Джек Звериная Стая III

Глава 1. На пределе

Чертов любитель рубашек! Он смог собраться с духом и долбануть молнией в призрачное воплощение огня, которое я еще и подпитывал Силой ветра. Рогатая голова буквально взорвалась на куски, разлетелась языками пламени во все стороны.

Все восемь ног призрачной бестии начали путаться и спотыкаться. Мне можно сказать повезло. То, что осталось от мощнейшей магической атаки все равно долетело до мага молний. Я совсем не так я себе это представлял. Думал, что заклинание усиленное желтой Извилиной запросто убьет его... Но он выжил!

Весь черный, с отваливающими кусками кожи, он вскочил. Убрал руки от лица. Глаза, нос и частично рот — единственное, что не превратилось в уголек, после моей огненной атаки. Он смотрел на меня с такой яростью, что даже мне стало не по себе. Я начал готовить ману для новой атаки. Он — тоже.

Вдруг, откуда ни возьмись, появилась грациозная женщина в бежевом легко пальто. Она играючи перемахнула через бетонные плиты и оказалась всего в паре метрах за спиной у «уголька». У нее пышные светлые волосы, черные глаза, хитрый взгляд и стройное тело. На вид ей не больше тридцати.

Она взмахнула рукой и из земли вырвалось каменное щупальце. Причем она сделала это с такой легкостью и скоростью, что мужик даже ничего сообразить не успел. Конец щупальца принял форму острия и пробил его спину, выскочив из грудной клетки. «Уголек» и дернуться не успел, как щупальце расширилось и буквально взорвало его, как граната.

*Щелк*

Женщина щелкнула пальцами и щупальце превратилось в пыль. Она посмотрела мне в глаза, осторожно вытерла капельку крови с лица платком и сказала:

— Ну, привет, француз! Или мне лучше называть тебя Джек?

Молча смотрю на нее, не о разговорах мне сейчас надо думать. Подозреваю, что в ранге Силы она никак не ниже Ветерана. Маг молний максимум был Мастером и побеждал я его с большим трудом, именно убить его как раз эта женщина мне и помогла. Смогу ли я справиться с ней?

Я смотрел на нее и продолжал помалкивать. Она крутила головой и хмурилась.

— Ты немой что ли?!

Достал телефон из кармана и набрал номер. Зачем?! Да черт его знает я и так понимаю, что звонила мне именно она. Решил зачем-то в этом убедиться. Не знаю зачем. Эта женщина — первый человек на моем пути, в легкой победе над которым я не уверен. Вообще не уверен в победе...

*Мелодия*

Зазвонил ее телефон. Женщина, продолжая смотреть на меня, достала его из сумочки. Да, при ней была дорогая дамская сумочка из кожи, вроде бы такие называются клатч. Она достала телефон, он у нее был в розовом чехле, и ответила.

— Так и будем в молчанку играть?

— Ты не моя мать, врунишка, — ответил я в телефон.

— Эй, ты как со старшими разговариваешь? — усмехнулась она.

Да она сумасшедшая! Зачем-то кривляется, смеется, еще немного и начнет шутить и подкалывать меня. Пришла убить, так сделай это. Зачем все это дурацкое шоу?

— И сколько же тебе лет? — да плевать мне на самом деле, если я узнаю ее возраст, то точнее смогу определить ранг Силы.

Что мне это даст? Да почти ничего, если окажется, что она Ветеран или того выше, то я лишь буду знать, кто меня убил... Однако, сдаваться я не собираюсь, у меня еще есть две желтые Извилины в рукаве и что-то мне подсказывает, что использовать их придется одновременно.

— Джентльмены девушкам такие вопросы вообще-то не задают! — недовольно проворчала она, и театрально выкрикнула, — хам! Во Франции все такие?

Да она играет со мной! Зараза, как кошка с мышкой. Неужели у меня настолько мало шансов, что я в ее глазах безобидный французский мальчик? Ну, пусть попробует меня сожрать, как бы зубки свои белоснежные не обломала.

— А не слишком ли много ты обо мне знаешь? Уже начинаю думать, что я тебе нравлюсь, — Говорю всякие глупости, а не деле просто тяну время, собираю ману и отдыхаю после боя с любителем белых воротничков.

— Нравишься? Ха-ха! Да ты за десять минут выдохнешься!

— А вот это уже оскорбление мой чести! — отшутился я.

Нет, она правда со мной играет и не собирается атаковать. Может и не будет никакого боя? Хотя, кого я обманываю? Даже с такого расстояния чувствую, как она сконцентрирована и как в ней циркулирует мана, буквально бурлит.

— Считай, один — один. Это тебе за моего брата. Ему не очень понравилось, говорить с тобой по телефону.

— А! Так ты сестра того придурка, — наконец я понял, кто это такая.

— Придурка? — хмыкнула она, — Ну, да. Он не подарок, но называть его придурком! Извиняйся! — говорила она с насмешкой, — только я могу его так называть!

Хватит со мной играть, женщина!

— Блядь, да что такое?! — выплеснул гнев и чуть легче, — А как же мне называть человека, который сначала заказал меня у Артура Камня, а затем прислал свою сестру? Он сам вообще хоть что-нибудь может?

Как же я хотел в этот момент найти его и оторвать его тупую башку.

— Эй! Язычок бы тебе укоротить за такие словечки!

— Ну, попробуй, — хмыкнул я, все равно понимаю, к чему все идет.

— Да, пора бы уже, — мило улыбнулась она, — а то мне на ноготочки скоро!

Женщина сбросила звонок, открыла сумочку и положила в нее смартфон. Похоже, сейчас будет мясо. Она, конечно, долбанутая на всю голову, но именно к ней у меня вопросов нет. Если хочет меня убить, то сдачи я дам. За мной не заржавеет. А вот ее ублюдочный братец, сколько же проблем он мне устроил! Еще и мозгов хватило — не самому приехать со мной разобраться, а сестру свою отправить. Уважающий себя мужчина так бы никогда не поступил.

Она собрала волосы в хвост, сняла сумочки с пальто и отложила. Посмотрела на меня и улыбнулась:

— Обещаю, больно не будет!

— ... — только я хотел съязвить, как пришлось сигануть в сторону.

Через миг в том месте, где я стоял появилась трещина в земле. Совсем не глубокая, но на ее дне были камни, которые бы запросто зажевали меня и превратили в мясной фарш. Как она только успевает все эти фокусы?! Маг земли из нее достойный. И вот это меня не очень радует.

Бегу в сторону, запускаю в нее энергетические шипы. На всю силу специально не выкладываюсь, маны у меня не так много, как бы того хотелось. Ее нужно экономить, а атаковал лишь с одной целью. Мне нужно узнать так ли хороша она в защите, как в нападении.

Первые энергетические удары она отбила земляными шарами, которые запустила с такой легкостью, с какой ребенок кидает снежки. Только к земле она не прикоснулась. А то еще маникюр испортит, хех.

Кстати, двигалась она очень уверенно. Чувствовалось, что за каждым движением, за каждым боевым заклинанием стоят годы тренировок. Все отточено до такой степени, что ошибиться она может только в том случае, если специально этого захочет. До такого уровня даже мне далеко.

Бегу дальше и уворачиваюсь от камней, которые она в меня швыряет. Ну, как сказать уворачиваюсь? Попадает чаще, чем мажет. Больно жутко, но не смертельно. Кости и ребра хрустят, но не ломаются. Удивительный у меня организм, как и у других аристо. Регенерация и прочность все удивляют. Правда не хотелось бы доводить до крайностей, а потому лучше начать уворачиваться более удачно, чем принимать урон пусть и под защитой.

Бегу. Прыгаю. Снова бегу. Прыгаю. Ускоряю себя за счет магии воздуха. Плавно приближаюсь к ней, а она стоит на месте и посмеивается. Запускает в меня куски земли и камни. Устроил ей настоящий тир. И скажу я вам, мишенью быть хреново.

В какой-то момент, после нескольких промахов, она начинает скучать. И использует другие заклинания. Теперь уже я не могу задержаться на месте хотя бы на секунду. Сразу же открывается земляная «пасть» с каменными зубами. Когда большая, когда маленькие. Но факт в том, что они могут запросто перекупить мою ногу, а то и корпус. Как это понял? А очень просто. В один из таких «капканов» свалилась стальная тачка, груженная кирпичами. Надо ли уточнять, что от нее осталось?

Чем чаще я прыгал, тем больше она смеялась. Что-то мне это совсем не нравится. Уже пора бы использовать желтые Извилины, но она еще показала далеко не все, на что способна. А потому тратить их нужно лишь тогда, когда будут уверен, что получится использовать весь потенциал.

Вжух может украсть для меня еще Извилин, но они будут зелеными или розовыми. Разница с желтыми в Силе настолько велика, что я даже не вижу смысла напрягать моего крылатого дружка.

Я запрыгиваю на тот самый стальной кран. Под ним сразу же образуется огромная зубастая челюсть. Земля звонко щелкает камнями, будто отбойный молот по асфальту. Медленно движусь по крану, концентрирую силу.

Нужно атаковать очень мощно и понять уже какую еще защиту она может применить. Отталкиваться уже от этого и ждать подходящего момента, когда смогу ударить с помощью Силу двух желтых Извилин.

Перепрыгиваю с одного пролета крана на следующий и бегу дальше. Кулаки уже прогрелись и готовы выпускать пламя. Мана тоже успела неплохо так подкопиться. Но просто бить огнем нельзя, слишком маленькая скорость атаки, придется добавить ускорения ветром.

Точно. Это заклинание заставит ее выставить настоящую защиту. Пробегаю дальше по валяющемуся на земле крану. Она все смеется, а вернее усмехается надо мной. Переключается с создания челюстей на щупальца. Они бьют в меня, но не попадают. Затем хватают сам кран и сминают его со скрежетом. Назад пути нет. Челюсти быстро пожирают его, рвут на куски и затаскивают под землю. Когда добегу до конца крана, мне придется атаковать.

*Вших*

Очередное земляное щупальце с каменным острием пролетает в паре сантиметрах от меня. Едва-едва успеваю увернуться. Еще бы немного и я остался без носа, а может и без головы.

*Пш*

*Вш*

Щупальца вырываются с обеих стороны. В последний момент наклоняюсь. Спотыкаюсь — падаю. Больно ударяюсь ребрами и рукой о металлические балки. Вскакиваю и бегу дальше. Судя по хрустящему хлопку за спиной, щупальца врезались друг в друга и развалились. Хорошо, что не в меня, я такого мог бы и не выдержать.

Еще десять шагов и мне придется прыгнуть на землю. Значит бить нужно раньше. Делаю шаг, ускоряюсь. Щупальца уже летят со всех сторон. Ни одно из них не попадает по мне. Как же я хорош!

*Бам*

Сука! Прямо в плечо. И кто меня за язык тянул. Удар такой силы, что я всю концентрацию потерял. Отлетел назад и оказался на земле. Ту ману, что я готовил пришлось потратить на ускорение, иначе бы я уже попался в земляной капкан.

От крана больше ничего не осталось. Но женщина почему-то решила, что хватит с меня земляных челюстей с каменными зубами. Прямо сейчас она безумного улыбалась и двигала руками и пальцами так, как бы этот делал какой-нибудь пианист, пытаясь сыграть самую сложную мелодию.

И не спроста. Ровно после того, как она изменила подход в меня устремились связки сразу из нескольких щупалец. Не таких прочных и острых как раньше, но все еще до жути опасных.

Наступаю на одно из них. На следующее. Оказываюсь все выше и выше. Щупальца тоже растут, пытаясь до меня дотянуться. И вот уже самых подходящий момент для атаки. Отталкиваюсь, прыгаю и лечу.

Бью магией огня и воздуха. Создаю поистине мощный огненный смерч. Закручиваясь и пуская языки пламени в сторону, он несется точно в нее. На миг она выпучивает глаза, а затем улыбается и взмахивает руками.

Прямо перед ней вырастают земляные стены. Большие и толстые. С каждым последующим слоем они все прочнее и прочнее. Последние так и вовсе состоят практически из одного камня. Первую стену мое заклинание пробивает, словно бумажную. Вторую — чуть сложнее. Третья уже не кажется такой мягкой. Четвертая на миг заставляет меня серьезно задуматься о том, что нужно все нахер бросить и заняться собственным возвышением в ранге силы.

В итоге огненный смерч разрушает все земляные стены и останавливается на каменной. Из-за последней преграды выскакивает эта безумная «бестия».

— Неплохо, — говорит она и саркастически аплодирует мне.

Понимаю, что вот именно она может быть одной из тех, для кого два усиленных желтой Извилиной заклинания не будут смертельными. Впрочем, выбора у меня все равно нет. Хотя... Нет! Сбегать я не буду. Слишком это не в моем стиле, да и попробуй убеги от этой гадины.

Однако отступить я успел. Времени, пока мой огненный смерч разрушал стены у меня было предостаточно. Жаль, что нет здесь такого места, с которым не было бы рядом земли. Загнать бы ее на какую-нибудь многоэтажку и ничего бы она мне там не сделала. Пока мы на земле, мы рядом с ее стихией.

На этот вагончике я в какой-то степени защищен, но лишь от капканов под ногами. Щупальца и дальнобойные заклинания все еще могут запросто меня отсюда скинуть и тогда все — это билет в один конец. В ад!

— Мне на ноготочки пора! — кричит она и совсем не улыбается.

— Так убей меня! — выкрикиваю в ответ.

Ее точно не спровоцировать, как какого-нибудь недалекого Коркина. Однако, судя по тому, как она суетится, вовсе не шутит, что спешит на ноготочки. Чтоб я так жил! В смысле — планировал сражения с врагами с такой обыденностью, будто бы иду на тренировку.

— Убью, — можешь не сомневаться, — Но скажи перед этим, а почему ты не позвал своих французских друзей?

— Справлюсь сам! — с высоко задранным носом, говорю я.

Прим всей моей любви к себе и самоуважении прекрасно понимаю, что она сильнее. А потому я скорее выглядел не как самоуверенный парень, а больше походил на щенка, который гавкает на волка. Думаю, примерно так она это и видела. Кстати, мой тот план так хорошо сработал, что даже Марковы всерьез поверили, что за мной стоят еще люди.

— Мужской поступок, — отвечает она, — молодец. Только зря, не хочется убивать такого красавчика!

Красавчика?! Эта ненормальная еще и комплименты мне будет отвешивать. Мда. Такое чувство, что совсем не воспринимает меня своим врагом. Может удастся договориться? Да куда там, она вон уже выпучила глаза, улыбнулась во все тридцать два зуба и «летит» на меня.

Хочет добить без щупалец — ошибка. Приближается ко мне сама — фатальная ошибка! Именно сейчас самый подходящий момент использовать Силу Извилин. Главное не медлить, иначе моргнуть не успею, как меня пробьет острый камень.

Достаю из кармана обе Извилины. Раскусываю за раз и начинаю «вытанцовывать». Без понятия, какие именно призрачные бестии выйдут из Силы Извилин, но одна точно будет огненная, а вторая — энергетическая. Нет никакого смысла в воздушной, а эта безумная и так бежит в мои лапы.

Кстати, не будь я знаком с Машей и будь чуть постарше, то, может быть, даже попытался бы к ней подкатить. Она — просто конфетка. О, черт, о чем я вообще сейчас думаю?! Может она еще и владеет какими-то особенными женскими чарами? Ха-ха... Нервно я усмехнулся про себя.

В идеале нужно создать не две призрачные бестии, а одну. Причем я уже имею опыт объединения огненной магии с энергетической. Но ведь сейчас должно получится что-то особенное.

Замахиваюсь правой рукой. И это так сложно, будто бы я под водой. Часто так и бывает, когда создаешь слишком мощное заклинание. Сил хватает и маны вроде как тоже, но ты практически достиг предела на этом ранге. Если супер отката нет, то расти дальше потенциал позволяет. Во всяком случае, так это я представлю.

Вместе с правой, бью и левой. Энергия мне всегда давалась лучше пламени, а потому легко рассекаю воздух кистью с вытянутыми пальцами. А, нет! Не легко. В самый момент, когда должно появиться заклинание, становится сложно. Руку будто бы сковывает и бьет током. Не то чтобы больно, скорее неприятно.

Секунда! И передо мной появляется энергетический и огненный мутант одновременно. Выглядит это потрясающе! За такое зрелище и жизнь отдать не жалко. Шучу, пожалуй мне свою — жалко. Призрачная бестия срывается с места и летит точно в женщину. Это чудо магии и природы напоминает собой нечто среднее между птицей и рыбой.

Причем птица — какой-то четырехкрылый орел, а рыба — акула молот или вроде того. У чудовища есть плавники и крылья. И даже непонятно, оно плывет или летит. Размахивает крыльями, в то же время двигает хвостом и загребает плавниками.

Голова — ужас! Каждое перо — огненный язык. А пасти, как таковой нет. Только клюв. Причем широкий на конце, едва ли не квадратный, а еще зубастый. Жесть! Увидишь такую призрачную гадину и думаешь, а смогу ли я ее когда-нибудь превзойти. В том смысле, что не пик ли это моей магической Силы? Хочется верить, что нет, или только пока не перейду на следующий ранг Силы.

Призрачная бестия мчится на женщину. Наконец я вижу, как она не справляется с эмоциями. На ее красивом — о, черт! О чем я думаю? — лице появляются нотки сомнения. Она хмурится, но все равно пытается улыбнуться. Получается «натянутая» улыбка, в которою я не верю. Больше нет у нее той уверенности, с которой она надо мной потешалась.

А что такое?! Больше не держишь все под контролем? Она замирает на месте и снова включает режим «безумный пианист — быстрые руки, молниеносные пальцы». За пару секунд она проделывает столько движений кистями, что я не все из них успею рассмотреть. Очень быстро! Сейчас что-то будет.

Глава 2. Сложный выбор

Земля в нескольких метрах перед моей призрачной бестией начинает хрустеть. Затем она дрожит и бежит волнами в стороны. Открываются трещины, куски дерна вырываются вверх. Из-под земли выскакивают десятки щупалец. Все земляные и у всех каменное острие. Они, как один организм, устремляются в энерго-огненную бестию.

Часть щупалец пытаются вонзиться в ее брюхо. Будь это настоящая бестия, а не воплощение стихии, то в этом был бы смысл. А так — никакого смысла. Ведь у призрачного воплощения стихии нет слабых мест, с ним нужно бороться, как с заклинаем. И неужели она об этом не знает?

Щупальца колют острием в брюхо, давят, выгибаются и извиваются. Другие щупальца наоборот не пытаются пробить призрачную бестию. Они возвышаются выше ее и загибаются буквой «г». Напрягаются и втягиваются обратно в землю. Не тут то было!

Призрачная рыба-птица не собирается останавливаться, да и к земле ее попробуй притяни. Острие меньших щупалец начинают плавиться. Затем, когда они давят сильнее, то разрушаются. Те, что пытались обхватить бестию сверху рушатся с еще большей легкостью.

На все про все, меньше секунды. И вот уже все до единого щупальца практически взрываются. Бестия разрывает их на куски, перемалывает в пыль и осколки. И часть попадает в меня. Больно!

— Сука! — выругался я, когда вытащил из ноги острый осколок камня.

Это самое большое, что по мне прилетело. Камни поменьше не смогли пробить защитную оболочку да и одежда смягчила удар. А вот лицом принимать осколки крайне не приятно, не рекомендую. Ну не успел я его закрыть, так заворожился от зрелища.

Больше эта безумная магичка не улыбается. Она создает под собой земляной холмик и направляет его к противоположной стене. Пытается, удрать! Удачи. Энерго-огненная бестия несется за ней с все большей скоростью. На ее пути каждую секунду вырастают земляные стены. Не особо прочные и кривые — вовсе не препятствие.

Я бегу следом по вспаханной земле с частыми осколками камней. Как бы еще не запнуться. Почти догоняю призрачную бестию и подпитываю ее маной. Такой трюк проделать оказалось не сложнее, чем я думал. Зато с него профита более, чем достаточно. Призрачная бестия ускоряется еще, горит ярче, а энергетические пух и паутинки становятся все заметнее.

Из-за пыли совсем ничего не вижу. В какой-то момент энерго-огненная бестия становится настолько быстра, что вырастающие перед ней стены не успевают подняться. Они врезаются в огненное брюхо и разбиваются о него на куски. Пыли становится так много, что я и себя уже практически не вижу.

Вдруг звучит громкий хлопок! Такой, что, клянусь, в густой пыли я видел ход ударной волны. Хотя, может это магия или мне показалось. Бегу на шум и надеюсь, что с этой ненормальной покончено. Но, надо отдать должное, она смогла меня удивить своей Силой и это еще мягко сказано. Никогда прежде я так сильно не хотел все бросить и заняться на пару годиков исключительно своим возвышением.

Во время хлопка меня, как и все вокруг, обдало жаром, да таким горячим, что думал сгорю. Но нет, лишь очень вспотел. Я пробежал через пыль пару метров и сообразил, что вообще-то не должен с ней мириться. Маг воздуха я или кто?

Встал на месте. Маны в организме почти нет, но на пару незатейливых заклинаний должно хватить. Кстати про ману, а если эта безумная выжила? Нет... После такого заклинания не выживают, даже она. Запасной план у меня есть — всегда можно свалить, если понимаешь, что сил на бой тупо нет. Но я бы предпочел убедиться выжила она или нет.

Развеял почти всю пыль в пару взмахов рукой. Протер от нее глаза, прокашлялся и харкнул коричневыми слюнями. Нужно будет сходить в душ, эта пыль она у меня теперь везде.

Я шел вперед, перепрыгивая недостроенные и разрушенные стены из земли. Большинство из них были оплавленными и потрескавшимися из-за большой температуры призрачной бестии. До сих пор офигеваю с того, что я смог такое создать. А ведь это лишь желтая Извилина, есть еще три типа более мощных: красные, золотые и фиолетовые. Наверное, Инфинитоп с фиолетовой Извилиной мог бы одним заклинанием и полгорода снести. Жуть!

Стены закончились, перепрыгивать больше нечего. Замечаю женщину. Она лежит на голой выжженной земле, да и сама она тоже голая... Причем живая. Не знаю, почему она не превратилась в уголек, как тот маг молний, но факт остается фактом, не поджарилась и все тут.

Вдруг замечаю, что чуть выше ее грудей странный кулон, вернее то, что от него осталось. Впервые вижу эту штуку в живую. Читал я про артефакты, которые могу позволить себе лишь избранные. Так вот, от этого осталась одна только оболочка из драгоценного метала, а сам волшебный камень исчез. Не сложно догадаться, что он разрушился и тем самым спас свою хозяйку, вот только, похоже, одежда в сделку не входила, хех. И что мне с ней делать? Добить ее, пока она валяется без сознания?

— Так и будешь пялиться?! Кха-кха, — она открывает глаза и смотрит на меня, — чего ты ждешь? Убей, артефакт больше меня не защитит...

Снова играет? Хм... Что удивительно — нет. В ней совсем не осталось маны и сил. Да чего там, она даже не пытается скрыть наготу руками. Лежит и не шевелится, только смотрит на меня и иногда моргает.

Убить ее я могу и буду в своем праве. Однако, есть одна существенная загвоздка. Нельзя так просто взять, убить члена рода и думать, что последствий не будет. Полиция и боярский совет ничего не смогут мне предъявить, ведь я защищался, а она — напала. С точки зрения закона я буду чист. Впрочем, ее убийство не гарантирует мне спокойную жизнь, скорее наоборот. Как только ее брат узнает, что она мертва, так будет в полном праве объявить мне родовую войну.

Я — глава своего рода и по совместительству единственный его член. Что до рода Марковых, так очевидно, что у них должна быть большая семья и уж точно есть своя гвардия. Проще говоря, если я убью это ненормальную, то мне придется выступить в одиночку против целого, черт его дери, московского рода. Причем эта наша потенциальная война будет совершенно легальна, а значит защиты просить мне будет не у кого.

И вот это тонкий момент. Я люблю искать приключения на свою задницу. Вечно ввязываюсь в то, что может плохо закончиться. Еще и при этом сам себя подбадриваю и говорю, что так будет только веселее. Но не в этом раз. Если я прикончу ее, то весело мне уже не будет, особенно, когда в Новосибирск припрется целая гвардия с несколькими сильными магами во главе. Я люблю веселиться, но меру знать надо.

— Нет, я не буду тебя убивать, — я повернулся к ней и снова невольно заценил фигуру. Таким шикарным формам и двадцатилетние девушки бы позавидовали.

— Нет?! — буря эмоций на ее лице, — дай тогда что-нибудь прикрыться. А то так и будешь стоять слюни пускать! — проворчала она.

Снял олимпийку и протянул ей. Она встала и надела ее.

— И ты даже не попытаешься меня убить?

— Уже попыталась, — усмехнулась она, — как видишь, не смогла.

— Ты же понимаешь почему я не стал тебя убивать? — спросил я, готовый к любому ее ответу.

— Явно не за красивые глаза, — ухмыльнулась она с понятным намеком.

Красотка — она, глупо с этим спорить. Однако, это здесь не причем. Думаю, все она понимает, просто слишком любит «играть».

— Мне не нужна война с вашим родом. Поэтому ты сейчас жива.

— Тьфу ты, — она махнула рукой, — а я уже надеялась...

— Да хватит придуриваться! — не выдержал я, как же она меня бесит своей несерьезностью, — мы сможем договориться?

— Если перестанешь на меня пялиться.

Я театрально отвернулся, только что руками все лицо не закрыл... Еще немного и она меня окончательно выбесит. Кажется, начинаю понимать Машу, как же я ее донимал, когда мы только познакомились. Перестану ли я это теперь делать? Ха-ха! Нет, конечно же, но может чуть реже.

А вообще все из-за усталости. Я выжат, как лимон. Иначе бы легко уделал эту ненормальную в дурачестве. В этом плане мне равных нет, ну, разве что, Макар, когда совсем не вдупляет, что происходит, но он то делает это не специально.

— Ну, что?! — спросил я, не поворачиваясь.

Глупо стоять спиной к врагу — скажете вы. А я отвечу, что еще глупее, когда этот враг — прекрасная фигурой женщина, пусть и дурацким характером... Удара в спину от нее не жду, нет у нее сил и это я чувствую прекрасно, а она знает, что я чувствую. Короче, вы поняли...

— Договориться? Хм-м-... Я могу сказать брату, что убила тебя.

— Супер. Скажешь и мы больше никогда не увидимся.

— А что мне за это будет? — спросила она и хитро усмехнулась.

— Женщина, я не стал тебя убивать!

— Женщина, значит? — фыркнула она, — Ева. Меня зовут Ева.

— Ева, не наглей, я же могу и передумать.

— Нет, дружочек, не можешь.

В интеллекте ей не откажешь, что правда, то правда. Соображать она умеет. Убью ее — считай подпишу себе смертный приговор.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— С тебя должок, а я ротик на замок.

Обернулся и посмотрел ей в глаза. Как же мне сейчас хотелось напитать организм силой, прыгнуть вперед и раскрошить это милое личико коленом.

— А именно?

— Эй, не торопи события, — ответила она и взмахнула рукой, — я же еще не придумала.

И что мне делать? Придется согласиться. Как же это тупо... Но выбора то все равно нет.

— Можешь гарантировать, что ваш род меня не тронет?

— Могу, — о чудо, она ответила без сарказма и издевки.

— Не верю, что говорю это, но я согласен.

— Хороший мальчик, — улыбнулась она и протянула мне свою «лапку» с цветными ноготочками для рукопожатия.

— Женщинам руку не жму, — раздраженно бросил я.

— Ева. Называй меня Ева.

— Обязательно, — наигранно улыбнулся я.

— А теперь принеси-ка мне сумочку и мое пальто. Пожалуйста.

— Еще чего?!

— Такой красавчик и совсем не джентльмен, — проворчала она и направилась к тому месту, где оставила свои вещи, — может хоть в клинику меня отвезешь? У вас же тут есть целители? У меня сломано ребре, ушиб мягко места, а еще болит колено и локоть...

Когда же она от меня отвяжется? До жути тупое положение и самое обидное, что послать ее не могу. Убить — тоже нельзя. Отвезу в клинику, а дальше, если попытается мной манипулировать, то точно пошлю куда подальше, а там уже будь, что будет. Впрочем, доводить до этого бы не хотелось.

— Ладно, поедем вместе?

А что я скажу, что с удовольствием ее отвезу на лечение, после того, как она пыталась меня убить? К слову, мне и самому нужно помощь целителей. Чувствую себя ужасно, а это все откат из-за съеденных Извилин.

Достал смартфон из кармана, повезло еще, что он не разбился, и набрал Графу Воробьеву. Спросил у него про клинику с целителями и попросил машину с водителем. Не на такси же мне ехать с этой ненормальной.

Илья лишь лишний раз подтвердил, что он хороший мужик. Без вопросов отправил тачку с водителем на нужный адрес и даже посоветовал клинику, где есть целители, которые специализируются на лечении магов.

— Спасибо большое, — сказал я ему, — твой ресторан еще не открылся?

— Всего неделю... Максимум две, обещаю! — с радостью проговорил он.

Всякое бывает. Пусть хоть через месяц. Главное, что мы еще раз встретимся и к тому моменту я уже продвинусь в своем бизнес проекте, а значит, нам точно будет о чем поговорить. В перспективе, Илья мог бы стать мне другом. Пока он лишь приятель, хороший знакомый с которым нам есть, что обсудить, и что вспомнить.

Сбросил звонок и посмотрел на эту московскую приколистку. Как же она представилась: Кажется, Ева. Да точно. Она стояла ко мне спиной и в этот момент скинула олимпийку прямо на землю, не постеснявшись еще раз передо мной оголиться. А затем она наклонилась к своим пальто и сумочке. Дразнит меня, причем специально, вот только не понимаю с какой целью... А вид открылся изумительный! Фигура у нее и правда заслуживает похвал. Что называется, отличная «корма» для вашего «морячка». Ха-ха! Как хорошо, что никто не умеет читать мои мысли...

Она надела пальто на голое тело, закинула сумочку на плечо и пошла в мою сторону. Босиком по голой земле. Ну хоть олимпийку мою подняла и на том спасибо.

— Держи.

— Машина скоро будет, клиника не далеко, — ответил я и взял олимпийку.

— Спасибо, дружочек, — мило улыбнулась она.

— Да на здоровье, — во все зубы с сарказмом улыбнулся я, — а теперь, будь любезна, скажи как ты меня нашла.

— Ой, чуть не забыла.

Она вернулась к бетонным плитам и подняла с земли какое-то устройство, размером с ноутбук. Из него торчали антены, какие-то провода, отдельные модули и аккумулятор.

— Хочешь, могу подарить? — с хитрым прищуром спросила она.

— Подарить? И что я за это буду должен?

— Да ничего, ты и так меня уже развлек, — усмехнулась Ева и протянула мне устройство.

— Классно, конечно, вот только я без понятия, как оно работает.

— Подключаешь к нему телефон, — она начала объяснять, — затем звонишь. Вуаля! И ты отследил того, кому звонил.

— Охренеть... — прошептал я. Это же сколько возможностей открывает такая технология!

— Такие слова и при даме! Фи. Не джентльмен ты.

— ... — молча посмотрел на нее, как на идиотку, — Ну, а за подарок спасибо.

Эта штуковина и правда мне пригодится. Особенно мне! Научить бы еще Вжуха ее пользоваться. Эх, мечтать не вредно.

* * *

Машина приехала. Водитель сразу же спросил все ли у нас впорядке. Открыл двери, мы сели, и он повез нас в клинику. Я хотел сесть вперед, но подумал, что лучше спрячусь от лишних глаза за тонированными стеклами. Вот только и это ненормальная села рядом. По пути она отменила свои «ноготочки», а затем переключилась на меня.

— Знаешь, после увиденного ты обязан на мне как минимум жениться, — с каменным лицом проговорила Ева.

Чего блин?! Это она сейчас серьезно или пытается меня подколоть.

— Хи-хи! — засмеялась она, — почему всех мужчин так пугает женитьба? Расслабься, шучу я. Вот будь ты постарше и более галантным... Эх...

— Нисколько не смешно, — как она мне надоела, — и хватит придуриваться.

— Да, да, конечно. А у тебя случайно старшего брата нет?

— ... — молча на нее посмотрел и тяжело вздохнул.

— А жаль.

* * *

В клинике нас развели по разным корпусам. Наконец-то не придется выслушивать ту ерунду, что «льется» из нее нескончаемым потоком. Меня положили в отдельную вип палату и уже через пару минут пришел целитель — пожилой мужичок с добрым взглядом.

Он водил надо мной руками и говорил, что мне нужно подлечить. Переломов нет, но трещины в костях есть. А еще его очень возмутило то, что я так плохо забочусь о своем здоровье. Он посоветовал мне покупать специальные эликсиры, которые позволяют организму быстрее восстановиться после того, как съешь Извилину. И почему я узнал о них только сейчас?!

В этот же день пришлось снова встретиться с Евой. Я хотел еще раз с ней все обсудить. Она подтвердила, что скажет брату, будто бы убила меня. В замен, как и договаривались, я буду должен оказать ей какую-то услугу. Пришлось даже обменяться телефонами. И нет, я не хочу знать, как она меня записала.

В целом, если опустить некоторые моменты, а именно — нашу с ней магическую разборку и ее дурацкую манеру общение, то закончилось все хорошо. Да, я буду что-то должен, зато проблем с родом Марковых удалось полностью избежать. Более того, у меня теперь есть штуковина, с помощью которой я смогу отследить нужных мне людей. Как бонус — посмотрел на то, насколько шикарными могут быть тридцатилетние — или сколько ей там? — аристократки, если занимаются собой.

Не знаю, что придумает Ева, но в любом случае это будет проще, чем выстоять против целого рода Марковых. Повторюсь, если опустить некоторые подробности, то я рад, что все сложилось именно так.

Я попрощался с ней и пошел к выходу из клиники.

— Стой, ты так и не сказал, с кем это ты там дрался? Подружку не поделили?

— А? Это был человек Артура Камня, его «правая рука».

— Слабачек, — ответила она.

— Пока, надеюсь увидимся не скоро, — проговорил я и направился к выходу.

— Как знать, как знать?! Если что, я здесь полежу еще пару дней... Отдохну, хорошо у вас здесь. Никакой московской суеты...

Нет, не надейся, что я буду приносить тебе апельсины и интересоваться здоровьем. Почти весь мужской персонал клиники за ней теперь приглядывает, прям как верные собачки, разве что слюни не пускают и хвостиком не виляют. Хотя, насчет слюней может я их и перехвалил... В любом случае, она теперь их забота, а не моя.

* * *

Уже вечером, дома, я просмотрел материал, что засняла камера в доме «вора в законе». Ничего примечательного. По ходу, Артур Камень, еще не в курсе, что нет у него больше «правой руки». Интересно, а что он решит делать, когда поймет, что снова я победил? Не войне, но в сражении. Хороший вопрос, думаю, ему будет сложно меня чем-то удивить. Хотя, как знать, как знать...

Ближе к девяти вечера в квартиру позвонили. Сначала я напрягся, а затем вспомнил про Еву, про Артура Камня, про Коркиных и даже про Артюра Барбье... Приказал Вжуху посмотреть, кто там за дверью. Справился он быстро:

— Кикитос!

Я открыл дверь. Мой друг был сам на себя не похож, тихо поздоровался и что-то неуверенно мямлил. Немного растормошил его и затянул в квартиру. Он сел на миниатюрную лавку со спинкой, снял обувь и посмотрел на меня, как тот человек, который не решается сообщить плохие новости.

— Давай, вряд ли ты сможешь меня удивить.

— Тебя ищет Николай Коркин...

А нет, зараза, смог.

Глава 3. Подготовка

— Николай Коркин? — спокойно спросил я, ожидаемо на самом деле, а потому где-то на подсознании я был к этому готов. Но, врать не буду, это меня удивило, не думал, что все начнется так скоро.

— Отец Дениса и Алексея. Глава рода, — ответил Никитос и продолжил обувной лавке в прихожей, как вкопанный.

— Успокойся и сейчас ты мне все расскажешь.

— Постараюсь.

— Эй, — я хлопнул его по спине, — он ищет не тебя, а меня. Чего ты так паришься?

— У моего лучшего друга проблемы! Как я могу быть спокоен? — нервно, размахивая руками, спросил он.

— О, начал шевелиться, — улыбнулся я, — ну, я же спокоен.

Провел его на кухню и велел что-нибудь приготовить. Пока он не расслабится и перестанет похожим на барашка, которого волк загнал в угол, особо с ним не поговоришь. А мне нужная сейчас любая информация, как-то же он узнал, что Николай Коркин меня ищет.

Никитос приготовил ужин, поздний ужин и подал его на стол.

— Жратьки! Жратьки! — из спальни вылетел Вжух.

— Ой, — Никитос схватился за голову, — я все не могу привыкнуть.

— Кикитос! — ответил карманный грифон и засмеялся, — трусиска!

— Он еще и обзывается?! Вот, блин!

— Ага, — усмехнулся я, — так, сейчас мы поедим, а ты пока успокойся и подумай о том, что мне следует знать.

Повар из Никитоса оказался не очень, но готовит он намного вкуснее меня. Мы поели, и он вроде бы перестал нервничать. А мне всего-то понадобилась раза три ему напомнить, что я выкручивался и не из такого дерьма. Все хотел ему сказать, что в скором времени жду от Артура Камня «ход конем», но решил не играть на его и без того натянутых нервах.

— Как ты узнал, что он меня ищет?

— Так все знаю.

— По ходу я что-то пропустил...

— Ты телевизор вообще не смотришь?

— Ну... — я молча посмотрел на плазму, провод из которой как раз свисал со стены не подключенный в розетку, — В жизни есть вещи поинтересней.

— Вот, глянь, — он протянул мне свой смартфон и запустил видео.

На видеозаписи я увидел старенький телевизор, потрепанные стены и каких-то парней. Поставил видео на паузу и спросил:

— Почему ты до сих пор не съехал в отдельную квартиру? Мы когда новоселье отмечать то будем, а?

— Тебя сам Николай Коркин ищет! — чуть ли не взвизгнул Никитос, — а ты шутишь и думаешь про гулянки...

— Расслабься, — повторил я.

Ответа от него так и не дождался. Включил видео и начал внимательно смотреть. Судя по выкрикам и возмущения, парни в общаге смотрели футбол. А прервали его специальным обращением. На видеозаписи, что транслировалась по телевизору — два парня, те самые друзья Коркина младшего. Они смотрели в камеру и что-то неуверенно мямлили.

Голос за кадром, как я понял, принадлежал самому Николаю Коркину. А говорил он о том, что ищет того человека, который убил двух его сыновей. Сказал, что эти двое, что на видео записи, уже дали показания. Дальше не весь экран телевизора появился мой фоторобот, имя и сумму в которую оценивают разного рода информацию обо мне.

— Пиздец... — прошептал я, это сколько же тех, кто меня видел или знают, попытаются теперь выдать и заработать? — а разве это вообще легально врываться в вечерний прайм тайм с вот таким вот обращением?

— Это Николай Коркин.

Красноречивый ответ.

— А, ну да, «большая шишка» в этом городе. Кстати, не знаешь, это видео только в Новосибирске на тв пустили?

— Думаю, да.

— Мда... — ответил я и задумался.

Родовая война с Коркиными — это был лишь вопрос времени. И я это понимал, вот только никак не мог предвидеть, что глава рода Коркиных воспользуется настолько радикальным методом моего поиска. Заработать на мне теперь могут буквально все — знакомые Охотники, какие-нибудь работники ближайших магазинов, да даже те мужички, что показывали мне помещения в центре Новосибирска. Это я еще молчу про консьержа в этом доме и того мужчину, что сдает мне квартиру.

Хотя, как раз последние двое выдать меня не должны. Фото-робот получился не то чтобы очень точным. Консьерж моего имени не знает, как и арендодатель, который видел меня лишь раз. Причем и ему я своего имени не называл, за что пришлось оставить побольше залог. Не прогадал, получается.

Я думал о том, кто еще мог меня выдать. Остались только знакомые Охотники из Корпуса. Включил Hunter.Сlub и увидел сообщение от самого бригадира Владимира Орлова. Он уже знал, что меня ищут, а написал, что Охотники своих не выдают, вот только дал мне всего пару дней, за которые я должен был явиться в Корпус и с ним переговорить. Ему очень любопытно, как так вышло, что я убил братьев Коркиных. Скрывать мне нечего и в конфликте я прав, поэтому надо будет к нему заехать. Кстати, чем «ближе» буду к бригадиру, тем мне же лучше. Может быть не сразу, но в будущем это может выльется в нечто выгодное, я ведь держу в голове тот свой план по создание боевых Зверей на продажу.

— Ну, че делать будем? — вывел меня Никитос из размышления.

— Звони Макару, хочу сегодня повеселиться, а завтра уже буду решать проблему.

— Что? Мне не послышалось? Повеселиться?

— Ну, да, — хмыкнул я, — разборки затянутся надолго, поэтому лучше оттянуться заранее, тем более после того, что сегодня произошло мне нужен отдых.

— Джек, если бы не знал тебя, то подумал, что ты сумасшедший.

Одно слово. Зануда.

— И пусть Макар принесет чего-нибудь выпить. Да покрепче! — а как еще смотреть на проблемы? Сидеть переживать и волноваться? Не дождетесь!

И вечер зря терять не дело. Звонить и с кем-то и договариваться — так уже слишком поздно, бригадир тоже в Охотничьем Корпусе не живет. В общем, сегодня отдых — завтра буду разруливать проблемы, готовиться к тому, что называется — родовые воины.

* * *

Макар пришел так быстро, будто бы дежурил возле подъезда. Он купил еды и разной выпивки. Как и Никитос он уже был в курсе, что за инфу обо мне объявлена награда. Интересно, почему Маша до сих пор со мной не связалась, неужели не знает? Может быть...

Кстати, в том обращении Николай Коркин не говорил, что заплатит за моей убийство. Либо это была бы уже совсем непростительная наглость с его стороны, либо он хотел убить меня лично. Сдается мне, что второе выглядит куда более убедительным.

— И че ж ты теперь будешь делать?

— Сегодня — отдыхать! А после готовиться и еще раз готовиться.

— ... — Никитос нервно сглотнул и усмехнулся, — Я тобой больше притворяться не буду.

— Это и не потребуется. Усмехнулся я, — но по серьезному и перепуганному лицу Никитоса понял, что лучше бы ему это пообещать, — клянусь родовой печаткой! — и показал другу новый перстень.

— Ладно, — неуверенно ответил он и опустошил бокал.

Весь вечер мы общались, выпивали и жрали. Никитос рассказал, что на днях сходил в Нору вместе со своими одногруппниками. Как выяснилось, после того, что его рейтинг и репутация начали чертовски быстро расти стало меняться и отношение тех с кем он учился. Теперь он мог запросто ходить вместе с ними в Норы. Более того, он даже сдружился с тем самым парнем с четвертого курса и собирался сходить с ним и его друзьями в зеленую на следующем месяца.

А я что? Я только рад, что мой друг нашел себе компанию, с которой можно ходить в Норы. Никитос — хороший, добрый парень, но по силе он мне пока не ровня, потому брать его с собой Норы, так скажем, не очень выгодно. Вот Маша и Макар — совсем другое дело.

Рассказал о своих приключениях и наш ковбой. Он смог пристроить оставшиеся светящиеся камни и не куда-нибудь, а в тематический ночной-клуб ресторан. Что это ему дало? Столько проходок в это место, что на год точно хватит. Этой новостью он с нами поделился с понятным намеком. После поведал о том, что стал практически самым уважаемым человеком в деревне, разве что, после старосты и местной знахарки.

Настала моя очередь рассказать о том, что случилось за прошедшие дни. Ну я и рассказал. Начал с того, что на меня вышел маг молний — «правая рука» Артура Камня. После в красках описал, как сражался с Евой Марковой.

Парни слушали меня с открытыми ртами. До последнего офигевали, а потом и завидовали, когда я рассказал, чем все закончилось. Несколько раз Макар спрашивал, а не выдумал ли я все это. Им пришлось поверить мне на слова, а потом я вспомнил, что у меня есть кое-какое доказательство. Притащил то самое устройство, что может отслеживать людей через телефонные звонки. Никитос пообещал, что с ним разберется.

А я тем временем устроил Макару «экскурсию» на балкон. То, как он отреагировал на Вжуха, что сидел верхом на Алмазе надо было видеть. Эмоции на его лице очень ясно давали понять, что парень удивлен и обескуражен.

Свой секрет, разумеется, я ему раскрывать не стал, но поделился идеей. Рассказал о том, что хочу в ближайшее время открыть необычный зоомагазин и сейчас ищу людей, что смогли бы стать работниками.

Самому Макару я не предлагал работу в зоомагазине, но знал, что у него большая семья и возможно кому-то из них это будет интересно. Прогадал я или нет — пока не ясно. Но Макар пообещал, что расскажет свой старшей сестре. С его же слов, она у него любит животных и давно мечтает свалить из деревни.

* * *

На следующий день меня разбудил звонок Маши.

— Уезжай из города!

— А, ты уже в курсе? — усмехнулся я.

— Что смешного?! — возмутилась девушка, — ты вообще знаешь, кто такие Коркины?

— Знаю. И я уже думаю, как их победить, — формально нет, но я уже проснулся, значит скоро к этому приступлю.

— Может... Стоп. Что? Ты собираешься с ними сразиться?!

— Вроде бы это называется родовые войны.

— Какие блядь родовые войны?! ДЖЕК!!! Ты с ума сошел?

Не думал, что бывает настолько приятно, когда о тебе так переживает любимая девушка. У нее эмоции и в целом это нормальная реакция. Кое-как мне удалось ее успокоить. Затем я ей объяснил, что сбегать, во-первых, не в моем стиле, а, во-вторых, это ничего не даст. Коркины про меня уже не забудут, а я не собираюсь всю жизнь скрываться.

— Ты понимаешь... — замялась она, — у них собственная гвардия. Не знаю точно сколько людей, но много. А у тебя?

— Чего нет, того нет, — ответил я.

А Маша продолжила:

— Черт с ней, с гвардией... Ты правда думаешь, что сможешь победить целый род магов?

Нет, она все-таки не успокоилась.

— Маша, я понимаю, что ты переживаешь. Просто доверься мне и жди. Вот увидишь, как все будет замечательно.

Она уже меня не слушала.

— Может мне попросить помощи у родственников?

— Не вздумай. Ты забыла, что они хотели выдать тебя замуж за Кранского? Ты думаешь, они станут ради меня что-то делать?

— Я не знаю.

— Понимаю, тебе сложно. Просто расслабься, займись чем-нибудь, я выкручивался и не из такого дерьма.

— Просто скажи, у тебя есть план?

— Да.

— Я... Я скоро перезвоню.

— Хорошо.

Понятно одно, что без помощи против настолько влиятельного рода один я не справлюсь. Переговоры? Нет, глупо думать, что отец простит мне смерть двух своих сыновей. Одного из них я, конечно, не убивал, но попробуй ему это докажи.

Кто бы мог встать на мою сторону? Маша, Макар, Никитос. Нет, никого из них я втягивать в это не буду. Во-первых, слишком большой шанс быть убитым! А, во-вторых... Нет, хватит и того, что во-первых, я не позволю им так рисковать своей жизнью. Одно дело сходить в Нору, а совсем другое участвовать в войне родов еще и не на самой сильной стороне. Пока не на самой.

Чисто гипотетически за меня могли бы выступить Воробьевы и Селезневы. Не сами, но хотя бы прислать людей мне в помощь. Понятно, что оба эти рода не самые влиятельные, а у Селезневых так и вовсе дела идут плохо, но личная гвардия у них есть. А значит, по сути, я могу им помочь исправить бедственное положение.

То, что они мои поручители еще ни о чем не говорит. Если им не будет выгодно вписываться в мое противостояние с Коркиными, то они и не будут это делать. Поэтому, прежде, чем их просить о помощи, я должен дать кое-что в замен. Таким образом, это уже не будет акт альтруизма с их стороны.

Выходит, что я предложу им такую сделку. Они мне — столько бойцов, сколько смогут или пожелают дать, а я им деньги и недвижимость в случае успеха — победы над Коркиными. В мире аристократов существуют очень примитивные законы, которые, впрочем, работают всегда. Один из таких, в случае моей победы, и позволит мне прибрать к рукам все то, что принадлежало Коркиным.

Следовательно только в случае победы я смогу рассчитаться с Селезневыми и Воробьевыми за предоставленных бойцов. Устроит их такой расклад или нет? Если они будут уверены в моей победе, то, думаю, да. Мне в любом случае придется рискнуть всем, а вот они предоставлять мне бойцов ради потенциальной возможности обогатиться вовсе не обязаны. Более того, каждый из глав рода дважды подумает, прежде, чем согласиться на такую сделку. Ведь мое поражение будет значить, что Коркины вполне легально смогут объявить родовую войну Селезневым и Воробьевым. Думаю, не надо объяснять, что ни тем, ни другим, это нахрен не сдалось. Либо гарантированная победа, либо лучше вообще не лезть.

Наверное, одной только мотивации от вознаграждения мало, важнее заставить глав рода — Князя Михаила Селезнева и Графа Илью Воробьева — поверить в то, что я выиграю. И никаких «возможно» или «может быть». Потенциальный риск будет давить на них гораздо сильнее, чем возможное обогащение. Так уж устроен человеческий мозг, терять свое всегда сложнее, чем не получить чужое. Кажется, есть у меня одна идея и вот в ней я чертовски не уверен.

Макар и Никитос спали, я покормил своих питомцев и поехал в клинику. Надеюсь Ева Маркова все еще там. Не очень хочется беседовать с этой ненормальной, но именно она может стать той гарантией победы, которую мне нужно продемонстрировать Михаилу и Илье.

* * *

— Войдите, — прозвучал ее голос из палаты.

Я вошел и поздоровался.

— Привет, — усмехнулась Ева, — не ожидала тебя здесь увидеть. Уже соскучился по мне?

Да-да, именно так. Сохраняю серьезное лицо и говорю:

— Есть предложение.

— Не руки и сердца надеюсь.

Ох, кажется, я начинаю понимать ее брата.

— У меня нет времени дурачиться. Ты можешь быть серьезной?

— Эм...

— Если нет, то я пойду.

— Хи-хи, — хитро усмехнулась она, — еще чего?

— Ясно. Не рад был повидаться, — я встал и направился к выходу.

— Стой.

Медленно развернулся и посмотрел ей в глаза.

— Ты меня заинтриговал. Хорошо, — она заставила себя состроить серьезное лицо, — я тебя выслушаю.

— В общем, если опустить подробности, то Николай Коркин, можно сказать, объявил мне войну. И ты на этом можешь хорошо. Очень хорошо! Заработать.

— Опа. Так! — интерес в глазах Евы вспыхнул, — Но, постой. Расскажи с чего все началось, иначе я так не играю.

Снова придуривается. В то же время ей правда интересно, ну, не умеет она скрывать свои эмоции. Все обдумал и рассказал ей, как заступился за Машу, когда Коркин младший и дружки хотели затащить ее в тачку. И как в итоге все закончилось.

— Джек! — улыбнулась она, — а я оказывается плохо тебя знаю. Так ты же настоящий джентльмен. И правильно поступил, что убил того урода.

— Очень рад, что тебе понравилась моя история, — хмыкнул я, — перейдем к предложению?

— Внимательно тебя слушаю.

— Я хочу напасть на него. Победить. И тогда формально все их богатство станет моим, как и земли с недвижимостью.

— Один? Против Коркиных? Не смеши меня, мальчик.

Мальчик значит? Ладно, лови ответку.

— Женщина, не перебивай меня.

— Эй! — возмутилась она и закинула в меня кусок земли.

Прямо, блин, в лицо. Вот же зараза.

— Кха-кха... — прокашлялся я, тяжело выдохнул, подошел к раковине и умылся.

И где она ее только взяла? А, понятно, где — я увидел цветочный горшок, который стоял на подоконнике. Цветок, кстати, остался в нем. Ювелирная работа.

— Сделаю вид, что этого не было, — сказал я и вернулся на стул.

— Мое имя Ева, — напомнила она.

— Хорошо, Ева, — проворчал я, — Воробьевы и Селезневы могут дать мне своих людей, но они должны быть уверены в победе.

— Знаю эти роды, не самые влиятельные... — уже слышу нотки хитрости в ее голосе и взгляд такой, мол: «давай поторгуемся».

— Минимум тридцать процентов твои.

— Интересное предложение. Но ты хоть понимаешь, что тебе самому почти ничего не достанется? Главы тех родов тоже много попросят.

— Плевать. Мне нужно победить Коркиных, а не заработать.

— У меня еще один вопрос.

— Да?

— Та девушка, она?..

— Мы общаемся, — ответил я, не собираюсь продолжать разговор на эту тему.

— Повезло ей с тобой, не пропадет.

— Моя личная жизнь — это моя личная жизнь.

— Ой, какие мы серьезные, — передразнилась она, — мне нужно сделать звонок, а ты пока сходи где-нибудь погуляй.

* * *

Вернулся к ней через пятнадцать минут.

— Я поговорила кое с кем, — сказала она, — нет, не с братом. Предложение интересное, но нужно обсудить все детали. Сколько людей дадут твою дружки с птичьими фамилиям, как ТОЧНО поделим доброе и так далее. Сможешь организовать встречу?

— Михаил занятой человек.

— Пусть будем с нами на видео-связи.

* * *

Я позвонил Михалу Селезневу, затем Илье Воробьеву. Хех, а у них и правда птичьи фамилии, почему-то раньше я этого не замечал. Так вот, каждому из них рассказал свой план и обрисовал всю ситуацию в целом. Пока конкретных предложений не делал, но сказал, что как можно скорее нужно все обсудить. Михаил согласился на разговор по видео-связи, Илья пообещал не только приехать лично, но и найти место для обсуждений.

Особенно подчеркну, пока я не упомянул, про Еву Маркову и то, что она готова «вписаться», что Михаил, что Илья не особо проявляли интерес к предложению. А судя по их интонациям они уже мысленно прокручивали, как я умру и хотели начать меня отговаривать. В итоге договорился с ними, что через пару часов мы все вчетвером соберемся и проведем переговоры.

Вернулся обратно в палату, где отдыхала Ева и сказал ей, что переговорам быть.

Мини интерлюдия. Короткая спичка

Дом на окраине Новосибирска

— Борис мертв, — сказал один из бандитов, именно он вытянул короткую спичку, а потому и был должен сообщить об этом Артуру Камню

— Мертв!?

— Да, босс.

— А-а-а! — тяжело зарычал Артур Камень.

Он вскочил с места. С одного шага оказался рядом со своим подчиненным. Сделал руки лодочкой и с громким хрустом вонзил их в грудь мужика, словно лезвие меча. Дернул в стороны и разорвал грудную клетку на две части, а затем и самого бедолагу. Он ни то, что пискнуть, даже моргнуть не успел.

Артур Камень стоял на месте и пыхтел, как загнанный медведь. Он был испачкан в крови, но еще больше он был в ярости. Просто не мог поверить в то, что сильнейший его человек — Борис, маг молний — мог умереть от рук француза.

В этот же день Артур Камень решил — хватит играть, пора действовать серьезно, так, будто бы француз может очистить Новосибирск от преступности. Он мог бы поохотиться за ним сам, но зачем, если есть около сотни бойцов разного «калибра», что с радостью за это возьмутся. Однако, Артур Камень прекрасно понимал — если самолично не возглавит армию «головорезов», то ничего хорошего не выйдет. Как-то раз он уже отправлял за французом небольшую банду, а затем побольше и еще больше...

— Блядь! Да он неубиваемый! — Артур до такой степени злился, что вены пульсировали на его шее, кулаки белели, а от скрежета зубов едва не летели искры.

На следующий день уже собралось почти сто человек. Самые разношерстые бандиты: карманники, что только вчера взяли в руки пистолет; гопники, готовые убивать хоть ломиком; настоящие матерые бандиты, что с оружием и кое-чем еще на «ты»; и даже те, кто в дальней перспективе могли бы сменить Артура Камня.

Объединяло их всех одно — готовность хоть весь город перевернуть, лишь бы только найти француза и убить. Ведь большой босс пообещал за его голову двадцать миллионов рублей. За живого и того больше — тридцать! Для любого из собравшихся бандитов, кроме разве что совсем уникумом, это такая сумма, о которой они и не смели мечтать.

Вот только Артур Камень сказал, что пока придется подождать. Он тоже смотрел телевизор, а потому недавно унал, что у француза нашлись враги посерьезнее и лучше бы в эту передрягу не впутываться. Артур Камень жутко хотел его убить, но понимал, что будет еще лучше, если это сделают Коркины. В таком случае Артуру не придется больше терять своих людей, а еще меньше он хотел вставать на пути у одного из сильнейших родов Новосибирска.

Конец интерлюдии

Глава 4. Подготовка. Часть 2

Не так себе это представлял, но в ресторан Воробьева я все-таки попал. Он привез сюда меня вместе с Евой. Сказал, что, ввиду неожиданности, сейчас не сможет найти для настолько важных переговоров место лучше, чем это. В следующий раз пообещал подобрать лучше. Рабочих он распустил, а потому в здание мы были одни.

Сейчас мы вчетвером сидели за круглым столом и обсуждали план. Барнаульский Князь Михаил Селезнев тоже участвовал в переговорах, но не лично, а по видео-связи.

Еще до того, как мы сюда приехали, я предупредил Еву, что Михаил женат и не нужно с ним себя вести, так, как она бы могла. Илья не женат, об этом я тоже сказал. В ответ она только проворчала и напомнила мне, что любой, уважающий себя аристократ, должен знать все заметные роды страны. Поэтому Америку я для нее не открыл.

Переговоры начались с того, что мы все друг другу представились. Впрочем, я уверен, они и так друг друга хорошо знали. Раньше не пересекались, общих дел не имели, но точно знали о существовании друг друга.

Оказалась, что Ева — Маркиза. Чисто формально в ранге аристо она ниже Михаила, но мы то с вами прекрасно понимает, чей род более влиятельный. Именно поэтому Ева и перехватила инициативу. Она предложила начать с обсуждения, так называемой, мотивации. Мы запросто могли бы напасть на род Коркиных без всяких причин, но в будущем это вероятно вызвало бы вопросы у боярского совета. Однако, мотив у нас имеется, у меня так точно.

— Сын Николая Коркина похитил мою девушку. Мы с ним сцепились и я его убил, — рассказал я, опустив некоторые подробности, — после этого Николай объявил награду за любую информацию обо мне.

— Посчитает ли боярский совет это объявлением войны? — спросил Михаил.

— Конечно, — кивнула Ева, — нет никаких законов, которые бы позволяли одним аристо так откровенно и нагло искать других еще и с денежным вознаграждением за информацию. Вне прямого противостояния родов, разумеется. Сомневаюсь я, что Николай Джека ищет, чтобы с ним чай попить, да в баньку сходить...

— Верно-верно, — задумался Илья, — Однако! Я думаю, что войну объявили еще раньше. Джек, это случилось, когда Алексей похитил твою девушку. Формально вы не женаты, ну и что? Он же знал, что вы вместе, а этого уже достаточно.

— Угу, — кивнул я, продолжая их выслушивать.

— Свидетели похищения есть? Может кто-то кто в этом участвовал еще живы, а? — Ева посмотрела на меня.

— Мой друг — свидетель.

— Заинтересованное лицо, — Михаил пожал плечами.

— Друзья Коркина наверняка были в курсе его планов, — сказал я, — уверен в этом.

— Они аристо? — спросил Воробьев.

— Нет, я не видел у них печаток.

— Так, а с чего вообще все началось. Прям самое зарождение конфликта, — Михаил внимательно смотрел на меня с экрана смартфона.

— Я только приехал в Новосибирск...

— Давай я расскажу, ну, пожалуйста, — начала умолять Ева.

— Валяй.

— Джек, оказывается, настоящий джентльмен! — улыбнулась она.

В итоге рассказала историю про то, как я защитил Машу от начала и до конца.

— Во дела! Так это еще и нарушение правил дуэли, — сказал Михаил, после того, как все выслушал.

— Да. Не знаю, как вы, а мне кажется, мы в полном праве напасть на Коркиных и всех их перебить, — высказался я и посмотрел на остальных.

— Согласна, — кивнула Ева, — у боярского совета вопросов не будет.

— Косяков за тобой нет, Джек, — совсем не по аристократически сказал Илья, — а вот за Коркиными достаточно.

— Что же, господа, предлагаю тогда начать дележку добычи? — спросила Ева, хитро поглядывая на нас.

— Нет, — ответил я, — думаю, сначала нужно обсудить кто сколько готов предоставить бойцов.

— Точно! — кивнул Илья.

— Мне тоже кажется, что так будет правильно, — согласился Михаил.

— Начнем с тебя, красавчик, — Ева показала пальцем на Ильи и подмигнула.

Граф удивленно на нее посмотрел, а затем на меня.

— Она всегда такая, не обольщайся...

— Какая-такая? А?

— Вот это слух, — усмехнулся я.

— Кха-кха, — прокашлялся Князь Михаил, — господа... и дама, может продолжим?

— Да, — ответил Граф Илья, — я готов предоставить...

По итогу первых обсуждений, мы выяснили, что Воробьев готов предоставить мне отряд из двадцати пяти бойцов во главе с магом ранга Силы — Воин. Ева не впечатлилась от такого «сильного» капитана отряда. В ее глазах Профи — слабак, но Илье она ничего не сказала.

Следующим выступил Михаил. Признаться честно, я думал, что раз он Князь, а не Граф, то и личная гвардия у него больше. Так это или нет я не знаю, но он смог предложить лишь двадцать бойцов, без единого мага. Не самый весомый вклад, но двадцать человек лучше, чем ноль человек.

В такие моменты и понимаешь, что ранги аристо порой значат гораздо меньше, чем реальное положение дел. После того, как мы выслушали Илью и Михаила пришла очередь Евы. В своей излюбленной манере она сказала, что готова дать два отряда по двадцать человек в каждом. Еще уточнила, что в каждом отряде будет капитан — маг. Ни на что не намекаю, но, с ее же слов, оба они — Мастера. Для понимая, сам Михаил — Мастер, а Воробьев и того ниже — Профи.

— Поэтому, мальчики, я должна получить самый большой процент.

— Справедливо, — только и сказал Михаил.

— Ну, да, — кивнул Илья, сорок бойцов и два мага — Мастера, это... Это не слабо!

— Хи-хи, — хитро усмехнулась Ева, — обсудим конкретные цифры?

И мы обсудили. Всего у меня будет восемьдесят пять бойцов и три мага. Половину из них предоставила Ева, следовательно ее доля должна быть примерно соразмерной тому, что получат Воробьев и Селезнев на двоих. Договорились, что все мы, кроме Евы, получим по двадцать процентов, а она оставшиеся сорок.

Это честно. Всем бы, конечно, хотелось больший процент, но нужно быть реалистами. Ведь иначе Ева, а дама она с характером, может тупо отказаться от сделки и послать нас всех куда подальше. Тогда и Воробьев с Селезневым сразу «отсекутся» и по итогу я останусь один против целого рода. Поэтому в ходе переговоров я старался по максимуму сгладить углы и в первую очередь угодить Еве, черт ее дери.

Сам я получу двадцать процентов. Устраивает это меня или нет?.. Если говорить честно, то нисколько. Но я не в том положении, чтобы диктовать условия. Однако, думаю, род Коркиных достаточно богат и даже на двадцать процентов от их денег, что лежат в банке я смогу купить себе поместье. И вот это главное! Ведь поместье — единственное, что отделяет меня от гражданства.

— По правилом таких переговоров я еще раз должен спросить, всех ли устраивают условия? — спросил Михаил.

Я и Илья ответили положительно, только Ева думала о чем-то своем. И мне это совсем не нравилось... После того, как мы разделили шкуру не убитого медведя нужно было обсудить и кое-что еще. Не тактику боя, а некоторые формальности, детали и прочее. В ходе всех уточнений мы выяснили, что Еве не дешево будет отправить в Новосибирск сорок вооруженных до зубов бойцов и двух магов.

Воробьев и Селезнев весьма дипломатично намекнули, что уступать проценты не будут. После чего Ева посмотрела на меня таким взглядом, что я все понял — либо уступаю я, либо она вне игры.

— Один процент.

— Хах! Пять!

— Два.

— Четыре.

— Три, это будет честно, — вмешался Илья, — Вы согласны, Михаил?

— Да, Илья, я поддерживаю.

Вот ведь два засранца, хех, уже успели спеться. Плохо это или нет? Сейчас может быть и не очень хорошо. А в перспективе, когда я стану равным по влиянию и силе с Воробьевым и Селезневым — хорошо. Не хочу загадывать, но образовать клан из трех дружественных родов проще, чем если бы Илья и Михаил вели «холодную войну».

— Три, значит, — Ева накрутила на палец волосы, — ну не знаю... Ладно, уговорили.

— Отлично, — сказал я.

Мы еще с час обсуждали все оставшиеся детали и оговаривали некоторые тонкости. Меня это до жути утомило, закончили лишь тогда, когда все были довольны и ни у кого не осталось вопросов. Но нужно было договориться на следующую встречу, теперь уже с капитанами отрядов и, может быть, некоторыми бойцами.

— Мои парни прилетят завтра, — сказала Ева, — а ваши, господа:

— Да хоть сейчас, — Михаил развел руками.

Все это время он сидел у себя в кабинете. Забавно было наблюдать за ним, через экран телефона, который мы поставили скраю стола, прислонив к ящику с инструментами. Только мы уйдем, как здесь продолжится ремонт.

— Мои люди тоже быстро будут готовы, но надобности в этом пока нет.

— Значит, соберемся снова завтра, как только прилетят бойцы Евы.

— Я вам сообщу, — улыбнулась она.

* * *

Через час я уже сидел дома и планировал, что именно мне нужно купить в лавке двух братьев. Самое важное, пожалуй, это Извилины. Они уже доказали свою эффективность в бою. За счет них я до сих пор жив. Что жив — хорошо, что без Извилин не справился — плохо. Нужно развиться и становиться сильнее, не буду же я вечно выезжать на одних только Извилинах. Однако, не подготовить их достаточное количество для сражения с Коркиными — глупо. Денег хватит, надеюсь.

Еще куплю себе меч получше, автомат и пистолет. А кто сказал, что аристократы не могут использовать огнестрельное оружие? Мы же не в Нору идем, а потому... Я просто обязан сказать это еще раз: если можешь сделать что-то без магии, то сделай.

Список того, что мне нужно купить я составил. Еще раз его перечитал и вспомнил того добряка старика-целителя. И вписал эликсиры. Странно. Как я мог так долго «вариться» во всей этой охотничьей среде и не знать про них. Сдается мне, что я еще о многом не знаю, но тем интереснее.

Что до бойцов, то их снаряжением будут заниматься либо они сами, либо их начальство. И под начальством я подразумеваю всю ту троицу аристо, что участвовала в переговорах. Кстати, про переговоры. Я заметил одну очень странную вещь, совершенно не свойственную обычным людям — простолюдинам.

Что Ева, что Михаил и Илья, когда рассуждали про нападение, то никто из них даже не заикнулся про то, что нужно бы организовать мед помощь раненным бойцам, продумать план отступления или сделать хоть что-то лишь бы сохранить жизнь большему количеству наших бравых бойцов.

Проще говоря, аристократы воспринимают бойцов, не как живых людей со своими проблемами и мечтами, а как ресурс. Причем восполняемый ресурс. Хорошо это или плохо? Ну, наверное, плохо. Впрочем, кто я такой, чтобы хоть на что-то повлиять? Этот мир уже давно сформирован и всем все нравится, ведь никто из бойцов против своей воли за род не воюет. Нет такой обязанности, а вот хорошие зарплаты для таких людей, что готовы взять автомат в руки и защищать аристо, есть. К слову, не только защищать.

Не успел я доехать до лавки двух братьев, как мне позвонила Маша. Ее голос слегка дрожал, и это я уловил, как и то, что она пыталась скрыть свое волнение.

— Джек, я могу попросить своего отца, он надавит на Коркиных, они от тебя отстанут.

— Маша, милая, во-первых, это не телефонный разговор, во-вторых, я скоро к тебе приеду. Обещаю, мы все обсудим.

— Правда-правда?

— Я когда-нибудь тебя обманывал?

— Жду. И будь осторожен.

— Целую, пока.

Совсем не узнаю Машу. Придется ей объяснить, что если она хочет быть со мной, то это будет, мягко сказать, не просто, по крайней мере какое-то время, пока не разберусь с Коркиными и Артуром Камнем. Что дальше? Продолжим ходить в Нору, начнем заниматься моим зоомагазином. Планы у меня грандиозные, все сразу вот так просто не реализуешь.

После телефонного разговора таксист как-то косо на меня смотрел. Вряд ли он услышал, что сказала Маша, скорее всего видел мой фоторобот по телевизору. И я тоже хорош, ни очков, ни шапки, ни банданы. Куплю что-нибудь в лавке братьев, лицом мне сейчас точно светить нельзя.

— Ты меня не видел. Понял?

Протянул таксисту пять тысяч. Он с недоверием на меня посмотрел и нахмурился.

— Да вроде бы видел.

Вот урод, а! Встречу еще одного такого таксиста и перестану с уважением относиться к этому особенному «народу». Протянул ему пять тысяч и намекнул, что могу стереть память и кое-каким другим способом.

— Ничего не видел, ничего не слышал, — ответил он с каменным лицом.

Я вошел в лавку двух братьев. Только Гордей увидел меня, как сразу сменился в лице.

— Здорова, Джек, давай покупай и иди побыстрей куда-нибудь отсюда.

— О-о-о! — офигел я, — это так ты встречаешь любимых покупателей?

— Без обид. Но если тебя здесь кто-нибудь увидит, то любимым покупателем у меня будет Николай Коркин. Так «накупит», что надолго запомню.

— Хм, думал вам сегодня «кассу сделать», но раз ты так боишься за свой зад, — я развернулся и потопал к выходу, считая про себя: три, два, один...

— Стой! — выкрикнул Гордей.

Собственно, кто бы и сомневался. Не успел я остановиться и развернуться, как он выскочил из-за прилавка подбежал к входной двери, повесил снаружи табличку «закрыто» и закрыл дверь на замок.

— Любишь деньги больше, чем боишься Коркина? — хмыкнул я.

— Никого я не боюсь, — он почесал голову, подумал и выдал, — для лучших покупателей и сервис особенный.

— Умеешь ты подлизываться, молодец.

— Начнем? — он хитро улыбнулся и потер руки.

— Да, но на продажу у меня совсем немного.

Продал ему всякий ненужный хлам, что у меня оставался. Старый некачественный меч, совсем уж непригодные Извилины. Кстати, обычных розовых «головоногских» у меня осталось всего пятьдесят, а других и вовсе нет.

Когда мы с Гордеем закончили, он скрылся за дверью и вскоре вышел его молчаливый брат. Он продал мне все то, что я просил. Автомат, пистолет, даже купил себе бронежилет, на всякий случай. Маги такое не очень уважают, как и Охотники, но плевать я хотел на их мнение, если приходится выбирать между понтами и своей жизнью.

Кроме боевого снаряжения, всяких пукалок и гранат я купил специальные эликсиры — антитоксины и стоили она недешево. Еще набрал Извилин. Одну красную — надеюсь, все-таки, что она мне не пригодится. Еще взял две желтых и две зеленых. В итоге в магазине и оставил почти триста кусков. Зараза! А я и не думал, что наскребу столько, ха-ха! Причем, гораздо больше половины от этой суммы потратил на Извилины.

Из интересного — когда я покупал Извилины, молчаливый Родион складывал их в специальные пакетики вместе с записками. Одну из таких я достал и прочитал исчерпывающее описание чудовища, из которого и была добыта Извилина.

— Вот это сервис! — изумился я.

— А херли ты думал?! Хех.

Глазам своим не верю, Родион сказал больше одного слова за раз и еще улыбнулся. Либо завтра пойдет снег, либо это хороший знак. У всех Извилин, что выше второго ранга были записки с описание. Следовательно, я заранее не узнаю, что ждать от тех двух зеленых Извилин. Но ничего, когда покупал, то вообще про записки не знал. Поэтому доволен, как слон. Почему слон? А черт его знает, слышал в Новосибирске такое выражение вот и запомнил.

Попрощался с Родионом, затем вышел Гордей и тоже пожал мне руку. Когда узнал, сколько я потратил денег, то был готов танцевать на месте. И чуть было не кланялся мне в ноги.

* * *

— Восемьдесят пять бойцов, три мага...

— И я, — я гордо улыбнулся и чмокнул Машу.

— Конечно, и ты... — ответила она, — Не знаю, как-то все это сомнительно.

— Сомневаешься во мне? Первый раз прощу, а на второй уже придется исправлять обнимашками...

— Перестать, Джек, — буркнула она, — может правда лучше я отцу позвоню?

— Маша, милая, мы это уже обсуждали. Он не будет мне помогать. И позволь мне не напоминать тебе про Кранского.

— Мда... И когда вы собираетесь напасть?

— Секрет.

— Я должна знать.

— Завтра будем обсуждать тактику.

— А потом...

— Обсудим и будет ясно.

Долго мы еще с Машей говорили на эту тему и обнимались. Вроде бы убедил ее, что не нужно вмешиваться в мои дела и тем более пытаться меня остановить. Она это поняла, или сделали вид. Ее тоже можно понять, переживать за любимого парня, хоть «официально» мы так друг друга и не называем, вполне нормально.

Только одного не пойму. Она же аристо, разве до сих пор не привыкла к тому, что сильные мира сего все время между собой собачатся? Странно это. Те же Воробьев и Селезнев, уже молчу про Еву, обсуждали это с такой легкостью, будто бы каждый день только и делали, что воевали с другими аристо.

С Машей просидел до самого вечера. Мы много с ней общались, играли с микро песиком, готовили вместе и ели. Словом, приятно проводили время, а между делом я пока ненавязчиво пытался ей донести, что ценю ее переживания, но не нужно лезть в мои дела. Потом мне пришлось уехать. Завтра мы с наше командой по уничтожению Коркиных соберемся снова и обсудим план. Мне нужно отдохнуть, подготовить свое снаряжение и организм.

Мини интерлюдия. Где он?

Центр Новосибирска

Артур Камень припарковал свой бронированный лексус с тонированными окнами возле высотки. В этом доме, на семнадцатом этаже живет та, кого он с трепетом в называет своей бывшей женой. На самом деле он никогда не был женат на этой женщине, но встречался с ней больше десяти лет. А потом она не смогла жить такой жизнь и ушла. Он позволил ей уйти.

Он вошел в лифт и нажал нужную кнопку. Ему все еще больно было видеть эту женщину. Она единственная и неповторимая, нет в мире другой, кому бы Артур Камень говорил или мог бы сказать: «Люблю.»

Стоя возле двери, он никак не решался нажать звонок. Наконец вытянул руку из кармана и нажал чертов черный квадратик. Раздался приглушенный звонок, который было едва слышно из-за двери.

Артур подождал десять секунд и... Еще десять, после этого снова нажал на звонок. Прошла минута, ему так никто и не открыл. Он уже хотел было развернуться и уйти, как вдруг услышал характерный стальный лязг.

— Артур? — спросила немолодая женщина.

В его глазах она все еще сияла от красоты. Один только ее взгляд заставлял брутального лысого мужика со шрамами на лице таять.

— Привет, — тихо, совсем не своим голосом ответил он.

— Привет, проходи. Чаю может?

— Спасибо... — он хотел назвать ее по имени, но побоялся, что совсем растеряется, когда произнесет его вслух, попробует на вкус.

— Ну, хорошо, — устало произнесла женщина, — так чего хотел?

— Где он? — спросил Артур, — почему не берет телефон.

— Я думала Вова с тобой...

— Нет... Ты же знаешь, он... Впрочем, не важно.

— Он приходил дня три назад. Ничего такого не рассказывал, сказал, что зашел после тренировки. Уставший... Я его накормила.

— Скажи адрес, пожалуйста, я поеду туда.

Женщина продиктовала адрес, где находился спорт зал для магов. Ее с Артуром сын часто там тренировался. Практически днями напролет.

Конец интерлюдии

Я, Михаил, Илья и Ева снова сегодня соберемся. На этот раз Илья подобрал более подходящее место для встречи, где уже нас не только никто не услышит, но и мы будем чувствовать себя комфортно. Сможем обсудить с магами-капитанами и несколькими другими бойцами тактику.

Как-то так вышло, что на второй общий сбор я опоздал. Проспал, зато как отдохнул и набрался сил! Стыдно ли мне? Да нисколько. Разве что моим друзьям аристо это не очень понравилось. А всему виной эликсир от токсинов. Ну кто же знал, что у него есть побочка, которая сбивает биологические часы и заставляет долго спать? Теперь я в курсе, а потому больше подобной оплошности не допущу.

Машина Воробьева привезла меня в загородный дом. Дачей это строение назвать язык не повернется, если добавить немного пафоса, несколько комнат и облагородить сад, то будет практически настоящее поместье. Собственно, в этом загородном доме мы и должны провести общий сбор, причем все уже здесь.

На веранде меня встретила Ева. Поздоровалась, улыбнулась, а потом ехидно сказала:

— Сегодня ты умер, если понимаешь о чем я.

Конечно, понимаю. По легенде она убила меня, а значит ее тупой братец больше не будет за мной охотиться, следовательно и проблем с московским родом не будет.

— Надеюсь, это было не больно, — хмыкнул я и вошел в дом.

— Очень, очень больно, — Ева безумно улыбнулась и показала пальцем куда-то на землю.

Я обернулся и посмотрел. Возле клумбы с разноцветными цветами выстроился земляной человек с меня ростом. Ева щелкнула пальцами и он в прямом смысле слова взорвался.

— Красота! — с сарказмом ответил я, — если ты так это любишь, то может поможешь перебить Коркиных?

— Какой хитрый, а. Вот это мы сегодня и обсудим.

Внутри загородного дома я увидел телохранителей Графа Воробьева. С некоторыми из них уже был знаком, мы вместе ходили в ту Нору, где перебили полчища головоногов.

В гостиной совмещенной с кухней сидели бойцы. Уже в форме, но без оружия, с ними же были и маги. Со всеми поздоровался и уселся за стол. Может тут и какой-нибудь повар «завалялся», а то ведь в животе урчит, а думается на голодный желудок плохо.

Что примечательно, магов отличить от бойцов совсем просто. По крайней мере, мне. Они носили примерно одинаковую форму, вот только их взгляд, лица, даже движения и мимика позволяли понять, кто маг, а кто мастер в обращении с автоматом и другим оружием.

В первую очередь магов выдавал надменный взгляд. Такое чувство, что даже их руки, если так можно сказать, не были «заточены» под огнестрельное оружие. Бойцы, хоть и не имели его с собой, но держали руки рядом с поясом. Один миг и они схватятся за пушку и откроют огонь. Маги так не воюют, а потому держали руки там, где им удобно и вели себя гораздо более расслабленно.

— Добрый день, Джек, — Илья спустился со второго этажа, — извини, но у повара сегодня выходной. Еда в холодильнике, можешь себе что-нибудь взять.

Он будто бы прочитал мои мысли, или я выгляжу настолько голодным? Если придется добыть еду самому, то я готов на такие жертвы, хех, как встать из-за стола и пройтись до холодильника.

— Здорово, — протянул ему руку и поднялся со стула, — без меня не начинали?

— Ну, почему же? Кое-что уже обсудили и кое-кто уже работает, — объяснил он.

В этот момент я подошел к холодильнику и открыл его. Чуда не случилась, круассана я там не нашел, но зато увидел неплохие полуфабрикаты, которые осталось разогреть. Уважающие себя аристократы таким не питаются, но свое желание жрать я уважаю больше, чем весь этот показной пафос, а потому закинул в микроволновку пару порций и повернулся к Илье.

— А подробнее?

— Разведка уже работает.

— Причем не только твоя, — подтянулась и Ева.

— Уже что-то узнали?

— Во-первых то, что не все Коркины вечно сидят дома.

— Так это ведь хорошо? Да? Можно разделить наших бойцов на группы и...

— Именно! — Ева бесцеремонно перебила меня и улыбнулась.

Перебила и перебила, это она себя с дурной стороны показывает, а не мою значимость принижает. Не все в негласные законы аристо логичны, но лучше бы их знать. Я вроде бы знаю.

— Разведка как раз готовит почву для этого, — сказал Воробьев.

Еда, что наполнялась жаром, ароматом и вкусом в микроволновке наконец согрелась. Дзынь прозвучал на всю комнату. Я достал оба блюда и с удовольствием принялся есть.

— Звоню Михаилу, осталось обсудить самое важное, — сказала Ева и достала свой смартфон в розовом чехле.

— Парни! — Илья поднялся и посмотрел на бойцов с магами, — давайте за стол!

А стол в этом загородном доме ого-го, двенадцать человек могут усесться и никому тесно не будет. Михаил ответил быстро. Его мы все так же видели через экран смартфона. Он сидел в своем кабинете в пиджаке и с серьезным лицом.

Обсуждение тактики началось.

Мы проработали всю информацию, что уже собрали разведчики. Узнали, где, если не дома, могут быть члены рода Коркиных. Напасть на них лучше всего будет именно тогда, когда они будут максимально рассредоточены по городу — это понимал каждый из присутствующих.

Однако, есть в городе и вообще места, где родовые воины устраивать нельзя, не смотря ни на что. Например, если бы кто-нибудь из Коркиных работал школьным учителем и во время нашего нападения находился в школе, то мы бы и пальцем тронуть его не смогли. Аристократы — это ведь не дикие варвары, по крайней мере, так они себя утешали.

Разведка время даром не теряла и поэтому, по предварительным данным, никто из Коркиных такой, так скажем, иммунитет не имел. То есть, мы сможем напасть на каждого из них. Всего магов в семье Коркиных — восемь человек. Мои друзья аристо знали это и без всякой разведки. К слову, не все из них так уж опасным, некоторые и вовсе сопротивления не окажут.

Сильнее всех, понятное дело, сам Николай Коркин. Затем, по уровню Силы, идет его брат. Следом их дядя, а после племянник Николая, далее — женщины-жены. Есть старики — мать и отец Николая, они тоже маги, но в таком возрасте, когда оказать сопротивление сложнее, чем сложить руки и признать свое поражение. Жены тоже вряд ли будут представлять для нас угрозу, племянник — ну, он молод и горяч, правда не очень силен.

Обо всем этом мне рассказали. Сам то я до сих пор путаюсь во всех этих родственных связях. Но самое важное понял — сильнейший маг Коркиных — Николай, затем его брат и их дядя. Вот эту «боевую» троицу нужно будет убить в первую очередь.

Что до двух жен, стариков и племянника, то их убивать даже не обязательно. Зависит от того, как они себя поведут. Мне объяснили, что старики могут сдаться, отказаться от своей родословной и тогда мы сохраним им жизнь без лишних вопросов, правда придется отправить их в другой город, куда-нибудь подальше. Жены и племянник — тут все зависит от того, насколько рьяно они будут защищаться. Если откажутся сдаться, то придется их прикончить.

Радует меня только одно, в роду Коркиных нет детей. Такое себе утешение, впрочем, я не из тех людей, который каждую секунду только и думают о том, как бы сделать мир лучше и прекратить все воины. Я пришел в уже сформированный мир и не в моих силах его менять, по крайней мере, пока я только в начале своего пути.

— Вчера я переговорил с моим хорошим другом, — начал Михаил.

— Стоп, что? — возмутилась Ева, — если инфу сольет?

— Доверяете мне? — спросил Михаил, приблизившись лицом к камере.

— Да.

— Да.

— Значит и моему другу.

— Так к чему это вы? — спросил я, к слову, Михаил единственный, с кем я был на «вы», но это отнюдь не значит, что он глава самого влиятельного и сильного рода из нашей четверки.

— Гарантия! — воскликнул он, — мне нужна гарантия, что на сторону Коркиных не встанут другие роды.

— Хм, — задумался я, а ведь мы это еще не обсуждали.

— Коркины — это не те люди, которые умеют налаживать дружественные связи, — пожал плечами Илья.

— Все это ерунда. Мы действуем скрытно, никто не знает, что нападение готовится, — Ева посмотрела на Михала, — очень надеюсь, что и не узнает... — и продолжила, — На Коркиных мы нападем внезапно, если кто-то решит встать на их сторону, то у них будет буквально пара часов разобраться в том, кто именно напал. Смогут ли они это сделать так быстро? Очень сомневаясь.

— А ведь и правда, — улыбнулся Илья.

Я примерно понял о чем речь, но решил на всякий случай уточнить, я все равно не самый «подкованный» в этом плане из собравшихся аристо.

Мне объяснили более наглядно и я понял, что никакие роды не встанут на сторону Коркиных, пока не поймут кто именно на них напал. Почему так? Все просто. Чтобы встать на защиту другого не дружественно, но нейтрального рода, нужно взвесить все риски. А как это сделать, пока не узнаешь, кто именно напал? Никак! Поэтому, чем быстрее мы перебьем Коркиных, тем лучше.

Однако, если кто-то из потенциальных защитников узнает, что среди напавших родов есть Марковы, то это лишь сыграет нам на руку. Селезневы и Воробьевы не самые влиятельные роды в Новосибирске, однако тех, кто не захочет с ними связываться достаточно.

Кстати, именно Ева предложила, чтобы ее бойцы не снимали родовую символику во время нападения. Не знаю, согласовала она это с главой своего рода или нет, но меня это мало волнует. Главное, что это позволит получить нам практически стопроцентную гарантию того, что на сторону Коркиных никто не рискнет встать.

После мы обсудили тактику, в этом я уже почти не участвовал, как генератор идей. Больше слушал и перенимал опыт у тех, у кого в таких делах он реально есть. А был он у всех, что у троицы аристо, что у бойцов и магов, которые сидели с нами.

Тактику мы разработали с учетом того, что далеко не все из Коркиных в момент нападения будут дома. Еще мы учитывали, что их личная гвардия никак не меньше сотни человек. Чисто статистически, враги превосходят наши Силы, жаль, что мне нельзя использовать Зверей...

— Нет, простите, — замялся Илья, — родственников впутывать не буду, сам я тоже не могу, все-таки глава рода...

— Хорошо-хорошо, мальчики, если запахнет жаренным, то я вмешаюсь, — усмехнулась Ева, — посмотрел на Михаила и Илью, — а вообще-то я не думала, что Джек окажется из вас самым смелым.

— Этого его идея, да и маг он не слабый, насколько мне известно, — ответил Илья, — Чуть не забыл: магам я могу выдать Извилины. Одного дело родные и бойцы, а совсем другое — деньги.

— Я могу отправить еще одного мага, — через силу сказал Михаил, — но я с вами в корне не согласен, преимущество на нашей стороне. Они не знают о нападении, не будут готовы. Мы используем на каждого из Коркиных ровно столько силы, сколько нужно.

— Да, эффект неожиданности. Николай точно не ждет, что Джек получит поддержку от трех родов.

— Мальчики, — вмешалась Ева, — не забывайте, у них всего три сильных мага.

Пока они обсуждали оставшиеся детали и прорабатывали тактику при том или ином раскладе, я сидел и внимательно слушал. Однако и о своем успевал думать. Меня грела мысль, что однажды, когда мне больше не нужно будет скрывать основную способность, за меня будут воевать не люди, а Звери. В основном Звери, все-таки совсем без бойцов и магов не обойтись. Но сам факт! Я же стану первым из аристократов, у которого будет практически ничем, кроме моей силы и количества биоматериала, не ограниченная армия Зверей. Да с такой мощью любой род будет со мной считаться, даже если я надолго задержусь в обычных Благородных или Графах.

К обеду мы закончили. Когда говорю мы, то имею в виду себя, Илью, Михаила и Еву. Бойцы все еще продолжали готовиться. Разведчики — так те трудились больше всех. Они должны до завтрашнего утра выяснить, где скорее всего мы будем нападать на Коркиных, что будет вне стен и территории поместья.

Само нападение будет уже этой ночью. Очень поздней ночью, так, что непонятно ближе там утро или прошедший вечер. После переговоров у меня выдалось свободное время. Я съездил к Маше, немного ей рассказал о наших планах. Нервничать она почти перестала и даже больше не пыталась меня отговорить. Она у меня молодец, думал, с ней будет сложнее, но нет.

К вечеру я поехал в Охотничий Корпус. Все-таки, когда такие уважаемые люди, как бригадир Владислав Орлов приглашают на личную встречу, проигнорировать это нельзя.

Я подошел к двери его кабинета и постучал. Обычно, Охотники входят куда-либо с пинка двери, но это же сам бригадир, а я — вроде, как воспитанный аристократ.

Глава 5. Первая война родов

В кабинете бригадира висели головы бестий. Но одной стене насчитал только три штуки. Казалось бы, ничего такого, да вот только одна башка состояла не то из стали, не то из чего-то очень похожего. Вторая по своему размеру могла поконкурировать с башкой небольшого динозавра.

— Здравствуй, Джек. Я знаю о том, что случилось на экзамене, как и том, что после этого один из Охотников пропал из Корпуса.

— Добрый день, — кивнул я и сел на стул перед большим столом, — Знаете и ничего не сделали?

— Нет, — с каменным лицом ответил бригадир, — ты лишь избавил меня от одной из проблем. В какой-то степени, ты даже поступил правильно. Разумеется, я сейчас не про мораль рассуждаю. Скажи, его наняли Коркины?

— Боюсь вас расстроить, — стараясь не слишком фамильярничать, ответил я, — Но... как же его фамилия?

— Бровкин.

— Спасибо. Бровкина наняли бандиты.

— Бандиты? Ты ничего не путаешь? — Владимир не показывал эмоций от слова совсем, но, думаю, мой «уникальный» случай его заинтересовал.

— Именно. Сам Артур Камень его нанял.

— Камень?! Твою мать, блядь! — выругался бригадир, все-таки эмоции присущи даже ему, — У нас вечно Охотников не хватает, а такие мрази, как Бровкин, умудряются на бандитов работать... Ладно, это уже не твоя головная боль, а моя... Лучше расскажи, как так вышло, что тебе ищет Камень и Коркин?

— Ну... Это долгая история.

Бригадир посмотрел на часы:

— Разве мы куда-то спешим?

— Хорошо, я все расскажу, но позвольте вопрос?

— Разумеется.

— Чем именно я, обычный Охотник с до сих пор «бабским» светобраслетом, вас так заинтересовал?

— Вот я и пытаюсь понять, чего ты такого натворил или умеешь, что нажил себе столько влиятельных врагов.

Казалось бы, самый момент рассказать ему о моей способности. Но нет. Бригадир — мне не друг, в том смысле, что большего доверия к нему нет, а у него ко мне лояльности. Не знаю, что взбредет ему в голову, когда он узнает, что я могу создавать боевых Зверей, которые могли бы зачищать Норы.

Рано или поздно именно ему я собираюсь рассказать о своей силе, но лишь тогда, когда это гарантированно будет выгодно именно мне. За примером далеко ходить не надо, я мог бы создавать Зверей, обучать и продавать Корпусу или Охотникам напрямую, но для этого нужно быть гораздо более влиятельным человеком, чем я сейчас, иначе кто-нибудь да попытается прибрать меня к рукам.

Что касается истории с Коркиными и Артуром Камнем, то бригадиру я все рассказал. Или почти все. Утаил лишь то, что знать ему совершенно не обязательно или то, что он мог бы использовать против меня.

— Да уж, все складно-ладно! И жизнь у тебя интересная, — сказал он, — Но как ты мне докажешь, что не убивал Дениса Коркина? Хороший был Охотник, нелюдимый правда и все со своим никчемным младшим братом возился...

— Нет у меня доказательств. Вам придется поверить мне на слово.

— Поверить или нет, это мне решать, — железным голосом ответил бригадир, — а что с Бриллиантом?

— Простите?

— С бестией-псом.

— А, он теперь мой питомец. Я назвал его — Алмаз.

— Неплохое имя, — усмехнулся Владимир, — И ты прям сам смог его приручить? Я почему-то думал, что он никого к себе не подпускает.

— Это было не просто, — пожал я плечами, не рассказывать же мне ему, что я сделал с собакой на самом деле.

Сначала он задумался, а потом произнес:

— Бестия с тобой! — и махнул рукой, — Я на твоей стороне, но формально никак не могу помочь. Если сможет выжить то станешь отличным Охотником. В этом я почему-то уверен.

— Все? Так я свободен?

— Да, можешь идти.

Я поднялся со стула, попрощался и пошел к выходу.

— Постой, — чуть громче обычного сказал Владимир, — лови.

В меня полетела золотая Извилина неплохого размера. Поймал ее и, наверное, выпучив глаза от удивления, посмотрел на бригадира.

— Хорошие Охотники нам нужны, — хмыкнул он, — а у тебя есть потенциал, не пролюби его! А Извилина, считай, что это аванс за будущие успехи.

— Спасибо, бригадир! — отчеканил я, с улыбкой на лице.

Попрощался с ним и ушел. Когда закрывал дверь, слышал, как он говорил что-то вроде: «Ох уж эти молодые Охотники...». Из Охотничьего Корпуса сразу направился к себе на съемную квартиру. Нужно окончательно подготовиться к нападению и уделить время Алмазу. Вернее, его подготовке, может даже скормить несколько «головоногских» Извилин.

Пса я с собой взять могу, это лишних вопросов не вызовет, а он потренируется. Все-таки не для развлечения я его оживил и приручил. Он сильный Зверь и я собираюсь превратить его в «машину смерти», а сражение с Коркиными — это будет первая серьезная битва в его карьере. Хех, пусть только попробует не показать себя во всей красе или сдохнуть.

Буду ли я переживать, если его подстрелят и он «отбросит копыта»? Да с чего бы? Вжух — единственный питомец, к кому я привязан. Быть может через пару месяцев, когда Алмаз раскроет часть своего потенциала, поучаствует с нескольких походах в Нору я смогу к нему привязаться, но сейчас он лишь один из Зверей, которого я могу показать другим.

— Алмаз, иди сюда.

Из балкона он пришел ко мне в гостиную. Недавно я смотался в строительный магазин, где купил универсальный шуруповерт. Вот этот инструмент меня удивил, похож на пистолет, но используется исключительно в созидательных целях. Еще набрал саморезов и досок с брусками. Для чего мне все это, спросите вы?

— Алмаз, пли! — громким командирским голосом сказал я и показал на ту штуковину, которую собрал из досок и брусков. Эдакий квадратный деревянный щит, на котором я нарисовал с помощью баллончика мишень.

Шипастый пес посмотрел на меня, сыграл бровками, но ничего не сделал. Подумал еще с секунду и побежал на мишень, он начал царапать ее когтями и пытаться цапнуть.

— Умора...

Либо он туповат, либо нужно объяснить ему значение некоторых слов, именно такое, какое я в них вкладываю. Сказал ему прекратить и подозвал к себе. Показывая на его шипы, что торчали из спины и на мишень, я объяснял, что нужно сделать, когда говорю «пли».

Почему «пли», а не «стреляй» или «атакуй»? Жизнь в море научила меня одному простому правилу, чем короче слово, тем проще выкрикнуть его в пылу сражений. У нас с командой даже был свой «боевой» язык, который мало кто понимал. Например, пли — это значит стреляй из пушек, хотя, это слово использовали все. Из уникального — аба. Аба! Так мы кричали, когда шли на абордаж. Тут стоит уточнить, что нападали мы только на пиратов. Ненавижу, блядь пиратов!

— Пли, значит — стреляй... Выпускай из спины шипы. Понял?

— Гав! — пес вильнул хвостом.

Ну, проверим, как он усвоил урок.

— Пли!

Алмаз зарычал, наклонился вперед, поджав под себя передние лапы, а задние вытянул. В этот же миг шипы на его спине, как иглы дикобраза, встали дыбом. Лишь когда они смотрели острием вперед, пес напрягся и высадил целую очередь в мишень. Причем, стреляет он вполне себе метко. Если поставить его против вооруженных людей, то сможет с ними потягаться. С магами пока рановато, наверное. Однако, именно под них его и буду «затачивать». Зачем мне стреляющий магическими шипами пес, если ничего не сможет сделать магу? О том и речь, кроме того, я уже убедился, что шипы магические, а потому пробивают магическую защиту лучше, чем любые стандартные пули.

Так, а теперь нужно придумать слово, для обозначения ближнего боя. Вернее, для приказа-обозначения, что в него нужно вступить. И чего тут думать? Бей! Вот и все слово. Сказать и выговорить просто, смысл тоже примерно соответствует.

Объяснил Алмазу, что значит это слово и что он него требуется, когда он его слышит. Пару раз проверил, помнит ли он про «пли» — помнит. Затем указал рукой на мишень и сказал:

— Бей.

Он зарычал кинулся к мишени и давай царапать ее когтями. Пытался еще и укусить. Так, пока все отлично. Теперь нужно проверить, как бы отдавать ему приказы, но так, чтобы не указывать на цель рукой.

— Бей! — выкрикнул я и представил мишень, смотря на нее же.

Пес все понял. С «Пли!» также все получилось. Следовательно по магическому мысленному канала я вполне могу указывать ему цели для атаки. Как же мне это нравится, осталось только скормить ему несколько розовых «головоногских» Извилин. Более редкие пока приберегу, они будут больше нужны мне для усиления заклинаний.

— Алмаз, жри, — я бросил в его стальную миску сразу десять розовых Извилин.

Как же он ими хрустел, будто бы это самое вкусное, что он когда либо ел. И вот это интересный момент. Может он так рьяно пытался выполнить мою команду, а может осталось у него из прошлой жизни в виде бестии тяга к Извилинам. Я быстро придумал, как это проверить.

Сказал Алмазу вести себя, как обычный пес, заниматься своими делами. Прошел мимо него и «совершенно случайного» выронил розовую Извилину и «не заметил» этого. Ушел в другую комнату, а когда вернулся, то увидел, что Извилина, как валялась на полу, так и валяется. Хорошо, значит можно не опасаться, что кристаллический пес будет вечно жрать Извилины без моего разрешения, как делают некоторые псы с ка-кахами на улице. Звучит дико, но я видел это собственными глазами, клянусь!

Изменения вызванные десятью Извилинами стали заметны сразу. Алмаз стал крупнее, выше, сильнее. Его зубы стали острее и с виду прочнее, а еще приобрели более насыщенной голубой оттенок, я бы сказал — почти лазурный. Когти и шипы изменились так же, как и зубы. Серая шерсть стала еще насыщеннее и мягче, своим оттенком она все больше напоминала не пепел, а серебро. Почти блестела, как металл в лучах солнца.

Не уверен до конца, но вроде бы у Алмаза нет да и не может быть мышц, которые бы позволяли ему выстреливать из спины шипами с такой силой. Сам он тоже не простая зверушка, а магическая. Значит, у него, как и у магов должен быть запас маны, как раз которую он и использует для «стрельбы» шипами.

После десяти съеденных Извилин этот самый запас должен заметно увеличиться. Шипы по логике должны стать прочнее, острее и в целом смертоноснее. В том смысле, что Сила Извилин еще и повлияла на магию Алмаза. Думаю, его скорострельность повысится, а шипы будут летать дальше и быстрее. Собственно, когда я приказал ему атаковать деревянную мишень, то это подтвердилось. Супер!

— Жратьки, жратьки, — из спальни вылетел сонный Вжух и приземлился на холодильник.

Достал ему пачку жидкого кошачьего корма. Пока он его ел, я смотрел на него и думал. Вжух ведь тоже обладает магией, следовательно и его в этом направлении можно прокачать. Не очень представляю как именно, но точно можно... Однако, он — не Зверь и никогда не жил в Норах.

Ладно, чего ему будет от одной розовой Извилины? Правда ведь, что ничего плохого? Дождался, пока он наестся и протянул ему Извилину. Он взял в лапки розовый странный камень, похожий на кусочек мозга, и давай его вертеть.

— Съешь, — сказал я.

Внешне карманный грифон никак не изменился. Не стала его шерсть гуще, перышки не стали ярче да и сам он не стал крупнее или сильнее. Я слишком хорошо его знаю, а потому точно уверен, что никаких изменений не произошло. Но что-то же должно было случиться?

— Открой портал и исчезни на минуту, — попросил я.

Он только слегка взмахнул лапкой и «трещина» открылась. Насколько могу судить, Вжух не слабо так удивился, что открыть портал получилось так просто, а еще он был больше, чем обычно. Что из этого следует? Похоже на то, что Сила Извилин делает Вжуха более умелым в этой его уникальной способности. Я бы рад поэкспериментировать еще, но уже этой ночью мы нападаем на Коркиных, а потому нужно отдохнуть и подготовиться. Подготовки много не бывает!

* * *

— Проверка готовности? — в моем ухе прозвучал голос Ильи Воробьева.

— Пять минут, зайка, — голос Евы.

После «командования» положительно ответили и все маги, что были по совместительству капитанами отрядов.

Микронаушники — очень удобная штука и она есть у каждого из тех кто участвует в нападении на Коркиных. Конечно, рядовым солдатам сказали в основном помалкивать, а больше слушать, но в случае чего они смогут сообщить нам что-то важное.

Руководит нападением... Да никто им не руководит, мы разбились на отдельные группы. Илья Воробьев и Ева Маркова участвуют, в роли командных центров и связывающих раздельные группы, как и я.

Я и самая многочисленная группа бойцов будем брать штурмом поместье Коркиных. Еще два отряда будет атаковать независимо, но одновременно с нами.

Ева и часть наших людей взяли на себя семью брата Николая Коркина. А это целых три человека: женщина — не самый сильный маг, сам брат Николая — сильный маг и их сын — маг средней силы. Они живут в загородном доме, но не в родовом поместье, а в большом коттедже. Конечно, в доме они не одни, есть прислуга, есть служба охраны, бойцы... Разведчики хорошо потрудились, а потому мы примерно знали, чего ждать, следовательно правильно рассчитали нужное количество бойцов.

Именно Еву направили атаковать эту семью не просто так. Она сильнее Воробьева, как маг, а в случае необходимости сама вступит в бой.

Воробьеву же достался дядя Николая Коркина. Причем он далеко не старик, как родители Николая, вполне себе, что называется, в полном расцвете сил. Он — третий по силе маг рода. Разведчики также выследили его и передали нам всю нужную инфу. Воробьеву тоже придется действовать вне города, на одном из предприятий Коркиных. Ведь в эту ночь дядя Николая решил переночевать на работе. Других магов кроме него там не будет. Служба охраны, часть личной гвардии — все это разумеется ждет Воробьева и бойцов, однако мы все просчитали и наши должны победить, причем не самой большой ценой.

Мне же и моим бойцы предстоит не только штурмовать родовое поместье, но еще и сразиться с самыми многочисленными силами врага. Во-первых, два мага — Николай (на минутку, сильнейший маг рода в ранге Силы — Ветеран) и его жена, которая заметно слабее. Еще в доме живут старики — родители Николая, но по разведанным и со слов моих друзей аристо, они отпор дать не должны. Вот и получается, что против меня два мага и гвардия. Как минимум пятьдесят человек, может чуть больше или чуть меньше. Не важно, и не время об этом думать, мы уже все просчитали и готовы.

— Проверка готовности! — теперь уже голос Евы.

— Две минуты, — ответил я.

Михаил в самом нападении не принимает участие. Такой себе из него будет командир, ведь он в другом городе и тупо не будет поспевать за ситуаций в бою. Впрочем, его помощь нам и не нужна. Бои пройдут на трех ключевых точках, а нас — командующих аристо — как раз три человека.

По плану мы атакуем одновременно. Первый, кто справляется с поставленной задачей сообщает об этом. Во-первых, так он поднимает боевой дух остальным, хех. Во-вторых, сразу же производит перегруппировку и «бросает» бойцов в нужную точку. О транспорте мы позаботились заранее, а потому бойцы без особых проблем смогут преодолеть пару десятков километров. Те, кому надо, те знаю точное расстояние от точки до точки, я же себя запоминаем таких мелочей не удручал.

Маги. Их мы тоже распределили в группы не случайно. В группе Воробьева магов нет. Он должен справиться и так. Как бы сильным ни был дядя Николая Коркина, с тем количеством бойцов, что мы на него отправили он не справится даже при поддержке своих людей. Если только не покажет что-то удивительное и не будет иметь под рукой достаточно редких Извилин. Разведчики всего разузнать не могли, но, надеюсь, обойдется без этого.

В итоге четырех магов разделили мы с Евой. Два ей и два мне. Причем мне достались те, что сильнее. Еще бы, ведь и цель у меня самая сложная из всех, поэтому вполне оправдано.

— Проверка готовности, — прошептал я в наушник.

— Готов! — голос Ильи.

— Можем начинать, зайки, — ответила Ева.

— В атаку, — все так же тихо и спокойно произнес я.

Мои друзья аристо повторили и началась. Вернее, сначала команду услышали бойцы и маги, а вот затем началось! То, что происходило на двух других точках, понятное дело, я видеть никак не мог, да и незачем. Однако связь мы все поддерживали, это важно.

Бойцы из моей группы взорвали бетонные стены сразу в нескольких местах. Проникнуть незамеченными мы даже не рассчитывали. Камеры по всему периметру. Те разведчику, что незаметно установили взрывчатку уже совершили чудо.

За стенами много различных строений помимо самого родового гнезда. А именно — гостевой дом, дом прислуги, баня, гаражи и склады, бассейн и все в таком духе. Первым делом нужно захватить и даже возможно разрушить то место, где сидит начальник службы охраны. Как раз туда сейчас и бежали бойцы. Остальные рассредоточились по территории и брали все больше строений под контроль. Прислугу и остальных мирных мы убивать и даже бить не собирались. Однако, они могли помешать нашим планам. Потому мы их связывали и отводили в безопасное место, разумеется, настолько, насколько это позволяла ситуацию в бою.

После взрыва стен и проникновения на территорию по нам открыли огонь. Стреляли с крыши поместья, из окон, из других зданий. Бойцы отстреливались, использовали различного типа гранаты и пробивались к целям.

Магов пока видно не было, а потому я решил, что важнее всего будет, если помогу захватить место, где засел тот самый человек, что руководит службой охраны. К слову, гвардия, как выяснили разведчики, работает отдельно от охраны, а потому мы воевали против настоящих солдат в полной боевой готовности и людей в черном, которые, впрочем в мастерстве не уступали. Но у них почти не было брони и тяжелого вооружения.

Добегаю до здания с автоматом в руках. По пути с Алмазом мы убили человек пять. Смерть — это всегда плохо, но как же легко было стрелять из автомата в сравнении с боевыми заклинаниями. Нажал спусковой крючок — все. Пули с бешеной скоростью вылетают из ствола и делают свое дело. Никакой маны, никакой концентрации, только успевай себе менять магазин и лучше целься.

Вижу своих бойцов, что возятся с дверью того строения, где засел начальник службы охраны. Его нужно ликвидировать, как можно раньше. Тогда люди в черном не будут действовать так слаженно, возможно, потеряют «картинку» с некоторых камер. Все-таки, мы думает, что запись транслируется не только в эту одноэтажную «будку», но и в сам дом.

Закидываю в рот розовую Извилину. Этого хватит с запасом. Усиление пробегает по всем нужным «узлам» организма. Прыжок, ноги вперед. Как стальной таран с легкостью выбиваю дверь. Вскакиваю и сражу же награждаю выстрелами двух мужиков, что целились в меня. Нет, стрелок я в нашей команде далеко не лучший, но кое-какой опыт имею. В прошлой жизни — стрелял из кремниевого пистолета, мушкета и пушек. В этой — настоящим боевым «работаю» впервые, но в страйкбол и пейнтбол во Франции играл часто. Не то чтобы это одно и тоже, вовсе нет, но кое-что умею.

Бойцы залетают за мной. На второй этаж бросают гранату. Взрыв! Неприятно в ушах, высокий звон. Запах чего-то жженого. Много дыма, осколков, все шумит, стреляет, ничего не видно. Прогоняю магией воздуха все лишнее — второй этаж чист.

«Залетаю» туда вместе с бойцами. Они сразу же открывают огонь по брутальным мужикам в модных черных нарядах. Один из них выдерживает выстрелы и кидается на моего бойца. Одним ударом пробивает его грудную клетку насквозь. Должно быть это и есть глава службы охраны, вот только не знали мы и разведчики не выяснили, что он маг.

Плевать! Кидают на него и спасаю бойца, которому он чуть было не свернул шею. Хватаю, кидаю через бердо. Он не очень поворотливый, но такой, зараза, живучий. Боец пытается мне помочь, но больше только мешает.

— Не лезь! — отталкиваю его, стараясь не переломать.

Сам прыгаю на мага. Правой! Левой! Первые два удара он пропускает — принимает на нос и подбородок. Затем ставит блок и пытается меня скинуть. Для заклинания места нет, а без них буду чертовски долго с ним возиться. Мана от розовой Извилины вот-вот закончится.

Хватаю его за грудки и выкидываю в окно. Кричу в наушник, по каналу, через который меня слышат только бойцы и маги на нашей точке.

В итоге на вылетевшего здоровяка из окна обращают внимание. Одну очередь из автомата он мог выдержать. Я почти уверен — мог даже и две. Но, когда в него направили с десяток орудий и открыли огонь, то ничего другого, кроме, как сдохнуть ему не оставалось.

Наблюдая из окна, за тем, как его превращают в фарш, я довольно хмыкнул. Это было так просто. Затем вбежал в кабинет и разломал все, что можно. Больше это здание не представляет интереса не для одной стороны. За исключением того, что оно все еще может послужить защитой для бойцов.

Выбегаю из него и вижу, как методично мои бойцы и маги разделываются со службой безопасности. Мужики в черном, с легким вооружением мрут только так. Не понимаю, почему главный Коркин до сих пор не выпустил на нас гвардейцев. Был не готов? Проверяет чего мы стоим?

Не знаю, но пока бои бойцы побеждают, продвигаются и захватывают ключевые точки. Я им помогаю, в основном врываюсь в особенно защищенные места, где засели сразу несколько врагов. Пули для меня под защитной оболочкой и в бронежилете практически не опасны, по крайней мере такого мелкого калибра.

Оба мага действуют по схожей тактике. Они в меньшей степени, чем я, но все же ключевые фигуры на поле боя. Лезут туда, где обычный боец не выживет. Пробивают сложные направления, защищают, контратакуют. Используют весь свой магический потенциал.

Не так быстро, как хотелось бы, но мы зачистили практически всю территорию вокруг поместья. В него само собой еще не совались, бить нужно одновременно и со всех сторон, а не небольшими редкими группками по несколько человек.

В этот же момент я услышал в ухе голос Ильи.

— Цель ликвидирована, мы несемся к тебе, Джек.

— Эй, — голос, — Евы, зайчик, а почему не ко мне?

— А ты разве не справляешься, красотка?

— Справляюсь, разумеется, — с усмешкой отвечает она, — ладно, помоги нашему джентльмену, я тоже скоро буду у вас, вот еще немного... — она закончила и я услышал выстрелы, затем безумный смех Евы и хруст, громкий противных хруст с хрипом вперемешку.

— Жду! — ответил я и продолжил помогать своим.

Мы пробились дальше и тут началось самое интересное.

— Гвардия! — выкрикнул один из магов.

— Гвардия! — боец выкрикнул одновременно с ним.

— Все по плану. Продолжаем!

Не знаю, что нужно говорить, чтобы поддержать боевой дух бойцов. Мои парни вроде бы его не теряли, но все-равно хотелось их как-то подбодрить. Нужно будет потом обдумать этот момент, рано или поздно у меня все-равно появится собственная гвардия или какой-нибудь спец отряд.

С появлением гвардии стало сложнее. Нам пришлось немного отступить. Гораздо более опытные бойцы и вооруженные оружием большего калибра, кроме того носили и лучшую броню. Так просто перебить их, как службу безопасности мы не могли. Создается такое чувство, что те мужики в черном могли защитить разве что от каких-нибудь воришек.

Но все-равно не понимаю, почему гвардия не вступила в бой одновременно с ними. Ах да, есть у меня и еще один вопрос, где все эти бородатые мужики находились в поместье? Победим — так скоро узнаю.

Обстрелы продолжались во всю. То тут, то там свистят пули. Благо, на стороне врага до сих пор не было магов. Это позволяло нам не только держаться, но и наступать дальше.

Мой Зверь Алмаз помогал мне не хуже рядовых бойцов. Одними только «выстрелами» из спины он уложил человек десять. Причем несколько из них — бойцы гвардии. В ближнем бою он оказался не так хорош. Ну, максимум мог схватить мужика за руку или отобрать у него оружие. А затем я понял, что в ближнем бою, он проявит себя лучше всего, как тот, кто может кидаться на врагов и валить их с ног. Упавший боец — почти что мертвый боец.

Сижу за укрытием. Часто выглядываю и высаживаю очередь из автомата по бойцам гвардии. Они выглядывают из окон трехэтажного поместья, причем меняют их так часто, что подловить очень сложно.

Еще два моих мага находятся далеко от меня, по разные стороны от нашей цели. Мы специально так рассредоточились, чтобы можно было продавить любое из направлений, а враг не сконцентрировал свои силы в одном месте.

В какой-то момент мне уже наскучивает эта перестрелка. Мы вроде бы побеждаем, но быстрее нужно. Быстрее! Я съедаю зеленую Извилину и запускаю в дом дальнобойный энергетический всплеск. Если попаду точно в бойца, то это разорвет его на куски. Если в том — то разрешения будут обширными, а нам только этого и нужно.

Какой-нибудь недалекий дилетант предложил бы закидать дом огненными шарами и тем самым сжечь врагов или же выкурить их. Но для нас это непозволительная роскошь. Во первых, цель у нас не только убить Коркиных, но и овладеть их имуществом. Само поместье представляет ценность и разрушать его нужно по минимуму, кроме того мы еще не знаем, что и кто внутри. А за убийство мирных слуг рода по голове не погладят, да и неправильно это.

Мои маги видят, что я превратил небольшой кусок стены с окном в дыру и тоже начинают подобным образом атаковать. Получается у них плохо, но хоть пытаются.

— Пять минут! Пять минут! — кричит Воробьев, рядом с его голосом ревет мотор.

— Я бы этим так не гордилась! Хе-хе! — смеется Ева, ее голос звучит на фоне выстрелов, взрывов и громких криков.

— Так! Сочту это за личное оскорбление моего достоинства, а потому требую явиться на встречу и урегулировать вопрос.

— На свидание меня зовешь, зайка?

— Да! — громко кричит Илья, — такое чувство, что он сам не может поверить в то, что сказал это.

Да и я тоже. Во, блин! Вот дают, у нас тут родовая война, а они прикалываются и свидания назначают. А если серьезно, я только «за». Граф Илья Воробьев практически стал мне другом, так пусть породнится с таким мощным московским родом, как Марковы. Если получится, конечно.

Они обменялись еще парой «милых» фраз и их нисколько не смущало, что разговор слышал не только я, но и остальные бойцы, безродные маги.

Мы продолжали обстреливать дом, убивать гвардейцев и приближаться к тому, что ворвемся в него с двух ног. Я тоже нес потери, мои бойцы — они ведь не бессмертные, через связь им несколько раз говорил не геройствовать.

Оба моих мага закидывали поместье заклинаниями. Я это тоже делал, уже почти смирился с тем, что настолько разрушенное и обстрелянное поместье мне не продать. Не понимаю только, почему до сих пор не появился Николай. То, что не приехали те, кто бы встал на его сторону — чертовски хорошо.

Каждый из нашей команды уверен, что о нападении уже знает весь город. Как мы это поняли? Очень просто. Разведчики сообщили, что полиция перекрыла некоторые дороги и эвакуировала людей из кое-каких домов.

Съедаю зеленую Извилину, концентрирую Силу. Выглядываю из угла — бамс! С рук срывается энергетический сгусток, размером с бочку и несется точно в центральные двери. Мощнейший удар и их срывает вместе с рамой, по дому бегут трещины. Блин! Эх, походу точно можно забыть про продажу этого поместья.

После того, как мы уже начали подумывать залезть в поместье, из дыры в том месте, где были двери выбежали два мужика. Оба без огнестрельного оружия и совсем не в форме гвардейцев. Они — маги, очевидно.

Под защитной оболочкой, они бежали в разные стороны.

— По ним! Огонь! — кричал я в наушник и сам высадил в одного из магов целый автоматный магазин.

Что это дало? Да лишь то, что я почувствовал себя полным дебилом. Против мага и с автоматом, еще бы, блин, с битой на него полез. А ведь эти маги — они даже не из рода Коркиных, а безродные слуги.

Они пробегают дальше и я вижу то, что заставляет меня напрячься. Оба мага, раскидывая заклинания во все стороны, один — огненные, второй — воздушные, сжирают по желтой Извилине!

Глава 6. Первая война родов. Часть 2

— Они съели желтые Извилины! — кричит один из бойцов в канал связи.

Все в курсе этого, но что делать? Стрельба по магам продолжается, да вот только пули их не берут от слова совсем. Понимаю, что на решение у меня не секунда и даже не доля секунды, а совсем ничего.

Съедаю так быстро желтую Извилину, как могу. Практически засунул ее себе в глотку и чуть не подавился. Теперь главное успеть! Один из магов слишком далеко от меня. А вот второй стоит так удачно — близко.

Уже вижу и чувствую, что вот-вот он создаст мощное заклинание, благодаря полученной Силе из Извилины. Нужно его опередить. Стараюсь из-за всех сил. Принимаю правильную до миллиметра стойку, вытягиваю руки ровно так, как и нужно. В голове никаких лишних мыслей.

Наконец концентрирую силу в пучок размером с зернышко и выстреливаю энергетическим сгустком, еще больше чем бочка, точно в мага. В этот же миг он создает воздушную призрачную бестию. Но не успевает!

Мое заклинание бьется в него и взрывается. От призрачной бестии ничего не остается. Защитная оболочка, о чудо, впрочем, другого я и не ожидал, не выдерживает. Маг отлетает назад. Он уже не боеспособный, но мои бойцы вместе с одним из магов его добивают.

Вдруг слышу завывания пламени! Поворачиваю голову и вижу, как второй маг создает призрачную огненную бестию. Ну, извините, блин, что не разорвался на две части и не успел убить и его.

Огромный огненный бык, или его бронированное подобие, несется точно на то здание, за которым засело не мало так моих бойцов и в их числе маг.

Призрачный бык извивается пламенем, отбивает огненными копытами по земле — оставляет огненные следы в форме полумесяца. Ярко светится в темноте, точно маленькое солнце. За считанные секунды он добегает до здания. Я пытался сдуть его магией воздуха, но хер у меня что вышло.

*БАБАХ*

Бык с легкостью сносит здание. Осколки разлетаются во все стороны, а вместе с ними и мои бойцы с тем самым магом. Причем строение не просто не выдерживает, оно еще и вспыхивает красным пламенем, а ведь оно, на минуточку, далеко не деревянное. Бык рассеялся в воздухе так же быстро, как и появился.

После его столкновения со зданием не выжил никто. Лишь те кто был чуть дальше отделались легкими травмами — по ним мощно ударили разлетевшиеся огненные осколки. Маг в этот же момент победно хмурился. Он сунул руку во внутренний карман за очередной желтой Извилиной.

Только я схватил пистолет, как появился Вжух. Всего на миг. Но этого времени мелкому диверсанту хватило с лихвой. Та желтая Извилина что только что была в руках мага оказалась у меня. Не раздумывая, я сожрал ее и начал создавать чертовски мощное воздушное заклинание.

Некоторые бойцы в этот момент стреляли по магу. Ему на пули было плевать, но он все равно отвлекался. К сожалению, отвлекался тем, что запускал в них воздушные лезвия... А его рожа, когда желтая Извилина исчезла из пальцев — такое под рамку и в музей! Ха-ха!

— Пли! — приказал псу, все-таки еще было время проверить, как его кристаллические шипы из спины будут справляться с магической защитой.

— Рав! Гав! — Алмаз выскочил из-за укрытия.

Он сразу же прижался передней частью тела и головой к земле. Задние лапы вытянул так, словно это выдвижные опоры, которые выставляет специальная техника.

В секунду все шипы на спине пса повернулись острием вперед. Давай, быстрее! Я сам скоро атакую. Будто бы он услышал мои мысли, атаковал.

Кстати, услышал, ведь магический канал связи не требует слов, достаточно подумать.

Шипы со свистом помчались в мага. Сбили его концентрацию, воткнулись в плоть и, очевидно, пробили защитную оболочку. Растерянное лицо мага в этот момент нужно было видеть. Готов спорить, что Вжух и Алмаз и без моей помощи неплохо бы его потрепали, а ведь это я еще даже всерьез не взялся за их «прокачку».

Пока маг охреневал, я сконцентрировал Силу краденной желтой Извилины и отправил серию огромных воздушных лезвий. Они были так мощны и быстры, что едва ли успел проследить, как они, практически стеной, умчались в сторону мага. Только моргнул, как от бедолаги остались лишь... Не знаю, как назвать эту горизонтальную нарезку, но в общем больше эта куча костей и мяса сопротивляться не могла.

— Хороший мальчик! — громко сказал я и погладил Алмаза, — ты, Вжух, тоже молодец, будешь награжден, — и, хоть я его не видел, но знал, что он все равно меня слышит.

Сражение продолжалось во всю. Почему-то сам Коркин, как и его жена до сих пор не показывались. Я не понимаю, чего они ждут. Насколько знаю, аристо никогда не боялись сражений и вообще они — основная сила рода. Если Коркин так и будет ждать, то лишиться всей гвардии и поддержать его будет некому.

Отстреливаясь из-за угла, и запуская заклинания в поместье, в темноте я увидел свет фар. Услышал рев двигателей, а в микронаушнике появился голос Ильи.

— Джек, мы здесь!

— Супер, — ответил я и кратко пересказал обстановку.

— Мальчики, мы тоже скоро закончим, не торопитесь, — проговорила Ева.

Ждать ее специально я, конечно, не собирался. Успеет, ну так молодец. Если нет, то справимся и без нее. Надеюсь, что Коркин не готовит нам никакой сюрприз.

Вместе с бойцами Ильи мы поджались практическим под самое поместье. Еще немного и будем врываться в здание. К слову, не только через выбитые двери центрального входа, но и по другим направлениям. Поместье огромное и черт его знает, что нас ждет внутри, а потому про тактику забывать не стоит. Даже с учетом того, что теперь преимущество на нашей стороне.

Пересчитывать бойцов Ильи у меня не было времени. Однако, его маг жив, бойцов не то чтобы мало. Следовательно и потери не велики.

Вдруг где-то сверху громко-громко завыл ветер. Я бы сказал подозрительно. Прекрасно знаю, что основная специальность магов из рода Коркиных — воздух. Неужели появился сам Николай?

Смотрю на крышу дома, помимо редких гвардейцев замечаю силуэт. Человек без оружия, размахивает руками, двигается плавно и «играет» на невидимых нитях.

Вокруг него появляется едва заметное торнадо, а затем оно начинает рассекаться на отдельные. Ветер закручивается, появляется такое, о чем я и подозревать не мог. Через секунды с крыши устремляются десятки воздушных завихрений.

Такие завихрения я и сам умею создавать, при должной силе и умениях они могу стать смертельными. А потому, как только подумал о них, то сообщил солдатам укрыться и не прогадал.

Завихрения неслись во все стороны с крыши дома. Понятно, что ими Коркин не целился. Да, думаю, и цели он себе такой не ставил. Завихрений было так много, что целиться и не нужно, некоторые из них все равно попадут.

Сперва они врезались в здания и крушили их. Я собственными глазами видел, как одно из завихрений врезалось в кирпичный дом. Мягко сказать! Оно вгрызлось в него, словно стальной бур. Перемолотило кирпичи в пыль, а затем пронеслось дальше, пока не растеряло весь своей разрушительный потенциал.

Как же эти завихрения все крушили! Просто жесть! Они врезались в землю, вспахивали ее и перекапывали. Бежать по такой было сложно, можно было запросто угодить в ямы, а еще в совсем уж мягкие насыщенные воздухом породы.

Один из бойцов как раз в такую попал. А затем завихрения настигло его. Я, хоть и не хрупкая принцесса, но лучше бы не видел, что с ним произошло. Его одежда, плоть, а затем и кости буквально наматывались на воздушный вихрь. Кровь разлеталась веерами во все стороны. Словом, умер он быстро и ужасно.

«Бомбежка» завихрениями продолжалась с пару минут. Погибли тогда многие, больше, чем во время самой осады поместья. А я и представить не мог, что Николай может быть настолько сильным магом. Будь он хоть дважды Ветераном в ранге Силы, все равно не смог бы создать настолько мощное заклинание и поддерживать его так долго. Вывод? У него есть Извилины, но использует он их в качестве источника маны.

Наконец свист утих, гул пропал, больше по воздуху не летали смертоносные завихрения. Все в пыли, нихера не видно! Кто-то орет и хрепит, где-то что-то сверлят последние, еще не рассеявшиеся, завихрения.

Вдруг гул ударил по ушам, да так, что даже внутри все задрожало. Сильнейший порыв ветра сдул всю пыль. Я хорошо рассмотрел силуэт. Это точно Николай Коркин! Он стоял на краю крыши, закидывался красными Извилинами, а над ним, все еще кружили торнадо. В какой-то момент они начали расслаиваться, буквально разваливаться на составные части — воздушные круги, в виде острых лезвий-обручей.

Какой же нам грядет... Не успел я ничего обдумать, как из десятков торнадо начали вырываться воздушные кольца. Они, во первых острые сами по себе, а во вторых кружились с такой скоростью, что глаза не поспевали.

Николай стоял на крыше и в этот раз он целился. Запускал кольца по нам, вел настоящий прицельный огонь. Его гвардия помогала, а мои бойцы щемились по защищенным места, а ведь таких после «града» из воздушных завихрений почти не осталось.

— Пиздец! — только и смог сказать Илья.

— Держитесь, не лезем! — я передал приказ через канал связи.

Если бойцы попытаются атаковать в этот момент, то кольца-лезвия ничего от них не оставят и воевать будет точно некому. По сути, нам нужно продержаться до того момента, когда силы Николая начнут подходить к концу. А еще, я все же верю, что Ева скоро зачистит свою «точку» и помчится к нам. Ох, как бы сейчас не помешали ее способности! Одни только укрытия из земли и камней смогли бы в секунды перевернуть ситуацию боя.

— Ева, скоро?!

— Дорогуша, пять минут и мы помчимся к вам, — ответила она, ее голос все также звучал на фоне криков и стрельбы.

Лезвия-кольца продолжали носиться по полю боя. Они без труда убивали бойцов, что даже умудрялись скрываться за укрытиями. Медлить было нельзя, иначе бы они все погибли, а мы проиграли.

Я выскочил и сразу же получил кольцом-лезвием. Если бы не защитная оболочка и то, что я вовремя ее усилил, то превратился бы из одного Джека в двух, а то может и трех или даже всех четырех.

То, что проиграть нам ни в коем случае нельзя понимал и Воробьев. Я не стал говорить ему и Еве о том, что в случае, если мы начнем проигрывать, а они так и не решат вмешаться, то буду решать проблемы уже без меня и всех погибших бойцов. Проще говоря, если Илья не вмешается, то не спасет свою жизнь, а лишь отсрочит гибель. Разумеется, только в том случае, если мы проиграем.

Пока все к этому и идет. Однако, Ева и ее люди скоро будут, я тоже время зря не теряю. Вроде бы научился блочить воздушные-кольца лезвия. На одно такое уходила целая розовая Извилина. Очень расточительно.

Однако я подобрался к дому ближе всех и был готов атаковать Коркина с помощью красной Извилины. Были у меня и одна зеленая с золотой, но от первой толку нет, а вторая слишком ценная, еще пригодится.

Закинул красную Извилину в рот и начал создавать энергетическое заклинание. Почему не огонь, вода, лед или воздух? Все банально. Коркин настолько сильный маг, что огненную призрачную бестию запросто сдует или рассечет кольцами-лезвиями. Что до воды и льда, то нет у меня времени собирать их из растений или чего другого. Воздух, ну, об этом и думать глупо. В магии ветра мне до Николая, как до Луны.

Выпрыгиваю из-за укрытия в очередной раз и выпускаю всю ту мощь, что накопилась в теле. Энергетические паутинки и пух кружат вокруг меня, как снежинки в снегопад. Буквально языком чувствую вкус чистой (ну, может не совсем, все-таки я далеко не самый сильный маг) энергии, даже ощущаю ее запах и слышу потрескивания.

Передо мной в миг появляется огромный, реальный здоровенный, энергетический паук. Призрачная тварь несется точно в Николая. Размахивая лапами паук создает энергетическую паутину и окутывает ей все на своем пути. Впервые такое вижу, а потому без понятия чего ожидать.

— Магия чудовища смешалась с твоей! — кричит через канал связи Илья, — никогда такого не видел!

Ага, блин, вот и я не представляю, что сейчас будет. Коркин сразу же замечает паука и направляет в него десятки колец-лезвий. Сперва они вгрызаются в паутину, вязнут в ней и тупо рассеиваются. Офигеть!

Какие-то достигаю энергетического паука, но все равно не могут нанести ему критический урон. Ясен пень! Это же не бестия, а больше заклинание. Очень мощное заклинание, что реально смешалось с магией того чудовища, которому принадлежала Извилина.

Паук несется дальше, теперь он уже не только выпускает паутину, но и распределяет свои магический потенциал по ней. То тут, то там гремят взрывы. И понятно, что взрывается именно паутина, самые плотные узлы-связки.

Зрелище завораживающее! Уже молчу про то, что гвардейцы Коркина дохли только от того, что касались паутины. Их будто бы било током. Те, что умудрялись выжить, вязли в ней и все равно дохли.

Паук в это время несся в сторону Коркина. Кольца-лезвия не наносили ему урона совсем, а ведь мощнейший воздушник насылал их целым роем. Буквально! Моим бойцам больше ничего не угрожало, они вылезли из укрытий и открыли огонь.

Гвардейцев на сторону Коркиных почти не осталось. Вдруг я заметил, что Николай хмурится. А че такое, чертов воздушник, не можешь прихлопнуть паучка?! Ха-ха!

Воспитывал бы своих сыновей, такого бы не случилось. Справедливости ради — Дениса я не знал, но Алешка был конченный мудак, за что и поплатился его отец. Грехи детей, или говорят обычно наоборот?..

Коркин ослабил торнадо, кольца-лезвия перестали вгрызаться в паука. Вместо этого маг начал такое вытворять, что я не поспевал за его руками и пальцами, однако двигался он так плавно, что и вовсе казалось, что не шевелится.

Вокруг него появилась воздушная сфера. Затем еще и еще! Охренеть, я и не знал, что так можно. Удивлению моему не было предела. Эти сферы не только вращались вокруг Коркина с бешеной скоростью, но еще и уплотнялись. С такого расстояния сложно сказать, но, кажется, воздух стал настолько плотным, что мог сравниться со сталью в защитных свойствах. В это я вообще поверить не мог, но с, едва ли не с открытом ртом, наблюдал за происходящим.

Паук все приближался к многослойному воздушному щиту-сфере. Он схватил его лапами и давай крутить, обматывать паутиной. Работала каждая из его лап, и выглядело это жутко, в хорошем смысле слова. А я и подумать раньше не мог, что у призрачных бестий есть интеллект. Тот первый, увиденный мной, призрачный воздушный бык — я думал, что он тупо усиливает заклинание собой, а вон оно, как бывает.

— Ну, я ничего не пропустила? — голос Евы.

— Самое интересное! — усмехнулся Илья.

И в этот момент я сообразил, что паук обматывает защитную сферу паутиной не просто так. Ведь уже видел, что самые тугие пучки и узлы взрываются. Грядет большой-большой бум! Сам паук, думаю, тоже взорвется, ведь он заклинание — и именно это я и вкладывал в него.

— Отступаем. За укрытия! — проговорил я в рацию и побежал со всех ног дальше от поместья, — Алмаз, беги!

Все вроде бы успели укрыться, Ева уже тоже была с нами, как и ее люди. Пока паук с дикой скоростью перебирал лапами по воздушной сфере и наматывал на нее паутину, она нам вкратце обрисовала, как именно выполнила поставленную задачу — относительно быстро, без лишнего шума и неоправданных ничем потерь.

Призрачный паук замедлился и крепко-крепко схватил получившийся шар, больше напоминающий кокон, и замер. Сейчас рванет!

*БАБАХ!*

Русский язык многогранный и великолепный, но нет в нем слов, чтобы описать звук и мощь этого взрыва. Хотя, кое-что я могу про него сказать, но это будет поток матерных слов, которые только и будут прерывать предлоги.

Рвануло знатно! От паука с паутиной не осталось и следа. Нас долбануло взрывной волной. И по стандарту ударило по ушам, пыль поднялась вверх. А поместью так и вовсе срезало голову. Имею ввиду, что от верхнего этажа ничего не осталось.

— Все? — спросил Илья.

— Зайчик, а ты думаешь он мог такое пережить? — спросила Ева.

— Нет.

— А вот я не уверен, что он сдох, нужно проверить.

— Разумеется, Джек, нужно, погнали, — радостны голосом сказала Ева, — а ты, Илья, что за спинами стоять у нас будешь?

— Нет, — твердо ответил он, — конечно, я с вами.

Вместе с бойцами и оставшимися магами мы легко дошли до поместья. Хотя вязнуть по пояс в кровавой каше из рыхлой земли, крови и кишок было не очень приятно.

Гвардейцы практически не оказали нам сопротивления. Те два мужика, что стреляли из окон были убиты нашими бойцами почти сразу, как объявились. На что они вообще рассчитывали — не знаю.

Перед тем, как зайти в поместье, я накинул на себя защитную оболочку. Внутри еще должны быть родители Николая и его жена, уже не говорю про гвардейцев или безродных магов, если они там остались.

Глава 7. Первая война родов. Часть 3. Интерлюдия: Финальный ход

— Стой! — Ева схватила меня за руку, — ты куда собрался? — усмехнулась она.

— Проблемы?

— Да, ты аристократ или кто? — Ева посмотрела на одного из бойцов давай ты, — затем на другого, — нет, лучше ты.

— Есть! — кивнул боец, перехватил автомат, и уверено пошел в поместье, но медленно и под прикрытием других.

За всей этой «картиной», наблюдал Воробьев и посмеивался. Другие бойцы также все видели и слышали, однако лишнего себе не позволяли — помалкивали и не улыбались.

А Ева все не унималась. Она целую минуту читала мне лекцию про то, как должен действовать аристократ, когда сражается плечом к плечу с собственной армией, гвардией или любым другим подразделением.

Если свести ее лекцию к двум словам, то смысл в том, что аристократ — «голова», «командный центр», а еще ключевая фигура, которой ни в коем случае нельзя погибать и лезть на рожон. Что до бойцов, то Ева пыталась мне объяснить, что они — расходный материал. Одного можно пустить проверить ловушку, другого заставить залезть в подозрительное место, где могут поджидать маги.

— Ясно, понятно! Спасибо за лекцию, — ухмыльнулся я и театрально поклонился.

— Если сдохнешь, а все твои люди будут живы, то не говори, что я не предупреждала, — усмехнулась она, ткнула пальцев на мужиков и сказала, — а вы че встали? Живо в поместье!

— Чудесная женщина, — медленно, смакуя каждую букву и с наивной улыбкой, проговорил Илья. Он попытался приобнять Еву, но...

Некогда мне что-то во время боя было предупреждать его о том, что есть одно запретное словечко.

— Как ты меня назвал?! — чуть ли не взвизгнув, Ева схватила его за руку. Крутанулась на месте, дернула и рывком перекинула через себя Илью — с веранды прямо в кусты.

— Чудесная девушка! Я хотел сказать — девушка! — он крикнул, лежа спиной на густых ветка.

— Хороший мальчик, — усмехнулась Ева.

— ... — многое чего я хотел сказать, пошутить и... Не важно, думал совсем о другом, о том, что ждет нас в поместье. Туда забралось уже больше половины наших бойцов, а значит пора заходить и нам.

Если бы Николай до сих пор был жив, то он бы непременно на нас напал. А так как, никаких воздушных завихрений или колец-лезвий нет, то делаю вывод, что он все же мертв. Немудрено. Думаю, мало какой маг смог бы пережить тот энергетический взрыв, что устроил мой паук.

Однако, меня не покидает чувство, что победа далась нам слишком легко. По сути, я ведь только и сделал, что потратил красную Извилину, которая и позволила убить Николая. Подозрительно легко. Нет, лего для меня, если посчитать сколько бойцов сложили свои головы в этом бою, то победа не далась нам даром.

Я и мои флиртующие голубки аристо вошли в дом. Первым делом я обратил внимание на то, что здесь все дорого-богато, даже слишком. Бойцы разбегались по комнатам, как газ, они старались покрыть собой все доступное пространство, одни сосредотачивались больше там, где было вероятнее встретиться с сопротивлением.

Подвал мы оставили на закуску и направились к лестнице, ведущей на второй этаж. Нужно было убедиться, что Николай действительно мертв. Пожалуй, это сейчас первостепенная задача, уже затем будем разбираться с его родней, а после оказывать помощь всем пострадавшим и решать, что делать с плененными слугами рода. Спойлер, точно не убивать, скорее всего выбьем из них немного инфы да и отпустим.

Бойцы поднимались по лестнице, они светили фонариками во все стороны, быстро двигаясь. В доме свет не горел по очевидным причинам, а потому я все ждал, когда из темноты на меня кто-нибудь кинется. Наверное, все побаивались, что из темноты кто-нибудь да вылезет, потому фонарику без устали «облизывали» темные места, разгоняю тьму.

На лестнице уже бойцов пять. Я позвал Еву и Илью, да уверенно пошел вверх. Сделал несколько шагов и услышал голосок Вжуха.

— Верхь! — прозвучало тихо.

Сразу, как в голову пришло понимание того, что он сказал, я начал направлять на защитную оболочку энергию. Только поднял голову, как сверху, с нижней части пролета лестницы, на меня сорвался темный силуэт.

Едва ли я успел что-то сделать. Свалился сразу же и ощутил холод лезвия у шеи с обеих сторон. Неужели все?! Мыслить — единственное, что я успевал. Прекрасно понимал, что, даже, если я вложу всю силу и мощь в руки, то скорости мне все равно не хватит. Кем бы ни был тот, кто на меня напал его скорость и реакция в разы превосходят мои.

Лезвия царапает кожу и в этот же миг меня сильно дергает. Падаю с лестнице, хватаюсь за одного из бойцов. Падение останавливается и я вижу, как Ева сражается с кем-то кто гораздо быстрее ее. Илья тоже на месте не стоит, он пытается помочь, но скорости не хватает.

— Ева, уйди! — кричу в голос.

В этот же момент уже сконцентрировал магию воздуха в руках. Только женщина... Ой, простите, хех! Только девушка отпрыгивает в сторону, как я бью по этому чертовски быстрому силуэту мощным порывом ветра. Еще повезло, что тяги хватило, хотя некоторые окна все равно повышибало внутрь.

Фонарики бойцов наконец светят на врага и я понимаю, что это женщина. На вид ей лет сорок, все лицо в слезах, но на нем такая злоба, что, будь у нее шанс, то она бы собственными зубами перегрызла глотки всех здесь присутствующих.

Ветром ее прибивает к стене. Я встаю, двигаюсь так плавно, как могу. Стараюсь поддерживать мощь воздушного потока. Хоть немного зевну, так она вырвется из захвата и начнется кровопролитие. Бойцов, как минимум, она запросто перебьет, сразу целую пачку за пару секунд.

А я только чудом остался жив и чудо это зовут — Ева.

— Спасибо, — плавно подошел к ней и поблагодарил.

— Не зевай, — усмехнулась она и посмотрела на мою шею, — считай, комарик укусил.

— Нихера себе комарик! — Илья продолжал офигевать.

Наконец скоростную женщину прибило воздухом к стене с такой силой, что она и пошевелиться больше не могла. К слову, когда стоишь в настолько мощном потоке воздуха, то и дышать сложно.

— Что будем с ней делать? — спросил я, ощущая, как по шее с двух сторон медленно скатываются капельки крови.

— Будто бы ты сам не знаешь? — ворчит Ева, — открыть огонь. Цельтесь в голову! — она говорит это уверенно и спокойно, я бы, наверное, тоже так смог, но не сейчас.

Сейчас я смотрел на женщину, которую хотелось лишь пожалеть. Впрочем, она — наш враг. Она крыла нас матами, а потом долго не могла вздохнуть и дергалась. Бойцы быстро выполнили приказ Евы и расстреляли ее.

Как же это было жестоко и... Не знаю, неприятно. Не привык я вообще убивать женщин, будь они хоть трижды моими врагами. Но это нужно было сделать, не убей мы ее, она бы снова напала на нас. Взять ее в плен тоже нельзя, а смириться с поражением и уехать в другую страну... Ну, она ясно дала понять, что биться будет до последней капли крови.

— Ты как? — Илья посмотрел на меня, — порезы не смертельные, иначе бы ты уже помер, — с неуверенно улыбкой сказал он.

— Да, по ходу, жить буду.

Замедли Ева хоть на секунду, я бы выстрелили кровью из шеи, как кит водой из дыхала... Бр-р-р! Неприятно о таком думать. Ко мне подошел один из бойцов и протянул пластырь.

— Молодец, боец, — ответил я и хлопнул его по спине.

После мы отправились на второй этаж. В этот раз я не спешил, а потому первым шел маг из наших бойцов. На втором этаже ничего интересного мы не нашли, пока луч нескольких фонариков не осветил двух стариков, что возились над чем-то.

— Не стрелять! — выкрикнула Ева.

Мы подошли ближе и увидели труп Николая. На самом деле, назвать это человеческим трупом язык не повернется, это были скорее останки. Кусок позвоночника и то, что осталось от черепа. Кстати, ни крови, ни плоти на костях совсем не осталось. Какой же силой был взрыв...

Старики не ревели, но их лица выражали такую боль, что стало не по себе. Когда они нас увидели, то не сказали ни слова. Молча встали и уставились на нас.

— Ну, пенсионеры, че выбираете? — спросила Ева.

Старки харкнул ей под ноги, подошел к одному из бойцов. Схватил его за дуло автомата и направил себе в лоб. Не раздумываю и секунды, он сам же и нажал на спусковой крючок. Его пожилую жену забрызгало кровью, она безумно улыбнулась, при этом взгляд все еще выражал вселенскую боль, и сказала:

— Я всегда хотела побывать в Таиланде...

— Отлично, — улыбнулась Ева, — мы для вас все организуем.

Убивать родителей главы рода нет никакой необходимости. Если они не оказывают сопротивления и признают поражение, то победители предлагают им пройти одно юридическую процедуру. Если кратко, то такие старики отказываются от рода и уезжают в другую страну, где спокойно доживают оставшуюся жизнь.

Ева сказала, что такой вот жест доброй воли очень уважается другими аристократами. На победивший род всегда смотрят с большим уважением, если они уважают своих врагов и не занимаются лишним кровопролитием. В общем, я, как тот, кто все это затеял получу большую лояльность других родов, когда они узнают, что мать поверженного главы рода не убита и ей даже обеспечили безбедную старость в другой стране.

* * *

До общего сбора в поместье появился и еще один человек — аристократ. Представитель новосибирского рода с фамилией Семины. Это далеко не самый влиятельный род, но выше среднего точно, особенно по достатку.

Так вот, именно Семины прислали во все три «точки», где развернулись сражения, кареты скорой помощи и спасателей. Они решили совершенно безвозмездно оказать гуманитарную и медицинскую помощь всем пострадавшим. Еще до того, как представитель Семиных вошел в поместье, Ева и Илья объяснили мне, что таким образом этот род пытается наладить со мной дружественные отношения.

— Ага, или только хотят лояльности, чтобы потом кинуть, — добавила Ева.

— Да, аристократы не всегда действуют прямо, в лоб. Так что, Джек, поглядывай за ними и просто так не доверяй. Не подпускай к себе слишком близко.

— Разумеется, — ответил я. Мне сразу показалось подозрительным, что род Семиных захочет заключить союз с тем, кого даже толком не знают. Ну, может они были врагами Коркиных? Неизвестно, Ева и Илья на это мой вопрос только развели руками. Аристократы хреновы, а говорили еще, что все и про всех знают.

Почему Семин беседовал именно со мной?

Опять же, как мне объяснили да и сам так думал, я — «лицо» нашего нападения на Коркиных. Проще говоря родовая война — пожалуй, слишком громко сказано, но все же именно так это и называется, — шла между Волноломовыми (Волноломовым!) и Коркиными. Те, кто мне помогал лишь выступили на моей стороне, но именно я стану... Не знаю, как это называются на «официальном юридическом». А если по простому, то — победивший дракона, сам становится драконом.

Это значит, что все принадлежавшее Коркиным теперь становится моим. А ведь это не только недвижка, деньги, бизнес, земли... Это еще и долги, какие-то договоренности, обязательства, работники, слуги рода и все в таком духе. Да, я получу меньше двадцати процентов от «общего пирога», но именно ко мне будут обращаться другие роды по всем вопросам и к этому я должен быть готов.

Поэтому представитель Семиных и намекал мне, что готов к дальнейшему сотрудничеству. На его намеки я пока никак не реагировал, мне нужно время чтобы во всем разобраться. Не хочу поспешно заключать союзы, как и не хочу случайно создать себе новых врагов.

— Спасибо за помощь, — я отблагодарил представителя рода Семиных. И сказал ему, что учту жест с их стороны, когда буду принимать какие-либо решения.

— Хорошо, — он довольно улыбнулся и удалился из поместья. Но не уехал, а пошел к каретам скорой помощи и мобильному мед. пункту.

Пока рано судить, но есть подозрения, что Семины делают это не из доброты душевной. Вернее, с этим как раз понятно. Они помогают людям не потому, что хотят им помочь, а для того чтобы наладить со мной дружественные отношения. Вопрос только в том, действительно ли они готовы заключить честный союз с моим родом или замышляют что-то коварное? Не знаю, буду постепенно разбираться.

Двух часов хватило чтобы наши бойцы исследовали поместье на предмет скрытых угроз. Ничего не нашли, ну, или почти ничего, на самом деле не важно, с большими проблемами мы не столкнулись. Перебили несколько человек, разрядили пару ловушек... А еще нашли подвал, там было много коек, комната отдыха, телевизоры с приставками... Как вы поняли, именно в подвале скрывалась гвардия. Странное решение, но так Коркины круглосуточно были под охраной, вот только это им не помогло.

Сейчас мы собрались в одной из просторных комнат за большим столом. Коркины и действительно жили дорого-богато. Правда теперь вся эта комната напоминала какую-нибудь локацию из постапокалиптического фильма. Стены с дырками от пуль, мебель разрушена, пахнет гарью и смертью... Да, именно смертью. От трупов и останков мы тоже должны избавиться по негласному кодексу аристократов. Не оставлять же все это на земле и в поместье... Нужных работников уже вызвали и стоить это будет дорого, хорошо еще, что заплатить можно позже.

За столом сидел я, Илья Воробьев рядом с Евой Марковой, по видео связи мы вызвали и Михаила Селезнева. Уже почти семь утра, а потому за его сон особо не переживали.

Собрались мы с одной простой целью — поздравить другу друга с победой, хоть и далась она непросто. Из всех наших бойцов погибло немногим меньше половины. Да, мы с Ильей и Евой — живы здоровы, но все равно можно было бы и лучше. Всегда можно лучше!

Поздравили друг друга и перешли к обсуждению кое-каких вопросов. Дележка всего того, что принадлежало Коркиным будет происходить не один день, не один месяц в лучшем случае управимся за полгода. Если бы мы делили лишь счет в банке, то это бы было просто. А так нам предстоит подумать, как распределить недвижку, земли, бизнес, опять же деньги и все остальное... Обязанности и долги, к слову, будут все на мне, ведь я воевал с Коркиными. Однако, снимаю шляпу, все три аристо пообещали мне в этом помогать.

— Выжившие родственники есть? — спросил Михаил.

— Только бабка, — ответил Илья.

— Стоп. Вы убили старика? — Михаил посмотрел на нас с прищуром.

— Нет, — усмехнулась Ева, — он сделал это сам.

— Фух, а то я уж подумал... — он улыбнулся и продолжил, — в сражениях я не участвовал, а дрых на боку. Думаю, будет правильно, если я о ней позабочусь. Она уже решила, где будет жить?

— В Тайланде, — ответил я.

— Вот старая ведьма, — нахмурился Михаил.

А мы втроем над ним засмеялись. Он, наверное, думал, что она решит отправиться в какой-нибудь Санкт-Петербург или может Ростов.

В конце нашего сбора случилось то, чего я так с опаской и ждал. Думал, что обойдется, но нет. Ева рассказала, как именно она и ее бойцы сражались с семьей брата Коркина. Даже предоставила видео-доказательства.

Все мы согласились с тем, что если бы не она, то от бойцов толку не было. По сути, Ева практически в одиночку разделалась с тремя магами разной силы. Конечно, ей это в плюс, а вот нам...

— Процентов десять мне накиньте и я буду довольна, — улыбнулась она и самым невинным образом округлила свои хитрые глазки.

— Ну как не уступить такой очаровашке? — Илья посмотрел на нее и улыбнулся, — три процента.

— А вы, — она посмотрела на меня и Михаила.

— Два, — с каменным лицом сказал я.

— Два, — столько же предложил и наш Барнаульский Князь.

— Хорошо, я довольна!

Как же плохо быть мелким аристократом. Если я попрошу уступить мне еще сколько-то процентов, то фиг они согласятся. Почему так? Ева — Маркиза, она вообще могла не вмешиваться в бой и по сути мы бы ей ничего не предъявили. Я не вмешиваться в бой не мог. Во-первых, это моя родовая война, а, во-вторых, бойцов то у меня совсем нет. Следовательно, я бы в любом случае должен был сразиться. Вот только передо мной встал выбор, либо ждать нападения и практически гарантированно быть убитым Коркиными, либо... Ну, вы же знаете, что я уже выбрал. И не прогадал!

После общего сбора, когда Михаил Селезнев уже отключился от нас, Ева посмотрела на меня и показала пальцем на дверь:

— Джек, на пару слов, — и сказала Воробьеву, — а ты посиди здесь, зайчик, я скоро вернусь.

— Даже боюсь представить, что ты мне хочешь сказать! — я театрально развел руками.

— Это важно, — с совершенно серьезным лицом, проворчала она.

Мы ушли в дальнюю комнату, где, как я думаю никто не мог нас подслушать. Подозреваю, что и Ева об этом догадывалась. Она завалилась на кресло и посмотрела на меня.

— А я и подумать не могла, что из этой командировки выйдет настолько оху... ой, простите, я же дама, настолько шикарное приключение.

— Да-а-а... Я тоже повеселился, — с сарказмом ответил ей, — но ты же не это хотела сказать.

— Ну что ты? Конечно, нет. Хочу извиниться, что пыталась тебя убить.

— Я тоже пытался. Думаю, квиты.

— Вот и славненько, — Ева мило улыбнулась.

Секунд пять мы с ней переглядывались, а затем она тихо-тихо сказала:

— Я не знаю кто-ты и где взял этого колючего пса... Но никому, слышишь, никому не показывай, что можешь заставить призрачных бестий использовать их собственную магию вместе с твоей, — она указала на меня пальцем.

Вау! Вот это откровение! А я, ввиду неопытности, и представить не мог, что тот «трюк» с пауком оказывается что-то уникальное. Понятно теперь, почему Воробьев так удивился.

— Спасибо, что предупредила, — без сарказма ответил я, — но ведь почти все наши бойцы это видели.

— Да много они понимают, ага! — усмехнулась Ева, — ладно, что надо было я тебе сказала, постарайся не нажить себе врагов раньше времени, а там посмотрим, что из тебя вырастит.

Ну, чисто гипотетически мне вот-вот исполнится восемнадцать, а потому не исключено, что я еще немного подросту, хех. Вместе с Евой мы вернулись к Воробьеву и его я тоже попросил забыть о том пауке, по крайней мере, взял с него обещание никому об этом не рассказывать. Еще он напомнил мне, что его ресторан скоро откроется.

Черт, а я уже и забыл, почему так жду этой встречи... Так... Ах да, точно. Мне жутко хотелось рассказать ему про свой проект — необычный зоомагазин, а еще больше добиться того, чтобы он стал инвестором. Думаю, что после сегодняшнего, доверие между нами только возросло.

Где-то к девяти утра мы все распрощались и разъехались. Ни на что не намекаю, но Ева и Илья уехали вместе. На территории тех мест, где ночью отгремели родовые воины сейчас трудились разные люди. Одни собирали трупы, другие помогали живым, третьи наводили порядок и все в таком духе.

Завтра нам предстоял еще один общий сбор. Хм, теперь мы часто будем собираться вместе, ведь разделить все то, что стало моим по праву победы в родовой войне будет непросто, как физически, так и юридически. Поэтому на общих сборах будет целая «банда» юристов, но это уже не самые интересные подробности.

Я поймал такси, заехал в зоомагазин, где и купил собачий корм. Премиальный, между прочим, в награду Алмазу за хорошо проделанную работу. Хоть он и Зверь, но что-то животное, собачье в нем точно есть, он ведь не робот. Так стоп, это еще не значит, что я считаю будто бы он особенный и у него есть душа... Вжуху купил два банана и дыню. Пусть поест — заслужил.

После вручения наград моей личной пушистой гвардии, я поехал к Маше. Звонить не стал, сделаю сюрприз. Она должна догадываться, что именно этой ночью все и случилось. В городе люди были каким-то слишком оживленными. Полицейские тачки гоняли туда-сюда, кареты скорой помощи встречались чаще обычного. Дорожные и ремонтные службы также попадались мне на глаза через каждые пару сотен метров. Все, или почти все, уже должны знать, что Коркины повержены.

* * *

Постучал в дверь и протянул перед собой огромный букет из необычных огненно-оранжевых роз. К слову, я их не покупал, а сделал сам. Из чего? Хех, ну тот куст возле подъезда все равно доживал свое последнее лето. А теперь он стал цветами, которые сладко пахнут, похожи на огонь, а еще долго не завянут.

Пока я ждал Машу, в мою голову пришла очередная идея из серии «гениальных». Не понимаю, почему я не додумался раньше?! Умею ведь не только создавать Зверей, но и Растения, если вы понимаете о чем я. Нужно будет подумать, возможно совмещу зоомагазин с оранжереей...

Из двери послышался стальной щелчок.

— Джек?! — Маша отодвинула букет в сторону и посмотрела мне в глаза.

Как же она была рада меня видеть. Прыгнула на меня, обхватила руками и ногами. Вот, что называется — соскучилась! С удовольствием обнял ее и прижал к себе. Сразу же ощутил ее тепло и запах волос, в нем хотелось раствориться...

Долго мы на пороге стоять не могли, а потому все-таки пришлось зайти. Я поднял свой букет огненных роз и протянул Маше.

— Маша, это тебе!

— Вау! Такие цветы мне еще никто не дарил.

Она взяла букет и поставила его в вазу с водой. Затем плавно развернулась и посмотрела на меня.

— Вы ведь победили... Да?

— Как видишь, я стою перед тобой, — она снова кинулась меня обнимать. Какая неугомонная, хех.

Сами того не заметили, как в страстном поцелуе переместились на диван. И, похоже, Маша не собиралась останавливаться. Наша одежда «магическим» образом разлетелась по комнате. А мы, сами того не заметили, как переместились в спальню.

Ничего говорить о том, что произошло дальше не буду. Даже не простите! Ведь я же аристократ. Правда, могу уточнить, что и аристократам иногда нужно признать, что они не могут починить сломавшиеся ножки кровати. Особенно, когда сил на это уже не остается...

Позже Маша позвала меня на обед. И как же она была обворожительная в своем фирменном белом халатике. А ели мы что? Нет, не угадали! Маша приготовила борщ! Красный, наваристый с мясом и большими кусками картошки, прямо, как я люблю. Причем ели молча, смотрели друг на друга и улыбались.

«Победитель получил свою награда,» — подумал я про себя и едва заметно хмыкнул. От своего характера не уйдешь, хотя я уже успел задаться сегодня вопросом: а смогу ли я когда-нибудь назвать ее женой?.. Сам факт того, что я об этом задумался уже говорил о многом. Очень-очень о многом, а Маша, что сейчас мне мило улыбалась, даже не представляла, какие мысли бурлили у меня в голове. Еще немного, закончу со своими делами и разберусь с Кранским, ее родней, хватит ей прятаться по «норам», она достойна гораздо большего. И я смогу дать это большее.

Интерлюдия. Финальный ход

Бандитское логово на окраине Новосибирска

Несколько дней спустя, после того, как Волноломов и компания победили Коркиных

Артур Камень сидел на заднем дворе с бутылкой коньяка. Двумя бутылками коньяка. Одну он держал в левой руке, другую в правой. Пил из горла по очереди, затем рычал и тяжело вдыхал воздух.

Он съездил в тот зал, где тренировался его сын, но никто и ничем помочь ему не смог. С того дня уже прошло достаточно времени. Если бы сын мог выйти на связь, то уже вышел бы и Артур Камень это прекрасно понимал. Его люди, которых он отправил на поиски тоже возвращались ни с чем.

Сын Артура Камня был единственным человеком, которого он любил на ровне со своей «бывшей женой». Его гложило чувство вины... Он не мог поверить в то, что не уберег своего сына... А еще этот неубиваемый ублюдок француз! Он снова вышел победителем! Не из стычки с бандитами, а разнес другой род в пух и прах.

Артур Камень уже боялся нападать самолично, пусть и со своей многочисленной бандитской армией почти в сто человек. Но в этом он себе признаться не мог, а потому всем говорил, что ждет подходящего момента.

И он дождался, но совсем не того. Пару недель спустя к нему приехали два молодых парня, не одаренные Силой и не аристократы. Они едва ли не дрожали, когда видели вокруг себя столько бандитов с их не самыми приятными лицами.

— Босс, эти двое че-то знают, — сказал бандит и впустил их в кабинет.

— Оставь нас, — небрежно бросил Артур Камень и посмотрел на парней.

Две недели назад он пустил слух по своим бандитским и не очень каналам, что заплатит неплохие деньги любому, кто хоть что-то знает про его сына. Разумеется, Артур Камень не афишировал информацию, что ищет сына. Нет. Он искал сильного молодого мага по прозвищу — Непробиваемый.

— Вы первые, кто пришел ко мне за две недели. Либо вы оба безмозглые идиоты, которые надеются заработать на обмане, либо вы правда что-то знаете.

— А...

— Да...

— Если первое, то, лучше не тратьте мое время, иначе потом мне придется вас убить.

Один из парней в этот момент нервно сглотнул. Он вскочил со стула и хотел было направиться к выходу. Но другой схватил его и остановил. Он посмотрел Артуру Камню в глаза и сказал:

— Мы знаем не много, но мы правда знаем. Информация может быть для вас полезной, вы ведь в курсе, кто перебил род Коркиных?

Внутри Артура Камня что-то дрогнуло. Он поверить не мог, что и в пропаже его сына может быть замешен француз. Впрочем, эти двое ведь еще ровным счетом ничего не сказала, и потому он скорее всего себя только накручивает. Артур Камень не хотел навыдумывать раньше времени, а потому ударил по столу, пару секунд помолчал, отдышался и посмотрел на парней.

— Выкладывайте.

— Алексей Коркин был нашим другом, — начал один из парней.

— Ближе к сути, — на выдохе произнес Артур Камень.

— Нет, это важно, — воспротивился словам «вора в законе» второй парень.

— Точно?

— Точно! — с каменным лицом проговорил парень, лишь его друг видел, что ноги этого «смельчака» подрагивают.

Они оба понимали, что пришли с плохими вестями, но десять миллионов на дороге не валяются. Они уже представляли на что потратят эти деньги. Один из них хотел вторую тачку... А второй, он тоже хотел себе крутую тачку, но еще и с мощными сабвуферами.

— Тогда продолжайте, — после непродолжительной игры в гляделки, сказал Артур Камень. Он не хотел терять время даром, но еще больше не хотел запугать этих придурков. Где-то в глубине души чувствовал, что они правда что-то знают, тем более, начали они историю с интересного захода.

— ...а потом Алексей Коркин поехал в тренировочный зал для магов, нашел там Непробиваемого и нанял, — выпалил парень, постукивая пальцами по стулу.

— Как вы понимаете, — продолжил второй, — Алексея Коркина мы больше не видели, как и Непробиваемого.

— Ясно... — совершенно спокойно ответил Артур Камень, но внутри него бурлили такие эмоции, что парни и представить не могли. Сердце бешено колотилось, а фантазия в красках рисовала то, что Артур мечтает сделать с французом. Кровавые картины расправы так его загрузили, что на несколько секунд он выпал из реальности.

Теперь Артур Камень знал, куда подевался его сын. Он хотел реветь на взрыв, крушить и ломать, но не смел. Не смел признавать и тем более показывать свою слабость, особенно перед этим двумя дурачками, а ведь в доме еще и полно бандитов.

— Ясно, — повторил Артур Камень, — ясно. Так значит вы похитили девушку француза?

— Ну...

— Мы помогали.

— Ясно! И кто она?

Друзья переглянулись.

— Ну я...

— Мы не скажем, — ответил более решительный из них.

Артур Камень силой воли заставил себя усидеть на месте и было это непросто. Чертовски непросто, он буквально остановил несущийся поезд собственной ярости на всей скорости!

— Что блядь значит не скажете?

— Нам не нужны проблемы с...

— С французом, как вы говорите.

— А СО МНОЙ?! СО МНОЙ ВАМ БЛЯДЬ НУЖНЫ ПРОБЛЕМЫ?! — Артур Камень покраснел, заорал во все горло и сжал руки в кулаки, от чего пальцы и костяшки начали белеть. Едва ли он мог и дальше себя сдерживать.

Два друга снова нервно переглянулись. Они уже не могли срывать того, что их руки дрожат.

— Нет, не скажем.

— Не скажем.

— ДА ВЫ ОХУЕЛИ?!

В миг Артур Камень перескочил через стол. Схватил парней за головы и с неудержимой силой свел руки. Настолько резко, что парни не успели дернуться. Их головы ударились друг о друга. С громким хрустом и чавканьем черепа разбились, словно сырые яйца. Кровь разлетелась веером по комнате, попало и на озлобленное оскалом Артура Камня.

Но он этого даже не заметил. Двойное убийство, пусть и практически никчемных людей позволило ему чуть поумерить свой пыл. Он вышел из кабинета. Под ошарашенные взгляды матерых бандитов прошел на задний двор, где сидел человек, что недавно стал его «правой рукой».

— Звони Сизому, Кобе, Ростику, Жабе... собирай людей, это будет пиздец! И скажи, что за все расплачусь, если убьем кое-кого.

— Есть, босс!

— И еще... Пусть кто-нибудь вынесет мусор из моего кабинета.

Конец интерлюдии

Прошло уже две недели с того момента, как мы победили Коркиных. Сейчас я сидел в своем поместье на балконе второго этажа, пил кофе и ел круассан. До сих пор в это как-то не верится! Но про поместье позже.

Дележка всего того, что перешло от поверженных Коркиных мне, до сих пор идет полным ходом. Быстрее всего свою долю получил я. Так уж мы договорились, что я претендую на деньги — наличку, банковские щета, и еще немного на недвижку. Собственно, деньги я и получил и купил это поместье только вчера, за пятьдесят с лишним миллионов рублей. А почему только деньги и немного недвижки? Есть некоторые трудности и договоренности.

Я все еще не получил гражданство, а, значит, завладеть в полной мере кое-чем из того, чем владели Коркины мне напрямую нельзя, хотя формально это и принадлежит мне. Поэтому, весь бизнес перешел в руки Воробьева и Селезнева. Они живут рядом, смогут контролировать да и обязательства по бизнесу они взяли на себя, как и «заботу» о работниках.

Жалею ли я, что мне не достался бизнес? Да ни капли! Смотреть надо на перспективу, а не жить одним днем. Если бизнес пойдет в гору, то дела у Селезневых и Воробьевых — тоже. А это и мне хорошо, ведь рано или поздно я создам с ними клан, ну, как минимум мы заключим союз или будем в дружественных отношениях. Чем сильнее союзники тем лучше. К тому же, я и без бизнеса теперь имел небольшой, но стабильный и пассивный доход — под двести пятьдесят тысяч в месяц. Мне платили ренту сразу с трех нежилых помещений, где сейчас находились: крупный продуктовый магазин, небольшой строительный и офис какой-то мелкой кампании.

На самом деле, та недвижка, что досталась мне, для аристо уровня Коркиных — детские забавы, поэтому мои друзья аристо так легко согласились оставить ее для меня. А раньше, думаю, она неформально принадлежала сыну самого Николая или сыну его брата — что-то типа подарка на день рождение и попытки научить своих отпрысков ведению дел и тому, как можно зарабатывать деньги.

Ева тоже отхватила себе некоторый бизнес. Она уже прислала людей, которые начали всем этим заниматься. Буквально за пару дней она поувольняла всех тех, кто занимал управляющие должности и поставила своих людей. К слову, именно Ева собрала команду юристов, которые помогали нам во всех этих делах. А потому ошибок быть не могло, все шло на совершенно легальных основаниях — не докопаешься. Еще Еве достались земли, много земель — а ведь это самый лакомый кусок. Впрочем, заслужила, мы ведь заранее все обсудили.

Однако, дележка среди троицы моих друзей аристо будет идти еще долго. Один я с этим закончил и больше ни на что не претендовал. Кстати, Ева слетала в Москву ровно на один день, а затем вернулась. И с тех пор я все чаще видел ее и Илью вместе. Что до встречи с Ильей в его ресторане, так он обзавелся не хилым капиталом и решил сделать более качественный ремонт, из-за чего все и затянулось еще на пару недель, а может и больше.

Я время даром не терял, уже нашел подходящее помещение для зоомагазина в центре города. Снял его на год вперед, этого времени с запасом хватит. А потом, если дело пойдет хорошо, то выкуплю недвижку или продлю аренду, есть там потенциальное местечко и для оранжереи. Откуда деньги? Хах, ну, скажем так, получил я, с банковских счетов Коркиных, заметно больше, чем стоит это поместье, где сейчас нахожусь. Насколько больше — история умалчивает, но не то чтобы это большая сумма, которой мне хватит надолго.

Нашел я и работников в свой зоомагазин. Сестра Макара уже дала согласия и сказала, что в любой момент будет готова выйти на работу. Подруга Маши тоже с радостью будет заниматься уходом за животными и все в таком духе. Оставалось мне только найти двух продавцов, бухгалтера и охранника. Причем охранник мне нужен не какой-нибудь пенсионер, а вполне себе боевой мужик и желательно маг.

В общем, спасибо моим друзьям аристо, всех нужных людей я нашел. Да зарплаты кое у кого из них будут ого-го, но и мы не рыбками аквариумными на птичьем рынке торговать собираемся. Уже как неделю в помещение идет ремонт. Дизайнеру тоже пришлось заплатить, как и строительный бригаде... Да и материалы не бесплатные, но по проекту — это будет «конфетка»! Уникальное место, которое сразу привлечет внимание. Чуть не забыл, нанял я и таргетологов и других специалистов, что будут заниматься рекламой.

Открытие относительно скоро и желательно к тому моменту покончить с Артуром Камнем. Впрочем, откуда ему знать, что именно я тот самый человек, который будет создавать Зверей, тем более, они ведь будут не боевые, а вполне себе дружелюбные и милы. Для продажи боевых я еще не готов, да и рано этим заниматься, не тот уровень.

Еще из интересного, Семины до сих пор пытаются наладить со мной дружественные отношения. Я их к себе не подпускал, все пытался выяснить про них побольше: кто их друзья, а кто враги. Скажу по секрету, один мой карманный шпион установил в их поместье несколько камер. Подло это или нет? Да плевать! Если они действительно хотят стать моими союзниками, то я об этом узнаю, если плетут интриги, то об этот особенно важно знать.

Материал с камер я просматривал по вечерам, правда засыпал и... Забивал. Не оставалось у меня к концу дня сил еще и на это, а ведь нужно было следить и за Артуром Камнем, давно он ничего не вытворял, может что-то и замышляет. Теперь у меня были деньги на все шпионское оборудование, был и маленький крылатый шпион, вот только не было штаба из людей, который бы занимались тем, что просматривали материал и составляли для меня доклад — самую выжимку. В будущем обязательно его организую.

Про то, что я купил поместье никто не знал. Я хотел устроить сюрприз, хех, и устроить праздник в честь новоселья — собрать всех друзей. Ну, а что, они теперь часто здесь будут бывать, а чего тут только нет! И боулинг в подвале и крытый бассейн с баней, много-много всего. Сказать по правде, я и сам еще все не изучил, не хватало времени со всей этой дележкой имущества и подготовкой к запуску зоомагазина.

Празднование я все откладывал. Во-первых, кое-где в поместье шел ремонт, а во-вторых, я еще не нанял себе прислуг. Всяких там горничных, дворецких, и куда более важных людей, которые бы занимались охраной. Все это сделаю, но на это нужно время.

* * *

В тот день я снова почти счастливый вышел на балкон и принялся за круассан с кофе. Любовался лесом, поляной с цветами и обычной зеленью, слушал пение птичек... В общем, ничего не предвещало беды. Нужно еще уточнить для понимаю, что мое поместье находится не на окраине Новосибирска, а дальше. Намного дальше, никаких городских шумов я не слышал, рядом не было соседей. По сути мое поместье находилось в глуши — самое то для меня.

Поэтому я очень удивился, когда услышал рев моторов. Продолжил сидеть на балконе и наблюдать. Из-за деревьев начали выезжать машины. Много-много машин, а в них сидели, кто бы вы думали? Да, бандиты!

За считанные минуты все они припарковали свои тачки на поляне перед моим домом. Что делать я не знал: Воробьев, Селезнев и Маркова — все они далеко и в секунду не смогут перебросить сюда бойцов. Но вида я не подавал, спокойно сидел и доедал круассан. У меня все еще есть золотая Извилина и, похоже, настал тот момент, когда я ее применю.

Бандиты вылезли из своих тачек и подошли еще ближе к дому, некоторые все же остались в своих черных джипах, разваливающихся жигулях и прочих машинах. Я не был уверен, что одним заклинанием, пусть даже под золотой Извилиной, смогу всех победить. Но другого решения я не видел.

Подошел к краю балкона и осмотрел всех собравшихся. А их ведь человек двести, мать вашу! Я все пытался увидеть среди них Артура Камня... И увидел. Он вылез из квадратного джипа и посмотрел на меня настолько пронзающим взглядом, что это было красноречивее и убедительнее любых слов. Он пришел за мной, за моей головой и теперь точно ни перед чем не отступит.

Сбежать! Нет. Нет, об этом глупо даже думать, я не смогу от них удрать. Золотая Извилина мне уже не казалась такой уж спасительной, я знал, что она превратит мое заклинание в персональный ад для этих мордоворотов с автоматами, но перебить всех... Нет, я не справлюсь. Это не страх, это здравый расчет и правильная оценка своих способностей.

— Убить суку! — громко прорычал Артур Камень.

Я знаю, что он не рассчитывал на то, что пули меня убьют. Но нападение же должно с чего-то начаться. Я уже стоял под защитной оболочкой и неплохо так напитал ее маной, а потому сотни... Нет тысячи пуль врезались в меня и звенели, не нанося никакого урона, но продержусь я так всего с пару секунд, а значит пора. Пора!

Отскакиваю назад и выхватываю золотую Извилину из внутреннего кармана. Подношу ко рту — кусь!

*Вших*

И она исчезает! ИСЧЕЗАЕТ! Зубы смыкаются со щелчком — между ними ничего! Словами не передать, что я почувствовал в тот момент, а затем увидел, что над бандитами совершенно бесстрашно кружит Вжух, размахивая крыльями. Он грыз золотую Извилину, все его тело испускало яркое свечение... Карманный грифон менялся прямо у меня на глазах! Че еще за херня?!

— Вжух! — кричу я, даже не представляя, что сейчас будет! Надеюсь он знает, что делает!