Дядюшка Юхан

Прода 0

Дядюшку Юхана мы держали в ведре. Он мог бы, конечно, жить и в чашке, корыте или аквариуме, но так уж вышло: когда он у нас завёлся, под рукой случайно оказалось ведро, а потом уже поздно стало что-то менять. Да и дядюшка привык.

В том году погода была странной: и летом не жарко, и зимой не холодно, а весны и осени как будто и вовсе не было.

— Надо привыкать, — сказала я в никуда, — Так теперь и будет всё время. Изменение климата, загрязнение атмосферы...

Надо сказать, к изменению климата дядюшка Юхан имел самое прямое отношение. В принципе, он-то и был единственной и основной причиной. Кажется, в тот день, когда мама принесла его с огорода, моросил мерзкий промозгленький дождик, а ветер завывал по углам дома, выдувая последнюю надежду на хорошую погоду. Но стоило только сунуть дядюшку в ведро, как дождик сразу сошёл на нет а небо очистилось от противных обложных облаков, и столбик термометра вяло пополз вверх.

Мы потом много раз проверяли — достанешь дядюшку на пару дней из ведра — холодает. Засунешь обратно — теплеет. Мы даже этим в личных целях пользовались: если погода летом становилась слишком жаркой вытаскивали дядюшку из ведра и сажали на каминную полку. Но долго держать его не в ведре мама не позволяла. «Высохнет!» уверенно говорила она и, обмотав руку полой передника или платья, засовывала дядюшку обратно в ведро.

В ведре дядюшке было хорошо. Особой заботы он никогда и не требовал — меняй только воду раз в неделю, да подсыпай вволю кошачьего корма. Что не съест — выбросит наружу. Довольно скоро мы приучились не сыпать дядюшке лишнего. Всё равно выкинет, а корм он вовсе не бесплатный.

Проблемы начались когда из продажи пропал любимый дядюшкин кошачий корм.

Сперва он просто выкидывал все, что удавалось купить на замену. Потом, немного побунтовав, перестал. В ведре он сидел с таким видом, будто ему подлили туда ртути, время от времени дядюшка лениво принимался клевать корм, но быстро начинал злиться и сворачивался в клубок. А погода тем временем становилась все хуже и хуже. До смертоносных ураганов, землетрясений и пылевых бурь дело пока не дошло, но ясно было, если любимый дядюшкин корм не вернётся в продажу в течение месяца, то начнутся и бури, и ураганы, и землетрясения, и смерчи и торнадо. Надо было что-то срочно менять. И я поменяла.

Собравшись с духом, я отправилась в великий крестовый поход по ветеринарам, зверским магазинам и супермаркетам: чутьё меня не подвело — в одной самой задрипанной лавке в нижнем городе, возле порта и по соседству с занюханным борделем нашелся мешок любимого дядюшкиного корма. Все вздохнули с облегчением. Планета была спасена. Пока что. А мне пришло в голову, что пора бы сменить дядюшкино ведро на приличный аквариум. Или даже садовый бассейн.

Но сделать мы ничего не успели.

Дядюшка с того дня почти перестал есть, начал уменьшаться, хиреть, и через пару месяцев сошёл на нет.

А проблемы — остались...

* * *

Ещё вчера казалось что жизнь налаживается. Все было не то чтобы совсем уж замечательно, но, по меньшей мере — неплохо. А тут...

Впрочем, начнём сначала... Как меня зову... звали теперь уже не важно. Живу одна. Квартирка уютная, с балконом и видом. Хотела бы завести котиков, да на съемной квартире злые хозяева не позволяют. Любимые занятия — прокрастинация и шоппинг в интернете. Вот и дошопилась, заказала на свою голову...

И кто мог знать, что не надо мне пить этот травяной чаёк. Купила, блин. Мне сразу показалось, что он слишком уж искрящийся. И запах такой подозрительно-привлекательный... был. Выпила. Прилегла подремать, а проснулась от ощущения, что мне кто-то вылизывает уши шершавым языком.

— Щекотно же, хотела сказать я, но вместо этого вырвался какой-то няк. Или мявк. И сразу захотелось потянуть передние лапы, и обернуть их кончиком хво.... Что??? У меня есть хвост?????

С утра, вроде, не было...

И всё вокруг какое-то большое... странное ощущение от вибрисс распространяется по всему телу. Лол! Какие еще вибриссы?? У меня и усиков-то никогда не было. Некоторые девушки страдают, удаляют нитками, выщипывают, ходят на депиляцию....

Постепенно первоначальная паника сменилась ленивым равнодушием. Я поудобнее свернулась клубочком, и расслабилась. Интересный же сон. С тактильными ощущениями (кто-то по прежнему настойчиво лизал мне правое ухо), цветной и запахи такие манящие... вроде как у соседей жарят рыбу, а на улице зацвело оливковое дерево.

Я уже было начала проваливаться в сладкий полусон, когда тело само собой меня подбросило и, перебирая всеми четырьмя лапами, погнало к кухне. Там уже тусовался и помяфкивал черно-белый пятнистый кот, с прищуренным правым глазом, и миниатюрная серая кошечка с волнистым мехом. Они тёрлись о ноги симпатичной брюнетки, насыпавшей им (нам??) сухой корм... б-же! Как вкусно пахнет, умрфффф!!

Облизываясь после сытной трапезы я лениво думала что сон пока-что и не думает прекращаться... Впрочем, мне всё нрави.... Простите, что??? Яйца??? (Довылизывалась, блин!) Я что, теперь мальчик, как и хотела когда-то в детстве? Улыбаемся и машем (хвостом)!

Щас спою, непроизвольно я издала довольно гнусный мявк а в мою сторону прилетел тапок. Оказывается, хозяйка прилегла отдохнуть и даже успела задремать. А тут — я со своими проблемами... Осторожно высунулась из-под дивана... вроде спит. Ладно, пойдем понюхаем что тут где... ага! Выход на балкон... попробовала лапой — закрыто! Дальше смотрим-нюхаем-трогаем... Тапки! Оставим пока. Дальше... прыг на небольшую тумбочку. Ага. Тут у неё всякие штуки чтобы ронять (заметка на будущее). Крадемся и вынюхиваем. Черно-белый кот хищно поглядывая на меня, совершает призывные движения. Давай, мол, поиграем. Точно. Вот не фиг мне делать, со всякими пятнистыми-хвостатыми играть. Идем на кухню. Под столом ящик с комкующимся глиняным песком. Боже! Как приятно в нём рыться! Зарываем всё что получилось и бежим бесоёбить! Черно-белый бежит за мной, прихватывая лапами, на тебе по носу! На! Катимся клубком! Веселуха, ня! Летит шерсть, котяра слегка помявкивает, когда мои острые зубки впиваются в его аппетитное ухо... Лежим, отдыхаем, машем хвостами. Хорошо!

Так, а дальше-то что делать. Забираюсь под теплый хозяйкин бочок и приминаю одеяло лапками, сворачиваясь в клубок. Фыр-фыр-фыр... мир заполняется мурчанием...

* * *

Какой интересный сон... постепенно выбираюсь из под тёплого одеяла в тапочки и махровый халат, и уныло тащусь в душ... Мокни, мокни... Кошкин хвост, ня??? Выскакиваю из душевой кабинки к зеркалу и точно... мокрая кошка — на голове пушистые кошачьи уши, а за спиной гладкий и аккуратный рыжий хвост в белую полоску. Вот я попала-то... Не, понятно, что всегда хотелось быть кошкодевочкой (а еще лучше — кошкомальчиком), но как теперь жить-то?? Вытираюсь, чищу зубы, одеваюсь... что же неудобно то так? Снимаю только что натянутые трусики и проделываю маникюрными ножничками отверстие для хвоста. Выбираю юбку подлинее, чтобы хоть как-то скрыть хвост. В приличном обществе хвост и джинсы несовместимы. Ушки пока оставляю на виду. Как теперь на улицу-то ходить? На учёбу?? На подработку? По магазинам??? Ну, третье можно заменить онлайн-заказами, второе — я и так не особо где шляюсь, а вот с учёбой да работой... может, шапочка поможет, или косынка. Будут принимать за религиозную — волосы прикрыты, юбка длинная... под юбкой — хвост!..

Прода 1

Мой красненький айфончик завибрировал, и испустил в пространство радугу, рассыпающуся блёстками. На экране появилось сообщение:

— Поздравляем, вы прошли игровое обучение и приняты в игру.

Правила:

1. Никаких правил.

2. На вашем счету 0 баллов. Баллы в игре получить нельзя. Их можно только наколдовать.

3. Цель игры неизвестна.

4. Вы получили способности уровня 0+

4а. Вы получили лёгкую синергию с любыми рыжими котами в радиусе 100 метров от исходного местоположения.

4б. «Активный сон» — вы можете вселяться в сознание любого рыжего кота (по выбору) в радиусе 200 метров от исходного местоположения.

4г. Вам милостиво дарованы ушки и хвост (см. в зеркале)

5. Ваше энергопотребление повысилось на 150%. Рекомендуется усиленное питание белками и жирами.

6. Цель игры неизвестна.

7. Цель игры неизвестна.

8. Вы не можете отказаться от участия в игре.

Удачи!

Сообщение выдало еще несколько радужных потоков блёсток в окружащее пространство, и померкло.

Я задумчиво постучала пальцами по экрану. Сообщение не возвращалось, спецэффектов больше не было. Тут я сообразила, что нервно подёргиваю кончиком хвоста — юбка слегка приподнималась в такт движениям. «Рекомендуется усиленное питание белками и жирами.» — в животе мощно заурчало, и я почувствовала, что душу готова продать за хороший кусок стейка и бутылочку аббатского светлого...

Открыла «Сибус», машинально потыкалась пальцем в разные едальни с доставкой, и заказала стейк-рибай с пивом. Доставку обещали через 40 минут. Кошелёк ощутимо побаливал от такой растраты.

Телефон снова завибрировал, испуская радуги: — Вы получили компенсацию на питание.

Следом прилетела смска о зачислении потраченной на мясо суммы.

Всё страньше и страньше, задумчиво проворчала я, прибираясь на захламлённом обеденном столе: в мусорное ведро полетели смятые бумажные салфетки, пивные пробки, остатки упаковок от предыдущих доставок и прочий хлам. В дверь кто-то настойчиво позвонил. — Быстро они, подумала я, отворяя тяжелую металлическую дверь, оклеенную плёнкой под красное дерево.

На пороге стояла соседская девочка, а вовсе никакой не курьер:

— Ииииизвините, — смущаясь протянула она, — к нам ваш Буся не заходил случайно?

— К вам?.. Наш Буся??? — удивленно приподняв ушки спросила я?

Девочка рассеянно помотрела на мои кошачьи уши, но ничего про них не сказала:

— Ииииизвините, — еще больше покраснела она. — К вам! Наш Буся... Котик рыженький...

— Не, не приходил, — ответила я.

— Ммможет он на балкон пробрался?

— Пойдём посмотрим, но это вряд-ли... — я отступила, пропуская девочку в квартиру, и прикрыла за ней дверь.

Девочка была одета в костюм, напоминающий летний вариант японской школьной формы — матроска, короткая плиссированная юбочка и белые гольфы.

«Нормальная нынче школьная форма», подумала я, «Нам бы такую в своё время...»

Мы вышли на балкон, молча осмотрели все закутки, но кота нигде не было. Девочка, смущаясь и заикаясь, попрощалась и отправилась восвояси.

Телефон снова испустил радугу (я уже перестала удивляться) и выдал сообщение:

— Побочный квест! Верните Бусю домой. (Награда весьма хороша!)

Хммм... мало мне ушей и хвоста, теперь еще кошкодевочкой на побегушках буду... я недовольно заворчала, и принюхалась. Котами в квартире не пахло.

В дверь снова позвонили. На этот раз на пороге мялся пожилой курьер, с таким суровым лицом, словно он заранее осудил меня за употребление в пищу красного мяса, ну а за холодное бельгийское пиво в запотевших бутылочках неминуемо приговаривал к публичной порке на ближайшей городской площади. Я поблагодарила сурового дядечку, сунув пятёрку во влажную и заскорузлую ладонь. Курьер невнятно пробурчал что-то вроде благодарности и, продолжая осуждающе позыркивать, с достоинством уехал на лифте.

Сытое брюхо к заданиям глухо... Ну как я буду искать этого кота? С ума сошли тут все... телефон радуги пускает. Скоро, наверно, прискачут говорящие пони натурального размера и устроят везде мир, дружбу и жвачку. Пойду я лучше после обеда вздремну. Я улеглась на мягкий диванчек в салоне и почти сразу провалилась в неглубокий сон.

*********

Я снова осознала себя в теле рыжего котика. Кот дремал в тихом, тёплом и пыльном месте. «В шкаф забрался, поганец, а девочка его ищет», подумала я, и потянулась, зевая. Попробовала встать и открыть дверцу шкафа лапой. Да не тут — то было. Дверца не подавалась. Побробовала выпустить когти. Когтить и шуметь дверцей оказалось на редкость приятно, но результата это никакого не дало. Подрать им тут одежду? А толку... Попробовала бросаться на дверцу всем котом — шуму много, толку — ноль... Значит, котик сидит в шкафу. Его кто-то запер. Как бы сообщить девочке?.. Я свернулась клубком, и попробовала уснуть. В голову лезла всякая дичь:

Старая банка сгущёнки стояла на полке и кряхтела. Она вспоминала всю свою жизнь: как она родилась на консервном заводе, как ехала в магазин со своими сёстрами в пахнущем бензином и маслом грузовике, стоя в плотных картонных коробках ; как она красовалась на полке магазина, как её купил Хозяин вместе с двумя сёстрами и поставил в этот самый шкаф. В шкафу было весело — тихонько перешёптывались между собой крупы, напевала себе под нос полупустая банка мёда. В углу молчали о своём тонкие свечи для торта на день рождения. Иногда дверца шкафа вдруг открывалась, впуская внутрь свет и запахи кухни, в проёме показывалось озабоченное лицо Хозяйки, потом кто-то из жителей шкафа исчезал навремя или навсегда, изредка тут появлялись и новые жильцы. Банка была в шкафу одной из самых старых жительниц. Давно уже исчезли её менее счастливые сёстры; весельчак-кетчуп, смешивший всех пошлыми анекдотами из жизни овощей, постепенно опустел и тоже сгинул... Банка сгущёнки явственно чувствовала приближение своего конца. И он наступил. Однажды ранним субботним утром дверца открылась и банку схватила проворная рука Хозяйки. Банка взлетела в хозяйской руке, услышала знакомый щелчок, это захлопнулась дверца, а потом она увидела прекрасные Хозяйкины глаза. Сперва Хозяйка прищурилась, что-то рассматривая на верхней крышки банки, а потом разочарованно вздохнула и бросила банку в липкую вонючую тьму... — Я попала в ад? — подумала банка. — Срок годности вышел ещё месяц назад, — разочарованно вздохнула Хозяйка. Это был ещё не конец... — Дорогой, вынеси ведо! — донесся до банки любимый Хозяйкин голос.

Ага, будем теперь мысленно писать рассказики, что уж тут, раз я в коте, а кот в шкафу, а шкаф заперт, и вообще — неизвестно где находится... Кот постепенно размурчался, размяк, и уснул.

*********

Я разлепила глаза. На улице уже стемнело, понякивая и потягиваясь выпила воды из кулера. Сонливость постепенно рассеивалась. Я надела туфельки на низком каблуке, и поцокивая подковками, пересекла коридор. Дверь мне открыла зарёваная соседка. Она с надеждой посмотрела на меня:

— Проверьте в шкафу, кажется его кто-то запер!

Не закрывая дверь, она метнулась куда-то вглубь квартиры, захлопали дверцы шкафа и раздался радостный соседский вопль:

— Бусяяяя! Нашелся!...

Я прикрыла дверь, и отправилась восвояси. От обеда оставалась еще пара бутылок холодного пива, и они явно требовали внимания. Значит мне все это не просто так снится. И я действительно в какой-то дурацкой игре...

Айфончик уже вовсю фонтанировал радугами:

— Выполнен побочный квест! «Верните Бусю домой». (Награда 500 баллов)

Всего на счету баллов: 500

Повышение способностей до уровня: 1+, открыта активная способность «Лёд и пламень» (Информация отсутствует)

Поздравляем! Компенсация на питание доступна дважды в день. Рекомендуем добавить в рацион рыбу.

Вот радость, так радость! Лёд и пламень какой-то придумали... И квесты эти глупые, спаси кота, принеси мышку, собери пять синих цветочков... Что вообще происходит?

В дверь снова позвонили. На пороге была зарёванная, но теперь уже улыбающаяся соседка:

— Я не успела сказать спасибо! — она протянула мне коробку шоколадных конфет в форме сердечка!

Я машинально взяла конфеты. Девочка густо покраснела, и убежала к себе, хлопнув по дороге дверью.

Айфон продолжал фонтанировать:

— Приз: коробка конфет. вы можете съесть конфеты или обменять их на 200 баллов.

Шоколад я обычно не ела, но и баллы эти были непонятно к чему... Бред какой-то. Я швырнула коробку на стол, и откупорила пиво. Наливать в бокал не стала, отпила из горла, хоть это и считается в Бельгии чем-то средним между уголовным преступлением и административным правонарушением. Добрый эль! И в мозгах после него светлеет.

Попробую подвести итог происходящего:

— Я вписалась в какую-то непонятную игру, но мне доставляет (пока что)

— Во сне я могу вселяться в недалеко находящихся рыжих котов (и зачем мне это?)

— У меня кошачьи уши и хвост, но это никого не удивляет.

— Айфон пускает радуги и выдаёт сообщения по игре.

— Меня подкармливают два раза в день.

— И еще намёки на какую-то магию.

Бррр.... аж захотелось закурить. Я достала из ящика письменного стола припрятанные на такой редкий случай случай сигаретки, и отправилась на балкон... чёрт, но где же зажигалка?

Айфон опять завибрировал, выпуская радуги:

— Подсказка: Попробуйте щёлкнуть пальцами! (С вас списано 50 баллов за подсказку, на счету 450 баллов)

Я машинально щёлкнула правой рукой — из указательного пальца вырвался, и улетел куда-то вдаль небольшой шарик огня. Понятно... что-ж тут непонятного... Я не ведьма!

Зажав губами, следующий щелчок я направила на кончик сигаретки. Сработало. Так, а морозить я буду... не дожидаясь, пока с меня снова спишут баллы за подсказку, я неловко щелкнула пальцами левой руки. С указательного пальца сорвалась небольшая, но с виду очень холодная сосулька, и улетела в ночь. Просто отлично. Решили сорку прокачать и на огонь и на лёд. А лягушек не надо, случайно, морозить?

Прода 2

Когда Дядюшка Юхан практически сошел на нет, я много раз пыталась его вернуть в прежнее состояние. Выносила что осталось, на солнышко, прятала в тени, клала в морозилку — ничего не помогало. Аппетит, правда, при этом у него оставался прежний, и корма он требовал ровно столько же, как и раньше. Наконец, мама сказала:

— А попробуй его размочить кипятком, — И точно! В миске с кипятком ему явно понравилось, он отрастил несколько ложноножек и сильно увеличился в размере. С тех пор так и пошло — каждый день ударная доза корма, пока он не вернулся к прежнему размеру, а по пятницам — купание в ванночке с кипятком. Это ему придавало бодрости.

Недели через три, после того как мы догадались купать дядюшку, в гости к нам приехала тётушка Алисия. Она привезла с собой чемодан книг по тайным колдовским искусствам и раскидала их по всему дому. Я никогда не видела, чтобы тётушка Алисия взялась читать какую-нибудь книгу и добила бы её до конца. Нет, ни в коем случае. Она всё время читала множество книг одновременно: в спальне она держала «Простофилю Вильсона», на кухне — «Молот Ведьм», в туалете она оставила «Странствующего оруженосца», но, судя по всему, использовала странички из этой книги как закладки в других — книжка постепенно худела, а странички начали уже попадаться то тут, то там с разными странными заметками. Их она никогда не писала в блокноте или тетрадке, а почему-то делала то на полях других книг, то на салфетках, календарных листочках или обрывках газет.

Однажды, собирая по всему дому тётушкины книжки и складывая их в стопочки, чтоб не валялись где попало, я подобрала выпавший из одной из них листок. На обрывке красной гелевой ручкой, наискосок и поверх текста было выведено размашистыми печатными буквами: «24/04/2044 — КАПЕЦ». А с другой стороны мелкими греческими буквами что-то еще. Греческого я не знала, поэтому хотела отнести тётушке эту страничку чтобы спросить выкинуть ли её, или надо заложить в какую-нибудь книжку. Алисии нигде не было. Мама сказала, что она еще с утра умотала в город за покупками. Обычно, это означало, что вернется она поздно, и притащит еще чемодан-другой книг, а также какие-то непонятные мешочки с припасами из магазинов здорового питания. «Нездоровую» еду тётушка не признавала, и варила себе всевозможные экзотические блюда, пахнущие пряностями и выглядящие то как пёстрый салат из морских камушков то как разноцветная каша. Только вот, когда она погружалась в чтение очередной книги, начинала есть всё, что попадется ей под руку и в любых количествах. Впрочем, вес она от этого не набирала. Одно слово — ведьма.

Выяснилось что Дядюшку Юхана она забрала с собой. Собиралась его показать городскому ветеринару. Ей почему-то не нравилось, что он регулярно менял количество ложноножек, да и делал это без всякой системы.

Вернулась тётушка ближе к ночи. Молча плюхнула дядюшку Юхана в его ведро, подсыпала ему немного корма, стянула с ноги один чулок, забросила его на люстру и удалилась в гостевую комнату. Всё это она проделывала не отрываясь от пахнущей типографской краской книжки в черной обложке без названия. Дядюшка немного поплескался в ведре, и затих. А я подумала, что все же надо бы ему купить аквариум. Или даже бассейн.

**********

На следующий день ничего не изменилось. Ночь я спала спокойно, а не шастала по близлежащим рыжим котикам. Утром попробовала снова воспользоваться предоставляемой игрой компенсацией на еду: заказала завтракообед в рыбном ресторане. Кусочки лосося, много соуса, салат. Сразу же после доставки на счёт вернулась потраченная сумма. Следующий сюрприз меня поджидал после завтрака: позвонила с работы начальница, и слегка запинаясь просила на работу пока больше не приходить. На законный вопрос а что, собственно, происходит, пояснила, что им звонили из какой-то мутной организации, название которой она сказать отказалась, и велели дать мне бессрочный отпуск с сохранением зарплаты и рабочего места. Мол, я на спезадании, и все убытки будут скомпенсированы.

С одной стороны, это несколько облегчало ситуацию, с другой — ситуация становилась все более странной и запутанной. Все время хотелось себя ущипнуть, проверяя не сон ли это. Ушки и хвост никуда не пропадали.

Сразу после начальницы, на айфон, выпуская радужные блёстки, опять пришло сообщение от игры:

— Ежедневные квесты!

1. Найдите и накормите пять голодных кошек на улице. (еда для кошек будет доставлена вам курьером под дверь)

2. В уединенном месте попрактикуйте «Лёд и пламень» (необходимо поразить не менее пяти целей каждой стихией)

Ну, это я могу... в дверь опять позвонились, и пока я телепалась ко входу, курьер уже сбежал, оставив большой пакет кошачьего корма, пластиковые лотки для кормления и ворох полиэтиленовых мешков. Кряхтя, и помахивая хвостом, я затащила мешок в квартиру. Возникший вопрос «что надеть» решила по простому. Раз уж появился хвост, все джинсы и шортики пошли лесом. Натянула клетчатую юбку почти до колен, сверху на белую блузку однотонный блейзер, на ноги — гольфики до середины икры, туфли на плоском каблуке. Покрутилась у зеркала, закрутила волосы в два хвоста... на шапочку забила — раз уж никто не обращает внимания, значит так и буду ходить — с ушками; отсыпала корму в мешочек, взяла лотки и пошла.

У лифта я столкнулась с соседской девочкой. Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. Одеты мы были похоже: обе в варианте летней школьной формы, только она тянула скорее на среднюю школу, а я на старшие курсы коледжа. И еще она натянула соблазнительные черные чулочки выше колена. Подъехавший лифт развеял неловкий момент, мы зашли в кабинку, дверь затворилась, и слегка дёрнувшись, кабинка двинулась вниз.

— Яяя, хотела за вчерашее сказать спасииии... — начало было она, но лифт сильно дёрнулся, свет погас, мы обе взвизгнули. Я, не выпуская из рук ценного имущества, повалилась на пол, и тут меня настиг сильный удар в глаз, аж искры полетели: когда лифт последний раз дёрнулся, девочка не устояла, и повалилась на меня сверху, кажется, заехав мне локотком прямо в глаз...

— Ааааа, ааа! Иззвинииите... — начала она, пытаясь отодвинуться, но в клаустрофобной тьме лифтовой кабинки получалось плохо. Я, в конце концов, выпустила из рук мешки с кошачьим кормом, и попыталась занять более удобную позу, но всюду натыкалась на мягкости и выпуклости лежащей на мне соседки. Он при этом смущено понякивала. Через вечность неловкой возни в потёмках, нам удалось выбраться друг из-под дружки, отодвинуть мешки с кормом в угол, и относительно удобно расположиться. Я, нащупала лежавший в сумочке айфон, и включила фонарик. Аппарат тут же выпустил уже привычный радужный фейрверк, и появилось сообщение:

— Случайный квест «Выберись из застрявшего лифта». Награда среднего уровня, возможно повышение уровня отношений с NPC «Соседская девочка».

Она застыла, как будто не видя всей этой иллюминации. Но стоило представлению закончится, оттаяла и посмотрела мне прямо в глаза:

— Я ббббоюсь.... Мы выберемся? Что случилось?

— Электричество кончилось, — уверенно заявила я, — Скоро починят и выберемся. Надо позвонить в гарантийную службу..., — я пошарила глазами, подсвечивая себе фонариком айфона, но таблички с номером аварийной службы нигде не было. Вместо неё был след от оторванной наклейки, — Чёрт, не выдержала я, ну, в полицию позвоним, они точно знают что делать.

Девочка шмыгнула носом, и кивнула.

— Тебя как зовут, — уверенным тоном начала я.

— Юля... А ввв... ввввас?.. — Ей было очень страшно, но она держалась из последних сил.

— А меня — Рина. — Я немного сократила своё полное имя. Не люблю, когда меня им называют. Вернее, позволено это не многим, практически — никому.

— Ррррина-семпай, — потупила глаза Юля.

Мне стало очень смешно, но я сдержалась, и согласно кивнула.

— Будем знакомы, Юля-тян!

Прода 3

После визита тётушки Алисии к ветеринару, дядюшка Юхан как-то воспрял, стал оживлённо плескаться в ведре, иногда с шумом уходил на дно, а потом стремительно подпрыгивал. Но я уже знала — когда он себя так ведет, жди беды. И точно. Сперва разразилась пандемия, потом война в Европе, а на закуску в Индийский океан грохнулся небольшой астероид, побив множество рыбы, рыбаков, и смыв волной цунами несколько миллионов аборигенов, не придумавших ничего лучше, чем поселиться на берегу океана. Надо было что-то делать. Тётушка так и продолжала ходить в одном чулке, уткнувшись в новенькую книгу в черной суперобложке.

Наконец её озарило:

— Я знаю что делать с дядюшкой!

Она схватила канистру с хлоркой, отмерила полный колпачок, и плеснула дядюшке в ведро.

Дядюшка таким новостям обрадовался не сильно, плескаться перестал, опустился на дно ведра и затих. На следующий день мы поехали с тётушкой в город покупать ему аквариум. Выбрали самый большой, из тех, что были на складе. Заодно накупили гравия на дно, добавили игрушечный замок, аэратор, и всё, что полагалось. Доставка ожидалась к вечеру. Но воспользоваться аквариумом мы не успели. Сперва по радио начали предупреждать о приближающемся урагане, а потом ветер накинулся на наш дом с такой силой, что пересадив дядюшку в двухлитровую банку, мы спешно спустились в подвал. Крыша к тому моменту постанывала и хлопала так, что мама прикрикнула на нас, и закрыв тяжелую металлическую дверь, опустила лязгающие металлические затворы. Мы, пока что, были в безопасности. Дядюшка мрачно затих в своей банке, а тётушка Алисия быстро перелистывала страницы. Шум ветра было слышно даже в убежище...

Тётушка оторвалась от своей книжки и сказала:

— Мне всё ясно. Если срочно не принять меры, нам всем хана! Быстро, вытаскивай дядюшку из банки!

**********

Дозвонившись до полиции я, запинаясь, объяснила ситуацию. Сонная тётя из коллцентра записала наши данные, и уточнила адрес, пообещав «принять меры». Юля, с испуганным видом, жалась в углу тесной кабинки. Закончив разговор, я попыталась приободрить её:

— Скоро приедет мастер, и вытащит нас, — Она кивнула, но продолжала мелко дрожать, и теребить край рукава. Мне показалось, что разговор о кошках может её отвлечь:

— У вас только один котик, Буся?

— Нннет, — заикалась Юля, — Ееесть еще ччччерно-белый ккккот Ккккуся, ииии ссссерая ккккошечка Рррриса...

— Дружат? — продолжала я?

Юля сперва кивнула, а потом покручила ручкой, мол «не всегда». Я поняла, что ей тяжело говорить, подвинулась ближе, мягко обняла её за плечи, и сказала:

— Ну, не переживай так, скоро нас вытащат.

Девочка сперва напряглась в моих объятьях, а потом расслабилась, уткнувшись в плечо. Мы постояли так еще несколько минут, как вдруг я услышала что кто-то возится с дверью лифта. Сперва лязгнула наружная дверь, потом скрежеща и подергиваясь отворилась внутренняя. В кабинку проник луч мощного фонарика, а под ним замурзанное, всё в смазке, улыбающееся лицо ремонтника. Лифт застрял между этажами, поэтому пол был довольно высоко. Я подсадила Юлю, она быстро выбралась, потом передала вещи, и меня вытащили за руки уже вдвоём — продолжавший бессмысленно ухмыляться ремонтник, и очень серьёзная Юля. Отряхнувшись, мы хором поблагодарили рабочего (Юля уже почти не заикалась), и потопали по лестнице вниз.

Разрушив неловкое молчание, я предложила девочке:

— Мне надо покормить кошек на улице. Поможешь?

Она согласно кивнула. Мы выбрались из здания, и отправлись к небольшой детской площадке, устроенной на входе в парк. Унюхав аромат корма, за нами уже бежали местные уличные кошки: небольшая трёхцветка, и серьёзный белый котик, за ними семенили три одинаковых полосатых братца. Этим, судя по виду, было месяцев шесть. Несмотря на перипетии уличной жизни, излишней худобой никто из них не страдал. Юля насыпала им сушки в лоточки, и кошки важно принялись трапезничать. Снова завибрировал телефон:

— Засчитан случайный квест «Выберись из застрявшего лифта», повышение уровня отношений с соседской девочкой «Дружба».

— Засчитан ежедневный квест «Покорми пять бездомных кошек».

На счету 550 баллов.

Мы еще постояли, умиляясь на сытых вылизывающихся котиков. Погладили серых братцев (трехцветка и белый в руки не давались и сразу после трапезы с достоинством удалились по своим кошачьим делам). Мы обсудили с Юлей всех знакомых и незнакомых котиков. Она уже оттаяла, и практически не заикалась. Увлёкшись разговором, мы не заметили, как к нам направляется группка старшекласников. Их было трое: блондинистый качок и при нем два прилипалы. Судя по форме, они были из районной старшей школы. Подойдя к нам, один из парней затушил сигаретку и приветливо начал:

— Привет, девчонки! Не хотите с нами потусить? Есть «травка»... — он изобразил загадочное лицо. Двое его приспешников, вставшие по сторонам, поддакивали.

— Мальчики, — нейтральным тоном начала я, — мы хорошие девочки, наркотиками не увлекаемся, с незнакомыми мальчиками не гуляем, шли бы вы домой, уроки делать.

— Ты чё, — разозлился «главарь», — совсем оборзела? Не знаешь кто я?

— Не знаю. И знать не хочу. Вали отсюда, мальчик.

Юля, спряталась за мою спину, кошки, загибая спины и распушив хвосты, разбежались.

— Да, ладно, чё ты ломаешься! Пойдём, потусим, травки дунем. Потом — к нам, — он попытался схватить меня за руку, но я ловко вывернулась, и непроизвольно выпустила файрбол ему в голову. Запахло палёными волосами. Пацанчик мигом утратив напускную наглость, закрутился на месте, сбивая вспыхнувшее на голове пламя. Мы с Юлей попятились назад, но хулиган, на голове которого теперь зияла выжженая плешь передумал:

— Я тебе это припомню! Мы с тобой ещё встретимся, шипел он пятясь. Потом развернулся, и теряя последние остатки достоинства, убежал. Его приспешники не отставали.

— Случайное происшествие: хулиганы. Ваша репутация повысилась. Ваши отношения с соседской девочкой повышены до уровня «Крепкая дружба».

Оставалось теперь потренировать «Лёд и пламень». Распрощавшись с убежавшей по своим делам Юлей, я отправилась в парк. Забравшись поглубже, и убедившись что никто не смотрит, я набрала сосновых шишек, и расставила их на каком-то пеньке. Со пламенем проблем не было. Шишки вспыхнули, как будто я их подстрелила не малюсенькими файрболами, а полила напалмом. А вот сосульки из левой руки вылетали не точно: всё же я абсолютная правша, и левая рука у меня не такая сильная и точная, как правая. Но после нескольких неточных попыток, я придумала схватить левую руку за запятье правой, и так прицеливаться, как из пистолета. Дело пошло лучше — сосульки не толко откидывали шишки, но и гасили их. Так что парк я не подожгла, слава кошачьей богине Баст!

Уже совсем привычно, телефон сообщил о завершении дейликов и мизерной награде. За кормление кошек и упражнения в стрельбе по шишкам дали только 20 баллов. «Жмоты!», подумала я и решила прогуляться до ближайшей кафешки, раз уж организаторы этой дурацкой игры компенсируют расходы на питание. Аппетита, правда, особого не было. В кафешке висел работающий телевизор, там всё время крутили жуткие кадры цунами: пока я тут непонятно с кем и во что играю, в океан шлёпнулся астероид. Хорошо, не нам на голову, но приятного мало.

Пока я лениво ковырялась в тарелке, и таращилась в телевизор, к столику подошла незнакомая девочка в полосатом свитере и, усаживаясь спросила: — Привет, я подсяду? Спасибо.

На голове у неё была неаккуратная копна выбеленых волос...