Дьявол вносит правки.

Глава 1

— Ох, ну и досталось же ему. — Прошептал санитар и покатил каталку в приемное отделение.

Впереди простирался длинный коридор, окутанный тусклым, холодным светом. Коридор был выложен некогда белым, а теперь серым от времени, потрескавшимся кафелем. В коридоре стояла гнетущая тишина, которая лишь подчеркивала атмосферу безысходности. Санитар, с усталым выражением лица, катил каталку к грузовому лифту, предназначенному для тяжелых пациентов как я, точнее как этот парень, который сейчас лежит на каталке и борется за свою жизнь.

— Так, два пулевых, пробито легкое, — забубнил себе под нос санитар. Его напарник, ждущий у лифта, потянулся к карточке на каталке..

— И это лишь то, что зафиксировали медики из скорой, на вид, похоже, еще и череп пробит каким-то тупым предметом. — Хмыкнув, второй санитар прочитал карточку пациента.

Двери лифта с тихим звуком разъехались и санитары осторожно закатили каталку внутрь.

— Странно, как он еще жив остался, после таких ранений обычно не выживают. — произнес второй, вытирая пот со лба, его голос звучал с ноткой недоумения.

— Как-как…— прошипел первый, — магия тут замешана, а иначе быть не может. Видишь ведь, что аристократа нам доставили. Точно магия.

— Да вижу, — кивнул второй, — но меня больше интересует, почему именно к нам его доставили. Аристократ, как-никак.

Санитары переглянулись.

— А то ты не знаешь? Был бы в сознании доставили бы в государственную. А так к нам везут. Скорее всего, его семья еще не знает, что произошло, а когда узнает, главный врач уже оформит свидетельство о смерти. И повесят на нас труп, он безнадёжен, потому к нам и привезли.

Я лежал, не в силах пошевелиться, глаза пока не открывались, но слова санитаров доходили до меня, словно шепот из далекого мира. Внутри меня разгоралось чувство тревоги. Эти разговоры о смерти, о безысходности… Я понимал, что раз уж я оказался в этом теле, то ничего с ним не произойдет. И никто не умрет, но, черт возьми, как же мне не повезло!

Попасть в новый для меня мир и сразу оказаться в центре непонятной заварушки — этого не было в моих планах. Тело, в которое я попал, было изранено, словно его использовали в каком-то жестоком бою. Два пулевых ранения, кровь, медленно текущая по коже, разрывы внутренних органов, внутренние кровоизлияния… Это не то, о чем я мечтал, когда надеялся на приключения.

Мда-а-а… Ну что ж, понаблюдаю дальше. Конечно, я могу отказаться от этой жизни, но возвращаться обратно, туда, откуда я с таким трудом вырвался, не очень-то хочется. Да и никто меня там не ждет.

Поэтому, я решил пока просто понаблюдать. У меня еще есть время, около суток, чтобы принять это тело. Время, чтобы понять, что здесь происходит. А потом всё.

Все связи с телом наладятся и покинуть его будет невозможно. Разве что, прибегнуть к суициду, а этого я не хочу, неприятно это, да и силы отнимает, которые я так долго развивал в прошлой жизни. В общем, не вариант.

Наконец, лифт с характерным толчком остановился и раздвинул свои двери. Я почувствовал как санитары выкатили каталку.

— Степа, куда дальше, в 7-ю или 12-ю операционную? — уточнил санитар у своего коллеги.

Степан задумчиво осмотрел состояние тела, в его глазах был холодный расчет, он крепко задумался, явно принимая судьбоносное для этого тела решение.

— Хм…, он еще жив, организм пока борется, — хмыкнул санитар и в его голосе звучала пренебрежительность. — По регламенту мы должны отвезти в 7-ю, ну, чтобы потом вопросов не возникло к нам. А так, у Палыча будет бумага, мол, не удалось спасти во время сложной хирургической операции. Ну а там, как получим бумагу, отвезем в 12-ю.

Второй санитар, одобряя решение своего коллеги, молча кивнул.

Как я понял, мое тело покатили в операционную номер семь. Хм… Ребята, судя по всему, не рассчитывают на то, что у меня еще целая жизнь впереди. Я почувствовал, как внутри меня разгорелся невероятный интерес к тому, что же будет дальше. Пожалуй, я приму это тело. Да, оно не первой свежести, да, оно обессилено и вот-вот умрет, вернее, умерло бы еще минут так пятьдесят назад, если бы не я. Но…

Вот ведь забавно судьба распорядилась. Раньше, в своем мире, я был дьяволом, жители того мира называют его Адом. Хорошее место, уютненькое и как по мне, даже милое, но наскучило. Парадокс: моя работа заключалась в том, чтобы отнимать жизни и карать грешников, а теперь, наоборот, подпитываю новое тело магией, чтобы оно не погибло. Можно сказать, дарую жизнь, второй шанс. Дьявол дарует жизнь - звучит интересно.

— Подключаем к аппарату, — закричал незнакомый голос, — как давно доставили?

Судя по звукам, я в операционной. Пока размышлял, даже не заметил как меня доставили.

Вдруг я стал слышать, какой-то неприятный писк, звук повторял каждый удар моего сердца, пип-пип….пип...

— Сестра, нужно больше тампонов! — скомандовал хирург, и в его голосе звучала уверенность, словно он знал, что делает.

Ай… больно. Я почувствовал резкую, пронизывающую боль в грудной клетке, как будто ножом пырнули. Это было невыносимо, но в то же время я ощущал, что это — часть процесса, часть моего возвращения.

Затем, я услышал непонятный звук, как будто металлическая гайка упала в миску, спустя несколько минут звук повторился.

— Черт возьми! — выругался хирург, его голос звучал напряженно и был полон удивления. — Да тут магии.., Впервые вижу столько. Понятно теперь, как он доехал и не умер по дороге.

— Зашивайте раны, голову ему тоже зашейте! — вновь прозвучал приказ, и я ощутил, как кожа стала стягиваться от нитей, словно кто-то натягивал невидимую веревку.

Я наконец-то смог набрать немного больше кислорода в легкие, несмотря на болезненные спазмы. Это было как первое пробуждение после долгого сна. А следом мои глаза открылись.

Яркий свет ослепил меня, и я начал корчиться от его яркости, пытаясь что-то сказать.

Медсестра, приятная стройная девушка с маской на лице, сразу заметила, что я очнулся. Без колебаний она среагировала, прокрутив какое-то колесико на прозрачной трубке, и вскоре мои глаза снова закрылись, погружая моё тело в темноту. Но слышать я не перестал.

— Операция прошла успешно, все молодцы. — Прозвучал мужской голос, полный уверенности и облегчения.

— Света, заполни карточку и все документы. Затем вызовите санитаров, чтобы отвезли господина… — хирург посмотрел в карточку, но в графе ФИО было пусто. Он замялся, словно искал слова. — В общем, чтобы забрали пациента и отвезли в палату. А документы отдай в регистратуру.

Спустя какое-то время, я почувствовал, как моему новому телу стало легче и кажется, стали прибавляться силы. Отлично, значит добавлю еще немного магии, для ускорения процесса. Валяться тут дни напролет желания нет никакого.

— Блин, надо же, выкарабкался, можно сказать, с того света достали парня. — проговорил санитар, толкая каталку. Его голос был наполнен удивлением и иронией.

О, знакомые голоса. Я ждал момента, когда смогу открыть глаза и увидеть их. Интересно, как выглядит мой спаситель - хирург? А та девушка... Хотелось бы увидеть ее, но уже без маски. Мысли метались в голове, создавая волнение. Какие неожиданные и приятные чувства, однако!

— Да, выжил, а толку-то, все равно ему крышка. Палыч так это не оставит. Зря только медикаменты переводят на них. Этот новенький хирург просто еще не в теме, видите ли, он клятву давал, спасать людей спешит! Но с такими зарплатами спасать не очень-то и выгодно, по-другому, увы, не получается. — прошипел второй санитар, его слова были полны цинизма.

— Кстати, Степа, прошло уже больше четырех часов, и до сих пор никто не спохватился этого аристократа. Думаю, можно было сразу в 12-ю везти, — добавил второй с ноткой недовольства в голосе.

Степан лишь развел руками.

— Уже не важно, что сделано, то сделано. Просто получим чуть меньше, но зато задница наша в безопасности будет, все по инструкции сделали, — ответил он, и в его голосе слышалась усталость.

Санитары докатили меня до палаты и не очень-то и аккуратно переложили на койку. Один из них нажал кнопку на стене, сигнализируя медсестре о том, что меня доставили.

— Пи-и-ить…, воды-ы-ы…, прошу вас, — прохрипело тело на соседней койке. Сперва я подумал, что это скрежет песка, на столько он был сух, слаб и скрипуч. Голос звучал слабо и отчаянно, словно каждый звук давался с трудом.

Санитары, не обратив внимания на просьбу, покинули палату, оставив меня в тишине.

***

В кабинете за массивным т-образным столом, в шикарном кресле, сидел главврач Коновалов, его уверенное выражение лица носило отпечаток сурового опыта, власти и цинизма. На другом конце стола, чуть наклонившись вперед, сидел хирург Серебряков.

— Этот идиот - Новиков, опять успешно провел операцию? — Хрипло произнес пожилой главврач в белом халате, просматривая отчетные документы ночной смены.

— Да! Причем парня привезли уже на грани, кстати аристократа. — ответил сидящий напротив бородатый хирург, с медицинским колпаком на голове.

— Мда уж… так мы далеко не уедем, заказов много, а время играет против нас. Парень то здоровый хоть, не пропитый? — Спросил главврач, вглядываясь в амбулаторную карту.

— Да, — кивнул хирург, — здоров, как бык, вернее, парень-то с ранениями, а вот органы почти все целые, без повреждений. И лет ему немного, молодой еще, че с ними будет. Кстати, кажется это Соколов, документов конечно при нем не было, но в газете написали, что вроде как он. — Закончил хирург, держа газету в руках. На последнем предложении его голос стал более серьезным.

— Да, точно Соколов, — продолжил он, — вон, пишут: вчера ночью, трое неизвестных напали на Соколова, расстреляв его из пистолета, мол, за долги, банкрот он…, а вот еще, доставлен в частную хирургию и бла-бла-бла... хах, — усмехнулся хирург, — ну понапишут ведь всякого бреда, да Соколову денег до конца дней хватит! — Договорил хирург и скрутил газету в трубу.

— Соколов, говоришь…— задумался главврач, — хм-м…, стало быть, аристократ, значит и органы скорей всего, магией будут пропитаны. Нужно тогда не тянуть кота за яйца, пока его не спохватились, а если мы напишем, что умер не выходя из комы от полученных травм, никто нам и слова не скажет, даже проверять не будет! — Его голос стал более уверенным, — необходимую бумажку я составлю. Кстати, как у него состояние? Он пришел в сознание? — Спросил с интересом главврач.

— Пока что нет, я назначил ему конскую дозу морфия, чтоб спал, как убитый, пока не решим, что с ним делать.

Главврач, задумчиво посмотрел в окно… глаза его блеснули от радости и предвкушения.

— Это ты молодец, хорошо придумал, но главное - органы, слышишь, Палыч? Органы не повреди! А то заказчики - люди серьезные, упаси господь, пересадить кому-нибудь зараженный орган или не рабочий, это можно сразу тикать из страны, да и то, если успеешь, а не успеешь, свои органы придется отдавать. — Сказал, как отрезал, главврач, чиркнув спичкой и прикурив сигарету.

— Да, я понимаю, о чем вы. В таком случае, я приступаю? — уточнил Палыч, ожидая команды.

— Конечно, к вечеру я подготовлю необходимые документы, — отозвался главврач, выдыхая табачный дым, — А, еще, подготовь тело к приходу полиции, они все равно должны будут осмотреть труп. Но только аккуратно, чтоб не придрались.

Хирург кивнул, понимая всю ответственность и покинул кабинет.

***

Ночь пролетела стремительно, и я даже не заметил, как наступило утро. Мое тело чувствовало себя намного лучше, хотя… я знал, что восстановление будет долгим. У людей с этим все сложно. В прошлой жизни, я мог за сутки восстановить свои силы — достаточно было просто добраться до фонтана силы и отпить из него глоток.

— Соколов, проснитесь. — Сквозь сон до меня донёсся до мурашек приятный, женский голосок. Я с трудом приоткрыл глаза, по ощущению тело не хотело просыпаться, хоть спички вставляй в глаза. Пришлось вместо спичек добавить чуточку магии и вуаля. В глазах еще было туманно, но я уже видел.

Передо мной стояла медсестра, которая склонившись ко мне, пыталась разбудить, а еще, она принесла мне завтрак. А вот это уже мне нравится, симпатичная молодая девушка в халате медсестры, приносит завтрак прямо в постель. Вот это я понимаю, сегодняшний день явно лучше, чем, вчерашний.

— Соколо-о-ов, просыпа-а-йся, — протянула она, но голос вдруг сменился на грубый, слегка прокуренный и далеко не елейный. Я поднял взгляд и увидел полную женщину в белом халате с короткой стрижкой.

Так, стоп. Где та красивая стройная медсестра? В глазах все еще плыло, и я пытался сосредоточиться.

— Эм… вы не та, кто была раньше, — произнес я, стараясь не обидеть.

Она усмехнулась, явно понимая, что я имею в виду.

— Увы, не знаю, кто тебе там привиделся, но это нормально, когда в тебя залили столько морфия, — ответила она, ставя поднос рядом.

На подносе была тарелка с какой-то белой кашей, два куска хлеба и стакан воды. Взгляд на еду вызывал смешанные чувства: от отвращения, до голодного любопытства. Морфий... Что это за химия? Теперь понятно, почему моему телу так хорошо. Все дело в каком-то препарате, которым меня накачали. Ладно, добавлю еще магии, чтобы заблокировать действие.

Сразу после этого все ощущения обострились, и я снова стал чувствовать боль. Особенно, когда пытался сделать вдох — мои легкие словно разрывало, каждый вдох и выдох были мучительными. И как люди живут с такими ощущениями? Реально мученики. Но, с другой стороны, картина вокруг стала четче. Я смог разглядеть палату.

Маленькая комната, стены окрашены белой краской, которая казалась холодной и безжизненной. Напротив меня стояла еще одна койка. Кажется, вчера на ней кто-то просил воды. Сегодня же, она была пустая, лишь свернутый матрас, который напоминал о том, что жизнь здесь может оборваться в любой момент.

— Простите…, — окликнул я медсестру, — а где мой сосед?

— Умер пару часов назад. Вы, Соколов, вопросов о соседях меньше задавайте, вам о себе думать надо. — Холодно ответила она и покинула палату.

Кажется, я теперь знаю свою фамилию — Соколов. В противном случае, медсестра не стала бы обращаться ко мне именно так.

Хм… Соколов значит. Нужно будет изучить информацию о своем теле, судя по пулевым ранениям у Соколова, то есть, теперь у меня есть недоброжелатели. Ну, тем же интересней, будет чем заняться.

Я осмотрел свое тело: все перемотано, намазано какими-то мазями. В руку был вставлен прозрачный шланг, через который в меня стекала неизвестная жидкость — это выглядело как нечто из научно-фантастического фильма.

Я схватился одной рукой за специальную опору, установленную над кроватью, и попытался приподняться в сидячее положение. Сильнейшая боль пронзила меня, как будто каждая клетка тела протестовала против движения. Но, несмотря на это, мне все же удалось сесть и дотянуться до подноса с едой.

Что ж, попробуем здешнюю пищу. Даже интересно, как здесь кормят. Через несколько минут тарелка была уже пустая. Хм, не распробовал — то ли вкусно, то ли организм был оголодавший. Но, судя по всему, это был какой-то деликатес.

В мире, где я был раньше, питались мясом или душами. Мясо, особенно если оно немного испорчено и с небольшим душком, имело свой особый вкус — пальчики оближешь. Души, напротив, не имели никакого вкуса, но притупляли чувство голода и добавляли сил.

Сравнивая, я не мог не улыбнуться про себя. В этом мире пища была, похоже, более приземленной.

Кстати, пришлось выдернуть из своей руки эту странную трубку с морфием. Я ощутил перерасход энергии, и, кажется, дело было именно в этом. Сразу после этого расход энергии заметно снизился, а освободившийся поток магии я направил на приглушение боли. Так-то лучше.

Теперь, когда я освободился от этих химических оковы, я чувствовал себя более ясным и сосредоточенным. Магия, которая текла внутри меня, помогала не только облегчить физическую боль, но и прояснить мысли. Теперь я мог лучше сосредоточиться на том, что мне нужно сделать, чтобы покинуть это странное место. Как дверь открылась и в палату вошел бородатый мужчина в белом халате с каким-то планшетом в руках.

— Так, Соколов, это ты сам вытащил капельницу? — Сходу возмутился врач и подорвался ко мне.

Я мгновенно просканировал его душу и понял, что передо мной настоящий грешник. Душа была черной, запятнанной, со смолянистыми сгустками тьмы и пороков. Ярко - алая печать греха, медленно, но неотвратно тлела на душе. Ух ты, как интересно! Этот человек, полный тайн и противоречий, планирует меня убить. Хм, это отчетливо чувствуется по тому, как трепещет его душа в предвкушении убийства, покуда человек находится рядом со мной. Убить ли мне этого врага? Уничтожить, чтобы показать силу и остеречь таких же глупцов? Нет. Оставлю его, он еще будет полезен в моем восстановлении.

— Я просто чувствовал, что мне это больше не нужно, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие. — Иногда лучше полагаться на свои силы.

Врач остановился, его выражение лица изменилось. Он, похоже, осознал, что его план выходит из-под контроля. Он поднял капельницу и не меняя иглу, снова уколол мне руку.

— Ты не понимаешь, как важно следовать указаниям, — сказал он, но в его голосе уже звучала нотка растерянности, словно он не был готов к такому повороту событий.

Расход магии снова начал увеличиваться. Что ж, будь по твоему, доктор, подыграю. Я сделал вид, будто бы меня начало расслаблять, закрыл глаза и максимально расслабил мышцы, чтобы тело обмякло.

— Так-то лучше…, поспи еще малость. — Прошептал он себе под нос, с явной осторожностью регулируя дозировку.

Хирург глубоко вздохнув посмотрел на меня убедившись, что препарат начал действовать.

— Какого черта, — раздраженно бросил он, вдруг сорвавшись на более резкий тон, уверенный, что я уже потерял сознание. — Доза была такая, что он не должен был очнуться, а уж тем более здраво рассуждать! Аристократы, как же я их ненавижу… — злобно прошипев, хирург направился к выходу.

Как только дверь закрылась, я, собрав все силы, вновь отцепил капельницу и уже попытался встать на ноги. Но ноги предательски отказывались слушаться. Ну конечно…тело человека слишком слабо, а после таких увечий, просто невозможно встать на следующий день и продолжать хоть какую-то активную деятельность.

Пришлось еще добавить магии. Мда, с таким расходом, я далеко не уеду, нужно что-то предпринимать. Одно дело, если бы меня лечили, — медикаменты могли ускорить процесс восстановления, хоть немного подтолкнуть организм, но увы, как я понял, лечить меня не планируют.

И вот, едва коснувшись босыми ступнями холодного пола, мой план резко провалился, когда дверь в палату с шумом открылась. Ко мне забежали два крепко сложенных молодых парня в медицинской форме. Это были санитары.

Глава 2

Я едва успел среагировать и вернуться в исходное положение. Для меня стало удивительным то, что я не предвидел прихода санитаров. Раньше я бы почувствовал приближение человеческой души заранее, но, видимо, идет адаптация в новом теле и какие-то силы просто не открылись. Ну, это нормально, слишком мало времени еще прошло, с момента воссоединения с телом, должны пройти сутки. Но прочитать намерения этих двоих остолопов я все равно смог. Что-то они задумали и явно не хорошее, чувствую корыстные цели.

Что ж, ребята, если вы решили забрать новое тело у самого дьявола, попробуйте это сделать. Посмотрим, чем все это закончится для вас, но моё тело останется при мне. Я не сопротивлялся, пока меня клали на каталку.

— Степа, мне кажется, или он в сознании? — встревоженно спросил санитар перекладывая мои ноги на каталку.

Второй санитар в это время крепко держа мое тело за плечи, вдруг остановился. Затем внимательно присмотрелся к мимике моего лица.

— Спит он, не паникуй. — нервно ответил он, грубо закинув меня на каталку.

Санитары спешно выкатили каталку из палаты. Кстати, капельницу я обратно не поставил, не успел, а они даже и не заметили, и правда спешат.

Пока меня катили по коридору, я незаметно положил свою голову на бок и приоткрыл глаза, чтобы хоть малость осмотреться и понять, куда меня везут. Не хотелось терять даже мизерный контроль над ситуацией.

Длинный коридор наполняли белые пронумерованные двери, освещение было яркое в отличие от палаты. Лавочки вдоль стен, вероятно, предназначались для посетителей клиники. Из-за неровностей пола, каталка сильно вибрировала из-за чего раны на моем теле напоминали о себе. Когда санитары подкатили меня к лифту, один из них нажал кнопку минус первого этажа.

На минус первом, была организована импровизированная операционная. Несмотря на подвальное помещение, комната была хорошо оборудована и стерильна, с хорошим освещением, современным оборудованием, стены в белой плитке так и блестели. Единственное отличие от официальной операционной было лишь в том, что не было камер видеонаблюдения, и на этом же этаже по соседству находился морг. Удобно, не нужно было везти труп пациента через всю больницу, дабы не привлекать лишние внимание непосвященных.

***

г. Молотов.

Усадьба графа Царегородцева.

В усадьбе графа Царегородцева витала мрачная атмосфера. В спальне, где воздух был тяжел от запаха болезни и смерти, на кровати лежал пожилой граф, его тело было обезвожено, а кожа, сухая и бледная, как пергамент, была увита почерневшими венами. Глаза, которые когда-то сияли властью и авторитетом, теперь были полузакрыты, и в них виднелась слабая искорка жизни. В комнате стояла тяжелая, гнетущая тишина, нарушаемая редкими стонами графа, упрямо борющегося с неизбежной смертью.

Внезапный телефонный звонок заставил всех в комнате вздрогнуть. Трубку поднял виконт Царегородцев младший.

— Царегородцев слушает. — Серьезным голосом ответил виконт, сложив ноги на стол отцовского кабинета.

На другой стороне провода взволнованно затараторил главврач Коновалов.

— Ваша милость, как состояние графа?

Виконт глубоко вздохнул в трубку.

— С каждым днем все хуже…— сказал он подавленным голосом, — Я так понимаю, вы звоните не просто поинтересоваться, как здоровье у моего отца, есть хорошие новости?

— Да, вы правы. Этой ночью к нам поступил молодой парень… — сделал небольшую паузу главврач, — так вот, органы у него - хорошие, группа крови совпадает с вашей. Можем сегодня же сделать операцию.

Виконт резко убрал ноги со стола, взяв телефон в руки, вскочил с кресла и нервно стал ходить вокруг стола.

— Так, доктор, я готовлю машину. Мы скоро будем! — Взволновано ответил он, подойдя к окну.

— Ваша милость, — заискивающе добавил доктор, — хотел обсудить с вами цену, она стала дороже, сами понимаете, срочность,.. Да и сама печень очень достойного качества.

— Да плевать я хотел на цену, речь идет о жизни моего отца! — рявкнул виконт в трубку, — ждите, мы скоро будем! — бросил в трубку виконт и, бросив трубку телефона, не теряя времени, побежал собирать старика.

К массивным дверям богатого имения подогнали черный микроавтобус бизнес-класса. Несколько крепких охранников на носилках вынесли измученное болью тело старика. Аккуратно погрузив его в автомобиль, запрыгнули внутрь сами.

Машина резко тронулась с места, оставив за собой лишь облако пыли. На счету графа была каждая минута.

***

Как только меня завезли в операционную, я сразу почувствовал знакомый запах, это был явный запах смерти. А это как раз по моей части. Хмм… чую душу, которая вот-вот готова покинуть этот мир, но масса дорогостоящих медикаментов удерживает ее. Что ж, значит придется посодействовать, вернее, я просто сделаю, что должен.

О, а вот и душа. Душа дряхлого, отжившего свой век старика, который лежал напротив меня.

Еще перед операционной, я заметил троих здоровяков в черных костюмах. Они охраняли вход. Проверил их души, не сказать, что они были чисты, наоборот грешники и вероятней всего, отправятся ко мне в Ад, если, конечно, не поменяют свой образ жизни. Например, начнут помогать нуждающимся и перестанут убивать невинных, да и виновных тоже.

Кстати, старик, что лежал рядом и кряхтел от боли, пока ему не вкачали хорошую такую дозу наркоза, тоже был грешен. Да еще похлеще, чем эти здоровяки, которые его привезли. Точнее, душа его была грешна, тело, это так, всего лишь временная оболочка.

Пока шла подготовка, вокруг нас бегали какие-то люди в белых халатах, лица которых были закрыты масками. Старика подключили к какой-то писклявой штуке, мое тело к такой же подключали вчера. Не понимаю только, для чего, старика уже не спасти, уж я то знаю. Всё, пора ему уже в мир иной.

Пип…пип… - тяжело сигнализировал сердечный ритм сердца графа Царегородцева.

Кстати, меня к этой штуке не подцепили, ну и хорошо, бесит меня этот писк. Но вот, что мне совсем не понравилось, так это то, что к моему телу подошел какой-то мужик и небрежно воткнул в мою руку острую иглу.

Я мгновенно почувствовал, как по венам потекло что-то такое, из-за чего мое тело стремительно стало терять силы, которые я так долго стимулировал. Кажется, препарат, который попал в мою кровь, намного сильней того, что был до этого.

Какое-то время магия, направленная мною на сопротивление, сможет сдерживать действие этой химии, но так я слишком быстро потрачу силы. Придется все-таки забрать души здоровяков, и пожрать их, если не будет хватать сил. Пускай раньше времени, но пользы от них в этом мире все равно нет, только боль и погибель, поэтому, не велика потеря, а мне на пользу пойдет.

В операционную зашёл уже знакомый доктор, который посещал меня недавно в моей палате. Он прошел мимо меня, прямо к старику, взглянул на экран с информацией, как я понял, о состоянии старика.

— Мда уж… — глубоко вздохнул хирург, глядя на старика. В его глазах появилось откровенное сомнение.

Хирург понял, что операция предстоит очень сложная и высока вероятность, что граф просто не переживет наркоз, настолько он был слаб и истощен временем.

— Ну, с богом! — сказал хирург и взял в руки скальпель.

С богом? — я чуть не засмеялся в голос, какие дурачки, он вам точно здесь не поможет. У бога там без вас, грешников, дел хватает.

Хирург подошел к моему телу, обработал каким-то холодным средством мою кожу. Я почувствовал, как холодное, острое, словно бритва, лезвие, начало разрезать мое тело.

Я ощутил резкую, острую боль в области живота, а это значит, что он делает что-то плохое. “Я увидел достаточно, пора!” — пронеслось в моей голове.

Мгновенно задействовав все остатки магии которые у меня были я резко открыл глаза. Рывком схватил хирурга за руку, в которой он держал скальпель и сжал пальцы. Послышался хруст костей. Хирург окаменел от испуга, его рука обмякла, а скальпель чуть было не упал, но я успел вовремя перехватить его. Убивать грешного доктора сразу я не спешил, для начала мне хотелось насладиться страхом, который он испытывал.

Меня попытался атаковать один из санитаров, вот только у него ничего не вышло. Замахнувшись в мою сторону, санитар мгновенно остановился и замер стоя на месте. Я медленно повернулся к нему и на миг продемонстрировал свой настоящий облик, широко улыбнувшись. Застывший изваянием санитар издал непонятный звук, похожий одновременно на вой, блеяние и истеричное рыдание. Должно быть, он крупно навалил в штаны от страха, ведь моя сущность, которая скрывалась за телом обычного человека, была действительно жутка для смертных.

Забыв про санитара, я легонько оттолкнул доктора от себя. Вышло не очень. Хирург отлетел на несколько метров и ударился об стену головой, потеряв сознание. Ну да, переборщил малость, хотя… вроде живой, дышит вон...

Аккуратно встав, я приблизился к санитару и схватил за шею, крепко её сжав. Ощущая как по его венам течет кровь, я все сильнее распалялся. Затем поднял его тело одной рукой, оторвав от пола и взглянул в его грешные глаза. Через пару секунд его сердце остановилось, а душа, которая покинула тело, досталась мне. Стеная и панически крича, она медленно впитывался в моё существо, в мою суть, пожираемая мной без сомнений и сожалений. В данный миг душа этого смертного мой путь к спасению и сейчас не место для суда души.

Отбросив иссушенного санитара в сторону, я медленно оглядел медсестер… девушки в ужасе забились в угол, стараясь не смотреть в мою сторону.

К моему удивлению, их души были чисты, должно быть, они еще не успели крупно согрешить. В принципе, это нормально в их возрасте, девченки еще совсем молоденькие. Но я видал души куда моложе, а список их грехов был неприлично велик и многообразен. Ладно, их трогать я не буду, успеем еще повидаться.

Почуяв намерение за своей спиной, пришлось рывком развернуться и метнуть скальпель, который был у меня в руке, во второго санитара. Парень хотел напасть на меня со спины, но не успел. Смерть наступила мгновенно, лезвие вонзилось глубоко в сердце грешного санитара. Что ж, давай сюда свою душу. Я как раз не наелся.

В этот момент очнулся хирург, тихонько поднялся, издавая приглушенные стоны от полученных травм. Трясущимися руками, он достал из-под халата довольно увесистый золотой крест и направил его прямо на меня. Пекло меня раздери, на что только не пойдут люди при виде дьявола. “Ой боюсь, боюсь,” — усмехнулся я.

Я не спеша подошел к нему и приложил руку к грудной клетке, применив немного магии, остановил сердечный ритм. Душа грешника сразу же восполнила мои потраченные силы.

А мне, кстати, стало намного лучше от полученных душ, силы стали восполняться и я даже перестал ощущать дефицит энергии. Ведь до этого пришлось хорошенько потратиться на то, чтобы поднять это тело на ноги, да и приглушать боль, которая по-прежнему меня беспокоила от еще не восстановленных ран.

Теперь, когда я закончил со всеми, кто хотел нажиться на моем теле, можно было спокойно покинуть это место. Но перед этим, я должен был завершить один важный процесс. Нужно было освободить душу старика, тело которого было изношено временем и без движения лежало на операционном столе.

Подойдя ближе к старику, я слегка наклонился, чтобы взглянуть на него. Но мне не дали заглянуть в его глаза. Резко, с грохотом, дверь в операционную распахнулась. В небольшую операционную забежали три мордоворота в черных костюмах, с каменными и ожесточенными рожами. Демоны, ну что за дебилы! В руках у них были какие-то металлические штуки с отверстием, они забавно блестели в ярком свете операционной и, мне кажется, должны были меня испугать.

С озлобленным взглядом, решительно и быстро, они направили незнакомое оружие на меня, и тут я подумал, почему бы и нет? Лишние души мне не помешают, ведь мне нужно набирать кондиции. По ощущению, я был намного слабее чем раньше.

Медленно рассредоточившись по операционной, три бугая быстро осмотрели помещение, судя по всему, их мало интересовали тела врачей, они были обеспокоены участью старика.

— Ой, как интересно, а старик-то у нас с охраной! Ну ничего, там куда я его отправлю, его больше охранять не потребуется. Вы, кстати, за ним пойдете, ребятки. — Сказал я с улыбкой, которая, я надеялся, казалась достаточно зловещей.

— Ты! Стоять на месте, урод! — скомандовал один из них, целясь в меня своей штукой.

Я и не планировал никуда уходить. Пока что.

— Не двигайся, руки вверх! — добавил второй, а вот в его глазах я увидел страх. Значит не все потеряно, интеллект, какой-никакой, а присутствует.

Их поведение меня слегка удивило, серьезно, это они мне сейчас? Приказывают дьяволу? Да ну, бред какой-то. Но указания я выполнил, приподнял руки вверх, забавы ради, да и чтобы не накалять обстановку. Парни и так напряжены. А мне нужно, чтобы они сами подошли ближе, не причинив моему новому телу вреда.

— Отошел от тела! — Прошипел один из охранников, его голос звучал низко и угрожающе.

— Я не могу, — ответил я с легкой улыбкой на лице, — у меня работа, я должен выполнить ее.

— Ты че, совсем дурак, по-хорошему не понимаешь? — Крикнул один из них, нажав на что-то на оружии.

Бах!

Раздался очень громкий звук, который оглушил меня, и из оружия, с небольшим пламенем, вылетел свинцовый шарик прямо в меня. От удара меня откинуло назад, я потерял равновесие и упал на пол, моя голова ударилась о бетон, и все вокруг стало темнеть. Я чувствовал, как моя грудь была разбита от силы удара. Я лежал на полу, пытаясь перевести дыхание. Боль была ужасная, я и не думал, что такая боль может присутствовать еще где-то помимо ада.

Медсестры, которые оставались в операционной, воспользовались моментом и сразу же убежали, оставив меня одного с этими опасными парнями. Но парни оказались серьезней чем я предполагал, неужели магия? “Мое тело еще слишком слабо, чтобы оказывать бой ребятам со сверхсилами”. — подумал я, как только пришел в себя.

Я медленно попытался подняться, стараясь не привлекать внимания охраны, которая была занята стариком. Они осторожно старались отцепить всякие присоски и трубки от его тела, как будто боялись, что он вдруг проснется и устроит очередной скандал.

Поднявшись, я встряхнулся, затем провернул шею с характерным хрустом, пытаясь избавиться от остаточного шока. Но в ушах по-прежнему оставался легкий гул от выстрела. Осмотрев место на своей груди, куда попала пуля, я был поражен - в легкой накидке пациента была дыра, но на теле не было ни царапины, хоть и боль была такая, что я уже думал, придется искать новое тело. Видимо, сутки прошли и адаптация сущности с телом прошла успешно.

Ну что ж, в таком случае самое время понести наказание, за доставленные мне неудобства. Вы заплатите мне по полной!

Когда я злюсь, то совсем не чувствую границ, нужно постараться не разнести здесь всё к демонам!

На полу валялись различные хирургические инструменты, среди которых, я нашел скальпель. Ловкий взмах руки и скальпель оказался в шее одного из громил. Его тело замертво рухнуло спустя несколько секунд. Пока оставшиеся двое соображали, что произошло, я быстро подошел к ним и со всей яростью схватил их за шеи.

— Ваши страдания только начинаются, — злобно осклабился я и отбросил иссушенные тела в сторону, забрав души себе.

Теперь, когда мне никто не мешает, я мог спокойно освободить душу старика. Я вновь подошел к телу, которое лежало передо мной, как пустая оболочка. Легким прикосновением руки, я чувствовал, как его душа медленно покидала тело, оставляя после себя только пустоту. Я забрал ее, считая это справедливой компенсацией за моральный ущерб, который мне причинила его охрана. Да и старик все равно был грешен, и теперь он получил то, что заслужил.

Дурацкая штука, к которой был подключен старик, запищала одним длинным, до жути противным звуком. Он буквально прошивал мне мозг. Я чувствовал, как моя кровь закипала от злости, а на экране вместо графика появилась прямая линия, как символ смерти. Я не мог сдержать свой гнев. Пришлось разбить это устройство, чтобы остановить этот адский писк. Ненавижу этот звук. Хм, надо будет взять на вооружение, и внедрить это устройство у себя в качестве новой пытки...

Так, теперь, когда я немного восполнил свои силы, душами грешников, можно осмотреть место в котором я нахожусь более детально.

Для начала я хотел переодеться, дурацкий процедурный халат совсем меня не устраивал. В нем я чувствовал себя неловко. Я хотел надеть что-то более удобное и практичное.

Я внимательно осмотрел операционную комнату, пытаясь найти что-то полезное. Мои глаза остановились на ряде инструментов на столе, и я взял пару скальпелей, которые могли пригодиться мне в будущем. Еще я хотел взять бутылку воды которая стояла на столе, но жажда была сильней и я мгновенно опустошил ее.

Выйдя в соседнее помещение, где как раз сидели охранники старика, мне в глаза бросился рюкзак черного неприметного цвета, заглянув в который, я обнаружил несколько плотных пачек денег. А это хорошая находка, деньги в мире людей мне точно пригодятся, об этом я был наслышан. Люди почему-то наивно считают, что деньги могут решить любую проблему.

У меня дома, в аду, тоже были своего рода монеты, но они служили больше как магический артефакт, чем как средство обмена. Расплачивались в аду обычно душами.

Деньги это конечно хорошо, с ними я смогу купить себе одежду, но будет странно если я буду идти по улице в таком виде. Нужно было что-то придумать. Выйдя в небольшой коридор, стены которого были серого цвета, как будто выцветшие от времени, я почувствовал, что воздух здесь был тяжелым и густым, как будто он был насыщен смертью и разложением. В конце я увидел дверь на которой висела табличка “Морг”.

Так вот откуда несла столь мощная энергетика некротики, сначала я думал, что все дело в операционной, а оказалось, что здесь целый склад трупов.

Не думая ни минуты я направился в отделение с надписью “Морг”. Дверь была открыта, но внутри никого не было, по крайней мере из живых.

Стены были покрыты белым кафелем, а пол был сделан из холодного, блестящего мрамора. В центре комнаты стоял длинный стол, на котором лежали несколько тел, покрытых белыми простынями. Я увидел несколько металлических столиков, на которых были разложены инструменты для вскрытия, и несколько шкафов, где хранились химические вещества и другие препараты. Воздух был сильно прохладней чем в операционной и насыщен запахом формальдегида и дезинфицирующих средств, что только усиливало чувство смерти и разложения.

В углу стоял небольшой гардеробный шкаф. Я открыл его дверцу, и увидел два смокинга, висевших на вешалках, как два противоположных символа жизни и смерти. Один был черного цвета, а другой - белого. Я инстинктивно выбрал черный смокинг, который почти подходил мне по размеру, хотя и был немного маловат. Зато как он подчеркивал мою фигуру.

Белый даже примерять не стал, в принципе не мой цвет, да и размер на бирке был указан очень большой.

Как я понял, костюмы были подготовлены как раз для этих двоих которые на столе лежали. О, а душа одного из них по-прежнему находилась рядом с телом.

Я аккуратно присвоил душу себе, и направился в сторону лифта. Около него как раз висела навигационная табличка, где были расписаны этажи и номера палат. Судя по количеству их было немного, в здании всего было три этажа и один минусовой на котором я и нахожусь.

Так, а жизнь то налаживается, осталось разобраться, в каком теле я оказался. Кем был этот парень, богат я или беден. Из информации у меня был только золотой перстень на котором был изображен какой-то знак, очень напоминал герб. Если это артефакт, то очень странный, магию я в нем не обнаружил. Я повертел перстень в руках, пытаясь вспомнить хоть что-то о своем прошлом, но ничего не приходило в голову. Что ж это мне еще предстоит выяснить.

Поднявшись на первый этаж здания, двери лифта раскрылись и я попал в зону приемного отделения. Слева по коридору находился гардероб, а по соседству стояла стойка с надписью регистратура.

Справа, через турникет располагались кабинеты врачей. Странно, из людей я обнаружил только чистую душу девушки которая сидела в регистратуре и несколько душ находились в кабинетах, они были не совсем грешны, но покидать этот мир им еще было рано. Посещать я их не стал, ведь моя задача выдавать людям по заслугам, а не решать их судьбу. Нет, если конечно человек очень попросит, я могу его покарать, но этим пока рано.

Стоило мне нажать кнопку с цифрой “2”, двери лифта стали закрываться, но внезапно на первом этаже началась какая-то суета. Я успел остановить двери лифта и стал просто наблюдать.

В помещении появилось еще несколько взбудораженных людей, одетых в медицинскую форму. Они очень спешили, лица их были напряженными и испуганными. Они закатили сразу несколько каталок с телами людей, и я был поражен тем, что они делали это с большой скоростью и эффективностью. Я чувствовал, что эти люди знали, как и что делать, и делали это они не в первый раз. Профессионалы! За такими всегда приятно и интересно наблюдать.

В момент этой суматохи, я решил воспользоваться общей суетой и прикинуться посетителем. Выйдя в коридор, освободив лифт для докторов, я просканировал людей, которых привезли на карете скорой помощи. Их души были чистыми, лица бледными, а тела повреждены, но не обычным способом. Я ощутил магию, и это меня смутило. Магия была обычным делом в аду, но то, что она присутствует в мире людей, даже для дьявола стало новостью. Неужели их время пришло? Это…это так несправедливо… Стоп, что за мысли? Пфф, меня аж передернуло от этой человечности, присущей смертным. Наверное так влияет новое тело, но скоро это пройдет.

Интересно, теперь мне стало намного любопытней, находиться в этом мире, нужно будет с этим разобраться. Как магия попала к людям, и почему меня не поставили в известность?

Пока людишки были заняты спасением других, я незаметно проскользнул к выходу, стараясь не привлекать внимания.

Глава 3

г. Молотов.

Усадьба графа Царегородцева.

Виконт стоял у окна, рассматривая, как капли дождя падают на его владения, создавая мелодичный звук, который контрастировал с его тревожными мыслями. На его лице отражалась тревога, он находился в ожидании звонка от главврача Коновалова, нервно барабаня пальцами по подоконнику.

Наконец, шум дождя за окном, который разбавлял тишину в комнате, нарушил стук в дверь. Виконт повернулся, его глаза сфокусировались на помощнике, который приоткрыл дверь и опасливо заглянул в кабинет. Новости, которые он принес, были плохими, и это было видно по его мрачному лицу.

— Что случилось? — спросил виконт низким и серьёзным тоном. Он чувствовал, что его помощник колеблется, и что он не хочет сообщать плохие новости. Виконт сделал шаг вперед, грозно посмотрев на помощника.

— Говори! — выкрикнул он, ударив кулаком по столу.

— Ваша милость, — Помощник съежился от вспышки гнева виконта, — до меня дошла информация, что ваш отец… — вздохнув, он сделал паузу и виконт замер в ожидании худшего — граф умер, ваша милость.

Лицо виконта побледнело, красная пелена гнева застила его взор. Он яростно скинул со стола все предметы, в том числе и телефон, вымещая свою ярость и боль. Предметы разлетелись в разные стороны, часть улетела в камин, часть разнесла вдребезги стеклянный столик возле камина . Виконт тяжело опёрся о стол руками и замер, пытаясь совладать с эмоциями. Спустя минуту он выпрямился, расправив плечи. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза горели решительной ненавистью.

— Собирай самых сильных бойцов! — Прошипел виконт, медленно подойдя к окну.

— Ваша милость, я понимаю, вы расстроены, — осторожно начал помощник, — но Коновалов пропал, наши люди уже обыскали его клинику. Дома тоже пусто, судя по беспорядку, он в спешке собрал вещи и покинул город. — Закончил помощник, вытирая пот со лба.

Виконт же не отрывая взгляда от окна, тяжело выдохнул.

— Мне плевать! Найдите и доставьте его мне! — Крикнул он, затем поправил рубашку и добавил, — живьем! Я хочу лично посмотреть, как он умирает.

— Кхм…— подавился помощник, — Есть еще кое-что… В операционной, где обнаружили тело вашего отца, так же были обнаружены трупы трех наших сильнейших парней. Команда медиков тоже убита. Но тело…, тело донора, оно пропало. По достоверной информации, парень был плох и не должен был очнуться. — Аккуратно подбирая слова, помощник старался не спровоцировать виконта. От его реакции и возможных последствий, помощник испытывал ужас. В голове помощника не укладывалась самая важная деталь: если граф был стар и вполне мог умереть естественной смертью, то кто убил охрану и медиков?

Услышав вторую часть доклада, виконт резко развернулся и внимательно взглянул на своего помощника.

— Ты уверен в источниках? — Дождавшись утвердительного кивка, виконт подошел к столу и уселся в свое кресло.

— Выжили только две медсестры, но их сейчас допрашивают наши службы, правда, пока безуспешно, они молчат или рыдают, и кажется не скоро заговорят. — Добавил помощник.

Глаза виконта взволнованно забегали по сторонам, словно на него нашла легкая паника. Виконт с детства страдал биполярным расстройством.

— Неужели это Меньшиков, — задумался он, — да не должен, мы вроде пришли к мирному соглашению. Он не должен был так подло поступить с моим отцом, да у нас был конфликт, но отца он уважал. — Пробубнил виконт себе под нос и достал пистолет из-под стола. Помощник, увидев оружие, застыл на месте, искренне опасаясь за свою жизнь, ведь виконт был психически не стабилен и от него можно было ожидать чего угодно.

Виконт серьезно взглянул на помощника, надолго задумавшись. В его глазах мелькнуло отчаяние. Ведь если в этом замешан Меньшиков, то виконта уже ничто не спасет, ведь ранее упомянутый Меньшиков был опасным конкурентом рода, который не покушался на владения Царегородцевых только из уважения к его отцу. Теперь, когда граф был мертв, оковы с Меньшикова были сброшены и вероятней всего, семье виконта пришел конец.

В отличие от отца, виконт был психически нестабилен. Переменчивое настроение, мягкотелый характер и нерешительность, часто внезапно сменялись на излишнюю жестокость, беспричинную ярость и безумие. Это всегда мешало виконту принимать разумные решения, чтобы противостоять таким серьезным врагам. Он и сам это понимал, но не всегда.

Дрожащей рукой он поднес пистолет к своей голове, помощник едва успел броситься, чтобы помешать молодому аристократу совершить ошибку. Звук от выстрела оглушил помощника раньше. Пуля пролетела рядом с головой помощника. Виконту и здесь не хватило смелости довести начатое до конца.

***

Собственно, покинув больницу, я встал под козырьком у центрального входа и пытался разобраться, куда мне идти дальше. С погодой не повезло, шел проливной дождь, по дороге в ливневки стекали кубометры воды. Да и судя по ярким фонарям, которые освещали дорогу, на дворе стояла уже глубокая ночь.

Мне в глаза бросился яркий билборд, который стоял на перекрестке, изображение на нем привлекло мое внимание и разбудило во мне голод. Сочный, красивый и очень аппетитный бургер, а самое главное, на картинке он исходил паром, словно только что вынутый из печи. А на улице, меж тем, довольно прохладно, я даже немного стал подмерзать.

Решено! Доберусь до этой забегаловки, поем, а дальше уже разберусь с местом проживания. Мое новое тело,.. Хм, у этого парня явно должно быть свое жилье, не откажусь, если это будет шикарный дворец.

В этот момент к больнице со свистом тормозов подъехал черный микроавтобус, обрызгав грязной водой мой шикарный костюм. На крыше автомобиля была установлена мигалка синего цвета, а стекла были заклеены черной пленкой.

Я отпрыгнул на сколько это было возможно, затем злобно зыркнул на машину. На карету скорой помощи не похожа, да и парни, которые вышли, явно не врачи.

Из автомобиля вывалилось четыре тела, на вид крепкие, в пиджаках. Я сразу просканировал их души - грешники! Кто бы сомневался! Один из них был олицетворением чревоугодия, его душа мерцала коричнево - желтым светом, как жирный и гнилой кусок мяса, а тело казалось массивным, словно он мог поглотить все вокруг. Что ж, в Аду у тебя будет личный фитнес - надзиратель. Остальные люди выглядели не менее зловеще: их черные души были запятнаны тьмой, ярко - алая печать на каждой говорила лишь об одном. Эти парни без малейшего угрызения совести готовы убивать. В Аду их ждут бесконечные муки, где они будут сталкиваться с призраками своих жертв, терзающих своих губителей, а разбавит их кару нескончаемая борьба с собственным гневом.

Парни мне напомнили тех, с оружием, что в операционной были. Такие же со сверхсилой и каплей магии.

О, кажется память моего нового тела постепенно начала подгружаться, а иначе откуда у меня в голове картинка, скорой помощи и мысли о сверхсиле? Вовремя, - порадовался я. Кстати, дождь к этому времени практически закончился.

С громилами я связываться не стал, их время еще не пришло. Я лишь забронировал для них отдельное место в аду и то, потому, что ездить не умеют, испачкали мне мой костюм. Придется теперь новый покупать.

Звонко прозвенел колокольчик, когда я зашел в забегаловку. Обычная круглосуточная закусочная, с яркими неоновыми вывесками на окнах, которые привлекали посетителей даже в ночное время. Только вот посетителей в ней не было, за исключением одного бродяги, спящего в конце зала за столом. На вид он больше напоминал стандартного бомжа. Да уж, с таким контингентом даже страшно представить как тут кормят, но мне было без разницы, мой живот уже начал рычать на меня, требуя пищу.

Я уселся за столик, стараясь держаться подальше от зловонного незнакомца, который, казалось, был источником мерзкого запаха этого заведения. Вскоре ко мне подошла хабалистая официантка, потирая свои сонные глаза. Её выражение лица говорило само за себя — она явно не была рада моему появлению. Наверняка я оторвал её от сладких снов, что были лучше ее реальной жизни и теперь, она вынуждена была выполнять свою работу.

Заказ я выбирал по картинкам, другого варианта мне не предложили, да я и сам не хотел заводить диалог с этой официанткой. Попади она в Ад, я бы оформил ей забегаловку на вокзале, где она одна обслуживала бы только мерзких алкашей, работала бы без выходных и страдала бессонницей. Хотя… Чем её теперешняя жизнь не Ад?..

Приняв у меня заказ, она наигранно натянула улыбку, которая больше напоминала гримасу, демонстрируя свои кривые желтые зубы и медленно поплелась на кухню.

Пока я ждал свой заказ, в сумке что-то завибрировало, привлекая мое внимание. Я начал искать источник вибрации и, к своему удивлению, обнаружил внутренний карман, который сразу и не заметил — словно он был потайным. В кармане я нашел какую-то квадратную штуку, экран которой загорелся как только я взял это в руки.

На экране было написано послание: задолженность по кредиту превысила сто дней, срочно свяжитесь с банком, иначе мы будем вынуждены обратиться в суд.

Сначала, я решил, что кто-то наглым образом требует с меня, с дьявола деньги. Но тут же вспомнил, что этот артефакт с ярким экраном не мой, а одного из тех грешников мордоворотов. “Что ж, меня это не касается, да и его теперь это тоже не коснется”. — С улыбкой подумал я.

Я повертел этой штучкой в руках, внимательно рассматривая ее, магию не ощущаю, но штука интересная, позже с ней разберусь. Вообще, я догадывался, что в этом мире у людей идет век технологий, в Аду такого не было, да и не нужны там технологии, вот магия, другое дело. Но в принципе если потребуется, привнесу в Ад, что-нибудь прикольное, если мне понравится.

И вот, наконец-то, мне подали еду. На подносе лежал тот самый бургер, который спровоцировал меня посетить это кафе, и стакан с водой. Конечно, отличие было небо и земля: бургер выглядел иначе, чем на рекламном щите. Я не мог не заметить, что ожидания и реальность часто расходятся, но, несмотря на это, я все же был голоден. Так голоден, что готов попробовать этот "шедевр". Тем более, что внутри мясная котлета, а мясо я люблю, лучше конечно, чтоб оно было малость подпорчено, хотя…. я хмыкнул, принюхавшись, кажется, так и есть.

Стоило мне приступить к трапезе, как я услышал невнятные звуки за своей спиной. Бродяга, что спал, судя по запаху, в собственной моче - проснулся, и его глаза, красные от усталости и алкоголя, медленно разлепились, обшаривая зал. Издав нечленораздельный стон, он повернул свою патлатую башку в мою сторону.

— Уээ… — рыгнул он глядя на меня, — Черт меня побери! Аристократ! — Толи удивился, толи оскорбился он, указывая пальцем в мою сторону.

Фраза с чертом показалась мне забавной и вызвала улыбку. Не переживай, с твоим образом жизни черти заберут тебя совсем скоро. Хотя, в отличие от его внешнего вида, его тускло - желтая душа была безгрешна, но в ней зияла пустота. Эта пустота, словно бездонная яма, постоянно требовала заполнения, и он пытался утолить ее алкоголем, отравляя душу, делая её все более истощенной и несчастной.

— Аристократы не заходят в эту забегаловку, — продолжил он хриплым голосом, — ты че, заблудился?.. — Усмехнулся бродяга и тут же подавился слюнями и закашлялся.

Я промолчал, не отвлекаясь от еды, погруженный в свои мысли.

— Че молчишь, аристократишка? С тобой же разговариваю, — рыкнул бродяга. После того, как он прокашлялся, его голос звучал настойчивей, словно он требовал моего внимания.

Я быстренько доел свой бургер и не мог не составить этому человеку компанию, раз уж он сам просит. Ведь я никогда не отказываю людям, тем более когда они столь настойчивы. А его слова я воспринял, как просьбу.

Я подсел к нему за столик. И глядя прямо в его красные, полные усталости глаза, вкрадчиво спросил:

— Скажи мне, блёклая душонка, чего ты хочешь?

Он даже малость растерялся, видимо не ожидал, что я вообще как-то обращу на него свое внимание. Я же решил, что мне будет полезно узнать что-нибудь от человека с низким социальным статусом.

— Чего я хочу? — наконец произнёс он, его голос звучал глухо и устало. — Да, черт возьми, просто живу, как все. Но, — добавил он, наклонившись ближе, его глаза сузились, а его голос стал более низким и угрожающим, — иногда хочется прирезать какого-нибудь аристократа. А то, че они только и сидят на своих мешках с деньгами, а то, что народ тут страдает, даже не замечают.

То, что я аристократ, это я уже понял и без него. Мне нужно было больше конкретной информации о мире, в который я попал, а не этот откровенный бред.

Я демонстративно улыбнулся белоснежной улыбкой, продолжая сверлить его пронизывающим взглядом, словно бросая ему вызов. Мне хотелось его немного позлить, самую малость, чтобы он раскрылся больше. Результат не заставил долго ждать, он сразу вспылил, даже попытался передразнить меня, улыбнувшись в ответ, при этом, скорчив рожу, продемонстрировал мне свои оставшиеся, гнилые зубы. Запах из его рта пошел просто ужасный. Если меня спросят о самом мерзком запахе в Аду, я затрудняюсь ответить сразу, придется крепко подумать, что ужаснее - запах серных штолен, или вонь изо рта этой блёклой души.

— Че ты мне свою лыбу давишь, урод!? — Фыркнул бомж, закатив глаза, — организуй мне лучше выпить, будь человеком, видишь же, что трубы горят.

В этот момент подошла официантка и с презрением уставилась на бродягу.

— Да сколько можно? Опять ты!? — рявкнула она, едва не сорвав голос. Бомж только хотел ответить, как я прервал их маленький скандал.

— Прошу прощения, — обратился я к ней, прочитав имя на бейджике, — Настя, все хорошо, принесите моему другу выпить, пожалуйста. Я все оплачу и обещаю, он не станет буянить. — Вежливо попросил я официантку, применив дьявольскую харизму.

Девушка тут же заулыбалась, ее глаза заблестели так, словно я сделал ей комплимент. А через несколько минут на нашем столе стоял бокал пива. Да уж, люди такие люди. Нет, я конечно знал, что управлять ими не сложно, но чтобы настолько?! А ведь это я еще гипноз не применял, благо я поработил достаточно грешных душ и энергия для магии у меня была. Пусть я по-прежнему глушил боль, которая исходила от полученных ран, но расход магии был не большой.

— Вот это я понимаю, вот это дело. Мужик! — сказал бомж, сделал глоток и протянул мне свою грязную руку в знак благодарности. Жать я ее не стал, побрезговал. Ему в принципе было наплевать на это, весь его негатив погасил бокал холодного пива.

— Ладно, — продолжил бомж довольным голосом, — ты ж не просто так ко мне подсел, говори, чего надо? — сказал он и отпил еще.

— Да, ты прав, у меня есть к тебе парочка вопросов, — ответил я и откинулся на спинку дивана.

— Ну дак валяй, че знаю, расскажу, залётный.

— Ты прав, я действительно не местный, расскажи мне, как у вас, у людей, тут все устроено? — спросил я на полном серьезе. Пока память моего тела не восстановилась, мне нужно было знать как здесь все устроено, чтоб не натворить лишнего. Вот только бомж как будто бы не воспринял меня всерьез.

— Хах… — усмехнулся он, — как у людей, говоришь, а ты что, не человек что ли? Говорю же, вы, аристократы, совсем уже берега попутали, возомнили из себя богов. Думаешь, если напялил на себя дорогой костюм, стал выше других? — возмущенно проворчал он, осушив бокал пива.

— Что ж, кажется, ты не совсем правильно меня понял, друг мой. — ответил я и на секунду проявил ему свою истинную сущность, чтоб он не расслаблялся.

Бродяга в моменте замер от увиденного, его лицо мгновенно побледнело, губы задрожали, а глаза расширились так, что казалось, будто он увидел самого Дьявола. Хах, а он ничего так держится, для смертного. В какой-то момент я уже решил, что он потерял дар речи. Но спустя минуту тишины, которую я позволил ему выдержать, бомж заговорил. Да и речь стала четче, сам он стал более собранный, а тон его теперь был уважительным.

На всякий случай, я повторил свой вопрос. На который наконец получил ответ.

Он рассказал мне, всю иерархическую лестницу людей, кто такие простолюдины, а кто аристократы. Рассказал, кто в каких районах обитает, и как они делятся на сословия. Его слова были полны горечи и обиды, и я чувствовал, как он ненавидит систему, которая создала такие различия между людьми.

Как мог, он пересказал мне их законодательство, что можно, а что нельзя. В этом он немного плавал, так как сам толком не знает, но информации мне хватило. Он говорил о законах, которые защищают аристократов, и о наказаниях, которые ждут простолюдинов, если они нарушают эти законы.

Оказывается, люди очень сильно преуспели в технологиях, и я был поражен тем, что он рассказывал о машинах, которые могут летать, название еще у них интересное такое - самолеты. Компьютеры, которые могут решать различные математические и не только задачи. Он говорил о городах, что были построены на воде, и о зданиях, что достигали невероятной высоты.

Но самое важное, что я подчеркнул из услышанного, это то, откуда в мире людей появилась магия. Человечество всё свое существование пыталось найти магию, многие из людей даже называли себя колдунами и магами не зная, что это такое. Так вот однажды им это удалось. Они просто устроили мировую войну и в ее разгаре взорвали какую-то бомбу. Взрыв которой был так силен, что его шлейф покрыл всю землю на планете. Впоследствии чего природа ответила сильнейшими катаклизмами, словно хотела отомстить. Леса, горящие от пожаров, моря, разбушевавшиеся от цунами, сильнейшие землетрясения. Последствия были ужасны, изредка стали открываться порталы, из которых повалили всякие твари, но только во время катаклизмов.

Но это еще не все, вновь рожденные дети, не все, конечно, стали рождаться с магией, пусть не сильной, но магией. Однако, государство взяло этот вопрос под свой контроль и практически истребило всех, кто рождался с магической силой. Это конечно не привело к результату, а только ухудшило эмоциональный фон людей. В итоге ученые разработали специальную вакцину, которую ставили новорожденным детям. Эта вакцина служит как магическая блокада и по сей день.

Не трогают только аристократов, они принимают решение самостоятельно. Но если магию замечают в простой семье, вакцинация неизбежна.

С тех пор прошло много времени и теперь магия встречается, но чаще это аристократы и какие-то силовики. Но вот порталы…, порталы никуда не делись. Конечно, они стали появляться сильно реже. Люди изобрели какие-то пушки для борьбы с порталами, но с этим уже работает специальная служба, которая должна защищать людей от того, что может прийти из других миров.

Грамотный однако бомж мне попался. Но к сожалению, быть умным и быть успешным понятия не всегда совместимые. Не в той семье родился Павел, имя которого я выяснил в процессе разговора.

Пока Паша рассказывал, мне всю историю этого мира, ко мне постепенно вернулась память парня, плоть которого я теперь ношу. И теперь картина стала гораздо понятней.

Я даже научился использовать телефон — это та штука с экраном, которую я воспринял за артефакт. Это было странно, но в то же время логично. В мире, где магия и технологии переплетаются, такие вещи могли быть обычным делом.

В принципе чему я так удивляюсь, в последний раз когда я был среди людей на мир напала чума, в то время все было по другому, ой, а сколько грешников пришлось наказать, но это было раньше. Сейчас же мир стал другой.

Похвалив Пашу за помощь, я похлопал его по плечу и оставил в одиночестве погруженного в свои мысли, на нем по-прежнему не были лица.

Сатана мне в бок, неужели я настолько страшный в своем истинном облике, — иронично шепнул я себе, обратившись к господу, ну спасибо тебе, а ведь когда-то я был твоим любимчиком.

Я подошел к кассе, не дожидаясь, пока официантка принесет мне счет. В руке у меня была большая пачка денег — как будто я готов был расплатиться за всех в этой забегаловке. Это было неспроста: я хотел проверить хабалистую даму на прочность, увидеть, как она будет реагировать на мою демонстрацию богатства.

Слегка прижав пачку к груди, я медленно достал из нее необходимую сумму и положил ее на стол. Оставшуюся часть я аккуратно вернул в рюкзак. Глаза официантки заблестели, как у рыбы, которая видит свою потенциальную жертву

— Не боитесь с такими деньжищами, да в столь позднее время, по району бродить? — спросила она, поджав губы. Я же почувствовал яркое искушение девушки заполучить мой рюкзак. Взглянул в ее хитрые глаза и оставил вопрос без ответа. Вместо этого, я лишь усмехнулся и направился к выходу, Павел рассказал мне, что неподалеку есть гостиница, где я смогу остановиться и наконец-то отдохнуть. А еще, кажется, мне нужно поменять повязку на ранах, знал бы раньше, прихватил бы все необходимое в больнице. А теперь придется по пути заглянуть в круглосуточную аптеку, которая как раз была по пути к гостинице.

— Эй, парень… — прохрипел мне в спину Павел, — Может напоследок возьмешь мне еще выпить?

Наконец-то он пришел в себя, узнаю истинную личность Павла.

— Конечно, — ответил я, повернувшись к официантке, — можно моему другу стакан воды?

Мне захотелось его немного отблагодарить, ведь один бокал пива, конечно было достойной платой за информацию, которую я получил. Но я сегодня добрый и щелкнув пальцами, потратив немного магии, навсегда лишил его желания пить алкоголь.

Павел мой жест не оценил, и махнул рукой, а затем показал средний палец. Я не придал этому значения, он просто не понимает, что я только что сделал. А ведь я подарил ему минимум десять лет жизни в этом, как мне кажется, интересном мире. Кстати официантку я тоже без подарка не оставил, но поймет она это чуть позже.

Наконец, я вышел из закусочной, достал телефон, чтобы построить нужный мне маршрут в навигаторе и направился в сторону гостиницы. На карте сразу появился путь в виде стрелки, который был выделен зеленым цветом, а еще было написано, время пути, идти мне четырнадцать минут. Очень удобно, какие люди молодцы, конечно я мог обойтись и без этого, просто применив магию, и тогда ноги сами бы меня привели в нужное место, но мне начинает нравиться пользоваться благами человечества.

Не спеша, размеренными шагами, я следовал по навигатору. Оглядывая местную среду, подмечал детали. Мне были интересны все элементы местной урбанистики. Высокие здания, строгими линиями тянулись к небу. Прекрасная и поражающая воображение застройка тянулась до горизонта. А еще, меня удивляли автомобили, которые проезжали мимо по дороге, оставляя за собой шлейф звуков и запаха бензина. Но через пять минут моего пути, навигатор, приятным женским голосом предложил сократить маршрут и я свернул в какой-то мало освещенный переулок.

Стоило мне пройти несколько метров вперед, как я услышал свист из-за спины, заставивший меня остановиться.

Глава 4

Спальный район.

Закусочная - “Мистер бургерс”

Официантка, которую звали Настя, подошла к столику с бомжом. В руках она держала бокал холодного пива.

— Это тебе! — Сказала Настя, поставив бокал на стол прямо перед Павлом. Ее голос в этот миг был полон доброты и заботы.

От неожиданности бомж резко откинулся на спинку дивана, как будто испугался.

— Че ты мне принесла, дура? Убери нах… это от меня! — грубо сказал он ей, отодвигая бокал подальше от себя, словно ему было противно даже видеть алкоголь. Его лицо исказилось от отвращения.

Она замерла, её глаза округлились от удивления, сердце забилось сильней, а губы легко отворились, пытаясь найти слова. — Что? — произнесла она, её голос дрожал от недоумения.

— Сказали же тебе вроде, воду принести, а не эту отраву. — Павел глянул на неё с презрением.

Раньше, Настя бы даже церемониться не стала, отметелила бы его метлой и выпнула из заведения. Но не в этот раз. В её глазах светилась искренняя симпатия, которая постепенно перерастала в нечто большее.

— А ты милый. — Официантка присела рядом, даже запах, что исходил от Павла, ее больше не смущал. — Я просто решила позаботиться о тебе, всего-то, — добавила девушка сев поближе.

Бомж недоверчиво взглянул на неё своими пропитыми глазами, его лицо выражало смесь недоумения и раздражения.

— Ты там ударилась, что-ли? С какой стати ты обо мне стала заботиться? Раньше метлой меня выгоняла, а теперь жмешься ко мне. — Он оттолкнул её, и Настя, пытаясь сохранить равновесие, зацепила стол. Бокал пива опрокинулся, и его содержимое вылилось прямо на Павла, заставив его зарычать и даже замахнуться на неё.

Но официантка была невосприимчива к такому повороту событий. Её взгляд был полон любви и нежности, словно Павел был для неё величайшим даром. Она продолжала смотреть на него с искренним восхищением. Затем она попыталась поцеловать его в щеку, но не преуспев, удалилась, чтобы найти швабру и убрать разлитое пиво.

Павел явно был не рад такому знаку внимания. Да и Настя не понимала, что с ней происходит. Она не знала, что это наказание придется отработать.

***

Обернувшись на свист, я вдруг увидел, как трое крепких с виду парней, двигаются в мою сторону. Все в спортивных костюмах, вооружены чем придётся. Я быстро проверил их души — ничего особенного, обычная шпана, правда, без мозгов. Вместо того чтобы устроиться на нормальную работу, они обворовывают безобидных аристократов. От этого их души свернулись в клубки, словно змеи, ядовито-зеленого цвета. Такие души обычно бывают у тех, кто постоянно желает получить то, что принадлежит другим, и испытывает ненависть к чужим успехам. Люди называют это завистью.

По их мнению, у меня должны были дрожать ноги от страха, и я, вероятнее всего, должен был забиться в угол и молить не трогать меня. Но увы, парни совсем юные, и слишком верящие в своё превосходство. Ничего кроме улыбки на моем лице они не вызвали. Это ж надо — на дьявола нападать с битой и кастетом, дебилы!

— Слышь, дядя, че лыбу давишь? Заблудился? — Развязно начал один из них, смачно харкнув в сторону.

Да ладно?! Парни, вы зря пытаетесь играть в зло со Злом. Хм… в этот момент я почувствовал еще одну душу. Мм… ребятишки решили устроить мне сюрприз. Четвертый их соратник спрятался за углом, видимо на шухере стоять и отоварить меня сзади, в случае чего.

— Нет, ну что вы, ребята, — вежливо ответил я, демонстрируя телефон, — у меня же навигатор! Вот, смотрите.

Они стояли на месте, пытаясь скрыть свои лица в темноте. Какое показательное запугивание! Один из них даже достал нож - бабочку и демонстративно играл им.

— Че ты там машешь своим телефоном, дядя? А ну поди сюда, поговорим, — сказал говоривший ранее, скрестив руки на груди. — А то как-то не очень красиво, когда с тобой люди культурные разговаривают, а ты даже не проявляешь уважения и не подходишь.

Я правда устал и не хотел работать, наказывая этих юнцов, но уж очень сильно они просят. Тем более, как можно отказать культурным людям?

— Ну что ж, раз вы так настаиваете, — сказал я, делая шаг вперед. — Давайте поговорим.

Парни заулыбались, думая, что встретили идиота.

— Ну давай, двигай карандашами шустрее, дядя, — оскалив зубы, рявкнул один из них.

Я сделал несколько шагов, чувствуя, как их взгляды сверлят мой рюкзак, что я держал в руках. Мне сразу стало понятно, по чьей наводке они так быстро всплыли и безошибочно нашли именно меня. Официантка Настя. Что ж, вполне ожидаемо, не зря все таки я попробовал себя в роли купидона и в качестве кары влюбил ее в Пашу.

— Давай сюда рюкзак! — Прошипел их лидер, сжимая кастет в кулаке. Его надтреснутый голос звучал вполне уверенно.

Какие же вы, люди, всё-таки, алчные существа. Но мне же лучше, обеспечиваете меня работой, а карать я люблю.

— А если я откажусь, вроде как, просто поговорить собирались? — С улыбкой на лице поинтересовался я.

— Васёк! — обратился лидер к одному из парней и оформил одобряющий кивок, словно дал команду “фас”.

— Хык…, — Сразу после этого, я ощутил тычок в живот бейсбольной битой. Я испытал неприятную тупую боль, которая сковала мое дыхание и меня скрючило. Надеюсь, что из-за этого не расстанусь со своим поздним ужином.

— Это тебе волшебный пендель, дядя, а то шибко много базаришь! — Ухмыльнулся Васек, присев на корточки прямо передо мной. Ну а я в этот момент применял магию, чтобы заглушить боль, от удара боль отдала в мои зашитые раны.

Гопники окружили меня плотным кольцом, и я почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает. Один из них, тот, что с ножом-бабочкой, сделал шаг вперед и попытался схватить меня за руку. Но к этому времени я принял правила игры, которые они задали. В мгновение ока я увернулся и, используя его же инерцию, отправил его в полет через плечо.

— Ой, извините, — сказал я, улыбаясь. — Я не хотел вас обидеть.

Остальные двое замерли на месте, не зная, что делать дальше. Я посмотрел на них и, не удержавшись, рассмеялся.

— Ну что, ребята, продолжим наш культурный разговор? — спросил я, готовясь к следующему раунду.

— Ты че, падла! — Завопил их лидер и бросился в мою сторону, замахнувшись кулаком с кастетом.

Я уклонился от удара и успел схватить его за шкирку, применив магию, я легко отбросил его в стену одной рукой. От удара он потерял сознание. А его тело, как тягучая сопля, скатилось по стене.

Остальные, увидев, что силы явно неравны, бросились бежать. Но отпускать безнаказанно я их не планировал. Они только что совершили нападение на самого Дьявола, а это, мало того, что просто глупо, но в конце концов, ещё и грех.

Еще когда я был в согнутом положение, то незаметно сумел достать один скальпель из кармана. Они мне так понравились, что я прихватил целую жменю из больницы. Я подкинул скальпель в воздух и магией отправил догонять идиота с битой. Мне было обидно пропустить такой очевидный удар по ребрам. В связи с этим, у меня с ним были особые счеты. Я наложил заклятие на скальпель и как только он догонит этого парня, то воткнется ему прямо в задницу и провернется на 360 градусов. Рана после такого долго будет заживать, так что свой грех он отработает сполна.

Что касается остальных,.. Тот, что стоял на шухере сбежал самый первый, его завтра машина собьет и сломает ногу, чтоб бегать не мог какое-то время.

Тот, что играл с бабочкой, совсем скоро будет колоть дрова и случайно срежет себе пару пальцев.

Ну а ты дружок, взглянул я на лидера их шайки, ты, как организатор, получишь самое серьезное наказание. До конца дней своих будешь принимать заказы, на кассе в кафе фастфуда, работая за копейки, начнешь сильно заикаться, а все клиенты будут настолько мерзкими, что каждый раз будут переспрашивать тебя и грубить в ответ. Работа тебя будет сильно не устраивать и ты будешь страдать. Зато перестанешь заниматься подобной ерундой.

Я щелкнул пальцами и запустил задуманную программу отработки наказания. Придуманная мной программа наказаний обычно служила для искупления вины, но иногда я использовал ее для исправления поведения и повышения дисциплины. Как мне кажется, на людях она сработает просто отлично.

Наконец, я поправил пиджак и продолжил свой путь к гостинице. По дороге заскочил в аптеку и взял все необходимое для перевязки ран. Кажется, фармацевт меня обманул, впихнул кучу всего, бинты, вата, какую-то зеленку, обезболивающие таблетки и какие-то антибиотики. Но пить рекомендовал не все разом.

“Маршрут окончен, вы на месте.” — Убедительно прозвучал женский голос в телефоне.

Через дорогу от меня возвышалось величественное здание, его гладкие стеклянные фасады отражали свет, создавая мерцающий узор на тротуаре. Изящные металлические детали, интегрированные в архитектуру, подчеркивали современный стиль и технологичность строения. Это здание сразу же привлекло мое внимание, вызывая чувство изумления и любопытства.

Входная группа гостиницы была символом её статуса и роскоши. Она представляла собой величественный портик, увенчанный хромированными деталями. Каждый элемент входной группы был хорошо продуман и выполнен с безукоризненной точностью, что подчеркивало богатство и высокий статус её гостей.

Внутри, меня с улыбкой встретила приятная молодая девушка, которая стояла за роскошной мраморной стойкой ресепшена и оформляла вновь прибывших гостей.

— Добро пожаловать! Желаете снять номер? — оценив меня с ног до головы, сказала она. Ее голос располагал и вызывал доверие.

Я осмотрелся вокруг, наслаждаясь атмосферой роскоши, затем взглянул прямо в её зеленые глаза, улыбнулся.

— Доброй ночи, да хотелось бы.

Она кивнула, но затем её внимание переключилось на экран компьютера, где она проверяла наличие свободных номеров.

— Вы бронировали? — уточнила глядя на экран.

— Нет, — ответил я, — я просто был неподалеку и решил остановиться на ночь.

— Хорошо, — кивнула она, — можно ваши документы? — Она уже начала вводить данные в систему.

— Документы? — переспросил я немного удивленный. Затем, словно вспомнив что-то, сделал вид, будто проверяю свои карманы, стараясь не показаться нервным.

Как люди все любят усложнять, без бумажки ничего не сделать, кто это вообще придумал.

— Вы знаете… — вздохнув, я сделал паузу, — документов у меня нет, кажется я их потерял.

Она нахмурила брови, но затем сделала глубокий вдох и посмотрела на меня с сожалением.

— Понимаю, — сказала она. — Но для регистрации нам нужны хоть какие-то документы. Может, у вас есть паспорт или водительские права? Без документов, к сожалению, я не смогу вам ничем помочь.

— Совсем никак? — спросил я, облокотившись на стойку. В раздумьях я забарабанил пальцами по столешнице.

Поджав губы, девушка взглянула на меня с сожалением и помотала головой.

Ну хорошо, милочка. Видимо настало время применить дьявольский гипноз - небольшую хитрость для разрешения непредвиденных ситуаций.

— Подскажите, что там с моим номером? — Спросил я, словно предыдущего диалога и не было. Мои глаза блеснули, а девушка словно забыла все, что было до этого и смотрела прямо мне в глаза.

— Номер? — вежливо переспросила она.

— Да, вы, кажется, хотели оформить мне президентский люкс. — Простодушно улыбнулся я, не отпуская ее внимание.

— А, точно, прошу прощения, — словно вспомнила она, и снова начала смотреть в монитор. — У нас сейчас как раз освободился шикарный номер на тридцать пятом этаже, с превосходным видом на весь город. В нем есть всё для вашего удобства, умный дом, большое джакузи и даже личный небольшой бассейн. Также, кабинет, гостевая комната и роскошная спальня.

— Отлично! Мне подходит, я беру! — кивнул я, доставая деньги из рюкзака.

— Хорошо, а как можно к вам обращаться, господин? — Уточнила девушка щелкая по клавишам.

Тут я немного задумался. Я конечно знал, как звали парня в теле которого я нахожусь, но приложив руку к месту, где находились пулевые ранения, интуиция подсказала мне, что лучше не разглашать эти данные. С этим я еще разберусь, но чуть позже.

— А вот так и обращайтесь — господин, меня устраивает, — ответил я с улыбкой, чувствуя, что наконец-то нашел выход из сложившейся ситуации.

Она кивнула, записывая мои данные, и затем продолжила:

— Отлично. В вашем номере уже подготовлен ужин. Вы можете наслаждаться им в любом удобном для вас месте. Ваш номер будет готов через несколько минут. Пожалуйста, следуйте за мной, я покажу вам, как добраться до лифта.

Я расплатился и мы направились к лифту. Не знаю насколько дорого мне обошелся номер, но на одну пачку денег у меня стало меньше. Я, конечно, снял его сразу на неделю, кто знает, на сколько мне придется здесь задержаться. Да и роскошь я люблю, тем более, возможность у меня есть.

Поднявшись на нужный мне этаж, я прислонил карточку, которую мне выдали на ресепшене, и дверь в номер открылась с характерным щелчком. Я шагнул внутрь и сразу был ошеломлен невероятным видом на ночной город, который открывался передо мной.

Я подошел ближе к панорамным окнам, чтобы насладиться этим зрелищем. В тишине номера я мог слышать только шум ночного города, да и то если приоткрыть окно.

Первым делом я принял освежающий душ, а то после больницы, на моей коже остались следы засохшей крови. Белая рубашка пришла в негодность, ну, во-первых, я малость вспотел, а во-вторых, кровь не отстирывается, кстати, возможно на рубашке была не только моя кровь.

После мне стало намного легче, тело словно освободилось от каких то невидимых оков. Затем я включил телевизор, чтобы на фоне глухой тишины что-то играло. И приступил к перевязке ран.

— Да уж…, нехило, тебе досталось. — Прошептал сам себе, внимательно разглядывая свое тело в зеркале.

А швы, это ж надо было так безалаберно зашить раны! Да еще и нить такую толстую выбрали, должно быть медсестры которые это сделали, были практикантами и на мне они только учились. Два пулевых выглядели, как ссохшийся бордовый виноград, из которого торчали плотные нити.

Я на время перекрыл расход магии, который блокировал болевой порог. Вместо этого выпил горсть таблеток, которые купил. Но перед этим изучил инструкцию, человеческое тело полно нюансов и относиться к нему нужно бережно, слишком много органов задействовано в его жизнедеятельности. Будет грустно если я надорву один из них химией которую только что употребил.

Я аккуратно обработал раны и наклеил новые повязки, фармацевт в аптеке проинструктировал меня как это правильно сделать. Ну, вроде у меня получилось. Только вот таблетки как будто не работают, боль меня не покидала, неужели обманули в аптеке или люди преуспели только в технологиях, а с обезболивающим у них промах.

Сразу после этого, я съел всю еду которую принесли в мой номер. Свежие фрукты, различная мясная нарезка, рисовые комочки на которых лежала сырая красная рыба.

Мне показалось, что еда была очень вкусной. Возможно, я начал привыкать к человеческой еде, или, может быть, это влияние человеческого тела, но мне она действительно понравилась. Фрукты были сладкими и хрустящими, мясная нарезка — нежной и ароматной, а сырая рыба имела свежий и насыщенный вкус.

Сразу после сытной трапезы, я и не заметил как отрубился. Только вот до кровати я так и не дошел, уснул прямо на диване в гостиной под работающий телевизор.

***

Поселок городского типа Филипповка.

Одно из поместий.

Ночь выдалась дождливой, но молодой парень, не мог заснуть уже вторые сутки и поэтому он сидел заперевшись в своей комнате потягивая шотландский виски двенадцатилетней выдержки. Его отец, величественный и мудрый человек, не так давно скончался от тяжелой болезни, передав все владения старшему сыну.

В комнате царил полумрак, лишь мерцающий экран монитора рассеивал тьму, создавая таинственную атмосферу. Дождь барабанил по окнам, как будто природа пыталась уговаривать парня лечь спать. Но он был непоколебим, сидя в уютном кресле, обхватив руками бокал с янтарной жидкостью.

Его взгляд был устремлен на экран, но мысли витали где-то далеко. Он делал глоток за глотком, чувствуя, как крепкий алкоголь обжигает горло и разливается по телу, принося временное облегчение. Но вместе с тем, он ощущал какую-то пустоту внутри, которую никак не мог заполнить.

Внезапно, громкий раскат грома прервал тишину, и парень вздрогнул, выходя из своих мыслей. Он сделал еще один глоток, пытаясь успокоиться и избавиться от нарастающего беспокойства. Но чем больше он пил, тем больше его охватывала тревога.

Всему виной была тяжелая стадия болезни, которую он не мог остановить, азартные игры были для него как наркотик. Тяжелая стадия лудомании поглотила его жизнь, оставив позади друзей, семью и прежние интересы.

Сразу после грома, дверь в комнату открылась и в нее медленным шагом вошел личный поверенный.

Парень поднял взгляд на вошедшего и нахмурился. — Ну? Рассказывай! — фыркнул он и снова уставился в экран.

Личный поверенный взглянул на него и сказал:

— Приказ выполнен, ваша милость. — В его голосе слышалось легкое замешательство.

Парень медленно оторвался от экрана и посмотрел на поверенного усталыми, воспаленными глазами.

— Тааак, а что же тебя смущает? — произнес он тихо, но уверенно.

— Да нет, все прошло гладко, — заверил поверенный, пытаясь придать голосу больше уверенности. — Мы сделали все, как вы и приказывали. Стреляли с глушителем, никто не видел, как он упал на асфальт. Но... — Он на мгновение запнулся.

Парень резко напрягся, его лицо стало жестким, но обеспокоенным. — Но что? — рявкнул он, его голос предательски дрогнул. — Я заплатил тебе целое состояние, а ты все еще имеешь проблемы? — Он был близок к истерике, словно только что он проиграл крупную сумму денег, но сделав большой глоток алкоголя, смог взять себя в руки.

— Просто кто-то вызвал скорую помощь, — признался поверенный. — Он все еще был жив, когда его увезли. Но я уже разрешил эту проблему. Сделал несколько звонков, и его перенаправили в частную клинику, где у нас есть свои люди. Он не выйдет оттуда живым, обещаю, — заверил он, пытаясь успокоить своего заказчика.

Парень тяжело вздохнул, его глаза вновь обратились к экрану в надежде отыграться.

Глава 5

Девушка с азиатской внешностью медленно катила тележку по коридору гостиницы. На девушке была фирменная гостиничная форма - белая блузка и черные брюки. А в тележке у неё была собрана грязная посуда. Спокойно и немного устало она обходила номер за номером.

Дойдя до последнего номера в её списке, она остановилась. Это уже была вторая её попытка достучаться до жильца. Хотя у неё был универсальный ключ - карта, которая позволяла ей без проблем вскрывать любые номера, но она не хотела использовать её. Она знала, что номер не пустой, звук работающего телевизора доносился за дверью, а тревожить президентский люкс без особой причины было нельзя. Но по регламенту гостиницы, если номер не покидают в течении долгого времени, работник обязан хотя бы поинтересоваться у человека, требуется ли ему уборка...

Прохладный воздух незаметно сквозил через приоткрытое окно, обдувая мое тело. Я лежал на краю дивана свесив ноги, как сквозь сон услышал тихий стук в дверь, который заставил мое тело полностью проснуться. Я медленно встал и подошел к двери.

— Что вам нужно? — спросил я, не открывая дверь и протирая заспанные глаза.

— Добрый вечер, — донёсся женский голосок из-за двери, — я хотела бы узнать, нужна ли вам уборка? — Её голос звучал вежливо, но в нем слышалась усталость.

— Пожалуй… Нет! — ответил я осмотрев прихожую, ничего кроме грязной посуды я не заметил, да и она меня не смущала. Вместе с этим, я не мог не заглянуть в душу уборщицы. Ничего особенного, накосячила в прошлой жизни, а теперь отрабатывает грехи в роли обслуги. Что ж, пусть работает, мешать не буду, тем более, долго ей еще трудится.

Я плюхнулся на диван, как мешок с картошкой и глубоко вздохнул, пытаясь пробудить свое тело. Оно казалось таким тяжелым и вялым, будто я провел последнюю неделю, таская на спине гору камней. "Адская бездна! Сколько я проспал?" - подумал я, открывая глаза и глядя на часы. Полседьмого вечера! Я заселился в эту гостиницу где-то около пяти утра, и теперь, судя по всему, спал почти целый день. Но, с другой стороны, я дал своему телу достаточно времени на восстановление. Ведь как мне сказали в аптеке, сон - это лучшее лекарство для тела, и ему требуется покой, чтобы восстановиться.

Впрочем, пока мое тело восстанавливалось, я не сидел без дела. Я быстренько сгонял в Ад, нужно было проверить, все ли там в порядке. Несмотря на то, что все процессы работы Ада были отлажены и работали без меня, на всякий случай я проверил. Как говорится у людей - доверяй, но проверяй.

"Так, что по планам на сегодня?" — подумал я, осматривая свою окровавленную рубашку. "Нужно сходить в какой-нибудь магазин одежды и прикупить новый костюм.” — решил я и начал одеваться. А еще, пора бы уже начать разгребать дела моей плоти.

Итак, вот кто я среди людей, вернее то, что удалось вспомнить моему телу:

Молодой аристократ, родился в семье с большими возможностями и привилегиями. Получил отличное образование в лучших школах и университетах, и его воспитание было самым лучшим, какое только можно было себе представить.

Он гордится тем, что его отец был уважаемым человеком в обществе, и старается следовать его примеру, пытаясь вести себя так же справедливо и честно в своих делах.

А также уважает те ценности, которые отец старался заложить в него с самого детства. Отец учил его быть справедливым и честным в своих делах, а также уважать других людей, независимо от их происхождения или положения в обществе. Не так давно вступил в наследство, которое по праву старшинства досталось ему от скончавшегося отца.

“Черт возьми, ну что за дела?!” Неудивительно, что его так быстро прикончили после получения наследства. Управлять столь обширными владениями — это не шутки, тут нужен настоящий талант и умение держать всех в узде, но попытка угодить каждому — это путь в никуда. Парень, конечно, молодец, быть добрым и справедливым — это хорошо, но смотря с какой стороны посмотреть. Люди жестоки, а мир далек от справедливости, и чрезмерную доброту часто воспринимают как слабость, а если ты слаб, тебя просто сожрут, или, как в данном случае, застрелят.

Но ничего, я это поправлю. Наверняка те, кто стрелял, не догадываются, что ты жив и теперь совершенно не тот, кем был раньше. Кара всех настигнет, уж об этом я позабочусь. Это, в конце концов, моя работа.

Наконец, я покинул свой номер. Но перед этим запрограммировал навигатор, чтобы указал мне путь до ближайшего магазина с одеждой. Неподалеку как раз такой был, но больше меня привлекло его название: “Доминант - салон деловых костюмов, для деловых людей”, у меня это ассоциировалось с властью и доминацией, все как у меня в аду, да и человек я деловой. В общем, мне подходит.

Я даже и не представлял, что на улицах города в вечернее время кипит такая бурная жизнь! Толпы людей спешат в разные стороны, каждый погружен в свои мысли и дела. В стороне сидит бедолага в рваной одежде, протягивая руку за подаянием, а люди спешат мимо, не обращая на него внимания. Автомобили сигналят друг другу, создавая какой-то хаотичный ритм, а где-то вдалеке слышна сирена полиции, добавляя напряжения в этот шумный концерт.

Добравшись до салона, я был впечатлен его убранством. Внутри меня встретил седовласый мужчина в элегантном костюме. Он осмотрел меня проницательно, внимательно, но ненавязчиво, отметив каждую деталь, оценивая меня с головы до ног. Я выглядел неплохо, но моя рубашка добавляла некоторую неопределенность моему внешнему виду. А еще, мой пиджак был порван, видимо последствия вчерашней стычки в переулке, о которой я вспомнил только утром, перед выходом.

Мне, конечно, было наплевать на его мнение, но мужчина, к моему удивлению, заметив важную деталь, а именно золотой перстень на моей руке, не придал никакого значения моему внешнему виду и приветливо улыбнулся, приглашая меня войти.

Магазин был оформлен в строгом, элегантном стиле, создавая ощущение роскоши и изысканности. Фоном тихонько играла классическая музыка, настраивая на расслабленный лад и погружая в мир элегантности и утонченности. В стороне стоял гордый аристократ, с величественной осанкой и надменным взглядом, на котором искусный портной отмерял новенький костюм, внося последние правки и штрихи.

Он мельком посмотрел на меня и скривив губы, отвернулся. Затем фыркнул, обернулся снова, скривился ещё сильнее и с презрением, закатив глаза, снова отвернулся. “Какой противный мужик!” - подумал я про себя, наблюдая за его надменным видом и пытаясь придумать, как можно разбавить его жалкую жизнь?

Разбавить бы её чем-то более интересным, чем просто неприятности по типу зуда в его заднице. Хм, нет, изучая его душу, я понял, что гораздо веселей будет сделать что-то, что надолго запомнится ему и заставит его страдать.

Я достал из кармана гору денег и, не примеряя, купил все костюмы, которые были в салоне, в том числе и тот, что был на нем. Мужик был настоящим скрягой и вид такой легкой траты денег, да еще и не последних, просто убил его.

Я видел, как он пытался справиться со своим желанием переплюнуть мой жест, но в то же время понимал, что это приведет его только к страданиям. Он будет пытаться потратить еще больше, чем я, чтобы доказать свою состоятельность, но в итоге только разорится и останется ни с чем. Возможно это заставит его быть менее вредным.

Итак, я добился своего – мужик надолго запомнит этот день и будет страдать от своей скупости, а я довольный тем, что смог преподать ему урок, вышел из магазина. Кстати в новом дорогом костюме, который сидел на мне просто безупречно. Но перед этим оставил данные своего гостиничного номера, куда должны были доставить новые вещи.

К этому времени погода начала портится и кажется, скоро разразится гроза. Небо затянуло свинцовыми тучами, а ветер усилился, поднимая дорожную пыль.

Очень жаль, ведь я собирался отправиться в настоящее путешествие. К себе домой. Нет, не в Ад, сегодня я там уже был. На этот раз моей целью был особняк Соколова, который принадлежал парню, то есть мне. Правда, путь до него был не близок, навигатор показывал семь часов пешком, на автомобиле конечно было бы куда быстрее, но этот транспорт я еще не изучил. Но теперь все мои планы рушились из-за этой чёртовой грозы.

В какой-то момент ветер стал настолько сильный, что дорожная пыль начала щипать глаза и царапать кожу, в общем, неприятное ощущение. Я решил заскочить в ближайшую кафешку, в надежде укрыться от урагана.

Я сел за свободный столик у окна и заказал себе стакан воды, так как уже давно пора было выпить лекарство. Но в какой-то момент я заметил странное пятно в небе, которое плавно спускалось на землю. Чем ближе оно становилось, тем сильнее я чувствовал невероятную магическую энергию.

Я не придал значения странному пятну в небе и продолжал наблюдать, пока не произошло нечто более захватывающее. Внезапно, в кафе ворвался тощий парень в черной одежде, лицо которого было скрыто под маской.

Он забежал так быстро, что все посетители уставились на него. Не смотря ни на кого, он сразу кинулся к кассе, направив пистолет на милую и хрупкую кассиршу. Ее глаза наполнились страхом и ужасом, а руки задрожали.

— Деньги! Быстро! — кричал он, нервно размахивая пистолетом. Все посетители кафе замерли на месте, боясь даже пикнуть. Я не мог поверить в то, что никто не пытается защитить эту хрупкую девушку, которая дрожащими руками доставала наличные из кассы.

— Умоляю, не стреляйте, — повторяла она, сдерживаясь от истерики, — я все отдам.

Я спокойно выпил свою горсть таблеток, поправил рубашку и встал из-за стола. У меня не было цели спасти девушку, ведь это означало бы нарушить систему, которую я так долго выстраивал. Если ей суждено покинуть этот мир, она его покинет. Таков закон. Просто не сегодня, я знал, что стрелять он не планирует, кишка у него тонка. Но само деяние, которое он совершил, это самый настоящий грех, кстати, далеко не первый в его жизни, а значит, придется понести наказание.

— Эй, парень, — сказал я, пытаясь привлечь его внимание. — Успокойся и все будет хорошо. Не надо совершать ошибку, за которую потом придется отвечать. — тут я конечно, немного слукавил, но дьяволу можно.

Обернувшись, он не спустил пистолет с девушки, а лишь еще больше взбесился. Я посмотрел ему в глаза и увидел в них страх и неуверенность. Он был не таким храбрым, каким пытался казаться.

— Не подходи, придурок, — крикнул он, — иначе я убью ее, а затем и тебя!

После этого, желание поработить его душу стало просто нестерпимым. Никто не смеет так разговаривать с дьяволом! Я почувствовал, как моя сущность начинает проявляться, как горячее, жгучее пламя разгорается во мне. Я хотел, чтобы этот грешник увидел, с кем имеет дело, чтобы он понял, кого он посмел назвать придурком.

И тогда все началось. Крики ужаса эхом разнеслись по кафе, окна задрожали от нарастающей вибрации, земля под ногами заходила ходуном. Я увидел, как посетители в панике пытаются спрятаться. Я не понял, что произошло, ведь если б я и проявил свою сущность, то только грабитель бы увидел меня в облике дьявола!

Как оказалось, за окном открылся портал, то самое пятно в небе, оно наконец спустилось на землю.

Люди бежали в разные стороны, крича и звоня в телефоны. Машины остановились, их водители выскочили из них, чтобы посмотреть на происходящее. Вокруг взметнулся мусор, подхваченный ураганными порывами ветра. Завывая, ветер закрутился вокруг вертикального портала, усиливаясь и бушуя.

Люди в панике бежали. Побросав машины, они неслись прочь, сломя голову. Ветер, тем временем, усилился на столько, что срывал пласты асфальта возле портала, и тянул к себе машины.

Словно по щелчку, все мигом стихло. Машины с грохотом рухнули на землю, мусор осыпался и наступила звенящая тишина.

Из портала вышли несколько плотных ребят. Одетые в стиле милитари, с противогазами на головах, они замерли. Они были безоружны, но судя по их магической силе, которая фонила на всю улицу, оружие им было и не нужно.

Одного из них, казалось, интересовали только люди. Он сделал шаг, миг и маг оказался далеко от портала. Маг схватил мужичка, который не успел убежать, приложил руку к его голове, и из тела жертвы начала исходить какая-то аура. Затем, как марионетка, мужик спокойно, словно ничего не произошло, направился в портал, даже не пытаясь сопротивляться.

Помнится мне, должна сработать какая-то служба по борьбе с порталами, но пока ничего не помешало этим иномирцам захватить еще несколько безобидных граждан. Я стоял в кафе, продолжая с любопытством наблюдать за сценой. Грабитель, который все таки увидел мою сущность, от испуга выбросил пистолет и в ужасе бросился бежать, идиот. Он по собственному желанию и к удивлению иномирцев, резво забежал в портал, в надежде отыскать там спасение.

Я же поспешил выйти на улицу. Мне было интересно, что они будут делать, когда перед ними явится настоящий дьявол. Когда тот, что захватывал людей, обратил на меня внимание, то не особо придав значения моему присутствию, достал из поясной сумки маленький кристалл и бросил его к моим ногам, а сам ловко забежал в портал, который тут же исчез.

Кристалл начал светиться, я не успел удивиться и отреагировать, как яркая вспышка света ослепила мои глаза, а затем случился хлопок, будто бы произошло короткое замыкание.

С оглушительным звуком раздался взрыв. Стекла в ближайших зданиях разлетелись на мелкие осколки, а в месте взрыва образовалось черное пятно.

Я не сразу понял, что произошло, ощутив сильнейший удар, я понял, что лечу. Мое тело отлетело на несколько метров и больно упало на тротуар.

Сильнейшая боль пульсировала в моем теле, а голова кружилась, словно я пропустил сильнейший удар в голову. Рубашка снова была запачкана кровью, а костюм разорван в клочья.

Вокруг меня сбежалась толпа местных зевак, кто-то даже пытался помочь мне встать, но поднялся я самостоятельно. Немного постанывая, я сразу направил магический поток энергии на притупление этой надоедливой, человеческой боли. Я чувствовал, как моя сила начала возвращаться, и я знал, что я должен быть осторожен, чтобы не потерять контроль над собой, ведь своим гневом я мог зацепить невинных людей. Я огляделся вокруг и увидел, что люди смотрели на меня с недоверием и страхом. Они не понимали как я выжил и стою на ногах, словно ничего не произошло, но никто не решался подойти ближе. Я был потрясен не меньше, и, честно говоря, сам не понимал, как я выжил.

Что ж, с этими иномирцами я еще встречусь. Уж очень хочется преподать им урок и показать, до какой температуры я могу прогреть котел в котором они будут страдать. Но с этим я разберусь чуть позже, а сейчас мне нужно в номер и судя по всему, как можно скорей.

От взрыва я не пострадал, но вот швы на одной из моих ран, кажется разошлись. Адская кара! Каждый раз забываю, что это тело настолько уязвимое, но в моем случае, оно уязвимо только при использовании магии, если б например в меня выстрелил из пистолета обычный человек, я бы испытал ужасную боль, но тело осталось бы невредимо. Адская кара, так глупо попасться на идиотскую уловку! Как же я зол!

В гостинице меня встретили в недоумении. Тишина и взгляды, недоверчивые, любопытные, непонимающие. Я чувствовал, как мою спину сверлили взгляды людей. Проходя через вестибюль, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, я чувствовал, как моя кожа горит от раздражения. Я знал, что выгляжу не лучшим образом, мой костюм был изодран, испачкан грязью, а рубашка снова была в крови. Я старался не смотреть на людей, чтобы не сорваться и не порвать кого-нибудь на кусочки. Уверенно и быстро я прошел к лифту, поскорее стараясь уйти от людей.

В номере меня уже ждал сюрприз, целый гардероб новеньких, аккуратно развешанных костюмов, хоть на каждый день. А еще обслуживающий персонал, то же время зря не терял, навели безупречную чистоту и накрыли стол. Это помогло немного сбавить обороты и выдохнуть.

Я конечно обрадовался, тому что костюмы доставили так быстро и теперь у меня есть возможность переодеться. Но настроение было не очень, первым делом я вскрыл мини-бар и оформил себе бокал хорошего янтарного напитка.

***

Небольшой особняк.

Аристократ, Владимир Красильников, чье высокомерие было оскорблено недавними событиями в элитном салоне мужской моды, отсиживался в своем кабинете. Он был раздосадован и озлоблен.

Он пытался залить свои комплексы алкоголем, но с каждым глотком коньяка из хрустального бокала, его гнев только усиливался. Он не мог понять, как его могли так унижать, особенно в месте, где он являлся постоянным клиентом. Мысль о том, что кто-то богаче его, так унизил его особу, не давала покоя.

С ним был его старый товарищ, человек, чьи связи с криминальным миром были хорошо известны в узких кругах. Этот товарищ был единственным, кто мог выслушать его без осуждения. Они пили вместе, обсуждали, критиковали и планировали.

— Говоришь, он был молодой? — Спросил полный, лысый бугай, лет сорока, наполняя бокал коньяком из подмороженной бутылки. Из под дорогой рубашки бугая выглядывал массивный крест, на не менее массивной золотой цепи.

— Да, Валера, мелкий, самодовольный щегол! — отозвался аристократ, сидящий напротив. Он сделал глоток своего напитка и скривился. — Он просто взял и выкупил все в магазине, специально, будто бы пытался меня спровоцировать. Но самое главное, он видел, что я примерял тот костюм. Зачем же он его выкупил?

— Хм, интересный пассажир, — промычал Валера, смотря в свою рюмку. Мужчины чокнулись бокалами, и Валера, прикуривая самокрутку, разогнал дым рукой.

— Ну, я уже сделал звонок кому следует, — добавил бугай, выдыхая табачный дым, — ребята должны пробить за него информацию. — Заверил он, передавая аристократу уверенность в том, что проблема будет решена.

Затем, Валера взял вилку и насадил на нее большой кусок мясного стейка, отправив с удовольствием его в рот.

— Я хочу наказать его за это, понимаешь? Это было унизительно! Непростительно нагло! Мелкий паршивец! Желаю наказать эту мелкую шавку! — прошипел аристократ, его голос дрожал от гнева и раздражения. Валера кивнул, понимая, на что намекает его друг. Он взял бутылку и, осушив ее до последней капли, снова наполнил их бокалы.

— Ну, — произнес Валера, поднимая свой бокал в тост, — будем, Володя.

В момент, когда они стукнулись бокалами, телефон, лежащий на столе, внезапно зазвонил, прерывая Валеру. Он поднял телефон, внимательно посмотрев на экран.

— О! А вот и ребята! — он ответил на вызов. Аристократ напрягся в ожидании, его глаза были прикованы к Валере, словно пытаясь выудить информацию прямо с его лица.

После разговора, лицо Валеры озарила странная улыбка. Он был явно озадачен полученными сведениями, что вызвало дополнительное любопытство у аристократа.

— И что там? — спросил аристократ, не в силах больше выдержать напряженное ожидание.

— Ситуация оказалась намного интересней, чем мы думали, — ответил Валера, продолжая улыбаться своей загадочной улыбкой. — Давай-ка, доставай второй пузырь.

Аристократ, заинтригованный словами Валеры, поднялся и достал из морозильника новую бутылку. Он открыл ее и снова наполнил их бокалы.

— Короче говоря, — начал Валера делая глоток, затем закусил кусочком ветчины, — этот твой перец, уже несколько дней числится как убитый, даже в газетах писали об этом. Отпрыск графа Соколова.

Аристократ, слегка ошарашенный, спросил, — То есть как убит? Я лично видел его в магазине.

— Да…, — пожал плечами Валера, — парни сами не знают, вот разбираются. Говорят, что его ищут еще несколько влиятельных людей, включая Виконта Царегородцева. Этот щегол, как говорят, является главным подозреваемым в смерти главы рода Царегородцевых. Пока только известно, что проживает он в гостишке, неподалеку от салона этого, с вещами. Кстати, наши ребята весьма убедительно поговорили с владельцем магазина, именно он и выдал нам этот адрес.

В кабинете повисла небольшая пауза.

— Ну, мы соответственно, тоже подключились к делу, — продолжил Валера, — Так что пацан попал по-крупному.

Глава 6

В течение последних двух суток я не покидал гостиничный номер. Работал, проводил анализ случившегося, уж очень сильно меня зацепили эти сущности, что появились из портала. Пришлось усердно потрудиться, чтобы разобраться, почему их параллельный мир был оторван от Ада. Но я уже поставил задачу моим верным слугам - демонам, чтобы они немедленно принялись за решение этой проблемы. Уверен, что они справятся с этой задачей так же эффективно, как и всегда.

Ну и заодно, я решил, что будет не лишним дать телу восстановиться. Я усердно обрабатывал раны, пил лекарства и конечно же спал. Сон вообще отличная штука, тело восстанавливается, а я в это время успеваю решить вопросы связанные с Адом. Пришлось даже не отключать поток магии, который блокировал боль, наоборот, я его усилил.

Кстати, за эти дни, мне наконец удалось потыкаться в телефоне и оказывается, люди создали нечто поистине поразительное. Называется это - сеть интернет. Я явно недооценивал этот артефакт под названием телефон. Сколько информации мне удалось найти, а сколько всякой ерунды там написано про меня, то есть про дьявола!

С какими только рептилиями меня не сравнивают, а вот мое любимое: якобы я, подсунул яблоко одной невинной девушке и тем обрёк мир людской на грехопадение. Забавно, конечно, я после этого долго смеялся. Яблоком испортить девушку, ну фантазеры!

Нет, что-то из написанного, конечно является фактом. Например, то, что я подстрекатель людей к совершению греха. Действительно, бывает, побуждаю людишек совершать всякую ерунду, но мне не стыдно. Люди сами виноваты, что ведутся на мои уловки, вдобавок, я же не оставляю это безнаказанным, всегда прибираю за собой.

Кстати, в интернете наткнулся на новостной канал. Мне понравилось, нужно будет добавить такое в Аду. Хм… Да и телефоны в Аду не помешают. А может и интернет? Хм, надо подумать… Люди каждый день опубликовывают интересные и важные события, произошедшие за день. Это надо взять на вооружение.

Вот, как раз, было написано, что где-то в сельской местности произошло землетрясение, в связи с чем различных регионах открылись порталы. Это я видел, правда думал, что порталы открываются только непосредственно в месте катаклизма, оказывается нет. А еще, прочел информацию, как в парке был застрелен аристократ с Фамилией Соколов и доставлен в больницу в критическом состоянии. Якобы за долги, ну говорю, фантазеры в этом вашем интернете сидят. Кстати, адрес парка я записал, схожу туда в ближайшее время, чтобы взять энергетический след грешников, которые стреляли в моё новое тело. Эти безнаказанными не останутся. Да и заказчика хочется знать в лицо, так сказать.

Оказывается, у меня есть младший брат, следом было написано, что он никак не прокомментировал покушение на меня. Эх, должно быть братишка убит горем и оплакивает старшего брата.

Наконец, я собрался к выходу. Тело пришло в норму и настало время продолжить начатое. Я надел шикарный костюм и покинул номер. Тело чувствовало себя прекрасно, оно становилось сильней с каждым днем, видимо сон - действительно мощное средство.

В вестибюле меня неожиданно перехватила довольно симпатичная девушка. Длинноногая, в строй юбке и блузке, с идеальной прической, она меня заинтриговала. Она сопроводила меня до стойки регистрации, где до этого я оформлял свой номер.

— Господин… Нам нужно кое-что уладить,.. - обратилась ко мне девушка, пытаясь найти мои данные в системе. - Простите, но, кажется, произошел программный сбой, — добавила она с легким смущением.

Я улыбнулся, активировав на всякий случай дьявольский гипноз, чтоб не возникло лишних вопросов, ведь документов у меня не было. Оказалось, что моя бронь истекла, и если я хочу продолжить наслаждаться комфортом этого отеля, мне нужно будет пополнить баланс. — Что ж, это не проблема, — ответил я и отправился в номер за деньгами.

Еще в лифте я уловил запах грехов - смесь таинственности, алчности и скрытых намерений, и чем ближе я подходил к своему номеру, тем отчетливей воздух был пропитан грехом. Я будто бы шел по следу, ведущему к моему номеру.

“А вот это уже интересно” - подумал я про себя, тихо подойдя к двери. Я чувствовал их присутствие - двое мужчин, вероятно головорезы, с мощной магической аурой. Они тайно проникли в мой номер, но намерения их пока не ясны.

Чаще всего магия людей проявлялась не только в сверхъестественных способностях, но и в других талантах, в соответствии с внутренней сущностью владельца. Некоторые люди обретают физическую мощь, усиленную магией, становясь способными на невероятные подвиги. Их мускулы, напитанные магической энергией, могут сгибать металл и двигать поезда.

Другие обладают даром слова. Все, что они произносят, звучит как пророчество. Каждое их слово, каждая фраза обладает весом и значением, они могут вдохновлять на великие дела или сподвигнуть к ужасным деяниям.

Иные великолепно скрываются и прячутся. А кто-то может упасть с большой высоты и остаться невредимым.

Я не знал, какими именно способностями обладали эти двое, находящиеся в моем номере, но мне стоило быть осторожным. Хоть я и владыка Ада, человеческая плоть ограничивала мои возможности. В этом мире я мог применить лишь половину своих сил, и пока не разобрался, как восстановить их полностью. Скорее всего, это было связано с тем, что в Аду существовала магическая бездна, которая придавала мне мощь. Сейчас она находится слишком далеко от этого мира. Из-за этого мне приходится довольствоваться урезанными силами.

Я шлепнул ключ-картой по замку и осторожно вошел в номер.

Притворившись, что погружен в свои мысли, неторопливо направился к дивану, где лежал мой рюкзак, полный наличных. А еще, в рюкзаке у меня хранились пистолет и скальпель, которые я приберег на всякий случай. На тот момент я уже просканировал номер и знал откуда будет нападение.

Хм… я почувствовал, как один из них испытывал угрызение совести. Это что-то интересное. Из любопытства, я позволил себе заглянуть глубже в его душу. Она оказалась темно-красной, как засохшая кровь, излучающая холод, тяжелый груз злобы и стремления к возмездию легли печатью на эту душу. Всё это тяготило человека. Хм, интересно, почему такой нестандартный набор? А если глянуть глубже?.. Хм, понятно, все потому что, молодой парень, бывший сотрудник полиции, покинул службу из-за мизерного жалованья. Ну конечно, опять деньги! Как часто эти маленькие бумажки становятся корнем всех человеческих проблем. Несколько веков назад я провёл забавный эксперимент, изучив души многих, и обнаружил, что большинство грехов, приводящих в Ад, были совершены из-за денег. Знали бы все они, к чему это может привести, совершили бы свои деяния?..

А этот парень обещал своей любимой бабушке у её смертного одра, что будет бороться с преступностью этого мира, будет поддерживать порядок. И вот он здесь, в моем номере, в плену у собственного обещания и обстоятельств, и кажется, что он планирует меня убить. Прям ирония судьбы. И кто бы мог подумать, грех совершается снова из-за денег.

Ну, раз так, отправлю его к любимой бабуле, которая отработав человеческую миссию, естественным путем покинула этот мир пару лет назад.

Из размышления меня вывели шаги. Торопливые, быстрые, они резко остановились возле меня. Это был один из головорезов, его план был прост и жесток - наброситься на меня сзади и задавить, используя удавку.

Правда у него ничего не вышло, его идеальный план прервал странный, как ему показалось, звук, похожий на хрюк. Его напарник немного хрюкнул и с грохотом упал на дорогой паркет. Воздействие дьявола на душу - мой маленький отвлекающий манёвр. Головорез обернулся на грохот, мгновенно понимая, что все пошло не так, как они планировали.

В этот момент я уже стоял за его спиной и дьявольски улыбался. Ведь пока я брал деньги, то за одно прихватил маленький, но смертоносный и так мне полюбившийся инструмент - скальпель! Используя магию, я отправил его как бумеранг, в поисках цели. Скальпель успешно нашел свою цель: головореза - душителя. Скальпель глубоко вонзился ему прямо в шею, перехватив артерию.

Парнишка - полицейский пришел в себя и поднимаясь, встретился со мной взглядом. Парень оказался стойким, страх в его сущности практически отсутствовал. Понимая, что ему не уйти, он попытался броситься на меня с кулаками, но я ловко увернулся. Нет, дружочек, так быстро ты не умрёшь. Мне нужна информация, прежде, чем ты отправишься в Ад..

— Скажи мне, кто меня заказал и тогда я сделаю все безболезненно. — пообещал я, продолжая аккуратно отступать.

Он молчал, все еще пытаясь меня схватить, но все попытки оказались безуспешными. Ведь я был быстрее, а еще умнее.

Утомившись от его упрямства, я решил дать ему более конкретное представление о последствиях. Сократив расстояние между нами, я отпустил ему звонкую, унизительную пощечину. На щеке мгновенно проявился яркий след.

Он замер. Был ли это шок от удара или горечь от унижения, когда честь мужчины была задета, а он не может ответить? Неважно. Главное, что я смог его отрезвить, ничего ему попутно не сломав. А это прогресс! Учусь помаленьку взаимодействовать с двуногими в их мире!

Для него это была унизительная кара, и я это прекрасно знал.

— Ну так что, может уже поговорим? — произнес я еще раз, моя спокойная улыбка только усугубляла его страдания. Ведь он умрёт, как только скажет всё, что нужно. И он это прекрасно понимает.

— Это не имеет значения, они все равно тебя найдут, — жестко произнес он, не подозревая, что его слова лишь подливают масла в огонь моего любопытства. —Ты перешел дорогу очень серьезным людям. Они достанут тебя даже в Аду! — добавил он, возможно, пытаясь напугать меня.

Мне стало любопытно. Я не показывал ему мою истинную сущность, но его слова заставили меня задуматься. Может быть, он действительно догадался? Если это так, то нет необходимости скрывать себя.

— Меня? — спросил я, усмехаясь и открывая свой истинный облик. — В таком случае, я с удовольствием приму их в гостях со всеми почестями, как полагается радушному хозяину!

Парень внимательно посмотрел на меня, но страха в его глазах я не увидел. Какой любопытный экземпляр! Наверное это связано с порталами. Он помогал их закрывать когда-то. И мог сталкиваться в них с разными сущностями.

Его магическая аура была сильна, но не настолько, чтобы вот так нагло стоять и смотреть Дьяволу прямо в глаза. В любом случае, его спокойствие вызвало у меня интерес.

— Что, думал я испугаюсь тебя, гребаный демонёнок?! — усмехнулся он, — жизнь и не с такими лбами сталкивала. Ты наивен, если думаешь, что я не знал о твоем даре. Ведь как иначе ты выбрался с хирургического стола? — сказал он, не замечая, что ляпнул лишнего. А все потому, что я вовремя активировал гипноз. Магия лишала его человеческого страха, но вот гипноз подействовал, хоть и самую малость.

— С кем смеешь ты так говорить, жалкая, смертная плоть?! — Мой гнев вырвался наружу. Пламя ярости обожгло смертного. Но я вовремя остановился, пока рано…

От давления которое исходил от меня, у него даже ноги подкосились, кажется я пробил его ауру. Что ж, не очень сложно.

Наемник наконец понял, что я не просто сущность, которых ему приходилось устранять в порталах. Пошатываясь, он отступил на шаг. Истинный ужас обуял его душу. Но наёмник продолжал бороться со страхом. Ещё шаг назад и он упёрся в диван. Плюхнувшись на него, он не сводил с меня глаз. Судорожно соображая, он начал говорить:

— Кто же ты?

— Тот, кого тебе стоит бояться больше всего на свете. — Я не сводил с него глаз, не пытался скрыть истинный облик, не лгал, и не давил. — Ты скажешь мне всё, так или иначе. И у тебя есть выбор, сказать все самому или я тебя заставлю. И поверь, я говорю это лишь потому, что мне лень тратить на пытки время.

— Я не знаю…— наконец его голос задрожал, — я просто наемник. Работаю на клан и решаю различные вопросы, обычно мы занимаемся выбиванием долгов из должников. Аристократы обращаются к нам с различными запросами.

Он сделал небольшую паузу, пытаясь собраться.

— Я всего лишь исполнитель, мелкая пешка в этой крупной сети. — Продолжил он, — Меня не посвящают в дела. Мне говорят только, что нужно сделать и координаты цели, а там я уже сам как могу, пробиваю информацию.

Я скрыл свою сущность, цель достигнута, он сломлен, подавлен и унижен. Но вопросов у меня еще было много.

— Что еще за кланы?

Наемник от моего вопроса малость растерялся, будто бы я задал очень глупый вопрос, на его лице чуть не появилась улыбка, но он сразу же опомнился и сосредоточился на подробном ответе.

Оказывается, в тени города процветали преступные кланы, каждый со своими мрачными делами - торговля наркотиками, рэкет, кражи, заказные убийства и многие другие виды незаконной деятельности. Парень как раз состоял в одном из таких. В этом городе существовали несколько таких кланов, каждый со своей структурой, иерархией и сферой влияния. Между собой кланы не особо ладили, скорее конкурировали и прой, конкуренция доходила до крови.

Конкретно его клан назывался - “Берсерк” выделялся своей жестокостью и решительностью, который символизировала татуировка на кулаке в виде топора. Кстати, у его мертвого напарника такая же была.

Но самое интересное, он рассказал, что кланы занимаются контрабандой из порталов, а именно таскают артефакты. Это было опасно, но очень прибыльно, ведь использование артефактов было запрещено законом, потому что они могли попасть в плохие руки. Но власть просто закрыла на это глаза, пытаясь решить проблему другим способом, как мне до этого уже рассказывал бездомный Павел, правительство борется с порталами. С одной стороны логично, не будет порталов, не будет контрабанды и артефактов. Но как я понял, всю эту кашу активно разбавляла коррупция. Ведь контрабанда артефактов приносила огромные прибыли, и коррумпированные чиновники имели свою долю от этого криминального пирога.

В процессе нашего разговора, я кажется понял, судьба у парня и правда была как у мученика. Детские воспоминания все еще оставались в его памяти, как открытая рана.

Когда он был еще ребенком, родители часто ссорились. Вскоре мать нашла себе нового ухажера, человека с криминальным прошлым, который в конечном итоге прикончил батька, прямо на глазах у парнишки.

Боль и гнев, которые последовали, были осязаемы, горящий огонь, который питал его желание отомстить. Все свое детство, он хотел стать полицейским, чтобы отомстить за смерть отца и наказывать таких людей как его отчим. Да, отец конечно, был не подарок, но он его любил.

В какой-то момент, его мать, некогда любящая и заботливая, превратилась в чужую, ее глаза затуманились от зависимости, новый муженек подсадил ее, а через какое-то время они не вернулись домой. Они бросили мальчика, оставив его на попечение его бабушки по отцовской линии.

Любовь и забота старой женщины были бальзамом для его раненой души. С возрастом, мальчишка поступил в военное училище, а после выпуска, устроился в органы, как и хотел. Бабуля им гордилась.

Но спустя года, он столкнулся с жестокой реальностью работы в органах. Коррупция и безразличие властей к криминальному миру взяли свое, и он почувствовал, что тонет в море отчаяния, его руки связаны самой системой, в которую он когда-то верил. Окончательный удар пришёл, когда он понял, что его усилия отомстить за отца были тщетными, и что система оказалась гнилой до самой своей сути.

Это повлияло на его вступление в клан.

Его бабушка, хрупкая и старая, была раздавлена его решением. Её сердце, уже ослабленное возрастом и болезнью, не могло выдержать мысли о том, что её любимый внук стал преступником. В её смерти он винил только себя.

Наконец, выслушав его исповедь до конца, я кажется понял, между нами есть связь, которая нас объединяет. И он и я, всего лишь хотим, чтобы грешники были наказаны.

Я выпустил наемника из гипноза, ожидая, что он попытается меня прикончить, вырваться, запутать и убежать, напасть и продать жизнь подороже, но нет. Он словно помнил все, о чем говорил и продолжил спокойно сидеть.

— Если честно… — сказал я взяв небольшую паузу, — то сначала я хотел отправить тебя в мир иной, к бабуле ты все равно бы не попал, но…, там не далеко.

Услышав про бабушку, парень воодушевился.

— Бабушка... я бы все отдал, чтобы иметь возможность просто попросить у нее прощения. — в его голосе слышалось искреннее отчаяние.

В этот момент мне в голову пришла мысль, а не сделать ли ему предложение, от которого он конечно же не сможет отказаться. Мне бы не помешал личный поверенный демон в этом мире.

— Что ж, предлагаю сделку, — заявил я и налил два бокала виски, мне и моему… пусть будет собеседник.

— Сделку? Ты же дьявол, конечно нет! — категорически выдал он, но бокал из моих рук принял, а это о чем-то да говорит. — Просто убей меня и закончим. — добавил наемник и залпом осушил бокал.

Я же, едва сдерживая свой смех, представил, как его бабуля охренеет у себя там в Раю, когда узнает. Сначала ее внук стал преступником, а теперь заключает сделку с самим воплощением зла. Вот это я понимаю, ироничный поворот судьбы.

Подтолкнуть парня к положительному решению не составило труда. Привел ему все плюсы новой работёнки. Что со мной он сможет навести порядок в этом мире и наказать всех виновных. Торговаться с ним оказалось на удивление тяжело. Пришлось еще добавить яда в котел для его отчима, а то моего нового слугу, не устроили, видите ли, условия содержания грешного отчима в Аду! О минусах сделки и подводных камнях, я, разумеется, тоже упомянул. Военная служба, клеймо на душе, отсутствие соц.пакета и ДМС. Ведь я честный дьявол и дорожу своей репутацией.

По итогу мы ударили бокалы, пожали друг-другу руки и сделка состоялась. Теперь у меня появился слуга, поздравляю сам себя!

***

Особняк очень богатого аристократа, графа Меньшикова Бориса Викторовича.

— Ну, принес? — Прозвучал вопрос статного мужчины лет пятидесяти на вид. Его голос звучал глубоко и уверенно. Сидя в массивном кресле, напротив пылающего камина, он неотрывно глядел на пламя.

— Да, господин, спасибо, что согласились принять меня. Вот, как и договаривались. — главврач Коновалов положил маленькую карту памяти на журнальный столик.

Глаза Меньшикова сузились от интереса, ведь на карте хранилась запись с видеокамер из операционной.

— Я надеюсь, вы поможете мне, с моей просьбой? — добавил Коновалов с тревогой в голосе.

— Что ж, я свое слово держу, — ответил Меньшиков, — Можешь считать, что твои проблемы с отпрыском Царегородцева решены. Тем более, когда граф отправился на тот свет.

Главврач облегченно выдохнул и поблагодарил собеседника. Но Меншиков на этом не закончил.

— Если ты и правда говоришь, что тот парень на видеозаписи - одаренный и с такой легкостью разделался с ребятами Царегородцева... — он на мгновение задумался, — То я уверен, что мы найдем для него применение. Но помни, это должно оставаться между нами. Никаких лишних разговоров, понял?

Коновалов понимающе кивнул в ответ, ведь это было и в его интересах, на кону стояла его жизнь.

Меньшиков считался одним из богатейших и влиятельных людей в городе. Он владел различными бизнесами, от развлекательных учреждений, до торговли артефактами из порталов, но его отдушиной был клан - “Патриот”, лидером которого он являлся.

Клан был официально зарегистрирован как некоммерческая организация, через которую отмывались крупные суммы денег. Спонсируя спортивные секции, детские дома и приюты для животных, он становился почти благодетелем города. Таким образом он не только с малых лет выращивал подготовленных бойцов, но и угождал городу, из-за чего власть закрывала глаза на его темную сторону.

Затем в кабинет зашел поверенный графа, в руках у него была черная папка с документами. Он передал ее графу и затем покинул кабинет.

Меньшиков проверил содержимое, затем захлопнул папку и отбросил ее на столик.

— Это твои новые документы и билет на самолет в одну сторону. А то, кто знает, что задумает этот психопат Царегородцев. У него же это…— граф сделал паузу пытаясь вспомнить слово.

— Биполярное расстройство. — добавил главврач, его лицо лучилось довольством от этой встречи. Ведь он знал, что Меньшиков был заинтересован в редких кадрах для своего клана, поэтому и предложил сделку, предоставив видеоматериал в обмен на свою безопасность.

— Да, точно. Свихнувшийся виконтик. — ответил Меньшиков с презрением. — Что ж, доктор, кажется тебе уже пора, — открыто выпроводил главврача Меньшиков, взглянув на старинные напольные часы.

Наконец главврач покинул кабинет. Теперь он был не Коновалов, а Елисеев Виктор Николаевич. Новый человек, начавший новую жизнь, и эта мысль казалась ему многообещающей.

После его ухода, в кабинет зашел личный поверенный графа.

— Найдите мне этого парня. — отдал приказ Меньшиков, — как можно скорее! — добавил он, передавая карту памяти своему поверенному.

Глава 7

Проведя демонический ритуал по присвоению души моего нового слуги, я устало откинулся в кресле. Пришлось наделить его не только обязанностями, но и полномочиями. Я ощущал, как тяжелый воздух наполняет помещение, словно само пространство отвергает наше дерзкое вмешательство в баланс мира.

Я призвал одного из демонов, сущность которого была среднего уровня по силе. Но чтобы разобраться в людских проблемах больше и не надо, этого должно хватить.

Демон, словно темная тень, начал медленно поглощать душу наемника, захватывая под свое владение его мысли и чувства. Через сутки тело и воспоминания парня должны были пройти адаптацию с демонической сущностью, и жить ему станет намного проще.

Я наконец вытянул из него всю информацию, которую он знал о заказчике. Парень не врал, когда утверждал, что клан не делится подробностями. Это было словно попытка собрать головоломку без видимого образа. Оказалось сложно работать с тем, что было известно.

Как только я начал логически анализировать, кому из моих недавних контактов я мог причинить неприятности, вдруг прошлое само всплыло перед моими глазами. Это был он, мерзкий аристократ с надменным лицом из магазина. Как я мог упустить столь важный момент? Получив наказание, он, без сомнения, попробует отомстить. Это было так очевидно, как я мог просмотреть это ранее? Забыл, на сколько людишки мелочны и мстительны.

Кажется, я еще не привык к этому миру. В Аду меня все боятся, и никто не смеет даже косо смотреть в мою сторону. Но люди, они другие. Они мстительные, самодовольные существа, их поступки наполнены эмоциями и жаждой возмездия. Я бы еще мог понять их поведение, будь они сильны, но ведь они так слабы, что сами не ведают того.

Вернувшись к стойке регистрации, чтобы внести оплату за номер, я и не заметил, как быстро пролетело время в компании моих гостей. В глазах девушки это выглядело иначе, мне потребовалось около двух часов, чтобы сходить в номер за деньгами. Но ее яркие глаза были также приветливы, кажется, она не придала этому значения.

Расплатившись, я почувствовал, что еще несколько таких покупок, и мои средства начнут иссякать. А прекращать роскошный образ жизни я не хотел, а значит нужно придумать какую-то темку, где я могу раздобыть деньжат. Подумаю об этом как раз по пути в парк.

По дороге мне попался небольшой павильон с яркой вывеской - “ДеньгиБыстро”, но заходить в него я не стал, не вызывал он доверия, да и аура самого места была ужасная, сколько боли и страдания скопилось в этом павильоне. Я прошел мимо, запустив процесс кары в виде налоговой проверки. Ощутив, что этого будет мало, добавил кару в виде проверки прокуратурой. Есть у людей такие забавные организации, которые по части наказания порой изощреннее, чем мои сотрудники в Аду.

Мои мысли о деньгах исчезли, когда я вспомнил о наследстве, которое, вероятно, принадлежало мне. Смею предполагать, что всеми деньгами сейчас рулит мой младший брат, вернее брат моего тела.

Ну, а мой настоящий брат сейчас в Аду, занимается важными делами. Пока я здесь, занимаюсь, делами земными.

Я шел не торопясь, прямо к парку, следуя маршруту навигатора. Погрузившись в свои мысли, краем глаза я заметил что-то знакомое. Черный микроавтобус, стоящий у обочины, привлек мое внимание. Очень интересно, — я уже видел этот микроавтобус раньше. Точно, это был тот самый микроавтобус, который обрызгал меня грязью, когда я стоял около больницы, прячась от проливного дождя.

***

Служба безопасности Царегородцева.

Штаб квартира.

Трое крепких ребят, бывшие военные, ветераны боевых действий и участники портальных битв, отдыхали в своей каморке. Их лица, покрытые шрамами и морщинами, символизировали о пережитых битвах и потерях. В глазах читалась твердая решимость и готовность к любым испытаниям. Угрюмое спокойствие выдавало в них профессионалов.

— Саня, Миша, собирайтесь, мы выезжаем, — решительно скомандовал старший группы. — Есть информация, что он снимает номер в гостинице недалеко от больницы, — добавил он, держа в руке рацию, через которую доносился шум эфира. — Гоша, подгоняй машину!

Они быстро и уверенно, но без спешки, собрали снаряжение. По их действиям было отчетливо видно, что для них подобное, не более, чем рутина. Черный микроавтобус с тонированными окнами уже ждал у выхода, тихо урча двигателем.

— Что у нас по нему? — спросил немного напряженно Саня, проверяя свой пистолет.

— Некий Соколов, аристократ, магически очень силен. Поэтому готовь артефакты, Мишаня, — ответил старший, его глаза хищно сверкнули в свете уличного фонаря.

— У меня тут все, что нужно, — ответил Миша, доставая из рюкзака пару кристаллов, которые мягко светились в его руках. — Эти кристаллы должны нейтрализовать его магию на несколько минут.

— Магия, говоришь, хм… это усложняет дело, но если виконт обещал надбавку за этого Соколова, оно того стоит, — заметил Саня, криво усмехаясь.

— Именно. Поэтому действуем быстро и аккуратно. Наша задача — обезвредить его и доставить живым. Без лишнего шума. Поняли? — старший требовательно посмотрел на каждого из своих ребят.

— Поняли, — ответили Саня и Миша в унисон, их голоса звучали уверенно и решительно.

Они заняли свои места в микроавтобусе, который плавно тронулся с места, направляясь к гостинице. Внутри царила напряженная тишина, нарушаемая лишь звуками работающего двигателя и редкими переговорами по рации.

***

Я ощутил, как души, которые находились в микроавтобусе, задумали согрешить. О, а души-то мне знакомы, это те мордовороты! Помнится я уже зарезервировал для них лучшие места в Аду. В прошлый раз я их отпустил, ведь их время еще не пришло. Судя по всему, им невтерпеж. Я посмотрел по навигатору, что впереди есть небольшой закоулок, с тупиком в конце. Наверняка он безлюден и темен. “Отлично, это мне подходит!” - подумал я про себя и свернул за угол.

После того как микроавтобус незаметно припарковался в безлюдном месте за углом одного дома, ребята внутри него слегка запаниковали .

— Че за фигня, — возмутился Саня, обращаясь к своим соратникам. — Он исчез, мы его потеряли… — продолжил он крутя головой по сторонам.

Я же никуда не исчез, я просто ждал, когда же двери микроавтобуса откроются. Мрак закоулка окутывал меня, как старый друг, и я чувствовал, как тьма сгущается вокруг, готовясь, ожидая, предвкушая…

— Гоша, ты уверен, что он свернул именно сюда? — спросил старший напряженно.

— Да, я видел, именно здесь, — ответил Гоша, его руки крепко держали руль, а глаза внимательно следили за окружающей обстановкой.

— Я тоже видел. — добавил Саня, сидя на переднем сидении рядом с водителем.

— Ладно, готовьтесь, — распорядился старший, его голос вновь обрел уверенность. — Давайте обыщем этот закоулок, должно быть он нас заметил и где-то пережидает, трусливый крысёныш.

Миша достал из рюкзака кристаллы, их мягкое свечение разлилось по салону микроавтобуса, подсвечивая всё голубоватым цветом. И наконец их старший потянул за ручку дверей.

— Двери открываются! — Прошептал я себе под нос, наблюдая, как они медленно распахиваются, и в этот момент я был готов нанести удар.

— Бл… — единственное, что сумел выдавить старший, стоило двери автобуса отъехать в сторону. Я стал настоящей неожиданностью для него. Ведь первое, что он увидел после открытия двери, это мою радушную и приветливую улыбку.

Я понимал, что парни не слабые и подготовленные, поэтому пришлось действовать быстро. Я схватил старшего за шею и с помощью магии, мгновенно забрал его душу. Не церемонясь, я отшвырнул ненужное тело. Удачно вышло - обмякшее тело угодило прямо в мусорный бак позади меня.

И все шло хорошо, я готов был разобраться со следующим, пока из фургона не выглянул очередной бугай. В руках он держал несколько кристаллов. Я сразу понял, что это не обычное человеческое оружие, ведь от них исходил сильный магический фон.

Бугай не растерялся и сразу же бросил один из кристаллов к моим ногам. Из каждой грани артефакта начали рассеиваться яркие лучи света.

Помнится мне, я уже встречался с подобным, в тот раз, когда портал открывался. Сущность в противогазе бросила точно такой же.

На этот раз я не поведусь! Едва я успел отскочить, раздался глухой хлопок, словно под ногой взорвалась петарда. Все вокруг окуталось густым туманом, который скоротечно осел пылью.

— Да что с вами, людьми, не так?! Опять запачкали мой новенький костюм! — рыкнул я в сердцах.

Но затем, произошло нечто странное: пыль засветилась и начала испаряться. Вместе с ней начали испаряться и мои магические силы!

Я огляделся, пытаясь понять, что же произошло. Тщательно подготовились молодчики, все спланировали, сволочи!

— Саша, убери пистолет. — раздался голос из микроавтобуса, — он нужен нам живым. Виконт не заплатит нам ни копейки, если ты его пристрелишь.

— Он убил Костю, — в ответ прорычал Саня и направил пистолет в мою сторону. — Не жить тебе, гнида!

— Да не кипятись ты, Саня! Ты про деньги совсем забыл?!

Пока они решали свои разногласия, я не терял времени даром. Внутри меня закипала настоящая злоба, но я знал, что нужно действовать хладнокровно. Я быстро начал готовить для них нечто особенное — экспресс-путевку в Ад, отель "Кара", тринадцать звезд и все включено.

Я закрыл глаза и сосредоточился, несмотря на то, что мои магические силы были ослаблены. Я вспомнил древние заклинания, которые не требовали полной силы, а лишь правильной концентрации и намерения. Мои губы прошептали слова на древнем дьявольском языке. Ветер замер. Воздух пошёл мелкой рябью. Звуки жизни покинули это место. Свет автобусных фар медленно угасал. Слово было сказано, слово было услышано…

— Саня, я сказал убрать пистолет! — голос из микроавтобуса стал более настойчивым. — Кристалл обесточил его магию, он не опасен...

А вот с этим ребятки, я бы поспорил. Боюсь, вы перепутали меня с обычным одаренным человеком. Магия у меня, конечно, потратилась, но я же Дьявол, детишки! И кстати, нужные слова я уже произнес, вам этого хватит.

— Надоело, давайте закончим эту игру, — сказал я, вклиниваясь в их разговор. — Но помните, игра с Дьяволом всегда опасна, даже когда он кажется беззащитным. — улыбнувшись, я им подмигнул, знатно выводя из себя.

Саня, все еще держа пистолет, бросил быстрый взгляд на микроавтобус, явно не решаясь действовать в одиночку. Куда-то мгновенно пропали и его спесь, и запал, и желание убивать.

— Саня, — прошептал я, — ты чувствуешь это? Страх. Он растет внутри тебя. Ты знаешь, что не сможешь победить меня. Ты знаешь, что я вижу твои слабости.

Я пытался выиграть немного времени, ведь заклинание которое я прочитал уже должно было подействовать. Воздух замерцал, тьма подступала. Первородный Мрак был готов пожрать их сознание, но увы, я не успел…

Звук выстрела поглотило заклинание. Вспышка оказалась столь неяркой, что не знай, где она, её можно было даже не заметить. Но вот пулю заклинание не могло остановить.

Пуля попала прямо мне в грудь, от попадания меня немного сбило с ног, но я удержал равновесие и не упал. — Черт возьми, как же больно, твою ж мать…, суки! — Выругался я себе под нос.

Я поправил загвазданный костюм, сделал глубокий вздох и посмотрел прямо на Саню. Его лицо было перекошено от ужаса и непонимания. В глазах читалось, что он не понимает, почему на мне нет ни царапины после выстрела. Ведь он видел, как пуля ударила меня в грудь, видел…

— Ты думаешь, что пуля может остановить меня? — улыбнулся я, чувствуя, как моя магия начинает восстанавливать силы. — Ты только что подписал свой смертный приговор, парень.

Воздух вокруг наконец-то наполнился Мраком! Мрак пронизывал всё, приглушая силу кристаллов, возвращая мне моё! Я чувствовал, как энергия течет через мое тело, восстанавливая мою магию и силу.

— Вы не понимаете, с кем связались, — продолжал я, делая шаг вперед. — Я не просто Дьявол. Я — воплощение ваших худших кошмаров. Я - неотступная кара.

— Беги! — в панике закричал один из них, толкая напарника в сторону микроавтобуса. — Валим отсюда!

Водитель автобуса, не дожидаясь своих коллег, надавил на педаль газа, и машина рванула с места. Однако, спустя несколько метров, двигатель закашлялся и заглох. Мрак постепенно собирал свою жатву. Они оказались в ловушке, и беспомощность буквально читалась на их лицах.

Если бы они знали заранее, за кем они выехали, то наверняка бы отказались от этого дела. Но еще раз повторюсь, люди не меняются. А уж в людях я разбираюсь, но еще лучше я разбираюсь в грешниках. Как бы человек не клялся, согрешив раз, он снова вернется к этому, и не сегодня, так завтра, они бы отправились выполнять свои темные дела.

Я сделал ещё шаг, ощущая, как мои глаза загораются Адским пламенем. Саня и его напарник, понимая, что бегство бесполезно, замерли на месте. Водитель микроавтобуса, отчаянно пытаясь завести машину, бросил на меня взгляд, полный ужаса. Не выдержав гнетущей тишины, он тоненько завизжал.

Второй бугай, что ранее прятался в автобусе, в последней надежде достал еще один артефакт из кармана и швырнул в мою сторону. Но в этот раз я успел. Лёгкое движение кистью, и тёмный предмет резко сменил траекторию. Ударившись в стену дома, тёмный предмет взорвался кислотным облаком, что в миг было пожрано Мраком.

Я щелкнул пальцами, и моё заклинание окончательно активировалось. Из-под земли вырвались огненные языки, окружая грешников плотным кольцом. Это был самый настоящий трансфер в Ад. Пламя, ревущее и яростное, охватило их, и крики ужаса смешались с треском горящего воздуха. Мрак сгустился, желая продолжить свою жатву, но усилием воли я прервал заклинание. Древняя магия, магия, что старше меня, сложно поддавалась контролю даже мне. И как знать, что станет с этим миром, отпусти я на волю первородный Мрак…

Огонь погас через несколько минут. К этому времени тела парней истлели, превратившись в пепел. Теперь их души принадлежали мне. Я чувствовал, как их сущности вливаются в мою силу, усиливая магию и власть.

— Что ж, а с тобой у меня будет отдельный разговор, — ухмыльнулся я, подойдя к микроавтобусу. Водитель, бледный как мел, мелко дрожал, смотря на меня глазами, полными истинного ужаса. Ужаса, сводящего с ума.

— Отвези-ка ты меня к этому вашему виконту! — Водитель не отозвался, продолжая сидеть истуканом. - Не заставляй меня просить дважды, дружочек. А то примкнешь к дружкам.

— Х…х…х… — прохрипел, заикаясь, водитель.

— Х..х…хоо..ро…шо? — передразнил его я. Он кивнул, ещё сильнее задрожав.

— Ну вот и славно. — Снова улыбнувшись, я легко запрыгнул на переднее сиденье. — Коль виконт пожелал встретиться со мной, встретимся. Виконт ведь сам меня пригласил, будет некрасиво отказывать.

Водитель, ошеломленный и явно не ожидавший такой вежливости от меня, нервно кивнул. Его руки дрожали, когда он снова попытался завести двигатель. Спустя десяток нервных попыток, машина, наконец, завелась, и мы тронулись с места.

— Вы меня не тронете, сэр?.. То есть, господин... То есть, ваше... — он запнулся, не зная, как ко мне обращаться.

— Просто господин, — ответил я с легкой усмешкой. — И не волнуйся, я не кусаюсь. Ну, по крайней мере, не всегда.

— Д-да, господин…

— Расскажи мне о своем виконте, — попросил я, облокотившись на сиденье. — Что он за человек?

Водитель нервно сглотнул и начал говорить, стараясь не смотреть на меня.

— Виконт... он человек влиятельный, богатый. У него много связей. Пару дней назад его отец скончался в больнице. Ему должны были пересадить органы, но что-то пошло не так, насколько нам было известно, виконт думает, что это ваших рук дело. Ну, а так, в целом, мы выполняем для него разные поручения... иногда не совсем законные, — добавил он, понижая голос.

— Понятно. — ответил я, задумчиво глядя в окно. — Значит, он тоже не без греха. Ведь влияние и богатство всегда идут рука об руку с грехами.

Я вспомнил того старика, но ведь, я не виноват, старик и так был невозвратный, его время пришло. Почему люди всегда винят меня? Ведь я просто наказываю, но не я отвечаю за поступки людей.

***

Особняк аристократа Красильникова.

Вечер аристократа был испорчен. Его роскошный особняк, обычно наполненный тишиной и благополучием, теперь был окружен силовиками. Синие огни мигалок отражались от окон, создавая напряженную атмосферу.

Внутри особняка, на дорогом турецком ковре, лежало тело мужчины, на вид ему было около тридцати лет. Его горло было перерезано скальпелем, и кровь образовала темное пятно на ковре, контрастируя с изысканным узором.

— Я не убивал его, я даже не знаю кто это! — истерически кричал Красильников, пока его руки связывали в наручники. — Меня подставили! Вы, подонки, не того взяли! Вы пожалеете!

Силовики грубо заталкивали его в полицейскую машину, не обращая внимания на крики и протесты. Вокруг особняка царила напряженная атмосфера, и никто не знал, что делать дальше.

Когда машина с Красильниковым уехала, начальник полиции вернулся в дом. Его лицо было мрачным, и он явно был обеспокоен происходящим. Он осмотрел комнату, где лежало тело мужчины с перерезанным горлом, и попытался понять, кто мог совершить это жестокое преступление, если не хозяин дома, ведь все улики указывали на него. Но самое главное, его отпечатки были на орудии убийства.

— Погибший, некий Дроздов, ранее привлекался за рэкет и разбои. — Сказала симпатичная на вид молодая девушка в полицейской форме. — Судя по татуировкам, состоит в клане, — добавила она, делая снимок.

— Должно быть и этот Красильников, как-то связан с кланом. Мутный он какой-то. Ладно, на допросе выбьем из него всю его надменность…, — ответил начальник полиции, девушка осуждающе взглянула в ответ. — Ой, я показания имел в виду. — добавил он ни капли не смущаясь, и отправился допрашивать обслуживающий персонал особняка.

Неподалеку от особняка, за всем происходящим наблюдал хорошо сложенный молодой парень, одетый в строгий черный костюм. На его ладони виднелась татуировка, символизирующая принадлежность к клану. Однако, его разум был под влиянием демона. Он внимательно следил за каждым движением полицейских и за тем, как Красильникова погрузили в автозак.

Когда машина скрылась из виду, парень удовлетворенно кивнул и, не привлекая внимания, отправился в гостиницу. Ему предстояло доложить своему хозяину о том, что все прошло по плану.

***

Ну а мы с Гошей — моим новым водителем, имя которого я узнал в процессе нашей увлекательной беседы, — наконец подъезжали к усадьбе Царегородцева младшего. Гоша оказался разговорчивым и довольно забавным парнем, что несколько скрашивало моё настроение в этот напряжённый вечер.

— Вот мы и на месте, — сказал Гоша, останавливая машину перед внушительным особняком.

Глава 8

Я вышел из автомобиля, окинув взглядом величественное здание. В воздухе витало чувство предвкушения. Мне не терпелось встретиться с виконтом и услышать его претензии лично.

— Гоша ведь хороший мальчик и не решит скрыться? — вкрадчиво спросил я водителя. Он нервно замотал головой, снова бледнея. Махнув ему рукой, мол “жди”, я отправился к дому.

Войдя в усадьбу, я сразу почувствовал ауру нервозности. Подчиненные виконта, казалось, избегали встречаться со мной взглядом, шепча что-то друг другу. Наконец, меня встретил личный поверенный виконта. Он проводил меня в просторный кабинет, где меня ждал Царегородцев младший.

— Добрый вечер, — произнес я нейтрально, входя в комнату.

Виконт, молодой и элегантный, поднялся из-за стола, внимательно оглядывая меня.

Царегородцев младший был высоким и стройным мужчиной, около тридцати лет. Его темные волосы были аккуратно уложены, а на лице виднелась легкая щетина, придававшая ему чуть брутальный, но все же ухоженный вид.

На первый взгляд, виконт производил впечатление уверенного в себе человека, но, приглядевшись, можно было заметить, что его эмоциональное состояние менялось почти ежеминутно. В одну секунду он выглядел решительным и властным, а в следующую — его взгляд становился растерянным, а руки начинали слегка дрожать. Это был человек, который, казалось, постоянно боролся с внутренними демонами.

Если честно, я ожидал увидеть его душу запачканной грехами. Но вместо этого, она оказалась потерянной, блекло-серой, невзрачной, дрожащей, как легкий ветерок. Постоянное состояние напряженности и неуверенности не позволяло ему грешить. Не то, чтобы он не хотел, просто не мог довести начатое до конца. Его нерешительность словно удерживала его душу от падения в темную бездну.

Чертова бездна! Его психическое расстройство сыграло ему на пользу. Сегодня я его карать не буду, если, конечно, он сам не попросит.

— Ах вот ты какой… Убийца моего отца. — сказал он, его голос был твердым, но в нем угадывалась нотка неуверенности. — Оставьте нас, — добавил он своей охране и поверенному, те попытались возразить, ведь оставлять нас наедине было слишком легкомысленным решением. — Я сказал, оставьте! — едва сдерживая эмоции, прошипел он.

Я сел напротив виконта, внимательно наблюдая за его реакцией. Виконт нервно постукивал пальцами по столу, его глаза бегали по комнате, словно ища что-то, что могло бы его успокоить.

— Вообще-то нет! — ответил я, довольно-таки сдержанно. — Твой старик был уже совсем плох, если ты не заметил. Собственно, он и ушел в положенный для него срок.

Виконт на мгновение замер, его взгляд стал стеклянным, как будто он погрузился в свои мысли. Затем он резко вернулся к реальности, его глаза загорелись яростью.

— Что ты сейчас сказал? — почти выкрикнул он, но тут же его голос снова стал спокойным и даже растерянным. — Как ты смеешь врать?

— Ты прекрасно слышал, — продолжил я, наблюдая за его реакцией. — Твой отец был болен и слаб, его уход был неизбежен.

Царегородцев младший сжал кулаки, его лицо исказилось от гнева, но затем он внезапно расслабился, словно вся энергия покинула его тело. Опустившись в кресло, он пытался унять дрожащие руки.

— Постой, — добавил я, — поэтому ты объявил охоту на меня? Всё потому, что ты решил, что это я стал причиной смерти твоего отца? Пхах…глупость какая! — Я усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Я Дьявол, виконт! — продолжил я, с улыбкой. — Ты действительно думаешь, что я, повелитель Ада, стал бы тратить своё время на твоего старика? У меня есть дела поважнее, не стоит оскорблять меня такой глупостью. Твой отец был лишь одним из миллионов смертных, чья жизнь подошла к концу в тот день.

Царегородцев резко встал, его лицо исказилось от гнева, а затем он истерично рассмеялся.

— Если ты Дьявол, то я тогда Император! — смеясь ответил виконт. — Ты думаешь, что я поверю в твои слова? Ты думаешь, что я не знаю, кто ты на самом деле? Соколов, ты в тот день был в операционной. Я думал, что это устроил Меньшиков, но он оказался чист. А вот ты...

Царегородцев перестал смеяться и посмотрел на меня с ненавистью, затем позвал охранников, что словно верные псы, ждали команды хозяина за дверью.

— Возьмите этого дьявола, — усмехаясь приказал он. — Сделайте все красиво, чтоб тело не нашли.

Ух ты, а вот теперь, виконт непростительно ошибся. Его душа сжалась в судороге, получив ярко-алый штамп греха смерти, навсегда. Он сделал свой выбор, и теперь его судьба была предрешена.

Охранники ворвались в комнату, их лица были полны решимости и жестокости. Я знал, что они не остановятся ни перед чем, чтобы выполнить приказ своего господина.

— Виконт, — произнес я с улыбкой, — ты сделал свою ставку, и теперь твоя душа заплатит за это. — Подмигнув, я встал с кресла.

Царегородцев лишь усмехнулся в ответ, прожигая меня ненавидящим взглядом

Два здоровенных бугая, с нечеловеческой силой в руках, подхватили меня под руки и стали волочь из кабинета. Ребята действительно были одаренные, их сила напоминала демоническую, но точно не людскую, словно они пользовались магией.

Был у меня однажды случай в Аду, пришлось поставить одного демона на место. Тот демон был невероятно силен, однако, справиться с ним не составило труда. И теперь, когда я чувствовал, как эти охранники сжимают мои руки, воспоминания о тех событиях всплыли в памяти.

Когда мы покинули кабинет Царегородцева, нам на встречу попался его личный поверенный, с которым мы встретились взглядами. Он мне подмигнул! Разрази меня гром! Что я только что увидел?!

Поверенный прошел мимо, подозрительно кивнув охранникам. Едва дверь в кабинет закрылась, как раздался громкий звук выстрела. Бах! Спустя паузу — ещё один!

Так и знал! Мне хватило одного взгляда, чтобы увидеть черную и густую, как смола, душу поверенного. Ярко-алая печать греха тлела так яростно и жгуче, что казалось, вот-вот прожжет его насквозь. Этот человек был насквозь пропитан лицемерием и пороком, и его душа излучала тьму, словно бездонная пропасть. Каждая его мысль, каждое действие, были окрашены в мрачные тона, и мне стало ясно, что мимо прошло воплощение самой тьмы.

Охранники на звук выстрела никак не отреагировали, продолжили спокойно вести меня к выходу.

— Парни, у вас все в порядке? — я решил уточнить, ведь только что виконт, чей приказ они продолжали выполнять, был хладнокровно застрелен, буквально у них за спиной.

Один из бугаёв, с коротко остриженными волосами и шрамом на подбородке, усмехнулся.

— Нас это больше не касается, — ответил он, сжимая мою руку сильнее.

Их поведение было странным, даже интригующим. Они вели себя так, словно ничего не произошло, словно смерть виконта была для них запланированным делом.

— В смысле? Что значит не касается? — Спросил я, пытаясь разобраться в происходящем. — Еще как касается, уж мне то поверьте. Придется отвечать за содеянное.

— Замолкни! — оскалился один из них, — мы больше не подчиняемся виконту.

А я-то думал, откуда в воздухе столько яда. Грех предательства, ради наживы, наполнил пространство своей липкой, вязкой энергией. Всё дело опять в деньгах, кто-то более влиятельный просто пообещал заплатить больше, если они убьют виконта. Получается, этот кто-то выполнил работу за меня. Смелый поступок, однако.

Моя кара была бы более жестокой: виконт бы сталкивался со своими страхами и потерей всего, что имеет, до конца вечности. Застрелив виконта, кто-то просто сжалился над его душой и облегчил его страдания.

Когда меня приволокли к выходу, я сосредоточился, вызывая темную силу дьявольского гнева. Внутри меня начала разгораться тьма, и я почувствовал, как моя собственная энергия начала нарастать.

Охранники, почувствовав изменения, замерли на мгновение. Бугай со шрамом на подбородке нахмурился, его глаза расширились от удивления.

— Что ты делаешь? — прошептал он, но было уже поздно.

Я высвободил свою силу, и темная энергия взорвалась вокруг нас. Охранники отлетели назад, их тела ударились о стены с глухим чавком. Они были сильны, но не готовы к такому противостоянию.

В этот момент дверь в конце коридора открылась, и в помещение вошел статный полный мужчина лет пятидесяти. Одетый в черный деловой костюм, он держался подобающе. Чувствовалась в этом человеке некая опасность.

Он уверенно подходил ближе, хлопая в ладоши, словно восторгаясь тем, как охранники разлетелись по сторонам.

— Браво, Соколов! Браво! — произнес он с явным удовольствием.

Я внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, кто этот человек и какова его роль в происходящем.

— Вы, должно быть, новый хозяин дома? Мне вас поздравить? — Спросил я, поправляя свой костюм.

Мужчина улыбнулся, его взгляд был холодным и расчетливым, словно он уже давно всё просчитал.

— Можно и так сказать, — ответил он. — Меня зовут Борис Викторович. Лихо ты уложил моих ребят.

Что ж, Борис Викторович, давай посмотрим, какие тайны скрывает твоя душа. Я внимательно вгляделся в его проницательные глаза.

Душа была грешна, ой кака грешна! Ее окрашивал цвет пепла, от нее исходил запах гари, словно после яростного пожара, оставившего за собой обугленные головешки. Душа, опутанная мрачными нитями, носила печать из густой, запекшейся крови, насыщенной темно-бордовыми оттенками. Этот символ, словно зловещий герб, олицетворял склонность к насилию и убийствам, тлеющий в глубинах души, подобно неукротимому приговору.

“Отлично!” — подумал я про себя, моя целевая аудитория.

— Чем могу быть полезен? — спросил я с интересом, ведь я понимал, что наша встреча не была случайной.

В этот момент, к нам подошел бывший поверенный виконта и обратился к Меншикову беспардонно вклиниваясь в разговор.

— Господин, виконт мертв. Все, как и обсуждали, от тела избавится отдел клининга, а я пока займусь оформлением документов. — Его голос звучал уверенно, словно он уже имел опыт в подобных делах.

Меньшиков удовлетворенно кивнул, но промолчал. А затем снова перевел свое внимание на меня, задержав взгляд на родовом перстне моего тела.

— Соколов, пойдем - ка, прогуляемся. — Сказал он и мы медленно вышли на улицу. — Соболезную твоей утрате, парень. — продолжил он, — я знаю, что не так давно ты потерял отца.

— Его время пришло. — ответил я, — и не называйте меня Соколов, можно просто господин.

— Пхах, — гоготнул Меньшиков, воспринимая мои слова за шутку, хоть я и не шутил. — Честно сказать, я впечатлен твоими способностями. Поработать не хочешь?

— Поработать? - моя бровь изогнулась от недоумения.

— Да, именно поработать! — Ответил он добавляя уверенности своим словам, — я видел, что ты сделал в больнице, очень впечатляет. Мне такие кадры нужны, по деньгам договоримся.

Сатана мне в свидетели! Я впервые сталкиваюсь с таким хамством, грешник предлагает мне поработать на него. — Мои внутренние демоны возмущались его наглости! Хотя, если расценивать это как сделку…

— Борис Викторович, — обратился я, — Верно ли я понимаю, что вы предлагаете мне заключить с вами сделку? — Легкая улыбка играла на моих губах, когда я остановился, ожидая его ответа.

— Верно, Соколов, — кивнул он с уверенностью в голосе. — К тому же, я в курсе, что твой род сейчас испытывает непростые времена, а я предлагаю способ постепенно выбраться из долговой бездны, — неожиданно добавил он, словно доставая козырь из своего кармана.

Первые мысли, что посетили меня, были горьким осуждением: как этот грешник смеет говорить мне, Дьяволу, что у моего рода есть проблемы? И уж тем более, что я кому-то должен. Дьявол никому не должен! Внутри меня закипела буря эмоций — гнев, негодование и невероятное желание поработить его грешную душу.

О каких проблемах изрекает этот грехотворец? У меня не должно быть долгов, ведь я, то есть Соколов, был богат, наследство доставшееся от отца должно быть внушительным и масштабным. Во всяком случае, информация была из интернета, неужели и эта человеческая разработка не без греха и умеет лгать?

Кажется, козырь Меньшикова сработал и заинтересовал меня, теперь предстоит узнать о каких долгах он говорит.

— Что вы, Борис Викторович! Я невероятно богат. Странно, что вы этого не поняли, хотя обратили внимание на мой родовой перстень. Человек с такими связями уж точно должен знать, каким богатством я владею, — заявил я, поднимая палец, украшенный перстнем.

Борис слегка усмехнулся, его глаза искрились лукавством. — Смею поправить тебя, Соколов, — ответил он с лёгкой иронией. — Владел! Конечно, я собрал всю информацию о тебе. И да, твой род действительно один из самых богатых, — он сделал паузу, позволив напряжению повиснуть в воздухе, — был, — добавил, сдерживая улыбку и сохраняя серьезный взгляд.

— Что значит “был”? — нервно спросил я, пытаясь скрыть пламенный гнев в своих глазах.

Борис слегка наклонил голову, будто задумавшись, а затем рассмеялся мягким, насмешливым смехом. — Ааа... Понимаю, ты, видимо, не в курсе, да? Что ж, твой младший брат постарался. Мои люди узнали много интересного. Кстати, это он тебя и заказал, насколько я понимаю, ты тоже не знал? — его смех разнесся по улице. — Ну, в семье не без урода. Разгребать все равно тебе, если конечно твоя жизнь тебе дорога.

Я внимательно слушал, что рассказывает этот аристократ, возомнивший из себя бессмертного. Кстати, могу его самомнение поправить одним щелчком пальцев.

Оказывается, родной брат Соколова пал под тяжестью тёмных пороков зависти и алчности — тех самых, что разъедают души множества людей в этом мире. Уже представляю его душу оттенком детской неожиданности, в его случае не детской, вязкую и липкую, словно густой мёд. Он не смог победить свою тёмную сущность и принять тот факт, что всё наследство досталось мне, старшему в роду. Брат не желал оставаться под моей опекой, понимая, что я никогда не позволю ему бездумно распоряжаться нашими деньгами. В итоге, не найдя иного выхода, он прибег к самому темному решению — убить родного брата. Этот момент я ещё обсужу с ним при личной встрече, а пока зафиксирую всё в своем дьявольском блокноте.

Получив известие о том, что брата застрелили, он погрузил наш род в бездонную долговую яму. Все наши деньги и владения были безжалостно проиграны в азартных играх. Теперь на нас давят серьёзные люди, требующие свои деньги с безумными процентами.

Одним из таких людей был Меньшиков. Мой брат задолжал ему огромную сумму, его клану “Патриот”, и перестал выходить на связь, а долги необходимо отдавать. Как настоящий дьявол, я не могу не согласиться с этим суждением. Долги действительно нужно возвращать, а если не вернуть, придётся отрабатывать.

Мда, ситуация неоднозначная. С одной стороны, кажется, что мне не должно быть дела до отпрыска, который всадил все состояние рода и теперь скрывается от местных “решал”. Эти решалы - люди род деятельности которых заключается в умении решать чужие проблемы и вопросы. Ездят, разговаривают, если человек в чем-то не прав, подталкивают его по их мнению на верный путь, а если надо, могут и грубую физическую силу применить. Причем работают там не простые парни, а те, у кого есть одаренные способности, магия или просто спортсмены.

Кстати, в Аду тоже есть свои специалисты - Бесы. Они хоть и выглядят небольшими, но физически крепкие и хорошо сложенные, выносливые до ужаса. Однако в отличие от “решал”, их методы решения вопросов кардинально другие, они не разговаривают, но тоже подталкивают к определенным действиям. Каждому свое, как говорится.

Но с другой стороны, получается, что он потратил не только свое, но и мое состояние, это говорит лишь об одном, теперь этот мелкий отпрыск, играющий в мире людей, задолжал самому дьяволу. Ирония судьбы — его душа, единственное, что теперь представляет ценность, как искра в вечных чертогах тьмы. А я как истинный владыка Ада, долги не прощаю.

Сатана мне в бок! Посмотрим, что мне предложит этот самоуверенный аристократ.

Мы сделали круг почета вокруг особняка Царегородцева, его тело еще теплое только что увезли какие-то люди в белых комбинезонах.

— Что ж, Борис Викторович, — сказал я с ледяным спокойствием, но в голосе проскользнуло нетерпение, — вернемся к вопросу о нашей сделке. Что нужно делать?

Меньшиков немного опешил от такого резкого поворота, он явно не ожидал, что я так решительно перейду к делу.

— Вот это я понимаю, — твердо ответил он, — настоящий деловой разговор, между двумя серьезными мужчинами. Так бы сразу, Соколов.

В его голосе чувствовалось уважение, я бы даже сказал легкая тревожность, которую он изо всех сил старался скрыть. Но перед дьяволом не скрыть искренних эмоций, я вижу тебя насквозь Боря. Конечно он думал, что занимает доминирующую позицию в наших переговорах. Какое заблуждение! Никто не смеет даже пытаться взять верх над дьяволом.

— Но прежде чем мы заключим сделку, я хочу кое в чем убедиться. — Добавил аристократ, сделав шаг назад, его голос звучал так, словно меня ждет какая-то проверка.

Я настороженно склонил голову в бок, словно бык, почуявший опасность, и кивнул, ожидая продолжения.

Меньшиков ловко вытащил из-под пиджака черный, как бездна, пистолет. Его глаза сверкнули, и прежде чем я успел что-либо предпринять, раздался оглушительный выстрел. Пуля, пронзив мою одежду, вонзилась точно в область сердца…

Глава 9

“Тьма меня возьми! Ненавижу оружие!” — подумал я про себя когда мое тело отбросило от попадания.

Как же к людям пришла идея создать огнестрельное оружие? Конечно, я отправлял своих демонов на разведку, чтобы они нашептывали грешникам совершить что-то запретное. Но с уверенностью заявляю: к огнестрельному оружию я не имею никакого отношения! Да, я могу устроить сезон дождей, неурожай или даже чуму по щелчку пальцев. Но огнестрельное оружие — это плод чистой человеческой изобретательности и стремления к разрушению.

Люди всегда стремились к власти и могуществу. Их сущность часто рвется к доминированию, и именно поэтому они так легко прибегают к использованию оружия. Внутренние амбиции и жажда контроля толкают их на создание всё более смертоносных технологий.

Огнестрельное оружие стало олицетворением этой тяги к превосходству. Это не демоны нашептали, это сама человеческая натура — жаждущая власти и контроля.

Пуля, лишенная силы, отскочила и глухо упала на землю, разлетевшись мелкими осколками. Я рухнул на бок, но внутри меня пылал огонь, который не мог угаснуть. Боль пронзала каждую частицу моего существа, но вместе с ней росло и ощущение всепоглощающего гнева.

— Тьфу ты блин! Так и думал, что монтаж это все. — прошептал себе под нос Меньшиков, медленно подходя к моему телу.

Мне пришлось перезапускать все процессы своего тела, чтобы избавиться от боли, которую я испытал. Я медленно открыл глаза, залитые кроваво-красной, гневной пеленой.

Медленно, с трудом поднимаясь, я посмотрел в глаза Меньшикова, и увидел в них растерянность и ужас. Ярость и решимость наполнили меня новой силой. Теперь я был готов продемонстрировать весь дьявольский гнев. Но сначала выслушаю его последние слова. Я жажду его унижения, я желаю, чтобы он молил о пощаде!

Меньшиков, захваченный восторгом, отпрыгнул назад, его глаза сияли от восхищения, а из груди вырвался радостный визг, напоминающий довольного хряка.

— Соколов! — завопил он, его голос дрожал от волнения, — ты находка, просто бриллиант! — Он ринулся ко мне, его руки дрожали от нетерпения, и они осторожно коснулись того места, куда попала пуля.

— Как… как тебе это удалось, мужик? — продолжил он, его лицо было полным недоумения и восхищения. — Расскажи мне, неужели какой-то артефакт используешь? Да…, точно артефакт, — говорил он сам себе, пребывая в эйфории, словно открыв нечто невероятное и загадочное.

Если раньше я не мог позволить себе просто убить этого мерзавца по этическим соображениям, ведь караю я только за содеянное, то теперь… Теперь, своим поступком он снял все оковы.

— Ну, удивил ты меня Соколов. Работа твоя! Мы с тобой такие дела совершим. — Сказал он протягивая свою руку, его душа трепетала в предвкушении величия.

— Как ты посмел, жалкое отродье! — оскалился, не подав руку этому грешному мешку с костями.

Из-за неожиданности его рука инстинктивно потянулась к пистолету, но он быстро осознал, что это не поможет и отбросил эту мысль. Глаза его горели гневом, словно два раскаленных угля.

— Ты! Щенок! — рявкнул он, голос его срывался от ярости. — Ты с кем разговариваешь? — произнёс он, и изо рта его полетели слюни, словно у разъяренного зверя.

Затем он сунул два пальца в рот и издал оглушительный свист. Из дома, как по команде, вышла толпа озлобленных крепких парней. Их лица были суровыми, и они двигались слаженно, как единый организм, окружающий нас плотным кольцом, словно хищники, готовящиеся к нападению.

Мордовороты, судя по всему, были одаренными бойцами из клана "Патриот". Их выдавали массивные сдвоенные перстни, надетые сразу на два пальца, сверкающие символикой клана. Я успел заглянуть в глаза каждому из них. И в этот момент они увидели нечто, что было за пределами их понимания. Страх, как темная, незаметная и стремительная тень, проник в их сознание, хотя они пытались это скрыть.

Сатана мне в бок! Неужели этот аристократ всерьёз считает, что его люди смогут одолеть владыку Ада? Что за самоуверенный дебил! Пришлось явить своё истинное лицо, демонстрируя, с кем им предстоит сразиться. Мужики оказались на удивление стойкими: лишь несколько из них, охваченные паникой, бросились прочь. Но большинство стояло неподвижно, словно статуи, — то ли парализованные страхом, то ли сами по себе монстры, привыкшие к ужасу. Некоторые даже потянулись за оружием, но нет, на сегодня достаточно! Я не позволю им проявить такую наглость.

Я собрал в себе значительную часть магии, чтобы подчинить их разум. Моя сила окутала их, как густой туман. Затем я кивнул им, словно командуя отступить, и они, как послушные бесы, вернулись на свои позиции, подчиняясь мне безропотно. Атмосфера вокруг по-прежнему была напряженной, но теперь под моим контролем. В воздухе запахло гарью и пламенем, словно после пожарища. Я с удовольствием вдохнул столь милый сердцу запах Адового пекла.

— Да кто ты такой? — Прошептал Меньшиков, его лицо было бледным, а глаза расширены от ужаса. Он судорожно сделал шаг назад, не в силах оторвать испуганный взгляд от моего истинного облика, переливающегося темными, зловещими оттенками.

— Добро пожаловать в мой мир, — произнёс я, и голос мой, низкий и раскатистый, эхом отозвался в его сознании, — Время покаяться, смертный грешник, перед тобой владыка Ада.

Меншиков, охваченный отчаянием, выхватил пистолет, но его попытка оказалась тщетной. Я лишь слегка взмахнул рукой, и невидимая сила выбила оружие из его рук, отшвырнув его в сторону. Он упал, и, ползая по полу, с ужасом в глазах начал умолять меня покончить с ним.

Но у меня были другие планы. В памяти всплыл момент, когда он предлагал сделку. Я остановился рядом с ним, и, глядя прямо в его глаза, сказал:

— Что ж, самое время заключить сделку?

Сомнение и страх боролись в нём столь явственно, что он то морщился, то трясся от страха, то готов был сыпать проклятиями. Но спустя минуту, он всё-таки протянул руку, соглашаясь. Слова остались ненужными — порыв грешной души был лучше всяких слов.

Сделка состоялась, и я почувствовал, как невидимые узы связывают нас. Один из самых влиятельных и опасных людей преступного мира теперь был в моей власти. Его жизнь, столь ничтожная и хрупкая, теперь зависела от моего каприза.

Мы договорились, что мой род больше ничего ему не должен. Я уже предвкушал встречу с моим младшим братом — она обещала быть весьма увлекательной. Воспитательная беседа, которую я планировал, будет насыщена не только словами, но и уроками, что он запомнит навсегда. Ведь я — Дьявол, и я никогда не остаюсь в долгу.

Добавим к этому, что граф теперь будет исполнять мои прихоти. Его выгода заключалась в моей помощи в делах, которые казались нерешаемыми и самыми запутанными. В конце концов, даже у меня есть свои моральные ценности. Я не хотел, чтобы сделка казалась несправедливой — ведь на весах не могла стоять лишь его жизнь, которая сама по себе была ничтожной.

Поэтому я предложил ему свою помощь, и вместе с этим — шанс изменить его мир. Сделка, заключенная во мраке, всегда обещает светлые перспективы, но только для тех, кто готов заплатить справедливую цену.

Вернувшись в гостиницу, я почувствовал, как усталость охватывает каждый клочок моей сущности. Мне необходимо восстановить силы, дать телу время отдохнуть и восстановиться. Для меня это тело было всего лишь инструментом, словно куклой в руках кукловода. Я, в свою очередь, был этим кукловодом, и понимал, что если наложить на тело чрезмерную нагрузку, оно начинает быстро изнашиваться. Ведь оно не могло выдержать ту же нагрузку, что и дьявол.

Подобно машине, требующей обслуживания, мое тело нуждалось в заботе и внимании. Я закрыл дверь за собой, и в тишине номера почувствовал, как каждая клетка моего существа вздохнула облегчением.

В номере меня верно ожидал мой слуга. Кстати, адаптация с демонической сущностью прошла успешно. Теперь его душа, на которой висела печать греха мести, ликовала, несмотря на газы, исходящие от горячих смолянистых пятен.

Увидев его, я внезапно осознал, что я даже не поинтересовался его именем. Хм, что за гнетущее чувство? Проклятие! Нужно срочно исправить эту оплошность. Я всегда уважительно относился к своим подопечным и ценил их труд.

Асмодей — демон, которого я подселил в тело этого парня. В Аду Асмодей занимал важную роль, он был ответственным за такие грехи, как похоть, гнев и месть. К слову, Асмодей и раньше уже соприкасался с этим парнем, нашептывая ему о том, какая месть сладкая на вкус и прочую подобную ерунду. Это была его работа, и с показателями, уж поверьте, у него всегда было хорошо.

Теперь Асмодей полностью овладел телом этого парня. Я знал, что могу доверять Асмодею, но все же стоило быть осторожным. Даже самые верные слуги могут быть непредсказуемыми, особенно когда они находятся в человеческом теле. Я должен был учитывать все возможные риски и быть готовым к любым неожиданностям.

Асмодей доложил о том, что проявил инициативу и подбросил тело убитого наемника тому надменному аристократу, который обратился к берсеркам, чтобы разобраться с моим телом.

— Молодец Асмодей! Отдыхай пока, твоя человеческая плоть не безграничная, поэтому будь осторожен и береги ее. — Посоветовал я, довольному демону и плюхнулся на мягкую как облако постель.

Надеюсь, он понял, что в мире людей его силы тоже ограниченны. Ну сам разберется, я в конце концов Дьявол, а не нянька. Плюс того, что мой слуга полностью самостоятельный и вправе делать все что пожелает сам, в рамках людского закона, конечно. Но если мне что-то от него понадобиться он поймет это без слов и выполнит.

Пока моё тело погружалось в мощнейший ритуал восстановления, именуемый сном, я размышлял о дальнейших планах. Нужно было как-то добраться до моих владений и разобраться с братом, который, как я понял, не особенно желает видеть меня живым. Самодовольный идиот вс ещё ничего не понял, несмотря на все проблемы, в которые он загнал род Соколовых.

Одной из главных трудностей было отсутствие возможности мгновенного перемещения в пространстве. В Аду, обладая всеми своими силами, я мог бы просто переместить свою сущность в нужное место. Однако здесь, в мире людей, я был лишён этой возможности. Это сильно ограничивало мои действия и заставляло искать более традиционные способы передвижения.

Еще эти порталы… С ними тоже нужно разобраться. Никогда раньше я не чувствовал себя настолько уязвимым к магии. Информация о том, что люди таскают из порталов магические артефакты, заставляла меня задуматься и быть более осторожным и внимательным к людям, особенно тем, чьи души носят печать греха насилия и убийства.

Эти артефакты могли представлять серьёзную угрозу. Люди, обладающие такой магией, могли стать непредсказуемыми и опасными. Я должен был выяснить, кто контролирует эти порталы и как они работают. На божественное это не похоже. Возможно, мне удастся использовать их в своих интересах или, по крайней мере, нейтрализовать угрозу, которую они представляют.

Вспоминая о временах, когда я мог без труда манипулировать пространством и временем, я чувствовал раздражение. Но сейчас важно было не терять голову и действовать рационально. Возможно, среди людей найдутся те, кто сможет помочь мне в этом вопросе — Контрабандисты, учёные, или даже те простачки, кому не посчастливилось иметь опыт с порталами. Кстати Меньшиков, он вроде как раз занимался контрабандой и должен быть в подкован в этом вопросе.

Пока я размышлял обо всём этом, сон всё глубже поглощал меня. Я и не заметил как отрубился.

Но сон мой длился недолго. Незнакомый голос разбудил меня своим гоготом, который раздавался из гостиной. Я протер заспанные глаза и медленно встал с кровати. Тело болело, полное восстановление не произошло, что сильно подпортило мне настроение. Эти голоса сорвали столь важный ритуал.

Я надел махровый халат, который приятно подогрел моё тело, и пошел разбираться. Подходя к гостиной, я старался идти тихо, чтобы не выдать своего присутствия раньше времени. Голоса становились всё громче, и я начал различать отдельные слова.

— …видела бы ты лицо этого аристократа, когда его скрутили силовики. — раздавался громкий мужской смех, принадлежавший явно самоуверенному человеку.

Я осторожно приоткрыл дверь и увидел, как Асмодей сидит и травит свои истории той самой девушке с азиатскими корнями, которая обслуживала номера. Они сидели в романтичной обстановке, с приглушённым светом, кушали суши и пили дорогое вино.

Асмодей, заметив меня, мгновенно изменился в лице. Его ухмылка исчезла, а глаза стали серьезными. Девушка, заметив перемену в его настроении, тоже обернулась и, увидев меня, слегка покраснела.

— Что здесь происходит? — спросил я, стараясь сдерживать раздражение. — И почему вы решили, что можете устраивать пиршества в моём доме без моего ведома?

Асмодей встал и сделал шаг ко мне, держа бокал вина в руке. Он был одет в махровый халат, точно такой же, как и на мне, с вышитым логотипом гостиницы.

— Прости, что потревожил тебя, господин — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Я немного заскучал и в этот момент в дверь постучала, Марго, — обернувшись он подмигнул ей, — Мы просто решили немного расслабиться после напряженного дня. Я не думал, что это тебе помешает.

Адская бездна! Не думал он, ну да, чего я еще ожидал от демона похоти, естественно он привел девицу в дом и сразу устроил ей вечер при свечах, совершая грех чревоугодия.

— Ты сорвал мой ритуал восстановления, — резко ответил я. — Это не просто помеха, это серьезная проблема.

Асмодей вздохнул и поставил бокал на стол.

— Я понимаю, — сказал он. — И я готов загладить свою вину. Но у меня есть информация, которая может быть вам полезна. Мы можем обсудить это сейчас, если вы готовы мой господин.

Я посмотрел на девушку, которая явно чувствовала себя неуютно в этой ситуации. Как минимум она была удивлена, почему Асмодей обращался ко мне как к господину.

— Ты можешь идти, — сказал я ей. — Нам нужно поговорить наедине.

Она кивнула, быстро собрала свои вещи и покинула комнату, бросив на Асмодея последний, полный сожаления взгляд. — Приходи позже красавица, твой Асмодей будет ждать тебя. — бросил он вслед девушке.

— Хорошо, — сказал я, когда мы остались вдвоём. — Что у тебя за информация?

Асмодей сел обратно за стол и жестом пригласил меня присоединиться.

— Ты манишь меня к себе как пса? — Я вздернул одну бровь в удивлении. — Ты смеешь со мной торговаться и ставить условия? Асмодей, — покачал я головой, — ты, кажется, забылся.

— Господин… — Демон вскочил с дивана с расширенными от страха глазами. — Гос…

Но договорить ему я не дал. Демон захрипел, схватившись за горло.

— Смертное тело так вскружило тебе голову, что стало нечем дышать? — я участливо улыбнулся задыхающемуся.

— Мо…лю… Го…подин…

Демон упал на колени, протянув ко мне руки в мольбе. На что я только хмыкнул и отпустил свой гнев. Демон судорожно и глубоко вздохнул.

— Советую не забывать своё место и думать верней головой, иначе можешь ее лишиться.

— Да, Господин. — Демон, не вставая с колен, поклонился, ударяя лбом в пол. - Простите, Господин, не посмею вам перечить.

— Вставай и садись, блудливый. Что там у тебя за информация, ради которой ты был столь беспечен и нагл?

Я уселся на диван и дождался, пока демон не сядет следом.

— Я узнал о группе людей, которые занимаются поиском магических артефактов и исследованием порталов, — начал он, выравнивая дыхание после воспитательной беседы. — Они работают в тени, но у них есть доступ к редким и мощным предметам. Я думаю, что они могут помочь.

Я задумался. Это казалось интересной информацией, кучка фанатиков которые не были причастны ни к одному из кланов. Действительно могли стать проводниками в мир порталов. Что ж для начала нужно встретиться с ними и взглянуть на то, что у них есть из артефактов. Хочется пощупать их природу, изучить силу и понять источник магического наполнения.

— Хорошо, — сказал я, кивая. — Ты молодец, Асмодей, не зря я призвал тебя. — Похвалил я демона, их сущность была падка на похвалу, я, как владыка Ада, это прекрасно понимаю и стараюсь щедро награждать каждого своего слугу комплиментами и похвалой. Или наказаниями. Каждому по делам его, каждому по заслугам.

Асмодей чуть заметно улыбнулся, довольный моими словами. Его глаза вспыхнули огоньком гордости, и я знал, что эта похвала только укрепит его верность и усердие в выполнении моих поручений. А сцена острастки… Она была необходима, чтобы показать свою силу. Волки всегда нападают на слабого вожака.

Стрелки часов показывали полночь, несмотря на то, что мой сон был прерван, желание спать отступило, наоборот после разговора с Асмодеем мой организм пробудился. Что ж, в таком случае, можно сходить на вечернюю прогулку, говорят, подышать свежим воздухом тоже полезно и помогает восстановлению.

Контрастный душ привел мое тело в порядок, я надел новый, а главное чистенький и не рваный костюм и покинул номер.

***

Центральная часть города.

Бизнес-центр имени Меньшикова и штаб-квартира клана “Патриот”.

Дверь в роскошный кабинет на последнем этаже, откуда открывался завораживающий вид на весь город, распахнулась с резким скрипом.

Из кабинета вышла молодая брюнетка, с длинными, слегка растрепанными волосами. Её короткая юбка была немного помята. В руках она держала свои туфли на высоком каблуке, а также, дорогую сумочку из кожи, в которой звонко перекатывались флакончики с косметикой. Она быстрым шагом направилась к выходу, ведь на улице ее уже ожидало такси.

Закуривая сигарету, Меншиков заправил рубашку под штаны и удобно устроился в кресле за массивным рабочим столом. Дым медленно окутывал его, создавая иллюзию спокойствия. Лицо было слегка возбужденным, но в глазах читалась удовлетворенность, словно он только что сбросил с плеч тяжёлый груз после встречи с Дьяволом.

Он глубоко затянулся, и на мгновение его мысли унеслись в недавние события. Адреналин все еще пульсировал в жилах, но чувство облегчения постепенно брало верх. Меншиков знал, что заключенная сделка была рискованной, но она открывала перед ним новые возможности. Он улыбнулся, наблюдая, как дым медленно растворяется в воздухе, символизируя уходящий стресс и начало нового жизненного этапа.

В кабинет тихонько постучали. Пришел один из поверенных с докладом о Дьяволе. Меньшиков решил крепко взяться за Соколова.

— Борис Викторович, как вы и велели, документы на приватизацию земель Царегородцева передали в органы, через неделю вы официально станете владельцем.

Меншиков кивнул в ответ, жестом пригласив его присесть за стол.

— А что насчёт Соколова? — твердо спросил он, — Есть информация?

— По Соколову…, — задумался поверенный пробегая глазами по планшету, — Ах, да, касаемо Соколова, он ведет довольно роскошный образ жизни, в принципе свойственный аристократу его уровня, у нас есть несколько зацепок. Мы выяснили, что он живет в гостинице недалеко от центра. — с уверенностью в голосе закончил поверенный.

— Отлично! — воскликнул Меньшиков, — продолжайте наблюдение, я хочу знать всё. Чем он живет, какие у него интересы, с кем спит и даже в какой позе он спит. Но самое главное - достаньте мне информацию о том, чем он дорожит, — твёрдо и решительно заявил Меншиков, потушив сигарету о хрустальную пепельницу. — И помните: ни одной детали не должно ускользнуть от вашего внимания.

Его глаза горели, будто он выиграл эту жизнь, заключив сделку с Дьяволом. В его взгляде читалась уверенность, граничащая с безумием. Он был уверен, что теперь его возможности безграничны. Коварная улыбка тронула его губы, ведь он задумал переиграть самого владыку Ада!

В его голове уже выстраивались планы, как использовать Дьявола в своих целях. Этот шаг был лишь началом его великой игры, где ставки были невероятно высоки, а победа обещала несметные богатства и власть.

— Слушаюсь, господин, — ответил поверенный, заметив, что-то неладное в поведении Меньшикова. — Будет выполнено.

— Кстати, Сережа, — опомнился Меньшиков, — чуть не забыл, как дела по добычи артефактов?

— По артефактам пока не сезон, — ответил поверенный, слегка нахмурившись, — порталы конечно еще есть, но не так много, синоптики ожидают бурю в этом месяце, говорят, порталов откроется достаточно.

Меньшиков задумался, постукивая пальцами по столу. Он знал, что артефакты играют ключевую роль в его планах и без них достичь желаемого будет сложнее.

— Хорошо, — сказал он после небольшой паузы. — Как только буря начнется, организуйте группы для исследования порталов. Нам нужно быть первыми, кто доберется до артефактов. Убедитесь, что у вас есть всё необходимое оборудование и люди готовы к вылазкам.

— Будет сделано, господин. — Поверенный записал все указания и покинул кабинет.

Меньшиков на мгновение задумался, словно его посетила интересная мысль, он резко достал мобильный телефон и стал искать номер знакомого ученого. Это был не совсем стандартный черный к которым все привыкли. Он был настоящим демонологом - оккультистом.

— Алло, Константин Николаевич, это Меньшиков беспокоит. — сказал он, услышав знакомый голос на другом конце линии.

— Борис Викторович, чем обязан? — прозвучал ответ, полный любопытства.

— Нам нужно с вами встретиться, как можно скорее. — ответил Меншиков, его голос был напряжен и серьёзен.

— Я так понимаю, случилось что-то серьезное, раз вы так спешите? — спросил демонолог, почувствовав нечто необычное в тоне собеседника.

— Настолько серьезный, что боюсь вы сочтете меня сумасшедшим, — признался Меншиков, взволнованно. У него уже не было сил сдерживать свои настоящие эмоции.

— Хорошо, Борис Викторович, — ответил после короткой паузы. — Давайте встретимся в моем кабинете завтра. Уверен, что мы сможем разобраться с вашей проблемой.

Меньшиков положил трубку и глубоко вздохнул. Затем он подошел к окну и посмотрел на город, раскинувшийся перед ним. Он чувствовал, что все идет по плану.

— Соколов, — прошептал он с улыбкой на лице, — скоро ты сам пожалеешь о том, что заключил сделку со мной.

Глава 10

Ночной город всё-таки имеет свою особую атмосферу: огни светят намного ярче, а людей на улицах намного меньше. В это время суток большинство людей занимаются восстановлением своего тела к следующему дню, что, надо признать, весьма разумно. На улице темно и ощутимо прохладней, что придает всему происходящему в мире особую таинственность.

Меня, как Дьявола, все эти человеческие проблемы мало волнуют. Однако, находясь в теле человека, я начинаю понимать их всё лучше. Возможно, это тело и его ограничения заставляют меня смотреть на мир иначе. Я чувствую холод, усталость и даже тревогу, которые раньше казались мне чуждыми и незначительными. Я чувствую страсть и желания совсем иначе, через призму человеческого естества.

Кстати среди людей есть и те, кто ведет ночной образ жизни и у них это вполне неплохо получается. Эти ночные создания, будь то работники ночных смен, творческие личности или просто любители ночных прогулок, кажутся мне особенно интересными.

Я шел и размышлял, сравнивая этот абсолютно новый для меня мир с Адом. В Аду каждый элемент имеет своё чётко определённое место и функцию. Демоны исполняют свои обязанности с безупречной точностью, задача зависит от ранга демона, начинающий демон подталкивает души к совершению греха, демоны рангом выше уже контролируют шептунов. Бесы - с ними проще, они просто следят за тем, чтобы страдания грешников не прекращались ни на мгновение. Всё подчинено строгому порядку, где нет места случайностям или неожиданностям. Вечная тьма окутывает всё вокруг, создавая атмосферу безысходности и неизбежности. Там всё ясно и понятно: ты либо мучитель, либо мученик, и никакие обстоятельства не могут изменить этого.

Здесь же, в мире людей, всё иначе. Этот мир полон хаоса и неопределённости. Полон случайности и невозможного. Кстати вот, как раз мимо пролетела карета скорой помощи, звук сирены раздавался на всю улицу. А отчетливый запах некротики свидетельствовал лишь о том, что чьи-то часы сочтены.

Люди живут в постоянных противоречиях, их жизнь полна неожиданных поворотов и случайностей. Они могут испытывать радость и горе, любовь и ненависть, надежду и отчаяние — всё это перемешивается в бесконечном вихре эмоций и событий. Их мир полон света и тьмы, добра и зла, и границы между ними часто размыты.

Конечно, раньше я тоже посещал мир людей, но по другим делам. Тогда я не пользовался человеческой плотью и смотрел на их мир с позиции стороннего наблюдателя, без эмоций и сострадания. Я видел их слабости, их страхи, их стремления. С высоты моего положения все казалось простым и понятным: люди - это существа, подверженные страстям и порокам, легко управляемые через их желания и страхи. Их жизнь - это бесконечная череда выборов, каждый из которых может привести к новым возможностям или новым испытаниям.

В Аду нет места для сомнений. Там всё предопределено и неизменно. Демоны не задаются вопросами о смысле своего существования, они просто исполняют свою роль.

Меня тревожила одна мысль: как же мне приспособить тело человека к той мощи, к тому могуществу, которым я обладал, находясь в Аду. Ведь мне иногда так не хватает этой силы. В Аду я был воплощением силы и власти. Моя воля была абсолютной, и ничто не могло противостоять мне.

По пути моё внимание привлёк забавный киоск, его формы больше напоминали картонный стакан. Я видел, как люди ходят с такими по улице и что-то пьют. Подойдя ближе, я проконсультировался с продавцом, который, как оказалось, и готовил этот напиток, используя странный гудящий аппарат. Должно быть, люди задействовали технологии, чтобы изготавливать это зелье. В Аду это дело доверяли только величайшим демонам-алхимикам.

Парнишка, который варил эти зелья, рассказал мне, что этот напиток бодрит и придаёт энергию человеческому телу. Мне захотелось попробовать, действительно ли это так работает. Помнится, в Аду я любил злоупотреблять подобными напитками, одно из моих любимых — смолянистое зелье, вот оно действительно придавало сил и энергии. Однако кофе — так называется этот напиток — в отличие от смолянистого зелья ещё и бывает с разными добавками, придающими вкус, например, послаще или покрепче.

Я решил попробовать и попросил то, что по словам продавца, лучше всего бодрит. Он предложил мне эспрессо, объяснив, что это самый крепкий и насыщенный вариант. Я наблюдал, как он ловко манипулирует аппаратом, и вскоре передо мной оказался маленький стаканчик с черным напитком.

Сделав первый глоток, я почувствовал горький, но приятный вкус. Тепло начало разливаться по всему телу, и через несколько минут я ощутил прилив энергии. Это было не такое мощное ощущение, как от смолянистого зелья в Аду, но всё же вполне ощутимое.

Я продолжил прогуливаться дальше по улице, но уже со стаканчиком так называемого кофе, как настоящий человек. Горячий напиток согревал мои руки и бодрил сознание. Спустя несколько минут мое внимание привлек шум, доносившийся от одного ночного заведения.

Это был бар, наполненный энергией похоти и разврата. Возле входа стояло много людей, разбившихся на разные компании. Смех, громкие разговоры и музыка смешивались в хаотичный коктейль звуков, создавая атмосферу беспорядка и веселья. У входа стоял крупный мужчина, явно охранник, пытавшийся утихомирить двух спорящих посетителей которые явно перебрали с выпитым алкоголем. Их лица были искажены гневом, а тела напряжены как пружины, готовые вот-вот сорваться в драку. Ввязываться в их заварушку я не стал, не буду отнимать труд демонов в конце концов это их работа склонять людей к грехам.

Мой взгляд задержался на одной из групп, стоящих чуть в стороне. Среди них выделялась девушка с ярко-красными волосами и дерзким взглядом. Адская кара! “Хороша чертовка”, — подумал я про себя. Она смеялась и громко что-то рассказывала своим друзьям, время от времени бросая оценивающие взгляды на окружающих.

Наши взгляды едва встретились, как мне захотелось зайти в бар. Безудержное желание и понимание того, что за дверями меня ждет что-то интересное. Я решительно, но вежливо попросил буйных ребят подвинуться, чтобы пройти внутрь. Естественно одному из них моя вежливость показалось неуместной.

— Слышь, — пробурчал один из них, — ты откуда такой крутой нарисовался? — Пытаясь контролировать координацию своего тела, он попытался сделать шаг в мою сторону, но градус в его крови увел его в сторону. Его приятель, который судя по поведению, казался более трезвым, попытался удержать своего товарища, схватив его за куртку.

— Санек, да оставь его. Это аристо…аа-рист…аристокрыса. — наконец разродился второй и выговорил слово. — Несправедливо как-то получается, — продолжил он, — это значит будь на нас родовые кольца и дорогущий костюм, нас бы тоже впустили.

— Для начала проспитесь. Не заставляйте грешить, — вмешался охранник который спокойно стоял на входе, явно давая понять, что может спокойно покалечить этих двоих, если те не успокоятся.

Обычно я стараюсь не ввязываться в подобные заварушки, но если меня просят, чтобы я продемонстрировал свои способности, я никогда не отказываю людям.

— Джентльмены, — обратился я к буйной парочке, — вот послушайте мудрого человека, не провоцируйте на грех. — Убедительно сказал я, фраза про грех показалась мне забавной и вызвала улыбку на моём лице. Однако, судя по реакции одного из буйных, ему это совсем не понравилось. Его глаза сузились, и он шагнул ко мне ещё ближе, сжав кулаки.

— Опа-на, а ты че, самый умный? Обсудить это хочешь? — прошипел тот, который еле двигался, — Дак давай обсудим, ептыть. — Его голос начал повышаться.

В этот момент охранник сделал шаг вперед, готовый вмешаться, но я поднял руку, останавливая его.

— Молодой человек, ты уверен в своих возможностях? — уточнил я, глядя прямо в его стеклянные глаза.

— Саня, все, успокойся, пойдем отсюда. — говорил его приятель, по-прежнему пытаясь удержать его за куртку, пока тот брыкался.

На мгновение он замер, словно раздумывая над моими словами. Но затем сумел вырваться из рук друг и бросился на меня, его кулак взметнулся в воздухе, направляясь прямо к моему лицу. В этот момент время словно замедлилось. Я успел увернуться, и удар прошёл мимо, заставив его потерять равновесие.

Я поймал руку и, используя собственный импульс идиота, аккуратно направил его на землю. Он упал, но я сразу же отпустил его, не желая причинять больше вреда, чем необходимо.

— Всё в порядке, — сказал я, глядя на охранника и второго парня, который стоял с открытым ртом. — Этот человек просто немного перебрал. Теперь я могу войти? — спросил я у охранника, он кивнул и открыл мне дверь.

— Да кто он такой? Черт возьми! — Бросил Саня, пока его верный приятель оказывал ему помощь встать на ноги.

— Я сам Дьявол! — Обернувшись ответил я и с улыбкой на лице зашел в бар. Я не мог не заметить важную деталь, девушка с красными волосами, проводила меня своим взглядом. Это был взгляд настоящей хищницы, мне показалось, что в ее глазах было что-то демоническое.

Войдя в бар, я ощутил резкий контраст между шумной, оживленной атмосферой внутри и напряженной сценой, развернувшейся снаружи. Громкая музыка, смех и звон бокалов наполнили пространство, создавая ощущение праздника. Я сделал несколько шагов по направлению к барной стойке, осматриваясь вокруг.

Бармен, заметив меня, приветливо кивнул.

На этот раз мой напиток должен быть покрепче, чем просто кофе. Я заказал себе дорогой бокал чистого виски и сел в ожидании на высокий стул за барную стойку.

Бармен поставил бокал на стойку, добавил в него льда и ловким движением руки направил бокал в мою сторону, который покатился словно по льду в мою сторону.

Я сделал глоток холодного, но в то же время, горячительного напитка, наслаждаясь его вкусом, и огляделся. Бар был заполнен самыми разными людьми: от деловых мужчин в дорогих костюмах до молодых парней и девушек, которые пришли сюда просто повеселиться.

Про тех буйных на входе я тоже не забыл, для них я запустил специальную вип программу, раз уж они хотят быть ближе к аристократам, тем более с каждым глотком мое настроение желало веселья, ну я и повеселился малость. Я самую малость добавил правки в их судьбе, уже совсем скоро их род деятельности будет состоять лишь из обслуживания аристократических семей, причем самых мерзких и требовательных, какие только возможны. Они будут вынуждены выполнять самые унизительные и грязные поручения, терпеть капризы и выходки своих новых работодателей. Каждому по делам его. Справедливая кара, как мне думается.

— И почему такой симпатичный молодой человек, сидит и скучает совсем один? — услышал я чертовски приятный женский голос. Я так глубоко погрузился в судьбу тех буйных парней, что и не заметил, как ко мне подошла та девушка с красными волосами. Я взглянул в ее очаровательные глаза и улыбнувшись поздоровался.

— Хочешь составить мне компанию? — спросил я, приглашающе указывая на свободное место рядом.

Она улыбнулась в ответ и села рядом со мной. — Катерина! — представилась она, протягивая руку.

Катерина была одета в облегающее черное платье, которое подчеркивало её стройную фигуру. Платье было с глубоким вырезом, открывающим её ключицы и часть груди, что добавляло ей еще больше соблазнительности. А ее дерзкий взгляд вызывал у меня еще больше интереса к ней.

— Очень приятно, Катерина. — ответил я, легонько касаясь ее руки.

Она робко улыбнулась, пытаясь казаться скромной.

— А как тебя зовут? — не дожидаясь поинтересовалась она.

— Ох.. прошу прощения, где мои манеры. — сказал я усмехнувшись, — Зови меня просто Дьявол.

— Дьявол? — посмеялась она, её смех был мелодичным и заразительным. — Что ж, Дьявол, закажешь даме выпить? — спросила она, играя с прядью своих красных волос, которые переливались в свете неоновых огней.

— Почему бы и нет? — согласился я, поднимая руку, чтобы позвать бармена.

— Стой, давай я сама закажу, свой любимый — сказала она, остановив меня. — У меня есть один особенный коктейль, который я хочу тебе предложить.

Я кивнул, заинтригованный её предложением. Она жестом подозвала бармена и заказала два коктейля. Пока мы ждали, я заметил, как её глаза блестят от предвкушения, и это разжигало во мне любопытство.

Через несколько минут нам принесли напитки. Коктейли выглядели необычно: в них плавали кусочки фруктов, а сверху мерцали золотые искры. Бармен загадочно взглянул в глаза Катерины передав один из бокалов лично ей в руки. Она подняла свой бокал, салютуя мне, а её глаза засияли в тот миг ярче огней вокруг.

— За новые знакомства, — сказала она, чокаясь со мной. Её голос был наполнен теплотой и искренностью, возможно действие алкоголя так влияло на мое тело, но я почувствовал, как внутри меня что-то откликается на её слова.

Мы выпили, и я почувствовал, как её дерзкий взгляд становится более пристальным. Вкус коктейля оказался удивительно приятным — сладким, с легкой горчинкой. Я почувствовал, как напиток согревает меня изнутри, и это чувство было необычайно приятным.

— Так, Дьявол, — начала она, наклоняясь еще ближе, — расскажи мне о себе. Чем ты занимаешься?

— Я занимаюсь разными вещами, от наказания грешных душ, до управления Адом, — ответил я уклончиво. Мой ответ в очередной раз вызвал у девушки смех, странная барышня. Я ей правду говорю, а она смеется.

Я не привык открываться людям, обычно по моим деяниям они понимают всё без лишних слов. Хотя чего я ожидаю, ведь у людей принято болтать больше чем делать.

Мы продолжали выпивать и мило общаться, но со временем, я почувствовал лёгкое головокружение, но постарался сохранить ясность мыслей.

Я почувствовал, как её рука скользнула по столу и коснулась моей.

— Может быть, мы продолжим наш разговор в более уединенном месте? — предложила она тихо и соблазнительно. Её горячее дыхание защекотало мне шею.

Я подозревал, что что-то здесь не так, и решил, что самое время заглянуть в ее душу.

Душа была окутана густым, мрачно - фиолетовым туманом, клубящимся опасно и ядовито. Над ней повис грех, грех подлости, предательства и воровства. Душа, исполненная ядовитых мыслей и злобных намерений, клеветы и злословия, разрушающая связи и отравляющая окружающих. Ух ты! Как интересно, а барышня с сюрпризом, и явно что-то замышляет против меня!

Что ж, полный букет как говорится. Другого я и не ожидал. Но, несмотря на всю её тёмную сущность, я не мог не признать, что в этом было что-то притягательное. Её демоническая природа манила меня, обещая нечто захватывающее и опасное.

— Что ж, почему бы и нет, — сказал я, слегка улыбнувшись. — Посмотрим, что ты сможешь предложить Дьяволу.

Она улыбнулась в ответ загадочно и хищно.

— Тогда пошли, — сказала она, вставая и протягивая мне руку.

Я взял её за руку, чувствуя, как её пальцы обвиваются вокруг моих. Мы выпили ещё по коктейлю и покинули шумный бар, направляясь в более уединенное место. Она вела меня через узкие улочки, шутя, смеясь и пытаясь меня разговорить. Так продолжалось, пока мы не оказались перед длинным одноэтажным зданием, с массой дверей. Оказалось, это был какой-то мотель.

— Вот здесь, — сказала она, останавливаясь перед одной из дверей. — Здесь нас никто не побеспокоит.

Она достала ключ и открыла дверь, приглашая меня внутрь. Я шагнул за порог, а девушка закрыла за нами дверь. Комната была обставлена простенько: кровать, небольшой стол, два стула и старый телевизор. Тусклое освещение создавало атмосферу то ли таинственности, то ли романтичности.

— Присаживайся. — Она указала на диван рядом с журнальным столиком. — Я сейчас принесу нам что-нибудь выпить.

Я сел, наблюдая, как она плавно движется по комнате. Рыжеволосая скрылась в ванной, оставив меня одного. Через несколько минут она вернулась с двумя бокалами вина. На не был легкий шелковый халат, подчёркивающий каждый изгиб ее тела.

— За нашу встречу, — сказала она, поднимая свой бокал.

Я поднял свой бокал и сделал глоток. Вино было насыщенным и ароматным, но с едва уловимым привкусом чего-то горького. Я почувствовал, как тепло разливается по всему телу.

— Ты знаешь, — начал я, чувствуя, как мои веки становятся тяжелее, — в тебе есть что-то необычное.

Она улыбнулась, её глаза блестели в полумраке.

— А ты не такой простой, как кажешься, — ответила она, делая ещё один глоток.

Мир вокруг меня начал медленно плыть. Я попытался встать, но ноги отказались слушаться. Голова закружилась, и я почувствовал, как теряю контроль над своим телом.

— Что... ты... сделала? — прошептал я, чувствуя, как сознание ускользает.

Она склонилась ко мне, её лицо было последним, что я увидел перед тем, как погрузиться в темноту.

— Спи, Дьявол, — прошептала она, её голос был словно шепот ветра. — Теперь ты в моих руках.

Глава 11

Я очнулся от жуткой духоты и сушняка. Яркий солнечный луч, пробивающийся сквозь окно, выжигал пятно на моем лице, заставляя меня зажмуриться и прикрыть глаза рукой. В помещении было невыносимо душно, не как в Аду, конечно, но тело к такому не привыкло, в отличие от моей дьявольской сущности, которая, казалось, наслаждалась этим испытанием.

Я медленно приподнял голову с дивана, пытаясь вспомнить события прошлой ночи. Воспоминания были размытыми, как будто кто-то нарочно стер их края, оставив только обрывки: смех Катерины, её дерзкий взгляд, вкус горьковатого напитка.

Пытаясь встать, я почувствовал, как моя голова закружилась, и пришлось снова опуститься на диван. В горле пересохло, и каждое движение отдавалось тупой болью в висках.

— Катерина? — позвал я, надеясь, что она где-то рядом и сможет объяснить, что случилось.

Ответа не последовало. Я снова попытался встать, на этот раз более осторожно, и, держась за стену, направился к раковине на кухне. В тишине слышалось, как медленно с крана стекала капля за каплей воды. Я включил воду и жадно начал пить прямо из крана. Наконец, смочив горло, мне стало немного легче, после я открыл окно, чтобы проветрить комнату. Воняло здесь знатно. Неужели это от меня так несёт?..

Немного придя в себя, я начал осознавать, что Катерина исчезла, оставив за собой только слабый аромат духов, который теперь казался мне насмешкой. Адская кара! Наконец до меня дошло, что произошло. Проверив свои карманы, я понял, что эта чертовка грамотно меня обчистила. Что ж, сам виноват, девушки этого мира умеют использовать свои сильные стороны, чтобы добиваться желаемого. Со своей загадочной природой они умудряются оставаться совершенно невинными на первый взгляд, но если заглянуть глубже, эта загадочность таит в себе не просто тайну, но и коварство, которое, порой не только удивляет, но и восхищает.

— Катерина, — прошептал я, в улыбке стиснув зубы. — Мы ещё встретимся, будь уверена. Не в этом мире, так в другом. Это я тебе обещаю.

Я привел себя в порядок, насколько это было возможно в сложившейся ситуации. Проклятие! Мой перстень, мой безымянный палец теперь был без кольца. Вот смолянистая дрянь, кольцо тоже украла.

Этот перстень был не просто украшением. В мире людей он считался важным артефактом, способным открывать двери в различные места, и теперь, без него, моя связь с этими местами оказалась под угрозой, но только не для дьявольской сущности.

Покинув это грешное место, я с удовольствием вышел на улицу. Яркий солнечный свет ударил в глаза, но я, не придавая этому значения, направился в свой гостиничный номер. Мне нужно было сменить костюм и срочно помыться, кто знает, чем грешно это место в котором я ночевал? А я достаточно брезглив, ненавижу грязь.

По пути я снова заглянул в киоск, где готовят бодрящее зелье - кофе. Мне нужно было взбодриться, но расплатиться мне было нечем, поэтому пришлось применить гипноз, чтобы мне приготовили зелье — эспрессо, бесплатно, вернее в долг. Деньги я занесу чуть позже, даже больше, чем положено. Ведь я Дьявол, и у меня есть принципы, никогда не обманывать и делать все по чести. Я не допущу, чтобы мое имя было опорочено каким-то неоплаченным стаканчиком кофе.

Подходя к своему номеру, я опешил, дверь открылась, и из него вышла жрица любви! На её хорошеньком личике было столько блуда и похоти, что спутать было совершенно невозможно! Ее присутствие сразу наполнило коридор легким ароматом дорогих духов. Она двигалась с грацией кошки, тихо, но уверенно. Наши взгляды встретились, и в ее глазах я увидел душу. Омерзительная душа, испачканная грехом распутства и разврата, погруженная в бездонную яму развращения и порока.

Асмодей, довольный и немного уставший, встретил меня поклоном по всем правилам Ада. Я молча взглянул в его похотливые глаза, но ругать не стал, пусть развлекается, демон должен быть доволен, чтобы не начал вредить другим.

Я сразу направился в ванную комнату, чтобы поскорее смыть всю грязь которая прилипла к моему телу за ночь.

— Господин, — сказал он в спину, — Разрешите мне разобраться.

Я не оборачиваясь захлопнул дверь и приступил к своим делам. С демоном у нас все равно была связь на уровне мыслей. Поэтому, мне было не обязательно каждый раз вступать с ним в словесный контакт.

После душа я почувствовал себя гораздо лучше. Теплая вода смыла остатки ночной усталости и грязи, а головная боль отступила, оставив лишь легкое воспоминание о себе. Я вышел из ванной, чувствуя себя обновленным, и надел чистый новенький костюм. Его безупречный крой и свежесть ткани подняли мне настроение.

К этому времени Асмодей уже покинул номер. Я заметил, что он надел один из моих костюмов, и это вызвало у меня легкую улыбку. В конце концов, если кто-то и должен выглядеть солидно и со вкусом, так это представитель Ада.

Пообедав, я почувствовал себя еще лучше и решил, что пора перейти к делам. Я взял мобильный телефон и позвонил Гоше. Вроде мы хорошо с ним поладили, когда он вез меня к Царегородцеву. А тем более, после сделки с Меньшиковым, я договорился, что Гоша теперь будет моим личным водителем и проводником в этом городе. Я вызвал его и попросил, чтобы он заехал за мной, но на этот раз, чтобы автомобиль был более престижный и уникальный. Микроавтобус хоть и считается в мире людей показателем аристократии, но слишком скучный.

Гоша посмеялся услышав мою просьбу, но сказал, что проблемы в этом не видит и знает, что мне нужно.

Через полчаса, подъехал Гоша на блестящем ретроавтомобиле. Это была настоящая жемчужина — кабриолет, который привлекал внимание всех вокруг. Его хромированные детали сверкали на солнце, а элегантные линии кузова подчеркивали его классический стиль.

Я не мог не улыбнуться, увидев, как прохожие оборачиваются, чтобы взглянуть на автомобиль. Это было именно то, что мне нужно — нечто, что выделяется из толпы и подчеркивает статус.

— Отличный выбор, Гоша, — сказал я, подходя ближе. — Именно то, что нужно.

Гоша ухмыльнулся, явно довольный моим одобрением.

— Я знал, что вам понравится, — ответил он. — Это не просто машина, а настоящее произведение искусства.

Я сел на пассажирское сиденье, чувствуя, как мягкий ветерок приятно обдувает лицо.

Мне нужно было восстановить свой перстень и с помощью сети интернет я узнал, что в этом мне может помочь ювелирный мастер, Гоша как раз знал такого. Машина тронулась и мы отправились к лучшему ювелиру этого города.

В одном из спальных районов города царила спокойная и размеренная атмосфера, характерная для таких мест. На лавочках сидели пожилые люди и обсуждали политику, а молодежь развлекалась на детских площадках. Этот район был застроен в основном многоэтажными жилыми домами, построенными еще полвека назад. Их фасады, хоть и потускневшие от времени, всё ещё сохраняли следы былой архитектурной строгости.

Мы подъехали к одному из таких домов, где находилась неприметная дверь, ведущая в подвал дома.

— Мы на месте, — сказал Гоша, — Вам вот в ту дверь. — Жестом руки он показал мне, где находится ювелир.

— Подвал? — со скепсисом уточнил я. — Лучший ювелир города сидит как крыса в подвале? Мы точно в нужном месте, Гоша?

— Доверьтесь мне, я не стану обманывать.

— Хм, хорошо. Тем более, что если это обман, то ты пожалеешь. — Широко улыбнувшись, я направился к двери.

Подойдя ближе, я открыл тяжелую металлическую дверь, которая была натянута ржавой скрипучей пружиной. Краска на двери выгорела от времени, и на ней остались следы засохшего клея от старых объявлений, которые когда-то украшали её поверхность.

Спустившись по длинной лестнице, я действительно попал в небольшую каморку, где за стеклянной перегородкой сидел пожилой мужчина в очках, сосредоточенно работающий за ювелирным станком. Помещение, несмотря на свой скромный размер, было удивительно уютным и наполненным атмосферой мастерства и творчества.

Стены были увешаны полками, на которых аккуратно располагались разнообразные инструменты: молотки, пинцеты, лупы и множество мелких коробочек с драгоценными и полудрагоценными камнями. В углу стоял старинный шкаф, где хранились образцы готовых изделий — кольца, браслеты и кулоны, каждая вещь уникальна и выполнена с большим вниманием к деталям.

— Добро пожаловать! — сказал старик, не отрываясь от работы.

Я подошел к маленькому окошку, вырезанному в стеклянной перегородке.

— Мне сказали, вы лучший в своем деле.

Старик закончил текущую операцию, аккуратно отложил инструмент и повернулся ко мне.

— Смотря о каком деле идет речь, — ответил он с легкой улыбкой, снимая свои очки, чтобы протереть линзы краем фланелевой тряпочки. — Как когда-то говорил мой отец, нет предела совершенству.

Он на мгновение замолчал, словно вспоминая что-то из прошлого, а затем добавил:

— Каждый день учусь чему-то новому. В нашем ремесле важно не только мастерство, но и понимание того, что каждая вещь имеет свою историю и душу. Что ж, с чем пожаловали, молодой человек? — Спросил он, подойдя к окошку.

Я постарался как можно точнее обрисовать ему свой запрос, вспоминая каждую деталь родового перстня. К счастью, я знал его наизусть — каждую линию, каждый изгиб. Старик, кивнув, взял карандаш и начал создавать эскиз на бумаге. Его рука двигалась уверенно и точно, и вскоре передо мной появился рисунок, который в точности соответствовал моим воспоминаниям. Это было действительно впечатляюще даже для Дьявола.

Однако, когда дело дошло до обсуждения условий, ювелир, к моему удивлению, потребовал предоставить разрешение от высших властей на работу с родовым кольцом. Я не предполагал, насколько всё усложнилось, и, конечно, у меня не было никаких документов.

Пытаясь найти выход из ситуации, я предложил ему более высокую цену, надеясь, что это поможет обойти бюрократические преграды. Однако мастер оставался непреклонным, ссылаясь на проверки, крупные штрафы и риск лишиться лицензии. Его настойчивость в соблюдении правил была впечатляющей, но и несколько раздражающей в данных обстоятельствах.

Я постарался убедить его, что не имею отношения к властям и пришел не с проверкой, а как клиент, нуждающийся в его мастерстве. Мои уговоры и предложенная сумма, наконец, сделали своё дело. Ну и долька гипноза, куда же без него. Иначе, этот, без сомнения, гениальный, но упёртый старый пенёк, был не сдвигаем в переговорах. Мы, наконец, пришли к соглашению, и старик, немного расслабившись, сказал, что кольцо будет готово через неделю.

Покинув ювелирную мастерскую, я заметил, что на улице уже заметно вечерело и в спальном районе постепенно становилось оживленней. Люди возвращались с работы домой, а местная шпана как по расписанию выходила на прогулку.

В доме, где располагалась мастерская, на первых этажах когда-то были квартиры, но теперь их заменили магазины, парикмахерские и другие коммерческие заведения. Этот район постепенно менялся, приспосабливаясь к новым условиям и запросам жителей.

Когда я вышел из мастерской, мое внимание привлек мужчина средних лет, появившийся из одного из магазинов. В руках он держал бутылку алкогольного напитка, а его дерзкий взгляд и возбужденные комментарии в адрес прохожих ясно указывали на то, что он был в состоянии опьянения. Я решил остановиться и понаблюдать за происходящим, так как его поведение напомнило мне тех ребят, которые накануне пытались переспорить охранника у бара.

Мужик, казалось, искал приключения на свою пятую точку. Он громко высказывал свое мнение о каждом, кто проходил мимо, не стесняясь в выражениях. Прохожие старались избегать его взгляда и ускоряли шаг, стараясь поскорее пройти это место.

Пока я стоял и внимательно смотрел на это со стороны, Гоша крикнул мне из машины. — Шеф не обращай внимания, здесь это нормально. Поехали дальше.

Я в этот момент разглядывал его грешную душу. Душа была ржавого цвета, покрыта густым слоем грязи, которая, как символ накопленных грехов, впитывала в себя все темное и разрушительное, что когда-либо происходило в его жизни.

Но этот мужик, погрязший в самых банальных грехах, не переходил границы дозволенного. Он продолжал свои громкие комментарии, но к его счастью, не делал ничего более агрессивного. Пока не появилась она.

Мимо проходила молодая девушка, привлекая внимание своей естественной красотой и легкостью. Ее длинные ноги и изящная фигура в коротком светлом платье не могли остаться незамеченными. Платье подчеркивало ее грациозность и уверенность в себе, но в то же время, излучало скромность и элегантность.

Этот пьяный тролль не смог пропустить ее без своего внимания. На этот раз, он перешел границу и стал приставать к девушке, пытаясь облапать ее. Она начала звать на помощь, попытки отбиться от пьянчуги, казались бессмысленными, несмотря на его опьянение, он был сильней. Ситуация стремительно накалялась.

— Отвали урод! — кричала она, — кто-нибудь, помогите мне.

Но ни один прохожий не захотел связываться, они предпочитали как можно быстрей уйти от это неприятной сцены. Втягивая головы в плечи, отворачиваясь, и делая вид, что ничего не замечают, люди быстро прикинулись ветошью.

— Господи! Ну кто-нибудь! — продолжила она.

Что ж, я конечно не господь, но пожалуй, помогу. Кажется, это по моей сфере вопрос, здесь нужно не спасать, а наказывать. Гоша поняв то, что я не собираюсь оставлять это дело безнаказанным, медленно катился за моей спиной, пока я шел в сторону, магазина.

Подойдя ближе, я громко окликнул мужчину, стараясь отвлечь его внимание и дать девушке возможность отойти на безопасное расстояние.

— Ты глухой, или как? — уверенно крикнул я, подходя все ближе.

Обернувшись на мой голос, он на мгновение замер, и это дало девушке шанс вырваться из его хватки.

— О! А ты че такой нарядный? — ощерился он гнилыми зубами. — Иди дальше, пока цел, парень. — Пошатываясь он сделал шаг в мою сторону.

Ситуация накалилась еще больше, когда из магазина вышли его друзья - такие же пьяные и агрессивные. Они, увидев своего товарища в конфликте, тут же направились в нашу сторону, готовые поддержать его.

— О, у нас тут проблемы? — сказал один из них, ухмыляясь и покачиваясь от выпитого. Они стали подходить всё ближе, один даже разбил стеклянную бутылку о стену дома, сделав из нее холодное или стеклянное оружие.

Я уже понял, что люди в этом мире не особо-то рады моему визиту. Нет, ну правда, кто в здравом уме будет рад Дьяволу? А еще, убедился, что работа Ада не такая уж и бессмысленная, хоть все и считают, что это место зла. Не просто так он переполнен, порой мест не хватает и постоянно приходится расширять территорию. Вы когда-нибудь видели очередь грешных душ? То ещё зрелище, доложу я…

Ситуация приобрела новый оттенок, когда я осознал, что эти люди, несмотря на свои агрессивные намерения, всего лишь потерянные души, запутавшиеся в своих проблемах и пороках. Их поведение было результатом множества неправильных решений и, возможно, отсутствия поддержки в жизни.

Я глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие. Несмотря на их агрессию, я понимал, что насилие не решит проблему, а лишь добавит пару душ в мою коллекцию. И, скорее всего, я опять испорчу свой дорогой костюм, чего я очень не хотел.

— Никаких проблем, мужики! — подняв ладони в останавливающем жесте, я сделал шаг назад, — Есть рекомендация, вы можете одуматься и не совершать глупость, которую задумали.

— Ты че…, — сказал один смачно харкнув в сторону, — указывать нам еще будешь?

— Хм… — задумался я на мгновение, — Я лишь дал вам рекомендацию, которую вы, судя по всему, не способны понять. Что ж, как знаете.

Но прежде, чем я успел что-то добавить, их выражения лиц резко изменились. Агрессия сменилась страхом, как будто они увидели что-то действительно пугающее. Я не мог понять, что именно их так напугало — ведь я не демонстрировал им свою истинную сущность.

— Командир, ладно… прости, бес попутал, мы все поняли, — пробормотал один из них, опуская глаза.

Я был озадачен. Что значит "бес попутал”? Я бы точно знал, если бы бесы были замешаны в этом. Но страх в их глазах был настоящим, и я понял, что дело не во мне. Обернувшись, я увидел Гошу.

Гоша стоял позади меня, держа в руках пистолет. Его лицо было сосредоточенным и решительным, но я знал, что он не собирался стрелять. Он просто хотел помочь.

“Хороший ты парень, Гоша, но лезешь туда, куда тебя не просят” — подумал я, вздыхая. Ну да ладно, хорошо, что не пришлось прибегать к насилию. А что касается этих ослов, то кара их настигнет, программу я уже запустил. Мне их было жаль в какой-то мере, но опять-таки, я сужу лишь по делам.

Тот, который приставал, оглохнет до конца своих дней. А остальные его дружки, больше никогда не смогут пить спиртное по медицинскому заключению, с каждой капли алкоголя их организм будет извергаться поносом. Пускай расплещут свою злобу, так сказать. Так как мозгов у них не много, поймут они это не сразу, поэтому дристать им придется долго.

Гоша убрал пистолет и как только мы сели в шикарный кабриолет, ко мне подбежала та девушка. Она выглядела взволнованной, но в ее глазах читалась благодарность. Ее взгляд был полон искренности, и я почувствовал, что все мои усилия были не напрасны.

— Спасибо вам большое, — выпалила она, слегка запыхавшись. — Если бы не ваша смелость, я не представляю, чем бы это могло закончиться.

Ее слова были наполнены искренней признательностью, и это было приятно слышать. Я улыбнулся, чувствуя, как гордость за свои действия наполняет меня.

— Кстати, я Маша, — представилась она, протягивая свою хрупкую руку.

Я взял ее руку в свою, стараясь быть как можно более деликатным.

— Очень приятно, Маша, — ответил я, глядя ей в глаза. — Рад был помочь, это моя работа - наказывать плохих людей.

Гоша кивнул ей с улыбкой, и я заметил, как его обычное серьезное лицо смягчилось. Мы обменялись еще несколькими словами, прежде чем попрощаться. Машина тронулась и мы уехали.

Маша проводила нас благодарным взглядом и заметила, что под ногами лежит ключ - карта от номера в гостиницу. “Видимо, этот господин выронил!” — подумала она и загадочно улыбнулась. Подняв карту, девушка убрала её в свою маленькую сумочку.

***

В одном из ночных заведений.

Девушка с ярко-красными волосами привлекала внимание каждого, кто проходил мимо. В короткой кожаной юбке и косухе она выглядела, как персонаж из фильма о рок-звездах. Ее уверенная походка и дерзкий взгляд говорили о том, что она точно знает, чего хочет.

Сегодня она была Анастасией, хотя вчера ее звали Катерина. Каждый день она меняла не только имя, но и образ, тщательно продумывая все до мелочей. Работа клофелинщицы требовала не только навыков перевоплощения, но и умения оставаться в тени, несмотря на яркую внешность.

Анастасия сидела в баре, ее глаза скользили по лицам посетителей, сканируя их. Она искала свою жертву, как хищник высматривает добычу. Она искала мужчину, который выделялся бы из толпы — дорогая одежда, уверенные манеры, возможно, немного аристократичный вид. Такие люди часто сорят деньгами, не задумываясь о последствиях, и становятся легкой добычей для нее.

Наконец, ее взгляд остановился на мужчине в элегантном костюме, который сидел совсем один за вип столиком. Он неспешно потягивал дорогой алкоголь, погруженный в свои мысли. Вокруг него не было ни друзей, ни компаньонов, что делало его идеальной целью.

Анастасия поправила волосы, добавила немного загадочности в свою улыбку и направилась к нему, не торопясь, чтобы не спугнуть.

Подойдя ближе, она заметила, как он поднял глаза и посмотрел на нее с интересом. Она остановилась на мгновение, словно сомневаясь, а затем с легким кокетством заговорила:

— Добрый вечер. Не возражаете, если я составлю вам компанию? Здесь так шумно, а вы, кажется, знаете толк в хороших напитках.

Мужчина улыбнулся, жестом приглашая ее присесть.

Разговор завязался легко, и вскоре они уже смеялись, обсуждая последние новости и делясь историями из жизни.

— Кстати, Асмодей, — сказала она, в ее голосе слышалась загадка, — у тебя очень интересное имя. Как ты смотришь на то, чтобы продолжить наш вечер в более уединенном месте? — Спросила она играя глазами.

— Ты знаешь, Настя, я только этого и жду. — ответил он осушив свой бокал.

Анастасия улыбнулась, услышав его согласие. Всё шло по плану, и она была уверена в своем успехе. Если бы не один нюанс, Асмодей оказался не тем, кем казался на первый взгляд, и теперь ей предстояло ответить за всё содеянное. Ночь обещала быть бурной, но совсем не такой, как она ожидала.

Глава 12

***

При входе в кабинет сразу ощущался запах старинных книг, смешанный с ароматом благовоний и восковых свечей. За массивным дубовым столом, заваленным стопками рукописей и пергаментов, сидел мужчина лет пятидесяти на вид, с длинными волосами заплетенными в короткую косичку.

Под приглушенным светом настольной лампы, он внимательно изучал одну из эксклюзивных древних книг, связанных с оккультизмом. Поправляя свои очки, он листал страницы и вел какие-то записи в маленький блокнот.

Стены кабинета были обшиты темным деревом создавая атмосферу уюта и одновременно загадочности. Большие книжные шкафы, заполненные фолиантами по демонологии, алхимии и магии, стояли вдоль стен. Многие книги были в кожаных переплетах с золотым тиснением.

Звук мобильного телефона прервал таинственную тишину, царившую в кабинете.

Мужчина за столом вздрогнул, выведенный из состояния глубокого сосредоточения. Его взгляд, до этого скользивший по страницам старинного фолианта, теперь устремился на источник звука. Подняв телефон он немного занервничал и немедля ответил.

— Да, да, Борис Викторович, вы подъехали? — ответил он, придерживая телефон плечом и одновременно пытаясь привести стол в порядок, аккуратно складывая бумаги и закрывая открытую книгу.

— Константин Николаевич, я у дверей, могу заходить? — В голосе Меньшикова слышалась небольшая тревога.

— Конечно, конечно заходите, — ответил Константин, бросив быстрый взгляд на комнату, чтобы убедиться, что всё в порядке. Он положил телефон обратно на стол и направился к двери, чтобы открыть и встретить гостя.

Константин Николаевич всегда был человеком, который ценил приватность и осторожность. Его кабинет был его убежищем, местом, где он мог уединиться с мыслями и работой, вдали от посторонних глаз. Дверь в кабинет всегда оставалась закрытой, и лишь немногие знали дорогу к этому святилищу знаний.

Его профессиональная деятельность — Демонолог, окруженная завесой тайны, часто вызывала у окружающих недоумение и даже осуждение. Возможно, именно поэтому он предпочитал оставаться в тени, избегая излишнего внимания и ненужных вопросов. Константин Николаевич понимал, что его работа, хоть и важная, была не для всех понятна и принята.

Скрупулезный и внимательный к деталям, он всегда тщательно планировал свои действия и встречи. Каждый визит в его кабинет был заранее обговорен и согласован, и Борис Викторович был одним из немногих, кому он доверял достаточно, чтобы пригласить в свое личное пространство.

— Рад видеть вас, Борис Викторович. Проходите, садитесь, — предложил он, указывая на кресло напротив своего стола.

Меньшиков благодарно кивнул и занял предложенное место.

Демонолог с интересом смотрел на Бориса Викторовича, стараясь уловить в его выражении лица хоть малейшую подсказку о том, что именно привело его сюда. Он знал, что Меньшиков не из тех, кто поддаётся панике или страху, и это только усиливало его любопытство.

— Что ж, чем могу быть полезен? — спросил он, стараясь придать голосу спокойствие и уверенность. — Ваш голос по телефону казался немного потерянным, что не свойственно вашей натуре, Борис Викторович.

Борис Викторович на мгновение задумался, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, словно он пытался собрать мысли воедино перед тем, как поделиться ими.

— Действительно, то, что случилось со мной не так давно, пугающе, — сказал он, с трудом подбирая слова. — Не сочтите меня сумасшедшим, но то, что я вам расскажу, кажется невероятным.

Константин Николаевич слегка усмехнулся, стараясь создать атмосферу доверия и понимания.

— Борис Викторович, ну что вы, перестаньте, — сказал он, мягко покачав головой. — Во-первых, всё, что вы мне поведаете, останется в этом кабинете. А во-вторых, я всю свою жизнь посвятил изучению темных сил. Уж поверьте, меня ничто не удивит.

Борис Викторович, казалось, ободрился, услышав эти слова. Он глубоко вздохнул, словно набираясь смелости, прежде чем задать свой вопрос.

— Не удивит, говорите. В таком случае, что вы знаете о самом Дьяволе?

Константин Николаевич слегка наклонился вперёд, его глаза блеснули интересом. Вопрос Бориса Викторовича был неожиданным, но не настолько, чтобы выбить его из колеи. Он понимал, что за этим вопросом скрывается нечто большее, чем просто праздное любопытство.

— Сам Дьявол, говорите? — задумчиво повторил он, словно обдумывая каждое слово. — Это тема, которая всегда привлекала внимание исследователей и мистиков. В различных культурах дьявол представлен по-разному, но везде он символизирует воплощение зла, искушение и разрушение.

Константин Николаевич сделал паузу, давая Борису Викторовичу время осмыслить сказанное. Он видел, что его собеседник внимательно слушает, и это подстегнуло его продолжить.

— В народе, Дьявол известен как падший ангел, восставший против Бога и низвергнутый в Ад. Его история — это предупреждение о гордыне и её последствиях. Но независимо от того, как его называют или представляют, суть остаётся неизменной — это существо, обладающее огромной силой и способное манипулировать людьми.

Демонолог внимательно посмотрел на Меньшикова, пытаясь понять, что именно он хотел услышать или, возможно, добавить к сказанному.

— Но, Борис Викторович, — продолжил он, — я уверен, что вы не просто ради интереса спрашиваете меня об этом. Что-то конкретное заставило вас обратиться ко мне с таким вопросом? Расскажите, что именно произошло?

— Я видел его. — Спокойно ответил Меньшиков.

— На гравюрах или в какой-то книге? Есть теория, касательно облика Дьявола…

Довольно! Никаких теорий! — вспылил Меньшиков. — Я видел дьявола, собственными глазами. Он среди нас.

Демонолог откинулся на спинку кресла, его лицо на мгновение утратило привычное спокойствие. Он снял очки и начал протирать их, словно пытаясь выиграть время, чтобы обдумать услышанное

— Борис Викторович, — наконец заговорил он, стараясь сохранить ровный тон, — это серьёзное заявление. Вы уверены в том, что видели?

Меньшиков, казалось, всё ещё находился под впечатлением от пережитого. Его глаза горели каким-то странным блеском, в котором смешивались страх и решимость.

— Я знаю, как это звучит, — сказал он, но уверенность в словах была непоколебимой. — Но я не сошёл с ума, Константин. Более того, профессор, я заключил с ним сделку. И теперь, меня не покидает мысль о том, что моя задница может быть в опасности. — Нервы начали сдавать и Меньшиков перешел на более неформальное общение.

Константин Николаевич, держа в руках блокнот и ручку, внимательно слушал, стараясь не упустить ни одной детали. Его глаза горели интересом, словно он наткнулся на разгадку древней тайны, которая всегда ускользала от него. Он быстро записывал услышанное, время от времени кивая, чтобы показать, что следит за ходом рассказа.

— И что же вы ему пообещали? — спросил он, пытаясь понять, что могло привлечь внимание столь зловещей силы к Борису Викторовичу.

Меньшиков отвел взгляд в сторону, его лицо на мгновение стало задумчивым, словно он пытался вспомнить каждую деталь той роковой встречи. В комнате повисло напряженное молчание.

— Что ж, Борис Викторович, — прервал он паузу, стараясь вернуть собеседника в реальность, — я вам верю и готов посодействовать. Скажите, в теле какого человека был дьявол?

Борис Викторович глубоко вздохнул, словно собираясь с духом перед тем, как поделиться самым важным.

— Ох... а вот это самое интересное, Константин Николаевич, — начал он, его голос был полон странной смеси страха и любопытства. — Некий аристократ Соколов был жестоко убит. Говорят, его раны были не сопоставимы с жизнью. Но спустя какое-то время парень появился в городе, живее всех живых. Более того, в некоторых кругах стали распространяться слухи о том, что теперь он стал неуязвим к огнестрелу.

Демонолог поднял брови, его интерес только усилился. Он сделал ещё одну пометку в блокноте, стараясь не пропустить ни одной важной детали.

— Собственно, я и решил в этом убедиться, — продолжал Меньшиков, — Как только мы заключили сделку, я выстрелил в него и... — он замолчал, словно подбирая слова, чтобы описать увиденное. — На нём не царапины.

Профессор внимательно слушал, его мысли лихорадочно работали, пытаясь соединить все кусочки головоломки воедино.

— Если предположить, что душа Соколова действительно покинула тело, — задумчиво произнёс он, — то это могло создать идеальные условия для демонического вселения. Это явление, хотя и крайне редкое, описано в некоторых древних текстах. Демон, вселившийся в тело, может обладать сверхъестественными способностями, такими, как неуязвимость к физическим повреждениям. Ну да, точно, — продолжил он, его голос был полон вдохновения. — Соколов был убит, его душа покинула тело, и в этот момент Дьявол воспользовался моментом и занял его плоть.

Он взглянул на Бориса Викторовича, стараясь понять, что тот думает обо всём этом.

— Борис Викторович, если ваши подозрения верны, то это очень опасная ситуация. - Покачал он головой. - Я готов помочь вам разобраться в этом и, если потребуется, найти способ изгнать дьявола из тела Соколова.

— Именно за этим я к вам и пришел. — улыбнулся Меньшиков, — только я хочу не просто изгнать его, но уничтожить и избавить человечество от зла. — Его голос звучал уверенно.

Демонолог внимательно посмотрел на Меньшикова, стараясь уловить каждую эмоцию, скрытую за его уверенной улыбкой. Ведь он понимал, что человек, который сидит перед ним, возможно, находится под влиянием самого владыки Ада. Не только Дьявол мог представлять опасность в данном случае, но и сам Меньшиков.

— Что ж Борис Викторович, это будет не просто. — предупредил он, его голос был полон серьёзности. — Мне нужно время на подготовку, я изучу все доступные мне источники, чтобы найти способ как отправить эту темную сущность обратно в Ад. Кстати, предоставьте мне для работы вот эти артефакты, они достаточно редкие, но это очень важные атрибуты. Они пригодятся нам в этом нелегком деле. — Профессор передал небольшой список того, что нужно.

Меньшиков взял список и убрал его в нагрудный карман своего костюма.

— Отлично! Сработаемся! А об артефактах не извольте переживать. Мои люди предоставят все необходимое. — Сказал он и довольный покинул демонолога.

***

После визита к ювелиру, Гоша отвез меня обратно к гостинице. Я был благодарен ему за помощь и понимал, что у него самого хватает забот. Его работа теперь была тесно связана с кланом Патриот, и это накладывало на него множество обязательств.

Когда я подошел к дверям своего номера, меня ожидал неприятный сюрприз: ключ-карта пропала. Я мгновенно вспомнил, как, разбираясь с этими отморозками у магазина, мог ее потерять.

— Адская Кара! — выругался я про себя, чувствуя, как раздражение нарастает. В такие моменты особенно остро осознаешь, как мелкие неприятности могут испортить весь день.

Пришлось направиться к стойке администрации. Шаги давались тяжело, и я не мог избавиться от мысли, что каждое действие здесь требует денег. Как будто в этом мире все сводится к одной простой истине: за все нужно платить.

Когда я подошел к стойке, администратор - молодой человек с безразличным выражением лица посмотрел на меня.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — произнес он, возвращая свой взгляд на монитор компьютера.

— Я потерял ключ-карту от номера, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Мне нужно восстановить доступ.

Администратор поднял взгляд и, не проявляя особого интереса, начал заполнять какие-то бумаги.

— Это будет стоить дополнительную плату, согласно тарифу по утере карты, — произнес он, словно повторяя заученную фразу.

Я вздохнул, понимая, что сейчас не время проявлять свой адский гнев.

— Ладно, сколько? — спросил я, доставая кошелек.

После нескольких минут ожидания, я наконец получил новую ключ-карту.

— Вот, пожалуйста, — произнес администратор, протягивая мне карту с тем же безразличным выражением лица. “Сервис, конечно, оставляет желать лучшего”. — хмыкнул я про себя. — “Даже в Аду работники более учтивы! Пф, ну хоть вопрос решился только деньгами, и на том спасибо”.

Я забрал новую карту и направился к своему номеру, чувствуя, как голод начал настойчиво напоминать о себе. Это было не просто физическое желание поесть, а нечто более глубокое, связанное с моей сущностью. Тело человека, в котором я обитал, требовало питания, но истинная жажда исходила от моей дьявольской натуры. Без подпитки душами моя сила могла начать угасать, а это было недопустимо.

Моя дьявольская природа требовала питания, и мне срочно нужно было найти грешную душу, чья потеря не вызывала бы подозрений. Может быть, те парни у магазина могли бы и утолить мой голод, но их души были слишком слабыми, надолго такими не насытишься.

Души людей можно было сравнить с простой пищей. Если у людишек источник энергии это еда, то меня как владыку Ада насыщали души, желательно полные греха. Чем больше была запятнана душа, чем сильней горела печать греха на душе, тем быстрее я восстанавливал свой энергетический баланс. А если мне попадалась душа какого нибудь насильника или убийцы, это была не просто трапеза, а истинное наслаждение.

Моя дьявольская сущность начала просыпаться, и я чувствовал, как моя агрессия росла пропорционально моему голоду. Мои глаза стали излучать пламя гнева, но я сумел удержать себя в руках, чтобы не сорваться на обслуживающем персонале. В этот момент в номер как раз принесли ужин, и я накинулся на пищу, казалось, как голодный зверь.

Моя трапеза была прервана возвращением Асмодея. Он молча подошел ко мне и положил на стол родовой перстень, украденный Катериной. Его лицо лучилось удовольствием: — Господин, ваше поручение выполнено, помеха убрана!

Я был шокирован и разгневан, услышав такие слова. Это означало, что Асмодей не просто выполнил мое поручение, но и убил Катерину, что было последней вещью, которую я хотел. Я схватил демона за грудки, и моя дьявольская природа начала просыпаться.

— Что ты натворил?! Устранил её? Без приказа? Щенок, совсем забылся, да?! — заорал я вне себя от ярости. - Разве я отдавал такой приказ?!

Асмодей выглядел испуганным и ошарашенным, он не пытался вырваться, лишь с ужасом уставился на меня, ожидая кары.

Я чувствовал, как моя сила начала расти, и моя дьявольская природа требовала наказать демона за его действия.

— Вмешиваться и убивать смертных без весомого повода запрещено Единым законом! Запрещено мирозданьем! — проорал я демону в лицо, рыча и обретая истинную форму. — Из-за кольца, из-за вшивого кольца?!

Моя агрессия и гнев росли с каждой секундой, и я готов был разорвать Асмодея на куски.

— Господин… — испуганно завопил он, дрожа от страха. — Я не тронул ее, она цела и невредима! Господин, прошу, умоляю, поверьте! Я не выжил из ума, чтобы нарушить ваш приказ! Никакой самодеятельности, клянусь, господин! Пощади! — взвыл демон под конец.

Услышав это, я толчком отпустил Асмодея, и он отлетел назад, врезавшись в стену. Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и моя дьявольская природа начала медленно утихать.

— Простите, господин, оговорился, бесы попутали! Я лишь оговорился! А ваш приказ… Напротив, мой господин, ваш приказ был выполнен чётко! Настя, ой, Катерина,.. я лишь довел дело до конца, — Асмодей продолжал скулить, но уверенность постепенно к нему возвращалась. Демон понял — буря утихла.. — Мы провели отличную ночь, и она должна остаться очень довольна после моей услуги. Скорее всего, она ничего не помнит, но я лишь выполнил приказ: найти девицу и наслать кару! А кольцо… Простите за эту самодеятельность, я просто забрал то, что принадлежит вам, мой господин.

Я смотрел на Асмодея, моя ярость начала утихать, и я чувствовал, как разум начал брать верх над эмоциями. Я понимал, что Асмодей выполнил мое поручение в своем стиле.

— Ты... ты использовал свое обаяние, чтобы наслать кару, а затем забрал перстень? И только? — грозно спросил я.

Асмодей кивнул, его лицо было еще бледным, но он начал улыбаться.

— Да, господин, я использовал свое обаяние, чтобы выполнить ваше поручение. Между прочим, пришлось активно потрудиться, но я помнил, что вам нужен перстень, и я знал, как его достать.

— Хорошо, ты молодец, Асмодей. Просто на будущее, невинные люди, а уж тем более девушки, не должны умирать от твоей руки, без моего согласия. Всё должно быть соразмерно Закону и Каре и никак иначе. Здесь действуют иные правила, не как у нас дома. Ты меня понял?

— Да, я все понял, так тому и быть мой господин, — ответил он, склонив голову, — отныне только по вашей команде я буду убивать.

Кольцо…что ж… Волей случая у меня теперь два перстня, один надо бы кинуть в ящик, на случай утери второго.

После насыщенного ужина я решил расслабиться и включил телевизор, чтобы отвлечься от своих мыслей. Я заметил интересный момент в человеческом организме: после плотного приема пищи тело человека становится вялым и неподвижным, и возникает желание поспать. Это казалось странным, ведь ожидаешь прилива энергии после еды, но, похоже, у людей это не так работает. Конечно, энергия приходит со временем, но это занимает некоторое время.

Помню, как в Аду моя дьявольская сущность наслаждалась тем, что я насытился душой, полной грехов и страстей. Это было совсем другое ощущение, когда энергия приливала мгновенно, и я чувствовал себя сильным и мощным.

Асмодей в это время, усевшись на краю стола, с жадностью доедал остатки моего ужина, и его поведение заставило меня задуматься. Как бы там ни было, он был демоном, и рано или поздно его аппетит станет проблемой. В Аду демоны питаются всевозможными вещами: страхами, душами, но главным источником энергии для них был демонический фонтан, куда стекались смываемые с грешных душ страхи и ужасы. Это может стать проблемой. Мне нужно придумать, как его кормить, прежде чем он решит пойти на охоту сам.

— Асмодей, — позвал я, привлекая его внимание, — ты упомянул компанию ребят, которые изучают порталы.

— Да, мой господин, — ответил он с легким наклоном головы, его глаза блестели от интереса. — Вы хотите, чтобы я с ними разобрался?

Я остановился, задумавшись над его странным желанием к насилию. Неужели он уже проголодался? Может действительно пора его кормить.

— Нет! — воскликнул я, осознав, что это не тот путь, который мне нужен. Я не хотел, чтобы Асмодей действовал импульсивно. — Асмодей, передай мне всю информацию, которую знаешь о них силой мысли, — приказал я ему спокойным тоном.

— Готово! — ответил демон и продолжил свою трапезу, я же не мог больше смотреть на то, как он доедает остатки моего ужина, пришлось заказать еще еды в номер.

Как только демон доел последний кусок мяса, мы покинули номер гостиницы, внизу нас уже ждал шикарный кабриолет.

Глава 13

К счастью, Гоша находился неподалеку от гостиницы и быстро среагировал после моего звонка. Когда он прибыл, он увидел Асмодея и заметил татуировку на его руке, что вызвало у него моментальную реакцию. Гоша слегка напрягся и даже хотел достать оружие, но я вовремя вмешался, чтобы предотвратить любые неприятности. Асмодей мог за мгновение прикончить моего водителя, а я этого не хотел.

Я знал, что Гоша был связан с кланом Патриот, и Асмодей, будучи бывшим членом клана Берсерков, мог вызвать у него определенные ассоциации. Поэтому мне пришлось долго объяснять Гоше, что Асмодей больше не имеет никакого отношения к клану Берсерков и что это просто отголоски прошлого. После долгих разъяснений Гоша наконец немного успокоился, но всю дорогу он недоверчиво поглядывал в зеркало на демона.

Я немного недооценил габариты Асмодея, ведь кабриолет рассчитан на двоих человек, а задний диван чаще использовался для багажа или других вещей. Однако, после некоторых махинаций с креслом водителя, мы смогли уместить здоровую тушку демона на заднем сидении.

Дорога предстояла долгая, и мы направлялись к лагерю исследователей порталов, который находился за чертой города. В пути я решил побеседовать с Гошей, и разговор оказался интересным. Он рассказал о своей жизни, о том, что у него есть жена и двое детей. Судьба у него, конечно, не простая.

Гоша начал свою карьеру на производстве, сутками работая простым слесарем. Денег катастрофически не хватало, и однажды друзья пригласили его в бар выпить пивка после смены. Там он познакомился с неким Владимиром, и у них завязался диалог. Владимир предложил ему работу на Царегородцева, что стало для Гошиной жизни настоящим поворотным моментом.

Я узнал, что Гоша с детства обладал выдающимися физическими способностями, и его родители даже думали, что у него есть магическая одаренность. Однако, после очередного похода к врачу, выяснилось, что это всего лишь обычная генетика. Гоша всегда выделялся среди сверстников, и его способности в конечном итоге привели его в околокриминальный мир, который по сей день позволяет Гоше прокормить свою семью.

— Господин, а что вы хотите найти в этом забытом богом месте? — спросил Гоша, продолжая недоверчиво поглядывать на Асмодея через зеркало заднего вида. Тот, в свою очередь, не уступал, грозно смотря в ответ. Вполне возможно, суровый взгляд Асмодея был таким из-за неудобной позы. Но его тоже можно понять, он ехал словно в консервной банке.

— Забытым Богом, говоришь…, — усмехнулся я, понимая всю иронию. Хм, а что если и правда, в природе порталов замешано что-то божественное? Если это действительно так, то все намного сложнее и опаснее, чем я думаю.

— Гоша, меня интересуют артефакты, — продолжил я, — Если ты помнишь первую нашу встречу, твои коллеги, забросали меня какими-то кристаллами, которые лишили меня сил на какое-то время. На всякий случай хочу тебе напомнить, что я неуязвим, но вот артефакты из порталов, как выяснилось, могут причинить мне реальный вред.

Гоша кивнул, осознавая серьезность моего заявления.

— Я понимаю, — сказал он, — но вы уверены, что стоит рисковать? Эти артефакты могут быть не только опасными, но и непредсказуемыми.

— Непредсказуемыми? — переспросил я, осознавая, что рядом со мной находится целый источник информации, и, похоже, он был излишне болтлив. — Расскажи мне все, что знаешь.

— Ну, я не спец в этом, в нашей группе за артефакты отвечал Саня, но… увы, — со скорбью вздохнул он и замолчал.

Я посмотрел на его душу и увидел, как на ней повис камень горечи и обиды. Это было не просто сожаление о потерянном коллеге; это была глубокая рана, оставленная трагедией, трагедией личной, терзающей долгие годы.

— Я понимаю тебя, Гоша, — сказал я, стараясь смягчить его чувства. — Но то, что произошло, было предначертано судьбой, и это был неизбежный исход. Их время пришло.

Гоша сжал руль, его пальцы побелели от напряжения, но он пытался бороться со своими эмоциями. Внутренний конфликт был очевиден: он был полон боли, но также и решимости.

— Я просто не могу забыть, — наконец произнес он печальным, тихим голосом. — Саня был хорошим человеком. Он всегда заботился о нас, о команде. И теперь его нет из-за глупой ошибки…

В этот момент я решил немного подправить его состояние и применил магию, чтобы проникнуть в его сознание. Найдя очаг страдания, я аккуратно притупил его, словно влил обезболивающее в открытый нерв. Гоша и не заметил, как его чувства стали менее острыми. Он сделал глубокий вздох и начал говорить, словно ничего и не было.

— Насчет артефактов, — продолжил он, — я был один раз в портальной экспедиции. Перед нашей группой стояла задача добыть как можно больше кристаллов. Я точно не знаю, как работают эти кристаллы и как они вообще появляются в порталах, но несколько из них мне удалось изучить.

Гоша продолжал рассказывать о своей портальной экспедиции, и в его голосе звучала смесь восторга и тревоги.

— Знаешь, — начал он, — когда мы прибыли в портал, я был полон надежд, ведь такой шанс выпадает не каждому, добытчикам артефактов платят очень хорошие деньги. Но работа эта очень опасна, не каждый может вернуться домой живым. Добыча артефактов — это не просто работа, это целая индустрия в империи, и каждый из нас понимал, что на кону стоят не только деньги, но и наша безопасность.

Он замялся на мгновение, словно вспоминая пережитые ощущения, и продолжил:

— Мне удалось повстречать несколько кристаллов. Один из них - кристалл подавления. Когда я впервые увидел его, он светился мягким синим светом. Мы использовали их, чтобы создать безопасные зоны, где магия просто не могла действовать. Эти артефакты обладают способностью глушить магию вокруг себя. Они могут быть использованы для нейтрализации заклинаний, защиты от магических атак и создания безопасных зон, где магия не работает вовсе. Кристаллы подавления варьируются по мощности: от небольших, которые могут лишь ослабить магические эффекты, до крупных, способных полностью блокировать магические способности на больших территориях.

— Взрывные кристаллы. Они были вторыми кристаллами, с которыми я познакомился. — добавил он, — О, это было нечто совершенно другое! В отличие от кристаллов подавления, они содержат концентрированную магическую энергию, которая может быть активирована для создания мощных взрывов. Я помню, как один из наших товарищей, полный энтузиазма, настроил кристалл на огненный взрыв. Зашвырнув кристалл в глубокую каверну, товарищ слегка отступил выжидая. Когда кристалл сработал, яркое пламя вырвалось наружу. Обжигающе - горячее пламя взрыва толкнуло нас, да так, что мы были вынуждены отступить на несколько шагов. Это было великолепно и ужасно одновременно. Мы использовали их как в бою, так и для разрушения препятствий, но мощь их зависела от размера и качества. Каждый раз, когда мы активировали один из них, сердце замирало от ожидания.

Его голос стал более серьезным, когда он продолжал:

— Однако, с каждым артефактом приходит ответственность. Я видел, как некоторые из них использовались бездумно, и это вызывало ужасающие разрушения. Мы должны были быть осторожны, ведь в руках недобросовестных людей такие вещи могут стать орудием массового уничтожения.

Гоша немного замялся, прежде чем продолжить:

— По слухам существуют еще артефакты иллюзий. Эти кристаллы очень редкие и способны создавать иллюзии, обманывающие глаза и умы окружающих. Но я никогда не встречал таких. Представь, каково это — оказаться в мире, где всё вокруг тебя может быть иллюзией! Я бы хотел увидеть это своими глазами, только представь… — зашептал восторженно Гоша пока его не перебил Асмодей.

— Господин, а нам долго еще ехать? — спросил демон возмущенно.

— Навигатор показывает еще десять минут. — опередил меня Гоша, глядя на приглушенный экран навигационной системы.

— А тебя, человечишка, никто не спрашивал. — прошипел Асмодей, стараясь зацепить Гошу. Пришлось тут же усмирить демона своим дьявольским взглядом. Тот понял все без слов и замолчал, а Гоша продолжил недоверчиво наблюдать за демоном.

Наконец, мы свернули с шоссе на неосвещаемую дорогу, и сразу же почувствовали, как машина начала трястись на неровном покрытии. Каждая ямка и выбоина отзывались в салоне глухими ударами, и я с беспокойством взглянул на Асмодея. Его выражение лица, казалось, колебалось между терпением и легким раздражением.

***

Дикая местность. Первое кольцо.

Лагерь волонтеров, по изучению порталов.

Группа молодых людей, полных энтузиазма и стремления сделать мир лучше, организовала лагерь волонтеров, посвященный изучению природы порталов и артефактов, которые они находили в процессе своих исследований. Костяк группы состоял из студентов-фанатиков, которые были готовы жертвовать своим временем и комфортом ради науки и общества.

Их небольшой лагерь располагался в уединенном месте, окруженном глухой степью. Это было стратегически выгодное место, ведь именно здесь чаще всего открывались порталы, и студенты надеялись, что смогут поймать удачу за хвост.

Шум от генератора помогал отпугивать диких животных. А несколько бытовок служили им домом, и в каждой из них царила своя атмосфера: от научных дебатов, до дружеских посиделок.

Одна из бытовок была забита казенным оборудованием, которое они смогли “приобрести” из института. Это были старые, но все еще рабочие приборы, которые позволяли им проводить эксперименты и анализировать найденные артефакты. Студенты с гордостью показывали друг другу свои находки, обсуждая, как они могут использовать их в своих исследованиях.

Студенты активно работали над проектами, каждый из которых был нацелен на то, чтобы понять природу порталов и артефактов, извлеченных из них. Они проводили эксперименты, собирали данные и делились своими открытиями, мечтая о том, как их работа может помочь в будущем.

Несмотря на трудности, с которыми они сталкивались — отсутствие комфорта, далекая от цивилизации жизнь и постоянная угроза их жизни — их объединяла общая цель. Они верили, что их усилия могут привести к значимым открытиям и, возможно, даже помочь предотвратить злоупотребление магией в будущем.

— Парни, собирайтесь, скоро должен появиться, — сказал Кирилл, лидер группы, с сосредоточенным выражением лица. Он сидел за столом, внимательно отслеживая аномалию на приборах, пальцы рук быстро перебирали кнопки, а глаза неотрывно следили за мерцающим экраном.

— Сомневаюсь, что можно доверять этой старой рухляди, — ответил Михаил, откинувшись на спинку стула и взглянув на ясное звездное небо. Его голос звучал уверенно, но в нем проскальзывала нотка усталости. — Взгляни на небо, там ни облачка. Вряд ли будет буря, — добавил он, скрестив руки на груди, как будто пытался убедить не только остальных, но и себя.

— В прошлый раз также было, — поддержал Михаила его друг Алексей, потирая ладони о джинсы, словно пытался согреться от вечернего холода. — Прибор показал аномалию, а на деле… зря только готовились, — произнес он, качая головой и вздыхая, как будто вспоминал о том, как они безрезультатно ждали целую ночь.

Кирилл, не обращая внимания на сомнения друзей, продолжал изучать экран, его брови нахмурились от напряжения. — Парни, в этот раз что-то необычное на приборе, — произнес он, делая глоток горячего чая из своей термос-кружки.

Ребята подошли к прибору и внимательно взглянули на экран.

На экране мерцали яркие точки, которые образовывали странные узоры. Кирилл указал на одну из них, которая резко увеличивалась в размерах.

— Видите? Это не просто фоновый шум. Здесь явно что-то происходит, — сказал он, его голос звучал напряженно, но с ноткой надежды.

Михаил скептически хмыкнул, но не смог отвести взгляд от экрана. Алексей, всегда готовый поддержать друга, наклонился ближе, чтобы рассмотреть детали.

— Может, это просто сбой? — произнес он, но в его голосе уже слышалась некоторая неуверенность. — Мы же не можем быть уверены, пока не увидим это своими глазами.

Кирилл, заметив, как его друзья начали терять уверенность, решил подбодрить их:

— Давайте не будем торопиться с выводами. Мы здесь для того, чтобы исследовать, и если это действительно аномалия, то мы должны быть готовы к ней.

— Хорошо, — сказал Михаил, вздохнув. — Но если это снова окажется просто миражом, я не собираюсь больше тратить время на эти приборы.

Кирилл кивнул, понимая, что его товарищи не разделяют его оптимизма. Тем не менее он чувствовал, что на этот раз что-то действительно необычное могло произойти.

— Ладно, давайте подготовим все необходимое. Если аномалия действительно появится, нам нужно быть готовыми к действиям.

Студенты начали собирать оборудование: фонарики, записные устройства и защитные амулеты, которые они сделали из найденных артефактов. Амулеты служили замедлением магии и отпугивали иномирцев, на какое-то время, давай возможность найти укрытие.

— Что за чертовщина. — произнес Кирилл, его голос стал серьезным как никогда. — Парни, такого вы точно никогда не видели. Аномалия… она движется! Чёрт возьми, да быть такого не может!..

Прибор издавал пронзительный звук, сигнализируя о нарастающей активности. На экране отображались графики, которые быстро поднимались, словно предвещая что-то ужасное. Но самое необычное было то, что аномалия направлялась прямо в их сторону.

— Что за хренотень, — Михаил хлопнул рукой по экрану, словно надеясь, что это сбой системы. Он выглядел всего лишь взволнованным, но голос выдавал его с головой - он паниковал. — Это не может быть правдой!

— Мы должны действовать, — сказал Кирилл, пытаясь сохранить спокойствие. — Если аномалия движется к нам, нам нужно подготовиться к тому, что портал может открыться прямо над нами.

Алексей, все это время держащий в руках амулеты, поднял их повыше, как будто они могли защитить от надвигающейся угрозы. — Слушайте, парни, может ну его нафиг это все? Если это что-то опасное…

— Нет, — перебил его Кирилл. — Мы не можем оставить это просто так. Мы должны понять, что это. Если это действительно портал, возможно, у нас есть шанс изучить этот феномен в действии. Мы будем первые кто зафиксирует это. Лёха, доставай камеру.

— Но что, если это опасно? — спросил Михаил встревоженно. — Мы ведь не знаем, чего ждать!

В лагере поднялся сильный ветер, он срывал с земли степную пыль, заставляя ее врезаться в кожу, как мелкие иголки. Легкие предметы их лагеря, такие как походные стулья и инструменты, начало уносить прочь, кружась в воздухе, словно подчиняясь стихии.

— Парни, это наш шанс! — закричал Кирилл, пытаясь перекрыть шум ветра. Его глаза горели азартом. — Что если мы сейчас сделаем величайшее открытие? Наши фамилии войдут в историю!

— Ладно, — ответил Михаил, глубоко вдохнув и пытаясь успокоить себя. — Давайте сделаем это. Но если что-то пойдет не так, мы сразу уходим.

***

Трепещите, демоны! Если бы я знал, что кабриолет окажется настолько непрактичным автомобилем, я бы сразу попросил Гошу приехать на микроавтобусе, а лучше на внедорожнике. С этим открытым верхом и низким клиренсом, мы застряли в песках, и теперь мне только и остается, что мечтать о более подходящем транспорте.

Сразу вспомнил одну интересную передачу, которую смотрел по телевизору. Что-то про машины, там люди используют внедорожники для поездок по местам, где дороги не предусмотрены. Эти машины способны преодолевать любые преграды, будь то грязь, камни или песчаные дюны. В отличие от нашего кабриолета, который, похоже, был создан исключительно для прогулок по городу и солнечным пляжам. Мне нужен чёртов внедорожник! А лучше два. Один бы я отправил в Ад, на случай, если захочется прокатиться с ветерком мимо страдающих душ.

— Кажется мы сели на брюхо. — констатировал Гоша пробуксовывая на месте.

Проклятие! Что еще за брюхо? Почему я не ощущаю душу этого брюха? Я предложил Гоше разобраться с этим брюхом, но он лишь загоготал в ответ, словно я что-то смешное сказал.

— Ты не понимаешь, — начал он, — здесь замешана физика. Мы застряли из-за недостаточного клиренса и неправильного распределения веса.

— Пф… для Дьявола это сущий пустяк! — скептически скривился я, решив не углубляться в научные объяснения. Я вышел из машины и одним легким движением руки приподнял заднюю часть автомобиля, сдвинув его вперед.

Правда, силу я малость не рассчитал. Бампер остался у меня в руках, а кабриолет с легкостью выбрался из песчаной ловушки.

— Эм… кажется, я переусердствовал, — пробормотал я, глядя на Гошу, который теперь смотрел на меня с удивлением и неким сочувствием.

— Ну, теперь у нас есть новый стильный аксессуар, — подшутил он, указывая на бампер. — Может, это и есть душа брюха, о которой вы говорили?

Они с Асмодеем загоготали над этой абсурдной ситуацией. Я и сам немного усмехнулся, затем взглянул на демона и сунул ему в руки бампер.

— Держи, это твой новый трофей! — сказал я, и он с ухмылкой принял «добычу».

Мы поехали дальше, и вскоре увидели яркую вспышку вдали от нас.

— Кажется, нам туда, — сказал я, указывая на светящийся объект.

Гоша, не раздумывая, надавил на педаль газа, и наш кабриолет рванул вперед, оставляя позади песчаные ловушки и смех.

Наконец, мы добрались до нужного нам места. Когда машина заехала в лагерь и осветила его фарами, Гоша побледнел и начал активно блевать… В лагере произошло что-то ужасное. Лагерь был полностью разрушен… В воздухе ощущалась сильнейшая магическая энергия смешанная с запахом некротики.

— Проклятая бездна! Что здесь произошло? - моё удивление оказалось искренним. Впечатление, что земля приняла душ из крови и кусков тел.

Глава 14

Одна из бытовок, в которой ранее проживали студенты, выглядела так, будто на нее обрушилась буря. Она была завалена на бок, и это создавало ощущение, что сама конструкция вот-вот рухнет окончательно. Повсюду валялись разбросанные вещи — потертые тетради с записями и заметками, некоторые из которых были исписаны мелким почерком, полным научных формул и личных размышлений. Всё это было щедро приправлено кровавыми брызгами.

Ветер не спеша разносил пустые упаковки от еды по территории лагеря, создавая ощущение хаоса, а научное оборудование лежало в беспорядке, как будто его бросили в спешке.

В паре метров от бытовки лежал перевернутый пикап. Из разбитого окна торчала окровавленная рука одного из студентов. Вокруг автомобиля на земле были видны следы протектора, которые резко обрывались, указывая на то, что машина пыталась уехать, но столкнулась с неземной силой, невидимой и непонятной.

— Сатана мне в бок! — вырвалось у меня, когда я увидел, как один из студентов, валяется на животе. Голова повернута на бок, от чего мне видно его лицо. Лицо, искаженное мукой, нечеловеческой болью и долгой агонией… Не мудрено, вся спина парня утыкана стрелами, как подушечка для иголок. И судя по лицу, стрелы в него попадали по очереди

Я осторожно достал одну стрелу из спины студента. Наконечник, выполненный из редкого сплава, сверкал легким магическим светом. Кажется, последний раз я видел такое во время демонического бунта. Легким движением я провел по наконечнику подушечкой пальца, и тут же почувствовал резкую боль — укололся. Из пальца потекла кровь.

— Адская бездна! Кровь, у Дьявола! - я посмотрел на Асмодея и показал ему окровавленный палец, улыбаясь. - Невероятно!

Приглядевшись к стреле внимательнее, я понял, что этот наконечник был сделан из редких металлов, которые не должны существовать в мире людей. Его сплав был смешан с рудой, добываемой только из демонической бездны. — Этого не может быть, — прошептал я, продолжая осматривать лагерь. Мысль о том, что Ад может быть как-то связан с порталами, разрывала меня изнутри.

— Господин! — позвал меня Асмодей напряженно. — Кажется, я нашел что-то интересное.

Я сжал стрелу в руке, переломив ее пополам, а наконечник аккуратно положил в карман. Это было не просто оружие — это был ключ к пониманию того, что здесь произошло. Асмодей в этот момент пытался привести в чувства одного из студентов, который каким-то чудом оставался живым. Он лежал на земле с пробитой головой, изувеченный, обожженный, но все ещё живой. Я понимал, что ему оставалось жить считанные минуты, ведь энергия некротики вокруг него зашкаливала.

Когда я подошел ближе, то почувствовал, как его душа уже начала покидать тело. Я быстро сконцентрировался, стараясь придержать его душу, чтобы она не ушла раньше времени. Мне нужна была информация.

— Слушай меня, — произнес я мягко, наклонившись к его обваренному до мяса лицу. — Ты должен сказать мне, что произошло. Я знаю, что ты можешь это сделать. И я тебе обещаю, кара настигнет их и ты будешь отомщён!

Студент с трудом открыл глаза, полные страха и боли. Его дыхание было тяжелым, а губы дрожали от усилий. Я видел, как его взгляд метался по лагерю, словно он искал что-то, или кого-то.

— Портал... — еле слышно произнес он, и я почувствовал, как его душа колебалась между мирами. — Мы...

Я напрягся, пытаясь уловить каждое слово, каждую мысль.

— Кто пришел? — спросил я, применяя магию, чтобы удержать его здесь.

— Он... — голос студента стал еще тише, и я знал, что время истекает. — Он был... не один... иномирцы... они…

В этот момент тело студента содрогнулось, а его взгляд устремился в сторону, где я заметил небольшой гаджет с мигающей красным сигналом точкой. Это была видеокамера, которая лежала буквально в метре от тела. Я понимал, что его душу больше не удержать и взглянув на Асмодея, кивнул, подавая сигнал того, что он может забрать ее себе. Демон был голоден, и я знал, что ему не терпится насытиться. Нельзя, чтобы он слетел с катушек, ведь иначе мне придется карать его. А этого мне не хотелось. К тому же, студент не был чист, он был грешен, не ужас во плоти, однако ж любил подглядывать за своей мамашей в душе, шерудя ручонкой у себя в штанах. Да и жрал, как не в себя. Потому, собственно, и не смог убежать далеко. Так что с чистой совестью можно накормить Асмодей такой душонкой.

Асмодей, однако, остался не очень доволен. Его взгляд на студента был полон презрения. Он воспринимал эту условно-чистую душу как подачку, ведь ему хотелось получить что-то более питательное — душу, измученную грехами, полную страха и отчаяния, а не эту низкокалорийную душу, которую можно сравнить с колой без сахара, вроде вкусно… но не то. Ишь, грешников высокой пробы ему подавай, вон, даже морду скривил как от лимона!

— Ты ведь не собираешься оставить меня с этой безвкусной душонкой, верно? — пробормотал он, наклоняясь к студенту, который уже почти перестал дышать. — Я предпочел бы что-то более... сытное.

Я не ответил. Сейчас не до капризов демонов. Вместо этого, я быстро схватил видеокамеру и включил ее. На экране начали появляться кадры, запечатлевшие последние моменты жизни студентов.

На маленьком поворотном экране мелькали кадры, и я с интересом наблюдал, как внезапно открылся портал. Сильный ветер вырвался из него, заставляя окружающие предметы трепетать и летать в воздухе. Затем, из этого зловещего разрыва в реальности, вышли три крепко сложенных человека, их фигуры были обтянуты темными, износившимися комбинезонами, а лица скрыты под противогазами. Их движения были быстрыми и четкими, словно они заранее знали, что делать. Один из них держал арбалет, готовый к действию. Затем картинка на экране стала трястись, словно оператор в ужасе пытался убежать, на записи слышались крики и его паническое дыхание. В какой-то момент камера подлетела вверх, как-будто ее кто-то подкинул.

Огненное пламя охватило объектив на мгновение. После этого съемка уже шла с земли. Последний кадр показал как иномирцы забрали в портал все источники генерации энергии. Мощный генератор, канистры с топливом и даже аккумулятор из пикапа.

— Что это за твари? — пробормотал Асмодей, его голос был полон интереса и легкой тревоги. Он наклонился ближе к экрану и его глаза заблестели от любопытства.

— Не знаю, — задумчиво ответил я, — Но судя по всему, они не просто так носят эти противогазы. Возможно, кислород их уничтожает, или, может быть, атмосфера этого мира для них токсична. Вспомни, как быстро они действовали — это не просто захватчики, это охотники, которые знают, что делают.

Я сделал паузу, пытаясь осмыслить увиденное. Асмодей, казалось, был погружен в свои мысли, его взгляд был сосредоточен на мерцающем экране.

— А еще, — продолжил я, — кажется, я стал понимать причину их посещений в мир людей. Люди сильно развились в сфере технологий, и, вероятнее всего, эти твари приходят сюда, чтобы добывать технологии. Они могут использовать прогресс человечества для своих нужд или, возможно, собирают технологии для создания чего-то более опасного.

— Господин! — отозвался Гоша, и я вдруг вспомнил, что он все это время был с нами. Его голос звучал настойчиво, и я сразу обратил на него внимание.

— Вам стоит на это взглянуть, — продолжал он, указывая на что-то в стороне.

Пока мы смотрели видео, Гоша не терял времени даром и обыскал лагерь студентов. Он привел нас к небольшому контейнеру, напоминавшему сундук, который неприметно валялся в стороне. Контейнер был опрокинут, и крышка открылась, из-за чего его содержимое частично вывалилось на землю.

Я подошел ближе и увидел, что внутри лежали кристаллы. Они были разбросаны в радиусе десяти метров, и, похоже, студенты собирали их для дальнейшего изучения. Каждый кристалл излучал тусклое свечение, что помогало обнаружить их в ночной темноте.

— Отлично, Гоша! — сказал я, не скрывая восторга. — Давай-ка, грузи это добро в машину. Да побыстрее.

Гоша кивнул и быстро принялся собирать кристаллы, аккуратно укладывая их в контейнер. Асмодей тоже начал помогать, осматривая каждый кристалл, пытаясь понять, что они могут представлять.

Внезапно из моего нагрудного кармана раздался мерзкий звук, который сопровождался вибрацией. Адская кара! Это звонил мой мобильный телефон, и я все никак не привыкну к человеческим гаджетам. Звук был настолько резким, что я чуть не уронил устройство на землю.

Возмущению моему нет предела! Кто?! Кто посмел потревожить владыку Ада в столь поздний час?! Зло смахнув пальцем по экрану, я нетерпеливо ответил на звонок. И услышал знакомый голос - сам Борис Викторович осмелился мне позвонить.

— Соколов! Чем занимаешься? — прозвучал хриплый голос в трубке, и в его интонации я уловил настороженность и страх.

— Борис Викторович, — произнес я сдержанно, стараясь не выдавать своего недовольства. — Если ты звонишь Дьяволу в столь поздний час, значит вопрос действительно важный? У тебя ведь есть крайне веская причина для такого беспокойства? - Вкрадчиво поинтересовался я.

— Да, я хочу чтобы ты оказал мне услугу. — ответил он, я чувствовал как он волнуется и старается подбирать слова. — Помнишь, мы заключили сделку

— Борис Викторович… — усмехнулся я, отойдя подальше от ребят, чтобы не быть услышанным. — Обижаете! Дьявол никогда не забывает о своих договоренностях, в отличие от людей. — Я с любопытством улыбнулся, ощущая, как трепещет его душа даже через телефон. — Чем могу быть полезен?

Он замялся на мгновение, и я мог представить, как он теребит что-то в руках, пытаясь собраться с мыслями. Наконец, он заговорил снова, и его голос стал чуть тише, словно он боялся, что его могут услышать.

— Давай обсудим это при личной встрече. Как скоро мы можем увидеться?

Я прикинул в голове свои дела и ответил с легким налетом игривости: — Борис Викторович, а вы умеете заинтриговать! Мне нужно закончить одно дело, и завтра я буду готов приступить к вашей просьбе. Но не забывайте, за все в этой жизни нужно платить.

На другом конце провода послышался вздох, и я почувствовал, как его напряжение немного ослабло. — Я понимаю, — ответил он. — Я готов заплатить.

Мы поговорили и я сбросил звонок.

— Чувствую подвох, этот мерзавец, что-то замышляет. — прокрутил я в голове, — Что ж, судя по его эмоциям и внезапности предложения, этот дуралей решил надурить Дьявола! - я широко и искренне улыбнулся. - Ой глупец, он пока не представляет, как же дорого ему это обойдется.

Собрав все артефакты, которые только удалось обнаружить в ночной тьме, мы сели в кабриолет и отправились в город. Асмодей, как только машина тронулась, начал жаловаться, что его укачивает, а спустя пять минут захрапел. Я усмехнулся, глядя на его безмятежное лицо — даже демон не застрахован от утомления.

Меня по-прежнему волновал вопрос моих сил. Я не только не восполнил их душами, но и потратил немало энергии на удержание души того студента. Каждая потерянная душа — это шаг назад, и сейчас я чувствовал себя ослабленным. Перед тем как ехать к Меньшикову, мне было необходимо восстановить свою сущность, и единственный способ сделать это в мире людей — найти грешников.

Я знал, что в этом городе всегда можно найти тех, кто готов обменять свою душу на мгновение удовольствия или на возможность избежать последствий своих действий. Ночные клубы, бары и заброшенные места — все это притягивало людей, которые искали острых ощущений, забывая о последствиях.

Я попросил Гошу высадить меня в самом неблагополучном районе города, известном своими темными переулками и сомнительными заведениями. Это место всегда привлекало людей, чьи души полны грехом и пороков, и именно здесь я надеялся найти тех, кто готов понести кару за содеянное.

— Будь осторожен, — сказал Гоша, когда мы остановились у обшарпанного здания с яркими неоновыми вывесками. — Здесь не самое безопасное место.

— То, что нужно, — ответил я, уверенно вылезая из машины. — Мне как раз пора восстановить силы.

Я посмотрел на Асмодея, который оставался в машине. — Ты оставайся с Гошей и отправляйся в гостиницу. Тебе нужно выспаться, чую, что завтра у тебя будет много дел.

Асмодей недовольно скривил лицо. — Господин, я голоден.

— Всему свое время Асмодей, — твердо ответил я.

Гоша смотрел на нас с недоумением, как на ненормальных, его можно понять, выглядело это максимально странно. Но за что я действительно уважал своего водителя, так это за то, что он умел не задавать лишних вопросов.

Я направился в темный переулок, где слышались голоса и смех, смешанные с музыкой, доносившейся из ближайшего клуба. В воздухе витал запах сигаретного дыма и алкоголя. Я сделал глубокий вдох, ощущая как каждая клетка моей сущности наполняется грешной энергетикой.

Я остановился на мгновение, прислушиваясь к голосу, доносящемуся из-за угла. В полумраке, освещенном лишь тусклым светом уличного фонаря, я заметил группу из четырех человек. Они стояли, стараясь не привлекать внимание, и переговаривались с торговцем запрещенных веществ.

Разговор между ними звучал низко и угрожающе, а в воздухе витал запах греха и неопределенности. Я не мог разобрать слов, но интонации говорили сами за себя. Это была сделка, которая шла не по плану. В какой-то момент один из них, с диким взглядом и дрожащими руками, резко выхватил пистолет и направил его на торговца. Я же оставался в роли наблюдателя, не выходя из тени. Мне не очень хотелось прибегать к каре этих душ, пока они сами не попросят. Несомненно они заслужили кару, но моя дьявольская честь говорила мне ждать. И я дождался.

Взгляд торговца сместился с дула пистолета на мою тень. Естественно, он не мог упустить такой шанс и воспользовался ситуацией. — Да вы подставные, — прошипел он тому кто был с пистолетом, — за вами хвост!

В моменте, пока те обернулись в мою сторону, торговец кинулся бежать, оттолкнув вооруженного парня. Тут то я и вышел из тени, останавливая торговца.

— Стоять, куда это ты собрался, грешная плоть!

От неожиданности парень споткнулся и упал. — Какого хрена, — он обернулся и столкнулся со мной взглядом. Взгляд человека и взгляд Дьявола, наделённый несокрушимой волей и решимостью.

— Валите его, парни! — Прошипел один из преступников.

Что ж, а вот теперь эти грешники сами просят себя покарать. Не сочтите за слабость, но я не могу им отказать.

Первым делом я бросил небольшой кирпич, который подобрал, пока находился в тени. Бросать я умел метко, да и физическая сила Дьявола, даже в условиях истощения душ, была намного выше чем у обычного человека. Поэтому, придать хорошую скорость кирпичу мне было не сложно.

Я прицелился и не раздумывая метнул его в голову того, кто был с пистолетом. Мой выбор был не случаен, я просто не хотел получить очередную пулю - это неприятно. К тому же, среди всех присутствующих, его душа выделялась особенно плотной структурой. Тлеющая печать греха, с которой стекала смола, символизирующая насилие, могла быстро пополнить мои силы.

Кирпич с глухим звуком попал ему прямо в голову, и его тело мгновенно рухнуло на холодный асфальт, как кукла без ниток.

Как только я поработил его душу, сразу ощутил как силы возвращаются и теперь будет гораздо веселей расправляться с остальными грешниками.

Остальные глядя на своего павшего товарища, с особой ненавистью бросились на меня толпой. Я лишь усмехнулся, ощущая, как адреналин наполняет мои вены, и с удовольствием принял их души в Ад.

***

Младший брат Соколова нервно шагал по кабинету, который служил для приема важных гостей. Теплый свет лампы мягко освещал стены, украшенные картинами с изображением величественных пейзажей, но в этот момент все это казалось ему лишь фоном для его тревог. Его сердце колотилось в груди, а ладони потели от волнения.

Он не мог удержаться и то и дело поглядывал на часы. Казалось, они тянули время с невыносимой медлительностью. Каждое тиканье напоминало о том, что гости, которых он так ждал, вот-вот появятся. Мысли путались в голове: — Что, если они не одобрят? Что, если все пойдет не так?

Дверь в кабинет приоткрылась и в помещение вошли двое. Первым вошел статный мужчина. Средних лет, облаченный в элегантный костюм, который подчеркивал его внушительную фигуру. Он окинул кабинет проницательным взглядом, словно оценивая обстановку. Это был барон, Коваленко Анатолий Георгиевич и в его манерах ощущалась уверенность. Этот человек был не просто бизнесменом, а частью могущественного клана “Берсерк”, контролирующего значительную часть азартного бизнеса в регионе.

Анатолий Георгиевич был известен своей жестокостью и безжалостностью. Он не прощал долгов, и его методы возврата средств были известны своей суровостью.

Следом за ним вошел его личный поверенный, человек с более скромной внешностью, но с настороженным выражением лица. Он был одет в строгий костюм, его руки были заняты папкой с документами, которые он бережно держал, словно эти документы были причиной их посещения. Поверенный постоянно поглядывал на барона, готовый в любой момент подстроиться под его команды.

Соколов младший вежливо приветствовал своих гостей, стараясь придать своему голосу уверенности несмотря на волнение. Он жестом руки предложил присесть за массивный дубовый стол.

— Прошу, располагайтесь, — сказал он указывая на стулья, обитые дорогой тканью.

Барон, слегка кивнув, сел на один из стульев, его личный поверенный последовал за ним, аккуратно разместив папку с документами на столе.

— Что ж, Андрюша, — начал барон. Грудной, уверенный голос раздался в кабинете неожиданно громко. — Я думаю ты принял верное решение. Долг, как говорится, платежом красен, а займы отдачею.

— Да, я понимаю, — ответил он, — Это действительно важный шаг для меня и… моего брата.

Барон одобрительно кивнул, его проницательные глаза внимательно изучали молодого человека, словно пытаясь оценить его готовность к предстоящему разговору. Поверенный открыл папку и начал просматривать документы, готовясь к обсуждению деталей.

— Вот здесь нужна ваша подпись. — Проблеял поверенный, указывая пальцем на нужную строку в документе.

Соколов, не читая документ, порывисто расписался, затем аккуратно прижал свой родовой перстень к воску, оставив четкий отпечаток. Тем самым заверив документ.

— Отлично, — произнес поверенный, забирая документ и внимательно проверяя печать.

Барон, внимательно наблюдая за процессом, одобрительно кивнул.

— Андрей, — сказал он серьезным голосом. — Я жду вторую часть долга. Одним особняком ты не отделаешься.

— Я понимаю. — ответил Соколов, он встал из-за стола, стараясь сохранить достоинство, и направился к выходу, чтобы проводить своих гостей.

Они медленно шли к двери, но вдруг барон внезапно обернулся. Его рука стремительно схватила юнца за ворот, притянув его ближе к себе.

— Ты же понимаешь, — произнес барон, его голос стал низким и угрожающим, — что если через неделю не будет денег, то я живого места от твоего рода не оставлю, сопляк.

Соколов почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу. Он встретился взглядом с бароном, в котором читались не только угроза, но и уверенность в своей власти.

— Я… я сделаю все возможное, чтобы найти своего брата. — заискивающе замямлил он. — у него есть деньги. Я же говорил, это он виноват, что я не смог вовремя вернуть долг. Он подставил не только меня, он подставил всю семью, а я теперь отдуваюсь.

Соколов знал, что его брат живой и вероятней всего скоро появится в их владениях, а скинув всю ответственность на старшего брата, он сможет выиграть немного времени.

— Интересно, — произнес барон, отпустив Соколова, поправил ему вороник рубашки. — Андрюша, ты так и не понял, если не будет денег, ни тебе, ни твоему брату уже ничего не поможет. — он похлопал его по плечу и покинул кабинет.

Глава 15

Под утро я вернулся в номер, физически уставший, но удовлетворенный как дьявол. К моему удивлению, Асмодей крепко спал, свесив ноги с дивана в гостиной. Его поза была забавной — демон похоти и разврата, казалось, забыл о своих привычках и просто вырубился. Я, честно говоря, ожидал, что он не упустит возможности развлечься с какой-нибудь девицей, но, похоже, он был в глубоком сне. Неужели демон сломался или заболел? Да быть того не может!

В этот момент дверь в ванную комнату открылась, и из нее вышла фигуристая блондинка, почти голая, обернутая в полотенце. Я замер на мгновение, когда наши взгляды встретились. В ней было что-то завораживающее — ее длинные волосы, влажные от воды, струились по плечам, а глаза сверкали, как звезды на ночном небе. Я слегка улыбнулся, меня порадовала мысль, что Асмодей все-таки в своем репертуаре и полностью здоров.

Девушка, заметив меня, смущенно отвела взгляд, и я увидел, как ее щеки слегка покраснели. Она в спешке начала собираться и вскоре покинула номер.

В центре комнаты стоял контейнер, полный кристаллов, которые мы забрали из лагеря тех студентов. Я чуть не выругался вслух. Тьма меня побери! Асмодей… Как можно было так безответственно бросить это добро? Это ведь запрещенка! Внутри меня нарастало беспокойство. Если эта блондинка увидела их, это может обернуться серьезными проблемами. Привлекать лишнее внимание вовсе не входило в мои планы.

Я вздохнул, осознавая, что, несмотря на всю свою злость на Асмодея, в конце концов, он не был единственным виноватым. Признать это было нелегко, но я не собирался снимать с себя ответственность. Это дело смертных — постоянно искать виноватых и пытаться выйти чистыми из воды, избегая последствий своих действий. По моим наблюдениям, многие людишки злоупотребляют этим грехом, словно это их единственный способ справиться с реальностью.

Как владыка Ада, я понимал, что должен взять всю ответственность за деяния своего подчиненного на себя. Асмодей был лишь инструментом в моих руках, и, несмотря на его игривую натуру, он все равно подчинялся моим указаниям. Я не мог позволить, чтобы его легкомысленное поведение поставило под угрозу наши планы и безопасность.

Я подвинул Асмодея и откинулся на спинку дивана, выпив бокал хорошего виски, который согрел меня изнутри. Виски был насыщенным и ароматным, с легкими нотками дуба и карамели, что помогло расслабиться моему телу. Несмотря на то что я восстановил свои демонические силы, тело требовало восстановления, а значит нужно вздремнуть. Даже владыке Ада иногда необходимо время для отдыха, чтобы перезагрузить свои мысли и эмоции.

После короткого, но восстанавливающего сна, я встал и привел себя в порядок. Утренние ритуалы всегда помогали мне сосредоточиться и настроиться на день. Вкусные яйца с беконом и свежезаваренный кофе помогли зарядиться энергией. Кстати, начинаю привыкать к человеческой пище, она даже начинает мне нравится. Люди молодцы, что достигли таких высот в кулинарии. В Аду приходилось питаться всем подряд начиная от сырого мяса, что кстати тоже весьма неплохо на мой вкус, особенно если оно немного с душком, вообще балдеж.

Провел Асмодею поучительную лекцию, о том как безответственно он бросил кристаллы посреди комнаты. Демоны не любят, когда их ругают, но, как и любые другие существа, нуждаются в дисциплине, иначе они начинают распускаться. Наглеть. Хаметь. Потом летят головы провинившихся. А мне откровенно лень этим заниматься. Да и помощник важнее живой и послушный. Так что лучше сразу держать его в рамках.

Телефонный звонок прервал мою воспитательную лекцию, и я с раздражением посмотрел на экран. Этот мерзкий звук всегда вызывал у меня желание его сломать. Я взял трубку, стараясь скрыть недовольство в голосе.

— Борис Викторович, — произнес я, стараясь звучать как можно более доброжелательно.

— Доброе утро! — ответил Меньшиков, его голос был полон нетерпения. — Соколов, ты не забыл? Я тебя жду!

Я почувствовал, как внутри меня закипает раздражение. Владыка Ада всегда держит слово, и не стоит забывать об этом!

— Что вы…, владыка Ада всегда держит слово, сегодня я буду у вас, но чуть попозже. Сейчас у меня дела, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня разгоралась ярость. Как он смеет сомневаться в моей надежности?

— Когд… — начал он, но я не стал дожидаться окончания его фразы и просто скинул вызов. Я усмехнулся, представляя, как он сейчас бесится. Пусть! Я знал, что у него есть свои проблемы, и, вероятно, бесы плотно сели ему на уши, заставляя нервничать. В конце концов, я не собирался подстраиваться под его график.

Сейчас, в приоритете было изучить кристаллы которые мы привезли в номер. Нужно было понять, какую опасность они влекут за собой и почему я уязвим к этим штукам.

Я осторожно взял один из кристаллов в руки и внимательно рассмотрел каждую грань. Он светился мягким, почти гипнотическим светом, который переливался в зависимости от угла зрения. Я ощущал магическую силу, исходящую от этого артефакта.

Каждый кристалл был промаркирован маленькой наклейкой с изящным шрифтом, на которой было написано, как он действует. Что ж молодцы студенты, они очень сильно облегчили мне жизнь.

— Этот кристалл лишает магии, — произнес я вслух, и Асмодей, наблюдая за мной, заинтересованно наклонился ближе.

— Лишает магии? Это интересно, господин. Может, испробуем его в деле? — спросил он, а в голосе так и сквозило предвкушением.

Я кивнул, продолжая изучать кристалл, его поверхность переливалась, словно заключая в себе потоки энергии. В этот момент меня посетила мысль: а что если использовать руны? Воспоминания о революции в Аду всплыли в сознании, и я вспомнил, как руны помогли мне одержать победу в самых сложных сражениях. Их сила была неоспоримой, и они могли стать отличной защитой против магии кристаллов.

— Асмодей, нужно кое-что проверить. Тебе нужно будет использовать его против меня. Да не пучь глаза, не убью я тебя после. Просто брось его мне в ноги, как камень, — сказал я, стараясь звучать уверенно.

— Я не буду этого делать, господин, вы неправильно меня поняли! — Задрожав от страха, Асмодей был готов под любым предлогом улизнуть.

Я почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Асмодей был одержим сомнениями. Он не хотел навредить Дьяволу, и это нарушало демонические законы Ада. За это назначалась смертная кара, и демон хорошо это понимал.

— Асмодей, я приказываю тебе это сделать, — произнес я, повысив голос. — Доверься своему Королю.

Он замер на месте. Глаза демона забегали между кристаллом и мной. Я видел, как его внутренние демоны борются с желанием подчиниться и страхом перед возможными последствиями. Но Асмодей знал, что если он не подчинится, это может обернуться против него. Патовая ситуация, н-да.

— Если ты не сделаешь это, я найду способ заставить тебя, — произнес я, чувствуя, как в моем голосе звучит угроза. — Ты знаешь, что я способен на многое.

Он кивнул в ответ, понимая, что выбор ему никто не предоставил. Асмодей сходил к мини-бару и хряпнул бокал крепкого для смелости.

Я в это время успел нанести на свое плечо изображение в виде прямой линии которую пересекают два треугольника. Этого должно хватить, чтобы защитить меня от данного кристалла.

Я взглянул на Асмодея, и, к моему удивлению, этот гаденыш, казалось, сам вошел в азарт. Он переборол свою неуверенность и был готов к действиям. Мы отодвинули всю мебель в сторону, чтобы она нам не мешала. Я встал по центру, а демон отошел на пару метров.

— Бросай! — кивнул я, ожидая вспышку взрыва.

Асмодей бросил кристалл прямо мне под ноги. От удара артефакт начал излучать свет, а затем произошел хлопок, создавая облако пыли, которое плавно оседало на мне и вокруг. Как только пыль стала испаряться, я почувствовал, как моя магия стала пропадать.

— Адское пекло! Проклятие! — выругался я себе под нос. — Так, Асмодей, давай еще.

Должно быть, руна была неправильная. Что ж, продолжим эксперименты. Я добавил еще несколько вариантов рун, сосредоточив внимание на их взаимодействии с кристаллом. Дождался, пока моя магическая сила восстановится, и скомандовал:

— Бросай!

Но как только я произнес это, Асмодей, казалось, замер на месте. Я заметил, что кристалл начал излучать другую энергию света, и в сердце у меня закрался ужас.

— Нет, Асмодей! Это не тот кристалл! — закричал я, осознавая, что происходит. — В укрытие!

Но было слишком поздно. Кристалл, который он выбрал, не лишал магии, а взрывался, нанося ущерб своими осколками. Асмодей успел отскочить в сторону, но осколки все равно пронзили воздух, оставляя за собой следы разрушения.

Мое тело отбросило на несколько метров, и я приземлился спиной прямо в обеденный стол. От удара он сломался, деревянные части разлетелись в стороны, а я почувствовал резкую боль, пронизывающую спину.

— Черт возьми! Ну как можно быть таким дебилом! — выругался я, пытаясь подняться. Вокруг царил хаос: осколки кристалла сверкали, застыв в воздухе, а Асмодей, с трудом поднимаясь, выглядел потрясенным. Встряхнув ошарашенно головой, он начал приходить в себя.

— Проклятие бездны! — прошептал демон, пытаясь найти меня в обломках. — Я только что чуть не убил самого Дьявола! О нет, кара меня настигнет…— Асмодей поддался панике.

Я медленно поднялся и обнаружил, что я полностью цел и невредим. Только спина болела после удара об стол, но это все ерунда. Мой костюм был словно решето от осколков, но на теле ни царапины.

— Асмодей! — крикнул я смахивая рукой пыль, — Сработало! Чёртов ты демон!

Но Асмодей был подавлен, он словно пытался принять случившиеся и понести наказание.

— Ты молодец, Асмодей! — попытался я подбодрить своего слугу. — Ты все сделал правильно, выполнил мой приказ, так что расслабься. Иди, выпей чего-нибудь покрепче и мне захвати.

Я сказал это, пытаясь рассмотреть свой президентский люкс. Пыль начала оседать, и я наконец смог разглядеть свой номер, вернее, то, что от него осталось. Шикарная гостиная моего гостиничного люкса была разрушена: с потолка свисали мерцающие лампы, которые недавно служили теплым светом, а мебель была разодрана осколками кристалла.

— Мда уж, — сказал я взявшись за голову, — ну дела.

В это время ко мне подошел Асмодей с бокалом крепкого алкоголя, его лицо все еще было немного напряженным, но в глазах читалось облегчение.

— Что ж, Асмодей, — сказал я, принимая бокал, — мне нужно будет отлучиться по делам. А ты постарайся решить вопросы с уборкой номера. Скорее всего, тебе понадобятся деньги, они лежат в сейфе. М-да… - Я ещё раз окинул номер взглядом. - и приберись тут, что ли…

Вздохнув, я направился в свою комнату, чтобы привести свой вид в порядок. Образ Меньшикова в голове вызывал у меня легкое раздражение. Адская кара! Как все не вовремя.

Я быстро привел себя в порядок, надел новенький костюм. Затем я подошел к зеркалу и, поправив волосы, взял телефон, чтобы позвонить своему водителю.

— Гоша, отвези меня к Меньшикову. — сказал я, стараясь говорить уверенно, несмотря на недавние события.

— Буду через полчаса шеф. — ответил Гоша в трубку телефона.

Гоша работал четко как швейцарские час, ровно через полчаса у входа меня ждал черный кабриолет.

***

В одном городском кафе.

Двое молодых людей, Сергей и Илья, сидели за уютным столиком, расположенным возле панорамного окна, откуда открывался прекрасный вид на город.

Сергей, с аппетитом откусывая кусок от сэндвича, время от времени поднимал взгляд, чтобы проверить, не появилась ли их знакомая подруга. Илья, в то время как его друг наслаждался едой, медленно потягивал кофе из своей чашки, погруженный в мысли.

— Ну, как всегда, она опять задерживается, — пробубнил Илья, глядя на экран мобильного. Его голос звучал недовольно, словно он уже предчувствовал эту задержку.

— Прислала сообщение, — добавил он, — опоздает на пять минут.

Сергей, доедая свой сэндвич, вдруг взглянул за спину своего товарища и улыбнулся.

— Вот же она, — кивнул он в сторону длинноногой блондинки, которая уверенно направлялась к ним. Её волосы блестели на солнце, а легкое платье плавно колыхалось при каждом шаге.

— Явилась наконец-то, как всегда, вовремя, — фыркнул Илья, делая глоток кофе и пытаясь скрыть свою недовольство, хотя в глубине души он уже радовался её появлению.

Девушка села рядом, аккуратно положив свою стильную сумочку на стол. Она поприветствовала ребят с теплой улыбкой. Но между ней и Ильей витала какая-то недосказанность, словно они оба знали, что не все между ними гладко.

Илья и Сергей были настоящими аферистами, и эта жизнь стала для них привычной. Они считали, что честным путем не заработать много денег, и поэтому постоянно придумывали разнообразные схемы, чтобы обмануть людей или украсть у них. Их умение манипулировать и создавать видимость легального бизнеса позволяли им скрывать свои истинные намерения.

Для окружающих они всегда представлялись как успешные предприниматели, которые занимаются каким-то бизнесом. Их обаяние и уверенность в себе помогали поддерживать этот обман. Они умело использовали свои навыки общения, чтобы завоевать доверие людей и получить от них то, что им нужно.

— Ну, — прошипел Илья, внимательно взглянув на девушку, — ты говорила, у тебя есть какая-то тема для разговора?

— Да, есть, — ответила она, улыбаясь, но в её глазах проскользнула искорка таинственности. — Но для начала угостите даму чашечкой кофе.

Сергей, не теряя времени, жестом руки дал сигнал официанту. Тот быстро подбежал и поставил перед девушкой чашку ароматного кофе и кусочек шоколадного десерта. Она поблагодарила его с лёгкой улыбкой и сделала глоток, наслаждаясь вкусом.

— Ночью я была у одного аристократа, который живет в гостиничном номере, — начала она, наклонившись чуть ближе, как будто боясь, что кто-то подслушает. — То, что я увидела, должно вас заинтересовать. Там лежал целый контейнер кристаллов, настоящих.

— Гонишь? — не веря своим ушам, прервал её Илья, его голос был полон сомнений.

— Нет - нет, — поспешила успокоить она, её глаза сверкали от возбуждения. — Я своими глазами видела! Они мягко светились в темноте комнаты. Я впервые видела такое количество артефактов. Если их продать, можно больше никогда не работать, там целое состояние! - прошептав последние слова, девушка широко улыбнулась.

Сергей, прищурившись, начал обдумывать услышанное. — В какой гостинице говоришь, это было?

— Ага, точный адрес я вам скажу только после того, как вы пообещаете мне долю с продажи артефактов. — Произнесла она с хитрой улыбкой, словно играя с ними.

Парни переглянулись между собой, и в их взглядах можно было прочитать смесь удивления и жадности. Илья, чувствуя, как адреналин закипает в крови, наклонился ближе и спросил, стараясь звучать уверенно:

— Сколько ты хочешь?

— Четверть от всей суммы, — произнесла она, не отводя глаз от их лиц. — Это справедливо, учитывая, что я вас навела на такой куш.

Сергей, скрестив руки на груди, задумчиво посмотрел на Илью. — Четверть — это много. Но если это правда...

— Ты же не хочешь упустить такую возможность, — подала голос девушка, её тон стал более настойчивым. — Представьте, как вы будете жить, когда продадите эти кристаллы.

Илья, наклонившись ближе, произнес с азартом: — Ладно, мы согласны. Но сначала расскажи, где это было и как мы можем это забрать.

Она улыбнулась, довольная тем, что зацепила их интерес, и, доставая из своей сумочки небольшую записку, протянула её парням.

— Там вся необходимая информация, — произнесла она, её голос стал чуть тише.

С этими словами она встала, поправила свою сумочку и, бросив на них последний взгляд, покинула кафе. Парни остались сидеть за столиком, глядя друг на друга, осознавая, что это могло быть билетом в безбедную старость.

***

— Гоша, а разве мы едем не в особняк Меньшикова? — Уточнил я, заметив что дорога мне не знакома.

— Нет босс, сегодня Борис Викторович принимает в офисе. — ответил он слегка усмехнувшись.

— Что за офис?

— Ну, офис “Патриотов”, Борис Викторович ведь возглавляет его, ну и… — задумался Гоша словно подбирая слова, — в общем, щас приедем, там сами у него и спросите.

Мы подъехали к высокому офисному зданию

— Мы на месте, — сказал Гоша и заглушил двигатель.

Я вышел из машины и сразу направился к входу, где меня уже ожидал личный поверенный Меньшикова, лицо которого мне было знакомо. Точно, это был тот самый человек, который когда-то служил виконту, но после того, как предал своего хозяина, перешел на сторону Меньшикова. Печать греха предательства так и висела на его коричневой душе, словно тень, от которой невозможно избавиться. Помнится мне, это он и убил Царегородцева младшего.

— Прошу, следуйте за мной, — произнес он с холодным, почти безразличным тоном, и я кивнул, стараясь не выдать своего презрения.

Он повел меня по длинному коридору, стены которого были украшены дорогими картинами знаменитых художников. С помощью лифта мы поднялись на последний этаж здания.

Наконец, мы подошли к массивной двери, выполненной из дуба с элементами резьбы.

— Входите, — произнес поверенный, открывая дверь с легким нажимом.

Дверь скрипнула, и я вошел в кабинет.

Глава 16

Внутри царила атмосфера строгости и власти. Мебель была выполнена из темного дерева, а в центре стоял огромный стол, за которым сидел Борис Викторович с серьёзным выражением лица. А душа, ну просто великолепие, такие души я люблю…, она ни капли не изменилась с последней нашей встречи. Неизменный пепельный цвет окрашивал его душу, запах гари и печать из густой запекшейся крови, с темно-бордовыми оттенками. Хотя мое появление в жизни Меньшикова все таки внесло корректировку в его душе. Я слышу как трепещет страх в его душе. Где-то глубоко внутри его души зародилась печать ужаса…

Мне такие изменения нравятся, это значит, он уже задумался о своем поведении и возможно сойдёт с порочной дорожки. Хотя кого я обманываю? Не сойдёт.

— Борис Викторович, — произнес я, закрыв за собой дверь, — какой у вас шикарный кабинет, даже у меня в Аду такого нет. Ну, хотя куда мне до вас. — Сарказм так и струился из моего голоса, придавая словам особую остроту.

Он поперхнулся, словно не ожидая такой наглости. — Сокол… кхм… ов… — начал он, — то есть Дьявол, присаживайся давай, как говорится, в ногах правды нет.

Я сел за шикарное кресло, закинув ноги на стол. Это было не просто неуважение — напротив, я хотел показать, что у Дьявола есть власть, даже в этой ситуации. Такой жест был своего рода началом кары для него, ведь он не потерпел бы подобного поведения от кого-либо другого. Но меня он остерегался, и мой, казалось бы, неуважительный жест мог стать отличным наказанием для его раздутого эго. Я наблюдал, как его внутренние демоны начинают терзать его, и от этого мне становилось только интереснее.

Ну и заодно проверю память Меньшикова, поглядим на сколько хорошо он помнит нашу последнюю встречу. А то по телефону, мне показалось, что он стал забывать, кто из нас владыка Ада.

— Да что ты себе позволяешь? — Не выдержав, воскликнул он гневно. Физиономия покраснела, желваки заиграли, ноздри расширились от злобы…

— Что-то не так, Борис Викторович? — спросил я, продолжая поддевать его, словно играя на струнах его гордости.

— Что ж… — выдохнул он, — так значит, ладно, будь по твоему. — На удивление, ему удалось сдержать свой пыл, хотя я видел, как внутренний конфликт в нём разгорается.

— В общем, работа для тебя есть, ты же в курсе, что я серьезный человек и у меня много направлений в бизнесе.

— Конечно, вы очень серьезный человек, Борис Викторович. — кивнул я, убрав ноги со стола.

— Есть одна группировка, которая перешла мне дорогу… ну если кратко конфликт интересов у нас, и длится он довольно-таки давно. Может ты слышал о клане “Берсерк”?

— Ах да, “Берсерк” это те, что с татуировками на руках. — ответил я, наклонившись ближе, чтобы подчеркнуть свою заинтересованность. — Да, было дело, один раз они пришли ко мне, чтобы придушить меня. Как видишь, я перед тобой жив и здоров. — усмехнулся я, чувствуя как легкая волна удовлетворения накрывает меня.

— Да, “Берсерк” — это именно те, — продолжил он, пытаясь взять себя в руки. — Они не только мешают моим делам, но и становятся все более агрессивными. Я не могу позволить им продолжать это безобразие. А поджав их клан под себя, моя власть станет еще величественнее. — Его глаза аж засияли при слове власть.

— И что вы хотите от меня? — спросил я, стараясь сохранить нейтральный тон.

— Мне нужно, чтобы ты разобрался с ними, — произнес он, его голос стал более уверенным. — Ты же Дьявол, и я уверен, что ты сможешь найти подход к ним и поработить их души. Для тебя это не дело - щелкни пальцами и готово.

— Поработить их души, говорите? — повторил я, усмехнувшись. — Борис Викторович, вы, похоже, забыли, кто здесь истинный владыка Ада. Конечно, я могу наказывать грешников, но для этого нужно учитывать множество факторов.

Борис Викторович, казалось, не понимал, с кем он имеет дело. Его уверенность в том, что я просто смогу щелкнуть пальцами и решить проблему, была наивной. Я не был обычным исполнителем — я был Дьяволом, и наказывать это моя работа, но только в том случае когда душа грешна и заслуживает, чтобы ее покарали.

— Вы должны понимать, — продолжал я, — что не все души одинаковы. Некоторые из них могут оказаться более стойкими, чем вы думаете. Мне нужно больше информации о ваших врагах. Каковы их слабости? Каковы их мотивы?

Борис Викторович замялся, и я мог видеть, как в его голове начали проясняться мысли. Он понимал, что просто требовать от меня решения проблемы — это не самый лучший подход.

— Ты…ты точно Дьявол? Или это просто очередная магия, которой ты запудрил мне мозги? Какой-то ты слабый Дьявол.

После последних слов моему гневу некуда было деваться. Я мгновенно проявил свою сущность: воздух вокруг начал нагреваться, температура в кабинете поднялась до уровня кипения воды. Мой голос стал звучать как у монстра, разрывая тишину:

— Не перебарщивай! Ты всего лишь челядь для меня! — голос оглушающей волной прокатился по кабинету. Стекла в окнах потрескались, а мебель затрещала от давления. — Знай своё место, мелкая погань! Пока ты забавен и полезен, ты живёшь, но не испытывай меня, наглый смертный…

Меньшиков, охваченный паникой от невыносимой жары и давления, скатился на пол, пытаясь найти хоть каплю свежего воздуха.

— Все, все, я понял… — просипел он, — только выключи свою печку.

Я почувствовал, как гнев начинает утихать, и температура в кабинете постепенно возвращается в норму. Борис Викторович, все еще лежащий на полу, начал медленно подниматься, его лицо было бледным, а глаза полны страха и недоумения.

— Извини, — произнес я, стараясь вернуть свой голос к норме. — Я не люблю неуважение.

Он, наконец, встал на ноги, поправляя свой костюм и пытаясь скрыть дрожь в руках.

— Я… я не хотел тебя обидеть, — произнес он, его голос звучал более осторожно. — Просто… иногда трудно поверить в то, что ты действительно Дьявол. Выглядишь человеком, и вот… оно само…

— Я не собираюсь оправдываться, — ответил я, глядя ему в глаза. — Моя сила не подлежит сомнению. Но если ты хочешь, чтобы я помог тебе, нужно проявить уважение и понимание.

— Ну да, про уважение, это ты в точку подметил. — ответил он с ноткой сарказма.

Я почувствовал, как снова поднимается волна гнева, но на этот раз я смог сдержаться. Сарказм Меньшикова конечно был неуместен, но я еще успею преподать ему урок. А сейчас я здесь для того, чтобы выполнить условие нашей сделки. Я не могу просто так взять и отправить его в Ад. Ведь это будет означать, что я не выполнил обещание, а я всегда держу свое слово. Таков Закон.

— Ладно, — наконец продолжил он, — Их лидер, Костя - “Кулак”, известен своей жестокостью. Он собрал вокруг себя группу, которая не боится применять насилие для достижения своих целей. Они действуют быстро и безжалостно.

— Да, наслышан об их методах, — ответил я, скрестив руки на груди.

— Нужно просто убрать его, и все, дело сделано, — сказал Меньшиков, его голос стал более уверенным. — Ну что, справишься?

— Я выполню свою часть сделки. — ответил я склонившись ближе, — Но ты же помнишь, что за все есть своя цена.

— Конечно, речь о деньгах? За это можешь не переживать, — поспешно произнес он, но я заметил, как его голос дрогнул. — Или ты насчет своего рода… — он немного замялся, а глаза забегали, как будто он что-то не договаривает — Лично мне твой род ничего не должен.

Я сразу же это понял и продолжал прожигать его взглядом, провоцируя страх в его душе. В воздухе повисло напряжение.

— Ну, если честно, — продолжил он, — твой брат, я уже говорил, в общем, дела у него не очень, слишком много влиятельных людей заинтересованы в том, чтобы отнять титул вашего рода.

Его слова повисли в воздухе, и я почувствовал, как гнев вновь поднимается во мне. Я не любил, когда кто-то ставил под сомнение силу и влияние моей семьи. А раз я в теле некоего Соколова, то я несу ответственность за его род.

— Что ж, Борис Викторович, в таком случае мне нужно скорее решить твой вопрос и приступить к моему. Не мог бы ты в качестве аванса посодействовать мне с решением проблем моего рода?

— Я постараюсь сделать все, что смогу, — ответил он, его голос стал более уверенным. — Для начала начну гасить долги твоего рода, Соколов.

Я заметил, как он гордо поднял голову, почувствовав власть, которую ему давала моя просьба. Это было забавно — как люди, могут почувствовать себя великими, используя всего лишь деньги.

— Ну и молодец, — произнес я, вставая из-за стола и расправляя плечи. — Еще я не откажусь от денег. Доставь их в мой гостиничный номер. Сумму ты узнаешь чуть позже.

Я покинул кабинет и как только дверь закрылась, личный поверенный который все это время ожидал меня за дверью, передал мне крафтовый конверт.

Я взял конверт и, не задерживаясь, направился к выходу из здания. Внутри конверта была информация о Косте “Кулаке”, фотографии, документы и краткие сведения о его деятельности.

В это время в кабинете у Меньшикова на стене, обшитой массивом дуба, которая как раз была напротив его стола, появилась сумма моего аванса. Она была выжжена на дереве, словно огненный знак, оставленный для него. Моя сущность, моя сила, проявлялась даже в таких мелочах. Это было напоминанием о том, кто на самом деле контролирует ситуацию. А то удумал щенок, я к нему на “Вы”, а он… наглая погань!

Борис Викторович, заметив появление суммы, резко обернулся к стене. Его лицо исказил ужас, когда он понял, что я выжег цифры на стене силой мысли.

Спустившись к выходу, я потянулся. Меня, как всегда, ожидал мой верный водитель. Я сел в машину и велел отвезти меня в ближайшую кофейню.

Странный осадок остался после встречи с Меньшиковым, я слышал запах греха предательства. Он словно пятно висел надо мной, подавая сигнал о том, что все не так как кажется.

***

Личный поверенный вошел в кабинет, как только Дьявол покинул здание. Он сразу заметил, что атмосфера в комнате изменилась — в воздухе ощущался запах гари, словно после костра. Он увидел, как Борис Викторович, словно статуя, замер перед тлеющей стеной, на которой были выжжены цифры. Огромные, в половину человеческого роста, они тлели, исторгая нестерпимый жар.

— Господин, что здесь произошло? — недоумённо поинтересовался поверенный, ошарашенно глядя на стену, на господина и на бардак в комнате. Страх постепенно овладевал поверенным. Он пытался осознать, что за чертовщина творилась в кабинете.

Меньшиков, не обращая внимания на его тревогу, оторвал взгляд от тлеющей стены и, словно не замечая происходящего, спокойным шагом направился к столу. Его уверенность была тревожной, как у человека, готовящегося к войне.

— Не обращай внимания, это аванс, который нужно доставить Соколову в гостиничный номер, — произнес он с легкой усмешкой.

— Хорошо я дам команду в бухгалтерию. — Ответил поверенный, делая пометку в ежедневнике.

— Кстати, что там по поводу долгов Соколова? Как поживает моё имущество? — спросил Меньшиков, его тон стал более настойчивым, как будто он требует немедленного решения своего вопроса.

Поверенный развел руками.

— Появилась информация, что Соколов младший переписал один из особняков на барона Коваленко. Говорят, тот хорошенько взялся за их род и начал отжимать владения.

Поверенный, переполненный смятением, замер на месте, вновь переваривая вопрос господина.

— Простите, господин, вы сказали "моё имущество"? — переспросил он, не веря своим ушам.

— Ну да, я планирую забрать все! — с ухмылкой произнес Меньшиков, и в его глазах заплясал весёлый огонёк. Он казался готовым к битве, и его уверенность могла бы вдохновить целую армию.

Поверенный почувствовал, как его охватывает растерянность. Он знал, что Меньшиков не шутит, и его слова были не просто пустой бравадой.

— Но, господин, это может вызвать конфликт с Коваленко. Он не из тех, кто легко сдается, — произнес поверенный, стараясь донести до своего начальника всю серьезность ситуации.

— И что? — Меньшиков усмехнулся, и в его голосе звучала угроза. — Конфликт — это лишь возможность. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока кто-то другой забирает то, что должно принадлежать мне.

— А как же… Как же Дьявол, мой господин?

— Ха… — усмехнулся он в ответ, — Дьявол…, Дьявол-то мне и поможет в этом конфликте, — добавил он потирая ладони. — Он даже не догадывается, что своими руками поможет мне завладеть землями его же рода.

Борис Викторович сидел и гордо представлял, как обманет не только Коваленко, но и самого Дьявола, заставив его сыграть по своим правилам. Меньшиков был действительно очень хитрым человеком, который был готов играть по любым правилам, а порой и без правил, лишь бы добиться своего.

Он с удовольствием представлял, как Дьявол, самодовольный и самоуверенный, будет маневрировать по его указаниям, не подозревая о том, что именно он стал марионеткой в руках человека, которого считал лишь простым смертным.

— Пусть игра начнется, — произнес он, амбициозно улыбнувшись.

***

— Благодарю, дальше я сам. — Сказал я водителю, и вышел из автомобиля. Он высадил меня возле маленькой кофейни, которая находилась в двадцати минутах от гостиницы. Надеюсь, Асмодей решил вопрос с доставленным нами ущербом.

Меня не покидала мысль о том, что над душой Меньшикова повисло облако грехов предательства и обмана. Его душа, в принципе, была настолько изранена и порочна, как старый ободранный мешок, что уже и не разобрать, сколько грехов она приняла на себя.

Взяв маленький стаканчик с волшебным напитком, я тихонько пошел в сторону Проспекта Декабристов.

Внутри конверта, который мне передал поверенный было указано конкретное место и время, где появится глава клана “Берсерк”. Это был парк аттракционов, возле которого по имеющимся данным и должен быть тот самый Костя.

Когда я добрался до нужного места, я присмотрел уютную лавочку. На улице было приятно находиться, тёплый вечер успокаивал, а ветер комфортно обдувал лицо.

Я аккуратно расположился на лавочке, стараясь не привлекать лишнего внимания, ведь вокруг было не очень много народу. Мой взгляд был прикован к черным автомобилям бизнес-класса, которые стояли неподалеку от парка. Вокруг них, незаметно для прохожих, были расположены бойцы клана Берсерк. Они были одеты в простую гражданскую одежду, чтобы оставаться незаметными. Но в этих дуболомах сложно было не узнать бандитов. Я держал в руках фотографию человека, которого заказал Борис Викторович. Мне оставалось только дождаться, когда он появится в поле моего зрения.

Я понимал, что действовать придется быстро и осторожно, ведь ребята, которые стояли на страже, были не простые. Каждый из них был одарен магией и обладал особой силой, способной стать серьезным препятствием для меня. Их души были запачканы насильственными грехами, словно они были облитые густой смолой, и достаточно было лишь одной искры, этот мрачный огонь вспыхнул. Я чувствовал, как их темная энергия проникает в воздух, создавая напряжение, которое можно было бы резать ножом.

В какой-то момент я уловил легкую суету и настороженность со стороны охранников — их взгляды стали более настороженными, а движения — более целеустремленными. Это не мешало им выполнять свою работу, наоборот, они действовали с такой слаженностью, словно долго репетировали этот номер. Каждый из них знал свою роль наизусть, и это внушало уважение.

Один из бугаев, с массивными плечами и лицом, покрытым шрамами, подбежал к черному седану и открыл дверь.

Наконец, из парка аттракционов, вышел хлипкого телосложения, невысокий мужчина с бледной кожей и мешками под глазами. Вот он, Костя - “Кулак”.