Джек Звериная Стая IV

Глава 1. Золотая Нора

Рано или поздно я все равно собирался сходить в золотую Нору. А то, что это будет подвигом, который позволит получить благословение отца Маши — Леонида, я даже не надеялся. Но все так удачно сложилось, что приятное можно будет запросто совместить с полезным. Кроме того, у меня появилась официальная причина, из-за который мне не придется брать в столь опасную Нору Машу или кого-либо еще из близких мне людей. Зверей, понятно дело, я с собой возьму много. Может очень много!

Золотая Нора — большая редкость, а потому я сразу обозначил перед Леонидом, что ждать ее придется долго: быть может пару недель, а может и все три месяца к ряду. Причем, если она и откроется неподалеку, то еще не факт, что именно я буду первым, кто зарегистрирует свой поход в нее. И чтобы не прозевать Нору, я всегда держал свой смартфон с открытым Hunter.Club-ом под рукой.

Кстати, чем дольше я буду ждать открытие золотой Норы, тем лучше подготовлюсь. Имею в виду, что в другие Норы ведь мне не запрещено ходить. А я и ходил! Не один, со своими Зверями, улучшал их и вполне успешно, а еще развивался сам. Саморазвитие — стало моим стилем жизни, как никогда раньше.

Леониду надоело ждать открытия Норы уже на второй день. В то утро, когда он собирался отправиться в аэропорт, его будто бы подменили. Он снова стал тем самым спокойным, совершенно безэмоциональным и максимально серьезным Леонидом. Он попрощался с Машей, оставил ей денег, пожелал всего хорошего. Григорию наказал присматривать за нами и сообщить, как только я закрою золотую Нору.

Состоялся у него и разговор со мной. Официальный, без всяких идиотских шуточек, но вполне себе плодотворный. Признаться, я даже не ожидал от него такой откровенности.

— Береги ее, Джек, береги. Она у меня девочка с характером, но ты это уже заметил.

— Еще как! Этим она мне и понравилась, — не посчитал нужным говорит при отце о красоте его дочери, это излишне.

— Скажу тебе и только по секрету, благословение уже у вас есть.

— Что?

— Что слышал. Я даю вам свое благословение, сыграете свадьбу, когда будете готовы... Не прими как личное оскорбление, но лучше бы тебе стать Бараном до свадьбы, создать клан тоже лучше до нее.

— Хорошо. Со свадьбой мы не спешим. А что насчет Норы? — спросил я, обескураженный таким его заявлением о благословении. Для Маши ведь это жутко важно!

— Ты все еще должен ее закрыть, иначе люди из моего клана меня не поймут, а так у тебя хоть будет достижение, которым я мог бы похвастаться.

— Понял. Закрою, можете не сомневаться.

— Мне бы и твоей способности хватило, но, сам понимаешь, рассказать о ней я не могу. Ты ведь держишь ее в секрете, так?

— Да, в секрете.

— Позволь узнать почему?

— Боевые Звери, — гордо произнес я, — как только сильные мира сего поймут, что я способен создавать каких угодно и сколько угодно Зверей, так кто-нибудь да попытается меня, так скажем, завербовать. Если вы понимаете, о чем я.

— Разумеется, понимаю, — и правда с пониманием в глазах ответил Леонид, — когда ты планируешь выйти из тени? — спросил он с прищуром.

— Как только пойму, что способен отстоять свое право на эту уникальную Силу.

— Копишь мощь, получается?

— Да, можно и так сказать.

— Знаешь, я мог бы помочь тебе с людьми. Тебе ведь нужны надежные проверенные бойцы?

Леонид, ну что ты опять хитришь? Я же прекрасно понимаю, что этих людей ты хочешь мне предоставить по большому счету для безопасности собственной дочери. А это прямой «укол» в мою сторону, в то, что я не всегда дома и якобы не способен защитить Машу от любой угрозы.

Прямо в лоб Леонид этого не сказал, а значит уже проявил ко мне немалое уважение, за что ему отдельное, блин, спасибо. Я с пять секунд подумал и ответил:

— Я как раз работаю над созданием родовой гвардии.

— Вот и славно! — Леонид попытался скрыть улыбку, но не смог, — скоро пришлю тебе людей. Ты уж не серчай, но этих заберу, они — лучшие в своем деле и нужны мне самому.

— Разумеется.

— И не думай, что это бесплатно, Джек. Впрочем, денег я не попрошу.

— Хорошо, я все понимаю, — ответил я, состроив максимально серьезное лицо.

— Кстати, чуть не забыл. Как только вы сыграете свадьбу, так можешь рассчитывать, что поднимешься на один или два титула.

— Стану Маркизом? Князем?

— История об этом умалчивает, — Леонид позволил себя слегка улыбнуться.

— Я вас не подведу, — кивнул я: намек понят.

Мы попрощались с Леонидом и он отправился в аэропорт со своей гвардией и на той самой тачке, что я арендовал. Только он уехал, как уже через пару минут со второго этажа спустился Григорий, в одних только цветастых шортах и шлепках. Он посмотрел на меня:

— Погнали купаться!

— Погнали! — ответил я.

Как же хорошо, когда в поместье нет старших аристо, что мешали нам развлекаться так, как мы этого хотели. Позже к нам присоединилась и Маша. К слову, с ней пришли и наши мелкие Звери, что тоже с удовольствием плескались в воде. Тигры и медведи в этот момент в основном находились в подвале, там они чувствовали себя комфортно, ведь я сделал вентиляцию, обустроил лежанки, когтеточки, а еще там прохладно. Лишь один из тигров залез в канал с проточной водой и с любопытством за нами наблюдал.

* * *

Прошло уже две недели с того момента, как уехал Леонид. За это время многое случилось. Я успел сходить в шесть Нор: одна красная, две желтых и три зеленых. Что мне это дало? В первую очередь я заметно улучшил всех своих боевых питомцев. Додумался до одного хитрого хода и теперь Алмаз был вожаком стаи костяных волков.

Костяные волки — Звери, а потому должны меня слушаться. То есть, он бы приняли в вожаки и Дружка, стоило мне приказать, но я же понимаю все эти законы джунглей и звериные нравы, а потому не мог так просто взять и назначить Алмаза вожаком. В первую очередь я его улучшил до такой степени, что он стал больше, сильнее и умнее любого из костяных волков, а затем мы провели тренировочные бои.

Я, Маша и Гриша сидели на балконе. Мы наблюдали за тем, как костяные волки всей дружной стаей пытаются побороть Алмаза. Спойлер: так они и не смогли. Конечно, я вмешался и остановил этот замес, но Алмаз все равно держался молодцом. Однако, еще бы минут десять и он тупо проиграл потому, что волки бы задавили количеством. После того тренировочного боя я и назначил его вожаком. Причем заслужено.

Что до медведей и тигров, то у них появились животные, что пользовались большим авторитетом, чем остальные. Для тигров стал главным именно тот, своенравный, что в любой час дня мог выйти из подвала и пойти освежаться в канале с проточной водой. Этот своенравный тигр был не только «себе на уме», но и сильнейшим. Среди медведей вожаком негласно определили того, что чисто по размеру больше всех. Понятно дело, что и броня у такого медведя была крепче и сам он сильнее, более интеллектуально развит.

Как так вышло, что одинаковые первоначально Звери начали развиваться с разной скоростью? А очень просто. Все дело в том, что я охотился вместе с ними в Норах. Те, тигры и медведи, что убивали больше бестий — пожирали их Извилины и становились пропорционально сильнее. А чем сильнее становился Зверь, тем больше он убивал бестий в следующих походах в Нору... Думаю, дальше можно не продолжать, логика и без того ясна.

Собственно, именно таким образом и определились: вожак — тигр и вожак — медведь. Но не одной только силой они отличались от пушистых «коллег», но и интеллектом. Извилины ведь улучшают не только физические показатели, но и все остальные.

Волки и Алмаз также ходили со мной в Норы. Они тоже охотились на бестий и тоже развивались с разной скоростью. Среди них быстрее всех прокачивался именно Алмаз, опять же по понятным причинам. Он — умнее, сильнее, быстрее, а еще и владеет магическими способностями: отлично «стреляет» кристаллами из спины.

За дне недели я не только ходил по Норам и занимался Зверостроением, я еще и общался с братом Маши. Он правда оказался классным человеком, мы с ним быстро нашли общий язык и даже подружились. Скажу по секрету, это мы особенно скрывали от Маши, однажды я взял его с собой в зеленую Нору. Ну любопытно было Грише, вот я и согласился. Главное, что он не пострадал.

Титул Графа не заставил себя долго ждать. В честь того, что я продвинулся сразу на два титула, я организовал праздник. Но в этот раз позвал лишь своих самых близкий друзей: Никитоса, Макара, Илью. Машу и Гришу звать не пришлось, они и так были рядом. Отметили мы знатно, Гриша очень быстро влился в нашу дружную компанию, хоть и был чуть старше Ильи.

После праздника все шло своим чередом. Я создавал новых питомцев в зоомагазин, строительство зданий и обустройство ландшафта продолжалось во всю. Больше мы не могли купаться в озере, ведь там работали... Зато никто нам и одному из тигров не мог помешать ходить к лесной реке, ведь она так близко.

Вел я переговоры сразу с тремя друзьями аристо. Все они хотели проинвестировать в необычные зоомагазины. В принципе, мы уже обсудили все условия, некоторые уже даже подготовили помещения и искали работников... Но я сказал, что открыть новые точки мы сможет только тогда, когда я создам достаточно питомцев. Собственно, этого они и ждали, а я создавал и создавал... А их раскупали и раскупали... В итоге договорился с друзьями аристо, что придется подождать еще. В детали их посвящать не стал, но сам прекрасно понимал, что потяну больше одной точки только после того, как научу необычных питомцев размножаться. А в полной мере смогу этим заняться только после того, как закончится стройка здания, его я назвал — питомником.

В один прекрасный день, когда я уже проснулся и наблюдал с балкона за тем, как облагораживают озеро, мой телефон пиликнул. Я быстро схватил его и глазам своим не поверил. Неподалеку открылась золотая Нора! На автомате, за две секунды, нажал все нужные кнопки. Улыбнулся себе, вернулся в дом и объявил Маше с Гришей:

— Вечером я отправлюсь в золотую Нору!

* * *

— Здорова, солдаты. Как жизнь? Как сами? К Норе пустите? — я высунулся из грузовика и махнул рукой суровым мужикам, что уже примчались к Норе и перекрыли к ней единственный путь — проселочную дорогу.

— Так точно! — выкрикнул один из них, и поднял шлагбаум.

— Вы бы видели их удивленные лица, — усмехнулся я и посмотрел на Гришу с Машей, что сидели в кабине моей фуры с длинным прицепом.

— Хи-хи, — нервно улыбнулась Маша, поглаживая то Снежинку, то Дружка, — Охотники приезжают на чем угодно, но только не на фурах... Они тебя точно запомнят на долго.

— Тоже верно, вот только нет у других Охотников Зверей.

В прицепе фуры сейчас находились: тигры, медведи и костяные волки под предводительством Алмаза. Я мог бы наделать больше Зверей, но не стал. Я уверен в их силах и в своих тоже, не зря же мы за две недели закрыли столько Нор. Тем более, золотая Нора обещает быть интересной, а значит и, охотясь в ней, мои Звери станут сильнее.

— Джек, грязь, не лезь, а то мы хрен вытолкаем!

— Вижу, — я крутанул руль и объехал лужу по более сухой земле.

Проехать до Норы пришлось совсем немного, но даже этого времени хватило чтобы Маша перенервничала. Она до того загладила Дружка и Снежинку, что они убежали от нее и уселись между мной и Гришей.

— Маша, ты правда думаешь, что Джек не справится?

— Нет, я так не думаю, — неуверенно ответила она, глядя на деревья, что мелькали за окном.

— Я знаю, как тебя успокоить, но пока постарайся подумать о чем-то другом. Маша, алло? Ты слышишь? — Гриша щелкнул пару раз пальцами рядом с ней.

— Слышу, я, слышу, — фыркнула она не поворачиваясь.

— Гриша прав. Когда я не справлялся? В самом деле, нервничать не о чем.

— Джек, ты слишком самоуверенный. У тебя только желтый светобраслет, а та за каким-то чертом лезешь в золотую Нору. Хочешь доказать моему отцу, что достоин? А оно того стоит?

— Я это делаю не для него, а для тебя. Ты же будешь счастлива, если снова сможешь общаться со своей семьей.

— Тоже верно, — поддакнул Гриша и усмехнулся, — ох уж эти без пяти минут молодожены.

— Я соскучилась по сестренке и маме... — Маша задумалась и отвернулась.

Вскоре я увидел золотую Нору. Какая же красота! Огромный портал золотого цвета возвышался над зеленой поляной. Он переливался всеми оттенками золотого. Его энергетические завихрения двигались по кругу и отливали золотыми блестками. Если сравнить красную Нору с Золотой, то вторая будто бы сделана профессиональными ювелирами, в то время, как первая больше напоминает работу неумелого подмастерья, что очень любит красный цвет.

Даже воздух возле золотой Норы был особенным. Пахло лесом, лугами и цветами на них, а всему этому природному аромату Нора лишь добавляла изюминку — запах магии, который не спутать ни с чем. Кстати, розовые Норы не пахли приятно, они, скорее пованивали. С зелеными дело обстояло чуть лучше, желтые уже не заставляли закрыть нос пальцами, а пахли нейтрально. Красные Норы — испускали едва-едва приятный запах, но даже их аромат не сравнится с тем, какими нотками насыщали воздух золотые Норы.

Я припарковал фуру в тень под деревьями. День обещает быть жарким, а Маша, я почти уверен, не согласится никуда уезжать, а будет сидеть и ждать меня в кабине, как преданный песик. Впрочем, это сравнение не оскорбление, а наоборот. Маша — мой самый любимый человек, именно этой девушке я доверяю больше, чем кому либо. Даже себе! Хех.

— Кто тебя так сцепление выжимать учил, сожжешь нахрен!

Я молча повернул голову и посмотрел на Гришу, как на идиота.

— Да ладно, обстановку разрядить хотел.

— А прицеп «разрядить» не хочешь?

— Тьфу ты, — он махнул рукой, — у твоей пушистой армии лапки есть, самый вылезут.

— Тоже верно, — хмыкнул я и заглушил мотор.

Мы с Гришей вылезли из кабины и направились к прицепу. Дернули ручки, только я хотел его открыть, как Гриша меня остановил.

— Маша, иди сюда. Ну, давай быстрее!

— Чего еще? — раздраженно спросила она.

— Иди сюда!

Появилась Маша, а вместе с ней Дружок и Снежинка. Гриша показал ей, где нужно встать, а сам подошел к прицепу и открыл его.

— На выход! — громко объявил я.

Первым из прицепа грациозно вышел вожак тигров. Какой же он все-таки огромный! До сих пор поражаюсь, что смог вырастить столь мощного Зверя. Еще немного и, я уверен, смогу рассекать на нем, как на лошади.

Тигр посмотрел на нас, сделал пару шагов по земле и сменил свою окраску с черно-серой, на — ярко-оранжевый в черную полоску. Громко зарычал, дошел до ближайших кустов и лег в тень. Сразу после него начали выходить остальные Звери. Медведи дождались, пока выйдет их вожак, костяные волки первым пустили Алмаза.

Как я понимаю, все они уже решили, что вожак-тигр и есть вожак их общей стаи. В принципе, это закономерно, ведь второго претендента на лидерство — вожака-медведя — тигр скорее всего победит.

— Маша, смотри! — Гриша с изумление показывал рукой на Зверей, — и ты правда думаешь, что Джек не справится?

— Справится, — ответила Маша и сама удивилась тому, насколько уверенно это произнесла.

Звери в этот момент разбрелись по небольшой территории. Тигры начали лезть на деревья. Медведи точили когти о толстые стволы. Алмаз и костяные волки улеглись в тень и иногда выли на солнце. Вот прикол, выть на светило я их точно не учил. Последним из прицепа вылетел Вжух. В полном боевом обмундировании — на нем камуфляжный костюм, и все карманы до одного заполнены разного цвета Извилинами.

Я, как и Вжух, тоже подготовился. У меня с собой тот самый меч, что подарил Никитос. Пару дней назад я носил его одному мастеру, который поправил заточку, откалибровал баланс еще лучше прежнего. Извилин с собой тоже набрал достаточно. В том числе взял и огромную красную, что мы добыли из рыбины, на сегодняшний день — это моя самая мощная Извилина и использовать ее в бою не побоюсь. Мало ли какой босс может поджидать в золотой Норе. Помню я того огромного древня, с которым мы едва смогли справиться дружной армией Охотников... А ведь это была лишь красная Нора. Как я там говорил раньше? Не сдох, уже хорошо... А, нет. Каждый новый вызов делает сильнее! Чем больше шансов помереть, тем интереснее!

— Я готов. Звери?

— Р-р-р...

— У-у-у...

Все костяные и пушистые бойцы мне ответили. Они не испытывали страха. Просто не могут. Их верность мне настолько высока, что они пойдут даже на смерть, если я того попрошу. Разумеется, я не отбитый подонок, который будет просто так жертвовать своими Зверями. Однако, в Норе может случиться всякое и если для собственного выживания мне придется навсегда распрощаться с большей частью тех Зверей, на кого я сейчас смотрю, то я это сделаю без лишних мыслей. Нет у Зверей души. Нет!

Алмаз... Как же он вылизывал Дружка, когда тот захворал... Снежинку он тоже никогда не обижал, хотя она мелкая кошка — ему всего на один зубок. А о его дружбе с Вжухом можно рассказывать долго. Дери меня морской черт! Якорь мне в... Поймал себя на мысли, что привязался к бездушному созданию. Алмаз — для меня он стал кем-то гораздо большим, чем одним из Зверей. Его жизнь я не готов разменивать... Да уж, если я так привяжусь ко всей пушистой гвардии, то дела моих плохи...

Ладно. Пора собрать волю в кулак и двинуться к Норе.

— Звери, за мной! — громко сказал я и направился к Норе уверенной походкой. Не сделал и двадцати шагов, как меня догнала Маша и крепко обняла. Поцеловала в губы так страстно, что я и забыл для чего мы сюда приехали.

— Успеете, еще! — усмехнулся Гриша.

Он встал возле Маши и махнул мне рукой, мол: давай иди, пока я не передумал. Маша гладила Снежинку и провожала меня взглядом. Клянусь, когда я обернулся перед самой Норой, она улыбалась и смотрела на меня с гордостью. Вот, этого я от нее и хотел! Улыбнулся ей и подмигнул, развернулся и шагнул в Нору.

Первое что почувствовал — это как ноги неуверенно стояли на земле. Вспышка света, все изменилось кругом. Старые запахи сменились на новые, звук будто бы пропал — больше всего это похоже на то, как кто-то криворукий быстро сменил пластинку.

Наконец глаза привыкли к новому миру и я осмотрелся. Небо какое-то желтоватое, трава едва ли зеленого цвета, скорее оранжевого. Причем она ведь совсем не пожухла или замерзла из-за морозов. Пахло приятно, словами этот запах сложно описать, просто представьте, что попали на инопланетную поляну, где цвели цветы и благоухали всякие травы.

Я сделал только один шаг и сразу же просек фишку этого мира. Здесь гораздо более слабая гравитация, чем на Земле. Хорошо хоть воздух подходящий и я им могу дышать. Впрочем, во всех Норах атмосфера, как и на Земле, что странно. Не могу быть уверен, но это наталкивает на мысли, что Норы связывают одну Землю с Землями из параллельной реальности, а не разные планеты в одном бескрайнем космосе.

Пробежался дальше. Чисто по ощущениям, я будто бы скинул килограммов тридцать. Причем, мышцы то, как были, так и остались. Проще говоря, прыгать я смогу очень высоко, кидать тяжелые предметы мне тоже будет легко.

Я осмотрелся по сторонам. Деревья встречаются редко, больше кустов и травы. Также здесь очень холмистая местность, которая и не позволяет осмотреть всю территорию, что отхапала Нора из этого мира.

Прыгая на месте и пытаясь привыкнуть к новой гравитации, я дожидался Зверей. Первым появился Вжух. Он залетел в золотую Нору с одной стороны и вылетел уже в этом мире. Как только он появился, два раза быстро взмахнул, так умчался высоко на небо.

— Вжух, здесь не нужно так сильно размахивать крыльями, — объяснил я ему, и зачем-то добавил, — гравитация слабая.

— Главитася! — повторил он и нахмурился, — мне матюкася незя, а сам-то?!

— Ха-ха! Вжучка, ты, Вжучка, не заскучаешь с тобой. Садись мне на плечо, будем ждать нашу стаю, — я хлопнул себя по плечу правой рукой, а левую вытянул.

Вжуху будет сложно попасть с новой-то гравитацией, а потому и «посадочная полоса» ему нужна побольше. Он сощурился, поджал крылья ближе к корпусу и начал на меня планировать. На воздушных потоках и при такой гравитации его не слабо бросало из стороны в стороны. Я направлял руку к нему и в итоге он все же приземлился удачно.

— Фигня! — констатировал он, поглядывая на небо.

Через пару мгновений из Норы вышел тигр-вожак. Как же хорошо, что мне хватило мозгов не придумать имя каждому из Зверей, уж тогда бы я точно к ним привязался, как это и случилось с Алмазом.

Тигр сделал несколько неуверенных шагов. Он хмурился, смотрел по сторонам, но не прижимался к земле, как это делают запуганные или крадущиеся кошки. Наоборот, он пытался показать себя во всей красе. Быстро понял, что трава в этом мире совсем не зеленая и сменил цвет свой шубки с зеленого на оранжевый. Даже не поленился и подобрал нужный оттенок. Вдруг, неподалеку от него прямо из земли вылез странный зверек.

Описать этого мелкого грызуна можно просто — ушастый рыжий заяц, у которого между лапами перепонки. Не между пальцами, а именно между задними и передними лапами.

Не знаю, как это рыжие безобидное недоразумение нас не заметило, но тигр быстро среагировал на иномирную легкую добычу. Навострил уши, в секунду прижался к земле. Уже начал вилять задницей, прицеливаясь... Рыжий заяц в этот момент щипал травку и дергал ушами.

Прыжок! Тигр толкается лапами так сильно, что не только перелетает зайца метра на три по высоте, но и мчится дальше, причем сразу вперед и вверх.

Вы бы видели его полосатую морду в этот момент! На ней запечатлелся испуг, любопытство и непонимание. Секунд двадцать тигр размахивал лапами, рычал на воздух, а главное — с помощью своего нешуточного хвоста, точно пропеллером, пытался выровнять себя, чтобы приземлиться на лапы.

Я смотрел на него и смеялся. Рыжий заяц тоже заметил, что на него кто-то пытался напасть. Он недовольно дернул носом, сиганул. Его задние лапы, наверное, раза в три больше, чем передние. Поэтому в момент прыжка он мне напомнил кузнечика, хоть задние лапы и не были выгнуты в обратную сторону.

После прыжка он взмыл высоко в воздух, еще выше, чем тигр. Хотя, казалось бы, куда еще?! Но и на этом представление не закончилось. Ушастый вытянул передние и задние лапы. С такой высоты он сможет планировать, наверное, метров сто. А самое смешное, что тигр не сможет на него напасть снова, пока не коснется земли. Что-то он у меня летать и планировать совсем не приспособлен...

Пока эти двое наслаждались тем, что с большой натяжкой можно назвать невесомостью, из Норы полезли остальные Звери. Сначала тигры, затем медведи и только после Алмаз со своей костяной стаей. К слову, все мои Звери сразу заметили рыжего зайца и начали прыгать в его сторону. Ну и зрелище!

— Плидулки, — Вжух схватился за голову, — ну, тупые!

— Сиди уже там, Вжухер, — усмехнулся я.

Как вы понимаете, после попытки схватить ушастого, все до единого Звери теперь «парили» по воздуху. Если у тигров хотя бы немного получалось контролировать свой «полет» с помощью хвоста, то медведи больше напоминали шерстяные шарики в космосе. Они закручивались, дергали лапами, рычали, сталкивались друг с другом, но по большому счету ничего сделать не могли.

Костяные волки тоже «летали» по воздуху, правда они слабее, чем тигры и медведи, потому их «полет» должен был закончиться определенно раньше. Лишь позже я заметил, что Алмаз не попытался прыгнуть за ушастым. Наоборот, он вцепился когтистыми лапами в землю и давай целиться в него кристаллами.

Первые несколько кристаллов пролетели в опасной близости от парившего зайца. Тот их заметил, а потому ускорился, лишь бы удрать от нас подальше... Представляю, что сейчас может думать этот заяц, если бы умел... Сидел себе в норке, никого не трогал. Вылез из нее перекусить, а тебя чуть не сожрал неведомый зверь, а следом появились еще...

Следующим «выстрелом» Алмаз попал еще ближе. Он недовольно зарычал, сощурился и выпустил из спины целую серию острых кристаллов. Два из них убили бедного рыжего зайца. Правда непонятно мне, почему в золотой Норе нам повстречалась настолько слабая бестия, причем, еще и травоядная, как я понимаю.

Жалко мне зайцев или нет, но их придется всех перебить, иначе Нору не закрыть. Но оставим это на потом, в этой Норе наверняка есть кто-то поопасней, кто этими самыми зайцами и закусывает. Правда пока мы никого не встретили, а ведь некоторые из Зверей уже попали в затяжной «полет» по второму или по третьему разу.

Им нужно время, чтобы научиться управлять своим телом в мире с непривычной гравитацией. Лучше всего справлялись медведи, они тупо перестали прыгать, а перекатывались с ноги на ногу. Тигры все еще скакали, как сумасшедшие — они выбрали другую тактику, как я понял, они хотели именно освоить «полет». Что до Алмаза и костяных волков, то те больше не прыгали и не бегали, а передвигались гораздо медленнее, цеплялись когтями за землю.

Вжуху понравилось летать. Он кайфовал и почти не тратил сил на настоящий полет. В то время, как остальные звери неуверенно кружились по воздуху. Я тоже решил, что лучше воспользуюсь особенностью нового мира, чем превращу ее в свою слабость перед бестиями. Да и вообще — мне ведь это особенно подходит, ибо я и маг воздуха в том числе, а значит смогу летать получше всех своих Зверей, кроме Вжуха.

Какое-то время мы двигались возле Норы, изучали новую гравитацию и свою новые «супер силы». У меня получалось прыгать высоко, а уже затем потоками воздуха направлять себя в нужную сторону. Остальные тоже добились кое-какого прогресса. А вскоре что-то громко щелкнуло! Скорее взорвалось, но этот звук именно что был больше похож на влажный щелчок, очень-очень громкий.

Я, как и Звери, посмотрели по сторонам, но так ничего подозрительного и не увидели, а затем опустили взгляд под ноги и началось мясо! Ушастые рыжие зайцы лезли со всех нор, затем прыгали и планировали в противоположную от громкого звука сторону.

Мне стало сразу понятно, что ничего хорошего тот громкий щелчок не сулит. Впрочем, мы ведь пришли сюда не на аэробику, а на охоту, поэтому встреча с сильными чудовищами не должна стать для нас сюрпризом.

Костяные волки, медведи и Алмаз, как только поняли, что под ногами у них полно зайцев в Норах, так начали разрывать их все подряд. Кому-то из Зверей везло и они сразу находили несколько ушастых, другие разрывали норы, но никого там не находили.

Почему Звери не пользовались обонянием? Не знаю, может быть новый мир пах так незнакомо, что они тупо не могли отличить запах потенциальной добычи от травы или местной почвы? Может быть, может быть.

Тигры — единственные, кто пытались ловить ушастых в полете. Получалось у них не очень удачно, но все же получалось. Алмаз отстреливал всех зайцев, которые были ближе к нему. Я в охоте на ушастых участие не принимал, все смотрел в ту сторону, откуда раздался громкий странный звук и ждал.

---

Читатели и слушатели, спасибо всем вам! Я немного выбился из графика да и главы почти всегда выходят больше 15к (а именно столько я пишу ежедневно) поэтому, возможно, главы будут выходить не 5 раз в неделю, а 4. Если наберется много проды, то придерживать ее не буду. Не забывайте про лайки и комменты!

Глава 2. Гигантские ...

Ждал долго, но пока почему-то ничего не произошло. Надо полагать, что золотая Нора оттяпала слишком большой кусок этого мира, иначе бы источник шума уже был здесь. Имею в виду, конечно, чудовищ. Вряд ли бы ушастые зайцы-летяги стали просто так вылазить из норок и убегать. Они в этом мире явно дольше, чем я, а потому стоит у них поучиться. Как минимум, они точно знают, что случается после такого громкого влажного щелчка.

Тигры, медведи и Алмаз с волками продолжали охоту за рыжими зайцами. Я с любопытством за этим наблюдал. Все хотел убедиться в том, что в ушастых действительно розовые Извилины, ведь не могут же у столь безобидных бестий быть зеленые или желтые?

И я не ошибся. Увидел, как один из тигров в полете догнал зайца-летуна и разорвал на куски. Зрелище не для слабонервных, но в прошлом мире я поведал много куда более жестких сцен, причем с совершенно бессмысленными смертями.

Что до зайца, то в нем действительно оказалась розовая Извилина. Но как настолько слабое нечто, что даже язык не повернется, назвать чудовищем, может быть в золотой Норе. Пока я размышлял над этой загадкой, наблюдал за охотой моих Зверей, а сам тренировался направлять свой полет с помощью магии воздуха. Мастером полета я не стал, да и вряд ли стану в ближайшее время, но чувствовал себя в воздуху гораздо увереннее, чем в первые несколько минут.

Вдруг раздался звук глухого удара и громкий треск, причем совсем рядом.

— У-у-у! — завыл один из костяных волков.

Я сразу же повернул голову в сторону звука и увидел нечто удивительное. Костяной волк летел так высоко, как от земли не могли оторваться даже сильнейшие тигры. Причем он не просто мчался вверх, но и брызгал кровью... А кровь в свою очередь вылетала из трещин во внешней костяной брони. Что с ним могло случиться?! В самом деле: не сам же он себя так покалечил, да и другие Звери тронуть его не могли.

Я примерно отследил его траекторию и увидел лишь в том месте, где он приблизительно находился огромную. Нет. ОГРОМНУЮ НОРУ! Такую, что в нее и медведь вожак бы запросто залез.

На решение не так уж много времени. Не знаю поступил я правильно или нет, но прыгнул и придал себе ускорение. Быстро долетел до костяного волка и попытался залечить его раны, но было уже поздно. Это издалека казалось, что у него на броне несколько крупных трещин, в действительности же вся его костяная броня потрескалась и держалась только за счет того, что крепилась к внутренним мышцам и органам. Волку было уже не помочь... Я даже не успел достать меч, чтобы быстро закончить его мучения.

Вернувшись обратно на землю, я медленно поплелся к той большой норе. Остальные Звери продолжали охоту за зайцами-летягами и ничего странного с ними не случалось и это хорошо. Я подошел ближе к норе. Заглянул в нее и ничего в темноте не увидел.

Была у меня с собой на такой случай магическая граната. Вообще у меня много чего с собой было из различного боевого и не только снаряжения. Но в этот раз понадобилась именно граната.

Открыл защитную крышку, дважды быстро прожал маленькую красную кнопку и швырнул ее прямо в нору. Черт! Слегка переборщил с силой броска и граната оказалась даже глубже в норе, чем я того хотел.

Три... Два... Один... Бум! Взрыв прогремел ровно в тот момент, когда я зажал уши и чуть прищурился. Не успел я убрать руки от головы, как из норы стремительно вылетело размытое оранжевое пятно. Лишь направив взгляд в небо, я понял, кто это... Это долбаный рыжий заяц-летяга, размером больше, чем медведь-вожак.

Его задние ноги настолько мощные, что, наверное, в бедрах толще меня самого. И не мудрено! Понятно теперь, что именно случилось с тем костяным волком... Бедолага нарвался на бешеного зайца переростка, который отбился от него задними лапами.

Сейчас этот огромный заяц планировал по воздуху, опять же в противоположную сторону от того громкого щелчка. Тигры и другие Звери сразу заметили его, они начали приземляться и прыгать. Но никто из них и близко не мог сигануть так высоко, как гигантский заяц, а потому я решил взять его на себя

Если в нем будет желтая Извилина, то я вовсе не удивлюсь. Непонятно только почему те ушастые настолько мелкие. На детенышей они точно не похожи — нет в них никакой неуверенности и, так скажем, «милых черт». Может эти зайцы растут всю жизнь, как, например, какие-нибудь сомы? А почему нет? Зубастики тоже считаются взрослыми, когда дорастают человеку до колена, правда и потом их рост продолжается, совершенно ничем не ограниченный.

— У-у-у! — заскулил еще один костяной волк.

Он буквально разлетелся на куски, прямо, как разбитое сырое яйцо. Жалкого этого Зверя, а ведь он был из тех волков, что специализировались на более прочной броне. Я сразу разглядел того зайца, что долбанул его задними лапами. Он уже сиганул в небо и мчался за своими собратьями, широко вытянув лапы и распрямим прозрачную перепонку.

Я в этот момент надел солнцезащитные очки и натянул на лицо бандану. Гравитация в этом мире слабее, но ветер — нет, особенно, когда мчишься по воздуху на тяге от магии воздуха. Преследуя гигантского ушастого, я прослезился и даже сожрал пару насекомых, а потому без защиты лица рисковал попортить свои драгоценные глазки, а они мне очень нужны. Как минимум, любоваться Машей, а максимум — видеть мучения врагов, либо находить чудовищ...

Кстати, про насекомых. Есть насекомые — бестии, как те огромные комары в одной из Нор, что я зачищал. А есть мелкие насекомые, в которых нет Извилин и по сути Нора не считает их за бестий.

Догнать гигантского зайца-летягу оказалось непросто, но я справился. Ведь он планировал и не мог ускорить себя ничем другим, кроме как, поджать крылья и планировать под более резким углом. Я же закидывал в рот Извилины и ускорял себя потоком ветра.

Приблизившись к зайцу, я вдруг почувствовал опасность и резко ушел вверх. В этот же миг, а вернее, чуть раньше, рыжая бестия поджала задние лапы, а после, со всей силы, как вытянула их назад, я аж в воздухе закружился. Не думаю, что и мощная защитная оболочка уберегла бы меня от такого удара.

Поэтому хватит тупить, лучше к зайцу не приближаться, а если уж и делать это, то точно не со стороны задних ног. Пораскинув мозгами, я решил, что проще всего будет атаковать его воздушными завихрениями. Эти заклинания не сожрут слишком много маны, запросто пробьют не только пушистые рыжие перепонки, но и самого зайца.

Приблизился к нему ближе и пальнул пару раз. В воздух брызнула струя крови. В перепонках появились дыры и ушастый начал планировать вниз еще быстрее, чем он сам того хотел. Жалко, конечно, травоядную бестию, но не я здесь устанавливаю правила.

Когда заяц уже практически приземлился, я резко догнал его и оседлал. Выхватил меч и за пару секунд прикончил бестию. Удар нанес в шею, причем такой, чтобы доставить ушастому минимум мучений. Все-таки какой-то кодекс чести по отношению к добычи я соблюдал.

Быстро вскрыл ушастую черепную коробку и обнаружил там желтую Извилину. Затем «пошарил в памяти» и вспомнил, что существуют такие зайцы в разных Норах, причем много разных подвидов. Вся их ценность — исключительно шкурки... Да и все! К слову, я вспомнил и еще кое-что, как раз собирался это проверить.

Я осторожно поднял заячью губу и увидел. Гниль подкильная! Да это совсем не заячьи зубы, таким бы позавидовали и мои тигры — Звери. Четыре мощнейших клыка с толстым основанием, все остальные зубы тоже заостренные в острие, а не так, как у травоядных животных. Когти у гигантского зайца тоже меня удивили — они определенно могут принадлежать только хищнику.

Нашел рядом тушку мелкого дохлого зайца и исследовал ее. У этого обычные когти травоядной зверушки, никаких клыков в пасти нет, зубы совсем не угрожающие... Охренеть! Это, что получается, зайцы растут — превращаются в гигантским и претерпевают настолько безумные метаморфозы? Охренеть, про такое я точно не читал!

Любопытство взяло верх и я вскрыл желудки двух подопытных тушек. В мелком зайце ничего кроме растительности не нашел, а вот в большом! Ха-ха! Да в нем только и были собратья мелкого зайца. Эти рыжие ушастые ублюдки еще и каннибалы! После такого открытия как-то и не жалко их стало вовсе. Чудовище — оно и есть чудовище!

Чем дальше мы с пушистой гвардией и волчьей стаей продвигались, тем больше появлялось огромных ушастых. Костяные волки ничего им не могли сделать, когда еще парочка из них сдохли глупой смертью, я вообще запретил им приближаться к ушастым гигантам. Они охотились на мелких, а Алмаз в меру возможностей как раз наоборот отстреливал гигантских.

Медведи... Мда, с ними самое интересное. Им я не запрещал охотиться на гигантских зайцев, но и особым успехом это предприятие тоже увенчаться не могло, впрочем и сами медведи не страдали. Представить это проще всего на примере картофельной пушки. Где сама пуша — это нора, картошка — медведь, а «выстреливающая» сила — это гигантский заяц. Как же смежно вылетали косолапые из нор, а главное — оставались совершенно здоровы, вот что значит хорошая броня. По большому счету они ничего сделать зайцам не могли. Хотя, иногда случалось такое, что косолапые застревали в норах и даже гигантские зайцы не могли их выбить задними лапами. Как вы понимаете, когда такое происходило, то заяц долго не жил.

Тигры стали самыми успешными охотникам на гигантских зайцев. В воздухе они их поймать не могли, за редким исключением. Зато очень удачно охотились на ушастых, когда те показывались или выпрыгивали из нор. Тигры тупо сигали на них, вонзали когти в рыжую шкуру и перегрызали зайцам глотки.

Ушастым надо отдать должное, один из них все-таки смог убить тигра. Сначала он оглушил его мощным ударом двух лап в челюсть. А затем догнал в полете и перегрыз глотку. Жалко полосатого охотника, но Звери — есть Звери, они, как и бойцы, имеют свойство погибать от оружия или лап врагов.

Спустя пару часов я и Звери приловчились к охоте. У волков хорошо получалось раскапывать или загонять мелких ушастых. Алмаз стал отличным стрелком. Ха-ха, практически четвероногой зенитной установкой, ибо бил он в основном по планирующим зайцам-летягам. Медведи переквалифицировались в неплохие пробки, что наглухо блокировали гигантских зайцев в их же норах, а затем убивали. Тигры охотились на всех подряд и получалось у них хорошо. А я помогал, Вжух же отдыхал и парил где-то высоко-высоко.

Но, как это часто бывает, все хорошее равно или поздно заканчивается. К слову, до этого момента звериная стая неплохо так прокачалась, если учесть их добычу. А началось вот что — сначала все мы услышали такой звук, будто бы кто-то начал в бешеном ритме трясти сотнями гигантских погремушек.

Из-за холмов сначала ничего не было видно, я уже и не знал, что думать. Приказал всем Зверям прекратить охоту и повернуться в сторону звука, быть готовыми отбиваться.

Ждать пришлось недолго. Из-за холма появились планирующие по воздуху чудовища — настоящие хищники этого мира. Размером они немного меньше, чем самые гигантские зайцы-летяги. Огромные ящеры, причем совсем не такие, какие живут на земле. Они, блин, какого-то хрена, синего цвета! В оранжевых пятнах, а еще у них колючие чешуйки, шумящие «погремушки» на хвосте... И это не самое шокирующее!

У каждого ящера по шесть лап Целых шесть лап, с бугрящимися под чешуей мышцами. Спереди две пары огромных конечности и сзади еще одна пара. Причем передние соединяются перепонкой, средняя пара лап с задними — тоже. И это еще не все! У них большой длинный хвост, который напоминает хвост рыбы и самолета одновременно. Он двигается, шумит «погремушкой», помогая ящерам планировать так, как они хотят.

Само собой и разумеется, что у них острые когти, мощные клыки и все в таком духе... Еще из интересного — их пасть раскрывается не в одно движения, а в целых три! Сначала верхняя крючковатая челюсть разъединяется с нижней более массивной. А затем каждая из челюстей разделяется на две части по вертикали. Вот и получается, что пасть у них — четыре клыкастых... Даже не знаю, как назвать эти получелюсти. Но суть не в том, а в том, что прямо сейчас на нес несется целое полчище этих смертоносных бестий.

Они все вылетают из-за холмов и вылетают! Хорошо, хоть двигаются с одного направления. В лапах и челюстях некоторых из них я уже видел мелких ушастых и части от гигантских. Охотились они на зайцев гораздо лучше, чем любой из моих Зверей. Оно и понятно. Эволюция ведь в этом мире постаралась снабдить перепонкам для полета и добычу, и хищника. Хотя, после недавних открытий я бы зайцев-летяг добычей не назвал, однако, все же именно синие ящеры их пожирали, а не наоборот.

— Приготовиться! — выкрикнул я и добавил к голосовому приказу, команду по магическому каналу. В таком шуме не все Звери могли меня услышать, — Алмаз, пли!

Кристаллический пес прижал грудь к оранжевой траве, растопырил задние ноги и слегка прищурился. Он «открыл огонь» так быстро, как мог. Стрелял в летящих синих ящеров сериями кристаллов. Одного подбил сразу и он помчался к земле. Впрочем, с такой гравитацией и теми перепонками, что у него остались ящер точно не разобьется.

Тигры выстроились в ряд, как и все остальные Звери. Они ждали команды и хищно смотрели на планирующих в нашу сторону ящеров. Я окинул взглядом свою стаю и увидел, что на ящеров они смотрят, как на настоящих врагов, а не как на добычу. Это очень просто заметить, когда сходишь со Зверями в Нору хотя бы пару раз.

Тигры скалились и рычали, медведи рыли землю и кряхтели, костяные волки выли. Ящеры уже давно нас заметили. Большая их часть, очевидно, переключилась с зайцев на нас. Так дадим же им достойный бой!

— Вжух, будь осторожен, сильно не рискуй, — сказал ему я и встал перед своей стаей.

Вожаком себя назвать не могу, ведь я не Зверь, да и тот своенравный тигр вполне успешно выполняет эту роль. Я лидер, не командир, а именно лидер, тот, кто сам будет сражаться в числе первых, а не отсиживаться у Зверей за спинами и раздавать команды. Глупо рисковать своей жизнью — скажете вы! А я отвечу: не в первый раз! Да и так только веселей!

Подкидываю Алмазу горсть зеленых Извилин. Приказываю чтобы все тратил на ману. Нам не помешает дальнобойная поддержка с земли. Какого черта я вообще до сих пор не создал отряд Зверей, что были бы способны атаковать врага с расстояния? Мой недочет, нужно будет исправлять в ближайшее время. Ох, как бы нам сейчас помогли такие, как Алмаз.

Всем остальным Зверям даю по две желтой Извилины. Жадность в этот момент бурлит в мыслях, но я же понимаю: если мы проиграем, то никакой ценности в Извилинах уже не будет, ведь они не вернут меня к жизни. А вот Зверей они сделают сильнее, причем не на пять минут, а примерно на полчаса. За это время можно столько всего наворотить...

Сам тоже съедаю желтую Извилину, только одну. Напитываю организм маной, концентрирую ее для воздушной стихии в руках и ногах. План в том, что я буду летать, как угорелый и пытаться сбить, как можно больше синих планирующих ящеров. Когда они упадут или окажутся слишком низко, то на них уже кинутся мои Звери. Кстати, как я понял, у ящеров нет никаких органов или способностей, что бы позволили им вести дальний бой, поэтому они в любом случае будут спускаться на землю. Но для Зверей все же будет лучше, если я их перед этим неплохо так помну.

Все, больше ждать нельзя! Ящеры уже слишком близко. Мне пора действовать. Прыгаю и сразу же придаю себе ускорение потоком воздуха. Чем выше поднимаюсь, тем шире открываются мои глаза и рот. Холм больше от меня ничего не скрывает и я просто офигеваю от того количества ящеров, что летят в нашу сторону. Если мы и победим, то это будет настоящий подвиг! Каждого Зверя представлю к награде. Шучу?.. Конечно! А может и нет?!

В этот момент и понимаю, что золотая Нора вовсе не обязана содержать в себе бестию пятого ранга, если в ней, скажем, есть несколько сотен чудовищ — четвертого...

Глава 3. Конец охоты. Интерлюдия: Слава Семин

На, сука, получай! Играю пальцами на невидимых струнах и сшибаю воздушной стеной сразу с пару десятков синих планирующих ящеров. Многим из них ломаю лапы с хвостами, кому повезло меньше — тем позвоночники и шеи. Кстати о шеях, они у этих ящеров настолько массивные, что сперва я их и не заметил: подумал, что голова сразу соединяется с телом, но это не так — ящеры вполне успешно могут вертеть своей башкой в разные стороны.

Остаточная воздушная сила от «стены» раскидывает по воздуху еще несколько десятков ящеров. Они не получают никакого урона, но я выигрываю время для своих Зверей, ведь они уже кидаются на подбитых и переломанных ящеров.

Судя по тому, с какой вроде бы легкостью я сбил их «стеной», думаю, что в ящерах нас ждет максимум зеленая Извилина. Ну, ладно, в тех, кто покрупнее, а таких я тоже начинаю замечать, может быть и желтая, но это вряд ли.

— Гав! Гав! — надрывает глотку Алмаз.

Он упирается задними лапами, как упорами, а грудью прижимается к земле, щурится и целится. Острые вылетающие из его спины кристаллы с небывалой легкостью мчатся по воздуху и пробивают перепонки-крылья. Самих синих ящеров они редко пробивают на вылет, но ранят. Кстати, кровь у этих тварей красно-фиолетовая, очень темного оттенка.

Я продолжаю «летать» за счет магии воздуха. Синие ящеры все ближе ко мне. Они пытаются царапать когтями, пошире открыть пасть и цапнуть. Использовать магию лучше против большого количества бестий, чем отдельно на каждую, именно поэтому вытягиваю меч из ножен и, как разъяренный берсерк, орудую им.

*Вших*

*Пш-ш*

Скажу я вам по секрету, без точек опор чертовски сложно атаковать мечом именно так, как хочешь. Ноги болтаю в воздухе, я даже не могу создать из своего тела долбаный рычаг. Первые несколько взмахов больше закручивают меня по воздуху, нежели позволяют полоснуть лезвием ящеров.

Быстро понимаю, что без магии воздуха хрен я смогу хоть кого-нибудь ранить мечом. А потому концентрируюсь и создаю «реактивные ботинки», теперь я выпускаю воздух из ног и получаю хоть какую-то опору. Сразу же бью и «напрягаюсь» ногами. О чудо! Меня не разворачивает и не закручивает, чувствую напряжение в ногах.

Бью двумя руками, а потому запросто рассекаю клинком синего ящера на две части. Вонь сразу же бьет по носу, а его красно-фиолетовая кровь разлетается во все стороны. Мерзко, неприятно, меня слегка подташнивает, но никто и не говорил, что профессия — Охотник — это просто!

Продолжаю атаковать мечом ближайших ящеров, чем скорее с ними разделаюсь, тем быстрее окажусь в относительное безопасности, а значит смогу снова атаковать магией воздуха. А пока...

— Ну, синяя мудила, давай! — выкрикиваю я и смотрю на одного из тех ящеров, что покрупнее.

Он разевает широкую пасть, не забыв разделить ее на четыре части, из каждой торчит один острый клык и еще множество заостренных зубов поменьше.

Хватаю меч и готовлюсь срубить его тупую синюю башку...

Звери тем временем во всю сражаются. Костяные волки носятся по оранжевой траве и атакуют тех ящеров, что уже не могут взлететь или тех, что спланировали слишком близко к земле. Универсальные и быстрее костяные волки охотятся удачно, да вот только и урон от лап и зубов ящеров они получаются приличный. Очень легко могут погибнуть, а если и выживут, то, по ходу, придется их залатать прямо во время боя.

Бронированные костяные волки не такие ловкие, зато когти и зубы выдерживают на своем внешнем скелете. Они охотятся на тех, кто не может от улететь, а потому очень скоро окажутся не удел, если я перестану крушить тех ящеров, что в воздухе.

Впрочем, не только я могу их «ломать» и заставлять падать на землю. Этим же занимаются и мои тигры. Они прыгают очень высоко, размахивают хвостом для корректировки направления, а затем атакуют. Вон тот полосатый здоровяк, чтоб он вкусно жрал и рос, ха-ха, одним точным ударом лапы переломал хребет крупного синего ящера. Тот завизжал, скрючился и отправился на землю, где его уже высматривали и ждали костяные волки.

Другие тигры чаще впивались в ящеров клыками и когтями, чем били лапами. Все их морды и лапы быстро окрасились в цвет фиолетово-красной крови. И вкус ящеров им точно пришелся не по душе, тигры плевались, но все равно продолжали охоту.

А потому я им мысленно приказал, чтобы они больше переламывали ящеров и отправляли на землю, чем убивали прямо в полете. Зачем это нужно? Да затем, что костяные волки и медведи тоже должны участвовать в охоте. Впрочем, к нам приближается такое полчище синих тварей, что хватит всех.

Да сколько же их?! Я покрепче сжал рукоять меча, направил магию воздуха через ноги и умчался в самую гущу синих чудовищ, по пути рассекая их мечом. Чуть отбился от них, выиграл для себя относительно безопасное и свободное место. Самое время воспользоваться магией воздуха по полной программе.

Сую меч в ножны, дергаю невидимые струны... А перед этим я так вовремя съел желтую Извилину. Создаю рядом с собой завихрения, они сразу же приобретают форму огромного орла с четырьмя лапами и таким клювом, будто бы орел им не рассекал воздух, а долбил скалы.

Призрачная бестия взмахивает гигантскими крыльями и уносится прочь. Орел летит по воздуху не только за счет взмахов огромными крыльями, но он помогает себе и магией воздуха. Сам он ей не управляет, он буквально и есть заклинание магии воздуха, поэтому несется с такой скоростью, что синие ящеры разлетаются во все стороны, особенно те, что позади него, справа и слева, сверху и снизу.

Не разлетаются лишь те, на кого летит орел, но это не значит, что им повезло. Хотя, как сказать? Планирующие ящеры, что оказываются на пути у призрачного орла с шестью когтистыми лапами долго не живут. Одних он тупо перемалывает ударами крыльев, а крылья у него — ого-го! Перья острые, прочные, и еще не стоит забывать, что орел — призрачная бестия магии воздуха. Его клюв и четыре когтистые лапы разрывают ящеров на куски, некоторых давят в сине-фиолетовый фарш.

Те парящие бестии, что не оказались на пути у призрачного орла — ну, им все же тоже не повезло. Призрачный орел магии воздуха так мощно взмахивал крыльями, что невольно направлял магию воздуха почти во все стороны, а потому он без труда переломал сотни синих ящеров. Им буквально ломало кости и заставляло вращаться. После чего все переломанные и полудохлые бестии стремительно мчались вниз, где их и ждали мои Звери.

Еще несколько таких орлов и от армии синих ящеров ничего не останется. Да вот только нет у меня больше желтых Извилин именно из таких крылатых гигантских орлов. Впрочем, кто сказал, что в будущем я не смогу собрать себе такое Зверя? Хех, мысленно отложил эту идею на полочку, где уже ждут «дальнобойные Звери».

Поход в Норы, как выяснилось, это ведь не только опыт и прокачка животных вместе с добычей лута, но еще и отличное место, где можно набраться вдохновения на многие месяцы вперед.

Бойня тем временем продолжалась. То, как сражаются медведи — это удивительно. Они могли оборвать жизнь синего ящера одним ударом. И когда я говорю одним ударом, то это и имею в виду. Я собственными глазами видел, как медведь замахнулся и сорвал голову синему доходяге, другой переломил хребет ящеру по-крупнее точно таким же ударом.

Мясо! По другому это и не назовешь. Хотя, нет, я бы назвал то, что сейчас происходит в Норе мясорубкой! Смотрю сейчас на сотни синих ящеров и понимаю — мы выстоим. Тем более, мои Звери уже начали жадно выковыривать из добычи зеленые, редко желтые, Извилины и пожирать их. С учетом того, сколько чудовищ нам нужно перебить, ожидаю такой прогресс, который бы моей Стае дали две красные Норы или шесть желтых...

Часов пять спустя мы перебили всех ящеров. Вернее, их основные силы. Остались только жалкие недобитки, что валялись на земле. Я до того устал за это время, что опустошил две фляги с дорогим качественным эликсиром. Вы, наверное, не поверите, но мой пот не просто жутко вонял, он еще и пропитывал одежду, так скажем, магическими токсинами. Такое бывает, когда съедаешь слишком много Извилин и используешь слишком много магии.

Я вымок до нитки, жутко вонял потом и магией, но ни о чем не жалею. Смотрю сейчас на своих Зверей и понимаю, что они реально за пять часов добились такого прогресса, что он заметен даже невооруженным взглядом. Но приукрашивать и тем более врать я не буду. Победа далась нам большой кровью, большими потерями!

Смотрю на Зверей, меня не только радует то, что они стали сильней, но и огорчает насколько все они изранены. Вон тот волк потерял часть костяной брони и его органы едва ли не вываливаются из грудной клетки. Эти два тигра настолько изранены, что у них будто бы появился новый камуфляж. Медведи не ранены, броня у них, получше, чем у некоторых танков, вот только их шерсть, она ведь, так скажем, над броней, а потому они больше не похожи на серьезных косолапых, а стали какими-то плешивыми, такими, будто бы проиграли войну блохам и прочим мелким паразитам.

Нужно потратить пару часов на залечивание ран, благо Извилин у нас достаточно. Я, при помощи одного хитрого Вжуха, собрал почти целый рюкзак зеленых Извилин, в числе которых есть и желтые. Потому проблем с маной не будет.

Три часа прошло.

Не думал, что это так затянется, но теперь все мои Звери здоровы и готовы продолжать. Немного подумав, я решил, что сначала надо наведаться в логово, в ту сторону, откуда прилетели ящеры. Зайцев мы добить всегда успеет. Одно только жалко — столько лута пропадает. Знаю ведь: шкуры рыжих зайцев-летяг ценные, да и из ящеров можно наделать сотни кожаных ремней, сумок, обуви...

В общем, я постоял подумал и написал sms-ку своему хорошему другу Илье. Он, если согласится на мои условия, предоставит мне достаточное количество людей, которые бы и собрали этот лут. Подумал-подумал, да и написал еще sms-ку Еве, вот эта безумная точно не устоит от такой идеи. Подзаработать она точно захочет, да и кожаные вещи любит.

Есть одна проблема. Sms-ки то я написал, вот только теперь их нужно отправить. Правильно, это я поручил Вжуху, который вернулся буквально через пару минут. А мы со Зверями тем временем отправились в ту сторону, откуда прилетели синие ящеры.

* * *

Пока мы шли в нужную сторону, то убивали всех бестий на пути. Попадались и мелкие ящеры и больше, и мелкие зайцы-летяги и гигантские... В общем, по пути мы не скучали, а я все думал, что же за логово может быть у ящеров. Чего я только не навыдумывал, но мои фантазии оказались далеки от реальности.

Логово синих летающих ящеров больше всего похоже на муравейник. Огромный муравейник. Думаю, такой многие люди видели в лесу. Да вот только этот «муравейник» или правильнее было бы называть его «ящеровейник», больше похож на... Даже не знаю, как назвать это чудо природы. Просто представьте огромную гору, состоящую из живой плоти, в ней множество входов и выходов, из некоторых мелких отверстий бежит какая-то слизь. Вся эта «мясная» гора пульсирует, вибрирует и слегка дрожит от порывов ветра.

Ах да, еще она синего цвета, местами покрыта чешуей, а пахнет она так, что если я начну описывать этот запах, вы навсегда захотите забыть о том, что такое зловоние вообще может существовать. Что до меня и Зверей, то все мы пару раз обрыгались, а затем мне пришлось порвать свой плащ на куски и сделать маски для себя и Зверей, также пропитал ткань соками приятно пахнущих трав. Спасло ли это наши носы? Слегка.

Как оказалось разрушить логово ящеров не так уж и сложно. Хотя не уверен в терминологии, если оно все же живое, то не разрушить, а убить. Вся прочность логова заключалось лишь в том, что у него есть свой внутренний скелет, который и поддерживал эту огромную конструкцию.

Пару часов я и мои звери разрушали его, да и то до конца не справились. Внутрь нам пришлось залезть, но воняло так, что реально некоторые Звери тупо теряли сознания, я же держался только каким-то чудом. На некоторые этажи мы не полезли, там было слишком темно и слишком воняло. Мне пришлось воспользоваться всей взрывчаткой, что была при мне. И потратил я черт знает сколько извилин, лишь бы создать достаточно мощный воздушно огненный вихрь.

В итоге мы не оставили от логова и живого места. Превратили его в горсть мертвой поджаренной плоти. Как раз через полчаса подоспели и люди Ильи. Вмести с ними в Нору залезла и Маша, хотя я был против этого. Впрочем, как я мог ей запретить? Она увидела людей и наверняка подумала, что я попал в беду и поэтому вызвал помощь. Но мне не нужна помощь, мне лишь нужны десятки людей, что смогут собрать с чудовищ все ценное.

Собственно, это я Маше и объяснил.

— А, понятно, — улыбнулась она и хотела меня обнять, но, — кха-кха... Джек, ты так воняешь!

— Ха-ха! Охотники должны пахнуть чуть лучше, чем... Нет, не заставляй меня это говорить.

— Не надо, — усмехнулась Маша, — я тогда снаружи подожду, вы долго?

— Нам нужно добить еще зайцев, собрать все ценные органы, шкурки и... Часов шесть, а может и больше.

— Ого! — Маша округлила глаза, — Так вы здесь уже почти весь день, — может тебе еды привести?

— Маша, милая, ты хочешь чтобы они меня сожрали, — я ухмыльнулся и посмотрел на Зверей с бойцами, — если уж есть, то всем вместе.

— Хорошо, — хитро улыбнулась она, — я что-нибудь придумаю.

* * *

Как же мы задолбались собирать лут и добивать зайцев-летяг. Это блин длилось целую вечность. Раньше я и не думал, что могу вообще настолько устать. Сейчас мы все собрались возле Норы и были готовы ее покидать. Вот только в один заход это не сделаешь. Имею в виду, что лута у нас столько, что придется несколько раз за ним вернуться. Впрочем, оно того стоит.

На выходе я увидел машу и несколько длинных столов со скамейками.

— Я тут подсуетилась немного, — улыбнулась она и показала рукой, — а вон там душ, сходи помойся и тогда, может быть, я тебя обниму.

Как же Маша радовалась тому, что все так благополучно закончилось. А я радовался тому, что она у меня такая трудолюбивая и сообразительная. Ах да, еще я чертовски кайфовал от того, что до душа идти всего метров двадцать, а затем меня ждет жрачка. А сожру я столько, что как бы живот не лопнул! Ха-ха!

Кстати, чуть не забыл, когда я вышел из душа, то посмотрел на свой светобраслет. Он все еще был желтым, но уже гораздо более темного и насыщенного оттенка. Уверен, еще несколько Нор и я перейду на четвертый ранг, а все благодаря моим Зверям, ведь их убийства «записывались» на мой счет.

Интерлюдия. Слава Семин

— Давно ты здесь?

Спросил мужчина, сидя в бане.

Имя этого заказчика Слава Семин — мужчина лет сорока, как любой аристократ, он крепкий, со своими тараканами в голове, за ним стоит влиятельный род, который, однако, не влиятельнее, чем сам Слава, ведь он и есть глава этого рода.

Уже давно Слава присматривается к необычному пареньку по имени Джек Волноломов. Он знает о нем даже слишком много. Особенно сильно ему захотелось подружиться с пареньком, когда тот сокрушил род Коркиных. Без помощи бойцов и других аристо не обошлось — Слава об этом знал, но его все равно впечатляло то, как молодой француз двигался по жизни.

Сразу после его победы над Коркиными, Слава попытался начать «диалог». Он прислал бригады скорой помощи, затем пару раз встречался с Джеком лично, но так ничего из этого и не вышло.

На день рождения Джека Слава хотел подарить ему нечто ценно, что бы и позволили все-таки начать этот чертов диалог, но Джек не пригласил никого из Семиных на свой день рождения. Славу это разозлило, подарок он оставил в своей семье, а вместо этого решил действовать иначе. Он понял, что в друзья к парню таким путем не набьешься, а вот выведать о нем побольше информации, а уже затем надавить на нужные точки... Слава хотел лишь одного, если не подружиться с Джеком, то завербовать его или заставить действовать в своих интересах. Он знал, кому принадлежит зоомагазин, а все благодарю одному мужчина по прозвищу — Шпион.

Именно этот Шпион и должен был сейчас все рассказать Славе. Он сидел в бане рядом с ним уже полчаса.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросил Шпион и только после этого перестал быть невидимым.

— Чутье, — ответил Семен.

— Охотно верю, — ответил Шпион и хитро оскалился.

— А теперь рассказывай.

— Медведи. Тигры. Какая-то крылатая мартышка. Собака, что умеет стрелять шипами из спины, — с хитрой улыбкой на лице перечислял Шпион.

— Я разве тебя в цирк посылал? Может ты там и клоунов видел?

— Ах, да, звери меня почти почувствовали, благо я вовремя унес ноги. Тигры умеют менять окраску, а медведей даже пули не брали.

— Стоп! Стоп! Что?! Ты хочешь сказать.

— Ага, угу.

— Нет... Нет!

— Да. Да!

— Он их наловил в Норах и приручил?

— Нет, не думаю.

— Сам создал?! — Слава округлил глаза.

— Похоже на то, — Шпион пожал плечами, — скорее всего.

— Мне нужна его способность.

— Что прикажете сделать?

— Мои бойцы не смогли, но может ты сможешь... Похить его подружку.

— Опасно, — Шпион пригрозил пальцем, — это дочь Леонида Чайковского.

— Да мне плевать, это не твои проблемы. Тем более, мне нужна не она, а этот парнишка. Его способность.

— Если вы разозлите его, то он вам не создаст зверей, — как-то по философски задумался Шпион, — он найдет вас и убьет.

— Думаешь?

— У меня есть в этом опыт. Да и про Волноломова я наслышан.

— Тогда нужен другой план.

— Подумаем?

— Подумаем.

Конец интерлюдии

Глава 4. Дела аристо. Интерлюдия: Княгиня Елена и Верочка в поисках учителя

Деньги? Что такое деньги? Для меня это в первую очередь комфортная жизнь, возможности, и открытие тех «путей», что были бы закрыты, будь я не так богат. Почему я вообще сейчас задумался о деньгах? А я вам скажу, я еду на свой тачке в банк, а в багажнике у меня две спортивные сумки полные пятитысячных купюр. Пересчитывать я их бы замучился, а потому доверю это дело банку.

С ценой мы долго договаривались, но в итоге Гордей согласился, что за такое количество кожи и шкур стоит заплатить хорошие деньги. Да, многие шкуры и кожа потрепанные, порваны, есть следы когтей и зубов... Но это все фигня, цельных кусков можно нарезать столько, что это все равно выгодно для Гордея. Кроме того, я ведь продал ему еще и органы, зубы, когти... Всю эти части тел бестий, который ценятся.

Что до людей, которых прислали Илья с Евой, с ними я тоже рассчитался, как и с моими друзьями аристо. А Маша, еще тогда, когда мы только вышли из Норы, подсуетилась и накормила всех работяг. Не знаю точно, но вроде бы они потом целую неделю воняли так, что из дома не выходили. Сам я заплатил в спа-салоне просто небывалую сумму, зато избавился от вони.

Через пару дней после того, как я закрыл золотую Нору позвонил Леониду Чайковскому — отцу Маши. Он поздравил меня, но даже не притворился, что удивлен или впечатлен. Какой-нибудь недалекий дурачок на моем месте бы возмутился, но я был чертовски доволен. Бурной реакции от Леонида не последовало только по одной причине — он был уверен, ни секунды не сомневался, что я справлюсь.

— Позови Машу и включи громкую связь, пожалуйста, — попросил он.

— Маша, иди сюда, — крикнул я и нажал на смартфоне нужный значок, — твой отец хочет кое-что сказать.

Гришаня уже сидел здесь и улыбался. Думаю, он прекрасно понимает, что хочет отец, а потому уже чуть ли не начал нас с Машей поздравлять.

— Маша, Джек... — речь Леонида не была столь утомительная, как я мог подумать, но непрерывно его пришлось слушать больше двух минут.

— Спасибо, папа! — обрадовалась Маша, после того, как услышала заветное: «даю вам свое благословение».

— Спасибо Леонид за это и за прекрасную дочь, — улыбнулся я, хоть он и не видел моего лица, — обещаю, что я вас не подведу.

— Так ты уже стал Графом?

— Да, стал!

— Молодец, Джек, подожди пару месяцев и прилетай в Москву. Нужно заключить союз между нашими родами, а за одно и до Маркиза тебя подтянет.

— Супер!

Маша выпучила глаза.

— То есть, спасибо, ваше сиятельство, Леонид!

— Можешь просто звать меня Леонид, — засмеялся он.

— Джек, я хочу слетать к своей семье, — сразу же, ничего не дожидаясь, сказала Маша.

— С радостью тебя примем, — ответил Леонид, — Григорий тоже пусть летит с тобой.

После этих слов Леонид пожелал нам всем хорошего дня и попрощался.

— Сильно хочешь? — спросил я, обнимаю Машу.

— Очень-очень.

— Хм... А кто будет заботиться о питомцах?

— Так я их с собой возьму.

— Даю добро, — улыбнулся я, будто бы могло быть иначе.

* * *

Союз. Хм... Союз. Это хорошо, что Леонид мне про него напомнил. Илья как раз всего пару дней назад открыл свой ресторан. А что это значит? А то, что самое время встретиться с друзьями аристо и обсудить кое-какие вопросы, продумать дальнейший план развития.

Мы ведь практически одна команда, но на бумагах это никак не значится, а пора бы уже, что называется, легализовать наш союз. Впереди у нас много всего интересного. Насколько я знаю, если открывать бизнес, то есть какие-то налоговые послабления для родов, что входят в союз. Как мне объяснил один юрист, это вроде бы делается для того, чтобы роды заключали союзы и экономически развивались, а не тупо воевали между собой и перетягивали богатства из одних семей в другие.

Интерлюдия. Княгиня Елена и Верочка в поисках учителя

— Лена, скажи мне, пожалуйста, что могло такое случиться, что ты приехала ко мне прямо во время этого добланого совещания? Знаешь же, что от него зависит наш доход на год вперед.

— Прости, Игорь, но это очень важно.

— Надеюсь, — нахмурился он.

— Ты же видел необычного зверька у Веры?

— Мышь эта полосатая?

— Да. Она назвала ее Вонючка.

— Дальше, — Игорь посмотрел на часы и вскинул бровью, — ближе к делу!

— В Новосибирске открылся зоомагазин. Я совершенно случайно зашла на их сайт и ты представляешь, увидела точно такую же мышку.

— И что?..

— Ты не очень разбираешься в животных... — замялась Елена, — давай лучше покажу, — она достала телефон и открыла сайт, раздел, где были фото животных.

— Хм... Впечатляет. Ого! И такое бывает?! — Игорь перелистывал фото и не верил своим глазам.

— Верочка нашла этого мышонка в канцелярии задолго до открытия зоомагазина в Новосибирске.

— И?

— Я думаю, мы тогда были рядом с тем, кто создает необычных животных в этот магазин.

— Так-так, — глаза Игоря загорелись любопытством, — я правильно понял?

— Да! — Елена крепко обняла его, хоть он этого и не любил, — мы... Я уже купила билеты в Новосибирск, мы с Верой найдем его и он станет ее учителем.

— Думаешь и наша Вера сможет создавать таких зверьков?

— Не знаю. Но попробовать стоит.

— Отлично. Я двумя руками «за».

— Спасибо, я знала, что ты обрадуешься.

— Да, конечно... Ну, все, мне пора на совещание.

— Постой. Ты ничего не забыл? Игорь?

Он наклонился к жене и чмокнул ее.

— Приятно, конечно, но я про гвардейцев.

— Ах, да, — Игорь вскинул брови, — совсем забыл с этим совещанием... Я позвоню. Двадцать человек хватит?

— Лучше тридцать, — улыбнулась Княгиня Елена.

— Новосибирск... Лететь через всю страну... Пятьдесят! — радостно воскликнул он, — и пусть у вас все получится!

— Спасибо! Эм... Нам бы еще деньги не помешали, сам все понимаешь.

— Разумеется, — ответил муж, — переведу деньги на карту.

Конец интерлюдии

— Приехали, ваше сиятельство, Джек! — сказал мой личный водитель, который управлял вовсе не моей тачкой. Вернее моей, но я никогда за рулем этого премиального микроавтобуса не был, сидел лишь сзади на удобном кресле, слушал музыку и кайфовал от массажа, что запускался нажатием одной кнопки.

— Ну сколько раз говорить?! Никаких «ваше сиятельство».

— Простите. Джек, больше не повторится.

— Капитан Джек! Ха-ха! — тысяча чертей и бутылка рома. Хорошее у меня настроение, вот и страдаю всякой ерундой.

— Не понял? — переспросил водитель.

— Забей. Просто не говори больше «ваше сиятельство», а иначе пущу на корм рыбам! Уволю, то есть.

— Хорошо, — водитель нервно сглотнул и неуверенно улыбнулся.

Затем он отвернулся и схватился за руль, поглядывая на меня через зеркало заднего вида.

— Так и будешь сидеть? Мне на берег надо сойти, — капитанским тоном напомнил я.

— Точно! Простите, Джек.

Водитель выскочил из микроавтобуса и открыл для меня дверь. Я вышел из машины, поправил свой деловой костюм... Да кого я обманываю? Не деловой это костюм, а спортивный, один из тех, что мне подарили Илья с Евой, но стоит он так дорого, что все могли бы и притвориться, будто бы он не спортивный, а деловой.

Швейцар, что стоял возле ресторана, поприветствовал меня и открыл дверь.

— Добрый день, ваше сиятельство! Проходите, располагайтесь, вас уже ждут.

— Класс, — кивнул ему я и вошел в ресторан.

Да, умеет же Илья тратить деньги. Один только интерьер чего стоит, а персонал какой — люди, как на подбор. Все красивые, стройные, подтянутые. И я сейчас говорю не только про молодых девушек, официанты здесь тоже есть, впрочем, меня они не интересуют. Хотя, у вон того здоровяка я бы точно поинтересовался, как он накачался до таких размеров.

Запах вкусной еды, что шел с кухни сразу ударил в нос. Причем с такой силой, что ни о чем другом, кроме, как поскорее сделать заказ я не думать уже мог.

Своих друзей аристо увидел не сразу, да и потом не увидел. Наврал что ли швейцар этот любезный? Хм, да вроде не мог. Я прошел дальше и разглядел в приглушенном свете большие золотые буквы, что висели на стене — «V.I.P». Ну, собственно, кто бы и сомневался, что владелец ресторана будет сидеть в «випке».

Открыл дверь и вошел. Вся та роскошь, что я видел в ресторане до этого показалась мне... Так, ничем особенным на фоне того, что я обнаружил в «випке». Такое чувство, что вырви я любую доску из пола, то смогу продать ее Гордею за пару сотен тысяч, не меньше. Что до столов и диванов, так такие, наверное, и стоят, как машина.

Вот точно надо поучиться у Ильи тратить деньги, у меня дома такой роскоши нет, как у него в «впипке» ресторана. Хотя, с другой стороны, если он надеется получать хорошую прибыль с ресторана, то ему придется потрудиться, уже не говорю о том, что окупится весь это бизнес один только морской черт знает когда.

— О, Джек! — меня увидел Илья и жестом пригласил за стол.

— Здорова! — я подошел к нему и протянул руку.

Увидел за столом и Еву. То, что она вытворяла я, конечно, не забуду. Но сейчас это была милейшая девушка не в самом эпатажном платье. Причем не женщина, а именно девушка, вон настолько хорошо она постаралась над макияжем и подбором образа. Хотя, с ее деньгами она могла бы заказать себе стилиста прямиком из Москвы.

Как того и требует этикет аристократов, я взял ее за руку и поцеловал. Как вспомню, что она этими же руками пыталась меня убить, пусть и магией, так сразу по спине мурашки пробегают. А сейчас — сидит и мило улыбается, никакой угрозы от нее не исходит.

— Привет, Джек, — улыбнулась она.

— Рад вас видеть, — сказал я и сел с противоположной стороны от этой парочки, — Михаил опаздывает?

— Не опаздывает, а задерживается.

— Подождем.

— Разумеется, — улыбнулся Илья и протянул мне меню, — открой третью страницу и закажи, хоть все позиции. Клянусь своим рестораном, ты ощутишь гастрономический оргазм!

— Хи-хи! — усмехнулась Ева.

— Любопытно, — я взял меню и открыл третью страницу.

Круассан — «Морская пена».

Круассан — «Горбатый Билл».

Круассан — «Морской черт».

Круассан — «Средиземное море».

— Оу, я реально так часто говорю все эти... «приколы»?

— Частенько, — усмехается Ева.

— Постоянно, — лыбится Илья.

— Мда, буду знать. Закажу все! — с огоньком в глазах произнес я, — что-то официанта не вижу.

— Ах, да, я совсем забыл... — Илья протянул руку к потолку и спустил к нам микрофон на гибком креплении, — нажимаешь кнопку и говоришь.

— Удобно, — я схватил микрофон, поднес к своему рту и ухмыльнулся, глубоко вдохнул, — Ну, записывайте! Круассан — «Морская пена», круассан...

Спустя минуту, когда я наконец закончил делать заказ Илья посмотрел на меня и рассмеялся.

— Как же ты любишь круассаны.

— Обожаю! И ты даже не представляешь, как я рад, что ты включил их в меню.

— Ну, — усмехнулся Илья, — мне нужны состоятельные гости.

— Кукушка хвалит Петуха. За то, что хвалит он Кукушку! — выразительно произнесла Ева.

— Эй, — я осуждающе на нее посмотрел.

— Хе-хе, — Илья видимо оценил шутку больше, чем я, но и он сердито взглянул на Еву, именно так смотрят на любимого человека, когда тот что-то вытворяет, но делает это чертвоски мило.

— Замучаемся Михаила ждать... Деловая колбаса. Джек, давай лучше обсудим открытие зоомагазина в Москве.

— Ева, я же сказал, пока кое-какую подготовку не проведу, новые точки не открыть.

— Так можно подготовить, иначе это все надолго затянется.

— Что же, давай, — я посмотрел на Илью, он пожал плечами. Мол: валяйте.

— Да на самом деле уже все готово, — Ева выложила из сумки документы и показала мне фотографии в телефоне, — осталось придумать название, привезти питомцев, провести перед открытием рекламную кампанию и подписать все документы.

— Все затраты ты взяла на себя?

— Люблю инвестировать, — ответила она.

После мы с ней обсудили условия и пришли к тому, что пока ее инвестиции не окупятся, я буду получать сильно меньше половины от прибыли. Только после того, как Ева выйдет в заметный плюс, я буду получать свою законную прибыль почти в семьдесят процентов.

Почему так мало спросите вы? А я отвечу. Все дело в том, что мы с Евой заключили слишком удобный для меня контракт. Все, что я буду должен делать — это создавать необычных питомцев и писать к ним пояснительные записки. А все остальное на себя берет Ева, включая управление зоомагазином, открытие новых точек в Москве, перевозки питомцев из Новосибирска в Москву.

Что я имею в итоге? За создание питомцев я буду получать семьдесят процентов от прибыли и никакой головной боли со всем этим управлением персоналом, расчетами, бухгалтерией, перевозками, расширением, налогами и всем остальным.

Как удачно, что Ева вообще заговорила про зоомагазин. Это очень хорошая подводка к тому, для чего я и договорился о встрече, вот только Михаила все нет...

— Я предлагаю заключить союз между нашими родами. Вы, — я посмотрел на Илью и Еву, — сами понимаете, что нам это принесет в перспективе.

— На союз с Марковыми не рассчитывай.

Мы с Ильей одновременно посмотрели на Еву.

— А чего вы так смотрите? Илья, ты же понимаешь, что мы скоро сыграем свадьбу? — спросила она и хитро улыбнулась.

— Да, понимаю, — с каменным лицом ответил он, — но не думал, что так скоро.

— А если я скажу, что... — после этих слов Ева шепнула Илье что-то на ухо.

Самих слов я не слышал, но по реакции друга — у него округлились глаза — даже не сразу понял: в ужасе он или наоборот рад. Судя по тому, как крепко они обнялись, все же рад. Илья посмотрел на Еву и она молча кивнула.

— Джек, союз ты будешь заключать с Воробьевыми, только дай нам пару месяцев.

— Хорошо, — ответил я.

Обидно, конечно, что с Марковыми союз не заключить, а с другой стороны — да плевать. Я их знать не знаю и доверять бы им точно не смог, если только Ева. Кроме того, теперь-то они с Ильей практически муж и жена, думаю, сам Илья все же сможет заключить союз с Марковыми, что сделает его род сильнее и богаче. Опять же, для меня это только выигрыш.

Спрашивать я уже у них не стал, но, догадываюсь, что на свет скоро появится маленький Илья или маленькая Ева, если вы понимаете о чем я. На самом деле я удивлен. Думал же, что аристократы к таким делам относятся куда серьезнее, с больше подготовкой и делает все только после официального подтверждения на бумаге. А эти двое, еще жениться не успели, зато уже... Не мое дело! Не мое!

До приезда Михаила я беседовал с ними еще целый час. Обсудили мы и открытие еще двух точке в Новосибирске. Ева предложила открыть и по одной точки в ближайших городах. А чего бы и нет? Денег много не бывает, да и пора бы уже набивать себе репутацию на уровне страны. Рано или поздно я все равно раскрою свой секрет и люди узнают, кто создает необычных питомцев.

Зачем мне это надо? Ха-ха! А это моя чертовски мощная пиар-кампания. Зоомагазин — это ведь не только бизнес, но еще и подготовка, так скажем, реклама того, что я буду делать в будущем. Готов спорить, в Новосибирске уже есть люди, которые хотят заказать у меня питомцев, только не милых, а боевых. Так вот, именно бизнесом связанным с боевыми Зверями я планирую заняться после того, как про меня узнает вся страна. Да, большинство недалеких людей будут думать, что я способен лишь создавать этих милых питомцев, но влиятельные и мудрые сразу просекут фишку и поймут, к чему все идет.

Готов поспорить на все свои деньги, что желающий заказать у меня армию Зверей появится раньше, чем я выведу этот бизнес на легальный и официальный уровни. Кстати! Ведь в мой первый зоомагазин уже заходил один аристо, который интересовался боевыми питомцами, так он их не называл, но посыл понятен.

К слову, про питомцев. Нужно будет поскорее заняться созданием мелкого тиранозавра, а то те пару сотен миллионов рублей уже меня заждались, да и заказчик тоже. На самом деле, думаю, что я еще попросил за настолько маленького питомца сущие копейки. Но ничего, когда стану известен, то окуплю всю свою низко оплачиваемую работу.

Хех, подумать только. За одного питомца я получу минимум двести миллионов рублей. Скажи мне кто о таком пару месяцев назад, я бы заржал и, наверное, подавился круассаном. А сейчас думаю об этом так, будто бы это само собой разумеющееся.

Наконец мы дождались Михаила.

— Рад вас всех видеть, — широко улыбнулся он, протянул руку мне и Илье, нежную ручку Евы поцеловал и сел рядом со мной, — извините, что заставил ждать. О чем будем говорить?

Я решил время не тянуть и сразу ему обозначить цель, по которой всех нас собрал. Кстати, теперь, когда и Михаил с нами, я могу разыграть главный козырь, который заставит его не просто согласиться на союз, а захотеть его, просто мечтать о нем!

— Союз. Илья и Ева уже согласны заключить его со мной, — я специально не стал говорить о том, что они теперь уже практически муж и жена, если захотят, так скажут сами, — вы с нами Михаил?

— ... — только он начал, как я поднял руку и перебил.

— Простите, Михаил, что перебиваю... Но я совсем забыл сказать, мы с моей девушкой Машей Чайковской уже без пяти минут муж и жена.

Лица моих друзей надо было видеть! И удивление и восторг и даже какое-то дружелюбное недоверие.

— В общем, я хочу сказать, что скоро между родом Волноломовых и родов Чайковских тоже будет заключен союз.

— Поздравляю! — воскликнул Илья.

— А ты время зря не теряешь! — улыбнулась Ева, — А Маша, хм, прекрасная девушка.

Михаил в один момент нахмурился, о чем-то глубоко задумавшись, а затем улыбнулся и сказал:

— Я в деле!

До самой ночи мы сидели в ресторане и беседовали. И о том, как мы будет отдыхать вместе и о том, что нам придется сделать для союза. Да обо всем на свете. Разговор даже зашел о том, что Михаил тоже готов инвестировать деньги в мой зоомагазин, который будет открыт в Барнауле — небольшом городке, в относительной близости от Новосибирска.

Поговорили мы и про такие города, как: Кемерово, Томск, Бийск, Омск, Красноярск... В них мы тоже рано или поздно откроем точки. Причем, опять же, деньги я на это тратить из своего кармана не буду, все оплатят и все устроят мои друзья аристо. Больно всем нам понравилась схема, которую предложила Ева. Кстати, с этой же схемой я пойду в гости и к Леониду. Москва большая, зоомагазинов там можно открыть много.

Ближе к ночи мы уже позволили себе расслабиться и выпить. Лишь в такой кондиции Михаил спросил у меня, почему я не привел с собой Машу.

— Она поехала к семье, в Москву.

— Не знаю, как у вас там во Франции, — начал Михаил, — но позволь спросить, Джек, как ты относишься к гаремам?

— Гаремам? — я поднял бровь и убрал круассан от рта, — а почему вы спрашиваете?

— Не делай вид, будто ты не знаешь, — совершенно без злобы, а наоборот по дружески, ответил он.

— Мирослава, да? Я ей нравлюсь.

— А она тебе? — Михаил посмотрел мне в глаза, — впрочем, не отвечай. Она решили стать Охотницей и уже на днях приедет в Новосибирск поступать. Ведь ты о ней позаботишься?

Так, а вот это уже мне не нравится. Он вроде бы ничего не требует, но ясно дает понять, что я стал бы для его дочери отличным мужем. Даже не знаю, что ответить.

— Мира, хм, хорошая девушка. Я...

— Сходишь с ней в Норы? Хорошо? — спросил Михаил, совершенно без наезда, — я понимаю, у вас может не сложиться... Но, могу я тебя попросить, чтобы она хотя бы вернулась домой живой и невредимой?

— Да, я буду ходить с ней в Норы, — выдавил я из себя.

— Спасибо.

Вообще у него бы хватило денег на найм какого-нибудь Охотника. Но, думаю, Мира бы тупо возмутилась и не согласилась ходить с каким-то левым мужиком по Норам...

В общем, мне есть над чем подумать. Попал я в неоднозначную ситуацию. Не знаю, нравится мне Мира или нет, мы с ней почти не общались, и если бы она мне действительно нравилась, то я был бы только рад такому исходу... А пока какое-то дурацкое состояние неопределенности и подвешенности. Похожу с ней в Норы, посмотрим, что из этого выйдет. Тем более, Маша ведь уже говорила, что не против гарема...

Глава 5. Мирослава

Два дня прошло с наших посиделок в ресторане Ильи. Неплохой же мы тогда ему чек оформили. Один только я наел круассанов на двадцать штук. А самое главное — они того стоили! Мы многое обсудили, поэтому сейчас юристы уже готовили документы для официального оформления союза. Разумеется, с учетом того, что Илья и Ева скоро сыграют свадьбу и будут представителями одного рода. Сама Ева под шумок свалила в Москву, сказала, что должна обо всем сообщить родственникам, продать либо сдать свою недвижку, забрать деньги, а еще у нее там дела с нашим будущим общим зоомагазином.

Михаил тоже подсуетился и начал заниматься делами. Он «отхватил» на нашей встречи три ближайших города и попросил их новыми зоомагазинами не занимать. Ева и Илья согласились. На самом деле делить нам нечего, Россия — огромная страна и городов в ней хватит на всех, особенно, если мы найдем эффективных управленцев и поставим по одному на каждую точку.

Проблема только в поставках, вернее в том, что прежде мне придется научиться Зверей размножаться. Этим я планирую заняться, как только строительство питомника в лесу закончится. Растения тоже вызывают во мне интерес, но это позже.

Маша сегодня вернулась из Москвы. Давно я не видел ее такой счастливой. И приехала она не одна. Нет, Гришаня с ней не вернулся, у него полно дел. Вместо него Маша привезла пятьдесят отборных бойцов, которых Леонид мне и обещал. Я сразу нашел с ними общий язык и договорился со строительной компанией, что неподалеку в лесу они построят для них общежитие. Хочу, чтобы люди-бойцы всегда были рядом и я мог ими воспользоваться, они могли защитить самое дорогое, что у меня есть, когда меня не будет дома. Зверей, понятно дело, я тоже не перестану использовать.

— Хорошо провела время? — спросил я, сидя на балконе и любуясь озером, ландшафт уже почти доделали.

— Отлично! Мы с сестренкой ездили по магазинам, сгоняли даже в парк развлечений... Я поговорила с мамой, она рада за меня. Отец больше не злится. Ты представляешь? Он наконец-то увидел во мне девочку, свою маленькую дочь.

— Это замечательно, я рад за тебя, — улыбнулся я, — теперь ты можешь хоть каждые выходные к ним ездить.

— Да? — виновато улыбнулась Маша, — а я уже их всех пригласила к нам на выходные.

— Оу, — я аж дернулся, — и много их? Хех.

— Ну... Гостиница в Новосибирске все равно есть. Мне не надо было их звать, а, Джек?

— Не переживай, просто у меня сейчас столько дел, — кстати, про дела, уже завтра я пойду с Мирой в ее первую Нору. Она поступила в Охотничий Корпус, об этом и сказал Маше.

— Сходи, конечно, только до свадьбы ни-ни! — засмеялась она, а потом с каменным лицом добавила, — нет, Джек, я серьезно. Пока не стану твой первой, старшей, женой, а она не станет твоей — второй не вздумай.

— Маша, ну я правда по тот самый кобель, что сорвался с цепи?

— Ну... Шучу, просто мне будет очень неприятно.

— Не переживай. Я ей ничего не обещал, а вот Михаилу пообещал, что с Мирой ничего в Норах не случится.

— Так и береги ее, может и понравится тебе.

— Посмотрим, — я пожал плечами, — я ведь не могу приказать себе, какие чувства испытывать.

— А я тебе сразу понравилась?

— Определенно! — я обнял ее и вспомнил, как впервые увидел Машу на остановке. Сто процентов, она мне понравилась сразу, а ведь я ее даже не знал.

* * *

— Привет, Джек! — выкрикнула Мира, как только меня увидела.

Если говорить на чистоту, то я ее не сразу-то и узнал. Волосы теперь не каштановые, а черные. Вся одежда... Ну, так могут одеваться разве что какие-нибудь панки, но точно не та самая дочь Михаила, она же была такой правильной, такой культурной, а сейчас больше похожа на девушку, которая решила удариться в протест.

— Привет, Мира, — я подошел к ней и протянул руку, чтобы взять ее руку и поцеловать. Так требует этик, ничего больше, но вместо этого...

Она резко шагнула в мою сторону и поцеловала в щеку. Причем не так, как будто бы я ее парень, такой поцелуй скорее дружеский.

И я бы не обратил внимания на этот поцелуй, если бы видел Миру впервые. Она сама на себя не похоже, практически зеркальная противоположность во всех смыслах слова.

— А ты изменилась, — сказал я, еще не понимая, нравится мне это или нет.

— Ну, отец наконец-то разрешил мне самовыражаться.

— Да, везет, — хмыкнул я, — ты наверное и пирсинг и татуировки хочешь сделать?!

— Нет, Джек, с чего ты это решил?

— Да, вот посмотрел на твой новый образ.

— Тебе не нравится?

— Сложный вопрос, — ухмыльнулся я, — следующий.

— Нет, мой организм не помойка и портить себя пирсингом и татуировками я точно не буду. Просто люблю черный цвет и удобную одежду, а еще, — она почти прислонилась губами к уху, — слушаю рок, только тс-с-с... Аристократы такое не уважают.

— Хм, хорошо, — улыбнулся я.

Все не так плохо, как я думал. Никакого протеста, просто птичку выпустили из клетки и эта птичка подобрала себе то место, где хочет жить и отрастила те перышки, которые ей нравятся.

— Как у вас с Машей дела? — прямо в наглую, спросила Мира, — дело идет к свадьбе?

— С чего ты решила?

— Так Маша мне и сказала.

— Вы общаетесь?

— После твоего дня рождения поддерживаем связь. Кстати, как тебе мой подарок?

— Ничего. Вполне понравился!

А я уже и забыл, что она подарила. Вот черт, хех. Ладно, в поместье нужно будет прибраться и вспомнить. Нет, сам я, конечно, прибираться не собираюсь, для этого есть слуги.

— Ты нашел подходящую Нору?

— Да. Розовая, неподалеку и я уже зарегал наш поход. Тебе выдали светобраслет?

— Ага, — она вытянула руку и показала его, — я еще аккаунт на Hunter.Club создала.

— Супер. Тогда погнали, мой водитель ждет возле ворот.

— А почему розовая?

— Ты сразу хочешь в Нору поопаснее?

— Да, хотела бы.

— Рано, — спокойно ответил я, — ну, ты идешь или как?

— Иду, иду... Просто я думал, мы пойдем хотя бы в зеленую, ну или может желтую... Ты бы все равно меня защитил.

— Защитил? — спросил я и подумал о ее отце и бригадире.

Нет, а вы думали я просто так за даром согласился сопровождать Миру во всех ее Норах? Меня попросил сам Михаил, намекнув на то, что это поможет мне заключить союз с его родом, даже если с Мирой ничего не выйдет. Бригадир Орлов получит какой-то презент от Михаила, а потому тоже пообещал мне награду, если одна из его студенток, имя он не называл, будет в целости и сохранности, пока не поступит команды — «отбой».

По сути, я на крючке, но за это я получу свою награду. Если повезет, то еще и вторую жену. Недавно я думал над тем, что вообще такое гарем и зачем он нужен. Если убрать все, так скажем, низшие потребности человека, то — это в первую очередь лучший способ настрогать побольше наследников. Дети? Страшно даже подумать о том, что у такого приколиста-авантюриста, как я будут дети. Но ведь и я не вечен!

Рано или поздно мне стукнет тридцать, а там и сорок... Сам того не замечу, как вся эта ебанца вылетит из головы, как из трубы... В общем, сейчас о детях даже думать не хочется, но в будущем, я уверен, что не только захочу целую банду маленьких Волноломовых, но даже смогу себе это позволить. И говорю сейчас не о деньгах, это и так понятно, а именно о самом себе. Сейчас я точно не готов водиться с детьми, перекладывать всю ответственность на своих жен — тоже не правильно.

Конечно, в некоторых гаремах отцы вообще не подходят к детям, но я такой гарем не хочу. Это тупо нечестно. Да и потом, как я смогу вырастить достойных наследников, если не буду прикладывать руку к их воспитания? Понятно одно — гарем мне точно не помешает. В перспективе, может быть всего через пару поколений, мой род может стать самым влиятельным в стране, а позже может и в целом мире. Разумеется, много подводных камней и нужно чтобы моя способность передалась детям, а те смогли ее развивать...

А так, в мире, где полным полно Нор я охотно представляю свой род величайшим. Если у нас будет монополия на создание Зверей, а она почти наверняка будет, то и по силе нам равных не будет. Мы позволим человечеству зачищать Норы без самих людей-охотников, а это уже принципиально новый уровень жизни. Но пока хватит мечтать, мы уже почти подъехали к Норе.

— Вот, розовая Нора, — я показал рукой.

— Прикольно, — усмехнулась Мира, — только давай ты первый.

— А что? Испугалась?

— Ну, с тобой мне точно не страшно, — с серьезным, но и заигрывающим, выражением лица, ответила она.

— Я должен тебя защитить, но, если ты ничего делать не будешь, то Охотником не станешь. У Охотников нет защиты, а ты, сама понимаешь — исключение.

— Да-да, конечно, — кивнула она.

Клеится ко мне в наглую. А чего я еще хотел? Даже не сомневаюсь, что она до сих пор нарадоваться тому не может, что я стал ее практически наставников. То, что я ей нравлюсь — давно для меня не секрет. Сам я к Мире нейтрален. Что же, дам ей шанс, если она сможет мне понравиться, то «позову в жены», если нет, то нет.

Уже говорил, нельзя заставить себя влюбиться в человека. Это либо происходит само, либо нет. Мира в новом образе мне нравится гораздо больше. Нет, не дурацким прикидом, а тем, что она больше не притворяется святошей. Она даже говорит так, как ей нравится. Вот эта искренность меня и подкупила. Закину ей в копилку один весомый балл. Бля... как же это по идиотски прозвучало, прям сам себя переиграл в каламбурах.

Мы вышли из машины и направились в сторону розовой Норы. Вжуха и других Зверей я с собой не взял. Михаил знает о моих способностях, но никому он рассказывать о них не должен, самым близким людям, а потому Мира пока не в курсе с насколько влиятельным и успешным в будущем мужчиной имеет дело. Не хочу раскрывать ей все карты сразу, иначе неизвестно во что это еще выльется. Да хотя бы в то, что она вечно будет выпрашивать у меня пару Зверей для охоты в Норах. Нет. Не дело, она должна работать с другими Охотниками, развиваться, в крайнем случае, как уже договорились, я буду еще защитником.

— Хм... прикольно выглядит, похоже даже чем-то на ваджайну, — усмехнулась Мира.

Ого! Вот таких откровений я от нее не ожидал, даже не думал, что она может быть настолько пошлой девушкой. Не в смысле неоригинальной, а в смысле — вульгарной, не стесняющейся говорить о том, о чем приличные аристо лишний раз постесняются заикнуться. В кругу своих, разумеется. А так многие прекрасно знают, как не самые порядочные аристо обращаются и общаются с прислугой.

— Хм, надо сравнить, — хмыкнул я, с Машей на такие тему уже не смешно шутить, она больше не вскипает и не пытается мне врезать. А вот реакция Миры мне интересна, посмотрим, как далеко она может зайти.

— Ах сравнить?! — усмехнулась Мира и посмотрела мне в глаза. Сразу же она схватилась за штаны, расстегнула ремень, но остановилась.

— Даже не смей, — с каменным лицом я смотрел ей в глаза.

— А чего бы и нет? — заигрывая, спросила Мира, — давай, сам же сказал, что хочешь сравнить.

— Нет. Мира, остановись, — я театрально закрыл лицо двумя руками, а сам подглядывал через щель в пальцах. Ну, любопытный я в этом плане! Гормоны у меня, ну, вы знаете, все эти дерьмовые оправдания, что лепят попаданцы в каких-нибудь интересных или не очень книжках.

— А ты останови меня, — мира продолжила стягивать с себя штаны.

Я же наблюдал за ней через щель между пальцев. Даже интересно, как далеко она сможет зайти.

— Не боишься, что нас увидят?

— Неа, — усмехнулась она, как колокольчики возле горного ручейка и продолжила стягивать штаны. А вот показались и трусики. Хм, что характерно, черные. Настолько черные, что синевой отдавали. Они тоже начали медленно сползать.

Я стоял, как загипнотизированный, хоть и опытный в этом плане. Не знаю специально или нет, но Мира играла на контрастах. То она была вся такая недоступная, примерная дочь главы рода, аристократка и просто приличная девушка, а сейчас... Готов спорить, если бы я намекнул, то она накинулась на меня прямо сейчас.

Черные трусики между тем становились все ниже и ниже. Щель между моих пальцев, как и глаза, все шире и шире. Вот еще немного и я увижу, что называл в прошлом мире... Впрочем, не будет про прошлое.

Убрал руки от лица, закрыл глаза, и в несколько шагов оказался рядом с ней. Совершенно случайно прижался и даже ощутил жар ее тела, но ничего такого делать не собирался. Схватил Миру за руки и дернул их вверх.

— Ой, ай, ваджайна! — засмеялась она.

Я открыл глаза да только и увидел ее, надо признать, красивое лицо, что налилось краской. Только что сама хотела оголиться, а вот уже стоит и смущается.

— Нора похожа на клубничный смузи, — сказал я и стрельнул в Миру глазами.

— Смузи?! — сощурилась она, — а я и не думала, что ты слова такие знаешь.

— Хм, а я не думал, что разносторонность — это плохое качество.

— Ну, вообще не плохое, может все-таки не смузи?

— Смузи, — сказал я с каменным лицом, вспоминая, как чуть было не поддался гипнозу ее плавных движений и магии черных трусиков. Что, морской дьявол меня дери, вообще происходит? Я взрослый, повидавший разное, мужик или школьник, который оказался зажат где-то в углу старшеклассницей?! Херня какая-то, ну это точно из-за молодого тела, так бы я отреагировал на выходки Миры спокойно. Впрочем, как знать, как знать...

— Идем, — я крепко, но не слишком схватил ее за руку и повел в Нору.

В розовой Норе мне совершенно нечего бояться. Самая сильная бестия, что я встречал — тот самый огромный древень. С ним реально было сложно справиться, а ведь нас было много. Причем основную работу делали Охотники высоких рангов, а уж у них опыта хватает.

Та, золотая Нора, в которой я уже побывал не самое опасное место. Ведь по сути там не было монстров выше третьего ранга. Почему так? Ну, так сложилось. Повезло или не повезло, уже не мне судить. Зато я понял, что опасность Нор измеряется не всегда в «уровне» чудовищ, но и в их количестве.

Будь я один или с группой неопытных Охотников тогда, в золотой Норе, не факт, что мы бы справились. Синие парящие ящеры бы тупо завалили нас своими трупами. Формально я сдержал слово и выполнил условие, которое передо мной поставил отец Маши — Леонид. Значит ли это, что я доволен? Да нихрена, я все еще жду, когда откроется очередная золотая Нора.

Я бы лучше сразился с парочкой бестий пятого ранга или с несколькими — четвертого. Это был бы куда более ценный опыт. Есть еще и фиолетовая Нора — ее также называют «Убийца городов». О ней еще говорят, что она «пожирает» Охотников так легко, что в одиночку соваться в нее точно не стоит. Как минимум нужно собрать группу из сотни опытных, самых прожженных, и сильных Охотников. Чем выше ранг, тем лучше.

Что до меня, то я еще вовсе не готов к фиолетовой Норе. Если я встречу там много чудовищ пятого ранга или еще больше — четвертого, то черта с два я выберусь оттуда живым. Хотя, это зависит лишь от того, насколько много возьму с собой Зверей и как мы сработаем. Больше всего, конечно, я бы хотел встретиться в фиолетовой Норе с монстром шестого ранга. Если Охотник убивает такое чудовище и забирает его фиолетовую Извилину, то считается, что, фактически он прошел всю карьеру Охотники и доказал, что относится к числу самых лучших — лучших из лучших. Вот так-то!

Для понимания: во всем мире меньше сотни людей, что в одиночку смогли закрыть фиолетовую Нору и завалить внутри нее чудовище шестого ранга. Около тысячи людей, что делали ровно то же самое, но уже в составе большой по численности группы. Например, в России, меньше десяти человек, что в одиночку закрывали фиолетовую Нору и возвращались живые с фиолетовой Извилиной.

Кстати про шестой ранг Охотника. Все ранги с первого по пятый можно прокачать за счет упорного труда. Чем больше закроешь Нор, чем больше перебьешь чудовищ, тем быстрее достигнешь пятого ранга. Играет роль и уровень Нор, ранг чудовищ. Однако получить фиолетовый светобраслет — шестой ранг Охотника — можно лишь двумя способами.

Первый — в одиночку одолеть чудовище шестого ранга и закрыть фиолетовую Нору. Второй — несколько раз, в составе многочисленной группы, побывать в фиолетовой Норе, убить бестию шестого ранга... Ну, вы поняли. Охотников у которых на руке красуется фиолетовый светобраслет на всей планете меньше трех сотен. Еще около семи сотен только-только претендуют на фиолетовый.

Сложность не только в том, что фиолетовая Нора практически наверняка сожрет любую толпу Охотников, но еще и в том, что они открываются настолько редко, что некоторые тупо не доживают. Ну, жить я собираюсь долго, а потому свой шанс сходить в одиночку в фиолетовую Нору не упущу. Правда, боюсь, что если она откроется прямо завтра, то я обделаюсь от страха и не полезу. Понимаю же, что сам не готов, как и мои Звери. Какая нам нахрен фиолетовая Нора, если мы сами еще ни разу не справлялись с «красным» и «золотым» чудовищем? Надо сначала натренироваться на бестиях четвертого и пятого ранга, вот тогда можно будет подумывать о фиолетовой Норе. К слову, никто не сможет мне запретить взять с собой в Нору хоть сотню, хоть тысячу Зверей.

И для Зверей я придумал ранги. Ровно такие, какие имеют бестии в Норах. Вжуха классифицировать не могу, у него слишком необычные способности и есть лучшая форма, которая все еще остается неизученной. Алмаз — максимум первый ранг. Тигр и медведи, пожалуй, второй ранг, ближе к третьему. Костяные волки — чистый первый ранг. Как вы понимаете, в своем Зверостроение я только в самом начале пути. Мне есть куда развиваться, чем я и займусь, но пока вернемся к нашей с Мирой задаче.

В Норе пахло цветами и чем-то таким, что напоминает болото. Хм, болото, в таких Норах я еще не бывал. Ну, посмотрим, кто нас здесь ждет.

—Гляди в оба, — сказал я, — чудовища уже знают, что ты здесь и нападут в любой момент.

— Ага, — молча кивнула Мира.

Глава 6. Болото

Как только мы зашли она стала сосредоточенной и перестала «валять дурака». Вместо этого выхватила из ножен свой меч и приготовилась. Ее меч — для начинающего Охотника вполне себе годный, до моего нынешнего, конечно, далеко, ведь я потратил на него целых пять миллионов. А что? Могу себе позволить, лишним точно не будет. Денег зоомагазин приносит столько, что еще немного и у меня голова вскружится, как бы не зазвездиться...

— Если будешь хорошо охотиться, то подарю тебе меч, ну, скажем, за пару сотен, — сказал я, чтобы мотивировать Миру развиваться в том деле, что она выбрала.

До сих пор не понимаю, как вообще Михаил дал ей разрешение стать Охотником. Странные они, эти аристократы. С другой стороны, если все это лишь его план, цель которого выдать дочь замуж за меня, то Михаил только и принял небольшой риск, он ведь понимает, что если Мира станет моей женой, то точно в Норе не помрет. Такого я никогда не допущу.

— Пара сотен? — хмыкнула она, — дорогая игрушка, Джек.

— Хех, — не знаю, что со мной случилось, но я продемонстрировал Мире свой... Нет! Меч! Всего лишь меч... За гребаных пять миллионов рублей!

Я снова взглянул на него и меня было уже не заткнуть. Минут пять ей рассказывал о сплаве, о заточке, о балансе, о рукоятке, о ножнах, о том мастере-мужике, что его выковал... Как ребенок с новой игрушкой.

— Да...

— Его можно так заточить, что металл резать будет.

— Угу...

Я немного вышел из этого состояние и понял, что Мира уже почти меня не слушает. Лишь «угукает» и кивает, когда я на пару секунд останавливаюсь.

— А еще я сейчас брошу тебя в болото и убегу.

— Угу...

— Ха-ха!

— Стоп! Что?! Джек, ну ты же шутить.

— Да. Слушать меня надо, а если бы я что-то важное рассказывал?

— Что-то может быть важнее твоего ульта-маге крутого меча за пять миллионов, который состоит из... У которого острие такое, что комары носик точат, а рукоятка приятнее, чем...

— Понял, понял. Ладно, идем дальше, — ну, увлекся я мечом, с кем не бывает.

Мы шли по лесу, проходили через болото. Прыгали по кочкам. По нам ползали мелкие пиявки, но ничего сделать не могли. Во-первых, мы хорошо оделись, а во вторых Мира очень легко всех из скидывала с себя и меня за раз. Как она это делала? Очень просто.

Мира оказалась магом молний и энергии, но с немного другой специализацией, чем та, к которой я привык и которую выбрал Никитос. В общем, она брала меня за руку и пропускала через мою тушку разряд. Меня трясло, зубы стучали, картинка перед глазами исчезала, но всего на пару миллисекунд, а пиявки за это время дохли. Если учесть сколько заразы они могут переносить, то в этом есть смысл. Себя Мира очищала от них так же, вот только ей не было больно, как мне.

— Мира, смотри, — резко выпалил я.

Она даже не успела меня дослушать, как дернулась и взмахнула мечом. Благо хоть хватило мозгов не направлять его в мою сторону, а я даже и не заметил, что она настолько напряжена.

— Ой, — она опустила меч, — зачем так пугать?

— О, ты даже не представляешь, как я умею пугать. Посмотри лучше туда, ты до сих пор не заметила?

— Эм... Что там? — она повернула голову в ту сторону, куда я указывал.

Большое дерево росло из болота. У него толстая потрескавшаяся кора, кривые вести с множеством не самых зеленых и мягких листьев. Словом, идеальное дерево, если вам нужна локация для съемок фильмов ужасов. Само по себе дерево ничего ценного или интересного не представляет, фишка в другом. И вот сейчас я и проверю насколько внимательна Мира.

— Ничего не вижу.

— Хорошо. Подскажу. Взгляни на дерево.

— Так...

— Ну-у-у...

— Паутина. Я вижу паутина!

— Мира, ты вообще понимала, на что идешь? Ты хоть как-то готовилась к Норам?

— У меня целая гора учебников, пары начнутся через неделю...

— Ясно, — ответил я, как же хорошо, что она не пошла в Нору одна.

Мы подошли ближе к дереву и я заставил Мира собраться. Понять, что я от нее хочу и что именно ей нужно сделать. После того, как она заметила паутину ей оставалось приложить совсем немного усилий.

— Паутина... — подсказал я снова.

— А, паук! Здесь бестия паук, — она едва в ладоши от радости не начала хлопать.

— Именно. Твоя цель?

— Моя цель?

— Ага...

— Найти его и убить.

— Действуй, — ответил я, посмотрим, как она будет его искать. А заодно проверю ее внимательность, я то уже увидел в паутине тушки, что принадлежали метровым комарам, но увидит ли их Мира? Вот в чем вопрос.

— О, а это что?

— Изучай, смотри.

— А ты?

— Я спасу твою зад... — черт, слишком грубо, — жопку, если появится чудовище, что тебе не по зубам.

— Жопку значит спасти хочешь? — подмигнула она.

— Не хочу, а должен, — подмигнул уже я.

— Похоже на хитиновый покров.

— Кто же с кого снял хитиновый покров?

— Все, я поняла, — Мира сощурилась.

— И что ты поняла?

— Что ты хочешь из меня детектива сделать!

— Хах, можно и так сказать. В некоторых Норах бывает непросто, поэтому Охотник должен быть всесторонне развит.

— Да.

— Что да? — усмехнулся я, — давай, расследуй.

— Ну, очевидно же, огромное насекомое попало в паутину и его сожрал огромный паук.

— Гениально, Шерлок! Но что это дает нам?

— Мы должны найти всех насекомых и перебить.

— Насекомых?

— Ага.

— Кого именно?

Мира подошла к паутине и начала разглядывать хитиновый покров.

— Это точно был комар! — радостно воскликнула она.

— Еще кого?

— Пауков.

— А пауки — это насекомые?

— Джек, — чуть ли не застонала она, — ну хватит мне выносить мозги, пожалуйста.

— Я должен тебе не только защищать, но и обучать. Верно?

— Верно? — проворчала она.

— Пауки — класс паукообразных, тип членистоногих. У него не шесть лап, как у других букашек, а целых восемь. Теорию надо знать, — не мне, умничать, конечно, в сравнении с Никитосом я тот еще глупыш, но опыт у меня есть, а Миру надо сразу учить, как полагается.

— Хорошо, я поняла. Теперь мне надо его найти и убить?

— Да. И побыстрее, пожалуйста, мы здесь уже столько времени... — я посмотрел на часы и «совершенно случайно» засветил перед Мирой свой желтый светобраслет.

Лучше слов только дело. Стоило ей увидеть мой светобраслет, как она сразу задумалась. Я бы тоже задумался. Одно дело, когда тебя учит новичок, а совсем другое, когда бывалый Охотник. Впрочем, я бы из без светобраслета мог популярно ей объяснить, насколько я хорош, но решил, что лучше приберегу время на что-нибудь другое.

Мира подошла к дереву и давай ходить вокруг него, как маленькая собачка, что никак не решается пометить свою территорию, уж простите меня за такое сравнение. Минут десять она кружилась, исследовала ветки и только после поняла, что паука надо искать в кроне дерева, где тень и много листьев. Эту свою мысль она мне и озвучила, на что получила ответ.

— Знаешь, чем отличается хороший Охотник от плохого?

— Чем? — спросила она, с искреннем интересом.

— Плохой Охотник сам лезет в логово чудовища. Хороший же это самое чудовище выманивает. Понимаешь почему?

— Так проще его убить?

— Верно, молодец. А теперь придумай, как его выманить, смекалка же у тебя должна работать? А?

— О, еще как!

Мира встала на месте и задумалась. Что же, придется подождать. На самом деле это настолько просто, что и любой ребенок бы догадался. Ну, если он хотя бы иногда возился в саду, где ловил всяких букашек или разглядывал растения, а не сидел целыми днями на этаже в городе.

— Придумала.

— Какой план?

— Тебе понравится, — Мира достала из нательной сумки спички и начала обламывать с дерева сухие ветки.

— Вообще-то я думал, что ты просто ткнешь палкой в паутину, попытаешься повторить движения угодившего в него комара...

— Тоже верно, но лучше я спалю все дерево.

— Стой. Не надо. Слышала про красную блуждающую Нору? Это было пару месяцев назад.

— Ага.

— Как ты думаешь, умен тот Охотник, что устроил в ней пожар?

— Дебил, — ответила Мира и кажется начала понимать.

— Да. Не стоит убивать бестий огнем, он может быстро выйти из под контроля. Да и потом, ты сама подумай, неужели паук для тебя настолько неубиваемый, что ради него стоит сжигать целое дерево?

— Ты прав, — Мира взяла палку и ткнула в паутина.

Паук долго ждать себя не заставил. Очевидно, что он почувствовал колебания своей паутины и полез за добычей, тут то мы его и подловили. Вернее, я, ха-ха!

Когда Мира его увидела, то замерла, как статуя. И я могу это понять, она все-таки девушка, причем хрупкая, а у них практически в крови боязнь во таких восьмилапых щетинистых чудовищ, с толстой «задницей», противной мерзкой головогрудью, красными глазами и двумя огромными хилицерами. Бу... А аж самому чуть страшно не стало! Шучу.

Подождал пока Мира придет в себя. Но она, как запуганный змей зайчишка, стояла на месте и боялась даже пошевелиться. Паук смотрел на нее и уже готовился прыгнуть. Собственно говоря, а какая ему разница жрать комаров или людей? Ладно бы еще это был обычной паук, но нет, это метровая бестия, которая с радостью убьет всех людей и животных, что залезут в Нору.

Легонько толкнул Миру, а паука сбил с дерева магией ветра. Не переломал и не поранил. Она должна перебороть свой страх, победить паука, иначе Охотником она станет лишь на бумаге.

Кстати, про агрессию чудовищ ко всем, кто входит в Нору. До сих пор не очень понятен этот механизм, почему именно бестии кидаются на людей. Научные сотрудники разных стран лишь предполагают, что все дело в Норе, либо в Извилинах.

Последнее время я много всего изучал и кажется наткнулся на идею того, как можно сделать так, чтобы одни Звери спаривались и порождали других, но, ключевой момент, бесплодных. Помните те странные штуки, что разжижают Извилины? Их я стащил из двуединной Норы, что принадлежала Камню, там еще была пустыня, дорога для фур... Так вот, именно с помощью них я и попытаюсь сделать рожденными Зверями Зверей бесплодными. Как минимум попробую, когда стройка закончится.

Мира не сразу, но в себя пришла. Она посмотрела на меня, выпучила глаза, все еще сжимая меч.

— Я не думала, что он такой страшный! Убей его Джек! Убей!

— Нет, — спокойно ответил я, — его должна убить ты, иначе не стать Охотником. Считай, что это будет обряд инициации в нашу суровую профессию.

— Но я боюсь!

И это правда, колени у нее уже дрожали. Будь на месте Миры Маша, так она бы уже прикончила этого сраного паука. К чему это сравнение? Хороший вопрос, сам не знаю... Хорошо это или плохо, что Мира трусишка, если сравнивать ее с Машей. Опять же — хороший вопрос, они просто разные девушки. Вот и все. И подход к ним нужен разный.

— Давай так, Джек, ты меня целуешь, а я тогда убиваю паука.

Она красотка и врать не буду, мне было бы приятно это сделать. Однако, никакой влюбленности к Мире я не испытываю, или пока не испытываю. Я ведь рассматриваю ее, как потенциальную жену, а не как девушку на один вечер, а потому торопить события не стоит. Обещание, что дал Маше не нарушу, но... Нет. Не будет эта хитрая трусишка меня шантажировать или ставить условия.

— Ха! Убиваешь паука и тогда я тебе разрешу меня поцеловать, но не больше. Чисто награда за смелость.

— О, приемлемо, — не знаю, как ей удалось, но она состроила именно такую мордочку, как у того белого котика в пиджаке с мема. Как я узнал, что такое мемы? Мне их скидывал Никитос, когда мы с ним о чем-то переписывались, некоторые он особенно любил, потому я их и запомнил.

Мира создала вокруг рук магическое нечто. Сам я, как маг молний, полный ноль и неспособный, но все же думал, что в подвидах разбираюсь. Как оказалось, — нет, не разбираюсь. Такого я прежде не видел.

Ее магия молний больше напоминала энергетическую. Нет. Скорее электрическую. Да, точно, это определенно подвид, которым, при желании, можно было бы подзарядить аккумулятор. Так вот. Она насытила руки и меч зарядом, от чего он испускал легкое свечение, а местами по нему пробегали едва заметные бело-голубые заряды, похожие на какие-то помехи перед глазами.

Паук уже давно дал бы деру, но бестии в Норах так себя не ведут. Они не боятся. Они не отступают. Они лишь нападают. Вспоминаю тех зайцев и начинаю думать, что существуют исключения. Хотя... Нет, они ведь убегали не от меня и моей Стаи, а от синих планирующих ящеров. Можно сказать, что от врагов в своей естественной среде обитания.

Мира вытянула меч и медленно пошла на паука. Этот же мохнатый демон сидел на месте, лишь подняв передние лапы. Он слегка трясся и перебирал по воздуху хилицерами. Из его пасти капали слюни, а еще из одного места уже свисала паутина. Он на нее сеть что-ли кинуть хочет? Если так, то это будет для Миры настоящей проверкой.

Вдруг паук дергается, резко разворачивается к трусишке брюшком. Как-то странно дергает паутинными бородавками и выстреливает! Паутина вылетает у него из желез, и превращается в сеть. Сразу же бьет Миру в лицо, в грудь и окутывает ее. Она не успевает среагировать, а потому так и получается.

— Джек! — визжит она.

Ей не столько страшно, сколько неприятно прикасаться к паутине.

— Мира, это самая слаба бестия, просто ударь и все.

Она переключилась с паутины на паука. Взмахнула в его сторону мечом, и с его острия сорвался магический удар. Паука буквально поджарило, все равно, как если бы ударило жутко мощным разрядом тока.

— Все?! — Мира выпучила глаза и даже бросила меч.

Я подошел к пауку, пнул его и убедился, что он сдох. Кстати, такие пауки очень интересно сдыхают. Они падают набок и поджимают к себе лапки. Это похоже на то, как раскрывшийся бутон цветка закрывается обратно. Почему так происходит? Все просто: каждая лапка паука — это по сути гидропривод. Паук сдыхает и больше не может напрягать свои мышцы — все давление ослабевает, лапки больше не слушаются и принимают самое «базовое» положение.

— Фу-фу-фу! Освободи меня.

— Ладно.

Я подскочил к ней и быстро собрал с нее самые большие мотки паутины в клубок. Немного осталось, но это уже так — пустяк. Главное, что у нее на лице и волосах больше нет этой белой сетки.

— Спасибо, — облегченно выдохнула Мира, продолжая скатывать на себе паутины и скидывать.

Как только она закончила, так подбежала ко мне и чмокнула в щеку.

— Хм, довольна?

— Ага, — хитро улыбнулась она.

— Обряд ты тоже прошла. Не без оговорок, но прошла.

— Что дальше?

— Нужно достать Извилину из пауку.

— Фу...

* * *

Час. Целый час она возилась. Это ей еще повезло, что она притащила с собой несколько пар резиновых перчаток. Не будь их, ей бы пришлось разделывать паука и вынимать Извилину голыми руками.

Зачем я все это делаю? Если она станет Охотником, то ей эти навыки понадобятся. Если все же понравится мне и станет моей женой, то вся эта мерзкая возня во внутренностях напрочь отобьет в ней интерес к охоте на чудовищ. Мне хватит и одной жены — Охотницы, хех.

— Теперь надо найти и перебить всех комаров.

— О, ну уж их то я не боюсь.

— Они метровые, — напомнил я.

— Да и пофиг. У меня вон меч, магия. Я их даже к себе не подпущу.

Дальше мы шли по болоту. Находили комаров и Мира их убивала. Еще мы наткнулись на тех бестий, что вызвали отвращение даже во мне. Я буквально заставил себя сдержать эмоции, лишь бы Мира не заметила, как мне неприятно. Не страшно, но так мерзко... В общем, в болоте водятся огромные пиявки, метра под два. Сначала я думал, что это змеи, но одна из них так быстро поплыла в мою сторону и уже почти было вцепилась в ногу, но я срубил ей голову. Фу, какая же мерзкая слизкая жирная «веревка».

Отбиваясь от пиявок, мы все же вышли на берег. Общим решением пришли к тому, что пошли эти пиявки в жопу. Нет у меня никакого желания собрать их из болота и вскрывать ради Извилин. Заставить это сделать Миру я тоже не мог. А вот комаров она убивала и вскрывала без лишних вопросов.

Мира смогла меня удивить. Когда ее не сковывал страх, она дралась, как настоящий воин. Грациозный, уверенный. Никогда бы не подумал, что размахивающая мечом девушка может меня так возбудить. А ее движения и правда были полны грации, пластики и в какой-то степени даже напоминали танец. Эротический, акробатический танец.

Всегда она так сражается или нет? Не знаю. Но мне это определенно понравилась! Да и в целом Мира теперь уже вызывала куда больше симпатии, чем на двух наших предыдущих встречах. Она будто бы заново для меня открылась. А нужно то всего лишь было стать собой, перестать строить из себя того, кем не являешься. Точно, кажется, я понял, что меня от нее отталкивало. Я на подсознательном уровне, а может и на уровне инстинктов, чувствовал определенную долю неискренности, а потому и девушку к себе не подпускал.

Теперь, когда она уже не кажется мне, так скажем, «человеком в маске», можем и пообщаться. Посмотрим, что из этого выйдет. Повторюсь в сотый раз, полюбить ее я себя заставить не могу. Это либо произойдет само по себе, либо нет. Умом я бы хотел ее полюбить. Почему? Да потому, что это позволит мне породниться с родом Селезневых, после победы над Коркиными, а тем более после открытия зоомагазина в нескольких городах под инвестициями Михаила, это уже будет достаточно влиятельный род.

А еще мне определенно нужен гарем. Мира, как девушка, сама по себе симпатичная милашка, умом не обделена. А главное — на Машу не похожа. То есть, ну дайте вы мне помечтать, скучать я не буду! Хм, интересно, а наши ночные развлечения могут заменить поход в спортзал? Ха-ха, определено... Но не только похотливые желания мною движут. Это ведь и правда будет очень хороший брак с приятной мне девушкой, выгодный во всех смыслах.

Я снова вспомнил ее в гневе, как она грациозно рубила острые носики комаров, как разделывалась с пиявками и какие прекрасные движения выделывала. Почти что танец! Сражается Мира определенно шикарно, в этом есть свой шарм! Маша, может быть и не слабее ее, но так точно не двигается. Снова эти дурацки сравнения...

Если когда-нибудь и правда я создам гарем, то ни в коем случае не буду должен сравнивать жен. По крайней мере, если уж и делать это, то исключительно у себя в мыслях. Я не хочу, чтобы девушки между собой конфликтовали, ведь и я не буду тогда счастлив. Смысл гарема, если каждый день ругань? А вот гарем, где девушки — лучшие подруги и даже больше... Ох-хо!

* * *

После Норы мы отправились к Мире на съемную квартиру. Она предложила мне попить чай, а я ей сказал, что чай люблю, но поздно ночью все-равно смогу вызвать такси и никакого фильма перед сном мы не посмотрим. Обещания я держу при любом раскладе.

— Джек, я не собиралась затаскивать тебя в постель, — усмехнулась она, чуть покраснев в области щек и мечтательно хлопая глазами, — это просто вежливость.

— Ага, да, — знаю я твою вежливость. Хитрая ты слишком.

— Проехали. Что ты будешь на ужин? Маша говорила, что ты любишь круассаны.

— Это правда. Приготовишь?

— Дважды «Ха!» — подмигнула она и отправилась на кухню, крикнула уже оттуда, — скажу тебе по секрету, их я начала учиться готовить после первой встречи с тобой.

— Ого, впечатляет, — я похвалил ее, а сам завалился на диван.

Она еще далеко не опытный Охотник, а потому забыла про Hunter.Club. Пока неизвестно станет ли она Охотником или моей женой, а потому лишний раз пошевелить пальцем и поставить галочки, сделать «плюс реп», лишним не будет.

После того, как я отдохнул, списался с друзьями аристо по рабочим делам, пошел на кухню и сел за стол. Не без интереса наблюдал за тем, как Мира готовит. Причем совершенно не вмешивался в процесс. Еще бы! То, что я обожаю жрать круассаны, вовсе не значит, что и готовить я их умею.

— Не забудь зайти в приложение, — напомнил я Мире.

— Да, да, конечно.

Закончив переписку, я случайно двинул список контактов вниз и увидел: «Никитос», «Макар-ковбой»... Давно я со своими друзьями не виделся. Нужно будет это исправлять, да вот только найти бы на это время, со всеми этими родовыми союзами и зоомагазинами... Мира еще прицепилась...

Кстати, про союзы. Я ведь совсем забыл, что и мой первый настоящий друг — Никитос — тоже аристократ. Понятно дело, что в своем роду он — да практически никто и его имя не имеет веса. Однако, кто знает, что будет лет через пять? А через десять? Никитос точно закончит университет при Охотничьем Корпусе, точно станет отличным Охотником, если будет тренировать не только мозг, но и магию с телом.

К чему это я все? Да к тому, что у него есть все шансы стать главой своего рода, вот тогда я заключу родовой союз и с ним. Уверен, если все так сложится, то он сам попросится в мою банду. Не помню из какого он города, но и там мы могли бы открыть еще один зоомагазин.

— А кто тебя научил так хорошо драться?

— Что ты имеешь в виду? — Мира отвлеклась от стола и посмотрела на меня.

— Движения грациозные. Не самые рациональные и оптимальные, но такие красивые! Я бы сказал, что это завораживает и чем-то похоже на танец, прекрасный танец, который способна исполнить только уверенная в себе и гибкая девушка.

— Ой, — он совсем покраснела и засмущалась, еще бы немного и растаяла от комплиментов, — совсем ты меня засмущал, хи-хи.

— Чистая правда, ни капли лести.

— Джек, я сейчас потеку... Ой! Ну, то есть растаю от твоих слов.

— Хех, не надо. Круассаны еще не готовы.

— Точно. Совсем про них позабыла, — она вернулась к столу.

— Так кто тебя научил?

— Одна девушка.

— Какого она ранга?

— Кажется, Ветеран. Ей лет тридцать, зато парней у нее столько, что каждый день может с новым гулять.

— Ну и не мудрено, — ухмыльнулся я.

— А ты на каком ранге?

— Я не проходил тест.

— Так пройди, любопытно же. Или тебе — нет?

— Да, надо будет пройти.

Я и правда об этом задумался. Уже столько всего за спиной, а я даже не знаю, на каком ранге. Найти надо будет свободное время. Еще и встреча с друзьями, создание питомцев и того мелкого тиранозавра... Сколько же дел, я вам, что, разорваться должен?!

* * *

Часов в одиннадцать я попрощался с Мирой. Поблагодарил ее за вкусные круассаны. Нет, они реально — пальчики оближешь. Если она решила, что путь к моему сердцу лежит через желудок, то она почти у цели, хех.

Я вызвал личного водителя, прыгнул в тачку и велел ему отвести меня в поместье. Нужно отдохнуть, как минимум два дела я завтра успею начать. Одно, быть может, даже и закончу...

Мы подъехали к дому и я увидел человек пятьдесят вооруженных бойцов. Интересно, блин! Маша мне не звонила, Вжух тоже ничего не сообщал. Какого хрена мои люди бродят на улице?!

— Давай к поместью, — скомандовал я.

Водитель свернул и в свете фар я посмотрел на одного из вооруженных бойцов. Что-то раньше я не видел его лица, а ведь всех своих бойцов запомнил. Твою мать! Да на его плече же красуется совершенно незнакомый мне герб! Все эти бойцы — это не мои люди. Никто из них на меня не работает!

Какого спрашивается хрена?! Где Звери, где мои бойцы?! Что с Машей?! Что вообще за херня здесь происходит?!

Глава 7. Новый вызов

Я выскочил из машины и подошел к мужику в военной форме, все еще разглядывая родовой герб на его плече. Выглядит серьезно! Сам мужик совсем не похож на того, кто только что вышел из боя, как и все остальные. Они совсем не проявляют агрессии. Кровью и оружейным порохом и бетонной пылью совсем не пахнет, нет мертвых бойцов или Зверей. В дом явно не стреляли и вообще никто ни на кого не нападал.

Так получается, что?.. Еще ближе подошел к бойцу и оценивающе не него посмотрел. Я был готов к любому раскладу, а потому уже сжимал в правой руке Силу огня, в левой — воздуха. Если все-таки это враги, то им несдобровать.

— Кто вы и что здесь забыли?

Солдат вытянулся, как по линейке. Козырнул мне, смотря прямо в глаза громко, четко и быстро отчитался.

— Гвардия рода Поляковых! Мы прибыли сюда по приказу главы рода — Игоря Полякова. Сопровождаем его жену — Княгиня Елену — и дочь Веру.

— Кто это нахрен такой? И чего его жена и дочь забыли у меня дома?

— Ваше сиятельство, не могу знать.

— Ну хоть намекни, это мирный визит?

— Разумеется. Мы вам — не враги.

— Понял, расслабься.

Я еще раз окинул всех взглядом и направился в свое поместье. Только поднялся на крыльцо, как двери открылись и меня встретила Маша. Она улыбалась и держала что-то в руках...

— Ты в порядке? Они тебе не угрожали?

— Нет. Джек, все хорошо, смотри кто у меня есть.

Она протянула ко мне руки и я увидел мелкого скунсового мышонка.

— Вонючка, — сказала Маша.

Я посмотрел на Зверька.

— Он не должен вонять, я забрал у него эту способность, когда создавал... Так, стоп. Маша? Причем здесь питомец из зоомагазина?

— Ты его не узнал? — удивилась она.

— Не узнал? Я всех своих Зверей помню.

— Хи-хи. Похоже, что этого — нет. Он приехал из Москвы!

— А?! Чего?!

Маша протянула мне его и я взял скунсовую мышку на руки. Сразу же в голову ударили воспоминания о том, как я создал эту самую вонючую мышь, лишь бы распугать других людей и не стоять в очереди. Причем скунсовый мышонок уже был ручной, вовсе не вырывался из рук, а еще, кажется, он меня узнал.

Вот только одного не пойму — кто его мог приручить? Ведь я создавал его без Извилины, а потому именно этот мышонок — не Зверь, я не могу им повелевать.

— Вонючка, говоришь?

— Да, верно, Вонючка, — из поместья послышался незнакомый женский голос, — Так его назвала моя дочь.

— Ничего не понимаю, — только и выпалил я, — вы кто и чего здесь забыли, дорогие гости? — ухмыльнулся я.

Будь на месте это женщины какой-нибудь мужчина, я бы уже на него наехал и может выгнал из дома. Но ведь она приехала не одна, а с маленькой дочкой. Девочку я сразу увидел, как вошел в гостиную.

— Здравствуй, Джек, — ответила женщина, явно из аристо, все черты ее лица на это и указывали. А особенно та «черта», что в количестве пятидесяти человек топтала мой газон.

— Привет, — улыбнулась девочка и взяла скунсового мышонка на руки.

— Здравствуйте. Чем обязан? Почему заявились ко мне в дом, без приглашения? — я смотрел на женщину и не знал, что думать, — объясните мне уже кто-нибудь, что здесь происходит?

Сдерживало меня только то, что те бойцы не проявляли агрессию, а еще эта милая маленькая девочка, которая, о чудо, каким-то образом смогла приручить созданного мною зверька.

— Джек, спокойно, — нервно улыбнулась Маша, — это друзья... Да, они приехали без разрешения, притащили с собой пятьдесят бойцов... расставили их вокруг поместья... Но это друзья. Да, Елена? — с прищуром в глазах, она посмотрела на незваную гостью.

— Меня зовут Елена Полякова, московская Княгиня, мой муж Игорь Поляков — глава рода и влиятельный человек, к вам настроен совершенно дружелюбно. И я сразу хочу извиниться, что заставила вас понервничать или может даже перепугала... Гвардейцы здесь исключительно для нашей с Верой безопасности.

— Хм, — задумался я, это уже хоть что-то да проясняет, а я, кажется, начал складывать пазл в единую картину, — почему не предупредили, как вы вообще меня нашли и зачем?

— Как вы видите, Джек, — Елена продолжила говорить со мной максимально официальным тоном, — моя дочь смогла приручить, надо полагать, созданного вами зверька. Ведь вы создали Вонючку?

По глазам вижу, знает ведь, что создал я, но все равно спрашивает. Вот это и называется вежливостью аристократов. Задавать вопросы ответы на которые знаешь, лишь бы угодить собеседнику — простолюдины не будут. По крайней мене точно не те, что не знакомы с подобными встречами, так сказать, переговорного типа.

— Да, Вонючку создал я.

— Отлично, — улыбнулась Елена.

— Перед тем, как продолжим, вы уж простите, — не хотел я извиняться да и не за что, но Елена показала ко мне свое уважение, а она, между прочим, Княгиня довольно влиятельного рода, как я понимаю, поэтому и мне следует относиться к ней с уважением, — я все-таки должен услышать ответы на кое-какие свои вопросы.

— Разумеется, — кивнула она и посмотрела на дочь, — спрашивайте.

На самом деле некоторые из них я уже озвучил, но кое-кто либо преднамеренно, либо случайно их проигнорировал. Судя по тому, с какой охотой Елена меня выслушивает и показывает готовность ответить на любой заданный вопрос, она сделала это не специально. Может волнуется, а может устала с дороги? Или ей не терпится поведать о цели своего визит.

Но, ничего, подождет. Сначала я должен убедиться, что она не представляет угрозы и та, за кого себя выдает. Еще хочу немного успокоить свою паранойю. Я вроде бы от нее избавился, но все равно неприятно и волнительно, когда к тебе домой без спроса и предупреждения заявляются гости с личной гвардией.

— Некоторые вопросы могут звучать грубо, но не принимайте на свой счет, — дружелюбно улыбнулся я.

— Хорошо. Джек, не переживайте о том, что скажете мне что-то не то. Все же — это не официальная встреча, да и я в какой-то мере виновата, — она дружелюбно улыбнулась.

Хм, может и зря я о ней плохо подумал.

— Тогда, первый вопрос: ...

* * *

Уже через час я не парился о новых проблемах, а думал о новых вызовах. Княгиня Елена Полякова оказалась вполне себе порядочной аристократкой, она без конца извинялась за то, что устроила. Объяснила такое поведение тем, что очень торопилась найти меня.

А нужен я ей был так как, я — последняя надежда на то, что у маленькой Веры будет учитель. Когда Елена мне рассказывала о способностях дочери, то я просто офигевал. Уж не знаю умеет она создавать животных с нуля или нет, но находить с ними общий язык — однозначно.

Кстати, Москва даже на пару секунд показалась мне не таким уж и огромным городом. Почему? Да потому, что Елена нашла меня через Еву. Оказалось, что они хорошие подруги. Собственно, если бы не мой зоомагазин, его сайт и какая-никакая известность, то Елена бы и не узнала о моем существовании.

Она прилетела в Новосибирск и сразу заявилась в мой зоомагазин. Ей там никакой инфы не дали, как я того и требовал. Елена не растерялась и начала поднимать свои связи. В первый час узнала, что ее подруга Ева как раз в Новосибирске. А там они уже разговорились и... И все, Елена на меня вышла и приехала в поместье, а я в этот момент охотился вместе с Мирой в Норе.

С Евой у меня будет отдельный разговор. Мало ли, кем еще могла оказаться эта Елена. Очевидно ведь, что искать меня однажды начнут не только потенциальные друзья, но и потенциальные враги. Я до сих пор не выяснил, кто тогда напал на мое поместье...

— И теперь вы хотите, чтобы я стал учителем вашей дочери — Веры? — задал я финальный вопрос, после всех остальных.

— Да, именно так.

— Вы же понимаете, что бесплатно я ничего делать не буду. А деньги меня сейчас не очень интересуют.

— А большие деньги? — улыбнулась Елена, — если серьезно, то я поговорю с мужем. Быть может и он захочет проинвестировать в ваш бизнес.

— Хах, Ева вам и об этом рассказала уже?

— Зря вы так, Джек, она умная девушка и абы кому чужие секреты рассказывать не будет.

— Ясно. Но мне нужные гарантии. Что еще вы можете предложить?

— Союз. Может быть мой муж согласится заключить союз с вашим родом. Вы ведь уже думаете о создании клана? — Елена увидела, как я повел бровью, — простите, Джек, но Ева много мне чего рассказала. Думаю, она сама будет рада, если мы с вами найдем общий язык и точки соприкосновения. Поймите, если вы станете учителем для Веры, то от этого выиграем и мы и вы.

— Хм, тоже верно, — хмыкнул я, — но никаких гарантий вы пока дать не можете?

— К сожалению.

— Нет, это нормально. Я ведь тоже не гарантирую, что смогу чему-то научить вашу дочь, — и про себя подумал, да я вообще с детьми общаться не умею, эти микро-люди, будто с другой планеты, — думаю, будет честно, если я покажу результат и тогда последует вознаграждение. А о совместном бизнесе, чем-либо еще подумаем отдельно.

— Я согласна, — Елена посмотрела на свою дочь и жестом подозвала к себе, — это будет справедливо. Но денег я вам все же дам, так сказать, аванс.

— И на сколько вы оценили мое время? — с улыбкой спросил я, лишь бы не показаться жадным или вредным.

— Сто тысяч — час. Независимо от результата. А если у вас с Верой начнет что-то получаться, то стоимость мы быстро пересчитаем, — подмигнула Елена.

Сто тысяч в час! Ого! Причем никакой угрозы жизни и сверх труда. Если так подумать, то мой единственный зоомагазин не каждый час приносит такие деньги. Согласен ли я на такие условия?! Да, разумеется. На самом деле я бы и бесплатно согласился взять девочку в ученики, но нельзя показывать себя таким простофилей, которым можно пользоваться бесплатно.

Зачем я вообще ввязываюсь в эту авантюру? Все просто. Исключительно в личных интересах. Возможно, союз с Поляковыми удастся заключить, а если и нет, то есть еще и бизнес — они могут стать инвесторами в мои зоомагазины, а ведь это я еще никому... Вообще никому, не говорил, что планирую через годик другой выйти на принципиально новый уровень Зверостроения и начать создавать боевых на коммерческой основе.

Кроме прочего это, назовем его — репетиторством, не исключено, что позволит мне открыть в себе новые грани Силы. Девочка может научить меня чему-то уникальному, ведь она, как я понял, управляет животными без Извилин. Если даже она и не умеет их создавать, то мне будет интересно перенять ее опыт. Кроме того, я сделаю все, лишь бы развить ее талан и может даже научить создавать Зверей, только бы ей это было подвластно.

Нет, разрушения будущей монополии я не боюсь. Как и не боюсь взрастить конкурентов. Как только пойму, что Вера может создавать Зверей, так мои отношения с ее родом выйдут на новый уровень во всех смыслах. Имею в виду, что сразу обозначу кое-какие условия. Пока не хочу загадывать, но в случае успеха, Вера станет тем связывающим элементом, который позволит мне привлечь инвестиции со стороны Поляковых. Что до самой Веры, то когда она подрастет, и если научится создавать Зверей, то может стать моим партнером, разумеется, с поддержкой своего рода за спиной. Чисто гипотетически, если мы с Машей поторопимся, то можем даже «смастерить» для Веры будущего мужа.

А чего?! Понимаю, звучит цинично и так, будто бы ни что людское мне не ведомо. Но это просто фантазии. Я пока даже не знаю на что способна Вера. Чисто гипотетически, представим, что она действительно сможет открыть в себе способности схожие с моими. Допустим у моего сына тоже будут способности. Вы только представьте, насколько талантливый будет их сын или дочь. Разница в возрасте даже десять лет — это не очень много, когда люди взрослые и им лет по тридцать-сорок.

Да, что-то я и сам на себя не похож с такими размышлениями. Но и винить меня не в чем. Все аристо думают наперед и планируют свои будущие поколения. Ведь не зря же есть маги, что владеют всеми стихиями, а есть те, у кого только одна. Чем больше магов в родословной, тем лучше. Есть еще и другой путь, но он сложнее. Культивировать род исключительно на одной силе. И вот это похоже мой вариант... Правда уже моим внукам скорее всего невозможно будет найти себе пару со схожей способностью. Хотя... Если в мире появилась такая, как Вера, то могут быть и другие.

— Дочь, представься учителю.

— Меня зовут Вера, — улыбнулась она, — я люблю животных. У меня есть мама и папа.

— А я — Джек, — улыбнулся я этой маленькой девочке, — буду твоим учителем.

— Научишь меня магии?

— Приходи завтра, мы проведем с тобой первой занятие.

— В который час? — переспросила мать девочки.

И я назначил время.

— А я думала вы останетесь у нас.

— Нет, мы не будем вас так притеснять, — Елена улыбнулась Маше, — поживем в отеле.

— До завтра, буду вас ждать, — улыбнулся я.

— Спасибо, Джек. Огромное вам спасибо! — поблагодарила меня Елена.

— Пока не за что, — пожал плечами я.

— Спасибки, — маленькая Вера махнула мне рукой и еще раз показала Вонючку. Который посмотрел на меня и недовольно фыркнул. Вот ведь мелкий засранец, а ведь я подарил ему жизнь.

* * *

На следующий день я запланировал первое занятие с маленькой Верой и создание микротиранозавра. И этот день уже настал, в фантазиях два этих мало связанных занятия у меня прекрасно сочетаются, главное — дать понять Вере и ее маме, что именно мы будем делать.

— Здравствуйте, проходите, — я встретил их, когда дворецкий уже открыл дверь поместья. Сразу же увидел родовую гвардию. Спрашивать про нее не стал. Понятно, что Игорь бережет свою семью, да и сама Елена чувствует себя лучше, когда вокруг нее столько «своих» бойцов.

— Здравствуйте, Джек.

Питомник для Зверостроения еще не достроен, поэтому я сразу сказал, что занятие проведем в подвале. В специально подготовленной для этого комнате, которую потом будет легко отмыть.

— Вы уже были в зоомагазине и видел питомцев.

— Да, это так, — ответила Елена.

— Я хочу вам открыть небольшой секрет и кое-что показать, — впрочем, Ева могла проболтаться и про мою пушистую гвардию.

Зачем я собираюсь показывать боевых Зверей? Таким образом я закину крючок. Елена — не глупая женщина. Может быть сама она нужных мне выводов и не сделает, но мужу точно расскажет. А вот уже он поймет, на что я способен, и что со мной стоит заключить союз. Особенно дело пойдет хорошо, если у Веры действительно окажется такая способность, которая позволит ей создавать Зверей.

В общем, начать я решил с чего попроще и позвал Машу. Она показала Елене и маленькой Вере своих питомцев.

— Какой котик! — воскликнула девочка, когда увидела летающую Снежинку.

Микропес — Дружок тоже ей очень понравился. Мать девочки тоже очень впечатлилась. Одного только Вжуха я решил не показывать. Он сейчас дрых где-то на втором этаже или развлекался на третьем.

Перед тем, как показать больших Зверей и преступить к первому занятию, я позвал Алмаза. Алмаз — отличный пес и просто идеальный Зверь, который показывает, что можно создавать одновременно милых зверушек, которые смогут защитить хозяина.

— Песик! — девочка сразу захотела его погладить.

— Не трогай, он коляется! — вмешалась Елена.

— Елена, позвольте ей. Алмаз ребенка не обидит, а кристаллические шипы он прижимает к себе так, что не уколоться.

— Хм, ладно, — неуверенно ответила она.

Я тем временем внимательно смотрел за девочкой, за тем, как она себе ведет со Зверями и как те на нее реагируют. Скажу я вам, впечатляет. Маленькая Вера могла запросто попросить у крылатой кошки перелететь с одного места на другое, указывая при этом пальцем, и Снежинка подчинялась. А ведь я ее даже не тренировал. Нет, сам я, конечно, мог управлять Зверями на таком уровне, но чтобы другой человек — нет, такого не бывало прежде.

Маленькая Вера командовала и Дружком с Алмазом. Она просила у них проделывать такие трюки, которым я их точно не учил. А самое забавное, что девочка даже не акцентировала внимание на своих способностях. То есть, она не старалась меня впечатлить или показать, что умеет. Нет. Она делала только то, что ей нравилось, что казалось ей интересным и забавным.

— Пусть Вера поиграет, — сказал я Елене.

— Это необходимо?.. Для чего?

— Считайте, что занятие уже началось.

— Отлично, — она улыбнулась, расслабилась и уселась на кресло.

Я же внимательно наблюдал за маленькой Верой. Магии она никакой не излучала. Впрочем, в ее организм на духовном или магическом уровне я никак проникнуть не мог, отследить внутренние процессы Силы — тоже. А вот Звери... На их, так назовем это, волну я настроиться мог.

Все, что хотел — это понять, как именно она ими управляет. Заставляет или просит? Применяет особенную магию или же дело в другом? Наблюдал я долго и понял только одно — у Веры сто процентов есть схожие с моими способности. Как минимум, в управлении животными и Зверями она способна даже больше, чем я. Имею в виду, что я способен управлять только собственноручно созданными Зверями. Что до маленькой Веры, то она может подчинить себе не только моих Зверей, но и диких. Хотя, насчет диких я не так уверен, все же Вонючка — не самое весомое доказательство.

Пока маленькая Вера развлекалась с Зверями, я позвонил своим людям и велел привезти диких совсем не ручных животных в мое поместье часа через два-три. Посмотрим, как Вера подчинит их, а пока хватит развлекаться. Нужно закинуть крючок и преступить к самому занятию.

— Вера, а хочешь посмотреть на больших Зверей?

— Хочу! Учитель Джек, хочу! — воскликнула она, округлив глаза.

— ... — замялся я, глядя на эту маленькую милую девочку.

«Учитель». Так меня еще никто не называл. И такое чувство странно, как если бы поймал маленькую пташку и захотел ее накормить, защитить, но в то же время она настолько крошечная и хрупкая, что одно неловкое движение и она превратится в трупик. Я — далеко не самый добрый человек, не самый воспитанный и уж точно не умею водиться с детьми. Я хочу учить маленькую Веру, но боюсь ей навредить. Ха-ха! Вдуматься только: я боюсь маленькую девочку...

— Джек? — Елена чуть повысила голос.

— Да, простите, я просто задумался.

— Учитель Джек, я хочу посмотреть на больших Зверей. Во-о-о-т таких! — маленькая Вера вытянула руки в разные стороны.

— Не испугаешься? — я посмотрел и на девочку и на ее мать, — это большие хищные Звери.

— Нет. Я не боюсь животных, — гордо, задрав нос, ответила Вера.

— Джек, а это безопасно?

— Абсолютно. Могу гарантировать.

— Хорошо, вы — учитель, вам виднее. Только можно я буду держать Веру на руках.

— Можно, — согласился я, — но я же сказал, что это безопасно.

— Может быть и безопасно, — все еще с недоверием в голосе произнесла Елена, — но Вера, как только увидит больших пушистиков, так сразу кинется их обнимать. А там уже и...

— Понял вас, но не переживайте. Я гарантирую, что это безопасно.

— Да, разумеется, — под маской дружелюбной улыбки она попыталась скрыть недоверие.

Я ни в чем ее не виню. Сам бы на ее месте, наверное, не подпустил своего ребенка к чужим непонятным мне животным, да еще и большим, а еще и хищником. Поэтому вопросов к Елене у меня нет. Она хорошая мать и заботится о дочери. Покажу ей Зверей и докажу, что они для «своих» безобидны.

— А где вы их держите, Джек?

Вот, блин, в какую-то тупую ситуацию я попал...

— В подвале.

— В подвале?!

— Да, звучит странно, но... — я быстро объяснил, что питомник строится, а Зверям на улице летом жарко, вот и держу их в прохладном подвале, где к тому же все обустроено.

Глава 8. Первое занятие

Мы спустились в подвал. Я сразу же прошел в ту комнату, где сейчас дрыхли тигры с адаптивным окрасом и бронированные медведи. Костяных волков покажу как-нибудь в другой раз, ибо они точно могут напугать маленькую девочку. Хотя, в случае Веры, не уверен.

— Вот, это моя пушистая гвардия, — показал я рукой, надеясь на то, что хоть бы Княгиня Елена клюнула и рассказала об этом мужу. Чем раньше, тем лучше.

— Впечатляет, — ответила она, не выпуская из рук дочь.

— Можно погладить? Можно?! — вопила маленькая Вера.

— Можно, — кивнул я.

— Это точно безопасно? — Елена округлила глаза и только крепче прижала к себе девочку.

Ее можно понять, не каждый раз так близко подходишь к диким с виду животным, а тем более, таким огромным. Для тех, кто разбирается в животных сразу будут заметно отличие Зверей, от обычных диких и в сейчас — это в первую очередь именно размеры. Тигры ведь тоже больше своих природных собратьев.

— Хорошо, я покажу.

Подошел к первому попавшемуся медведю и почесал его за ухом. Он тихонь прорычал и будто бы улыбнулся. Мои Звери не посмеют обидеть людей, что не представляют угрозы. Причем угрозы для меня, для моих близких людей. Если даже на территорию поместья запрутся суровые мужики, но не будут агрессивны, то им ничего не угрожает. Другой вопрос, если Маша поймет к чему все идет и прикажет атаковать. А так, да хоть приводите ко мне в подвал весь детский сад, всю школу. Зверь человека просто так никогда не обидит, особенно ребенка. Больше скажу, любой из этих тигров и медведей обладает такой выдержкой, что может целый день катать на себе самых вредных детей.

— Елена, вы убедились?

— Джек, ну так вы их хозяин и создатель, поэтому они вас не трогают... — неуверенно проговорила она.

— Простите, но, — как бы так повежливее, — вы же понимаете, что, если бы эти Звери захотели на вас напасть, то уже сделали бы это? Вера, вероятно, обладает уникальной способностью. Я хочу посмотреть, как она будет взаимодействовать с животными, что большее ее самой.

— Если это так нужно... Только будьте рядом, Джек, прошу вас, — Елена поставила Машу на пол и посмотрела на меня.

— Разумеется.

Я взял маленькую Веру за руку и шагнул к медведю. Как же она пищала! Нет, не от страха, а от радости. Девочка, если бы я ее не держал, то уже бы сама кинулась тискать этого здорового пушистика. Интересно, она понимает, что в мире есть и дикие животные, к которым вот так просто не подойдешь? Возможно. С другой стороны, если она не боится медведя, то может быть управление животными ей дается намного проще, чем мне? Вот сейчас все это и выясню.

— Погладь, я разрешаю.

Вера протянула руку к медведю и нажала ему на нос. Тот посмотрел на девочку и чуть было не заурчал. А затем она погладила его по голове, при этом смеялась и улыбалась.

— Ты совсем не боишься?

— Нет, — радостно ответила Вера, продолжая приближаться к медведю.

Вот хитрая мелкая девчонка. Вижу же, что уже хочет оседлать медведя, но никак не решается. Ничего, потерпит, сначала нужно прояснить кое-какие «рабочие моменты».

— Вера, а скажи, пожалуйста, что будешь делать, если увидишь такого же медведя в лесу?

— Поглажу, — усмехнулась она, — прокачусь на нем.

— Думаешь, он не попытается на тебя напасть?

— Неа, не сможет, — мило улыбнулась она, — я ему не разрешу.

— Ладно, можешь залезть на медведя.

— Джек! — Елена повысила голос.

— Я же сказал: все безопасно. Этот медведь и мухи не обидит, ну... Если только она не представляет угрозы определенным людям, — пояснил я.

— И во что мы ввязались? — простонала Елена и отвернулась, — если это важно для раскрытия ее магического потенциала, то, хорошо. Ладно, только я отвернусь...

— Вера, пока сиди и гладь его.

— А прокатиться?

— Немного подожди, я должен кое-что сделать. Хорошо?

— Угу, — кивнула девочка.

Я настроился на магический канал связи с этим медведем. Проверил какие установки у него в голове. Все, как я и думал, в штатном режиме. Он слушается только меня и Машу. Причем Машу только потому, что я ему так приказал. То есть, всех остальных людей медведь слушать не будет ни при каком раскладе.

Вот я и хочу проверить, сможет ли маленькая Вера повелевать им. Если нет, то перейдем на животных поменьше, если — да, то я сожру свою шляпу и признаю, что просто ничтожество в плане контроля над животными.

— А как ты общаешься с животными? А, Вера?

— Разговариваю, — ответила она, надув маленькие губы, — можно прокатиться?... Ну-у-у, пожалуйста.

— Можно. Только попроси у медведя сама.

— Медведь, прокати меня, пожалуйста, — с улыбкой до ушей проговорила Вера.

Хах, а этой маленькой девочке самоуверенности не занимать. Причем наивной я ее при всем желании не назову. Бывают такие дети, которые не глупые, но многих вещей не понимают и в их представлении мир слишком прост. Вера — не из таких, как для своих лет она вполне себе сообразительная. А вот уверенности у нее слишком много.

Секунд десять я смотрел на медведя. При этом старался не состроить такое лицо, мол: нет, ну ты правда думала, что он станет тебе подчиняться. Чем дольше я смотрел на Веру и медведя, тем сложнее мне становилось сдерживать улыбку — это ведь и мило и забавно. Медведь еще так смешно на меня поглядывает, будто бы хочет спросить: «А почему этот мелкий человеческий детеныш командует?».

Вера тоже просто так не сидит. Первые пару секунд она, округлив глаза и натянув улыбку до самых ушей, молча выжидала. Затем нахмурилась, а после и вовсе начала раздраженно поглядывать то на меня, то на медведя.

— Мишка, прокати, пожалуйста! — она схватила его в области шеи и сощурилась.

Неужели? Да быть не может.

— Ну, мишка, прокати!

— Р-р-р, — дружелюбно подал голос медведь и пошел вперед.

Первые два шага сделал, как истинный косолапый — не спеша, с расстановкой. Никуда не спешил, перекатывался с лапы на лапу. А затем начал набирать скорость и побежал.

То, что я испытал в этот момент словами не передать. Чур, шляпу я жрать не буду! Это же образное выражение, да и нет у меня никакой шляпы... Что до чувства собственной важности, то оно неплохо так пошатнулось. Вере всего восемь лет, а она уже может управлять чужими Зверями. Я в ее возрасте драил палубу, обгорал на солнце и слушал байки старших моряков... Иногда рыбачил. А она рассекает на медведе и кайфует.

— Вера?! — Елена, как только услышала громкий «тяжелый» топот вперемешку с радостными криками и рычанием, обернулась и широко открыла рот, вскинув руки в разные стороны, — Джек?!

— Это безопасно! — выкрикнул я, виновато улыбаясь.

— Быстрее! Быстрее, медпедь!

— Ну, точно Маша и Медведь! — усмехнулся я.

— Вера... — с каменным лицом проговорила ее мать.

— Да, Вера и Медведь!

Как же косолапый носился по подвалу. А я стоял на месте и все продолжал офигевать. Сила, что позволяет управлять животными и Зверями ведь не берется из ничего. Значит были какие-то предпосылки. Либо предки Веры имели какие-то способности, либо повлияли Норы, а может это какая-то роковая магическая случайность... Хрен его знает, если честно.

— А у вас в роду были люди с такими способностями?

— Нет... Вернее, точно я не знаю, но если бы были, то я бы знала? Да ведь?

— Можете позвонить родным, может они подскажут.

— Это важно?

— Да, Елена, — я посмотрел ей в глаза, — это важно. Ваша дочка только что показала нам, насколько легко может повелевать животными. А ведь медведь — это не хомячок... Далеко не хомячок!

* * *

Разрешил Вере поиграть со Зверями, покататься на них. А что? Выглядят они хорошо, я же их после Нор всегда отмывал и лечил. Может отмывал и не собственными руками, но Звери все были чистые и не пахли. То время, что Вера каталась на медведе, тигре, другом медведе... В общем, в это время я общался с ее матерью. Мы решали кое-какие вопросы. В итоге решили.

С маленькой Верой и Еленой мы пошли в другую комнату подвала. Где заранее дворецкий уже все приготовил. В комнате есть вентиляция, хорошее освещение. Еще в ней два стола с наисвежайшим мясом. Девочку это нисколько не напугает, ведь она ест мясо, а ничего больше и не увидит. Нет здесь органов или тушек животных, только мясо.

Теперь я знаю, что она способна повелевать животными, с этим в принципе уже можно работать. Но гораздо важнее сейчас понять сможет она создать хотя бы какое-нибудь жалкое подобие Зверя или нет. Не знаю, как она это будет делать и получится ли вообще, но подготовился я хорошо.

Принес ей книжки про животных, положил на стол несколько разных Извилин. В случае чего, даже дам ей свои магические часы. Что до меня, то я, хвала моей хитрости и умению совмещать разные дела, буду пробовать создать микротиранозавра. Да, это будет непросто, ведь динозавр — это вам не медведь и не какая-нибудь дворовая собачка. Вот вы знали, что динозавры откладывали сразу по два яйца, а не как наши привычные птицы — по одному?

Я не знал, каюсь. Вчера я штудировал научно популярную литературу про динозавров и сложные академические учебники. По сути, мне лишь нужно было ознакомиться с их строением. Почему я так дотошно подошел к этому делу? Да потому, что хочу создать настоящего динозавра, пусть он и не будет одним из тех, что жили когда-то на земле.

Есть и второй путь, он гораздо проще, но его я сразу отверг. Это будет не динозавр, а жалкая халтура. В том смысле, что я смогу создать Зверя, который внешне будет почти не отличим от миниатюрного тираннозавра, вот только двигаться он будет не так, органы и строение у него тоже будет не оригинальное. Это тупо будет не динозавр, а моя попытка его создать. И вот такого в своем бизнесе я не допущу.

Одно дело мастерить для себя боевых Зверей, от которых не так уж и много требуется. А совсем другое — делать их на продажу. Качество — вот, что сразу должно ассоциироваться с моим продуктом. Поэтому, если микротираннозавра сделать с первой попытки не получится, то сделаю еще. А этого оставлю себе, может придумаю, что еще с ним можно сделать.

— Вера, понравилось с животными играть?

— Да! Очень! — улыбнулась она.

До сих пор не может нарадоваться, уже даже у своей матери попросила купить одного из моих пушистиков. Хех, цену бы я загнул такую что не потянули. Чем больше Зверь прошел Нор, тем он сильнее и соответственного дороже.

— А кататься на них понравилось?

— Да! Да! А можно еще? — девочка состроила жалостливое лицо, как у одного рыжего котика из известного мультика.

— Конечно, но не сейчас.

— Почему не сейсяс? — Вера надула губы.

Уже заметил, что когда очень радуется или огорчается, она начинает «проглатывать» некоторые буквы. Мне, который вот уже черт знает сколько лет общается со Вжухом это нисколько не мешает. Просто подметил забавную особенность.

— Зверям нужно отдыхать. Они же устали, — улыбнулся я, вроде бы начал понимать, как работает мозг детей и находить общий язык с верой.

— Нет, не устали! — она скрестила руки и нахмурилась, — я же знаю!

Ладно, ничего я понимать не начал и общий язык еще не нашел. Хотя, один козырь в рукаве у меня припрятан.

— Купаться любишь?

— Обожаю.

— А с тигром?

— А можно?

— Если будешь слушаться и мы проведем занятие.

— Ну, ладно, — фыркнула она, — я обещаю слушаться.

— Супер! — улыбнулся я, — пойдем к столу. Открывай книжку и выбирай любого зверька, сейчас я попробую научить тебя, как его создать.

— Я смогу создавать животных?! — она аж зависла от удивления, хлопая глазами.

— Не знаю, если честно. Нужно пробовать.

Наконец мы приступили к настоящему занятию. Подготовка оказалась продолжительней, чем я думал, зато маленькая Вера вроде бы не вредничает и охотно идет на контакт, слушается меня.

Ее мать, как только мы ушли от Зверей, расслабилась и даже вспомнила, что может позвонить родственникам и поспрашивать их на тему того — а были ли в их роду люди с подобными необычными способностями?

Во время разговоров она совсем перестала следить за Верой. И хорошо, а то на какую-то гипперопеку похоже. Хотя, откуда мне знать? Главное, что мы смогли преступить к заданию. Вы бы видели с каким интересом она схватила кровавый кусок мяса и начала его сжимать и растягивать.

Перед этим она выбрала животное — камышовый кот. Ну, понравилась ей киса, вот она и решила ее слепить. Разумеется, в первый раз у нее ничего не получится, даже если есть способности. Пока она пробует, я должен придумать, как ее утешать в случае неудачи, а это при любом раскладе будет неудача. Если я увижу, что Вера может управлять мясом своей Силой и придавать ему форму, то лично я посчитаю это успехом для первого занятия.

Вот только как объяснить восьмилетнему ребенку, почему это удача, ведь она не сделала котика, а лишь немного изменила форму мяса. А, пофиг, выкручусь как-нибудь. Надеюсь, что она сильно не расстроится, а если и так, то напомню про купание с тигром. Надеюсь, ее ответственная матушка против не будет.

* * *

Час пролетел так быстро, что я и зевнуть не успел. Остался ли я доволен? Да уж, да уж, за этот час столько всего произошло, что я до сих пор не выфигел. Начну с новости, которая едва не повергла меня в шок. Пока мы с маленькой Верой занимались — я мастерил тиранозаврика, а она работала над котиком, меня окликнула Елена.

— Джек, я поговорила со своими родными и кое-что узнала. Когда-то, несколько столетий назад, мой род... Вернее, род моего мужа, так скажем, кхм-кхм, — она посмотрела на свою дочь, — имел родственные связи с Волковыми.

— Волковыми?! — спросил я, а по спине побежали мурашки.

— Да, с Волковыми. В их роду были люди, что управляли животными. В те давние времена род быстро прославился, едва ли не сместил императорский. Но что-то как-то случилось... Их смели так же быстро, как они расцвели.

— Занятная история, каюсь, не знал. А вот, что я вам скажу. Я сам на пятьдесят процентов выходец из рода Волковых.

— Получается?! — Елена задумалась, — что вы можете быть дальним родственником семьи моего мужа, а значит и... И Веры?!

— Зависит от того, какие были родственные связи. Если у нас с вашим мужем один общий предок, пусть и очень-очень далекий, то формально мы можем быть родственниками. Однако, гораздо важнее, что у нас могут быть некоторые общие гены. Как известно Сила наследуется через гены.

— Верно, через гены! — Елена продолжала удивляться.

Это мы еще долго обсуждали. Я даже и подумать не мог, что все окажется настолько запутанным. Никогда не думал о том, что захочу или будет нужда вернуться в свой род по материнской линии. Но, похоже, теперь я действительно хочу увидеться с теми Волковыми, что сейчас живы. Насколько знаю, род не самый влиятельный и переживает упадок...

Но все это полная херня, если мои родственники окажутся расположены ко мне, то я попробую пробудить в них способности. А чего бы и нет? Я и мечтать не мог о том, что у меня так быстро будет целый род людей, способных в Зверостроение. Однако, сниму-ка я пока розовые очки. Этих людей я знать не знаю, доверия к ним никакого, но я бы точно хотел с ними повидаться. Может какие-то «плоды» эта встреча и принесет. Зависит еще и от того, как меня примут, есть ли хоть у кого-то из них скрытый дар? Найти бы еще на все это время...

Микротиранозавр. Мда, все оказалось еще сложнее, чем я думал. За час я чисто физически не смог бы его создать, зато частично разобрался в некоторых важных «деталях». Например, я знал, что хвост они использовали, как противовес, но в виду того, что никогда прежде не создавал двуногих тварей с хвостом, у меня не с первого раза получилось создать нечто с двумя лапами, хвостом и куском мяса, которые его уравновешивал вместо головы. Словом, сложно и придется потрудиться, но цель вполне себе достижимая.

Что до маленькой Веры, то она порадовала не только меня, но и свою мать — Елену. Собственно, под конец занятия я ее и подозвал к нам.

— Вот, смотрите! Я сначала глазам своим не поверил, но... Но ваша дочь действительно сотворила это с помощью свой Силы.

— Это? — Елена подошла к столу и без энтузиазма взглянула на непонятную кучку мяса с уплотнениями в виде костей и хрящей, что были «натыканы» в случайном порядке.

Надо перед этим обозначить, что маленькая Вера уже смотрела на свое творение и сравнивала его с картинкой того самого камышового кота, которого она пыталась собрать.

По лицу девочки я понял, что она далеко не в восторге. А тут, под конец сложного и выматывающего, для ребенка, занятия подошла мама и тоже не похвалила. Горжусь этой малявкой, она хотя бы не заплакала.

— Елена, послушайте. Ваша дочь с помощью свой Силы создала то, что никому... или почти никому на земле недоступно, — я смотрел Княгине в глаза и пытался жестами, самим взглядом намекнуть, что дочь нужно поддержать.

Для меня странно, что она сама этого не поняла. Впрочем, все равно догадалась.

— Верочка! — Елена схватилась за голову, — ты это без рук сделала? С помощью магии? Так ты волшебница? А это что?! Как ты превратила мясо в кость? Верочка! — Княгиня подхватила ее на руки.

— Сама. Правда-правда! — на детском лице появилась улыбка и удивление, — правда, учитель Джек?

— Правда. Сам видел! — подтвердил я и улыбнулся, — ты большая молодец, для первого занятия, результат, ну просто супер.

— А я думала, что у меня ничего не вышло.

— Хех, посмотрим на моего Зверя. Тоже куча мяса с костями... Тебе нужно заниматься и тогда скоро ты сможешь сделать своего первого Зверя.

— И забрать себе?

Я посмотрел на Елену.

— Конечно, забарешь.

— Да, только, — кивнула мать Веры, — только путь это будет не слон, хи-хи!

— Тоже верно, — усмехнулся я, — кто-нибудь поменьше. А теперь водные процедуры с тигром.

— Ура-ура!

— Чего-чего? — ее мать нахмурилась.

— Я обещал, ведь занятие прошло хорошо и Вера слушалась.

На купание в озере я уже не пошел. Отправил вместе с ними Машу. Вернее, как раз Маша вызвалась сама, а вот я отправил тигра-вожака. Он, как и любой из моих Зверей не посмеет ранить Веру или Елену, даже если ему самому будет грозить смерть, а потому с чистой совестью я вернулся в подвал. Детально изучу то, что наколдовала из мяса Вера, а после займусь динозавром.

Глава 9. Первая крупная сделка

Неделя — ровно столько я занимался Зверостроением, а если точнее, то пытался воссоздать микротираннозавра по тому образу и подобию, что вырисовывался у меня в уме, после прочтения книг, статей и даже просмотра некоторых занимательных видео.

Изучая тот или иной материал, я делал различные открытия. Мозги у меня просто вскипели, когда я узнал, что динозавры на самом деле в какой-то степени даже не вымерли, а они до сих пор живут на земле. И я говорю не о крокодилах, не об ящерах или варанах. Нет! Современные динозавры — это птицы. Крылатые, двуногие и даже своим строением похожие на динозавров.

Понятное дело, что эволюционировали они не из «копытных» и не из всех условно двуногих, но эту ветвь эволюции неплохо так изучили. Что мне это дало? Во-первых, я стал умнее и получил интересное знание. Во-вторых, я понял, что перед тем, как создавать динозавра, можно например потренироваться в создании птиц. Особенно упор сделать на условных курицах, вот только добавить им длинный хвост и увеличить голову, для сохранения баланса.

Микротираннозавра я к концу недели все же смог создать и даже оживил его при помощи розовой Извилины. Оставалось только провести кое-какие тесты, составить «инструкцию по пользованию», кое-что доработать... Есть еще чем заняться, перед тем, как отдавать питомца заказчику. Кое-кто из моих работников предложил мне лично провести с микротираннозавром фотоссесию. Снять видео-обзор... И я решил, что сделаю это, но позже.

Добился я хороших результатов и еще в одном деле. Вера очень уверенно прогрессировала в Зверостроении. Она уже к концу недели почти научилась создавать тушки мышек. Именно тушки — мясные и костяные статуи животных, но далеко-ДАЛЕКО не функционирующие организмы. Впрочем, ее прогресс все равно радовал, как и меня.

Понятное дело, что учиться ей еще предстоит много. Конкретно сколько не скажу, но пару лет так точно, перед тем, как она реально сможет создать настоящего живого Зверя. Что до ее способности подчинения животных, так и дикими зверями она повелевала отлично.

Мои люди привозили на наши занятия диких кабанов в клетках, крыс, белок, бобров, барсуков, волков, молодого медведя, раненного оленя... Всеми животными маленькая Вера управляла с такой легкостью, будто бы они совершенно ничем не отличаются от Вонючки.

Кстати, этот скунсовый мышонок подружился со Вжухом и компанией. Они постоянно играли вместе, когда Княгиня Елена и Вера приезжали в мое поместье на очередное занятие. Смущало меня лишь одно — кажется, этот Вонючка считал, что «подбавить газку» — это чертовски весело. Вжух и правда смеялся, а остальные только разбегались. Воняло знатно...

Так, что там еще? С учетом двух предыдущий занятий я все равно нашел время и сходил с Мирой в очередные три Норы — две зеленые и одна розовая. Не могу утверждать, но мне кажется, я влюбляюсь. При этом, я избежал того, чего боялся больше всего — чувства к Маше вовсе не остывают.

Я уже практически допускаю, что у меня будет гарем, и второй женой будет Мира. Все еще хочу узнать ее получше, но она уже начинает мне нравиться. Собственные чувства меня не обманывают.

* * *

Я назначил встречу с покупателем микротираннозавра на десятое сентября. То есть, уже через три дня мы с ним встретимся. Причем встреча пройдет в комфортных условиях для каждого из нас. Заказчика я в лицо не знаю, но его он засветил перед работниками зоомагазина, а потому и имя его узнать для меня не проблема. Но это не важно, мне хватит и той инфы, что в Новосибирске — это не последний человек, а скорее первый из аристо. Однако, перед встречей и сделкой нужно провести кое-какую подготовку по части самой сделки и не относящейся именно к ней.

Спустился в подвал, где и обитал мелкий тираннозавр. Я держал его в отдельной от остальных Зверей комнате. На потолке висло множество специальных ламп, которые и заменяли ему солнце. Как же он любил развалиться на деревянных досках и спать под лампами. Ему явно здесь было комфортно, не холодно, но очень скучно. Из любимых развлечений — бег да жратва. Кормил его только отборным свежим мясом, с костями и хрящами.

На улицу я его тоже выпускал, но ночью. Одно дело, когда лишние глаза увидят тигров или медведей, совсем же другое, когда микротираннозавра. К слову, я ведь уже знаю, что о моих Зверях в курсе некие враги. Те самые, что отправили шестерок на штурм моего поместья, пока я разбирался с Князем Кранским в Москве.

Странно, но больше они о себе так и не напомнили. Уж не знаю, в чем заключается их коварный план, но держать ухо нужно востро. Напасть или попытаться как-то еще мне навредить они могут в любой момент. Они ведь точно знают о моих боевых Зверях. Впрочем, уже через пару лет это не будет тайной. Но пока питомцы — вот на чем следует сконцентрироваться.

На самом деле я почти уверен, что созданный мною микротираннозавр не ведет себя так, как вели бы себя его настоящие природные прототипы. Как минимум, у моего Зверя мозг гораздо более развитый. И это осознанный шаг, на который я пошел. Если сравнивать мелкого тираннозавра с другими животными Земли, то его мозг почти такой же, как у собаки. Причем не глупенькой породистой «игрушки», с которой не занимался кинолог, а как у уличной хитройвы... хитросделанной дворняжки.

Давно уже заметил, что некоторые уличные псы гораздо умнее, чем их домашние собратья. Разумеется, из домашних псов можно «вырастить» целых «профессоров» четверолапого мира, но для этого нужен опытный человек-дрессировщик. Уличных же псов дрессирует улица и желание не помереть с голоду. Так, ладно, что-то я отвлекся.

— Сидеть! Стоять! — приказал я микротиранозавру, проверяя еще раз его послушание.

Приказывал я не от лица Джека Звериная Стая, а от лица обычного человека. Если уж я делаю настолько дорогих питомцев и настолько состоятельным деловым людям, то было бы глупо, не «вшить» в питомцев умение выполнять различные команды и массу прочих полезных штук.

— Прыгай на одной ноге. Попробуй спеть песню.

Тираннозавр и правда прыгнул несколько раз на одной ноге. Затем задрал массивную голову вверх и давай мелодично рычать. Или почти мелодично.

Все-равно удивительно! Собственно, этого я и ожидал, ведь внедрил в его мозги не только базовые команды, но и некое подобие распознавания человеческой речи. Однако, организовал в его мозгах и систему сдержек с противовесами. Во-первых, этот микротираннозавр не сделает человеку больно. Во-вторых, сам себя даже по приказу он тоже не поранит. Защита от дурака, коим мой заказчик вовсе не является, но лишним не будет.

Кстати, продумал я очень много важных моментов. Один из таких — выполнение динозавром приказов со стороны. Не думаю, что заказчик будет возиться с динозавром исключительно сам, а потому расскажу ему о том, как именно он может, так скажем, переключать режимы в своем питомце. Буквально по щелчку пальцев заказчик будет разрешать питомцу выполнять команды других людей (конкретных личностей) или наоборот запрещать ему подчиняться всем, кроме хозяина.

И подобных полезных штук я сделал очень много. Даже заказал специальный модный ошейник из зеленой крокодиловой кожи со стальными шипами. Вообще, изначально хотел использовать его только для фотосессии и видео-обзора, но потом решил, что подарю заказчику.

Несколько часов я писал пособие о том, как именно ухаживать за микротираннозавром, как отдавать ему команды... Описал и то, как переключать режим, чем правильно его кормить, а чем точно не стоит. Короче, составил полную «инструкцию по эксплуатации». Позвонил своим работникам, скинул файл и уже сегодня они оформили это пособие в небольшую книгу в твердой обложке. Заказчик платит огромные деньги за питомца, а потому и сервис должен быть на высшем уровне.

Еще несколько часов я занимался динозавром. Все-таки кое-какие «баги» у него смог найти. Один баг, правда, оказался скорее фичей. Если заказчик захочет, то я буквально за пару часов смогу сделать для его микротираннозавра перьевой покров. Причем таких цветов, что глаза разбегаться будут от красоты и перелива оттенков. А чего бы и нет? Можно еще придумать какую-нибудь ежемесячную подписку, которая бы позволяла привозить ко мне на проверку питомца. Я бы не только лечил его и занимался профилактикой разных проблем со здоровьем, но и улучшал, как физически, так и чисто эстетически. Идей много и это радует.

На следующий день приехали Никитос и Макар, а вместе с ними и пара человек, что занимаются продвижением. А собрал я всех лишь для записи видео-обзора на микротираннозавра, а еще мы сделали организовали целую фотоссесию с его и моим участим. Пригодились и тигры с медведями, и тот кожаный зеленый ошейник с шипами.

Для чего все это нужно? Для продвижения. Когда заказчик даст согласие, а он его даст, пусть и не сразу, это мы все пропишем в договоре, то я в нужный момент просто выгружу на сайт и видео и фотографии. Мои люди уже пообещали, что этот контент завирусится и принесет мне просто нереальное количество людей, что захотят купить питомцев подешевле, но так же привлечет это и более состоятельных людей.

Как вы уже догадались, видео и фото я выложу на сайт только тогда, когда будут открыты новые «точки», иначе я тупо не смогу удовлетворить спрос. А перед их открытием я должен научить Зверей размножаться, причем бесплодными детенышами. Поэтому, тот контент, который мы сегодня создали — это лишь подготовка к будущему плану по продвижению.

— Доволен ли я? Очень!

— Это было охрененно! Живой динозавр жеж, да чтоб я обосрался! — выкрикнул Макакр и чуть было не сбил стойку со светом и микрофоном.

— Да. Никогда не думал, что увижу живого динозавра! — Никитос все то время, что мы записывали видео и делали фотографии, широко улыбался и смотрел на микротиранозавра так, будто бы его вообще не должно существовать по всем законам мироздания.

Те два человека из моей команды — мужчины лет тридцати тоже долго не могли сосредоточиться на работе. Каждый офигевал от тираннозавра, хотел его покормить и погладить. Во время работы кому-то это даже удавалось, с моего разрешения, конечно.

В конце же нашего рабочего дня, я выделил специальный час, лишь бы мои друзья и работники не были разочарованы. Я разрешил им покормить и поиграть с микротираннозавром. Им весело, мне — полезно, ведь я отслеживал и то, как Зверь ведет себя с незнакомыми людьми. Все тесты он прошел удачно.

После того, как мы уже полностью закончили, я отправил двух своих людей на работу в офис. Они должны были смонтировать видео, обработать фото и залить все в облачное хранилище. Этим людям я доверял, а потому и офис даже арендовал сам. Как я с ними познакомился — не так важно, через свои связи, главное, что их работа меня полностью устраивала, а они горели моим зоомагазином. Каждому из них, в случае достижения определенных результатов даже пообещал сделать почти стопроцентную скидку на любого питомца из зоомагазина. Вы бы видели, как их это мотивировало, хотя, казалось бы, куда уже еще-то?! Хех. Все моим работникам нравилось то, что они делают.

Никитос и Макар остались у меня дома. Шеф-повар приготовил нам то, что захотели парни и другие прислуги организовали выпивку. В срок я укладываюсь, а потому решил, что самое время пообщаться со своими друзьями, мы уже давненько так не встречались.

— Ну, рассказывайте, пацаны, — улыбнулся я, откусил круассан и запил ромом, — ух, ядреный!

— А че рассказывать ж? — Макар посмотрел на меня, — совсем ты старых друзей забыл, даже в Норы с нами не ходишь, а у самого то рейтинг и репатция растут.

— Без обид, очень занят. В одну Нору я вас взять не мог, она — золотая. А в другие с девушкой ходил.

— Золотая?

— С девушкой?

— Хе-хе, — усмехнулся я и улыбнулся им, — да... вы столько всего пропустили.

— Маша в курсе? Джек? — Никитос посмотрел на меня так, будто бы я какого-нибудь безобидного котенка съел.

— Не только в курсе, но еще и «за»!

— Гарем? — в один голос спросили парни.

— Возможно. Ну, вы же знаете, мне нужно много женского внимания, да и все эти аристократические дела, наследники там, союзы связи...

— Время зря ты не теряешь, — улыбнулся Никитос, — я рад за тебя, ты не подумай чего!

— Блин, чтоб я так жил! — выкрикнул Макар.

— Звучит, как тост! — я поднял кружку.

Мы чокнулись, выпили, а затем она начали донимать меня вопросами про Зверостроение. Немного им рассказал, пояснил некоторые детали про тигров и медведей, даже показал. Про тираннозавра тоже было что рассказать.

Больше всего они хотели знать о том, как я закрыл золотую Нору. А я возьми и расскажи. История их впечатлила. Особенно тот момент, когда я со своей пушистой гвардией встретил армию планирующих синих ящеров. А на том моменте, когда я рассказывал об разрушении живого логова, их желудки едва не вывернуло. Да и сам я чуть не блеванул, стоило лишь вспомнить эту вонь.

Мы выпили еще, сожрали парю блюд, «подняли» пару тостов. А после я сказал:

— А что мы снова все обо мне. Как у вас дела?

— Я хочу ж сдать ДНК тест. Слышали про такое?

— Неа.

— Нет.

— Ну, короче, — начал Макар, — сдаете свое ДНК...

— Свою, — поправил я.

— Ага, типа того. Так вот ж, сдаете вы свое ДНК

Какой же ковбой «деревянный», прям аж улыбку вызывает, но перебивать его второй раз я не стал. Пусть рассказывает, может это и правда что-то интересное.

— Результаты будут не сразу, но деньги дадут сразу. Причем ж прилично так.

— А смысл в чем? — спросил Никитос.

— Ну, как я понял, эта лаборатория ж ищет потерянных аристо.

— И ты думаешь, что ты аристо?

— Нет, — усмехнулся Макар, — говорю ж: деньги дадут.

— Давай вместе пойдем, — предложил Никитос.

— А давай!

— Джек?

— Нет, Никитос, мне это неинтересно, — я уж не стал им говорить о том, что денег у меня, хоть жопой жуй, а времени совсем нет.

— Ну, попробовать стоило, — усмехнулся он.

После чего Макар рассказал еще пару историй из жизни. Причем замечу, ни слова о светящихся камнях и это радовало. Может быть он о них и не забыл, но хотя бы держит слово. Затем заговорил о своей жизни и Никитос.

— У нас с Викой все супер, дело к свадьбе идет!

— Родители будут против? — спросил я.

— Да пошли они нахер. Отправили меня подыхать в Норах, а я еще буду спрашивать их мнение.

Будь его родители хорошие люди, я бы осадил Никитоса, а так, это звучало, как тост! Ха-ха! Мы снова подняли теперь уже бокалы.

— В Норы вот с однокурсниками хожу. Друг у меня новый появился, тот парень с четвертого курса. Влад зовут, так я и с ним хожу... Думаю, бабского светобраслета первый лишусь из своей группу.

— Все девки твои будут, — усмехнулся я, — оу, я совсем забыл, что ты уже почти окольцован... Извини, дружище, — хлопнул его по плечу.

— Ах-ах! — заржал в голос Макар.

— Смешно, ладно, смешно, — не удержался и Никитос, — но при Вике такой херни не говори.

* * *

День встречи и сделки с тем важным аристократом — его зовут Петр Джонсон — настал. Договорились приехать на нейтральную безлюдную территорию неподалеку от окраины Новосибирска. Не то чтобы это будут сложные переговоры с перспективой перейти в вооруженный конфликт, но... Я хочу остаться инкогнито, а Джонсом при желании без труда сможет со мной связаться через зоомагазин.

Сам он тоже выразил желание встретиться на нейтральной и безлюдной территории. Не хочет видеть лишних людей во время нашей сделки да и спокойней будет, что ему, что мне. К слову, нашей личной гвардии — тоже. Вы только вдумайтесь, какое будет к нам внимание, если мы «засветим» микротираннозавра в каком-нибудь ресторане или парке в центре города. Да об этом даже в новостях напишу и теле-репортеры со всего города съедутся.

На самом деле, скажу по секрету, именно такие сделки я когда-нибудь и хочу провести. Но к тому моменту нужно будет быть готовым — уже иметь несколько рабочих «точек» по всей стране, выйти из тени, а главное — заранее договориться с заказчиком, что будет эдакое шоу, можно даже скидку предложить. Но сейчас именно такая известность мне не нужна, слишком рано, я тупо не смогу выжать из нее всю возможную выгоду.

Место встречи — поляна на окраине леса. Причем рядом нет никаких поселков, рек, озер и прочих мест, которые бы заставили думать о том, что нас может увидеть случайный человек.

Можно было бы приехать и вовсе без личной гвардии, целых несколько машин. Но это по статусу положено. И я, и Петр это прекрасно понимали. Из-за этого быстро друг друга нашли. Еще бы! Сложно не заметить в лесу целую «стаю» дорогих черных внедорожников.

Наши с Петром люди припарковали машины так, что создали практически круглую стену из них. В центре мы с Петром и встретились. Что с его стороны стояли и приглядывали вооруженные люди, что с моей. Пафос, положено по статусу, никто из бойцов не держал палец на спусковых крючках.

— Рад вас видеть, Перт, — на автомате улыбнулся я.

Правда лицо он мое видеть не мог, как и слышать настоящий голос. Купить маску было не сложно, а вот найти штуковину, что «в прямом эфире» искажает голос и встроить в нее — сложнее. Но моя команда справилась, а потому Петр меня не сможет узнать, ни сейчас, ни в будущем. К слову, машины тоже без номеров, а гвардейцы лица не показывают.

На самом деле какой-то театр абсурда, но, что поделать? При желании Петр бы запросто меня нашел в будущем. Поэтому, только и буду надеяться на его порядочность. Он заранее обозначил, что хочет «сотрудничать» в долгосрочной перспективе.

— Добрый день, — ответил он и слегка кивнул, — как к вам обращаться?

Эм, а вот об этом я и не подумал.

— Стая, — сказал я, первое, что подкинул мой шаловливый ум.

— Стая? Ну, хозяин-барин, — улыбнулся Петр, — несите деньги.

Один из бойцов подошел к багажнику и открыл его. Достал два тяжелых стальных чемодана черного цвета. В лучших традициях того, как это иллюстрируют в фильмах про бандитов. Он принес эти чемоданы ко мне. Один поставил под ноги. Второй — открыл и показал содержимое мне.

Я схватил первую попавшуюся пачку купюр и кинул одному из своих бойцов. Если у него хватит мозгов выкрутиться, то дам ему повышение. Мой боец поймал «котлетку» и начала рассматривать. Достал несколько купюр, посмотрел через них на солнце, помял, понюхал и констатировал:

— Настоящие.

— Разумеется, — усмехнулся Петр и с ухмылкой спросил, — могу я взглянуть на товар?

— Ведите его сюда, — с каменным лицом проговорил я и пафосно вскинул рукой, от чего мой пиджак сыграл на ветру.

Петр, как покупатель, мне сразу понравился. Деловой человек, лишних разговоров не ведет, место быстро согласовали, время он мое не тратит. А еще он уж точно может в иронию. После того, как он спросил про «товар», я сразу понял, что и ему все это «представление» кажется абсурдным и забавным. Поэтому и решил еще больше вжиться в роль.

Двери микроавтобуса открылись и вышел один из бойцов без оружия, но с ошейником в руках, что был надет на микротираннозавра.

— О-ху-е-ть! — в этот момент Петр уже не мог контролировать свои эмоции. Он чуть было на колени не упал, лишь бы потрогать настоящего тираннозавра, — кто-ты? Стая, ты избранный, божество?! Ну О-ХУ-Е-ТЬ ЖЕ! Нет, да ты посмотри! — Петр долбанул одного из своих бойцов в плечо и показал на тираннозавра.

— Я рад, что вам понравилось! — улыбнулся я, сдерживая смех, — вот, держите, это тоже вам, можно сказать, комплимент от заведения, — я протянул ему книгу и передал зеленый поводок.

— Спасибо, — кивнул Петр, продолжая офигевать.

Он смотрел на тираннозавра и не мог поверить своим глазам.

— Это Петр, — сказал я микротираннозавру, — он твой новый хозяин и отныне ты подчиняешься ему.

— Вау! Еще и командам обучен.

— Да, разумеется, — не без гордости заявил я, — скажите ему что-нибудь.

— Сидеть! — с огоньком в глазах и улыбкой до ушей выкрикнул Петр.

Микротираннозавр посмотрел на него и прижался к земле.

— Бляха-муха! — воскликнул Петр, и застыл, как статуя.

Еще какое-то время я показывал ему, что тираннозавр умеет делать и как с ним можно взаимодействовать. Объяснил, что Петр, при желании, сможет назначить нового хозяина. Еще уточнил, что вся необходимая информация есть в книге.

— Стая, ты просто... Дьявол или бог! Мечту ты мою исполнил, — начал откровенничать Петр, когда мы с ним и динозавром сидели в его большом внедорожнике. Он сам меня пригласил переговорить с глазу на глаз.

— Очень приятно слышать, что вам так понравился тираннозавр.

— Не то слово! Но заплатил я не за него, а за исполнение моей мечты.

— Если вам угодно, то можете говорить так. Я не против.

— Скажи, Стая, а вы сможете сделать такого, только в натуральную величину.

— О, это уже выходит за определенные рамки. Вам нужен боевой?

— Я бы хотел посмотреть, как такой охотится. Не на людей, разумеется, а на каких-нибудь обычных животных. Сколько это будет стоить?

— Боюсь, если я назову цену, то вы вышвырнете меня из машины, — усмехнулся я.

— Ха-ха. Люблю людей с чувством юмора, но вы по поводу оплаты не переживайте. С деньгами у меня проблем нет.

— Хм, проблем нет? — переспросил я, не подразумевая ответа, — что же, тогда и я могу позволить себе быть с вами откровенным. Я еще не готов создавать больших динозавров.

— Оу, вот в чем дело. Ну, вы простите меня, торопить не буду. А еще я хотел бы вам предложить поработать с моими друзьями. Кто ваш покровитель, если не секрет?

— Покровитель? Нет у меня покровителя. Я сам себе покровитель...

— Отлично! — улыбнулся Петр.

— А почему вы спросили?

— Друзья мои — многие иностранцы, поэтому и спросил. Как вы относитесь к иностранцам?

— Да не лучше и не хуже, чем к русским аристо.

— Вот и славно. Возможно, в ближайшее время у вас появятся новые клиенты, — подмигнул он.

— Отлично. Только... — на секунду я замялся, как бы не спугнуть.

— Что только?

— Подобные заказы уже такими дешевыми не будут. Вы были мои первым крупным клиентом, вот я и снизил ценник, как мог. Сами понимаете, — усмехнулся я, — «товар» уникальный.

— Еще бы! — воскликнул Петр и погладил тираннозавра, — Деньги для меня и моих друзей — не проблема. Просто запомните это и делайте максимально качественный «товар», — он тоже усмехнулся.

— Супер! — ответил я, подытоживая результат нашего общения.

— Кстати, не знаю насколько уместно задавать такие вопросы... Но вы ведь будете делать животных, что могли бы защищать от Нор?

— Буду, но по срокам пока не скажу.

— Если не затрудним, сообщите мне? Может сам я боевых животинок и не закажу, но моим заграничным друзьям не помешают.

— Нет, не сообщу, — с каменным лицом ответил я.

— Простите? — Петр вскинул брови.

— Вы сами об этом узнаете, — улыбнулся я и протянул руку, — рад был пообщаться, если будут какие-то вопросы по тираннозавру, то обращайтесь в зоомагазин, вас «свяжут» со мной.

— Хорошо, — ответил он и протянул руку, — Стая, вы чертовски мне нравитесь! Надеюсь, скоро еще увидимся.

— До встречи! — улыбнулся я, открыл дверь и вышел из машины, — пока, динозавр.

— Р-р-р! — прозвучало в ответ.

Уже дома я обдумывал эту встречу и кайфовал. Двести миллионов отправил в банк и закинул на счет, под проценты. Для меня сейчас это просто охренеть какие большие деньги и всего за неделю работы! Офигенно же!

А главное, я ясно дал понять Петру, что в следующий раз за заказ возьму еще больше денег и его это нисколько не смутило. На самом деле я примерно на это и рассчитывал. Денег за микротираннозавра я мог бы получить и больше, но вместо этого я получил потенциальных новых клиентов и полезные знакомства.

Готов спорить, скоро у меня появятся еще уникальные заказы. И вот тогда деньги рекой... Нет гигантскими морскими волнами помчатся мне в карман! Только бы в банке места хватило! Хах! А ведь бизнес только-только зарождается: еще нет новых точек, нет продажи боевых Зверей... Такое чувство, что кому-то придется потесниться в мировом списке Форбс!

* * *

Прошел год. Целый, сожри меня морской дьявол, год! Столько всего произошло, столько было сделано всего! Но обо всем по порядку...

Глава 10. Год спустя

По порядку, так значит по порядку. Только бы не запутаться, хех. Столько всего произошло за этот год...

Свадьба! Да, я сделал Маше предложение и она ответила «да», ну, примерно где-то тысячу раз и не то чтобы я пытаюсь себе льстить. Да кого я обманываю? Как же я был рад, что такая прекрасная девушка согласилась стать моей женой. Какой же это был счастливый день для нас! Мы переглядывались с ней, улыбались, целовались и все, как в первый раз.

Отмечали в поместье, а поэтому оттянуться смогли по полной программе. Я пригласил всех своих друзей — аристократов и не только. Подарков нам подарили столько, что потом еще несколько дней разгребали. Наконец-то я познакомился с Машиной родней, с ее подружками. Родственники, конечно, приезжали к нам на выходные и до свадьбы пару раз, но нормально с ними пообщаться времени у меня не было. Вот такой я деловой.

Свадьбу вела Ева. Почему она? Я хотел, чтобы это событие запомнилось не только нам с Машей, но и всем присутствующим гостям. А Ева уж точно умеет зажигать и это она доказала много раз. Чего только стоили ее веселые конкурсы и все остальное. Атмосфера немного напоминала деревенскую свадьбу, но все равно было весело и вкусно. За одну еду я отдал несколько сотен тысяч и даже не заметил эту трату, ведь деньги греб уже не лопатой, а бульдозером. Огромный карьерным бульдозером! Хах, но обо всем по по-порядку.

На свадьбе была и Мира, она радовалась может быть даже больше некоторых из гостей. Ведь прекрасно понимала, что теперь, когда наши с Машей отношений вышли на новый уровень, Мира может претендовать на место второй жены. Наверное, она уже представляла, как я сыграю свадьбу и с ней. Обязательно сыграю, ведь еще месяцев десять назад я окончательно и безвозвратно в нее влюбился. Она учила меня танцевать, мы нашли с ней много общих интересов и так удачно Охотились в Норах.

Кстати, позвал я на свадьбу и одного моего очень хорошего друга из прошлой жизни. Формально, по линии биологического отца, он мне брат, пусть и матери у нас разные. Астор очень удивился, когда я с ним вышел на связь и пригласил на свадьбу. Он пообещал, что бросит все дела и приедет, а еще не расскажет об этом отцу. Слово он свое сдержал и прилетел. Мы с ними общались несколько часов к ряду.

— С нуля и столько всего достиг, — сказал он и поздравил меня в очередной раз.

— Это только начало, — ухмыльнулся я, — у тебя как продвигается?

— Ну, не так шикарно, как у тебя, но хорошо... Дед умер от старости, мне ничего не пришлось делать. Дядя начал выпивать, род в упадке... Если честно, то дела мои дерьмище полное. Когда дядя помрет, то от былого могущества рода едва ли что-то останется...

— Да, паршиво, — ответил я, — так обратись в Белоруский боярский совет, или как он там у вам называется. Объясни им через адвокатов и юристов, что дядя — алкаш, пусть они поставят тебя во главу рода, а его признают недееспособным.

— Думаешь один такой умный? — спросил Астор, с легкой обидой в голосе, — это все стоит денег и не факт, что получится.

— Денег? Хах, сколько тебе надо?

— Миллионов десять, Джек.

— Так попроси.

— У кого? — он развел руками.

— Ну, один почти успешный брат тебе точно захочет помочь.

— ДА?! — Астор выпучил глаза, — я буду тебе должен. Верну больше! Только дай денег, пожалуйста.

— Без проблем, — улыбнулся я, — слугу уже отправил в банк, скоро он привезет наличку.

— Я этого не забуду! — Астор обнял меня так, что чуть позвоночник не хрустнул, — что я буду должен, кроме денег?

— Сделай свой род великим и вступи в наш клан.

— Клан? Но ведь я в другой стране.

— И плевать! У меня такие планы на жизнь, что это вовсе не проблема. Только обещай, что займешься родом, а не херней будешь страдать.

— Обещаю! — гордо заявил Астор и поднял кружку с ромом, — я и так последний год только об этом и думаю.

Мы пропустили с ним пару кружок и он начал рассказывать про отца, про свои с ним взаимоотношения.

— Он совсем с ума сошел, когда какие-то кроты родовое поместье разрушили.

— Ха-ха! Бедный-бедный, Артюр, — так его жаль, что хоть сейчас бы отправил к нему грузовой самолет полный кротов, — все еще хочешь выслужиться перед ним?

— Нет. Когда я дважды его подвел, давай без деталей, он стал относиться ко мне, как к... к тебе, — без улыбки и с явной болью в глазах сказал Астор.

— То есть, как к мусору?

— Да...

— Нахер Артюра Барбье! — громко произнес я и поднял кружку.

— Нахер! — повторил Астор, как же ему было приятно это сказать.

Через месяц после свадьбы мы с Машей узнали, что наше семейство — Волноломовых ждет пополнение. Какое же это было счастье. Но я не только радовался, но и, так скажем, переключился на другой режим жизнедеятельности.

Теперь, когда моя любимая Маша беременна, я усилил охрану поместья, создал еще больше боевых защитных Зверей, нанял еще больше людей в гвардию. Улучшил систему безопасности, которая тесно связана не только с видеонаблюдением, но и с растениями. Кстати про растения, я настолько прокачал свой навык в этом направлении, что вокруг моего дома даже деревья служили мне, как и трава, как и корни... В общем, поместье стало совершенно неприступным.

На свадьбе было много всего забавного, смешного и интересного. Никитос и Вика стали самой умной парой вечера. Как вы понимаете, заслуга в этом принадлежит чисто Никитосу. Макар развлекал всех тем, что жонглировал светящимися камнями. Каждый из моих друзей нашел себе занятие, позже развеселился или напился, да пустился в пляс. Кто-то именно танцевал под музыку, а кто-то вытворял какую-то ерунду. Но всем было весело.

Через два месяца после свадьбы началась неделя, которую я назвал — «Неделя союзов». Почему так? Да потому, что каждый долбаный день я встречался с друзьми аристо и заключал союзы. Вернее, мы создавали клан и все в него по очереди вступали. Первыми ко мне присоединились Чайковские. Леонид лично прибыл, чтобы подписать бумаги и присутствовать на процессе. Почему я начал именно с него? Это большая честь, а кто, как не отец моей прекрасной жены этого достоин? Но это только официальная версия, ха-ха!

На самом же деле из-за того, что Леонид первым вступил в мой клан, он остался еще на целую неделю в Новосибирске, а ему это очень не нравилось. Это я и назвал своей маленькой местью, за его вредность.

Вступать в клан — это непросто в первую очередь с точки зрения бюрократии. Вы бы знали, сколько денег мы потратили на юристов, бюрократов, бумаги и слушания... Жуть! После Леонида Чайковского к моему клану присоединились Илья Воробьев и Ева Маркова. Свадьбу они еще не сыграли, но представляли один род. Следом за ними в мой клан вступил Михаил Селезнев. Он уже знал, что Мира мне нравится, а потому был только рад тому, что все так удачно складывается, что для него, что для меня. Думаю, Мира уже говорила ему о том, что скорее всего станет второй женой, а потому он так охотно и согласился.

Самым влиятельным в нашем клане на пятый день недели союзов оставался Леонид Чайковский. Оно и понятно, человек он успешный, род у него влиятельный и богатый даже по Московским меркам. А на шестой день я всех обескуражил тем, что прилетит Игорь Поляков. Всех теперь уже моих соклановцев это повергло в шок. В хорошем смысле слова. Один только Леонид спокойно произнес:

— Вот, наконец-то, кто равный мне по силе.

Никто и слова против не сказал. Сам я к тому моменту все еще не очень хорошо разбирался в русской аристократии, знал только то, что отец мой ученицы — Веры — весьма влиятельный человек в Москве, который имеет власть и действительно может соперничать с Леонидом.

Кстати, многие из тех, кто вступили в мой клану уже состояли в других союзах и кланах. Что это значило для меня и их? А лишь то, что когда-нибудь в перспективе, если все того захотят, то два или более кланов могут слиться в один единый. А пока Игорь Поляков и Леонид Чайковский состояли сразу в двух объединениях. Причем для нас, меня и моих друзей аристо, что впервые организовали клан, это было вдвойне выгодно. Имею в виду, что соклановцы Игоря и Леонида уж точно не стали бы нашими врагами даже на политической и экономической аренах. Эдакая защита, очень удобно. При этом все и всех устраивало.

Произошло много интересного и с моими менее влиятельными друзьями. Макар все-таки сходил и сдал ДНК. Он сразу получил деньги и был доволен. А через две недели он узнал, что является наследником аристократического рода, члены которого проживают в Ростове. Как же перевернулась с тех пор жизнь моего друга. Во-первых, он очень долго и сложно выяснял отношение со свой матерью. В итоге, вместе они решили, что отцу ничего рассказывать не будут, он и так более. Придумали ему легенду, будто бы Макар нашел себе девушку, женился на ней, да вот так и стал главой рода.

Почему он сразу стал главой рода? Так больше некому было. Бортниковы — такую фамилию носили члены его рода. Сред них были только старики, женщины и дети. Взрослых вменяемых мужчин, кто мог бы стать главой рода тупо не осталось. Это долгая и сложная история... Но именно так Макар Бобров и стал Бароном и сменил фамилию на — Бортников.

Разумеется, его род, главой которого он стал, находился в полном упадке. Его даже аристократы того города ни во что не ставили. Оно и понятно, без главы они прожили уже больше пяти лет, а его роль исполняли старики и женщины, общими думами и решениями. На самом же деле, Макар стал жить гораздо лучше. Ведь даже самый ущербный род имеет больше денег, чем деревенский простолюдин.

Макар долго думал о том, как и когда ему лучше объединить две свои семьи и в какой город перевести. В итоге решение напросилось само собой, не без моей помощи и не без воли судьбы. Я купил ему в подарок скромное новосибирское поместье (подавляющую часть денег Макар мне вернул, когда продал Ростовскую недвижимость), также я организовал для него небольшой бизнес, а в замен попросил вступить в мой клан через пару лет, а еще безвозмездно проинвестировать в зоомагазины в Ростове.

Судьба вмешалась тем, что оборвала жизнь отца Макара. Он очень переживал и грустил, ведь искренне любил этого человека, хоть и не был его биологическим сыном. Смерть отца позволила Макару рассказать все свои сестрам и в итоге он смог объединить две семьи — настоящую и новую биологическую. Лишь месяц назад его жизнь и дела рода стали понемногу налаживаться. Кажется, что все было чертовски просто... Но хрен! Без моей помощи, без помощи Никитоса и многих-многих других, Макар бы ничего не смог сделать. Нет у него опыта, да и ума маловато. Но ничего, придется наверстывать, а мы ему поможем. Особенно Никитос, у него ума много и он любит решать подобные «задачки».

Кстати про него. Через пол года после моей свадьбы он сделал предложение Вики. Вы правильно все поняли, мы снова собрались дружной толпой и погуляли, как следует. Сам Никитос в тот день был счастливее, чем когда либо. Почему? Да потому, что даже его родственники были на свадьбе. Не все, но какая-то часть. Причем многие из тех, что выказали желание приехать были искренне рады за Никитоса, за его успехи в учебе и самой охоте.

Однако, его отец даже не явился, он нисколько не был рад, как и еще кое-кто из числа влиятельных родственников. Через пару дней после свадьбы сказал Никитосу, что ему пора послать неугодных родственников нахер и начать основывать свой собственный род. Тем более, у меня и у него столько знакомств, что мы уж точно в этом разбираемся и поможем. Да тот же Макар теперь имеет деньги и какое-никакое, но влияние, он с радостью отдаст долг другу и поможет, да хотя бы чисто материально. Так и случилось: Никитос начал основывать свой род. Он понимал, что будут проблемы со своей семьей, но все-равно пошел на этот шаг.

Вера. Та самая маленькая девочка с уникальной способностью, которая смогла приручить Вонючку. С ней мы занимались целый год. Ее мать часто приходила на занятия и вообще весь этот год жила в Новосибирске. Кстати, именно успехи Веры в Зверостроении и помогли мне наладить контакт с ее отцом. Во-первых, с занятий я заработал много денег. Во-вторых, когда эти деньги были для меня уже не так важны, я предложил Игорю инвестировать в зоомагазины. Как же я наверное всех с этим достал?! Да?! Ха-ха! Но он согласился и дело пошло... Очень хорошо пошло! Но об этом позже.

Вера под конец года научилась создавать настоящих живых Зверей. Маленьких правда, глупых и корявых, но живых! Причем они не жили час или несколько дней, а потом сдыхали. Нет. Они жили долго. Разумеется, ей еще учиться и учиться. Но сам факт — в свои восемь лет она уже могла создать цветного хомячка с шестью лапками и крыльями! Это поражает. Правда летать он не умел, да и ходил не очень уверенно... Да и продолжительностью жизни похвастаться не мог, иногда в некоторых особях не хватало каких-то органов...

Ничего, не беда. Учеба все исправит. Достойное образование, которое получит Вера — тоже. Занятия спустя год мы продолжали, но уже не так активно. Я больше давал ей домашней работы и проверял ее, чем чему-либо учил. По сути ей нужно было только изучать науки, а в восемь лет это сложновато, и практиковаться. Когда у нее что-то не получалось, так я помогал. Думаю, лет через пять-десять она примерно догонит меня по уровню навыков, которым я обладал в свои десять лет в прошлом мире.

Случилось на занятия и еще кое-что интересное. Оказывается, Вера могла создавать Зверей без Извилин. Вот это стало для меня откровением. Нет, сам я тоже умел создавать без Извилин, вот только управлять ими у меня не получалось, а у нее получалось. Когда-нибудь она точно превзойдет своего учителя — факт.

А теперь про бизнес. За прошедший год я и мои партнеры открыли более пятидесяти точек по всей стране. Необычных питомцев народу! Это был практически наш лозунг. Проинвестировали в мой бизнес, без малого, все аристократы из клана. Подключился даже Макар и Никитос, правда с ними пришлось работать по немного иной схеме, но выгодной для обеих сторон.

Почему открытие такого большого количества зоомагазинов стало чем-то не из области фантастики? Да потому, что стройка питомника возле моего поместья закончилась и я всерьез взял за разведение необычных питомцев. Потратил на этого черт знает сколько часов, но смог вывести, так скажем, секретную формулу успешного разведения и скрещивания Зверей. Научить их размножаться — это лишь часть дела, нужно было еще сделать так, чтобы их детеныши были бесплодными.

Уже этот вызов преодолеть мне помогли большие деньги. Очень-очень большие! Я нашел артефакторов, именно тех, что создали те странные камни, которые разжижали Извилины в бестиях. Долго вел с ними переговоры, мы обсуждали цену и то, что мне нужно. В итоге они смогли создать магические штуковины, которые превращали бы детенышей моих Зверей в бесплодных. Причем это не влияло на их здоровье, не делало им больно. По началу я боялся использовать эту штуку, все думал, что повлияет на меня, но в итоге просто успокоился и работал, ведь артефакторы прислали мне исследования. Целую книгу о том артефакте, что я заказал. Если верить исследованиями, то на людей эти штуковины влияние не оказывают. Однако, ими нужно было уметь пользоваться и я умел.

Уже через четыре месяца вышел на такие обороты, что сам охреневал. Звери размножались очень быстро. Поэтому питомцев хватало на все точки. Проблема пришла с той стороны, откуда я не ждал. Банально перестало хватать места. Я выкупил еще земли в лесу и снова заказал себе питомник, только еще больше. Прям огромный, как ферма на десять тысяч быков. Стоило это половину всего моего состояния на тот момент, но и пофиг. Окупится же! А это главное.

Еще я очень увлекся скрещиванием Зверей. Эта целая наука. Они ведь не простые животные, а потому условный морской осел мог спариваться с какой-нибудь морозной росомахой. Как только мои друзья узнавали о том, чем я занимаюсь в питомнике, так начинали люто ржать. Понимаю, это даже звучит странно... Но именно этот способ позволял мне создавать самых уникальный и оригинальных Зверей. Зоомагазины приносили столько денег, что я мог уже тупо не работать, а целыми днями чилить. Но в такой жизни я смысла не видел, ведь только начал заниматься любимым делом, а планы у меня грандиозные.

Не только зоомагазины приносили мне огромные деньги. Я начал брать индивидуальные заказы. Тот аристократ по имени Петр, что заказал микротиранозвара действительно познакомил меня со своими друзьями, некоторые из них были иностранцы. Лицо перед ними я не светил, но все-равно понимал, что скоро выйду из тени. Она называли меня — Стая, как я и просил, и делали заказы. Закидывали меня тоннами денег, как я их исполнял.

Например, один африканский аристократ решил, что не может прожить жизнь без бегемотиков размером с кошку. Ему я «налепил» их целое стадо. Позже снова ко мне обратился он и попросил создать маленьких крокодилов, жирафов... В общем, с ним я работал охренеть, как долго и до сих пор работаю. Он мне сказал, что хочет воссоздать миниатюрную экосистему Африки и готовь потратить на это любые деньги. Что же — хозяин-барин.

Я работал с ним в удовольствие и получал за это сотни тысяч долларов. Странное у него увлечение на мой взгляд, хотя, уж точно не мне судить. Особенно после того, как я сам увлекся скрещивание Зверей разных видов. Да, в моменте даже думал, что это повлияет на мою психику и я стану совсем ебнутым, но вроде бы не стал. Зато к увлечениям других людей относился сильно проще.

Нашелся и человек, который заказывал у меня огромных рыбин. У него было большое собственное озеро и он обожал рыбалку. Просто жить без нее не мог! И вы только представьте какого это поймать щуку весом в сто килограммов, а двести? Он стабильно раз в месяц заказывал у меня несколько гигантских рыб. Забирал их и перевозил в свое озеро. Хотел бы и я там порыбачить. Самая большая рыба, что я для него создал — это сом под две тонны весом. Уж не знаю, чем он его кормил, но вытаскивать его на берег пришлось с помощью нескольких тракторов. К слову, рыб он отпускал обратно в озеро и никогда не убивал.

Было еще много интересных индивидуальных заказов, которые меня обогатили. Спасибо Петру. Ему я пообещал все-таки сделать тираннозавра в натуральную величину, но займусь этим позже. Работал я не только с аристо. Как оказалось, мои питомцы очень интересны для разных лабораторий со всего мира. Вот с них я греб деньги по полной программе, а продавал только бесплодных животных. Впрочем, покупали они их не для размножения, а для изучения.

Случилось и еще кое-что интересное. Уж не знаю, какие механизмы это запустили, но лед на полюсах и в Гренландии начал таять. Те люди, что казались многим безумцами оказались правы... Существовали разные гипотезы. Одни ученные твердили о том, что виноваты люди. Другие утверждали, что все из-за Нор. Третьи лишь закатывали глаза и говорили, что это естественный процесс. Кто бы что ни думал, но факт оставался фактом — уровень мирового океана рос. За год он поднялся сантиметров на десять, что для тех, кто в этом шарит, просто запредельные показатели. Однако, как-то существенно на жизнь на земле это не повлияло. Пока не повлияло...

Мне некогда было думать об этой проблеме. Хотя, мне хватало ума понять, что города может затопить, людям придется переехать... А главная проблема — меньше земли, больше проблем с Норами. Бывают ведь и такие, что открываются на берегах или над водой и из них вполне себе могут начал лезть водяные чудовища. На самом деле их уже полно в океане и становится только больше, но почему-то эту проблему никто не спешит решать. Может просто человечество еще не способно. А суть проблемы в том, что когда будет достигнута некоторая критическая масса, то, по прогнозам некоторых ученных, начнут открываться исключительно «сухопутные» Норы. Сами пофантазируйте, что случился, если суши будет меньше, а Нор больше, при этом в море начнется сущий пиздец. Чудовища и так нападают на корабли, а скорее, похоже, и вовсе начнут их жрать, как семечки.

Одним из важнейших моих открытий за этот год стало то, что я разобрался во Вжухе. Имею в виду, что хорошо изучил его самого и его эту способность — трансформироваться в лучшую форму. Даже высчитал сколько именно для этого ему нужно энергии. Расчеты у меня сохранены в облаке, а потому я в любой момент могу глянуть, сколько нужно тех или иных Извилин и в каких пропорциях для трансформации.

С Вжухом мы занимались долго. Одних только трансформаций он проделал больше двадцати. И этого мне хватило чтобы понять, на что примерно он способен. Не хочу загадывать, но такое чувство, что именно Вжух может стать первым разумным (хе-хе, он у меня умный, ага) существом на земле, которое способно открывать Норы. Только тс-с-с... Это секрет! Мы с ним работаем над этим, посещаем Норы, пытаемся понять их суть... В общем, если и получится, то нескоро, но мы работаем в этом направлении.

Улучшил я и Зверей. Вернее, они уже вполне себе могли улучшать себя самостоятельно. Вот только все еще нужно было ходить с ними в Норы. Ведь просто взять и отправить тигров, медведей или костяных волков в Норы я не мог. Это никак не регламентировалось и по сути было незаконным, да и мне бы тогда пришлось выйти из тени раньше, чем я планировал. За прошедший год моя пушистая гвардия так разрослась, что подвала поместья им уже не хватало. Снова пришлось выкупать землю в лесу и строить им специальные жилища.

Теперь у меня в Звериной гвардии были еще и хищные динозавры — велоцирапторы, огромные орлы, улучшенная версия плюющихся крыс, огромные ежи и дикобразы, что стреляли иглами. В общем, у меня в гвардии — целый зоопарк. Лишь одного типа Зверей мне не хватало, а именно — магических. До них я тупо еще не дорос и не умел их создавать. Наверное, для этого нужные совсем уж специфические умения, которыми я не факт, что когда-нибудь овладею.

Некоторые Звери, особенно тигры и медведи раскачались до такой степени, что эффективнее было бы их использовать для зачистки Нор, а не в личной гвардии. И это я собирался сделать, но скажу это снова — обо всем по порядку.

Не только пушистая гвардия увеличилась в количестве голов в десятки раз, но и обычная человеческая тоже. Мне ведь было, что охранять. В первую очередь свое поместье. Уже потом зоомагазины, питомники с растениями и животными... Разную недвижку, ведь заработанные деньги я закидывал не только в банк и на расширение бизнеса, но и скупал земли, дома, офисы, торговые центры... Вовсе не удивлюсь, если уже в этом году стану самым богатым человеком всего Новосибирска. Еще пару лет и смогу потягаться с Московскими и Питерскими богачами.

Дела с Норами обстояли даже слишком хорошо. Охотников массово отправляли в другие районы, регионы и области, ибо в Новосибирске Норы открывались реже, и желающих их закрыть становилось больше. Не хочу себе льстить, но есть в этом и моя заслуга, ведь я уже перешел на четвертый ранг. Это красный светобраслет, причем он уже довольно темного оттенка. А это лишь говорит о том, что скоро будет у меня и золотой.

Нашел я за год и время на тест по силе. Прошел его быстро, вот только результаты меня не огорчили, но и не порадовали. Имею в виду, что просто так взять их и правильно трактовать через сложившуюся систему нельзя. Чисто по всей моей Силе обычной магии, я лишь — Ветерам. Ну, с натяжкой, это в общем-то неплохо: пятый ранг из восьми. Однако, в чем вся соль. Те люди, что тестировали мою Силу очень охренели, когда поняли, что могут исследовать и объективно оценить лишь четверть от всех моих способностей.

Что это значит? А то, что по всем обычным магическим способностям я действительно в ранге Ветеран. Однако, все эти способности лишь малая часть от моей общей Силы, как уже сказал, процентов двадцать пять. Из этого следует, что я, как минимум четырежды — Ветеран. Определить именно мою Силу, что позволяет мне управлять Зверями и создавать их нельзя. Однако, вряд ли я ошибусь, если предположу, что достиг двух высших рангов — Перфектоп и Инфинитоп. Но определить это наверняка нельзя, нет у них просто шкал для моей уникальной способности.

Перфектопы и Инфинитопы — это ранги величайших магов на Земле, что вписаны в мировую классификацию. На земле людей, что достигли бы этих рангов меньше тысячи. Если точнее, то именно Перфектопов меньше тысячи, а вот Инфинитопов даже меньше сотни. Не уверен, но что-то мне подсказывает, что в эту сотню как раз я и вхожу, пусть по стихийной магии лишь — Ветеран. Еще раз напомню, что именно стихийная магия — это лишь четверть от всей моей Силы.

Что до моего ранга аристо, так я все еще — Граф. И это смешно! У меня в одной только гвардии почти пять сотен человек. У меня настолько мощный клан. Чертовски прибыльный бизнес, которому в одной только России еще развиваться и развиваться. А ведь есть еще и весь остальной мир, есть еще и планы по коммерциализации боевых Зверей. Но таков уклад мира.

Требования к переходу с одного титула на другой очень суровые. Это бюрократический ад и требует не просто много времени, а конкретные сроки на то или иное дело, каждый документ должен быть абсолютно точным, а еще я должен выполнить какие-то условия за определенные сроки. В общем, моя команда, которая работает за пару миллион в месяц, говорит мне, что делать и я делаю. Потребуется пару лет, но Князем я стану, а это уже все. Выше только Принц и Император. Не хочу и неинтересно. Управлять страной я никогда не хотел.

Одно из главных достижений этого года — это то, что я взялся за создание Боевых Зверей на коммерческой основе. Отчеканил денег из своего собственного кармана и построил на них возле Охотничьего Корпуса огромную арену под открытым небом. Бригадир Орлов был очень мне благодарен. Не смотря на его огромный опыт и возраст мы с ним практически стали близкими друзьями. Собственно, этого я и добивался, лукавить не буду. Полезных связей много не бывает.

Всего пару недель назад договорился с ним, что презентую боевых Зверей на этой самой открытой арене. Покажу очень много. От бригадира Орлова лишь попросил много бестий разных рангов, ведь представление должно быть впечатляющим. Вообще это будет очень ответственное для меня мероприятие. Я не только представлю народу боевых Зверей в деле, но и выйду из тени.

Сразу после презентации я уже смогу брать уникальные заказы на боевых Зверей. Мои партнеры начнут открывать новые точки по всей стране, вот только там уже будут продавать не милых Зверушек, а настоящих — боевых. Мне нельзя ударить в грязь лицом, а потому шоу должно пройти максимально гладко и впечатлить всех. Абсолютно всех!

Кстати, именно после этого шоу я планирую пройти очень важный этап. А именно, я хочу добиться того, что бы мне на официальном уровне не только разрешили продавать Зверей людям для охраны от чудовищ, но и разрешили отправлять их на зачистку Нор. При этом сам я не буду обязан их сопровождать, а вот какой-нибудь человек — это ладно, пожалуйста. Проще говоря, я хочу сначала очень облегчить работу Охотников, а после и вовсе их ее решить. А что? Лучше пусть Норы зачищают Звери, чем люди. Пусть лучше дохнут Звери, чем люди.

Планы грандиозные и боюсь, что обсуждать их придется даже не с бригадиром Орловым, а кем-либо статуса повыше. Как минимум, приближенным людям к Императору. Это ведь не безобидные Зверьки, а, так скажем, технология, которая может изменить мир. Люди больше не будут дохнуть в Норах, этим займутся мои Звери! Гениально же! Приятный бонус — я заработаю на этом столько денег, что определенно стану самым богатым человеком на земле.

Глава 11. Презентация боевых Зверей

Вот и настал тот день, когда люди узнают о боевых Зверях и о том, на что они способны! На что способен я! Выйду из тени и все услышат о том, что я — Джек Звериная Стая! Кстати, так удачно, что все богачи, что делали индивидуальные заказы знают меня под именем — Стая. Они сразу сложат один плюс один, а потому, я почти уверен, что в первые же несколько дней меня просто завалят заказами. Благо, я уже подготовился и даже имею кое-какой «набор» боевых Зверей на продажу.

Сейчас я стоял под самой ареной, под бетонными и укрепленными по технологии трибунами, где располагалась зрители. Рядом со мной в специальном помещении прохлаждались под кондиционерами боевые Звери и бригадир Орлов. Мероприятие настолько ответственное, что пришлось позвать даже больше Охотников, чем я планировал? А что, мало ли какие проблемы могут случиться. Те, кто умеют убивать чудовищ будут как нельзя кстати.

Орлову я заранее показал своих Зверей. Знатно он тогда охренел и проникся ко мне уважением. Но он еще не видел их в деле — пока не довелось. Сейчас он с любопытством рассматривал их и все удивлялся тому, что такое вообще может существовать. Он мне уже говорил, что я лишу всех Охотников работы. Впрочем, это было сказано не без иронии, ведь он прекрасно понимал, что если можно как-то уменьшить смертность людей, то лучше это сделать. Возможно из-за этой его позиции мы так быстро и нашли общий язык.

— Джек, ты готов?

— Да, — решительно ответил я.

— Тогда пойдем, а то люди уже скучают.

— Нет, не буду выступать со сцены.

— А чего так?

— Я хочу сразу всем показать, что могу стоять рядом со своими Зверями и это совершенно безопасно.

— Что же, как знаешь.

Бригадир не стал желать мне удачи. Лишь сжал кулак, поднял вверх и пошел на свое вип место, с которого открывался лучший вид на арену.

— Поехали? — через микронаушник спросил я.

— Да! — ответил тот самый парень, которого я прозвал Оратором и платил ему за то, что он всячески помогал мне с выступлениями и подготовкой речи. А что? Деньги есть, так лучше делегировать некоторые важные вещи, особенно те, что сам не любишь.

Вместе с ним мы целую неделю готовили речь. Нужно было звучать уверенно, красиво, вдохновляюще и даже местами пафосно. Передо мной и моей речью стояло сразу несколько задач. Во-первых, презентовать своих боевых Зверей и убедить людей в том, что они могут подчиняться любому человеку (после передачи полномочий, разумеется) и не представляют угрозы для людей.

Во-вторых, дать ясно понять, что отряд зубастых и клыкастых вполне может самостоятельно зачистить Нору. В третьих, я бы хотел сразу обозначить, что использовать боевых Зверей для нападения на других людей нельзя, даже если это родовая война. Даже, если это будет исключительно защита.

Очень долго думал над тем, а стоит ли позволять людям воевать между собой с помощью моих Зверей. На этом этапе свой жизни решил, что не стоит. Как будет дальше — посмотрим. Но в любом случае не очень хочется превращать Зверей лишь в очередное оружие.

На выступление говорить мне предстоит много, но текст готов и мой личный Оратор с удовольствием проговорит его через микронаушник. Сам я его хорошо знаю, но мало ли, что может вылететь из головы.

Ворота ведущие на арену начали открываться. А вот и мой выход. Но я ведь хочу не просто сообщить о своих боевых Зверях и выйти из тени, в первую очередь нужно устроить шоу и впечатлить всех. Не девяносто восемь и не девяносто девять процентов, а всех! Понимаю, что вряд ли это возможно, но цель у меня именно такая.

И вот поэтому, первым на арене покажусь не я собственной персоны, а мои боевые Звери. Их также нужно выпустить в правильно порядке, лишь бы добиться максимально мощного эффекта, что называется, «ВАУ!».

«Костяные волки, Алмаз, ваш выход!» — подумал я про себя и отправил это команду Зверям через магический канал. У меня и Зверей было достаточно времени для подготовки, а потому они уже знают, что нужно делать. То есть, они не просто выбегут на арену, но еще и проделают некоторые элементы шоу. Чрезмерной самодеятельности от них тоже ждать не придется, как и проблем.

— У-у-у! — взвыл Алмаз и побежал к воротам.

— Р-р-р! — в один голос завыли три отдельных отряда костяных волков.

За год каждый из отрядов настолько прокачался благодаря продуктивной охоте, что теперь уже бронированные волки весьма отличались отличались от тех, что специализируются на скорости и ловкости. Что до универсальных, так и их уже нельзя было спутать с двумя другими подвидами. Кстати, а волки еще и подросли! Хвать за бачок! Мне они где-то чуть выше, чем по пояс. Алмаз — кристальный пес — еще больше! Он реальный здоровяк. Прям — ух!

Следом я отправил группу бронированных медведей. Взял на арену лишь десять таких Зверей, а всего их у меня уже больше сотни. Знаю я любовь русским к медведям, а потому и создал заранее так много. Впрочем, если слава обо мне и Зверях разлетится на всю страну, то и этого может не хватить.

Косолапые выстроились клином и потопали на арену, перекатываясь с ноги на ногу. Как только они покажутся на арене, так люди, мягко сказать, офигеют. Но и это не все. По моему замыслу медведи рванут с места и покажут всем, что они умеют быстро бегать. По крайней мере, большинство людей не из Охотников впечатлит, как могут носиться эти мохнатые танки.

После них я выпустил на арену двух огромных орлов. У них такие когти и клювы, что метал могут кромсать. При желании, на них можно даже полетать и от этого дух захватывает. Сам я налетался на год вперед точно! Грациозные орлы вышли через ворота. Расправили крылья. Взмахнули два раза и улетели с места в небо. Как же это красиво! Чувствуется вся мощь этих воздушных царей природы.

Следом за ними на сцену выбежала маленькая стайка велоцирапторов. Ну, вернее, то, как я их себе представлял и как смог смастерить. На реальных динозавров они не очень похожи, но общие черты просматриваются и этого достаточно. Не думал я, что эти аналоги динозавров так впечатлял публику, а потому был вдвойне рад, когда им начали аплодировать.

Мини-интерлюдия. Два зрителя

— Друг, начинать? — спросил болезненного вида мужчина у другого.

— Нет, рано, — ответил тот, что был одет лучше и всем своим видом кричал о богатом родословном древе. Ведь он был аристо.

Впрочем, и тот, с кем он разговаривал тоже был аристократом, вот только от его рода едва ли что-то осталось.

— А когда?

— Когда будет финальное сражение между животными и чудовищами.

— Они точно будут? Я смогу повеселиться?

— Тише, нас могут услышать. Сможешь, еще как, сможешь.

— Хорошо.

— Пока лучше потренируйся, только не дай заметить другим, что ты умеешь.

Конец интерлюдии.

После велоцирапторов «приготовленных» по моему рецепту, я выпустил на арену тигров. Приказал им менять свою раскраску так, как они захотят, но лишь бы это были яркие цвета. Стоя даже здесь, под ареной, я хотел заткнуть себе уши, лишь бы не слышать столько громкие авиации, крик и свист. Впрочем, меня эти звуки радовали, ведь публика ликовала. Думаю, не надо объяснять, что аристо могли позволить себе лишь скромно похлопать, в то время, как Охотники, — дикий народ — издавали все остальные звуки, кто как мог.

После тигров я выпустил громадных быков, у которых рога такие, что бетонную стену проколют, как дырокол — бумагу. Но не только в этом их особенность. У них еще ноги длиннее, чем у обычных природных прототипов, а на спине закреплена, так скажем, корзина с пулеметной установкой. А чего бы и нет?! Хах! Если я могу использовать технологии для улучшения Зверей, то я буду это делать.

Следом за быками на арену выбежали те Звери, которые должны были впечатлить публику сильно больше. Почему? Да потому, что нет и не было на Земле никогда тех животных, по образу которых я создал этих Зверей — в меру больших, способных быстро передвигаться, как по воде, так и по суше. А еще они могли бегать на двух лапах так же уверенно, как и на четырех. Больше всего они были похожи на динозавров, вот только мех и морды совсем не напоминали огромных ящеров, скорее каких-то хищных млекопитающих. Нечто столь удивительное, как утконос.

Выпустил для закрепления «ВАУ!» — эффекта еще несколько групп разных Зверей и на том все. Мой выход! Ну, надеюсь, море будет ко мне благосклонно и все пройдет хорошо! Какое-нахрен море?! Хм, пусть это будет море... Море зрителей. Так встречайте же меня!

Делаю первый шаг, улыбаюсь сам себе и своих успехам. Уверенной походкой иду на арену. К слову, Звери уже закончили вытворять все то, что мы с ними готовили. Они выстроились именно так, как я их и готовил, оставив для меня свободное место в центре и коридор, по которому я должен был топать.

Почему так? В первую очередь я хочу показать, что Звери относятся к своим хозяевам не хуже, чем самая преданная собака. Пока я шел, по коридору между Зверей, люди будто бы затаили дыхание никто из них не хлопал. Некоторые тыкали в меня пальцем, другие удивленные таращились, кто-то даже выпучивал глаза, а иные и рты широко раскрывали. Я определенно смог их удивить.

Наконец я дошел до нужного места. Встал, поправил воротник и громко-громко произнес в беспроводной микрофон, что сжимал в руке.

— Добрый день, дамы и господа!

Практически полную тишину в этот момент нарушили единичные хлопки в ладоши. Уже через секунду по свей арене пробежала волна оваций, выкриков и даже свиста. Люди ликовали! Как же я великолепно чувствовал себя в этот момент. Настоящая минута славы! А если все получится, то и нечто большее.

Я буквально ощущал вибрации внутри своих легких, настолько громко люди выражали свой восторг. Мои Звери в этот момент неподвижно сохраняли строй, я ведь предупреждал их, что будет шумно и непривычно. Впрочем, думаю, они бы и без подготовки выдержали на себе столько внимания.

Я смотрел кругом и кайфовал от того, что все эти люди хлопают мне. А ведь это далеко не Новосибирские простолюдины. Вернее, может и нашлась для нескольких обычных людей из Новосибирска парочка мест. Однако, большинство людей — аристо. Причем не только из Новосибирска и ближайших городов, а со всей России.

Организовать это было сложно, но у меня уже был весьма влиятельный клан, обросший просто невероятным количеством связей. Кроме того помог организации моей презентации и бригадир Орлов. Он пригласил на «Шоу» самых опытных и известных Охотников со свей страны. Смог он позвать и несколько представителей от разных родов.

Петр тоже присутствовал на презентации. Это тот самый человек, который заказал у меня микротираннозавра, свел с иностранными и русскими аристо, что работали со мной. А многие работают до сих пор, заказы только поспевай выполнять.

Словом, аристократов на арене столько, что это событие точно прогремит на всю страну и даже выйдет за ее пределы. Ведь у любого аристо столько связей и встреч, что уж они точно найдут минутку и обсудят то, что я сегодня продемонстрирую. На это и расчет.

Кроме аристо и редких простолюдинов в зрителях числились, как я уже сказал, Охотники. Успешные не благородные бизнесмены тоже присутствовали, их и много меньше, чем аристо. Еще я просто обязан был позвать чиновников, депутатов и прочих важных людей из власти. На зрительских местах нашлось даже место для моих друзей, соклановцев и деловых партнеров. Их я увидел, но, уж простите, махать рукой не стал.

Когда аплодисменты и выкрики стихли, а на это ушло минуты три. Целых три! Я продолжил свою речь.

— Я хочу поговорить с вами о том, как мы можем защитить себя от Нор, от чудовищ, что лезут из них и угрожают нашим жизням. Мы знаем, что у наших врагов — чудовищ — есть преимущество в силе и скорости, над любым человеком, а иногда над магом и даже над Охотником. Только представьте мир, если бы нас защищали не специально обученные люди, а Звери? — в этот момент я показываю руками на всех моих созданий, что стоят и сидят вокруг меня, — Я говорю о том, что могу создать Зверей, которые будут так же смертоносны, как и наши враги — чудовища из Нор. Но знаете в чем главная разница между чудовищем и Зверем? У Зверя есть хозяин и Зверь будет предан своему хозяину до самой смерти, выполнит любую команду, — в этот момент мне блин пришлось перебить себя самого и уточнить, что использовать Зверей против других людей не выйдет, у них «блокировка» — и защитит его даже ценой своей жизни! Пока рано говорить о том, что Звери скоро будут доступны людям любого достатка. Но уже сейчас! Прямо с сегодняшнего дня я готов брать заказы и заключать договоры с любым состоятельным человеком, с любым родом, с любой государственной структурой, с любой охотничьей гильдией или Корпусом! В перспективе я готов создать Зверей для каждого, кому это необходимо! Люди больше не должны гибнуть из-за Нор!

Свою речь я толкал еще пару минут, внимательно слушая то, что мне говорит Оратор через микронаушник. Иногда я отпускал идиотские шутки, даже один раз матюкнулся и сказал слово «жопа». Для чего я занимался этим ребячеством? Хах, во первых, это смешно! Во-вторых, мне нельзя было и на секунду потерять внимание хоть одного человека. Все присутствующие должны были выслушать меня от начала и до конца. И с этим я справился.

Когда я выходил на арену, то чуть не оглох, от реакции толпы. Так вот. Те овации и ликования в сравнении с тем, что я услышал после своей речи — просто детский лепет! Как же я кайфовал, когда закончил речь и мне начала аплодировать. Чувствовал себя королем мира, мировой звездой и живой легендой. Это чувство едва ли с чем-то сравнится, но самое интересное впереди.

— Сейчас я и мои Звери покинем арену, но не смейте расходиться! Слышите?! Эй, ты! — я показал пальцем на Макара, мы с ним заранее это обговорили, — да, ты!

— Я? — выкрикнул он.

— Да, ты! Не смей уходить, сейчас будет самое интересное!

— Че ж может быть интересней?

— Я покажу вам, на что способны мои Звери в бою с чудовищами! —выкрикнул я в микрофон со всей дури, от чего чуть было не сорвал голос.

Снова крики, свит и хлопки в ладоши! Как же мне это нравится! Если придется, то я готов с этим свои Шоу, хоть по всей планете гастролировать. А главное — цель благая. Я ведь не продаю оружие, которым тупые людишки будут эффективнее убивать друг друга, я хочу защитить их от Нор, сократить смертность Охотников и случайных людей, что оказались не в том месте, не в то время, до минимум.

Понимаю, что после сегодняшнего многие аристо захотят купить себе Зверей и использовать в качестве защиты от других людей, даже для нападения, опять же, на людей... Но с этой проблемой мне только предстоит начать бороться, а пока есть одно простое решение — я просто наложил ментальный запрет всем Зверям. (Кроме своих личных, это лицемерно, да и плевать.) И они никогда не будут атаковать людей. Возможно, это не панацея, но на годы вперед отличное решение проблемы.

Я еще раз поклонился, улыбнулся и оседлал одного из медведей. Всей дружной Звериной толпой мы отправились под арену. Скоро начнется самое интересное, а потому я хочу поскорее подняться на свое зрительское место и наблюдать за всем из первых рядов.

Место у меня самое лучшее — рядом с Машей и Мирой. Одна сидит по левую руку от меня, другая — по правую. Спереди и сзади все мои друзья и близкие, соклановцы и партнеры: Леонид Чайковский и его жена Елена, маленькую Веру они решили не брать. Илья Воробьев, Ева Маркова, Михаил Селезнев со своей женой Варварой, но без маленького сына. Макар теперь уже Бортников; Никитос Воронин, Вика, Зоя, Оратор и прочие работники моего бизнеса. Многие-многие другие...

Мы с бригадиром Орловым долго обсуждали, какие именно бестии и в каком порядке пойдут против моих Зверей. Решили, что начать стоит с чего-то простого, а затем просто идти по нарастающей. Банально? Да. Позволит показать публике то, на что способны мои Звери? Запросто.

Можно было придумать что-то более оригинальное, но мы решили не усложнять программу. Хотя, один этап шоу все-таки впечатлит даже тех, кто до последнего бы мог сидеть с каменными лицом. А именно после череды показательных сражений будет настоящее мясо! Прям с кровью, горячее! Со свой стороны я выпущу по несколько Зверей каждого типа, а бригадир пустит на арену около сотни бестий одного вида от первого до третьего ранга включительно. Будет и одно чудовище четвертого, только тс-с-с! Это секрет, ведь выпускать на арену чудовищ с четвертого ранга не совсем легально, особенно на таком уровне. Что до самих чудовищ, то это будут такие твари, которые жили в одной Норе. А именно — древни и необычные волки.

Почему именно они? Да потому, что шанс того, что они передерутся между собой тупо ниже. Особенно, когда на них кинутся мои Звери. Именно это грандиозное, (на самом деле я устраивал и покруче, но только в Норе) сражение и станет финальной сценой, что закончит собой шоу. Потерь среди Зверей не избежать, но я постараюсь своими командами помочь им свети их к минимуму.

Изначально я знал, что в любом случае, некоторые из Зверей погибнут. Нужно сразу дать понять потенциальным заказчикам, что я не создаю бессмертные машины для убийств. Звери тоже могут погибать и это нормально. Во всяком случае намного лучше, если погибнут Звери, чем люди.

Первым на сцену с моей стороны выбежал Алмаз. Чисто для разогрева. Сначала он побегал, попрыгал. Выполнил несколько команд случайных людей, с моего разрешения. Алмаз справился со своей задачей на сто процентов. Он показал людям, что Звери могут быть милыми, услужливыми и банально послушными — уметь выполнять команды.

Затем бригадир велел Охотникам Корпуса выпустить на арену самую ущербную бестию из всех — головонога. Почему его? Потому, что начать надо с малого. Как только Алмаз увидел врага, так прижался грудью к песку, вытянул задние лапы в стороны и трубой выпрямил хвост. Он зарычал, сощурился и напрягся. За считанные секунды кристаллический пес выпустил из спины больше десяти острых кристаллов, которые пробили головонога насквозь, превратив его в дохлую, разорванную на куски тушку.

После своей победы Алмаз подбежал к поверженной бестии, поднял заднюю лапу и помочился на тушку. После радостно гавкнул несколько раз и широкими движениями задних лап показал, как бы он закопал поверженного врага.

«Молодец — Алмаз!» — мысленно похвалил его я и велел через магический канал связи подойти к воротам и ждать, пока его запустят обратно под арену. Он справился со своей ролью идеально. Особенно мне понравилось, как все заржали над тем, как он глумился над убитой бестией.

Это не очень благородно, на самом деле, но о каком благородстве может идти речь, когда враг — чудовище из Норы? О том и речь. Люди были бы только рады, если бы Алмаз вытворил с головоногом что-нибудь еще... Но я решил, что не стоит давать «мясо» в самом начале представления. Кровожадность Зверей лучше не показывать, тем более ту, которой они не обладают. Нет у них лютого желания убивать чудовищ, они лишь выполняют приказ, лишь выполняют задание.

Следующими на арену выбежали три костяных волка разных подвидов. Против них поставили сразу девять плюющихся крыс. Грызуны чуть меньше, чем волки, но их больше и они владеют дальнобойными атаками. В теории звучит так, будто бы силы равны... На деле же — волки загрызли крыс так быстро, что те и заплевать их толком не успели.

После вышли тигры, против уже реально сильных чудовищ. Затем медведи против каких-то сраных ящеров. Далее я выпустил орла, который сразился с гигантской летучей мышью.

Презентацию продолжалась во всю. Я выпускал следующих, более сильных Зверей и Орлов действовал по нашей схеме, повышая ранг противников. Было много всего интересного. Взять хотя бы то, как стайка моих аналогов велоцираптора напала на огромного хищного быка-носорога, что размахивал хвостом-мечем...

Под конец шоу на арену вышли почти все те Звери, которых я привел с собой. Они выстроились и ждали. Ворота арены открылись с другой стороны и побежали бестии. Волки и древни поначалу кидались друг на друга, на затем увидели более непривычных и опасных врагов — моих Зверей.

Начался конкретный замес. Такой, что рев, хруст, топот, рычание, вой и прочие звуки сражения Зверей с чудовищами стал намного громче восторженных хлопков, свиста и выкриков. Вы когда нибудь были на чемпионате мира по футболу, в финал которого вышла ваша любимая команда? Так вот, думаю, почти все зрители превратились в истинных фанатов моей пушистой сборной и рьяно болели за нее.

Все шло хорошо. Звери побеждали, показывая всю красу своих умений, все силу и скорость. Зрелище такое, что дух захватывало даже у меня, уже не говорю про тех, кто видел Зверей и бестий впервые.

А затем началось что-то странное. Некоторые Звери вдруг перестали атаковать бестий. Я настроился на магический канал связи с ними, но они почему-то не слушались меня. Пока я разбирался в том, а что, собственно говоря, за херня происходит, все больше и больше Зверей переставали сражаться с бестиями.

В какой-то момент один из костяных волков побежал прочь и давай лаять на зрителей. Орел улетел высоко в небо и после начал пикировать на зрителей, даже пытался схватить кого-то из них. Просто пиздец! Я вообще не понимал, что происходит. Восторг и радость сменились на панику. Сначала мало кто понял, что происходит, а затем до людей дошло, что Звери и бестии хотят только одного — перебить всех зрителей.

Что происходит я до сих пор не понимал. Звери тупо не слушались меня. Она все чаще заскакивали на зрительские ряды и атаковали людей. Благо Охотников и магов было предостаточно. Люди начали отбиваться!

Какой же все-таки абсурд. Я даже представить не мог, что все вот это представление может превратиться в этот ужас. Якорь мне в жопу! Неужели мне придется убивать собственных Зверей?!

Паника нарастала. Люди все чаще схлестывались в бою со Зверями. Все больше из моих созданий сходили с ума и нападали на людей. Я понял одно — больше они мне не подчиняются и бросил все попытки их вразумить.

— Держитесь вместе! — я посмотрел на Машу и Миру, на всех остальных своих друзей, близких, партнеров и соклановцев.

— Джек, что за хуйня?! — выкрикнул Илья.

— Это пиздец! — громко заорал Леонид.

Все остальные тоже хотели высказаться, да вот только некогда было. Звери уже лезли на нас. Я сожрал красную Извилину. Подтолкнул себя силой воздуха и оказался на арене. В этот же момент на меня уже смотрели два тигра, один медведь и прочие Звери, которых я прекрасно знал в ли... в морду!

— Только посмейте! — выкрикнул я, оскалившись на собственных Зверей.