Дворник 30-го уровня. Том 11

Глава 1

Шла битва. Тяжёлая битва… Сделав шлем из плотного камня и частично прикрыв грудь, дабы защитить сердце, Катя бросилась на трёхметрового кристаллита. Но малые твари слева и справа вскинули руки и дали по два залпа кристаллической картечью…

Катя выдержала, но попятилась, а трёхметровая тварь, созданная из треугольников, точнее, тетраэдров, напала. У этого монстра были ладони с пальцами-лезвиями. Из кристалла.

Монстр замахнулся и обрушил на девушку удар. Та вскинула покрытую камнем руку, и пальцы монстра разбились, а Катю отправило в полёт да крутануло несколько раз. Но упала она прямо в толпу кристаллитов.

Они, недолго думая, сразу обрушили на Катю свои острые ноги и руки. Сотни тварей, сбившиеся в кольцо и окружившие нас, не давали и шанса на прорыв. Но…

Щупальца, вырвавшиеся из моей катаны, схватили Катю за ноги и дёрнули девушку ко мне. Она проскользила по кристаллическому полу, после чего четыре щупальца вспыхнули Шокирующим разрядом, и я ударил ими по ногам мчавшихся следом чудовищ.

Четыре твари рухнули, так как сзади их толкали «товарищи», а я продолжил бить, судорожно пытаясь понять, как нам спастись…

Слева Серёга своей новой эпической замораживающей булавой пытался остановить поток тварей. Удары он принимал на щит Горгоны, но заряд энергии стремительно летел во всем известное место.

Под ногами у Серёги суетились демонические твари. Полутораметровые бесы с оружием в руках, как могли, живым щитом сдерживали кристаллитов. Над головой носились взрывные пчеломухи, которые падали в толпу врагов, чтобы запустить цепную детонацию.

Ян уже был на грани того, чтобы стать лисом, попросту пробежать под ногами чудовищ и сбежать, но пока всё ещё сражался. Его посох Этодругина мог менять стихию заклинания на противоположную. И сейчас он вместо огня бил морозом, пытаясь сковать ноги тварей или просто замедлить их.

К его спине прижалась египтянка, которая старательно сбивала в сторону продолжающих падать на нас кристаллитов. Ну и била ветром по четырём трёхметровым тварям. Они тут самые страшные.

Одного сдерживал Ник, тот парень, покрытый панцирем. Но он уже был весь в дырах и царапинах… Второго сдерживала Катя, третьего — Шива, крутясь как волчок. Точнее, волчица. Четвёртого взяла на себя Ша-Ара.

Демоница использовала все возможности своего легендарного снаряжения, имея в прямом смысле слова глаза даже на спине. Суккуба крутилась, вертелась и яростно атаковала как огнём, так и клинками. И, судя по тому, что Лёха, сидевший на полу, выглядел как живой труп, энергии из него демоны выпили столько, что скоро он помрёт.

Да и не только он. Алия с Анией, вооружённые мечами, с трудом рубились с чудовищами, атакуя магией и клинками. Саня, единственный, кто легко может спастись благодаря ботинкам бега по воздуху, ушёл за спины тварей и, судя по лопающимся звукам, убивал монстра за монстром. Но их было столько, что эффекта мы вообще не ощущали.

Цербер в облике трёхглавой собаки была бесполезна и, став зверочеловеком, билась в ближнем бою. На её руках были розовые перчатки, из которых торчали металлические когти.

Голова же была лишь одна — видимо, силы закончились. Цербер дралась с чудовищами, получая неисчислимое количество ран. Но регенерация у неё была бешеная. Пол уже был весь в её крови и кристаллической крошке.

(Очень примерно!)

Справа Лейла, используя длинные волосы, по прочности напоминавшие металлическую леску, хватала кристаллитов за руки и ноги, сдерживая их насколько хватало сил, а Саяна, буйная якутка, всё морозила. Она, как и Ян, пыталась замедлить чудовищ.

Диана же, наша лучница, стояла на спине призванного демонического пони и стреляла в толпу, убивая то одну тварь, запуская детонацию, то другую. Ну и поддерживала тех, кто бился с трёхметровыми.

Но даже так… шансов на победу у нас нет. Тварей слишком много…

— Ай! — вскрикнула Диана. Кто-то из кристаллитов выстрелил в неё картечью.

Девушку сбросило с пони! Даже не так — её смело… Диана перекатилась по полу и… не встала. Спина лучницы была вся изорвана! Но видно, что личная энергозащита погасила львиную часть урона.

Я подбежал и дал заряд Реанимации, после чего активировал Массовое очищение, заставляя скверну выходить из ран, а кристаллы — лопаться.

Диана аж задымилась, а после издала глубокий вдох. Реанимация действует.

Времени возиться с ней не было, потому что Нику вонзили руку-клинок в плечо, пробив панцирь-доспех. Я подскочил и, положив ладони на спину здоровяка, дал Реанимацию. А миг спустя чуть не лишился головы…

Трёхметровый гад ударил Нику через плечо, целясь в моё лицо. Но стрела Дианы удачно попала твари в голову, пошатнув её. Ник воспользовался этим и уронил монстра. Но сразу навалилась толпа мелочёвки. Двое выстрелили своими руками, взорвав их как гранаты!

Ник стал моим живым щитом, но часть кристаллов пролетела дальше, и раздался крик Саяны… Да вашу ж мать! Что делать-то?!

Но уж точно не стоять и не тупить! Поэтому я уже бежал к якутке и запустил Массовое очищение. И плевать, что задену тварей! Саяна тут же создала стену изо льда, закрывая сразу треть нашего «кольца», упала на колено и выпила какое-то зелье.

Её спина дымилась от Очищения, а когда я дал Реанимацию, девушка аж выгнулась назад.

Почти сразу я бросился к Кате, по пути ударяя щупальцами катаны по тварям слева от девушки. Хоть у них и нет мышц, но они рухнули. Правда, почти сразу начали подниматься. Но это выиграло Кате драгоценные секунды. Она закинула в рот монетки и с рёвом набросилась на трёхметровую тварь.

— Сверху! — раздался крик египтянки, и на нас начало падать нечто здоровенное! Глыба…

В неё резко ударил поток ветра. Саня протаранил глыбу плечом, египтянка снова ударила ветром, а Диана выпустила стрелу, и они всё же смогли отвести её в сторону.

От падения глыбы затрясся дворец, и нас накрыло кристаллической крошкой. Но главное не это, ведь глыба… начала собираться в чудовище…

— Страж?! — кто-то крикнул, но ответа не последовало. Никто не знает, страж ли это. Но оно собралось в четырёхметровое создание. Грациозное, из треугольников, с шестью руками.

Монстр пошёл на нас, а кристаллиты сбавили напор, словно издеваясь. Мы же смотрели на тварь с ужасом, потому что идей, как убить её, у нас нет. Но самое главное… Как пережить смерть этого Кристаллита?..

К чёрту всё! Массовое очищение негативной энергии!

Вытянув посох и катану, запустил сразу два Очищения, и кристаллиты вспыхнули скверной! Они начали медленно таять, зато сразу всей толпой.

От наплыва скверны моя энергия, которая «сияние», ярко вспыхнула золотым, и кристаллиты отшатнулись. Как звери от огня. Но… Эффекта хватило лишь на секунду с лишним. Твари вновь оживились, зато ребята успели перестроиться.

Кольцо сузилось, и Серёга рванул на новую угрозу. Лёхе пришлось поднатужиться и призвать ещё демонов, включая взрывных пчеломух, которые сразу же обрушились на головы тварей, порождая целую цепочку детонаций.

Саня тоже побежал на монстра, но с десяток тварей вскинули руки и ударили по парню, мчащемуся по воздуху. Он ожидал этого и резко ускорился. Словно выстрелил собой.

Монстры же, оставшись без рук, начали худеть, отращивая новую конечность. Но, напомню, руки и ноги у кристаллитов далеко не всегда соединялись с телом. Так и парили, словно держались на магнитной силе.

Внимание!

Вы получили заражение скверной первого уровня. Все ваши характеристики временно снижены на 10%. Скорость восполнения энергии снижена на 20%.

Несмотря на яркое сияние накопленной энергии, скверна всё же прорвалась и начала отравлять меня. Но… Кристаллиты замедлились!

Саня с Серёгой набросились на шестирукую тварь. Двухметровый здоровяк попытался протаранить её, а Саня залетел за спину и попробовал отрубить одну из рук. По нему сразу выстрелили другие монстры, но картечью лишь задели шестирукую. Если это всё же страж.

Невысокий парень ловко отскочил и, встав прямо на воздух, нанёс ряд ветряных ударов. Миг спустя Лёха, выдав новую толпу демонов-мух, обрушил их на тварь.

Четырёхметровое чудовище прикрылось руками, которые заметно осыпались после удара. Тут-то и налетели Шива с Катей, а с ними и Серёга. Я же продолжал Очищать, замедляя бесчисленных чудовищ. Моё сияние уже смешалось с белым сиянием от «термоса» и немного со скверной, потому что и я, и посох с катаной уже слегка дымились.

Прилетели три стрелы Дианы, Ян и египтянка тоже атаковали, а сверху ударила мощная молния! Не знаю чья, но следом подлетели сёстры Алия и Ания.

Ловкие, быстрые волшебные воительницы вместе с ребятами обрушили на тварь свои клинки и магию. Вся толпа навалилась на стража. И сперва упали две левые руки стража, которые Саня тут же сдул в толпу тварей. Потом ещё руки, и монстр… лопнул!

За миг до этого Серёга создал энергетическую стену, Саяна и Ян — ледяной купол, и раздался мощный взрыв! За ним последовал ещё и ещё… Цепная реакция! Но…

Ты помог уничтожить Высшего Кристаллита и получаешь 69 ОК.

— Не страж… — услышал я голос во тьме ледяного купола… Он обрушился, а Ян с Саяной упали, потеряв сознание. Вокруг же была разруха… Мощный взрыв смёл энергетическую стену Серёги и едва не пробил ледяной купол.

А вот окружающих Высшего Кристаллита тварей просто разорвало! Две трети противников были уничтожены!

— Поднажмём, ещё немного осталось! — крикнула Катя.

— Накаркала ***! — выругалась Цербер, и с потолка на нас посыпались сотни кристаллитов, а пятеро из них вытянулись в шестируких четырёхметровых тварей…

У людей опустились руки. Это точно задница… Но сдаваться мы не собираемся.

— Прорываемся к выходу! — кто-то крикнул. И да, нужно уходить. Но где здесь выход? Проход сюда зарос кристаллами…

— А где *** выход?! Кристалл нифига навыки не пропускает! Откуда мы пришли?! Куда уходить? Здесь всё одинаковое! — выкрикнула лучница, пока остальные пили зелья и глотали монеты.

Я замотал головой. Ни одной подсказки, куда нам идти. Как выбраться. Куда податься и что де… СТОП!

Открыв интерфейс навыка, открыл карту и побежал, а затем, увидев, куда сдвинулась моя точка на карте, развернулся и указал рукой в сторону аванпоста.

— ТУДА!

— Вперёд!!! — рявкнула Катя, и мы рванули в сторону выхода. Там приземлилась одна из шестируких, уже готовая к бою. Как и полчища тварей, которые стремительно преграждали нам путь.

Не прошло много времени, как две трети кристаллитов скопились у выхода…

— Они слишком умные. Где-то здесь их главный. Страж! — раздался крик Яна.

— Да где… — договорить Катя не успела, потому что мы услышали вопль, а потом пришли в ужас. Саня прижимал ладонь к обрубку руки и пятился, а над ним возвышалось двухметровое нечто с длинными руками-клинками.

— Страж! — кто-то крикнул. Но даже если это страж, монстр резко ушёл в сторону, словно телепортировался, избегая стрелы Дианы.

Монстр резко рванул на нас. Ему наперехват кинулись Катя с Алией и Анией. Каменная девушка использовала несколько навыков, которые я раньше не видел, и выстрелила собой, покрывшись энергией. Но страж… Он попросту перепрыгнул Катю и обрушил руки-клинки на сестёр.

Те смогли защититься, но следующий удар… Монстр ударил по ногам, и никакая защита не помогла. Девушки просто рухнули, мгновенно потеряв сознание от боли.

Раздались крики и рёв Кати, а миг спустя на меня, применяющего Массовое очищение, набросился страж…

Его руки-клинки обрушились на выставленную мною катану, которую я держал лезвием кверху, и меня почти вдавило в пол! Я упал на колено, и на меня посыпался кристалл… Пыль из кристалла! Моя катана выдержала удар, а лезвия на руках стража — нет…

На спину твари обрушился мощный навык, роняя стража. Прямо на меня! Но освободить руки-клинки монстр не смог, ведь из катаны вырвались тентакли, оплетая руки твари.

В этот момент промелькнула мысль, что, если страж взорвётся, от меня не останется и мокрого места… А миг спустя прогремели взрывы… Кристаллиты начали стрелять, отгоняя от монстра Катю и остальных! Даже в меня, лежащего под стражем, попал десяток кристаллов, впиваясь в бока и ноги.

— Да убейте его! — кто-то крикнул.

В ответ послышалась ругань, но никто не мог убить стража, даже несмотря на то, что я его «поймал». А вот все кристаллиты рванули в атаку, словно цунами!

И в этот момент раздался взрыв! Такой, что затрясся дворец, а после мы услышали грохот пулемётных очередей, за которыми последовали хлопки, и… полил дождь? Нет, он белый!.. Очищающий раствор!

— Подкрепление ***! — кто-то выругался…

Да ну! Я пытался вызвать Соловья на помощь, но рация не работала. Отсюда сигнал не уходит.

— Твари боятся белой воды!

— Сёстрам помогите! Где рука Сани? Саня, ***, где твоя рука!

— В кольцо! Все *** в кольцо!

Народ начал кричать, а я смотрел на рожу стража. В кристаллической голове не было глаз, но была какая-то сущность, которую я ощущал. И она ощущала, что Очищение постепенно сжигает её. Пусть и не без последствий для меня…

Внимание!

Вы получили заражение скверной второго уровня. Все ваши характеристики временно снижены на 20%. Скорость восполнения энергии снижена на 50%. Могут происходить случайные галлюцинации…

С другой стороны, моё сияние сейчас было таким плотным, что вплавлялось в тело стража, заставляя его натурально таять. И тут монстр резко поднялся, поднимая меня вместе с собой.

Тварь развернула меня к своим кристаллитам… В меня сейчас выстрелят! Но… Я отпустил катану, и она продолжила оплетать руки твари. А упав на ноги, запрыгнул на спину монстра, примораживая себя к ней. И вот тебе Массовое очищение, тварь!

В этот момент прогремел выстрел, перебивший грохот всех остальных. Мощная пуля Соловья врезалась в голову стража, откалывая немалый кусок.

Пуля взорвалась серебряным облачком, оседавшим на страже и заставляя его тело плавиться. Я же сумел посмотреть, что здесь творится, и… жесть, что творится. Десяток огнемётчиков, чьё пламя было белым, прорвались к нам и теперь отгоняли кристаллитов. Стрелки и пулемётчики палили без устали, а ещё вижу несколько больших металлических тележек, полных боеприпасов и оборудования. С ними шли Профессор и ритуалисты.

А также… Проход снова закрылся. Этот дворец нас не отпустит?.. Похоже, сам Мир вмешался, чтобы спасти нас. Ладно!

Подтянувшись, схватил стража за голову и начал жечь. Огнём жечь! Главное, чтобы меня через серебряное облако не пристрелили… Но вроде пока нормально.

Рентгеновское зрение помогало видеть, что происходит вокруг, а солдаты усиленно забрасывали всё бутылками с очищающим раствором, которым обычно моют полы, очищая их от скверны.

Кто бы мог знать, что это средство так эффективно против кристаллитов…

Тем временем мои солдаты в количестве пятидесяти человек, включая грузчиков, соединились с Одарёнными и двинулись к Якорю. Я, конечно, удивился, но с ними шёл Перо. Взъерошенный, но предельно серьёзный. Похоже, он помогал с прорывом. Но сейчас не об этом…

Не желая помирать, я всё же отпустил стража, а то ещё взорвётся, и, оставив ему свою катану, побежал к людям.

Повсюду висели серебряные облака, закрывая часть пространства. К ним я и побежал, сразу столкнувшись с Кристаллитом. Но он уже наполовину растаял, и я схватил его и… выбросил. Они, оказывается, не такие уж и тяжёлые! Я побежал дальше, а позади бабахнуло…

Извиваясь, я пробирался к своим и столкнулся с толпой кристаллитов. Но с ней уже бились Шива и Катя, так что я просто перепрыгнул тварей.

Девушки молча побежали со мной, пока мы не ворвались в кольцо солдат. Огнемётчики тут же выпустили белое пламя, и три преследовавших нас Кристаллита растаяли!

Они даже не взорвались. Просто скверна выжглась, а то, что не задело пламя, осыпалось на пол.

— Командующий! — ко мне подбежал Соловей. На нём был респиратор, но его шляпу я узнаю из тысячи.

— Продолжаем движение к Якорю. Похоже, это и правда единственный способ спастись, — приказал я и посмотрел на огромный столб скверны. Если не удастся его захватить, у нас с собой есть целая куча Кристаллов уничтожения…

— Вперёд! К Якорю! — раздались приказы Соловья. Времени на отдых не было, так что сразу двинулись в центр этого огромного зала. Главное, чтобы дворец не преподнёс нам новые сюрпризы…

Глава 2

Там же.

Некоторое время спустя.

— Терпи! — сказал я Сане, пока Джессика прижимала руку парня.

Взвывший Саня ничего не ответил. Он выл. От боли. К его счастью, руку отрубило идеально острое лезвие кристаллита. И мои Целебные нити, вонзившись в руку, принялись скреплять кость. Не безболезненно, ведь держать руку идеально ровно без операционного стола и креплений, а лишь руками, невозможно.

В общем, когда выберемся, а мы выберемся отсюда, нужно будет Саню угостить чем-то вкусненьким… Сейчас же, спустя пару минут, я закончил с костью и принялся за вены, жилы и прочее, не отвлекаясь ни на что.

Лишь после этого позволил себе выдохнуть и, заглотив пару монет, оставил Саню на Джессику. Я покачивался от усталости, но кому сейчас легко?.. Тут рядом на тележках лежали сёстры. Джессика ввела им обезболивающее и снотворное. Ну или что-то такое.

Там же лежали «охлаждённые» ноги… Рядом лежали Ян с Саяной и египтянка. Первые выглядели исхудавшими и бледными, а египтянка получила шальным кристаллом по голове… Лёха был там же, но выглядел он… Прям как я на момент встречи с Чикки. Ша-Ары не было. Демонов тоже… Надеюсь, Лёха поправится.

Чуть в стороне Серёга монетами чинил свои измятые и окровавленные доспехи. Рядом лежала Цербер. Голая женщина валялась на полу и тяжело дышала. С ней сидела Лейла, которая выглядела так, будто подралась с тигром и проиграла…

Остальные сражались, ну или что-то делали, потому что мы встали кольцом вокруг Якоря, а огнемётчики и стрелки не подпускали тварей. Но запасы очищающей жидкости у нас ограничены, а вот Кристаллиты продолжают падать с потолка.

Ладно. Я принялся за блондинок, и, так как они спали, было легче. Очистить раны, которые залепили плёнкой из воды, присоединить ногу, сшить кость, вены и…

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Анатомия» до 7.

Семь из пятнадцати. Уже неплохо. Правда, хотелось бы, чтобы навык качался при других обстоятельствах… Хорошо, что у меня нервы крепкие…

— Сюда! И сюда! — кричал Профессор.

К тому, что мы будем захватывать Якорь, он приготовился заранее. Намного заранее. Всё же я приказывал ему. И сейчас они ставили металлические столбы. Прям как в Чистом узле. Но их куда больше.

Другие рисовали линии и руны, но делали это на досках, которые принесли. Логично, да, ведь пол из кристалла. А кристалл — это скверна. Нельзя на скверне нарисовать магические круги, так что используется костыль в виде досок.

Почему я не приказал просто уничтожить Якорь Кристаллом уничтожения? Ну, во-первых, это тоже не быстро. И чем сильнее Якорь, тем дольше. А во-вторых, ну уничтожим мы Якорь. И что дальше?.. Кристаллиты никуда не денутся!

Да, они, вероятно, перестанут появляться, падая с потолка, но те, что уже есть, включая стража, который стоял с полуразбитой головой и моей катаной, чьи щупальца оплели его руки-клинки, останутся.

Учитывая, что здесь тьма Кристаллитов и из-за темноты их попросту не посчитать, но явно очень много, шансов выбраться отсюда после уничтожения Якоря немного.

Ладно, я продолжил лечить девушек, но, как и в случае с Саней, моей целью было восстановить кости, жилы, вены и прочее. Плоть я почти не трогал. Сама срастётся, не по десять Живучести же.

Так что первая нога, вторая, третья и… нет, я не про ту «третью ногу», а про ногу по счёту, которой я занимался. Ногу Ании. А потом и четвёртая нога. То бишь вторая для Ании.

Когда закончил, обливался потом и был выжат, как лимон, но Анализ говорил, что теперь всё в порядке. Ну, точнее, он писал, что всё очень плохо и ногам почти хана. Но! Изначально он писал: «Хана! Ног нету!». Так что всё хорошо.

Присев, попытался отдышаться и посмотрел, как работают люди. Кристаллиты то и дело пытались стрелять или прорваться, но плотное белое пламя сжигало все «пули» и оплавляло тварей, которые смели приблизиться. Пулемётчики и стрелки тоже не зевали.

Помимо этого, были установлены «свечи». Это канистры с белой жидкостью и установленными в них штырями. Штыри ярко светились, выжигая скверну вокруг нас. И, думаю, это мини-версия тех Столбов света, о которых ранее говорил Профессор.

Ладно, работа шла, народ отдыхал, и я добрался до египтянки, от неё — до Яна, но этот просто истощён. Так что постепенно даже Катю поймал и насильно подлечил. Причём вовремя…

— Командующий. Скорее всего, как и в прошлый раз, нам не хватит мощности. Нужно, чтобы вы ослабили Якорь изнутри, — заявил Профессор, а я посмотрел на стража. Стоял себе на безопасном расстоянии с моей катаной…

— Без катаны будет сложно, — подметил я.

— А если ты её вернёшь, он перебьёт всех нас, — сказала Катя.

— Да, проблема… — я вздохнул и посмотрел на канистру с очищающим средством. — Что ж… Будем заниматься мазохизмом…

— То бишь тем же, чем и всегда? — хохотнула Катя.

— Ой, всё!

Взяв канистру, достал свой Осквернённый стилет унижения и со всей силы ударил по каменной стене, которая шустро окружила нижнюю часть Якоря. Зараза такая… Но тут Катя подошла и ударила со всей дури, применяя мощный навык, и стена взорвалась! А я шустро просунул руку со стилетом и активировал Массовое очищение.

От потока скверны у меня едва не встали волосы дыбом.

— Средство! — попросил я, и Катя начала вливать в меня очищающее средство. Не то зелье, которое дают спасённым горожанам для мягкой очистки от скверны, а средство для наружного применения и очистки добра, принесённого мусорщиками.

Словно бензина в желудок залили… Но помогло, и чувство, что сейчас повысится уровень заражения, отступило. Правда, ненадолго, но Катя вновь залила в меня эту дрянь, от которой хотелось оросить всё вокруг…

Тем временем столбы, окружавшие Якорь, очень ярко засияли, перебивая мощь «свечей». Кристаллиты шарахнулись от этого света, а кристалл под нашими ногами начал слегка проседать. Он таял!

Благо Профессор предусмотрел это, и столбы не падали. Один пошатнулся, но его сразу поправили ритуалисты и придержали. Вот только…

Внимание!

Вы получили заражение скверной третьего уровня. Все ваши характеристики временно снижены на 50%. Скорость восполнения энергии снижена на 80%. У вас начались галлюцинации, тело подверглось осквернению, возможны мутации.

Спустя пару минут я всё же получил заражение. Не буду описывать, как сильно мне стало плохо, потому что у меня был полный живот очистителя, а желудок аж горел.

А вот Якорь всё никак не хотел поддаваться! Заражение четвёртого уровня уже было близко. Так что… Огонь.

— Сейчас мне будет очень плохо… Меня нельзя будет трогать, — сказал я Кате, и пламя хлынуло внутрь меня, выжигая скверну. Кожа покраснела, а изо рта вырвалась мощная отрыжка, которая, казалось, заглушила даже пулемёты…

В животе бурлил очиститель, а с тела потёк пот. Ещё хотелось материться. Вспомнить весь матерный словарь, который я выучил, работая дворником…

Навык «Путь мага огня»

Редкость: Эпическая

Уровней: 10/200

Накопленный опыт: 14/340

Описание: ступи на путь огня и подчини себе эту стихию. Или сгори.

Опыт… Этот чёртов навык получает опыт! И очень быстро…

Путь мага огня. Шаг 2

Покажи миру, что такое твой огонь. Помогай им, лечи им, твори им, спасай им!

Я, блин, помогаю, лечу и спасаю себя, сжигая себя изнутри… Сразу вспомнились Средние века в Европе, когда костёр «многое решал».

— Съешь! — Катя сунула мне в рот монету.

Ты поглотил монет на 90 ОК.

Золотая волна энергии прошлась по телу, словно тушила пожар внутри. Вот только миг спустя я открыл рот и выпустил настоящий пар серебряного цвета с золотыми прожилками. Он обрушился на Якорь, и… тот дрогнул.

— Катя! Канистру в эту хрень!

Девушка мгновенно поняла меня и, порвав канистру, разом вылила всё в Якорь. И он вновь дрогнул!

— Профессор! — крикнул я.

— Вижу! Делаем!

И они делали, начав поливать Якорь. Я же чуть сбавил давление Очищения и сосредоточился на пламени внутри себя.

Внимание!

Вы избавились от заражения скверной третьего уровня.

Внимание!

Вы избавились от заражения скверной второго уровня.

Протяжно выдохнув, с новой силой набросился на Якорь. И не только я. Шива, Катя — все его атаковали. Даже огнемётчики разом переключились и ударили белым пламенем по Якорю. И засияло! Всё засияло…

Я прищурился. Вдали послышались хлопки, а сияние стало таким сильным, что всё вокруг застыло. Словно пространство замерло в момент взрыва сверхновой. Ну или термоядерной ракеты…

А затем меня сбило с ног, но на пол я не упал. Никуда не упал. Просто повис в пространстве. И, судя по тому, что болят даже закрытые глаза, открывать их не стоит. Очень ярко!

— Все живы? — спросила Катя.

— Я — да, — ответил ей.

— И я…

— А я подумала… что попала… в рай… — услышал я слабый голос Ании. — Ноги на месте… Я… точно не в раю?..

— Миха пришил тебе их, — ответила Катя.

— Понятно… Спасибо…

— Ай, ***! — раздалась ругань Саяны. Её маты я узнаю из тысячи. — Какого *** происходит, ***?!

— Тихо всем! — рявкнула Катя. — Лежим и не фыркаемся. Ждём, чем всё закончится. И готовьтесь падать не на голову!

— А на что падать? — спросила Цербер.

— На жопу!

Миг спустя раздались крики и визги, потому что мы и правда упали. Причём не на задницу. Я неплохо так ушиб спину.

Внимание!

Ваша команда уничтожила Якорь №12. В Мёртвом городе осталось 2 Якоря, связывающих Кошмар с реальностью.

Уничтожьте их, чтобы получить награду и доступ к Лабиринту Кошмара.

Внимание!

Ваша команда создала Очищающее святилище, разрывающее связь Кошмара с реальностью. Постройте ещё 12 Очищающих святилищ для уничтожения Лабиринта Кошмара.

— Е****… — услышал я женский голос, и не поддержу мат, тут больше подходит «обалдеть». Ну и… А где мы?

Белое помещение. В центре — белый столб высотой метров шесть, из которого в сферу на потолке бил поток энергии. Потолок высокий, метров двенадцать. Само помещение — метров двадцать на двадцать, без колонн и окон. Зато выход появился…

Но это ладно. Все мы лежали то тут, то там, а ещё из нас выжгло всю скверну. И едва ли не душу…

Потребовалось полминуты, чтобы найти силы подняться. Причём первыми поднялись Соловей с солдатами. Все мотали головами, осматриваясь, и я тоже.

Кристаллитов не было, чёрно-фиолетовых кристаллов тоже. Был лишь белый кристалл. Ведь всё вокруг сделано из него. Из Чистых кристаллов!

Что-то дёрнуло меня, и я поспешил на выход. Он был недалеко, а снаружи… было светло! Когда вышел и задрал голову, открыл рот. Все, кто пошёл за мной, сделали то же самое, ведь из этого «сооружения» в небо бил луч света, который развеял чёрные тучи. Но не все, а лишь небольшую их часть. Где-то с километр в диаметре. А всё вокруг — густая тьма.

— Кажется, я догадываюсь, откуда все двинутся за тринадцатым Якорем, — сказала Диана, стоявшая рядом. А я смотрел на дома вокруг.

С них медленно слезала биомасса. Ей не нравился этот свет, щупальца затвердели и осыпались, а Искажения и прочие монстры, судя по всему, поспешили сбежать обратно во тьму.

И стоит упомянуть, что, если дворец кристаллов был огромен, то новое сооружение, больше напоминавшее храм, было раз в пять, если не десять, меньше. Вокруг лежали заваленные камнями фундаменты зданий, которые ранее поглотил дворец. Выглядело так, будто сюда просто свалили мусор.

Но, может, так и есть… Катана! Где моя катана?!

Кинувшись в храм, заозирался, мысленно уже прощаясь с легендарным оружием, как вдруг ко мне подошёл Соловей.

— Командующий, ваше оружие, — протянул он мне катану. И я сперва обрадовался, а потом завис. Как… Как он её держит?..

Сердце пропустило удар! Я взял катану и с помощью Системы посмотрел на неё…

Проклятая катана с Бумзавода

Редкость: Эпическая

Прочность: 401/600

Заряд проклятия: 6 666

Описание: чёрное лезвие, красивый узор и изысканная рукоять. Меч сделан искусным мастером и передавался из поколения в поколение. Жаль, что он проклят. Пока проклятие не развеется окончательно, меч будет отравлять негативной энергией.

Дополнительный эффект: Ловкость +10, Магия +6, Мудрость +4, высокая энергопроводимость.

У меня задёргался глаз. С одной стороны, ну её, скверну. А с другой — я лишился легендарного оружия… Разве что сила проклятия почему-то увеличилась. Причём сильно.

Нет, всё же в топку осквернённое оружие. Шанс мутировать при использовании катаны мне очень не нравился. Даже если он и крохотный, но не равен нулю.

— Ох… Миш, соболезную, — ко мне подошла Катя и кивнула на катану.

— Да… Но не страшно. Мутировать мне тоже не хотелось.

— Твоя правда. Ты вообще псих, что использовал её. Но даже это…

Катя взяла катану, и её рука начала бледнеть, так что девушка быстро вернула мне оружие. Голыми руками её лучше не брать, а у Соловья защитное снаряжение. Ему, видимо, можно.

— Дрянь это. Но раз тебе норм, то норм.

— Норм, — кивнул я, и мы улыбнулись. А потом я посмотрел на столб, из которого била энергия. Вокруг него ходил Профессор, осматривая то, что осталось от оборудования, досок и столбов. Всё было разбросано и повреждено…

— Что скажете, Профессор? — спросил я, подходя к мужчине.

— Скажу, что всё пошло несколько не по плану, но рад, что импровизация сработала, — обернулся ко мне тот. — Ну и мы все выжили.

— Да, это главное, — согласился я.

— Жаль, что колодец не получили. Не помешало бы больше жидкой чистой силы. Но, видимо, придётся продолжить изводить кристаллы на это дело. Сжижать, в смысле.

— Нашего колодца не хватает? — удивился я.

— Конечно, не хватает!

Профессор начал жаловаться, но недолго, ведь его подозвал один из ритуалистов. Я же поспешил выйти наружу. Туда уже вывозили раненых ребят. Их собрали и уложили обратно на тележки. Разве что Ян, когда прекратил «парить», упал на тележку… А она металлическая…

Так что Яну Джессика уже перевязала голову. Ну и просила посмотреть, не сломана ли у рыжего рука. Мол, очень неудачно упал.

Но нет, у Яна достаточно Живучести, чтобы так легко не сломаться. Иначе как он выжил бы в борделе?

Ладно. Вскоре все мы переместились в аванпост, где собрались в столовой. Выглядели все уставшими и измождёнными.

— Мих, есть медовуха? — потребовала Шива, сидевшая за столом.

— Нельзя. Нам награду ещё не дали, — возразила Катя.

— Раз не дают, значит, нас ждёт «выбор». А его не будет, пока все не очнутся. А Алексей, судя по всему, минимум день проваляется, — сказала Шива, и Катя призадумалась.

— Есть совсем немного. Остальное дома.

Достал из Инвентаря бутылку и поставил на стол. Казалось, мгновение спустя она была пуста… В этот момент я почувствовал вибрацию и достал рацию из Инвентаря.

— Командующий. Со стороны острова движется множество объектов, — сообщил Связист.

— Пусть все возвращаются. На глаза Одарённым не попадаться. Мало ли…

— Принято.

Завершив связь, убрал рацию и посмотрел на народ.

— Думаю, увидели луч в небе и засуетились, — сказала Катя и встала. — Пойдём поговорим.

Кивнув ей, повёл в Чистый узел, откуда мы перенеслись в Штаб. Выйдя на улицу, не мог не посмотреть на небо. Там, вдали, были видны столб белой энергии и пятно света в небе.

Интересно, как это повлияет на Мёртвый город? Позитивно — и монстры станут слабее, или, наоборот, будет большая Ж?.. Ладно. Вскоре мы на машине приехали к безопасному побережью, откуда пешком дошли до места, куда плыли лодки. Много лодок.

Пришлось подождать, когда они причалят. Я же посмотрел на карту. Большая часть солдат из двенадцатого аванпоста переместилась в Штаб. Да и люди стекались к Штабу. Наверное, оборону будут укреплять.

— Ты как? — спросила Катя.

— Паршиво. Перенапрягся. А ты?

— В говно. Дня два буду отлёживаться. Давно так сильно не огребала и столько крови не теряла… — ответила девушка.

— Понятно… Теперь главное — пережить «переговоры». А то, кажется мне, у нас крови выпьют целую тонну, — кивнул я на женщину, плывущую во главе. Она возглавляла рейд на одиннадцатый Якорь. Забыл, как зовут. И с ней плыла Аль, глава администрации города. И нужно бы термосы спрятать…

Глава 3

Мы смотрели, как к дороге причаливают лодки. Дорога плавно уходила под воду, так что шибко близко подплыть лодки не смогли, и пришлось по колено в воде тащить их на берег.

Причалить решили все, что немного удивительно. Думал, только главная лодка причалит, но нет. Видимо, нас не воспринимают всерьёз. Ну или настроены решительно, и проблема действительно большая.

И вот из лодки вылезла крупная дама. Плечи широкие, голова квадратная, грудь большая, но плоская, как кирпич. Одета она была в водолазку и джинсы.

(Примерно)

За ней из лодки вышла Аль, одетая в плотный белый комбинезон и бейсболку. Выглядела напряжённой. А окинув нас взглядом, стала ещё серьёзнее.

— Было тяжело? — спросила та.

— Лишь чудом не умерли. Шанс выжить был один на миллион, — честно заявила Катя, и смуглая эльфийка нахмурилась.

— Можно больше деталей?

— Можно, но немного.

Катя начала рассказывать, как мы зачищали тварей, потом зашли во дворец и попали в засаду. Ну а потом пришла подмога.

— Так что, кто тронет так называемых членов экспедиции, не только от Мира получит ***, но и от всех нас. И я сейчас не шучу. Реально прибьём любого урода, кто рыпнется на них, — строго заявила Катя, окинув народ суровым взглядом.

— Я узнаю, если кто-то нападёт на моих людей, — добавил я, и теперь на меня все смотрели иначе. Легенда же.

— С этим понятно, — вмешалась здоровячка с квадратной головой. — Вы на тринадцатый пойдёте? — спросила она с нехорошим огоньком в глазах.

— Мы только что пережили бойню, все ослаблены. Нам нужно несколько дней, чтобы ожить, — сказала Катя, удивляя меня. Тут такая толпа… Вдруг воспользуются этим? От Одарённых чего угодно можно ждать…

— Можете не спешить, мы и сами справимся, — хмыкнула квадратоголовая, и я взял слово:

— Как найдёте безопасное место под лагерь, я создам аванпост с защитой от скверны. Но на это нужны кристаллы и монеты.

— Разберёмся. А теперь пошли, народ! — рявкнула женщина, и девять десятков Одарённых двинулись в город. С ними пошла Аль, что максимально удивительно.

А ещё некоторые на плечах тащили ящики и бочки. Вскоре они ушли достаточно далеко, и мы пошли к машине.

— Почему они не попросили перенести нас к двенадцатому Якорю? — высказал я своё недоумение.

— С высадки на берег началась «оценка рейда». Кто больше всего сделал для рейда, тот и получит лучшую награду. Если ты или Перо перенесёте всю эту толпу, это автоматически сделает вас кандидатами на приличную награду, — хмыкнула рыжая.

— Понятно. И… глупо.

— Я бы сказала, «самоуверенно».

Кивнув ей, вызвал машину. К сожалению, третий уровень Командного пункта не дал нам нормальной связи. Просто расширил перечень операций, и у нас теперь три Связиста.

Ладно. Вскоре мы приехали к Штабу, и можно было расслабиться. Ну почти… Сперва нужно было вернуться на остров и перетащить раненых. Для этого мы вернулись к двенадцатому аванпосту, и уже оттуда с помощью Перо перенеслись на остров.

Ранеными займётся Катя с остальными, я же пришёл к себе домой, где едва ли не был сбит с ног.

— МИША! — кричала фея, которая врезалась в меня словно пуля. К моей груди прилипла малявка, яростно размахивая крыльями.

— Жив, цел, орёл.

— Ты орёл? — Чикки подняла голову.

— Это старый мем, — улыбнулся ей.

— Не знаю я никаких мемов! Но выглядишь ты неважно. В душ! — Чикки схватила меня за палец и потащила, насколько позволяли силы, в душ.

Там я разделся и был досмотрен.

— На тебе живого места нет! — воскликнула она.

А я посмотрел на раны от кристаллов. Вроде уже не кровоточат, да и выглядят получше. Всё же Живучесть у меня о-го-го! Плюс монет много съел и Очков Кармы получил.

Но стоило попасть под душ, как я зашипел от боли. Рефлекторно достал перчатки из Инвентаря и дал себе Реанимацию. Стало лучше, но…

— Я сейчас!

Чикки улетела, а вернулась со смущённой Нилл. Но, увидев меня, гоблинша широко раскрыла глаза.

— Да на тебе живого места нет! — ахнула она.

— В порядке я, — возразил я. — Отосплюсь и к утру как новенький буду.

— Ну, ты можешь, да… Тяжело было? — спросила она после небольшой паузы, а я всё ещё стоял под душем.

— Едва не умерли. На этот раз смерть схватила нас за горло, лишь чудом спаслись. Самому Миру пришлось вмешаться… — вздыхал я, потому что не верю, что оно «само так получилось».

Мир подтолкнул Соловья с Профессором на правильные мысли, они подняли Перо и пошли спасать нас. Причём шли уверенные в том, что именно нужно делать и как.

Так что… Спасибо, Мир, я — твой должник.

— Л-ладно, раз тут всё хорошо… то пойду я… — попятилась Нилл.

— А спинку кто потрёт? — возмутилась Чикки.

— Да-да. Потру спинку, а он потрёт меня изнутри…

— Это как?..

— Мужчина после боя, адреналин, Очки Кармы, регенерация бешеная… Да тут отлюбят так, что на ноги три дня не встанешь!

Нилл сбежала, а Чикки задумчиво посмотрела на меня.

— На самом деле, она про «победителей». А я потерял столько крови, что хочу лишь спать.

— Тогда я выложусь на все сто!

Чикки разделась и, схватив мочалку, начала тереть мою спину. Я, конечно, мог бы и сам помыться, но забота была приятна. Даже разморило, и вскоре я лежал в кровати, а на моей груди сопела довольная собой фея. Спали без одеяла, всё же жарища жуткая. Отвык от неё в Мёртвом городе. Там прохладно.

Ладно, закрыв глаза, мгновенно уснул. И сколько спал, не знаю, но, когда открыл глаза, уже было светло. Я тут же вытащил рацию из Инвентаря, потому что ощущал раздражающую вибрацию.

— Слушаю…

— Командующий. Двенадцатый аванпост сообщает о чужаках. Их интересует Святилище.

— Следите за ними, на контакт не идите. Скажите, что все вопросы к Михаилу. Если попробуют причинить вред аванпосту или персоналу, пусть наши сразу отходят. Сражаться с ними бессмысленно, они слишком сильны.

— Принято, Командующий. И заместитель Командующего интересуется вашим состоянием.

— Приемлемое. Сегодня планирую отдохнуть, а завтра займусь поисками пятого Якоря.

— Заместитель уже отправил поисковые группы, а глава Оккультной службы уже собирает оборудование. Вас также просят по возможности заняться вербовкой.

— Сделаю.

Вскоре я вернул рацию в Инвентарь и сладко потянулся, отчего Чикки тоже проснулась. Она присела мне на грудь и сладко потянулась. И это была ошибка, потому что я здоров, полон сил и энергии. А она мне грудь едва ли не в лицо суёт…

— Доброе у… — застыла фея. — А ты… почему так на меня смотришь?..

— Прикройся, женщина развратная.

— Ой? Ой! — она прикрыла пышную грудь и раскраснелась. — Я… приличная фея и… и…

Чикки обернулась и увидела то, что у мужчин бывает по утрам.

— Я… ответственная фея… Мой косяк, мне и исправлять…

Чикки встала и, повернувшись ко мне спиной, пошла по мне и дошла до причины «беспокойства».

— Мне кажется, раньше он был меньше… Намного меньше…

И я этого не замечал, но Живучесть, кажется, добавила мне «объёма крови». Но Чикки всё равно была больше. Как минимум «выше».

А там она сама себе кивнула и… Я мысленно поругал Юки, потому что та рисовала похабные картинки с Чикки и мной. Вот одну из них фея и реализовывала. Как там Юки написала? «Сладкие объятия феи»?..

И тут я вспомнил про бандану!

Чёрная бандана

Редкость: Уникальная

Прочность: 79/120

Описание: крутая бандана для крутых людей. Поэтому носить могут лишь люди. А если её носит не человек, то он станет человеком.

Дополнительный эффект: Мудрость +6, Живучесть +6.

— Чикки… — показал я потрёпанную бандану, и та обернулась.

— Н-нет… Я фея и… кем-то другим становиться не хочу… Опасно для психики…

Я кивнул, убрал бандану да расслабился, получая удовольствие, как вдруг…

— Ой! С ног сбило…

— Я сейчас утону…

— Ой, как липко и как много… О? О-о-о-о-о!!! Сколько энергии!!! Бабушка моя, это джекпот!!!

Опустив взгляд и посмотрев на «жадную фею», стало невероятно стыдно. Опорочил невинную фею, ведь сейчас творился такой разврат… Хотя нет. Разврат закончился, и сейчас Чикки, как любой уважающий себя дух, получает «добычу». Как лисички и как Ульяна… Но выглядело это… возбуждающе.

Но я постарался отстраниться и открыл интерфейс навыка, а там указана цифра пятнадцать… Открыл журнал системных сообщений и…

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Легендарный Дворник Кармы» до 15.

Похоже, двенадцатый аванпост и прочее принесли мне кучу опыта для навыка! И это прям радует. Ну и настораживает. Далее прошёлся взглядом по карте. Пока я спал, Соловей перебросил в пятый аванпост большую группу солдат. Вообще за всё это время численность экспедиции выросла прилично, с двадцати человек до сотни с лишним.

Если бы мы сосредоточились только на поиске людей, численность была бы выше, но как всех прокормить? Можно, конечно, есть монстров. Тех же собакул. Или того гигантского краба. Но после очистки от скверны мясо будет таким же вкусным, как подошва.

Очищающее средство — весьма радикальная штука… Это как хлоркой очищать воду. Вода станет чистой, но всё живое в ней умрёт…

Хм… Сформировались новые отделы и службы.

(Примерно)

Штабная служба — мой заместитель, связисты, охрана Штабной улицы и прочий персонал. Итого десять человек.

Оккультная служба ЭСК — ну тут всё понятно. Профессор, полевые ритуалисты, которые помогают солдатам с очисткой и защитой. Ну и в сражениях.

Ритуалисты могут нанести руны на дом, где засела мощная тварь. Руны ослабят монстра или выманят его, и солдаты спокойно расстреляют тварь.

Ещё были рунные техники. Но, как уже говорил, это персонал поддержки. Они наносят простые руны, следят за рунной техникой и выполняют безопасную работу. Хм… Появились два артефактолога. О! Тут есть информация о них, и артефактологи делают «термосы»! Ну и медальоны…

Ещё появился некий кристаллотехник, но, думаю, очевидно, чем он занимается. Чистыми кристаллами. Итого в Оккультной службе ЭСК было десять человек.

Разведка и картография — тут тоже всё понятно. Разведка, наблюдение, поиск припасов и выживших, дозор. Всего было четырнадцать человек, но это потому, что в дозорные напихали новобранцев.

Транспортно-ремонтная служба — водители, механики и прочее. У нас должны были появиться броневики. Их нужно починить и привести в порядок. Так что народу в эту службу нагнали прилично. Восемь человек.

Спасательно-боевая служба — зачищают локации, вывозят гражданских и всё прочее. Пока что у них лишь шесть человек.

Служба сбора и переработки — грубо говоря, мусорщики. Они не боевые единицы, но их разделили на Сборщиков, которые вооружены и опасны, и Переработчиков. Последние — как Тайя: работают в помещении, занимаются очисткой и переработкой добра. Оружия не имеют.

Боевая группа — пока недоорганизованная толпа, состоящая в основном из новобранцев. Её переделают в группу зачистки и группу защиты. Там пока тридцать шесть новобранцев и семеро ветеранов.

Есть ещё медики и прочие, но они слишком малочисленны, чтобы сформировать службу, отдел и прочее. Но, когда я завербую больше умелых гражданских, сформируем что-то вроде службы обеспечения. Там люди будут работать в теплицах.

Думается мне, что овощи там будут расти не месяцы, а недели, если не дни… Ладно, закрыв интерфейс, посмотрел на довольную фею, которая лежала на мне и тяжело дышала.

— Может, я фея-суккуб? — спросила липкая и склизкая Чикки, лежавшая на моём животе. — Хочу ещё… Столько энергии… Может… бандану?..

— Ты говорила, что для психики опасно.

— Опасно… Мы, духи, и так завидуем вам, людям, а если стану человеком… Вдруг возненавижу себя, как фею?.. Это путь саморазрушения и становления злым духом…

Чикки опустила голову, и мне почему-то стало стыдно.

— Пошли в душ.

— П-понесёшь, пожалуйста? Крылышки слиплись…

Посмотрев на фею-суккуба, взял её и понёс в ванную. Мелкую — в раковину, сам — в душ и… горячая вода для меня уже не горячая. Не ощущаю жара. Не прогреваюсь… Жир и пот смывает хорошо, но это потому, что те снаружи. А чтобы прогреться, в кипяток прыгать нужно…

Вздыхая, помылся быстрее Чикки и, оставив фею мыться в раковине, где она сделала себе ванную с пеной, пришёл на кухню. Ни Даши, ни Нилл уже не было. Куда ушли, не знаю, но, сделав себе завтрак, тоже ушёл.

На главной площади было тихо. Народу мало и здесь, и вообще в городе. Но это логично. Многие ушли в Мёртвый город на охоту. Я же пошёл в магазин, и там было прохладно, из-за чего особенно ощущался резкий переход. Всё же на улице уже выше тридцати.

— Доброе утро, — улыбалась мне Лими.

— Доброе, давно не заходил.

— Сравнительно, — вновь улыбнулась довольная меднокожая эльфийка. На ней была белая блузка с рукавами, ибо прохладно, но декольте впечатляло. Или это специально для меня? Если так, то спасибо. Улыбка и красивая грудь хорошо поднимают настроение.

Вскоре я набрал целую кучу продуктов. Шесть больших пакетов. Взял побольше мяса, соли, перца, сахара побольше и всякого такого. Отнесу потом в Штаб.

Вернувшись домой, принялся за готовку и наготовил целую тонну еды! Думал, придёт народ, но нет. Тухляк… Никого. Мне даже одиноко стало…

Пошёл в спальню, а Чикки развалилась на моей подушке и сладко спала. Да с таким выражением лица, словно самая счастливая фея на свете…

Ну да, столько энергии «выпила», в прямом смысле слова…

Оставив Чикки, пошёл к берегу, поглядывая на людей то тут, то там. Их не сказать, что много, но люди загорали на шезлонгах и отдыхали после сражений.

Эта часть города была затоплена и стояла на сваях, но были мостики, по которым я и шёл, пока не пришёл к краю города. Несколько мужчин попивали коктейли и, сидя на краю моста, смотрели на Мёртвый город, чёрная туча над которым уже почти закрыла окраины и медленно приближалась к острову.

(Тоже оч примерно)

— Мужики, — сказал я, присев рядом. — А что будет, когда туча придёт к острову?

— До того, как это произойдёт, запустят Лабиринт, — ответил мне чуть пьяный шатен.

— А если не успеют Якори уничтожить?

— Не знаю. Ещё никогда такого не было. Да и как не успеть? На тринадцатый половина города собралась. А вторая половина пошла искать пятый. Так что сегодня или завтра начнётся Лабиринт.

— Благодарю за ответ.

Я посидел немного, посмотрел по сторонам, и стало понятно. Народ отдыхает перед Лабиринтом. Вот только смогут ли Одарённые уничтожить тринадцатый Якорь? Хотя почему нет? Если там не будет кристаллов и засад с ловушками, то справятся. Да и, честно говоря, будь нас вдвое больше, ну или втрое, мы бы справились с Кристаллитами…

Вскоре я вернулся домой и связался со Штабом. Оказывается, Даша с Нилл уже там. Так что я пошёл к Яну, в бордель на площади. И здание было немаленьким. Сравнительно, конечно же. Стояло оно не на сваях и было основательным, но ступеньки к двери имелись.

Я постучал, и мне открыла девушка с лисьими ушками, одетая лишь в чулки. Сверху было полотенце, которым она чуть прикрывала грудь, и, судя по всему, у них там жарко…

— Заходите, дорогой гость, вы рано… — удивилась та, увидев меня, а потом разглядела. — А, Михаил. Вы к Яну?

— Да. Как он?

— Пройдёмте.

Я вошёл, попав в коридор, из которого вышел во что-то вроде бара с танцполом, диванами и уютным интерьером в светлых тонах. Сделано всё как смесь русского и японского стилей, отчего и выглядит необычно.

Тут и стилизация под бамбуковый лес на стенах, и русская мебель, а бар — как русская изба. На диванах лежали, спали или приводили себя в порядок девочки-лисички, но стоило мне зайти, как все уставились на меня голодным взглядом. А позади закрылась дверь. Упс… Я забыл, что сияю так, что одним лишь своим видом свожу с ума духов!

Но нет, я буду сопротивляться! Никому не отдам свою энергию, она — моя защита от скверны! И не нужно тут всем раздеваться!

Глава 4

Влетев в случайную комнату, запер дверь, и её едва не выбили! За ней слышались рычание, шипение и вой. А ещё лисицы начали скрестись в дверь. Я же услышал голос и вздрогнул… Я что, попал из одной западни в другую?..

Медленно повернув голову в сторону голоса, выдохнул. Это был Ян!

— Что там за ужас творится… — хриплым голосом сказал рыжий. Он лежал на огромной кровати, а комната была весьма эффектной.

Вижу здесь нескольких больших зеркал напротив и сбоку от кровати, работал кондиционер, поддерживая комфортную температуру. Тут ещё были длинный диван, небольшой бар и дверь в санузел.

— Что-что, дикие женщины. А я пришёл проведать тебя.

— Кхм… Ты что-то и правда сияешь как лампочка. Не обращал внимания… — сказал Ян и раскашлялся.

— Реанимацию?

— Нет… Очков Кармы много потерял и уровня лишился, а с ним и характеристик от него. Это… сильно бьёт по организму. Особенно таким, как мы. Кхе-кхе…

Ян вновь раскашлялся и выглядел бледным, щёки впалые, лисьи уши опущены. В общем, страдалец. И хорошо хоть в штаны одет.

— Понятно. Я ещё хотел спросить насчёт еды, но весь город, похоже, ушёл на охоту.

— Да… Шива заходила и рассказала о том, что было после того, как я вырубился. Спасибо, Миш… Ты не только меня спас, но и весь мой клан…

Ян вдруг закрыл глаза и уснул… Я же вздохнул и, открыв дверь, строго посмотрел на женщин.

— Не будить! — прошипел я на них, и кицунэ попятились. — Меня тоже не трогать. У меня важные дела!

Пройдя мимо толпы обнажённых и дико голодных красавиц, поспешил уйти и… спасся! А ещё снаружи другой воздух… Точно! В помещении было распылено что-то… Лисье зелье! Та возбуждающая штука, которой меня в рёкане напоили. Но концентрация низкая… Вот же хитрые, промолчу кто!

Покачав головой и отдышавшись, пошёл домой. От Яна я ничего не выяснил. И куда все делись? Ну не все же в Мёртвый город ушли? Я ведь не знаю, кто где живёт и как узнать, где все и куда мне еду девать-то?.. Приготовил-то целую гору!

Лодку, к слову, забрали Даша с Нилл. Где найти ещё лодку, чтоб до Мёртвого города добраться?.. Ладно, может, и правда лучше отдохнуть?

Так что, заглянув домой, переоделся и пошёл к Зоне «А». Подумывал сходить в лес, поискать пляж, но нет. Там чудовища. На них вроде должны были охотиться все те, кто опасается Мёртвого города, но мало ли? Вдруг твари ещё остались?..

Пожалуй, оно того не стоит. Так что прошёлся по мостикам и нашёл свободный шезлонг. Рядом лежали те два мужика. У их шезлонгов стояли пустые стаканы из-под коктейлей, и ни забот, ни проблем.

Так что лёг рядом и расслабился. Солнце же не грело, оно уничтожало! Идеально для людей с высокой Живучестью. Хоть немного прогреет тело…

— Эх, не хочу домой, — услышал я голос брюнета.

— А что так? — спросил его шатен.

Оба были подтянутыми, внешне привлекательными и немного пьяными. Судя по всему, маги.

— Когда ещё можно будет так легко получить кучу монет и Очков Кармы?

— Это да, — согласился шатен. — А ещё столько красавиц, жаждущих меня… Тут рай!

— Это потому, что у тебя Живучесть и Выносливость вкачаны. А меня одна так обняла, что позвоночник сломался… Благо целитель был за её счёт, — заявил брюнет, и даже мне плохо стало.

— Бывают и такие особы… Но многие тут не дуры и имеют мозги, так что стараются быть нежными. А с дурами я просто не связываюсь. Они и убить могут нечаянно в порыве страсти… Зато сколько других красоток! — воскликнул шатен. — Знаешь, как тяжело найти нормальную женщину? А тут и ноги от ушей, и сиськи во, и лица прекрасны. К кому ни подойдёшь, ни предложишь «расслабиться» — ещё никто не отказывался. А коллекцию какую собрал… во!

Мужчина достал телефон из Инвентаря и показал фотографии обнажённых красоток. Десятки…

— У меня тоже была трещина в тазу… — продолжил жаловаться брюнет, игнорируя шатена. — И трещина в черепе, а также сотрясение, когда я делал куни и мою голову сжали бёдрами…

— Жесть…

— А ещё…

Брюнет продолжил жаловаться, и мне пришлось уйти, потому что это даже слушать больно. В итоге гулял по мостам, смотрел на красивое море, природу, голубое небо и… Взгляд зацепился за Мёртвый город… Нет, не могу я отдыхать!

Так что пошёл домой, а там Катя и Лёха, который жадно объедал меня. Правда, выглядел Лёха очень паршиво… Облысел и теперь словно ожившая мумия.

— Привет, — сказал тот, но голос был слабым.

— Привет. Паршиво выглядишь.

— Да… Пришлось часть жизни отдать, чтобы нас там не смело… Это последствия…

Лёха продолжил есть, а Катя, сидевшая рядом, выглядела очень грустной.

— Чёрт… Тебе можно помочь как-нибудь? — спросил я Лёху.

— Время… Ну и кормиться монетами, — Лёха вздохнул и продолжил есть. — Да, еда, насыщенная энергией, тоже поможет… Из меня, кха-кха! — резко раскашлялся он.

— Вот, — я принёс Лёхе воды, которую он тут же выпил.

— Спасибо… Фу-у-у-ух… — мумия протяжно выдохнул. — Из меня много лет жизни выкачали… Лет сорок.

— И что делать?.. Как восстанавливаться?

— Никак, — покачал он головой. — Демоны взяли свою плату и её не вернут. По крайней мере, добровольно…

— Значит, есть способ?

— Они воспользовались моей слабостью и взяли слишком много. Несправедливо много, и я могу это оспорить. Но закончится всё сражением. Не физическим, так что мне не помочь. Я сам должен восстановиться и дать бой, но чем дольше жду, тем меньше останется… Демоны, грубо выражаясь, усвоят похищенную жизнь…

— Тогда говори, что нужно и чем помочь. Поможем, — уверенно заявил я.

— Спасибо… Серьёзно, Мих… Спасибо…

— Тебе, наверное, для восстановления нужен более высокий уровень навыка? — осознал я.

— Не без этого. Но оно, слава богу, хорошо идёт… Даже без монет.

— А как насчёт расшириться? — предложил я, удивляя Лёху. — Япония. После Курорта я буду расширяться на Японию.

— Сделать там трактир?.. — задумался мумия. — Я… буду только рад. Но местные кланы, боги, жрецы дракона…

— Мы поможем, — вмешалась Катя. — И жрецам по роже дадим. И кланам. Японцы сильно разобщены, а из-за жадных богов в целом слабы.

— Спасибо… кхе-кхе…

Смотря на Лёху, сердце кровью обливалось. Себя вспомнил. И если я болел, то Лёха пожертвовал собой ради нас… Аж выть хочется от обиды на гнусных демонов. Ну или уничтожить их…

— Уверен, что справимся. И Ульяна поможет. Её яблоки жизни и прочее. А ещё, может, в Лунном саду что-нибудь появится. И… награда. Вдруг мы получим неплохую награду за Якорь? Кстати, где все? В Мёртвом городе?

— Какой дурак туда сейчас сунется? — ахнула Катя. — Я вот только проснулась. Блохастая дрыхнет ещё. Да и не только она. Народ отсыпается. Плюс Перо перенапрягся, и сейчас дома с семьёй. Ему дочь обещала волшебными ручками испечь пиццу и массаж сделать. В общем, Перо ближайшие два дня можно не ждать. А если он не переживёт свою любвеобильную семью, то и все три.

В этот момент раскрылась дверь, и на пороге появилась кицунэ… Как она дверь открыла?.. А, теперь понятно: за ней показались две другие лисички, тащившие Яна. Они забросили его на диван, пустили на меня слюни, но, увидев гневный взгляд Кати, убежали.

— Еды… — простонал лис. Катя помогла Яну усесться и положила еды, а тот набросился на пищу как дикий зверь. Без ложки, без вилки — просто начал поглощать.

Но стоит отметить, что Повар за Курорт принёс мне несколько сотен Очков Кармы… Про монеты я молчу. Там уже давно за тысячу перевалило!

И вновь раздался стук в дверь. За ней показался Саня с пакетом гостинцев.

— Благодарю. Как рука?

— Болит, но шевелится. Спасибо, — поблагодарил он меня, и я пропустил парня на поздний завтрак. Ну и сделал фруктовый салат.

После Сани пришла Шива, таща за руку египтянку, но та застыла в проходе, и Шива сама вошла. Обняв меня и нежно укусив, пошла в ванную лапы мыть.

— Проходи, будь гостем, — сказал я египтянке.

— Спасибо… Меня притащили, и… не люблю приходить, если не зовут… — смущалась девушка.

— Всё в порядке. Я приготовил еду на всех.

Она робко кивнула и вошла, а вскоре скрылась в ванной. Постепенно народ подтягивался. Через двадцать минут пришёл Серёга. Ещё через полчаса пришла Цербер, принёсшая на плечах Лейлу и Саяну. Обе выглядели паршиво. Особенно Саяна. Они с Яном потеряли сознание из-за потери уровней от перенапряжения.

— Так, а награда где? — спросила Цербер, когда наелась.

— Наверное, нужно, чтобы все собрались, — предположила Катя.

— Точно. Шива, веди козу, а я овец приведу, — Цербер с трудом выбралась из-за стола, ибо тут всё в людях, и скрылась. А за ней очень неохотно ушла и Шива.

Вернулись они минут через пятнадцать. Цербер притащила на плечах Алию и Анию, одетых в бинты на ногах. И всё…

— И куда вас усадить? — поинтересовалась Цербер, глядя на полный диван. Саня и так уже парил над полом, а Серёга сидел на полу.

— Сюда, — уступил я своё место. — И почему они без одежды?..

— Нас из постели похитили… — ответила блондинка, и её усадили на диван. А за ней и Анию. Но ворчать девушки не стали, набросившись на еду.

И в этот момент вернулась Шива, приведя Диану и Ника.

— О! Обжиралово! — воскликнула та, входя в дом и…

Внимание!

Награда команды за уничтожение Якоря №12 определена. Сделайте выбор.

Вариант 1: 1 легендарная награда и 14 уникальных наград.

Вариант 2: 15 эпических наград.

В помещении стало тихо. Очень тихо. У всех был расфокусированный взгляд, ибо люди читали текст. И, судя по всему, все раз за разом вчитывались в него. Но я подал голос и заставил всех посмотреть на меня:

— Я предлагаю выбрать легендарку и, если она поможет Лёхе поправиться, дать ему. А если нет — как-нибудь разыграть или продать да поделить, может?..

— Я против, хочу эпик, — Диана подняла руку. — Вы, конечно, извините, но, как и все вы, я чуть не сдохла. К тому же два уника потеряла, чтобы получить их обратно? Не, ребят, всё фигня.

— Она права, Мих… — устало сказал Лёха, который выглядел всё так же плохо. Словно его облепили миллионы комаров, высосали всю кровь и улетели. — Обычная легендарка мне не поможет… Даже не знаю, какая поможет…

— Потому что легендарок много и у них легендарные функции. Даже какие-нибудь розовенькие носки могут делать что-то, что ломает мозг, — заявил я.

— Миш, — вмешалась Катя и сказала всего два слова. — Семь попыток.

— Возможно… — задумался я. — Но шансов мало. Очень.

— Вы о чём? — заинтересовалась Диана.

— Неважно. Поднимаем руку, кто за эпики.

И все подняли.

Внимание!

Ваша награда определена. Вы получаете 819 ОК и 1 награду эпической редкости.

Награда сразу оказалась в Инвентаре, за что спасибо. То же самое и у остальных.

— Ну-с, всем спасибо, мы пойдём. И это, — Диана вышла из-за стола и обернулась, — там у тринадцатого Якоря, говорят, лютая задница.

С этими словами она ушла. Ник же встал, пожал всем руки и лишь после этого ушёл.

— Открыла Америку, — фыркнула Катя.

— Мы туда пойдём? — спросила Шива.

— Почему нет? Но в самое пекло я бы не стала соваться. Учитывая, кто там командует, это самоубийство. А вот оказать поддержку, не рискуя жизнью, — это нужно и полезно.

— Соглашусь, — сказал Ян. — Только очухаюсь…

— И я… — добавила египтянка. Её Неферу зовут.

— Хотелось бы свалить отсюда, но мы поддержим вас, — сказала Алия, и сестра молча кивнула.

— Хах, уделаем этих дурачков! — оскалилась Цербер.

На этом и согласились, после чего разошлись. Всем были нужны отдых и восстановление. Ну а я занялся оставшимися сёстрами и несколько часов неторопливо лечил их ноги. Девушки, конечно же, приоделись. А то отвлекало.

После них подлечил руку Сани. Всё же отличный у меня навык! Но энергозатратный — просто ужас… Поэтому после лечения я ушёл лежать и отдыхать на берегу.

Но только заснул, пригревшись на злом солнышке, как вспыхнула молния! Ударила где-то в районе третьей зоны… Вскоре туча и правда доберётся до Курорта…

Связавшись со Штабом и убедившись, что всё и правда нормально, продолжил отдыхать. Но как же было не по себе от отдыха. Думал я, пока не уснул.

Проснулся, когда уже был вечер. Было шумно, из-за чего я и проснулся. Подойдя к краю моста, увидел причину шума. К городу плыл десяток лодок. И на них — раненые…

Вскоре лодки вплыли в город, и, когда пристали к «берегу», народ помог вытащить их на берег и потащил людей на площадь. Полтора десятка тяжелораненых… У некоторых заражение скверной четвёртого уровня.

— Что за *** там творится? — услышал я голос.

— Эй! Томас, что там за жопа? — крикнул кто-то мужчине, который тащил на себе крупного мужчину.

— Поменьше, чем твоя!

— Тебе жить надоело?!

— Справимся, говорю! Но будет тяжеловато… — ответил мужчина и пошёл дальше, после чего я заметил Аль. На ней был потрёпанный белый комбинезон, респиратор висел на шее, а взгляд был задумчивым.

— Да уж, без твоих «термосов» мы бы были такие же, — сказала подошедшая ко мне Шива. И да, у некоторых часть кожи почернела, а щупальца шевелились…

— Может, продать им?

— Продать можно. А «дать» нельзя, потому что тебе их не вернут. Это я тебе гарантирую. И ещё есть риск… — Шива замотала головой. — Не место для разговора.

— Согласен.

Я кинул взгляд на Аль, но она тут не поможет. Я предлагал аванпост и помощь — меня отвергли. Так что предлагать Термосы нужно Одарённым, которые уже там. И мелочиться я не намерен. Сдеру с них три шкуры! Ещё у меня есть куча медальонов, в которые можно класть Чистые кристаллы, но их я распределил между бойцами.

Для первой и второй зон их более чем достаточно. А вот для зон посложнее уже мало.

Ладно, мы посмотрели, как целители забирают раненых. Потом им обязательно выставят крупный счёт за лечение. После этого разошлись. Хотя не так: все наши в итоге собрались у меня.

Формально — обсудить увиденное, на деле — обсудить увиденное и поесть. Но я только «за». Навык качать ведь надо. А там уж почти одиннадцатый уровень!

— Так вот про Термосы, — заговорила Шива. — Жидкость. Эта толстая корова будет искать, где ты берёшь жидкость. Может ворваться в аванпосты и утащить всё.

— Тогда я могу сразу сказать, что она делается моими людьми и нападение на них может лишить нападавших любых последующих поставок.

— Как вариант, но она не полезет. Если не совсем дура, конечно, — добавила Катя.

— Тогда ладно, — согласилась Шива. — У тебя остались старые Термосы? Продай один этим, — она кивнула на окно.

— Пока не уплыли? Хорошо, так и думал. Двадцать монет — нормальная цена?

— Нет, конечно. Сорок требуй, — возразила Катя.

— Я бы и сотню отдала… — сказала Ания, и Алия закивала.

— Ну, после того, что вы пережили, оно и понятно. А эти на своей шкуре ещё не ощутили эту жесть, — вновь возразила Катя.

— Пятьдесят и десятку за пополнение, — предложил я и добавил: — Можно кристаллами по курсу: один кристалл — две монеты.

— Как вариант. Так тебя не будут пинать за жадность, — согласилась Катя. Я встал, но встали и блондинки.

— Давай мы сделаем всё. Будет убедительнее.

Кивнув им, сбегал в спальню и вернулся с одним старым термосом. И напомню: он термос, потому что сделан из термоса…

Девушки ушли и вернулись буквально через десять минут, передав мне монету на пятьдесят единиц.

— Не было у него кристаллов. Завтра жди гостей. Уверена, все захотят эти штуки, — добавила Алия.

— Им было бы проще, если бы они позволили мне построить аванпост.

— А давай сами построим, — предложил Ян и широко заулыбался.

— Что ты задумал? — я прищурился, потому что, когда Ян так улыбается, он явно задумал хитрость.

— Нажиться на них. Предполагаю, что после получения Термосов они не захотят кого-либо приглашать для помощи. А вот передохнуть, нормально поесть и хотя бы помыться им нужно будет где-то. А там мои девчата, я весь такой красивый и койки…

— Гостевой дом посреди жопы?! — рассмеялась Катя.

— Ну ты же знаешь Бесячую. Она жадная, но практичная. Всегда работает на пределе, чтобы минимизировать расходы и получить максимальную прибыль. Она же за одиннадцатый Якорь столько добра получила, что не описать.

— Ага, а кто-то ничего, — фыркнула Алия.

— Вот про что я и говорю. Создать аванпост как члену отряда зачистки она Мише не позволит. Ну, если, конечно, мы не передумаем продавать им «термосы».

— Нет, термосы нужно продать. Я опасаюсь, что они не успеют закрыть Якорь, — возразил я.

— Вот. Значит, после получения термосов она не позволит влиться в команду тем, кто будет претендовать на награду. И Томас же сказал, что справятся. Значит, там важна грубая сила. Тупо зачистка, — продолжил Ян. — Так что можно и целителей взять… Хм…

— Соглашусь. Целителей можно привлечь и брать с них процент, — закивал я.

— Тогда, пока есть время, предлагаю сопроводить Миху, и пусть делает аванпост, — предложил Ян и указал на Катю. — Веди его.

— А давайте оторвём усы одному лису? — предложила рыжая и уставилась на Яна. И… Катя меня, конечно же, сопроводит, но приличия ради Яна всё же побьёт. Ну а я пока соберу вещи и свяжусь с Соловьём. Пусть готовит людей. Будем строить аванпост в самом сердце этого жуткого города! Глядишь, сможем сделать ещё и Чистое святилище!

Глава 5

Мёртвый город.

Некоторое время спустя.

Тринадцатая зона выглядела…жутковато. Реальность здесь поддалась Кошмару. Но не тем кошмарам, которые мучают по ночам, а местному Кошмару. Который кошмарный кошмар.

Да, я сам не понял, что сказал, но ладно, тут лучше не отвлекаться. Всё же над головой течёт река, и из неё тянется щупальце…

Вот только и вода, и щупальце были чёрно-фиолетового цвета. Эта бурная река была метров шесть в ширину и два в глубину. Она собиралась из сотен речушек поменьше и шла к центру. К Якорю…

Собственно, найти Якорь вообще несложно. Идёшь по течению — и вот впереди огромное чёрное торнадо. Ну или что-то близкое к нему. В него и вливаются реки.

Но тут много и другого «интересного». Слева от нас слегка парит трёхэтажный дом. Справа — половина дома. Вторая половина осталась на земле, а вот обломки словно в космос попали. На них не действует гравитация. Они парят в облаках скверны и… А, стоп, вижу.

Там чёрно-фиолетовые кристаллы, как в двенадцатой зоне. Их, видимо, и притягивает торнадо. А они в свою очередь тянут к торнадо дома. И это объясняет, почему вокруг «дворца» из двенадцатой зоны не было домов, а лишь фундаменты от них.

Тут же всё куда масштабнее. И опаснее.

— Вот тварь! — выругалась Шива, рубя акуломонстра, который выпрыгнул из «реки» над головой.

Тварь упала, но тут же вскочила на щупальца… Да это же та тварь, точнее, одна из тех, что были в первой волне!

Монстр ловко вскочил на щупальца, но Шива метнула топор ему в голову, и тварь, которую мы с Дашей, Чикки и Мармеладкой с трудом убивали, сдохла…

Катя и Серёга, шедшие впереди, даже не замедлились, продолжая двигаться вперёд. Мы с Шивой поспешили за ними, не забыв про монетки и награду. Опасно здесь задерживаться.

В домах, покрытых чёрной биомассой, видны лица Искажений, да и сами они иногда выглядывают. Но не подходят. Боятся. Эти твари предпочитают засады и в ближнем бою весьма слабы, в чём мы успели убедиться у двенадцатого аванпоста.

— Мощно, — сказал Серёга, когда мы увидели гигантское щупальце, лежавшее на крышах домов. Оно, конечно же, было чёрно-фиолетовым, но вот когти — цвета камня. А может, и правда из камня. И в диаметре щупальце было метров пять.

— Это Ктулху? — спросил я, и ответила Катя:

— Нет, конечно. Если бы здесь был Ктулху, мы бы уже умерли. Да и не Ктулху это. Его просто так прозвал один писатель, и все стали повторять.

— Кажется, я понял, о ком ты… А как?.. — недоумевал я.

— Что как? А-а-а-а, поняла, о чём ты! Так он Одарённый и так впечатлился Курортом, что написал серию книг.

— А этим самым он не повлиял на Курорт? — нахмурился я.

— Ты же знаешь Мир. На него всё влияет. Что в сознании людей, то и воздействует на него. Если все начнут одеваться как тефтельки, то и снаряжение будет тефтельковое, и навыки, и прочее.

— Не хочу навык тефтельки, — улыбнулся я ей.

— Ну и зря, — Катя вернула мне улыбку и покрыла левую руку камнем.

Сперва не понял зачем, а пару секунд спустя из реки вытянулась огромная клешня. Катя схватилась за неё и вытянула монстра, на которого набросились Серёга и Шива.

Первый обрушил на тварь свою леденящую булаву, а Шива топором ударила в сочленение панциря, добивая монстра.

Мы пошли дальше, «любуясь» пейзажем. Ну и я тащил «Свечу». Да, забыл сказать про неё. Это канистра с белой жидкостью и металлическим рунным штырём, который торчал из канистры и светился. Он, собственно, и отгонял большую часть тварей. Но вот чудовищ из реки, похоже, привлекал.

— Осторожно, ручей.

Катя указала рукой, и мы увидели, как из окна дома слева тянется поток жидкой скверны диаметром с кулак.

— Там что-то, что порождает много скверны, — предположил я. — Заглянем?

— Думаю, ничего хорошего ты там не увидишь. Лишь психику сломаешь.

— Я бы глянул. Хочу понять скверну и то, как с ней бороться.

Катя кивнула и ногой выбила дверь, покрытую чёрной биомассой. Мы попали в дом, и от света «Свечи» биомасса вокруг начала искажаться, а два Искажения спешно спрятались в стенах.

Шива выдохнула пламя, сжигая щупальца, тянувшиеся с потолка, и мы прошли дальше, двигаясь за потоком скверны, пока не дошли до одной квартиры. Скверна шла через дверь, которую облюбовали четыре полуметровых щупальца.

От «Свечи» они хаотично зашевелились, но Катя просто выбила дверь вместе с ними, отбросив к стене, и мы вошли.

Это была квартира, полностью покрытая биомассой. Даже стол в центре превратился в эдакий прямоугольный короб без ножек. Но поток скверны шёл из спальни, куда мы зашли и пожалели об этом… Там собрались десятки полностью чёрных людей.

Они застыли в различных позах. Кто-то молился, кто-то испытывал ужас, кто-то обнимался с кем-то… От вида этой картины сердце заболело. Как и от того, что тонкие струйки скверны исходили от этих «статуй». Они собирались в ручей, и тот двигался к торнадо.

— Ужасно… — сказал Серёга.

— Давайте тут всё сожжём, — предложила Шива.

— Погоди, — попросил я и, подхватив Свечу, подошёл ближе. На меня тут же обрушились щупальца с потолка, но Шива прошлась по ним пламенем.

Я же подошёл к людям и заметил кое-что. Они осыпаются! Свет Свечи выжигает из них скверну, и они, словно песок, осыпаются. Медленно, неторопливо, но стоило мне вытянуть катану и запустить Массовое очищение, как статуи стали массово осыпаться, звеня Чистыми кристаллами!

Вы освободили душу, захваченную бесконечным кошмаром, и получаете 5 ОК.

Вы освободили душу, захваченную бесконечным кошмаром, и получаете 5 ОК.

Вы освободили душу, захваченную бесконечным кошмаром, и получаете 5 ОК.

…

Меня завалило системными сообщениями, и раз Система обращается на «вы», то это старая функция, вероятно, существовавшая с незапамятных времён. И как только последняя душа была освобождена, ручей скверны окончательно пропал…

Пол же был усыпан Чистыми кристаллами, а чёрная пыль начала растворяться под светом Свечи.

— Хочется материться, — сказал я и протяжно выдохнул.

— Сообщение было? — спросила Катя.

— Да, было, — ответил я и процитировал, что мне написала Система.

— Выходит, они генерируют скверну, создавая торнадо. И если освободить все души, поток скверны иссякнет, и торнадо остановится, — предположила Шива.

— Скорее всего, — кивнула Катя. — Но… Сколько их здесь? Тысячи? Десятки тысяч? Нам жизни не хватит, чтобы освободить всех.

— Это явно рассчитано на то, что все Одарённые будут этим заниматься, — предположил я. — Ну или моя экспедиция… Однако мужики ещё не скоро смогут добраться сюда. А если и смогут, то помрут…

Грустно вздохнув, начал собирать кристаллы. Их, к слову, было достаточно много. Хм… Это можно использовать! Да, очень даже можно. Повышу цену и заставлю людей собирать кристаллы, попутно очищая город и спасая души!

Хм. Мне показалось, что Миру понравилась моя идея. Значит, так и поступим!

Мы вышли из дома и поспешили дальше, двигаясь вдоль реки, пока не прибыли к озеру скверны… Оно было метров двести в радиусе, и туда стекались сотни рек и ручьёв, хаотично впадая в озеро. И в этом озере, а также вокруг него, находились твари. Точнее, всё было заполнено чудовищами, вроде того краба или акулы. А также их трупами.

В центре этого озера бушевало огромное чёрное торнадо, уходившее в небеса. Точнее, в огромные чёрные тучи. Якорь, судя по всему, находился в центре озера, внутри торнадо.

На приличном расстоянии от озера пылал купол из огня. Большой купол! И там, как я понял, расположился «рейд». Так называют группы, которые собираются в одном месте и идут сражаться.

— Сколько тварей… — Шива аж ушки поджала, потому что мы видели многие тысячи чудовищ, каждое размером с автомобиль. Если такие всей толпой навалятся, то… Да, блин, их ещё больше становится! Они вместе с реками попадают в это озеро!

— Если перекроем ручьи, то и поток тварей прекратится, — заявил я.

— Угу, — согласилась со мной Катя, а потом указала куда-то за купол. — Сразу за ними, кажется, есть крепкое здание.

Мы пошли смотреть на здание. И стоит отметить, что к нам никто не пришёл, никто не окликнул и так далее. Дозорных нет… А мы идём со Свечой. Светимся ярко!

Похоже, огненный купол — очень сильная защита. Твари его боятся, и люди внутри в безопасности. Это немного не то, чего я ожидал, так что, возможно, услуги аванпоста будут менее востребованными…

Ладно. Мы пришли к указанному зданию, но оно было накренено и почти оторвалось от фундамента. Как и сотни домов вокруг. Их втянуло в торнадо…

Но недалеко нашёлся хороший, крепкий четырёхэтажный дом. Он был длинным и довольно широким. Ну и покрыт биомассой, однако с этим проблем не было.

Ты уничтожил Искажение и получаешь 20 ОК.

Я вонзил катану в голову твари, показавшейся из стены, так как Свечу отдал Серёге. Вот Искажение и вылезло. И всё же негатив — это именно то, что уничтожает скверну.

Хах! Негатив — это средство уничтожения чего угодно. Даже скверны… Теперь понятно.

Ты уничтожил Искажение и получаешь 20 ОК.

Только тьма начала выходить из стены, как я пробил и её, и стену катаной, убивая Искажение. Так и продолжил блуждать по жуткому дому, полному биомассы и щупалец, которые так и норовили меня поймать. Ну и убивал Искажения, которых только и ждал.

Сто девяносто Очков Кармы за пятнадцать минут! Это прям отлично, считаю я. Ну а дом здесь был большой. Длинный коридор на этаже, лестница, десять дверей с одной стороны и десять — с другой. Итого сорок квартир плюс подвал… Неплохо, очень неплохо!

Но на то, чтобы сжечь щупальца и прочее, потребовался ещё час. И…

Внимание!

Для того чтобы создать аванпост третьего уровня, требуется: 300 Монет Кармы, 50 Чистых кристаллов.

Я отдал команду, и волна энергии прошла по всему зданию, а затем появилось сияние. Когда я пришёл, увидел на первом этаже комнату с Чистым узлом первого уровня. Жаль, что лишь первого… Но! Не прошло и минуты, как вспыхнул свет, потом ещё и ещё.

Сперва вышел Соловей с бойцами, а за ним — Профессор с ритуалистами. Работа началась, а нам нужно было заниматься охраной, потому что, почуяв Чистую силу, к нам полезли Искажения. Так что сперва — защита второго уровня.

Благо это не заняло много времени. Всё же и народу прибавилось, и опыта стало больше.

Внимание!

Защита Аванпоста-13 «Торнадо» усилена до 2-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 2-го уровня. Работает Подавление скверны 1-го уровня.

Сразу после этого пришли солдаты и занялись баррикадированием окон. Окна первого и всех этажей, кроме второго, заделают кирпичом. Второй этаж укрепят и сделают бойницы. Ну и ставни установят, чтобы можно было закрывать окна.

Внимание!

Защита Аванпоста-13 «Торнадо» усилена до 3-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 3-го уровня.

Работает Подавление скверны 2-го уровня.

Активирована аура очистки 1-го уровня.

Внимание!

Для улучшения Чистого узла до второго уровня требуется: 100 материалов, 20 припасов и 200 Чистых кристаллов.

Работа шла ударными темпами, и, когда закончили с переносом строительных материалов, занялись узлом. В этот раз быстро управились.

Внимание!

Защита Аванпоста-13 «Торнадо» усилена до 4-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 4-го уровня.

Работает Подавление скверны 3-го уровня.

Активирована аура очистки 2-го уровня.

Мы вышли из здания, и… красота! Биомасса слезла с дома и уничтожалась вокруг аванпоста. Сияющее здание всё же заметили, ведь к нам шла группа из двух десятков человек, а с ними та квадратнолицая по прозвищу Бесячая. Но мне рекомендовали не называть её так в лицо, потому что она взбесится.

(Примерно)

— Какого ***? — первым делом выматерилась здоровячка.

— Что тебе не нравится? — спросила Катя. — Это лагерь нашей команды. У тебя с этим проблемы?

— Лагерь? Легенда… — поняла она и посмотрела на меня.

— Я вам изначально предлагал такое. Там полная защита от скверны, возможность снять заражение, да и отдохнуть.

— Чёрт с тобой. Я согласна, — то ли согласилась она, то ли прорычала на меня.

— На что? Это аванпост нашей команды. Его строительство немалых денег стоит.

— И сколько ты за него хочешь? — спросила та. И, судя по всему, Ян был прав…

— Я не передам его, это аванпост нашей команды. Но готов впускать вас за плату.

— Ты нажиться на нас хочешь, чёрт?! — рассвирепела она.

— В смысле? — я аж обалдел. — Ты бы впустила нас в свой лагерь?

— Впустила бы!

— Бесплатно? — поинтересовался я, и та замялась.

— Да, — всё же ответила она.

— Что-то я тебе не верю. Поклянись Миром, — потребовал я.

— Щенок, ты много на себя берёшь, — ещё громче прорычала она и, развернувшись, пошла в лагерь.

— Бесячая и впустила бы бесплатно? — тихо рассмеялась Шива.

— Она не пустит нас к озеру. Мол, или мы подчиняемся ей, или не мешаем, — добавила Катя.

— Тоже уверена в этом, — согласилась Шива и посмотрела на дом. — А если сделать Маяк, она может на говно изойти. Мол, мы мешаем им своим Маяком. И попросту уничтожит под «благим предлогом».

— Не хотелось бы, он дорого стоит, — я нахмурился, размышляя, что делать. — Нужно понять, на что Бесячая готова пойти. И почему её вообще сделали лидером?

— Она сильная и умелый командир. Каждый Курорт возглавляет рейды вглубь города. Так что и опыт есть, и авторитет, — ответила Катя и добавила: — Но в этом году Мёртвый город значительно сложнее, и её старые схемы работают менее эффективно.

— Понятно. Но знаешь… Мне кажется, люди обязательно придут. Спать на сырой земле, полной скверны, — такое себе удовольствие.

— Это да. Но зависит от настроений в лагере. Если они уверены в Бесячей, то останутся. Если нет — придут, — ответила мне Катя, и я был полностью с ней согласен.

Вскоре мы переместились в Штаб, где обнаружили Дашу с Нилл. Девушки ждали нас, чтобы отправиться на остров, и обе отлично поохотились.

— Но знаешь, — говорила Даша, когда мы на грузовике ехали к берегу, — после ударов молнии чудовища становятся агрессивнее. Некоторые даже убежища свои покидают. Охотиться становится проще, ибо сами лезут. Но это со слабаками.

— Солдатам и разведчикам может быть опасно, — я нахмурился и связался с Соловьём, но бойцы уже знали об этом. Так что учитывали удары молний.

Вскоре мы прибыли к берегу и поплыли по затопленным улицам. До Курорта добрались без приключений, как и до дома. А там сразу же спать. Но отдых — это для слабаков.

С этими словами меня похитил Ян с толпой лисиц. И как же удивились солдаты в Штабе, когда на Штабную улицу прибыл грузовик, выгрузивший толпу прекрасных женщин. Некоторые солдаты, стоявшие на баррикадах, чуть шеи не свернули, а рабочие застыли с ящиками и пораскрывали рты.

А лисички мило хихикали, стреляли глазками и виляли хвостами. Некоторое время спустя они оказались в тринадцатом аванпосте и начали обустраивать свой этаж. Первый. Там будет место для отдыха, лисички, столовая, Очищающая купальня, мастерские, а вскоре сделают что-то вроде обычной ванны. На втором этаже у нас — солдаты и персонал аванпоста, на третьем — бараки и комнаты для «гостей». Четвёртый пока свободен. Но это пока.

С собой мы притащили кучу вещей, провизии и всякого добра, после чего двинулись на охоту. Все из ребят, кто не был ранен и хорошо себя чувствовал, пошли с нами в Мёртвый город. И, так как нас была целая толпа, мы разбились на две группы и пошли спасать души. Делать это было проще простого.

Крупных чудовищ выбил рейд Бесячей. А мелочь боялась Свечи, а кто не боялся — умирал. Основные противники — монстры, выпрыгивающие из рек. Но достаточно найти небольшое ответвление реки, где твари не поместятся, и идти вдоль него, сворачивая на ручейки.

Так мы с Катей и Шивой зашли в один дом и спустились в подвал, где просто всё сожгли. Огонь тоже неплохо работает, но практика показала, что Очищение оставляет после себя в разы больше Чистых кристаллов.

И не прошло пары часов, как ответвление реки пропало, а сама река стала меньше… Работает же! Если уничтожить все реки, то торнадо остановится, и мы сможем попасть к Якорю! Осталось объяснить это людям…

Кстати, о них. Мы двинулись к аванпосту, а перед ним — толпа. И выглядела она не очень дружелюбно…

Глава 6

— Какие-то проблемы? — вперёд вышла Катя, подходя к большой группе людей. Человек двадцать.

— Эт чё тут? — вперёд вышел крупный мужчина с бородой до груди.

— Чё-чё. Аванпост Легенды. А что?

— Там люди странные, и чё с биомассой? Чего она вас боится?

— Таран, ты слепой, что ли? Видишь сияние, оно отгоняет скверну. И это видишь? — Катя указала вдаль, где был луч света, бьющий в небо. — Два плюс два сложишь?

— У меня диплом физика, так-то, — фыркнул здоровяк и погладил бороду. — Значит, эта фигня скверну уничтожает…

— Чего припёрся-то? — рыкнула Катя.

— Претензии пришли предъявлять, что вы не помогаете нам, — заявил кто-то из толпы.

— Во-первых, вы идиоты, — вновь рыкнула Катя. — Потому что любое наше действие Бесячая примет в штыки. А в команду она нас брать не намерена. А во-вторых, мы помогаем вам. Мы нашли способ, как остановить торнадо и эти реки. Этим и занимаемся.

— Тогда и пополнение монстров остановится, — задумался Таран, наглаживая бороду.

— Именно. И откроется доступ к Якорю. А то, чем вы здесь занимаетесь, хрень тупая.

— Видели мы заражённых. Теперь понятно, что их так. Монстры в озеро затащили? — спросила Шива.

— Это было неожиданно, и некоторые попались, — ответил Таран.

— Из озера скверны вылезли чудовища с щупальцами и схватили людей! В городе, где всюду щупальца и чудовища! Вот это неожиданно! Кто бы мог подумать?! — Катя наигранно широко раскрыла рот и прикрыла его ладонью.

— Да-да… Но ты не была здесь, тебе не понять, — возразил бородач.

— А ты не был на двенадцатом Якоре. Тебе тем более не понять. Как минимум половина ваших там бы сдохла, — строго заявила Катя.

— Хватит сраться, — вмешалась одна девушка азиатской внешности. — Мы ещё про это узнать хотели: что за фигня светящаяся, металлическая, которую ты, — она кивнула Шиве, — продала Зику?

— Ты про «Термос»? — она показала на свой, но более продвинутый, висевший на поясе. — Там же всё написано в описании. Что непонятно?

— Они реально помогают?

— Можешь хоть поселиться здесь. Пока в этой штуке есть жидкость, скверна тебе не страшна, — ответила Шива, вызвав оживление среди людей.

— Откуда они? И есть ещё? — спросила азиатка.

— Это результат работы моих людей, — заявил я, и всё внимание переключилось на меня. — Считайте их фантомами Мёртвого города. Они разбираются в том, как сражаться со скверной, и производят устройства. Аванпост — их рук дело, как и «Термос». Но всё это стоит денег и ресурсов. Я предлагал Бесячей построить такой аванпост, она отказалась.

— Свидетелей этому достаточно, — добавила Катя.

— Да. Я предложил это, когда вы высаживались в городе.

— Всё-всё, не пудри мозги и продай.

— Без проблем. Пятьдесят монет или пятьдесят кристаллов за штуку. Десятка потом, чтобы перезаправить.

— А не много ли просишь? — спросил кто-то.

— И кристаллы в городе по две монеты скупают. А ты по одной берёшь! Офигел?! — раздался крик.

— Кхм. Мы за полтора часа, пока боролись с рекой, собрали несколько сотен кристаллов. Их здесь столько, что, считай, ничего не стоят, — возразил я.

— Да? И для чего они тебе?

— Как для чего? Из них делаются защита от скверны и жидкость для «термосов», — честно сказал я и увидел удивлённые лица. — Что?

— Так не из своей ***? — спросил кто-то.

— Кхм… У меня Живучести, конечно, прилично, но не настолько, — похлопал я по своему «термосу». Там пол-литра…

— А если мы сами сделаем жижу?

— Делайте и заправляйте, — пожал я плечами.

— Где, говоришь, кристаллы тут?

Народ загалдел, и я объяснил, как и что делать. Мол, так вы ослабите торнадо. Но шесть «термосов» я продал сразу за монеты, получив триста монет.

Отличный результат! Окупил аванпост и вскоре окуплю и всё остальное.

Мы немного передохнули, и после я выдал указания лисичкам Яна. Они продадут «термосы» и попробуют уговорить людей остаться отдохнуть, ну и… оставят их без штанов во всех смыслах слова.

И так как аванпост полностью за мой счёт, Ян будет платить мне долю с заработанного лисичками. Ну а мы вернулись к реке и продолжили охоту, пока не наткнулись на нечто.

Это существо было размером с паром и двигалось по крышам домов. Выглядело оно как скат, но с жуткой пастью на груди.

Двигалось существо с помощью бесчисленных щупалец, каждое из которых было длиной в десять и более метров, но не очень толстым, отчего казалось, словно у монстра эдакая юбка, ниспадающая на крыши домов. Но нет…

Мы затаились в доме и подождали, когда монстр пройдёт мимо. Без магов на такого не фыркнуться. Ну или хотя бы Саня нужен. Он уже точно сможет разобраться с тварью.

Мы, может, тоже осилим, но рисковать никто не хотел. Как и перенапрягаться. Так что, когда монстр ушёл, мы вышли в переулок и, держа Свечу, пошли вдоль ручейка.

Если ходить переулками, крупные монстры не нападут. Да и щупальца нас особо не трогают из-за Свечи. Поэтому мы шли по этим жутким улочкам, неся свет, выжигающий тьму.

— Скучно, может, погасить свет? — предложила Катя.

— А проход мне очищать от щупалец? — поинтересовалась Шива и указала рукой вперёд, где переулок был шириной полтора метра и плотно перекрыт щупальцами. Они ещё и сверху свисали.

— А, ну да… Идёмте, что ли. Чего встали?

Катя поспешила в переулок и начала рвать щупальца, но те сами прижимались к стене, когда на них попадал свет Свечи. Мы прошли дальше и пролезли в окно, из которого шёл ручеёк скверны.

Чёрный поток почти сразу уходил вверх, к реке, что шла на уровне третьего этажа. Но вскоре поток прервался, потому что мы освободили пятнадцать душ. Затем ещё и ещё.

Очки Кармы копились в огромном количестве, но… для тридцатого уровня нужно аж три тысячи!..

Ну и стоит отметить, что мы с Шивой чередовались. То она огнём очистит пленённые души, освобождая их. То я — Очищением. Но можно было и просто кулаками, чем занималась Катя. Но это куда дольше, и кристаллов меньше.

Так что мы зачищали ручей за ручьём, ослабляя реку. Это, конечно, капля в море, но, честно говоря, Очков Кармы дают и правда много. За одну «кучку» можно до ста Очков Кармы получить.

И мы пошли к следующей, но наткнулись на улицу, по которой ползло десятиметровое нечто, напоминающее червя из Дюны. Но меньше размером и уродливое.

Нападать не рискнули, ведь это тринадцатая зона. Никогда не знаешь, что случится, вступи мы в бой. На подмогу твари может сбежаться половина города и снести нас. Поэтому мы решили не рисковать и обошли тварь, продолжив «спасение».

Так и охотились до самого вечера, добыв просто целую тонну кристаллов. А по возвращении вновь увидели нездоровую активность. Но теперь с Бесячей во главе.

Она с толпой стояла перед Серёгой, двумя кицунэ Яна и Цербер с Саней.

— Что опять? — спросила Катя, причём достаточно громко, чтобы нас услышали издалека. Разговоры прекратились, и пришлось всем ждать, пока мы не подошли. А шли мы неторопливо. Я бы сказал, издевательски медленно, отчего Бесячая уже почти кипела.

Она и её отряд выглядели неважно. Похоже, только после сражения.

— Да шевелите вы булками, уроды! — выругалась квадратноголовая крупная дама.

— В зеркало посмотри. А мы устали, в отличие от тебя, мы полезным делом были заняты, — возразила Катя, но мы уже подошли. — Чего припёрлась-то?

— Из-за вас, *** ***, у меня половина людей чёрт-те где шляется! У меня штурм из-за вас провалился!

— Из-за нас? Ты это сейчас серьёзно? — опешила Даша.

— Уроды пошли *** кристаллы собирать!

— И?

— Чтобы купить у вас эту херню, — она хлопнула по термосу у себя на поясе.

— И? Ты считаешь защиту от скверны «хернёй»? Может, ты оплатила лечение всех тех, кого в город вывезли с ранениями и заражением?

— Рейд им всё возместит! — заявила Бесячая.

— Всё? — вмешался я.

— Всё!

— Даже упущенную выгоду?

— Чё?!

— Человек получает ранение и заражение. Потом на несколько дней выпадает из строя. Он не охотится, не зарабатывает, не развивается. А будь у него эта «херня», — похлопал я по своему «термосу», — он бы не заразился и выдержал удар. Думаю, кто не идиот, легко поймёт, что это выгодно и эффективно для рейда.

— Эффективно для рейда пробиться к этому грёбаному Якорю! — выругалась Бесячая.

— А вы смогли бы? Вот в этой попытке смогли бы? — поинтересовался я.

— Карапуз, помолчи, пока взрослые тёти говорят! — рявкнула она на меня.

— Тогда я спрошу: «А вы смогли бы? Вот в этой попытке смогли бы?» — Катя попросту повторила мой вопрос.

— Шанс был! — уклончиво ответила та.

— У меня такой вопрос. А почему ты не можешь закупить для всего рейда мои защитные артефакты? — поинтересовался я. — Сама же носишь. А остальным не положено?

— Ты… — начала она было, но Катя перебила её и просто повторила мой вопрос.

— Она ради этого и пришла, — вмешалась Цербер. — Только она пришла не покупать. Она пришла забирать.

— Бесячая, ты не ***? — спросила Катя.

— НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! — вспылила квадратоголовая.

— Тупых и *** *** я буду называть как хочу! Ты совсем рехнулась? Не можешь или не хочешь обеспечить людей защитой от скверны и теперь предъявляешь нам претензии. Ещё и быкуешь.

— Вы, ***, помогать должны рейду, ведь если не уничтожим Якорь, всем будет жопа! — заявила Бесячая.

— Окей, давай объединимся. Мы будем мочить монстров со своей стороны, вы — со своей. Кто первым пробьётся к Якорю, тот его и уничтожает. Что скажешь? — предложила Катя.

— Чтобы вы мне мешали и вредили? Ну уж нет! От вас вреда будет больше, чем пользы!

— Вреда тебе или рейду? — поинтересовалась Катя.

— Засунь себе в задницу такие вопросы и эти тупые намёки, — прорычала Бесячая.

— Тогда как мы должны помогать рейду? Нашей помощи тебе не нужно, а подчиняться тебе, чтобы ты нас угробила, как тех, кто сейчас в городе, я не собираюсь.

— Не мешать! И Термосы давайте, если помочь хотите!

— Так купи, — Катя пожала плечами, а квадратноголовая зашипела от злости.

— Я могу сделать сооружение, которое осветит большую территорию, выжигая в ней скверну, — предложил я и добавил: — Но оно может привлечь монстров, и понадобится помощь в защите.

— Ещё и вас защищать? Толк от такой пользы? Нам и так нормально. Как и думала. От вас лишь проблемы, а не помощь. Ничего. Слышишь? Чтобы ничего не делали, что повредит рейду! — заявила та.

— А что повредит рейду? Уничтожение рек и ослабление торнадо повредит рейду? — поинтересовалась Катя.

— Если это негативно скажется на рейде, мы все с тебя… со всех вас потом спросим, — рыкнула Бесячая и, развернувшись, пошла прочь.

За ней двинулась её толпа, а мы вошли в аванпост и направились в столовую, где разместились за большим столом.

— Она неадекватная. Почему люди выбрали её командиром? Я понимаю: опыт, сила и прочее. Но это же капец, — недоумевал я, и Цербер решила объяснить:

— Ну, управлять Одарёнными, особенно большим отрядом, — это та ещё задачка. Практически невыполнимая. У всех ЧСВ выше гор, своё очень важное мнение и прочее. Бесячая же способна замотивировать, ну и по роже дать.

— Главный принцип — заработать много бабла, — вмешалась Катя и добавила: — К примеру, каждая третья монета идёт в банк рейда для закупок и оказания медицинской помощи. То бишь, если она закупит у нас артефакты, потратит деньги из банка, которые потом может прикарманить себе. Скажем, те раненые в городе. Подлечили их на сто монет, а в отчёте будет тысяча. Понимаешь?

— Откаты, коррупция и прочее, — нахмурился я.

— Именно. Но все её приближённые, а ты видел, их достаточно много, получают свою долю. Так что выбора не особо много. Ты или в рейде на условиях Бесячей, или сосёшь лапу.

— М-да… — всё, что я мог сказать.

Вскоре мы передохнули, перекусили и отправились домой. А утром… Я наконец-то преодолел этот грёбаный «рубеж», который отделяет «новичков» от… Скажем, от «опытных».

Внимание!

Поздравляю, ты накопил 3 016 ОК и получил 30-й уровень!

Для следующего уровня мне нужно полторы тысячи ОК, что меньше трёх тысяч. Да, Л — логика. Но на двадцать девятый нужна была тысяча. Теперь полторы тысячи… В общем, жизнь — боль. Повышать уровни становится тяжело и болезненно…

Внимание!

Ты достиг тридцатого уровня и получаешь специальную награду от Системы.

Получить сейчас?

Пожалуй, нет. Потом. Интуиция подсказывает, что лучше сделать это потом. А сейчас… я потянулся и собрался было вставать, но тут на моей груди разместилась Чикки и сладко спала. Подсосалась к энергии и довольна.

В отличие от тех же кицунэ, Ночные феи не могут много энергии вытянуть. Они созданы, чтобы собирать энергию, а не вытягивать её из людей.

Схватив мелочь, уложил на подушку и пошёл в душ. Потом — большой завтрак, после которого мы потащили Лёху в Мёртвый город. Да, он дохлый, слабый и беззащитный. Но для чего ещё нужны товарищи?

Найдя пленённые души, просто вручили Лёхе посох Яна. Там не нужно много сил, чтобы зажечь чёрные статуи.

— Лучше? — спросил я Лёху после того, как собрали кристаллы и вышли на улицу.

— Да… — мумия закрыла глаза и протяжно выдохнула. — Но ощущается как капля в море…

— Ну так накапаем тебе море, — заявил я, и с Катей да Шивой повели Лёху дальше. Помимо нас, спасением душ занимались Серёга, Саня, Цербер с Лейлой и египтянка Неферу. Так её вроде зовут.

Остальные ещё оживают. Саня в целом тоже не полностью восстановился.

Дашу с Нилл и Чикки сюда не беру, потому что они с Соловьём занимаются поиском пятого Якоря. Да и, честно говоря, они боятся сюда соваться. Я предлагал вместе заняться спасением душ, а они в отказ. Мол: «У нас инстинкт самосохранения сильный».

Они, мягко говоря, «впечатлились» тем, в каком состоянии мы вернулись из двенадцатой зоны после Якоря. Так что в тринадцатую зону не пойдут ни под каким предлогом.

Ну и зря. Мы с Лёхой спокойно обошли целую кучу мест, добив ему уровень, и «мумия» стала куда лучше выглядеть. Морщин стало меньше, в глазах появилось больше жизни. Да и Чистых кристаллов собрали шесть сотен!

А когда вернулись к аванпосту… Я не знаю, мне смеяться или плакать?.. Перед аванпостом вновь стояла Бесячая и бесила Яна. Когда он успел вернуться? И выглядел он до сих пор неважно, но достаточно хорошо, чтобы ругаться с крупной женщиной. На этот раз она пришла одна.

— Что опять? — повторила Катя.

— Требует нашу Очищающую купальню «бесплатно».

— То бишь наша команда потратилась, вложилась, а тебе бесплатно? Ты ***? — спросила Катя.

(Напомню, три звёздочки — это мат любой формы, размера, смысла, и там даже может быть такая жесть, как «кря»…)

— У нас был успешный штурм, в ходе которого мы перебили целую орду чудовищ и почти пробились к Якорю. В город везти долго, у вас, я знаю, можно заражение снять.

— Да. Платно, — заявила Катя.

— Вы, ***, будете помогать рейду или только вредить и наживаться?! — выматерилась та.

— Ты в городе платишь за лечение людей. Причём куда меньшие суммы. А с нас хочешь «бесплатно»? Не пойти бы тебе к чёрту со своей жадностью, граничащей с безумием? — выругалась Катя.

— К чёрту вас! Раз пользы ноль и никакой помощи, то подавитесь своими деньгами! Но чтобы лечили как следует! — рявкнула она и ушла. Вот так взяла и ушла?..

— Чего вообще приходила? — спросил я.

— Она пришла и обозначила, что, если мы вдруг поднимем цену, то это равносильно вредительству рейду, — ответила Катя.

— Так мы и не собирались поднимать…

— А она бы с радостью подняла. По себе же судит. А так она всем скажет, что договорилась с нами по поводу более дешёвого и эффективного лечения. Ну и поднимет свой авторитет среди рейда. Как говорят американцы, вин-вин.

Я посмотрел в спину Бесячей. Вот вроде выглядит как умалишённая, но при этом сильнее любого из нас, а также без принципов, моральных оков и какой-либо ответственности. Опасный человек. Очень…

Но! Теперь к нам хлынет народ. Лечиться, отдыхать и всё прочее. Уверен, это и правда поможет уничтожить Якорь!

Глава 7

Следующее утро.

Озеро скверны

— Выглядит жёстко, — подметил я, глядя на операцию рейда.

Мы всей нашей толпой сидели на обломках дома, с которого открывался вид на штурм рейда. Примерно сотня Одарённых забрасывала чудовищ, скопившихся перед озером скверны, магией и навыками. Те мчались в контратаку, и, учитывая, что размер тварей был от крупного вепря до танка, выглядело это «жёстко».

Чудовищ перемалывали в кашу, но их было настолько много, что вскоре завязался ближний бой. И это настоящее месиво. Куча мала какая-то.

Вот два гигантских краба пытаются сожрать магичку, но она прикрылась мощным ледяным куполом, и крабы вместе с подскочившими акулами начали бить по куполу. Но помогать девушке никто не спешил…

Лишь минут через семь две копейщицы закололи тварей и прорвались дальше. А магичка не торопилась выбираться, и правильно, потому что на неё обрушился кит и проглотил ледяной купол вместе с куском земли и камня!

Но минуту спустя кит рухнул замертво, и из его брюха выбралась ругающаяся девушка. Над головой у неё пролетели две магички ветра и куда-то вниз обрушили ураганный поток.

Всюду летали стрелы, магия, что-то взрывалось, кричало и пищало.

— Хаос… — подытожил я.

— Обычное дело для таких больших групп. Слаженность нулевая. Тут самое главное — не задеть своих, поэтому люди едва ли половину убойной мощи могут выдать, — согласилась со мной Катя.

— Да уж…

Мы собрались на охоту, и я ещё раз кинул взгляд на побоище. За одну только эту битву рейд получил несколько тысяч монет. Если не десятки тысяч.

— Кажется мне, что Бесячей не очень выгодно уничтожать Якорь, — предположил я.

— Сложно сказать. С одной стороны, они уничтожили всех монстров на пути к Якорю. А с другой — даже не приблизились к нему, и непонятно, как пробиваться в торнадо, — ответил Лёха, сидевший с нами.

— В озере ещё тьма чудовищ, и они собираются со всей округи. Опасно, если твари зайдут со спины, — добавила Шива.

Мы ещё немного посмотрели на рейд и на то, как после него группы людей направились в наш аванпост для лечения и очистки, а затем и сами двинулись к озеру. Штурм закончен, так что всё, мы не мешаем.

— Хм… Озеро и правда становится меньше, — уверенно заявил я, когда мы подошли ближе.

— Да. Это даже невооружённым глазом видно, — согласилась со мной Шива. Лёхи же не было, сегодня он с Саней и остальными.

Диаметр озера уменьшился метров на двадцать, а глубина — сантиметров на пятнадцать.

— Мы подобрали ключик к уничтожению Якоря, — добавила Катя, так что мы отправились дальше уничтожать ручьи. А пока шли, я через Штаб связался с Яном и дал указания. Мол, уже подтверждено, что наш метод позволяет уничтожить Якорь. Яну нужно распространить эту информацию, чтобы как можно больше людей занимались уничтожением ручьёв.

И скажу я, что лёгкий заработок кристаллов и Очков Кармы здорово мотивирует людей. Так что народ, пока рейд «отдыхает», активно «спасал души». И думаю, вскоре озеро скверны будет уничтожено, а с ним и торнадо.

Думал я так, пока вечером мы не вернулись и не обалдели. Да так сильно, что Катя пошла к Бесячей разбираться. А дело в том, что она запретила, под страхом исключения из рейда, спасать души!

— Вот же *** ***! — выматерилась Катя, ворвавшись в столовую, где мы ужинали. Окинув нас взбешённым взглядом, девушка села за стол и начала рассказывать. Но если коротко, то Бесячая собрала всех своих и сказала, мол, если озеро и торнадо исчезнут, мы получим куда меньшие награды за уничтожение Якоря.

Всё. Большинству этого было достаточно. А ещё Бесячая потребовала от нас прекратить делать то, что мы делаем. За что была послана на три весёлые буквы.

— Если они провалятся, будет задница, — подытожила Катя.

— Упустим время и не успеем уничтожить Якорь, — согласился Лёха.

— А что мы сделаем? — спросила Шива и добавила: — На штурм идти, не зная, что в торнадо, — это самоубийство.

Все были согласны. Это слишком опасно.

— Нужно предупредить администрацию Курорта, сообщим, что Бесячая саботирует уничтожение Якоря, — предложил я.

— Соглашусь. Пойду поговорю с Аль, — заявил Ян и, встав, окинул нас взглядом. — Нужно поговорить с народом, который ждёт Лабиринт. Пусть помогают.

— Хорошая идея, — согласилась Катя, и на этом решили.

Я, Саня, Серёга, Лёха и египтянка идём спасать души. Остальные идут в курортный город и общаются с людьми. И как же я удивился, когда через два часа Штаб сообщил о запросе на телепортацию пятидесяти трёх человек…

Ребята реально смогли уговорить их! Чудеса. Но на этом приятные новости не закончились, ведь со мной связался Соловей… Они обнаружили пятый Якорь! Экспедиция уже готовится к бою, но идти ночью за Якорем нет смысла.

Поэтому сперва домой, отсыпаться. Утром же с горой еды прибыл в пятый аванпост, где устроил настоящий пир для всех, кто будет участвовать в рейде.

Твоей едой искренне наслаждаются. Ты получаешь 1 ОК.

Твоей едой искренне наслаждаются. Ты получаешь 1 ОК.

Твоей едой искренне наслаждаются. Ты получаешь 1 ОК.

Твоей едой искренне наслаждаются. Ты получаешь 1 ОК.

…

Итого более шестидесяти ОК… Давно я столько разом Очков Кармы не получал от готовки. Настолько, что Повар повысился до одиннадцатого уровня и уже близок к двенадцатому…

— И последнее, — я достал две бутылки медовухи и окинул взглядом всю столовую. — Максимум по рюмке. Она мощная, но поможет с защитой от скверны. А вам…

Уставившись на фею и Нилл, прищурился.

— Вы же не опьянеете?

— Опьянею, так что выпью перед боем, — предложила Чикки, а вот Нилл налила себе полную кружку и залпом опустошила.

— Уф-ф-ф… Сильная штука…

— Потому что настоялась и напиталась как надо. Сегодня начнут продавать в тринадцатом, — ответил я. И да, это поможет и рейду, и всем, кто пойдёт освобождать души.

По отчёту Соловья, за вчерашний день одной большой реки не стало. Плюс несколько маленьких речушек пропали, а две реки ослабли. Хорошо идём!

Вскоре мы двинулись в рейд. Вела нас Тайя, которая и нашла Якорь. И…

— Неудивительно, что его не нашли… — сказал я, когда мы пришли к развалинам машиностроительного завода. Большого такого. Половина главного здания была подтоплена и обвалилась, а вторая служила логовом культистов. Но Соловей с моими девчатами ещё вчера их зачистили.

И если приглядеться, то становится понятно, почему здание обвалилось. Земля под половиной здания просела, и там образовалось озеро. Возникает вопрос: почему там появилось озеро и куда земля делась? Ответ прост до безобразия. Подземелье…

Под заводом скрыты катакомбы! Вот там-то и находится Якорь. Но вот что плохо: сражаться под водой мы не сможем. Это место для водников — Варвары и Леонида. Но даже им будет тесно и тяжело, поэтому мы придумали другой способ.

И сейчас мы стояли в руинах перед спуском в подводные катакомбы.

— Готова? — спросил я у гоблинши.

— С таким посохом я хоть дракона готова сжечь! — заявила Нилл, держа в руках эпический посох, который я одолжил у Яна.

Посох Этодругина

Редкость: Эпический

Прочность: 400/400

Описание: идеальный посох, чтобы казаться идиотом или уважаемым магом. Зависит от места, где ты с ним появишься на людях. Подсказка: таких мест почти нет.

Дополнительный эффект: Магия +18, «Это другое».

Способность предмета «Это другое»

Позволяет сменить стихию творимых заклинаний на противоположную.

Мы с Нилл ударили пламенем по воде, и она забурлила. Ударил пар, и… всё. Даша присела, Мармеладка принялась бегать по территории завода. Чикки взлетела повыше на разведку, бойцы экспедиции просто ожидали.

Разве что Профессор бросил в озеро три бочонка по двадцать литров. Это какая-то химия, которая помогает испарять воду.

Ты уничтожил Культиста и получил 1 ОК.

Ты помог уничтожить Культиста и получил 1 ОК.

Ты уничтожил Культиста и получил 1 ОК.

Ты помог уничтожить Осквернённую тварь и получил 1 ОК.

Ты уничтожил Осквернённую тварь и получил 2 ОК.

…

Чудовища, населявшие подземелье, умирали, попросту сварившись в воде. Но даже с пополнением сил в виде Очков Кармы наши силы стремительно таяли, и мы решили передохнуть. Озеро существенно обмелело, и в него вылили литров триста очищающего раствора. Ну и немного залили в руины, так что, когда появились первые взбешённые монстры, выглядели они настолько плохо, что мы с Нилл даже не дёрнулись.

Даша самолично принялась рубить полусваренных тварей. И от некоторых очень даже неплохо пахло.

— Я влюблена, — сказала Нилл и уставилась на меня.

— Да, хороший посох, — согласился я с ней. — Даже моё эпическое пламя в лёд и мороз переделывает.

— Жду не дождусь, когда ты откроешь мне награды. Вдруг повезёт?

— Интуиция подсказывает, что сейчас не стоит.

Нилл не стала спорить, и после продолжительного отдыха, за время которого Соловей с Чикки и солдатами зачистили округу, мы продолжили.

На этот раз системные сообщения пошли куда бодрее! А после того, как воды не осталось, я взял у Нилл посох и ударил морозом! Потом Нилл ударила морозом с помощью Посоха концентрации.

Так что, когда мы спускались в подземелье, здесь всё было во льду или покрыто слоем инея. Ну и трупами…

Шли мы не спеша, потому что ритуалисты чертили руны, ставили амулеты и артефакты из кристаллов. Всё это подавляло скверну, что очень пригодилось, когда мы встретили сопротивление.

Мокрые, обмороженные, полусваренные мутанты хлынули в коридор, по которому мы шли. Сам коридор был не очень широким. Двое мужчин с трудом смогли бы идти плечом к плечу. Но нам этого и не требовалось.

Один тяжелобронированный огнемётчик шёл спереди. Второй — чуть позади. И когда появился визжащий и кричащий противник, две струи белого пламени ударили по твари, накрывая весь коридор на полтора десятка метров!

Вой стоял такой, что самим больно стало. При этом огнемётчики продолжили двигаться вперёд, и вскоре под нашими ногами оказались сожжённые мутанты и чудовища. Полсотни тварей полегло…

Попытка остановить нас полностью провалилась. Вскоре мы вышли на перекрёсток, где отразили нападение и, разбившись на три группы, благо огнемётчиков всем хватило, пошли тремя путями, пока не добрались до главного зала. На это ушло часа полтора относительно лёгкой прогулки.

Маги-культисты, конечно, доставили проблем, но их магия была подавлена рунами. Я, честно говоря, думал, что всё будет сложнее. А вышла лёгкая прогулка.

Хотя, если бы мы не испарили всю воду и не сварили три четверти всех врагов, думаю, было бы сложнее… Ладно, шучу. Операция была продумана, и подготовку провели на отлично. К этому моменту Профессор закончил систему подавления скверны, и всё подземелье превратилось в защищённую зону.

Но я отвлёкся. В главном зале было шесть массивных колонн. Три слева от входа и три справа. Зал большой, метров двадцать в ширину и сорок в длину. Якорь был в самом конце. Монстр — в центре. Вот только… Это же морской монстр! И он сейчас на суше…

Кажется, нам снова повезло, потому что монстр походил на щуку метров десяти в длину… И он трепыхался на сухом полу… Выглядело чудовище жутко, и у него почему-то было две челюсти. Одна под другой.

Других тварей здесь не было. Лишь страж и Якорь.

— Лёгкая добыча, — заявила Чикки.

— Рыба даже на суше может двигаться. А учитывая размер этой твари, она и придавить, и сожрать может, — возразил я.

— Да, а ещё прошлые стражи могли скверной атаковать, — добавила Даша, и фея призадумалась.

— Тогда я отвлеку монстра, и вы понаблюдаете за ним, — заявила Чикки и протянула руку. — Медовухи мне!

Посмотрев на коротышку, всё же дал ей небольшую бутылочку, которую… Чикки опустошила!

— Ну всё, кыба! Тебе какец! Ик! — фея со скоростью пули рванула в центр зала и, зарядив Посох концентрации, обрушила на монстра воздушные снаряды, попадая в один из глаз. Страж взревел, а миг спустя эта щука-гигант прыгнула!

Чикки резко улетела в сторону, а щука клацнула верхней челюстью и рухнула на пол. От падения аж стены затряслись, но щуке хоть бы хны.

Тварь вновь прыгнула на фею, потом ещё и ещё раз. Что-то мне не хочется сражаться с ней в зале. И ещё больше не хочется сражаться с ней в воде…

— Соловей, предлагаю заманить монстра в тоннели и там убить, — озвучил я идею.

— Соглашусь. Так будет лучше, — поддержал он меня. Да и не только он. Никому не хотелось идти к рыбе. Поэтому мы немного отошли и, собрав небольшой отряд, приступили к делу.

Соловей вышел в зал и выстрелил из своего супермощного ружья. От выстрела аж стены затряслись, словно из пушки выстрелили!

Снаряд попал в бок рыбы, и та резко обернулась да оскалила обе жуткие пасти. Монстр заметил нас и рванул в нашу сторону. Мы умчались в коридор, и до чего же быстрая рыба! Она обманула нас, притворяясь, что ей тяжело на суше! А сейчас как змея ползёт!

Страж ворвался в коридор, и монстру в нём было «как раз». Открыв обе пасти, тварь поползла за нами. Огнемётчики, за которыми мы спрятались, выпустили пламя, но монстр лишь рассвирепел и ещё быстрее пополз следом. Мы — от него!

И бежали мы быстрее, чем монстр двигался по коридору. Видимо, всё же расчёт был на воду. Здесь страж передвигался бы с огромной скоростью. К счастью, воды не было… Зато были руны на стенах, которые вытягивали силы из твари.

Но… Вскоре монстр оказался на перекрёстке. Он двинулся за нами, и тут коридор начал леденеть. Достаточно сильно, чтобы монстр взревел. Однако это лишь спереди, ведь сзади ударило пламя. Даша с огнемётчиками были в другом коридоре и зашли твари в тыл!

Монстр попытался было развернуться, но места тут для этого недостаточно! Так что страж решил сперва убить нас. Вот только лёд начал сковывать чудовище. Благо стены близко, так что пленили мы тварь весьма оперативно.

Страж яростно раскрыл пасти, пытаясь нас напугать, но получил белым пламенем в пасть. Пришлось монстру спешно закрывать рот, и… теперь под пламя попали глаза. Ненадолго, правда, ведь лёд таял. Так что вскоре мы с Чикки начали бить монстра, в то время как Даша с мужиками атаковала со спины.

И не прошло много времени, как страж получил катану в глаз…

Твоя команда уничтожила Монстра глубин Абиакаха, Стража Якоря.

Ты получаешь 319 ОК.

— Даш! Всё хорошо? — спросил я через труп.

— Да! — крикнула она в ответ, и мы двинулись к залу, но разными путями.

Тут был настоящий лабиринт из тоннелей. И всё это, как оказалось, зона охоты стража… Но не буду о том, что было бы, не убери мы воду. Я просто пришёл в зал, где сразу занялись подготовкой к созданию Святилища. Всё же аванпост здесь, в подземелье разрушенного завода, не сделать.

Но зато здесь были пол и стены, в отличие от дворца двенадцатой зоны. Так что можно было делать нормальные рунные круги и не торопиться.

— Профессор, — подошёл я к работающему мужчине. — А можно сделать сжиживатель чистой силы в этом святилище?

— М? Я размышлял над этим в первом Святилище. Думаю, удастся, но это ослабит энергетическое воздействие Святилища. Но… Если в двенадцатой зоне это было бы критично, то здесь, в пятой зоне, думаю, будет терпимо.

— Я тоже так думаю. Так что делайте. Это сильно поможет.

— Безусловно… Нехватка жидкости очень неприятно по нам бьёт.

Он не стал говорить прямо, но намекнул, что я расходую жидкость очень уж быстро. Но она нужна, чтобы уничтожить последний Якорь. Ладно. Работа кипела, на всё про всё ушло около двух часов, и… свершилось! Остался последний Якорь…

Внимание!

Ваша команда уничтожила Якорь №5. В Мёртвом городе остался последний Якорь, связывающий Кошмар с реальностью.

Уничтожьте его, чтобы получить награду и доступ к Лабиринту Кошмара.

Внимание!

Ваша команда создала Очищающее святилище, разрывающее связь Кошмара с реальностью. Постройте ещё 11 Очищающих святилищ для уничтожения Лабиринта Кошмара.

Теперь можно сосредоточиться на последнем ударе! Главное, чтобы нам ничего не помешало. Или никто…

Глава 8

Святилище выглядело необычно. Но спасибо Миру за лестницу… Это была башня из белого кристалла, на строительство которой ушло неприлично много Чистых кристаллов…

Нижняя часть находилась в подземелье, верхняя вытягивалась из земли на пять метров, и из неё в чёрное небо бил белый луч, разбивая чёрные тучи.

В башне установили оборудование для сжижения Чистой силы, а снаружи солдаты строили круговую оборону. Тоннели внизу уже завалили и перекрыли кирпичной стеной толщиной в три кирпича.

Здесь же будет блокпост, который защищает Святилище и сжиживатель. Так что минус четыре солдата, плюс два бойца на логистику, и иногда рунным техникам придётся приезжать, дабы обслуживать руны и оборудование.

В общем, нужно расчистить маршрут и укрепить его… Поэтому от завода до пятого аванпоста мы двигались пешком, зачищая каждый дом и ставя на них руны.

Но зато добыча! Да и выживших нашли с десяток. И охотиться, когда есть свет, а не кромешная тьма из-за туч, куда приятнее.

— Командующий! — я шёл по дороге да смотрел по сторонам, как вдруг подбежал солдат.

— Что случилось?

— Там растения! — удивил он меня. Я сперва не понял, о чём он, а потом поспешил и, добравшись до дворика за большим четырёхэтажным домом, ахнул. Сад!

Серебряная Лунная ива росла посреди дворика, вокруг неё зеленела трава, среди которой виднелись чёрные грибы, а хищная лоза оплетала окружающие дома.

Подойдя к иве, положил ладонь и ощутил спящую Луну. Малявка здесь имеет больше возможностей, чем дома… А когда я прошёл дальше, увидел… Улицу увидел. Ни травы, ничего. Луна просто протянула корень и вырастила иву, которая начала выращивать всё остальное?

Нужно узнать, можно ли так сделать дома…

Внимание!

Ваша награда определена. Вы получаете 810 ОК и 1 награду эпической редкости.

У меня аж волосы дыбом встали… Столько энергии! Ещё и уровень получил! Тридцать первый. И сразу Очки Характеристик вложил в Мудрость. Фу-х-х-х…

Когда я вернулся к своим, увидел счастливую Нилл.

— Мне тоже дали эпическую награду! — заявила она.

— Нам по унику, — добавила Даша, и Чикки закивала.

— Хм. Тогда в этот раз тебе вот, — я передал Даше эпическую награду с той рыбы. Да, она была настолько лютой, что за неё давали эпик. Точнее, она «должна была быть такой». Но без воды стала слабее раз в пять.

— Тогда это Чикки, — Даша передала фее свою уникальную награду.

— Спасибо!

Чикки обняла Дашу, а Мармеладка, стоявшая впереди, тявкнула. А потом ещё и ещё. Я далеко не сразу понял, в чём причина, пока не увидел, что творится на небе.

Буря… Наше Святилище растолкало тучи, из-за чего они начали сталкиваться друг с другом, а по земле били фиолетовые и чёрно-фиолетовые молнии.

Чудовища сейчас с ума сойдут… И ещё.

— Соловей, — обернулся я. — Срочно стройте Маяки, а также укрепляйте аванпосты. В идеале проложить укреплённый маршрут.

— До какого аванпоста? — поинтересовался тот.

— До максимально дальнего, до которого сможете добраться. Но без героизма. Я пока улучшу все аванпосты до третьего уровня, — сказал я. Но легче сказать, чем сделать…

До пятого аванпоста мы шли два часа, расчищая путь. На нас нападали культисты и неведомые твари. Не обошлось без раненых…

Потом ещё Подвальник откуда-то взялся и едва не лишил нас грузовика, атаковав из канализации.

С девчатами мы к глубокой ночи смогли добраться до седьмого аванпоста, а оттуда — в тринадцатый.

На остров решили не возвращаться, так как народ тоже не возвращался. Утром переговорил с ребятами, и Ян с Цербер вызвались сопроводить меня. Так что мы от двенадцатого аванпоста по улицам, полным скверны и щупалец, побежали к одиннадцатому.

Чикки с остальными я оставил охотиться самостоятельно. Они боятся высокоуровневых зон. Но зато верхом на Цербер, которая, стоит уточнить, была здоровенной трёхголовой собакой, мы быстро добрались до банка.

Там у нас был аванпост, и лишь чудом биомасса и щупальца не захватили его. Точнее, уже близко было, ведь, чтобы улучшить аванпост, пришлось вычищать из него всю биомассу и парочку Искажений. Затем мы ждали, пока Профессор с остальными создадут защиту.

Когда защита стала что надо, Соловей принялся за Маяк. И… очень надеюсь, что никакие огромные твари не уничтожат его. А то всякое повидали…

Путь до десятого аванпоста тоже был неблизким и нелёгким. В итоге до седьмого аванпоста, где у нас была военная база, из которой ещё выгребать и выгребать ржавое оружие и прочий металлолом, мы добрались лишь к ночи.

Но! Нас порадовал Маяк третьего уровня, который стоял посреди базы. Его света хватало, чтобы осветить как базу, так и всё в радиусе сотни метров от неё. И…

— Мы пришли на свет… Не прогоняйте нас… — сказал мне мужчина с лицом рыбы, но человеческими глазами. С ним были жена с пустым взглядом и руками-щупальцами и сын лет десяти с живыми глазами и покраснениями на теле. Начал расти крабий панцирь.

Имя: Джастин Гузман

Профессия: Мутировавший гражданский

Возраст: 42

Место рождения: Мёртвый город

Рост: 178 см

Вес: 94 кг

Пол: М

Характеристики:

Сражение: 1

Разведка: 3

Медицина: 3

Оккультизм: 1

Сопротивление скверне: 5

Наука: 1

Энергия: 3

Ремесло: 3

Техника: 1

Лидерство: 1

Эту троицу мне показали солдаты. Они ютились в одном из заброшенных сооружений базы и сами пришли сегодня утром. Соловей сказал, что я решу, что с ними делать. Вот в этом сооружении, похожем на полуразрушенные казармы, мы и находились.

— Джастин, — обратился я к рыбе.

— Д-да, Командующий? — захлопал он глазами.

— Вы знаете, где тут ещё найти выживших? Но адекватных.

— Знаю. Как не знать…

— Вы можете их позвать, и я вас всех заберу в безопасное место. Вам дадут лекарство от скверны и вернут разум вашей жене.

— Ты слышала, Дороти?! — обрадовался мужчина и обнял жену.

— Это правда? — спросил мальчик.

— Видишь это? — я указал на столб света от Святилища на пятом Якоре.

— Да! Очень светло, и мы изначально туда шли, — яростно закивал тот.

— Это наших рук дело. Экспедиционно-Спасательная Компания пришла сюда, чтобы спасти всех вас. Мы бы и сами пришли к вам, но пока заняты другими районами, и людей не хватает.

— Экспедиционно-Спасательная Компания! — ахнул тот.

— Да. Мы — хорошие парни, которые уничтожают чудовищ и помогают таким, как вы. Поэтому, если поможете нам, мы будем очень благодарны.

— Понял! Пап, ты — к Зигфриду, а я — к Постельке!

— Хорошо, сын, — ответил мужчина и посмотрел на жену. — Дорогая, ты слышала. Подождёшь? Хорошо?

— Да… — тихо и почти безэмоционально ответила женщина. И, похоже, разум у неё всё же присутствует.

— Жди, милая!

Мужчина поцеловал её и умчался, ну а я с ребятами решил пойти за ними. И не зря! Потому что мы столкнулись с группой культистов. Рыболюд удрал в переулок, а вот мы напали на тварей.

Это были шестеро мужчин, трое из которых — в броне из скверны. Словно рыцари. Двое — маги, а третий при виде нас создал четыре чёрных портала, из которых вылезли четыре жутких осьминога-монстра.

Но Ян просто всех сжёг… Лис не церемонился и бил на полную мощь. Мы прошли ещё немного, и я запросил у Соловья подкрепление. Всё же культисты решили уничтожить Маяки. Чего я и опасался…

Благо вскоре вернулся парень, приведя трёх девочек лет двенадцати и сонную, почти мутировавшую женщину. А Джастин привёл трёх мужчин, среди которых был седовласый старик, и четырёх женщин. Но меня заинтересовал именно старик. Выглядел он неважно, но его очки… На них были руны!

Имя: Ян «Зигфрид» Чарторыйский

Профессия: Мутировавший гражданский

Возраст: 66

Место рождения: Польша. Варшава.

Рост: 171 см

Вес: 64 кг

Пол: М

Характеристики:

Сражение: 1

Разведка: 1

Медицина: 4

Оккультизм: 8

Сопротивление скверне: 5

Наука: 8

Энергия: 7

Ремесло: 4

Техника: 2

Лидерство: 1

— Ян Чарторыйский, вы — оккультист? — сразу спросил я, удивляя старика.

— Молодой человек, откуда вы знаете, как меня зовут? — нахмурился тот.

— Особая сила.

— Да. Увлекался по молодости. Оказалось, что не зря.

— Понятно. Вы что-то помните из жизни «до»?

— Многое помню… Как учился в Оккультной Академии Романовых. Восстание мёртвых под Парижем… — рассказывал старик, а у меня ломался мозг. Это всё ведь вымысел, да?.. Иначе я ничего не понимаю… Зачем Миру создавать столько ложных воспоминаний? Но самое страшное — а вдруг воспоминания не ложные?!

От этих мыслей по спине пробежали мурашки. Так что я постарался откинуть нехорошие мысли куда подальше и забыть про них.

— Ян, не желаете вступить в команду? Вон видите тот луч света? Это Чистое святилище. Оно…

Теперь уже я начал рассказывать, что да как, и… Вскоре у нас появился второй оккультист. Я также нанял двух мужчин бойцами и одну женщину — в разведку. Отличный день!

Закончив здесь, вернулся в тринадцатый аванпост, и после сытного ужина мы завалились спать. Чикки с Дашей и Нилл остались в Штабе. Так что спал я один, без феи.

Думал я так, но моя дверь скрипнула, и в проходе появился женский силуэт.

— Силы есть? — тихо спросила Катя и опустила голову. — Я столько Очков Кармы получила, что выть хочется…

Я похлопал по кровати, и вскоре кровать сломалась, а за ней и письменный стол… Какая-то хрупкая мебель! Но зато не сломался я… Вот что значит Живучесть! Я предыдущие пять уровней всё вкладывал в неё. И, боюсь, теперь обычная женщина мне не подойдёт. Она просто не выживет…

И только угомонил одну женщину, как появились сёстры-блондинки и… Через двадцать минут обе молили о пощаде. Слабачки!

Зато спал я как убитый. Почти до обеда… Проснулся от шума и, глянув, что там внизу, увидел толпу. Полуживую толпу! Некоторые имели заражение пятого уровня, у других не хватало конечностей или кусков тела!

— Что произошло? — спросил я у Яна, который стоял и организовывал лисичек и целителей, которых мы переманили с острова сюда. За хороший процент от дохода, конечно же.

— Пробились к Якорю. Пятерых оставили там…

— Чёрт… Что там за жесть была?

— Не знаю. Эй! — Ян поймал раненого мужчину, который шёл, опираясь на копьё. — Что там было?

— Херня с щупальцами и когтями… Мы её били-били, били-били, а ей вообще похрен… Мы даже защиту из скверны не смогли пробить… — ответил он и пошёл дальше.

Мы же вышли из аванпоста и двинулись к озеру, которое заметно уменьшилось. Нет, оно вчера ночью и так стало вдвое, если не более, меньше. А сейчас осталась едва ли четверть от исходного размера.

— Вот и ответ, — понял я. — Монстр использовал скверну из озера как защиту.

— Бесячая доигралась. Из-за её жадности пятерых человек загубили, — добавил Ян.

— Рейд развалится?

— Чёрт знает. Если она не долбанулась, то теперь начнёт активно опустошать озеро.

— Значит, спасать души, — кивнул я и достал рацию. — Соловью. Нужен укреплённый Маяк недалеко от озера.

— Принято, — ответил Связист, и вскоре пришёл Соловей с группой солдат. Я обозначил задачу, и началось строительство. И пусть до границ озера, имею в виду изначальных границ, было метров тридцать, твари нет-нет да вылезали и нападали. Поэтому пришлось защищать строителей. Но…

— Вы, ***, что здесь делаете?! — примчалась Бесячая. Раненая, перевязанная и взбешённая.

— То, что я предлагал изначально. Сделаем Маяк, он будет выжигать скверну. Озеро ослабнет.

Женщина посмотрела на нас гневным взглядом, и, судя по лицу, у неё в мозгах шли активные вычисления.

— К чёрту вас. Главное, чтобы это не помешало рейду!

Мы не стали ей что-либо отвечать, потому что Бесячая явно на взводе. Может и сглупить. Но не прошло и десяти минут, как к нам подошли двое мужчин: темнокожий человек и чёрный волк. Оба раненые.

— Что вы тут делаете такое? — спросил волк.

— То, что я предлагал сделать ещё давно. Маяк. Он будет выжигать скверну и постепенно испарит озеро. Думаю, теперь-то понятно, что от озера нужно избавиться? — поинтересовался я, и мужчины скривились: один лицом, второй мордой.

— Да… И не вините Линду, мы все важные вопросы решали сообща. Так что и виноваты все вместе… — удивил меня темнокожий мужчина, а волк опустил голову и поджал уши.

Вскоре они ушли, а мы продолжили охранять строительство Маяка. Однако темнокожий мужчина с волком вернулись, приведя ещё парочку бойцов. Они взяли на себя охрану.

Мол, хоть и раненые, но прибить парочку тварей размером с танк — не проблема… Да уж, ощутил себя полным слабаком. Собственно, поэтому Катя и не предлагает нам самим штурмовать Якорь. Пока существует озеро, мы банально не осилим защиту твари.

Так что вскоре большая часть рейда, как и мы, двинулась спасать пленённые души. И это стоило видеть! Толпа сильных Одарённых просто шла напролом. У них не было Свечи или чего-то такого. Но они легко выкашивали всё, что представляло опасность.

Часть зданий вообще обрушилась… Народ на взводе, и монстрам лучше не попадаться им на глаза… Но во всяком случае дело шло. И шло хорошо! А ближе к вечеру, когда построили Маяк, дело пошло ещё лучше.

— Ля-я-я-я… Построй его раньше — насколько всё было бы проще… — сокрушался один мужчина в доспехах.

— Да капец… Сами прут, а мы их гасим, — согласилась девушка-копейщица, заколовшая акулу размером с автобус.

Перед Маяком уже всё было в трупах чудовищ. Монстры непрерывным, пусть и небольшим, потоком шли на свет и умирали. А вот оставшиеся реки и ручьи, да и вода в озере, испарялись! Не полностью, но пара ручьёв попросту не доходила до озера. А значит, есть эффект!

Ну и самое главное: мои люди стали заливать озеро очищающим раствором. Новый источник сжиженной чистой силы появился очень вовремя.

Правда, раствора нужно было очень много. Столько, сколько у нас нет… Но того, что имелось, хватило, чтобы существенно сократить озеро, и к ночи от него осталось едва ли пять процентов от изначального объёма!

За ночь торнадо само вытянет из озера остатки жидкой скверны, а те реки, которые пока ещё не уничтожены, не смогут насытить его потребности, и оно, вероятно, схлопнется!

И вот ближе к ночи мы собрались в столовой. Блондинки, Саяна и все, кроме Лёхи, уже полностью восстановились и этим днём активно охотились. Так что все были готовы.

— Значит, утром штурмуем? — уточнил я.

— Да. С Бесячей или без, но утром идём на штурм. С нами пойдёт немало людей, — сказала Катя. — Так что высыпаемся. Отдыхаем, и… Медовуха ещё осталась? — спросила Катя и посмотрела на Яна. Он и лисички продавали мою медовуху, увеличивающую Мудрость.

— Да. Три бочонка. Придержал их на крайний случай.

— Отлично. Их хватит, — сказала Катя и откинулась на спинку стула. — После уничтожения Якоря не тупим, ведь начнётся Лабиринт. Он может появиться с задержкой, а может — сразу. Так что лучше встречать его в безопасном месте. К примеру, здесь, в аванпосте.

— Значит, сразу сюда бежать? — спросил Ян, и та кивнула. — Понял. Тогда на этом всё? До утра?

— Да, до утра.

После слов Кати мы разошлись. Да и не только мы. Все ждали утра, чтобы уничтожить последний Якорь и начать Лабиринт. И… конечно же, нас поминали: мол, зачем вы пятый Якорь уничтожили? Нет бы подождать!

Мы бы подождали, но была дана команда «уничтожать». Всё же туча уже почти дошла до Курорта. Ну а Святилище на пятом Якоре выиграло нам несколько дней.

Ладно. Я лёг спать и планировал отлично выспаться. Так что дверь запер… Правда, не спалось. Тревога была какая-то! И, помучившись так пару часов, собрался было выйти попить чая, как в мою дверь начали ломиться! И только я достал катану, как её выбили. А там… Катя!

— Эти *** *** *** пошли на штурм Якоря! — выругалась девушка.

— Честно говоря, это предск…

Договорить я не смог, потому что почувствовал такой мороз по спине, что перехватило дыхание. Катя побежала наружу, и я за ней. Все побежали и обомлели… Торнадо развеялось, обнажая чёрно-фиолетовое сооружение. Не из кристалла. Из камня. Но это ладно. Небо… В небо бил невероятной мощи поток чёрной энергии!

Он разбил тучи, отгоняя их, и… небо с громким звуком треснуло… По всему небу, что было видно из дыры в тучах, пошли трещины. Что, блин, происходит?!

Внимание!

Якорь №13 активирован. Связь Кошмара с реальностью установлена. Кошмар проник в реальность…