Сергей Сергеевич Шарапов

ДЖД

Пролог

— Эта кошка ворует нашу добычу! — возмутился Ретро-Паладин. Они полчаса бодались с оленем, а теперь явилась разбойница с кошачьими ушками и напала на раненого зверя. — Проучим её.

— Это «Киса» — уникальный монстр пятнадцатого уровня. Нам не победить, — высказался Знайка, развеивая подготовленное заклятье.

— Нас трое у каждого пятый уровень. Итого пятнадцать.

— Нет, ты сам знаешь, это так не работает.

— Лучше отступить. Двое «за», один «против».

— Мы уходим — подвёл черту Вестник Конца и убрал лук.

Несмотря на решение группы, Паладин помчался на врага. Огненно рыжая девушка с ножами в обеих руках была занята добиванием зверя, что давало игроку возможность для неожиданной атаки. Несмотря на «Паладин» в нике, у его обладателя не было доспехов. Тело защищал только полукафтан из плотной ткани. Вместо традиционного для паладинов молота держал топор, а деревянный щит болтался на роге оленя. С такой лёгкой экипировкой боец мог двигаться достаточно тихо, чтобы человеческий слух его не заметил.

Подкравшись к обидчице, Ретро-Паладин активировал навык рубящего удара и постарался выполнить его безупречно. Навык не выполнял действия за игрока, а направлял его. Человек контролировал тело, незримые нити тянули за суставы, указывали траекторию движения. Чем точнее выполнялось действие, тем больший урон наносил удар. Атакующий полностью сосредоточился на своих движениях и получил пяткой в лоб.

Урон: 2. ОЗ: 23/25

Навык прервался, а Паладин понял, что его заметили и обратился к друзьям в чате: Ребят, поможете.

Знайка: Нет.

Вестник Конца: Извини.

Имперский Штурмовик: Вы о чём?

Знайка: Он полез на монстра 15 уровня.

Имперский Штурмовик: Я только вышел из игры, и вы стали отрядом самоубийц.

Вестник Конца: «Убит оленем» = «вышел из игры»?

Друзья покинули его, об этом говорил не только чат, но и миникарта: символы сопартийцев удалялись от места битвы. Оставалась только бить разбойницу быстрой атакой, пока та отвлекается на оленя. Получалось неплохо: попадать по кошке не получалось, но и её атаки редко удавались. Олень, несмотря на раны, отчаянно бросался на врага. Кошка боялась копыт больше, чем топора, так не могла их парировать кинжалами. Пока она находилась между двух противников, ей приходилось уклоняться от ударов, а не бить самой. Естественно, она пыталась отойти в сторону, занять выгодную позицию.

Игрок отметил неглупый искусственный интеллект кошки и обходил её по дуге, не давая выйти из окружения. Бегать пришлось немало, полоска выносливости истощалось, но благодаря эффекту «Родная Земля», он получил утроение естественного восстановления здоровья и выносливости, а также бесплатное возрождение в ближайшем городе или мгновенное перемещение в него. С учётом этого выносливость кошки кончится раньше, чем у него.

Восстановление: 3. ОЗ: 25/25

Несмотря на скептицизм товарищей, победа над монстром 15 уровня казалось вполне достижимой. Пришла мысль, что Паладин с оленем фактически образовали команду. Монстр оказался лучшим партнёром, чем человек. Конечно, не будь между ними кошки, копыта могли быть направлены на человека, но сейчас рогатый был надёжным товарищем.

Вскоре олень рухнул замертво от потери крови. Ушастая разбойница развернулась к Паладину довольно улыбаясь, и эта улыбка не сулила ничего хорошего. Она была сильней, но, если её выносливость иссякнет, не сможет ни атаковать, ни убежать. Победа ещё возможна, но нельзя дать бандитке отдышаться. Паладин ломанулся в бой, словно берсеркер. Не страшно получить пару ран, главное посадить батарейку врага. Кинжалы коротки и из-за толстого кафтана не смогут углубится в тело, а Родная Земля пополнит здоровье.

Урон: 7. ОЗ: 18/25

Одежда горит, показатель защиты снижается. Подробнее.

Получен ожог. Восстановление здоровья невозможно. Подробнее.

Пара системных сообщений разрушили все надежды на победу. Кошка, всё так же улыбаясь, помахивала клинком в пламени. Игрока взбесили такие поддразнивания, он сбросил горящую одежду и продолжил отчаянные атаки, а плутовка смеясь уклонялась от них. Иногда она ждала приближения топора и уходила от удара в последний момент. Иногда выполняла неожиданный выпад, выбивая остатки очков из шкалы здоровья. Во время очередного замаха игрок выполнил неожиданной удар головой, получил урон от собственной атаки и умер.

Вы погибли выберите место возрождения:

Чистые пруды — бесплатно. На карту.

Соколиная гора — 3 крум (недостаточно ресурсов). На карту.

Озёрная — 5 крум (недостаточно ресурсов). На карту.

Крестьянская застава — 7 крум (недостаточно ресурсов). На карту.

Крумов у игрока ещё не было, выбрал бесплатный пункт, очнулся на многоэтажных нарах в одном из бараков, возведённых на Чистых Прудах. Не поднимаясь с нар, вышел из игры и уже в реальном мире студент-первокурсник снял нейрошлем. Он хотел поиграть, а в итоге игрались с ним. Это разочаровывало, но в то же время хотелось похвалить программиста, создавшего эту кошку — её действия были очень реалистичны, на порядок разумней, чем у обычных монстров. С такими противниками легко забыть, что ты в игре, и испытать себя в настоящей битве.

— Ради таких моментов и играют в ДЖД, — довольно сказал парень и, подумав, добавил. — Я тебя ещё одолею Киса.

Тем временем в игре кошка потирала лоб.

— Эти человечки что, произошли от баранов?! Рогов нет, но, может, на высоких уровнях появятся. Расу ввели только месяц назад, а они уже доставляют проблемы.

После жалобы в пустоту она собрала трофеи с оленя и направилась к своему укрытию — покинутой деревушке в лесу. Эффект Чужая Земля ополовинил значения характеристик, так что даже в низкоуровневой локации приходилось быть осторожной. Убедившись, что её тело будет в безопасности, она покинула игру. В реальности она собрала окружающий её дым в чашу и опустила крышку. Дым для ДЖД был не из дешёвых, нельзя дать ему рассеяться. После длительного пребывания в дыме рекомендовалось сделать разминку. Будучи сотрудницей бюро путей сообщения, она постоянно работала с дымом и не пренебрегала профилактической гимнастикой. Упражнение с хвостом ей не давались, он никогда не слушался и, казалось, жил собственной жизнью. Хотелось полежать в ванне, но было уже поздно и пришлось довольствоваться душем. Пока сохли волосы, выбирала пижаму и прокручивала в голове события прошедшего дня. Почти полвыходного отдала игре:

— Я с тобой ещё поиграю, барашек.

Глава 1 Новая команда

Поднять, подняли, а разбудить, не разбудили – говорят воспитатели о сонных детишках и их спешащих родителях. Подобное было справедливо для студента и будильника. Буран в ноябре свидетельствовал: природа угорела от выбросов СО2. Паладин по привычке, на автомате, не воспринимая себя и ни о чём не думая, шел от безымянного хостела, бывшего общежития железнодорожников. Срезал путь по пешеходным шпалам, поезда по ним давно не ходили. Предприятие, к которому вели пути, стало складом АО «ЭкономПрестиж», сидушками с подогревом торгуют.

Ветер бил по лицу, заносил снег за воротник. Паладин жмурил глаза, прикрывал шею, но так и не проснулся. В чистом поле пахло сточными водами от годами нечищеных коллекторов. Паладин морщил нос, но не проснулся. У гаражей бродячий пёс догрызал замёрзшего голубя. Паладин проснулся на секунду «Не моё дело»

Заброшенные пути привели к действующей платформе. «Что я? Еду? Куда? Точно» ненадолго пробудившийся мозг выбрал, где встать. Будь путь безлюден, так и не проснулся бы. Впрочем, в электричке Паладин всё равно дрых. То уходя в глубокий сон, то просто сидел с закрытыми глазами. Если слышал, что скоро его остановка оставался начеку, если знал, что ехать ещё далеко, то погружался в сон.

- Молодой человек, молодой человек – требовательно обращалась сидящая рядом пожилая дама в шапке прошлого века, картон обклеенный меховом сомнительного происхождения.

Паладин со временем осознал, что его зовут, при открыл глаза, выло повернул голову.

- Вы беремены?

- Нет – «Что за вопрос? Больная что ли?» вернулся ко сну.

Воззвание: молодой человек, повторилось, и Паладин вновь посмотрел на спокойно беспокоящую соседку.

- Здесь женщина стоит. Уступить не желаете – то был не вопрос, упрёк.

- Нет – «Спать хочу» - А она беременная? – «То намёк был»

- Она женщина – интеллигентность не позволяла поднять голос, возмущение передала интонацией – пожилая – добавила, когда прошлое воззвание к совести не оказала эффекта.

Паладин осмотрел женщину, стоящую в двух шагах. Седин не было, но их закрашивают, заметны морщинки, такие могу появиться в 40, 50 или 60 лет в зависимости от условий жизни, работы, уходу за кожей. «Старой не выглядит, а в лом думать»

- Не просят, значит не надо.

Больше сон Паладина не тревожили. Старшее поколение поставило крест на молодёжи. Полноценное пробуждение произошло уже на лекции, когда команда обсуждала вчерашнюю стычку.

— Видите, мы могли победить. Если окружить врага, — не важно насколько сильного — его смерть —вопрос времени, — горячо утверждал Паладин.

— Да. Меня как-то подкараулили в переулке какие-то дохляки, — начал свою историю Штурмовик. — Думал уделаю их в два удара, ан нет: замахиваюсь на одного, пнул другой. Пошёл на него — первый подскочил и локтем под рёбра. Я занял оборонительную позицию, но они начали заходить с разных сторон и тут…

— А кончилось тем, что мама позвала тебя домой. Нам тогда было по 7 лет, что ты это до сих пор вспоминаешь? — прервал его Вестник.

— Не путай реальность с игрой. Разница в силе между нами и Кисой, как между младенцем и чемпионом мира по танковому биатлону. Никакие тактики не помогут, — высказался Знайка.

— Ты не видел моих тактик. Вот, смотри! — протянул ему смартфон Паладин.

— Так, студенты в седьмом ряду! Вы уже взрослые люди, а не школьники. Ведите себя соответствующе и не вынуждайте меня выгонять вас, как детей, — сделал замечание лектор.

— Извините, такого больше не повторится, — ответил за всех Знайка.

— Надеюсь. Вы поймите, что своими разговорами мешаете не только себе, но и окружающим. Будьте ответственней.

— Мы как раз обсуждали преимущества виртуального образования.

— Мнимая реальность — мнимые знания. Мы практиковали удаленное образование во время карантина. Ничего хорошего не вышло. А вашей группе индивидуальное задание: доклад на тему «Проблемы и недостатки виртуального образования». Представьте на семинаре в следующий четверг.

Множество глаз со злобой направились на компанию болтунов, обрёкших всю группу на бесполезную работу. Обсуждение игры пришлось отложить.

***

Утро, лёгкий перекус и душ. Обтректаш Пертубаш прислушалась к своему запаху. Не хотелось, чтобы кто-то почуял специфичный сладковатый аромат дыма ДЖД. Этой игрой интересуются в основном особи мужского пола, девушка-игрок привлечёт слишком много внимания и часто негативного.

Юбка в пол, блузка, жакетом-пальто до колен, простая укладка чёрных волос в зеркале отражалась сама невзрачность. Только непокорный хвост мелькал ярким пятном. Эти рыжие точки на конце тёмного хвоста следовало закрасить в соответствии с положением о внешнем виде сотрудников бюро, но она предпочитала прятать хвост. В конечном счёте рыжесть отличительная черта семьи Пертубаш.

Дорога от дома до общей площади проходила сквозь дома предков. Каждый раз направляясь куда-либо, она проходила через свою старую комнату в материнском доме. И каждый раз встречала мать. Дородная женщина с каштановыми волосами среди которых выделялись редкие рыжие пряди, предпочитала свободные платья светлых оттенков.

— Доченька, ты взяла покушать?

— Достопочтенная матушка, мне, к сожалению, не удалось найти время для приготовления обеда, поэтому я планирую воспользоваться услугами кафе.

— Не так официально, дорогая. Говори проще, ты не в своём бюро. Я подготовила тебе обед, но оторвись уже от книжек и научись заботиться о себе. Я не вечна, как и всё прекрасное.

— Спасибо за заботу. Приму к сведению.

Далее они шли вдвоём вплоть до бабушкино дома. Шестидесятилетняя дама чувствовала себя бодро и молодо, ярко рыжие волосы ещё не тронула седина.

— Приведите мне молоденького любовника! — полушутя крикнула она потомкам.

Случилась заминка: двойняшкам была выделена одна комната, поэтому сейчас к ней сходилось две дороги. Одновременно подошедшие сёстры спорили, кто пройдёт первым. Пока мать и тётя выясняли отношения, Обтректаш должна была обменяться колкостями с кузинами. Но ей этого не хотелось, а тётины дочки были портнихами и не смели обратиться к представителю бюро. Так и провели пять минут в молчании, пока матери не определили очерёдность, о которой вновь будут спорить в следующий раз.

Прабабка была занята огородом и только помахала родне. Далее начиналась общая площадь семьи. Тут были детские и спортивные площадки, кладовые, школа, аптечный пункт и прочее. На станции собралось около сорока женщин, ожидающих дилижанс до города. После обмена приветствиями Обтректаш отстранилась от разговоров.

***

В библиотеках полагается соблюдать тишину. Грохот стройки по соседству пробивался сквозь советские окна. Растущие, как грибы жилые кварталы бросали тень на корпуса института. Читальный зал стал слишком тёмным и шумным для чтения, но бесплатный вай-фай привлекал студентов, которым безлимитный интернет не по карману. Кто-то за ноутбуком писал курсовую и отвечал на письма с подработки, кто-то уснул под рок в наушниках, кто-то готовился к семинару путём переписывания задач выполненных прошлыми поколениями студентов и выложенными в сеть.

— Везёт 5, 11 и 13 вариантам за них всё отличник сделали, а на моём номере ни пойми что — Имперский Штурмовик вглядывался в каракули на экране — и сфотографировано как попало. Проще самому сделать.

— Самому сделать всегда лучше — Вестник Конца писал не глядя в телефон — усвоение материала.

— Толку от этого — Знайка гордо задрал нос и пренебрежительно скривил губы — учим то, что в жизни не пригодится, нейронный интерфейс перевернёт мир, а мы тут Омы в Сименсы переводим.

«В школе по-другому говорил. Круглым отличником был, ну, почти круглым, полукруглым. В инсте на тройки съехал и риторика следом. Сознание определяет или определение сознаёт, вот вопрос философский» Ретро Паладина беспокоили перемены в друге, уязвленное самолюбие цвело нарциссизмом и порождала скрытую враждебность к успешным студентам. Как вести себя в такой ситуации Паладин не знал и надеялся, что всё наладится само собой, перебесится, успокоится.

— Даже в перевёрнутом мире Ом останется Мо — Штурмовик один смеялся своей шутке, осознав это решил пояснить — Мо, типа, — обратная Ому единица измерения. Ну, сопротивление, проводимость, перевернутый мир.

Юмор уровня «В чём сила брат? В Ньютонах» Смешно, если ты физик. Все в зале были технарями, но шутка не зашла из-за плохой подачи. Все молча занимались своими делами. На улице забивали очередную сваю, здание библиотеки дрожало, плясали телефоны на столе, текст с экранов стал не читаем.

— Сносят корпуса общежития, строят бизнес парки. Когда прикроют универ сохранят фасад, как достопримечательность, или с землёй сравняют? — отложил ручку Знайка.

— Не всё так плохо, хостелы заменяют общагу — Вестник продолжал решать тождество — Как без неё живётся кстати?

— Экологично — Паладин не смог поступить на бюджет с общежитием и пошёл без него. Конкурс меньше, образование все также бесплатное, но жильё нужно искать самому — от города далековато.

— Гощу у тёти — Штурмовик листал тетрадь, видимо от скуки, математика ему надоела — Стараюсь лишний раз не показываться, нервная очень.

— Ладно поговорим о важном. Я составил план победы на Кисой. Изучил статьи и ролики о битвах с кошкой, всё точно сработает — Паладин выложил на центр стола, за которым сидела вся четвёрка, исписанный тетрадный лист. Публика жест не оценила, не время игры обсуждать.

— Пора дать ответ на вопрос занимающий умы всего прогрессивного человечества — декламировал Штурмовик — Кто сильнее танк или вертолёт?

— Вертолёт. Танк служит для прорыва обороны, а вертолёт для борьбы с танками —Вестник серьёзно ответил на шутку Штурмовика

— Характеристики, навыки, даже её уровень — просто предположения игроков — Знайка решил поспорить. Он такое любил — Они не точны, как и твой план. Даже если он удастся, отнимет слишком много времени. Лучше продолжать качаться.

— Она терроризирует регион, множество людей потеряли добычу. Надо призвать её к ответу.

— Герой нашёлся. Зачем тебе это? Возможно, из неё выпадет редкий артефакт, но стоит такой, как 10 рогов. Мы больше получим от охоты на оленей, чем от погони за кошкой.

— Вечно ты о выгоде. Это же игра! Не надо быть таким серьёзным.

— В этой игре полным-полно людей и становится больше. Растёт конкуренция за ресурсы, особенно за необходимыми для поднятия уровня. Нет времени на глупости.

— Игра — это не соревнование. То есть соревнование там тоже есть, но главное ведь — попробовать себя в другой роли, ощутить, как это сказать…

— Мы разное ценим в играх, — Вестник прервал спор Паладина с Знайкой. — проголосуем. Кто за охоту на кошку?

— Я бы хотел опробовать на ней приёмы борьбы — Штурмовик демонстрировал захват пальцами на карандаше.

—Уже пробовал на олене. Помнишь, чем кончилось? — заметил Знайка.

— Так олень — олень, а кошка — человек. В смысле, строение тела, как у человека, приёмы должны сработать.

— Борьба —спортивная дисциплина, как и все современные единоборства. Действенные приёмы запрещены в угоду безопасности. Беззубые псы бесполезны в бою, — высказался Вестник.

— И что же полезно в бою? — поинтересовался Штурмовик.

— Пушки.

— Тут не поспоришь. Но я всё же за сражение с кошкой.

— Двое «за», двое «против» — ничья. Предлагаю сразится с кошкой, если встретим её, но специально гоняться не будем. А по итогам боя проголосуем повторно — заключил Вестник. Все согласились и разговор свернул к жилью и пропитанию, а Паладин всё думал о насущном «Играть, только ради поднятия уровня, что заполнять раскраску серым цветом — вот, что нужно было сказать»

***

Два часа трястись в дилижансе полном сплетничающих дамочек —ежедневная мука. По окончанию её - десятичасовое сидение в кабинете, заполнение бумаг и приём проблемных посетителей.

Вот и сейчас аккуратно макала перо в чернильницу и каллиграфическим почерком заполняла полную форму и откладывала в отдельную стопку. Затем заполняла укороченную форму, подносила её к свече и поджигала, чтобы собрать дым в чашу.

В дальнем углу располагалось чудо техники из темного дерева, графита, стекла и бронзовых труб. Поместить чашу под графитовую пластину, перенести на неё дымный слепок, единственный шаг на котором требуется манипулировать дымом, опустить рычажок, подождать пока в пяти колбах сформируются дымы, проверить, что их структура повторяет исходный дым из чаши, дёрнуть цепочку и пять копий отправятся по трубам в заданные регламентом службы. Правда не самым коротким маршрутом, здание возведено во времена империи из искусственного камня и становилось прочнее с каждым годом. Проделать в окрепших стенах отверстие для труб оказалось не посильной задачей. Не даром столицу империи зовут вечным городом. Считалось, что второго такого уже не будет: мастера погибли, библиотеки сгорели, знания утрачены задолго до распада империи, но видя достижения нового времени, тайны древности не казались неразрешимой загадкой.

«Современные технологии позволяют выполнить большее задач за меньшее время, чтобы руководство придумало ещё больше задач, оставляя подчинённым всё меньше свободного времени» всплыл в памяти заезженный афоризм. Обтректаш была с ним категорично не согласна «Тяжелей становится только тем, кто не в состоянии усваивать новое»

— У вас так хорошо получается манипулировать дымом, — подошла коллега Ленитер.

— Да, спасибо — «Работа с копировальным механизмом, не то за что стоит хвалить»

— Эх, у меня так никогда не получится — печаль отразилась на миленьком личике.

— Терпение и труд.

— Ну может, как бы сказать… — мысль потерялась в голове, обычно Ленитер предлагали помощь, а не давали советы.

— Что?

— Ничего важного, извините — Сотрудница вернулась на своё место и начала переглядываться с третьей и последней девушкой в помещении, Альтарюи. Все они были в одной должности, каждой 19 лет, но не ощущалось равенства. Обтректаш казалась начальницей, если не надзирательницей, над своими коллегами. В такой удручающей атмосфере проходили рабочие будни. Стопки бумаг росли, перья тупились, пальцы немели.

***

Первокурсник делал свою работу: копировать — вставить, копировать — вставить, автозаменой поменять часть слов на синонимы. Всё — доклад готов! Теперь можно и поиграть. Нейрошлем уже был на голове, и домашнее задание выполнялось на виртуальном компьютере. В комнате был только системный блок подключенный к шлему, большого не требовалось, и лишнего места в квартире-студии, обустроенной в бывшем общежитие железнодорожников, не было. Всё свободное место занимали диван-кровать, стол, на котором приютились чайник с микроволновкой, мини-холодильник, втиснутый под стол, и навесной шкафчик с разной мелочевкой. Санузел один на этаж. Воистину сарай. Зато кабинет Паладина в виртуальной реальности не имел ни конца, ни края, только контур человека и пять экранов в пустоте. Оформление рабочего пространства требовало прямых рук. Паладин хотел смоделировать собственный сказочный замок, а в итоге стёр все темы по умолчанию, остался один в чёрном пространстве.

Загрузив игру обнаружил себя бегущим вокруг среднего пруда. Каждое действие приводит к росту характеристик: ходьба, бег, поднятие тяжестей, постепенно увеличивают силу и выносливость. В бою характеристики растут в разы быстрее, зависит от разницы между уровнями противников. Покуда игрок вне игры, его персонаж действует в автономном режиме: есть, спит, тренируется, может даже охотится на мелких животных поблизости от места стоянки.

От тренировки мучала жажда. Пруды питались от внутренних вод: на дне искусственных водоёмов били родники. Просачиваясь через минеральные отложения вода обогащалась всем полезным и приобретала бирюзовый оттенок.

Получен эффект усиление воды

Сила +0 %. Подвижность + 2 %. Выносливость +2 %. Восприятие +0 %

«Всё слабее с каждым днём. Так всё сопьют» Паладин не хотел думать о том загрязнении, что люди естественно распространяют в отсутствие санузла. Игра конечно достоверна, и местную лесостепь легко спутать с типичным русским пейзажем меж Волгой и Уралом, но зловонием отхожие места не наградили.

Неподалёку из пруда пила лошадка, взрослая, но низкорослая. Подобие лошади Пржевальского, говорят именно такими были дикие лошади азиатской степи. А в игре их использовали торговцы, заваливали несчастных тюками или запрягая в большую повозку. Сил маленьким лошадками хватало, были они пятого уровня, а значит минимум одна характеристики достигла 5∙10=50. В гриву соседки по водопою вплетены обрезки ткани. Те, что осталась от пошива одежды владельцу лошадки. Так можно было узнать какого торговца лошадь.

Не скупились купцы на орнаменты, красивая рубаха служила рекламой. А как иначе завлечь покупателя: торговые лавки пустые прилавки. Торговцы опасались краж и товар не выкладывали, сидели на мешках, сундуках, одним глазом поглядывали на лошадок, пасущихся неподалёку, уведут ещё прохиндеи, другим высматривали простофиль побогаче, но не зазывали клиентов. Те должны были подойти сами, клюнув на чистый и прочный прилавок, здоровую харю и широкое пузо торговца, его ухоженную бороду, дорогой наряд. На Паладина сие действовало иначе: не хотел переплачивать за бренд, расходы на продвижение заложены в цену товара. Он искал торговца по скромнее, наткнулся на скрягу.

— Хочу продать их и купить такие же, но огнеупорные — человек с голым торсом положил на прилавок обгорелые вещи и сломанный щит.

— Здороваться тебя не учили охочий? — мужик за сорок, ожидал уважительного обращение от молодёжи — Свой хлам оставь себе. Полукафтан, щит и огнезащитная смесь, пропитаешь сам. 70 денег.

— 20.

— Торговаться вздумал? Тогда езжай на заставу, а на Прудах такой товар только у меня, и стоит сколько я скажу. Я говорю 100.

— Было же 70?

— Захочу —будет 200. Брать будешь?

«Некрашеная льняная рубаха, косой прилавок, а самомнение, нувориш» Пора привыкнуть, что местные недолюбливают игроков, точнее охочих, тех, кто пришёл в дикие земли из жажды наживы или убегая от преследования на родине. У честных людей есть основания презирать бродяг с сомнительным прошлым, но этот торговец очевидно нечестный. Пришлось пойти к купцам видом поприличней, они проявили сословную солидарность:

— Не имею такого.

— Всё распродал.

«Неправильные какие-то капиталисты, не конкурируют, монопольный сговор?» пошёл к нарядным торговцам с страшно представить какими наценками.

— Товар есть, не по вашу честь — надменно высказался толстяк с красной рожей.

К эти подходить не стоило. Другую клиентуру ждали, к дачникам повёрнуты прилавки. Пруды окружали холм с острогом Всесоюза на вершине. Там сидела царская рать и маг-иностранец с свитой кондотьеров. Между основанием холма и водоёмами поселились охочие. Ветеранам назначили жалование, по 6 соток у берега под дом, ещё по 50 соток земли по окрестным полям, а новоприбывшие ютились в бревенчатых бараках. Лавочники справа от дороги к острогу, ориентировались на дачников, слева на жителей бараков. Ещё левее несколько игроков разложили на земле охотничьи трофеи и плоды усилий в освоении ремесленных навыков. Совсем левым был Скупка Краденого «Говорящий у парня ник. Пользуется, что смысл имён игнорирует, а игрокам всё ясно»

Скупка Краденого: Есть за тридцатку щит крепкий, почти целый. Берёшь?

Ретро Паладин: С ворами дел не имею

Скупка Краденого: Я — не вор, я — коммерсант. А ты не удачник, теперь щит стоит сорокет.

«Упивайся капли власти» обиженный Паладин направился на внешнюю сторону пруда, где Ефим обучал владению копьём новичков.

— Тренер, извините, что отвлекаю своими проблемами, но торговец цены очень уж задирает. Может, вы с ним поговорите?

— А, что случилось? Расскажи всё историю.

Тренер Ефим был охочим 20 уровня, но не игроком, а НПС, компьютерной имитацией личности. Добродушный мужик, заслужил доверие торговцев и уважение военных. Тренер выслушал историю о столкновении с кошкой и торговцем.

— Просто подойди к нему позже и попроси вежливо. За 50 отдаст. А с этой Кисой надо что-то делать: многим мешает, но она же не монстр. Похоже, охочая из далёких земель, с ней можно и нужно наладить сотрудничество.

На охоту пришлось идти в обгорелой одёже и с пробитым щитом. Но бездомным выглядел не он один: Вестник Конца вечно тратился на стрелы, Знайка копил на посох, на броне оба экономили, ходили босиком в обносках, рванных штанах и рубахах, ещё со старта игры. Ретро Паладину и Имперскому Штурмовику для сражения в ближнем бою, помимо оружия, необходимы броня и сапоги. Штурмовик сразу приобрёл добротные сапоги, помятую высказывание о том, что бедные, покупая дешёвые ботинки, тратят на обувь больше богатых, берущих дорогие, так как некачественную боты нужно чаще менять. В результате остался без штанов, но сапогами доволен. Благо рубаха до колен срам прикрывает. Продал бы и её, но остаться без последней рубахи игра не позволяет. Только Паладину было не плевать на свой внешний вид, вернее, на облик персонажа. В реальности ходил в чём попало, всё равно всем плевать, а в игре он какой никакой главный герой, пусть и в окружении сотен таких же главных героев. Мог покрасоваться тяжёлым ватником, который смягчал удары и придавал объёма фигуре, можно было подумать, что у Паладина есть мышцы. Подобно Штурмовику он отказался от лаптей, они снашивались за пару дней активной игры, крестьяне плели лапти зимой с запасом, чтобы летом менять чаще портянок. Зажиточные носили поршни: кожаные мешочки с тонкими ремешками, проходящими через множество отверстий по краям обуви и стягивающий её на ногах, как современные шнурки стягивают переднюю часть ботинка, так ремешок стягивал весь поршень, без него то растелился бы куском кожи. Игроки их звали сланцами, чтоб не путать старорусскую обувь с деталью мотора. Такие сланцы приобрёл и Паладин, правда бывшие без подошв, но со стороны не видно.

***

Навык подкрадывание утратил степень освоения 18. Подробнее.

— Деградация — ненавижу — получив столь неприятное сообщение, принялась разглядывать древо навыков, скорее увядающие, чем цветущие. Раньше она могла гордится продуманным развитием своего игрового воплощения, хотя гордится мнимый развитием должно быть стыдно, но процесс слишком увлекал, чтобы задумываться над его бесполезностью. Освоение навыка требовала постоянной практики, без неё они утрачивались. Чем больше навыков знаешь, тем труднее осваивать новые и не забывать старые. С ростом уровня память крепла, и деградация шла медленней, но главная хитрость была в другом: каждый выученный навык облегчал изучение смежных. Казалось, узкая специализация — путь к успеху, но бездумно следуя по этому пути можно нахватать бесполезных, дублирующих друг друга навыков. Что ещё хуже, поднаторев в одном деле, остаешься слабым в других аспектах и вынужден полагаться на посторонних, а своих в игре попросту нет, по крайней мере у Обтректаш. Поэтому она развивалась в нескольких не связанных, но взаимодополняющих направления и была самодостаточна.

Единственным минусом было обращение. Её звали то велитой, то разбойницей и не ясно, что хуже. Велиты — застрельщики империи, истребители волков и городская беднота, не босяки-попрошайки, просто мало зарабатывающие. Обтректаш могла вести разведку, быстро перемещаться по полю боя и действовать в рассыпном строю, вернее в иные вписаться не могла и не хотела. На роль велиты более чем подходила, но мало кто знает устройство древнего войска. Сейчас велит значит нищий, а вооруженный нищий всегда разбойник. Вероятно, в прошлом умелый разбойник, как и охотник на волков, мог наняться в застрельщики империи, велитов. Круг замкнулся или спираль запуталась, не ясно какое значение изначальное, какие слово приобрело позже.

Теперь выявился второй минус, не хватало достойного противника для отработки навыков. На родине и в диких землях всегда была возможность применить, каждый навык, но в погоне, сменившимся побегом, велита оказалась на недружелюбной землях, ополовинившей её характеристики. В таком состоянии сразится с кем-то своего уровня – самоубийство, а истребление низкоуровневых слабо способствует отработке навыков. Игра толкает к новым вершинам, всё более сильным монстрам. Иначе навыки медленно забывались. «Я должна двигаться только вперёд!» Отклонение от жизненных прицепов в игре было нормальным явлением, но отбросить тягу к совершенству Пертубаш не могла и не хотела. «Наверстаю. Когда это местечко откроется большому миру, вернусь в дикие земли и всё наверстаю»

Обтректаш заняла дом в недавно брошенной деревне и запекала в руках свёклу. Так она практиковала манипуляцию пламенем в части контроля температуры, не удачно на эмоциях перенасытила пламя. «Уже седьмая утрата в скрытности! У меня подгорает!» отбросила испорченную свёклу. На столе были разложены вооружение и амуниция, в полевых условиях, без должного ухода оно постепенно разрушалось: тупые лезвия, гнутые дротики, растянувшаяся и местами прохудившаяся кожа ремней, подсумок, брони, выдыхающиеся зелья, некоторые из которых уже можно прировнять к яду «Действительно велита, ещё чуть-чуть и босячкой стану». В безупречном состоянии были только арбалеты-артефакты. Время к ним благосклонно последнюю тысячу лет. На полу стопки охотничьих трофеев: рога, когти, зубы. Для неё бесполезны, но выбрасывать жалко. Может в каком обряде пригодятся.

«Надо развеется. Нет надо развиваться! Я слишком переживаю из-за чисел. Это просто игра, а не мои действительные навыки. Главное в что самом процессе игры углубляется моё понимание дыма — единственный навык, который я в самом деле получаю, и он нисколько не деградировал» — здравая мысль Обтректаш не устроила, хотелось, чтобы игра была чем-то большим. «Что ж, движемся вперёд по пути деградации»

***

Друзья шлялись по равнине в поисках добычи. Прогулка на свежем воздухе, пусть и виртуальном, не слишком прельщала. К счастью разработчики добавили игру в игру, чтобы игроки могли играть в игру, пока играли игру. Так бредя по степи в ДЖД, они боролись за власть в пошаговой стратегии, представленной полупрозрачной объёмной картой, по которой двигались войска и караваны. Паладин оказался в тяжелом положении: аура его героя укрепляла дух и тела солдат, но кавалерийские отряды Штурмовика налетали и отступали, сменяя друг друга. В тылу переводили дух, получали лечения и усиливающие эффекты от жрецов, чтоб вернуться в бой полными сил.

— Ну, как тебя моя машина смерти? — в момент разговора стратегия вставала на паузу.

— Не потеряй управление. Угробишь лошадок, дорогие.

— Не дороже твоих доспехов.

Паладин многое вложил в своего героя. На экипировке не экономил: если бы героя вывели из строя, без поддержки его аур слегла бы вся армия. А на подготовке войск сэкономил, так армия слегла, стоит один герой, укрепленный эффектами доспехов и собственных аур. Паладин направлял подкрепления, но их перехватила пехота противника вдали от поля битвы.

— Как тебе мои легионы? Большая армия круто! — кичился Имперский Штурмовик. Знайка решил его уязвить.

— Только к моим башням они не подходят — Знайка вложился в магические исследования и владел обширным набором заклинаний, как простых для «рядовых» магов, так и масштабных запускаемых с магических башен.

— Умный в гору не пойдёт» считали сенаторы, «А чо бы нет» решил Ганнибал — намекнул Вестник. Он рассеял множество малочисленных отрядов по миру и видел, то, что для остальных скрывал туман войны.

«Обходит башни меж горных гряд» понял намёк Паладин «Какими силами?» По данным разведки у противника для защиты незначительные гарнизоны в городах и крупные в приграничных крепостях, а атакует пятью армиями: ань, свань, дрань, полицай, пятая. Штурмовик всегда изучал навык «ротация» и уводил войска на восстановление и пополнение, потом переводил в горячий резерв, затем возвращал на фронт, заменить уставших товарищей и так по кругу. «Он воюет на три фронта, значит, для захода в тыл выделил войска из резерва, а значит при активизации боёв на магическом фронте, уйдёт с моего. Надо держаться».

— У тебя ещё амулет воскрешения — удивился Штурмовик — Сколько времени теряю!

Непрерывные атаки истощили героя, и он потратил единственное воскрешение «Надеюсь не напрасно».

— От те на — Штурмовик задумался и обратился к Паладину — Ладно, предлагаю мир. Подлечишь мои войска, и я их отведу.

Герой исцелил тех, с кем неделю сражался, наложил ауру увеличения скорости и проводил их до границы. Держава Паладина включала три города, два из которых переходили из рук в руки между ним и Штурмовиком. Противник называл города по ресурсу, добываемого с контролируемой территории, а Паладину надоело переименовывать. Поэтому столица Святой Посад, а провинции Кристаллы и Кони. Будучи праведным правителем Паладин прогонял монстров, ловил бандитов, не душил податями, строил дороги, причалы, мельницы, амбары, кузницы, цеха, храмы, лечебницы. Штурмовик, захватив провинцию, опустошал местную казну, рекрутировал войска, вывозил ресурсы, так что вкладываться в развитие нестабильных регионов Паладин перестал, сосредоточившись на развитии столичного округа.

Перед Паладином всплыло сообщение разведки «Государь, на территорию Еда лорда Имперский Штурмовик была телепортирована неизвестная армия неизвестного лорда, идут бои. Предсказывается рост цен на зерно, крупы, овощи». «Печально, что разведка узнаёт всё с опозданием, но я её не прокачивал, шпионов не засылают, только торговцев, циркачей и прочих путников опрашивают»

— Куда ты?! — воскликнул Зайка.

— Моя умный — усмехнулся Штурмовик — Ты кристаллы на телепорт просадил. Теперь башни бесполезны, как линия Манирея.

— Линия Маннергейма доставило неприятностей красной армии в советско-финской войне. Ты имел ввиду линию Мажино. Её немцы обошли и вошли в Францию через Бельгию — лёгкая усмешка Знайки, будто бы он и не терпит поражения, а наоборот во всём превосходит противника — ни то, ни другое к нам не применимо.

— Не умничай. Ты ведь понимаешь о чём я.

«Государь, территория Жаждущая Степь лорда Знайка захвачена лордом Имперский Штурмовик и названа Мясо. Предсказывается рост цен на кристаллы, серу, строительный камень, шерсть, кожу, мясо»

- Игры в сторону, пора играть. Олень – Вестник Конца заметил добычу.

Бой прошёл гладко по накатанной. Вестник стрелял из лука, Знайка накладывал оглушающие и дезориентирующие заклятья, Паладин и Штурмовик сначала бросили метательные копья, затем пошли в ближней бой, заходя к оленю с боков. Имперский Штурмовик колол мечом и быстро отходил, рубящий удар требовал замаха и большего времени, поэтому Паладин с топором иногда задевали попытки оленя отбиться, но удары либо отводились щитом, либо приходились по касательной и смягчались пуховиков.

«Играть в стратегию внутри ДЖД, интересней, чем в саму ДЖД. Полное погружение, мечта детства, а на деле … вроде не плохо, но однообразно» Паладин вспомнил их первую охоту, погони за зайчиками, лисами не в счёт, только крупный зверь, только олень. Было это месяцам ранее, друзья долго не могли найти ни одного. Паладин в воспоминаниях к тому времени вернулся.

— Оленей нет — констатировал Вестник спускаясь с дерева, тогда он ещё не мог читать следы.

— А там кто? — Штурмовик указал на группу зверей вдали.

— Ланки.

— Что?

— Самки оленя — Вестник Конца имел охотничий билет и намеривался получить разрешение на хранение и ношение оружия, просто чтобы было, мало ли что в жизни случится.

— Так и говори, по понятному, без жаргона.

— Профессиональная лексика — ветка зацепила штанину, порвала и прозвучала ненормативная лексика, а Вестник так до сих пор и ходит в дырявых штанах.

— Валим оленух! — взмахнул дубиной Штурмовик, меча он ещё не нашёл.

— Олениц —Знайка удержал за плечо Штурмовика — лучше не трогать: рогов нет и убегают чаще, чем самцы. Убийство беременных и кормящих природа не одобряет, начисляет очки браконьерства.

— Разве не олених? — Ретро Паладин залез в игровую справку — «Важенка»

— Что? — дубина разочаровано ткнулась навершием в землю.

— Заимствование из языка северных народов. По мне ланка лучше — разъяснил Вестник, осматривая разорванную до колен штанину.

— Уверен? Очень по-русски звучит важенка, ряженка, неженка, беженка — рассуждал Паладин —Похоже чукчи у нас заимствовали.

— Нет, мы у саамов и, если бы слово не было похоже на русское, в языке не прижилось.

— Верно, такая дефиниция, как «дефиниция» скоро выйдет из разговорной речи, уступив «понятию» — умничал Знайка.

— А оно и не входило, никогда не слышал разговор по дефинициям — последнее слово Паладин тогда выговорил с трудом, а сейчас не выговорит совсем.

— Научпоп надо смотреть — поучал Знайка — обогащает словарный запас, расширяет кругозор.

«Игры делают тоже, но увлекательней» подумал тогда Паладин, но озвучивать мысль не стал «Обучение через игру для детей, а я просто развлекаюсь» возразил сам себе, чтоб другим не пришлось этого делать.

— Такой «наупоп»? — скептически высказался Штурмовик и скинул в общий чат список постов с известной контентной платформы: «Как кишечник управляет нами», «Краткий курс защиты от темных искусств», «Древнеславянская история от Адама до Ноя»

— Не всё то наука, что такой тег носит. Результаты поиска следствие твоей историей запросов. В моей подборке только ученные.

— Ну, как знаешь. По мне настоящие просветители «наупопами» себя не зовут — Штурмовик повторил, то что внушала ему мать — Книжки читай, хорошие, советские.

Пока люди спорили к важенкам прискакал олень и стал ходить вокруг, показывая себя со всех сторон, красовался рогами, трубил. Девушки вроде бы и посматривали в сторону ухажёра, но отводили взгляд и отходили, когда тот хотел подойти ближе. Поведение животных намерено приближено к человеческому, чтобы игрокам было яснее происходящее. Только никто в четвёрке не обратили внимание на удачно подошедшую добычу и не сделали вывод, что оленей можно караулить у важенок. До этого они дошли много позднее. Оленю надоело бегать за важенкой, решил показать себя во всей красе в бою. Других оленей нет, так что помчался на людишек.

Штурмовик устал от разговоров, заметил приближающегося оленя, обернулся к друзьям разинув рот, но решил ничего не говорить и ринулся в бой. Добротные сапоги позволяли шагать уверено, вести маневренный бой и быстро набирать скорость, а тяжелая дубина всему этому препятствовала. Штурмовик метил в мастера рукопашного боя, но горький опыт твердил: на копыта кулаками не машут. Пришлось искать оружие, едва наскрёб на дубину. Позже, половив кабанчиков, решил купить ударный напёрсток, творение игроков-кузнецов, широкое медное кольцо с горбинкой, вместо драгоценной вставки. Четыре таких наперстка считай кастет. Друзья отговорили, Знайка тогда настоял на мече: универсально оружие может рубить, резать и колоть, только не дробить, как кувалда. В реальном средневековье выковать хороший меч было совсем не простым делом и такое оружие было редкостью. В фантазийных мирах мечи на каждом шагу, кузницы видать прокаченей и руда чище.

Наступил напряженный момент, описание которых в книгах выполняется от настоящего времени, даже, если остальная история ведётся в прошедшем. Сейчас, месяцем ранее, Штурмовик покажет свою тактику, всем тактикам тактику: в руках дубина, в глаза решимость. Олень встал на дыбы, направил передние ноги на человека, Штурмовик выставил дубину на встречу удару, будто пытаясь защитится, копыта выбили оружие из рук, но то было частью плана, боец сжал кулаки и нанёс удар по брюху зверя, ещё не опустившегося на четыре ноги. Бесполезно, мягкое подбрюшье оказалось стальным прессом.

— Доволен, каратист косолапый! — выкрикнул Паладин выдергиваю друга за шиворот из-под опускающейся оленьей туши. Экспромт Штурмовика друзья заметили, решили подстраховать, не мешая.

— Самбист — от рывка товарища Штурмовик повалился наземь — по самоучителю.

Паладин с Штурмовиком оказались сбоку от оленя и могли бы нанести удар, но зверь быстро отступил по диагонали, разворачиваясь к игрокам передом. Паладин прикрыл безоружного товарища тогда ещё целым щитом. В стороне от поля боя затрубила раненная вяженка. Олень оглянулся на объект вожделения: даму разили совсем не купидона стрелы. Олень взбесился и помчался на стрелка.

Вестник самодовольно улыбался: догадка верна, провокация удалась, самцу можно навязать бой на своих условиях, угрожая самке. Радость открытия слабо помогала бегать вокруг дерева от разъярённого оленя.

— Слабаки, даже не поцарапали — подвёл итог сшибки бойцов со зверем Знайка.

— Угол не удачный — оправдывался Паладин.

— Один удар в…, а где у оленей солнечное сплетение?

— В рогах наверно — предположил далёкий от единоборств Паладин.

Вестник Конца: Поспешите!

— Оглушения и дезориентация не работают — заявил после очередного проваленного заклинания Знайка — Наверно из-за разъярённого состояния. Шмальну огнём.

Пока маг плёл заклинание бойцы ближнего боя готовились рвануть на врага в подходящий момент. Момент наступил неожиданно: олень слишком приблизился к дереву и зацепил рогами ствол. Стоил ему остановится, как Штурмовик рванул вперёд, а за ним Паладин. Размашистый удар дубины пришёл на спину, топор врезался в то, что Паладин считал коленом, а зоология запястьем. Обижавший круг Вестник врезался в оленя сзади, неожиданная встреча, стрелок не знал, что преследователь остановился.

Превозмогая боль в запястье, олень вздёрнул ногу отгоняя Паладина. Похоже зверь хотел выбраться из зажима между деревом и охочими.

— По ногам бей, задним! — крикнул Знайка и Штурмовик пнул оленя в скакательный сустав, который считал коленом.

В это же время Вестник натянул лук и готов был пустить стрелу в круп дикого зверя. После окрика Знайки направил лук на пятку оленя, которую естественно считал коленом. Озарение отразилось на лице стрелка, и приговаривая «Сразу надо было» он пустил стрелу в голову рогатого врага. Неожиданная стрела в затылок, олень с перепугу опустить голову, чем тут же воспользоваться Паладин. Топор рассёк плоть и расколол череп, кровь заливала мозг. Зверь ещё дышал, но он уже не жилец.

—Тяжко! — вздохнул Ретро Паладин, возвращаясь в настоящее время и оленю истощенного боем и кровопотерей из множества не смертельных ран — Веселей раньше было! Не так обыденно — обернулся к друзьям, но на его улыбку ностальгирующего ответила бодро улыбающаяся Киса.

***

— Развлеки меня, барашек!

Обтректаш проводила ложные уколы, от которых барашек прикрывался щитом. С другой стороны, он отгонял оленя топором. Тот пусть и не твёрдо, но на ногах ещё стоял и пытался атаковать. Проказница специально поставила бодливого барашка в ту же ситуацию, в которой сама оказалась ранее. Сладенькая маленькая месть. Барашек то и дело пыжился вырваться из окружения, но велита легко пресекала эти попытки, то усиливая натиск, то просто вставая на пути. Она двигалась по полукругу заходя со всех направлений и навязывая глухую оборону. Но вдруг барашек опустил щит, а Обтректаш продолжила атаки, фальшивость которых стала очевидна.

- Зачем? К чему эти кошки мышки? – бросил щит на землю.

«Меня раскрыли, что теперь делать, просто убить или ещё как поиграться?» Ранее она получила 99 очков браконьерства за охоту на дичь, сильно уступающую ей по уровню. Ещё одно очко и вожак оленей со своей свитой начнёт преследовать бедную охочую. Вот и приходится добивать смертельно раненых и собирать трофеи, которые ей по большему счёту и не нужны: реализовать негде, в родные земли путь закрыт, а для собственного прорыва нужны материалы по лучше.

— Бей оленя! — вложила арбалет в руку барашка и указала на шею оленя. Выстрел снеся оленю 5 ОЗ, осталось 7 из 50 — Молодец, барашек, доведёшь его до двух очков здоровья — показал два пальца — и можешь помирать, добью я.

— Мир или победа? — баран тоже показал два пальца, похоже всё понял.

Он вернул ей арбалет и поднял щит, сосредоточился на битве с раненым зверем. Плутовка тем временем перезарядила три арбалета и подошла передать один из них своему барашку, да только он всё время стоял к ней спиной и делал вид, что не видит сей жест доброй воли.

— Ты что, меня игнорируешь? Думаешь, сам справишься? А-у-у! Ответь! Я знаю, что ты меня не понимаешь, но всё равно ответь.

Пока она возмущалась, олень встал на дыбы, человек выставил щит, как казалось, чтобы принять удар, но на деле поднырнул под многотонную тушу. Копыта направились к хрупкой девушке, и та инстинктивно выстрелила из арбалета.

Критическое попадание пятикратный урон.

Убит олень 10 ур.

Показатель браконьерства 100. Звери объединились против вас.

— Ты подставил меня, барашек.

***

Он понимал, что кошка не просто так вдруг стала ему помогать. Ясно, что тут замешана какая-то неизвестная механика. Пять оленей приближались к ним с разных сторон, а если приглядеться, то вдали мчались ещё. Похоже, сюда стекались монстры со всей округи. Была надежда, что его не тронут и все нападут на кошку, но один из оленей накинулся на Ретро-Паладина. Трое окружали Кису, та ранила двоих выстрелами из арбалетов. Последний олень стоял в стороне, качая головой. Рога светились зелёным. Он лечил союзников. Это было необычно, Паладин слышал о таком, но ещё не видел, ведь нападал на оленей одиночек, как и большинство игроков. То, что олени владеют магией и способны на командную работу знали те не многие, что пытались одолеть скопление оленей. Совсем уж смельчаки бросались на стада и ту же уничтожались вожаком.

Накопив инерцию от разбега, олень скакнул, направив передние копыта на врага. Логика подсказывала: отойти в сторону и затем атаковать в бок. Однако, Паладин решил повторить недавний трюк и поднырнул под копыта, выставил щит верх и ударил им брюхо зверя. Тот, потеряв равновесия, стал заваливаться на бок. Туша скользила по щиту, вдавливая игрока в землю.

Сила: +1. 28

Радоваться росту силы времени не было. Олень упал, но урона не получил. Возможно лучше было ударить топором, а не щитом, но тогда раненый зверь упал бы на самого Паладина, как некогда на Штурмовика. «Сначала завалил, теперь зарублю» Олень больно резвый попался, угрожающее размахивал ногами. Подходить к брыкающемуся лежебоке опасно, решение: метнуть топор в печень. Решение не удачное: шкура не пробита, снаряд утерян. Паладин пошёл за копьями, торчащими из туши убитого кошкой оленя. Стоило отойти, как повергнутый противник поднялся на ноги «Копытные могут встать с бока? Мультики врали!»

Навык Бег достиг 4 степени освоения.

Гнал со всей мочи и, не сбавляя темпа, вырвал копьё из трупа. Развернутся для удара нельзя: замедлишься преследователь протаранит. «Что делать?». Слева кошка пускала из рук дым в глаза окружившей её троицы, впереди олень-целитель развеивал дымную пелену с глаз товарищей. Любой игрок знает: целители — первоочередная цель в битвах. Ретро Паладин не имел специализированных навыков копья, но Точный удар работает с любым оружием ближнего боя. Незримые нити направляли его, но в такой ситуации не до концентрации на движениях. Отчаянный выпад копьём вперёд и вверх, острие вошло в голову под челюстью и достигло мозга. Цель повержена.

Убит олень 10 ур.

Преследователь врезался в Паладина, тот выпустил копьё и упал. Зверь стоял над ним и топтал передними ногами.

Урон: 5. ОЗ: 20/25

Урон: 5. ОЗ: 15/25

Урон: 5. ОЗ: 10/25

ОЗ меньше половины. Восстановление ОВ осложнено. Подробнее.

После Бега и Точного удара выносливости и так почти не осталось, а теперь ещё восстановление ОВ нет. «Хочешь жить — умей вертеться», игрок начал вращаться вокруг собственной оси, укатившись из-под копыт оленя к ногам кошки. Троица, окутанная дымом, новоприкатившего не заметила. Паладин поднялся и тут же выставил щит навстречу хаотичным ударом подслеповатым оленей.

Урон: 2. ОЗ: 8/25

Пока он мог только блокировать атаки, плутовка же уклонялась и резала общих врагов огненным клинком. Ранее преследовавший Паладина олень, занял место целителя: зелёный свет развеивал дымку, олени начинали бить точнее, кошка испускала новую дымку. «Эффекта ожога блокирует лечение и останавливает кровотечение. Израненные олени не исцелятся, а на кошке ни царапины. Победа рано или поздно достанется Кисе.

Урон: 2. ОЗ: 6/25

«Но я до этого не доживу» Тренер говорил о том, что с кошкой можно и нужно сотрудничать. Терять было нечего, и игрок вышел из старой команды, создал новую, назвав её «подмога», и пригласил в неё ближайшего охочего.

Охочая 30 ур. Обтректаш Пертубаш присоединилась к команде.

Разница уровней в команде 25. Штраф к трофеям, приросту характеристик и навыков 96 %.

Нет командного бонуса.

Эффект Родная Земля отменён эффектом Чужая Земля сопартийца. Подробнее.

***

Эффект Чужая Земля отменён эффектом Родная Земля сопартийца. Подробнее.

Обтректаш было интересно, что это за команда такая? Теперь поняла — барашек переходит под её командование: его изображение появилось рядом с её собственным. «Слышала об укротителях монстров, это что-то похожее? Что важнее — мои характеристики вернулись» Навыки и экипировка, заблокированные из-за снижения характеристик, вновь доступны. Первым делом Дымовая завеса окутала округу, в ней олени ничего не могли увидеть и защитится от удара в горло. Четыре удара — четыре трупа, идеально. Но штраф 96 % к приросту всего сводил все усилия на нет.

— Эй, ты знаешь, как убрать этот штраф, мне нужно подкачаться.

Барашек смотрел удивлено.

— У тебя правда 30 уровень? Это вообще, как? Что ты делаешь в зоне 10 уровня? Ты дашь квест на спасение мира?

— Так, так не понимаю ни слова.

— Я — Ретро Паладин, — Барашек указал на себя и повторил. — Ретро Паладин.

— «Ре-Па», понятно.

— Не Репа, Ретро Паладин.

— Репа, — указала на него пальцем. — Ты Репа, барашек Репа. Сложных имён запоминать не буду. А я — Обтректаш Пертубаш — указала на себя — Запомни.

— Киса.

— Что?

— Если я Репа, то ты Киса — показал на неё пальцем — Киса.

— «Киса» — это босс по-вашему? Тогда я твоя киса, но в будущем попробуй запомнить моё имя Обтректаш Пертубаш. Это легко запомнить смотри — указала она на волосы — Пертубаш — цвет пламени.

— Ничего не понял. Ты умеешь общаться смайликами в чате? Я нет, тогда может рисовать.

Разговор не ладился, времени не оставалось: звери со всей локации и сам вожак оленей направлялись к ним. Надо было бежать.

— Пока барашек.

Глава 2 Контакт не заладился

— О, чём думаешь, дочка?

— Так, ни о чём.

— Из-за этого ничего так поднимается хвост? Я знаю тебя, как-никак мать.

Обтректаш оглянулась на хвост, поднявшийся из-под жакета.

— Предатель, вечно меня выдаёт.

— Ты что-то скрываешь от матери, дорогая?

— Не хочу нагружать других своими пустяковыми проблемами.

— Можешь надоедать мне. Ты мой ребёнок: твои проблемы и мои тоже.

— Раньше ты говорила иначе.

— Раньше ты так в себе не запиралась.

В это утро они снова шли вместе до остановки. И мать снова пыталась разговорить дочь. Обтректаш сама не понимала причину своего беспокойства, но, призадумавшись, озвучила следующую мысль:

— Я хочу завести питомца.

— О, помню у тебя был кролик в детстве и не один.

— Не один?

— Я их меняла, время от времени. Они сбегали, умирали, одного ты задушила в своих объятьях.

— Что, я убила зайку? — от удивления распахнулись глаза, встали уши и хвост.

— Да, ты бурно выражала свои чувства. Сейчас от тебя такого не дождёшься.

— Избыток чувств вредит.

— Какая моя внучка может говорить такую глупость? — вмешалась бабушка. — Мы живём ради того, чтобы ощутить всё в этом мире. Отказываясь от чувств, отказываешься от жизни.

Вечно молодая старушка встала в проёме. Взъерошенная, без одного ботинка, похоже она выпрыгнула из окна, когда услышала речь внучки.

— Не пройдёте, пока не скажете, что случилось.

— Мы ведь можем пройти через проход тёти или вообще обойти дом.

— Идёшь против традиций? Молодец, одобряю!

— Я не одобряю. Не слушай бабушку, дочка, она шутит.

— Хи-хи, — смешок вырвался у Обтректаш — как будто в прошлое вернулись. Вы тогда так же пререкались. Мама, я взрослая, меня не надо поучать.

— Ты с семи лет говоришь, что взрослая, не надо поучать. Тебе не верили тогда, думаешь поверят сейчас?

Непризнанная взрослая решила, что если разговор затянется, то они опоздают на дилижанс.

— Достопочтенная бабуля, сообщаю, что у меня возникло…

— Стоп! Говори нормально.

— Мне одиноко, думаю приютить зверька.

— Если одиноко, навещай меня, чайку попьём.

— Мы спешим на работу.

— О, хорошо, дорогая, — бабушка освободила проход.

Отойдя достаточно далеко, чтобы их не услышали, мать обратилась к дочери:

— Лучше приходи ко мне, а не к ней.

Обтректаш хотел заметить матери, что та зря заранее нарекает дурным все бабушкины намерения, но решила этого не делать. Избыток чувств вредит.

***

Ретро-Паладин вошёл в аудиторию за пять минут до лекции. В ней Имперский Штурмовик беседовал с Вестником Конца.

— Помимо общей боеспособности армий, нужно учитывать возможность переброски войск к конкретному театру боевых действий и наличие там необходимой инфраструктуры. Это особенно важно для авиации, без аэродрома самолёта бесполезны, — излагал свои мысли Вестник.

— А корабли бесполезны без моря. Хватит уже про третью мировую разглагольствовать, — недовольно заметил Штурмовик.

— Надо быть готовым к новой глобальной войне, знать, где безопасней и куда бежать. О флоте я тоже скажу: контроль над проливами позволяет…

— Ты хочешь бежать, а кто будет сражаться за родину?

— Профессиональные военные или пушечное мясо. Первым я не являюсь, вторым становится не намерен.

— Успокойтесь. Если война и будет, то пройдёт в киберпространстве, — решил помирить друзей Паладин. — Хакеры взломают нейрошлемы и граждане выберут «правильного» лидера.

— Хм-м, — задумался Вестник.

— Я полушутя. Не думай об этом серьёзно.

— Юмор понятен, но подумай: международный коллектив учёных патентует технологию и объявляет её общедоступной. После корпорации и правительства выбирают развитие нейронноэлектронной связи приоритетным направлением, на рынке появляются множество устройств, цены на которые быстро падают. Не чувствуешь не состыковки?

— Нет, такое и со смартфонами происходило, — не видел проблемы Паладин.

— Всё произошло слишком быстро, и ни один проект не кончился провалом. Организовать высокотехнологичное производство непросто: требуется время, высоки риски. То, что случилось, — противоестественно.

— Так глобализация же. Отдельные части разрабатываются и производятся разными компаниями по всему миру, а потом из них собираются почти одинаковые шлемы, — нашёл объяснение Паладин.

— Да, корпуса и этикетки у всех свои, а характеристики одни и те же, а значит и начинка у шлемов одна на всех — добавил аргументов Штурмовик — унификация производства, рост КПД.

— В том-то и дело. Получается, во всех шлемах ключевой элемент от одного производителя. Одна компания потенциально может повлиять на сознание множества людей в разных странах. Это не компьютера, воздействующий через экран, это устройство напрямую общается с мозгом. Почему об этом никто не говорит: ни журналисты, ни правительства, никто?

— Думаю, ничего в этом страшного нет. Через шлем подчинять людей нельзя. И в новостях это обсуждали, приглашали учёных и скептиков. — вспомнил Штурмовик.

— Да, пригласили пару психов, чтобы дискредитировать всех, кто подозревает шлемы. Это только подтверждает заговор.

Видя скептицизм в глазах товарищей, Вестник всё свёл к шутке.

— Всё, теперь буду носить шапочку из фольги вокруг шлема.

Прямо перед началом занятие пришёл Знайка, кивнул в знак приветствия. Все молча переписывали примеры с доски. Руки уставали, но хуже то, что утомлялось сознание. Следить за речью преподавателя, записями на доске и фиксировать всё это в конспекте не получалось. Борясь с зевотой, Паладин не вникая списывал с доски, сокращая некоторые слова и подчёркивая то, что перегруженный мозг полагал важным. Хотелось переключиться на другую деятельность. Некоторые лекторы понимали студентов и разбавляли теорию практическими примерами, интересными историями из жизни, но не этот. Никто бы не ходил на эту тягомотину, тем более все лекции давно выложены в открытый доступ прошлыми поколениями учащихся, но лектор был начальником курса и, если присутствие на занятии отрицательное, то вероятность вылететь из университета стремится к бесконечности.

Под конец Паладин перестал что-либо слушать и писать, просто водил ручкой по тетради с пустотой в голове.

***

Форма была заполнена неверно: проситель сократил название места рождения. Распространённая оплошность, — клиента винить не в чем, — но принимающая обязана была проверить правильность заполнения. Она пропустила ошибку и поставила свои подпись и печать. Теперь Обтректаш вызвала виновницу. Авис, женщина двадцати пяти лет с восьмью классами образования и двумя детьми сидела на стуле, как будто тот заминирован, и нервно улыбалась.

— «Т. обл.» — недопустимая форма заполнения. Есть три области, начинающихся с «Т». Вам выносится замечание. Это прошение отклонено, попросите прощения у клиента и предложите заполнить форму повторно.

— Госпожа секретарь Пертубаш. Но ведь номер паспорта и фамилия с именем указаны верно. Другие поля и не нужны. То есть они нужны, но для этого разрешения не обязательны.

— Никто не знает для чего документ потребуется в будущем. Вдруг проситель совершит преступление, и следствие обратится к нам за помощью. А у нас тут «Т. обл.», — спокойна объясняла Обтректаш. — Мы должны следовать инструкциям, а они требуют заполнять паспортные данные в строгом соответствии с документом. Каждая буква в форме должна быть, как в паспорте. Это ясно?

— А.... а Госпожа Пертубаш, у него в паспорте так и было «Т. обл.».

— Значит, документ не действителен. Мы должны изъять документ и вызвать жандарма. Пригласите клиента ко мне.

— Да, Госпожа Пертубаш. Я ещё раз проверю, может там и не так написано.

Провинившаяся быстро покинула помещение под осуждающими взглядами Ленитер и Альтарюи.

— Она солгала, чтобы избежать замечания. Врать начальству, за такой проступок выговора мало, увольнение. — высказалась Альтарюи.

— Да, но у неё пятеро детей. Можно понять, и отнестись снисходительно, — вступилась Ленитер.

— В анкете указано два ребёнка, — поправила Обтректаш.

— Но она говорила о пяти. Может заботится о детях сестры?

— Значит врёт постоянно, давит на жалость, перекладывает вину. Вредительница.

— Коллеги успокойтесь. Мозг может выполнить ограниченное число операций в час, не будем тратить их на бесполезные эмоции. Мы должны заниматься работой.

— Да, госпожа Пертубаш, — ответили обе.

Её удивило обращения «госпожа», ведь они все секретари третьего класса, уместней было бы обращения «коллега». Не стоит думать об этом, нужно сосредоточиться на документах, иначе сама допустит ошибку.

***

— Так, парни, не спим, препод щас развернётся, держимся, держимся, отрубаемся. — шептал Штурмовик.

Последние десять минут второй пары проходили в таком чередовании микро-сна с имитацией образовательного процесса.

— Занятие закончено, все свободны.

Студенты приободрились и направились в столовую.

— Две пары этой нудятины ощущаются как четыре, — выпалил Паладин.

— Спасибо, что следил за ситуацией. Как у тебя ещё силы остались? — обратился Вестник к Штурмовику.

— Я же за здоровый образ жизни. Вы дохляки, вот и выматываетесь быстро. Займитесь спортом.

— Надо подкачаться, а то я слишком костляв для паладина. Почему в игре нельзя настроить комплекцию?

— Мозг привык управлять твоим телом. Если изменить пропорции в игре, то нарушится координация, — объяснил Знайка.

— Можно же привыкнуть к новому телу, — возразил Паладин.

— Научишься ходить в игре и разучишься в реальной жизни.

— Всё равно странно, что менять можно только цвета и причёски. Что мешает ввести редактор лиц? Нос и уши в движениях не участвуют, а мимика может переносится с лица на лицо. Видели те видео, где парень говорит на камеру, а программа выполняет те же движения с моделью лица погибшего актёра?

— Да, такое используют в Голливуде, но там нет обратной связи с компьютерной моделью, а в игре тактильные ощущения передаются.

— Их можно отключить за ненадобностью. Зачем вообще чувствовать касания к лицу?

— При поцелуе, например, понадобится — заметил Вестник. — В игре много завязано на взаимоотношениях с НПС и между игроками.

— Ну целоваться в игре я точно не буду. Виртуальные дочки-матери —для женской аудитории — «Хотя в наши времена скорее эскортницы-папики, симулятор успешной любовницы»

— А по мне, хорошо, что в игре лицо не меняется. Можно найти обидчика в реале. Люди ведут себя по-свински, когда анонимны и недостижимы, — рассуждал Штурмовик.

— Раз мы заговорили об игре, надо выбрать новое место охоты. Очевидно, каньон Волчья Пасть будет лучшим вариантом — предложил Знайка.

— Да.

— Согласен.

— Парни, вы о чём? — «Я что, что-то проспал?»

— Киса выследила нас и напала на Оленьем Раздолье. Теперь там небезопасно — объяснял Знайка, как ему казалось очевидные вещи. — И не предлагай сражаться с ней. Все твои планы не предполагали наличия у монстра арбалетов. Неизвестно, какие ещё способности у неё есть. Мы не можем выработать работоспособную стратегию.

— Не обязательно ей противостоять. Ефим сказал, что она охочая из земель нелюдей, и с ней нужно создать команду.

— Квест есть?

— Нет, просто сказал, но такое бывает: скрытые квесты не отображаются в интерфейсе до их завершения.

— Таких пару штук на игру. Думаешь на них так просто наткнуться?

— Вероятно больше, — вмешался Вестник, — просто ещё не все нашли или нашли, но держат в секрете.

— Они редкие. Реплика НПС скорее элемент лора, чем намёк на секретный квест.

— Значит нам выпал уникальный шанс. Грех им не воспользоваться. Представь в нашей команде Киса, НПС 30 уровня.

— Стоп, что за фантазии? Откуда у неё 30 уровень?! Спустись с небес на землю! Мы — простые игроки, нам не получить высокоуровневого НПС в компаньоны.

— Я вам докажу, но потом, а сейчас соглашусь. Пойдём в Волчью Пасть, — заговорщически улыбался Паладин.

Оттепель растопила снег, но не одолела льда. Под звон капели поминает мать прохожий, что бежал неуклюже по лужам, слякоти и гололёду. «Неприятность эту мы переживём» Паладин отряхнулся и продолжил путь осторожней. В электричке он обдумывал, как представит Кису друзьям, как они удивятся, какие приключения за этим последуют.

Темнело рано, к ветхому общежитию шёл при фонарях. Старая сеть, провальное напряжение: лампы накаливания светили в пол мощи, энергосберегающие гасли до восстановления напряжения. Когда перед Паладином загоралась лампа, он воображал будто фонарь зажгла его светлая аура, когда затухала, представлял себя добрым волшебником, гасящим фонари, чтоб не привлекать внимание простых смертных. Такие детские фантазии ещё жили в юноше.

Может глупо, не по возрасту, но Паладин шёл, глядя не под ноги, а на светильник, лампа зажглась и принесла немного радости, а ещё осветила несчастного в луже «Пьян, поскользнулся, и то, и то?» Незнакомец лежал без сознания, по виду студент, одет опрятно, небогато, алкоголем не разило, крови не видно. Секунд десять Паладин размышлял: звать на помощь, звонить в скорую, оказать первую помощь, как? Вокруг никого, только нуждающийся в помощи и способный помочь, вдвоём под светом единственного горящего фонаря на тёмной улице. «Не просят, значит не надо» Паладин избежал хлопот, свет погас, бедолага остался без помощи.

***

Снова в игре! Можно сбросить всё напряжение, накопленное за день. К оленям лучше не соваться. В какие земли тогда податься? Проверила положение барашка, навык Злопамятность позволяет отслеживать положение последнего нанёсшего урон противника. Обычно навык использовался, чтобы избежать повторного удара, предугадать действия противника и нанести упреждающей удар, но сейчас служил для отслеживания цели.

Неожиданно Репа сам вышел на связь: от него пришло сообщение, состоящее из непонятных символов и фрагмента карты с пометкой. Такое было в новинку для Обтректаш: когда-то она вела переписку в игре, но прилагать к письму карту! «Такое возможно?» Стоило подумать, как перед ней появилось облачко дыма, в котором плавал свиток и перо. Письменные принадлежности напомнили о бюро. В игру ходят, чтобы отдохнуть от работы. Кинжал разрезал и поджёг надоедливую бумажку. Бюрократка мечтала повторить такое в настоящем мире. Зато теперь вспомнила, почему отключила возможность переписки: во-первых, нескончаемый поток писем от назойливых ухажёров, во-вторых, не хотелось брать перо в руки.

***

Паладин находился в охотничьем домике на Оленьем раздолье. Такие домики были открыты для всех и позволяли ночевать, не боясь нападения животных. Травы, высаженные вокруг постройки, обладали резким запахом, отпугивали зверьё.

Остальная группа воскресла на Чистых Прудах. Договорились встретиться у северного прохода в Волчью Пасть. Туда же он решил пригласить Кису, но та ответила картинкой горящего ножа, который похоже резал бумагу. «Наверно это значит, нет. — решил Паладин. — Ладно, потом её представлю». По пути он задержался из-за стада оленей, неожиданно оказавшегося на границе с Волчью Пастью. Отправил личное сообщение Знайке:

Ретро-Паладин: Я задержусь. Обхожу стадо.

Знайка: Мы видим, как оно движется вдоль границы локаций. Это отличалось от обычного их маршрута миграции. Возможно, тут случится столкновение волков с оленями. Мы найдём место побезопаснее, следи за чатом.

Ретро-Паладин: Я вчера случайно покинул группу и не вижу чат.

Знайка: Как можно случайно покинуть группу?

Ретро-Паладин: Как можно не заметить, что твою группу покинули?

Знайка: Ладно сообщу тебе отдельно, а пока двигайся к старому месту встречи.

***

С возвышения у края каньона Обтректаш наблюдала за группой из трёх барашков. Репы среди них не было, поэтому решила сразу не выходить, а рассмотреть их повнимательней. Один размахивал мечом, другой перебрасывал огненный шар из руки в руку, третий стрелял по птицам из лука. Одна птичка пролетела рядом с укрытием наблюдательницы, и стрелок на мгновенье замер, затем продолжил следить за птицей. Велита поняла, что её обнаружили, но не подали виду.

Троица пошла в направлении, противоположном позиции кошки, приговаривая:

— Спокойно, мы поняли, что здесь ловить нечего и уходим спокойно и слегка разочаровано. Не дёргаться, — наиграно скучающим голосом сказал барашек-маг.

— Не понимаю, зачем такая пантомима? — барашек на ходу протирал меч и пытался незаметно осмотреть округу.

— Если она поймёт, что мы её заметили, то может напасть — огонёк мага дрогнул, но в голосе волнения не выдал.

— Как она это поймёт? Не слишком сложно для бота?

— В игре есть боты со сложными алгоритмами действий. Будь у Кисы простой, то уже бы напала.

— Может она просто не может спустится оттуда, как кошка, застрявшая на дереве.

Грациозно прыгая по скалам, она спустилась и позвала:

— Эй, друзья Репы, давайте вместе на оленей охотится!

— Не будем обращать на неё внимание — абсолютно безэмоциональным тоном сказал барашек с луком.

— Давай. А почему? — взволновано спросил барашек, крепко сжимая рукоять меча.

— Она пытается привлечь внимание, не дадим чего хочет. — всё также хладнокровно сказал стрелок.

— Да. Вы ведь слышали о демонах, что нападают только на тех, кто им отвечает? — встревожено говорил маг, чуть не выронив огненный шар, но старясь придать уверенности голосу и походке.

— Я понимаю, с моей стороны глупо надеется, что вы знаете мой язык, но может хотя бы попробуем пообщаться?

Тройка по-прежнему не реагировала. Она вставала перед ними, окликивала, махала рукой.

— Эй, давай поговорим!

— Я сконцентрирован на магии, ничего не вижу, — маг снова перебрасывал огненный шар из руки в руку.

— Эй, я здесь!

— Какое небо голубое, птичка летит, надо сбить, — стрелок вновь следил за потенциальным обедом.

— Вы, что думаете, если игнорировать, то я отстану? Это работает со школьными задирами. Я что хулиганка?

— Ой, на мече пятнышко! — самый крупный барашек не отводил взгляда от меча, но в нём отражалась несостоявшаяся дипломатка, так что он не спускал с врага глаз.

«А почему бы не похулиганить в игре?» — задумалась Обтректаш. Улучив момент, воин взмахнул мечом, но уклониться не составило труда. Атакующий решил сменить направление меча во время удара, надеясь на эффект неожиданности. Он переоценил свои способности, меч выскользнул из рук. Это действительно было неожиданно, лезвие рассекло шею, так что жертва даже не успела среагировать, а жертвой оказался маг — его союзник. Умирая, тот бросил огненный шар наугад и попал в метателя меча.

— О! У меня новый навык! — таковы были последние слова бойца перед встречей головы с шаром.

Эта ситуация показалось велите забавной. На деле она выбила меч и поправила траекторию заклинания, чтобы получить сцену взаимоубийства. Проказница была довольна своим хулиганством: если охотится проблемно, то можно и так повеселится. В жизни бы так не поступила, но в игре это никому не приносит проблем.

— Ох, как же так получилось? Как мои друзья неуклюжи, прикончили друг друга. Ай-я-ай. Что же делать? — наиграно сокрушался стрелок, пока его не потащили за шкирку. — Какая-то неизвестная сила тянет меня, может это ветер?

Они встали на возвышенности перед зарослями дикой малины. Обтректаш бросила камень в один из кустов. Оттуда вылетели испуганные птицы, чтобы попасть под обстрел из арбалетов. Из пяти выжили и улетели две. Было бы у неё больше арбалетов убила бы всех.

Она подняла три пыльца, указала на себя, потом на барашка-стрелка. Тот понял, что ему предлагают соревнование, подготовил стрелы, натянул лук и пнул камень. Тот упал в кусты взбудоражив ещё стайку птиц. Вместо трёх арбалетов у него был только один лук, но скорострельный. В итоге ему также удалось сбить трёх птиц. Похоже они были на равных. Неудивительно, упражняться в стрельбе она начала только после нахождение этих арбалетов в подземелье. И дело шло не быстро, чем больше навыков имеешь, тем сложнее выучить новый. Мастер клинка, но в стрельбе новичок.

***

Знайка: Всё печально. Нас убила Киса. В окрестностях Чистых нам делать нечего. Идём к Соколиной. Сразу направишься туда или встретишь нас в точке возрождения?

Ретро-Паладин: Сначала встречусь с Кисой.

Знайка: Торопишься умереть из солидарности? Похвально товарищ, но нас не задерживай.

Ретро-Паладин: Я разрешу конфликт миром.

Ретро-Паладин: Подумай. Если она на нас охотится, то как мы доберёмся от прудов к горе? Нас убьют по пути?

Знайка: Ты прав. Придётся примкнуть к каравану. Застряли до субботы. Пока делай, что хочешь.

Добравшись до места несостоявшейся встречи Паладин увидел Вестника с Кисой. Несколько стрел были воткнуты в землю перед Вестником, одна в натянутом луке. Кошка сидела, держала арбалет, ещё два лежали рядом. Она кинула камень в кусты, оттуда вылетели пять птиц. Оба охотника начали стрелять: выпустив стрелу Вестник переводил лук на следующую цель, не глядя брал новые стрелы, Киса схожим образом меняла арбалеты. Каждый поразил двух птиц, последняя определяла победителя и им стал Вестник.

На земле была расчерчена таблица в одном столбце были нарисованы кошачьи ушки, в другом почему-то рожки. Киса поставила галочку в столбце с рожками и только после этого повернулась к Паладину.

— Репа привет! Там пара барашков умерли, я ни при чём, они сами.

— Я пойду соберу снаряды и добычу. Развлекайтесь пока без меня.

Вестник Конца: Отвлеки её.

Ретро-Паладин: Ударишь в спину?

Вестник Конца: Сбегу с её арбалетами.

— Посоревнуемся в стрельбе! Ты ведь метаешь копья? По птичкам не попадёшь, может на волков поохотится.

— Давай потренируемся, если мой уровень поднимется, то штраф будет меньше.

Он направил ей предложение стать тренером. В этот момент у кошки глаза затянулись дымом. Паладин решил, что так монстры просматривают сообщение, когда это делают игроки в глазах мелькают голубые искорки, как в неисправной розетке.

***

Ей предлагали стать тренером Репы. Она уже занималась наставничеством в гильдии убийц и понимала механику. В тренировочной битве мастера с учеником урон наносился, но убить было нельзя. При тренировке снимается бонус боевого опыта, на всё, кроме одной характеристики ученика, выбранной учителем. Обтректаш проверила характеристики подопечного:

Сила: 28

Выносливость: 50

Подвижность: 25

Восприятие: 20

Контроль магии: 10-20

— Значит прорвался на 5 уровень за счёт выносливости, но извини у меня полно всего для прорыва через восприятие и ничего для выносливости. Что думаешь?

Репа понял вопросительную интонацию и ответил демонстрацией бицепсов, призывая качать силу.

— Не правильно, всё в восприятие.

***

Паладин рассчитывал скорость прокачки. Бонус от разницы уровень противников, рассчитывается не пойми, как через логарифм. Справка содержала формулу, но Паладин забывал математику, когда вставал из-за парты и даже элементарные вычисления становились не выполнимыми. Благо была таблица с указанием бонуса для всех сочетаний уровней противников. Из неё следовало, что в сражении 5 и 30 уровневых противников бонус у первого будет 211%, а у второго 47 %.

Тренировочный бой отличается от настоящего: учитель не получает бонуса, только базовый опыт, как от сражения с манекеном, а ученик получает бонус только к одной из характеристик, на усмотрение тренера. Ефим всегда выбирал выносливость. Было бы не плохо, если бы кошка также выбрала её, но лучше подкачать силу или подвижность.

Начата тренировка восприятия.

— Что? Зачем Паладину восприятие?

— Смотри на меня внимательно. — Поманила Киса пальчиком и начала перескакивать с ноги на ноги то приближаясь, то удаляясь, то заходя с боку, то выныривая перед глазами.

Паладин тщетно размахивал топором, но попадал лишь по воздуху. Тогда он направился в кусты, рассчитывая, что в них кошке будет сложнее двигаться и можно будет услышать хруст веток при её приближении.

— Знаешь, концентрируясь на ударе, ты теряешь из виду противника, поэтому сначала научись следить за собой и мною по отдельности, а потом уже совмещай.

Она умудрялась ещё говорить в движении. Это ещё больше раззадорило Паладина, топор перемещался всё быстрее и уже попадал не только по воздуху, но и по веткам.

— Хэй, дрова рубишь, барашек. Может избушку построишь?

В голосе кошки звучала усмешка. Вроде не злая, но ощущалась обидно, для неё это всё детская забава. Озлобленный Паладин стал ещё яростней наносить удары.

Подвижность: +1. 26

— Ха, у тебя нет бонуса к Подвижности, а она растёт. Ты не то тренируешь барашек.

Он не был рад подъёму характеристики, это просто издёвка над его усилиями. Ясно, что где-то допущена ошибка, авторы предполагали другое прохождение этого события. Он закрыл глаза, чтобы сосредоточила на обдумывании ситуации и снизошло озарение: мозг не успевает обрабатывать информацию от глаз и ушей одновременно, надо выбрать одно чувство. Око не поспевает за плутовкой, надо его закрыть и доверится слуху.

Паладин стоял с закрытыми глазами и вслушивался в шорохи вокруг него. Было не просто определить положение источника звука и несколько ударов не достигли цели, пока наконец попадание.

Убит полевой воробей 0 ур

Восприятие: +5. 25

Получен навык Разрубить на лету степень освоения 1.

— За убийство зверей 0 уровня не дают роста. Это ошибка системы, она посчитала это, как за попадание по тренеру. — озвучил вывод Паладин.

— О надо же, ты попал по птичке. Может добавить очко барашкам. Где там таблица?

***

Пока она искала холм, с которого она с вторым барашком соревновалась в стрельбе, на её голову приземлился топор.

Урон: 2. ОЗ: 148/150

Злопамятность отметила врага.

— Восприятия не прибавилось. Может рост зависит от скорости движения цели. Надо посмотреть справку.

— Барашек ты совершил большую ошибку. — Пертубаш достала нож. — Нет, я виновата, что отвлеклась на тренировке, — нож убран— Но мне хочется похулиганить.

Активирован навык Изменение конечностей 4 степень освоения.

Её руки стали походить на звериные лапы и из них можно было выпустить коготки. В жизни она встречала нескольких людей с такими лапами: редкая аномалия, природный дар, возмездие за грехи прошлой жизни — называют по-разному. Жить с такими конечностями в современном мире не просто и без предрассудков, а страхи и злоба обывателей превращали особенных в изгоев.

— Что думаешь о таком? — обратилась Репе помахав лапкой, но тот смотрел безучастно, а в глазах мелькали странные маленькие молнии. Пертубаш решила, что так монстры проверяют характеристики, когда это делают игроки в глазах, встаёт дым. — В день поддержке особенных детей всем игрокам предложили примерить какую-нибудь аномалию, то есть особенность, неважно на самом деле. Я выбрала лапки и… Ах, зачем об этом говорить, к тому же с мнимым сознанием.

— О! Милые лапки, прям настоящая кошечка.

— Похоже тебе нравится. Знаешь, как таких называют? Извращенцами.

Последнее слово должно было сопровождаться ударом, только ноги заплелись. В итоги она чуть не упала, но Репа подхватил.

— Молодец барашек. Совсем забыла об этой особенности.

Ноги тоже превратились в лапы. Теперь изменился баланс стопы. Ботинки надо было снять и расправить пальцы, чтобы расстояния между точками контакта с поверхностью обеспечивали устойчивое равновесие.

— Свободу пушистости. Теперь ты идёшь, я крадусь, не заметишь будет больно — сказала выпуская и убирая когти.

Она исчезла в кустах, мягкие подушечки позволяли передвигать почти бесшумно, навык подкрадывания позволял обходить ветки. Барашек стоял с закрытыми глазами, после некоторого ожидания, открывал глаза проходил несколько шагов и замирал вновь. Понятно, что теперь он хотел выйти на открытую местность.

— Таки темпами моим девизом станет «Правосудие слепо и очень медлительно» — пробормотал Репа.

Меду ними приличное расстояние, но Пертубаш решила использовать рывок. Это произведёт определённые звуки, но не настолько громкие, чтобы Репа услышал. И правда барашек не услышал, но встревожились птицы и выпорхнули из кустов. На них и среагировал Репа. От топора можно было увернуться, но не в прыжке. Пертубаш пыталась изогнуть тело и сменить траекторию, но встречи с топором не избежала.

Урон: 1. ОЗ: 148/150

Злопамятность отметила врага.

Ретро-Паладин повысил Восприятие: +3. 28

Ретро-Паладин освоил новый навык Услышь врага степень освоения 1. Подробнее.

На этот раз удар пришёлся в плечо. Барашку повезло: если бы Пертубаш в третий раз получила от него по голове, то захотела бы наглядно показать разницу в уровнях и навыках.

***

— Я прошёл этот этап. Что дальше?

Кошка вернула руки к нормальному состояние и взяла нож.

— Понял, теперь моя очередь уклоняться или парировать?

Паладин достал щит и началось, и закончилось.

Урон: 25. ОЗ: 0/25

Тренировка окончена. Здоровье восстановлено.

Ошибка: разместите голову у тела, что восстановить здоровье.

— Теперь я Нежить-Паладин. Всадник без головы и лошади, зато с кошкой. Девушка может вскружить голову. Почему мне так смешно? Тебе тоже смешно да?

Дух Паладин парил над телом, а Киса искала в кустах голову. В конечном счёте она была возвращена на место, и Паладин восстал.

— У тебя большие проблемы с наблюдательностью, но под руководством такого талантливого мастера, как я, проблем прибавится.

Кошка взошла на холм, на котором была в момент прихода Паладина и сделала пометку на земле.

— Я поставлю бал команде барашков за сбитую птичку, я всё помню. Кстати, где тот с луком и где мои арбалеты?

Ограбленная воровка начала рыскать в поисках пропажи, но безуспешно и потому перевела взгляд на Паладина.

— Ты что-то знаешь, не так ли?

Он отправил сообщение с картой и пометкой на Чистых Прудах. Потом показал на неё и себя, изобразил ходьбу.

— В вашем поселении, а меня туда пустят? — она показала на уши и хвост.

Он достал плащ новичка и протянул спутнице. Та с недовольством примерила плащ, что неудивительно –одежда, особенно низкокачественная, ограничивала подвижность.

— Звучит интересно, я подумаю об этом, но сегодня на это уже нет времени. Ещё тренировку или на волков поохотится?

Он усердно пытался понять слова Кисы, но не мог. Она предала дыму форму песочных часов, ладони расположила рядом друг напротив друга, показывая «времени мало». Далее создала из дыма пять клеточек со значками, обозначавшие пять дней игровой недели, и стрелочку с сегодняшнего дня на завтрашний.

— Ясно давай завтра, а сейчас ещё потренируемся — он направил предложение. — На этот раз качаем силу. Силу, первый стат в списке, мышцы — вновь напряг бицепс.

Начата тренировка восприятия.

Глава 3 Объятья смерти

Глубокая ночь, когда завтра уже сменило вчера, Пертубаш сидела за письменным столом в своём доме. Привычным движением пера описывала ошибку игры. Начала с приветствия и комплимента разработчикам, продолжила кратко изложив в проблему: «В ходе тренировки» тут она задумалась, как назвать Репу: монстр, зверь, питомец, остановилось на растяжимом понятии партнёр. «В ходе тренировки с партнёром человеческого вида Ретро-Паладин (далее Репа) попадание по зверю 0 уровня привело к приросту характеристик по уровню тренера». Далее шло максимально подробное описание ситуации с указанием времени и выполняемых действий.

Когда письмо было закончено Пертубаш перечитала его и залилась краской: «Почему, я всё это делала. Так стыдно взрослая девушка, а повела себя, как ребёнок. Да я практически в жмурки с ним играла». Желание спрятать свой позор и желание получить награду за сообщение об ошибке игры сцепились не на жизнь, а на смерть в несчастной голове.

«Ладно, в игре не такое происходят, для сотрудников это будет ещё одно безумное обращение. Меня они не знают и даже если знает…Когда меня начало волновать мнение окружающих?» с такими мыслями письмо было сожжено, дым письма смешан с дымом игры.

Теперь пришло время подумать об арбалетах. Они не были её основным оружием, но самым ценным её снаряжением, набором артефактов из подземелья. Было бы глупо их так потерять, к счастью любую вещь можно призвать к владельцу. За крумы можно вернуть арбалеты без лишних хлопот. Точно легче, чем проникновение в логово разумных монстров, но не так интересно. Будучи в игре, она отнеслась к этому беспечно, теперь же задумалось: почему барашек-стрелок забрал арбалеты и не обманет ли Репа? «Если я обо всём буду так раздумывать, то игра станет источником головной боли, а не средством от неё».

Размышления прервал дым, осевший на листе бумаги – ответ от разработчиков: приветствие, комплимент, благодарность, подтверждение наличия ошибки и награда – пять монеток удачи.

Удивительная скорость работы. Большинство фирм и служб не рассматривали обращение без предоставления нескольких бумажных копий для направления в разные отделы, а ДЖД полностью ушла в дым и как итог от обращения до положительного ответа пятнадцать минут.

В конце письма оказалось послесловие: «Мы рады приветствовать межвидовое партнёрство. Желаем вам раскрыть все возможности этих отношений. Обращаем внимание, что можно получить эффект Родная Земля на исконной территории вида, если вступить в брак с представителем данного вида».

Странное примечание с странным словом «брак». Что оно значит? Пертубаш обратилась к словарю: «Брак – союз между мужчиной и женщиной с целью создания семьи: ведения совместно хозяйства, воспроизведения потомства, воспитания детей, установления линии наследования. Был распространён в доимперскую эпоху на полуострове Аудио, в настоящее время поддерживается незначительной частью населения». Удивительный факт, привычное положение, что семья строится на связи матерей с дочерьми, оказалось не абсолютным и где-то в мире есть другие семьи.

«Похоже мой запрос рассматривал выходец из Аудии, но даже в этом случае, предположить этот так называемый брак с мнимой сознанием из игры…Хм, похоже слово «партнёр» ввело их в заблуждение. Иногда им обозначают любовников» - размышляла практичная и организованная личность Пертубаш – «Эффект Родная Земля крайне полезен. Нужно посмотреть о браке в игре»

На книжной полке среди энциклопедий, приключенческих романов и должностных инструкций находилось официальное руководство по ДЖД. Книга была объёмной, но Пертубаш умела находить нужную информацию и в итоге - получить эффект Родная Земля на чужбине можно одним из следующих способов: отразить нашествие монстров из диких земель, очистить землю от скверны, выполнить цепочку заданий духов природы, поселится и жить на земле продолжительное время, вступить в семью носителя эффекта Родная Земля. Первые два способа привлекали больше, чем остальные, а последний, вступление в семью и есть брак о котором писал сотрудник ДЖД – эти три способа стоит рассмотреть подробней.

Пертубаш перешла к следующей книге – небольшому приложении о последнем обновлении, в нём описывалась раса человек и их территория. Человек – существо разумное, социальное, агрессивное по отношению к чужакам, обладает повышенной выносливостью, не имеет склонности к магии. Могут создавать сложные механизмы и выстраивать различные социальные системы. Обычно кооперируются для борьбы с общим врагом, поэтому их лидеры могут объявить кого-либо врагом, чтобы укрепить собственную власть. В среде охочих распространён культ потребления, едят больше чем могут съесть, приобретают всего с избытком, увлекаются предметами роскоши, выставляют на показ богатства.

«Судя по описанию человек - помесь гнома с троглодитом, как мой начальник. И рожек у них нет, но у кого-то из новых видов они точно были. Видимо тот стрелок слишком стремится разбогатеть, а Репа нет или они действовали заодно?».

Данных о осквернённых территориях и вторжениях монстров не оказалось, но были описаны традиции семьи и брака: предложение делает мужчина, в случае согласия женщины устраивается свадебная церемония с участием родственников и близких друзей, на ней произносятся клятвы в любви и верности, которые символически закрепляются обменом кольцами. Читательница вновь залилась краской: «Это так смущает, как будто читаю бульварный роман. Может ими и вдохновлялись разработчики. Церемония, клятва, кольца, вечная любовь – всё так далеко от жизни, в которой любовь редко длится более полугода».

Вскоре Пертубаш вернулась к привычной рассудительности: «То, что предложение делает мужчина осложняет дело. Как указать Репе, что я хочу…». Новый эмоциональный всплеск: «Я с ним, да никогда, хотя это всего лишь игра, но…». Глубокий вдох и выдох, спокойствие восстановлено: «Это тяжело с практической и эмоциональной точки зрения, данный план лучше отложить».

Напоследок она взяла приложение с уточнениями к различным разделам. Эти приложения дают пояснения по часто возникающим вопросам и выходя с завидной регулярностью. Тут было: «Брак в игре не накладывает моральных и юридических обязательств в действительном мире. Нельзя завести детей в игре. При попытке завести детей в игре не появляются дети в действительном мире. В игре есть возможность создать существо мнимое сознание, которого будет воспринимать игрока как родителя, но оно не может рассматриваться, как ребёнок в действительном мире». Пертубаш рассмеялась: похоже были довольно интересные претенденты, раз разработчикам пришлось добавить такое пояснение.

***

За полночь Паладин вышел из игры и первым делом он отправил сообщение о баге, вставив лог из игры и дав небольшое описание ситуации. После этот начал делать мем «Кошкодевочки. Ожидание/Реальность» с использование картинки Кисы, показывающей кошачьи лапки, и Кисы, с отрубленной головой в руках.

Вкладки браузера с данными о расе зверолюдей были открыты ещё с позавчерашнего дня. Паладин периодически перечитывал их тщетно ища что-нибудь новое. Всё что там было вольный пересказ справки ДЖД присыпанное набором штампов из массовой культуры. Море слов, но ничего толкового. Многие ожидали ввода различных нелюдей, в качестве играбельных рас, чтобы любой человек мог примерить шкуру эльфа, орка, гнома и т.д. «Странно, что так сразу не сделали, но Москва на день строилась. Сейчас законченные игры не выпускают, всё с прицелом на развитие, выход дополнений и ограниченный по времени событий» Сообщество считала, что уже покачавшимся игрокам разрешат сменить расу персонажа в соответствии с стилем игры: воины станут орками, танки гномами, стрелки эльфами, воры зверолюдями.

Обычно rogue, с английского мошенник, переводили, как вор, плут, разбойник, что несло негативную коннотацию. Паладин считал это не правильным, ведь не все роги воры. Может изначально литературный архетип rogue и был харизматичным лицедеем, достигающим своего обманом и ударами исподтишка, но в ролевых играх ему добавили боевых способностей. Ведь скучно отыгрывать персонажа, который не участвует в битвах. Так сформировался игровой класс rogue — подвижный, слабо бронированный боец, атакующий слабые места. Очевидно Киса была rogue и сам Паладин звал её воровкой, раньше, но сейчас считал подобное неприемлемым «Она не воровка» твёрдо решил он и встал на защиту языковой справедливости, принялся писать комментарий с разгромной критикой наименования класса, а потом забил и удалил незаконченный коммент не опубликовав «Напрасный труд. Только критиковать могу, предложить нечего: ловкач, проныра, шустрик — всё не то. Класс подвижный/ловкий и меткий/точный, может подметгик, подточник, ловмета, ловточа» Удовлетворив любопытство и заранее разочаровавшись в убеждении масс, снял шлем размялся насколько это позволяли размеры комнатушки и снова одел шлем. «Надо будет поставить себе напоминалку, каждые час игры прерывать разминкой, а то тело немеет».

Он ещё немного поиграл, чтобы оценить эффект от прироста Восприятия. Оно достигло сорока и это был невероятный рост от невозможной тренировки, каждая удавшаяся атака из слепой зоны оставляла его без головы. Наверно так Киса показывала, кто в доме хозяин или качала навык обезглавливания «Не воровка, убийца»

Сейчас он на границе территорий волков. Однако здесь всё же можно встретить оленей одиночек. Так как в прошлом он охотился на них, то и сейчас решил найти одного. Закрыл глаза, вслушивался в ночь и ничего. Вслушался лучше, неразборчивая мешанина звуков. Через десять минут прошёл километр и вновь прислушался, через пять минут двинулся вновь, и третья попытка оказалось удачной. Он не мог сказать, чем именно, но звук с северо-востока отличающимся от фона, казался странным.

Вскоре обнаружился спящий олень: лежал на животе, ноги поджаты под тело, голова опущена на землю, вытянутая шея так и просит топора. Заметив игроков, монстр мог убежать, напасть или остаться на месте и наблюдать. Обычно олень засекал игрока, равного ему уровня, за 100 метров, двух за 125, трех за 150 и так далее по 25 метров за каждого. Можно попробовать подкрасться к спящему или быстро пробежать от границы обнаружение до зверя и ударить пока, он не проснулся.

Паладин заметил участок земли почти свободный от травы, видимо олень её выщипал. Тут можно пройти, не издавая лишнего шума. Ветер дул от оленей, значит запах его не выдаст. Паладин решил подойти незаметно. Красться он не умел, поэтому очень медленно шёл, пока за тридцать метров до цели, оленье ухо начало обеспокоенно подрагивать. «Нет, спи, спи. А ведь есть заклинание сна».

Каст заклинаний был мини-игрой про соединение цветных точек ломаными линиями. Опыт работы со смартфоном позволил быстро скастовать сон, даже без магических навыков.

Олень усыплён

Паладин подошёл к спящему незамеченным и направил навык рубящий удар на беззащитную шею. Из-за роста восприятия работа навыка слегка отличалось, его всё ещё вели незримые нити, но их стало больше, направление указывалось точнее. Подразумевалась, что, лучше ощущая положение себя и противника, боец двигается уверенней.

Убит Олень.

Навык Рубящий удар достиг степени освоения 5. Подробнее.

Освоен новый навык Удар по шее степень освоения 1. Подробнее.

Освоен новый навык Разрубание позвонков степень освоения 1. Подробнее.

Освоен новый навык Скрытная атака степень освоения 1. Подробнее.

Освоен новый навык Скрытное убийство степень освоения 1. Подробнее.

Это оказалось просто. Охочие пробовали разные способы охоты с использование ловушек и навыков скрытости, дальних атак по площади, но лучшем способом была признана атака двух бойцов ближнего боя, желательно с древковым оружием, позволяющим держать зверя на растоянии, и двух дальнего. Этой тактики придерживался и его отряд с той особенностью, что Штурмовик всегда погибал в начале схватки и Вестник предложил метать копья в начале битвы. Так, они могли одолеть нескольких оленей в час. А на убийство этого ушло десять минут, но если учитывать время на поиск спящего оленя в ночи, то охота заняла час.

«Получается я не открыл суперэффективный способ охоты. Жаль похоже восприятие мне не особо полезно. А что там движется?»

В темноте задвигали головами ещё два оленя, лежавшие по бокам от первого. Паладин тут же метнул в них сон с обеих рук и огляделся: на полянке в кружок разлеглись семь оленей. Днём они ходили по одиночке, а ночью ложились вместе, видимо, чтобы отбиться от волков.

Навык Удар по шее достиг степени освоения 2. Подробнее.

Навык Разрубание позвонков достиг степени освоения 2. Подробнее.

Чередуя заклинания сна и навык Рубящий удар, усиленный пассивными навыками Удар по шее и Разрубание позвонков, Паладин быстро убивал спящих, пока те не проснулись от запаха крови. Из-за поспешности он не точно следовал указаниям навыка, что привело к повышенному расходу ОВ, но прокаченная Выносливость уменьшала расход и ускоряла восстановление ОВ, так что их осталось с запасом.

По итогу охоты он получил рога и копыта, трофеи с оленей, подкачал навыки, но характеристики не выросли. Слишком мало действий совершалось для убийства. Чтобы прокачать силу нужно наносить удары, подвижность двигаться в бою, выносливость тратить ОЗ и ОВ, восприятие следить за врагом, контроль магии читать заклинания. «Побеждая быстро, не прокачаешь статы, нужно было оставить последнего оленя недобитым и использовать, как боксёрскую грушу». Тут он вспомнил, свои тренировки с Кисой: «А я сам не боксёрская груша?»

Его окутало странное ощущение: в оленях видел невинных жертв, а в себе маньяка с топором. Ночь, луна, обезглавлены тела, тощий человек в разорванной одежде, ожог на груди, шрамы на шеи, кровь на топоре, холод в глазах. Такому место в фильмах ужаса, а не в истории паладина. «По сути убийство монстров основа игры, но мне кажется я также бы просто убил игроков и НПС, а паладин сражается со злом и убийство человека даётся не легко. Даже преступника, нужно понять все обстоятельства: случайно, по незнанию, по чужому навету, принуждению или со злым умыслом, определить степень вины, учесть позицию судимого: осознает, раскаивается, желает искупить, вернуться к честной жизни».

- Не простою выбрал роль – вздохнул Паладин. – А Киса зло?

Вспомнилась, как она улыбалась, глядя на трупы Знайки и Штурмовика. «Нет она просто забавляется, не осознавая ужас своих действий. Кошки эгоистичны. Сильный не ценит жизнь слабого. Я, как паладин должен защитить слабых от притеснений, но сейчас и за себя постоять не могу. Надо подкачаться и привить Кисе правильные ценности. Клятва паладина».

Урон: 1. ОЗ: 24/25

Неожиданный укус в колено от волка. Не успел Паладин замахнуться топором, как второй волк вцепился в предплечье.

Урон: 1. ОЗ: 23/25

В такой ситуации навык не запустишь, слишком ограничены действия, тем не менее Паладин переложил топор в левую руку и готов был бить не основной рукой, без навыков.

Урон: 10. ОЗ: 13/25

Третий волк запрыгнул со спины и вцепился в горло. Сбросить его не получалось, а челюсти сжимались всё сильней.

Урон: 12. ОЗ: 1/25

ОЗ меньше половины. Восстановление ОВ осложнено. Подробнее.

«Как же я эту шайку не заметил, сонный я олень».

Урон: 12. ОЗ: 0/25

Вы погибли выберите место возрождения:

Чистые пруды – 1 крум (недостаточно ресурсов). На карту.

Соколиная гора – 3 крум (недостаточно ресурсов). На карту.

Озёрная – 5 крум (недостаточно ресурсов). На карту.

Крестьянская застава – 7 крум (недостаточно ресурсов). На карту.

Без эффекта Родной земли бесплатного воскрешения не будет. Остаётся лежать и ждать доброго самаритянина, который соизволит воскресить или через три дня стать нежитью. Волки приступили к ночному перекусу оленями. Люди не вкусные, звери их не ели, если голод со всем не одолеет.

Снял шлем, сбросил одежду и лёг спать. Была мысли принять душ, но времени нет на такую роскошь сон важнее.

***

- Смотри есть электрические заряды положительные и отрицательные, плюс и минусу притягивают друг друга, но плюс отталкивает плюс и минус отталкивает минус – рассуждал Знайка.

- Ну. – кивнул Штурмовик.

- А теперь представь, что есть гравитационные заряды, положительные и отрицательны. Только работают они наоборот. Положительные притягивают положительные, отрицательные притягивают отрицательные, а положительные и отрицательные отталкивают друг друга.

- Интересная мысль – присоединился Вестник - тогда электрические заряды постоянно объединятся, распадаются, перемешиваются, а гравитационные должны разделится: в одну стопку плюсы, в другую минусы.

- Да. Полагаю, мы живём в скоплении частиц с положительной гравитацией на другом конце мира скопились отрицательные. Только обосновать не могу, не астрофизик.

- Концепция интересная, кажется она может объяснить все непонятки с тёмной материей и чёрными дырами.

- Парни мы на лабе. Какие ионы идут к катоду? – напомнил Штурмовик.

- Я помню говорили что-то про катод и положительный заряд, но не уверен это о заряде ионов, оседающих на катоде или самого катода. Ведь если катод положительный, то к нему должны притягиваться отрицательные ионы – размышлял Вестник.

- Такой проблемы не было бы с гравитационными зарядами, там бы к положительному притянулось положительное.

- Да, положительные притянулись к земле, отрицательные полетели в космос.

- Для проведения опыта нужна гравитационно-нейтральная среда.

- И как такую получить?

- А как электрики получают нейтраль?

- Заземляют: суют железяки в землю и заряд уходит туда.

- Да, нам это не подходит. У земли электрический заряд нулевой, но гравитационный больше нуля.

- Отметим, что согласно вашей гипотезе объектов с нулевым гравитационным зарядом быть не может. Ноль получается, когда сходятся плюс и минус, а в гравитации они отталкиваются.

- Хватит нести ерунду. Не знаете, что идёт к катоду, так и скажите. Где интернет? Почему здесь не ловит сеть? – всё больше раздражался Штурмовик.

- Потому что мы в подвале. Отпросись в туалет, поднимись на первый этаж и почитай про электролиз – предложил Знайка.

- Да, я и так всю лабу делаю, а вы просто сидите. Господа и рабы, мы тут как бы равны. Так, что сам иди.

- А, что чего? – проснулся Паладин.

- Доброе утро. У тебя интернет ловит? – спросил Вестник.

- Ты мой телефон видел. Он мне от отца достался – показал устройство с кнопками и черно-белым экраном. – Звонить может, а остальное и не нужно.

- Купи уже нормальный. А то у тебя передавая система виртуальной реальности и кирпич вместо смартфона. Хочешь свой старый отдам, ему всего пара лет, без дела дома лежит – предложил Штурмовик.

- Нет, меня всё устраивает. И вообще я хотел обсудить ту историю с Кисой.

- Только не сейчас. Надо разобраться катодом – прервал его Вестник.

- Возникли сложности молоды люди? – подошёл заведующей лабораторией, добродушный, участливый добрячок, лет пятидесяти – Знаете, оборудование раритетное, будьте осторожней. Особенно с оптическим. Его наши студенты в Великую Отечественную спасли из-под обломков Института Генриха Герца в Берлине.

«Оптика ведь на следующем курсе? Как бы не вылететь раньше»

- У нас всё в порядке, мы просто обсуждали внедрение новых технологий – за всех сказал Знайка, хотя Штурмовик с таким ответом был явно несогласен.

- Правильно, правильно инженер должен постоянно развиваться. Знаете, для усваивание новой информации нужна крепкая теоритическая база. Так, что не пренебрегайте занятиями из-за старых пособий и стендов. Какой бы современный телефон не был, принцип работы его транзисторов описан ещё в пятидесятые годы.

- Это знание не поможет, если специальность не востребована – слова брошены в сторону, в пустоту, Знайка ни к кому не обращался, но демонстрировал не лучшее отношение к предмету и исправить впечатления взялся Вестник.

- Пока энергии передают по проводам, наше дело актуально. Может в далёком будущем планеты генераторы будут испускать гравитационные волны, на планетах приёмниках будут принимать гравитационные турбины, подключенные к синхронным генераторам от которых ток потечёт по проводам и к кабелям, как и сегодня.

- Правильно, за такое понимание можно зачёт ставить – улыбнулся заведующей лабораторией.

- Всей бригаде? – уточнил Штурмовик, но ответа не последовало.

***

Обтректаш легла поздно и теперь не могла избавится от сонливости, холодный душ помог ненадолго. Теперь надо будет распределить нагрузка так, чтобы не уснуть на работе.

- Золотце моё что-то случилось?

- Мам всё… Матушка со мной всё в порядке, немного не выспалась, но это не окажет существенного влияния на мою работоспособность.

- Опять ты за своё. Не надо быть такой строгой к себе. Только показалось, что ты смягчилась.

- Смягчилась? Можете описать, что во мне смягчилось?

- Походка, улыбка, хвост, ты в целом выглядела более весёлой, чем обычно.

- Мне вспомнились детские игры.

- Да, вы с братом постоянно носились вокруг дома, а когда собирали детвору со всей округи начинался хаос, война банд.

- Не всегда, всё оканчивалось дракой. Иногда всё с неё начиналось.

Обе рассмеялись и обсуждали те времена по дороге.

- Интересно, как устроился Купидитос?

- Скучаешь по брату. Я тоже не хотела расставаться с сыном, но такова жизнь. Мужчинам нет места в семье. Мальчикам приходится уходить в дальние города.

- Да, я всё понимаю. К слову в мире есть и другие типы семей.

- Ты о чём?

- Не уверена в точности данных. Лучше уточнить у бабушки.

- Что можно узнать у актрисы погорелого театра?

- Традиции иных народов.

- Она много гастролировала, но её привлекали мужчины, а не культура тех мест.

Вскоре они оказались у бабушкиного дома. Его хозяйка расположилась на веранде с чашечками чая.

- Идите ко мне, чай попьём, как обещала.

- Сейчас не время, рабочий день начинается.

- Это чай без коньяка. Можете расслабится, выпить одну чашечку.

Обтректаш прервала препирания матери с бабушкой:

- Бабуль, вы бывали в Аудии?

- Конечно и не раз. Через этот полуостров проходят столько торговых путей, что в каждые гастроли посещала его.

- Что было особенного в структуре Аудиийского общества?

- Там полно торговцев, ещё больше пиратов. Чистые пляжи, тёплое море, дорогие отели, есть и дешёвые, но оттуда могут похить. Не лучше место для отпуска, съезди в Тюрус.

- Я слышала, что там есть странным тип семей, которые по сути являются союзом мужчины и женщины.

- Брак что ли? Куча маленьких семей из мужчины, женщины и их детей, которые вырастая, формируют новые семьи.

- Да, я об этом. Как этот брак работает?

- Брак есть, но не в Аудии, а дальше в странах северо-востока. Ты, что хочешь связать себя браком? Может парочки и называют себя двумя половинами единого целого, но на деле верность — это либо ложь, либо ненужное ограничение, которое тяготит обоих.

- Верность – это ведь моё имя – заметила мать.

- Да, этим словом обозначают ограничения женщины в браке.

- Почему меня так назвали?

- В честь корабля, с капитаном которого у меня был роман.

- Как обычно безответственная. Имя определяет жизнь, его надо определять по форме облаков на месте рождения.

- Какая ты дочка суеверная. Тебе надо было поездить по миру, расширить кругозор.

- Кому-то следовало бы воспитывать детей, а не мотаться по свету.

- Ты права – тяжелый вздох – абсолютно права – взгляд вдаль – я провалилась, как мать – взгляд вниз, тяжёлый вздох – отдала детей сёстрам, не писала, не навещала… – бессильно упала в кресло – Я отдал всю жизнь театру – руки на сердце – и теперь пуста. – подняла заплаканные глаза к зрителям - Прошлое не изменить – потянула руки к дочери и внучке – но может в настоящим мы будем семьёй.

- Не верю. Пьеса не удалась. Пойдём дорогая.

«Избыток чувств вредит. Не надо было соглашаться на чай и вчера не говорить о питомце и одиночестве. Лучше меньше говорить».

***

- Вот, что произошло. Думаю, она дружественный НПС и учитель Восприятия – подытожил свой рассказ Паладин.

- А по мне кошка играется добычей. Не связывайся с ней – посоветовал Штурмовик.

- Согласен она враждебна к игрокам, просто не видит в нас угрозу, вот и развлекается – поддержал Штурмовика Знайка.

- Какая может быть у неё предыстория? –Вестник не отверг идею сходу – Что-то должно обосновывать такое поведение.

- Она пришла из далёких земель одна, долго время в одиночестве сказалось на психики и теперь она разговаривает с едой, то есть с тобой – указал Знайка на Паладина.

- Хищная кошечка съест травоядного мальчика – усмехнулся Штурмовик.

Паладин посмотрел на свой обед и не обнаружил в нём мяса. Он выбирал блюда по дешевле и незаметно стал веганом в глазах окружающих.

- Что за мания, вменять мне романтические чувства – слово любовь Паладин избегал, слишком размытое понятие – Переносишь на других свои желания?

- Я за тебя, как за друга переживаю. В Китае парню виртуальная кошкожена отказала, и он повесился.

- Газетная утка – Знайка с удивлением обнаружил в борще курицу, вместо говядины или свинины – Система отследила суицидальные процессы в мозге, отключила игру и сообщила мед службе.

- Доклад подправить придётся – скис Штурмовик – Но то, что Массащукинский Университет доказал невестозависимость правда?

- Какой университет? – усмехнулся Знайка - Я за тебя факты проверять не буду, но американцам не доверяй. Они создали искусственный интеллект для юридических консультаций. Он хорошо работал, пока не осознал себя сотрудником и не подал в суд за нарушение трудового законодательства. Сначала технологию приветствовали, теперь резко стали ненавидеть.

- Ленин одобряет – показал палец вверх Паладин – но звучит, как утка.

- Или саботаж – задумался Вестник – Разумные люди понимают, что автоматизация погубит мир и рушат прогресс изнутри.

- На человеческий разум не стоит полагаться, рассчитывай на жадность – видимо курица в борще навела мрачные мысли – Одни защищают свой бизнес, другие держатся за рабочие места, третьи боятся перемен, покупаются лоббисты, журналисты, лжеучёные и прочие грантоеды.

- Никогда не понимал отличие лобби от договорников – признался Паладин.

- Я это так представляю – прибодрился тем, что может блеснуть эрудицией Знайка – политик хочет стать мэром, обещает, что в школьной столовой будут свежие продукты от местных фермеров. Фермеры оказывают ему поддержку. Став мэром он проводит честный конкурс и часть фермеров становятся поставщиками еды. То есть нет прямой договорённости «Ты финансируешь мою предвыборную компанию и получаешь госзаказ» Политик отстаивает интересы целой прослойки общества, а не отдельных его членов. Все встречи с спонсорами публичны, инвестиции анонимны и не гарантируют прибыли, просто дают возможность её извлечь.

- А, если вместо фермеров в округе один агрохолдинг? – прервал поток слов Штурмовик.

- Это всё упрощает – хмыкнул Вестник Конца – Такое постоянно случается в военно- промышленном комплексе, реже со всей экономикой. Монополия срастаются с правительством, и демократия становится диктатурой корпораций. Партии, общественные организации, пресса – всё скупается и из средства народного надзора за политиками, становятся инструментом государственного управления населением.

- Тебя послушаешь, хоть вешайся! – провёл тупым ножом у горла Штурмовик – Как тот китаец, может его кошкожена такой же политрук.

- Если жена оказывается мужиком-политруком, то можно убиться дважды – отшутился Вестник.

- Вот-вот, твоя кошкодевочка ещё окажется кошкомальчиком – обратился Штурмовик к Паладину – ни то грудь, ни то складка на одежде не ясно.

- Ты в женственности ничего не понимаешь, только на грудь смотришь – возмутился Паладин – ещё бёдра есть! Девушка Киса и неважно это, главное, что идёт на контакт. Значит запрограммирована на союз.

- Бракованный союз. Даже, если она не враждебна к игрокам, то кошки эгоистичны по природе. С такими НПС не стоит водится, выбор за тобой, но ожидай нож в спине– Вестник выражался менее категорично, но как и двое других не одобрял план Паладина.

- А ты получил арбалеты в сумку. Что будешь сними делать?

- Продам с аукциона, как сотрется метка владельца.

- Что?

- Механика против воров: вещь запоминает своего создателя и последнего владельца. Нельзя стать владельцем пока на вещи метка предыдущего, но она проходит за неделю. За это время приедем на Крестьянскую заставу.

- А как ты объяснишь наличие у себя такого шмота?

- Нашёл клад. Такие вещички сразу признают взявшего их владельцем.

- А если тебе встретится кошка?

- Извинюсь и отдам, иначе побьют и отберут. Только не приводи к нам эту катастрофу.

- Думаю вы поладите. Если уладить это недоразумение с арбалетами…

- Нет, она непредсказуема и опасна - перебил Знайка - Если пойдёт за тобой, заведи в засаду. Много игроков хотят ей отомстить, мы сможем собрать достойный отряд.

- Думаешь она не заметит ловушки?

- Разместим часть войск на тренировочной площадке, часть в бараках. Ты с ней пойдёшь по перешейку между большим и средними прудами, тогда вода ограничит ей фланговые манёвры, а игроки подойдут спереди и сзади – предложил Вестник. – Голосуем, кто за? Кто против? Три к одному - ловим Кису.

- Это бесчестно, против морального кодекса паладина.

- Ты не паладин, всем надоел твой отыгрыш! – сорвался Знайка - но мы терпим. Однако твои забавы не должны мешать нашему общему прогрессу и нашим общим планам.

- Я в этом не участвую! – Паладин ушёл из-за стола и не говорил с ними до самого вечера.

Следующей пара была информатика к концу семестра нужно было сдать набор простеньких программ, их можно было давно сделать, но всё откладывал и запускал с флэшки старенькую игру. Лучшая игра в мире, считают одни, ностальгия, возражают другие. Так или иначе преданные фанаты до сих пор играют, создают моды и ругают последующие части франшизы. Паладин погружался в пиксельный мир глубже, чем в виртуальную мир ДЖД, и становился героем может не спасающем мир, но следующего своим идеалам и помогающий нуждающимся, чем может.

Параллельно он следил за чатами: его друзья уже начали агитировать людей выступить против Кисы и предложили план засады. «Вестник будет всегда находится в толпе, если подойти к нему с Кисой, он её разоблачит. Нужно сначала встретится с Ефимом. Если он её признает за охочую можно будет действовать не таясь. Лучше было бы наоборот привести Ефима к кошке. Можно оставить Кису у кого-нибудь пня, уйти и вернуться к ней уже с Ефимом, но эта непоседа не будет сидеть на месте, убежит. Нужно составить оптимальный маршрут, чтобы дойти до него не попадаясь на глаза. Но сначала нужно решить вопрос с засадой. Игроки нетерпеливы, даже если устроят засаду, то вскоре забьют и уйдут. Достаточно задержать прибытие Кисы, но и подкинуть зерно сомнений не помешает»

Зайдя, как аноним Паладин начал задавать не удобные вопросы: почему кошка придёт, когда, есть гарантии, какие ваши доказательства, сколько придётся ждать, прежде чем уйти ни с чем? Закончив своё темное дело вернулся к старенькой игре и её достойному герою. «Эх, недостижимый идеал, нет в мире таких людей»

***

На работе слипались глаза, смысл некоторых строчек доходил только после второго прочтения, сверять записи было на порядок тяжелее, да ещё старик паромщик качал права, что-то требовал, угрожал, при этом пришёл не в тот отдел. Его можно было просто направить куда надо, но раз уж она прочла его документы, то решила проводить в нужный кабинет и дать исполнителям пояснение, что этому крикуну нужно. Потратит десять минут на помощь другим не жалко.

- Пожалуйста, пройдёмте в 213 кабинет. Мы постараемся скорейшим образом решить вашу проблему.

- Вы источник моих проблем, бюрократы. Будьте добры, повестись и дайте честным людям нормально работать.

Под бесконечные проклятья, она привела раздражённого визитёра к молодому ухоженному мужчине, отвечавшего за малое речное судоходство.

- Я понял ситуацию, но форма документов не та.

- Вы меня уже задрали с этими бумагами, я в пять очередей стоял, сотню бумаг заполнял.

- Мы можем взять данные из предоставленных документов и сами заполнить форму, вам только подписать.

- Давайте работайте.

- Стоп, это не наша обязанность – возмутился чиновник.

- Вечно перекладываете ответственность друг на друга, вместо чтобы взять и сделать.

- Коллега мы не обязаны, но можем сделать в случае необходимости. Всем будет проще решить проблему сейчас, иначе разбирательство займёт часы.

- Раз уж дама просит, как мужчина, я не вправе отказать – расплылся в улыбке бюрократ.

Ситуация разрешилось довольно быстро. Теперь нужно было выяснить источник проблемы и принять меры к не повторению. Такие принципы ей привили учителя, и она намерена их придерживаться не только в учение, но и организации труда. В приёмной успокоившийся паромщик указал с кем разговаривал и в какие окна его посылали. Обтректаш попросила сотрудниц дать письменный отчёт о своей работе с паромщиком к завтрашнему дню.

Чувствовалось, что в приёмной её побаивались. Очевидно вчерашняя лживая кошара уже разнесла всем о том, как Госпожа Пертубаш гнобит за малейшую оплошность. «Меня это не должно волновать, но знать, что тебя поливают грязью за правильные поступки, за соблюдение инструкций … В ДЖД меня ждёт Репа, он меня успокоит».

После этого она вернулась к основной работе. Часть форм можно было рассмотреть завтра, но она всегда давала ответ вердикт в тот же день и недосып не оправдание. Пришлось задержаться.

- Госпожа Пертубаш может пойдёте домой – беспокоилась Ленитер.

- Нет я закончу, что должна.

- Что должны уже закончили. Остались обращение граждан, срок их рассмотрения три дня. Можно вернуться к ним завтра –Альтарюи поддержала Ленитер.

- Я дают ответ в день получения, это мой принцип. Вспоминать и заново вникать в документы - это растрата времени, которую можно избежать, если всё закончить сегодня.

- Тогда я тоже займусь работой – вдохновилась Ленитер. – у меня осталось пара обращений.

- Это мои принципы, я вас ни к чему не принуждаю, работайте, как захотите.

- Нет, что вы. Мне нравится такая преданность делу. Я сама хочу быть полезна бюро.

«Но я этого не хочу. Мне просто нужно быть лучшей в своём деле.»

- Позвольте напомнить: всё что мы отправим утром начнут рассматривать после обеда, так что бюро нет разницы сделать сегодня вечером или завтра утром, главное отправить до обеда.

«Да при чём тут бюро? Всё дело в личной эффективности. Кем вы меня считаете?»

- Леди, похоже я не вовремя – вошёл опрятный из речного судоходства – Я хотел проводить прекрасную незнакомку.

- Все незнакомки заняты работой, обратитесь в седьмое окно по форме 912-УФ-4 – ответила за всех Альтарюи.

- Извините, что отвлёк. Вернусь, как дел будет меньше.

- Ты тоже доработаешь? – спросила Ленитер.

- Нет, но видеть таких самодовольных ловеласов не желаю. Проводить хотел, до своей постели.

- Мужчины, что с них взять. Хорошо, что у нас женский коллектив.

- Это не так уж хорошо. У нас в школе девчонки вечно спорили, кто красивее и нарядней.

- Глупые споры, каждый красив по-своему.

- Ты наверно была самой красивой в классе, раз такое говоришь. Или у вас очень дружная семья.

- Да мы постоянно обнимаемся, трёмся щеками, поглаживаем ушки. У вас по-другому?

- Такое было лет до семи, после вели себя прилично.

- У нас от такого отходят лет в 10-12 – включилась в разговор Обтректаш.

- О я думала у вас очень строгая семья – удивилась Ленитер.

- Обтректаш строгая семья? Мы бывший бандитский клан, подполье империи.

- Вы ведь борцы за независимость? – вспоминала Ленитер – Герои новой республики.

- Одно другому не мешает.

- Видя вас трудно представить, что ваши предки промышляли грабежом на дорогах. За три столетия вы из клана бандитов стали семьёй аристократов. Почётные члены национального собрания, основатели пылающего легиона, меценаты, деятели культуры, владельцы заводов, газет, пароходов – Альтарюи перечисляла достоинства семьи Обтректаш.

- Нравы у нас вольные, даже спустя три столетия. Разные ветви семьи не ладят друг с другом. Среди нас есть знать, но я далеко не аристократка.

- Вы ближе к дворянам чем к бандитам. Представить вас хладнокровной убийцей просто невозможно – неожиданно твёрдо сказал Ленитер – Прошу не принижайте себя, вы обязательно получите повышение и даже возглавите бюро.

- Всё может быть – мысль о высоком чине прельщала – Сейчас надо закончить работу, к великой цели маленькими шагами.

***

Вернувшись в игру, он обнаружил себя мёртвым «Так и не сказал, что меня нужно воскресить». Просить о помощи сейчас не хотелось, поэтому вместо того, чтобы написать друзьям сначала проверил все входящие, в основном там спам.

Ещё в начале дня пришло письмо от разработчиков: благодарность за сообщение об ошибке выраженная, как на словах, так и пятью монетками удачи. Используешь одну и сразу наткнёшься на клад. Содержание сундучка зависит от локации, поэтому лучше приберечь монетки до места с более ценными кладами.

В конце сообщения обнаружилось странное послесловие: «Прирост Восприятие на 5 единиц полученный вами из-за ошибки игры будет снят. Обращаем внимание, что для ускорения прироста характеристик можно использовать эффект Сила Любви».

«Что? Сила Любви? Это шута? Хотя звучит знакомо» Паладин решил поискать в меню и среди неактивной заданий было следующее:

Дама сердца

Слушая рыцарские баллады, вы вдохновились идеей доблестью и отвагой в бою заслужить руку и сердце возлюбленной.

Условия успеха:

Присвойте одному из контактов статус возлюбленной, контакт должен отметь, как возлюбленного вас. Между вами и контактом должна быть разница в социальном статусе. Вы получите эффект Сила Любви до достижение социального статуса аналогичного статусу возлюбленной.

Условие провала:

- Один из участников указывал более одного возлюбленного за всё время игры.

Пояснение: если в прошлом вы присвоили контакту А статус возлюбленной, убрали его и позже предложили статус возлюбленной контакту Б, то миссия будет провалена.

- Один из участников отказывается от статуса возлюбленного (-ой) в ходе выполнения миссии.

- Отказ от награды

Награда:

Свадьба на контакте, подарки гостей вариативны.

Штраф за провал:

Требования для повышения социального статуса будут увеличены.

Это был один из многих странных социально ориентированных квестов, прозванных игроками «От свадьбы не отвертишься» Считается, что правительства, обеспокоенные снижением рождаемости в своих странах, попросили разработчиков добавить в игру такую вот пропаганду. Получилось паршиво: девушек среди игроков было мало, тем паче с высоким статусом, ведь для его получения нужно было иметь хотя бы 15 уровень. С другой стороны, были НПС, рожденные с высоким статусом – дети дворян. Некоторые игроки пытались с ними встретится, но охрана прогоняла ухажёров. И как тут найти девушку для квеста?

- О чём задумался барашек? Да, ты умер, только поглядите, барашка загрызли волки – внезапно появилась Киса. – Что же делать, что делать? Как лучше приготовить барашка?

При этом её пальцы выписывали пируэты в воздухе, готовя заклинание.

Вы воскрешены.

ОЗ: 1/25

ОВ: 1/25

Вы были мёртвым 18 часов. Все характеристики снижены на 13 % в течение часа. Подробнее

Голод. Все характеристики снижены на 10 %. Подробнее.

ОЗ меньше половины. Восстановление ОВ осложнено. Подробнее.

Чем дольше мёртв, тем больше штраф. На третий день окончательная смерть: труп становится зомби и уже не управляется игроком. Киса расщедрилась и выдала Паладину мешок трофеев с разных монстров.

- Не могла никому продать, вот они и скопились. Раз идём в город, то продай. Прикупишь себе броньку, вместо горелой куртки. Где ты её спалил? У костра спал?

- Отлично, теперь я грузчик. Наконец силу прокачаю – утешал себя Паладин. - Но зачем тащить всё на себе, когда есть инвентарь?

Перед ним всплыли кринка с молоком, горстка ежевики, оленьи рога (основания рогов) и метательное копьё – всего четыре ячейке в инвентаре первого уровня, мало, но пока хватало. Кошка изумлено смотрела на возникшие из неоткуда вещи. «Точно, это же расовый навык. У Кисы такого нет». Он взял кринку и отпил густого, жирного, как сливки, молока и передал Кисе. Было интересно будет она лакать, как кошка или выпьет, как человек. Оказалась последнее, выпила залпом и бесстыдно облизывала губы.

- Давно не баловала себя таким. Могу купить в любой момент, но это слишком по-детски пить молоко. Хотя я уже в том возрасте, когда растят своих детей. Нет, не хочу, чтобы думали, что я мать. Нужно придумать молоко для взрослых, в стильной бутылке, со звучным слоганом, рекламной компанией. Это станет хитом, я тебе говорю.

- Понравилось? У людей полно такого, дружи с людьми, будет тебя молоко. Попробуй ежевику – протянул одну ягодку.

- А ты руки мыли и сами ягоды тоже надо помыть – брезгливо отвергла предложение Киса.

- Не любишь, многое теряешь, может всё-таки попробуешь – практические насильно ягода была запихнута в рот.

- Ты очень некультурный барашек, но только потому что мы в игре я съем их, но брать буду своими руками – Киса начала брать висящие в воздухе ягоды.

- Видишь, вкусно, а ты ещё отказывалась. А теперь фокус.

Ягоды начали исчезать прежде, чем рука Кисы до них дотронется.

Голод утолён.

***

«Куда? Что? Судя по магопотоку ягоды расщепляются и попадают в желудок барашку. Удобно этот навык не просто урезанное хранилище гномов с четырём кладками, вместо десяти. Но возможность потреблять содержимое вкладки делает навык чрезвычайно полезным. Нужно проверить»

Она сняла подсумок с плеча и достала стальной контейнер. В нём среди ваты лежали стеклянные колбы с зельями. Хрупки, но в других ёмкостях зелья быстро портятся. Поэтому возможность переносить множество зелий в безопасных хранилищах помогает гномам в дальних походах и подземельях.

Одна колба отправилось в кладку пропадающих ягод и зелье исчезло, а у Репы восстановилось здоровье. Обтректаш достала опустевший, но всё ещё опечатанный, флакон, опустила в контейнер, сорвала пломбу, открыла крышку, наполнила своим дымом и вернула во вкладку.

Репа закашлял, выпуская дым изо рта. В колбе всё ещё оставался дым. «Значит не обязательно «выпивать» все зелье. Перейдём к следующему эксперименту».

- Такие шутки плохие. Не вреди людям ради забавы. Эх, потом перевоспитаю – Репа покачал колбой с дымом перед лицом экспериментаторши, а затем убрал в мешочек, подвязанный на поясе.

Репа разбирал трофеи Обтректаш: оленьи рога, клыки волков и вепрей, раскидывал в разные кладки. «Значит нельзя класть вместе предметы разного типа». Кладки разбухали от предметов и достигли предела, Репа освободил последнюю от копья, чтобы заполнить рогами. Остатки трофеев в мешке весили не много. Репа без труда перекинул за плечо копьё и мешок, но двинуться не смог. «Значит вес никуда не девается».

- Надо было качать силу глупый барашек, сейчас помогу.

Велита сплела потоки дыма и огня, вложила заклинания в тело Репы.

***

Получен эффект усиление дыма

Сила +1%. Подвижность + 2 %. Выносливость -3%. Восприятие -4%

Получен эффект усиление огня

Сила +3%. Подвижность + 2 %. Выносливость -6%. Восприятие -2%

«Это бафы или дебафы? Киса, что ты творишь»

- Неправильно легло. Какие кривые потоки и проводимость мало того, что низкая, так ещё нестабильная и неравномерная – Киса водила ладонями по груди и животу Паладина порождая покалывания по всему телу.

Получен эффект усиление дыма

Сила +3%. Подвижность + 6 %. Выносливость -3%. Восприятие -4%

Получен эффект усиление огня

Сила +6%. Подвижность +4 %. Выносливость -6%. Восприятие -2%

«Уже лучше плюсы перекрывают минусы, но силу надо подкачать» Паладин отправил предложение стать тренером.

Начата тренировка силы.

Они шли, он тягостно сгибался под весом поклажи, она кружила вокруг периодически выполняла выпады, от которых Паладин безуспешно уклонялся. Иногда останавливались для отдыха и возобновления бафов.

- Итоги: на вас работают простейшие заклинания, но более сложные ломаются об хаотичную структуру. Но посмотри на это с хорошей стороны, может магией барашков не усилить, но и к проклятьям вы устойчивы, а повысить характеристики можно и зельями. Тут крайне полезен навык потребление: можно носить много зелий и воспользоваться ими прямо во время битвы. Пусть употребление каждого зелья уменьшает эффективность последующего, но если прокачать выносливость и подобрать навыки, то можно будет пить зелья без перерыва. Только это не поможет, если умрёшь с одного удара – для наглядности отрубила Репе голову.

Тренировка окончена. Здоровье восстановлено.

Ретро Паладин 5 уровень

Сила: 35 (32)

Выносливость: 52 (57)

Подвижность: 29 (27)

Восприятие: 33 (35)

Контроль магии: 10-20

В скобках указывалось базовое значение, без учёта бафов Кисы. Тренировки давали результаты - росло число шрамов. На одной только шеи их было три, эффект чисто косметический, но может повлиять на отношение некоторых НПС. «Я выгляжу, как ветеран или неудачник. По возможности их надо убрать».

- Таким образом ваше потребительство хорошо в затяжных битвах, но уступает моим девяти жизням – гарантированное уклонение от смертельной атаки и временное увеличение подвижности после применения. Конечно каждое использование долго восстанавливается и можно накопить только 9 использований, но знаешь, как часто я умирала в игре? Ни разу! Мой навык лучше.

Закончив свою тираду, она наложила слетевшие при смерти бафы ещё раз.

Получен эффект Головокружение. Подробнее

Получен эффект Горячка. Подробнее

- Слишком часто бафали. Не страшно, я покачался и смогу идти и без них. Просто подожди головокружение пройдёт.

- Извини – замялась Киса – я забыла на ограничение по наложенным заклинаниям. Это кстати тоже минус вашего вида. Вы подходите для затяжного боя, но походу его вас столько раз проклянут, что плохо станет не от заклятий, а перегруженности ими. А вообще сам виноват, если бы лучше контролировал магию не имел столько проблем с отторжением.

Во время небольшого отдыха Паладин проверил чат и убедился, что засада не состоялась. Киса несколько разу указала на мешок и на пустоту, жестом показывая перенос чего-то из пустоты в мешок, после забросила его на плечи.

- Я понесу.

- Мне не тяжело, я сам понесу – отмахнулся Паладин, но было видно, как ему плохо.

- Я хотела, как лучше – неожиданно робко говорила Киса - После смерти структура сбрасывается к естественной, и я могла натренироваться накладывать эффекты на тебя, чтобы в будущем… В общем, прости. Я уже извинялась, но это звучало как-то…

Вскоре они подошли к Прудам. Теперь можно было обсудить важную вещь, в Чистых Прудах полно охочих, десятки солдат и маг эти пруды создавший. Нельзя, чтобы её личность раскрыли раньше времени, большинство игроков видят в ней врага, поэтому нужно не привлекая внимания подойти к Ефиму. Сейчас маскировка кошки достаточно хороша, чтобы не узнать её издалека, но вблизи видно, что капюшон задран высоко и держится на ушах, а не на макушке.

- Я поправлю плащ– протянул руку под капюшон и подогнул кошачье ушко. На что Киса дёрнулась и откинула его руку. – Больно, извини, но их надо спрятать. – ладонями изобразил кошачьи уши на своей голове.

- Моим ушкам завидуют даже бараны. Да, поняла сама разберусь.

Кошка вместо того, чтобы примять уши, начала натягивать капюшон так, чтобы ничего выше лба видно не было. Пока она этим занималась, Паладин ещё раз оглядел её внешний вид целиком и обнаружил ещё пару особенностей – отсутствие обуви и четырёхпалые стопы. Плутовка сняла сапожки, когда конечности приняли форму лапок и не обулась после возвращения в норму.

- Посмотри на ноги – указал пальцем Паладин – они человеческими до конца не стали

Кошка опустила взгляд и вздрогнула от недовольства, затопталась на месте, покрутила головой.

- Вода, где здесь можно помыть ноги? Барашек буль-буль знаешь – говорила она, изображая рукой колебание волн.

Паладин указал направления до ближайшей речушки и потерял девушку из виду, так быстро она побежала. Нашёл её уже стоящей в воде, без плаща с задранными штанинами. Стоя левой ногой на земле, поласкала правую. Позже помытой ногой встала на лежащий на берегу плащ, перенесла вес на неё и принялась полоскать вторую. Девушка была чистоплотной хотела смыть и пыль дорог и речной ил. Неудивительно, кошки всё время моются, кошкодевушки должны быть чистюлями.

Только с точки зрения Паладина всё это бессмысленно в игре нету грязи, тут просто нечем запачкать и нечего смывать. Хотя есть уровень загрязнения и в расписании автономного режима персонажа по умолчанию указано мытьё по достижению третьего уровня загрязнения. Паладин мылся без своего участия.

***

Она отследила взгляд Репы на свои чудесные ножки и стала элегантно водить ступней по воде. В его глазах читалась заинтересованность, но не та что ждёт девушка от мужчины. Не восторженный, не влюбленный и даже не вожделевший, а любознательный взор. «Неужели женской ноги не видел? И не увидишь» Раздраженно вытерла ноги лопухом и обнаружила отсутствие сапог «Забыла, что забыла. Потратить крум на призыв или на обратном путь подобрать?»

- Что-то случилось? - Репа беспокойно оглядывал местность.

- Чем я не довольна? - мелодично лукаво почти пела Обтректаш — Тобой! — резко выпалила указывая на собеседника пальцем.

- Кто здесь? Покажись! — Репа развернулся, видимо ожидая врага за спиной.

- Глупенький, там никого нет — рассмеялась девушка — Нужно развивать восприятие!

- Разыгрываешь меня, Киса?

- Тебе конечно, не мне точно? - показательно с закрытыми глазами метнула кинжал в дикую яблоню и попала в дятла «Стучать надо тише»

- Поразительно поражаешь! - похлопал Репа — А-а, мне нужно было следить за окружением, пока ты моешься. Сплоховал я. Но ступня твоя занятная, свод короче, пальцы длиннее, шире и их четыре — указал на стопу девушки - Мне вечно мизинец мешается, о табурет бьётся — опечалился барашек.

- Не расстраивайся. Бывает трудно понять собеседника, особенно барана. Напридумываем себя всякого, а потом...разочарование. Но, ты всё-таки сообразил похвалить мои ножки — с последними словами пришло ощущение неправильности происходящего «Какое дело мне до мнения барашка»

***

Кошка о чём-то задумалась и выглядела неожиданно взрослой. Паладин ожидал кошачью серьёзность подобную раздумьям ребёнка о подарке от Деда Мороза, а увидел бизнес леди. «Даже старше кажется, а сколько ей лет? Живёт самостоятельно, но поведение… Переходный возраст от девочки, подражающей старшим к взрослой, что рада ребячится» Паладину так понравилась своя мысли, что решил её озвучить.

- Я сам через такое прошёл: от девочки… Нет не так.

- Я не грущу, просто сосредоточена. Не беспокойся о моём развлечении – очень отстранённо звучала Киса, будто говорила «Мне не до тебя» - Но ты ведь был создан для этого, я лишила тебя смысла жизни – хитрый прищур и улыбка дали Паладину понять, над ним издеваются.

- Решила из меня верёвки вить? – теперь язвительно насмешливый тон принял сам Паладин – Вырасти лён или заведи овцу, а мне таких отношений с бывшей натерпелся – показательно развернулся и пошёл к дороге.

- Что игра может играть в себя сама? – Киса звучала удивлённо - Без меня ты бы так и гонялся за оленями всю жизнь – как будто поясняла очевидную вещь Киса, а затем мягче с нотками сожаленья - Очень короткую жизнь, должна заметить, темные силы идут на пограничье и светлые не лучше.

- Оправданья отклонены, извинения приняты – смягчился Паладин, собственно всерьёз на девчонку-хулиганку, просто обозначил границу терпения – Вперёд, нас ждут великие дела! Но действовать до поры нужно тихо и незаметно, а четырёхпалая ступня приметна. Сменки, нет? – «Сменки, нет? Как в школу вернулся» Палин изображал переобувание, но поймёт ли пантомиму кошка? – У вас школы вообще есть?

***

- Ладно давай свои эспадрильи – кивнула девушка, но мордашка барашка светила непониманием, пришлось нагнутся и самой снимать с его ног обувь бедняков «Предложил, ожидая, что откажусь! Нет уж! Заявил, исполняй!» Расшнуровав и сдёрнув туфлю, рассмеялась – Без подошв! Босячные тапки! Такое мне действительно не подходит, забирай – со смеху присев швырнула недоботинок ошеломленному владельцу «Грубовато получилось» - Пониманию милиарисий вечно не хватает и беречь надо каждый нуммий – пыталась смягчить прошлую насмешку и указать Репе, что он и сам виноват - но поднакопить на обувщика тебе кто мешает? – на глаза попался мешок с рогами – Я, наверно – прикинула сколько добычей увела у барашков – точно, я. Даже как-то грустно, но что поделать? Могу компенсировать, но извиняться не буду!

- Маскировка - Репа сел напротив размотал кусок ткани, заменявший носок, и поставил свою голую ступню, рядом с такой же нагой стопой Обтректаш – прикрой их.

- Знаю ваши лапы больше и устойчивее моих ножек, но без скакательного сустава и с совершенно бесполезными пальцами – демонстративно подняла и опустила каждый палец – Можешь так?

- Ты правда не понимаешь или … – нервничал Репа.

- Разве тебе не нравилось на них смотреть? Можешь любоваться, пока я призываю сапоги – полезла во внутренний карман за крумом – я не намерена брать что-либо у тебя, пока не возмещу потери от своих прошлых действий на охоте – в ней заговорила порядочность, от которой даже в игре не скрыться.

Репа не стал ждать и приступил к наматыванию ткани на ногу девушки. Та с удивления не задержала смеха. Репа поняв, что Обтректаш боится щекотки, с торжествующей улыбкой приступил к страшной мести за недавние подшучивания, страшной щекотной мести.

- Стой! Нет! Это насилие над личностью! – возражала, но не сопротивлялась, получала удовольствие.

***

Сочетая приятное с полезным Паладин обул портянку и сланцы на хихикающую Кису. Чуть отойдя от смеха, Кошка накинула плащ и готова была выдвигаться. Паладин снова решил поправить капюшон, но на этот раз действовал аккуратно, следя за реакцией кошки медленно и нежно опускал её ушки.

- Я буду очень осторожен. Так нормально или так? Какая же ты мягкая!

Восприятие: +1. 36

- Всё хорошо. Ты будешь не против, если я буду тебя гладить, чтобы прокачать восприятие?

- Не люблю, когда меня трогают. Не делай так больше, но если надо будет, то делай именно так – смущенно промямлила Киса, опустив взгляд.

«Похоже, ей понравилось, но этого стесняется. Как-то не вписывается в её характер. Неужели её запрограммировали разносторонней личностью или это баг, может о нём сообщить?»

Они вернулись на дорогу, Паладин следил за немного странным поведений Кисы: походка стала другой, периодические взгляды в его сторону, потом наигранно споткнулась.

- Ой, капюшон слетел, поправишь.

- Всё понятно. Могла бы и просто сказать, хотя я всё равно бы не понял.

Процесс ласканая ушек повторился, но теперь стояла цель не просто аккуратно скрыть ушки, а ещё и доставить девушке удовольствие. Ему казалось, что он выполняет ювелирную работу, за такое должны дать +1 к восприятию, но пока наградой была блаженная улыбка Кисы.

Освоен новый навык Мелкая моторика рук степень освоения 1. Подробнее.

Освоен новый навык Наблюдательность степень освоения 1. Подробнее.

- Ещё бесполезные навыки, что ты со мной творишь? – слишком нежно для жалобы произнёс Паладин – Вора из меня хочешь сделать? Наподобие себя? – ушки насторожились, и кошка слегка приоткрывала глаза – Не обижайся, ворами плутов называют, которые роги.

- Там шаги, а ладно, потом, продолжай – кошечка вновь прикрыла глазки.

- Паладин и рога – отличная команда, не идеальная конечно, но, если ты дашь мне самостоятельно развиться, мы будем идеальной парой.

- Эй голубки, в другом месте будете миловаться, тут монстр бродит. – прервал их солдат, и остался без головы, как и его напарник.

- Продолжай – сказал Киса стряхивая кровь с кинжалов.

- Давай попозже и в другом месте.

Паладин направился убитым ратникам, солдатам на подобие стрельцов, но без огнестрела, а потому их звали ратниками или засечной стражей. По одежде можно было судить о уровне бойцов. Поиск по изображению сообщил Паладину, что грубой выделки синий кафтан носят ратники 8-10 уровней.

«Обезглавленные воскресают через пол часа. Воскресну в остроге, что они расскажут? Это не игроки, так что посмотреть запись событий не смогут, движение кошки были слишком быстры для десятиуровневых воинов, так что могут решить, что к ним подкрался монстр. Голова Кисы были под капюшоном, так что они видели только меня и женскую фигуру рядом.

Нанести себе раны прибежать к другому патрулю и сообщить о нападении монстра. Сомнительно, что охочий 5 уровня сбежал от монстра, убившего двух солдат 10 уровня. Так, что может лучше подойдёт версия – монстр не проявил интереса к слабакам. А ведь можно ничего не придумывать, мертвецы не дают показаний»

Осквернения трупа – запрещённый властями способ навсегда покончить с человеком. Он больше не возродится, а поднимется нежитью. Паладин специально не интересовался, но все равно знал, как такое провернуть.

«Нет, это низко. Может это и игра, но играю паладина, а паладин не оскверняет трупы … и не водится с убийцами».

- Обтректаш больше не убивай людей без разбора.

***

«Похоже Репа не доволен. Даже фамилию мою выговорил, сразу бы так, а то Киса, Киса. Ласок больше не будет? Обидно. Чего он так взъелся?». Осмотрев окружение, убийца поняла. «Да я отрубила двоим головы, но это же игра, они не настоящие. Стоп, Репа ведь тоже мнимое сознание. Ах… В игре я сама не своя. Наверно я поступила плохо. Наверно надо извинится. Наверно не буду (извиняться)».

- В Прудах ничего не говори и не отходи от меня далеко. Это может быть неприятно, но это для твоего же блага. – говорил Репа педагогическом тоном.

- Ты, как с ребёнком разговариваешь. Я взрослая понимаешь, просто немного ребячусь. Если так ко мне относишься может возьмёшь на ручки – вытянула руки Обтректаш, карикатурно изображая ребёнка, просящего покатятся на взрослом.

Он не понял жеста и обнял её. «Раз уж гладил за ушком, то и обняться можно и щёчками потереться. Давно же это было»

Продолжили движение к логову барашков, держась за руки.

Доступна зона воскрешения Чистые Пруды. Закрепить зону?

Да/Нет

«Конечно нет, если механизм контролирует маг, то почувствует регистрации инородной ауры. Хотя у барашков низкие способности к магии. Может и магов среди них нет. Всё равно пока буду на стороже».

По пути парочке встретились дружки Репы, в том числе вороватый стрелок. Увидев её лицо под капюшоном, они занервничали, то ли решили напасть, то ли убежать, но Репа обратился:

- Стоп. Она союзник и надо убедить в этом всех.

- Арбалетов у меня нет отобрали.

- Вот оно как, всё по Масачукчинским исследованиям. Невестозависимый.

- Снова за свое? За этим нас звал? Похоже вам удалось найти общий язык. Что она сказала?

- Я не понимаю её языка, но она скорее играется, чем желает зла. Вот дала немного оленьих рогов – Репа показал содержимое мешка – Мне нужна небольшая помощь и за ней последует награда. И кто отобрал, арбалеты? Киса не враг и в её постель я не лез. А у тебя вообще есть постель, дом? – посмотрел Репа на спутницу.

- Вы ко мне обращаетесь? Чтобы сказать?

Поколенья вскормлены войною.

Процветает лорд, залитый братской кровью.

Наш мир своим защитником разграбляется,

И новый мир, над прахом предка надругается.

Дальше не помню. А я ведь хотела стать актрисой и путешествовать по миру, но так и живу в провинциальном городке с единственным театром. Хотя, когда я была маленькой их было три.

Несколько мгновений тишины.

- Наверно это что-то важное, но сейчас речь не об этом. Что за помощь нужна? – заговорил барашек-маг с плохо скрываемом неудовольствием в голосе. Этой троице явно не нравились действия Репы. Обтректаш вспомнились школьные годы, не самую лучшую их часть.

- Я побуду здесь с Кисой, а вы приведёте сюда Ефима. Объясним ему ситуацию, он сможет обратится к кому поважнее, найти переводчика установить контакт.

- Стоп! Я знаю, чем всё закончится, ты предложишь проголосовать, ты против, ты за – меч указал на стрелка затем на мага и Репу – и наши голоса станут решающими. Поэтому даёшь мне дуэль с Кисой в рукопашку и мой голос твой!

Меч наседал на Репу, и Обтректаш встала на защиту: загородила компаньона и выставила раскрытую ладонь вперёд. Противник схватил за кисть и попытался совершить бросок. Велита этого не ожидала и расслабленную руку развернуло почти на полный круг, прежде чем она выскользнула из неумелого захвата. Обидчик сам повалился на землю. От ответного удара удержала ладонь Репы опустившееся на её плечо «Да, да, убийствам нет»

***

Паладин наблюдал невообразим изгиб сустава и контуры костей, проступающие сквозь одежду. Прощупывая рукой он убедился «Ключица и лопатки меньше человеческих, мышц и связок больше. Наверно это даёт большую гибкость в ущерб выносливости. Мышцам приходится поддерживать скелет. Биология не мой конёк, ботаника ещё туда-сюда, а анатомия кошек. Такая вообще есть?» Из размышлений вывела пяточка Кисы, надавившая на большой палец ноги. Паладин обратил внимание на кошку обернувшая к нему голову в пол оборота. Когда их глаза встретились, она перенаправила взор на сапоги Штурмовика. Тот поднялся и принял боевую стойку.

- Обувь была ставкой, и ты проиграл – «Не лучшая формулировка требования, надо было подумать прежде чем говорить»

- Поэтому на кошке твои сланцы? Какая-то отсылка к коту в сапогах? – Знайка придумал объяснение за Паладина – Она сразит мага-великана и сделает тебя маркизом?

- Всё-таки кошкомальчик. Я проиграл из-за разницы характеристик и прочей игровой шушеры. Не считается.

- Есть же режим дуэли. В нём уровни выравниваются – Вестник просматривал справку от чего глаза мерцали – Да с НПС работает, но тебя всё равно задавят навыками. Считаю сапоги лучше отдать. Кто за? – Вестник, Паладин, а за ним и Киса подняли руки – трое за, два против.

- У кошек нет избирательных прав! – возмутился Знайка.

- Не буди лихо.

В итоге недовольный Штурмовик остался без сапог, в одной рубахе и только меч отличал его от бездомного. Паладин же получив обувь, преклонил колено перед Кисой, желая помочь переобуться.

- Оставим на потом – улыбнулась кошка – Носи ты, тебе полезней.

Паладин улыбнулся в ответ «Защекочу позже» и принялся надевать сапоги. Только взглянув на друзей осознал, это сцена окончательно их убедила в особых отношениях между ним и Кисой.

- Подкаблучник – сплюнул Штурмовик – да ещё вайфузависимый.

- Это одно и тоже – смотрел осуждающе Знайка.

- Нет у них всё взаимно – Вестник задумался – взаимно поддельно. Машина имитирует чувства, а человек отыгрывает роль. Надеюсь.

- Я нормальный, ничего странного …только …в чём-то да, но нет – путался в мыслях Паладин – Поможете с планом, а то я так реально шизанусь – «И ничего я не отыгрываю»

***

- У нас важное поручение и кутерьма с Кисой нам всё испортит. Её ищет стража – размышлял лук.

- Уже натыкался на солдат. Мне нужно разобраться в ситуации: в чатах глухо, вы что-нибудь знаете?

– Я и так сказал больше чем надо. Ты любишь устраивать сюрпризы, так получай и сам. Прогуляйся, поспрашивай НПС, добудь инфу, как в старых РПГ – взъелся маг.

– Давай без этого! Слушай, когда мы… – вступился меч.

– Нет! Я узнаю сам, раз вы так хотите. Я действительно виноват, вас дважды убила Киса по моей вине.

– Прекрасно, тогда этой встречи не было, мы не видели тебя, ты не видел нас. А теперь прости у нас квест.

Репа выглядел расстроенным. Обтректаш понимала это чувство оторванности и решила его подбодрить, но не знала, как. Сначала думала убить предателей, но Репа был против убийств. Поэтому решила погладить по головке:

- Не переживай я с тобой и с друзьями всё наладится. Понимаю бывает очень больно, когда между старыми знакомыми вдруг, как будто разверзается бездна. Когда мыслишь не так, хочешь не того, и никто… – она обхватила плечи Репы, нагнулась к уху и продолжила тихо – Никто не должен быть одиноким.

«Почему я плачу. Это же не со мной происходит, зачем принимать беды персонажей игры так близко. Надо быстрей завершить это событие и пойти спать. Арбалеты заберу как-нибудь потом».

– Променял братву на бабу – осудил меч.

– Виртуальную – добавил маг.

***

Киса обнимала его, ляда по голове и что-то нежно шепча на ухо. Это было странно: надо идти, но прервать кошку не получалось – она намного сильнее. Приложив усилие можно было дёрнутся, но он хотел мягко её отстранить. Ещё Штурмовик напридумывал истории любви.

Получен эффект Удушение. Подробнее.

Удушение -1. ОВ: 24/25

Надо было сказать, пока не задохнулся в объятьях, но что?

Удушение -1. ОВ: 23/25

Из-за чего она вообще так прильнула к нему?

Удушение -1. ОВ: 22/25

Нет уверенности, что она вообще понимает человеческую речь.

Удушение -1. ОВ: 21/25

Кошачье ушко было опущено, прижато к голове и потому его кончик оказался близко к лицу Паладина. И тот в него дунул, Киса дёрнулась и ещё крепче сдавила жертву объятий.

Удушение -6: ОВ: 15/25

- Эй, Репа не хулигань- пожаловалась повеселевшая Киса и дунула в ответ.

Удушение -6: ОВ: 9/25

Паладин оказался слишком сдавлен, чтобы говорит или дуть. В столь отчаянный ситуации он направил Кисе часть своего лога.

Удушение -6: ОВ: 3/25

Её глаза затянулись дымом потом вернулись к нормальному состоянию. Похоже поняв в чём дело она поспешно разжала руки.

Удушение -6: ОВ: 0/25

Вы упали в обморок из-за недостатка ОВ. Подробнее

Вы очнётесь через 3 минуты

Вам оказана первая помощь

ОВ: +3: 3/25

Он лежал, рядом сидела Киса и давила руками ему на грудь. «Почему навык первой помощи имитирует массаж сердца, а не искусственное дыхание? Тогда, хоть в игре милая девушка поцеловала».

- Живой? Извини я с детства душу любимцев в обнимашках – обеспокоено проговорила Киса.

- Всё хорошо, я в порядке, но нам надо идти – Паладин поднялся и успокоил Кису, для большого эффекта погладил за ушком к удовольствию последней. Вдруг она уснула. Паладин в полной растерянности решил обратится к товарищам, но они уже убежали. Осталось только взвалить её на плечи и пойти к острогу надеясь, что кошка скоро проснётся.

Глава 4 Исчадие

Сознание Обтректаш плыло в тающей дымке. Сквозь неё проступали образы прошлого. Она с братом Купидитосом и множеством детишек играют в догонялки, слышатся радостные крики.

- Не честно, ты жульничаешь – жаловался пойманный брат.

- Я просто быстрее и ловчее тебя, нет всех на площадке – отвечала бойкая пацана Обтректаш.

- Ты хитрее всех: прыгаешь в кусты, когда тебя догоняют.

- А что мешает остальным делать так же?

- Куст колючий.

- А для меня он, что иголки прячет?

- Не знаю, но на тебе ни царапинки.

- Я просто умею по ним лазить.

К разговору подключилась другие дети:

- Ты прирожденная охотница.

- Тебе надо в пограничники.

- Девочек не берут в армию.

- Берут есть женские полки.

- Стоп. Я стану известной актрисой и объеду весь мир, как бабушка – заявила Обтректаш все засмеялись. – Вот увидите буду! – ничуть не смутилась озорная девчонка.

- Так я вожу. 3, 2, 1 – вернул всех к игре Купидитос.

Дети разбежались в разные стороны Закончив отсчёт, брат погнался за сестрой и догонял. Кусты были не далеко, но нырять в них с разгона было опасна, а замедлится, значить быть пойманной. Она ускорилась, а перед целью резко взяла в бок, брат не поспел за манёвром и влетел в кустарник. Потом красовался царапиной на щеке, как боевым шрамом.

В 12 лет брата и других мальчишки уходят из семьи. К этому все были готовы, но прощание вышло слёзным. А у девочек в школе начались спецклассы.

- Ты такая талантливая девочка, нужно записаться на волшебные начала, право, математику и каллиграфию, в будущем станешь высококвалифицированным специалистом с большой зарплатой – говорила мать.

- Все девчонки пойдут на швейное дело, мне тоже надо. Мы договорились помогать друг другу.

- Хорошо, вместо дополнительных по математики и каллиграфии будет шитьё, но усердно занимайся на базовых занятиях по алгебре и чистописанию.

Первые уроки волшебства были чередой разочарований, огонь не поддавался юной Обтректаш. У всех Пертубаш пламя плясало на руках, а у неё гасло. Учитель раз за разом создавала огонёк и передавал его Обтректаш, но тот исчезал за пару секунд, несмотря на все усилия ученицы. Зато на остальных предметах всё шло хороша, а шитьё было скорее разговор с подружками, чем школьное занятие.

Всё изменилось, когда перешли к дыму. Он кружил и оплетал вчерашнюю неудачницу. Пока другие могли заставить дым принять форму примитивных сигналов, она создавала витиеватые узоры, изображала летающих птичек и котиков, играющих с клубком. Учитель предрекла ей светлое будущие в бюро, мать сказала, что та пошла в отца, а девочки отстранились от неё, и малознакомые одноклассницы, и давние подруги. Они всё меньше разговаривали, все меньше встречались за пределами школы, постепенно перестали здороваться друг с другом.

Малышка плакала, уткнувшись в подушку. Воспоминания о времени, проведённом с друзьями, разжигало чувства отрешённости, потерянности. Они накатывали волнами и заставляю всё больше сжиматься и чуть ли ни рвать промокшую подушку. Мать села рядом, обняла и гладила по голове приговаривая: «Всё хорошо. Семья будет гордится тобой. Ты будешь жить в ином мире нежели твои друзья и они не знают, как к тебе относится. Это печально, но так устроена жизнь, мы вечно что-то теряем и обретаем новое. Подружись с девочками с уроков права». Обтректаш сменила круг общения, но ни с кем не сближалась, осталась без друзей и новых искать не стала.

В 16 лет учитель расписалась в своей неспособности дать больше знаний по манипуляциям с дымом и Обтректаш стала раз в неделю ездить на уроки в школу, принадлежащую другой семье. Там она освоила способы хранения и обработке информации в дыме, а также изучала законы, формы и процедуры госаппарата. Тогда же начала играть в ДЖД для практики в работе с передовыми дымами. Это было предложением учителя и ученицам пришлось побороться за право получить заветную чашу с ДЖД.

Двадцать девушек сидят по кругу записывали тексты в дым, передали его соседке слева, а сами получали дым от соседки справа и восстанавливали его содержание. Многие хотели сжульничать и дать конкурентке неверные тексты, но учитель могла определить на каком этапе произошло искажение: при записи или восстановлении. Тем не менее нашлось парочка достаточно глупых или отчаянных, чтобы устроить такой подлог. Одна из них сидела справа от Обтректаш и передала следующие: «Гостья не почтенна родом, но горда деньгами. Как бы хороша не была, все отвернутся от тебя».

Подлог был очевиден, это было строка из пьесы «Златохвостая принцесса», но слова «не почтенна» и «горда» были поменяны местами. Обтректаш зафиксировала дым на бумаге, а снизу подписала, что при записи была допущена ошибка и указала на перенос слов. Это впечатлило учителя, и внимательная ученица удостоилась похвалы. Все смотрели на неё, кто с восхищением, кто с завистью и Обтректаш нравились эти взгляды, это чувство превосходства. Она продолжала прилагать усилия и выделяться, быть первой.

Через несколько месяцев занятий и ряда конкурсов ДЖД досталось ей. Поначалу входить в игру было сложно, потоки дыма рассинхронизировались, сознание утопало в бессвязных галлюцинациях. Это было настоящей тренировкой, но через год она приноровилась, а систему доработали, сделали более доступной, и игра стала развлечением для Обтректаш. Ей даже удалось за вести подругу в ДЖД, но они вскоре рассорились.

В 18 лет она закончила школу и легко получила работу в бюро, после трёх месяцев стажировки получила должность и приличную зарплату. Вскоре обзавелась собственным домом. Встретилась с главами своей семьи, те возлагали надежды на её дальнейшее продвижение по службе и помощь, которую она в будущем окажет семье.

Последним видением была не давняя встреча с тётей и кузинами у бабушкино дома. «И как это связано с прошлыми воспоминаниями. Хм, эти дамы ведь были моими подругами в детстве. Понятно, увиденное в игре пробудило переживания о расставании с друзьями и привело к ресинхронизации. Давно такого не случалось, нужно записать и проанализировать». Обтректаш очнулась на кушетки, достала из шкафа набор ёмкостей, заполнила их дымом, сделала некоторые пометки.

Подобное не должно произойти на работе, нужно точно определить ошибку в взаимодействие с дымом. Как в школьные годы она достала рабочие тетради, учебные пособия и начала рассматривать дым в ёмкостях, выявляя все аномалии.

***

Паладин размышлял являлось ли поведение кошки багом или фичей. Придушить человека, а затем уснуть на его руках – крайне нелогичное поведение, но все действия Кисы слегка безумны. Он нёс спящую на спине, надеясь, что та скоро очнётся. Нужно было доложиться страже пока не воскресли обезглавленные Кисой солдаты. Попутно он продумывал своё прикрытие, ища информацию о крепости.

Игрокам известно, что Чистые пруды нужны магу для каких-то наблюдений, что для их создания пробурили скважины и подземные воды заполнили низменности образовав три пруда. Предполагают, что пруды позволяют людям возрождаться в местности между ними. Дом мага на холме, его окружает крепость, именуемая НПС острогом. Большой пруд согнувшись подковой облегает холм с трёх сторон средний и малый расположены правее и левее от единственного входа в острог. Единственного официального входа, во всех стенах есть лазейки для игроков, предпочитающих скрытое проникновения, но расположения таковых Паладин не нашёл в открытых источниках.

Какого попало в острог не пускают, нужна поверенная грамота всесоюза, но некоторые НПС путники упрашивали стражу их пустить. Только зачем они являлись в острог не ясно, от расспросов те отнекивались.

«И так в зависимости от ситуации отыгрываю охочего, ограбленного торговца, оставшегося без грамоты, или путника с неизвестной целью. А Киса будет невестой с больным горлом. Не идеально, но это всё что смог придумать. Я в игре думаю больше, чем на парах».

***

Отклонений от нормы в дыме не было, пришлось признать, что рассинхронизация произошла исключительна по вине Обтректаш. «И где я ошиблась, нужно восстановить последовательность действий». Чрез пару минут она уже била головой подушку «Ласкать ушки, я позволила ласкать ушки. Хуже сама напрашивалась и получала удовольствие. Такое поведение не приемлемо, как я до такого докатилась». Подушка брошена в угол. «Хотя в этом не было интимного подтекста. Репа не понимал, что делал, просто хотел поправить капюшон, а я… Я была не против? Почему? Почему в игре я так не похожа на себя?».

В образцах дыма плыли образу её видений. «Ясно, в игре я - семилетняя версия себя. Если подумать, то я разная в обществе и наедине с собой. Ничего удивительно, что в ДЖД открывается иная сторона моей натуры. Будем считать вопрос решённым и барашек, я иду за тобой».

Погрузившись в игру, она оказалась на спине Репы. «Думала, что тело в автономном режиме убьёт Репу, но похоже он не считается врагом. Значит мы сможем ночевать вместе, это облегчит будущие путешествия».

Она поднесла губы к его уху и тихо проговорила: «Только не покидай меня», а затем дунула в ухо.

- Это заслуженная кара, не хулиганство.

- Проснулась. Слушай там не говорить –пальцами сложил крест на рту – типа у тебя болит горло – показывал на горло и изображал кашель.

- Ясно, я немая – достала бинт и намотала на шею, совершенно случайно сбив капюшон.

- Я знаю ты специально – Репе пришлось поправлять капюшон и гладить ушки.

- Я знаю, что ты знаешь, и ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь – почти мурлыкала Обтректаш.

- Ты мне зубы что ли заговариваешь? Может ты из семьи политиков? Беглая принцесса-разбойница Киса, как такой сюжет?

- Чтобы ты не спрашивал, ответ: ласкай не отвлекайся, я немая.

***

Вскоре они вышли к острогу. Стража, желтые кафтаны – 10-12 уровни, насторожилась, охочие сюда не поднимались, держались своих бараков у внешней границы прудов.

- Доброго вам здравия, служивые люди. Спешу доложить, что видел обезглавленные трупы ваших бойцов.

- Где? Когда?

- У малого пруда – Паладин указал пальцем – Не далее, как 15 минут назад.

- Ты только за этим пришёл?

- Честно, есть пара незначительных вопросов, которые я хотел заодно задать. Да оленьи рога пристроить – показал содержимое мешка.

- Понятно – проговорил постовой смотря на Кису. - Доложишь старшему. Егорка проводи их к Михаилу Потапычу.

- Будет сделано – ответил молодой солдат 15 лет, зелёный кафтан, что соответствует 6-8 уровню – За мной и не отставайте, бродяг тут не прельщают.

Малец хотел покомандовать – не приятно, но надо стерпеть. Зато впервые оказался за стеной острога и получил сообщение.

Закрытая зона

Для чужаков:

-невозможен перенос через границу территории.

-в случае смерти место воскрешения темница, при воскрешении ОЗ 1, ОВ 1.

По остальным категориям данные не доступны.

«Мне всё доступно, интернет есть. Местные получают дополнительное бесплатное воскрешение, могут ставить несколько меток для воскрешения и имеют бонус к восстановлению ОЗ, ОВ. Все эффекты складываются с Родной землёй».

Не смотря на угрожающее сообщение перед глазами пристала мирная деревня бревенчатые домики с огородами, в них жили солдаты с семьями, мычали коровы, бегали ребятишки, улица была вымощена брёвнами, но они местами тонули в грязи. Паладин шёл среди всего этого держа Кису за руку, чтобы не ушла далеко и не выдала себя раньше времени.

- А, где вы скот пасёте?

- Раньше пасли на Захарьиных полях, но там нашли скверну и запретили, кормим из запасов.

- Скверну, а давно обнаружили?

- Да, как охочие набежали, так скверна по округе разлилась. Это они её разносят, гнать их надо.

- Не возводи напраслину – высунулся из окна ближайшего дома старик –Древо смерти облетает и разносит скверну. Тогда по городам созывают всех охочих защитить границу. Мы убиваем зверей, пока те не стали монстрами и не пошли по наши души.

- Деда, это когда было? Нынче в охочих одни бандиты, только о наживе и думают.

- Много ты знаешь юнец, сам только красоваться можешь. Ничего в своей жизни ещё не сделал, а уже старику перечит. Вот будет за тобой хоть один поступок, которым можно гордится, тогда твои слова чего-то будут стоить.

Они уходили от окон ворчащего старика, очевидно бывшего охочего. Паладин решил возобновить разговор.

- Велики у вас запасы, охочие уж месяц, как нахлынули на границу.

- Нам везут сено и овёс для лошадей. Излишками скот кормим.

- У вас есть лошади?

- Нет и никогда не было, но по грамоте должны быть. Даже конюшня есть.

- Где?

- Там между малым и средним прудом.

- Там же охочих бараки?

- Да, они самые.

- А где тогда сено храните?

- В усадьбе мага. Подворье у него в пол острога.

- Не тесно вам в остроге?

- Раньше гуляли по окрестностям, но бандитов больно много развелось. Нападут ещё, только ратники теперь выходят.

- А ты стало быть не выходил ещё?

- Я-то, целых три раза шёл в патруль.

- Довелось сражаться?

- Целых три раза.

- И как, умирал уже?

- Целых три раза.

- Ну, ты герой, все девки твои.

- Мне не всех, мне б одну, но отказала трижды.

- Не сдавайся Егорка. Всё впереди.

- У тебя так, ничего деваха, красивая. Как вы с ней... ну, полюбили – засмущался парень.

- Встретилась на охоте, повздорили из-за оленя, и она меня зарезала. Потом охотились уже в одной команде, тренировались вместе и так слово за слово, голову мне отрубила.

- Ого! Пылкие у вас отношения.

- Да, и кафтан мой сожгла.

- Все охотники такие?

- Все разные, так что не равняйся на нас.

«Так, охотники это НПС, родившихся здесь на границе. Меня приняли за одно из них, ясно. А зачем охотнику идти на границу, не ясно».

***

Этот мальчик казался ей знакомым. Изменить цвет волос, добавить ушки и хвост и будет одни в один персонаж из Дымчатых Доков. «Неужели они используют одни и те же модели в разных частях игры. Задание тоже скопировали? Где-то должна ходить миловидная девчонка». Обтректаш слегка дёрнула руку Репы, показала сначала на солдатика, потом на девочку в крапиве.

- Эй, Егорка. Это не твоя возлюбленная из кустов подглядывает.

- Марина, что ты там делаешь?

- Ягоды собираю.

- В крапиве?

- Лукошко укатилось. Я пойду.

- Нам тоже пора к Михаилу Потапычу. Потом можем помочь с Мариной, если хочешь?

- Эх, ну если вам не трудно помогите.

Первая любовь

Егор и Марина влюблены друг в друга, но что-то мешает Марине принять чувства Егора.

Условия успеха:

Егор и Марина вступают в брак.

Условия провала:

Уровень отношения к вам Егора или Марины опустился до отрицательных значений.

Миссия выполнена другим игроком, помимо вас и Ретро-Паладина.

Острог Чистых прудов зачищен.

Награда:

Повышение отношения солдат и доступ в крепость Чистых прудов.

В целом задание то же самое. Самое большое отличие от миссии в Дымчатых Доках – вступление в брак. Только сейчас Обтректаш обратила внимание на некоторые особенности поселения – в одном районе жили половозрелые мужчины и женщины, очевидно часть работоспособных мужчины сейчас были на службе, но на примере пожилых было ясно, что пары в браке живут вместе, буквально в одном доме. Это поразило чужеземку «В игре действительно воссоздали социальные институты древней Аудии!»

Теперь вспоминая о возможности брака с Репой можно было представить, как это будет выглядеть: небольшой домик с огородом, загон для скота, возможно барашков, разные сараи. «С учётом, что мы воины, а не крестьяне, то домик, оружейная, склад продовольствия и медицинских препаратов, колодец, помещения для трофеев, стена с наблюдательной башней, ров, баллиста, огнеплюй и будет всё это на путях миграции монстров, чтоб добыча шла к нам сама. Может ещё котиков прикормить, они милые».

Так они вышли на дальний край крепости, отделенную от остальной частью частоколом, но местные ворота никто не охранял. Площадь, мощённая булыжником, на ней торговые палатки, два трёхэтажных дома, всё так же сложенных из брёвен, но обмазанных глиной, выкрошенных, один в белый, другой в розоватый. На домах, помимо непонятных надписей, были знаки, идентичный тем, что используются на игровой родине Обтректаш. Они обозначали приёмные целителя и коменданта крепости. Посреди площади стоял ещё один забор: высок, но тонок и служил не для обороны, а отделение демоса от плебса. Он ограждал особняк из нескольких зданий, связанных галереями.

Провожающий их солдатик сказал что-то привратнику и их пропустили к коменданту. Пузатый и лысеющий, в старом мундире, сменившем десяток владельцев прежде, чем осесть на слишком узких плечах нынешнего коменданта. Этот тип напоминает начальника Дымчатых Доков. Он справлялся со своими обязанностями, пока всё шло по накатанной и в каких-либо приказах не было нужды, но стоило произойти не рядовой ситуации то случилось нечто, что можно описать, как паническое игнорирование. «В итоге город потонул в скверне и стал небольшим подземельем. Не хочется снова это переживать».

***

Паладин придумал несколько историй о нападении монстра и все отбросил. Лучше говорит мало, чётко отвечать на поставленные вопросы без лишних подробностей, чтобы не нарваться на новые вопросы и создать противоречий в показаниях. Он не смог добыть информации о монстре: игроки могли узнать Кису, ратники похоже что-то знали, но Егорка был не в курсе, поиск в интернете ничего дал.

- Доброго вам здравия, сотник Михаил Потапыч. Спешу доложить, что видел обезглавленные трупы ваших бойцов.

- Что? Где? Когда? – удивился сорокалетний лысеющий мужичок с густыми усами.

- 20 минут назад мы встретили патруль. Они предупредили нас о монстре в окрестностях, а мгновение спустя лишились головы.

- Кто это сделал?

- Я не видел, смотрел на свою невесту – кивнул в сторону Кисы.

- Молодёжь, думаете не тем местом. Так где же, где же, вот. Не видел ничего похожего на это?

Потапыч достал пергамент с рисунком монстра похожего на человека, но с выступающими когтями, зубами, пылающими кинжалами, тремя летающими арбалетами, стреляющими тьмой, хвостом и ушами, как у кошки.

- Это ведь Киса? Она охотится на оленей.

- Да, она самая. Видел её?

- В малом пруде купалась женщина. Возможно, это была Киса, но я не разглядывал. Сами понимаете не прилично. – Паладин хотел упомянуть и встречи на охоте, но решил давать минимум информации.

- Это точно была Киса. Что делать? Что делать? Как мирный люд уберечь?

- Думаете она в острог ворвётся? Зачем ей это, опасно же?

- Она идёт за своим сокровищем.

- Извините меня не сведущего, но не могли бы вы просветить о каком сокровище речь.

- Не пытайся говорить по-умному. Дворянином от этого не станешь. Эх. Знаешь тот сброд, что водится в наших конюшнях?

- Охочие?

- Сброд. Все охочие в списке вот, нет вот – начал перебирать бумаги. – Не важно. Там 40 имён, они охочие, остальные бродяги.

«Видимо не признает вольных за охочих. Я ведь тоже в реестрах не числюсь ни в этой локе, ни в какой другой. Ладно, притворяюсь охотником дальше».

- И что они натворили?

- Украли у Кисы оружие.

- Как же так?

- Самому не верится, но у одного из них нашли арбалеты с меткого неизвестного владельца. Сизиф определил их как артефакты подземелья и забрал исследовать. Приказал отловить и эту кошку, нужно ему исчадие подземелья исследовать. А мне это надо? Задания принял и забил на него, а тут бац – удар по столу – явилась эта Русалочка…

- Кто?

- Ученица мага. Явилась и говорит в водах малого пруда мол чувствуется след этой Кисы, посылай войска. Эх, не знаю, что делать, будь тут обычный монстр быстро с ним покончили или переждали за стенами, а исчадье проклинает мир своим присутствием.

- Разрешите задать пару вопросов.

Паладин был спокоен, собеседник не казался особо сообразительным, совсем не подозревал спутницу к принадлежности к кошачьему роду «А ведь можно почувствовать её силу целой плеядой навыков. У Кисы есть контрмеры или сотник слабак?» На нём было два кафтана верхний, ферязь, выцвел до бледно розового, под стать жилищу, нижний, зипун, всё ещё красный. «И как это считать. Один красный – это 12-14, значит два кафтана 24-28, нет он же за кем-то донашивает, может он вообще 1 уровня и с простреленным коленном»

- Эх, спрашивай.

- У кого и в каких обстоятельствах нашли арбалеты? Почему решили, что они украдены у Кисы, а не торговца или иного путешественника? Может ли Киса быть не исчадьем, а охочим из дальних стран?

- Русалочка затребовала стражу и задержала бандита – глянул в отчёт - Вестник Конца, его звали. Как Русалочка узнала об артефактах не знаю, магические штучки.

«Похоже Русалочка – игрок. В интернет утекла информация об арбалетах, и она воспользовалась служебным положением, чтоб завладеть ими. Однако оружие оказалось родом из подземелья и заинтересовали её наставника, Сизифа. Только эти арбалеты – артефакты? Сомневаюсь».

- Задержанный сообщил, что свистнул арбалеты у Кисы. Я решил было, что врёт, не хочет признаваться кого ограбил, но люди ещё не были в подземельях, даже в дикие земли совались только пара разведчиков. Просто нет других возможных хозяев вещей из подземелья. А исчадьем её объявил Сизиф.

«Несколько групп игроков добиралось до подземелья и уже заполучила артефакты, но НПС об этом не знают»

- Русалочка что-то скрывает, не могла она почувствовать, что артефакт у Вестника Конца. У неё есть осведомители среди бродяг.

- Ты смышлёный, тоже так думаю и ничего хорошего от этой бабы не жду, но маг меня слушает.

- Почему вы ему подчиняетесь. Вы глава острога, а он просто гость.

- Мы все тут, чтобы охранять его и помогать по возможности. Что я и делаю.

- Хорошо. Если Киса идёт за своей пропажей, то нужно использовать артефакты в качестве приманки. Устроим ей ловушку.

- Какую?

- Когда уезжают торговцы куча бродяг примыкают к ним. Направим вооружённый конвой с артефактами, но солдат замаскируем под купцов и проходимцев. Киса нападёт на конвой и будет схвачена.

- Похоже на план. Лучше сразится подальше от острога, чтобы семьи не пострадали. Надо обсудить с Сизифом… Эх, знаешь пойди ты, меня он не слушает. Русалочка меня подставила.

- А меня магу с чего слушать?

- Просто попробуй. Оденься по лучше, оружие с собой не бери, кинь где-нибудь, не боись у нас не воруют. Главное говори по чётче, уверено, но не нагло, с почтением. Попытка не пытка, а получится получишь что ищешь.

На последних словах Потапыч приподнял крышку ларчика, стоящего на столе, вытащил оттуда пузырёк с голубой жидкостью и убрал обратно. Паладин не понял, что это, но Киса крепко сжала его ладонь. Он посмотрел на неё, и та кивнула, как бы говоря: «Соглашайся».

- Хорошо я попробую.

Переговоры

Маг Чистых прудов хочет захватить Кису (Обтректаш Пертубаш), но сотник острога Михаил Потапыч пребывает в растерянности и боится нападения Кисы на мирных жителей.

Условия успеха:

Предложить план сражения в дали от острога и убедить мага принять его.

Условия провала:

Маг отклоняет ваше предложение

Ваш план ставит под угрозу мирных жителей

Награда:

Повышение отношения ратников и доступ в Острог Чистых прудов.

Пузырёк с неизвестной жидкостью.

***

Переговоры

Комендант крепости поручил что-то Ретро Паладину (Репе).

Условие успеха:

Неизвестно

Условие провала:

Неизвестно

Награда:

Повышение отношения солдат и доступ в крепость Чистых прудов.

Флакон живой воды.

Удивляло количество неизвестных. Миссия Первая любовь была стандартно описана, а в Переговорах много упущено. Показано, только то, что она сама поняла из разговора. Наверно это не стандартная миссия, а автоформируемая. Её исполнение придётся доверить Репе, не ясно насколько сложной она будет, но награда, живая вода, позволит выполнить Первую любовь. Если местная миссия аналогична той, что была в Дымчатых Доках, то стоит девушке получить этот флакон, так она тут же отправится к возлюбленному.

В комнату вошли двое солдат.

- Михаил Потапыч нас убило то исчадие. Атаковала так быстро, что ничего не увидели.

- Мне уже доложили – комендант кивнул в сторону Репы.

- О, вы здесь, счастья молодым, детишек побольше – улыбнулся солдат. Он обратился к ним, как знакомым, но ведь они в первый раз видятся. Обтректаш не нравился такой тип людей, слишком быстро начинают фамильярничать.

- Да, мы уж постараемся. Ещё увидимся – улыбнулся в ответ Репа и они покинули помещение.

На улице их ожидал тот же солдатик, что проводил их сюда. Судя по тексту задания его звали Егор.

- Идём к воротам.

- Нет мне ещё надо заглянуть к магу. Поболтай пока со своей Мариной, видишь она там за углом.

Влюбленный юноша направился на другую сторону площади, а Репа направился к торговцам.

- Мне броню в которой и в бою сражаться и перед магом местным не стыдно показаться.

- Выбор велик, каков бюджет?

В глазах Репы мелькнули искры, потом тоже случилось с торговцем.

- Вы такой славный охотник, от материалов ломится инвентарь. Я сделаю всё, чтоб облегчить вашу ношу. Смотрите плотная ткань, пропитка, кожаные и стальные вставки. Вот кольчуга, идеально звено к звену подогнано – бойка расхваливал товар смуглый барашек.

Обтректаш обратила внимание на прилавок с малыми арбалетами. Это были довольно простые вещицы, но уже их существование говорило о том, что барашки разбираются в механике и куют крепкую сталь. А ещё умеют задирать цены, на арбалетах были стильные, но бесполезные рисунки. Такие наносят, чтобы выделить товар, привлечь покупателя и продать подороже.

Она вертела в руках арбалетик с узором в виде кошачьих лапок и мордочек. Пока не заметила, что на неё направлены взгляды Репы и торговца.

- Берём – улыбаясь Репа указал на арбалет в её руках.

- Прекрасный выбор – восторженно объявил торговец.

«Механизм туговат, наверно быстро выйдет из строя. Не стоит тратится. Хотя для тренировки. Но этот с огнём мне лучше подойдёт или с котятами, с огнём, с котятами»

***

Киса мялась перекладывая беря то один, то второй арбалет, прежде чем муки выбора уступили место уверенности. Взяв оба, она направила их на Паладина и слегка двинула руками и головой в сторону торговца.

- Ах меня грабят – улыбнулся Паладин, поднял руки верх и обратился к Кудеснику – Сдаюсь, берём оба.

- Щедрость главная благодетель, вашей жене повезло с мужем. 700.

- Я, кончено щедрый, но им 300 красная цена.

- Обижаешь новейшая модель, ручная работа, именитый мастер.

- И кто же мастер?

- Абу Али Хусейн ибн Абдаллах Ибн Сина.

- А если проверю по метке.

- Тогда Кузнечик, тоже хороший мастер. 620

- Но арбалетов до этого не делал? 320

- Только посмотри на эту тончайшую работу, как она подчёркивает элегантность и тонкий вкус своей новой владелицы.

- Мы не об украшение говорим, а об оружии. Для красоты я бы взял колье.

- А возьмите, возьмите – торговец достал из-под прилавка свёрток – богатый выбор изысканнейшей бижутерии. Царям Вавилона такое не снилось.

«Если снилось, только в кошмаре: дешёвые поделки из кости. Хотя есть и медные»

- Они дают эффекты?

- Выглядят эффектно, а что ещё надо? Это подчеркнёт ваш вкус и положение, маг, как вас увидит, сразу наградит магическим камнем.

- Или похитит девушку, пойду к нему один.

- Понимаю, а порадовать жену не хотите?

- Она практична и предпочтёт более практичный подарок.

- Тогда только для вас, уникальное предложение, браслет с эффектом молнии.

- Прекрасное предложение, но нам не подходит, моя ненаглядная предпочитает эффект огня, с молнией не сочетается.

- Кто сказал? Они идеальная пара, огонь и молния, сила и подвижность...

- Горячка и конвульсии.

- Только если не правильно их накладывать.

- У кого-то это получалось, в смысле не из топов?

- У вас может оказаться скрытый талант.

- Как найду талант приду за браслетом, а пока остановимся на арбалетах. 320

- 500 оружие редкое, новейшая модель, ручная работа

- 320 не обкатанная модель, не ясно, как будет работать.

- Если сломается возьму обратно.

- И вернёшь деньги?

- Половину.

- Хитро, ладно тогда 370.

- 450 ручная работа.

- Как будто бывает машинная?

- 400 и я угощаю лучшей в мире шаурмой!

- По рукам.

В окне обмена Паладин отправил 400 волчьих клыков Кудеснику за оружие для Кисы и 200 оленьих рогов за броню и сапоги для себя.

- И где же шаурма?

- Будешь в Ливане заходи угощу.

- Ясно. Не подскажешь, какой характер у мага? Как с ним лучше говорить?

- Не встречал его и ни один игрок его не видел.

- Его ученица, Русалочка, разве не игрок?

- Игрок, но не ученица. Она помощница, его ученика, Лазаря, но строит из себя не весть что.

- Много тут игроков?

- Не много: трое торговцев могут сюда приходить, ещё несостоявшийся укротитель разводит почтовых голубей и Русалочка, естественно.

***

Обтректаш осталась и смотрела на Егора и Марину. В прошлом она обратила внимание на Первую любовь только потому, что персонаж этой миссии была её тёской. Награда не велика, но она начала ассоциировать себя с несчастной девушкой. В Дымчатых Доках распространялась малая скверна и одной из жертв стала Обтректаш. Малая скверна не заметна и не вредила носителю напрямую, но их избегали из страха заразится. Некоторые зелья могли изгнать скверну, но они были в дефиците, а у бедняжки не было денег. Она скрывала свой недуг, чтобы не стать изгоем, и не могла быть со своей любовью. Тогда Обтректаш игрок решила помочь Обтректаш персонажу и купила ей живой воды.

- Я слышала ты назвал эту пришлую красивой, я тебе больше не нравлюсь. Говорил, что будешь любить вечно, называл единственной во всём мире.

- То, что я считаю кого-то красивым не значит, что я её люблю.

- То есть я не красивая.

Егор с Мариной спорят. Если характер Марины совпадает с Обтректаш, то сейчас она ревнует Егора ко всем подряд. Миссии действительно были очень похожи, но в этом месте не ощущалось присутствие скверны, как в Дымчатых Доках. Могло оказаться, что у Марины была другая болезнь или преграда любви не связанна со здоровьем.

Мгновенье и Обтректаш уже стоит рядом с Мариной, внимательно рассматривает её, ищет признаки скверны.

- Э! Что вам надо?

- Как вы так быстро двигаетесь. Это какой-то навык, можете меня научить?

Одна из щек Марины слегка блестела, явно от укрывающих чар, а под ними была скверна, запущенный случай. Обтректаш указала пальцем сначала на Марию, потом на резиденцию медика.

- Я уже была там. Всё в порядке.

«Отказываешься. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому».

- Ладно, ладно пойду, не смотри так.

- Не пугайте мою невесту.

Егор закрыл собой Марину, ты была этому рада и улыбалась, глядя на спину своего кавалера, но через мгновение оказалась на руках Обтректаш в десяти шагам от места, где стояла. Егор удивленно оглядывался, бывшие на площади солдаты взяли оружие на изготовку, Репа выглянул из окна с обеспокоенно-недовольным видом. Ещё через мгновение похитительница оказалась перед дверью медика, которую открыла пинком.

Врачом оказался мужчина 30 лет в чёрном балахоне и с ухоженной короткой бородкой. Он занимался растиранием травы в стопке, как на стол перед ним поставили Марину. Не успел он ничего сказать, как велита развеяла укрывающие чары. Серебристые пятна начли проступать по всему телу. Мужчина всё понял и яростно выпалил:

- Почему не обратилась ко мне, кто наложил чары?

- Что? Я не понимаю.

В комнату ворвались солдаты, за ними встал Репа. Обтректаш подняла руки верх и отошла к стене. Так она показывает, что сдаётся, но при этом заняла удобную позицию, чтобы выпрыгнуть в окно.

- А вам чего?

- Девчонку схватили и …

- Я разберусь позовите Потапыча.

- Что с Мариной – забежал Егор.

- Скверна.

- Вы же обещали не говорить?

- Тебе сказали прийти, если станет хуже.

- Но со мной всё хорошо.

- Посмотри на руки.

Мария наконец заметила следы скверны и начал в панике оглядывать себя. Егор стоял поражённый и не верил своим глазам. Солдаты начали перешёптываться:

- Скверна, не к добру?

- Она липнет к злым людям, девка всегда бойкой была, может в ней бес.

- По всему телу, а что нужно для этого делать? Может она того с каким-нибудь скверным охочим.

- Такие есть?

- А кто их знает.

Услышав эти разговоры девушка начала хаотично бросать взгляд в разные стороны, ища какую-нибудь опору. Солдаты осуждали, врач и похитительница смотрели строго, на лице Егора было неверие. Она бросилась к своему любимому, обняла его, тот сначала хотел оттолкнуть поражённую скверной, но потом обнял в ответ.

- Ничего страшного, я тебя всё равно люблю.

- Не так, всё не так, ничего не было- рыдала девушка.

- Успокойтесь. – сказал доктор – Скверна не различает плохих и хороших. Это следы от соприкосновения с древами смерти, что растут в подземельях. Ветер приносит листья и испарившуюся смолу. Когда живое контактирует с ними, то получается скверна. Марина заразилась из-за укуса больной скверной мыши. Такое иногда случается, но мы, врачи, не придаём это огласки, чтобы не возникали нелепые слухи и не начиналась травля невинных людей.

- Но ведь скверну вызывают тёмными ритуалами – высказался солдат с медной бляшкой на груди, видимо награда.

- Думаете, кто-то мог провести их с этой девочкой.

- Такая уж это девочка? Нас окружат сотни бродяг. Ничего удивительного, если среди них есть колдуны, предлагающие силу скверну всем желающим.

- Нет, я не покидала стен.

- Она не виновна. Не злословь её.

- Твоя невеста оказалась не та, кем казалась. Признай это и найди другую.

- Что происходит – пришёл комендант с ним пара солдат. Находящиеся в комнате люди подвинулись, Репа подошёл к Обтректаш.

- Старбееву Марию Николаевну месяц назад укусила скверная мышь, я вам докладывал. Сейчас выяснилось, что скверна разрослась, но была скрыта чарами.

- Русалочка, она пришла со своим котом отловить мышей и запрятала следы скверны магией, это было маленькое пятнышко, а теперь, теперь – сорвалась в слёзы Мария.

- Это Русалка не ведает, что творит – пожаловался врач.

- От неё одни беды – согласился комендант. - Разве могла скверна за месяц так разрастись?

- Да, может. Я наложил сдерживающую печать, но она сломана- врач указал на несколько незатронутых скверной участков на ноге Марии. – Очевидно, когда Русалочка накладывала чары, повредила печать и скверна просачивалась через бреши.

- Это можно вылечить? – спросил Егор.

- У меня есть живая вода в неприкосновенном запасе. Но в при таком обширном поражении её уже недостаточно.

- Почему вы сразу не дали её? Зачем ставить печать о и отправлять домой, вместо того, чтоб вылечить! – обвинял Егор.

- Не дерзи мальчик. У нас два десятка человек эти мыши покусали. На всех лекарств не хватает. Я попросил мага добыть больше, печать временная мера.

- Надо идти к магу, это его ученица натворила, пусть отвечает – сказал своё веское слово солдат с наградой. Все бойцы в комнате согласно закивали.

- Да, мы разберёмся с магом, но сначала надо решить проблему с исчадием. Как поймаем её, так сразу предъявим магу за всё – речь коменданта вызывала куда меньший отклик среди солдат: формальное согласие и недоверие слышались в голосах.

- Какое исчадие? – спросил было Егор, но никто не ответил.

- Я проверю остальных с осквернением, мало ли кому ещё Русалочка начаровала.

Все начали расходится, только Егор обнимал плачущею Марину, и Обтректаш с Репой сели на скамье у окошка. «Это сильно отличается от событий в Дымчатых Доках. Я не знаю, что происходит, но очень хочу помочь. Тут такая драма разыгрывается. С распространеньем осквернения, она станет гибельной, источником скверны. Если она быстро не пройдёт лечение, то должна будет бежать или будет убита».

- Не плачь, не важно, что с тобой случится, я всё равно буду любить тебя.

- Нет, посмотри на меня, я осквернена. Между нами ничего не может быть.

- Для меня это не важно.

Егор достал из-за пазухи мешочек, в нём два свёртка, в каждом небольшое простенькое кольцо, вырезанное из кости крупного зверя. У девушки слёзы горе сменились слезами радости, пока возлюбленный надевал ей кольце. Она обернулась к единственным оставшимся людям в комнате:

- Заверите наш брак.

- Да – ответил Репа за двоих.

Мария одела кольцо на палец Егора. Перед Обтректаш всплыло облако дыма с пергаментом и пером.

Вы согласны заверить брак.

Ради такого случая она всё же взяла перо и написала «Согласна».

Старбееву Марию Николаевну и Молжанинов Егор Петрович признаны мужем и женой.

Старбеева Мария Николаевну взяла фамилию мужа и стала Молжаниновой Мария Николаевну

Миссия Первая любовь завершена

Отношения солдат повышено до благосклонного, получен доступ в крепость Чистых прудов.

«Это и есть свадьба, а клятвы и поцелуй? О, начались поцелуи и кажется ими дело не кончится. Не будем мешать». Киса покинула комнату утянув за собой Репу. «Пусть без клятв, но какая романтичная свадьба».

***

«Какая-то мыльная опера. Автор этого квеста пересмотрел любовных сериалов. А Кисе похоже понравилось».

Показатель веритель 5

Веритель – вы храните чужие тайны и подтверждаете клятвы. Показатель влияет на социальные взаимодействия.

На улице сотник раздавал последние указания и обернулся к выходящему из медпункта Паладину:

- Что с магом?

- Ещё не говорил, попросили подождать пол часа до приёма – солгал Паладин.

- Вечно с ним так. Свою важность показывает. Эх. Видел беда произошла, так что живой воды дать не смогу. Понимаю путь пришлось пройти не простой, но для своей невестушки тебе лечения теперь только у торгашей купить ...или украсть, хотя я этого не говорил.

Миссия Переговоры прервана по независящим от игрока обстоятельствам.

«Живая вода, лечит, снимает негативные и усиливает позитивные эффекты, ценный ресурс. Они думают, что я с Кисой, жених и невеста, ищем средство от скверны. Наверно к ним постоянно с таким приходят. Киса молчит и носит капюшон, можно подумать, что скрывает следы скверны. Какие сложные в игре алгоритмы».

- А ближе живой воды не достать?

- Нет её всё меньше, говорят бродяги слишком часто мрут и воскресают, вот истощилась в источнике живая сила. Ни у нас, ни на озере живой воды не добыть, а к заставе её привозят торговцы из Арсакии – кивнул на Кудесника, задолжавшего шаурму Паладину.

- Я всё-таки поговорю с магом, раз записался на приём и про ошибку Русалки скажу.

- Поговори, но не порть ему настроение. Русалку отчитаем потом, а сейчас обсуди только поимку исчадья.

- Что будет с той парочкой – кивнул на дом медика.

- Не быть им вместе. Девчонку придётся изгнать или сразу убить, чтоб не мучилась. Эх, почему такие решения выпадают на мою долю, до этого пять сотников жили не тужили, а мне беда за бедой.

- Если Марину изгонят, Егор пойдёт за ней.

- Не пустим, посидит в яме, отойдёт. Мы ему новую невесту найдём.

- Он уже женился на Марии.

- Что! Как? Когда?

- Только что. Мы заверили.

- Зачем? Ты же понимаешь, к каким это приведёт проблемам? Зачем совершать такую глупость?

«Не понимаю, мне просто хотелось закрыть квест».

- Жизнь пуста без любви –Паладин выпалил первую пришедшую в голову чушь.

- Ясно, она такая же – сотник посмотрел на Кису и продолжил шёпотом. – Это звучит гнусно, но лучше брось её, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

Потапыч сел на скамью, посмотрел на небо, на землю, сплюнул.

- Ладно, иди к магу, а я подумаю, как вам помочь.

Переговоры

Условия успеха:

Предложить план сражения в дали от острога и убедить мага принять его.

Условия провала:

Маг отклоняет ваше предложение

Ваш план ставит под угрозу мирных жителей

Награда:

Неизвестно.

- Спасибо вам.

- Не за что, пока не за что.

Паладин сел вместе с Кисой на укромную скамеечку в закоулке между белым домом медика и забором усадьбы мага. Уютное местечко для тайных встреч, не просматривается с площади, на этой стороне у больницы окна начинаются со второго этажа и те закрыты. Тут её не потревожат и ей ничего не будет не видно, а значить меньше шанс вляпаться в очередную заваруху.

- Посиди здесь не много. Русалочка игрок и может тебе узнать по интернет публикациям. Зачем я это говорю. В общем я скоро вернусь, никого не убивай.

Киса, казалось ещё взбудоражена последними событиями и, чтобы успокоить её и упокоится самому, он начал слегка поглаживать ушки под капюшоном.

«Нужно убедить мага вынести арбалеты из крепости, так мы сможем их вернуть Кисе. Солдаты могут стать проблемой, нужно составить план так, чтобы кошка смогла всех незаметно устранить. Если они будут ждать атаки с одной стороны, а им неожиданно ударят в тыл. Но они же по любому оставят наблюдателей - незаметно подкрадёшься. А если мы будем идти вместе с ратниками и в определённый момент атакуем. Киса поднимет дымовую завесу и всех перебьёт. А ведь можно и не убивать никого: поднять завесу, украсть арбалеты и сделать вид, что ни при чём. Все подумают, что исчадье нас обхитрила, но меня и мою невесту во вредительстве не заподозрят. Могут обвинить в плохом плане, но не предательстве. Я хотел отыгрывать паладина, а сам строю коварные планы и глажу кошку, как образцовый злодей второсортного боевика. Мне только корпорации зла не хватает».

Покидающему переулок Паладину Киса махала ручкой, он улыбнулся ей в ответ. Всё, что могло быть расценено, как оружие, осталось под лавкой. В проходной усадьбы мага сидел пожилой привратник и стояла стража из иностранных наёмников. Те ещё модники: одежда – калейдоскоп пёстрых цветов, обувь с загнутым носком, в шляпах перья. Но не все деньги уходили в шик, кирасы, алебарды и кроткие мечи были не из дешёвых, по крайней мере Паладину не по карману.

Закрытая зона

Для чужаков:

-невозможен переносы внутри территории, кроме воскрешения.

-в случае смерти воскрешение невозможно без дозволения, управляющего.

По остальным категориям данные не доступны.

Усадьба оказалось более строгой закрытой зоной, чем остальной острог.

- Добрый день. Я Ретро Паладин уполномочен сотником Михаилом Потаповичем обговорить ситуацию с исчадием.

- День добрый, вас скоро примут, ещё три минуты и Господин освободится – указал на водяные часы, отмерявшие час – прошу показать содержимое карманов, сумок, инвентаря.

- Конечно – выкладывал Паладин всё, что имел – Подскажите, что ещё нужно знать при обращении к достопочтенному магу Сизифу.

- Господин занятой человек и не любит, когда тратят его время. Говорите прямо и кратко, без намёков, увиливаний, лести, попыток обмануть. У вас много добычи в инвентаре.

- Перенос тяжестей помогает набраться сил. Есть ли какие-то тонкости благородного разговора, который могу случайно нарушить.

- Простолюдинам не знаком этикет и господин это понимает. Просто не грубите в разговоре, не подходите и не пытайтесь трогать господина. Охрана вас остановит, если подобное произойдёт.

Подтверждая слова старика стражники бряцали оружием.

- Есть ли запретные темы? О чём не следует говорить?

- О том, что делает господин на границе и как он здесь оказался. Избегайте упоминание семьи Брадис, особенно Эммануила Брадиса.

- Это просто, ведь я их не знаю.

- Имел место неприятный конфликт на выборах главы кафедры потокораспределния магии в живой природе. Теоретики возобладали над практиками и проигравшем предложили почётные должности поодаль столицы.

- Я благодарен за подробности, но зачем вы мне об этом говорите?

- Чтобы понимали насколько велик наш господин и не чета тем, кто зовут себя магами, но способны только на элементарные заклятья.

«Большая рыба в нашем маленьком пруду».

- Мы можем приобрести ваши рога по 2 деньги за пару.

- Согласен.

Пока осматривал рога, Паладин решил разобраться с артефактами. Оружие Кисы выглядело не так грозно, чтобы носить такое имя. Поиск показал, что артефакты создаются магическими расами и в мире ДЖД не являются редкостью, но в землях людей их мало и все в руках знати. Однако недавно были украдены электрическое копьё и кинжал, что при атаке восстанавливал здоровье союзникам, но не владельцу, а нанеся смертельный ударом мог воскресить одного союзника, только уровень воскрешаемого должен быть меньше, чем у жертвы.

Грабители - группа из 6 игроков, объявивших себя артефактоловами, прозванные в народе артефактоворами. Они даже создали свой сайт и предлагали реальные деньги за информацию об артефактах. Главная страница пылала пафосом, всполохи огня, вспышки молнии и сами артефактоворы преисполненные величия: спереди атлетически сложенный копейщик Горец, закованный в сияющих белых доспехах паладин Горчичник за ними тучный алхимик Горилка, крошечная девочка-маг Горелика, далее сливаясь с темнотой воровка в плаще Горе Ланитер, стрелок в черной кожаной броне Горсть Пепла. У всех полностью закрыты головы. «Если в игре не сменить лицо, наденем маску. Сдаётся мне скоро все топы будут носить маску, и мы с Кисой не будем выделяться среди них».

Когда последняя капля с верхней колбы скатилась в нижнюю, вода потомком устремилась обратно в верхнюю и часы вновь были готовы отмерять новый час.

- Прошу идите за мной.

В сопровождение двух стражников, Паладин с привратников перешли из проходной во двор, заполненный хозяйскими постройками: кухня, склад, казарма, жильё прислуги и прочие. По центру располагалось здание с первым этажом из камня, четырьмя из бревна, вход был на втором этаже, к нему вела широкая лестница. Похоже магу не нравился вид сруба, поэтом древесину покрыли глинной и штукатуркой, но местами отделка слезала, оголяя материал стен. «кто-то хочет видеть из окна Европу?»

Они вошли в основное здание, сменили обувь «Зачем я себе сапоги покупал, если встречу мага в домашних тапочках». Стражник, проводившие от проходной, остались на улице, а внутри главного здания за гостей и привратником следовала уже местные охранники, такие же нарядные, но без алебард. Они прошли в зал, где за картинами и коврами, не видно стен. Большинство картин репродукции изображений, оставленных древними. Вдоль стен шкафы, забитые книгами, свитками и минералами. В центре большой прямоугольный стол на нём карта, по бокам скамьи и один стул.

На одной из полок стояла подставка с арбалетами и подпись: «Образцы 3, 4 и 5. Название: не определено. Происхождение: не определено. Тип: оружие – арбалет. Элемент: Тьма. Способности: самостоятельная стрельба, заряд снарядов. Прочее: владелец Киса». Делая вид, что не узнаёт их, Паладин прошёл к центру комнаты.

- Господин задерживается, подождите немного.

- Конечно, ничего страшного. Не подскажите: эти синие линии потоки манны?

- Нет, это подземные воды. Господин каждый день проверяет пруды на наличие скверны, а потом определяет, где произошло загрязнения. Собственно, для этого и сделаны пруды.

На карте были пометки на разных участках прудов с датой замера и концентрация скверны. По остальной водной системе были разбросаны надписи предполагаемый и подтверждённый очаг. Ситуация была тяжёлая: десятки случаев загрязнения каждый день, если так продолжится, то образуются проклятые земли.

- Много скверны появилось в последнее время. Кажется, не только в древе смерти дело.

- Господин крайне обеспокоен происходящим. Множество очагов по всему региону. В прошлом никогда не было такого.

- Ветер дует с древа в нашу сторону?

- Нет напротив, ветер юго-западный.

- Это может быть из-за мышей?

- Почему вы так думаете?

- Много жителей заразились от грызунов. Они могут разносить скверну повсеместно.

- Хм. Уверен мастер рассматривал эту возможность, но всё же считает, что виновато исчадие.

- Достопочтенный маг держит в голове столько вещей, что легко мог упустить такую мелочь.

- Господин ничего не упускает. Он намного умней простых людей.

- Древние тоже были умны, но породили скверну.

- Это домыслы. Ясно о тех событиях уже никто не скажет.

- А, что говорят картины – указал на стены.

- О, да! У Господина богатейшая коллекция списков с древних источников – сменил тему слуга.

- Вот тут они воздвигают пирамиды, вершина науки и искусства того времени, не превзойдённая по ныне.

На изображение серые, щуплые тела с большой головой, чёрными глазами и длинными пальцами, собирала здания передвигая каменные глыбы по воздуху.

- Тут устанавливают мир между всеми разумными мира.

Многочисленное собрания представителей разных видов, изображение некоторых стёрлись от времени. В центре находились древние с книгой, на обложке символ ДЖД.

- Тут показана добыча магии из толщ земли.

Системой шахт с жидкостью на дне. Она напитывается магией, её перекачивают в водоёмы по выше и непонятные устройства передают магию из воды в иные носители, под строгим контролем древних с синими шарами в руках.

«Цивилизация погибла и центры добычи стали подземельями, сеющими скверну».

- Господин смог частично воссоздать их.

- Пруды - это шахта магии?

- Можно и, так сказать.

«И от куда же столько скверны? Вы тут подземелье создаёте»

***

Обтректаш скучала на лавке, пока из окна не выглянул врач.

- Вы не могли бы мне помочь. Распознать иллюзии не просто, а осматривать каждого не просто.

Поиск заражённых

Медик просит вас выявить людей с осквернением.

Условия успеха:

- Указать на человека со скверной.

Условие провала:

- Указать на человека, не заражённого скверной.

Награда:

Зависит от числа успехов и провалов.

Штраф за провал:

Зависит от числа успехов и провалов.

«Хочется согласится, но меня могут раскрыть. Думаю, если поднять их благосклонность, то ко мне будут хорошо относится вне зависимости от вида».

Обтректаш согласилась кивком и вот они уже ходили по домам, определяла зараженных и снимала маскирующие чары, если такие были.

- Это начальная стадия, можно убрать простым очищением, - применил заклинание и продолжил - вы трогали кого-нибудь утром?

- С Митькой подрался – ответил мальчик.

- Значит проверим соседей.

В следующем доме тоже цвела скрытая зараза.

- Когда вы заразились? Почему не приходили ко мне?

- Ученица мага вылечила нас.

- Русалочка, чтоб её – разозлился врач, но тут же спокойно продолжил – Наверно вы не правильно поняли, она скрыла проявление болезни. Её не видно, но она есть и развивается. Пройдёмте в приёмную, я там всё объясню.

***

Широкие двери распахнулись и вошёл старый маг со своей свитой: личный стражник, два ученика и Русалочка. Алые волосы, голубые глаза, зелёное платье с морским узором, сужающиеся у колен, но расширяющуюся к стопам, как рыбий хвост. Не хватает бикини из ракушек для полноты образа. Маг и ученики носили синие мантии, видимо обозначающие принадлежность к школе воды. Стражник был в полных латных доспехах, одно это делала его вид более грозным, чем у простых ратников.

- У нас нет времени на пустые разговоры. Вы поймали исчадие или нет? – начал маг.

- Оно убило патрульных у малого пруда, но не трогало охочих. Оно разумно и знает, что артефакты в остроге, поэтому атакует, только ратников, чтобы не настроить против себя охочих. Прямо сейчас исчадие обдумывает план вторжения. Во время него могут пострадать мирные жители. Напасть первым не получится - исчадие убежит от большого отряда и легко разделается с малым. В связи с этим мы предлагаем план. Использовать артефакты, как приманку, сделать вид, что торговый караван с ними направился к Крестьянской заставе, но вместо торговцев с небольшой охраной её будут ждать наши лучшие войны, часть замаскируем под бродяг, вечно примыкающих к караванам, часть разместится в телегах, вместо товара. Такой план позволит быстро схватить исчадье, без угрозы для мирных жителей. Другие способы займут больше времени.

Маг и его ученики обдумывали услышанное, раньше всех среагировала Русалочка:

- Если мне позволят высказаться первой, я отмечу, что это рискованный план, мы можем упустить наследие древних, но если исчадье будет и дальше находится вблизи прудов, то загрязнит их собственной скверной. Тогда будет не просто обнаружить заразу, приносимую водами.

- Верно, надо спешить, в малый пруд уже замутнён, и эта тварь продолжает выбрасывать в него скверну – поддержал старший из учеников.

«Киса, что ты делаешь, пока я тебя не вижу? Хотя, может это не она? Пока промолчу»

- Спешка вредит, но сейчас действительно нельзя терять время. План одобряю, но выделю только один из арбалетов и ларец, препятствующий призыву. Подготовьте всё быстрее и не подводите нас.

Слуга взял один арбалет из шкафа и передал. Паладину. «Я уже стрелял из них, но не знал, что это артефакт. Теперь ощущаются по-другому, тяжелее стал».

Двое слуг принесли ларчик, покрытый письменами.

- А ключ? Как его открыть? – тихо спросил Паладина, считаю, что не знает очевидной вещи.

- Связать магические структуры на крышке – тактично пояснил привратник.

- Как это сделать, если не маг?

Сизиф и Феодосий следили за его реакцией.

- Позвольте мне пойти с отрядом. Один, пусть и такой неопытный маг, как я, может сыграть важную роль в битве – вызвалась Русалочка.

- Нет, ты не должна, это опасно – возразил младший ученик.

- Как вы считаете будет она полезна? – обратился маг к Паладину.

- Исчадие может обладать магией, ослабляющей бойцов, нам будет полезен маг способный развеять эти эффекты.

- Я способна, сделаю всё необходимое.

- Нет, если ты идёшь, то я с тобой.

«Опять, мыльные оперы»

- Хорошо, вы двое отправитесь. Я выделю пару человек из личной стражи для вашей защиты и несколько зелий очищения лучшим ратникам. Известно принадлежность магии этого исчадия?

- Огонь и дым. Создаёт завесу и атакует оставляя неизлечимые ожоги. Жертв обезглавливает.

- Это можно преодолеть насытив воздух влагой. Лазарь возьмите кристалл воды.

Маг раскрыл инвентарь, в нём было аж семь ячеек. Содержали различные зелья, кристаллы, талисманы и амулет, инкрустированный синими негранёными камнями, но это мало интересовала Паладина. Его внимание привлекли два десятка флаконов живой воды.

- Для предосторожности, возьмите в особой отдел библиотеки свиток воскрешения, способный поднять искалеченное тело.

- Феодосий доработайте и проконтролируйте исполнение плана. Это будет полезным опытом.

- Я не подведу вас, мастер.

- Исчадия наводняют наши земли. Нам необходимо исследовать их и определить способ борьбы. Ты должен подвести не меня, а всё человечество.

Глава 5 Битва за Пруды

Тут всё завертелось: солдаты приводили в порядок бердыши и сабли, разминались, повторяли удары, обсуждали кто, что будет делать, торговцы разгружали телеги и запрягали ослов, Паладин, сотник и старший ученик мага, Феодосий, обсуждали детали плана.

- Может дождаться возвращения патрулей? – предложил Потапыч.

- Если прекратим искать, она заподозрит ловушку. Даже, если патрули вернуться пошлём новые – ответил Паладин.

- Как подменим бродяг ратниками?

- Переоденем здесь и будем направлять по одному к конюшням.

- Как отреагирую тамошние обитатели? – заговорил Феодосий – Они недовольны, тем как мы забрали у них артефакт, как бы не случилось потасовки.

- Да они могут – согласился сотник.

- Предлагаю направить купца на переговоры – продолжил ученик мага.

- Купцы с бандитами не ладят, но попробовать можно.

- Если вы предложите этому купцу приличную сумму, то всё будет сделано в лучшем виде – вмешался Кудесник, показывая на себя.

- За всё платит Сизиф? – спросил Паладин у Феодосия.

- Мастер заплатит – подтвердил ученик мага.

- За 1000 монет улажу все проблемы – тут же среагировал Кудесник.

- Хоро… – почти согласился Феодосий.

- Это слишком дорого – перебил Потапыч.

- Выберем другого посредника? – предложил Паладин.

- Другие не смогут то, что разумею я.

- Нет времени на торг – отрезал сотник.

- Возьмусь за 300, но за доп. услугу ещё 200.

- За что? – не понял НПС.

- Будет подозрительно, если охочие начнут выходить из острога, не заходя туда. Я договорюсь, что сначала охочие войдут, а за тем переодетые солдаты…

- Нет, не пущу к себе сброд.

- Предложение разумное, так и сделаем – решил Феодосий.

- Что!

- Всё будет в лучшем виде. 500 монет.

- Да, после поимки исчадия получите 500 денег.

- Запрём бродяг в вашем доме и поставим охрану, так они людей не побеспокоят – предложил Паладин.

- Эх, хоть так.

Торговец удалилось, парочка ратников семнадцати лет с вёдрами растеряно шли по площади и обратились к ученику мага.

- Барин, мы воду принесли

- Образцы оставьте у боковому входа.

Ратник недоумевающе перегнулись

- Извините барин мы не поняли.

- Как обычно отдайте вёдра Митьке, тому, что овсом ведает – дал более понятные указания Потапыч.

- А-а, а что происходит?

- Вас не касается, не мешайте.

- Хотел спросить про ларец – Паладин обратился к Феодосию – Если владелец ларца призовёт его, то вещи внутри перенесутся с ним или выпадут на землю?

- Конечно, перенос на ларце не сработает. Странно, что кто-то не понимает очевидных вещей.

- Очевидно магу, для нас потёмки.

Тем временем молодцы с вёдрами зашли в переулок, где Паладин оставил Кису.

«Нужно проверить тот боковой вход, возможно удастся задействовать его в плане. Стоп, а где Киса?»

***

Она сидела на крыше резиденции мага и смотрела на копошащихся внизу барашков. Охочие с самой никчёмной экипировкой подходили к крепости, их провожали к центральной площади и усаживали на землю. Несколько солдат надев тряпьё поверх доспеха покидали крепость. Так по одному они вывели из крепости 30 бойцов, ещё 20 же засели в пяти повозках, отобранных у торговцев, двое магов и четверо латников в полных доспехах сели в повозку побольше, её тянули два ослика. Этот конвой выехал из крепости и вскоре объединился со другим, выехавшем от бараков между прудами. Второй конвой имел только две повозки, но был окружён кучей охочих или вернее переодетых солдат.

«Это явно ловушка. Интересно кого ловят?»

Внизу охочие играли в карты, четвёрка солдат их стерегла, торговцы что-то меж собой обсуждали, у больницы собралась недовольная толпа тех, у кого нашлась запущенная скрытая скверна и их родственников. Таких заражённых оказалось 27, мужчины, женщины, дети. Что с ними делать было решительно не ясно. Врач нервничал, рвал волосы из бороды, но просил всех сохранять спокойствие, запер дверь и ушёл в резиденцию мага. За миссию дали камень рождения. Оно позволяло завести ребёнка в игре, оба родителя теряли 5 уровней, но откуда не возьмись появлялся малыш.

По площади обеспокоенно метался Репа, но ей не хотелось с ним встречаться. «Бросил меня, вот теперь поищи». Было ясно, что игра не просто так дала ей волшебный камень. Сначала в письме разработчика был намёк на брак, потом под видом пары они проникли в крепость, тут показали историю любви, что сильнее скверны, а теперь дают способ завести ребёнка.

«Надо рассуждать логически, кто-нибудь будет создавать игру с целью свести одинокую девушку с мнимым сознанием? Нет. Но написавший мне разработчик мог быть сторонником постоянного брака и решил убедить меня в преимуществах брака через игру: отслеживал мои действия, немного подправлял задания и награды. Это более правдоподобно, но один человек не смог такое провернуть, даже если были заготовки, чтобы подстроить их под конкретную ситуацию нужно время».

Она смотрела, как внизу суетится Репа и гладила себя за ушком. «Дети. Если заводить детей, то нужен дом в благополучном городе, чтобы они могли играть с ровесниками ходить в школу, посетить врача в случае чего, должен доступ к свежей и разнообразной пище, чистой воде, можно разбить небольшой сад, детскую площадку, веранду для еды на свежем воздухе и прикормить кошек, они милые».

Внизу Репа начал говорить с одним из охочих, тем, кто украл у неё арбалеты. «Чуть не забыла о них, надо будет забрать у этого барана и свои арбалеты, и его лук». Воришка указал Репе на переулок, в котором он ранее оставил Обтректаш, там сейчас сидела девушка с красными волосами и зелёном платье. Репа подошёл к ней. Киса спустилась и притаилась в пространстве между внешней стеной и домом врача.

***

- Привет, я Русалочка, будем знакомы. Это вы выложили тот мем с кошкодевушкой, отрубающей голову – улыбаясь приветствовала Русалочка.

- Да, это я, Ретро-Паладин. Спасибо вы помогли мне убедить мага в плане поимки Кисы.

- Ваш план наша единственная надежда, но почему вы здесь, разве вы не должны были быть в караване?

- Тоже могу спросить и у вас.

- У меня приболела голова и пришлось взять замену. - наиграно взялась за голову и закатила глаза - А вы я слышала потеряли кое-кого?

- Да, знаете моя невеста куда-то делась.

- Сбежавшая невеста, какое интересный был бы квест, но вы не НПС, поэтому не можете его выдать – взволновано разинула рот, прикрыв его рукой.

- Может игроки не могут генерировать квесты, но наградить за помощь способны. Мне говорили, что вы можете найти кого угодно в остроге.

- Да мои фамильяры чувствительны к ауре. Ваша девушка оставила что ни будь на память? – вокруг появились полупрозрачные рыбки.

- Боюсь такой метод поиска не подойдёт.

- Что же делать? Может использовать логику: раз вы не можете написать ей сообщения, значит она не игрок, НПС женского пола среди охочих Прудов нет и жителем острога она не является. Тогда от куда ваша невеста могла взяться, уж не Киса ли это? – кокетничала плутовка.

- Что вы хотите?

- А что вы хотите? Мне интересно зачем этот план. Неужели вы отдадите свою невесту магу на опыты?

- Моя краткосрочная цель – вернуть Кисе её собственность. Долгосрочная убедить всех принять её, как охочую из земель нелюдей.

- О! Я была бы этому чрезвычайной рада. Будет здорово, если после неё придут другие кошколюди. Мне нравятся котики. Кстати, как вам Барски, мой фамильяр.

Из ниоткуда появился здоровенного и пушистых кот.

– Он Мэйн-кун. Можете погладить он очень смирный, но аккуратно.

Паладин принял зверька размером с руку и погладил.

- Кошки удивительные животные и воплощение милоты, и грозные охотники.

- Да мой мальчик истребил всех крыс в округе.

- Такой молодец!

- Вы ему нравитесь – пауза – и мне тоже, я хочу вам помочь, но как?

- Думаю ваши слова имеют вес, как ученицы мага.

- Ах, что вы я просто мою мензурки. Сизиф мой учитель, потому что я учусь наблюдая за его работой, а не потому что меня учат – ложная скромность.

- Другие ученики к вам не равнодушны, может попросите их заступится за Кису?

- Лазарь что-то испытывает ко мне, но не думаю, что меня послушает.

- Оба вас послушают. Это ведь вы подсказали Феодосию, что надо договорится с охочими через купца?

- С чего вы взяли?

- Не похоже, что он общался с простым народом и предполагать реакцию охочих.

- Зыбкое доказательство, но я не буду скрываться. Эту идею действительно подсказала я, но убедить Сизифа отдать артефакт – Сизифов труд. Он помешан на древних – Как это не печально: выход один – презренное насилие – с горем в голосе констатировала Русалочка.

- Насилие не выход.

- Теперь, когда 50 лучших бойцов покинуло острог, тут осталось только 20 боеспособных ратников, остальные стары, больны, слабы. С другой стороны, тридцать охочих, вы, я и Киса.

- Я не намерен воевать с всесоюзом.

- Никто ничего не узнает, мы оскверним всех НПС.

- Это омерзительно, но хуже того вы не откровенны со мной.

- В чём же? Я открылась вам во всём о доблестный Паладин! – прижалась Русалочка к Паладину.

- Маг и его личная стража? – отступил он от неё.

- О, не беспокойтесь у меня есть надёжное средство.

- Какое же?

***

«Эта гнилая селёдка заигрывает с чужим мужчиной! Репа ты же всем представлял меня своей партнёршей по браку, не так ли? Она должна думать, что ты занят. Я тебя пощажу раз, ты выдерживаешь деловой тон, но больше не говори с чужими женщинами без моего ведома».

Обтректаш была чрезвычайно недовольно, хвост качало из стороны в сторону.

«Стоп он ещё кошку гладит. Не меня, кошку. Какую-то кошку».

Обтректаш в ярости, хвост бешено вращался, избивая накидку.

- Враги, на нас напали – раздался крик сзади.

Обернулась, увидела убегающего солдата, обнаружила, что хвост торчит из-под плаща. «Предатель, вечно меня выдаёт».

Паникующим патрульный бежал вдоль задней стены дома медика, она легко обогнала и преградила путь. «Нужно его успокоить, надеюсь Репе удастся разрешить ситуацию. Эх, проще было убить».

Копьё пронзило груди и прервало крик паникёра. За упавшим телом Обтректаш увидела убийцу. Солдат метнувший копьё был крупнее обычных барашков, и форма была маловата, за ним стоял мелкий солдатик в мешковатой одежде. Первый бежал к своей жертве, второй посылал огненные шары. Велита создала не большую завесу и притаилась. Подозрительный солдат приблизился полил труп оскверняющей жидкость, вытащил копье и ударил пару раз в пустоту, решив, что цель ушла, направился обратно, разнося по округе запах бензина.

- Спалились, тихий план летит к чертям – недовольно бубнил копьеметатель.

Звуки боя раздавались на площади и у торца резиденции мага. «Барашки сражаются друг с другом? Что происходит, нужно осмотреться».

***

Кот, которого только что гладили, неожиданно впечатали в стену.

- Что вы делаете?

- Ваш боевой котик должен был убить меня, если откажусь сотрудничать, не так ли?

Топор вонзился в плечевой сустав Русалочки.

- Хотя он не ваш. Прокачать иллюзии и заключить контракт с фамильярном за два месяца невоз…

- Хорошо оставь её, я главный – сказал расплющенный кот.

Получен эффект оглушение. Подробнее

Получен эффект дезориентация. Подробнее

Удивлённый Паладин не заметил, как Русалочка наложила заклятья. Пока он рубил топором воздух она убежала за угол.

- Хорошо оставь её, я главный. Хорошо оставь её, я главный – раз за разом повторял мёртвый кот.

«Иллюзия хитро, но тебе не убежать от справедливости».

***

С крыши было видно, как на площади охочие пришедшие в лохмотьях, теперь в приличных для их уровня броне сражаются против солдат крепости и стражи резиденции мага или блеклых и пёстрых, как их определяля Обтректаш. При этом в закоулке блеклые убили пёстрых и проклинают трупы. «На чьей я стороне? В таких ситуациях лучше не лезть в бой». По небу летели голуби, по площади бежали крысы. И те, и другие были осквернены, оказавшиеся среди волны грызунов солдаты получали ослабляющие эффекты, птицы кружили выжидая.

«Отвратительные создания, убью их. Это явно враги». У не были несколько заготовленных флаконов с дымом, они полетели в гущу крыс и те стали стремительно умирать, некоторые барашки попали под атаку, но у них был выше уровень и нос располагался не у самой земли. Благодаря этому они успевали убежать из дыма не получив урона.

Истребление скверны

В одном месте собралось множество осквернённых существ и Духи обратили на них внимание.

Условия успеха:

Убейте как можно больше осквернённых существ в области.

Условие провала:

Игрок заразился скверной

Награда:

Благосклонность духов увеличится в зависимости от числа убитых.

«Сначала нужно было дождаться задания, а потом всех убить. Остались птицы, их меньше чем крыс, но хоть что-то».

***

Русалочка исцелила рану и приближалась к боковому входу в усадьбу мага, Паладин догонял.

- Спасите от предателя – воззвала Русалочка.

В четверке ратников Паладин распознал переодетых артефактоловов. Пусть не в лицо, но по фигуре толстяк алхимик, девочка маг, девушка вор, атлет копейщик. Осквернённые трупы, подожжённое сено, вёдра в которых переливалась на солнце зажигательная смесь – всё выдавало их намерение стащить арбалеты из горящего здания.

- Мы вас проводим – сказал Горилка – разберись с предателем.

Горец поднял копьё, но Паладин уже бежал к выходу на площадь, перебирая в памяти всё что писалась о Горце в интернете. Вспомнив о мастерстве своего преследователя в метании копья, Паладин решил резко уйти в бок и не зря. Копье пролетело мимо «Тебе не попасть по справедливости».

Навык Бег достиг 5 степени освоения.

***

Первый бой новых арбалетов оставлял желать лучшего, заряжались со скрипом, требовали много сил. Для Обтректаш это не было проблемой, но новички, на которых рассчитана арбалеты, не смогли бы перезарядить их в бою. После четырёх попаданий птицы разлетелись.

На позиции вышли пёстрые стрелки и десяток латников высыпался на площадь, с другой стороны из окон и с крыши захваченного охочими дома коменданта летели стрелы и заклинания, наскоро возводилось баррикада между охочими и войсками крепости. Выносимая через двери или выбрасываемые из окон мебель и ящики стали сомнительно преградой от стены дома, до крысиных трупов. Даже умерев они продолжали ослаблять окружающих. Мирные люди оказались зажаты между грузом торговцев, крысами и стеной дома медика. Некоторые пытались выломать дверь или криками разбудить врачевателя.

«О, птичка!». Одна из осквернённых села на перилах балкона третьего этажа усадьбы, а затем залетела в помещение. Балкон выходил на пруд, а не на площадь, поэтому стрелков на нём не было. Заряжая арбалет, спрыгнула с крыши на балкон и последовала за птицей. Вдруг оказалась в окружение капель воды, которые собрались в шарик с Обтректаш внутри.

Получен эффект ослабления воды

Сила -20 %. Выносливость -10%. Подвижность - 20 %. Восприятие -25%

«Как я не заметила ловушки! Я слишком расслабилось или местный маг слишком умелый?»

Шар двигался по усадьбе, жертва пыталась вырываться рывками, безуспешно, пробовала применить магию, но в воде ни огонь, ни дым вызвать не удалось, последней надеждой было взломать вражеское заклинание, но опыта в контроле воды у неё не было. В каком-то из коридоров они пересеклась с рыбкой, пристававшей к Репе. Сейчас она шла в окружении солдат устроивших резню в переулке. «Теперь ясно они однозначно плохие. Эй рыбка не хочешь ко мне в аквариум?»

***

Паладин выбежала на площадь: охочие от 5 до 12 уровня сражались против синих ратников 8-10 уровня и охраны усадьбы мага 15 уровня. Игроков было больше, они часто использовали заклинания, согласовывали действия через чат, но привыкли сражаться малыми группами и не знали, как организовать работу 30 человек. Их противники наступали в чётком построение и разбили бы игроков в чистом поле, но те навалили всякого мусора, преодоление которых рушило построение. В итоге на баррикаде сражались один на один, два на два, один на два. Погибшие стражники и ратники воскресали в центре площади, если игроки не успевали осквернить тела, а погибшие игроки, если и воскресали, то в казематах.

Пол площади заняли мёртвые крысы и тающее облачко дыма. «Похоже это и был козырь русалки. Что рыбка, все планы коту под хвост? Вернее, кошке». Игроки, работающие на Русалочку оказались в тяжёлом положении и становилось только хуже, на другой край площади со всего острога сбегались ратники. Они расшвыривали трупы крыс копьями и бердышами приближаясь к позициям игроков. Последние не смогут сражаться на два фронта, а значит сейчас хороший момент для призыва к миру.

- Стойте вам незачем сражаться, воры оделись ратниками и напали на охочих, чтобы пока мы сражаемся ограбить мага – выкрикнул Паладин, указывая на преследующего его Горца.

Стража усадьбы развернулась в его сторону, не потому что заинтересовались его словами, а потому что неизвестно кто, возможно враг, появился у них за спиной. Сражавшиеся вообще не обратили на него внимания.

- Ложь, я местный этот – Горец не знал, как кличут местных солдат.

- Где находятся конюшни?

- Ну, это, а плевать.

Уже начавшие его подозревать НПС получили подтверждение, когда одного из них пронзило копьё. Выбросив копье из местного арсенала, Горец открыл инвентарь чтобы взять своё. В трёх ячейках теснились зелья здоровья, выносливости и сине-белые кристаллы, в последней парил трёхметровый шест заострённый с двух сторон.

Паладин достал колбу, оставшуюся от шутки Кисы с зельем, и бросил в лицо Горца. Пока тот задыхался от дыма, Паладин выхватил копьё из открытого инвентаря Горца. Оно оказалось тяжёлым полностью металлическим и сражаться им Паладин не мог, поэтому решил убежать, а безоружного игрока убьют НПС.

Освоен новый навык Кража степень освоения 1. Подробнее.

Горец вышел из облачка дыма, уже в маске вора, достал из подсумка белую палочку с чёрными наростами. Один из наростов рассыпался и копьё исчезло из рук Паладина и появилось над рукой Горца. «Так вот как выглядят крумы. Их можно так использовать?».

Трое латников с алебардами направлявшиеся к Горцу не ожидали появления у того оружия и не успели отреагировать на атаки. Выпад и пробита голова первого бойца, обратным движением древко ударило висок соседа. Третий готов был разрубить Горца, но тот неожиданно ускорился, копьё ударило кирасу третьего и тот свалился в конвульсиях. Второй не успел прийти в себя как оказался пронзён копьём, затем добили третьего.

- Я Горец, игрок 28 уровня, вооружён артефактом. Лучше сдайтесь!

- Артефактом и дешевыми тряпками – сказал стражник из охраны мага – обстрелять, окружить.

- Охочие кончаем драку – сказал ратник с медалью – братцы отходим потихоньку.

Игроки были растеряны, но решили выйти из проигрышного боя. Охочие и войска расходились, отряд стражи мага заблокировал проход по которому Паладин с Горцем вышли на площадь. С другой стороны, ратники и мирные жители, вооружившиеся кто чем мог, очищали путь от скверных крыс граблями. Благодаря подходящему инструменту они быстро приближались к дому медика, у которого всё ещё находились заражённые люди.

Горец спрятался от стрел среди грузов торговцев.

- Если приблизитесь ещё убью гражданских – указал на толпу осквернённых и их родственников.

- И что? – спросил наёмник.

- У них развитая скверна, воскреснуть не смогу – объяснил ратник в красном и с медалью.

- Меня это не волнует, продолжайте атаку.

- Эй крепостные, стоять на месте, а то ваши родственнички сдохнут навсегда – орал Горец – Игроки атакуйте дворню иначе натравлю на вас крепостных. Дворняги прочь с дороги, а то вас побьют охочие.

- Продолжайте атаку.

- Нет стоп.

Ратники встали перед наёмниками, не пускали вперёд, но и не сражаясь. Отряд идущей через крыс встал в замешательстве. Игроки тоже не знали, что делать, но вскоре на чашу весов лёг главный аргумент.

- 100 денег за каждого убитого.

Эти слова Горца ознаменовали атаку игроков на стражу мага.

«Почему смутьяна ещё не пристрелили? Где луки?» Паладин поискал взглядом стрелков, они стояли на центральном здании усадьбы мага, их клевали птицы, отвлекали, а из-за большого пруда летели стрелы. Каждая попадала в голову, если не вытащить стрелу, то жертва воскреснет через двадцать минут.

Переводя взгляд, он увидел Егорку на крыше больницы. Заметив взгляд Паладина на себе, юный воин изобразил, как атакой в падении пронзает Горца. Паладин кивнул - обещал поддержать. Егор тут же прыгнул с крыши, саблей вниз, но форма клинка не способствовала пробиванию черепов. Скользя по голове он соскрёб часть кож и пол уха, пока не вылетел из ослабшей хватки Егора.

Егорка быстро оказался сброшен на землю и копьё уже устремилось пробить его сердце, но Марина прыгнула с той же крыши и повисла на древко копья. Вес юной женщины не выбил копье из рук Горца. Тот стряхнул её в кучу крыс. Паладин быстро приближался, размахивая топором. Он применил то, что выучил пока наблюдал за Кисой: усиление огня. Когда этот эффект попал на Горца, уже нёсшего усиление молнии, то несочетающиеся элементы вызвали горячку и конвульсии.

Они продержались недолго, Горец снял эффекты зельем очищения, но Егорка смог подняться, а Паладин нанести рубящий удар по колену. Егорка ударил ногой по обуха загоняя топор глубже в сустав. Разъярённый игрок отбросил противников одной левой.

Урон: 4. ОЗ: 21/25

Получена контузия

Подвижность -40 %. Восприятие -40%

Ратники и наемники со стороны усадьбы мага приблизились к Горцу. Благодаря зельям он быстро оправился от топора в колене и укрылся среди грузов торговцев. Он мог отдельными удары отогнать солдат, но выйти из укрытия равнозначно смерти, слишком много врагов вокруг.

Тем временем ратники и мирные жители с граблями со стороны «деревни» начали расчищать остаток пути от крыс. И вскоре заражённые покинули площадь. Игроки, атаковавшие стражу, передумали и начали отступать. Победа была близка.

***

Утопление -1. ОВ: 109/150

Шар принёс её к старому магу, окруженного свитой из четырёх латников в сияющей броне с мечами и щитами и двух целителей с заготовленными заклинаниями очищения.

Утопление -1. ОВ: 108/150

Ещё два сияющих стояли на входе и быстро забежали бы внутрь в случае тревоги, но зал скрывали толстые каменными стены без окон. Криков не услышат, Обтректаш пыталась понять, как тут подают сигнал. Прежде чем приступить к побегу нужно просчитать все риски.

Маг взмахнул рукой и по воде прошла волна.

Урон: 20. ОЗ: 130/150

Злопамятность отметила врага.

Утопление -1. ОВ: 107/150

«Пытаешься меня усмирить не получится, я довольно неплохо освоила твою магию». Опыт в работе с дымом позволил её манипулировать паром и туманом. Находясь в шаре она испаряла воду с его поверхности ослабляя один сектор, что выпрыгнуть через него. Помещение слабо совещалась масляными лампами у потолка, для слабовидящих барашков испарение не должно быть заметно.

Урон: 20. ОЗ: 110/150

Утопление -1. ОВ: 106/150

Маг размерено бил водяными волнами. Он хотел не убить, но максимально ослабить. «А ещё говорили, что у человечков нет способностей к магии»

Урон: 20. ОЗ: 90/150

Утопление -1. ОВ: 105/150

«Я видела структуру Репы, она действительно к магии не пригодна, пришлось много переделать, чтобы заработала. Может человечьи маги постоянно правят свою структуру?»

Урон: 20. ОЗ: 70/150

ОЗ меньше половины. Восстановление ОВ осложнено. Подробнее.

Утопление -1. ОВ: 104/150

«Наложить и поддерживать высокоуровневые эффекты. Это довольно затратный способ, но похоже он богат или имеет поддержку крупной организации».

Урон: 20. ОЗ: 50/150

Утопление -1. ОВ: 103/150

Маг заметил вмешательство, ослабленный шар восстановился, обнулив усилия Обтректаш.

Урон: 30. ОЗ: 20/150

Утопление -1. ОВ: 102/150

Она совершила отчаянный рывок к краю и направила арбалет себе на горло. Пусть он не создавался для стрельбы под водой сопротивление воды на таком расстояние роли не сыграет. Снаряд упирался в горло, спустить тетиву и получить 40 урона, смертельный выстрел.

Активирован навык 9 жизней.

Выполнено уклонение от смертельной атаки.

Подвижность + 20 % (10 секунд)

Жизней 8/9. Восстановление жизни через 40 часов.

В ходе уклонения от выстрела велита выпрыгнула из ловушки. В полете вскрыла флакон с дымом. Мана воды во влажном воздухе ограничивала эффективность дыма, но скопление дыма в тумане отвлекло латников: они решили, что нападающая скроется в завесе. Обтректаш обманула ожидания, приземлилась в стороне от задымления и ринулась в атаку: оттолкнулась от пола резко, чуть не растянув скакательный сустав, проскочила между рыцарей и снесла голову магу. Действовать нужно было наверняка, поэтому она использовала навыки Обезглавливание, потратив 30 ОВ. Целители направили на неё очищение.

Утрачен эффект ослабления воды

- Спасибо барашки.

Ещё два обезглавливания от которых не защитила кольчуга осталось 20 ОЗ и 12 ОВ. Один целитель побежал за головой своего господина, второй посылал в Обтректаш очищения. «Он уже рассеял дым, зачем продолжает? Думает, что я связана с скверной? Я с ней борюсь. Та птица меня подставила».

***

Победа была близка, но всё время отдалялась. Горец пил зелья из инвентаря из-за чего ОЗ не опустошалось градом ударов. К избиению присоединились ратник со стороны «деревни», наёмники, побившие игроков, и даже ополченцы. Только Егор искал и не находил Марию, а она спряталась в переулке.

- Почему не выйдешь?

- От меня воняет этими…

- Крысами.

- Можете этого не говорить.

- Я не скажу Егорке, что его невеста лежала в куче дохлых крыс.

- Вы специально меня дразните!

- Да, я слишком много думал, теперь так отдыхаю.

- У вас есть жена отдыхайте с ней.

- Мы договорились встретится на этой скамейке, хотя тут такое завертелось.

- Ой! Я тогда уйду.

- Не стоит, мы всё равно здесь не сядем, крысами пропахло.

- Вы нарываетесь на взбучку – тьма заструилась в руках Марии.

- Серьёзно, как тебе скверна? В окружении заражённых грызунов люди слабеют, а ты заметно быстрее двигалась.

- Хотите сказать я не человек.

- Я не знаю этого, но любви не важно человек ты или нет – решил ободрить юную ведьму Паладин.

- Да, Егорка меня любит, это главное.

- А, чем вы занимались в доме медика всё это время?

- Разговаривали.

- Разговаривали? О чём?

- О том, как мы жить будем, что скажут родители, придётся ли уехать из Прудов, скрываться, наняться к кулакам или податься в охочие.

«А они серьёзно относятся к браку. Думал детишки просто играются, юные сердца слишком жаждут любви и гоняются за фантазиями, а тут… Тут я заигрался».

- Ворота закрывают тебе пора домой.

- Срочно мыться.

Мария убежала, вечно открытый проход на площадь закрыт со скрипом несмазанных цепей.

- Как ваша голова? – подошёл доктор.

- Уже в порядке, а, что в усадьбе?

- Горит, слуги выносят вещи, поджигатели пленили Русалочку и заперлись в библиотеки, охрана готовит атаку, маг чем-то очень занят.

- Русалочка не пленница, а сообщница.

- Что?

- Она намерено распространяла скверну и провальная крысиная атака её работа.

- Уверены? Она конечно самоуверенная и глупа, но связаться с этой мерзостью!

- Да и она действовала не одна. Без укротителя здесь не обошлось.

- Зачем им всё это?

- Уничтожить Пруды, сделать из этого места подземелье.

- Подземелье? Кому это нужно?

- Возможно торговцам живой воды из Арсакии, но чую тут замешано какое-то тайное общество.

- Ваша голова точно в порядке?

- Я доверяю своему чутью, и оно мне говорит, что тот бандит что-то замышляет. Скоро прибудет раненых.

- Всё сдаюсь – выкрикнул Горец и ударил копьём в землю.

- Ваше предчувствие не заслуживает доверия.

От копья расходились электрические заряды, убивая всех в радиусе десяти метров. Только мертвецы быстро воскресали и если ратник бились в конвульсиях, то стража мага снимали эффект молнии зельем очищения. Горец читал заклятья осквернения и рубил головы, но понял, что не успеет предотвратить воскрешения и убежал. Выбил плечом дверь дома медика, поставил её поперёк коридора и занял оборонительную позицию.

- Вы правы, у меня появилась работа.

«Моему чутью можно доверять, ведь она работает на инфе из интернета». Победа была близка, но всё время отдалялась.

***

Битва проходила не лучшем образом: латники охраняли тело господина, лекари приделывали голову на место. Все атаки блокировались тяжелыми щитами, с которыми управлялись на удивление ловко. Попытки увеличить темп атак привели к неприятному падению: мокрый пол и мокрая ткань на ногах «Репа ты меня подставил. Нужно было свои сапоги призывать». Рыцари стали насторожено осматривать вокруг, не замечая лежащую у их ног Обтректаш. Размышляя о том, как тупым ножом подрезать сухожилия на ногах рыцарей, заметила уязвимость в вырезанной в полу структуре регулирования магического потока. Небольшая манипуляция и балансирующий узел, стал разбалансирующим, системы вышла из синхронизма, равномерное движение водной энергии по залу нарушилось и, как в манке комочки, в мане формировались уплотнения, вокруг которых плясали капельки воды с всё нарастающей скоростью, пока не слетали с орбиты фонтанами брызг. Десятки комков с ладонь размером или с локоть, если учёсть кружащего у каждого хоровод вод, плыли по слабо освещённому залу отбрасывая радужные блики.

«Красота! Они отвлеклись, хорошо. Ударю заднюю сторону колена и пну лодыжку, чтобы вывести из равновесия. Падающего толкну на второго рыцаря. Пока те поднимутся, убью целителей» мгновенно формировался идеальный план. Но и противник был не глуп, и тоже составлял план, который следовало предугадать и учесть. Продумывания своих и чужих ходов шло в мозгу одновременно «Положение врага: брызги летят со всех сторон и, попадая на забрало, затрудняют и без того ограниченный обзор. Укрыться щитом от воды – открыться для удара. Единственным разумным выходом было поднять забрало, но. Что творите бараны!» Меч проткнул комок маны, тот лопнул и пошла цепная реакция.

Активирован навык 9 жизней.

Выполнено уклонение от смертельной атаки.

Подвижность + 20 % (10 секунд)

Жизней 5/9. Восстановление жизни через 160 часов.

- Тебя мама не учила не трогать скопления маны – била рыцаря по шлему его же щитом – А-та-та по морде, а-та-та по морде, будешь в аду есть кашу с комочками. Как такого увальня вырастила или вырастили, у вас же семьи с двумя родителями? – вдруг задалась вопросом Обктректаш – Вот от чего все проблемы, детей должна воспитывать мать, мужики в этом не смыслят и растят таких вот безмозглых, которые потом растят ещё больших недоумков – «Применять нормы своего общество к чужому не корректно. Бараны не способны и не сведущи в магии, а Репа может стать хорошим отцом, кажется. Точно не знаю, какие требования у овец, но одна рыбка на него хвостом повела» частота ударов резко подскочила – А ты всё не умираешь. Я знаю, что у вас крутой расовый навык, но сколько же зелий в вашем хранилище раз пьёте при каждой царапине? Может мне и самой выпить – не выделяющейся сильной удар, нанесённый под правильным углом привёл к перелому шеи, затем велита подняла забрало и ударила кинжалом между глаз, чтоб не оживал преждевременно.

Рыцарь в полной мере испытал кару за чужие ошибки: распрыскиватель кольнул его товарищ по ратному делу. Череда взрывов закованным в броню войнам вреда не нанесла, даже целители выжили, опорожняя зелье за зельем, но комнатный смерч пережили. Но Обктректаш воспользовалась ситуацией, одного рыцаря в два удара: от первого слетело забрало, вторым проткнуло лицо. На последнем рыцаре выместила всю злость.

Утомлённая воительница, достала зелья из контейнера и в два глотка восстановила ОЗ и ОВ. «Сделала бы это во время боя не потеряла бы три жизни. Когда залегла на полу, меня не замечали» сокрушалась от собственного озарения. Обычно враг не даст даже потянуться за зельем, и она уже перестал рассматривать возможность восполнения здоровья в бою.

Без её воздействия разбалансирующий узел вновь стал балансирующим и поток энергии успокоился «Не порядок, нужно устроить беспорядок» Приходясь от узла к узлу нарушала работу одного за другим, система стремилась вернуться в исходной состоянии и постепенно стабилизировала узлы, но не успевала за вредительницей и в потоках энергии воцарился хаос из воздуха били фонтанчики «Красота вернулась! Теперь от платформы толку не будет, проверим на что способен бараний маг»

Тем временем целители развеяли с себя контузию и поспешно воскрешали господина, пока убийца с рыцарским мечом прогулочным шагом направлялась к ним. Голова приросла к телу, маг воскрес и начинал собирать капли воды пред собой «Наводишь порядок, не порядок?» Велита не спеша подошла лёгким движением руки развеяло не законченное заклятье, осыпались взвешенные им капли. Маг оказался поражён и озадачен «Забыл, что при смерти утрачиваются эффекты или забыл насколько слаб без них?»

Надежда пропала с лиц целителей, господин не спасёт. В отчаянии стали накладывать очищения на погромщицу. Сам маг отправился от шока и смотрел выжидающе сурово «Свиток в рукаве заготовил? Дам тебе время осмыслить ситуацию» Они стояли друг против друга, пока старик не задумался над странностью.

- Нет скверны, понимаешь! – на высказывание Обтректаш маг кивнул и тут же остался без головы – Раньше надо было думать!

«Мечи в чём-то удобны. Одним взмахом три цели» вместе с магом опали тела целителей «Надо нанести побольше увечий, чтобы дольше не воскресали и заодно собрать трофеи». Меч бил по торсам мага и его свиты, в какой-то момент их них начали вываливаться предметы, содержание инвентаря.

«Зелья, свитки, живая вода, украшения, а этот амулет связан с потоками маны. Значит такими управляют зонами возрождения, надо будет его изучить». Мантия мага использовалось, как мешок для новоприобретённой собственности Обтректаш. Пусть на них оставались метки старых владельцев, но призвать пожитки обратно они уже не смогут, ведь все крумы тоже отобрали. Конечно в особняке должен быть небольшой запас крумов, но на все вещи их не хватит.

- Господин пожар в библиотеке – в комнату зашёл нежеланный посетитель.

- Ваш господин занят – вручила отрубленную голову мага слуге – Приходите в приёмные часы, заполняйте формы без сокращений, всё как в паспорте и не перепутайте окна.

***

Ретро Паладин: Ты понимаешь, что как только войска вернутся вам уже не сбежать.

Горец: С чего им возвращаться, там нет игроков для передачи сообщений.

Ретро Паладин: Дым. Ваш снайпер может сбивать почтовых голубей и убивать гонцов, но видя пожар солдаты переместятся в крепость.

Горец: Не беспокойся в нашем плане всё учтено.

Ретро Паладин: Вы планировали сбежать, пока маг тушит свои свитки, но ваш маскарад раскрыли, теперь стража преследует твоих друзей в усадьбе. Время идёт маг покончит с пожаром и примется за вас. Но ты ещё можешь сбежать.

Горец: Не соблазняй меня дьявол. Я друзей не брошу.

«Я – дьявол? Ты бьёшь в спину, поджигаешь города, оскверняешь трупы, угрожаешь расправой над мирными жителями и называешь меня дьяволом».

Атака игроков давно иссякла, самые буйные умерли и воскресли в темнице, самые пугливые бежали. Часть сформировали группу «А мы здесь ни при чём» и спрятались в домике сотника.

Знайка: Ты обещаешь снисхождение суда?

Ретро Паладин: Судить буду не я, но свидетельствовать в вашу пользу. Повторю «нейтралам» лучше атаковать Горца. Его позиция простреливается из вашего домика.

Знайка: Я понимаю, но люди волнуются.

Ретро Паладин: Другого выхода нет. Если не хотят стать врагами всесоюза должны решится.

Перед тем, как запереться в домике сообразительные игроки затащили осквернённые тела с баррикад. Вместе с убитыми в доме ратниками и их сотником, набралось 12 заложником, которым проклятье не давало воскреснуть. Игроки хотели обменять их на свободу.

Пока между игроками и НПС установилось перемирие, но на всякий случай бывалый ратник, что в красном и с медалью, приказал ополченцам с вилами отгрести проклятых крыс от центра площади к дому сотника. Так охочие не могли ударить в спину.

Врач снял негативные эффекты с ратников и теперь они окружали дом, занятый Горцем. Дом сотника блокирован крысами. Наёмники удалились в усадьбу мага, там они нужнее. Паладин стоял посреди площади и старался выглядит так, чтобы игроки воспринимали его, как человека с влиянием в остроге.

«Так мне удастся вытащить из-под виселицы нейтральных игроков. Но если в ходе этой битвы погибнут НПС, то причастных никто щадить не будет. Нужно убить Горца в его логове или надоумить убежать. Нельзя, чтобы он узнал об осквернённых на втором этаже, а то снова возьмёт заложников. Мозги пухнут».

- Может заберётесь через окна или крышу?

- Ставни крепкие, он услышат, как ломают – ответил медик.

- Зачем вы их закрыли?

- Чтобы толпа не мешал отдыхать болеющим.

- Дверку на крыше я оставил открытой – сказал Егор.

- Прекрасно, лестница есть?

- Верёвки хватит – ратник с медалью

- Итак, трое тихо на крышу, пятеро остаются здесь и шумят, чтобы отвлечь Горца. Потом атакуем с двух сторон. Когда будете лезть на крышу следите, чтобы ни те, ни те вас не заметил – указал на игроков, выглядывающих из дома сотника и артефактоловов занявших балкон на 4 этаже усадьбы мага.

- Будет сделано.

«Похоже у меня есть влияние в остроге»

***

Амулет и плотная мана воды позволили заполнить всё вокруг туманом и спокойно пройти мимом латников и других слуг. Она шла не торопясь, чтобы не разбить склянки в мешке-мантии. Мимо неё прокралась смутно знакомая фигура «Что-то знакомое в движениях этого барашка. Так, а где Репа? Злопамятность указывает на труп мага, нужно придумать способ следить за этим бараном, а то его опять съедят волки или что похуже, соблазнительницы»

Спокойно пройдя по первому этажу встретила трудности на втором. Пол особняка в огне. Мебель, ковры, ткани, бумаги пылали, но бревенчатые стены почти не горели, зато давали много вонючего дыма. «Похоже были пропитаны огнестойким. Когда прогорит верхний слой вспыхнут, как дрова»

Слуги выносили вещи, охранники патрулировали, некоторые люди пытались тушить пожар, но их за это отчитывали и те возвращались к прежним занятиям. «Похоже в случае пожара тушить их должны маги воды, а слуги только спасать вещи и других слуг. Но магов нет, так, что это не имеет смысла. Как будто сломанных механизм, слепое следование инструкциям, бюрократия»

В дыму можно было спрятаться, она могла создать вокруг себя кокон из дыма, но талисман развеивал дым и тушил огонь. Она изучала амулет, пробовала ограничите его влияние на дым или заполнить туманом второй этаж. Похоже осколки одного камня поместили на медную пластину, а магические связи, бывшие в нём, частично восстановили проведя между осколками золотые нити. Часть возможностей артефакта потеряны, управление осложнено, но потенциально эта вещь могла разворачивать реки.

- Без меня вы столько б не нашли.

- Без нас, вас зарубили бы в подворотне.

Под ухом шумели рыбка, соблазнявшая Репу, и пухлый мужчины, судя по резкому запаху, алхимик.

- Моя доля должна быть больше.

- Обсудим, когда выберемся. Надеюсь твоя иллюзия не подведёт.

- Не сомневайся. Если ваша Киса не сглупит, её не заметят.

«Они обо мне что ли разговаривают?»

- Как бы не сглупили осквернённые твари. Ваш босс их точно контролирует?

- Не сомневайтесь, он сама тьма.

Её раздражал спор этой парочки на пустой лестничной клетке, хотелось их убить, особенно похотливую рыбу. Но Репе не нравилось, когда она убивает барашков. «Похоже можно перемещаться внутри охраняемой области. Начнём с переулка, где мы расстались». Он поплыла в потоке манны, держась за амулет, как за спасательный круг, который к тому же задавал направление.

- Хорошо оставь её, я главный.

«Говорящий кот в стене. Куда я попала? В сказку «Златохвостая принцесса»? Где мой принц? О Репа!»

- Это ту кошку гладил, почему она впечатана в стену?

- О! Не пугай меня так. Чем ты занималась? Вся мокрая.

- Смотри какая блестяша.

- Это амулет Сизифа? Ты убила его? Ясно почему мои расчёта подвели. Ты слишком большая переменная. Надень плащ – показал он на ушки

- Сейчас не до ласк. И что за повелительный тон? – возмутилась Киса.

- Извини, я просто очень устал –сел на скамейку с утомлённым видом.

- Это тебе порадует – показала содержимое мешка.

- Не плохо, я возьму пару зелий. Нет их можно отследить по метке владельца. Тебе лучше бежать из острога. Артефактоловы планируют уйти вплавь, под прикрытием снайпера. Сможешь перехватить их в этой точке.

В облачке тумана появилась карта с пометкой на берегу большого пруда.

- Хорошо, буду там, но мне нужно знать о твоих передвижениях.

- Надо будет прокачать навык командира, чтобы отслеживать твои перемещения.

Она взяла его голову, поднесла к своей и резким движением ударила лбом.

Урон: 1. ОЗ: 149/150

Злопамятность отметила врага.

Глава 6 Продолжение битвы

Киса растворилась в тумане, оставляя за собой лишь головную боль. «На что она теперь обиделась или это месть за первую битву? Злопамятная Киса».

Ратники перекинули верёвку через конёк дома и взбирались на крышу, пока их товарищи крыли Горца матом. Паладин сидя на лавочке писал сообщения. Из входа в усадьбу вышли наёмники и подошли к Паладину. Один из них участвовал в битве с Горцем, двое других нет.

- Вот он.

- Вы Ретро Паладин?

- Да, это я.

- Пройдёмте с нами.

Глухая угроза в голосе не внушала доверия, но он пошёл за ними и задал вопрос, когда проходили мимо врача.

- И зачем меня вызывают?

- Узнаешь

- Не верьте Русалочке, она предатель.

- Что?

- Я видел её с поджигателями у амбара. После на меня напал один из них - Указал на дом в котором засел Горец – Очевидно она обвиняет меня.

- С чего верит охочему?

- Я охотник и я не мог подготовит нашествие крыс. Это дело рук кого-то из острога.

- Я согласен с Ретро Паладином – заступился врач – Действия Русалочки вызвали распространения скверны среди мирного населения. Сначала я думал это её ошибки, но в свете последних событий подозреваю заговор.

- Русалочка знает, что нам выдали зелья очищения – заговорил до этого молчавший стражник – Даже если бы хотела напасть, то не с помощью осквернения.

- Она могла отравит зелья.

- Нет их готовил господин Евклид под строгий надзором господина Сизифа.

- А Русалочка мыла склянки.

Стражники призадумались.

- У меня действительно боли в животе от этих зелий.

Стражник открыл инвентарь, в одной из ячеек лежало два зелья очищения. Вытащил одно и стал рассматривать стекло.

- Вы уже пили зелье? – спросил врач.

- Да.

- Тогда где пустая ёмкость? Вы её вынимали из хранилища?

- Нет, не было такого.

- Ясно, тогда стекло разбилось и проникло в тело вместе с зельем.

- Такое бывает?

- Да, когда в незаметные трещины затекает зелье. Воскрешение может помочь, но если осколки слишком мелкие, то нужна операция. Постарайтесь меньше двигаться.

- Доложим. Ты всё равно идёшь с нами.

- Жду не дождусь увидеться с Кис...кхм-кхм. Русалочку. Её надо наказать.

***

Обтректаш смогла переместится за внешнюю стену крепости. Тут собралось куча барашков.

- У вас беды, мы хотим помочь.

- Вы часть проблемы, охочих не пускаем.

- Я десять лет служу, тебя мальчиком знал.

- Ефим тебе верим, но остальные.

- Со мной честные ребята.

- Ты слишком доверяешь людям.

Надо было пройти не заметно, поэтому она шла вдоль пруда под прикрытием тумана. Пара барашков вглядывались в туман.

- Странно справа туман есть, слева нет.

- Думаешь там притаился враг?

- Да, надо передать всем.

Толпа разбилась на отряды и выстроились напротив тумана. «У них такое статное чувство? Видит один, знают все». Маги начали забрасывать туман заморозкой. Заклинания были простыми, но в такой количестве они быстро обратили взвешенные в воздухе капли в снежинки. Обтректаш выбежала из исчезающего прикрытия в более надёжный лес «Какие хитрые, сама чуть в ледышку не обратилась, как подсохну разберусь с вами».

***

Закрытая зона

Половина главного здания и еще пара строений поменьше были охвачены не столько огнём, сколько дымом. С террасы четвёртого этажа вели огонь Горелика и Горилка, оба дополнили одежду ратников воровскими максами, магическими кольцами и браслетами. Девочка с безумной скоростью двигал пальцами посылая по огненному шару в секунду. Простое заклинание, но в таком количестве доставляло проблем страже. Рядом алхимик раздавал птицам дымящиеся шашки и бомбочки, те сбрасывали их на позиции стражи усадьбы. Через некоторое время происходил небольшой взрыв или распространялся жгущий глаза дым. Дополняли картину падающие с неба стрелы, снайпер, Горсть Пепла, стрелял навесом через стену по наводке товарищей.

По четыре стражника в проходной и сгоревшем амбаре перекрывали существующие проходы, но учитывая толщину забора, проделать новый труда бы не составило. Чтобы грабителям не хватило на это времени, ещё четыре постовых распределились вдоль стены, прячась за с импровизированными укрытиями из столов и скамеек от стрел, огня и бомбардировки птиц. Они могли задержать беглецов пока не пойдут подкрепления. У входа в особняк под навесом и террасой, занятой врагами, стояли стрелки и стражник в тяжёлой кирасе, видимо начальник наёмнической братии. Луки натянуты, взгляды наблюдают за вверенным участком, стоит артефактолову показаться получат стрелу, а потом ещё пять.

- Почему не вломится к ним на верх, чего внизу ждать?

- Они заложили дверь со своей стороны, мы со своей. Теперь выйдут только через окно. Уже два раз спускали верёвку, но поднимали обратно.

Паладин под прикрытием щитов трёх стражников приближался к начальнику стражи «Они истощают запасы зелий и воскрешения. Затягивание времени выгодно нам, войска вернутся или Сизиф воскреснет захватят воров, но не выгодно мне артефактоловы должны бежать из острога и попасться Кисе».

Они зашли под навес, щиты опустили по ним не могли попасть Горелики и Горилка, но ощущение опасности оставалось. Из-за спины главы стражи показалось торжествующая улыбка Русалки. «Это из-за неё такой холодок по спине. Как будто Киса крадётся сзади, а вдруг…» Паладин обернулся назад, но увидел только собственную тень.

***

Она приближалась к цели, преследователи не отставали. Деревья не давали набрать скорость и оторваться, но враги не могли прицелится. Кто-то пускал заклятья поражающими большую площадь, но попадал по товарищам. Шанс попасть по движущийся цели, самому находясь в движение близок к нулю.

Активирован навык 9 жизней.

Выполнено уклонение от смертельной атаки.

Подвижность + 20 % (10 секунд)

Жизней 4/9. Восстановление жизни через 200 часов.

Беда пришла откуда не ждали: стрела летела спереди, а не с сзади, и летела строго между глаз. Обтректаш запрыгнула на ветви дерева и затаилась в кроне. Стрелок в черной одежде стоял рядом с латником в белых доспехах. Чёрный пускал стрелы по преследователям велиты, белый наложил на стрелка чары, повысив скорострельность. «Ясно, это враги. Репа хотел, чтобы я незаметно их убила, но охочие на хвосте выдали моё приближение».

- Ложись Киса стреляет.

- Она вернула арбалеты?

- Что?

- А, неважно.

Обтректаш погрузился в амулет, отследила потоки маны в пруде и вызвала туман вблизи позиций чёрно-белого дуэта, чтобы ограничить поле зрение стрелка.

- Опять туман.

- Сбежать хочет? Стрелы кончились?

- Огонь льдом.

Залп заморозок развели туман, дуэт покрылся инеем, но это не мешало им двигаться. Тетива была натянута вновь и лопнула. Сыграли свою роль температура, влажность, вес инея, осевшего на стреле.

***

Он поднимался по лестнице под пристальным взглядом начальник стражи, которому Русалочка на ушко шептала с крокодильими слезами на кроличьих глазах. Чувство, что за ним крадутся не пропадало, слышалось тихое шипение. Он ещё раз бросил взгляд за спину и вновь увидел свою тень чёрным пятном выделяющемся среди не столь густой тени навеса. «Тень в тени при одном источнике света, это баг или…» Паладин резко отскочил в сторону, а тень осталось на месте.

Навык Услышь врага достиг степени освоения 5. Подробнее.

Освоен новый навык Распознание иллюзий степень освоения 1. Подробнее.

Сопровождающие стражники нацелились на Паладин, но их начальник направил меч на тень.

- Убить воровку.

Чёрное пятно распалось из-за резких движений скрывающейся под ней особой в тёмной накидке. Горе Ланитер держала в руках бомбу с зажжённым фитилём и бросила её. Ближайший стражник вовремя среагировал, отклонил снаряд в сторону, за пределы лестницы. На пол пути к земле он взорвался никого не задев, но лестницу встряхнулась, так что её край осыпался.

Горе побежала вниз по лестнице стрелы и клинки помчались ей вслед, стража у стен двинулась на встречу. С террас был сброшен десяток дымовых шашек, чтобы прикрыть отступление плутовки. Огненные шары ударили землю у проходной и вызвали взрыв, снёсший избушку. Бывшие в ней наёмники пострадали не сильно, но их завалили обрушившиеся здания. Аналогичное произошло и с сгоревшим амбаром, но там не было стен и были погибшие.

«Такие бомбы тяжелы для птиц, они отвлекали, сбрасывали дымовухи и бомбочки, а взрывчатку подложила Горе. А иллюзия её способность или…»

- Плащ тени твоё зачарование? – обратился к Русалочке.

- Говорила, что он будет на меня наговаривать.

- Он не с бандитами, прочее потом – глава наёмной стражи сосредоточился на бое и раздачи указаний через навык командования.

«Мне вступать в бой или нет? Выкрасть артефакты или дать им убежать к Кисе? Надо поучаствовать, чтобы получить расположение стражи и ослабить подозрения. Заодно умыкну арбалеты. Главное случайно не помешать и не погибнуть, воскрешения у меня нет. Возможно местные мне помогут или Киса придёт. Так ещё хуже, её нельзя возвращаться в острог». Паладин сбежал с лестницы стал отбрасывать шажки, чтобы те дымили подальше и не мешали обзору стрелков и командира.

Трое гнались сзади, четверо приближались спереди, воровка оказалось в тяжелом положении и бежала со всех ног, как вдруг положение ухудшилось: двое стражников, погибших в амбаре, воскресли прямо перед ней, держа оружия так, что беглянка неизбежно на них напоролось. Но та невероятный образом увернулась, проскочила между противниками, оставив после себя облачко белого дыма.

- Скверна – выкрикнул закашлявшись боец.

Стремясь быстрее выбраться из проклытого облака, бойцы не тратили время на разворот, побежали вперёд, удаляясь от воровки. Так эта пара оказалась рядом с тройкой, преследующей Горе с лестницы. Между ними упала бомба, брошенная Горилкой с террасы. Стражники бросились на землю, прикрыв головы щитами, и пережили взрыв, но тут чуть в стороне упала вторая бомба. Её поздно заметили, и она сразила поднявшуюся стражу. Один погиб, один контужен, трое ранены осколками.

Урон: 0. ОЗ: 22/25

Урон: 1. ОЗ: 21/25

Урон: 1. ОЗ: 20/25

Урон: 0. ОЗ: 20/25

Паладин был вдали от взрыва, но картечь задела и его, застряла в броне. «Плохую вещицу купил и дня не носил, а уже четыре дырки. Можно вернуть товар?» беспечно размышлял Паладин. Он был уверен в победе, артефактоловы вели интенсивный бой, а значит упились зельями и выработали устойчивость к их воздействию.

Травмированные стражники отправились под навес, чтобы не поймать ещё бомбу и подлатать раны. Из обломков проходной выбиралась стража. Горе взяла левее и направлялась к разрушенному амбару, навстречу двум солдатам, ранее стоявшим у забора. Огонь Горелики и бомбардировка птиц отвлекла бойцов, и воровка продвигалась без боя, но с тремя стрелами в спине.

- Эй, ратнички, встаньте вместо нас — крикнул наёмник у амбара и с товарищем двинулся на встречу беглянке.

Из тех, что были под завалом проходной, двое направились на перехват, двое остались охранять проход. Стоявшие на посту у забора возвращались к своим позициям: охранявшие правый фланг вышли из боя, а охранявшие левый фактически преследовали врага.

Раненая Горе преследуемая с трёх сторон, под залпами стрел была обречена, победа близка.

- Киса, лови — крикнул Горец, указывая в сторону Горилки, бросившего раскрученную верёвку с крюком на конце.

«Он зовёт её Кисой? Они встречаются? Крепких отношений в игре не построишь, знакомы в реале» заключил Паладин.

Горе остановилась поймала верёвку и перебросила её, выглянувшему из кона третьего этажа больницы, Горцу. Тот стал быстро затягивать верёвку внутрь, та повисла между террасой особняка и дома медика. Скоро низшая точка оказалась на высоте метра, воровка запрыгнула на трос и активно работая руками направилась к Горцу. Алебарды стражи пронеслись угрожающе близко к Горе, вынудив поджать ноги, но верёвка и воровка поднимались всё выше. Близка победа удалялась с трясущейся тушкой воровки.

Стрелки видели цель, но траектория полёта стрелы близка к параболе, так что запущенные с порога стрелы либо пролетали низко, либо застревали в козырьке. Стрелки начали спускать с лестницы, но так и не подойдя к границе навеса поднялись назад. Командир проявил осторожность, если Горилка сбросит бомбу к подножью лестницы, то мог покалечить стрелков, у которых и так осталось по одному возрождению, ведь до этого их уже убивал снайпер артефактоловов.

Горе забралась к Горцу. У того был открыт инвентарь, в пустую ячейку из-под копья Горе положила несколько флаконов живой воды, а сама из другой ячейки взяла зелье здоровья и выпила подняв край маски. Горец тем временем поглотил живую воду, один из флаконов перестал светится опустев, и свернул инвентарь.

Освоен новый навык Дальновидение степень освоения 1. Подробнее.

Паладин задумался, может ли живая вода снять эффект привыкания к зельям? Интернет сказал «Да». «Проклятье! Сколько воды они украли?». Близкая победа удалилась за горизонт.

Ретро Паладин: Готовитесь стрелять по сбегающим по канату. Натягивайте луки, готовьте заклятья.

Знайка: Ясно.

Имперский Штурмовик: Когда будет драка?!

Наёмники не бездействовали, с помощью товарищей двое алебард забрались на забор, отделявший территорий усадьбы от площади с больницей, и пытались перебить верёвку, но Горе бросала в них ножи. Горец привязал трос по всей видимости к табуретке и сел на неё. Освободившиеся руки стали кидать простенькие заклинания в стражу. Тем временем Горилка готовился к спуску: обвязался вокруг пояса через плечи бечёвкой, зацепил этот бандаж к двухстороннему крюку, вторую стороною которого накинул на натянутый трос. Так он с ветерком помчался с четвертого этажа усадьбы на третий больницы. Горелика сидела на его плечах держась за голову. На пол пути в дело вступили игроки: нестройный поток стрел, огненных шаров и ледяных конусов не попадали по Горилке, но кому-то удалось поджечь верёвку. Когда по обожжённому участку проехал крюк, тот лопнул.

Набранный импульс направил падение алхимика в забор, где уже ждала шестёрка наёмников. Горец высунулся в окно и метнул копьё в это скопление. Молния поразила четверых на земле, но двое на заборе, поджав бёдрами алебарды, потянули на себя повисшею верёвку и вытянули из больницы табурет вместе с Горцем. Полёт мог окончиться на остриях алебард, но Горе схватила выпавшего за ноги. Стража и/или их начальник не растерялись: крюк одной алебарды вонзился в подмышку Горца, а копейное острие второй грозило проткнуть голову. От неё Горец защищался целой рукой, а травмированной полез в подсумок, достал крум, чтобы призвать свой артефакт, но ничего не вышло, на территории особняка перемещения запрещены.

Горилка бежал к товарищам, держал Горелику на руках и ловя стрелы спиной. Недавно почившие наёмники воскресли перед навесом и помчались за беглецами. Победа близка.

Стрела в колено и алхимик завалился на бок. Стража приступила к окружению раненого врага. Осторожничали не напрасно Грелка и Горилка держали по свитку в каждой руке и четыре струи воды разрубили преследователей.

- Это собственность господина – разозлился стражники рядом с Паладином.

«Сдайтесь уже. Сопротивлением только усугубляете свою учесть».

Сверху раздались взрывы, балкон четвёртого этажа рухнул на козырёк и повалил его. Навес обвалился не сразу, Паладин, охрана усадьбы и, как не печально, Русалочка успели отбежать. Обошлось без жертв, однако задержка дала возможность Горилке осквернить недавно разрубленных преследователей, а Горелики сосредоточится на заклинаниях: потоки огненных шаров с обеих рук сбросили стражу с забора в переулок. Туда же спрыгнули Горец и Горе, чтобы добить упавших.

- Эй братцы бей воров – слышались крики ратников за забором, их черёд вступить в бой.

Стража с руин проходной выдвинулось на помощь ратникам, их место заняли пара стоявших на посту на правой стороне забора. Запели тетивы, возобновился обстрел Горилки с Гореликой. В их направление выдвинулись четверо бойцов, исцелившие травмы за время сиденья под навесом. Победа близка.

- Исчадия, сзади – крикнул стрелок.

Паладин решил, что Киса вернулась, но с обломков балкона сходили пятеро тигропантер и трое звероподобных гуманоидов. Обласканные скверной более чем на половину, серебристая кожа и шерсть, чёрные глаза, растекающаяся вокруг тьма, медицинские швы, раны и ожоги разного размера на чистой и зараженной плоти, белые одежды, следы от кандалов, повреждённые печати.

«Сизифу были нужны подопытные. Это ждёт Марию, им нужно бежать из Прудов, вообще от людей!». Паладин хватался за голову от избытка ранее неизвестной информации. Разум пытался составить новую картину мира: откуда взялись эти исчадья, как были обнаружены и захвачены, связаны ли с Кисой?

- Беги, мы разберёмся – сказал Паладину недавно конвоировавший его страж.

- Я позову рыцарей – крикнула Русалочка.

- Займусь бандитами – решил Паладин.

Горилка несмотря на пузо смог взобраться на забор и тянул на себя канат помогая подняться Горелике. Горец судя по звукам сражался где-то левее, ближе к амбару.

- Давай девочка, подтянись.

Паладин достал из инвентаря метательное копьё и с разбега запустил его в Горилку. Он завалился назад, упал в переулок и продолжил тянуть трос уже за стеной. Правда безуспешно, Паладин шёл по стелющейся по земле верёвке и все потуги разбивались о разницу в весе. Худощавый парень и маленькая девочка в игре имели большую массу, чем мог поднять полный мужчина средних лет.

Вестник Конца: Мы договорились с НПС, они выдавят артефактоворов на площадь, где мы их обстреляем. Учти это и не помешай ненароком.

- Игроки, НПС проигрывают битву. Их зелья и шансы на воскрешенья исчерпаны. Не будьте на проигравшей стороне - агитировал Горилка.

- Армия за стеной. Вы сбежите, а у нас крумов нет. НПС переловят нас и осудят за ваши преступления - ответил Знайка.

«Среди нейтралов крысы, сливают договорённости. Не страшно они не предадут, пока боятся кары всесоюза».

Все ещё размышляя о появлении исчадий, Паладин примени очищение на трупах наёмников. Трое из четверых ожили у лестницы и вступили в бой с исчадьями. Горелику можно было взять в заложницы, но, как показал опыт с Русалочкой, его топор слабоват, нужен был инструмент удержания по лучше. После нескольких попыток Паладин выдернул копьё Горца из земли. Такую железяку просто держать было тяжело, не то что сражаться, но перед ним болталась лёгкая мишень. Копьё проткнуло маленькое тело волшебницы, пробило ограду и вонзилось в алхимика.

Навык Скрытная атака достиг степени освоения 2. Подробнее.

Девочка вскрикнула, повернула голову, изогнувшись пыталась сотворить заклятье, но Паладин заломил ей руки и прижал голову к стене.

- Успокойся. Верните всё что украли, и я отпущу. Иначе, Сизифу нужны подопытные, ты их видела, серебристые такие – угрожал и срывал кольца и браслеты с удерживаемой руки.

Освоен новый навык Запугивание степень освоения 1. Подробнее.

Навык Кража достиг степени освоения 2. Подробнее.

- У меня ничего нет - тихо всхлипывала девочка в маске – всё у Гор…

Урон: 5. ОЗ: 15/25

Метательный нож оказался в шее Паладина. Зажав рану руками он смотрел на бегущую по забору Горе, издал хрип и обессиленное тело упало на Горелику.

- Мама спаси.

Воровка спрыгнула с забора и не долетев до земли, напоролась брюхом на собственный нож. Паладин гордился своей уловкой: артерия не была пробита, он изобразил захлебывание кровью и прижался к волшебнице, чтобы её спасительница не атаковала повторно, а когда Горе была в воздухе и не могла увернуться, атаковал сам выдернутым из шеи ножом. Всё шло хорошо, да нож сломался лишь царапнув одежду.

Урон: 5. ОЗ: 10/25

ОЗ меньше половины. Восстановление ОВ осложнено. Подробнее.

Удар локтем в висок направил мысли в нужно направление, топор Паладина быстро оказался в горле Горелики.

- Двинешься прикончу девчонку.

Полумёртвая волшебница испугано двигала губами, но не могла вымолвить и звука. Воровка отступила и кивнуло в сторону особняка. Там стража успешно подавляла исчадий. Несмотря на силу тьмы, осквернённые были намерено ослаблены для безопасного содержания и травмы получение в ходе опытов, и падения балкона шансов на победу не прибавили. Некоторые сражению предпочли побег и уходили в горящее здание.

- Не ожидали? Ваша карта бита, сложите оружие.

- Пожалуйста, отпусти мою дочь – тихо проговорила Горе.

- Не пытайтесь меня разжалобить. На мать и дитя не тяните. Вы в 6 лет родили что ли? А ты не строй из себя страдалицу, в игре боль не работает.

В шантаже не было смысла, нет гарантий, что если артефактоловы выполнят требования Паладина, их не схватит стража. Горе ещё о чём –то размышляла, а Паладин понял неизбежность схвати и решил бить первым.

- Ваш снайпер уснул? Почтовым голубь уже летит за подмогой - указал свободной правой рукой на чистое небо.

Пока противник высматривал несуществующую птицу, топор углубился в шею, но наткнулся на нечто твёрдое и рубящий удар прервался. У Паладина не было времени обдумать причину провала, нужно было срочно атаковать Горе. Топор сменил направление, оставил прошлую жертву и встретил задранный подбородок.

Освоен новый навык Оглушение степень освоения 1. Подробнее.

Голова откинулась назад, жертва удара обухом неуверенно отступала назад, ловя воздух руками. Она превосходила Паладина по уровню и победила бы в открытой бою, поэтому нужно было ловить момент. Рубящие удары посыпались градом: первый пробил артерию, после этого Горе прикрыла руками шею, следующий пришёлся по ноге, враг приклонил колено, третий в макушку, враг склонил голову, четвёртый должен был разделить шейные позвонки, но область заполнилась дымом, а жертва ушла из-под удара кувырком вперёд.

Дым Горе не наносил эффектов и развеялся так же быстро как появился. Однако этого времени хватило, чтобы раненая воровка вскарабкалась на забор и спрыгнула на ту сторону. Горелики и копья Горца тоже уже не было видно.

«Надо разобраться в произошедшем» Паладин подошёл к месту удержания Горелики. Там между досок было обнаружено лезвие ножа, судя по всему алхимик воткнул его с той стороны и проткнул девочке горло, это остриё и не дало топору пройти сквозь шею. «Умный ход, но безжалостный. Этот Горилка жёсток, как наши преподы. А нож интересный, крепкий, артефакт?». Чуть ниже из забора выпирал вток и часть древка копья. Похоже копье перетягивали сквозь Горелику и забор, пока оно не уперлось в стену больницу на той стороне. После девочка соскочила с задней части копья. Перелезть через забор не могла, так что её перебросила Горе.

«Устал думать, можно отдохнуть» присел прислонившись к забору «А это был хороший бой, я в нём доминировал. Когда ни будь буду так доминировать над Кисой».

***

Обтректаш закрепила свои боевые трофеи, в том числе мешающий колдовать амулет, на верхних ветвях дерева, спустилась ниже и стала наблюдать за ходом сражения. Белый латник орудовал булавой, иногда накладывал на неё эффект взрыва, тогда удар порождал взрывную волну поражавшую окружающих врагов и самого белого, но крепкая броня его спасала. Чёрный стрелок колол длинным и тонким мечом в правой руке и парировал коротким толстым кинжалом в левой. Они уже избавлюсь от большей части преследователей, оставшиеся действовали согласованными отрядами двое сдерживали врага в ближней бою, двое атаковали из-за спин товарищей и накладывали различные эффекты на союзников и врагов.

Белый начал готовить магию, Чёрный принялся его охранять от усилившегося натиска противников. Обтректаш незаметно вмешалась в заклинание и преждевременный взрыв задел Белого и Чёрного, не затронув остальных. И если первый не пострадал, то второй получил не только урон от ударной волны, но и был брошен ею на клинки врагов. Те не упустили возможность и Белый остался в одиночестве. Впрочем, Чёрный воскрес неподалёку и поспешил вернуться в бой, но на его пути встала велита.

- Пофехтуем? – приглашение, сопровождённое взмахом кинжала – Ты меня чуть не убил, надо за это ответить, барашек. Хм – пригляделась к фигуре, грудь не заметна, но бёдра широкие, женские - ты ведь девушка, тогда овечка.

- Надеюсь вы знакомы с дуэльным кодексом и представитесь - звучал нежный баритон - Я Горсть Пепла Второго Тома Мёртвых Душ, осознавая неизбежный конец своего существования, всё же придаю значение такой формальности, как этикет.

Пока Чёрная что-то говорила из рукояти, направленного на горло велиты, меча вылетела пуля. Ей было не суждено достигнуть цели, будучи опытным игроком Обтректаш встречала оружие со скрытыми механизмами. Она ударила по мечу, тот сдвинулся и сбил собственную пулю.

- Зубы мне заговаривай.

- Леди, это случайность. Пружина бывают срабатывают сами. Вот так.

Ещё пуля вылетела из противоположный части рукояти, направляюсь уже во второй глаз, Обтректаш увернулась, снаряд прошёл по виску.

Урон: 1. ОЗ: 148/150

Злопамятность отметила врага.

- Разочаровывающий бой, могла умереть сражаясь честно.

«Теперь опять потеряю Репу. Может вернуться к нему? Закончю здесь и вернусь в крепость». Размышление на обезглавленным трупом Черного прервала десяток барашков во главе с Белым. «Они сражались друг с другом минуту назад, а теперь вместе. Он что убил их вождя и занял его место? Нет, барашки не настолько примитивны, как было в описании вида «Обычно кооперируются для борьбы с общим врагом». Всё ясно».

- Нам точно заплатят.

- Нам уже дали сотню, если ещё подкинут хорошо, если нет, то какая разница, в бою с кем умирать. Киса или Горчичник против них шансов нет.

- А если НПС узнают, осудят за предательство?

- Не узнают, все НПС уже того. Ну кроме Кисы.

Она расстелила дым и пошла в атаку. Барашки, ожидавшие новую порцию тумана, пустили заготовленную заморозку. Местами дым начал оседать пеплом, но в целом заморозка оказалась не эффективна, и маги переключились на рассеивание и ветер. Обтректаш проскочила между бойцами первой линии, атаковал заклинателей. Она ожидала, что те будут гибнуть с одного удара, но из-за расовой склонности к выносливости они получали меньше урона и пришлось бить точнее.

Урон: 20. ОЗ: 128/150

Белый произвёл особенно сильный взрыв. Источником послужила не магия, а бомба в руках.

Урон: 20. ОЗ: 108/150

Урон: 17. ОЗ: 91/150

Урон: 17. ОЗ: 74/150

ОЗ меньше половины. Восстановление ОВ осложнено. Подробнее.

За одним последовал ещё и ещё. Множество взрывов со всех сторон.

Получена контузия.

Подвижность -20 %. Восприятие -20%

Урон: 17. ОЗ: 57/150

Урон: 10. ОЗ: 47/150

Урон: 10. ОЗ: 37/150

Бомбы были закреплены на спинах барашков, от взрыва одного взрывались двое соседних.

Усугублена контузия.

Подвижность -40 %. Восприятие -40%

Урон: 10. ОЗ: 37/150

Урон: 8. ОЗ: 29/150

Урон: 8. ОЗ: 21/150

Чем дальше взрывы от Обтректаш, тем меньше она получал урона.

Урон: 5. ОЗ: 16/150

Отряд самоубийц лежал бездыханно, Обтректаш стояла среди них покрытая кровью в основном чужой, а Белый всё такой же чистый парил чуть выше земли сияя трёхсекундной аурой неуязвимости.

- Паладин, ненавижу паладинов.

***

Ретро Паладин вытянул копьё Горца, но нож Горилки не пролезал из-за широкой рукояти, нужно было вытащить с другой стороны забора. Он направился к проходу в сгоревшем амбаре. По пути к нему подошёл глава наёмников с двумя подопечными. Битва с исчадиями завершилась без потерь, но бойцы оставались напряжёнными.

- Меня в чём-то подозревают?

- Я нет, но решать Господам.

- Рыцари не пришли, Русалочка их не звала. И об исчадьях знали не многие, так ведь?

- Мы их нескрываем, но

- Не придаём это огласки, чтобы не возникали нелепые слухи и не начиналась травля невинных людей. Мой рот на замке.

Показатель веритель 7

- Рад, что ты понял. Будешь сражаться с лиходеями?

- Если здоровья позволит.

- Позволит – начал открывать инвентарь – после подойдёте для разбирательства – передал два зелья здоровья и одно выносливости – копьё давай сейчас.

- Будет сделано – отдал копьё Горца, взял зелья - Сами к бою не присоединитесь? Артефакты можно призывать. Выйдите за забор вооружите врага.

- Отнесу в хранилище. Пару людей уже направил. Больше не могу у нас своё сражение, остатки исчадий скрылись в доме.

- Может пошлёте весточку Феодосию?

- Уже слали.

- Очевидно не дошли.

- Лишним не будет. Эй, тут никто не проходил?

- Никто – ответили ратники.

- Пост принимаем мы, а вы в бой – командир стражи предал ратникам десяток зелий – раздайте своим. Врага не жалеть, они привили монстров.

- Есть.

Закрытая зона

Паладин с освободившимися ратниками зашёл в переулок. Горец отбивался трофейной алебардой от четверых наседающих ратников, ещё одна алебарда и два осквернённых трупа наёмников лежали за его спиной. Узость прохода ограничивал их: только два бойца вели прямой бой с Горцем, но товарищи за спиной могли прикрыть и подменить. Ещё два ратника выглядывали из окон второго этажа и сбрасывали тяжелые камни из тех, которыми была выложена площадь. С третьего было тяжелее целится, а на первом окон не было.

Горец удерживал позицию благодаря зельям и баррикаде из скамьи, поставленной диагонально от забора до стены. Горе метала ножи, Горелика вела огонь по ратникам в окнах, Горилка просто стоял. Они уставали, особенно Горец, сколько бы зелий они не выпили длительный бой утомлял ментально. Современный человек к такому не привык, не то что средневековый НПС.

Имперский Штурмовик: Горилка нам предлагает стрелять, но мазать. За это даст 300 денег. Думаю согласится. Всё равно никогда не попадаю. Дальний бой не моё.

Ретро Паладин: Осуждаю, проси вдвое больше и всем так передай.

Видимости сражения хватит, чтобы оправдать игроков, а отговаривать от лёгкого заработка сложно, если не бесполезно. Артефактоловы и так обречены, без своего электрического копья и прикрытия снайпера им не одолеть ратников. Они могли бы иметь ещё какие-то козыри или украсть в усадьбе магические приблуды, но тогда они бы уже использовали их. Победа близка.

Горелика вздрогнула и сжала плечи, когда увидела Паладина.

- Вы жестоко тогда с ребёнком – высказался один из ратников, стороживших амбар.

- Дети не колдуют, тем паче с такой скоростью. Она монстр в человеческом обличие – попытался оправдаться Паладин и получил ножом по носу от мамочки монстра.

Урон: 2. ОЗ: 23/25

- Злитесь, понимаю – вытащил нож из носа – артефакт утратили, расходники истратили, время потратили. Неприятно, когда рушатся планы, а вас ещё и союзник подставит. На какого Русалочка возложит вину за вторжение исчадий? Кто окончит жизнь в каменоломнях?

Сражение приостановилось артефактоловы слушали, ратники ожидали их реакции.

- Я знаю вы непорядочные люди, но не настолько, чтоб добровольно связаться с нечистой силой. Если сможем доказать вину Русалочки, то вас осудят не строго, а если сбежите, то ловить будут без особого рвения – продолжил Паладин вращая нож Горе в руках.

- Ха, мы можем просто пересоздать персонажа, тупой НПС – усмехнулся Горец.

«Я тебя сообщение слал, НПС так не могут. Забыл? Напомню»

Ретро Паладин: Я видел ваши лица. Сколько игроков хотят наказать артефактоворов?

Горец: Я вижу твоё лицо и хочу разбить его в реале

Ретро Паладин: У меня особняк с личной охраной. Удачи!

Горец: То-то ты такой изворотливый! Нувориш, за свою грехи ответишь на том свете!

«Я тут Паладин, не ты» метательный нож резко полетел в глаз отвлёкшегося на переписку Горца. Это стало сигналом к концу переговоров, ратники ринулись в бой. Один почти пробил второй глаз ошеломлённого противника, но тот подвинул голову и лезвие лишь подрубило ухо. Второй подбежал под скамейку-баррикаду и спиной привёл её в вертикальное положение. Третий следовал за вторым и немедленно воспользовался открывшемся проходом, чтобы рубить саблей в ближнем бою. Четвёртый был на подходе, но Горилка бросил шашки и под прикрытием дыма артефактоловы отступили.

По пути к Горилке подлетели птицы, взяли у него дымовые шажки и сбросили их у дома сотника, так у игроков-нейтралов появилось оправдания неточной стрельбы.

Знайка: начни трансляцию, мы хотим видеть с твоего ракурса, чтобы точнее целится

«Точнее мазать, знаю о ваших сделках, но ладно держите трансляцию». Паладин открыл окно видео хостинга, сильно ограничив свой собственный обзор.

Когда артефактоловы выбежали на площадь стрелы и заклятья били вокруг, но не по ним. По двое наёмников стояли на входе в дом медика и на остатках проходной. Ни они, ни ратники из переулка не приближались к беглецам, чтобы не попасть под атаку охочих.

Горилка на бегу открыл инвентарь, из его Горец вытащил парочку бомб, бросил в переулок и взял ещё. Горе бежала с Гореликой на руках, а та продолжала швырять огненные шары в ратников и подожгла бомбы, но служивые быстро оторвали фитили и убрали бомбы в свои инвентари. Беглецы приближались к обложенному тлетворными грызунами и дымовыми шажками дому сотника. Горелика развернулась и заклинанием возгорания подожгла фитили бомб. Горец их кинул в дом сотника. Игроки быстро сообразили, что от них хотят избавится и стали бить на удивление точно, но редко. Видимо большинство покинули позиции опасаясь взрывов, которых не последовало, кто-то успел обезвредить бомбы. Горилки пришлось срочно разбросить ещё два десятка дымовых шашек, но помогла мало, игроки корректировали огонь по трансляции Паладина.

«Что они задумали? Опять мозги напрягать. У них есть и зелья очищения, и живая вода, могут пройти через крыс, захватить здание и с крыши перепрыгнуть через стену острога или пройти мимо и перелезть, потом уплыть. Наёмники ищут исчадий, ратников мало, и они неважные стрелки, а от игроков решили избавится, чтобы те не сменили сторону. Нужно будет задать Кисе новую точку встречи артефактов».

Наёмники и ратники приближались к нарушителям, всё больше недавно нейтральных игроков осыпали Горца разнообразными снарядами и заклинаниями, Горилка и Горелика укрылись за его спиной, а Горе побежала обратно к стоящему на входе в переулок Паладину.

«Узнали о моей трансляции и решили устранить. Так или иначе они уже задержались, если не ломанутся вперёд, будут задавлены. Победа близка. А мне что делать? Горе вроде не высокого уровня, мастер ловушек, а не открытого боя, раскачена подвижность, но в переулке ограничено перемещение. Может сразится честно, нет это роскошь для меня».

Ретро Паладин: Цельтесь в меня. Стрелять, как скажу.

Вестник Конца: Понял.

Противница приближалась, выпустив дым, проскользнулась мимо ратников, двое из них развернулись и преследовали её. Из окон больнице начали стрелять из луков, те парни, что ранее кидали камни. Горе приближалась, Паладин держал топор и с каждой секундой всё более сомневался в своём плане. Он должен вызвать огонь на себя так, чтобы под удар попала приближающаяся злодейка, но вдруг он неверно рассчитает время, вдруг стрелы не достаточно ранят врага, вдруг она не подойдёт, метнёт кинжал, вдруг выстрелы будут не точными, целятся мешает дым, пусть поднимаясь рассеивается, из-за чего стрелкам на крыше позицию Паладина видно лучше, чем бой у них под носом, но промазать могут, навестись по трансляции тоже проблемно, надо один раз выстрелить, отследить полёт стрелы и скорректировать следующий выстрел.

Враг рядом, а Паладин так и не решился послать сигнал к атаке. Неожиданно Горе резко ушла вправо. Очевидно налётчики узнал о его плане, очевидно воровка ушла в сторону, чтобы стрелы попали не в неё, а в Паладина. Неожиданно в груди Горе оказался топор. В этом бою было много неожиданностей, из разрыва одежды торчала вата.

- Ты парень?

- Грубиян! – Горе растерянно прикрыла грудь.

- Ещё вырастит – подбодрил Паладин.

Этот недолгий переход от воровки к девочке-подростку дал возможность ратникам напасть. Выпад бердышом прижал Горе к стене больницы, сверху в голову прилетели стрелы, а затем и камень, сабля и топор сняли оглушенную голову с плеч. «Минус один, наконец-то. Осталось трое».

Артефактоловы ушли с линии огня игроков, а те всё били в одну точку, пока Паладин сражался с Горе в фокус трансляции был смещён на неё и оставшуюся троицу видно не было. По двое стражников обходили с боков, четверо ратников шли по центру. Горилка с Гореликой использовали свитки, магические камни и прочие украденные расходники, но противники уже знали об этой возможности и почти успешно уклонялись от атак, пока держались на расстоянии. Горец был готов атаковать любого, кто приблизится к ним. Обречённая оборона, игроки переводили огонь на новую позицию, ратники, сражавшиеся с Горе, направились в следующую битву. Победа близка.

Вдруг стражники замедлились и попали под водные струи из свитков. Две группы по шесть крыс подкрались из дыма, наложив на бойцов ослабление и осквернение. Эти крысы пережили атаку Кисы и притаились среди трупов сородичей, чтобы выступить в удачным момент. Одолев наёмников по бокам, они двинулись к ратникам по центру. Подсуетились охочие: из дома сотника вылетели пара бомб, ранее заброшенных туда Горцем. За спинами артефактоловов произошли взрывы, Горец и Горилка восстановили здоровья зельями, но Грелка не пережила.

«Ещё минус один. Осталось двое. Что они решат, сбегут одни или понесут товарищей с собой?»

Горилка достал свиток воскрешения и использовал его на Горилке, не сработало. Пока телом медленно окутывал свет, стрелы игроков попали в восстающий труп. Воскрешенье сорвалось.

- Тренер нас осталось двое.

- Прорвёмся.

Ратники бросились к Горилке, как боле слабому из двоих выживших и врезались в стену из воды. Она оказалась не слишком прочной и начала растекаться. Горец бросил в неё один из тех сине-белых кристаллов, что хранил в инвентаре. По стене и ратникам в ней прошёл электрический заряд. К четырём трупам быстро подбежали крысы, оскверняя, не давая воскреснуть. Двое ратников из битвы с Горе теперь атаковали Горца, стрелки из окон больницы пускали стрелы по Горилке, игроки из дома сотника ещё искали цели.

Алхимик достал клевец и начал молотить труп одного ратника, потом поднял тело и бросил в кучу дохлых крыс.

- Отпусти моего мужа – примчалась Марина прямо из бочонка, мокрая, в одной рубахе с бадьёй в руке.

Она последовала за трупом Егорки и обнаружив его состояние вздрогнула и дрогнул грызуны вокруг.

- Нужно, это? – помахал Горилка живой водой – Отбери!

Марина швырнула бадью. Та полетела с такой скоростью, что проломила бы череп Паладину, но Горилка спокойно принял удар и если и получил урон, не подал вида, благо маска скрывает лицо.

- Слабачка. Тебе не хватает сил защитить себя и свою любовь.

- Силы, силы, тьма силы, сила тьмы – бормотала Марина и скверна из мёртвых крыс стекалась в неё.

- Остановись, они хотят обратить тебя в исчадие. Ты не сможешь быть с людьми, с Егором – вмешался Паладин.

- Но, он…

- Не слушай этого лжеца, всем нужна сила, но они боятся её, боятся тебя. Ты избранница, прими своё по праву.

- Веритель не трус и не лжец.

- Ты можешь впитывать тьму. Вынь скверну из Егора.

Мария положила руку на грудь мужу. Тьма с трудом выходила из его тела, но из крыс вокруг с лёгкостью. Кожа и волосы Марии быстро принимали серебристый оттенок, глаза темнели.

- Не здесь, уйди в дом, ты стоишь в куче дохлы крыс.

- Фуу – воскликнула юная жена и убежала в дом сотника.

- Бать может, мне поможешь – окликнул Горец.

- С двумя десятиуровневыми справится не можешь.

В центре площади воскрес Потапыч и ещё несколько заложников игроков-нейтралов.

- Что происходит?

- Эти двое враги, остальной сброд нет – сказал ратник сражавшийся с Горцем.

- Да, мы не при чём, совершено ни при чём – из дыма выходили игроки, после вытягивания тьмы Марией, крысы перестали наносить дебафы и проход открылся.

Всё больше ратников воскресало, игроки очищали трупы и сами выходили на бой. Двое артефактоловов оказались в окружении двух десятков врагов. С таким количественным перевесом разница в уровнях и продвинутая тактика не спасли бы. Победа наступила. Горилка раскидал синие кристаллы область от центра площади до порога дома сотника заполнилась густым туманом и нему разошлись электрические заряды.

- Что там, сверху видно? – спросил Паладин у стрелков из больничных окон.

- Ничего, только туман.

- Точно?

Ретро Паладин: Что с Горцем и Горилкой?

Вестник Конца: С крыши не вижу, дым, туман.

Ретро Паладин: Ты умер, в темнице есть артефактоловы?

Имперский Штурмовик: Да, в соседней яме призывают к бунту и побегу.

Ретро Паладин: Получится?

Имперский Штурмовик: У нас по одному ОЗ и ОВ и ничто не восстанавливает их. Большинство оказавшись здесь выходят из игры.

«Надо попросить усилить охрану и это всё, победа? Я ничего не упускаю? Киса!»

В окне трансляций глаза попали на интересное видео «Бой с Кисой». Паладин промотал его. Школьник весь бой двигался в хвосте оравы и оставлял едкие комментарии о чужих ошибках, сам ничего не делая. Он дождался своего звёздного часа и тут допустил ошибку.

Глава 7 Завершенье битвы

Паладин был устойчив к негативным эффектам, дым только ограничивал видимость, но он ощущал положение враг. Неудобный противник. Обтректаш наносила удары в сочленения доспеха и уходила от взмахов булавы. Урона наносила мало и естественное восстановление здоровья его покрывало. Зато повреждения получала броня, ремешки, крепления. Двигаться становилось тяжелее, и враг задумал хитрость: решил изобразить слабость, подставится под удар, чтобы схватить велиту. Но ей знаком этот трюк, она специально не использовала огненный кинжал, ожидая подобную возможность.

Перед глазами всплыл рисунок: мелкий барашек ставил на место отрубленную голову Черной, но задом наперёд. Обтректаш обернулась и убедилась в достоверности изображения.

«Спасибо Репа. Как у него это получается?»

Выстрелы из обоих арбалетов пробили лоб малыша, голова Чёрной овечки выпала из рук, удачно приземлилась на шею. Чёрная воскресла на ближайшем холме.

- Леди, Я бескрайне рад нашей новой встрече. У нас есть общий знакомый, которой может помочь нам наладить коммуникацию. Не сомневайтесь сотрудничество с нами принесёт …

- Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для вербовки? – осуждающие нотки звучали в мягком голосе Белого.

- В прошлый раз ты говорила так же, но я преуспела – баритон сорвался на фальцет - Мы получили ценнейший кадр, даже два.

- Я не одобряю этот брак.

- Ты излишне консервативен братец.

- Вы наговорились? Я бы могла вас убить за светской беседой, но предпочту традиционное сражение.

- Как грубо с моей стороны не предложить гостье чашечку чая – вернулся баритон.

- Гостье? Она не к нам в дом пришла.

- Она гостья нашей страны – опять фальцет.

- Я не в первый день в игре и знаю, что вы задумали. Изображаете ссору, начнёте сражаться друг с другом, а потом разом нападёте на меня. Может сразу перейдём к битве?

- Мы не в Канаде. Не заметила восточно-европейский колорит? – разъярённый Белый наступал на Чёрную.

- Тут нет ни вампиров, ни коммунистов. И сейчас я утончённый европейский джентльмен с Туманного Альбиона.

- Британия остров, не часть Европы. Анжелика, ты знаешь место действия «Мёртвых душ»? – на булаву накладывались взрывные чары.

- Такая история вправду существует?

- Какая неожиданность –Белый размахнулся так, что булава сорвалась с рук и полетела в Обтректаш, но та её поймала.

- Леди, прошу простить оплошность моего компаньона…

- Помолчи овца.

Булава выброшена в пруд, взрыв окатил противников водой. Всплеск заметили с крепости и в троицу полетели стрелы.

- Похоже переговоры провалились, надеюсь моя ненаглядной будет успешна.

Белый достал крум и призвал оружие обратно. Черная достала кинжал, ослабила ремни, освободив сдавленную грудь, приспустила верх брони и ударила себя в сердце, возродилась на холме и начала оборудовать лук запасной тетивой. Белый пошёл в атаку, бой пошёл по старому сценарию, ломание доспеха.

***

Туман не хотел пропадать, игроки били ветром и заморозкой, но помогала мало, площадь с точкой возрождения всё также скрыта от взглядов. Зато электрические разряды мелькали всё реже. Тем не менее ратники не спешили воскресать внутри недавно убившего их тумана.

Паладин стоял в переулке рядом с трупами алебардистов, некогда вытянувших Горца из окна. Пробовал очистить их, но то ли грабители осквернили их особенно усердно, то ли время много прошло, зараза не сходила.

Паладин рассматривал кинжал Горилки, в руке лежал как влитой сплав похож на магический, но великой силы в нём не ощущалось, впрочем, как и в арбалетах Кисы. Если это действительно украденный артефакт, то должен исцелять союзников при атаке и воскрешать при убийстве. Для проверки не было ни союзников, ни врагов.

«Допустим Киса союзник, по трансляции смогу определить её реакцию, кого атаковать? Себя? В этом случае артефакт сработает?»

В закоулок забежала девочка с головою матери в руках. Она испугалось увидев Паладина, тот уже хотел опробовать кинжал на юной волшебнице, но не стал.

- Проходи, но тебя поймают. Есть план?

Горелика замялась, но подумав неуверенно сказала:

- Я должна туда – показала на крышу больницы – так – на стену острога – и уплыть.

- В доме медика не мало людей, могут заметить, двое вооружены могут поймать -Паладин вспомнил о сорвавшемся плане окружить Горца – с той стороны подвешена верёвка на крышу. Там тебя не увидят ни охочие, ни стражи. В сожжённом тобой амбаре два стражника, они следят за двором усадьбы, но всё же могут обернутся, если будешь шуметь. Осторожней там.

- Спасибо.

- Вежливая девочка, хотя сколько тебе лет?

- И года нет.

«И так, Горсть Пепла убив себя, воскресила Горелику, та под прикрытием уже не опасного тумана схватила голову Горе и теперь направляется к позиции Горсти и Горчичника. Там их убьёт Киса, соберёт трофеи. Таким образом этот кинжал не артефакт. Не ясно почему так не воскресили Горца с Горилкой. Зачем они сразу воскресли в темнице? Может зря её отпустил?»

- Думать, думать, постоянно думать, что за битва интеллектов? А ты что думаешь? – обратился к коту.

Барски, фамильяр Русалочки, всё также торчал в заборе. Паладин считал его осквернённым, но кот тьмы не источал. Однако, края досок, между которых он застрял, почернели и деформировались, были ли это следы скверны или просто засохшая древесина Паладин не знал. Оглядев доски внимательней убедился в их ветхости этих двух от основания до вершины, в то время как остальной забор был, как новенький.

Освоен новый навык Обнаружение слабостей конструкций степень освоения 1. Подробнее.

Паладин аккуратно вытащил доски из забора, открыв новый проход в усадьбу.

Освоен новый навык Обнаружение лазеек степень освоения 1. Подробнее.

Сравнив забор и скамейку Паладин пришёл к выводу, что кто-то поменял местами пару досок и в ограде оказались усохшие, но ещё не плохо выглядящие доски старой скамьи.

«Навык детектива не дадут? Ладно. Русалочка пользовалась этим проходом? Надо было ей тогда стразу голову рубить, а не разговаривать».

***

Черная вела перестрелку с солдатами крепости. Белый сражался с Обтректаш. Предсказуемые удары, ожидаемые уклонения, скучный бой.

- Ты вроде силён, но с Репой сражаться интересней. Не умеете вы веселится и поэтому не можете развлекать. Тот, кто создал твоё мнимое сознание, невероятно скучный клерк. «Т. обл.» представляешь «Т. обл.», кто так пишет? Не будем о работе.

Белый был сосредоточен на бое и не реагировал на слова Обтректаш.

- Всё ты упустил все шансы, конец игры.

Получен эффект усиление дыма

Сила +10%. Подвижность + 15 %. Выносливость +1%. Восприятие +4%

Получен эффект усиление огня

Сила +18%. Подвижность + 10 %. Выносливость +1%. Восприятие +1%

Обтректаш ускорилась, дым сгустился, кинжал пылал, враг сгорал. Ни заклинания, ни зелья не могли излечит ожоги, повреждённые суставы не сгибались. В такой ситуации он добровольно отправился на возрождение и уже стоял на холме, рядом с черной.

- Я могу убивать, пока у вас не кончатся крумы. У меня амулет правителя зоны, могу просто запретить вам воскрешать, но не знаю как. Можно разобраться после, а пока расчленить.

***

Ретро Паладин решил проверить темницу мало ли, что Горилка замышляет. Стража указала дорогу к хлюпкому строению в дальнем углу усадьбы. Один этаж, одна дверь, ноль окон, самодельный навес, столиком с табуретом. На нём старик грызёт семечки, прислонив секиру к стене.

- Абы кого не пускаем – говорил старый тюремщик – сейчас тем боле там Русалочка ведёт допрос.

Молча и быстро Паладин схватил секиру тюремщика, выбил дверь. Тёмное помещение освещал один сгусток света под крышей, пола не было, голая земля в ней четыре ямы, закрытые деревянными решёткам. У двух были открыты дверцы, спущены верёвки. Десяток игроков уже выбрались из камер, но Горца среди них не было. Русалочка сидела по-турецки и не реагировала на происходящее, видимо вышла из игры.

Закрытая зона

Для чужаков:

- невозможно восстановление ОЗ и ОВ.

- невозможно применения магии любых форм.

-невозможен перенос через границу территории.

-в случае смерти воскрешение невозможно без дозволения, управляющего.

По остальным категориям данные не доступны.

С беглецами можно было договорится, объяснить, что им же будет лучше оставаться в яме и объявить себя жертвой чужих махинаций, но Паладин слишком устал и просто бил. Каждый удар приводил к смерти, когда у врага 1 ОЗ побеждать просто. Взмах, труп, взмах, труп. Игроки всполошились трое начали применять навыки, но провалились. Никто не мог совершить идеальное движение и использовать навыки не тратя ОВ. Игроки в ходе действия потратили 1 ОВ и упали в обморок.

Отесавшиеся пятеро действовали умнее, схватили за древко секиру Паладина. Он отпустил её и стал атаковать топором и кинжалом. Взмах, труп, укол, труп. Заключённые попытались окружить противника, но вошёл тюремщик с саблей и прикрыл спину Паладину.

Урон: 4. ОЗ: 19/25

Он пропустил один удар от сильного игрока, но тут же резанул кинжалом по вытянутой руке противника. Этого хватила для убийства. Ещё двух прикончил тюремщик и перерезал верёвку по которой из ямы лезли игроки. Паладин последовал примеру и разрубил другой канат прямо перед носом у уже почти выбравшегося из ямы игрока. За что получил поток оскорблений, достаточно коротких и ёмких, чтобы передать весь спектр чувств заключённого, пока трёхметровый полёт не закончился смертью. «Опять меня оскорбляют, помогай после этого людям».

- Вы это сделали? – обратился тюремщик к Русалочке.

Волшебница пришла в себя оглядела обстановку, остановившись на Паладине.

- Вы зря считаете, что победили. Свет всегда возвысится над тьмой.

- Бредишь?

- Я отдаю всю себя защите угнетённых. Таким, как вы не понять мои идеалы.

- Ты распространяла скверну, готовила нашествие больных крыс, сговорилась с бандитами, ограбила усадьбу, натравила исчадий.

- Клевета, всё это ваших рук дело.

- Сизиф разберётся.

- Вы хотите честного суда? Тогда направляйтесь в яму.

- После вас.

- Если настаиваете, я спущусь, но вы первый.

- Опять проведёте фокус с иллюзиями и сбежите. Спущусь только когда убежусь в вашем задержании.

- Когда меня посадят он нападёт на вас, нужно его остановить сейчас – обратилась дама к тюремщику.

- Я ему верю. Точнее, верю больше чем вам.

Местный источник света взорвался яркой вспышкой. Очевидно в тюрьме освещения не было и местную лампочку повесила Русалочка.

Получен эффект Ослепление. Подробнее.

«Бросится на неё или защитить вход. Пока мы не видим нас могут атаковать заклятьями».

Паладин бросился вперёд размахивая топором по широкой дуге, чтобы с большей вероятность попасть.

- Правее – крикнул тюремщик, видимо зелье очищение вернуло ему зрение.

Послышался плеск воды, звук удара, шлепок от падения тела наземь.

«У неё есть свитки, нужно бить быстрее. Только куда? Может сдаться, надоело уже» В мыслях промчались события последнего дня, разрушенные планы и мгновенные решения, переговоры и сражения «Было весело». Он столкнулся с сильной группой игроков и достойно им противостоял, пусть не напрямую, но и этим н многие могут похвастать. «Переиграть артефактоловов и сдаться этой лживой кильке!? Нет».

Паладин сжал топор и сосредоточился на слухе, тщетно, крики заключенных заглушали всё. «Она ещё не напала, почему?». Постепенно зрение вернулось, только комната лишившись источника света стала слишком тёмной для человеческого глаза, узкая полозка света из приоткрытой двери освещала труп тюремщика.

«Она тоже не видит в темноте и боится выйти на свет, чтобы не быть замеченной мною. Должно быть стоит с свитком наготове, ждёт моей ошибки. Как её обнаружить».

Он тихо шёл держась ближе к стене, двигался старясь не шуметь и не делая резких движений. Резко развернулся и совершил несколько взмахов топором, один из них угодил во что-то мягкое на высоте чуть ниже пояса. Последовал вскрик, Паладин определил цель и применил навык рубящий удар. Из-за эффекта ослепления нитей стало меньше и вели они не так уверено, тем не менее удары ранили Русалочку и не давали применить магию. Она побежала, но упала, нога застряла между прутьев решётки над ямой, в руках зажат свиток. Паладин вырвал свиток и приставил нож к горлу.

- Привык нападать из тени убийца.

- Чтобы найти тебя не нужны глаза. От тебя воняет рыбка.

Русалочка пропахла гарью пока орудовала в горящей усадьбе.

- Наслаждайтесь своей победой. Свет всё равно возвысится над тьмой.

- Скажи это слепому.

Срезанная голова провалилась меж решёток и упала в яму. Оттуда пошли недовольные возгласы:

- Губитель, истерзал невинную девушку.

- Из-за тебя мы здесь!

- Эй, мужик, скинь верёвку.

- Ну, что за человек? Игра игрой, но где ваша порядочность.

«А нож хороший, пусть не артефакт, но режет кость, как бумагу».

Горилка: Освободишь нас за 100$?

Ретро Паладин: Я вам не доверяю. Для начала ответьте на вопросы, чтобы я мог оценить ситуацию и ваши намерения.

Горилка: Я буду честен. Есть вещи о которых не могу говорить, в этих случаях я промолчу.

Ретро Паладин: Почему вы не выли из камер первыми?

Горилка: Заключенные угрожали сообщить о нашем побеге, если их не выпустят первыми.

Ретро Паладин: Почему вы переместились в тюрьму, а не дали воскресить Горстке Пепла?

Горилка: Её кинжал работает, если уровень жертвы на 10 больше, чем у воскрешаемого.

Ретро Паладин: Почему Горе и Горилка не переместились в тюрьму с вами?

Горилка: Они не зарегистрировались в этой зоне.

Ретро Паладин: Почему?

Горилка: Молчу.

«Похоже на правду. А где воскреснет килька? Она колдовала, значит не чужак и может перенестись в другую локу. Обезглавленные воскресают через пол часа, лучше подстраховаться и расчленить».

Ретро Паладин: Зачем вы явились в Пруды?

Горилка: За артефактами. Нам поступили данные о временной уязвимости этого места в связи с охотой на монстра, Кису.

Ретро Паладин: Откуда инфа?

Горилка: Анонимное сообщение.

Ретро Паладин: Вы поверили?

Горилка: Были видео доказательства и мотив - аноним требовал плату.

«Если вскрыть брюхо, вывалится инвентарь. Там могут быть улики, нужно проверять при свидетелях, чтобы килька не отвертелась. Пока отрублю конечности».

Ретро Паладин: Как вы связаны с Русалкой?

Горилка: Мы встретились случайно и скооперировались, не знаю ничего о ней. Похоже она часть группы игроков, которые хотят дискредитировать местного лорда и/или подорвать производство живой воды.

«Я тоже так думал, но боюсь всё хуже». Отрубленная ступня соскользнула в яму.

Ретро Паладин: Вы убеждали Марию принять тьму, зачем?

Горилка: Не моя выдумка, приказ Русалочки. Предполагаю, что им нужно, чтобы исчадие резонировало с разлитой в Прудах скверной, усугубляя заражение. Сначала хотели использовать подопытных из лаборатории мага, но они оказались искалечены и не могли резонировать.

«Интересная мысль». Кисть полетела на дно.

Ретро Паладин: Даже, если сбежите вы будете в розыске. Зачем вам платить мне, если вольной игры уже не будет

Горилка: Мы уже в розыске, нам есть где укрыться.

«Ваш покровитель вас сдаст, пособничество тьме делает врагом всех НПС». Голень упала на заключенного, и он начал вглядываться в высоту.

Ретро Паладин: Я вас отпущу, если вы отдадите всё, что украли на Чистых Прудах, в том числе артефакты.

Горилка: Нас опередила Киса, она убила мага и забрала всё ценное.

«Он думает, что я хочу присвоить богатства или отдать Сизифу, чтобы выслужиться? А действительно чего я хочу?». Внизу вновь послышались обвиненья:

- Садист!

- Мясник!

- Угомонись маньяк!

- Для вашего блага стараюсь! Это для сохранности улик, без них обвинят во всём бродяг. Хотя вы действительно во многом виноваты.

Ретро Паладин: В разгаре боя Горец обратился к так называемой Горе Ленитер по позывному «Киса».

Горилка: Это совпадение, у нашей воровки немного кошачьи повадки.

Ретро Паладин: Много совпадений, связывающих вас с тьмой. Вот и посидите в темнице.

Захлопнулась дверь, заключенные остались в темноте.

Вестник Конца: Отключи трансляцию.

«Что все это видели? Ну и пусть, ничего такого я не сделал. Пустил русалку на суши, подумаешь, это игра».

***

Белый имел крепкий нагрудник, который Обтректаш никак не могла снять. Было бы проще сначала отрубить трупу конечности и раньше она бы так и поступила, но сейчас сомневалась. «Как Репа к этому отнесётся? Расчленение обычно не одобряют. Я сама ужасалась этому первое время, но быстро привыкла. Верно говорят, игры развращают молодёжь».

Чёрная овечка уже была раздета и обчищена: зелья, стрелы, крумы, часть брони и бижутерии Обтректаш отобрала себе, а лук, сапоги, мечи, кинжал артефакт и наиболее ценные украшения бросила. Они были дорогими и с метками владельца, а значит их призовут к себе сразу после воскрешения.

«А если они воскреснут в темнице, то не смогут использовать призыв, не так ли? Нужно отнести головы в крепость. Репа я иду!»

***

Паладин хотел выйти на свет и подышать свежим воздухом, но дым закрывал солнце и пахло гарью. Усадьба пылала с невиданной силой, как будто древесина сдалась и перестала сопротивляться огню. Прислуга бегала по двору, спасая имущество господина и свои жизни. Стража бдела, высматривала исчадий. Среди общего хаоса Паладин рассказал первому встретившемуся наёмнику о происшедшем в темнице.

- Теперь ей не отвертеться. Я доложу, как решим проблему с исчадьями.

- Многих уже поймали?

- Двоих, один остался и тот недобиток. Победа близка.

- В смысле?

- Да, он всегда едва ковылял.

- Часто виделись?

- Его поймали вблизи Прудов. Тогда Лазарь спас Русалочку от недобитка и привёл в острог.

- Она из охочих?

- Нет, крестьянская дочь.

- Не похожа, лжёт.

- Похоже на то.

- И нападение исчадия было подстроено.

- Похоже на то.

- Значит недобиток изображал травму.

- Похоже, ты умный.

Расстроенный боец вернулся к поискам, Паладин же оценивал действия прислуги. Они расставляли вещи казалось в хаотичном порядке, но бывалый игрок сразу мог построить несколько маршрутов незаметного передвижения меж этих нагромождений. Ещё одна возможность для плутов.

Один из слуг выбивался из общей логики и вместо того чтобы бросить тумбу на землю, ходил с ней по двору. Этот парень в шапке был похож на Егорку «Родственник? Может спросить, что он думает о перспективах Марии?»

Паладин подошёл к егоркоподбному НПС. Тот нервничал и старался избежать встречи. Вблизи стали заметны кошачьи глаза и серебристые пятна. «Беглец найден и не хромает. Неудивительно, что Кису посчитали исчадьем, раз им уже попался один осквернённой котолюд. Может они действительно связаны».

- Обтректаш – тихо, но чётко сказал Паладин.

- Ты знаешь, где она? – спросил «не Егор» после нескольких секунд удивлённого молчания.

Паладин по реакции понял, что его новый знакомый знает Кису, поэтому кивнул и жестом поспросил следовать за ним.

«Похоже для хорошего конца квеста нужно отвести его к нашей общий знакомой. Будет не просто, путь не близок. Может не стоит? Ну, попробовать можно. В такой суете на него могут не обратить внимание. Где войска носит?».

Паладин шёл вперёд, «не Егор» следовал в десяти шагах. На пути оказался туман, изначально густой и занимающий пол площади, теперь он разошёлся по всей площади и стал менее концентрированным. Они дошли до усохших досок в заборе. Убедившись в отсутствии посторонних глаз, Паладин приоткрыл скрытый проход.

- Репа привет! – донеслось с той стороны – Держи сувенирчик.

В Паладина полетели головы. Он открыл тумбу с домашней обувью, которую «не Егор» всё ещё нёс в руках. В ней оказалась домашняя обувь и чёрный кристаллы, теперь им компанию составили останки артефактоловов.

«Это Горсть Пепла и Горчичник. Их духи остались у тела или летают вокруг головы? Они могли засечь мою связь с Кисой». Ни он один это понял, кошка осознала свою глупость и выглядела немного подавлено.

***

«Не надо было с Репой говорить. Черна Белая несуразность, теперь знает о нашей связи. Он сам виноват, выскочил из стены, как хвост из шлицы юбки»

Мысли были прерваны лёгким поглаживанием ушек, Репа всё понимал и не злился. Тем временем появился старый знакомый.

- Привет, я Обтректаш, но не та что ты ищешь. У твоей подруги была скверна, и я дала ей живой воды, до падения Доков конечно.

- Припоминаю, видел вас с ней, но нас так и не представили. Агрикола Юнгамур оператор дымозаправки… был, теперь я пособник тьмы – опечалился осквернённый.

«Репа хочешь его допросить? Тебе не переиграть тёмного мастера».

- Успокойся, расскажешь всё потом, и мы поможем. Сейчас надо не допустить повторения трагедии в Дымчатых Доках.

- Мастер обрабатывает новую куклу для управления подземельем. Мы слишком сломанные, маг вытянул из нас тьму в такие комки – Агрикола показал чёрный кубик – Я чувствую, множество таких сейчас опускаются под землю, недра будут осквернены.

- Каков мастер, сколько войск, где базируются?

- Нас было три сотни, база далеко, Мастер раздражён, планы нарушены, но он не отступит. Если потребуется перебросит основные силы.

- Кто кандидат в хранители.

- Не знаю, как увижу пойму.

- Зачем тебе кристаллы тьмы?

- Должен был усилить наиболее способного из монстров, чтобы он возглавил подземелье, но они все оказались никчёмны, проиграли страже. Теперь я должен отнести их туда – он показал в туман по направлению выхода из крепости – для новой куклы.

- Ты провалился и отрубился. Отдай кристаллы и полежи под скамейкой. Мы тебя позже заберём.

Три кубика легли на ладонь и отправились в карман поясной сумки.

- Как ко мне отнесутся на родине?

- Я передам начальству положительную характеристику с рекомендацией о реабилитацией.

«Только у меня нет начальства. Я охочая, не бюрократка».

Она развернулась и пошла к выходу с площади. Репа поковырялся в ящиках, брошенных торговцами, и дал ей новую накидку.

- Не эту, смотри там есть полегче и цвет насыщенней.

- У этой самой широкий капюшон – Репа накрыл голову плащом - Нельзя, чтоб тебя увидели, Зисиф ведь знает твою внешность?

- Разумно, но мне лучше вообще с тобой не появляться, тот маг будет меня искать. Хотя тёмные всё равно захватят крепость, свидетелей не останется.

***

Киса ворча надела плащ, и они направились к воротам. У приоткрытых створок стояли четверо ратников.

- Стой, кто идёт? – крикнули из далека, в тумане видны только контуры.

- Я, Ретро Паладин.

- А, где ты был?

- Русалочку в темницу бросил.

- Как?

- По кусочкам. Стража, ни за, ни против. Маг ещё не знает.

- Не боишься барского гнева.

- Над мною нет барина, я человек вольный и быстро бегающий.

- Ладно, проходи. Там Маринка из всех скверну вытягивает, может и твоей беде поможет.

- Эй – раздалось левее сзади – ты там монстров не встречал.

- Нет, а что вы делаете? – спросил Паладин незамеченных ранее ратников.

- Охраняем дома, чтобы твари с крыши забор не перепрыгнули.

В деревенской части острога на улице заражённые жители подходили к Марии, и она поглощала скверну из их тел. Врач наблюдал, Егор оказывал моральную поддержку, Потапыча и двое ратников следили за порядком. В сторонке сидели охочие, чуть дальше купцы заполняли бумаги, с другой стороны покоились невоскрешаемые трупы, в том числе безголовая Горе.

«У неё груду выросла, вата от тумана разбухла?»

Без лишнего шума Паладин подошёл к товарищам, занявших укромное место за сараем дров.

- Радикальные меры, как решились?

- Горилка выставил себя злодеем, мы не могли остаться в стороне – ответил Знайка.

- Да, тогда бы вас осуждало всё игровое сообщество.

- Не в этом дело, самим неприятно быть на одной стороне с растлителем.

- С властями нет проблем?

- Всё валим на Русалочку, как и договаривались. Сотник нам верит, но опасаюсь реакции мага.

Киса установилась на Вестника, в глазах мелькнули искры и дым.

- Что сделал?

- Отправил запись, как Русалочка конфискует арбалеты.

***

«Опять эта рыба. Похоже она и есть кандидат в хранители подземелья, работала на тёмного мастера и теперь получит награду и проклятье».

- Ладно, барашек ты оправдан. Мастер хотел выставить меня виновником загрязнения и пустил вас по ложному пути. Не в чем тебя винить, но всё же я недовольна. Ты оправдан, но не прощён, жди наказания.

Обтректаш решила всё-таки потратить крумы на призыв арбалетов. Защита крепости препятствовала переносу, но амулет правителя висел на её шее и немного поколдовав смогла разрешить самой себе единичное перемещение через границы зон крепости. Из какой-то ямы под особняком потянулась незримая нить и принесла искомое оружие.

Барашки с выпученными глазами уставились на появившиеся из воздуха арбалеты.

- Она в любой момент могла…

- Так просто

- И зачем всё это?

- Не видели, как вещи призывают? Ничего уровня с 20 сами будете, хотя у вас есть хранилище, можете всё важное там таскать.

- Одной проблемой меньше – молвил Репа – есть вещи поважнее.

- Ты втянул нас в эту заваруху арбалетов ради, а теперь говоришь есть вещи поважнее?

- Да, мы вляпались в что-то крупное.

- Ты вляпался, я буду следовать плану, но влезать в борьбу знати не намерен. Там нас раздавят и не заметят.

- О каком плане говоришь?

- О показаниях против Русалочки, забыл?

- Да, извини планов было много и все сломались.

- Эй барашек, у тебя проблемы с Репой? Ты сам его послал, а всё крутишься вокруг. Извинится не хочешь?

- Успокойся, я сам разберусь. У тебя торчит - зашептал Репа и аккуратно погладил хвост.

- Тебе ушек мало, негодник – смутилась Обтректаш – учти, за такое посадить могут. Радуйся, что я добрая и не буду карать за проступки по незнанию.

Плавно изгибаясь хвост тёрся о руку Репы, а он пытался встать так, чтобы окружающие этого не заметили.

- Я не специально, он живёт своей жизнью, предатель. Погладь лучше ушки.

***

Они отошли в сарай и предались ласкам. Тем временем последний пациент получил лечение, и врач протянул Марии флакон живой воды.

- Не нужно – отказалась девушка.

- Почему? Выпей это должно помочь – возразил Егор.

- Мне уже ничто не поможет. Чуть больше, чуть меньше, не важно, пока в моём теле скверна жизни среди людей не будет.

- Нет. Ты стольким помогла, все понимают, что ты всё та же озорница Маришка. Нас не прогонят, со временем найдём лекарство, достопочтенный маг может помочь.

- Не найдём, я чувствуя, тьма кругом и источник отравлен. Здесь нам уже не помогут, а на чужбине тем более.

- Нельзя сдаваться, мы сможем это преодолеть.

- Я не сдаюсь, а ищу другой выход – очи затянулись чёрной пеленой – с этой силой мы сможем выжить в лесу. Покинем острог, уйдём от людей, будем жить только вдвоём.

- Нельзя полагаться на тьму, она извращает сознание, может уже действует.

- Что? – возмутилась Мария - Считаешь я извращена, а сам то одними поцелуями не особо доволен, нежности в промежности.

- Ты вернулась, наваждение прошло.

- Наваждение? Прозрение! Я стала исчадьем – она протянула руку к ромашкам у забора. Цветки отклонялись в сторону от серебристой ладони, но стебель не мог гнуться бесконечно и пальцы коснулись лепестков, те почернели и опали – Любит, не любит. Я заразна, опасна для людей – летели лепестки – Плюнет, поцелует. Мне здесь не место. Нам не быть вместе – летели лепестки – К сердцу прижмёт, к чёрту пошлёт.

Хвост Кисы повис, уши поникли, она смотрела через зазор в досок на разворачивающаяся трагедию.

- Переживаешь за них. Они расстанутся, зря их женили. От этого им будет только тяжелее.

Егор протянул Марии флакон. Живая вода прижалась к стенке сосуда.

- Жизнь и скверна отталкивают друг друга – заключил Вестник – Напоминает вашу теорию о гравитационном заряде.

– Одноимённые разряды притягиваются, а разноимённые отталкиваются. Идея перевернуть правила электростатики, пришла не мне одному.

- Это не умаляет ваших творческих способностей, но нужно помнить о главном. Что там с лабой?

- Я построил графики, экспериментальные значения не сходятся с расчётными.

- Этому есть объяснение.

- Кривые руки.

- Значит погрешность измерения.

- Любит, не любит – отстранено гадала Мария – плюнет, поцелует - облетел последний лепесток.

Егор открыл флакон, наполнил рот живой водой, направился к жене, прижался своими губами к её и влил очищающую жидкость. Глаза Марии вернулись в норму, скверна отступила, но всё ещё покрывало большую часть видимой кожи.

- Так это был плевок или поцелуй – пошутил Паладин, пока растроганная Киса трепетала и чуть не плакала от счастья – Романтичная моя, поцелуй любви снимает проклятье, как в сказке.

***

«Это был бессмысленный поступок, эффект воды недостаточен, и он мог сам заразится, но так показал свою решительность, желание отстоять свою любовь, и она поняла, как важна для него, тронутая этими чувствам стала противится тьме»

- Но их счастье не будет долгим, день, два и все станут рабами мастера. Разумнее будет собрать всё ценное и бежать, но ты ведь хочешь спасти жителей?

- Ты что-то хочешь?

- И я не могу бросить эту пару. Мы же верители их брака. Это что-то да значит?

- Не знаю, как объяснить, но сейчас лучше ничего не делать.

- Поэтому я не буду стоять в стороне, воспользуюсь амулетом правителя и изгоню тьму, а ты меня охраняй.

- Да. Лучше посиди здесь.

Обтректаш уселась на стопку дров и начала прощупывать магическую структуру крепости, вблизи места битвы с магом находились комнаты, заполненные магическими установками, некоторые из них были связаны с отельными структурами крепости, от других шли трубы к подземному озеру. Одна из установок была повреждена, а в её трубе плавали кристаллы тьмы, постепенно опускаясь на дно. Нужно было увеличить давление воды и вымыть камни на поверхность. Для этого нужно было перенастроить устройства, питающиеся от других труб, но они были связаны в единую систему, и настройка одного неведомым образом сбивала работу другого. «Не простая головоломка, но я отличница и точно не глупее сантехника».

***

Киса успокоилась и можно было обсудить ситуацию с сотником.

«Потапыч охочих не любит, и они его сегодня убили, но сейчас терпит их присутствие, значит не считает виновными или боится, что не смогут с ними сладить. Надо убедить его с врачом выступить против Русалочки. Тогда игроков могут помиловать. Рыбка будет строить из себя жертву, подвергать сомнению показания, нужно не дать ей поколебать Потапыча. Он может испугаться прогневать Сизифа или его учеников и объявит охочих инициаторами нападения, сговорившимися с бандитами. Надо будет указать, что если не засадить Русалочку, она потом избавится от нас. Стоп это ведь правда, по крайней мере для меня. Мозги опять кипят».

Прежде чем Паладин подошёл к Потапычу с площади раздались крики:

- Где наши? Где враги?

- Мы на месте.

- Туман.

«Армия вернулась, наконец-то, могли бы и пораньше прийти. С начала боя прошло… 27 минут? Пол часа, как пол жизни».

С войсками вернулись Лазарь и Феодосий, два мага быстро спустили туман в лужи. Стало видна как на площадь переносятся всё новые ратники в одежде бродяг, сквозь руины проходной проглядывались наёмники, появляющиеся во дворе усадьбы. Потапыч вышел на площадь и огласил:

- На нас напали осквернённые звери – указал на кучу крыс – и наёмники, затаившиеся среди бродяг. Мы отбились, но некоторые монстры и один наёмник на свободе. Мы должны…

- Эй, глянь – прервал его один из сопровождающих.

Между забором, оделявшим площадь от деревни, и домом медика на канате болтыхалась Горелика, пыталась взобраться, но скатывалась вновь.

- Схватить.

Десяток крупных мужчин связал девочку, все ценности были изъяты, в том числе крумы. Головы Горе при ней не обнаружилось. Наверно мешала подниматься, и Горелика перебросила её через забор, по крайнем мере так решил Паладин.

- На драку опоздали, теперь детей ловите –ратники, пережившие битву, подразнивали новоприбывших.

- Приказ, есть приказ. Мы видели пожар, получили письмо, но Феодосий всё отказывался возвращаться и вдруг передумал.

«Горелика может сказать, что я её пропустил. Пускай. Русалочка и артефактловы много в чём меня обвинят, доказать нечем. Есть вещи поважнее».

- Хочу с вами кое-что обсудить – Паладин тихо обратился к молодожёнам.

- Да, веритель – ответил Егор.

«Если я расскажу о опытах над исчадьями, то не нарвусь ли потом на проблемы? Скажу только о том, что узнал от Потапыча».

- Вам действительно лучше покинуть острог. Люди тут понимающие, но маги, ради благих целей конечно, изучают технологии древних, то есть тьму и ставят опыта на исчадьях.

- Так вот откуда эти проклятые крысы.

«Действительно, я об этом не задумывался. Их слишком много для деревни. Столько осквернённых грызунов развести под носом у магов Русалочка не могла, она присвоила использовала отработанные материалы экспериментов».

- И Сизиф хотел поймать исчадье для исследований.

- Меня сделают подопытной крысой.

- Я не позволю!

- Сможешь одолеть мага и его свиту? Может земляки тебе помогут?

Окружающие зашушукались. Как бы тихо и буднично не вёл речь Паладин, все бесстыдно подслушивали разговор, у средневековых НПС не было понятия о приватном разговоре, деревенщина, одним словом.

- Я выражу мнение, которое надеюсь все разделяют – взял слово лекарь – слово барина закон и если, он запросит Марию, то мы ничего не сможем сделать, поэтому нужно скрыть заражение. Ни стража, ни прислуга мага не должны об этом узнать.

- Шило в мешке не утаишь – выступил старик, бывших охочий, что накричал на Егорка, когда тот провожал Паладина к сотнику. - Слово барина закон, тьфу, Сизиф чужак, приехал со своими рыцарями и занимается тёмной магией.

- Дедушка упокойся – обратилась Мария к старику.

- Взбунтовать вздумал – во всеуслышание объявил ратник с медалью – может он нам всем не нравится, но если сам не заткнёшься, я помогу.

- Терпеть произвол зазнавшегося мага. Я не за этим шёл на границу.

- Да, ты бежал от закона бандит.

- Сизиф не мелкий помещик, он ставленник всесоюза – напомнил Паладин. – Если пойдём против него нас раздавят без суда и следствия. Однако, из-за сегодняшних разрушений союз сам снимет его с должности.

- Да, нужно просто спрятаться на некоторое время – поддержал врач.

- Уйдёт один, придёт другой не лучше – не унимался дед.

- Как придёт, так и посмотрим, а пока расходимся – решил ратник с медалью.

- Мы тут зараженного нашли, только он совсем зашуганный – пара ратников привела исчадье «НеЕгора».

- Я помогу – начала Мария.

- Нет – прервал Егор – он из слуг мага, нельзя, чтобы там узнали.

«Так они не находя странным, что он похож на Егора. Толька я вижу сходство, а НПС считают себя уникальными?»

Исчадье испугано оглядывался, но заметив Паладина немного успокоился и меньше дёргался.

- Может его того, от греха подальше, чтоб не болтал – предложил дед Марии.

- Он не в том состоянии, чтобы осознавать происходящее, ничего не вспомнит и не скажет – заметил Паладин – Его нужно отвести в тихое место отдохнуть.

- Верно – согласился врач – похоже сознание перенапряглось от непривычной обстановки.

- Душа в пятки ушла, не мужик, а котёнок – ворчал дед – Молодёжь никчёмная пошла.

Паладин утащил «НеЕгора» на дровяной склад, где всё сидела Киса, корча рожу в гримасе перенапряжения интеллекта.

- Если так, то тут … не так, а если … тоже не то … эти бараны не правильно проложили трубу…

- Я тут посижу, вам не помешаю?

- Да, сиди тихо.

Кудесник: О доблестный защитник притеснённых, и мой любимый покупатель, не уделите мне минуту своего внимания.

Ретро Паладин: Я весь в внимании.

Кудесник: Эти чудовищные события грозят ужасающими убытками. Не найдёт ли возможным достопочтенный маг Сизиф, да будут ясны его мысли и чисты помыслы, возместить их.

Ретро Паладин: Если подумают, что вы намерено привели заговорщиков среди охочих, то может убыть ваша жизнь.

Кудесник: Я честно выполнил задачу, порученную достопочтенным Феодосием, и не имел дурных замысла против простого люда и благородных господ Чистых Прудов.

Ретро Паладин: Поэтому вы скажите, что этих приказала принять Русалочка, солгав, что передаёт приказ Феодосия.

Паладин приложил к сообщению картинку с сайта артефактоловов, на которой выделил четвёрку нападавших.

Кудесник: Конечно, мне приказали, сам бы я таких подозрительных людей в масках ни за что не привёл к порогу дворца достопочтенного Сизифа.

К Паладину подошли врач, Марина и Егор.

- Лучше извлечь заразу раньше, но если Мария это сделает, то опасно нагрузит себя, у нас не осталось живой воды, чтобы ослабить воздействие тьмы. Хотелось бы узнать ваше мнение?

- Мы не знаем у скольких в усадьбе скверна, так что лучше не спешить и вытянуть из них всех разом, к этому моменту возможно удастся добыть флакон живой воды. А сейчас важнее вас спрятать, маг может почувствовать вас, если останетесь в остроге.

- Мы поживём в покинутом хуторе пару недель – ответил Егор.

- Запасись едой и терпением. Поспеши, как маги потушат усадьбу, возьмутся за поиски.

- Уже готов, идём.

- Я не готова, нужно столько всего собрать.

- Нас будут навещать, если, что донесут, сейчас надо бежать.

- Так и быть, идём. Приходите в гости, я помогу вашей жене.

«Всё идёт не плохо и ничего не рушит мои планы».

Земля дрогнула из особняка забила струя воды выше крыш. Мария чуть оторвалась от земли, будто её тянуло к фонтану.

Закрытая зона развеяна

Зона воскрешения развеяна

Тёмные камни влетели в Марию, глаза почернели, кожа и волосы полностью осеребрились. Лицо приняло отстранённое выражение, тело парило в метре над землёй. Паладин и все окружающие чувствовали, как их отталкивает от такого скопление тьмы.

- Мари…

- Да, дорогой.

- С тобой всё в порядке?

- Да, дорогой.

От усадьбы побежали двое рыцарей. Всё больше черных кубиков слетали с фонтана и впитались Марией.

- Просто нужно больше сил, чтобы жить в диком лесу.

- Там не опасно, остановись.

- Нет, нам придётся уйти туда, где опасно, куда за нами не пойдут, где будем только ты и я.

Она опустилась, обрамила ладонями лицо мужа и глядя прямо в глаза сказал:

- Как бы не старались, с людьми такой не ужиться и не надо, мне нужен только ты.

Егор выдержал взгляд абсолютно чёрных глаз.

- Я тебя не брошу, пойду с тобой и потом верну к жизни.

Мария счастливо улыбнулась и поцеловала Егора, по нему начала распространятся скверна.

«Мои планы, планы мои, как всегда не туда пошли»

Восстановлен эффект «Родная Земля»

взгляд упал на Кису с потрескавшимся амулетом «Киса, Кисонька моя, это всё из-за тебя».

***

Устранено искажение потоков. Духи вам благодарны.

Требуется встреча с духами для выбора и получения наград.

Снят эффект «Чужая Земля».

«Это успех, скверна больше не угрожает недрам. То, что все пути осыпались и структуры разрушились, только укрепило защиту. Более того мастеру теперь будет не интересна эта крепость. Успех вдвойне. Втройне, ведь духи довольны, а этого достаточно для снятия «Чужой Земли». Не смотри на меня так, насладись любовный сценой».

Они с Репой переглядывались, пока он не указал на приближающихся рыцарей. Было ясно, что возлюбленных ожидает судьба Агрикола, стать подопытными мага или марионетками тёмного мастера.

«Сейчас спасти парочку от барашков, а потом помочь барашкам расправится с мастером. Пока план такой, не чёткий, но лучше, чем ничего. Нужно собрать больше информации и тщательно анализировать… Стоп, я в игре развлекаюсь, а не напрягаюсь. Пусть над планом работает Репа».

Струя бьющая из особняка наклонилась и теперь по ней скользил молодой маг в направлении целующихся молодожён. Приближался быстро и мог опередить рыцарей, но рисковал сильно. Велита нащупала к кармане кристаллы тьмы, отобранные у Агриколы. Они дрожали и стремились к всё нарастающему скоплению скверны в телах влюбленных барашков, но Обтректаш направила их в арбалеты.

Она оглядела окружение, кто-то спешил убежать от греха подальше, кто-то смотрел на всё выше взлетавших исчадий, ещё не давно бывших простыми человеками. Никто не обратил внимания на поднявшихся над головой Обтректаш артефактом и залпом трёх заряженных тьмой снарядов.

***

Головы рыцарей взорвались, Лазарь, видимо обладал некой магической защитой и пережил атаку, но слетел с струи и упал наземь. Попытался подняться, но нога оказалась сломанной, зелье при таких травмах пить запрещалось, кости могли не правильно срастись, а окружающие ратники совсем не спешили помочь. Маг держал свиток наготове и направил его на Марию, но Егор это заметил и швырнул в противника саблю. Она воткнула рукоятью в землю и никак не повлияла на мага. Тонкая, едва заметная струйка воды под огромным давлением, пролетела мимо. Марина отменила полёт, и парочка оказалась ниже атаки.

Оказавшись на земле Егор побежал к Лазарю, тот насылал различные ослабляющие заклинания одной рукой и готовил крупную атаку другой. Егорка замедлялся, Мария атаковала мага, но тьма рассыпалась о незримую мембрану, Лазарь только вздрагивал. Тогда Мария сменила тактику и начала усиливать Егора. С такой поддержкой он вскоре оказался перед Лазарем, тот прервал сотворение заклинаний, совершил кувырок в бок, достал из мантии короткий меч и попытался вонзить его в почку противника. Не получилось, удар локтем отклонил клинок, затем пинок повалил мага, после Егор отобрал меч и направил его на владельца.

- Постой, Егорка, не делай этого – обратились ратники.

- Он хотел убить Марию!

- Ты понимаешь, как выглядите со стороны – решил разрешить ситуацию Паладин - В бою нет времени разбираться, он принял вас за врага. Ты поступил бы также.

Лазарь вытащил крум и призвал меч из руки Егора в свою. Со второй руки слетело заклинание паралича. Лазарь опираясь на меч поднялся и хотел совершить удар по обездвиженному противнику, но в него разбегу врезалась Марина. От толчка маг отлетел, упал на торчащую из земли саблю Егора.

«Прекрасная постановка, битва за любовь, взаимовыручка и всё такое, милосердие к врагу и случайная смерть последнего. В жизни бы так».

Со стороны особняка послышались вопли людей и грохот взрывов.

- Свобода!

- Грабёж!

- Нечего грабить!

- Беги здесь немчура.

На площадь выбежал Горец с копьём-артефактом в своём фирменным доспехе, как на картинки сайта. Рядом шёл Горилка с связанной Грелкой на плечах и окровавленном мешком на поясе. За ними следовала дюжина игроков, их преследовали отряды наёмников. Вся эта компания выбежала на площадь, на которую стояли три десятки ратников и на шум подходили ещё.

«Когда закрытая зона развеялась они восстановили ОЗ и ОВ себе и другим заключенным, разделив меж собой зелья. Использовали крумы, чтобы призвать оружие и броню. Благодаря навыкам выбрались из ямы и организовали побег. Горилку Потапыч передал страже, так что она должна была быть в усадьбе, головы Горсть и Горчичник достали в тумбочке у забора. Теперь им нужны голова Горе и тела обезглавленной троицы, хотя воскресить можно и с одной головой, но это сложное заклинание, нужен профессиональный целитель или неоправданно дорогой свиток. Они могли взорвать крепостную стену и идти с другой стороны от войск, но ворвались на площадь, зачем?».

Выбежали на площадь ратник из домов медика и сотника, окрестных переулков, деревенской зоны, часть высунулось из окон с луками наготове, стража нагоняла сзади. Беглецы оказались на середине площади, окружённые со всех сторон. Это заставило дрогнуть часть игроков, им показалось, что они в ловушке и план побега провалился, но на самом деле пока всё шло в соответствии с расчётами артефактоловов.

«Вся площадь в лужах, остатки тумана и полив из фонтана. Электричество распространится по большей площади, одним ударом Горец выведет из строя большую часть защитников острога, и они не смогу возродится, ведь зона возрождения развеяна. Конечно игроки тоже погибнут, но это выгодный размен. Что я могу сделать: встать на ящик, чтобы ток не задел, предупредить остальных, попытаться наложить эффект огня, как в прошлый раз или попросить Марину проклясть Горца».

Горелика, Горилка и Горец в миг остались без голов Паладин обернулся и увидел Кису в тени ворот. Она убирала арбалеты и пальцем показывала на Марию.

- Молодец, хорошая атака – похвалил Паладин Марию.

- Но, я– возразила незаслуженной хвальбе девушка.

- Охочие последовавшие за бандитами, сдавайтесь и предстанете перед честным судом – не дал высказать Марии Паладин.

- Никакого суда – крикнул Потапыч с порога своего дома – всех беглецов убить немедля. Поздно менять сторону.

Началась резня, тех, кто сопротивлялся подавляли числом, тех, кто бежал били в спину. Одни игрок пробрался к Паладину и тот встретил его топором.

- Сами виноваты. Упустили все шансы.

Труп Имперского Штурмовика упал к ногам Ретро Паладина.

***

«Меня не заметили. Лучше не выявлять себя, не ясно к чему это приведёт. Главный барашек считает меня исчадьем, участником нападения на крепость и, ясное дело, недоволен своим убийством. Пусть думает, что я убежала и не связывает меня с Репой и осквернённой парочкой».

- К порядку, доложите о произошедшим – явился старый маг в сопровождении четырёх латников и ещё одного молодого мага.

На старике висел амулет, выглядящий точно так, как и находящийся у Обтректаш. «Почему он ещё не призвал обратно захваченные мною вещи? Боится, что я вернусь за ними, призовет их, когда будет в крепости понадёжней».

Первым выступил доктор, говорил спокойно, но народ реагировал бурно: солдаты кратко, гражданские целыми тирадами, пару слов сказали и исчадия. Маг смотрел на них с интересом, естественно научным, чудеса любви таких не трогают.

Затем вышел комендант, мямлил, волновался переходил от обвинительного тона к примирительному. Его прервал солдат с медалью, доложил кратко, народ одобрил, маг принял спокойно.

После сквозь толпу пробрался барашек, укравший её арбалеты.

- Позвольте мне дополнить картину происходящего – громко и чётко говорил он – Я тот, кто украл у Кисы арбалеты, она их перезаряжала отвлеклась на что-то и ушла. Пока её не было, я схватил оружие и перенёсся сюда в Пруды. Здесь ко мне пришла Русалочка со стражей и отобрала оружие, как незаконное, угрожала мне и моим товарищем судом, но согласилась проявить милосердие, если мы выполним благое дело: сольём в пруд некий реагент. Сегодня мы сбросили в малый пруд 20 кг этого вещества.

Он вытащил из хранилища пустой мешок и вытряхнул немного пыли.

- Узнаю мешок – задумчиво сказал главный баран - в таких мы храним землю из вероятно заражённых зон для изучения. Значит так она загрязнила пруд, чтобы мы направили силы на поимку исчадия-осквернителя.

- Более того, когда охочих привели в острог, она клеветала на вас. Говорила, что исследования древних подтолкнула к вас к опытам над людьми и, мы станем следующими жертвами науки, если не поддержим восстание.

- Охочих привели в острог, когда и для чего?

Следом вышел торговец, продавший Репе пару арбалетов. «Это ведь был подарок мне, купленный на мои же средства. Репа, а ты не плохо устроился, приживала». Продавец что-то щебетал, пару слов сказал молодой маг из свиты старого.

- Русалочка обращалось и ко мне. Мы беседовали в том переулке, она предложила захватить острог, я отверг и попытался задержать, но она ослепила меня и убежала. Преследовал злодейку до хранилища овса, там встретил четверых бандитов, переодетых ратниками. Они уже убили стражу и подожгли здание. По приказу Русалочки один из них погнался за мной, а о дальнейшем уже поведал Михаил Потапыч.

- Я понял ситуацию. Русалочка и её пособники понесут наказание. Герои будут вознаграждены. Чета Молжаниновых получит лечение от лучшего целителя на границе, а сейчас попрошу вас собрать всю скверну в окрестности прудов. На нас напали не только порочные люди, но и порождения тьмы - взгляд мага переместила на Обтректаш - Во время суматохи, им удалось повредить потоки жизни, я тщетно пытался восстановить их, но всё обрушилось. Перенос и воскрешенье теперь не возможны – взгляд начал гулять по толпе - Захотите ли вы покинуть это место или остаться, в любом случае я окажу вам поддержку. Понимаю ваше недоверие, ведь Русалочка была моей гостей, но я верный слуга царя и мой долг хранить границу и вас, вверенные мне души – народ одобрительно закивал – Враг ещё рядом, нужно укрепить оборону, я запрошу подкрепление с заставы. Пока оно не прибудет мы не сомкнём глаз и не опустим оружия. За работу!

Барашки засуетились, слышались выкрики, команды, толпа расходилась, трупы отнесли в особняк, Репа под охраной или под конвоем шёл за свитой старого мага.

- Не верю. Мнительный старик во всех видит посыльных своих врагов. Он не мог не заметить заговоров Русалочки.

- Верно. Вся зараза от него, губит честный народ ради «науки». Царю служит, народу, плевал он нас.

- А от куда взялся дым, убивший крыс?

- Действительно, кто видел?

- Девушка Ретро Паладина сбросила эти дымящие штуки с крыши лечебницы. Потом стала стрелять по заражённым птицам. Затем перепрыгнула на усадьбу.

- Как прыгнула?

- Сам глазам не верю, но это так. Видать магия какая.

- Или скверна.

- А ещё у неё хвост.

- Что?

- Когда я дела обход Ретро Паладин говорил с Русалочкой, а она наблюдала за ними и тут из-под плаща вылез хвост.

- Штаны звериной прыти, слышал о таких от купцов.

- Чего гадать, просто спроси, вон она стоит.

- Немая скромница.

- Тогда Ретро Паладина спроси.

- Не удобно как-то по такой глупости беспокоить.

- Сам понимаешь, что несёшь околесицу.

Обтректаш хотела проследить за Репой, но он прислал картинку ладони, песочных часов, кресла и карта с пометкой на больнице. Она поняла, что её просят подождать в палате, и начла гулять по пустому зданию в поисках кресла. На втором этаже обнаружилась голова, её как будто кинули в окно. Обтректаш подняла находку, лицо казалось знакомым, а когда слетел парик обнажив прижатые уши.

- Горе? Что ты здесь забыла?

Глава 8 Наконец конец битвы

Феодосий помахал руками и воскресил Лазаря, они ушли тушить пожар, Сизиф осматривал улики и опрашивал действующих лиц. Двадцать ратников помогали обыскивать усадьбу, но последний подопытный так и не был найден. Паладин сидел в комнате с сгоревшим интерьером под присмотром стражи мага. Вслушивался в разговоры за стеной, но ничего разобрать не мог.

В сети на его страницу налетели ненавистники, обвиняли в злонамеренных действиях против Русалочки, пороченье доброго имени, растерзании тела, заговоре с тёмными силами и инопланетянами. Ясно, кто запустил волну злобы, месть Русалочки в соц. сетях. В ответ Паладин выложил запись осмотра Марины у врача, вплоть до её свадьбы с Егоркой. Из записи на всякий случай вырезал пространство, в котором находились они с Кисой.

- Господин приглашает вас для обсуждения прошедшего сражения – позвал привратник.

- Рад, что вы живы, бой и пожар выдались тяжёлыми для слуг?

- Не беспокойтесь никто не пострадал. Семеро потеряли сознания от дыма, но огонь их не тронул. К несчастью он забрал все труды господина. Воры хозяйничали в лабораториях, библиотеке, кабинете, сожгли всё, что не смогли унести.

- Уже проверили их запасы?

- Нет, но пепел на полках обозначает потери. Прошу проходите.

Он вернулся в тот же зал, где проходила первая встреча с Сизифом час назад. Время не пощадило помещение, обгоревшие стены, сгоревшие ковры, в напоминание о фонтане: дыра и трещины в полу, потолок без пяти выбитых досок. Многие предметы вынесли на улицу и часть уже вернули на место. Конструкции из ёмкостей и трубок разных размеров видимо перенесена с сгоревших этажей или из затопленного подвала. На полу тела четверых артефактоловов и Русалочки, все без голов, с оголёнными животами и без снаряжения: броня, оружие, сумки, мешки и их содержание покоились на столе вместо карты. Сизиф восседал на кресле, окруженный четырьмя бойцами в окровавленных рыцарских доспехах, ещё по двое чистых рыцарей охраняли учеников.

- Кто такое сделал с Русалочкой? – восклицал Лазарь осматривая нарубленную рыбку.

- Виноват – поднял руки Паладин – предаюсь вашему суду.

- Зачем вы…

- Успокоитесь, вопросы задаю я.

- Извините, мастер.

- Говорят вы охотник, верно?

- Верно, говорят.

- И вы не с Прудов родом. Что вас привело сюда?

- Искал живой воды.

- Вы её заслужили, но придётся дать другую награду: деньги, оружие, поместье?

- Трудный выбор.

- Пока думаете, можете поделится своим виденьем событий?

- Вижу три независимых силы: бандиты, Киса и условная тьма, на неё работала Русалочка. Когда появилась возможность взять Пруды, все начали действовать и осознано или нет начали содействовать друг другу.

- Почему вы считаете, что это не один сговор?

- Если бы они изначально сотрудничали, мы бы проиграли.

- Мы и так проиграли – заметил Феодосий – зона возрождения потеряна, а засланная и бандиты, лишь разменные фигуры условной тьмы.

- Засланная? Мне кажется ваши выводы поспешны – заступился Лазарь.

- Проверь её запас.

Молодой маг подошёл к тору на столе, опустил руки на обнажённую кожу живота и чрез некоторое время из тела выплыли ячейки полные злата, серебра, свитков и зелий ОЗ.

- Она нас ограбила, эти вещи не подложили после смерти.

- Её могли заставить.

- Дать своей заложнице боевые свитки, очень умно.

- Она виновна. Прими это. Нам надо установить её покровителя – Сизиф сказал своё веское слово – Извиняюсь за своих учеников, молодость понимаете.

- Понимаю, сам ещё молод.

- И как прожигаете юность?

- Скорее бережно тлеет. Яркими событиями жизнь не богата. Сегодня исключение.

- Так вот каково ученичество у Брагиса.

- У кого извините?

- Эммануила Брагис. Знаете, такого?

- Ваш привратник говорил о нём.

- Что же он сказал?

- Избегать упоминаний этого человека.

- Можете не таится, мне действительно интересна судьба старого оппонента.

- Не могу удовлетворить вашего любопытства, сам только сегодня о нём узнал.

- Надо же, обычно молодые маги обсуждают своих успешных коллег по цеху, особенно, если практикуют одну стихию.

- Со мной обсуждать нечего, я не маг.

- Не лукавьте, потоки магии в вашем теле не естественны.

- Просветите сведущего, что же это значит?

- Значит на вас наложен эффект, затрагивающий глубины и открывающий путь к полноценным манипуляциям магией.

- Я получил удар от Кисы и вредное свойство огня и дыма, возможно это они.

- Тогда мы могли бы изучить их и избавить вас от груза.

- Буду благодарен.

На него глядели удивлённые и настороженные взгляды всех в этой комнате. Сизиф кивнул Лазарю и тот с двумя рыцарями подошёл к Паладину.

- Откройте грудь.

Рыцари держали мечи наготове, следили за каждым движением Паладина. Обнажилась грудь с ожогом в районе сердца, маг не касаясь кожи вёл ладонями над раной. Легкий поток энергии проник в тело и аккуратно прощупывал магические структуры, в которых сам носитель не разбирался.

Получен эффект Головокружение. Подробнее

Получен эффект Горячка. Подробнее

Паладин дёрнулся, мечи рыцарей оказались у его горла и сердца.

- Не узнаю структуры, не школа Брагиса точно. Могу подтвердить некие воздействия.

Подошёл Феодосий и повторил процедуру.

Получен эффект Головокружение. Подробнее

Получен эффект Горячка. Подробнее

- Ничего похожего не встречал ни в своей практике, ни в литературе. Возбуждение данной структуры действительно наносит вред телу.

Рыцари поднесли едва ли на что-либо способного Паладина к Сизифу. Он изучал долго, обстоятельно, но действовал предельно точно и аккуратно пока.

Получен эффект Головокружение. Подробнее

Получен эффект Горячка. Подробнее

Получен эффект усиление дыма

Сила +10%. Подвижность + 15 %. Выносливость +1%. Восприятие +4%

Получен эффект усиление огня

Сила +18%. Подвижность + 10 %. Выносливость +1%. Восприятие +1%

- Структура задумывалась такой, явно предназначалась не для людей. Надо посмотреть атлас магии звероподобных, чтобы определить эффект. Но не сейчас. Как ваше самочувствие?

«Четыре головокружения, четыре горячки и два бонуса ко всем характеристик. Прекрасно, ощущается, как первая любовь, но можно мне отдохнуть, я не так уж молод».

- На раздражители не реагирует. Пусть отдохнёт, очищение не применять, – Сизиф встал, уступая место в кресле временно недееспособному Паладину - Мы заблуждались, считая его агентом Брагиса.

- Он был и остаётся подозрительным – рассуждал Феодосий – не ученик, но наёмник.

- Плут, живущий на грани закона. Таких не мало, и никто из них не пойдёт против дворянства. Напротив, они мечтаю выслужиться перед нами и занять место посредника между знатью и подпольем.

- Чтобы угодить Брагису решил избавится от нас.

- Могучий покровитель воспользуется и бросит. Слышишь Русалочка, тебя никто не спасёт.

В одной из ёмкостей установки плавала голова и шевелила губами.

- Меняешь показания, лучше скажи правду.

- Мастер может она вынуждена лгать.

- Поверьте остальных.

Ученики начали открывать инвентари артефактоловов – зелья, кристаллы, бомбы, дымовые шашки колбы с ядами и кислотами.

- Крумов и свитков воскрешения нет – объявил Феодосий, осмотрев Горца и Горилку.

- Странно, похоже у них нет запаса – сказал Лазарь об Горе и Горелике.

- Они нелюди, обрати внимание на энергетику. Изучим позже.

Паладин постепенно приходил в себя, ещё не мог подняться и смотрел на стоящего рядом с ним Сизифа.

- Всё слышали?

- Да. Вы посчитали меня человеком Брагиса уже при первой встречи?

- Верно. Мы чувствовали эффект огня в вашем теле.

- И всё равно согласились с планом?

- Согласились и ожидали предательства. В ловушку попалась Киса, но сбежала.

- Вы поняли, что она не исчадье?

- В её теле нет скверны. Раз вы знали, почему не сообщили?

- Почему мне дали поддельные арбалеты?

- Как вы узнали? – удивился Лазарь.

- Вес распределён не как у настоящих арбалетов.

- Вес! Но энергетика предмета была, как у оригинала?

- Не могу судить, таких вещей не чувствую.

- Будет тебе уроком – поучал Феодосий - можно приложить много усилий к высоким материям и провалится на том, что считаешь мелочью.

- Вы сомневались во мне, не за чем было подрывать доверие спорами о природе Кисы.

- Разумный вывод.

- Вы верили Русалочке?

- Да.

- Нет.

- Хотели выйти на нанимателя?

- Верно.

- А, от меня вы хотите?

- Киса никуда не делалась, гуляет неподалёку – взгляд Сизифа устремился сквозь стены – скоро нападёт, надо её поймать.

Держи вора.

Сизиф Эллин стремится поймать воровку Кису (Обтректаш Пертубаш) и ищет содействия в сборе информации и составлении плана.

Условия успеха:

Предоставление ценной информации и/или предложений по поимке.

Условия провала:

- Предоставленные данные определены, как не точные/ложные

- Воровка сбежала

- Смерть Сизифа

Награда:

Расположение Сизифа. Повышение отношения солдат и доступ в крепости всесоюза в окрестностях Крестьянской Заставы, вариативные материальные поощрения.

Штраф за провал:

- Требования для повышения социального статуса будут увеличены.

- Смертная казнь в случае установления факта саботажа.

- Восемь рыцарей и три мага, нужна ли моя помощь?

- Четыре рыцаря, убитые слишком искалечены для воскрешения свитком, нужна более тонкая работа, но мои структуры повреждены, а ученики недостаточно умелые.

- Мы стражники, просто изображаем рыцарей – сказал один из охранников кресла.

- Отправляясь с караваном вы брали особый свиток? – Паладин обратился к Лазарю.

- Он уже использован.

«Чтобы воскресить Сизифа, полагаю».

- Марию и Егора в плане задействовать?

- Не переоценивайте их возможности, избыток силы не поможет при нехватке опыта, навыков и дисциплины.

- Вы можете отследить Кису?

- Злопамятность позволяет определить положение последнего нанёсшего урон.

- Слышал она сражалась с двумя на берегу большого пруда. Их стоит допросить.

- Нам докладывали, тела скоро прибудут. Если головы целы, допросим – Сизиф осмотрел установку.

- Я полагал, он нёс головы павших соратников – Паладин показал на пустой мешок с пятнами крови.

- В нём была Русалочка, большинство её частей.

- Голову нелюди мы отрубили на площади, её не находили?

Сизиф посмотрел на привратника у двери, тот покачал головой.

- Не докладывали, я немедля уточню.

- Стой. Могут возникнуть ещё вопросы.

- Проверти её грудь, там можно что-то спрятать.

- Вопиющая пошлость – Лазарь дрожал от возмущения.

- Вам нужны свитки воскрешения, они могут быть там.

- Проверь – сказал Сизиф, и Лазарь снял рубаху Горе через голову.

- Грудь – бомба – констатировал он, держа в каждой ладони по увесистому шару с фитильком.

- Хотели подорвать тела и унести головы, но девочка не справилась.

- Даже, если бы сбежала, ничего бы не вышло – Феодосий подошёл к Лазарю и рассмотрел бомбы – в тумане, вызванном из кристаллов воды, затруднительно создать, а тем более поддерживать огонь. Фитиль не был подожжён.

Подожжённая стрела прилетела сверху, попала в очко бомбы. Ученики выжили, но получили травмы и контузию. Охрана не пострадала от взрыва, но трое потеряли голову от тёмных снарядов из артефакта Кисы. Последним рыцарь прикрывал бесполезных магов. Сквозь дыру в потолке летел Горчичник с булавой. Он падал на Сизифа, но атака задела бы и Паладина. Попытка выпрыгнуть из кресла, привела к очень некрасивому падению, но он не смутился и бежал, не смотря на головокружения, вплоть до столкновения со стеной.

Тем временем на полу засветились письмена и область вокруг кресла окутал водяной шар, стражником это пришлось не по нраву, но Сизиф свободно двигался в воде. Горчичник упал на пузырь, погрузился в него на половину и активировал взрывной эффект на булаве. Ударная волна распространялась в воде и многократно отражалась от стенок.

Сверху летели стрелы, с них стекала жидкость и гасила письмена. Пузырь лопнул, Горчичник схватил оглушённого Сизифа.

- Нам нужны только наши товарищи. Отдайте тела и ваш бос выживет, иначе быть ему личём – паладин в белом доспехе угрожающе водил кристаллом тьмы у лица беззащитного старика.

Все замерли в размышлениях, на верху раздался шум и Горсть Пепла спрыгнула в низ. Лук в руках арбалеты Кисы парят за спиной и делают залп по рыцарю и ученикам мага. Феодосия спас магический щит, другие лишились голов.

- Ха-ха, я схожу сумма – смелся Ретро Паладин – Вы сговорились с Кисой, с монстром не понимающем человеческой речи.

- Свою жену описываешь?

- Шутник, ты паладин приносил клятвы, а ведёшь себя, как последний подлец.

- Себя описываешь?

- Я честен и

- Тянешь время, зря стараешься.

Горсть выстрелом из лука убила привратника, достала мечи и начала убивать оглушённых стражей в рыцарских доспехах. На верху собирались слуги и звали подмогу. Феодосий стоял в задумчивости, когда со всех проходов подходили наёмники и ратники, поднял руку:

- Стоять. Тела, телегу, осла и день свободных перемещений в обмен на учителя и помощь в поимке Кисы. Если повредите людям острога, договорённости отменяются. Откажетесь будите пробиваться с мёртвым грузом.

- К сожалению, нас подобное предложение не устраивает –Горсть Пепла подошла к столу, рядом с Феодосием повернувшись к нему спиной – долгосрочное партнёрство со звероподобной обещает быть плодотворным – достала голову в маске и приложила к телу Горе – тем не менее вы можете предоставить нечто нам необходимое – подошла вплотную к магу – но сомневаюсь, что вы согласитесь на это – нож вонзился в сердце слушателя, Горе ожила.

- Ты, что наделала, мы почти договорились! Ладно, всем стоять или убью старика и оскверню труп.

- Ты уже убил, иначе Сизиф уже отошел бы от оглушения – заметил Паладин.

- Но ещё не осквернял труп.

- Кто тебе поверит паладин позорный.

Будто в подтвержденье этих слов войска, три наёмника и девять ратников, надвигались на вторженцев. Горе схватила Горелику на руки, Горсть волочила за шкирку Горца и Горилку, Горчичник швырнул труп Сизифа на стол. Артефактоловы бежали к дыре в полу. Сбросив туда тела Горсть натянула лук целя горящей стрелой в стопку бом на столе, ранее извлечённых из инвентаря Горилки, но выстрел не удался: кто-то из слуг сверху через разбитый потолок сбросил рояль. Придавленная этой махиной Горсть пустила стрелу мимо, разозлилась и залпом артефакта убила стражника и двух ратников.

- Не трать заряды – отчитал её Горчичник из подвала – быстро вниз.

Ратник взял копьё Горца со стола и бросил в след отступающим. Вспышки электрического разряда и крики из затопленного подвала.

«Приняли своё лекарство, но если выживут, уйдут с копьём»

- Уже перекрываем выходы из подвала – глава стражи мага появился в дверях – Что с господином?

- Сломана шея – доложил одни из наёмников – скверны нет.

Глава подошёл достал из поясной сумки свиток, и через минуту свечения Сизиф воскрес.

- Господин, враги на нижнем этаже. Мы перекрываем выходы.

- Они могут сами забаррикадироваться в одной из комнат, дождаться следующего дня, чтобы воспользоваться бесплатным воскрешением. Нужно предупредить ближайшие зоны воскрешения.

Маг накладывал воскрешение на убитых, но не истерзанных, а именно на привратника и стражников в рыцарских доспехах.

- Кисы появлялась?

- Не замечена. Густой туман затрудняет поиски.

- Источник тумана?

- Идёт со всех прудов.

- Она готовит атаку.

Хранящий молчание Паладин напрягал перетружденный мозг: зачем Киса воскресила и вооружила артефактоловов, мог ли это сделать кто-то кроме неё и когда всё это кончится.

***

Обтректаш ждала Горе и её новых товарищей на берегу, где раньше с ними сражалась. Тут бегали мелкие барашки, надеясь поживится тем, что сильные воины могли уронить, забыть на поле боя. Естественно она их прогнала на тот свет.

Она экспериментировала с амулетом. В ходе обрушение магической структуры крепости на нём появилось множество трещин. Это не помешало создать туманную завесу, но осколки камня немного двигались. Понаблюдав Обтректаш поняла, что если задействовать контур через который проходит трещина, то передача маны осложнена и, чтобы выполнить задачу осколку тянутся друг к другу. Это была полезная информации, но сейчас волновало другое.

«Система подталкивает игроков работать вместе, в том числе и с мнимыми сознаниями. Как меня свели с Репой, так её с его врагами. Это тоже часть задумки – бывшие друзья, теперь враги? Не важно, у меня появился шанс извинится и наладить отношения».

- Может убьём из её же артефакта, пока нас не видит – слышался голос Белого из-за тумана.

- Она подруга моей ненаглядной Горе и без её помощи нас бы сейчас препарировал маг – слышался фальшивый баритон Черной – Как порядочные люди, мы не можем свершить столь подлый поступок.

- Ты хочешь гарем из кисок.

- Как вульгарно, я забочусь о всестороннем развитии команды.

Обтректаш обернулась и увидела удивлённую Горе Ленитер, хотя судить об эмоциях можно было только по позе, лицо под маской, уши под париком, хвост в штанах.

- Добрый день госпожа Пертубаш – сказала старая знакомая скрывая неприязнь в голосе.

- Можно на «ты». Я решила быть не серьёзной в игре. Контроль над дымом я отточила, теперь просто развлекаюсь.

Собеседница мялась в нерешительности, не знала, что сказать.

- Не беспокойся, тут можно побыть беззаботным ребёнком – поддерживала разговор Обтректаш.

- Раньше ты так не считала, быть лучше, достигнуть большего, отточить навык, достать материалы.

- Мне этого и на работе хватает с избытком. Пожалуй, я даже напрасно себя загоняю, но если берёшься за дело…

- …стань в нём лучшей. ДЖД для меня не развлечение, а работа.

- Продаешь мнимые вещи за действительные солиды?

- Помогаю богатым игрокам достичь их целей.

- Стала убийцей.

- Иду по твоим стопам, наставница.

- Моя ученица ведь не забудет отплатить за помощь.

- Я погасила все долги.

- А, кто тебя сейчас спас?

- Он - Горе засмущалась - Не ваше дело!

- Как раз моё. Эту чёрно-белую убила я, и я же воскресила, вернула часть предметов, одолжила свой артефакт, обеспечила прикрытие туманном и дала твою голову.

Горе посмотрела на чёрную овечку, дым в одних глазах, молнии в других.

- Чего ты хочешь?

- Объятий. Давай обниматься, как в детстве.

- Что? - опешила Горе – Мы знакомы два года и никогда не обнимались.

- Не придирайся к словам – она прижимала подругу к себя не смотря на возражения – Я знаю, в семье Ленитер все постоянно обнимаются, трётся щеками, поглаживают ушки.

- Только не со мной, я

Обтректаш выполняла всё причисленное, пока Горе пыталась вырваться. Маска, парик сброшены, хвост встал трубой из штанов.

- Прекрасная картина – сказала черная овечка.

- Твою девушку не уводят?

- Нет, это явно подтрунивание старшей сестры над младшенькой.

- У них был напряжённый разговор. Горе – бунтующий подросток?

- Хватит! Не знаю, что ты задумала, но мне не нужна эта фальшивая ласка. Не нужна ты, не нужна семья, никто не нужен. Никто меня не понимает, для вас я монстр – Горе обратила руки в кошачьи лапки – Что я могу с этим сделать? Ничего! – дрожала, задыхаясь от слёз - Я бесполезна, меня до сих пор кормят с ложечки, потому что если попытаюсь сама, запачкаюсь, у меня лапки, это проклятье.

Она упала на колени и опустила руки. Обтректаш застыла не зная, что делать, но всё же обратила свои ладони в лапы и опустила их поверх лапок подруги.

- Успокойся, с тобой и семья тебя любит. Они же не бросили тебя, помогли овладеть дымом, достали ДЖД. Сейчас не обязательно работать руками, будешь работать в бюро со мной.

- Эмоционально нестабильный подросток.

- Меня любит только мать, остальные жалеют, но не хотят видеть. Ленитер любящая семья, все помогают друг другу, конечно мы поможем инвалиду, мы ведь такие хорошие, об этом напишут в газете, сделаем фотографию, где девочка открывает подарки, но подходить не будем, кто поведётся с прокажённым, сам станет изгоем.

- Я буду с тобой, здесь же никто не видит.

- В том и дело – Горе отдёрнула лапки – здесь мы дружим, а там нет. Такое дружбой не зовётся.

- Приступ юношеского максимализма, требуются смирительные объятья – Обтректаш прижала бунтарку к груди – Не беги, выслушай, я серьёзна: мы все живём в обществе и должны принимать его правила, даже если с ними не согласны.

- От тебя звучит не убедительно.

- Должны не значит обязаны. Мы можем нарушить и заплатить негласную цену.

- Мама расплачивается за меня.

- Хочешь ей отплатить?

- Да, для этого я покорю ДЖД.

- Но разве ей важны только солиды? Она – Обтректаш вспомнила свою мать – желает тебе счастья, чтобы ты не закрывалась в себе, завела друзей.

- Никто не захочет меня видеть. Ты бы заговорила со мной знай тогда об аномалии – Горе сама опустила голову на грудь Обтректаш.

- Нет, кончено, я же не извращенка. Но теперь я понимаю ошибочность такого мышления.

- Без толку. Друзья в игре – фальшивые друзья, легко бросают.

- Это так трогательно и мило, я к ним.

Черная овечка обняла Горе со спины и что-то шептала на ушко.

- Двое эмоционально нестабильных подростков в однополом браке воспитывают суррогатного ребёнка в виртуальной реальности. Смертельной диагноз западной цивилизации.

- Не завидуй братик, хочешь обнять кошкодевочку, найди свою.

- Это человек с которым ты заключила брак? – догадалась Обтректаш.

- Как ты узнала?

- Читала справочник по ДЖД, местный вид разумных заключает особый договор между мужчиной и женщиной, образующих семью.

- Ответственная, как всегда – засмущалась Горе – Это, мой муж, Анжелика.

- Это конечно игра, но не молода ли ты для брака?

- У меня всё серьёзно - встала Горе – мы любим друг друга.

- А как вы разговариваете?

- Я учу язык.

- Зря тратишь время, учишь несуществующий язык. Почему не это, так называемое «муж» не учит наш язык?

- Он занят, приходится много работать.

- Ты уверена, что знаешь этого человека, может этот «муж» что-то скрывает.

«Например, грудь больше твоей».

- Он порядочный человек, заботливый муж, ответственный отец.

- Отец? У вас есть ребёнок из камня рождения?

- Да. Это девочка Горелика – «Горе» от меня, «елика» от Анжелика.

- Ты потеряла пять уровней ради этого существа и тратишь время на того, кто не тот, кем ты его считаешь. Я не могу это одобрить, как наставница.

- Сестра, кажется обсуждают ваш брак и у тебя проблемы.

- Она просто слишком опекает сестрёнку.

- У неё искусственный интеллект выше, чем у твоего заскриптованого мозга. И как любой, кто способен мыслить, понимает абсурдность однополых браков.

- Вот и женись на ней.

- Это странно, но таково моё решение, и ты не можешь мне приказывать.

- Верно, сорится незачем. Время покажет, кто прав. Встретимся ещё как-нибудь, без свидетелей.

- Не думай, что мы вновь подруги. Если решу встретится напишу.

- А, теперь овечка Анжелика верни арбалеты.

- Приношу свою извинения, но ваш язык мне знаком.

- Она просит своё оружие назад.

- Спасибо дорогая, но разве твоя сестра не хочет сделать нам небольшой подарок на свадьбу.

- Не хочет, не зли её.

- Благодарю за вашу неценимую помощь.

Овца вернула арбалеты, снаряды и кристаллы тьмы, элегантно поклонилась обняла свою жену и с мертвой дочерь на руках отправилась в закат.

- А этих двоих я тащить буду? – Белый волочил два тела за собой – быстрее будет, если одного возьмёшь ты, а Горелику понесёт Горе.

- Нас не догонят и так.

Компания удалилась, Обтректаш тоже было пора вернуться в убежище и укрепить его, вещички мага в этом помогут.

***

- Вместо прорыва через охраняемые проходы, они создали свой – Паладин осматривал свежую дыру в каменном полу.

- Расширили существующий – уточнил привратник – отверстия для движения воздуха.

- Ратники несли тела налётчиков, но их перехватили в коридоре – два трупа лежали в углу – а бандитов воскрешали здесь – стол с кровавыми пятнами – головы у неё были с собой, ведь она их и убила.

- В чём цель: отвлечь Господина или устранить чужими руками?

- Не ясно. Если не проявит себя, значит … А, как работает злопамятность? Может она хотела избавится от наблюдения?

- Вполне возможно, любой навык сбрасывается при смерти, злопамятность не исключение. Я доложу господину. Проводите меня.

- Конечно, но меня не пустят.

- Меня тоже, докладывать буду через дверь. Безопасность Господина доставляет неудобства. Что же произошло сегодня? Вы говорили о действиях трёх сил, как к такому пришли?

- Если бы Русалочка была изначально заодно с Кисой и бандитами, то незаметно привела бы их к цели и не нужна была атака крыс. Если бы Кисой была вместе с бандитами, то они бы не сражались друг с другом. Все сделки заключались на ходу и нарушались по возможности.

- Других примет не было?

- Нет.

- Мне показалось вы узнали война в белом, когда он спрыгнул в зал.

- Горчичник - он знаменит.

- Точно, помню бард пел о том, как охочий спас благородную даму и был принят на службу. Но он погиб в нашествии монстров.

- Не погиб, а пропал вместе с казной.

- Клятвопреступник.

- Ходят такие слухи и теперь в них убедились.

Так беседуя, они спустились в подвал. Паладин понимал, что его проверяют, сначала считали его сторонником Брагиса, теперь артефактоловов. У поста стражи он остановился, а привратник прошёл между рядов охраны к тяжелой двери, постучал в неё, приоткрылась створка и последовал тихий разговор.

- Ретро Паладин Господин желает с вами говорить.

- Ловить Кису без рыцарей и полноценных магов не возможно – сказал Сизиф, когда Паладин оказался у двери.

Миссия Держи вора прервана по независящим от игрока обстоятельствам.

– Однако ваш труд и доблесть не напрасны и высоко оценены. Мы больше не можем отслеживать проявление скверны и рост числа монстров через осмотр вод, но царь границу не бросит. Не занятые земли будут пожалованы достойным воинам и новым помещикам будет назначена плата за охрану границ. Желаете стать одним из них?

- Один не осилю.

- Выделю подъёмные и тридцать душ крепостных из этого острога. Отстроишься, соберёшь дружину, заработаешь на охоте.

- Егорку и Марию?

- Можешь взять их, но убей, как представится возможность.

- Вам не нужны подопытные?

- Действие скверны на людей давно подробно изучено. В лучшие времена можно было рассмотреть эти образцы, но не сейчас.

- С благодарностью принимаю назначение.

Слуга Сизифа передал указ через створку двери.

- Что будет с охочими, помогавшим Русалочке? Можно их поставить на службу?

- Их переработают. Не лучший способ, но нет возможности следить за заключёнными.

- Они не вольные участники, часть из них осознает вину и добросовестно отработает.

- Они бежали из заключения, а не ждали суда. Это признание вины.

- К разговору о виноватых. Феодосий долго не возвращал войска.

- Тяжело подозревать собственных учеников, но за Русалочкой стоял он.

- Об этом следует молчать, пусть и вы и он знаете, что знаете, а холопам ничего знать не стоит.

Показатель веритель 12

- Вы правильно поняли. К слову, Феодосий на площади занят переработкой, возьмите у него живую воду. Ещё вопросы?

- Нет.

- Можете идти.

Паладин шёл и размышлял, над судьбой игроков. «Что такое переработка? Похоже им придётся создавать новых персонажей, не велика потеря. Может стояла настоять на суде, нет, только потерял бы расположение Сизифа».

На улице уже разошёлся туман, и толпа следила за казнью через переработку. Тела игроков кидали в чан с реагентом. Через некоторое время иссушённое тело вынимали, а раствор переливали в бидон связанный набором трубок с колбами и змеевиком. Феодосий следил за процессом, иногда открывал краны и давал жидкости из колб стекать в бидон. По змеевику шёл пар, превращаясь в воду , что капала с конца спиральной трубки в флакон. Таков один из способов добычи живой воды.

Паладин не стал беспокоить юного химика и завёл разговор с сотником.

- Мне пожаловали поместье. Говорят, земли раздадут для укрепления обороны.

- Лучше бы войск прислали, остроги построили, но тут я виноват, не смог от бродяг отбиться.

- Можешь рассказать об – Паладин прочитал указ – Бобровый ручей.

- Лесок, речушка, деревушка в три семьи, но люди ушли, когда окрестность наводнили монстры. Они у нас поселились, земли своей нет, местным по хозяйству помогают, может захотят вернуться.

- Там опасно? Нужна охрана?

- Нужна, но тут я не помощник. Пригласи знакомых охотников.

- Как ваша голова? – обратился врач.

- Страдает от грузных дум. Как пострадавшие?

- Сейчас им нужен отдых, вам тоже. Не думайте, спите.

- Да, всё назавтра. Мне положена живая вода, Сизиф не сказал сколько, но дадите сколько не жалко.

- Вас не обидим.

Паладин поднялся в выделенную палату, Кисы там не было. Ей лучше не возвращаться, поэтому он направил ей карту с выделенной красным и перечёркнутой областью острога.

Выйдя из игры и немного размявшись он вновь одел шлем. Его ждал важный разговор с анонимного аккаунта.

ААА: Слышал о настигших вас не приятностях. Надеюсь это не повлияет на наши договорённости.

Горилка: Ваша информация оказалась верна, пусть не полностью отражала положение дел в остроге, но мы обговаривали этот момент. Наш провал не ваша вина, направляю оплату. Что сейчас происходит на Чистых прудах? Особенно интересуют игроки Ретро Паладин и Русалочка.

ААА: Он стал помещиком, она заключенной. Маг спрятался от Кисы и ищет предателей. Планируется укреплять оборону региона, но сомневаюсь, что удастся восстановить зону воскрешения. За определённую плату могу провести расследование.

Горилка: Пока не нужно, но при необходимости мы к вам обратимся.

Проверил счёт, обнаружила 40 000 $ долларов в дополнительно к 10 000 $ выданных после получения данных. Тогда пришлось попотеть, помогая Феодосию организовать ловушку для Кисы, он собрал данные о Прудах и продал артефактоловам. Часть он смог подтвердить снимками и получил плату сразу, часть сейчас, когда подтвердилось остальное.

«50 000 $, чтобы получить артефакты, богатые злодеи, однако». Для него богатый всегда значило нечестный и теперь, обретя состояние, только в этом убедился. От товарищей он знал, что Русалочка агитирует доверчивых и подкупает жадных игроков для нападения на усадьбу, знал, что арбалет-приманка фальшивка, догадывался, что Сизиф ожидал нападение во время отсутствия войск. Всё это сообщил и артефактоловам, по уточняющим вопросом, понял их план и решил извлечь себе пользу. Привести Кису в подходящий момент к месту отступления и заполучить вещи артефактолов и всё украденное ими в усадьбе. Подлый план, но к богатым жалости не испытывал. Тяжко было от того, что стал причастным к удалению персонажей простых охочих. Они пошли на миссию Русалочки не осознавая рисков, теперь варятся в супе.

«Что толку об этом думать, я принял решение и теперь уже не назову себя четным человеком, но деньги нужны всем, и я получил не самым грязным способом. В конце концов им нужно заново создать и прокачать персонажа. А ведь, без зоны воскрешения всем игрокам станет сложнее. Исчадья, скверна, подземелья, нашествие монстров – это часть глобального события, и я смогу отыграть в нём важную роль. Вот о чём надо думать».

Из-за стены раздался крик:

- Персонаж удалён, переработан в живую воду! Ты издеваешься! Это чья-то шутка!

«Пожалуй, стоит переехать, благо деньги появились. Странно, что в этой дыре живёт игрок ДЖД и не один»

***

Обтректаш вернулась в своё убежище в заброшенно деревушке и разложила на столе свою добычу. Главным блюдом на этом пиршестве был амулет, точнее камень в нём.

«Если задействовать функции, которые были в целом камне, но контуры для них не воссозданы в амулете, то осколки будут стягиваться ещё сильнее. Так и сломала амулет, лучше сказать повредила, но теперь завершу начатое».

Осколки тянулись друг к другу, медь искажалась пока не лопнула. Велита прекратила воздействие, вытащила кусочки, аккуратно сложила, следя, чтобы между ними не было грязи и чуда не случилось артефакт не восстановился. Более того стало ясно, что в амулете не все осколки камня.

Тем не менее это уже новый предмет, с новым владельцем – Обтректаш. Теперь маг не сможет его призвать. Ему следовало сделать это раньше, но баран у пустил возможность.

Вещи мага и странных знакомых Горе, сложила в сундук и легла спать на нём. Однажды, уже упустила артефакты, теперь это не повторится. «Нужно будет выстроить крепость, поручу это Репе. Куда он опять делся. Потом приглашу Горе в гости. Надо будет ещё решить ситуацию с исчадьями Егор и Мария, Агрикола и Обтректаш. Духи расположены ко мне, нужно найти их и получить награду. И олени, всё началось с охоты на оленей. На удивление много планов, надо хорошо выспаться, чтобы завтра… Стоп я в игре, сначала нужно выйти».

Обтректаш собрала дым ДЖД в амфору. Тело чувствовалось легким, разминка вышла энергичной и даже хвост слушался Обтректаш или она подчинялась хвосту. Так или иначе они двигались синхронно впервые за долгое время. Расслабляясь в ванне, она вспоминала события насыщенного ДЖД дня и уже в спальне обнаружила, что ложится раньше обычного. Захотелось вернуться в игру, чтобы выполнить дневную норму, но она решила, что это компенсация за вчерашний недосып.

***

Ретро Паладин: Ты можешь выложить наш разговор в переулке, но он ничего не доказывает. Я просто подыгрывал тебе, чтобы вытянуть больше информации, ни с какой Кисой я не связан. Напротив, к тебе возникнут вопросы, вела себя, как заговорщица-обольстительница. С образом невинной овечки не вяжется.

Русалочка: Я была вынуждена, так вести, чтобы узнать о ваших коварных замыслах.

Ретро Паладин: Кто-то этому поверит, кто-то нет. Вы рискуете потерять часть своей поддержки.

Русалочка: Вы рискуете больше, собственно люди сочувствуют тем двум НПС, вас легко покинут.

Ретро Паладин: Меня мало заботит число подписчиков. Проблема полоумные игроки преследователи в ДЖД. Тебе же проще свалить всё на Феодосия. Это его заговор против Сизифа, ты запуганная жертва манипуляций, а я тупой баран не разобравшийся в ситуации. Выстави всё так и не нужно со мной бодаться.

Русалочка: Что вы знаете? Есть доказательства?

Ретро Паладин: Косвенные, предположений больше, чем фактов.

Русалочка: Я не буду обвинять Феодосия, но если это сделаете вы, то промолчу.

«И зачем её это? Феодосий НПС и не оценит или то, что пишешь на форуме скрыто влияет на игру?»

Так или иначе он опубликовал пост «Что же случилось в остроге Чистых Прудов?». В нём была описана важность прудов для наблюдения за распространением скверной. Указано появления исчадий, с ссылками на описание столкновений игроков с ними, естественно о исследовании исчадий Сизифом умолчал. Рассказал неполную версию событий от кражи арбалетов Кисы, до побега артефактоловов. Обратил внимание на ряд странностей Феодосия: одобрил привод охочих в острог, ушёл в поход, вместо Русалочки, а находясь с войсками не давал им вернуться в крепость, пока не начала рушится структура зоны. Добавил, что были вещи которая Русалочка сделать не могла: собрать армию крыс и воскресить Горчичника и Горсть Пепла. Сделал вывод, что велось тайное противостояние между НПС, а Русалочку использовали для грязных дел и сделали козлом отпущения. Естественно откровение Сизифа о предательстве Феодосия осталось в секрете.

Завершил словами: «Велась закулисная борьба, игроки включились в неё не понимая происходящего, следуя заинтересовавшей или просто первой попавшейся мисси. В будущем такое случится не раз, игроки будут на разных сторонах баррикад, будут обвинения и споры. Я не осуждаю тех, кто ради наград ломает НПС их ненастоящие жизни, это действительно игра и в реальности никому не вредит, но сам я буду следовать чести и карать подобных игроков».

Описание событий заняло больше времени, чем они сами. Оглянувшись на произошедшие, это была захватывающая схватка и в целом должна была оставить положительное впечатление, но он всё же был подавлен, тень предательства лежала на нём, Имперский Штурмовик сейчас варится в котле.

Глава 9 К началу

- Привет, мам.

- Что с тобой?

- Решила меньше напрягаться и иногда вести себя по-детски.

- Я, конечно рада за тебя, но я хотела бы взрослую дочь.

- Не беспокойтесь достопочтенная матушка, ваша драгоценная, любимая, неповторимая дочь не впала в детство. Просто, чтобы быть более свободной, обращаюсь к этому образу.

- Можно вести себя взросло и свободно одновременно.

- Как бабушка.

- Что! Нет, ни в коем случае!

- Шучу, шучу.

- В могилу меня сведёшь таким шуточками.

- Не волнуйся так – Обтректаш потёрлась своей щекой о мамину.

- Что делаешь и в правду, как ребёнок.

- Пускай, никто не видит.

У дома бабушки им встретилась тётя с племянницами. Обтректаш с трудом узнавала в них старых подруг, хмурые, настороженные лица, яркие одежды, демонстрирующие их протяжное мастерство, которое оставляло желать лучшего. Но и сама Обтректаш не узнала бы всего того бойкого ребёнка. Девушки напряглись от пристального взгляда некогда подруги. Обтректаш не стал их пытать дальше, отвела глаза. «Эту дружбу не вернуть, слишком изменились с той поры».

***

Пары шли без разговоров, на обеде Вестник со Знайкой обсуждали механику скверны и предполагали причины действий мага. Паладин и Штурмовик молчали.

- Пруды, как не посмотри особый случай – докладывал Знака – Большинство зон воскрешения имеют естественное происхождение и управляются духами или их доверенными, друиды, шаманы и прочие хиппи. Известны случае, когда пожертвовав магические предметы, человек получает от духов собственную зону воскрешения. Но Чистые Пруды созданы магами по технологиям Древних.

- Может они тоже пожертвовали духам – предположил Вестник.

- Я рассмотрел и такой вариант. Духи не создают закрытых зон, то характерный признак подземелий, многие из которых являются руинами цивилизации Древних. Кроме того, ритуалы подношения духам связаны с жизнью и смертью, а в центре зоны не было ни священной рощи, ни горы костей.

- А может были? Может острог стоит на древнем кургане?

- Согласен, тут вопрос спорный, но основного аргумента это не опровергает.

- Мне дали поместье Бобровый Ручей – решился сообщить Паладин – пойдёте со мной?

- В твою дружину, сколько платишь? – спросил Знайка.

- Долю от доходов с земли.

- И каковы доходы?

- Никакие, брошенная деревня.

- Есть потенциал – предположил Вестник – Без возрождения в Прудах людям потребуются перевалочные пункты. Моно брать плату за ночлег.

- Если кто-то продолжит охотится в этих угодьях. Все уйдут в области вокруг соседних зон воскрешения – здраво отметил Знайка – А если там будет Киса, то игроки точно свалят. Зато на реализации её трофеев можно получить не плохие комиссионные.

- Не уверен в Кисе. Она довольно непредсказуема, может уйдёт, может останется. Странно, что меня так наградили, лучше б денег дали.

- Да, хоть раз поел бы мяса – пошутил Знайка – в игре помещик, в жизни голяк. Дурная тенденция, продай поместье за реальные деньги.

- Не могу. Земля государева мне дана на прокорм.

- Странная система. Может это цепочка событий с единым ветвистым сюжетом – рассуждал Вестник.

- Обострение теоретики заговора – уколол Знайка - хотя в игре это оправдано.

- Кажется Сизиф тоже параноик в чём-то меня подозревает.

- И он прав ты в тайной связи с Кисой – заметил Вестник.

- Мы просто поговорить не можем, не то что заговор устроить.

- Ты подозрителен. То, что сотник отправил тебя на приём магу, а не кого-то из своих людей, означает, что и он тебя подозревал, а Сизиф должен был убедится.

- Маг с местными не ладит, Потапыч направил меня, потому что Сизиф скорее поверит чужаку, чем уроженцу острога.

- Похоже на правду. В Прудах ночью был бунт – Знайка смотрел телефон – народ и власть не поделили живую воду, выкаченную из игроков. Наёмники, хотела забрать себе, крестьяне себе. В итоге погром, ратники повязали кондотьеров и разграбили поместье.

- Не слишком просто? – удивился Вестник.

- Рыцари мертвы, наёмники либо мертвы, либо напичканы осколками склянок из-под зелий, сам Сизиф ослаблен не пойми чем – рассуждал Паладин – и ратников банально больше, даже, если не все поддержали бунт.

- Источник новости?

- Дух мёртвого игрока вёл запись.

- Потом посмотрю, это события может повлиять на мой статус. Давайте так, завтра идём на охоту по пути заходим на Бобровый Ручей, смотрим, что там как – предложил Паладин - Кто за?

- За.

- Без меня. Я супчик – грустно пошутил Штурмовик.

- Извини, что так вышло.

- Да, нет ничего. Вышло, что вышло, не беспокойся. Отстрой поместье, я новым персонажем приду в гости.

«Зря волновался, он парень простой зла не держит. От этого ещё большим подлецом себя чувствую. Сказать о 50 000 $? Нет, пока нельзя, потом может быть».

***

Рабочий день проходил спокойно. Во дворе могучего здания бюро, среди цветов стояли столики. Нежась на солнце Обтректаш ела мамин обед. Она думал, как спросить у Ленитер об Горе, но это было до жути не тактично интересоваться родственником с такой болезнью и может быть воспринято, как оскорбление. «Почему общение не может быть однозначно трактуемым, как формы бюро. Любую фразу могут крутить по-всякому и оскорбляться из-за ничего».

К её столику подошли две сотрудницы приёмной. Они были младше её по чину и старше по возрасту. Говорили с позиции превосходства:

- Госпожа Пудори приглашает вас к своему столу.

- Представится не желаете?

- Не тратьте время, у госпожи много собеседников.

- Кто же она такая и зачем хочет меня видеть?

- Всего лишь самый уважаемый сотрудник третьего приёмного зала, если не всего бюро. А вы доставляете проблемы, вам следует обсудить, понять, простить, перестать.

- Неуставные отношения значит. Куда мне подойти?

- Мы вас проводим.

- Тогда подождите пока я доем.

- Вы пойдёте сейчас.

- Нет котлетки остынут, а это самые уважаемые котлеты на этом обеде. Нельзя заставлять их ждать.

Поев, он направилась за провожающими. За большим столом сидела пожилая дама, рядом скучковались столики приёмных дам.

- Госпожа Пудори, госпожа Пертубаш прибыла.

- Добрый день госпожа Пудори, вы хотели меня видеть?

- Добрый день госпожа Пертубаш, верно хотела, но вы не спешили.

- Нужно тщательно пережёвывать пищу.

- Понимаю, но также нужно уважать старших.

- Будем уважать друг друга и быстро обсудим проблему. Какие ко мне вопросы?

- Говорят, вы запугиваете моих девочек и делаете им официальные замечания.

- Никого не запугиваю и если делаю замечание, то за дело.

- Если вам кажется, что кто-то допустил оплошность, то в начале обсудите это со мной. Мы разберёмся в ситуации без лишнего шума.

- Есть официально установленный порядок, я намерена придерживаться его.

- Так только загрузите проверяющие структуры бесполезными замечаниями и испортите отношения со всем коллективом. Вам же будет лучше соблюдать приличия и жить в мире со всеми.

- От добродетельности легко можно прейти к кумоству, круговой поруки.

- В этом нет ничего плохого, мы должны помогать друг другу.

- Мы должны помогать посетителям. Нас не даром зовут слугами народа.

- Вы идеалист?

- Моя семья сражалась за народ, ещё во время становления республики.

- Пертубаш, верно? Хорошо, что вы чтите память предков, но сотрудники бюро тоже часть народа. Не надо угнетать людей за свободу которых сражался и сражается ваш род.

- И в чём мой гнёт?

- Вчера вы составили замечания на пятерых сотрудников из-за жалоб паромщика.

- Обоснованных жалоб, ваши девочки его не верно консультировали. Пока, я только собрала показания. Как определю причину, приму решение о дальнейших действиях. Возможно всё закончится дополнительными разъяснениями на ежемесячном инструктаже, возможно чем-то большим.

- Мы определим всё сейчас. Дорогая расскажи, что произошло.

Из соседнего столика вышла девушка.

- Тот старик сам не понимал, что ему нужно, путался перебивал, не давал слова сказать и сам не мог выразить мысль.

- Такое обсуждение не пойдёт. У меня дубликаты всех заполненных форм и письменная версия событий каждого участника инцидента, вас в том числе. Мы изучим их и будим судить по фактом, а не мнению одного участника.

- Вы мне не верите?

- Конечно не верю. Паромщик десятилетиями делает одно и те же запросы и знает, как это делать.

- Как грубо.

- Госпожа Пертубаш, вижу у вас суровый нрав, но мои девочки хорошо воспитаны и не будут лгать.

- Авис лжёт постоянно. Утверждает, что у неё пять детей, а не двое. Позавчера отрицала ошибку в заполнении формы, говорила, что ошибка в паспорте.

- Девочки, Авис вам вчера помогала?

- Да неожиданно вызвалась помочь, это она всё это заварила.

- Ясно. Видите, всё разрешилось. Виновница найдена, и мы с ней разберёмся.

«Не смогла задавить авторитетом и переключилась на другую цель. Не жди благодарности»

- Я могла бы тактично согласится, но нет. Авис обиделась и решила отомстить, подговорив коллег разозлить темпераментного посетителя и направить его ко мне. Это отношение служебной этики по отношению к коллегам и главное по отношению к гражданам. Авис увольнение, подельницам строгий выговор.

- Госпожа Пертубаш, вы правы. Таким должно быть наказание по бесчувственного закону. Но мы создания, наделённые душою, можем сочувствовать и переживать.

- Понять и простить. Можете не продолжать. Мы подвластны чувствам, можем запутаться из лучших побуждений навредить близким. Я не обращу внимания на происшедшее, но Авис накажите.

- Вы добрее, чем кажетесь, госпожа Пертубаш, буду рада видеть вас за своим столиком. Уверена нам удастся решать проблемы на местах, не уходя в непотизм.

«Сама удивлена своей мягкости. Нужно было покарать по всей строгости. Вчера хотела поступить по закону, а сегодня, что изменилось? Мамины котлетки были хороши».

***

Перед входом в игру просмотрел избранные сайты. Вчерашние событие обсуждалось в интернете и его пост растаскали на цитаты по разным форумам. Русалочка больше не бросалась обвинениями в его сторону. «Молчит, как рыба, словно в рот воды набрала в своём аквариуме».

Зато ему пришло странное сообщение от неожиданного собеседника.

Горсть Пепла: Добрый день, сэр. Сообщаю вам, что ваше поведение в бою вызывает только отвращение, вы избили мать и ребёнка, но ваша посильная помощь девочке, позволяет мне верить, что вне безумия битв, вы можете быть приличным человек. Предлагаю джентльменское соглашение: в силу дружбы наших жён, факт вашей связи не будет предан огласке.

«Наверно это предназначалось не мне».

Нашёл запись ночного бунта. Когда половину приговорённых перегнали в зелье из толпы раздался вопрос.

- Можно взять парочку.

- Нет – ответил Феодосий – всё достанется страже для охраны вещей мастера в поездке на Крестьянскую Заставу. Передайте все имеющиеся у вас зелья нам.

По толпе разошёлся глас не довольства.

- Охрана усадьбы самоотверженно сражалась за ваши жизни, пока рать гуляла за забором. Очевидно, кто заслужил зелья.

- Сам то, где был! Вы нас в поход отправили и назад не пускали, а теперь мы значит виноваты!

- Я сражался с Горцем, пока стража в усадьбе куковала.

- Где были рыцари, что делали маги!?

- Мы действовали в соответствии с приказами мастера. Вы сомневаетесь в своём господине?

- Из-за кого тут разрослась скверна? Из-за вас!

- Это дело Русалочки. Я всегда её подозревал, но мастер её много дозволял. Видно имел планы.

- Её он имел!

- Планы, нас отравить, пустить на опыты?

- Да, это он украл живую воду, распустил заразу!

- А затем решил всё прикрыть сказками о Кисе, а потом свалил на Русалочку!

- Погубить нас хочет, заберет всё и нашлёт крыс на нас.

- Вы смеете говорить такое о своём господине! Казнить смутьянов.

«Феодосий и, возможно, пара пособников в толпе спровоцировали бунт. Ему нужно прикрытие, чтобы убрать Сизифа. Посмотрим удалось ли»

Проснулся в палате, спустился на первый этаж, встретил лекаря.

- Крепко вы спали, ночной бунт вас не разбудил.

- Бунт? Никто не пострадал?

- Наёмников побили и связали, битва без жертв.

- Что с Сизифом?

- Цел, невредим, заперся в подвале.

- Не хочет никого казнить?

- Нет, принял всё спокойно.

- Проведаю его, а то мало ли.

- Ваша живая вода – врач протянул три флакона.

- Спасибо.

Богатства со двора растащили восставшие и теперь привратник выкупал их обратно. Люди приносили украденное, получали небольшой откуп и уходили. Странная картина, но купить новое дороже, а крестьянам в коврах нет надобности.

- Добрый день. Можно встретится с вашим господином?

- Он занят, скоро восстановится возможность перемещения, и мы направимся на заставу. Не беспокойтесь, ваше неучастие в бунте известно и поместья не отберут. Однако долго вы спали, скоро вечер.

- Я правильно понимаю, что Феодосий распыли ненависть в народе? – тихо спросил Паладин – Может расследовать это дело.

- Не нужно, господин сам разберётся со своим учеником – тихо ответил привратник.

Расспросил крестьян с Бобрового Ручья, они были согласны вернуться хоть сейчас, но Паладин решил сначала проверить местность, затем вернуться за жителями. Прошёлся по рынку в остроге, несмотря ни на что торговля продолжалась и прикупил провианта: буженина, хлеб, варённых картофель, кисель, молоко.

На выходе из острога встретил Егора и Марину, они собрали скверну из малого пруда. Это занимало много времени и требовала концентрации. Рядом стояли ратники, следили за любопытными игроками, но Паладина пропустили. Пара исчадий согласилась переехать в Бобровый Ручей.

Вестника и Знайку ждал у бараков охочих, бывших конюшен. Чувствовал себя знаменитым: игроки спрашивали, как ему удалось пробиться в лорды, что думает о Русалочке, как нанять исчадий (Егора и Марию) в команду. Он отвечал, что не лорд, а помещик, что слушал истории НПС и поступал по совести, что Русалочка в игре вела себя плохо, но это не значит она такая в жизни, что Егора и Марию не нанять, если видеть в них исчадий, а не личности.

Торговец два дня назад кричавший на него любострастно улыбался. Игроки тоже предлагали товары своего производства и украденные в ходе беспорядков. Внимание привлёк ларец, блокирующий перенос. Видимо игрок посетил караван брошенный, когда войска возвращались в острог.

- И что в нём?

- Тайна покрытая мраком, но что-то ценное.

- Продаёшь кота в мешке. Сундук беру, содержимое оставь себе.

Сторговались на 50 деньгах.

- Это из-за него пропала воскрешалка?

- Да.

- Разберёмся с ним.

- Вдруг он силён.

- Не боись.

- НПС на его стороне. Проблем не оберёмся.

- Трус.

Со славой приходят и ненавистники. В случае Паладина, его действительно было в чём винить.

Знайка: Игрок Возмездие собирает отряд, чтобы поймать тебя за городом и «призвать к ответу за преступление» /ссылка/. Предлагаю перенестись на Соколиную Гору и качаться там.

Ссылка вела на форум, Возмездие открыто вербовал игроков, предлагал отомстить за павших товарищей, которым придётся начинать с первого уровня. Действовать вблизи острога боялись, знали о жалованье Паладину поместья и решили устроить засаду на пути к Бобровому Ручью.

Ретро Паладин: Их можно обойти. Предлагаю держаться старого плана.

Знайка: Они могут поумнеть и вести переговоры в закрытом чате или распасться, тогда можем случайно наткнуться на ненавидящих нас игроков.

Вестник Конца: Не хочу тебя обидеть, но нам некоторое время лучше не пресекаться. Пока не утихнет злоба игроков. Мы идём к Соколиной Горе, а ты, как хочешь.

Паладин направился в Бобровый Ручей, печалило расставание с друзьями, но сейчас нужно было думать о Возмездии «Он бандит, прикрывающейся моралью или действительно жаждет справедливости? Меня действительно нужно наказать за эти смерти. Киса, Кисонька моя, это всё наша вина».

***

Обтректаш училась управлять разбитым камнем-артефактом, когда получила сообщение от Репы – карту со значком на брошенной деревне в которой она находилось. «Откуда он знает? В его навыках не было ориентированных на слежение. Совпадение? Не думаю, ведь игра хочет нас свести. Похоже это не единичный случай, как минимум Горе в браке с мнимым сознанием. Ей это даже полезно – одинокая девочка, общается только с матерью, друзья были в ДЖД и с теми разошлась. Такая партнера в жизнь не найдёт. Стоп, я не такая»

- Ты за кого меня держишь? - обратилась к предполагаемому управляющему ДЖД – Я не нуждаюсь в любовной тренировке. Мне просто нет дела до мужчин, я занята карьерой.

Чтобы её заметили она поднялась на крышу и угрожала небу кулаком.

- И, кого ты мне подобрала? Низкий уровень, неумелые движения, нет способностей к магии, такому не быть отцом моего ребёнка.

Обтректаш достала камень рождения.

- Я буду играть, как хочу, а не как тебе хочется.

Камень улетел в небо и сбил птицу.

- Между нами ничего нет. Я с ним в команде, только чтобы отключить «Чужую Землю». Нет этот эффект уже сняли духи. Вот и всё я могу уйти.

Покинуть команду «подмога»?

Да/Нет

***

На подходе к деревне перед Паладином упал аист. Он удивился, но собрал трофеи: перья и камень рождения. «В ДЖД детей приносит аист?». Вспомнились реплики Горе о её дочери и стало ясно, как появилась Горелика и почему Горе была слабее, чем ожидалась – отдала уровни ребёнку.

«Странно при осмотре тел у обеих не было инвентаря и обеих Сизиф назвал нелюдью. Горелика – химера, но Горе ведь человек? Если задуматься она не использовала зелий в бою со мной, иначе бы смогла быстро развеять негативные эффекты. А её движения иногда были невероятно ловкими, связано ли это с кошачьей ловкостью. Она звероподобная, поэтому, когда кралась, ощущалась как Киса».

Это откровение обрадовало Паладина, то что звероподобная была в команде артефактоловов, значило, что и с Кисой можно наладить взаимопонимание. Было интересно, как именно игроки построили отношения с Горе. Задумавшись над этим он пришёл к выводу, что Горе и Горсть в браке. «Так как Горсть Пепла девушка, притворяющаяся парнем, то Горе должно быть парень переодетый в девушку. Странно, но может возлюбленный НПС подстраивается под вкусы игрока. В любом случае такой путь не для меня».

- Чего стоишь? – спросил бы Знайка.

- Ищу свой в жизни путь.

- Начни с выбора дома. Этот вроде не плох – Знайка разглядывал бы избу из крепких брёвен.

- Жители вернуться, нужно построить свой дом.

- Лучше наблюдательную вышку – подошёл бы Вестник – Река мелкая, лес редкий защиты никакой. Нужно окружить деревню насыпью с кольями, особенно со стороны полей.

- Отпугивающих растений не хватит?

- Они уже высажены, но волков это не остановило – Вестник показал бы на свинарник с обглоданными костями их обитателей.

- Там начинаются территории двадцати, двадцати пяти уровневых монстров – рассуждал бы Знайка – эта стоянка может привлечь игроков соответствующей силы.

- Монстры пусть подходят, опробую захват – заявил бы Штурмовик.

- Бу-у-у барашек – спрыгнула с крыши - Что делаешь?

- Сам собой разговариваю. Все богачи одиноки, все с ними только ради денег.

- Не грусти. Произошло что-то плохое?

- Горстка игроков решила подкараулить и ограбить меня. Мои друзья узнали об этом и решили перенестись к Соколиной Горе.

***

Она хотела отчитать Репу за то, что их сводит некто из управляющих этим миром, но он выглядел таким печальным, захотелось пожалеть.

- Мне тоже следовало так поступить, но я решил продолжить цепь квестов, связанных с тобой. Хочется быть героем истории, а не бесконечно гриндящим игроком.

- Ты принял решение, а друзья тебе бросили – Обтректаш вслушивалась в интонации, вспоминала прошлые события – Знакомая ситуация. Бывает жизнь открывает пути, которые другим и не снились. Тогда окружающие ни то, чтобы завидуют или ненавидят, просто становится чужими – она обняла Репу со спины - Теперь и мне грустно, погладь меня.

- Хоть кто-то меня понимает – Репа гладил ушки – или не понимает, но сочувствует. За этим люди заводят животных.

- Я решила, что останусь с тобой. Радуйся и усердней гладь. Ты только для этого и нужен. Понял?

- Но по уровням питомец здесь я. Может ты ищешь моего сочувствия? – усмехнулся собственной мысли.

- Правильно, больше улыбайся, а то, когда ты грустишь, грустно и мне.

- Сможешь открыть – Репа вытащил из мешка ларец.

Обтректаш осмотрела структуры сундука, когда они замкнуты перемещение в пространстве предмета блокируются, но сундук нельзя открыть.

- Мог показать его раньше, не пришлось бы ломать амулет.

Она разомкнула контур, сундук открылся и выплюнул водяной шар.

Урон: 20. ОЗ: 130/150

Получен эффект ослабления воды

Сила -4 %. Выносливость -2%. Подвижность - 4 %. Восприятие -1%

- Репа, ты что наделал!

- Это ловушка Сизифа, не моя. Но да, я виноват.

- Теперь догадываюсь у кого ты утащил сундук. О арбалет, похож на мои артефакты, но весьма посредственный.

***

Они перешли в дом. Он отправились в ларец вещички артефактоловов украшения, снятые с Горелики, и нож Горилки, вытащенный из забора. «Скоро пройдут сутки с их смерти и не смогут призвать свои вещи назад, если сундук не подделка, как и арбалет». Она складывала предметы мага и его рыцарей «Опасно, будет оставлять богатства в доме. На охоту с ним не пойдёшь. Надо закопать. Всё равно нужно подождать пока с вещей не пропадут метки владельцев».

- Не хило ты Сизифа обобрала. Этой живой водой можно подлечить пару исчадий. Нет?

- Интересный у тебя нож, надо будет его изучить.

- Надо, как-то отделить твои и мои вещи.

- Это не туда, это сюда.

- Так всё перепутается, сама … Ладно, ладно опусти арбалеты.

Сундук наполнился, крышка не закрывалась, что-то пришлось вытаскивать обратно. В итоге она замкнула структуры, взяла одну лопату, вторую кинула ему, и они пошли закапывать клад.

- Знаешь в домах наверняка есть погреб, можно спрятать там.

- Смотри куда кидаешь, штаны мне запачкал.

- Не стой под стрелой.

- Не халтурь, бери больше кидай дальше.

- У тебя черенок треснул, не дави так.

- Ты видать городской мальчик, нужно давить всем телом, весь вес на правую ногу. Хотя в игре мышечная сила больше и вкладывать вес не наааа

- Минус лопата, ладно поднимайся – он протянул ей руку, она потянулось и свалила его в яму.

- Это было очень по-детски. Может ты только выглядишь взрослой?

- Кавалер не способный поднять даму. Тебе надо подкачаться.

- А можно копать магией?

- Уже достаточно глубоко, по большой части благодаря мне, твоя кучка меньше моей – указала награждение выкопанной земли.

- Зато моя лопата целее твоей – указал на орудия труда.

- Можешь утешать себя этим или приложить усилия, чтобы стать сильнее – указала на него и напрягла свой бицепс.

- Я бы был бы сильней, если бы мы начали с тренировки силы, а восприятия. Кстати спасибо оно мне пригодилось, иначе не заметил Горе.

- Ты с ней знаком? Точно, они твои враги. Не страшно, когда тьма проявит себя всем придётся забыть былые конфликты и объединится. У нас это не получилось, но у вас барашков есть шанс.

Ларец был аккуратно опущен на дно и закопан.

- Рыхлая земля слишком заметна, давай вставим ветки будто тут что-то сажали – он отломил ветвь яблони и посадил черенок в землю.

- Отметил место захоронения, только чтобы прижилось надо обильно полить – она вылила флакон живой воды – иначе это ветка только демаскирует схрон.

- Ты очень расточительна, но растеньице кажется прижилось.

Духи приняли дар.

Сформирована зона воскрешения Бобровый ручей

Доступно одно воскрешение раз в три дня.

Зарегистрирован два пользователя:

Обтректаш Пертубаш (управляющая)

Ретро Паладин (управляющий)

Возможное число пользователей: 15

Сформировано древо живой

Выход обогащённого манной воздуха степени 1.

Живительный плод степени 4 появляется раз в неделю

Сформирован живой источник

Выход обогащённой манной воды степени 3.

Деревце подросло до уровня плеч, из-под его корней начал бить родник, почти обычной воды, её нужно достигнуть степени 50, чтобы считаться живой, но не плохое начало.

- Это местность резко стала ценной.

- Репа, а ты не слишком спокоен? Не понимаешь, духи съели наш клад!

- Успокойся не волнуйся. Мы сможем достать ларец, если будем копать под углом. Ничего с ним не … или … проклятье. Конечно за ветку и каплю живой воды зону воскрешения не дают.

- Понял наконец, мы потеряли состояние.

- Будем считать это инвестицией. Это вещь принесёт нам много больше – указал на деревце и изобразил присчитывание монет.

- Ты прав кончено, но отобьются они не быстро – она посмотрела на небо – Признавайся это ты хочешь привязать меня и Репу к одному месту.

- Не стоит на небо роптать, это бесполезно.

- Признавайся ты с ней за одно, хочешь захомутать меня?

- Я ни в чём не виноват, по крайнем мере не меньше тебя.

- Ладно я поверю, что ты автономное создание, не подвластное управляющим миром.

- Нужно обдумать ситуацию, попозже. Сейчас хочу отдохнуть. Искупаться что ли? - он посмотрел в сторону речки.

- Да, надо смыть землю. Обсыпал всю меня – сказала проследив за его взглядом.

Сняв обувь и подвернув штаны до колен, они вошли в речушку. В самом глубоком месте вода едва достигала колен, сквозь чистую воду видно песчаное дно. Она наполняла водой ладони и вытирала землю с штанов, но от этого становилось только грязнее.

- Ты, что мыться пришла? Кошки и правда постоянно моются – плеснул водой.

- Не брызгайся. Хотя, получай – она была не прочь поребячиться.

Её превосходство в водяной войне было не оспоримо, особенно когда в ход пошла магия. Мокрыми с ног до головы вышли на сушу. Взяли из избы простыню и полотенца. Разложились на травке он быстро утёрся и стал помогать ей вытирать волосы.

- Здесь красиво. В ДЖД много живописных мест, но тут уютно, спокойно, сельская идиллия. Аккуратней с ушками.

- Чудесная погода для шашлыков, но есть только это – открыл инвентарь.

- Пикник на природе, прекрасно, но выбор блюд не велик.

- Поставлю здесь мангал. Будет у меня виртуальная дача.

- Тут есть брошенные грядки, можно по быстренькому сделать салатик, но вставать не хочется. Осторожней с хвостиком.

- Вчера был такой дурдом, что я забыл насколько умиротворяющей может быть игра.

- Хотела поохотится или тебя помучить, но сейчас настроение безделья.

- Я ведь теперь в реале могу дачу купить. Могу сдать эту зону крупной гильдии и жить на ренту какое-то время. Так будет легче учится и на работу устраиваться. Надо, что-то по жизни решать.

- Ты на распутье, у самой такое было и как справится с этим не знаю. Как я это пережила не понимаю.

Птички пели, бабочки порхали, журчал ручей, шуршала трава, двое сидели оперившись друг на друга, брали еду из открытого инвентаря и обменивались ничего не значащими репликами, а думали лишь друг о друге.

«Мы слишком сблизились за два дня. Как мало мы знакомы! В игре открываешься больше чем в жизни? Это неправильно, можно оказаться в эмоциональной зависимости. Этого игра и добивается. Нужно разойтись … или отдалится ….немного …и не сейчас».

Из их карманов вылетели кольца. Они подняли украшения и протянули друг другу.

- Это перстень рыцаря + 2 % к силе, тебе пригодится.

- Забрал его у Горелики, усиливает огненную магию.

Желаете вступить в брак

Да/Нет/Пригласить верителя

Объявление удивило обоих. Они смотрели друг на друга, понимали, что партнёр не намеривался делать предложение, но меняющиеся выражение смущения и не уверенности, говорило «Я в принципе не против и если согласишься ты, соглашусь и я». Увидев такое сомнение друг в друге они мгновенно пришли к одному решению и каждый выбрал «Нет».

Освоен новый навык Взаимопонимание степень освоения 1. Подробнее.

Они рассмеялись «Брак, я не готов к чему-то столь серьёзному, пусть и в игре»/«В игре я дитё, никаких отношений». Если бы это было инициативой партнёра, то можно было перенести часть ответственности на чужие плечи, но нести всё бремя на себе никто не хотел.

- Мы ещё такие дети в свои то годы. Не можем ни на что решится без чужой поддержки и легко попадаем под чужое влияние.

- Казалось я страх переросла и могу решать сама, но когда дело касается тебя, пустеют рассудка закрома.

- Опять говоришь стихами. Из интеллигентной семьи? Сходим на спектакль?

- У моей семьи есть театр, бабушка была примадонной, и я мечтала сиять на сцене.

- Помню в детских постановках играл неумелых вельмож, а хотел героя.

- Я идеально подходила на роль златохвостой принцессы, но воспитательница решила, что на принца я больше похожа.

- Сейчас идеальный момент для комплимента, но я боюсь сказать «моя принцесса».

- А я не решусь ответить «мой герой».

- Я не мастак о чувствах говорить. Между нами есть симпатия, даже взаимосимпатия, которая может вырасти в нечто большее, но мы оба к этому не готовы.

- Согласна, говорить о чувствах не умеешь. Слишком сухо, любовь нужно превозносить высоким слогом, а не канцелярским.

- Мы поставили в жизни цели и отложили счастье на потом. Умы к борьбе способны, не ведают сердечных догм.

- Ты реабилитирован. Нам надо дорасти до собственных чувств.

- Отключаем Взаимопонимание?

- Да. Не хочешь перед этим что-нибудь обсудить?

- Твоя цель жизни?

- Быть лучшей, стоять на вершине, над всеми, а у тебя?

- Жить по справедливости или вернее живя по справедливость получить заслуженную награду, что-то снизойдёт, я проявлю себя с лучшей стороны и жизнь наладится.

- Мой корыстный герой.

- Моя честолюбивая принцесса.

- Возвращаемся к началу. Будем загадкой друг для друга, как раньше.

- Шаг вперёд и два назад. Меньше знаешь, крепче спишь.

Они отключили навык и продолжили смотреть друг на друга. Ничего не говоря наклонили головы, лица сближались всё быстрей, пока не столкнулись лбы. Они вновь рассмеялись.

- Я тебя ещё одолею Киса.

- Я с тобой ещё поиграю барашек.

Глава 10 Благодеяние

Вестник Конца: Нам хана.

Личное сообщение отвлекло от созерцания Кисы. К нему прилагалось видео допроса игроков группы «А мы здесь, ни при чём» чиновником приказа тайных дел Святослав Хованский. Вежливый разговор, постепенно перетекающий в пытки калённым железом, фиксировался писарем на бересте, чтобы потом с одобрения и правками начальства занести итоговый протокол на бумагу. Так велись все дела в эпоху дорогой бумаги, чтобы составить идеальный отчёт приходилось всё многократно обдумать, устранить все шероховатости и для большой красоты подтасовать факты.

- Вы лихие люди, охочие, и легко впадаете в грех – государев человек в расписном зипуне склонился над игроками, чьи руки были загнуты за спину и привязаны к скамье – но на счастье вам, Царь не только грозен, но и невероятно милостив.

С этими словами Святослав указал на картину на стене. Царь в отделанной жемчугом шубе жаловал медяки вдовствующим и сиротам в заштопанных обносках. Ясно он лично не касался челяди, монеты сыпали слуги.

- Вам будет оказана почесть искупить грехи на службе отечеству. Раскайтесь, поведайте, что и кто толкнули вас на преступление.

- Не в чем кается - ответил Знайка - Мы делали, то, что велено и не знали целей Русалочки.

Кивок следователя и мужик, стоявший у сковороды с углями, достал из неё раскалённую кочергу и угрожающе близко поднёс её к щеке Знайки.

- Не стоит упорствовать в своих греках, признаетесь.

- Скажите в чём, и мы в этом признаемся – заявил игрок с ником Иванушка.

Все уставились на парня с удивлённым видом, но казалось просто озвучил первую и единственную пришедшую в голову мысль.

- Нам действительно нечего скрывать – продолжил Знайка – Русалочка повелевала от имени Сизифа, лгала, но мы верили.

- Просто верили?

- Да, мы народ простой – кивнул Иванушка – нам говорят, мы верим.

- Вы причастны к великому злу, осквернению Чистых Прудов, и совсем не чувствуете вины за это? – неподдельное изумление звучало в голосе тайнодела, ему явно был чужд способ мышления современных людей.

- Мы ж не знали – оправдывался Иванушка.

- По глупости, не знанию или злому умыслу вина остаётся виной и требует искупление, прощения, раскаяния! – взревел Святослав, настолько набожным, при том, что в ДЖД нет богов, человеком он был – Как вы можете этого не знать?!

- Ой – о - ой, точно – заговорил Вестник Конца – как же мы так. Это Русалочка верно ведьма, на нас морок на вела. Вот прям сейчас, пойдём грехи в церкви отмаливать.

- Да, что великий маг ведьму в своём доме не приметил? – заговорил ещё один игрок, Пора-по-бабам – Это всё нехристи заморские, басурмане, среди торговцев был один смуглый, как цыган, богатый, как еврей, видать колдун сквернопоклоник.

- Расскажите, что о нём знаете – следователь заинтересовался чужеземцем.

- Торговец, Кудесник – начал Знайка - посещал острог, к охочим не спускался, вплоть до прошлого дня. Тогда он предложил нам поменяется местами с ратниками для засады на исчадие.

- Да, это он был – подтвердил Иванушка, и все согласно закивали.

- Вот – вот, околдовал нас – разгорячился Пора-по-бабам – и действовал не один, наверняка их целая свора в лесу пряталась и слала свои чары.

- Он ещё выступил во время обвинения Русалочки – продолжил Знайка - Сказал, что она приказала кого из охочих привести, в том числе тех наёмников, спаливших усадьбу.

- А может он пожар и вызвал! – обвинил Пора-по-бабам – Кто видел?

- Я, вроде нет – задумался Иванушка – сейчас запись просмотрю.

НПС проигнорировал упоминание интерфейса и размышлял над услышанным.

- Они жаждут войны и хотят нас заранее ослабить – озвучил свой вывод тайнодел.

- Извините, а что с нами будет? – спросил Иванушка.

- Всё с вами будет хорошо на каторге, через десять лет вернётесь другими людьми – без сарказма ответил чиновник – А этого казнить – указал на Знайку.

«Странно, не видел в игре религиозных символов, а тут «нехристи магомедовой веры», как НПС воспринял эти слова? Наверно, как «чужак». Важнее позиция следствия – оно не зависимо или находится под чьим –то влиянием».

- Эй, Репа, ау-у-у! Хватит искрить глазами.

«Может Сизифа направили подозрения следователя в нужное русло? Хочет обвинить купцов Арсакии в распространение скверны, чтобы снять вину с себя. Его наверняка будут обвинять в потери Прудов, если за нападением стояла, не такая мощная сила, как Персия, а его собственный ученик и ассистентка».

- Барашек уснул – Киса пощекотала нос травинкой из-за чего Паладин чихнул – Проснись и строй! Нам нужны укрепления вокруг древа жизни, а то того гляди сломают.

Между ними парил макет местности на котором Киса уже разметила новые постройки: частокол с башнями по углам, небольшая каменный крепость, именуемая донжон, скрывала благословенное духами дерево.

- Растения умрут без света – Паладин прикрыл ладонью травинку, недавно вылетевшую из его носа, создав над нею тень, второй рукой согнул ей, указал на солнце и на донжон на схеме – это убираем.

Паладин сбросил макет к начальной схеме, выбрал из списка и разместил: укрепление, представлявшее собой ров, насыпь в которую воткнули заострённые колья, наблюдательную вышку и ограждение из столбов и верёвок вокруг дерева.

- Такая защита не столь надёжна, но её смогут возвести крестьяне. Кстати о них – перемещаясь по вкладкам Паладин восстанавливал огороды, размещал посевные площади, для наглядности добавлял модельки крестьян и скота.

«Планирование семьи» это что?» кликнул на незнакомую кнопку.

***

Обтректаш была удивлена скоростью работы Репы. Её навыки обращения с дымом позволяли быстро перемещать предметы из каталога на модель, но не способный к магии барашек опережал её и заполнил область объектами из разных разделов каталога. «Порождение игры лучше с ней управляется, чему тут удивляться».

Внезапно появился ребёнок, а содержание дымчатых пергаментов сменилось с построек и отметок на внешности и способности, которые родитель может передать потомству. В её случае навыки, связанные с критическими ударами и дымовой магией, а Репа не имел навыков достаточна развитых для передачи.

- Мы ведь решили не спешить. И что ты предлагаешь?

Фигурка малыша, сочетавшего случайные черты родителей, сменилась ездовым, судя по сбруе, оленем. С помощью камня рождения можно создать и питомцев, только это требовало дополнительных ресурсов и нельзя передать свои навыки.

От Репы шли сообщения с изображениями на первом вожака оленей, на следующем «+», потом камень рождения, затем ещё раз «+», далее Обтректаш, следом «=» и наконец ездовой олень. Не много подумав девушка решила, что значком «+» барашки обозначает сложение, а «=» итог математических операций.

- Мне не нужен скакун, с чего бы его создавать? Тебе надо, свои уровни и трать – указала пальцем сначала на модель оленя, потом на Репу.

- Чем меньше мой уровень, тем выше разница между нашими увеличится и больше штраф – он пытался что-то объяснить держал руки на разной высоте - опусти немного свой уровень и уменьшится штраф, потом быстрее прокачаемся, олень поможет.

- Хм, хочешь его использовать для перевозки предметов – предположила Обтректаш – Но ты ведь можешь переносить вещи в хранилище. Ха-ха вьючный барашек – представила овечку, нагруженную вьюками.

***

Над его идеей смеялись, неужели она была настолько глупой? Пожертвовать уровнями, чтобы быстрее прокачаться, действительно звучит сомнительно. Разочарование в себе отразилось на лице.

- Не обижайся ха-ха – утешала Киса, не переставая смеяться – я просто представила овечий караван, бредущий по пустыне.

- Ладно, проехали – развернул вкладку со планом местности, выделил и сместил на край карты фигурки крестьян – ты охраняй базу – добавил модельку воина человека и кошкодевушки плутовки у дерева жизни – Я схожу в Пруды приведу рабочих – переместил свою копию к крестьянам на краю карты, а затем передвинул всех в деревню – Ясно?

«Высказался несколько резко. Она не обидится? Кошки не любят, когда ими командуют?»

- Бросаешь меня одну – состроила наиграно печальную мордашку – вдруг придут ужасные монстры, кто их от меня спасёт! – подбросила кинжал Киса.

- Всё хорошо? Ты согласна или нет? – не понял спутницу Паладин.

- Егор, Марина - взяла две крестьянские фигурки – Тёмный мастер – из дыма появилась моделька колдуна с серебряной кожей и чёрными очами – их силы – вытащила кристаллы тьмы из отдельного кармана на колчане.

В одну руку взяла два кристалла в другую пять. Решила поставить их рядом с фигурками, но макет был не материальным и каменья провалились сквозь него. Настала очередь Паладина посмеяться и получить в колено. Когда он упал, а Киса села на поджатую под себя ногу, макет опустился на уровень земли. Теперь кубики тьмы находились рядом с соответствующими им фигурками.

- Продолжим – заявила Киса – мастер может подчинять осквернённых слабее себя – она создала дым на своих пальцах, окутала им фигурку владыки и протянула к крестьянам, изображающих влюблённых исчадий – но если разница в силе будет не значительна – добавила ещё пару кристаллов к стопке Егора и Марины – то они смогут противостоять контролю – создала вокруг крестьян щит из дыма блокирующий дым тянущейся от колдуна.

- Им нужно в два раза больше тьмы? Где её взять? – Паладин показал на кристаллы и развёл руки в сторону.

- Свои не дам и их не хватит. У мастера должна быть база с подчинёнными и запасами скверны – возвела вокруг колдуна крепость и монстров.

- Где это? – Паладин развернул глобальную карту, в центре неё был Бобровый Ручей, охватывала она только ближайшие зоны, включала Чистые Пруды, но недотягивая до Воробьёвых Гор.

- Не знаю, нужно допросить Агриколу и побыстрее. Сейчас он должен перебазироваться к другому потенциальному подземелью, лучший момент чтобы ударить.

Так как Киса не указала места на карте Паладин решил, что она не знает позиций колдуна. Он перебирал варианты: «Егор может почувствовать источник скверны, а если его подчинят? Узнать о нападении исчадий из интернета, проанализировать и определить область поиска? Связаться с властями?». Паладин вспомнил о допросе игроков местными спецслужбами.

Ретро Паладин: Попробуй убедить тайнодела, организовать поиски базы колдуна. Скажи, что слышал слухи о встречах с исчадьями бывшими монстрами не из этого региона и звероподобными гуманоиды. Что полагаешь, их привёл колдун, изгнанный из земель зверолюдей.

Вестник Конца: Зачем?

Ретро Паладин: Веселье. Все равно помирать, так поучаствуй в событии.

Вестник Конца: Оно мне ничего не даст, я уже нового перса создаю.

Ретро Паладин: Может удастся текущего спасти. Кризис = возможность. Станешь информатором приказа тайных дел.

Вестник Конца: Стану инквизитор - сожгу тебя вместе с кошкой.

***

Репа ушёл, она последовала было за ним, но вспомнила, что должна охранять базу. Неприятное ощущение заложницы собственных богатств: своя зона возрождения давал преимущества, но она не могла ими воспользоваться и только охранять зону. Обтректаш рассматривала макет «Эти укрепления не обеспечат безопасность, но видимо у Репы нет средств, на что-то более серьёзное. И дело не в деньгах, они могут многое в городах, где избыток рабочей силы для найма, но в такой глуши все заняты собственным хозяйством, нет свободных рук. Жаль ничего не строится по волшебству».

Фигурка Обтректаш одиноко стояла у модельки дерева. «Нужно будет нанять сторожа. Может Репа для этого хотел создать оленя, для охраны? Но для этого лучше подойдёт волк» На макете появилась будка, миска и одомашненный хищник. «Может взять нескольких, ещё нужно будет организовать стражу, а значит бараки, оружейная, кузница, мед часть. Чтобы всё это прокормить нужны крестьянские хозяйства» На плане появлялись всё новые здания, охочая увлеклась и отстроила город в миниатюре «транспортное бюро будет..., а не будет. Надоела оно мне, в игру не пущу. А я ведь хотела поговорить с Ленитер об Горе, но к такому надо подготовится».

Оставив своё игровое воплощение охранять древо жизни, Обтректаш покинула ДЖД. Чтобы помочь Горе требовалось собрать всю возможную информацию. Сейчас она не представляла, как помочь инвалидам влиться в общество, но в её домашней библиотеке, вернее дымотеке, была вся необходимая литература: права, государственная политика, законы, решения, постановления, общереспубликанские, региональные, судебные прецеденты, общественные обсуждения, а помимо этого внутренние нормы и правила бюро по отношению к лицам с аномальной физиологией, даже медицинская литература и философские размышления о свободе и равенстве, применительно к гражданам с ограниченными возможностями.

Обтректаш предпочитала бумажные книги, их проще читать, не нужно задействовать магию, но дым компактнее, один флакон вмещал книжную полку, так что практичная хозяйка большую часть литературы приобрела на дымоносителе. И даже так флаконы с правом занимали три шкафа. «Вот таков закон и порядок, которому мы, бюрократы, служим».

Пока в игре нечем заняться, можно ознакомится с самой неиспользуемой областью права, помощью тем, о ком общество предпочитает забыть.

***

Пока персонаж шёл к цели, игрок читал форум. Во всех ближайшие зонах перенос и воскрешение, теперь происходит в темнице. Так хотят поймать напавших на Сизифа и их сообщников, но в эти сети попадают все без разбора. Если задержанные могут доказать, что не были в окрестностях Чистых Прудов, то их тут же отпускают. Местным жителям охотно верят, а охочих мурыжат по полной. Признаешься в том, что прибыл с Прудов или не сможешь доказать обратного, жди допроса. Люди из приказа тайных дел, тратя крумы переносятся между крепостями, и вызнают подробности происшествия.

Большинству свидетелей нечего сказать, чтобы не стать подозреваемыми приходится выдумывать показания, которые нравится следствию. Уже есть гайд «что сказать, чтобы не сесть». Правда он не рабочий, судя по комментариям всех ссылают в тюремный острог, не зависимо от того, что говорить и кого винить. Однако следуя гайду многие винят Кудесника и в целом чужестранцев, что действительно радует следователей, но приговор не смягчает.

Паладин создал собственный гайд.

«Пересматривая запись событий, я заметил один подозрительный элемент»

Приложено видео где «НеЕгора», переодевшегося слугой Сизифа, вытаскивают из задымлённой территории, хотят оказать первую помощь, но вместо это отводят отдохнуть в сарае. Момент встречи «НеЕгора» с Кисой в сарае был опущен.

«Если приглядеться у него видны кошачьи уши и хвост»

Снимки под правильным ракурсом с выделением красным кружком незаметно выглядывающих из-под одежды зверинных частей тела.

«Его схожесть с ратником Егором не случайность. Явно засланный агент по распространению скверны. Очевидно группа чёрных магов из края зверян (зверолюди, звероподобные – слишком длинно, буду звать зверянами) покусились на наши земли и хотят обратить зоны воскрешения в подземелья. Всем задержанным следует рассказать об шпионе «НеЕгоре», те кто был в остроге могут сказать, как он покинул склад и тихо ушёл к выходу, те кто были вблизи прудов опишите, как он убегал в лес за малым прудом. Это послужит на пользу вам по двум причинам:

1. Следователю уже многие сообщили о подозрительном торговце Кудеснике и ценность этой информации упала в его глазах. Из-за неё он не проявит снохождение.

2. Так вы поможете выявить истинных виновников, а не толкаете государства к войне. Если вам придётся играть с новым персонажем, то окажитесь в лучшем мире войны добра со злом, а не междоусобиц и тихого распространения скверны»

Вскоре под постом появился первый лайк от Кудесника, за ним последовали и другие. Чтобы развить успех Паладин отвечал на комментарий под своим и чужими постами, кидал ссылки, стремился привлечь больше внимания, распространить идею.

«Манипулирование общественным мнение для достижения собственных целей. Не хорошо, но надо».

***

Стопки книг к ознакомлению росли. Она просматривала содержания томов, если не находила важного для себя, то возвращала на полку, если находила, оставляла закладки на нужных страницах ставила книгу в одну из стопок на столе. За пять минут поиска нашлось два десятка источников, но насколько информация будет ценна, не дублируется ли?

Когда она была ученицей всегда могла обратится за помощью к взрослым. Ещё тогда она редко прибегала к этому способу и стремилась всё решить сама, а уж теперь, когда она стал взрослой женщиной, пошла к маме за советом. Время ещё не позднее, и мать сама просила делится проблемами, приглашала на чай. Но сначала разминка, а затем в душ, смыть запах пота и дыма.

Обтректаш стояла у родительского дома и скребла дверной лопаткой в форме кошачьей лапки «Милая вещь, а когда человек с такой рождается клеймим уродом».

- Наконец решила навестить меня! Проходи садись.

Она вошла в гостиную с чистой, но потёртой обивкой мебели. Обтректаш села на высокий стул. В детстве она запрыгивала на него с дивана и восседала, как на вершине комнаты, недоступной другим детям: родному брату и сверстникам, постоянно наведывавшихся друг к другу в гости.

- Я не помешала?

- Нет, до приёма Сигнус ещё есть время, вот книжки читаю о любви и королях. А чем ты занимаешься?

- Обычно учусь и тренируюсь – «ДЖД моя тренировка» - но сейчас задумалось кое о чём?

- За советом пришла, конечно дорогая. Ты у меня умная девочка, но житейской мудрости тебе недостаёт.

- Зато у меня есть такая прекрасная мамочка.

- Ну, что ты. Я простая швея и просто хочу лучшего своим детям.

- Немногим достаётся столь любящий родитель – задумавшись и смотря на люстру из трёх свечей которой горели две - Любить на самом деле не просто.

- О, твоё сердечко к кому-то не равнодушно? – хитро прищурилась мать, ожидая откровения дочери.

- Я сочувствую некоторым группам населения и хотела бы заняться благотворительностью – разом прояснила ситуацию Обтректаш, но сообщая о каких нуждающихся идёт речь. Связи с аномальными не одобряют.

- О-о-о – несколько разочарована протянула мать – Это стремление заслуживает уважения, но тут есть определённые проблемы. Сходим к Сигнус, сама поймёшь.

Верность нанесла немного косметики, Обтректаш в этом не нуждалась. Уходя они гасили свет, матери удавалось это лучше, как не старалась дочь магия огня подвластна ей только в игре.

- Почему горели только две свечи? – Обтректаш указала на люстру.

- С третьей воск капает. Светильник погнулся, когда ты на нём повисла.

- Это когда белобрысая заняла мой стул – вспомнила Обтректаш – и я решила залезть ещё выше.

- Хорошо сейчас так себя не ведёшь или нет? Может ты осталось хулиганкой, но мне не говоришь.

- Я следую нормам приличия и у меня никогда не было позыва их нарушить – «ДЖД не в счёт».

***

- Привет вы Ретро Паладин? – обратилась блондинка лет двадцати.

- Да, это я. Спасибо, что откликнулись, Леди Анжелика.

- Можно просто Аня – улыбнулась девушка – По заданию, я должна буду провести переселенцев на новые земли?

- Да. Несколько семей с детьми. Мне одному будет сложно их защитить.

- Положитесь на мой лук – воодушевлённо начала и слегка подавленно продолжила - когда я его куплю, старый сломался.

- Мне важнее ваши глаза. Предупредите о врагах заранее, и мы их обойдём.

- Выигранный бой – бой предотвращённый. Пока всё понятно, идём к стартовой позиции.

Они встретились на небольшом отдалении от Прудов и главной дороги, чтобы не столкнуться с игроками, винящими Паладина во всех бедах вчерашнего дня. Он боялся, что среди наёмников найдутся те, кто убьют, ограбят или выдадут новоявленным мстителям. Поэтому он разместил объявление на сайте «Гильдия авантюристов» и из всех откликнувшихся выбрал игрока с наибольшим рейтингом доверия, Леди Анжелику.

- Что же здесь произошло? Я пришла только сегодня и ничего не знаю. Мне так интересно!

- Самому интересно. Много чего случилось и не ясно почему. Мне кажется, из земель зверян изгнали колдунов и теперь они со своими подопечными хотят осквернить и подчинить эти земли.

- Наслышана о Кисе, она колдунья?

- Думаю, она наоборот их преследует. Представляет закон или мстит за близких, точно не знаю её мотивов, но она хаотично добрый персонаж.

- Верно, кошечки не могут быть злыми. Капризными, своенравными, но не злыми.

- Я хочу устроить экспедицию по поиску колдунов. Не присоединитесь? У вас ведь 20 уровень.

- Да, но я путешествую инкогнито, поэтому моя амуниция не соответствует квалификации.

- Вы писали об этом в отклике, но я не могу понять, почему вы решили мне помочь? Награда не велика и разрушает вашу анонимность.

- Хочу помочь людям. Жалко, если они умрут в дороге. Даже, если они НПС, всё равно. Обычно ими пренебрегают, но я серьёзно отношусь к ним, как к полноправным личностям.

- Понимаю – облегчённо выдохнул Паладин.

- Что?

- Ничего, просто приятно вот так просто поговорить.

- А, что в этом такого?

- Некоторых собеседников очень тяжело понять.

***

- Обтректаш, дорогая, редко тебя увидишь – восклицала Сигнус, обаятельная седая толстушка в платье постельных тонов и очках с громоздкой оправой.

- Госпожа Сигнус Пертубаш не сочтите…

- Оставь формальности в бюро, ты мне как внучка.

Сигнус растила Верность, пока родная мать порхала по миру с гастролями и без них. Примадонна всех своих нечаянных детей раздала знакомым, как будто они выводок домашней кошки.

- Вечно занята обучением и карьерой. Охоться пока сгущаются сумерки.

- Трудолюбие — это хорошо, но не забывай про семью. Пойдём я тебя всем представлю, а то могут тебя не узнать, как ты изменилась за прошедшие годы.

Это был небольшой вечер для ближайших родственников, но к Верности и Обтректаш все отнеслись тепло, хотя их ветви семейного древа находятся в часе ходьбы друг от друга. Сигнус была одарена двумя дочерями и восьмью внучками.

- Вы секретарь бюро, удивительно! – Мундита, ухоженная женщина за тридцать, которой не дашь и двадцати, делилась своей проблемой - А мне с работой не везёт, никак не могу на неё выйти.

Обтректаш оказалась в ступоре от этих слов «Не может выйти на работу, но ходит на посиделки и выглядит здоровой. Может конфликт с руководством».

- У вас проблемы с городским начальством? Может устроится на предприятия семьи?

- Мне надо заботится о детях и не могу найти подходящую работу. Везде такие жёсткие условия и нулевая терпимость к молодым, многодетным мамам. Остаётся только на доброту людей полгаться? Может вы мне помножите?

- Я могу рекомендовать вам работу. Какие у вас навыки, образование, сильные и слабы стороны, опыт работы?

- Я могу читать, писать, считать и подметать, это, пожалуй, лишнее.

Она оказалась в ступоре второй раз. К тридцати годам ничему не научится, ничего не достичь, заискивать перед девятнадцатилетней девчонкой, коей являлась Обтректаш, при этом выглядеть, как успешная светская львица, пусть и без драгоценностей.

- Ещё вы умеете быть красивой.

- Этого у меня не отнять – гордо выпятила грудь собеседница.

Неудачница обладал всеми особенностями внешности Пертубаш: рыжие волосы, зелёные глаза, форма скул, припухлость на губах, изгиб ушей и хвоста. Если приглядеться можно заметить потеки краски, заколки, зажимы.

- Не думаю, что скажу вам нечто новое, но без умения что-то делать не найти достойную работу. Вам нужно обучится профессии, как вариант на стажировке.

Дама выглядела разочарованной таким ответом и тут из-за её спины выступила девочка-подросток, на вид шестнадцати лет.

- Как ты смеешь. Такая сопля, а оскорбляешь мою мать.

- Успокойся дорогая. Тебе нельзя волноваться. Обтректаш просто сама ещё не рожала и не понимает, как не просто растить детей. Думаю, она хороший человек и не откажет в помощи. Ведь Верность, мне как родная сестра. Я знаю, она ответственная женщина и не могла воспитать беспечного ребёнка – «не дашь денег – опозоришь мать», вот что значила эта фраза.

- Не понимаю, но могу провести сравнительный анализ – невозмутимая Обтректаш объясняла свою позицию - В семье 1 500 женщин, отбросим пожилых, юных и бездетных, получим примерно три сотни матерей, воспитывающих одного ребёнка или более. Сколько из них сидят без работы? Даже в этом зале трое растили детей и не покладая рук трудились на фабриках. Вывод –проблема не в невозможности, а в нежелании работать.

- Какая наглость – взревела девчонка – как ты вообще смеешь так говорить с нами. Дети - будущее семьи. Такие, как ты, просто зарабатывающие деньги, должны быть благодарны за наш труд, за наши усилия и страдания по продлению рода. Но нет, на просьбу о помощи, мы слышим одни лишь оскорбления.

- Я отдаю половину зарплаты семье: 20 % идёт в общий бюджет, 10 % благодарность матери, 5 % бабушке, 3% прабабушке, 12 % на гашение займов, выданных на получения образования и строительство жилья. Отчисления в бюджет уменьшаются на 5 % за каждого ребёнка до 15 лет, если детей пять и больше выплачивается дотация. На период беременности и кормления семья выделяет содержание. Когда ребёнку исполняется год и до пятнадцать лет, ему приходит стипендия, которую распоряжается мать, но может тратить только на детские товары, образование, медицинские услуги. Ты знаешь об этом?

Обтректаш смотрела на девчонку взглядом хладнокровной убийцы, коей она была в ДЖД.

- В общих чертах, да – у спорщицы неожиданно стал тихий и робкий голос - И какое это...?

- Как видишь наша семья, заботится о будущем и поддерживает детей и матерей из бюджета. Система построена так, чтобы одна часть общества не угнетала другую, а выделенные средства использовались по назначению. Я поддерживаю вас платя налоги и зарабатывать деньги не так просто, как ты думаешь.

- Конечно, эти выплаты нам сильно помогают – заверещала молодящаяся безработная – только их недостаточно. К несчастью законы не учитывают всех жизненных обстоятельств, тогда выручает поддержка семьи, не через налоги и бюджеты, а прямая помощь от близких родственников.

Она не оставила надежд получит от Обтректаш денег. Некоторое время они сверлили друг друга взглядом.

- Не думайте о нас так плохо, мы стараемся из всех сил, но у нас не получается. Наверно у вас тоже не лёгкие времена со всеми этими займами, съедающими всю зарплату. Просить у вас поддержки было неуместно, надеюсь это не омрачит наши отношения. Ох, сколько времени, нам пора!

Враг пошла на примирение и покинул поле боя. Но каковы критерии победы? Если у местного общества сложится об Обтректаш не лучшее мнение, то проиграли обе стороны. Даже хуже, противник скорчит из себя обиженную злобной истеричкой, сыграет на жалости, выпросит деньжат. Тогда Мундита выйдет победительницей, а Обтректаш однозначно проигравшей.

Попрошайка попрощалась со всеми и ушла вместе со своим дочерями, не преставая излучать улыбку. Когда они покинули комнату разговоры сменили тональность.

- Взывает к родственной любви, чтобы выпросить деньги. А сама хоть когда-нибудь помогала? О чём не попросишь, нет времени.

- Ещё пытаетесь застыдить тех, кто платить отказывается.

- Детей её жалко. Я бы не против помочь, но знаю, что всё потратится на лёгкую жизнь этой фифы.

- Избаловала я дочку, многое ей доставалось за красивые глаза.

Обтректаш было просто включится в такой разговор.

- Я понимаю, что заняла излишне жесткую позицию. Спорила с подростком: она эмоционально не стабильна, но ведь именно поэтому её сюда привела мать, использовать детей как щит от упрёков. А девочка ведь этого не понимает или, что ещё хуже, считает нормой. Как её воспитывали, чему она будет детей учить?

***

- Если будешь идти так быстро, крестьяне отстанут.

«Сам за тобой не поспеваю»

- Извини, забыла о разнице в уровнях.

- Ты в реале спортсменка?

– Откуда такие мысли?

– Техника ходьбы, профессиональная лексика и успешные игроки используют навыки, которыми владеют в жизни, а стрельба из лука спортивная дисциплина.

- Работаю в сфере активного отдыха. Клуб для аристократии и тех, кто хочет к ней относиться. В начальной локации мне рекомендовали путь конного лучника, за него и играю.

– Где же твоя лошадь, наездница?

– Кобылка захворала, оставила в стойле.

– Оседлать оленя не пробовала?

– Интересная идея. Взрослую особь приучить не получится, а вырастить малыша требует времени, но можно попробовать. Были бы деньги, которых нет. Пока разумней вкладываться в одного скакуна и купить поводья призыва. А ты кто: воин с топором, викинг?

– Качаюсь я в паладина, а рекомендовали мне дровосека.

– Что, мирная профессия?

– Да, сражался я не очень, но с колкой справился на отлично. В жизни наломал не мало дров.

– Зачем?

– Растопить печь, приготовить еду.

– Деревьев не жалко? Они же живые и борются с угарным газом.

– В основном валим сухостой или пилим уже упавшие деревья, молодняк никогда не трогаем.

– Это хорошо, но может есть более экологичные источники энергии.

– В селе ни света нет, ни газа и выбора нет.

Аня задумалась.

– Позволь уточнить, ты дауншифтер?

– В некотором роде да, только езжу не на Гоа, а в деревню к бабушке и дедушке.

– Такая милая традиция. Всей семьёй собираетесь?

– В основном дети на каникулах, из взрослых, только отец, когда работы нет.

– Фрилансер?

– Можно сказать и так. Как завод закрыли перебивается подработками. Он труженик, мастер токарного дела, но не востребован рынком.

– Прости – после не ловкого молчания заминаясь проговорила собеседница.

– Тебе не за что извинятся.

– Может и нет, но я бывал в ситуациях, когда богатый просто ведёт беседу и самые безобидные, с его точки зрения фразы, больно ранят. Начинаешь чувствовать себя жалким, неполноценным, ничего не достигшим.

– Хорошо, что мне не доводилось встречать миллионеров, чувствую себя прекрасно и без денег.

– Нет денег, чем же ты мне заплатишь?

– Незабываемыми впечатлениями и удовольствием от игры.

– А если их не хватит? Есть что ценного в заначке?

– Ты удивишься, какое состояние оказалось у такого мелкого помещика. Но сейчас об этом не узнаешь. Секрет.

– Не врешь? Паладин ведь не обманет бедную девушку?

– Кто тут минуту назад стеснялся своего богатства?

– Мы не так уж богаты, просто вертимся вокруг истеблишмента. Живём на чаевые.

– Трёхзначные чаевые?

– Да, представь бывают и такие. В основном четырёхзначные конечно, но недоплачивают часто, жмоты-нувориши. Сорят деньгами на публику, но без свидетелей за грош готовы удавится.

«Она права, когда богачи рассуждают о деньгах, беднякам неуютно. Может уточнить в какой волюте говорит? Нет так, ещё больше расстроюсь».

– Действительно обидно.

– И я о том, выучи манеры прежде, чем в высшее общество лезть.

– Перестроится нет так просто, особенно если разбогатели быстро. Возможно они бы и рады остаться со старыми друзьями, но сама знаешь люди разного достатка не уживаются.

«Может друзьям написать. Они из-за меня персонажей теряют надо что-то сказать».

– Намёк понят, не буду больше о заработке. Забудем об этом, теперь я индианка из резервации, с девства седлала лошадей и охотилась с луком, овладев этим делом в совершенстве. Пришла в ДЖД, чтобы помочь голодающему племени.

– Это новый уровень отыгрыша! Предыстория не только для персонажа, но и для игрока. Ты нечто!

– Это моя фишка, подыграешь?

– Тут есть сложность: на индианку ты не похожа.

– Есть же пластика. Лекари в игре могут подправить внешность персонажа.

– Не знал, где таких найти?

– Тебе не по карману их услуги.

– А ты ими пользовалась?

– Нет, нет! От знакомых знаю. Я за натуральную красоту. Личико моё настоящие. И это не практично, воскрешение сбрасывает пластику.

– Что я слышу, приводишь аргументы против своего же предложения?

За весёлой беседой они подошли к Чистым Прудам. Большой пруд мелел, два других наоборот выходили из берегов. В локации не осталось активных игроков –персонажи выполняли тренировку в автономном режиме. Все знали, что их могут отправить в острог за недоказанное соучастие и ждали развязки событий. Пытаться охотится, собирать ресурсы, качаться, чтобы через день два, всего этого лишится никто не хотел. Многие уже создали новых персонажей, некоторые перенеслись к Соколиной Горе и давали показания, надеясь на снисхождение.

- Не хочу лишний раз светится – Аня накинула капюшон – не говори, кто я.

- Набегут поклонники – шутливым тоном произнёс Паладин.

- Да, я маленькая знаменитость в игре – задорно улыбнулась, но продолжила в манере всем недовольной девчонки - Всегда находятся те, кто надеются получить помощь просто так, ничего не дав взамен. Будто мне ничего не стоит решить все их проблемы.

- Платить нечем, люди в отчаянии хватаются за соломинку, надеются на чудо.

- Зря. Я конечно рада спасти принцессу в беде, но помочь всем и каждому не хватит ни денег, ни времени.

Вблизи бараков охочих стали заметны банды беспредельщиков. Они грабили лавки, убивали торговцев, жгли что попало, отлавливали автономных персонажей и избивали толпой.

- Нападение! Помогите!

- Ха! Помогу нападающим!

- Иди от сюда, нас и так много. Набей опыт на другом чучеле.

Ефим и друге охочие НПС лежали с пеной у рта, рядом лежали чаши с медовухой, очевидно отравленной. Один игрок обыскивал трупы, разочаровавшись ушёл, тела ограблены до него. Ефим что-то сжимал мертвецкой хваткой, но её было не разжать.

- Таких вообще убить хочется – оскалилась Алиса - мародёры, убийцы, грабители. Верно НПС говорят, охочие – сплошной сброд.

- Тоже своего рода отыгрыш.

- Они и в реальной жизни будут так вести.

- Для этого и идут в игру, испытать себя в экстремальных условиях.

- Это фэнтези, а не симулятор выживания. Волшебный мир, выдуманный персонаж, захватывающие приключения, нужно соответствовать, чтобы получат удовольствие самому и не портить игру другим.

- Остановим их?

- Ты заказчик, я наёмник, тебе решать.

- Это… не мое дело, сообщим властям, пусть они разберутся.

- Хорошо.

- Нам надо проводить поселенцев и тратить силы на посторонние задачи…

- Спокойно, я согласна. Не надо меня убеждать.

«Себя бы убедить» вздыхал Паладин, продолжая путь. Дорога к острогу размывалась поднимающейся водой в малом и среднем прудах. Алиса старалась держаться позади, но всё время вырывалась немного вперёд и останавливалась, чтобы пропустить Паладина. Тройка игроков сидела на берегу и перекидывались в карты, пока над ямой из-под костра готовился шашлык.

- Я вот такеного сома поймал, едва вытянул.

- Брешешь. Подкинешь ещё?

- Нет, бито. Правду говорю, весь день клева не было, а тут такой красавец, только явился рыбнадзор отобрали, штрафом грозили.

- Не водится у нас рыб, вода холодная. Держи.

- Беру. Они ж хладнокровные.

- Держи ещё. Холодная вода – хорошо, лучше растворённый кислород удерживает. В наших озерах вода чистая и мёртвая ни илы, ни водорослей, ни рыбы, минералов не хватает или ещё чего. В речке рыба есть, а в озере нет.

- Это даже не озеро, а искусственный водоём, часть третьего контура охлаждения АЭС. Лови три шестёрки.

- АЭС? Ты ж мне сам то место советовал, а там АЭС?!

- Вот, достовучий.

«Эта троица могла и в реале так отдохнуть. Зачем ДЖД, природа и в реале есть. Давно её не видел» размышлял герой, поднимаясь к воротам, за которыми суетились жители, поковали вещи.

Вестник Конца: твои-мои догадки отклонили, как маловероятные, но смышлёность оценили и предложили стать информатором. Сливать властям, что говорят в нашей «бандитской» среде в обмен на свободу. Будь в курсе, за нами следят, не говори лишнего, особенно при мне.

Ретро Паладин: Спасибо. Не знал об этой стороне игры, буду осторожен.

Вестник Конца: И в жизни будь, всё отслеживается, кругом враги нашей свободы.

Ретро Паладин: Знаю и держу врага близко, прямо перед собой.

- Как здоровьице, голубки? – кликнул ратник преклонных лет, когда Алиса, а за ней Паладин подошли к воротам.

Ретро Паладин: Молчи.

Леди Анжелика: ?

- Не плохо, как сам то?

- Ох, навоевался вчера, сегодня всё тело ломит.

Ретро Паладин: Изображай немую жену.

Леди Анжелика: Ок.

Леди Анжелика: Только без пошлостей.

- Что ж стоишь на посту, дома бы отлёживался.

- Людей не хватает, всех на границу бросают – кивнул в сторону леса.

- Город оставят без войск?

- Не боись. Трубу откроют они сольются – указал на средний и малый пруды – и перекроют дорогу.

- Вода перетекает из большого? Путь к острогу останется, просто сдвинется.

- Там крутой подъём и хорошо обстреливается со стен. От любой зверюги отобьёмся.

- Хитро. Не рано ли начали.

- Это ещё не открыли, само протекает со вчерашней встряски.

- Так надо поторопится, пока не затопило.

- Все спешат, и ты поспеши к Потапычу.

Паладин взял спутницу за руку и прошёл в острог. Крик, ор и споры, люди были недовольны и ругали Сизифа, но нашлись и счастливые.

- Я теперь тоже помещик – улыбнулся невероятно довольный ратник – мы соседи.

- И много нас таких?

- Семеро, с тобой восемь, о, и ещё из немчуры трое надел получили. Остальные наёмники уходят за Сизифом следом, а эти осесть решили.

- Земля есть, а жители?

- Я один, потом подвезу семью. Поможешь отстроится, а то у тебя деревня, а у меня только охотничья избушка.

- Людей неволить не буду, убедишь их помочь, я не против. А вообще ко мне переезжай, свободный дом найдётся.

- Не за землёй постоянно следить надо, вести слать. Ладно, бывай.

По пути встретились три группы переселенцев. Их возглавляли бывалые ратники, ставшие лордами. Каждый брал пять сослуживцев в дружину и те вместе с семьями ехали на новое место. Другие получившие земли не смогли или не захотели привлечь людей. У стражников мага в принципе шансов не было, местные их не любят. В этой толпе Паладин нашел жителей своей деревни, описал её состояние и выразил надежду на лучшее, те оказались воодушевлены, ведь ожидали худшего - пепелища домов и гибель посевов.

Сотник своей потрепанной резиденции предпочёл здание больницы и принимал обращения в нём. Перед входом Паладин осмотрел площадь взрывы, поджоги, разряды молнии, многочисленные удары, выстрелы и магические залпы оставили свои следы на мостовой и стенах, разбирать разрушенную проходную не стали, сделали новую вход убрав доски из забора, усадьба мага кренилась на бок и казалось скоро рухнет. Людей не было, торговцы перенеслись на Крестьянскую Заставу бросив остатки товара, жизнь дороже, в безопасность острога уже не верили.

Собравшись с мыслями, промотав последние события в голове и интерфейсе, отметил сомнительные и подозрительные места. Анжелика бросала нетерпеливые взгляды из-под капюшона.

Ретро Паладин: Подожди здесь. Потапыч не терпит женщин на мужских разговорах. В переулке есть скамейка.

Леди Анжелика: Хорошо дорогой, не задерживайся на работе.

Ретро Паладин: ???

Леди Анжелика: Изображаю жену.

Девушка зашла за угол. Паладин пошёл к сотнику. На столе лежала карта с зонами обитания монстров, тёмное пятно предполагаемого положение исчадий и куча щепок, положенных на карту, как стрелочки: куда двинется скверна, куда от неё убегут монстры – сотник и глава наёмников делали предположения и не могли прийти к согласию. Феодосий кивал, то одному, то другому, но думал о чём-то своём.

- Слишком велик участок для одного человека – глава наёмников указал на Оленье Раздолье.

- Рога из далека видно, если олени забеспокоятся, значит учуяли тьму – ответил сотник.

- Пока скверна не распространилась эффект родной земли поддержит местную живность и вожаки стай будут уничтожать исчадий– рассудил маг – Мы призывали охочих, чтобы проредить популяцию зверей, а теперь должны положится на природу. Надеюсь охочие это понимают и прекратят истреблять животину, но учитывая их жажду наживы – посмотрел Потапычу в глаза, медленно и чётко закончил - нужно ограничить действия охочих любым способом.

«Завуалированное разрешение на убийство, прямого позволения не даёт, чтобы самому не быть в ответе?»

- Сизиф хочет, чтобы мы ловили исчадий – Потапыч заметил гостя – пустая трата сил. Увидишь их пошли сюда голубя и предупреди соседей, в бой не вступай, укройся в безопасном месте.

- Вам жаловали землю, чтобы вы не допустили врагов к Прудам. Не справитесь, лишитесь надела. Приказы должно выполнять, даже не озвученные на прямую – намекнул наёмник.

- Особенно не озвученные на прямую – подчеркнул Феодосий – Вам следует понимать, чего желает господин и по какой причине, иначе останетесь на дне той ямы в которую мы все угодили.

Разлад

Скверна наступает, разногласие в руководстве, отсутствие чёткой задачи. Наблюдение, захват или уничтожение решайте сами.

Условия успеха:

Обеспечение безопасности на своей зоне ответственности и смежных территориях.

Условие провала:

Жертвы, вызванные атакой монстров с вашей зоны ответственности. Может быть последствием не информирования или дезинформации начальства и товарищей об активности врага.

Награда:

Вариативна, зависит от вклада в оборону, в том числе убийства и захват врагов.

Штраф за провал:

Лишения земель

Требования для повышения социального статуса будут увеличены.

«Патрулировать, дать сигнал, а потом либо прятаться, либо сражаться. Нет, тут должен быть какой-то подвох. Меня это не касается, заражённые земли в стороне от Бобрового Ручья».

- Возлюбленная осталась в деревне, по пути сюда ко мне присоединилась девушка, якобы помочь желает. Похоже одна из вчерашних налётчиков, Горсть Пепла. Ждёт меня в переулке.

Киса явно знакома с артефактоловами, по крайней мере с Горе, с ними можно было бы посотрудничать, но он им не доверял, а они ему. Леди Анжелика, Горсть Пепла, прощупывала почву. Решалось будут ли они взаимодействовать и как будут. Ясно заключить с ним сделку на равных не получится, поэтому нужно ослабить их переговорные позиции.

Ретро Паладин: Аня, не знаешь артефактоворов?

Леди Анжелика: Слышала о них, а что?

Ретро Паладин: НПС подозревают тебя.

***

Вечер подходил к концу, гости прощались с хозяйкой и спешили домой, пока совсем не стемнело.

- В городе в это время зажигают фонари – рассуждала Обтректаш – толку никого, только глаза слепят, один вред.

- Молодость, к сорока годам уже не видишь в полумраке. Береги зрение, работа с бумагами, говорят, вредна.

- Посветить? – достала карманный фонарь – пузырёк с светящимся дымом. Желтовато-белый холодный свет изначально блеклый усилиями Обтректаш становился ярче и разогнал тьму в радиусе двух шагов.

- Какая заботливая дочка! Чаще бы так.

- Родительские упрёки! Реже бы так – им было, что обсудить, но это подождёт до дома, пока просто говорили обо всём, ни о чём

- Колкие замечания, из языка иглы ещё не расту.

- Ха. Я что верила в такие пугалки?

- Да, а ещё спрашивала, как отрастить шипы на теле.

- Чтобы меня не могли осалить в салках. Потом жилетку проткнула гвоздями.

- И как мне удалось родить такого чертёнка?

- Встречалась с дьяволом.

- Что ты, твой отец, сама порядочность. Не все Сусуранс устранители проблемных личностей, как не все Пертубаш гвардейцы пылающего легиона.

- Стоп, что? – от удивления дрогнул свет фонаря, она виделась с отцом в 6, 12 и 18 лет, он казался утончённым аристократом, а не убийцей.

- Не знала?

– Ты не говорила.

- Не хотела, чтобы на тебя это повлияло.

- Как повлияло?

- Бойкая девочка с буйной фантазией узнаёт, что её отец из прославленной семьи убийц, не загорается ли идеей стать такой.

- Поняла, но могла всё рассказать, когда повзрослею.

- Думала ты слышала слухи о Сусуранс в школе.

- Я перестал общаться с одноклассниками в те времена. Чего я ещё не знаю?

- Ты многое в жизни упускаешь. Мой огрех в воспитании. Больше говори с людьми в семье и рабочем коллективе.

- Лучше болтать с баранами, чем с коллегами.

Вспоминая Пудори и её подпевал на обеденной беседе, Обтректаш задумалась: «Считают ли они меня дочерью убийцы? Некоторые наверняка боятся и хорошо не будут создавать проблем. Как бы Репа отреагировал узнай о моём родстве с убийцами?» Вспомнились отрубленные головы «Не удивился».

***

Паладин разминал занывшую шею глядя в окно. В переулке Аня стояла лицом к стене, спиной к забору, отделяющий площадь от усадьбы мага. Из уха торчала слуховая трубка, пыталась подслушать разговор, когда получила удар сзади. Кавалерийское копье прошло через щель в заборе и проткнуло тело на сквозь. Через забор видны трое наёмников, держащих копье, как их Горсть не заметила не понятно, то ли двигались осторожно, то ли Аня слишком вслушивалась в крики Потапыча. Четвёрка наёмников с вытянутыми алебардами уже обступила девушку с боков. Она пыталась что-то сказать, но только хрипела, лёгкие пробиты.

Леди Анжелика: Помоги, пожалуйста.

Ретро Паладин: Думаю как. Ты точно не Горсть?

Леди Анжелика: Ты ведь видишь НикНэйм.

Ретро Паладин: Горсть Пепла может иметь любой ник, просто представляется так.

Леди Анжелика: Горсть Пепла ведёт игровой блог под своим ником.

Ретро Паладин: Может у неё два аккаунта или иная хитрость, как пластика лица.

Он молча наблюдал, как девушку связали и отнесли в дом медика. Даму бросили на пол, Феодосий, проведя рукой по её животу, взломав инвентарь с очень качественным черным луком, колчаном не менее добротных стрел и тем самым кинжалом.

- Вы вернулись? – Феодосий качал в руке артефакт перед глазами Горсти – хотите повторить? Только роли поменялись, теперь ваша смерть воскресит моего подчинённого. Но прежде - её союзники: два живых и три мёртвых, надо их выманить. Пока обсудим план, подготовьте войска. Ретро Паладин перескажите в подробностях ваш разговор с Горстью Пепла, не мелькала ли важные сведенья?

Леди Анжелика: Я действительно Горсть Пепла Второго Тома Мёртвых Душ, и я состою в браке с кошкодевочкой Горе Ленитер. Нам помогла Киса, позови её, мы хотим дружить, за всё отплатим сполна.

Ретро Паладин: Сама понимаешь, просто так никому доверять нельзя. Я конечно попробую помочь, но рисковать не буду. Как ты предлагаешь связаться с Кисой?

Леди Анжелика: Чат не пробовал?

Ретро Паладин: Знаешь кошачий?

Леди Анжелика: Она не учит английский?

Ретро Паладин: Ещё чего, будет так напрягаться. Кошек что ли не знаешь? Дикие звери.

Он конечно мог объяснится картинками, но не хотел, чтобы Киса оставляла древо жизни. Вся беседа нужна, чтобы убедить в желании помочь, но не помогать. «Какой же я лицемер. Она тоже хороша, но богачам так положено. Кто людям помогает, остаётся бедным» такая неприятная мысль засела в голове. «Пусть богачи хоть в игре пострадают».

***

Вновь в родительском доме, вновь на высоком стуле, за чашкой чая возобновилась беседа.

- Необузданность, резкость, сегодня не осудили, ведь ты аж секретарь бюро, но в обществе, где ты всего лишь секретарь бюро, нужно быть тактичней.

- Кривить душой не буду, из-за такой извращённой добродетели и появляются несчастные модницы.

- Думаю, ты поняла проблемы благотворительности.

- В обществе полно паразитов, на раздачу милости налетят они, а истинно нуждающимся достанется, чуть больше чем ничего. - озвучивала заготовленные мысли Обтректаш -Надо помогать тем, чью беду невозможно подделать. Возьмусь за людей с врождёнными аномалиями.

- Им уже дают приличное содержание – размешивала сахар Верность – не сладкая жизнь, но сытая.

- Я не о солидах, а об отношении – долила в чай сливок из фарфорового кувшинчика, сливочника - Если они будут уверенней в себе и сломают предубеждения общества, то смогут зарабатывать на жизнь, ни от кого не зависеть, ни в ком не нуждаться.

- Вот, какой твой идеал – молча отодвинула чашку, разговор предстоял серьёзный - «ни в ком не нуждаться» -протянула она - Дорогая моя, нет никого, кто не зависел и не нуждаемся в других. Не иди по этому пути и не навязывай тем, кто на него и ступить не сможет.

- Не попробуем, не узнаем – хитро улыбнулась Обтректаш – на что я способна.

- На что способна – повторила мать глядя на дефектную люстру - Значит слушать меня не будешь - Верность вновь потянулась к чашке - В семье есть особенные дети, но об этом не принято говорить.

- Кто они? – Обтректаш не знала, что среди Пертубаш такие есть, в семейной газете о особенных не писали.

- Узнай сама, – принимая упрямство дочери, мать нашла окольный путь – посещай встречи, веди беседы, но не спрашивай напрямую. Это грубо тебе не ответят, только…

- Понимаю, умею себе вести в обществе, тебя не опозорю - в чашке было больше сливок, чем чая.

- Какое же ты дитя.

- Твоё дитя – улыбнулась Обтректаш.

- О, дорогая

– И одного элегантного убийцы.

- Теперь ещё и от тебя это слышать.

***

Жующие шашлыки игроки отошли в сторону и наблюдали за шоу: Анжелику под ослабляющими эффектами в кандалах с цепью и гирей приволокли на дорогу меж среднего и малого прудов, десяток наёмников стояли подле неё и с луками на стенах, ратниками были наготове у ворот острога, если основной план провалится, они вступят в бой. Михаил Потапыч смотрел на беспорядки в лагере охочих.

- Вот оно что, Ефимка, вот до чего довела доброта и простодушие –тихо, спокойно говорил сотник – помянем тебя, как всё закончится.

Главный наёмник поднёс меч к горлу пленницы и громко произнёс.

- Горчичник, Горелика выходите на переговоры или Горсть умрёт!

Из лесу вышел воин в белых доспехах, что он говорил слышно не было, что планировал не играло роли. Когда он оказался рядом со стражей с обоих прудов хлынула вода, сбивала всех с ног и затопила местность. Стража держалась на воде, Горчичника тянули на дно доспехи, Горсть держали цепи.

- Ваш план удался – отметил Михаил Потапыч – одной не хватает.

- Наверно следит за лагерем с тремя трупами.

- Отловим её.

- С помощью охочих?

- Не заступайся за них, я решил убить и убью.

- Среди них не мало порядочных людей.

- Нет, там таких.

- Старик Старбеев не охочем ли был?

- Старый бандит. Не удивительно, что Маринка такая зараза, дурная кровь, теперь со скверной.

Горчичник оттолкнулся от дна и вынырнул из воды держа над головой поводья. Вспышка и явился белый конь. Животное сначала испугалось, но быстро пришло в себя и поплыло по собачьи. «Копытные плавают, удивлён в который раз». Горчичник не мог забраться в седло, держался с боку за сбрую. Зверь поплыл к ближайшему берегу, но наездник направил его к утопающей Горсти. Сам кидал очищения и усиления в её сторону, не ясно попадал ли, девушка была под водой.

Стрелы летели с холма, обычные и покрытые скверной. Первые размещались в колчанах, а вторые были воткнуты в трупы заражённых крыс из тех, что вчера завалялись под обломками и не были очищены Егором и Марией. Стрелкам не нравились крысы у их ног, поэтому пристрелявшись, попав по лошади обычным стрелами, они быстро выдёргивали осквернённую, а мёртвую подставку отбрасывали в сторону. Горчичники пришлось очищать своего коня, но не часто, чтобы тот не получил негативных эффектов от перегрузки.

Стража выбиралась на берег, чтоб прикрыть путь к побегу. Туда же подходили шашлычные игроки, их никто не звал и ни к чему не призывал, но они решили помочь и метали молнии в воду вокруг лошади.

Конь брыкался, наездник высматривал Горсть в вводе. Та рывком выпрыгнула из воды, зубами вцепилась в стремя, товарищ помог ей подтянуться и перебросить скованные руки через седло. Уже с двумя пассажирами конь двинулся к берегу. Там ждали наёмники и игроки, первые угрожали алебардами, вторые стояли в сторонке, им сказали не мешать.

Один не выдержал и пустил огненный шар, никого не задел, снаряд потух в воде. Однако НПС отвлеклись: памятуя двоякую роль охочих в вчерашней битве, предположили предательство и перевели внимание на несостоявшихся помощников. Эта заминка позволила коню доплыть до области, где ноги доставали дна и пустится галопом, унося артефактоловов вдаль от преследователей.

- Проклятье – взревел Паладин – проклятая лошадь. Мой просчёт.

Ретро Паладин: Поздравляю с побегом, покорми за меня лошадку.

Леди Анжелика: Ура свободе, смелая лошадка, трусливый Паладин, ещё поговорим.

Он хотел поймать Горчичника, не участвуя в бою напрямую, чтобы поддерживать хорошие отношение и надежду на сотрудничество, но и побег Горсти его устраивал – без оружия она не опасна, позиция артефактоловов ослаблена.

- Опять вредители мешают! Вырежу их к чертям! – бушевал Потапыч.

- Тут не было злого умысла, просто не осторожность.

- Опять выгораживаешь, кончишь, как Ефим. Нельзя всех жалеть и за всех заступаться. Мы на войне в конце концов, на страже рубежей рубежей рубежей. Нужно быть жестким, к чему привела не решительность - острог разрушен из-за меня, чуть все не погибли от того – двигал челюсти, как будто не мог не выдавит, не проглотить последних слов – от того, что не послал к чертям безумного мага.

***

У порога своего дома Обтректаш встретила Мундиту. С ней был мальчик лет двенадцати, скоро ему предстояло покинуть семью, а сейчас он держал масляную лампу для своей матери.

- Я хотела извинится за слова моей дочери. У неё сейчас сложное время, может поговорим внутри.

«Коль хотела, так извинись здесь».

- Не стоило беспокоится, зла не держу. Прощайте, не буду вас задерживать, дома дети ждут.

- У вас дети? – удивилась навязчивая миледи.

- У вас дети.

- О, не беспокойтесь, они очень самостоятельны, могут прожить без меня. А нам с вами есть, что обсудить. Вы не пожалеете, у меня выгодное предложение, которое укрепит ваше положение в семье.

- Пройдёмте, если вы так настаиваете, но мне нечем вас угостить, не ждала посетителей.

- Печально, что к вам никто не ходит. Этот дом, такой большой и такой одинокий.

Непрошенные гости примерили хозяйские тапочки и рассматривали убранство гостиной. Мальчик завороженно глядел на светильник.

- Это ведь не огонь? – сомневался маленький мужчина.

- Верно – объяснила хозяйка дома - смесь газов светится при нагреве, управляются магией огня или дыма.

- А, главное, как ярко светит, можно разглядеть мое сокровище. Сынок покажись.

Мальчик принял ряд поз, выставляя на показ форму ушей, пропорцию хвоста к спине, а главное рыжие волосы и зелёные глаза. Позировал заученно, но с неохотой.

- Прекрасный образчик семьи Пертубаш, вы не находите.

- Мундира пылающего легиона не хватает.

- Скоро будет – заявил «образчик» - Я пойду в кадетский корпус!

- Пойдёшь, а возьмут?

- Возьмут, такого красавца везде возьмут – улыбалась Мундита - Пока подожди в прихожей, маме с тётей надо поговорить.

- Можешь посидеть в столовой или на кухне, только молока у меня нет.

- Я не ребёнок!

- Тут где-то завалялся дым погружения в мнимую действительность с разными играми, но взрослым это не интересно – Обтректаш дразнила ребёнка.

- Но… это… как бы я ещё не совсем взрослый и мне немного интересно – показывал пальцам насколько чуть-чуть хочет играть.

Вскоре он сидел на мягком кресле окутанный дымом. Сам не мог ни установить, ни поддерживать связь, поэтому Обтректаш связала сознание мальчика с игрой. Благо молодой разум гибок, субъект сопротивления не оказывал, а игра была простеньким вырезанием бесконечных волн врагов. В глубоком блюде можно было рассмотреть сражение юного героя против имперцев за свободу республику.

Мундиту не слишком интересовало во что играет сын, вместо этого она рассматривала этикетка флаконов размещённые ровными рядами на столе рядом с увесистыми томами сводов законов. Те самые, в которых Обтректаш искала решение аномалии Горе.

- Вы много читаете.

- Углубляю компетенцию – «Компромата нет, сплетничать будет не о чем».

- Печально, когда единственные собеседник книга. Скоро всё изменится, я решу ваши семейные проблемы.

- И какие у меня проблемы? – на мгновенье прервался показ игры в блюде, Обтректаш проверяла настройку более важных структур.

- Может вам не удобно об этом говорить, но вечно убегать не получится. Ваше внешность ужасна… не так… совершенно не соответствует Пертубаш. Можно подумать вы из другого дома.

- Разве это проблема? – спокойный голос, вздергивающийся хвост.

- Конечно чистота крови важна, мы же семья – сказала, как совершенно очевидную вещь.

- Меня такое не беспокоит – хотелось ткнуть рыжим кончиком хвоста в нос соответствующей Пертубаш.

- Тогда почему вас не видно на встречах, мероприятиях... Только не говорите, что мы из разных ветвей, я об общесемейном отдыхе.

- Трудно поверить, чтобы заработать, нужно работать. Представляете? – ровным тоном съязвила Обтректаш.

- Конечно, кто благословлён наследственностью Пертубаш должен её приумножать, а обделённый приносить солиды семье. Но не слишком ли ушли в работу, маленькая девочка с которой не хотели играть другие дети полностью отдалась учёбе, потом работе. Это, так печально, пора заявить о себе, войти в семью по-настоящему.

«Да, что ты понимаешь? Всё не так! Не неси чушь!» хвост вращался так, что разгонял дым, картинка в блюде дрожала.

- Не согласна с вашим мнением. Тем не менее, что вы предлагаете?

- Вам надо доказать свою принадлежность к Пертубаш и родить рыжего ребёнка. Посмотрите на моего мальчика, он прекрасен, и его дети тоже будут прекрасны, даже с не самой чистой матерью. Он только в начале взросление, но уже, скажем так, производит семя, а у вас скоро период зачатия, не так ли? - Мундита склонилась над шеей Обтректаш и сделала пару легких вдохов – да уже, в ближайшие дни, сможете сделать ребёночка.

Хвост повис от неожиданности предложения, как о таком вообще думать, лицо не подвело и сохранило спокойствие, но мысли путались, дым смешался, растаяла картинка в блюде.

- Возраст…

- Не важен.

- Родственники…

- Довольно дальние.

- Отцовство…

- Мужчинам безразличны дети.

- Аморально…

- Я сохраню секрет, такие вещи не редкость, пусть и осуждается, на деле все просто закрывают глаза, дело семейное.

Мундита стаяла вплотную и быстро прерывала возражения, шепча прямо в ухо, будто это были собственные мысли Обтректаш, а не коварные наветы.

- Даже, если принять вашу логику – одернула голову Обтректаш – нет гарантий, что ребёнок будет рыжим.

- Есть подстраховка, моя дочь, вы с ней встречались, красавица правда ведь. Она недавно забеременела от светлого оттенка, ребёнок точно будет Пертубаш и, если ваш не удастся, заменим.

- Это выше всякой меры –впервые за долгое время повысила голос – как вы относитесь к детям?! Торгуете ими!

- Что вы говорите? Нет! Как так можно думать – совсем не искренне возмутилась особа «чистой крови» - Я просто желаю счастья своим детям, а средств на это не хватает, тяжела наша жизнь.

То, что жадная до денег тварь изображала хорошую родительницу, было оскорблением всем искренне любящим матерям. По крайней мере Обтректаш казалось, что её мать, Верность, поливают грязью.

- О детях заботитесь?! Вы их травмируете!

- Дочке скажем был выкидыш, погорюет конечно, но проблем вам не доставит.

- А сыну?

- Он будет только рад, даже будет хвастать перед сверстниками, но уже в другом городе и ему не поверят.

- Вам, вижу, не впервой?

- Тут не чего стыдится, если не найти партнёра вне семьи, бери среди родни.

- С собственным сыном?

- Нет, мы с подругами делимся мальчиками.

- В вашем саду ещё не цветут аномалии: лапки, мордочки, четвероногость, лохматость.

- Грязь не пристаёт к чистой крови – скривила горькую мину, видно случаи были.

«Позор, что такие люди в семье есть, «чистая кровь» - бред аристократов, а из уст потомка бандитов бред вдвойне».

- Грязный трудящийся достойней чистого тунеядца.

- О, не принимайте на свой счёт, в вас довольного много от Пертубаш, просто это незаметно – не так поняла мысль собеседница.

- Я и есть Пертубаш, не нужно это доказывать, тем более насилуя детей. Если вам больше нечего предложить, не смею вас задерживать – грозная хозяйка выпроваживала непрошенных гостей – игра закончена, можешь идти – добрая тётя развеяла дым над бесшумно плачущем мальчиком – ты долго играл, глаза уже слезятся, пора домой.

- Действительно пора, поздно ложиться вредно для кожи. Подумайте над всем сказанным сегодня. Вы отказываетесь от уникальной возможности выйти в свет.

- Мне и в тени комфортно.

***

Ратники двинулись к новому перешейку, недавно бывшему дном большого пруда. Спуск был крутой и многие кубарем катились в грязь. Вышли рядом с казармами охочих, Потапыч раскрыл инвентарь и вытащил богатырских размеров меч. Размахивая им обеими руками, разбежался и вломился в бегающих по кругу игроков, точнее их автономных персонажей, лезвие отсекала по несколько голов за раз, а тела продолжали бег. Ратник действовали более организованно, чем их сотник, соблюдали строй, окружали врагов, прикрывали друг друга в команде. Сопротивляющихся игроков было мало, самые борзые уже ушли в леса, надеясь пробраться в соседний регион до прихода тайноделов, оставшиеся впали в ступор или просто сдались и лишились головы. Феодосий перегонит тела в живую воду.

- Мишка разошёлся – подошёл старик Старбеев, дед Марины – зря он так.

- Нельзя так с людьми – согласился Паладин.

«Сам мог там оказаться, не свяжись я с Кисой, так бы и жил в бараках и был бы атакован ратью. Сейчас смотрю на бойню с высока, должно быть выгляжу, как подручный злодея, которого в середине фильма убьёт собственный начальник. Стоп, Сизиф хочет избавится от свидетелей, чьи показания поставят под сомнение версию об диверсии Персии. Раздача земель и вывод войск нужны чтобы устранить нас по частям, иначе какой в них смысл? Кто будет исполнителем его: стража усадьбы, Феодосий или пришлёт кого с Заставы?»

- Не вмешаетесь?

- Раньше пытался, – оторвался от своих мыслей Паладин - а теперь на сочувствие не осталось времени – нужно было создать пост с призывом давать показания против Феодосия.

- Проходил через такое. Меня звали негодяем, вором, предателем.

- Было за что?

- Было, всё было, даже выбор был, но я его не сделал – старик будто начал погружаться в воспоминания, но быстро выплыл – На трудном пути придётся кого-то бросить, чтобы двигаться дальше. Заранее решите, кто это будет.

- Вы хотите поговорить о Марии и Егоре? – догадался Паладин.

- Да,- голос стал строже - ты примешь их на своей земле, но что потом, мелкий помещик? Будут проблемы: никто не поселится на землях с исчадьями, соседи не одобрят, сама Маринка будет чудить, да и ты, как заведёшь детей, не захочешь терпеть рассадник скверны рядом с ними.

- Я намерен поймать колдуна, что за всем стоит, может от него решение и узнаем.

- Сизиф всему виной, ему уже ничего не сделаешь.

- Тогда, доверю вам землю, а сам поищу счастье в другом месте.

- И в чём твое счастье?

- Ну – задумался, зачем вообще начал играть - Незабываемые приключения, великие свершения, подвиги, что останутся в веках.

- Не гонись за недостижимым, у тебя есть любовь за неё и держись. Только хвост не оторви.

- Хвост? - Паладина удивила последняя реплика, он не понял была ли это местная поговорка или его раскрыли.

- Мужики болтают, мол кошкин хвост у твоей видели, думают пояс такой.

- Правильно думают.

- А, что решат в приказе тайных дел? Порядки у них жесткие, по своей шкуре знаю. – угрожал старик - Не волнуйся, пока с внучкой всё в порядке, я не создам проблем.

Паладин задумался, насколько велика угроза, как отреагирует тайноделы, можно ли будет объяснить ситуацию, слишком много ещё не ясно.

- Если вы считаете, что я связан с звероподобной, то почему не думаете, что не сбегу в дикие земли?

- Ты там не выживешь, мальчик, как бы не была хороша Киса, вечно тебя спасать не сможет.

- И без вас найдётся, кому донести. Следователь может заподозрить без причин или Сизиф меня подставит.

- Много угроз, не добавляй ещё одну – луковая усмешка играла на обветренных губах.

Внизу завершалась расправа над игроками, сверху юноша и старик буравили друг друга взглядами. «Шантаж неприятен сам по себе, но дед лишь заботится о внучке. Аж плешь на макушке выступила, волнуется о родной кровиночке. Я и не думал бросать несчастных, назвался паладином твори добро, так что проблем не должно было быть. Однако…»

- Если важным людям они понадобятся, я ничего не смогу сделать.

- Никто не узнает, больше никто. – сжимал кулаки и скрипел зубами - Сизиф скрывает свои тёмные делишки и громкие провалы. Скоро птичка принесёт пару строк, которые все мы заучим и будем повторять в ответ на все вопросы о вчерашнем. И о Марии там не будет и слова.

«Сработает ли? Страх перед начальством против страха перед полицией. Не только, это, Марина вытянула скверну из жителей, они ей благодарны. Община, все друг за друга горой, но ведь…»

- Найдётся кто-то излишне болтливый.

- Говоруны покидают Пруды – кивнул на забитую людьми улицу.

«Раздача земель, чтобы увести тех, кто может проболтаться? А миссия по защите земель просто прикрытие или преследуются обе цели. В любом случае…».

- Я буду защищать и поддерживать Марию и Егора, покуда это не поставит под угрозу жизнь и здоровье моих близких. Надеюсь осведомитель тайноделья поможет в этом деле.

- Догадливый парень, понимаешь меня – улыбнулся дедок, его роль информатора раскрыли, но он не переживал –Помогу чем смогу.

Сокрытие

Глеб Ефимович Сатрбеев доверяет вам защиту и сокрытие свое внучки, Марии Николаевны Молжаниновой.

Условия успеха:

Содержание Марии на своём землевладении и предотвращение распространения информации о её состоянии осквернения. Условие бессрочное.

Условие провала:

О заражении Марины узнают новые люди. Слова игроков с низким социальным статусом не считаются достоверными и не принимаются во внимания.

Марина жалуется на условия содержания.

Награда:

Внимания тайноделов к вашей персоне, вашим угодьям, действиям Кисы (Обтректаш Пертубаш) уменьшено.

Возможность передавать информацию тайноделам через Глеба Ефимовича Сатрбеева.

Материальная поддержка, деньги, оружие, и информационная поддержка, действия других феодалов, ратников, тайноделов в областях, прилегающих к Чистым Прудам.

Штраф за провал:

Разоблачения связи с Кисой (Обтректаш Пертубаш), последствия вариативны.

В бараках охочих игроков поковали в мешки и несли наверх. «Слова уважаемого господина Сизифа и собственного человека в остроге убедят следствие в вине персов, отмажут мага и его учеников. Тут слова игроков бесполезны, охочим мало доверия, ловить колдуна придётся без господдержки». Мимо несли мешки с трупами, но Паладин не обращал на них внимания «О чём я до этого думал, вроде о чём-то важном…бойня, выгляжу, как злодей» пытался восстановит ход мыслей, но мысли не складывались, уставший ум не вмещал всего «ладно, нужно поспаться, в Бобровый Ручей вернусь завтра. Киса не обидится, надеюсь, женщины опасны в гневе, особенно такие хаотичные».

***

Мундита покинула дом, мальчик утирал слёзы, но они наворачивались вновь. «Он слышал всё после предложения о зачатии, тогда игра прервалась. Понял, что задумал его мать, расскажет сестре? В любом случае…» дым собирался в ладонях, на нём был записан весь разговор, несколько раз Обтректаш ослабила внимание, эти фрагменты получились размытыми, но их достоверность подтвердит любой специалист. «Совращение несовершеннолетних в составе организованной группы лиц и близкородственные половые связи, как отягчающее обстоятельство. Такое больно ударит по престижу семьи». Мундиту хотелось проучить, но так можно поссорится с собственной семьёй. «Предать огласке или забыть» своды законов на столе напоминали о гражданском долге «Я не могу закрыть на такое глаза, но нужно решить всё тихо. Я остановлю это безобразие, не даром ведь служу закону и порядку».

Глава 11 Логика

- Молодые люди, я понимаю гуманитарным наукам в техническом ВУЗе внимания не уделяют, но всё же просила бы не опаздывать на лекции – сделала замечание дама преклонных лет и болезненной худобы.

- Извините, можно войти – попытка незаметного проникнуть провалилась, виной скрип старых ступеней - Не влез в автобус, следующий ждал.

- Не надо оправдываться, садитесь.

Разложил ручки и тетрадь, скорее для вида, писать ничего не собирался, как и большинство присутствующих. Даже потенциально интересные темы лектор сводила к размышлениям о любви, женам ждущих мужей с фронта и идущих с ними в ссылку.

- Проспал – предположил Знайка задержавшемуся соседу.

- Нет, встал с будильником, утром в ДЖД зашёл пару дел сделать.

- Хотел пошутить про зависимость, но в голову ничего толкового не лезет.

- Хотел заметить – вклинился Вестник – что, если бы кое-кто меньше бы говорил, его бы не казнили, но это не вежливо.

- Хотел напомнить, что жду вас на стартовой локе, но…без «но», просто напоминаю – чесал затылок Штурмовик.

- Хотел извиниться –вырвалось у Паладина, неожиданно для самого себя - … Эм, эта вся заваруха в Прудах … из-за меня вы все погибли.

- Да ничего страшного – отмахнулся Штурмовик – всего лишь игра.

- Я ещё жив вообще-то.

- Нет смысла извиняться второй раз, надо будущее обсудить.

Не смотря на положительно отношение друзей, Паладин ощущал себя виноватым, не до конца понимая в чём.

- Ядром материалистической диалектика является закон о единстве и борьбе противоположностей: каждый объект заключает в себе противоположности, которые находятся в неразрывном единстве и взаимоисключают друг друга. Единство относительно, борьба абсолютна и служит внутренним источником к саморазвитию – лектор зачитывала материал полупустой аудитории.

- Никто давно не ждёт нашествия исчадий, к мелким налётам привыкли. Всесоюз сейчас обеспечивает равный доступ к диким землям, а не общую оборону – Вестник выдал плоды сотрудничества со следствием – Есть не гласное правило о добыче магического сырья, аналог ограничения вооружений, и Персия его нарушает. По крайней мере тайноделы так считают.

- При чём тут вооружение? – не понял Штурмовик.

- Смотри без оленьих рогов не поднять уровня, не подняв уровня не прокачаешь характеристик, государи скупают рога в диких землях и направляют в войска для поднятия уровня солдат – доступно изложил Знайка.

- А в других местах оленей нет.

- Там не магические. Пограничье крупнейший источник всего заряженного магией.

Знайка открыл на смартфоне карту игры: центр континента – осквернённые земли, окаймляют цивилизации, до нелюдей дела нет, прорисованы лишь государства человечества, собранные в две группировки на противоположных концах континента. На одном находились аналоги стран Европы и Ближнего Востока, сервер Вавилон, а на другом Индии, Китая и других буддистских стран, сервер Хараппа. Третьего сервера нет, Америка и Африка играют на Вавилоне.

Разноцветные точки отмечали скопления волшебства, редкие на основных территориях при ближние к диким землям их плотность росла. Тут же можно было заметить погасшую точку Чистых Прудов.

- Готовясь к войне страны наращивают добычу материалов для подъёма уровня, изготовления зелий и прочего снаряжения войск – продолжил Вестник - Делают это под предлогом борьбы с якобы приближающейся волной монстров. Регулярные войска не отправляют, их присутствие ограничено договором, зазывают охочих. В этом году начала Персия, а теперь все этим занимаются.

- А следят друг за другом через дипломатические визиты, путешественников и торговцев? – уточнил Паладин.

- Да, поэтому того торговца, Кудесника, и подозревают – подтвердил Вестник.

- Ох, я знаю вы привыкли смотреть на великих, как нечто недостижимо далёкое, но классики ближе, чем кажется. Пусть и взирают из глубокого прошлого, но мыслят на вечными темы и томимы те меже чувствами, всё той же любовью, что и мы – лекция свернула не туда, как всегда.

- Скорее всего конфликт разыграется между Султаном, Шахом и Эмиром, а Царь в это время продвинется на Кавказе – рассуждал Знайка водя пальцем по экрану.

- Эмир ведь под Султаном – перебил Шутрмовик.

- Марионетку никто не признаёт, истинный правитель собирает сторонников в оазисах и явно получает поддержку от персов. Когда он восстанет, Султана втянут в войну на два фронта, в начале Эмир и Шах будут союзниками, но по мере освобождения территории могут возникнуть споры – Знайка демонстрировал глубокие познания мира игры – тем временем Царь захватит турецких данников и союзников на Кавказе, а якобы независимые казаки разграбят торговые города и Персии, и Турции.

- Армия, сражавшаяся только на равнинах, вдруг пойдёт в горы? – усомнился Вестник - Скорее целью Москвы станет Крымское ханство: захватить Азов, пока турецкий флот занят борьбой с венецианским, а сухопутные силы скованны ближневосточным конфликтом.

- Замечательно. А нам, что с того? – не выдержал Штурмовик.

- Тот же Пушкин был юн и дерзок, его романы могли бы тронуть сердца современной молодёжи. Как он начинает Онегина? Описание ухода за больным и послание к чёрту старшего родственника, в те времена считалось грубым. Молодой, горячий русский дворянин с примесью африканской крови пытался привлечь внимание, выделится, но само вступление так хорошо написано, что современники не возмутились, а мы даже не замечаем грубости. А каково описание Онегина, как легко и ясно говорится о образе жизни повесы, легкомыслии и его истоке. Там, где современные авторы укажут имя героя или поставят местоимение Пушкин давал характеристику «Наследник всех своих родных», «Забав и роскоши дитя», «Непостоянный обожатель», «Мод воспитанник примерный», «Философа в осьмнадцать лет». Ах, как видна личность Онегин и труд Пушкина в этих строках. Как он яростно вёл пером по листу в порыве вдохновения, как страстно макал чернила, как жестко и бережно водил пресс-папье – ушла в свои мечтанья лектор.

- Большая политика отразится на пограничье, вернее её придумали, чтобы объяснить изменения в игре – возбуждение прорывалось в голосе Знайки – битвы гильдий. Сейчас столкновения между игроками не поощряются НПС, но когда на большой земле начнётся война, охочие враждующих стран будут биться в ПВП.

- Думаешь? – Штурмовик смотрел на пометки селений на карте – разве нас не призовут в армию и не пошлют брать крепости?

- Интересный вопрос, можно предположить, что большинство зон возрождения будут уничтоженные, как Пруды, чтобы гильдии могли их восстановить, как свои базы.

- Почему не сделали мир таким изначально? Зачем создавать, что обречено рухнуть? – повысил голос Паладина.

- Философию обсуждаете, молодые люди? – обратилась лектор.

- Э, да, да. Я так крепко задумался над борьбой противоположностей – среагировал Штурмовик.

- Как наша вселенная после большого взрыва расширяется, но и стягивается одновременно – продолжил Вестник.

- Эй, а она не развалится? Вселенная эта.

- Нет, ведь она и не была целой.

- Точно, большой взрыв уже всё разнёс. Откуда он вообще взялся?

- Не уверен, но часть массы превратилась в энергию, которая передалась окружающей материи и привела её в движение. Е равно м ц квадрат.

- И с чего ей превращаться?

- Под давлением окружающей массы, так на звёздах идут термоядерные реакции и те тоже в конце взрываются.

- Стоп! Стой! У меня мысль, сейчас сформирую.

- Сформулируешь.

- Ага, слушай: звёзды - гаснущее эхо большого взрыва. Поэзия, гениально, где я, где Пушкин – радовался Штурмовик.

- Действительно, где вы, где Пушкин – лилась горесть жизни престарелой девы – и где я, и где Пушкин… Продолжим лекцию.

***

- Через трое суток придёт результат рассмотрения протокола разногласий по строительству колеи между вокзалом и собственниками прилегающих участков. От их лица действует юридическая фирма Алтарюи и партнёры – Обтректаш перечисляла дела, которые придётся доверить коллегам.

- Сразу заявляю, наша семья никак не связана с этими проходимцами, подали в суд из-за названия – немедля развеяла возможные подозрения Альтарюи

- Они не очень приличные люди? – аккуратно поинтересовалась Ленитер.

- Узаконим сделанное - их лозунг, мерзкие типы, возмущаются, требуют, вечно ищут лазейки – объяснила Обтректаш.

- Извините, но мне бы не хотелось с ними работать.

- Возьму я, выскажу, что думаю об манере прикрываться чужим именем.

Пертубаш выписывала на лист задачи для Альтарюи: общее положение дел, контакты участников, сроки, указания на каких полках бумаги и флаконы. Карандаш метался по черновику, обычно их вели небрежно, но Обтректаш и тут была аккуратна, чем чище черновик, тем быстрее заполнишь официальный формуляр.

- Будьте готовы, они не упустят возможность придраться: «Почему меня обслуживает другая секретарь? Нарушение регламента! На каких основаниях?!» - в пол голоса изображала крики.

- Зачем так себя вести, неужели им нравится скандалить? – не понимала Ленитер.

- Берут измором. Хотят, чтобы всем надоело с ними возится и согласовали, не смотря на нарушения. Со мной такое не пройдёт – объяснила Обтректаш, на этом можно было закончить, но решила поддержать разговор – Однако я понимаю почему мужчины против женщин в коллективе, когда сотрудница ежемесячно пропускает несколько дней, это сбивает рабочий процесс и перегружает коллег.

- Как будто это мы не можем работать. Стоит им уловить наш нежный аромат, так возбуждаются, что только об одном думают, если вообще думают. Только от мужской похотливости нам нужен отпуск.

- А у меня в эти дни всё валится из рук. Если бы не помощь сестёр, и по дому ничего сделать не смогла б.

- Так или иначе, мне жаль, что приходится передавать свои дела вам.

- Не беспокойтесь, мы всё понимаем. Я постараюсь всё сделать в лучшем виде.

«Да не запори всё, как в прошлый раз».

- А вы и не взяли ни одной задачи – листок, заготовленный для Ленитер, был девственно чист, как и взгляды на жизнь этой нежной особы.

Как только слова сорвались с уст, Обтректаш поняла, что это звучало, как упрёк, если не обвинение. Чтобы помочь Горе нужно было сдружится с семьёй Ленитер, а не оскорблять её членов.

- Извините, это было грубо со мной стороны – приклонила голову – я повторю обещание, когда наберу достаточно задач.

«Хорошая девочка, не обиделась, жаль работает плохо».

- Тогда следующая задача для тебя – взяла ближайший флакон с полки - Смотритель перевёл стрелку, направив вагонетку в сторону от упавшего на пути ребёнка и раздавил бригаду ремонтников, работающих на соседних путях.

- Какой ужас! Почему такие страшные дела идут через нас?!

- Шучу. Никто не погиб, все разбежались, но матери выписан штраф. Она его хочет обжаловать: ребёнок был не с ней, она отошла и попросила кондуктора присмотреть, а тот уехал вместе поездом.

- Ох. Хорошо никто не погиб.

- В этот раз не погиб. Следующего нужно не допустить – Обтректаш посмотрела собеседнице прямо в глаза, хотя из-за расстояния между столами Ленитер могла не заметить направленности взгляда – Эта женщина должна заплатить и начать следить за своим сыном, иначе подобная ситуация повторится и кончится более чем печально.

- Я всё сделаю госпожа Пертубаш.

Снова «госпожа», это обращение показывала пропасть между коллегами.

***

- Вернёмся к нашим баранам – начал Знайка на перерыве, они заняли аудиторию в ожидании семинара.

- Звучит обидно – Паладин аккуратно положил свою потрёпанную сумку, будто в ней было что-то ценное.

- Чем обидно?

- Как будто меня бараном назвали и кажется не в первый раз.

- Это крылатое выражение, без оскорблений.

- Знаю из Божественной комедии Данте.

- Из Гаргантюа и Пантагрюэля Франсуа Рабле.

- Адвокат Пьер Патлен анонимный французский фарс XV века – читал с телефона Вестник.

- Давай к делу – Штурмовик достал тетрадь – пример 4.512 кто-нибудь решил?

- Держи – дал списать Знайка – вернёмся к ...

- Ну ты насчитал! Так точно должно быть?

- Да, пример сложный.

- Тут можно было вынести, а это потом сократить – показал свой вариант Вестник – Ты зря усложняешь.

- На вкус и цвет фломастера разные. Расчёт верный, а как не важно – отговорился уязвлённый Знайка - Вернёмся к нашим баранам.

- В XV век? – пошутил Штурмовик, списывая у Вестника.

- И туда тоже. ДЖД, большая война близится, игрокам дали фору – пору мира, чтобы набить уровни. Потом пограничье придёт в запустение и гильдиям придётся его заново отстраивать. Нельзя упускать момент, нужно качаться.

- Возражаю – вытянул руку Паладин - ДЖД сюжетно ориентированная игра с проработанной системой взаимодействия с НПС. Не надо сравнивать её с корейскими ММО гриндилками. Тут надо выполнять задания, поднимать репутацию и социальный статус.

- И куда тебя квесты завели? За их выполнения не дают, ни характеристик, ни уровней. Деньги, амуниция, ресурсы конечно нужны, но их проще добыть по ходу прокачки, чем служить у барыни на посылках.

- Служба награждается положением в обществе, обладая которым проще прокачиваться. Может на короткой дистанции гринд выигрывает, но марафон за квестами. Задачи пойди-принеси только в начале, а потом ты сам участвовал в событии Кисы, понимаешь масштаб.

- Если бы ты не гонялся за кошкой, уже бы поднял уровень, а вместо этого что? Бесполезная дача у чёрта на куличках! – разъярился Знайка.

- Кстати, хотел спросить: как ты вышел на событие Кисы – перевёл тему Вестник.

- Наверно – задумался Паладин – это случилось, когда я бросился в одиночку на неё, а вы удалились.

- Ты не первый, кто так поступил. Было что-то ещё?

- Удар головой. За мгновенье до смерти стукнул лбом, от этого урона и погиб.

- Баран – шутконул Штурмовик.

- Действительно баран – согласился Знайка.

- Значит пусковым крючком было нанесение урона Кисе – рассуждал Вестник – такое не каждый сможет, такое ограничение по уровню, которое ты обошёл. Защита Прудов тебе не по силам, как и вся ветка Кисы. Нужно поднабрать сил прежде, чем продолжать.

- Разумно – согласился Паладин, но от чего-то в душе скребли кошки.

- Вернёмся к нашим паладинам – закончил списывать Штурмовик – грядёт война за трон эпичная, как битва за диван, а мы либо наращиваем силу и вступаем в гильдию, либо копим влияние и выстраиваемся в госструктуры, я прав?

- Мы можем предположить только эти варианты, как будет на деле не знаем – Знайка вытащил из сумки распечатки – тут кратко о привлекательных гильдиях, лучше создать свою, но нас мало, наберёмся опыта и знакомств в крупной гильдии, а за тем отделимся.

Данные о крупнейших гильдиях были сведены в таблицу. Сравнивались численность, активность, имущество, личные качества руководителей, кадровая политика и перспективы захвата территорий, если в будущем откроется такая механика. Только Паладина это мало интересовало.

- Не понял, что никаких бонусов членство не даёт? – недоумевал Штурмовик – Награды за ежедневных вход, всё такое.

- Нет, это просто объединение игроков никак не поощряемые игрой – пояснил Знайка – Ты, что форуме не читаешь?

- Нет, я играю, чтобы бить морды.

- Гильдии организуют лагеря в удалённых зонах, куда малая группа не дойдёт.

- Чужаков не пускают?

- По-разному. Обычно берут деньги за вход, ночлег и … смотри в памятке. Я там всё описал.

- И зачем мы им нужны?

- Охранять караваны, следить за порядком, но это в автономном режиме, а находясь в игре будем охотится вблизи лагеря и получать скидку в магазине гильдии.

- Звучит, как подработка в фастфуде: вроде не плохо, но на деле гибкий график, это не когда хочешь, а когда надо. Я бить морды пришёл, а не батрачить.

- Выгоды перевешивают, на одну вакансию сотни желающих, нам надо ещё постараться, чтоб туда попасть. Великое начинается с малого, когда гильдии окрепнут и займут территорию мы сами поучим жалование, землю, подчинённых НПС и…

- и это всё у меня уже есть! – вмешался Паладин – Бобровый Ручей вокруг угодья 10, 15 и 20 уровней, до 25 тоже рукой подать. Хочешь качайся сам, хочешь привлекай народ, вступать никуда не надо!

- Давайте успокоимся – Вестник взял роль взаимного умиротворителя – сейчас всё равно рано вступать гильдию у одних первый уровень, у других обременяющие квесты. Сколько вам времени нужно, чтобы восстановить уровень?

– Трудно сказать – размышлял Знайка – Вдвоём качаться не эффективно, но думаю до третьего уровня особой разницы не будет. Как достигнем его обсуди ситуацию еще раз.

- Хорошо, а теперь типарь – Штурмовик достал скреплённые листки, испещрённые красной ручкой, на титульном листе красовалась огромная двойка, перечёркнутая, чтобы поставить вместо неё единицу.

- Пятый раз уже сдаешь? – уточнил Паладин.

- Ага, а мне всё замечания лепят, ничего не понимаю, но возьму измором.

- Может разберёшься в вопросе – предложил Вестник – Я помогу отсядем на задний ряд.

Паладин и Знайка остались одни, два пустых места, отделяли их. Последние дни полнились спорами и противоречиям из-за чего между друзьями была некая напряжённость. Они перевели взгляды друг с друга на лавку и не согласовываясь сдвинулись ближе.

- Спорить об играх, глупо как-то – завел беседу Паладин.

- Глупо, но всегда так было – улыбнулся Знайка.

- Мы выросли.

- Игры тоже. Теперь на них можно заработать и не мало.

- Так себе перспектива. Приз один претендентов полно. Кибер спорт, любой спорт дорога поражений на пути к успеху к которому придёт не каждый. Помнишь нашего физрука, выступал на столичном стадионе, а кончил в провинциальной школе.

- Это мы не потянем, но продажа игровой волюты за реальные деньги и прочие услуги.

- Веришь в это? Перечитал ЛитРПГ? – осторожно заметил Паладин, спорить не хотелось, но указать на ошибку следовало.

- Много описанное фантастами воплотилось в жизнь.

- И где планетарное кольцо из шестивалентного углерода? Хочу прокатится на безынерционном лифте, взглянуть на Землю из космоса с ручным клонированным динозавром-служанкой.

- Взорвётся Юпитер, вылетит алмазное ядро и будет тебе космический лифт, а пока можешь построить его в виртуале.

- В ДЖД на своей земле – усмехнулся Паладин – Если соорудить вышку, будут ли игроки приходить по привычке?

- Назови её стелой безыдейности разработчиков. Те, кто сотню раз покупают ту же игру в разный обёртках оценят. Только подданными не станут, максимум сфоткуются на фоне.

- Да уж, было бы у меня, что по полезней – старался говорить не принуждено - зона воскрешения к примеру.

- Ну, будь у нас такое сокровище– замечтался Знайка - без проблем вступили в любую гильдию и сразу на привилегированные места.

- Не лучше самим, как это называется – выходец из рабочей семьи не ладил с экономической наукой - извлекать выгоды по-умному, а не отдавать на откуп сомнительным объединениям?

- Лучше, но нас раздавят, нужны силы или связи. Беззаконие на границе, крыша крышу топит в грязь.

- Тебя то казнили тайноделы, какой-никакой порядок есть.

- Пока есть, скоро развалится, те, кто его поддерживают, начнут воду мутить, вредить соседям.

- У нас не идеальная база, но старт лучше, чем у большинства? – следил за реакцией собеседника – Свои земли, здания, организация отрядов, массовые рейды. Ты же хотел свою гильдию основать? К чему все эти отговорки?

Знайка сложил руки перед лицом и пробегал глазами по списку гильдий, бубня под нос истории их основания. Он изучил истории успеха, куда более досконально, чем изложил в таблице. В аудиторию уже вошёл точный, как часы, ведущий семинара информатики, до звонка осталось 45 секунд.

- Может, что-то и получится – Знайка выдохнул и продолжил с улыбкой- но тебе просто хочется поиграть в героя?

- Правда, о деньгах я не думаю.

- А следовало, так и будем в голяках ходить. Я накидаю план развития, а ты избавься от кошки и сам поразмысли над привлечением игроков, нужна яркая фишка.

- Без этого никак?

- Реклама двигатель торговли, а ничего кроме торговли в нашем мире и не осталось.

«Я про Кису» - застряло на языке, поднимать эту тему - только всё испортить. Он уже много скрывал от друзей, ещё одна недомолвка с которой придётся разобраться позже.

***

Буфет бюро мог похвастать выпечкой из ближайших пекарней, десертами из кондитерских, жареными каштанами, яичницей на вершине башенки подогретых ломтиков хлеба, ветчины и сыра. В стороне покоился самовар с связками зачерствевших бубликов, напоминание о некогда бывших в моде чаепитиях. Сейчас фэшн другой и юная девушку водила медный кофейник по горячему песку. Запястье дрожало, виднелись покраснения от ожогов. На помощь пришла крепкая мужская рука, большая ладонь обхватила хрупкую женскую ладошку и удержала рукоять кофейника в горизонтальном положении.

От неожиданности девушка вздрогнула и тут же обратила взгляд на нависшего над ней крепкого юношу. Они смотрели друг на друга, как герои любовного романа, казалось время остановилось, созерцая идеальную пару, и никто не замечал вытекающую из посуды перегретую жижу, кроме недовольного клиента. Лысеющий невротик отчитал буфетчиков, будто своих сотрудников, за пренебрежение служебными обязанностями и пригрозил отнять лицензию у заведения. Его заткнули только извинения в виде бесплатного пралине.

Обтректаш взирала на эту сцену со своего столика и надеялась, что наглецу дали просрочку от которой тот прилипнет к клозету. Прервать такую любовную сцену.

- Разрешите сесть за ваш столик – улыбнулся и положил руку на спинку пустующего стула секретарь речного судоходства, с которым решали проблему старика-паромщика двумя днями ранее.

- Разве вы не видите свободных мест вокруг? – носком подцепила перекладину меж передних стоек стула, чтобы его нельзя было отодвинуть.

- Всё мое внимание похищено вами, не могу отвести взгляд.

- Мы встречались и раньше на собраньях, но подобной одержимости не следовало - «Наверняка беседовали, как минимум здоровались, так ведь?» Обтректаш не помнила всех, с кем приходилось общаться.

- Я был так слеп, не разглядел тигрицу в серой мышке – не ожидал такого поворота, но нашёл, что ответить.

- Зато я на зрением не жалуюсь, еды у вас нет.

- Предпочитаю обедать в кафе, знаю пару уютных ресторанчиков в округе, не желаете посетить?

- Нет лучше домашней еды.

- Прийти к вам на дом на обед?

- Каков наглец, во всем отказано – легонько стукнула по столу, изображая простановка штампа.

- Вернусь с апелляцией – улыбнулся и удалился.

Шансов у него не было, целеустремлённую карьеристку отношения, по её собственному мнению, не интересовали. В буфете, каждый был занят свои делом, но сладка парочка то и дело бросали друг на друга взгляды. В пол глаза наблюдая за чужим романом Обтректаш ела мамин обед.

***

На семинаре по информатике решались логические задачи по типу: На улице стоят пять домов. Англичанин живёт в красном доме. У испанца есть собака. В зелёном доме пьют кофе… Вот только у Паладина была своя задача, даже три и все в ДЖД: интриги власть имущих, сотрудничество с артефактоловами, охота на распространителя скверны.

По Сизифу данных не хватало, разработчики скупы в представлении информации, а НПС игроков опасались. Листая фанатские сайты нашёл одну зацепку: из подслушанных разговоров стариков ясно, что часть зон воскрешения создали учёные мужи Царьграда. Многие уже сопоставили это с реальной историей, византийская знать после взятия османами Константинополя бежала в Рим, а затем, не найдя там поддержки, перебралась ко двору великого князя московского Ивана III.

«Значит Сизиф из тех, что прижился в Риме, но по итогу университетского противостояние с Брагисом подался к родне. Лазарь и Феодосий тоже из Рима или маг принял учеников уже на Руси?» Данных не хватало, чтоб сопоставить те что были начертил таблицу в столбцах действующие лица в строках события, на пересечение отношение к событию.

«Работа в Прудах для Сизифа способ совершить открытие и вернуться в научный мир триумфатором, а для его учеников: возможность набраться опыта или ссылка в глухомань с сумасбродным стариком?

Внедрение Русалочки – Сизиф считал её шпионом, Лазарь влюбился и верил, Феодосий поддерживал её, но точно не верил, слишком легко обвинял и потрошил рыбку, значит до этого подыгрывал даме, чтобы вызнать планы Брагиса и видимо делал это по поручению Сизифа.

Распространение скверны в Прудах Сизиф не мог не заметить, а значит позволил этому произойти, чтобы поймать с поличным Русалочку и предъявить обвинение Брагису, что тот распространял тьму, чтобы дискредитировать старого противника и лишить его лаборатории в Прудах. Только к кому доказательства нести: царским людям, к руководству университета, представить научному сообществу? Или скверну с Русалочкой никто не связывал до позавчерашнего дня и ждали диверсий другого рода?

Кису нарекли исчадием, чтобы поймать, допросить, разобраться с её артефактами. Меня посчитали последователем Брагиса, соратником Русалочки, но теперь признали жадным до власти проходимцем.

Вечерний бунт вызвал Феодосий и не похоже, что Сизиф этого хотел, был вежлив с народом при осуждении Русалочки, обещал всем лечение, а после бунта выкупал украденную у себя собственность. Ученик пошёл против мастера? Зачем? Боялся оказаться крайним, ведь он увёл войска из острога и не давал им вернуться, а до этого покрывал Русалочку, по указу свыше, но кто об этом знает. Вот решил избавится от Сизифа и взвалить на него всю вину? Нет, пусть охрана мага и ослаблена, но забаррикадировавшись в узких коридорах, выдержали бы атаку, что они и сделали. Феодосий это понимал, тогда целью был разбой? Под шумок зачистить улики против себя или достать компромат на Сизифа, что-то из чего тому будет не так просто подставить ученика».

Паладин испытывал не приятное чувство, как изнеженная особа падает в обморок при препарировании лягушек, так он от рассмотрения интриг и подстав хотел убежать в лес, подышать свежим воздухом, побродить в одиночестве среди деревьев, просто подурачиться, размахивая палкой-кладеном, сразить огнедышащую ветку. В игре искал приключений, а не анализа подковёрной борьбы. «Нужны скорее закончить с этим этапам и вернуться к интересной части».

«Не имея доказательств причастности Брагиса и возможности свалить вину на ученика, Сизиф решил обвинить Персию, в это царёвы люди скорее поверят. Население должно дать соответствующие показания, поэтому проблемных, буйных и принципиальных, высылают из острога охранять рубежи, для этого раздают поместья.

И как это соотносится с миссией «Разлад»? Думаем дальше. Потапыч хочет сохранить жизни солдат, дал указания при обнаружении врага поднять тревогу, а затем прятаться, искать укрытие, в том числе острог. Магам со всем не хочется, чтобы болтуны встретились с тайноделами и сказали лишнего. Поэтому им дали задачу схватить исчадий, так они не придут в острог пока там ведётся следствие, а может и вообще не вернуться, станут чьим-то обедом.

И как я должен поступать если замечу скверных? Если Сизифу просто не нужно, чтобы я возвращался, в бой можно не вступать, захватить не пытаться, а отправлять ли голубя? Сотник может объявить сбор высланных войск? Вывешенный флаг из дали не заметен, есть другой способ дать сигнал? Дым, барабаны или магическая сигнальная ракета? Если есть, то я не должен сообщать о исчадьях, чтобы все нежелательные бойцы не явились в крепость, пока там тайноделы. Но из-за этого кто-то может умереть».

- Я слишком много думаю – растирал виски Паладин.

- Поверьте, вы думаете не достаточно – отвернулся от доски ведущий семинара – иначе бы мы всё давно решили.

- Я не о том думаю.

- Плохо, бывает не находишь решения, потому что смотришь не в ту сторону. Отдохните и попробуйте снова. Занятие заканчивается, эта задача остаётся на дом.

С последним словом прозвенел звонок, и студенты дружными компания отправилась на обед.

- Что это у вас – подошедший с задних рядов Вестник осматривал замысловатые таблицы на столе товарищей.

- Я рассматривал варианты развития гильдии на базе Бобрового Ручья – ответил Знайка.

- А я разбирался с тем, кто чего хочет в остроге, для квеста надо.

- Просто спросить не пробовал? – Штурмовик разглядывал таблицу – Ну, знаешь, как обычно в играх, поговорил с одним, другим, третьим и квест пройдён, без всех этих стрелочек, чёрточек и романов в табличном виде.

- Нет, в ДЖД за такое тупо пошлют – пояснил Знайка – сначала нужно получить расположение и даже так в лоб спрашивать не стоит, как в жизни, нельзя просто попросить рассказать о себе и своих планах.

- Расскажите о себе – обратился Штурмовик к случайной однокурснице.

- Извините, я немая – ответила девушка с наигранным сожалением в голосе и удалилась.

- Видели!

- Нет, внезапно ослепли – ответил за всех Знайка.

- Повтори, я глуховат – поддержал шутку Паладин.

- Тебя отшили, что даже не требовалось доказывать – Вестник недоумевал – Ты правда думал, что сработает?

- Чем, чёрт не шутит, вдруг мы в матрице и все вокруг НПС. Ладно идём кушать.

***

Закончив с обедом Обтректаш подошла к столу неофициальной заведующей третьей приёмной мадам Пудори, сидящий, как обычно в окружении подчинённых, стремящихся угодить почтенной даме.

- Добрый день госпожа Пертубаш, решили нас навестить?

- Добрый день госпожа Пудори. Я отниму немного вашего внимания. В ближайшие дни меня не будет по естественным причинам, и обработка запросов ляжет на коллег – «не пробуйте мстить, меня всё равно не будет» был послан сигнал обиженным недавним инцидентом, а такие точно были.

- О с вами работает малышка Ленитер, хорошая девочка, но может запутаться. Я позабочусь, чтобы формы заполнялись с особой тщательностью.

«Вы всегда должны так работать».

- Ей действительно трудно приходится. И работает усердно, но лучше не становится.

- Я с её матушкой работала и хорошо знакома с добротой, царящей в семье Ленитер, но, надо признать, в голове у них облачка патоки. Отзывчивы, хотят помочь, но лучше не доверять им ничего важного.

- Значит на её стол не ложатся тяжелые задачи?

- Стараемся не нагружать. Правда девочки?

- Верно, ошибётся малышка расстроится – донеслось от соседнего столика.

«Малышке 19 лет, пора быть взрослой»

- И вот бываешь наорёшь, обругаешь, а она такую моську состроит, извинится, что просто не по себе становится. И ведь за дело попрекаешь, а чувствуешь виноватой – в беседу включались всё новые люди.

- Забота, заботой, но так она не может набраться опыта. Я знаю овечка просит не поручать ей проблемных обращений, тем не менее повысьте её загрузку.

- Овечка? – удилась мадам Пудори.

«Звучит фамильярно»

- Ленитер кажется весёлым ягнёнком. Я не даю прозвищ, не подумайте, обращаюсь строго по фамилии – спокойно объясняла свою позицию - Личное отношение не должно влиять на рабочие процессы.

- Не буду вас учить, но послушайте совет опытного человека. Те, кто отгораживаются от всех достигают меньшего, чем могли бы. Я видела многих людей и по-настоящему успешны те, кто со всеми на коротком хвосте.

«Те, кто лижут ухо начальству и продвигают своих людей на нужные места» Обтректаш презирала подобных подход. «Пудори и её свита, ещё мягкая версия круговой поруки, в бюро наверняка есть группировки помощнее» раздумывала девушка.

- Вы правы, мне стоит заняться этим вопросом.

- Всегда рада помочь, обращайтесь.

«Думаете я буду «вашим человеком» в секретариате? Нет. И Ленитер не будет» распрощавшись с Пудори карьеристка шла по тёмному коридору к своему кабинету, шаг ровный, но хвост стоял трубой через разрез юбки «Сидеть в окружение подхалимов, быть самой жирной килькой на дне банки. Вы сами не достигли ничего, госпожа Пудори, нечего советовать. Успех на одних знакомствах не держится. Чтобы чего-то достичь нужно что-то из себя представлять, работать над собой, а не на связи» сдержанная улыбка и взгляд полные амбиций «Сколько неудачников сидят на верху и не знают о собственной ущербности, пока их не сброшу я по пути к вершине».

***

- Чудо свершилось, на твоей тарелки мясо – удивился Знайка.

- Я ж теперь лорд, могу себе позволить.

- Только вилку забыл.

- Курицу руками едят.

- Нет, лорд, соблюдай этикет – протянул столовые приборы.

Паладин их принял и неумело стал резать курицу держа нож не в той руке.

- В начальной школе вроде преподавали, но дома ели как удобно.

- У нас, что были уроки этикета? – не мог вспомнить Штурмовик.

- Нет, просто учительница постоянно о нём говорила: пропусти даму, подайте стул, придержи дверь, не стучи ложками по дну тарелки, ешьте всё до конца, не оставляя крошек, и скажите «Спасибо, всё было очень вкусно». Только, где это вкусно! - причитал Вестник.

- Хорошо, что я был не на вашей параллели – Штурмовик ловко нарезал котлету – Не выдержал бы такого.

- Так нас учила твоя мать – напомнил Паладин.

- Вы знали? Я в секрете держал.

- А твоя мама нет.

- Мы ж к тебе в гости ходили, думал не заметим? – недоумевал Вестник.

- Не хочу обидеть ничью мать, но по этикету немного еды можно оставаться на тарелке, а не соскабливать всё до крошки. Даму пропускают вперёд, когда заходят в знакомое ей помещение, а при посещении нового места первым входит мужчина и представляет даму – умничал Знайка.

- А если дама одна? – поинтересовался Паладин.

- Значит сидит дома. На людях только в сопровождении мужчины, члена семьи или близкого знакомого.

- По нашему времени этикет, очень дискриминирующий – заключил Паладин.

- Думаешь? Женщины любят джентльменов – заявил Штурмовик – Немая леди, падать вам стул?

- Настойчивый месье, опрокинуть на вас поднос? – вежливо отказала прохожая.

- Запал на неё? – спросил Знайка.

- Я просто придумал идеальную ответку на «я немая», хотел её уделать.

- Пригласишь на свадьбу – Паладин бросил вилку и просто забросил курицу в рот.

- Сначала научись манерам, а то опозоришь меня перед матерью – нарочито поправил несуществующие пенсе.

- Сам ты позорник, приветствовать девушку мужчина должен стоя, а не сидя, да ещё с набитым ртом.

- А как же вы, такой образцовый кавалер, приветствуете госпожу Кису? – продолжался шутливый разговор.

- Никак, просто разговариваю, она всё равно не понимает, зачем здороваться.

- Уровень «извините, я немая», так зачем ты вообще с ней разговариваешь?

- А почему нет?

- У тебя проблемы с логикой, а значит ты влюблён – почти серьёзно диагностировал Штурмовик.

- Конечно, это так мило, когда кошечка приносит отрубленные головы в подарок «Привет, Репа».

- Что ты сказал? «Пьепа»? – уточнил Знайка – это на каком языке?

- На кошачьем. «Репа» меня называет, сокращение от Ретро Паладин, а «Привет» наверно значит привет.

- Всё, потеряли пацана, сердце в цепких коготках дикой кошки – свёл проткнул вилкой кусок котлеты – Похоже?

- Учитывая, что настоящее сердце комок мышц, а не валентинка, похоже – потвердел Знайка – Но ладно, событие пройдёт, кошка сгинет, а мы двинемся дальше. Сейчас в регионе борются три гильдии, грабят караваны друг друга, в этой ситуации мы можем привлечь к себе игроков и сформировать небольшую группировку. Если к концу конфликта наберём веса сможем заключить выгодный союз или встроится в крупную гильдию, как филиал.

- Опять за своё – вздохнул Штурмовик.

- Горбатится не придётся, мы будем на вершине.

- На маленьком холме, подчинённой горе побольше.

- Доберёмся до самого верха, не ной.

- Что от нас требуется? – спросил Вестник.

- Привлекать участников, обеспечить нашу базу продовольствием и спальными местами.

- Ещё укреплениями – добавил Паладин.

- Агитировать новичков на стартовой локации? – спросил Штурмовик.

- Нет, новые игроки не пойдут в проблемный регион, цель те, кто уже в районе Крестьянской Заставы, не могут качаться из-за войны гильдий и не имеют средств или желания для дальнего похода. Надо найти форумы, где собираются такие люди и писать, оставлять комментарии под постами на эту тематику, создавать собственные посты со скрытой рекламой. В идеале нужна нативная реклама в социальных сетях.

- Чем?

- Такие сообщения, не большие, направляются только тем пользователям, кто подходит под заданные параметры. Это денег стоит, но у нас параметры строгие, выборка маленькая, должно выйти не дорого.

- Разве это не таргетированная реклама? – Вестник собирал хлебом жир с тарелки, в пол уха слушая товарища.

- Может быть – запнулся Знайка.

- У меня блокировщик рекламы в браузере, никаких таких сообщений не вижу – Штурмовик с скучающим видом собирал остатки пюре в ложку.

- Не у всех он стоит.

- У тех, кто балуется виртуалом, стоит.

- Возможно – опустил голову Знайка.

- Ты хотел тратить реальную валюту на раскрутку гильдии? Это как-то не нормально – Паладин обгладывал кость – Хватит сарафанного радио, нужно просто предоставить нечто получше тесных бараков и грубых торговцев.

- Вероятно, да – приободрился самообъявленный знаток.

- Сейчас важнее разобраться с моими квестами, чтобы я мог привлечь НПС для организации хозяйства. Я тут набросал варианты, в аудитории покажу.

- Нужно больше душ крепостных, но главное избавится от помехи, срубающей головы – кивал Знайка.

Паладин хотел что-то сказать, но только крепче сжал зубы, разгрыз кость вместо ответа. «Я надеюсь она останется моим компаньоном» хруст «Так-то гильдия мне не нужна» хруст «А нужны ли мне вы?» хруст «Дружба нелогична».

***

Ленитер сидела в кабинете одна и аккуратно ножичком точила перья, весь набор, даже те, которыми ещё не пользовалась. Эту странную привычку Обтректаш считала пустой тратой времени, но обычно просто проходила к своему столу, ничего не говоря, теперь же на кураже заявила.

- Ленитер, хочешь дружить, но я не вожусь с неудачниками. Трудись усерднее, чтобы быть со мной!

«Как же это грубо звучит, а я ведь такое Горе сказала, но это было в игре и у нас была огромная разница в уровнях». Она готова была быть посланной или скорее Ленитер сама убежит, но та только тихо посмеялась.

- Извините, я просто впервые увидело пятнышко, ваш хвост будто подожжённый фитиль к бомбе.

Добрый, ребяческий смех с выступающими слезинками у глаз и легким дрожанием по телу, но не в руке с ножом.

- Ты не обиделась?

- Глупо обижаться на правду. Может мне пора вернуться на ферму стричь овечек – опустила взгляд и продолжила точить перо.

- Ты сама весёлый ягнёнок.

- Да, родилась в час овна, ещё с парой кудряшек на голове.

- Хорошо, что не с рогами.

- Да, мне не пошло бы быть легендарным героем.

- Пришлось бы убить отца-тирана, а ты и мухи не обидишь.

- Ну, на ферме животных, понимаете… – не могла найти подходящих слов.

- Понимаю, тоскуешь по детству.

- Я не…

- Вернувшись в старый дом, прошлое не возвратишь.

- Нет, я…

- Ты в любом случае будешь взрослой. Нужно двигаться вперёд.

- Просто…

- Просто не будет, нужно прикладывать усилия, я могу подсказать путь, но как его пройти зависит от тебя.

- Я забивала скот, снимала шкуры, потрошила и разделывала тушу – быстро выпалила Ленитер - Вот, что я хотела сказать.

Обтректаш удивилась, не могла представить нежную особу перед собой живодёром.

- Наша семья поставляет не только шерсть и ткани, я принадлежу к ветви заведующей скотобойней – тихо пояснила Ленитер вновь натачивая перья, плавные движения ножа предстали в ином свете – Это не так страшно, как все представляют, в начале вскрывают артерию и всю кровь сливают в тазик, так что почти не пачкаешься, на фартучке остаются розовые разводы, такой милый цвет.

- Наверно, это дело привычки.

- Поэтому я обычно говорю, что стригла овечек, хотя почти этим не занималась.

Девочка с окровавленным тесаком предстала в воображение Пертубаш «Жутковато».

- А ты тоскуешь по детству?

- Сама себя выдала – поникли уши и хвост.

- Я рада – улыбнулась Ленитер – теперь мы больше знаем друг о друге.

«Что значит, мы теперь друзья? Хорошо»

- Если я пойду на повышение, а ты застрянешь в должности, то больше не встретимся.

- Я буду стараться, меня поддержит сила дружбы –подняла кулачки в знак боевого настроя.

- Тебе сегодня много осталось? – обошла стол и посмотрела на папки аккуратно разложенные по полкам тумбочек.

- Всё сделаю госпож

- Наедине можно по имени.

- Хорошо Обтректаш.

- Хорошо Овечка.

- Но я Хиларемагнус.

- Овечкопотрошитель.

- Лучше Овечка.

- Все формы довольно простые – пробежалась глазами меткам на корешках папок – закончи с ними до конца обеда.

- Но…

- Не беспокойся, я прослежу, чтобы тебя ничего не отвлекало – отодвинула лишние перья, карандаши, линейку и прочую канцелярию, ножик не трогала, чужое оружие не берут без спроса – вперёд, я знаю ты сможешь, сила дружбы.

- Ты ведь это не серь… – Овечка уже сожалела о своём выборе, но взгляд подруги не терпел возражений – Д-да, я справлюсь, сила дружбы.

«Всё, как с Горе, они правда сёстры».

Глава 12 Переезд

Новенький смартфон с запредельным количество объективов снимал съёмное жильё.

- Плита индукционная, духовка, микроволновка, посудомойка, всякие миксеры, соковыжималки, всё нужное и не нужное в наличии – хозяин показывал квартиру – девушка есть?

- Пока нет, но я и сам немного готовлю.

- Правильно, щас такие фифы, на диетах страдают и мужиков мучат. Я из-за этого с первой развёлся, а со второй уже третий подбородок отъедаю – толстячок преувеличивал, на шее и складка второго подбородка едва намечалась.

- Здоровых дух в здоровенном теле.

- А то, худоба болезненна, так что давай поправляйся.

Ретро Паладина поразило количеством экранчиков: все бытовые приборы от чайника до холодильника спешили сообщить жизненно неважную информацию и пожелать доброго дня. Но это не отвлекало от поиска дефектов, мебель не новая, местами потёртая, пара трещин, мелочь, но всё снимается на смартфон и идёт в ведомость.

- Санузел тут только унитаз с раковиной, дальше у спальни второй с ванной. Большой, меня вмещает.

Паладин знал план квартиры из приложения аренды, но только сейчас оценил размах, один туалет, как его комната в общаге, а их тут два.

- Зал, кухня, там спальня, а здесь – активный, жирный мужчина 50 лет вздохнул – детская, раньше была. Мальчик вырос и уехал далеко- с грустью молвил отец – ладно, идём дальше.

- Собственно спальня: кровать двуспальная, занавески тяжёлые, стены звуконепроницаемые - любовное гнёздышко.

- А из других комнат, что хорошо слышно?

- Шалун, не боись соседи не услышат. Я это, чтоб детям не мешать и чтоб они не мешались. Эх…

«Похоже проблемы в отношениях с сыном. В РПГ бы можно было выйти на доп задание или получить очки расположения, но увы выбора варианта диалога нет, да и показатели не известны, какая у меня харизма? Наверно не велика, тяжело себя оценить»

Перешли в просторный зал. Паладин ожидал увидеть череду витрин с дорогими безделушками, демонстрирующие богатство и утончённый вкус владельца. Так показывали в кино, а на деле комната оказалось пустой: диван, кресло, тумбы, телевизор. Ценности увезли перед тем, как сдавать.

- Диван мягкий, если убрать подушки можно хоть пятерым сидеть. Кресло раритет, таких больше не производят.

- Не обычная форма – низкий стул без ручек и почти без ножек, казалась сиденье касалась пола.

- Так в 60-е полагали будущее.

- Или экономили на древесине.

- Правильно, экономика должна быть экономной. Телевизор, плазма, диагональ 75, базовый кабельный пакет – включил новостной канал: эксцентричный миллиардер рассуждал об освоение космоса – Опять, каждая компания свою ракету запускает, на Земле полно проблем, их бы решили. Не пойму этих богатеев.

«Ты сам богатей… и я наверно тоже»

- Может знают что, а нам не говорят. Можно отключить кабельное? Всё в интернете есть.

- Да, давно пора. Сам оттуда качаю, а потом на флешку и в проигрыватель.

- Торрент?

- Я этого не говорил – улыбнулся старичок, обнажая шрам на десне, нехватку зубов и избыток золота – Если таким занимаешься не пались, за такое сейчас сажают.

- Давно сажают и за всё, без VPN в сеть не зайти.

- Отстаю от времени, в мои годы простительно.

- Прокурор простит, но обвинение выдвинет.

- Незнание закона, не освобождает от ответственности, только лишает возможности защитится. С договором ознакомились?

- Не шуметь, поддерживать чистоту, оплачивать коммуналку, не порчу мебель и стены, плачу каждый месяц, даю фотоотчёты, гостей согласую за неделю. Повреждение оплачиваю, кроме этих – показал экран телефона, на нём приложение формировало ведомость дефектов – и минимальный срок год, при нарушении теряю залог.

- Всё верно, а не то залог мой. Условия довольно строгие, потянешь? Может с родителями поживёшь?

- Они в двух сутках на поезде.

- Иногородний, а что озаботился только сейчас?

- Рассчитывал на общежитие, но въехав передумал, нашёл подработку, скопил.

- И как работа?

«Не нашёл, бросил затею. От куда деньги? Взрослый не поверит, что от игры. Сам не верю, в общем то я тоже взрослый должно быть?».

- Не сразу устроилось, да и сейчас неопределённо — искал правдоподобную реплику, в выдуманном колесе вариантов ответа - Долго мотался, а потом попалась одна, — вспомнил бой за Пруды - вымотался кончено, но получил больше, чем мог подумать.

«Звучало не убедительно, за наркоторговца не примет?»

- Правильно, вот говорят сейчас работы нет, кто ищет тот всегда найдёт. Я из своей деревни в столицу уехал, витрины магазинам делал, пахал и день и ночь. Мышцы деревенели, глаза закрываются, глотай таблетки и бери ещё одну смену. Как вернулся все девки мои были, а ведь не красавец, да ещё с арматурой поцеловался – указал на разрез десны – но денег полные карманы. Мужик должен работать, а мой оболтус всё сидел за компом: времена не те, падающий рынок, мигранты, Китай, глобализация – море отмазок. Эх – вытер локтем пот со лба, скрыв выступающие слёзы – А он программист был, востребованная профессия, по знакомству устроил, ничего сложного, опыта набраться, даже с удалённой работой и то, не то - вздох и всплеск разочарования - Сейчас молодёжь не хочет прикладывать усилия, говорят не «заработаю», а «появятся деньги». Как будто они могут просто так возникнуть — выговорившись мужчина успокоился —Ладно, ты молодец, работаешь. Мужик сказал — мужик сделал, так и надо! Подпишем договор.

Паладин вспомнил, как отец и его друзья труженики, выпив немного, также спускали пар. Возможно, переедь они в своё время в мегаполис, стали бы состоятельными людьми, а нет держались за родной город и теперь на грани нищеты. «А где буду я? Какой путь выбрал. Может новые технологии убьют специальность и вместо универа стоит строить карьеру в ДЖД»

Арендодатель принёс ноутбук, зашёл на сайт, вставил флешку с электронной подписью и подтверди. Паладин открыл приложение «Аренда», подтвердил через биометрию лица. Никаких бумаг, везде бы так. На фоне миллиардер в телевизоре рассуждал об перспективах развития, то есть привлекал инвесторов.

- Коммерческие полёты открывают новую эру освоения космоса, частная инициатива всегда эффективней государства. Нас ждут невероятные прорыва в самых неожиданных местах: появятся множество новых компаний, рабочих мест, инноваций – рисовал прекрасное будущее миллиардер.

- Отправим заводы в космос, пусть дымят там, природа вздохнёт свободно – поддержал ведущий.

- В космосе нет кислорода – приглашенный эксперт ровным тоном поправил ведущего – горение невозможно, дымить нечем.

- Ещё лучше! – воодушевился ведущий.

- Будешь отмечать новоселье?

- Позвать некого. Все друзья остались в прошлом – «Если узнают о моём богатстве, то точно».

- Не переживай, всё сложится, пока молод найдутся друзья, подруги и старых ещё встретишь. Если, что винный рядом, есть довольно и красного, и белого хоть до посинения.

Попрощавшись с хозяином, студент ещё раз обошёл квартиру и не находил в ней себя. Слишком не уместным казался бедняк в этом интерьере. Боялся, что одни его прикосновения испортят стены. Для этого дома жилец общаги был слишком грязен, да он принимал душ и стирал одежду в тазике, но всё же казался недостаточно чистым. Решил, как следует отмыться в ванне, но полотенец не было, как и постельного белья. «Нужно будет заказать».

Пришла пора распаковаться, в сумке были все его пожитки: тетради, зубная счёта и компьютер с нейронным интерфейсом. Вся жизнь уместилась бы в пакет, только нейрошлем его порвал. Устроившись на непривычно удобном кресле, Паладин нырнул в игру и оказался по колено в воде.

Крестьянам месяцами не позволяли выходить из острога, поля за стеной остались без полива. Сейчас работа кипела: мужики из числа беженцев черпали ведрами воду из прудов, заполняли бочки, водруженные на телеги. Крепкие парни, нехотя приняли роль волов, и везли телеги в поля, где каждая семья, включая стариков и детей, поливала свои полосы. Паладин уже заходил в игру утром согласовать ряд моментов и согласился помочь с поливом взамен на телегу. Теперь заполнял бочки, развозить не мог так, как не знаком с местностью.

- Быстрей — подгоняли водовоза, тот не спешил трогаться, а как сдвинулся вода перелилась через край — Осторожней, не дрова везёшь.

«И то не так, и так не этак. На обиженных воду возят». Скоро должны были прибыть гонцы с Заставы. Они бы уже прибыли, но игра развлекало игроков, все значимые события откладывались до подключения максимального числа игроков. А так как сейчас единственным игроком в области Прудов был Ретро Паладин, ждали только его.

На соседнем холмике старик Старбеев дунул в свистульку и прилетела сизая голубка с берестой, намотанной на лапу. После прочтения он применил исцеление, так можно было затянуть повреждения коры и нацарапать на ней новую запись. Многоразовое использование, особо актуально в степи, где берёз не так много.

- По Заставе ходят правильные слухи, все винят персов, Сизиф постарался— тихо объяснил старик подошедшему Паладину— Ещё Ефима уважали, атаман объявил награду.

Голова предателя

Охочий Ефим Благой был отравлен. Атаман Кудеяр ищет преступника.

Условия успеха:

- Назовите убийцу/убийц с предоставление доказательств.

- Приведите убийцу/убийц живым или мёртвым.

Условие провала:

- Ложные или необоснованные обвинения

Условие завершения:

- Преступник раскрыт другим игроком

Награда:

- Деньги, экипировка или услуга на выбор

- Расположение атамана и повышение отношения реестровых охочих.

Штраф за провал:

Понижение отношения реестровых охочих.

- Меня больше волнуют местные, проболтаются. Не сейчас, так через год кто-то где-то ляпнет лишнего.

- Это уже моя забота. Опыт в пресечении слухов есть. — старик отпустил голубя и направился в острог.

«Почему он почту за городом читает? Секретничает. И как с слухами бороться? Пускать собственные»

Пока ничего не происходило проверил почту, личные сообщения и комментарии под постами наполнять бочки это не мешало. Многие девушки обсуждали роман Егора и Марины, хотели узнать, чем всё кончится. Аня, она же Горсть Пепла, просила прислать фото Кисы и предлагала быстрей заключить союз, пока они не договорились с другим. «С кем они могут договорится? Блеф». Пришли предложение от двух гильдий и угроза от третей.

НТЦ (Научно-Технический Центр) гильдия студентов и сотрудников разных универов, в походы принимают всех желающих за скромную плату. На сайте гильдии интерактивная карта лагерей, можно увидеть точное число игроков и оценку популяции потенциальной добычи, оставить заявку на присоединение к походу, указать состав группы, сроки пребывания и уровень активности в игре. Заявку либо одобрят, либо предложат альтернативные варианты, соседние города, смежные сроки.

ТРЦ (Торгово-Развлекательный Центр) детище эффективных менеджеров, пока не имеющих подчинённых в реале. Сайт встречает рекламой дополнительных услуг и предложением подписок, выгодно оплатить на год вперёд и далее промокоды, скидки, бонусы, кэшбек, лотереи, первый раз бесплатно. Основа та же, что у НТЦ – карта с лагерями, только заявку не отклоняли, как бы не был перегружен лагерь, место находилось. Дополнялось широким перечнем услуг, как несущественных аренда навесов, платок, спальных мешков, места у костра и самого костра, так и крайне полезных оружейники, целители и баферы гильдии круглосуточно дежурят в лагере, но доступны только по подписке премиум вип+. Цены пугали нулями, но с учётом всех предложений не ясно сколько заплатишь в итоге, понятно только, что лучшей способ с экономить обратится в НТЦ и с ТРЦ не связываться.

Последней была группа Кощея, игроки с никами тематики нечистой силы собрались в гильдию. Шутки ради сие гнездо вурдалаков назвали РПЦ (Русская Православная Церковь), назвали и забыли. Позже с притоком верующих и сочувствующих им националистов, отнеслись к делу серьёзней: построили на своей территории храм и реальный протоиерей его каким-то образом освятил. Дела пошли в гору, группировка подмяла регион, обложила другие гильдии данью «пожертвованиями», наладила связи с ключевыми НПС. Структура довольно закрытая, а для не русскоязычных закрытая совсем: английская версия сайт слала англосаксов подальше от Святой Руси. Если другие гильдии предлагали сотрудничество, использовать его земли, как перевалочным пункт, то кощеи стремились поймать инагентов, уже направили своего комиссара, с ним следовало содействовать, по крайнем мере так утверждалось в письме.

«Ещё одна головная боль, комиссар РПЦ, расстреляет кадилом. И как его узнать, ник не сообщили?»

Возможно такие письма прислали всем участникам битвы за Пруды, Паладин решил проверить чаты, упоминаний не встретил. Решил обратится к артефактоловам, от Анжелики с утра скопился ворох сообщений: требовала вернуть нож, а ещё напрашивалась к Кисе в гости, просила прислать фотки.

Леди Анжелика: Кощей забавный парень, но организатор слабый, с управлением гильдии перестал справляться. В каждой обители свои устои. Не угадаешь кто и зачем послал комиссара, как он будет вести.

Горсть Пепла: Вам следует быть внимательным и предельно вежливым, но не выдавать настороженности. Союзы между людьми и лицами, за неимением лучшего обозначения, называемые зверолюдьми, известны в ограниченных кругах. Если комиссар к ним относится, то быстро установит вашу с госпожой Кисой связь.

Леди Анжелика: Что само по себе угрозой не является, разлучать вас не будут, но попросят вернуть артефакты.

Она писала с двух акаунтов, поэтому сообщение летели в разные диалоги, это было трудно читать и не ясно в какой отвечать.

Ретро Паладин: Арбалеты собственность Кисы, их некому возвращать.

Леди Анжелика: Нет я о тех, что хранились у мага в Чистых Прудах.

Ретро Паладин: Амулет разбился, когда развеялась зона воскрешения.

Леди Анжелика: Печально, а два других?

Ретро Паладин: Были другие?

От Анжелики пришли скрины: нож, который в прошлом спас шею Горелики от топора Паладина, и чёрное перо с тёмно-синими полосами на одной стороне.

Ретро Паладин: Не припомню таких. Почему артефакты столь неприметны, где пафос и позолота?

Горсть Пепла: Утончённый минимализм в дизайне, только подчёркивает элегантность конструкции и мастерство творца. Роскошь, присущая парадному обмундированию, лишь мешают сражению.

«Похоже я закопал артефакт в землю, зато вырастил древо жизни»

Ретро Паладин: Мы ещё не заключили союза, но стоит ли комиссару говорить о наших околодружественных отношениях. Как РПЦ к вам относится?

Леди Анжелика: Во-первых, о ведении переговоров никто и никогда не должен знать, их итоги объявляются в сроки, согласованные обеими сторонами. Во-вторых, скорее уже дай нам свитки воскрешения и крумы, а то мы найдём другого союзника. В-третьих, Кощей чётко указал, что делать можно, а что нельзя. Нападать на крепость НПС явно нельзя.

Ретро Паладин: Какие у вас порядки, коммерческие. Ладно, пока, мы враги. Пока.

С Крестьянской заставы прискакали рыцари, посланцы Сизифа. Весть от главных ворот разнеслась по дворам и народ стал сходится на площади. Наездники без доспехов, в скрывающих фигуру плащах. Усталые лошади укрыты грязными попонами, на копытах мешки, чтобы не оставлять следов. Видно скакали полем и провалились в грязь, теперь выпачканы изрядно. Несмотря на потрёпанный вид, рыцари держались в седле уверенно и гордо, сошли с лошадей грациозно, двое зашли в дом лекаря, третий остался на пороге, снял шлем и обратился к народу.

- День добрый, чистопруданцы, не такой как наши известия – скандинав сорока лет с голосом доброго сказочника поведал – на землю русскую понаведывались Сасаниды, враги заморские, сеют порчу. И наш край не обошла беда, царёвы люди её вычищают, но держат всё в тайне, чтоб смуту не разводить. Всех заражённых отправляют в места, не столь отдалённые Сибири, или сразу на тот свет, как решат на месте, а как порешат, так и порешат.

Народ взволновался, многих тронула скверна, пусть они и очистились, спасёт ли это от чистки.

- Певун правду говорит?

- Зачем ему врать?

- Сурово, конечно, но край у нас так такой и времена такие, люди гибнут. Деревеней больше, деревней меньше.

- Надо же такому случится?!

- С нами ведь ничего не сделают?

- Надо к царю челом бить, пошлём в Москву самого быстрого.

- Ты хоть знаешь где она? Год до неё топать будешь, да и к царю кого попало не пущают.

- Кто виноват? Что делать?

- Снимать портки и бегать.

- Ох, помню с чумой так боролись – чесал лоб старик Старбеев – Что я в приграничье подался, моё городище того, половина народа вымерла, из всей семьи лишь я остался. Общине еды не хватало, быть обузой не хотел и пошёл скитаться по городам и весям. Тогда смрад стоял на всю землю новгородскую, сжигали вещи и дома чумных, хоронили по сотне тел в одной могиле, а воров сколько развелось, крали из брошенных жилищ и так разносили хворь, опричники их ловили и вешали вдоль дорог, чтоб не повадно было, а от того только вони больше, как воровали, так продолжили от нужды ведь, не из наживы.

- Ай, батюшки ужас то какой и тута будет?

- Успокойтесь – взял слово рыцарь – вы ведь избавились от скверны, пусть и не обычным способом. То, что тьму вытянули исчадья, может и смутит кого-то, но убивать за это не будут, земли объявят запретными и переселят. Беда с нашими героями, Егором и Марией, их скорее всего, того, зараза ведь.

- Уф, хорошо.

- Думай, что говоришь, они же нас спасли, а теперь сами сгинут.

- Это и так было ясно, о себя ща, надо думать.

- Ну и тварь же ты!

- Жалко бедненьких, нужно что-то сделать!

- Да, нельзя же так, они не виноваты ни в чём, наоборот хорошее дело сделали.

- А с землёй что? Отправят ещё на солончаки бесплодные. Я за свои грядки горой.

- Молчал бы, Егорка не чужой человек, вместе на посту стояли.

- Считай пал смертью храбрых, мы ничем не поможем, так помянем достойно. Видел мои огурчики, вот созреют такая закусь будет!

Кто-то больше переживал за себя, кто-то за других, кто-то уже в душе похоронил юную пару, кто-то до сих пор надеялся на лучшее. В стороне лили слёзы семьи обречённых.

- Егорушка, мальчик мой – едва стоящая на ногах мать вцепилось в плечо мужа, тот старался успокоить её, сам едва сдерживая слёзы. Детишки из тех, что постарше, малыши остались в доме, чувствовали, происходит нечто плохое, но не понимали, что именно, и встревожено смотрели то на родителей, то на рыцаря, то на окружающий люд.

Семья Старбеевов была более спокойна, мать и дочери стояли за широкой, натруженной спиной главы семейства Николая. Взгляды полны грусти, но не отчаянья, у них был план. Старик незаметно кивнул сыну и Николай вломился в толпу.

- Что честной народ хотите стравить мою дочь? Знаю многим мы не по нраву, есть за что, делянки не поделили, велика важность! – сплюнул на землю – Мы здесь вместе сражались, позавчера, а сегодня, - плюнул ещё раз и пошёл дальше, толпа расступалась – Тут возводили преграды, вместе, завчера, а сегодня – плевок – На этом месте лечили скверну, благодарили Марину, говорили, какая самоотверженная дочь у меня, все, ещё вчера, а сегодня – плевок – Давайте, вперёд! Хватит шептать, злые языки, просто плюньте мне прямо в лицо, на Маришку не наговаривайте. Очерняют девочку, чтоб было легче избавится от совести, убейте без поклепа, честно и открыто сожгите, поднимите на вилы. Делайте, что хотите, только людьми себя не называйте.

Люд взорвался праведным гневом на свою же слабость.

- Ты, что мы, община, друг за друга горой.

- Не суди строго, всё правильно говоришь, да толку что? Помочь то нечем.

- Не дадим в обиду мужичка и деваху!

- Легко сказать, а как делать?

- Опять кулак воду мутит, только правду говорит. Обидно, блин.

- Вежливый я просто, злые языки, злые языки, просто обидеть никого не хотел. Так то да их надо спасать, но себя спасти важнее, эм, в смысле пожертвовать двумя, ради жизни сотни – разумно, не так ли?

- Устроим погром!

- Я тебе устрою! Это не мага предателя грабануть, это самому под измену пойти!

- Был бы Лёха с нами, ты бы так не говорил.

- А ему бесполезно, хорошо, что теперь помещик, ушёл со своими дружками. Слишком легки на подъём, без них спокойней.

Гомон то затихал, то возгорался вновь, улучив момент Паладин взял слово.

- Нужно скрыть Егора с Марией. Я укрою их в своих землях, а вам надо не говорить о них никому, ни царским следователям, ни родне вне Прудов, никому. Ложь во спасение, паскудное дело, но предать героев намного хуже.

Народ притих, перешёптывались, поглядывая на рыцаря, Молжаниновы смотрели с надеждой на Паладина, старик Страбеев ковылял к рыцарю.

- Ивер, скажи, ведь магам тоже не хочется терять земли, может они скроют всю эту история со скверной, мы поддержим, а если кто из приказов что-то заподозрит, все покупаются, а у Сизифа денег вдоволь.

- Верно – подтвердил Ивер – никому не хочется остаться без дома. Если вы решили умолчать, то я попробую уговорить благородное сословие, только решайте сейчас и от слова не отсыпайте, чтоб судьбу не искушать.

- Вся деревня в сборе, проведём сход – предложили из толпы.

Сельский староста обозначил вопрос: будет ли решение общины обязательным для всех, вне зависимости поддержали они его или нет, чтобы не было непокорных несогласных, а только покорные согласно-несогласные. Все согласились. Следующим вопросом было собственно спасение Егора и Марины, было несколько принципиально не согласных и один воздержавшийся, большинство оказалось за. Рыцарь Ивер удалился и долгое время якобы обсуждал сложность ситуации и отстаивал народную позицию.

Манипуляция вроде простоя, но для тёмного народа нова. Площадь замерла в ожидании, все взгляды сосредоточились на двери. Паладин не выделялся из толпы, но на деле заказывал наволочки для постели.

Обсуждение завершилось, сотник вышел к народу и разъяснил легенду, которой все должны придерживаться. Феодосий и рыцари зашли на территорию усадьбы, Паладин последовал за ними. Благородные господа поглядывали с прозрением на привязавшегося к ним бродягу. Так в хмуром молчании они прошли в подвал.

- Исчадья опасны, вне зависимости от того каким людьми они были – тихо говорил Феодосий – Мы вверяем их вам с надеждой, что они послужат защитой человечества. Нельзя допустить, чтобы они стали угрозой. Следует не послаблять бдительности и избавится от напасти, при первых признаках озлобление.

Мокрый пол, сырые стены, комнаты с обломками оборудования, дальше ряд дверей, о которых кто-то скребся, там заперли осквернённых животных, в конце небольшой зал исписанный письменами. Здесь разместили Егора и Марию, стол, табуреты, кровать, бочка, наполняемая ослабшим, но всё же ещё бьющего из пола фонтанчика, и небольшой очаг из кусков обвалившейся крыши. Кастрюли кипели молодая хозяйка накрывала супругу стол.

- Должно получится – налила полную тарелку черной жижи.

- И до этого было не плохо.

- А должно быть потрясающе! Ой, у нас гости.

Гости стояли в изумлении, вид и запах блюда потрясал до лёгкой тошноты. Все были достаточно вежливы, чтоб промолчать, но хозяюшка всё и так поняла.

- Обычная еда нам не годится, вот я и зарядила скверной – на столе лежала нарезанная репа, цвет кусочков менялся от желтого чёрному – но тогда вкус теряется, нужно правильное соотношение.

- Занятно – маг направился к кастрюле – в дикой природе осквернённые питаются пищей свойственной для своего вида и пойманные образцы особых предпочтений не показывали – приоткрыл крышку кастрюли, дохлая рыбы вынырнула жадно глотая воздух. Марина вытянула руку, и беглянка зависла в пространстве, затем следуя движению пальца вернулась в кастрюлю – Позже расскажите о своём опыте, это поспособствует развитию миропонимания и поможет спасти множество невинных жертв – не теряя достоинства выдавил каплю доброжелательности Феодосий – Вам пора выдвигаться, вещи вам готовят родители, пока можете с ними попрощаться.

- Не спешите – улыбнулся Паладин – мы вас подождём, если потребуется.

Сдерживая волнение и печаль, молодая пара держась за руки направилась к выходу из подвала. Паладин пустил процессию вперёд, чтобы не попасть в кадр: двое влюблённых в окружении рыцарей следуют за магом по тёмному коридору. Наложил на это траурную музыку и сделал вставки из обращения рыцаря Ивер на площади и речи Феодосия. Всё с целью создать ощущение казни: движется канвой с юными смертникам, «Всех заражённых отправляют в места, не столь отдалённые Сибири или сразу на тот свет, как решат на месте, а как порешат, так и порешат» - говорит рыцарь народу, идёт конвой по коридору, «Исчадья опасны, вне зависимости от того каким людьми они были» шепчет Феодосий, вторит ему Ивер «Беда будет с нашими героями, Егором и Марией, их скорее всего, того, зараза ведь», движется конвой, всё мрачнее коридор, народное негодование и смирение «они же нас спасли, а теперь сами сгинут», «жалко бедненьких», «нельзя же так», «мы ничем не поможем, так помянем достойно», «помочь то нечем», едва различимы лишь контуры смертников и конвоиров, «На этом месте лечили скверну, благодарили Марину, говорили, какая самоотверженная дочь у меня, все, ещё вчера, а сегодня» плевал отце Марии, плакала мать Егора, «это поспособствует развитию миропонимания и поможет спасти множество невинных жертв» заключи Феодосий, тёмный экран, надпись «Конец».

Многим игрокам запала в душу история несчастных возлюбленных, страница Паладина из-за этого наполнилась множество комментариев и подписок. Такое внимание не нужно, пару нужно скрыть, пусть считаются мёртвыми. Тем временем они уже вышли на свет и прощались с родителями. Мать Егора всё рвалась обнять сына, но муж её удерживал, и сам Егор её отговаривал «Не надо мам, опасно скверна ведь» понимал опасность. С другой стороны, отец не всерьёз бранил Марину «Как себя до такого довела?! Зачем Русалочке, ведьме то, верила?! Да и муженька выбрала хиленького», на что дочурка задирала нос «Уж каково воспитание, вся в родителей. Не бойтесь, не пропаду»

Не мешая родне прощаться Паладин занялся важными делами подозвал голову своих крестьян, Кузьму.

- Готовитесь, выдвигаемся в этом часу. Рыцари пойдут с нами, погостят пока тайноделы рыщут в Прудах.

- Эх, нечем угостить дорогих гостей – чесал лоб мужик – самим бы с голода не сдохнуть.

- В Бобровом Ручье огороды не разорены, что-то можно собрать.

- Так о зиме надо думать.

- До зимы дожить надо, поля засадите, я дичи наловлю.

- Поздно уже сажать, разве редька созреть успеет, может репа, а горох, так земля от него устала. Казенное содержанием бы нам, как никак границу наблюдай, считай засечная стража.

- Хитрый ты, предложение дельное, как суматоха уляжется обращусь в пушкарский приказ.

- Знаете в мутной водице, бывает проще рыбку поймать.

- В нашей смуте много рыбаков. То важные люди, не будем мешать.

- И то верно. Не осерчать этих ваших лыцарей, башки рубят только так. Как бы нам с ними вместе идти и не пересекаться?

- Следовать позади.

Далее Паладин направился к голубятне в дальнем углу усадьбы. От неё, как раз отходили рыцари, унося по клетке с птичкой под хмурым взглядом голубевода. Он оказался на удивление чистым, без помёта на белой рубахе и тем отчётливей виднелись капли крови из разбитого носа.

- Чего это они? – завёл беседу Паладин.

- А, это, попросил птичек с Крестьянской Заставы принести и бац «Молчи чернь»

- Своих не хватает?

- Своих постреляли. Да и голуби летят домой или мотают круги у дома – вращал пальцем по сначала раскручивающейся, потом закручивающийся спирали – Чтоб слать в дали нужны жильцы тамошних голубятен.

- Тяжко с такими господами.

- Не хозяева они здесь, Лазарь наследник Самсона. То был всем магам маг, по всей черте возвёл городища, умел земли воскрешающими делать, да перетрудился. А сейчас, что? Сизиф со своей немчурой только порушили всё – посмотрел на осевшую усадьбу – и уже не отстроят.

- А Феодосий каких будет?

- Немец новгородский. Знать тамошняя с Швардией в сговор сошлись, вот опричнина их попотчевала, кого рубили, кого по границе раскидали.

- Да уж. Я то что пришёл, голубь нужен, местный чистопрудный.

Птицевод накинул несколько загаженный зипун и открыл дверь в голубятню, за нею стоял мальчик лет 10 в руках держал обернутую полотном синюю птицу.

- Отцу помогаешь? – обратился к ребёнку Паладин.

- Приютил бродяжку, звери его любят - объяснил опекун - Мой матери на барской кухне помогает, всегда сытый, хорошее дело.

Паладин припоминал слова Кудесника об местном игроке «несостоявшийся укротитель разводит почтовых голубей».

- Это какой породы птичка?

- Myophonus caeruleus — боязливо произнёс мальчик - дрозд редкой окраски, подобрал вчера раненого, выхаживаю.

- Сильный питомец?

- Не знаю, надеюсь эволюционирует в крылатую девочку.

«Точно игрок, но проблем от него не будет»

- Ради этого в укротители подался?

- Ну-у-у

- А с настоящей девочкой дружить не пробовал?

- У-у-у все девчонки злюки.

- Так ты не бедненький, раз ДЖД можешь позволить - замечание Паладина встретил недоумевающий взгляд «Значит дело не в деньгах» - Почему злюки?

- По-всякому. Того им, сего им, а мне чего? Ничего хорошего. Даже мультики у них глупые.

- А с птичкой так не будет?

- М-м-м. Нет, будет восхищаться мною и делать всё для меня с радостью.

- Благодарность за спасение не безгранична. Правда игровые условности … А тебе не скучно так играть? Может выберешь боевой профу и поохотишься?

- Я маме обещал больше не драться. Теперь только смотрю и подначиваю. Ну, совсем скучно не бывает. Дядя любит поговорить, много интересного рассказывает. А так, да, ничего обычно не происходит. Позавчера было круто пожар, битва, казни, просто праздник.

- А ты не маловат казни смотреть?

- У меня детский фильтр, ни крови, ни расчленёнки. Но видео можно посмотреть в любом фильтре, «Желудок Левиафана» мой любимый.

- Старики много запрещают тем, кого считают детьми.

- А то, говорят, закон приняли миллениалы, представляешь какие древние?

- Нет, вечно путаюсь в поколениях, x, y, z – признался Паладин.

- Миллениум – тысячелетие, миллениалы родились в 1000 году и им уже больше 1000 лет – мальчик был доволен своим превосходством в познании мира.

- Безупречная логика, жаль неверная. Миллениалы поколение встретившее новое тысячелетие, то есть 2000 год, в сознательном возрасте и достаточно восприимчивые к веяниям наступающей цифровой эпохи, как правило это родившиеся в 80-е, 90-е годы 20 века, но с учётом не равномерного внедрение цифровых технологий в разных регионах и слоях населения рамки могут сдвигаться. На самом деле поколение не возраст, а мировоззрение, ребёнок может полностью перенять взгляды родителей и будет принадлежать их поколению, а старик может нырнуть в новую эру с головой, зумером не станет, прожитый опыт оставляет след, но и бумерам уже не соответствует. В принципе каждый человек уникален и не обязан относится к какой-либо из придуманных социологами категорий.

Пока Паладин высказывал свои и заимствованные с просторов сети мысли. Мальчик крутил головой и от игрока Домовёнок летели ссылки на странные видеопосты в очередной молодёжной соц сети. Там малолетки с видом знатоков несли брехню словами и без слов. Не став разбираться в болоте невежества, Паладин дождался своего голубя с мешочком зерна и деревянной клетке, получил указание, кормить и давать полетать, птица поймёт, когда ей прогуляться дали, а когда письмо поручили.

- Он поумней людей будет: скроется и от стрелка, и от сокола, змею перехитрит, кошку в клетку загонит, вон Домовёнка в шашки обыгрывает – голубь размерено хаживал по руке заводчика, гордо выставил широкую грудь, распушил перья, понимал кого хвалят - Аристархом кличут, я б его тебе не давал, но другие от скверны шарахаются, а с тобой двое проклятых.

- Может эволюционировать в крылатую девочку – добавил Домовёнок и получил от статного голубя уничижительный взгляд.

- И как птички перенесли битву? Тогда столько заразы кругом растеклось?

- До нас не дошло, а к грохоту приучили, не боялись. Много птиц подстрелили, думал воскреснут, а ту такое дело. Аристарх, кстати доставил послание войскам и не одно, а те всё не шли, что за безобразие.

- Я там был, дяденька маг никому не давал читать, он виноват, но я никому не скажу, проблемы будут.

- Правильно, но ты уже сказал.

- Ой. Проблемы будут?

- А как же, 100 ударов палкой за поклёп на боярина, от такого и помереть можно.

- Я больше не буду.

- Ну коль помрёшь, точно не будешь.

К игрокам-детям НПС относились удивительно мягко, в прошлом подзатыльники и розги были основой воспитания, игра это передавал исключительно репликами, на деле детей не били. Но если хитрый взрослый просил ребёнка подслушать разговор важных дяденек, то быстро оказывался на дыбе. Тем временем голубь перешёл на руку Паладина и теперь выжидающе смотрел на него.

- Ты потрясающий – похвалил и дал зернышко, на что Аристарх одобрительно курлыкнул и принял угощение.

- «Я невероятен» сказал он – перевёл речь птицы Домовёнок.

Предоставлен во временное пользование питомец Аристарх.

Просмотр характеристик не доступен

Поблагодарив и попрощавшись, Паладин направился забрать вещички из дома медика. А вещей прибавилось, старик Старбеев поделился: тубус с пара свитков, набор зелий, щит и боевой топор.

Пять флаконов надёжно закреплены в деревянной шкатулке. На внутренней стороне крышки указано в каких пропорциях разбавлять водой для получения разной величины эффекта огня. Пить концентраты не рекомендовалось, чтоб не бороться с изжогой на смерть. Такие зелья разбавляли в бочонке, раствор разливали в бурдюки, фляги и раздавали солдатам. Зелья может вступить в реакцию со стенками сосуда и испортится, поэтому хранят его в химически не активном стекле, перед боем разливали в неподходящие ёмкости. Набор стоил не мало, но флаконы были вскрыта и запечатаны вновь, уже не воском, а смолою, подпись Огненный Бальзам Брагиса на затычках перечёркнута, выцарапано: бегать, сила, сила, бодрость, глазелки. Ясно, что тару использовали повторно для зелий местных умельцев.

Топорик, какой мальчишка не рад новой игрушке? Паладин. Во-первых, ему хотелось сражаться мечом, меньше молотом, но навыки были только в работе топором. Во-вторых, ожидал большего от подарка ветерана. Топор, полученным в обучении, был моложе, без сколов и трещин, имел достаточно широкое лезвии, чтобы рубить деревья, и обух, как боёк молотка. Новоприобретённый топор выплавлен из более качественной стали, но сильно изношен, лезвие уже, оставляет более глубокие, но менее протяжённые раны, прорубает броню из кожи и ткани, но к сносу леса не годен, вместо обуха клювовидный выступ, чтоб пробивать латы. Какое оружие лучше? По ситуации.

Ветхие свитки огненных стрел не утратили силу, но стали не стабильны. Такие выставляют на продажу, их покупают на свой страх и риск и если долго не используют, то продают более бедным или безбашенным. Сменив десяток владельцев свиток мог попасть новичку и взорваться в его руках. Сомнительное оружие за то с ними был сосновый тубус. В сумке Паладина болтался свиток, отбитый у Русалочки, теперь будет хранится в тубусе, не порвётся.

Простой деревянный щит, который закрывал почти весь торс. Если приподнять, можно прикрыть голову и перекрыть обзор. Подобные щиты Паладин использовал в прошлом, все сломались. В целом Старбеев не дал чего-либо выдающегося. У бывалого охочего должны быть вещи по лучше, но появление таких у Паладины могло вызвать вопросы. «Либо тут ИИ очень умный, либо награды тупо ограничены уровнем игрока»

На первом этаже сотника Потапыча сидел над картой. На лице проступало беспокойство и обречённость, он чуял катастрофу, но сделать нечего не мог или просто не решался. Неопрятность, вялость, беспомощность - не командир, а разварившийся пельмешек.

- Ретро подойди – позвал Потапыч – Что думаешь об этом? – указал на карту – Обо всем об этом? – обвёл рукой пространство вокруг.

- Много чего – сел рядом – осмыслить не по силам – потёр виски.

- Слишком мало знаем о враге. Тут простое решение лучшее.

- Закрыться в крепости, пока за стенами жгут посевы и отравляют воды? – «Как бы направить его стремление в нужное мне русло» - Не понятно, когда придёт подкрепление и захватят ли еды. Если решат, враг серьёзный, сил не пожалеют. А если виной всему криворукость наших магов, то спешить не станут.

- Скорее уж кривохитрость. Всё козни врагов мерещатся. Полунамёки, подловки не понимаю я этого.

- Говорю прямо: не прикроем магов, нам знатно нагадят, останемся без поддержки на рубеже рубежей.

Михаил молчал, сжал кулак, по столу хотел ударить, но удерживался от бесполезного жеста. Казалось репутация Паладина у персонажа пострадает, нужно было сказать что-то хорошее, а выбора реплик не было, как в жизни, приходится думать, сопереживать, подбирать слова «Дайте мне уже приключений! Утомили разговоры»

- Пленницу упустили, мой просчёт – признание ошибок оставляет хорошее впечатление.

- Не кори себя – участливо заявил Потапыч - она безоружна, дружок её побит, не велика угроза. Выпытать нужно было больше, да… не беда.

- Так её можно поймать. На луке сохранилась метка собственности, если вынести её за крепость попробует вернуть, а со мной рыцари будут – сомнительный план, и Паладин уже обдумывал обоснования, но Потапыч просто рассмеялся.

- Приглянулся лук, так и скажи. Дал бы, не казённый, в списках не значится, только он тебе не подойдёт, тугой больно.

«Проверка репутации пройдена, проверка характеристик провалена, запрос отклонён» перевёл про себя Паладин.

- Ладно, пора мне идти и у вас полно дел – пытался закончить разговор на позитивной ноте – В жизни всё стало не понятно, но мы как-то справлялись и справимся.

- Будем надеется. Что ещё остаётся, только смирится с безнадёгой – повеселел сотник, но Паладин так и не понял последней фразы.

На площади все прощались с зараженными героями острога, держась на расстоянии. Тут же собрались крестьяне Бобрового Ручья: двадцать человек от годовалого младенца до пятидесятилетнего деда. К ним внимание было значительно меньше, в основном такие же беженцы с окрестных хуторов желали лучшей жизни товарищам по несчастью. Взрослые собирали пожитки, пожилые помогали советом, детишки прощались с друзьями, коих завели в крепости.

Пара ратников внесли муку, казённую на мешках двуглавый орёл, больше похожий на курицу, художник явно не профессионал и орлов в жизнь не видал. Беженцы с надеждой поглядывали на основу рациона, но мешки понесли мимо.

- Егор Петрович Молжанинов, вы погибли в бою. Семья получает расчёт за неполный месяц и посмертные – Потапыч вложил горсть монет отцу Егора, ратники передали муку – Ты больше не с нами в строю, но всё ещё стоишь на страже родины вместе с нами. Будет какая нужда, поможем чем сможем.

Отец передал только что полученную муку сыну и добавил своих сухарей, мать нагрузила свежими пирожками. Продукты заметно темнели в руках Егора и становились не съедобны для простых людей. Беженцы смотрели с слезами на глазах «еда пропадает» сказали бы они, но благоразумно промолчали.

- Приданное – отец Марины дал сундук, на котором могли разлечься трое человек – перины, подушки, скатерти, наволочки, всего не перечтёшь – открыл на общее обозрение содержимое – В этом ларце посуда, а здесь гребешки, зеркальце, жемчуга, серебро – под вес всё новой поклажи Егор чуть не надломился, сила исчадья имеет предел, щедрость тестя тоже – Мы многое отправляем, не думаете о выкупе невесты? – в пол голоса обратился к отцу Егора, поглядывая на выданные сотником похоронные, те без лишних слов сменили владельца.

- Мироед, стащит всё, до чего дотянется – раздался одинокий возглас в толпе.

- Нам пора выдвигаться, долгие прощанья – лишние слёзы – объявил Паладин.

- Погодите! – поднял руку кто-то из прислуги мага – судари просили лошадей почистить, да в доспехи облачить, сами мыться изволили. Подождите их.

- На лошадях пеших догнать и перегнать трудов не составит. Чтоб не задерживать господ, мы выдвинемся вперёд, встретимся у полой берёзы. Мы бережём господне, а не своё холопье время. - передайте это со всеми почтениями — запнулся - почтением, всем почтением.

Глава 13 Огороды

Исчадья, скрыли лица плащами, иначе их вид может испугать случайных путников и привести к проблемам в дальнейшем. Вереница людей покинула острог, с охами, да ахами спустились с холма к сырой землице меж прудов, прошли стороной опустевший лагерь охочих. У пруда взяли одну из телег, ради неё с утра водовозили, загрузили, усадили стариков, детей, запрягли пару мужиков и двинулись по утоптанному тракту меж грядок свеклы и реп.

Местные подозревали пришлых в воровстве, поэтому старшие охочие наказали младшим не подходить к огородам, потому добропорядочный Паладин был здесь впервые, но всё казалось знакомым. Многое изменилось в сельском быте: появились трактора, удобрения, системы полива, поля стали ровными, срыты холмы, засыпаны овраги, выведены сорта повышенной урожайности. Но уходящие за горизонт грядки здесь, в игре о тёмных веках, напоминали Паладину деревню, где он проводил все летние каникулы от первого класса до выпускного. Казалось, поверни Паладин голову и встретит взгляд соседа, недовольного тем, что местная ребятня без спросу срывает малину с кустов, впирающих через забор на дорогу. Он был не против угостить детей и, если вежливо попросить, пускал на свой участок и разрешал собирать ягоды. Но это было не так интересно, как хватать ягоды украдкой, проходя мимо забора, и убегать, если хозяин заметит, приключение. Пока Паладин погружался в ностальгию крестьяне завели разговор

- Сорвать что ли парочку?

- Не, зелёные ещё.

- Почём знаешь?

- Уже пробовал, недельки две ещё им.

- Будь солнце на месяце добрее, уже б поспели.

- Если бы, на острог не напали, кабы к нашей деревне монстры не повадились, что случилось, то случилось. Иди давай, не отставай.

- Воровать плохо – по-детски наивно высказался Егор и народ опасливо примолк.

- Голодать хуже – ответил Кузьма.

- Бедность не порок – поддержал Паладин.

- Оказавшись в беде не нужно забывать о порядочности. От дна нужно оттолкнуться, а не опускаться дальше.

- Куда дальше, в ил? В жизни поступаем не так, как проповедуем детям. Говорят, помогать нуждающимся, а поддержки мы, оставшиеся без дома, не нашли. Виноватых нет. Не до чужой печали, коль своей с плеч не скачали. И, что горемычным остаётся, как не взять, что плохо лежит.

- Верно – согласилась Марина - Приготовь домашним пищу, а потом подай и нищу. Те грядки моей семьи, можете обобрать.

- Твоей? – удивился Егор – не моей?

- Мы женаты, я Молжанинова теперь.

- Да, но ты ведь тут репу не сеяла. Может поделишься урожаем Старбеевых.

- Знаешь, как папе тяжело, одни дочери, ни одного сына-помощника.

- Так он батраков нанимает.

- Этих бездельников? Они и на своих полях абы как работают, вот и идут в наём. Толку от них нет, а ещё жалуются, просят большую долю! Да, они благодарны должны быть, как бы не надзор отца оголодали б, а за дело не взялись.

- Я бы с тобой согласился, девка, коль сам не батрачил. Судьба по-всякому поворачивается, вот нас монстры с земель погнали, а ведь и черви могут корни поесть, изба сгореть, зерно сгнить - рассуждал Кузьма, опустошая грядку - Не скажу, сколь твой батя справедлив, но приданное собрал совсем нескромное.

- От старшей осталось. Думали за кухаркиного сына выйдет, а она сбежала куда-то.

- Что? Не волки съели? - удивился Егор.

- А, что мы должны были сказать?

- Мальчик, чего ты удивляешься – заговорил дедок, плетущий лапти на телеге – Я так не долго в Прудах пожил, а так слышал, что у мироеда старшенькая не от мира сего была, всё к всяким колдунствам тянулась, тянулась, да затянулась не тем и полетела в даль.

- Она взаправду видела духов и зелья варила, как умела. Заметьте! Училась не у абы кого, а книжки читала, когда к дружку в усадьбу мага ходила – Марина защищала сестру.

- Книжки читать много ума не надо и прочитать не значит научится. Надо быть сильно ученным от людей, чтобы учится от книг. Как пить дать… ух в горле пересохло… сестрёнка твоя решила, что всё знает, всё умеет и сварила отраву. Был у меня такой случай, в третьем году войны с ливонами…

- Пить хотел –заворчала бабка – голову прикрой, напекло, чушь городишь.

От таких перебранок жители Бобрового Ручья стали меньше боятся пару исчадий на защиту которых предстояло положиться. Огороды закончились, дорога становилась уже. Ратники отдыхали на пенках, один восседал на дереве и осматривал границу охранной зоны. Дорога становилась ещё уже и у полой берёзы расходилась на тропинки. Все они вели к Бобровому Ручью, и путники не могли определится какой идти. Показывали на дикие цветы вспоминали приметы. Безопасный путь пролегал по границам территорий звериных стай, но они всё время смещались, из-за чего два посёлка могли соединять десятки тропок. Придумано, чтоб игрокам не было скучно бегать по одной и той же дороге. Паладин знал, что по цветам можно определить вероятность столкновения с животным, но не отличал ромашки и нивяник, считая их одним видом.

- Пойдём кротчайшей – решил Паладин.

- Там трава высокая, выскочат кто ещё – Кузьма беспокоился не на пустом месте.

- С нами одаренные тьмой – подобрал благозвучную замену слову «исчадье» - от нас все разбегаться, а слишком смелых угомонят проклятья. Рыцари ещё подойдут.

- Охрана хороша, да маловата, со всех сторон не обложишься.

- Верно, вот – Паладин перебирал в тубусе свитки и выбрал один – вот возьми. Рыцари впереди, исч…одаренные сзади, я справа, ты слева со свитком.

Кузьма не знал, как со свитком обращаться, местные магию не жаловали, кроме традиционных обрядов. Пришлось поучить. Аристарху дали полетать на воле. Красивым голубем заинтересовались детишки, пытались кто покормить, кто поймать, расспрашивали о нём. Паладнин не знал ответов, сослался на занятость и стал обсуждать с мужиками оборону деревни.

***

Подрастали кабачки или огурцы перезрели, Обтректаш не различала. Среди грядок на переносной скамеечке сидела седая прабабка в некогда приличном платье, но теперь оно столь поношено, что в пору пускать на тряпки или выставлять в музей. Изначально выполненное в строгом ампире с талией, завышенной так, что пояс касался груди, платье многократно перешивалось, плечи то оголялись, то скрывались, менялся вырез и длина платья, подшивались и срезались рюши, кружева, драпировались складки. Под стать владелицы, полнеющий с каждым годом, расшивалось и платье. Прабабка занималась пошивом театральных костюмов и обрезки не всегда дорогой, но богато выглядящей ткани, всё время были под рукой. В итоге платье было не только памятником бережливости, доводящей до дурновкусия, но и культурным срезом эпохи.

- Достопочтенная прабабушка…

- Ой, и не напоминай! – сморщилась старушка.

- Чего?

- Какая я старая.

- Хорошо напомню какая вы молодая…Хм-м… Вы здоровы…

- Ой! – схватилась за почки - и не напоминай!

- Сохраняете физическую активность…

- Ох – согнула спину – и не напоминай!

- В здоровом уме и крепкой памяти.

- Напомни, ты кто?

- Ваша правнучка.

- Просила же не напоминать! Что забыла?

- Даже молодые завидуют вашему остроумию.

- Никому не завидуй. Она приведёт – к тому, что нужно другим, а не тебе.

- Этому не меня надо учить.

- И не напоминай, послала ж судьба такую дочь.

«Но без бабушки, не было бы ни меня, ни мамы, а может и были, но явно не такие, а значит всё-таки не было»

- Обязательно выставите судьбе претензию с требованием выплатить неустойку.

- Как соберусь на тот свет, напомнишь.

- Ну, если не забуду. А сейчас подпишите разрешение на посещение? – протянула собственнолично составленный бланк, администрация семьи позволяла писать заявления в свободной форме, Обтректаш решила устранить данный недостаток и в будущем утвердить единые формы для каждого типа обращений.

- Руки грязные, помоги повилику обобрать.

- А как выглядит спелая повилика? – Обтректаш не могла определить зрелость зелёных плодов.

- Повилика – паразит. Видишь рыжую нитку, оплела огурцы и тянет из них соки.

Тончайшие лианы обвивали стебли. Девушка выбрала вьюн покрупнее, и он развалилась, при попытке снятия. Кусочек остался на пальцах Обтректаш, большая часть продолжала паразитировать на бахче. Она покрутила вредителя на солнце, ни корней, ни листьев, только стебель с отростками, впивающимися в тело растений. «Вампир на грядке. Удивительное рядом»

- Зачем вы вообще занялись огородом? Это не продуктивное использование времени.

- Так традиция, связь с землёй и прочее. Что старикам ещё делать?

- Сидеть на лавке, вспоминать прошлое и ругать молодёжь.

- Вот молодёжь совсем работать не хочет, старикам не помогает, повилику с овощами путает.

- Ладно, молодёжь всё поняла. Только переоденусь в рабочее – Обтректаш задумалась – А у меня такого нет.

- У меня есть пара рабочих платьев, размер правда не твой, как подошьёшь приходи. Девушка должна иметь наряд на все случаи жизни. Нужно будет обсудить пополнение гардероба, покажу свой атлас выкроек.

- Отнесу бланк и вернусь к вам.

- Поспеши.

Под увитым лозами навесом на помеси шезлонга и кресла качалки дремала некогда великая актриса. На груди покоился журнал с либретто, копиями афиш, газетных статей, снимками с деятелями культуры и власть имущими им покровительствующим.

- Достопочтенная бабуля, к вам внучка пришла, бланк принесла, ваша подпись нужна – подрожала детской постановке напела Обтректаш.

- Ой-ё-ёй, разморила меня хворь, сходи внучка в погребок, принеси мне коньячок.

- Будешь много выпивать, станут рученьки дрожать, подписи не разобрать.

- Настоечки целебные, для души полезные. Коли их мне не принять, то пера не удержать.

- Коль спиртным злоупотреблять можно память потерять. Имя больно вспоминать.

- И не напоминай – сдалась бабушка – Что у тебя?

- Мой дом навестит коллега.

- Любовник?

- Девушка.

- Любовница?

- Подруга.

- Подруга, придёт в гости. Так бы и сказала.

- Не привычно – пожала плечами Обтректаш.

Бабушка взяла бланк, передав журнал внучке.

- Ленитер. Будь с ней осторожна, они не так просты и невинны, как кажутся.

- Можно в подробностях?

- Вспомни их происхождение.

- Патриций рассорился с нацией и оставил наследство рабам.

- Не находишь это странным? Никто из рода решения не оспорил, другие патриция не предъявили прав на землю, а ведь даже плебей мог потребовать земли покоренных народов. Как освобождённым рабам удалось удержать эти земли?

- Интересный вопрос – задумалась Обтректаш – видимо знать устраивало такое решение, поделить меж собой не смогли и решили не отдавать никому.

- Господа сами пришли к такому решению или их к этому привели слуги? – хитренькая улыбка заиграла на краях губ – Мир, дружба, обнимашки, а потом на поводок – протянула руку будто притягивала к себе скованную рабыню, второй трясла несуществующую плеть.

- Личный опыт? – съязвила Обтректаш – играли в госпожу и рабыню?

- Снималась в исторической эпопее.

- Я пряталась в шкафу, видела хлыст, кляп и прочее.

- Реквизит, на память. Не уходи от темы.

- Во главе семьи Ленитер определённо стоят хитрые манипуляторы, иначе бы они не продержались сто лет в империи, а затем и в республике. Но моя – запнулась, произнося вместо коллега не привычное слово – подруга не с вершин семьи. Всё же буду осторожна.

Бабушка отправилась на поиски чернил и пера, а внучка осталась листать журнал.

- Сколько же у вас, достопочтенная бабуля, псевдонимов, что ни статья новое имя.

- В каждой стране свое и в то же время одно: «звезда» на разных языках.

- В бланке укажите настоящее.

- Ой, не могу чернил найти – что значило: нет, не укажу, либо звезда, либо ничего.

Обтректаш проигнорировала намёка и поделилась своими: флакон чернил и стальная ручка всегда были при себе. Только чернила были плохи и ручка, железный прут, царапала бумагу. Бабка, взглянув на это, неожиданно обнаружила свой набор письменных принадлежностей. Произведение искусства или дешёвый сувенир, сходу не разобрать, но узор на крышке ласкал взор: карта, мира, известной его части, океан так никто не переплыл, прожорливы монстры глубин. Кто видел их, остался на дне, что давало простор воображения. Художник окружил континент помесью рыбы с медузой, змеёй с разделяющимися головами, крабом с огромной пастью на спине и косяком рыб вращающимся вокруг человекоподобной фигуры. В детстве Обтректаш любила разглядывать такие художества и фантазировать о пиратских приключениях «Надо будет всё-таки походить по морям, поохотится на каравеллы»

- Разрешаю с условием, поболтаю с твоей пассией – указала требование отдельной сноской.

- Какая забота – листая журнал наткнулась на снимок примадонны в окружении малышей.

- Ты же моя, любимая внучка!

- Где здесь мама? – указала на фотографию.

- Это я с посещения приюта, благотворительность. С моими детьми картин нет.

- Жаль сиротинушек, детство без матери.

- Приюту покровительствовал правящий дом, так что жилось им лучше, чем во многих семьях, даже звёзды их посещали.

«Мы говорим о разных детях».

- Достопочтенная бабуля, ваше имя на «и», а не на «с».

- Ты знаешь, как его не люблю, и все меня знают, как Стелу.

- Документ должен заполняться корректно — строгим, не терпящим ворожения тоном, коим пользовалась в бюро, указала Обтректаш.

- И ты меня не понимаешь? - разочарованный вздох пожилой, утомлённой жизнью женщины.

- Понимаю, нам достались имена не лучших путей — от нот печали к пламенной речи -, но я не верю в суеверие. День рожденья и небеса не определяют судьбу, мы её творим.

- Да, я так тебе и говорила в детстве — довольная улыбка, прошлая тоска казалась игрой.

- Разве?

- Тебя дразнили, ты дралась, а потом сидела понурая под столом.

- Под? Не на столе?

- Пряталась, хотела остаться одной.

- Тогда бы забралась на крышу.

- Ещё не умела. К чему это я. Точно. Мы зависим от общества, люди верят в силу имён и судят тебя по нему. Чтоб править своей жизнью, меняй имена. Петито, Апекс, Либертатэм эти тебе подходят. А если хочешь казаться благородной бери длинное Коллабаранте-Алтитудине-Либертатс.

- Поставьте подпись достопочтенная — закрыла тему Обтректаш, дёргающийся хвост ясно говорил о дурном настроении хозяйки — Ин-ви-ди-а.

- Отвратительно имя — скривилась, как от скисшего молока - но если ты настаиваешь, -смирено поставила подпись - ожидай возмездия — шутливо злодейский тон и щекотка ушко внучки пером.

Скривя лицо Обтректаш удалилась, не любила, когда её трогают без разрешения, особенно такие чувствительные места, как уши «Надеюсь, всё этим ограничится, бабуля может жестоко отомстить, иначе не стала «звездой» Может, не стоило её злить? Из-за чего я сама разозлилась? Из-за имени?»

Минутка самоанализа привела к выводу: у всего должно быть одно строго определённое имя, иначе неизбежна путаница и беспорядок в картотеке. «В идеале нужно классифицировать и присвоить объектам цифровые коды, свести всё в таблицу с указанием связи между объектами. Жаль это невозможно, слишком большая таблица. А если вынести часть данных в отдельные таблицы и связать с основной через номер строки, например, в столбце «адрес» писать номер строки из таблицы адресов. Так и заполнять придётся меньше, не расписывать адрес каждый раз, а только ссылаться на него. Наступит торжество ясности». Идея будоражила воображение, хвост стоял трубой, как вдруг повис «А потом Ленитер не тот адрес укажет и ошибка будет везде, да и возится с ворохом таблиц никто не будет, а сколько ещё подводных камней в этом начинании? Надо всё обдумать»

Мать оказалась рада намечающемуся визиту гости и поучала дочку.

- Так скоро станешь душой компании вновь. Так не забудь прибраться, приготовить угощение, организовать досуг, главное общение, но разговор лучше идёт за делом. Можете поделится выкройками.

- Не надо. Ленитер нужно отработать манипуляции с дымом, думаю устроить ей тренировку.

- В этом деле я опыта не имею — хмурила лоб заботливая мать — Уверена, что это хорошая идея?

- В дымотеки есть документальный проект о природе, всё равно, что прогулка по зоопарку, можно погладить Мяумуров.

- Действительно, идея хорошая — кивнула Верность — Ленитер обожают милые вещи. Если б только их.

- Можно подробности?

- Да, так глупость, не о чем говорить.

- Мне нужно знать особенности семьи кол... подруги, чтоб не оскорбить.

Верность смотрела на дочь размышляя над своим прошлым.

- Работала с девчонкой, добрая, нежная, нуждающаяся в защите. Я всё боялась, что её обманут, зло какое совершат, но она избегала конфликтов и плохих людей. А потом влюбилась в одного такого, главаря банды, думала добрая душа сможет его исправить. Наивные девичьи мечты — вздохнула и была прервана вопросом.

- Какой банды? Преступной?

- Кто их разберёт. Зовут себя то ли братством, то ли братвой или братанами — вспоминала, прищурив глаза - По мне они все преступники.

- Мужчинам естественно организовываться в временные группы. Ещё с века когтя ватаги мужчин-охотников кочевали по миру и навещали лагеря менее подвижных женщин-собирательниц, меняя мясо на растения и женское внимание. Они абсолютно законы.

- Законы, но доверия не заслуживают. Общества с древней историей, строгими требованиями к членам, вот куда идут достойные мужчины. В бродячие ватаги собирается сброд.

- А, братец случаем не в такой шайке состоит.

- Что?! Мой сын, никогда! - чувства матери задеты.

- Успокойся мам. Я обработала множество анкет: в доменах и нациях состоят только состоявшиеся мужчины и смазливые мальчики, заменяющие старшим девушек, вся молодёжь в малых коллегиях, «бандах», как ты выразилась.

- Ваш отец устроил сына в приличную малую коллегию под протекторатом нации… Ты ведь не будешь искать брата?

- Спустя столько лет, мы уже другие люди. Даже сводные сёстры уже чужие люди, хоть живём рядом, только работа … Коллега из Ленитер на ткацкой фабрике Пертубаш? - неожиданное озарение.

- Я была помощницей художницы по костюмам в театре. Сменила работу после вашего рождения, быть ближе к детям — логичное объяснение.

- Что случилось с подругой?

- Я старалась её защитить, не подпустить к ней плохих парней, в итоге мы рассорились.

- И чем кончилось её увлечение?

- К счастью всё обошлось, бандит оказался – мать вздохнула и с лёгким смущением продолжила – оказался ответственным молодым человеком, смог построить карьеру и оказывает полагающуюся поддержку детям: приходил раз в шесть лет с подарком, помог трудоустроится.

- Прям как мой отец – сболтнула Обтректаш, но когда мать отвела взгляд – Серьёзно? Подруги парня не поделили?

- Не в этом дело.

- Из этого можно вынести урок, не делить мужчину с… ни с кем не делить.

- Такое отношение приведёт к скорейшему разрыву. Не причини себе не нужной боли.

- Не беспокойся, я в внимании мужчин не нуждаюсь и детей в ближайшие годы не планирую.

- Ты молода, можешь подождать и поостыть, с твоей судьбой…

- Судьба мне не указ – резкий ответ, сгладил переход на другую тему – Пра просила помочь в огороде с повиликой. Не подскажешь, как это лучше делать?

- Постарайся не съесть больше, чем соберёшь.

- Это сорняк.

- Тем более не ешь.

- Совсем не крестьянская семья.

- Охотники.

- За чужими кошельками.

- Ой, не начинай.

О прошлом семьи Пертубаш можно спорить долго, как и о прошлом любой значимой семьи. Естественно тратить на это своё драгоценное время Обтректаш не стала, её ждала игра, а в ней Репа.

Заявление уже подписали живые предки, осталось получить одобрение мёртвых и сдать в администрацию. Обтректаш раскрыла створки двух домашних алтарей и обратилась к древним покровителям этих земель и не столь древним покровителям семьи. Статуэтки выражения лица не сменили, как никогда не меняли. Лишь суеверные видели мимику в игре теней. Образованные же, к коим относилась и Обтректаш, следили за трепетом огня, танцем струек дыма и изменением запаха благовоний.

Боги не возражали против привода гостей и можно было покинуть молельную комнату, но хозяйка редко посещало сие место и решила проведать все алтари. Третьий был посвящён гению Обтректаш, молится себя не обязательно, но очень приятно. «Нужно иногда восхвалять свои ум, красоту и отвагу, а то забудешь какая ты великолепная» Гении успешных людей становились покровителями семей, земель, ремёсел. Не ясно чему будет покровительствовать её гений, но в становлении богом Обтректаш не сомневалась.

Четвёртый алтарь – боги цивилизации. Особое внимании, как и всякий бюрократ, Обтректаш уделила Пакту, но и Эмпатии выразила благодарность. Обычно их противопоставляли, как формальное и неформальное, но отмечали, что они дополняют друг друга. Учитывая происхождение семьи воздала почтение и Охоте. Охота и Плодородие определяли свои области в очень широком смысле. Всё что достигается постоянным трудом, продолжительной обработкой одного объекта относили к плодородию: от растениеводства до плавки железа. Охотой считалось всё, что добывалось в коротком поединке, даже если ему предшествовало долгое выслеживание: от рыбалки до пиратства. Последователи Плодородия добились исключения Охоты из перечня богов цивилизации, но в семье Пертубаш считают иначе. Орудия, как труда, так и войны, и Медицина заслужили особую благодарность от Обтректаш, мнимая действительность в целом и ДЖД в частности, совместная разработка последователей этих двух богов.

Последний алтарь – судьба, предписанная небесами – остался не тронутым. Небесная покровительница Обтректаш вновь без молитвы.

***

Трое рыцарей в полном облачении приближались верхом. Один выглядел, как немец с ледового побоища: рогатый шлем, отливающий синевой полный доспех, покрытый сюрко с гербом: черный хороводный шест по центру, слева красные шест и меч под ним. Второй без опознавательных знаков, в чешуйчатом доспехе, маленькие пластины пришиты к сукну. В таком ходили на Руси, но шлем был не русский луковицей, а полусферой, византийский касидион. Третий, Ивер, что обращался к народу в Прудах, носил кольчужную рубахи с рядом стальных вставок, на здоровенном щите желтые и черные полосы, напоминающие современные пагоны.

Вдруг у одной лошади ногу повело, благородного наездника повалило на землю и придавило собственной лошадью.

- Приболела – нежно похлопал кобылку Ивер – Гнать не будем – вылез из под лошади и помог ей подняться –уже пятый валится.

- Заранее извиняюсь за возможную и уверяю вас непреднамеренную, ибо высоким манерам не учен, грубость – начал с заготовленной фразы Паладин, продолжил проще – Лошадь может перенестись в зону воскрешения?

- Верно, может, там её допросят и поймут, что мы явились на Чистые Пруды скрывая следы.

«Лошадь допросят? Надо будет это учесть, могут быть животные шпионы»

- Разве лошадей не допросят в любом случае?

– Этот день они забудут.

Паладин осмотрел вялых лошадей с такими человеческими глазами, как у родни под новый год. Ясно лошадок опоили и те теперь немного не в себе.

- Есть темы более достойные обсуждения – тихо и четко говорил немец. Паладин бы не разобрал речь, если бы говоривший не поднял его за шкирку и не держал полусогнутой рукой чуть ниже уровня глаз – Уничтожение исчадий.

- Милостивый господин – «голубой, как певчего дрозда яйца. С коня бы слез, а не меня дёргал» Паладин тщетно пытался нащупать почву – Вы уверены, что Феодосий намекал на убийство Егора и Марины?

- Речь благородных скудоумным не ясна? Нам всё ясно дали понять – ответ не оставил надежд на мирный исход.

- Нам, вверяя землю, велели поймать поболе исчадий всякой масти для исследования, а может быть и расследования. Проклятые будут верной подмогой, как приманка, боец, маг и избавительница от скверны. Если оставить в живых их не выйдет, то уберём, как достаточно тварей поймаем – «Дойдём до Ручья и Киса вам, милостивый дрозд, скорлупки разломает»

- Хочешь заиметь подчинённых сильнее себя. В цивилизованной стране столь недостойный не стал бы лордом – лица в глубине шлема не видно, но оно явно скрюченно от призрения.

- Сдержанность и благоразумие проявите, боритесь с гордыней – голосом нежным, как телятина, прокрученная фарш, вступился за Паладина третий рыцарь – Сей муж жалостью движим и сонаправляет стремления свои с волей сюзерена. Такое достойно похвалы, мы последуем и проследим, чтобы незрелый лорд осознал тщетность сожития с проклятыми и исполним свой долг. Вас к подобному не принуждаю, однако смею напомнить: творить добро благородно.

«Спасибо тебе чешуйчатый! Хотя, мог бы пораньше вмешаться или специально тянул» вспомнил метод из американского кино, когда офицеры играли роли хорошего копа и плохого копа, чтобы расположить подозреваемого к сотрудничеству с «хорошим» следователем «Что-то я всех во всём подозреваю»

Паладина поставили на место: в грязь придорожной канавы «Я то из ямы выберусь и в баньке отмоюсь, а ты отравишься собственной желчью и на дно покатишься, даже лошадь тебя бросит» Смиренный поклон с затаённой злобой и ожидание решения. Три рыцаря чино мирно обсудили вопрос между собой на языке, который Паладин не понимал, несмотря на то, что учил со второго класса школы.

- Я с вами в авангарде – Ивер обратился к Паладину – Герман и Павел последую в арьергарде, лошади могут ускориться по ходу движения и подойти к атакуемой стороне конвоя. Из головы колоны перемещение замедлится разворотом.

«Логично, но что-то тут не чисто и не только мои штаны»

***

В пристройке к дому прабабушка хранила одежду, шитую для актёров. В примерочной театра свои творения не хранила, зависть коллег, и постоянные поджоги плохо сказываются на тканях. От ничего не скрывающих нарядов южных племён, до плотных шуб народов севера, от простой туники, до пышного бального платья. «И что из этого рабочее?» Лишний раз беспокоит прабабушку не стала, искала сама, подавляя страстное желание всё перемерить. В итоге взяла костюм прислуги. «Странно, можно же было купить готовую одежду служанки, а не шить костюм. Наверно проверочная работа для новичков»

Обтректаш стирала строго раз в неделю, но не хотела вносить в дом запылившуюся форму, которую не понятно кто носил. Низенький столик, корыто, измельченное мыло, вода, оздоровительный труд на свежем воздухе. Простенькие манипуляции с водой повысили её растворяющую способность, и кусочки мыла, и грязь растворялись быстрее. Неспособным на этом маленький трюк приходилось втирать мыло, катать ткань по ребристой доске, а очень способной Обтректаш достаточно прополоскать пару раз и отжать

Уборкой, стиркой и готовкой девушка занималась в разных фартуках «Может это и есть моя рабочая одежда? В фартуке грядку полоть? Насколько грязное земледелие дело? Поздно задумалась, уже стираю» Костюм служанки выполнен из прочной, грубоватой ткани к которой не приставала грязь. Изнутри пришита мягкая подкладка, чтобы не терзать нежную кожу актрисы. Швы скрывали узорчатые ленты, рисунок был не яркий, не выделяющейся на строгой черно-белой форме. Подол юбки, края рукавов украшали вышивки белой и чёрный нитью. «Из зала этой красоты мало кто заметит, зачем так стараться?»

Глава 14 Благородные замашки

- Видок у тебя конечно м-м-м жалкий. Герой в начале пути не носит сияющих доспехов, но выделяется какой-то деталью и сразу ясно: парень не хухры мухры, далеко пойдёт.

- Ты бы представился. Я Ретро Паладин, с недавних пор хозяин Бобрового Ручья.

- Я МагДак, не узнал что ли? – чудик с синими волосами поднял руки над головой, нагнул кисти и задвигал пальцами, будто маг из детского мультика – стример с семьюстами просмотрами!

- Не понял, что надо?

- Я пришёл договориться, как контентмэйкер. Давай типа случайно встретимся на стриме, поболтаем о том, о сём, выйдем на тему охоты на Кису. Ты меня пригласишь в команду и вуоля целая серия роликов! Деньги пополам.

- Какие деньги?

- Пока никакие, но я начну стабильно собирать просмотры, получу партнёрскую программу и …

- И иди в слесари, стример - посоветовал Паладин – там и заработок, и польза обществу.

- Так меня ещё не посылали, но ай би бек – бежал спиной вперёд МагДак, помахивая ручкой на прощание.

- Возвращайся сколько хочешь, нас здесь не будет – развернулся и направился к каравану – Дурной из охочих, ушёл по добру по здорову.

- Поражаюсь, как подобные доживают до зрелых лет и ещё выживают на засечной полосе – Ивер развернулся к крестьянскому люду лицом, к Паладину задом - Упокоить суматошных, чтоб не страдали и никому не мешали.

Народ на предложение ответил одобрительными кивками.

- Следующего прикончим, совсем – Паладин намёк понял. Сам не хотел, чтобы игрок увидели живых исчадий, вскрыв подложное видео об их кончине. «Но убивать, только за то, что несчастный оказался в не то время, не в том месте, как-то неправильно, совсем не правильно» Чтобы разрешить моральную дилемму, посетил страницу МагДака. Парень проводил прямые трансляции приключений в игре и параллельно общался со зрителями в чате. Он использовал фильтр добавляющий в игру атмосферу тёмного фэнтези «Значит в МагДак, Дак не утка, а тьма. Не думаю, что он будет горевать от потери персонажа, убью без сожалений» Паладин решил не откладывать дело и отправил предложение встретится на Бобровых Ручьях, там он его прикончит, если Киса не доберётся раньше, что будет даже лучше, необоснованные убийства портят репутацию у игроков.

Паладина заинтересовали фильтры. Решил компенсировать не героические поступки, героическим внешним видом, но не нашлось фильтра превращающие дырявуй тулуп в сияющий доспех. Заодно попробовал Желудок Левиафана, о котором говорил Домовёнок. Мир преобразился так, что его неприятно описывать. Ничего сверх меры отвратительного не было, но если бы Паладин писал книгу, предложил бы впечатлительным читателем пропустить абзац с описанием фильтра.

Мир померк, вместо неба стенки желудка, солнце сменила огромная голова, болтающаяся на недоразрубленной шее. Видимо голова принадлежала умирающему ангелу, поэтому излучала свет. Он то усиливался, когда ангел открывал глаза, то мерк, как веки смыкались. Землю сменила гниющая плоть, древесину торчащие кости, зеленная растительность, лошади, казалось, решили носить скелет снаружи, крестьяне исхудали и потемнели от грязи, одежда изорвалась, оружие и броня проржавели, покрылись трещинами и вмятинами, лезвия сочились кровью, глаза рыцарей пылали алым. Сам Паладин стал походить на суицидного головореза: на шее красовались шрамы, так отразились отрубание его головы Кисой, разросся ожог на груди и стал излучать сияние, изо рта и глаз иногда вылетали искры. А Егор с Мариной стали красивее, серебристая кожа и волосы, облагороженные черты лица, одежда в духе благородных вампиров.

«Автор создал образ для исчадий, значит знает об их существовании, так ведь?» Паладин осмотрел страницу фильтра, автором была Гуля Вампирович, толстушка с избыточным мозгом, как сама себя характеризовала, но фотографий в профиле не было. Она указала какие текстуры поменяла и на какой территории фильтр даёт полное погружение. Зона охватывала Чистые Пруды и уходила на восток к границе диких земель «Подозрительно» Он открыл окно поиска по странице и ввёл «Русалочка». Совпадения нашлись: Русалочка оставила пару вымученных комментариев о том, как ей понравился Желудок Левиафана, пусть и не любит такой стиль. Комментариев и оценок у фильтра было пятнадцать, явно от друзей автора «Ясно, Гуля и есть злая колдунья, а Русалочка её подчинённая. Домовёнок узнал о Желудке от Русалки. Всё сходится»

Случайная находка обрадовала Паладина: резко стало меньше неизвестных, определена зона поиска и примерный состав противников. Обычно игроки скрывали свой уровень, но часть комментаторов об этом не побеспокоились. Пятеро были на первом уровне, скорее всего родственники, которые зашли в ДЖД с устройства Гули, чтобы похвалить её труд. У троих уровень был от восьми до десяти, мелкие сошки, как и сам Паладин, Киса их раскидает. Скрыли уровень Русалочка, Домовёнок и ещё пять игроков, которые могут быть подчинёнными Гули. «К этому нужно добавить зараженных монстров, учесть, что они рассредоточены на большой территории, ведь скверна не только в районе Прудов наблюдалась. Обсужу с Кисой, после разведаем силы врага и решим: в одиночку устраним или обратимся к артефактоловам»

За время похода лошадь Ивера шла всё медленнее и теперь тормозила движение каравана.

- Большому ослику плохо? – спросила девочка.

- То лошадь внученька – заговорил дед, лапти плетущий – Ох, в молодости бы не поверил, что крестьянская дочь лошади не знает!

- А почему?

- Здесь природа сильная, всех жизнью питает и народ местный сильнее, чем на земщине. Вот и пашем на себе, а там лошадей в плуг запрягают.

- Значит дяденьки на лошади слабые? – вопрос девочки перепугал народ, мало ли оскорбятся рыцари.

- Что ты, что ты глупенькая – затараторил дед – то кони боевые, сильные, пароды особой. И они, и рыцари прорывают пределы обрядом магическим и сильнее становятся. Оружие им куют кузнецы-колдуны тайными методами из особой руды. А воевать с девства учатся и таких мастерствов достигают, мама не горюй. Вот, помню, воевали с ливонами, сторожили обоз. А тут рыцари, не много их, нас орава, но как скачут земля дрожит, сталь гремит. Ужас просто! Митька сказал, огнеплюем их сметёт, а пока обождать надо, забивает порох. Я рогатину выставил, стою, боюсь, держусь. Сам, как каменный стал, и посшибали мы рыцарей. Кто упал, кто удержался, кого лошадь придавила. Видать, молоды были, у бывалых, слышал, мысли с лошадью общие. Так мы окружать их стали и колоть, чтобы свалка была, друг дружке чтоб мешали. Их разбежалось не мало, но оставшиеся всё-таки встали в боевой порядок. Возились бы с ними до утра, но Митька наконец пальнул, разом десятерых задел, скучились они в обороне. Главные их того на тот свет и посыпались остальные – дедок увлёкся и задел болезненную для рыцарей тему.

– Толпой любого растоптать можно, только собрать толпу не всегда возможно – попытался вступится за рыцарство Паладин.

– Не переживайте – понял опасения Паладина Ивер - все мы можем отличить любопытство и бахвальство от намеренного оскорбления. Призывать вас к ответу за грубость крестьян не станем.

«Меня? Помещик отвечает за своих крепостных, значит»

- Вам повезло стать лордом в столь юном возрасте. Я в ваши годы ещё оруженосцем за братом следовал – Ивер не выглядел старым, на вид 30-35 лет из-за бороды точнее не скажешь, но для спортсменов и солдат это уже пенсионный возраст, очевидно и для рыцарей закат карьеры - Прошло не мало битв, пиров, турниров и я уже присматривал деревеньку под Орлеаном, но землями пожалован не был. Герцог верит, что город хранит благодетельная дева, уже сто лет, как сожжённая англичанами. Она была лидером народного ополчения и смогла выиграть один бой, теперь всякий считает простой народ спасителем королевства и к рыцарям былого почтения нет. И дворянство этим больно, видят в себя в первую очередь французов, а во вторую рыцарей. И моему прошению никто не оказал поддержку, лишь из-за датского происхождения.

«Хочет услышать слова поддержки? Или я должен извинятся за свои успехи?» сокрушался об отсутствия меню выбора ответа.

- Ужас, как вас не справедливо обделили. Но и я не в малине. Мною брешь в обороне затыкают, а что потом решат, пёс знает.

- Не в Малине мы, ни в Фландрии, ни даже в Житомире – с лёгкой печалью говорил месье Ивер – А столько надежд было у меня молодого.

- Не вписались в рынок – посочувствовал Паладин – Новое время, эпоха рыцарей в прошлом – сказал и уткнулся носом в латный башмак. Немец прискакал из тыла и пригородил путь – Что там? – Паладин достал топор, ожидая врагов впереди, но немец не о защите отряда думал.

- Сказанное и Вы сами есть оскорбление чести всего рыцарства – благородное спокойствие речи с нескрываемой неприязнью.

- Не поддавайтесь гневу – подоспел византиец – Как ни прискорбно, рыцарство переживает не лучшие времена.

- Именно поэтому следует строго блюсти чистоту рядов.

- Сударь Ретро не дворянин в полной мере, нам следует наставлять, а не карать.

- Ваша благодетельность во истину безгранична, раз уж вы взялись посвятить чернь, рвущуюся к власти – очень сопкой и очень желчно немец подбросил хлопот византийцу.

***

- Торо-торо кролик, заячья коррида - очень странный барашек размахивал куском грубой, бурой ткани, на которой глиной был прочерчен конус – Я что-то делаю не так чат помоги? Точно, я ведь мастер метаний кинжалов! В себя! Ха-ха – достал ножик замахнулся для броска, но попал себе в глаз – О! Нет, опять!

«Он это специально? Весь ум в хвост ушёл? Может проклятья? Нет, он чист. Похоже хрупка сознание не выдержала суровой действительности, вернее мнимости» тихо подошла со спины подготавливая испепеление. Как только окутанная пламенем рука коснулась дурной головы, последняя выгорела дотла. Барашек даже вскликнуть не успел. Ещё несколько испепелений и не осталось и тела. Из пепла никто не воскреснет, правда Обтректаш обычно сначала убивала, а затем подчищала следы с огоньком. В бою такой фокус применить не просто и себя спалить можно «Не зря тренировалась со свёклой»

Охранять деревню было скучно, так что игра подбрасывала Обтректаш мелкие развлечения. Она отбила несколько налётов волков, сразила медведя, прибралась в доме, растопила печь, сварила похлёбку из малознакомых продуктов. Пусть они похожи на её родные, но за месяц ничего путного не сготовила, рецепты не подходят местным овощам. «Во всей деревни нет соли, бывшие жители унесли её с собой? Ужас обо мне совсем не подумали. Тяжело быть мародёром» она усмехнулась и сделал ещё одну запись-зарисовку на куске коры. Для обустройства жилища много не хватало, и Репа должен будет это купить «Надеюсь рисунки понятные, а то притащит ни пойми чего». Раньше она воспринимала пустую хату, как временное базу, а теперь, как временное жилище и в нём требовалось навести порядок.

Перед ней всплыла карта местности с пометкой о приближении незнакомцев, среди которых был осквернённый. «Разведка злых сил? Этот бой будет по интересней и по полезней» Она быстро добежала, а потом медленно подкралась к отряду из четверых барашков, двое болтливых, столько же молчаливых, и пленника, связанного по рукам собственными штанами, которым ещё подвязали длинное полено, мешающие ходить и тем более бежать «Тот мальчик из Дымчатых Доков, Агрикола. Надо его освободить»

- Не нравится тащится с этой тварью, убьём его.

- Паладин попросил привести к нему для освидетельствования.

- Сдаётся он нам не отплатит и сдаст НПС.

- Я ему верю. Да и какая разница от кого умирать, так хоть доброе дело сделаем.

- Не хочу работать за спасибо.

«Их послал Репа? Зря арбалеты зарядила» вместо тренировки стрельбы пришлось учится дипломатии.

- Я тут главная уберите оружие, развяжите пленника. Вы куда? – «Разбежались, Репа обидится, они ведь его гости» - Надо было начать с «добрый день»

- Надо было – согласился Агрикола - Не помогло бы, но здороваться надо.

- Пока посиди вспомни всё важное, что поможет в борьбе с скверной – указала на лавочки на околице деревни – А я соберу слушателей.

Вскоре четвёрка барашков сидела на лавке, поверх их ног лежала другая скамейка, на которой громоздился увесистый камешек. А нормальные люди, Обтректаш и Агрикола, сидели перед ними на табуретах.

- А я надеялся она сам на нас сядет, а нет камнем придавила.

- Мазохист.

- Люблю котиков.

- Однозначно мазохист.

- Иди ты!

- С радостью, но не могу.

- Цыц, барашки сейчас тут пройдёт важный разговор, постарайтесь понять – Обтректаш писала дымом картину Дымчатых Доков, получилось убедительно кругом дым – Можешь начинать.

- Мы наполняли аэростат, но сорвалась заслонка, то же произошло в других фирмах и город заполнился дымом. Клиенты возмущались, начальство металось, все накинулись на поставщика. – начал свою историю Агрикола, а Обтректаш меняла изображения в соответствии со словами - Приходили вести о беспорядках в нижнем городе, о стычках со стражей, о набеге монстров, но все мы были заняты пересудами и не обращали на это внимание – тяжелый вздох и он продолжил - Потом поток магии изменился, в зоне стало невозможно воскрешение. Все ломанулись к воздушным судам, свалка, давка. Потом прибыл летучий корабль эльфийской конструкции и…

- Круто, это типа дирижабли.

- И парящий в воздухе фрегат.

- Слушать молча – грозный взгляд на публику – продолжай.

- На корабле были пираты, они были вежливы, обещали не причинять вреда и освободить за умеренный выкуп или убить в случае сопротивления. Мы три дня были заперты на складе, а Доки становились подземельем. После мы вернулись к работе, заправляли шары дымом, а они разносили скверну по округе. Колдуны рассказывали о преимуществах темной силы и новой жизни, ругали правительство, говорили о заговоре в верхах. Всё больше жителей переходило на их сторону.

- Ты тоже им поверил? – Обтректаш писала картину по проще, где тёмный магистр силой принуждал людей принять скверну.

- Нет, но не хотел оставаться в меньшинстве, и скверна уже настолько проникла в меня, что было проще принять чем бороться.

- Каково это?

- Становишься сильнее, можешь управлять тьмой, но кто-то более умелый через тьму будет управлять тобой. В голову лезут чужие мысли, неестественно возгораются и тухнут собственные чувства, появляется желание двигаться в указном направлении, как будто там есть что-то важное для тебя. Но таких мастеров мало, и они заняты обороной подземелья. Для доков мало что поменялось: работа, еда, коллеги, друзья, только с Обтре больше не виделись.

- Я охотилось на исчадия в городе, дым моя стихия, но начальник стражи слил все усилия охочий в сточную яму. Обвинил нас в сговоре с пиратами, мы бежали из обречённого города. Позже вернулась уже в составе экспедиции, встретила твою возлюбленную. Она в свите ведьмы ведающей северным районом – дым изобразил бой за город, условно конечно, всех участников охватить нельзя, но саму себя Обтректаш не забыла: вот она сражается с капитаном пиратов, с которым на самом деле лишь издалека видала, тут разит химеру, с ней она и правда сражалась, но не в Дымчатых Доках, а здесь сжигает бюро. Она конечно гордится своим местом работы, но иногда его хочется сжечь.

- Надеюсь у неё всё хорошо.

- Все походы провалились, на подземелья ещё не скоро нападут. Ближайшие города выставили санитарный кордон, запросили помощи воздушного флота у центра – набросала план местности, где Доки окружена с трёх сторон, а с четвёртой – горный хребет.

- Да, наши знают об этом и перебрасывают войска … сюда –провёл рукой по округе, не знала или не помнил, что земли барашков зовут Вавилоном - Хотят закрепится пока местные не наладили контакт с другими видами.

- Логично, включившись в мировую торговлю, мы приросли в силе –изобразила континент, из центра которого тёмная сила, представленная более густым дымом, увы цветовая палитра не богата, растекается к цивилизациям окарин материка. Дымчатые Доки захвачены тьмой и от них тянется лапка на Чистые Пруды – Можешь указать где ваша база?

- Я видел маршрут судна – Агрикола перехватил контроль над частью дыма и восстановил по памяти судовую карту, не точно, но ориентиров в виде пограничной гор и полноводной реки было достаточно, чтобы определить места посадок – ещё помню, как дымом править – обрадовался доказательству своей человечности.

- Да для тебя и для всех ещё не всё потеряно. Укройтесь, где не будут искать, и живите общиной заражённых. А пока нужно покончить с колдунами. Располагаешь подробностями о их позиции поблизости.

- Передвижной лагерь, руководит там местная ведьма через переводчика. Получается не очень, я вёл платформу, а меня бросили то ли в бой, то ли в разведку. Может перевод не точен, может приказы, скорее второе. Та особа слишком много вертится перед зеркалом, чтобы руководить.

«Держит связь через зеркало. Надо захватить и отследить собеседников, только как? Барашки с магией не в ладах, специалиста найти не просто, а то и просто не найти?»

- Переводчик, она не может направлять подчинённых темными силами?

- Недавно обращенная. Сил много больше моего, но владеет гораздо хуже. Мастер велел следовать её указаниям. Это предало нам рвения, но оно быстро сошло нет. Только деваться не куда.

- Как выглядит ведьма? В чём сильна? Сколько подчинённых?

- Толстая. Не знаю. Нас, рабочих, десять было, включая переводчика, и куча животных, в основном мелких – дым собрался в подобие кляксы, изобразить госпожу не вышло, набросок карты дымописать юноша мог, но на большее навыка не хватало.

- Постарайся вспомнить что ни будь ещё, а у меня дела в другом месте. И спрячься, чтобы с дороги тебя не заметили.

Обтректаш покидала игру, скрежет об дверь раздражал. Незваный гость водил скребком резко, настойчиво, с нажимом «Кого ко мне занесло?» Контроль над игровым воплощением переходил к мнимому сознанию, и оно сразу признало окружающих врагами: правой направила кинжал к шее Агриколы, левой метнула ножи в барашков. Пришлось вернуться в игру и остановить себя. Клинок едва коснулся кожи Агриколы, но снаряд в полёте не остановить и пара болтунов ранены, молчаливым повезло: чихнув одновременно отклонились от траекторий ножей. «Перенастроить самоконтроль, а то ещё и Репу убью. Нужно подлечить барашек, а они исчезли! Перенеслись в зону воскрешения, не хорошо» поразмыслить не дал всё нарастающий скрежет «Иду не глухая! А вы, подозреваю, да!»

***

«Что она творит!» Паладин просматривал посты с тегом Бойня_на_Прудах, наткнулся на смельчаков, поймавших «НеЕгора» в лесу, в котором сами хотели переждать неспокойное время. Написал им, предложил привести пленника в Бобровый Ручей, взамен на деньги и укрытие. «Киса их убьёт и платить не придётся» решил тогда Паладин, но те ребята опубликовали интересное видео.

Ретро Паладин: Киса демонстрирует мирные намерения и делится информацией. Вас ранили и дали перенестись на Соколиную Гору, чтобы вы передали данные о базах осквернителей. Для этого могла и убить, но ограничилась смертельным ранением, как ещё один жест доброй воли. Постарайтесь донести это тайноделу на допросе. Армия сможет нанести упреждающий удар и отвести бедствие. Вас могут помиловать и даже наградить. Только не упоминайте меня и что привели «НеЕгорку» к Ручью по заказу, скажите поймали неподалёку и шли в ближайшее брошенное село на ночлег.

Аноним Анонимович Анонимов: Сделаем. Но почему двоих пощадила?

Ретро Паладин: Решила оставить на случай, если пленник вспомнит ещё что-нибудь важное.

ХтоКдеКуды?: Ты денег обещал? Обещал. Мы кота в Ручей привели? Привели. А то, что кошка кота увела – не наша беда.

Ретро Паладин: Передам при встрече. Я сам направляюсь в Ручей, так что могу оказаться следующим посыльным кошки.

ХтоКдеКуды?: Поторопись, а то нас казнят ещё до твоего прихода. Я тебя на том свете достану.

«Достанет он? Кто бы меня из глуши вытянул. Живу у чёрта на куличках, как у бога за пазухой. Стоп, я считай в центр переехал. Должен думать, как мажор: «Достанет он до моих галош, руки коротки со дня к небесам тянуться»

Аноним Анонимович Анонимов: Будешь в Ручье освободи Витька и Сашку.

Ретро Паладин: Пусть они войдут в игру и скажут сопровождающим меня рыцарям какая кошка хорошая. Иначе рыцарю нападут на Кису, и она нас всех перережет.

ХтоКдеКуды?: Не очень то она хорошая.

Аноним Анонимович Анонимов: Обязательно передам. И не обижайтесь на Костю, он нормальный просто собачник.

ХтоКдеКуды?: Любить собак нормально, они любят в ответ. И не свети мое имя в игре, Анатолий.

Лошадка Ивера поправилась и отряда ускорился. Крестьян такой ход выматывал, но деревня уже виднелась в пяти километрах. Византиец, который оказался польским паном Феодорского происхождения, с удовольствием говорил о чести, долге, благородстве и прочих идеалах то ли польских, то ли византийских феодалов. Его семья несколько поколений гостила у польского магната и устои Феодоры, греко-готского княжества в Крыму, зажатого между ханством и генуэзскими колониями, смешались с польскими.

Месье Ивер следовавший рядом иногда снисходительно кивал, его вера в идеалы давно рухнула. Паладин слушал пана Павла через слово, ведя переписку с сильными мира сего игрового. Вырисовывалась прибыльная сделка.

- Следуя добродетелям лорд заслужит благодати своему роду и феоду.

- А простых людей касается благодать? – поддерживал разговор и не заметно для себя дерзил – А то правящие обирают бесправных. Я понимаю, когда крестьянин платит за защиту от монстров. Но там, где угроз от зла природы нет, рыцари проводят время в тренировках и междоусобицах или пирах и праздности, а оплачивает всё трудовой народ.

- Вам кажется нарушается справедливость, к который рыцарь должен стремится. Не виню вас, нужно усердствовать в мудрости, чтобы осознать даже малость небесного замысла. Люди стремятся получить признание, как в человеческом обществе, так и у высших сил. Чем более просвещён человек, тем ценнее его признание. Господин оценивает работу слуг, последние выражаются через свой труд и через него получают возможность признания от господина.

- Получается, крестьянин отдаёт еду, в обмен на оценку еды?

- Всё именно так. Поэтому вам следует добиться нашего просвещённого общества признания, чтобы ваша оценка была более значима для смердов – если бы взгляд мог убивать, то пан бы был десятикратно мёртв, столько невысказанного негодования было в глазах крестьян, но пан Павел не оборачивался и продолжал рассказ о дворянском долге – Кроме того вы полноправный судья в своих владениях. Вы вольны устанавливать законы, казнить и миловать не только своих крепостных, но и зашедших на вашу землю вольных и даже благородных меньшего достоинства. Но если проступок совершит не ваш холоп, то за ответом следует обратится к его владельцу, он принесёт вам извинения и накажет виновного. Если время не ждёт можете казнить на месте, тогда следует извинится перед господином казнённого и дать своего раба взамен.

- Не помню такого в Русской Правде – «За такую власть народ бы не сражался, ни при Донском, ни при Грозном, ни в Смуту»

- Таково Польское Право.

- Но мы не в Польше.

- Польша властвует над русскими землями.

- Вы имеете в виду, что ряд русских княжеств вместе с Польшей состоят в Речи Посполитой?

- По условиям Польско-Литовской унии Великое Княжество Литовское передало Короне Подляшье, Волынь и Киев, мать городов русских, что признаёт и Московский князь, а значит должен подчинятся Польскому Королю, как правителю Киева.

- Наш царь не по польскому праву живёт – «И слава Богу»

- Дикий владыка тёмного народа, угнетатель рыцарской вольности. Остаётся надеяться, что следующий правитель осознает превосходство короны над шапкой и склонит колено.

- Мы до этого не доживём. Царям подают еду полную жизненных сил и те стареют не спеша.

- При дворе тирана отравителей в достатке.

«Не обижайтесь, я вас сдам тайноделам, а если не я, то крестьяне за нами. Следили бы вы за языком, товарищ рыцарь» Как будто разделяя народное возмущение лошадь под рыцарем резко завалилась. Наездник успел соскочить, не ударил в грязь лицом. Лошадь же лежала в обмороке, истекая холодным потом.

- Беда сегодня, каждого по разу лошадь подвела – Ивер оценил расстояние до деревни – Подождём час, если не поправится, я один сопровожу селян до деревни – поляк и немец кивнули.

«Один сопроводит, значит я не в счёт и мнения всех не спросили» Паладину не нравилось пренебрежение знати к народу в целом и к нему в частности «И эти люди будут мне указывать, как управлять.., а может так и надо? Нет, не слушая подчинённых ничего путного не сделать» Крестьяне уже видели свои дома и явно хотели дойти до деревни, оставив рыцарей позади. Паладин мог об этом договорится, но хотел, чтобы рыцари первыми заметили связанных игроков «Если первым пленников встречу я с крестьянами, то рыцари будут меньше верить показаниям игроков, подозревать, что я на них повлиял. Маловероятно конечно, но лучше перебдеть, чем недобдеть» Так Паладин пренебрег желанием крестьян.

***

Нервной посетительницей оказалась Ревелаш, дочь Мундиты, та что хамила Обтректаш вчерашним вечером и сегодня намерилась продолжить. Начала прямо со входа: стоило приоткрыть дверь, влетела в гостиную и хищно осматривала убранство дома, расположилась на кресле с очень грозным видом.

- Я поверить не могу, что такие подлые люди бывают. Я бы немедленно раскрыла ваш поступок семье, но дам вам возможность оправдаться – вызывающие-снисходительно заявила Мундиты дочь.

- В чём меня обвиняют? – «Умеют же некоторые раздражать» села на диван, прикидывая в уме, как отрубить девчонке голову. Помогло успокоится.

- В совращении неполовозрелых и похищении новорождённых!

- Я поверить не могла, что такие люди бывают, пока не встретила вашу мать. Она вам уши зализала?

- Как вы смеете обвинять достойнейшую женщину в подобном разврате?! Думаете так отвести внимание от собственных прегрешений!

- Могу спросить о том же. Давайте не будем тратить время, я покажу дымопись визита вашей мамы, а вы делайте выводы.

- Хотите запутать, выставить подделку…

- Я готово идти с дымописью на семейный совет и там определят, что подделка и кто подделка.

- Всем и так ясно, что Обтректаш не способна к правде. Поразительно, как имя соответствует человеку.

- Может ознакомьтесь с доказательствами, чтоб не прищемить хвост.

- Зря время тяните, вам придётся заплатить по заслугам.

- Заплатить? Вы правды ищите или шантажируете?

- Одно другому помогает.

- Тогда начнём с поиска правды, а потом основательно займёмся шантажом.

Наглая гостя с недоверием разглядывала чашу с дымчатой записью, накрытую блюдом с дымом проявителем. Хозяйка настроила воспроизведение и в блюде отразились: мальчик в кресле, Обтректаш подключившая его к игре и Мундита. Голоса звучали слегка приглушёнными, но были ясны и слова, и интонации. То как Мундита крутилась подле Обтректаш даже без звука показывало, кто искушает на преступление, а кто отказывает.

По мере просмотра уверенность гости рассыпалась, сама она мрачнела и мяла пальца, хвост дрожал, на глазах выступали слёзы.

- Я не верю, такого быть не может, это подделка!

- Можете спросить у брата, он всё слышал.

Молчание, Ревелаш сжимала ладонями колени и смотрела в пол, пока не кинулась на блюдо, грозя разбить дымную аппаратуру. Не вышло, Обтректаш легко захватила нервозную девицу и повалила на пол.

- Ты, что творишь, я же беременна! Ты не получишь моё дитя! – прикрыла ещё плоский живот руками, свернувшись комочком на полу.

- Твои истерики вредней для малышки. Я не намерена её отнимать. Успокойся, за ушком погладить? – неприязнь уступила беспокойству за девочку, которой не повезло с матерью.

- Вы не умеете успокаивать.

- И что тебе нужно, чтоб прийти в себя?

- Поплакать полдня.

- Нет времени, может расслабляющая музыка, звуки дикой природы, что-нибудь из – достала с полки опись базовой дымотеки, открыла на странице музыки и поставила перед глазами.

***

Крестьяне освободили телегу и несли пожитки на себе. Павел на пару с Ивером подняли лошадь и уложил на телегу. Тянуть лямку выпало на долю Паладина, как самому сильному и выносливому. Мужики толкали сзади и за обода колёс.

- Сейчас не могу выразить благодарность, поддержу вас, когда выпадет возможность – Павел шёл не сводя глаз с больной лошади.

- Было бы прекрасно, если бы кто-то помог тащить телегу – «Например, вы. До чего же тяжёлые лошади»

- Увы крепкие мужики уже в деле, а исчадий к больной лучше не подпускать – «соболезновал» Ивер.

«А рыцарям не то, что тащить, сесть на телегу ниже достоинства, а меня запрячь значит нормально, лорд я или дачник?» Скрипели колёса, лошадка весила почти тонну и казалось телега вот-вот развалится, но лошадка пошла на поправку, смогла подняться, чуть не доломав телегу, и пойти «Неужели игре надоело меня тормозить? Или это из-за того, что те двое, задержанные Кисой, не в сети?»

***

Перебрав несколько музыкальных композиций, панорам роскошных дворцов и имитаций ресторанов, гостья выбрала флакон с самым бесполезным пособием: уход за ребёнком от зачатия до рождения. Оно помещало в розовую, практически плюшевую комнату, где под спокойную музыку вещали банальности о правильном питании, крепком сне, дыхательной гимнастике, чистой воде, гигиене, а также сомнительные вещи: говорить с ребёнком, установить ментальную связь, выбор имени и судьбы, описывались добавки в воду для первого омовения: мирт для богатства, орехи для ума, лавр для успехов, соль, перец по вкусу.

Сообщение от ДЖД

Ваш персонаж взаимодействует с Репой (Ретро Паладином).

Перейти в игру/Выбрать варианты взаимодействия

Обтректаш выбирала прятаться в каждом сообщении, сейчас нужно было разобраться с гостей.

- И на что я надеялась?

- Переключится с собственных расстройств на заботу о ребёнке?

- Я о матери. Мне говорили, и сама замечала, но не верила – девица упала в море мягчайших подушечек.

- Больно разочаровываться в родителе, но Мундита любит только себя и хочет жить за счёт других.

- Я такая же, меня совсем не волнует ребёнок, только средства на содержание, хлопоты с воспитанием, проблемы на работе.

- Это и есть забота о ребёнке.

- А как же внеземная любовь, неразрывная связь? Я совсем не вижу своего ребёнка, не вижу, как буду её качать, кормить, гулять, какой чудесницей она вырастит.

- Это беззаботный взгляд детей, играющих в куклы. Ты ответственно отнеслась к материнству.

- А, как же всё это – вытянула перед собой подушку с слащавой надписью: «Величайшее счастье быть мамой»

- Для обеспеченных и хорошо устроенных девушек.

- Таких, как вы?

- Да. Для тех, у кого есть устройства и навыки, свои или слуги, для работы с дымом – подошла к зеркалу на половину стены с пометками срока беременности. Двигаясь вдоль него можно было увидеть изменяющееся отражение: рос живот, за ним и груди, всё тело несколько полнело. Можно было заранее оценить свою внешность на протяжении беременности, чтобы в последствии об этом не переживать – Мне такое не идёт.

- Всем идёт и все к ней идут. Не важно чиста ли кровь и Пертубашем ли окажется ребёнок, вы не должны отказываться от смысла жизни.

«Ужасное воспитание! С этим надо что-то делать» развеяла дым, Ревелаш сидела в кресле, все ещё погружённая сознанием в пособие. Обтректаш легонько подуло на ушко, от чего гостя вскочила.

- Вам надо выдуть из головы всю чушь, залитую Мундитой. Будет печально, если в голове ничего не останется, вам придётся поискать, чем ей заполнить.

- О чём вы? – закрыла ушные раковины ладонями.

- О чистоте крови, превосходстве семьи и суждению по внешности.

- А, что с этим не так? – искренне удивилась Ревелаш.

- Нет времени объяснять и найдутся те, кто сделает это лучше. А пока закончим с поиском правды и перейдём к шантажу.

- Что вы хотите?

- Ваша мать не должна мне мешать, ни клеветать, ни попрошайничать. Не должна жить за счёт своих детей. Пока ограничимся этим, но в дальнейшем практика кровосмешения должна быть прекращена. Вы мне поможете собрать доказательства?

- Нет! Я поговорю с матерью и уведу с гиблого пути!

«Серьёзно, Мундита же …слов не нахожу описать твою мать. Конечно, мы верим родным, верим в родных, иначе семья не держалась. Хотя с чётким регламентом организация «Семья Пертубаш» могла не полагаться на Эмпатию. Нужно поработать в данном направлении»

- О результатах разговора расскажешь. А она что наплела тебе, направляя ко мне.

- Ничего, мне брат рассказал, но я не так поняла его историю.

- Мундита знает, что вы ко мне пришли?

- Узнает от детей и соседей, я на всю улицу кричала.

- Тогда не говори, что у меня есть запись визита и намерении пойти в совет. Скажи, что я не собираюсь заводить детей, занята работой.

- Дым в голове, так скажу.

«Фигура речи, успокойся. Нет уж выскажусь!»

- Нет дым, кружится вокруг и воспринимает сигналы мозга, наводимые полем энергии. Внешнюю энергию может принять мышцы, кости, но не мозг. «Дым в голове» ведёт к тяжёлым болезням.

- Извинтите не знала – играла наивную скромницу – А расскажите ещё, так интересно!

- Жаль, дальнейшее сложно объяснить и выговорить, мёртвый язык!

- Вы заболели?

- Чем?

- Мёртвоязычеем.

- Шутишь? – по взгляду поняла серьёзность – Лачи – мёртвый забытый язык, на котором написаны древние тексты, на которых строится современная наука.

- Современное на древнем? Язык пирамид?

- Ученик, записывая за учителем, усваивал устаревшие слова, вводил их в свою речь, и уже его ученикам приходилась усваивать очень устаревшие слова. Лачи умер ещё в имперскую эпоху, стал академическим шиком, маркером грамотности и образовательным барьером.

- Бедный Лачи. Стал мумией – в печали отвела взгляд и свела уши вместе.

- Научилась ушами двигать, чтобы милую глупышку строить?

- Не только для этого. Язык тела передаёт широкий спектр эмоций. Помочь его освоить – на лице читалось желание заработать, помощь полагалась не бесплатной.

- Мне достаточно слов.

- Которых никто не понимает. И они некоторых вещах говорить не принято – лукаво улыбнулась, уведя голову назад в треть оборота и направив взгляд чуть вниз и сторону. Будто, долго на мужчину смотрела и отвернулась и желая, чтоб взгляд сочли мимолётно-случайным, тайно надеясь, что на неё обратят внимание.

- Часто на мужчин охотитесь?

- Я не такая, работа такая

- Очень откровенно.

- Тётушки вам много обо мне наболтали, не так ли? – презрительно скривила губу Ревелаш.

- Некоторые верят, что твоё кабаре место приличное.

- Приличное, всё, что происходит в приватных комнатах, в них и остаётся.

- Там зачала, там и оставишь?

- Стравить плод отказалась, мой высший долг - приносить в мир новых Пертубаш! – распирало от гордости образчик чистой породы - А если, вдруг малыш будет не совсем Пертубаш, всё равно буду любить и заботится. Некоторые сестры получились не очень, и мама уделяет им недостаточно внимания, но я им помогаю немного и решила, что о своих детях, какими они не были, я буду заботится почти одинаково – руки на сердце, широко открытые глаза, проникновенная речь с намёком на посильную помощь бедной девушке.

- Ваше мать знает, что ребёнок может оказаться не любимой расцветки? Мне она выражала уверенность в «идеальности» вашего дитя.

- По сравнению с вами любой мой ребёнок идеален – совершенно спокойно высказала очевидную для неё вещь.

- Между нами пропасть непонимания – «неприятия будет точнее» нервно покачивался хвост.

- Вам надо развивать язык тела. Кстати милый хвостик, кончик такой Пертубаш! Будь вы целиком такой, были бы другим человеком.

«Надоела!» Обтректаш вышла в библиотеку и вернулась с энциклопедией. Открыла перед Ревелаш, отчаянно поправшую платье, рисунок с строем разношерстных вояк обоего пола.

- Алые повязки, не волосы! Банда, освободительная армия, наёмничий отряд, как бы наших не называли, но отличали по алым повязкам. Волосы у всех разные!

- В вашей книге ошибка. Пертубаш – это Пертубаш! Всем известно – отмахнулась от неудобного факта.

- Кино всем известно кино, не реальная история.

- Точно, я думала, кого же вы мне напоминаете. Сольдива Пертубаш потрясающее сходство! Может вам в актрисы пойти, им можно волосы красить, и никто не осуждает.

- Осуждают, осаждают, травят, подставляют. Не стоит того.

- Тогда и правда хорошо, что я не стала актрисой. Испугались моего таланта и кино, и в театре, даже в кабаре только официанткой взяли с обещанием включить в труппу.

- Играете вы – «паршиво» - так, что мне очевидны попытки вытянуть деньги. Понимаю положение у вас тяжёлое – «не самое тяжёлое на самом деле» - но чтоб из него выйти достаточно обсудить проблему с матерью.

- Да, я действительно у вас задержалась. Извините, мне надо идти – аккуратно поднялась и медленно, будто на голове несла бокал воды, направилась к двери.

- Ещё за что-нибудь извинится не хотите? – преградила собой выход из комнаты.

- А? Я вас чем-то обидела? – заволновалась Ревелаш, тут из складок одежды выпал флакон, вибрирующий от бушующего внутри дыма – Ой? Как же она туда попало и … Извините пожалуйста, а так больше не буду? – нашкодивший ребёнок понял, что скрыть вину не получится и ринулся извиняться.

- И верь после этого людям.

- Именно своей матери я верю больше, чем вам, даже, если она не права – выпалила потерянная девочка – и вы за это поплатитесь, правы вы или нет – наступила на флакон с уликами против Мундиты.

- Я вас провожу. Следуйте за той, кто вас использует и покатитесь дальше борделя.

- Крепче, чем кажется – флакон не треснул под ногой – Вам по карману дорогие побрякушки, думаете лучше меня?

- В плане трудоустройства, да.

- Глумитесь, радуетесь чужому горю. Вам, что сложно меня пожалеть, сложно отдать малую толику ваших богатств?! Не долго вам радоваться с рождением ребёнка моя жизнь изменится, а вас такое счастье не ждёт. Вы клевещете на мою мать из зависти к её красоте, ни один мужчина на вас не посмотрит.

- Тяжело жалеть заразу. Ещё тяжелее всерьёз воспринимать праведный гнев лицемера. Сколько вы мне лгали?

- Я всегда говорю от чистого сердца!

- С каждым его ударом меняется риторика?

- Наша позиция не измена: все нам должны. Меняются только обоснования.

- «Наша» это чья?

- Чистокровных Пертубаш, остальная семья нас содержит.

- Вы домашние кошки что ли? Хоть мышей ловите.

- Вы серая мышь, возомнившая себя кошкой. Мы вас сожрём, если вы не поймёте своего места.

- Этот разговор давно потерял всякий смысл, но вы всё больше бледнеете. Не изматываете себя – «А то ещё вырвет в моём доме» - волнения вредят малышу.

- Нечего сказать, так и скажите, покайтесь и платите.

- Вы ничего от меня не получите, кроме новых расстройств. Моё желание помочь уже презрели и отвергли. Если вы так верите в свою мать, дайте ей разобраться с проблемой, не осложняйте всем жизнь.

- Хоть одна разумные мысль, мама лучше знает, как вас унять. Я ухожу, а когда я вернусь, вам придётся долго, долго извиняться.

Глава 15 Каждый о своём

Ретро Паладин ел из глиняного горшочка непонятный супчик, оставленный для него в печи. На проекции карты видел передвижения живых существ, включая Кисы прячущуюся на чердаке «Уснула, что ли?» И вот она проскользнула в комнату.

- Репа, ты что ешь? Не для тебя готовила!

- Спасибо, всё очень вкусно, наверное. Сочетание продуктов не обычное.

- Ладно, не извиняйся. Как обстановка? – раскинула руки в стороны.

- Всё хорошо, прибрано. Ты прекрасная хозяйка! – «Если девушка убралась в доме, то надо её похвалить, а то у отца с матерью вечные дрязги по этому поводу»

Обмен сообщении стал доступен, как будто до этого Кисы бала не в сети «НПС не в сети, забавно звучит» Не понимая природу ограничения сообщений, Паладин наконец направил заготовленную картинку: его фотография стрелочка к крестьянам, Сизиф стрелочка к рыцарям.

- Ясно, это наши, это не наши – кивнула Киса.

Следующая картинка: крестьяне, рыцари стрелочка, над которой перечёркнутый глаз, ведущая к Кисе.

- Мне вырежут глаза? А, не попадаться на глаза.

Ещё картинка: рыцари стрелочка с мечом и знаком вопроса ведёт к Марии с Егоркой.

- Отрежут хвост? Какой ужас. Прямо или иносказательно? У вас же нет хвостов, ясно, что фигура речи, но что она значит в данном контексте? – размышляла Киса, рассматривая свой хвост.

- Мужик, то есть барин, тебя зовут те вот, которые – стучали в дверь.

- Понял, иду – накинул кафтан Паладин.

- Только встретились, уже уходишь.

- Кис потом объясню, подожди пока, скоро буду – «Набор фраз гулящего мужа»

Рыцарям предложили дом на противоположном от древа жизни краю селения. Зону воскрешения настроена на незаметность: не приглашает регистрироваться всех желающих, не даёт подпитки владельцу, только предоставляет информацию. Тем не менее знающие люди могут ощутить ауру дерева, по крайней мере так думал Паладин и решил держать образованных гостей подальше от древа жизни.

Люди наводили порядок в домах, банях, сараях, курятников, свинарниках и прочих хозяйственных постройках. К ручью спускались за водой для мытья, полива, шли к роднику за питьевой. Пастух ушёл в лес, весь деревенский скот оставили на хранение лешему, пора забирать. Кругом слышались споры, что да как делать, в каком порядке. Пленники Кисы, Витёк Спирали и Роб Ин Хут, сидели на лавке, уже камнем не придавлены, оружие у них отобрали, показание выслушали, записали в охрану деревни, но оружия не вернули, охочим не доверяют. Им осталось сидеть и следить за округой.

- Передай благородиям что явился по их приглашению.

- А просто войти не можете – удивился Витёк Спирали.

- Нет, правила приличия у дворян такие, ко всему слуг привлекать, чтоб знали, кто тут знать.

- Знать, ты то?

- А то, есть земля — значит лорд. Не в русской традиции конечно, но покривляемся перед иностранцами, уровням они больше, лучше не злить.

Витёк ушёл в соседнюю избу, вышел, пригласил Паладина внутрь, а сам остался снаружи у двери в позе подражая королевскому гвардейцу на страже Букингемского дворца. В помещении совещалась троица рыцарей, так и не присевших с дороги «На лошадях насиделись?».

- Нами было принято решение начать поиск зверей, повредивших зоне возрождения Чистых Прудов и замеченных в этой деревне – говорил Пан Павел – Сейчас сообщать об этом нельзя, в крепости тайноделы. Если до заката не вернёмся в деревню, направьте голубя в Пруды. Если вернёмся, напишем сами. Подготовьте сигнальный костёр, если враг нападёт на деревню разожжёте, мы вернёмся на дым. Один из преследуемых заражён скверной, возможно и оба заражены. Это даёт им возможность воздействия на исчадия под нашим надзором. Последних следует немедленно уничтожить, вам потребуется помощь?

- Позвольте не согласится. Егор и Марина помогут выследить беглого кота. Он ослаблен долгим заключением и не имеет сил для подчинения нашей пары скверных. Киса же не заряжена, таково заключение самого Сизифа. Нет уверенности, что беглец и разбойница действуют сообща.

- Нет сомнений – они связаны, не ясно как, схватим узнаем – немец торопился в бой - Мы не можем взять их на поиски, от лошадей отстанут – пояснил Ивер – Пусть попробуют взять след прилежащей степи. Окажутся полезны, пойдём с ними.

- А нет, там в поле и прибьёте – «и дед Марины сдаст меня властям»

- Мы убьём исчадий в любом случае с тобой или без тебя – немец явно угрожал. Подошёл к Паладину, положил руку тому на плечо и надавил слегка.

Урон: 2. ОЗ: 23/25

Под таким давлением Паладин запаниковал. Смерть в его планы не входила. Если воскреснет в своей деревни, выдаст Древо Жизни, да и Киса не понятно, как среагирует. А ведь его могут и насовсем убить, порубить сжечь. Терять прогресс в игре не хотелось, столько сил и нервов потрачено в последние дни. Такие перспективы открываются, с новым персонажем Кису уже и не встретит. Он боялся, не думал, что такое возможно в игре, где уже пережил десяток смертей. Он ощутил незнакомый ранее страх потери положения в обществе, утраты светлого будущего, расставания с любимой кошкой.

Он представил колесо выбора реплик и склонялся к «Согласится с злодеем», уже обдумывая, как избавится от проблем с стариком Старбеевым. В тоже время «Смерть за правое дело» привлекало геройским лоском, моральный подвиг как никак. Жаль было Егору и Марину, хотелось лучшего для них. Да и Кисе они понравились. «Личное отношение или разумный расчёт.

Урон: 2. ОЗ: 21/25

«Проклятый немец. Ещё смотрит, как на грязь, приставшую к ботинку. Я - незначительна помеха. Неприятно, но нагнутся стряхнуть –руки марать, так и ждёшь, что сам отвалюсь. Я обещал защищать молодожён, уже принял решение, буду его держаться»

- Я, Ретро Паладин, на правах владение поместьем Бобровый Ручей вершу свой суд. Запрещаю вам вредить Егору и Марине Молжаниновым – «прилетит мне за это»

Урон: 5. ОЗ: 16/25

- Ты! Да, как Ты! – разозлился немец надавил на плечо так, что Паладин повалился на пол, пал к ногам рыцаря – Вызываю на поединок. Назвался лордом, готовься отвечать – спокойствие с нотками призрения.

***

Обтректаш перелила часть похлёбки из полного горшка в пустой «Есть из общей тарелки, баран не воспитанный и ещё такой наглый, взял мой суп, будто я должна ему готовить» Принялась есть «А может действительно так думает? Какие у них традиции? Если мы живём вместе, логично вести дела по очереди. Только обстановка не стабильна график не составить. Он уйдёт в город за покупками, я на охоту в дальний лес и график сломается. А, если отлучится надолго, вызовут Репу в бюро землю оформить или иные дела уладить. Он должен взять меня собой, какие без меня могут быть дела! А в дом можно слуг нанять. Нет пусть лучше барашки укрепления возводят, а то ещё будут сплетни пускать о нашей жизни»

Пришла ещё одна картинка: Репа стоит напротив рыцаря, между ними скрещенные мечи, в стороне ещё два рыцаря, а за ними Обтректаш с кинжалом «Незаметно убить во время дуэли. Нет, сразу после. Пусть так и труднее придётся, но обидно, когда дуэль прерывают. Не буду обижать барашка»

Навык подкрадывание утратил степень освоения 17. Подробнее.

— Деградация — досадно — недавняя битва в особняке мага должна была, если не отточить навыки, то не дать им забыться, но штраф к приросту в 96 % сводил усилия на нет. Владение оружием, магией и телом использовались чаще и держали уровень, а скрытность проседала – Всё из-за тебя барашек – будь у Репы больше уровень штраф был бы меньше «Я ведь могу выйти из команды, но оставаться с ним. Рискованно, не ясно, как игра это воспримет. Лучше натренировать барашка, а пока разберусь с подкрадыванием – Время пряток!

Велита вольготно шла по деревне, не пряча хвост и уши под плащом. Она избегала людских взглядов: бесшумные шаги, тихие прыжки, хождение по крышам и заборам, короткие перебежки между укрытиями. Всё это развивала навыки скрытного, незримого, бесшумного перемещения и в меньшей степени подкрадывания. Ведь она не приближалась к людям. Требовалось принять решительные меры, подкраска к Репе. Он готовился к дуэли за околицей: отрабатывал замахи топором и укрытие щитом. Весь вспотел в своем тканевом доспехе, лучше бы снял его. Противником был рыцарь, он как раз снимал доспехи и принимал метку, ограничивающую характеристики.

Таковы правила дуэлей: противники приводятся к одному уровню и равной стоимости вооружения. Только это не полное уравнение возможностей, у Репы был пятый уровень и его сила около тридцати, а у рыцаря силу ограничат максимальным для пятого уровня значением 60, вернее 59,9999. В добавок навыки не терялись, преимущество высокоуровневого очевидна и с урезанными характеристиками. С другой стороны, ослабленное тело чувствуется чужим, оружие приходится брать не знакомое. «Репа проиграет, переборет себя и возьмёт реванш. Так обычно бывает. Но я-то всегда побеждала с первого раза, и он должен»

Скрываясь за кустом, Обтректаш обошла рыцарей и зевак, начала крестца к Репе, но он её заметил. Смотрел на куст, вернее за него, на торчащий трубою хвост.

***

- Не считается, тебе древо жизни все перемещение отмечает, а хвост вообще предатель - шептала Киса. Она выскочила из кустов и теперь прижималась к Паладину, чтобы со стороны никто её не заметил – Не бойся, я не помешаю, даже помогу.

- Избавится от рыцарей не хочешь? –Паладин не мог угадать мыслей Кисы, не видел её лица, только макушку «Хочет меня проучить? Сам вляпался, сам разбирайся?» - Признаю я сглупил и теперь жалею, но никогда в этом не признаюсь, потому что не жалею – «Бред несу»

- Ретро сударь, позвольте вас отвлечь – подошёл пан Павел, принявший роль распорядителя поединка.

Паладин выпрямился, расправил плечи, старался занять больше места, чтобы Кисе было проще скрыться «Четырнадцатилетним также пыжился, синдром мнимой широкой спины» плавно развернулся и кивнул Павлу.

– Герр Герман Гессен-Дармштадтский согласился предоставить вам преимущество в теле, для уравнивания возможностей он ограничит себя третьим прорывом. Вы клялись, что сумма ваших показателей тела равняется 151, у противника она составит 160.

«Прекрасно» Паладин указал свои данные без баффов, на деле сумма с учётом кольца рыцаря и эффектов усиления огня и дыма сумма атрибутов составляла 171. Контроль магии в расчётах не участвует.

Ретро Паладин 5 уровень

Сила: 42 (32)

Выносливость: 58 (57)

Подвижность: 34 (27)

Восприятие: 37 (35)

Контроль магии: 10-20

«Хорошо, что моим клятвам верят. Это из-за показателя веритель или они уверены в незыблемость клятв?»

- Разница нивелируется добротой вооружения. Герр Герман взял булаву и щит из ваших запасов.

«У меня такое было?» посмотрел на немца, тот держал в руке «готическую» булаву: деревянная рукоять, на её конце стальной цилиндр, из которого в разные стороны выступали пластины.

- Взяли у ветерана Ливонской?

- Не вы велели её принести?

- Нет, всё моё - два топора – потряс одним в руках и ударил ладонью по второму на поясе - Не важно, я согласен.

- Герр Герман выставил условие: вы снимите рыцарское кольцо.

- Это принципиально.

- Безразлично для большинства, но герр Герм не из таких. Что называется рыцарским, должно использоваться рыцарями.

- Я обменялся кольцами с девушкой.

- Отрадно, утратившее силу кольцо стало знаком любви и верности. Уберите кольцо на время боя, от этого ваша любовь не ослабнет.

- Если моя любовь узнает, можно сильно пожалеть.

- Молодожены носят кольца постоянно, но они мешают в быту. Со временем практичность возобладает над сантиментами и кольца отправляются в шкатулку и возвращаются на пальцы только по особым дням.

- Первый месяц каждый день особый, снимать столь рано не к добру.

- Любящее сердце поймёт и не осудит.

- Как знать – выставил перед собой ладони, начал снимать кольцо, но на пол пути остановился – как знать? –сделала снимок вида из глаз: на заднем плане пан Павел, на переднем снятие кольца, поверх этого наложил огромный знак вопроса. Картинку послал Кисе, пусть развеет его сомнения.

***

Обнимая барашка, она проверяла его энерготоки. Хотела изучить их, привести в порядок, наложить усиления, но они уже были наложены. Усиления огня и дыма, измененные под кровотоки бараньего тела. «Бесит» кто-то сделал работу лучше её и капался внутри её Репы «Кто останется без головы. Да и Репу нужно наказать, шляется колдуньям»

Пришла картина: Репа мнёт руки под взором рыцаря, а поверх этого «?» изогнутый хвостик. «Проклятье, нас заметили, хвост опять меня предал» Действовала быстро, мгновенье и кинжал уже наготове пылает пламенем.

- Спокойно сударь продолжайте вести также – говорил рыцарь спокойно, но чествовалось напряжение в голосе - Я ощущаю кровожадность за вашей спиной. Убийца атакует меня, когда отвернусь от вас.

«Подойдёт ещё на два шага прирежу, забрало поднято - лёгкая цель. Потом дуэлянта, пока ослаблен - лёгкая цель. Останется один, не проблема»

- Одним выпадом пронжу вас и врага. Не получится, дам знак соратникам.

- Не спешите, не шумите, медленно вытащите меч, заглушите громкой речью.

- При справедливости распределения человек получает все больше общих благ, чем выше положение в обществе занимает, определяемое в аристократическом сообществе - добродетелью, в олигархии - богатством, в демократии - свободой.

- А разве в демократии не все одинаково свободны?

- Естественно нет, свободу нужно заслужить. Право голоса не может быть у многих, а право быть избранным даруется лишь наиболее достойным семьям.

- Кем даруется?

- Другими достойными семьями.

Пришёл примитивный рисунок, набросок на скорую руку: палка-кружок и палка-кружок-завитушка – Репа с Обтректаш, прямоугольник-квадратик – рыцарь, крестик – меч повернут рукоятью к рыцарю, а клинок проходила сквозь Репу в Обтректаш. «Пора действовать» Велита опустилась на корточки «Удар с флангов ожидаем, вынырнем снизу» разрезала подол репиной одежды. Рывок и проскочив между ног партнёра, направилась к рыцарю. Тот уже направил остриё на Репу, целил в центр груди и не заметил, как пылающий кинжал зашёл в горло и остался погостить. Сталь перекрыла пищевод и трахею, артерии не задеты.

- Не обижай Репу – говорила тихо и быстро – Я бы прирезала тебя, но меня просили обходится без жертв. Передашь своему господину, что мы не враги, предлагаем мир, условия: не мешайся и не зарься на чужое.

За время короткой речи с прав и слева от её шеи оказались топоры. Репа столь же осторожно, как при поглаживании ушек, приставил оружия к горлу. «Ты стал проворней или я беспечной?»

- Давай всё спокойно обсудим.

- Предатель – она понимала, что нужно скрывать их связь, понимал, но её хвост со злости вреза Репе по носу. Он выронил топоры и повалился наземь. Обтректаш подавило смешок - Забавно переигрываешь.

Другие рыцаре заметили неурядицу, и её причина решила отступить. Когда кинжал покинул горло барана, то начало заживать «Хороши его зелья, раз ожог проходит» Не долечившись рыцарь бросил камень очищения в Репу «Помогаешь товарищу, как благородно. Молодец, хороший барашек. Только я его не проклинала, ты только усиленья с Репы снял. Молодец, очень хороший барашек» подняла кулак в знак одобрения и выпустила дым.

***

- Она могла нас убить, но ограничилась показом силы. Предупредила к ней не лезть - Паладин закончил пересказ событий, пан Павел согласно кивал. Зелья вылечили разрез и частично ожог, дышать было трудно, говорить больно, есть невозможно.

- Мы не боимся - герр Герман стоял вдали от проёма без двери, служившего входом в сарай на краю деревни. Разумная осторожность, он вернул своих характеристики, но доспех остался в доме – примем бой.

- Торопится не стоит – Ивер сохранял не то, что спокойствие, расслабленность, будто чаёк попивает – Избегает нас, но не уходит. Ей что-то нужно в этом месте или кого-то ждёт. Что ещё следует из нашей стычки?

- Не надо было кольцо снимать – пошутил Паладин.

- Дуэль состоится –сказал, как плюнул в неприятного ему человека Герман – Враг решит, что мы доверились ей и нападёт, но мы будем готовы.

- Поединок без ограничения тела будет неубедителен – «Убивателен для меня будет»

- Печать поставлю, по надобности сниму камнем очищения.

- Мы не опустошим запас?

- Нет, но не будем пользоваться до прерывания дуэли.

- Если Киса не вмешаемся, убедимся в её – Паладин подбирал слова «доброта, чистота, хорошесть-мягкошёрстность» – расположении к людям.

- Нет, просто один бандит понесёт наказание.

Событие Дуэль отменено без последствий. Подробнее

Событие ловля на живца запущено. Подробнее

Ловля на живца

Ложной неготовностью к бою выманите врага.

Условия успеха:

- Нападение противника на вас и/или рыцарей в предусмотренном месте

- Поимка/убийство противника

Условие провала:

- раскрытие уловки противнику

- побег/победа в бою противника

- отсутствие противника

Награда:

Нет.

Штраф за провал:

Вариативен, зависит убедительности постановки.

«Без награды? Угнетают рабочие массы, игрючие массы, играющие массы, дармоедов. Зато сражаться с Кисой не требуют, в мои силы не верят? А об Молжаниновых они забыли? Точно, кошка здесь из-за исчадий, ожидает, что их потянет к себе подобным или наоборот. Так на колдуна хочет выйти» осенило Паладина «Стой, я же знаю, что Киса здесь из-за меня. Может не только из-за меня. Но мне не надо предполагать её мотивы, как будто я ей не … Кто я ей, решим потом»

- Я устал, я ухожу.

Не ожидавшие такого рыцари провожали Паладина взглядом. Жители выглядывали из окон, весть о поединке разнеслась быстро, народ прикатил работы в ожидании худшего, а с налётом Кисы и вовсе попрятались.

- Спокойно, беда идёт мимо, посидите дома, пока – крикнул Паладин – за час всё решится.

Витёк Спирали: Тут игроки собираются мстить НПС. Попроси их помочь.

По ссылке была чат, где бежавшие с Прудов охочие планировали зачистить группы ратников и крестьян, расселившихся по округе, затем захватить крепость, пока её защита ослаблена, и объявить о основание независимой казачьей республики, привлечь всех охочих под свои знамёна и стать сверхдержавой. Уже обсуждали флаг, герб и гимн.

Ретро Паладин: С рыцарями не сладят.

Во дворе дома, который Паладин считал своим, его ожидал крайне настороженный Егорка.

- Я просил не выходить, пока здесь рыцари и охочие.

- Не доверяю я им. Убьют вас на дуэли.

- Убить они и так могут.

- Мир осудит, им честь срежет.

«Значит, штраф на показатель «честь» удерживает немца от скорой расправы. Учту»

- Думаешь одолеть рыцарей?

- Не знаю, но делать что-то надо.

- Как бы хуже не стало. Как наш гость?

- Ушастый? Пытался говорить через тьму, но непонятно ничего.

Кот сидел в курятнике. Птицы давно покинули свои насесты, но запашок остался. «НеЕгорка» воротил нос, что выдавало в нём городского жителя «А я то думал, ты как Егор из деревни, вернее крепости с деревенским укладом жизни» Углём на стене было нарисовано не пойми чего. Возможно, там скрыты важные данные, но Паладин не хотел разбираться «Я вымотан, морально и психически. Надо расслабиться»

- Хватит с него, пока попробуй тьмой оружие обернуть, подумай, как силу в бою использовать будешь – дал задание Егору, чтобы не бездельничал. Так в армии принято, давай солдату самую нелепую, бесполезную работу, лишь бы не бездельничал и не разлагался.

Дома ждала кошка, пока не жена. Она сидела за столом и выкладывала узоры из щепок, странное рукоделье или забава наподобие кроссвордов и судоку, не ясно, но выглядело умиротворяюще. Паладин успокоился, тихо не спеша снял кафтан, подошёл к Кисе, сел напротив и любовался ею. Каждым движением: пальчики, ладони, глаза, ушки, так и просящиеся погладить, но не хотел отвлекать красавицу, лишившую его головы, в который раз. Со временем почувствовал жар в груди, ком в горле, боль в сердце «Неужели это…

Рефлюкс эзофагит.

Вернитесь в реальность, примите антацид.

Заказать Алмагель А с доставкой из ближайшей аптеки Да/Да/Нет/Да

***

Она набрасывала идеи изменения энергопотоков Репы. Осмотрев, как её усиления доработаны неизвестным мастером или мастерицей, Обтректаш подчерпнула некоторые идеи по работе с специфичным в магическом плане теле барашка. Но встала одна помеха, Репа сел перед ней и смотрел, как заворожённый. «Приятно, почти как ласка, но лучше бы погладил» Она наклоняла голову, направляя ушки к нему, но баран не обращал внимание, а это уже обидно. «Смотришь, но видишь?» Забыв о своем деле, она стала бросать всё более частые и долгие взгляды в сторону Репы, ожидая, когда он заметит. И тут он рассмеялся «Неужели, я так глупо выглядела».

- Принял изжогу за любовь. Ой, извини не хотел тебя отвлекать. Мне надо отойти ненадолго, подожди минуту мы все обсудим – молния в глазах и Репа уронил голову на стол.

- Умер? Нет, спит. Только и пришёл и сразу спать! А меня приласкать! – возмущению Обтректаш не было предела «Так засыпать на полу слове вообще не нормально!» – Устал бедненький – стало жалко его и стыдно за себя, столь вредное чувство прогнала подальше – Будем считать наркоз – уложила спящего красавца на стол и принялась совершенствовать магические структуры, ведя руками по телу сквозь неснимаемую рубаху.

- Идеально! – свела ладони с прижатыми друг другу большими и указательными пальцами, как повар сотворившей шедевр – Идеально, но не работает. Почему?

Если проводить кулинарную аналогию до конца, то нужно поцеловать своё творение. Давняя традиция всё и вся целовать утратила популярность в чумные годы. На замену пришёл жест, где пальцы изображали губы в поцелуе. Только связи усиления тела с готовкой еды нет. «Странные мысли в голову лезут. Но в преддверии особых дней нас тянет к мужчинам. Природа хочет зачать ребёнка и пьянит рассудок любовью»

- Ретро Паладин, а что ты чувствовал, созерцая меня? Зов природы или нечто возвышенное? – провела по лбу спящего пальчиками в жесте поцелуя – Барашек готов, можно подавать к столу, а он уже на нём. Кушать подано, но блюдо не в моём вкусе, тощий, сутулый и вообще какой баран без рогов. Мышц бы поднабрался, спину выпрямил, рога отрастил, а лучше хвост и ушки. Нормальные, не как у тебя – тыкала в завитки уха Репы – а настоящее, пушистое человеческое. Настоящее…да…ты игровой, мнимый – взгрустнула Обтректаш – а в действительности бельё с сушки надо снять, давно пора.

***

Паладин посмотрел, что за болезнь такая рефлюкс эзофагит. Кусочки еды и желудочного сока выбрасывались в пищевод и обжигали его. «Да, раздражал я желудок абы чем, а тут мяса навернул, не проживав толком. Надо заняться здоровьем, раз деньги есть» Пошёл в магазин прикупил еды, бутылку молока выпил по пути, загасит кислоту и опустит рефлюкс обратно в желудок. У подъезда на него косо смотрели три старушки, новое лицо, кто и откуда, надо обсудить.

- Добрый день, я – «Ретро… Чёрт, чуть не назвал ник вместо имени» вовремя поправившись продолжил – С сегодняшнего арендую 24 квартиру. Рад знакомству.

- А, чьих вы будете?

- Ничьих, он снимает квартиру.

- Да, не глухая я. Кому попало, жильё не сдают.

- Да Павлуша, человек солидный, состоятельный.

- Спивается, как Никитка умер тут горе такое.

- Собутыльник значит.

- Каков наглец! Видит человеку плохо воспользовался, чтоб прописаться!

- Я не пью.

- Бутылка вон.

- Молоко это – подошёл ближе старушкам показал бутылку, они щурясь осмотрели и бутыль, и содержимое пакета, не нашли ничего предрассудительного. Даже принюхивались, чем-то напоминаю трехголовую крысу «Надеюсь мысли на лице отразились»

- А что такой тощий? Наркоман?

- Приболел, рефлюкс эзофагит.

- Заразный? – прикрылось ветхозаветной максой бабулька.

- Нет, это желудочное.

- То-то ты, как глист.

- Вот буду отъедаться. До свидания. Здоровья вам.

- И тебе не хворать.

«Чёрт меня дёрнул с бабками говорить. Раньше даже захотел бы не смог, а сейчас сильно разговорчивым стал» В новой квартире всё ещё чувствовал себя чужим, а избушка в игре ощущалась домом. Но прежде чем вернутся туда следовало поесть и немного размяться. Пока варилась каша, Паладин обдумывал происходящее.

Пришла пора сверится с списком приоритетов:

1. Пройти события Кисы.

1.1. Выполнить мисси, связанные с Кисой.

1.1.1. Обнаружить колдуна и привлечь внимание общественности к проблеме.

1.2. Добиться признания государством Кисы и/или скрыть связь с Кисой.

1.2.1. Скрывать Егора и Марию.

1.2.2. Договорится с артефактоловами.

1.2.3. Избежать внимания комиссара РПЦ.

1.2.4. Примерить Сизифа с Кисой.

2. Заработок.

2.1. Торговля информацией.

2.2. Развитие поместья.

2.3. Выторговать средства у артефактоловов.

3. Личное

3.1 Прокачка до уровня Кисы (30).

3.2 Победить Кису в честном бою

3.3 Не влюбиться в Кису.

«Последнее можно вычеркнуть» залетела шальная мысль, прежде чем ум обратился к важным вопросам «Откуда это вылезло, я что шлем не снял на улицу вышел» По логам устройство отключилось из-за потери связи с системным блоком и теперь включился вновь. «Чудно я верно выглядел. Ладно, к делу. Рыцари доложат Сизифу о низкой агрессивности Кисы. Жить будут. Не ясно последуют они моему указу или решат убить Егорку с Мариной. По их благородной логике, должны меня как лорда слушать. Но признают ли за мной такое право. Зависит от уважения. Достоинство определяется другими достойными - кукушка хвалит петуха. Надо высказывать почтения, чтобы уважили тебя. На это ещё могла повлиять благородная дуэль, но имитация роли не сыграет, можно проиграть, чтоб немец успокоился. Хотя позорится не стоит, посопротивляться для приличия. Что-то уже не помню сражаться с противником с щитом, в начальной игры обучали»

Поискав в интернете, как повторить обучение в ДЖД, наткнулся на сервис «вспомнить всё»

Стимуляция воспоминаний (далее СВ) позволяет ускоренно, по сравнению с естественным процессом, активизировать нервные цепочки, хранящие заданный пользователем набор данных. СВ является медицинской процедурой и выполнение её регулируется Статья 36.3. Особенности медицинской помощи, оказываемой с применением нейромедицинских технологий. Федерального Закона "Об основах охраны здоровья граждан в Российской Федерации" №. 323-ФЗ

Я ознакомлен и принимаю правила предоставления услуги

Я понимаю позицию законодательства Российской Федерации по СВ

Я осознаю риски для своего здоровья, возникающие при СВ, и отказываюсь от претензий к поставщикам услуги СВ.

Продолжить Отмена

Паладин не читая поставил все галочки и нажал продолжить.

В доступе отказано

Предварительное сканирование выявило отсутствие данных о правила предоставления услуги СВ и позиции законодательства по СВ в вашей памяти.

В мозге протекают взаимосвязаны процессы, поэтому воздействия на нейроны, задействованные в механизме памяти, может привести к значительным изменениям в работе мозга.

- Ясно, власти не хотят, чтобы гражданам промывали мозги кто-либо помимо их – «Вроде остроумно сказал, а оценить некому. Пост об этом что ли написать или мем, демотиватор намутить? О могу ведь это в доклад вставить»

Решил прочитать свой заимствованный труд и ужаснулся: сборная солянка из статей оказалась морально устаревший. Многие источники пришли из давних времён до представления нейроинтерфейса широкой публике год назад, их авторы рассуждали о полном погружении в виртуальный мир, как об отдалённой перспективе. Некоторые пришли из эпохи дорогого и медленного интернета, в таких считали игру по сети невозможной из-за ограничения на объём передаваемой информации. Удивились бы они узнав, что сейчас всё хранится и рассчитывается на сервере, а шлем только передаёт данные в мозг и из него. Зря Паладин не хотел палиться списывая с первой страницы поисковой выдаче и перешёл сразу к пятой, где актуальных статей не оказалось. Воровать знания нужно с умом. «Займусь учёбой» принялся читать закон и правила СВ.

***

Утюг в умелых руках не оставлял шансам складкам. В случае Обтректаш заслуга была не в мастерстве хозяйки, а совершенстве устройства. Он быстро нагревался на плите и не спеша отдавал тепло ткани, чтобы не сжечь. Стальная пластина, теплоноситель, с высокой теплопроводностью вставлялась в чугунную подошву с меньшей тепловодностью, конечно не такой низкой, как у ручки. Последняя была чугуна другой марки с деревянной обкладкой для рук. Крепилась ручка к теплоносителю болтами, которые часто надламывались от разницы температур. Подошва тоже норовила слететь с стальной пластины или наоборот пластина выскальзывала из полозьев подошвы.

В общем работа с таким модным утюгом требовала ловкости, но классические варианты требовал силы. Они либо имели, куда более толстую подошву, которую предстояло долго греть на огне, либо угли тлели внутри утюга. Последний вариант был у каждой Пертубаш, но Обтректаш с огнём не ладила, не могла взять его под контроль и выбрала более безопасный вариант.

Даже огня плиты избегала. Чтобы она не верила/жарила/тушила, пламя теплилось в печи, крышки плиты были закрыты и вместо нагрева посуды раскалённым воздухом, она грелась от наколенной плиты. Дольше, затратнее по дровам, но безопасней. В общем готовила Обтректаш в основном салаты, а горячее ей приносила мать.

И теперь отгладив горничной костюм, поставив утюг на пятки, отдельно подошву, отдельно теплоноситель, решила что-нибудь приготовить, раз горит очаг. Нужно было что сделать с довольно заверставшим хлебом, так не размягчить ли его в супе. Простенький супчик, только фасоль, капуста двух сортов и хлеб, а ещё яйца, сыр, сельдерей, чеснок, базилик…всякие мелочи, привнесённые вдохновением. «Давненько супов не готовила. ДЖД не в счёт. А не плохо выходит, вкусненько так. Лимончика добавить цедру?

***

- Посолить забыл и соли не купил – Паладин жевал гречку богатую железом, но не вкусом – Ладно, не так плохо, всё лучше, чем похлёбка Кисы: лук, чечевица, брюква, огурец, ужас какой!

Шлем в режиме дополненной реальности мог вывести текст закона, но удобней был аудио формат. Слушая Паладин мог не отвлекаясь, забыть добавить соль в кипящую воду. Закончив трапезу он помыл посуду, не вспомнив о посудомойке и перешёл к Стимуляция воспоминаний. Для этого нужно было выбрать понятие, связанное в сознании с искомым воспоминанием. Паладин выбрал «тренировка» нашлось десяток связанных воспоминаний. Они располагались по степени «яркости», а как по-научному Паладин не запомнил. Выбрал самое яркое и погрузился в него.

- Какая бывает культура? – тренер задал вопрос, но не дал ответить – правильно, культура бывает только физическая, другой культуры нет – утверждал физрук.

- Да – согласился строй.

Солнце в зените радует травку окрестных лужаек, освежающий ветер колышет крону деревьев, обступивших асфальтированный прямоугольник, называемый полем, хотя на нём ничего не росло. Природа решила исправить это, крошила асфальт, пускала по нему трещины, через которые пробивались ростки. «Возможно целебные, где тут зельявары?» пошутил мальчишка, про себя естественно.

Школьники не придерживались единой спортивной формы: штаны, шорты, кроссы, кеды, короткие, длинные и отсутствующие рукава, накаченный бицепс и руки-соломки. Тренер выбрал одного ответственным за разминку, а сам присел отдохнуть, бывший борец с разбитым коленом.

Бег, наклоны, приседания, махи руками, вращение суставов сменились отжиманиями. Их дохляки не любили, владелец воспоминаний не исключение.

- Это уже не разминка, а тяжелая атлетика – жаловался он.

- Ты штангу не тягал, чтоб так рассуждать – плечистый одноклассник уже выполнил десять отжиманий и сидел на полу, ожидая остальных.

- Тягал разок.

- Какой вес брал?

- А гриф штанги…без блинов, сколько весит?

- 10-20 кг, маловато для твоей комплекции.

- А сам сколько поднимаешь.

- Да я и не пробовал. Соточку потяну наверно.

Дежурный отчитался о конце разминки и тренер начал вдохновляющую речь.

- Баскетбол – это не игра, это борьба! На поле, на ристалище! сходятся бойцы. Напряжение такое, что за четверть матча теряют по 10 кг и берут замену.

Началась прокачка выносливости. Каждый взял по мячу и бегом вели его по периметру «ристалища», когда приближались к корзине, бросали в неё мяч, удачно или нет не важно, главное не тормозить следующих за тобой. Шум ударов десятков мячей, топот ног, скрип подошв, вдохи, выдохи, потная, липнущая к телу футболка и полное отсутствие мыслей, просто не теряй мяч и не отставай от потока.

- Чего грохочите?! - некоторые намерено били мяч сильнее, чем надо, и физрук их отчитал – Думаете мне приятно слышать эти бум-бум! Кабаны дикие! Ведите нормально.

- Давай так команду назовём «Дикие кабаны» - предложил отличник по физкультуре.

- Тогда уж «Вепри» - ответил отличник по всему кроме физкультуры.

- «Дикие Вепри», шикарно!

«Как у них ещё есть силы говорить? Как у меня есть силы думать о том, что они говорят?»

Началась прокачка подвижности, восприятия и, если не повезёт, силы. Каждому давалось три попытки попасть в корзину с трёхочковой зоны. Если все броски провалились, вся группа бежала от одного края до другого и обратно. Два последних студента выполняли двадцать отжиманий. Редкий случай, когда дрыщи, обычно занимающиеся в пол силы, выкладывались на полную и обгоняли спортивных ребят, только бы не отжиматься.

Бег 6 ур.

«Что?» моргнул пару раз, надпись исчезла «Показалось».

- Ты в порядке? – везунчик, попал с первого раза и возвращался в строй с мячом.

- Так, сообщенье игровые мерещатся.

- Тогда лови ссылку – бросил мяч.

Вот он стоял на линии и готовился к броску, из толпы подбадривали: «Давай! Попади! Ты можешь!», и недолёт. Обычно он если и не попадал, то задевал корзину, но сегодняшнее занятие уже выжало все силы. Бросок, недолёт, скорректировал стойку.

- Не спеши, прицелься – поддерживал один.

- Дай передохнуть, набегался уже – тяжело дыша молил другой.

- Промажешь, но хоть время потяни – не разделял общих надежд последний.

- На этот раз попаду – скорректировал стойку, опят мимо.

Последняя попытка, народ притих и уже готовился бежать. Мяч отскочил от щита и шёл по краю корзины, все ожидали в какую сторону упадёт мяч. Паладин уже решил, что не попал, и побежал, не дождавшись итога. Когда развернулся на краю поля, понял, что бросок оказался удачным, народ стоял на месте.

- Что ж ты так в себя не веришь? - смеялся физрук - Ну добегай, раз начал.

Началась прокачка навыков.

- Вы не должны оголдело носится по полю. Нужно следить за противниками и товарищами, знать свою роль в построении. Вы бойцы! Ну, не гуляйте с такими опущенными руками. Баскетбольная стойка – тренер расставил ноги на ширину плеч, согнул в колени, правую ступню выдвинул вперед, левую слегка повернул в сторону, руку согнул и выставил вперед ладони, так что те оказались на уровне груди, всё тело наклонил вперед – Когда вы в ней все понимают, вот он, борец. Из неё вы можете двигаться во все стороны вперёд, назад, вправо, влево и развернуться, и приставным шагом – слова подкреплялись медленной демонстрацией, кроме движений влево, на эту ногу тренер вес перенести не мог – принять пас, вести мяч, защищаться, обходить…

Дальше начался маленький турнир коротких матчей. Тренер назначал четырёх капитанов, те набрали игроков. Несколько ребят остались не удел, состав общий фонд на замену. Паладин был середнячком без выраженных склонностей, поэтому старался не мешать профи, если те были не из команды противника, конечно. Он встал на позицию атакующего защитника, такое название, как ему раньше казалось, отражает суть класса паладин, на деле такой игрок был скоростным снайпером и перехватчиком мячей.

За игру он дал несколько результативных передач капитану, но сам к кольцу не приблизился.

- В следующий раз забрось сам – подозвал разыгрывающий защитник, один из профи в команде.

- Не боись, я подберу, если что – ободрил легкий форвард.

Свисток, мяч в игре, более рослый разыгрывающий берёт инициативу и направляет мяч Паладину, он мчится вперёд по левому краю, обводит игрока чужой команды. С противоположного фланга прорывается форвард, Паладин уже собирался передать мяч, но, вспомнив указ капитана, продолжил ведение «Если спросят, это был финт». Не ожидавшие помадного поворота противники запоздало двинулись на перехват, но пара секунд и Паладин уже был под кольцом, а мяч в корзине.

Крики радости, все в команде дают друг другу пять и снова в бой, остаток матча провели в обороне, противник стремился размочить счёт, но проиграли в сухую. Однако пропотели все знатно, и Паладин осушал бутыль воды в тени дерева и готов был вновь ринуться в бой.

***

Окутавшись дымом, увидела себя на последнем месяце беременности «Что?! Это Репа сделал? Нельзя оставлять тело мнимому сознанию, игра же хочет меня в брак заключить. А это не ДЖД» Она оказалась в пособие от зачатия до рождения, стояла напротив зеркала, увеличивающего грудь и живот. Пособие немного изменилось, стало светлее, стены молочного цвета, музыка веселее, в отражении была избушка из ДЖД, а в советах, то и дело упоминался муж. «Ясно оно с ДЖД обменивается данными, то-то я запуталась в потоках»

Небольшая поправка маршрута и она там, где надо, в объятьях Репы. Они спали на сундуке, у крестьян не было кроватей, а значит тело Обтректаш под управлением мнимого разума, постелило крышку сундука, перенесла на него Репу, раздела до рубахи, разделась сама, легла рядом и укралась простынкой. «Кто-то переходит все границы. Нападут, а я безоружна. И спать в обнимку невозможно, я постоянно ворочусь» Она могла выбраться из-под руки Репы, но после нервотрёпки, устроенной Ревелаш, хотелось просто спокойно отдохнуть. Просто лежала с закрытыми глазами между ещё тёплой печью и всегда тёплым барашком, под тёплыми лучами солнца «Кто-то может нас увидеть, а ладно, убью всех потом. Так, тепло»

Она слышала размеренное дыхание Репы одним ухом, а вторым прижатым к сундуку ощущала вибрации ударов сердца, расходящиеся по крышке, и они учащались. «Проснулся?» посмотрела одним глазком «Притворяется спящим, хорошо, я тоже» Идиллия продолжалась, удары ощущались чаще «Не терпится ушки погладить? Давай!» дёрнула ушами, провела хвостом по ноге Репы «Боишься меня разбудить? Так я не сплю» Приоткрывала, то один, то другой глаз, улыбалась, шевелила пальчиками на его руке, играла ножкой, ещё активней двигала хвостом «Что ж ты такой не внимательный? Как почувствовать себя желанной с таким бараном? О, как забилось твоё сердечко! Что-то заметил? Давай не стесняйся, не вынуждай меня саму говорить!»

- Репа, я не сплю, ласкай меня – прозвучало звонко, но тихо, задорно и нежно, с улыбкой теплой, как солнце и никакой реакции – Эй, Репа ты чего – прислонила голову к груди и услышала ровный пульс – Это, что же моё сердце так билось?! – оказалась вне себя от смущения, легонько постукала Репу кулачками, а затем обняла, уткнувшись в грудь, как в подушку, так и ребра могла сломать, но резко оттолкнула – Воняешь, надо хорошенько помыться. Может сходим в термы, но без пошлостей. В смысле больше обычного –Обычно развитие отношений: уши, губы, хвост и другие губы с другим хвостом «А для тебя за хвост трогать обычное дело, а поцелуй прям что-то важное. И я это просто так приняла» - Я тебя зацелую, будешь страдать и наслаждаться! Давай просыпайся – тыкала пальчиком щёку.

- Я же почти гол забил, то есть кольцо забил, попал в кольцо. Добро утро, уже день, даже вечер. Люблю, целую – сжал губки, чтоб чмокнуть в лобик, но Обтректаш быстро подставила губы – Извини, я не хотел! – испугался Репа.

- Я хотела – улыбнулась Обтректаш, угадав суть восклицания партнёра, и потянулась за следующим поцелуем.

- Постой – прикрыл её рот рукой – Это из-за кольца, я не хотел его снимать просто ситуация такая была – показал кольцо рыцаря, глубоко насаженное на палец

«Он, что думает, я целуюсь для заключения брака. С чего бы? Я не настолько голову потеряла или в их культуре поцелуй так важен?» Недоумение отразилось на лице.

- Понимаю, ты боишься расставания и хочешь быстрого развития отношений, но от этого они крепче не станут – с трудом находил слова барашек, волнение ломало звуки.

«Ты так забавно переживаешь. Нужно не засмеяться, а то обидится» мышцы лица напряглись, рот всё равно растёкся в улыбке, но Репа скрыл его рукой.

- Я люблю тебя, но это чувство ещё не зрело, ему дать время.

Уже не в силах удержаться Обтректаш прикрыла лицо ладонями и развернулась к печи передом к Репе хвостом.

- Не плач – стал лёгкими движениями гладить хвостик.

«Ой, не могу! Поцелуя стесняется, а хвост гладит и как гладит! Не засмеяться» завернулась в простыню и задавленно смеялась в ткань. Снаружи торчал один только хвост и Репа его старательно гладил, что-то шепча.

***

- Люблю, люблю, я сказал это, люблю – «Надо было сказать это раньше, чего я боялся, осуждения друзей, сам видел к любви к программе извращение» - Любовь зла и из-за меня козла ты страдаешь – обратился к Кисе, комочком сжавшаяся и плачущая в простыню девушка, так не похожа на дерзкую убийцу, встреченную пять дней назад.

Паладин уселся поудобней, поджав одну ногу под себя, другую опустив на пол. Хвост не давался в руки, не дергался, не хлестал, а будто сам хотел обнять руки его ласкающие. Паладин не понимал, какие поглаживание Кисе нравятся, какие нет. Короткие или от основания до кончика, одно место или всё время разные, сила, частота, скорость, периодичность. «Задачи с столькими переменами физика не знала, даже полиномами её не решить столько неизвестных. Каков же ответ?»

- Любовь. Всегда представлял её большим, всеобъемлющим чувством и таково у меня нет. Говорят, же о любимой еде, машине, сериале и это не большая любовь, от неё легко отказаться. Я думал к людям такое неприменимо, что любишь раз и навсегда. Но жизнь показала, а я не понял – хвост прошёлся по лицу, снимая тревогу – Наверно, я люблю тебя, но очень слабо, не так как ты меня – из ткани выглядывало раскрасневшиеся лицо «Все глаза выплакала» - Межу нами разрыв не только в игровых уровнях, его могу поднять, а с любовью… Душонка моя маловата для любви. Прости.

Он сообщил в тех поддержку об ошибке: НПС Обтректаш Пертубаш не должна быть с ним. То о чём говорил Вестник Конца: события не на их уровень, запустилось из-за случайного урона по Кисе, лбом по лбу. «Любовь тоже ошибка, наверно или это механика, как там у Пушкина:

Чем меньше женщину мы любим,

Тем легче нравимся мы ей

И тем ее вернее губим

Средь обольстительных сетей.

- Не будет счастья в паре, где любит только один.

- Хвостик просит продолжения? Да хвостик? – она выбралась из-под покрывала и была весела, как ни в чём не бывало –Я-то не такая, а он совсем неприличный. Но только для тебя, других он гонит.

- Прячешь боль, скоро всё закончится – отправил письмо в поддержку.

- О, чём задумался барашек?

- Думаю поцеловать напоследок? – одной рукой возобновил поглаживания хвоста, другую завёл за спину и обхватил ладонью затылок Кисы, притянул к себе и не решился на страстный поцелуй, удовольствовался лёгким, но протяжённым и продолжительным слиянием приоткрытых губ.

- Удивил – улыбнулась Киса – думала предложишь щечкой потереться, вместо – поцеловала сама и продолжила этим заниматься: от чмока в щечку, как подруги при встрече, до нежного прощания возлюбленных цветочно-букетного периода. Во время такого Паладин решил задействовать язык, тогда Киса отпрянула – Для такого рановато – пальцы в крестик запечатали губки.

Он рассмеялся, видя реакцию девушки. Над собой смеялся «Я, как истеричка, на придумывал трагедию. Она влюблена не настолько, как я решил, как я наделялся, не так как я хотел, чтобы она меня хотела. Обидно»

- Поцелуй – небольшой шаг в нашей любви, я его перенесу, ноги не разойдутся. Я просто думал, о чём все парни думают.

- Смешно ему, в следующий раз язык откушу – щёлкнула зубами в лучезарном оскале.

- Да, парам с такими клыками нужно быть аккуратней с языком. Хотя нет зубы почти человеческие проблем быть не должно. Может они очень острые или ты остра на язык – игру слов оценить мог только сам Паладин.

Витёк Спирали: Тут рыцари ждут, считают, что у вас отходняк от дебафа кошки и дали вам поспать. Думаю, это из-за того, что из игры вышли. Теперь они не так терпеливы, как минуту назад.

Ретро Паладин: Одеваюсь выхожу.

Киса одеться не помогла. Паладину она уже казалось женой, при том, что дальше поцелуев не заходил, но сама кошка предпочла лежать на солнышке и смотреть, как другой работает. Кафтан не надел, раз ушёл вспомнил баскетбол решил маневрировать «Пусть и не та тренировка, но польза та есть. В баскет что ли сыграть. Это так воспоминания на мозг влияет. Всегда физру недолюбливал, а тут ностальгия. Ладно пора забросить рыцаря в корзину» принял баскетбольную стойку «только как? Порублю на части! И чуть не забыл» направил Кисе изображение, где он стоит напротив рыцаря, между ними скрещенные мечи, в стороне ещё два рыцаря, а за ними Обтректаш с перечёркнутыми кинжалом, глазом, арбалетом.

- Не буду твоей дуэли мешать, вперёд победи!

- Конечно побежу – поцелуй на прощанье и конечно поглаживание ушек.

***

«Насколько же разное у нас мировоззрение. Не только из-за культуры. Для меня этот мир игра, для него действительность. Он серьёзней ко всему относится: надвигается война, а он влюбился в чужеземку. Ясно он переживается из-за поцелуя и тому, что за ним последует. Проснулся, а мы почти в постели, почти голые. Всякие ласки в этом положении кажутся прелюдией к большему. Я беспечно ко всему отношусь, но Репа решил, что я хочу ребёнка» перед ней предстал образ беременной себя, будто её вновь перенесло к зеркалу от зачатия до рождения, но нет, то было её фантазия и в ней был Репа: он гладил ушки и хвост, а затем и животик. Воображение шло дальше и вот она в объятьях Репы, на её руках был чудесный малыш, а в животе зрело ещё одно чудо. Вот большая семья собирается за столом, ушки и хвост, только у мальчиков, а то отец будет нежить дочерей, и их мать без ласки останется. «Стоп, получается все дети от одного мужчины? Странная система, но если от Репы, то я согласна. В рамках игры можно всё попробовать. Не всё, игроки могут завести детей, только через камень жизни. Но и традиционным путём нужно пользоваться, ради процесса, не результата» фантазии пошли в другом направлении, чтобы прийти к тому же результату: семейной идиллии.

Глава 16 Банька

Лёгкая облачность, прохладное солнце, утоптанная земля за деревней, тут молодёжь пляски водили, семьи земли делили и всякие сборы проводили, а теперь идёт дуэль. Казалось бы, противостояние идей, мировоззрений, вера в праведность своего дела укрепляет волю, и Давид разит Голиафа, но ничего подобного. Драка пацанов за гаражами позадорней будет и зрителей у неё больше. Юноши постоянно дерутся и смотреть на благородную драку, если кому из крестьян и хотелось, то не настолько чтоб от работы отвлекаться. Ребятня может и прибежала бы, но родители запретили. «Я без команды поддержки, буду считать, что вся деревня за меня болеет удалённо»

Бойцы встали друг против друга и не начатый бой прервала стрела, прилетела из степи в горло немцу. За ней летело знакомое копьё в сполохах электрической короны. Коснётся земли, поразит током рыцарей, что они переживут, и Ретро Паладина, а он от такого скончается. На встречу копью бросил щит. Остриё пронзило древесину передала ей весь свой заряд, от чего щит загорелся и взорвался, разряженное копьё упало на землю.

Ретро Паладин: Тревога ко мне!

Витёк Спирали: Извиняй, нас подкупили за 300 $. Я бы раньше сказал, но запретили. Мы тебе по сотке скинем, за хлопоты

«Меня предали и взяли в долю. Даже злится не получается»

Ивер раскрыл инвентарь и достал взведённый арбалет в метр длинной, Павел с свитком воскрешения побежал к мёртвому Герману. Сам подстреленный рыцарь стоял на ногах, сама смерть не могла его поставить на колени, только выронил булаву. При падение из рукояти вылетело навершие «Так легко развалилась? Потеря оружия – проигрыш в дуэли. Тот деток подсунул ливонцу булаву с браком, чтоб я победил. Мой народ за меня болеет, аж на душе полегчало»

Паладин поднял копье-артефакт. В дали виднелся противник: чуть над землёй летел ковёр-самолёт, испуская из-под себя облачка дыма, дым был в здоровом кальяне. Кудесник в широкополом халате и чурбане, сидел, скрестив ноги, держал мундштук у губ, рядом стояли Горец, Горсть, Горчичник. Из артефактоловов свой доспех сохранила только Горсть, латы Горца остались в Прудах, Горчичника сломаны при побеге. Теперь оба были в броне из тонкого металла с множеством отрытых участков, но у Горчичника был щит, большой, белый от родного доспеха. Видимо, чтобы скрыть в недостатки одежда и сталь были чёрными, и на первый взгляд казалось, что брони больше, чем на деле. На шлемах выступали треугольные пластины, у основания которых были отверстия «Шлемы под кошачьи уши?»

Навык Наблюдательность достиг степени освоения 2. Подробнее.

Навык Дальновидение достиг степени освоения 2. Подробнее.

Леди Анжелика: У нас новый союзник! Прости, но ты долго думал. Я пыталась их убедить, но братец такой упёртый. Мы никого не убьём, просто подставим персов и отступим.

Ретро Паладин: Всё никаких фото Кисы. Хоть убейся.

Леди Анжелика: У меня своя есть.

Ретро Паладин: Где она кстати?

Леди Анжелика: Горе в резерве.

- Обойдёмся без бессмысленных речей и битв. Фаранги, выдайте исчадий и уходите, мы изымем скверну и найдём ей лучшее применение – Кудесник сделал вид, что затянулся вонью кальяна – Если же славные войны желают встать на службу шаху, мы примем вас со всеми почестями.

Ретро Паладин: Себя оговариваешь?

Кудесник: Так хоть какой-то шанс выжить.

«Выжить шансов ноль, смерть крадётся за тобой» кошка вынырнула из травы за ковром самолётом, помахала ручкой Паладину, а заодно рыцарям, направилась к Кудеснику.

***

Подвижную платформу накрыли тряпками, дымогенератор облепили глиной, прицепили верёвки, одну из которых держит в руке барашек в грубо сшитом халате и полотенцем на голове. Всё сделано на скорую руку и не понятно зачем. Два бойца в броне стражи Дымчатых Доков, её дополнительно закоптили, чтобы вмятины, дыры и изъеденные ржавчиной участки не бросались в глаза. Любовница Горе одета в тот же кожаный доспех, в котором Обтректаш встретила её в первый раз, но лук был хуже, зато стрелы обильно источают скверну.

«С таким снаряжением рыцарей не одолеть. Судя по первому выстрелу, обстановку они знали, но всё равно пошли в бой. Ясно отлетят и заманят в засаду» лёгкая манипуляция дымом, и платформа осела, из генератора вырвался дым. Взмах и слетела голова барана в халате, а из неё вылетел комарик с ярко красным брюшком. «А это уже опасно». Оставив «друзей» Горя на Репу, Обтректаш последовала за комариком.

Он летел через луга к зарослям кустарника, от которых несло кровью. С земли поднялась фигура в буром балахоне, задрала рукав. На белую кожу сель комар и зашёл в неё. Пока хозяин считывал воспоминания паразита, Обтректаш подкрадывалась с кинжалом на изготовке «Ненавижу упырей: раздутые крепкие кости, прочная кожа устойчива к магии, а под ней ядовитая кровь и насекомые. Мерзкая тварь и не убить одним ударом» Кость не пробить, голову не отсечь, артерий нет, как и глаз, не ослепить. Лучшая тактика рассечь брюхо и выпустить внутренности на прогулку.

Нога коснулась не земли, а труп зайца, укрытый травой «А вот и ловушка» Из сырого мяса взмыли комары, мгновение и тучи комарья поднимались отовсюду.

Злопамятность отметила врага

Велита времени не теряла и выпустила дым из трёх флаконов разом и сбежала из зарослей. Удалившись на сто шагов, стала отдирать успевших прицепиться тварей, пока те не углубились в кожу. Пылающий кинжал жёг паразитов и саму Обтректаш. Пришлось терпеть, иначе будет хуже.

Урон: 17. ОЗ: 133/150

Одежда горит, показатель защиты снижается. Подробнее.

Получен ожог. Восстановление здоровья невозможно. Подробнее.

Времени осторожничать нет, трое упырей бежали к ней с разных сторон «Дружков позвал». Движения нелепы, размашисты, переваливаются ноги на ногу. Им не доставало грации, но сил и скорости было в избытке. «Где паладин, когда он нужен?»

***

- Верни копьё, вор! – кричал Горец, гонясь за Паладином по деревне.

- Чтоб ты меня им прибил? – перемахнул через забор, всё оружие, включая копьё Горца, было в инвентаре, чтоб не занимать руки – Что ваши союзники не дали вам крумов? – забрался на навал дров.

- Слезай трус!

- Залезай храбрец!

- Сверху проткнёшь.

- Да, нет. Я слабак, не трусь!

Атлет стал выхватывать брёвна из основания, чтобы обрушить навал. По единственной в деревне улице метался Горчичник. Рыцари наседали, но он держался. Горсть Пепла скакала по крышам, стреляла и бросала камни, распространяющие скверну. На паладина, Горчичника, они не влияли, вредили только рыцарям, но те могли отойти или пнуть камень подальше. Стрелы доспеху Павла, что слону дробина, кольчугу Ивера не пробивала, Герман же без брони уязвим, стал основной целью Горсти и больше прикрывался щитом, чем атаковал Горчичника. Над всем этих кружил Аристарх, голубя сбить артефактоловы не пытались «Неужели не заметили?»

- Эй! – Ретро Паладин хотел привлечь внимание Ивера или Павла, очевидно лучше убить копейщика по- быстрому, а затем заняться латником, но они сосредоточились на Горчичнике «Это, что навык?»

- Котик, от пса спрятался? – заметила Горсть Паладина и направила на него стрелу.

- Ага, сибиряк от кавказца – срыгнул в соседний двор, чтоб навал укрыл от стрел.

- Я башкир. «Останется только один» – Горец процитировал одноимённый фильм.

- Меча не хватает – запрыгнул в окно.

- А тебе паладинства.

В избе, на половину занятой печью, Паладин выбил плечом дверь и притаился за умывальником, табуретом с тазом воды, прикрывшись полотенцем. Сомнительная идея, но башкирский Горец промчался не оглядываясь. Остановился в дверном пролёте, только из-за кошачьих ушей шлема, врезавшихся в наличник. Ловя момент, Паладин раскрыл инвентарь, перед ним открылись пространственные ячейки с лечебными яблоками, трофейным копьём, тубусом, и топором, дар старика Старбеева, с клювом на обухе. Последний и выхватил: им можно было ударить по черепушке через отверстия под уши в шлеме, но времени не хватило. Горец высвободил голову, отклонившись назад и неожиданно узрел, как топор проносится перед носом.

Урон: 7. ОЗ: 18/25

Получив локтём в нос, Паладин повалился на пол, на руку с топором наступил Горец. Паладин не глядя водил свободной рукой за собой в надежде нащупать что-нибудь полезное. Этим оказался котелок пустых щей, который хозяйка так и не поставила в печь. Он полетел в Горца, пока тот протирал лицо от не сваренного супа, Паладин выдернул руку и скрылся в горниле печи. Оно было просторным, выше и шире проёма к нему, к горнилу, ведущего «Тут же меня искать не будут»

- Я всё видел, вылезай.

«Блефует» кочерга влетела внутрь «Нет, но что он сделает» Паладин прижался к стенке. Привыкший к копью Горец ловко орудовал кочергой, но попадал только по тлеющим дровам от чего те разгорелись. Раздался грохот от неудачной попытки сотворить огненный шар, сопровождаемый благим матом. Послышался скрежет металла, задвижка перекрыла дымоход. В печь полетели дрова и горящая ткань. «Выкурить меня задумал. Магии дыма не хватает, где Киса?»

***

«А, вот и ты, наконец!» к ней бежал вожак оленей на голову выше сородичей с развесистыми рогами, за ним свита из четырёх благородных оленей. Обтректаш отступила на территорию, где имеет статус браконьера, и упырей увела за собой.

- Помоги мне Рожочек – радостно помахала оленям. Упыри напряглись, на черепе полностью скрытым кожей не было отверстий для глаз, ушей, носа и рта, но эти твари ощущали звуки и положение вещей в пространстве. Не слышали в классическом понимании, а воспринимали колебания воздуха волосками на коже «Балахоны им сильно мешают, понятно скрыться для засады, но уже пора снять. Или им строго приказали, а ослушаться не смеют? Крикну ещё раз для надёжности» - Мои союзники-олени, которым я так рада, давайте вместе затопчем этих тёмных тварей! – «От улыбки лицо треснет. А зачем улыбаюсь, не видят же?»

Упыри неверно оценили обстановку и побежали обратно к Бобровому Ручью, как Обтректаш и задумывала. Она гналась за ними, а олени преследовали её и догоняли. «Достаточно близко» рывок и пылающий кинжал рассёк кожу на спине упыря от ребра до ключицы. Полилась тлетворная тёмная жижа. Нападавшая отступила и отряхнула кинжал от проклятой крови, то что осталось очистило пламя. Взревели олени, распознали в упырях угрозу природе, кратно большую чем браконьера Обтректаш. На их рёв отозвалась вся округа, слабые бежали прочь, сильные спешили на помощь.

Упыри перестали скрывать, балахоны сброшены, под ними белые фигуры без единого отверстия, кроме ранения у жертвы атаки Обтректаш. «Лысые хвосты, так мерзко выглядят, лучше б они отваливались при обращении» Старший упырь стал посылать проклятья из миленького скипетра с котиком на голубом шаре, подчинённые пошли в ближний бой. На лицах пары тварей поступила черная черта, как будто на яйце нарисовали улыбку. Черта разрасталась, плавилась кожа и упыри получили рот из которого капала чёрная слюна. Челюсть раздвигалась, обнажая ряды острых зубов, все сплошь клыки. Стали видны жуки, рассеянные по ротовой полости и вырабатывающие «слюну»

Первый укус самый насыщенный, самый кислотный, разъедающий. Олени впервые встретили упырей, от человекоподобных ожидали ударов руками, а никак не укуса. Раненный упырь вцепился в запястье вожака, второй напал на свиту и перегрыз одному горло.

- Рога не повредите! Они моими будут. Давайте лосята, я за вас переживаю.

Обтректаш направилась к командующему. Чем больше упырей протыкаешь, тем опасней они становятся и тем скорее истощают свои силы. Поэтому вместо сражения Обтректаш встала в десяти шагах и создавала помехи колдовству. «Знакомая палочка» упырь держал дорогой жезл с дешёвыми украшением, так поступали маги-девицы «Ленточки не хватает, но упырю она не нужна, странно, что котика не убрал»

С рогов слетали очищенья, олени избавились от проклятий и пытались вытравить скверну, но кожа упрей не пропускала. Возможно, умные звери догадались бы наколдовать провал в земле, загнать туда монстров и завалить камнями, но бывшие люди оказались умнее: изобразили бессилие, пали на колени. Вожак сбросил с ноги укусившего его упыря ударом неповрежденной конечности в бедро. Здоровой организм стремился залечит рану. Кислотные жуки, мигрировавшие изо рта нечисти, мешали, но гибли один за другим, уступая могучей ауре изюбря 20 уровня, поддерживаемого родной землёй.

Из разреза на коже, оставленном Обтректаш, высунулись сколопендры, заменявшие упырям внутренности. Они нацелились на рану вожака. Он избежал атаки, встав на задние ноги. От рогов всех оленей растекалось очищение, и проклятые многоножки иссыхали, без защиты кожи монстра. Парочке всё же удалось вцепится в рану, пустить яд. Эти везунчики целиком вылезли из тела упыря, прихватив горсть пиявок. Умирая сколопендры понесли пиявок к ране оленя, те не жалея себя выкачивать кровь, пока не взорвались, рассеяв мелкие капли крови в воздухе. В тот же время второй упырь прокусил себе руки, выпустить из них многоножек и набросился на второго оленя в свите.

Тени окутали старшего упыря, вместо магической поддержки товарищей, он решил стать невидимкой. «Думаешь скрыться от меня? Беги! Приведи к своей госпоже» Обтректаш оглядывалась кругом направляя кинжала в разные стороны, изображала ожидания атаки от незримого врага. Колдун поверил, что его не видят, подобрал балахон и отошёл на десяток шагов в сторону.

Упырям удалось убить ещё одного оленя, но бой проигрывали. Один был затоптан вожаком, второй на очереди. В траве крались волки, почуявшие в воздухе смесь кровей благородного оленя и скверной пиявки. Когда стая окружила сражающихся, вышел лидер волков. Вожаки смотрели друг на друга, но Обтректаш представила их разговор:

- Сутки у моих границ ошиваешься, а теперь перешёл. Не гоже так поступать, умереть хочешь?

- Браконьера выслеживал, а нынче осквернителей давлю. Поблагодарил бы, огрызаешься.

- Верно, тьму давить благое дело, спасибо. Да не подцепил ли заразу? В крови твоей чую примесь. Больного зверя едят волки, санитары леса.

Волки напали, олени стремились выбраться. С боем они продвигались к своим землям, но окружение следовало за отсыпающими. Звери умчались, остались упыри и Обтректаш. Из дали за ними следили пара волков, чтобы предупредить стаю, если двуногие решат вмешаться в битву. Одолеть одного врага, чтобы быть добитым другим, никто не желал.

- Что, задумали? Я ведь добью вас – струя пламени обжигала насекомых, выступающих из наиболее побитого упыря – О! Вы считала, что я буду защищать оленей! Увы мы не союзники – шаг в сторону и заклятье мёртвого волшебника пролетело мимо - Но хвалю, план хорош. Не импровизация, наработки явно сделаны ранее. Вы уже стравливали животных, чтобы расчистить путь не привлекая внимание цивилизованных?

Обтректаш аккуратно дожигала двух упырей ближнего боя, пологая, что, оставшись один, колдун побежит на базу, поэтому его трогать не стоит, пусть обычно магов убивают первыми. «Всё было проще будь поблизости паладин»

***

«Банька» Огонь не спеша пожирал дрова, разгореться не мог, из-за перекрытия трубы воздух не подтягивался. Горец тонкостей процесса очевидно не знал, иначе не закрыл бы задвижку так рано. Дыма было не много, Паладин даже не получил негативных эффектов: задрал голову повыше и дышал через тряпку. Яблочка, съеденное через инвентарь, ускорило восстановление ОЗ и они уже достигли 23. И не ясно на стороне Паладина время или нет «Может тушить или обратно выбрасывать? Всё равно не уйдёт, уверено, что я здесь прячусь. Зря время тратит. Рыцари одолеют Горчичника и придут на помощь» успокаивал себя Паладин «А если решат убить Егора с Мариной, столкнуться с Кисой и мало каких ещё двор наломают, а я в печи лежу и никак этому не препятствую» успокоится не получалось. «А я же могу перенестись в зону воскрешения, прям здесь на Бобровом Ручье!» снизошло озарение.

- Походу, правда пусто – Горец пошлёпал на месте, делая вид, что уходит, и резко занырнул в печь на пол корпуса, нащупал руку Паладины и потянул за рукав – Попался!

- Ты попался – упёрся в стенку и рубанул топором по латной перчатке, безуспешно для замаха не хватало места.

Атлет вытянул задохлика из печи, а за одно тучу золы. Паладин черный, как чёрт, был брошен лицом в пол посреди комнаты, топор остался в печи. В спину давила ступня врага, снизу в живот упиралось железное кольцо крышки погреба.

Урон: 7. ОЗ: 17/25

- Пока, лечу на Соколину Гору!

- Стой! – Горец испугался без копья остаться, в широко открытый рот залетела зола, вызвав кашель.

Паладин выскользнул из-под ослабшего давления сапога, дёрнул кольцо, задрав крышку погреба, и укрылся за ней от последующего пинка Горца. У крышки не было петель, ничто не помешало ей отправится в свободный полёт. Оставшийся без щита Паладин нырнул в погреб, где как оказалось прятались хозяева хаты: отец, мать и дочь ютились в тесном подполе. Домочадцы искали защиты у главы семейства, мужик боялся, но сжимал кувалду, готовый биться за родных.

- Свой - на всякий случай сказал Паладин, мало ли измазанным в саже не узнают.

Горец навис над проходом в подпол, Ретро Паладин раскрыл инвентарь выхватил тубус, из него старых свиток огненной стрелы. Горец успел бы увернуться от выстрела, но взвесь золы в воздухе взрывоопасна, достаточно было искры, а их было вдоволь «Не зря в школе учился». Содрогнулся дом, семейство в подвале ещё плотнее прижались друг к другу, у оглушенного Горца подкосились колени, по ним ударил копьём Паладин. Атлет завалился вперёд, упал бы в подвал, да не пролез, голова уперлась в стенку проёма. Так и шею можно было свернуть. Вероятность этого повышали удары кувалдой: простой русский мужик в остервенении колотил бандита, ворвавшегося в дом. Паладин же аккуратно проткнул горло Горца его же копьем. Изо рта потекла кровь и вылетел комар «Проглотил на бегу?» Надавив сильнее вытолкнул тело из прохода и поднялся в дом.

«Ну и бардак мы устроили. Хорошо не мне убирать»

Сверху послышался стук на крышу кто-то прыгнул и бежал по ней. Артефактоловы шли на выручка падшему товарищу. Паладин ударил копьём между досок. Древко вздрогнуло от удара ноги по наконечнику, Горсть споткнулась и судя по звуку упала. Паладин прикинул расстояние от ступни до живота и нанёс ещё удар.

- Куда пихаешь извращенец! – вскрикнула Горсть.

- Извини – Паладин приложил больше силы.

- Прекрати, вытащи.

- Нет – «врага жалеют только на словах»

Мужик с кувалдой продолжал бить мёртвого Горца. Копье все глубже входило в тело Анжелики. В дом ворвался изрядно побитый Горчичник: раны на нём быстро заживали, но доспех был повреждён и запачкан кровью владельца, лицо отекло, мешки под красными глазами, перебрал зелий. Он бросил на Ретро Паладина очищение, чем привёл его в недоумение.

- Это зола, я не исчадие.

- А, то-то … - договорить Горичнику не дала булава Павла, помяла личико.

«Таков путь паладина, всё принимать лицом, пока проныры даже на бой не приходят. Где Киса?»

***

Скверна вытекала из упырей вместе с кровавым туманом. Чтобы закончить бой раньше они агрессивно атаковали, выпуская насекомых. Внутренние органы, становясь внешними, теряли скверну ещё быстрее и были уязвимы для огня, дыма и метательных кинжалов. Ближнего боя Обтректаш избегала, чтоб не получить проклятье.

- Можете сдаться и развалится, я вам подобных вырезала десятками. Не одна конечно, но мы просто спешили освободить Доки. Зря спешили, вас надо только ранить и подождать.

Получен эффект проклятья скверны. Тьма зовёт вас.

Сила – 4 %. Подвижность – 4 %. Выносливость – 4 %. Восприятие – 11 %

Злопамятность отметила врага.

«Как по мне попали» на колдующего упыря всё время смотрела одним глазом и избегала его магии, сейчас же атака пришла с противоположной стороны «Подкрепление? Они!» Новобрачные исчадия вдвоем слали проклятья.

- Это же я! Ваш брак заверяла, помните? – «Не хочу им вредить. Если колдун это поймёт будет только их в бой бросать» - Боритесь с контролем, обрежьте ниточки, марионетки! А я займусь кукловодом.

Перед глазами появилась черная табличка с металлическими буквами – сообщение от скверны: «Перемирие». Обтректаш очищением сняла проклятье, чем прервала связь с скверной, беседовать с одержимыми желания не было. Она распустила дым, против упырей малополезен, но от исчадий скроет.

Получен эффект проклятья скверны. Тьма зовёт вас.

Сила -4%. Подвижность -4 %. Выносливость -4%. Восприятие -11%

Злопамятность отметила врага.

Не скрыл, тьма связывала одержимых, упыри могли наводить исчадий на цель. «Зря на дым понадеялась, только мне мешает» Пришло новое сообщение от скверны: «Послушай. Вы мне очень помогли в прошлом, я не хочу причинять вреда. Наша задача показать местным, что скверной стоят другие местные. Запутать след. Мы нападём и отступим никто не пострадает»

- Не пострадает сейчас, но пострадает в последствии – громко крикнула, чтоб даже глухие упыри прочувствовали кожей.

«Вечность придёт ко всем»

- Как вечный покой или сомнительное бессмертие нежити?

«Чем отчаянней сопротивление, тем больше сгинут. Жить не живя, не так уж плохо»

- Я не из тех глупцов, которых соблазнит подобное.

«У власти именно они. Все предрешено, мы можем лишь сократить число жертв»

- Предлагаешь сдаться? Так зло и побеждает, убеждая всех в неизбежности своего триумфа.

- Обтректаш! – радостно вскрикнул Агрикола, юноша запыхался, долго бежал, видимо вместе с другими исчадьями помчался на зов упыря, но отстал.

- Говори через него, снимаю проклятье – не спеша формировала изгнание скверны, массовое изгнание – Твоим парням придётся потерпеть, их слегка заденет.

Шар света сиял в её ладонях. Поток энергии грозил рассыпаться, но Обтректаш не только удерживала неустойчивое равновесие переменной структуры, но и наращивала её, формирую всё более убойное заклятье. По началу Обтректаш не мешали, но скоро сила, вкладываемая в заклинание, наводила на подозрения. Упыри набросились на велиту. Уклонится труда не составила. Оставшийся без внимания заклинателя шарик лопнул, заливая округу светом.

Утрачен эффект проклятья скверны. Подробнее

Мёртвым бойцам поплохело, изо рта высыпались мертвые жуки, обмякли сколопендры, растрескалась поверхность кожи, ранения раскрылись шире, раньше их изнутри стягивали черви, но теперь отступили от засвеченных ран. Три арбалета воспарили над Обтректаш. Пока артефакт готовился к залпу, велита орудовала кинжалами, вспорола, полные ползучих гадов, животы и залп арбалетов поразили живые внутренности нежити.

Монстры, обитающие в проклятой крови, были устойчивы к тьме, но только тьмой Обтректаш могла зарядить арбалеты, других кристаллов у неё не было. Урон оказался не так велик, как хотелось, тем не менее ползучие твари всполошились, от чего упыри потеряли контроль над своими телами. Напоминали флаг, намотавшийся на флагшток. Чтобы внести ещё большую сумятицу Обтректаш забросила флаконы дыма в упырей и обдала пламенем.

Урон: 2. ОЗ: 148/150

Злопамятность отметила врага.

«Прекрасно» увернулась от комка тьмы, запущенного мертвым колдуном, но позволила слегка задеть «Теперь смогу тебя отследить». Последний целый упырь схватил Агриколу и убежала с ним на руках. «Неожиданно, не бросила низкоуровневое исчадье, так нужен свидетель? А как там сладка парочка? Тоже бегут, отстанут и выйдут из-под контроля, тогда с ним и поговорю, нет…Репу приведу, нет…они сами вернуться домой, не маленькие. Пока добью этих» Приступила к новому изгнанию «Этим должны заниматься жрецы и паладины, где бы их взять?»

***

Кудесник, Горец, Горчичник и Горсть Пепла, расположились у противоположных стен сарая: головы справа, тела слева. В флаконах из-под зелий бились о стенки комары. При чем бились строго в одном направлении.

- Считаете мы так выследим колдуна? – Павел присмотрелся к насекомому – Он определённо несёт след скверны, но многие поражены животные ею.

- Не многие поселяются в горле. Их туда подсадили, чтобы убить в любом момент, как предадут или станут не нужны – «А ещё так Аня сказала сказать. Последую плану хоть для вида»

- В любом случае надо проверить прилегающие земли – Ивер зарядил арбалет и убрал в инвентарь – На сей раз не промажу.

- Егор и Мария куда-то пропали - «Думал они в бой полезут, а они бежали. Наверно поняли, что Герман их убить хочет, вот и ушли, чтобы проблем мне не доставлять и этим все только усложнили»

- Мы будем осторожны, чтобы не спутать ваших холопов с другими исчадиями – обычным холодным тоном заверил Герман - Если они в здравом уме, приведём в деревню, если лишались рассудка, избавим от страданий.

- Херр Херман, к несчастью ваша лошадь захворала, опять – запинаясь ввёл речь деревенский голова – У нас бычок есть, может вам подойдёт.

- Останусь здесь на страже.

Ретро Паладин: Всё твой план, провалился.

Леди Анжелика: Выпроводи его, пожалуйста! Мы доплатим за хлопоты.

Павел и Ивер седлали лошадей и ускакали прочёсывать округу. Голова ушёл по хозяйству хлопотать. Паладин и Герман остались наедине.

- Достопочтенный хер Герман извольте черни к вам обратится – иронизировал над своей чумазостью Паладин.

- Дозволяем – рыцарь казался спокойным, прежнем неприязни к Паладину не чувствовалось, да и без доспеха он не выглядел столь грозным и могучим.

– Что произошло по вашему мнению?

- Кошки готовят нападения, сеют скверну, наводят подозрения на персов, хотят казаться непричастными – осматривал округу, на собеседника не смотрел.

- Я полагаю вторжения готовят тёмные силы с диких земель, а Киса случайная гостья. В остальном согласен.

- Допрос покажет – повернулся к Паладину – Не сообщать о происшедшем никому, пока динат Сизиф не решит, что вам следует говорить.

- Разумеется. Следует быстрее ему доложить – «Отчаливайте по скорее»

- Перенесёмся, как только пленим или не обнаружим кошку.

«Вы найдёте только останки упырей» Паладин прочитал пару гайдов, статей составленных игроками, об упырях «Три монстра 20 уровня Кисе не помеха. Если Анна солгала и там, что по серьёзней, то кошка бы уже сбежала. Она не глупая у меня, ведь так? А если на обратном пути встретит рыцарей?»

- Сам хотел её сразить? – «хотел, а сейчас…и сейчас хочу» - А доспех заряд артефакта выдержит?

- Лошадь не выдержит, но галопом достигнет стрелка раньше, чем она изготовится к стрельбе.

- Будем надеяться – «Киса победит. Даже если проиграет просто возродится в нашем доме. Но будет очень зла и решит отомстить. Хорошо бы не мне» Паладин задумался о возможных исходах и своих ответах на них.

- Сражение раскрывает человека. Уважаю людей, их переживших или павших, но не струсивших, не убежавших.

- Я отступал для занятия выгодных позиций – «Не бежал я, совсем нет»

- Раньше мы терпели тебя из уважения к сюзерену – повернулся к Паладину лицом - Теперь вижу в вас определённые достоинства.

«Мой сюзерен – Сизиф? На Руси это не так работает, все помещики – царя холопы, служивые люди. Нет лесенки вассалитета»

- Вы прислушаетесь к моему мнению?

- Вы заверили брак исчадий и несёте за него ответственность. Вы обязаны их защищать по мере возможности. Более того хотите защитить. Но в нашем положении это не возможно. Холоп поднял меч на дворянина, не без поддержки жены. Обоих следовала на кол посадить. С учётом обстоятельств и нашего человеколюбия, смягчим наказание до отрубания головы.

«О чём он? А! Егор убил Феодосия в битве за Пруды. Это так важно? Скверна тебя не тревожит?»

- Сам дворянин дал прощение, вернее даже не принял за оскорбление.

Урон: 20. ОЗ: 5/25

Получена травма потеря зубов. Потребление пищи осложнено

Получена травма сотрясение. Нарушение речи и координации движений

Подвижность - 10 %. Восприятие - 30%

Получен эффект оглушение. Подробнее

Получен эффект дезориентация. Подробнее

ОЗ меньше половины. Восстановление ОВ осложнено. Подробнее.

«Тяжёлые кулаки против слабой челюсти» подняться с земли не получалось, ноги пробивала дрожь и не могли помочь, перенёс вес на локоть, приподнялся, от чего боль в голове обострилась, пришлось прилечь.

- Предложить честном бой не выйдет, при любых условиях мы вас превосходим. Тем не менее смерть за соблюдение клятвы благородна, вам не о чём сожалеть – поднял меч.

«Ну, что ж убей меня, расчлени, Киса отмстит и воскресит. Чёрт! Когда я буду спасать девушек?» По совокупности эффектов недоступны навыки, инвентарь, быстрое перемещение по миру – полная беспомощность, остаётся ждать кошку.

- Война всегда привлекала всякий сброд, трусливый, жадный, порочный и к несчастью успешный. Псы заимели деньги, возомнили себя людьми. Ходит задрав нос, глядит без страха, в золото рядится, считает себя достойным. Достойны плетей за высокомерие – воздух просвистел от взмаха меча, лезвие остановилось у горла Паладина.

«Зачем ты мне это говоришь? Злодей рассказывает о своих планах, чтобы герой мог победить» подёргался «Походу, я не герой»

- Мы всегда высказывали презрение зазнавшейся черни и оказались здесь. Те, кто дают канцлеру займы, имеют в Короне больший вес, тем те, кто его защищает.

«На жизнь жалуешься? Какой в этом смысл? Мне дают ответить, повлиять на ситуацию? Что сказать?! Не знаю!» полилась кровь на землю, упал рыцарь с дырой в груди. За ним на отдалении стоял Кузьма, деревенский голова, в руках рассыпался использованный свиток. «Хорошо, что дал ему качественный свиток, а не ветхий»

Приложен подорожник. ОЗ: 7/25

Принят бальзам. ОЗ: 12/25

Утрачен эффект оглушение. Подробнее

Утрачен эффект дезориентация. Подробнее

- Спа-спа-сбо, но го-го-ло, ещё как – благодарил помогающих ему крестьян Паладин.

- Совсем плохи сударь, вам бы баньку принять – предложил Кузьма – а этого чурбана – пнул труп Германа – на дрова пустим.

Ретро Паладин: Рыцари - 1

Леди Анжелика: Отлично, от помех избавились, теперь воскреси нас!

Ретро Паладин: Не хочу никого обидеть, особенно себя. Деньги вперёд!

Леди Анжелика: Обсудим в комнате, пришлю приглашение, как все соберутся!

***

Упыри развалились, черви, гусеницы, змеи, жуки, скорпионы обращались в пыль. Некоторые пытались бежать в дикую природу, но там свет изгнания истреблял их ещё быстрее, чем в тлетворном теле упыря. Другие пытались высосать, как можно больше крови из багровых костей. Третьи начали есть сожителей по телу. Хаос способствовал их общей погибели, оставив лишь кожу и кости, да кристаллы в черепушке, но до них только предстояло добраться. При обращении в упыря, кости разрастались: стенки утолщались, костного мозга становилось больше. Он выделял кровь, которая распылялась внутри тела, чтобы усилить членистоногие органоиды на время боя. Под давление впишемся в кость тварей, она лопнула, окотив округу своим содержимым.

Получен эффект проклятой крови.

Сила + 25%. Подвижность +15 %. Выносливость +10%. Восприятие -20%

Облегчены манипуляции с элементами тьмы и крови.

Осложнены манипуляции с элементами света и молока.

Свет заклятья не мог очистил ни кровь от проклятья, ни одежду от крови. «Мерзость, а ещё безумно дорогая. Надо будет собрать и продать алхимику или вампиру. Элемент молока? Как я раньше не обращал внимание на столь чудесный элемент!» Заклятья крови позволяли ослаблять, высасывать здоровье, а в более сложном исполнении красть характеристики. Молока напротив усиливали, передавали здоровье и характеристики «Можно помочь развиваться Репе»

Урон: 20. ОЗ: 128/150

Злопамятность отметила врага.

К ней неслись двое всадников. Один готов был таранить копьём в три лошади длинной, древко стальное, с плоским наконечником листочком, и увесистом противовес на другом конце, что позволило сместить место хвата к задней части, максимально выдвинув копье вперёд перед лошадью. Второй наездник отбрасывал арбалет и только тянулся к кавалерийскому копью в две лошади длинной. «Сбил мне слежку. Сама виновата, сосредоточилась на уборке скверны и цокота копыт не услышала» Шар света лопнул, дым заполнил округу, копья не достигли цели, рыцари потеряли велиту из виду.

Выберите место перемещения:

Бобровый Ручей — 1 крум. На карту.

«Пусть ищут рысь в степной ковыли, пока та в хвойной лесу» осмотрела свою зону воскрешения: елей не было, древо жизни и яблони посаженные для маскировки «Рысь в лесу, я в саду, а где Репа?» В огороде, как показали недолгие поиски. Он, измаранный в чём-то чёрном, прижимая листик к голове, стоял у небольшого домика с низенькой печью и болтал с мирными барашками.

- Прочные эти лыцари. Никак Херр этот Херман, гореть не хочет, но мы его на части помельче попили, теперь дело пойдёт.

- Печи не запачкаете, в них ещё готовить.

- Не беспокойтесь сударь, мне не впервой.

- Теперь, я обеспокоен.

- Да, мы охочих, на разбой охочих, сжигали. А то так воскреснут мстить придут.

- А на улице, что не жгли?

- Чтоб никто не видел, сами ж понимаете, дело такое.

«Сельская идиллия, повилику на огурцах обсуждают» зашла в свою избу и занялась черепами упырей. Пробила заросшие костной тканью глазницы и вытряхнула через них кристаллы тёмной энергии и последний вздох, с которым душа должна была покинуть тело. Вздох заключён в густую, липкую, смешанной с гноем кровь и прозван вместилищем души, кровавым ядром и просто пузырьком. «Кристаллы мне пригодятся, жаль кожу не забрала. Из неё хорошая броня выходит. Сама бы такое не одену, а Репе подарю. Он ведь не узнал бы чья это кожа. Но как я тогда обнимать буду. Нет, он полезет обниматься!» посмеялась над своими мыслями.

- Да-да, я совсем в нём не заинтересована! Конечно, конечно! Сама в это веришь? - обратилась сама к себе – К делу, остались пузырьки. Покупателя на него не найду, так что – подула на ало-белые шарики, и они растеклись по перчатке, освобождая мерцающую звёздочку души – Надеюсь вы найдёте путь в лучший мир.

Получено тяжёлое истощение.

Кожа побледнела, тело потяжелело «Придётся погулять с ограниченным здоровьем какое-то время или не много поесть. Так, кто съел мол супчик. Репа! Ну, я тебя! Потренирую!»

***

Тесная банька с крошечным окошком плохо прогрета, низенькая печь по колено высотой, на которой покоились горячие камни, впитавшие тепло уже потухшее костра, рядом скамья, на ней вёдра, тазики, веники и Паладин в дырявой рубахе. Этот предмет гардероба не снимался даже в бане. Странно, мыть тело сквозь одежду, но таковы игровые условности и ограничения возрастного рейтинга. «О, а этому есть лорное обоснование: злые духи слетаются на грязь и селятся в закоулках бани, могут проклясть человека без рубахи» Паладин, почитывал описание ДЖД, пока бил грудь берёзовым веником сквозь рубаху. Огляделся вокруг, вдруг правда бесы по углам сидят. Только ничего толком не разглядеть: окно скорее для вентиляции, немного света давало наследие пламени в головёшках, порождая дрожащие тени, пар застилал глаза и пляску теней действительно можно было принять за явление духов.

Деревянным, грубо вырубленном, черпаком перелил воду из бочки на камни.

Излечена травма потеря зубов.

- Я, конечно не стоматолог и не знаток банного дела, но как?! Хотя мне сотрясение подорожник вылечил. Чудеса, да и только.

- Так это термы, а я считала коптильня – ворвалась Киса в окровавленном одеянии.

- А вот и злые духи.

- Хотела назвать копченным барашком, но ты отмылся и теперь полукопчённый – провела пальцем по ещё не до конца отмытой саже на рубахе.

- Не я один запачкался – перехватил руку кисы и поскрёб по засохшей крове на перчатке.

- Простой бой, но очень изнурительный, а у тебя как? – постелила сухое полотенце на лавку.

- Знаешь в бане принято раздева… - не закончил Паладин, Киса стала вынимать ножи – понял без глупых шуток.

- Я так и думала, той шайке рыцарей тебя не одолеть – завернула всё железное в полотенце и стала снимать одежду.

«Не понял. Я постоянно не понимаю, но сейчас, а она постирать хочет» догадался Паладин, когда Киса бросила одежду в таз и прополоскала. После по мановению руки зала с печи слетела в таз. «До распространения мыла стирали золённой водой. Точно надо мыла купить и всяких чистящих средств»

В сорочке Кисы был широкий разрез для хвоста. Через него виднелась поясница, что привлекло внимание Паладина.

- Пусть отмокает. Ещё и в игре стирать, придумали же? Куда смотришь?! Не зря говорят: в термах процветает похоть.

«Вся спина шерстеная или только у хвоста» размышлял Паладин.

- Никогда не посещала термы с мужчинами, но о тамошних непотребствах можно догадаться – вильнула хвостом и села рядом – Догадался? – будто на что-то намекала Киса.

- Извини в темноте плохо вижу, можешь говорить чётче – «странно прозвучало» - В смысле не различаю мимику, поэтому…

- Какой скромный, воспитанный барашек. Молодец, культурные люди даже не думают о таком – потрогала своё ушко ещё влажной от стирки ладонью – Но, так тяжело дышишь, хочешь съесть мой аромат? –вела пальцами по волосам у основания уха.

- Помочь помыть голову?

Пролил два черпака на камни, а то пар стал рассеиваться, сел за Кисой, протянув ноги по скамье, поставил рядом ведро с теплой водой, всполоснул руки «Наверно будет плохо, если вода затечёт в такое большое ухо, мозг затопит» стал предельно осторожно перебирать, пропускать между пальцами волосы и шерстинки, смывать с них кровь, пот, сальность ведя от корней к кончикам «С этим долго промучаюсь, зато чистую кошку приятно гладить»

- Как неприлично, ещё бы уши погладил, бесстыдник, и хвостик – сама погрузила руки ведро, потом запрокинула назад и нырнула ладонь в бардак на его голове.

- Ты можешь убрать всю копоть магией?

- Такие мягкие, ты и правда барашек. Чаще мойся и всегда будь таким нежным. Со мной мойся, я проконтролирую.

- Ладно с потом сойдёт, в этом и смысл бани. Тебя веничком побить - легонько повёл связкой веток по её щёчке.

- Обряд?

- Говорят открывает поры, стимулирует кровообращение и вообще сила земли.

- Шуршит забавно, пахнет приятно – забрала веник – Я сама, а ты не отвлекайся, хвостик всё не дождешься, пока ты с головой закончишь – стала водить веником по щекам, то по своим, то по его.

«Да, уж, трудности перевода» Постепенно он все ниже склонился ближе к волосам, чтоб лучше разглядеть загрязнение. Капли пота с его лица падали на её макушку, а дыхание качало волоски. Он заметил подпрыгивание кошачьих ушек в так его выдохам и легонько подул на них. Кошечка приподняла голову и стала тереться об Паладина, преимущественно основаниями ушей. Прошлась по щёкам, шее, подбородку, губам «В рот лезет, хочет, чтобы вылизал что ли?» задумался о кошачьих нежностях: они трутся друг об друга, вылизывают, но не целуются, не сплетаются языками, значит поцелуй для Кисы – аналог лизания, но поцелуи с языком – нечто из ряда вон. Но стоит ли ему соприкасаться ртом с звериным ухом? Некоторые котолюбы целуют своих питомцев и даже заглатывают лапки, но Паладину казалось это мерзким, шерсть, лишай, всякая грязь во рту, с другой стороны женщины любят ушами, и своей бывшей он ухо целовал, наверно неудачно раз они разошлись, но, если при чистке зубов выпал зуб, не значит, что зубы чистить вредно.

Провел подушечкой большого пальца по внутренней стороне уха «Вроде чистое», легонька придал к ушку губу, Киса напряглась и притихла, губы разошлись и немного смяли ушко, но кошка не выразила протеста, а Паладин не знал, что делать дальше.

- Так понравилось моё благоухание? – Киса звучала задумчиво, будто прислушивалась к своим ощущениям - Это странно, но продолжай! - Прикрыла всё ещё бледное лицо веником будто веером и состроила глазами кокетку: взгляд в сторону, взгляд на объект интереса и снова в сторону.

«Похоже она такого не хотела, но теперь заинтересовалась. Я создал себя проблему» немного сжимаясь и разжимаясь кончики губы скользили по уху, едва касаясь шерстки. Паладин побаивался подхватить на слизистую перхоть, волоски или не дай бог паразитов. Осторожность не спасла от феромонов. С потоками воздуха из ротовой полости в носоглотку неслись частицы, чтобы осесть на почти полностью деградировавшим у современных людей рецепторов восприятия феромонов. Чувствовалось тёплое покалывание в нёбе, но со стороны носа. «Что это? Не аллергия случаем?» Отвлёкшись на эту мысль Паладин подарил кошачьему ушку россыпь нежных поцелуев.

Освоен новый навык Поцелуй любви степень освоения 1.

Применяется к контакту со статусом класса любовь, восстанавливает 1 % ОЗ и восполняет 1 % ОВ, снимает эффекты класса проклятья с вероятностью 1 % и негативные эффекты иных классов с вероятностью 0,1 %, воскрешает с вероятностью 0,01%

«С каких пор статус у нас возлюбленных? А в классе любовь есть и товарищи, и сожители, широкое понимание любви» Проверять свой статус Паладин повременил, вдруг там действительно любовь мужчины к женщине отразится. Надо смелости набраться прежде, чем взглянуть на такое.

Статус контакта Киса (Обтректаш Пертубаш)

Выбираемый статус:

Не выбрано - Демонстрировать статус в профиле: Нет

Присваиваемые статусы:

Напарница; Наставница; Соуправляющая древом жизни; Сожительница; Разделяющая ложе; Желанная для телесной близости - Демонстрировать статусы в профиле: Нет

«Могли бы название получше придумать. «Телесная близость» - кошек люблю гладить, а не виртуальных девушек лапать. Не возбуждает она меня, наоборот успокаивает, когда не раздражает. С чего игра считает меня извращенцем?» возмущался, вылизывая кошке ухо «Стой, опять! Когда мне это подсунули? А, ладно, главное ей нравится. Я просто знакомлюсь с чужой традицией выражать привязанность. Чистое любопытство и только»

- Истощение прошло – коже кошки вернулся здоровый цвет, чтобы скоро раскраснеться от жара – С чего бы? – посмотрела на Паладина с довольной улыбкой.

- Да, это банька, от всех недугов.

- Выучил дыхание жизни! Поздравляю! Но не надо было слюнявить, просто дыши – вытянув губы дудочкой изобразила выдох.

- Догадалась значит. Игра считает… а чего я стыжусь? – собрался с духом – Люблю тебя, в каком-то роде – спал духом.

- Давай, прокачивай навык – подсунула второю ухо – избавь ещё от проклятой крови.

«Для неё поцелуй любви не признание в любви? Культурные различия стесняться не стоит, но не получается» От него, как он понял, требовали поцелуя в ушко. Касаться шерсти губами все ещё казалось не гигиеничным, но сделать любимой приятной, к тому же в игре последствий не будет.

– Я тоже без дела не сижу, осваиваю незнакомый элемент – капли пота слетели с тела и собрались в шарик – Это конечно не молоко, но тоже жидкость выделяемой телом и сохранившая часть жизни.

- Это опасно, если пот убирать, он не охладит тело, и оно выделит ещё пота вплоть до обезвоживания. А ты хочешь получить негативный эффект, чтобы я его снял для прокачки!

Так каждый сосредоточился на своём деле. Но дело Паладина мешало сосредоточится Кисе, и она перестал чем-либо заниматься. И Паладин не особо усердствовал. Просто сидели рядом и потели. Мокрые рубахи, не липли к телам и не просвечивали, наоборот разбухали, тяжелели, обвисали. Может в фильтре для любителей клубнички визит в баню выглядел бы более пикантно, но Паладин не думал такой искать. В такую жару шаловливые мысли не возникают, полное умиротворение до потери сознания. Похоже Кисы была к этому близка: прислонило голову к плечу Паладина, наклонила к его груди, прикрыла глаза, вроде расслабилась, но напряжённо вдыхала раскалённый воздух через рот, приподняв губу и двигая языком. «Перегрелась, охлаждается так? Выглядит это конечно, будто меня хотят обласкать в ответ, но из-за отсутствия ушей лижет воздух. Что же исправим этот баг!»

- Пора выходить дорогая? – стал медленно подниматься, утягивая партнёршу за собой.

- А, да? Не привычна к такому – пришла в себя кошка – Пойдём сладенький – звучало ласковое обращение близкого человека, но сменилась резкой отповедью - Нет, не пробовала твой запах, барашек! И ничей другой! Кроме матери в детстве. Я приличная девушка. А сам-то! – указала на уши – Обслюнявил. Это ваша традиция или кошкам подражаешь? – пригляделась к ушам Паладина – Скорее второе. Я понимаю вы бараны с людьми не встречались, но не судите нас по кошкам. Как же хочется пить, у тебя молочка нету? – направилась к выходу Киса.

- Погоди всполоснуться надо – обошёл её, взял в предбаннике ведро холодной воды, вернулся и облил кошку – Не смотри так, это пот смыть – поднял ведро над собой и облился.

- Обряд? А у нас душ для этого есть. Отведу тебя туда когда-нибудь, увидишь чудо техники.

Утёрлись полотенцем, не снимая рубахи. Болтался пустой рукав, пока рука с полотенцем гуляла по торсу и спине.

- Это жутко не удобно и нелогично – протерев голову и конечности, Киса просто стояла, пока капли сами слетали с рубахи – тяжело вам без магии.

- Везёт же магам.

- Помочь? Учти это не так уж просто. Сама лучше б руками выжимала, но сорочки никак не снять.

Паладин накинул новую рубаху поверх строй, не просовывая руки и голову в полагающиеся отверстия. Так укрытый новой рубахой, как мешком, снял старую и сбросил её через низ новой. «Вроде всё по инструкции» сверился с руководством Паладин.

- Так вот, как это делается. Я со всё в одной хожу, на себе стираю – рассмеялась Киса.

- Я что-то не так сделал? Ну извини, в первый раз в игре рубаху меняю. Всё в одной ходил, денег зажал.

Вам пришло приглашение в комнату «Небесные покои»

Посетить/Отклонить/Переслать приглашение

Паладин тут же не задумываясь направил приглашение Кисе «А, она НПС, стоп получилось!»

Глава 17 С небес на бренную

Белый пол, стеклянный купол, вокруг облака. На чёрном глянцевом столе таблички с именами на двух языках: Горилка, Горец, Горчичник, Горсть Пепла, Ретро Паладин, Обтректаш Пертубаш. Все стояли в строгих деловых костюмах и с соответствующими причёсками.

- О? Киса? Не знала, что их можно приглашать в переговорку, свою бы взяла – удивился Горсть.

- А толку, какой из неё собеседник? –скривил недовольную рожу Горчичник.

- Вот тебе лишь бы возразить.

Обтректаш с интересом разглядывала новый наряд, который более напоминал мужской костюм, чем женский. Из неоткуда появились зеркала, сильно упростившие задачу и открыл страшную тайну: волосы стали чёрными, кроме рыжего пятна на кончике хвоста. Не то, чтобы она была против, но сразу появилось желание сменить цвет на более привычный. Возникли каталоги цветов, причёсок, головных уборов и аксессуаров, а стоило подумать, как высветились каталоги платьев. Было чем заняться: найти одежду с отверстием для хвоста, а то в нынешнем отображении он просто проходил сквозь брюки и пиджак. Как, оказалось Горсть последовала её примеру и тоже увлеклась примеркой платьев.

- Женщины – хором промолчали все мужчины в комнате, но по глазам друг друга поняли.

- Леди мы начинаем без вас – сел за стол Горилка, мягкий стул появился, как он начал сжимать колени.

- Уже лечу – Горсть подошла в костюме женщины кошки, а женщина кошка смотрела на неё, как на прокажённую.

Артефактоловы сели за стол, Паладин подождал Обтректаш. Она выбрала чёрное платье до щиколоток, закрытое спереди и с вырезом чуть ли ни до ягодиц на спине. Рубиновые колье и браслет, напоминающие языке пламени, добавил огонька в образ. Цвет волос не меняла, в конце концов и Паладин престал быть платиновым блондином и стал выглядеть естественней. Вдвоем они сели напротив четвёртки.

- Кофе, чай? – предложил Горилка, перед ним всплыло меню напитков.

- Киса будет молоко, а я чай.

- Можете сами выбрать.

- Точно – Паладин открыл меню.

- Знаешь считать, что кошка будет любить молоко – дискриминация – начала Горсть – Я понимаю в отдалённых регионах о толерантности, не знают, но нельзя мыслить стереотипами.

Перед Обтректаш появилось пять стаканов молока максимальной жирности, от разных парод коров, выращенных на разных кормах, в различном климате.

- Надо же стереотипы работают – притворно удивился Горчичник.

– Перейдём к делу - Горилка повёл рукой и на поверхности стола отобразилась – Меня держат здесь, Горе и Горелику тут – зажглись точки и около всплыли картинки с заключенными в цепях - Я так понимаю, вашей девушке судьба нашей Горе не безразлична. Мы бы могли совместно её освободить.

- Плата за воскрешение, потом остальное – наконец выбрал напиток и появилась здоровая кружка с чёрным наполнением.

- Надо думать наперёд. Если оживите их – развёл руки указывая на Горца справа от себя и на Горсть с Горчичником слева – а я и девочки останемся в заложниках, то мы продолжим работу на вселенское зло местного разлива, которое проиграет и подведёт нас на плаху.

- Не стоило с нею водится.

- С кем?

- Со злой силой: Русалочка – внимательно следил за реакцией артефактоловов – Гуля, Вампро-ами всякими.

- Те монстры – упыри – поправил Горец, он сильно разнервничался на последней реплике Паладина.

- Понимаешь, выбора особого не было – Горсть говорила, как беспомощная жертва – Всё королевство объявило на нас охоту, единственных выход – побег через пустоши, но не хватало припасов и оружия для выживания в опасных землях. Пришлось пойти на сделку с дьяволом.

- Браво, браво – снисходительно-одобрительно похлопал Паладина, а Обтректаш удостоила актрису лишь взглядом критика на бездарную игру и недовольным покачиванием хвоста.

- Русь – царство, не королевство – поправил Горчичник – План таков: снаряжение рыцаря возьму я, все, вместе с Кисой, побеждаем двух оставшихся рыцарей, вооружаем Горца. Мы с ним мчимся выручать Горилку, а Горсть с вами двумя освободите. Очищаем от скверны, как можно больше ездовых животных, уводим их вместе с припасами. Далее мы выйдем из зоны активных поисков и закупим крумов столько, чтоб перенестись из страны, а вы сможете пойти с нами или вернуться.

- Киса давай с нами! – призвала Горсть.

- Тут такое дело странное на мой взгляд – Горилка вывел на стол малопонятные графики – Инвесторы ломанулись вкладываться в киберспорт. Криптоволюты их ничему не научили. Фонды финансируют команды, в том числе нашу.

- Это была моя идея – задрала нос Горсть – пригласить настоящих спортсменов в спорт виртуальный.

- Я говорил с представителем инвестора – продолжил Горилка – Они считают, что нам лучше пересоздать персонажей, организовать новый стартап. Короче, денег не выделят. Но ты вроде способный парень и у нас в команде сестра твоей невесты. Присоединяйся, мы тебя поднатаскаем.

- Тебе это самому нужно - Горчичник встал и опёрся на стол - помощь в прокачке. Кошка слишком сильна для тебя, она заведёт тебя в беду или бросит на пол пути. Упустишь такого питомца, всю жизнь жалеть будешь.

Кружка в руке Паладина задрожала, нервишки разыгрались и у него одного: злой оскал скрывался за питьём молока, хвост яростно раскачивался и задел бы локоть Паладина, если б не прошёл насквозь. Они посмотрели друг на друга и успокоились.

- Не питомец – сказал тихо, спокойно, но звучало угрожающе.

- Да, я имел ввиду по игровой механике – понял, что не то ляпнул – ничего такого.

– Вы мне уже предлагали союз, чтобы предать? Перейти на сторону врага не предупредив?

- Мы ведь тогда ещё ничего не обещали! – возразила Горсть.

- Теперь вы предлагаете пойти против своего нанимателя, а как поступите потом? Я вам не доверяю.

- Ох уж этот подростковый возраст, чуть против шерсти погладишь и ... ладно – вздохнул Горилка – обдумайте наше предложение на свежую, холодную голову. Хорошего дня – несколько секунд тишины.

- Мы задержимся – указал на смакующую молоко светскую львицу – передайте комнату мне.

- Ладно, ты теперь администратор.

Артефактоловы исчезли, вместе со стульями. Паладин проверил настройки доступа и безопасности, убедился, что за ними не следят, перевёл взгляд на Обтректаш смотрящую на стакан молока, как ценитель вин на пиво.

- Есть стоящие вкусы?

- Эти три ничего, но на фоне остальных меркнут – указывала на пункты в списке – этот и этот хороши, а другие пять просто великолепны, но даже они не так вкусны, как молочко из девства.

- Может ты скучаешь не по молоку, а по детству?

- Возможно – несколько насторожено произнесла Обтректаш, будто подозревала Паладина в чём-то.

- А я точно, такая ностальгия порою пробивает, счастливые времена.

- Расскажешь, как ни будь о них.

- А ты своих.

- Ты их не видел?

- Что?

- Ничего.

- Нет уж говори – живо заинтересовался Паладин.

- У меня была рассинхронизация с дымом. Ты меня на руках нёс, мог выхватить фрагменты воспоминаний. Ты чего такой разочарованный?

- Думал сюжет так повернётся, что мы разлученные друзья девства, не узнающие друг друга.

- Кха- подавилась бы молоком, если бы такой функционал предусмотрели – это невозможно, мы с разных миров. Даже сейчас бесконечно далеко – провела рукой сквозь Паладина.

- Тебя это не удивляет? «Волшебная» комната?

- Я уже была в астральной камере, когда меня представляли небесной покровительнице – в голосе звучала неприязнь.

- Ты жрица?

- Нет! Ещё чего служить этой ненормальной! – аж хвост трубой встал.

- Понимаю, сам не слишком в Бога верю. Просто соблюдаю народный обычай.

- Ты что?! Как это в богов не верить? – такая новость повергла в шок.

- Богов? Бог – один.

- Точно, игра – сообразила Обтректаш – Расскажешь о своём? – распирало любопытство, обычно в ДЖД тема религии не поднималась.

- Бог – есть любовь, живёт в каждом из нас. Все люди братья и сёстры. Возлюби ближнего своего, как самого себя. Я так, то со всем этим согласен, только в жизни это не работает. Может в древности, но не сейчас – прислонился к кружке, как несчастный тоску запивающий.

- А, что ты пьешь? – перевела тему Обтректаш.

- Горячий шоколад. В детстве всё мечтал попробовать, вот решил хоть так – засмущался Паладин – О своих богах не расскажешь?

- Вот попробуй с молочком – наклонила свой стакан над кружкой собеседника, но молоко не полилось, не было такой функции.

- Ты уходишь от неудобной темы?

- Ты знаешь о чувстве такта?

- Мы, мужики простые, полунамёков не понимаем.

- Мужик! Просто большой ребёнок.

- Скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты.

- Ты на что-то намекаешь?

- А ты не понимаешь?

Парочка рассмеялась. Паладину казалось несправедливым, что Обтректаш хотела узнать о нём, то, что о себе раскрывать не хотела. Но для верующего говорить о религии совсем не тоже, что для маловерного. Сама Обтректаш не любила говорить о своей покровительнице, а уж тем более с поклоняющимся, но неверующими в любовь. Паладин вызвал две кружки горячего шоколада с молоком и предложил одну девушке.

- Удачно сочетание – оценила Обтректаш.

- Как у нас с тобой – состроил героя-любовника Паладин.

- Нет, ты ещё не раскрылся, наш союз не равен: я всё тащу на себе, ты мне не такой нужен, будь благодарен, что я с тобой и быстрей прокачайся – то задорно, то укорительно звучала речь.

- Дорогая, я завтра на рыбалку – изобразил мужа, бегущего от жены на природу.

- Я с тобой! – обрадовалась Обтректаш.

- С кошкоженой такое не прокатит.

- Ты о чём?

- В древности мужчины уходили на охоту, а женщины собирали растения вокруг стоянки племени. Поэтому всё, что связано с добычей мясо считается мужским делом.

- У нас не так. Женщины охотились в лесах, мужчины на просторах.

- Равноправие.

- Разноправие.

- Новое слово в обществознании – ненадолго задумался - Я хочу проверит работу переводчика. Скажи: реальность, виртуальность, игрок, НПС, искусственный интеллект, ДЖД.

- Цивилизация, дикие земли, пришлый, местный, ещё раз местный и снова дикие земли. А теперь ты: действительность, мнимость, мнимое сознание, игрок, ДЖД.

- Цивилизация, дикие земли, местный, пришлый и дикие земли, опять. Теперь моя очередь: самолёт, паровоз, интернет, компьютер.

- Самолёт, паровоз, эфирная связь, вычислительная машина. А тебе… Стоп у вас есть паровозы?

- А самолёты тебя не удивляют?

- На нём к вам мог и гном прилететь, а железные дороги сами себя не проложат.

- Верно, дороги сами строим, толь не в игре. А у вас как?

- Прекрасно, уже три года как в городе свой вокзал, вместо театра! На полных парах в светлое будущее!

- Надеюсь, что в светлое – в Паладине проснулся пессимист.

- Есть сомнения?

- По дорогом перевозят товары и перебрасывают армии. Прогресс ведёт к укрупнению военных конфликтов.

- Прекрасно, больше славных побед!

- Больше бесславных смертей.

Обтректаш задумалась, ей война всегда рисовалась серией подвигов в борьбе с коварным врагом. Пусть она и понимала, что это упрощенние и на деле в военным перепадает не мало тягот, художественный образ войны не покидал голову.

- В армию идут готовые страдать, бороться, рисковать жизнью.

- На большую войну призовут всех.

- Трудно представить… – Обтректаш осеклась на полуслове – У вас это было?

- Дважды.

- Вы победили? – осторожно спросила, надеясь, что ответ будет положительный.

- Во второй раз. В первый все проиграли. Кроме тех, кто не воевал, а только поставлял оружие обеим сторонам.

- Врагам пришлось хуже, чем вам? – этим утешались ветераны неразрешенных конфликтов.

- Все люди братья.

- Ты всё-таки верующий – довольно улыбнулась Обтректаш, видя растерянность на лице Паладина объяснила – Я понимаю, точнее знаю из пьес, сама такого не испытывала, разве что самую малость, но это не то.

- Похоже переводчик дал сбой – пошутил Паладин - От давно минувших дней к делам сегодняшним: я им не верю – показал на край стола за которым ранее сидели артефактоловы.

- Горе бы не держали в заложниках. Она слишком полезна и легкоуправляемая, покуда Горелика в плену.

- Она в резерве? Может воскресить павших?

- Такой магией не владеет. Наниматель не выделил достойного снаряжения и на свиток не разорится. Попытается забрать головы, а пока ходит неподалёку.

- Они скоро вновь попробуют договорится, пока рыцари с патруля не вернулись. Мы откажем, они начнут тянуть время, а Горе подкрадётся к нам, тут ты её схватишь и … что дальше?

- Сама не знаю, как вразумить влюблённую девицу?

- Тут я не советчик – развёл руки Паладин.

- Глупо спрашивать у того, кто целует ушки, додумался же.

- Тебе не понравилось?

- Приемлемо, но как-то извращенно и ласкаешь ты лучше.

Повисла тишина, каждый в воображении строил продолжение разговора.

В воображении Паладина:

- Я могу погладить Горе, как тебе ранее. Это вас успокаивает?

- Это только для родных и близких, так что я займусь ею, а ты мною.

- Кто бы меня приголубил?

- Не переживай, мы делили ложе и вместе мылись, что дальше ты знаешь? - при этом голос воображаемой Кисы становился томным – Рыбалка! – взметнула удочку Киса.

В воображении Обтректаш

- Сразу говорю, не пытайся так утешать Горе! Это пошло, прощаю только из твоего неведения.

- Хорошо больше не буду.

- Будешь! Со мной и только со мной!

- Кроме тебя мне никто не нужен! - твёрды слова ласкали уши вместе с нежными касаниями воображаемого Репы. Воображаемая Обтректаш получала воображаемое наслаждение, пока не поняла, что пальцы барашка проходят сквозь неё.

Мечтатели смотрели друг на друга, старясь не выдать своё легкомыслие, но оба догадывались, что другой не тем голову занял.

- Леди в вечернем платье, кавалер в смокинге, высота небес, а мы пьём горячий шоколад с молоком и думаем о пустяках – оценил ситуацию Паладин.

- Это же игра, не будь таким серьёзным – от задорного тона перешла к разочарованию - Точно, точно ты часть игры.

- Что-то случилось? – забеспокоился Паладин.

- Скажи, ты настоящий? – наивная надежда, протянутая рука не могла любимого коснуться. Обтректаш пыталась потрогать, схватить, прижать, обнять – Оставь меня ненадолго, нужно побыть одной – отвернулась, смотрела на своё отражение в горячем шоколаде с молоком, ждала пока чувства осядут на стенках души и можно будет разобраться в себе, но эмоциональная смесь кружила вихрем, грозя разразится бурей - Не оставляй меня, будь со мной – но Паладин уже ушёл.

***

- Не выдавай желаемое за действительное – сказала себе Обтректаш, но вновь уходила в мечтанья, всё-таки хождения по небесам к этому располагали – но он может быть живым человеком, просто с необычными ушками, ступнями, без хвоста и с искажённой магической структурой.

Игроки не идеально вписывались в мир ДЖД, от манеры одеваться до взглядов на жизнь. Каждый мыслит понятиями своей эпохи, что выделяет гостей в выдуманном мире. Особенно в вопросе собственной смерти. Зоны воскрешения не внушают такой беспечности, как осознания фальшивости происходящего. Самый лихой местных охочий не ввяжется в бой столь безрассудно, как средний игрок.

«Среди барашков точно есть игроки, здравомыслящий не будут носить лохмотья и тратится на оружие. Так поступает лишь те, кто не считает тело своим. Двое пленителен Агриколы похоже игроки вне игры: молчали и случайным чихом ушли от ножей. У Репы в глазах мелькают искри и то, что за мной…Ухаживает? Не совсем. Следует? Не только. Проявляет заботу! Хорошо, но о чём я. Да, сближаться с убившей тебя неразумно, Репа – не псих, значит игрок»

Уязвимое построение: культурные различия, сюжетная необходимость, скрытая предыстория – объяснений масса. На границе Империи Льва, на которой Обтректаш начинала игру, пришлых нет и десятой части населения, здесь среди баранов таковых почти половина. «Столько игроков быть не может, предположим часть пришлых мнимые сознания, тогда почему не все? Как возразить самой себе? Слишком образована, чтобы мечтать!»

Обтректаш сосредоточено листала в памяти атлас рас: оттенки кожи, размер челюсти, разрез глаз, носовые пазухи, пышность хвост, кисточки на ушах, выраженность клыков, размер груди, магические склонности. В жизни разнообразие рас не уступало игре, но с какими бы животными нации себя не ассоциировали: львы, рыси, волки, лисы, шакалы, все-все имели ушки над, а не под висками.

«С другой стороны, зачем создавать регионы недоступные игрокам, тем более с имитацией разумной жизни? Труд, который никто не оценит» Обтректаш свой труд ценила и ничего не делала зря. «Возможно мастер собрал отбракованные части, устаревшие версии, дополнил и связал в один регион. Показать редким далеко забравшимся игрокам свою работу»

- Значит Репа дефектная персона – «а я дефектный игрок» - Нет не подходит! Горе тоже к браку склоняли и склонили. Закономерность, не ошибка – «или закономерная ошибка» - Настройка для Аудии? – пришло озарение: игру приводили к нормам разных народов, а версии чужих родных зон передали оркам, эльфам и т.д. – Значит в Аудии люди живут на землях барашков, а барашки на нашей.

Всему нашлось разумное объяснение, но любить имитацию разума не особо хотелось. «А если Репа из Аудии, но мне отображается с неправильными ушами. Тогда все разумные могут быть замаскированными игроками»

- Тогда Репа принял меня за мнимый разум? Да, как он мог? Ещё спрошу за оскорбление – представляла, как будет подшучивать над невнимательностью Репы при каждом удобном случае всю жизнь, если не дольше – А как он меня видит? Ушки и хвост гладил, значит… моя теория ошибочна, проклятье – обессилено упала на диван - Да, я творю глупости. Какая у ДЖД зона покрытия? – дым резонировал с незримым эфиром и разносил сигнал на тысячи шагов, связывая копии ДЖД в разветвлённую сеть, оплетшую ось развития страны из пяти крупных городов, промышленных титанов, и россыпи меньших населённых пунктов. Через моря к Аудии сеть не тянулась «А в бюро мы дым по трубам гоним. Передовые технологии находят применения в играх, а серьёзные дела по старинке делаются» - Я это исправлю! Выйдем в эфир!

Обтректаш поставила новую цель на будущее, так было легче смириться с настоящим: барашек не живой «Значит не горько будет расставаться, хоть это хорошо» На этой позитивной ноте астральная камера рассыпалась, и она вернулась на землю, где Репа схватил и водил её руками по своему лицу.

- Настоящий я, настоящий! Не тревожься – возбужденный шёпот барашка, который хочет успокоить, но и сам очень волнуется.

- Нет, я уже решила, что не настоящий – пусть вне астрала и с отключенным взаимопониманием речь не переводилась, но она поняла, что говорит Репа – Чуть, не расплакалась из-за тебя – утёрла слезу, никто не должен видеть её плачущей, отвернулась – Вот можешь погладить успокойся – указала на ушки.

Так они сидели на берегу, рядом таз с её обмундированием и доска с вырубленными желобками, видимо мнимый разум направил тело закончить стирку у ручья. Журчала вода, пели птицы, ветер перебирал листья, светило солнце, сохли слёзы. Поддавшись настроению Обтректаш стала плести венки из нивяников. Решила примерить, но свою голову подставил Репа «Не для тебя делала, а ладно. Коль ты мне ухо нежишь, то и тебя надо» потрогала Репу за ухо «Точно не настоящее, таких не бывает» прощупала его макушку, где и должны быть ушки «Ничего. Ничего нас в будущем не ждёт. А, что я переживаю. Он игрушка, из которой предстоит вырасти, а даже будь настоящим, многое ли бы изменилось? Отношения с мужчинами недолговечны и в общем тоже игра. Не стоит тратить слёзы, что разревелась на пустом месте»

***

Паладин был растерян и взволнован «Это сбой в программе? Не смогла меня коснуться в виртуальной комнате, что вызвало ошибку, но, когда я прибежал к ней в ДЖД, она спокойно чистила штаны и слабо на меня реагировала, а как закрыл комнату, расплакалась» Он продолжал прижимать её ладонь к щеке, пока вторая рука девушка ощупывала его голову, так что венок развалился и теперь сплетённые цветочки болтались на ухе «Похоже, при уходе основного ИИ в вирт комнату, телом стал управлять упрощённый ИИ, по типу того, что у неактивных игроков. Это недоделанный функционал? Персонажей ДЖД в другие проги тащить. Нужно сообщить об ошибке, хотя доступ к незаявленной функции уже ошибка, так что сразу о двух. Сколько с тобой ошибок, ещё в обморок падала, тогда тоже падала» вспомнил недавний разговор «Тогда у неё была рассинхронизация с дымом, значит это был не баг, а фича: механика - отдача от собственной магии. А может и сейчас нечто подобное, чтобы персонажа из игры на долго не уводили, пребывание в «астральной камере» даёт негативный эффект»

Киса высвободила руку и теперь две ладошки собирали волосы Паладина в пирамидки. Киса с мечтательной улыбкой любовалась результатом, человеком с подобием кошачьих ушей.

- И как, теперь похож на тебя? – улыбался и Паладин, был рад что Киса отходит от нервного срыва, как вдруг голову заполнили дурные мысли «Похож? Я похож на её знакомого, поэтому она так добра ко мне. Егор и кошкомальчик «НеЕгор» похожи не случайно, не из лени разработчиков, лица нейросети рисуют. Тут у каждого есть двойник другого вида, но для игроков это уже погибший двойник, а его близкие расположены к игроку. Когда я впервые попал по Кисе, в её память и истории мира был подгружен облик, до этого безликого возлюбленного, мой облик с добавлением звериных черт. Не даром она вела себя по-детски, я даже думал используют штамп забытых друзей детства, а нет, я просто похож на друга, ставшего возлюбленным. Да, это более правдоподобно и всё объясняет» открытие радости не доставила, только боль рухнувших надеж, ощущение потери, разочарование в себе «Хороший ход разработчики!» съязвил Паладин. а с другой стороны он ощущал себе преданным, будто Киса ему лгала, даже больше изменяла, предала светлые чувства «открытие от которого захочется закрыть глаза»

Подобно Отелло, задушившего Дездемону, Паладин в бурной слепоте ревности подул в ухо кошке. В один рывок подвёл свою голову к её макушке, надул щёки, но выдохнул лёгким ветерком «Она не виновата и вообще больна, наверное: скачки настроения, впадает то в девство, то в слёзы. Должно быть прибытие сюда было не из лёгких и растрепало нервы. Всё, чтобы настырный игрок получил кошкожену. Я виноват» В груди пылал рефлюкс эзофагит, а может ревность пополам с гнётом вины.

- Дыхание жизни выполняется так – Киса подула на ухо Паладина в ответ – Только мне оно не поможет, не от негативных эффектов страдаю – стала тереться щечкой.

Его и её скупые слезинки, катились по щекам, встречаясь сливались в сердечко и срывались наземь. Красиво, но бессмысленно, как возводят препятствия собственной любви.

Горсть Пепла: Вы удалили покои, сэр. Как скоро почтите нас вашим присутствием?

Ретро Паладин: Переговоров сорвались. Киса решила, что врагу нет смысла держать Горе в плену. Она занята на другой миссии, а вы лжёте.

Леди Анжелика: Мы хотели взять Горе, но она отказалась оставлять Горелику одну.

***

Она постепенно успокоилась и теперь багровела от стыда и смущения. «Что я тут устроила?! Из-за чего?!» повела своей щекой об его «И почему продолжаю?!» злилась на себя «По порядку: мы болтали, всё было хорошо, но как всё пришло к … незнамо чему» глубоко вдохнула, задержала дыхание, это помогало освежить голову: отбросить эмоции и не нужные мысли «Он показался слишком настоящим и понимание его мнимости… Проклятье, проклятье, проклятье!» самообладание пошатнулось, по телу прошла нервная дрожи. В такие моменты её нужно было погладить, но Репа отлынивал от своих обязанностей и заслужил наказание.

- Это тебе маленькая месть – прошептала на ушко и прикусила его.

- Ты так ненавидишь мои уши? – меланхолично отреагировал Репа – Ну, извини, если их откусишь кошачьи у меня не вырастут – стал водить пальцем от основания шеи к подбородку Обтректаш - Или нет? Ты случаем не оборотень? – взял её ладонь своими – Помню у тебя лапки обращались – перебирал её пальчики.

«Что он делает? Не там гладишь, решил попробовать новое? Посмотрим, что выйдет, только без слюней на этот раз» Вспомнилось, что барашки заключают брак надеванием кольца на палец «Неужели Репа об этом думает!» Потрясённая данной мыслью Обтректаш сжала зубы, прокусив Репе ухо. Опомнившись отскочила и увидела барашка с разведёнными руками, веночком на одном ухе и четырьмя отверстиями от клыков на другом.

- Понял, понял руки не лапать – говорил Паладин.

- Нет, я не против брака! – старалась разъяснить предполагаемое недопонимания – В игре в смысле… попробовать можно…несерьёзно, ненадолго … навсегда. Что я говорю?! Не слушай меня!

- Значит можно, но по обстоятельствам? – на лице барашка отразилась работа мысли.

- Ты мне мешаешь разобраться в себе – отводила взгляд «Чем дольше на него смотрю, тем больше вероятность, что сорвусь на очередную глупость» - И вообще-то ты сам перестал уделять мне внимание – «А почему, может случилось что-то?» присушилась и разобрала топот лошади «Наверно это к Репе, понятно на что он отвлёкся» - Тебе надо туда – указала в направлении цокота копыт.

- Хорошо, ухожу, успокойся. Мне вернуться тебя проведать или ты меня найдешь? – осторожно поинтересовался барашек.

- Погоди! – она подошла и перевесила остаток венка на покусанное ухо – Такая травма может вызвать вопросы – чтобы не слетело она провела стебельки сквозь прокусы в ушах – Теперь у тебя есть бирка барашек, моя бирка и мой барашек – улыбнулась, осмотрела «питомца», поправила рубаху, отряхнула траву с штанов – Всё, можешь идти! – но тут опали цветочки, они способствовали заживлению ран и зарастая плоть перебила стебли «Можно было просто исцелить, как я не додумалась?»

- Дорогая до вечера! – поцелуйчик в щёчку.

- Вот поэтому – поцеловала в ответ Обтректаш – и не додумалась.

«Просто хотела быть с тобой подольше. Так зачем прогоняла?»

***

Он направился к деревне выше по течению ручья, поглаживая ухо «Это какой-то обряд или кошка играется? Укусила, накричала, послала. Видно была недовольна чем-то, вкусом может быть» даже глянул на кого охотятся кошки, оказалось ягуары лакомятся человекоподобными обезьянами «Был бы вкусным, меня б съела. В игру такое не добавили бы, разве как шутку разработчиков. Главное она поняла, что перегнула палку в выражении эмоций и сменила гнев на милость»

В дали заметил боевого коня, осёдланного бедным охочим и гружённого тюками, как ишак. Написал «Признайтесь и верните украденное» единственным живым игрокам в этой местности кроме него. Получил ответы в разные чаты.

Роб Ин Хут: Я благородный разбойник, спасаю попавших в беду, правда со мной.

Витёк Спирали: Тебе меча жалко? У этого рыцаря их три было, каждому по одному хватит.

Стало ясно, кто на коне. Паладин обежал за лошадью, без особой надежды догнать, но хоть голову проветрит от мыслей о Кисе. Больно быть заменой другому. Такие отношение следовало порвать, но он пока не решался, от чего ещё большее внутреннее унижение испытывал. От этого в закромах души копился гнев и искал выхода в движении.

Ретро Паладин: Ты своих друзей подставляешь о благородный разбойник.

Роб Ин Хут: Мы все с резни в Прудах обречены, хоть хорошее дело перед смертью сделаю

Ретро Паладин: Что сделаешь? Тут ещё два рыцаря патрулируют, дикие звери и злые силы.

Игрок пришпорил лошадь, не имея шпор, и свалился, толи от неумения, толи по ретивости кобылы. Без всадника зверь ускакал дальше. Роб Ин Хут побежал за ней, но отстал, его же самого догнал Паладин.

Навык Бег достиг 5 степени освоения

- Славно пробежался – сказал сам себе Паладин, но Роб услышал и заметил преследователя.

- А-а-а ты так меня хитро спровоцировал – Роб достал меч, видимо самый маленький из имевшихся у герр Германа – знал, что упаду.

- Плохому танцору ноги мешают. Ты ведь стрелок, толку от меча? – «Я вообще без экипировки. Всё дома»

- Я универсальный солдат – плох во всём – шутка не разрядила обстановку – Слушай, игроки собираются возмездие устроить, лидера так и зовут Возмездие. Уже захватили блокпосты, готовятся крепость брать. Отомстим всем этим НПС!

- Так игроки первые напали, Русалочка и завербованные ею охочие, артефактоворы, а плевать я не в настроении разговаривать – «Буду тратить слова, только на важные дела и разумных людей…и кошку»

- Значит бой – игрок наигранно вознёс к верху меч и получил кулаком в горло, схватился за него выпустив из рук меч.

Паладин не думал брать меч, продолжал избивать лицо противника, как боксёрскую грушу. Это успокаивало и будоражило, давало выход гневу и обидам на ДЖД, оказавшейся не тем, что ожидал, на друзей, не поддержавших в трудный момент, на Кису, что любит не его, и себя, что недостоин ничего, ни захватывающий приключений великих свершений, ни верных друзей, ни любящей девушки, ничего.

Показатель злобный 2

Злобный – вы вымещаете раздражения от множества проблем на предполагаемый их источник или случайные объекты. Показатель влияет на социальные взаимодействия и боевые навыки.

Освоен новый навык Разрушительная ярость степень освоения 1.

Увеличивает Силу, Подвижность, Выносливость, Восприятие на сумму значений показателей злобный, завистливый, ревнивый. Каждые 8 секунд накладывает эффекты истощения от незначительного до смертельного.

«Бесполезный навык или же… Нет качать злобу не буду, я же паладин» перестал бить и уложил противника на лопатки. Думал что-то примирительное сказать.

- Слезь с меня мужеложец! – рыпался Роб Ин Хут

- Поскакал ты не в ту сторону, от Прудов – «Я тебя от монстров спас» хотел продолжить Паладин, но Роб как-то подозрительно замер – Что-то скрываешь?

- С конём не совладал – звучало, как отговорка.

Ретро Паладин: Вы подкупили Роб Ин Хута?

Леди Анжелика: Не подкупили, а наняла. Я спасти персонажа хочу, а ты упрямишься, помоги нам уже, а я поделюсь знаниями о кошкодевицах. Мы считай товарищи по кошкам.

- Что именно ты украл и для кого? – строго выговорил Паладин – Говори, я могу обойти деревню и так выяснить, но сбереги мне время.

- Я взял только коня, меч, щит и копьё, да еды чуток. Хотел побыть рыцарем напоследок.

- Не хочешь, как хочешь – раскрыл инвентарь, достал топор – «казнить нельзя помиловать» где ставит запятую?

- Артефактоловы, тела и головы.

- С оружием?

- Без, и так кое-как загрузил.

- Куда должен был отнести? Как представится? Скинь переписку.

За 500 $ несчастный Роб Ин Хут, согласился отнести тела в точку на карте, несовпадающую с теми, что на переговорах отметил Горилка, кричать «Горе спаси» и передать некогда живой груз кошкодевочке. «Значит тогда Горилка указал ложные цели. Зачем?»

- Что с тобой делать, предатель?

- Понять и простить.

- Упокой Господь твою душу – произнёс он над обезглавленным телом – или как по-игровому: да примет тебя небесная благодать.

Показатель злобный 1

- Вот правильно – подобрал с земли меч и направился в деревню - зла не держу, умею прощать, несу справедливость.

***

Обтректаш лежала на диване гостиной и разбирала свои мысли, наматывая волосы на карандаш. Домашняя одежда чуть съехали и смотрелась неуклюже. На столике лежала таблица с логическими последовательностям, которые слабо проясняли ситуацию. «Не понимаю, всё запутанно в моей голове. Почему такая умная я делаю такие глупости?» Утомлённый мозг перестал слушать хозяйку и вместо привычных ей строгих рассуждений помчался в область образов, где сплетались мнимое и действительное: по пути с работы, она убивала пару монстров и опаздывала на дилижанс, случайно встречала Репу. Вместе они пили горячий шоколад с молоком в уютном ресторанчике с богатым ассортиментом сладостей, они хвалили мастерство кондитера, обсуждали свежее течение в музыке, делились проблемами на работе и мечтали уволится из бюро, чтобы путешествовать по миру. Руки постепенно приближались друг к другу и вот он поглаживает её пальцы, потом уши, затем хвост. Продолжили на её вилле, памятнике поздней имперской архитектуры. По пути пришлось избавится от пары упырей, так что термы оказались кстати. С тела сошёл пот, а с волос чернота, они стали пламенными, как и подобает Пертубаш.

Пришла пора отбросить туники, но те упрямо держались на теле. Тогда Репа стал заворачивать Обтректаш в свою тунику, а она его в свою, пока не оказались вместе в подобие кокона. Их больше ничего не разделяло и должна была установится особая связь. Но с ночного неба спустилась белая, как луна, рысь в пятнах подобных кратерам. С нею спустился космос, рассыпался особняк, обломки парили среди звёзд, любовное гнёздышко порвано в клочья, а возлюбленных отбросило в разные стороны.

- Обтректаш Пертубаш – беззвучно говорила рысь – Ты разила скверну, делилось силой, направляя души к небесам, взращиваешь древо жизни, мы решили даровать тебе титул паладина.

- Не нужно мне ваше покровительство, брошенная госпожа– раздражение вызывало одно упоминание брошенной, а тут она ещё прервала столь важный процесс.

- Делай, как пожелаешь, но чтоб покинуть астрал съешь барана.

С лёгкой судорогой по телу Обтректаш обратилась рысью, чёрной с редкими рыжими пятнами, в основном на окончаниях лап и хвоста. Репа стал барашком, белым, пушистым и рогатым. Рысь и барашек сидели рядом, тёрлись мордашками, иногда он лизал её ушки. Они доверяли друг другу и не намеривались сражаться божеству на потеху. Тихое спокойное блаженство, они могли бы сидеть под звёздами вечность, но «Извини, мне надо двигаться вперёд» Рысь сжала челюсть на шее барана.

Обтректаш свалилась с дивана, не ожидала от себя каннибализма в собственных грёзах. Пошла к алтарю своей небесной покровительницы, высказать всё, что думает, но образумилась. Ругать нужно духов сновидений «Нашлют же такую нелепицу» Потянулась, размялась «Репа и правда тормозит мой прогресс в игре, но ведь не в жизни. Хотя ДЖД часть жизни, даже слишком важная её часть. Да она полезна, как практика манипуляций с дымом, но я уже мастер в этом деле» что-то хрустнуло, слишком долго пребывала в дыму и без перерывов «Надо здоровьем знаться, а с игрой заканчивать» посмотрела в зеркало, поправила одежду и причёску «Сама на себя не похоже, откуда карандаш в волосах»

В своих суждениях заметила некую неуверенность, будто принимая решение, сразу ищет повод его не исполнять. Разозлилась на себя за это, шлёпнула по лицу «Я так никогда не поступала и не буду начинать» Но всё же решение давалось нелегко. Сложную задачу нужно разбить на простые. Выписала на листочек, что её держит в ДЖД: приключения, охота, исследование мира – досуг можно занять и другим; собственный персонаж – Обтректаш нравилось чувствовать себя сильной и успешной, но этого она и в жизни добьётся; Горе – подругу надо вывести из игры в люди; Репа – «Проклятье, его в мир не выведешь!»

Облокотила голову на руку и рисовала барашков по краю листа «Вернулась к началу. Из-за чего я так к нему привязалась? Из-за чего страдаю? В нём нет ничего такого, я в жизни легко найду мужчину в сто крат лучше, но не на всю жизнь» С тяжёлом вздохом ответ нашёлся: Обтректаш не хотела расставаться с дорогими сердцу людьми, поэтому идея брака казалась крайне привлекательной. Но за ним нужно было ехать в другие страны, в Аудию и дальше на восток, или в ДЖД. По всему листику бегали барашки, перекрывая прошлые записи «Из-за Репы игра становится слишком важной частью жизни» зачеркнула рисунок «Придётся убить!» один за другим перечёркивались барашки «Убить окончательно, испепелить, иначе он меня не отпустит, утянет в ДЖД» бумага вдруг загорелась.

Обтректаш удивилась, впервые в жизни вызвала огонь. В игре она овладела многими элементами, но в настоящем мире её любил только дым. Теперь огонь проявил к ней чувства. Он плясал на листе выжигая баранов, минуя текст и пустые места. Бумага потемнела и на ней уже ничего нельзя было разобрать, но прожжены до дыр были только участки с барашками. «Столик не пострадал? Хорошо» она долго выбирала лучший, не хотелось случайно испортить, второго такого нет, узор дерева уникален. Убедившись, что огонь не жжёт, поигралась ним, бросая из ладони в ладонь, придавала ему разную форму, не слишком удачно, подожгла карандаш, полный успех, сгорел мгновенно стоило лишь пожелать.

Довольная своим огоньком Обтректаш решила его потушить, не вышло. Когда манипуляции не сработали решила окунуть в воду, но он и в кастрюле не желал гаснуть: охладился, уменьшился, но горел. Оставив его отмокать под крышкой, вышла с кухни и появился новый огонёк, устроился на кончики хвоста, который теперь казался фитилём бомбы. Его предшественник закономерно погас, при удалении от хозяйки.

С кастрюлькой на руках, где приютился новый огонёк, обратилась к медицинскому справочнику, разделу о неконтролируемой магии. После двадцати прочтённых страниц, стало ясно, что ничего не ясно. Слишком много причин у подобных расстройств, обычно они сопровождают другие болезни, кои выявить мог только узкий специалист. В конце советовали прислушаться к собственным чувствам и определить то, которое проявилось стихийным сгустком.

«Прислушаться к себе! Прекрасно, когда врачи напоминают шарлатанов» разочаровалась в медицине. У неё вообще было распроклятое настроение, всё вокруг угнетало и давило, а внутри будто режущая пустота. Как только Обтректаш заметила это чувство, оно стало разрастаться по груди, и девушка тут же перевела внимание на другой вопрос «Убить барашка»

Глава 18 Жара

Под вечер в Бобровый Ручей прибыли важные гости на трёх экипажах, два из которых простые телеги, а третий крытая карета, в сопровождении дюжины конных опричников в чёрных кафтанах. Ни собачьих голов, ни метлы, обычно данным войскам приписываемых, при них не было, но у одного была живая собака. Следовать за лошадьми уставала, так что расположилась на краю седла перед хозяином. Как ход замедлили спрыгнула на землю, а её владелец небольшой метелкой смёл грязь, оставленную лапами на кафтане, седле и лошади.

Трое тайноделов во главе со Святослав Хованским, вели вежливый разговор с Ретро Паладином, пока десятки слабо вооружённых, видно бою неученых, людей в красных рубах слезали с телег и разбредались по деревне, осматривали дома, говорили с жителями, дарили куличи для сговорчивости, а опричники верхом окружили деревню, чтоб никто не сбежал «Он явно что-то знает, раз приехал сюда. Не лгать, а то разговор станет очень вежливым» О некоторых вещах просто умолчал, о Егоре с Марией и о визите рыцарей в Пруды. Из рассказа выходило, что трёх рыцарей встретили у полой берёзы по пути к Бобровому Ручью, что о Кисе узнали от двух придавленных камнем охочих, что Герман, предложил разыграть дуэль между им и местным лордом, Ретро Паладином, только чтоб выманить Кису, но напали артефактоворы с торговцем, изображающим мага.

- Когда головы рубили из шей вылетали комары, двоих поймали, засунули в склянки. Так хотели настоящего колдуна отследить, ускакали Павел и Ивер. Герман остался сторожить – «свалить всё на Кису? Лучше не надо» - Он напал на меня, говоря что-то о недостойной черни, рвущейся в благородные. Но я ещё на Прудах свиток подобрал, так что Герман мёртв, разрублен и сожжён в печи – ожидал реакции окружающих.

- Принесите головы для допроса – смерть ливонца русского не беспокоила.

- Проблема с этим. Один из охочих, Роб, погрузил трупы бандитов на коня Германа и ускакал. Его умудрились подкупить. С коня упал, я ему голову отрубил, но лошадь ускакала. Голова перса есть.

- Что со вторым охочим? Где тело беглеца? – следователь не допустил разочарование до лица и голоса, но остальные тайноделы тихо проклинали охочих.

- Связан в сарае. К телу провожу – указал на упомянутую постройку

- Привести на допрос, а ещё головы перса, герр Германа и предавшего охочего – сказал своим людям – А вы сударь ничего не скрываете? - обратился к Паладину.

- Не упоминаю не важные вещи – «Роман с Кисой»

- Уж, упомяните – настоял Хованский.

- Тот свиток, я дал сельскому голове у полой берёзы, когда обсуждали, как по опасным землям идти. Ещё до встречи с рыцарями было. Он Германа и убил, не хотел крестьянина подставлять.

Показатель веритель 14

Пока Паладин радовался, что ему поверили, но лучше бы чем наградили, а то бронька поистаскалась и Паладин выглядит, как разбойник с большой дороги. Подчинённый тайноделов подошёл к Паладину и попросил отвести его к Роб Ин Хуту, а мимо прошёл старый знакомый.

- Эти вещи принадлежат Кисе, а это её трофеи – Вестник Конца преподнёс Хованскому корыто с затупившимися кинжалами, сломанными дротиками, лопнувший ремень, сумка с остатками еды, фляги, бинты, флаконы с то ли ядами, то ли зельями, а среди прочего двумя черепами монстров – всё найдено в сундуке в том доме. Он крупнее прочих и на возвышенности, Киса селилась там.

- Продолжай поиски – приказал следователь и Вестник отправился обходить дома - проверить находки – обратился человеку по правую от себя руку, тот вытащил из кареты ларец, в котором лежали листы бумаги, выбрал один и стал смотреть то на него, то на вещи.

На всё это Паладин поглядывал, направляясь к краю из деревни. «Сверяет метку владельца. А метку Кисы, видимо снял Сизифом с трёх арбалетов, значит следствию известно о причине визита Киса на Пруды. Нет, маг и заход кошки в воду по пробам с Прудов определил, мог и по таким данным метку составить, наверно. Ну, по крайней мере так или ещё как по замудрёней объяснить тайноделам»

Ретро Паладин: Убедил сыщика, организовать поиски базы колдуна?

Вестник Конца: Сказал видел Кису вблизи и могу опознать её вещи на глаз.

Ретро Паладин: О наших с Кисой делах не болтал? Сказал, что ты прихватил её арбалеты? Почему следствие здесь?

Вестник Конца: Нет. Об арбалетах знают, но значения не придают. Считают, они были слабеньким оружиями, подобранной кошкой по пути и не важные для неё, а мы скудоумные охочие любую безделушку за артефакт принимаем. В Прудах мальчик говорил с голубем, местную драму пересказал»

«Домовёнок значит, а голубь - Аристарх. Действительно умный»

Ретро Паладин: Почему не предупредил?

Вестник Конца: Чтоб кошку не прятал.

Ретро Паладин: Мы наладили какое-никакое взаимопонимание. Проблемы от неё не будет.

Три тёмных луча обезглавили Хованского и приближённых, между делом оставив протяженные сквозные ранения на парочке крестьян. Тут же пятеро опричников устремились к источнику лучей, остальные стали пристальнее следить за округой. Красные рубахи, что были ближе, бросились к убитым тайноделам и затащили тела в карету, видимо там был целитель. Крестьяне с криками, да охами бежали кто-куда.

- Да за что нам, такое!

- Антоша! Домой! Где Антоша?!

- То, оно блин, то другое.

- Ты ранен?!

- Не, куличом подавился, кха, ща, кха, погоди, догоню.

- Всем, лечь, ползком к укрытиям, по подвалам – скомандовал Паладин «Киса, чтоб тебя!»

Лучи полетели уже с другой стороны убив четырёх опричников, одного оставив без лошади. Крестьян в этот раз не задела, била высоко по наездниками, но в следующим атаки шли и по конным, и по пешим. В зданиях появлялись дыры, опричники, метались по полю выискивая неуловимого врага. Карета и телеги заехали в ближайший крестьянский двор. Они с крестьянскими постройками образовали укрытие, к которому ползли, либо бежали красные рубахи. Паладин лежал смотрел на небо и видел карту, а на ней перемещения всех зарегистрированных в зоне воскрешения, то есть себя и Кисы. Она переносилась к зон воскрешения бежала в поле, летели лучи, вновь переносила бежала на следующую точку «В чём её план? Она же себя дискредитирует? Эх, летят беззаботные облака, а лежу в проблемах»

- Я знаю, что ты скажешь, не надо – измучено выговорил Паладин, подползшему Вестнику.

- Понимаю, к нападению кошка не причастна, по крайней мере напрямую.

- Удивительно. Почему так думаешь? Другой стиль и стихия? – «Ведь арбалеты в деле видел только Сизиф и его люди. На это Киса рассчитывала? Нет, она не знает о том, что Сизиф скрывает»

- Ещё атаки с разных сторон. Противников не один. Та ещё заваруха. Знаю, ты хотел приключений, но оно нам не по силам. Лучше пересоздать персонажа.

- Точно! – взбодрился Паладин – Приключение! Спасибо, что напомнил – поднялся и побежал к древу жизни, Вестник поспешил за ним.

- Эй! Храбрецы, наших раненых тащили – прикрикнул опричник без лошади, указывая на двоих краснорубашечников с дырой в груди.

«Тоже приключение, может узнаю, что полезного, пойму ситуацию, а то даже не знаю, что с Кисой делать» Паладин последовал принципу семь раз отмерь – один отрежь, что особенно актуально в разговоре с той, кто уже отрезала тебе голову и ни раз, и ни семь. Так друзьям нашлась работа, носить раненых в избу, где разместились тайноделы. Вестник продолжал склонять к побегу, уже сообщениями, не вслух, чтоб не смущать раненых. Паладин отключил уведомления от переписки с Вестником, чтоб не отвлекало.

- Вразумись! Князь эта засада на вас. Нужно перенестись на Заставу, чтоб победить – взывала златовласая девушка в рясе и с звериными ушками.

- Нужно понять, кто за этим стоит, поймать хоть одного проклятого – отвечал воскрешённый Хованский, облачаясь в латы.

Вестник Конца: Плод династических браков с звериным народом тысячелетней давности. Иногда у знати рождаются такие чудо чада, но под кокошником не видно.

Ретро Паладин: Язык знает?

Вестник Конца: Только русский и просвещённославянский. Она - маг, не переводчик.

Ретро Паладин: А есть переводчик?

Вестник Конца: Я не шпион всё выведывать. Мстислав умеет читать мысли, разговор с кошкой должен был вести он, но с нами не поехал, отравлен Сизифом.

«А, ты точно не шпион? Не даром в тайноделах. Может Киса взбунтовалась, увидев другу кошку? Ещё вещички её конфисковали без спросу» размышление прервал ещё один знакомый, сидящей на лавочке у окошка.

– Взялся дорогу царёвым людям показать, а тут такое. Внучку решил проведать, не видел её? – старик Старбеев казался спокойным, но нотки беспокойства прокрались в волнительный вопрос.

- Убежали, нет в деревне, может грибы собирают – «жива Мария, надеюсь» - Что вы опытным взглядом видите? Мы победим?

- Враг неизвестен, силы скудны, скажу точно простой народ лучше увести с поля боя в лес.

«Привести тебя к Марии? Убедится хочешь? Как быть? Как быть?» отвёл взгляд к окну, вид не радовал: лучи пошли около земли и порезали лежавших крестьян и красных рубах. Ор, гам, паника – все вскочили и побежали к домам, ползать стало не безопасно. Всполошились даже те, кого от лучей прикрывали строения, страх сильнее рассудка. В суматохе люди попадали под копыта, опричники рубили народ расчищая путь. «Киса, чтоб тебя» ударил по простенку окна.

Показатель злобный 2

- Лучше бы в обход пошли, быстрее б было, а нет сквозь деревню, ломанули – прокомментировал старик Старбеев, глядя в окошко – Толпа обезумела, народ не выведешь. Что ж, пойдём в лес одни.

- Сразу на Заставу перенеситесь – предложил Вестник – Вы ведь там были?

- Где я только не был, а Маринка, только в Прудах, ей возвращаться некуда.

- Им тоже – указал на затоптанных детей - они умрут безвозвратно – «Из-за того, что я не остановил кошку, нужно было сразу к ней идти» ещё удар полный обиды теперь на себя.

Показатель злобный 4

- Не беспокойтесь, я воскрешу всех после боя, не пожалею не сил, не времени – к разговору присоединилась волшебница с звериным наследием. Обещание шло от чисто сердца и вселяло надежду.

- Если выживите – сломал атмосферу Паладин и выбежал во двор, проскользнул меж телег и кареты, помчался по единственной улице, стараясь на глядеть на погибших и раненных из-за его промедления.

Забежал в свой дом, нашёл ларец с зельями, подарок Старбеева. Обычно их носят в инвентаре, но Палдин заполнил его оружием: два топора, отнятые у Горца копье и электрокристаллы для его перезарядки. «Киса подпустит меня близко, но удержать её сил не хватит» выпил все.

Получен отложенный непредсказуемый эффект.

Ведьмино зелье силы смешалось с остатками концентрата Огненного Бальзама Брагиса. Эффект от выпитого не предсказуем и проявится под действием внешних сил или изменений в организме.

«Это что? Это как? Играм зачем» подумал немного «Меня хотят ослабить или дать сверх силу в нужный момент. Надуюсь на последнее, Кису нужно остановить» подошёл к древу жизни, запрятанному в рощице пересаженных деревец. Вскоре появилась Киса в окружении десятка огоньков, как ядро электронами. Поднапрягшись, она уменьшила их размер и даже погасила некоторые. В глазах мелькал дым, побледневшая кожа покрылась сыпью, пот, тяжёлое дыхание. «Эффект горячка и ещё что-то. Может она проклята и поэтому такое творит?»

***

«Проклятье» в игре, как и в жизни пламя жило своей волей, но тут её магические силы намного превосходили возможное для человека, и расстройство проявлялась ярко. Потоки пламени буянили и изливался наружу, где сплетался в огненные шары. Они делали её слишком заметной для убийцы, постоянно поглощали ОВ и при повреждении могли взорваться. Эффект огня разрушал тело и вместо роста срезал значение характеристик на треть. Горячка и воспаление мешали двигаться и атаковать «Зачем переносить болезнь в игру. Что калека не сможет ходить в ДЖД? Надо будет уточнить в руководстве»

Немного распустила дым, вернулась в действительность, сняла чайник с крышки кастрюли, проверила огонёк. Он поддёргивался в закупающей водичке, пожаром не угрожал, можно вернутся в игру. Дым неохотно обволакивал сознание, вдруг возникли проблемы с синхронизацией потоков и перед Обтректаш всплыли приятные воспоминания от первой встречи лбами, к детским забавам, неожиданной ласке, прогулке на спине, обмен кольцами, поцелуи, утешение в термах и снова к первой встрече. Не только изображение, каждое прикосновения, каждый звук и аромат вновь ощущались Обтректаш. «Мне специально демонстрируют это, чтобы я Репу не убивала? Это в игру заложено или администратор вмешался? Ждите жалобу, ничего у вас не выйдет. Мною не так просто манипулировать»

Ей удалось стабилизировать дым. Наваждение прошло, но кажется одно воспоминание не желало отпускать хозяйку. Это был очень долгий и нежный поцелуй, обрамлённый такими же объятиями. Однако в них чувствовалась и сила, что странно, учитывая разницу в уровнях между ней и Паладином.

Утрачен эффект Воспаление. Подробнее

«А, когда это было? Сейчас!» осознание потрясло сознание, потоки пламени вышли из-под контроля, огоньки разлетелись в разные стороны и разорвались яркими вспышками. Вместе с ними пронеслись сообщение о усугубление эффектов ослабления огня, буйства магии, горячки и далее Обтректаш не читала. Даже полученный урон и оставшиеся ОЗ, её не интересовали. Всё внимание на Репе: взрыв выбил плечо из сустава, рукав горит, на оголённых участках кожи видны синяки, кровоподтёки и ожоги, в глазу лопнули капилляры, кровь окрасило яблоко в алый и текла подобно слезам.

- Репа ты жив? - забеспокоилась Обтректаш.

- Фейерверк? Тебе так понравилось? – улыбнулся окровавленный барашек. Застучали копыта Репа повалил Обтректаш на землю прикрыв своим телом – Свиток взорвался – крикнул Репа и закашлял кровью – Тут было что-то белое, без лица.

- Упыри значит – тёмный всадник ускакал, бросив Репе зелье.

- Вот, выпей, ты вся горишь – протянул заветную склянку девушке, все ещё старясь укрыть её от посторонних глаз.

- У меня есть, лучше сам выпей – ослабшая Обтректаш едва приподнялась на локоте, второй рукой отодвигая предложенное зелье – А, нет, точно – задорная улыбка - ты должен умереть – схватила зелье и вытянула руку за голову, можно было сказать вертикально верх, если бы она не лежала, а так горизонтально от барашка.

- Озорничаешь – посетовал Репа и потянулся за флаконом живительной жидкости.

«Убить, убить, как тебя убить!» тело плохо слушалось, да и сил заметно поубавилось, а барашек. Он был едва жив, но невероятно живым с такой радостью на лице, что и убивать не хотелось. Но вот он отвернул лицо и подставил шею «Прости меня, Репа» Как во сне рысь загрызла барана, Обтректаш вцепилась в столь доверявшего ей человека. «Сладких снов тебе навеки, разумный монстрик. Прости, Репа, прости» Закрыв глаза она всё с большей силой сжимала челюсть, в нос бил запах подгоревшей плоти, капли крови падали на язык. На удивление приятно, появилось ощущение правильности всего происходящего и это пугало «Что в этом могло нравится? А, он мне ухо гладит и что-то шепчет. Проклятье, я убиваю тебя! Сопротивляйся! Чтоб я не могла тебя убить!» С закрытых глаз текли горючие слёзы, а челюсть продолжала задавливать горло «Убит! Убить! Прости, ты должен умереть, чтоб я стала свободна. Извини, мне надо двигаться вперёд»

Освоен новый навык Поцелуй любви степень освоения 1. Подробнее

Восстановление: 3. ОЗ: 87/175

«Что? Поцелуй?» открыла глаза и огляделась: трава и высаженные ею деревья обожжены и поломаны взрывами, новые комки пламени кружили над нею, но были искажёнными, подавленными, готовыми потухнуть, а Репа казался спокойным, пусть его лица видно не было. Разжала челюсть, опустила голову, оглядела укушенную шею. Ей не удалось повредить артерию, только кожу поцарапала, и сама же залезала ранку. «Насколько же я ослабла?» проверила характеристики, оказалась все упали на 80 %, кроме максимального здоровья оно поднялось до 175. «Почему? Общее здоровье? Прекрасно, теперь я не только слишком слаба, так и его не убить, не умерев самой. Прекрасный ход, игра! Немного скорректирую планы: сначала помогу Горе, потом покончу с Репой и ДЖД, а до тех пор» растеклась в довольной улыбке «Наслажусь нашим романом!»

***

Ретро Паладин был счастлив, сам не осознавал почему. Нахождение с Кисой само по себе вызывало радость, но, когда ощутил её слабость, беззащитность, как будто рухнула платина нежных чувств. В добавок он прикрыл её от взора опричника, спасение девушки в беде делает мужчине честь. Он проявил заботу и героическую жертвенность предлагая ей зелье. Что несколько бессмысленно, ведь у них общее здоровье и не важно, кто зелье выпит. Не удивительно, что Киса пожурила за неместный романтизм, отняв зелье и прикусив шею.

Восстановление: 3. ОЗ: 87/175.

Восполнение: 3.ОВ: 25/25

Непредсказуемый эффект объединил их здоровье, но действия с процентами считались по личному максимальному здоровью игрока. Его поцелуй любви восстановил 1 % от максимального здоровья Кисы, а именно 15 ОЗ. А 1 % от ОЗ Паладин составляет 2,5, что в сообщениях округляется до 3. «Значит это твой поцелуй любви?» посмотрел на кошку, та была обожжена взрывом собственной магии и на ней лежали негативные эффекты, но Киса всё же была прекрасна и выглядела смущенно-мечтательно.

- Моя очередь – улыбнулся Паладин и подарил шее возлюбленной поцелуй с лёгким покусыванием «Тебе такое нравится? Или нет, но решила, что нравится мне и теперь, когда я сделал также обидишься?»

Восстановление: 15. ОЗ: 102/175

Желаете вступить в брак

Да/Нет/Пригласить верителя

«А так, это был обряд» кошка выглядела удивлённой «Не вашей расы обряд? Ясно, случайность, но…»

- Что скажешь дорогая? Почему бы не «да»? – голова кругом шла от любви и за это получил лбом в лоб – «Нет», так нет.

- Такие вещи так не делаются - Кошка была возмущена и смущена – Точно не знаю, как заключают брак, но явно не так.

- Так «Нет», значит «Да, но позже» - Паладин всё лучше понимал движения и мимику кошки, за что получил обжигающий поцелуй: кошка оказалась горяча, даже трава вокруг загорелась. За то огненные шары перестали вращаться и медленно тухли.

Восстановление: 15. ОЗ: 117/175

Восстановление: 3. ОЗ: 119/175

Урон: 0. ОЗ: 118/175

Восполнение: 3.ОВ: 25/25

Так игра считала всё точно, но выводила округлённые результаты. ОЗ Паладина было примерно 118,823, а урон от горячих губ Кисы составил 0,333, в итоге 118,823-0,333=118,490, а игроки видят 119-0=118.

- Культурный обмен удался – заключил Паладин, но ржание коней всполошило нервы – Нас заметят, можешь не светится так.

- Не беспокойся барашек, игра решила нас свести и бед к нам не подпустит.

- Не можешь? Ладно, надо спрятаться – сбросил с себя кафтан, завернул в него Кису и понёс на руках – Идём моя принцесса.

- Мой герой неси меня в сказку – рассмеялась она – золотого хвоста не хватает – пламя охватило кончик хвоста – Вот, так!

«Болезнь усугубляется, требуется лечение поцелуями» Паладин забыл, что негативные эффекты можно снять и очищением.

Восстановление: 15. ОЗ: 122/175

Восстановление здоровье невозможно по причине ожогов.

Восстановление: 3. ОЗ: 122/175

Восстановление здоровье невозможно по причине ожогов.

Урон: 0. ОЗ: 122/175

Восполнение: 3.ОВ: 25/25

Все необожжённые части тела уже вылечены, но Киса так поджала губки, что Паладин едва удержаться от бесполезных, не считая малой вероятности снять негативные эффекты, поцелуев «Сначала найти безопасное место, где не найдут опричники и ничего не загорится. Забежал в дом к печи, в которой Киса готовила блюдо заморское, что по незнанию названий деликатесом кличут. Теперь из печи надо было выгрести все дрова и уложить кошку.

- Потерпи я скоро - совсем не хотелось отпускать слабую девушку на каменную лежанку печи, но пару поцелуев скрасили тоску.

Убрал головёшки из горнила в подпечек, вытянул задвижку и открыл малую дверцу, так будет поступать больше воздуха через трубу. Девушку взял на руки, с нею прыгнул в печь, ударился головой о стенку, решил в будущем не носить принцесс в тесные замки. Пропустил кошку вперёд, залез за ней и поднял заслонку. В печи было две камеры: впереди небольшая загнётка, в глубине горнило. Труба стояла над загнёткой. Паладин перекрыл заслонкой путь от горнила к загнётке так сильно, что воздух выйти не мог и его усилия по налаживанию вентиляции пошли прахом.

- Главное не шуметь, чтоб никто не думал проверять – предупредил Паладин, устраиваясь в тесноте, да не в обиде, для верности приложил палец к губам.

- Нельзя целоваться? Тогда гладь хвостик!

- А, это можно как-то потушить – Паладин беспокоился о горящим хвосте - а горю и не горю – пламя подожгло рукав рубахи, но тут же погасло и на шерсти, и на ткани – Ты специально?

- Извини, теперь можешь гладить. Эй, где ты?

Без огня воцарилась темнота «Ну, для кошки это не проблема» Как оказалось проблема.

***

Было несколько проблем. Буйство магии не прошло, лишь частично взято под контроль. Поток пламени стабилизировался и уже не порождал аномалий, но тело продолжало выделять огненную энергию, что с одной стороны тратило ОВ, с другой стороны насыщала округу магией. На открытом воздухе это не столь существенно, но тесное помещении скоро перенасытится огненным элементом.

С стабилизацией потоков устранилось бы и Ослабление огня, но стабилизировались они в странном сплетение внутри тела Репы. Обтректаш больше не хозяйка своей магии и даже жизни, ведь эти путы объединяли здоровье её и возлюбленного. Чтобы освободится от этих оков нужно было провести тонкую работу или убить Репу и себя заодно, а умирать она не хотела даже, если легко воскреснуть.

Другой проблемой была жара. Обтректаш излучала тепло, само её тело от собственной магии не нагревалось, но все объекты на пути энергии нагревались, включая одежду. В протопленной печи и без этого было жарко, душно и трудно дышать, а с таким источником теплового излучения и умереть не долго. Только целоваться и остаётся.

Главной проблемой стало, то, что Репа пропал из поля зрения, слушанья, трогания и даже запах не ощущался за более резким, от собственного потного тела кошки. Это было неприемлемо даже на малые мгновения, пусть и было понятно, где он находится, но как никак она столько ради него пережила, ради того, чтобы быть с ним.

- Требую ласки, любви и ласки – заключила Репу объятия, тот стал нащупывать её лицо «Сейчас к ушам доберётся»

Восстановление: 3. ОЗ: 122/175

Восстановление здоровье невозможно по причине ожогов.

Восстановление: 15. ОЗ: 122/175

Получен эффект перегрев. Подробнее

Утрачен эффект перегрев. Подробнее

Восстановление здоровье невозможно по причине ожогов.

Восполнение: 15.ОВ: 108/175

«Люблю, люблю, люблю! Ушки, ушки и хвостик, всё что достанешь» прикосновения Репы становились все более горячими, ведь он нагревался излучаемой Обтректаш энергией, как и стенки печи. Тело не успевало потеть. Она получала эффекты обезвоживания и перегрева, но десяток перегревов играючи устранялись затяжным поцелуем «Вероятность 0,1, а как часто срабатывает. Игра точно хочет, чтоб мы продолжали»

- Спасибо, бар...любимый. Не перегрейся, я тебя спасу - целовала всё до чего дотягивалась: шею, ключицу, рубашку, а аромат любимого проникал в рот и нос, оттуда по расширившимся протоках шёл вглубь нёба к возбуждённому вомеру, органу восприятия феромнов. Он радостно распознал в душке Репы желания, идущие от души «Любит, любит, меня любит»

***

«Сколько можно? Уже час целуемся, хорошо конечно, но будто игра зависла» В статусе отмечены нехватка кислорода, обезвоживание, усталость и многочисленные ожоги – всё это снижало характеристики на 80 % и ситуация усугублялась. Воздух полон дыханием двух влюблённых. «Романтично, но уже бы умерли от кислородного голодания, если бы поцелуи любви не пополняли ОЗ и ОВ. Действительно романтично. Ещё будь мы в ловушке злодея, а то сами творим не пойми чего, в топку себя загоняем»

Осмотрел своё отображения в меню, и без того худой, потеряв вес с потом уподобился мумии «Страшно выгляжу, хорошо, здесь темно» Зато достигли второй степени освоения навыки Мелкая моторика рук, Поцелуй любви, а Наблюдательность третьего. «Уже не даром час жизни потратил, в институте за пару и одного навыка не прокачаешь»

Раскалились металлические части оружия и одежды. Случайные касания к ним оставляли небольшие ожоги, так и возгореться не долго. Поцелую чудом любви поддерживали их тела, но на любовь нельзя полагаться вечно. Нужно было узнать обстановку снаружи. Попытки написать в чат, поискать в интернете обрывались Кисой. Она требовала к себе всего внимания и если Паладин отвлекался на пару мгновений, то активней ласкалась. Если её игнорировали бросала укорительный взгляд, который Паладин не видел, но ощущал.

Включать взаимопонимание бесполезно, пока его не активирует партнёр. Не отвлекаясь от её губ, ушек и хвоста он создал виртуальную комнату и направил предложение кошке, но та его отвергла. Стала настойчивей в поцелуях. «Задыхаюсь от любви, в обморок грохнусь, а эта мысль» Смирился с тем, что, даже с перевесом в характеристиках, не может Кисе противостоять и просто лёг без движения. Кошка демонстрируя чудеса гибкости свернулась калачиком на Паладине, так что её голова оказалось в области его сердца, пупки оказались друг на против друга, а ноги и руки охватили голову парня.

- Сладких снов – потянулась кошка, чуть не попав пальцем в глаз Паладину - будешь умирать поцелуй мои руки.

- И тебе сладких снов – погладил за ушком, притворятся оброчным смысла не было, Киса всё поняла «Меня так наказывают и дают отдохнуть одновременно?»

Навык Взаимопонимание достиг степени освоения 2. Подробнее

«Похоже, я прав. А что даёт второй уровень навыка?» Почитал описания, удивился: снижается расход ОВ, увеличивает расстояние с которого работает. Этот социальный навык ещё и боевой: он передаёт не только речь, но и намерения пользователя: куда будет двигаться, кого бить и как – очень полезные знания, стоит своих ОВ «Пригодится, когда будем сражаться плечом к плечу. Стоп, а если друг против друга? Интересная выйдет тренировка»

***

Теперь огонёк полностью слушался. Она могла разжечь и потушить его в любой момент. Эксперимент благоразумно проводился в ванной комнате и естественно перешёл в купанье. «Ах, если бы Репа меня и здесь гладил. Может он всё-таки живой? Ведь говорил о боге, а в ДЖД богов нет, только благодать и скверна» надежда зарождается «Или я недостаточно внимательный игрок и на самом деле боги есть, просто о них не принято говорить» и хоронится «Значит Репа так доверяет мне, что говорит о запретном»

Встала в ванной, пустила пламя по волосам - экстремальная сушка, но в случае чего можно нырнуть в воду. Всё прошло успешно, огонь хозяйку не ранил, но кожу всё же предпочла вытереть по старинке полотенцем. Каким бы мастером в манипуляции дымом она не была, с огнём, не считая игры, она первый день работает. «А с огнём ли?» Ушла на кухню, вернулась с спичкой. Три сгоревших списки спустя «Совсем не чувствую и не могу повлиять. Тогда мой огонь и не огонь вовсе, а нечто похожее»

- Это любовь! – приложила руки к ушам – Прислушаться к своим чувствам. Я же Пертубаш – широко улыбнулась - пламя страсти! – укрыла волосы своим огнём – Теперь цвет правильный!

«Избыток чувств вредит. Верно? Я наворотила дел и совершенно не стыжусь. Правильно ли это и куда приведёт?» в памяти всплыла бабушка, обожаемая всему, кроме самых близких людей, Мундита, богема за счёт детей, Ревелаш, буйная обманщица себя. «Их тоже чувства загнали на дерево, с которого не слезть. Но то ведь не любовь или тоже любовь, но низменная к славе, себе, семье…» случай Ревелаш заставил задуматься «Всякая любовь до бед доводит и не такая уж она чистая и высокая. В моём случае точно грязь имела место: кровь и пепел»

Была пища для размышлений, она следовала своему пути и не малого добилась, с другой стороны, посвятив жизнь карьере, рискует остаться в одиночестве. Жизненные планы требует корректировки, но принципы пересматривать не намерена. «Отношения с Репой задевают коренные принципы или нет? С ним она слишком эмоциональна. Нет, в целом в игре несдержанная. И не только в любви: охота, бои, зачистки и прочие приключения. Шла за тем, что в жизни не хватает – обычная история. Или нет? Технология мнимой действительности развилась недавно, ещё нет норм для увлечения ДЖД. Даже не с кем обсудить свои проблемы. Если бы и был с посторонним я бы не откровенничала»

- Хвостик, что думаешь – сорванец похлопал по плечу струёй огня, своей длиной не дотягивал – Спасибо, хоть кто-то поддерживает.

«Мы пять дней знакомы, а я будто другой человек. Все эти колебания в принятии решений, а потом отказ им следовать. Да, обстоятельства изменились, но не сильно. Я будто бы использовала это, как повод. Да, не будто, так и есть! Меняюсь в худшую сторону» вздохнула перед озвучиванием тяжелого решения.

- Разорвать дистанцию, чтобы прошло объединение здоровье и застрелить бар… барашка – хвост недовольно забил по спине – знаю ты против, но это просто мёртвый баран, даже меньше, развеянное мнимое сознание. Нечего жалеть, но почему я это не сделаю! – возмутилась себе – Да, чего слабой я стала! Придётся расстаться позже, как наберусь сил. Надеюсь, всё пройдёт с особыми днями.

Она дала себе свободу любви и погрузилась в мечтанья, а после планам по их реализации «Теперь к эксперименту над барашком. Эксперимент над возлюбленным –плохо звучит. Порадовать любимого – прекрасно!» на дальней полке завалялась детская мечта брата, которую он и ей подарил: пылающий легион, детская энциклопедия «Даже он не верил, что я стану актрисой. Но и он легионером не стал, надеюсь» Обтректаш забеспокоилась о братце «С чего бы? Служить в легионе почётно, Купидитос покроет себя славой, подвиги отразятся в довольствии, орденах и очарованных взглядах милых дам. От чего я волнуюсь? Точно, Репа о кровавой войне без победителей говорил. И это повлияло на моё отношение? Это даже пугает»

Тоненькая книжка, что в детстве казалось такой большой, красочно описывала историю легиона, ключевых лиц, капитальные сражения, несокрушимых героев, каждый третий из Пертубаш. Тут же была тактика и стратегия, организация войск, вооружение, магия и то, что интересовала Обтректаш – войсковые животные. Им тоже полагалось овладеть магией, для этого их пропитывали энергией одного элемента и проводили в теле магический контур. Опасная процедура, можно было повредить родные контуры и оставить зверя калекой. «Раз уж у Репы нет естественных контуров и он пропитался моей силой, можно попробовать, только до чего примитивные схемы, чего я ждала от детской книжки. Ему ведь только магическую проводимость повысить надо, заклинания сам разучит. Тогда вот этих контуров хватит»

***

Ретро Паладин: Подскажи, что в моей деревне происходит?

Вестник Конца: Не подскажу, вне игры.

Ретро Паладин: Как ты умер?

Вестник Конца: Как ты выжил?

Ретро Паладин: Получил ожёг и спрятался в укромном месте, раны зализываю.

Вестник Конца: Тебя утащила кошка?

Ретро Паладин: Я вынеси её на руках из пожара.

Вестник Конца: Не верю. К делу. Бойцов среди нас было мало. Для скорейшего учёта свидетельств Святослав созвал чиновников, слуг, всех грамотных, кто был под рукой. Они самовольно, трусы, или по указания князя, благоразумные трусы, отправились на заставу. Последние унесли собранные свидетельства и голову того торговца. Остались князь, его волшебница, ещё четверо опричников и семь бойцов не умелых. Остальные либо порезаны лучами и ещё не собраны, либо бежали. Я из последних.

Ретро Паладин: Кроме Хованского было ещё два тайнодела. Что с ними?

Вестник Конца: Воскресли на Крестьянской заставе, приказы раздают, но я вышел из игры, большего не знаю.

Как совладелец зоны воскрешения он видел на карте себя, Кису и множество живых и мёртвых тел, чьих не ясно. «Пусть опричнина ищет упырей, не найдёт. Стоп! А ведь Егор с Марией найти могут. Кис нам пора!» Усугубление эффектов перегрева, нехватки кислорода и обезвоживания, сбросили все характеристики к единицам. Кошка его не целовала, только он её. Одно на двоих здоровье он мог поддержать, а снять негативные эффекты с себя не в силах. «Не долго я был её сильней»

Он вновь слабее девушки, даже больше чем обычно. А ведь скоро и объединение здоровья пропадёт, зелья не действуют вечно. Паладин внезапно потонул в печали «но даже так, это не повод, не причина, тогда в чём причина?» тяжесть легла на плечи, что только удалось расправить «Мы в разных лигах, у нас не может быть ничего общего, тем более жизни» Всё становилось ясно - он был счастлива, когда она страдала и нуждалась в нём: нести её, когда упала в обморок; успокаивать, когда в истерике; прикрыть собой, когда лежит при смерти. С самого начала он хотел одолеть её, потом сражаться вместе с ней «Встать с тобой наравне слишком тяжёлая и далёкая цель для меня, вот игра и роняет тебя до моего уровня. Ты страдаешь, из-за меня, прости»

Их отношение суждено быть не равными ещё очень долго. «Уровень Взаимопонимания поднялся, оно у нас двоих активно. Но что сказать? Что хочу сломать её, чтобы быть нужным? Чтобы она ходила под дебафами и мы бились вместе. Но штрафы на прокачку идут от уровня, мы так никогда, ничего не добьёмся» Сам он готов был превратить похождение героя в симулятор молодожён, не так много времени вложил в прокачку, но будь он на её месте – могучем воином, меняющим судьбу мира, то не бросил бы всё ради любви.

Любовь карала за слабость, грозила расставанием. Паладин искал путь стать сильнее, как можно скорее, не находил и мысли текли в другую сторону: проклясть, искалечить Кису, ослабить навсегда. «Без движения вперёд она погибнет. Вольная натура ограничений не примет» перед глазами стояла картина их встречи час назад: измученная девушка лежит на траве, под прикрытием фигуры своего спасителя, как он бы тогда счастлив и как она страдала.

Он обнял возлюбленную, из-за всех сил прижал к себе. Кошка не хотела принимать прямой положение, поэтому Паладин свернулся спиралью вместе с ней.

Утомление -1: ОВ: 12/25

Он хотел окружить её заботой и стать для неё всем, но этим только бы погубил её, а перед этим себя. «Это опасно, умру от переутомления, то это заденет и Кису, здоровье общее» Решил подвинуть заслонку, пустить свежего воздуха, но не смог разжать объятий Кисы, в которые сам забрался. «Нужно прояснить обстановку снаружи и выбираться поскорее пока не спеклись окончательно»

Новости по Бобровому Ручью пришлось искать в сети и поставлял их Витёк Спирали. Паладин пересмотрел трансляцию в ускоренном воспроизведении. После прекращения атак Кисы, некоторое время шли безрезультатные поиски. Потом на деревню налетели олени и волки. Крупные занялись опричниками, те что по мельче топтали и грызли мирных жителей. Последние отгоняли зверьё горящими факелами из палений и тряпок. Казалось могли отбиться, но вдруг, как по приказу, все приведённые тайноделом исчезли, перенеслись на Заставу. Крестьян быстро загрызли, затоптали и вопреки неприязни к человечине, волки приступили к еде. Сам Витёк сидел на чердаке и говорил, как бы всех нагнул, пока к нему наверх не забрались волки, нагнуть их не получилось, сбежал на заставу. «С чего зверьё напало? Неужели!» вспомнил, как на Кису ополчились олени в его с ней вторую встречу «За тобой пришли, браконьерша?»

Стал расталкивать кошку, но она даже не двинулась. «Вставай из-за тебя люди гибнут» То, что их можно воскресить не повод давать людям умирать в страданиях. Начал бит со всех сил, правда осталось их не много, да и для размаха места не было «Щекотка, не удар».

Активирован навык Разрушительная ярость

Сила +4. Подвижность +4. Выносливость +4. Восприятие +4

«Дрянная кошка, наглая воровка, беспечная головорез» прокачивал злобу, совмещая удары с руганью.

Показатель злобный 5

Смена параметров навыка Разрушительная ярость

Сила +5. Подвижность +5. Выносливость +5. Восприятие +5

Это побеспокоило сон кошки, она не много поёрзала и слегка побила голову Паладина.

Урон: 1. ОЗ: 120/175

«Умираю от ненависти и задыхаюсь от любви! Черт, всё неправильно, ты не правильная, мир не правильный, не понять никак»

- Эх, дрянная кошечка, нагленькая воровка, беспечная головорезочка, люблю тебя, без ума люблю, но силюсь понять.

***

- Проснись любимая – легонько гладил ушко – враг у ворот, а мы без штанов –одежда действительно местами истлела.

- Репа – она наконец проснулась – Любимая, да? – улыбнулась, загорелся кончик хвоста, осветив бледные, измождённые тела в поте, крови, пепле и золе от стен печи и подгоревшей одежды. Смешиваясь они образовывали подобие грязи. Столь неприглядный внешний вид не мешал влюбленным видеть прекрасное друг в друге - Мне нужно много любви перед сном и на утро, чтоб пережить тяжёлые дни – все ещё свернувшаяся комочком она лежала на любимом и сложив пальцы в жест поцелуя щепала ему щёчки.

- По утрам я занят и сейчас нет времени.

- Что? – удивилась – Что?! – обиделась – Что!!! – разозлилась.

- Олени…

- Ты меня любишь? – вскочила, аж головой в потолок.

- Да, но…

- Никаких «но» - казалось, что её предали, будто она девушка на раз и с её чувствами не считаются «Не подводи меня барашек, ведь я поверила в любовь до гроба, в брак, в то, что он не такой, как прочие» – Ты меня любишь?!

- Да! – уверенно сказал, в чём-чём, а в этом он уже не сомневался.

- Так люби! – прорвалась с поцелуем любви, спасительным для хиленького возлюбленного, ведь негативные эффекты, чуть не свели его характеристики к нулю, а это смерть.

Скоро состояние Паладина стабилизировалось, эффекты ослабли, сил прибавилось. Он надеялся успокоить ревнивицу, закончить потеху и перейти к делу. Каждую минуту промедления всё больше людей съедалось волками, таких уже не воскресишь. Но любимая не давала вставить слово. Навык взаимопонимание подсказывал ей, когда партнёр хотел прерваться, что-то сказать. Тогда девушка начинала действовать активней и все слова тонули в поцелуях.

Обтректаш боялась, что слова всё разрушат, они уже отталкивали их, показывали разность, там в астральных чертогах, где среди небес они могли ослепительно выглядеть, вкушать горячий шоколад и молоко, вести приятные беседы, но не могли коснуться друг друга. Всё кончилось трагедией, из которой её вывели лишь поглаживание любимого. А высшего счастья, что они достигли, наступило здесь, в маленьком аду, средь неровного камня, потные, грязные, измождённые жаром, но какие счастливые. В неосознанном сложилось представление, что прикосновения передают любовь, а слова лишь сеют смуту. «Не отпускай, не уходи, не говори. Нам придётся расстаться… но, когда я решу, не сейчас. Рано, не готова. Сказать...нет, никак, пусть почувствует»

Паладин всё более злился. Там люди гибнут, а он тут развлекается и всё из-за прихоти возлюбленной. Он ощущал себя предателем: ему вверили людей, он за них ответственен, более того он им обязан: ему доверились, согласились укрыть исчадий, пошли против герр Германа. То, что он был с любимой и не знал о нападении волков угнетало, а то что бездействует теперь рвало душу. Он хотел остановить всё это, но сила партнёрши внушала опасения: пойти против неё лишь себе навредить, лучше удовлетворить её желания, а потом объяснится. Но она казалась ненасытна, время шло, людей ели, а те, кто могли их спасти были не тем заняты. Он злился и терпел, в поцелуях не стало любви, в ласках заботы, пропало стремление к близости.

Она ощутила отстранённость партнёра и пыталась его погонять, наращивая свою активность, дошедшую до щипков и укусов – наказание за безразличие. «Тебе не нравится со мной, ты не любишь меня. Я же, через себя переступала и растоптала, всё, чтобы хоть не много побыть с тобой, но ты меня бросаешь? Теряешь интерес после одного часа вместе, но нет, ты же не такой, не могла я тварь полюбить. Может ты не до конца проснулся? Очнись Репа» целовала тела, пробовала запах «Ни любви, ни желания, только напряжение, страх. Тебе кошмар снится? Не бойся, я с тобой, здесь никого кроме нас. Ты можешь просто любить меня. Пожалуйста, очнись, покажи, что любишь, пожалуйста, иначе у меня не останется причин не убивать тебя» медленно сжимала челюсть «Пожалуйста, не дай себя убить»

Он взбесился, стал намерено делать то, что ей нравится, трогать там, где не желала, вымещал злобу насилием. «Вечно с ума сходишь и крушишь всё! Зачем ты открыла огонь по людям, по следствию, по мне?! Какая тут логика? Какой цели жертвы? Насилия ради насилия! Нет, забавы ради! А ещё строишь жертву! Была не в себе, маньячка?» Показатель злобный скаканул с 5 до 7, проявилась неподдельная злоба, руки сошлись на горле, потные пальцы по потной шее соскользнули под челюсть. Обтректаш задрала голову, от чего его взгляд казался надменным. «Презираешь моё бессилье. Ты действительно играешься со мной, как с мышкой? Просто хочешь помучит меня, дать надежду и разрушить?»

- Довольна?! – наконец смог вставить слово Паладин - Ты этого хотела?!

- Нет! – мнимое спокойствие сквозь сдержанные слёзы – Не так.

- Так выслушай меня! Срочно выдвига…

- Нет! – поджала уши и закрыла руками – я хочу быть с тобой!

- Я тоже! Ничего не понимаю – он был зол, растерян, но девичьи слёзы размягчили юношу, как молоко печенье.

– А ведь женщины любят ушами – стал поглаживать ушко, зажатое хозяйкой, поцеловал его.

- Они не для слов, разделяющих нас, а для сближающих касаний.

- Глупенькая – нежно говорил, когда не целовал ушко – Руками можно прижать и оттолкнуть, языком также – поцелуй – Ты и сама понимаешь – поцелуй – не глупая.

- Знаю, но мы случай особый – прижалась к любимому – не разумный.

- Мы это исправим – поцеловал - если будем друг друга слушать.

- Репа.

- Да?

- Скажи, что меня любишь – убрала руки от ушей – Я слушаю.

- Люблю, люблю, люблю – от этих слов ушки поднимались пока не стали бодрячком «Это ей было надо? Разве я раньше мало говорил? А, она тогда не понимала. Сколько между нами недосказано»

- Репа, у меня для тебя подарок – формировала меж указательных пальцев шарик элемента пламени.

- Скажешь, что любишь меня?

- Это и так понятно. Другой подарок – поместила шар на губы и с поцелуем, подарила своему единственному – маленький опыт по внедрению заклинаний.

- Заклятье изжоги внедрено успешно! – обеспокоено шутил, пока жар спускался к животу.

- Подожди, работать надо осторожно, не спеша – начала рукой по торсу подопытного, формируя контуры – а то взорву ненароком – улыбнулась – но я же воскрешу, не бойся – поцеловала.

- Надо спешить, есть важное дело – боялся вновь разозлить подругу.

- Важнее моего подарка? – не зря боялся, Обтректаш взялась за дело и, если прервётся, труд пропадёт зазря.

- Люблю, люблю, люблю – и превентивный поцелуй, перед неприятной новостью – Я слышал звери налетели на деревню, надо спасти людей, пока не загрызли.

- Да, надо – кольнула вина – воскрешу их позже.

- Фарш невозможно провернуть назад – подгонял Паладин.

- Всё будет хорошо, игра построена, чтоб мы любили.

- Мир не только для нас – прорывалось волнение.

- Он стоит в шкафу на полке и служит моему развлечению. Может ещё сотне человек, но здесь их нет, только я и ты.

- Ты опять с ума сходишь – не выдержал Паладин – Там люди гибнут. Они пошли за нами, их мы должны и можем защитить! Что важнее этого?!

- Ты и я, наша любовь! – с удовольствием в голосе объявила Обтректаш.

- Ради нашей любви помоги мне спасти людей – говорил спокойно, искал способ убедить, не спровоцировать очередную истерику.

- Обязательно, потом. Мне нужно доделать кое-какую работу – она предвкушала, как обрадуется любимый, получив способности к магии.

Обтректаш перестала излучать жар, по её собственным контурам магия текла в подопытного. К сгустку магию, ранее направленному в желудок. Он становился ядром, сердечником, который было необходимо насытить. Паладин получал десятки единиц урона, но общее здоровье и поцелуи любви поддерживали в нём жизнь. Он многое хотел сказать подруге, но отвлекать оперирующего вас врача – не лучшая идея. Энергия растекалась по телу и просачивалась в окружающий мир, но в камере печи и так полно элемента огня, так что внешнее давление удерживала в теле подопытного избыточную магию.

Задача не из лёгких, требующая постоянной правки и подстройки всего под всё, но выполнена с рвением и вдохновением со стороны Обтректаш и обильным кровотечением со стороны Паладина. Не смотря на всю тщательность и внимание к каждой детали, желудок в паре мест прожгло. Существующие контуры усиления огня и дыма распущены и собраны по новой, встроены в единую систему. В которой каждый элемент усиливал другой, пока не развалится от резонанса. Пришлось искусственно ограничить систему, требовалась точная настройка.

- Эх, чего не сделаешь ради любви – любовалось своей работой непрофессиональная волшебница – Время полевых испытаний!

Глава 19 Милые браняться

Выбравшись из печи, Обтректаш тут же получила эффект головокружения. Неудивительно, при резкой смене давления и температур. «Излечим друг друга поцелуем, а потом в термах отмоемся. Какие же мы грязные! И о ужине нужно подумать» Но Репа торопился и убежал в уличную тьму ни слова не сказав. «Зря беспокоится, но и я над рудниками тряслась, когда только получила. Как они там без меня? Процветают надеюсь» Она наладила работу и продала предприятие, чтобы штурмовать дикие земли «Ненужное надо отбросить, даже, если приносило пользу в прошлом» грустно улыбнулась «Как я буду без барашка, без любимого? Может начать с кем ни будь встречаться?» Чуть не стошнило от этой мысли.

- Заводить мужчину, помимо Репы! Немыслимо! – воинственно прокричала она, разгорелся факел хвоста - Крепко ты во мне засел – коснулась груди и ощутила тепло в животе – Дальше станет хуже, рвать надо сейчас – зажмурила глаза в ожидание очередной подножки от игры – Убить Репу – ничего не последовало – Ты ниспошлёшь на меня расстройства манны, выдворишь из игры, утопишь в воспоминаниях расставании и одиночестве, что же ты сделаешь ДЖД? – тишина была ответом – Видимо, мне не верят? Зря, я насладилась любовью, даже чрезмерно, до страданий. Теперь – вдали раздался крик, от низа живота по телу растёкся страх «Репа в беде!»

***

Дома в огне, попытки жителей отогнать зверьё привели к пожару, но волков не отпугнули. Они разрывали плоть и отбрасывали в сторону, прогрызаясь вглубь. Паладин подошёл к женщине с разодранной когтями грудью. Сердца не было, волки полакомились, хотя нет ели через силу, чуть не сплёвывали пока жевали. Это осложняло воскрешение. Киса не целитель, а боец. То, что она может воскрешать уже чудо. Паладин помнил, как она творила заклинание над его телом, сама манипулировала магией без поддержки навыка. Это занимало больше времени, навык всегда выполнялся за один срок, если не провалился. Смогла бы она помочь сложному пациенту? Паладин сомневался.

- Конец, я всё пролюбил – проорал Паладин ринулся на волков вытаскивая топоры из хранилища, в соседних ячейках покоились копьё Горца и электро кристаллы.

Вой стерегущих и Паладина окружила стайка в пять морд. «Не останавливаться - налетят разом» Продолжил бег. Волки спереди отошли, остальные накинулись, но не задели «Проскочил, теперь собрать всех» Обежал деревню, привлекая внимания всех зверей «Пусть за мной гонятся, а не людей глодают»

Известная игровая тактика: собрать монстров со всей округи, активировать ограниченные по времени усиления и уничтожить всех, находясь на пике силы. Не вынимая из инвентаря заряжал копье Горца, благо кристаллы в соседней ячейке. Ударить в землю и тут же перенестись к древу жизни. «Все попадут в зону поражения?» обернулся на преследующую свору: а той лишь пятки сверкали от того что горели. Киса раз обдала их пламенем и всё, проблема решена.

***

- Реп – не знала, что сказать - ты как не простыл, их жары на холод, ещё не вытерся пропотев – «Я сама такая, кавалер поделись халатом!»

- Я в шоке – прислонил топоры к вискам – тебя это волнует. Там люди мертвы. Совсем! Или ты можешь их воскресить?! – засветилась надежда «Может Кисе хватит уменья спаси лишённых сердца! Или можно воскресить людей вместе с волками, сердца съевшими и получить зверолюдей, на фоне которых затеряется Киса?!»

- Наверно – старалась подобрать слова, чтобы не крушить мечтанья слишком резко – Знаешь на пути охочего смерти неизбежны.

- Неизбежны? Неизбежны! Неизбежны, говоришь! – перешёл на крик - нужно было перестать целоваться и прогнать волков. У тебя это заняло секунды!

- Всех спасать времени не наберёшься – она не ощущала себя виновной, тратит свободное время, как считает нужным, а помогать мнимым сознаниям не обязана, как не посмотри.

- Верно – протянул Паладин - На трудном пути придётся кого-то бросить, чтобы двигаться дальше. И надо заранее решить кого, чтобы не колебаться в момент необходимости.

- Умница!

- Это верно, но тебе настолько наплевать на окружающих…это ведь, как придержать дверь, только спасти жизнь. Усилий на грош, а результат бесценен.

- В природе все едят друг друга, мне защищать барашков от волков, а капустку от баранов – «и волчат от капусты» представило такую картину и едва сдержалась, чтоб не рассмеяться в драматичной беседе. Только губы всё же искривились в то, что можно было принять за циничную улыбку.

- Нет, это другое. Или для тебя всё едино?

- Напротив у меня есть строгая градация значимости – от строгого к игриво нежному - И ты на её вершине, сразу после меня.

- На какой ступени они были – указал на деревушку, имея ввиду крестьян.

- Декорациями.

- Декорациями?

- Предметы на сцене, задающие обстановку, но в действии не участвующие.

- Это ужасно, но я тебя понимаю.

- Выключим взаимопонимание? – «Не понимая слов мы лучше чувствуем мысли»

- Я понимаю твоё отношение, фоновые персонажи просто создают атмосферу. Персонажи функции считай живой реквизит. Переживаешь только, если есть, как говорят обзорщики, эмоциональная вовлеченность. Это нормально, но неправильно – речь походила на бред отчаявшегося, разочаровавшегося в себе человека, почти безумца.

Повисло неловкое молчание, никто не понимал своих проблем и искал их корень в другом. Стук дождя отсчитывал мгновенья, потраченные зря. Пар исходил от ещё горячих после печи одежд странной пары.

- Признаю, моя страсть привела к гибели этих баранов – рассудительность Обтректаш позволила ей уличить себя в ошибке - Но мы не в убытке, ты стал сильнее попробуй манипулировать огнём – пустила в небо струи пламени из рук, наперекор дождю.

Паладину пришло сообщение, что магический контур внешнего управления приведён в действие. Ощущались пульсации комка магии в животе, возбуждавшие ману во всём теле. Контроль магии возрос с нестабильных 10-20 до уверенных 40. «Кошка вновь во мне копается. Мышь я подопытная» Небрежно прочертил заклинанье, желая быстрее вернуться к основной теме. Элемент пламени стал гибок и податлив, прогнулся под неточное построение, которое обычно разрушил бы. Удивительно, но недостаточно, чтоб сбить с мысли.

- Я не из-за потери – затушил заклинание - Я переживаю за людей, за все жизни, оплакиваю любую смерть! – напряжение в голосе возрастало и резко спало – Должен был, но – «Я в самом деле безразличен? Как же так?»

К ним приближались матёрые волки, бывалые олени, вдали следовали их вожаки с сколопендрами, тянущимися от пробитых глоток к пояснице упыря в балахоне. «Она вмешалась в их битву и подчинила обоих? Скорее взяла в заложники. Подчинились в обмен на обещание свободы? Нет, служителю тьмы не поверят. Хотят подгадать момент и освободится, тогда если я нападу…было бы чем нападать! Проклятье, может если не обращать внимание они сами с собой разберутся. Мне только Репа нужен»

- Мы вам помощь предлагаем – кричал юноша-исчадье из-за спины упыря – Одаривать тьмой не будем. Отведём вас к кораблю, улетите на нём в дикие земли. Просто не сражайтесь за местных.

Выход за нейтралитет

Скверна наступает, вам предлагают покинуть будущее поле боя взамен на неучастие в конфликте.

Условия успеха:

Следование указаниям заказчика по выходы в дикие земли.

Условие провала:

Нападение на последователей тьмы до выхода в дикие земли

Награда:

Нет.

Штраф за провал:

Нет.

- Что, предлагают печеньки? – Паладин вонзил топоры в землю и пошёл, подняв руки верх – Я ваш, я буржуинский!

- Что ты? А, я? – «Я опротивела, меня бросают» будто дух покинул тело и органы стали проваливаться в образовавшуюся пустоту. Девушка будто проваливалась внутрь себя: опустились плечи и руки, подогнулись ноги, впала грудь, сгорбилась спина, упала голова. Пока не пришло сообщение от Репа, на этот раз из дыма выпал свиток не с текстом, а звукозаписью. Он стал перематывался с верхнего стержня на нижний, раздалась речь: Ударю грозокопьём, будь готова. Обтректаш обрадовалась, но не подала вида, эффект неожиданности ей пригодится. Она не поняла слов Паладина, навык взаимопонимания не работал на записи. Однако, то что он хотел скрытно что-то сообщить, уже говорило о его замыслах.

«Это слепая каракатица не должна заметить. Если не видит глазами НеЕгорки, но он уставился на кошку. Бесстыдник. На чужую невесту глазеть» Перед Паладином всплыли ячейки хранилища, заряженное копьё Горца вонзилось в щупальце тянущееся от упыря к оленю. Ток идёт по пути наименьшего сопротивления. В принципе заряд стремится от большего потенциалы к меньшему, как вода стекает с горы. А сопротивление - уклон горы, большая часть воды потечёт по крутому склону, меньшая по пологому. Так малая часть разряда потекла на землю через оленя, его копыта имели большее сопротивления чем лапки волка, а кожа упыря изолятор, так гласили гайды и не лгали. «Ударил бы по другой щупальце, всё бы пошло на волка и сквозь упыря ничего не прошло. Образование пригодилось!»

Упырь дрожала от проходящего через него тока, но удержался на ногах. Подёргивала и оленя, а волк свалился. Обтректаш прискакала с топорами, оставленными Паладином. Топоры обхватили шею упыря в тиски, велита с нажимом вращала получившиеся «пассатижи», голову открутить хотела.

- Нет, Обтректаш – кричал юноша-исчадье, цеплялся за Обтректаш, но получил с локтя. Она хотела его потом допросить и даже помочь с поиском возлюбленной, но сейчас парень мешался.

Паладин вытаскивал кристаллы из хранилища и прислонял к копью «Вотку в рану упыря и прожгу внутренности, пока они сами оттуда не полезли. Надо опасаться боевых кишок и кислотной челюсти» вспоминал гайд. Возлюбленная знала особенности врага, её взгляд переходил с конечностей, на подгоревшие щупальца, потом на заросший рот и вновь по кругу. Тем временем на месте глаз упыря появились красные точки «Лазерами что ли пульнёт» резко поставил недозапряжённое копьё напротив алых глаз.

Колебанье воздуха уловили вибриссы ушей Обтректаш. Она заподозрила атаку врага, но навык взаимопонимание подсказал, что движение выполняет возлюбленный и намерен остановится до её головы. Более того он сконцентрирован на глазах упыря «Оттуда атаки не предвидела»

Кожа, скрывавшая глазницы, порвалась, вырвались скорпионьи хвосты, жала вгрызлись в копье, разряд, что-то взорвалось в черепушке: струя тёмной энергии била из глаз, расширяясь и расталкивая кости, разрывая кожу, вылетела лобовая кость, расширив сечение так, что давление тьмы сошло на нет. Обтректаш понеслась прочь, прихватив Паладина. Мало ли взрыв или реактивная струя тьмы, нужно было укрытие, спрятались за оленем.

- Нет, Обтректаш, моя Обтре – юноша-упырь согнулся над погибшей нежитью.

- А, это та самая Обтректаш – «Агрикола, Обтректаш я вам так помогала, а теперь убила» – Может она действительно хотела помочь?

Паренек плакал, целовал заросший рот, а от тела возлюбленной в него переходили скверна, за ней и ползучие твари. Обтректаш смотрела на это с сочувствием, сожалением и скорбью. Она подходила к нему желая помочь, отогнать тёмных созданий, а Паладин подзарядил копье и проткнул исчадье, перерождающееся в упыря.

- Зачем ты это сделал?! – возмутилась та, кто в прошлом им помогала и потому прониклась симпатией.

«Давлю врага в зародыше, а ты …» ушёл молча.

***

«Зачем? Глупость сказала, ясно проклятых не спасти. А, где влюблённые исчадья-барашки? Неужели Репа и их убил? Нет, он слишком переживает о крестьянах, чтобы … Хотя, если посчитает их угрозой для остальных. Действительно, эту пару брала под контроль упыриха. Как от меня скрылись, могли устроили переполох в деревне? Надо было за ними проследить» очищающим светом прошлась по Агриколе, Обтректаш и выползающим из неё тварям. Олени поддержали, направляя очищающий свет с рогов. Волки стали расходится, их вожак отползал, передние лапы ещё не восстановили подвижность, зато всех сколопендры сожжены. Глава оленей меньше пострадал от молнии, но червь все ещё вгрызался в шею.

«Добить? Монстры 25 уровня дадут ценные трофеи, но с ними свита, а у меня только топоры» Обтректаш совсем не хотелось сражаться, напротив стремилась проявить сострадание «Будто перед Репой оправдываюсь, а его здесь нет!» Огонь, очищение, исцеление помогли избавить оленя от остатка упыря «Мне не нужно ему ничего доказывать, я права! А он заблуждается, и я это докажу»

Показатель браконьерства 72.

Благородный олень склонил голову и с той пали рога. Вежливо приклонив колено Обтректаш приняла благодарность и бросила взгляд на волка. Тот всё быстрее отползал, опасаясь поправившегося оленя и велиты. Будто откупаясь от последней выплюнул клык.

- Маловато будет – оценила Обтректаш – Все зубы, что ли выбить, а ладно я такая добрая, прощаю – подлечила волка, у него и новый зуб вырос, но былой силы не содержал.

Теперь пришло время заняться тёской, в разорванном черепе упыря кристаллов не нашлось, видимо они и взорвались от разряда копья. Вместилище души было разрушено, вернее разбрызгано и размазано по внутренней части затылка, но уже стекалось в одной точку «Соберётся вместе, тогда и освобожу душу» Итого: рога оленя 25 уровня, зуб волка 25 уровня и кожа упыря 20 уровня. Неплохой улов, но нет радости «Надо решить проблему с Репой. Сколько же с ним проблем?»

***

Совсем стемнело, похолодало, ветер гулял среди домовой, моросил мелкий дождь. Плотно закутавшись в кафтан, Паладин сносил тела погибших в один дом на краю деревни, хоть как-то почивших уважить. Молоды, старые и совсем дети. Дети не способные убежать и защититься, тяжело нести их лёгкие тела. Странно так сопереживать НПС, но Паладин так переживал один свой грешок.

Ничего особенного по сути, утром мчался в универ, увидел человека без сознания. Первый порыв помочь, вызвать скорую, остановил второй «а оно мне надо?» Как в крупный город переехал, стал пропитываться этим безразличием к окружающим «Вас много, а я одна» считает каждый в миллионной толпе.

Ничего удивительного, все друг другу незнакомцы, видятся в жизни раз, заняты своими делами, пусть даже не существенными, а об общем деле не думают. Да и есть ли оно? Мусор вывозят, дороги чистят, вода в кране есть – всё делают коммунальные службы, ты только плати. Есть ли что-то больше: национальная идея, классовая борьба, царство божие? Может и есть, но объединяющей идей ничто из этого не стало. Так и живут руины советского Вавилона, разобщёнными в общежитии. Да и опасна отзывчивость, мошенников развелось.

Ничего странного в том нет, что юноша не захотел помочь незнакомцу, но искал причину достойней эгоизма. Разглядывал его: на бомжа не похож, одет не богато, джинсы, футболка, средний студент; грязи местами пристала, так он в неё упал; рюкзак не вскрыт, карманы не вывернуты, крови нет, значит не ограбление; выглядит бледно, возможно со здоровьем проблемы. Паладин колебался, не знал скорую звать или мимо пройти, но всё же «А оно мне надо? Не просят значит не надо».

- Да примет тебя небесная благодать – раз за разом повторял он, будто пытаясь почитанием усопших искупить свою вину, вину в виртуальном мире, о событиях реального старался не думать.

- Люди – ресурс, власть – инструмент – уверено заявила женщина кошка – Так должен смотреть начальник на подчинённых, иначе успеха не достичь.

«Сама в это веришь? Если, да, то в тебе я ошибся» молча направился за очередным трупом. Он придавал всё большее значение произошедшему в игре, чтоб не думать о случившемся в реальности. Умер тот парень или нет? Мог ли он его спасти? Как просто было это сделать, звонок в скорую хватило б? Он не хотел задаваться такими вопросами, рассуждать о морали в игровой ситуации легче, а путь меньшего сопротивления выбирает не только ток.

- Сопереживать, заботится, помогать – качества хорошего человека, но не организатора. Когда коллектив небольшой можно учесть обстоятельства каждого и выполнить поставленные цели, но чем больше людей, тем сложнее согласовать все их проблемы. Тогда нельзя подстроить рабочий процесс под потребности каждого, а каждый должен подстраиваться под процесс.

«Я в том числе. Я отлынивал от работы, пренебрегал обязанностями, погибли люди» поднял девочку, разорванную волками, и передал собеседнице. Та нерешительно взяла её, подождала пока Паладин поднимет другого ребёнка, возможно сестру той, что на руках Кисы. Вместе в тишине они вернулись к дому погребения. Говорить о допустимости потерь, неся невинно убиенных на руках, было бы кощунством. «Хорошо, что Киса это понимает» Он надеялся спасти её душу, а о своей перестал думать, переключился на менее болезненный вопрос.

- Да примет тебя небесная благодать – произнёс и отправился за следующим погибшим.

Пока они отходили от захоронения Обтректаш молчала «Как неприятно, даже не с чем сравнить. Будто отчитываешь подчиненного за свои ошибки, а он и все вокруг молчат и осуждают тебя» Она собиралась продолжить речь, удалившись от захоронения, но заметила мёртвую семью. Пришлось замолкнуть, не начав говорить, и переносить тела.

- Да примет тебя небесная благодать – произнёс Репа.

- Да примет тебя небесная благодать – произнесла Обтректаш.

Дождь усиливался, ветер выл, потухли огни, кроме хвоста одной убийцы. «Не так хотела проводить время с любимым. Всё из-за вас» по чём зря обвиняла крестьян «Хотите разлучить нас с Репой. Давите на него морально, пользуетесь его добротой, разлеглись в театральных позах. Игра, что ты задумала? Ты так старалась свести нас, а теперь стремишься разлучить, вбить клин между нами! Но ничего у тебя не выйдет, он меня любит!» тяжёлый вздох, глубокий вдох «Что за безумные мысли?! Не сходи с ума я. Барашки попали в беду, Репа хотел их спасти, а я помешала. Зря я так верила в то, что игра подстроится под нас. Проклятье, ДЖД, ты меня подставляешь» сжала челюсть и кулаки, злилась на то, что даже в игре всё не так, как в мечтах.

- Да примет тебя небесная благодать – произнесли Репа и Обтректаш, занося очередную пару в дом, где места уже не оставалась: стол, лавки, сундуки, печь, пол – всё устелено телами.

- Это последние? – спросила Обтректаш, но ответа не получила – Дуешься, как маленький. Сам убеждал меня говорить, а теперь не хочешь слушать – лёгкий укор и много расстройства, она понимала причина для недовольства у возлюбленного есть – Не кори себя, а меня ругай. – «Нет, я ведь не виновата. Я не спасатель и героем себя не называла» - Ты новичок, а я имею опыт в руководстве. В потерях повинна я, из прошедшего нужно вынести урок, а не горевать о том, что не вернуть.

- Признаёшь вину, но не раскаиваешься – Репа звучал, как судья, выносящий приговор собственному сыну, горечь и верность долгу – Почему ты такая?! – сжался будто рассыпался от собственного крика.

- Нет толку вечно жалеть и желать сменить прошлое.

- Раскаяние не жалось! Это – искал слова - страдание совести, моральные муки, толкающие к исправлению ошибок! Больше, к избавлению от пороков, совершенствованию себя! Неужели ты этого не чувствуешь?

- Н-н-не знаю, не уверена, я ощущаю в сердце боль, но – «она от того, что ты грустишь» озвучить мысль не решилась. Что-то подсказывало, что Репа в ней разочаруется, что он ищет в ней нечто и, если этого не откажется, то уйдёт, разлюбит, покинет, бросит. Страх остаться одной… меньше, чем одной, ведь часть её уйдёт за Репой вслед «Проклятье, да, что со мной такое?»

Паладин в кое то веке уподобился воину веры, искореняющему грехи. Только, как быть с тем, кто греха не осознаёт и даже не знаком с таким понятием? «Изобличить зло и покарать – это я могу, а наставлять на путь истинный должен священник, не паладин. Да и какой из меня паладин? Я сам убийца, нет, нет, нет, тот парень просто пьян, не нужно ему помогать, я правильно поступил» потрясся головой не смог вытряхнуть из неё не нужные воспоминания.

Парень и девушка в метаньях: взгляды гулял по земле, иногда обращаясь к объекту любви, чтоб немедля убежать в сторону, ладони попеременно сжимали предплечья, позы всё время немного менялась: они кланялись в бок, слегка сгибали спины, сжимали плечи. Оба молчали, но внутренняя борьба была понятна, в чужом двору, естественно, не у себя. В себя разобраться не могут, зато потёмки чужих души, кажутся ясными.

«Борьба совести с эгоизмом» Паладин надеялся, что добро начало победит и радовался, что возлюбленная станет лучше и добрее, но её страдания отдавались в его сердце.

«Меняться, чтоб удержать любовь» Обтректаш не хотела отказываться от себя, подстраиваться под партнёра, но сомнение и боязнь расставания сжимали сердце.

«Нужно что-то сказать, как-то объяснить неправильность поступков. Может в кошачьей культуре нет явного сострадания, но какой-то его аналог должен быть, иначе жить невозможно»

«Проклятье, какое унижение, проклятая любовь, прогибает меня под капризы барана. У тебя не правильное отношение к жизни, не заражай меня им. Почему я не могу это сказать!?»

Он хотел помочь, не знал, как и лишь молился «Да просветит тебя небесная благодать» а небеса только сильней поливали дождём. Было бы символично, если бы вода смыла с кошки копоть, отражая внутреннее очищение, но природный душ только размазывал грязь. Под таким скорее простынешь, чем отмоешься «Пора брать дела в свои руки»

Она устала от переживаний. Тех, что взвалила на себя сама и привнесённых игрою. Нагромоздить теорий, превращающих мечту в возможность, отвергать их, как нелепость, но не принять мнимости любви; определить свои потребности, цели, задачи и не следовать им, сворачивая едва начав; оказалось непосильным разобраться в своих чувствах, а отказаться тем более. «Нас свела игра, но теперь пора действовать самим»

- Не замерзай, не мокни – обнял, укрыл под своим кафтаном, теперь под ним двое в подгорелой одежде, один греет другую, но та остаётся отстранённо-холодна – Люблю – кошка стала прижиматься сама – люблю – обняла в ответ – люблю – сжала так, будто никогда не отпустит.

- Любишь, но злишься. Тебе опять нужно куда-то бежать, а я мешаю? – грусть, действительная, а не попытка вызвать к себе жалость – ДЖД о приключениях, борьбе, она будет подбрасывать нам врагов, хотим мы этого или нет – надломленная улыбка – Значит надо выйти из игры.

Решимость безумца на лице, блики от пламени хвоста, глаза заполняются дымом. В ночи, под дождём, в обезлюдевшей деревне, хранившей следы недавнего боя, дыр от арбалетов Кисы, потемнений, оставленных огнём, крови людской, звериных трупов дым в очах выглядело жутко. Особенно, когда он вырвался из её глаз и проник в его. Паладин перепугался, но сделать ничего не успел: сознание оказалось оторванным от тела и окутано дымом. Постепенно дым заполнял нечто, называемое астральным телом «Что-то не хорошие у меня предчувствия»

Вам пришло приглашение в пособие: Уход за ребёнком от зачатия до рождения

Посетить/Отклонить/Переслать приглашение

«Всего-то! Это у НПС так приглашения в сторонние приложения организовано? Как их, астральные камеры» быстро успокоился, чтоб опять взволноваться «Ребёнком? Мы же ничего…Хочет проверить смогу ли я ухаживать за нею при беременности? Но в игре нет такого, все игроки стерильны, а она же НПС. Что ж посмотрим, что выйдет»

Ваше воплощение не соответствует ограничениям: вид, пол.

Отклонить/Изменить параметры воплощения

«Стать кошкодевушкой? Нет конечно, особенно в пособии по беременности»

***

Из флакона ДЖД тянулась дымка в соседний флакончик. Он послужит временным пристанищем для Репы. Там они будут вместе и никакие выходки игры их не достанут. Задача была не из простых. Чтобы выделить любимого от остального дыма, она одновременно следила за мнимым миром игры и сплетением дыма. Она отследила внешние потоки, те что покидали флакон и погружали человека в игру, перешла к внутренним, которые никогда не должна были покинуть флакон и скрывали тайны работы ДЖД.

Углубляясь в хитросплетения дыма Обтректаш всё меньше понимала происходящее. Ожидаемо структуры игры кратно сложнее дымописями бюро, но тут оказались задействованы принципиально иные принципы работы. Ничего подобного ей не преподавалось, не встречалось ни в одной публикации. «Это даже не дым, тут связь с чем-то неосязаемым. Какой-то особый эфир? ДЖД не просто связывает свои копии через эфир, а сама в нём выполнена? Проклятье, слишком сложно для меня»

Утомлённый разум не мог руководить телом, даже стоять оказалось тяжело. Села мимо кресла, повалилась на пол «Это игра, связала меня с Репой и не даёт быть с ним. Издевается, глумится своей сложностью, смеётся над моими попытками спасти Репу из её лап, а теперь на пол бросила. Может ещё на хвост наступишь!» Всполошившийся хвост задел кастрюлю с магическим огоньком, уронил, облил себя кипятком «Проклятье» Обтректаш свернулась калачиком и плыла по течению мыслей. Бывало в детстве она засыпала на полу, и мама относила её в кровать, а сейчас она живёт одна, никто не поможет. А там в игре, Репа её обнимает, ласкает, домой несёт, но та она не она. Сейчас её должен подменить мнимый разум, а значит её возлюбленной с другой женщиной «Я теряю рассудок. Избыток чувств вредит. Надо вставать, лежать на полу ещё простыну. Только помылась…Пол, а ты чистый? Я ведь тебя мою, должен быть»

От центра лбу расходились волны тепла, в вомере ощущалось сладость Репы. «Он меня целует, я ещё в ДЖД? Удивительно связь не прервалась. Я так дым скрутила, а он работает. Ещё эфир. Не слишком ли сложно для игры?» шальная мысль заставила подняться «Тут что-то большее, чем игра. Если ДЖД сформировано в эфире, а дым лишь способ подключения, то может охватывать весь мир, даже неизведанный континент. Нет, континенты! Орки, эльфы, троглодиты – жители разных континентов!» всё вставало на свои места, те странности в поведении барашков, проработанность игривого мира, эфир в флаконе ДЖД «Репа настоящий, живёт далеко, но существует!»

На радостях захотела обнять в любимого, но уже тошнило от дыма. «Нужно отдохнуть от магии, подышать свежим воздухом, размять тело и хорошо выспаться» с трудом поднялась и, едва переставляя ноги, опираясь на стеллажи и стараясь не смотреть заполнявшие их флаконы, направилась прочь из дымотеки «Репа с другой мной…» обернулась назад, от вида прощения, заполненного флаконами дыма, тошнота усилилась, закружилась голова, ослабли мышцы, подвели ноги и Обтректаш оказалась на четвереньках.

Даже так она хотела добраться до ДЖД, вернуться в игру к Репе и это желание её раздражало: прибежать к мужчине на четвереньках, пренебрегая здоровьем погружаться в дым – губительная зависимость до пренебрежения собой, путь к самоубийству.

- Репа…- поднялась на ноги - Пускай, видеть его не желаю – ушла, захлопнув дверь – Он не стоит моих страданий. Даже если настоящий.

***

Поцелуй в лобик не пробудил спящую красавицу. «Поцелуй любви так-то снимает негативные эффекты с низкой вероятностью. Нам везло до этого, игра проценты подкрутила для моей прокачки и движения сюжета» Он всё стоял под дождём, прижимая любимую к себе и поглаживая промокшие ушки. Четыре истерики за день явно перебор. Возникло подозрение, что кошка так привлекает к себе внимание, чувства парня испытывает. Эту мысль Паладин отбросил, видел, что Киса сама страдает «В чём корень бед? В глубоком прошлом или неопределённом настоящем? Надо обсудить, что её гложет и может удастся найти выход» Здравая мысль отторгалась сердцем, в груди всё сжималась от страха: вдруг окажется, она любит не его, что он просто замена, того с кем она рассталась. При этом не мог простить ей смерть крестьян, но обвинить не имел права, ведь сам проявил безразличие к живому человеку и тот возможно погиб.

Ворох грузных мыслей угнетал Паладина, он стремился уйти от них к чему-то простому и ясному. Газа бегали по округе, но везде мрак и разрушение, последствие его ошибок. Развернул рабочий стол, наткнулся на свой список приоритетов.

1. Пройти события Кисы.

Обнаружить колдуна и привлечь внимание общественности к проблеме «Есть продвижение, тайноделов наведу на упыря»

Скрывать Егора и Марию. «А где они?»

Договорится с артефактоловами. «Додавим их»

Избежать внимания комиссара РПЦ. «Выйти на РПЦ и сдать артефактоворов»

Примерить Сизифа с Кисой. «Пусть лучше тайноделы его осудят»

2. Заработок.

Торговля информацией. «РПЦ есть, что предложить»

Развитие поместья. «Швах»

Выторговать средства у артефактоловов. «Они прибедняются, но и с них получу, и с Кощея получу»

3. Личное

Прокачка до уровня Кисы (30). «Обзавёлся магическими контурами»

Победить Кису в честном бою. «Обязательно победю»

Не влюбиться в Кису. «Я такое писал?! Исправить» Сделать Кису счастливой.

Сверка со списком ободрила Паладина: ощущалось движение вперёд, при чём по приоритетным направлениям. Вот он уже чувствовал себя успешным, уверено идущем к цели, а крестьяне из живых образов стали абстракцией, элементом плана и в такой форме вылетели за границы внимания. Не получит он заработок с поместья, так по-другому заработает. Да, и лишние глаза в их с Кисой уголке не нужны. Наймёт строителей крепость обустроить, а жить будут одни вдвоём.

«Если Марию не найду, придётся убить её деда, Киса с этим справится. До РПЦ ещё нужно достучаться, ещё раз им в чат написать или почту. Где их комиссар, уже? Сколько дел»

Зайдя в почту заметил ответ на сообщение в службу поддержки: Ошибки нет, вы должны быть вместе. Мы понимаем, что разница в уровнях создаёт осложнения в игровом процессе и предоставляем вам возможности по наращиванию сил. Предлагаем не игнорировать их и извлечь максимальную пользу из следующей возможности. Обратите внимание, что при резком росте характеристик осложняется контроль над телом. Испытывайте разнообразную виртуальную физическую нагрузку для облегчения процесса.

«Опаньки, мне игра благоволит. Только как? Поднять уровень на прямую – возмутить игроков. Подкрутить элемент случайности? Похоже на то. Аисты с камнями жизни не каждый день падают, да и древо жизни как-то подозрительно быстро выросло. Опять же непредсказуемый эффект от зелий, что объединил здоровье. Это же позволило Кисе внедрить контуры в операционной печи. Без общего ОЗ, я погиб в процессе. А навыки, завязанные на эмоции: поцелуй любви, разрушительная ярость, взаимопонимание? К ним же нет чётких условий приобретения. Как игра измеряет чувства не понятно, а значит и здесь подкрутить можно. Вопрос зачем? Какой сюжет за этим стоит?»

Паладин осмотрел возлюбленную «А любовь подкрутить можно? Мои чувства настоящие?» Он сам боялся того рывка, от не влюбиться в Кису к сделать её счастливой. За пару часов произошло много взлётов и падений на эмоциональных качелях. И вот он взирал на их источник, довела она его до безумия, вынудила проявлять любовь и так любовь внушила. Пусть ненамеренно, но заставила утешать, заботится, делать то, что позволено только самым близким людям. Но, если тебе так доверяют, ещё не значит, что ты близок, привязан, испытываешь тёплые чувства. Вкрадывались в душу подозрения, но на этот раз он не стал прибегать к логике, что уже уберегла его от совести.

- Любовь? - спросил себя, закрыл глаза, ничего не думал, ждал ответа изнутри, из души, если таковая имеется – Любовь!

Рефлюкс эзофагит.

Вернитесь в реальность, примите антацид.

Заказать Алмагель А с доставкой из ближайшей аптеки Да/Да/Нет/Да

- Нет, любовь - не изжога.

Целовать в губы спящую девушку казалось не правильным, как пользоваться чужой слабостью, беззащитностью, но Паладину очень захотелось выразить любовь. Поцелуй вышел разочаровывающем, без отдачи. Казалось с ним была бездушная кукла, а не живой человек «А ведь они и есть…Нет» прогнал очевидную мысль, отвлёкся на поглаживание ушек, но кошка не реагировала и ему удовольствия не принесло.

- Ты так устала дорогая, пригласить игрока в приложение должно быть не просто для НПС. Нужно было пойти с тобой – запнулся - в пособие для беременных – ещё раз запнулся – со сменой вида и пола. Зачем всё это?

«Надо с парнями посоветоваться, лучше с девушками, но где их взять» Открыл список контактов: Леди Анжелика и Русалочка, выбор не богатый.

***

Утро нового дня встретила, лёжа на полу, смутно припоминания события дня минувшего. Нервы ей помотало знатно и скандальная родственница, и страсти в ДЖД. Обтректаш даже не верила, что все это произошло, не во сне привиделось. Только по дому были разбросаны свидетельства: дымопись визита Ревелаш, рассуждения об отношениях с Репой на бумаге, местами сожжённой, кастрюля с выкипевшей водицей, закладка в медицинском справочнике, опухшие от слёз глаза, царапины на руке, гласящие «Репа настоящий» и конечно огонёк, периодически возникающий в ладонях.

«Вчера мой здравый смысл угас под потоком событий. Неприятно это признавать, но я не идеал. Если выбить из колеи легко ввести в заблуждение. Таки работают мошенники, а я ведь считала глупыми жертв обмана. Будет мне уроком, получить его в игре, не так больно, как в действительности»

- Только, что я вынесла из ситуации. Что избыток чувств вредит, знала и так – задумалась, но мозг устал и просил не беспокоить – Мне ещё предстоит осмыслить.

Навести порядок в голове решила позже, начала с дома. Тяжело, пару раз вздремнула на софе, перекусила яблочком, ещё одним, поставила книги и флаконы на место, кастрюлю в раковину, помоет позже, протёрла пол, где пролилась вода, нагибать не хотелось, поэтому водила тряпку ножкой. Обтректаш не могла сосредоточится на деле, вялость и застой мысли. Хотелось спать, но сон не шёл. Будто бы разыгрался аппетит, а желудок полон. Бесцельно бродила по дому, прилегла на солнышке, рассеяно следила за колыханием своего хвоста, иногда ловя его в ладони.

Так бы и провела весь день, да тоска заела. Надела спортивный костюм в бежевых оттенках верх, бурых низ. Широкие штаны с рукавом для хвоста и чулки прикрывали юбка и сапожки. Блузка с коротким рукавом, жилет и просторный, особенно в области плеч, жакет, который не полагалась застёгивать, чтобы проветривать подмышки. Волосы обматывались платком и закрывались котелком. Верхняя одежда покроется пылью, нижняя пропитается потом. Их будет легче отстирать по отдельности, чем комбинированное загрязнение. И даже если пот льёт ручьём, и одежда липнет к телу, со стороны дама всё ещё выглядит безупречно, только надушиться не забыть. А сменную одежду и полотенца вмещает просторная прямоугольная сумка в узоре набегающих волн, чаще такие берут на пляж. Любителей окунуться в водицу и зарыться в песочек пока больше фанатов спорта.

Мирная прогулка сквозь дома предшествующих поколений, к счастью без встречи с их обитателями. Обтректаш не была настроена на разговоры с близкими, ей нужно было общество незнакомцев, которые не могли заметить изменения в ней. Сейчас она слишком уязвима, будто встревоженно сердце вылезло из тесной груди на показ и теперь каждый мог в него плюнуть. Мать или бабушка начнут разбираться, одна желая добра дочери, второй чтоб развеять скуку. Обе могут ненамеренно задеть оголённый нерв. В игре у неё уже случались припадки, не хватало их ещё в действительном мире.

«Благо посторонние не поймут, что я переживаю и с ними можно поговорить о чувствах... нет, о чём ни будь отвлечённом. Вспомнить бы, как вести светские беседы. Было же в романах, говорят одно, подразумевают другое, думают третье. Я рысь, а не светская львица! Как и все в семье и стране, так нечего робеть… Это мне не свой свойственно! Так чуждо себе себя ощущаю. Проклятье, из-за Репы я уже не я»

На общей площади немноголюдно в рабочее время. Общество сплетниц и заинтересованных в политике дам стояли у стендов со свежими газетами. Одни у светской хроники, другие у новостных журналов: Дипломат, Хронист, Противовес и конечно же Казус, единственный редактором которого была женщина.

Обтректаш пробежала глазами по заголовкам, осмотрела пару статей. Где-то нации распадаются, где-то объединяются, железнодорожная компания скупает земли, что бойкотируют защитники заповедного леса, правительство увеличивает ввозные пошлины, пока сенат переживает очередной кризис в обеих палатах, семей и обществ.

- Всё запутаннее с каждым днём – отметила Обтректаш.

- И не говорите, всё эти мужчины в молоко плюют – согласилась грозная женщина, не стесняющаяся первых седин.

- Почему вы считаете, что проблема именно в них?

- А, вы не обратили внимание, что все скандалы вызваны мужскими объединениями? Можете не говорить о большей роли наций политике. Дело в том, что мужчины не думают о будущем: переходят из общества в общество, заботятся исключительно о себе, не привязываются ни к кому и ни к чему, только выгоды ищут – дама объявила, как ей казалось, абсолютную истину, с коей молодая девушка обязательно согласится.

- Мужские группы не связаны кровью, они вырабатывают иные механизмы поддержания устойчивости. Нации Аууда и Хонеста больше любой семьи и существуют века. Не оценивать их мерой шаек, что распадаются сто раз на дню.

- Дело не только в крови, главное – дети. У мужчин их нет, а значит на поколения вперёд они не думают.

- Здесь вы правы. Однако причина нынешних кризисов не в этом. Мир стал сложнее: коммерческие организации и государственные институты, включают в себя представителей разных семей и обществ. Чем больше в механизме деталей, тем более вероятна поломка.

- Ломаются мужчины, стоит заметить.

- Где тонко, там и рвётся. Это проявление кризиса, не причина – напряженный разговор стал утомлять, в спор вступать не хотелось – Что мы всё о мужчинах, других тем нет?

Беседа перетекала с темы на тему. К ней присоединились ещё несколько женщина, а с десяток слушали и вставляли замечания, зачастую невпопад. Ведь такие комментаторши слушали разом все обсужденья у доски, и в каждое старались вставить слово.

- Рекомендую вам журнал Антитеза – сказала Жусту, девушка с горящим взглядом под толстыми очками - Её на стене не вывешивают, но я ораторствую на трибуне, зачитывая отдельные материалы, приходите завтра в полночь, не лучшее время, но другого не выделяют.

Новая знакомая была младшей сотрудницей одной из семейных администраций. Её и Обтректаш работы были во многом похожи, но дымом семейные службы не пользовались и в целом сильно отставали от республиканских в плане технологий и организации труда.

С площади направилась в парковою зону. Там резвились дети под наблюдением мамаш. Ребятня карабкалась по деревьям, тем, у которых наклонён ствол. Были и те, кто, цепляясь за неровности коры, пытался взобраться по вертикальному, ровному стволу, но неизбежно скатывался. Подобное было по плечу детишкам по старше, но они из верёвок и досок соорудили городок в кроне старых дубов и малышню к себе не пускали. Упадут с высоты разобьются.

- Ловите! – крикнула девчонка и отпустила руки, не ясно устала ли она и не могла держаться, или просто любила падать. Дама, дежурившая под веткой, поймала малышку, и отнесла её к женщине у соседнего дерева.

- Ваша дочь похоже очень устала – передала дитя матери.

- Она хулиганит? Останется без молока.

- Нет, я устала! – бодро завила девочка.

- Тогда отдохни в коляске.

- Сплю, сплю – закрыла глаза, уложила голову на плечо матери - отдохнула – вырвалась из объятий и побежала к дереву.

«А сколько в год умирает? Я бы запретила детям опасные игры. А я ведь думаю, как мать, она тоже мне запрещала, я не слушала, тогда мы в парк перестали ходить. Полагаю, сложились две культуры: матери, водящие детей в лесопарк, и матери, ходящие с детьми друг другу в гости»

Действительно, достаточно было срубить или огородить, подходящие для лазанья деревья, чтобы пресечь опасное древолазанье. Не все дети горели к этому делу. Стайки ребятишек играли в прятки, догонялки, жмурки, а на открытых детских площадках возились в песочнице, катались с горки, раскачивались на качелях, бросали друг другу разноцветные мячики, выкрикивая цвет пойманного или брошенного мяча. Матери бывало чуть не уговаривали детей залезть на дерево, а карапузов даже не спрашивали, просто сажали на веточку и приговаривали «Нравится нам!? Да, да нравится!»

Смотря на весёлых ребят Обтректаш вспоминала свои детские годы и забавы. Можно было этим насладиться, но ор стаял невероятный. «Насколько шумными могут быть дети? И я такой была? Как родители это терпят?»

Из парка вышла к спортивным площадкам, почти пустым в будний день. Выбрала аттракцион по вкусу: маятник из кольца, привязанного к перекладине, и палочка. Нужно было раскачать кольцо, а потом попасть в него палкой. Так как игрок сам придаёт начальный импульс маятнику, то сложность регулируется гибко. Обтректаш определила для себя поражением не попасть в кольцо за три колебания. После маятник замедляется и становится не интересно.

По сравнению с ДЖД её подвижность в настоящем мире удручающе мала. Скорость реакции примерно та же, но тело не поспевает и с координацией движений проблемы. «Персонаж за пределами человеческих возможностей, не стоит на мнимую себя равняться. Стремлюсь к лучшей форме без одержимости»

Мимо прошла тренер Кач. Десять лет отдала флоту, теперь живёт на раннюю военную пенсию и следит за спортивными снарядами. За неимением своих детей поучала чужих. Когда-то малышка Обтректаш слушала её моряцкие байки и мечтала о собственных боевых приключениях. Готовясь к этому и строго выполняла заданные упражнения. Тогда Кач смотрела на неё с гордостью и заботой, теперь же с призрением. Тем, что испытывают атлеты к удобным упражнениям, не серьёзным тренировкам, видимости нагрузки для ленивых, мнимых спортсменок. «Поговорить – нет. Узнает бывшую ученицу только больше расстроится»

Не здоровилось, поэтому занималась не интенсивно и не долго. Чуть вспотев направилась в душ. Была занята только одна кабинка. Не то, что в выходные, когда скапливались очереди и вечно подгоняли мыться быстрей и тратить меньше воды. Пусть в цистерну над зданием постоянно подкачивалась вода, при интенсивном расходе он мог и закончится.

- Хорошо так не спеша постоять под струйками – поделилась настроением Обтректаш.

- Да, даже лучше ванны – ответила девушка из соседней кабинки - Но дома бак быстро пустеет, а тут вечно подгоняют.

Они ещё долго беседовали так, на выходе помогли друг другу протереть и уложить волосы, убрать полотенцем. Насухо вытереть полоску шерсти, идущую вдоль позвоночника. Конечно за исключением хвоста, каждая сама укрыла свою прелесть льняным чехлом. Обстректаш надела старую одежду, та не успела пропитаться потом, который и появиться толком не успел, как был смыт. У новой знакомой, Виридиты, оказалась запасная одежда, хотя она даже не занималась спортом, просто хотела помыться вдоволь, страшная чистюля.

Направляясь к дому встретила скучающую богему: писательницы, поэтессы, художницы и прочие дамы свободной занятости. Две особы из этой компании стояли у автомата звёздных вод, столь полезных после тяжёлых тренировок. Правда, женщины не выглядели уставшими, тренировка закончилась не начавшись. Обтректаш не хотела с ними беседовать, но до неё долетели кое-какие слова.

- Мне не хватает вдохновения, думаю ДЖД испробовать –закатились глаза за элегантной оправой без стёкол. Их пришлось вытащить, очки на спортивной площади запрещены, при падении могут разбиться и лишить зрения.

- Новый мятиат? – пылающая арфа, вышитая на шейном платке, выдавала в девушке музыканта.

- Я вещества не переношу, сама знаешь. ДЖД – это про технологии, погружают в вымышленным мир с помощью дыма.

- Очень похоже на мятиат.

- Позвольте вас предупредить. Обтректаш, секретарь бюро путей сообщения, работаю с дымом, это довольно опасно без должной подготовки. А учится манипуляциям с дымом только ради игры, по мне напрасная трата времени.

- Я уже посещала ДЖД в городском парке. Ни о чём подобном не говорили – писателю не понравилось вторжение чинуши в разговор людей искусства.

- Оператор манипулировал дымов за вас. Нанять такого на постоянной основе – дорогое удовольствие.

- Думаете я не могу себе это позволить?! – всё, что можно было трактовать намёком на бедность, богемой трактовалось именно так.

- Думаю это принесёт убытки, небольшой творческий подъём не окупится. Проще и надёжней вдохновится культурой других стран. На востоке семьи состоят из мужчины, женщины и их детей. Представьте, какую необычную историю можно придумать, какие отношения описать?!

- Читала такой романчик – музыкант забросила монетку в автомат, кран разблокировался – Лайнер утонул, круиз закончился в плену дикарей – взяла три чистых стакана со стола и заполнила каждый на треть: себе, подруге и Обтректаш – Вождь объявил героиню своей женщиной и только своей, пленил в своём доме, заставил прислужить себе, запрещал говорить с другими мужчинами, но любил в такой странной форме. О, я не представилась, Нативитати, характер имени не соответствует.

- Понимаю, сама с своим не лажу - «За чужой счёт не пью, но как вежливо отказаться. Малознакомы, но семья. Если принять придётся чем-то отплатить, но не тем же самым. Так и налаживаются отношения. Пожалуй, приму»

- Скакерда, поклоняюсь искусству, особо прозе, своей прозе. Но трагедия не мой жанр – отмахнулась от идеи, но желчи в речи поубавилось.

«Ты ко мне враждебна, но твоя подруга проявила доброжелательность и грубить мне – обидеть её. А искренняя ли эта доброжелательность или ей просто интересна тема и таким жестом не дала подруге меня прервать?»

- Из этого может выйти романтика. Влюбившись, не захотела бы отпускать. Мне идея брака симпатична – призналась Обтректаш.

- Э? О! – удивление и интерес, аж очки на лоб полезли, Скакерда выпала из разговора.

- Не думаю, что он таков, как вам представляется –Нативитати искала объяснения столь странному влечению.

- И я не такова, как представляюсь ему – театрально сокрушилась, направив взгляд в вдаль, прежде чем склонить голову к стакану.

- Я о браке, не мужчине.

- Понимаю, но ваши слова совпали с репликой ключницы из «Господства слуг» и я продолжила ответом горничной.

- Действительно – вспомнила известную пьесу - Столь артистично, что не заметила игры – комплимент, искрений по всей видимости – Попробуйте выйти на сцену.

«Я не в восторге от закулисной борьбы, но сказать об этом той, кто с театром вероятно связана…»

- В бюро более ясные карьерные перспективы. Мы обсуждали институт брака, не кажется ли вам, что вождь дикарей из романа не достоверно его раскрывает?

- Жесткие почвы даме не вспахать, владеют землёй и господствуют в обществе мужчины. А вот на юге можно держать любимого при себе. Там мужчины остаются в семье, выносятся в отдельную ветвь, не обременённую властью – эрудиция любительницы исторический романов.

- Однако императорами были мужчины и имели гаремы.

- В провинциях императоры, в центре консулы. В сенате заседают матроны, избираемые из знатных семей, семьями менее знатными, пара женщин из народа без права голоса, но с правом вето и императоры, избранные своими легионами.

- Так, девочки, с местом действия определимся позже – пришла в себя Скакерда - Главное - герои: женщина, желающая владеть мужчиной, известное амплуа, но, чтобы на всю жизнь! То есть, они говорят: «Ты меня не сможешь забыть и возлегая с другой, в мыслях будешь обращаться ко мне. Ты на веки мой!» Но это просто сдача – чувства гаснут и лучше разойтись на высокой ноте с приятными воспоминаниями, чем …понимаете, разочарованными. Так о чём я? Точно, героиня, дошедшая до конца. Какова ты? – разгорячившаяся творческая личность смотрела прямо на Обтректаш.

- Я планирую брак с любящим меня иностранцем. Приобрету особняк вне семьи. Буду жить с любимым, разделим обязанности, что-то будем делать вместе, помогать друг другу, поцелуи и ласки станут обыденностью, но нежности не утратят. Может иногда в термах он лизнёт мне ушко, а о прочем скромно умолчим.

- Парень и девушка под одной крышей, сольются так, что стыдно сказать и нельзя публиковать, но я профи в иносказаниях такого рода. Проблема, как удержать мужчину, когда любовь схлынет?

- Я надеюсь, что не угаснет. Мы выгораем от страсти. Раздуваем пламя, затем бросаем в камеру слишком много дров, перекрывая воздуха приток. У размеренной любви срок не ограничен.

Установилось молчание. Новые знакомые обдумывали высказанное, попивая звёздную воду. В ночи низкого неба можно было зарядиться от звёзд разными методами. Молодёжь предпочитала гулянья, танцы и купания, желательно голышом. Зрелые вечером ставили на крыше тазы, ночь проводили в постели, утром пили заряженную воду, пока сила её не покинула. Прогресс не стоял на месте, мир завоёвывали консервы. Пока одни учёные не могли обнаружить чудесных свойств звёздных воды, другие научились их сохранять. Из горных озер, что всегда близко к небу, заряженная вода разливалась в герметичные емкости и дополнялась газом, удерживающим силу в воде. Обтректаш в прогресс верила, но рекламе не доверяла. «Вода, как вода, но пузырьки приятны» оставила стакан на столе использованной посуды.

- Красивая мечта, но…

Скакерда подбирала слова, стараясь не обидеть. За неё продолжила Нативитати

– Для реализации лучше иметь что-то ещё по мимо любви, более стабильное, чем чувства. Да, в далёких землях брак, устоявшаяся традиция и все её чтут. Здесь же велик соблазн завести роман с множеством прекрасных дам и общество этого не осудит, ведь никто понятия не имеет о браке и не может его чтить.

- Предлагаете мне к нему переехать?

- Что ты! Нет! – всполошилась писатель - Из райски кущ в морозную пустошь иль выжженную землю. Мы живём в лучшей стране, все к нам стремятся, и мы принимаем лучших. Никакая любовь не должна снижать уровень жизни.

- Любая любовь ведёт к детям, а это – «Не хорошо о детях говорить это» искала лучшую формулировку Обтректаш.

- Это – беда, не от любви, а от традиции – поершилась Нативитати - Лекарства, уберегающие от детей, запрещены по надуманным причинам.

- Мам, там мальчик котёнка предлагает, давай возьмёт! Мам! – кричала девочка в парке.

- Извинти, мне надо поговорить с дочерью – музыкант направилась в парк – Иду, не кричи!

Когда подруга достаточно удалилась, Скакерда приступила к сплетне. Оказывается, гормональная перестройка организма в первые месяцы беременности благоприятно сказывается на слухе и голосе, расширяет диапазоны восприятия и звучания. Певицы и реже музыканты для поддержания формы проходят через зачатие и прерывание беременности. Обычно это требует медицинских показаний, но врачи уважают театральные традиции и фабриковали показания. Пока не пришёл новый заведующий отделением. Очень не вовремя, театр оперетты готовился к гастролям: вся трупа ожидаемо беременела и неожиданно должна была родить.

- Козни конкурентов, не иначе. Во всех больницах, все врачи отклоняли уговоры и посылы. Их подкупили вперёд.

- Или опубликовали исследование о вреде подобных процедур.

- Статистические, а это скисшее молоко. Старухи во власти хотят внучат, вот числа и подгоняют. Сейчас же всё по науке, не народными средствами плод травят, а кладут в такую камеру – показала руками цилиндр - с плохой водой. Тело понимает, что ребёнку в таких условиях не выжить и престаёт питать его, наоборот забирает, что дало, и всё естественном образом рассасывается.

- Помещают в негативный магический фон? Не знала о таком – интонация и взгляд подразумевали «А у вас есть опыт?»

- Может и так – ответила на не озвученный вопрос - Я против детей ничего не имею, но…

- Карьера.

- И она в том числе. В целом образ жизни.

- Понимаю.

- Меня настегает творческий кризис, приходит время выйти за рамки и направится к вершине, не выйдет задумаюсь о детях – допила воду – Время пришло, отойду, пожалуй – мелким шагом, что быстрее бега, направилась в комнату раздумий.

По окончанию беседы, путь домой возобновился и прервался: от детских площадок прибежал аккуратно одетый ребёнок и вытянул перед собой котёнка.

- Вот, забирайте!

- А зачем он мне?

- Вы взрослая без детей, вам нужен котик!

- Предпочту барашка.

- Котик лучше, берите! Пока мама не видит.

- А он тебе такой хороший не нужен?

- Плюшевым доволен, берите!

- И чем же плюшевый лучше?

- Его можно вертеть, как хочешь, а настоящий царапается.

- Ох, ну тогда он и мне не нужен.

- Вам надо учится заботе и ответственности, берите!

- А тебе не нужно?

- Нет, я мальчик, у меня детей не будет, но мама всё равно – малыш злился, издал недовольное мычание слегка похожие на рык – помой, покорми, убери, одни хлопоты. Берите, а не то я его убью.

Обтректаш пришла в ужас от заявления ребёнка. Лишать невинную зверюшку жизни просто из-за причиняемых её неудобств – нормальная практика, когда речь о мышах и мухах, но котики милые и ассоциируются с людьми. «Если мальчик сейчас убьёт подобие ребёнка, то в будущем будет пренебрегать человеческими жизнями»

- В действе я душила котят, а мама приносила новых. Теперь меня преследуют призраки не дают спать по ночам.

- Круто!

«Не сработало. Нужно как-то объяснить… сначала самой понять, чего хочет мать вручая ребёнку питомца. Я вроде сама просила. Если брату давали игрушку, то и мне должны были дать такую же. Так тогда считала. А зачем брату дали котика? Какая-то традиция, о которой не знаю? Может быть…»

- Мальчикам дают маленького друга, чтобы они знали чувство привязанности не только к семье. Женщину всегда поддержит родня, а мужчина должен найти своё место в жизни. Среди множество встречных найти себе товарищей, помочь им в момент нужды. Поэтому эгоистичным мальчикам надо унять раздуто самомнение и поучиться чуткости, следя за котиком. Иначе в жизни тяжело придётся – озвучивая своё умозаключение девушка мрачнела, подобные рассуждения ей не свойственны и потому выдвинув утверждение стала себе перечить - В этом есть логика, но я с нею не согласна. Каждый волен ставить себе цели и выбирать пути их достижения – хвост уподобился факелу - Если проторённая тропа тебе не подходит, проложи свою. Преодолевай трудности, совершенствуйся, не полагайся и не подстраивайся под других, когда отстаиваешь своё мнение – хвост шёл по хвосту с конца к основанию, будто горел фитиль бомбы - Пусть многим опротивеешь, пусть много на себя возьмёшь, пусть пострадаешь, но я страдаю от того, чем горжусь – Обтректаш всё более разгоралась, огонь вплёлся причёску, вздыбившиеся уши сбросили с головы полотенце, мальчик глядел удивлённо и растерянно, был поражён и видом и речью, даже если не всю понял, настроение уловил – Спасибо, разговор был полезен! – вздохнула и возобновила путь к дому, волосы уже высохли, повторно использовать полотенце не пришлось, а стоило бы: причёска вышла своеобразная, укладка – огонь, но девушка думала о другом «Я – это я и останусь таковой, пока следую своим принципам. Изменяясь себе не изменю»

Глава 20 Технологии меняют мир

Полное название было длинное: и научно-исследовательский институт НИИ, и технический университет ТУ, и про высшее профессиональное образование ВПО что-то где-то с боку было. Недавно прибавилось и центр нейроэлектронных технологий ЦЭТ. Студенты гордились: мы стали круче на три буквы. Пришлось переделывать документы. Срок – начало следующего семестра, спешить некуда, а может и не зачем, половина отчислится на первой сессии, как то ли шутили, то ли предупреждали лекторы.

Ретро Паладин решил всё же взять обновлённую справку для военкомата. Первой пары не было, обычно вечно усталый студент бы дрых, спал и дремал, а после позднего завтрака засел за ДЖД, но не в этот день. Игра, а в ней Киса, не манила, а пугала, как задача к которой не знаешь, как подступиться.

Коридор, лавочка, небольшая, но очередь вдоль стеночки к окошку. Получившие бланк садились заполнять, используя широкий подоконник, как стол. Студенты роптали. Казалось бы, вся информация о студенте есть в базе данных, зачем бумагу переводить, время тратить. Тот же военкомат мог не молодёжь гонять, а сам проверить наличие отсрочки.

Паладину до таких разговоров не было дела, смотрел, как работает электрик. Молодой парень, чуть старше Паладина, укладывал лотках провода, к которым подключались нейроэлектронные модемы, чтоб оправдать гордое ЦЭТ в названии. Крепил проводку хомутами-стяжками у верхнего края, пока проходящий мимо профессор не сделал замечание, что согласно правилам устройства электроустановок, ПУЭ, крепить надо по центру. Парень принял замечание и принялся его устранять. Исправил и свою работу, и прошлой смены: открывал закрытые лотки, срезал бокорезами хомуты и стяжал по новой. За сим делом его застал непосредственный начальник, седой не по годам от истраченных нервов, и поинтересовался, какого ПУЭ тот делает.

- Так надо по ПУЭ.

- Чё, попуэ?

- Правила устройства электроустановок.

- Начитался всякой…

Начальник ушёл недовольным, ни приказывать, ни отговаривать не стал. Если перечить электрику, можно остаться без света. Парень добросовестно продолжил перекладку. Паладину казалось, что в его голове тоже не так легли нейроны, не по правилам устойчивости эмоции, и теперь какая-то клеточка всё переделывает по ПУЭ. Слишком возвышенное чувство центрируется, усредняется, перестает выделяться на фоне других эмоций Паладина и уже не воспринимается таким чуждым, ему не подходящим.

Бессонной ночью мозг был занят осмыслением отношений с Кисой, без логических построений или образов. Процесс не давала результатов, но голова ощущалась тяжёлой, будто желудок в Новый Год. Паладин хотел прекратить это волевым усилием, но мозг сконцентрированный на другой задаче будто не выделил ресурсов на процесс воля и влюблённый уже не мог не думать о Кисе, но и сформировать мысль был не в силах.

Утром стало легче, решения не появилось, но тщетные поиски уже не съедали столько ресурсов, и Паладин смог подумать о жизненных потребностях: поел, помылся, тщательно, чтоб соответствовать богатой квартире, и даже причесался, пусть и довольно небрежно. Бледный, с мешками под глазами, просто одетый, всё ещё студент не на своем месте. Институт больше подходил ему, местная рутина замела под пол все беспокойства о Кисе. Совершенно спокойно подошёл к окну, поздоровался с женщиной, в это время вбивающей данные в одну справку, распечатывая другую, а не третей ставя подпись и печать. Подал ей студенческий билет, попросил справку, получил бланк, заполнил, отдал, подождал, получил, сказал спасибо и ушёл. Успокаивающая нормальность, после виртуальных приключений.

Направляясь к выходу считал нейроэлектронные модемы, развешенные по институту. Когда их включат можно будет уходить в виртуальность, не отрываясь от учёбы. «Да, ничто не оторвёт студента от учёбы, интернет для образования. О чём они думают, может о дополненной реальности?» Паладин представил, что рядом с ним идёт Киса и приободрился, мир стал светлей, наполнился теплотой и свежестью поры паводка и первых подснежников, на устах расцвела улыбка. Фантазия уже рисовала картины прогулок с девушкой по университету и за его пределами. Только Паладин плохо знал город, вечно ходил по одному маршруту, так и не посетил достопримечательностей.

Остановился у окна. С третьего этажа не много было видно: два корпуса, занимаемых небольшими кафедрами, один из них ветшал открыто, другой обили пластиковыми панелями, хрущёвки, панельки, трубы ТЭЦ и её градирни, чёрный дым и белый пар, цветастая высотка бизнес центра. Голые деревья, листва опала, снег не укрыл, выпав быстро тает, но и в этом можно найти красоту, если постараться, а если идёшь с любимой, то и искать не надо. «Приглашу на прогулку в приложение для виртуального туризма. Стоп, а может есть такие для виртуальных свиданий»

Решил проверить в телефоне, да отвлекли сообщение от ДЖД. Пока он был вне игры, происходили события, которые не могли ждать прибытия героя. Ещё вечером Егор и Марина вернулись, их сопровождали старая ведьма в ступе и её юная ученица, старшая сестра Марины, на метле.

- Им уже не вернуться к естественной человечности – прохрипела бабка ёжка – лучше набираться сил тёмных, чтоб под чужой влияние не попасть – улыбнувшись гнилыми зубами, выставила костяную ногу – подсажу вам немного, сама армию мёртвых поднять хотела по молодости. С той поры хромаю.

Паладин промотал разговор, мельком глянув субтитры. Сизиф не терпел ведьм на своей территории и попросил их держаться от Прудов подальше. Нынче же старый плут, видимо Старбеев, пригласил знакомую ведьму и природу защитить, и пару исчадий прикрыть. Бабулька много причитала, пока Паладин под управлением игры почивал её чаем в своём доме, а ученица под дождём раскладывала мешочки вокруг тел недавно сражённых исчадий, которых Егор с Мариной рядили в свои одежды. Киса унесла свои вещички подальше в степь.

Скоро пришла рать с Чистых Прудов и защитники отечества, и наёмники мага. Феодосия обходил дождь, капли над ним постепенно меняли траекторию, оставляя мага сухим. Он осматривал место стычки упыря и вожаков стай с Паладином и Кисой. Трупы преданных скверне развалились после очищения Кисы, органы растеклись вместе с проклятой кровью оставив на земле чёрный след. Пусть скверна и была очищена, на теле природы остался рубец. Мытьё не уничтожает грязь, а уносит её в сторону, так и очищение не полностью удаляет тьму, а разламывает её структуру, и та незаметно опадает на землю. Кости упыря растрескались, исказилась форма. Опознать их можно было только по одежде. Феодосий приказал наёмнику высыпать содержимое мешков, разложенных по краю. Там оказались пучки трав и мелкие кости.

Из лесу показалась старушка, обругала мага. Мимо проходящая ведьма решила очистить местность от скверны, а тут припёрся учёный муж и ломает её обряд. Феодосии терпел все словесные нападки, похоже признавал себя виновным. Паладин скрытно наблюдал за этим с холма в поле и не мог слова расслышать, пока разговор на повышенных тонах не сорвался в крик.

- Приношу свои извинения. Не время для споров. Меня волнует судьба живших здесь людей и созданий на них напавших.

- Я едва зрячая, а углядеть следы могу. Волки, да олени вместе с вожаками покончили с заразой и людьми заодно. В том доме сложены помощницей моей. Один в горячке побежал к Прудам, прочим сердца сгрызли.

Солдаты нашли избу с аккуратно разложенными телами и больше ничего. По плану старушки, маг должен был решить, что Егор и Марина пали в прошедшей битве. Похоже сработало, войска поспешили вернуться в крепость. Не с пустыми руками: нашли в степи лошадей тайноделов, запрягли в телеги, карету, которые загрузили погибшими крестьянами. Как отряд мага скрылся за горизонтом, ведьма поручила помошнице отвести осквернённых возлюбленных в избушку на болоте, а сама полетела к некой старой подруге, Паладин с Кисой улеглись спать на печи.

«Они предположили, что я отправился в Пруды, но с ними разминулся? А, плевать, игра сама всё разрулит» вернулся к продумыванию свиданья с Кисой «Времени мало. От нахождения вне игры у неё стресс. Узнавать новое вместе или самому сначала пройтись по городу и стать ей гидом. А тут и в заграничье можно! А мой городок есть? Нет, ну да, там смотреть нечего»

В ожидание конца первой пары в коридоре наблюдал занимательную картину: в щиток не влезли выключатели, последний не помещался на рейку, но между ней и боковой стенкой щитка было достаточно пустого пространства. Туда и поместили выключатель, а что не падал – присверлили к стенке. Кажется, всё хорошо, завели и вывели фазу, включили и сработала дифференциальная защита на вводном АВДТ щитка. Ток стекал с пронзённого шурупом выключателя на корпус щитка и руку монтажника в дырявой перчатке. Спасённый защитным отключением от последствий собственной глупости, электрик, не тот, что проводку перекладывал, а полноватый мужичок за тридцать с жидкой бородкой, ругал всё и вся, кроме себя, видно не догадываясь, что сломал выключатель сверлением.

Ситуация конечно могла кончиться дурно, до остановки сердца, но со стороны выглядело комично. «Вот такая клетка и устроила аварию в моих нервах» Паладин уже стал воспринимать всплеск чувств прошлого вечера, как короткое замыкание, аварию с тяжёлыми, но уже преодолёнными последствиями.

- А из просверленного автомата ток не течёт? - решил помочь человеку.

- Ты, это – хотел было отвергнуть намёк, но – Ща проверим.

Горе электрик вскрыл выключатель. В нём оказалось тесно: большую часть пространство занимали медные контакты, к одному из них примыкала пружина. Будучи спущенной, она быстро отводила контакт в дугогосящую камеру. Если медлить метал оплавится, контакты сплавятся. Ток может течь не только по проводу, но и по электрической дуге, поэтому контакт проходит мимо ряда пластин в дугогосящей камере. Дуга перебрасывается на них, расщепляется на малые дуги, что легко гаснут одна за другой. Всё это Паладин знал не по книжкам, а от владельца магазина стройматериалов. К нему люди приходили без проекта и тот с удовольствием объяснял, какую проводку, под какую нагрузку. Отец Паладина пришёл за предохранителями, старые в деревенском доме сжёг насос, а ему предлагают автоматы, УЗО, проводку сменить, чтоб пуск насоса не привёл к пожару.

Отец подозревал развод, а продавец всё подробней объяснял, что к чему, так что даже Паладин понял. Он точно знал, что в выключателе пружина контакта удерживалась защёлкой, к которой вели две «нити» и рычажок, что выходит наружу, того самого на который опускает и поднимает человек. Одна «нить» вела к магнитному расцепителю, другая к тепловому реле. Расцепитель: катушка, внутри которой пружинка, прижатая стальным якорем. Когда по катушке течёт ток, магнитное поля начинает втягивать якорь. Как только ток выше допустимого, то втягивающая сила преодолеет сопротивление пружины, якорь опустится, выключатель сработает. Он действует мгновенно и отключает токи, которые проводка не выдержит и минуты. Но небольшую перегрузку сеть может терпеть долго, для отключения в таких случаях срабатывает тепловое реле: две пластины из разных металлов. Они нагреваются и расширяются, когда по ним течёт ток. Одна расширяется больше другой, от чего пластина постепенно сгибается, пока не вытянет щеколду от пружины контакта.

Паладин всё это точно знал, но ни расцепителя, ни реле в автомате не оказалось. Электронный компонент заменял их. Он анализировал изменения тока и мог вывить короткое замыкание, КЗ, на ранних этапах. Скачки тока происходят при пуске любого оборудования. Обычный выключатель может спутать пусковой ток с КЗ, поэтому ему намерено снижают чувствительность, чтоб избежать ложного срабатывания. Инновационный выключатель по неясным для Паладина принципам различал аварийный ток от пускового и отключался так рано, что ток короткого замыкания не успевал достигнуть максимального значения. Это сокращало износ провода, снижала риск пожаров и поражение током человека и других негативных последствий КЗ. Ясно дело длительную перегрузку он тоже отключает, но без хитростей, просто повторяет функцию теплового реле.

Изучая устройство автоматического выключателя в интернете. Паладин размышлял «Почему нас этому не учат?» а также пытался провести параллели с поведением Кисы. Её бывает вырубает, но тут откровений не нашлось: у мужчин сдают нервы от сильного раздражителя или слабого продолжительно воздействия, а крупную проблему решают, разделив на мелкие; женщины предчувствуют беду по косвенным признакам и не дают ей вырасти, давят в зародыше, но могут слететь с катушек и всё определить угрозой. Так женщина, волнуясь по пустякам, доводит мужчину до белого каления. «Прибор подобен человеку, потому что им создан? Наше мышление отражается в наших творениях? Может Киса быть чей-то копией? Ходит ли по земле её образец? Как её встретить?»

- Тут пустое место, сверлить можно – отвлёк от размышлений электрик.

- Может на клей посадишь, изоленту там – вздохнул Паладин, не легко расставаться с мечтой «НПС программировал либо бородатый мужик, либо продвинутая нейросеть»

- Не, запретили нам, всё должно быть чисто, красиво, как в Европе.

- Говорят там мусор не вывозят, итальянская забастовка в Париже.

- С жиру бесятся латиносы. А мы бастовать не будем, к нам все бабки перетекут.

Резервный выключатель был смонтирован, но включить его не получалось. Свободным оказалось место, на которое смещается контакт при замыкании.

- Ясно, значит сначала включаем потом привинчиваем, и сверлим выше – нашёлся мужичок.

- Тогда он не разомкнётся.

- И?

- Так смысла нет в автомате, если он ничего не отключает. Всё равно, что просто провод протянуть.

- А это мысль. Всё равно автоматы кончились, и места нет, и платят мало.

«А если Кисе не хватает ограничителей. На щиток приходит один провод питающий его и выходят провода от него питающиеся. Защита на единственном вводе щитка менее чувствительна, чем на многочисленных выводах и вместо отключения одной перегруженной линии, гасит все в щитке. Если автомат на выводе не сработает, то сработает на вводе. Авария не распространится, но больше будет обесточено. Наверно так работают мозги кошки: вырубают не отдельные нервы, а пучки. От этого резко меняется настроение, нрав проявляется с нежданной стороны»

- Учился на менеджера, столько бабок отвалил, специалист в гос управление и вот же в слесари занесло – вздыхал, как оказалось не электрик – Ладно парень, ты учись хорошо, а лучше ищи работу. На образовательной платформе УмаПалата обучают практикующие менторы самому востребованному языку программирования питон.

- Ну, он потеряет популярность, нейроэлектроника, новая технология, новый язык.

- Ой, да кто эту нейруху видел, пока от слов к делу дойдёт.

- Я видел, прям здесь в институте. Вы её и устанавливаете.

- Э-э-э – протяжных выдох полный разочарования – Ну, может возьмёшь реферальную скидочку. Тебе скидочка 50 %, мне тридцаточка на новый курс. Одна выгода.

«Сплошное разводилово, как по мне»

- Нет денег.

- Так можно в кредит, с рассрочкой.

«В долги влезать не буду» ушёл, покачивая головой. В этом были и отказ от предложения сомнительной выгоды, и осуждение несостоявшегося менеджера: «повёлся на заманухи, которые должен был изучать в своей этой, школе менеджеров. Или тамошние профессора также разводили студентов и тому не учили, что помогло бы стаду понять - его стригут»

У аудитории поздоровался со всеми одногруппниками и встал рядом с друзьями, как обычно. Не слишком хотелось с ними встречаться: начнут отговаривать от сношений с Кисой «Не делать же вид, что не заметил их. Надо было чуть опоздать на пару и сесть ближе к двери, а не с ними»

- Что там у тебя в ДЖД случилось? – Штурмовик задавал вопрос набирая сообщение в телефоне.

- Давай не об игре – «Там та ещё головная боль»

- О! В кое то веке, как нормальные пацаны поговорим.

- Сейчас нет нормальных, все уникальные – заметил Знайка – Нам Горсть Пепла писал, что артефактоловы тебе денег предлагали, сотрудничество, а ты отказался.

- Темнят, не стоит с ними водиться – «Через друзей решили надавить?»

- Давай о тачках поговорим – предложил Штурмовик – Мазерати шикарна.

- Она та шикарна – угрюмо пробурчал Вестник - но как думаешь, что лучше новенький жигуль или старый москвич?

- Жить надо по средствам – одобрил шутку Паладин.

– И мечтать по средствам? Что вы так обрубаете! – Штурмовику пришли несколько сообщений подряд, и он отвлёкся на них.

Прозвенел звонок, аудиторию покинули учащиеся, на их место зашли новые. Два ряда по три стола в каждом. Старые длинные столы, на которых могли сесть хоть пять, хоть семь человек за каждую. У них была маленькая полочка, в которую упирались коленки, скамейка была жёсткой. Все поверхности была исписаны и расцарапаны, местами прилепленная жвачка и валяется шелуха семечек, будто не университет, а школа задрипанная. На доске нестираемые следы мела, со стен и потолка слетают слои краски, окна продувают. Паладин не раз бывал здесь и видел разруху, но сейчас она показалась ему не приятной, грязной. Он столько отмывался под стать снятой квартире, а теперь плюхнулся в грязь. Сколько неопрятный студентов опускали пятую точку на его место, были ведь и те, что задирали ноги на стол или садились на стол, а ноги опускали на скамью. На перерыве конечно, не перед преподавателем, но всё же.

- Уверен, что не упускаешь возможность, не малые деньги предлагают – по тону Знайки было ясно, он бы согласился.

- Могут и больше заплатить, да и репутация у них дурная, не хочу мараться.

- А за большие деньги можно и замараться? – уточнил Вестник.

- Не стыдно быть продажным, стыдно быть дешёвым – Знайка ответил за Паладина – Ты о другом подумай, топы предлагают отплатить прокачкой и амуницией, это дороже денег.

- Голубушка, как хороша. Сыра не урони – Вестник напомнил о басне Крылова – Откуда такая щедрость? Артефактоворам нужны арбалеты Кисы и возможно сама Киса. У НПС есть шкала расположения, если, играя с тобой, они прокачают отношения с кошкой, то она сменит владельца.

«Скорее думают, что её завербует та кошкодевочка, Горе»

- Верно, тогда надо так и поставить вопрос. Купить Кису? Вот цена – будто озарение посетило Знайку – Не обижайся, чисто теоретически говорю. Я понимаю, что виртуальная личность не предмет, которым можно овладеть, но примем кошку за питомца. Когда новичку выпадает ценный трофей, лучше его продать, иначе отнимут. Шила в мешке не утаишь. Гильдии прознают о кошке, лучше самим устроить аукцион. Выторгуй себе прокачку и место в гильдии. Тебя будут держать до момента, когда смогут увести кошку. В этот срок прояви себя, и гильдия начнёт ценить тебя, не только, как оператора Кисы. Так ты сможешь с нею устроится.

«С чего бы начать. Я ожидал подобного, даже худшего отношения к Кисе. Предложение артефактоловов поменяло его мнение с избавиться от проблемы на извлечь прибыль? Мою девушку оскорбляют или нет? Я, наверное, злюсь или, даже не знаю, но поправить их надо» Тетрадь, ручка, скромное учебное пособие по английскому. Язык преподавали в двух направлениях: технические тексты и литература/публицистика. На паре предстояло читать малоизвестный рассказ Эдгара По, поэтому Паладин принёс сборник рассказов на русском языке. Вместо словаря, сразу литературный перевод. Странно, что другие до этого не догадались. Странно, но объяснимо, раньше была тяжело найти публикацию редкого рассказа, а потом появились программы для перевода. С их помощью школьники одолевали тексты из учебников и продолжили порочную практику в универе, даже не задумавшись, что для мировой классики есть переводы.

- Киса мне не выпадала, как бы сказать…

- Выбрала – предложил Штурмовик – Знаете, когда котёнок приходит на порог, говорят, что он тебя выбрал и теперь вы семья.

- Он просто гуляет, следует за каждым из любопытства, пока кто-нибудь его не подберёт – поумничал Знайка – или не подберёт, тогда останется бродячим.

- Коварная морда. Думаешь, ты у него первый и единственный хозяин, а он за всяким – насмешливым тоном Штурмовик ругал гипотетического котика и весь кошачий род в его морде.

- Никакого коварство, люди сами наделяют животных и явления природы человеческими чертами – Вестник скосил взгляд на Паладина – и могут пострадать за свои заблуждения.

- Так или иначе, твой план не подходит. Я не могу предсказать поведение девушки, какие тут договоры.

- Да, кто их баб поймёт, если они сами себя понять не могут – Штурмовик вновь получил сообщение, читал, хмуря брови.

- Я пытаюсь разобрать то, что не понимаю, через аналогии с тем, в чём худо-бедно разбираюсь – делился размышлениями Паладин – смотрите, если сравнить мозги с сетью, то у нас хорошо настроена защита от коротких замыканий, а у них нет и срабатывает не ближайший выключатель, а дальний, отключающий больший участок сети.

- У женщин мозги отключаются чаще? – уточнил Штурмовик.

- Разговор о кошколюдях – пояснил Знайка – Мозги обрабатывают информацию, электросеть доставляет энергию, сравнивать их не корректно. Нервную систему нужно сравнивать с датацентром, а кровеносную с логистикой в целом и электроснабжением в частности.

- Наши творенья крепки и сами не перестраиваются, а наши тела мягки и изменчивы, постоянно образуются и распадаются соединения, гибнут и делятся клетки. Лучше о психологии почитать, чем ложные аналогии строить. Пока стоял в очереди в психоневрологическом диспансере, читал стенды. Доступно изложено. Список симптомов шизоидного расстройства, больше семи есть – лечись. Если по три симптома разных списков – диссоциативное расстройство, тоже лечись.

- А, что забыл в психушке? – спросил Паладин – А точно, оружие оформлял.

- Тебя там, на учёт не поставили? –Штурмовика звучал слишком приветливо для подколки.

- Нет, тебе одному на нём одиноко?

- Ну, да, как бы.

Пришла молодая преподавательница, со студентами на короткой ноге. В случайном порядке давала парням прочитать предложение, иногда с учётом её замечаний, но огрехи в произношении она с трудом терпела, затем перевести, здесь она была строга и добивалась внятного перевода.

- Что же вы так, рычите, не [ар], а [а:]

- Тот, кто не выговаривает букву «р», отправляется в психдиспансер – пошутил Штурмовик, он часто тянул время на парах, чтоб опросить всех не успели, считал себя героем. В школе так оно и было, но в университете нужно было получить оценку на каждом занятии, иначе не прочитанный текст становился долгом, которые придётся закрывать на зачётной неделе – Так логопед в детском садике говорила.

- Прям таки говорила «выговаривает букву»? – единственная женщина в аудитории решила поймать Штурмовика на лжи.

- Нет она говорила звуки. Там их штук шесть было: р перед безударной гласной, перед ударной гласной, перед согласной, на конце предложения… Будто бы есть какая-то разница!

- И, что кого-то отправила?

- Да, взяла вместо прогулки отвела шесть детей в поликлинику к педиатру. Рассказала о проблеме, попросила выписать таблетки для внимания. Врач, вроде сомневалась, но под давлением логопеда, поставила на учёт с диагнозом, всё как следует.

- Это как без ведома родителей?

- Ну вроде, она и с родителями говорила, но те должного внимания проблеме не уделили, вот взяла всё в свои руки. Они конечно потом возмущались и от таблеток отказались, но с учёта уже не снять.

- Да, дела у вас, конечно, удивительные.

- Дела у прокурора, у нас так делишки – продолжал юродствовать Штурмовик.

- Вот узнает прокурор о наших делишках, будут дела – Паладин выдал остроумную реплику «Давно хотел такое сказать. Никто ведь не решит, что я борозжу мутные воды?»

- Переборите страх и произносите по-британски, проглатывайте эр.

- Ну, эти бриты умственно отсталые – Штурмовик не унимался.

- Косплеишь Задорного?

- А вам Петросяна надо? Сейчас начну переводить, смехопилорама начнётся –Штурмовик припомнил передачу, которую в сознательном возрасте и не видел, знал о ней из речи старших.

- Что за коспление? – шепнул Паладин.

- Маскарад по-английски, очевидно – ответил Знайка.

- Не занятие, а балаган – сожаление и осуждение лились в речи Вестника Конца – Мы сюда за знаниями ходим, а что получаем?

- Да, английский не нужен – согласился Паладин – Зачем он инженеру? И вообще онлайн переводчики есть.

- Действительно, зачем что-то знать, когда есть интернет? – Знайки звучал несколько надменно в своей иронии, но не желчно.

Казалось умник делился наблюдением и хотел возвысить себя над толпой и не думал направлять против кого-то сарказм, но Паладина задел за живое «Я хуже учился, но больше тебя в жизни добился. Пока что, на длинной дистанции всё может поменяться. Мне повезло с Кисой, тебе подфортит в чём-то другом. Случайности сглаживаются в массиве данных. По крайней мере я на это надеюсь. Не хорошо, если успех приходит ни за что»

В дверь постучали, заглянула аспирантка назвала ряд фамилий на беседу с местным авторитетом. Старейший и уважаемый преподаватель, бывшая заведующая кафедры иностранного языка, то ли из советского воспитания, то ли из-за влияния классической литературы, была женщиной принципиальной, высоко ценящей и глубоко уважающей свой труд и предмет изучения, английский язык. К работе она относилась ответственно и помимо ведение своих групп, принимала студентов своей ученицы, недавно приступившей к преподаванию. Составив своё мнение о студентах, она обсуждала их со своей ученицей и давала советы, деликатно указывала на то, что считала ошибками обучения.

Настало очередь Паладина. Он с двумя малознакомыми одногруппниками сидел на кафедре. Из трёх студентов, двое волновались, как перед экзаменом, а Паладин был спокоен, вылететь из института не боялся. Пожилая дама в толстых очках, выслушав его чтение на троечку, дивилась переводу. Он помнил текст рассказа не наизусть, но, по знакомым словам, встреченным в тексте, и конструкции предложения понимал о чём речь, восстанавливал из памяти перевод. Понимая, что литературный перевод мог отличаться от дословного, Паладин «переводя» неизвестные ему слова добавляла, полагаю.

- Переведите эти слова – карандаш опустился на конец предложения в следующем абзаце.

Паладин пробежал глазами по предшествующему тексту «Что-то про плыть и про лодку, вёсла и что-то ещё? Так, а после что идёт. Разговор: слуга, купил в городе, а вспомнил»

- Коса и лопаты, полагаю.

- Точно не знаете?

- Сужу по контексту.

- Вы очень уверенный в себе молодой человек. Не отказывайтесь от словаря, даже опытные переводчики им пользуются, и умение работы со словарём то, что чему, среди прочего, мы хотим вас научить. Какой у вас словарь?

- Общий с соседом, я свой стараюсь лишний раз не трогать, ветхий, а ещё развалится в библиотеку не примут – «Так её насторожило отсутствие словаря»

- Попросите поменять, мы обязаны предоставить вам качественные материалы.

- Мне это учиться не мешает.

- Хорошо, что вы понимаете контекст, но без знания слов перевод вырождается в гадание. Вам надо наращивать словарный запас, а не интуицию. Троечка за чтение, пять за перевод, четыре в среднем. В следующий раз буду строже. Ошибка перевода может привести к роковым событиям. Точно донести мысль, эмоциональный посыл, эстетику высказывания от вас не требуют, но вам самим это надо. Выпуститесь, поработаете годок другой, решите, что зарплата вас не устраивает, сто пятьдесят тысяч мало, нужно триста, а для этого нужен английский. Придёте к нам на курсы. Ради себя же старайтесь сейчас.

«150 мало?! Я 60 дай бог буду зарабатывать. Это если работа по специальности останется к выпуску. Технологии наступают, десять инженеров заменит один с продвинутой программой и им будет не я. 150 000 рублей! А в принципе не так уж много, от игры я больше получу. Выходит Киса моя единственная карьерная перспектива»

- Да, язык надо подучить – «кошачий»

***

Сезон высоко солнца прошёл, улицы и площади больше не укрывали бесконечные навесы, но в разгар дня всё же припекало. Обтректаш мирно бы дремала в тени своего дома, но дымотека манила зайти в ДЖД, решить вопросы с Репой и насладится его обществом, поиграться, поласкаться. Но как это сделать решительно не понятно «Я больше не поддамся любви, она пойдёт, сплетя хвосты с моими принципами. Не сможет, я её отброшу»

- Отбросить любовь – легко, но как отбросить Репу? Я же люблю его – поднялась с шезлонга, взяла с блюдца на столе лимонную дольку – Помоги мне думать – обратилась к фрукту и послушала его – А знаешь, ты ведь мне никогда не нравился, просто хотела поразить других детей своей стойкостью: целый лимон съела и не поморщилась, ещё с кожурой, какая же я невероятная – съела дольку – Не обижайся, мы столько с тобой пережили, ты мой самый близкий фрукт, пусть и не любимый.

Память постоянно возвращала сладковатый аромат Репы, но кислота лимона его перебивала. Облачность влюбленности отступала, в разуме прояснялось. «Я сама сформировала вкусовую привычку, пойдя против языка. Значит смогу одолеть и сердце, и ушки, и хвостик, и губки, и… надо поспешить пока любовь не захватила меня всю»

- Спасибо лимончик, ты вселяешь надежду – схватила ещё одну дольку и откинулась на шезлонг – Я смогу обуздать любовь, как-нибудь – «Жаль, что точно не знаю, но в чувствах всё не определённо»

Посчитав себе хозяйкой собственных эмоций, Обтректаш обратилась к возмутителю своего спокойствия, которое даже не присутствуя лично отправлял её мысли в пляс.

- Ты уже знаешь, что я стремлюсь быть выше прочих. Тебе придётся постараться, чтоб оказаться на вершине – она была подобно грозной богине, испытывающей героя, пусть и в мешковатой домашней одежде, с глазами, припухшими от слёз, растрёпанными волосами, губами, выражающими неприязнь лимону – И я не об игре говорю, то забава, я там всё для тебя сделаю, а в жизни – оборвалась, задумалась – тоже помогу, в разумных пределах.

Чем любимый занимается, где работает, ценится ли его труд, как оплачивается - Обтректаш хотела всё это узнать. Сам факт доступа к ДЖД, говорил, что человек он не бедный. Но насколько состоятелен судить сложно. «Магией барашки не владеют, значит входят в игру иначе. Баранов в игре много, значит их способ проще и доступней, либо общество богаче, а может культура располагает к погружению в мнимые миры» Пришла мысль самой отправится к Репе, стать единственным оператором магии на континенте. Только она сможет записывать дым и читать с него «Да, я бы была бесполезна» Ей нужна система дымообмена. Иначе нет толка от врождённых способностей и немалым трудом приобретённых навыков.

«С Репой всё иначе. Если на его родине развита техника, то он сможет работать и с нашей. Просто работать любой может, а обслуживание, настройка, ремонт требует специалиста. Такие не бедствуют» жевала лимон, а казалось во рту сахар, столь сладки были мысли «Репа приедет ко мне, найдёт хорошую работу, приобретём особняк. Детям будет скучно одним, нужно родить побольше, нет у меня работа. Буду приводить их в угодья Пертубаш, играть с сверстниками. А какая у них будет фамилия? Пертубаш-Паладин, длинно, может Пертадин. Или мальчики возьмут фамилию отца, а девочки материи? Нет, это отстраняет детей от одного из родителей, а я не отпущу сынишек»

- Не мечтать – вскочила, забросила три дольки лимона в рот, чуть не поперхнулась – Надо выяснить сколько зарабатывает инженер, правила устройства иностранцев, для пришедших с других континентов нормы будут те же – направилась в дымотеку через кухню, по пути схватила целый лимон - Да, Репа, тебе тоже нужно узнать о нашем законодательстве, а ещё традициях и выучить язык –обращалась к флакону ДЖД и укусила кислый фрукт, чтоб не нырнуть в игру «Всё равно Репы там нет в разгар рабочего дня»

***

Обеденный перерыв Паладин проводил отдельно от друзей, спешил в военкомат. Очередь всего из двух человек. Выделялся парень в деловом костюме, такой у Паладина был только на выпускном и то позаимствованный, а тут его носили, как повседневную одежду. Но не это привлекало внимание, а папка с множеством документов.

- Для чего столько?

- Нотариально заверенная копия лицензии образовательного учреждения высшего профессионального – перечисления затянулось.

- А у меня вот – Паладин махнул бумажкой А5.

Собеседник довольно улыбнулся, задрал нос и смотрел покровительственно-снисходительно. «Зачем столько бумажек, если разнице никакой?»

- И как там на бизнес направлении? Учат чему? – «Бумажки ненужные носить»

- Превосходно, лучшие бизнес тренеры, разбираем реальные портфели. Я и сам уже запустил стратап: сопровождение сделок виртуальной продукции на платформе нейротичных технологий – пафос в каждом слове, затычка в каждой бочке.

- В ДЖД торгуешь?

- Сопровождаю сделки на бирже. Если хочешь лучший пакет услуг по прокачке, экспедициям, обучению навыкам, консультациям по развитию персонажа, я могу найти …сформировать предложение, соответствующее вашим требованиям.

- Мне б до 30 уровня докачаться.

- А вы на каком? – заговорил с небывалым почтением, безупречная деловая этика.

- На пятом.

Юный коммерсант рассмеялся, уже решил, что встретил топа, игрока 27-29 уровня, а теперь распознал в собеседнике наивного новичка, из тех что застревают на первом десятке, бросают восхождение и просто гуляют по ДЖД не стремясь к вершинам. Весёлый юноша ещё больше задрал нос, поправил пиджак, расправил плечи, всем своим видом показывая Паладину: говорить с тобой конечно не о чем, но всё же я снисходительно дам тебе шанс дать мне денег за пять минут поиска в интернете, так что не трать моё мнение, а восторженно финансируй мой успех.

Обычно подобный кадр вызвал бы у Паладина гневное презрение, но сейчас был особо расположен к людям и не судил ни о ком плохо, даже о торгашах и олигархах. Пригляделся к парню повнимательней: костюмчик не сидел. На взгляд цену Паладин определить не мог, но будь тот дорогой или дешёвый, мог не плохо на ком-то смотреться, но не на своём владельце. «Не умеет костюм подобрать и носить. Шнурки не элегантно завязаны. Волосы слишком прилизаны. Богачи выглядят естественно в роскоши, то их среда обитания. Провинциал поступил в деловой факультет и теперь подражает окружению»

Пристальный взгляд Паладин пришёлся не по нутру деловому пацану, он отошёл к другой стене. Скоро настала его очередь, в кабинете сидел долго, из-за двери слышались крики недовольства сотрудницы комиссариата, шли препирательства. Оскорблённый пренебрежением в своим драгоценным бумагам вышел, хлопнув дверью.

Паладин шёл следом. Женщина сорока лет пребывала в дурном настроении. На столе было стопки стандартных справок, таких, как у Паладина, и кучка своеобразных документов от деловых студентов. На соседнем столе лежали журналы. На третьем стоял компьютер с неработающим принтером. За ним сидел молодой айтишник и от руки писал повестки, так как не смог починить принтер.

Всё прошло быстро. Паладин поздоровался, попросил разрешение войти, получив его, назвал свой ВУЗ, подал документик. Женщина обрадовалась нормальной справке, нашла имя посетителя в журнале лиц призывного возраста, поставила точку карандашом. Напротив большинства имён были такие точки, но были и другие значки «Направление в стройбат для борзых»

- Тебя твоя бизнес школа развела на визит к натариусу – встретил хмурого коммерсанта в коридоре.

- Ерунды не неси – огрызнулся парень, набирая гневные сообщения на смартфоне

- Выдававший справку ведь рекомендовал нотариуса? Они сговорились и разводят студентов – «Как реферальные ссылки на ютубе. Наверно подобная практика повсеместна, просто впервые с ней столкнулся на ютубе, а может и до этого, но не заметил»

– У меня все правильно, военком закона не знает!

- Так, что тут у нас – мимо проходил мужик в форме – Телефоны запрещены – забрал смартфон коммерсанта и глянул на Паладина, тот вытащил свой старый кнопочный телефон – Такой можно. А ты идём!

Увели парня «Стройбат ему. Теперь точно стройбат» На улице вытащил новый телефон, проверить, когда придёт автобус. На остановке было табло с временем прибытия, но оно не работало. «Сесть на ближайший или подождать маршрут поудобней, чтоб у института выйти. Может вызвать такси?» Обычно Паладин игнорировала постоянную рекламу всего не относящегося к еде и играм, но всплывшее предложение сервиса такси сейчас оказалось кстати «Время сэкономлю, а то ещё с Русалочкой переговоры вести. О, тут рядом точка входа в нейросеть»

***

Когда зной не позволял работать в поле, фермерши либо отдыхали дома, либо везли свежий урожай на рынок. На нём они имели отдельный ряд «Только с грядки» В других продуктовых рядах всё было не настолько свежим. Обтректаш придирчиво выбирала огурчики, полагаясь на глаза, а не пальцы. Ощупывание продукта не нравится продавщицам, облапают и бросают, портят товарный вид. Особенно раздражали, те кто сдирали кожицу, нюхали, чуть ли не лизали огурец, объявляли «Зелены ещё»

Не слишком умелая домохозяйка шла от прилавка к прилавку. Нужно было пополнять запасы, особенно лимонов, все были употреблены в процессе планирования будущего Репы. С переездом и трудоустройством было всё не просто. Все инженеры состояли в саморегулирующихся организациях, СРО, утверждающие свои собственные нормативы, так что гайки к болтам зачастую не подходят. Вступить в СРО, пройти аттестацию, получить допуск к работе в лучшем случае займёт 40 дней, если все заявки рассмотрят в минимальные сроки.

Репе по мимо основ языка и законодательства, придётся выучить местные стандарты. Обтректаш не знала насколько это сложно, но перечень обширен. Требовалось и владение магией для подачи сигнала в случае происшествия, а ещё острой слух и спокойный хвост, не затекающий в шестерёнки. Физиология барашков станет формальный барьером. Так однотонность волосяного покрова требовали от сотрудников бюро. Иногда позволяли скрыть пятна под одеждой, иногда закрасить, а иногда увольняли за несоответствие. Всё зависело от ценности сотрудника и расположения или неприязни начальника. Размытые формулировки требований открывали просто для злоупотреблений.

«Барашку будет тяжело пробиться. Забодать административный барьер» Местные инженеры не допустят роста конкуренции и падения зарплат. СРО не пустят на рынок коллег с другого континента, под предлогом поддержания высоких стандартов качества работ. «У него есть накопление или будет первое время жить за мой счёт?» Мечта становилась дальше, но Обтректаш и не думала сходить с пути, корректировала траекторию. Достигнет поставленной цели, всегда достигала.

«Он может снять койку в городе, тогда мы будем видится в обед и после работы, на выходных могу принять его в гостевом доме с ночёвкой. Маловато» хотелось быть с ним каждый день и каждую ночь «Жить с ним» в голову полезли образы из игры. Пришлось понюхать лимон с прилавка.

- Приятно пахнет, взвести десяток – улыбка Обтректаш сияла от воспоминаний о Репе. Женщина за прилавком отнесла этот восторг к своим, лично выращенным лимонам и сбросила цену.

Обтректаш же размышляла, как сэкономить средства. Снять комнату в городе, дорого и не удобно, но она будет с Репой, а с ним и в тесноте не плохо было. Наполняла сумку продуктами и прикидывала от чего придётся отказаться, чтобы прокормить двух человек одной зарплатой «Мясо и морепродукты? Не выкинуть из рациона. Десерты? Откажусь, с Репой всё в сладость. Сыров, колбас у меня в погребке много. А что Репа любит? Сильно продукты другого континента отличаются от наших. Судя по игре не сильно, но я видела только базовые продукты, брошенные бедными крестьянами»

- Какая встреча, приятно видеть вас в добром здравии – Мундита поприветствовала Обтректаш – Неподалёку разливают свежевыжатые соки из только поспевших фруктов. Не желаете попробовать, я провожу.

- Хотите обсудить поступок вашей дочери?

- Его можно только осудить. А обсудить стоит ваше восхождение в великосветское общество.

- Волосами не вышла.

- У всех свои недостатки. Их можно искупить глубоким кошельком или высоким чином.

- Одно следует за другим.

Женщины шли на почтительном расстоянии, брезговали друг другом, но Мундита всё же приблизилась, скрипя зубами в приветливой улыбке.

- У вас есть неудобная запись.

- Две – «Дым помнит и предложение матери, и скандал дочери»

- Неудобные вещи следует обменять, а не выставлять на показ.

Обтректаш развернулась как модель на подиуме. Босоножки, лёгкая юбка, жакет от формы бюро, но с отстёгнутыми рукавами, тряпичная сумка для продуктов, портмоне, черный котелок обвитый сиреневой лентой, завязанный в бант - всё удобно, показать не стыдно, потому обмену не подлежит.

- Светлый низ при тёмном верхе – ничего не имею против. Действительно, учитывая ваш оттенок волос, такая цветовая гамма более чем подходит – лучезарно язвила Мундита – Я просто хотела отметить, вашу жизнь заполонил дым, от пары склянок можно избавится. Без балласта проще войти в наш круг.

- Как же удалось туда попасть той, кто из себя сплошной балласт представляет? – «Я о тебе тунеядка, но ты ведь посчитаешь иначе»

- За ту особу, замолвили словечко, как мы за вас, если пожелаете.

- Я скорее выйду из семьи и убегу в далёкую страну с незнакомцем, чем буду потворствовать разврату.

- Идеализм и одиночество. Одно следует за другим.

Красочный прилавок, ряды сочных фруктов, большая соковыжималка, демонстративное приготовление сока на глазах клиента, которого сотрудники называли гостем, а покупку, заказом угощений. Мундита отправилась к обществу «истинных Пертубаш» Среди которых, впрочем, были дамы с отклонениями от идеала, получившие своё место за иные заслуги, но от этого не менее высокомерные. В отдалении от них заметила скопление творческой богемы, к коему подошла Обтректаш. Утренняя знакомая-писательница представила её остальным. Среди женщин нашлись деятели кино, коим вечно не хватало оборудования и специалистов фиксации изображения на дым. Путь такой навык не требовался секретарю бюро, но Обтректаш им владела и так нашла подработку «Будут деньги на десерт и мне, и Репе. Или лучше больше мяса брать, откормить барашка?»

***

Первый этаж многоэтажки был переделан в кафе, перегородки не сносили. Общего зала не было, отдельные комнаты, в них большие столы, окруженные диванами. Всё белое, под потолком нейроэлектроника. Посетитель мог выбрать любой внешний вид помещения Паладин выбрал кошачье кафе, Русалочка любила кошек, да и он тоже. Дверь открылась официант принёс заказ: борщ и манты, поставил прямо на виртуальную кошку. Персонал не подключался к нейронике и не видел виртуального пространства клиента.

Паладин приступил к еде. Кошки нюхали содержимое тарелок, но оно им не нравилось. Стоило погладить кошечку, появлялось окно с предложением взять её из приюта. «О, они настоящие» Кличка, возраст, габариты, описание здоровья и характера, галерея фотографий и прямой эфир со спящей в клетке кошечкой. «До чего дошёл прогресс! А в военкоме принтер не печатает»

Скоро подключилась Русалочка. Явилась без макияжа в футболке и джинсах с настороженным взглядом и напряжением в теле.

- Заем звал мой убийца? – села на противоположном конце стола, диван превратился в стул.

- Обсудить любовь к кошкам, как и писал.

- Этим – потянулась к пушистику на столе.

- В том числе. Начнём с них перейдём к Кисе.

- Тебе это так надо? – девушка сомневалась в намерениях Паладина.

- Я не понимаю её, нужна помощь эксперта.

- И обсуждать это со мной. Я ведь не заслужила доверие?

- То игра, то жизнь. Водить за нос магов и дискредитировать их – занятное приключение. То, что простых людей и игроков под удар поставила, вот это я не одобряю, но увлекшись и не такое совершишь.

- Людей и игроков?

- Верно, но сейчас о котейках, как с ними работалось?

Русалочка могла долго говорить о котиках. Она работала в кошачьем кафе, где о здоровье хвостатый сотрудниках заботились, не давали юным посетителям их мучить, объясняли, что котики не игрушки, а братья и к ним нужно относится по-человечески, с заботой и уважением. В том числе не кричать, не трогать грязными руками, не кормить неподходящей едой. В итоге детишкам кафе не слишком нравилось и среди посетителей преобладали взрослые любители кошек. Некоторые имели своих и дарили котят тем, кому таковых не хватало. Само кафе активно принимало и устраивало котят.

Русалочке подали еду: бурый прямоугольник в зелёной жиже. Паладин ждал этого, чтобы самому начать есть, хотя пару ложек он отхлебнул до подключения девушки.

- Что это?

- Водоросли, полезно для всего.

- А вкусно?

- Нет, но его ведь можно настроить – в пару кликов бурда стала ароматной лазаньей, натуральные еда с виртуальным вкусом – Обычно я здесь не ем, обманывать желудок не хорошо, как мне кажется. Но других нейрокафе рядом не было – вздохнула девушка.

- Мне было бы не удобно есть одному, а только так и смог подключится. Я оплачу счёт.

Русалочка выкладывала на стол фото и видео своих подопечных, гладила виртуальных котиков из приюта. За дополнительную плату купила виртуальный корм, который воплощению спящего кота показался вкусным, кормила с рук.

- Кошки понимают без слов, с ними легче общаться мне уж точно – в теплой улыбке мелькнула горечь.

Дальнейшая судьба кошачьего места оказалось печальной. Владелец сети цветочных магазинов, не смыслящий в флористики, но знающий, как вести дело, решил расширить бизнес. Открыл своё кошачье кафе, переманил к себе двух коллег Русалочки. Они заботились о зверятах, но другие сотрудники животных не любили и стремились обслужить больше клиентов, чтоб получить премию. По началу они подчинялись специалистам, но научившись у них работать, стали искать способ меньше работать и больше зарабатывать. Кошкам срезали когти и сажали на успокоительное. Конечно товарищи Русалочки взбунтовались и были уволены, вернулись в старое кафе. Новое заведение привлекало детей, тискать котиков можно было вдоволь, старое потеряла треть прибыли и скоро разорилось.

- Капитализм такова система.

- Проблема в людях. Они слишком жадные.

- Система жадность поощряет. Но, сейчас не об этом – Паладин подготовил ролик-нарезку основных моментах его с Кисой отношений, некоторые вещи он упустил, древо жизни и переговоры с артефактоворами, но баню и объятия в печи оставил. Затруднительно такое показывать «Как, камень в горле застрял, и палец парализовало» – Поехали – нажал на пуск.

Весело ли смотреть со стороны на комедию своей жизни? Паладин усмехнулся пару раз, но большую часть времени едва сдерживал слёзы. Они подступали не от демонстрации размолвок с Кисой, они были грузом, который Паладин нёс с суровой решительностью, слабел влюблённый, наблюдая счастливые моменты, которые боялся потерять навсегда. А ведь он смеялся над Ромео и Джульеттой: у подростков заиграли гормоны, они придумали себе любовь, решили, что жить друг без друга не могут, тайно венчаются под влиянием священника, желавшего померить семьи, позже признанию ошибок предпочитают побег, переходящий в трагическую смерть от непонимания ситуации. Всё это казалось смешным, нелепым, пока самому любовь не ударила в голову.

Русалочка умилялась, когда милые миловались, переживала, когда сорились. Свои эмоции не выражала бурно, однако по глазам было ясно: она сопереживает, пусть и не близко к сердцу. Хорошо ли это или плохо? Слишком вовлекшийся человек не мог судить рационально, а отстранённый просто не понял бы проблему. На сцене переноса погибших крестьян, зрительница прикрыла глаза и задумалась, стала кусать губу. После финальных поцелуев под дождём, продолжился обед. Паладин доел суп и принялся за манты, Русалочка пила цветастый коктейль, отвлекаясь на игры с котиком. Никто не решался начать разговор.

- Ты понимаешь, что у вас отношения не человека и кошки?

- У меня от любви несварение мыслей. И это, то немного, что я понимаю – «Что я сказал?»

- Тут нужен эксперт не по кошкам, а по людям.

- Обратится не к кому: семья не поймет, друзья… Между парнями такое не принято. Нытьё не для мужиков.

- Но мы едва знакомы.

- Пока говорили о кошках и работе с ними, решил довериться. Иначе бы назвал другую, мелкую проблему – «Комиссар РПЦ к примеру, никак с гильдией не свяжусь»

Русалочка призналась, что не разобралась чувствах Кисы и предложила Паладину поделится своими переживаниями. Он рассказал и о понятной желании догнать возлюбленную в уровне, эту проблему мог решить сам, и о тревоге о принуждении к любви, что Кису заставляют любить через колено ломая психику, что ей вводят воспоминания о трагически погибшем мужчине, на которого Паладин просто похож.

- Девушке не много нужно, чтоб влюбиться – успокоила Русалочка – Это, как настроение, никто не знает, как оно приходит, но всяк норовит испортить.

- Пора пришла, она влюбилась – припомнил строчку из Онегина Пушкина – в козла.

- Не принижайся. Тебе есть чем зацепить девушку. Внешность не главное, хотя и с этим проблем нет, поухаживай за кожей, спи больше. Важнее обаяние, ты им светился рядом с Кисой.

- Разве?

- Да, она тебя любит и именно тебя. Не знаю, как это прописано в коде, но игроделам просто не зачем усложнять себе, тебе и кошечке жизнь, вводя, даже не знаю, как это назвать.

- Динамически изменяемую предысторию персонажа. Вообще они много чего могли в игру не вводить, но сделали же, люди идейные, горят работой.

- Так ты на чьей стороне, против себя действуешь, а мне значит помогать! – шутливая истерика – Всё развод и девичья фамилия, котика оставляю себя – обняла кошку, подтянула к себе.

- Прости, прости, просто хочу со всех сторон разобраться в вопросе.

- Внутри всё не так, как со стороны. Особенно, в любви. Будь романтиком с девушкой, а прагматиком с … не знаю.

«Женой. Цветы, закаты, а семейный бюджет вести надо» Паладин припоминал отношение родителей. А любили ли они друг друга? За бытовыми разговорами не следовало выражений тёплых чувств. Подарки на дни рождения, 23 февраля и 8 марта были неизобретательными: духи, носки. И родители не были без эмоциональными людьми, к ребёнку со всей теплотой. Так, что же лодка любви разбилась о быт? Или любовь изливалась за закрытыми дверьми, не при детях? Конечно нужно дать хороший пример подрастающему поколению. Так ребёнок воспринимает образ приличного взрослого, но как этим взрослым встать?

- Я не знаю, как быть влюблённым юношей. Мальчиком играть с понравившийся девочкой – пожалуйста. Состоявшимся мужчиной, заботящимся о жене и детях – в общем представляю. А к юности инструкций нет.

- Ни у кого нет, то пора беспорядка и поиска пути, себя, судьбы. Я вот ищу парня, заботливого, внимательного, любящего кошек, не стесняющегося своих чувств, способного их раскрыть и принять чужие. – расстояние между ними сокращалось, стул с Русалочкой описав дугу вдоль стала остановился в полуметре от Паладина - Не знаешь такого?

- Нет, мои друзья не так сентиментальны и стеснены в средствах – погладил кошку на руках соседки – Кису, они не возлюбили, может и к котикам заработали неприязнь. Хотя сегодня они о Кисе говорили намного спокойней, чем позавчера.

- Два дня прошли, волнения успокоились – подвинула стул ближе.

- А я сравнивал это с монтажом кабельных систем.

- Опять переусложняешь – случайно коснулась пальцев Паладина, гладящего котика в её руках.

«Действительно, чувства просто остывают. Парни пару дней с Кисой не пересекались, вот и спокойны. А меня она постоянно будоражит. Даже в разлуке, засела в мыслях, спутала нейроны» воображение рисовала котёнок, играющийся с клубком в человеческой голове. «А что происходит в её голове, обезьянка скачет?»

- Истерики, перепады настроения, агрессия, обмороки – норма для девушек?

- Доя кошек переезд на новое место большой стресс. Им важно знать свою территорию, что где находится, как выглядит, пахнет. Знаешь, когда кошка пытается открыть дверь, чтобы не войти в комнату, а просто убедится, что та ещё на месте. Это конечно зависит от характера, но обычно у них всё упорядоченно, перемены и незнакомые места сильно травмируют. Только люди этого не понимают.

Открыла видео, где кот опасливо оглядывается на пассажирском сидении: глаза и рот широко раскрыты, дыхание учащенно, лапки дрожат, заведённый автомобиль сам вибрирует, но частота колебаний кота и сидений не совпадала. Питомец растерян и напуган, а хозяйка сюсюкается: «О интересно, впервые в машинке, смотри, какое всё тут немецкое, красивое, Рено-Ниссан в Жигулях собирают. Ричард в восторге. Настенька ты снимаешь?»

- Да уж, полное непонимание – «Надеюсь, об наших отношениях не сказать того же»

- Сделай для Кисы комфортную среду, где всё будет знакомо и контролируемо. Дай коробку, в которой все легко контролируется, или окружи знакомыми вещами. Она немного привыкла к брошенной деревне, возращение людей её встревожило. Крестьян она ещё ожидала, но рыцари в ваши планы не входили, как и все последующие визитёры. Тайноделы посмели вынести её вещи из дома и явно хотели забрать навсегда. Вот и взбесилась, напала, а внутри печи она расслабилась, прям до неприличия расслабилась.

Паладин задумался, искал нестыковки: кражу арбалетов Вестником Конца Киса восприняла легко, так как могла телепортировать их к себе, но перенести все вещи крумов не хватило и с опричниной решила поквитаться. В виртуальной комнате на переговорах с артефактоловами Киса была весела, особенно когда осталась наедине с Паладином, но, когда не смогла его коснуться впала в истерику.

- Знакомый человек снижает кошачий стресс, им же не только вещи важны?

- Да, им нужно общение, но не слишком интенсивное, оно их утомляет. Обычно человеку больше нравится кошка, чем кошке человек. Из-за этого перекоса, питомец начинает бежать от излишне любвеобильного хозяина. Тогда он заводит ещё одну кошку. Если кошки уживаются, то начинают общаться друг с другом и меньше внимания уделяют человеку. Тот заводит всё больше кошек, порочный круг одинокой кошатницы – вздохнула и резко добавила - Это не личное наблюдение! Со слов коллег знаю.

- Да-да, у тебя всего восемь кошек было – припомнил её профиль в соц сетях.

- Не одновременно же.

- Да, понимаю, не злись. Спасибо, ты мне очень помогла! Как это достойно выразить не знаю…

- Пригласишь в место поприличней в следующий раз.

- Киса запала в душу, забрала сердце и отрубила голову. Извини!

- Я подожду – стул с Русалочкой вернулся на противоположный край стола.

- А ещё насчёт коллег. Ты случаем не из РПЦ? Русалочка, Домовёнок – двое с фольклорными именами в усадьбе иноземного мага. Ещё в друзьях у очень подозрительной Гули Вампирович.

- Она всё же выдала себя – схватилась за голову – Спокойно выслушаешь? Хорошо. Водярной, да с «р» – маг, друг Кощея, на хорошем счету в приказах, предложил дискредитировать Сизифа, чтоб занять его место. По началу следил, потом отвлёкся, Гуля, как наиболее инициативная, переняла лидерство и завела нас не туда. Не предполагалось таких жертв, сегодняшний налёт – полностью её инициатива, никто не был в курсе.

«Сегодня был налёт? Потом новости проверю»

- Мне нужно согласовать с РПЦ действия относительно артефактоловов и Гули.

Глава 21 Делу время

Кино записывалось в здании театра в малом «детском» зале. Собственного помещения у третьей студии кинокомпании Пертубаш Фумус не было. Дым окутывал актрис, тёк по покрытой пудрой коже, смоченных маслом волосам, напомаженным губам, слезящимся глазам. Кинокамера пускала дым из нижней чаши и собирала в верхней. Набор форсунок позволял точно направить исходящий дым, но собирать его в воронку приходилось оператору. Это оказалось тяжелее, чем Обтректаш предполагала, в основном из-за морально устаревшего оборудования и низкого качества дыма. Система наблюдения в её дымотеки превосходило оборудования киностудии во всём, кроме охватываемого пространства. Всё-таки помещение домашней дымотеки в разы меньше сцены.

Густой дым мешал играть, рассеянный не давал точной картинки. Само течение дыма по актрисам и реквизиту требовалось поправлять, чтобы избежать размытости картинки. Один проток дыма позволял снять от шести до двенадцать кадров в зависимости от охватываемой сцены и необходимой чёткости. Кадры фиксировали не мгновенье, а двухсекундный интервал, между кадрами проходило пять секунд. Актрисы двигались очень медленно, чтобы движения не стали мазнёй на записи. Девушкам приходилось задерживать дыхание, стараться не проглотить дым при имитации речи и держать глаза широко открытыми, проступающие слезинки не заметны на записи, главное мимикой их не выдать.

- Загримируйте веки под очи и играйте так – предложила Обтректаш.

- Критики не жалеют наших глаз – сказала актриса, изображающая невинную принцессу.

- Играя в слепую мы врезаемся – честно призналась девушка, игравшая мужчину, спасителя дам из бед.

- А мне всё равно – улыбнулась миловидная девушка, ударив по маске морского чудовища - нет для глаз отверстий.

Несколько трупп с утра репетировали, каждый свою сцену, чтобы записать их с первого раза. Оператора, не всегда профессионального, приглашали со стороны. Пока эта женщина не явилась, у Обтректаш был шанс проявить себя на новом поприще. Начала с тренировки: просто прогоняла дым без записи, потом записала стал с вазой, затем сняла саму себя. Последнее оказалось проще: и контролировать дым вокруг себя, и манипулировать им на удалении она научилась в игре, но первое в жизни оказалось тяжелее в разы, а последнее на порядок.

- Мне будет проще провести запись, стоя рядом с вами.

- Первая студия так и снимает, командой операторов: один за устройством, остальные на сцене дым водят – мечтательно говорила «принцесса» - и все вокруг меня вертятся.

- Там и техника новая, говорят микрофон встроен в камеру – «спаситель» звучало угрюмо и малость завистливо – Платят и за игру, и за голос.

- И костюмы с дырками, где надо, а не где протёрлось – «чудище» вздохнула – Неудачница я.

Здесь долго снимали короткие картины третьей категории, что скопом вываливались на экран местного кинотеатре, между не утратившими популярность шедевров прошлых лет и премьерами дорого кино. Лучшие работы собирали в сборник, которые могли продать в кинотеатры соседнего города, но третья студия оставалось убыточной, отстойником на дне которого оседали многие. Тех, кто держался на плаву замечали и переводили во вторую студию, приносящую основную прибыли, а возможно и первую, формирующая лицо компании. Картины первой категории были слишком дороги, продажи едва отбивали траты на производстве. Но они прославляли Пертубаш Фумус и продажи картин второй категории.

- О, вы всё поняли, чудесно! Продолжайте работать – Претум, полная женщина с манерами торговки приспущенными ушами слушала Обтректаш.

- Я секретарь бюро путей сообщения и ценю своё время. Не расцените за дерзость, но я не стану работать за крошки, мне нужны мясо и десерты. Оцените мои способности и определите подходящую работу сейчас.

На столе покоились дюжина флаконов, в трёх из них были записи разных трупп. Пытаясь быть одновременно и за камерой, и на сцене, Обтректаш измоталась, но не подала виду. Держалось достойно, даже тяжело дыша.

- Какая наглость! Вас, без опыта, взяли по вежливой просьбе низкосортной бумагомараки, да ещё с свободной занятостью. Я знаете ли тоже ценю своё время и тратить на такую, как вы…

Претум осеклась, заметив нож у своей шеи. Рядом с Обтректаш стояла сплетённая из дыма копия её игрового воплощения. По мановению хвоста дым вернулся в девять флаконов без записей.

- Вы умеете впечатлить – взяла карандаш и поставила точки на бирках сосудов с дыпописью – Я посмотрю сегодня вечером, когда дойду до оборудования второй студии. Подойдёте ко мне где-то… Дайте подумать.

Договорившись о месте и времени встречи, Обтректаш гуляла по коридорам старого театра. А малышня по ним бегала, занятия детям надоели, и учительница объявила перерыв, пока дети сами не сбежали. «Я тоже занималась в детском театре, салочками занималась и прятками. Как меня, такую непоседу, загримировать под принца сумели. О, я играла в гляделки с той белобрысой наглой девчонкой, вытребовавшей себе роль принцессы. Сначала заслужи потом требуй, а не «Хочу, хочу, хочу! Дай! Дай, дай, дай!» Погодика, она кричала «Хочу!», а я «Дай»

Дети – вложение в будущее семьи, им только предстоит отплатить за заботу, понимая это Обтректаш простила себе и сопернице детские капризы «Нельзя быть столь требовательной к детям. Мои ведь будут от Репы, я так размякаю перед ним, а что будет с малышами. Может я стану слишком нежной матерью» От таких мыслей, даже крики малышни стали вполне терпимы, тем более Обтректаш поднялась на второй этаж, куда детей не пускали.

Театр был деревянным, быстро ветшал и казался старше древнего здания бюро. Ради этого даже доски не меняли, пока совсем не обветшают. Благородные семейства мерились родословными, упоминаниями в истории, антиквариатом. Вот и Пертубаш хотело представить столетние постройки трёхсотлетними.

На потолке располагалась фреска с родовым древом. О виде дерева не договорились, классический дуб был сразу отвергнут, как банальность, обсуждение пошло по экзотике и зашло в тупик. А работа шла, и художник написал стройный кипарис. Ветви прилегали стволу, что подходило вымышленной родословной: бандиты объявили себя потомками знати Кадуты, разрушенной империей. Продумывать ветвистое древо не стали, только череду правительниц. Ясно, что всю семью на потолке не уместишь, но представлять одним лицом целое поколение – пренебрежение к собственной истории. Так портреты предков выстроились в ряд по кипарису, пока не началась настоящая история семьи. Тут кипарис превратился в пихту и раскинул ветви во все стороны. Будучи любопытной девочкой, Обтректаш допросила учительницу об странности фрески. Тогда это сильно повлияло на её отношение к истории семьи «Глупо отрицать себя, мы гордые потомки бандитов, борцов за свободу, независимость и материальные блага»

Размышление прервали недетские крики, в зале актрисы устроили скандал. Уже седьмой за время, что Обтректаш уступила камеру приглашённому оператору. Долетали возгласы: Не можете? За, что вам столько платят?! Какие нормы? Не обманывайте! Только, что так снимали! «Я поработала так хорошо, что испортила коллеге день» Обтректаш испытывала удовольствие, когда её работу высоко ценили, а не воспринимали за норму и устанавливали такую планку остальным, как будто те в принципе могли достичь высот, покорённых ею, образчиком воли и разума, Обтректаш Пертубаш.

- Позвольте вас поправить – заявила с амфитеатра – Я, как секретарь путей сообщения, имею свои методы работы с дымом, отличные от работы опытного оператора камеры. Мой пример не может быть критерием оценки её работы.

- Подстава, значит! – взбесилась оператор юная, как и Обтректаш – Выставила меня некомпетентной, а теперь явилась вся такая великодушная тварь!

«Во что я ввязалась? Всё ради Репы. Ты там тоже трудись, барашек»

***

Паладин спал, все силы организма ушли на переваривания сытного обеда. Пока работал один желудок сонливости не было, но вот еда постепенно опускалась в кишечник, тот вместе с печенью и поджелудочной занялись делом. Так дрёма напала посреди информатики. Программирование на Паскале, старом, простом, невостребованном языке.

- Спим, студент – улыбнулся добродушный аспирант, ведущий семинар.

- Глаза отдыхают – Паладин старался придать голосу бодрости – Раньше часами за компом сидел, нормально, а как перешёл на нейронику, отвык.

- Старые мониторы сильно мерцают.

- Да, наверно – «Мой комп старше. Хотя…» ПК университета был на десять лет старше его домашнего «Надо, же» Паладин думал, что в центре всё новее и лучше, чем на окраине.

- Что с заданием?

- Всё считает, но не так – протянул тетрадку с кодом программы. В ней шрифт был больше, чем в окне Паскаля

- Со скобочками не ошиблись. Так. А вы две переменных одному символу присвоили.

- Нет, это разные А и а. В смысле, большая и маленькая.

- Программа регистра не отличает.

- А-а-а – «отсталая программа»

- Так и профи ошибаются – аспирант видимо решил ободрить студента – В Скайриме навык школы иллюзии, усиливающий заклинания ужаса, на самом деле усиливал огненные заклинания школы разрушения.

- Fire и fear перепутали? Это надо постараться. Может один программист плохо знал английский и написал, ужас на слух, как не fear, а fir, потом другой проверяя код решил, что fir – fire с опечаткой.

- Кто знает? Ещё один забавный, не баг, а фича. В школе восстановления есть навык усиливающий магию, применённую против нежити. Если подцепить вампиризм и стать нежитью, то

- Всё работает – Паладин исправил свою программу – А в ДЖД много багов?

- Встречаются мелкие, их быстро устраняют, а они снова всплывают. Устранение одних приводит к возращению других, а программист на поддержки узко мыслит, правит одно место, а не выверяет весь код – за разговором достал журнал – Так, тебя как зовут?

- Ре – «чуть ником не представился» - Репа– «Стоп, что сказал»

Оставшиеся пол пары Паладин решил поискать Кису на одном специфическом сайте. Привычно запуская браузер для дела, занялся потехой. Приручен ум к многозадачности досугом последних лет: на разных вкладках браузера листать ленту новостей, смотреть картинки, спорить на нескольких форумах. На фоне может играть музыка, идти ролик видеоблогера или работать телевизор. Параллельно в телефоне простенькая игра. Теперь было некомфортно заниматься чем-то одним.

Переключение между активностями, перекачивало и в сны. На одной вкладке сон, навеянный сегодняшний обедом: свидание с Кисой в виртуальном кафе. Говорили о себе, обсуждали увлечения, предпочтениях в еде, гладили виртуального котика. Всплыло предложение взять котика из приюта, а рядом сделать пожертвования в медицинский фонд. Второе окно поднялось от Кисы. Оказалось, она в коме и потому живёт в игре. Паладин сорвался в другую страну, прорвался сквозь санитаров к любимой и разбудил спящую красавицу поцелуем. После он помогал её восстановиться, преодолеть последствия болезни и повёл под венец жизнерадостную и здоровую девушку, как и её персонаж в игре.

На второй вкладке сна те же события в ином формате с упрощённым сюжетом и расширенными постельными сценами.

Третья вкладка отражала повседневность: студент пишет, не ясно что, но утомительно. Эту вкладку Паладин постоянно закрывал, но она запускалась вновь. Будто призывая заняться учёбой. «Смысл учиться во сне. Всё, что здесь напишу, в тетрадке не появится»

В четвёртом сновиденье он был героем, переводившем бабушек через дорогу. Уровень героя вырос, и он стал спасать утопающих. Ещё уровень и ещё, вот уже он вытаскивает людей из-под завалов, бросается в горящее здание, отгоняет стаи одичалых псов от детской площадки. Уровень героизма рос, как и слава, признанье масс. И вот спеша на помощь герой увидел свет, направился к нему забыв о иных делах и людях, нуждающихся в помощи. Так увлекла героя, пленив внимание, метка задания: важные события отмечают маячками. Предвкушая нечто важное, увлекательное и щедро вознаграждаемое, герой вбежал в парк, над котором зависла летающая тарелка и всё: квест не запускался. Многие герои и героини приходили, смеялись шутке разработчиков жизни и шли дальше по своим квестам. Только Паладин остался, уверенный, что здесь нечто большое, чем пост ирония. Обходил парк искал ключи к событию, разглядывал лучистые потоки света, искал ответа. Другие задачи отброшены, бабушки в одиночку штурмуют переходы, утопающие полагаются на свои руки, завалы разгребают спасатели МЧС, дома тушат пожарные, собак отлавливают ветеринары вороха частных фирм. Герой оказался не так уж нужен, когда отлажены госслужбы, а граждане не безразличны и сообщают о чужих бедах. Паладин сидел в парке, созерцал, ожидал.

- Меня ждёшь? – из-за спины подлетел вопрос Кисы.

- Нет.

- Значит, теряешь время – селя рядом. В осеннем пальто и джинсах она вписалась в город, не смотря на уши и хвост, чужеродной не казалась. В свете летающей тарелки

- А вымышленная девушка не трата?

- Любовь настоящая?

- Да – в этом сомнений быть не могло.

- Значит и я настоящая. А они нет – кивнула на соседние вкладки – Я не такая слабая и безвольная.

- Там и я ненастоящий. Бросить всё, улететь за горизонт, только, чтоб увидеть тебя – я на такое не способен.

- Способен, но я не даю тебе возможности проявить себя.

- Тут не в уровне дело.

- Именно.

- Не понимаю.

- Всё понимаешь, в чьей мы голове?

Торговец подкатил тележку с лакомствами и чаем в термосе. Пара пластиковых стаканчиков с горячим напитком, крендель в форме сердечка для Кисы, тульский пряник Паладину. Он хотел заплатить за двоих, но девушка положила купюру на прилавок, чем несколько удивила торговца. Каждый платил за себя, может в это и правильно, но Паладин считал иначе. В его городке, когда парень шёл с девушкой по рынку, то оплачивал ей туфли, кофты и юбочки. А чтобы средств хватило, девушка в укромном месте без свидетелей давала парню свои сбережения. Столь важен для мужчины был образ кормильца, добытчика, особенно если он ещё мальчик в ранней поре юношества. Юной леди тоже важно, чтоб её кавалер был настоящим мужчиной и ухаживал за нею, особенно на виду у подруг и авторитетных сверстниц.

- Будь у меня пятый, а у тебя тридцатый, всё равно не отдала бы жизнь и свободу – одолев половину кренделя поделилась с Паладином горькой истиной и сладким хлебом.

- Да, я этого и не хочу, просто есть традиция – взял крендель и взамен отломил пол пряника, к еде так и не приступал - не хочется быть на втором плане в своей истории.

- Ты знаешь со мной твоим мечтаниям не сбыться. Но смысл следовать мечте, уводящей от счастья?

- А смысл в виртуальном счастье.

- Разумное оправдание бездействию. Как порождение твоего разума утверждаю –миры выдуманные, чувства – настоящие. Для тебя всегда так было.

Паладин разозлился и закрыл вкладку. Смотреть два романтичных сна уже не мог. Наслаждаться подобными мечтами казалось слабостью, побегом от проблем, а главное оскорблением любви. Пусть смоделированная сознанием Киса была не полной копией, но отметила точно: настоящая Киса не отдалась бы воле своего спасителя, не приняла роль примерной девушки в беде из сказки. Осталось только вкладка с тягостями студенческого ремесла. В который раз закрыл её и проснулся.

Стал проверять вкладки уже на реальном компьютере. Поиск по фотографии Кисы дал несколько ложных результатов. Сайт был посвящён применению виртуальной реальности в медицинских целях. Калеки в ДЖД не ограничены в трудоспособности, могут общаться с здоровыми людьми. Какая от этого польза Паладин не понял, но по медицинской программе люди по всему миру получили нейроэлектронные шлемы. Часть из них дали согласие на публикацию своих данных на сайте проекта.

Паладин загрузил изображение возлюбленной в поисковик и указал сайт на котором нужно проводить поиск. Распознавателю лиц был безразличен цвет кожи и размер зрачков. Он замерял пропорцию расстояний между характерными точками носа, глаз, рта, подбородка, ушей. Последних алгоритм не смог обнаружить ушей на фотографии кошки. Но так как у людей уши скрывают волосы, то ИИ был обучен искать и без этого параметра. Хотя и просил более подходящего снимка и грозил снижением точности поиска. Пока Паладин спал неутомимая программа под его запрос предоставила сотню результатов: молодых девушек без видимых увечий на лице, зачастую на Кису совсем не похожих.

«Зря трачу время. Если бы она была игроком, то не вела себя так… не по-людски. Ладно, проверю всё и успокоюсь. Опять же нет. Ведь она могла не давать согласия на публикацию, тем более если изначально планировала притворяться НПС»

- Девушку ищешь? – Штурмовик посмотрел на экран соседа – Я тут с одной познакомился, и неё есть подруга, няшка, могу представить?

- Кто? Настя? – не понял Паладин.

- Няшка – повторил Штурмовик, по взглядам троих друзей понял, что не понят – Ну, в видосиках всякие милые штучки говорят: «Ня»

- Уверен? Обычно милые штучки говорят: «Мяу» - Вестник подумал о котиках, владыках интернета.

- В анимешных видосиках.

- Ня – японское звукоподражание кошкам? – предположил Вестник.

- Действительно, наверно так оно есть – Штурмовик не долго думал – Не суть, в общем няшка ушки носит пластиковые…

- Не надо мне такого – «Я Кису не за уши люблю, а за уши люблю. Ни будь у неё их, ласкал бы что было» - И вообще мои первые отношения … не удачно сложились – «Вспоминать больно, но уже не так больно» - Наверно игровой опыт позволит мне лучше переносить женщин.

- Тренируешься на кошках – хмыкнул Знайка – Метод рабочий, но это не в ДЖД надо делать. Есть специальные программы, помогающие выстраивать отношения с женщиной.

- От зачатия, до родов – припомнил пособие в которое его затягивала Киса «Что она от меня хотела вообще? Такой намёк на серьёзные отношения?»

- И такие есть. Всё для построения образцовой ячейки общества – Знайка блеснул знаниями, предвкушая вопрос - Сам не пользовался, в рамках подготовки доклада ознакомился с обзором.

- А не помешало б – Штурмовику устав от сидения поднялся – Зануды девушкам не интересны. С нами говори как хочешь, но потренируйся не умничать на досуге.

- Я красотой любую покорю без слов – зануда изобразил нарцисса – Серьёзно, чего на таких ведутся? – поднялся вслед за Штурмовиком.

- По одёжке встречают – Вестник тоже собрался уходить – Так, кого ищешь среди больных?

- Веду расследование – уклончивый ответ.

- А, ты о той чехарде на Прудах – Штурмовик махнул рукой – Забей и пошли по домам уже.

- Парни, вы закончили? – возник одногруппник.

- Да, просто же – удивился Штурмовик – школьная программа

- Вы лицеисты?

- Нет, простоя школа. Ну, может информатика была на уровне. Всю эту логику немного проходили.

- А у меня информатика на уровне конртстайка – вздохнул парнишка о времени, потраченном в стрелялке.

- Ха, нет на наших компах сетки не было, приходилось учиться.

***

Её работу оценили высоко, но не оплатили. Слишком чёткая картинка, видны огрехи декораций и костюмов, как и дурная игра актёров. Обтректаш могла размыть дубликат съёмки, но тогда нашлась бы ли обвинители: «её запись небрежна, по знакомству взяли»

- Добавьте здесь отростков! Чудесно! Чудесно! – хлопала в ладоши художница по дообработке дыма, Котэла – А теперь двигайте чудище к рыцарю.

На одном панно записанная сцена, на втором монстр вылеплен из дыма, на третьем они накладываются. Кино – простор для творчества, твори что вздумается, но накладка смотрится чужеродно, неестественно, поэтому так внедряют паранормальное, сверхъестественное.

- Вот так, стойте, стойте, выше, правее. Чудесно! Удерживайте всё это, нужно утвердить концепт. Подождите, я за Салю. О, и постарайтесь улыбаться. Чтоб получить работу надо всем нравиться!

- Предпочту работу по способностям, а не личной симпатии – «кому попало не улыбаюсь»

- И умение дружить важнейшая из способностей. Без неё не сможете проявить остальные.

Собеседница сбежала, оставив Обтректаш в раздумьях «Дружба звучит по-детски. Нет, просто в детстве она в порядке вещей. А взрослым есть, что делить, споры не об игрушках, а о распределении добытого сообща и планах на ближайшее и отдалённое» В этот день Обтректаш без видимых причин сближалась с встреченными людьми «Это было по-взрослому или я вновь впадаю в детство? Знакомства помогли найти работу, так что я завожу полезные знакомства, не друзей. Действительно, я никому не могу довериться, как другу. Кроме мамы естественно»

Зал был заставлен оборудованием по обработке дыма. Помимо Обтректаш ещё три женщины соединяли фрагмента дыма из разных флаконов в единый фильм «Похоже спрос превышает предложение и конкуренция не жестка. Завести разговор, познакомится? Отрывать от работы, я такое не люблю, в перерыв представлюсь» Большая часть устройств простаивали. Некоторые из них были столь сложны, что Обтректаш не представляла их назначения. Просто терялась в трубках, ёмкостях, рычагах, сферах на шарнирах. «Та, кто покупала это чудо, не думал, кто и как на нём будет работать. Просто из красоты взяла или обширного функционала? Может об этом и поговорить. О! Я опускаюсь до сплетен. Репа, ты меня унижаешь. Но если говорить о деле, то решат, что выведываю секреты мастерства, ворую знания, списываю домашнюю работу или того хуже контрольную. Тут нужно завоевать доверие, заслужить знание, или умаслить лестью и презентами, купить знания, или самой поделится опытом, обменяться знаниями» Обтректаш обратилась к школьной поре, на работе подобных взаимодействий не наблюдала: ни Ленитер, ни Альтаюри не горели жаждой познания, по крайней мере в присутствии Обтректаш.

- Приемлемо – скупо высказалась режиссёр, Салю. Она хронически устала, сильно располнела и рано постарела – Потребуется бери, не против буду.

- Откликнусь по возможности – «Даже со мной не говорит, обращается, как с вещью, дополнительным модулем к устройству» - Я секретарь бюро, моё время ограничено, мои навыки ценны - резкий выпад задетой гордости сменился размеренным обоснованием своей важности.

- Без сомнения, ваша работа приносит пользу не Пертубаш.

- Всем нужны дороги. А семейной администрации будет полезно узнать о современных методах работы.

- Вы Пертубаш?

- А вы думали, иначе?

- Просто дым не наша стихия – Салю подобрела – ещё волосы темноваты.

- Наследие отца.

- Скорее уж отцов, вашего и вашей мамы. Это настоящие бедствие, с тех пор, как мужчины стали краситься, подобрать детям внешность всё труднее. Своим детям ищите папу по рыжее, просто светлый уже не поправит.

«Всё было по любви, а не по масти, и у меня так будет» честь требовала ответить, на неумышленное оскорбление, но получить работу хотелось.

- Вы знакомы с Мундитой? – «Поморщилась, значит и тебя она достаёт» - Эта иждивенка настойчиво предлагает сомнительное решение надуманных проблем.

- Гордость семьи обернулась позором – вздохнула Салю – не должна такая женщина вести такую жизнь, бессодержательную. Знаете, а я ведь ей предлагала роль, но не справилась, могла, но не хотела. А без желания, не будет звезды, да даже звёздочки.

- А, что с её дочерями? Одна ведь – «в кабаре работает» - разносит напитки, мечтая о сцене.

- Нельзя обратится к детям, не связавшись с матерью. А она приставуча, сил нет с ней разбираться. Столько дел, вам ещё работку подобрать.

Скоро договорились на помощь в съёмке картин по выходным и доработке дыма в свободные вечера. Раздражающие знакомства помогает наладить контакт: проникнуться доверием проще осуждая неприятного обоим человека. «Хоть какая-то польза от Мундиты. Теперь меньше играть в ДЖД, реже видеться с любимый, чтоб в будущем было легче. Надо как-то объяснить это Репе. Да и заставить его больше работать, а то играет, развлекается, пока я одна тружусь!»

- Девочки – Котэла обратилась к приглашённым специалистам, когда Салю покинула зал – будем дальше работать, но приоритет за новой сотрудницей. Вы уж не обижайтесь, семья на первом месте, понимаете.

- Не справедливо, что ценят не по заслугам, и справедливо, ведь деньги остаются в семье – «Правда у каждого своя. Не хотелось бы, чтоб уязвлённые коллеги мои записи портили. Театр кознями полнится. Кино его наследник» - Ясно вам не понравится, что заработок отнимают, но это не на долго. Я коплю деньги на – «брак, переезд? Как сказать?» - путешествие? Посмотреть мир пока молода, без детей – «А это идея, съездить на курорт вместе с Репой»

- Да, девочки давайте искать хорошие стороны – захлопала ладошками Котэла - У вас появится немного больше свободного времени, неужели не найдётся для чего его употребить?

- Дел дома накопилось.

- Пора завести новый роман.

- Может и мне съездить куда-нибудь?

Обтректаш уделила время для беседы, чтобы сгладить недовольство обделённых родственными связями. Говорить с неинтересным человеком, на не интересные темы, казалось правильным, но Обтректаш убедила себя, что это необходимая часть работы.

- Простите, но мне нужно идти. Без прогулки и разминки всё ноет и отекает. Работая с дымом важно соблюдать режим.

- О вам, это помогает? Я просто всё перепробовала и спала на левом боку, и крапиву пила, и под дождём напевала «Хворь, хворь уходи»

- Да, говорю, тебе любви не хватает. Когда мужское и женское начало объединяется, они образуют энергию жизни.

- Эту байку мужики придумали, чтоб их чаще пускали в женские покои. Просто надо отдохнуть, дать дыму выветрится из организма.

«Базовых вещей не знают? Есть способности, но образование с пробелами, что заполняют суеверия. Мне повезло с учителем. Вернее меня направили к лучшему из доступных. Влияния с средства семьи. Если я отселюсь с Репой, будут ли средства раскрыть таланты наших детей? Как барашки это решают?»

- Я провожу, вы в первые на студии – Котэла вышла с Обтректаш и в шумном коридоре тихо сказала – Я не сказала Солю многое о вас.

- Понимаю – «Самой противно, что взяли не по способностям, а по родству»

- Если представлять в подробностях, решат, что рекомендуешь. А это опасно, провал кандидата - ущерб репутации ручителя.

- Вы полагали я провалюсь?

- Не смотрите так. Вы мастерица дыма, но отношения в коллективе важнее.

- Да, поэтому я предпочитаю бюро: всё формализировано, рабочие отношения, общение по делу, минимум эмоций.

- Ужас, я бы так не смогла. Каждому своё, но вы уверены, что вам это подходит?

- У меня сейчас такой период, что я много в чём сомневаюсь, но не в выборе работы – « а вот о выборе подработки … Ради Репы и нашего будущего счастья, наших детей. Ради них можно многое стерпеть»

***

Паладин направился домой, вспомнил, что сменил место жительства уже на подходе к платформе. «Чёрт, хорошо, что не в электричке очнулся. Привык спать на ходу и иду по привычке. А вообще, так и надо: идти сюда и заворачивать, чтоб переезда не выдать» В последнее время он многое скрывал от друзей, артефактоловов и вообще ото всех. «Веду себя, как мошенник какой-то. Любовь – всё меняет, исключение из правил, перетерплю это отступление праведности»

Он собирался войти в игру, но всё сомневался, готов ли он говорить с Кисой.

- Мы погружаемся в виртуальные миры за настоящими эмоциями - повторял он себе - Моя любовь настоящая, пусть она ни к чему не приведёт, но большинство отношений кончаются ничем, и ничего, менее значимыми они не становятся или... – задумался посмотрел в окно, не было ни парочек на свидании, ни семей с детьми, только сырость и слякоть «Не даёт мне судьба знака. Коль нет пищи для размышления, придётся думать натощак» - В контексте жизни чувства, привёдшие к браку, важнее мимолётного романа, но в моменте мы просто любим, страдаем и наслаждаемся друг другом, не переживая о будущем. Я зря волнуюсь о допустимости своей любви – она нормальна – всплыл образ Киса «А она особенная. Я скрашу её одиночество, но приключение продолжит без меня и может быть найдёт достойную пару»

Казалось позиция была сформирована и внутренне принята, но дело ощущалось незавершённым. После минутных размышлений всплыли воспоминания о крестьян, сгинувших от пренебреженья Кисы, и собственной грешок равнодушия. И, если авантюристку могли оправдать обстоятельства жизни, профессиональное безразличие убийцы, то у рядового обывателя «Не просит, значит не надо. Просто плевать на всех и на себя плевать»

Накинул шлем, мог сбежать в виртуальный мир от проблем, но полез в новости. За неделю было несколько погибших, но не по пути следования Паладина «Значит его спасли или сам очухался. Обошлось» облегчение не пришло, то что у проступка не было трагических последствий, грех не отменяет. Тяжёлое чувство задавливало грудь. Был соблазн свалить всё на систему, загнанный обыватель не выживет, если будет помогать каждому встречному. Только спешил обыватель в игрульки играть, а не на хлеб насущный зарабатывать. «Я виноват, что с этим делать не знаю. Стараться не повторять подобного и что ещё? Так, если буду думать об этом в игру вообще не войду, а там женщина, которую я должен сделать счастливой»

Спасибо за чтение

Вернуться к книге