуками, общался с Джоном, предлагая узаконить его статус, но Джон отказывался.

Собрав всю семью (включая Рейгара; лишь младшая дочь, ставшая служительницей в Староместе, не присутствовала), король произнёс:

«Дети мои, внуки, я рад, что вы у меня есть. Мы прошли через многое вместе, пережили врагов, победили Иных на Севере. Но шрамы наши тяжелы. Сейчас мы стоим на пороге великого объединения земель Эссоса. В моей жизни много чего не хватает после этих событий. Видя, как правил без меня ваш брат, я ухожу с трона и передаю его сыну Дункану».

После отречения многие Таргариены задавались вопросом, куда исчез Джейсон. Его дети знали: он отправился на поиски ответов, скрытых от остальных.

Глава 10

Глава 10.

После перелёта через Узкое море Джейсон ненадолго остановился в Пентосе. Отдохнув, он продолжил путь на восток, наблюдая, как растёт империя Дейнерис и его сына: города расцветали, торговые пути оживали, а в воздухе чувствовалась новая надежда.

В Миэрине король встретился с Дейнерис. В знак доверия он вручил ей меч из валирийской стали:

«Хочешь — пусть он защищает тебя. Хочешь — продай, чтобы построить новый город. Но помни: сталь помнит кровь, а кровь помнит сталь».

Пробыв в Миэрине несколько дней, Джейсон двинулся дальше — в Лхазар. Местные жители, наслышанные о его силе, избегали встреч, и он не задерживался надолго.

Следующей остановкой стала цитадель Самириана. Её охраняли девушки‑воительницы. Увидев Джейсона на драконе, они склонились в поклоне, а некоторые — соблазнили его. Через год после его отлёта в цитадели родились бастарды: все — девочки, все — с серебристыми волосами, словно отблеск драконьей крови.

Через высохшее море: к трём озёрам

Путь лежал через высохшее море. У трёх озёр Джейсон остановился:

напился воды;накормил дракона остатками запасов.Здесь, в безмолвной пустоте, он впервые ощутил холод, пробирающий до костей, — предвестие грядущего испытания.

Нефер: город‑ловушка

Достигнув Нефера, Джейсон удивился: вопреки мрачным легендам, город казался живым и прекрасным. Но иллюзия растаяла, когда он вошёл в чертоги правителя.

Внезапно всё погрузилось во тьму. Из мрака раздался голос:

«Я знаю, зачем ты здесь, Джейсон Таргариен. Ты ищешь силу против смерти. Но здесь ты найдёшь лишь смерть».

Джейсон оказался на Севере, за Стеной, окружённый Иными. Он сражался, убивая одного за другим, пока перед ним не возник Король Ночи. В этот миг он очнулся — и увидел себя лежащим на полу.

На каменном троне восседал бледный мужчина: худой, безволосый, в чёрной мантии — словно сама смерть. Он приблизился к бывшему королю, но Джейсон выхватил меч. Когда незнакомец коснулся клинка, сталь на миг заледенела — а затем лёд треснул. Незнакомец улыбнулся — той же улыбкой, что и Король Ночи.

— Кто ты? — Я — Морхет. Чего ты ищешь, Джейсон? — Ответы! Мне нужна сила, чтобы враг больше не вернулся в этот мир.

Морхет прикоснулся когтем к его лбу — и Джейсон увидел видения:

Иные восстают вновь;вечное лето сменяет Долгая Зима;Стена рушится;Вестерос погружается в хаос;последние драконы падают с небес и становятся рабами мертвецов;мир накрывает Долгая Ночь, и надежда угасает навсегда.Очнувшись, Джейсон, уже на коленях, спросил:

— Как это остановить?

— В холоде рождается зло, которое не уничтожить никому. Но можно занять его место.

Морхет схватил его за руку — на коже остался след Ледяного Ходока. Глаза некроманта вспыхнули голубым светом, и он исчез. Джейсон почувствовал, как его рука леденеет.

Понимая, что проклятие необратимо, Джейсон отправился в Асшай. Красные Жнецы подтвердили худшее:

«Ты станешь вместилищем Верховного Иного. Его сила уже течёт в тебе. Ты должен отправиться за Стену — в Земли Вечной Зимы».

Прежде чем направиться на Север, Джейсон полетел в Край Теней — обитель диких драконов. Пробравшись в кладки, он украл яйца:

десяток отдал Дейнерис;десяток — Мартелам;двадцать — Таргариенам.Дракон, нагруженный добычей, едва мог лететь. Джейсон оставил его и продолжил путь на корабле.

Вступив в Земли Вечной Зимы, он ощутил мощь Верховного Иного. Подняв руки, он раздвинул их в стороны — и все Иные пробудились.

Увидев стаю ворон, наблюдающих за ним, Джейсон достал валирийский меч. Кивнув Брану Старку, он пронзил себя клинком.

Перед смертью он увидел, как Иные рассыпаются на льдинки и тают. Его собственное тело начало растворяться, словно тень. Но в последний миг из него вырвалась сущность — и он открыл глаза…

…в чертогах Нефера. Теперь он — владыка некромантов, навеки запертый между мирами.