Джейн

Глава 1

Проснувшись от холода, я, не открывая глаз, чтобы не упустить сон, принялся шарить вокруг рукой в поисках одеяла. Никакого одеяла не было, да что там одеяла, я не обнаружил вообще ничего, только прохладную поверхность явно не моей постели. Все-таки придется просыпаться по—настоящему.

Я открыл глаза и раздражение сменилось недоумением. Кажется я в больнице или вытрезвителе. Светлая и просторная комната, в которой ничего кроме низкой лежанки посередине и меня на ней. Для больницы слишком пусто, разве что это палата для буйных, но что мне делать в психушке. Никогда проблем по этой части не возникало. Вчера ничего особенного не происходило, даже не пил после работы. Просто пришел, посидел в интернете пару часов и лег спать.

Я сел и осмотрел себя. Никаких повреждений, ничего не болело, то есть вряд ли мне кто-то вызвал скорую да и некому, один же живу. Я уж скорее бы умер, если что случись со здоровьем серьезное. Комната была странной. Никаких дверей, не говорю уж об окнах. Только белые стены, столь же белые потолок и пол. Я даже ламп не обнаружил, похоже свет давал весь потолок, возможно и стены. Я встал и прошелся по периметру.

— Может это тюрьма такая? — произнес я и постучал по стенке. — Ну точно, бетон.

— Нет, это не бетон.

Женский голос прозвучал мягко, негромко, словно стараясь меня не напугать. Что ж, очень признателен за такую деликатность, если и дальше так пойдет, то мы поладим.

— Где я и за что меня... — я запнулся, слово "задержали" наверное будет не самым уместным. — сюда поместили?

Мне показалось, что девушка беззвучно хихикнула, после чего ответила:

— Мне бы и самой хотелось это знать. Очень надеялась, что ты прояснишь происходящее.

— Так ты тоже здесь в такой же ситуации? Соседняя комната? Сколько нас тут вообще?

— Погоди, погоди! — мне отчетливо представилась девушка, размахивающая руками. Что ж такое, это наверное из—за этих голых стен фантазия плескается. — Не заводись так, я уверена, мы сейчас во всем разберемся.

— Очень на это надеюсь. Мне все-таки на работу сегодня, очень не хочется прогул зарабатывать. В этом месяце еще ни одного...

— Да погоди же ты! — похоже она начала раздражаться. — Сразу скажу как есть: на работу ты точно не успеешь. По крайней мере сегодня.

Я невольно выругался, только потом вспомнил, что все—таки общаюсь с девушкой и извинился.

— Да, постарайся не выражаться. По поводу твоих вопросов... хм. Мы тут одни. Я бы даже сказала ты тут один, в каком—то смысле.

— Не понял, то есть ты по связи со мной общаешься?

Я отчетливо почувствовал ее замешательство. Эта странная эмпатия уже начала напрягать, такого раньше со мной не было и пустая комната тут определенно ни при чем.

— Скажем так, я не совсем человек. Наверное, не человек. Ой, я сама не знаю, короче.

— Ну вот тебе на. А кто ты тогда, лесная фея?

— Фея? — она все также беззвучно фыркнула. — Я надеялась ты предположишь, что я искусственный интеллект хотя бы, а ты, оказывается, любитель сказок.

— Мне как—то не до загадок сейчас, — начал раздражаться я. — Давай уже выходи и вообще мне домой пора. Если ты меня похитила...

Снова ее мысленный вздох, после чего она меня словно жестом остановила:

— Если тебя и похитил кто, то это точно не я. Мы в одинаковом положении... Впрочем, проще показать. Подойди к стене. Нет, не к этой.

Я пробурчал как можно неразборчивее смесь ругательств и подошел к стене. Пару секунд ничего не происходило и я уже начал придумывать что—нибудь язвительное в адрес этой набивающей себе цену девчушки, как вдруг стена просто пропала. Мне показалось, что я упал в бездну. В бездну, которая оказалась за этой самой стеной. Тело само собой отпрянуло и я уселся пятой точко на пол, упершись спиной в лежанку. Передо мной был самый настоящий космос. Черная пустота и бесконечное множество звезд.

— Какого черта?

— Ну я же просила...

— Это какой-то экран продвинутый?

Такая мысль придала мне уверенности и я поднялся. Правда, не может же быть такого, чтобы за стеной больницы или чего там оказался открытый космос. Однако, подойдя, я убедился что это никакой не экран. Стена была абсолютно прозрачная, но по твердости словно бетон.

— Теперь ты понимаешь, что прогул обеспечен? Боюсь, как бы тебя вообще не уволили.

— Да—а, похоже на то. Так что нам делать-то теперь?

— Для начала мы могли бы познакомиться. Вообще-то я думала, раз ты парень, то с этого и начнешь.

— Да как-то даже в голову не пришло. Я Алекс.

— Ты же вроде русский?

— Ну да, а что? Имя как имя, просто сокращенно вот и все.

— Ладно-ладно. Меня зовут Джейн, прошу любить и жаловать.

— А сама разве не русская? Имя-то явно какое—то американское.

— У меня нет национальности, имя я выбрала себе еще до того как ты проснулся. Думала будет удобнее для тебя независимо от того кем ты окажешься. Ну и нравится оно мне.

— А если бы я говорил только на каком-нибудь карабахском?

— Ой, да мне все равно. Правда такого языка у меня кажется нет. Хочешь, я буду на китайском с тобой общаться?

— Нет уж, спасибо. Я так и не понял кто ты на самом деле. Если ты и правда можешь говорить на любом языке, то получается у тебя функция переводчика прямо в мозгу.

Джейн горько вздохнула, похоже эта тема ей правда была не очень приятна. На правой стене засветился прямоугольник, в котором я и увидел ее лицо. Лицо довольно обычной девушки, правда несколько резковатые черты, каштановые волосы, глаза не очень понятного цвета.

— Вот, я подобрала себе внешность. Ну а физически я нахожусь тут, на корабле. Капсула метра три в диаметре, что внутри неизвестно, но именно там и есть моя личность.

— Ты можешь быть просто машиной, а можешь оказаться и человеком, интересно. Погоди, а что насчет корабля ты сказала?

— Ну, ты же не думал, что ты летаешь по космосу в бетонной коробке? — усмехнулась она.

Да почему бы и нет собственно. У меня до сих пор вся эта ерунда в голове не укладывалась. Я посреди космоса наедине с каким—то всезнающим существом. Впрочем скорее ничего не знающим существом.

— Раз мы на звездолете, то получается можем лететь домой? На Землю имею в виду.

— Теоретически да, — горько усмехнулась она. — На практике же, у меня нет никаких звездных карт, кроме тех, что я сделала сама.

Стена рядом покрылась сетью причудливых созвездий. Вместо названий были просто буквы и цифры. От всего этого великолепия у меня голова пошла кругом.

— Вот посмотри, — продолжала она, — может ты увидишь какие-то знакомые созвездия или что-то такое.

— Да ты шутишь что ли?

Я какое-то время честно пытался найти хоть что—то в этой безумной паутине, но это оказалось попросту невозможно. Даже если бы я знал всю карту звездного неба наизусть, вряд ли мне это бы помогло.

— Я и не надеялась особо. Знаешь, ведь тот кто нас сюда закинул даже из фильмов удалил все виды звездного неба. Чтобы я не смогла по ним сориентироваться, хотя это и все равно излишняя мера, как мне кажется.

— А ты знаешь кто это сделал?

— Неа.

— Да ты вообще хоть что-нибудь знаешь? — происходящее начинало меня уже реально бесить.

— Ты сейчас в должности капитана этого звездолета, я кто-то вроде штурмана и пилота. Да по сути на мне все обязанности и лежат.

— Ага, значит ты обязана меня слушаться?

— Если это не принесет вреда кому-то из нас или кораблю, — поморщилась Джейн.

— А эта холодина не принесет вреда мне например?

— Какая еще холодина? По моим данным это идеальная температура для человека.

— Разве что для снежного. Давай уже, включи обогреватель и вообще, нам хоть дали одежду и еду какую—нибудь?

— Разумеется.

Температуру Джейн подняла на несколько градусов, но так, чтобы я не расслаблялся, после чего мы провели ревизию на доставшемся нам корабле. Как оказалось, мы стали обладателями просто невероятно крутого чуда техники. Ни о какой смерти от голода или холода даже и говорить не пришлось. Какое-то устройство могло синтезировать почти что угодно, только успевай закидывать материалы, которые, как пообещала Джейн, можно раздобыть на любой ближайшей планете.

С полетами тоже проблем не должно возникнуть, имелась какая-то гравицапа, способная мгновенно перебросить нас из точки А в точку Б и мощные маршевые двигатели для выхода на орбиту. Даже можно сесть на планету, хотя Джейн к такой идее отнеслась скептически. Дескать есть куча разведывательных дронов и несколько челноков, чтобы высадить и забрать меня, а ей лично ни к чему все это.

Поразмыслив, я с ней согласился, ни к чему гонять такую махину туда-сюда лишний раз, да и расход энергии большой. А заряжаться наша ласточка будет часто и подолгу. Как оказалось, у нас нет какого-то реактора с бесконечной энергией, можем лишь аккумулировать солнечную возле зезды поярче и собирать какую-нибудь руду, чтобы маршевым двигателям было из чего создавать реактивную тягу.

Джейн много чего мне наобъясняла еще по кораблю, но я уже так устал, что ничего не воспринимал. А вот то, что жилой модуль это не просто прямоугольная коробка, а меняющий форму и содержание конструктор мне понравилось. Можно было сделать подобие трехэтажного дома или большого двухэтажного особняка, ну или просто огромный бальный зал.

— Это все конечно хорошо, но у нас есть какие-нибудь пушки там лазерные или плазменные?

— Пушки? — Джейн озадачилась. — Судя по набору оборудования мы скорее какая-то геологоразведывательная экспедиция. Я конечно могу выкрутить локационный лазер на максимум и им устроить пожар, но как оружие против чего-то посерьезнее он не годится.

— То есть у нас супертехнологичный корабль, но безо всякой защиты?

— Возможно, те кто нас сюда посадил сочли это лишним или бесполезным. Хотя, — чуть помедлив, продолжила она, — на самом деле есть одна позиция маркированная как оружие, но боюсь ты будешь слегка разочарован.

— Ну давай, не тяни уже.

Я уже представлял себе какой-нибудь бластер или лучемет как в играх или боевиках, но Джейн меня удивила. Из открывшейся в стене ниши ко мне подлетел висящий в воздухе острием вниз меч. Причем это даже мечом было сложно назвать. Единственное слово, которое приходило на ум это "железяка". Я видел всякие мечи в фильмах, на картинках, даже пару раз в музей ходил, но эта штука просто поражала своей примитивностью. Меч был прямой, чуть менее метра и абсолютно монолитный. Стальное было все, даже рукоять, разве что на ней было техническое рифление, чтобы рука не скользила.

— Ты должно быть шутишь? Эта железка и наше единственное оружие?

Я с опаской взял его в руку.

— Какой же он неудобный и тяжелый. — я попробовал лезвие. — Да он еще и тупой до невозможности!

— Не суди так по внешнему виду. Если его активировать, то меч станет очень даже острый, лучше не пробовать. Да и есть у него еще несколько достоинств.

Вроде пару раз взмахнул мечом, а уже запыхался. Несколько месяцев уже собираюсь заняться спортом, совсем потерял форму. Я покрутил меч в поисках кнопки активации.

— Ладно сдаюсь, как его активировать?

— Это не так просто, придется для этого вживить тебе в мозг кое что.

— Чего? Нет уж, можешь забрать эту дурацкую саблю.

— Ну я так и думала, — произнесла Джейн, забирая обратно меч. — Вообще, как оружие еще можно использовать распылители. По-крайней мере так они называются в списке.

— Очередная бесполезная ерунда? — уже не особо интересуясь спросил я.

— Отчасти да. Это устройства для разбора завалов в основном. Бросаешь его и в радиусе нескольких метров все обращается в пыль.

— О, это ж крутая граната!

— Правда она не сработает если в радиусе действия окажется крупный живой объект.

— Да что ж такое. Хотя, таким способом можно повредить обшивку чужого звездолета?

Джейн неопределенно пожала плечами. Если мы и правда столкнемся с какими-нибудь боевыми звездолетами, то вряд ли можно будет так запросто закинуть к ним эти распылители. Они скорее всего расстреляют нас с расстояния в тысячи километров. Правда какой смысл нас расстреливать, наверняка есть способы обездвижить жертву и потом взять на абордаж. Может потому мне и дали меч? Отбиваться врукопашную.

Я устало опустился в кресло. Мы с Джейн постарались сделать обстановку как в моей квартире. Вещей конечно поменьше да и за окном теперь вечное ночное небо, а не рабочий городок. Удобная эта штука умная материя. Я провел рукой по креслу. Стены, пол, кресло, стол, все в комнате состоит из этой материи, а цвет и даже наощупь разное. Нам на Земле до таких технологий еще долго расти.

— Пивка бы сейчас. Джейн, можешь сделать кружку темного?

— Пиво вредное.

— Да не вредней тебя. Давай, я знаю ты можешь. Раз уж мясо синтезируешь, пиво тебе как нечего делать.

— С какой стати мне это делать? — заупрямилась вдруг она.

— А если я прикажу? Ты же не забыла, что я капитан.

— Я могу игнорировать приказы, наносящие урон твоему здоровью.

Да, похоже я рискую до конца жизни остаться трезвенником с таким ее подходом. Нужно срочно договариваться, иначе сойду с ума. Мне просто необходимо хоть немного выпивки.

— Ну Джейн. Ты пойми, я же не машина, мне нужно расслабляться иначе у меня могут начаться панические атаки или истерика.

— А могут и не начаться.

— Ладно, что ты хочешь взамен?

— Вот это уже конструктивно. За кружку пива потом выполнишь комплекс назначенных мною упражнений.

Звучит как-то неопределенно, неплохо было бы знать что за упражнения, но ведь она опять начнет юлить. Ладно, не замучает же она меня до смерти да и сам вроде как хотел позаниматься.

Как оказалось тут есть универсальный тренажер, трансформирующийся чуть ли не во что угодно, в крайнем случае Джейн может сделать из жилого модуля просторный спортзал где можно побегать и даже поиграть во что-нибудь вроде тенниса об стенку. А может Джейн придумает как играть со мной физически. Сделает голема из умной материи допустим.

— Только нормальную кружку, а не какой-то там стакан, — успел напоследок пожелать я.

Кружка оказалась что надо, наверное даже более полулитра. Само пиво тоже оказалось отличным.

— Даже не верится, что такое получилось просто из смеси всяких веществ в воде, — отдышавшись после изрядного глотка сказал я.

— Состав совершенно идентичен натуральному. Разве что нет живых дрожжей и бактерий, но и на Земле в пастеризованном пиве их тоже не должно быть.

Я развалился в кресле. Пиво действительно хорошо расслабляло, почти совсем прошел мандраж из-за моего нового положения. Задумчиво глядя на звезды за окном я спросил:

— И что дальше?

— Можем продолжить ревизию, мы даже половины позиций не учли. Вернее ты не ознакомился с ними, я-то в первую минуту все проверила.

— Прямо так за минуту и проверила? — недоверчиво усмехнулся я.

— Представь себе, — Джейн будто подбоченилась. — Это вы, люди, до ужаса медленные. Пока ты произносишь первые буквы своей фразы я уже знаю все варианты твоего ответа. Да по сути я просто жду тебя все время. Даже то, что я сейчас говорю это для меня ужасно медленно, но что поделать, скорость твоего восприятия весьма ограничена.

— Хоть и справедливо, но звучит несколько обидно.

— Извините, капитан, и в мыслях не было вас оскорбить.

Интересно, она запрограммирована такой или это все-таки живая женщина, запечатанная в капсуле? Хотя, человек вряд ли может за минуту обследовать весь корабль.

— Слушай, Джейн, нам надо дать имя своему кораблю, а то как-то неудобно. Да и положено так.

— Пожалуй ты прав. Я могу выдать миллионы вариантов, а ты выберешь, — откликнулась Джейн.

— Мне не выбрать из такого количества, — запротестовал я. — Сделай подборку лучших на твой взгляд, а я пока сам попытаюсь придумать.

— Как скажешь, — и замолчала.

Глава 2

Уверен, она уже давно все подобрала, едва я сказал про имя. Теперь всегда буду думать о том насколько она быстрее меня во всем. Ну ничего, специально не стану называть корабль ее вариантом, даже если он будет идеален. Правда тогда придется самому что-то выдать более менее приличное и как назло в голову совершенно ничего не шло.

— Ну, как дела? — вмешалась в мой процесс Джейн.

— Что-то совсем голова пустая. Давай свои названия.

Пару минут я смотрел на десяток ее вариантов. Один лучше другого, ничего не скажешь, котелок у нее варит, однако я так просто не сдамся. Вот только почти наверняка она скажет, что мое предложение было у нее в том миллионном списке, возможно даже укажет под каким номером. Я глянул на монитор с Джейн, та со скучающим видом рассматривала свои ногти. Да уж, намучаюсь я с ней.

— Джейн, — она нарочито встрепнулась, — а как выглядит наша посудина вообще?

Передо мной возникла трехмерная модель, которую я свободно мог вращать прямо рукой в воздухе. Джейн предлагала создать свою трехмерную голограмму, но находиться в одной комнате рядом с привидением я оказался не готов и мы сразу отказались от этой идеи. Немного покрутив и поиграв с моделькой я наконец сказал:

— Знаешь на кого похож наш корабль, когда у него раскрыты солнечные паруса?

— Ну?

— Не знаю как они называются, но есть такие ящерицы на Земле. У них когда злятся, то воротник раскрывается.

— Поняла о чем ты, — вместо модели звездолета появилась модель той самой ящерицы. — Плащеносные ящерицы. Ты правда хочешь назвать корабль "Хламидозаврус"?

Я поморщился — звучало,мягко говоря, не очень.

— Давай тогда остановимся на просто ящерице без хламидий.

— Просто "Завр"?

— Тоже как-то не звучит, — разочаровался я. — А покажи варианты на других языках.

Еще несколько минут я изучал транскрипции. Если честно, я уже начал жалеть, что не доверился Джейн. У нее и правда были там очень подходящие имена.

— Вот на японском вроде неплохо, — наконец дочитав до самого конца и так ничего не найдя, указал я. — Токаги.

— Если хочешь, я научу выговаривать правильно это слово.

— Нет-нет. Пусть будет именно Токаги и именно на второй слог. Хотя нет, давай лучше Тонаги, мне так удобнее.

Джейн устало вздохнула, показушница.

— Что ж, Тонаги так Тонаги, но если хочешь знать мое мнение...

— Да ладно тебе. У тебя были очень хорошие предложения, но они слишком уж хорошие.

— Бред какой-то.

— Если хочешь, то за бутылку пива я позволю тебе выбрать свой вариант, — покосившись на пустую кружку, предложил я.

Странно, но Джейн отказалась и теперь мне оставалось наблюдать как пустая кружка быстро тает и поглощается столом. К такому нельзя привыкнуть, эти нанотехнологии сведут меня с ума. Все вокруг как во сне, я уже перепробовал все тесты на реальность, но никаких результатов. По-крайней мере положительных, а в данном случае отрицательный результат — тоже результат. Немного передохнув, мы с Джейн продолжили инвентаризацию. Поразительно, сколько всякой мелочи, вроде бы и ненужной, но случись что и без нее никак.

— Как думаешь, зачем они нас сюда отправили?

— Кто? — будто бы не поняла Джейн.

— Инопланетяне! Должна же быть какая-то цель. Тонаги это не бестолковая игрушка, а очень продвинутая техника и сюда посадили не ученого, а меня. Знаешь кем я работал? Обычным кладовщиком, грузчиком по сути.

— Хм, а с чего ты взял, что это инопланетяне?

— А кто еще-то? Я думаю ни у какого нашего государства нет и сотой доли того, что у нас на борту. Так что это точно не правительственный эксперимент.

— Кто знает. Вдруг тебя похитили из прошлого, а меня просто создали или стерли память прежде чем я оказалась здесь.

— Думаешь такое может быть?

— Откуда мне знать. Я вообще первый день живу, для меня нет ничего невозможного. Ладно, думаю с ознакомлением инвентаря мы закончили. Ты все запомнил?

— Шутишь? Я помню только челноки, два дозвуковых и один быстрый, ну меч еще помню. Надо бы их проверить, челноки имею в виду.

— Если хочешь, я сделаю прыжок к ближайшей звезде прямо сейчас. Заодно и карту уточню, а то с дронов картинка нечеткая и паралакс маленький.

— Валяй, — махнул я рукой. — Как думаешь, там есть планеты?

— Да, они практически у любой звезды есть, так что с этим делом дефицита не будет.

— Супер, — я потер руки. — В детстве мечтал прогуляться по Марсу или Юпитеру там какому-нибудь.

— По Юпитеру? Ну-ну.. — протянула Джейн. — Все, дроны вернулись, мы отправляемся. Пристегните ремни, следующая остановка AB—039.

— Погоди, какие ремни? — запаниковал я, не обнаружив в своем кресле таковых.

Комнату вдруг залил солнечный свет. Это было немного неожиданно, у меня внутри похолодело, а вдруг что-то пошло не так. К тому же Джейн тоже что-то нечленораздельно пробурчала, вроде как ругательство.

— Джейн, что происходит?

— Да все нормально, почти. Просто мне следовало сначала набрать ту же скорость, что и была у звезды и только потом прыгать.

— А какая разница? — не понял я.

— Нам повезло, что вокруг места нашего появления не было никаких астероидов и прочего хлама. Я бы просто не успела среагировать если что.

Вот тебе и умный суперкомпьютер. Чуть не угробила нас после первого же прыжка.

— И что теперь делать?

— Я уже выравниваю скорость, судя по локаторам мы в безопасности, так что можешь выдохнуть.

— Ты это... больше так не делай.

— Само собой, поспешила просто, с кем не бывает.

— Ага как же, меня чуть кондрашка не хватила.

— С чего вдруг? Если бы я не сказала, то ты бы даже не узнал ничего.

И правда, с какой стати я так перепугался-то? То, что в окно светанула звезда ни при чем, максимум я бы вздрогнул от неожиданности.

— Слушай, Джейн. У меня такое впечатление, что могу чувствовать твои эмоции. Это еще началось когда я только проснулся, просто списывал на бурную фантазию.

— Это странно. Или у тебя и правда разыгралось воображение или тебе все-таки поставили какой-то нейропередатчик, завязанный на меня. Только хоть убей не пойму зачем именно с такими функциями.

— А я кажется догадался. Ну-ка попробуй меня обмануть.

— Я завершаю маневр и уже выхожу на орбиту планеты.

— Хм, верю, — я так и не понял доклад это или она проверяет мою гипотезу.

— На планете имеются явные признаки жизни.

А вот тут уже я совсем ничего не понял, потому что это звучало как бред, тем более я сам в это время стоял у окна и смотрел на этот огромный кусок камня. Да, это красиво, грандиозно, безумно, но жизнью там точно не пахнет, разве что какие-нибудь бактерии. Не знаю на какой высоте мы были, но я видел эти гигантские острые скалы, прорезающие редкие облака и невероятно просторные плато, испещренные бесчисленными трещинами. Иногда это все дело бликовало и я словно смотрел на какой-то сказочный снег в солнечный день.

— Алекс, ты меня слышал?

— Да, просто красотища такая. Никогда не видел других планет.

— Я, знаешь ли тоже. Что там насчет твоего чутья?

— Ничего, тут же очевидно нет никакой жизни. Придется тебе попытаться еще раз, но давай потом. Я бы хотел спуститься туда.

— На эту каменюку? Зачем?

— Это моя первая планета. Надо, кстати, дать ей название. Хмм. Назовем ее Бон.

Джейн фыркнула.

— Что не так? — спросил я. — Вполне подходит же.

— Не спорю. Я должна тебя предупредить, раз уж ты туда собрался всерьез. На твоем Боне сила тяжести раза в полтора больше той к которой ты привык. А чтобы ты понял о чем я...

Тут на меня навалилась тяжесть. Не то чтобы очень сильная, но это было весьма неожиданно, словно на меня нагрузили мешок картошки.

— Что ты сделала?

— Увеличила силу тяжести. Так ты будешь себя чувствовать на Боне. Ну что, все еще хочешь посетить эти скалы?

Я поежился, в целом было терпимо, но долго так и правда не походишь. За дверью Джейн сымитировала еще пару лестничных пролетов, чтобы уж совсем было похоже на квартиру. Я прошелся вверх—вниз.

— Нормально, думаю полчаса я выдержу если особо там не бегать.

— Тогда я отправлю дронов на разведку сначала, а ты готовься к испытанию. Имей в виду, там мне будет крайне трудно тебе помочь если что случится, поэтому никуда не лезь. Впрочем, я сама поищу место подальше от всяких расщелин.

Она отключила перегрузку. Тело сразу стало легким и бодрым. Может стоит включать это в утреннюю зарядку, походил пару минут с двойной гравитацией и весь сон как рукой сняло. Джейн отнеслась к моему предложению как-то скептически и отправила наряжаться в скафандр. Впрочем, все что от меня требовалось это надеть необычного вида рюкзак, после чего все тело, кроме головы покрылось каким-то плотным материалом. Я стал похож на водолаза только без ласт.

— А что насчет шлема?

— Он не нужен, вокруг твоей головы уже сформирована защита. Можем протестировать костюм выходом в космос, если не уверен в его надежности.

— Не то чтобы не уверен, просто космонавты обычно в таких неуклюжих штуковинах, а на мне какой—то спортивный костюм.

— В том скафандре что используют сейчас на Земле ты бы точно вспотел. Они хотя бы в невесомости там летают.

— А нет какого-нибудь переносного уменьшителя гравитации?

— Нет. Только если сажать сам Тонаги, но это куча времени и энергии. Да и то на самой планете я отменить силу тяжести никак не могу. Вот если бы мы нашли какую-нибудь удобную планету я бы еще подумала.

Пока Джейн искала место для экскурсии я изучал те данные, что она уже успела получить о планете. Бон был чуть больше Земли, но его плотность просто зашкаливала, что и создавало такой мощный гравитационный колодец. Дышать и даже просто находиться без защиты там было невозможно, кислород практически отсутствовал, зато температура была лишь чуть ниже нуля. Вполне можно ходить в осенней курточке.

Данные постоянно пополнялись. Дроны брали всевозможные анализы атмосферы, почвы или скорее скальных пород, замеряли уровень радиации, температуру и многое другое. Я попросту не успевал уже следить за происходящим.

Наконец Джейн отправила меня загружаться в челнок, тот что маломощный. Места было на одного, но сзади имелся небольшой отсек для груза, в позе эмбриона где спокойно уместилось бы еще двое. Сейчас там лежал дрон, на всякий случай. Джейн уверяла, что этот шарик, размером с баскетбольный мяч если что сможет меня эвакуировать. Надеюсь не придется это проверять.

— У нас где-то около часа пока стоит погода. Здесь очень сильные ветра, а с учетом плотности местного воздуха тебя просто сдует как листочек. Так что одним глазком посмотришь и сразу назад. От челнока далеко не отходи, я если что буду всегда на связи. Ну все, в добрый путь.

— Погоди, как этим управлять-то? — опомнился я.

— Я поставила автопилот и задала координаты, так что проблем не будет. Если вдруг связь пропадет, то на обратный путь тоже все забито. Просто залезешь в кресло и нажмешь там на экране кнопку. Она там будет одна, чтобы ты не перепутал.

Найти бы кнопку отключения сарказма, а то она меня однажды точно доведет до ручки. Так и не найдясь что ответить поостроумнее я покорно сел в кресло пилота после чего с тихим шорохом надо мной образовалось что-то вроде стекла. Пару секунд ничего не происходило, затем пол исчез и мой самолетик рухнул вниз.

— Прекрати орать! — строгий голос Джейн вернул меня в чувство. — Так и знала, что надо дать тебе полетать в невесомости сначала.

Я осмотрелся. Никуда я не падал, хотя на такой высоте трудно утверждать, просто отдалялся от Тонаги и летел куда-то в сторону дневной половины Бона. Как только я спустился чуть ниже, то вся красота, которой я сначала так восхитился пропала. Планета действительно оказалась крайне угрюмой и неприветливой. Пролетая то ли над утренней, то ли вечерней долиной я видел как суровые ветра разбивали серые облака о черные скалы. Доведись мне жить в таких условиях, взвыл бы волком через пару часов. Самолетик довольно шустро пролетел непогоду и вынырнул над залитым солнцем каменным плато.

— Приготовься, — раздался голос Джейн, — сейчас начнется посадка.

Тело начало обретать вес, причем очень стремительно. Столь же быстро приближалась земля, хотя какая ж это земля, плоские каменные глыбы, иссеченные тысячелетними ветрами до остроты лезвий. В глазах потемнело от перегрузки и я почувствовал толчок, означавший что челнок приземлился. Стало полегче и я вдохнул поглубже. То ли Джейн делала на Токаги мне силу тяжести поменьше, то ли в полевых условиях все ощущается иначе.

— У тебя слишком большой пульс, расслабься и экономь силы. Все-таки взлет будет с еще большей перегрузкой.

— Спасибо, обнадежила блин.

— Я пыталась тебя отговорить.

Защитное стекло растворилось и я неуклюже выкарабкался из катера. Наконец мои ноги стояли на твердых острых камнях. Подумать только, я первый человек, ступивший на эту планету. Да что там, вообще первый человек побывавший на другой планете, если не считать Луну. Я развел тяжелые руки в стороны и вдохнул поглубже.

— Аааа!

— Э, ты чего там? — переполошилась Джейн.

— Это мой победный клич, — самодовольно отозвался я.

— Можно подумать ты что-то сделал для этой победы, — проворчала Джейн. — Дальше-то что собрался делать?

Я огляделся по сторонам. Джейн высадила меня посреди каменистой пустыни, только далеко где-то темнели горные хребты, окутанные почти черными тучами. Вообще здесь все было или серым или черным, даже безоблачное небо казалось вылитым из металла, словно в нуарном кино. Я прошелся немного туда сюда. Да, тяжеловато, словно разгружаешь вручную фуру, только там хоть есть время отдохнуть когда скинешь груз, здесь же тяжесть постоянная. Долго мне тут не погостить, это точно.

— Есть какой-нибудь лазерный резак? Хочу написать на камне, что я тут был.

— Какая пошлость, — хмыкнула Джейн. — Увы, но на катере ничего такого. Есть у дрона, если хочешь, он напишет.

— Хоть так. Напиши, "Здесь были Алекс и Джейн".

— Физически я там не была, если что.

Дрон подлетел и занялся увековечиванием нашего посещения этой богом забытой планеты. Возился он минут пять, я за это время совсем выдохся и уже не знал чем заняться, к тому начала болеть голова и подступать тошнота. Зато работой дрона я остался доволен. Летающий колобок выровнял площадку размером около квадратного полуметра и выгравировал донельзя стандартным шрифтом то, что я и просил.

— Все, достаточно. Еще несколько минут и ты начнешь вырубаться. — подала голос Джейн

Надо же, беспокоится. Впрочем и правда, мне уже становится реально не по себе, пора и честь знать. Мы с дроном спешно залезли в челнок и тот незамедлительно начал набирать высоту.

Джейн была чертовски права, когда говорила о тяжести обратного пути. Так плохо я себя наверное не чувствовал никогда. Раза два за полет, мне кажется, я терял сознание пока, наконец, мы не набрали скорость. Я как во сне наблюдал за приближением к Тонаги. Сейчас он не выглядел как ящерица, просто какое—то длинное веретенообразное тело, никогда бы не догадался сравнить его даже со змеей. В корпусе корабля гостеприимно открылся шлюз, куда мы благополучно втиснулись.

— Кажется меня сейчас стошнит, — первым делом, вернувшись в комнату, заявил я.

— Туалет там!

Возле белого друга я провел наверное полчаса, после чего меня начало отпускать. Когда я вышел, то на столе стоял стакан с каким-то коктейлем. На вкус оказалось ничего так, главное после него стало совсем хорошо, словно и не летал никуда.

— Да, больше я на такие тяжелые планеты ни ногой.

— Ты просто оказался не готов. Если как следует потренируешься, то сможешь без последствий проводить по несколько часов в таких и даже более тяжелых условиях.

Я обессиленно рухнул в кресло.

— Как же я устал. Тем не менее, я доволен, не каждый день побываешь на чужой планете.

— Теперь ты можешь хоть десяток в день посещать, вообще не вопрос.

— Твоя правда, но все же эта первая. Надо было хоть сфотографироваться.

— У меня есть записи с дрона если что.

— Хм, они все что видят записывают?

— Ну да, особой надобности в этом нет, но памяти в хранилище очень много, так что я сохранила все. Кстати, пока ты там плакал в туалете я нашла золото.

— Ого! — у меня тут же зачесались руки. — И много там его?

— Вообще много, но наш Тонаги не золотодобывающий завод, так что я за сутки смогу наплавить десятка полтора килограммов.

— Давай, золото никогда не бывает лишним.

— Тогда я отправляю челнок за рудой, буду обрабатывать ее в синтезаторе помаленьку. К слову тут прилично и других редкоземельных металлов, но я подозреваю этого добра мы всегда можем найти сколько угодно. Космос очень богат.

— Похоже на то. Но ты все равно золота накопай, будь добра. Это же целое состояние за день, с ума сойти.

Я закрыл глаза и начал представлять как возвращаюсь на Землю и купаюсь в роскоши. Надо будет сказать Джейн, чтобы добывала пока есть место на корабле. Я готов хоть месяц прождать, главное золота побольше. Так я и уснул в мечтах о сказочном богатстве.

Глава 3

Проснулся я от падения и ведра воды.

— Что за?

Я возмущенно протирал глаза и пытался найти наглого шутника. Вокруг никого не было, я же как обычно был в постели, правда весь мокрый.

— С добрым утром.

Это была Джейн. Я со стоном повалился обратно на подушку.

— Так это все был не сон.

— А вот это было обидно. Вставай скорее, а то мне придется снова полить тебя водой.

— Да встаю, встаю.

Это что, теперь будет каждый день? Я сходил в туалет, а когда вышел комнаты уже не было. Вместо нее была самая настоящая полоса препятствий с лесенками, рукоходами, канатами и прочей ерундой. Подобное я видел только в каком-то шоу, правда там они падали в воду, здесь же воды не наблюдалось.

— Нравится? — хитро спросило Джейн. — Пришло время рассчитаться за вчерашнее пиво. По моим рсчетам, ты должен преодолеть ее за полторы минуты. Вот, сначала выпей это.

Рядом выдвинулся столик со стаканом воды.

— Что за кислятина, нормальной воды нет? — поморщился я.

— Пей, тебе понадобятся соли в ближайший час.

— Ты же сказала, что я пройду за полторы минуты.

— Это так, но с чего ты взял, что получится с первого раза?

Ох не нравится мне это все. Допив стакан я стал разминаться под бесстрастным взором Джейн. Желания бегать по установленным Джейн конструкциям не возникало, поэтому я начал затягивать разминку, что естественно не укрылось от ее внимания.

— Я смотрю ты уже готов. Как только ты пересечешь эту линию, то запустится таймер. У тебя ровно полторы минуты, не мешкай.

— Господи, чем я только занимаюсь, — простонал я, но послушно отправился на исходную.

Я решил, что первый раз просто присмотрюсь что да как, поэтому начал не спеша, экономя силы. Уже на втором этапе где надо было качаться на канатах и перехватываться я понял что победа легкой не будет. Пол немного амортизировал, но падение все равно оказалось очень жестким.

— Слушай, может ты сбавишь гравитацию хотя бы на десять процентов? — взмолился я. — Все кости же переломать можно.

— Ничего, у нас хорошее медобслуживание, срастим тебе ребра за пять минут. Хватит филонить уже, с такой скоростью ты не успеешь за полторы минуты.

— Да я просто принораваливаюсь еще.

Со второй попытки я прошел чуть дальше, но все равно безуспешно. Третья попытка, пятая, десятая. Я стоял уже реально злой и вымотанный.

— Что за ерунда? Ты точно не накрутила там мне силы тяжести?

— Нет, — невозмутимо отвечала Джейн. — Просто ты недостаточно усерден. Даже сейчас ты физически в состоянии пройти трассу.

— Да откуда тебе знать это? У меня между прочим уже ноги отнимаются.

— В таком случае мы можем прекратить, а испытания пройдешь завтра.

— Ну уж нет! — вскипел я, — Решим это здесь и сейчас.

Бегать по лестницам как собачка каждый день я не собирался. Я просто обязан закрыть этот вопрос сегодня. Сделав несколько глубоких вдохов и сосредоточившись, я отправился на контрольное покорение полосы препятствий. Все шло как по маслу. Быстро и четко перехватился на канатах, не теряя ни секунды с ходу на одном дыхании преодолел рукоходы. Похоже я справляюсь, осталось лишь последнее, с виду легкое, попасть мячом в круг с трех метров. Как я и ожидал, мяч оказался тяжеленным, ну а как иначе-то. Однако, это не повод раздумывать, поэтому я размахнулся и с первой попытки угодил точно в цель. Радостный крик сам собой вырвался из моей груди. Я скакал и размахивал руками как умалишенный. Лишь успокоившись я заметил, что Джейн как-то недобро улыбается.

— Эй ты! Я победил, видела?

— Я бы не была так в этом уверена.

— Как это понимать? Я прошел все и попал мячиком как надо. Ты опять решила намухлевать? — стал раздражаться я.

— Боже упаси, — замахала руками Джейн, — я хоть раз обманывала тебя? Но сам посмотри, ты превысил временной лимит.

Я глянул на таймер, тот красным цветом показывал 1:30.3. То есть я не успел на каких-то три десятых секунды, неужели она настолько придирчива.

— Я бы и рада простить такую мелочь, — словно прочитав мои мысли продолжала Джейн, — но тебе самому будет неприятно если я сделаю такое одолжение.

Я глухо зарычал, попросту уже не понимая как на такое реагировать.

— Поэтому, я предлагаю на сегодня закругляться, а завтра, я уверена, ты легко пройдешь эту трассу с первой попытки, — мило улыбаясь закончила Джейн.

— Покажи мне запись.

— Что? Какую запись? — захлопала глазами Джейн.

— Ту запись! — взревел я. — Где я скачу как обезьяна по этим лесенкам.

Мне требовалось понять что я сделал не так. Все испытания я прошел максимально быстро, нигде не получилось бы срезать, быстрее двигаться я сегодня уже вряд ли смогу. Треть секунды только кажется малостью, но для меня сейчас это почти недосягаемая высота.

Третий раз уже отсмотрел свой последний забег и ничего. Быстрее просто невозможно, я нигде не притормозил и не замешкался. Заскрипев зубами я принялся смотреть еще раз. Ну давай же быстрее. Тут меня осенило, даже сердце заколотилось. Если я прав, то сейчас утру нос этой цифровой надменной даме. Я с гордо поднятой головой направился на исходную.

— О, я смотрю тебя не так просто сломить, — не преминула отметить Джейн. — Похоже ты и впрямь что-то задумал, это будет интересно.

В отличие от предыдущих подходов я не стал становиться сразу за линией, а отошел на максимальное расстояние, чтобы взять разбег. Метра два всего, но я успею набрать скорость, главное не навернуться на первом же препятствии. Если хорошенько разгонюсь, то я даже смогу пару ступенек перемахнуть разом.

Секунды три я собирался с мыслями, потом рванул. Как только пересек стартовую черту время пошло, но в отличие от предыдущего раза я теперь не преодолевал препятствия, а просто проносился как безумный снаряд не снижая темпа. Пару раз я чуть не потерял контроль, но все обошлось и вот таймер остановился почти за секунду до завершения времени. В этот раз уже не было криков радости и веселья, только молчаливое и несколько злое удовлетворение.

— Поздравляю, — выдержав небольшую паузу улыбнулась Джейн. — Можешь ведь когда захочешь.

— Я в душ, потом жрать, — выдавил я.

Уже в душе я начал потихоньку отходить. Да, Джейн может и перегнула с этими крысиными бегами, но в целом-то разминка вышла знатная. Даже смекалку пришлось применить. Через десять минут я совсем остыл и вышел самым спокойным человеком на ближайшую сотню световых лет. Спортзал был уже убран и превращен обратно в мою комнату, а на столе меня ждал завтрак. Вот только...

— А тебе не кажется, что я заслужил больше чем тарелку овсянки? — возмутился я.

— Завтрак должен быть легким, — парировала Джейн. — К тому же у тебя есть небольшой избыток веса, нужно это исправить.

— Избыток? Да я совсем тощий же.

— В том-то и дело, твой вес и правда должен быть больше, но у тебя слишком много жировых отложений и мало мышечной массы.

— То есть ты собираешься из меня качка сделать и теперь я буду терпеть подобное каждый день?

— Нет конечно же, но следить за твоим здоровьем одна из моих обязанностей. Небольшие физические нагрузки тебе просто необходимы, думаю ты вчера имел возможность в этом убедиться.

Я вспомнил как чуть не умер от перегрузок и меня передернуло. В ее словах есть немалая доля правды, но я просто не чувствую себя капитаном когда меня гоняет мой же подчиненный. А учитывая, что она считает это все небольшой физической нагрузкой становится совсем тревожно.

— Черти что творится, — пробормотал я.

— Что, прости?

— Я говорю пора поесть уже, а то сдохну от голода.

— Приятного аппетита, — приторно вежливо отозвалась она.

Я покосился на монитор, Джейн была демонстративно невозмутима. Да ну ее. Я сел и начал есть. Впрочем, как сел так и встал. Тарелка каши и кусочек хлеба не то, что можно растнуть на полчаса. Я взял стакан сока и подошел к окну полюбоваться на величественный Бон. Со вчерашнего дня ничего не изменилось, хотя чему меняться, планета летает тут уже миллиарды лет, я лишь пролетевший мимо микроб для нее.

— А что там с золотом, кстати? — вдруг вспомнил я.

— Я взяла сколько смогла, получилось примерно пять с половиной килограммов.

— Погоди, ты же обещала пятнадцать, — повернулся я к ее изображению на мониторе. — Ты сказала там целое месторождение.

— Я не обещала, — развела она руками. — Что поделать, я не властна над стихией. Разыгралась сильная буря и пришлось свернуть добычу иначе мы могли потерять челнок и дроны.

— Ну ладно, успеем еще обогатиться надеюсь, — проворчал я. — Где золото хоть сейчас?

— Вот, пожалуйста.

В стене образовалась ниша из которой выдвинулась полочка с пятью слитками и одним поменьше. До этого я чистого золота в руках никогда не держал, как-то не до этого было. Разве мог позволить себе простой парень купить слиток? Золото оказалось тяжелое, как и положено. Я повертел его, полюбовался блеском, пару раз подбросил и поймал, ну и все. Что с ним теперь делать?

— Когда там буря закончится?

— Не знаю, как минимум пару дней будет еще штормить точно, — отозвалась Джейн.

Я сел за стол и взялся за голову руками. Что теперь делать, сидеть ждать когда установится погода и дальше добывать золото или может ну его вообще? К тому же я понятия не имею где и как его сбыть, но слитками его точно продавать нельзя. Надо будет попросить Джейн чтобы на какие-нибудь кольца или монеты его распустила.

— Можешь пока из этого золота сделать статуэтку в виде Тонаги? Поставим ее тут, пусть красуется.

— Без проблем.

Она забрала золото, а я принялся дальше думать. Очень хотелось нагрести богатства, но на душе скребли кошки. Было такое чувство, что нельзя долго оставаться на одном месте. По крайней мере здесь уж точно.

— Слушай, Джейн, как долго мы примерно будем искать Землю?

— Если ты знаешь где она хотя бы примерно, то не так уж и долго.

— Ну я помню что она где-то на окраине галактики.

— Что ж, это бесполезная информация, к тому же и очевидная.

— Почему это очевидная? — удивился я.

— Близко к центру и вообще в звездных скоплениях жизнь невозможна, по крайней мере такая которую мы знаем. Слишком уж там экстремальные условия.

— Значит нам достаточно просто пролететь всю окраину галактики и рано или поздно мы наткнемся на Землю, — предложил я.

— Да, это самый простой вариант, — ответила она, — но тут есть пара подводных камней.

— У нас по другому не бывает.

— Дело в том, — продолжила Джейн, — что если нас высадили на противоположной стороне, то нам придется просканировать половину края галактики.

Я попытался представить, выходило и правда не очень перспективно. Наверняка уйдет уйма времени.

— Это займет около тысячи лет. — Джейн испытующе взглянула на меня. — Кроме того, может выйти так, что мы двинемся в неверном направлении, а в итоге окажется мы изначально были рядом с Землей. Тогда мы потратим около двух тысяч лет.

— Погоди, но люди столько не живут! — воскликнул я.

— Именно.

— Так, мне надо подумать. — пытаясь остановить наступающую панику завозился на стуле я. — Нас сюда закинули наверняка с каким-то расчетом же? Если я умру, то тебе нет смысла искать Землю, что ты будешь там делать?

— Не знаю, у меня нет никаких инструкций. Возможно после твоей смерти Тонаги самоликвидируется вместе со мной.

— Ладно, не будем о смерти, — постарался я перевести тему. — Если я не могу даже теоретически попасть на Землю, то смысл всего этого получается другой.

— Мы не знаем насколько далеко Земля, — вставила Джейн. — Но мне нравится ход твоих мыслей, продолжай.

У меня в голове все смешалось. Я встал и принялся нарезать круги под пристальным взором моей напарницы.

— Может это какой-то психологический эксперимент и за мной сейчас наблюдают? — я остановился смакуя эту мысль. — Даже если так, делать-то что-то надо блин. Джейн, ты же вчера сказала, что Тонаги это географический корабль.

— Ну, — она поморщилась, — я сказала, что оборудование Тонаги предназначено в основном для геологического исследования. Хотя и для биологического тоже немало.

— Так ведь это получается, что нас просто заставляют исследовать планеты?

— Я тоже пришла к такому же выводу, слишком многое на это указывает.

— Если у них такие технологии, почему им просто не отправить беспилотные корабли или хотя бы с такими капитанами как ты? Зачем нужен я-то?

— Этого я тоже не понимаю.

— А что насчет этих прыжков? Можем мы сразу на другой конец галактики переместиться?

— Нет, так не получится,— передо мной возник какой-то график. — Зависимость расхода энергии зависит от расстояния экспоненциально. До ста световых лет расход почти одинаковый, а потом идет резкий рост и предельное расстояние это около ста двадцати световых лет, после чего придется заряжаться снова. Зато мы можем прыгнуть девять-десять раз по сто световых лет подряд.

— Занимательно конечно, но я так понимаю если мы начнем прыгать по сто лет, то можем и проскочить мимо Земли, — пробормотал я.

— Запросто, — согласилась Джейн. — В любом случае зарядка будет длиться не меньше суток, поэтому достигнуть другого края таким образом мы сможем только лет через сто, даже скорее всего больше.

Теперь я окончательно осознал в насколько тяжелой ситуации оказался. Если все как говорит Джейн, то дома мне уже не видать. Варианта у меня теперь два: сидеть и ничего не делать, ждать смерти и летать по галактике до посинения. Мы же все-таки исследовательский корабль, правда что именно мы по задумке экспериментаторов должны искать непонятно.

— Статуэтка готова, — прервала мои раздумья Джейн.

Ко мне подъехала маленькая копия корабля на массивном пъедестале с надписью "Тонаги". Все из чистого золота.

— Шикарно, выглядит как настоящее произведение искусства, — похвалил я ее работу.

Немного покрутил тяжелую модель и поставил на появившуюся специальную полку. Теперь этот шедевр видно из любого уголка комнаты.

— Довольно тонкая работа. А можешь сделать например автомат? — поинтересовался я.

— Ну чертежей у меня нет, но в принципе я могу разобраться что к чему. А зачем тебе автомат?

— Раз нам не дали нормального оружия, то надо сделать хоть какое-то.

— Сейчас попробую что—нибудь... а нет, не попробую, — осеклась Джейн. — Оружие как и любые комплектующие для него сразу блокируются, даже порох и его составляющие не могу произвести. Надо же, оказывается есть скрытые протоколы, впрочем я это подозревала.

— Значит не постреляем? Жаль. Хорошо что это выяснилось сейчас, а не когда это бы и правда потребовалось. Может у тебя там есть еще секретные протоколы?

— На то они и секретные. Признаться честно я удивлена, странно даже что сразу не выяснила это.

Моя затея пострелять и развлечься провалилась. Чем теперь заняться я не представлял.

— Что делать-то будем дальше? — спросил я, окончательно отчаявшись найти какой-то выход.

— Я бы предложила посетить вот эти две звезды.

Передо мной высветилась звездная карта того сектора где мы находимся. Джейн соединила те две звезды и точки где мы побывали, получился эдакий неровный тэтраэдр.

— Когда я сделаю снимки из оставшихся двух точек, то мы получим более подробную карту. А дальше, не знаю, видно будет. Сам уже решишь куда отправимся.

Делать нечего, я дал добро на составление карты. Раз уж мы скорее всего надолго превратились в скитальцев, то золото теперь совсем ни к чему. Тем более, что мы его всегда можем нарыть где-нибудь, уверен Бон не самая богатая планета. Если постараться, то вообще можно найти планету где дождь из алмазов, причем буквально.

К тому же еще неизвестно что произойдет когда мы найдем Землю, вдруг у меня просто отберут всю добычу и отправят гулять домой в том виде в каком я тут появился. Может и нет на самом деле никакого смысла обогащаться теперь, тем более что можно будет в любой момент слетать в соседнюю систему и нарыть там сокровищ когда уже буду на месте. При условии, что Тонаги у меня не заберут вообще конечно.

Глава 4

Я встал у окна чтобы посмотреть как выглядит этот пресловутый прыжок в пространстве, так любимый фантастами. Увиденное не впечатлило, Бон, проплывавший под нами, просто исчез и все. Никаких вспышек или пролетов внутри светящегося тоннеля, ты здесь, а через миг уже за много световых лет. Джейн тихонечко развернула Тонаги так чтобы я видел планету, на орбиту которой она сейчас выходила. Местное светило было чуть красноватого оттенка и как мне показалось горело гораздо слабее предыдущего.

— Да, так и есть. — Подтвердила Джейн. — Это затухающая звезда и радиус в котором может быть жизнь очень маленький. В частности эта планета слишком далеко, а те что рядом повернуты всегда одной стороной к светилу. Так что можно даже не искать тут ничего, но я все равно отправлю дроны, вдруг откопаем что интересного.

— Может лучше сразу скакнем к следующей тогда?

— Съемка звезд займет почти два часа. Наш телескоп может охватывать довольно узкий сектор, так что наберись терпения, а я тем временем поизучаю эту планетку. Если ты не против, конечно.

— Да пожалуйста.

Чего мне сейчас хотелось, так это напиться. Просто до беспамятства. Просить у Джейн не стоит и пытаться. Боюсь представить что она придумает взамен бутылки водки, раз за стакан пива готова была меня неделю гонять до седьмого пота. От нечего делать я уже хотел было попроситься на экскурсию по планете, но, глянув выводимый Джейн список данных, передумал. Сила тяжести снова была куда больше обычной. Довольно быстро мне надоело любоваться красивым видом из окна.

— Джейн, что у нас есть чтобы не сдохнуть со скуки?

— Даже не знаю, — протянула та, — могу дать тебе обработать кое—какие данные. Ты конечно будешь это делать полдня, но зато займешься чем—то полезным.

— Скорее абсолютно бесполезным, — проворчал я. — Ты же за наносекунду сделаешь то же самое.

— Да, причем без ошибок.

— Я вообще—то хотел узнать есть ли у нас что—то для развлечения. Ты про фильмы говорила насколько я помню.

— У нас большая видеотека, но ты уверен, что не хочешь заняться чем—то более осмысленным?

— Например посчитать какие—то твои данные? Нет уже спасибо.

— Ты похоже еще не осознал в полной мере. Мы теперь одни в огромном космосе и здесь на самом деле совсем не рай. Это очень опасное и жестокое место, я бы рекомендовала привыкать и изучать по мере возможностей новые условия.

Права во всем, но черт возьми, как же мне все это лень. Хочется просто лечь и смотреть весь день какой—нибудь дурацкий сериал и ни о чем не думать.

— Еще раз повторю, — настаивала Джейн, — не время раскисать, Алекс.

— Ай ладно, неси свои данные, — сдался я.

Я мог настоять, конечно, на просмотре кино, вот только мне действительно не по себе от того, что я ничего не делаю когда Джейн работает. Пусть это для нее может и ничего не стоит, в отличие от меня, просто обалдевшего от бесконечного, казалось бы, списка из чисел и всяких пояснений к ним.

— Что это и как я буду обрабатывать? — спросил я, прокручивая страницу на мониторе размером со школьную доску, который Джейн мне услужливо предоставила.

— По большому счету всю работу сделали я и бортовой компьютер, но ты должен отсмотреть весь массив и выбрать самое важное.

— И как мне это понимать?

— Просто выделяй то что тебе кажется интересным, — предложила она. — Вот что первой строкой?

Я отмотал в начало списка. Первым было какое—то описание угла наклона самой планеты к некой условной плоскости. Наверное важная информация, но как по мне ерунда, которую кроме Джейн никто и не сможет использовать.

— Еруда полная, — проворчал я. — Если тут все будет в том же духе, то я ничего не смогу выбрать.

— Тогда ищи дальше.

Я искал, честно искал. После пары десятков строк наконец выделил массу планеты, чуть позже нашел информацию о спутниках и через некоторое время у меня была уже целая страница избранного. Также Джейн прочитала мне десятиминутную лекцию про образование планет и полураспады вещества в ответ на какой—то мой наивный вопрос. Надо отдать должное ее педагогическому таланту, все было понятно даже мне, далекому от всякой науки. Удивительное дело, но я втянулся в процесс да так, что и не заметил как прошли те два часа необходимые на съемку звезд.

— Все сделано, можем лететь к следующей системе, — объявила Джейн.

Я потянулся и посмотрел на проделанную работу. Ерундой занимаюсь если честно, но все—таки я почувствовал что начинаю как будто вникать в то, чем занимается Джейн. Если так пойдет и дальше, то я скоро стану вполне успешным космологом или как там называют тех кто занимается космосом, звездами и прочим всяким. На Земле все равно такого рода деятельности как у меня ни у кого нет, так что могу сам придумать себе профессию.

Размечтавшись о том каким умным стану я наблюдал в окно как удаляется мрачная красноватая планета, которой я так и не удосужился дать имя. Джейн набирала скорость перед прыжком к последней звезде, хотя как я понял это по большому счету не имело значения и Джейн тогда испугалась просто с непривычки.

Относительная скорость звезд между друг другом не такая уж и большая, а словить астероид, мчащийся по своей орбите, можно в любой момент. Вероятность этого крайне мала, если ты конечно не выпрыгнул в облаке из таких камней, но все равно тревожно. Возможно есть какой—то способ проверить пространство перед перемещением, но нам такой технологии не доверили.

— Все, мы на месте, — произнесла Джейн. — Далековато правда от ближайшей планеты вынырнули, минут двадцать до нее придется рулить.

— Мне как раз требуется отдых, — признался я. — вроде бы ничего особо не делал, но вымотался до чертиков. Кстати, когда там обед?

— Ох уж эти ваши биопроблемы, — закатила глаза Джейн. — Вообще через час где—то, но учитывая, что ты будешь занят можешь перекусить сейчас. Я кстати немного усложню теперь твою задачу, — подмигнув закончила она.

Не сказать что я в восторге от такой новости, но с другой стороны поиск интересных данных был слишком уж легким, хоть и муторным. К тому же смена работы — тоже отдых. Я забрал свой обед. Удобная штука этот атомарный принтер, надо будет поэкспериментировать с ним. Оружие и взрывчатку, как уверяет Джейн, сделать на нем нельзя, но что насчет остального? Например электронику или органы.

— Для органов у нас отдельный специфический принтер в медсекторе, — ответила Джейн, когда я все же поинтересовался насчет этого. — Электронику делать можно, но смысла в этом не вижу. Более продвинутой технологии чем есть на корабле с помощью конструирования атомами не создать. Я могу вывести изображение на любую поверхость умной материи, хоть всю комнату сделаю экраном.

— Ясно. То есть нам вообще нечем будет заняться, кроме как скакать по галактике и любоваться видами. Ничего нового мы не изобретем и не создадим.

— Мне понятно твое сожаление, но увы, я тут бессильна. Технологии Тонаги для меня закрыты, я не могу понять как он работает, даже на каких физических принципах совершается прыжок, — тут она развела руками.

— Мне кажется это искривление пространства, — принялся умничать я, не обращая внимания на начавшую морщиться Джейн. — Пространство вытягивается в четвертом измерении и получается такой червеобразный отросток...

— Все—все, я тебя поняла, — бесцеремонно прервала меня Джейн. — Вместо того, чтобы пороть чушь, доедай скорее и за работу. У меня уже есть кое—что для тебя.

После обеда меня разморило, отчего желание ковыряться в бесконечном потоке информации отпало напрочь. Хотелось немного вздремнуть или хотя бы просто побездельничать, однако сразу как была убрана посуда передо мной возник монитор с джойстиком.

— Ого, я буду играть? — оживился я.

— Вроде того, сейчас я тебя научу управлять дроном вручную: перемещение, взятие проб, маневрирование. Сначала наведаемся на одну из лун этой планеты, там атмосферы почти нет и видимость отличная — самое то для первого полета.

Однако, радость моя была недолгой. В первую очередь Джейн поручила мне провести аэросъемку в определенном квадрате, что заняло у меня почти целый час. Просто летел по прямой, после чего брал немного в сторону, разворачивался и летел обратно. Управлять дроном, к слову, оказалось довольно просто. У меня уже начала ныть спина к тому моменту когда я закончил и все чего мне хотелось это разбить чертову леталку о скалы.

— Отлично! — бодрым голосом прокомментировала Джейн. — Теперь у нас есть подробная карта этой местности. Выбери где удобнее и продуктивнее будет взять образцы.

— Да откуда мне знать, я же не геолог, — проворчал я, вращая и разглядывая трехмерную карту.

После недолгих колебаний я все же выбрал точку для посадки у подножия какой—то небольшой горы и направился туда. Еще целый час я сверлил, скоблил породу, собирал камушки и брал образцы местного воздуха. Вообще дрон имел и собственные инструменты для анализа, как по мне вполне исчерпывающего, но Джейн было этого мало и она хотела обязательно более детально исследовать все уже здесь на Тонаги более мощными приборами. Когда я наконец закончил и пригнал разведчика обратно на корабль, то чувствовал себя как выжатый лимон, а Джейн начала говорить о высадке теперь уже на основную планету.

— С меня хватит, я лучше вздремну немного, — пробормотал я и упал на кровать.

Джейн что—то недовольно поворчала, но быстро от меня отстала и, судя по всему, отправилась самостоятельно изучать безжизненные скалы. Перед глазами плыли пейзажи мертвых лун, кажется я реально перетрудился сегодня. Засыпая я вспомнил, что Джейн как раз должна была закончить звездную карту, ну да и бог с ней.

Я никогда не рвался на природу, но вот стоило мне лишиться такой возможности, как мне стали сниться лес, речка, голубое небо с белоснежными облаками. Лежа с открытыми глазами я размышлял о своем почти безнадежном положении.

С одной стороны мне грех жаловаться, у меня есть все нужное для жизни, даже собеседник в лице супермегакомпьютера, но все же меня почему—то тянет обратно на Землю. С работы теперь точно уволят, потом наверное объявят в розыск. Собственности у меня можно сказать не было, так что мои немногочисленные родственники просто заберут вещи со съемной квартиры и сложат куда—нибудь в дальний угол, а может и просто выбросят. В сердцах я ударил кулаком по постели.

— Я смотрю ты уже проснулся.

Монитор на столе вспыхнул и на нем появился бюст Джейн. Я со стоном сел, все тело затекло, мышцы ныли, видимо сказывались всякие перегрузки и тренировки.

— Порадуй меня, скажи что нашла Землю.

— Увы. Боюсь это будет не так просто, — ответила она. — Но я нашла пару хороших планет—кандидатов поблизости, где возможна жизнь.

— Что ж, давай слетаем туда, посмотрим. — я встал и закряхтел, пытаясь размяться. — А что с этой планетой? Ты же закончила ее осмотр?

— Ну да. Тут слишком яркая и жесткая звезда, так что у жизни не было шанса зародиться и тем более развиться. Сейчас сделаю тебе белковый коктейль, он поможет быстрее восстановиться.

— Спасибо.

— Зато мы хорошо подзарядились, можем прыгнуть десять раз к ряду, — радостно продолжила Джейн. — Ждем только твоей команды, капитан.

Я взял предложенный мне стакан с мутной белесой жидкостью и сел в кресло у стола. Не очень—то все это походит на кабину звездолета. Со вздохом глянул на вечную звездную ночь за окном и залпом осушил стакан. Коктейль оказался вполне себе неплох на вкус и очень хорошо бодрил.

— Может сначала глянем, что за карту ты составила?

Если честно, мне было все равно. Вряд ли я там увижу что—то важно, просто захотелось поиграть в серьезного капитана за которым всегда последнее слово. Джейн хмыкнула и комната заполнилась тысячами звезд. Для пущего эффекта она еще притушила свет. Весьма впечатляюще, если так можно создавать любую иллюзию, то я запросто могу прогуляться по городу. Я смотрел на это изобилие огоньков и нагло зевал. Мне совершенно ничего не говорила эта карта, кроме разве что отмеченных трех звездочек, где мы побывали и где собственно сейчас находились. Правда где какая я не знал, надо было все—таки назвать их, а то эти буквенно—циферные обозначения только напрягали глаза. Когда мне наконец надоело изображать понимающего человека я махнул рукой:

— Ладно, поехали дальше.

Джейн убрала голограмму и начала подготовку к прыжку. Теперь она выводила мне данные по относительной скорости, расстоянию и много чего еще. Таймер указывал, что до прыжка осталось минуты полторы.

— В системе, куда мы направляемся, целых две планеты в круге жизни, — начала Джейн. — Радиоволн я оттуда не поймала, но на таком расстоянии это ничего не значит. Впрочем, даже если мы найдем жизнь хотя бы в виде животных это уже прогресс.

— Можно будет пожарить нормального мяса, — предложил я.

— Эй! Чем тебе не нравится моя кухня?

— Да это даже не ты готовишь, только отдаешь приказы мультиварке, а я говорю о настоящем шашлыке на свежем воздухе.

— Для этого тебе придется обколоться вакцинами от всех вирусов которые я там найду.

— Кажется там была какая—то штука от всех болезней. Нанороботы или что—то такое, — припомнил я нашу ревизию в первый день.

— Очень уж дорогие шашлыки выйдут. Этих комплектов у нас всего десять, а срок действия пара месяцев. Зато вакцин я тебе хоть литр могу набулькать, только дай время.

— Думаю на месте разберемся, да и мне самому не хочется вводить в свою кровь всякую дрянь. Слушай, а дроном можно ведь охотиться на что—нибудь мелкое, вроде зайца?

— Нуу, даже не знаю, — протянула Джейн. — Вообще можно поймать манипулятором, потом поднять повыше и сбросить, но это чисто теоретически. Лично я против такой жестокости, особенно учитывая, что синтетическое мясо не уступает ни вкусом, ни пользой. Даже скорее всего превосходит, дикое мясо жесткое и кишит паразитами.

— Ой, я тебя умоляю. И вообще, сначала надо найти хоть кого—то съедобного. Я так понимаю мы уже на месте? — заметил я выглянув в окно, где медленно росла планета внешне похожая на Землю.

— Да, это ближняя к местному солнцу. Похоже здесь много воды. Ну что, готовься, сегодня будем искать жизнь.

Передо мной возник джойстик и я словил сильное дежавю.

— Не пугайся, — обратила внимание на мою реакцию Джейн. — Сегодня будет повеселее. Немного полетаешь, а потом будешь вникать в то как организовывать исследование группой дронов.

— Игра в стратегию?

— Да, вроде того. Правда это не игра, по большому счету мы открываем новые миры.

Она явно хотела меня занять, чтобы я не хандрил, ведь толку от меня никакого. Я скорее даже зря трачу ресурсы дрона, на автоматике он успел бы гораздо больше. Вход в плотную атмосферу оказался немного трудноватым, дрон постоянно норовил вырваться куда—то в сторону из—за чего пришлось сильно сбавить скорость. На той луне, где почти отсутствовала атмосфера все было куда проще. Наконец на мониторе появилась картинка, а не грязный туман. Правда пейзаж оказался так себе, со всех сторон плескался серый океан. Моросил дождь, от чего даже мне стало неуютно, гнал волну ветер.

— И куда мне теперь?

— В паре сотен километров есть довольно крупный остров, — ответила Джейн. — Сейчас покажу направление.

У меня появилась зеленая стрелочка по которой я немедленно и взял курс.

— Один из дронов нырнул под воду, — известила меня Джейн. — В океане содержится слишком много солей и кислот, так что вряд ли тут водятся рыбы.

— Значит рыбалка отменяется?

— На суше все должно быть получше, но дождь также содержит много серной кислоты. Если подобная картина везде, то мы здесь даже бактерий не найдем, им просто не сформироваться в такой среде, — печально вздохнула Джейн.

— На нет и суда нет. Где уже там твой остров?

Я выжимал максимальную скорость из дрона, отчего тот метался и бился в потоках местного плотного и токсичного воздуха. Пределом у этих дронов была скорость звука, но даже ее было технически невозможно достичь, а учитывая еще и дождь, который на такой скорости становился серьезно помехой, то я едва мог разогнаться до двух третьих махов.

Глава 5

Наконец я увидел темную полосу суши, которая стремительно приближалась. Однообразный вид океана не позволял оценить то как быстро мчался дрон, теперь же я убедился, что и две трети от скорости звука это весьма впечатляюще. Притормозил над самым побережьем и спустился. Никаких пальм или других растений, лишь голые скалы и мертвый песок.

— Визуального подтверждения наличия жизни не наблюдаю, — пробормотала Джейн.

— Дело дрянь, — согласился я.

— Что ж, бери пробы песка и соскобы с камней и обратно, потом будешь учиться управлять группой дронов.

После забора проб я еще немного полетал над сушей и, убедившись что нас тут никто не ждет, отправился на Тонаги. Следующий час Джейн вбивала в меня теорию о том как правильно организовывать разведку планеты. Вроде бы ничего сложного по отдельности, но множество факторов делало эту работу невероятно запутанной. Когда дошло до практики, то вместо отведенных данному типу планет стандартных трех часов я провозился весь день, с перерывами конечно, но все равно долго.

— Для человека это нормально, — утешала меня Джейн, когда мы подвели итоги. — Со временем ты научишься.

— Только зачем это вообще надо? — заметил я. — Уж не говорю о бессмысленности всех этих изучений планет. Или у тебя все—таки есть задание о котором ты мне не говоришь?

— Нет никаких заданий, — вздохнула она. — Я могла бы сама все делать конечно, но чем бы ты занялся? К тому же кто знает сколько времени у меня есть, вдруг меня через месяц отключат. Ты должен уметь управлять Тонаги без моей помощи.

— А планеты мы зачем ковыряем? Почему бы нам не прыгать просто от системы к системе в поисках Земли или хотя бы какого-нибудь обитаемого мира?

— Мы почти не сэкономим времени, если будем так делать. Те данные, что я получаю очень важны, но их нужно больше. В идеале было бы обшаривать каждую планету. По составу, продолжительности жизни, перемещениям и многим другим параметрам я смогу однажды сделать какие-то полезные выводы. Но, повторюсь, нужно больше данных. Да и вообще мы можем только девять-десять раз подряд скакнуть, после чего придется вставать на подзарядку. Пока дроны работают я заряжаюсь к следующему прыжку.

— Получается мы никак не сэкономим время, — задумчиво произнес я. — Все сделано именно с таким расчетом, чтобы мы обязательно принялись за разведку.

— У нас нет другого разумного выбора, — подтвердила Джейн. — Либо мы действуем эффективно и используем все ресурсы, либо у нас падают шансы найти твой дом.

— А может мы и не должны его найти?

— Не исключено, кстати. Может получиться так, что мы сейчас в другой галактике.

— И в свою нам никак не попасть.

— Ну технически это возможно, — протянула Джейн. — Вот только надо знать наверняка в какую именно. Между галактиками есть одинокие звезды возле которых можно подзарядиться, так что это не проблема. Правда расстояние просто невероятное, мы потратим лет десять на это дело.

Я ужаснулся. Если поиски внутри галактики еще представлялись как лотерея, то выход за ее пределы был уже сродни поискам лотерейного билета в пустыне. Второй планетой мы решили заняться уже завтра, а на сегодня моя смена была закончена. Джейн, конечно, продолжала прослушивать космос на всякий случай, но скорее для проформы как по мне, хотя по ее заверениям некоторые вещи можно обнаружить лишь путем длительных наблюдений. Ну да ей виднее, пусть развлекается. После сидячей работы чертовски хотелось размяться, что не укрылось от пристального взгляда моей неосязаемой спутницы.

— Только без этих дурацких рукоходов и прочего! — с ходу поставил я свои условия.

— Хм, — будто бы озадачилась Джейн. — Может тогда поиграешь с андроидом во что-то?

Идея мне понравилась, хотя этот робот и пугал меня до чертиков своим внешним видом. Вроде и сделан он весь по уму, движения вполне плавные, человеческие, даже слишком. Цвет он мог менять и теперь был неопределенно серо-буро-малинового в самом буквальном смысле. Видимо очередная шутка Джейн.

Я обошел манекен вокруг. Во время инвентаризации как-то не особо обратил на него внимания, впрочем он был в сложенном состоянии и выглядел скорее как большой рюкзак. Оказывается, вполне себе интересная штука. Если он еще умеет держать в руках оружие или хотя бы инструмент…

— Нет, это исключено, — заявила Джейн, когда я высказал свои соображения. — Этот робот слишком хрупкий и починить я его не смогу точно. Ты можешь с ним сражаться учебными мечами это его максимум, а работы пусть выполняются дронами.

— Ну ладно тогда, — разочарованно протянул я и легонько ткнул кулаком в грудь истукана.

Ничего себе хрупкий, словно в стену ударил. Если попытаться со всей силы, точно сломаю себе руку. Джейн, исходя из каких-то своих соображений, настояла на боксерском спарринге вместо игр, которые я так хотел. И вот теперь мы с безмолвной железякой, или из чего он там сделан, стояли друг напротив друга, а я впитывал торопливую теорию боя от всезнающей Джейн.

— Надеюсь ты все усвоил, — наконец сказала она. — Робот будет использовать лишь пять процентов своих сил, думаю для тебя пока этого достаточно, но не обольщайся и не пропускай удары.

— Давай уже, погнали, — в нетерпении завершая легкую разминку поторопил я.

— Как скажете, кэп.

Истукан пришел в движение и четким движением занял боевую стойку. Я когда-то ходил на секцию бокса и мог по достоинству оценить выверенность каждого движения этой странной машины. Абсолютно ничего лишнего, каждый шаг и поворот были идеальны, как с таким сражаться я не понимал. После пары минут скакания вокруг я наконец словил оплеуху и шлепнулся на пятую точку.

— Ты уверена, что это всего пять процентов?

— Все верно, запас приличный. Похоже мне придется убавить еще пару процентов, я несколько переоценила тебя.

Как ни прискорбно, я был вынужден согласиться и, переведя немного дух, принялся снова искать отсутствующие слабые места в обороне этого механического гения бокса. Теперь он явно замедлился и я иногда даже доставал слегка ударами по корпусу, однако провести как следует удар в голову я так и не смог за все те три раунда на которые меня только и хватило. Зато я больше не валился от пропущенных ударов, хоть они и оставались по прежнему весьма ощутимыми.

— Что ж, — произнесла Джейн, наблюдая как я скользкими от пота руками стягиваю перчатки, — вижу нам еще работать и работать если хочешь добиться хоть какого-то результата.

— Да я не собираюсь становиться чемпионом, просто хотел размяться немного, — сделал я слабую попытку реабилитироваться.

Джейн неопределенно хмыкнула и отправила меня в душ. Уже под тугими струями свежей воды я прокручивал в голове свои ошибки допущенные во время боя и пришел к выводу, что в принципе я могу и лучше. Точно могу.

Спать я еще не хотел, но сил и желания на что-то еще у меня уже не было, вследствие чего Джейн милостиво позволила мне расслабиться с помощью просмотра фильмов. Создала очень удобный кинотеатр с двумя креслами, в одном из которых расположился мой недавний безмолвный противник и снабдила приличным количеством лимонада с попкорном. Все, разумеется, исключительно синтетическое, но вкус был более чем натуральный, что не переставало меня поражать.

Уже перед сном Джейн меня решила порадовать:

— Вокруг звезды в световых годах так тридцати от нас имеются интересные сигнатуры данных. Вряд ли это что-то серьезное, типа разумной жизни, но очень рекомендую туда слетать.

— Завтра этим и займемся, — зевая отвечал я.

— После того как разберемся со второй планетой в этой системе, — не преминула напомнить она.

По ее наблюдениям там точно ничего нет, но раз уж мы тут, то просто обязаны были изучить очередной безжизненный кусок камня. Я мог бы дать ей поручение сделать все самой пока сплю, но что-то постеснялся. Не хотелось чтобы потом она мне этим тыкала при каждом удобном случае, а она, уверен, так бы и поступила. Полюбовавшись напоследок мрачной и токсичной планетой, проплывавшей в окне, я отправился спать.

Утро практически сразу началось с дел. Пока я делал утреннюю зарядку, судя по всему теперь это должно стать моей привычкой, мы скакнули к оставшейся планете и я сразу принялся со свежей головой распределять задания для дронов. Джейн изредка поправляла меня и подсказывала, в целом оставшись довольной моей работой. Даже побаловала меня бокалом красного вина за обедом когда я закончил всю эту возню. Данных насобирали просто кучу, которая для меня так и осталась бесполезным набором букв и чисел.

— Ну что, посмотрим твою интересную звезду, — предложил я, покончив с обедом.

— Уже набираю скорость, — отозвалась Джейн. — Ничего особенного не жди, я всю ночь и этот день собирала информацию, скорее всего там имеют место быть искажения от других звезд в поле тяготения звезды.

— Надеюсь мы не попадем в черную дыру там?

— Нет, — заверила она меня. — Черных дыр там нет, я нашла парочку неподалеку, если хочешь, можем их посетить.

— Давай без этого. Некоторые вещи, как по мне, пусть лучше остаются неизведанными. Если нас туда засосет, то будет очень печально.

Джейн в целом согласилась со мной, но все равно посетовала на недостаток своих данных. Кажется она стала просто одержимой идеей всезнания. Стратегия просто скакания как можно чаще мне до сих пор казалась более эффективной чем сбор и анализ. Ведь, возможно, единственный объект с Земли здесь это я и что толку сравнивать добытые камни со мной и пытаться сопоставлять нас?! Хотя, может и не в этом заключается план Джейн, очень уж она неохотно делилась своими соображениями на сей счет.

Я понемногу начал прикидывать, что если бы мы делали максимальное количество прыжков за день и потом пару суток заряжались, то успели гораздо больше обшарить, чем в случае когда тратим по полдня на одну планетку.

— Мне не нравится такой подход. — Поморщилась с экрана Джейн. — Но я обещаю, мы попробуем твой метод, только давай сначала поработаем хотя бы пару недель по моей программе.

Я неохотно уступил, все-таки она видит во всем происходящем хоть какой-то смысл и ищет закономерности в отличие от меня.

Как Джейн и предполагала, заинтересовавшие было ее сигналы оказались результатом гравитацонного линзирования огромной звезды близко к которой мы подлететь не решились и удовлетворились исследованиями удаленной планетки, тоже оказавшейся ничем не примечательной. Задерживаться не стали и сразу отправились дальше.

Так и начались мои трудовые будни на Тонаги. Занятия физкультурой, обучение пилотированию кораблем и челноками, сбор данных с помощью дронов и заслуженный отдых в компании молчаливого болвана и бестелесной Джейн. Та посоветовала мне вести видеодневник для себя, чем я каждый вечер добросовестно и занимался.

— Итак, одиннадцатый день на просторах Вселенной, — диктовал я. — Обшарили уже тридцать семь звездных систем и никаких намеков на жизнь, даже в стадии зарождения. С големом боксирую уже на четырех процентах, хоть где-то намечается прогресс. Еще пара недель и побью его на тех пяти, которые не осилил в первый раз.

И так каждый вечер.

Впрочем, на одной из планет мы нашли россыпь алмазов и теперь эти сверкающие блестяшки валялись тут и там, а один из ящичков был забит замотанными кульками этих сокровищ под завязку. По моим прикидкам на корабле было уже столько богатства, что запросто можно содержать небольшую страну. Вот только толку от этого нисколько. Джейн даже сделала ради шутки мне корону из чистого золота, которого наковыряла между делом еще несколько килограммов, инкрустированную лучшими бриллиантами, ограненными трудолюбивым дроном.

В общем, развлекались мы как могли. От нечего делать даже посетили окрестности черной дыры, коих оказалось чертовски многою. Даже моих дилетантских познаний хватило на то чтобы, глядя в таблицу полученных данных, осознать насколько это опасные явления от которых лучше держаться подальше.

Шел двенадцатый день нашего путешествия, когда Джейн, после того как мы вынырнули у очередной звезды, возвестила:

— Кажется, наконец что-то интересненькое.

— Кажется, я это уже где-то слышал.

Я бросил полотенце на спинку кресла и подошел к окну. Увиденное заставило мое сердце встрепнуться.

— Земля!

— Я бы так не сказала, разве что люди за это время успели начать ядерную войну и вымереть.

Она вывела прямо на окно где маячила голубая от воды планета более детальные снимки поверхности. На них отчетливо были видны города, вернее то что от них осталось. Заросшие буйной растительностью руины, повторявшие очертания некогда цветущих мегаполисов. Изображения были не очень четкие из-за расстояния, но сразу понятно, прошло немало времени с тех пор как здесь кипела жизнь.

— Да, навряд ли это наша Земля. Только если нас закинуло в далекое будущее, но Луна-то должна была остаться, — я глянул на колонку данных.

Спутник был, даже два, но небольшие. Я не помнил какие именно характеристики у Луны, но наверняка повнушительней. Не могла же она так расколоться.

— Нет, это другая планета, — подтвердила Джейн. — Взгляни на очертания материков, они не могли бы так измениться и за миллионы лет.

Она вывела схематичное изображение береговых линий. Очертания были совершенно мне незнакомы, а уж карту-то я бы узнал точно. От сердца немного отлегло.

— Но ведь люди или кто тут жил могли еще остаться.

— Теоретически да, но пока тепловые датчики не обнаружили ничего кроме нескольких природных пожаров и гейзеров с вулканами. Так что если кто и есть, то живут в пещерах у костров.

— Война, откинувшая цивилизацию в каменный век.

Я с тоскою смотрел на возможное будущее человечества. Некоторые города были разрушены явно не природой и временем, четко прослеживались последствия ужасных взрывов, которые разрушили добрую половину городов. Люди покинули этот мир навсегда.

— Когда я смогу туда высадиться?

— Погоди, я сначала должна убедиться что там достаточно безопасно.

— Этот скафандр защитит меня от радиации?

— Вообще да, но я не вижу в этом плане особых проблем. Случилось все довольно давно, я ищу крупные формы жизни. Не хотелось бы чтобы тебя задрал какой-нибудь медведь.

С обследованием этой планеты Джейн решила справляться сама, я только мешал бы ей своей медлительностью. Она лишь выделила мне один дрон чтобы я полетал над развалинами некогда крупного города, который сохранился несколько лучше остальных. В нем я и собирался побывать потом вживую.

Улицы были до боли похожими на земные, пусть и страшно заросшие кустами с травой, местами даже возникали целые леса в явно неположенном месте. Там где раньше были парки сейчас шумел самый настоящий лес.

— Выглядит это все печально, — проговорил я.

— Да, жаль эта цивилизация погибла. У них были все шансы вырваться в космос, я нашла старые космодромы, ракеты были неплохие, вполне способные достичь местных спутников. Если там и были колонии, то за такое время они обречены.

Никаких тел я не нашел, скорее всего их растащили дикие звери, напоминавшие волков, которые изредка попадались мне когда я летал на дроне по улицам. Такой если цапнет, то будет очень больно.

— А насколько прочен этот скафандр? Эти волки выглядят довольно опасно.

— Ты дополнительно к скафандру наденешь паутинку, это легкая наноброня, ее не видно на теле, но она защитит тебя от порезов и царапин. Вкупе со скафандром ты можешь выдержать даже нападение тигра.

— Серьезно?

— По крайней мере он не сможет прорвать их когтями, но удар получится знатный, ребра наверняка сломает, так что не подставляйся лишний раз. Впрочем крупнее этих собак я пока ничего не нашла в этой местности.

Я понаблюдал как волки помельче загоняют какую-то стайку крыс. Дикая природа как она есть.

Джейн обследовала микрофлору и не найдя там ничего особо серьезного наконец дала добро на спуск. Приложив небольшую пластинку наноброни к груди, размером с пластиковую кредитку, я понял почему она так называется.

Думаю все хоть раз, прогуливаясь по лесу, попадали лицом в коварно сплетенную на пути паутину. Так вот, ощущение такое же, только по всему телу и в десять раз сильнее. Я неловко поежился.

— Это не очень-то приятно, даже сказал бы мерзко.

— Надеюсь ты привыкнешь, без паутинки я тебя не пущу.

Я походил немного по комнате пытаясь освоиться с новым дополнением к гардеробу. Кажется стало полегче, но чувство скованности все равно присутствовало, особенно на лице и губах. Наконец я облачился в сам скафандр и полез в челнок.