Двойник 2

Глава 1

" Уважаемые пассажиры, наш самолет, выполняющий рейс по маршруту Цюрих-Москва, готовится произвести посадку в аэропорту Шереметьево. Просьба привести кресла в вертикальное положение и пристегнуть ремни".- Небольшая пауза и вновь прозвучал голос, старательно, но не очень уверенно произнесшей формализованный текст на английском.

Андрей нажал клавишу, и улыбнулся идущей по салону, стюардессе. - Ну как, будем считать, долетели?

- Ой, Андрей Сергеевич, постучите. - Девочка склонилась над ним, поправляя ремень. - Мне ваши песни так нравятся. А вы скоро обратно, в Швейцарию? Может, угадаете, и опять вместе полетим?

-Вряд ли. - Андрей и вправду стукнул себя согнутым пальцем по голове. - Теперь, если только на Гастроли. Только если в Куршавель выпишут. - Рассмеялся он.- Хотя нет, в Куршавель не поеду. Да и не позовут. Не тот формат.

-Всего доброго.- Стюардесса улыбнулась, пробежала по салону и скрылась за плотной занавеской.

Не прошло и получаса, как самолет коснулся колесами бетонной полосы, легонько вздрогнул, и покатился по полосе.

"Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту города Москвы. Температура за бортом минус пятнадцать градусов Цельсия, время восемнадцать часов двадцать пять минут. Командир корабля и экипаж прощаются с вами. Надеемся еще раз увидеть вас на борту нашего самолета. Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании. Сейчас вам будет подан трап. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки. - Проинформировал голос смешливой стюардессы, с которой, так уж повезло, Андрей летел и в Швейцарию. Сделать операцию на связки собирался давно. Мешали дела. Запись альбома, сведение, потом навалилось другое. Лето пролетело в постоянной суете. Машка, задумав большой тур по Черноморскому побережью, сумела организовать все кроме нормального транспорта. Поэтому Андрею с музыкантами пришлось арендовать громадный автобус-трейлер.

Подали трап, пассажиры выбрались из салона и торопливо двинулись по длинному, слегка вздрагивающему от порывов холодного декабрьского ветра коридору.

Машку увидел сразу. Она стояла возле пыльной пластиковой аэрофлотовской пальмы. Вскинул вверх руку, желая привлечь ее внимание, но не успел. Небольшая, но довольно хорошо организованная толпа нахлынула на него со всех сторон. - Пи-тер-ский! Андрей, Андрей! - Скандирование малолетних поклонниц, протянутые листки и ручки, попытка какой-то особенно настырной воздыхательницы оторвать кусок от его плаща...

Андрей, которого спокойное Швейцарское бытие заставило несколько подзабыть реалии родной стороны, попытался вырваться из толпы, и понял, что если сейчас никто не придет на помощь, то он рискует остаться без сумки и верхней одежды.

-Машка!- Крикнул он, - выручай.

- Что б ты без меня делал? - Проворчала Мария, отворила неприметную дверь, и, едва Андрей успел шмыгнуть в проем, захлопнула.

- Ну, здравствуй! - Она обняла его, глянула в глаза, пытаясь угадать ответ.

-Нормально. Поскрипим еще. - Весело отмахнулся Андрей, и коснулся губами ее волос. - А ты все такая же...

Он целовал ее губы, и пытался прогнать странное чувство. Ему показалось вдруг, что все, привидевшееся ему во время, той, казавшейся простой, но внезапно пошедшей наперекосяк, операции, когда он лежал под аппаратом искусственного дыхания в Швейцарской клинике, случилось именно с ним в действительности.

-Что с тобой, - вдруг вскинулась Маша, - ты странный какой-то ?

-Не обращай внимания, просто перелет был тяжелый. - Андрей тряхнул головой, отгоняя странное видение, и пошел вперед к служебному выходу из аэровокзала, крепко прижимая к себе Машу.

Очнулся от едкого, проникающего в мозг запаха нашатыря. Дернулся, норовя избавиться от противного запаха, но не сумел. Показалось вдруг, что тело перестало его слушаться, просто исчезло.

-Эй... кто нибудь. - Позвал Андрей моргая ресницами, и наконец разглядел склонившееся к нему усатое лицо.

-Оч-чень хорошо. - Обладатель пижонских, пшеничного цвета усиков, отодвинул одуряюще вонючий клочок ваты, и расплылся в жизнерадостной улыбке. - Я всегда говорил. Наша медицина, ети ее, лучшая медицина. Ожил.

-Кх..кхы..кха... -Андрей попытался произнести хоть слово, но вместо этого выдавил только неразборчивый кашель.

-А ну, молчать. Молчи, сказал. - Мигом построжел усач. - Нельзя. У тебя только вчера три пули из организма вынули. Нельзя говорить. Тихо!

Андрей замер, стараясь восстановить в памяти произошедшее.

- Ма-ша. - Выдавил он непослушными губами и не удержался от мучительного, раздирающего легкие, кашля.

- Нет. Не стоило его будить. - Словно в раздумье произнес человек, и склонился к Андрею. - Вы находитесь в больнице. Я ваш лечащий врач. Вы перенесли три операции, сейчас находитесь в палате интенсив...

- Что с ней? - Что-то в этом многословном ответе не понравилась Андрею. - С Машей что?

Доктор сделал незаметное движение, и Андрей почувствовал легкий укол в руку.

- Сейчас вы заснете, все остальное потом... -Голос донесся уже словно сквозь вату. Показалось, что откуда-то сверху упала громадное, невесомое, но невероятно плотное, одеяло, укрывшее его от всего мира.

А уже через мгновение он уже спал. Однако сознание никуда не исчезло. Вернее не исчезло понимание утраты. Даже в этом, искусственном сне он чувствовал в душе боль от осознания того, что произошло.

Однако новое пробуждение застало врасплох. Голоса, яркий свет, слепящий глаза, бряканье мелких металлических предметов.

- Пульс? Давление?

- Пациент проснулся. - Женский встревоженный голос прозвучал совсем рядом с ухом. - Давление растет, пульс...

- Реаниматор, мать твою, вы что, сдурели, я в полости... - Отозвался мужской, куда менее спокойный, чем прежде голос.

- Да мы и так все делаем. Не помогает. Он уходит.

Голоса начали затихать, поплыли куда-то вниз, пока не пропали вовсе.

Тишина, белоснежная пустыня, синее, обжигающее глаза сияние... И тут Андрей увидел Машу. В длинном, каком-то бесформенном, тающем по краям балахоне, скрывающем фигуру, он шла к нему по этой пустоте.

- Машка! - Андрей что было сил рванулся к ней, и почувствовал, что словно оторвались удерживающие его нити.

-Стой! - Голос ее прозвучал словно раскат грома. - Не подходи. Тебе не надо.

- Это я Андрей, ты что? - он замер. - Куда ты?

- Тебе пока не время. Я уже не вернусь, а ты можешь. Не спеши.

-Эй...эй. - Голос лез в уши, не давал сосредоточиться. - Андрей раскрыл глаза и огорченно скривился, вновь увидев над собой усатую физиономию.

-Ну напугал... - С искренним облегчением выдохнул врач, вглядываясь в лицо пациента. - А я думал уже все, привет... Нам бы за такое всю душу вымотали. Ну слава богу, обошлось.

Андрей закрыл глаза, пытаясь вернуться обратно в белое облако, к незаконченной беседе с любимой, но голос врача бесцеремонно выдернул его обратно. - Все сказал. Проснулись, глазками захлопали, дышим ровно. Говорить можете?

Поняв, что врач не отстанет, Андрей уже окончательно пришел в себя. - Могу. -Хрипло произнес он. А что?..

-Повторяю. Не волноваться. Дышать можно, и слушать. - Судя по истошному скрипу, доктор опустился на стул возле кровати. - Была операция, были осложнения, но все обошлось. Теперь состояние стабильное. Стабильно тяжелое. Но... жить будете. Понятно?

Андрей едва заметно кивнул, перевел взгляд на свое, замотанное бинтами тело, попытался открыть рот, чтобы поинтересоваться деталями, но подчиняясь строгому жесту врача сдержал любопытство.

-Значит так. - Врач бросил взгляд на циферблат прибора, стоящего чуть в стороне. - Сейчас с вами поговорит представитель следственного комитета. Он тут уже с утра все полы истоптал, рвется, ну а после уже на процедуры.

Врач хрустнул крахмальным халатом, поднялся и двинулся к выходу из палаты.

В дверях остановился, пропуская внутрь толстенького, довольно измятого жизнью мужичка в накинутом на плечи халате. - Ну я же вам говорил: халат надеть, что вы прямо.

-Да, да, - человек торопливо изобразил попытку натянуть тесный ему предмет больничного гардероба, сделал шаг по направлению к кровати, на которой лежал пациент.

-Здравствуйте. Старший оперативный уполномоченный Иванов Сергей Степанович. - Представился посетитель, занимая жалобно заскрипевший под его весом стул. - Мне поручено проведение следственных действий по факту покушения на господина Пирогова. В миру Андрея Питерского.

Странный какой? Чего это он обо мне в третьем лице. - Удивился Андрей и едва слышно, и уже зная ответ, спросил. - Скажите она жива?

Толстяк, словно и не слыша вопроса, повертел в пальцах бордовую корочку удостоверения. - Если хотите, можете посмотреть мои документы. Нет? Ну тогда я коротенько... Стандартные вопросы не задаю, после сам заполню, я понимаю, вам не до того... Вы знаете, кто мог организовать покушение? Были угрозы, письма, звонки, требования? Есть подозрения?

-Только один вопрос. Она погибла? - Андрей сумел перебороть приступ отчаяния, и спросил почти спокойно.

-Хорошо, я отвечу, но надеюсь, что и вы в свою очередь будете откровенны. - С торжественно важным видом отозвался опер, и вдруг поперхнулся. -А вы, собственно, кого имеете в виду?

-Маша...

-Ах это... - Иванов пожал плечами. - Я и сам собирался вернуться к этому вопросу чуть позднее, к вашим взаимоотношениям с вашей подельницей, но раз вы настаиваете...

-Стоп, что значит взаимоотношениям? Мария - моя жена! -От возмущения Андрей даже потерял способность связной речи. - Вы что пьяны?

-Послушайте, господин... как вас там... -Оперативник глянул в листок. - Что вы мне тут... Ну жена она вам, ладно, я разве против, при чем тут покушение на Андрея Пирогова. Мария Пригожина содержится под стражей в связи с попыткой организации заказного убийства на..., впрочем имя жертвы тайна следствия.

Но тут глаза оперативника странно блеснули. - Так она что, причастна и к этому покушению? Тогда в ваших интересах...

Андрей осторожно поднял свободную от бинтов руку, провел по лбу, смахнув капли внезапно выступившего пота. Дикие на первый взгляд слова представителя власти показались ему отчего-то понятны.

«Как арестована? Неужели пока я был в Цюрихе она все же решила?.. Да ну, ерунда, я бы заметил там, в аэропорту. И как тогда объяснить эти выстрелы»? - подумал он, чувствуя, что начинает потихоньку сходить с ума.

-Вы знаете, я плохо себя чувствую. - Попытался Андрей отыграть назад. - Может быть стоит перенести разговор на другое время.

- Разговор можно, допрос нет. - Отрезал опер, теряя остатки благостного добродушия. -Чего ты мне тут горбатого лепишь? Опять амнезию решил включить? Не выйдет. О твоих делишках мы еще поговорим. Сейчас для меня главное -выйти на стрелка и заказчика. Быстро колись, кто наезжал на тебя пока ты исполнял роль Питерского? Чечен?

-Я не знаю. - Андрей, у которого в голове был полный кавардак, решил, что главное не показать своего непонимания, постарался чтобы прозвучали его слова совершенно искренне. - Правда, не знаю. Мне никто не угрожал.

-А как же долги, Договора? - Похоже, что ничего другого Иванов услышать и не надеялся.

-Да нет у меня долгов. - Совершенно искренне отозвался Андрей. -И конкурентов... нет, ну почти нет. Хотя, недоброжелатели, конечно имеются, но у кого их нет.

И тут он нахмурил брови, пытаясь сообразить, отчего вдруг нахлынуло непонятное беспокойство. -А что такое?

- Долгов нет, угроз не было. Так и запишем. - Оперативник не сдержал кривой ухмылки.

-Не хочется начинать сотрудничество с неясностей. - Иванов вынул из потрепанной папки листок. - Мне хочется верить, что вы заинтересованы в скорейшем обнаружении преступника. И потому глупо говорить о важности сотрудничества. Тогда как вы с первых минут общения начинаете уклоняться. И при чем тут ваши недоброжелатели.

Меня интересуют враги Андрея Питерского. Вот тут у меня копия кредитного договора, по которому Андрей должен крупную сумму. А еще у меня есть точные сведения, что вы, в период своей аферы имели с этим бизнесменом встречу. Неужели вы станете отрицать очевидное? Имеются записи камер видеонаблюдения из дома этого бизнесмена..., и свидетельские показания.

-Пойми, дурак. - Иванов подвинул стул чуть ближе. - Мы этого злодея давно пасем. И нам на его фоне, твои мелкие шалости вообще, ерунда. Давай так. Ты на него показания, а мы заведенное на тебя дело закрываем.

Ситуация складывалась настолько идиотская, что Андрей решил просто доиграть мизансцену, и разбираться во всей этой ерунде, уже потом, в спокойной обстановке.

- Неужели вы будете отрицать, что совершили мошеннические действия, выдав себя за другого человека. Воспользовались внешним сходством, выдали себя за певца Андрея Питерского, присвоили его денежные средства, эт сетера...

- А отчего вы считаете, что я не он, ну мошенник. И за что арестовали Машу.

- Почему? - Иванов устало вздохнул, - да потому, что, вы может быть этого не знали, Настоящий Андрей Питерский, он же Пирогов, именно сейчас, по желанию его близких друзей, подвергнут кремации. Убили его. Ты понял.

- Хорошо хоть меня не обвиняете. - Андрей отчего-то не удивился новости.

- А мы проверяли. -Оперативник дернул щекой. - Вы в тот момент находились на высоте пяти тысяч метров. На борту частного самолета. Стоит признать, вы сумели распорядиться украденными у Андрея деньгами с толком. Даже паспорт настоящий смогли купить. Пойди все по вашему плану, и мы могли ловить вас до второго пришествия. Но в планы вмешался случай. Самолет попал в аварию, и совершил аварийную посадку. И вдвойне повезло, что ваша...вернее физиономия покойного певца слишком хорошо известна, конечно в пределах нашей многострадальной родины.

- Короче, мне надоело. Да или нет. - Отчеканил Иванов, сменив тактику. - Или мне автозак вызвать?

- Вы ведете протокол? - теперь Андрею не терпелось как можно быстрее закончить странную беседу-допрос. - Вот и запишите: Допрашиваемый официально заявил, что является Андреем Пироговым. И готов пройти все необходимые экспертизы и процедуры, включая детектор лжи и гадалок.

- Хм. Смешной. - Оперативник задумчиво покрутил в пальцах ручку. - Я ведь могу. Написать. Только в том случае, если ты добавишь к этому чистосердечный рассказ о всем, совершенном тобой за последний месяц. И в офисе, и на студии. Только учти, до детектора дело даже не дойдет. Обычный и не слишком сложный тест проверки ДНК и все. Считай статью ты себе сам подписал. Так что, пишем?

- Пишите! -Сердито сжал губы Андрей. - Только тыкать не надо. Я с вами, как мне кажется...

- Вольному воля. -Иванов испытующе глянул на лежащего, поднял бровь, но не отыскав никаких подводных камней в предложенном, склонился над листком протокола.

Собрав подписанные документы в свою затрапезную папочку, дознаватель поднялся, глянул на часы.

-Будь моя воля, мы с вами, гражданин хороший, сейчас отправились бы в одно веселое место, где вы смогли бы подумать над вашим положением куда в более скромных условиях, но увы... придется отложить. - Иванов усмехнулся, сыграл голосом, передразнив неведомо кого. - В таком состоянии транспортировать категорически не рекомендуется... И закончил уже своим обычным баритончиком. - А по мне, так вполне. Под хорошим конвоем и сам бы добежал. Ну да ладно, спешить нам некуда. Следствие штука долгая. Успеем еще, поэтому не прощаюсь. Выздоравливай.

И хотя интонации эти Андрею весьма не понравились, он решил не забивать голову гипотетическими проблемами.

Гость удалился. Андрей прислушался к организму, и осторожно, опасаясь потревожить раны, приподнялся с кровати.

"Чудеса. -Только и смог удивиться он, не почувствовав ни малейшего неудобства. Словно и не было никаких операций.

Так может и правда не было? - он с силой потер лицо ладонями, пытаясь припомнить все детали недавнего покушения. - Да как не было? Как пуля в плечо ударила помню, и как Маша упала тоже. Что я совсем, что ли? Едва только дверь открылась, как стекло и ухнуло. - И тут Андрей растерянно охнул.

" Погоди, погоди. А как она меня могла встречать, если она арестована? Точно, я ж сам в газете читал. Аккурат перед тем как самолет падать начал? Стоп. Что значит падать. Он приземлился. Стюардесса, потом девчонки в зоне прилета. А газету я вообще только купил. Так, так, так... тогда скажите, а что же я в самолете читал? Правильно, комсомолку. Доктор мне ее в карман сунул. Сказал, что... "- Вот тут Андрею стало не хорошо.

Он вспомнил все. Вспомнил своего, раскрашенного, словно вокзальная проститутка, двойника, открывавшего рот под звучание его фонограммы, и участливое лицо психиатра, намекнувшего о возможных неприятностях, ожидающих Андрея на Родине, Вспомнил вынимающий душу вой сирены в салоне снижающегося самолета.

"С этим понятно. - Андрей загнул палец. - Предположим, что Маша отправила меня в клинику, а сама решила нанять стрелка, чтобы рассчитаться с Боксером. - Это раз. Шоу на первом канале тоже объяснимо. Мы его сами проплачивали. То, что настоящий Андрюша на нем объявился можно считать совпадением, а можно грамотным ходом. Тем более, что как выяснилось и Кацман ни с какого обрыва не падал".

"Странное дело. - Хмыкнул Андрей. -Детали помню, а вот общая картина как-то не вырисовывается. Прежде всего неясно, кто же я такой. Если рассуждать логически, и отталкиваться от всех прошлых воспоминаний- я это я. Андрей Пирогов. Не последней, к слову сказать, величины исполнитель на российском эстрадном пространстве.

И в Кремлевский дворец на праздники без напоминаний зовут, и народ на концерты заманивать не приходится. Нет, ну с Пугачевой мою популярность конечно не сравнить, но и журналисток принародно, как некоторым, материть, чтобы о себе напомнить, нужды нету'".

Озарение, иначе это чувство было и не назвать, возникло когда Андрей в очередной раз попытался срастить все сохранившиеся в памяти отрывочные воспоминания о событиях недавнего прошлого.

Озарение, иначе это чувство было и не назвать, возникло когда Андрей в очередной раз попытался срастить все сохранившиеся в памяти отрывочные воспоминания о событиях недавнего прошлого.

-Не может быть. - Недоверчиво выдохнул он, однако не стал отбрасывать невероятную догадку, а попытался рассмотреть произошедшее с ним под новым углом.

"Если предположить, что меня каким-то, невероятным образом занесло в другую, назовем ее пока условно, параллельную реальность, а моего двойника здесь отправило туда, то становится понятна и некоторая нестыковка в событиях, и отсутствие воспоминаний, и даже эти, мягко говоря различия в склонностях. Как ни дико это предположить, но, другого объяснения нет. Хотя, все это конечно из области фантазий и домыслов.

-Погоди, погоди. Единственное, что может дать хоть какое-то подтверждение, это нечто материальное. И тут он вспомнил о газете. - Андрей даже подпрыгнул на жестком больничном матрасе.

От избытка чувств он хлопнул в ладоши и засмеялся. Обрадовала его вовсе не дикая выдумка, грозящая воплотиться в реальность, а тот факт, что его Маша, пусть и в этом, слегка сдвинутом мире, но все-таки жива. Пусть в тюрьме, под следствием, но не в морге.

«Ерунда. Прорвемся. - Андрей закрутил головой в поисках какой-нибудь одежды, но тут дверь в палату отворилась, и в проеме возникла хмурая личность, одетая в белый халат. Стоило признать, что больничная униформа смотрелась на мордовороте куда менее адекватно, чем камуфляж. Вот в той спецодежде громила выглядел бы более естественно.

Человек настороженно обвел взглядом помещение, остановился на пациенте скромной палаты, и наконец разлепил губы. - Лежать тихо, из камеры не выходить, порядок не нарушать.

- Никак охрана? Или вы, сударь, находитесь здесь в качестве конвоя? -все еще находясь под впечатлением от неожиданного открытия, усмехнулся Андрей.

-В каком надо, в таком и нахожусь. - Отрезал соглядатай задумчиво потирая приличных размеров кулак. А ты прыгунец, если не угомонишься, пропишешься здесь вовсе надолго. Усек? Тихо сиди, сказал.

-Да, да. Понял. - Андрей состроил соответствующую мину, сполз под одеяло.

Хамоватый надзиратель удовлетворенно оскалился. - То-то.

-Интересное кино. - Пробормотал Андрей, когда дверь закрылась. - Ах, Иванов, щучий сын. Выходит, подстраховался? А с другой стороны... Подписку он у меня не отбирал, а что до топтуна, так мало ли кто здесь шастает. Может он маньяк? Вполне. С такой-то рожей.

Успокоив себя таким образом, Андрей задумался о своих дальнейших шагах.- «Первое дело нужно отыскать свои вещи. И только потом. А, ладно, потом видно будет».

«Нет ну неужели это правда? - Вновь удивился он. -Выходит, если там я один, а здесь совсем другой, то и события развиваются несколько по-иному. Ну да, в главном, конечно все сходится, а в деталях, как говорится возможны варианты.

-Если взглянуть отстраненно, без эмоций, то что это тогда получается: Если здесь Андрюша Питерский, так сказать, ласты склеил, а я там под раздачу попал, то отчего же тогда один из нас не умер? И Маша тоже. Нет, конечно здорово, что это мне такая фишка выпала, но все-таки, почему? Там нас с ней одной очередью положили, а здесь только этого, прости Господи, петушка?

И тут Андрей охнул. По всему выходило, что сейчас как раз и пришла ее очередь.

Вполне возможно, что причиной задержки стал и сам, когда выдернул ту здешнюю Машу из-под колес мчащегося КАМАЗа. Может именно поэтому и возникла путаница, которая стала причиной всего. Или может быть...

-Да хрен его знает, что может быть. - Зло выдохнул Андрей. - Главное, что сейчас она может в любую минуту погибнуть, а я тут разлеживаюсь.

-Нет ну ты, сука, никак не уймешься. - Ввалился в палату вертухай в штатском. - Я тебя предупреждал? Вот теперь не обижайся. Привяжу.

- А кто это у нас такой? - Андрей осторожно шевельнул рукой, дожидаясь, когда надзиратель приблизится почти вплотную.

-Х-хы... - хекнул здоровяк, выпуская воздух, и медленно сполз на пол. Андрей выпустил из пальцев ручку большого эмалированного горшка, который использовал вместо ударного инструмента.

-Скажи спасибо, что пустой был. - Назидательно произнес он, и принялся укладывать тяжелое тело на койку.

Окончив медицинские процедуры, Андрей накинул белый халат, и осторожно приоткрыл дверь палаты. Недолгая прогулка по пустынному коридору завершилась возле кабинета на дверях которого висела табличка «Кладовая».

- Везет мне. - Удовлетворенно выдохнул Андрей, увидев, что в комнате никого нет.

Перебрав несколько плотных пластиковых мешков он с радостью узнал в одном из них свою одежду.

«Иванов Андрей Сергеевич» - Прочитал Андрей фамилию на прикрепленном к мешку картонном квадрате. .Быстро натянул слегка попахивающие гарью вещи, вытянул из мешка небольшую сумку, оказавшуюся пустой, секунду постоял в задумчивости, но решил не оставлять. Запихал в нее смятый пакет. И торопливо покинул кабинет.

"Похоже с горшком этим я немного переборщил. - Мимоходом огорчился подумал Андрей, шагая по лестнице в поисках выхода из больницы.

Собственно, он даже и не представлял, что делать дальше.

Как спасти Машу от неминуемой гибели, не зная, что ей предопределено, и как распорядится судьба или случай. Знал только одно - помочь ей находясь в больничной палате или в тюремной камере, шансов вообще никаких.

«Если не с чего зайти... -Угрюмо усмехнулся Андрей, стоя возле обочины.

Еще шагая по больничному парку к воротам, успел проверить карманы. На счастье в одном из них, совсем неприметном, на рукаве куртки, отыскалось несколько тысячных купюр, которые, очевидно просмотрела медсестра, оформлявшая прием находящегося без сознания пациента.

Заметив неспешно едущее такси, махнул рукой.

-Вам куда? - Высунул водитель голову в приоткрытую дверку.

-М-м-м... - Андрей опустился на согретый солнцем винил сиденья. - Кое-как вспомнил адрес, по которому ездил последний раз.

Привычный ко всяким пассажирам, немолодой таксист дернул рычаг переключения передач. -Хозяин барин, по мне так хоть весь день по кругу катайся. Плати только.

-Незадача какая, - Вполне мотивировано, хлопнул себя по карманам Андрей. - Деньги взял, а телефон на столе оставил. Позвонить не позволите? - кивнул он на лежащий в зажиме сотовый таксиста. -Я быстро. Только предупрежу, чтобы товарищ меня дождался. А то получится, что такую даль и зря ехать.

-Ну звони.- Немного помявшись разрешил водитель. - А ехать и правда, далековато, Тонко намекнул он на чаевые.

Занятый набором несложного номера, Андрей не ответил.

-Да, кто это? - наконец отозвался в трубке хриплый голос. Похоже, что абонент только проснулся.

- Здравствуйте. - Произнес Андрей. - Питерский звонит. Помните такого?

Теперь тишина в трубке повисла надолго.

-Кто? - с некоторой опаской произнес человек. - Какой Питерский?

-Какой? Владимир Петрович, да вы совсем память пропили? - Андрей вздохнул. - Тот, который с вами договор на обработку песен заключил. Неужели не помните.

-Т-так, ты ж самозванец. - Наконец сумел выдавить Петрович. - Мне Кацман все в деталях рассказал. C ним еще и Андрей, который настоящий, приезжал.

-Вот оно как? А приятель ваш, который новый диск выпустил, тоже меня уже не помнит? Или эти песни ему тоже тот Андрюша подарил? Самозванец я, или нет, это еще доказать надо. А вот вы господа хорошие, на старости лет воровством занялись.

-Мы, мы ему заплатить обещали. - Наконец выдавил собеседник. - только он... это, помер.

-Да при чем тут покойный. - Андрей чуть снизил голос. - Это ведь со мной вы договаривались, а не с ним. И я вам ту флешку дал. Ну ладно, не будем толочь воду в ступе. Я сейчас в редакцию одной веселой газетенки еду, с исходниками. Ага. Так что ждите выхода свежей прессы. Потом, раз уж вы ток-шоу настолько любите, и на Шабаловку заскочу, об интервью договорюсь. Ну а в суд это уж на сладкое.

-Слушай, погоди. Может не стоит. - Похоже музыкант уже сообразил, что имеет все шансы вляпаться в некрасивую историю. - Приезжай на студию, а я Кузьме отзвонюсь. Давай все полюбовно решим? Миром. Мы же платить не отказываемся.

Андрей отключил телефон и отдал водителю.

-Так вы, значится и есть, этот, который вместо Питерского целый месяц всех за нос водил. -С интересом глянул на Андрея шофер. - Ну молоток, парень.

-Неужели и вы за всей этой музыкальной помойкой следите? - удивился Андрей осведомленности таксиста.

-Да нет, -даже смутился тот. - У меня дочка, на попсе повернутая. Вот и рассказала. А потом и в новостях про это было. И песни там. Не ну правда. О покойниках плохо нельзя, но истины ради, певец он, конечно фуфловый был, но последние песенки, вроде ничего. Может и выправился бы. Жаль только, что убили. -Довольно несвязно пояснил водитель.

-А кто убил, в смысле, за что? - в свою очередь поинтересовался Андрей.

-Да кто его разберет. - Водитель глянул в зеркало заднего вида, щелкнул ручкой указателя поворота, - там, ты правильно сказал, помойка та еще. Вроде как деньги он у кого-то занял, да не отдал. Я точно не знаю. Так, слышал краем уха.

«А что, и правда, мог. - Андрей вспомнил слова дознавателя. - Руслан мужчина серьезный. Только вот с Машей-то ему делить было вовсе нечего. Скорей это можно неприятностей от неведомого Боксера ждать. Хотя, тоже не факт. Какое ему дело до сумасшедшей девчонки, тем более ее уже в камеру заперли. И что там за подготовка покушения, еще разобраться нужно. Так может я и вовсе зря всполошился? Может и нет никакой угрозы?

Задумавшись он перестал следить за дорогой. Очнулся только когда машина остановилась у знакомого ангара.

Рассчитался с таксистом, и двинулся внутрь.

-Петрович встретил его настороженным молчанием. Поднялся, не зная, как вести себя с непонятным гостем.

-Здравствуй. - Андрей прошел в заставленную аппаратами комнату. - А Кузьма где?

-Едет. - Хмуро отозвался хозяин. - Только он, он сам хотел с тобой поговорить.

-Ага, ну понятно, платить оно всегда неприятно. Тем более, когда уже вроде и не нужно.

-Да это Кузьма все, - смутился музыкант. - Он говорит, что в своих старых записях где-то похожие темы откопал.

-Еще-бы не откопал, когда я спел. - Хмыкнул Андрей, изобразив презрительное недоверие. - Так-то и я могу, а вот Мурку слабо?

-Чего? - удивился Петрович.

-Совсем серый, цитату из классики не узнаешь? Ладно. Дождемся твоего памятливого, разберемся.

Вообще-то Андрей вполне допускал, что у этого, здешнего Кузьмы эти песни наверняка могли, вернее даже обязаны были вызвать чувство узнавания, и потому вовсе не удивился его сомнениям.

Музыкант появился минут через пять. Собранный, и явно намеренный отстаивать свое внутреннее убеждение, он взял с места в карьер. Вкратце суть его выступления можно было свести к краткой фразе: "Идите в... сад. И никаких денег".

-Ты парень вообще-никто, шарамыжник. Одного попытался развести-не вышло, теперь к нам, сюда пришел. Так здесь дураков нет. - Отрезал он.

-Ладно, Серега, не кипятись. - В душе Андрей и сам признавал шаткость своих притязаний. Да он собственно и не собирался требовать с музыканта никаких денег. Замысел был в другом: Попросить помощи. Идея была, конечно наивная, но могла и сработать. В том, его мире Кузьма, насколько помнил Андрей. Был вхож в высокие кабинеты, и вполне мог посодействовать в вызволении Маши. Но при таком раскладе просить было бессмысленно.

- Твое-значит твое. - Криво усмехнулся Андрей. -Только зря ты так.

Насколько я помню, кухонные твои дела уже давно уже никто не смотрит, а нового ты, кроме этого, уже давно ничего написать не смог. Ну владей, как говорится, на здоровье. На пару лет хватит. Только мой тебе совет. - В политику не лезь. Не надо. Ну не твое это. Лицо потеряешь.

-Давай, давай, топай. - Расплылся в ехидной улыбке певец. - Тут не подают.

Андрей не ответил, обернулся к двери.

- Ты, конечно музыкант хороший,.. когда-то был. И песенки у тебя не плохие, были. Но хамить даже хорошим музыкантам не стоит. - Назидательно произнес Андрей. - А с меня ты, если б не жадность, мог куда больше пользы поиметь. У тебя ведь кроме того, что ты якобы вспомнил, еще парочка забойных дисков, которые ты теперь уже никогда не вспомнишь. А вот кто-то другой, запросто.

Вышел из комнаты, не слушая сбивчивых голосов.

Теперь в голове у Андрея возник новый план.

Добираться до Медиацентра по забитым пробками улицам ничуть не менее плотным, чем в той, в его Москве, пришлось полтора часа.

Суслов вскочил из своего королевского кресла и как ни в чем не бывало, протянул вошедшему в кабинет Андрею чуть потную ладонь.

Так тебя что из больницы уже выпустили? А менты чего говорят? На подписке?

- Сам ушел. Чего зря место занимать. Там и травм особых не было. Так, на всякий случай, проверили. А менты только показания сняли, и все. Никаких подписок.

- Ну тогда здорово. Ты присаживайся, снимай свой плащ, сейчас кофе налью. А то может коньячку?

-Погоди. - Решив определиться с самого начала, Андрей не стал снимать верхней одежды. - Прежде всего скажи, как ты относишься ко всей этой шумихе. Ну к моей, якобы, афере. Говорю якобы, потому как я себя виноватым нив чем ни считаю. Кацман все замутил, а...

-Понял, понял. - Суслов поднял ладони. - Давай так. Что там у вас было-не моего ума дело. Я договор с твоей девочкой заключал, и пока его никто не разрывал. Поэтому все остается в силе. Тур по России я тебе уже практически пробил. Над авторством последних песен вот только нужно поработать. Кацман их, насколько я знаю, в ВАК их еще не возил, поэтому никто ничего не докажет. Его они или там не его, теперь можно годами судиться.

-Значит, споемся. -Усмехнулся Андрей, снимая плащ. - Песни, о которых идет речь мои, и я за каждую ответить могу. И как ты сказал, я сделал. Отправил почтой. Квитанцию вот только Маша на свое имя оформила.

-Так это и здорово. - Хлопнул себя по колену Суслов. - Тут всяко повернуть можно.

Да погоди ты с песнями. - Отмахнулся Андрей. - В другом проблема. И пока я ее не решу, никаких концертов и прочего баблоделания не будет.

-Что за вопрос?

-Машу арестовали. Слышал? Якобы за попытку организации заказного убийства. - Андрей внимательно посмотрел на собеседника.

-Ну слышал я что-то такое. Но в студии чего только не скажут. Тут выяснять в деталях нужно. Хотя, сложновато... - Суслов почесал нос толстым пальцем, задумался. Слушай, а как твое настоящее имя?

-Моя фамилия Пирогов. Звать Андреем. - Отозвался Андрей серьезно. - Я и прокурорскому сказал, что на любую проверку готов.

-Что за прокурорский?

-Следственный комитет меня на мошенничество крутит. Приходил в больницу один. Подписку правда не взял, но сторожа оставил.

-Как же ты оттуда ушел? - теперь Суслов уже вообще ничего не понимал.

-Ему вдруг нехорошо стало. Соглядатаю. Ну я его врачам на руки сдал, а сам уехал. Мне ведь этого никто не запрещал.

-Не заскучаешь с тобой. - Выдохнул Суслов. - Ладно, сейчас я в одно место звякну. Адвокат знатный, но и за услуги берет не слабо. У тебя хоть какие-то деньги есть?

Андрей смутился. - На карточке есть, и много. Только она в больнице осталась. Хотя... Андрей наморщил лоб, припоминая. Так... В самолете я паспорт таможеннику подал, он головой помотал, показал, что корочки снять нужно. Я снял, и в кармашек сумки сунул. Паспорт он посмотрел, я его в бумажник. Ага..

Андрей, не обращая внимания на взгляд заинтересованно следящего за ним продюсера, полез в боковой кармашке.

Вытянул на свет кожаную, с выдавленным на ней большим двуглавым орлом корочку, пошурудил пальцами за отворотом.

- Есть. - С искренней радостью крутанул в пальцах пластиковый квадратик. - Если менты на счет арест не наложили, то есть.

- Менты, арест? - Усмехнулся Суслов. - Да они пока запрос оформят, пока выяснят...

- Погоди, я себе коньячку плесну, а то с тобой свихнуться можно. - Продюсер вынул из шкафа пузатую бутылку, вопросительно глянул на Андрея. -Ну как знаешь, а я соточку замахну.

Андрей нахмурился. - Знаешь, давай пока ерундой голову забивать не будем. И без того дел хватит. Ты лучше про Машу скажи, реально?

-Так понимаю про все деньги ты пошутил. - Отодвинул пустой бокал Суслов. -Но отдать им что-то все равно придется. Сколько ты в сейфе забрал? Десять? Ну... тут без адвоката никак. Конечно это не гоп-стоп, но... В общем нужно адвокату звонить. Только ты погуляй пока. Без обид, ладно. Я с ним обсудить должен. Больно все закрутилось.

Андрей вышел в коридор, приготовившись терпеливо дождаться окончания переговоров.

-Эй, ты. Андрей, или как тебя там. -Услышал он громкий голос.

По коридору шагал Алексей Макаров, актер, красавец и предмет тайных воздыханий многих.

- Привет. - Занятый своими мыслями Андрей даже не обратил внимания на странные нотки в голосе звезды экрана. - Ты что-то хотел?

-Ага. Хотел. -Словно и не заметил протянутой ему руки артист. - Лихо ты развел всех. И меня в том числе. Тут я ничего сказать не могу. И левой работаешь классно, но если бы я знал, что подстава, куда серьезней работал. Фиг бы ты меня дуриком взял. Только долг платежом красен. - Макар не закончил, сделал короткий шаг вперед, сократив дистанцию и сжал громадную ладонь в кулак.

-Эй. Заходи.- Андрей повернул голову на прозвучавший из-за приоткрытой двери голос Суслова, и тут в глазах у него вспыхнуло бесчисленное множество ярких, ослепительных искр, и он без чувств рухнул на потертый линолеум.

"Ох, ни фига себе приварил". - Андрей помотал головой, гудящей словно колокол, стер рукавом текущую из разбитого носа кровь, и с трудом поднялся на ноги. - Чего это он с цепи сорвался?

Глава 2

Андрей вошел в кабинет, зажимая нос пальцами.

-Тебя что, Камаз переехал? - удивился Суслов.

- С Макаром в коридоре встретился. Вот он меня и приласкал. - Отозвался Андрей, вытирая лицо платком.

-Ну этот может.- Продюсер усмехнулся. - Ему теперь проходу не дают. Его понять можно. Однако видок у тебя и правда плачевный. Возьми салфетку, а я пока расскажу, как у нас обстоят дела.

-Ладно, успею. - Не стал отвлекаться Андрей. - Что там?

-Знаешь, его даже уговаривать не пришлось. Согласился. И даже обещал приехать. Ну по нашим пробкам быстро не выйдет, через час может доползет. Так, что давай, приводи себя в порядок, а я пока поработаю. Чтобы ты там ни говорил, а договора на концерты я пока отзывать не буду. А кроме того, сделаю-ка я один звонок.

Андрей перестал оттирать лицо: - И куда?

-А на канал. Они со своим эфиром накосячили. Заказывал я, и сценарий мы под тебя согласовывали. Это потом, когда она тебя в клинику отправила, пришлось на ходу перестраиваться. А меня они особо и не спрашивали. Правда я тогда особо права и не качал. Ну а какой смысл? - Суслов виновато улыбнулся. - Кацман жук тот еще. И своего этого притащил. Но вот сейчас, когда они рейтинг этому шоу за наши бабки подняли, имеет смысл с них поиметь.

Заметив, как нахмурился Андрей, поспешил закончить.- Да никто про деньги и не говорит. - А вот пусть они нам такой же эфир дадут. А чего. Шоу должно продолжаться, как говорят на загнивающем. Это, к слову и им еще как выгодно. Да и нам. Сечешь?

Андрей задумался.

-Маше это как может помочь? -наконец спросил он.

- Тебе поможет. - Отозвался продюсер.- Чем больше мы волну поднимем, чем сильнее ты на экране засветишься, тем труднее им тебя будет в злодеи определить. Ведь они на что упирали. Что это ты их всех в заблуждение ввел, и мошенническим образом, так сказать, завладел. Ну понятно. А мента того из Алкары они так и не вызвали, и копию истории болезни, которую тебе Калинкина подписала, тоже. А мы сейчас все это соберем, и пусть тогда покрутятся. Опять же, если эти песни, что тот Андрюша, земля ему,.. как говорится, за свои выдал, то есть шанс и оспорить.

Андрей открыл рот, пытаясь что-то сказать, но Суслов только махнул рукой, не желая терять нить размышления: - Погоди пока.

-Только скажи мне вот как на духу. Один раз спрошу, но прошу ответь предельно честно. - Ты сам эти песни написал. Можешь мне честное слово дать. Чтобы нам потом в историю не угодить.

-Да. Это мои песни. - Твердо, глядя в глаза собеседнику ответил Андрей. - И спеть их я могу в любое время и с любым аккомпанементом. Не под фанеру, а вживую, и хоть сейчас.

- А давай. - Загорелся Суслов.- Ты не думай, я тебе верю. Но...

Он щелкнул кнопкой мышки, открывая поисковик: - сейчас в сети минусовку найду, у меня звуковуха нормальная, и микрофон тоже неплохой, для бытового, конечно. Но нам же не мастер-копию писать.

А он похоже тоже не слишком уверен.- Понял Андрей, и тут же сам себе ответил. - Ну а ты сам такому бы сразу поверил? Вот и он. А тут и деньги, и деловая репутация на кону.

Андрей пересел к компьютеру, глянул на появившуюся заставку караоке, усмехнулся. Поправил стойку микрофона. Ну слова я и так помню. Он пошевелил губами, подвигал челюстью, пострадавшей от столкновения с кулаком обиженного актера. Наполнил, расправляя воздухом легкие, продышался.

Тем временем Суслов включил воспроизведение, замелькал на экране видеоряд, подобранный из пейзажных фото.

- Лестница в небо первая. - Счел нужным предупредить он порядок песен.

Андрей улыбнулся, кивнул головой, вслушиваясь в темп вступления.

Не слишком качественно сведенная аранжировка заставила слегка поморщиться. Похоже Петрович торопился быстрее отработать заказ и слегка сачканул.

Начал негромко, стараясь попасть в нужную тональность, на второй строчке куплета, добавил , включил диафрагму.

Он пел а перед глазами возникла вдруг его Маша. Та, которую он помнил всю прошлую жизнь. Его. И вновь пережил тот страшный миг, когда посыпались на асфальт крошки стекла, ударил по ушам звук разлетающейся вдребезги витрины.

Песню, исполнял которую наверное тысячи раз, допел почти без участия сознания. Только когда прозвучал последний, непривычный аккорд, которым звукооператор, не знакомый с оригиналом завершил запись, вынырнул из воспоминаний.

-Еще, или хватит? - спросил он у Суслова.

Тот не ответил, плеснул в бокал коньяка, выпил.

- Ты извини.- Он почему-то спрятал глаза, стараясь не встречаться с Андреем взглядом. - Странно как-то. Вроде и ничего такого, а зацепило. Веришь, меня, собаку съевшего на этом деле, а зацепило.

Он выключил программу, без особой необходимости порылся в своем столе, и только потом, вернулся в кресло.

- Отобьем. Не я буду, мы этого Кацмана, если оклемается, без штанов в Африку пустим. А он просто идиот. Такой голос на какого-то полупи..ра променять, это каким же придурком быть надо. - Суслов сбился. - Все закончили. Но про концерты не забывай. Если тебя от ментов отмажем, сразу...

- Пока Машу не вытащим, никуда. - Жестко ответил Андрей. - Это не обсуждается. Все.

-Ладно, ладно. - С видимым сожалением, согласился продюсер. - Договорились. Но на шоу придется пойти. Сценарий мои ребятки отшлифуют. С телевизионщиками обкашляем, и на запись. К ближайшей пятнице, в прайм- тайм. Кровь из носу, но должны успеть.

-Кстати, про кровь. - Вспомнил Андрей.- Где тут у вас туалет? Сейчас адвокат должен приехать, а я с такой мордой.

-Как выйдешь, налево. Третья дверь, опять таки слева. - Суслов вернулся к компьютеру, - на пороге окликнул.- Кстати, а у тебя больше никаких задумок нет? Ну в музыкальном смысле. Не может ведь так быть - несколько вещей и все. Ты же талант.

-Да какой талант. - Усмехнулся Андрей. - Мастеровитый, да. А песни... Есть, кое-что. Только я их еще на оригинальность не проверял. Да и не записаны пока нигде.

-Слушай, ну если они хоть вполовину на том-же уровне, что эти, то я и не знаю... - Только и сумел сказать Суслов.

-Насчет качества, это не мне судить. Но людям нравились. - Вспомнил Андрей один из своих концертов, когда пришлось петь на час дольше объявленного, из-за того, что публика отказалась уходить.

- Ты иди, умывайся, и назад. - Суслов черкнул что-то в своем блокноте. - А я тебе на вторую половину дня студию закажу.

«Как говориться - куй железо не отходя от кассы». - Несколько цинично подумал шоумен, когда Андрей вышел. - Что там лоер вымутит никому не известно. Сможет он его отмазать, или нет, а запись она останется".

Смыв засохшую кровь, и причесавшись, Андрей прогулялся до стойки администрации, возле которой, заметил банкомат.

Записанный обычной ручкой прямо на карте пинкод читался плохо, поэтому пришлось изрядно понервничать пока хитрый автомат разрешил доступ к содержимому счета.

Обнаруженная на карте сумма слегка озадачила. Вместо озвученных Машей пяти ста тысяч там оказалось совершенно неприличное количество российских рублей.

«Так она что, пятьсот тысяч евро мне отдала? - охнул Андрей, сбившись со счета при попытке сложить вместе депозит первых двух счетов.

- Ладно. Деньги мне понадобятся. И очень. Неизвестно, правда, сколько времени они там пролежат, пока государевы люди не наложат на них лапу, но пока на месте. И не стоит держать яйца в одной корзине, как говаривал наш старшина. Сопреют.

-Переводить некуда. Других счетов у меня нет, но вот снять пожалуй можно попробовать.

Выяснив предельный суточный лимит он в несколько заходов обналичил довольно приличную сумму. Рассовав деньги по карманам вернулся в офис.

Адвокат приехал через тридцать минут, когда Андрей уже устал пить кофе и слоняться по кабинету, и начал подумывать что можно предпринять самому в случае, если юрист и вовсе не появится.

-Шульман, Моисей Абрамович. - Представился адвокат. Поддернул щегольские брюки, опускаясь на стул, качнул носком ботинка из окрашенного в темно коричневый цвет крокодила, глянул на часы, словно засекая отведенное для консультации время.

-Итак. Все, что я слышал о покушении и о так называемом двойнике до этого, будем считать забыл. Начнем с чистого листа. От того, что вы мне расскажете и насколько это будет правдой, зависит результат всего дела.

В свою очередь я обещаю, что ничего из того, что я услышу от вас не будет использовано во вред. Это аксиома моей профессии.

-Мне выйти? - поднялся из кресла Суслов.

Андрей на мгновение задумался: - Не стоит. Как ни странно, мне почти нечего скрывать. Постараюсь рассказать всю правду. Ну, за исключением может быть нескольких моментов, не относящихся к делу.

Рассказ Андрей начал со странной встречи с путешествующими Карабасами, затем описал странное происшествие на концерте в провинциальном городе, после перешел к медицинскому обследованию в столичной клинике. Рассказ о похищении его Чеченом озвучил с некоторой долей сомнения. Но когда дошел до истории о внезапно откинувшем коньки после выпитой воды, которая была предназначена самому Андрею, Моисей Абрамович, который до этого только слушал, в несколько расслабленном состоянии, вынул свой блокнот, и черкнул в нем короткую фразу.

История с помещением в клинику корыстолюбивого профессора вызвала у слушателя лишь легкую усмешку. Куда внимательнее отнесся он к рассказу о произошедшем в Швейцарской клинике.

Окончив говорить Андрей даже удивился как столько событий смогло уместиться в такой короткий рассказ.

-Теперь о главном. - Пододвинул стул ближе адвокат.- Кто посещал вас в больнице сегодня. Фамилия, имя, отчество. Может быть вы запомнили номер удостоверения. Хотя, о чем я. Ну должность свою он назвал?

- Да, конечно. Иванов Сергей Степанович. Старший оперуполномоченный Главного Следственного Комитета. Он сказал, что выполняет следственные действия по делу о покушении на... на Питерского и Кацмана. Выпытывал, кто мог быть заказчиком, были ли у покойного долги. Потом почему-то привязался к моему нынешнему имени. Пугал, что арестует прямо в палате.

-В конце концов он плюнул, и ушел. Оставил сторожить какого-то громилу в камуфляже. Тот попытался привязать меня к кровати. Пришлось ему горшком по голове приварить. Вот и все, собственно. Вещи свои я в кладовой нашел, а документы в больнице остались. Или их менты изъяли. Не знаю. Придется мне видимо самому идти к ним, сдаваться.

-Ну сдаться в руки правосудия это никогда не поздно. - С плохо скрываемой иронией отозвался Моисей Абрамович, потеребил свой роскошный нос.

-С Вами понятно. Теперь расскажите все, что вы знаете о Марии Пригожиной. Кто, откуда, и так далее.

Теперь Андрей говорил куда более взвешенно. Пересказал её историю. Пришлось поведать и о родителях.

Сумму, оставленную ей отцом озвучивать не стал. Солидная сумма. И наконец, хотя делать ему этого очень не хотелось, подтвердил, что Маша думала о том как отомстить своему обидчику.

-Значит для этого и в Москву приехала? - спросил Шульман.

-Нет. Она хотела в университет поступать. Даже квартиру продала. Про деньги только здесь узнала.

-Узнала. - Повторил адвокат, задумчиво постукивая по столу пальцами. - И...

-Хотела в фонд какой отдать. Но я отговорил. - Сокрушенно признался Андрей.- Может и зря. Тогда бы и никакого Боксера заказать не смогла.

-Как сказал, Боксера? - впервые за всю беседу в голосе адвоката прозвучало удивление.

-Ну да. Кличка такая,. Он в их городе самым крутым бандитом был. Потом вроде от дел отошёл. Бизнесом занялся.

-А вот это очень интересно.- Непонятно чему обрадовался Шульман, и закончил.

- Стать защитником Марии Пригожиной, обвиняемой как я понимаю по статье 33/4 я согласен. Сумма моего гонорара, согласно тарифа адвокатской конторы, независимо от исхода дела составит приблизительно триста тысяч рублей. Полную сумму я скалькулирую по окончании процесса, либо после вынесения решения о прекращении дела. И это независимо от исхода. И плюс оплата представительских расходов, транспортных, услуг связи, и прочее, прочее. Всего, -тут юрист как-то по птичьи склони голову, и глянул на Андрея поверх своих роскошных очков.

- Один миллион, триста тысяч рублей. Аванс - тридцать процентов после получения ордера на сопровождение в коллегии адвокатов. Сразу, пока вы не приняли решение, оговорюсь. У меня один из самых высоких уровней оправдательных приговоров в Москве. Да и во всей России наверное тоже.

-Хорошо, я согласен. - Быстро ответил Андрей. - Когда вы можете начать работать по Машиному делу?

-А почему вы не спрашиваете, что я думаю по поводу Вашего ? - поинтересовался адвокат.

-Для меня сейчас куда важнее спасти Марию.

- Во-первых, молодой человек, мой вам совет. Никогда не следует торопиться соглашаться с предложенной сумой оплаты сразу. Этим вы, в некоторой мере, даже снижаете ценность предоставляемой Вам услуги. Но это так, к слову. А что касается вас, то как мне видится, возможно мои услуги сейчас Вам даже нужнее, чем вашей протеже. Ведь только вы сейчас в состоянии помочь ей.

-Ну хорошо. И сколько стоит ваше участие в моем деле? -согласно кивнул Андрей.

-Поскольку пока я не в курсе какое обвинение вам будет предъявлено, и будет ли предъявлено вообще, то сумма текущего юридического сопровождения согласно ставки — пятьдесят тысяч рублей в месяц. В эту стоимость входит консультирование Вас по юридически вопросам, представительство в органах власти, а также в государственных организациях, типа Следственного комитета, судах различного вида. Ну и прочее, прочее.

-Погодите. - Андрей хлопнул глазами. - А мой допрос, и побег из больницы?

- Не было допроса. И нет в Следственном комитете ни старших оперативников, ни просто оперативников. Которые, к слову, допроса, пока не предъявлено обвинение, и не ведут. А совершают оперативно розыскную деятельность, ведут беседы. И кроме того, никакого права приставлять к вам сторожа, пусть даже и в камуфляже они тоже не имеют. И наконец, нет в Главном Управлении Следственного Комитета следователя по фамилии Иванов Сергей Степанович. А из всего вышесказанного Вами я могу сделать вывод, что Вас примитивно надули.

-Некий человек, не имеющий никакого отношения к следственным или розыскным органам, что понятно по той ахинее, которую он нес, пытался выудить у вас некую информацию или запугать. Причем делал это крайне неумело или пытался показать свою неумелость. Кто и зачем, другой вопрос. А моя помощь вам скоро понадобится, вернее уже необходима. Так вы согласны.

- Да, конечно. Как я могу оплатить ваши услуги, и заключить договор. - Отозвался Андрей, который испытал невероятное облегчение услышав последние слова адвоката.

- Вот, опять вы спешите. - Покачал головой Моисей Абрамович. - Заключить договор мы с вами пока не можем. Поскольку я обязан внести в него ваши паспортные данные.

Суслов, который все это время сидел молча, не выдержал, и открыл было рот, но повинуясь строгому взгляду адвоката, осекся.

-Поэтому пока мы заключим с вами предварительный договор, в простой устной форме. - Продолжил адвокат наставительным тоном. - Я помогу вам получить в больнице ваш паспорт, затем мы поедем в мой офис. Адвокатская контора Шульман и партнеры. Там заполним текст договоров, с которыми я и отправлюсь в коллегию. Получить ордер на представительство в отношении Марии Пригожиной я постараюсь уже сегодня, а завтра запишусь на свидание. Я обязан получить ее личное согласие на мое участие в деле, ну и попутно постараюсь выяснить некоторые вопросы, которые мне пока не понятны.

- Так что, выходит Андрея никто не ищет? - вклинился в паузу Суслов. - И можно готовить гастрольный тур?

- Я бы не стал пока так спешить.- Уклонился от прямого ответа адвокат. - Во-первых, непонятна ситуация с паспортом. Как ваша знакомая сумела его получить. Вы ведь именно с ним вылетели в Швейцарию, а потом вернулись обратно?

Андрей подумал, и кивнул.

-Вот видите. Никакая подделка не выдержит двойной проверки таможенной службы. -Веско произнес Шульман. Именно поэтому мне и нужно прежде всего встретиться с Марией.

- Но довольно слов. - Подвел он итог беседе. - Дел у нас сегодня много, а Московские пробки, это что-то невообразимое. Собирайтесь.

Андрей сидел в роскошном салоне машины адвоката.

Негромкая музыка, звучащая в отличной аудиосистеме создавала полное погружение в атмосферу камерного зала. Летящие мимо, разбрызгивающие грязную кашу с асфальта, грязные авто казалось находились в другом измерении.

Внезапно Андрей всмотрелся в свое отражение на затемненном стекле. На него смотрел совсем другой человек. Лысоватый, с прорезающими лицо глубокими морщинами. Большой, резко очерченный лоб, подбородок с модной трехдневной щетиной, все в отражении было чужое. И даже глаза под упрямо насупленными бровями, хотя и глядели внимательно и спокойно, однако казалось, что они словно выцеливают невидимую мишень.

И тут Андрей внезапно вспомнил, где он мог видеть это лицо. Отраженное в стекле случайной витрины, только тогда это было лицо бегущего от неясной угрозы бомжа.

"Но как так, он же умер"? - вспомнилось Андрею жжение в груди и голос стоящего над ним товарища по службе. Его дочка, думая, что спасает отца, разрядила всю обойму израильской трещетки в уличного музыканта.

Андрей закрыл глаза, пытаясь прогнать несвоевременное видение. - Я снова тот самый артист Андрей Питерский. Нет никакого Хмурого, и никакого наемного убийцы.

Он взял себя в руки, успокоился, казалось, что секундное наваждение пропало. Однако смотреть в стекло отчего не хотелось.

И вдруг их машина, ползущая в небольшой пробке, остановилась.

-Да что такое? -Возмущенно хлопнул по рулю адвокат, который едва успел нажать тормоз , чтобы не врезаться во внезапно преградившему путь фургончику неброского темного цвета.

-Совсем сдурели? - водитель попытался опустить стекло, чтобы высказать подрезавшему их авто все что он думает о стиле вождения, но тут боковая дверь микроавтобуса откатилась в сторону, и из салона выскочило несколько одетых в черную униформу бойцов.

-Стоять, работает спецназ.- Донеслось до слуха Андрея, и в тот же миг дверь распахнулась, а его выдернули из машины.

Он дернулся, пытаясь освободиться из крепкого захвата, в котором оказался, но в этот момент все в его глазах потемнело, и он выключился из реальности.

Очнулся от чувства слабого укола в предплечье. Что-то тонкое впилось в руку, и тут же в голове стало проясняться.

Сообразил, что лежит на столе, руки и ноги зажатые хитрым приспособлением не двигались.

Яркий свет висящей над головой хирургической лампы резал глаза, не давал сосредоточиться.

«Выдернули из машины, усыпили, доставили в какое то, весьма похожее на медицинский кабинет место, и… - больше в голову ничего путного не приходило. - Кому и зачем понадобилось устраивать этакий карнавал с простым артистом? Если решили задержать, можно было не обставлять все с такой помпой. Пара-тройка похмельных оперов вполне смогла справиться и без шоу с подставой. И на кой, спрашивается, усыплять, и привязывать?

Вопросов накопилось куда больше, чем ответов. Поэтому Андрей решил бросить это неблагодарное занятие, расслабиться, дождаться когда появится кто-то, у кого можно будет прояснить ситуацию.

Прошло несколько минут, наконец послышался скрип двери, прозвучали тяжелые шаги, и возле лежащего на столе Андрея появился человек в небрежно накинутом на плечи белом халате.

То, что посетитель не обычный сотрудник непонятного заведения с хирургическим антуражем можно было понять и без разглядывания. Волевое лицо привыкшего командовать человека, тонкие, привычно сжатые губы. Седой бобрик волос, выпуклый, покрытый легким загаром лоб. И конечно костюм, в продуманной небрежности которого легко читалась цена с большим количеством нулей.

-Здравствуй, Андрей. - Произнес мужчина глубоким, хорошо поставленным голосом. - Вижу, пришел в себя, и уже начал просчитывать варианты. Хочу огорчить. В том состоянии, в котором мы тебя обнаружили ничего путного не выйдет. Только зря потратишь время.

Поэтому лежи спокойно. Все, что нужно, я тебе сам расскажу. Ну а после будет видно, что с тобой делать.

Последние слова незнакомца крайне не понравились Андрею. Он легонько повернул голову, стараясь разглядеть чем стянуты его запястья, но не сумел.

Мужчина опустился в стоящее напротив стола кресло, вытянул из массивного с замысловатым вензелем на крышке тонкую сигару, и прикурил от пижонской бензиновой зажигалки. По палате поплыл густой вишнево- табачный аромат.

-Люблю, знаешь, побаловаться. - Произнес курильщик, словно бы разговаривая сам с собой.

- Может стоит уже перейти к делу? - Андрею надоело следить за пижонистым гостем, и он решил, что если бы у неизвестных похитителей были иные планы на его счет, то никто не стал бы с ним церемониться.

-Ладно, это я чтобы волнение скрыть . - Отозвался мужчина. -Знаешь, сколько мне пришлось выслушать из-за твоих выходок? - он притушил сигару, поднялся.

Лицо его враз, словно тот смахнул с него маску, стало жестким и непроницаемым.

-Прежде всего, что касается твоего задержания, и нынешнего состояния. Понимаешь, я был уверен, что ты не сможешь ускользнуть. По тем поступкам, которые ты совершил пока мы пытались найти способ вернуть тебя, видно, что твои настройки в полном беспорядке. Однако мало ли… Начальство приказало подстраховаться.

-Итак. - Приступил человек к главному. - Судя по твоему вопросу, ты не помнишь почти ничего. Ни меня, ни того, что с тобой происходило после побега. Ничего.

Поэтому давай начнем с начала. - Мужчина подошел ближе, встал в поле зрения слушателя. - Меня зовут Павел Андреевич Суходол. Я твой куратор в программе под названием Хамелеон.

Это проект по воздействию на высшие разделы головного мозга, и начат он был еще в конце восьмидесятых годов. Потом был период, когда все работы было законсервированы. Но два года назад было принято решение вернуться к проекту. Ты прошел отбор, дал согласие на сотрудничество, исследования и программирование центральной нервной системы проводились скорее в академических целях.

- Все шло просто замечательно, однако случилось ЧП. По вине одного из сотрудников, оператора, произошел сбой. Он умудрился загрузить тебе воспоминания и навыки трех различных прототипов. Их жизненный опыт, психологию. И кроме того, не удивлюсь, что это была не просто ошибка, а даже скорей умышленное вредительство, он загрузил тебе целый ряд ложных воспоминаний. И приправил весь коктейль сценами из книг о так называемой параллельной реальности.

В итоге эксперимент с твоим участием пришлось свернуть. Сотрудника конечно наказали, однако куда деть, прости за цинизм, но так оно и есть, испорченный экземпляр? Ты дал подписку о согласии на участие в эксперименте добровольно, отлично понимая, что может тебя ждать в случае неудачи. Но это все лирика.

-Была надежда, что ты , прости за прямоту, окончательно свихнешься, избавив всех от лишних забот. Однако ничего подобного не случилось. Ты просто потерял память. Ну и куда тебя деть? Да, признаю, мы поторопились с принятием решения. Обратно в лагерь тебя отправлять было нельзя, в психушку тоже, поскольку основные рефлексы и навыки оказались не затронуты. Отравить? Ну мы же не звери, в конце концов. Тем более. Что при таком варианте нас бы замучили проверками и комиссиями. Осталось одно… Иными словами ты оказался на забытой людьми и Богом станции в тысячах километров от места расположения института.

-Заметив взгляд Андрея рассказчик пожал плечами.- Не надо смотреть на меня так. Я с себя вину не снимаю. Да, недосмотрел. Меня даже премии лишили.

-И зачем вы мне все это рассказываете? -нарушил молчание Андрей.

- Дело в том, что мы вовсе не рассчитывали на такое развитие событий. - Произнес Павел Андреевич слегка смутившись. - Ну мало ли на просторах нашей родины людей без памяти. Живут и ничего. А вот в твоем случае все пошло наперекосяк. Неожиданное появление двойника артиста, потом эти передачи на телевидении. Статьи в газетах. А когда в дело ввязались и правоохранительные органы, нам пришлось вмешаться. Моих шефов очень сильно попросили навести порядок. Поэтому ты здесь.

-Ладно, те, якобы произошедшие со мной истории, где я изначально знаменитый артист, и вариант с бомжом, так понимаю, это и есть чужой жизненный опыт, который наложился на реальные события, и заставил меня поверить в их существование. Что же было на самом деле? И почему песни, которые я исполнял, никто раньше не слышал? Или это тоже иллюзия? А та девушка, Мария, кто она на самом деле?

- Давай я начну с последнего вопроса. Мария — дочь одного предпринимателя, который оказался замешан в разборки двух бандитских кланов. И да, сейчас она находится в КПЗ. Однако никакого обвинения ей пока не предъявили. А вот что до истории с песнями, тут наши аналитики в недоумении. Никакого музыкального образования у тебя, я говорю про Андрея Говорова, нет. И откуда появились эти навыки неизвестно.

-И все же, зачем вы меня сюда притащили? - спросил Андрей. - Ну сходил я понемногу с ума, вам то какая разница? И чем это может вам грозить? Не понимаю. Тот факт, что настоящий Андрей Питерский имел кучу неприятностей из-за своей неразборчивости с кредиторами, так это вполне реальный факт. Что-то вы недоговариваете.

-Вот мы и добрались до самого неприятного в этой истории.- Суходол болезненно поморщился. - Программа не зря имела такое название. Конечной целью ее было разработать алгоритмы создания агента, обладающего способностью к адаптации в любых условиях. Мы стимулировали различные участки мозга подопытных с целью заставить их использовать так называемый ложный жизненный опыт в реальных условиях.

Это в чем-то сравнимо с теми шахматными партиями, которые разучивают и применяют впоследствии шахматисты. Только в отличии от шахмат, где запоминаются абстрактные комбинации на доске и их наилучшее продолжение, наша цель была в том, чтобы агент воплощал в действие их исходя из собственного опыта.

-Со мной не вышло, дальше что?

-А то, что мы не знаем какие из тех, скажем так несколько специфичных навыков могут проявиться у тебя сейчас. - Рубанул Павел Андреевич. - Поэтому были предприняты все меры предосторожности. - Когда и как сработает внутренний триггер предсказать невозможно. Сейчас ты спокойно лежишь на столе, а если что-то перемкнет в голове, то вполне можешь устроить здесь реальный бой. Не утверждаю. Но такая возможность не исключена. А искать тебя потом будет очень и очень накладно. Программа не зря названа так. Мы решили не рисковать.

-Ага, то есть появились признаки?

-Не то чтобы явные, но… - ушел от прямого ответа Суходол.- Мы решили не рисковать.

-И что означает это решение для меня?

-Не беспокойся, ты ничего не почувствуешь. И никаких болезненных процедур. - Наши специалисты просто,..-экспериментатор помялся, - почистят твою память. Окончательно. И ты сможешь жить спокойно.

Андрей даже рассмеялся от такой прямоты. - И я все-все забуду? Совсем?

-Почему совсем. Бытовые навыки, простейшие умения останутся. Также как и способность развивать их. Многие так живут и без вмешательства. - Успокоил его Суходол. - Я, строго говоря, вообще мог не разговаривать с тобой сейчас. Но… Все же мы в какой-то мере виноваты. Решил как-то объяснить. Хочу, чтобы ты понял…

-А если предположить, вот чисто теоретически, что я смог бы уйти от вас, и эта история стала бы достоянием средств массовой информации, вам бы это сильно навредило?

-И к чему эти сослагательные наклонения. - Поморщился ученый. - Сильно, не сильно. Конечно, приятного мало, но не смертельно. Пережили бы. Тем более, что сейчас столько пустой болтовни про всякое зомбирование, и прочую ерунду, что никто бы даже не поверил. Если бы дело встало только за оглаской, возможно и и не стали бы затевать всю эту канитель. Нас тревожит другое.

Он поднялся из кресла. - Но хватит болтать. Сейчас тебя отвезут в лабораторию, десять минут под аппаратом, и ты как новенький. Я даже обещаю, что подберу тебе работу у нас. Скажем дворником, или сантехником. Да. Точно. Унитазы постоянно забиваются. Мне уже надоело вызывать мастера. А так будет свой. Отлично. Попрошу ребят загрузить немного технических моментов этой профессии, и уже завтра ты сможешь приступать к работе.

Внезапно Андрей, который внимательно слушал разливающегося соловьем ученого сообразил, что пальцы его левой руки старательно раскручивают винт, удерживающий крепление зажима. И одна гайка уже почти полностью откручена, да и вторая держится на честном слове.

Суходол набрал номер на экране своего телефона.

- Подходите, можно отправлять. - Сказал он, и двинулся к дверям.

- И не обижайся, пожалуйста. Не я это придумал. И в конце концов, ты же не жизнь теряешь, просто память. И то не свою. Ладно, всего хорошего.

Он вышел, а Андрей, в запасе у которого было всего несколько минут принялся раскручивать крепление. Освободив одну руку, он щелкнул рычажком на зажиме второй, и освободил и ее. С ножными справился еще быстрее.

Вошедшие в комнату санитары-лаборанты, судя по их белым халатам и слегка помятым после дремоты лицам, деловито приблизились к столу, который оказался оснащен колесиками, и неторопливо покатили Андрея на выход.

-Ребята, ну нельзя же так, может отпустите?- попытался заглянуть в глаза одного из них Андрей. - Я не кролик подопытный. Чего уж вы так?

-Давай ему рот заклеим? - предложил один из санитаров, толкая тележку. - А то он, пока довезем, все мозги свернет. Да и после, пока это агрегат прогреется.

-Да ладно тебе, прикольно же. - Криво усмехнулся второй. - Он тебе еще денег предлагать будет, на совесть давить. Пусть тарахтит. Все равно в блоке уже никого. Даже охранник в главный корпус свалил, у него на посту телевизор барахлит, а сегодня футбол. Так что пусть себе чего хочет орет. Суходол тоже уехал.

Каталка остановилась возле дверей лифта. - Один из санитаров нажал кнопку вызова.

-Жаль, конечно, что мужик. Прошлый раз, помнишь какая фифа была… - Едва ли не облизнулся он.

- Эй, ты, животное, чего ты там бухтел? Может у тебя деньги есть? Ты скажи, а мы, смотришь, и отпустим.

Андрей, которому трепливый санитар мешал рассматривать висящий на стене план эвакуации, промолчал.

Дождавшись прибытия лифта процессия спустилась на один этаж вниз, и вновь двинулась по коридору.

-Слушай, а что этот тип и правда такой крутой, что его со спецназом пришлось брать? - поинтересовался толкающий телегу сзади санитар.- С виду и не скажешь, тощий не тощий, но уж никак не Шварц.

-Да какой спецназ. Это наша охрана из филиала. Их в сбрую нарядили, да тачку раскрасили. Суходол про этого вообще не болтать сказал. Он, кстати, карманы его так и не проверил. Надо будет, пока мы ему память не стерли, обшманать.

-А с этим, - он кивнул на Андрея словно на пустое место, вообще корка вышла. Витек, ну ты его помнишь, приколист по жизни, он с шефом поцапался, ну и закачал этому все подряд, что попалось. Может и боевой раздел тоже, не знаю. Да еще сверху какую шнягу из фэнтэзи залил. Вот у этого крыша и поехала. Он правда не хотел чтоб совсем, просто аппарат заглючил. А потом Суходол как посмотрел файлы загрузки, тут же всю историю стер, и на Витька наехал…

-Ладно, пришли. Я пошел аппарат заводить, а ты у него карманы проверь.

Андрей дождался, когда шаги болтливого санитара стихли, а второй склонился над ним в поисках наживы, резко, словно ударив кнутом, взмахнул сжатой в кулак ладонью, целясь тому в висок.

Санитар захрипел, осел на пол, и медленно завалился в сторону тихо жужжащего аппарата похожего на сканер томографа.

Говоров спрыгнул с каталки, сместился к выходу, и встал рядом с дверью.

-Ну что там? Есть чего? - с порога проорал санитар, согнулся, получив удар в живот, и распластался на полу.

Андрей ткнул лежащего носком ботинка, проверяя качество работы, потом посмотрел на мигающий огоньками пульт, и забросил тело говоруна на каталку. Пристегнул его к ложу, примерился, поставил тележку на размеченных точках. Так, что теперь голова привязанного была точно раструбом хитрой конструкции.

-Эй, просыпайся. - Похлопал Андрей по щеке подопытного. - Я кому сказал, хватит придуриваться. А то так включу. Я же не местный. Если чего в этой микроволновке напутаю. Тогда извини.

-Эй, братан, ты чего? - задергался в зажимах санитар. - Отвяжи. Слышишь. Не ну ты не понял?

-Это ты не понял.- Укоризненно покачал головой Андрей. - Сейчас я буду спрашивать, ты отвечать. Правду, и без понуканий. Если конечно жить хочешь.

Итак. Кто такой Суходол. Адрес его, как называется ваша контора, где лежат документы. Конкретно — мой файл, и дальше по списку.

-И тут санитар увидел тело своего напарника.

-Ты что, его убил?

-Не проверял. - Безразлично отозвался Говоров. - Его я потом грохну. Но, если ты молчать будешь, то может этот будет разговорчивее, тогда придется тебя первым в расход.

Санитар говорил долго. Однако полезной информации у быковатого работника выудить удалось немного.

-Ладно, с паршивой овцы, хоть шерсти клок. - Вздохнул Андрей, выдергивая из розетки шнур питания ноутбука. -Ну-ка еще раз пароль повтори. - Может забыл, или врешь. Потыкал пальцами входя в систему. - Не соврал. Молодец.

-Теперь лежи тихо, смотри в небо, и думай, что тебе сказать начальству. За правду они с тебя три шкуры спустят. Если узнают, что ты мне все рассказал. Поэтому чем меньше они будут знать, тем для тебя же лучше.

-Пасть заткнуть? Или помолчишь? - Андрей прижал большой палец к лихорадочно бьющейся артерии на шее санитара.

- Так надежнее. - Пробормотал он выходя из комнаты.

Глава 3

«Хорошо, все-таки, что у нас правила пожарной безопасности хоть где-то соблюдаются. - Подумал Андрей, шагая по едва освещенному коридору. - Иначе бродил бы я тут до самого утра".

Вышел к отмеченному на плане эвакуации посту охраны.

« Так и есть, говорун не соврал. - Удовлетворенно выдохнул он, увидев оставленный без присмотра стол со стопкой служебных журналов и разделенным на квадраты монитором. На ручке офисного стула висела пластиковая карточка вездеход.

Очевидно сторож так торопился к началу матча, что поленился спрятать карточку в ящик.

Андрей перевел взгляд на небольшой стенд у дальней стены дежурки, где на крючках висело несколько автомобильных ключей с брелками.

"Да это просто праздник какой-то. - Обрадовался исследователь. - Был бы я чуть наглее, то пожалел бы, что документов нет, но я человек без особых амбиций.

Он сгреб в карман содержимое витрины, и неспешно двинулся к выходу.

"Если я правильно подсчитал, то прошло всего минут пятнадцать матча, а это значит, что в запасе у меня минимум полчаса. И это только чистого времени. Ну и еще сколько судья добавит.

На парковке возле здания с темными окнами стояло пять неприметных серых фургончиков с красно-белым логотипом по борту.

Андрей нажал кнопку первой попавшейся сигналки, и подошел к призывно моргнувшему габаритами Ларгусу.

«Да тут и навигатор есть.- Умилился Говоров, усаживаясь за руль. - Плутать не придется".

Повернул ключ зажигания, вырулил со стоянки на освещенную фонарями асфальтовую дорожку, обрамленную стройными елями, однако на выезде с территории путь преградил автоматический шлагбаум. Но тут выручила захваченная карта.

Как оказалось, шарашкина контора, в которой располагался Суходол со своими подручными, находилась в пригороде, совсем недалеко от города, поэтому, уже через двадцать минут автомобиль ехал по улице мегаполиса.

Глянув на бортовые часы, Андрей припарковал машину возле обочины, вышел, и уже из чистого хулиганства поставил сигнализацию на охрану.

- Мелочь, а приятно.- Злопамятно пробормотал он, выбрасывая связку ключей в урну.

Пройдя несколько кварталов Андрей вышел на хорошо освещенный проспект. Остановился, заметив светящуюся вывеску кафе.

В помещении было тепло и уютно.

Он присел за столик в углу небольшого зала, положил на гладко обструганные доски стола трофейный ноутбук.

Здравствуйте, -подошла к нему официантка. - Вам что-то принести?

- Да, пожалуйста, что-нибудь на ваш вкус. Поужинать, и кофе.

-Спиртное?- поинтересовалась официантка, всмотрелась в посетителя и нерешительно поинтересовалась.

-Простите, но мне кажется, что вы похожи на одного артиста. Это вы?

- А на какого артиста? Вдруг скажу что это я, а вы на другого подумаете.

-Ну, который, которого… - Официантка смутилась.- Который Андрея Питерского двойник.

-Ах, это. Тогда вы угадали. Я и есть. Неужели стал настолько знаменит?

-Нет, что вы… В смысле, хочу сказать, - она уже вовсе запуталась. - Я случайно по телевизору программу смотрела. И там про вас говорили, и фото ваше. А потом, когда того, первого, в машине застрелили, еще несколько сюжетов было. Да и в интернете все только про это и говорят.

-Да ладно. Прямо уж все? - рассмеялся Андрей, но чтобы не смущать симпатичную девчонку еще больше, решил сменить тему разговора. - А вот, только честно, тогда. Скажите. Чьи песни вам лично больше нравятся? Только повторяю, честно. Без обид.

- Мне ваши больше. - Отозвалась официантка.

-Вот сижу сейчас и думаю. Бросить все, да подальше от столицы махнуть, или, пока народ помнит, тоже начать концерты устраивать. Как они в шоу бизнесе говорят: бабло рубить.

-Конечно пойте. - Даже всплеснула ладонями официантка.- Если людям нравится, обязательно нужно продолжать. К тому же, если самому тоже нравится.

-Наташа. Ты долго? - прозвучал из-за стойки голос бармена. - Клиенты ждут.

-Иду, иду. - Заторопилась та.

Она подошла к стойке и негромко пробормотала что-то кивая в сторону Андрея.

История, рассказанная вальяжным исследователем при всей абсурдности, и экстремальности обстоятельств помогла.

Теперь в мозгу у Андрея начала складываться хоть сколько правдоподобная картинка всего происходящего с ним. Вспомнился сон с разрывами снарядов, вонь темной ямы зиндана, и камера в знаменитой тюрьме.

"Итак, что мы имеем.- Подумал он.- Все, что происходило до моего побега из лагеря я вспомнил. Из тех семнадцати отсидел не больше трети. И все равно- не кот начихал. А вот тот факт, что меня должны были реабилитировать, это интересно. Может новые обстоятельства выяснились? Но, поскольку теперь, когда старший лейтенант Говоров официально считается мертвым, нет смысла ворошить прошлое. Есть только двойник неудачливого, не слишком способного, певца Андрея Питерского. Другой вопрос, как же я попал в лапы к этому доктору Менгеле российского разлива?

Судя по всему следователь с говорящей фамилией из Особенностей национальной охоты, это человек, подосланный самим Суходолом. Значит и сторож, которому я так удачно приварил ночным горшком, не из органов. А поэтому, я со спокойной совестью…

Отвлекла от размышлений официантка. Она сноровисто расставила приборы, тарелку с ароматно пахнущим мясным блюдом, салат, и в довершение водрузила на стол небольшой графинчик с содержимым янтарного цвета.

- Спасибо, но я спиртное не заказывал. - покачал головой Андрей.

- Это от нашего заведения.

-Спасибо. - Улыбнулся Андрей. - Только я вообще не пью.

Как хотите. Не буду вам мешать. Если что-то еще понадобится, зовите.

Официантка ушла, а Андрей принялся за ужин. Только сейчас он понял, как сильно проголодался.

Окончив ужин, пригубил кофе из маленькой чашечки, и похлопал себя по карманам, вспомнив про деньги. К его радости, очевидно ряженые под ОМОН охранники торопились, и вытащили только часть денег из наружного кармана пиджака, тогда как большая их часть осталась во внутреннем, где лежала и заветная банковская карточка.

«Если Маша перевела мне пятьсот тысяч, то по курсу на сегодняшний день это порядка пятнадцати миллионов рублей. - Посчитал Андрей.- Тысяч триста я снял. Сто из них сперли.

Не стоит и дергаться. Счет, конечно лучше сменить, но и в наличку переводить все деньги смысла особого нет. Только нужно постараться запомнить код, и стереть его с карты. И главная задача у меня добиться освобождения Марии. А для этого нужно отыскать адвоката. Хотя он, наверняка крепко перепугался.

-Наплевать, увеличу сумму гонорара вдвое, возьмется.- Отмел сомнения Андрей.

«А вот как быть с Суходолом? будем решать в зависимости от содержимого компьютера. - Подвел итог Андрей. -На сегодняшний день проблем хватит, нужно определиться -где переночевать. Все остальное- завтра. Не зря говорят, что утро вечера мудренее.

Он повернул голову, отыскивая взглядом официантку, чтобы расплатиться, и увидел, что к его столику подошел солидный, гигантского роста, мужчина с роскошной, чуть отдающей в седину, бородой.

-Здравствуйте, я хозяин этого кафе, Алексей Андреевич. - Зовите просто Алексей.

Мне Жора, бармен наш, сказал, что вы в зале. Вот я и решил поздороваться.

Андрей смущенно пожал протянутую руку, - Да я ухожу уже, рассчитаться хотел.

-Никаких денег. - отмахнулся Алексей. - За счет заведения. - У меня только просьба к вам. Моя дочка… Ей ваши песни, ну, нравятся. Вы не могли бы что-то для нее написать. Ей приятно будет.

- Как зовут вашу дочь? - ему вдруг показалось, что он почти точно знает ответ.

-Екатерина.- Теперь отчего-то смутился хозяин кафе.- Только она себя Кэт зовет. Взрослая, вроде уже, а вот…

Андрей задержал руку с зажатой в пальцах ручкой. Он, до боли живо, вспомнил стоящую возле дерева рыжеволосую девчонку с пистолетом в руке. Однако быстро справился с наваждением, набросал несколько слов на листке, расписался.

-Знаете,конечно это наглость… - Продолжил Алексей, но не могли бы вы спеть. Нет, я заплачу, сколько скажете. Не думайте. Дело в том, что Катя моя болеет. После одного случая… В общем у нее проблемы со здоровьем. А я подумал, если запись ей принесу, полегче будет.

-Да, конечно, если поможет, я спою. Не вопрос. - Отозвался Андрей, и не удержался.- А этот случай давно был? Извините, если не в свое лезу. Можете не отвечать. У вас гитара найдется?

Алексей махнул рукой, к столику подбежал бармен. - Вот, Алексей Андреич. Нашел.

Андрей взял инструмент, провел по струнам, и внезапно понял, что именно эту гитару он держал в странном, похожем на реальность сне, когда ему пришлось попасть в тело бомжа.

«Ерунда какая-то… - Легонько тряхнул головой Андрей. - Ну ерунда-же.

Он подтянул струну, устроил гитару на колене.

И тут вспомнилась короткая встреча с суматошной, отчаянной девчонкой, вступившейся за отца. Всплыли вдруг из глубин памяти простенькие слова, почти не рифмованные строки, и неспешная, но берущая за душу мелодия.

Андрей окончил короткий проигрыш, перебором, и запел негромким, чуть хрипловатым голосом.

Когда в сумрачном городе дождь,

А душа пополам, и слякоть,

Ты все ждешь, ты чего-то ждешь.

Вот и все, и не надо плакать….

Незатейливая, чуть наивная песенка про ожидание чуда, или про что-то еще, Андрей, заставь его повторить текст ее заново, вряд ли бы сумел это сделать.

Однако сидящие неподалеку посетители с интересом повернулись в их сторону, словно ожидая продолжения.

-Ну как записалось? -спросил Андрей, закончив песню. - Вы уж извините, я вам всех гостей распугаю. Побегу.

Не слушая слов благодарности Алексея, отдал гитару, и двинулся к выходу, сопровождаемый хозяином.

На пороге остановился, и не удержался, спросил: - Но ты хоть баксы тогда, в девяносто восьмом, купил?

-Алексей автоматически, на рефлексе, кивнул головой, и опешил. - А вы откуда?..

Но Андрей уже шагал по тротуару.

«Выходит, что память киллера умудрились запихать мне в голову? Так может он и не погиб тогда? Но почему?..

Устав задавать себе череду бессмысленных вопросов, постарался отвлечься, и ответить на один, но самый насущный - как устроиться на ночлег без паспорта.

Впрочем, как вскоре выяснилось, при наличии денег этот вопрос решается куда проще, чем без них.

Не прошло и часа, как он расслаблено дремал на кровати в небольшой комнате частной гостиницы, администратор которой, всего за пять тысяч рублей, согласилась поселить Иванова Андрея Ивановича без нудной волокиты с документами.

Придя в номер Андрей попытался заставить себя открыть ноутбук конфискованный им из кабинета «стирателей», но поняв, что не в силах этого сделать, засунул его под подушку.

Завтра, все завтра.

Проснулся поздно. Глянул на циферблат висящих в простенке часов, торопливо соскочил с постели, наскоро умылся, и плюнув на завтрак, спустился в фойе.

- Здравствуйте. - Улыбнулась постояльцу администратор. - Номер оставить за вами? Если да, то…

Поняв смысл паузы Андрей выудил из кармана оранжевую купюру.

«С паспортом нужно что-то решать, иначе никаких денег не напасешься.- Решил он.

Звонок адвокату сделал с купленного в переходе телефона.

-Шульман слушает. - Прозвучал в динамике голос.

-Моя фамилия Питерский. Мы вчера несколько неожиданно расстались, прошу извинить. Скажите, наш договор все еще в силе?

-Здравствуйте, Андрей.- Похоже адвокат вовсе не удивился.

- Рад, что недоразумение разрешилось. - Пророкотал он.- Эти ряженые вас уже выпустили? Хотя, не мое дело. А что касается договора, то он, конечно, в силе. Я, к слову, успел за вчерашний день кое-что выяснить. Встретился с моей подзащитной, подписал с ней договор…

-Как она, с ней все в порядке? - вклинился Андрей.

-Не волнуйтесь, все хорошо. Я ей рассказал о нашем разговоре, но не стал упоминать мелкие детали, и как понимаю, правильно сделал. Она рада, что вы вернулись, и готова сотрудничать. Поэтому я, ознакомившись с делом, написал три жалобы на ее неправомерное задержание, на действия сотрудников полиции, которые нарушили правила оформления оперативно-разыскных мероприятий, что по сути привело к провокации и намеренному склонению моей подзащитной, которая не имела никакого намерения осуществлять покушение на кого бы то ни было, и третью на ее содержание под стражей без предъявления обвинения более установленного срока.

-Уже сегодня я намерен добиться ее освобождения из-под стражи. Но, поскольку у Марии Пригожиной нет местной прописки, мы должны будем внести залог. Ну хотя бы в размере…

-Десяти миллионов хватит? - Заторопился Андрей.

-Молодой человек, ну что вы так спешите? Сумму залога установит суд. Я думаю, не более пятисот тысяч рублей.

-Отлично.- Выдохнул Андрей. - Куда мне приехать?

-Приезжайте в суд Мытищинского района, к двум часам. Адрес вам любой таксист скажет. Будет лучше, если вы привезете деньги наличными. Мы внесем их в кассу банка.

-А почему именно наличными? - удивился Андрей.- Нет, я конечно сейчас сниму деньги со счета, просто интересно.

-Вот именно, со счета.- Андрею показалось, что он наяву увидел как Шульман укоризненно качает своей роскошной шевелюрой. - Скажите, оно вам надо, светить счет? Чем меньше знают наши партнеры, с той стороны законодательства, тем лучше. Вы понимаете?

-Я понял. В четырнадцать ноль-ноль возле здания суда. - Отозвался Андрей.

-Простите, я понимаю, что вы занимались ее делом, поэтому не сочтите бестактностью. Вопрос касается моих документов.

-Никаких ваших документов у них нет. Там вообще не знают, кто такой Иванов Андрей, не помню отчества. Пострадавших при посадке частного самолета доставили в больницу на скорой. Остальным занимались службы безопасности авиакомпании перевозчика. Так что,.. до встречи.

-Ага… Понял, спасибо.- Отозвался Андрей.

Набрал в поисковике запрос, и уже через пятнадцать минут ехал в салоне вызванного через приложение такси автомобиля.

До больницы автомобиль доехал неприлично быстро. Водитель, который, очевидно слышал о правилах дорожного движения только краем уха, нарушил все, которые знал, и еще больше тех, о которых не догадывался.

Впрочем, времени выстроить беседу с руководством лечебного заведения Андрею хватило.

Он вежливо поинтересовался у женщины в белом халате, сидящей за стойкой регистратуры, у кого можно выяснить точное наименование, юридический адрес и форму собственности клиники.

На вопрос медички ответил, что намерен подать иск на главного врача и саму больницу по факту предоставления услуг не отвечающих требованиям действующего законодательства, а кроме того, разглашения медицинской тайны, касающейся его, как пациента, и еще десяти пунктов. Всего на сумму более десяти миллионов рублей.

Лицо сидящей за стойкой приняло озабоченное выражение. Она явно пыталась вспомнить, где видела скандального пациента. А то, что он явно принадлежит к медийной тусовке, у любительницы телешоу никакого сомнения не вызывало.

Решив не рисковать, попросила его обождать несколько минут.

Беседа с заведующим прошла, как любят комментировать Арабо-израильские переговоры дикторы новостей, в теплой и дружественной атмосфере.

А еще через десять минут главный врач вернул Андрею документы и бумажник с деньгами. Притом он клятвенно заверил, что лица, виновные в допуске к больному посторонних будут строжайше наказаны.

Андрей открыл паспорт, всмотрелся в свое лицо, и вспомнил случайно сказанные слова адвоката. Не меньше, чем паспорту обрадовался правам. Покрутил их, пытаясь сообразить, каким образом Маше удалось их получить. Однако, по всему выходило, что права выглядят совсем как настоящие.

Он глянул на часы, высветившиеся на экране телефона

" Пора ехать в суд. По дороге еще нужно снять со счета недостающую для залога сумму". - Вспомнил Андрей.

“Хорошо, что не курю.- Подумал Андрей, вышагивая по дорожке возле угрюмого, сложенного из коричневого кирпича здания.

Приехав к назначенному времени в соседствующий с Москвой городок, по сути ставший одним из районов мегаполиса, он встретился с адвокатом, передал ему деньги, и с волнением ждал окончания слушаний. Однако ожидание затягивалось, понемногу Андрея начало охватывать беспокойство.

Наконец дверь распахнулась, и он увидел идущую к нему Марию. Следом за ней, вальяжно, с неизменной улыбкой всепонимающего человека шествовал адвокат.

-Машка, наконец-то!-Андрей подбежал к ней, и замер, не зная, как быть дальше.

То, что в своих мыслях он уже давно и прочно связал себя с ней, по факту нужно было еще выяснить.

Бледная, без грамма косметики на лице, с каким-то смешным пакетом в руках, она казалась ему красивее всех.

-Ну здравствуй. - Произнес он.- Глупые вопросы не задаю.

-Здравствуй.- Всмотрелась в его лицо Мария. - Тебе лучше? Правда? А я вот… - она не закончила, и виновато улыбнулась. -Ты уж прости, так вышло.

-Все, не говори ничего, - замотал головой Андрей. - Теперь у нас все будет хорошо. Поверь, я знаю…

Он повернулся к стоящему неподалеку Шульману, взглянул с немым вопросом.

Адвокат вновь улыбнулся, поднял палец вверх, затем показал на часы, сообщая, что нужно ехать.

Андрей ухватил невесомый пакет из рук Марии, потянул за рукав. -Поехали.

Хлопок, раздавшийся на фоне городского шума, он, не расслышал.

Только вдруг лопнуло, рассыпаясь на миллионы осколков стеклянная дверь.

Андрей охнул, шарахнулся в сторону от искристого водопада ударившего в лицо, и только тут увидел, как Маша начала медленно заваливаться в сторону, опускаться на усыпанный блестящим крошевом асфальт.

Андрей дернулся, пытаясь сдержать ее падение, но вдруг почувствовал удар в спину. Сильный, тупой. Словно кто-то невидимый изо всей мочи долбанул тяжелым стальным молотом. В голове противно пискнуло, поплыл в глазах сиреневый, мутный туман.

Превозмогая разливающуюся по телу тяжесть схватил ее тело, с обмиранием сердца вглядываясь в красное пятно, расползающееся по светлой блузке.

И в следующий момент все исчезло.

Андрей лежал на больничной кровати в оборудованной по последнему слову техники палате.

Смотрел в потолок, и ждал. Ожидание это началось в тот момент, когда он очнулся, узнал от лечащего врача о смерти Марии.

В этот момент он и начал ждать, когда сможет встать, и начать действовать. Адвокат, которого Андрей попросил приехать на следующий день после пробуждения организовал лучшее лечение, отдельную палату, уход.

-Что касается стрелка и хода расследования, то тут подвижек нет. - Шульман с огорчением развел руками. - Место, откуда стреляли, нашли. Не сразу, но отыскали. Стреляли из хорошей снайперской винтовки. Явно профессионал. Ни следов, ни свидетелей. То же и с мотивом. Был ли мишенью сам Андрей, а Маша попала под выстрел случайно, или наоборот, пока не ясно. Оперативники обещали прозондировать почву в кругах близких к Боксеру, возможно это была его месть, но прямо сказали, что это сомнительно, поскольку тот сам сейчас находился под плотным кольцом наблюдения. В ходе ее допросов всплыла история трехлетней давности, связанная с Машиными родителями.

Поднимать большую волну сейчас Боксеру абсолютно невыгодно.

А вот кто мог желать смерти Андрею следствие вовсе не в курсе. Чечен, по слухам вернулся назад в горную республику, а оттуда перебрался еще южнее. Других, даже номинальных кандидатов на роль заказчика у оперативников просто нет.

Информацию Андрей принял к сведению, поблагодарил адвоката за помощь, и попросил об одном одолжении, привезти ему ноутбук, оставленный в гостиничном номере.

Однако, никакого ноутбука в гостинице Щульман не нашел. Он не поленился, и расспросил администратора о том, как могло такое случиться. После короткого общения с мастером убеждения, та вспомнила, что утром в номер заходил мастер. Проверял датчики пожарной сигнализации.

-Уж, извините, но похоже, что этот мастер ваш аппарат и прибрал. - Сказал Шульман, докладывая про неудачу.

- Не стану ничего спрашивать, - скорбно склонил голову адвокат на прощание. - но, думаю, искать вам нужно среди своих недоброжелателей. Марию, пока вы лежали в реанимации, похоронили. Все счета я вам предоставил. Не знаю, чем смогу вам еще помочь. Позвольте откланяться. Если будет нужда, звоните.

А теперь Андрей просто ждал. Никаких планов, никаких клятвенных обещаний себе, никаких запоздалых сожалений. Усилием воли он отключил все эмоции.

Сейчас перед ним была только одна задача — уничтожить самого Суходола, и его осиное гнездо. Но для этого нужно было выздороветь, и просто дожить до выписки. Если попытались убить один раз, попытаются и второй.

Охранная фирма, выполняющая заказы не самых именитых, но самых влиятельных людей столицы, подошла к задаче со всей ответственностью.

Кровать больного перенесли к стене, которую невозможно было увидеть с улицы, и кроме того, повесили дополнительные шторы жалюзи. У дверей палаты постоянно находился вооруженный охранник. Еще двое посменно дежурили в машине. Все входы и выходы были взяты под видеонаблюдение, которое в режиме реального времени передавало данные в центр обработки информации, где лица посетителей сверялись с базами силовых ведомств на предмет совпадения с наследившими на ниве криминала личностями.

Шли дни, наконец лечащий врач разрешил вставать, и даже понемногу двигаться.

Ранение оказалось тяжелым. Пуля пробила легкое, сломала ребро, но к счастью не задела лопатку.

И уже на следующий день Андрей начал восстановительные упражнения. Тренажер поставленный прямо в палате, физиотерапия, дыхательная гимнастика. Но и этого Андрею казалось мало. Он оплатил индивидуальные тренировки с тренером, готовившим в свое время сборную по дзюдо. И три раза в неделю в приспособленном для занятий помещении проходили тренировки.

Выписка прошла буднично. Он забрал документы, переоделся в новую, специально купленную, взамен испорченной одежду, и исчез. Однако охранная фирма еще два дня исправно выполняла свои обязательства.

Андрей сидел в небольшой комнате квартиры-студии на двенадцатом этаже дома, прозванного его жильцами - человейником.

С количеством жильцов в насчитывающем более тысячи комнатушек, доме, отыскать нужного человека было весьма затруднительно. К тому-же снявший это жилье полуспившийся субъект весьма отдаленно походил на Андрея. Вернее общими у них был только рост и относительная субтильность.

При всем желании превратить свои семьдесят килограммов в сто ему было крайне затруднительно. В остальном плохо выбритый черноволосый мужчина сорока лет с глубокими морщинами, с впитавшейся в кожу рук грязью, с обломанными ногтями никак не мог быть двойником безвременно усопшего певца. Коричневые от никотина зубы, и потрескавшаяся кожа на губах не вызывали никакого сомнения в том, что жить человеку приходилось в очень разных условиях

Довершала картину преображения одежда.

Застиранные с вытянутыми коленями мешковатые джинсы, темная куртка, шапочка, и разношенные до состояния шлепанцев, кроссовки создавали образ маргинала, стоящего в шаге от бомжевания. Больше всего усилий пришлось потратить чтобы добиться неистребимого запаха несвежего белья, и присущей опустившимся людям неряшливости.

Впрочем Андрею вовсе не пришлось ничего выдумывать. Он просто позволил своей памяти вернуться туда, в подземный коллектор, ставший его домом на несколько зимних месяцев.

И уж вовсе фантастической выглядела картина пропойцы, сидящего за мощным компьютером, обложившегося всевозможными электронными гаджетами в пятнадцатиметровой комнатке, в которой кроме старого дивана и колченогого обеденного стола не было ничего.

В первый этап подготовки вошли три пункта: Создание нужного образа, выяснение всего, что касается самого гражданина Суходола, а также его организации.

Однако как ни старался Андрей шерстить всеведущий интернет, никакой информации про организацию, расположенную в близком пригороде столицы, ни про ее руководителя отыскать не сумел.

«Что ж придется посмотреть на месте. - Решил Андрей.

Он выбрался из своей конспиративной квартиры, завел старенькую, с кружевом прогнивших крыльев и порогов Ниву восьмидесятых годов.

Машина, подходящая под образ пробила брешь, размером в триста пятьдесят тысяч рублей, причем сам аппарат обошелся всего в пятьдесят. Остальные триста ушли на капитальный ремонт двигателя, доработку подвески и коробки. Теперь неказистый аппарат при необходимости мог соперничать с хваленым продуктом тойотовского подразделения внедорожников, по кличке Прадо.

Добравшись в пригород заглушил двигатель, и двинулся через небольшой лесок к цели.

Из зарослей выбрался всего за пятьдесят метров до въезда на территорию, огороженную забором. Всмотрелся, и с удивлением обнаружил, что площадка перед зданием заполнена стоящими в ряд большегрузными автомобилями.

«Странно, извозом они, что ли, подрабатывают? - подумал Андрей, и двинулся к шлагбауму.

-Эй, ты чего тут забыл? - прозвучал голос, принадлежащий наряженному в камуфляж сторожу, который высунул из застекленной будки рыжеволосую голову, сердито смотрел на неопрятного гражданина.

-Так это… Серега сказал подойти. Он там в третьем боксе охранником, я ему меда принес. Он мне мед заказывал.- Андрей поднял сетку с лежащей в ней трехлитровой банкой. - Сказал подойти, а ты его вызовешь.

-Нету тут никакого Сереги.- Отозвался охранник. - Вали, давай.

- Слушай, ну как нет? -удивился Андрей. Я с ним две недели назад договаривался. Приболел только…

- Съехала оттуда та фирма. Сейчас там эти, мать… логистики. Задолбали уже. Туда сюда ездить.

-Ох, ты… - Огорчился Андрей.- Я ж думал он купит, вот незадача.

-Слушай, а может ты возьмешь? - загорелся продавец. Свой мед, гречишый. Этого года. По дешевке отдам.

-Не нужен мне мед. - Отрезал сторож.- Не доставай, мужик. Сказано иди, так иди себе.

-Да понял я… - Андрей сплюнул, развернулся, сделал несколько шагов прочь по дороге.

-Слушай, а куда съехали-то? Не знаешь? Уж больно он меня просил мед-то ему привести.

-Не знаю. Они в два дня снялись, и барахло все свое на трех Камазах вывезли. Не знаю. - Захлопнул форточку сторож.

В принципе, Андрей рассматривал такую возможность. И тот факт, что фирма, институт, контора. Да как ее ни назови, организация, якобы сотрудничающая с властями, внезапно сменила место дислокации после несущественного по меркам госструктуры прокола.

« И вероятнее всего он частник, и работает за гранью закона. - Рассудил Андрей. - А раз я для него оказался настолько опасен, что он пошел на убийство, следовательно боится раскрытия информации о своей деятельности. Сам по себе я ему был безопасен. Стереть память решили только из предосторожности.

«Все это хорошо. - Думал Андрей двигаясь по загородной трассе в сторону столицы.- Но теперь мне нужно сообразить, как отыскать в многомиллионном городе этих лиходеев.

Он посмотрел в зеркало заднего вида, где отразился моргающий фарами автомобиль, требуя пропустить его вперед.

-Совсем сдурел?-искренне удивился Андрей. - Я ж по первой полосе еду? Хочешь быстрее, перестраивайся и газуй.

Он вновь погрузился в размышления, продолжая следить за дорогой.

Неспокойная легковушка, хозяину которой надоело мигать фарами, прибавил скорость, обогнал его зеленый танк, и продолжил движение борт о борт.

Темное, наглухо тонированное стекло опустилось, в проеме возникла голова пассажира иномарки.

Тот прокричал что-то, живописно размахивая руками.

Андрей взглянул на шебутного абрека, и равнодушно отвернулся. Тратить время на дорожных хамов вовсе не входило в его планы.

Однако гонщик решил, что владелец раритетного рыдвана вполне подходящий кандидат для самоутверждения. Он вновь прибавил скорость, перестроился в первый ряд, оказавшись впереди Нивы, и со всей силы долбанул по педали тормоза.

Не смотря на мгновенную реакцию Андрея скорость движения была слишком велика. Поэтому укрепленный швеллером бампер нивы смял пластилиновую жестянку корейского седана до самого салона.

Машины остановились, и из покалеченной иномарки выскочила троица парней восточного типа.

Крики про дом и трубу разнеслись по всей проезжей части. Машины, спешащие в город, старались еще более ускорить ход, чтобы не оказаться случайно втянутыми в дорожную свару.

Торопливый водитель в ужасе уставился на разбитый в хлам багажник своего автомобиля, и с диким воплем кинулся к двери Нивы.

Ждать Андрей не стал. Едва агрессор поравнялся с дверцей, сам с силой ударил по ней. Луженое железо легенды советского автопрома снесло набегающего абрека, словно пушинку. Ноги в белоснежных кроссовках взлетели на уровень головы, а сам он грохнулся на асфальт.

«Минус один».- Отстраненно подумал Андрей, но не спешил выбираться из-за руля. У него еще теплилась надежда, что нукеры пострадавшего сумеют осознать свою неправоту, и не станут обострять ситуацию.

Увы, на место выбывшего бойца немедленно встал второй. Он протянул густо заросшие волосами запястья к Андрюхиной куртке, с явным намерением выдернуть ее владельца из машины.

Локоть остановил поступательное движение нападающего. А поскольку удар пришелся точно в область солнечного сплетения, то вся энергия движения довольно габаритного персонажа пришлась на него.

Он кхекнул, и распахнул рот, судорожно пытаясь вдохнуть воздух, и тихо сполз к ржавому порогу ретроавтомобиля.

Увидев такое нестандартное развитие ситуации оставшийся в строю пассажир выхватил из-за пояса пистолет, навел его на сидящего в машине Андрея.

-Выхожу, тварь. - Путая от волнения склонения, проорал он, держа пистолет в руках наподобие техасского рейнджера.

-Ну вышел, тебе легче стало? -поинтересовался Андрей, внимательно всматриваясь в ствол.

Удовлетворенный увиденным в два стремительных шага сократил дистанцию, подбил оружие вверх, перехватил ствол второй рукой, и вывернул из ладони владельца.

- Предохранитель снимать нужно. - Наставительно предупредил Андрей, переведя рычажок. И что теперь?

-Ай, шайтан!- Проорал не осознавший своего фиаско боец, и рухнул рядом со своими товарищами, получив рукояткой по голове.

Андрей опустился на сиденье Нивы, проверил наличие патронов в магазине, взвел курок.

- Заметив, что первый из нападающих пришел в себя, предупредил о необходимости соблюдать дистанцию. - Если я тебя завалю у меня, конечно проблемы будут. - Пояснил Андрей. - Только тебе от этого уже никакого толку. Сам понимаешь, мертвые не потеют. Поэтому стой, где стоишь, и жди, когда разрешу говорить.

Понемногу оклемались и оставшиеся два пассажира.

-Ну что, давайте знакомиться.- Предложил Андрей.

-Да пошел ты. - Со злостью ответил водитель. - Я тебя еще достану.

-Слушай, ты дурак? -удивился Андрей. - Тебе ствол в нос тычут, а ты угрожаешь. Чего надеешься добиться? Нет, похоже, ошибся я с вами. Надо было сразу стрелять.

Ладно, последняя попытка. Давай попробуем с тобой. - Он перевел взгляд на второго пленника.- Про то, что так себя на дороге вести нехорошо, умолчу. Вы сами все понимаете, не дети. Ну, не свезло. Бывает. Не тот попался клиент. Ладно. Такое предложение. На ремонт вам полсотни дам, - оно взглянул на багажник. Больше ваше ведро и не стоит. А если вы мне в городе машинку с таким, красно-белым логотипом на борту отыщете, еще столько же получите. Ларгус, грузовой вариант.

Он вопросительно глянул на стоящих перед ним. - Так что, я поехал? Или договоримся?..

-Какой надпис? - угрюмо спросил вожак.

-Вот нарисован. Ниже - мой телефон. А это обещанные пятьдесят тысяч. - Андрей бросил на капот Нивы листок и деньги.

- Ствол пока у меня побудет. Найдете машину, отдам. И, как обещал, пятьдесят сверху.

Андрей хлопнул дверцей, сдал назад, и ловко вырулил на дорогу, оставив лихачей возле разбитой машины.

Правильно ли он поступил, или стоило дать выход сдерживаемой до поры ярости? - этого он и сам не сумел бы сказать. Знал только, что ненужные разбирательства с участием ГАИ не пошли бы на пользу делу. И вовсе глупо было устраивать стрельбу. И не по причине пацифистских настроений, уж в этом Андрей был твердо уверен. Возникни такая надобность, он не задумываясь разрядил бы всю обойму в потерявших края абреков. Дело было в целесообразности. Сейчас ему вовсе не нужны были дополнительные проблемы.

-Сомнительно, конечно, что они сумеют отыскать нужный автомобиль.- Думал Андрей сидя в салоне Нивы, стоящей на парковке возле высотного человейника. - Однако, не попробовав, не узнаешь. А вдруг. Тем более деньги не зря потратил. ТТшник машинка надежная, и для ближнего боя самая незаменимая вещь.

Однако, как ни старался Андрей задавить накатывающие приступы осознания потери, удавалось с большим трудом. Вот и сейчас, стоило только отвлечься, ослабить доводы рассудка, как навалилась тоска.

«Найду. Конечно найду, и рассчитаюсь. Ну или не сумею. Тогда плохо придется мне, но это все не важно. Главное, что она погибла. Погибла из-за меня.

С силой, до хруста, сжал зубы, сдерживая готовый вырваться стон.

"Все. Хватит". - Приказал он себе. Выдохнул, захлопнул дверцу, и двинулся к дому.

Однако еще на подходе к подъезду понял - сидеть в пустой комнате, вновь и вновь высчитывая варианты сегодня просто не в силах.

Поднялся в квартиру, смыл с волос краску, снял имитирующие прокуренные зубы виниры, отскреб грязь с рук, озадаченно глянул на свой маскарадный костюм, но не стал менять план, и натянул на себя заскорузлое тряпье.

Выручил попавшийся на пути салон.

Одежду, не самую модную, и дорогую, но вполне приличные джинсы, джемпер, куртку и туфли подобрал быстро. Переоделся а машине.

К небольшому кафе, в которое он заскочил всего несколько недель назад после удачного освобождения из плена, подъехал все тот же Андрей Питерский.

Однако теперь вместо торжествующего победителя в зал вошел человек только внешне похожий на беззаботного артиста.

-Здравствуйте. - Искренне обрадовалась знакомая официантка, а я думала, что вы к нам больше и не зайдете.

-Да вот… Мимо ехал. Решил заскочить. - Выдавил Андрей улыбку.

Он присел за столик, стоящий в самом углу зала.

-Будете ужинать? - приготовилась записывать официантка.

-Нет, просто посижу.- Отозвался Андрей. - Коньяка грамм двести, лимон, да вот собственно и все.

И тут вновь накатило. Андрей закрыл глаза, чтобы не видеть веселые лица сидящих за соседними столиками людей, и начал считать до ста. Медленно, вдумываясь в каждую произнесенную цифру, стараясь заполнить ею все пространство вокруг. После шестого десятка полегчало. - Андрей перевел дух, открыл глаза, сообразив, что пока он медитировал официантка успела принести заказ.

Андрей подвинул к себе графин, щедро, не отмеривая, плеснул в пузатый бокал.

-Здравствуйте Андрей. - Услышал он вдруг за спиной. Обернулся, и увидел стоящего рядом с его столиком хозяина кафе.

- Присяду? - спросил Алексей, уже опускаясь на скрипнувший под его весом стул. - Извини, может не в свое дело лезу, но мне Наташа сказала, что с тобой что-то не так. Может помочь чем?

-Да чем тут поможешь. - Отмахнулся Андрей.- Вот только если выпьешь со мной…

-Это нет.- Бородач покачал головой. - Да и тебе, думаю, не стоит. Может расскажешь?

Андрей невольно улыбнулся. Угрюмо, одними губами, но все же. - А ты все такой-же. Ладно, не хочешь, не пей, а я… - и тут у Андрея возникла идея. Он замолчал, обдумывая детали.

Тем временем Алексей порылся в кармане своих джинсов, - Кстати, ты прошлый раз когда был, оставил. - Он протянул Андрею маленькую карту памяти. - В ноутбуке твоем торчала. Когда уходил выпала. Может важное что?

Андрей всмотрелся. - Может и важное. Спасибо. - Он вынул бумажник, и спрятал карточку внутрь. Еще раз спасибо.

-Значит одному придется...- Он поднял бокал, однако пить не спешил.

Вернулся мысленно к плану, который обдумывал в момент сообщения о находке. Идея была в том, чтобы не искать пропавшего организатора покушения, а заставить его проявить себя. Только как? С этим Андрей пока не разобрался.

-Я сам, когда с дочкой беда случилась, тоже думал, выпью и полегчает. - Нарушил молчание Алексей. - Повезло, вовремя сумел остановиться.

- Вот ты в прошлую встречу спросил, что с Катей случилось, а мне показалось, что уже зная спросил. От кого слышал, не могу судить, но раз про доллары, которые я перед самым дефолтом закупил, тоже знаешь, то, по всему выходит кто-то знающий тебе рассказал. Только те сплетни, что потом насочиняли, мол заранее знал я что рубль обвалится, и поэтому валютой запасался, все ерунда. Совпало. - Алексей замолчал, поднял голову, словно вспоминая что-то, потому продолжил.

-В парке тогда шалман у меня был. Кафе-не кафе, так забегаловка. Сам в долгах по уши. И бандитам был должен, и банкам. Кредиторы уже прямо сказали, что или отдавай, или не жилец. А однажды появился вдруг человек. Интересный, скажу, человек. Непонятный.

Мне бы с ним по душам потолковать, но, тут моя вина, ошибся. Я его за киллера принял.

В общем, тяжелый вышел у нас разговор с тем человеком, а дочка, услыхала. Решила, что он стрелять начнет, в него первой выстрелила. Оружие у меня нашла, и… - тут Алексей мотнул головой, заново переживая события тех дней.

-А в итоге оказалось, что никакой это не наемник был. Просто совпало так. И получилось, что она хорошего человека застрелила. По ошибке, но ведь убила.

Историю эту замяли. Человек тот, вот хочешь верь, хочешь не верь, сам попросил так обставить, будто самооборона была. - Таран оборвал рассказ, словно заново переживая случившиеся события.

Андрей, который и сам вдруг отчетливо вспомнил прозвучавшие слова, едва не повторил их, но удержался, и промолчал.

Следствие было, потаскали и меня и ее. Но все обошлось как-то. Даже хранение не предъявили. Только замечать начал, что с Катей не то. Вроде все нормально, нормально, а то вдруг сидит, молчит, и ни слова. И день, и два может так просидеть. Раньше она веселая была. Шебутная, но добрая. А тут слова из нее не вытянуть. Компании свои забросила, учебу. И лечить пробовали, и к психотерапевтам разным возил. Ничего не помогает. Обмолвилась как-то, что перед глазами у нее тот человек стоит. И смотрит. И слова его слышит. Что-то он ей сказал перед смертью. Спрашивал у нее, не отвечает.

Андрей печально вздохнул, покрутил в пальцах бокал, отодвинул в сторону.

-Познакомь меня с дочкой своей. Может я ей помочь смогу. Хоть кому-то полезен буду.

-Ну, а почему нет? - отозвался Алексей. - Я ей запись твою отдал. Слушала. Нравится сказала. Когда только?

-Я смотрю народа у тебя не слишком много? - ушел от прямого ответа Андрей. - Окупается бизнес?

-Да сегодня просто день будний. А так вообще бывает народ. Но, конечно, если уж начистоту, место не слишком проходное. Концы с концами свожу, а особо и не пожируешь.

-Тогда ты от моего предложения ничего и не потеряешь.- Андрей еще раз прокрутил в голове варианты, приступил к делу. - Если не против, могу у тебя на этой неделе спеть. Вроде как концерт устроить. Эстрада, небольшая, но есть. А аппаратура у меня своя. - Вспомнив о гитаре и усилителе, которые так и не успел забрать из музыкального магазина, сказал Андрей. -

-Неловко как-то.- Не зная, как отнестись к предложению, покачал головой хозяин. - Мне лестно, конечно. Только я тебе заплатить не смогу. Твои концерты, я думаю, дорого стоят. Вон и песни, слышал, на радио вовсю крутят. Катя сказала - диск вышел. В интернете вовсю рекламируют.

-Во-первых, я про деньги ничего не говорил. Просто помощь предлагаю. Придут люди, выручка опять же . Заодно повод будет нас с Катериной познакомить. Мне ей буквально несколько слов и нужно сказать.

-Нет, если ты это всерьез, то я даже и не знаю, как благодарить.- Нерешительно отозвался бородач. -Конечно, я не против. Когда хочешь, тогда и приходи.

-Так не годится. - Отрицательно замотал головой Андрей.- Ты сначала рекламу сделай. Объявление, например, повесь, такого и такого числа будет выступать…

- Ну не знаю как это делается. Можно еще и в интернете информацию дать. У тебя есть кто знакомый, который в этом разбирается?

-Бармен мой, Жорка. Он в компьютерах соображает.- Обрадовался Алексей. - Можно его озадачить.

-Тогда давай на ближайшую субботу и назначим.- Прикинул Андрей. - Начало в семь вечера.

-Бармен, про которого ты сказал, он работает сегодня? - спросил Андрей - Хочу с ним по поводу рекламы поговорить.

-Да, за стойкой. - Алексей поднялся. - Удивил ты меня. Вот правда. Я всегда считал что певцы и знаменитости разные, они такие… На кривой козе не подъедешь. А тебя я словно давно знаю. Странно.

Он всмотрелся в лицо Андрея.- Ты мне одного давнего знакомого напомнил. Здорово на моего сокурсника по училищу похож. Он хороший парень был. Погиб, к сожалению.

-Извини, - постарался сменить тему Андрей, - бармена своего на пару минут сюда позвать можешь? Не надолго.

-Да какой разговор. Сейчас позову. За стойкой я сам постою. Все равно народу почти нет. - Отозвался Алексей, и махнул рукой привлекая внимание бармена.

-Здравствуйте. - Паренек, подошедший к столику опасливо покосился на Андрея. - Что то не так?

- Добрый день.- Андрей кивнул на стул рядом с собой. - Мне Алексей сказал, что ты в компьютерах понимаешь. Так?

-Да это он преувеличивает.- Смутился молодой человек. - Для себя немного… Хобби.

- Так сам он, насколько я понял, и вовсе не в теме. - Рассмеялся Андрей. - Мне Таран предложил у вас в субботу попеть. Небольшой концерт, или просто музыкальное сопровождение. В общем оживить обстановку. - Андрей мотивированно оглянулся. - А то слишком уж тихо тут. А для этого нужно рекламу в сетях разместить. Я, конечно, не могу объективно о своем творчестве говорить. Но слышал, что кому-то нравится. Может кто-то и придет. Короче нужна реклама. Справишься?

-Да запросто. - Обрадовано улыбнулся бармен. - Раскидаю куда смогу, и всех френдов попрошу ссылками поделиться. Нормально. А мне кстати тоже пара вещей вкатила. Драйвовая там одна тема. Вообще улет… -Загорелся Жора. - Я в чате еще инфу скину…

-Стоп. - Рассмеялся Андрей. - Особо тоже не стоит уж. А то выйдет неловко. Так, чтобы зал наполнить. И еще… -Андрей посмотрел на сидящего перед ним паренька. - Дело в том, что мне нужно одну флешку посмотреть. Содержимое. Есть на чем?

-Да, только у меня Нетбук в раздевалке. Я могу принести. Или вы про ту, что Алексей Андреевич нашел? Так это ваша?

-Ага.- Кивнул Андрей. - Выпала.

-Так я, вы уж извините, уже глянул. - Смутился Жора. - Наташка ее подобрала. Сразу не сообразила, что это вы потеряли. Мне отдала. Ну я думал, может чего интересное. Глянул. Потом шефу отдал. Это уже он сам понял, что ваша. Вы уж простите.

-Так и что там? - перебил извинения Андрей.

-Я, конечно, не спец. - Смутился начинающий программист. - Сам не понял. Показал на одном форуме, там грамотные системщики тусуются, вот там понимающему человеку скан программы показал. Он сказал, что это какой-то декодер. Связной.

-Поясни для неспециалиста.- Андрей развел ладони в стороны. - Я в этом ничего не понимаю.

-Как сказать… - Жора помялся. - Вот скажем есть у вас в компьютере программа с базой данных. И вы ее хотите зашифровать. Чтобы кто-то другой не смог влезть. Пароли это все ерунда. А тут обращение к базам идет через шлюз на флэшке. Программа произвольно меняет адреса. Это как кодировальный блокнот. Только куда сложнее. Здесь вариаций миллион, и при каждом запуске новая.

-Это получается, что работать ноутбук может только если вставлен ключ? - уточнил Андрей.

-Хитрая прога. - Явно вспомнив чьи-то слова, повторил Жора. - Нет, сам компьютер работать будет, только программа не запустится. И прочитать содержимое не удастся. Я поэтому флэшку Тарану сразу отдал. Подумал, что ее обязательно искать будут.

-Интересно...-В раздумье протянул Андрей.- Ладно, спасибо тебе. Про рекламу не забудь. Главное название не забудь. Что-то типа Возвращение Двойника, или Андрей Питерский возвращается. Чтобы звучало. И поисковики ловили.

- Спасибо, что флэшку не выбросил. - Андрей выудил из бумажника пятитысячную купюру. - Огромное спасибо.

Паренек вернулся на рабочее место, а Андрей попытался обдумать новую информацию.

«Выходит, что программу в ноутбуке, который они у меня из гостиницы сперли, им теперь тоже не открыть? Или у них в запасе другой ключ имеется? -Спросил себя Андрей, и сам же ответил.- вряд ли. Если все сделано для секретности, то каждый лишний ключ это куда большая вероятность раскрытия информации. Может, конечно, дубликат и есть, но… Как тут узнаешь? А вот они, если я правильно просчитал, всю информацию в интернете, касающуюся Андрея Питерского, наверняка отслеживают. И новость про это субботнее мероприятие их должна очень заинтересовать. И моя задача, приготовиться. Не дать стрелку возможности меня устранить, и в свою очередь, попытаться взять его живым. А уж от исполнителя постараюсь добраться и до хозяина. Но тут нужно думать. Крепко думать.- Невольно потер Андрей зажившую рану от выходного отверстия пули. - Второго шанса мне точно никто не даст.

«А пока...- Андрей заглянул в приложение банка, закачанное на телефон, почесал затылок. - Конечно деньги есть еще, но и расходы предстоят немаленькие. Нужно думать.

Он набрал номер, засевший в памяти, и дождался ответа.

-Суслов, говоришь? - переспросил Андрей, услышав бодрый голос продюсера. - Ничего мне сказать не хочешь? И не вздумай удивляться. Что это за новости? Диск какой-то, трансляции на радио.

-Андрей, ну наконец-то. А я уже все телефоны оборвал.- Судя по голосу, обрадовался Суслов, но тут же уменьшил градус. - Прими мои соболезнования. Вы ведь с ней я так понял, не просто деловые партнеры были? От всего сердца тебе сочувствую. Жаль девочку.

-Принято.- Сухо ответил Андрей. - Ты с темы не съезжай. - Рассказывай.

-Ну а что? Пока ты в больнице лежал все эфиры, естественно отменились. Но шума покушение на тебя все равно наделало много. Извини, но это шоу-бизнес, штука циничная, и грязная. Вот я и решил, что пока ты на волне, самое время раскрутку начать. Первые эфиры, признаюсь, из твоих денег оплатил. И сведение, и мастер-копию тоже. А потом они уже сами начали звонить. Предложения делать. Что же мне от денег отказываться.

-Короче, гражданин. Какой расклад на сегодняшний день? - Андрею надоело тянуть.- Прибыль есть?

- Пока немного, но колесо крутится. - Лицемерно вздохнул Суслов. - Я понимаю, что тебе сейчас не до того, но нам бы сейчас парочку концертов здесь в Москве ох как не помешало бы. Я к тому, что продажи растут, но не ракета.

-Сейчас не смогу. - Отрезал Андрей. - Может через месяц, тут не угадать. Пока еще не ясно, кто на меня стрелка зарядил. Поэтому я и шифруюсь. Хотя… В эту субботу в одной кафешке хочу небольшой концерт провести. Но это так, в качестве шефской помощи. Без денег. Но, если немного рекламы будет, я был бы рад.

Лады, сделаем. -Вновь оживился Суслов. - Это и правильно. Нельзя все время… Нужно понемногу к работе возвращаться. Ты кстати обещал что-то в работу дать?

-Так, прежде скажи, что с деньгами? - поняв, что продюсер вновь заболтал тему, уже строго поинтересовался Андрей. Сколько можешь выдернуть? Мне нужно расходы планировать.

По тому, как замялся Суслов, Андрей понял, что тот в сомнении, и не знает сколько озвучить.

-Я уговаривать буду?- Уже всерьез рассердился Андрей.

Двадцать, двадцать пять. Это максимум, чо наскрести смогу. Остальные еще в проекте, в договорах. Через месяц, когда контрагенты за продажи отчитаются, может побольше выйдет. А пока только так.

-Уточни, двадцать пять чего? Тысяч?

Суслов закашлялся. - Так это, мы про рубли говорим. В доллары я не пересчитывал. Но если тебе так удобней, я пересчитаю, сейчас.

Слышно было, как защелкали кнопки калькулятора. - Шестьсот сорок тысяч енотов. - озвучил сумму Суслов.

-И что, это все с песен набежало? - теперь пришел черед удивляться Андрею. Он и понятия не имел, какие суммы крутятся в этом бизнесе.

-Там и радио, и рингтоны, и интернет-сервисы для скачивания, и диски. Курочка по зернышку, как говорится.

«Дурдом. - Изумился Андрей. - Тут за тридцатку людям приходится пахать, а эти,.. певцы ртом, такие деньги гребут. Нужно учесть, что я еще так, кусочек только откусил. А те, которые годами по корпоративам, концертам и в рекламе крутятся. Какие тогда у них доходы?

-Хорошо.- Принял он решение. - Все мне не нужны. Половину рублями на счет скинь, а там видно будет. Номер я тебе отправлю.

Он поднял голову, и заметил, что Алексей уже несколько секунд держит поднятой руку, привлекая его внимание.

Андрей поднялся, прошел к стойке.- Извини, я с продюсером заболтался.

- Тут такое дело… - Замялся Таран.- Я Кате сказал, что ты с ней познакомиться хочешь. Она сейчас в кафе обещала подъехать. Ты не торопишься?

-Отлично.- Отозвался Андрей. - Я и сам думал, чего до субботы тянуть. А то, с моими заботами еще не факт, что до выходных доживу. - Невесело пошутил он.

-Да, кстати, - вскинулся Алексей. - Не нашли того, кто стрелял?

-Похоже, что особо и не собираются. Глухо сказали. Да я и сам не совсем понимаю, кому мог дорогу перейти.

-Ну да, ну да… - Возможно ответ и не убедил собеседника, однако продолжать разговор на эту тему Таран не стал.

Входная дверь в кафе распахнулась,и в зал вошла молодая женщина. Одетая в какой-то бесформенный пуховик, с нелепым беретом на голове, из-под которого торчала прядь рыжих волос, она вовсе не походила на ту озорную девчонку, которая собирала деньги для уличных музыкантов.

Она подошла к хозяину, ткнулась носом в его щеку, стянула берет, рассыпав по плечам копну волос, с любопытством взглянула на поднявшегося со стула Андрея.

-Вот это и есть моя дочка.- Осторожно коснулся ее плеча Таран. - А это Андрей Питерский. Знакомьтесь.

Девушка взглянула в лицо Андрея, развела губы в улыбке, однако глаза не отразили никаких чувств.

-Очень приятно.- Тусклым голосом произнесла она.- Катерина, но лучше Кэт. А как вас зовут я знаю.

Она опустилась на стул. - Может нам по такому случаю можно по соточке коньяка накатить? - вопросительно глянула на отца. - За знакомство.

Таран не ответил, тяжело вздохнул.

- Я предлагаю на ты, и пока без спиртного. - Вмешался в беседу Андрей. - Мне еще ехать, да и разговор у нас такой будет, что лучше на сухую.

Кэт пожала плечами. - Ну нет, так нет. А что за разговор?

-Извини. Последи, чтобы нам не мешали.- Попросил Андрей хозяина.

-Тот молча кивнул, и отошел к стойке.

-И о чем будем говорить?- поинтересовалась Кэт. - Тебя отец попросил со мной беседу провести. О чем только? Историю мою, наверное уже знаешь?

-Две недели назад мою знакомую, хорошую знакомую, ее снайпер убил, а меня ранил. - Тихо, без эмоций произнес Андрей. - В меня стрелял, да видно промахнулся. Или наоборот специально сначала в нее выстрелил. Чтобы я успел понять, что ее нет, не знаю. Факт только в том, что я выжил, а она по моей вине, умерла. И вот как мне с этим жить?

Девушка охнула, выпрямилась на стуле, не зная, что ответить, а Андрей продолжил.- Но сейчас не про меня разговор. Речь о тебе.

-Ты тот день, когда стрелять пришлось хорошо помнишь? - спросил он.

- Еще бы… - Вздохнула она.- На всю жизнь запомнила.

-Тогда я тебе один раз скажу, и прошу никому больше не рассказывать, про это. -Андрей помедлил, и задал вопрос. - Помнишь, когда ты с тем стариком познакомилась, он еще очки солнцезащитные нацепил. Помнишь, как ты его назвала? Нет, не негром, а тем вторым из фильма американского.

Кэт хлопнула ресницами. - А ты… откуда ты знаешь, о чем мы с ним говорили.

- А потом он тебе двадцать процентов предложил, и ты его на тридцатку раскрутила. Так?

Она не ответила, глядя на Андрея непонимающим взглядом.

-Если хочешь, я тебе все о чем вы тогда на аллее говорили перескажу. Только долго это. Просто мне нужно, чтобы ты в другие мои слова поверила. Знаешь, почему он тебя Машей назвал? И попросил ствол ему в руку сунуть.

Андрей собрался с духом, и закончил. - Можешь верить, можешь не верить, но это я тогда, в парке был. И про то, как ты отца с линии огня уговаривала уйти, только я слышать мог.

-Но как?.. - только и смогла сказать она. - Этого не может быть.

- Однако все именно так. - Отозвался Андрей. - Ты из-за одной смерти вон какую трагедию развела, а я смерть моей Маши уже в который раз переживаю. Поверь, когда из-за тебя любимого человека убивают, этого и один раз пережить никому не пожелаешь, а тут в который раз приходится.

Поэтому запомни, что я сказал, и живи дальше.

-И неужели никак нельзя изменить что-то? - спросила Катя.- Спасти ее, или защитить?

-Выходит. Что нет.- Отозвался Андрей. - Ладно, тебя отец ждет. А в субботу на концерт лучше не приходи. Ладно? Вокруг меня сейчас всякое может случится. Потому не надо. Обещай. И про то, что я тебе сказал, тоже не говори никому.

- Хорошо.- Она встала забыв на столе берет, подошла к отцу, и не обращая внимания на сидящих в зале людей, ткнулась лицом ему в грудь.

«Вот и ладно.- подумал Андрей, поднялся, и пользуясь тем, что внимание Тарана было занято дочерью, потихоньку вышел из зала.

Глава 4

Он шел по тихой ночной улице, заснеженного города, уныло разгребая носками туфель не успевшую слежаться в ледяные надолбы грязно-белую кашу, стараясь убедить себя в том, что не зря рассказал Кате о себе.

«Все равно не поверит. - Огорченно подумал он,- решит, что какой-то фокус, и продолжит заниматься самоедством. А там и до дурки недалеко. Таран все видит, а сделать ничего на в силах. Свою вину чувствует, поэтому и не может ее в руках удержать. Жаль девочку. Или сопьется, или того хуже. -Андрей поднял голову, посмотрел в темное с фиолетовым отсветом, небо. Вдохнул холодный, пока еще совсем не по-зимнему свежий, сырой воздух.

- А я чем им могу помочь? Тут каждый решает сам. Продолжить корить себя, или перетерпеть, и начать жить дальше.

Так ведь и мне предстоит сделать этот выбор. Когда я найду его, рассчитаюсь, а что потом?

Беспредметные рассуждения прервал звонок телефона.

«Интересно, кто бы это мог быть? - не столько удивился, сколько озадачился Андрей, глядя на незнакомый номер, высветившийся на экране потертого телефона.

-Слушаю. -Произнес он.

-Где ты таких дебилов нашел? - Прозвучал в трубке голос.

Вот теперь Андрей точно удивился. Принадлежал этот голос Павлу Андреевичу Суходолу.

- Машину твои джигиты отследили, это ты здорово придумал. Но для чего нужно было за водителем в офис лезть? Короче, забудь про абреков. Они теперь не то что тебя, они себя не вспомнят.

Андрей выдохнул, пытаясь сдержать волну ненависти. - "Он того и ждет, чтобы я начал кричать, и угрожать".

- Зачем звонишь?- спросил Андрей, сумев сохранить безразличный тон.

- Молодец. Нервы хорошие. - Похвалил Суходол. - Поговорить нужно. Поэтому трубку не бросай. Стрелка, который твою подругу убил, и тебя ранил, я не посылал. Мне не к чему. Два дебила, которых ты в лаборатории приложил - мой прокол. Признаю. Но и ты хорош. Одной рукой винты открутил. В общем у нас пока один — один.

-Не о чем говорить. - Отрезал Андрей. - Угрожать смысла не вижу. Один раз скажу, чтобы знал. Ты живешь, пока я тебя не отыскал. Все.

-Знал, что трудно будет. Ладно, давай по другому. Если я тебя убить хотел, почему этого раньше не сделал? Отвечу - не хочу. Ты мне живой нужен.

-Не можешь пока. Потому и не убил. Все, отключаюсь. Жди. - Андрею надоел пустой разговор, но тут он неожиданно заметил скользнувшую по его темной куртке красную точку, замершую на уровне груди.

-А ты говоришь, не могу. - Произнес Суходол. - Заметил наконец? А он тебя уже минуту на прицеле держит. Вот и скажи, что мне мешает отдать приказ?

- И что?

-Повторюсь. К покушению ни я, ни кто-то другой с фирмы не причастен. Ищи, кому дорогу перешел. Больше скажу. Сейчас, после того,как ты из конторы сбежал, я от руководства приказ получил, проверить все твои перекосы в мозгах, и подготовить отчет о возникшем парадоксе.

Дело в том, что есть моменты, в твоих, скажем условно, навыках, которые мы тебе в память закачать никак не могли. Ни в установочных файлах, ни в тех, которые чудило лаборант, добавил, нет мелодий и текстов, которые ты так лихо исполнять начал. И на гитаре, или других инструментах ты сам, или твои доноры играть не умели. Во как.

- Остается предположить что воздействие заставило активизироваться некие зоны мозга, работу которых мы сейчас и наблюдаем. Это несколько необычно. Поэтому принято решение проследить за тем, как будут развиваться события дальше. А для этого мне нужно, чтобы ты прекратил дурацкие попытки отыскать меня, или местоположение фирмы.

-Навредить не сможешь, а эксперимент поломаешь. Придется тогда тебя всерьез чистить. - Абонент, кашлянул, уточнил. - Я про мозги говорю.

- А я так считаю, что это ты мне сейчас мозги пудришь.- Не удержался Андрей. - Флэшка тебе нужна, вот ты и крутишь. Просто не уверен, что она у меня сейчас, поэтому и не застрелили еще.

Ой, да тоже мне секрет.- В голосе Суходола прорезалась нотка иронии. - В бумажнике она. В твоем кармане. - Да и бес с ней, все равно уже не активна. Пароли каждую неделю меняются. Можешь на память себе оставить.

-Ладно, доказательств, кроме того, что ты мне в карман лазером светишь, у меня и вправду нет. Но предположим, если вы меня так быстро отыскали, и в гостинице, и сейчас. И в кафе умудрились отследить, то что вам мешает выяснить, кто в меня стрелял, и кто Машу убил. Я все равно не успокоюсь, пока не узнаю. Хотите, чтобы разговор был, назовите имя.

- Ну как ты это представляешь? Как я к руководству пойду, с чем, и на какой счет потом расходы списывать? Мы хоть и не государственная компания, но у нас тоже отчетность, строгая. Шаг влево, шаг вправо как говорится.

-Да плевать мне какая у вас компания. Или отдавай команду, и пусть стреляет, или я все же буду убийцу искать.

-Пес с тобой. Договорились. - С явной неохотой отозвался Суходол.- Знал ведь, что намучаемся… Попробую выяснить. Только ты пока не светись. У этого стрелка наших возможностей нет, но после того, как ты по всему свету о концерте в этой забегаловке раструбил, он тебя точно отыщет.

-Ничего я тебе обещать не буду. - Отрезал Андрей. - Если я вам, как подопытный кролик нужен, значит подсуетитесь, а нет, стрелок сам объявится.

-Ладно, до связи. - Завершил разговор Суходол.

Андрей повертел в руках трубку, оглянулся, прикидывая, откуда мог наблюдать за ним невидимый снайпер. - «В радиусе трехсот метров ни одного дома. Выходит, что или из припаркованной машины, или вовсе дальнобойная винтовка.

«Однако это аргумент. И нужно признать, весомый. Как еще они могли убедить меня в том, что покушение не их рук дело? Честным словом? А теперь, когда вот она возможность, но они ею не воспользовались, приходится задуматься.

-Но кто тогда? - уже в голос спросил Андрей. - Кому я так мешаю?

«Гадать бессмысленно. - Заключил он. - Выходит, что нужно пройти по всей цепочке событий, и попытаться отыскать связь.

И тут он сообразил, что в своих рассуждениях исходит из ложного посыла. - Этот Суходол знает только то, что знает. А вот мое погружение в чужую память, и даже в чужую жизнь для него неизвестно. А какие я могу сделать выводы на основании полной картины? Что повторяется в каждом из этих провалов. Смерть Маши? Да. Первый раз она погибла в той реальности, где я сам известный певец. А потом она гибнет по-настоящему. Дальше, моя смерть в эпизоде с Бомжом, а после возвращения в реальность, смерть Андрея Пирогова. Можно ли считать эти погружения неким вывертом подсознания, скажем так предчувствием или причина в другом? Непонятно. Но есть еще одно, и самое интересное. Это последний разговор Бомжа с Тараном. Как я смог оказаться в девяносто восьмом году? Вот это и есть главное.

«Так может этот балбес лаборант накрутил что-то в приборах таким образом, что мое сознание смогло вернуться в прошлое? Иначе откуда взяться информации про августовский дефолт»?

Теперь в голове у Андрея все окончательно перепуталось. Он вернулся к Ниве, стоящей на парковке у закрытого уже кафе, и поехал обратно, в съемный гадюшник.

До концерта оставался всего день, а Андрей так и не определился с какой стороны угрожает опасность.

Забрав в магазине выкупленную аппаратуру, привез в зал, и внимательно осмотрел местность.

"Стрелять издали здесь не выйдет.- Заключил он после изучения ландшафта. - Стекла зеркальные, тем более завешаны шторами. У входа в кафе наверняка будет народ, и отследить, даже в хорошую оптику одного человека среди мешанины зевак просто невозможно".

Андрей еще раз прошелся по залу, заглянул в подсобку, на кухню. - Катакомбы какие-то. Здесь и свои-то заблудятся, а чужому да еще без предварительного осмотра вовсе сложно.

Охрану концерта Андрей поручил фирме, обеспечивавшей его охрану в больнице. И хотя стоило это приличных денег, главное для организатора было любой ценой создать убийце такие условия, чтобы он сам выбрал тот способ проникновения в зал, который обеспечит его задержание.

-Аренда рамки с детектором тоже вышла недешево, однако отсекала возможность проникнуть в зал с оружием через главный вход. А вот черный Андрей умышленно оставил почти без охраны. Вернее создал видимость ее отсутствия. Группа захвата разместится в конце служебного коридора. А входная дверь, оснащенная дистанционной блокировкой наглухо отрежет злоумышленника от внешнего мира.

Андрей обходил помещения с методичностью ищейки. Поднялся на чердак, осмотрел небольшой подвал. Казалось, что он учел и предусмотрел все варианты, но на душе было неспокойно. Боялся не за себя. Тревожило понимание. Если он упустит нападающего сейчас, тот может исчезнуть, затаиться, и тогда отыскать его будет куда сложнее.

Поняв, что больше, чем сделал он предпринять ничего уже не в силах, завел машину, и поехал на кладбище.

-Сейчас и для самих москвичей место найти не просто. А она ведь приезжая была. - Извинился адвокат, отдавая Андрею бумаги о захоронении.-Только в Бутово удалось отыскать.

Простой, деревянный крест, пара венков, припорошенная свежим снегом куча земли. - Андрей опустил на белый, кажущийся пуховым одеялом, снег пару гвоздик, сдернул с головы свой малахай, и замер. Он не не хотел, да и не собирался ничего ей обещать. Просто стоял.

На выходе с кладбища кольнуло запоздалое опасение.

-А ведь это единственное место, где стрелок мог почти наверняка ожидать меня. И если бы сейчас застал, то никакая маскировка уже бы не помогла. Другое дело, как ему было узнать время. Не будет же он сутками сидеть здесь в засаде.

Остаток дня провел в своей берлоге. Разобрал, почистил, проверил оружие. Снял остатки маскировочного макияжа, отмыл волосы, восстанавливая их изначальный цвет, негромко, вполголоса прошелся по репертуару.

Молодые, слегка ошалелые от выпускной суматохи, беготни, последнего построения на плацу училища, последнего парадного марша мимо трибуны уже в новенькой лейтенантской форме, приятели сидели за столиком в арендованном для выпускного вечера зале ресторана.

-А я предлагаю тост за годы учебы. За тех, кем мы станем, через пять, ну десять лет службы. - Поднялся со своего места Леха Таран.

В его громадной ладони неслабый фужер с водкой смотрелся словно маленькая рюмка.

Вовка Сидоров, успевший уже слегка набраться во время обмывания звездочек, расплылся в залихватской улыбке.- За дружбу! За нас. Вот лет через десять встретимся, а Говор уже полковник. Мы ему… Смирна, таа...шь, полковник. Первая группа построена… -Потеряв нить беседы он легко, словно воду, выпил свою порцию, и хлопнулся на стул.

-А я думаю, что сейчас в армейке сапоги протирать смысла нет.- Перехватил инициативу Санька Бакушев. - Не смотря на уже «сидевшие» в нем триста грамм он выглядел собранным и рассудительным. Да, согласен. Андрюха тот всегда у нас первым был. Он далеко пойдет. Может еще и генералом станет, а я нет… Выслугу наберу, хоть до восьмидесяти процентов, и в народное хозяйство.

-До пенсии еще дожить надо.- Отмахнулся Таран. - Завтра в Ростов вылет, а там кто его знает, куда забросит. Одно дело, что здесь, на комиссии написали, другое, куда в части определят.

-Нам главное надо вместе держаться, и помогать друг другу. А остальное приложится.

Андрей видел все так живо, словно это было совсем недавно.

Беззаботные улыбки, отглаженная, с иголочки офицерская форма к которой они еще не успели привыкнуть, легкое головокружение от выпитого и неясное чувство тревоги от неизвестности, которая ждет их уже через пару дней. А пока они весело отплясывают под заводную мелодию звучащей из громадных динамиков культового хита Status Quo, которую не слишком умело, но старательно подражая Фрэнсису Росси, исполняла группа ресторанных музыкантов.

-...in the army now… - Андрей открыл глаза, всматриваясь в слабо дребезжащий звонок будильника в телефоне, а в ушах все еще звучали слова песни из сна.

Помотал головой, прогоняя дремоту, и начал приводить себя в порядок, настраиваясь на судьбоносный для него день.

Однако, как ни старался отвлечься от повседневной суеты, не удалось.

Начало заботам положил звонок неугомонного продюсера.

-Не спишь?-скорей для проформы поинтересовался он и засыпал ворохом новостей. - Эфир на телевидении пробил в понедельник запись. Нужно приготовить текст, отрепетировать. От нас будет тот мент с вокзала из Хацепетовки… Архаровки... Не важно. Мы ему билеты и проживание оплатили. В гостинице уже сидит. Обещал не квасить. Докторша эта… Калинина. Да, чуть не забыл, еще адвокат. Соломону реклама не помешает, вот и он тоже решил поучаствовать.

-А на среду я забронировал студию. Ты обещал новые тексты приготовить. - Не давая Андрею вставить ни слова рокотал в трубке голос Суслова. - Ничего не знаю. Пока в обойме, нужно рейтинг зубами грызть. На тебя наша мафия и так уже стойку сделала. Угрозу почуяли. Того и гляди начнут палки вставлять. А у них позиции наверху ого-го. Стоит только на зуб к ним попасть, и все поминай как звали.

-Как кто? - удивился Суслов вопросу Андрея. -Да все те же, на манеже. Прима наша престарелая, с румыном своим, телевизионные голубки-разбойнички, а еще молодежная сборная. Из дома терпимости. У этих Лошадь и мама ее заправляет. Да там много всего намешано. Сдержек и противовесов не меньше, чем в политике. А ты для них сейчас как заноза в пальце. Мелочь, ерунда, но непорядок. Поэтому, пока они определенную стратегию не выработали, нужно насколько можно крепче зацепиться. Приготовиться к навалу. Тут промедление смерти, в смысле как публичной персоны, подобно.

-Хорошо, хорошо.- Согласился со всеми предложениями Андрей, для которого главным был только сегодняшний день. - В воскресенье мне позвони. Если отвечу, все и обговорим.

-Что значит, если? -насторожился Суслов. - Никаких если. В десять ровно звонить буду. И попробуй только не ответить.

-Все, отбой. - Закончил беседу Андрей, возвращаясь к насущным вопросам.

Ближе к обеду телефон зазвонил снова. И вновь продюсер.

-Андрей, срочно приготовь несколько стандартных ответов на вопросы. Я тебе их сейчас скину. На меня вышли три новостных агентства. Хотят направить своих корреспондентов, чтобы взять у тебя интервью после концерта. Сами, прикинь! Я им ни копейки не обещал. Они вопросы накидали, просят согласовать. Поэтому ты уж будь добр, приготовься. Если такая мелочь, как сейшен в забегаловке в медийных средствах засветится, считай, что концертный тур в кармане. Мы с такой прессой и рекламой с любым агентством договоримся. - Похоже было, что этот ничего не говорящий Андрею факт заставил Суслова здорово поволноваться. - Со съемкой только одна площадка будет, но у них своя аудитория. А если все как надо пройдет, у них видеоряд и крупняк может купить.

-Знаешь что, я сам приеду.- Решительно сказал он. - Там все должно будет четко пройти. Поэтому к пяти подгребу в ваш шалман. Осмотрюсь, ракурсы проверю. А ты хоть репетировал там? -Уже под занавес поинтересовался он у Андрея.

- Ну гитару настроил...- Неуверенно отозвался Андрей. - Да я ведь ничего такого и не затевал. Думал просто попеть немного, сыграть. Какие еще репортеры.

-Эх, не сообразил … - Огорчился Суслов. - Кабы знать, я, под эту тему, зал тысяч на пять мест застолбил. Мы бы на нем не слабо могли поднять… Ну да чего уж теперь. Остается из твоей импровизации максимум выжать.

Андрей положил трубку на стол, и аккуратно постучал пальцами по дереву.- А ну как не придет никто? А впрочем, для меня главное. Чтобы тот, кого я жду, пришел. А остальное уже дело третье.

И вконец добил Андрея звонок хозяина кафе.

Таран поздоровался, но начал разговор в совсем не похожей для него манере.

-Понимаешь, проблема у нас. - Нерешительно произнес он. - Тут народ начал собираться. Еще трех нет, а в зале уже все столики забронировали. А кто не успел, за стойкой сидят, или по залу шляются. Мы уже вход перекрыли. Иначе не протолкнуться. А что вечером будет?

-Погоди, погоди, мне же приготовиться надо. Хоть пару песен в зале попробовать спеть. Звук настроить.- Озадачился Андрей, который вовсе не ожидал подобного развития событий.

-Андрей, ты немного не понял.- Отмахнулся Таран. - Там реально толпа на улице. Толпа. Ты понимаешь? А к вечеру что будет? Я слышал что какие-то репортеры подъехать собираются, просили место забронировать. Может нам с полицией связаться? Если двери снесут, и не дай Господь пострадает кто-то, нам потом это припомнят.

-Звони.- Без особого энтузиазма согласился Андрей. - Тревога в голосе Тарана была вовсе не притворной. Однако теперь план Андрея и вовсе трещал по всем швам. -А ну как убийца испугается, отменит все?

Немного подумав, решил позвонить Суслову.

-Что делать? - переспросил тот.- Да, Андрей, заварил ты кашу. - Значит так. Я сейчас срочно свяжусь с властями. -Ест у меня один контакт, поможет. Пару нарядов я туда точно выпрошу. Ты звони в охранную фирму, обещай любые деньги, но пусть они как можно больше людей пришлют. За порядком следить.

И еще… Чтобы нам организацию незаконных митингов не пришили, я сейчас в районную управу смотаюсь. Поговорю кое с кем. Может нам задним числом удастся разрешение оформить.

-Только это будет стоить.- Оговорился Суслов.

-А при чем тут митинги? .

-Долго объяснять. Но, на всякий случай, прикрыться нужно.- Сказал продюсер.

-Так может ну его к лешему. - Решился Андрей. - Раз такие проблемы, давай отменим.

-Ты что, совсем?- охнул Суслов. - Люди, и куда круче тебя, за такой хайп громадные бабки выкатывают, а ты - отменим. Ни в коем случае. Главное грамотно все разрулить. -Суслов отключился оставив Андрея один на один с сомнениями.

Прибытие дребезжащей остатками крыльев Нивы на стоянку возле кафе никто не заметил.

Андрей выбрался наружу, всмотрелся в стоящую возле входа толпу.

«Тысяча, не тысяча, но человек триста, если навскидку, точно есть». - Расстроился он.

На фоне одноэтажного строения даже такое количество собравшихся людей выглядело гигантской толпой.

Однако немного успокоило Андрея наличие двух патрульных машин неподалеку, и стоящие редкой цепью охранники в черных костюмах.

«Будем надеяться, что обойдется».- Выдохнул он, и двинулся к черному входу.

-Все в порядке? -поинтересовался он у стоящего возле дверей Тарана.

Тот вытер со лба капли пота.

- Глянь там, не поседел я еще? - пошутил он.- Пока тихо, но до начала еще пара часов.

-Есть предложение.- Глянув на стоящих возле кафе людей, предложил Андрей. - Я дам денег, пусть твой бармен сгоняет в магазин, купит хороший усилитель, и пару эстрадных колонок. Еще метров сто кабеля. Подключим и выставим у входа. Может тогда без эксцессов обойдется.

-Ох Андрей, знал бы, что так выйдет, сто раз бы подумал.- Вырвалось у Алексея. - Мне перед тобой неловко. Ты и на охрану, и на все потратился. Теперь еще и это.

-Да ладно тебе. Мне реклама тоже на пользу. Свои деньги я потом отобью. - Андрей вынул стопку пятитысячных.- Держи, этого должно хватить. И пусть не экономит. Мне эти техника после пригодится.

Он вышел в зал, помахал посетителям.

- Ребята, прежде всего прошу извинить за тесноту и неудобства. Я просто хотел немного спеть для моего старого друга и тех, кто пришел сегодня сюда. -Андрей глянул в окно. - жаль, что нельзя вместить всех, кто пришел, но я попросил привезти акустику и усилитель. Мы поставим их у входа, и все смогут послушать мои песни. Правда придется немного подождать пока доставят аппаратуру.

-А пока я хочу проверить звучание моих инструментов. Просто сыграю что-нибудь, не обращайте внимания.

Он подошел к эстраде и принялся разворачивать кабеля, осторожно разглядывая сидящих за столиками и стойкой, посетителей.

«Если стрелок вошел заранее, до того, как начали пропускать через рамку, то стрелять в такой толпе ему будет совсем не с руки. Возможно он постарается подловить меня в подсобке, или на выходе». - Заключил Андрей.

Он вставил штекер в разъем усилителя, прислушался к слабому шуму из динамика, поправил настройки, подключил овердрайв.

Как оказалось в ажиотаже покупки гитары продавец сумел всучить им с Машей несколько примочек. В том числе блюзовую педаль Tube Screamer.

Еще немного подстроил тембр-блок на гитаре, добиваясь чистоты и звонкости средних частот, провел медиатором по струнам.

Негромкий гитарный перебор органично вплелся в атмосферу кафе.

Андрей взял первый аккорд вовсе не зная, что он сейчас будет исполнять. Оказалось подсознательно выбрал нужную тему. Она помогла как можно быстрее настроиться на предстоящую схватку: «Шторм», Вивальди.

Сидящие в кафе замерли. Настолько ощутимо звучала все ускоряющаяся мелодия, налетала волна вьюжного ветра, сменялась на порывы шторма. Она звучала то стихая, то усиливаясь, заполняя собой все помещение кафе.

Андрей закончил играть, поправил настройки гитары, и услышал громкие овации. Люди хлопали не по принятым правилам, а выражали свое восхищение виртуозному исполнению.

-Привез.- Негромко сказал Алексей, показывая на стоящие в углу коробки. - Сейчас распакуем, вынесем, и можно будет начинать.

Андрей вновь осмотрел зал, однако как отыскать среди нескольких десятков людей в полутьме неизвестно кого?

«Значит будем ловить на живца.- Решил Андрей. - А пока можно расслабиться.

Он глянул на часы, отметив, что почти подгадал к заявленному времени.

-Друзья. -Произнес он в микрофон. - Не так давно от пули наемного убийцы погибла Мария Пригожина. Моя помощник, друг, и близкий мне человек. Наверное единственный близкий человек на земле. И сейчас я хочу сказать, что не успокоюсь, и не перестану искать ту мразь, которая совершила это.

-Я посвящаю ее памяти песню, которая ей нравилась. Маша, эта песня для тебя.

Он выдохнул, успокаивая сердце, проглотил комок в горле, и запел «Лестницу в небо».

Окончил, и махнул рукой с зажатым в ней микрофоном, предупреждая о неуместности аплодисментов.

Повисла недолгая тишина, и внезапно Андрей ударил по струнам, взорвав тишину зала мощным аккордом.

Песня раскручивалась как торнадо. Стремительный, рубленый темп и чистый, врывающийся в душу голос певца заставил слушателей вздрогнуть, замереть. А когда зазвучал припев люди в зале начали невольно подпевать простым, но врезавшимся в память словам.

Концерт продолжался уже больше часа. Андрей, который успел спеть все песни, как уже записанные на диск, так и новые, еще не обработанные аранжировщиками, внезапно почувствовал, что пора остановиться.

Он в задумчивости перебирал струны гитары, пытаясь понять, что мешает ему окончить концерт. Однако видя, что слушатели не собираются расходиться, а продолжают хлопать, заиграл звучащую в голове мелодию.

Импровизация звучала настолько естественно, что никто из слушателей даже и не понял, что присутствует при рождении новой песни.

Он прижал струны ладонью, выключил микрофон, и поклонился публике.

-Спасибо. - Пробормотал Андрей, уже настраиваясь на предстоящее. - Теперь мне пора. Было очень приятно…

И тут он услышал доносящийся с улицы шум. Прислушался, и понял, что это хлопают те, кто не сумел попасть в зал. Всмотрелся, удивленно отметил, что толпа возле кафе уже выросла втрое, и грозит перекрыть проезжую часть.

- Ты молодец. - Прокричал в ухо Андрея продюсер, появившийся возле эстрады.- Сильно. Честно скажу — сильно, старик. Все вещи в тему. Но последняя — это просто чума. Хит. Ты когда написал? Ноты где? Я их не видел.

-Это,.. навеяло в последний момент. - Смутился Андрей, но вспомнив про свои планы, протянул продюсеру гитару.

- У меня тут небольшое дело. Собери пожалуйста. Я после, если смогу, объясню.

-А интервью? - вскинулся Суслов. - Там репортеры, камера. Они тоже под впечатлением.

-Скажи,что минут через пятнадцать подойду. Народ разойдется, и подойду. - Уже с нетерпением отозвался Андрей.

Он поправил спрятанный за поясом ствол, и шагнул к двери, ведущей к запасному выходу.

И вдруг до его слуха донесся чей-то громкий крик. Он кинулся по длинному коридору, мимо подсобок, мимо кухни. Выскочил во двор, и замер.

Недалеко от входа в свете от слабенькой лампочки над дверью лежал Алексей. Из-под его громадного тела уже успела набежать лужа темной крови, а вокруг него столпились потрясенные сотрудники кафе и ЧОПа.

Стоящий на коленях возле тела охранник коснулся рукой шеи Тарана, потом поднял голову, -Скорую вызывайте. Живой.

Андрей растолкал зевак, склонился над телом, и увидел, что в груди у Алексея торчит нож с темной, пластиковой рукояткой. Глаза Тарана были закрыты.

Скорая увезла раненого в больницу, а на место прибыла компания полицейских, которые разительно отличались от киношных оперов и следователей.

Ненавязчиво опросив сотрудников кафе, сфотографировали место преступления. Один из оперативников прогулялся по двору, заглянул в мусорный контейнер, и, посчитав свою миссию выполненной, исчез.

Следователь, молодая безвкусно разукрашенная женщина с обесцвеченными волосами допросила Бармена, официантку, повара, самого Андрея, но никаких видимых успехов тоже не добилась.

Кто-то из сотрудников рассказал, что видел как Таран, стоявший у выхода в подсобное помещение во время выступления, внезапно исчез. Больше никаких свидетелей не отыскалось. Андрея, поскольку алиби у него было железное, долго не мучила.

Получив разрешение уехать, Андрей отправился в больницу.

Узнав, что Тарана уже оперировали, и жизни его уже ничего не угрожает, оплатил отдельную палату, реанимационные процедуры, постоянную сиделку. В общем все, что только смог придумать. Однако, как сказал врач, в реанимации больной пробудет как минимум до завтра. Поэтому сидеть в коридоре смысла нет.

В свою каморку Андрей добрался уже за полночь.

Он сидел за кривоногим столом, обхватив голову руками, и старался не закричать во весь голос от охватывающего его отчаяния и злости. На себя.

-Ну почему, почему эта гнида норовит убить всех вокруг меня? Зачем ему хозяин кафе? Ведь никто не мог знать, что я и он учились вместе? А если и знал? Или он просто помешал? Как только Алексей очнется нужно в первую очередь спросить его, возможно он сумел разглядеть лицо того, кто его ударил.

Андрей всмотрелся в темноту за оконным стеклом. - Но Таран вовсе не мальчик для битья. Он мастер. Пусть бывший, но все же чемпион училища по боевому самбо, и вряд ли мог пропустить удар в схватке. А все выглядит так, будто он просто не ожидал этого. Потому и подпустил противника близко. Выходит он знал этого человека?

Звонок телефона ударил по нервам.

-Алло? -отозвался Андрей.

-Суходол говорит. - прозвучал голос в трубке. - Слышал у тебя новые проблемы?

- Спросить позвонил, или узнал что-то конкретное?

-Не кипятись. Имени пока нет, но наши аналитики считают, что ниточка тянется из твоего прошлого. Вот и думай, кому ты насолил. Все вспоминай. Армию, зону, можешь даже школу вспомнить. Хотя последнее — это вряд ли. Возможно раненый опознает. У него спроси.

-А я без твоих советов никак бы не догадался. - Огрызнулся Андрей. -Если все, то я спать хочу.

-Ты за девчонкой этого бородатого присмотри. - Посоветовал Суходол и отключился.

«А и правда, - удивился Андрей, почему я ее не видел? Ну на концерте не было, это понятно, сам просил не приходить, а потом, в больнице? Неужели ей никто не сообщил? Странно. Или случилось что? Не зря же этот иезуит обронил. Посоветовал присмотреть. А он просто так ничего не говорит. Нужно будет завтра выяснить.

С этой мыслью и заснул.

Отоспаться не удалось. Разбудил Суслов.

-Андрей, все понимаю. Фигня какая-то возле тебя творится, но дело есть дело. Мы договаривались, ты помнишь? Студия нам с двенадцати до пяти оплачена. Отменять нельзя. Денег они не вернут, да и в следующий раз сложно будет договориться. Поэтому, будь добр, возьми нервы в кулак, и приезжай. А еще лучше обозначься, где тебя подобрать, я заеду.

Андрей попытался возразить, однако продюсер не дал вставить ни слова. - Все понимаю, но знакомый твой, я узнавал, еще в реанимации, врачи обещают к вечеру перевести в обычную палату. Выкарабкается. Чем ты ему сейчас поможешь?

-Хорошо. - Вынужден был согласиться Андрей. - Тогда в одиннадцать, возле… - Он прикинул какой ориентир назвать, выглянул в окно, и отшатнулся. Показалось, что на крыше соседней многоэтажки блеснул зайчик оптического прицела.

-Да, это уже никуда не годится. Так скоро от собственной тени шарахаться стану. - В сердцах ругнулся он.

-Что? - не понял Суслов. - У тебя все в порядке?

-Да, нормально. Ориентир Авто Центр Афтульево. - Прочитал Андрей белеющие вдалеке буквы на фасаде квадратного, с диковатым дизайном, здания.

-Ого, куда тебя занесло? - удивился Суслов.- Ладно, постараюсь успеть.

«А стоит вообще так шифроваться? - внезапно подумал Андрей.- Вчера, в том состоянии, я даже и думать забыл о возможной слежке. Будь у злодея желание, он и вправду мог без проблем меня проследить, а сегодня и закончить все разом.

Быстро привел себя в порядок, неодобрительно покачал головой, разглядывая свой помятый вид, легкую небритость, торчащие волосы, которые уже успели порядочно отрасти.

«Хорошо, что хоть Суслов моим имиджем не заинтересовался, а то пришлось бы и от него выслушивать, что я человек публичный, и должен соответствовать… Кстати, а все же интересно, как озвучила пресса вчерашний инцидент в кафе?

Он глянул на часы, и решил, что вполне успевает просмотреть новости в интернете, и не опоздать.

Заварил кофе, напечатал в поисковике вопрос, и ткнул пальцем в первую попавшуюся ссылку.

«Трагедией закончился спонсорский концерт, который прошел вчера в кафе на окраине Москвы. Скандально известный певец и композитор, выступавший в качестве двойника Андрея Питерского, организовал сольный концерт в кафе своего товарища, Алексея Таранова. Он исполнил не только уже хорошо известные песни, авторство которых оспаривал с недавно убитым певцом, но и новые, которые уже никак не могли иметь отношение к его прообразу. Публика по достоинству оценила качество слов и музыки автора-исполнителя. Толпа, собравшаяся возле кафе на некоторое время даже перекрыла движение на оживленной автотрассе. Однако не обошлось и без происшествий.

После окончания концерта выяснилось, что сам хозяин кафе получил ножевое ранение, и находится в реанимации. Кто стоит за покушением? Было ли оно направлено на самого бизнесмена, или он стал случайной помехой злоумышленнику, который собирался расправиться с самим певцом?

Известно, что это вовсе не первое происшествие, связанное с двойником Питерского. Недавно была убита его администратор, а сам он получил тяжелое ранение. В этой связи стоит признать, что последний случай легко становится в ряд предыдущих нападений на талантливого исполнителя. Кто и почему открыл охоту на двойника? Следственные органы пока не могут дать ответ на этот вопрос.

Возможно отгадка кроется в его прошлом? Ведь никто до сих пор так и не знает, кто он, как его зовут, чем он занимался до того, как стал певцом. - Андрей отвлекся от чтения текста. - «Такое впечатление, что репортеру текст сам суходол диктовал.

Он нахмурился, но решил дочитать заметку до конца.

-В этом деле куда больше вопросов, чем ответов. - Сделал глубокомысленное заключение журналист, и в завершение слегка скрасил мрачноватое впечатление, оставленное заметкой.

- Но, невозможно отрицать только одно — исполняемые им песни весьма мелодичные, легко находят отклик в сердцах слушателей, и несмотря на свою пока еще короткую историю, уже получили множество хвалебных отзывов. Надеемся, что он и дальше будет радовать поклонников своим творчеством.

Открывать другие ссылки даже не стал, чтобы не портить настроение.

«А, если разобраться, все именно так и есть.- Думал Андрей шагая по обочине широкой восьми полосной трассы к возвышающемуся вдалеке зданию автосалона.

Добрался на удивление быстро, за полчаса до назначенного времени. Одиноко возвышающееся в чистом поле здание с огороженной парковкой казалось вымершим. Возле входа стояло лишь несколько витринных авто, и хмурый охранник в серой форменной рубашке.

Андрей остановился неподалеку от входа, покрутил головой, прикидывая откуда стоит ждать появление машины продюсера, и приготовился ждать.

-Эй, уважаемый, топай отсюда.- Донесся до слуха Андрея голос.

Он взглянул на человека, озвучившего предложение, и невесело усмехнулся- «Точно, стричься пора, а то скоро и в магазины пускать перестанут".

-Извини, я товарища жду, договорились возле вашего магазина встретиться.

-Это что остановка? Туда иди, там и жди. - Махнул рукой в сторону дороги сторож.

-А если я в салон пришел, тогда можно стоять? - Андрей, сообразив, что охранник опасается за целостность вверенных его присмотру авто, решил не устраивать глупую перепалку.

- Сюда приличные люди на своем транспорте приезжают.- Отбрил оппонент. - А ты на клиента никак не похож. Давай, ступай по-хорошему.

-Ну ладно, придется идти в ваш...- Тут Андрей заметил, что центр имеет несколько хозяев. - Внимание привлекла вывеска AUDI. - А вы, значит, Вульвой приторговываете? - глянул Андрей на логотип над воротами.

Значит пойду к вашим конкурентам. - Он открыл стеклянную дверь, и оказался в просторном, прохладном помещении.

- Здравствуйте. - Менеджер, следивший за разговором охранника с прохожим через зеркальное стекло, понятливо кивнул.- Погнал? Ну он сегодня на всех рычит. У него на прошлой смене с двух машин таблички сперли, вот он и злится.

Не сочтя Андрея подходящим для роли покупателя престижного автомобиля, паренек в белой рубашке, тем не менее вел себя совершенно нейтрально.

-Тогда, можно я тут постою? - спросил на всякий случай Андрей. - Товарища жду.

-Да пожалуйста. Все равно клиентов нет. - Пожал плечами продавец. - Тут бывает за день ни одной продажи. Место новое, недавно открылись. Хоть и скидками заманивают, а покупателей все равно мало.

-Интересная работа? - спросил Андрей, которому надоело стоять молча.

-Да как сказать…- Замялся собеседник.- Деньги платят. А так конечно, перед господами приходится и кланяться, и сумки носить. Да всяко бывает. Иной раз и наорут. Работа как работа.

-А сам местный?

- Нет, из Сибири. После службы приехал. Думал в столице осесть выйдет. Но как-то не очень.

Служил? И где, если не секрет. Меня кстати, Андреем зовут.

- А я Василий.- Так вот назвали.- Чуть смущенно ответил продавец. - В морпехах. Два года на Дальнем востоке.

-А я в ВДВ.- немного приукрасил свой довольно короткий послужной список Андрей. - Старшим лейтенантом уволился.

- Понятно… - уважительно протянул Василий.

- Что понятно? - рассмеялся Андрей. - что служил, или что без выслуги ушел?

-Да я так… просто вырвалось.

Неожиданно откуда-то с верхнего яруса прозвучал недовольный, привыкший распоряжаться, мужской голос.

-Василий, ты опять баклуши околачиваешь? На крайней шестерке полировка мутная, а он непонятно с кем языком чешет. И не говори, что ты с клиентом общаешься. Я за тобой уже пять минут наблюдаю. Быстро схватил тряпку, и вперед.

-Эй, а нельзя ли повежливей? - поднял голову Андрей, разглядывая обрюзгшую физиономию начальства. - Я как раз зашел машинку прикупить, а ваш продавец мне в этом помогает.

-Ох, не надо бы вам вмешиваться.- Прошептал Василий. -Он сейчас хай поднимет. Еще больше мне достанется.

-Да ладно?.. - Рассмеялся Андрей. - А скажи, друг, Василий, какая тачка тебе тут больше всех нравится? Как специалисту. Теоретически, какую бы ты себе купил? Права, кстати, есть?

- Есть конечно, мы же здесь тесты проводим, и вообще, я с шестнадцати лет за рулем. У нас и без прав можно было ездить.

-Ладно, верю, - отмахнулся Андрей. - Так насчет машины что? Какую бы выбрал? Давай быстрее, а то твой мордан уже вниз идет.

-Вот, если бы дали, то я бы вон ту, Семерку-спорт, взял. - Он указал на лаковый, блестящий черный кузов стоящего в первом ряду джипа.

-Двигатель четыре и два, коробка, разгон шесть секунд, люксовая комплектация. И к тому-же у нас она на триста тысяч дешевле. Скидочная. - Он вздохнул. - Но мне на такой, наверное, в жизни не ездить. У нее цена - три пятьсот.

-Значит, говоришь, хорошая машина? - Андрей покачал головой, разглядывая машину. - Значит надо брать.

- Оформляй. - Он протянул продавцу паспорт. - Только не долго. А то за мной товарищ уже, -он глянул на часы в телефоне, - через пятнадцать минут приедет.

- И что вы тут третесь? - грозно спросил старший менеджер, который наконец спустился со своего наблюдательного поста.

-Господин Иванов.,.- поднял голову от бумаг Василий, - машину приобретает. Семерку, которую вчера пригнали. Вот, оформляю.

Та метаморфоза, которая произошла с лицом менеджера заставила Андрея смущенно отвернуться.

-Я уже все с вашим коллегой обсудил, и в ваших услугах не нуждаюсь. - Позволил себе небольшую шпильку Андрей.

Он взял выписанный счет, и двинулся в кассу. Оплатив, вернулся обратно.

-Так вы что, и проверять не будете? - спросил Василий. Губы его, помимо воли, расплывались в улыбке.

-Скажи, ты точно хочешь всю жизнь кланяться вот таким, мордатым, и носить за клиентами сумки? Если нет, то иди ко мне водителем. На эту машину? Только решай быстро. Да или нет. Если да, то с этого момента и приступай, а нет...

-Ну так нет. Я не заставляю.

- Вы что бандит? Или… как это, новый русский? - спросил паренек.

-Андрей, ты где? -прозвучал из открывшихся дверей голос Суслова. Я уже пять минут жду. Хорошо хоть догадался сюда заглянуть. У нас через час запись, а тебе еще ноты посмотреть надо. Это тот Андрей Питерский мог на четверть наврать, а потом под фанеру прыгать, а тебе никак нельзя. Положение, сам понимаешь, обязывает.

-Так вы и есть тот самый Андрей Питерский?..- разинул рот продавец. -Это который - Лестница в небо, и который - Корабли?

Выходит, что так. - Возвращаясь мыслями к насущным проблемам, вздохнул Андрей. - Так что, по поводу работы, надумал? Про условия, про зарплату, тебе мой продюсер расскажет ,и договор с ним оформишь.

-Да.- Твердо сказал Василий. - Я готов.

-Тогда бери ключи, заводи аппарат, и поехали. - Хлопнул Андрей паренька по крепкому плечу. - Можешь на прощание своему старшему менеджеру пару слов сказать, но я думаю, что это слишком по-киношному выйдет. Помаши рукой, и хватит с него. А трудовую потом заберешь.

-Все, господин Суслов в ваших услугах, как водителя теперь не нуждаюсь. - Усмехнулся Андрей, ткнув пальцем в кроссовер.

-А что, симпатичный аппарат. Я считаю, что давно пора. - Придирчиво осмотрел джип продюсер.

-Я, когда твою Ниву увидел, думал меня инфаркт стукнет. Хорошо, что больше никто не заметил. А это - совсем другой коленкор. Солидно, и без понтов. Так, а что ты там про водителя сказал?

-Земляка встретил.- усмехнулся Андрей. - Ему, как раз, надоело за толстосумами двери открывать. Вот я его водителем и позвал.

Он подошел к автомобилю. Еще раз покачал головой, разглядывая свое отражение. - А подстричься и правда не помешает.

Андрей, которому впервые удалось проехать на новом, и комфортном автомобиле, тем более, когда не нужно постоянно следить за ежесекундно меняющейся ситуацией нв дороге, за знаками, за снующими по обочинам пешеходами, старался не мешать водителю, заранее предупредив его, что молчит не по причине барского высокомерия, а только чтобы дать тому привыкнуть к машине, освоиться на довольно трудных для новичка столичных улицах.

Он сидел на заднем сиденье, вслушиваясь в звучащую в голове мелодию, возникшую во время концерта. Незаметно для себя начал подбирать слова, стараясь как можно лучше уложить текст в ритм мелодии. На секунду прервался, включил запись в телефоне, и продолжил уже не стараясь запоминать возникающие словно бы из ниоткуда готовые строки песни. Два первых куплета отторжения не вызвали, а вот с припевом ему пришлось немного повозиться. Слова никак не хотели срастаться с уходящей в минор мелодией. В итоге он решил не мучить себя, а отложить сочинение припева на сладкое.

Четыре куплета сложились в законченное произведение еще на половине пути, а весь остаток дороги до студии Андрей бился с припевом. И в тот момент, когда он готов был уже плюнуть на все, и отложить дело до лучших времен, он услышал как водитель коротко нажал на сигнал, предупреждая неосмотрительно высунувшего нос своего авто со второстепенной дороги автовладельца.

"Точно, нужно делать паузу не в конце строки припева, а в середине, и пропеть следующую половину как часть предыдущей".

При всей внешней глупости задумка неожиданно сработала, и дальше дело пошло куда проще.

Когда джип аккуратно въехал на стоянку перед зданием, в котором разместилась известная в музыкальных кругах студия звукозаписи, песня была готова.

-Ну как?- спросил Андрей у водителя. - Я про мои попытки музицировать, не очень мешал?

-Да ну о чем разговор. - Смутился Василий. - Наоборот, мне интересно. Здорово у вас получилось. -Прямо вдруг раз, и готово. И звучит здорово. Правда.

-Ты это брось выкать.- Строго сказал Андрей. - Если еще раз выкинешь, я к тебе тоже так буду обращаться. Вот и будем как два придурка выкать.

-Хорошо.- Отозвался водитель. - Просто у нас в салоне так принято было.

-Я понял.- Андрей посмотрел на подъезжающий автомобиль Суслова. - А мы его сделали. Или он специально отстал. Не важно. - Тут у Андрея возникла новая мысль. - Пока мы тут будем возиться. А это часа на четыре, а то и дольше, ты если хочешь, смотайся пообедай. Я тебе адрес одной кафешки скажу, там готовят хорошо. Заодно спроси у официантки, ее Наташей зовут, где живет дочка Тарана. Скажи, Андрей беспокоится, и уточни, может она звонила, или сама приезжала. Таран это хозяин этого кафе. Понял?

-Так точно, понял.- Коротко отозвался Василий. - Спросить где живет, была, или звонила?

-Ты когда со службы уволился? Полгода назад? Понятно. - рассмеялся Андрей. - Ну ничего, со временем пройдет.

Я спросить хочу, ты вот мне машину доверил, а она ведь еще даже на учете не стоит. А если я сбегу с ней. Ты же меня совсем не знаешь? -задал вопрос Василий.

-Кстати, доверенность нужно написать, и страховку оформить. А насчет сбежишь… значит я потеряю три с половиной миллиона, и веру в свою способность различать людей. Так что, давай, не забивай голову ерундой, ехай. -Усмехнулся Андрей. - Про доверенность не забудь. Черкни похожую подпись, потом я нормально распишусь. И мой номер телефона запиши. Если что случится, звони.

Подошел Суслов. - Я, пока ехал, чего подумал. Сегодня нужно записать рыбу новых песен. Авторство их еще утром застолбил, но все равно, тянуть нельзя. Нужно чтобы они как можно раньше в твоем исполнении в эфире прозвучали.

-Стыдно, сказать, я половину их даже не помню. - Смутился Андрей. - Сколько их было-то?

-Зашибись.- Попросту выразил свое изумление продюсер. - А если бы я к усилителю запись не подключил, что тогда?

-Записал-же. - Не стал спорить Андрей. - Значит вспомню.

В студии их встретил звукорежиссер.

Он всмотрелся в Андрея, удивленно хмыкнул.- Надо же. И правда, есть некоторое сходство. О покойниках плохо не говорят, но Кацману совсем туго было…

-Меня обсуждать пришли, или записывать?- буркнул Андрей, которому было неприятно любое упоминание о его двойнике.

-Ну да, ну да… Сейчас посмотрим, какой такой Сухов. - Ничуть не смутился видавший виды звуковик. - Чего ваять будем?

-А вот эти четыре песни. - Положил диск перед оператором Суслов. - Пока только рыбу. Аранжировку после наложим. Я музыкантов подберу, они прорепетируют, потом и сведем.

-Хозяин-барин. Всухомятку, значит?

А если я под гитару спою? - поинтересовался Андрей.

-Да ты хоть так попробуй сначала, а то потом чистить замучаюсь. -Мне тут недавно Аксютка приходила писаться, вся такая… я жду трамвая, три курса Гнесинки, а по факту половину нот пришлось аппаратом вытягивать.

-Все же попробую. Гитара у вас хоть есть?

-И гитара есть, и домра. И даже… - звукооператор вдруг осекся, заметив как на него смотрит Андрей. - Обидчивый какой пошел клиент. Вон там, в углу стоит.

-Настроить сможешь?- не удержался он от колкости.

-Андрей поправил колки, подтянул третью струну. Взял несколько аккордов, пробежал по ладам пальцами, невзначай исполнив кусок Аделиты.

Звуковик поднял бровь, но промолчал.

-Только сначала я начерно пройду?- попросил Андрей, писать не стоит.

-За ваш каприз-любые деньги. - Скаламбурил оператор.

Андрей опустился на стул перед подвешенным к потолку микрофоном в маленькой, обшитой фигурным поролоном будке, надел громадные наушники, поправил второй микрофон, и приготовился. Позевал, пытаясь дотянуться языком до носа, произнес пару скороговорок. Откашлялся. Кивнул, сообщая о своей готовности.

Зазвучало вступление к первой песне, Андрей выждал три такта, продолжил проигрыш, однако в тот момент, когда должен был начать петь внезапно остановился.

-Не получается. - Он снял наушники. - Давайте без них.

Звукооператор уставился на продюсера. - Ты кого мне привел? Он что из колхоза?

-Ты не бухти, Петя.- Ну просит человек, тебе какая разница. Сделай.

-А как я ему подсказывать буду? И как он вообще себя слушать собирается? -возмутился тот. - Ну детский сад. Наберут по объявлению… Ладно, деньги ваши. Без, так без. Но за результат, в таком случае не отвечаю.

-Поехали. -Махнул Андрей, показав оператору на кнопку запуска.

Тот с силой ткнул в клавишу.

Андрей вновь исполнил вступительные аккорды, и запел первый куплет. Голос звучал выверенно и точно. Короткий вздох, неслышный, почти не ощутимый перед выходом на верхние ноты, и долгий логически завершенный переход вниз.

Он закончил петь, показал жестом, перекрестив руки, и вышел из комнаты записи.

-Ну что… неплохо. - Вынужденно признал оператор. Почти без косяков. Но вот тут, и вот тут нужно взять на четверть ниже. А здесь полтакта обрезать. И вообще темп чуть ускорить. Запомнил? Почувствовав, что исполнитель каким-то образом может контролировать свой голос без внешнего источника звука, он уже говорил без усмешки. Как с равным.

-Здесь, в начале второго, а это… Ага, понял. И тут. - Давай еще раз. - Андрей вернулся в комнату.

Второй дубль оказался почти на сто процентов идентичен первому, только в тех местах, на которые указал оператор исполнитель сумел безошибочно исправить огрехи.

-Всякое видел, но такое… - Невольно процитировал классику комедии оператор. - Могет, однако. И песенка, я смотрю, ничего так, втягивает.

-Будем считать, что лид есть. Теперь дабл. Два дабла разведу градусов на тридцать, и покатит. Только напоминаю. Постарайся не лажать.

Исполнив соло еще пару раз Андрей загрустил.

-И долго повторять?- поинтересовался он у продюсера.

Тот пожал плечами.- Не знаю, как вот он скажет.

-Ладно, покатит. Почти угадал. Может совсем немного занизил, но это на слух не ловится, а для записи наверное даже лучше.

Теперь пару мостов запишем, и если все выйдет гладко, то можно переходить к следующей.

А инструменты дописывать уже без тебя будем. А я бы еще вот тут и тут и женский бэк добавил. Впишется. Но это вы сами решайте.

-Ладно, погнали. - махнул он сидящему в комнате записи Андрею.

Запись остальных песен заняла почти два часа. И это притом, что переписывать, повторять отдельные фрагменты почти не пришлось. Перепеть три раза основной вокал последней предложил сам Андрей, которому показалось, что подсел голос.

Он отхлебнул воды, прополоскал горло, и вернулся в студию.

-Быстро вы. - усмехнулся оператор. - Если так все писаться станут, мы в деньгах потеряем. Хотя и у твоего есть что поправить. Но это я программой на раз вытяну.

Если время еще есть я бы хотел одну новую песню попробовать. Можно? - спросил он.

-Мне-то что. - Согласился Петр, открывая новый файл. - Пробуй.

- Что за песня?-удивился Суслов.

-Ту мелодию, в конце, помнишь? - ответил Андрей.- Пока сюда ехали немного поработал. На телефон записал, чтобы слова не забыть. Сейчас повторю, и попробую.

Он вошел в комнату записи, приложил телефон к уху, потом выключил аппарат, взял в руки гитару. - Лучше бы, конечно мой Фендер, но ладно, попробую на этой.

- Рваный, неровный ритм, такой не похожий на предыдущие композиции, заставил сидящих у мониторов слушателей насторожиться. - И тут зазвучал голос исполнителя. Как Андрей сумел настолько изменить тембр и тональность звучания осталось загадкой. Однако теперь казалось, что поет совсем другой человек. Отчаянный, готовый на все для достижения цели, и заставляющий поверить в эту готовность.

- На высоцкого похоже? - почему то шепотом сказал оператор, и сам же отверг это сравнение. Нет, тот иначе. На Меркури? Тоже нет. Но что-то общее слышится. Нерв какой-то.

Он смолк, заметив недовольный взгляд Суслова.

Андрей допел последний куплет, пошевелил пальцами левой руки, разминая затекшие суставы.

-Все. - выдохнул он, выйдя из комнаты, и смахнул пот со лба. - Получилось или нет, но сегодня я это не смогу повторить. Остальные варианты может потом как-нибудь.

Пусть хоть эта версия пока будет.

-Ты эту запись сейчас почистить сможешь? - откашлялся Суслов.- И программными способами бэк и даблы наложить. Понимаю нудно, но мне нужно.

- Хорошо. - Вы погуляйте пока. - Ответил оператор.

Он с сомнением посмотрел на Андрея, будто не веря, что этот невысокий паренек только что заставил его, мастера, забыть о своих обязанностях. И просто слушать великолепно исполненную, сильную вещь. Возможно одну из лучших, которая звучала в этой студии, композиций.

-Ты знаешь, что ты сейчас сделал? - негромко спросил Суслов вытягивая из пачки сигарету. - Нет? Так я тебе скажу. Ты хит сотворил. Понимаешь? Не просто хит, а хит с большой буквы.

-И если мы ее сейчас не запустим, то уже завтра ее будет петь каждый второй. И ты пролетишь мимо кассы. Да мимо всего пролетишь. Доказывай потом. И хотя так круто ее никто, наверное, исполнить не сумеет, но она у кого угодно выстрелит. Главное, чтобы Петька не слил. Он парень порядочный вроде, но когда такие деньги на кону, тут поневоле сомневаться начну. - Он бросил сигарету в урну. - Нет, пойду присмотрю за ним. А то мало ли.

В ожидании окончания работы прошел еще час. Наконец Суслов вышел из студии торжественно подняв вверх руку с зажатым в ладони диском.

- Вот.- Конечно, почти голый. Без Ритмики, без подложек, бас только синтезатором наложил, но и то, что вышло — это ураган. Даже Петьку проняло. А он на этом деле собаку, и не одну съел. Сейчас я, если ты не против, попробую ее куда-нибудь пристроить. Чтобы в сегодняшнем эфире прозвучала. Придется, заплатить, но, поверь, оно того стоит.

-Делай, как знаешь. - Отмахнулся Андрей. - Я сейчас Василия дождусь, и если он адрес узнал к дочке Тарана хочу съездить. Беспокоюсь.

-А ты уверен, что этот, как его, Василий тебя не подведет? Ты же не знаешь его совсем.

-Тебя я тоже не знал. - Отозвался Андрей с ехидной улыбкой. - Но ты же не кинул.

-Я другое дело.- Скромно ответил Суслов. - У меня принципы. Опять же фамилия обязывает. Завтра, конечно в Нрис запрос скину, о это только завтра. Нам бы ночь простоять...

-Ладно, езжай уже тезка. Пристраивай нашу нетленку.

-Не нашу, а твою. - Поправил Суслов. - Ты мне еще спасибо скажешь, что от бакланов уберег.

Черный джип въехал на площадку минут через пятнадцать после отъезда продюсера.

-Докладываю.- Выбрался из машины Василий, - Екатерина Таранова проживает по адресу Мостостроителей 18, квартира 12. Ни вчера ни сегодня на связь не выходила. В больнице ее тоже не видели.

-Молодец. - Похвалил Андрей. - Сейчас уже скоро шесть, поэтому давай ты меня к ней отвезешь, и можешь отдыхать. А я уже потом сам домой доберусь.

Добраться до указанного адреса быстро не получилось. Час пик сковал город почти намертво. Поэтому к дому с нужным номером подъехали уже затемно.

-Все, езжай, - отпустил водителя Андрей. Завтра, часов в восемь позвони. Скажу куда подъехать.

- Это что, мне всю ночь не спать? - произнес Василий.

-Почему?

-Машина без номеров, а если ее со стоянки сопрут, концов потом и не отыскать? - Как я потом оправдываться буду?

- Вот не было у бабы забот… - огорчился Андрей. - Ладно, давай сделаем так. Вот тебе деньги, вызови такси, а я уже возьму ответственность. Переночует как нибудь. В крайнем случае себя буду винить. Утром приедешь к тому самому автоцентру. По старой памяти. Позвонишь, я подъеду, а потом ты уже сам. Только тогда уж постарайся завтра номера получить.

Кнопку вызова домофона ему пришлось нажать несколько раз. И только тогда невнятный голос пробурчал пару слов очень похожих на пожеланий идти подальше.

-Это я Андрей. - Быстро сказал он. Отец твой в больнице. Открой пожалуйста.

-Щелкнул,открываясь магнитный замок. Дверь в квартиру оказалась открыта.

Едва он вошел, сразу понял причину длительного отсутствия дочери Тарана. Катя была мертвецки пьяна. И судя по количеству пустых коньячных бутылок, не первый день.

-Ты меня слышишь, Алексей в больнице, его ранили. Проснись.- Попытался он разбудить лежащую на диване Катю. Увы, как видно доза выпитого была настолько велика, что даже эта новость не смогла привести ее в чувство.

-Ладно, придется действовать иначе. -Решил Андрей.

Отыскать телефон частной фирмы, специализирующейся на устранении последствий неумеренного возлияния стало делом трех минут. Еще две ушло на звонок, и объяснение сути проблемы.

-Вот все. Осталось немного подождать. - Сказал он, глядя на изможденное лицо спящей.

Врач прибыл через тридцать минут. Осмотрел спящую. Глянул на количество стоящих в углу бутылок, сделал пару уколов, поставил капельницу.

-Мое мнение, если нет возможности контролировать состояние больной несколько следующих дней, лучше доставить в стационар. Там и под присмотром будет, и аппаратное лечение можно применить. Решайте.

Я — за. - Отозвался Андрей, вопрос в том, что сама она вряд ли сможет дать внятный ответ, а ее отец сейчас в реанимации. Как это будет выглядеть с юридической точки зрения?

-А лучше будет, если она здесь, по новой, в штопор уйдет? Хотя, вы нас вызвали, вам и решать.

-Хорошо, давайте оформим в стационар.- Смирился Андрей. - Оплату я гарантирую, и держите меня в курсе.

Записав координаты и телефон клиники, помог вынести спящую Катю на улицу, погрузить в небольшой белый фургончик с наклеенными по бокам логотипами.

Он вел машину по ночному городу размышляя о несуразности своего положения. Сценическое имя двойника использовать в начале собственной карьеры куда ни шло, но теперь, когда пришла пора заявить о собственной персоне, он оказался перед выбором. Продолжить ли эксплуатацию старого псевдонима, или заявить о себе с чистого листа?

И вновь от раздумий отвлек звонок. Теперь уже Андрей смог до начала разговора понять — звонит Суходол. И дело было не столько в его удивительной способности выходить на связь сразу после того или иного события, сколько в его информированности о них.

-Ну и что опять? - не стал утруждать себя пожеланиями здоровья Андрей.

-И тебе не хворать. - Отозвался Павел Андреевич. - Отправил, значит девочку?

-Если знаете, зачем спрашивать?

- Это я так, разговор поддержать.- Не стал вступать в пререкания Суходол. - Есть у меня для тебя новость. Вот только не знаю, понравится ли?

-Да, ладно, валяйте, меня уже почти невозможно удивить.

- есть у меня один снимок, с камеры наблюдения на съезде с трассы к кафе. Сумели расстараться мои ребятишки. Лицо, правда, не слишком хорошо видно, однако разобрать можно. Я тебе его сейчас отправлю. Только ты машину останови, не хочу, чтобы новый автомобиль пострадал.

-Вы и про это знаете. - Андрей и сам не заметил, когда перешел на вы, притом, что сам Суходол так и продолжил разговаривать с ним в прежнем тоне.

- Знаю, знаю… Ты посмотри. Но со связи не уходи, скажешь потом. Возможно узнаешь человечка того?

Андрей послушно прижал джип к обочине, включил аварийку, и отрыл приложение.

Всмотрелся в нечеткое изображение лица водителя неприметного седана с дорожной камеры.

-Так это же Санька Бакушев. Бакен. - Охнул Андрей.- Постарел, конечно, однако никакого сомнения -он. Но ведь Бакен тогда, во время бомбежки, погиб. Как же так?

-Узнал значит? - прозвучал из динамика телефона голос Суходола. - Вот тебе и ответ, почему Таран его к себе близко подпустил. Удивился, но опасности не почувствовал.

- Выходит, что это все он? - хрипло произнес Андрей, вглядываясь в фото.

«Ты же сам на следствии всем говорил, что это он стрелял. Так чему теперь удивляешься? А сейчас, когда твою историю по всем средствам массовой информации раструбили, наверняка забеспокоился. Вот и решил от свидетеля избавиться. -Понял Андрей.

-И что мне сейчас делать? - Андрей задал вопрос скорее самому себе, а не молчащему в трубке голосу. - Если, как я понял меня, Говорова реабилитировали. Пусть и посмертно, но оправдали, то значит я могу о вновь открывшихся обстоятельствах заявить. Теперь его можно не только в воинском преступлении обвинить?- задал он риторический вопрос, и сам же ответил. - Невозможно его в измене обвинить. Поскольку свидетель, то есть ты, умер во время побега из колонии. Все. Понимаешь? Если заявишь, что ты это ты, и жив здоров, то возникнет законный вопрос. А где ты после побега и до появления на станции в состоянии полной амнезии быть изволил. Этот период мы тебе хорошо в памяти вычистили, раз ты детали до сих пор не вспомнил, но следствие это такая штука, что если уж мотать начинает, то какую-нибудь ниточку точно вытянет. А где гарантия, что она к нам не потянется, к фирме? А этого мы допустить не можем. Права не имеем. И тогда, уж извини, несмотря на весь интерес к твоему феномену, зачистить тебя придется. И не так топорно, как этот трус и дезертир делает, а качественно. С первого раза и со стопроцентной гарантией. B Тарана твоего. Он кстати уже что-то подозревал, и дочку. Кто тебя просил ей всякую ерунду рассказывать? Она, может и не поняла ничего, или не поверила, но у нас, если чистят, то до блеска. - Суходол замолчал, предоставив Андрею осмыслить сказанное.

-И что, мне теперь всю жизнь по поддельному паспорту неизвестно какого человека жить?

-Кто тебе сказал, что паспорт поддельный? - хмыкнул собеседник.- Самый что ни на есть настоящий паспорт. И никаких сомнений ни у какой службы он до сих пор не вызывал, и не вызовет. Зря, что ли твоя Мария его у нашего человека заказывала.

-Так вы с самого начала?..- охнул Андрей.

-Пойми, рассказывать не имею права, но ты парень вроде не глупый, и сам мог догадаться, фирма у нас очень серьезная. И не то что веников, даже пылесосов не делает. Всерьез все.

А про покушение вы случаем не знали заранее?- сжал зубы Андрей. - Или как?

-Перестань придумывать. Про твоего сослуживца мы до сегодняшнего дня понятия не имели. Просто контролировали и подстраховывали. И только в тех моментах, когда это могло повредить нам. Вот и все.

-Но хоть подсказать, как мне эту гниду отыскать вы можете?

- Можем, но не станем. Человек этот, который, к слову давно живет под другим именем, сегодня вылетел на территорию Украины Транзитный билет куплен до аэропорта Кинг Халид Интернешнл. Это Саудовская Аравия. Поэтому тебе он пока не опасен. А искать его по среднему востоку дело бессмысленное. Притом, что этот гражданин имеет сейчас еще и подданство Иордании.

-Выходит, что это сойдет ему с рук? - разозлился Андрей. - Неправильно это. И вообще. Что-то тут не так. Если, как вы сказали, он не боится Российского правосудия, то зачем он хотел меня убить?

-Я не сказал, что не боится. Просто не хочет лишнего внимания к себе. Он частенько мотается по делам одной хитрой службы в страны бывшего Союза. Возможно хотел подстраховаться. -Тут голос Суходола чуть изменил тональность. - Сейчас я тебе не как сотрудник фирмы скажу, а как частное лицо. У меня такое впечатление, что здесь вовсе не страх или какие-то прочие интересы. Тут личная неприязнь кроется. Охоту на тебя он только тогда открыл, когда ты из грязи выползать начал. Петь стал, известность появилась. Возможно зависть, или что-то еще… Ты про этот вариант не думал?