Джестро - Чемпион Хаоса (Нексо Найт и Вархаммер)

Пролог

Джестро после неудачного представления идёт по коридорам замка, каменный пол с алым ковром и золотой окантовкой, гобелены предыдущий королей и королев, их семьи, фрески великих битв, охот, знаменательных событий и картины великолепных пейзажей. Освещает коридоры замка, через узкие бойницы, тусклый свет луны, пробивающийся сквозь тучи. Лампы, что должны освещать коридоры, вырублены, как и большая часть столицы. Кто же знал, что на поле для демонстрации рыцарей стоит генератор! И как удачно совпало, что он, Джестро, попал силовой булавой прямо в этот генератор! Но для арлекина, сейчас, это не важно.

Он вновь слышит голоса: существ, что призывают открыться им, желая ему все: богатств, славы, силы, успокоения. То, требуя, то умоляя, то ревя, что сил нет терпеть, то ласково, что его покойная матушка. Матушка, что вкалывал на производстве, и положила жизнь, оставив его в "гетто", отца он не знал, но не удивился, если это был тот рыцарь, что принял его в столицу. Матушка была единственным светлым воспоминанием в его никчёмной жизни.

Голоса, они противоречили сами себе, говоря одно, но показывая совершенно другое. Но хуже того, картины, показываемые ими, передавали не только картинку, но и запах, чувства окружающих, боль. Среди голосов были и мольбы, они кричали и вопили: "СПАСИ НАС! ", выли старики, кричали взрослые, умоляли дети, молили младенцы. И с криком приходили их боль: кричал ребенок "СПАСИ!" гния заживо, кричал взрослый, пока его разрывали пополам, кричали женщины пожираемая заживо.

Но не только голоса в голове его беспокоили, но и мысли других людей: как они высмеивают и обливают помоями: "Джестро неудачник" показывая проваленный номер и их презрения, презрения людей, что сами не могут выступить даже, как он. "Ничтожный клоун" чувство насмешки, "Ублюдок, бастард, нежеланный ребенок, урод" от аристократии, что сами порождают уродов своим кровосмешениям, но ещё не так явно. Показываются до номера, во время и после номера, от чего невозможно отстранится и сосредоточиться. Не важно, как далеко они, не важно, что они в соседней комнате или на другом конце поля. Неважно, ОН ИХ СЛЫШИТ!

Медленно бредя по пустым коридорам Джестро, борясь с сильной головной болью, размышлял, что делать. Голоса уйдут, на время, главное дойти до своей комнаты. Но есть ещё одна серьезная проблема, слом генератора. За этот прокол его не простят, ни проклятый король, ни благосклонность Мэрлок, величайшего волшебника. Его вышвырнут из замка на улицу и будут два пути: он умрет в канаве с ножом в брюхе как бандит, либо от алкоголя как ничтожества.

Да, у него есть магия, но она не поддается теми методиками, что преподает Мэрлок, а других волшебников он не знает, что могли бы его обучить. Даже если он останется их рабом, они не помогут ему. А лишь используют как интересный материал. Вряд ли он переживет их интерес.

Голоса загомонили с новой силой, они показывали его ничтожное будущее, смерть на виселице, как веревка медленно перекрывает доступ к кислороду, как он задыхается, моча льется по его ноге, а толпа улюлюкает. Смерть от собственной блевотине после пьянки, как он пытается перевернуться на бок, но не может. Жидкость закупоривает дыхательные пути и задыхается, на утро его, грязное и вонючее, тело выкидывают в канаву. От ножа подельника, что решил не делиться награбленным. От передоза, как он будущий, скатившийся на самое дно, покупает на последние гроши дозу наслаждения и умирает от передозировки. Было множества смертей, что показывали голоса, пока он брел в свою комнату.

«Парень, я могу тебе помочь» - вдруг раздался голос, скрипучий, как металлом по стеклу.

Его источник был в кабинете Мерлока. Раньше кабинет была заперта на электронный замок и могла ударить током, ещё были магические щиты, но кажется, они питались от генератора города. Кабинет предстал в своем великолепии: гигантские шкафы, тянувшиеся до потолка, плотно уставленные книгами, разукрашенные рунами витрины с запертыми в них артефактами, особыми книгами, некогда живыми существами. Картины сражений волшебника с разными монстрами. Но самым примечательным был постамент с открытой книгой, кажется в кожаном облете и сшитыми разными кусками.

Раньше она была под силовым щитом, но теперь они пропали. Подойдя ближе, арлекин закрыл книгу и перевернул ее. С громким криком отскочил назад. На обложке книги было лицо, обезображенное, с широкой, полной острыми зубами пастью, жёлтые глаза с вертикальным зрачком и длинный змеиный язык.

- Чудесное представление провел, арлекин! – радостно сказала книга. Ее потрескавшиеся губы растянулись в улыбке, демонстрируя острые и желтые зубы. Его голос был скрипуч.

- Ты, книга? – удивленно спросил Джестро. Вопрос был глупым, но по-другому начать разговор было никак.

- Конечно, но не просто книга. Я Монстрокс, книга Монстров! – торжество ответил собеседник. Для арлекина это было шоком. Монстрокс, великий маг, глава волшебников, опасный чернокнижник, предводитель монстров. После победы Мерлока над ним, о его дальнейшей судьбе ничего не известно.

- Но самое главное, я могу тебе помочь. – улыбнулась книга.

- И чем же? Как Мерлок лично убьет меня заклинанием. Или как меня казнят самым унизительным и медленным способом!

- Помогу сбежать, Джестро. И что важнее сбежать и стать кем-то важным.

- Сбежать из королевства я и сам смогу, без посторонней помощи! –

- И куда ты пойдешь гений! На север? Отличный выбор либо убьют варвары, либо тамошние монстры! На юг, в пустыню? Нежити понравится твое тело! Как и Нехекхары, что продадут тебя в рабство или кочевники для того же! Про восток я и говорить не буду. Остается только хорониться в королевстве. Хорониться, молиться и надеяться, что тебя не найдут и не убьют! Но со мной ты сможешь достичь небывалых высот! Я помогу тебе овладеть твоим даром.

- Чем ты можешь помочь?! Даже Мерлок не смог помочь мне!

- Думаешь, Мерлок не мог тебе помочь? Справится с голосами, видениями и мыслями людей? Не будь наивен! Ему незачем помогать какому-то ублюдку неумехе! Вспомни, что полноценно он тебя не обучал и не собирался. С тобой возятся лишь из-за твоего отца, который забыл тебя и твою матушку. Ты сделал серьезный проступок и тебя не пожалеет ни король, ни Мерлок, ни народ! Но у тебя есть выбор: либо ты помогаешь мне выбраться отсюда, обрести тело и я тебя буду обучать. Либо ты уходишь из этого кабинета, забываешь этот разговор и, используя свое красноречие, убеждая людей просто выгнать тебя из столицы, если не королевства. В ином случае тебя ждёт смерть. Выбирай, Джестро. – ответил Монстрокс ухмыльнувшись. Шут сомневался, одна сторона твердила, что лучше убраться отсюда и забыть об разговоре. Но другая шептала, вот твой шанс! Хватайся за него. Не этого ли ты хотел? Взять под контроль свой дар, стать могущественным и известным как Мерлок? Стать КЕМ-ТО значимым, а не шутом на потеху публики?

- Я … Я согласен быть твоим учеником, Монстрокс. Что делать? – обречено спросил арлекин. Да, это путь в один конец. Да, очень глупо сотрудничать с опасным чернокнижником, но что остается? Бежать на границу, как и сказал Монстрокс, опасно. Прятаться в глуши то же не вариант, там опасные монстры и звери, хоть рыцари стараются очищать земли от нечисти, но это не всегда получается.

- Для начала возьми посох, Мерлок сегодня был рассеянным, так что некоторые посохов оставил не защищенными. Так что выбирай – ответил Монстрокс воодушевленным тоном. Шут огляделся, и взгляд зацепился сразу за один из них. Посох с кругом с восьми остроконечными гранями прикрепленным к ручке из черного металла, что сделан и сам посох. Взяв в руки посох, Джестро ощутил прилив сил и тепло от посоха.

- Теперь возьми меня на руки и бери те книги, которые я буду называть - взяв на руки довольно тяжелую книгу, шут пошел по направлению книжных полок, выполняя требуемое. Но не прошло и пяти минут, как входная дверь открылась.

- Джестро, ты здесь? Нам нужное кое-что обсудить! – раздался голос Клэя. Тяжелые шаги раздались по комнате. Шут испугано посмотрел на вход. Да, это был Клэй. Парень лет восемнадцати – двадцати на вид, каштановые волосы, карие глаза и квадратная челюсть. Его серо-синий доспех был чист, забрало было открыто, на груди герб черного ворона, силовой меч висел деактивированный на поясе магнитным захватом, как и щит на спине. Его взгляд цепляется за друга и книгу в его руках. Секундное удивление сменилось решимости. Не убить, но защитить.

- Джестро, пожалуйста, положи книгу и посох на пол. – Клэй успокаивающе поднял руки с раскрытыми кистями. – Спокойно, положи книгу.

Джестро охватило желание откинуть книгу и посох. Клэй, его самый близкий друг, помогал ему, как никто другой, он поможет.

- Быстро, раскрой меня, Джестро! – крикнул Монстрокс.

- Но Клэй мой друг! Он поможет

- Не глупи! Он рыцарь, честь и долг стоят для него на первом месте! Быстро раскрой и взмахни посохом – приказал Монстрокс и Джестро подчинился. Он подчинился не только из-за приказа, но еще из-за видения, где его кидают в темницу, отрубают голову, разрезали на две половины. Кинув книгу на пол, открыл нужную страницу и взмахнул посохом. В кольце покрылась темной дымкой, как и книга. Миг и из книги вырываются монстры. Лавовые колобки, с предвкушающей улыбкой полной острыми зубами и полные ненавистью красными глазами. Маленькие гуманоиды с рогами и слегка полноваты со злорадной улыбкой и тем же взглядом. Но самым выделяющимся был гигант. Он был под два – два с половиной метром роста, широкий с одним глазом. Он, казался, состоял из застывшей лавы и обсидиана. Он взревел и бросился на рыцаря, как и остальные монстры.

Клэй не сомневался ни секунды. Лицо закрыло забрало, показывая пользователю информацию об окружении. Рука мгновенно выхватила силовой меч и, активировав его, меч окутала синее поле, после оно скрылось, во второй руке оказался щит. Сделав круговой удар, он отбил троих колобков перед собой и начал отходить назад. Противников было много. Колобков примерно двадцать, толстяков десять и здоровяк один. Самые быстры как раз таки колобки и толстяк. Рыцарь отбивался и отходил назад, чтобы его не зажали в угол. Один из колобков был умнее своих сородичей и обойдя Клэя, напав со спины. Доспех тип «Волк» имеет сбалансированные характеристики между скоростью, силой и броней. Хоть доспех мог держать высокую температуру, вот только монстр имел температуру намного большую, чем мог выдержать доспех. На месте удара доспех оплавился, на пол пролились оплавленный участок доспеха. Ответный удар вынес монстра располовиненным, впрочем, у того кожа зарастать. Кожу Клэя защитил поддоспешник. Он, постепенно отступая, разбрасывая монстров. Монстры не отступали, как только зарастали повреждения, они вновь наступали. Гигантская тень заслонила рыцаря. Мощный удар проломил каменный пол на считанные сантиметры разминувшись с телом человека. Прокатившись по полу по инерции Клей вскакивает на ноги, поднял щит перед собой. Вырвав руку из пола и повернувшись к рыцарю, монстр взревел, решил протаранить противника. Рыцарь вновь увернулся от удара и ударил мечом. Меч больно отозвался в руке, клинок разрезал жалкие три миллиметра камня и не продвигался. Удар в голову быстро и неожиданно. Тело рыцаря откинули на самую высокую книжную полку. От удара выбило воздух из легких, а падение с двух с половиной метров чуть не потерял сознание. Меч вылетел из рук и лежал в паре метров от него. Монстр взревел победоносно и начал бить себя в грудь, словно горилла. Тут взгляд Клэя зацепился за люстру. Система доспеха показала вес люстры и ее крепление, что удачно может быть перерублено силовым мечом. Рыцарь приказал броне вколоть стимулятор. Да, действовать будет не долго, а после накроет еще последствиями, но победа того стоила. Схватив меч и побежав в сторону маленького подъемника, работающего по принципы гравитации, раскидывая монстров. Хоть гигантский монстр пытался его остановить, но благодаря доспеху, повышающий характеристику пользователя и соседним подъемникам Клэй оказался на люстре. Монстр и был сильным, но не особо блистал умом, встал под люстру. Взмах меча и многокиллограмовая люстра падает на шею монстра, подняв клубы пыли, сам рыцарь отпрыгивает в сторону в последний момент. Человек оборачивается назад с едва заметной улыбкой. Монстр повержен, скоро прибудут остальные рыцари или маги и все закончится. Пыль оседает и летит люстра прямо в рыцаря. Монстр не показывал ни заторможенность, ни повреждения. Будто эта люстра была для него ничто. Клей прилетает в деревянную дверь и падает на пол. Силы покинули его. Он устал от битвы и от полученных ран. Доспех на месте ударов монстров частично оплавился и потрескался. Но упрямство не дает так просто ему лежать. Медленно, опираясь на меч, он начал вставать. Дверь отворилась вновь. Оглянувшись, рыцарь увидел верховного волшебника. Тот был одет в синюю мантию, с синей остроконечной шляпой. Морщинистое лицо с пышной бородой и усами, удивленный взгляд, что он переводил с Клэя на монстров и свой кабинет, пока не увидел Джестро, что сжимал посох и держал книгу в своей руке. Взгляд стал решительнее и приобрел стальной блеск. Теперь это был не просто дедушка волшебник, а верховный чародей, которого боятся враги и уважают союзники. Может, будь чуть больше времени и Мерлок развеял монстров без больших усилий, но этого времени не было. Монстры кинулись на волшебника, позабыв о рыцаре. Тот не представлял большой опасности, он был обессилен и слаб, только и мог огрызаться редкими атаками. Волшебник стукнул посохом об землю. Монстров пронесло назад, но они тут же кинулись обратно. Снова удар и вновь монстры бегут на волшебника. Времени не было, и Мерлок решил действовать. Сил разобраться и с монстрами и Монстрокс были, хоть и на грани, но тогда точно умрет Клэя, а этого он не мог допустить. Рыцарь был за его спиной, после особо сильной атаки гиганта. Взмах руки и парня нежно отшвырнуло в коридор, закрывая дверь. Особо сильный удар и монстров снова протащило назад. Волшебник поднял посох над головой и начал произносить специальные слова. Монстры были в жалких пятнадцати метров от него. Монстрокс победно улыбается, что может сделать старый волшебник на такой близкой дистанции? Десять метров. Слова продолжают произноситься, а волшебник начинает раскачивать посох, вырисовывая в воздухе специальные руны. Пять метров. Монстры уже совсем близко, но Мерлока это не волнует. Два метра.

- Нет! Мерлок, стой! – кричит Клэя за дверью, пытаясь ее отпереть. Бесполезно.

Финальные слова произнесены и Мерлок с особой силой бьет по полу. Время словно замедлилось, золотистые искры пошли волнами от волшебника. Над его головой находился кулак гиганта, что почти размозжил тому голову. Взрыв золотой волны.

(https: //Магический_посох#Внешний_вид) - посох

Глава 1

Темнота отступила и Джестро смог открыть глаза. Болело все тело, каждая мышца, тяжело было просто пошевелить пальцем. Арлекин бы лежал и дальше, если бы не крик разносился возле живота.

- А ну слезь с меня! Немедленно! - кое-как шут смог перекатиться на другой бок. Это был Монстрокс, местами обгорелый и подкоптившийся, с недовольным лицом, если это можно сказать о книге.

- Что произошло? Я помню, был взрыв, что устроил Мерлок, и нас вынесло из башни, куда? Голова трещит - с болью в голосе произнес Джестро, осматривая окружающий мир. Темно-зелёная трава, вдалеке видится обрыв из скал, редкие деревья, луна и темное небо с небольшими облаками, вдалеке виднеется деревня с деревянными кольями. Они точно далеко от столицы Найтонии.

- Мерлок, старый дурак, решил убить нас, но просчитался. Его нет, а мы свободны! - ехидно произнесла книга. Хоть арлекин и не видел ее лица, но знал, что его губы украшала ехидная усмешка.

- И какой наш следующий шаг? - спросил шут

- Нам нужно найти книги, с их помощью можно призвать монстров которыми я командовал. Многие из них полезны и очень нам помогут. Проблема только в том, что их разбросала взрывом, что устроил Мерлок!

- И сколько их?

- Всего двенадцать штук и одна находится достаточно близко. Идём! Но сначала вызови Хранителя книги, он находится на второй странице.- сказала книга, на что арлекину пришлось тяжело вставать и, перелистнув страницы, взмахнув посохом вызвать хранителя. Темно-фиолетовый туман окутал страницу и взлетел вверх, лишь для того, чтобы плавно опустился на землю круглым шаром, что медленно начал превращаться в низкую коренастую фигуру. Минута и вот пред арлекином предстает Хранитель Книг. Красная кожа, крепкое телосложение, повышенная мускулатура рук и ног, невысокий рост, черные волосы. Но лицо было обезображено швом, что идет ото лба до левого глаза, рот и зубы были искривлены и уродливы. Оглянувшись, и заметив книгу, существо подняло Монстрокса, чуть покачнувшись, поднеся «лицом» книгу к Джестро.

- И куда нам? В этот лес?

- Да, именно туда, я чувствую ее запах - утвердительно сказала книга принюхавшись. Шут, медленно опираясь на посох, побрел в сторону жутковатого леса.

Интерлюдия. Клэй Мурингтон

После взрыва Клэй потерял сознание. Когда он открыл глаза, то увидел золотой, величественный тронный зал, в воздухе витала атмосфера величия, прогресса и могущества. За окном были две планеты, одна, словно застывшая синим морозом, другая красноватая с прожилками лавы. Но больше внимание привлек человек, сидящий на троне.

Одет он был в золотой доспех, левый наплечник был сделан в форме головы гиппогрифа. Светлые волосы были заплетены в косы, как и борода, также на голове была золотистая диадема с зеленным камнем. Возле трона был золотистый молот с длинной рукояткой. Этот человек источал ауру власти, могущества и чести. Клэй сразу узнал этого человека. Бог-Король Зигмар, тот, кто помог первому королю Найтон в объединении людей против монстров.

Но также рядом с троном показалась очаровательная дева в белоснежном платье. Золотые кудрявые волосы сплетались вместе с листьями. Ее зеленоватые глаза пленяли и очаровывали. Она создавала впечатления непорочной девы, столь чистой она была. Это была Владычица Озера, она также помогла первому королю основать королевство, вместе с Богом-Королем дали честь рыцарям и благо цивилизации.

Рыцарь преклонился пред божествами, взгляд упер в пол. Данная встреча уже честь для него, глазеть уже кажется преступлением и оскорблением богов.

- Здравствуй, Клэй Мурингтон. Подними голову – спокойно произнес Зигмар. Голос его был подобно грому. Клэй подчинился. Он внимательно смотрел на глаза божеств и собирался запечатлеть все, что скажут и покажут покровители его королевства.

- Слушай и запоминай. Злейшие враги человечества просыпаются! Хаос проникает в этот мир и выбирает своих чемпионов! Вскоре будет воевада, отмеченный своими богами и объединит орков для того, чтобы сокрушить человечества! Бог смерти Нагаш выбрал своего чемпиона в этот мир. Ты, рыцарь, должен донести эту мысль до короля и объединить остатки человечества! Встать нерушимой стеной, собрать свою силу, решимость, честь и гнев на чужаков, дабы сохранить свой вид! – голос Владычицы был похож на шелест листьев. Они говорили вдвоем, сменяя друг друга. Но самое главное, они показывали варианты будущего, если человечество не объединится в монолит. Они показали, как зеленокожие ходили по руинам королевства, как добивали и пожирали выживших. Как культисты приносили жертвы своим темным богам, резали на алтарях женщин и детей, как люди заживо гнили и превращались в почву для прорастания мерзких, маленьких, гниющих демонов. Как толпы скелетов и зомби штурмовали столицу и на месте павших защитников, восставал новый рыцарь смерти. Как зверолюды рушили до основания города. Эти видения вызывали только гнев и желания не допустить подобного.

- Я передам королю, Бог-Король и Владычица Озера, – сказал Клэй, медленно опустив голову. В тот же момент, сознание померкло.

Джестро

Ходить в темном лесу, с минимальным освещением, было трудно и приходилось очень медленно идти, дабы не выколоть глаз о ветку. Чего не скажешь о Монстроксе и Хранителе, что прекрасно видели в темноте. Также его периодически пугал уханье совы. Медленно продвигаясь по темному лесу, шут заметил рядом группку беленьких зайчиков. Их мех выглядел очень мягким и пушистым, маленькие глаза бусинки создавали впечатление игрушки. Потянувшись рукой, дабы погладить их, Джестро с ужасом отпрянул от них. Секундой назад, где была его ладонь, щелкнули зубы. Теперь зайчики выглядели пугающими. Ранее милые мордочки теперь украшала пугающая пасть с острыми зубами, черные глаза бусины сменилась желтыми глазами. Раздался грозный рев. В ужасе шут поднял и с силой ударил по зайцу и раздавил голову первого зайца. Второй бросился к его сапогу желая прокусить тот и отгрызть ногу. Третий же решил атаковать шею. Джестро, отходя назад, взмахнул посохом желая отогнать второго зайца, но споткнулся об корень. Рядом пролетел заяц, громко щелкнув челюстями. Пнув ногой почти укусившего зайца и отшвырнув того в дерево, вскочил на ноги. Пнувший заяц затих, столкнувшись с деревом, из пасти текла кровь. Резко развернувшись, одновременно взмахнул посохом. Заяц распался на две неровные половинки. Шут упал на колени почти плача. Этот маленький бой забрал из него силы. Он хотел спрятаться и не вылазить. Его руки дрожали.

- Уже заплакать хочешь, хлюпик? - брезгливо спросил Монстрокс, спокойно смотря на него. За время этого боя, он внимательно смотрел за учеником, и что-то анализируя.

- Н-н-нет – тихо и не уверено ответил Джестро, медленно поднимаясь, опираясь о посох.

- Тогда резвее поднимайся, клоун! Или ты думаешь, что зайцы это все, что есть в этом лесу? – слегка насмешливо сказала Книга, улыбаясь, демонстрируя клыки. Словно в подтверждении слов учителя, послышался волчий вой. Шут и Монстрокс успели спрятаться до того, как на тропу вышел черный волк. Его темная шерсть блестела в свете луны, его алые глаза безумно вращались в поиске добыче, медные когти оставляли борозды на корнях деревьев. Его лицо повернулась в сторону парочки, мускулы напряглись готовые к прыжку. Треск ветки. Это была рысь. Относительно здоровая. Грозный рык сорвался с волка и тот прыгнул на добычу. В это время книга и Джестро бежали.

Клэй

Сознание медленно приходило к Клэю. Он лежал в испорченном доспехе и поддоспешнике, метами доспех оплавился, как и поддоспешник, множества сеть трещин, прогнут металл. Проще переплавить или сделать новый, нежели чинить этот. Посмотрев дальше, рыцарь увидел меч. Он лежал рядом с ним, были трещины, но в значительной степени ниже, чем могло бы быть. Звуки бега и лязг доспехов. На слух, Клэй мог различить, бежало примерно шесть рыцарей. Возможно вместе с волшебниками. Из поворота выбежало шесть рыцарей и два волшебника. Рыцари были в доспехах «Страж», с гербами королевства Найтон и с алебардами. Он опирается на меч и медленно поднимается на ноги. Острие алебард направлено на него.

- Назовись! – крикнул главный из них.

- Рыцарь, Клэй Мурингтон! – отозвался он. Хоть выглядел рыцарь неважно, но взгляд был тверд.

- Что здесь произошло? – спросил все тот же стражник, поднимая алебарды. Подошли он хоть и близко, но держали оружие так. Чтобы быстро направить на угрозу. В данном случае Клэй. Хоть они удостоверились в его личности и доспехи были рыцарскими, но это не отменяет того факта, что он может быть вражеским шпионом или тварь претворяющейся рыцарем.

- Темный артефакт, книга, подчинила королевского шута Джестро и выпустил монстров. Мэрлок вероятно погиб, он сотворил какое-то заклинание и произошел взрыв. Отоприте дверь, чародей может еще быть жив! – прикрикнул Клэй на стражу. Те исполнили приказ отворив дверь. Разруха, так можно описать кабинет волшебника. Хоть полки с книгами и были защищены, но экспонаты, скелеты животных и монстров, безобидные артефакты и стойки с доспехами были повсюду, ковер украсила черная сажа от огня, как и синяя шляпа лежала у двери, документы на столе Мэрлока обратились в пепел. Взяв в руки шляпу и обведя взглядом кабинет, рыцарь окончательно убедился. Верховный чародей Мэрлок погиб.

- Стража! Передайте королю, Мэрлок погиб. Срочно! – приказал Клэй и самый шустрый из них побежал передать весть.

Джестро

Медленно переставляя ноги и опираясь на посох, шут решил спросить Монстрокса.

- Учитель, откуда появились такие твари? ! Я, конечно, не знаю все опасные места королевства, но знаю, что подобные обитали бы на севере страны или в гибельном болоте и то с большой натяжкой – голос был уставшим от длительного бега и потрясений от первого “боя”. Ноги гудели и болели, спина, и грудь тоже болели после взрыва, хоть ничего не было сломано. Его одежда была местами грязная и порванная. Книга с Хранителем напротив не выказывали ни грамма усталости.

- Это влияние Книги Зла. Она постепенно меняет флору и фауну, делая их многократно опаснее и смертоносней. Чем ближе к источнику, тем больше изменений. Конечно, это не будет происходить всегда и Книга не задействует большинство ресурсов. В основном изменения происходят за счет пожираемых существ. По крайней мере, эта Книга. Хорошо, что они ее не касались или наоборот? – последнее предложение чернокнижник произнес задумчиво.

- Стоп, ты хочешь, что эти звери даже не касались ее? ! – шут был очень напуган. Если таки изменения происходят, не касаясь ее, то, что будет, если коснуться ее? Подумать страшно.

- Нет, конечно! Если бы они коснулись, то были бы другие твари и так просто мы бы не убежали. Если прикоснуться к ней, то будут не только физические, но и психологические изменения. Звери бы просто стали агрессивны. Но с человеком все иначе. Книга проверит его на стойкость, будет насылать ужасные видения и, если, ты дрогнешь, если испугаешься и сдашься, то тебе конец. Ты превратишься в вечно страдающий кусок плоти, что не сможет умереть и будет служить другим, более стойким личностям.

Джестро вздрогнул, всем телом, представляя, как он скручивается в позу эмбриона от боли, как в мозг плавится от боли физической и психической. Как плоть медленно плавится, словно вокс, вместе с костями и он превращается в уродливую тварь на ногах-щупальцах, как по всему телу появляются нарывы и гнойники, что лопаются, выплескивая серозно-желтую субстанцию. Он не хотел такой судьбы, уже не хотел идти за Монстроксом. Но что делать? Он УЖЕ в лесу населенными страшными и смертоносными тварями. Скорее всего, его объявили изменником в королевстве. Пути назад нет. Только вперед.

*Через некоторое время*

- А вот и Книга Зла! Осталось ее только взять, Джестро.- возбужденно произнес Монстрокс. Впереди, метров двадцати, лежала книга с розовой обложкой с живым глазом по центру круга с остриями. Окружение и атмосфера была соответствующе. Кусок этого леса был обуглен, растение, те немногие что были, приобрели рты и шипы. Немногочисленные насекомые были больше обычного. Но проблема была не только в окружении, но и в психическом даре Джестро. Книга ощущалась как нечто оскверненное. Вместе обычной добротной обложки он видел сжитую кожу с единственным глазом. В реальности он спокойно смотрел, шут видел же бешено вращающийся глаз от боли, виднелся рот, что раскрыт в немом крике. Шут слышал и видел, чего хотела книга. Мир в огне, по земле идут легионы демонов с огненными мечами вместе с людьми в тяжелых доспехах, впереди бегут псы, что желают впиться зубами во врагов. Сверху летят нечто похожее на мантикору. Позади пехоты идут демоны и люди на больших и злобных псах. Возвышается над ними здоровенный демон, у него было четыре рога и борода, заплетенная в косу, облаченный в медные доспехи, вооруженный двумя топорами, за спиной расправлены кожаные крылья. Он издает ужасный рев гнева, жестокости и злости. Джестро свалился бы с ног, если бы не посох, на которых он уперся. Миг и видения пропадают.

- Возьми книгу, Джестро! – крикнул Монстрокс в нетерпении. Он видит состояние своего ученика, но он хочет видеть, что на тот способен. Сможет ли он преодолеть видения и взять книгу, сможет ли стать правой рукой или он так и останется шутом?

Шут кивнул и побрел вперед. Его разум кричит «УБЕГАЙ! », его тело хочет убежать от этой мерзости. Но берет волю в кулак и идет упрямо вперед. Он помнит, зачем последовал за учителем. Сила, власть. И если раньше чернокнижник призывал такие силы и повелевал ими, то разве стоит бежать? Разве это не то, что он хотел?

Вдруг рядом с книгой появился демон, каких он видел в видениях. Огненно-красная тугая кожа, длинная голова с двумя рогами по бокам и медными пластинами, лицо напоминала череп животного, глаза горели огнем, пасть имела клыки. Ноги изогнуты и напоминают копыта. На медной поясе, знак его божества, стилизованная X с черепом внизу. Руки имеют небольшие когти, в руках держит меч тем же знаком бога. Но были и отличия. Мускулатура демона будто ссохлась и была меньше, был сутулее, чем его братья.

-«Он ослаб! Видимо после пленения его подпитка прекратилась» - догадался арлекин, перехватывая посох двумя руками и крепко сжимая. Не смотря на то, что демон ослаб, он все еще опасен.

Демон взревел и резво побежал вперед, замахиваясь одноручным мечом. Джестро поднырнул под удар и взмахнул посохом. Посох пропорол гранями бок противника и почти застрял. Демон отмахнулся мечом и снес шапку, чуть не отрубив голову. Глаза расширились, в кровь хлынул адреналин, мир чуть замедлил свой ход. Колющий удар в шею почти достиг цели, но противник дернул, грани лишь сильно поцарапали, но не убили. Снова взревел демон начал сам атаковать горизонтальными ударами. Первый удар арлекин заблокировал посохом, второй, наискосок, пригнулся. Вновь укол, но теперь в живот. Взревев от ярости демон притянул свободной рукой, за грудки арлекина и ударил лбом в нос, второй. Пока ошеломлен противник, демон решает перерезать ему горло. Рука Джестро удерживает руку твари. Нужно что-то делать. Долго он не продержится. Он начал медленно, но верно проталкивать посох внутрь демона, разрывая живот, желудок и проливая ихор. Но и меч противника медленно продвигался вперед. Джестро кровожадно улыбнулся и тихонько затрясся в смехе. Он отошел вбок, позволяя демону напороться на посох. Шип перебил позвонок, не позволяя твари встать на ноги. Подойдя ближе, арлекин схватил посох и вытащил из спины. Закричав от гнева и страха и подняв посох, ученик начал пронзать затылок демона шипами, разбрызгивая кровь и куски мозга по округе, окончательно успокаивая ее.

Медленно успокаиваясь, и мелко трясясь Джестро, побрел к Книге. Рука, сильно тряссясь, подняла книгу и зрение заволокла тьма.

Он оказался посреди демонов, окружавших его полукругом. Их образы были не постоянны, менялись и искажались, как и само пространство. Их голоса сводили с ума, они приказывали, скулили, рычали, пели, завывали, но суть одна. Они хотели, чтобы он пал и стал их рабом. Они обещали силу, что сделают его великим, великие удовольствия и блаженство, что он не видел. Обещали знания, что сделают его умнейшим. Но он желал большего.

- Вы не заполучите меня так просто! Настолько ничтожными дарами вам не сделать из меня раба! Все что мне нужно я заберу сам! Моя душа принадлежит мне! – в ярости рычал Джестро. Белки глаз стали меняться на желтый цвет. Его бело-синий костюм шута, менялся на темно-фиолетовый Ранее колокольчики на шее превращались в ожерелье из вороньих черепов.

На голове из энергии появилась новая шапочка с тремя колокольчиками, что и его костюм. Нерожденные заливисто смеялись над глупостью смертного. Они хотели проверить его волю, как сломится ли он? Их шепот то усиливался, то утихал. То гремел громче бури, то шелестел подобно траве. Они требовали, они умоляли. Но Джестро с остервенением игнорировал их. Игнорировал он и образы, что насылали на него демоны, о его величии, о его славе, о легионах, что он поведет. Но он видел каждый раз ошейник, что сжимается на его горле, как он стоит на коленях, не перед хозяевами демонов, а перед ними самими. ЭТО. НЕ. ПРИЕМЛЕМО! Арлекин рычал, создавал волны пламени, но выгонял демонов из своего сознания, возвращался в реальность.

Реальность никак не поменялась. Он все также стоял, опираясь на посох, держа Книгу Зла в руке.

- Джестро, дай книгу, мне в рот! – возбужденно произнес Монстрокс, широко раскрывая пасть. Глубоко дыша, ученик подошел к книге и начал пихать Книгу Зла. Чернокнижник проглотил книгу, по нему прошли волны фиолетовой энергии. Он будто становился сильнее, обложка книги стала насыщеннее.

- Да-а. Очень хорошо. Теперь мы можем вызвать больше монстров! - радостно сказала книга облизнувшись. Арлекин взмахнул посохом, книга скрылась темно-фиолетовым туманом, взметнулась вверх и плавно опустилась на землю, формируя новые фигуры. Были знакомые и лавовые шары и «толстяки», но среди них выделялись новые фигуры. Знакомый каменный гигант и его новый знакомый. Тот же двух метровый рост, но кожа теперь ярко-красная, словно горячая лава, одна рука похожа на пушку с множеством наростами. Пасть усеяна двумя рядами острыми клыками и еле видный дымок.

- Так-так-так, кто тут у нас? – любопытно спросил Монстрокс, смотря на гигантов.

- Бёрнзай и Спаркс! Ждем ваших указаний! – слитно прорычали монстры, демонстративно поравнявшись и выпрямившись.

- Чудесно! Итак, Джестро, что ты предпримешь? – полюбопытствовала книга у ученика.

Примечание:

(

https://i. кровопускатели)

() бог-король

https://i.

Владычица Озера

Спаркс - Спаркс

Бурнзай - Бёрнзай