shuqimi

Дворец Желания

Пролог

“Среди бесконечных жарких пустынь, среди зеленого моря древних лесов. Стоит Дворец одинокий и вечный. Навечно закрытый для тех, кто недостоин и вечно открыт для тех, кто страдает. Забытый, не то словно…

Дворец, величие которого вечно. Дворец нерушимый, что живет среди всех. Своды застилают все сущее. Врата неприступны. Стены как вселенная бесконечно исчезают вдаль. Забыть Его лик невозможно…

Убранство непременно прекрасно. Пол из Древ Жизни, тех что родились от семени Мира, все вокруг из великого “Белира”, руды, помазанной богом. Неповторимая мебель, что будет стоять, пока бог не забудет... Лишь трон разрушает картину сего. Он пустой, навечно забытый. Ожидает веками своего короля.

Приказом Верховного создан Завет. Завет от Всевышнего смертным: «Лишь тот, кто познал жестокую боль, кто сердце свое за жизни любые отдал, лишь тот, кто “забыл” достоин всего, лишь тот, удостоен всего. И я, забыв о гордости своей, одарю того Желанием. Желанием любым, всего что захочет, но лишь тот, кто был избран сидеть на троне Дворца». Закрепляя завет, Безмерный Король объявил: «За сим творенье свое незаконченное объявлю Дворцом Желания, и лишь Тот узрит дворец, и лишь Тот взойдет на трон, закончив его, кто гордость свою уймет и завет не забудет навеки» …”

«Мам, мам» - обращая на себя внимание, сказал мальчик лет пяти. Его голова дергалась в стороны, пытаясь поймать взгляд матери из-за потертого пергамента.

«Что такое Бели?» - отрываясь от книги спросила миловидная женщина с волосами цвета лазури. Они стекали прямо на пол, минуя плечи.

«Однажды я точно найду этот дворец и отведу тебя туда…!» - промямлил с наивной улыбкой голубоглазый мальчишка. Его голос дрожал, он лежал в кровати, раза в два больше него, и смотрел лишь на нее.

«Конечно, буду ждать твоих подвигов, мой маленький герой!» - с этими словами она резко начала щекотать укутанного в одеяло маленького котенка.

«Мам не надо…» - через смех пытался сказать мальчишка. Он зарылся в кровать, лишь бы быть подальше от нападок матери. Но это не помогло.

Легкая щекотка продлилась недолго, легонько щелкнув его по носику, она сказала – «Все! Ложись Бели, котенку пора спать»

«Спокойной ночи, Мам…» - из единственного окошка в его комнату проникал лунный свет. Все вокруг сияло, пока она смотрела ему прямо в голубые глаза.

«Хороших снов, Бели» - щипнув его за объемные щеки, она тихо открыла дверь и скрылась во мраке.

«Дворец Желания…» - дверь скрипнув закрылась, и в одинокой комнате раздался тихий шепоток. Детский, наивный и глупый. Два слова, а потом тишина…

Глава 1

Весенний ветер с легким холодом заставлял слегка вздрагивать.

Посреди травы лежал мальчишка лет пятнадцати. Немного дальше, вниз по горке, стояли дома кривым рядом. Люди сновали туда-сюда, работали или просто отдыхали на воздухе.

Голубоглазый с тёмно-синими волосами он лежал, подперев руками голову, и всматривался в прекрасный белый цветок. Белый словно снег, который довольно редко посещал его деревню, он напоминал ему облака, что бесконечно плыли в небесах.

Лежал он тут уже около 2 часов всматриваясь в округу. Но всю идиллию прервал нежный голос.

Внизу среди травы стояла женщина с прекрасными глазами цвета голубого неба. Ее лазурные волосы развивались в такт танца ветра.

«Бели, пора домой!» - на ее прекрасном личике брови сходились в небольшую ямку, пока она говорила с легкой злостью – «Опять ты просиживаешь весь день в поле, если бы я тебя не звала домой, ты бы тут и заночевал!»

«Мам, мне уже через день исполнится пятнадцать лет, я уже взрослый!» - с небольшим негодованием ответил голубоглазый мальчик. К тому же сейчас такая хорошая погода…

«Повзрослеешь только тогда, когда я скажу! А пока ты еще ребенок!» - с нежной улыбкой, сквозь грозные брови, она всматривалась в голубые глаза, ребенка которые точно достались ему от нее.

«Но мам я…» - попытался возразить мальчик.

«Все не спорь с мамой, пошли домой. Без тебя мы не можем начать есть, а папа очень хочет кушать!» - мать развернулась даже, не пытаясь выслушать отговорки ее сына.

Невнятно что-то пробурчав себе под нос, Белиар направился в след за матерью назад домой. Трава шуршала, пока он скатывался вниз.

Вернувшись домой, семья в полном сборе начала трапезничать.

Обед был не сказать, чтобы роскошный, но зато приготовленный с душой.

«Опять суп! Он уже был вчера!» - с большим негодованием в голосе пробурчал мальчишка.

«Бели мы живем в деревне, а твой отец работает лишь дровосеком» - посмотрев с небольшим укором, на отца, который по-тихому уплетал свою порцию супа.

Отец тотчас поперхнулся – «Аврора, дорогая зачем так жестоко» - сказал он шепотом, чтобы услышала только она.

Аврора, будто не замечая, с небольшой усмешкой продолжала принижать отца. Когда уже казалось отец готов был потерять сознание от стыда она сказала – «У нас нет возможности есть деликатесы каждый день как это делает богатая знать в городах, но все же завтра тебя ждет кое-какой сюрприз» - подмигивая отцу сказала мать.

Отец не сразу понял намека, но все же вспомнив про день рождения своего сына не ловко покашляв, поддержал жену – «Да, к-конечно».

Мать сразу же заметила заминку отца и бросила на него укоряющий взгляд.

Отец сделал вид что не замечает ее взгляда начал уплетать свою похлебку с двойной скоростью будто боясь, что ее сейчас отберут.

Наблюдая за всем этим цирком, Белиар представлял, что же за деликатесы ждут его завтра.

Так с мечтающими глазами Белиар отправился спать. Обдумывая какой же деликатес ему привезут, он, лежа на кровати устраивал целый танец из-за чего по утру его, скорее всего, наругают за “джунгли” вместо кровати. Но вот сон взял вверх над мальчиком, и он уснул, мирно посапывая.

За стеной мать давала последние инструкции отцу, что привести из города. Часто повторяясь, она практически вдалбливала ему что нужно купить. Под конец лекции отец с серьезным видом чуть ли не рыча выплескивал весь список.

Так под покровом ночи отец окинул жену серьезным взглядом, который неожиданно сменился на нежный, и мягким голосом он сказал – «Пока Аври».

Женщина обняла своего возлюбленного и таким же мягким голосом ответила – «Не возвращайся домой пока все не купишь».

Муж оторопело посмотрел на нее и развернувшись направился в путь.

Через несколько шагов он услышал нежный голосок – «Пока Дункан».

Снова развернувшись Дункан увидел на лице жены самую милую улыбку на всем свете. Лишь ему и только ему, она могла так улыбаться. Улыбнувшись в ответ, он побрел в сторону выхода из деревни. Немного вдали его силуэт резко оборвался.

С первыми лучами солнца поднималась и вся деревня. Коренастые мужики, бормоча под нос всяческие проклятья, направлялись по своим делам. Кто-то сидел дома занимаясь завтраком, а кто-то просто не мог встать с кровати.

Белиар оставался в кровати. Попытки встать оказывались безуспешными. Кровать словно держала его в тесных объятьях, не желая его отпускать. Вот дверь в его комнату тихо отворяется и мелкими шажками к нему стала пробираться прекрасная тень.

Бели уже давно не спал, поэтому сразу услышал скрывающегося “вора”, но ввиду того что кровать оказалась сильнее в битве, ничего не оставалось кроме как лежать и ждать...

План удался. “Вор” длинным прыжком преодолел оставшееся расстояние до кровати и начал “жестоко” щекотать ослабевшего беднягу. Но как кошка отпрыгивает от воды, так и Бели с резким криком вскочил с кровати резвыми прыжками в одних трусах преодолел расстояние от своей кровати до двери.

С громкими криками выбегая из комнаты, он наткнулся на огромный стол, забитый вкусностями, и отца, стоящего рядом. Его лицо застыло в гигантской улыбке, пока его сын пытался отойти от неожиданности.

На секунду застыв на месте, мальчишка вскричал от удивления – «Вау!!! Когда вы успели добраться до города? Ведь до ближайшего города полдня пути!».

Дункан с горделивым лицом бахвалился – «Твой папа просто очень сильный. Ради своего сына я бежал быстрее лошади чтобы успеть»

«Просто у твоего отца был стимул прийти вовремя» - ответила Аврора с насмешкой поглядывая на мужа.

Пропустив удар от своей возлюбленной, Дункан практически упал на деревянный пол. Слова иногда бывают такими жгучими… С неловкой улыбкой он пригласил всех за стол.

Множество деликатесов лежало на белой скатерти. Стол буквально ломило под тяжестью вкусностей. Зоркие глазки метались из стороны в сторону стараясь найти то что будет употреблено в первую очередь. Но их слишком много…

В это время муж и жена смотрели на “страдания” ребенка. «Ему пятнадцать, Дункан» - с небольшим вздохом сказала мать – «Я думаю уже пора начать тренироваться, чтобы стать достойным рыцарем».

Дункан, слушая свою возлюбленную, которая дрожащим голосом пыталась выговорить эту фразу, закрыл на мгновение глаза – «Я и сам не горю желанием его обучать» - в его глазах можно было заметить небольшую печаль. Его гигантские ладони слегка сжали плечо жены.

«Дункан…» - обняв возлюбленного, Аврора уткнулась ему в грудь чтобы появляющиеся слезы не начали открыто плавать по ее лицу – «Я не хочу, чтобы Бели призывали на войну»

Как бы не старалась она быть серьезной, в ее голосе все равно были слышны отголоски печали.

«Война…» - протянул с серьезным лицом Дункан – «Придется отправить его в академию, иначе через несколько месяцев его возьмут туда…»

«Академия…» - произнесла Аврора и обернувшись посмотрела на Бели будто смотрит на него в последний раз. Слезы бесконтрольно размывали ее взгляд. Их тяжело сдержать…

Белиар почувствовал что-то неладное и подняв голову приметил слезы на глазах своей матери – «Мам, что такое случилось? Почему ты плачешь?».

«Это слезы радости Бели! Ты так повзрослел!» - пытаясь скрыть печаль за улыбкой, сказала мать.

Бели чувствовал печаль матери, в голове внезапно появились давние слова – «Мам, не забывай ведь я должен отвести тебя и папу в Дворец желания!!!».

Опешив на секунду от давнего обещания, Аврора через смех проговорила – «Я все еще жду мой маленький герой».

«Ух, какие планы сразу видно мой сын!!!» - с громким смехом Дункан подхватил сына и начал его бросать вверх.

«Папа! Я уже не ребенок!» - с улыбкой кричал в полете Бели.

Глава 2

В деревне окутанной сонной пеленой ночи сияло окно, одного единственного дома, тусклая точка в лесу домов.

В маленькой комнатушке шепотом дабы не разбудить мальчика переговаривались между собой двое взрослых.

«В городе я мало что услышал, но если подвести итоги, то наше королевство объявила войну Сер-Шир» - с серьезным лицом сказал Дункан – «Пока что происходят лишь мелкие стычки, поэтому повсеместного призыва не было, но вскоре, возможно, начнут призывать всех рыцарей в том числе и меня».

«Когда?» - спросила с остекленевшими глазами Аврора. Мальчишки больше тут не было, а значит нужды сдерживать себя не было. Ее слегка трясло от этих новостей. Война, яростный ветер, что разорвал их спокойную жизнь.

«Возможно через три месяца все зависит от того какая ситуация будет на фронте» - спокойно ответил муж. Его глаза бегали по жене, смотря чтобы ничего не случилось с ней.

«Граждан могут призвать через пять месяцев» - добавил он после некоторой паузы.

Аврора шатающейся походкой попробовала сесть.

Дункан придержал свою возлюбленную, чтобы она не упала на пол. Усадив ее на стул, он продолжил с негодованием - «О чем они думают? В чем причина на этот раз!» - развернувшись и проверив не разбудил ли он своего сына, Дункан добавил – «Бели придется пойти в академию, иначе он станет мясом в какой-нибудь битве. Я уже видел такой сценарий… И, скорее всего, на этой войне без чуда… много из мальчишек…».

Аврора, заливаясь слезами говорила - «Дункан… Может можно как-то сбежать? Я не хочу потерять ни тебя, ни Бели» - сказала она, всматриваясь своими прекрасными голубыми глазами в лицо своего возлюбленного. Ее сердце дрожало от каждого слова. Зачем эта война вообще была создана…?

«Нет!» - жестоко отрезал он.

«Если мы так поступим нас будут искать повсеместно. А это еще хуже.» - сказал Дункан. «Завтра я начну тренировать Бели чтобы он смог пройти экзамен» - хоть и говорил он строго в его глазах виднелось огромное нежелание. Его зубы сошлись вместе стиснутые до предела.

Обняв свою жену, он начал гладить ее шелковые лазурные волосы. Аврора не могла удержать слез. Ее мужа отправляют на войну, а сына нужно отдать в академию, чтобы отсрочить его попадание в войска. Их прекрасная жизнь, похожая на идиллию, была разрушена, как и у многих других семей не только в этой деревне, но и по всей стране.

В это время мальчишка, который спал в соседней комнате видел странный сон.

Перед ним высились ворота. Их конец пропадали где-то в облаках настолько далеки были они. Поперек белоснежных врат выстроились три бревенчатые печати.

Стены дворца были идеально белыми. Будто их каждую секунду кто-то прочищал от ненастной пыли. Величественный он покрывал собой весь небосвод, куда уже не проникал взгляд человека.

Мальчик с любопытством подошел к воротам. Кроме трех печатей, закрывавших практически всю площадь ворот, ничего не было. Ни орнамента, ни каких-либо узоров, лишь белоснежная гладкая порода похожая на мрамор.

Но вот присмотревшись, Бели заметил над собой небольшую стучалку невиданной красоты. Испещренная орнаментами она будто рассказывала ими какую-то историю. Сначала человек окруженный какими-то лучами. Потом будто что-то вязкое прилипло к нему словно смола. Следующая картина, этот человек отсекает “смолу” вместе с небольшим количеством своих лучей. Его лицо спокойно смотрело вперед без страха или печали… или боли…

Завороженный орнаментом стучалки у мальчишки появилось желание стукнуть ею об ворота. Так как стучалка находилась на небольшом расстоянии от него, он прыжками смог ее сдвинуть и очередным прыжком легонько ударить. Звука от удара будто не было, лишь прислушавшись можно было бы услышать щелчок похожий больше на писк комара.

После этого щелчка мальчик вдруг резко проснулся. Рука немного покалывала, возможно, он отлежал ее во время сна. Не замечая это покалывание, он встал с кровати и начал медленно одеваться. В это время дверь в его комнату слегка скрипнула и резким шагом, буквально влетая в комнату, вошел отец.

«О! Ты уже встал. Отлично, скорее выходи на улицу, я буду ждать тебя там» - практически выкрикнул отец.

«А? К ч…» - обернувшись он попытался спросить причину такой спешки, но отца и след простыл.

«Что же это он с утра такой энергичный?» - спросил он воздух.

Одевшись и выйдя из дома, он заметил, как его отец разминается рядом с небольшим камнем.

«Медленно ты одеваешься, однако» - скорчив обиженную мину сказал отец.

«Пап, ты сегодня довольно энергичный» - с небольшой улыбкой проговорил Бели.

«Меньше слов, больше дела, начинай разминаться» - стоя на руках, сказал Дункан.

«Какая разминка? К чему мне разминаться?» - не понимая спросил мальчик.

«Я начинаю делать из тебя рыцаря, Бели» - с улыбкой сказал отец.

«Рыцарь!? Папа ты не выспался?» - спросил Белиар.

«Нет, я как раз-таки выспался. Мы с мамой решили отправить тебя в академию рыцарей, так что с сегодняшнего дня и весь месяц я буду делать из тебя достойного поступающего» - с серьезным лицом сказал Дункан

«Ты с мамой? И вообще являешься ли ты рыцарем чтобы меня обучать. Ты же дровосек!» - спросил он Дункана.

Из историй, о рыцарях, которые его мать рассказывала, он слышал, что рыцари — это люди с невероятной силой способные одним удар разрушать камни, а особенно одаренные могут ударом оружия обрушить стены замков.

«Эй! Вообще-то обидно. Не принижай своего папу если не знаешь» - с небольшой обидой сказал Дункан.

«Я рыцарь» - мгновенно сказал он.

«И чтобы не было вопросов…» - с небольшим выдохом Дункан ударил кулаком по огромному камню. Камень не только разбило на мелкие кусочки, но и эти кусочки отлетели метров так на 50, благо никого не было рядом.

«Вот видишь, твой папочка очень сильный!» - с самодовольной улыбкой сказал Дункан.

«Если ты рыцарь, почему же ты работаешь дровосеком? Ты слишком слабый для рыцаря, поэтому никто тебя и не берет на службу?» - с ухмылкой спросил Бели.

Но хоть внешне он и улыбался, внутренне он был шокирован силой отца. Пошутил он лишь для того чтобы позлить отца, сам он знал, что любого даже самого слабого рыцаря практически везде готовы были взять на службу.

«Да я… Не…» - практически со слезами на глазах сказал Дункан.

«Когда же я перестал восприниматься всерьез своим ребенком» - сокрушался в мыслях он.

Но быстро взяв себя в руки, Дункан с серьезным лицом сказал – «Все хватит шуток пора тебе за работу»

Дункан выхватил связку с большими камнями и повесил ее на сына со словами – «Если не пробежишь два раза вокруг деревни за двадцать минут я съем все остатки твоих вкусностей»

Жестоко! Очень жестоко со стороны отца. Как можно! На его оставшиеся вкусности! Важно заметить, деревня была достаточно богатой, а, следовательно, достаточно большой. Бежать… Да пешком Белиар бы выдохнулся ее всю обходить!

«Что!!! Но пап ты не…» - хотел было восстать против тирана Бели.

«Время пошло!!!» - с улыбкой закричал Дункан и побежал с огромной скоростью вокруг деревни.

«Увижу, что отлыниваешь буду пинком тебя подгонять!» - уже издалека был слышен голос Дункана.

«Черт, что за день!!!» - с огромными каменными шарами начал бежать Бели. Камни в связке громко хлопали друг о друга. Ноги из-за тяжести еле передвигались, но если не бежать… вкусности…

Аврора, смотря за этой сценой слабо улыбалась, лишь в глубине глаз что-то рябило. Будто ожидая последнего дня начавшегося месяца…

Глава 3

Так прошел месяц тренировок.

Мальчишка стоял с деревянной палкой напротив своего отца. Внезапно, он сделал резкий удар в сторону отца. Но он легким взмахом отклонил его удар.

«У тебя достаточно сильный удар правой рукой. Я это заметил еще с начала тренировок» - подметил Дункан.

И снова звук от столкновения деревянных палок. Как бы Бели не старался он не мог пробить твердый, но одновременно гибкий блок отца. Он вездесущ!

«Бели, попробуй ударить меня со всей силы правой рукой» - предложил Дункан, отведя в сторону палку.

«Хорошо» - ответил мальчик и палка с грохотом упала на землю.

Встав по ровней он, сделав небольшой замах и с резким криком ударил кулаком прямо в блок отца.

Прозвучал металлический звук и Бели оттеснил отца на несколько сантиметров.

«Ух» - вздохнул Дункан – «Удар у тебя очень сильный, спору нет. Но в бою тебе не дадут встать в удобную стойку, а также быстро пресекут твой удар своим оружием, если, конечно, вы не дерётесь на кулаках!»

«Пап, я уже могу считаться рыцарем?» - решил робко спросить Белиар.

«Нет, конечно» - с небольшим смешком сказал отец – «Даже самый слабый рыцарь сможет победить тебя и в бою на оружиях, и в бою на кулаках»

«Как же люди понимают, что они становятся рыцарями?» - спросил мальчик.

«Это достаточно просто» - ответил Дункан – «Когда достигаешь силы рыцаря в тебе происходит какой-то щелчок, ты начинаешь чувствовать, как по тебе течет особая энергия»

«Энергия?» - спросил Бели.

«Да, энергия. Принято во всем мире называть ее “Волей Мастера” или просто “Воля”. Рыцари могут использовать ее чтобы восполнять свой запас сил или для лечения мелких ран, а также некоторые натренированные рыцари способны использовать ее в своих атаках, поэтому-то ты и проиграешь в битве даже против самого слабого рыцаря. Они слишком выносливы по сравнению с обычными людьми»

«Но для особо одаренных до уровня рыцаря есть квалификация оруженосца. Оруженосцы разделяются на 3 степени. Тренированный, оруженосцы этой степени могут поднимать до 300 килограмм и прыгать на полтора метра в высоту. Боеспособный, люди такой силы могут защитится от нескольких атак слабого рыцаря, но не более.Достойный, способен выжить в схватке с слабым рыцарем, но не победить. Скорее просто убежать, но не более…» - с умным лицом объяснял Дункан.

«По моим прикидкам ты можешь походить на Тренированного оруженосца. Более точный тест проходят в академии» - посмотрев в глаза сыну, сказал Дункан. То, что он уже достаточно силен, радует его. Чем тот сильнее, тем больше шанс поступить в академию.

«Значит, я уже на пути в рыцари» - пробормотал практически про себя Бели.

«Нет, то что ты Тренированный оруженосец не значит, что ты гарантированно сможешь стать рыцарем, даже Достойные не могут гарантированно стать рыцарями» - сказал Дункан.

«У рыцарей очень сильно развит слух, поэтому они могут услышать шепот с расстояния в 100 метров» - улыбаясь добавил он. Глаза превратились в мелкие щелочки и через них он смотрел на дрогнувшего сына.

«Папа!!» - краснея сказал Бели.

Дункан громко рассмеялся.

«С сегодняшнего дня заканчиваются наши тренировки и через 3 дня ты поедешь в академию рыцарей» - вдруг с серьезным лицом сказал отец. Его тон был слишком непреклонен. Если так, то…

Лицо мальчишки из красного медленно перешло в серый.

«Смогу ли я видеться с вами иногда?» - спросил с печалью в голосе Бели.

«Скорее всего, нет» - ответил мрачно Дункан – «Ты едешь не в сельскую академию, а в достаточно престижную которая находиться в 7 днях безостановочного бега лошади отсюда»

Слезы начали собираться в глазах.

«Но…» - хотел было сказать Бели, однако, заметив взгляд отца, замолчал.

«Бели, я и сам не хочу тебя отправлять туда, если бы не некоторые причины» - сказал Дункан. Его руки опустились, и он просто уставился на в слезящиеся глаза сына.

«Какие причины!?» - практически в слезах спросил Белиар – «Что вы от меня утаиваете?»

Зачем так говорить, если уж отправляете. Что за тайны у тебя от сына!?

«Я не могу сказать причину. Ее ты узнаешь по приезду в академию» - с ужасно мрачными глазами сказал Дункан. Ему было тяжело это сказать. Вообще было тяжело отправлять свое чадо куда-то. Но эта война… В глазах защипало…

«Почему ты не можешь ее сказать сей…» - хотел было спросить в отчаянном вскрике Бели.

«Замолчи!!!» - закричал Дункан.

Стоит заметить, что крик рыцарей может быть услышан в километрах от источника.

Белиар увидел, как у его отца, сильного рыцаря, из глаз потекли слезы. Чтобы рыцарь и плакал такое редко увидишь…

«Я не могу и точка!» - закрыл тему Дункан и развернувшись побрел в сторону дома. Его плечи тяжело вздымались, пока он шел вперед.

Неуверенной походкой за ним пошел и Белиар.

До дома они шли в мертвой тишине. Дункан с мрачным лицом и Белиар, пытающийся понять, что же эта за причина такая что может заставить родителей отправить его в академию в тысячах километров от дома.

Дойдя до дома, Дункан попросил подождать его у входа, а сам он вошел в дом. Через несколько минут томного ожидания, дверь дома отварилась, и Дункан позвал сына домой.

Внутри было необычайно темно, прищурив глаза, Бели начал видеть очертания мебели в доме.

«Бели, мы здесь» - сказал отец из другой комнаты. Его голос звучал так глубоко в этой темноте…

Пройдя в другую комнату, Бели увидел отца, с клинком в ножнах, смотрящего на него с нежными глазами. Краем глаза мальчишка также заметил маму, она смотрела на него своими глубокими голубыми глазами. Что-то в них было, отчего в сердце начинало колоть…

«Бели, подойди ко мне» - сказал нежным голосом отец.

«Да» - немного робко проговорил мальчик.

Приближаясь к отцу, он заметил, что с мечем в руках он выглядел как неразрушимая стена, точь-в-точь рыцарь в героических сказках.

«Бели» - начал он – «Сегодня ты закончил свою подготовку к академии»

«И как уважающий себя учитель, а также как любящий отец, я решил отдать тебе своего давнего друга» - в его глазах виднелась гордость за своего сына, а также печаль о предстоящей разлуки.

«Храни его, верь в него, не воспринимай его как оружие, меч в твоих руках должен быть твоим напарником, а не каким-то неодушевленным бревном» - передавая меч сказал Дункан.

«А также твоя мать привязала к мечу один талисман на удачу» - подмигивая добавил он – «Помни о нас, ведь мы всегда будем с тобой и всегда будем любить тебя. Воспоминания это самое главное в нашем мире…»

Принимая меч, Бели чувствовал его огромный вес. Но этот вес исходил не от материала, а скорее от воспоминаний о его родителях, хранящихся не только в его сердце, но и в этом клинке.

Глава 4

Оставшиеся три дня, Белиар провел в спокойствие со своей семьей. Последний день перед поездкой в академию пришел быстро…

Белиар помогал маме расставлять посуду на столе, пока она доделывала последние вкусности.

Дверь заскрипела и внутрь вошел отец, вернувшийся с топором в руках. На одежде в некоторых местах можно было найти щепки.

«Я дома» - входя сказал Дункан. Положив рядом со стеной инструмент, он вошел в комнату.

«Папа!» - помахав ему, сказал мальчик.

«Дорогой, садись за стол, все как раз готово» - сказала жена, выходящая из кухни с едой в руках.

«Отлично» - широко улыбнувшись он грузно присел на стул.

Атмосфера за столом была радостная, несмотря на завтрашний отъезд Белиара. Никто не трогал тему с академией. Все с улыбками поедали, возможно, последний ужин вместе. Отец о чем-то весело рассказывал, но мальчишка все пропускал мимо ушей. Он просто наслаждался моментом, когда они все вместе. Когда мама и папа сидят рядом с ним, и он может легко разглядеть их улыбающиеся лица.

Закончив свой ужин, все вскоре улеглись спать. Завтра нужно было выйти из деревни по раньше.

Утром следующего дня.

Переборов нежелание вставать с кровати, Белиар, оделся и повесил на пояс новообретенный меч, зашагал в сторону выхода. У выхода же его встретили отец с матерью. У мама все пыталась закрыться от него, чтобы не показать слез, но это было слишком заметно. Отец приобнял ее за плечо.

«Помни если меч рядом с тобой, значит и я с мамой рядом» - коротко сказал отец. Его взгляд был уверенным, стойким. Лишь бы вновь увидеть его улыбку…

«Вот держи, Бели» - передавая мешок с едой, сказала мать. Ее голос дрожал… Это так неприятно…

«Также там лежит кое-что вкусное» - сказала с любящей улыбкой мама. От нее веяло теплом и нежеланием отпускать.

Мальчик, посмотрев прямо в лазурные глаза матери, сказал – «Не бойся мам я вернусь, как только представится возможность! Война точно продлиться недолго». Надеюсь…

Переводя взгляд на отца, он встал в стойку и, схватив ножны, “угрожающе” посмотрел ему в глаза.

Громко хмыкнув, Дункан кивнул и широко улыбнулся. Это его сын, ему незачем волноваться…

Запрыгнув в повозку, стоящую у дома Белиар почувствовал укол прямо в глаза. Взгляд слегка размыло, и неприятно защипало… Уже в повозке, он раскрыл мешок и увидел завернутые в ткань всяческие вкусности.

«Спасибо, мам» - тихо пробормотал мальчик. В горле был ком, но хотя бы этими вкусностями можно было его протолкнуть…

Две недели пролетели мгновенно.

Опять проснувшись от резкого скачка повозки, Белиар, подняв голову, увидел через щель в покрывале бескрайние поля, засеянные всяческими злаками, и стоящие на холмах деревенские дома. Но хоть они и назывались деревенскими для Белиара они казались больше похожими на маленькие дворцы чем на те деревенские дома, что он видел раньше в своей деревне.

Выглянув из повозки, тот заметил устремленные в небо стены города. Город был столь огромным, что стены покрывали практически весь горизонт. Так вот как они выглядят, если этот город такой, то насколько большая столица…?

«Мы подъезжаем к городу Распиранс, Белиар» - проговорил старческий голос. Этот дедушка две недели вез его сюда…

«Спасибо, дедушка Роланд!» - отпрыгнув от повозки и сказал мальчик. Его пятки резко засверкали впереди.

«Эй, стой! Там огромная очередь у стен!» - попытался остановить его Роланд, но мальчик уже успел убежать достаточно далеко, чтобы что-то услышать.

«Эх, что за неусидчивость» - вздохнул с улыбкой старик и погнал по быстрее лошадей.

Догнал он мальчика уже практически у самых ворот. Похоже толпа все-таки смогла остановить резвого мальчишку.

«А почему такая большая очередь?» - спросил Белиар.

«Многие хотят попасть в город, не только ты» - сказал Роланд.

«К тому же у нас сейчас… Э-э-э, а, впрочем, неважно» - будто сказал что-то лишнее дед, покашляв в кулак.

«Что сейчас?» - с интересом взглянув на Роланда спросил Белиар.

«Да ничего, ты не слушай меня, я уже стар. Стариковские бредни не для молодых ушей…» - попытался сойти с темы старик.

С большой обидой в глазах Белиар смотрел на старика. Он понимал, что тот что-то скрывает от него. Так еще и не краснея, тот продолжал смотреть ему прямо в глаза!

Они устроили между собой небольшой “турнир” в гляделки. Дед слишком хорош в этом. Откуда он такой толстокожий!?

В очередной раз отведя взгляд, Бели решил перестать играть с этим пожилым мошенником. Как раз к концу “турнира” пришла их очередь на осмотр.

Стражники задали им несколько вопросов, связанных с местом жительства, а также причину приезда в город. Мужчины смотрели на них с такой напускной яростью, словно мы какие-то преступники…

В основном на вопросы отвечал Роланд. Белиар лишь стоял в сторонке и всматривался в разношерстный народ, который стоял в очереди.

Через несколько минут они вошли в город. Обстановка внутри была жутко шумной. У самого входа стояли разные торгаши и зазывали людей посмотреть на их товар. Некоторые из торгашей были особенно настойчивы буквально “лепились” к людям, проходящим мимо.

Видимо Роланд был знаком с такими ситуациями, потому что каждый торгаш, пытавшийся “прилипнуть” к ним, отбегал от старика ревущего ругательства словно ощетинившийся волк. Возможно, некоторые из них даже не слышали таких ругательств за всю свою торговую жизнь, какие вылетали из уст пожилого волка.

Не встречая преград на пути, они, спросив дорогу у местных жителей, побрели в сторону академии. Город был слишком большим для такого деревенщины как Белиар. Слишком уж было тяжело понять, куда вообще идти…

Уже на подходе к академии можно было увидеть огромное алое здание, накрытое несколькими огромными баннерами со знаками академии. У входных ворот виднелась огромная очередь в академию состоящая из подростков лет пятнадцати. Как же много их тут!

«Бели, тут мы прощаемся» - взглянув на мальчика, сказал Роланд. Старик ловко схватил руку мальчишки. Шершавая ладонь старика была такой тяжелой, да и отпускать его не хотелось…

«Дедушка Роланд, может… останешься еще на немного» - спросил с печальными глазами Белиар.

«Нет, нет, нет старику уже пора, к тому же негоже такому большому мальчику ходить с рухлядью. Пора бы мне домой вернуться, а тебе лучше приготовиться к учебе – это тяжело!» - ответил дед.

Бели попытался опять завести бой в гляделки.

«Все, не смотри на меня такими глазами, я не останусь. Попытайся найти себе друзей, не надо водиться со старыми аферистами» - улыбнувшись хитрой улыбкой начал убегать старик.

«Дедушка! Эх…» - последний раз посмотрев на силуэт убегающего старика Бели огорченно развернулся и встал в очередь. Его можно догнать, что это даст…

Время в очереди тянулось ужасно медленно. Продвигаясь на “одного человека в час” казалось, что очередь совсем не убывала.

«Эй, я видел ты только что пришел!» - окликнул его рыжеволосый мальчик. Белиар слегка дрогнул от такого резкого вторжения.

Мальчик был одет в довольно опрятную рубаху черного цвета и в штаны белого цвета. На голове он носил поношенную местами дырявую шляпу, которая очень слабо покрывала его голову из-за чего часто с него падала. Хоть он и был неопрятно одет это не скрывало того что он был довольно красив.

В общем выглядел он как представитель деревень на отшибе страны. Возможно, увидев в Белиаре родную деревенскую душу, он его и позвал.

«Как тебя зовут?» - спросил рыжеволосый. Его рука метнулась вперед.

«Белиар…» - мальчишка пожал руку.

«Странное у тебя имя, конечно. Меня звать Джулиарон» - ответил он с насмешливой улыбкой.

«Кто бы говорил, Джулиарон» - улыбнулся в ответ Бели.

«Можешь звать меня просто Джул» - Будто делая одолжение, сказал рыжий.

«Тогда меня называй Бели» - не замечая дешевый аристократизм Джула, ответил он.

За разговорами о всяком время шло намного быстрее.

Вот пришла очередь и нашего дуэта.

Глава 5

Белиара, Джула и еще трех человек запустили в достаточно просторный холл. В середине помещенья стоял большой прямоугольный стол. На нем лежал какой-то молодой парень.

Одетый в помятую, но в то же время престижную форму академии, он, заметив подростков, поднялся со стола с усталым взором.

«Вы поступаете в академию Зарон. Я ваш первый экзаменующий Пармис Лорен, студент 6 разряда» - со скучающими глазами сказал он – «Пожалуй, перейдём сразу к делу!»

«Вы должны ударить меня со всей силы, а я в свою очередь должен уже оценить вас. Все понятно?» - и в подтверждение своих слов он вынул меч из стоящей рядом стойки и встал в защитную стойку. Его тело двигалось как пружина, когда он так резко встал в стойку.

Не дав кому-нибудь возразить, он сразу выкрикнул – «Так, кто будет первым?!»

«Я попробую» - спокойно, с небольшим презрением сказал вышедший вперед белобрысый мальчишка. По его манерам и одежде можно было сразу отличить представителя голубых кровей. Он легкой походкой вышел вперед.

«Хорошо» - сухо сказал Лорен.

Благородный мальчик, встав в устойчивое положение, вынул из ножен рапиру. Хмыкнув он сделал резкий выпад в сторону блока Пармиса.

Ударив в блок, рапира, даже не согнувшись, уперлась в меч экзаменатора. Невооруженным взглядом можно было заметить трещину проходящую через весь меч.

«Хм, неплохо ты почти разбил этот меч. Ты прошел» - в глазах молодого экзаменатора можно было заметить небольшой интерес.

Цокнув мальчик убрал рапиру в ножны. Сразу было видно он не был доволен результатом. Дворянин отошел в сторону и начал думать о чем-то своем.

«Следующий!» - сказал экзаменатор. Он так торопился…

Вперед вышла девочка лет четырнадцати. В руках она держала перчатки. Та представитель очень редкого класса, рыцарей рукопашного боя. Одев перчатки, она встала в особую стойку, протянув вперед левую руку.

В глазах экзаменатора можно было увидеть не скрываемое удивление, но он, взяв себя в руки, встал в стойку. Он слышал, что мастера рукопашного боя были спецами в пробивании блоков. Будет уж слишком, если та его выбьет на глазах всех…

С небольшим выдохом девочка ударила прямо в середину меча. С резким скрипом меч буквально лопнул пополам, а экзаменатор отошел на несколько шагов.

Взглянув оставшуюся половину меча, он увидел немного дрожащую руку.

«Ужасная сила» - тихо произнес он и осторожно спрятал дрожащую руку за спину.

«Ты прошла»

Девочка, сняв перчатки, побрела в одинокий угол.

В глазах молодого дворянина можно было заметить неприкрытую злобу.

Белиар же сильно удивился. С неподдельным ужасом посмотрев сначала на сломанный меч, а потом на руки девочки, он тихо сказал Джулу – «Вот это силища»

«Ага, но ты не удивляйся - это была техника» - сказал с умным лицом Джулиарон.

«Что за техника?» - спросил Бели.

«Особая техника минимизирующая потерю силы удара. Другими словами, техника своеобразный проводник силы направляющий его в определенную сторону» - ответил Джул.

«Ты точно деревенщина, откуда ты все это знаешь?» - спросил с подозрением Белиар.

«Да я самый деревенский деревенщина во всей стране…» - сказал с гордостью Джулиарон – «А про техники мне рассказал дед»

«Да и сам владею одной, только она защитная» - тихо добавил он.

Белиар был немного рад, что Джул рассказал ему свой секрет — это значит, что он ему доверяет как другу. Посмотрев в лицо своего первого друга, он заметил, что тот был довольно красив. Не то чтобы он в него влюбился просто он был его первым и пока что единственным другом. Хотя то что он так гордиться своим деревенским происхождением…

«Эй, ты чего на меня так смотришь?» - учуяв что-то не ладное и встав в боевую стойку, сказал Джул.

«Спасибо» - тихо сказал Белиар.

«Да, пожалуйста» - легко ответил тот.

Во время их маленького диалога проходил тест третий сдающий. Ударив со всей силы по мечу, он сделал лишь маленькую засечку в мече.

«Ты не проходишь» - отрезал Лорен.

«Следующий!» - заметив, что двое оставшихся людей затеяли диалог, вскрикнул он.

Подпрыгнув на месте, оба мальчика стали решать, кто пойдет первый. В итоге вперед вышел Джул. С собой он носил копье.

Зафиксировав свой взгляд на друге, Белиар не хотел пропустить и секунды его попытки.

«Давай» - сказал экзаменатор, вставая в стойку.

Джул с ревом выкинул колющий удар. Копье ударив меч не оставила на нем видимого урона, но экзаменатора протащило силой на один метр.

«Очень хорошо» - сказал Лорен – «Прошел»

«Молодец» - похвалил своего друга Белиар.

«Давай остался только ты» - похлопав по плечу друга, сказал Джул.

Белиар, вздохнув от волнения, тихо подошел к экзаменатору.

«Можешь начинать» - сказал Пармис.

Белиар, еще раз вздохнув, вытащил из ножен свой меч. Прося помочь ему в этом ударе своих родителей, Белиар встал в атакующую стойку. Инстинктивно переложив весь свой вес на правую руку, он сделал резкий взмах сверху вниз. Как учил его отец.

Шум от удара походил на умирающего бегемота в вперемешку с металлическим скрежетом.

Экзаменатору пришлось отойти на один шаг назад, чтобы сохранить равновесие. На середине меча красовалось огромная паутинка из трещин. Осколки так и падали по одному на пол.

«Что за день сегодня, четыре монстра подряд» - сказал про себя Лорен – «Ты прошел»

Снова убрав руку за спину, чтобы никто не увидел его дрожащее запястье, он сказал – «Вы четверо проходите в следующую комнату, а ты» - он посмотрел на непрошедшего.

Тот понял намек и с грустным лицом побрел к выходу.

Сам экзаменатор опять лег на стол.

«Хотя бы на десять минут сомкну глаза» - пробормотал он, закрыв глаза.

Белиар с другом вошли в следующую комнату.

Тут их ждал здоровенный мужчина лицо которого было испещрено шрамами.

Глубоким басом он сказал – «Поздравляю с прохождением первого экзамена. Я второй экзаменатор Люгвид Фрейс и целью этого испытание будет выдержать мое давление»

«Те, кто заранее понимает, что не выдержит лучше сразу уйти» - предупредил он.

Никто из зала так и не вышел.

«Хорошо, уважаю вашу смелость. Я думаю можно начинать» - кивнув сказал он.

С громким рыком он выпустил свою “ярость”. Практически все в зале попадали на колени. Стоять осталась лишь девочка, изучающая боевые искусства.

Стараясь не опускать голову, лежал на одном колене и тихо пыхтел белобрысый мальчик. Он не желал кому-то проигрывать.

Белиар пытался держаться хотя бы на коленях, боясь не пройти. То же самое делал и Джул.

Подержав так детей еще две минуты, он убрал свою ауру.

«Молодцы, вы все прошли» - с добродушной улыбкой сказал Фрейс.

«А ты особенно хороша, девочка»

«Ты, наверное, Боеспособная» - Легко бросил тот.

«Боеспособный оружейник…» - взглянув на девочку, пробормотал Белиар.

«О так ты знаешь градацию оружейников?» - с удивлением сказал Джул.

«Мне мой отец рассказывал» - с небольшой гордостью ответил Белиар. Не только ты знаешь что-то!

«Ладно, так как вы прошли мое испытание можете идти дальше» - показывая на дверь сказал, Фрейс.

«Пошли, Бели» - в припрыжку направился в сторону двери Джул.

«Угу» - ответил Белиар.

Глава 6

Третья комната встретила героев кромешной тьмой.

Уверенными шагами и с презрением в глазах, впереди всех шел благородный. Немного поодаль шла боевая девушка. Белиар с другом плелись в самом конце.

Несколько минут тихой ходьбы и внезапный выкрик беловолосого – «Что за детские шутки? Вы пытаетесь запугать нас темнотой? Когда уже начнется испытание?»

Будто услышав его слова, по всей комнате прозвучал громкий щелчок. После щелчка на комнату опустилось неожиданное давление. И в кромешной темноте, обливаясь светом, появилось неизвестное существо. Само существо будто обволакивало светом, покрытая множественными язвами, оно имело что-то наподобие пасти в животе. Вместо глаз высились острые кости. Спина сгорбленная, а позвоночник выпирал, двигаясь под кожей.

«Д-д-демон!!!» - закричал побледневший дворянин. Его ноги подкосились, и он шлепнулся прямо на пол.

Джулиарон резко посинел от страха. Можно было заметить, как его трясло, словно во время сильного землетрясения.

«Демон…» - проговорил Белиар. Он встал как можно устойчивее, выкинув вперед одну руку. Огромная капля пота скатилась по его лбу. Он знал из рассказов, что с демонами могут совладать лишь сильнейшие из рыцарей. Но в его голове не укладывалось как в академию, где можно найти достаточно сильных рыцарей, мог пробраться демон?

Белиар взглянул на девочку, изучающую боевые искусства. Она была самой сильной в их группе, но и она была сильно испугана. Ее лицо побледнело, и она слегка пятилась назад.

Демон резко повернул безглазую голову в их сторону. Его шея захрустела от легкого поворота.

Всех охватил страх. Что-то схватило их за бока, словно он распростер руки к ним и начал их медленно сковывать. Все старались сдержать порыв побежать в другую комнату, они понимали, что это часть испытания, но демон был настолько реалистичен, что они не могли не испугаться. А может это и вправду настоящий демон?!

Вдруг за спиной демона появился человек, и, легко махнув рукой, будто отмахиваясь от мошек, развеял демона.

«Вы прошли» - с улыбкой сказал он.

«Хотя вы можете считаться поступившими уже пройдя два предыдущих экзамена. Но тогда вы, наверное, спросите зачем мы запугали вас на этом испытании?» - с насмешкой спросил он. Сразу было видно ему нравилось смотреть на испуганных детей.

«Все просто, чтобы показать, как выглядят демоны. Вы же наверняка никогда и не видели демонов в живую, а если бы это произошло в каком-нибудь походе? Вы могли бы окаменеть от страха как сейчас»

«Естественно, это все еще не настоящий демон. Ведь если бы вы увидели настоящего демона мокрыми штанишками вы бы не обошлись» - с милой улыбкой сказал он.

«Фух» - вздохнул Белиар. Он был рад что попал в академию. Похлопав по плечу еще бледного друга, он поздравил его с поступлением.

«И тебя с тем же» - сказал дрожащим голосом Джул. Зеленая краска все еще не пропала с его лица.

Увидев, как легко успокоился Белиар экзаменатор слегка улыбнулся.

«Ну что ж пора выдать вам форму и значок академии» - хлопнув в ладоши, сказал он.

Дверь открылась и после кромешной тьмы в глаза подростков ударил слепящий дневной свет. Слегка зажмурившись они побрели в сторону выхода.

На выходе их ожидала небольшая толпа из поступивших. Экзаменатор довел их до стола раздачи и развернувшись побрел в сторону двери, напевая себе под нос какую-то песенку.

Белиар, проводив экзаменатора взглядом, пробурчал себе под нос что-то. Слишком уж тот был веселым. Садист не иначе…

«Поздравляю с поступлением» - обратился к нему человек стоящий за стойкой выдачи. Это был парень лет семнадцати с голубыми локонами, он смотрел Белиару прямо в глаза с милой улыбкой на лице.

«Спасибо» - ответил Бели.

«Сегодня много людей поступает в академию. Слишком много…» - продолжил разговор, выдающий форму паренек.

«Это точно!» - вклинился в разговор Джул.

«Но это естественно, никто не желает становится мясом на войне» - с печалью в глазах сказал голубоволосый парень.

«Война!?» - с раскрытыми глазами сказал Белиар. Как же так…

«Да, война, наше королевство воюет против Сер-Шир» - пояснил парень – «А ты что, вообще, об этом не слышал?»

Белиар попытался что-то сказать, но замер на месте. Он понял причину, по которой его отправили сюда. Слишком уж стало все ясно. И слишком печально…

«Черт, отец кто так делает?» - сказал про себя он. Отправлять его как можно дальше, лишь бы не смог вернуться домой…

«Эй, Бели ты чего?» - спросил Джул.

«Да, ничего… особенного» - очнувшись от своих раздумий, кисло сказал Белиар.

«Кстати, меня зовут Териллиус, но можно просто Терил» - сказал паренек.

«Я Джулиарон, просто Джул, а тот что застыл секунду назад Белиар» - показав на Бели, сказал рыжеволосый мальчик.

«Можешь звать меня Бели, если хочешь» - уточнил Белиар.

Поболтав еще несколько минут, Терил ушел отдавать форму новоприбывшим. В этот раз из-за двери вышло двое бледных парней.

Оставив Терила за своим делом, Бели с Джулом решили пройтись по площади, на которой собрались все поступающие, и поговорить о своем.

Через несколько часов начало смеркаться и по всей площади раздался крик.

«Все поступившие прошу подойти ко мне. Я покажу вам академию» - прокричал парень лет двадцати с зелеными глазами.

Хотя людей, желающих поступить, было много в конечном итоге поступило около пятидесяти человек. Все быстро скоординировались и встали перед парнем с зелеными глазами.

«Отлично, а теперь пошли» - развернувшись и махнув рукой, сказал парень.

«Это здание» - он указал на здание, в котором все сдавали проходной экзамен – «Обычно используется для гостей»

«Дальше» - указав на огромное здание, сказал парень – «Это главное здание, там будут проходить устные лекции, а также там находится наша главная библиотека»

Главное здание представляло собой прямоугольное большое белое здание, больше походившее на замок, с красной кровлей.

«За главным зданием находится кабинет директора»

Так называемый кабинет представлял собой небольшой, но достаточно богатый каменный дом красного цвета из которого выходила труба, дымящая большими темными тучами.

«По бокам от главного здания слева и справа соответственно находится мужское и женское общежитие»

«Дома учителей находятся за кабинетом директора» - закончив на этом разговор, он повел мальчишек в сторону мужского общежития. Девушек в общежитие отвела вовремя подоспевшая студентка.

По дороге в общежитие зеленоглазый парень объяснял порядок и все остальные связанные с академией вещи.

«Устные занятия у вас начинаются послезавтра. Но завтра вам все равно нужно будет прийти в главное здание, чтобы получить ваш именной значок и денежное пособие, оно вам понабиться, так как в академии кроме еды, формы и обучения вы все добываете за деньги. Также вы можете заплатить учителю за дополнительный урок»

Дойдя до общежития, он сказал всем назначенные за ними комнаты и пошел по своим делам.

Возможно, из-за того, что Белиар с Джулом вместе проходили экзамен, их поселили в одну комнату. Странное совпадение…

Сама комната представляла собой тесную комнатушку, где был один стол и две близко стоящие кровати.

«Моя слева» - прыгнув на кровать, сказал Джул.

Белиару досталась кровать рядом с окном, выходящим на главное здание.

Сами кровати были достаточно хорошие. Деревянные, но постель в меру мягкая.

Так как обход академии занял практически час на дворе уже стояла ночь.

Белиар с Джулом решили не засиживаться долго и легли спать.

«Сегодняшний день был достаточно насыщенный. Надеюсь у вас все хорошо» - у стены рядом покоился подаренный меч. Талисман закрыл собой рукоятку, пока Белиар говорил про себя эти слова.

Глава 7

Посреди бескрайнего белоснежного пространства стоял титанический дворец. На его неприступных воротах покоились три гигантские печати. Словно огромные капли на чистом холсте, они закрывали врата.

Маленькая черная пылинка стояла у порога дворца. Посмотрев на до боли знакомые врата, Белиар вновь подошел к ним. Осмотрев их, он пришел к выводу, что они не изменились после его удара. Все те же белоснежно чистые мраморные врата. Все та же прекрасная стучалка орнамент которой походил на древние писания.

Вновь не удержавшись, Белиар прыжками схватил стучалку и со всей силы ударил ею по воротам.

Все пространство огласил разрывающий звон. Уши заложило, и Белиар проснулся от своего сна. Как не странно уши все еще слышали отголоски того зверского звона, а правая рука, что сделала удар, заболела.

Чего Белиар не заметил так это того, что от удара на стучалке появилась зияющая ужасная трещина, которая могла заставить любого ценителя искусства плакать по потерянному орнаменту.

«О! Ты встал» - сказал собирающийся Джул.

«Как раз вовремя, я уже хотел тебя будить. Ты же не забыл, нам сегодня надо сходить в главное здание» - одевая форму, проговорил Джул.

«Что…?» - из-за звона в ушах Бели еле расслышал своего друга.

«Похоже ты не очень-то выспался! Или любишь подольше лежать в кровати?» - подметил Джул. Схватив свое копье, он остановился в дверях.

Промычав какое-то проклятие, Белиар встал с кровати и начал одеваться. Правая рука как назло сильно ныла от боли, из-за этого было трудно продевать пуговицы формы.

«Эй, давай скорее, а то я и твое пособие себе заберу» - поддразнивал друга Джулиарон.

Через несколько минут, привязав меч к себе на пояс, Бели вышел из комнаты. В холле было довольно шумно видимо остальные студенты уже давно проснулись и, разговаривая о своем, передвигались по общежитию.

«Пошли?» - Джул уже ожидал его у выхода.

«Да»

Быстро дойдя до главного здания, они вошли внутрь. Сразу на входе стоял молодой студент, скорее всего, со второго курса. Громко спросив их имена, он быстро покопался в коробке стоящей рядом с ним и выдал им маленький значок, на котором было вырезано имя владельца.

Изнутри главное здание выглядело огромным. Два бюста, которые изображают двух рыцарей давних времен, стояли, гордо подняв голову. Их почитали везде!

Вот Герий Пралирийс. Он спас Древо Жизни, дитя Дерева Мира, от гибели, уничтожив целое государство в одиночку.

Рядом с ним покоиться бюст Джел Шерил. Она после длительного странствия нашла библиотеку мудрости, ту самую библиотеку которую найдут лишь те, кто был помечен с самого рождения. Используя найденные знания, она ценой своей жизни, искоренила ужасное проклятие заставлявшая страдать всех без разбору по всему миру.

Между ними располагалась витрина с половинным обломком маски. У витрины не было каких-либо надписей, которые могли бы рассказать об этом обломке.

Белиар подошел к обломку дабы разглядеть его получше. Старательно всматриваясь в осколок, Белиар хотел увидеть какие-нибудь знаки или орнаменты, но все тщетно это был простая и гладкая половина маски цвета темного неба. Что в ней вообще нашли!?

«Мальчик, ты все равно ничего не увидишь сколько не вглядывайся. Не поможет даже самый пытливый взгляд» - рядом неожиданно появился старик в соломенной шляпе одетый как студент этой академии.

Вскрикнув от испуга, Белиар резко развернулся в сторону старика.

«Зачем так резко появляетесь за спиной?» - спросил обиженно Белиар.

«Я тут стоял все время. Это ты прошел мимо даже, не замечая меня» - будто не при делах сказал старик.

«Неправда. Как бы я тебя не заметил, подходя сюда!» - хотел было сказать с гневом Белиар, но в последний момент заметил, что старика то и след простыл.

Белиар бросил пытливый взгляд в сторону куска маски, будто пытаясь опровергнуть слова старика, но, простояв так еще несколько минут, обиженно пробурчав что-то под нос, он направился в сторону правого крыла. Это все еще обычная сломанная маска!

У места выдачи пособия столпилась большая группа людей. Большинство из них — это новоприбывшие студенты. Высмотрев в толпе Джула, Белиар поспешил к нему.

«Что ты так долго рассматривал маску?» - спросил Джул.

«Да это все старик, черт возьми!» - ответил обиженно Белиар.

«Какой старик? Я никого рядом с витриной не видел. Или кто-то потом подошел?» - с недоумением сказал Джул.

«Да, он точно где-то рядом стоял, даже ко мне смог прокрасться, бесшумно!» - попытался объяснить парень.

«Я вижу вы в прекрасном настроении» - с улыбкой сказал только подошедший Териллиус.

«О, Терил ты как раз вовремя. Ты знаешь старика в соломенной шляпе одетого в нашу форму» - спросил с надеждой Белиар. Он то уж точно прольет свет на этого…

«Хм, никогда не видел такого студента. Да и в нашей академии не может учиться старик. Это просто невозможно, так как учеников отчисляют если они достигают 34-летнего возраста» - ответил Терил – «Может тебе просто показалось»

«Но это точно был старик. Я в этом уверен» - обиженно сказал Белиар.

«Я думаю твои сокрушения подождут» - с несвойственным для его лица серьезным выражением сказал Тери – «Ведь, сейчас будет выдача пособий»

Двери резко распахнулись и из них вышел красноволосый мужчина.

«Сегодня день выдачи пособия» - с порога выкрикнул он – «У каждого студента в определенный день месяца есть право получить свое пособие»

Пройдя немного вперед, он окинул толпу взглядом – «Но, чтобы его забрать, вам нужно пройти испытание»

«Каждый месяц испытание меняются, так что даже не думайте о подготовке к одному определенному испытанию»

«Так как в этот месяц пришли новобранцы сегодняшнее испытание для них будет мягкое»

«Я называю такие испытания боевым крещением. Все собравшиеся сегодня новобранцы будут биться между собой в поединках, те кто смогут победить 3 раза и не проиграть ни разу могут забрать свое пособие. Честно неправда ли» - закончил с улыбкой учитель.

«Так мы еще можем и не получить пособие?» - тихо пробурчал Белиар.

«Таковы правила академии. Такие испытания держат студентов в тонусе» - снова натянув на лицо улыбку, ответил Терил.

«Так, остальные студенты не расслабляться. Сегодня я приготовил ваше любимое испытание, так что бегом на улицу» - выходя с улыбкой на лице, прокричал учитель.

После его слов Терил мгновенно побледнел. С дрожащей улыбкой он попрощался с друзьями и убежал галопом за мужчиной. За ним отчаянно побежали и другие студенты.

В помещении остались лишь новобранцы. Перед ними вышел худой парень в очках.

«Я тот, кто сегодня будет судить ваши бои, Валирий Релус. Прошу всех взять по листу из моей шляпы и назвать мне ваш номер» - с этими словами он протянул к толпе свою шляпу.

Все начали брать маленькие бумажки и называть свои номера.

Белиар ждал, когда девочка изучающая рукопашный бой назовет свой номер. Он знал, если ему попадется именно она, тот гарантированно проиграет.

Похлопав по плечу своего друга, Джул решил сразу взять листок. Ему выпало семь. Выпалив свой номер худому парню, он вернулся обратно к Белиару. Повезло…

В это время как раз к шляпе подошла девочка. Ей выпал листок с номером девятнадцать.

Белиар мгновенно с небольшим волнением подошел к шляпе и моля всех богов опустил руку в нее. Прочитав все молитвы и напоследок коснувшись свободной рукой своего меча, он вытащил листок. Восемнадцать. Вздохнув с облегчением, он сказал свой номер и вернулся к другу.

Глава 8

Сформировав своеобразную сцену для поединков посередине помещения, новобранцы обступили ринг вокруг.

«Первый и второй, выходите на ринг» - хлопнув сказал Релус.

В середину вышел тощий парень с зелеными волосами в плаще. Напротив, встал другой парень, желтоволосый и с ярко красными глазами, он выглядел как выходец голубых кровей.

«Деритесь без страха и в полную силу, я остановлю битву, если станет слишком жарко» - показав ножны с очень тонким мечом, сказал худой судья. Его спокойный голос добавлял надежности.

«Можете начинать» - припав на стул, сказал он.

После этих слов желтоволосый дворянин мгновенно обнажил свой меч. В это время зеленоволосый парень встал в удобную стойку и прикрыл плащом ножны, ожидая своего противника. Он даже не обнажил свой меч…

Оскорбленный действием своего противника дворянин скорчил гневное лицо и начал медленно подходить к парню с плащом. Когда до его противника оставалось всего лишь около десяти метров, дворянин немного согнулся, ухватился свободнее за рукоять меча и с рывком скользнул к врагу.

Прозвучал хлопок плаща, и парень с зелеными глазами мгновенно взмахнул мечом прямо из-под одежды. Резкий взмах и крик мальчишки, вперемешку со скрипящим металлом.

Судья мгновенно среагировал. Оттолкнув дворянина, он заблокировал удар ножнами меча. Дворянин с удивленным лицом застыл в сидячей позе. Парень с плащом же вернул меч в ножны и ушел в толпу.

«Мда, достаточно сильные пришли новобранцы» - поправив очки, сказал Релус – «Ладно, третий и четвертый, ваше время»

Две последующие битвы не выделялись особой вычурностью. Студенты, по фехтовав несколько минут, определили победителя. Скучно и как-то жалко…

Настал черед Джула выйти на сцену. С улыбкой до ушей он запрыгнул на ринг. Оглядев толпу, он пытался выглядеть своего противника еще на подходе к рингу. И вот из конца медленными шажками на ринг забралась огромная туша. Дойдя до ринга, эта туша уже готова была свалится в обморок, тяжело дыша паренек достал платок и вытер пот что лился с него практически отовсюду.

Сразу было видно этот парень заплатил за вход в академию. Даже в престижной академии рыцарей было место панибратству и взяткам…

Судья скривил лицо, но после вздоха объявил начало битвы.

Отдышавшись толстяк серьезным взглядом окинул Джула с головы до ног.

«Десять цей. Десять цей и я побеждаю» - сказал он.

Цей – валюта, используемая практически по всему миру. Представляет она из себя золотую монету с рубином внутри, который больше походил на кривой камень... Такую монету можно было обменять на сотню монет королевства.

«Десять цей…» - пошел небольшой шепот по толпе. Многие, даже представители небольшой знати позавидуют такому богатству.

Вот только непонятно, зачем толстяк столько дает, ведь десять цей в несколько десятков раз больше пособия.

Задумавшись минуту, Джул резко отказал ему. Его голос прозвучал легко, когда он отклонил такую сумму.

Возможно, жизнь в деревни, где в основном не используют деньги повлияла так на Джула, но деньги его совсем не тяготили. Или он просто не знал, что будет делать с такой суммой…?

Многие взглянули на него как на идиота, кто-то смотрел на него с уважением, а кто-то с ненавистью, ведь он выбьет толстяка из группы, а значит он больше никому не даст такого предложения.

«Ты!!!» - резко развернувшись толстяк шатко ушел со сцены.

Похоже Джул оскорбил наследника какого-то богатого рода… Хотя все равно!

В глазах судьи можно было увидеть одобрение, не каждый может выдержать от соблазна такой суммы.

«Ну ты и дурак» - с улыбкой сказал Белиар.

«Да мне просто хотелось увидеть его гневное лицо» - Джул развел в стороны руки.

Рассмеявшись друзья ударились кулаками и продолжили смотреть бои.

Через четыре ужасно скучных боев настал черед Белиара.

Судья, понуро махнув рукой, назвал его номер. Ему уже надоели эти скучные бои. Некоторые новобранцы настолько боятся пораниться, что просто стоят напротив друг друга по несколько минут и дрожа не двигаются. Иногда не сдержавшись, он пинками выбрасывал их прочь.

Белиар, придерживая меч, вышел на ринг. Напротив, него встал парень с огромным двуручным мечем. С грохотом он опустил свой меч на землю.

Белиар медленно вытащил меч из ножен. Правая рука как назло начала снова болеть. Игнорируя боль, он встал в единственную стойку которую выучил от отца.

«Хм, стойка из техники королевских рыцарей, но она какая-то сырая что ли? Или просто схожа…» - тихо проговорил Релус.

Заинтересовавшись стойкой новобранца Релус начал внимательнее смотреть за боем.

Белиар и парень стояли напротив друг друга не двигаясь. Толпа смотрела за битвой и молчала. Первым тишину решил нарушить свист двуручного меча. Выбросив свой меч по дуге, парень атаковал первым. Белиар же инстинктивно перенес весь вес на правую руку, отводя одну ногу назад, взмахнул мечом в сторону атаки.

Он хотел ответить ударом на удар. Битва собиралась закончится в одно мгновение. Что же победит – обычный меч или тяжеленный широкий меч.

Судья встал со стула, приготовившись спасать учеников.

Грубый удар нарушил тишину.

Огромные осколки меча посыпались в разные стороны ринга. Студенты, окружившие ринг, начали разбегаться в разные стороны. Судья стоял перед парнем со сломанным мечем.

Мгновенно переместившись, Релус успел закрыть своим мечем тело ученика, иначе бы тот мог остаться без чего-нибудь… Паренек к счастью отделался лишь поврежденными руками. Лицо его не изображало гнева или боли, лишь печаль о сломанном мече.

«Что за дьявольская сила?» - сказал он, посмотрев на зазубрину оставленную мечом студента, стоящего перед ним – «Такую мощь стойка не может дать…»

Белиар подошел к обладателю сломанного меча.

«Прости, я разбил твоего напарника» - с небольшой печалью сказал он.

Подав парню руку, Белиар мимолетом взглянул на руку соперника. Она, несмотря на то что была довольно сильно потрепана, крепко сжимала оставшуюся рукоять, словно это был не инструмент, а давний друг погибающий в его ладони.

Блеснув глазами, голубые локоны взметнулись вверх. Белиар начал собирать осколки, лежавшие вокруг.

«Что ты делаешь?» - подняв печальные глаза, с удивлением спросил парень.

«Осколки всегда можно сплавить обратно в один клинок. Твой друг еще жив, так зачем горевать!» - ответил с улыбкой Белиар. И правда зачем!

Со смехом собирать осколки начал и Джул.

«Вот почему ты мне и нравишься!» - мальчишка тряхнул рыжими волосам.

«Э…» - хотел было что-то сказать парень, но комок слов застрял в горле. Слезы тихо пошли ручьем. Он тоже хотел помочь им, но из-за сломанных рук он просто стоять в сторонке и размытым взором глядеть на них.

«Нерий» - тихо сказал он.

«Белиар» - не поднимая головы, сказал голубоглазый мальчик.

«Эй, про меня не забудь. Меня зовут Джулиарон» - с осколками в руках и гордо выпятив грудь, сказал он.

«Спасибо…» - слезы капали на пол не прекращая, а возможности их утереть не было. Так он и стоял, пытаясь сдержать поток своих слез.

Глава 9

Через вереницу самых разных поединков (в основном скучных), двадцать пять бойцов перешло в следующий раунд. Кто-то нервно водил по своему оружию, кто-то спокойно смотрел вперед ничего не боясь, кто-то стоял в сторонке и с печалью смотрел на арену. Но каждый кто остался, горел желанием стать одним из победителей этого небольшого турнира.

Белиара можно было поставить в первую группу бойцов, ведь ему предстояла битва с “боевой” девушкой.

Джул смотрел на эту ситуации со смешком. Против него то выйдет какой-то слабак. Поэтому при каждых удобных случаях он с улыбкой напоминал о предстоящей бойне. Что за подлость! Нерий стоял с перевязанными руками и также смотрел на Белиара с небольшой улыбкой.

«Так, я немного изменю правила» - встав со стула, сказал Релус – «Следующий бой вы будете биться в парах»

Похоже все закончиться побыстрее.

«Я разобью вас по парам, таким составом вы и должны выйти на ринг» - поправляя очки и с бесстыжей улыбкой на лице сказал судья.

В итоге к Белиару попал Джул, но противником все равно осталась та девушка. Лишь прибавился какой-то паренек, непохоже что тот вообще что-то мог…

«Похоже это судьба» - глумился над своим другом Белиар.

«Ты меня утянул в свою тонущую лодку!» - негодуя сказал Джул и схватился за лоб. Все шло так хорошо! Что же он такое натворил!?

Релус, взглянув на толпу, выбрал тех, кто будет драться первыми.

С кислыми минами на ринг вышли новобранцы.

На удивление план судьи сработал. Бои стали более динамичными, а значит заканчивались быстрее. Возможно, это потому что к каждому пассивному бойцу он поставил активного. Схитрив он ускорил бои, чему был несказанно рад. Сидя за стулом, он хвалил себя за находчивость.

Очень быстро пришла очередь Белиара с Джулом. Подходя к рингу, Джул успел перебрать все проклятия, которые знал. Белиар же с понимающей улыбкой выслушивал его страдания.

Взойдя на поле брани, они увидели уже стоящую на нем девушку, а также паренька, стоящего с понуренной головой. Что ж, она отвергла его помощь…

Похоже битва предстоит только с девушкой, хотя Джулу от этого лучше не стало.

«Слушай, ты же знаешь у меня есть защитная техника» - шепотом, чтобы никто не услышал, сказал Джул.

Белиар легонько кивнул.

«Так вот, план таков я удерживаю ее наплыв защитной техникой, а ты в это время сзади атакуешь ее, понял» - с серьезным лицом сказал Джул.

«Хорошо» - еще раз кивнул Белиар.

«Начинайте» - сказал судья.

Сразу после его слов девушка резко рванула в направлении противников. Ее одежки хлопнули, а на руках уже сидели кожаные перчатки.

Белиар от такой резвости слегка вздрогнул, сжав в руках рукоять клинка.

Джул рванул вперед, чтобы взять ее на себя. Выставив вперед копье, он громко выдохнул. После чего копье начало медленно дрожать в его руках.

Взяв себя в руки, Белиар начал бежать вокруг ринга, заходя сзади. Мальчишка из команды девушки даже не шелохнулся, когда рядом пробежал Белиар.

Вот девушка подошла совсем близко к Джулу.

Копье в его руках задражала еще сильнее слегка прогибаясь в некоторых местах. Это должно остановить…

Копье выбило из рук, а он сам уже был за рингом.

За два молниеносных удара она выбила его из стойки, а следующим ударом в грудь отбросила назад за ринг. Слишком быстро…

Белиар не ожидал такого стечения обстоятельств. Его друг за несколько секунд потерпел поражение. Что ему делать!?

Девушка же после ударов мгновенно развернулась в сторону Белиара.

Чувствуя взгляд убийцы, Белиар судорожно попытался взмахнуть мечом. Но он не успел. Она опередила его, добежав до него, пока он поднимал свой меч. В челюсть прилетел жгучий удар после чего тот уже ничего не видел.

«Опа» - судья поймал летящего мальчика. Его очки слетели с переносицы от такого резкого “мяча”.

Очнулся Белиар в своей кровати.

Рядом на своей кровати лежал Джул и что-то читал.

«Ты, наконец-то, проснулся» - страдальчески улыбнулся Джул.

«Как нас сильно отделали» - скорчил ту же улыбку в ответ Белиар.

«Да уж, ты даже пролежал несколько часов в отключке»

Ответив ему лишь печальным мычанием, Белиар накрыл себя одеялом. Челюсть так болела отчего разговаривать не было желания… Да и проигрывать обидно…

В это время дверь резко отварилась от удара ногой.

«Приветствую, страдальцы» - в припрыжку зашел Нерий. Его руки были уже без бинтов, похоже его уже излечили.

«Отвали» - промычал закутанный в одеяло Белиар.

Джул же вместе с Нерием рассмеялся над мычащим комком белья.

«Ну как там меч?» - донесся из кровати отдаленный вопрос.

«Я отправил осколки на переплавку» - подойдя к кровати, сказал Нери.

«Это хорошо» - улыбнулся Бели из-за постели.

«А вот я не закончил со своей местью!» - неожиданно прокричав, Нерий начал щекотать больного друга.

«Ай, оох. Прекрати… Меня же… только что… избили. Ай!» - извиваясь кричал мальчик.

Прекратив щекотать друга, Нерий натянул серьезное лицо.

«По всюду идут некоторые шепотки насчет вас» - сказал он

«Особенно тебя» - посмотрев на Джула, уточнил он.

«Я знаю» - серьезно ответил он.

Белиар с серьезным лицом выглянул из постели.

«Скорее всего, это толстяк. Кто ж знал, что знать – народ очень обидчивый…!»

«Что вы будете делать?» - с беспокойством спросил Нерий – «В главном здании и в общежитии на вас не смогут напасть»

«Встретим их в лоб, что еще делать» - ответил с злой улыбкой Джул.

«Угу» - подтвердил Белиар.

«Тогда я с вами» - с улыбкой приобнял побитых Нерил.

«Так у тебя даже меча нет!» - возразил Белиар.

«Я взял на время другой меч» - похлопав по ножнам обычного меча, сказал он.

Взглянув на ножны, друга Белиар перевел взгляд на Нери. Вглядываясь в его черные глаза в которых горела решимость, Бели кивнул головой.

«Тук-Тук» - войдя в комнату сказал Терил – «Как вижу вы уже встали»

Терил выглядел довольно потрепанно, возможно причина в его испытании.

«Терил!» - поприветствовал его Джул.

«Кстати, я пришел с плохой новостью» - серьезно сказал Терил.

«Еще одна» - устало сказал Белиар.

«Наше королевство терпит поражение на фронте. В нашу страну могли проникнуть рыцари вражеской страны»

«Также наше королевство решило призвать всех свободных рыцарей на фронт»

«Призыв рыцарей» - сомкнув брови на переносице, сказал Белиар. Надеюсь, папа будет в порядке…

«Нужно поскорее стать рыцарем и помочь отцу» - решительно сказал Белиар.

«Ты сначала с кровати встань, герой» - съязвил Джул.

«Мне не нужно вставать чтобы надавать тебе по лбу!» - вскрикнув он прыгнул на другую кровать.

«Хэх, ну и ребячество. Глупости эта мелкая война…» - прозвучал старый никому не слышимый голос.

Глава 10

Солнце настолько сильно светило, что даже проходило сквозь веки. Еще несколько минут и Белиар не смог больше спать. Это солнце… Прикрывая рукой лицо, мальчик с волосами цвета темного голубого моря все-таки решил встать.

Джул все еще спал, тихо посапывая. Возможно, он предусмотрел такую ситуацию и поэтому выбрал именно эту кровать. Скинув одеяло с друга и видя его недовольную мину, мальчик с чувством выполненного долга пошел одеваться.

Джул же недовольно бурча решил полежать на кровати еще немного.

Уже одевшись Белиар заметил, что его друг хочет еще поспать. Пусть спит еще несколько часов до начала уроков…

Продвигаясь по каменному плацу, Белиар по дороге стал замечать устремленные в его сторону взгляды. Большинство из них выражало грозное желание. Ускорившись мальчишка вбежал в главное здание. Слишком опасно теперь быть одному на улице. Потянувшись к поясу, он убедился, что меч все еще на месте.

Через несколько длинных коридоров, Белиар встал у дверей в обитель знаний, библиотеку академии. Петли беззвучно повернулись.

Библиотека была наполнена запахом старой бумаги. Стеллажи высотой в три взрослых человека были наполнены всяческими книгами, манускриптами и даже каменными скрижалями, собранными за всю трехсотлетнюю жизнь академии.

Белиар пришел сюда чтобы найти какую-нибудь информацию о Сер-Шир, что начал войну с королевством. Поискав по огромным стеллажам, он в итоге пришел к тому, что, возможно, и за весь день не сможет найти нужную ему книгу.

«Ты что-то ищешь?» - прозвучал за плечом до боли знакомый старческий голос.

Снова подпрыгнув от испуга Белиар резко повернувшись закричал – «Опять ты старик!»

«Что ты так кричишь в библиотеке?» - спокойно спросил старик в соломенной шляпе.

«Хватит ко мне подкрадываться, дед» - ответил с гневом Бели. Если бы не его странные замашки бесшумно появляться сзади…

«Так чего ты искал, мальчик?» - не замечая его крики, спросил он.

«Книгу о государстве под названием Сер-Шир» - с небольшой обидой в голосе сказал Белиар.

«Ааа, ты ищешь информацию о вражеской стране» - пробежавшись по стеллажам взглядом, проговорил старик. Его старческие глаза из-под морщин легонько сверкали.

«Вон та книга» - он указал на самую высокую полку, где покоилась обшарпанная книга – «Хоть, она и старая, но в Сер-Шире в основном ничего за сто с чем-то лет не изменилось, наверное…»

Зажмурившись Белиар увидел на потертом корешке книги слова “Сер-Шир”

«Спасибо. Кстати хотел спросить, как…» - развернувшись он увидел лишь пустое пространство между стеллажами.

«Тфу, опять он бесшумно убежал» - улыбнувшись Белиар покачал головой.

Достав лестницу, лежащую прямо у стеллажа, он, взобрался на нее и ухватился за потертый том. Книга буквально рассыпалась в его руках. Бережно держа в руках том, Белиар пошел к стойке.

«Хм, история Сер-Шир» - смерив мальчика оценивающим взором библиотекарь, сделал пометку в своей книжке, и отдал ему том.

Белиар решил сразу и начать читать ее, ведь до занятий осталось еще около двух часов. За свободным столом он бережно открыл потертый том. Книга приветствовала его зарисовкой основателя страны.

Тот был статный мужчина, отрастивший огромные волнистые усы, борода его свисала до груди, глаза его смотрели вдаль с мечтательным взором, за его пояс был привязан огромный скимитар.

«Дул-Рин прозвал свое царство Сер-Широм, что значило “Пара ветру”. Он считал, что его государство будет стоять покуда ветер не исчезнет»

Белиара смутило это странное сравнение.

«Дул-Рин был достаточно силен чтобы пройти прямо через проклятые земли. Земли, именуемые “Потерянными”» - прозвучал голос со спины.

За спиной опять стоял старик в соломенной шляпе.

«Потерянные земли?» - уже свыкнувшись с выходками старика, Белиар уже почти перестал подскакивать.

«Эти проклятые земли, агония умирающего мира» - сказал старик, вглядываясь куда-то вдаль.

«Знаешь почему они появляются?» - с улыбкой взглянув на мальчика, спросил он. Мальчишка покачал головой.

«Древа. Древа Жизни погибают по неизвестной причине. После смерти потомка Древа Мира в этой области начинает прорастать проклятая земля» - серьезно проговорил он.

«Если хочешь узнать больше, тебе придется посетить тех, кто созерцает этот мир» - с этими словами старик снова исчез.

«Те, кто созерцает этот мир…» - запомнил Белиар.

Так за чтением прошло два часа.

Белиар задыхаясь вбежал в кабинет, где проводится занятие.

«Опять опаздываешь» - поприветствовал его Джул.

«Привет. Мы тебе место оставили» - помахал ему Нерий.

«Кто бы говорил! Если бы я тебя не разбудил бы тебя, ты бы точно проспал!» - пробормотал Белиар, сев рядом с друзьями.

«Вы меня знаете по вступительным экзаменам. Люгвид Фрейс, я буду вашим учителем по боевой практике» - прокричал на весь класс темноволосый учитель.

«Сегодня мы проверим вашу ступень Оруженосца. Для этого нам понадобится вот эта машинка» - постучав по ромбовидному камню, сказал учитель.

Дальше пошло объяснение стадий оруженосца, то что Белиар прекрасно знал.

«Кстати, за вами следил кто-нибудь?» - спросил в пол голоса Белиар.

«Да. Я замечал некоторые злобные взгляды на мне» - кивнул Нерил.

«Практически каждый встречный оглядывался на меня. Но сегодня мы сможем показать свою силу и отпугнуть каких-нибудь дурачков» - погрозил кулаком Джул.

Белиар улыбнулся в ответ на слова друга. Это точно…

«…Так вот, опираясь на вашу стадию я буду выбирать для вас подходящую тренировку» - рассказав о стадиях, он начал подзывать по очереди людей.

Первым вышел белобрысый дворянин со шпагой. Встав у камня, он начал выжидающе смотреть на учителя.

Тот, похлопав камень, сказал – «Ударь со всей силы»

Дворянин среагировал быстро. Высвободив шпагу, он нанес резкий колющий удар. Шпага погнулась от удара.

В самом камне появилась маленькая впадинка, которая начала быстро зарастать. Камень окрасился в блеклый желтый цвет.

«Слабый, “Боеспособный”. Хорошо» - сказал Фрейс, растянув свое покрытое в шрамах лицо в улыбке.

Дворянин вернулся на свое место уверенной улыбкой на лице.

Так все шли с воодушевленным лицом надеясь получить Боеспособного или даже Достойного, но возвращались на место с печальными выражениями лица и слабыми “Тренированными”.

Вот черед пришел Джула. Выйдя к камню, он нанес ему свой самый сильный удар копьем. Камень засветился ярким белым цветом.

«Предел “Тренированный”, практически “Боеспособный”» - кивнув сказал учитель.

С радостью в глазах Джул вернулся на свое место.

Боеспособный Оружейник к примеру, мог уже спокойно получить неплохо оплачиваемую работу в среднем городке Королевства.

Следующим вызвали Белиара. Подойдя к камню, Белиар почувствовал будто его что-то просит ударить именно правой рукой. Правая рука в это время ужасно сильно начала чесаться. Раз так…

Встав по ровней, Белиар отвел правую руку и ударил. Камень мгновенно засветился ярко-желтым.

«Средний, “Боеспособный”. Очень хорошо!» - хлопнув в ладоши, сказал Фрейс.

Усевшись он заметил, как у Джула в глазах светился вопрос.

«Почему ты не использовал свой меч?» - опередив Джула, спросил Нерил.

«Мне так захотелось» - пожав плечами, сказал Белиар.

Друзья несколько секунд смотрели на него с недоумением в глазах. Это правда…!

«Нерил!» - позвал учитель.

Придерживая меч, Нерил вышел к камню. Глубокий вздох, и Нерил ударил по камню.

«Почти “Боеспособный”» - кивнул учитель.

Глава 11

«Молодец» - легонько ударив кулаком в грудь Нерила, сказал с улыбкой Джул.

«Поздравляю!» - слабо улыбнулся Белиар. Раз мы такие сильные, то…!

«Отлично, теперь на нас мало кто вообще захочет напасть, не так ли?» - Джул опередил его, но… Да, теперь, может быть, они задумаются перед тем как на них нападать.

«Это точно!» - грозно погрозив кулаком, подтвердил Нерил.

Грозные взгляды, метавшиеся в них, поубавились. По крайне мере, в их классе осталось совсем немного тех, кто сможет как-то навредить им.

«Теперь мы приступим к вашим тренировкам!» - стукнул по столу Фрейс.

«“Тренированные” пока оставайтесь в классе, к вам подойдет другой учитель. Те, кто практически “Боеспособные” и далее, идут за мной» - махнув рукой, учитель пошел в сторону выхода.

Белиар с друзьями поспешил за ним. За Фрейсом пошло еще одиннадцать человек

Выйдя на улицу, учитель развернулся и предложил сделать небольшую разминку. Когда все собравшиеся размялись, Фрейс заговорил.

«Сегодня, вы, разделившись на две группы будете пытаться меня победить. Учтите, что я рыцарь, и довольно сильный, так что у вас вряд ли получится меня победить, но хотя бы выбейте меня из равновесия что ли!» - рассмеялся от своих же слов Фрейс – «Можете разбиваться как хотите»

Все быстро поделились на две группы.

К Белиару с друзьями попало еще три человека, один из которых был “Боеспособный”, а остальные лишь “Тренированные”.

«Давайте вместе его свалим, что он так бахвалится, всего лишь какой-то там рыцарь» - гордо подняв голову, тихо сказал Джул.

Против Фрейса первой вышла другая группа. В этой группе, кстати, находилась и “боевая” девушка которая получила оценку практически “Достойный”, да и по сравнению с группой Белиара там находилось по больше сильных оруженосцев.

Первая группа решила не блистать какой-то тактикой и решила ударить рыцаря в лоб. Скорее всего, это инициатива девушки в перчатках.

По началу все шло довольно хорошо девушка обменивалась ударами против Фрейса, пока ее напарники пытались попасть по рыцарю. Сам рыцарь выглядел довольно рассеяно.

Но когда жилы рыцаря незаметно сверкнули, картина резко переменилась. Его меч сверкнул зеленым, и одним ударом (он бился тупым тренировочным мечем, чтобы никого не убить) он откинул девушку назад на три метра. За “фронтом” в сторону полетел и остальной состав группы. Быстро и чисто…

Хоть меч был тренировочным, бил он больно, очень больно.

Джул тихо стоял и с неподдельным ужасом взирал на эту сцену.

«Он использовал “Волю”» - с легким испугом сказал Белиар.

Хотя он и спаррингов со своим отцом он не использовал против него Волю. Это был первый раз, когда он видел использование Воли против людей.

«Черт, это был очень взрывной удар!!!» - прокричал Нерил.

Размяв плечи, он повернулся ко второй группе.

Как вы понимаете от этого представления вся группа утратила боевой дух. Даже более сильная группа с треском проиграла, а они-то что смогут сделать?

Белиар стоял с задумчивым лицом. Он думал, как же им можно победить или хотя бы выбить его из равновесия. Все упиралось в эту ужасную переменную, “Воля Мастера”.

«Ну что и вам пора на убой» - смеясь сказал рыцарь.

«Ладно, план таков…» - тихо начал объяснять всем Белиар. Джул мгновенно смекнул, что тот придумал, и подключившись добавил правки в план.

Потратив на объяснение около минуты, все кивнув встали по своим местам. План, придуманный впопыхах…

«Поехали!» - сказал Бели.

Бой начался.

Группа сформировала своеобразный шахматный порядок. В конце стоял Белиар. Первые ряд из двух человек завязал бой с рыцарем и ушел в глухую оборону. Второй ряд состоял из трех человек, двое по бокам начали обходить рыцаря, а третий побежал напрямик. Белиар начал бежать на небольшом отдалении от третьего. Он выжидал хорошего момента для атаки, так же он решил снова атаковать именно правой рукой.

Вдруг те, кто стоял в глухой обороне резко схватили ноги рыцаря.

«Хм?» - немного удивившись рыцарь начал заносить кулак для удара по их спинам.

Тут в дело вошли двое по бокам. В прыжке они, схватившись за его руки, обвили свои тело так, чтобы он не мог ими двигать.

Джул, что бежал перед Белиаром, перепрыгнув рыцаря, с помощью своего копья начал оттягивать его голову назад.

Так схватив рыцаря по рукам и ногам и даже не обделили вниманием его голову, они на время полностью его обездвижили.

Рыцарь начал рычать словно пойманный буйвол. И опять на его теле появился незаметный всплеск зеленых красок.

Белиар подоспел как раз вовремя. Оттолкнувшись от земли, он занес кулак и ударил точно в грудную клетку.

Прозвучал глухой хлопок. Зеленый цвет на мгновение прервался, а рыцарь тихо хрипнул. На мгновение он все-таки потерял равновесие.

Но вот зеленые краски снова вспыхнули в жилах, и он, взмахнув руками, скинул с себя висевших пареньков. Белиара он отбросил ударом кулака. Остальных постигла та же участь.

Похрустев челюстью, Фрейс взглянул на группу с радостными глазами.

«Отлично!!! Вот так и надо. Вы победили!» - обняв лежавших учеников, сказал он. Его глаза оглядывали каждого с неподдельной гордостью.

Обернувшись к проигравшей группе он, указав на другую группу, сказал – «Они показали вам пример тактики. Даже рыцаря можно на мгновение выбить из равновесия с должной тактикой, но, конечно, только выбить, не убить…». Последние слова звучали мрачновато.

«Если вы не будете думать своей головой на поле брани, скорее всего, вы даже не узнаете, как умерли» - указывая на голову, сказал Фрейс.

Отдышавшись Белиар посмотрел с улыбкой на своих друзей. Те в свою очередь ответили ему тем же.

Фрейс подойдя к Белиару резко поднял его. Отряхнув его форму от пыли, он положил свою руку на его плечо.

«Ты придумал прекрасный план, мальчик. В тебе сочетается неплохой ум и большая сила. Хотел бы я взять тебя в личные ученики, но на мне стоит целый класс, так что не судьба» - с доброй улыбкой сказал Фрейс.

«А знаешь что, прими от меня небольшой подарочек…» - покопавшись в карманах он нашел какой-то маленький квадратный камешек.

«Держи, это особый камень» - подмигнув сказал учитель.

Посмотрев на камень несколько минут, Белиар решил спросить – «А что эт…»

«Так все собираемся, нам пора возвращаться в класс!» - прервал его Фрейс.

Так не получив ответа на свой вопрос, он побрел в сторону класса. Он решил посмотреть что-нибудь в библиотеке об этом камне.

В классе они обнаружили измотанных учеников и улыбающегося красноволосого мужчину. Это тот учитель что дал им испытание на пособие.

«Ну что Фрейс опять всех побил?» - спросил он.

«Да не совсем. Меня даже один раз победили» - улыбнувшись ответил Фрейс.

«Кха-ха-ха, тебя что оруженосцы побили!?» - рассмеялся красноволосый учитель.

«Долах, хочешь проверить на себе их убойный план?» - сверкнув глазами, хитро сказал Фрейс.

Почувствовав подвох, Долах решил отказаться, ссылаясь на то, что у него нет времени пустые игры. Слишком быстро исчез его силуэт…

Глава 12

Белоснежный дворец и ничтожный муравей, что стоял рядом с ним. Врата его покрывали две большие печати, занимающие две трети площади. Маленькая стучалка, орнамент которой закрывался отвратительной трещиной, все еще находилась на своем прежнем месте.

Маленькими шажками “муравей” подошел к гигантским воротам. Стоя рядом с ними, ему казалось будто они уходили в небеса.

В третий раз схватив стучалку, он робко ею ударил. Прозвучал глухой звон и вместе с ним стучалка разломилась пополам и с грохотом упала, пропав в белом тумане. А вместе с ней во тьму ушел и дворец.

***

На улице стояла кромешная тьма. Луна проходила свою ежедневную прогулку.

По брусчатке, отбивая какой-то ритм, звучали стальные латы. Огненно-красные с черными вкраплениями, они облегали своего хозяина, предоставляя отличную защиту.

На довольно красивом лице, покрытом небольшими морщинами, стояла глубокая серьезность. Не было больше той улыбки, которая озаряла его дома. Открыв дверь в кабинет, он вошел в него и сел за стол.

Через несколько минут дверь снова отворилась.

«Капитан королевских рыцарей, Люриос Дункан!» - хлопнув ладонью об ножны оружия, произнес вошедший.

«Да?» - мрачно спросил Дункан.

«Вас вызывают!» - отчеканил он.

«Хорошо… Можешь идти» - не поднимая головы, сказал капитан.

После того как он услышал звук закрывающейся двери, Дункан опустил голову на стол. Пролежав так несколько минут, отставной капитан решил все-таки встать. Надев плащ, Дункан подошел к двери и схватился за ручку. Глухой звон остановил его. Окинув взглядом комнату и не найдя ничего странного, он поспешил выйти. Что это был за звон…?

***

«Сегодня, у вас свободный день. Вы вольны делать все что хотите» - сказал Фрейс, оглянув весь класс.

«Кстати, не забывайте, что у вас через неделю будет практический урок вне академии. Возьмите все что вам понадобится в путешествии. На сегодня все удачно провести вам время» - хлопнув в ладоши, закончил он.

«Может пойдем в город сегодня, Белиар?» - спросил его Джул.

«Нерил также идет в город» - добавил он.

«Нет, я сегодня собирался пойти в библиотеку найти информацию об этом» - показав подаренный камень, ответил он. Учитель как назло вообще не рассказывал о нем.

«Ну и иди просвещайся, умник!» - прыснул Джул и “обиженно” развернулся.

Белиар улыбнулся в ответ.

В библиотеке.

«Вы знаете где находится пособие по рудам или драгоценным камням?» - спросил Белиар.

«Хм, оно находится где-то на третьем стеллаже. Поищи там» - ответил библиотекарь. Его глаза окинули мальчишку с секунду, но потом вернулись обратно к книге рядом.

«Спасибо» - развернувшись сказал Белиар.

Просмотрев стеллаж около пятнадцати минут, Белиар смог все-таки найти какой-то потертый том по рудам.

Вытащив камень из кармана, он начал сравнивать его с рисунками в книге. Но в итоге не нашел подходящий рисунок.

«В этом томе нет искомого тобою рисунка» - сказал знакомый старческий голос.

«А ты вовремя, старик» - улыбнувшись сказал Белиар.

«То, что ты держишь в руке, называют “Белиром”, помазанная руда» - пояснил старик.

«Руда очень маленькая, вряд ли ты с нее сможешь получить много. Я думаю он дал тебе его скорее, как талисман» - отрезал он. Камень был лишь с ноготь размером, да и вряд ли Белира так уж много в нем…

«Это и так понятно» - сказал Белиар, сжимая в руке камешек.

Взглянув за спину, он опять никого не увидел. Вставая из-за стола, мальчишка услышал тихий шелест, и маленькая бумажка упала на стол.

«Варий Селестиал»

Оглянувшись Белиар тихо сказал – «Белиар».

***

«Джул, что ты думаешь о Белиаре?» - спросил Нерил, пока они шли по оживленной улице.

«На первый взгляд, мне показалось что он замкнутый парень, он часто любит стоять, задумавшись о своем, но разговорившись с ним я понял, что он довольно болтливая душа, а также очень добрая» - улыбаясь сказал Джул.

«Тут ты не соврал!» - кивнул Нерил. Его черные волосы тряхнулись в такт его головы.

«Хоть и довольно ленивый, в важные моменты он всегда готов помочь…» - дойдя до магазинчика, закончил он.

***

Вечер.

Белиар возвращался в общежитие.

«Эй! Бели» - позвал его сзади Джул.

«Привет» - обернувшись сказал Белиар.

Оглянув взглядом друзей, он заметил за спиной Нерила меч.

«О, твой меч переплавили!» - стукнув по плечу, сказал Бели.

«Да» - дотронувшись до меча, сказал Нерил.

«Пошли, ребят!» - прокричал идущий впереди Джул.

Усмехнувшись Белиар сузил глаза в сторону Джула. Кивнув Нерилу, он побежал к Джулу. Добежав до него, он повалил его на землю.

«Ты чего?» - негодуя прокричал Джул.

Подбежавший Нерил схватил руки Джула. И вот началась расправа над ним. Бериал использовал самый сильный ход из своего арсенала. Не имеющий возможности двигаться Джулу оставалось только, дрожа кричать от жестокой щекотки.

С угрюмым лицом и болящим от смеха животом Джул лег в свою кровать. Белиар же лег с прекрасным настроением, после жестокой расправы настроение всегда отличное.

***

Новый рассвет опять начался с необъяснимой боли. Белиар уже около недели по утрам страдает от боли в правой руке. Если бы только это, так еще этот дворец, что начал снится ему каждую ночь. Он помнил сон отрывками, помнил, что бил чем-то по воротам, помнил три или две печати на вратах. Каждый раз вставая в холодном поту от боли, он спрашивал себя, что с ним происходит. Когда кончится это мучение? Даже друзья начали замечать его утреннюю бледность. Но в чем же причина…?

«Ты ходил к врачу?» - спросил с беспокойством Джул.

«Он лишь пожимает плечи и выдает мне лечебные травы, чтобы снизить боль по утрам» - ответил Белиар.

«Они помогают?» - спросил Нерил.

«Немного» - закрыв на секунду глаза, сказал Белиар.

«О!» - хлопнул рукой по бедру Джул – «Дед мне рассказывал о особой нации, те, кто созерцает мир. Возможно, они что-нибудь знают? Вот только…»

«Ты о них знаешь?» - спросил Белиар.

«Немного, из рассказов деда. Он говорил, что это люди, преуспевшие во всем в этом мире, а также он говорил, что они обучают магов» - сказал, вспоминая Джул.

«Маги!!!» - прокричал Нерил - «Те что могут заслонить голубое небо темными тучами, а также летать по бескрайнему небу!»

«Те самые, только это все преувеличенно. Лишь самые величайшие могли такое сотворить» - повертев рукой, сказал Джул.

«А, где находится их страна?» - с надеждой спросил Белиар.

«Где-то на севере, наверное, но…» - пожав плечами, сказал Джул – «Старик говорил, что до этой страны нужно идти целый год или два, а может и никогда до нее не дойти…»

«Похоже с ними не получится встретится» - сожалея покачал головой Нерил.

«Да вы так не переживайте, рука в основном болит по утрам, да и не так сильно» - улыбнувшись, приобнял друзей Белиар.

Глава 13

«Все готовы?» - спросил Фрейс в классе.

Не дав классу ответить, он продолжил – «Сегодня, мы идем в лес Далвий, он находится рядом с деревней Дал»

«Через полчаса жду вас у выхода из академии» - он окинул взглядом класс.

Все повставали с мест и пошли в общежитие.

«Белиар, ты выглядишь сегодня довольно бледно. Может останешься в академии?» - озабоченно спросил Фрейс.

«Да нет. Я утром всегда такой, ничего серьезного» - дотронувшись до правой руки, сказал Белиар.

Сегодня рука как назло болела сильнее, чем обычно.

Пристально посмотрев на мальчика несколько секунд, учитель развернулся и пошел в сторону выхода из академии.

«Может тебе все-таки остаться в академии?» - посмотрев на правую руку друга сказал Джул. Слишком тот был бледный…

«Да, если болит невыносимо зачем себя так гонять?!» - добавил Нерил.

«Все в порядке! К полудню рука пройдет» - заверил своих друзей Белиар.

Покачав головой, Джул и Нерил пошли к выходу.

Через полчаса у ворот собралась небольшая кучка людей. Фрейс одетый в легкие латы проводил небольшой инструктаж.

«Итак все запомнили?» - окинув грозным взглядом толпу, он продолжил – «Если что, то у входа в лес я вам повторю инструкции»

«Ну что выдвигаемся!» - хлопнув латами прокричал Фрейс.

Класс вышел из академии. Идя в разнобой, толпа образовала небольшие кучки из людей. Каждый говорил о чем-то своем. Кто-то интересовался что они будут делать в лесу. Другие обсуждали разные новости, в том числе и войну. Детские разговоры ни о чем.

«Слышали, говорят в нашу страну проникли разведчики Сер-Шира!» - сказал небольшой парень.

«Да, они могли уже дойти и до нашего города. Может кто-то из нас шпион!» - резко вскричал паренек. Возможно, он хотел кого-то испугать, но потерпел неудачу. На него начали смотреть как на придурка.

«Зачем шпионам продвигаться в такую даль. Столица вообще в другой стороне. Да и к тому же наше войско не пропустит так далеко шпионов» - стукнув по голове дурачка, сказал Фрейс.

«Наш город не является торговым, единственная вещь что представляет ценность – это наша академия, которая входит в десятку лучших. Но Сер-Шир без достаточного войска не сможет осадить город» - пояснил Фрейс.

Так за мелкими разговорами прошло четыре часа пути. Вдали можно было заметить длинный пояс из высоких деревьев. Рядом с лесом стояла небольшая деревушка.

Жизнь в ней била ключом. Все ходили туда-сюда без разбору. Заметив большую группу людей, в основном состоящих из подростков лет пятнадцати-шестнадцати, деревенские собрались поприветствовать их.

Уже на подходе Белиар заметил на лицах деревенских какую-то тяжесть. Будто что-то в деревне или в лесу не радовало людей.

«Здравствуйте, кто из вас главный?» - улыбнувшись сказал Фрейс.

«Это я» - вышел вперед статный мужчина с короткими черными кудрями.

«Как я понял, у вас тут проблемы со “зверьми”?» - серьезно спросил Фрейс.

«Да, уже несколько людей пропало без вести… Похоже в лесу завелась стая мутировавших зверей» - со скорбью сказал старейшина.

«Ну вы сами слышали его. В лесу вас ожидают мутанты, так что я разделю вас на пять групп»

Так называемые мутанты – звери, что вследствие какой-то причины, обрели большую, в сравнении с обычной особью, силу. Причиной может стать естественно зародившийся артефакт, или, возможно, рядом могло пройти существо более высокого порядка, например, демон и вследствие чего облучить своей аурой зверя.

«Если произойдет что-то непредвиденное, вы обязаны использовать эту хлопушку. Но я думаю вы справитесь, в королевстве мутанты обычно не сильнее Достойного оружейника, такими кучками вы их легко победите» - кивнув сказал Фрейс.

Стоит заметить, что команды были в основном сбалансированы. В каждой команде было хотя бы двое более-менее сильных оружейника.

«Опять же повторю. Используйте хлопушку сразу, если почувствуете опасность или поймете, что не справитесь. Лучше просто так позвать меня, чем умереть!»

«Удачи» - помахав ученикам, Фрейс сел рядом с входом в лес. Он мгновенно вбежит внутрь если что-то случиться.

«Поехали!» - побежал вперед всех Джул.

«Эй! Ты куда бежишь» - прокричал какой-то паренек.

«Вперед, вперед! Первыми уничтожим их» - побежал за Джулом и Нерил.

С улыбкой за ними побежал и Белиар.

Оставшимся напарникам пришлось их нагонять.

Пробежав несколько километров, вся группа остановилась. Многие стояли, согнувшись в попытке отдышаться. Троица стояла и с улыбками смотрела на это зрелище.

Так можно сказать проходила охота этой группы, они всё бегали по лесу в поисках мутантов, останавливаясь лишь для небольшой передышки. Деревья сменялись другими деревьями, однако кроме обычных животных больше никого не было. Сколько не бегай…

За весь день они так и не нашли никаких признаков мутантов. Встреченные группы также жаловались на это.

Последняя пробежка осталась бы такой же обычной. Если бы не хлопок! Кто-то звал на помощь! У кого-то проблема с мутантами! Белиар, Джул и Нерил как самые сильные в группе решили пойти помочь, остальных они отправили в сторону выхода из леса.

Хлопок звучал примерно в двух километрах от них. На подходе к источнику хлопка, они начали слышать звуки ударов металл о металл. Пробежав еще немного их взору предстало небольшое пространство без деревьев.

Белиар резко схватился за горло. Джул крепко сжал в руке копье, а Нерил яростно зажмурил глаза.

Практически перед ними лежал парень пятнадцати лет, в единственной руке он держал еще не остывшую хлопушку. Залитый кровью он тихо плакал в стороне. За ним посреди пространства бились ученики академии с солдатами в странных латах. Солдат было мало, лишь около десяти, но из-за того, что это были обученные профессионалы, многие уже были перебиты. Кто-то глухо стонал с распоротым животом. Кто-то уже не стонал, а лишь глядел в одну точку с остекленевшим взором.

Хлопушки звучали, как подбегали другие. С других сторон также начали стягиваться ученики, решившиеся помочь. Кто падал на траву от страха. Некоторые взяв себя в руки начали убегать. Это правильное решение, не убежав, они лишь пополнили бы ряды тех, кто лежал на траве. Сердце сжалось…

Белиар смотрел на эту битву и тяжело сжал рукоять меча. Помочь или нет. Прыгнуть туда и напасть. Но они слишком сильны… Если он нападет, за ним и Джул с Нерилом атакуют. Но так их могут убить…

Через мгновение в битву влетел разъяренный Фрейс. Он сжал свою челюсть настолько сильно, что по всему лесу прозвучал отчетливый щелчок. Объятый ярким зеленым светом он ворвался на поле брани. Махая своим большим мечом, он разрезал солдат игнорируя поставленные блоки. Все его тело горело зеленым, а лицо после каждого броска на тела студентов становилось только тяжелее. Фрейс всем телом таранил врагов. Его ненависть вырывалась вокруг. Его глупая наивность и печаль тоже.

Белиар решился войти в поле битвы. Быстро подбегая, они хватали еще живых и уносили прочь. Отводя их на достаточное расстояние, они клали их на траву и бежали за следующими.

Измазанный в крови врагов, Фрейс встретил последнего противника, который, на удивление, оказался рыцарем. Рыкнув враг выпустил свою Волю, цвета песка. Вокруг Фрейса же начал образовываться пар из его зеленоватой Воли. Лицо осталось тяжелым, но в глазах засияло что-то… Вражеский рыцарь завязал было битву, но Фрейс одним ударом срезал кисть врагу. Меч противника упал на землю, а сам рыцарь развернулся спиной и бросился судорожно бежать, но не далеко... Фрейс объятый зеленым паром появившись рядом с его спиной и проткнул его грудную клетку насквозь.

Грустный крик огласил победу.

С печальным выражением лица, Фрейс достал меч из противника. Его глаза не выдержали и маленький шарик, такой мокрый… упал на землю.

Глава 14

У входа в лес стояла кучка подростков. Их сердца сковало что-то тяжелое, что-то…

Из глубин леса начали виднеться очертания людей. Фрейс шел впереди с полузакрытыми глазами, на его лице виднелось раскаяние. Теперь его наряд был алым. На руках он нес несколько тел… Белиар с друзьями плелись сзади, они помогали идти сильно раненым, а также несли на своих плечах тех ребят, что уже не откроют глаз.

Заметив приближение группы, самые спокойные подошли помочь. Но их было слишком мало. Да и те, дрожали, а глаза их были прикрыты в попытках забыть все это.

«Идем» - тихо сказал Фрейс с опущенной головой.

В деревне добрые сельчане выделили им две повозки. Одну для тех, кто не мог идти от ранений, другую для тех, кто уже не мог... Деревенские, проходя мимо учеников, смотрели на них с сожалением в глазах. Что же эта за проклятие? Почему гибнут дети!?

Пострадало одиннадцать человек. Некоторые потеряли руку или ногу. Кто-то не сможет нормально стоять еще очень долго.

Поблагодарив сельчан за доброту, Фрейс с учениками выехал из деревни. Все четыре часа прошли в глухой тишине. Никто не желал хоть о чем-нибудь по говорить. Так в тишине они вошли в город. Многие горожане пристально смотрели на избитых, перебинтованных или даже покалеченных подростков.

Кто-то цокал, показывая свое презрение, кто-то качал головой с сожалением в глазах. Но в чем смысл. Что вы вообще смотрите!?

«Нам не нужна их так называемая жалость. Ею не возродить тех, кто лежат в накрытой повозке» - гневно пробурчал Белиар.

«Куда смотрит армия? Как они пропустили отряд с рыцарем?» - тихо сказал Джул. Ответ был прост, но так горек. Вина не только армии, но и Фрейса. Но почему же так горчат во рту эти слова?

Опустив голову, они продолжили идти.

«Что они им сделали? Почему просто не пощадить детей? Почему же?» - говорил под нос Белиар.

«Потому что мы студенты академии рыцарей, будущие рыцари. Так почему бы не убить тех, кто потом может стать занозой в заднице» - ответил Нерил, все также смотря в землю. Его лицо было особенно бледным. Он держался стойко, но внутри его сердце уже сжалось до невозможности…

Глубоко вздохнув, Белиар молча пошел вперед.

Подойдя к воротам, Фрейс взглянул на своих учеников. Учитель корил себя за недальновидность. Видя накрытую повозку, стоящую рядом, он, прикусывая язык до крови, думал, что так он хоть немного, но сможет смягчить вину, хоть и понимал, что это не так. Он бывал на войне, терял друзей, но, когда ответственность за жизнь лежит на тебе, ты начинаешь чувствовать ужасную вину за смерть того, кого ты должен был защищать.

Вернувшись в общежитие, Белиар не раздевшись плюхнулся на свою кровать. Сон панацея для многих вещей. Эта боль хуже ноющей руки…

***

Белоснежный дворец. Белый туман пеленою застилал глаза. На величественных воротах покоилась печать покрывающая треть врат. Место, что когда-то занимала стучалка, пустовало. Ни единого осколка, лишь немного потемневшая пятно, зияла как напоминание.

Мальчишка подошел к дворцу. Прислонился к мраморной стене, казалось будто эти стены смогут выстоять все невзгоды. Никто не сможет сломить эти стены, ни величайший полководец, ни сам творец что ненароком создал эти стены. Но взглянув сейчас, эти стены давили собой…

Туман сгущался. Пелена наседала своей белизной. Вскоре ничего невозможно было увидеть. Он видел перед собой лишь белый цвет. Земля под ногами пропала, и мальчишка камнем начал падать в тьму. Сладкую тьму.

Боль. Ужасная боль в руке. Холодный пот на теле. Трясущийся Белиар лежал в кровати, стиснув зубы. Мышцы сжались разом, и по жилам волнами проходила боль.

Джул рядом с кроватью тяжело вздохнул. Под глазами были небольшие мешки, а его рыжие волосы словно слегка поблекли.

«Ты ночью бредил. Сегодня ты не встаешь с кровати!» - дотронувшись до лба друга, отрезал он.

Лоб горел.

Джул поморщился. Что происходит с ним? Опять эта чертова болезнь!

«Я пойду за лекарем» - легонько похлопав ободок кровати, сказал Джул.

Белиар слабо кивнул головой в ответ.

Джул не оборачиваясь закрыл за собой дверь.

«Джул!» - по пути к доктору окликнул его голос.

«Нерил» - махнул рукой в ответ Джул и продолжил идти дальше.

«Ты сегодня какой-то мрачный. И лицо твое… Что случилось?» - Нерил шел рядом и рассматривал не выспавшееся лицо мальчишки.

«Опять рука Белиара. Он сейчас лежит в ужасной лихорадке с адской болью в руке. Его всего скрутило… Это не нормально!» - мрачно сказал Джул.

«Опять» - резко изменился в лице Нерил.

«Я иду за лекарем. Ты иди к нему» - продолжая идти сказал Джул.

«Хорошо» - кивнул он.

В кабинете врача Джул, объясняя ситуацию, и повел его к общежитию.

Открыв дверь, он увидел тяжело дышащего бледного Белиара. Рукой он держался за ножны своего меча, с которым он постоянно носился. Нерил стоял рядом и менял холодную повязку на голову. Еще сильнее нахмурилось лицо Джула.

Быстрого осмотрев пациента, врач дал всяческие лекарства для понижения температуры, но на вопросы отвечал односложно. Он говорил, что такую странную лихорадку он видит впервые.

После ухода врача в комнате повисла тишина. Дрожа Белиар начал понемногу засыпать. Похоже подействовало лекарство, выданное доктором. И на этом спасибо…

Тихо смотря в бледное лицо друга, Джул думал о чем-то своем. Нерил молча стоял, перебрасывая взгляд то на одного, то на другого.

«Знаешь, как это странно?» - спросил будто себя Джул.

«Странно, что?» - недоумевая спросил Нерил.

«Когда мне было двенадцать лет, я также сидел у кровати» - не замечая вопрос друга, продолжил Джул – «Моя мать лежала на кровати с такой же сильной лихорадкой»

По щеке Джула начала течь слеза. Обходя препятствия, слеза прочерчивала свой путь вниз. Почему всегда так тяжело держать слезы, почему они так своевольничают… особенно в такие моменты…

«Она бледнела на глазах. Хватая ее руку, я чувствовал, как мама постепенно слабеет. Но каждый раз она смотрела на меня с легкой улыбкой, гладила меня своей мягкой рукой и слабым голосом мягко вторила – «Джул». В такие моменты она смотрела на меня своими большими прекрасными глазами, они полнились слезами» - на секунду он запнулся и несколько секунд смотрел в одну точку – «Те лекарства которые она получала в деревне ей не помогали. Она умирала на глазах. Мой дед, старый отставной рыцарь, не успел доставить лекарства из города. Тот ворвался в комнату с мрачным выражением лица и что-то глухо говоря. Она улыбнулась деду и посмотрев на меня что-то глухо сказала, а потом закрыла глаза…» - голос как назло дрожал. Глаза не могли нормально сфокусироваться. Еще раз взглянув на лежащего друга, он заметил, что тот глядел на него с глазами, полными слез.

Нерил, сидя рядом, тихо лил слезы. Всхлипы звучали и из кровати.

Утерев слезы, Джул с укором взглянул на друга – «Ты почему еще не спишь?»

«Ты…» - хотел что-то сказать Белиар.

«Спи!» - строго прервал Джул, накрывая друга одеялом – «Тебе нужно набраться сил…». После этого он отвернулся и больше не смотрел на мальчишку.

Глава 15

«Капитан Дункан, для вас есть донесение!» - прокричал за дверью одетый в латы солдат.

«Входи» - сказал сидящий за столом с большой кипой бумаг Дункан.

Прокричав что-то, солдат отворил дверь и вошел внутрь. Перед его взором предстала маленькая комната. Все вокруг было в небольшом беспорядке, бумаги кучками стояли у стен, сверкающие латы небрежно лежали на полу. В середине комнаты стол, за которым сидел капитан.

«В лесу Далвий близ деревни Дал произошла стычка студентов академии рыцарей из города Распиранс с разведкой Сер-Шир» - в этот момент у капитана злобно сверкнули глаза – «К несчастью некоторые студенты не пережили столкновения. Также говорят, что в отряде противника находился рыцарь. К счастью подоспел учитель студентов, он и перебил весь отряд»

«Как армия могла позволить проникнуть рыцарю противника так далеко внутрь страны!» - ударом разрушил стол Дункан. Его сердце дрогнуло на мгновение, но лицо осталось твердым.

«Есть ли список погибших?» - немного успокоившись с надежной спросил он.

«Если вы желаете его увидеть, я могу послать за ним кого-то» - учтиво сказал солдат.

«Сделай это от моего имени» - попросил Дункан.

«Есть!» - хлопнув латами, ответил солдат.

«Можешь идти» - махнул рукой капитан.

Солдат легонько поклонившись вышел.

На несколько секунд его взор остановился в дверях, Дункан вздохнул и начал надевать на себя доспехи. Полностью одетый Дункан рывком вышел из своего кабинета.

Направился он прямиком в главный штаб. Уже на подходе он мог слышать гул, доносившийся оттуда. Генералы спорили между собой. Спорили они настолько энергично, что даже и не заметили прихода капитана. Так часто бывало, и Дункан был лишь рад этому. В их разговорах участвовать невозможно…

«Здравствуй, Дункан» - помахал ему из толпы мужчина преклонных лет.

«Здравствуйте, капитан Жолар» - поприветствовал его Дункан.

«Меня уже не назовешь капитаном. Староват я слишком…» - хмыкнул Жолар.

«Возможно, вы и стары, но уж по полезнее многих здесь собравшихся» - пожал плечами Дункан.

«Спасибо уж, за добрые слова» - расхохотался Жолар.

«Слышал новость» - мгновенно посерьёзнев, тихо спросил старик.

«Да» - мрачно подтвердил Дункан.

«У тебя ведь там в академии сын учится. Надеюсь, с ним все хорошо» - похлопав по плечу Дункана, сказал Жолар. Руки старика сжались, а морщинистое лицо стиснуло зубы.

«Вы не волнуетесь о своем внуке?» - спросил молодой капитан.

«Эх, я, нет! Я знаю, что уж он точно не помрет в таком месте. Я ручаюсь за него» - смеясь сказал старик. Хоть он и говорил так уверено, его выдавала большая вкладка на лбу, да и смех его был немного подавленным.

Дункан улыбнулся в ответ на сказанное дедом.

«Раз уж вы такой умный то послушаем мнения капитана Дункана!!!» - прокричал красный от криков генерал.

«Давайте!» - устало ответил беловолосый генерал.

Это был молодой генерал. В свои двадцать пять он достиг уже таких высот. Хоть и молод, в силе он не уступал многим из присутствующих.

«Я бы хотел узнать в чем причина вашего спора?» - вздохнув спросил Дункан.

«Все просто» - ответил краснолицый генерал – «Генерал Лорис утверждает, что мой план по захвату Гиллы ужасен»

«Посылая войска вашим способом, мы скорее потеряем половину армии на подходе, даже не начав осаду» - качая головой, сказал Лорис – «Мы уже и так проиграли во многих битвах, а ваш план еще сильнее ускорит падение нашего королевства»

«Да вы ничего не понимаете! Вы молодой генерал не повидали еще всего и смеете говорить о чем-либо! Я уже тридцатый год нахожусь в армии, больше чем вы вообще прожили!» - гневно кричал краснолицый.

«Я солидарен с мнением генерала Лориса. Армия — это не бездонный ресурс и разбрасываться им направо и налево нельзя» - сказал свое мнение старый Жолар.

«Ты ничего не понимаешь в военном деле, старик! Тебе пора на покой! Старый маразматик!» - грубо сказал какой-то генерал, принимающий точку зрения краснолицего. Классическое поведение краснолицего генерала. Многие тут уже привыкли к его выходкам.

«Я понимаю, что требовать от вас уважения к старшим не могу, но зачем так нагло грубить в лицо. Капитан Жолар хоть и стар, но за свою сотню лет повидал многое» - глядя прямо в глаза наглому генералу, сказал Дункан.

Не выдержав взгляда капитана, генерал отвернулся. Он хотел было что-то сказать, но мгновенно закрыл рот. Он лишь тихо начал проклинать капитана. Слишком опасное это дело…

Некоторые генералы, которые были на стороне краснолицего, кивая начали пронзительно галдеть в поддержку жестокого плана.

«Как же я не люблю этот штаб» - сказал про себя Дункан.

«Хорошо!» - стукнув по столу, прокричал Лорис – «Я с пятью тысячами людей завоюю Гилл. Пять тысяч не больше, не меньше»

«Глупец, вот это настоящее самоубийство. Ты совсем сошел с ума!» - прокричал слегка смеясь краснолицый.

«Нужно действовать, пока мы тут друг друга грызем, война проигрывается!» - ответил Лорис.

«Но своей жалкой горсткой людей ты как раз-таки и проиграешь» - корча странные рожу сказал генерал.

«Я не проиграю, если использую правильный подход» - ответил, закрыв глаза рукой, Лорис.

«Ну и сдохни гнилой смертью» - отпрянул краснолицый генерал. Его тело вонзилось в кресло и, сложив руки перед собой, генерал сделал вид, будто больше не замечает Лориса.

Дункан с Жоларом подошли к Лорису.

«Ты точно уверен в своих силах? Если что я могу помочь» - сказал Дункан.

«Да, мальчик. Зря ты так вспылил. При разговоре с упертыми быками нужно иметь большое терпение» - добавил старик.

«Нет, я не вспылил. Спасибо за вашу доброту, но у меня есть план. С большим шансом я, возможно, смогу взять Гилл, даже таким маленьким отрядом» - спокойно ответил Лорис.

«Что ж, удачи тебе в твоем походе, пусть солнце светит тебе в спину» - похлопав по плечу паренька, сказал Дункан. Его грозная рука покрывала всю спину худого мальчишки.

«Да уж. Ну и молодежь пошла в наше время» - прокряхтел что-то старый капитан.

«Прощайте, капитаны. Мне еще надо приготовить отряд к последующей осаде» - откланявшись ушел молодой генерал.

«Дункан, я все-таки думаю, что он вспылил. Помоги этому мальчику, если все окончится плохо» - схватив руку капитана, серьезно попросил Жолар.

«Я и без твоего напоминания хотел это сделать» - ответил Дункан, смотря вслед уходящему Лорису.

«Пошли, выпьем чего-нибудь. Горло от этого балагана совсем отсохло, хе-хе» - указав на генералов, сказал старик.

«Пошли! Но лучше бы тебе больше не лить в себя алкоголь» - проговорил Дункан.

«Не указывай старикам как жить!» - Жолар прокрутил пальцем воздух от возмущения.

«Капитан Дункан! Капитан Дункан!» - уже у выхода штаба Дункана встретил солдат, отправленный за списком.

«Ты со списком пришел?» - посмотрев на бумагу в руках солдата, спросил Дункан.

«Так точно» - ответил солдат передовая список.

Быстро проглядев список и не заметив имени своего сына, Дункан счастливо улыбнулся.

«Твой внук не умер, Жолар» - с улыбкой ответил Дункан.

«А что я тебе говорил» - смеясь сказал старик – «Сегодня мы точно идем пить!»

«Старик, не наседай так. Сам говорил, что стар, а старикам лучше пить поменьше…» - покачал головой Дункан. Его лицо сияло той самой улыбкой как тогда дома, но в руках он держал частичку горького несчастья. Погибли дети… Но он не умер, Бели жив. И ради него, и ради тех, кто в этом списке, он должен победить… Слишком много он уже видел…

Глава 16

Поднявшись с кровати, Джул потянулся. Белиар все еще спал, лучше его не будить, слишком уж мирно тот лежал… Дверь рядом осторожно скрипнула и Джул проскользнул дальше.

В классе.

Фрейс печально взглянул на класс.

«Похоже не все пришли, но это и понятно» - Фрейс вновь вздохнул. Его глаза… Они были такими пустыми, а под глазами умещались гигантские мешки…

В классе находилась лишь половина новобранцев. Кому-то нужно время, чтобы залечить раны, а кто-то уже никогда их не залечит. И все это его вина…

Еще раз глубоко вздохнув, Фрейс бросил – «Сегодня занятий не будет. У вас выходной»

Махнув рукой, учитель поспешно ушел. Тот больше не мог смотреть на них, слишком много приходило в голову мыслей…

Джул взглянул на Нерила. Тот спокойно перенес ту бойню, и хотя лицо его было потемневшим, было понятно отчего оно имеет такой цвет. Нерил взглянул на Джула в ответ. Так они простояли несколько секунд.

«Как Белиар?» - спросил с беспокойством Нерил.

«Сейчас он спит. Температура вроде бы спала на некоторое время» - ответил Джул.

«Это хорошо» - улыбнулся Нерил.

***

Кабинет директора.

Стук в дверь.

«Директор, я вхожу» - уныло сказал Фрейс.

Дверь медленно отворилась. Учитель узрел перед собой огромный деревянный стол овальной формы, за ним сидел поседевший мужчина лет пятидесяти. Усиленно вглядываясь в какой-то документ, он даже не заметил, как к нему вошли. Фрейс учтиво ждал пока его заметят. Через несколько минут директор отложил документ в сторону.

«Поздравляю с переходом на новую стадию, Фрейс!» - с добротой посмотрев на него, сказал поседевший директор.

«Я не вижу радости в таком прорыве» - грустно ответил учитель.

«Прорыв – это очень важная вещь. Так к нему относиться…» - покачал головой директор.

«Голрин, в чем смысл этого прорыва, если для него должны были умереть мои ученики» - тихо сказал Фрейс. Его голос звучал слишком холодно, а глаза словно у мертвеца тяжело бурили директора.

«Если ты прорвался в такой момент значит этот прорыв был нужен» - не замечая тяжелого возгласа Фрейса, сказал Голрин.

«Я в нем не нуждался» - выговаривая каждое слово, сказал учитель.

«Было бы лучше, если бы мои ученики были невредимы» - тихо добавил он.

«Вот за чем ты пришел» - директор протянул документы, которые рассматривал так долго.

«Хм» - удивленно взглянул на документы Фрейс.

«Ты увольняешься. Тебе это нужно. Но если ты передумаешь, я всегда готов принять тебя обратно» - с небольшой печалью сказал директор.

«Спасибо» - закрыв глаза, сказал Фрейс. Сдерживал ли он таким способом слезы? Ответ на этот вопрос знал лишь он сам.

«Куда ты пойдешь?» - спросил Голрин.

«На войну» - твердо ответил Фрейс.

«На войну, значит? Вот, держи - это мой прощальный подарочек» - протянул зажатый в кулаке предмет.

Это была бусинка. Обычная бусинка, но почему-то она грела ему сердце. Зажав ее в кулаке, Фрейс обнял напоследок директора.

***

Джул и Нерил шли к выходу из академии. У самых ворот стоял Фрейс и смотрел в сторону кабинета директора.

«Учитель Фрейс!» - махая рукой, прокричал Нерил.

«Нерил, и Джул с тобой» - натянуто улыбнулся Фрейс.

«Вы идете в город?» - спросил Джул.

«Нет» - покачал головой Фрейс.

«Я иду на войну» - посмотрев на небо, сказал он.

«Война? Но вы же учитель и освобождаетесь от призыва» - возразил Нерил.

«Я добровольно ухожу на войну» - пояснил Фрейс.

«Но почему? Вы же наш учитель!» - недоумевая сказал рыжеволосый мальчик.

«Я провалился как учитель. Да и был ли я хорошим учителем. Больше глупых смертей я не допущу» - печаль застилала глаза Фрейса.

«Это не ваша вина! К тому же вы спасли многих!» - одновременно проговорили мальчики.

«Нет» - отрезал учитель.

«Возможно, когда война закончится, я и вернусь обратно. Возможно… Но не точно…» - с этими словами он вышел из академии.

Джул и Нерил хотели было его остановить, но тот уже исчезал в толпе горожан. Как же быстро двигалось его тело обычными шагами…

«Передайте от меня Белиару кое-что» - дошло до них из тишины.

Эта встреча полностью отбила их желание идти в город. В итоге два друга пошли проведать Белиара.

Войдя в комнату, они увидели Белиара, стоящего перед окном.

«Как у вас прошел день?» - спросил с улыбкой он.

«Тебе лучше?» - осмотрев друга с ног до головы, спросил Джул.

«Да» - кивнул Белиар – «Здоров как бык. Рука чувствует себя прекрасно». В подтверждение словам он помахал правой рукой перед собой.

«Это отлично!» - Нерил с улыбкой приобнял друзей.

«Да» - улыбнулся Джул.

Весь день они провели за всяческими разговорами. Также Джул рассказал Белиару о Фрейсе. И передал ему то, что сказал учитель.

«Он сказал – «Не забывай друзей. Я передам от тебя привет Дункану»» - проговорил Джул.

«Папа…» - посмотрев на ножны, проговорил Белиар. Война продолжается, а теперь она и его вместе с классом охватила…

«Похоже около недели у нас не будет занятий» - предположил Нерил.

«Эй! Я знаю куда мы можем пойти!» - вдруг засветился Джул.

«Я вам такое место покажу!» - выбежав из комнаты, сказал Джул.

Белиар и Нерил побежали следом.

Из академии Джул повел друзей к окраинам города. Пробежав несколько километров, он остановился у входа в какие-то катакомбы или это старая канализация…

«Ну что, не испугаетесь!?» - с улыбкой сказал Джул, отворяя дверь. Кромешная тьма находилась за дверью. А еще эта дверь так неприятно заскрипела… Нерил со смелой улыбкой поспешил внутрь. Белиар же стоял оцепенело. Он с детства боялся темноты.

«Давай, Бели!» - прокричал Нерил из тьмы – «Тут ничего страшного нет»

Когда Белиар собирался уже вступить за порог, Нерил неожиданно начал кричать. Громкий вскрик и медленные шаги.

Белиар побледнев отпрыгнул назад, как испуганная кошка. Его рука опустилась на меч.

Нерил начал выходить из темноты, придерживая болящий от смеха живот. Его смех из-за эха звучал слишком громко…

«Это не смешно!» - обидевшись крикнул Белиар.

Джул же лежал на земле от смеха.

«Нерил… за что… ты его… так» - говорил прерывисто из-за смеха Джул.

«Это стоило того» - сказал Нерил.

«Кто потревожил меня!» - закричал грубый голос из глубин.

Нерил подпрыгнул на несколько метров от испуга.

Развернувшись он закричал в отчаянье – «Бежим!! Это монстр из катакомб!»

Белиар уже лежал в “предобморочном” состоянии. А Джул залился еще более громким смехом. Он уже начал задыхаться от своего же смеха.

Из катакомб неожиданно вылез Терил. Его лицо широко растянулось в улыбке.

«Терил!!!» - закричал злобно Нери – «Чтоб тебя, кто так пугает!?»

И вдруг он понял. Все спланировал Джул.

«Ах, ты чертов шутник!» - вскочив на Джула, закричал Нерил.

Рыжеволосого шутника постигла кара. Двое озлобленных людей “жестоко” издевались над ним.

Терил же стоял в стороне и смотрел на весь этот цирк. Двое против одного. Жестоко, но хоть что-то…

Глава 17

Молодой генерал с белыми волосами стоял перед тысячами людей. Вглядываясь в лица своих бойцов, он видел лишь уверенность. Все полностью положились на своего генерала. Они знали, что он гений, что с ним они непобедимы.

Гений был польщен такой слепой верой в него. Он провел в раздумьях несколько бессонных ночей, дабы оправдать их ожидания.

«Вперед!» - развернувшись, прокричал Лорис.

Многотысячная армия резко двинулось, сохраняя свое построение. Сзади громко скрипели обозы с припасами.

Тут к генералу подбежал молодой адъютант. Его к нему приставил генерал, поддерживающий краснолицего. Лорис думал, что за этим действием что-то кроется. Но ему пришлось с этим смириться.

«Сообщение от капитана Дункана» - отдавая бумагу, сказал он.

Схватив сообщение, генерал сразу его развернул. Несколько минут Лорис вчитывался в сообщение.

«Гилл усилил стражу» - сказал он

«Как же быстро работают шпионы!» - с досадой сказал генерал – «Печально, но это не помешает моему плану, они не успеют подвести подкрепление»

«Как хорошо, что я не объяснил никому своего плана» - подумал про себя Лорис – «Никому нормально нельзя довериться».

Продвигаясь через множество лесов, дорог и рек, армия шла вперед. И вот, через несколько недель, пробираясь сквозь очередной лес, генерал увидел через деревья виднеющийся вдалеке замок.

Взмахом руки Лорис остановил армию.

«Мало кто знает, но я родом из Гилла» - начал генерал – «А также еще меньше людей знает, что я незаконнорожденный сын феодала Гилла»

«И отец мне рассказал кое-что о стенах этого города, например, вон та стена самая хлипкая» - указав на непримечательный участок стены, сказал Лорис.

«Собирайте свое снаряжение. Скоро мы начнем осаду» - повернувшись к войску сказал генерал – «Также нам нужно сделать это быстро, иначе придет подкрепление из Сер-Шир, и я уверен это будут рыцари из довольно известного отряда «Дера»»

«Так! Готовность десять минут» - громко хлопнув, сказал Лорис.

Солдаты разбрелись в разные стороны. Кто-то проверял свое снаряжение, кто-то ушел к повозкам и начал вытаскивать оттуда какие-то стальные балки.

«Генерал! Мы будем штурмовать слабое место?» - спросил, немного волнуясь, адъютант.

«Не волнуйся ты так, ты все сам увидишь, когда мы подберемся» - с хитрой улыбкой ответил Лорис.

Адъютант некоторое время всматривался в лицо молодого генерала. Отведя взгляд, он резко развернулся и ушел по своим делам.

Не успели пройти данные часы, как армия уже стояла готовая к бою. Солдаты с улыбками вглядывались в лицо генерала. Они знали, он что-то затеял. Они готовы идти до конца.

Взглянув на лица своих товарищей, Лорис, улыбнувшись в ответ, взмахнул рукой.

«Вперед! Сделаем этот город нашим!» - прокричав, Лорис поскакал в сторону города.

Застучали латы, люди с громогласном ревем побежали в сторону города. Генерал, скача на лошади направлял армию. Адъютант как правая рука генерала скакал рядом.

Практически мгновенно со стен полился дождь из стрел. Стрелы упали перед армией противника, как бы предупреждая тех, кто идет штурмом на город. Никто не колыхнулся, все лишь с двойным рвением побежали вперед.

К черту жизнь, каждый был готов на все ради его генерала, скачущего впереди. Второй залп настиг бегущих самоубийц. Некоторые падали от удара стрелы, но мгновением позже уже бежали дальше как ни в чем не бывало. Кто-то падал и уже не вставал. Но с каждым упавшим, войско бежало с еще большим рвением, будто армия нежити им было все равно на эти деревянные дротики, падающие с неба.

Вот уже через несколько минут они подбегут к воротам. Из-за гремящих по всюду лат, солдаты не слышали вскриков стражей, находящихся на стенах замка.

Когда армия уже подходила в плотную к закрытым воротам, те начали медленно открываться. Довольно кивнув, генерал взглянул на армию, начинающую входить через ворота.

«Отправив нескольких рыцарей через старую канализацию города, я смог открыть ворота без всяческих проблем. Хоть там довольно и грязно, зато они смогли без проблем проникнуть в город» - пожав плечами, сказал про себя Лорис

Но, внезапно, тросы, держащие ворота, оборвались, их кто-то отрезал. Ворота начали с грохотом падать вниз. Тут вперед вышли рыцари со стальными балками на плечах. Подставив балки, они предотвратили падение ворот дабы оставшаяся армия смогла войти внутрь.

Пройдя в город армия начала устраивать погром. Им наперевес вышла стража, состоящая примерно из тысячи человек. Видно было они не были готовы к такому быстрому стечению обстоятельств, поэтому стянутся сюда успела лишь половина от всей стражи, из другого конца города сюда направлялась армия Гилла. К их приходу нужно занять хорошее положение. Сообщение, скорее всего, было отправлено мгновенно, поэтому вскоре сюда прибудут элитные рыцари.

Осмотрев вражескую стражу, Лорис заметил трясущийся сброд, стоящий для галочки. Они не были воинами. Скорее всего, это обычный люд, созванный Сер-Шир в армию.

«Уходите! Мы тут не ради убийства какого-то сброда. Те, кто уйдет не будет убит» - попытался уговорить людей генерал. Нужно скорее занять удобные позиции, иначе их с легкостью прихлопнут. Возможно, кто-то поймет, что для него нет смысла здесь умирать.

Но никто не ушел.

«Почему вы не уходите? В чем смысл вашей самоотверженности. Здесь нет ваших семей, вам нечего защищать, так зачем?» - не понимая, спросил он.

Смелый старик в латах вышел из толпы вперед.

«Мы здесь собраны не по нашей воле. Но если мы сбежим, не погибнем в бою, на родине нас будет ждать лишь каторга или смертная казнь для всей семьи. Так лучше я умру, и моей семье выдадут какую-никакую, но компенсацию» - печально сказал он.

Вся стража загремела в ответ. На их лицах была печаль о своей судьбе, но они стояли, ведь пока они стоят, стоят и их семьи.

Смотря в глаза старику, генерал не увидел страха. Скривив лицо в печальном выражении, генерал махнул рукой. Армия начала свой ход. Обычные крестьяне не могли дать достойного боя регулярной армии, они погибали в предсмертных криках. Их крики будто обращались к богам, прося сохранности своей семьи.

«Призывы во всех странах одинаковые» - покачав головой, сказал Лорис.

Полный печальных дум, он стоял посреди кровавой бойни.

Глава 18

Смотря как его войско кромсает практически безответно стражу, Лорис продолжал вздыхать.

С противоположной стороны города рысью бежало многочисленное подкрепление. Отряд стражи выполнил свой долг, армия Лориса не успеет занять укрытие.

Добив последнего стражника, бойцы начали вставать в стенку из щитов. Рыцари вместе с генералом запрыгнули на крыши домов. Там будет происходить бой элитных единиц.

Первыми прибыли рыцари противников. Запрыгнув на крышу, они принялись стоять. Глядя в глаза друг другу, все ждали какого-то сигнала. Вот вдалеке начали виднеться немного запыхающаяся, но гигантская орда противников. Звон тысяч гремящих лат разносился по всему городу оповещая о последнем бое.

Хотя противники и бежали через весь город, бойцы генерала ни в коем случае не расслаблялись. Предчувствуя последний бой, многие вспомнили своих родных, которых могут уже не увидеть. С глухим вскриком первый строй встретил противников щитами. Копьеносцы сзади кололи тех, кто потерял равновесие от встречи с щитом. Такой незамысловатой “колючей” стеной, бойцы пытались сдержать огромное подкрепление.

Генерал слышал первые удары и крики поверженных бойцов. Взглянув вперед, он отметил для себя главного этой армии, обменявшись взглядами, вражеский капитан, предчувствуя свою победу выдавил смешок.

Будто по сигналу рыцари начали битву. Громогласные удары, всяческие стойки и техники можно было встретить в этом бою. Скрежет металла и лопающиеся черепицы. По крышам звучал концерт разрушений.

Генерал рьяно дрался с капитаном. Обмениваясь простыми ударами словно любезностями, генерал танцевал с копьем. Внезапно, выкрутившись всем телом, генерал склонился к крыше словно змея. Заметив странное движение противника, капитан выставил свой меч вперед в блоке. Копье вылетело вперед словно снаряд баллисты. Прозвучал громкий скрежет. Капитан пролетел несколько крыш прежде чем приземлиться. Лорис начал бежать к противнику. Заграждая путь, появились рядовые рыцари. Капитан что-то кричал на своем языке. Но рыцари не успели его услышать. Объятый красным паром, генерал разрубил копьем двоих бедняг. Вокруг капитана также начал собираться туман цвета песка. Сбросив жилет, капитан начал распространять свою Волю.

Песчаный цвет заполонил крыши нескольких домов и продолжал распространятся.

Оглядев поле брани снизу, Лорис подумал – «Нужно поскорее заканчивать с вражескими рыцарями, иначе всех снизу просто задавят таким напором»

Красный пар начал собираться на конце копья. Очертив полумесяц, с лезвия копья вылетел красный серп. Стремительно летя, он пронзил песчаную пелену, разрезая ее на двое. Покров был снят. Капитан, вспыхнув песчаным светом, нырнул в сторону генерала.

Снова завязался бой. Сияло два цвета. От капитана во все стороны разлетался “песок”. Красный, словно объятый огнем, Лорис, метясь из стороны в сторону, изнурял своими движениями противника. Иногда он отвлекался от капитана и в удобный момент метал кровавый серп в ряды обычных бойцов.

Рыцари рядом также начали светится разными цветами. Из далека казалось, словно на крышах играл своими красками художник. Рыцари королевства побеждали. Бойцы внизу, воспрянув духом, рычали на противников.

Бой подходил к концу. Капитан противников выдохся. После мириад атак от него не осталось живого места. Практически все рыцари Сер-Шир на крыше лежали бездыханно.

Часто дыша, генерал возвышался над поверженным противником. Взглянув в его глаза, он не заметил никакого страха, лишь холодная ненависть горела в его зрачках. Взмахнув копьем, генерал подготовился к последнему удару.

«Прощай …» - запнулся генерал.

В груди сиял клинок, а из него уже выходил не просто красный пар.

Прильнув к плечу Лориса, адъютант с холодными глазами произнес – «Революция…»

«Черт…» - заливаясь кровью сказал Лорис, грохнувшись на крышу.

Капитан с небольшим удивлением взглянул на адъютанта. Тот лишь кивнул капитану.

«Убийца! Генерал Убит!» - взревев подбежал рыцарь.

Неожиданно четверть оставшихся рыцарей королевства перешли на сторону врага!

Из переулков рванул поток людей, одетых в латы королевства, но герб на их грудях был перечеркнут. Они пополнили ряды противников и обрушились с рвением на уставших воинов.

Оставшиеся рыцари начали пробиваться к генералу. Но у них на пути встали как бойцы Сер-Шир, так и предатели. Адъютант с капитаном отправились добивать оставшихся рыцарей. В пылу битвы они не заметили, как ускользнул из-под их носа труп генерала.

Если вглядеться можно было заметить на горизонте отряд людей, бегущих на невероятной скорости. Отряд «Дера» прибыл. Шансов на победу не осталось. Битва было проиграна. Генерал убит. Рыцари лежат, распластавшись на крышах. Бойцов снизу постигла та же участь. Гилл устоял.

Вражеский капитан благодарил адъютанта за спасение на языке Сер-Шир. Тот лишь холодно кивнул головой, ничего не сказав.

В каком-то пустом доме лежал окровавленный человек с белыми волосами. Рядом с ним расположился мужчина средних лет. На его лице начали пробиваться морщины, но он все равно выглядел довольно красиво.

«Генерал Лорис, похоже вас предал адъютант» - тихо сказал мужчина.

В комнате воцарилась небольшая тишина.

«Дункан…» - бормоча сказал Лорис.

Зияющая словно трещина рана, понемногу затягивалась. Рыцари такого уровня обладали чудовищной силой восстановления.

«Он… сказал… что-то… про революцию» - сказал бледный от малокровия парень.

«Революция…» - повторил за генералом Дункан – «Он сказал тебе это не просто так. Он знал, что ты выживешь»

«И похоже он так жестоко выбил тебя из игры не просто так» - взглянув через окно на дальние крыши домов, проговорил капитан. Тени элитных бойцов быстро передвигались по крышам

«Похоже над столицей сгущаются тучи, не так ли?» - спросил, взглянув на генерала, Дункан.

Генерал к этому времени уже отключился.

Вздохнув Дункан накрыл Лориса плащом.

«Пусть пока полежит» - сказал себе под нос Дункан.

Весть о смерти молодого генерала в мгновение ока достигла столицы.

Многих обескуражила эта новость. Ведь он был молодой звездой королевства. Возможно, именно он закончил бы эту войну. Но судьба пожелала о его смерти. Одно было радостно, возможно, там он встретится со своей семьей. Даже сам король выступил с скорбной речью о молодом гении.

В комнате общежития собралась компания из четырех людей.

«Вы слышали, при неудачном захвате Гилла погиб генерал Лорис. Никто при захвате не выжил» - сказал Терил.

«Генерал Лорис?» - представил у себя в голове старого рыцаря в генеральской форме, Белиар.

«Да, Лорис, восходящая звезда. Он в двадцать пять лет достиг не только генеральского чина, но считается одним из самых сильных рыцарей до сорока лет. Считался по крайней мере…» - ответил с некоторой печалью Джул.

Возможно, этот генерал был его кумиром.

«Мы опять проиграли» - мрачно сказал Нерил – «Таким ходом до полного поражения королевству не далеко!»

«Надеюсь отец не был в отряде по захвату Гилла» - сжав в руке меч, подаренный отцом, подумал Белиар.

«Нужно поскорей стать сильней» - волнуясь за отца, подумал он.

Глава 19

дворец. дворец. дворец… дворец невиданной красоты.

Стены словно белоснежный мрамор. Ворота донельзя гладкие. Гигантские, ужасно гигантские, они возвышались над мальчишкой. Печати сняты. Больше ничего не сдерживало врата! Казалось словно через щель пробивался слабый свет. От ворот веяло чем-то родным, чем-то близким. Мальчишке казалось словно они звали его.

Заворожённый он подошел к ним. Легкого толчка было достаточно, чтобы врата с ужасающий скрипом раскрыли свое обиталище. Его взору предстал пустой, но бесконечный зал. Пробиваясь сквозь безграничные своды дворца, луч света озарял одинокий трон. Белоснежный сверху, снизу черный словно смоль, он с первого взгляда поразил мальчишку.

Без лишних слов, маленький силуэт начал передвигаться по залу. Эхо от шагов вторил его устремленной походке. Он словно поддерживал его. Он желал, чтобы мальчишка взошел на него. Трон ждал его. Так долго ждал…

Прошла словно вечность. Зал был невероятно больших. Бесконечно идя по одинаковому залу, он шел вперед к нему. К тому, кто ждал целую вечность.

Вот перед мальчишкой бескрайние ступени, ведущие к заветному седалищу. Трон в близи выглядел еще прекраснее. Полностью гладкий и невероятный, он бы заставил любого царя стыдится своей табуретки.

Зачем такой трон существует? Он был обречен навечно искать достойного обладателя. Но вот он стоит перед ним. Такой маленький и слабый, словно тросточка, которую легко переломить, но в глазах этого малыша виднелась бездна. Мальчишка был готов. Погладив рукой монолитную гладь, он взгромоздился на него. Трон, словно ликуя, дрогнул в неудержимом счастье.

С трона открывался прекрасный вид на весь бескрайний зал. Оглядевшись по сторонам, он понял, что сидит тут один, в полном одиночестве. Зал что долго чах без владельца…

В невероятно далеком государстве, скрываемый туманами и огромными горами, стоял небольшой храм. Внутри словно статуя сидел старик. Лишь глаза его двигались, будучи закрытыми. Казалось словно он скоро превратится в пыль, настолько он был стар. Течение времени скоро смоет его без остатков. Но ему было все равно на это.

Вдруг он поднял голову.

Устало хлопнув глазами, он сказал – «Похоже водоворот событий снова начинает свой ход».

Вновь закрыв глаза, он перестал двигаться, застыв в сидячей позе.

Сон оставил мальчика. Сегодняшнее утро было самым приятным за долгое время. Боль в руке исчезла. Обрадованный, Белиар встал с кровати.

Джул уже ушел на занятия.

«Даже не разбудил» - с обидой пробурчал Бели одеваясь.

Сегодня прекрасный день. Захватив с собой меч, Белиар выбежал из общежития. Возможно, он еще успеет на урок. Цветы благоухали по пути. Солнце сияло сильнее обычного, но на удивлении находится под ней было невероятно приятно.

Ворвавшись в класс, он увидел, как все развалившись на своих местах болтают о своем. Посмотрев на свое место, он заметил рядом Джула с Нерилом.

Подбежав к ним, он с прыжка приобнял обоих.

«У тебя сегодня отличное настроение!» - улыбаясь сказал Джул.

«Боль в руке прошла!» - практически прокричал Белиар.

«Правда!» - радостно прокричал Нерил – «Да это же прекрасно!»

Джул также улыбнулся. Он был несказанно рад тому, что его друг излечился от странного недуга.

«У нас сегодня опять свободный день?» - немного успокоившись спросил Белиар.

«Как раз сегодня должен прийти новый учитель» - ответил Джул.

«Похоже он опаздывает» - отметил Нерил.

«Интересно, как там учитель Фрейс?» - спросил Белиар.

«Он очень сильный рыцарь, я думаю он не пропадет» - заверил Джул.

«Я надеюсь» - сказал Белиар, дотронувшись до камешка, привязанного к шее.

«Кстати, я давно не видел старика Вария, хотя мне все равно на него!» - фыркнул про себя Бели.

Двери в класс громко открылись и внутрь вошел статный мужчина, одетый в что-то наподобие блузки. Лицо его было бы невероятно красивым, если бы не шрам, идущий от носа до левого виска, хотя даже с этим шрамом мужчина выглядел довольно приятно. Его лазурные глаза пробежались по классу. Короткие зеленоватые волосы дрожали с каждым его шагом.

Положив на стол стопку книг, он грозно оглядел весь класс.

«Желир Файс. Я ваш новый учитель. Если сразу есть какие-то вопросы спрашивайте» - жестко сказал он.

Подождав несколько минут, он продолжил – «Сегодня будет вводный урок. Ничего серьезного, я расскажу о себе, а также о новой программе, по которой вы будете обучаться»

«Я начну сразу о себе. Как я уже сказал меня зовут Желир Файс. Я отставной офицер элитного корпуса рыцарей. Сюда меня отправили прямиком с фронта. Родом из захваченного Дориса. Учился в этой же академии»

Кто-то в классе поднял руку.

«Что такое?» - спросил учитель.

«Я бы хотел спросить о том, как проходит война с Сер-Шир? Вы ведь находились на фронте?» - спросил мальчишка с луком за спиной.

«Вы хотите узнать о войне из первых рук, так сказать. Откровенно говоря, наше королевство терпит поражение за поражением. Такими темпами мы проиграем с треском войну. А Сер-Шир славится своим достаточно жестоким нравом» - улыбнувшись сказал он – «Вы и сами должны это понимать, слушая новости с фронта»

«Э-эм, но ничего, у нашего королевства есть еще козырные карты. Так что не отчаивайтесь» - увидев поникшие лица учеников, попытался приободрить их Желир.

Попытка не увенчалась успехом. Многие сидели с кислыми лицами.

«Кхм» - кашлянув в руку, он перевел тему – «Впрочем, это не так важно. Сегодня вы переходите к новой программе»

«Программа написана мною. И она довольно простая. Тренировка, Тренировка, Тренировка без отдыха. Безумная тренировка. А потом небольшой отдых» - по-доброму улыбнувшись сказал он.

По классу прошлась волна шёпота.

«Сегодня у вас простой день, так что можете отдыхать, но потом будет день Тренировки» - помахав рукой, он скрипнул дверью выхода.

«Мда, кажется, мы попали на учителя с садистскими наклонностям» - пробормотал, негодуя Джул.

Рассмеявшись Белиар побрел в сторону выхода.

«Что ты смеешься? Тебя тоже будут гонять» - спросил Нерил.

«Ничего не знаю, у меня больничный еще не закончился» - пожав плечами, ответил Белиар.

«Ах ты, симулянт!» - прокричав, принялся догонять друга Джул.

Нерил также разделял гнев товарища по несчастью.

Белиар же в свою очередь понесся с большей скоростью. Он не хочет попасть в руки разъяренных друзей, ведь он понимал, что его будет ждать участь хуже смерти.

«Все готовы? Тогда можем начинать наше небольшое собрание» - серьезно сказала тень…

Глава 20

На площадке академии, под палящим солнцем, обливаясь потом, бегал класс, состоящий из сорока студентов. В середине своеобразного круга стоял учитель Желир. Иногда он выкрикивал что-то уставшим ученикам. Немного в стороне стоял мальчишка с темно-голубыми волосами.

«Почему ты не бегаешь?» - спросил, зажмурившись от солнца, учитель.

«Я после болезни и у меня временное освобождение» - мгновенно достав листочек, сказал Белиар.

«И что болит?» - подойдя еще ближе спросил Желир Файс.

«Правая рука» - с небольшим страхом сказал мальчик.

«Хм» - учитель легонько хлопнул по правой руке Белиара.

Белиар не сразу понял к чему этот хлопок. Момент был упущен, его раскрыли.

«Вроде не болит» - хитро улыбаясь, констатировал словно доктор Желир – «Для самого умного я устрою небольшой спарринг, со мной. Возможно, будет больно»

«Похоже мне уже не выкрутиться» - внутренне вздохнул Белиар.

«Можем начинать прямо тут» - снимая свою блузку, сказал Желир – «Я постараюсь не использовать “Волю Мастера”»

«Разрешаю использовать меч» - похоже учитель собирался драться голыми руками против меча.

Доставая меч из ножен, Белиар молился чтобы его не сильно отделали.

Все ученики остановились, дабы посмотреть на разыгрывающийся поединок.

Взглянув на нервничающего мальчишку Файс улыбнулся. «Мальчишка, да и класс тоже, вы все не умеете бороться. По вашей манере держать оружие или даже ваш взгляд, он говорит о многом врагу. Судьба один раз уже жестоко треснула вас. Я пришел сюда, чтобы научить вас биться без страха, с уверенностью, чтобы вы больше не умирали как немощные овцы» - подумал Желир.

«Начинай» - махнул рукой учитель.

Белиар побежал к учителю и начал с резкого вертикального удара. Желир скользнул вбок и ударил локтем в левое плечо Белиара. За локтем последовал мощный удар кулаком в грудь. Удар откинул Белиара назад на несколько метров. Не растерявшись он словно ударился спиной об воздушную стенку, мгновенно остановил свой небольшой полет.

«Хм, инстинктивно или нет, но он использовал довольно редкую технику восстановления. Это хорошо, что он может использовать такое, ведь в битве важно не упасть. Этот мальчик начинает мне нравиться» - улыбнулся Желир.

Глубоко вздохнув, Белиар почувствовал словно его и не били вовсе. Не успев обрадоваться, он увидел, как на него бежит Желир. В панике он попытался ткнуть противника в живот. Желир пропустил его меч через подмышку, схватив одной рукой кисть, сжимающую меч, другой рукой приподнял за горло мальчишку и с грохотом бросил его на землю.

«Ты такой рассредоточенный, мальчик» - улыбнулся ему Желир – «Хочешь стать моим личным учеником?»

Белиар немного оторопел от такого неожиданного предложения, да и в голове еще звенело после броска.

«Тебе надо бы получше изучить искусства меча» - серьезно сказал Желир - «А то тебя победит любой дурак. Машешь мечом как окаянный»

Немного задумавшись Белиар спросил – «Как вы сможете меня учить, если у вас целый класс есть?»

«В этом нет проблем, просто пахать ты будешь немного больше» - похлопал по спине Белиара учитель.

«Звучит не очень многообещающе» - пробормотал Белиар.

«Ничего, ты втянешься» - хлопнул в ладоши Файс.

«Но я же не согласился еще» - возразил Белиар.

Желир сделал вид словно не слышал его.

«Вперед, вперед, ребята!!! Что встали?» - развернувшись начал подгонять класс учитель.

«А ты пока жди» - уходя, обратился он к Белиару.

Сжимая ножны, Белиар начал возносить молитвы всем богам которых знал.

Через несколько минут Жерил вернулся с небольшим арсеналом деревянных оружий.

«Так, класс разбирайте палки!» - с грохотом опустив ношу, прокричал он.

После того как все взяли по оружию, Файс позвал к себе Белиара.

«Сегодня будете спарринговаться между собой, а я посмотрю, как вы это делаете» - подняв меч в сторону Белиара, сказал учитель.

«Как вы это сделаете, если будете сражаться против меня» - пробурчал Белиар.

«Давай, атакуй меня» - помахал руками Жерил – «Все начинайте!»

Устало вздыхая, Белиар направился к учителю. Белиар начал накрывать учителя градом ударов.

«А мальчишка уже сильнее чем вторая стадия Оружейника (Боеспособный). Записи то врут» - подумал Файс.

Возможно, накрыв учителя градом ударов, Белиар полагал, что сможет занять все внимание учителя на себе. Но тот сияя фиолетовым отбивал все его атаки и время от времени выкрикивал кому-то советы, да и ему тоже.

«Эй, Джул, кто так атакует копьем, ты же не рыцарь, в конце концов. Меньше атакуй и гляди за ошибками своего врага»

«Френсис, не махай мечом как умалишенный. Старайся больше блокировать!»

«Нерил, слишком большие размахи, большой меч не веер»

Через несколько часов спарринга, все лежали на земле, пыхтя и пытаясь хоть как-то отдышаться.

«Неплохо поработали, ребятки» - улыбнулся всем Файс

«А тебе бы побольше старания, мальчик» - с притворным презрением взглянул на избитого Белиара, Жерил.

«Ладно, на сегодня всё. Все свободны! Приберитесь тут сами» - развернувшись побрел куда-то учитель.

Джул с Нерилом подняли побитого и понесли его в общежитие.

«Неплохо тебе досталось, хотя поделом наш освобожденный!» - смеялся над горем друга Джул.

«Да, замолчи ты» - обидевшись сказал Белиар.

«Зато тебя лично обучает учитель» - подбодрил Нерил.

«Гоняет» - подправил его Белиар.

Хотя синяки еще долго будут болеть, но за этот день он научился более свободному обращению с мечом.

Глубоко в лесу в десятках километрах от Гилла.

Два человека в черных плащах сидели на привале.

«Дункан, мы должны сообщить королю об этом!» - сказал молодой генерал.

«Это само собой понятно. Нам бы только дойти до столицы незамеченными» - кивнул Дункан.

«К тому же я советую тебе не высовываться совсем. Пусть думают, что ты умер. Я и без тебя смогу рассказать его величеству об этом»

«Эх» - устало вздохнул Лорис – «Куда катится наша страна. Под боком назревает революция. Так еще и Сер-Шир поддерживает их»

«Мда. Я и сам не особо горел желанием встревать во все эти политические… Тьфу!» - печально сказал Дункан.

«Смешно такое слышать от капитана королевской стражи Люриоса Дункана» - усмехнулся генерал.

«Это все в прошлом. У меня уже давно семья есть» - с улыбкой вспоминая их сказал Дункан.

«Я слышал у вас есть сын?» - спросил Лорис.

«Да, отличный сын» - грустно покачав головой, сказал Дункан – «Но эта чертова война. Она все семьи разрушила»

Глава 21

«Вперед, вперед!!! Мы должны добежать до города к закату солнца!» - бежал впереди всех Файс. Постоянно оглядываясь назад, учитель громко посмеивался, ведь сзади запыхаясь передвигалось несколько дюжин учеников с ужасно кислыми минами. Пробежав без остановки уже несколько десятков километров, ученики начали проклинали своего новоявленного учителя. Слушая злобный шепот, обращенный в его сторону, Желир по-доброму улыбался в ответ. Спасибо прекрасному рыцарскому слуху.

«Вот ведь. К чему этот вечный марафон» - негодуя бурчал Джул.

Джул ненавидел долгие забеги. Объясняя это тем, что долго бегать не для его аристократической души.

«Ты скоро жирком расплывёшься, аристократ» - посмеиваясь сказал Белиар.

«А я не вижу ничего плохого в этом. Почему бы и не жить с жирком в теле, зато не надо бегать эти вечные забеги» - выпрямив гордо шею, снисходительно сказал он.

«Давайте догоняйте, слабачки! Кто первый добежит до города, тот и съест наши “запасы”» - обогнав друзей, заговорил о каких-то запасах Нерил.

«ТЫ!» - сделал резкий рывок Белиар – «Нечестно - это фальстарт!»

«Эй! ЭЙ! ЭЙ! Вы куда побежали?» - запыхаясь с досадой прокричал Джул.

Похоже в этой гонке, Джул займет последнее место, без шансов. Заветные “запасы” ему не светят.

«Отлично! Побежали!» - присоединился к ним Желир, оставив класс позади.

Как не странно, но первым пришел Желир. С самодовольной улыбкой, он стоял, сияя фиолетовым.

«ЭЙ! Вы не считаетесь! Да и к тому же Волю использовать воспрещено» - покачал пальцем Нерил, добежавший вторым.

«Да!» - подтвердил Белиар, подбежавший следом.

«Мне ничего не мешает забрать у вас “запасы”. Не было оговорено чего-либо об Воле» - вызывающе встал Желир.

«Никакая “Воля”. Деремся на кулаках» - сбросил перчатки Белиар.

Нерил, кивая встал рядом. За “запасы” они стояли горой.

«Отлично» - ликуя внутри, учитель сохранял серьезное выражение.

Он не понимал, из чего состоят “запасы” учеников, да и он вообще не участвовал в их споре. Но так как это еда, то скорее всего это что-то вкусное. А бесплатно чего-нибудь вкусного поесть, Желир Файс, завсегдатай.

Пока весь класс не добежал до города, они решили устроить рукопашный поединок.

Две недели бесконечных тренировок начали показывать себя.

Разбежавшись в две стороны, Нерил решил напасть первым, создавая инициативу, а также навязывая свой ритм битве. Слабо пригнувшись, Нерил с глухим хрустом выбросил кулак вперед.

Желир заблокировал резкий удар Нерила. Сзади подоспел Белиар. Схватив руками шею учителя, он попытался повалить его на спину. Файс непоколебимо стоял словно скала. Выдерживая нападки со стороны Нерила, Желир отбросил Белиара в сторону.

Отброшенный Белиар падал вниз. Но, внезапно, остановившись на мгновение в воздухе, спокойно опустился на землю. Техника восстановления в воздухе. Эту технику Белиар отрабатывал две недели под присмотром Желира, под личным присмотром учителя. Довольно полезная техника, позволяющая не только аккуратно приземлятся, но и восстанавливать часть сил, не теряя инициативы в битве.

После приземления Белиар встал в устойчивую стойку, похожую на ту которой обучился у отца. Не долго прождав, он выпустил резкий удар правой рукой. Аккурат удар попал прямо в живот учителю, немного выше пояса. С гулким звуком, похожим на те, с которым крошатся камни, блузка учителя пошла трещинами. Желир опустился на одно колено и засиял фиолетовым. Он начал лечиться с помощью “Воли”.

«Ты победил» -сдавленно прохрипел Файс

«Но это было без “Воли”, так что не считается» - тихо с обидой добавил он.

Удар был ужасной силы. Блузка Желира могла выдержать несколько ударов рыцарей с оружием, но пропустила удар правой руки Белиара. Раскрошилась словно была сделана из бумаги.

Отстояв свои “запасы”, Белиар с самодовольной улыбкой отправился в город.

Нерил, качая головой, отправился вслед за ним.

«Как жестоко. Избили человека и ушли» - обиженно пробормотал Желир.

«Эй! Вы что Желира избили?» - одновременно и задыхаясь, и громко смеясь спросил Джул.

«Так получилось» - улыбнувшись ответил Бели.

«Ага, так получилось. Он его с одного удара победил. Посмотри на блузку учителя, она вся пошла трещинами» - пояснил Нерил.

«Мда. Почему я не успел на такое зрелище. Наконец-то, ему кто-то наподдал!» - покачал головой Джул.

Хотя Желир и шел на довольно большом расстоянии, он все прекрасно слышал. Каждое слово. Спасибо рыцарскому слуху.

«Джул, значит…» - похоже в следующий раз кто-то не вернется живым в общежитие.

Отпустив учеников, Жерил направился в свою “комнату”. Академия выделяла довольно большие “комнаты” учителям, эти помещения больше походили на загородные дома чем на “комнаты”.

Вернувшись домой, первым делом Файс снял блузку и начал оценивать ее повреждения. Какого было его удивление, когда он увидел на месте удара крошащиеся кусочки ржавчины и вмятину в форме кулака. Часть блузки на животе состояла из долгоживущего металла. Подняв одежку, он проверил живот, но на нем ничего не было.

«Ну и дела» - подумал он – «Мог ли я загонять эту блузку до такого состояния?»

Вскоре, покачав головой, он отбросил это предположение.

«Может ли это быть особенным проявлением “Воли”? Возможно, мальчишка скоро станет рыцарем?» - предположил Файс – «Надо будет поговорить с ним об этом…»

На подходе к столице.

«Удачи Дункан. Я с тобой прекрасно провел время» - помахал рукой закутанный в черное Лорис.

«Взаимно, Лорис. Держись тише воды и ниже травы, и не переживай, скоро мы разберемся с этими тучами» - похлопал по плечам друга, Дункан.

«Надеюсь» - вздохнул молодой генерал.

«Рыцарем может стать любой человек. Фермер, обрабатывающий поле, новорожденный ребенок или боец, посвятивший тренировкам всего себя. Но почему тогда рыцарей так мало? Ответ кроется в том, что шанс стать рыцарем зависит не только от природной расположенности, но и от тренировок. Шанс того, что обычный не тренирующийся человек станет рыцарем пренебрежимо мал, а, став рыцарем, он обретет слабейшую “Волю Мастера”. Поэтому она так и названа, ведь лишь у того, кто совершенствуется физически и духовно может пробудиться сильная “Воля”» - из записок рыцарского свода за авторством Люри.

Глава 22

Синхронный топот тысячи ног. Воины шли сквозь ночь. Вперед без устали они устремленно продвигались вперед. Но картину доблестного войска что-то разрушало. Возможно, ржавые доспехи, которые отломленными кусками волочились по земле, или торчащие бело-серые отростки несвойственные человеку, а возможно все вместе. Армия без усталости. Армия без боевого духа, он им не нужен. Армия, не принимающая в свои ряды живых. Да, это нежить.

Бескомпромиссная нежить. Толпясь они шли огромной кучей, чеканя какой-то странный ритм. Целеустремленно направлялись они к живым, ведь живые бич для мертвецов.

Стоя у дверей в тронный зал, Дункан ждал пока его пропустят.

С тихим скрипом они начали открываться. Внутри, сидя на троне, ожидал своего посетителя мужчина средних лет в короне. Голубоглазый и с красными волосами он статно сидел на троне окруженный генералами.

Пройдя несколько метров, Дункан резко вытащил меч и воткнул его в пол. Молча он стоял на колене около пяти минут.

«Дункан. Что привело тебя? Ты выглядишь так обеспокоенно!» - спросил словно своего давнего друга король.

«Ваше Величество, у меня донесение, и оно требует сказать его лично вам, без посторонних» - украдкой смотря на генералов, сказал Дункан.

Глаза короля сверкнули. Не задавая вопросов, он попросил выйти генералов. Те хмурясь удалились из зала.

«Можешь говорить» - кивнул король.

«Над нашим государством назревают тучи революции. Причем эта революция поддерживается Сер-Шир» - хотя из уст капитана выходили эти слова, со стороны они слышались совсем по-другому. Старый трюк выученный за долгую жизнь.

«Я знаю» - грустно ответил король – «Революция неизбежна. Мое государство и так в упадке, но война с Сер-Шир совсем уничтожило ресурсы страны. Уже начинают проявляться ресурсные проблемы, если не закончить войну сейчас наша страна будет разорвана двумя сторонами»

Дункан сильно нахмурил брови.

Внезапно, король гневно стиснул подлокотник. Тот с громким хрустом треснул в месте хвата. «Чертовы псы…» - тихо прозвучало в зале.

«Королевство в упадке…» - дотронулся до грудной клетки Дункан.

«Прости, Дункан. Возможно, только в твоем присутствии я могу потерять самообладание. Просто я так зол, мое королевство…»

«Срочное сообщение с фронта» - прервал короля стражник за дверью.

Посмотрев на капитана, король глубоко вздохнув сказал – «Можешь войти»

Прямо у порога посыльный упал на колени и с радостным голосом сказал – «Отличнейшие новости, ваше Величество. Сер-Шир увел войска с фронта, а также послал посыльного с предложением перемирия»

«Что?» - удивился капитан – «Если это шутка, то лучше сразу признайся!»

«Капитан Дункан, это чистая правда. Война закончена!» - почти подпрыгивая от радости, сказал посыльный.

«Но в чем смысл? Сер-Шир побеждал с огромным преимуществом, так зачем? Может это отвлекающий маневр?» - спросил капитана, король.

«Я и сам не понимаю, ваше Величество» - пожимая плечами, сказал Дункан.

«Что сказал посыльный Сер-Шир?» - спросил король.

«Только то что Сер-Шир готов заключить перемирие на срок в несколько лет, ваше Величество» - ответил посыльный.

«Ладно, можешь идти» - махнув рукой, король улегся на троне и начал усиленно о чем-то думать.

«Ваше Величество, можем ли мы войти?» - спросил краснолицый генерал.

«Входите» - вздохнул правитель.

«Здравствуйте, снова капитан Дункан» - кивнул с улыбкой краснолицый.

«Ага» - пробурчал Дункан.

«Сер-Шир неожиданно сдает фронт и просит перемирия» - презрительно начал говорить генерал

«Может ли быть так, что в их стране разгорелась революция?» - подчеркивая последнее слово, спросил он.

«У меня есть предположение» - прозвучал тихий старческий голос.

«Генерал Гектор! Ваш жизненный опыт несомненно поможет нам, говорите» - хохотнул краснолицый.

«Возможно, это связано с тем, что каждые тридцать лет происходит “Топот Нежити”. Как раз по моим подсчетам прошло тридцать лет» - предположил Гектор.

«Топот!? Нежити!?» - заливаясь смехом спросил хохотун.

«” Топот Нежити”, наше королевство за свою долгую жизнь встречало его лишь раз, 180 лет назад» - продолжил Гектор

«Это событие довольно старое и я не удивлен что его уже все забыли, но проблема остается, если Сер-Шир так резко ретировалось, это значит только одно – к ним приближается “Топот Нежити”, а после Сер-Шир стоит наше королевство и я вас уверяю даже в ослабленном виде нежить сметет нас как пыль» - серьезно сказал старый генерал.

«Что вы тут на нас напускаете всяческие глупые суеверия?» - проворчал краснолицый генерал.

Король в это время нахмурился.

«Принесите летопись королевства» - приказал король.

В зал внесли огромный том размером с стол. В этой книге содержится подробная летопись одного государства. Та летопись, что записывалось из поколения в поколение, начиная с основателя королевства.

Перелистнув на 180 лет назад, король мгновенно увидел надпись. Ее сложно было не заметить, красными чернилами на полстраницы было изображено полчище костей и снизу надпись – «Топот Нежити». Король начал вчитываться в события канувших лет. “Топот Нежити” описывался как бесконечный наслаивающийся друг на друга легион бесчисленных костей. К счастью в тот момент королевство процветало и под командованием, родившегося тогда, гения, государство смогло пережить несчастье.

Печально хлопнув книгой, король мрачно поник на троне. Из того что он тут вычитал, королевство не переживет топот без чуда. Не только находящаяся в упадке, так и потрепанная войной, что сможет противопоставить бесконечной костяной орде его страна. А если и переживет ее охватит гражданская война. Страна, построенная его родителями и родителями родителей, будет разрушена.

Дункан, несколько минут подумав, сказал – «Ваше Величество с вашего позволения я прошу дать мне несколько десятков тысяч добровольцев. Я отведу топот, дабы наша страна продолжала жить»

«Дункан…» - посмотрев в глаза давнего друга, у короля начали наворачиваться слезы.

«Спасибо, Дункан» - закрыв на мгновение глаза, сказал он.

«Я не позволю ни нежити разрушить мой дом, ни гражданской войне» - проговорил про себя Дункан.

Поклонившись Дункан вышел из зала.

Топот слышен вдали. Костяной хруст и ржавые доспехи. Легион бессмертный и забытый. Легион, что яростно топчет траву. Легион, что без страха бежит убивать. Это нежить, вечный бич живых.

Глава 23

Сер-Шир заключил перемирие! Кричало из каждого дома. Прекраснейшее событие, война, которая считалась практически проигранной, закончилась перемирием! Во многих городах устроили праздничные шествия. Дети и отцы возвращались домой к своей семье, некоторые не дожидались родных, понимая, что не дождутся их больше никогда.

Весть через некоторое время дошла и до города Распиранс в котором живет Белиар. Город решил отметить это событие большим пиром. Куда ни глянь, всё радостные лица, кто-то танцует от радости, кто-то плачет по потерянным родным, кто-то плачет от радости. Радостные краски встречались тут и там.

Белиар в это время находился на личной тренировке у Желира. Проведя несколько спаррингов между собой, Желир завел разговор о вчерашнем происшествии.

«Помнишь тот удар, которым ты пробил мою блузку?» - спросил Желир.

«Конечно, как будто это было вчера» - хмыкнул Белиар.

«Хорошо, а помнишь ли ты, что чувствовал, когда бил?» - спросил учитель.

«Да, ничего особенного, вроде бы. Я использовал стойку, которой меня обучил отец, а что случилось что-то странное?» - немного задумавшись сказал Белиар.

«Я думаю, что с этим ударом ты невольно использовал Волю. О таком проявление Воли я еще никогда не слышал, но наш мир бескрайний и в нем довольно много неизвестных нам вещей» - вместе со своими словами он показал ржавую блузку.

«Я что становлюсь рыцарем» - спросил с надеждой Белиар.

«Это только мое предположение. Не факт, что это была именно Воля. Не питай ложных надежд, мальчик. К тому же ты только поступил в академию. Будет не круто если мой ученик сразу же из нее уйдет» - ответил Желир.

Белиар лишь буркнул что-то в ответ.

«Кстати, ты слышал, война закончилась» - небрежно бросил Желир.

«Что? Война кончилась?» - Белиар застыл, пораженный неожиданной новостью.

«Это значит, что мне уже не нужно больше обучатся рыцарству, ведь мой отец должен был вернутся с войны в деревню» - засияли голубые глаза мальчишки.

«Хо, ты все-таки уйдешь из академии?» - спросил Файс.

«Возможно» - ответил Белиар, смотря куда-то в сторону.

«Напиши в свою деревню, возможно твоя мама все еще волнуется за мужа и за своего ребенка» - улыбнувшись сказал Желир.

«Я это и хотел сделать» - проворчал краснея Белиар.

«Иди, мальчик, хватит тратить время на старика» - хлопнув по спине Белиара, учитель побрел к себе домой.

Мальчишка встал, отряхнулся и побежал в общежитие. То и дело по пути ему встречались радостные лица студентов. Оно и понятно, война кончилась! Придя в комнату Белиар хлопнул дверью и сел за стол.

Просидев за письмом около часа, Белиар лег спать. Наутро мальчишка отправился в город, дабы отправить письмо. На удивление город был довольно тихим. А ведь только вчера сюда пришла новость о конце войны и по всюду по этому поводу звенело радостью.

Озираясь по сторонам Белиар начал замечать одинаковые листовки, расклеенные по стенам. Заинтересованный таким большим количеством листовок, он все-таки подошел и начал читать. Первые же строки повергли его в ступор. «Капитан Люриос Дункан собирает войска из добровольцев ради того, чтобы отвести от королевства напасть под названием “Топот Нежити”. Далее описывался топот в небольших подробностях. Оказывается, королевству грозит огромнейшая опасность, похуже Сер-Шир. Что-то кольнуло в груди мальчишки. Белиар почувствовал, что Люриос Дункан – это его отец.

«Почему? Тебя же ждет мама! Почему черт возьми!» - не удержавшись Белиар ударил стену с постером. Не выдержав удара, стена начала крошится на небольшие камешки.

«К чему это геройство? Ты хочешь заставить маму страдать, ведь ты скорее всего умрешь!» - задыхаясь от наворачивающихся слез, Белиар опустился на землю. Комок печали застрял в его горле.

Резко встав с земли, со слезами на глазах Белиар яростно схватил объявление.

«Если ты не идешь домой, я сам приду к тебе. Изобью и верну домой» - вытерев слезы, он отправился к месту сбора добровольцев.

По дороге он сменил одежду, ведь в форме студента его вряд ли кто возьмет. Проверив крепко ли закреплены ножны, Белиар вошел в домик.

Внутри царила кромешная тишина. Немногие желали стать кормом для нежити. Только самые сильные могут пожертвовать своей жизнью ради других.

«Мальчишка, надеюсь ты зашел сюда по ошибке» - сказал старческий голос. За столом сидел пожилой мужчина с пустыми, но грустными глазами.

«Я по адресу» - решительно ответил Белиар, придерживая ножны рукой.

«Почему ты хочешь умереть так рано? Ты же еще даже не все повидал в жизни, зачем?» - почти со слезами спросил старик.

«Я сюда не умирать пришел. Мне нужно встретить там одного человека» - целеустремленно ответил Белиар.

«Даже мужчины боятся пойти в добровольцы, так почему за них идут дети» - качая головой, про себя сказал старик.

«Вот, заполни бланк. Следующая повозка отъезжает через два часа. Можешь подождать здесь если хочешь» - смотря в глаза Белиару, сказал старик.

«Хорошо» - заполнив бланк, Белиар приземлился на диван стоящий поодаль от стойки.

Старик встал за стойку и словно превратился в статую. Ожидая посетителей, он стоял лишь изредка моргая.

Два часа прошли довольно быстро. Запрыгнув в повозку, мальчик увидел десяток человек, спокойно сидящих в ней. Все понимали куда подписываются, они пошли на это добровольно так чего боятся. Некоторых удивило прибытие пятнадцати летнего мальчишки, но разговорившись они удивились еще больше. Мальчишка оказался довольно волевым. Он собирался найти кого-то в добровольной армии.

Два часа спустя.

«Эй, Джул ты видел Белиара?» - помахав рукой, спросил Нерил

«Он вроде бы ходил в город отправлять письмо» - пожимая плечами, ответил он.

«Пошли спросим учителя» - предложил Джул.

«Давай» - кивнул Нерил.

В комнате учителя.

«Хм, Белиар не вернулся из города. Это странно» - задумался Желир.

«Нужно сходить в город» - вставая, сказал он.

«Вместе мы его скорее найдем» - сказали друзья.

«Угу» - кивнул учитель.

В городе.

Пробежав весь город в поисках мальчишки, сыщики остановились.

«Куда он пропал? Не мог же он сквозь землю провалится» - удивленно сказал Нерил.

«Может быть он пошел в добровольцы?» - спросил задумчиво, глядя на объявление.

«Да не может этого быть! Зачем ему идти туда?» - прочитав объявление спросил Нерил.

«Надо бы сходить» - сорвал плакат Желир.

Глава 24

За стойкой стоял все тот же старик. Словно статуя он ждал прихода следующего самоубийцы.

Вот заскрипела дверь, и в дом вошло трое персон. Двое мальчишек и один мужчина среднего возраста.

Взглянув на пришедших, старик немного нахмурил глаза. Разом пришло несколько добровольцев, что за день?

«Вы тоже пришли умирать?» - вздохнул он.

«Мы ищем мальчика нашего возраста с темно-синими короткими волосами» - проговорил Джул.

«Этот мальчишка уже уехал» - покачал головой старик.

«Когда?» - подпрыгнул Нерил.

«Уже несколько часов прошло с его ухода» - почесав голову, сказал старик.

«Зачем он уехал добровольцем?» - подумал про себя Желир.

«Стоп! Он что-то говорил…» - взглянул на объявление Желир.

«Дункан… Не может же он быть его отцом, или может?» - задумался учитель.

«Когда следующая отправка?» - спросил Джул.

«Повозки уже оправились, следующая поедет только завтра» - покачал в беспомощности головой старик.

«Эй, старик куда отправляют людей?» - неожиданно спросил Файс.

«В столицу» - проговорил старик.

«Спасибо, Джул и Нерил оставайтесь в академии. Я догоню повозки» - серьезно сказал учитель.

«Но…» - не договорив старик заметил, что учитель бесшумно убежал.

«Эх, все куда-то торопятся, я даже не успел предупредить его, ведь в повозки запряжены королевские броку их не догонит даже самый быстрый рыцарь, в королевстве» - подумал старик.

«Мальчики возвращайтесь в академию» - махнул рукой старик – «Он не догонит повозку»

«Отправьте нас!» - сказал Нерил – «Ведь мы имеем право, нам по пятнадцать лет от роду»

«Отправка только завтра. К тому же вы студенты нашей академии, а студентов я не могу отправить» - строго сказал старик.

«Тогда почему вы отправили Белиара, ведь он тоже студент?» - гневно спросил Джул.

«Потому что он мне не сказал этого, и на нем не было отличительных знаков студента академии. Я не мог отклонить его просто так» - покачал головой старик.

«Тогда сделайте для нас исключение!» - прокричал Джул.

«Нет, если я вас отправлю, вы погибните там. Я устал отправлять людей на смерть» - практически плача ответил старик.

«Чертов старик! Черт тебя дери» - пнув дверь, Джул вышел на улицу.

«Мы не идем на смерть, нам нужно лишь отговорить мальчишку» - попробовал Нерил.

«Нет!» - покачал головой старик

«Почему мальчишки используют такой странный довод, чтобы отправиться на смерть?» - подумал он про себя.

Вздохнув Нерил вышел.

«Черт, черт! Маразматик!» - пинал каменную стену Джул – «О чем думал Белиар когда вызвался ехать туда?»

Нерил сидел подле с нахмуренными глазами.

«Помнишь, Фрайс передавал привет Дункану. Тогда Белиар сказал, что так зовут его отца» - неожиданно спросил Нерил.

Джул взглянул на Нерила. «Точно! Он пошел отговаривать своего отца! Черт, Белиар» - Джул улыбнулся, поняв намерения мальчишки – «Но проблема все еще остается. Нас не отправят просто так»

Мальчишки снова на время сели в думах. Внезапно, и Нерил, и Джул посмотрели на друг друга.

«Проберемся в повозку» - злобно улыбаясь сказал Джул.

«Читаешь мысли» - толкнув в плечо друга, улыбнулся Нерил.

Выглядывая из повозки, Белиар видел, как перед его глазами пролетали всяческие места. Вот устремленная река, ее повозка практически пролетела, не касаясь воды. Вот далекие поля, от скорости они смазывались в желтую полосу. Вот густой лес, повозка словно змея, пританцовывая, проезжала на огромной скорости между деревьев.

«А куда мы едем?» - спросил в пол голоса сам себя Белиар.

«А ты не знал? Мы едем в столицу!» - мечтательным голосом ответил черноволосый мужчина средних лет.

«В столицу? Никогда в ней не был» - удивился Белиар.

«Говорят в столице рыцарей можно встретить практически на каждом шагу. Эх, если бы я слишком себя не запустил, мне уже не стать достойным рыцарем» - улыбнувшись продолжил мужчина.

«А почему вы записались в добровольцы? У вас что ли нет семьи? Или просто нет желания жить?» - поинтересовался Белиар.

«Кто бы говорил, мальчик! Как раз семья-то у меня есть. Две милые маленькие дочки и красивейшая жена. А добровольцем я стал, потому что, а кто еще? Ради дочерей и жены, таких молодых людей, как ты, хоть и буду гнить, но я удобрю собой новые побеги.» - посмеиваясь ответил он – «Возможно, я и не увижу больше дочурок, зато они смогут спокойно бегать по дому, а их милый смех, эх…К тому же кто сказал, что я умру?! Меня еще дочки ждут, не надо меня заранее закапывать!»

«Ты и сказал» - подумал Белиар - «А как вас зовут?»

«Терал. Просто Терал» - протянул руку мужчина.

«Белиар»

Пробежав около часа без остановки, Желир остановился у большой реки.

«Я пробежал уже где-то сотню километров, похоже в повозки запряжены броку, я не догоню их» - покачав головой, Желир развернулся – «Черт, ведь даже не попрощался, мальчишка!»

Где-то в далекой деревне. Женщина с длинными лазурными волосами сидела за столом, читая письмо. Ее прекрасные волосы развивались от сквозняка в доме. Аврора ласково всматривалась в письмо.

«Привет, мам.

У меня к тебе прекрасные новости. Война с Сер-Шир закончилась. Я очень скучаю по тебе, но скоро я вернусь в деревню. Отец тоже должен будет вернутся. Люблю тебя, мам. Скоро вернусь. Жди. Белиар»

Также внизу словно в спешке немного криво было приписано – «Только что получил письмо от отца. Мы немного задержимся, зато приедем вместе. Очень люблю тебя. Белиар!»

Прижав к груди письмо, она тихо вздохнула. Любимый сын и возлюбленный возвращались домой. В ее глазах сияла любовь. Она ждала. Она верила.

«Белиар, просыпайся. Мы приехали» - кто-то потряс его за плечо.

Медленно открыв глаза, Бели заметил слабый лучик солнца, пробивающийся сквозь повозку. Оглядевшись он встал и подошел к концу повозки. Через небольшую щель открывался вид на большую очередь, стоящую сзади. Поскрипывая повозка осторожно продвигалась вперед.

Выглянув из повозки, Белиар узрел гигантские белоснежные стены, высившиеся впереди. Город, о котором он слышал, лишь из рассказов в деревне, сегодня он стоял у его стен. В детстве он всегда представлял, как приедет в огромнейшею столицу, сходит на бескрайнюю ярмарку, как он встретит короля. Однако, мальчик не почувствовал того детского восторга как раньше.

Все омрачал самоубийственный поход отца. Белиар постоянно спрашивал, зачем он это делает? Но скоро Бели сможет спросить его в лицо.

Глава 25

«Сегодня у нас будет обычная тренировка» - проговорил Желир перед классом.

«Не только Белиар ушел, но и Нерил с Джулом за ним увязались. Черт возьми, на мои уроки перестают ходить» - сжал в гневе кулак, учитель.

«Нужно показать классу, что будет им за прогул моих уроков» - хрустнул шеей Файс.

Похоже сегодняшняя “обычная” тренировка будет достаточно жестокой, а класс получит общего врага в лице прогульщиков.

«Можете выходить» - говоривший постучал по повозке несколько раз.

Выпрыгнув из повозки, Белиар принялся разминать ноги, задеревеневшие после долгой безостановочной поездки. Мальчишка оказался в каком-то круглом дворе, где собралось довольно много повозок с добровольцами. Около каждой повозки стоял гвардеец, он давал инструкции прибывшим, в общем был проводником.

«Сейчас вы находитесь в королевском дворе. После того как все соберутся, начнется небольшой инструктаж, а дальше вам скажут, что делать» - Объяснил довольно приветливый гвардеец – «Вы пока можете прогуляться, но не уходите слишком далеко»

Белиар решил пройтись немного по двору. Оранжевые стены окружали толпу. Сам двор был достаточно обширный, в нем можно было вместить небольшую армию. Глухой стук шагов об брусчатку звучал то тут, то там. Все понемногу начинали собираться в небольшие группы. Скоро объявят инструктаж. Побродив вокруг еще некоторое время, Белиар вернулся к своей группе.

Перед всеми вышел мужчина в полностью черных доспехах. Он разительно отличался от гвардейцев, приставленных к повозкам.

«Позвольте выразить мое глубочайшее уважение, тем кто тут собрался. Вы, несмотря на верную смерть, готовы отстоять то что любите, то что вам важно. Как вы видите не многие готовы на такой подвиг» - начал главный гвардеец в черном.

«Меня зовут Люсий Дорм. Я тот, кто будет вас обучать пока вы будете находится здесь, а также тот, кто пойдет с вами в бой. С сегодняшнего дня начнется ваша подготовка к “Топоту Нежити”. Если есть вопросы, задавайте их сейчас» - встал в ожидании Дорм.

Собравшись с силами, Белиар вытянул руку – «У меня есть вопрос!»

«Да?» - спросил Люсий.

«Когда мы сможем увидеть главнокомандующего Дункана Люриоса?» - спросил с серьезным лицом Белиар.

«Главнокомандующий часто сильно занят, поэтому вы его практически и не увидите, кроме как перед отходом на миссию» - спокойно ответил Дорм.

«Вот ведь, занятой» - подумал Белиар.

«Есть еще вопросы?» - прождав минуту, инструктор продолжил – «Если вопросов нет, отправимся в зал измерения сил»

Развернувшись гвардеец в черных доспехах повел огромную толпу людей в сторону больших ворот. Остановившись у них, Люсий что-то сказал рядом стоящему стражнику. Тот резко развернулся и начал тянуть какой-то рычаг. Зазвучал низкий гул, ворота начали медленно отварятся. Взору толпы предстал просторный зал посередине которого одиноко стояла огромная монолитная скрижаль. Вся черная словно смоль, она будто поглощала свет собою.

«Этот камень, артефакт, найденный в останках погибшей цивилизации. Он самый точный в нашем королевстве артефакт, так что он измерит вашу силу полностью» - указав на камень, сказал главный гвардеец.

«По очереди подходите к камню и кладите на него руку» - встал рядом с камнем Люсий.

Выстроившись в своеобразную очередь, люди начали подходить по одному. Каждый раз, когда кто-то вытягивал руку, на черной скрижали появлялись тусклые белые цифры и снизу строчка из непонятных букв. Инструктор, смотря на показания, переводил тому, кто дотронулся значение цифр и строчки внизу.

Очередь понемногу приближалась к Белиару. Через час Бели встал напротив артефакта.

«Можешь начинать» - кивнул гвардеец.

Тихо вздохнув, Белиар дотронулся правой рукой до скрижали. Она не отвечала.

«Странно, обычно камень даже на новорожденных реагирует» - почесал подбородок Дорм.

Внезапно, весь зал залился белым светом. Яркими буквами на камне было написано, понятное всем собравшимся здесь, слово.

Сгинь. Повторяясь три раза, оно просило Белиара сгинуть.

Отшатнувшись словно от удара током, Белиар, как и все здесь собравшиеся вместе с гвардейцем обомлели. Обычно выдававшая непонятные слова, скрижаль просила кого-то сгинуть на их языке.

У всех невольно появлялся вопрос – «Что, в этом обычном на вид мальчишке, могло вызвать неприязнь древней скрижали?»

Быстро вернув самообладание, Дорм хмурясь попросил всех оставаться на местах. Сам он рванул в сторону выхода. Похоже он хотел позвать кого-то более образованного, дабы прояснить ситуацию.

По толпе проходила волна смятения. Все смотрели на одну единственную персону. Белиар стоял в окружении множества глаз. Все вглядывались в него, словно пытаясь разглядеть все его секреты. Что он сотворил? Что он сделал? Как?

Через несколько минут у входа появилось несколько силуэтов. Дорм вел за собой мужчину. Облаченный в легкие белые латы он с какими-то приборами в руках быстрым шагом подошел к Белиару.

«Сколько лет от роду? Где родился? Почему пошел в добровольцы? ...» - засыпав Белиара вопросами, пришедший приготовился записывать ответы, пристально смотря на Белиара.

«А, эм, мне пятнадцать лет. Родился в деревне Лор. Пошел в добровольцы, чтобы найти одного человека…» - заплетаясь Белиар, попытался ответить на все вопросы.

«Можешь снова дотронутся до скрижали?» - попросил его исследователь.

«Хорошо» - немного неуверенно ответил Белиар.

Развернувшись Белиар взглянул на черный камень. Подняв руку Белиар, собирался поставить руку на скрижаль, когда камень вновь засветился. Сгинь. Ненавижу. Снова появилось это слово, но теперь вместе с новым. Будто камень встретил заклятого врага, он отгонял его, лишь бы быть подальше от мальчишки.

Что-то записав, исследователь схватил прибор в руки. Ученый направил его на Белиара. Прибор с гулким щелчком вспыхнул разными цветами. Издавая странные звуки, прибор то и дело выпускал бумажные свертки. На них было что-то очень сжато записано. Каждый раз читая записки, исследователь то хмурился, то совсем ругался, а иногда выдавливал странные смешки.

«Черт, ну и странное дело» - в конце концов проговорил мужчина, державший прибор.

«Извини, но нужно чтобы ты прошел к нам в лабораторию» - словно умаляя попросил ученый. Похоже он был влюблен в неизвестное, впрочем, как и все ученые.

«Я же если что смогу отказаться?» - недоверчиво спросил Белиар.

«Конечно, мы не заставляем тебя насильно» - ликуя ответил он. «Ну все пошли, пошли. Нам пора в лабораторию» - нетерпеливо подгонять его, ученый.

Глава 26

Громогласный топот оглашал – «Легион бессмертных все бежит. Нет стен таких, что остановить их, лишь смерть других умерит пыл»

Хрустя бегут солдаты смерти. К живым направлен гнев извечный. Вперед, вперед бегут они. Неужто гнев земли или богов породил немертвых легион. Но то неважно, ведь он идет. И он почти пришел. Сер-Шир вскоре исчезнет. Но то неважно, ведь потом…

Звучали отзвуки песен сельских певцов. Их песни предрекали падение Сер-Шир. Но также они говорили и о другом. Более печальном сценарии.

«Прости, что так грубо с тобой повел. Просто артефакт никогда не проявлял своенравие, и я немного переволновался. Можешь звать меня Миро» - протянул в пути руку ученый.

«Белиар» - просто ответил мальчик.

«Я исследователь артефактов при дворе. Иногда королевство отправляет своеобразные походы в руины старых цивилизаций, там могут найтись всяческие странные вещи, как например та скрижаль со своим разумом. Тогда-то в игру вступаю я. Изучение артефактов со своим разумом – моя специальность» - с небольшой гордостью сказал последнее предложение Миро.

«Вообще существует огромная вариация разных артефактов. От безобидных безделушек до орудий способных разрушать города одним ударом. Но я никогда такие не встречал лично, хотя руки всегда чешутся поработать с ними» - Похлопал себя по груди ученый.

Белиар спокойно слушал ученого, ведь артефакты вещь довольно интересная.

«Кстати, ты слышал о градации артефактов? Например, твой меч, навзгляд, я бы оценил в первую группу»

«Мой меч тоже артефакт?» - спросил, дотронувшись до своего меча, Белиар – «Первая группа?»

«Артефакты необязательно находятся в руинах, их можно и создать, просто в руинах может попасться довольно неожиданный экземпляр, да и ремесленники способных на создание артефактов выше первой группы днем с огнем не найти, поэтому самый простой способ - это обыскать какие-нибудь руины. Вот только эта затея не всегда простая» - пояснил Миро – «Другое название первой группы, квазиартефакты. Это артефакты, но с довольно посредственной силой или эффектами»

«А сколько существует групп?» - спросил Белиар.

«В данный момент существует четыре группы, но никто не утверждает, что это конец. Всегда можно найти артефакт невероятной силы или с таким эффектом, что даже мы не сможет объяснить» - с улыбкой ответил исследователь.

«Интересно, а у невидимого старика был какой-то артефакт, чтобы скрываться?» - подумал Белиар. Вспомнив старика, он вспомнил и еще кое о чем.

«Кстати, вы знаете “тех, кто созерцает этот мир”?» - неожиданно спросил Белиар.

«Вау, ты довольно начитанный для выходца из деревни» - удивился познаниям своего собеседника исследователь.

«Те, кто созерцает этот мир…» - вздохнул Миро – «Те, кто созерцает этот мир, это мечта любого ученого. Это страна ученых ищущих истину. Там не только обучают магии, там безграничные знания. Никто точно не знает, где находится их обитель. Я лишь слышал, что это огромная пирамида, разделенная на три секции и испещренная всяческими рунами. Говорят, это один огромный артефакт»

«Так это страна» - сказал про себя Белиар.

«В сравнение с ними я скорее похож на студента начинающего свой путь, чем на ученого» - самокритично добавил Миро.

«Белиар, а ты никогда не задумывался об улучшении своего меча? У нас есть множество экспертов в этом деле, да и твой артефакт имеет потенциал» - неожиданно сменил тему ученый.

«Улучшить?» - пробормотал, погладив меч, Белиар. Чувствуя холодное лезвие меча рукой, Белиар также чувствовал какое-то тепло от него. Тепло от воспоминаний, не это ли сила его меча, как говорил отец?

«Нет. Я доволен своим мечом» - резко отклонил Белиар. Он хотел оставить этот меч в первозданном виде, ведь пока остаются воспоминания, остается и сила меча.

Взглянув в глаза своему собеседнику, Миро увидел в голубых безднах решимость.

За разговором они и не заметили, как пришли к дверям лаборатории. На входе, неожиданно, никто не стоял, хотя это и странно, ведь в лаборатории хранятся одни из самых ценных артефактов королевства.

Только Белиар хотел спросить почему, как его перебил Миро – «Удивлен? На входе никто не стоит, потому что в лаборатории есть система защиты, да и мы ученые не простые люди, все-таки Воля тоже иногда нужна в исследованиях!» - погрозил кулаком ученый.

Подойдя к двери, ученый выпустил свою Волю. Белоснежная Воля начала течь по его телу, прижав руку к дверям, он простоял так несколько секунд. Двери резко открылись.

Внутри у столов с разными предметами стояло около десяти человек.

Все бросили лишь беглый взгляд на Белиара и вернулись к своим исследованиям.

«Все тут довольно неприветливы, но ты не пугайся, когда ты что-то изучаешь тебе не очень-то хочется отвлекаться» - улыбнулся Белиару Миро.

«Пошли к моему столу»

На каждых столах стояло что-то интересное. Глаза разбегались, видя всяческие странные предметы. Тут и изогнутый камень только что оттолкнувший ученого. Или, например, какой-то нагрудник сотканный из света. В общем везде царил небольшой хаос. Но в этом хаосе был свой шарм.

Поздоровавшись по пути с другими Миро дошел до пустующего стола.

«Ну вот, мое рабочее место. Сейчас я зайду за приборами. Ты оставайся здесь» - побежал в какую-то коморку ученый.

Оглядывая лабораторию взглядом, Белиар удивлялся каждому необычному предмету. Через несколько минут он увидел выбегающего Миро со всяческими вещами в руках.

«Так давай начнем с этого» - выхватив какую-то маленькую коробочку, сказал он.

«Это тестер “Воли”. Она может считать характер “Воли Мастера” даже если ты ее еще не пробудил» - направив на Белиара коробочку, Миро легонько постучал по ней. Та отозвалась тихим писком. Прождав немного, на коробочке появились небольшие символы, они чем-то были похожи на те, что были на скрижали.

«В принципе ничего необычного нет. Хотя прибор не претендует на максимально точный результат» - пробормотал он.

«Ладно, можно тогда взять каплю твоей крови?» - доставая другой прибор, спросил ученый.

«Хорошо» - спокойно ответил Белиар.

«Отлично, сейчас я проверю твою кровь на какие-нибудь аномалии» - поднеся прибор к пальцу Белиара, Миро нажал. Из прибора вылетела небольшая игла, и в одно мгновение, проткнув палец, взяла каплю крови.

Постучав ногой от нетерпения, Миро начал вчитываться в отчет.

«И тут ничего нет!» - громко проговорил Миро.

Глава 27

Несколько дней Белиар проходил тесты и ни в одном не обнаружилось ничего, на что могла бы так среагировать скрижаль. Кроме странных неполадок в некоторых устройствах, Белиар был полностью чист. Слишком чист…

«Ни аномалии, ни особая “Воля”, ни что-либо еще. Что же это?» - озлобленно бормотал Миро.

«Эй, Миро, может опробуем на нем новинку? Возможно, сможем, что-то понять в устройстве, а также найти что-нибудь в мальчишке?» - тихо предложил ученый, заинтересовавшийся досадой коллеги.

«Хал, мы даже не знаем безопасна ли эта авантюра. Артефакт не изучен, его эффекты могут оказаться непредсказуемыми» - ответил также в полголоса Миро.

«В нашем деле всегда нужна решимость, ведь без смелых шагов, ты так и останешься на месте двигаясь аккуратными выверенными шажками» - попытался соблазнить собеседника Хал.

Миро на несколько минут встал, хмуря брови. Взвешивая все за и против, рассказать мальчику об опасности исследования или нет? А ведь он может отказаться, а если это окажется прорывом? Ученого одолевали всяческие мысли. Стоя у дверей неизвестного, всегда хочется протянуть руку и приоткрыть дверь, хотя бы на волосок. Такого проклятие всех ученых, как ищущих истину людей.

Чувствуя свое будущие сожаление, Миро поворачивается к Белиару.

«Остался еще один прибор на котором я хочу тебя обследовать. Я бы…» - немного запнувшись, ученый продолжил – «Пошли к прибору, он тут недалеко…»

Развернувшись ученый стиснул зубы. Сделав первый шаг, Миро отправился в отдаленную комнату. По дороге он все еще метался из стороны в сторону. Еще было не поздно рассказать этому наивному мальчишке об опасности. Но он может отказаться. Путь до артефакта казался ему вечностью. Коримый совестью, он шел немного пошатываясь.

«С вами все в порядке?» - спросил Белиар, заметив состояние ученого.

«Все хорошо, просто немного устал» - тихо проговорил ученый.

Брови Белиара немного нахмурились. Чтобы рыцарь устал, звучало больше как отговорка. Но Миро не выглядел, как человек способный пойти на коварность. Возможно, у него свои причины, чтобы врать, подумал он.

Дойдя до двери к роковому прибору, Миро резко развернулся. Ученый так и стоял, смотря в глаза своему спутнику. В его огромные голубые глаза. Белиар смотрел в ответ. Ученый пытался найти оправдание в глазах мальчишки, найти причину. Но он лишь видел голубые бездны, что смотрели в ответ на него.

Сжав кулаки, ученый глубоко вздохнул. Снова развернулся и с огромным усилием отворил дверь.

Темнота окружала комнату. Впереди лишь виднелось слабое сияние, блики света собрались на артефакте. Огромный серый ящик, словно сделанный из камня, покоился в конце комнаты.

Щелкнув чем-то, в помещении засиял свет, квазиартефакты сияли на стенах. Отступив, тьма полностью раскрыла артефакт. Исписанный жуткими иероглифами, искореженный, словно бич всего прекрасного, стоял в конце мерзкий ящик. По середине этого ящика был вырезан огромный знак. Три полосы похожие на огромный ствол, и человек в мантии, раскинувший руки.

Белиар мгновенно почувствовал от ящика холодок. Ужасный холодок.

«Это… Это наш новый прибор. Его нашли совсем недавно. Вообще, этот прибор довольно капризный, так что он может не сработать» - натянул улыбку ученый – «Начнем?»

Посмотрев на прибор несколько секунд, Белиар глухо вздохнул. Он все еще верил Миро, верил в его честность.

«Да, я готов» - кивнул Бели.

«Хорошо» - закрыл на несколько секунд глаза исследователь – «Когда откроется артефакт, можешь в него заходить»

Камень медленно раскрылся. Белиару показалось, словно его обдало ледяным ветром. Внутри ящика жила лишь непроглядная тьма. Она тянула руки к мальчишке, зовя его.

Положив руку на свои ножны для смелости, Белиар резко вошел внутрь. Камень закрылся, когда мальчик исчез во тьме.

«Надеюсь, ничего не получиться. Надеюсь, ничего не получиться…» - повторял в голове, пожалев о своем решении, ученый.

Внутри камня на удивление было тепло, даже жарко. От этой жары клонило в сон. Белиар чувствовал жуткую слабость. Желание спать. Глаза по малому закрывались. И тьма уже не была такой непривычной.

Опять тьма, вечный спутник.

«Похоже ничего не получилось. Нужно вернуться к выходу, но как в этой тьме найти его» - думал Белиар.

Идя во тьме Белиар вытянул вперед руки. Так он хотя бы сможет найти стенку артефакта, а там по стене можно найти и выход.

Белиар шел в одном направлении. Прошло около пятнадцати минут.

«Как этот ящик может быть таким огромным. Я прошел, наверное, уже километр» - нахмурился Белиар.

Тут мальчик уперся рукой в какой-то шершавый предмет.

«Хм, на ощупь похожа на кору дерева» - потрогал Белиар – «Что тут делает дерево?»

Внезапно, сознание исчезло. Белиар почувствовал словно ушел под землю. В тот момент в ушах появился гулкий звон. Неприятный гудящий звук.

Проснулся Белиар на полу комнаты. Миро что-то кричал ему, но из-за адского звона он ничего не слышал. Глаза бессильно закатились, и он опять попал в до боли знакомый мир тьмы. Тот что вечно был спутником всего.

После того как мальчишка зашел, Миро не мог найти для себя места. Он надеялся на то, что все пройдет без проблем или еще лучше, чтобы ящик вообще не заработал. Каким же было удивление ученого, когда на ящике, после того как мальчишка зашел внутрь, кратковременно засиял символ с человеком.

Когда он услышал резкий хлопок внутри артефакта, ученый чуть ли не потерял сознание. Из артефакта вывалился Белиар и похоже он его не слышал. Мальчишка побывал некоторое время в сознании, но потом сразу же впал в беспамятство. Бережно подняв Белиара, ученый метнулся за помощью.

Коллеги удивились, увидев выбегающего ученого. Миро же не обратил на них внимания, лишь побежал еще быстрее. Пробегая очередной коридор, впереди он заметил мужчину в красно-черных латах. Миро решил не снижать скорость перед главнокомандующим. Тот, обратив внимание на лежащего в его руках мальчишку, резко изменился в лице. Коридор начало трясти. Звук трескающегося покрытия заглушал завывания Воли Мастера. Похоже мальчишка в его руках был довольно важной персоной.

Глава 28

Новая партия повозок с добровольцами въехала в королевский двор. Люди стали выпрыгивать из транспортов. Из одной повозки выпрыгнуло сразу двое молодых парней. Обрадованные, что их авантюра увенчалось успехом, они стали думать – «Где же найти Белиара?».

Они решили спросить гвардейцев, встретивших их. Но все как один не знали, о ком они спрашивают. Словно его здесь и не было.

«Куда же попал Бели?» - расстроенный спросил Джул.

«Черт, может они сговорились?» - немного гневно спросил Нерил, смотря на гвардейцев.

«Только не начинай драку. Их не только больше, так и они все поголовно рыцари» - заметил Джул.

«Да я понимаю» - пробурчал Нерил.

«Нужно поспрашивать еще, может…» - не успел договорить Джул, когда одно из зданий начало покрываться трещинами. На двор опустилось жестокое давление. Многие попадали на колени, кто-то упал навзничь. Даже гвардейцы, довольно сильные рыцари, начали заливаться потом.

«Вражеское нападение?!» - прокричал какой-то гвардеец – «Сер-Шир?»

«Нет» - спокойно вышел гвардеец в черном.

«Это аура главнокомандующего. Только вот почему он так разозлился?» - задумавшись погладил подбородок командир гвардейцев.

«Почему у тебя в руках мальчик без сознания?!» - гневно рыча, спросил Дункан.

«Мы проводили исследования на новом приборе и произошел несчастный случай» - покрытый белоснежной “Волей” Миро заикаясь пытался оправдаться.

«Откуда вообще ты взял этого мальчишку?» - здание дрожало все сильней. Скоро оно не выдержит напора.

«Он один из добровольцев. Во время теста силы, его отвергла скрижаль!» - прокричал в отчаяние исследователь.

«К черту твою скрижаль! Я потом с тобой разберусь» - Миро лишь почувствовал, как ноша в его руках исчезла.

Дункан бережно забрал сына и исчез вместе с давлением.

Все еще бледный Миро решительно встал и направился следом в сторону доктора.

«Что же ты тут делаешь, Бели?» - нежно спросил Дункан – «Ты должен был быть с матерью»

«Или ты увидел объявление и поэтому пришел сюда?» - спросил, глядя на бегу в лицо своему сыну.

«Эх, весь в папу, такой же бунтарь, не можешь усидеть на месте» - улыбнулся Дункан.

Очнулся Белиар в достаточно просторной комнате. Оглянувшись, мальчик заметил Миро, сидящего рядом.

«Ты проснулся!» - заметив пробуждение мальчишки, радостно проговорил ученый.

«Что произошло?» - спросил Белиар, пытаясь что-то вспомнить.

«Да, об этом» - внезапно погрустнел ученый – «Я бы хотел извиниться перед тобой»

«Я поступил подло. Артефакт был недостаточно изучен и в результате ты мог бы умереть. А я, наплевав на это, промолчал. Прости меня, я ужасный человек» - почти заплакав, проговорил Миро.

«Я вас не виню. Я чувствовал что-то странное в артефакте, но не отказался. Мне и самому было интересно, что это за артефакт, к тому же я вроде как жив и без всяких аномалий» - ответил Белиар.

Миро открыл было рот, но не смог ничего сказать. Он так и сел в молчании, грустно обдумывая свой поступок.

Тут в палату с боем ворвались двое мальчишек. Выкрикивая что-то преследователям, они влетели в комнату на большой скорости.

«Джул, Нерил!» - раскрыв глаза, прокричал Белиар.

«Мы слышали, ты тут захворал» - улыбнувшись сказал Джул.

«Что вы тут делаете, ребят?» - спросил Белиар.

В это время ученый остановил преследователей, поняв, что это друзья мальчишки.

«Мы пришли за тобой! Ты так неожиданно сбежал, без какой-либо причины» - ответил Джул.

Нерил сзади кивнул в подтверждение.

«Я тут, чтобы встретить одного человека! Потом я вернусь обратно, так что возвращайтесь в академию» - немного гневно сказал Белиар.

«Только вместе с тобой» - серьезно ответил Нерил.

«Ну и ждите тут» - отвернулся от всех Белиар. На его лице сияла слабая улыбка.

«Кстати, спасибо, что отнесли Бели к врачу» - поблагодарил Джул, Миро.

«Не я его отнес сюда, а главнокомандующий» - пожал плечами ученый.

«Папа?» - Белиар слабо дрогнул в постели. «Он еще здесь?» - развернувшись, спросил с надеждой Белиар.

«Нет, он очень занят с приготовлениями к походу, поэтому сразу убежал» - покачал головой Миро.

«Так вот за кем он пришел» - подметил ученый.

«Его кабинет на третьем этаже» - неожиданно добавил ученый, улыбнувшись.

Кивнув в ответ, Белиар повернулся и закутался в одеяло. Друзья вместе с ученым решили оставить Белиара восстанавливаться. Прождав некоторое время, Белиар тихонько встал с кровати и направился к выходу из палаты. Не время пролеживаться, пора поговорить с отцом.

Тихо скользнув по коридору, Белиар очутился на лестнице. С помощью нескольких прыжков мальчик очутился на третьем этаже. К несчастью в его сторону направлялись какие-то ученые. Заметив его, они точно зададутся некоторыми вопросами, все-таки ему запрещено так легко передвигаться по зданию.

Судорожно начав искать укрытие, Белиар метался из стороны в сторону. Спрятаться было негде, так еще ученые были рыцарями, а у них развита чуткость, они бы без проблем нашли его. Белиар готов было начать марш-бросок, когда услышал, как этих ученых позвал знакомый голос. Миро отвлек ученых на себя. Поблагодарив про себя исследователя. Белиар начал продвигаться к заветному кабинету.

У самого кабинета никто не стоял. Это и понятно, никто не будет нападать на самого сильного воина в этом здании, так еще и в середине столицы.

Глубоко вздохнув, Белиар резко открыл дверь. Старые полки с книгами, деревянный стол побитый в некоторых местах. Но за столом никого. Лишь открытое окно за столом впускало внутрь потоки прохладного летнего ветра.

«Не убежал же он через окно?» - подумал Белиар.

Выглянув на улицу, мальчишка увидел знакомую фигуру, бегущую в сторону выхода из двора.

«Черт, он убегает!» - проскрипел зубами Белиар. Подумав несколько секунд, мальчишка с разбегу выпрыгнул из здания. Глухо приземлившись, Бели осмелев продолжил преследование.

Глава 29

Какого было удивление гвардейцев, когда они увидели, как из окна выпрыгнул их прославленный главнокомандующий. Но когда из того же окна выпрыгнул мальчишка пятнадцати лет, тогда гвардейцы подумали, что сошли с ума. Главнокомандующий, один из самых сильных рыцарей королевства убегал от молодого паренька.

Спрыгнув из окна, Белиар на мгновение остановился в воздухе, тем самым приземление было довольно мягким. Сразу после падения мальчишка рванул бежать за отцом. Неожиданно, но за ним никто не начал бежать, словно сговорившись, гвардейцы стояли на своих местах, лишь украдкой поглядывая на погоню.

Белиар держался на одинаковом расстоянии от Дункана. Мальчишка, как бы он не старался не мог догнать отца. Улицы пролетали перед глазами. Брусчатка стучала от бешеного бега. Так они пробежали на одном дыхании почти всю столицу. Дункан, внезапно, остановился и развернулся. Они оказались в уединенном саду.

«Как дела, Бели?» - улыбнулся Дункан.

Мальчишка с неподдельным гневом посмотрел на отца.

«Почему ты не возвращаешься домой? К чему это геройство?» - приступил сразу к делу Белиар – «Тебя ждет мама дома!»

«Белиар…» - начал главнокомандующий

«Если бы твой дом хотели уничтожить, чтобы ты сделал?» - спросил Дункан, глядя сыну прямо в глаза.

«Защитил бы его, наверное?» - неуверенно ответил Белиар.

«Тогда, как самый сильный человек в королевстве, что я должен сделать, когда его собираются разрушить?» - улыбнувшись задал вопрос Дункан.

«Это не обязательно должен быть ты! В королевстве наверняка найдется рыцарь такой же силы, как и ты!» - яростно ответил Белиар.

«У него тоже могут быть дети, жена. Я не один имею семью. У каждого она есть» - поглаживая голову сына, мягко сказал отец.

«Но…!» - хотел возразить Белиар.

«Никаких, но!» - отрезал Дункан – «Я вызвался это сделать, а мужчина, особенно рыцарь, не должен бросать слова на ветер»

«Я безумно люблю вас с матерью, а если наше королевство проиграет мертвецам, погибнут многие, в том числе и вы. Поэтому я взял все в свои руки, ведь твой папочка всемогущий» - улыбнулся Дункан – «Я отведу от королевства Топот и потом вернусь обратно, всего и делов-то»

«Как легко ты об этом говоришь» - покачал головой Белиар – «А если ты не сможешь обуздать эту орду? Если ты умрешь? Что будет дальше? Ты оставишь мать одну!»

«Белиар!» - выкрикнул отец – «Умру я или нет, какая разница?»

«Помни!» - Дункан указал на подаренный меч – «Я, как и твоя мать всегда с тобой в этом мече!»

«Какая разница?! Какая разница в мече, это всего лишь кусок металла, он никогда не заменит тебя или мать!» - развернувшись, Белиар убежал от отца.

Глубоко вздохнув, Дункан взглянул на небо.

«Какой сегодня сложный день» - покачал головой Дункан.

Столица Сер-Шир. Когда-то процветающий город сейчас был наполовину пуст, даже насильно удерживая людей, Сер-Шир не смог остановить бесконечный поток сбегающих людей. Люди отчаялись.

Скоро к границам подойдут мертвые, скоро дворцы будут пустовать, а площади будут наполнены, не только кучками костей, но и телами умерших людей. Легион идет. Его не остановить.

«Зачем отец?» - Белиар все думал об отце. Зачем он это делает? Почему мы не можем просто убежать? Возможно, Белиар и не хотел, чтобы отец шел на самоубийство, но он понимал, либо Дункан погибнет, либо погибнет множество людей и его мать может оказаться в их числе. Просто, почему все сложилось именно так? Сначала Сер-Шир разъединил его семью, и когда, казалось бы, война так мирно закончилась и скоро они воссоединяться, когда приходит этот чертов Топот.

После пятнадцати лет вся его жизнь превратилась из прекрасной идиллии в кромешный ад отчаянья. В чем причина сего проклятия. Мир желает его стенаний? Но он их не получит!

Белиар решился – «Я собственноручно оберегу отца, и мы вместе вернемся обратно»

Если присмотреться к рукаву правой руки, можно заметить, как стальные пуговицы покрылись небольшой ржавчинкой.

На следующий день Белиар, встав с кровати, направился к тренирующимся добровольцам. Многие встретили его пристальным взглядом. Он не только заставил ненавидеть себя артефакт, так еще и бегал наперегонки с главнокомандующим. «Что в нем такого особенного?» - читался во взорах вопрос. Не обращая внимания на взгляды, Белиар начал упражняться. Джул и Нерил также присоединились к нему. Вскоре все забыли про мальчишку, всё-таки все тут пришли, чтобы изгнать легион нежити, а не для шушуканий за спинами.

Сегодня была тренировка с офицером гвардейцев, одетым в белое. Он был довольно хорошим тренером и мог уделить время практически всем, а тренировалось у него около ста человек одновременно. Плавно тренировка перешла в спарринги. Белиар противостоял какому-то гвардейцу. И довольно успешно. Его правая рука словно снова стала сильней. Он даже смог выдержать несколько ударов совмещенных с волей. «Не признак ли это того, что он скоро станет рыцарем?» - думал он.

Закончил тренировки Белиар в превосходном настроении. Сила подкрепляла его уверенность, ведь чем сильнее он, тем больше шансов не быть балластом рядом с отцом. Мальчик серьезно настроен спасти своего отца, если произойдет непредвиденное.

Джул и Нерил тоже показывали неплохой результат, похоже тренировки Желира не прошли даром. Джул стал жалить своим копьем, словно бесконечный рой ось, а Нерил научился вызывать огромное давление своим гигантским мечом.

В общем мальчишки были намерены встретить “Топот Нежити” лицом к лицу.

Хоть правая рука начала снова покалывать, пока он мог наносить ею мощные удары, он был готов ко всему.

дворец ждет. Трон пустует, но скоро его займут. Закончить картину суждено.

Глава 30

Гром тысяч костяных ног. Вперед продвигалась костяная волна. Легион нежити звали Топотом, потому что хруст их стоп звучал на многие километры вперед, словно извещая о скорой погибели.

Так в столице Сер-Шир прозвучал громогласный хруст. Предвестник бессмертных показал себя. В городе мгновенно поднялась паника, все понимали, что значит этот отвратительный звук. Звук, что говорил об их скорой смерти. Городу конец. Скоро прославленные стены падут под напором бесконечной костяной волны и в городе учиняться беспорядки.

Стража на стенах завидела огромное облако пыли. Кто-то уже начал падать на колени. Та толпа, которая виделась вдали отбивала все желание биться в ответ. Море из сотен и сотен тысяч наслоенных друг на друга костлявых и мерзких воинов, беспорядочно шло вперед. Многие на стенах выбирали легкую смерть, своей же саблей перерезали глотку. Такая смерть уж лучше, чем быть замученным бесчисленными укусами безжалостных челюстей нежити.

Кто-то более стойкий решил сражаться до конца. С трясущимися руками они ждали своего часа, когда они с честью погибнут задавленные под слоем костей. Томительное ожидание убивало. Нежить давила своей медлительностью.

Стрелы были бесполезны. Они, лишь застряли бы между костей неумолимых воинов. Осталось лишь ждать, когда они подойдут к стене.

Огромный ров вокруг столицы, который мог остановить многомиллионную армию был бесполезен против бессмертных. Те падая, заполняли его, дабы сородичи смогли, используя их тела забраться наверх к живым. К тем, кого они всей своей природой ненавидели.

Через несколько мгновений воины легиона уже попали на стены. Запрыгивая на людей, они сбрасывали со стены в ров, где находилось множество щелкающих челюстей, жаждущих смерти.

Люди кричали в агонии. Их кусали, рвали, кромсали. За что был создан этот жестокий легион?

Лишь рыцари остались на стенах. Сияя разными цветами, они как могли отбивались от нежити. Кто-то разворачивался и на огромной скорости сбегал, крича о неизбежной смерти. Кто-то, не поспев за напором костей, погибал задавленный числом.

Вскоре стены пали, а за ними и столица. На площадь врывались костяные варвары. Безжалостно вырывали двери с петель и добивали ненавистных живых.

Через некоторое время крики прекратились, как и прекратилась жизнь в столице. Удушающая тишина властвовала в городе. Ни плача, ни горя, ни счастья, ничего. Лишь холодный ветерок пролетал сквозь искореженные здания.

Зачем был создан этот легион? Это наша расплата?

В последний день тренировок всех добровольцев собрали вместе. Двор был полностью забит, несколько десятков тысяч человек стояло в ожидании. Похоже Джул и Нерил забыли про сбор, они все еще гуляют по столице. Неожиданно в толпе Белиар заметил прошлого учителя Люгвида Фрейса. После скорого окончания войны, он не почувствовал искупления, и решил пойти в добровольцы. Мальчик попытался окликнул учителя, когда понял, что тот из-за толпы его не слышит.

На небольшую сцену вышел главнокомандующий. Вместе с его выходом гул от толпы прекратился.

«Сегодня пришли вести из Сер-Шир. Похоже их столица пала» - коротко сказал Дункан – «Это говорит о том, что Топот направляется дальше, то есть к нашему королевству»

По толпе прошел небольшой гул, который вскоре улегся.

Выдержав небольшую паузу, Дункан продолжил – «Наша задача состоит в том, чтобы отвести в противоположное направление от государства хотя бы большую часть легиона. Вы на протяжении месяца обучались многому. И главный навык который должен был быть усвоен вами – это верховая езда. Скакать нам придется бесконечно долго. Я бы хотел заранее поблагодарить всех здесь собравшихся, вы готовы защищать не только свою семью, но и другие семьи, которые не могут за себя постоять. Вы готовы страдать ради королевства»

Договорив, Дункан, обнажив меч, воткнул его в землю.

«Сегодня последний день наших приготовлений, завтра с утра мы выдвигаемся навстречу легиону бессмертных. Прошу всех хорошенько выспаться, нам предстоит долгое путешествие» - улыбнулся Дункан толпе.

«И еще одно, те, кто все-таки решил не участвовать в нашей затее вас ждет повозка у третьих ворот двора. Я понимаю, что некоторые могли отказаться от нашей самоубийственной затеи, вас незачем винить» - понимающе добавил Дункан.

«Ну что ж, на сегодня все, можете расходиться по своим делам» - махнул рукой главнокомандующий.

Толпа понемногу начала рассасываться.

«Учитель Фрейс!» - позвал Белиар.

«Белиар! Что ты тут делаешь? Студентам нельзя быть добровольцами!» - нахмурил брови бывший учитель.

«Надеюсь, эти балбесы Джул с Нерилом за тобой не увязались?» - пригрозил Фрейс.

«Я пришел сюда за своим глупым отцом, который ничего вообще не понимает, а Нерила с Джулом, не предупредил о своем побеге» - ответил Белиар.

«Ааа… Понятно» - кивнул Фрейс с слабой улыбкой – «Мой подарок еще при тебе?»

«Конечно» - Белиар вытащил привязанный маленький камешек.

«Ну и хорошо. Иди отдыхать, завтра понадобиться много сил» - махнув рукой, Фрейс удовлетворенно направился отдыхать.

«И вам удачи учитель» - помахал вслед Белиар.

«Теперь…» - развернувшись мальчик пошел в сторону города.

«Черт, мы забыли про сбор!» - стукнул по лбу себя Джул.

«Вот ведь…» - чертыхнулся Нерил.

«Ладно, надеюсь, Белиар остался послушать инструкции» - сказал с надеждой Джул.

«Эй, да вот же он бежит!» - указывая на бегущего мальчика, сказал Нерил.

«И в правду он» - побежал навстречу Джул.

«Ну вы и забывать, конечно» - укорительно подметил Белиар – «Хорошо, что я вас нашел все-таки»

«Добровольцы будут выезжать пачками из города на повозках» - объяснил Белиар – «К несчастью меня определили в третью партию, а вас в первую. Вам нужно выезжать на повозках через час. Так что давайте поторопимся»

Белиар побежал в направлении третьих ворот двора.

Уже у ворот.

«Удачи! Вы выезжаете первыми, но я вас догоню потом» - заверил Белиар.

«Ладно, главное не перестарайся» - пожал руку на прощание Джул.

«Через несколько часов жду тебя, Белиар» - уже садясь в повозку, Нерил помахал рукой.

Белиар с улыбкой помахал в ответ.

Когда мальчишки уселись внутрь повозки, они заметили, что все пассажиры повозки были довольно угрюмые, а на вопросы по типу «не нервничают ли они перед Топотом?», те лишь что-то раздраженно бурчали под нос.

«Наверное, все-таки нервничают» - подумал Джул про себя.

Глава 31

К утру у ворот столицы собралась большая армия, полностью состоящая из всадников.

В последний раз взглянув на столицу, Дункан прокричал – «Мы уходим. Это последний шанс, когда можно отказаться и уйти домой»

По прошествии нескольких минут никто из толпы не вышел.

Дункан удовлетворенно кивнул – «Прекрасно, а теперь давайте вместе уведем эту костяную орду от нашей страны»

Развернувшись, Дункан прибавил – «Поехали!»

Топот множества копыт сливался в один монотонный звук. Многотысячная толпа из всадников поскакала за одним единственным силуэтом. Этот силуэт казался муравьем в сравнении с толпой, но от него отдавало огромной уверенностью, словно ему все по плечу. Где-то в середине толпы, рядом с Фрейсом, скакал Белиар. Грустно посматривая на своего отца, он постоянно вздыхал.

Фрейс заметил печаль своего ученика. Находясь на коне, он вытянулся и легонько приобнял Белиара.

«Знаешь, лучше всего – это просто сказать, что ты любишь его, не всегда же теперь на него обижаться» - похлопав по плечу мальчика, посоветовал учитель.

«Я не обижен на него. Мне… Мне лишь грустно. Почему именно он? Почему в королевстве не нашелся кто-то более сильный?» - спросил Белиар.

«Потому что он самый сильный и не только в плане силы. Этим все и сказано!» - проговорил Фрейс.

«Ничего не сказано» - отрезал Белиар.

«Я знаю твоего отца очень давно. Еще с того момента, как он обучался в академии, его талант блистательно сиял. Но еще сильнее сияла его доброта» - Фрейс улыбнулся, вспоминая минувшие дни.

«Один раз он как-то избил учителя, который хотел устранить невзлюбленного ученика, он как-то оскорбил его что ли? Тогда отстранили именно Дункана» - бывший учитель издал небольшой смешок – «Когда все детали дела раскрылись, того учителя уволили, но Дункан более не вернулся в академию, а это, кстати, была самая престижная академия во всем королевстве»

Слушая рассказ Фрейса, Белиар не был удивлен. Он знал, что его отец так и поступил бы. Белиар перевел взгляд. Посматривая на отца впереди, на его немного сгорбленную, но невероятно мощную спину, мальчишка подумал о тяжести лежащей на его плечах. Но этой тяжести словно не существовало. Его плечи словно всегда смотрели только ввысь.

«Дункан готов защитить кого угодно. Всех жителей этого королевства, от стариков, до детей мало что повидавших за их короткую жизнь, но особенно он хочет защитить свою семью. Он просто слишком добр, возможно, когда-нибудь его это и погубит…» - Фрейс замолкнул.

«Но ты же защитишь его если что» - тыкнув локтем мальчишку, добавил Фрейс.

Конный отряд без остановок продвигался в сторону границы королевства. За несколько дней преодолев около трех тысяч километров, главнокомандующий решил все-таки остановиться на привал. Вскоре они встретятся с легионом нежити, что идет днем и ночью, останавливаясь, лишь чтобы разрушить очередной оплот живых. Им понадобиться много сил завтра.

Лагерь растянулся на целое поле. Палатки стояли на некотором расстоянии друг от друга. В середине лагеря располагался шатер Дункана, а на небольшом расстоянии от него находилась палатка с провиантом, которой в данный момент щедро выдавался, ведь, возможно, это последняя трапеза собравшихся здесь людей.

Никто не дрожал, все спокойно поглощали свой богатый ужин. Кто-то разговаривал, кто-то вспоминал родных и семью, кто-то все сразу. Все, конечно же, понимали, что жить им осталось не долго. Мертвецы безжалостны, жестоки. Им плевать на чьи-то чувства, они лишь хотят умертвить живых.

В шатер главнокомандующего тихо проникла тень.

«Бели» - развернулся Дункан.

«Папа…» - тихо сказал Белиар.

«Да, прости м…» - не успел сказать слова извинения Дункан. Мальчишка обхватил его в сильных объятьях.

«Пап, я тебя люблю» - сказал Белиар еще сильнее сжимая отца, словно, не желая его отпускать.

«И я тебя, Бели…» - нежно посмотрев на сына, Дункан начал поглаживать его голову.

Много времени прошло с тех пор, как они могли беззаботно поговорить. И сегодняшняя ночь, похоже будет последней в их жизни.

«Бели, пора спать. Завтрашний день будет невероятно сложным» - глядя в глаза, сказал Дункан.

«Но… Спокойной ночи, пап» - печально проговорил Белиар. Возможно, завтра он уже не сможет поговорить со своим отцом. Белиар резко развернулся, чтобы отец не увидел его наворачивающихся слез. Шаткой походкой он вынырнул из шатра.

«Спокойной…» - проговорил Дункан, глядя вслед сыну.

Утро встретило всех громогласным хрустом. Легион был близок.

Каждый уже стоял у своей лошади в ожидании распоряжений. Выйдя из шатра, Дункан резко запрыгнул на стоящую рядом лошадь.

«Всем запрыгнуть на лошадей!» - выкрикнул на весь лагерь главнокомандующий. Собирать лагерь было незачем, мертвым их вещи не нужны, а им, возможно, тоже не понадобится.

«Уходим как по плану! Выходим к холму!» - прокричал Дункан, разворачивая лошадь.

Многотысячная армия направилась к одинокому холму. С холма открывался прекрасный вид на миллионную армию бессмертных. Медленно, но целеустремленно волна продвигалась вперед.

«Отряды достать раздражители!» - смотря на “Топот Нежити”, приказал главнокомандующий.

Раздражители – это квазиартефакты спешно созданные учеными всего королевства. Эффект этого артефакта прост – он вызывает невероятное раздражение у нежити.

Тихо пискнув, маленькие коробочки начали слабо вибрировать. Все обладатели этого устройства сразу подвязали их к своим лошадям.

После включения раздражителей, орда, ведомая инстинктами, начала делать резкий крюк, гневно стуча челюстями. От такого крюка многие бессмертные повалились на землю, а сородичи, идущие сзади, начали неистово давить упавших в попытке как можно быстрее добежать до источника, спровоцировавшего их гнев.

«Отлично, а теперь, бежим!» - развернувшись Дункан начал вести за собой отряд.

Быстро повернувшись отряды начали вести за собой орду, словно пастухи ведут за собой скот.

«Хорошо, хорошо! Продолжаем вести их за собой» - хруст стоял ужасающий, поэтому Дункану даже приходилось усиливать свой голос c помощью “Воли”.

«Начинается второй этап плана! Всем держаться как можно дольше, если чувствуете, что ваша лошадь выдыхается, зовите напарников и не забывайте раздражители» - улыбнувшись прокричал главнокомандующий.

«Скоро будет самая сложная часть» - тихо добавил Дункан.

дворец все ждет. Ждет того, кто сможет сесть. Ждет того, кого избрал.

Глава 32

Стадо всадников скакало на огромной скорости. За ними следом шел огромный легион. Топот нежити и лошадей сливался в незабываемый дуэт.

«Скакать, скакать без остановки!» - кричал Дункан.

Всадники гоняли своих лошадей вперед. Те, бежали изо всех сил, потакая желанию сидящих на них людей. Уставшие лошади задыхаясь начинали прихрамывать. В такие моменты, всадник подзывал резким вскриком рядом скачущего напарника и впоследствии запрыгивал на спину к другой лошади. Лошади, освобожденные от ноши, падали на землю с пеной во рту, где их заживо затаптывал неумолимый легион.

За целые сутки без остановочного бега, отряд потерял около тысячи лошадей и сотни всадников. Лошади падали, всадники валились без сил, но надо было скакать. Скакать, скакать без остановки, дабы бесповоротно отвести Топот.

Сидя в седле, Дункан оглянул скачущих сзади людей.

«Лошади все быстрее выдыхаются, да и люди тоже. Черт, а мы даже не дошли до самого опасного участка» - вытирая пот со лба, подумал главнокомандующий.

«Всем держаться осталось совсем немного! Если чувствуете, что падаете без сил, зовите помощь, не молчите!» - прокричал отряду Дункан – «Давайте выживем вместе!»

Все в отряде лишь слабо кивнули в ответ. Нужно сохранять оставшиеся силы.

Мальчишка скакал вперед. С уставшим выражением он гнал без остановки. Ноги уже еле чувствовались от этой бесконечной поездки. Обернувшись назад, ты видишь лишь море из трескающихся костей и усталые лица людей.

Вскрик мужчины сзади заставил вздрогнуть мальчишку. Обернувшись Белиар тихо сказал – «Еще один…». Мужчина не удержался в стременах, слетев на землю, он грузно упал на землю и больше не двигался. А потом его накрыло море. Он пропал под белой пеленой.

Внезапно, лошадь под Белиаром начала громко задыхаться. Он не заметил, как его скакун устал. Конечности начали подкашиваться. Лошадь резко нырнула вниз, она потеряла сознание. Белиар глухо свалился вниз.

Лошади начали обходить упавшего сородича. Сам Белиар пошатываясь вставал, похоже он слишком сильно ушиб голову, и забыл на время где находиться. С гулким звоном в ушах, помутневшим зрением, Белиар увидел море нежити, продвигающееся к нему. Тупо уставившись на костяную массу, он стоял без движения.

Фрейс, ехавший впереди, заметил падение мальчишки и мгновенно развернулся. Погладив по гриве скакуна, он сильнее пришпорил его. Лошадь, мокрая от пота, с тихим ржанием сделала резкий рывок. Подхватив за подмышку Белиара, Фрейс закинул его на плечо. Погнав лошадь в сторону, учитель прыгнул из стремян, его лошадь уже не выдерживала. Приземлившись Фрейс рванул вперед. Отряд ускакал довольно далеко, кроме одного всадника. Тот специально замедлил лошадь, чтобы Фрейс смог догнать его.

«Запрыгивайте!» - прокричал черноволосый мужчина.

Фрейс на бегу забросил мальчишку, а сам остался на земле.

«Троих людей лошадь не унесет. Уходи» - проговорил учитель, останавливаясь.

Мужчина взглянул сначала на мальчишку, а потом на учителя. Молча кивнув, он ускакал обратно к отряду.

Лежащий на лошади Белиар начал понемногу приходить в себя, он протянул руку к бывшему учителю.

Фрейс, глубоко вздохнув, улыбнулся вслед мальчишке.

«Пока» - помахал он напоследок.

В расплывчатом зрении просияла зеленая вспышка, которая вскоре исчезла в серовато-белой пелене. Фрейс потонул в потоке костей.

Слезы, что неволей выходили из глаз, маленькими каплями исчезали, упав на землю.

Что-то отдавало теплом в груди мальчишки. Маленький камешек, подарок от погибшего учителя, слабо горел в одиночестве. От этого слабого тепла, сердце обливалось жгучей болью.

Отряд продолжал скакать, несмотря ни на что. Люди падали, лошади задыхались и все они погибали под ногами мертвецов. Лошадей с каждой минутой становилось все меньше. Люди уже не могли нормально поднять голову.

Мужчина, что спас Белиара, оказался Тералом. Отец двух дочерей захватил с собой мальчишку. Оба не переговаривались. Терал понимал, что мальчишке сейчас не до разговоров.

Тот тихо лежал, держа в руке теплый маленький камешек.

Впереди отряда скакал немного запыхавшийся Дункан. Также на его лошади лежал, тяжело дыша коренастый мужчина.

«Мда, через многое ты проходил живой. И сегодня остался жив. Либо ты очень живуч, либо там тебя кто-то оберегает, а, Фрейс?» - похлопал Дункан по спине друга.

Тот лишь что-то промычал в ответ.

«Тебе повезло что я побежал за сыном, иначе тебя бы задавили костяшки» - отдышавшись сказал Дункан.

«А ведь Бели думает, наверное, что ты мертв?» - добавил с улыбкой Дункан.

«Мне бы не помешал доктор» - тихо сказал Фрейс.

«Что ты как ребенок» - укорительно сказал Дункан – «Давай уже лечись. Я свою волю на тебя не буду тратить»

«Жмот» - пробурчал Фрейс, сияя зеленым.

«Да-да-да» - покачал головой Дункан.

«А вот и самый сложный участок» - Взглянув вперед, улыбка Дункана медленно сменилась на серьезное выражение.

Впереди виднелась земля цвета пепла. Полностью гладкая, без каких-либо препятствий, виднеющийся клочок земли выглядел пустынно и одиноко.

«В чем его сложность? Там скрытые ямы?» - спросил Фрейс.

«Ты слышал о “потерянных” землях?» - спросил с ухмылкой Дункан.

«Не может быть! Это они!?» - дрогнул Фрейс.

«Да» - с легким вздохом ответил главнокомандующий.

«Зачем мы идем именно через них? Другого пути не было?»

«Это самый короткий путь, более длинного лошади, и люди бы не осилили» - сказал Дункан – «Да и проходя через эти земли, легион уж точно поредеет, а может и вовсе легион там и останется»

«Как и наш отряд» - добавил Фрейс.

«Наша миссия с самого начала была самоубийством» - грустно парировал главнокомандующий.

После его слов воцарилась небольшая пауза.

«Ты хотя бы светочи взял?» - после долгого молчания спросил Фрейс.

«Естественно» - похлопал по сумке Дункан.

«Ладно, главное, чтобы на нас не напали эти чертовы создания» - с надеждой в голосе сказал Фрейс.

«Да, уж» - поддержал Дункан.

Лошадь начала стучать копытами по странной земле. Земля словно устилалась седым пеплом.

«Потерянные…» - лежа проговорил Белиар.

Весь отряд без задержек влетел в эти странные земли. Возможно ли, что эти земли шанс или очередное проклятие?

Глава 33

“Потерянные” земли. Пепельная почва и полное отсутствие какой-либо растительности или выпуклостей. Полностью гладкая почва. Зачем бог покидает нас? Или земля бьется в агонии?

Отряд ворвался в проклятые земли. Легион следовал по пятам. Он не остановится пока все живые не будут преданы земле.

По этой почве как ни странно было приятно скакать. Даже казалось словно лошади немного приободрились. Разливая повсюду свой пот, они неслись по гладкой почве вперед.

«Нам повезло, что создания не поджидают нас здесь» - вздохнул Дункан, убирая руку с сумки.

«Нельзя сказать точно, возможно, они все-таки здесь» - возразил Фрейс.

«Они бы сразу напали, поверь» - похлопал друга, Дункан.

«Надеюсь, на это» - пристально смотря вперед, проговорил старый друг.

Отряд без проблем продвигался дальше. Лошади чувствовали себя лучше. Легион бежал так же, как и всегда. Нежить никогда не устает. Лишь изредка, где-то вдалеке, неожиданно, валилось с ног несколько десятков воинов легиона.

Удары копыт по серой почве звучал отлично от нормальной почвы, словно палкой били по грязи, но эта грязь была невероятно вязкой. Странный звук для твердой не сырой почвы.

«Вперед, вперед осталось совсем немного, малышка» - приговаривал мужчина, гладя лошадь по гриве. Та лишь отвечала слабым фырканьем.

Внезапно, без какой-либо причины мужчина слетел с седла, словно ударился об твердый сук. Резко встав, он озадаченно осмотрелся, нигде в радиусе километра не было хоть какой-либо растительности. Мужчина хотел было подбежать к остановившейся лошади, как, внезапно, снова встал без движения.

Те, кто скакал мимо кричали ему, чтобы он побыстрее сел в седло, но он их словно не слышал. Он просто стоял. Глаза его были спокойны, будто он сидел дома перед окном и смотрел на изливающийся дождь, орошающий почву собою.

Его тело глухо скрипело, а кости хрустели. С громким звуком его кости вышли из суставов. Он выглядел так словно все его кости не были более соединены. Как низкокачественная кукла он сложился в небольшую кучку. Именно тогда прозвучал режущий уши звук. Его конечности отрывались. Кисти, пальцы все отлетало, пока тело не набухло и с громогласным скрипом не взорвалось.

По отряду пошло огромное волнение. Человек взял и взорвался, просто так.

«Дункан, они здесь!» - закричал Фрейс.

«Я знаю!» - Дункан метнулся к сумке.

Достав маленький похожий на сферу светоч, Дункан подкрепляя себя “Волей” вскрикнул во всю глотку – «Внимание! Всем закрыть глаза и уши, немедленно!»

Выждав несколько секунд, Дункан поднял над головой сферу и потянул за ниточку. Прозвучал внеземной шум, словно из небесных чертогов спустился горн. Светоч на секунду испустил невероятно яркий свет, внутри этого света, если приглядеться можно было увидеть небольшое деревце.

Земля вокруг на секунду превратилась в нормальную, но лишь на секунду.

Везде. Везде, повсеместно стояли существа. Три, пять, десять, несколько десятков огромных теней открылись взгляду. Монстры кричали словно от страха размахивая своими конечностями. Эти “конечности” представляли из себя какую-то копну из нескольких сотен ворсинок или скорее маленьких “корешков”. “Корни” одного из монстров были покрыты кровью, возможно, с помощью них и разорвали того мужчину.

«Похоже светоч их ослепил, нужно побыстрее убираться отсюда, иначе их еще больше станет!» - вскрикнул Фрейс.

«Все, не обращайте внимание на существ, скачите вперед!» - поскакал Дункан.

Отряд быстро пришел в себя. Получив пример того, как их могут жестоко убить, Люди начали сильнее гнать лошадей.

Существа начали пронзительно вопить. Каждый подхватывая друг друга кричали куда-то вверх. Неизвестно взывали ли они к своим сородичам или просто кричали от боли, но известно одно лучше рядом с ними не стоять.

Легион продвигался вперед, игнорируя существ, просто идя напролом. Орде нежити все равно что ты, она пройдет напрямик и без всяких проблем.

Монстрам не понравилось такое отношение. Прорастая через гладкие кости воинов легиона, чудовища сжимали их кроша в порошок.

«Они позвали подмогу, надо использовать светоч снова» - предложил Фрейс.

«Знаю я. Не зря же я взял столько» - доставая новый светоч, сказал главнокомандующий.

Снова предупредив отряд об использовании светоча, Дункан потянул веревку. Снова симфония из мира небес, проголосила через все проклятые земли. Свет отчистил на мгновение почву, и на земле стали появляться огромные тени ужасных существ.

Все глубоко вздохнули. Их было несколько тысяч, а может быть и несколько десятков тысяч. Невидимая армия способная разрывать противника изнутри. Идеальное войско… Зачем ты, бог, создал таких существ?

На протяжении всего пути Дункан запускал светочи, освещая путь. Под аккомпанемент криков отряд продвигался вперед, объезжая огромных бьющихся в конвульсиях существ. Легион все редел. План сработал, существа гневно рвали ненавистную нежить.

У выхода из проклятых земель Дункан использовал последний светоч. Вспышка света в последний раз осветила эти земли, но больше никто не появился.

Дункан глубоко вздохнул – «Самая тяжелая часть кончилась»

Оглядев отряд, он увидел, лишь ослабевших, изнуренных долгой погоней людей, и мокрых от пота лошадей. К счастью план был невероятно успешным, практически вся нежить была уничтожена, а жалкие остатки сбились с пути, потому что раздражители были выключены прямо перед выходом из земель.

Дункан широко улыбнулся отряду – «Когда вернемся назад опрокинем по кружечке!»

Все громко вскричали в ответ. В этом крике была вся их оставшаяся сила, наконец-то Топот уничтожен, и они смогут вернуться домой к родным. Все буквально падали на землю в слезах счастья. Никогда они еще так сильно не плакали.

«Дункан» - Фрейс обнял друга.

«Угу» - обнял в ответ Дункан.

Уши прорезало мерзким нытьем. Прозвучал громогласный скрип. В небе заиграли тучи, а на земле появились ураганы из песка. С небес спикировал огромный кокон с гигантскими осиными крыльями. Одиннадцатиметровый кокон, на его вершине красовался огромный хлыст с искореженным жалом на конце.

«Оно почувствовало светоч» - пробормотал Дункан.

«Демон…» - пробормотал Фрейс – «Средний демон…»

Глава 34

Небеса содрогались от невероятного давления гигантского кокона. Существо, которым людей пугали с детства, демон. Демон собственной персоной. Монстр, которого способен победить, лишь рыцарь. Казалось словно через кокон на отряд смотрело пара уродливых глаз, переполненных ненавистью к людям.

Радость, которая объяла отряд после победы над бессмертными, внезапно, исчезла. Ее поглотила полное отчаяние, то что пришло с небес. Демон, слово при котором все исчезает, а остается лишь все то, что приходит за этим словом: разрушение, отчаяние, горечь и, наконец, смерть.

«Средний демон…» - прошептал завороженно, глядя на парящий кокон, Фрейс.

Прозвучало роковое слово. Многие люди опустились на колени. Отчаяние обуяло их. Не встретить им больше родных. Не выпить им больше ни глотка. Лишь покоиться в пасти отвратного существа им судьба.

Белиар чувствовал незабываемое давление от кокона.

«Значит, это демон?» - отчаянно спросил он, обливаясь потом.

Кокон так и висел над людьми. Но практически все с горькими слезами упали в пучину темных дум. А в пучину никогда не попадал свет, никакой лучик, лишь тьма, непроглядная тьма.

«Так вот, стало быть, какова жестокость судьбы?» - зажмурившись, смотрел прямо на кокон Дункан.

Одним взмахом существо поднимало ураган. Одним взглядом через кокон оно мучило людей. Одним своим появлением оно убило всю надежду.

«Похоже это будет наш последний бой, да, Фрейс?» - спросил, улыбнувшись, Дункан.

«Похоже на то» - спокойно кивнул Фрейс.

«Всем, кто не рыцарь! Бежать без оглядки, скорее, иначе вы за зря погибнете!» - прокричал всему отряду Дункан – «Да и те, кто рыцарь, можете уходить, если боитесь умереть!»

Многие поковыляли к лошадям. Никто не хотел умирать, к тому же они не рыцари, а значит лишь путались бы под ногами. Три четверти отряда сбежало с поля боя. Остались лишь рыцари, что чтят честь, и те, что готовы потерять жизнь за ничто.

«Белиар, нужно уходить, ты ничем не поможешь!» - уговаривал мальчишку Терал.

Мальчишка некоторое время смотрел на все не сгибающуюся спину отца.

«Уходите! Я останусь с отцом!» - крикнул Белиар, обнажая меч. Он собирался бороться с демоном. Или хотя бы остаться до конца с отцом.

«Черт! Мальчик, меня дома ждут две дочки!» - проговорил Терал, вставая рядом с Белиаром – «Только не лезь на рожон – это будет битва другого уровня!»

«Я понимаю» - рука еще сильнее стиснула рукоять.

Битва должна была состояться. Демона, исчадия ненависти, против людей. Дункан спокойно обнажил меч. Словами тут не поможешь, лишь твое умение махать оружием сохранит тебе жизнь. Дункан был уверен в своем металлическом напарнике, как уверен в Фрейсе, старом друге.

Глубоко вздохнув, главнокомандующий начал выпускать бесформенную энергию, истинная “Воля Мастера”, и только мастер сможет увидеть ее.

«Ты достиг такого уровня…» - тихо проговорил Фрейс, выпуская зеленый туман вокруг себя.

Исчадие почувствовало “Волю”. Кокон медленно повернулся “лицом” к Дункану. Его мерзкие глаза вгрызались в ненавистное существо, что посмело бросить вызов ему.

«Браааав… Руриссс…» - кокон начал вибрировать и по округе разлетелись слова на древнейшем языке Лотри, прозванного в честь непревзойденного принца Лотри. Принц собственноручно заколдовал себя в демоническое дерево и своими бескрайними корнями соединил разрыв, что так жестоко был раскрыт людьми.

«Он уже разумный…» - нахмурился Фрейс – «Похоже это не просто средний демон…»

Дункан же не повел бровью на древние слога демона лишь проговорил - «Я не говорю на демоническом, прости».

Резко опустив корпус, Дункан встал словно хотел повторно высвободить меч. Ногтями он начал легонько водить по лезвию клинка.

Кокон начал яростно трястись. От взмахов его могучих крыльев начал подниматься смерч. Земля прогибалась, словно слуга перед хозяином.

Дункан лишь взмахнул мечом. Вместе со скрежетом от ногтей, с клинка сорвалось пять прозрачных линий. Смерч, разрубившись на пять частей, мгновенно осел. Линии глухо хлопнули по кокону, так ничего и не сделав ему.

Не ожидая контратаки демона, Дункан рванул к нему. За главнокомандующим с ревом последовали оставшиеся рыцари. Лишь слабый крик хоть как-то добавлял им сил двинуться к монстру. Но эта армия рыцарей, на фоне гигантского кокона с крыльями, выглядела ничтожно малой.

Одним взмахом своего крыла, демон отправлял в полет по несколько человек. Те приземляясь уже никогда не вставали. Рыцари бежали вперед, маленькие муравьи боролись за жизнь. Кокон ликовал, стольких смертей он еще не собирал. Иногда в дело входил хлыст на макушке. Развеваясь по всему полю брани, он разрубал несчастных во славу своего хозяина.

«Дункан, у нас слишком некомпетентное войско для борьбы с средним демоном! К тому же похоже этот демон не совсем средний!» - кричал в пылу битвы Фрейс.

«Он точно не средний» - глядя на эту кровавую жатву, Дункан гневно кивнул.

«Дункан, подсоби мне немного!» - огрызнулся Фрейс.

«Хорошо, за мной!» - побежал прямо на чудовище Дункан.

«Отлично» - зеленоватый пар начал усиленно концентрироваться на владельце.

Демон был опьянен. Максимально сосредоточившись на большом скоплении людей, он беспорядочно махал хлыстом. От бесцельных выпадов Дункан с другом запросто уворачивались, приближаясь все ближе к врагу.

Достигнув запланированного места, Дункан на бегу схватил Фрейса и изо всех сил метнул его в сторону летающего демона. Зеленый сгусток начал слабо сиять. Фрейс извернулся в воздухе, и весь сгусток зелени на его теле кратковременно вспыхнул. Зеленая стрела влетела в кокон.

Его сияющий кулак столкнулся с коконом. Прозвучал громкий хруст и на месте удара появилась метровая трещина, но вместе с тем и Фрейс получил отдачу. Кость руки раздроблена. Придерживая руку, он медленно опустился на землю.

Демон кричал в агонии. Его кокон поврежден, а самолюбие поколеблено.

«Такая трещина его не убьет» - констатировал Дункан.

Фрейс лишь хмуро смотрел на демона.

«Похоже мне придется кое-что использовать» - проговорил Дункан.

«Надеюсь, это “кое-что” поможет» - проговорил старый друг.

«Оно должно помочь…» - Дункан вышел вперед.

Вскинув меч над головой, он сильно вонзил его в землю. Звон прокатился по всему полю. Меч крикнул на все поле.

«Пока, друг» - погладив рукоять меча, пробормотал Дункан.

«Эй! Что папа делает с мечом? Таким способом он лишь…» - остановился, не закончив фразу, Белиар. Удивление запечатлелось на его лице.

Дункан начал тянуть рукоять на себя. Клинок медленно изгибался. Скрипя он плакал в последний раз служа своему хозяину и товарищу. Достигнув критической точки, клинок с грустным звоном раскололся на две части.

Все воспоминания то грусть, счастье, печаль… Вырвались в последний раз.

Глава 35

Клинок печально скрипел, посылая свои последние слова прощания. Слова прощания своему старому напарнику. Пройденные вместе бесчисленные битвы, прекрасные воспоминания скрипели и трескались постепенно, исчезая в глубоких голубых небесах.

Громкий скрип. Клинок раскололся на двое. Раскол сопровождался последним прощальным вскриком в небеса.

В руках Дункана осталась жалкая рукоять. Частица былой славы его верного товарища. Лезвие, оставшееся в земле, раскрошилось в пыль и порывом ветра, унеслось вслед потерянным воспоминаниям.

После раскола меча “Воля” Дункана преобразилась. Когда-то невидимый покров, ярко засияв, взмыл ввысь. Ударившись точно в небосвод, он скрылся в бескрайних облаках, навечно покинув своего владельца.

Дункан спокойно взглянул вслед уходившим силам. Он добровольно выбрал этот путь, а сделанного уже не вернешь.

Демон застыл, глядя в странный столб энергии. Громко хлопая крыльями, он провожал взглядом последние частицы сил славного рыцаря.

«Пора заканчивать» - печально взмахнул рукояткой Дункан. Если приглядеться, в тот момент можно было бы увидеть слабые слезы, пробивающиеся сквозь зажмуренные глаза главнокомандующего.

Кокон резко встрепенулся. Огромная трещина жестоким шрамом уродовала гладкий слой его брони.

Дункан исчез с поля битвы. Растворившись в воздухе, он переместился на макушку летающего демона. Обломок меча медленно вонзился в твердый кокон существа. Кокон таял под печальным обломком. Мелкая трещина, созданная жалкой рукояткой, медленно начала расти. Словно начинающийся дождь тарабанил по крыше дома, так и треск нарастал, гневно извещая о предстоящем расколе. Сантиметр за сантиметром змейка пробежала по всему кокону. Демон низко рычал. Агония.

Хлыст резко отпал. Глухо грохнувшись на землю он выпрямившись застыл.

Крылья остановились. Кокон начал понемногу разваливаться. Дождь из маленьких кусочков кокона хлестал голую землю. Медленно плюхнувшись на землю, одиннадцатиметровый бастион превратился в груду беспорядочных осколков.

Немногочисленная толпа ликовала. Они выжили даже такое испытание судьбы.

Дункан медленно опустился на колени. Рукоять в его руках разваливалась в порошок. Прижав к лицу, порошок образовавшийся от осколка былого товарища, Дункан тихо пустил слезу.

Смотря на своего отца, Белиар задался вопросом – «Меч был так ему дорог, что из-за него он проливает слезы?»

Белиар посмотрел на подаренный ему меч. Он вглядывался в грубые ножны ища ответы. Мамин талисман на рукоятке меча медленно развивался на ветру. Гладкая и простая тряпочка, привязанная к мечу. Присмотревшись, Белиар заметил маленькие буквы, вырезанные вдоль рукояти.

«Мы с твоей матерью всегда любим тебя. Помни, меч, что ты держишь в руках это не только товарищ в бою, но и воспоминание. Воспоминание о твоей прекрасной матери, и обо мне» - прищурив глаза, прочитал Белиар.

Белиар снова посмотрел на отца. Он все также тихо сидел на коленях прикрыв рукой лицо. Белиар медленно направился к нему. Он немного лучше начал понимать те чувства, что теплились в утерянном мече и теперь было понятно почему его отец так горевал. Он хочет подойти к нему и крепко обнять. Пора возвращаться домой. Мама ждет.

На полпути он кинул взгляд на жалкую груду кокона. Небольшая горка из “стеклянных” осколков мирно лежала в стороне. Демон побежден. Нечего больше говорить.

Тут мальчишка нахмурил брови. Кнут, что отлетел от макушки кокона, был неестественно вытянут, словно из отпавшей веревки он превратился в красноватое копье.

Свернув к кнуту, Белиар начал осторожно приближаться к нему. Тот не подавал никаких признаков жизни, лишь спокойно лежал в сторонке от горки. Подойдя к нему, Белиар, не притрагиваясь, начал его разглядывать. Исписанный странными каракулями, похожий на деревянный шест, но весь красный и местами покрытый трещинками и длинной в два человека.

«Странный кнут» - подумал Белиар.

Сзади послышался звук упавшего стекла. Резко обернувшись, Белиар не увидел ничего необычного, похоже упал осколок кокона и всего-то. Снова переведя взгляд на кнут, Белиар с ужасом отпрыгнул. К древку кнута из горки осколков тянулась худая, но длинная рука. Сердце мальчишки в тот момент пропустило удар. С криком он развернулся в сторону отца.

«Папа! Демон!» - прокричал отцу испуганный мальчик.

Белиар, лишь увидел, как Дункан взглянул на него с удивленным лицом. Странный красный шест появился в его поле зрения. Бросив взгляд на живот, он увидел огромную дыру от “кнута” …

Ноги подкосились. Голова, внезапно, закружилась. Пытаясь хватать ртом воздух, мальчик предпринял жалкие попытки удержаться на ногах, но ему это не позволила поврежденная часть позвоночника. Он упал. Небо уже не цвело красками. В ушах кроме тихого звона больше ничего не звучало. Так он и остался лежать с открытыми глазами на сырой земле залитой алой кровью. Его глаза больше ничего не различали. Уши ничего не слышали. Тело больше не двигалось. Мальчишка погиб…

Должен ли быть там обитель? Никому никогда этого не узнать. Было ли там нескучно влачить жизнь? Вечно пребывая в однообразном месте вечно видеть одно и тоже, что за судьба? Сколько жизней было прожито, сколько жизней все еще живет? Круговорот жизни жестокий, но нужный. Лишь одно было и будет. дворец одинокий. дворец ждет своего хозяина. дворец. дворец. дворец.

Глава 36

«Вставай! дворец ждет» - знакомый старческий голос зазвучал в ушах мальчишки.

Медленно открывая глаза, Белиар спросонья сказал – «Старик — это опять ты?»

Оглядевшись он увидел лишь разрушения и множество тел. Старик был лишь воображением, игрой якобы умершего разума. С трудом мальчишка встал на ноги. Вспомнив часть событий, Белиар метнул свой взгляд на живот, но лишь увидел огромную дыру в одежде. Белиар смутно помнил, отчего эта дыра появилась, но он не понимал почему он все еще жив. Тут вдруг он вспомнил, что рыцари отличаются большой живучестью.

«Возможно, я стал рыцарем?» - попытался почувствовать поток “Воли” внутри себя.

Мальчишка усиленно зажмурил глаза. Он напряженно искал внутри себя хоть какое-нибудь чувство, то поток или огонь, или что-то еще, но ничего. Ничего не было.

«Я ничего не чувствую» - разочарованно покачал головой Белиар.

Простояв так еще несколько минут, Белиар фыркнул и решил пройтись по полю битвы. Схватив лежащий рядом подаренный меч, мальчик начал всматриваться в округу. На том месте где он лежал, пошла небольшая змейка из серой земли.

Кругом лежали тела рыцарей. Каждый печально принял свою судьбу. Вот лежит мужчина с открытыми глазами, в них мальчишка увидел небольшую радость, возможно, тот рыцарь подумал перед смертью о своей жене или детях. Он не вернется домой, но зато “Топот Нежити” был уничтожен, и его семье не грозит больше опасность.

На небольшом отдалении, среди других тел, лежал старик лет шестидесяти. В его зажатой руке покоился медальон, потертый, в различных трещинках, но так бережливо зажат в посмертной руке. Белиар решил не трогать его маленькое сокровище. Старик итак многое потерял, очень многое…

Внезапно, пока он шел вперед, сердце мальчишки екнуло. Недалеко он увидел знакомый силуэт, лежащий на сырой земле. Сорвавшись со своего места, он подбежал к телу мужчины.

На земле, протянув в сторону единственную руку, лежал его бывший учитель. Однорукий и с пронзенным сердцем вокруг него еще сиял слабый зеленый свет. Воля исчезала из мертвого тела. Частички медленно воспаряли в небеса.

Опустившись на колени перед учителем, Белиар обхватил оставшуюся руку.

В горле пересохло. Сомкнув челюсти, мальчишка старался сдержать слезы в себе. Горькие слезы печали. Маленький камешек горел, жестоко давя в грудь. Боль. Боль, что давал этот камешек, была невероятной. Вырвав камешек с шеи, Белиар выбросил его подальше, лишь бы не чувствовать его невыносимый жар. Но как назло камешек даже вдалеке отдавал горьким теплом.

Размытым взглядом мальчишка посмотрел на заключенную в его руках ладонь. Вскрикнув он резко отпрыгнул от него. Ладонь медленно разлагалась пока он держал ее. Взглянув на свои ладошки, на правой руке он увидел белоснежный мизинец. Костяной мизинец.

Грохнувшись на землю, он оторопело смотрел на свой мизинец.

«Что это такое? Костяной палец…» - голова начала звенеть. Поднявшись на ноги, он двинулся дальше.

Мальчишка бесцельно шел вперед, ни на что не обращая внимание. В его пустых голубых глазах ничего не было.

Столкнувшись с чем-то большим, он поднял свой потупленный взор. Демон, что когда-то недозабрал его жизнь, лежал мертвый прямо перед ним. В груди зияла человеческая рука, похоже это тот, кто забрал его жизнь. Обойдя огромный труп, Белиар окончательно потерялся. Слезы что он пытался сдержать вырвались невероятным потоком. Отец, вырвав сердце демона, гневно лежал рядом с ним. Боль.

«Папа…»

«Пап…»

Белиар упал на живот. Жить ему больше не хотелось. Он не знал дорогу назад, да и хотел ли знать? Отец лежит прямо перед ним. Бледный и без дыхания. Упершись лицом в холодную грудь отца, Белиар тихо заплакал. Он безответно звал его, пока не потерял сознание от бессилия.

Во время борьбы против “Топота Нежити”.

«Черт тебя дери, Белиар!» - рычал от злости Джул – «Он нас обманул!»

«Нет бы сказать» - покачал головой Нерил.

Двое мальчишек стояло посреди дороги. Они сошли с повозки, когда поняли, что едут в не ту сторону.

«Но обманул он нас грамотно» - подметил Джулиарон – «Если бы мы не забыли про сборы…»

«Это ты всегда в город ходишь и меня с собой зовешь!» - проговорил Нерил.

«Я не тянул тебя силой! Тут мы оба сглупили» - серьезно ответил рыжий мальчишка – «Давай лучше быстрее до столицы дойдем, там возьмем коней и поскачем следом!»

«А откуда ты деньги возьмешь на быстрых лошадей?» - спросил Нерил.

«Мы украдем коней» - улыбнулся Джул.

«Ты что совсем спятил, красть в столице? Там же до фига рыцарей, из нас фарш сделают!» - улыбнулся в ответ Нерил.

«Значит надо бежать так быстро как можешь!» - хлопнул Джул.

В столице. Замок короля.

«Нам нужно к королю! Как вы смеете останавливать генерала!» - прокричал на стражу краснолицый генерал.

Генерал стоял вместе со своей многочисленной свитой, состоящей из таких же как он, генералов.

«Извините, генерал Рол, но король отклоняет любую аудиенцию. Вам придется подождать до завтра» - учтиво ответил самый смелый стражник.

«Я видел, как час назад к его величеству заходил капитан Люцей. Так как, капитан, который априори ниже меня звания может получить аудиенцию, а я нет!?» - слюна вылетала изо рта разозленного генерала.

«Возможно, вам показалось, генерал Рол, потому что никто не приходил к его вели…»

«Заткнись, устал я тут с тобой болтать» - с этими словами голова стражника слетела с плеч.

«Начинаем революцию, господа!» - прокричал своей свите Рол.

Генералы разом высвободили свои оружия.

Стража тронного зала попыталась поднять тревогу, но похоже практически всю стражу прирезали, пока они тут разговаривали.

Неожиданно грудь генерала Рола была проткнута обоюдоострым клинком. Сзади стоял бывший адъютант Лориса. Сверкнув глазами-ледышками, паренек постарался добить генерала, но не успел. Бросив меч в ране, он отпрыгнул от Рола, схватив перед этим лежащий рядом меч безголового стражника.

«Я так и знал. Ты предатель, Кели» - разворачиваясь сказал Рол.

«Это не предательство. Я верен лишь короне, а не тем, кто устраивает бессмысленную революцию» - холодно ответил Келир.

«Твои слова не важны. Ты все равно тут погибнешь» - меч выпал из раны. Кожа понемногу начала нарастала на пораженном участке.

Адъютант был окружен отменными рыцарями. Ему не сбежать.

Глава 37

Потолок. Привстав, Белиар огляделся. Он лежал на чистой кровати, а окружали его деревянные стены.

«Кто-то забрал меня с поля битвы. Поле битвы… Отец…» - мальчишка попытался сдержать слезы, но… Он даже его не похоронил…

Стиснув зубы, Белиар встал с кровати. Голова еще немного кружилась, но в целом он был в порядке. Обстановка в комнате была довольно простой. Кровать, рядом стол с несколькими полками над ним. Деревянный пол заскрипел под ногами, когда Белиар решил выйти из комнаты. Подойдя к двери, Белиар услышал приближающиеся легкие шажки. Дверь медленно открылась.

За ней стояла девочка примерно немного младше его. С длинными красными волосами, ростом на полголовы ниже его. На лице сияла милая улыбка.

«О! Ты уже встал!» - пропела она – «Я как раз собиралась тебя будить»

«Ну ты и соня!» - с небольшим укором сказала она – «Ты проспал целый день!»

«День…» - потер подбородок Белиар.

Вдруг вспомнив кое-что, мальчик взглянул на палец правой руки. Он был замотан в бинт, который уже начинал понемногу разрушаться.

«Похоже, когда я сплю или в отключке, мой палец не уничтожает все вокруг. Но все же я это не контролирую и это опасно» - подумал Белиар.

Заметив куда метнул взгляд Белиар, девочка шепотом сказала – «Не бойся, никто кроме меня твою рану не видел»

Взглянув в лицо девочки, он увидел невинную улыбочку. Похоже ей было в радость знать чужие секреты.

«Спасибо» - поблагодарил Белиар.

«Да ничего» - махнув рукой, девочка развернулась – «Пошли завтракать!»

Неуверенными шагами Белиар вышел из комнаты. Убранство дома было довольно обычным для такого деревенщины как он. Похоже его приволокли в деревню.

«Это мой папа!» - взмахнув руками, девочка показала на коренастого мужчину с волосами цвета огня.

«Лузи, надо говорить имя, когда представляешь человека, а не просто папа» - легонько погладил свою дочь отец.

«Меня зовут Род» - протянув руку, сказал отец Лузи.

«Белиар» - пожал руку в ответ мальчик.

«А меня зовут Луиза или просто Лузи» - прокричала девочка.

«Только твой папочка может называть тебя Лузи» - мягко пригрозил Род.

«Да ладно тебе, пап!» - с этими словами Луиза выбежала на улицу.

Род засмеялся ей вслед.

«Эх, проказница!» - смотря в окно за своей любимой дочкой, Род светился нежностью.

«Моя дочь довольно неусидчивая…» - не разворачиваясь сказал он - «Возвращаясь домой, мы услышали громоподобные хлопки, а затем резкую тишину. На огромном поле мы увидели гору трупов. Тебе повезло, ведь если бы не моя дочь, которая с детства очень чувствительна ко всему вокруг, мы бы тебя оставили там»

Серьезно смотря на Белиара, Родрик продолжил – «Что случилось? На вас напал тот огромный монстр?»

Белиар опустил взгляд вниз. Каждое напоминание об этой бойне… Неприятно.

Заметив заминку собеседника, Род сказал – «Прости, я слишком груб»

«Ничего» - отмахнулся мальчишка.

«Можешь пока пожить у нас. Только придется немного поработать. В нашей деревне не любят, когда кто-нибудь отлынивает» - сказал Кайн, показывая свои мускулы.

«Хорошо» - несмотря на собеседника, Белиар кивнул.

Сильно покашляв в руку, он заметил, как Белиар ожидал от него чего-то. «Сегодня работы нет, так что покушай и отдохни хорошенько» - похлопав по плечу мальчишку, Род вышел из дома.

Белиар остался один. Есть ему не очень хотелось. Вернувшись в комнату, он плюхнулся на постель. Мальчишка тихо лежал на кровати, поглощенный своими думами. Тут ему на глаза попался его меч. Присмотревшись он снова начал читать вырезанные на рукоятке слова.

«Воспоминания…» - погладив меч, проговорил он.

Воспоминания об отце горели в нем, жестоко царапая. Воспоминания в этом мече…

«Помнишь, пап, как мы один раз заблудились в горах на несколько дней? Тогда вернувшись мама очень сильно ругала нас» - улыбнувшись заговорил с мечом Белиар.

Воспоминания.

«Да, ругала…» - неожиданно замолк Белиар. Слезы опять начали предательски выкатываться из глаз.

«Тогда в горах ты еще порвал себе штаны и ходил с огромной дыркой весь день…» - закрыл глаза на мгновение мальчик.

«Что мне делать дальше, пап? Зачем ты…?» - отчаянно спросил Белиар.

Талисман, привязанный на удачу матерью, тихо покачивался.

Взглянув на него, Белиар сказал – «Надо вернуться к маме, да?»

«Но я не могу. Пап… Как…»

Меч с грохотом вывалился из рук. Белиар больше не мог держать его в руках. Меч стал невероятно тяжек или его руки ослабли? К тому же взор полностью закрыло слезами.

«Ты говорил, что рыцари не должны плакать…» - смотря на потолок, добавил Белиар – «Но сам так часто плакал…»

«Как мало сегодня стражи» - шепотом сказал Нерил пробираясь сквозь переулки королевского двора.

«Это очень странно» - подметил Джул - «Внутренний двор охраняется лишь несколькими людьми. В прошлый раз, когда мы были здесь, двор ломился от стражи. Такое чувство словно стража стоит тут только для вида»

«Может праздник какой-то, ее всю и созвали в город?» - спросил Нерил.

«Непохоже» - покачал головой Джул – «Возможно, стражу созвали к королю для каких-то инструкций»

«Но это нам на руку, чем меньше стражи, тем лучше» - улыбнулся Нерил.

«Это точно…» - кивнул головой Джулиарон.

«Кто эти люди?»

Мальчишка указал на небольшую толпу теней, вбегающую во дворец. Стража попыталась их остановить, но после короткой стычки, гвардейцы, защищавшие вход, погибли.

«Что?» - нахмурился от неожиданно разыгравшейся сцены Нерил.

«Черт, что происходит? Они хотят убить короля? Или это грабители» - тихо чертыхнулся Джул – «И похоже это не первая волна. Скорее всего, вся стража была перебита или созвана на защиту к королю»

«Что нам делать? Пойдем за ними?» - повернувшись к Джулу, спросил с надеждой Нерил.

«Нет, мы там ничем не сможем помочь. Нас только убьют как зайцев и дело с концом. Заберем лошадей и убежим» - покачал головой Джул.

Нерил еще сильнее нахмурился.

«Но может все-таки мы сможем чем-то помочь. Если короля убьют, что станет с королевством? А с нашими семьями? Вдруг к власти придет какой-то псих?» - снедаемый совестью, Нерил закусил губу.

Джул тоже нахмурился. Долго всматриваясь в глаза Нерилу, тот глубоко вздохнул.

«Ты тянешь меня на глупую смерть, Нерил... Нужно как-то попасть прямо к королю незамеченными. В бою против рыцарей мы, очевидно, бесполезны, так что, возможно, сможем передать сообщение от короля или что-то в этом роде» - вновь покачал головой он.

Глаза Нерила засветились – «Я так и знал, что ты согласишься»

Глава 38

Каменные стены в коридорах замка, полностью гладкие без единой трещинки. Куда ни глянь повсюду небольшие темные лужицы. Иногда по пути встречались бездыханные тела гвардейцев. Это точно необычный грабеж.

Мальчишки медленно пробирались по этим мрачным казематам. В отдалении слышались отзвуки битвы. Королевская стража безуспешно пыталась отбить неприятеля. А подкрепление все не приходило.

Сильно сжав в руке древко копья, Джул нахмурившись, двигался впереди. Без лишнего шума они шагали по ступенькам. Звуки становились все отчетливее. Заглянув через угол, Джул остановил Нерила. Именно здесь велась битва.

Гвардейцы бились без страха. Каждый раз, когда падало тело – падал гвардеец. Их мало, очень мало. Они были полностью окружены врагами. Их секли как колосья в поле. Битва вилась в одну калитку.

Вскоре, все стражники попадали без дыхания.

«Проверьте, может кто-нибудь остался жив» - взмахнул мечом какой-то рослый паренек. Отряд пошарпал тела и, не найдя живых, побежал дальше по коридору.

После того как последний из отряда исчез во мраке, мальчишки, прислушиваясь к любым звукам, вышли из-за угла. Джул еще сильнее нахмурился. Повсюду лежали погибшие гвардейцы, везде красные лужи. Что за ужас? Тут Нерил приметил одно тело в отдалении. Оно слабо засияло бледным белым цветом.

«Он жив» - тихо проговорил Нерил, указывая на гвардейца.

«Нужно ему помочь!» - поспешил к раненому Джул.

«Прощай, мам и пап. Похоже я скоро умру…» - услышав приближающиеся шаги, гвардеец прослезившись тихо попрощался с родителями. У него не было сил бороться, да и залечить раны с оставшейся Волей он, скорее всего, не сможет. Это лишь отсрочка неизбежного. Так что он просто закрыл глаза и стал печально ждать своего конца.

«Мы пришли помочь!» - подбежав Джул легонько дотронулся до раненого.

Почувствовав легкое прикосновение руки, а не оружия, гвардеец немного успокоился. Возможно, это кто-то из персонала замка или даже подкрепление…

Взглянув на глубокую рану, Джул посмотрел на Нерила.

«Эта рана… А сможем ли мы…» - Нерил запнулся.

«Нужно сделать как нам говорили в академии!» - проговорил Джул.

«Я пойду нарву повязку» - вскочил Нерил.

«Стойте» - внезапно, проговорил раненный – «Как я понял вы не рыцари. Если это так, вы мне не поможете. Я уже скоро умру. Вам нужно идти дальше к королю, хотя нет вы же даже не рыцари…»

«То что мы не рыцари не значит что помощь от нас будет бесполезной» - сказал немного обиженно Нерил.

Гвардеец взглянул на него сияющими от Воли глазами.

«Раз ты так хочешь помочь… Пройдите через короткий ход. Он вон там. Нажми на кирпичик, второй снизу» - гвардеец указал на участок обычной стены.

Джул захотел что-то сказать, но промолчал. Мрачно развернувшись, он медленно подошел к стене. В стене была небольшая выемка. Нажав на нее, стена начала легко поддаваться.

«Пошли, Нерил» - вырвалось из его рта.

Вглядевшись некоторое время в друга, Нерил быстрым шагом подошел к Джулу. В последний раз Нерил посмотрел на раненого гвардейца и отправился за Джулом.

«Ребята…» - огляделся как смог гвардеец – «Мы даже детей теперь используем… Что вообще происходит с этим миром?»

Из последних сил гвардеец оглядел своих падших собратьев - «С вами было приятно служить, друзья…»

Белоснежное сияние разлетелось в разные стороны. Кровь, что останавливалась Волей, продолжила течь. Вскоре тело замерло, а разум застыл в тихом забвении.

Темный ход вел куда-то вверх. Медленно они продвигались вперед. Мальчишки старались идти как можно тише, ведь ненароком их может услышать чуткий рыцарь. За стенами слышались звуки битв.

По дороге вперед Джул уже начал думать о том, чтобы повернуть. Игра не стоит свеч, если ты погибнешь в итоге. Но каждый раз оглядываясь на Нерила, тот видел лишь решимость идти дальше. Если сейчас он развернется, тот точно пойдет дальше. А он не мог бросить друга одного.

Когда Джулу начало казаться, словно проход скоро закончится, он предупредил Нерила – «Если этот выход ведет прямо в бойню, мы разворачиваемся и бежим со всех ног»

Разглядев пламенную серьезность в глазах Джула, Нерил легко кивнул.

«Отлично» - Джул двинулся дальше.

За стенами все сильнее разгоралась битва. Если прислушаться можно услышать обрывки речей. Все яростнее звучали удары. Все ближе и ближе.

«Черт, может развернуться… Мы ведь точно сейчас выйдем на какую-нибудь бойню» - подумал Джул.

И словно по команде звуки исчезли.

Вот мнимый тупик перед ними. Лишь немного сильнее толкнуть и проход отвориться.

Подойдя к стене Джул приложил к нему ухо, стараясь поотчетливее услышать ситуации за стенкой. Тишина. Невероятная тишина. Лишь иногда звучал отдаленное завывание ветра и не более того.

Простояв так несколько минут, Джул все-таки решился приоткрыть этот тупик. Легонько хрустнув, стена двинулась вперед, создавая небольшую щелку наружу.

Снаружи на небольшом отдалении стоял исколотый молодой человек. Он единолично сдерживал с десяток противников. Но паренек достиг своего предела. Воля начала медленно исчезать. Вскоре она полностью кончиться и его раны закровоточат вновь.

Но он стоял. Стоял, навевая ужас, своим молчанием. Весь в дырках от мечей. На последнем издыхании, но его глаза. Холодные голубые глаза…

«Это твой последний бой, Кели. Ты умрешь таким молодым мальчишкой» - заговорил стоящий поодаль генерал Рол.

«Кстати, похоже к нам заглянули маленькие зрители» - посмотрев в сторону приоткрывшейся стены, сказал краснолицый генерал – «Пусть смотрят»

Джула мгновенно бросило в холодный пот. Он хотел рвануть обратно, прямо сейчас, но ноги неожиданно перестали слушаться. Они предательски дрожали без конца. Нерил сзади плюхнулся на землю. Тела мальчишек сковал страх перед невероятно сильным противником.

Генерал лишь улыбнулся реакции детишек. Вновь взглянув на Келира, генерал двинулся вперед.

«Пора двигаться дальше. К королю. Слишком долго вы с ним возились» - с этими словами он обнажил меч.

Вместе с клинком вырвались яростные вихри. Невероятное давление опустилось на Кели. Воля в его теле начала нещадно исчезать. Она сдувалась силой генерала. Раны медленно открывались.

Паренек грохнулся на колени. Его Воля кончилась, а жизнь начала постепенно угасать. В последний раз Келир взглянул на генерала своим непреклонным взглядом. Его давило к земле. Душа рвалась наружу. Силы кончились, и тело обрушилось на холодный пол. Это конец еще одной жизни?

Глава 39

Звук грохнувшегося тела. Раны открыты вновь, ему осталось не долго. Сил не было даже для того чтобы пошевелить пальцами. Похоже его судьба умереть от потери крови на этом грязном и холодном полу.

Мальчишки застыли, окоченев от страха. Ужас исходящий от невероятно сильного противника и осознание невозможности убежать. Конечности не двигались, и лишь глаза, широко раскрывшись, смотрели вперед. Дрожащий разум задавался вопросом – «Умрут ли они также мучительно, как и человек впереди?».

Генерал Рол спокойно развернулся и пошел в сторону гигантских дверей. Это вход в тронный зал, там его ждал король. Скоро его план увенчается успехом. Но нужна ли эта бессмысленная революция стране?

«Что делать с детьми?» - спокойно спросил стоящий рядом генерал.

«Оставь их в живых, наверное. Хотя, делай как хочешь» - Рол лишь лениво махнул рукой. То чего он желает находится за этими гигантскими дверьми, на остальное плевать.

Грохот. Это разломились двери в тронный зал. Они были варварски снесены с петель ударом ноги. На мгновение мальчишки увидели в зале короля. Тот спокойно сидел на довольно потертом троне посреди своих подданных и гвардейцев.

«Король!» - раскинул руки Рол – «Все время хотел спросить тебя, почему ты такой идиот? К чему это упрямство?»

«Тут дело не в упрямстве. Этот трон передавался много лет в моей династии, начиная с самого первого короля, того что заложил эти стены» - король показал на стены.

«Я продолжаю дела моих предков, дело моего деда и отца, и я не могу уступить этот трон. А также я не могу уступить трон такому человеку как ты. Тому, кто устраивает бессмысленные так называемые “революции”. Считая, что махать мечом и проливать кровь – это значит совершать бравое дело. Но ты лишь уничтожишь то что создано было моей семьей. Уже две причины, по которым я не уступлю тебе трон, были названы. Нужно ли назвать больше. Я всегда…»

«Заткнись!» - Рол не выдержал эту унизительную речь – «Я сильнее и на этом все сказано, а кто будет слушать твою душу, что будет мучиться в загробье?»

«Вперед…» - буркнул команду Рол, одновременно пытаясь вернуть ту вальяжность, сиявшую на его лице несколько мгновений назад.

Красный пар слабой дымкой нависал в зале. Высвободив оружие, воины бросились на королевских гвардейцев. Им было все равно на разоблачительную речь короля, ведь живется лучше, когда у тебя в карманах звенят монеты, чем когда у тебя нет головы на плечах.

Гвардейцев было неимоверно меньше чем захватчиков, но они стояли, выпятив грудь вперед. Их не соблазняют блестящие монеты, им не страшна смерть, потому что они верны лишь тому, кто стоит за их спинами. Прядь его красных волос дороже всех монет.

Король, внезапно, встал с трона. Из-за спинки трона, резко вскрикнув, вышел на свободу меч. Оружие, что передавалось поколениями. Но хоть и древний, кроме невероятной прочности, он не отличался от другого оружия ничем. Обычный, казалось бы, квазиартефакт, но в руках короля он сиял словно артефакт невероятной мощи. Это сияние размывало темно-красную дымку окружившую зал.

Говорят, этот город является столицей именно из-за этого меча. Он словно падающая звезда грохнулся на малюсенький городок, который находился еще в своем зачаточном состоянии. Воткнувшись в трон, он остановил свое блистательное падение. Когда первый правитель этого королевства вытащил этот клинок, тот засиял невероятным светом, словно принимая своего нового хозяина. Важно отметить на гербе королевства красовался меч, очень похожий на тот что держится сейчас в руках.

Король, внезапно, начал сильно кашлять. Рука уже не могла твердо удерживать на весу меч, а сам клинок перестал так ярко сиять, как в момент обнажения.

«Ваше высочество, мы и так справимся. Нельзя посрамить лезвие этого невероятного клинка, кровью жалких безумцев» - главный гвардеец, заметив состояние короля и опустившись на колени, выкрикнул на одном дыхании.

Король на мгновение остановился. Каждый гвардеец кивал в поддержке.

«Я рад слышать такие слова, но когда наследию моей семьи грозит опасность – этот клинок должен быть высвобожден, хотя бы посмертно…» - последние слова король произнес уже в полголоса.

«Клинок сияет ярко, ваше высочество. А, значит, ваше правление не будет посрамлено» - прозвучал голос из дальней стены.

Кроваво-красный туман сгустился настолько сильно, что некоторые бойцы генерала начали задыхаться.

«Я должен был догадаться!» - заскрипел зубами Рол.

Неожиданно разорвалась стена. Красная молния резво прокатилась по рядам противника и остановилась у короля. Одетый в полностью черные одеяния и окутанный кровавой дымкой стоял молодой человек. Генерал Лорис держал в руках двух мальчиков, что стали невольными зрителями. С длинного копья капала кровь, а в отдалении попадало замертво несколько воинов.

«Генерал Лорис…» - прошептал с сияющими глазами Джул.

«Но он же погиб в Гилле!» - воскликнул Нерил.

«Мне повезло, что тот паренек не убил меня своим ударом» - кивнув в сторону Келира, сказал улыбаясь Лорис.

Раны Келира были укутаны Волей. Похоже паренек будет жить.

«Какой же все-таки он отчаянный!» - покачал головой Лорис – «Но это отличная его черта»

«Генерал Лорис, довольно некрасиво нападать исподтишка!» - прокричал Рол.

«Тоже самое я могу сказать и вам, генерал краснолицый!» - ответил он.

«Продолжайте наступать, я возьму на себя этого паренька» - приказал краснолицый генерал.

Воины вновь двинулись вперед. Напряжение увеличивалось, а вместе с тем и желание бороться убывало. Все-таки золото — это хорошо, но голова-то лучше.

Лорис двинулся в сторону надвигающейся толпы. Кровавая дымка начала собираться на копье. Резкий взмах, и в ряду противника появилась трещина. Бойцов просто смело ударом.

Вылетел новый серп. Но он был мгновенно пресечен краснолицым.

«Ты не на тех нападаешь, урод!» - гневно прорычал Рол. Его план катился к черту. Зубы скрипели от невыносимой злости. До трона было рукой подать…

«Вы все мои враги, так какая разница на кого нападать» - пожал плечами молодой генерал.

Рол грузно вздохнул. Воля начала выходить серым паром из тела.

«Моя ненависть тут не к чему. Я спокойно убью тебя и дело с концом» - успокоившись сказал Рол.

«Хорошо» - кивнул в ответ Лорис.

Глава 40

«Мне нужно лишь убить этого ублюдка впереди. Мой план еще не разрушен. Мой план еще не разрушен…» - смотря прямо в глаза противнику, Рол прокручивал эти слова в голове словно мантру.

Красная и серая дымка переплетались в жестокой битве. Как листья падая танцуют вокруг, так и они, пытаясь вытеснить друг друга, танцевали шелестя. Равные по силам они просто сталкивались безрезультатно.

«Мы равны по силам, но…» - Лорис оглянулся. Бойцы противника, в рядах которых состояли некоторые генералы, побеждали числом. Они наседали на гвардейцев.

«Он мне не позволит запустить новый серп. Если я не смогу победить его вовремя, королю придется вступить в бой. Нужно поскорее выбить этого дурачка» - серьезно подумал Лорис. Перехватив копье поудобнее, он начал обильно “потеть” Волей.

«У нас довольно опасная ситуация. Все из-за этих генералов!» - пробурчал Джул, смотря на битву впереди.

«Где все подкрепление? Почему никто нормально не защищает короля?» - спросил Нерил

«Многие генералы с отрядами отправлены к границам. Я уверен в походе главнокомандующего Дункана, но осторожность всегда была необходима. Я думал, что на время Топота Рол не начнет атаковать, но я недооценил его безумие. Он готов править руинами! Просто настоящий псих» - ответил на вопрос мальчиков король.

«Ваше Величество!» - поняв, что они находятся в обществе короля, мальчишки, присев на колено, выкрикнули приветствие.

Король коротко рассмеялся. «Как вы угодили сюда? Замок полон врагов, и довольно сильных, а вы еще довольно молоды!» - смеясь спросил король.

Мальчишки коротко рассказали, как пришли к тронному залу. Как хотели помочь хоть кому-нибудь, несмотря на свою слабость.

«Вы, однако, смелые мальчишки, да и добрые в придачу! Не многие в вашем возрасте способны на такой подвиг» - король потрепал головы мальчишек.

«Но я не одобряю то что вы ринулись в самую гущу событий. Вас могли легко сдуть, и вы бы погибли глупой смертью, что ж вы тогда сказали своим родителям. Это дело старших, а ваша глупая храбрость могла бы увеличить и так большие потери» - погрозил король.

«Мы не могли просто стоять и смотреть на это безобразие» - высказался Нерил.

«Безобразие. Безобразие можно найти везде в нашем мире. Куда ни посмотри. А если ты будешь метаться вперед без раздумий, когда-нибудь ты встретишь ситуацию, в которой просто погибнешь как глупец, или не сможешь вообще что-нибудь поделать. Лучше сделать что-то “малое”, чем что-то “большое”, ведь необязательно “малая” помощь будет незначительней “большой” помощи. Если ты потратишь попусту силы на что-то большое, и в итоге ничего не выйдет, мир не станет от твоих стараний менее безобразным, но от малого дела может образоваться что-то большее» - король, сняв с себя корону, взглянул на свое отражение. В его, когда-то сиявших алым волосах, начали проступать белеющие локоны.

«Просто старайтесь не браться за что-то невероятно сложное, пока не будете уверены, что сделаете хоть что-нибудь полезное. Тогда и смерть будет не такой печальной и бесполезной» - слабо улыбнулся кому-то король.

«Как говорил мой старый друг – «Любой всегда может найти печальные, безобразные моменты, их попросту легче заметить, чем радостные. Они чаще и ярче сияют перед глазами. Но при этом многие не видят, что даже в самых печальных моментах можно найти радостный для каждого» - он был довольно странным человеком, но зато практически постоянно на его лице мелькала улыбка»

Вспоминая слова друга, король оглянул поле битвы.

Гвардейцы стояли стеной. Противники набегали волнами, каждый раз прыгая на щиты, они давили числом. Иногда какой-то дурак пытался пробежать до короля, игнорируя гвардейцев, но его попытку быстро пресекали и вот он уже лежит побитый, без возможности хоть как-то подвинуться. Однако хотя гвардейцы и твердо отбивали всяческие волны, генералы, что были на стороне Рола, урезали их ряды пачками. В скором времени защитники не выдержат.

Генерал Лорис, как бы не пытался не мог сбросить с себя неприятного противника. Рол был невероятно силен. Оба уже довольно изрядно потеряли Воли. Их битва замедлялась, а чем дольше она шла, тем больше гвардейцев погибало.

Король глубоко вздохнул - «Мне тебя не хватает, друг»

«Тут происходит такое безобразие, а я даже не знаю ситуации в городе» - король вновь встал с трона. Заглянув за спинку, он увидел все тот же воткнутый меч – «Я думаю, мне хватит сил на это…»

Кричащий звук. Король обнажил меч снова.

«Пора тебе покричать» - король выглядел все более слабым с каждым вздохом. Клинок сиял все сильнее.

Свет от меча заполнил зал. Лорис взглянул на своего правителя – «Он опять вытащил клинок… Я не успел»

Рол безумно сорвался к королю, но его остановил молодой паренек.

«Чертенок…» - вырвалось из его губ.

Король медленно поднял меч. Меч кричал.

Дворец начал постепенно становиться блекло ярким. Над сияющей крепостью образовался гигантский обруч из яркого света. Сначала проявился герб королевства, а затем клинок из этого герба резко вылетел ввысь.

Зал наполнился невероятным давлением. Восставших прибило к земле. Даже колени Рола немного подогнулись. В помещении стало жарко. Король словно статуя стоял, вытянув меч вперед.

Клинок из света начал облетать все королевство, все города побывали в его взоре. Казалось такой яркий клинок, но он был невидим для остальных. Многие в тот момент чувствовали на себе нежный взор. Он казался чужим, но в нем было столько добра, что ли?

Облетев все королевство, клинок со скрипящим криком поднялся ввысь. Последний раз вспыхнув, клинок разбился на мелкие частицы, которые словно снег начали падать вниз на королевство. Каждый на кого эта частица упала начинал чувствовать странное тепло в сердце. Такое странное чувство, словно кто-то бережет тебя.

Герб исчез. Король погладил клинок, еще слышался тихий его крик. Медленно вернувшись к трону, король всадил обратно меч и грузно осел на своем сиденье. Противники остались лежать, они не могли подвинуть конечностями. Рол с трясущимися ногами пыхтел в попытках хоть как-то двинуться, но все что у него получалось – это слабое движение руками.

«Ты проиграл» - констатировал Лорис – «Или еще не можешь этого понять. Не тешься жалкими надеждами. Ты просто глупый безумец и на этом все сказано…» - с этими словами копье мелькнуло в движении. Голова “революционера” слетела с плеч. Он проиграл. Что убеждениями, что просто в силе.

Глава 41

Новый день и все тот же деревянный потолок. На лице засохли слезы с прошлого дня. Схватив с собой клинок, Белиар направился умываться. Уже на пути к выходу Белиар услышал какой-то задорный мотив. Луиза в припрыжку громко напевала песню.

Подбежав к мальчишке, она сказала – «Доброе утро!»

«Ты много спишь, соня! Ты не на много наработаешь если так любишь поспать!» - посмеиваясь добавила девочка.

«Доброе» - постарался улыбнуться в ответ Белиар.

«А где твой отец?» - спросил оглядываясь Белиар.

«Он куда-то ушел, но сказал передать тебе, чтобы ты сходил к дровосеку» - сказала Лузи смотря куда-то вдаль – «А также он приказал мне приглядывать за тобой! Так что ты не сможешь отлынивать под моим чутким взором!»

Белиар на мгновение поморщился, но мгновенно успокоился. «Значит я еще должен нянчится, да Род?» - подумал про себя Белиар.

«Где тогда находится дровосек?» - спросил в ответ мальчишка.

«Давай я отведу» - Луиза побежала по натоптанной дороге. Белиар отправился за ней.

Дорожка, по которой они шли, краями благоухала всяческими цветками. Некоторые из них он никогда и не видел. Луиза часто отвлекалась на эти самые цветки. Так что в основном Белиар медленно шел, смотря как девочка срывает или просто любуется цветущими растениями. На лице мальчишки невольно проявлялась улыбка.

«Человек что всегда улыбается» - пробурчал себе под нос мальчишка. Тихая прогулка продолжалась.

«Это тебе» - Луиза передала небольшое количество собранных цветков Белиару – «Другая часть для папы»

«Спасибо» - взяв в руки пестрый букет, Белиар стал разглядывать цветки. Несколько лазурных цветочков “Регалия”. Он помнил название потому что их цвет напоминал о волнистых волосах Авроры, матери. Они часто цвели в поле, которое находилась рядом с его домом. Также рядом расположились красные словно кровь “Кровавики”. Их часто используют как народное средство, если человек потерял много крови.

«Как же давно я так просто любовался цветками. Словно прошло много лет...» - Белиар все еще помнил тот последний день. Тогда расцветала весна, он лежал посреди травы и вглядывался в маленький белый цветок, а сейчас на деревьях стала проявляться “седина”. Пожелтевшие листочки иногда срывались с деревьев и заведя свой танец падали вниз.

«Бели, пошли» - позвала его уже отдалившаяся Луиза. Мальчишка немного забылся в своих воспоминаниях.

«Догоняй!» - внезапно, Белиар услышал отдаленный голос девочки. Та уже убежала довольно далеко. С цветками в руках мальчишка рванул вслед. Догнал он ее уже около маленького деревянного домика. Надо признать Луиза бегала довольно быстро.

«Я выиграла» - победоносно хмыкнула она в сторону догнавшего ее Белиара – «Тут живет дедушка Лори»

Услыхав беготню, на улицу вышел крепкий мужчина. Седина довольно крепко покрывала его волосы, но с ними он казался более мудрым, хоть и был обычным дровосеком.

«Лузи!» - выкрикнул старик, заметив маленькую фигурку.

«Дед Лори!» - девочка прыгнула, обхватив руку старика и тем самым повиснув на нем.

Старик в свою очередь громко рассмеялся. Коротко взглянув на Белиара, Лори сказал – «Ты, наверное, тот новенький мальчишка о котором мне сказал Кайн! Я как раз собирался пойти за древесиной»

«Пошли, Лузи!» - звать ее было, наверное, излишне, потому что она и так на нем висела.

Старик отправился прямо в лес, не спросив ничего у мальчишки. По пути лишь хватанул топор, лежавший на скамейке. Белиару ничего не оставалось, как идти за ним.

Лес находился в шаговой доступности от деревни. Стена из устремленных ввысь деревьев встречала посетителей. Старик вечно о чем-то разговаривал с Луизой, пока взглядом оценивал какое ствол ему снести.

«Кстати, ты хоть раз рубил деревья?» - спросил Лори.

«Мой отец дровосек, так что я видел, как это делается» - прозвучал смешанный с обидой и грустью голос Белиара. Будто это такое сложное занятие рубить деревья. Отец с легкостью валил их одним ударом…

«Значит, не рубил» - констатировал старик.

«Дерево — это довольно нежный материал. Промокнув в воде, доска может обломится от легкого дуновения, но обработанной доске нипочем вообще ничего. Дерево – это живое существо и с ним нужно быть деликатным если ты хочешь заимствовать его силу. Даже твой меч на поясе имеет частичку дерева» - старик неожиданно начал лекцию о древесине.

«Вот попробуй срубить это деревце» - передав топор мальчишке, Лори встал в ожидании.

Перед Белиаром стоял довольно средненький по величине ствол. Ствол был испещрен впадинами свойственные деревьям и немного походил на камень. Белиар был немного зол на то что его недооценивают. Он уже оружейник третьей стадии, этот ствол для него не проблема.

Замахнувшись Белиар треснул топором. Первые удары вторили громким металлическим отзвуком. На стволе от ударов появлялись засечки, но не более того. Вскоре мальчишка выдохся от бесконечных ударов.

«Это камнедрев. Сверхтвердый древесный материал. Теперь ты чувствуешь силу древесины?» - дед Лори выхватил топор из его рук.

Свиснув топор от первого же удара глубоко вошел внутрь. Луиза под каждый удар что-то выкрикивала. С каждым ударом рытвина на стволе увеличивалась, пока дерево не начало медленно ломится под своим весом.

«Ладно, Белиар. Я тебя немножко обманул. Все-таки камнедрев могут повредить только рыцари, но даже так ты нанес ему достаточно большие повреждения для нерыцаря» - похлопал по голове мальчишку Лори.

«Хватай дерево и пошли! Я нашел довольно хороший материал сегодня!» - посмеиваясь Лори вместе с Луизой начал возвращаться домой.

Белиар пробормотав что-то взвалил гигантский ствол на плечи.

Уже у дома дровосека.

Белиар с горем пополам дотащил тяжеленный ствол. Войдя в дом Лори, он увидел несколько длинных полок на котором покоились деревянные статуэтки. Выполнены они были довольно грубо. В некоторых местах бывали неровности, но что-то было в них. То взгляд устремленных квадратных глаз, то просто какое-то месиво из древесины, все это вызывала какие-то чувства внутри.

Лори в это время вырезал еще одну статуэтку. В ней уже вырисовывались черты маленькой девочки с длинными волосами. С любящими глазами старик медленно вырезал Луизу из дерева. Похоже это будет его шедевром, потому что скульптура просто излучала невероятную радость, словно это настоящая Луиза стояла прямо перед ним. Сам же прототип лежал на кровати тихо посапывая.

«Вырезать скульптурки довольно захватывающе, не так ли? Можно изобразить все что угодно от ужасного уродства, до невероятной красоты. И все фигурки будут, словно дышать жизнью. От этого-то и древесина прекрасна» - старик тихо говорил, посматривая иногда на мирно сопящую Луизу.

Глава 42

Белиар тихо глядел на то как вырезается фигурка. Медленно на пол падали опилки и постепенно дерево принимало все более четкие очертания. Жизнерадостное личико девочки и легонькое платьице на ней. С каждым срезом, с каждым взглядом на фигурку, мальчишка все сильнее проникался жизнерадостностью маленькой девочки.

Взглянув на спящую Луизу, Белиар подумал – «Вот кого мы спасали, да отец? Она такая жизнерадостная, и эта жизнерадостность так заразительна…»

Смерть учителя и отца… Событие что день назад отдавалось невероятной болью в груди. Сейчас боль была не так невыносима. Жизнь идет дальше. К тому же воспоминания…

«Отец… Я приду к маме, она наверняка все еще ждет нас…» - неожиданно в голове что-то торкнуло у мальчишки. Мама ждала его с… отцом. Он хотел снова увидеть маму, но он не хотел извещать ее об этом. Об отце.

Думы снова начали снедать Белиара. Боль в груди что ослабла немного вспыхнуло с новой силой. Руки начали опускаться вновь, заливаясь свинцом. Глаза переставали четко видеть. Мальчишка уходил в пучину отчаянья. Хотя ему это не в первой. Он от всего устал. Тело слабело. Он Устал. Устал…

«Держи» - веселый голос отозвался в его усталых ушах.

Нечетко он перед собой увидел деревянный предмет. Кто-то протягивал ему статуэтку. Дрожащей рукой он схватил предмет вместе с рукой.

«Ты выглядел каким-то грустным. Поэтому я попросила дать статуэтку тебе, чтобы ты не был грустным больше» - статуэтка Луизы.

Она сидела в траве с милой улыбкой на лице. Платье волнами расстилалось вокруг нее. А цветочки развевались от слабого ветерка.

«Какая же живая статуэтка…» - подумал Белиар. Странно, но он забыл про усталость. Его уже не тянуло вниз. Туда где всегда темно. Что это за магия?

Луиза глядела на него с глупой улыбкой на лице. Она прямо напрашивалась на то чтобы ее погладили по голове. Мальчишка мягко провел рукой по ее макушке.

Та увильнулась и выпрыгнула в сторону.

«Догоняй!» - посмеиваясь сказала она и выбежала из дома.

Белиар глупо глядел ей вслед, пока она убегала все дальше.

«Что ты сидишь? Беги!» - Лори своей грубой рукой хлопнул по плечу мальчишки. Тот словно ожидая этого сигнала рванул за девочкой.

Смеясь Луиза погналась в сторону дома. По тропинке, наполненной цветами. Похоже это ее любимая дорога. Сквозь траву и цветки. Она бежала по полю беззаботно смеясь по пути. На небольшом расстояние от нее бежал и Белиар.

Ее улыбка заразна. На его лице также пробивался слабый полумесяц. Все тяжесть в теле разом смело, боль что целые дни горела в нем начала понемногу гаснуть. Живительная сила этого маленького ребенка так целительна.

Припав на мягкую траву, Лузи начала отдыхать от задорного бега. Тут подоспел и Белиар.

«Как плохо ты умеешь бегать!» - смеясь проговорила Луиза.

Мальчишка лишь молча улыбнулся на ее замечание. Присев рядом, он начал вглядываться в бескрайние лазурные небеса. Их цвет напоминал ему о матери, что все ждала его из академии. Скоро ему придется уйти отсюда. Уйти от этого озорного ребенка. Печаль старалась укутать его, но свет от этой вечно улыбающейся девочки не позволял закрепить объятия. Печаль гналась прочь.

«Как твоя рука?» - тихо спросила Луиза.

Взглянув на свою правую руку, он увидел лишь порядком сгнившие повязки. Быстро развязав их, Белиар увидел полностью белый мизинец, и немного внешнего ребра ладони также “светилось” ярким белым. Белиар нахмурил брови.

«Он увеличивается…» - тихо проговорил Белиар. Взглянув на девочку, он увидел лишь заинтересованный взор, направленный на его кисть. Девочка попыталась тронуть его мизинец. Мальчишка вскрикнул от испуга, он помнил, что любая вещь, прикасающаяся к его руке, начинает гнить.

«Тебя не пугает это…?» - немного пристыженно спросил мальчишка.

«Ни капли» - девочка постаралась успокоить его – «В этом нет ничего ужасного»

Белиар натянуто улыбнулся. «Спасибо» - тихо проговорил он, отворачивая голову.

Луиза заметила довольно подавленный вид Белиара, после раскрытия руки. Внезапно, подпрыгнув на месте, девочка повернулась к нему и очень тихо сказала – «Смотри»

Вскинув руки вперед, Луиза слегка нахмурила брови. Через несколько секунд на ее маленьких пальчиках стали появляться искорки. Приглушенно хлопая, они прыгали по ее пальцам в замысловатом танце.

Белиар резко отпрянул. Он был поражен или, наверное, удивлен происходящим.

Луиза же убрала ручки за спину и с хитрой улыбкой проговорила – «Это будет нашим секретиком. Я никому кроме тебя не говорила об этом»

Белиар улыбнулся в ответ. Это девочка поделилась своим секретом, дабы он не чувствовал себя так плохо.

«Она маг…?» - вдруг подумал он про себя. Он никогда не видел магов, лишь слышал о них в сказках. Но если подумать, что же с ней сделают если об этом узнают плохие люди? Белиар решил сохранить ее секрет, а если и появиться человек с плохими намерениями, он остановит его всеми силами.

«Пошли домой, Луиза» - сказал вставая мальчишка.

«Что? Но мы не попрощались с дедушкой Лори!» - прокричала Лузи.

«Ладно, пошли к старику Лори» - покачал с улыбкой головой Белиар.

Мертвое тело безумного генерала лежало на полу. Лорис мгновенно переместился к королю. Тот немного поникши сидел на троне. Седина встречалась через каждый локон нормальных волос. Старческие морщины начинали бороздить его лицо. Он словно постарел на десяток лет.

Лорис склонил колено – «Простите, Ваше Величество»

«Ничего, Лорис» - тихо ответил он – «Это была вынужденная мера»

«Но…» - захотел возразить Лорис, однако мгновенно замолчал. Король тяжело дышал. Он был полностью истощен.

«Слуги, отведите короля в его покои» - прокричал к выжившим молодой генерал.

«Четверо гвардейцев должны будут защищать покой короля» - добавил обеспокоено Лорис.

«А вы ребятки…» - обратился к двум мальчишкам Лорис – «Пойдете за мной, я вас выведу отсюда»

Лорис развернулся и направился к выходу из тронного зала. Он не боялся, что кто-то захватит меч короля, ведь даже если они смогут его вытащить, этот клинок скорее всего задавит вора. Клинок имел свой небольшой разум.

Вот так, наверное, закончилась эта странная и довольно короткая революция хотя и революцией ее не назовешь, скорее беспричинное нападение на короля, сворой глупого безумца.

Глава 43

Лорис молча вел двух пареньков через бесконечные коридоры. Джул то и дело украдкой поглядывал на молодого генерала.

«Ты используешь копье?» - заметив оружие Джула, генерал решил все-таки завести разговор.

«Д-да» - немного волнуясь ответил мальчишка.

«Хм, копье довольно неординарное оружие. С одной стороны, каждый рядовой солдат им вооружен и кажется будто это всего лишь простецкое оружие, поэтому многие рыцари пользуются мечами, как более благородными орудиями. И меч несомненно красивое оружие, но почему-то те, кто владеют копьем в совершенстве способны побеждать любого противника. А ведь оно-то простецкое оружие. В чем же причина?» - спросил себя Лорис.

«В его молниеносных выпадах, в его длинном древке и в его протыкающих ударах. Меч никогда не будет быстрее копья» - проговорил Лорис – «Если твое копье недостаточно быстро, то ты проиграл. Копью нужна скорость, а вместе с скоростью придет и сила»

«Простой смысл, не так ли?» - взглянул на Джула генерал – «Но многие о нем забывают»

Джул кивнул, запоминая его слова.

Лорис перевел свой взор на Нерила.

«А ты как я вижу пользователь двуручного меча. Редкое, как и копье, оружие среди рыцарей. Если “простой” меч цениться за элегантность, то “сложный” меч за ярость» - генерал хмыкнул после этих слов – «Частые, размашистые и, конечно же, яростные взмахи… Да, тебя бросает в ужас, когда видишь такого противника. Иногда даже с копьем невозможно достать этих верзил»

«Но главная проблема этого оружия – это ярость…» - приглушенно сказал генерал – «Часто рыцарей, владеющих великим мечом, застилает их же ярость, та что должна была придавать каждому удару невероятную мощь. Поглощенные яростью в пылу битвы они не замечают, как их тела перестают двигаться, а Воля уже давно закончилась. Возможно, эти рыцари и перебьют без проблем добрую сотню противников, но в битве на истощение они просто превратятся в обессиленное тело, сразу после этой же сотни»

«Так что тебе я посоветую держать под контролем свою ярость и тогда ты будешь непобедим» - Лорис хлопнул латами и пошел более быстрым шагом.

Скрипнула еще одна дверь. Ночь все еще властвовала над днем. А поэтому неосвещенный двор замка казался обиталищем для демонов. Все квазиартефакты которые должны были проливать свет на темноту были выведены из строя. В некоторых местах еще виднелись темные лужицы от былых стражников.

«Все еще темно… Неплохо» - кивнул молодой генерал – «Я хочу дать вам одно поручение и темнота вам немного поможет…»

«Передайте этим командующим, чтобы они прибыли в замок как можно быстрее» - Лорис передал свернутый список мальчишкам – «Всех посыльных, скорее всего, прирезали, даже птиц. Передайте сообщение только людям из списка, они должны находиться в генеральском секторе. Многие ублюдки остались в тени и их не задело мечом короля. Вы сможете выполнить это?»

Мальчишки медлили с ответом. Джул понимал, что одна ошибка и их с легкостью прирежут, довольно сложная ситуация. Нерил глубоко задумался.

Лорис тихо ожидал их ответа. Это не солдаты, что должны беспрекословно выполнять его приказы. К тому же они еще слишком молоды. Возможно, за сегодня эти детишки уже прошли через многое и слишком устали, как физически, так и морально. Генерал уже начал открывать рот, когда прозвучал глухой голос.

«Хорошо» - Нерил сказал это на выдохе. Джул поддержал его легким кивком.

«Мальчишки, нет, парни, вы начинаете нравиться мне. Да прикроет вас ночная пелена» - Тихо скрипнув дверью, Лорис попрощался с пареньками.

Столица была огромной, хотя генеральский сектор находился в близи королевского замка, до него все равно нужно было пройти несколько десятков улиц.

«Хорошо что мы часто гуляли по столице. Мы обнюхали тут все что возможно» - уверенно сказал Нерил – «Просто нужно избегать открытые участи»

«Но если они будут ожидать нас в закоулках. Довольно подозрительно выглядят двое крадущихся силуэтов» - предположил Джул.

«Черт, умеешь ты подрывать уверенность» - сказал уже неуверенный Нерил.

«Я просто не хочу, чтобы мы остались с перерезанными глотками» - немного посмеиваясь ответил Джул.

«Мда» - покачал головой Нерил – «Тогда как пройти незаметно?»

«Они не поднимали панику на улицах, боясь что тогда верные короне генералы мгновенно об этом узнают. Если это так, то нужно просто не подавать виду и спокойно идти по улице. Мы смешаемся с ночными прохожими» - Джул говорил шепотом.

«И ты говоришь что не хочешь остаться с перерезанной глоткой?» - спросил держа руку у лба Нерил – «Безумно опасно…»

Подойдя к выходу со двора, Нерил легонько выглянул за угол. Кто-то мог высматривать выходящих людей, даже если они вышли из заднего хода замка. В кромешной темноте сложно было что-то увидеть. Казалось словно отовсюду смотрели глаза. Глаза, высматривающие жертв.

«Ничего не видно» - проговорил он сзади стоящему Джулу – «Вообще ничего»

«Мы можем попробовать пройти здесь, но если нас увидят, и начнется погоня, побежим обратно к замку, ты понял?» - положив на плечо руку, спросил Джул.

«Хорошо» - кивнул Нерил в ответ.

«Отлично, я пойду вперед» - Джул плавно скользнул вперед, обогнав друга.

Джул старался издавать как можно меньше звуков, медленным шагом он ступал на холодную землю, усиленно вглядываясь в тьму впереди. Один лишний звук извне, и он развернет всю операцию.

Арка несколько метров в длину казалась бесконечным проходом. Пугало еще то, что в темноте арки не видно было даже своих рук. Лишь чувство гладкой стенки в руке немного подбадривало.

Вскоре рука перестала чувствовать холодную стену, они вышли из темного туннеля.

«Мы прошли всего лишь несколько метров, но я уже в холодном поту» - вздохнул Нерил.

«Не подавай виду, мы должны выглядеть как простые прохожие» - Джул мгновенно выпрямился и спокойным шагом направился вперед.

«Да-да» - проговорил Нерил.

Глава 44

В одном из домов сиял слабый огонек. Единственный дом что все еще не спал в округе.

«Часто ли Род так долго не приходит?» - спросил мальчишка, смотря на Луизу. Та с беспокойством ждала прихода отца, иногда поглядывая на все не открывающуюся дверь.

«Он иногда приходит к вечеру, но уже так поздно» - тихо сказала Луиза. Улыбка больше не сияла на ее лице.

«Ты на меня перебросил Луизу. Просто выбрал человека с улицы? Но почему ты так уверен во мне?» - подумал Белиар.

Заметив грустное выражение лица девочки, Белиар погладил ее по голове – «Иди пока поспи, а я пойду поищу его. Маленьким девочкам нужно много сна чтобы вырасти!»

«Я не хочу спать. Я подожду папу» - снова тихо сказала она.

«Ладно, жди. Я быстренько вернусь с твоим папой!» - Белиар улыбнулся ей в лицо. Луиза молча кивнула. Глаза ее немного намокли. Развернувшись мальчишка стремительно вышел из дома.

«Ее слезящиеся глаза, они… на них так тяжело смотреть» - сказал себе под нос Белиар – «Я быстренько пробегу всю деревню, попробую найти его в округе».

Деревушка была довольно большой. Для того чтобы оббежать ее всю потребовался полчаса. Но ничего. Либо выходи из деревни и ищи там, но это бессмысленно, либо возвращайся и жди.

Белиар все-таки выбрал второе. Обратная дорога домой давалась тяжко. То ли от того что он не сдержал обещания перед опечаленной девочкой, то ли его терзало странное предчувствие. Ужасное ощущение.

Вдалеке виднелись очертания дома, но Белиар немного напрягся. В доме не горел свет. Возможно, это вернулся Род, но если не он… Если это кто-то другой.

Белиар рванул к дому. Остановившись у двери, он медленно открыл дверь. Темно. Но вот в его кровати Луиза лежит и мирно сопит. А рядом тихо прилег на стол Род. Мальчишка слегка выдохнул.

«После всех этих событий я стал слишком подозрительным» - подумал Белиар.

Теперь она не плачет. В груди больше не колит.

Медленно сев на стул, мальчишка облокотился на стенку рядом и уснул.

Два слабых силуэта мелькали по улицам города. Каждый раз проходя рядом с очередным прохожим, сердце в груди замирало на мгновение. Ожидая удара от каждого человека, мальчишки старались не привлекать внимание к себе.

Казалось бы, короткая дорога до генеральского сектора, внезапно, стала невыносимо длинной. Каждая тень от дома могла содержать другую тень, более опасную. Каждый ночной прохожий мог оказаться их смертью. Сжимая в кармане свернутый лист, Джул шел немного впереди.

«Не гляди так по сторонам» - тихо сказал он – «Если будешь вести себя так подозрительно, нас точно свалят в могилу»

«Я знаю, но не могу я без своего меча» - нервно ответил Нерил. Меч был слишком громоздким и его пришлось оставить.

«Ты не один такой» - тихо сказал Джул, дотронувшись до свисающих на бедре ножен.

«Генерал Лорис дал нам по мечу, но мы ими никогда особо и не пользовались» - сказал про себя Джул.

«Хотя они скорее для виду. В битве против рыцаря никакой меч не поможет нам» - немного подумав, добавил Джул.

«Просто постарайся не думать о своем мече» - сказал Джул немного ускорившись.

«Если бы это было так просто. Темнота вокруг не дает этого сделать» - тихо пробормотал Нерил.

С каждой новой улицей людей становилось все меньше. Скоро два силуэта в одиночестве двигались вперед. Улицы молчали. Лишь тени тихо наблюдали за двумя немного дрожащими силуэтами.

«Еще немного. Осталось несколько улиц, и мы будем у входа в генеральский сектор» - заверил своего друга Джул.

«Старайся не смотреть по сторонам. Нас могут выжидать именно там. Так что…» - смотря вперед, добавил Джул.

«Эй, Джул. Джул» - Нерил перебил друга, легонько потянув его за одежду.

«Что?» - не поворачиваясь спросил он.

«Смотри. Сзади» - Нерил легонько качал головой, показывая на спину.

Сердце пропустило удар. Аккуратно выглянув из-под плеча, Джул заметил тонкую Тень. Она плелась немного в отдалении от них. Она словно покачивалась, каждый раз переплетая ноги. Этот тип преследовал их. Это точно…

Сердце ускорилось.

«Нужно успокоится» - дыхание немного сбивалось. Как же тяжело было дышать. Руки затряслись.

Опять страх. Опять!

Сжав в кулаке руку, Джул глубоко вздохнул. Другая рука сиганула в карман. Достав свернутый листок, Джул резко передал его Нерилу.

«Ты бежишь быстрее» - тихо сказал он – «Когда дойдем до того столба, делаем резкий рывок. До генеральского сектора осталось совсем чуть-чуть»

«Что?» - Нерил немного опешил от резкой передачи листка.

«Без тебя я не побегу» - поняв ситуацию, Нерил серьезно взглянул на Джула. Тот был повернут спиной.

«Я тоже побегу. Не думай, что я хочу умереть. Просто ты быстрее, и если что-то случится, ты успеешь позвать помощь» - не разворачиваясь ответил Джул.

«Все готовься, мы почти у столба…» - отрезал Джул.

Нерил сжал листок в кулаке.

«Джул, надеюсь, ты меня не обманываешь, как Белиар?» - подумал в этот момент Нерил.

Тонкая Тень медленно приближалась, как приближался и столб.

Практически безлюдная темная улица, два силуэта и Тень.

«А вот и столб…» - сказал про себя Джул. Руки непроизвольно сжались в кулаки.

«Давай!» - сорвавшись с места, два силуэта устремились вперед. Тень начала словно увеличиваться в размерах, или, скорее, удлиняться, становясь еще тоньше. Она приближалась.

«Беги быстрее» - Джул, который находился немного сзади Нерила, легонько толкнул его в спину.

«Знаю! Знаю!» - Нерил стал ускоряться. Джул понемногу отставал. Нерил бежал все быстрее. Сердце забилось все сильнее.

Вскрик и звук падения. Сердце пропустило удар. С застывшими глазами Нерил развернулся. Рядом с ним пролетело что-то острое.

Джул лежал в увеличивающейся луже крови. Половина шеи была подрезана и из нее била струйка. Тень все приближалась.

«Скоро этот ублюдок дойдет до Джула» - стиснул зубы Нерил.

«К черту список! К черту генералов!» - скомканная бумажка упала на землю.

Нерил рванул навстречу Тени.

Глава 45

«Горло…» - сказал Джул удивленно схватившись за огромную рану рукой. Ноги словно отключились. В голове было как ни странно пусто. Грохнувшись на живот, Джул почувствовал, как начинает кружится голова. Силы остались только для того чтобы поднять голову немного вверх.

В этот момент Нерил развернулся и побежал к нему.

«Куда ты бежишь…?» - пролетел в голове негодующий вопрос, перед тем как его разум потерялся во тьме. Мальчишка распластался на сырой земле…

«Джул! Черт, Джул!» - Нерил яростно кричал.

«Как я его смогу убить?» - взглянув на тонкую Тень, подумал он – «Еще и Джул. Нужно как можно быстрее со всем разобраться, пока он не умер окончательно»

Сердце яростно стучало и ныло одновременно. Голова трещала. Виски пульсировали. А впереди двигалась смерть.

«Как его убить…?» - постоянно повторялось в голове. Скоро Тень настигнет и его.

«Может я сделал ошибку? Не обрек ли я на смерть Джула? Почему я не отказался от этого задания? Почему я такой…? Мы же даже не рыцари…» - внезапно, голова начала полнится вопросами. Тело перестало слушаться. Мальчишка встал на месте.

Тень все приближалась. Осталось около десятка метров и Нерил будет мертв.

Свист. Пролетел длинный предмет из-за спины мальчишки и угодил прямо в горло Тени. С грохотом врага пригвоздило к стене.

Горло Джула вспыхнуло голубым светом. Рядом стоял старик в доспехах. Бережно подняв мальчишку, он направился в сторону генеральского сектора.

«Идем» - прозвучал озлобленный старческий голос.

Генеральский сектор. Целый район, выделенный для военных. Даже ночью в этом месте кипела жизнь. Солдаты ходят по своим делам, кто-то тренируется, кто-то просто спит.

В довольно обширной палатке рядом с бледным мальчишкой копошилось двое медиков. На небольшом отдалении, печально всматриваясь в своего друга, сидел Нерил.

«Если бы вы не подлечили мальчишку вовремя, капитан Жолар, то, скорее всего, он бы испустил свой дух» - развернувшись к капитану, сказал старший из медиков.

«Будут ли какие-нибудь проблемы в будущем у него?» - с небольшим беспокойством спросил старик. Нерил, услышав вопрос, задержал дыхание.

«Проблем на пути рыцарства не будет. Единственное останется огромный шрам, но это не смертельно» - ответил лекарь с небольшой улыбкой.

«Хорошо» - Жолар спокойно кивнул головой, но в глазах его сияла радость.

Нерил разделил радость старика более показательно. На его лице засияла большая улыбка.

«Мальчик в стабильном состоянии так что мы откланяемся» - медики попрощались с капитаном и вышли из палатки.

Повисла тишина. Жолар спокойно взглянул на Нерила.

«Ты поступил невероятно глупо» - тихо сказал Жолар.

«Вместо того чтобы побежать в сторону генеральского сектора, ты развернулся и побежал навстречу противнику во много превосходящего тебя. Если бы улица не была подозрительно пуста, меня бы там вообще не было…» - с каждым словом его голос становился громче. И злее…

«Но если бы он попытался добить Джула!» - выкрикнул с обидой Нерил – «Так я спровоцировал его на себя!»

«Твоя глупая жертвенность привела бы только к вашим обоим смертям. Что ты сделал, когда развернулся! Встал как вкопанный от страха» - старик напряг голос – «Как раз-таки побежав в сторону генеральского сектора ты спровоцировал бы на себя большее внимание. Его задача состояла в пресечении сообщений к нам. А ты посыльный!»

«Развернувшись ты облегчил ему работу» - тирада продолжалась – «И даже если бы ты как-то победил его. Что дальше? Ты не рыцарь, ты не можешь управлять Волей и залечивать ею раны. Джул бы умер!»

Старик остановился. Нерил, опустив голову, тихо выслушивал вскрики Жолара. Он понял свою ошибку. Но от этого не стало приятно. Слезы медленно закапали на пол. Из-за него чуть не погиб близкий друг.

Взглянув на уже плачущего Нерила, старик тихо добавил – «Просто, в следующий раз взвесь все за и против прежде чем рваться в бой. Владей своей яростью»

Поняв, что этого недостаточно, старик легонько обнял мальчишку. Поглаживая его по голове, он подумал – «Не слишком ли жестоко, я отчитал его. Мальчишке то только 15 лет»

«Но то что ты ради своего друга готов броситься против превосходящего противника - это отлично. Храни своих друзей. Потому что их так легко терять в сегодняшние времена» - добавил Жолар.

«Я ведь выбросил сообщение и не подобрал его на обратном пути…» - через слезы тихо сказал Нерил.

«Я подобрал бумажку, не бойся» - заверил старик.

«Кстати, о сообщении…» - подумал про себя он – «Я тут слишком засиделся. Сейчас король в ужасном состоянии, а не все враги еще устранены»

Нерил к этому моменту уже уснул на его руках.

«Мальчикам пришлось пережить многое за этот вечер» - освободившись от объятий мальчишки, старик уложил его рядом с Джулом и вышел наружу.

«Все еще темно…» - пробормотал под нос.

В одной обширной палатке собралось около десятка человек.

«Капитан Жолар, зачем вы нас здесь собрали?» - спросил тонкий усатый мужчина.

«Спасибо что откликнулись на мой зов, генералы и капитаны. Я собрал в этой палатке только тех, кому может доверять корона и в частности генерал Лорис» - спокойно начал объяснять старик.

«Генерал Лорис? Он оказывается жив!» - проговорили в удивлении собравшиеся.

«Это отлично! Восходящий гений остался жив! Бедствие одно за другой обошли страну. Наше королевство начинает процветать!» - один генерал заулыбался особенно сильно.

«Прошу повремените с радостью, генерал Парис. Я собрал вас здесь не для того чтобы рассказывать прекрасные новости. На нашего короля устроили нападение»

«Что? К чему мы тогда тут сидим?» - подпрыгнул на сидении один из генералов.

«Король использовал меч» - после этих слов все на мгновение успокоились.

«Нападение отбили, но осталось еще много крыс, которых меч не покарал. Нам нужно в замок. Там мы обо всем более подробно обговорим» - с этими словами Жолар развернулся и направился в сторону выхода. За ним последовали и остальные собравшиеся.

«Предупредите свои войска о готовности, но не берите с собой. Мы же хотим искоренить крыс, а не загнать их подальше в землю»

«Скорее всего, они уже узнали о смерти своего подопечного, но им уже нечего не поделать. Они прошли точку невозврата. Ведь им некуда больше идти» - Жолар улыбнулся с последних слов.

Глава 46

«Спасибо что пришли, генералы» - Лорис встретил пришедших генералов в огромной комнате с длинным столом.

«Я приятно обрадован, что вы не погибли в Гилле, генерал Лорис» - усатый генерал крепко пожал руку Лорису.

Каждый генерал выражал свою радость насчет его живой персоны.

«Перейдем к делу» - молодой генерал присел за огромный стол – «Его Величество сейчас в ужасном состоянии. Как вам, наверное, сказали, король использовал меч. Сейчас он выглядит изрядно постаревшим, хотя ему только сорок лет. У короля, к несчастью, нет наследника, и если он не восстановиться от ноши меча, наша страна потеряет династию»

Лорис на мгновение остановился. Оглядев весь зал, он заметил лишь хмурые лица. Никому из всех здесь собравшихся не понравилось эта новость.

«Меч может сиять только в руках истинного наследника» - пробормотал какой-то генерал – «Нужно чтобы король восстановился, или чтобы у него появился наследник, иначе наша страна, которая итак находится в упадке, упадет еще ниже»

«Да… Я тоже об этом думал…» - сказал тихо Лорис – «Нужно найти что-то что поможет королю восстановиться…»

«Капитан Жолар, вы самый старый из всех здесь собравшихся. Возможно, у вас есть что-то на уме?» - спросил с надеждой молодой генерал.

«К несчастью, мои года ничего мне не говорят. Я за всю свою жизнь никогда не встречался с артефактами такой же мощи как Меч Короля» - Жолар покачал головой.

Лорис задумался о чем-то. Опустив голову, он сильно зажмурил глаза.

«Я думаю, восстановление короля сейчас не главная наша проблема» - старый капитан встал со стула – «В столице, а может и не только в ней скрываются крысы. И кошки с ними не справятся. Нужно что-то сделать с ними»

«Да, вы правы…» - Лорис вздохнул, выходя из задумчивости - «Эти крысы – это наши старые враги из Сер-Шир. Сер-Шир поддерживал Рола и даже отправил сюда бойцов в помощь. Но после падения их страны им пришлось остаться тут»

«Так как Рол был безумной личностью. Он, скорее всего, начал нападение раньше намеченного времени, и его друзья из Сер-Шир не успели подготовиться. Меч их не задел и это проблема. Воины из Сер-Шир намного сильнее наших рыцарей. Это вы могли понять еще во время войны с ними» - Лорис развернул карту столицы на столе – «И эти воины сидят рядом с нами. Их цель убить короля, и я уверен, Рол точно рассказал им о последствии потери нашей династии. Мало того я не доверяю некоторым генералам, так как они тоже могут быть предателями»

«Наша столица огромна и затеряться в ней довольно легко. Если мы просто пустим наши войска по городу, разделив их на мелкие отряды, их с легкостью уничтожат по одиночке. А если будет волочится большой отряд от него легко убежать» - одновременно со своими словами он двигал камешки изображающие отряды.

«Эти бойцы могут скрываться в полках неверных генералов» - подметил усатый Парис – «Довольно легко приодеть в броню бойца и поставить в огромную толпу обычных солдат»

«Это тоже возможно» - подтвердил Лорис – «Что же делать с этими ублюдками?»

Лорис начал уставать от скрытых врагов.

«Нужно в тихую выследить место сбора этих воинов. Им же нужно обговаривать планы» - предположил Жолар.

«У них для этого могут быть артефакты» - сказал какой-то генерал.

«Нужно заставить наш отдел по артефакт перехватить их сигнал, если такой существует» - проговорил Лорис – «Но если они не используют артефакты? Как найти их место сбора?»

«Я убил одного ловца этой ночью. У него могут быть ответы» - сказал Жолар.

Старик выложил на стол небольшой мешочек. В нем находилась небольшая печать, карта с изображением половины города и засохшая кисть.

Генералы начали рассматривать предметы. На карте кругом была отмечена часть улиц около генеральского сектора.

«Карта ему нужна была для патрулирования» - предположил один из генералов.

Печать изображала герб Сер-Шир, ветер проходящий через поля.

«Зачем ему печать с гербом его падшей страны?» - спросил Лорис.

«Наверное, для памяти или чтобы отправлять какие-то письма» - сказал кто-то.

«Как сентиментально для рыцаря Сер-Шир»

«Может кисть – это артефакт который мы ищем?» - прозвучала мысль.

«Осталась только она» - сказал Лорис – «Нужно посоветоваться с исследователями артефактов. Они уж больше знают о таком»

«Сложно сказать является ли это артефактом или нет. Если создатели шифруют способ активации и делают его неочевидным, часто они закрывают и все “утечки”» - Миро рассматривал кисть с помощью прибора.

«Утечки?» - спросил Лорис.

«Утечка - это истекание энергии. Это естественное свойство у артефактов. Особенно артефактам высокого порядка свойственны утечки. Но при создании квазиартефактов, если сильнее потрудится, можно закрыть эти утечки. Конечно, в теории так можно сделать со всеми артефактами, но это только в теории» - пояснил Миро.

«Так вот. Этот прибор может улавливать мельчайшие утечки невидимые человеческому глазу» - Миро показал на маленький пьедестал с панелькой рядом – «И если утечки закрыты непонятно артефакт это или нет. И тут этот случай»

«Черт!» - Лорис громко ругнулся.

«Есть и другой способ, но я бы назвал его “варварским”. Я могу повредить предмет и тогда у артефакта появятся утечки, даже если они заделаны. Но этот способ, как я уже сказал, повреждает артефакт и им уже более не воспользоваться без правильной починки»

«Нам нужно использовать артефакт, а не ломать его» - нахмурился молодой генерал – «Можете ли вы как-то его активировать?»

«Простите, но подобрать правильный способ активации… Это мягко сказать сложно. Может для активации вообще нужно несколько предметов» - Миро вновь взглянул на кисть – «К тому же может оказаться что это вообще не артефакт. Какие еще вещи были?»

«Вот эти» - Лорис положил печать с картой на стол.

Глава 47

«Как банально…» - схватив печать, сказал Миро.

«Либо у мастера не хватало времени, либо у него просто узкий склад ума» - с небольшим смешком пробормотал Миро – «Хотя такой способ я встречал только в нескольких книгах, то что его упомянули в книге уже делает этот способ банальным»

Лорис молча наблюдал Миро. Тот сидел что-то бормотал и громко посмеивался.

«Кисть была для отвода глаз. И она бы сработала, не принеся вы с собой эти вещи» - Миро спокойно положил на прибор печать – «Да, тут утечки закрыли, но сразу видно, что эти предметы идут в паре»

Вытащив печать, Миро убрал с лица насмешку и серьезно проговорил – «Карта и печать однозначно артефакты, причем комплектные. Один без другого не заработает»

«Вы знаете способ активации этих артефактов?» - у Лориса появилась небольшая надежда.

«Нет» - ученый покачал головой – «Даже узнав, что это артефакты, секрет активации я не знаю»

Лорис нахмурил брови. «Что за проблемы…» - подумал он.

«Может вы сможете подобрать способ активации?» - генерал посмотрел прямо в глаза ученому.

«Я могу попробовать, но на это может уйти не один месяц. Даже работая всей командой… Способов активации невероятно много, перебирать придется тысячи вариантов» - выдохнув сказал Миро.

«Надеюсь на вас» - развернувшись сказал генерал.

Пройдя до выхода из лаборатории, он сказал – «Мы попробуем что-нибудь придумать. Возможно, получится захватить в плен знающего человека или мы даже обойдемся без вашей помощи»

«Надеюсь на вас…» - тихо повторил Миро.

«Сегодня… Кхм… Ты поможешь мне чинить забор. Недавно был ужасный ветер. Настолько сильный что даже выдрал доски. Работы немного, десяток досок заменить где-то за час два управимся» - Род, надев перчатки и прокашлявшись, объяснял сегодняшнюю работу – «Только у старика Лори нужно обработанные доски забрать»

«Хорошо» - Белиар спокойно кивнул.

«Я тебя провожу до дядюшки Лори!» - из неоткуда выпрыгнула Луиза.

Белиар улыбнулся в ответ.

«Нужно сначала взять выдранные доски, подожди пока, Лузи» - отец погладил дочку по голове.

«Ладно» - девочка убежала в дом.

Белиар нахмурился – «У Луизы нет друзей? Почему она вообще ни с кем не играет»

Род немного потемнел – «Многие семьи сбежали подальше. Ты же слышал слух? К нам идет орда нежити. Вот все и сбежали кто куда. Да и я собираюсь сбежать уже. Скоро до сюда дойдут. И твоей семье советую переезжать из королевства»

«Топота больше нет…» - тихо сказал Белиар – «Я находился в группе уничтожения от королевства…»

«Что?» - Род резко развернулся к мальчишке – «Но я слышал, что эта орда непобедима, миллионы бессмертных монстров… Да и твой отряд…»

«Благодаря плану одного невероятного человека, мы смогли уничтожить орду…» - Белиар посмотрел в небо.

«Отряд был уничтожен демоном, а не ордой…» - добавил он для ясности.

Род хотел что-то сказать, но, заметив меланхоличный вид мальчика, замолчал.

«Я скоро уйду…» - тихо произнес Белиар, словно не хотел этого сам – «Меня ждет дома… Мама»

Род тяжело поглядел на мальчишку. «Девочка так привязалась» - подумал он – «Да и… Неважно»

«Что ж, давай возьмем сломанные доски» - Род направился в сарай.

«Есть ли что-нибудь насчет крыс?» - обыденно спросил Лорис.

«Как всегда нет. Они залегли полностью на дно» - сказал один из генералов.

Уже около четырех дней генералы безуспешно рыщут крыс. Ученые ищут способ активации того артефакта.

Двери в зал медленно открылись.

«Новости с северных ворот столицы! Пришел отряд по уничтожению “Топота Нежити”!» - зашедший солдат протараторил сообщение.

Лорис мгновенно подпрыгнул на стуле.

«Капитан Дункан! Нужно как можно скорее с ним поговорить. Он точно придумает решение проблемы!» - глаза молодого генерала засияли радостью.

Он практически вылетел из замка. На каждый его шаг приходилось десяток метров. За полчаса он добежал до колоны побитых людей.

Их осталось всего тысяча. Опустив голову, они двигались под радостные крики толпы.

Подбежав к ведущему процессии, Лорис увидел усталого мужчину. Глаза его как пучина. Просто впадины без какого-то конкретного цвета.

«Где главнокомандующий Люриос Дункан…?» - спросил немного, задыхаясь Лорис. Предчувствие давило на сердце.

Мужчина долго глядел своими впадинами на генерала.

«Он погиб…» - тихо слетело с его губ.

По телу молодого генерала прошла дрожь. Лишь один вопрос терзал его.

«Как?» - приглушенно прохрипел он.

«Демон…» - мужчина отвернулся от него – «Он многих убил»

Лорис встречал в своей жизни демонов, но он не мог представить какой силы должен был достигнуть демон, чтобы иметь возможность убить Дункана.

В это время добежал капитан Жолар. Старик был не так быстр, как молодой генерал.

Оглядевшись Жолар пылко спросил – «Где Дункан? Я не вижу его. Он ушел вперед? Черт, я же говорил, чтобы когда он вернется не убегал куда-то! Я же с собой при нес его любимый…». Он слишком долго ждал своего друга. Но в толпе его не было.

Лорис, пока старик разговаривал о том как выпьет с Дунканом, тихо произнес – «Он… Умер»

«А…» - старик на мгновение открыл рот, но из него вырвался только странный звук. Прикрыв рот, он взглянул на небо. Его старые глаза немного сияли в свете дня.

«Я думал, что ты меня переживешь…» - тихо сказал Жолар – «Даже хотел перед смертью опрокинуть с тобой стаканчик моего припрятанного ликера»

«А теперь даже и за тебя не выпить… с тобой…»

Глава 48

Новость о гибели Дункана начала разлетаться по всей стране. Его воспевали как героя, уничтожившего орду нежити. Герой королевства…

«Дункан…» - король лежал в своих покоях. Постаревший и седой он одиноко вздыхал в своих покоях.

«По крайней мере я, возможно, вскоре встречу тебя там… Да, старый друг?» - король поглядел на потолок. Ровный бархатный потолок.

«У тебя же была семья… Отблагодарю тебя хотя бы так» - король щелкнул какой-то кнопкой на стенке рядом.

В покои мгновенно прибыли слуги.

«Найдите семью Люриоса Дункана. Помнится, у него была жена и сын. Найдите и помогите им чем угодно, но главное помогите. И, я хотел бы посмотреть на его сына» - король тихо отдал приказ.

Слуга поклонился и быстро скрылся за дверьми.

«Этот год просто проклятие для моей страны, да и для меня в частности. Я стольких потерял. И даже спокойно умереть не могу… У меня нет наследника, а без него моя страна быстро развалится. Меня не простит мой отец…» - король медленно уснул. Один в своей комнате.

Лорис осел на своем стуле. Его не отпустила смерть Дункана. Единственный человек, которого он всецело уважал, погиб… Руки опускаются. Нет сил что-либо делать.

«Если мир уничтожил Дункана, то что я смогу противопоставить?»

«Мальчишка, хватит уже так горевать. Даже такой старик как я смирился со смертью своего друга. А ты так молод. Тебе еще жить и жить» - капитан Жолар серьезно посмотрел на него – «К тому же у нас есть дела по важнее»

Лорис похоже не придал его словам какого-либо значения. Хмыкнув старик достал откуда-то бутылку, наполненную сладким алкоголем.

«Вот, возьми» - старик налил в стакан ликер – «Выпьем за Дункана, и пусть вся горечь уйдет в живот вместе с ликером»

«Я не пью…» - рука не поднималась.

«Давай! Бери уже. Я хотел выпить его с Дунканом. Но выпью с тобой» - старик вложил в руку Лориса стакан.

«Пей! И хватит уже мрачно сидеть тут» - Жолар запрокинул стакан.

Лорис последовал совету.

«Как же горько. Это невозможно пить!» - Лорис несколько раз плюнул на пол. Пойло было на редкость ужасным. Язык просто заламывало.

«Да? А Дункану нравились именно такие напитки!» - сказал посмеиваясь Жолар – «Да и мне тоже такое по нраву!»

«Странный старикан…» - сплюнул про себя Лорис – «Но хотя этот ликер горький, после него стало… Лучше»

Взглянув на Жолара, он увидел, как тот продолжал хлебать свой ликер, иногда громко посмеиваясь. Он поминал своего друга.

«Хватит мне тут сидеть. Дункан бы мне не позволил валять дурака» - Лорис решительно встал.

«Джул! Прибыл отряд!» - Нерил вбежал в палатку к другу. Тот стоял со своим копьем в руках и упражнялся.

«Пошли» - услышав новость Джул рванул из палатки.

«Нужно наказать этого паренька!» - неожиданно сказал Нерил – «Покажем ему что случается за обман!»

«Говоришь моими словами, друг!» - Джул улыбнулся в ответ.

Прибыв на место, друзья увидели огромное количество людей. Все хотели увидеть героев. Протиснувшись через галдящую толпу, они увидели лишь жалкую горстку, оставшуюся от прежнего отряда. Тысяча человек…

«Как их мало…» - нахмурившись сказал Нерил.

«Может они просто разошлись по дороге. Да и миссия была сложной…» - ответил Джул.

«Пошли искать Белиара» - сказал Нерил.

«Нужно всего лишь-то найти главнокомандующего Дункана и рядом будет Белиар!» - подняв палец вверх, уверено сказал Джул – «Давай расспросим кого-нибудь»

«Главнокомандующий Дункан?» - мальчишки спросили рядом стоящего мужчину.

«А вы не слышали? Он не вернулся. Его не было в колонне, когда весь отряд заходил в город» - отрезал прохожий.

Мальчишек поразила молния.

«То, что он не вернулся со всеми не значит, что он умер» - уверял немного дрожащий Джул – «Возможно, он просто свернул вместе с Белиаром и пошел сразу домой в деревню»

Тут они увидели, как к человеку впереди колонны вышел генерал Лорис. Они подошли поближе и прислушались.

«Где главнокомандующий Люриос Дункан…?» - прозвучал немного неуверенный голос молодого генерала.

Мальчишка задержали дыхание и начали прислушиваться еще сильнее. Мужчина продержал некоторую паузу, а потом сказал.

«Он погиб…»

Джул плюхнулся на землю от удивления, а Нерила всего затрясло. Весь мир будто остановился и затих на миг. Два тихих слова. И такой эффект…

«Может быть, только отец Белиара погиб. Он ведь мог убежать…» - проговорил трясущийся Нерил.

«Нет, он бы не убежал. Особенно когда дрался его отец…» - Джул совсем поник. Что-то начало капать на землю. Медленно и ритмично.

«Это слезы?» - подумал мальчик.

Его лучший друг погиб…

Нерил, схватившись за грудь, грохнулся на землю.

«Как же больно…»

Сердце болело. Как же больно… Как же больно.

В глазах безумно щипало. Слезы медленно скатывались на каменные плитки.

Двое лежали на земле. Вставать больше не хотелось.

«Храни своих друзей. Потому что их так легко терять в сегодняшние времена» - в голове прозвучали слова старика. Они вторили боли в груди.

«Но я даже не имел возможности его спасти» - хотел закричать Нерил, но не смог. Изо рта вырвался лишь тихий скрип и ничего больше.

Зачем этот мир забирает любимых людей? Не мстит ли он людям за самовольничество? Или ему приятно смотреть на страдающих людей? Ничего не понятно…

Глава 49

Белиар старался проводить больше времени с Луизой. Он чувствовал на себе вину, за то, что скоро уйдет от нее. Даже Род решил смягчить работу, чтобы Белиар по больше проводил время с дочкой.

«Все друзья Луизы ушли, и она осталась одна. И вот еще один друг ее бросает» - Род вздыхал от судьбы своей дочери.

«Я все еще подумываю о переезде. Может месяц или два. То, что у нее совсем нет друзей, ужасно» - сказал за работой Род – «Когда ты планируешь уйти?»

«Завтра утром»

«Понятно…»

Род медленно поднялся – «Иди. Я тут закончу»

Белиар положил инструменты и ушел.

«Мда… Ну и дела…» - проговорил себе под нос Род.

Утро.

Луиза обыденно совершала свою пробежку на улице. Род в это время копался в своем сарае. Белиар завязывал в узелок вещи. Статуэтку вместе с едой. Привязав к поясу меч, Белиар вышел из дома.

Мальчишка направился прямо к Луизе. Та, увидев приближающегося, перестала бежать.

«Лузи. Мне пора уходить…» - взглянув в ее личико, сказал Белиар.

«Ты идешь к дедушке Лори. Тогда пошли вместе!» - девочка мгновенно развернулась в направлении старика Лори.

Когда она уже собиралась шагнуть, ее схватили за руку.

«Нет, Луиза. Я ухожу домой» - Белиар немного зажмурил глаза. В них как-то щипало.

Луиза развернулась. На ее лице скатывались маленькие слезинки. Она громко шмыгнула.

«Тебе точно нужно уходить сейчас…?» - спросила она с надеждой в глазах.

«Да» - сказал, стиснув зубы, Белиар – «Меня долго не было дома»

Глаза девочки немного потемнели. Опустив голову, она тихо проговорила – «Хорошо». Казалось словно и ее ярко красные волосы похолодели в тонах.

Ее печальное лицо резало лезвием по сердцу. Закрыв на мгновение глаза, Белиар вздохнул, открепив свой меч. На рукоятки дергался тряпичный талисман матери. Аккуратно отвязав его, он вложил его в маленькую ручку. Белиар посмотрел прямо в заплаканные глаза Луизы.

«Помни, пусть этот талисман будет воспоминанием обо мне. Я вернусь, как только встречусь со своей мамой, может быть, я даже перееду с ней сюда, в вашу деревню. Мы вместе еще поиграем» - погладив макушку Луизы, сказал Белиар.

«Точно?» - слезы еще медленно скатывались, но, по крайней мере, глаза обрели новые краски.

«Конечно»

«Я провожу тебя к выходу из деревни!» - девочка пристально посмотрела на Белиара.

«Отлично» - кивнул Белиар.

«Чтобы быстро вернулся обратно!» - Род положил руку на плечо мальчика – «Я буду ждать»

Дорога до выхода из деревни выдалась долгой. Все медленно шли, оттягивая расставание. Но вот уже и ворота впереди. Белиару пора уходить. Остановившись у самых ворот Белиар развернулся.

Луиза прыгнула в объятия, сильно прижавшись к нему. Надо признать у девочки сильная хватка. Белиар со слабой улыбкой обнял ее в ответ. Плечо немного намокло. Девочка снова заплакала. Легонько погладив ее по голове, он медленно отсоединил ее.

Луиза гневно посмотрела на него своими заплаканными глазами. Род присоединился к гневному взгляду, только глаза его не были заплаканы, в них скорее горел какой-то яростный огонек.

Хлопнув мальчика по плечу, Род улыбнулся до ушей - «Ну что ж, не заплачь тут! Ты же все-таки мужчина»

«Если пойдешь по дороге, иди только вперед и через часик другой дойдешь до городка. Там можешь взять коня, чтоб побыстрее доехать»

«Угу»

Взглянув на Луизу, Белиар тихо сказал – «Пока, Лузи»

«Пока… Бели» - Луиза также тихо ответила.

Белиар пустился в путь по дороге. Подняв руку вверх, он помахал ею напоследок.

«Упс, забыл. Часик другой ведь на повозке надо ехать» - когда Белиар уже скрылся впереди, Род хлопнул себя по голове. Старый пройдоха.

«Через часик другой… Я иду уже целый день!» - прокричал Белиар. Уже начало вечереть. Солнце мелькало где-то на горизонте, а мальчишка все шел и шел. Впереди ничего кроме дороги не маячило. По бокам только ряды деревьев. Довольно уныло…

Пристроившись у какого-то дерева, Белиар снял с кисти повязку.

«Ну хотя бы он не пророс еще» - пробормотал Белиар – «И вообще, нужно как-то научится это контролировать. Я не могу каждый раз менять повязки!»

Положив на ствол дерева руку, Белиар увидел, как через несколько секунд кора начала спадать на землю мелкой шелухой. Белиар попробовал напрячь все тело, но опилки все равно сыпались как бы он не тужился.

«Черт, что ж мне сделать надо?» - Белиар тихо пробурчал. Присев рядом с деревом, Белиар глубоко вздохнул.

Сжав правую руку в кулаке, Белиар закрыл глаза и сосредоточился. Сосредоточился на своей руке. Через минуту он услышал какой-то капающий звук у уха. Попытавшись открыть глаза, Белиар понял, что не может их открыть. Он вообще больше не чувствует свое тело, кроме той белой частички его тела.

Капающий звук начал усиливаться. И ритм капанья изменился. Словно немного протекающий кран открыли чуточку сильней. Внезапно, он почувствовал, как все его тело начало бешено покалывать. Особенно правую руку. Кран открывался все сильнее, а в ушах зазвучал привычный звон. Когда из крана начал вытекать поток воды, тело гневно заболело. Он услышал громкий хруст в ушах и резко открыл глаза.

С громким грохотом на него чуть не упало дерево. Вокруг было свалено несколько деревьев и все они медленно превращались в шелуху. Под Белиаром образовалась яма диаметром в два метра, а земля в ней приняла серый цвет.

Мальчишка тяжело дышал. Его тело сильно дрожало и ныло от боли. Правая кисть словно горело в костре. Он поднял ослабевшую руку и увидел как безымянный палец начал “окрашиваться” в белый.

Белиар вскричал от ужаса. Стало только хуже, он все испортил! Отбежав от серого круга на десять метров, ноги мальчишки подкосились, и он упал лицом на землю. Его тело обессилило. И сознание медленно помутнело.

«Как я устал…» - пролетело в последнюю секунду в голове мальчишки.

Глава 50

«Проснись дворец ждет!» - в ушах прозвучал слабый шепот.

«Проснись дворец ждет. Твой путь до дворца не закончен. Проснись…»

Белиар резко открыл глаза. Бесконечный зал. И он восседает на троне. Оглянувшись он заметил за троном огромное число теней. Их просто не сосчитать. Практически бесконечное количество. Они стояли какой-то колонной к нему. И все смотрели на него.

Белиар попытался встать с трона, но не смог. Его тело не давало ему встать. В ушах прозвучал шепот.

«дворец ждет. Ждет и трон»

Мальчишка вновь открыл глаза. Он лежит в трясущейся повозке. Вокруг лежит много деревянных ящиков, звук удара всяких бутылок, а рядом сидит какая-то женщина средних лет с длинными сиреневыми волосами. Увидев что мальчишка проснулся, она слабо улыбнулась.

«Привет!» - прозвучал дружелюбный голос.

Мальчишка медленно сел.

«Ты лежал на дороге без сознания, а рядом были повалены деревья. Что произошло?»

Осознав где он находится, мальчик с надеждой посмотрел на свою правую руку. Безымянный и мизинец были перевязаны бинтом. Его лицо мгновенно побледнело.

«Это был не сон…» - пробежало в его голове.

Заметив, как мальчишка смотрит на свою перебинтованную руку, женщина сочувствующе сказала – «Мы нашли тебя таким. Я попыталась обработать пальцы, но не помогло. Как бы я не старалась. И еще оттуда вообще не шла кровь. Очень странное явление…»

«На меня напал какой-то монстр…» - нечего рассказывать кому попало о своей способности – «Он дунул на меня странным облаком, а я отмахнулся от него правой рукой. Потом я почувствовал сонливость и потерял сознание…»

«Какой ужас…» - женщина прикрыла рот рукой – «В этом лесу издавна не селились монстры. Нужно скорее рассказать об этом армии. Пусть уничтожат его, пока никто еще не пострадал»

«А где мы сейчас?» - спросил мальчишка.

«Почти доехали до города Луриас» - занавеска отодвинулась и из нее высунулась голова мужчины с черными волосами – «Я подслушал ваш разговор. Мне жаль мальчишка, по поводу твоих пальцев. Но ты легко отделался. Мог и что-то посерьезнее потерять. А так два пальца, пустяк!»

«Кстати, меня зовут Кори, а это моя жена Лариетта»

«Белиар…» - ответил Белиар.

«Муж, смотри за дорогой! А то убьешь кого-то! Или ненароком встретим этого монстра» - женщина мягко пригрозила мужу.

«Да мы почти доехали до города. На дорогу в принципе можно больше не смотреть…»

Лариетта собиралась что-то кинуть в мужа, когда тот мигом шмыгнул обратно за занавеску.

«Опиши монстра поподробнее. Когда приедем в город, я запрошу помощь у стражи. Все-таки это и их проблема…» - женщина схватила руку Белиара.

«Я плохо его помню… Он на меня неожиданно выпрыгнул и выплюнул облако через которое ничего не было видно» - мальчишка опустил голову. Ему было стыдно врать человеку, который повел с ним по-доброму.

«Хм… Ну хорошо, что мы хотя бы знаем, что он выплевывает разъедающее облако…» - женщина на мгновение задумалась.

«Может быть, его убили? Монстр же меня не добил. Значит рядом прошел какой-то сильный рыцарь и добил его…» - мальчишка попробовал замять свою ложь.

«Необязательно. Монстры бывают разные. Некоторые, что достигли зачатков разума, могут наслаждаться мучениями людей. Или просто любят делать из людей калек»

«Я помню, что перед падением слышал какой-то металлический скрежет… Возможно, кто-то все-таки спас меня» - Белиар мял свободной рукой часть своей одежды.

«Странно. Если тебя кто-то спас, но в итоге оставил на земле. Как-то бесчеловечно…» - женщина сузила свои сиреневые глаза на мальчишку.

«Город!» - из занавесок послышался голос Кори.

«Ты, наверное, голоден после того что с тобой случилось? Можем сразу заехать за едой» - Лариетта перевела тему.

После того как Белиар обратил на это внимание, он почувствовал пустоту в желудке. Всплеск силы выжал из него всё.

«Что тебе взять?» - спросила женщина.

«Да я сам могу себе купить… Спасибо, что спасли меня…» - Белиару начало становится неловко от доброты незнакомцев.

«Да не стесняйся. Ты и так много пережил за сегодня. Я угощаю!» - из занавески снова выпрыгнула голова Кори. Повозка уже не двигалась к этому моменту.

«Спасибо…» - тихо сказал Белиар, опустив голову.

«Мне не уйти так легко?» - подумал Белиар – «Но, наверное, можно немного провести время с такими добрыми людьми, как благодарность…»

«Дорогой, давай в то заведение…» - Лариетта в это время разговаривала с мужем.

«Да, помню там подают неплохое жаркое…»

«Вы Желир Файс?» - в классную комнату вошло несколько рыцарей в золотых доспехах.

«Да» - спокойно ответил учитель. Он выглядел немного устало.

«Мы бы хотели спросить вас, где находится мальчишка по имени Белиар? Он же учится у вас?» - один из рыцарей озвучил причину прихода.

«Да, учился. Он сбежал в столицу, добровольно вызвался в отряд уничтожения Топота» - Желир нахмурил брови. Если мальчишку ищут тут, значит он пропал без вести.

«А зачем королевской гвардии понадобился мальчишка?»

«Его Величество ищет родственников героя королевства Люриоса Дункана! В особенности его сына» - рыцарь ответил на весь класс чтобы все услышали его.

«Говорил ли вам мальчишка где находится его дом?» - спросил напоследок главный рыцарь.

«Да. Что-то такое упоминал» - учитель прикрыл на мгновение глаза – «Он живет в какой-то южной деревне. Я не помню точного названия»

«Хорошо. Спасибо за информацию» - рыцари мгновенно удалились из класса.

«Белиар… Куда ты пропал…?» - задумчиво спросил Желир.

Вот и первое круглое число глав! Спасибо что продолжаете читать произведение. Надеюсь, вам нравиться.

Глава 51

В таверне было невероятно громко. Вообще, Белиар никогда не бывал в заведениях такого типа. В деревне такого не было, а когда он был в городе у него не было времени, да и желание посещать таверны. Поэтому это был первый его поход сюда.

Всё галдело. За столами постоянно что-то гремело или билось. В такие моменты хозяйка начинала орать на весь зал о том, как в следующий раз выбросит за порог разбившего посуду. На ее слова весь зал дружно чокался и вскрикивал какие-то вульгарные слова.

В воздухе стоял запах алкоголя и жареной курицы, как ни странно. Девушки носились по залу, мастерски раскидывая порции еды и пива. Вот одна подбежала к столу Белиара.

«Что заказываете?» - поспешно спросила она.

«Мне пива!» - вступил Кори.

«Дорогой!» - возразила Лариетта.

«А, да еще жаркое!» - хлопнул по лбу муж.

Лариетта пырнула его локтем в бок и заказала себе простой салат.

«Что будешь?» - спросила она мальчишку.

Просмотрев все меню, Белиар остановился на жаркое. Поглядев по другим столам, Белиар решил, что это самое презентабельное блюдо из всего представленного.

Девушка быстро все записала и побежала к стойке.

«А куда ты направлялся один вечером? Да и пешком» - поинтересовалась Лариетта.

«Я возвращаюсь домой» - ответил Белиар взглянув в глаза женщине – «Давно я там не был…»

«Я тоже» - кивнула Лариетта – «Очень давно не была дома. Да и желание там быть у меня больше нет…»

«А где ваш дом?»

«Далеко. Очень далеко…» - Лариетта взглянула куда-то в сторону будто вспоминая что-то.

«Значит вы иностранка?» - спросил Белиар.

«Да» - кивнула Лариетта – «Моя страна находится на севере»

«Так вы с северных городов! А как там жизнь?» - Белиару стало очень интересно.

«Моя страна, более продвинутая чем это королевство. Например, некоторые особо богатые люди в моей стране могут позволить себе летающий артефакт. Сидя в нем, они могут без проблем пролететь множество тысяч километров за полдня» - она взглянула на мальчика – «Но такие артефакты конечно стоят невероятно много денег. Даже самый простой артефакт уже стоит под десяток тысяч Цей. Но такие еле взлетают, так что и смысла его покупать нет. Только дурачки с мелкими кошельками ведутся на такое»

Белиар глухо приземлился на стул.

«Больше десяти тысяч Цей... Кто в нашем королевстве сможет позволить его себе?» - подумал мальчишка. Одна Цей ценится больше чем сотня золотых в королевстве. А за сотню золота можно построить хороший дом на окраине страны.

Лариетта улыбнулась реакции мальчишки.

«А почему вы тогда ушли из страны?» - спросил Белиар.

«Конкуренции в моем деле много. А в твоей стране людей с такой профессией как у меня практически и нет» - женщина не сдержалась от того чтобы погладить макушку Белиара.

«Что это за профессия?» - Белиар полностью навострил уши.

«Я зельевар» - женщина гордо положила на грудь руку.

«Алхимик?!» - чуть не выкрикнул Белиар.

«Да нет же. Зельевар. Алхимиками могут стать только люди, имеющие талант в магии. Без магии ты останешься навсегда зельеваром» - пояснила женщина.

«А в чем разница?»

«Алхимик может не только варить зелья. Он преобразует материю и иногда даже может нарушить некоторые законы природы, если достаточно талантлив» - Лариетта сложила руки на груди – «Я слышала, что грандмастер алхимик может вернуть человека к жизни»

«Правда!?» - Белиар вскрикнул, подпрыгнув на стуле – «Где тогда можно найти грандмастеров алхимии?!»

Люди вокруг посмотрели на крикливого мальчишку. Похоже он настолько громко крикнул, что перекричал целую таверну. Поняв, что на него все смотрят, Белиар тихо присел на стул. Вскоре галдеж в таверне вернулся в норму.

«Я и сама не знаю. В моей стране таких отроду не существовало. Только из древних книг как-то вычитала о них» - Лариетта только подняла плечи в беспомощности, смотря на сияющие надеждой глаза мальчика.

«А, хорошо…» - мальчишка мгновенно осел на стуле, опустив голову.

Заметив кислую мину мальчишки, Лариетта нахмурила брови. «Мальчишка хочет кого-то возродить…» - ей стало невероятно печально.

Кори взглянул на печальные лица спутников. Он слышал весь разговор и понимал почему мальчишка скис. Пересев к нему поближе, он обхватил его своей огромной рукой.

«Белиар, знаешь историю о рыцаре Лотри? Этот рыцарь один раз забыл свой меч дома, и пошел в поход. Так вот, в походе он попал в западню разбойников, потянулся к поясу и ничего. Меча-то нет. Но он не растерялся. Нужно сказать, что он был великим бойцом, но с плохой памятью. Лотри выхватил свой ремень и начал стегать разбойников им. Их было около сотни, а он один. В итоге он выстегал до полусмерти разбойников и простоял целый день полностью уставший, но проблема в том, что ремня то на поясе не было. Поэтому он стоял без штанов, а сил на то чтобы поднять штаны не было» - Кори начал громко смеяться над своей же историей. Иногда хлопая рукой по плечу мальчика.

История-то вроде бы глупая, но когда Кори рассказал ее, Белиару стало так смешно, что он засмеялся вместе с ним. Мужчина средних лет смеется над глупой историей.

Лариетта также засмеялась. Очень уж неожиданная ситуация получилась.

Вот принесли блюда. От жаркое шел слабый пар. Но выглядел он довольно вкусно. По крайней мере для пустого желудка. Белиар преступил к трапезе, в то время как Кори сеял его новыми байками. Мальчишка иногда прерывался, чтобы посмеяться с этих странных историй.

Лариетта с улыбкой наблюдала за всем этим действом.

Глава 52

«Белиар, я схожу в корпус стражи. Нужно все-таки рассказать о монстре» - сказала Лариетта рядом с повозкой.

«Не нужно… Я выдумал монстра» - Белиар остановил женщину – «Я просто потерял контроль своих сил. Я боялся первому встречному рассказать об этом»

«Я уже давно поняла, что ты врал» - Лариетта улыбнулась, погладив мальчишку по голове – «Как только начал отмахиваться каким-то сильным рыцарем. Да и на том пути никогда не было монстров за многие века. Его даже назвали заколдованным, словно он отпугивает монстров»

Мальчишка опустил голову немного покраснев.

«Я тебя не виню в нечестности. Ты правильно поступаешь, не открываясь каждому встречному. У каждого должны быть секреты»

«Но что это за ужасная сила, раз она разъела твои пальцы» - Лариетта резко схватила его правую руку.

Мальчишка вскрикнув попытался отобрать свою руку. И тут он заметил, что повязки на его руке не сгнили за столько времени. Да и с рукой женщины ничего не происходит.

«Я научился ею пользоваться?» - подумал Белиар.

«Нет. Не хочу даже пробовать, если у меня не будут проблемы… После использования я потерял безымянный палец, значит использую неграмотно потеряю еще больше…» - мальчишка покачал головой.

«Так что это за сила?» - поглядев прямо в глаза мальчика, спросила Лариетта.

«Я разъедаю все вокруг…» - тихо сказал Белиар.

«Разъедание… Никогда не встречала такой силы. Ты случаем не какой-то маг?»

«Я рыцарь и это моя особенная Воля. По крайней мере, я так думаю…» - Белиар глубоко вздохнул.

«Значит это мутация Воли. В принципе логично… Стоп ты достиг уровня Рыцаря с Волей? Сколько тебе лет?» - Кори влетел в разговор с вопросом.

«Пятнадцать»

«В такой слабенькой стране. Без катализатора. Не просто рыцарь, а Рыцарь с Волей. Это похвально. В нашей стране дети достигают этого уровня где-то к двенадцати» - Кори сдавил мальчишку в объятиях.

«Ладно, дорогой, поехали уже. Нам нужно еще распродать партию. Поговоришь в пути» - Лариетта запрыгнула в повозку.

Повозка медленно тронулась в путь.

«Где твой дом может мы тебя довезем?» - спросил Кори.

«Мне нужно очень далеко на юг. Вам не по пути…» - ответил мальчишка.

«Мы все равно направляемся в столицу. Так что немного мы тебя сможем подвезти» - Лариетта откупоривала какой-то ящик.

«Спасибо» - Белиар тихо сказал.

«Вместе веселее, мальчик!» - голова Кори вылезла из занавески.

«Муж, следи за дорогой. Мы же прямо в городе. Ты точно кого-то убьешь» - Лариетта снова собиралась что-то в него кинуть, но голова юрко исчезла.

Повозка слегка подпрыгнула. Зазвучали глухие удары склянок. И повозка остановилась. Снаружи можно было услышать крики людей. Каждый кричал о достоинствах своего товара, то качество и почему его нужно купить. Они приехали на рыночную площадь.

«Белиар помоги выгрузить некоторые ящики» - выходя сказала Лариетта.

Кивнув, мальчишка поднял один из ящиков и понес из повозки. Наружи его ждал огромный рынок со всяческими торгашами. Тут и рыбу продают, броню, некоторые целебные травы. Практически все что нужно обывателю.

Лариетта стояла за одном из прилавков и вешала какое-то полотно. Похоже это вывеска. Кори в это время выставлял некоторые столы. Белиар подойдя сложил ящик на землю и уставился на вывеску.

«Зелья Для Всего Что Нужно» - немного коряво, большими буквами и безвкусно. В левом нижнем углу красовался значок с причудливой колбой.

«Откупоривай ящик» - Лариетта бросила мальчику скрываясь в повозке.

Открыв его, Белиар увидел ряд одинаковых колб с бледно желтой жидкостью. Она словно была мутной и одновременно не мутной, а также на поверхности этой жидкости лопались пузырьки.

«А что делает это зелье? Дает силы?» - Белиар спросил с любопытством.

«А, это чистящее средство. Уничтожает любую грязь» - Кори, мельком взглянув на бутылки, спокойно сказал.

Мальчишка скорчил кислую мину. Он ожидал чего-то эпического, а не какое-то средство от грязи.

«Хотя, наверное, это удобное зелье» - подумал Белиар – «Раз уж уничтожает любую грязь, можно уничтожить какого-нибудь грязевого монстра»

Взглянув на другой ящик, мальчишка увидел алую как кровь жидкость.

«Я помню! Я читал об этом зелье в книгах. Это зелье исцеления. Оно может излечить практически мертвого человека!» - проговорил Белиар, гордясь собой.

«В принципе, да. Но это зелье кроме слабых порезов и ушибов ничего не может исцелить» - Кори клал дощечки с цифрами и названиями около ящиков.

Белиар решил больше не гадать и не спрашивать. Одно разочарование. Схватив последний ящик, он усадил его на прилавок и откупорил. Там лежало лишь пять зелий, разных цветов.

«А это что?» - с последней надеждой спросил Белиар.

«Хм, зачем ты это откупорил» - Кори закрыл ящик и унес его обратно.

Вернувшись он увидел томный взгляд мальчика.

«Это не на продажу» - сказал он – «Шлак производства зелий. Он в некоторых других зельях используется, но по факту это мусор»

Белиар глубоко вздохнул и тихо сел рядом с прилавками.

«Что ж ты сел. Давай помогай» - Лариетта в это время наводила последние штрихи – «Будешь зазывать людей»

Кори пристроился рядом с мальчишкой.

«Тут все просто. Ори на весь рынок о разных зельях. Людям нравится что-то новенькое. К тому же цены у нас хоть и достаточно большие, но не кусачие»

Кори закричал на весь рынок.

«Зелья! Для! Всего! Что! Нужно!» - подчеркивая каждое слово, он тарабанил своим голосом всю площадь – «Хорошие цены! Полезные зелья!»

«Болит спина, залей вот это и можешь забыть о своей спине. Хозяйки! Бесит неуничтожаемая грязь на крыльце? Чистящее средство и готово!» - Кори все продолжал кричать.

Белиар понемногу начал подхватывать его напевы. Все смелее и смелее. К лавке начали подходить люди. Разглядывая склянки и цены, они долго думали о покупке. Услышав часть криков Кори, они все-таки решались купить то или иное зелье.

Глава 53

«Мы неплохо сегодня заработали. Продали почти весь товар» - через несколько часов Лариетта закрыла лавку.

Сложив все остатки в повозку, они двинулись за город.

«Мы ездим продаваться в основном только по крупным городам, да и остаемся там только на несколько часов. Так что до столицы мы доедем где-то через четыре дня, а может даже меньше» - Кори гнал лошадей вперед.

«Они как раз отдохнувшие. Сегодня думаю далеко проедем» - пробормотал он сам себе.

Через занавеску начала пролезать голова, а потом и все тело. Вскоре Кори уселся на ящики и начал что-то записывать.

Белиар немного опешил от этого.

«Лошади-то из нашей страны. Они не только невероятно быстрые, но и достаточно умные чтобы самим скакать» - объяснил Кори не поднимая голову.

«Тогда к чему Лариетта его заставляла следить за дорогой?» - подумал Белиар.

Лариетта в это время внимательно перебирала странные ингредиенты. Таких он никогда в своей жизни не видел. Вскоре смотреть за этим стало скучно и на Белиара напало желание поспать.

Улегшись поудобнее он медленно закрыл глаза.

Проснулся он от резкого хлопка. Мгновенно открыв глаза, Белиар почувствовал неприятный запах в повозке и увидел огромное количество черного дыма. Выкатившись побыстрее из повозки, мальчишка начал задаваться вопросом – «Какого черта происходит?».

Из повозки следом выпрыгнул Кори с Лариеттой под руку. Та пока выходила озлобленно пнула колесо свой повозки.

«Да черт бы побрал этот рецепт! Он не работает!»

«Ты опять все попутала, дорогая?» - Кори в это время начал проверять состояние повозки.

Лариетта вместо ответа швырнула в него своим ботинком. Рыцарь успел увернуться от первого, но он не ожидал второго. Он глухо шлепнул его по лицу. «Полностью босая, но с победой» - подумал в этот момент Кори.

«А что случилось-то?» - спросил Белиар.

«Она опять неправильно сделала зелье. Мы нашли какой-то рецепт довольно давно в руинах цивилизации. И она все еще ни разу не смогла сделать это зелье» - Кори спокойно объяснял, пока обходил всю повозку.

«Может быть, рецепт просто ошибочный?» - предположил Белиар.

«Да я тоже к этому склоняюсь, но не она. Эта женщина самый упертый человек в мире. Если она не может что-то сделать, то она будет пытаться пока не получится. Она это от отца получила» - Кори похлопал по повозке и взгромоздился на нее.

Лариетта гневно на него посмотрела. Она уже хотела в него что-то кинуть, но ботинки кончились.

«Залезайте мы скоро поедем» - Кори выглянул из-за повозки.

«Вонять, конечно, долго будет, но вы привыкните» - добавил он со смешком. Ему-то ехать снаружи.

«Подвинься» - Лариетта подсела к нему.

Белиар покорно побрел к повозке. Там он неожиданно увидел Кори.

Тот с печальной улыбкой сказал – «Жена попросила меня составить тебе компанию в вонючей повозке»

Воняло ужасно. Словно протухло яйцо. К счастью Лариетта все-таки выудила из своих запасов какой-то флакон, которым обрызгала внутри повозку. Запах мгновенно исчез.

«Спасибо, цель всей моей жизни» - Кори, уже порядком уставший держать свой нос закрытым, начал осыпать ее комплиментами.

Лариетта лишь хмыкнула на его красноречивые благодарности.

Повозка запрыгала дальше. Через каждую кочку.

«Дорогая, не гони так лошадей. Повозка сломается. Она же не железная» - Кори всунул голову в занавески.

«Не умничай!» - ответив она легко хлопнула его по лбу. Легко, но звонко.

«Ладно-Ладно» - Кори с глупой улыбкой вернул свою голову обратно.

Новый день встретил Белиара криками городской среды. Эта вечная незабываемая суматоха.

«Прости Белиар. Нам пришлось отклонится от маршрута и заехать во внеплановый городок. Просто кто-то сильно гнал лошадей вчера и в итоге поломал нам повозку» - Кори с доброй улыбкой взглянул на свою жену – «Проблема небольшая, но мы задержимся на денек не больше»

«Вам помочь с чем-нибудь?» - спросил Белиар, слезая с повозки.

«Можешь» - кивнул Кори – «Пошли за мной. Надо взять некоторые детали»

Лариетта осталась в повозке. Она работала с некоторыми зельями на продажу. Да и снова пыталась выяснить секрет рецепта. Небольшой поднимающийся дымок можно было заметить вдали.

«Лари снова начала делать это зелье» - хмыкнул Кори.

«Ей это зелье так нужно? Почему она постоянно пытается его создать?» - спросил Белиар.

«Просто она такой человек. Пока не добьется будет работать бесконечно. За это я ее и люблю. К тому же есть еще много причин создать это зелье…»

«Раз оно такое сложное в производстве, это зелье точно должно быть невероятно ценным. Интересно что оно делает…» - подумал Белиар.

«Нам нужно выманить этих Сер-Ширцев из своих нор» - на одном из советов генералы решились на действие.

«Они хотят убить короля. Почему бы не переодеть кого-то в короля. Этот человек выйдет на улицы под предлогом скорби по герою Дункану» - предложил усатый генерал.

«Перекроем улицы, чтобы народу поменьше было. Так и король как на блюдечке, и потерь среди обычного народа во время завязавшейся битвы будет меньше»

«Нашей главной целью будет захватить хотя бы одного бойца Сер-Шир живым. Тогда можно будет что-нибудь придумать» - Лорис махнул своими короткими белыми волосами. Его глаза излучали холодную серьезность.

«Пустите слух о том, что король бесповоротно хочет провести скорбное шествие»

«На сегодня все. Через пять дней начнем действовать» - все генералы разом повставали со стульев. Нужно еще многое приготовить. Эти пять дней предвещают долгие приготовления.

«Генерал Лорис, подождите!» - усатый генерал остановил Лориса когда он уходил. Он смотрел на молодого генерала, как на последнюю надежду. Схватив его руку, он взглянул ему прямо в глаза.

«Мою семью схватили. Это я один из предателей…»

Глава 54

«Не выходите сегодня из генеральского сектора. На улицах может произойти битва и вы там будете не желанны» - Жолар собирался в путь. Он надевал странные доспехи.

Нерил лишь махнул рукой. Джул в это время снова тренировался с копьем.

«Ладно, я пошел. Не делайте глупостей» - Жолар выпрыгнул из палатки.

Мальчишки даже не обратили на него внимание.

Столица толпилась людьми на улицах. Многие в королевстве очень любили своего короля, поэтому любая возможность взглянуть на него встречалась с энтузиазмом.

Король пройдет от замка до статуи нового героя. И обратно.

Торгаши работали с удвоенной силой. Людей была максимально много. Да и люди были не против чего-то купить.

В ворота столицы въехала повозка. Продвинувшись на несколько улиц вперед, они поняли, что далее повозка не поедет. Людей было невероятно много.

«Почему так много людей на улицах? Повозки проехать не могут…» - Кори спросил прохожего.

«Вы не слышали? Король сегодня выходит из дворца. Он пройдет скорбный марш до статуи героя королевства»

Белиар нахмурил брови. Он понимал кем является этот герой.

«В королевстве появился герой?» - спросила Лариетта.

«Конечно! Люриос Дункан, герой, уничтоживший “Топот Нежити”»

Мальчишка окончательно потемнел. Это было так недавно.

«Черт, так мы никуда не сможем проехать. А тащить отсюда товары уже слишком…» - Кори посмотрел на Лариетту.

«Пошли хотя бы посмотрим на короля…» - вздохнула Лариетта.

Пробившись через толпу, они увидели на небольшом пьедестале трехметровую статую. Изображала она похоже этого самого героя. Но Белиар, кратко взглянув на статую отца, мгновенно отвел глаза.

«Не похож» - тихо пробормотал Белиар. Статуя не совсем точно изображала Дункана. Похоже скульптор добавил от себя, и теперь отец предстал в красе классического сияющего героя.

Лариетта взглянула на мальчишку. Белиар в это время глубоко вздохнул. Казалось словно он начнет пускать слизь повсюду, настолько он был огорчен.

«Что его могло так огорчить?» - Лариетта проследила за кратким взглядом мальчишки и увидела статую героя.

«Это тот человек, которого он хочет возродить?» - подумала она – «Люриос Дункан…»

Лариетта легонько приобняла голову мальчишки. Получилось это как-то инстинктивно.

Кори в это время резко перевел взгляд на крыши домов.

«Мне показалось или там кто-то пробежал…» - Кори пододвинулся поближе к жене. Положив руку на свой меч, он начал усиленно высматривать улицу.

«О, смотрите! Король!» - кто-то из передних рядов восторженно вскричал. Вскоре его подхватили остальные люди.

Впереди виднелся человек с ярко красными волосами. Рост, телосложение, походка, его ничего не выдавало. Он медленно шел вперед. За ним пристроились четверо гвардейцев. Они шли на несколько шагов сзади и бдительно осматривали окружение. Еще вдали стояло двадцать других гвардейцев.

Когда король дошел до статуи, все вокруг затихли в ожидании какой-то речи.

«Дункан, мой старый друг» - прозвучал голос короля – «Я всегда опирался на твое крепкое плечо. Какая проблемы бы не была…»

Пока король говорил все тихо вслушивались в его слова.

«Лариетта, уходим отсюда» - Кори резко схватил свою жену за руку.

«Что случилось, Кори? Почему мы резко уходим?»

Пробиваясь через толпу людей, Кори оглядывал все вокруг.

«Тут есть люди с плохими намерениями. И они довольно сильные…» - Кори пробивался все скорее. Белиар шел следом.

Из смежных с площадью домов с громким хлопком вылетели гигантские стрелы. Стрелы дико свистели, направляясь прямо в короля. На землю вокруг площади попадали шарики размером с кулак. С глухим хлопком в разные стороны начал разлетаться черный дым. Люди вокруг начали бежать в противоположную от площади сторону.

Из окон повыпрыгивали люди. Они мгновенно рванули вслед стрелам. И тут из толпы людей начали выпрыгивать граждане. Сияя разными цветами, они выбежали напротив вражеским бойцам.

Четыре гвардейца рядом с королем намеревались отбить стрелы, когда те подлетев достаточно близко взорвались с громогласным рыком. Гвардейцев откинуло в разные стороны. Броня слетела с их тел.

Лорис мгновенно восстановился и начал выделять кроваво-красный пар. Жолар просиял синим и рванул к свободным противникам. Остальные двое так же последовали их примеру. Сам подставной король медленно вылез из эпицентра взрыва. Глубоко дыша он лег на землю.

Враги мгновенно начали рваться к королю, но их так же мгновенно останавливал кто-то. Бойцы врагов редели в количестве, когда прозвучала новая серия взрывов, только не от площади, а от замка.

Лорис мгновенно вскочил на крышу. Лорис недолго глядел в сторону замка. Вспыхнув красным, он рванул к замку.

«Не думал, что вы предадите меня» - король тихо лежал в кровати и спокойно смотрел в глаза пришедшим.

Несколько гвардейцев и Келир охраняли постаревшего короля. В проломанном проходе стоял усатый генерал. А рядом с ним стоял предводитель “крыс” со своей свитой. У него иногда сияла какая-то ракушка на груди. С каждым сиянием на его лице появлялась более выраженная улыбка

«Я был вынужден…» - опустив глаза, тихо сказал усатый генерал.

К королю начали подходить враги. Гвардейцы встали в стенку около короля.

Предводитель “крыс” хотел что-то сказать, когда из его груди вырвался меч.

«Никогда не захватывай семьи, мою особенно…» - практически прорычал усатый генерал. С гневным рыком он разорвал предводителя своим мечом и развернулся к оставшейся гигантской своре бойцов.

Ракушка все еще сияла на груди предводителя, пока генерал с гвардейцами бились с огромной сворой бойцов, но когда из других комнат повалились новые солдаты, дело пошло в гору.

Тела рвались, бойцы кричали в попытках сбежать. Это была бойня. Они думали, что обманули врага, но в итоге погибли в своей крови, лежа на холодном полу.

Лорис прибыл уже под конец битвы. Осмотрев поле битвы, он подбежал к королю.

«Извините за беспокойство, Ваше Величество, но это было вынужденное действие» - опустившись на колено, сказал он.

«Да ничего страшного. После того как поживешь королем в наше время, сможешь взглядом определить предателей» - король глухо посмеялся в своей кровати – «Как же тяжело быть старым…»

Глава 55

Уничтожив предводителя, королевство вскоре выпытало несколько баз крыс. Подвал одной таверны на окраине, некоторые переоделись в бедняков и устроили базу в трущобах, кто-то скитался по канализации. Собрания они проводили в оговоренных местах, такое место помечалось шпилькой и печать на карте оставляла метку там, где находилась шпилька.

Семью усатого генерала смогли вызволить. Никто не пострадал. Генерал в тот момент ликовал и готов был получить любое наказание. Король его помиловал, но разжаловал на время, до офицера.

«Королю становится все хуже и хуже. Вскоре он не сможет править королевством. Нужно выбрать того, кто временно сможет заменить короля на троне» - проговорил один из генералов.

Был собран совет из самых влиятельных людей. Министры, генералы, все собраны чтобы решить этот вопрос. Были некоторые кандидатуры, но в основном это люди пытались возвести себя на трон в надежде ухватится за власть.

«Я предлагаю кандидатуру молодого, но показавшего себя с отличной стороны во время переполоха в стране, генерала Лориса» - проговорил капитан Жолар. Хоть он лишь капитан, слова его ценятся многими здесь собравшимися.

Некоторые из дворян начали галдеть насчет нечистой крови Лорис, мол негоже на троне находится незаконнорожденному. «Грязь на троне» - тихо начали твердить некоторые.

«Тогда предложите свою кандидатуру» - вскинул руку старик.

Встал самый влиятельный из дворян. Со спокойным лицом он проговорил – «Будьте же благоразумны. Какая разница кто сидит на троне, покуда это трезвый правитель. К тому же это временная мера»

«Как всегда, господин Долл вы трезвее всех дворян смотрите на картину. Наверное, именно поэтому вы самый влиятельный из них» - Жолар отвесил легкий поклон ему. Долл ответил ему тем же.

«Решаем! Кто согласен с кандидатурой генерала Лориса поднимите руки» - большинство ответило поднятой рукой – «Отныне молодой генерал Лорис официально становится регентом королевства!»

Королевство облетела новость. Восходящая звезда королевства, не погиб в Гилле, он выжил и защитил королевство от нападок врагов. Было объяснено, что король на площади был подставным. Настоящий король жив, но его поразила ужасная болезнь. Из-за нее он временно не может править, поэтому решено, что генерал Лорис станет регентом королевства, до выздоровления короля!

«Я хочу отправится путешествовать» - сказал Джул вовремя очередной тренировки копья – «Путешествия укрепляют людей. Это самая лучшая тренировка для меня»

«Да…?» - Жолар встал и подошел к внуку – «Что ж, это тебе понадобится»

Старик вручил мальчишке карту вместе с медальоном. Развернув карту, он увидел огромное просторы с помеченными на ней государствами и разными местами. Так же в самом нижнем левом углу стояла пометка карандашом.

«Пришлось пометить наше королевство. Просто на таком масштабе наше государство не пометили. Помни никогда не оскорбляй кого-то в северных государствах, даже если ты сильнее. Ты чужак и тебя вряд ли кто-то защитит» - старик передвигал пальцем по карте – «И имей ввиду я путешествовал больше полувека назад. Этой карте уже больше 60 лет»

«Медальон в твоих руках — это неплохой защитный артефакт. Открой его только вовремя опасности. Береги его, это наша фамильная ценность»

«Эй! Ты что без меня уходишь?!» - спросил Нерил – «А кто твою шею сохранит. Без меня там еще больше шрамов появиться! Я иду с тобой»

Жолар улыбнулся своей глупой старческой улыбкой. Вспомнились старые времена. Когда он вместе со своим другом уходил путешествовать. Но судьба их разъединила на пути обратно.

«Интересно жив ли он? Или я его все-таки пережил. Хотя, вспоминая каким он был резвым, я точно его пережил» - хмыкнул старик.

«Отправляемся сегодня» - твердо сказал Джул.

«Так же я хочу дать тебе встречное задание. Его необязательно нужно выполнить, но если получится, ты спасешь наше королевство» - внезапно, сказал Жолар – «Наш король не может восстановится от ноши меча. Если в своем путешествии ты сможешь найти, что-то что ему поможет, возьми это с собой, если сможешь. Но не лезь на рожон. Ты мне дороже короля. Или ты хочешь оставить своего дедушку одного в этом мире?»

«Не бойся. Жизнь меня научила не лезть в опасные авантюры» - Джул показал на свой гигантский шрам, покрывающий правую половину горла.

«Ладно. Я верю» - Жолар с улыбкой погладил по голове внука.

«Помнишь мои слова?» - спросил он, повернувшись к Нерилу.

Тот серьезно кивнул.

«Ну и отлично» - старик кивнул в ответ.

«Как у вас в столице неспокойно» - проговорил Кори, качая головой.

«Надеюсь, король не погиб в этом нападении» - тихо сказал Белиар. Он помнил, как отец говорил ему о важности короля в их королевстве. Умрет король – королевство медленно загнется.

«Это был не король» - уверенно сказала Лариетта – «Я многих королей видела и в том человеке не было и частички королевского»

Белиар немного опешил – «Как можно это чувствовать?»

«Поверь, моя женушка, знает свое дело» - заверил, немного посмеиваясь, Кори.

Лариетта ткнула рукой мужа.

«Ты уходишь?» - посмотрела прямо в глаза мальчишке.

«Да, я же направляюсь домой» - немного с грустью сказал Белиар.

Вот и настал момент расставания. Такой короткий промежуток времени вместе, но уже так сложно расстаться.

«Не унывай, Белиар. Мы колесим по всему миру, так что еще встретимся» - Кори стукнул по спине мальчишку.

«Белиар, вот возьми. Это мой прощальный подарок» - Лариетта протянула мальчишке флакон с полувязкой жидкостью.

«Если на тебя нападут просто кинь под себя» - она вложила в его руку подмигивая.

«А я тебе дам вот это» - Кори вытянул коробочку – «Ухаживай за своим мечем. Точи лезвие после использования. Твой компаньон должен быть всегда готов к битве»

«Какие тяжелые предметы» - подумал он, держа в руках подарки.

«Да, и еще я…» - Лариетту прервал Белиар. Он крепко обнял ее и Кори, как в последний раз, полностью зарыв свое лицо.

«Спасибо…» - тихо прозвучало в объятьях.

Глава 56

Лошадь медленно подбиралась к подножью деревни. Мальчишка в седле откинул поводья и начал слезать с нее. Белиар решил пройтись пешком. Ведя за собой коня, он оглядывался на знакомые постройки. Деревня казалась пустынной по сравнению с пятью месяцами раннее.

Тогда через каждые десять метров можно было встретить работающих или веселящихся людей, а сейчас практически дойдя до своего дома он увидел от силы несколько человек.

Кто-то не пришел с той короткой войны, кто-то убежал под страхом орды нежити. И люди все продолжали уходить. Оставляли свои дома, потому что других людей не было. Не было тех, кто рубит и обрабатывает деревья. Не было тех, кто будет продавать или покупать выращенную еду. В общем деревня стала пустой.

«Белиар, это ты?» - слабо с неверием спросила какая-то старушка.

«Да, это я, тетушка Рори» - она так изменилась. Ее глаза больше не сияли той живностью какой он их запомнил. Теперь это были простые впалые глазницы. Казалось за пять месяцев она постарела на пять лет.

«Как же давно я тебя не видела… Помнишь моего сына Лукарда» - спросила она.

«Конечно помню! Он выращивал очень вкусные яблоки. Я иногда у него их подворовывал» - с легкой улыбкой сказал Белиар.

«Да… Были времена…» - старушка на мгновение застыла в воспоминаниях.

«Теперь я осталась одна… Мой сын не вернулся» - тихо прозвучал ее голос. Казалось она это говорила сама себе.

Белиар сжал зубы. Он стольких потерял за эти чертовы пять месяцев. Даже те, с кем он был знаком отдаленно все равно не пережили эти события.

«В нашу деревню заявились какие-то мужчины в золотых доспехах. Назвались королевской гвардией. Они искали тебя и твою маму» - тихо, но серьезно продолжила старушка.

«Они пришли к твоей маме и сказали о том, что Дункан… погиб…» - она взглянула на мальчишку.

Услышав последнее, Белиар резко встрепенулся и рванул домой.

«Черт-черт-черт. Это должен был я сказать» - сердце застучало сильнее - «Возможно, это и больно, но я был бы там…»

Тетушка Рори не успела что-либо добавить, когда мальчишка испарился.

За несколько мгновений он добежал до своего дома. Ничего совсем не изменилась. Стены вокруг, ворота с забором. И вот дверь.

Потянув руку, Белиар начал думать, что он скажет своей маме. Он представил ее сидящую с тяжелым взглядом, ее невероятные лазурные волосы грузно спускались вниз. Она тяжело вздыхала. Ее сын пропал, а муж погиб. Что может быть ужаснее. И тут он запнулся.

«Я же написал ей письмо. И сказал, что еду к отцу… Она ждет нас вместе» - проглотив огромный ком в горле Белиар осилил себя и дрожащей рукой схватил металлическую ручку.

Дверь тихо вскрикнула. И взору мальчишки открылось неосвещенное помещение. Все было, как и пять месяцев назад. Все те же деревянные столы и стулья. Словно время остановилось, когда он ушел из дому.

«Мам! Я вернулся!» - прокричал он во всю мощь дрожащего голоса.

Ответом ему стала тьма комнаты и тишина. Каждый шаг вызывал слабый хруст у пола, Белиар снова позвал маму. Ничего. Тихо и все.

«Может быть, она на заднем дворике…» - сказал про себя Белиар. Тело необъяснимо трясло. Ноги немного подкашивало. Но хлипкой походкой мальчишка подошел к двери отделяющую дом от заднего двора.

Дверь легко открылась. Взору предстал завядающий сад. Цветы “Регалия” потускнели, лазурный цвет исчез, и они грустно осели. Немного дальше от сада стояло три плоских камешка с деревянными табличками на них. Подойдя поближе, Белиар смог различил надписи на них.

Сердце екнуло. Самый левый камень – «Здесь поставлен камень в память о моем муже, Дункане Люриосе». Колени подкосились.

Средний камень – «Здесь поставлен камень в память о моем любимом сыне Белиаре». Снизу надпись - «Он пропал без вести, как мне сказали, но я знаю он погиб с моим мужем. Погиб рядом с ним»

Мальчишка ослабленно упал на землю. Тело сильно трясло. Голова больше не поворачивалась. На сухую землю рядом с камнями упали тяжелые слезы. Последним рывком Белиар перевел взгляд на третий камень.

«Здесь похоронен прах Авроры Люриос. Прекрасная жена и любящая мать»

В голове невероятно сильно давило. Рука медленно дотронулась до камня матери.

«Что мне делать, мам?»

«Как мне не хватает твоих длинных волос» - ему хотелось прижать свое лицо в лазурные пряди, как он делал в детстве. Мягкие и шелковистые они так успокаивали… Просто хотелось закрыть глаза и утонуть в них.

«Я не знаю, что мне делать…»

«Кому я вообще тогда нужен…»

Лежа на земле, мальчишка иногда всхлипывал. Его тело дрожало. Он свернулся клубочком и тихо всхлипывая утонул в своих стенаниях. Один вокруг завядшего сада, один среди этого мира.

Казалось его существование в этом мире было напрасным и ненужным. Да и миру было все равно, как и богу. Богу вечно все равно. Жестокий эгоист, впрочем, как и люди, населяющие его мир.

Глава 57

«Не плачь…» - тихо прозвучало возле уха.

Белиар раскрыл глаза. Он сидит на троне согнувшись. Этот трон освещает свет, проходящий сквозь потолок. Снова этот бесконечный дворец. Справа от него стоял темный силуэт. Один из тех многочисленных силуэтов, стоящих позади его трона. Лицо было скрыто в пелене.

«Почему ты плачешь?» - прозвучал тихий голос, и силуэт поднял к нему свою бесплодную руку.

Мальчишка молча глядел на него. Пытаясь проглядеть через пелену на лице, он напрягал свое зрение. Но ничего. Лишь постоянно дергающийся облик и все.

«Почему ты плачешь?» - снова прозвучал вопрос – «Не из-за смерти ли своих родителей? Не проклинаешь ли ты свою судьбу в этом мире? Не потерялся ли ты в водовороте событий?»

«Да, я ненавижу все, особенно бога…» - подумал, стиснув зубы, Белиар.

«Почему ты плачешь?» - силуэт все также стоял на месте, не двигаясь – «Тебе дана сила. Невероятная сила. Так почему ты плачешь?»

«Этой силой не вернуть тех, кто мне дорог» - грустно ответил Белиар – «Я хочу снова услышать голос мамы. Я хочу, чтобы папа снова побросал меня вверх, а мама защекотала меня, до боли в животе от смеха. Но эта сила… Она лишь разлагает все вокруг. Ею не вернешь никого. Тогда какой толк от этой силы?»

«Правда ли?» - силуэт сдвинулся с места. Он подошел поближе к мальчику.

«Эта сила невероятна. Она может все» - он протянул два пучка света – «Возьми. Это то что ты так хочешь»

Белиар пригляделся к пучкам и, внезапно, в его ушах прозвучал слабый, но до боли знакомый голос.

«Мама!» - он мгновенно схватил руку силуэта.

«Погляди» - силуэт отошел вбок, простирая руку в сторону зала. Там, где было очень темно, просияло два слабых столба. Там появились его родители!

Белиар резко оттолкнулся от трона и побежал вниз по бесконечному пролету. Туда где стояли его родители. Каждая ступенька отдавалась под его ногами. Он бежал все быстрее, через ступени.

Добежав до них, он увидел их лица. Такие же, как и в жизни. Те же длинные лазурные волосы. Те же голубые глаза. Будто они стоят перед ним, живые.

Отец все также глупо улыбался и смотрел на него с любовью. Они как раньше стояли вместе!

Белиару захотелось поговорить с ними. Но они ему не ответили. Они просто стояли и смотрели на него.

Рядом появился силуэт – «Это души твоих родителей. Они все еще слабы. Найди способ и возроди их. Но пока что они слабы…»

«Найди дворец и сядь на трон. Он же ждет…» - прозвучал его голос и все вокруг сменилось.

Он лежит на своей кровати. Рядом никого. На улице стояло утро и об этом говорило пение птиц. Он чувствовал себя прекрасно. Тело было таким легким. У него есть шанс вернуть все обратно. Вернуть маму с папой. Вернуть те славные деньки.

Взглянув на правую руку, он увидел, как средний палец “перекрасился в белый”. Но это не сильно его волновало сейчас. Какая разница, если цена этому спасение душ его родителей.

Спрыгнув с кровати, Белиар сразу же пошел на выход. Нужно начинать поиски!

Дверь легко оттолкнулась. Осенний ветер отдавал холодом. Лошадь была привязана рядом с его домом.

«Я убежал, не взяв ее с собой. Кто-то позаботился обо мне. Тетя Рори?» - подумал Белиар – «Нужно все равно сходить к ней. Я поступил грубо. Да и ее надо утешить. Она сейчас чувствует себя так же, как и моя мама, после смерти сына»

Отвязав скакуна, он взгромоздился на него. Легонько сжав бока коня, Белиар направил лошадь в сторону дома Рори. Слабое цоканье звонко отбивалось, пока конь вел его вперед.

Ограда опустела. Те яблони что так часто Белиар видел в детстве, теперь поредели в количестве. Осталось только два маленьких деревца, и то одно уже начало умирать.

Спешившись мальчишка подошел к двери. Постучав в дверь, он медленно ее открыл. Тетушка Рори тихо вязала в своем доме. Заметив приход мальчишки, она пригласила его внутрь. Белиар с порога извинился за свой бестактный уход. На его извинения Рори ответила лишь слабой улыбкой. Они еще некоторое время поговорили о прошлом, что когда-то было таким приятным.

«Вы остаетесь в деревне?» - спросил Белиар.

«Я решила дожить уже свой век тут. К тому же мне не долго осталось. Хотя бы с сынишкой встречусь там» - Рори продолжала вязать – «А ты как я вижу отправляешься в путь. Удачи тебе на дороге. В наше время можно легко нарваться на неприятности»

«Я постараюсь быть осторожным» - кивнул Белиар. Он уже собирался уходить, когда его окликнула старушка.

«Вот держи» - она протянула ему небольшой мешочек с яблоками – «Я помню, как ты их любишь. Живи дальше. Даже если очень тяжело. Это нам старикам можно чахнуть. А тебе нет»

«Спасибо» - Белиар обнял напоследок тетушку.

Лошадь понесла его дальше. За ворота деревни. На длинные дороги полные опасности. В далекие страны, ожидавшие его впереди. Он найдет способ и вернет назад то, что когда-то забрал мир. Но также он хранил в себе то, что никогда этому миру не забрать.

Выудив одно яблоко из мешка, Белиар вцепился зубами в нее.

«Все тот же вкус, как и всегда. Что пять месяцев назад, что пять лет. Эти яблоки как всегда такие вкусные» - давние воспоминания выплыли вперед. Когда он, будучи пятилетним ребенком, крал эти яблоки, и за ним через всю деревню бегал владелец этих яблок. Да… Прекрасные воспоминания.

Меч легонько дергался в такт прыжков лошади. Немного потертая рукоять с вырезанными словами виляла из стороны в сторону. Да, воспоминания. То, что не заберет этот мир никогда.

Глава 58

Дорога стелилась вперед. По пути Белиар купил мелкую карту страны. Он решил продвигаться прямиком на север пока не дойдет до границы, а там уже как пойдет.

Разглядывая дорогу, по которой он поедет, Белиар заметил город Распиранс.

«Джул и Нерил. Интересно они все еще злятся на мою выходку» - Белиар тихо хмыкнул – «Заеду в академию. Встречусь с друзьями и с учителем»

Лошадь начала скакать быстрее по дороге.

Вдалеке можно было заметить маячившие стены города. По сравнению со столицей они выглядели малюсенькими, но даже от них чувствовалась защита. Очереди как в прошлый раз больше не было. Людей пропускали быстрее, потому что война кончилась досконально проверять уже не имело смысла. На входе стражник, лишь для вида спросили цель проезда и пропустил. Лошадь попросили привязать у на небольшом отдалении от входа. За небольшую плату ее покормили и почистили.

Проходя по заполненной торговой улице, Белиар видел все то же, что и несколько месяцев назад. Торгаши с рвением окликали людей купить товар. Из-за этого на улице стоял невероятный галдеж. Некоторые просто вырывали прохожих и вели к своей палатке с вещами. Один даже попытался выхватить Белиара. Но мальчишка быстро спугнул его, сам удивляясь своим способностям. Похоже пять дней торговли у Лариетты не прошли даром.

Оглядываясь по сторонам в пути, он замечал знакомые места. Хотя бесхозных домов по прибавилось, в городе все равно жизнь била ключом. Кто-то прямо на улице мастерил вещи. Некоторые рубились в карты. Ребятня бегала по улице.

Вот уже замаячили ворота академии. И тут Белиар задумался как он войдет. Свою лицензию он оставил в академии, как и форму. Да и его могли вообще исключить из академии за то, что он ушел без спросу. А просто так в академию не пропускают.

«Черт, спрошу Желира. Может он подойдет» - подумал Белиар.

Уже подходя к воротам его окликнул голос.

«Стой! Кто ты? Если ты на набор, то он только через полгода» - его остановил стоящий у ворот студент.

«Я пришел к Желиру Файс. Он в академии преподает. Скажите, что его вызывает Белиар» - мальчишка встал, скрестив руки на груди.

Студент пристально посмотрел на него и, подозвав другого студента, ушел вглубь академии.

«Тебе лучше не обманывать меня, мальчишка» - бросил он напоследок.

Через пять минут к воротам подбежал Желир. Схватив мальчишку под руку, он стремительно увел его в академию.

«Здравствуйте, учитель…» - неуверенно сказал Белиар. Желир молчал.

Добежав до тренировочного зала, Желир согнал всех студентов с ринга. Выхватив деревянное копье из стойки, он вышел на ринг и стал пристально смотреть на мальчишку.

Белиар глубоко вздохнул и медленно подошел к стойке с оружием.

«Нет. Доставай свой меч» - прозвучал глубокий голос. Он хотел его разрушить по полной.

Выйдя на ринг, мальчишка медленно обнажил меч.

«Я просто разрублю его копье, и он мне ничего не сделает» - подумал мальчишка, вставая в привычную стойку отца. Давно он, кстати, не использовал ее. Как сказал Желир – это стойка королевских рыцарей, только немного измененная.

«Начинаем» - Желир нырнул вперед с копьем наперевес.

Словно стрела он хотел влететь в Белиара. Мальчишка занес меч над головой и резко обрушил его вниз на наконечник копья.

«Это конец. Копье сломается» - хмыкнул про себя.

Прозвучал металлический скрежет. От деревянного копья шли искры. Копье обволакивалось фиолетовым. Копье проскользнула вперед и обрушилась на живот мальчишки. Его отбросило назад.

«Восстановление» - громко выдохнув, Белиар остановился на мгновение в воздухе. Боль в животе убавилась, и он мог продолжать биться. Желир ожидал этой техники, поэтому, как только отбросил мальчишку, побежал вперед.

Белиар хмыкнул и встал покрепче, перехватив меч и поставив его параллельно к себе. Желир снова решил налететь на мальчишку.

Копье жалит вперед. Плоская часть меча столкнулась сбоку от наконечника. Резким рывком Белиар оттолкнул копье и вложил всю силу в пинок ноги.

Желир получил удар в грудь ногой. Он не ожидал такой силы в пинке. Белиар уже достиг уровня Рыцаря с Волей. Даже без воли его пинки разрушительны, а учитель не защитился Волей. Он отшатнулся на несколько шагов назад.

Мальчишка в это время рванул вперед и новым пинком ударил в правую руку, держащую копье. Кисть разжалась и копье отлетело куда-то в закрома зала. Новым пинком Белиар хотел снова ударить учителя в грудь. Но тот защитился Волей и удар ничего не сделал.

Белиар собирался продолжить ударом меча, когда заметил стремительный удар левой. Кулак сиял фиолетовым.

«Черт, я не успею…» - осталось защитится мечом. Выставив вперед плоскую часть, Белиар подставил левую руку для надежности.

Удар. И боль в животе. Его ударили ногой. Он снова летит назад. Во рту привкус крови. Белиар решил не останавливать полет, иначе комбинация повторится. Плюхнувшись мальчишка мгновенно встал.

Желир медленно идет в его сторону. Когда Белиар уже ожидал удара, прозвучал мягкий голос.

«Почему не используешь Волю, раз уж стал Рыцарем?» - Желир похлопал его по плечу.

«Моя Воля слишком разрушительна и нестабильна. Я боюсь ненароком кого-то убить или поранить» - Белиар опустил меч.

«Да и на меня она плохо действует» - добавил про себя Белиар, посмотрев на правую руку. Он надел перчатку, потому что Воля больше не утекала, а значит соприкасаясь с рукой вещи не разлагались. Также одна из причин неиспользования воли – боязнь, что повторное использование силы снова запустит утечку.

«Ты стал прекрасным воином. Побеждаешь меня без использования Воли. Я горжусь своим личным учеником» - Желир обнял мальчишку – «Давно мы не виделись»

«Уже практически месяц» - добавил Белиар.

Учитель быстренько занял своих учеников тренировками и пригласил Белиара сесть.

Глава 59

Между учеником и учителем завязался разговор по душам. Белиар рассказал о своих похождениях за академией. Даже рассказал о смерти родителей. Желир выразил свое сожаление в крепком объятии.

«Главное, что ты смог двинутся дальше, а не впал в отчаяние. Это самое опасное состояние. Сунешься туда ногой и тебя утянет с головой. И вся жизнь навсегда потеряет краски. В такие моменты нужна посторонняя рука. Любая помощь. Некоторые накладывают на себя руки будучи “неспасенными”» - учитель похоже вспомнил нескольких людей, когда сказал это.

«Да, поможет любая рука» - кивнул про себя Белиар.

«Кстати, как поживают Джул с Нерилом? Я их не вижу здесь» - спросил Белиар.

«Они еще не вернулись» - ответил Желир.

«Похоже они остались в столице…» - подумал Белиар – «Вряд ли они угнались за нами. А если и пошли за следом, то дальше проклятых земель не пошли бы»

«Так что ты вернулся в академию? Хотя для тебя это уже не особо надобно…» - спросил учитель.

«Нет, я пришел повидать вас и друзей. Хотел попрощаться. Я ведь решил попутешествовать»

«А-а, старое доброе путешествие…» - Желир протяжно сказал каждое слово – «В народе говорят, если ты не повидал мир тебя не назовешь мужчиной»

«Хорошо. Я более тебя ничему не научу. Единственное дам совет, как человек путешествовавший когда-то до вступления в армию» - Желир замолчал на мгновение – «Если будешь в других странах, особенно в северных, никогда не вступай в перепалку с человек без веской причины. Если есть возможность, уйди от конфликта. Некоторые северные страны состоят из кланов. Кланы могут насчитывают тысячу человек, но встречаются кланы вмещающие больше сотни тысяч человек. И каждый в этих странах связан с каким-либо кланом, за такого человека встанет тысяча, даже если тот неправ, а за иностранца вряд ли кто-то, вообще, встанет. Просто будь осторожен. И если битвы не миновать, быстренько уничтожь противника и беги как можно дальше из страны»

«Короче говоря, сначала узнай про страну перед тем как направо и налево разбойничать» - хихикнул Желир.

Белиар сузил глаза в сторону учителя.

«Ладно уж, это шутка. Пока, Бели» - протянул руку учитель.

«Прощайте, учитель Желир» - Белиар с грустным лицом встал со стула и протянул руку.

«Мы еще встретимся, Белиар. Я ж не на смертном одре. Наскучат приключения приходи сюда. Я всегда готов поговорить с личным учеником» - схватил руку Желир.

«Угу» - кивнул Белиар.

Отвязав своего скакуна, Белиар вывел его за город. Запрыгнув в седло, он поскакал дальше. На север. К другим странам. Но перед этим, он решил сделать последнюю остановку. Белиар поехал к деревне Луизы. В груди появилось странное чувство. Ему захотелось увидеть ее снова.

Через несколько дней Белиар ночью подъехал к деревне. Проезжая рядом с домом старика Лори, мальчишка решил проведать и его.

Лори имел чуткий слух, поэтому каждый раз заранее выходил к своим гостям. Как и сегодня он вышел ему навстречу, услышав стук копыт.

Он был необычно мрачен. Не пригласив в дом, он сразу же заговорил – «Ты пришел как раз вовремя. Луизе сейчас нужна поддержка как никогда»

«Что случилось?» - нахмурил брови Белиар.

«Скачи и сам увидишь»

Сжав бока лошади, Белиар поскакал прямо к дому Луизы. Мальчишка спрыгнул с лошади прямо на пороге дома. Слегка постучав, он открыл дверь.

При входе на его грудь сразу что-то прыгнуло. Он мгновенно услышал громкие всхлипы, направленные в сторону его живота.

«Что случилось?» - практически вскричал Белиар.

«Папа… Папе плохо» - она не переставала в него утыкаться.

Приобняв ее, они вместе направились к кровати. На ней мальчишка увидел бледного Рода. Казалось он мгновенно постарел на несколько лет. Его лицо украшалось черными пятнами. Глаза еле открыты. И он громко и тяжело дышит.

«Белиар. Как хорошо, что ты пришел…» - прозвучал слабый голос.

«Тебя словно направил сам бог…»

«Бог? Уж навряд ли» - подумал Белиар.

«Что случилось? Вы чем-то заразились?» - спросил Белиар, подойдя ближе. Он почему-то и не подумал, что может заразиться.

«Никто не знает. Я этим недугом страдаю не первый год. У меня бывали вспышки, но сейчас заражение полностью взяла надо мною вверх. Врачи пророчили мне неутешительные прогнозы. Но я как-то прожил тринадцать лет…» - Род замолчал на мгновение для того чтобы отдышаться – «Да… прожил тринадцать лет»

Он взглянул на свою дочь – «Чтобы так бросить свою дочь…»

«Белиар, прошу тебя… Прошу…» - Род начал медленно подниматься с постели. На его глазах заискрились слезы. Его всего трясло, когда он поднял руку и провел по алым волосам дочери.

«Прошу помоги моей дочери…» - он тяжело дышал.

«Не надо вставать» - Белиар уложил его обратно.

Луиза бросилась к отцу. Она обняла его, трясущегося и слабого.

Род со слезами гладил по голове свою дочь. Белиар проглотил новый ком в горле.

«Почему каждый кто как-то связан со мной умирает?» - он сжал руку в кулаке.

Это бог глумится надо мной? Или этот мир?

«Бели. Пожалуйста, подойди…»

Белиар медленно подошел к Родрику. Тот схватил его руку.

«Позаботься о моей дочери. После смерти жены, я жил только ради нее»

«Хорошо» - Белиар твердо кивнул. Даже без его просьбы, он бы помог.

«Защити ее от злых людей…»

«Лузи…»

Луиза подняла голову и взглянула в глаза отца.

«Не капризничай. Я все маме расскажу!» - Род легонько прижался лбами с дочерью – «Я люблю тебя. Я так не хочу отпускать твою ладошку»

«Так не отпускай!» - проговорила Луиза.

«Я не могу. Когда силы кончатся моя рука сама отпустит»

«Я ее не отпущу…» - тихо проговорила она.

«Да, я понимаю…» - Род провел другой рукой по локонам дочери – «У тебя такие же волосы, как и у твоей матери. Такие же шелковистые и длинные…»

«Никогда не состригай их. С длинными волосами ты так похожа на маму…» - прозвучал затихающий голос отца.

Он медленно склонил голову, закрыл глаза и стал мерно дышать. Он ушел в мир сновидений.

Глава 60

«Пусть поспит» - Белиар нежно оттащил девочку. Луиза не сопротивлялась, наверное, потому что она уснула сразу же рядом с отцом. Было уже далеко за ночь. И то что она так долго просидела с отцом все-таки сказалось на ней.

Бережно уложив ее в другую постель, Белиар вышел из дома. Он направлялся к Лори. Нужно было выяснить подробности.

Лори как всегда заранее вышел и долго глядел на него.

«Заходи» - прозвучал его старческий голос.

Лори уселся на единственный стул, а Белиара пригласил на кровать.

«Что ты хочешь услышать?»

«Вы знали о болезни Рода?» - первым делом спросил Белиар.

«Знал. Очень давно знал. Родрик рассказал мне об этом практически, когда заразился» - ответил Лори.

«Как он заразился и от чего?»

«Родрик и я, приезжие из другой страны. В нашей стране произошел переполох, короля и всю его семью начали вырезать. Нам пришлось бежать, так как Родрик был кузеном короля. Он вместе с только родившейся дочкой бежал из страны. Он не успел спасти свою жену. Ее успели зарезать. Мрази…» - последнее слово Лори выплюнул, скрипя зубами – «Это была моя сестра. Единственный оставшийся родственник»

«Почему королей всегда норовят свергнуть? Из-за этого часто страдает все королевство, а не несколько человек. Особенно если король был хорошим правителем…» - подумал Белиар.

Лори подошел к полкам. Взял оттуда фигурку какой-то женщины. Это статуэтка также отличалась ото всех других качеством выполнения. В нее вложили всю душу.

У нее были длинные волосы. Она стояла в полный рост, в длинном платье. Вылитая Луиза через двадцать лет. Она также мило улыбалась и от нее исходило такое же чувство, как и от Луизы.

«Мы бежали во всю прыть. Отбили ноги. Так еще и с ребенком в руках. В какой-то момент нас загнали в тупик, и мы были вынуждены броситься в Лес Несчастья. Само название говорит за себя. Каждый раз когда в него кто-то входит происходит несчастье. Хотя я в это не верил, когда-то…» - Лори разглядывал фигурку в руках, пока рассказывал – «В лесу мы встретили существо похожее на огромный цветок. Оно могло быстро сменять свой облик превращаясь то в цветок, то в демона без рук. Мы ранили его и, надеюсь, смертельно, но на проверку не было времени. Когда мы вышли из леса, я вздохнул, подумав, что мы все-таки избежали несчастья. Но потом Род показал мне свою голень. Там красовалась мрачная точка. Она меняла свой оттенок каждый час, но в основном всегда это был оттенок бездны. Я помогал ему своей Волей уничтожить ее. Однако это что-то демоническое. Воля только сдерживала распространение»

«Об этой напасти никто не знает. Способа лечения нет. И похоже вскоре она сможет добить Родрика…» - Лори печально вздохнул – «Возможно, лечение нашлось бы в более сильных странах, но я уже не успею туда дойти. Род не выдержит»

«Существо меняющее облик. И что-то типа яда… Точка меняющая цвет» - Белиар задумчиво проговорил.

«Я все равно шел путешествовать. Я поищу способ» - Белиар встал, направляясь в сторону выхода – «Дядюшка Лори, позаботьтесь о Роде. Вы сможете максимально отдалить его смерть своей Волей»

«Род попросил позаботится о Луизе. Она маг, ей нужен учитель, возможно, именно она поможет спасти отца» - сказал Белиар не поворачиваясь – «Я найду ей учителя, в северных странах»

«Род рассказал тебе о ее магических способностях?»

«Луиза показала…»

Лори глубоко вздохнул – «Хорошо. Сейчас это, наверное, самый правильный подход»

«Возьми это» - Лори откуда-то достал маленький кошель – «Луиза на твоей совести. Если что-то с ней случится…»

«Просто знай, мой гнев достигнет тебя даже там»

Раскрыв его, Белиар увидел кучку золотых и серебрянных монет. Там даже затесалось несколько цей. Монеты с магическим камнем посередине.

«Конечно» - Белиар кивнул с серьезным лицом.

«Я буду беречь ее всеми силами, если нужно даже этими» - подумал мальчишка, поглядев на правую руку – «Но надеюсь мне не понадобиться вообще использовать силу или убивать»

«Иди, Белиар» - Лори махнул рукой – «Утром попрощаемся»

Вернувшись Белиар осмотрел состояние Рода. Последний раз взглянув на спящую Луизу, Белиар сел на свой любимый стул и уснул.

Утро встретило его ударом ноги по стулу. Подпрыгнув на месте, он увидел стоящего рядом Лори. Тот слабенько улыбался.

«Уже давно утро. А ты все еще спишь» - Лори гордо глядел в его сторону.

«Черт бы тебя…» - тело громко хрустело, после сеанса сна сидя.

Лори уже стоял у кровати Рода. Он тихо смотрел в его лицо. Вслушивался в его ритмичное, но тяжелое дыхание.

«Да… Многое мы пережили. Пусть и это мы сможем обойти…» - Лори опустил свою гигантскую руку на грудь Рода. Из нее начал выходить слабый свет. Частички медленно входили в его грудь.

«Лори…» - Род медленно открыл глаза.

«Да, это я. Тут детишки отправляются в путь» - Лори все еще держал руку на его груди.

«Я знаю» - тихо ответил он.

«Белиар, если что-то случится с Луизой» - прозвучал слабый, но твердый голос Рода – «То ты сам знаешь»

«Но главное, чтобы Лузи была в безопасности и счастлива. Это все что я от тебя прошу»

«Да, я понимаю»

«Ну и хорошо»

Луиза в это время прошмыгнула к отцу.

Обняв его голову, она тихо сказала – «Я люблю тебя, пап»

«Только от твоих слов я становлюсь здоровее» - Род улыбнулся во все лицо.

Глава 61

«И куда мы пойдем?» - спросил Нерил, когда оба вышли за ворота столицы. В этот день было особенно шумно, что даже за стенами слышны звуки праздника.

Правительство решило устроить торжественное чествование регентства Лориса. В народе он считался иконой. Незаконный сын графа Гиллы, он, начиная с самых низших званий, сначала достиг генеральского звания, а потом стал почетным регентом. Кумир бедных мальчишек. Хотя и новость о ужасном состоянии короля немного подпортило праздник, некоторые выводили всяческие теории о предательстве, якобы короля специально отравили, но из-за отличной репутации Лориса, люди тепло приняли временного правителя.

«Я и сам не знаю. Раз уж вызвался давай вместе решать!» - перебросил Джул.

«Нет уж, кто решил попутешествовать, тот и выбирает!»

«Ай! Идем просто на север. К черту эту карту она нам не поможет!» - Джул двинулся вперед. Нерил пожал плечами и пошел следом.

«Наш приоритет найти место, где мы сможем получить боевой опыт» - сказал Джул, когда они проходили очередную деревню на границе.

«Хочешь увеличить количество своих шрамов?» - спросил с усмешкой Нерил.

«Только ради тебя. Говорят, шрам знак мужчины. А кто тут у нас без шрамов?» - встречно спросил Джул.

«Это отговорка для слабаков. У мастеров никогда нет шрамов, потому что их не задеть» - самодовольно поднял голову Нерил. Его меч позвякивал за спиной, каждый раз он шагал.

«Избегать атаки легко, когда стоишь в стороне» - пробормотал Джул.

«Что ты там бормочешь?» - гневно спросил Нерил.

«Ничего…» - Джул продолжил спокойно идти.

Нерил начал разгонятся в сторону Джула. Услышав ускоряющийся ритм бренчащего меча, Джул также начал ускоряться. Вскоре они начали бежать.

«Стой!» - орал сзади Нерил – «Почему ты такой быстрый?»

Джул лишь громко смеялся на выкрики Нерила.

«Стоять!» - грубо прозвучало уже впереди. На дороге материализовалась кучка каких-то мужчин в помятых кожаных доспехах. Они угрожающе смотрели на Джула с Нерилом.

«Вот и первое испытание…?» - тихо проговорил Нерил, добежав до Джула.

«Вы ребятки выглядите крепко. Не хотите примкнуть к нам? У нас много денег и баб тоже. Мы легко зарабатываем на всяческих торгашах, проходящих мимо. Легко и быстро» - вышел вперед похоже, что лидер.

«Да? А сколько обычно получаете?» - спросил Нерил. Он вышел вперед поближе к главарю.

Увидев заинтересованность мальчишки, главарь заулыбался оставшейся половиной зубов. «Много, очень много. Иногда набираем по три мешочка золотых» - он поднял вверх три пальца.

Нерил подошел еще ближе. Он даже раскрыл рот от удивления.

«Три мешка? Вот это да! А что вы делаете с теми, кого ограбили?» - Нерил подошел на расстояние вытянутой руки. Он был очень заинтересован.

«А что еще делать? Нам свидетели не нужны. Пусть лучше удобрят земли» - разбойник еще сильнее заулыбался, так еще и начал тихо гоготать. Его подхватили и другие разбойники.

«А, понятно! Ну тогда я с вами!» - Нерил протянул левую руку для рукопожатия.

«Странно обычно дают правую руку» - подумал главарь, но, пожав плечами, он с улыбкой до ушей протянул левую руку вперед.

«Глухой удар!»

Главарь грохнулся с глупой улыбкой на землю. Его огрели тупой стороной меча и теперь он лежит и обдумывает этот странный удар.

«Ха-ха-ха. Всегда так хотел попробовать!» - Нерил с улыбкой отпрыгнул назад к Джулу.

«Что ты творишь? А если бы это он тебя приманивал!?» - Джул вытянул вперед копье.

«Так, один на один, я бы его все равно победил» - Нерил улыбнулся еще сильнее – «Я же мастер все-таки!»

Разбойники в это время подняли галдеж сравнимый со столичным галдежом.

«Главаря долбанули мечом!»

«Вот твари! Они его угробили!» - и тому подобное.

Их осталось пятеро. Один уже лежал на земле. Все с трудом обнажили оружия. Они начали медленно подходить к мальчишкам.

«Что это? Почему у них мечи такие погнуты и копья странной формы. А это что!? Это полуторный меч?! Ха-ха-ха» - Нерил начал усиленно смеяться с оружия противников – «Да уж. Три мешка золота!»

Когда Нерил подметил это, Джул также начал смеяться над разбойниками

Разбойники немного покраснели от смущения. Противник теперь опускал их за оружие!

«Заткнитесь!» - прокричал сдавленным голосом обладатель спиралевидного полуторного меча. Он понесся вперед, подняв оружие над головой.

Разбойники последовали его примеру и также побежали вперед.

Сдерживая смех, Нерил огревал каждого тупой стороной меча. Благо разбойники не знали, как вести бой и просто бежали с мечом наперевес. Вскоре на земле распласталось еще пять тел.

«Что будем делать с ними?» - спросил Джул стоявший все это время в стороне.

«Они убивают людей» - напомнил Нерил.

«Ну и что? Убьем их в ответ?» - развел руки в сторону Джул.

«Знаю! Давай сделаем так. Снимем с них броню и сожжем ее, а оружие сломаем и выкинем в реку» - предложил Нерил – «И напишем записку еще»

«Ты думаешь они умеют читать?» - спросил Джул.

«Ну хотя бы главарь то должен» - пожал плечами Нерил.

«Пусть найдут себе работу. А если снова начнут грабить. Я их найду и снова уничтожу» - положив записку на главаря, Нерил с Джулом двинулись дальше, оставив за собой шесть раздетых людей.

«Отличный боевой опыт?!» - насмешливо спросил Нерил.

«Заткнись! Мы хотя бы посмеялись» - ответил Джул.

Вскоре разбойники проснулись. Обнаружив себя практически голыми, разбойники начали метаться из стороны в сторону в поисках брони. Заметив в близи догоревшую часть брони, разбойники покачали головой. Так еще и эта записка, полностью состоящая из угроз и мата. Побитые они начали расходиться в разные стороны. Все равно это чертово разбойничество ничего не давало, а их еще и унизили.

Глава 62

Маленький городок построенный рядом с огромной пропастью. Уже ночь, солнце так быстро село, что теперь видно было только очертания домов.

«Мы наконец-то перешли границу нового государства» - подумал Джул.

Мальчишки направились в сторону дома отдаленно похожего на таверну. Внутри было довольно пусто. Никто не шумел, не бренчал выпивкой. Лишь несколько человек сидели за столиком и тихо переговаривались между собой.

Хозяин стоял за стойкой бара и расставлял бутылки с алкоголем. Когда друзья подошли к нему он отвлекся от своего дела и вопросительно взглянул.

«Можете сказать, что это за городок и в какой стране мы находимся?» - спросил Джул.

На той карте которую дал дедушка вообще ничего не видно. Королевство размером с точку. Как по ней можно ориентироваться?

Хозяин нахмурился и выжидающе начал глядеть на ребят.

«Стаканчик воды, пожалуйста…» - смекнул Нерил – «Для двоих…»

Два стакана мгновенно появилось на стойке.

«Этот городок называется Пропастью в Отшибе. Мы довольно маленькие все-таки живем на границе Королиана, но зато довольно знамениты своей пропастью» - проговорил он.

«И что в этой пропасти особенного?»

«Эта пропасть бесконечна» - легко и просто ответил он – «Многие приходят сюда чтобы посмотреть в ее бесконечное чрево. Иногда даже кажется будто тьма внутри движется…»

«Эта пропасть настолько странная, что сюда, раз в год приходят ученые из столицы!» - гордясь дырой в земле, проговорил хозяин – «Но ничего особенного они не узнают. Только замечали беспричинный бурлящий звук рядом с пропастью каждый день, хотя источник воды в километре оттуда»

«Давай сходим» - ткнул Нерил друга.

«Что-то мне не вериться, что она бесконечная» - покачал головой Джул.

«Поверьте, многие так говорили. Вы можете сходить к подножию пропасти и сами посмотреть. Туда ведет дорожка с деревянными кольями» - хозяин на пальцах показал путь – «Ночью самая лучшая пора. Иногда можно увидеть сияние внутри пропасти, которые не видно днем. Очень загадочное зрелище»

Расплатившись за стаканы с водой и арендовав комнату на ночь, друзья вышли из таверны. Когда мальчишки выходили хозяин бросил вдогонку – «Кстати, в эту бездну мы скидываем особо провинившихся людей!»

Луна скрылась за гигантскими облаками и в кромешной темноте не было видно вытянутой руки. Пробираясь сквозь холодно стоящие дома, они медленно подходили к огромной пропасти. Около километра в длину, она смотрела на небо множеством своих спрятанных глаз.

Практически на ощупь друзья нашли деревянный кол у дорожки, немного левее уже находился провал в пропасть. Определившись с тропинкой, они двинулись вниз. Вскоре справа выросла стена из земли, а они двигались все ниже и ниже. Так на протяжении получаса они огибали пропасть и двигались дальше.

И вот тропинка кончилась и перед ними появился провал вниз. Дальше только прыгать в пропасть. Осторожно высунув голову, мальчишки начали глядеть вниз в невероятную черноту.

«И в правду там есть небольшое сияние» - в полной темноте словно танцуя дрожала небольшая по сравнению с бездной точка. Она так странно танцевала, казалось словно она зовет к себе в темноту. Тело само рвалось прыгнуть вниз, лишь осознание что тебе неизвестно дно этой дыры держало в узде.

«Я не могу больше туда смотреть» - Джул отвернул голову – «Голова начинает кружится»

Нерил также отвернул голову. Встав с колен, он отошел в сторону и начал отколупывать большой камень в стороне. Джул, смекнув его идею, помог ему добить этот камень.

С грохотом камень размером с человека грохнулся на тропинку. От поднявшегося песка в носу начало рябить и мальчишки немного прокашлялись.

«Хватаем?» - спросил Нерил.

«Да» - кивнул Джул.

Схватив с обоих сторон камень, мальчишки подняли его до уровня колен и осторожно потащили его к обрыву. Главное не оступится иначе, как говорил хозяин таверны, лететь будешь вечно.

Дойдя до конца тропы, мальчишки замахнувшись кинули камень как можно дальше к середине бездны и начали смотреть.

С глухим свистом камень уменьшался во тьме. Когда он совсем исчез в ней, мальчишки навострили уши в ожидании удара. Но прошло несколько минут, пять, а звука все не было.

«Грохот точно должен был быть невероятным…» - проговорил себе под нос Нерил.

«Может она настолько глубокая, что до нас даже такой шум не дошел?» - предположил Джул.

Нерил лишь в ответ пожал плечами.

«Хотя я все еще не верю, что она бесконечна» - хмыкнул Джул – «Она может быть просто невероятно глубокой, но не бесконечной»

Нерил покачал головой на заявления Джула. Вытянув голову, он снова взглянул вниз.

Тьма как всегда, черна и спокойна. Точка все также танцевала в замысловатом танце, будто ничего и не сбрасывали сверху.

«Похоже ничего особенного…» - Нерил повернулся и начал уходить. Джул направился за ним следом. Пройдя несколько шагов, Джул остановил друга.

«Стой, ты слышишь?» - встав на месте, он начал усиленно вслушиваться. Казалось словно очень тихо бурлила вода. Совсем тихо и не уловимо. От бездны исходил бурлящий звук.

«Это тот беспричинный звук, о котором говорил хозяин?» - подумал Джул. Заглянув вниз, Джул ничего не увидел, лишь тьму и все.

Нерил также присоединился к другу и начал глядеть вниз.

«Там что внизу вода?» - спросил вслух удивленный Нерил. Камень размером с человека не издал никаких всплесков вообще ничего. Что за черт?

Внезапно, далеко внизу начало что-то вырываться. Словно тьма – это пленка, она медленно, но бесшумно начала оттягиваться вверх. Вскоре пленка беззвучно порвалась и из нее появилась маленькая точка. Она была совсем рядом, практически под ребятами. Медленно эта точка увеличивалась и вскоре можно было понять одно.

Это человек!

«Он летит!» - прикрыл в удивление рот Нерил. Летающий человек!

Глава 63

Человек стремительно вылетел из пропасти. По телосложению это был мужчина. Одетый в просторную мантию, он раскрыл в руках какой-то прибор. И начал в него говорить.

«Сегодняшний год ужаснее прошлого!» - прозвучал грубый, возвышенный голос – «Мы получили даже меньше обычного материалов. Так еще и босс скоро приедет!»

Он был чем-то недоволен. Джул юрко схватил Нерила и скрылся вместе с ним за растительностями. Затаив дыхание и навострив уши, Джул слушал диалог летающего человека с прибором.

«Да знаю я! Просто не хочется упасть в грязь перед предводителя. Да, это точно… Хм…» - человек прервался и беглым взглядом оглядел округу – «Ладно, нам нужно еще подумать об этом…»

Человек резко взмыл вверх и начал рассыпаться на глазах. Вскоре он прямо растворился в воздухе.

Джул глубоко дышал, а голова немного пульсировала. Медальон, подаренный дедушкой, был раскрыт, и пузырь обволок Джула с Нерилом.

«Он чуть нас не заметил…» - немного отдышавшись сказал Джул.

«Как ты понял, что амулет скроет нас?» - Нерил который тоже порядком удивился появлением летающего человека.

«Это единственный артефакт, находившийся под рукой. Я просто тыкнул пальцем в небо» - пожал плечами Джул. Внутри раскрытого медальона, как и на внешней стороне был вырезан герб семьи его дедушки, только герб внутри еще и светился в придачу. Также там был портрет его матери. Неожиданная находка, ведь он не раскрывал этот медальон до этого момента.

«Давно я не видел маму…» - с грустью подумал Джул. Она такая же, как и тогда. Полюбовавшись своей матерью, он глубоко вздохнул и закрыл медальон. Скрыв его под одеждами, Джул погладил грудь напоследок.

«Ты видел, он мог летать» - серьезным голосом сказал Нерил – «Как ты думаешь, он настолько силен, что может летать или он использовал какой-то артефакт?»

«Что первый, что второй вариант говорит о том, что этот мужчина точно нам не по зубам. Хорошо, что он нас не заметил» - облегченно сказал Джул.

«Пошли в таверну. Сегодняшняя ночь напомнила мне нашу вылазку в замок. Неприятно…» - Нерил направился сразу вверх по тропинке. Он хотел поскорее отсюда уйти, плевать что будет происходить за спиной.

Уже в комнате мальчишки обдумывали куда пойдут далее.

«Королиан…» - Джул посмотрел на карту дедушки. Это королевство было помечена на карте, но она также имела довольно маленькую площадь по сравнению с северными царствами.

«Пойдем в сторону столицы. По пути мы еще встретим приключений на свой зад» - предложил Нерил.

«Главное не встретить то что разорвет нас на части» - добавил Джул.

«Ага…»

Кромешная тьма и стук колес повозки о камни. Поскрипывая она медленно ехала вперед.

«Спасибо, Кори, за то, что дал мне поводить повозку» - подумал Белиар – «Без того короткого урока я вряд ли смог бы, вообще, повести это»

Так как Луиза не умела ездить на лошади, а на одной лошади долго ехать было бы утомительно, Белиар решил купить повозку. Благо в кошеле Лори было много монет.

Луиза в это время мирно посапывала сзади.

«Скоро мы должны приехать в город. Королиан…» - Белиар положил рядом карту и водил по нарисованным дорогам пальцем – «Это мое первое приключение вне королевства…»

Белиар взглянул на Луизу. Повозка громко стучала о камни, лежавшие на пути, но даже сильный грохот не пробуждал эту девочку. Он всегда задавался вопросом это все из-за ее волшебных способностей. Возможность дрыхнуть в любом месте…

«Даже понимая, что болезнь ее отца вызвана не мною, мне все равно кажется будто это все из-за меня…» - пробормотал Белиар, глядя на личико спящей девочки. Иногда она могла сквозь сон звать отца. В такие моменты Белиару становилось совсем неприятно. Он держал ее руку и поглаживал по голове. Пусть хотя бы во сне ей не будет плохо. Потерять родителей так… больно...

«Я не хочу, чтобы она почувствовала ту же боль что и я» - Белиар тихо пробормотал.

Медленно каплей за каплей начало капать с небес. Через несколько минут моросящий дождь превратился в ливень.

«Как же начало сильно лить… Дождь всегда наводил на меня сонливость» - повозка ехала в кромешной темноте. Было уже далеко за полночь и глаза начали слипаться.

«Пожалею и себя, и лошадей. Будет ужасно если они повредят себе что-нибудь в такой темноте» - съехав к обочине, мальчишка обошел вокруг повозку – «Вроде бы ничего не повреждено»

Благо он купил дорогих лошадей. Они легко могут пережить несколько дней голода. Вернувшись в повозку, Белиар заметил, что Луиза скинула с себя покрывало.

«Спит слишком глубоко, но кружиться во сне как волчок…» - мальчишка снова накрыл ее. Повозка была достаточно большой, вместе с несколькими вещами, здесь могло улечься около пяти человек. Белиар лег на деревянный пол и накрыл себя покрывалом. Он любил засыпать с мечом в руках. Этот меч всегда напоминал ему о родных. Ливень усиленно стучал по крыше, но от этого стука становилось как-то уютно. А с уютом приходил и сон.

Медленно закрыв глаза, мальчишка ритмично задышал.

Теплые лучики солнца защекотали лицо. Лениво открыв глаза, мальчишка обнаружил себя в мягкой и знакомой кровати. Дверь тихо открылась и в его комнату прошмыгнула тень.

Тело так лениво двигалось, что даже не хотелось вставать. К его кровати быстренько подбежали и начали усиленно щекотать. Тело мгновенно перестало ленится. Подпрыгнув над кроватью, Белиар залился громким смехом. Вместе с ним начала смеяться и тень.

«С днем рождения, Белиар!» - прозвучал ласковый голос. Сердце в этот миг пропустило удар. Тот самый голос. Он не слышал его уже около полугода. Но он такой ласковый и мягкий.

Мальчишка мгновенно спрыгнул с кровати и обнял свою мать. Слезы начали заливать его лицо.

«Мама!» - неуверенно выпрыгнуло из горла слово. Его голос так сильно дрожал. Но он держал объятие. Он не хотел ее отпустить.

«Я…» - Аврора на мгновение удивилась. Но с улыбкой приняла объятия. Не часто сын обнимал ее просто так, да еще и со слезами.

«Что случилось? Почему ты плачешь?» - вытирая подолом одежды слезы сына, она взглянула в его глубокие синие глаза – «Тебе сегодня пятнадцать!»

«Нет, ничего» - Белиар покачал головой. Моргнув несколько раз, он снова ее обнял.

«Я просто рад тебя видеть. Вот и все» - проговорил прямо в одежду матери Белиар.

«Даже если это и просто сон…» - слезы невольно начали выкатываться вновь.

Глава 64

В комнату ворвался Дункан.

Увидев объятия, он вопросительно взглянул – «Почему вы так долго?»

Его голос. Он не забудет его никогда. Этот грубый голос с примесью вечной легкости. И эта глупая улыбка…

Переведя свой смазанный взгляд в сторону отца, он тихо проговорил – «Папа…»

«Пойдем стол уже накрыт. Что ж вы тут стоите!» - Дункан немного посмеиваясь развернулся и пошел в сторону стола.

Неловкими шагами Белиар смог дойти до разгула вкусностей. Вся семья села за стол. И вроде обилие съестного должно было занять взгляд ребенка, но он почему-то смотрел только на них.

«Почему ты не ешь? Что-то с тобой не так. Тебе плохо?» - нахмурился Дункан. Обычно еда сметалась со стола за мгновение…

«Еда никуда не уйдет, да и она не так ценна…» - Белиар тихо проговорил отцу.

«Когда это ты так начал думать?» - покачал головой отец.

«Я просто хочу запечатлеть маму и папу в этот день. Все-таки мне исполнилось пятнадцать!» - улыбнулся до ушей Белиар.

«Ладно, любуйся сколько хочешь, но еда вскоре исчезнет» - Дункан улыбнулся в ответ и начал медленно поедать вкусности.

«Дункан!» - Аврора сильно тыкнула мужа в бок – «Это еда Бели! Не твоя»

«Дорогая, но еды тут и так много, если я немного отъем ничего не произойдет» - смотря прямо на жену, Дункан все равно, не глядя хватал со стола что-то.

Аврора вступила в усиленный спор с мужем.

Белиар со слабой улыбкой наблюдал за этим действом. Он так хотел снова увидеть свою семью вместе. Чтобы как всегда отец с глупой улыбкой отвечал на нападки мамы. Ему этого так не хватало…

В какой-то момент мальчишка начал смеяться над разворачивающемся действом. Аврора хотела огреть своего мужа ботинком, а Дункан легко уворачивался от ее атак и каждый раз сопровождал взмах ботинка каким-нибудь комплиментом.

Интересно почему он снова переживает этот день? Хотя, неважно. Главное он еще раз смог увидеть своих родителей “живыми”. Неважно даже если это сон.

Давно он так от души не смеялся. Чувство теплого домашнего очага и снова “бранящиеся” родители. Это так приятно и так… печально…

«Нет!» - Белиар сжал руку в кулаке – «У меня есть шанс все вернуть. С душами родителей, нужно лишь найти способ и все вернется на круги своя. Я более никому не позволю их убить»

Правая рука в этом сне была такая же как в реальности. Родители не замечали его рану. Но это сон, поэтому не удивительно что они ничего не видят. Нужно просто наслаждаться потерянным мгновениям.

Родители в это время перестали ругаться и взглянули на сына. Тот заметив, что на него смотрят, взглянул в ответ и улыбнулся.

«Спасибо. Мам, пап» - Белиар вышел из-за стола и крепко обнял родителей – «Я вас обоих очень сильно люблю…». У него никогда не было возможности в такой обстановке сказать им это.

Проснулся Белиар от громкого шума. Словно несколько сотен человек маршировало в его сторону. Оглядевшись он увидел Луизу все еще мирно дрыхнувшую рядом. Схватив с собой меч, мальчишка выпрыгнул из повозки.

Вдалеке можно было увидеть какую-то процессию. Люди нарядившись в цветные одежки строем шли по дороге. В середине можно было увидеть какой-то паланкин или что-то похожее на него. Вскоре люди практически подошли к повозке Белиара.

«Посторонись! Идет уважаемая дочь клана Чернеющих Облаков!» - мужчина предусмотрительно вышел немного вперед процессии и прокричал мальчишке.

«Но повозка уже стоит у обочины…» - проговорил, оглядываясь на свой транспорт, Белиар.

«Посторонись!» - снова прокричал он – «Иначе мы пройдем, несмотря на твою повозку!»

Мальчишка нахмурился и глубоко вздохнул. Подойдя к своему транспорту, он отвязал лошадей и отвел их немного в сторону. Потом схватил сбоку повозку и, начав тянуть на себя, аккуратно стащил ее еще дальше.

«Спасибо» - тихо сказал мужчина. В его глазах можно было увидеть извинение и благодарность.

Он вернулся в строй и повел далее процессию. Многие даже не смотрели в сторону мальчишки все просто шли вперед. В паланкине можно было увидеть силуэт маленькой девочки. Она словно вообще не двигалась.

«Какие же все-таки странные люди живут в кланах. Передвигаются в паланкинах и двигаются такой гигантской сворой… Нет бы взять что-нибудь удобнее» - покачал головой Белиар.

Когда все люди прошли, он вернул свою повозку на дорогу и привязал обратно лошадей.

«Кто это был?» - из повозки высунулась голова Луизы. Похоже она все же проснулась.

«Уважаемая дочь клана Чернеющих Облаков!» - Белиар с серьезным лицом процитировал мужчину.

Луиза рассмеялась с его серьезного лица. Пародировал Белиар на отлично.

«Ладно, нам пора ехать дальше!» - Белиар взобрался на место кучера и схватил в руки вожжи.

«Черт, они же идут со скоростью черепахи. Если сейчас поедем я их догоню. И я не уверен, что их гордость позволит мне обогнать процессию…»

«Чертовы кланы. Впервые их встретил и от них сразу посыпались проблемы» - Белиар топнул ногой.

«Поехали медленно. Так мы не будем к ним приближаться» - предложила Луиза.

«Да!» - Белиар повернулся к девочке – «Хорошая идея»

Повозка медленно тронулась. Скорость была малой, но что поделать.

«Доедем до развилки и повернем туда куда не пойдет этот клан» - Белиар злобно пыхтел. Такая проблема на чистом месте.

Ехали они практически вслед процессии. Через час наконец-то появилась развилка и клан разделился на две части и пошел по двум путям.

Белиар грозно вздохнул.

Повозка двигалась все дальше. Белиар свернул налево. По этому пути ты быстрее доедешь до города, но в случае Белиара доковыляешь.

«Как же я ненавижу кланы!» - пробормотал через зубы Белиар.

Глава 65

Наконец, Белиар с Луизой доехали до города. Без каких-либо стен, он казался мальчишке вообще незащищенным. Он больше похож был на деревню с каменными домами, чем на полноценный город.

Вскоре, они въехали в город. Сразу бросилось в глаза то, что стражи вокруг будто бы не было, лишь встречались люди, одетые в одинаковую одежду, но не броню. Как в этом городе обстоят дела с преступностью, непонятно.

Белиар начал более чутко осматриваться, кто знает, что произойдет. Они решили на время остановиться в этом городе. Все-таки нужно отдохнуть от долгой поездки. Найдя более-менее приличную таверну, Бели купил на несколько дней комнату.

У владельца таверны он спросил о городе. Оказывается, город принадлежит сильному клану и поэтому те, кто пытается натворить что-нибудь в городе, сразу же пресекаются людьми клана. Но это не распространяется на людей из более сильных кланов.

Белиар покачал головой и направился вместе с Луизой на торговую площадь. Нужно пополнить запасы.

Опять же спасибо пятидневному тренингу от Лариетты. Мальчишка с каждым торгашом теперь мог вступить в усиленный спор в результате которого мог выбить что-то по меньшей цене. В такие моменты торгаши уважительно качали головой, находя человека по крови.

Внезапно, Луиза подозвала его к одному из прилавков. Она указывала на одну брошь и усиленно просила его купить. Брошь выглядела как маленькая кошечка из камня, но при этом довольно приятная на ощупь.

«Сколько стоит эта брошь?»

«Хороший выбор! Эта брошь по правде говоря артефакт» - приглушенно сказал торгаш странно жестикулируя.

«Правда?» - немного без энтузиазма спросил Белиар. У торгашей весь товар это один сплошной артефакт.

«Да. Я говорю правду. Просто я не знаю способа его активировать, но это точно артефакт. Точно-точно. Так что я прошу за него сто золотых! Малая цена за артефакт!!!» - подняв палец вверх, сказал торгаш.

«Много! Без способа активации — это просто обычная брошь. К тому же я не уверен, что это вообще артефакт!» - Белиар поднял один палец вверх – «Больше одного золотого не отдам»

«Мальчишка, ты меня разоряешь!» - торгаш с отчаянием поднял пять пальцев – «Пять золотых. Такая цена для меня является максимальной»

Белиар сильно нахмурился. Уже один золотой за этот “артефакт” много, а тот просит в пять раз больше. Взглянув на Луизу, он увидел глаза, наполненные надеждой. Глубоко вздохнув, он достал пять золотых.

«Спасибо за покупку» - лицо торговца мгновенно изменилось на сверх улыбчивое. Он усиленно закивал головой, осыпая комплиментами. Белиар отвернулся, игнорируя поток его слов.

«Спасибо, Бели» - голова девочки уткнулась в его грудь.

«Да-да» - Белиар кивнул с улыбкой.

Немного в отдалении начала собираться толпа из людей. Даже торговцы повставали со своих мест и присоединились.

Взглянув на огромную толпу, Белиар спросил – «Что там происходит?»

«А-а-а, наверное, это опять они» - торгаш, продавший брошь, прямо выпрыгнул из-за прилавка – «Хотя бы один раз в неделю, да подерутся»

Белиару стало интересно, схватив за руку Луизу, он направился в толпу.

В середине образовался своеобразный ринг из людей. И внутри стояло двое человек. Оба они были рослыми, с широкими плечами, бугаи. Они просто материли друг друга. Оба поливали друг друга отборным матом. Но в какой-то момент это все перешло в бой на кулаках.

Они просто стояли на месте и обменивались ударами в лицо. Натуральный мордобой. Причем удары были подкреплены Волей, так что шлепки звучали на всю торговую площадь.

«Вот это монстры…» - подумал в слух Белиар – «Они друг друга бьют Волей в лицо и при этом не отшатываются. Они что мутанты?»

«Эти два бугая из двух разных почитаемых кланов. Один, Рок из Каменных Воронов, другой Нир из Гладких Скал. Так как их кланы очень могущественны их никто не останавливает» - ему ответил стоящий рядом торгаш – «Раз или два в неделю они устраивают битвы, которые останавливают торговлю. В прочем через полчаса они выдыхаются и все возвращается в норму, хе-хе»

«А почему они так друг друга ненавидят?» - спросила Луиза.

«Хех, ненависть?» - торгаш хмыкнул – «Они на самом деле лучшие друзья с детства. Просто каждый их спор, даже самый маленький, сопровождается битвой»

«Я не понимаю эти кланы» - вздохнул Белиар – «Там что каждый такой странный?»

«Хэ-хэ, нет конечно» - посмеялся торгаш – «Я ведь тоже состою в клане»

«Не удивлен» - пробормотал Белиар, сузив глаза.

Как и сказал торгаш через полчаса бойцы выбились из сил и теперь просто сидели, держась за друг друга и говорили комплименты.

Многие уже давно разошлись, приготовившись возобновить свою торговлю. Жизнь на торговой площади вновь вернулась в свое русло. Торговцы продолжили кричать, а люди снова начали слоняться от одной палатки к другой.

«Куда пойдем теперь?» - спросила Луиза.

«Вернемся в таверну и сбросим покупки, а потом посмотрим» - Белиар направился прямо в сторону выхода из площади.

У выхода была уже не так шумно. Рядом иногда проезжали повозки или всадники, спешащие куда-то. Когда мальчишка проходил рядом с очередным зданием, он услышал слабый, но знакомый шепот.

«дворец…» - проговорил слабый голос старика. Оглянувшись он не увидел никого рядом, кроме Луизы. Старик словно хотел, чтобы он что-то сделал.

Посмотрев на здание рядом, он увидел сверху вывеску.

«Магазин со всякой всячиной» - и рядом нарисовано облако.

«Как безвкусно» - пробормотал Белиар, заходя внутрь.

Магазин изнутри был обставлен всяческими вещами. Вещи не имели тематики, просто разный мусор, в принципе, как и гласит название.

Из коморки выбрался немного полноватый мужчина с длинными рыжими усами.

«Приветствую вас в моем магазинчике» - проговорил он, остро посмотрев на Белиара.

«Хотите купить что-то особенное?» - спросил он после небольшой паузы.

«Нет, я пришел осмотреться…» - сказал Белиар.

«Как он холодно на нас смотрит. Мне не по себе…» - подумал Белиар и незаметно положил руку на меч.

Глава 66

Под холодным взглядом хозяина Белиар начал рассматривать вещи. В основном это было что-то очень старое. Часто ржавое. Всяческие мечи с отломанной гардой, треснувшие луки, камушки разных цветов и многое другое. От них веяло чем-то загадочных, хотя они больше были похожи на мусор.

Луиза ходила по залу и внимательно разглядывала самые странные из вещей.

«Есть ли у вас что-нибудь более интересное?» - спросил Белиар.

Хозяин несколько секунд стоял и смотрел на мальчишку, а потом стащил с прилавка балку. За ней стояло несколько предметов выглядящих еще старее.

Подойдя поближе, он увидел камень, исписанный письменами. Рядом лежал металлический диск, отдающий холодом. И последний предмет — это камень, который немного сиял.

«Что это?» - Луиза протянула руку и попыталась дотронуться до металлического диска. Когда рука почти достала предмет, диск начал трещать и от него вылетела длинная искра, которая вошла прямо в пальцы девочки. Луиза отшатнулась в испуге.

Белиар широко раскрыл глаза, но, мгновенно опомнившись, отпрыгнул в сторону девочки и высвободил клинок.

«Черт, надеюсь, он ничего не понял» - подумал Белиар, закрывая собой девочку.

«Ты маг?» - удивившись спросил усатый продавец. Он махнул кистью в сторону двери, и она щелкнув закрылась, а вывеска повернулась и начала показывать “закрыто”.

«Черт…» - Белиар сильнее сжал в руках клинок.

«Кто вас послал?» - маг начал холодно впиваться взглядом в Белиара.

«Никто» - тихо ответил Белиар, отвечая тем же холодным взглядом – «Мы пришли посмотреть твой ассортимент»

«Не очень-то мне вериться в это» - между пальцами хозяина начали проскакивать маленькие молнии.

«Черт, зря я сюда пришел. Почему я вообще сюда пошел?» - Белиар начал медленно снимать с правой руки перчатку. Глубоко вздохнув, он приготовился к худшему.

«дворец…» - снова прозвучал в его ушах слабый голос. Что-то потянуло его за карман куртки и оттуда вылетела маленькая бумажка.

«Что? Откуда это у меня?» - мальчишка остолбенел. Он вспомнил эту бумажку, но что она делает в его кармане.

Бумажка слегка повертелась в воздухе и упала на пол.

«Что это?» - спросил маг. Махнув рукой, он заставил клочок влететь ему в руку.

«Варий Селестиал…» - он тихо пробормотал вслух.

«Откуда у тебя это имя?!» - спросил маг, оглянув мальчишку с ног до головы.

«Мне его дал странный старикан, который некоторое время со мной общался» - Белиар решил рассказать правду. Все-таки он чувствовал, что не сможет победить без проблем этого человека.

«Он с тобой общался?» - маг нахмурился – «А не врешь ли ты мне?»

«Не вру!» - сердце забилось сильнее. Маг почему-то начал злиться еще сильнее. Между его пальцев появилась маленькая искра.

«Этот старик был как невидимка. И я всегда видел его в старой соломиной шляпе» - отчаявшись сказал Белиар.

«Соломенная шляпа… Ладно, возможно ты и вправду не врешь, и ты его как-то встретил» - глаза мага немного смягчились, и он опустил руки. Белиар в свою очередь опустил меч.

«С тобой все в порядке?» - повернувшись он взглянул на Луизу. Она выглядела нормально, лишь немного испугалась.

«Угу»

«Хорошо» - Белиар глубоко вздохнул и надел перчатку обратно. Маг ушел в каморку и начал там копаться. Через минуту он вышел с небольшим столиком в руках. Он поставил его посередине зала и подтянул магией стулья. Так же на стол прилетел чайный сервиз.

«Садитесь и простите что напугал» - он сказал с небольшой улыбкой.

Когда мальчик с девочкой уселись он продолжил – «В наше время все норовят схватить магов и иногда они используют для этого других магов. Хотя меня хотят схватить по другой причине» - с последними словами он ухмыльнулся.

«Меня зовут Джохар. Учитель даровал мне фамилию Селестиал» - усы у него отпали, и он начал стремительно худеть. Вскоре за столом сидел худой мужчина средних лет с красными глазами, черными волосами и на переносице у него начинался шрам, идущий вверх.

«Белиар, а это...» - представился мальчишка, но его перебила девочка.

«Я Луиза!»

«Приятно познакомится» - Джохар улыбнулся на их приветствие.

Маг подлил чаю каждому и взмахом руки на столе появились гора сладости. Луиза с радостью приступила к уничтожению вкусностей.

«Извини, что не поверил. Проблема в том, что мой приемный отец, а по совместительству мой учитель, погиб около тридцати лет назад. Ты с ним не мог говорить чисто физически» - на этом моменте Джохар погрустнел – «Если бы ты не сказал о его излюбленной шляпе, с которой он дома любил ходить, я скорее всего не поверил бы тебе вообще»

«Но как ты с ним смог поговорить…» - внезапно, маг ушел в свои мысли и начал бормотать – «Может он оставил какой-то магический отпечаток…»

«Где ты его встретил?» - спросил маг с загоревшимися глазами.

«Я был тогда в академии рыцарей на моей родине в королевстве. Впервые он появился в главном зале академии» - вспоминая сказал Белиар.

«А рядом что-то необычное произошло. Может знак какой-то засиял или что-то в этом роде?» - спросил маг, схватив его за левую руку.

«Ничего особенно не было… Кроме половины какой-то маски. Это один из экспонатов нашей академии, но он ничего не делал. Ни сиял, ни вибрировал. А старикан преследовал меня с этого времени везде. Да и сейчас я могу иногда услышать его шепот» - подумав некоторое время, сказал мальчишка.

«Хм…» - маг снова ушел в свои мысли. Он опустил голову и долго смотрел в одну точку.

«Бели» - тихо сказала Луиза – «Смотри, попробуй это. Очень вкусно!»

Она протянула ему вафлю в шоколаде.

«Спасибо» - Белиар попробовал.

«И в правду вкусно» - кивнул Белиар. Луиза улыбнулась и дала ему еще несколько таких.

«Белиар, встань, пожалуйста, на минутку» - сказал маг вставая.

Белиар кивнул и встал.

«Я проверю, может он на тебе оставил какой-то знак и поэтому может разговаривать…» - его глаза засияли он стал усиленно вглядываться в мальчишку.

Глава 67

«Ничего…» - после нескольких минут разглядывания маг покачал головой.

«Стоп, что у тебя с правой рукой?» - внезапно, заострил внимание маг.

Белиар снова снял перчатку. Обнажилась его кисть, где уже три пальца превратились в кости.

«Хм…» - маг мягко схватил его руку и начал ее обследовать.

Он водил сияющей рукой по костям. Усиленно всматривался в нее и каждый раз сильно хмурился.

«Что же это, и как ты это получил?» - Джохар отпрянул от мальчишки и снял со лба упавшие локоны.

«У меня особенная Воля. Она и разъела мне руку…» - мальчишка вывел свое предположение, в которое уже не особо верил.

«Это не похоже на рану, вообще. Эти кости отталкивают мою Ману» - проговорил маг - «Такое может происходить при двух составляющих. Если ты сильнее меня, или если твоя сила другого порядка, более высокого»

Джохар начал смотреть прямо в глаза мальчишке, ожидая новой зацепки, что поможет в разгадке.

«У меня иногда бывают видения с бесконечным дворцом…» - проговорил Белиар.

«Видение с дворцом…?» - маг нахмурился еще сильнее. Присев он полностью ушел в себя, перебирая всяческие варианты.

Мальчишка с надеждой начал смотреть на мага. Возможно, он сможет что-то узнать о своей силе. Но надежда легко рушиться.

Маг беспомощно покачал головой – «Это что-то за пределами моих сил и знаний. Я ничего не смог придумать, прости»

Вставая он поманил мальчишку в свою коморку. Хлопнув дверью, они оставили Луизу наедине со сладостями.

«Луиза обладает огромным талантом в магии. Я поражен тем, что она, не обучаясь, инстинктивно выпускает защитный барьер и даже случайно смогла снять мое заклятие на диске. Ее Мана определенно особенная, как и твоя Воля» - Джохар начал хвалить девочку за ее спиной.

Белиар начал открывать рот. Он хотел спросить заветный вопрос, но его опередил маг.

«Нет, я не могу быть ее учителем» - отрезал он.

Увидев в глазах Белиара огромный вопрос, маг добавил – «Слишком опасно. Я многое натворил, да и сейчас я скрытно собирал информацию»

«Я не буду ее учителем, но я советую найти, Тех, кто созерцает этот мир. Они стали странно себя вести в последнее время, но я уверен они будут самыми лучшими для нее учителями» - в руках Джохара образовался браслет, состоящий из звеньев – «Отдай это Луизе. Он поможет ей контролировать непрерывный выход магии»

«Уже десять лет какая-то организация захватывает магов. Именно поэтому их совсем не видно, все разбежались по укрытиям, потому что люди в той организации очень мощные, даже меня несколько раз пытались схватить, дурачки»

Джохар серьезно взглянул в глаза Белиару – «Укрой ее секрет, иначе легко потеряешь девочку. Ты ведь хочешь ее защитить?»

Мальчишка мгновенно покраснел, но убедительно кивнул. Маг, увидев эту сцену, широко улыбнулся – «Вот и хорошо»

Вспомнив кое-что, мальчишка с надеждой спросил – «Можешь ли ты помочь с еще одним делом?»

«С каким?» - спросил маг.

«Один мой близкий человек страдает от чего-то наподобие яда. Его заразил какой-то демон без рук меняющий свое обличие в цветок. Это произошло в Лесу Несчастья. Рана была похожа на точку с цветом бездны, постоянно меняющая оттенок» - сразу вывалил Белиар.

«Я не сведущ в демонах, но могу поискать информацию об этом. Если в следующий раз встретимся я тебе дам ответ. Но думаю у Тех, кто созерцает этот мир точно будет ответ» - Джохар кивнул.

В зале Луиза уже покончила с горой сладостей и тихонько сидела в ожидании Белиара. Ее длинные волосы покачивались, пока она напевала песенку.

Вскоре мальчишка выбрался из коморки. За ним следом выдвинулся Джохар.

«Пирамида Тех, кто созерцает этот мир, появляются в разных местах. Так что отчасти все зависит от твоей удачи» - завершил свой диалог маг.

Медленно он снова начал толстеть, над губами снова выросли густые и длинные рыжие усы. Через минуту вместо мага стоял немного полноватый хозяин лавки. Глаза также медленно потускнели и стали холодно синими.

«Было приятно познакомится» - маг хлопнул по спине мальчишку – «Раз уж папа что-то в тебе увидел значит ты должен оправдать его ожидания»

«Если вспыхнет браслет значит я рядом. Всегда буду готов помочь»

«Кстати, Луиза, Белиар тут подарок тебе припас» - добавил Джохар, с выжидающей улыбкой взглянув на мальчишку.

Луиза с интересом также начала смотреть на мальчишку. Ее глаза метались в поисках подарка.

«Да…» - мальчишка немного засмущался от неожиданности и показал браслет из звеньев.

«Чертов старый маг я от тебя этот подарок получил!» - подумал Белиар.

Луиза подошла поближе, чтобы рассмотреть получше подарок. Похоже браслет ей понравился, ее глаза слегка сверкнули.

«Давай, надень уже подарок!» - маг продолжил подбивать мальчишку.

«Ай! Давай я надену его» - сказал подогнанный Белиар.

«Хорошо» - Луиза кивнула и вытянула вперед правую руку. Белиар расстегнул браслет и зацепил его за ручку Луизы.

«Спасибо» - Луиза широко улыбнулась и крепко обняла Белиара. Она за сегодня получила уже два подарка.

Маг в это время держался дабы не рассмеяться, смотря на смущенное лицо мальчишки. «Давно я был так молод…» - подумал он.

«Как же ты оставил на нем свою метку, перед своей смертью. Ты же умер за пятнадцать лет до его рождения» - Джохар сильно нахмурился – «Но то что даже сейчас ты смог его привести ко мне… Связано ли это как-то со странной Волей мальчишки? Не намек ли это мне, от тебя?»

«По скорее уходите из города. Скоро в нем станет совсем неспокойно» - провожая на выход, сказал маг.

Когда Белиар с Луизой скрылись далеко в толпе, маг вернулся в свою коморку.

«Как же опасно быть магом сейчас. Все норовят тебя схватить и поработить. Хотя мы никогда и не были боевой единицей. Мой отец ни разу не обучал меня боевому заклинанию. Я сам разобрался в них, когда его убили, эти ублюдки» - глаза мага стали невероятно холодными - «Да, отец, я помню. Помню, как они тебя разорвали на части. Но я готовлюсь… Вы сами вынуждаете и создаете из нас мечи, когда мы всегда были чем-то что должно было помогать людям жить…»

Глава 68

Город полностью залился темной пеленой. Дома через раз сияли в темноте. Вскоре все приостановиться на ночь. В одном магазине со всяким мусором одиноко дрожал свет, проходя сквозь окна. В дверь кто-то усиленно постучал.

«Кто наведывается в такое время. Магазин уже закрыт» - проговорил Джохар – «Не буду открывать. Все на дощечке написано»

Стук продолжился. Стучащий был настроен серьезно, он все продолжал выстукивать дверь. Вместе с ударами дверь начала сильно трястись, словно ее уже пытаются выломать.

Полный ярости, маг медленно подошел к еле держащейся деревяшке. Практически вырвав дверь с петель, Джохар взглянул на ночного посетителя.

Одетый в полностью черное. Казалось словно он еле держал свою “твердую” форму, потому иногда он начинал растекаться в разные стороны. За ним стояло еще несколько его клонов. Стучащий уставился на мага и тяжелым голосом начал выговаривать слова.

«Не видели ли вы что-нибудь странное в последнее время? Или странных людей?» - еле договорил он.

«Опять они…» - подумал маг – «Снова охотятся за магами»

«Нет, к счастью в моем магазинчике не происходило каких-либо казусов» - проговорил Джохар. Его рыжие усы растянулись в улыбке. Он начал медленно закрывать дверь. Прозвучал странный хлопок, словно хлопнули по жидкости. Взглянув вниз, он увидел сплюснутый ботинок.

«Подождите…» - прошипел незнакомец.

Маг вздохнув снова открыл дверь. Какие же у них неприятные рожи. Хотя они больше походят на кляксы, чем на рожи.

«Вы видели этого человека?» - тот протянул пергамент, на котором было изображено очень знакомое лицо.

«Да это ж мое лицо…» - подумал он, хватая пергамент – «Они снова затеяли меня схватить?»

«Этот человек очень опасен. Его разыскивают во многих странах как террориста. Если вы хотя бы кого-то похожего на него видели скажите, пожалуйста» - клякса начала выжидающе смотреть на Джохара – «У него очень отличительная особенность. Шрам на переносице идущий вверх»

«Естественно, ваша организация мне его и поставила» - подумал, глядя на свой портрет.

«Нет, я не видел таких личностей в городе» - он извиняясь покачал головой.

Незнакомец издал глубокий хмык и повернулся к собратьям. Один из них ему кивнул. «Что ж, спасибо за содействие» - пробурчал он и начал спускаться с лестницы. Его ноги каждый раз прогибались как пружины, когда он спускался вниз.

Маг сразу же закрыл дверь.

«Надеюсь, они не из-за инцидента с Луизой сюда пришли» - маг на мгновение прикрыл глаза.

«Хорошо, что я дал ей браслет. Он скроет ее на время хотя бы» - качая головой, он вернулся в коморку.

В магазине воцарилась тишина, лишь изредка Джохар копался в каком-то мусоре.

«Нет, ну это наглость!» - Джохар резко повернул голову и прокричал. В зал через щель медленно проникала какая-то вязкая жижа. Вскоре она начала принимать вид тех незнакомцев в черном.

«Почему вы проникаете ко мне в магазин, посреди ночи!» - прокричал с испуганным лицом маг.

Клякса что-то невнятно побулькала и начала медленно идти в его сторону с вытянутой рукой вперед. А рука у него была довольно длинной, немного длиннее всего тела с ногами.

«Я сейчас позову стражу!» - прокричал в последний раз маг. Но кляксе было плевать, он шел дальше вперед. Его иногда потрясывало, будто он состоял из желе.

«В принципе я тут закончил…» - лицо мага перестало быть испуганным – «А значит можно и раскрыть себя. Все равно бы пришлось уходить»

Он начал медленно идти к жидкому незнакомцу. Когда длинная рука должна была ухватиться за него, маг взял инициативу на себя и начал пожимать его руку.

«Однако вы джентльмен, даже когда проникли без спросу домой даете пожать руку» - Она была вообще бесформенная, словно ты пожимаешь перчатку, наполненную водой. Странное ощущение.

Клякса начала странно урчать. Постепенно незнакомец светлел изнутри, после своих завываний.

«Ладно, слишком долго мы держимся за руки…» - из руки мага выпрыгнула змейка из молний. Кляксу начало сильно трясти и от него пошел пар. Через несколько секунд на земле остался подпалившийся плащ и перчатки.

Другие также начали низко урчать. Вскоре этот ор достиг невероятной громкости, а орущие раздулись до предела.

Маг вдруг посерьезнел – «Взрывают марионеток?»

Прозвучал невероятно шумный хлопок. Магазинчик посреди города разлетелся вместе с соседними домами. На улицу с криками начали выбегать окровавленные люди. Они звали на помощь. Но также, как и люди стали выбираться на улицу чтобы посмотреть, что случилось, из ниоткуда начали вылезать водянистые персоны в черном. А вместе с ними по небу побежали люди в белых робах.

Белиар спокойно спал в комнате таверны, когда его разбудила невероятной силы вибрация. Стекла в его номере полопались. Мальчишка мгновенно вскочил с кровати. За окном начался ужас. Крики людей наполнили улицы. А в небе начали собираться раскаты грома.

Белиар стал усиленно будить Луизу. Та спросонья ничего не понимала, поэтому он подхватил ее и, схватив самые важные вещи, побежал вниз. В таверне собралась огромная толпа. Все пытались сбежать подальше отсюда.

В дверях таверны появились водянистые существа. Они начали кромсать людей, пытающихся сбежать через выход, своими длинными руками. Выход оккупирован.

Вернувшись в номер, Белиар посмотрел через окно вниз. Там было около трех этих существ. Они издавали неприятный гогот.

«Где стража!?» - гневно произнес Белиар – «Чертовы кланы! Всегда знал, что на них не положиться»

Луиза в это время наконец проснулась и теперь смотрела вместе с мальчиком вниз.

«Придется прыгать. Потом рванем к повозке и укатим отсюда подальше» - сказал Луизе Белиар.

«Собери все вещи, которые тебе нужны. Мы уходим из города» - проговорил он.

Снова прозвучал взрыв. В небо устремился какой-то силуэт. Сияя желтыми змейками, он летел все выше и выше.

«Джохар!» - Белиар сжал руку в кулаке – «Надеюсь, они не убьют тебя…»

Луиза к этому времени полностью собралась. Подхватив ее, Белиар высунулся из-за окна. Внизу остался лишь один монстр. Другие куда-то подевались. Но это не важно, так только лучше.

Сняв с руки перчатку, он бросил ее в стороне от марионетки. Та на мгновение отвлеклась, и в этот момент Белиар спрыгнул с Луизой вниз.

Глава 69

После короткого хлопка о землю Белиар отпустил Луизу и рванул вместе с ней к повозке. Марионетка взглянула на убегающих детей, но не двинулась следом, иначе еще больше людей убежит.

Повозка стояла в одном из специальных зданий, рядом с таверной. До туда несколько рывков и все. Куда ни гляди везде были разрушены дома. Внезапно, рядом произошел взрыв. Из-под балок выбрался пожилой мужчина, окруженный каким-то эфирным туманом. Как только он выбрался на него налетело пятеро марионеток, словно он был самым желанным предметом в их жизни. Он хмурясь начал заживо гореть.

Он хватался за марионетки, и они с шипящим звуком медленно испарялись. Похоже эта техника требовала от него невероятно много сил, после каждого противника он несколько секунд глубоко сопел.

Белиар с Луизой аккуратно проходили мимо битвы, когда с неба к старику слетел мужчина в белых робах. Он мгновенно оказался на расстоянии вытянутой руки со стариком и протянув руку сдавил ему горло. Старик по брыкался, будучи поднятым над землей, но через секунду на его горло защелкнули обруч, и он грузно, словно мешок картошки, упал вниз. После того как ему надели обруч, морщин на его лице стало больше.

В небе вспыхнул новый раскат грома и на землю издавая хрустящий звук упал труп человека в белой робе. С каждым раскатом на землю падало все больше людей. Они пробивали своими телами дома, учиняя еще большие разрушения в городе.

Передав тело марионеткам, мужчина зашагал по воздуху в сторону раскатов. Марионетки же быстро скрылись в каком-то направлении с телом над головой.

«Хорошо, что этот мужчина не по нашу душу…» - Белиар скинул пот со лба. Он невероятно испугался, когда тот сошел с неба и за несколько секунд обезвредил мощного старика.

Двери к повозке были закрыты, но это не проблема, когда все вокруг разрушается и горит тебя никто не будет винить за сломанные ворота. Отойдя на несколько шагов, Белиар с легким выдохом начал наносить удары кулаком по воротам. Те с хрустом начали крениться и через десяток ударов разломались в месте петель и грохнулись на землю.

Лошади и повозка были разъединены!

«Луиза, залезай в повозку!» - крикнул девочке Белиар, а сам начал тащить повозку к лошадям. Когда он закончил все соединять, у входа появились марионетки. Они начали водянисто идти в его сторону.

Белиар окружен, через стену повозка не пробьется, а на выходе стояли марионетки. Они в секунду разломают повозку и тогда Белиар вместе с Луизой не убегут.

Мальчишка оглядывался в поиске возможностей, любой путь, но его окружали лишь толстые стены и ничего более. Тут в глазах мальчишки вспыхнул свет.

«Если нет выхода, его нужно сделать самому» - он снял с правой руки перчатку и подбежал к стене.

«Пожалуйста… Главное не переборщить» - мальчишка закрыл глаза и сосредоточился на правой руке. Через мгновение он услышал завораживающий капающий звук, но он не поддался этому чувству, с огромным усилием мальчишка поднял веки и грузно махнул рукой в сторону стены.

Он поднял глаза чтобы посмотреть на результат. На стене появилось пять широких гниющих полос. Слышен был громкий хруст, стена ослабла – это шанс.

«Отлично» - мальчишка очень обрадовался. Его тело сильно болело и дрожало, но он все еще мог идти. Он не упадет как в прошлый раз!

С дрожащими ногами Белиар подбежал к повозке и запрыгивая хлопнул по спинам лошадей. Они поняли сигнал и начали двигаться в сторону ослабленной стены. Марионетки практически дошли на расстояние своих рук, когда повозка поскрипывая ускорилась вперед.

Самый ближний из преследователей выкинул вперед руку и цапнул повозку. С громким хрустом в его руке остался деревянный обломок. Белиар хлопнул вожжами, и повозка ускорились еще сильнее.

С грохотом лошади выломали проход в стене и, тряхнув головой, побежали дальше. Повозка с горем протиснулась в дыру и полетела по улице.

Дома горели, а люди стояли на улицах под охраной марионеток. Некоторые пытались биться с ними, но вскоре лежали на земле захлестанные насмерть.

В небе с каждым громом появлялись силуэты людей, а на землю каждый раз падал человек в белом. Город рушился на части, а клан управляющий им так и не показался.

Увернувшись от очередной марионетки на пути, Белиар услышал нарастающий хруст в повозке. Она начала сильно трястись. До конца города осталось несколько улиц. Задние колеса уже давно перестали нормально крутиться и теперь просто волочились по каменной брусчатке.

Вскоре кончились дома, а вместе с ними и город. Они выехали наружу. На земле оставались две отчетливые отметины, пока повозка двигалась дальше. Оглянувшись назад Белиар увидел огненный пейзаж. Дома догорали, а людей куда-то уводили марионетки. С небес падали маленькие точки. Они с грохотом ложились на землю.

И вот деревья закрыли этот пейзаж. Они въехали в лес.

Луиза сидела, теребя браслет на руке. Она беспокойно смотрела на мальчишку.

«Мы смогли сбежать» - улыбнулся ей Белиар. Внезапно, повозка накренилась назад. От этого мальчишка чуть не слетел со своего места. Задние колеса разломились и остались позади. Лошади тяжело фырча тянули волочащуюся повозку вперед.

Белиар остановил лошадей. Они уже многое сделали, волоча за собой некрутящиеся колеса через весь город.

«Похоже дальше нам придется ехать на лошадях» - вздохнул мальчишка.

«Я не умею ездить!» - возразила Луиза.

«Я знаю… Поэтому поедем на одной» - он начал развязывать лошадей.

«Иди! Спасибо за все» - отвязав одну, он пустил ее в лес, теперь она сама по себе. Лошадь медленно скрылась в зарослях и даже цокот копыт исчез в темноте леса.

«Давай руку!» - позвал отвлекшуюся Луизу Белиар. Он уже сидел на лошади и ждал ее. Схватив ее он рывком поднял на лошадь и усадил ее спереди себя.

«Поехали…» - Белиар сжал бока лошади и скрылся в глубине леса.

Глава 70

«Мы наконец-то дошли!» - победоносно проговорил Нерил – «В карту все-таки нужно было смотреть! Мы шли чертову неделю до следующего города! Мне осточертели эти леса. Одна скукота!»

Вдали красовался гигантский город сравнимый со столицей королевства. Сам город прилегал к горе северной стороной, поэтому для парней открывался прекрасный вид на весь город издалека.

«Хватить ворчать, мы еще не дошли» - Джул сильно хлопнул Нерила по спине и пошел дальше.

«Я уже начал радоваться любому виду, где нет бесконечной зелени» - пробурчал Нерил.

Они прибыли в город Лурин, Город Битвы, как все его зовут в Королиане. Содержащийся под опекой клана Буйных Ветров, одного из самых сильных кланов в Королиане. Из-за этого город считался неприступным, потому что никто и не желал нападать на него.

На входе стояли мужчины в черных одежках. Они грозно рассматривали каждого прибывшего. Часто происходит так что они брали с иностранцев в три раза больше за заход в город. А если они были не согласны вышвыривали их куда подальше. Пока у тебя нет того, кто встанет за тебя тебе лучше не идти в Лурин.

Так и случилось с Нерилом и Джулом. Простояв около часа в очереди, с них начали просить тройную цену за вход.

«Почему мы должны плотить в три раза больше! Перед нами люди прошли, и вы ничего не сказали!» - сразу начал причитать Нерил. Деньги у них были ограничены.

«Это была уважаемая персона из клана Светлых Павлинов. А вы откуда будете?» - спокойно спросил страж.

«Не важно откуда! Разве не для всех одинакова плата за вход» - нахмурился Джул.

«Так и есть, но это работает только для жителей Королиана» - улыбнулся стражник.

«Подавись!» - Джул кинул ему мешочек из монет. Оставшиеся монеты умещались в кулаке.

«Вот так бы сразу» - пробормотал страж, пропуская мальчишек дальше.

«Зачем ты ему отдал оставшиеся деньги? На что мы теперь тут будем жить?» -вопросил Нерил.

«Если бы мы не отдали деньги нас бы вышвырнули отсюда. А у нас и так оставалось не много денег. Нужно их заработать. И наш билет к богатству — это этот город» - Джул начал оглядываться по сторонам.

«И как мы заработаем денег? Будем на побегушках у какого-нибудь богача?» - хмыкнул Нерил.

«Нет» - Джул посмотрел на друга – «В этом городе постоянно происходят подпольные и не только бои. Мы просто станем бойцами и пробьем себе путь наверх»

«Как это легко звучит у тебя. Хотя после нашего унылого путешествия у меня появилось сильное желание кого-нибудь побить» - Нерил многозначно посмотрел на Джула.

«Прекрасно, сохрани этот настрой до битвы» - фыркнул Джул.

«Ну что ж молись чтобы ты не попался ко мне» - пробормотал Нерил – «И, кстати, где мы сможем начать наш “восход”?»

«В моем плане мы должны сориентироваться сами» - отвернулся Джул.

«Хм… Я понял» - Нерил презренно посмотрел на друга.

«Хватит на меня так смотреть, пошли искать!» - Джул быстрым шагом побрел куда-то.

Город был даже больше чем столица. Домов было просто миллионы, но к счастью прозванный городом Битвы, Лурин предлагал просто гигантский выбор “боевых” заведений. И каждое заведение с приходом ночи начинало работать в усиленном режиме. Вывески просто прыгали в глаза, так что найти такие заведения было не трудно.

Но появилась новая проблема. Никто не хотел принимать иностранцев к себе, особенно детей. Объяснялось это тем, что они не смогут устроить достойное шоу. Поэтому вскоре ребята пришли к самым невостребованным заведениям, попытать удачу там.

Но даже там их умудрялись отклонять! Хотя там бились не рыцари, никто не хотел принимать иностранцев без какой-либо репутации. Были бы они хоть как-то известными воинами то милости просим.

Вот уже начали появляться лачуги бедняков. Они вошли в трущобы. Зажав нос от вони некоторых прохожих, Джул с Нерилом вошли в шаткое строение с поломанной вывеской. Их встретил очень худой старик.

«Здравствуйте, детишки» - старик поприветствовал их и пригласил к себе. Старик медленно заковылял в глубь дома. Он ужасно сильно хромал. Похоже у него было какое-то повреждение ноги, невылеченное. Окружение было ужасно бедным. Мебели практически не было. Достав откуда-то две табуретки, он усадил гостей за импровизированный стол, а сам достал чашки с горячем чаем. Разлив чай по чашкам, старик хотел присесть на какое-то деревянное бревно.

«Может сядете сюда?» - Нерил встал со стула и пригласил старика. Стул был уж удобнее чем бревно.

«Нет-нет-нет. У меня давно не было посетителей. Я побуду хозяином и немного себя стесню» - старик покачал рукой.

«Так зачем вы пришли?» - отпив немного чай, спросил старик.

«Мы хотим стать гладиаторами» - сказал Джул.

«Пришли стать гладиаторами, значит. Боюсь огорчить. У меня уже давно не было боев, все бойцы кончились. Кто-то умер, кто-то получил сильное увечие, кто-то просто ушел. Денег совсем перестало приходить и мое заведение пришло в упадок, как вы видите. В общем я более не работаю» - последние предложение старик сказал с огромной грустью. Похоже ему страсть как нравилась его работа.

«Черт, и здесь мы не сможем поработать» - вздохнул Нерил. Даже когда они нашли адекватного хозяина оказалось, что его заведение не работает.

«Простите, ребятки. Я бы и сам очень хотел продолжить работу заведения. Но никто больше не хочет идти в такую дыру» - казалось словно у старика из глаз пойдет слеза.

«Подождите» - глаза Джула ярко сверкнули – «Ваше заведение все еще может работать?»

«Гипотетически, да. Пока есть гладиаторы, можно начать продавать дешевые билеты и зазывать людей сюда» - старик взглянул на мальчишку.

«Тогда почему бы нам не биться каждый раз между собой, Нерил!» - сказал Джул – «Мы вдвоем будем делать шоу!»

«Да, отличная идея, Джул!» - Нерил схватил друга за плечи.

«Мальчишки» - у старика на глазах начали наворачиваться слезы, а его тело слегка затрясло. Его заведение так давно пылилось на обочине, неужели он сможет снова зазывать людей на шоу, как в былые времена?!

Глава 71

В заведение устроили генеральную уборку. Работы было невероятно много. За десяток лет, пыли собралось уйма. Гоняясь туда-сюда, они каждый раз высыпали на улицу мешки полные пыли.

Старик вытащил откуда-то длинные скамьи. Они были потертыми, некоторые даже с дырками посредине, но даже они подойдут для сиденья. А самые плохие скамейки Джул отделывал с помощью купленных за оставшиеся деньги материалы.

Главная проблема была с рингом, он был в ужасном состоянии. Его невозможно было использовать как ринг. Везде были огромные дыры, стенки в большинстве своем отсутствовали. В общем решили, что рингом будет пустая зона посередине. Пол на том месте был сносного состояния, так что на первое время бои будут проводиться там.

Увидев небольшое преображение своего заведения, старик не мог все еще поверить, что это правда. Словно бог послал ему этих двух крепких мальчиков, чтобы он продолжил забытое дело своей семьи.

«Спасибо, мальчишки» - снова из его глаз пошла слеза.

«Не за что. Мы пришли сюда, потому что остальные заведения гнали нас в шею. Видите ли, иностранцы не могут дать хорошего шоу» - Нерил улыбнулся.

«К тому же теперь я хочу увидеть их лица, когда это заведение станет знаменитым, и главными гладиаторами будем мы!» - теперь его улыбка походила на улыбку маньяка.

«Меня зовут Сирел, Старик Сирел. И я хочу нанять вас главными гладиаторами заведения “Двое Бойцов”» - протянул руку старик.

«На вывеске было другое название…» - проговорил Нерил.

«Раз уж мое заведение возрождается, ему нужно отвергнуть старую скорлупу и вознестись ввысь» - старик улыбнулся.

«Отличное название» - Нерил пожал руку – «Нерил, а этот нудный, Джул»

«Это я нудный!? Кто бы говорил нытик» - Джул нахмурился.

«Давай прямо сейчас на ринг. В два счета побью» - поднял кулаки Нерил.

«Придержите свой пыл до шоу. Чем лучше мы выступим, тем больше людей придут снова. В нашем городе Битв, даже бедняки хотят увидеть зрелище» - усмехнулся старик.

Началась вторая часть плана. Это зазывание людей в заведение.

«Я уже переделал вывеску. Посмотрите, как получилось» - старик пригласил их на улицу.

Из разломанной вывески, старик сделал две части. На одной красовался воин с копьем, на другой воин с большим мечом. Они были соединены вместе, но небольшой зазор оставался. И с низу написано “Двое Бойцов”.

Джул поднял палец вверх. Из сломанной вывески сделать такое, очень круто, и дешево. Нерил также поддержал друга, ему очень понравилась вывеска.

«Что ж надо начать зазывать людей на наше шоу. Я думаю сначала первое шоу мы сделаем бесплатным» - старик хлопнул в ладоши и начал орать.

«Вольный бой без оружия в новом заведении “Двое Бойцов”! Приходите все – этот бой будет бесплатным, и очень зрелищным. Ваше время с полна окупиться хорошим шоу!» - голос старика был невероятно сильным. Его можно было услышать за несколько улиц.

Некоторые начали поворачиваться в сторону заведения. Все-таки бесплатно очень редко что показывали, и это лишь пьяные драки в пабах, но они не отличались большой зрелищностью.

«И главная наша диковинка – это то что бьются двое иностранцев! Они такие же пылкие, как и наши бойцы, только они владеют иностранными техниками. Очень зрелищно!» - добавил старик. Хоть некоторых отпугивало слово иностранец, но на бесплатное шоу можно и пойти.

«Мы же не говорили ему что владеем какими-либо техниками» - шепотом сказал другу Нерил.

«Я и сам не знаю, что фантазирует этот старик, но это работает, похоже у него большой опыт в этом деле» - пожал плечами Джул.

Люди стали мало-помалу идти к заведению старика. Через час в зале заполнилось половина сидений. И шоу должно было начаться.

«Помните, старайтесь бить по-настоящему. Не делайте поблажку друг другу. У нас это не в почете. Старайтесь как можно изощренно драться, и вы сами поймете, когда публике понравиться» - старик вышел в зал.

«Приветствую всех здесь собравшихся. Без отложения сразу начнем бой!» - старик махнул рукой. В зал по очереди вошли друзья. Разойдясь в разные стороны “ринга”, они начали гневно смотреть друг на друга.

Старик забрался на середину и вскричал – «Эти бойцы, яростные иностранцы. Они ужасно сильно хотят друг друга побить. Даже стоя между ними, становиться немного страшно! Слева стоит боец Джул, справа боец Нерил»

Уйдя в конец зала, старик оттуда крикнул о начале матча.

Мальчишки начали медленно подходить друг другу. Подняв руки на уровне груди, они стали ходить вокруг ожидая действия. Через секунду Джул резко вбежал и ударил ногой со всей силы прямо в блок друга. Того откинуло на полметра назад. Полетел второй удар ноги и снова в сторону блока. Нерил скользнул вбок и ударом кулака зарядил в щеку Джула.

Некоторые люди из зала поддержали удар небольшим вскриком.

Мгновенно восстановившись от удара, Джул начал поливать друга ударами кулаков. Они обменивались ударами постепенно ускоряясь. Переходя из одного конца зала в другой, внезапно, оба отпрыгнули в противоположные стороны.

Зрители был уже на небольшом взводе и затаил дыхание на следующую атаку. Оба рванули друг на друга. Когда оставалось несколько метров до столкновения, Джул прыгнул и нанес в прыжке два удара ногой. Второй удар попал точно в голову, из-за чего зал выкрикнул в восторге. После удара Джул мгновенно схватил друга и кинул его на пол.

С грохотом тело Нерила упало на землю и больше он не вставал. Зал захлопал победителю. Старик вышел из своей угла и поднял руку Джула.

«А вот и наш победитель!» - вскрикнул он. Зал был в восторге от битвы, а значит многие придут и в следующий раз, даже за небольшую плату.

Когда все ушли, Нерил шатаясь встал и злобно посмотрел на друга – «Нужно было так сильно бросать меня на пол!? У меня теперь спина ноет!»

«Зато грохот получился очень убедительным» - ответил Джул.

«К черту твой грохот!»

Глава 72

На следующий день многие стали приходить в заведение и спрашивать, когда новое шоу и сколько будут стоить билеты. Даже стали появляться новые люди. Сарафанное радио в Лурине, а особенно в трущобах развито на ура.

Следующее представление будет через день. Так решил старик, дав немного отдохнуть и восстановиться мальчишкам после битвы, а синяков они получили немало, и также чтобы сарафанное радио как можно сильнее распространилось, и следующая битва собрала по больше зрителей.

Старик теперь каждый раз улыбался до ушей, его мечта воплотилось в жизнь. Заведение снова работает и собирает людей!

«Ты на удивление хорошо дерешься, Нерил!» - сидел, потирая щеку с огромным синяком, Джул.

«А ты неплохо махаешь ногами» - на затылке Нерила теперь была шишка.

«Вы отлично выступили! Теперь мы сможем понемногу зарабатывать и заведение станет еще известнее!» - старик обнял гладиаторов.

«Вот только тот бросок сделал большую трещину в поле» - продолжил старик укоризненно – «Я, конечно, все понимаю, но зачем ты его настолько сильно кинул?»

«Но это все было для шоу!» - проговорил Джул.

«Тебе придется поменять эту балку» - старик подал мальчишке инструменты. Нерил в это время залился смехом.

«Что ты смеешься? Это вообще должен был ты делать! Это ты упал на пол!» - разозлившись заговорил Джул.

«Уступлю эту честь победителю боя» - Нерил поклонился.

Бормоча что-то себе под нос, Джул скрылся в зале.

«Пойду прогуляюсь» - подумал Нерил. Улицы трущоб были наполнены разным контингентом. От странных стариков, до барыг странных товаров. Теперь его стали узнавать некоторые прохожие. И хоть он и был проигравшим, все видели его навыки, он не какой-то обычный слабак. Некоторые даже подходили к нему чтобы поблагодарить за хорошее шоу. Приятное чувство, когда тебя узнают… И даже запах тут уже не такой плохой…

Когда Нерил вернулся обратно, он заметил кислого Джула, а рядом починенный пол.

«Не скисай ты так. Скоро мы станем богатыми!» - похлопал друга по плечу Нерил. Джул в ответ лишь отмахнулся.

Через день. Зал был заполнен практически полностью.

«Снова вас всех приветствую! Сегодня бой пройдет с тренировочным оружием!» - это частая практика для небогатых заведений. Используются часто деревянные орудия, никто не хочет, чтобы гладиаторы утратили свою способность биться из-за сильного ранения или даже смерти. Только самые богатые могли себе позволить проводить бои насмерть.

Зал поприветствовал гладиаторов. Один с копьем, другой с большим мечом.

«Начинаем бой!» - старик ушел в свой угол, пропуская бойцов.

Джул сразу рванул вперед. Копье мгновенно ужалило три раза. Главное правило копья - скорость. Все три удара были заблокированы плоской стороной меча. И вот меч начал двигаться. Одним взмахом Нерил покрыл несколько метров впереди себя. Джулу пришлось отпрыгнуть, чтобы не попасть под атаку.

Нерил продолжил с вертикальным ударом. Меч ударил по полу с громким хрустом. И тут в грудь ужалило копье. Больно… Раскрутив вокруг себя меч, Нерил увеличил дистанцию между собой и другом.

Джул двигался как змея. Каждый раз, когда Нерил медлил и открывался, в грудь летело копье. Нерил снова ударил вертикально вниз. В такие моменты ему в грудь всегда прилетало два-три удара. Джул направил свое копье ему в грудь, когда Нерил взревев атаковал снизу-вверх. Меч угодил прямо в бок. Несколько раз отпрыгнув назад, Джул подставил себе копье. Дыхание сбилось от такого удара и дышать стало тяжело.

Зал начал вскрикивать от удовольствия. Вообще, каждый раз, когда кому-то было плохо, зал взрывался.

Нерил не стал дожидаться, когда Джул отдышится. Он плоской стороной начал горизонтально смахивать друга. Джулу оставалось только подставить древко копья и отпрыгнуть в сторону.

Орудия столкнулись. Нерил начал выталкивать мечом друга. Тот насколько мог выставил ноги, но его просто тащило в сторону. Он отпрыгнул назад и пропустил перед собой меч. Копье с новым усилием полетело в грудь. Нерил поднял рукоять меча вверх, тем самым закрылся широким лезвием. Наконечник заскользил по деревянной поверхности, и в этот момент Нерил толкнул всем телом меч. Джул потерял равновесие.

Откинув меч в сторону, Нерил пнул еле стоящего друга в грудь и тот окончательно упал на землю. Джул решил больше не вставать. К тому же боль в боку и руках также убедительно советовала ему не вставать.

Зал взорвался аплодисментами.

Старик вышел из угла и поднял руку Нерила вверх – «Победитель!»

Зал вскричал еще громче после его слов. Отличная кульминация боя! Зрители ушли с отличным настроением. Заведение становилось все более знаменитым в трущобах.

«Ты мне отбил всю грудь» - одной рукой придерживаясь за болящее место Нерил поднял друга.

«Кто бы говорил. Мне вообще дышать стало сложно от твоего удара» - Джул отряхнулся от опилок. Пол в некоторых местах был поломан от ударов Нерила. И вот показался старик с инструментами.

«Вот вам инструменты. У вас много работы» - заулыбался старик.

«Мы даже не отдохнули!» - прокричали оба.

«Ничего, когда отдохнете заделаете дыры» - проговорил с той же улыбкой старик.

«Нам точно нужно сделать ринг. После каждого боя чинить пол просто ужасно!» - проговорил Джул.

«Да, я об этом как раз тоже подумал. Хорошо, что мы сегодня много заработали, денег должно хватить на простенький ринг» - старик показал мешок полный монет – «Но пол все равно нужно заделать»

«А наше жалование где?» - спросил Джул.

«Все деньги пойдут на ринг. Или вы хотите с деньгами каждый раз ремонтировать пол» - старик развернулся и похоже отправился покупать материалы на строительство ринга.

Оба друга глубоко вздохнули. Этот тяжкий труд гладиатора…

Глава 73

Ринг был сделан достаточно быстро. Представлял он из себя квадратный подиум занимающий середину зала. Остальное место было выделено для зрителей. Прикупили новых скамеек, чтобы вмещалось еще больше людей.

Мало-помалу в трущобах начали разговаривать об этом эксцентричном заведение. Там выступало только двое иностранных бойцов, при чем детей, но каждый раз они устраивали прекрасное шоу. Особенно сильно оно выделялось среди таких же заведений в трущобах, ведь там обычно дрались те же жители трущоб, а значит битвы там были лишь на немного зрелищнее чем бои пьяниц.

Цена за вход была сносной, поэтому часто билеты скупались в мгновение, а иногда их покупали и за более высокую цену, чтобы точно попасть на битву.

В этот день был полный зал людей, купивших билет по завышенной цене. За исключением двух персон постоянно что-то особенно громко бурчащих, все было как обычно. Джул и Нерил обменивались сильными ударами и под конец упал Нерил. Когда весь зал встал аплодировать через шум прозвучал едкий голос.

«Это и есть прославленное шоу? Больше смахивает на битву двух быков. Просто сталкивание лбами, ничего особенно. Хотя даже за быками было бы интереснее смотреть» - это был один из двух персон, бурчащих весь матч. Гигантский мужчина в довольно престижной одежке. И он был чем-то недоволен.

Зрители замолкли и начали смотреть за разворачивающимся событием. Мужчина вышел на ринг и начал грозно смотреть на Джула.

Поспешно подошел старик – «Что вы устраиваете в нашем заведении!?»

«Ничего. Я лишь поверил молве в народе и пришел на ваше шоу, но оказалось, что это все редкостное дерьмо» - он взглянул на старика – «Я когда-то был гладиатором, а сейчас хозяин “Дверей Жестокости” Жэл Дунир. И там шоу на порядок лучше этого низкокачественного дерьма, так вы еще и берете за это столько денег. Позор!»

«Так вы просто конкурент, которому не нравится, что мы более знамениты и интересны» - проговорил Джул.

«Да, мне не нравиться что такое “заведение” считают лучше моего. К тому же иностранцы так еще и дети не могут дать нормальное шоу, это все знают» - спокойно проговорил Жэл.

«Ну тогда мы живое доказательство обратного» - Нерил медленно встал с пола.

«Вы даже не рыцари! Какое шоу вы можете показать!» - хмыкнул хозяин.

«Просто мы более качественны чем весь ваш сброд рыцарей» - хмыкнул в ответ Нерил.

«Хо, правда? Ну тогда почему бы нам это не проверить?» - на лице мужчины появилась огромная улыбка и он вытянул вперед руку – «Вы вдвоем выйдете против моего гладиатора-рыцаря. Если победите, я признаю, что был не прав и скажу, что ваше заведение во много раз лучше моего, если победит мой боец вы признаете свою неправоту. Все просто»

За ним встала вторая персона, похоже это и есть тот боец.

На лице старика появилось нервное выражение. Он хотел было что-то сказать, но его перебил Нерил.

«Отлично! По рукам!» - Нерил резко пожал руку. На его лице было злобное выражение.

«Все здесь свидетели нашего пари. Теперь не отказывайтесь, потому что это некрасиво. Бой состоится у меня через неделю. Я постараюсь созвать как можно больше людей ко мне в заведение» - мужчина со своим бойцом ушел как можно быстрее. Вскоре, начали расходится и зрители. Шоу кончилось, пора отчаливать. Зал опустел.

Старик схватился за голову – «Что же ты сделал! Нужно было послушать меня!»

«Это же классическая схема. Они хотят вас травмировать в бою, чтобы вы больше не смогли работать» - лицо старика медленно бледнело. Как быстро его мечта исполнилась и как же быстро разрушилась.

«Да, Нерил. Ты поступил слишком резко» - Джул стоял с нахмуренными глазами – «Теперь нам придется биться с противником, о котором мы вообще ничего не знаем. Ты начал забывать о контроле ярости?»

«Нет, я умею трезво мыслить. Мой прорыв в рыцари не за горами. У меня недавно произошла утечка Воли» - серьезно ответил Нерил – «Мне нужно давление. Чем сильнее меня поставят в угол, тем сильнее я приближусь к прорыву»

«А ты про меня не подумал. Я не чувствую прорыва. Если ты не сможешь прорваться до или во время боя, нас покалечат» - Джул хоть и говорил с возмущением, но он был рад скорому прорыву друга. Чем сильнее они станут, тем лучше.

«Нужно иногда быть эгоистичным» - проговорил успокоившийся старик, что сделано, то сделано – «За неделю мы должны подготовиться к этому бою. Я пойду наскребу информацию о том бойце. Возможно, что-нибудь да поможет нам. А вы тренируйтесь как бешеные, помните, от этого зависит ваша жизнь»

Старик скрылся в дверях. Остались только два друга.

Джул серьезно посмотрел на Нерила.

«Это поэтому ты стал побеждать меня чаще?» - он схватил друга за плечо.

«Я и сам не понял с начала что произошло тогда» - Нерил отвернул голову, чтобы в его глаза не смотрели эти огоньки.

«Ты врешь! Смотри мне в глаза!» - Джул затряс друга.

«Да что ты пристал ко мне. Не понял я ничего» - Нерил начал ретироваться на улицу.

«Ну что ж…» - в руках Джула появилось деревянное копье – «Тогда начнем нашу тренировку, сейчас»

Копье сорвалось и ударило точно в спину Нерила.

«Эй! В спину бьют только крысы, ты ведь знаешь?» - Нерил начал бежать от друга.

«Так ты повернись ко мне, и я не буду бить тебя в спину» - копье снова ударила между лопаток.

«Я даже без оружия! Ты крыса вдвойне!» - они побежали по трущобам. Прохожие спокойно реагировали на их выходку. Они же гладиаторы, тренируются, наверное. И неважно как кричал Нерил. Потому что это все тренировка.

Глава 74

«Внимание! Сообщение от клана Буйных Ветров!» - по всему Лурину ходили мужчины в черных одежках и раздавали постеры с кипой текста.

Сообщение на самом деле была наградой за любую информацию, об организации недавно уничтожившую город. Оказывается, тот город был под протекцией Буйных Ветров и то что его так за ночь уничтожили, а практически все население куда-то угнали, очень сильно ударило по репутации клана. Они просто сгорали от стыда, когда другие сильные кланы обговаривали об этом случае.

Теперь клан рыскал по всей стране информацию, дабы начать свой поход. Или же не начинать, если противник окажется невероятно силен. Нужно было для приличия хотя бы сделать вид.

«Люди в белом и существа в черном хромающие на каждый шаг…» - прочитал Джул.

«Как же этот клан все-таки хлопнули по носу!» - проговорил под валуном размером с человека Нерил.

«Ты продолжай тренироваться, а не болтай!» - Джул отвлекся на друга.

«Я уже час поднимаю этот чертов камень. Это ужасно скучно» - промычал Нерил.

«Скучно будет после смерти» - проговорил Джул.

«Какой ты нудный!» - пробормотал тренирующийся.

В зал пришел старик. У него было не самое светлое лицо.

«Я узнал о вашем противнике немного» - старик приземлился на табуретку – «Его зовут Дирел. Он такой же иностранец, как и вы. Он вступил в клан Буйных Ветров, когда смог впечатлить одного из руководителей клана. Пользователь двух мечей. Его также называют “Дикий Зверь”, за свою запредельную и беспричинную жестокость. Если он дерется насмерть с противником, то обычно его противники умирают расчлененные на полосы. Это настоящий псих и убийца»

«Вы прознали что-то о его стиле боя?» - спросил Джул. История противника ему не нужна. Важно выстроить правильную тактику против его способностей и как говорил Фрейс даже более слабые смогут победить рыцаря.

«Я лишь прознал, что если он скрещивает на груди клинки, то он использует свою технику, которая бьет вокруг. А также он очень любит нападать первым, не давая шанс оклематься противнику»

«Значит он очень агрессивный…» - Джул начал придумывать план. Конечно, с такой информацией вряд ли что-то хорошее придет в голову, но все же. Важно иметь против таких противников хоть что-то в голове.

«Жэл точно выберет битву насмерть. Он не желает вас покалечит, он хочет вас убить» - проговорил старик.

«Это с самого начала было понятно» - пыхнул под камнем Нерил.

«Если будет совсем плохо, я постараюсь вызволить вас оттуда. Не так важно если мое заведение снова прогорит. Это вы возобновили его жизнь и, если вы погибнете из-за него, мне будет ужасно на душе» - заверил старик.

«Ты лучше готовься пожинать плоды победы. Заведение станет еще известнее и богаче, когда мы победим этого зазнавшегося хозяина» - проговорил, улыбнувшись Нерил – «Этот дурачок думает, что наши битвы в заведении были в полную силу. Но мы никогда друг друга так сильно не били, мы же не дураки, чтобы ставить себе сильные ушибы»

«Даже если вы сильнее. Рыцарь – это противник другого уровня. Его Воля помогает ему без устали биться очень долго. Даже раны могут залечиваться Волей. А вы не можете лечиться в бою. Один удар для вас может стать летальным или настолько вас покалечить, что вы не сможете больше вести бой» - старик сильно волновался за них. Они были такими беззаботными.

«Мы это давно знали. Но мы никогда не показывали своих техник. С защитной техникой можно защититься от сильного удара. С атакующей можно нанести удар, который все решит» - Джул улыбнулся другу. Благо они обладали и тем, и тем в какой-то степени.

«У вас еще четыре дня до битвы. Тренируйтесь как можно сильнее» - старик вздохнул и снова куда-то скрылся.

За тренировками и выработкой тактики прошло еще три дня.

«Завтра у вас бой, поэтому я хотел, чтобы вы немного передохнули и были полностью готовы к битве» - старик накупил на свои деньги еды. Весь стол был забит вкусностями.

«Налетайте» - все присели за стол и начали вкушать еду. День перед битвой…

«Помните мои слова. Я попытаюсь вас вывести, если все станет слишком плохо» - серьезно заговорил старик.

«Хорошо» - оба легко кивнули, поглощая пищу.

«Как же вы беззаботны…» - подумал в этот момент старик. Его лицо будто еще сильнее постарело.

Стол разнесли невероятно быстро.

«Я пойду, прогуляюсь» - проговорил старик и вышел на улицу. Он направился дальше вглубь трущоб.

«Он каждый день куда-то уходит» - покачал головой Нерил.

«Наверное, ищет помощи… Но мы должны победить этого психа» - пробормотал, доедая свою порцию, Джул.

«Это точно…»

На следующее утро друзья встали пораньше дабы размяться. Пробегая по улице, они слышали слова поддержки от прохожих. Многие болели именно за них в этой битве. Кивая в знак признательности, они продолжали бежать дальше.

Когда трущобы кончились, они повернули обратно и вернулись в заведение. Там их уже ожидал старик.

«Вы готовы? Всегда можно отказаться» - серьезно посмотрел на них старик.

«Готовы как никогда» - ответил Нерил.

«Ну что ж пошли» - махнул рукой старик и вышел на улицу. Они двигались вверх по улице. На выходе из трущоб их встретила толпа людей. Они не смогли позволить себе билет, но поболеть они все равно пришли. Пройдя дальше по улицам, они, вскоре, дошли до богатых секций и подошли к пестрому дому. Вывеска гласила “Двери Жестокости”. Входные двери были отлиты из железа и выглядели угрожающе. Уверенно толкнув их вперед, они вошли внутрь.

Внутри было еще оживленнее чем снаружи. Множество глаз сразу начали глядеть на прибывших. Многие из этих глаз смотрели на детей с некоторой жалостью или презрением. Пришли даже некоторые члены клана Буйных Ветров. Вперед вышел хозяин заведения.

«Наконец-то, вы пришли. Теперь можно приступить к битве, пройдемте за мной» - он махнул рукой и побрел в сторону толпы.

Все расступились дабы пропустить и его, и участников. Через несколько мгновений Джул и Нерил вошли в просторное помещение. Сиденья возвышались над рингом и становились своеобразными стенками со всех четырех сторон.

«Выбирайте оружие» - хозяин указал на стойку. Там находились настоящие металлические орудия, острые и убийственные.

Глава 75

«Значит все-таки будет бой насмерть» - вздохнул Джул хватая самое нормальное копье. Нерил долго рассматривал большие мечи, и выхватив один, с печальным лицом пошел в сторону ринга.

«Какие тут дерьмовые мечи…» - пожаловался он другу.

«Да, тут я с тобой согласен» - Джул выбрал самую прочную из стоящих там пик. Остальные были погнуты или вообще их древко треснуло. Возможно, его пика не самая острая, но хотя бы от одного удара не сломается.

«Какой некрасивый ход, давать нам некачественное оружие… Лучше уж свои принесли бы» - пробормотал Нерил.

«Они не дали бы нам» - Джул окинул взглядом садящихся зрителей. Многие из них имели хоть какую-то связь с хозяином. «Во что мы ввязались?» - подумал он.

Дирел уже ожидал их с клинками в руках. Он был ужасно огромным, как полтора взрослых человека. Обезвредить его будет невероятно сложно. Они встали плечом к плечу и стали ожидать сигнала.

Когда все зрители расселись, Жэл Дунир вальяжно встал и начал объявлять с места – «Сегодня у нас бой насмерть! Гладиаторы из “Двое Бойцов” против моего гладиатора из “Дверей Жестокости”. Удачи нашим маленьким бойцам, она им понадобится. Надеюсь, вы покажите прекрасное шоу!»

Старик взволновано начал наблюдать за мальчишками. Когда прозвучал сигнал, Дирел, как и ожидалось, сразу же рванул вперед. Его тело засияло серым, и он мечами вертикально махнул вперед. Джул и Нерил отпрыгнули в разные стороны.

На стене с деревянным хрустом появились небольшие засечки от удара. Два друга начали яростно нападать с двух сторон на Дирела. Джул пытался ужалить его копьем, но тот с легкостью отбивал мечом его нападки. От каждого столкновения с его клинком дрожали руки. Большой меч проигрывал в схватке с обычным мечем.

Дирел резко сложил мечи крестом на груди. Заметив его движение, мальчишки мгновенно отпрыгнули назад, Нерил закрылся своим мечом, а Джул прикрылся древком. Клинки на его груди сверкнули серым, и он развел их в сторону. Слетела круговая волна, она подхватила мальчишек и ударила их о стену.

«Это и есть мощь Воли…» - они впервые встречали рыцаря в бою. В основном им приходилось бежать от них. Но не сейчас.

Спина сильно заболела от контакта со стеной, но, стиснув зубы, они встали. Дирел в это время сильно выдохнул и встал прямо. Покрутив в руке клинки, он прыгнул к Джулу. На древке уже появился зазор от прошлой атаки, когда два клинка врезались в нее снова.

К этому времени подбежал Нерил и ударил большим мечом в спину. Игнорировать его было нельзя. Даже используя Волю для защиты. Отпрыгнув в сторону, Дирел, просияв серым, махнул клинком в Нерила. Перехватив свой меч, Нерил встал за него. Произошел удар и Нерила оттолкнуло вместе с клинком назад. Дирел прыгнул на него с добивающим ударом. Но его остановил вовремя появившееся у бока копье.

Оно быстро проткнуло его на половину наконечника и также быстро вышла для нового удара. Дирел, взревев от боли, взмахнул клинком напоследок и перекатился в сторону. Рана сразу же перестала кровоточить, засияла серым и начала медленно зарастать.

«Мальчишки…» - пробормотал старик, сложив руки в молитве. Таким ударом его только выводишь из себя…

Дирел перехватил клинки и с грохотом вонзил их в пол. Он был молчалив, но его глаза все выдавали. Он хочет убивать, он хочет кромсать.

Пока Дирел выполнял свой обряд, Джул быстро прихромал к другу – «С тобой все в порядке?». От последнего удара Джулу сильно рассекло правую ногу.

«Отлично, в отличие от тебя» - проговорил, вставая Нерил – «Нам нужно чтобы он открылся. Ты видел, как он некоторое время стоял после своей техники?»

«Конечно…» - Джул повернулся к противнику – «Готовься использовать свою технику»

Дирел выхватил клинки и начал медленно идти в их сторону. Его глаза сияли кровью, его ранили не рыцари… Как позорно…

Два друга стояли вместе и ожидали врага. Зрители были удивлены стойкостью детей. Они так долго дерутся против рыцаря… Некоторые влиятельные зрители начали подумывать о том, чтобы остановить этот бой. Все-таки дети талантливы и их можно неплохо взрастить, но, посмотрев на сидящего внизу седого мужчину, они сразу покачали головой.

«Это того не стоит…»

Внизу все еще происходил бой. Дирел целеустремленно махал мечами. Нерил стоял за большим мечом, а за ним стоял Джул. Иногда по среди паузы в атаке Джул выпрыгивал слева и колол в сторону Дирела. Так они обменивались ударами некоторое время.

Это была патовая ситуация. Поэтому взревев, Дирел начал поднимать клинки к груди.

«Отлично» - Джул шмыгнул вперед и согнулся. Нерил рванул вперед и отпрыгнул от спины друга. В воздухе поднял свой меч над головой. Начал звучать громогласный хруст по всему помещению. Это хрустели суставы на руке и кисти. Его лицо сверкнуло сиреневым.

Дирел практически поднял мечи в кресте. Нерил взревел и прозвучал громкий последний щелчок, меч, засияв сиреневым, вылетел словно из лука и опустился на макушку Дирела.

Сиденья сильно тряхнуло, когда меч опустился прямо на голову Дирелу. И, неожиданно, меч разбился на мельчайшие кусочки. Дирел усмехнулся и на его голове можно было заметить покров из серого цвета. Его клинки ножницами помогли остановить падающий клинок.

Дирел пнул Нерила и тот, придерживая руку, вскричал от боли. Его тело отлетело в стену рядом.

«Черт, нужно их вывести оттуда!» - старик встал со своего места.

Дирел разъединил клинки. С улыбкой до ушей он взглянул на упавшего Нерила.

«Я еще не закончил мстить за унижение перед старейшиной» - подумал он в тот момент. И…

Дыхание! Дыхание, внезапно, перехватило. Он потерял способность дышать! Он услышал удивленный вскрик зрителей. Упав на колени, он стал пытаться хватать воздух, но получалось только тихие сипение. Посмотрев вниз он увидел копье в своем горле.

Дрожащие руки начали подниматься чтобы извлечь инородный предмет. Горло засияло серым начиная лечение.

Вдали на одной ноге стоял Джул. Он печально вздохнул, когда увидел, что тот не умер от броска. Он обессилел и упал на землю.

Дирел схватил своими ослабевшими руками древко. У него еще есть шанс вытащить копье, оно не ушло далеко вглубь горла. Он весь сиял Волей, но, если она пропадет он обессилено упадет и умрет.

«О, нет. Я тебе этого не позволю» - рядом встал Нерил придерживая сломанную правую руку. Все тело ужасно ныло. Нога взлетела вверх и ударила точно в конец древка.

В этот момент можно было услышать «Нет» от седого мужчины.

Копье с глухим стуком вошло практически наполовину внутрь, выйдя из затылка. Дерил смог выдавит из себя лишь слабый сепок. Грохнувшись на бок кровь начала изливаться из раны, зрачки медленно расширились и более он не пытался схватить воздух.

Глава 76

«Взрыв»

Поднялось облако пыли. На ринг спрыгнул седой мужчина. Его движения были невероятно быстры. Он практически телепортировался к трупу Дирела. Он схватился за него и его лицо сильно потемнело. Он склонился над его лицом и несколько секунд просто смотрел в него. Просвистела Воля и все раны на трупе заросли.

«Что вы наделали! Зачем было его добивать?!» - его его голос из слабого шепота превращался в рев, пока он переводил свой кровавый взгляд на парней.

Нерил сиганул к Джулу и еле поднял его. Он больше не мог стоять, рана открылась еще сильнее и из нее начала медленно вытекать кровь. Почувствовав свирепый взгляд, он встал прямо перед другом. Его рука свисала вниз поломанная в некоторых местах, да и второй надобно было лечение. Джул не может нормально стоять, что уж говорить о беге. Но смогли бы они вообще убежать от него?

«Старейшина, прошу вас не устраивайте дебош! Это был бой насмерть, все об этом слышали! Либо они, либо он» - старик Сирел быстренько вбежал на ринг.

«А важно ли мне это?» - старейшина холодно взглянул на старика – «Я сильнее, и я хочу их убить»

Старик оглянул зрителей. Все отвели взгляды. Никто не хотел перечить ему.

«Вы уважаемый старейшина Буйных Ветров. Что скажут жители города, когда узнают о том, что их могут убить так просто и без причины!?» - отчаянно закричал старик.

Мужчина на мгновение застыл. Из его рта вырвался тихий рев, и он развернувшись ударил прямо в стену. Образовалась гигантская дыра и старейшина исчез из зала.

«Мы победили» - старик холодно взглянул на хозяина заведения. Тот стоял со странным выражением лица.

«Нам не нужны ваши извинения или что-то еще. Мы уходим, прощайте…» - старик подхватил Джула за плечо и вместе с Нерилом вывел его наружу.

Когда они вышли, толпа из трущоб встретила их буйными овациями. Гладиаторы из трущоб победили!

Все уступали дорогу, завидев состояние бойцов. На лицах многих сияло уважение.

Когда они дошли до своего заведения, старик выпустил Джула и сказал – «Вот сходите к этому целителю. Он должен вас немного подлатать» - он протянул бумажку с написанным адресом.

«Это не самый лучший целитель, зато надежный» - тихо добавил он.

«А вы как?» - спросил Нерил.

«Мне нужно кое-что сделать в доме. Вы пока сходите к нему» - старик скрылся в дверях.

«Ладно, давай медленно пошли» - сказал, придерживая Нерил. Хоть теперь он чувствует в себе течение Воли. Он только ею овладел. И лечение ему пока неподвластно.

Медленно они смогли дойти до дома лекаря. Маленькая лачужка на отшибе. После стука в дверь им открыл мужчина с мешками под глазами.

«Вы…» - хотел он что-то спросить, но в глаза сразу бросились раны – «Ладно, заходите»

Внутри лачужка выглядела получше. В разных местах стояли склянки, наполненные жидкостью, и какие-то фолианты.

«Мы от старика Серила» - сразу же сказал Нерил. Может так он больше им довериться. И правда.

«А, так вы от него…» - пробормотал он – «Ладно, раз уж Сирел за вас ручается я использую магию, только никому не говорите»

«Сядьте сюда» - он указал на диван. Медленно уложив на него друга, Нерил сел рядом.

«Это будет быстро, не волнуйтесь» - руки лекаря засияли эфирным туманом, и он приложил их к ноге Джула.

«Я не так хорош в целебной магии, но это уж лучше, чем простые лекарства» - добавил он. Кровь перестала вытекать, и рана стала очень медленно затягиваться.

«Через час, она полностью восстановиться, но ходить ты сможешь уже сейчас, только с палкой» - целитель вытащил из мусора длинную трость и дал Джулу.

«А у тебя переломы…» - одну руку он положил к кисти, а другую к локтю. Через минуту его руки перестали сиять, и он отошел от Нерила.

«Ты похоже только перешел в рыцари. Так что с тобой проблем не должно быть. Не ворочай своей рукой, пока не вылечишь ее полностью своей Волей»

«Спасибо, мы вам что-нибудь должны?» - кивнул Нерил.

«Раз уж вы от старика, я ничего не возьму, но будьте осторожны в следующий раз, пока» - пробормотал он, уходя куда-то вглубь дома.

Голубое небо было таким без облачным. Лишь слабая полоска черного шла вверх в небеса.

Джул стучал тростью при каждом шаге и, внезапно, он сорвался с места и побежал.

«Эй! Ты чего? Тебя же только вылечили» - спросил Нерил, побежав следом.

«Смотри» - Джул указал на небо.

Пожар. Заведение полностью перекрасилась в оранжевый. Языки пламени медленно пожирали деревянные балки. Рядом столпилось множество людей. Нерил и Джул резко подбежали к ним.

«Где старик Сирел!?» - прокричал Нерил. Руки сжались в кулаки.

«Мы не видели, чтобы он выходил из дома…» - сказал один из зевак.

«Черт…» - Нерил разбежался и выбил собой горящую дверь. Все горело огнем. Помещение было задымлено до отказа. Он практически впрыгнул в зал, когда среди темной пелены увидел лежащее ничком тело.

«Нет…» - голос дрогнул сам собой. Он мгновенно подобрался к телу и прислушался к сердцебиению. Его не было.

Медленно перевернув тело, он увидел его открытые глаза. Они не были удивлены, он спокойно принял смерть. Ему перерезали горло…

Слеза капнула на лицо старика. Как же тут было жарко…

Взвалив тело на плечо, Нерил, опустив голову, направился наружу. Его тело ломило странным чувством, которое он никогда так сильно не чувствовал. Когда из огня показался он с телом на плече все мгновенно закричали от радости.

Джул с надеждой взглянул ему в глаза. Но слезы красноречиво отвечали об обратном. Нерил покачал головой и опустил на землю тело. Джул встал на колени и всмотрелся в лицо Сирела. Как он спокойно принял смерть… Возможно ли, так легко ее встречать?

Из толпы несколько человек схватили их за плечи.

«Вам пора. Старик попросил нас помочь вам»

Нерил начал брыкаться. Слезы все еще выкатывались из его глаз. Его тело засияло сиреневым, и прозвучал щелчок зубов.

«Так вот как кланы ведут дела…» - Нерил вырвался из хватки – «Я их убью»

«Вам нужно идти из города. Клан идет за вами» - они снова попытались его схватить.

«Сначала, я должен их убить!»

«Нерил! Контролирую ярость, черт тебя возьми!» - горячие слезы скатывались на лицо. Его распирал внутренний огонь. Он так ненавидел этих ублюдков. Как он их ненавидел!

«Я знаю! Я знаю!» - крик Нерила начал медленно затихать – «Мне больно от этого чувства. Как я ненавижу это чувство!». Когда твои попытки помочь не увенчались успехом, ты лишь сделал хуже…

Они и не заметили, как за несколько мгновений оказались вне города. Все кроме одного человека исчезли, выполнив долг. Он протянул им письмо.

«Сирел оставил письмо вам» - когда они схватили письмо человек скрылся в какой-то яме.

Раскрыв его, они начали вместе читать.

«Спасибо, ребята. Вы вернули в мою жизнь красок. Мое заведение на миг засияло так ярко. И так же красиво сгорело в своем огне. Я, скорее всего, погибну. Но вы не должны за меня мстить. Я старый и дряхлый, мне давно было пора на небеса. Я слишком надолго задержался в этом мире. И, наконец, с поднятой головой я встречу своих родителей, ведь я завершил дело своей семьи, на такой позитивной ноте.

Джул, ты умная голова. Тебя ждет прекрасное будущее, просто иногда поддавайся велению сердца. Нерил, ты один из самых добрых мальчишек, когда-либо встреченных мною. Таких людей увы в нашем мире совсем не осталось. Живи с поднятой головой и не сильно кори себя если твои попытки кого-то спасти не увенчались успехом. Прощайте мальчишки»

Их путь продолжается. Они побиты, без денег. Разгневанны на беспомощность. Слезы горячо обжигали лицо, но они двинулись дальше в путь.

Глава 77

Одинокая лошадь с двумя людьми на спине выехала на главную дорогу. Новый город встречал наездников вдали.

«Когда приедем в город покушаем в самой дорогой еды!» - Белиар заверил Луизу. С трудом они за три дня доехали до нового города. Лес оказался невероятно длинным. Часто приходилось есть ягоды, так как зверей почему-то не было.

«Отлично!» - взмахнула ручками Луиза. Наконец-то можно поесть вкусной еды.

Этот город уже имел какие-никакие стены. На входе как всегда стояла стража и тщательно проверяла приезжих. Работали они с самоотдачей. Поэтому часто кого-то хватали и забирали к себе.

Так как с собой Белиар смог схватить совсем малое количество багажа, их проверили быстро. Городок представлял из себя маленькое поселение. Людей было достаточно мало.

Белиар слез с лошади и помог слезть Луизе.

«Нужно прикупить новую повозку, если, конечно, получится» - подумал он – «А сейчас пойдем покушаем»

Поспрашивав прохожих, они нашли хорошую таверну в центре городка. Внутри было ухожено и никто особо не шумел. Белиар заранее купил комнату на ночь и вместе с Луизой сел за стол.

«Бери все что хочешь» - когда они сели за стол, сказал Белиар. С деньгами у них проблем не было, спасибо дядюшке Лори.

Вскоре они заказали еду и стали ждать ее приготовления. В дверях иногда появлялись люди, они приходили попить пивка, как сами говорили. Часто такие люди уже были немного красноваты, но все же надо заметить не шумели.

Когда тарелки с горячей едой все-таки принесли, входные двери резко раскрылись. И в них за маленькой девочкой постепенно входили люди. Около двадцати людей разом шмыгнули в зал и заняли практически все оставшиеся столы.

Девочка имела шелковистые белые волосы до локтей. Они танцевали пока она гордо отшагивала в сторону стола. Глаза оранжевого оттенка высокомерно глядели вокруг. Она была очень маленькой.

«О, черт. Это что она?» - Белиар немного согнулся, чтобы его было хуже видно. Сюда зашла Уважаемая Дочь Клана Чернеющих Облаков. Благо стол, который они выбрали, был в углу и их было плохо видно.

Луиза в этот момент пристально смотрела на девочку. Она нашла что-то интересное в ней.

Тут встал мужчина и начал заказывать невероятный объем пищи, хотя было понятно зачем. Официантка исписала несколько листов и побежала к повару. Надеюсь, он там не упадет в чан от такого заказа.

Все кроме девочки и ближайшего к ней мужчины молчали. Доносился лишь высокий голосок девочки и грубый тембр в ответ. Они болтали не о чем. В основном девочка жаловалась на что-то мужчине.

«Бели, это та дочь клана, о которой ты говорил?» - спросила Луиза.

«Да, к несчастью это она…» - печально ответил он.

«Может поговорим с ней. Она выглядит какой-то печальной…» - проговорила девочка.

Белиар снова взглянул на нее. Ее холодные глаза спокойно смотрели на мужчину, никаких признаков печали вообще.

«Я не думаю, что ей как-то печально» - проговорил Белиар.

«Но она правда очень печальная. Я чувствую!» - сказала в ответ Луиза.

«Лузи, ты очень добра ко всем, но люди из кланов очень странные и непредсказуемые. Они могут казаться печальными, а на самом деле им радостно» - он погладил макушку Луизы.

Девочка надула щеки и отвернулась.

«Что может печалить эту девочку? Раз уж Луиза что-то чувствует значит эта дочь и правда в печали» - снова посмотрел на дочь клана Белиар.

И тут он почувствовал на себе взгляд. На него сейчас точно смотрит тот мужчина. Главное не поворачивать голову в ответ… Медленно он отвел взгляд от девочки. Когда мужчина перестал смотреть на него, мальчишка глубоко вздохнул.

«Как я не люблю кланы…» - тихо пробормотал Белиар.

Когда еда кончилась, Белиар расплатился и направился в комнату наверх, позвав за собой Луизу. Уже у лестницы наверх он услышал.

«Что у тебя случилось? Ты выглядишь печально!» - Луиза схватилась за ручку девочки и спросила, глядя прямо в глаза.

Белиар мигом подобрался ближе.

Оранжевые глаза широко раскрылись. Она словно испугалась прикосновения Луизы, а глаза освободились от высокомерия на мгновение. Подчиненные вокруг привстали с удивленными лицами, а мужчина рядом слегка улыбнулся, подумав о чем-то.

«Что ты делаешь?» - спросила немного дрожащим голосом она. Непонятно это она оскорбилась или просто испугалась.

«Мне показалось что ты очень печальна. Я захотела тебе помочь» - с улыбкой ответила Луиза. Она обхватила ее ручку обеими ладонями.

«Что ты делаешь!?» - дочь клана выхватила свою руку и гневно посмотрела на Луизу. Увидев реакцию девочки, Белиар в этот момент оттащил Луизу и низко поклонился.

«Простите что побеспокоили вас. Мы не хотели оскорбить вас» - мгновенно извинился Белиар. Эти клановцы. От них можно ожидать все что угодно.

Улыбка мужчины рядом исчезла. Ему не нравиться куда это все ведет.

«Получи удар в качестве наказания» - прозвучал ее голос. Она с небольшим гневом смотрела на двоих подсудимых.

«Госпожа может быть…» - попытался вставить слово мужчина.

«Один удар!» - ее было не переубедить.

«Хорошо, я сделаю это» - вызвался этот же мужчина – «Выйдем на улицу чтобы ничего тут не разрушить»

Луиза стояла с удивленным лицом. Она не понимала, как к всему это привело.

Она схватила Белиара и сказала – «Давай просто убежим. Тебе не нужно получать удар»

«Мне придется» - Белиар резким рывком вышел на улицу. Нужно пережить этот удар, иначе они точно будут нас преследовать все время. Эти кланы…

«Тебе нельзя защищаться» - проговорила дочь клана – «Давай, Жан»

Мужчина медленно подошел к мальчишке. Он тяжело взглянул на него.

«Я не ударю сильно. Тебя просто откинет, но сделай вид что тебе больно» - прозвучал его голос. Мальчишка даже не успел пискнуть, когда порыв ветра коснулся его живота и его откинуло на несколько метров.

«Нет!» - прозвучал голос Луизы. В ее глазах начали собираться слезы. Это все из-за нее, Белиара так сильно ударили…

Она подбежала к лежащему мальчишке. Тот медленно встал, придерживая живот.

«И в правду не больно» - подумал он, но для виду держал руку на животе. В этот момент к нему прыгнула Луиза и обняла его. У нее шли слезы, из-за них его рубашка немного промокла.

«Все хорошо, Луиза. Мне не больно» - он приобнял ее и повел в сторону таверны. Он даже не взглянул на дочь клана.

«Эх, как все сложно…» - проговорил Жан.

Глава 78

Вечером в дверь комнаты кто-то постучал. Луиза сразу же подозрительно посмотрела на дверь.

«Это я. Пришел извиниться за удар и за Эмилию» - прозвучал голос.

Луиза посмотрела на Белиара словно говоря, чтобы он не открывал. Белиар слабо улыбнулся ей и погладил по голове.

«Все хорошо. Он похоже не самый плохой человек…» - проговорил он.

«Я не чувствовала от него намерения причинить вред, но почему он все равно ударил тебя?» - спросила Луиза, глядя ему прямо в глаза.

«Я же тебе говорил. Он меня даже и не ударил, просто откинул. Раз уж он пришел извиниться почему мы его не должны пустить?» - покачал головой мальчишка.

«Входите!»

Как только прозвучал его голос, дверь в комнату медленно раскрылась и в помещение вошел мужчина. У Белиара не было времени нормально его рассмотреть, но теперь он увидел его полностью. У него были немного поседевшие волосы, но даже через седину можно было увидеть их былой ярко зеленый цвет. Его лицо было невероятно усталым и… Печальным? Морщины уже начали бороздить его лицо. Густые усы покрывали верхнюю губу. А на лбу красовался длинный шрам. Его зеленые глаза устало разглядывали мальчишку с девочкой.

«Меня зовут Жан. Я, как ты, наверное, уже понял, из клана Чернеющих Облаков» - проговорил он, протянув руку.

«Белиар» - ответил мальчишка.

Луиза сидела, отвернувшись и молчала. Жан улыбнулся ее реакции.

«Это Луиза. Она немного обиделась на вас» - показал на девочку Белиар.

«Конечно она обидеться. Я же даже не извинился. Некрасиво с моей стороны знакомиться, не извинившись» - хохотнул Жан.

«Прошу прощения за удар, Белиар» - слегка поклонился он.

«Да нечего тут извиняться. Вы меня даже не ударили. Это я должен сказать спасибо что обошлись со мной так легко» - ответил мальчишка.

«Нет, тут проблема не в самом ударе. Я извиняюсь и за решение Эмилии» - серьезно ответил Жан.

«Луиза, извини меня и Эмилию за грубость. Она не хотела так сделать. Ты ее даже немного испугала, а также очень смутила» - он повернулся к Луизе.

«Когда ты к ней подошла и заговорила, у меня появилась надежда на то, что у нее появиться первые нормальные друзья, но та не справилась с чувствами» - проговорил с печальной улыбкой Жан.

«Она к несчастью неопытна в плане друзей. Эмилия родилась с талантом в магии. Ее отец настолько был рад, что уведомил всю округу об этом. Он держал ее в полной изоляции от всего внешнего, искал ей учителей. Он всегда поговаривал что она станет их орудием, их тростью в возвышении клана. Но от этого страдала Эмилия. Я каждый день приходил к ней поиграть, я не мог смотреть в эти скучающие глаза, но вы понимаете, такой старик как я неподходящая персона для дружеской игры»

«В какой-то день на наше поместье начали нападать странные люди в белом. Мы отбивали их нападки, но один раз они смогли ее выкрасть и утянули ее очень далеко. Я собственными руками вырвал ее от них. Но когда мы вернулись поместье нашего клана уже догорало. Ее отец умер, хотя я был даже немного рад этому. Он никогда с ней не был отцом. Мы начали странствовать по миру, потому что на нас постоянно делали нападки. Постоянно от всего бегая, постоянно ее пытались украсть…»

«Я пришел сюда не только извиниться, но и попросить вас не глядеть на нее как на дочь клана. Смотрите на нее как на своего ровесника, а не как на избалованную девочку клана. Она довольно нежная, просто не понимает, как выражать чувства правильно» - Жан ожидающи посмотрел на них. Он ждал ответа.

«Хорошо» - ответ пришел от отвернувшейся Луизы. Она слегка глянула на Жана и кивнула.

«Спасибо» - Жан сильно поклонился – «Я всегда хотел увидеть ее вместе с друзьями. Как ты и подметила днем, компания без друзей сильно печалит Эмилию, хотя она может и не понимать это чувство»

Он мгновенно ретировался, пожелав хорошей ночи.

«Ты все еще злишься на ту девочку?» - спросила Луиза, взглянув в его глаза.

«Раз уж ты ее простила, что уж мне делать…» - он улыбнулся ей в лицо и начал ложиться на свою кровать – «Ложись спать. Посмотрим, что нам припасло завтра»

«Хорошо!» - Луиза улыбнулась и прыгнула на свою кровать.

«Интересно, сколько ударов я должен еще буду получить, чтобы окончательно с ней подружиться?» - всплыло в голове Белиара перед сном.

Но самое главное, если бы о способностях Луизы узнали те люди, была бы ее жизнь такая же ужасная? Нельзя им дать узнать о ее секрете.

Новый день встретил их завтраком за столом на первом этаже. Пока они ели сверху начала спускаться Эмилия в сопровождении Жана.

Когда та собиралась сесть за какой-то столик, Луиза окликнула ее – «Эй! Садись сюда. Здесь свободно» - она похлопала по сиденью рядом.

Глаза Эмилии снова широко раскрылись.

«Почему вы меня зовете? Вам понравилось получать удары, поэтому вы просите меня сесть рядом? Чтобы снова получить удар?» - прозвучал немного дрожащий голос. Ее глаза снова вспыхнули гневом. Жан сзади начал громко смеяться и подтолкнул Эмилию в сторону столика.

«Я думаю тот столик очень хороший!» - прозвучал его смеющийся голос.

Девочка развернулась и также гневно посмотрела на Жана.

«Ты тоже хочешь получить удар?» - спросила она все таким же тонким голосом.

«Это что ж я должен буду себя ударить?» - его усы сформировали полукруг.

«Что ты творишь? Ты перестал меня слушать?» - Жан все продолжал подталкивать ее к столику. В итоге она вальяжно уселась на стул и начала смотреть куда-то в сторону. Белиар слегка хмыкнул от происходящего.

Эмилия услышала его хмык и начала на него пристально смотреть, своим самым тяжелым взглядом. Похоже в уме она начала считать количество ударов, которые будут пробиты по этому мальчишке.

Глава 79

Завтрак прошел в довольно странном ключе. Луиза пыталась разговорить Эмилию. Даже Жан пытался помочь Луизе, подначивая Эмилию, но та лишь односложно отвечала на некоторые вопросы, а в основном просто отмалчивалась.

«Куда вы направляетесь?» - спросил Жан, пока Луиза продолжала свои нападки на Эмилию.

«В северные страны. Нам многое нужно найти и узнать» - ответил Белиар – «Наша повозка сломалась, так что нам нужно купить новую здесь. Вы знаете, где ее купить?»

«Мы уже скупили все повозки» - бросил Жан – «После того как на город напали те люди в белом, мы еле сбежали, побросав практически все. Повозки все-таки более практичны, хороший я получил урок»

«Но вы можете поехать с нами. Мы также идем на север, взять еще двух человек нам вообще не проблематично» - улыбнулся хитрой улыбкой Жан.

«Он сто процентов специально забрал все повозки. Хитрый старикан» - печальная улыбка проявилась на лице мальчишки.

«Но может быть это даже к лучшему» - Белиар взглянул на повеселевшую Луизу – «Похоже талант в магии скрепил обеих. По крайней мере Луизе весело…»

Эмилия, сидевшая рядом с Луизой, пыталась вообще не глядеть на нее. Но Луиза была целеустремленной, она схватила ее за руку и говорила с ней, пока глядела прямо в глаза.

«Интересно сколько уже на моем счету ударов?» - подумал Белиар. Ведь он получает удары и за Луизу.

Вскоре завтрак был закончен. Жан расплатился за всех и побрел в сторону выхода.

«Идите пока возьмите свои вещи» - сказал он Белиару и скрылся на улице.

«Они что с нами едут!?» - прокричала свой вопрос Эмилия, побежав за Жаном.

«Пошли собираться. Мы поедем с ними» - Белиар с Луизой направились в свою комнату.

Через десять минут все были готовы отъезжать. Рядом с таверной стояло около пяти запряженных повозок. Эмилия спокойно сидела в своей повозке. Жан терпеливо ожидал у входа.

Когда показались ребята, он пригласил их в повозку Эмилии. Эмилия вскричала что-то об наказании в сторону Жана, но на этом все и кончилось. Пришлось немного подвинуться.

«Сегодня ты очень энергична, Эмилия!» - захохотал Жан, прыгнув на место кучера. На его лице сияла улыбка счастья. Когда была счастлива Эмилия, был счастлив и он.

«Поехали, ребята!» - прокричал он колонне. Повозки скрипнули и начали свой путь. Повозка Эмилии была второй в колонне. Дорога быстро исчезала под колесами. Лес смазывался в одну линию по бокам.

«Хорошая сегодня погода, Эмилия» - заговорил Белиар.

«Хм, что? Ты со мной разговариваешь?» - отвернулась она.

«Давай будем дружить. Я с Луизой будем твоими друзьями» - он не обратил внимание на ее грубости, лишь протянул руку вперед – «С друзьями можно легко скоротать время!»

Эмилия взглянула на протянутую руку и брезгливо отвернулась.

«Эми, руку надо пожимать» - из занавесок выскочила рука и легонько подтолкнула ее к Белиару. В этот момент можно было услышать ехидный смех впереди.

«Эх» - она еле-еле пожала руку. Как же это трудно, жать руки!

«Отлично!» - проговорила победно Луиза. Она прыгнула и крепко обняла Эмилию. Ее хватка как вы помните очень сильна, даже для Белиара, так что из ловушки дочери клана не выйти.

«Отпусти…» - в отчаянии говорила она. Но на ее лице казалось проступил небольшой розовый цвет. Между занавесками можно было увидеть пару любопытных глаз. Они пристально смотрели на эту милую сцену “удушения”.

«Ты, кажется, начинаешь раскалывать ее» - прозвучал голос за занавеской.

«Скорее она, это делает» - проговорил сидевший рядом Белиар.

«Да…» - скрип повозки немного заглушал слова. Они двигались все вперед, когда посреди леса прозвучал низкий рев. От него задрожали ветки деревьев, а птицы что мирно отдыхали на них резко воспарили ввысь, сбегая от ужасного звука.

Колонна мгновенно остановилась.

«Это было похоже на рев демона!» - начали предполагать некоторые.

«Да, он звучал так будто его сильно ранили» - добавил кто-то в стороне. У многих при его словах загорелись глаза, и они выжидающе начали смотреть на Жана.

«Если мы добьем его, сможем достать лобный камень…» - прошли шепотки. Демонов стало совсем мало в этом месте, а значит лобные камни были невероятно дорогими вещами. Часто эти камни используют в мощных артефактах высокого порядка. Алчность сильная вещь, от нее то часто многие и погибают.

«Если этот демон не ранен, то вы скорее всего просто умрете. Слишком опасная затея» - покачал головой Жан. Денежки ему не особо сдались. Даже такие большие.

Многие были расстроены его решением, но он тут главный, да и все здесь уважают его слово. Медленно все начали расходиться по повозкам.

Заметив реакцию подчиненных, Жан вздохнул – «Эх. Какие же они верные. Но если не давать своим подчиненным немного по своевольничать это плохо скажется на общем духе, и никто больше не захочет за нами идти. Ведь клана то больше нет, многие здесь на своей инициативе»

«Ладно, парни! Сходите проверьте этого монстра, если он достаточно обессилен, добейте, чтобы не мучился. Только без лишних глупостей. Если монстр выглядит свежо бесшумно уходите оттуда» - покачал головой Жан, забираясь в повозку Эмилии.

«Спасибо, Жан!» - вот за это его многие и уважали. Он позволял им иногда своевольничать в пределах приличного. Половина подчиненных побежало в сторону рева.

«Эй, если хочешь можешь пойти посмотреть на демона» - обратился к Белиару Жан.

«Нет, мне хватило и одного раза…» - покачал головой Белиар. Прошел уже где-то месяц, хотя бы вспоминать об этом теперь было не так больно.

«Бели…» - Луиза обеспокоенно взглянула на него.

«Все хорошо» - он широко улыбнулся ей. Все она чувствует…

Глава 80

Посреди поваленных деревьев лежала туша в семь метров. Она тяжело дышала и из ее груди медленно вытекала темная жидкость. На земле лежали несколько отрезанных щупалец, на концах которых находились глаза. Это был гигантский монстр с множеством глаз на теле и щупальцах. Его чешуйчатый хвост тяжело стучал по земле.

В тело монстра влетел дрожащий шип из света. После одного в тело влетел второй, третий… Через несколько секунд монстр был истыкан сотнями желтых осколков. Они мгновенно исчезли и из дыр потекла кровь.

«Истекай кровью, демон» - с насмешкой молодой парень с белыми волосами глядел на то как мучилось существо – «Все равно ты довольно редкий и пару тебе будет очень сложно найти. Бесполезное животное, из тебя только камень достать, единственное в чем ты будешь полезен…»

Он прямо излучал презрение к демону.

«Как же вас мало стало. Можете только прятаться где-то на затворках и тихонько в свое удовольствие пожирать людей» - он медленно запарил вверх.

Существо было уже на смертном одре. Его хвост больше не бил по земле, а лишь тихонько поглаживал землю. Оно не скулило, лишь гневно смотрело на убийцу. Когда демон решил открыть пасть и выпустить свой последний гневный рык, вылетел новый шип, который прорезал его пасть, чем остановил его голос.

«Заткнись, твой рык ужасно неприятный!» - парень подлетел еще выше. Из леса показались мужчины, они с удивлением смотрели на парящего в небе парня.

«Вот видишь, от твоего мерзкого голоса сюда пришли другие люди» - парень смотрел прямо в один оставшийся огромный глаз демона – «Им точно не понравилась твоя какофония и поэтому они пришли тебя добить»

Внезапно, монстр сильно хлопнул хвостом по земле. Его тело поднялось на несколько метров и толстые лапы стукнули по земле, запустив всю тушу в сторону.

«Так у тебя еще есть силы чтобы бежать…» - паренек начали лететь следом.

Он отчаянно стучал по земле лапами чтобы быстрее бежать. Деревья хрустели под его гигантским телом, вырывались с корнем. Мелкие животные как могли сбегали от него, а некоторые начали невероятно пронзительно кричать и их тела медленно разрывало на части. Из этих частей как из кокона вылизали мутировавшие особи.

«Ты зачем плодишь мутантов?» - проговорил паренек, взмахнув рукой. Мутанты снизу мгновенно взорвались.

Демон все бежал, перебирал лапами, но это было бесполезно. Парен медленно приблизился к его макушке и мягко опустил на него голову.

«Мерзость… С тобой столько проблем» - он положил ладонь, и огромная голова монстра взорвалась. Из нее вылетел маленький камешек размером с кулак. Парень некоторое время рассматривал камень, потом тихо вздохнул и камень исчез из его рук.

«Можете делать с остальным телом, что захочется» - обратился он к людям сзади. После этого он вспыхнул и скрылся в облаках.

«Эх не повезло, камень нам не достался» - проговорил кто-то.

«Нам повезло что эта махина на нас не прыгнула!» - лес в направлении туши демона был либо вырван с корнем по прямой, либо раздавлен в мишуру.

«Это был маг?» - спросил паренек лет двадцати.

«Ты это нас спрашиваешь? Мы из магов то видели только дочь клана, а таких могучих личностей в захолустье очень редко встречаешь» - сказал за всех мужик – «Ладно, пошли обратно. Эту тушу нам не унести, как бы вы этого не хотели»

«В том направлении всплеск мощной Маны» - мелкая коробка тихо пищала и мигала в руках мужчины в белом.

«Может быть это Джохар Селестиал? Если мы его сможем поймать, нас сразу же повысят!» - сказал один паренек тоже в белом.

«И не мечтай. Он тебя щелчком убьет, как и нас всех. К тому же этот всплеск не похож на Джохаровский. Пойдем посмотрим, что это за маг» - мужчина зашагал по воздуху. Казалось словно под его ногами появлялись ступеньки из воздуха. Достигнув нужной высоты, он немного наклонился и резко заскользил вперед.

«Ну что смогли достать камень?» - спросил Жан, заметив их кислые мины.

«Нет, его присвоил тот, кто и убил этого демона»

«Ну что ж это тоже к лучшему. Поехали отсюда!» - повозки вновь медленно заколесили вперед. В лесу стало невероятно тихо. Все птицы сбежали подальше, звери спрятались в своих норах. Невероятно тихий лес и начинающиеся сумерки, навевают легкий сон…

Легкую дремоту сбил глухой стук на крыше повозки. Мужчина повернулся чтобы посмотреть, что это. Человек в белой робе тихо стоял и водил вокруг слабо дрожащей коробочкой.

«Босс!» - прокричал тот наверх - «Тут есть какой-то неразвитый маг!»

Мужчина несколько секунд смотрел на него, но когда хотел закричать не смог. Его глаза один раз моргнули, и он уже их не открывал. Тихо прилег и засопел.

«Зайди сам и схвати его, раз уж он неразвитый. Мы летим дальше» - ответило ему сверху. Три силуэта прорезали небо и полетели дальше.

«Ладно» - тот пожал руками и навел прибор на вторую повозку – «Так… Похоже это там…»

Его рукава слегка хлопнули, когда он медленно подлетел к задней занавески. Он медленно протянул руку вперед и схватился за ткань.

Внутри Луиза рассказывала свои интересные истории из жизни Эмилии, пока Белиар с улыбкой рассматривал новые выражения лица Эми.

«Так три подростка…» - пробормотал человек в белом.

«Один обычный парень, Воли я в нем не чувствую… Другая тоже просто девочка» - посмотрел на Луизу.

«Значит это она» - взгляд перешел на Эмилию – «Не создавайте мне проблем… Мне еще своих догнать нужно»

Ткань взметнулась и внутрь прошмыгнул человек в белом. Белиар мгновенно встал и обнажил меч. Сердце пропустило удар, как они их нашли?!

«Ты кто такой!» - прокричал он как можно сильнее, чтобы Жан его услышал. Это же чертов человек из организации!

Глава 81

Вошедший ему не ответил. Он смотрел только на Эмилию. Легкой походкой он начал подходить к ней. Уже не в первый раз ее пытаются схватить. Он лишь гневно смотрела на незваного гостя.

«Не мешайте мне, я лишь возьму ее, вас я не трону» - проговорил он, не смотря на остальных.

«Да черт возьми! Жан почему ты не слышишь!» - Белиар загородил собой Эмилию и вскрикнул еще громче. Никакой реакции.

«Что за проблемы…» - паренек в робе покачал головой. Когда он хотел уже отбросить своей силой этого обычного мальчишку, ему в голову прилетел сапог. Его выбросило из повозки ударом.

«Позовите Жана!» - повернулся он к подопечным. В повозку вновь ворвался незнакомец. Он держался за голову.

«Так ты все-таки рыцарь. Но почему я не чувствую твою Волю?» - голова немного кружилась от прямого удара, так еще и этот сюрприз.

Луиза встала и собралась схватиться за занавеску, чтобы позвать Жана.

«Нет, ты этого не сделаешь…» - тот взмахнул рукой. Луизу пошатнуло назад на метр.

«Ты издеваешься? От такой силы ее должно было притянуть ко мне! В чем причина тут?» - недоумевал незнакомец. Его раздумья прервал взмах клинка. Повозка резко остановилась и через занавески ворвался Жан.

«Черт бы вас побрал! Возьму тебя хотя бы. Ты странный экземпляр» - его пальца сошли на горле Белиара. Он выскользнул из повозки и начал подниматься ввысь. Вскоре они были уже высоко в небе, а в его руке брыкался мальчишка. Прощальный «Бели!» от Луизы прорезал потемневшее небо. Где-то там в небе можно было еще заметить два маленьких силуэта.

«Да не брыкайся ты так! Ты видишь, как высоко, если упадешь, то, скорее всего, помрешь» - его рука сжалась сильнее. Белиар начал медленно синеть. Глаза стали терять резкость, и он начал впадать во тьму. Брыкания остановились и тело обвисло на воздухе.

«Мда, вот это проблемы от обычного подростка» - он ослабил хватку, дабы не убить мальчишку. Лес быстро пролетал снизу, когда он услышал слабый шепот из уст мальчишки. Он бормотал слова словно мантру, постоянно повторяя одно и тоже.

«дворец ждет…» - он смог расслышать эти два слова. Посреди темной ночи они звучали особенно помешано.

«Мальчишка же не в сознании…» - подумал паренек и начал прислушиваться к его голосу. Он звучал близко, но будто вдали. Его голос звучал меланхолично, будто он ждал кого-то очень долго…

Внезапно, его голову обхватила рука, или по крайней мере он так почувствовал. Его прожгла ужасная боль. Голос полный агонии одиноко отозвался в округе. Ему никто не ответил. Он исчез из этого мира, его тело медленно рассыпалось в пыль прямо в воздухе, и подхваченная ветром эта пыль скрылась в облаках. Тело мальчишки, подхваченное гравитацией, лихо устремилось вниз. Прямо перед падением тело замерло на месте и мягко опустилась на землю. Тихий «плюх» и бессознательного мальчишку окружила молчаливая тьма леса.

«Бели…» - маленький комок тихо повторял имя. В ее глазах сияли маленькие слезы. Жан выбежал из повозки и собрав несколько человек начал бежать в сторону улетевшего человека. Возможно, это бесполезно и Белиара они не встретят больше никогда, но всегда есть надежда, даже самая мизерная…

Слезы намочили все лицо Луизы. Она тихо всхлипывала в углу, пока Эмилия тихо смотрела на нее. В ее груди стучало странное чувство, название которого она не знала. Ей хотелось что-то сделать для этой девочки, но что? От этого чувства так неприятно. Она протянула руку к плачущему комку и открыла рот. Но слова запутались в глотке. Она лишь смогла опустить руку на макушку Луизы. Но ей показалось этого мало. Эмилия тихонько приземлилась на колени и слегка приобняла Луизу.

Ей тоже почему-то было печально. Оттого ли, что Луиза плачет или оттого что незнакомец унес мальчишку в никуда. Или все вместе… Ей тоже бы хотелось, чтобы ее кто-то обнял в этот момент.

«Я даже готова простить все удары… Главное вернись…» - проговорила она про себя. Первый друг и так скоро исчез.

Повозки медленно тронулись. Они обговорили, что встретятся в конце леса со всеми. Лес печалил своей тишиной. В нем словно не было животных вообще. А какой смысл в его существовании?

К рассвету деревья расступились, обнажив выход из леса. У него измотанные стояли мужчины во главе Жана. По лицам сразу было видно мальчишка не был найден. Все быстро загрузились и поехали дальше.

Жан взглянул внутрь повозки. Две девочки мирно лежали рядом друг с другом. На их лицах засохли слезы, да и спали они с напряженными лицами.

«Да, мальчишка… Надеюсь, мы просто не нашли тебя и вскоре ты сможешь вернуться к ним» - настроение было паршивым. Эта организация постоянно мешает нам жить…

Повозка неприятно скрипела. Казалось она насмехалась над ним своим писклявым тоном.

«Не моя ли это вина…?» - Жан взглянул на восходящее солнце справа – «Не знаю…»

Его сгорбленная спина на месте кучера. Лицо, постепенно освещаемое солнцем. Постоянно трясущееся повозка и нервирующий скрип.

«Какое сегодня неприятное утро» - проговорил он.

Пять повозок стелили свой путь дальше. Куда они идут? Дальше по дороге. Что дальше по дороге? Приключения…

Глава 82

«Город?» - двое мальчишек смотрели со склона горы на маленький городок внизу. Окруженный горами он одиноко проживал свой век. У входа стоял один стражник и то похоже для вида. В город никто не заходит.

«Нас и в этом городе наверняка теперь ищут» - проговорил Нерил. Каждый город, который они встретили в пути, был наполнен плакатами с описанием их внешности. Этот старейшина не поскупился и дает за них по сто Цей.

«Давай посмотрим. Городок довольно маленький и как видно он в упадке» - Джул начал медленно съезжать вниз. Нерил вздохнув съехал за ним.

«Добро пожаловать в Нурин» - проговорил немного оживившийся стражник. Похоже посетителей у них не было уже очень давно. За вход не нужно было платить, но это и логично. Так бы вообще никто не приходил.

«Можете про него рассказать что-нибудь?» - спросил Джул. Они проведут тут только день или два, но может быть они узнают что-то интересное.

Стражник улыбнулся старческой улыбкой и задумался на мгновение.

«Наш город построили для добычи ископаемых. Когда-то прямо в этих горах нашли гигантские залежи кровавых камней. Строить город решили мгновенно. Как только первые кровавые камни улетели в корзину шахтеров, город уже был в своем зачаточном состоянии. В него влили огромные деньги так что до сегодняшних размеров он дорос за месяц» - стражник с задумчивым видом рассказывал историю.

«Но почему он сейчас в упадке? Руда кончилась?» - спросил Джул.

«Если бы… В какой-то момент люди начали умирать, входя в рудники. Сюда приходили даже уважаемые персоны, основатели этого города. Они были выдающимися рыцарями. Но через день все они выбрались из пещеры покалеченные, кто-то без руки, кто-то без ноги. Кто-то погиб… Когда они вышли все стали их спрашивать, как это случилось. Но они лишь покачали головой, закрыли шахты и улетели к себе»

«Никто теперь не может понять в чем причина этих смертей. Шахты закрыты, и теперь город медленно умирает. Люди сюда больше не приходят, а если и приходят, видя эту разруху, через день уходят» - старик немного приуныл, когда это сказал.

«Такова судьбы всех городов такого типа. Когда по какой-то причине закрывается единственный источник дохода, город медленно погибает» - цокнул про себя Джул.

«Спасибо за то, что рассказали» - поблагодарил Джул.

«Не за что» - покачал головой старик.

Внутри город выглядел еще ужаснее чем снаружи. Многие дома пустовали, поэтому были не ухожены. Те что еще были живы, что ж их состояние оставляет желать лучшего. Кое-как они нашли таверну. В нем заправляла пожилая женщина.

«Посетители?» - она на мгновение удивилась – «Давно у меня их не было»

«Да, здравствуйте. Мы пришли снять комнату, сколько она стоит?» - спросил Нерил.

«Три медных монеты» - дешевая цена за комнату. Но…

Пошарив по карманам, они нашли лишь два медяка. Возможности заработать у них не было, спасибо старейшине. Оставались только эти залежавшиеся монеты. Все остальные были потеряны в городе Битв…

Взглянув на два медяка, старушка махнула рукой – «Ладно уж вам. У меня редко бывают посетители. Скоро будет завтрак, так что подождите здесь»

«Спасибо…» - пробормотал немного смутившись Нерил. Джул также выразил свою благодарность.

Через десять минут старушка вышла с горячей похлебкой. Сама еда не была похожа на похлебку. Ей не хватало некоторых ингредиентов, поэтому она выглядела бедновато. Но то ли от кулинарных способностей старушки, то ли просто оттого что они давно не ели что-то хорошо приготовленное, но похлебка была съедена вмиг и с удовольствием.

Старушка с улыбкой взглянула на то как похлебка в их тарелках исчезла в мгновение.

«Откуда вы пришли?» - завела она разговор с мальчишками. Они говорили о всяком. О своих странах, об этом городе, о жизни.

«Людей тут осталось совсем мало. Некоторые пришли сюда на заработки, когда город только родился, и вместе с семьей переехали сюда. Теперь эти семьи еле выживают. Многие умирают от голода. Денег у них нет, чтобы уехать отсюда, поэтому этот город стал для них тюрьмой. А когда-то этот город был надеждой для этих семей…» - старушка печально покачала головой.

За окнами медленно проходили люди. Их взгляд был мертвым. Взгляд потерявших надежду.

В таверну ворвался маленький мальчишка. Ему было около одиннадцати. По его телосложению было видно, что он голодал не один день. Он бросил на мальчишек быстрый взгляд и подбежал к старухе.

«Моя сестренка…» - он обнял юбку старухи и протянул средненькую коробочку.

«Да, я помню-помню» - она медленно ушла в каморку. Вышла она оттуда с той же коробочкой в руках.

«Вот, держи. Сегодня я добавила немного больше овощей, чтобы вы смогли набраться сил» - она улыбнулась и аккуратно передала ему коробку.

«Спасибо, бабушка Салли» - он крепко ее обнял и скрылся за дверьми.

«Вот и жертва этого города» - проговорила старуха – «Его отец погиб недавно. Матери уже давно нет. Никто больше не может зарабатывать деньги. А у него еще и сестра есть пятилетняя»

Казалось после своих же слов она была готова расплакаться.

«Джул!» - Нерил тяжело взглянул на друга.

«Я тебя не смогу отговорить. Придется идти» - Джул пожал плечами, но в его глазах также сияла печаль.

«Спасибо…» - Нерил приобнял друга.

«Да за что ты спасибо говоришь?» - слегка улыбнулся ему в ответ Джул – «Мы же все-таки друзья…»

Глава 83

Мальчишка с грустью взглянул на полуразрушенную дверь. Этот дом когда-то вмещал всю его семью, но теперь там на два места стало больше. Глубоко вздохнув, мальчишка перешагнул треснувший порог. Мебели было по минимуму. Лишь то что нужно для жизни, остальное он уже давно сдал за деньги.

На потертом диване мягко сопя лежала его сестренка. Маленький комочек больше похожий на котенка. Она приболела после смерти отца, хотя она даже и не поняла, что он погиб. А мальчишке пришлось врать, что он ушел на заработки.

Сбросив с себя ботинки, которые ему теперь сильно натирали, мальчишка присел рядом с сестрой. Коробочку он поставил на единственный уцелевший столик.

«Зои» - он слегка потряс ее – «Зои, вставай»

Она была очень горячей. У нее сильная температура и ее слегка трясло, когда она попыталась встать на локти.

«Я принес немного поесть. Открывай рот» - он схватил единственную ложку и зачерпнул похлебки.

«Братик…» - прозвучал ее голос. Она посмотрела на него своими большими голубыми глазами.

«Открывай рот» - он поднес поближе ложку. Его тоже начинало слегка потряхивать. Дом был в ужасном состоянии, утренний ветерок хорошенько проходился по помещению.

«Вкусно…» - ответила сестренка, после того как проглотила немного супа.

«Хорошо. Вот скушай немного овощей» - какая она бледная. Сердце болело, когда он смотрел на нее. Лекарства были той вещью, которую вместе с отцом они не могли себе позволить, а сейчас и подавно.

«Я не хочу оставаться один в этом мире» - из глаз потекли слезы. Он обнял свою сестренку.

«Почему ты плачешь?» - спросила она, заметив стекающие слезы.

«Я просто рад, что ты идешь на поправку!» - объятья стали еще крепче. Он не хотел ее отпускать, как отпустила их мать и отец.

«Братик, ты меня задушишь!» - обиженно пробормотала девочка.

«Да-да, прости. Кушай пока» - он отдал ей ложку, а сам просто стал на нее смотреть.

«А ты?» - она осторожно взглянула на брата.

«Я покушал у бабушки Салли. Так что можешь съесть все» - ответил он со слабой улыбкой. Как же сильно болит живот…

Девочка осторожно, словно кошечка вылавливала овощи и с милой улыбкой жевала их.

«Я должен сегодня сходить в шахту. Плевать как, но я достану немного кровавых камней, хоть кулаками их выбью из породы. Зои нужны лекарства» - мальчишка стер слезы с лица, пока смотрел на то как уплетает завтрак его сестра – «Сегодня вечером проберусь туда»

Обитель неизведанной опасности. Последний шанс излечить сестру.

Мальчишка еще несколько раз заходил к старушке, чтобы взять немного поесть для сестры. Когда солнце максимально опустилось вниз, мальчишка в доме уложил спать сестренку.

«Спи, Зои» - он поцеловал на прощание ей лоб и, надев свои неудобные ботинки, вышел на улицу. Взглянув на две могилки, стоящие рядом, мальчишка слегка кивнул им.

«Пока, мам, пап»

До закрытых шахт вела целая дорожка от города. Так что найти их было достаточно легко, единственное что ее охраняли, чтобы обычные люди туда не заглядывали. Но в темное время суток люди плохо выполняют свой долг.

Ловко прошмыгнув через ограду, вверх по склону вела маленькая тропинка. Прыгая туда-сюда, мальчишка двигался вперед к желанным шахтам. И вот перед ним предстали заколоченный проход.

Пошатав все доски, он заметил, что нижняя доска была довольна хлипкой. Схватившись по крепче, мальчишка начал усиленно тянуть ее. С глухим хрустом он оторвал доску и плюхнулся с ней на задницу.

«Эй, ты что здесь делаешь, мальчик?» - сзади прозвучал голос. Сердце мгновенно упало вниз. Его поймали!

Медленно обернувшись он увидел стоящих сзади пареньков из таверны бабушки Салли.

«Что вы тут делаете?» - спросил он, поднявшись на ноги.

«Эй, я первый спросил!» - проговорил Нерил. За их спинами красовались орудия.

«Я пришел собрать немного кровавых камней. Их можно продать за хорошую цену» - ответил мальчишка – «А вы что тут делаете? Тоже хотите поворовать?»

«Нет!» - покраснел Нерил – «Мы тут не для воровства, как некоторые…»

«А для чего вы тогда сюда пришли? Вы же сюда не случайно пришли… Так еще на тебе рюкзак…» - ответил мальчишка ему.

«Мы сюда пришли, чтобы исследовать феномен этой шахты» - прервал их разговор Джул.

«Воу!» - мальчишка отпрыгнул – «Я не думал, что вы оказывается глупые!»

«Не наглей мальчик. Мы спасаем ваш город от загнивания. И тебя в том числе!» - Нерил ткнул в лоб мальчишке.

«Его не могли спасти основатели этого города. А это сильные рыцари, уж посильнее некоторых. И их было больше чем двое!» - проговорил он.

«Не сравнивай нас с глупыми старичками. Одной силой не все решается» - улыбнулся Нерил.

«Если бы у вас хотя бы было преимущество в интеллекте, но и этого нет» - покачал головой мальчишка.

«Джул, держи меня. Я ему сейчас надаю по заднице!» - глаза загорелись у Нерила и он начал гневно смотреть на мальчишку.

«Ладно, хватит ребячиться. Пошли, Джул» - Джул схватил балку и с легкостью оторвал ее.

«Мальчишка, не иди за нами. Это слишком опасно» - погрозил пальцем Нерил.

Мальчик в ответ лишь фыркнул – «Я не уверен, что вы вообще справитесь…»

«И к тому же, что произойдет если город освободиться от этого проклятия?! Чтобы заработать денег, нужно будет хотя бы работать шахтером. Меня никогда не возьмут туда, пока мне не исполнится хотя бы шестнадцать. А для этого еще целых пять лет. Моя сестра не выдержит без лекарств» - мальчишка серьезно смотрел в исчезающие спины мальчишек – «Мне всего лишь нужно собрать как можно больше камней с собой. Если я их продам, смогу хоть немного улучшить нашу жизнь…»

Когда силуэты исчезли во тьме, мальчишка подождал еще десяток минут и медленно ринулся вперед.

Глава 84

В шахтах было невероятно темно. Благо медальон Джула умел излучать свет без барьера. С таким своеобразным фонарем они пробирались сквозь однообразные коридоры. Справа и слева обычные грязные стены, иногда рядом со стеной встречались балки, поддерживающие потолок.

На каждом шагу слышался шелест и какое-то копошение. Звук от шагов с эхом устремлялся далеко вперед.

Все это снова напомнило Джулу то время, когда они пробирались сквозь замок. Как неприятно…

Через некоторое время впереди замаячили ступени вниз. Без освещения тут можно было серьезно навернуться. Деревянные ступеньки тихо поскрипывали под ногами, а впереди была только тьма. Свет направляли только вниз, чтобы не навернуться ненароком и правильно сделали. Через десяток ступеней встретился провал размером с человека. Было видно, что это не ступени сгнили, их кто-то сгрыз.

«Тут похоже кто-то поселился» - спокойно констатировал Нерил.

Джул посветил точно в дыру. Она была немного отвесной, словно горка, если бы туда кто-то упал, вряд ли бы он сломал что-то, но он точно бы прокатился прямо в логово зверя.

«Ладно, давай перепрыгнем» - Джул отдал медальон Нерилу и отошел на несколько ступеней вверх. С тихим хмыком он перемахнул всю дыру и как можно тише приземлился на оставшиеся.

«Держи» - медальон полетел прямо ему в руки. Нерил на мгновение сверкнул сиреневым и просто шагнул вперед. Он мгновенно оказался рядом с Джулом.

«Чисто случайно нашел такую способность» - с улыбкой проговорил он.

«Ребячество» - пробормотал Джул.

«Сначала стань рыцарем, чтобы меня критиковать» - гордо выпятил вперед грудь Нерил.

Вскоре ступени кончилась. Теперь вдали можно было увидеть красноватый свет слегка освещающий коридор. Свет шел от камней в стенах. Казалось словно внутри этих камешков что-то медленно текло. С каждым шагом вперед шелест становился все громче и громче.

«Может возьмем несколько с собой?» - спросил Нерил.

«На обратном пути захватим» - махнул рукой Джул.

Нерил тихонько отломил несколько камней и положил их к себе в карман. Немного не помешают…

Постепенно проход начинал сужаться. Камней на стенах становилось все больше и больше. Свет от них заполонил весь коридор. Полностью кроваво-красный коридор медленно сужающийся и ведущий еще ниже. Шелест уже можно было услышать повсюду. За стенами, сзади, впереди. Этот шелест невероятно сильно нервировал.

Когда коридор резко превратился в тупик с небольшой дырой внизу, шелест уже перешел в гомон.

«Это место сводит меня с ума» - проговорил Джул.

«Мы будем лезть в эту дыру?» - спросил, немного смутившись Нерил. Хоть ты рыцарем и стал, но страх замкнутых пространств этим не вылечишь.

«Похоже, что да…» - Джул глубоко вздохнул.

«Раз уж рыцарь из нас ты, ты и идешь впереди, как самый сильный» - добавил Джул.

«Нет-нет-нет, чья идея тот и идет» - покачал головой Нерил. Еще и впереди идти, ты что хочешь меня убить?

«Ты что боишься?» - спросил Джул с легкой улыбкой.

«А-а-а… да…» - с поникшей головой подтвердил Нерил.

«Похоже мне не нужно становиться рыцарем, чтобы тебя покритиковать» - хмыкнул Джул и полез в дыру.

«Эй-эй, ты куда так быстро. Я не готов!» - Нерил заходил туда-сюда в попытках успокоиться.

Вот ноги Джула полностью исчезли в дыре. Нерил глубоко вздохнул и нырнул следом.

Дыра внутри была невероятно гладкой, чем-то она походила на тот провал в лестнице. Ты словно полз по склизкой поверхности, неприятное чувство. Свет был только у Джула, поэтому Нерилу было вдвойне страшнее, когда видно было только ноги впереди. Шелест теперь слышался над ними.

«Эй, Джул. Ты видишь конец этой дыры?» - спросил шепотом Нерил.

«Нет» - послышалось впереди. Одежда шуршала, пока они двигались все дальше.

Вдруг Джул начал слышать приближающийся шорох впереди. Через мгновение в свет попал коричневый кирпич, который цокал и быстро приближался к нему. Джул остановился и начал ждать.

«Джул, ты что остановился?» - Нерилу стало еще страшнее. А если впереди тупик, им же придется задним ходом идти обратно, а если Джул застрял, как он его вытащит? Множество мыслей вереницей пролетели в его голове.

«Тихо, Нерил. Подожди немного» - Джул начал шоркать на месте. Сбоку у него находилось копье, и он его медленно вытащил.

Кирпич стремительно приближался к нему и когда он оказался прямо у лица Джула, кирпич неожиданно обнажил клешни. Прямо перед лицом мальчишки. Джул дрогнул от неожиданности, но не растерялся и без криков копье сбоку вылетело вперед. Прямо между клешней с неприятным звуком копье вонзилось внутрь. Кирпич издал пищащий звук и по брыкался несколько мгновений, но через секунду уже грузно слег на землю.

К лицу мальчишки потекла неприятно пахнущая жижа. Она неприятно облепила его подбородок.

«Ур, черт, Нерил ты идешь впереди в следующий раз» - отряхнуться не было возможности. Придется двигаться так пока что…

«Что там, Джул? Что это за писк?» - спросил Нерил, который уже немного паниковал.

«Тут гигантский муравей. Я его убил, но придется теперь его выталкивать, чтобы пройти вперед. Неприятное дело» - прозвучал немного печальный голос Джула.

Этот кирпич имел продолговатое тело впереди. Если бы он встал на задние лапы, то ростом он был с довольно высокого человека. Копье с хлюпающим звуком толкало муравья обратно. Теперь даже руки были все в жиже, вообще весь проход теперь в этой крови.

«Джул, ты можешь там поаккуратнее. Весь путь в этой крови» - прозвучал жалующийся голос сзади.

«Если ты такой умный, давай поменяемся местами. Я с радостью отдам тебе право выталкивать эту тушу» - голос впереди прозвучал очень гневно.

Нерил больше не издавал звука. Через несколько минут копье вытолкнуло муравья и с хлопающим звуком он упал вниз.

«Там вроде бы не высоко» - пробормотал Джул. Его тело медленно вылезло из дыры и грохнулось вниз, прямо на тушу муравья… Пробормотав проклятья на всех муравьев мира, он быстро встал и начал отряхиваться.

Нерил быстро высунулся из дыры и с таким же хлюпающем звуком упал на труп.

Он мгновенно встал и тихо проговорил – «Свобода!». Похоже он был слишком рад, чтобы замечать во что встрял.

Глава 85

Кое-как отряхнувшись от крови муравья, оба начали оглядываться по сторонам. Они стояли посреди длинного коридора. На стенах через каждые десять метров можно была увидеть дыры разных размеров. Но в основном они были достаточно большими, чтобы туда вместился гигантский муравей.

«Что ж куда пойдем?» - поглядев в обе стороны, спросил Нерил. Что один путь вел в темноту, что другой путь также вел в тьму.

«А есть разница?» - сказал Джул и направился наобум.

Пришлось снова включить медальон, но предусмотрительно они светили только перед собой, чтобы ненароком кого-то не спровоцировать.

«Похоже, что муравьи являются проблемой этой шахты?» - поглядывая на стены с дырами, проговорил под нос Нерил.

«Если бы… Я бы поверил, что эти существа могут убить шахтера, но хорошего рыцаря, никогда. Такое сотворить может какая-нибудь королева муравьев, но и то, она все равно довольно слабый противник» - Джул покачал головой. Эти уроки по монстрам, которые он иногда прогуливал, оказались полезными…

«Стой…» - Нерил остановил друга.

Снова начал звучать шорох. Мальчишки остановились. Джул направил свет себе под ноги. Где-то в пятидесяти метрах от них из дыры выполз муравей. Он слегка светился красным, поэтому даже без света можно было увидеть слабый красный огонек вдали.

«Муравей несет кровавые камни…» - прошептал Нерил. Его зрение было в десять раз лучше обычного, спасибо способностям рыцаря, с этим слабым светом от камней он смог полностью разглядеть всего муравья.

Муравей начал идти дальше пока совсем не исчез в темноте.

«Так муравьи у нас в шахтеры подались» - хмыкнул Нерил, когда муравей исчез из поля зрения.

«Это не смешно… Монстрам вообще не нужны эти камни. Кто-то управляет муравьями для своих нужд» - серьезно ответил Джул.

«Какой ты нудный» - Нерил пошел дальше.

«Осторожность никогда не была нудностью» - проговорил Джул.

Темный коридор вывел их на новую развилку. Теперь либо влево, либо вправо.

«Теперь куда?» - сложил на груди руки Нерил.

«Что ты меня спрашиваешь? Я никогда тут не был» - пожал плечами тот.

«Если мы так и продолжим ходить по этим коридорам, я не уверен, что мы вообще выйдем куда-нибудь» - Нерил покачал головой.

«Тогда единственный наш путь – это через эти дыры» - Джул указал на дыры в стенах – «Нужно выбрать именно ту, которая будет вести нас туда, где находиться склад камней. Там наверняка будут ответы»

«Что ж какую выберем?» - Джул посмотрел прямо на друга.

Нерила слегка передернуло от умозаключения друга. От одного такого опыта ему уже не очень, а тут еще нужно наугад попасть в правильный путь.

«О! Давай проследим за муравьями с кровавыми камнями. Куда они войдут, туда и мы» - Нерил с радостью озвучил свой план – «Это уж лучше, чем наугад»

«А ты уверен, что нам не придется ждать нового муравья целый день?» - скептично посмотрел на друга Джул.

«Не порть своей нудностью прекрасные планы» - Нерил печально посмотрел вниз.

Джул подошел к одной из дыр – «Полезли сюда»

«Может все-таки подождем муравья?» - что-то ладони запотели…

«Можешь подождать. Я пойду сюда» - Джул легонько подпрыгнул и уткнулся в дыру. Немного поворочавшись он смог полностью туда влезть.

«Э-э-э, Черт тебя побери, Джул» - Нерил собрался уже залезть в дыру, когда услышал знакомый шелест.

«Джул, стой. Я слышу муравья» - он постучал по ноге друга.

«Ты не врешь?» - спросил Джул прямо из туннеля. Его голос звучал очень низко.

«Да, не вру. Вылезай!» - он снова хлопнул друга по ноге. Джул начал копошится внутри. Пытался вытащить себя оттуда.

«Быстрей, муравей скоро придет…» - проговорил шепотом Нерил.

«Знаю, вытащи меня за ногу» - Джул оттопырил ее как можно дальше. Нерил мгновенно схватился за нее и вытянул друга наружу. Предварительно схватив его, чтобы он не плюхнулся на землю.

Коричневый кирпич с огромным телом медленно шоркал своими шестью лапами. Из-за камней на спине он казался больше красным чем коричневым. Пройдя рядом с друзьями, он остановился и начал мотать в их сторону головой. Помотав головой из стороны в сторону, он отвернулся и направился дальше.

«Благо мы оба измазаны в муравье. От нас хоть немного, но идет запах сородича» - подумал Джул. Махнув рукой Нерилу, он указал на муравья. Тот махнул рукой в ответ – «Знаю». Пройдя около десяти дыр, муравей остановился и медленно взобрался по отвесной стене и скрылся в тьме.

«Та дыра» - Нерил указал в сторону одной из сотен дыр. Встав на против нее, Нерил не заметил ничего примечательного в ней. Такая же, как и остальные.

«Полезли» - тяжело сказал Джул.

«Подожди, дай мне время для триумфа. Мой план сработал!» - Нерил замахал руками.

«Это была удача, что муравей вышел так вовремя. И хватит оттягивать время. Ты все равно туда полезешь» - Джул уже успел забраться внутрь. Остались только его ноги, но и они вскоре исчезли.

«Ты меня в могилу сведешь» - Нерил глубоко вздохнул и полез внутрь. В этой дыре все было скользким. Поверхность была настолько гладкой, что ты практически скользил по ней.

«Эй, Джул ты тут?» - пока Нерил продвигался вперед, он не видел ног впереди. Это его очень насторожило. Ему никто не ответил.

«Не шути со мно… Ой!» - Нерил резко поскользнулся. Дыра стала неожиданно очень отвесной горкой. Он начал быстро соскальзывать вниз. В голове пролетели все знакомые ругательства. И вот через несколько мгновений он вылетел из дыры прямо в гору камней. С грохотом он столкнулся с красным морем.

Рядом сидел Джул. Он тер свое болящее тело, а рядом находился мертвый раздавленный муравей. Благо он упал прямо на муравья, а не на бесконечное количество пород. С ухмылкой он взглянул на Нерила. Тот медленно встал, потирая истыканное тело.

«Как тебе поездка?» - ухмылка не спадала с лица Джула.

«Заткнись» - его тело ныло сильнее, чем горело желание побить друга.

Глава 86

Гора кровавых камней. Свет от этой горы освещал всю комнату ярким алым цветом. Этот свет был невероятно раздражающим. Приходилось слегка щурить глаза, чтобы они не сильно болели.

«Может возьмем несколько?» - спросил Нерил. Хоть в его карманах уже было несколько камней он не отказался бы от еще нескольких.

«Как ты драться собираешься с карманами полные камней? Если сможем разобраться с проблемой шахты, у нас еще будет много времени набрать полные карманы камней» - махнул рукой Джул.

«С начала надо найти отсюда выход…» - Джул начал оглядываться. Единственный видимый путь — это дыра в десяти метрах вверху из которой они только что вылетели.

«Только не говори мне, что это тупик» - Нерил напряженно оглянулся.

«Вряд ли, было бы очень неудобно всю эту гору выносить отсюда через ту дыру» - Джул начал перебирать камни у стены – «Может дыру завалило?»

Нерил присоединился к другу – «Если ты один будешь перебирать камни пройдет час, а то и больше!»

Тело Нерила начало слегка сиять. Каждый раз, когда он протыкал руками море камней, по его телу вспыхивали сиреневые дорожки. И именно тогда он вытаскивал с собой огромную охапку камней, оставляя за собой большую ямку.

Повернувшись к другу, он самодовольно улыбнулся. Но Джул даже и не смотрел на его старания. Громко фыркнув, он спрыгнул в новообразованную ямку и начал двигаться по стенке, выбрасывая камни наверх.

Через семь минут под своими ногами он заметил маленькую дырочку в стене.

«Я нашел!» - он продолжил копать пока не открылась дыра, немного наполненная камнями.

«Хорошая работа» - похвалил друга Джул.

«Знаю» - гордо кивнул Нерил.

«Залезай в дыру» - Джул с ухмылкой хлопнул друга по плечу. Гордый кивок сошел на нет.

«Это все твоя аура нудности. Она сводит все и вся на нет!» - Нерил встал у дыры и начал указывать в ее сторону руками – «Нудные вперед»

«Вроде бы стал рыцарем, а не можешь перестать бояться замкнутых пространств» - пробормотал, проходя рядом, Джул.

«Аккуратность – это не страх. Я всего лишь очень предусмотрителен» - сказал в ответ Нерил.

Этот туннель был самым коротким. Через минуту ползания сквозь покрытую камнями мальчишки смогли наконец выбраться.

«Какой гад оставил на всем пути камни?» - тихо взвыл Нерил. Ползти по камням неприятное удовольствие.

Выход из дыры встретил их видом на огромное помещение, где пыхтела огромная туша. Выглядело оно как, распухшая до невозможности, увеличенная версия гигантского муравья. Вокруг нее копошились гигантские муравьи черного цвета. Казалось, что их отполировали, так как этот черный цвет сиял словно обнаженный клинок.

Они казалось иногда ее кусали, а она в свою очередь ворочалась еще сильнее.

«От нее исходит очень неприятная аура…» - тихо проговорил Нерил. Его чувства обострились после становления рыцарем.

«Да и запах тут стоит неприятный» - добавил он, зажав нос. Даже привыкший к запаху трущоб, вонь была невыносима.

«Похоже именно это существо победило тех рыцарей, или нет…» - проговорил Джул.

Это помещение было окружено коридором с этажами. Между каждым этажом было около четырех метров. На третьем этаже находился Джул с Нерилом.

«Какой план?» - Нерил взглянул на друга.

«Лучше всего это убить то существо, но я не знаю насколько силен этот монстр» - Джул покачал головой – «Если монстр окажется слишком сильным, мы можем тут с легкостью погибнуть»

Муравьи все еще ее кусали. Она усиленно затряслась и сильно вжалась в себя. Из нее медленно выбрался новый черный муравей. Теперь в зале их было пятнадцать. Она расслабленно растянулась и перестала двигаться. Черные муравьи также перестали ее кусать.

«Может сейчас она в ослабленном состоянии? После рождения нового муравья?» - пробормотал Джул.

«Черт, Джул этот мальчишка попался» - проговорил шепотом Нерил, показывая на обычного муравья, входящего в зал.

«Что?» - Джул сильно нахмурился, когда увидел сцену внизу.

Муравей медленно перебирал лапками, пока задом входил внутрь. Он волочил за собой маленькое тельце. Мальчишка бессознательно волочился по земле. Он шел прямо к своей королеве. Непонятно, что они хотят сделать, но это не кончиться хорошим для мальчишки.

«Черт его дери. Я же сказал ему не входить. Почему никто не слушает советов?» - Нерил заскрипел зубами.

«Теперь стало вдвойне сложнее. Этот мальчишка испортил все что можно» - Джул прикусил ноготь на пальце и начал ускоренно придумывать план.

«Джул! Придумай пока план!» - прозвучало за его спиной. Обернувшись он увидел разбегающегося Нерила.

«Яху!» - крикнул он в прыжке. Подлетев на середину зала, он солдатиком начал падать вниз. Черные муравьи мгновенно начали смотреть на кричащего. Муравей, несущий мальчишку, даже не услышал вскрика и продолжил идти дальше.

Громкий хлопок. И Нерил приземлился прямо на длинное коричневое тело муравья. С неприятным звуком лапки отлетели в разные стороны. Прозвучал предсмертный писк и отделившиеся лапки забились в коротких конвульсиях. Но вскоре муравей окончательно погиб.

Вытащив из-за спины меч, Нерил бесстрашно взглянул на черных муравьев. Они, стуча по земле своими острыми лапками, медленно подходили к нему. Несколько муравьев остались на защите королевы в том числе и новорожденный муравей.

«Что ж, это мой первый бой, после становления рыцарем…» - пробормотал Нерил, дотронувшись до лезвия клинка – «Ты все еще острый… Отлично»

Джул громко хмыкнул и начал обходить зал вокруг. Королева находилась на небольшом отдалении от противоположной стены. Нужно найти слабое место у той махины. А для этого может помочь хорошее место.

Внизу уже зазвучали первые звуки битвы. Металлический скрежет извещал об ударах.

«Ты главное не умри слишком быстро…» - прозвучал тихий шепот из уст Джула.

Глава 87

Гигантский меч обрушился на спину черного муравья. Прозвучал скрежет, руки, держащие меч, задрожали. Муравей проигнорировал его удар и махнул своей острой лапой.

«Я словно бью по прочному металлу. После моего удара даже вмятины не осталось…» - острая как клинок лапа прошла рядом с боком Нерила.

Громко хмыкнув, Нерил засветился сиреневым. Его меч поднялся над головой и начал звучать ритмичный хруст. Черный муравей снова поднял лапу для атаки, но не успел он двинуться, как его голову разделил резкий скачек меча.

С пронзительным скрипом голова муравья разделилась на две половины. Его тело мгновенно ослабло и черный цвет с его панциря медленно исчез, превратившись в слабый туман, который влетел прямо в складки королевы. Не было даже понятно голова это или туловище, или вообще зад.

«Хм, интересно…» - Джул сверху заметил этот случай – «Почему именно туда…»

С громким скрежетом Нерил вытащил из головы муравья меч. Он уже начал глубоко дышать, а убил он только одного муравья.

«Фух, эта была плохая идея. Я так сильно устал все лишь от одного удара…» - он взглянул на оставшихся муравьев, двигающихся прямо к нему. Их было еще десять. Четверо остались у королевы. Какой-то тактики у них похоже не было. Они шли в разнобой, кто первый дойдет тот сразу атакует.

Приподняв немного меч, он замахнулся и бросил в передних муравьев меч. Те слегка приостановились, кроме одного. Тот вышел дальше и подполз прямо к Нерилу. Тот перепрыгнул муравья и сел ему на спину.

Муравей стал сразу брыкаться и поднял передние лапы, чтобы сбросить врага.

«Нет-нет-нет, не надо!» - Нерил схватил его огромную голову и начал тянуть на себя. Ногами он обхватил передние лапки. Муравей стал еще сильнее брыкаться и двигался теперь хаотично. Подошедшие муравьи не могли нормально прицелиться.

«Давай, поехали!» - Нерил начал сжимать бока коленями, как на лошади. Потянув голову муравья еще сильнее, он услышал хруст, после которого муравей начал протяжно пищать. Тело забили судороги, и муравей печально осел на землю и больше не двигался. Его тело медленно сменило цвет на коричневый.

«Сломал…» - покачал головой Нерил. Рядом с ним просвистела лапа нового муравья. Теперь муравьи обошли его вокруг. Все десять взяли его в круг.

Нерил громко хмыкнул. Его тело сверкнуло сиреневым, и он вальяжно шагнул вперед. Он словно телепортировался на десять метров вперед сквозь оправу из муравьев. Прямо к своему мечу.

«Это я возьму!» - на ходу он схватил оружие и побежал к королеве.

Благо муравьи игнорировали бессознательного мальчишку, лежащего практически в трех метрах от них.

«Джул! Ты что-нибудь увидел!?» - прозвучал его голос по всему залу.

Через несколько мгновений сверху спрыгнул мальчишка. В воздухе он взмахнул рукой и кинул камень размером с кулак прямо в королеву, в то место куда влетал темный туман. Камень просвистел в воздухе и отскочил от королевы, попав точно в цель.

«Там должно быть слабое место королевы!» - он перевернулся в воздухе и упал рядом с бегущим Нерилом.

«Понял!» - Нерил кивнул и ускорился. Четыре муравья оставшиеся на защите медленно вышли вперед на защиту королевы.

«Черт, у меня осталось не так много Воли. Вряд ли после еще одного шага у меня останутся силы…» - прошмыгнуть сквозь этот ряд не получиться с помощью Воли.

Остановившись прямо около стены муравьев, он перехватил клинок и махнул на них плоской стороной меча. Муравьи на мгновение сжали головы и в этот момент над ними пролетело тело. Меч с грохотом упал на землю на том месте где только что стоял Нерил.

«Прости, друг. Но тут твоей остроты не хватит, скорее всего» - Нерил рванул дальше к королеве и начал обильно сиять сиреневым.

Королева сильно затряслась и из-под складок неожиданно вылетела огромная лапа. Нерил пришлось защититься руками, когда это щупальце смела его и еще четырех муравьев в сторону. Стены затряслись от пяти хлопков. Нерил упал на колени и начал усиленно вдыхать. Его тело больше не слушалось. В голове звенело, а руки сильно трясло, впрочем, как и все тело. Из носа обильно потекла кровь.

Джул прыгнул вперед и ткнул прямо в слабое место копьем. Внезапно, складки на этом месте приоткрылись и внутри можно было увидеть тьму.

Тело внезапно подлетело на несколько метров. Казалось кто-то обхватил его за бока. Складки медленно сошлись на его талии. Джул начал лихорадочно стучать по стенкам глотки королевы, выкрикивая всяческие маты. Он начал чувствовать, как сжимаются складочные челюсти этого монстра.

Потянувшись к груди, он выхватил медальон дедушки. Дрожащей рукой он как можно быстрее раскрыл его. Вокруг начал появляться пузырь, который стал оттягивать челюсти королевы. Его бока сильно болели, но он стал чувствовать облегчение в том месте.

Королева муравьев начала поворачивать голову и сильнее сжимать челюсти. Пузырь начал деформироваться, пока не принял форму овала вокруг Джула. Начал звучать треск и было непонятно, что ломилось. Челюсти существа или пузырь из артефакта. Но понятно было одно. Нужно как-то выйти из этой ситуации.

Челюсти держались крепко на нем, и он даже не мог нормально пошевелится. И вот прямо перед его лицом на пузыре появилась первая трещина. Звучало так, словно кто-то сжимал стекло, и оно медленно крошилось. Как только появилась первая трещина за ней словно стадо появились новые. Пузырь полностью ими покрылся.

Свист. Пузырь устало поблек и исчез. Челюсти жадно впились в бока и начали разрывать плоть на нем. Еще одно мгновение, последний хруст и слабый хриплый крик. Тело Джула полностью исчезло внутри полости. В комнате полной тьмы.

«Джул» - тело его не слушалось, и он смог лишь слабо пробормотать имя друга, пока он тщетно пытался встать. Он словно находился на льду и каждое его поднятие сопровождалось громким падением на землю. Его тело поочередно сияло сиреневым, но это не помогало. Он смог лишь протянуть руку в надежде, что это хоть как-то поможет. Но он был далеко, и его тело не слушалось.

Зачем мы вообще сюда пошли?!

Глава 88

Слабо улыбающееся лицо женщины, с любовью смотрело ему в лицо. Он залитый собственной кровью печально глядел на портрет матери.

«Мама…» - его глаза наполнились слезами. В такой момент он вспомнил о матери. Он не справился. И ему оставалось лишь смотреть на слабо светящийся портрет матери. Единственный луч в этом объятом тьмой мире.

Его бока были разорваны и из них текла еще теплая кровь. Одна из рук пострадала от сжатия складками и теперь беспомощно лежала рядом.

Все дела за что они брались всегда оборачивались проблемами. Старика убили, потому что его заведение слишком сильно засияло. Когда они пошли за Белиаром, чтобы его отговорить и спасти, тот обманул их, а потом погиб. Даже когда он помогал маме с болезнью, она все равно умерла…

«Мама… Что мне делать…» - его глаза полнились слезами. Лицо было залито кровью, а слезы медленно скатывались по лицу, пока он смотрел прямо в эти прекрасные глаза.

В голове прозвучали те глухие слова, что произнесла она перед смертью – «Просто живи дальше Джул. Мое последнее желание – чтобы ты жил дальше. Чтобы ты обрел семью, и я смогла оттуда посмотреть на внуков, резвящихся у тебя дома»

Свет от медальона слегка дрожал, освещая полость королевы муравьев. Вокруг было склизко. Все двигалось и дрожало. И в самом вверху одиноко отпускал тень черный как смоль кинжал. Ему словно не нравился свет.

Из тела рвалась кровь, когда Джул начал тащить себя вперед. Мать освещала ему путь в темноте. Даже после смерти… Слегка постанывая, он тянулся вперед. Лишь вперед. А дальше плевать! Главное выжить, а что дальше увидим.

Единственная “живая” рука подрагивая тянулась к клинку. Тот шипел в ответ, он не хотел этого, но Джулу плевать. Его раны быстро выплевывали кровь, а он, дрожа от боли, схватил последнюю надежду. Свет слегка дрогнул, и он навалился всем телом. Клинок визжа вытянулся из плоти и стал медленно превращаться в песок.

Королева мгновенно застыла. Ее тело начало обильно выпускать черный пар. Она медленно сдувалась, пока не уменьшилась вдвое. Ее тело больше не двигалось.

Муравьи по всему улью забились о стенки. Они начали судорожно рыть в разные стороны. Пещеру начало трясти, когда дыры были замурованы камнями. С потолка слетели небольшие глыбы и упали на землю. Черные муравьи начали менять свой цвет. Они обнажали коричневый цвет и жалобно пища начали убегать в разные стороны. Но через несколько метров они валились на землю и прикрикивали свой предсмертный писк.

Нерил тяжело дыша глядел на развернувшуюся ситуацию. Упав на живот, он пополз к трупу королевы. Он медленно перебирал дрожащими руками, пока греб по земле. В голове ужасно пищало, а тело еле слушалось.

Немного дальше с земли медленно встал мальчишка. Он отряхнул голову и начал испуганно глядеть в разные стороны.

«Как я здесь оказался…?» - он чуть в обморок не упал, когда увидел рядом с собой трупы гигантских муравьев. Потом он оглядел зал и увидел ползущего Нерила.

«Дяденька!» - он подбежал к нему с криками.

«Мальчик помоги мне. Подними меня» - взглянув прямо на мальчика, сказал он.

«Что тут произошло? Это вы их победили?» - мальчишка начал задавать вопросы.

«Потом! Подними меня!» - Нерил терял терпение. Нужно помочь Джулу выбраться оттуда!

Мальчишка все-таки помог ему встать. Придерживаясь за мальчишку, Нерил побрел в сторону груды складок, которые принимали вид еще большего муравья.

Прямо у самой пасти Нерил припал к туше и начал разъединять челюсти. Внутри можно было увидеть мигающий свет от медальона Джула. Он слегка потрескался после атаки королевы, но в его слабом свете можно было увидеть рядом лежащего Джула. Тот лежал прямо перед медальоном и с закрытыми Его бока были перерваны, его рука однозначно была сломана.

«Тяжелое испытание мы прошли…» - Нерил слегка улыбнулся, когда заметил, что друг все еще дышит. Кое-как он вытянул его оттуда. Джул тяжело дышал и из ран все еще медленно текла кровь.

«У меня еще есть силы, чтобы остановить кровь, но нам нужен доктор…» - Нерил стал оглядываться по сторонам – «Где же находиться выход? Если этими существами управляли люди, они точно должны были иметь сюда нормальный вход и надеюсь его не завалило…»

Идти сквозь дыры они больше не могли. Муравьи в замешательстве после потери королевы начали рыть в разные стороны. Они сломали свои собственные ходы.

«Мальчик, поищи отсюда нормальные выходы. Не дыры» - Нерил обратился к самому здоровому человеку.

«Но если на меня нападут огромные муравьи?» - ему было страшно. Он пришел сюда лишь за несколькими камнями, но теперь его могли сожрать какие-то монстры.

«Маловероятно, они похоже все разбежались после смерти королевы. Но если встретишь монстра на пути просто беги сюда я их убью» - заверил Нерил и повернулся к Джулу, чтобы продолжить вливать в него Волю.

Мальчишка еще несколько секунд смотрел на двух еле живых друзей и, стиснув зубы, побрел на поиски. Он должен вставить свою лепту в это дело.

Коридоры были не освещены вовсе. Иногда некоторые места приходилось проходить с протянутыми руками впереди. Мальчишке было очень страшно, ведь он всегда боялся полной темноты. Он иногда спотыкался о камни, упавшие с потолка. Его тело жалко тряслось, но он старался перебороть себя. В каждой тени он видел этих существ с шестью лапами. Он чувствовал, как они на него смотрели, щелкая своими челюстями. Каждый раз в его голове мелькала мысль убежать обратно к пареньку, рядом с ним безопаснее, но он боязливо покачивал головой и шел вперед, прямо к теням монстров. Которые неожиданно оказывались просто его воображением.

Он уже ходил час по темным коридорам собираясь уже отчаяться, когда увидел слабый трясущийся огонек вдали. Мальчишка осторожно подошел к свету. Им оказался факел, который горел без остановки. Также за ним находился длинный коридор.

Мальчишка повернулся и побежал обратно. Это точно то что они ищут, он чувствует. Нужно поскорее вернуться назад. Он вбежал в зал.

Нерил сидел рядом с другом и глядел в одну точку. Его дыхание было очень тяжелым. Он еле держался от того чтобы не заснуть. Мысли были спутаны.

Заметив приближающегося мальчишку, он быстро перевел на него взгляд – «Нашел?»

«Да!» - мальчишка радостно кивнул. Он смог!

«Отлично. Теперь надо как-то дойти до туда» - Нерил резко встал.

«Притащи один труп муравья» - обратился он к мальчику. Тот с неприязнью выполнил его задание. Нерил положил на труп свой большой меч, плоской стороной, а потом перенес Джула на него.

«Фух, как тяжело…» - Нерил на минуту встал отдышаться. Он хватал грудью воздух.

«Сможешь понести копье?» - спросил Нерил поглядев на мальчишку – «Можешь даже просто волочить ее по земле»

Вес в сорок килограмм распределенный по всему копью. Оно было невероятно тяжелой для мальчишки одиннадцати лет особенно для голодавшего мальчишки.

«Я смогу!» - он еле-еле его волочил по земле, но и это сойдет.

Нерил схватился за передние лапы муравья и с громким хмыком начал волочить за собой эти своеобразные носилки.

Глава 89

«Сюда!» - мальчишка чувствовал себя увереннее, когда шел в темноте с Нерилом. Теперь тени монстров загадочным образом исчезли. Копье было довольно тяжелым. Его ноги потрясывались, каждый раз напрягаясь.

Нерил с тяжелой улыбкой тащил за собой труп муравья. Повсюду с потолка сыпались камни, а он пытался оставаться в сознании, дабы случайно не упасть прямо по среди дороги. Это чертовски сложно.

А вот и коридор с факелом в конце. Слабый огонек зазывал к себе. Как завораживающе…

«Это тут. Пошли» - мальчишка обернулся и посмотрел на отставшего Нерила.

«Да…» - он покачал головой и потянул дальше муравья.

Огонек все приближался. Вскоре они дошли до конца коридора и… Тупик.

«Что? Но тут же должен быть выход! В чем смысл этого факела?» - мальчишка отчаянно дотронулся до этой немного округлой стены. Нужно было дойти до конца коридора. А он, слишком рано обрадовался и ушел…

«И? Где выход?» - Нерил устало посмотрел на мальчишку. Может зря он попросил его поискать выход. Все же мальчишка еще мал.

«Он должен быть тут! Должен быть!» - мальчишка начал бить по стене. Его маленькие кулачки звонко стучали по стенке.

«Стой!» - неожиданно вскричал Нерил – «Прекрати стучать»

Мальчик обернулся и провинившимся взглядом посмотрел на Нерила. Тот стоял немного скручено. Он тяжело дышал.

«Ошибки все делают» - он покачал головой и развернулся – «Пошли, найдем другой выход…»

«Нет, это точно выход! Я уверен, факел здесь не просто так!» - мальчишка поддел копьем факел и вытянул его из своего паза. Но ничего. Факел плашмя упал на землю и продолжил гореть.

«Тут нет выхода…» - пробормотал Нерил.

«Но если не это, то что? Нигде больше нет нормальных проходов. Все завалено камнями, нам больше не куда идти…» - мальчишка отчаянно опустился на колени перед факелом.

Нерил отпустил носилки, развернулся и трясущейся походкой подошел к стене.

«Надеюсь, твои чувства тебя не подводят. Если за этим нет прохода или там всего лишь заваленная дыра, мы проиграли. И, скорее всего, останемся тут навсегда» - он взглянул прямо в глаза мальчишке. Нерил развернулся и, слегка сверкнув, его кулак вонзился в стену. Стена треснула и обнажила небольшую трещину внутрь. Оттуда повеяло прохладным ветерком.

«Это были мои последние силы» - хмыкнул он про себя – «Если бы я не использовал последние остатки Воли, они бы все равно улетучились вовремя нашего бесцельного хождения в темноте. Пан или пропал»

«Да! Я был прав…!» - мальчишка уже собирался показательно праздновать свою правоту, но зрителей то не было. Нерил потерял сознание сразу же после удара.

Долгожданного триумфа не получилось. Мальчик глубоко вздохнул и начал переносить в щель по очереди вещи. Пришлось около пяти минут идти по наклоненному вверх пути. Чтобы перенести все ему пришлось потратить около получаса.

Наружу его вывел люк, прикрытый камнями. Как же он был рад выбраться на свежий воздух снова. На улице уже было совсем темно. Поход за кровавыми камнями, дело двадцати минут превратилось в небольшое приключение в логове гигантских муравьев. При этом прошло намного больше чем двадцать минут.

«Камни…» - неожиданно вспомнил мальчишка. Он не собрал камней для продажи…

«Сначала отведу их к бабушке Салли, а потом снова зайду в шахты. У меня еще есть время, собрать немного камней» - решимость засияла в его глазах. Но…

Шахта обвалилась. Когда он привел парней обратно, он уже узнал новость. Шахта полностью разломилась, и теперь вместо входа там гора из мелких камней.

Город воспринял эту новость без энтузиазма. Шахты давно закрыты, и они ничего уже не приносят, так что какая тогда разниться.

Мальчишка был опустошен. Его поход по факту не имел смысла. Теперь достать камни невозможно. Внутри муравьиной шахты все дыры завалены, а в человеческую шахту теперь не попасть.

«Братик, ты куда ходил?» - спросила немного бледная сестра. Она посмотрела на него своими большими глазами. Он взглянул на нее и его зубы непроизвольно сжались. Как больно на нее смотреть…

«Никуда. Я лишь прогулялся. Мне плохо спалось. И вообще почему ты не в кровати!?» - он отвернул голову и несмотря уложил ее обратно на кровать. Он не мог сдержать слезы и также не хотел, чтобы его сестра увидела его снова плачущим. Иначе она могла бы что-нибудь понять.

Он улегся на соседней кровати. И закатил голову.

«Что мне делать дальше?» - дырявый потолок смотрел на него в ответ. Слезы неконтролируемо выходили из глаз.

«Папа бы что-нибудь придумал…» - с этой мыслью он сильно зажмурил глаза и ушел в мир сновидения.

«Я в кровати?» - Нерил медленно присел. Его грудь отдавала пульсирующей болью. Воля медленно восстанавливалась, через несколько дней он будет полон сил.

Оглядевшись вокруг, он улыбнулся – «Молодец, мальчик. Ты все-таки донес нас»

Джул все еще спал, но выглядел он намного лучше, чем в пещере.

В углу стояло копье с большим мечом. «Ты даже оружие взял с собой?!» - Нерил был приятно удивлен.

Спускаясь вниз, он увидел за стойкой все ту же старушку.

«Что вы такое натворили? Шун привел вас ко мне посреди ночи. У тебя были сломаны почти все ребра. А у Джула так вообще были разорваны бока!» - старушка беспокойно спросила.

«Да так, на небольшое приключение, пошли» - Нерил натянуто улыбнулся.

«Кстати, вы знаете где живет мальчишка?» - спросил он.

«Этот дом… Он такой, мда…» - дом мальчишки больше походил на руины, чем на нормальный дом. Нерил слегка постучал в дверь. Через несколько минут ему открыл еле выспавшийся мальчишка.

«Ты…?» - прозвучал его голос.

«Пропустишь внутрь? Я пришел поблагодарить тебя» - Нерил улыбнулся.

Нерилу пришлось сесть на пол, потому что мебели в гостиной не хватало.

«Брат, кто это?» - из другой комнаты трясущейся походкой вышла девочка. Взглянув на этого бледного ребенка, Нерил невольно нахмурился.

«Зои, зачем ты встала с кровати? Лежи! Ты все еще болеешь» - мальчишка грозно повернулся и начал укорительно смотреть на сестру.

«Ладно…» - Зои печально опустила голову и вернулась в кровать.

«Это твоя сестра? Она вырастит красивой девушкой!» - Нерил улыбнулся.

Шун подозрительно посмотрел на него. Подсознательно он прикрыл собой вход в комнату сестры. Нерил от такого улыбнулся еще сильнее.

«Вернемся к нашему разговору» - он посмотрел ему в глаза – «Ты спас нас. Спасибо тебе»

Он слегка поклонился в знак признательности.

«Нет, если бы не вы, меня бы сожрали те муравьи» - он махнул рукой, пытаясь отклонить благодарность.

«Но ты сделал очень многое, чтобы спасти нас. Ты даже принес наши оружия, хотя и не должен был. Для нас рыцарей оружие очень важный друг, так что ты спас не двоих, а четверых» - он схватил Шуна за плечи.

Он передал ему в руки свой рюкзак – «Уходите из города. Это место никогда больше не возродиться. Возьми с собой бабушку Салли и уходи в другой город. И вылечи сестру!»

Внутри лежали темно-алые камни. Казалось, словно это были маленькие сердца, испещренные маленькими сосудами. Мальчик даже не поверил своим глазам. Это были одни из самых лучших камней. С таким количеством можно как-то начать жить! Но почему он отдал все ему? Он ничего не оставил себе! Обычно в этом городе многие люди готовы глотки содрать за такие камни, но он все отдал ему.

«Но…» - ему было неудобно принимать такой подарок, но его голос прервало объятие. Нерил крепко обнял его и тихо сказал – «Ты это заслужил…»

Он проглотил свои слова. В горле запершило, а из глаз с новым рвением потекли слезы. Эти объятья напомнили ему отца. В его руках он чувствовал себя также… легко.

Глава 90

«Мастер, связь с королевой муравьев утеряна…» - спокойным голосом юноша проговорил краткий отчет мужчине рядом.

«Хм… Муравьи уничтожили шахту?» - спокойно спросил он.

«Да, после смерти все муравьи начали разъедать несущие стены. Шахта полностью обрушилась» - ответил с легкостью юноша.

«Ладно, лети туда и забери все запасы» - мужчина махнул рукой.

Юноша поклонился и вышел из комнаты.

«Как же сложно вести дела с дураками. Я вроде как доходчиво им объяснил, что шахта теперь моя… Неважно, просто добью их. Это на их совести, что они не объяснили всем, что в шахту нельзя проникать, а особенно нельзя убивать мой подопытный скот» - мужчина исчез из своего кресла.

Белиар вновь восседал на троне. На одиноком троне, окруженном множеством теней. Он сидел и крепко раздумывал о чем-то.

«О чем ты думаешь?» - рядом с ним стоял силуэт, у которой можно было увидеть нормальную кисть.

«Почему этот мир такой?» - прозвучал неуверенный вопрос Белиара – «Почему все люди так жестоки к другим, почему мы так эгоистичны?»

Его лицо выражало печаль. Он не мог этого понять уже столько времени.

«А как бы еще существовали люди, без эгоизма?» - встречный вопрос от силуэта раздался в зале.

«Легко! И даже лучше! Все мы могли бы жить в мире. Никому бы не было плохо, все ужились бы отлично» - проговорил он уверенно.

«Да? Понятно…» - силуэт развернулся – «Считаешь ли ты себя не эгоистом?»

Мальчишка опустился на руку и начал раздумывать над этой мыслью. Его лицо медленно темнело, пока он тихо ответил – «Нет»

«Ты, как и все, эгоист. Как бы ты не хотел этого принимать. Даже доброту можно назвать извращенным эгоизмом. Тебе неприятно видеть кого-то в беде, и ты ему помогаешь, чтобы это неприятное чувство исчезло. Что бы было если бы ты не хотел убрать это неприятное чувство? Ты бы прошел мимо, вот и все» - силуэт вновь повернулся к нему – «Проблема тут не в эгоизме, но также и в эгоизме»

«Не все имеют извращенный вид эгоизма. Многие просто эгоисты»

«Но тогда почему сам мир так жесток? Он же не может быть эгоистичным…» - мальчишка взглянул прямо на силуэт. Тот встал как вкопанный и начал раздумывать.

«На этот вопрос может точно ответить только создатель этого мира» - прозвучал его голос – «Я не могу ответить тебе правильно… Но я бы сказал, что это для тебя он кажется жестоким. Возможно, иногда очень больно терять близкого человека, но ведь именно в этом мире ты встретился с этим человеком, именно в этом мире ты провел с ним свои самые радостные моменты в жизни. Я не вижу тут ничего жестокого»

Белиар полностью лег на трон. С него получался отличный вид вниз, туда где стояло два пучка света. Они все также приветливо смотрели на него.

«Да… В чем-то ты прав…» - он глубоко вздохнул и спрыгнул с трона – «Но забирать после всех этих радостных моментов этого человека, не является ли самой жестокой жестокостью?»

Его шаги отзывались эхом по всему залу. Силуэт преследовал его затуманенным взглядом. Родители все также стояли в темноте, освещая собой все вокруг.

«Когда их души станут крепче? Я хочу с ними поговорить» - спросил обернувшись мальчишка.

«Разве ты не разговаривал уже с ними недавно?» - силуэт оставался на месте, но его голос раздавался в ушах, будто он стоял рядом.

«Значит это ты вызвал тот сон…»

«Не я. Но тот, что также часть тебя» - прозвучал после небольшой паузы его голос.

Белиар хмыкнул на его ответ. Часть меня? Как много тогда во мне всяких частей. Он взглянул на бесчисленное количество теней за троном.

«Найди дворец. он ждет, ждет и трон» - силуэт повторил так заевшиеся ему слова. И дворец мгновенно исчез.

Он ожидал увидеть над собой потолок, как и всегда. Но в этот раз он видел лишь листву и слабый краешек синего неба. Он лежал посреди леса, совсем один. Лишь на лице чувствовалась какая-то влага. Роса?

«Он меня бросил?» - он поднялся на ноги и оглянулся. Все было скрыто вездесущими стволами деревьев.

Он оглядел себя и в глаза бросилась правая кисть. Она была полностью “белая”. Теперь эта была просто костяная рука. Его это больше не пугало. Он с этим смирился. В голове лишь появился один вопрос – «Что будет если моя голова “окостенеет”?».

«Получается я его случайно убил?» - он стал усиленно искать вокруг в поисках разлагающихся останков. Но их нигде не было.

«Он настолько быстро разложился…» - он посмотрел на небо. Оно все такое же синее, как и всегда. Нужно идти дальше. Они, скорее всего, теперь думают, что его угнали в организацию. Что за заноза в одном месте…

«Моя перчатка похоже пострадала вместе с врагом…» - придется некоторое время прикрывать руку от лишних глаз. Подняв с земли отвязавшиеся ножны, Белиар тронулся в путь. С начало надо найти дорогу, а то непонятно было где он вообще. Это оказалось не сложным. Нужно было лишь запрыгнуть на какое-нибудь дерево и хорошо приглядеться. В лесу это не составит труда найти дерево.

С верхушки дерева открывался приятный вид на кроны деревьев. Все они синхронно и медленно танцевали от порывов ветра. А еще немного дальше можно было увидеть маленькую точку. Похоже эта туша того демона, что кричал, когда они ехали. Как только он его увидел сердце сразу же немного успокоилась. По крайней мере он не улетел слишком далеко. Он побежал прямо в сторону этой туши. От нее будет легче найти дорогу.

Уже приближаясь к туше он начал чувствовать своеобразный запах тухлятины. Из сотен дыр медленно сочился неприятно выглядящий сок.

«Я что пролежал в лесу так долго, что труп уже успел настолько сгнить?» - Белиар зажал нос и побыстрее ретировался от ужасного запаха. Благо, пройдя десяток минут от демона, он нашел дорогу. Следы копыт все еще отчетливо отпечатались на земле. По ним Белиар и нашел направление в котором ему нужно было идти.

В конце леса прямо на дороге он увидел буквы. «Бели. Город по дороге. Первая гостиница» - через каждые двадцать метров были вырезаны эти слова. Кратко и доходчиво.

«Жан, это твоих рук дело?» - Белиар улыбнулся и побрел прямо по дороге.

Глава 91

В одну из темных ночей в городе Гарлин была устроена жатва. За несколько мгновений вся резиденция клана исчезла с лица земли. Многие в ту ночь могли увидеть красивые огни рядом с центром города. Клан Черного Кулака был вырезан подчистую. Лишь разбредшиеся по всей стране члены клана остались в живых, но это пыль по сравнению с былой мощью клана.

Перин - город на пересечении четырех дорог. Городом управлял клан Лунного Заката. На входе каждого останавливали стражи, секундочку вглядывались в лица, а потом давали в руки пергамент.

«Держите. Разыскиваются двое преступников. Они жестоко и бесчеловечно убили человека. Это жестокие убийцы, если вы их где-то видели, пожалуйста, сообщите страже города. Если вы их схватите можете надеяться на награду, вписанную в постер» - стражник передал пергамент Белиару и пропустил его внутрь города.

В глаза сразу же бросилась колонка с наградой. Сто Цей за каждого!

«Черт возьми! Что эти люди такое натворили, чтобы стоять так дорого?» - Белиар начал вчитываться в описание внешности первого преступника.

«Рыжий с короткими волосами, носит с собой копье… Большой шрам на шее…? Джул? Но я не помню на нем каких-либо шрамов, особенно больших. Может быть совпадение?» - Белиар перевел взгляд на описание второго преступника.

«Это они…» - мальчишка кисло улыбнулось. Это было точное описание Нерила. Такое невероятное совпадение невозможно.

«Ребят, что вы такое натворили? Вы реально кого-то жестоко убили?» - Белиар начал раздумывать над этим – «Хотя Нерил никогда не убил бы кого-то, без веской причины. Особенно жестоко и бесчеловечно. Я в этом уверен. Слишком уж он добрый. А Джул… Он никогда в такие дела не полез бы… Ему было бы просто лень…»

Вспоминая своих друзей, Белиар слегка улыбнулся. Его накрыли воспоминания о тех недолгих временах вместе.

«Надеюсь, вас еще не схватили…» - посмотрел куда-то вдаль мальчишка.

Вывеска колыхалась на ветру. На ней был изображен огромный пестрый петух. Он словно раздвинул свои перья в разные стороны. Из-за этого он выглядел очень грозным.

«Пестрый Петух, Нежелающий Жить…» - мальчишка с кислым лицом посмотрел на вывеску – «Опять безвкусные названия»

Толкнув вперед дверь, он вошел внутрь. Побитые столы и низкие скамейки рядом. Людей практически не было. Лишь в середине зала сидел и что-то читал мужчина. Заметив приход мальчишки, он вложил в книгу закладку и повернулся к нему.

«Здравствуйте» - поприветствовал его Белиар.

«Здравствуй, пришел снять комнату?» - хозяин начал выжидающе смотреть на мальчишку.

«Нет. Я пришел спросить. Не здесь ли снимали комнату усатый мужчина с зелеными волосами…?» - мальчишка начал спрашивать с надеждой.

«Ты Белиар?» - его перебил хозяин.

«Да» - кивнул в ответ он.

«Ты опоздал… Они уехали неделю назад» - тихо проговорил тот – «Они оставались тут на две недели»

«Оу, спасибо что сказали…» - Белиар развернулся и побрел на выход. Теперь нужно было искать куда они направятся.

«Стой» - прозвучал голос хозяина – «Они оставили для тебя сообщение»

Хозяин достал из кармана смятую бумажку и протянул ее Белиру. Схватив ее, он сразу развернул и начал читать.

«Привет, Белиар. Это Жан. Если ты это читаешь, то слава богу, ты как-то сбежал от того ублюдка. Мы прождали тебя здесь половину месяца, но ты не пришел. Мы отправляемся дальше на север. Наша долгая остановка будет в Городе Торговцев, на севере. Мы пробудем там около двух месяцев. Луиза с нами, не бойся. Она очень печальна в последнее время, так что постарайся прийти побыстрее. Если ты не успеешь, то следующим городом, в котором мы надолго остановимся, будет Снежный Город на границе Королиана» - записка оканчивалась этой фразой – «Я оставил у хозяина денег, их должно хватить с лихвой на поездку до города»

Хозяин в это время достал небольшой мешочек и передал его в руки мальчишке.

«Жан мой давний друг. Он очень опечалился, когда тебя украли. Все было прямо на его лице написано» - он улыбнулся Белиару и хлопнул по плечу – «Раз уж ты в безопасности поскорее догони его»

«Ага» - мальчишка коротко кивнул.

Дверь с легкостью колыхнулась и высвободила его на свободу. Первым делом он зашел за новой перчаткой. Постоянно ходить с одной рукой в кармане очень утомительно, да и если люди все-таки случайно увидят его руку – это будет невостребованным вниманием для него.

Новая перчатка была полностью черная. Эта перчатка была толстоватой, чтобы кисть в ней не казалось слишком “худой”, по сравнению с другой рукой.

Следующее что он купил стал конь. Белиар купил самого дорогого коня. Чтобы иметь возможность скакать на протяжение всего дня без остановки, ему нужна была очень крепкая лошадь. Коричневый с маленькой белой звездочкой на лбу, конь ожидал его уже оседланный.

Медленно он подвел коня к северным воротам, в городе нельзя было ехать верхом. С прыжка он запрыгнул на коня и собирался выступить из города, когда услышал за собой какой-то вскрик.

Стражники схватили мужчину и его дочку, а перед ними стоял человек в богатых одежках. Он поливал мужчину матом, пока тот пытался прорваться из хватки стражников к своей дочери. Рядом начали собираться зеваки, и Белиар в числе их.

«Что происходит?» - спросил подойдя Белиар.

«Кто-то оскорбил члена клана Лунного Заката?» - по толпе проходили шепотки, из них можно было выудить какую-нибудь информацию.

«Да… Этот мужчина в одежках Дорний. Вроде бы клан Лунного заката не так силен, но в этом городе Дорний ведет себя как будто он неприкосновенный. И если быть честным это правда…» - мужчина, разоблачивший Дорния, глубоко вздохнул.

«Опять клан…?» - Белиар уже не в штыки воспринимал кланы. Все-таки не все из кланов ненормальные, но эта ситуация слишком очевидна.

Мужчину толкнули на землю, чтобы тот упал на колени. Дорний подставил ногу к его лицу и зарядил ему прямо в нос. Дочь мужчины вскрикнула от ужаса. С тяжелым выражением лица Белиар смотрел на то как измывались над мужчиной. Он не мог ему помочь, стражников было около восьми каждый из них рыцарь, а немного вдали находилась казарма, оттуда вылетит еще больше стражников.

Все беспомощно стояли вокруг и глядели на то как мужчину выбросили в сторону как полуживую собаку. Кто-то может быть чувствовал ненависть, к стражникам, кто-то получал удовольствие от избиения человека, кому-то вообще было безразлично.

Ему поломали некоторые кости, но он медленно встал и начал идти к своей дочери, которую все еще держали стражники.

«Лежи уже. Ты ничего уж не сделаешь» - один из стражников, который с самым большим энтузиазмом крошил кости мужчины подошел к нему и замахнувшись его кулак ударил точно в челюсть избитого.

Мужчина бы еще сильнее покалечился об землю, если бы кто-то из толпы не вылетел и не схватил падающий мешок костей прямо перед падением.

Глава 92

Толпа людей вокруг двух персон. Один в полусознательном состоянии покоился на руках другого. Еще несколько ударов и избитый возможно уже и не открыл бы больше глаз.

«Прекратите. Он уже и так еле живой. Что он такое сделал, за что вы готовы его убить?» - Белиар держал потерявшего сознание мужчину. Он через руки чувствовал ту боль, те раны, нанесенные ему этими жестокими кулаками.

«Он оскорбил господина. Этого уже достаточно, чтобы его истязали до смерти» - заговорил тот же стражник, что только что вмазал мужчине в челюсть.

«В чем состояло оскорбление?»

«Эта дочь очень понравилась господину, а он отказался отдавать ее, ссылаясь на то, что она ему не подходит» - страж гордо выпятил голову и с удовольствием разъяснял “грешки” мужчины.

«Оскорбление на пустом месте… Они хотят его убить…» - подумал Белиар – «Если бы кто-то из толпы помог, я бы смог с поддержкой легко спасти этого мужчину»

Голова немного пульсировала от напряжения. Он украдкой оглядел толпу, но заметил лишь безучастные лица. Все пекутся о своей шкуре – это нормально. Но так только сложнее.

«Зачем же вам марать руки об него, почему бы просто не отпустить его? Так он даже больше будет страдать!» - капелька пота стекала со лба.

Услышав слова мальчишки, стражник повернулся к господину. Тот открыл рот и прозвучал его безучастный голос.

«Зачем мне его страдания? Он меня оскорбил, я хочу его убить» - спокойный голос убийцы звучал из его уст.

«Вам правда нужно его убивать? Он никто для вас. Ничего он вам не сделает, а если вы его убьете, то его дочь никогда не свыкнется с этим» - Белиар указал на плачущую девушку стоящую в хватке стражника.

«Какая разница?»

«Большая. Вам же понравилась эта дочь, сохраните ему жизнь, и ей придется взамен покорно сдаться»

Дорний некоторое время смотрел на него своим леденящим взглядом, а затем развернулся и махнул рукой. Стражники поняли сигнал и пошли следом прихватив с собой девушку.

Белиар облегченно выдохнул. Хотя бы так…

Толпа разошлась, настал конец сценки. Некоторые даже остались чтобы выразить восхищение смелости Белиара. Довольно пустые слова.

Белиар уже собирался помочь еле живому мужчине добраться до дома, как в его лицо влетел кулак. Немощный удар, с уровнем силы мальчишки он даже ничего и не почувствовал.

«Что ты творишь?» - еле живой голос начал его бранить – «Этому ублюдку неведомо ничего кроме себя, а ты отдал ему мою… Мою! Дочь»

Он тяжело дышал, его глаза изображали самый сильный гнев посильный человеку. Одна рука просто висела у бока, а другой он замахивался для нового удара.

«Если бы я этого не сделал, вы бы погибли. А ее все равно увели!» - Белиар увернулся от этого медленного удара. Первый удар он скорее специально пропустил. Мужчина не рассчитал силу своего тела и просто упал в сторону замаха, прямо в лужу от прошедшего дождя.

«Какая мне разница теперь жить? Я ничего не смогу сделать ему. У меня нет клана за спиной, у меня нет невероятных сил, чтобы ворваться туда и перервать всем глотки. Я слабый старик, без жены, а теперь и без дочери…» - он не пытался встать. Из его гневных глаз потекли слезы.

«То есть вы хотели погибнуть и оставить таким образом свою дочь без родителей, чтобы просто не чувствовать себя одиноким? Да ты слабак!» - Белиар почувствовал невероятное отвращение к мужчине.

«Ты жалок и слаб. Но слаб не физически, а духовно. Какой нормальный отец думает сначала о себе, а после о дочери?» - мальчишка схватил его за подмышки и подтянул на ноги. Мужчина будто больше не хотел жить, его тело, словно дешевая марионетка, расслабленно дрожало, пока Белиар придерживал его.

«Где твой дом?» - он спросил его, забросив тушу на спину. Но тот не ответил. Белиар устало вздохнул и начал подходить к людям и спрашивать их о нем. Вот так, он с телом на спине и с лошадью за спиной ходил по улице.

Через десяток человек он нашел-таки его дом. Это был довольно приличный домик. Маленький, но зато без поломок и дыр.

Толкнув ногой дверь, Белиар положил мужчину на диван, а сам взгромоздился на стул. Подперев голову рукой, он начал раздумывать о том, что ему теперь делать дальше. Часть его говорила просто бросить это дело, он спас его это уже многое, но он чувствовал себя неприятно, понимая, что та девушка вряд ли теперь заживет хорошей жизнью при этом “господине”.

Через час мужчина слегка дрогнул и потянулся уцелевшей рукой за кувшином с водой, стоящим на столике рядом. Он выхлебал его полностью и, громко поставив его на стол, стал глядеть на Белиара. Тот посмотрел на него ответ и сказал.

«Тебе надо сбежать отсюда вместе с дочерью. Собери все важные вещи и будь готов бежать» - его серьезный тон почему-то давал надежду.

«Как ты вызволишь мою дочь оттуда? Мне не очень-то вериться, что у тебя хватит сил перебить всю стражу» - отец также начал тяжело говорить.

«Это моя проблема» - коротко ответил Белиар.

«Не только твоя… Но и моя. От этого зависит сможет ли моя дочь выбраться оттуда». Этот мальчишка так пристыдил его. Но он понял свою ошибку и более не хочет отступать.

Белиар слегка улыбнулся. Теперь он не так сильно чувствовал к нему неприязнь.

«Сначала нужно узнать где будет находиться твоя дочь. От ее расположения будет зависеть как я туда проберусь и откуда» - Белиар начал говорить.

«Резиденция клана находится практически в середине города. Если ты проходил рядом, мог заметить длинные здания, которые закрывают собой середину. Если ты туда с шумом заявишься тебя оцепят вокруг и тебе конец» - мужчина на середине столика пальцем расчертил квадрат.

«Ты знаешь что-нибудь об этом Дорние? Например, его положение в клане?» - спросил Белиар.

«Он сын главного старейшины» - легко ответил мужчина.

«А где находятся дома старейшин?»

«Не знаю» - тот покачал головой.

«Можно попробовать сходить к информаторам в трущобы. У них точно, что-то об этом будет» - предложил он.

«Где они точно находятся?» - Белиар встал со стула.

Глава 93

Белиар стоял под мостом и ожидал ответа к его стуку. Через мгновение каменная стенка моста медленно шевельнулась и наружу выглянуло лысая голова в железной маске. Оглядев мальчишку с ног до головы, он протянул ладонь вперед.

Ларн стоящий рядом с толстой палкой вложил несколько монет в ладонь. Маска кивнула и еще больше приоткрыла дверь, приглашая внутрь.

Ларн сломал ногу и руку и еще несколько ребер, поэтому он слегка похрамывал.

«Почему они находятся на таком видном месте и их еще не прикрыл клан?» - спросил немного недоумевая Белиар.

«Не знаю. Некоторые говорят их услугами пользуются некоторые члены клана, так что и для клана нужны информаторы, некоторые говорят, что эта организация что-то большее чем скрытое в трущобах братство» - проговорил Ларн. В этом было частичка правды. По убранству уже можно было сказать о богатстве братства.

Внутри на стенах сияли маленькие камушки, они освещали небольшой, но гладкий и элегантный коридор, по которому они сейчас шли. Через каждые пять метров по бокам появлялись закрытые деревянные двери. Лысый мужчина довел их до открытой двери и пригласил внутрь, закрывая за ними.

В комнатке сидел мужчина в железной маске и шелестел какой-то книгой. Как только они вошли внутрь он от нее оторвался и встал в приветствии.

«Что желаете узнать?» - его голос звучал как-то насмешливо.

«Где находиться резиденция Дорния?» - сразу же ответил Ларн.

«Это несложно. Две серебряные» - он махнул рукой. Когда на столе очутились две сверкающие монетки, мужчина вытянул откуда-то пергамент с нарисованным центром города. Там были помечены именами все дома. Практически рядом с центром находился сдвоенный дом. На одном из них было написано имя Дорний.

«Если доплатите еще серебряный можете взять эту карту с собой» - цена довольна дорогая для такой маленькой карты, но все-таки полезно.

«Еще что-нибудь?» - отдав пергамент в руки, мужчина начал выжидающе смотреть на гостей.

«Сколько стражи патрулирует эту зону?» - в дело вошел Белиар.

«Хм… Золотой» - коротко сказал мужчина. У Белиара в данный момент было максимум только три золотых. Скрипя сердцем, он потянулся в карман, когда заметил, что на столе уже лежит золотой.

«В общей сложности пятьдесят рыцарей, и еще множество оружейников, которые являются членами клана. Многие патрулируют внутри домов. Со внутренней стороны есть окна, так что очень сложно избежать чьего-то взгляда, когда ты внутри. Но также имейте в виду, старейшины, а особенно главный старейшина имеют силы рыцаря более высокого ранга чем стража…» - Белиару показалось словно лицо под маской улыбнулось до ушей. Мужчина еще нагружал их информацией о том, как и где чаще всего ходят стражники и т.д.

Было ясно по их вопросам, что они собирались что-то сотворить с кланом, да и возможно они уже знали, что Белиар с Ларном придут сюда.

«Есть еще вопросы?»

Белиар задумался на мгновение и у него в голове появился вопрос.

«Способ возродить человека» - ради любопытства спросил он.

«Что?» - Ларн опешил от его неожиданного вопроса.

Человек в маске похоже тоже ошеломило на мгновение, но потом он снова под маской широко улыбнулся и мягким голосом сказал – «Этот вопрос будет стоять в миллиард раз больше чем ты сейчас держишь в кармане»

Белиара ошеломил не факт того, что он знает сколько тот держит сейчас в кармане денег, а тот факт, что эта организация знает способ возрождения.

«Что вы за организация?» - спросил опешив Ларн.

«Сто тысяч Цей…» - коротко ответила маска.

«Тогда сколько будет стоить план, по которому мы точно сможем выкрасть его дочь?» - пока Ларн все еще недоумевал от цены, Белиар решил выдать встречный вопрос.

«Несложно… Десять золотых» - человек в маске слегка кивнул.

Общими силами Белиара и Ларна они смогли наскрести на десять золотых. С тяжелым сердцем монеты опустились на стол. Человек в маске похоже получал удовольствие от их лиц. Он потянулся себе за спину и вытянул оттуда чистый лист бумаги и начал на нем писать иногда, глядя в пустую книгу перед собой.

Через десять минут он исписал обе стороны и передал обоим листок.

«Вот полностью записанный план. Если будете его придерживаться, то без задоринки спасете девочку» - хоть он и сказал что без задоринки, но это план подействует без проблем. Само воспроизведение этого плана было довольно большой головной болью.

Просто смотря на этот безупречный почерк и вчитываясь в слова, у Белиара начала кружится голова.

«Спасибо» - Белиар вместе с Ларном поблагодарили мужчину и развернулись, чтобы уйти.

«О!» - Белиар остановился и на мгновение развернулся.

«Как мне найти вашу организацию в других местах?» - спросил Белиар.

Мужчина поднялся и кинул ему металлический медальон.

«Держи. Если захочешь встретиться, просто подумай о нашей организации, когда держишь его в руках. Он тебе укажет ближайший пост» - этот вопрос можно сказать “рекламный” и за него деньги не берут, как и за артефакт.

«Значит все-таки у них повсеместно есть посты…» - это было и так понятно, но этот ответ только подтвердил его догадку.

Маленький круглый медальон на цепочке. На нем была изображена книга, которая в прямом смысле перелистывала страницы. Сзади ничего не было.

Ларн и Белиар вернулись к дому и начали приготовляться в соответствии с планом написанном на пергаменте. Пришлось даже прикупить некоторые вещи, для этого Ларн сдал практически всю мебель в квартире. Все-таки он отсюда сбежит, и она ему больше не нужна.

На вырученные деньги они начали закупаться всяческими вещами и стали духовно готовиться к операции. Она будет проходить ночью ровно через неделю.

Ларн тяжело и долго смотрел на Белиара.

«Главное не запори все» - тяжело проговорил он.

«Я постараюсь…» - Белиар глубоко вздохнул.

«И вообще у меня самая сложная часть. Ты то ничего особенно сложного не делаешь» - звучало в его голове. Эта неделя будут наполнены тяжелым бременем ожидания

Белиар слабо улыбнулся. Этот человек несколько часов назад лежал в луже и тихо плакал, а сейчас он в полном боевом настроении. Как же люди могут быстро меняться если есть, что-то или кто-то дающий толчок снизу, во время полного падения.

Глава 94

Ночь вылазки. В честь дня рождения дочери одного из старейшин, в его доме собрались многие высокопоставленные чины. Даже пришел сам главный старейшина. Дорний не пришел. Он ненавидел эти все действа, поэтому остался в своей резиденции.

Все поздравляли пятнадцатилетнюю девочку и дарили ей подарки. Снаружи сновали стражники, но сегодня их было заметно меньше чем обычно.

Снаружи у стены под покровом ночи стояла тень с лошадью. Также на другой стороне клана более крупная тень медленно складывала на друг друга квадратные предметы. Через мгновение одна из теней исчезла на крышах первых домов. Словно змея припав, медленно Белиар полз вперед. Внутри в его стороне находился мелкий садик. Можно было услышать мелкие шорохи идущих внизу стражников.

Коротко прильнув к концу крыши, Белиар выглянул и начал смотреть на ходящих внизу стражников. По плану сегодня в этой зоне должны патрулировать двое рыцарей. Один сейчас находился в конце зоны его дежурства, его было видно через окно, он стоял и о чем-то подумывал, но другого стражника не было нигде видно. Даже шагов и то было не слышно.

Цветы слегка подгибались от ночного ветра. Белиар глядя прямо на стражника в окне медленно спрыгнул с крыши, и чтобы его падение не было громким он остановился прямо перед приземлением в воздухе на мгновение.

Двигаться нужно было под окнами, дабы стражники оттуда его не видели. Но проблема в том, что он не знал где второй стражник. Если тот не дежурит в здании – это будет дополнительной проблемой для него. Выбирать все равно не приходилось. Пришлось еще более аккуратно, оглядываясь вокруг, продвигаться под окнами.

Через десятки окон он уперся в здание. По плану его нужно было обойти и пройти еще дальше, но уже вглубь. Это место было стыком зон патрулирования стражи, и иногда, стражники халтурили, считая, что тут пройдет другой соратник, поэтому тут было безопаснее всего пройти к центру.

Белиар практически обошел это здание, когда шаги внутри него заставили его сердце биться быстрее. Он как можно сильнее припал в траву и начал вслушиваться.

Вскоре шаги внутри встретились и затесался разговор.

«О! Вал. Как всегда, пока не пройдешь всю свою зону по три раза не будешь спокоен?!» - голос был слегка насмешлив.

«Конечно! Это мой долг перед кланом!» - говорил мальчишка лет четырнадцати. Его голос был наполнен чувством долга. И кажется он даже не заметил насмешливый тон своего собеседника.

«Ладно-ладно, не надо быть таким серьезным на посту» - шаги возобновились похоже один начал медленно уходить – «Никто сюда не решится проникнуть, а если и проникнет, то будет иметь достаточно большую силу, с которой кто-то не справиться»

Когда шаги стихли, можно было услышать тихий вздох. Мальчишка никуда не уходил, и это начинало нервировать Белиара. Внезапно, через окно спрыгнул человек. Прямо перед Белиаром лежащим в траве рядом.

Этот маленький стражник держал в руках копье и просто смотрел прямо на луну. Его тело почему-то сильно трясло на ветру. Он был очень худым. Казалось, что и копье он держит с трудом. И тут он запел…

Его еще не прорезавшийся голос мычал какую-то мелодию, очень похожую на колыбельную. И вот он стоит на фоне луны с копьем в руках и весь дрожит, а из его рта вылетает глухая мелодия.

«В этом мире так сложно жить. Особенно когда рождаешься неудачно…» - пробормотал он себе под нос, когда закончил петь.

Он плюхнулся на землю и поджал ноги, положив копье перед собой. Белиар не мог даже нормально подвинуться в траве. Ему приходилось лежать и смотреть на этого мальчишку. Но это продолжалось недолго. Вал встал отряхнулся и побрел обратно в окно, что еще больше насторожило Белиара, ведь он идет прямо на него. Через десяток шагов он сможет его четко увидеть. Белиар был готов резко выпрыгнуть на него. Однако этот мальчишка заметил его даже раньше, что немного удивило его, ведь тот даже не рыцарь.

«Кто ты?» - мальчишка посмотрел прямо на него и спокойно проговорил – «И почему в траве прячешься?»

Белиар медленно встал, раздумывая что ему сделать. Если тот закричит, сюда все стражники налетят.

«Я пришел забрать отсюда мою знакомую. Один из твоего клана жестоко ее забрал» - Белиар решил честно сказать ему в лицо. Этот мальчишка хоть и из этого клана, но, возможно, он сможет понять его, ведь все-таки не все из кланов ублюдки.

«Дорний?» - тихо сказал тот.

«Да» - какая у того репутация хорошая, однако.

Мальчишка поглядел ему прямо в глаза, будто пытаясь выяснить что-то в них. Потом закрыл на мгновение свои глаза и подошел к окну.

«Уходи отсюда» - спокойно ответил тот и скрылся внутри здания.

Белиар глубоко вздохнул от облегчения и быстренько направился вглубь. Резиденции клана представляли из себя квадрат домов в квадрате домов. И лишь посредине стоял один дом главы клана.

Белиар как можно бесшумно ступая на землю продвинулся вперед к стене нового здания, но теперь в этом здании окна были с двух сторон, поэтому любой стражник мог сейчас выглянуть и заметить того. Поэтому эту часть дороги он не двигался как змея, в этом не было смысла. Даже в плане было записано, что тут все зависит немного и от удачи, хотя и участок должен быть самый не просматриваемый.

Эти дома уже были четырехэтажные в отличие от двухэтажных внешних. Теперь в домах бывали арки в которых стояло иногда по четверо стражников. Во внутренний двор могли входить только самые приближенные в клане.

Белиару нужно было пройти через несколько арок. После них будет находится сдвоенный дом главного старейшины, куда тому и надо.

Самая сложная часть была именно в арках. Через эти промежутки сложнее всего проходить, ведь стражники постоянно смотрят в одну сторону и пройти как под окном не получиться.

Белиру пришлось лезть на крышу этого дома, что занятие не из приятных. Нельзя было издавать хоть какой-то звук. Нужно было прислушиваться и помнить, что в окна могут смотреть стражники. Но еще была, и новая проблема на крыши также иногда выходил патруль, так что Белиару после прохода арки приходилось медленно спускаться вниз, чтобы его не заметил патрулирующий крыши стражник.

Пройдя три арки таким образом перед Белиаром предстал сдвоенный дом. Его цель.

Глава 95

Теперь нужно было аккуратно проникнуть внутрь правой части здания. Именно это и есть резиденция Дорния. План человека в маске предлагал пролезть через окно третьего этажа. Что Белиар и попытался сделать, но оказалось, окно было наглухо закрыто. Открыть его возможно было только поломав стекло, что будет чересчур шумно.

Белиар снял с руки перчатку и положил ладонь примерно на замок окна. Закрыв глаза, у ушей он услышал знакомый капающий звук. Через мгновение он открыл глаза и из-под его костяной кисти начали идти гниющие круги дерева. Он попробовал легонько приподнять окно и это получилось. Железный замок начал падать вниз, но Белиар ловко схватил его перед падением. На пол падали маленькие гнилые щепки, когда его тело протиснулось внутрь.

Осторожно закрыв окно, он быстренько смел щепки под ковер и огляделся. Белиар оказался посреди длинного коридора. Стены были заставлены всяческими картинами и металлическими предметами. Камни на потолке тускло освещали весь проход. Мальчишка с опаской продвигался в случайную сторону. Постоянно прислушиваясь ко всему.

И вот первые шаги оповестили его о приближающемся человеке. Мигом прошмыгнув в случайную дверь, Белиар тихо прикрыл ее. Это место полнилось швабрами и жестяными ведрами. Шаги медленно прошли перед Белиаром и вскоре утихли где-то справа.

Прождав еще некоторое время Белиар тихо отворил дверь и выглянул. Никого кроме него не было в коридоре. В плане говорилось сориентироваться самому, где находится девушка. Поэтому приходилось максимально прислушиваться к любым звукам. Нужно было найти любую заметку то голос, шаги, все что угодно.

Так он проходил весь дом в поисках нужного звука. И вот свершилось он услышал отрывок его голоса, звучащего где-то на четвертом этаже. Белиар максимально прислушался к его голосу и услышал отрывки разговора.

«…К тому же ваш отец просит вас прекратить красть чужих женщин. Ваши действия чернят не только вашу честь, но и честь главного старейшины и клана в целом» - голос звучал отрешенно.

«Пусть скажет это мне в лицо, старикан. Раз они живут в нашем городе – значит это наша собственность»

«Люди платят нам налоги, чтобы жить тут. Хотя и для нас они ничто, они платят за свою жизнь тут»

«Мне плевать. Я сильнее, а значит они мои»

«Это не ты силен, а клан... Мне придется попросить главного старейшину прийти сюда, чтобы вразумить тебя» - этот человек начал выходить из комнаты.

«Пусть приходит. Хотя бы увижусь с ним, давно его не видел» - вдогонку сказал Дорний.

Белиар ужаснулся на мгновение. Если сюда придет главный старейшина, есть шанс, что тот его сможет почувствовать! Нужно ускориться иначе план может сорваться.

Из окна можно было увидеть уже идущего старика в сторону другого дома. Белиар раскрыл новое окно и вылез наружу. Легким прыжком он очутился напротив окна на четвертом этаже. И чуть оттуда же не свалился. Из двери напротив начал выходить Дорний. Мгновенно прижавшись к стене рядом, он подождал пока тот не повернется и не пойдет куда-нибудь.

Благо Дорний был всего лишь оружейником и похоже не самым сильным. Он даже и не заметил его и начал куда-то идти. Белиар начал следить за ним через окно, хотя это было и небезопасно. Кто-нибудь мог легко увидеть его снизу.

Вскоре тот скрылся за углом. Белиару пришлось снова взломать своими силами замок и даже не убираясь он двинуться за ним следом. На повороте Дорний завернул на лестницу и стал спускаться вниз. Прямо в этот момент неудобно кто-то начал выходить из другого угла, поэтому Белиру пришлось скрыться в новой комнате. Как только он туда вошел, мальчишка прислонил ухо к полу и начал прислушиваться к шагам ритмично похожим на Дорния.

Он спускался вниз, пока примерно не дошел до второго этажа. Тогда его шаги уже было еле слышно, особенно посреди других шагов. Но Белиар хотя бы знает куда примерно ему идти.

«Не тревожить меня!» - прозвучал на весь дом обозленный голос Дорния.

Открыв дверь, легким бегом он выпрыгнул из окна и переместился до второго этажа. Через окно он заметил край одежд Дорния, когда он заходил в очередную комнату. Стражник рядом с дверью покачал головой и ушел.

Вскоре окно рядом тихо щелкнуло и внутрь пробрался Белиар. После третьего использования своей силы, он не чувствовал хоть какой-либо усталости, которую ожидал. Его тело быстро переместилось к двери. Внутри не было слышно ни звука. Лишь тишина, и все.

Осторожно схватившись за ручку, Белиар резко отворил ее и мгновенно закрыл. Он работал как можно быстрее, дверь слегка хлопнула, когда Белиар уже практически вплотную стоял с Дорнием.

Тот собирался открыть рот, чтобы прокричать о том, что он попросил его не тревожить, но, заметив знакомое лицо, да и так близко, несколько опешил.

Белиар не стал ждать и мгновенно бросился к нему. Он схватил его за горло и прикрыл рот другой рукой, повалив его на землю.

«Где девушка?» - короткий вопрос прозвучал от него. После вопроса он слегка открыл его рот и стал ждать ответа.

Дорний не ожидал столько силы в мальчишке, оказывается тот был рыцарем, он силой придавил его к земле и теперь он даже нормально двинуть рукой не мог.

«Где девушка? Отвечай тихо!» - мальчишка повторил вопрос. Дорний смотрел на него теми же глазами убийцы. Его бесило то, что тот так легко уложил его на спину. Его бесило что он так разговаривает с ним, его бесило что этот мальчишка думает, что может уйти отсюда безнаказанно, после того как начал держать меня так за шею. Скоро придет отец…

«Не думай, что я не знаю о том, что сюда идет главный старейшина. Работай быстрее, иначе я найду другой путь, без тебя» - мальчишка был слишком яростным, он даже сильнее сдавил ему горло, отчего в глазах начали сиять звезды.

Белиар поднял его за горло и поднес к концу кабинета. Там было окно, выходящее во внутренний двор. По дорожке вдалеке медленно шел старик. Он еще не позвал его отца, но был не так далек от этого.

«Хватит молчать, говори!» - сердце яростно стучало. Ему нужно было сориентироваться как можно быстрее, иначе он не успеет.

«Первый этаж, в самом конце коридора спуск вниз в подвал» - его спокойный хриплый голос тихо прозвучал в комнате.

Глава 96

«Ты понимаешь цену обмана?» - его руки все еще держались за горло. Белиар был не уверен в его ответе, если он так тянет время, ему придет конец.

«Конечно…» - все также хрипло отвечал он. Его холодные глаза все также смотрели на него. Он будто не боялся смерти…

Ему ничего не оставалось как поверить на слово. Он связал его подручными средствами в комнате. Получился продолговатый кулек, но жаловаться не приходилось, главное чтобы он в ненужный момент не закричал.

Дверь медленно закрылась и тень с огромным мешком за спиной прошмыгнула к лестнице. Деревянные ступеньки с черным ковром. Белиар их практически пролетел. Осталось завернуть направо и добежать до конца коридора. Он рванул прямо по коридору. Остался главный рывок, а потом будет вторая часть плана.

Добежав до конца, он заметил гигантскую железную дверь.

«Не слишком ли большие меры безопасности для содержания девушек?» - подумал Белиар. Дверь оказалась закрытой, но благо он был полон сил. Положив ладонь на дверь, он начал давить ею вместе с тем сосредотачиваясь на руке. Он заметил, что чем больше “костенеет” его рука, тем легче на ней сконцентрироваться. С двери начали сыпаться ржавые кусочки, дверь линяла рыжими кусками. Вскоре рука медленно потонула в двери. Белиар схватился и отчаянно скрипя дверь открылась.

Шуму он наделал немерено, но время все равно поджимало. Пока сюда прибегут стражники он быстренько отсюда смоется.

В подвале было довольно темно, лишь свет из коридоров освещал эту комнату. Внутри он увидел клетки. Клетки полные женщин разных возрастов. Если посчитать их было около двадцати. Некоторые еле дышали и даже не поворачивали голову, но многие с ужасом взглянули в его сторону.

Белиар нахмурил брови. Этого количество он просто не ожидал. Городок сам по себе небольшой по меркам Королиана. Всего лишь около сотни тысяч человек, но как люди, живущие здесь, позволяют такому случаться.

Он подошел ближе, и все девушки отшатнулись от него кроме одной. Она его узнала. Все-таки ее пришли спасти.

«Наконец-то ты пришел! Спаси этих девушек тоже, пожалуйста!» - она только тут появилась и не была еще побитой.

«Это все с вами сделал Дорний?» - спросил у девушек, Белиар.

Дочь Ларна мгновенно закивала отвечая за всех. Она успела сдружиться с некоторыми из них, так что можно было сразу понять, что со всеми так же поступили.

«Я стольких не унесу…» - проговорил печально Белиар. Он бы мог взять с собой три девушки, возможно, четыре если постараться, но двадцать… Это число ему неподвластно.

Девушка мгновенно поникла из глаз пошли слезы, она не хотела, чтобы они продолжали так страдать. То, что некоторые пережили, было бесчеловечным.

Стражники услышали странный шум и уже направлялись к подвалу. Белиар слегка развязал Дорния, чтобы было видно лица, и поднял его за горло вновь. На него смотрели все те же холодные голубые глаза. Больше похожие на глаза хладнокровного убийцы. Он смотрел на него без тени страха. Сюда идет его отец, скоро его голову снесут, а тело предадут огню.

«Это ты все сделал?» - вновь спросил он, но уже у мучителя.

«Да» - его хриплый голос начинал бесить. Этот беспомощный голос, наполненный высокомерием.

«Один?» - взглянул ему прямо в глаза, Белиар.

«Да» - вновь огласил хриплый голос.

«Хорошо… Уходим отсюда» - твердо сказал Белиар, схватив за руку дочь Ларна. Взвалив на плечо Дорния, он поднял ее на руки и рванул из здания. Он больше не скрывался. Стражники заметили мальчишку с девушкой на руках и с завернутыми занавесками на плече. Они мгновенно побежали за ним. Он прыгнул прямо в окно и с грохотом оно разбилось на множество осколков.

В руке мальчишки появилась коробка, которую он слегка сжал. На лице уже были надеты очки.

«Закрой глаза и не открывай их» - сказал он девушке и продолжил бежать.

Ларн, озябший от ночного холода, заметил мигающий сигнал квазиартефакта. Громко фыркнув, он поднял один из ящиков и с яростным свистом отправил его в полет. Коробка разорвалась в воздухе и из нее вылетел потемневший туман. После первой коробки полетела вторая и третья, так в воздухе распылились шесть коробок. Покашляв немного от этого тумана, Ларн побежал в сторону повозки. Всю территорию клана обуял туман, очень раздражающий глаза.

«Отлично, осталось немного» - туман, конечно, не сильно действовал на рыцарей, но ночью он еще сильнее ухудшал видимость, что немного помогало в его побеге. Он почти добежал до внешних домов, когда услышал рев какого-то животного.

Главный старейшина яростно закричал, когда понял, что выкрали не только девушку, но и его сына. Его тело обуяла невидимая обычным людям Воля и он резко махнул руками в разные стороны. Туман мгновенно отступил в разные стороны, как будто испугался обозленного лица старейшины.

Добежав до внешних домов, Белиар в один прыжок перепрыгнул двухэтажный дом и запрыгнул на стоящую рядом лошадь. Он легко догнал повозку Ларна. Аккуратно передав ему дочь, они начали разъезжаться в стороны. Белиар поехал напрямик к северным воротам, а Ларн повернул к другим воротам. Они напоследок кивнули друг другу на прощание.

Белиар выхватил Дорния и вновь посмотрел в его глаза – «Похоже я все-таки смог сбежать». Его глаза теперь не были столь спокойными, но он все еще надеялся на отца.

«Прости, но я не могу дать тебе больше жить» - прозвучали слова из уст Белиара. Глаза Дорния раскрылись от страха, и его шея внезапно свернулась под неожиданным углом. Его тело свалилось с лошади и кубарем начала ударяться об землю, пока не остановилась.

«Это мой единственный способ спасти вас» - проговорил сам себе Белиар, подгоняя лошадь вперед – «Надеюсь, они вас отпустят. Ведь больше некому вас мучить». Позади остался лежать уже холодеющий труп. Была ли его смерть оправдана или нет?

Стражники у ворот попытались остановить яростно скачущую лошадь, но она словно пританцовывая обскакала их и вырвалась за город.

Главный старейшина на мгновение остановился. Его тело сильно затрясло и у него в руке очутился маленький кристалл, внезапно разбившийся на мириады осколков. Из его глаз потекли слезы, и его глотка издала хриплый рев. Его сын погиб… Его тело билось в гневе, и в печали. Он был ужасным отцом, из-за своего положения в клане он часто вообще не виделся с сыном, а его сын вырос в роскоши, невоспитанный толком, потому что давно потерял мать и отца в придачу. И теперь никогда больше он не сможет реабилитироваться, и стать хорошим отцом, по крайней мере для Дорния.

Только в момент смерти сына он почувствовал вину. Он всегда откладывал своего сына на потом, думал, что всегда успеет с ним поговорить по душам, как отец с сыном, и возможно сегодня это могло бы состояться, но нет… Его изнутри сжигал гнев к убийце, но и теперь вина. Вина плохого отца, который никогда не простит себе эту оплошность.

Глава 97

Копыта стучали по земле скорым ритмом. Белиар гнал своего компаньона из последних сил. Ворота города давно исчезли позади, но он чувствовал дыхание обозленного старейшины. Тот был практически таким же сильным, как и его отец! Так что догнать лошадь ему не составит труда.

К несчастью на пути не было вообще каких-либо признаков леса, который мог бы слегка скрыть Белиара. Лишь редкие кустарники пролетали рядом.

Сзади слышны были табуны лошадей. На него точно спустили под сотню всадников. И они медленно приближались. Лошадь двигалась на своем максимуме, как бы он ей не жал бока, та не могла оторваться.

Немного правее были видны возвышающиеся горы или что-то похожее на это. На них виднелись узкие каменные дорожки, обвивающие все горы. Выбирать не приходилось, возможно, его лошадь оступиться на горных породах, и они полетят кубарем вниз, но это лучше, чем быть пойманным членами клана, после убийства Дорния.

Легким махом поводьев он отправил скакуна правее. Дорога начала вести вверх. Мелкие камешки резко вылетали из-под копыт животного. Лошадь иногда поскальзывалась на них, но вовремя подставляла под себя копыта, чтобы окончательно не упасть. Вскоре стражники тоже вступили в обитель горных пород. Это заметно их замедлило. Страх свалиться вбок, где находилась гигантская впадина вниз, поумерил их пыл, да и из-за своего количества они часто друг другу мешали.

«Разойтись!» - прокричал немного старческий голос.

Но когда эта толпа разошлась немного в сторону и из нее вылетел пулей озлобленный старик, сердце Белиара пропустило удар. Тот бежал в два раза быстрее лошади! Он его вскоре догонит.

Белиар посмотрел по бокам. С одной стороны, впадина, с другой каменная стена, а над ними гигантский склон, слегка прикрывающий от луны дорогу. Собравшись с мыслями, он хлопнул лошадь в надежде что она побежит еще быстрее, а сам сосредоточился на своей руке. Капающий звук завораживал, он не сразу ушел от этого чувства, Белиар начал максимально сильно держаться в этом чувстве, пока его не начало уносить внутрь себя. Именно в этот момент он раскрыл потяжелевшие веки и на ходу начал царапать рукой стену рядом. Его рука словно испускала какую-то ауру, искажающую все рядом с ним. Другие, смотря на мальчишку, могли видеть дрожащую картинку, что немного пугало.

Старик выбросил в его сторону руку, но ничего не произошло, его лицо скривилось в недоумении, но он еще сильнее задвигал ногами предчувствуя, что-то плохое.

Стена мгновенно исчезала после прохода его руки. Он смог продержать руку у стены около десяти секунд. На землю падала серая пыль, а сама стена углубилась внутрь на два метра. Склон сверху начал трещать и по нему пошли трещины. Мальчишка обессиленно упал на свою лошадь, слегка, приобняв ее. Он все еще был в сознании, но мог лишь видеть куда она его несла.

Вся гора наполнилась гулом камней. Сверху начали падать глыбы разной величины. Начало даже слегка потрясывать от падающих пород.

Старейшина, который почти догнал Белиара, попал под обвалившийся склон. Для него это не летально, но это погребло его под ним, пока он выберется из него пройдет хотя бы несколько минут. Напоследок, перед падением, он бросил вперед кинжал, но его отклонил летевший вниз камень и кинжал в итоге улетел куда-то в сторону бездны.

К счастью вся дорога теперь была перекрыта, и стражники сзади не смогут пройти, если только не спешатся с лошади. Но тогда они никогда не догонят его.

Преследование захлебнулось камнями. Возможно, его продолжит преследовать главный старейшина, но за то время пока он выйдет из-под завала, лошадь должна увести его достаточно далеко, чтобы скрыться.

После невероятного грохота наступила спокойная тишина. Стук копыт лошади мерно звучал сквозь весь горный массив. Всадник обмяк прямо на лошадь и теперь полагался, лишь на волю животного. Он мог тихо нашептывать ей слова на ухо, и похоже это помогало. Лошадь продолжала двигаться, хотя и была в довольно усталом состоянии. Рядом иногда можно было увидеть шахты или пещеры, но спрятаться в них это как принять смертный приговор, его легко там найдут.

Дорога наконец начала вести вниз. У лошади будто появились новые силы, и она бодро сбежала вниз. Вскоре горные породы остались позади, и она начала скакать по немного сухой почве. Вдали еще правее виднелись какие-то одинокие деревья.

То ли почувствовав ситуацию, то ли просто из инстинктов, но лошадь повернула именно туда. Белиар если бы мог погладил коня, тот будто читал его мысли.

Через пять минут они полностью скрылись в кроне деревьев. Лошадь проскакала еще несколько мгновений и оказалась у текущего водоема. По крайней мере так услышал Белиар. Его глаза полностью закрылись, сил уже совсем не осталось. Его тело тряхнуло, и он упал на землю. А лошадь продолжила пить воду.

***

На следующий день он проснулся от иногда капающей на его лицо воды. Вокруг шел дождь. Его тело сильно ломило от “земляной” кровати.

«Который раз я уже теряю сознание на природе?» - встав тот потянулся, и в округе раздался яростный хруст его костей. Оглядевшись он увидел лошадь, стоящую около него.

«Ты не ушел?» - мальчишка погладил его по голове. Этот конь просто нечто.

Проверив свой пояс, он почувствовал рукой ножны. Они все еще не выпали. Он не знал, чтобы он сделал, если бы потерял этот меч.

«Пошли…» - его рука схватила поводья, и они начали идти по мокрому лесу. Его лицо и одежда все было промокшим до нитки, но это даже слегка освежало.

Посмотрев на спокойно идущего за ним коня, Белиар, внезапно, спросил.

«Знаешь, некоторым лошадям дают имена?» - дождь сильно стучал по земле, а он обращался к своему компаньону.

Конь ответил легким фырком ему в лицо.

«Да, прости, я тебя не сразу назвал. Но мне в голову сразу же пришло одно имя» - он слегка хмыкнул и начал смотреть вперед.

«Я назову тебя, Верный» - ему в затылок прилетел новый фырк.

«Знаю-знаю, это немного странное имя, но я думаю тебе это подойдет» - отмахнулся Белиар. На его лице засияла слабая улыбка. Непонятно почему, но ему стало так радостно.

Конь боднул его головой в знак протеста, но Белиар был глух. После это лошадь решила сесть и больше никуда не идти. Как бы он не тянул поводья лошадь намертво прилег на землю.

«Хватит капризничать! Ты же выше этого. Имя уже не поменять – это твоя судьба!» - Белиар похлопывал Верного по бокам. А тот лишь фырчал на него.

«Я не изменю имя и точка!»

Глава 98

«Мы доехали до Города Торговли» - Жан выглянул из занавески повозки. Девочки выглядели все также поникши. Луиза тяжело переживает потерю Белиара. И похоже Эмилия тоже прониклась этими эмоциями, сидя угрюма рядом с ней.

Жан даже не мог нормально обрадоваться. Эмилия наконец завела друзей, но сразу же потеряла одного. Да и он чувствовал в этом частичку своей вины.

«Мы пробудем здесь два месяца. Мне нужно уладить некоторые дела. Возможно, Белиар успеет догнать нас здесь» - последнее предложение было использовано уже второй раз. Первый был в Перине.

Девочки никак не отреагировали на его слова. Жан слез с повозки и вручил ее другому мужчине.

«Найди нормальную таверну и засели всех туда. Я до вечера не приду» - подчиненный кивнул и повез всю процессию по улице, а Жан уже свернул в переулок.

Сквозь затемненные дорожки он продвинулся вглубь города и постучал в один из домов. Ему медленно открыла какая-то девушка, которая сразу же бросилась в объятья к нему. У нее были такого же темно-зеленого цвета волосы. Они были собраны в хвост и теперь болтались от каждого ее дрожания.

«Тебя не было уже почти одиннадцать лет! Жан!» - на ее ярко-зеленых глазах появились слезы радости.

«Да… Ты так изменилась Алиса» - у него на лице было нарисована легкая печаль. Ей было уже двадцать пять лет. Она сильно подросла, но все еще была ему по грудь.

«Заходи скорее» - она протолкнула его внутрь и сразу же захлопнула дверь. Их дом давно сгорел, он успел лишь перевести сестру в этот город и оставил ее тут одну…

«Где ты был все это время?» - она махнула рукой и по воздуху на столик прилетела кружка с горячим шоколадом. Жан схватился за нее и выдул ее за один присест.

«Я скрывал все наши следы. Чтобы тебя никто не нашел» - он глубоко вздохнул – «Пришлось войти в клан, и этот клан стал целью тех ублюдков. Я не смог бросить девочку за которой охотились, она уж слишком мне напомнила тебя. И я слишком сильно к ней привязался»

Он посмотрел на то, как рядом с ней летали всякие принадлежности, и она что-то готовила на кухне, иногда выхватывая нужные предметы.

Сестра слегка хохотнула на его ответ. Она сияла радостью.

«Она должно быть очень красивая тогда?» - она повернулась чтобы посмотреть на своего брата. Он получил все новые шрамы. Его лицо легкого паренька теперь превратилось в лицо сурового мужчины, но она с первого взгляда поняла, что это он.

«Несомненно» - улыбнулся ей Жан.

Алиса улыбнулась ему самой своей яркой улыбкой – «Ты сюда приехал навсегда?»

«Нет…» - его улыбка сошла на нет – «Эта организация слишком разбушевалась. Она уже нападает на целые города в Королиане. Здесь уже не так безопасно, как я считал. Я пришел забрать тебя с собой»

Он не хочет обрекать ее, как и Эмилию на бесконечные скитания, но только так теперь в этом мире можно как-то выжить.

«Но я не думаю, что клан Торговцев позволит такому случиться в их главном городе» - возразила она.

«На кланы никогда нельзя полагаться, если только ты не их кровный родственник. Они сначала пекутся о себе, а потом уже о людях под их властью»

«Безопаснее будет переехать в более северные города. Там страны в десятки, а то и в сотни раз сильнее Королиана»

Алиса задумалась на мгновение и посмотрела на брата – «Ладно, главное, чтобы нас снова не разделили»

«Я постараюсь, чтобы это точно не произошло»

Воссоединение семьи продолжилось до самого вечера. За разговорами время летит невероятно быстро.

«Ты уже уходишь?» - немного обиженно спросила сестра.

«Да, меня ждут две падшие духом девочки. Мне нужно хоть немного им помочь» - он ущипнул ее за щеку.

«Мы с тобой не виделись десять лет!»

«Ничего, ты уже давно выросла в женщину. Можешь и подождать» - Жан развернулся и начал уходить.

«Почему бы вам не заселиться сюда все вместе. Дом большой, тут все поместятся» - предложила она.

«Я подумаю об этом» - улыбнулся Жан и скрылся за дверью.

Город Торговли вечером начинал жить другой жизнью. Некоторые лавки все еще были открыты, но в основном к вечеру многие закрывались, из-за этого город на ночь “умирал”. Это не нравилось клану Торговцев, поэтому они вывесил по всему городу квазиартефакты за свои деньги, которые ярко освещали улицы города, всяческими причудливыми образами. В это время вместо лавок с предметами открывались маленькие палатки с едой. Люди толпами гуляли по освещенным улицам и любовались гигантскими рыцарями или какими-то монстрами, а когда некоторые уставали от них, палатки и рестораны готовы были приютить их на время у себя. Можно сказать, город приносил им деньги без остановки, что днем, что вечером.

С помощью таких идей клан Торговцев и стал самым богатым кланом в Королиане.

Рядом с одной из забегаловок стояли двое в черных плащах. Они были голодны и без денег. Даже сейчас у них нет денег, чтобы купить себе что-нибудь в этой палатке, поэтому они пришли к одному плану… Просто сбежать с приготовленной едой.

«Хватит на меня так смотреть. Я уже давно понял, что зря все камни отдал»

«Я буду так на тебя смотреть, пока у нас не появятся деньги. Иди заказывай, и лицо свое не показывай» - он подтолкнул своего друга ближе к палатке.

«Почему я?»

«Потому что ты самый быстрый и ты повинен в нашей бедности. Я буду ждать тебя за переулком» - с этими словами он ушел в тень.

Другой, стиснув зубы, подошел к палатке и заказал еды с собой, показательно достав кошелек и начав в нем рыться. Хозяин кивнул и быстренько приготовил еду, положил ее в пакет и не глядя протянул его вперед.

«Деньги положите в коробку перед ва…» - не успел он договорить, как почувствовал, что рука как-то полегчала.

«Что?» - успел он пробурчать, когда от посетителя остался только всколыхнутый воздух. Он был ошарашен такой скоростью. Лицо он не смог разглядеть, поэтому обратиться к страже было бы глупо. Пожав плечами, он продолжил готовить. Такое может случаться, но это не такие значительные убытки. Вот то что рыцарь украл его еду – это странно. Они же легко могут заработать в любой стране, и заплатить несколько медяков для них не сложно. В мире существует много странных людей…

Глава 99

В темном переулке двое медленно трапезничали у пакета с едой. Это первый нормальный прием пищи за долгое время, которая не является ягодами или безвкусным еле прожаренным мясом.

«Если нас начнут и в этом городе искать, больше не останется городов где нас не разыскивают» - Нерил тихо ныл, поедая свою часть еды.

«Из-за такой мелочи он не пойдет к страже, ты же его не ограбил, а просто еду украл. От этого его лавка не разориться» - спокойно объяснил Джул.

«Все равно как-то неприятно так делать» - пробурчал он.

«Ты либо ешь нормальную еду и не голодаешь, либо голодаешь и питаешься ягодами»

«Ягоды…» - от их упоминания лицо Нерила мгновенно скисло. Не так давно он попробовал новые ягоды, от которых отравился на целый день. Это значит, что те ягоды вообще были смертельны для обычного человека! После того раза каждое упоминание ягод призывало из глубин его души легкую тошноту.

«Нам нужно найти деньги! Почему мы постоянно ходим бедняками!?» - прокричал схватившись за голову Нерил.

«Сначала спроси себя, почему мы без денег» - печально пробормотал Джул.

«Мы пришли в этот город как раз для того чтобы немного заработать. Город Торговли самое лучшее место для заработков. Тут самый большой поток денег» - начал объяснять Джул. Им повезло что клан Торговцев имел давнюю вражду с кланом Буйных Ветров, хотя никто и не знает почему они враждуют, поэтому до сюда плакаты с их описанием не дошли.

«Что теперь?» - с тяжелым взглядом спросил Нерил.

«Мы будем искать информацию. Наверняка, найдется хоть какая-нибудь работка для нас» - пробормотал Джул.

Начиная с этой ночи, они начали искать себе работу в этом городе. Но каждый подход к ресторанам или торговым лавкам оканчивался отказам по разным причинам. Когда их лица замечали хозяева, им быстро отказывали. Это уже начало бесить, когда один хозяин все-таки проговорил настоящую причину. Он думал, что они его не услышат в глубине второго этажа, но слух рыцаря был невероятно острым.

«Они разыскиваются Буйными Ветрами. Слишком опасно их нанимать…» - двое хозяев заведения перешептывались между собой.

«Опять этот чертов клан!» - Нерил не выдержал и вскрикнул от злости. Ему уже осточертело ходить по лавкам и выслушивать отказы, так еще и оказывается все это было из-за их награды.

Джул разделял праведный гнев друга, но в более спокойной мере. Он лишь печально покачал головой.

«Стоп, они что услышали нас?» - услышав гневный вскрик, спросил еще тише один из хозяев. Другой лишь пожал плечами.

«Подожди, что было в листовке?» - тот что спросил начал жестко трясти другого. Вытянув из кармана листовку, мужчина вчитался в описание и нашел то, что искал.

«Один из них рыцарь!» - тот радостно прошептал на ухо своему коллеге эти слова. Теперь они говорили только ухо в ухо.

«И что? Они все равно разыскиваются Буйными!» - другой хозяин отпрянул.

«Помнишь, что сделало клан Торговцев самыми богатым кланом в Королиане? Они всегда были готовы рискнуть. Ты же понимаешь, их никто не принимает на работу! У нас есть шанс нанять рыцаря по невероятной дешевке и эксплуатировать его за бесценок!» - у мужчины загорелись глаза от будущего, что он предвидел впереди.

«Ты хочешь уничтожить наш бизнес! А если какие-нибудь психи придут за их головами? Мы не только потеряем работников, но тут устроят погром. Ты понимаешь какие убытки у нас будут? А если нас еще и случайно убьют ненароком в пылу битвы!?» - коллега был настроен против, но когда его тирада улеглась он заметил, что его друг уже куда-то ушел.

«Черт тебя дери, Кирел» - успел тот пробормотать.

Хозяин с улыбкой медленно спустился со второго этажа.

«Мы посоветовались и решили вас нанять. Но так как вы находитесь в розыске Буйных Ветров для нашей лавки будет опасно вас нанимать, ведь за вами могут прийти убийцы. Так что, чтобы минимизировать убытки нам придется слегка уменьшить вашу плату. Как насчет одного серебряного в неделю, для каждого?» - Кирел покрутил пальцем в воздухе, с той же улыбкой на лице.

«В десятки раз меньше минимальной платы для рыцаря» - в душе он уже вовсю ликовал.

Друзья посмотрели на друг друга и вздохнули с облегчением. За месяц они смогут набрать достаточную сумму для продолжения путешествия.

Но тут Джул добавил – «Тогда добавьте в плату проживание и еду!»

Так они смогут с экономить достаточно много денег.

«Хорошо» - хозяин с легкостью кивнул на запрос. Они и так работают за гроши, так что дать им кровати в этой коморке ему не сложно.

Джул был доволен своей находчивостью, как и Нерил. Теперь осталось поработать немного в этой лавке и можно продолжить свой путь тренировок.

Второй хозяин спустился по лестнице, но застал уже окончившиеся переговоры. Он тяжело вздохнул и отправился на улицу.

«Давайте я покажу вам ваши комнаты» - хозяин махнул рукой и пошел на второй этаж.

«Отлично» - друзья выполнили свое особое рукопожатие в знак победы и отправились следом.

Утром во всех городах Королиана, даже в городах подвластных клану Торговцев пробежала новость.

«Клан Буйных Ветров смог вычислить где находиться организация уничтожившая их город. По этой причине по всему Королиану объявляется созыв желающих вступить в компанию. Многих ждут гигантские награды, если они решаться прийти. Было лишь одно ограничение. Человек должен быть рыцарем, чтобы иметь возможность вступить в ряды бойцов»

Многие сразу же обрадовались этой новости. Людей пугало то, что в один прекрасный день в их город могла наведаться эта свора людей и все тут уничтожить. Даже некоторые маги решили выйти из тени и отправиться вместе с кланом в бой. Весь Королиан поддержал эту инициативу и вскоре в Лурин, Город Битв, начали стекаться рыцари со всей страны. Это будет бойня…

Глава 100

Нерила на время пристроили у входа охранником. А Джула поставили к прилавку продавать товары. Сам магазин торговал всякой всячиной, привезенной из других городов и даже стран, так что лавка имела своих посетителей.

Постоянный приток посетителей не позволял им прохлаждаться. Контингент от ворчливых стариков до извечных торгашей, пытающихся сбить донельзя цену чертовски вымораживал.

Вскоре все это начало жутко бесить, и именно тогда наведался он.

Дверь в магазин резко отворилась. Дерево, к которому оно было приделано, захрустело и потрескалось. Нерил уже хотел возразить этому мужчине по поводу двери, когда тот прошагал три шага вперед и остановился по середине здания. Он был развешан золотом и был одет в утонченный костюм, который, скорее всего, попал ему из другой страны. Его глаза горели огоньком.

«Кирел! Выходи!» - он прокричал так сильно, что стекла в магазине затряслись.

Хозяин магазина начал вальяжно выходить со второго этажа. Его взгляд был наполнен высокомерием к человеку в середине комнаты.

«Ты снова пришел, Джел?»

«Как дела у вас? Снова не тот день, а?» - Джел удивился, когда увидел высокомерное лицо на Киреле, но все же продолжил свою балладу.

«Как всегда отличный. Видишь, даже наняли двух подчиненных» - Кирел встал прямо перед Джелом. Оба будто пытались быть выше друг друга ростом, из-за этого они даже встали на носки.

«Наняли двух детишек? Это не требует гигантских затрат. Подчиненные под стать богатству магазина!»

«Нерил, выбрось-ка его на улицу» - прозвучал спокойный голос Кирела. На его лице сияла добрая улыбка. Нерил с радостью выполнил приказ, после всех этих посетителей – этот был просто вне конкуренции, издавать столько шума и бесить с первого появления… Невероятная способность.

Прозвучал легкий хлопок и Джел уже сидел на дороге у входа в магазин. На его лице сияла победная улыбка, но после следующих слов Кирела она резко застыла.

«Этот мальчишка рыцарь» - самодовольный голос отрезал его победу. Джел остался сидеть и раздумывать об этом, а Кирел в это время попросил закрыть двери. Вскоре стало понятно зачем. В нее начал резво стучаться этот мужчина и просить объяснения.

Так Джел стал проклятием для двух друзей. Он наведывался в магазин практически каждый день. Каждый день дверь трещала от его широкого захода, и каждый раз хозяин лавки вступал с ним в дискуссию на целый час. Вечное соперничество двух торговцев, на это можно смотреть бесконечно, только если ты это не видишь каждый день. В основном концом разговора становился короткий полет Джела из магазина.

«Кто этот человек?» - голова уже трещала от этих постоянных “боев”. Бои всегда происходили тогда, когда лавка уже практически закрывалась, наверное, у них даже уже были правила боев, чтобы не спугивать посетителей.

«Это Джел Шур. Мы с ним с детства знакомы. Тот родом из клана Торговцев и постоянно красовался передо мной богатствами, когда мы были детьми. А я решил свести с ним пари, кто без внешней помощи сможет стать самым богатым торговцем в городе. И теперь уже больше двадцати лет мы с ним соревнуемся в торговле»

«И кто побеждает?» - небрежно спросил за прилавком Джул.

Кирел застыл на мгновение, но все-таки начал говорить – «Ну, технически, побеждаю я… Он идет довольно близко… и в некоторых составляющих побеждает… Но я все еще веду! А это главное!»

Кирел быстро раздал последние наказы и скрылся на втором этаже.

«В кланах воистину живут странные люди» - пробормотал Нерил. Джул не мог не согласиться.

После трех дней работы в магазине Кирел вечером позвал их к себе.

«У меня есть для вас одна важная миссия. Вы должны незаметно проникнуть внутрь магазина Джела и выкрасть оттуда кое-что» - он говорил шепотом, будто тот его мог как-то услышать.

«А это не будет жульничеством?» - спросил косо поглядев на Кирела Нерил.

«Мы не обговаривали этого в нашем пари. Так что так можно делать» - Кирел невозмутимо взглянул на подчиненного.

«Я не уверен, что такое входит в обязанности охранника и продавца» - Джул протянул ладонь вперед и закрыл глаза.

«Как быстро ты учишься…» - ярко сверкающая монета очутилась в ладони Джула. Кирел даже слегка заволновался от такого. Ведь в следующий раз они могут попросить увеличить их зарплату, когда поймут, что он платит им гроши.

«Вам всего лишь нужно выкрасть вот такую вещь. И все, больше ничего» - он вручил им набросок предмета и описал его.

«И в чем смысл всего этого?»

«Увидите» - Кирел улыбнулся до ушей.

«Ты опять втягиваешь меня в темные дела!» - негодовал Нерил.

«Зато так мы зарабатываем легкие деньги» - Джул хлопнул его по плечу, и они отправились в сторону магазина Джела.

Через час оба друга вернулись и принесли с собой гигантскую золотую статуэтку размером с руку. Как только Кирел увидел ее, он зашелся страшным смехом и, выхватив ее из рук, побежал к своему коллеге.

«Завтра я смогу оторваться» - он бросил лишь эти слова, когда скрылся на втором этаже.

Друзья пожали плечами и отправились по своим делам. Работа сделана, деньги получены.

На следующий день в тоже время в магазин ворвался разъяренный Джел. Он кричал какие-то оскорбления в адрес Кирела. А когда тот появился, бросился прямо на него. После короткой битвы на полу магазина, Кирел все-таки отдал ему статуэтку.

«Это нечестно!» - бросил он уходя. Кирел еще очень долго смеялся над его угрюмым лицом.

«Джел создал странное правило себе по которому, он не может открыть лавку без статуэтки, приносящей удачу. Он слишком зациклен на своей удаче! Из-за этого его лавка была закрыта весь этот день» - Кирел ликовал как маленький ребенок.

«И в этом был весь смысл?» - потерянно спросил Нерил.

«Естественно! Конкурент по торговле, как конкурент на войне. Любое его ослабление приближает меня все ближе к победе»

Сто глав… Ух. Достаточно большое число. Спасибо всем, кто продолжает читать. Надеюсь, вам все также интересно!

Глава 101

В ночь после убийства Дорния.

Главный старейшина Лунного Заката вошел в резиденцию клана полностью разъяренный. За ним на большом расстоянии аккуратно шли побитые стражники. Из его ноздрей и рта шел слабый пар, даже дыхание такого сильного человека было невероятно сильным. Его шаги заставляли дома дрожать, а его дрожащий от горя и ярости голос раздался по всему клану.

«Вся стража прибыть в главный дом!» - его зубы трещали от сильного сжатия. У всех без исключения в ушах прозвучал его голос. Стража мгновенно начала выполнять приказ. Некоторые даже смогут впервые посетить центр резиденции.

Через пять минут вся стража уже стояла перед старейшиной. Их было больше двухста. В строе также стоял и мальчишка по имени Вал.

«Кто охранял резиденцию Дорния?» - спросил он, сдерживая свой гнев. Неуверенно вперед вышло десять человек. И в этот миг прозвучало десять глухих стуков об пол. Десять безголовых тел обливаясь кровью медленно грохнулись на землю. Стражники инстинктивно попытались отшатнуться, но голос старейшины остановил их.

«Стоять на месте!» - его голос словно заклинание пробежалось по всему залу. Их тела перестали слушаться и все встали как вкопанные.

«Кто охранял внутренние подходы?» - его глаза смотрели по всему строю. Стражники дрожали от страха, но они не могли не выполнить приказ, иначе он точно сразу тут всех перебьет.

Из строя вышло около сотни человек. Старейшина оглядел сотню человек и неожиданно перевел взгляд на стоящих сзади людей.

«Вы думаете, что такие умные? Смеете обманывать меня?!» - в строю у нескольких человек слетела голова с плеч. Их тела подхватил ветер, и они улетели в кучку трупов.

Их поступок еще сильнее разозлил главного старейшину. Он сжал зубы и со злостью махнул рукой на сотню человек. Балки рядом затряслись и пошли трещинами, когда перед людьми образовалась слабая пелена закрывшая их от невидимой воли.

«Друг, зачем устраивать геноцид своего же клана. В смерти твоего сына виновен лишь убийца. Его ты и должен убить» - в зале появился мужчина с невероятно пышными усами.

Сотня стражников с побледневшими лицами стряхнули со лба холодный пот.

«Это была их работа защищать резиденцию от вторжения незнакомцев! Если они не справились с работой, то они тоже повинны в смерти Дорния!» - его рука вновь взмахнула, но кроме легкой тряски ничего не произошло.

«Люций, не зли меня еще больше!» - он повернулся к усатому мужчине.

«Я твой глава, как и глава всех здесь собравшихся. Мой долг не позволить тебе устраивать здесь выборочные убийства» - Люций махнул рукой, и стражники, подхваченные невидимым ветром, вернулись в строй.

«Дел, ты мой давний друг. Я понимаю твою боль от потери сына, но ты направляешь свой гнев не на тех людей» - усач подошел ближе к старейшине и взглянул ему прямо в глаза.

«Тут собрались бесполезные люди. Они не смогли даже поймать убежавшего мальчишку. Наш клан поэтому и сидит в трясине, потому что все тут сборище бесполезных кусков дерьма»

«Не забывай! Ты тоже не угнался за ним. Если уж даже ты не поймал его, то сложно сказать какие шансы были у других» - Люций схватил старейшину за плечи.

«Не убивай просто так членов своей же семьи! Если не ради клана, то ради меня. Твоего старого друга»

«Они все равно должны понести наказание за свою “отличную” работу» - Дел вырвался из хватки главы клана и повернулся к стражникам. Но теперь хотя бы рядом с ним можно было стоять и не задыхаться от давящей мощи.

«Вы провалились в выполнении долга своему клану. Я, Дел Люш, как главный старейшина, имею права изгнать вас из клана до неопределенного срока. Вы должны покинуть территорию клана через час, иначе мне придется вас выкинуть на улицу самому. Также если я узнаю, что кто-то из вас болтает секреты клана, я лично приду и совершу возмездие» - Дел махнул рукой и двери в зал резко отварились.

«Собирайте свои пожитки и выметайтесь. Если хотите вернуться в клан принесите мне голову того убийцы. Если все поняли, пора выметаться» - главный старейшина развернулся к ним спиной.

«Спасибо, Дел» - усач опустил руку на по плечо Дела. Его друг сделал исключение, ради него. Он всегда отличался взрывным характером и мог взорваться на полуслове, но даже в яростном состоянии он все еще был его другом.

«Главный старейшина?» - в зал медленно вошел один подчиненный. В руках он держал накрытый пледом продолговатый предмет.

Заметив его, старейшина раскрыл на мгновение рот, но смог лишь вдохнуть холодный ночной воздух. Люций обматерил в голове того подчиненного за бестактность, если старейшина снова выйдет из себя, после всех уговоров – это будет провал. Скрестив пальцы, он посмотрел на друга.

Но старейшина сильно сжал руку, прикрыл на мгновение глаза и медленно выхватил труп из рук подчиненного. Ничего не сказав никому, он просто вышел из зала.

Стража начала с надеждой смотреть на главу клана. Он был последней соломинкой в их глазах.

«Выполняйте что он сказал. Вы теперь изгнаны, на неопределенный срок» - Люций устало вздохнул и указал на двери.

Люди, опустив голову, начали выходить из зала. Они не знали, что им теперь делать. Они словно дети, оставшиеся одни в мире, им некуда идти. В числе изгнанных был и Вал, но он не разделял всеобщую печаль. Он сначала своей жизни проживал самостоятельно, без родителей и лишь с малой частичкой помощи клана. Он был практически изгоем, а всего лишь-то неправильно родился…

«Поделом этому, Дорнию» - подумал он в тот момент – «Все равно он был полным ублюдком. Хотя бы на одного в этом мире стало меньше»

Захватив с собой его старое копье, он побрел на выход из клана. Он ничего не имел в этом клане, так что вышел за ворота он самый первый. На дворе все еще стояла кромешная тьма. И было невероятно холодно, благо одежки клана были довольно теплыми.

«Кто бы мог подумать? Меня все-таки изгнали… Хотя бы с головой остался, да?» - он посмотрел яркие звезды слабо освещающие это ночь.

«Похоже тот парень смог выжить после встречи со старейшиной… Какой он все-таки удачливый» - его все еще бросало в дрожь от силы главного старейшины. Напоследок он взглянул на ворота того места, где когда-то родился. Выбрав случайное направление, тот отправился в путь.

Глава 102

Огни города, что когда-то держал его внутри себя так долго, наконец-то начали скрываться вдали. От него он никогда не чувствовал тепло, так что момент расставания был мимолетным.

На самом деле Вал не сильно отличался от тех стражников, которых также изгнали из клана. Он тоже не знал куда ему идти дальше. Просто брести в случайную сторону пока не дойдешь до города, единственное что оставалось делать. Но он начал задавать себе один вопрос, зачем ему это все делать? На него у того не было ответа. Вал думал, что он спокоен, но внутри почему что-то, что-то так давило и заставляло идти вперед несмотря ни на что. Поэтому он просто шел, пока его ноги не начали натираться до крови, но и тогда он шел. Иногда Вал останавливался для ночлега под какой-нибудь пещеркой, но в основном он шел.

Голод сильно изматывал, но пожаловаться он не мог никому. Благо рыбы в водоемах было достаточно для пропитания одного мальчишки.

Когда уже стало невыносимо ходить, он забрел в очень маленькую деревушку. Людей тут было от силы тысяча, что было невероятно мало для Королиана. Ему навстречу вышел старикан и поздоровался. Его маленькая белая бородка развивалась по ветру, пока старческие морщины разгладились от легкой улыбки. С первого взгляда можно было понять, что этот старик живет беззаботной жизнью.

«Здрасте, молодой путешественник» - старик оглядел его с ног до головы – «Ты похоже уже долго странствуешь?»

«Недавно» - коротко ответил Вал. Прошла только неделя, но его одежда уже выглядела так, словно он побывал в самых жестоких приключениях и ни разу не стирал в них одежду.

«Зайдешь на чашечку чая?» - старик развернулся и пошел в сторону деревянного домика. По дороге из окон на него смотрели жители деревни.

Рядом с домом старика находилась заброшенная грядка. Она сильно заросла сорняками, если бы не забор рядом он бы точно подумал, что это просто часть дороги.

Сам дом внутри был довольно опрятным. Видно, что за ним хотя бы иногда следили.

Старик пододвинул ему стул и выхватил чайник с теплым чаем.

«Он слегка под остыл, но он все еще теплый» - сказал он словно себе и разлил его в две чашки.

«Спасибо» - Вал поднял чашку и глотнул чаю. Тот был невероятно горьким, но пить все еще можно.

«Я не чайный мастер, им всегда занималась моя жена, а перенять ее мастерство я не смог» - старик с легким смешком пригубил чай и через секунду выплюнул его в окно рядом.

«Ну и гадость, как ты это пьешь?» - старик с удивлением взглянул на мальчишку, а тот лишь пожал плечами в ответ.

«Не такой уж он плохой. Его можно пить» - Вал досушил чашку и поставил ее на стол.

«Хе-хе-хе, правда? Спасибо, в основном никому в деревне не нравиться мой чай!» - и старик начал еще громче смеяться.

Вал повернулся к окну и подлил себе еще чая. Из окна открывался вид на другие деревянные дома. И на людей, занимающихся чем-то на улице. Чего же люди находят такого в деревенской жизни? Им так нравиться жить в довольно простеньких домах? И все выглядит так бедно… Даже его комната в клановой резиденции выглядела в несколько раз лучше.

«Меня зовут Ларий» - когда старик прекратил смеяться, он повернулся к мальчику и протянул руку.

«Вален» - это было его полным именем.

«Куда путешествуешь, Вален?» - спросил старик.

«Я скорее просто брожу, не путешествую. У меня нет точного направления»

«Так это и есть истинное путешествие в своем самом правильном виде! Тебя ведет сердце, а не твой разум. А значит когда-нибудь ты дойдешь туда, куда тебе и нужно» - старик посмотрел ему прямо в глаза – «Сердце всегда знает правильный путь, даже когда голова говорит тебе об обратном»

«Сердце доведет меня туда, куда нужно, даже если я не знаю, чего мне нужно?»

«Ты можешь не знать. Твое сердце может» - старик сначала показал на его голову, а потом на грудь.

«И когда я тогда пойму, что пришел туда куда мне нужно?» - недоумевая спросил Вал.

«Тут уж воля случая. Именно на этом моменте многие просто теряются» - старик отвернулся и поднял уже пустой чайник. Покрутив его в руках, он положил его рядом с небольшим набором чашек.

Россказни старика звучат сладко, но слишком уж нереально.

«Хочешь еще чаю?» - спросил старик.

«Почему бы и нет» - Вал слегка кивнул.

Старик перелил в чайник воды из стоящего рядом ведра и подкинул все в воздух. Вал с удивленным лицом бросился ловить чайник, когда тот воспарил над полом и под ним появилось маленькая струйка пламени.

Старик хитро улыбнулся и начал закидывать внутрь чайные листочки, а потом закрыл чайник крышкой.

«Могли бы предупредить, что вы маг!» - удивленно воскликнул он.

«И теперь всякому встречному рассказывать о моих магических способностях?»

«Так вы их все равно мне показываете сейчас!»

«Да, ладно тебе. Не цепляйся к словам. Я маг – это что-то изменило?» - старик присел на стул и начал пристально глядеть на огонь под чайником.

«Мне бы не пришлось так шарахаться…» - пробормотал Вал.

«Немного движения никогда не мешало» - Ларий махнул рукой и огонь под чайником ослаб.

«Похоже, чай готов» - старик потянулся схватил руками чайник. От разливающегося чая медленно шел пар. Даже показалось, что чай так приятно запах, но попробовав его, Вал невольно поморщился.

Этот был еще более горьким, чем прошлый.

«Я, кажется, понял почему у вас он получается таким горьким…» - проговорил, посмотрев на старика, Вал.

Ларий вопросительно посмотрел на него.

«Вы всегда используете магию, чтобы его приготовить?» - спросил на всякий случай он.

«Конечно, так и легче, и быстрее» - старик кивнул, будто это само собой разумеющееся.

«Может вы тогда не будете использовать магию в готовке. Чем быстрее вы пытаетесь сделать чай, тем хуже он по вкусу» - чай был совсем неприятным.

«Что, он настолько плох?» - старик налил себе в чашку и пригубил. Чай мгновенно был отвергнут его ртом, он даже не успел повернуться к окну, поэтому весь стол оказался облит чаем.

«Приму к сведению» - осталось только пробормотать старику.

Глава 103

«Ты похоже истер свои ступни?» - старик снова оглядел его сверху вниз.

«Да? Я думал через сапоги они не видны?» - спросил немного, удивившись Вал и посмотрел на свои ступни в сапогах.

«Все просто. Ты ходишь очень странно, будто между ног у тебя огромная трость, мешающая двигаться» - старик с легкой улыбкой махнул рукой и из неоткуда вылетела шкатулка.

«У меня есть одно средство, через несколько дней твои ступни будут как новые. Можешь пока пожить у меня эти дни» - он начал вытаскивать из нее травы. В воздухе появился огонек уже синего цвета. Он начал поглощать травы, которые в него швырнул старик.

«Вам необязательно это делать. Они сами зарастут» - этот старик был непривычно гостеприимным, от этого становилось неудобно.

«Не надо мне этого. Я вижу, что у тебя достаточно слабое тело, на таком раны затягиваются очень медленно. Мне не сложно сделать лекарство, а тебе не сложно тут пожить. Можешь мне грядку возделать, а то я уже слишком стар для нее и убрать все сорняки не смогу» - старик покрутил руками и из огня вылетела зеленоватая жидкость.

«Так вы и это увидели…» - некоторые могли бы обидеться на заявление о слабом теле, но в сторону Вала это было истинно верно. Он родился очень слабым, из-за этого он вряд ли когда-нибудь сможет стать хорошим рыцарем, только если самым слабым из существующих рыцарей.

«Это сильно бросается в глаза, если смотреть под правильным углом» - глаза старика сузились, и он начал долго смотреть на мальчишку. Он просто смотрел на мальчишку, а рядом с ним летала зеленоватая жижа.

«Что?» - не выдержал этого взгляда мальчишка.

«Сапоги снимай, непонятно?»

Вал медленно обнажил свои окровавленные ступни. Сапоги ему точно не были впору, если смогли натереть ему до такого состояния. Или это просто из-за особенности его тела?

«Путешественник из тебя никакой, если ты решил, не обращая на такие раны внимание, двигаться дальше» - жижа разделилась на два равных шара и медленно она растеклась по всей ступне. Кровавый оттенок ступней сошел, словно жижа оттеснила всю кровь.

Хотя больше казалось словно это лекарство пыталось добить его ступни, боль от нее была невероятная. Но в то же время Вален вспомнил о похожей ситуации, далеко в детстве. Только пыталась лечить его тогда мать, а не странный старик-маг. Тогда из его раны так хлестала кровь, что маме пришлось попросить отца залечить ему раны с помощью Воли. Это был последний раз, когда он встретился нормально с отцом.

«У него теперь много работы добавилось, после того как клан всполошили убийством Дорния» - с насмешкой подумал Вал.

«Все готово. Можешь попробовать встать на ноги, должно быть уже легче»

И вправду легче. Теперь он хотя бы мог вставать на полную ступню, а не на ее половину.

«Спасибо…» - пробормотал, глядя на свои уже не такие кровавые ступни, Вален.

«За спасибо я не работаю. Пришло время грядки» - старик провернул руку и указал на дверь.

«И почему же вы не можете использовать магию для того, чтобы убрать сорняки?» - Вал хоть и начал негодовать, но направился к двери.

«Воздействовать на растения сложнее чем просто вызывать слабые пучки огня» - старик хитро улыбнулся и присел на стул у дома.

Вал подсел рядом с грядкой и начал рвать сорняки.

«Эй! Вырывай с корнем, а то они опять очень быстро прорастут» - старик сидел на своем стуле и оттуда командовал.

Грядка была довольно протяженной, так что на вырывание сорняков у мальчишки ушло достаточно времени. Спина после этого занятия сильно заболела. Единственным приятным бонусом стал свежевыжатый сок, который любезно принес ему какой-то мальчишка из соседнего домика.

«Отличная работа» - старик гордо стоял рядом с грядкой и смотрел на чистую черную почву. Его лицо выражало высшее удовлетворение, но почему-то Валу показалось, словно старик был доволен собой, а не им.

«Раз уж ты такой прекрасный рабочий, у меня, то есть у моего знакомого как раз для тебя есть работка. Если и будешь у меня жить, поработай немного, что ли» - старик по-дружески приобнял его и начал говорить свои планы на него. Вален уже сто раз пожалел о том, что согласился остаться на несколько дней. Старик сделал из него разнорабочего, причем похоже, что для всей деревни.

Следующей задачей оказалось помощь с лепкой посуды. И лепка на удивление достаточно успокаивающее занятие, особенно на улице, под щебет птиц. Помогал ему с ней мужчина по имени Джон.

«У тебя отлично получается для первого раза. У тебя в семье случаем нет гончаров?»

«Если бы были, я бы точно влюбился в это дело» - ответил с улыбкой Вал.

«Хех. Это точно. Если бы я был твоим отцом, я бы не позволил такому таланту пропасть» - Джон начал обжигать в печи слепленную посуду – «Все, осталось только подержать их в печи и готово»

Вал спокойно глядел на трещащий огонь в печи и ждал результата. Все вокруг уже тянулось к вечеру и казалось словно огонек из печки был единственным лучиком освещающим все вокруг. Оба Джон и Вал сидели у теплого огня и думали о своем.

«Знаешь в чем магия глины?» - неожиданно спросил Джон.

«В чем?»

«Сырая и неприятная на ощупь, глина, получив форму, и обжаренная или просто высохшая становиться прекрасной фигурой или посудой. Это магия для тех, кто не имеет магию» - Джон широко улыбнулся Валену. У него была на удивление успокаивающая улыбка. Возможно, это от того что он гончар?

Мальчишка взглянул на печь. Внутри среди красного дрожащего ада медленно вырисовывались фигуры чашек и тарелок.

«Магия для тех, кто не имеет магию…?» - поленья в печи треснули, вторя его словам.

Глава 104

«Жизнь тут на удивление приятна…» - за несколько дней он смог познакомиться с сотней людей и каждый относился к нему так приятно – «Может быть в этом и есть приятная сторона жить не в городе. Тут каждый друг друга знает, и даже если появляется проблема вся деревню помогает в беде»

Как раз, когда он помогал с еще одним делом, в соседнем доме разорвалась печь и огонь вскоре перекинулся на все помещение. Но очень быстро к дому набежали люди и стали помогать с огнем, и даже неожиданно начался дождь, Вал даже понимал кто виноват в этом.

Во время жизни в этой деревне внутри Вала начало подниматься странное чувство, оно ни на что не было похоже. Эта мирная деревушка успокоила его бушующие внутри эмоции и теперь он чувствовал полное спокойствие. Не было больше того чувства, что тяжелой ношей злило его изнутри. Оно словно успокоилось и переродилось в новое более непонятное.

«Что ж, ты уже помог практически везде. У меня для тебя больше нет работы, да и похоже твои ступни уже зажили…» - на самом деле зажили они еще три дня назад, но Вал решил остаться подольше в деревне.

Вален печально посмотрел на старика. Он уже привязался к этому странному магу, постоянно ленивого и любящего, когда что-то делают за него.

«Твое сердце должно привести тебя к тому что ты желаешь. Помнишь об этом?»

«Но если вот это место и есть, то что я желаю?»

«В этом и проблема, ты не можешь знать, что хочет твое сердце» - старик похлопал его по спине и начал выходить на улицу – «Пошли, к нам летит посетитель»

И правда, под всеобщее оханье с неба медленно спикировал мужчина. Он приземлился прямо в середине деревни и стал оглядываться в поисках старшего.

«Вы меня ищете?» - старик обратил на себя внимание.

«Соберите здесь всех людей. У меня срочная новость для всей вашей деревни» - его голос был отрешенным, но в нем чувствовались и нотки озабоченности.

«Раз уж такой великий рыцарь просит» - старик попросил всех собравшихся рядом позвать остальных и через мгновения это место заполнилось тысячью людей.

«У меня для вас печальная новость. “Потерянные” земли начали свой рост, и ваша деревня также на ее пути. Я прошу вас собрать все важные вещи, и я перенесу вас в более безопасное место» - он скрестил на груди руки и начал ждать.

Глаза старика мгновенно потемнели. Он даже слегка отшатнулся, если бы Вал его не поддержал тот бы точно упал.

«Что за чертовщина?» - тихо проговорил он, придерживая за мальчишку.

«Что случилось? Что за земли?» - многие в деревне начали с вопросом смотреть на Лария. Старик, заметив взгляды, подавил в себе печаль и махнул рукой.

«Делайте, что он сказал. Лучше нам не оказаться в этих землях» - его глаза даже слегка заблестели на свету, но он встал покрепче и постарался больше не впадать в печаль.

Все верили старику, он был самым главным в этой деревне и также многое знал, все, опустив голову, разошлись по домам и начали собирать вещи.

«Кто этот человек? Ему вообще можно доверять?» - когда Вал со стариком слегка отошли тот спросил.

«Скорее всего, он из тех людей, что помогают проходить сквозь “потерянные” земли. А им обманывать незачем, если бы он и хотел нас ограбить, то просто взмахнул бы рукой, для людей такой силы — это не сложно»

«Он настолько силен?»

«Если он способен летать без артефакта, как ты думаешь силен он или нет?»

Вал повернулся и вновь посмотрел на мужчину. Тот стоял в своих черных одежках и с серьезным лицом посмотрел в ответ на мальчишку. Вален мгновенно отвернулся и догнал старика.

«Собирай вещи» - старик был мрачнее чем обычно. Даже как-то непривычно было видеть такое выражение на лице этого зазнающегося мага.

«Мы правда так оставим деревню?» - в груди закололо от этой мысли.

«А что нам еще делать? Если мы тут останемся и нас настигнет эти проклятые земли, можно сказать это смертный приговор. Или ты хочешь, чтобы все тут погибли?» - старик грозно взглянул на мальчишку.

«Нет… Просто…»

«Знаешь почему проклятые земли названы “потерянными” ?! Потому что они потеряны. Пепельный цвет земли — это вестник, после него не остается ничего, ни гор, ни деревьев. На этой земле больше ничего не вырастет, и это никак не изменить. С этим можно только смириться и сбежать, пока тебя не убили монстры, населяющие те земли…» - вещи по всему дому поднялись и начали влетать в мешок – «Деревня имеет возможность возродиться вновь, а люди нет»

«Пошли» - когда вещи перестали летать, старик схватил мальчишку за руку и вытянул на улицу.

Рядом с мужчиной уже собрались люди. Все держали с собой гигантские тюки вещей. Дети не понимали почему они так спешно уходят, а взрослые в последний раз смотрели на свои дома, в которых так долго жили.

«Здесь все собрались!?» - проговорил мужчина в черном.

Ответом ему был кивок Лария.

«Хорошо, не пугайтесь, сейчас мы воспарим в небо. Просто расслабьтесь» - мужчина достал из кармана маленький шар и обхватил его ладонью. Его кулак начал слабо сверкать и люди вокруг медленно поднялись над землей. Некоторые даже после предупреждения сильно напугались и схватили кого-то рядом.

«Я доставлю вас в город, который не на пути проклятой земли. Обратитесь в наш филиал за помощью. Я подведу вас прямо к нему» - через мгновение они уже были в ста метрах от земли. Отсюда открывался вид на все вокруг. Валу даже показалось будто вдали от деревни земля медленно сереет и из вида пропадают деревья.

Вскоре толпа людей исчезла в небе. Пока внизу медленно земля становилась серого цвета и жизнь ее покидала навсегда.

С царапающим звуком земля сначала меняла свой цвет на пепельный, а потом крошилась на еще более мелкие частицы. Любые неровности превращались в порошок и оседали на поверхности, из-за этого получалась идеально ровная равнина.

После того как земля под деревьями становилась серой, сами деревья начинали громко трещать, будто крича. По ним разрастались мелкие трещины, цвет коры менялся на пепельно-серый цвет золы. И медленно гигантские стволы снизу-вверх рассыпались на мелкие кусочки, пока дерево не исчезало.

Когда становился черед мелких гор, вокруг раздавался невероятный шум. Каменные породы покрывались трещинами и начинали крошиться на большие камни, а потом на маленькие, пока не становились мелким серым порошком, который подхватил ослабевший ветер. Он пронес их на себе немного дальше, но потом сразу ослаб.

Животные одичали от жутких звуков в лесу. Весь мир для них вокруг будто разрушался. Мелкие грызуны сломя голову бежали по деревьям, но почему-то деревья исчезали из-под них и им оставалось кубарем падать вниз. Остальные животные и даже слабые демоны отчаянно бежали прочь, земля под ними становилась серой, трава что когда-то утоляла их голод рассыпалась в мелкий песок. Птицы махали крыльями, но почему-то ветер перестал их слушаться, они, словно оборванные марионетки, падали вниз и с глухим звуком разбивались насмерть.

Какие-то отставшие животные также отчаянно бежали, но, внезапно, вставали как вкопанные и через мгновение их медленно разрывало во все стороны. Конечности ломались, лопались и скрипя вытягивались вперед, пока не отрывались с печальным звуком. Невидимые монстры уже начали появляться в своих новых землях. Это их царство и другим существам здесь не место.

Глава 105

Во время полета тело было таким легким, леса и поля быстро cменялись под ногами. Но насладиться полетом Валу не получалось. Когда деревня уменьшалась вдали, его словно резали по сердцу. Так еще и это странное чувство раздражало его, постоянно рябя где-то внутри, словно ты хочешь чихнуть, но не можешь.

«Что с тобой?» - Ларий пристально смотрел на него, будто мальчишка как-то изменился.

«Ничего, просто немного печально» - отмахнулся тот.

Мужчина в черном снова посмотрел на мальчишку, теперь в его взгляде был интерес. Но затем он отвернулся, мальчишка со слабым телом, ничего необычного.

Через пять минут толпа людей приземлилась рядом с гигантским зданием у окраины города. Хотя эта тысяча человек выглядела огромной толпой, но у здания уже стояло множество других людей, и тысяча деревенских выглядела каплей в море. Многие были обеспокоено, и постоянные партии новых людей только еще сильнее нервировали. Неизвестно, хватит ли на всех ресурсов, ведь эта организация легко может на них наплевать, они ничего им не должны.

Как же в толпе тесно… Невероятный галдеж и толкучка. Кто-то рядом кричит или плачет. Некоторым не повезло, у кого-то родители в неподходящий момент ушли из города или деревни и теперь дети одни стояли среди толпы незнакомцев, незнамо где.

Ворота здания открылись и люди бешеным потоком попытались влезть внутрь, когда прозвучал голос.

«Стойте!» - по всей толпе пробежался этот голос и поток мгновенно остановился. Тело словно стиснуло по бокам какой-то силой. Какой же силой нужно обладать, чтобы парализовать такую толпу людей одним голосом?

«Заходите упорядоченно. Мы попытаемся принять всех со временем» - сила сдерживающие тела ослабла и люди более осторожно двинулись в сторону здания. Через минуту ворота закрылись, не впустив даже и двадцатой части толпы.

«Ждите» - одним словом отмахнулся говорящий.

И даже нельзя было возразить. Столкнувшись с абсолютной силой, ты просто стоишь, опустив голову, и молишься о том, что тебе повезет.

Через полчаса или даже час, ворота вновь открылись и начали запускать новых людей, притом прошлых людей не выпустили. От этого по телу даже пробежали мурашки от странных мыслей в голове.

Во второй поток попал и Вал с большей частью деревенских. Внутри здание было обставлена по-обычному, будто на скорую руку. Мальчишке даже показалось словно дом стал больше, когда они вошли.

По бокам располагались коридоры, ведущие словно куда-то под землю. Перед всеми встал один мужчина с крестообразным шрамом на правом глазу.

«Вы возможно сейчас боитесь, после потери дома, но такое происходило и до вас, так что процедура уже отработанная. Сейчас вы должны будете выбрать куда отправитесь. Каждый из этих десяти коридоров ведет в различные страны. Вы можете прочитать об этих странах вот здесь» - и он указал на панель над собой – «Просто подумайте о той или иной стране и увидите ее описание»

«Этот голос. Именно он звучал вне здания» - подумал Вал и посмотрел на панель. Полностью монолитная и черная, будто сделанная из стекла, она казалось на первый взгляд обычным мутным зеркалом. Вал прочитал табличку над одним из проходов и подумал об этой стране.

Ему показалось будто зеркало вверху слегка дрогнуло и из нее посыпался свет. Перед глазами проявились буквы. Вален попытался пощупать буквы, но они просто прошли сквозь его пальцы.

«Невероятный артефакт» - только и вышло из его рта. Люди вокруг тоже наконец попробовали и теперь стояли с раскрытыми ртами, охая.

«Выбирайте тщательно. Конечно, когда вы прибудете в страну вас будут там ждать. Вы получите небольшую помощь для первого времени, но, если вы не хотите идти в другие страны также можете попробовать вступить в нашу организацию. Это сложный отбор, но, если преуспеете ваша жизнь точно наладиться»

Люди начали вычитывать описание все стран и решать в какую пойти. Вал немного удивился от такой щедрости, но посмотрел на знакомых из деревни. У многих были семьи, и все хотели им счастья, поэтому они выбирали особенно тщательно.

И тут, многие стали прощаться друг с другом. Когда деревенские начали поворачиваться и уходить в разные коридоры, Вал почувствовал какой-то сильный укол в груди.

«Вален, было приятно с тобой полепить» - даже Джон потряс за руку оторопевшего Вала. То как легко он это сделал…

«Тут похоже наши пути расходятся. Печально, ведь я хотел научить тебя некоторым трюкам, но похоже не получиться» - Джон натянуто рассмеялся.

«Но, как же… Вы же все были так давно знакомы друг с другом в деревне…» - все просто уходили. Людей рядом становилось все меньше.

«Деревни больше не стало. А у каждого здесь есть семья. Возможно, наша дружба была долгой, но каждый понимает, что семья для него приоритетней»

«Да, и у меня, ты знаешь, две дочки» - эта легкая улыбка на его лице, когда он перевел свой взгляд на детей. Как ты можешь еще улыбаться?!

«Хэх, я подумываю вступить в их организацию. Возможно, тогда с легкостью смогу обеспечить семью. К моему несчастью никому в продвинутых странах не нужны такие гончары как я» - его улыбка так бесила. Так хотелось вдарить ему прямо в лицо!

«А что тогда ты говорил про магию для тех, кто не может использовать магию?!» - Вал был в настоящем гневе. Он практически прокричал свой вопрос. Вален уже давно не чувствовал такого сильного гнева, он думал, что после издевок клановцев он закалился полностью, но почему-то он так сильно злился на человека, которого знал лишь несколько дней?! Почему его улыбка, его манера речи и даже его слегка напряженное лицо, так злило? Почему, черт возьми? Почему он так печется о этой гребаной деревне?

«Это…» - Джон хотел, что-то ответить, но остановился. Его улыбка стерлась с лица, и он опустил глаза.

«Вы были такой дружной семьей в деревне! Все друг друга знали и помогали, но когда деревня исчезла, почему вы все так легко разошлись?» - Вал сжал руки в кулаках – «В чем был смысл всего этого?». Как же печально…

«Я не знаю…» - ответил Джон.

«Вал, прекрати» - Ларий положил руку ему на плечо. Старик…

«Зачем тогда было создавать эту иллюзию дружности? Просто притворство?» - Вал сбросил руку старика и развернулся к нему.

«А вы говорили мне о том, что сердце приведет меня туда, где я хочу быть… Это то место?»

«Я не знаю. Но…»

«Мне уже не важно» - Вал развернулся и начал уходить в один из коридоров – «Я все равно должен был уйти из вашей деревни. Есть ли разница теперь как уходить?»

«Вал!» - позвал его старик, но тот уже давно исчез в темноте коридора, даже чисто физически он бы его не услышал. Да и захотел бы он в таком разъяренном состоянии его услышать?

Глава 106

Резкая смена неосвещенного коридора, на солнечные лучи в лицо, заставило Вала прикрыть рукой глаза. Внутри него все еще бушевало негодование, и он даже не обратил внимание на стоящую рядом толпу людей. Они стояли около двери и ждали пока она откроется.

Ему нужно было пройтись и в этом тесном дворе, воздух был слишком неприятным. Его эмоции вырывались наружу, и даже когда он прошел рядом с стражником тот его будто не заметил. Мальчишка так и шел, пока не вышел на большую площадь и не остановился, чтобы подумать. Вокруг было невероятно шумно от этого было определенно сложнее сосредоточиться.

На этой площади был постоянный поток людей. Иногда по небу пролетали люди, сидящие на странных коробках. Вокруг сияли какие-то доски с рисунками и люди то и дело входили и выходили из домов. Похоже это какие-то магазины.

Именно тогда начали происходить странности, многие прохожие начинали сталкиваться с ним и озираться по сторонам с удивленными лицами. Он недоумевал, над ним что смеются? Вокруг и так шумно из-за чего ему было сложно сосредоточиться, так его теперь еще и сбивают. Сами прохожие ударялись об него и делали вид, что не видят его.

Кто-то пытался нащупать его впереди, хватая воздух, кто-то удивленно озирался по сторонам.

«Эй, я здесь» - обратился он к очередному недоумевающему мужчине.

«Кто ты?» - мужчина повернулся на звук, но все еще не мог поймать взглядом фигуру Вала.

«Почему все перестали меня видеть?» - проговорил вслух Вален. В этот момент эмоции внутри него опустели или скорее успокоились, как успокоился и он.

«Эй, что ты за шутки устраиваешь посреди площади? Ты думаешь это смешно?» - похоже мужчина наконец его увидел. Он подошел поближе к Валену и начал смотреть на него с слегка алчным взглядом.

«Ты использовал какой-то артефакт, чтобы так исчезнуть? Покажешь мне его?» - мужчина сразу же начал разглядывать его с ног до головы в поисках заветного прибора.

«Нет, ничего я не использовал. Тебе бы поберечь свое зрение, а то людей впритык не видишь» - его взгляд раскрывал в нем природу не самую хорошую, поэтому Вал предпринял попытку поскорее скрыться в толпе.

«Эй-эй, не уходи так сразу. Мне все-таки интересно – это был артефакт?» - мужик попытался схватить его за одежду, но Вал скрылся в потоке людей и начал быстро ретироваться куда-нибудь подальше.

Он какое-то время шел внутри потока людей и через несколько минут завернул в сторону и сразу же рванул бежать. Мужчина его больше не преследовал, по крайней мере, на хвосте у него никого не было, но на всякий случай Вален пробежал несколько улиц, чтобы точно оторваться от той личности. Остановился он у безлюдной улицы.

«Что это было? Меня перестали видеть люди…» - он взглянул на свои руки, но в них ничего необычного не было. Этот мужчина его изрядно испугал и его руки теперь немного тряслись.

«Гони быстрее сюда. Тут интересная фигня есть… Артефакт дающий невидимость!» - неожиданно он прямо у ушей начал слышать его голос.

«Это голос того мужика» - Вал начал нервно смотреть по сторонам, но никого кроме него не было на улице.

«…Да нет, я думаю эта руда не подойдет… Ты не думаешь, что это будет не безопасно…» - начал звучать другой голос.

Из-за угла появился тот стремный мужчина с какой-то ракушкой у уха. Вал от неожиданности встал как вкопанный и понадеялся на ту спонтанную невидимость.

Он промелькнул между домами и уже скрылся за новыми, удовлетворившись лишь беглым взглядом на “пустую” улицу.

Вал с облегчением вздохнул и вытер вспотевший лоб. Он даже не понимал, когда он невидим, а когда нет.

«Что значит я его не найду если он невидимый? Ему же нужно будет когда-нибудь выключить артефакт… Да говорю тебе он даже не рыцарь…» - даже когда он уже скрылся за домами в ушах все равно звучал его голос.

«Вот что значит иметь невероятный слух как у рыцаря?» - Вал невольно дотронулся до ушей – «Но у меня нет воли в теле. И я все так же слаб телом»

Он не чувствовал прилива сил, как у рыцаря. Все такое же вялое тело, единственное ему показалось, словно что-то горело внутри него.

Из-за угла показался новый мужчина, тоже с чем-то у уха и он уже завернул на “пустую” улицу. Тот немного волновался, когда говорил о каком-то бизнесе и, проигнорировав Вала, чуть в него не врезался, если бы тот не отошел вовремя.

«Странное это дело…» - Когда Вал пытался сильнее прочувствовать этот внутренний огонь, он непроизвольно сказал это вслух. Мужчина с криком отшатнулся и удивленно посмотрел на мальчишку. Огонь внутри потух.

«Откуда ты тут взялся?» - он даже непроизвольно встал в боевую стойку – «И почему смеешь подслушивать?!»

«Я это не вам сказал. Да и нужно иногда отвлекаться от разговора, я стоял тут все время, и вы в меня чуть не врезались» - Вал со спокойным лицом посмотрел на собеседника.

«Нет, я точно помню, что эта улица была пустой!» - ракушка в его руках погасла и он уставился на мальчишку.

«В какую страну я попал? Почему все тут такие агрессивные?» - с кислым выражением лица Вал устало вздохнул.

«Что ты расслышал?»

«Ничего особенного, ты говорил о каких-то рудах. Мне ли не все равно?» - Вал спокойно пожал плечами.

«Рудах?» - мужчина слегка напрягся и еще подозрительнее начал смотреть на мальчишку – «Избавь меня от этого. Ты подслушивал мою идею, чтобы забрать себе, не так ли?»

«Я в этом городе даже и дня не нахожусь. Ты думаешь я целеустремленно буду слушать секреты какого-то определенного человека?»

«Ха, не смеши меня. Чтобы попасть в эту зону, нужно хотя бы несколько недель прожить во внешнем круге, если только у тебя нет связей в городе…»

«Это правда! Ваш город принимает беженцев, попавших под проклятые земли» - разговор с этим психом уже начинает раздражать.

«Что ты говоришь? Ты псих что ли? Какие беженцы из проклятых земель?» - мужчина замахал руками.

«Проклятые земли, те что уничтожают все на своем пути. Пепельный цвет земли…»

«Ты точно псих! Что за околесицу ты несешь?!» - он неожиданно закричал и начал от него убегать.

«Кто из нас тут неуравновешенный?» - тихо проговорил Вал.

Глава 107

Новый день в лавке Кирела и снова разборка между двумя старыми друзьями. В принципе к их выкрутасам они уже привыкли, но Джел все равно умудрялся их как-то нервировать. Истинный талант в этом деле.

Одним вечером Кирел, стиснув зубы, вызвал к себе двух друзей.

«Этот гад успел как-то опередить меня в капитале. Черт, он даже начал новые каналы торговые делать!» - пока они шли к его комнате, можно было услышать его злобное бормотание. Когда они вошли он выглядел так, словно был готов их сожрать живьем, настолько он был в гневе.

«О! Вы как раз вовремя. У меня для вас одна работка» - он мгновенно их приобнял и из его уст потекли слишком сладкие речи о том, как богато оплатит им за это дело.

«Ты хочешь опять что-то незаконное сделать?» - спросил Джул.

«Нет! Как раз наоборот это будет кара!»

«Полгода назад один мой торговый караван сбили горные бандиты, а он шел прямиком из другой страны! Я тогда пожалел денег и нанял лишь одного рыцаря, но я и не ожидал такого энтузиазма со стороны тех ублюдков. В их банде был один рыцарь и еще с десяток обычных дураков с ножами. В битве оба рыцаря убили друг друга, но бандиты все-таки успели разобраться с другими охранниками и взяли весь багаж себе»

«Так как это относиться к нам? Ты хочешь, чтобы мы вернули его тебе? А не слишком ли поздно?» - Джул сложил руки на груди и тяжело посмотрел на него.

«Ты думаешь отмывать товары так уж легко? Хотя стража городов и невероятно ленивая, но они же не полные дурни. Если в какой-то город поступят такие товары, все сразу зададутся вопросом, почему это у безызвестных оборванцев такие сокровища»

«Они, скорее всего, все еще держат у себя большинство товара. Если вы туда ворветесь вы с легкостью их победите, ведь у них нет даже одного рыцаря!»

«Какие гарантии того, что у них точно не появился новый рыцарь?» - спросил Нерил.

«Никакие, чистая интуиция» - бесстыдно ответил он.

«Я уже слишком много шрамов получил из-за таких неточностей в планах, как по мне эта идея слишком опасна» - шрамы на шее, ноге и боку слегка напомнили о себе холодком, когда Джул сказал это. Его голова слегка наклонилась, облачая широкий шрам на правой части шеи.

Нерил также поддержал его слова кивком. После той битвы с Королевой муравьев, он чувствовал легкую вину за новый шрам на правом боку у Джула.

«Я понимаю, что это опасно, поэтому и награда за это задание высокая. Один золотой, и четверть я выплачу сразу, даже если вы вернетесь назад ни с чем, деньги назад я не заберу» - продолжал Кирел.

Это была очень заманчивое предложение. Столько денег они бы получили только, работая здесь вечность.

«Мы не гарантируем, что вернемся с багажом, если будет слишком опасно мы просто уйдем обратно» - Джул протянул ладонь вперед. Только оказавшись в бедственном положение начинаешь ценить деньги.

«Джул!» - Нерил мгновенно укоризненно окликнул друга. Он категорически не поддерживал его. Джул посмотрел на него и осторожно кивнул. Нерил же покачал головой в ответ.

«Эти бандиты промышляют в этих горах. Где-то на вершине находится их лагерь» - Кирел с радостью начал показывать на карте их цель – «Кроме них там больше не промышляют никакие группировки. Если вы будете аккуратны все должно пройти хорошо»

«Удачи вам» - Кирел передал Джулу мешочек с двадцатью пятью серебряными.

«Хорошо» - Джул кивнул напоследок и вместе с Нерилом развернулся и пошел в сторону выхода. Кирел почему-то начал чувствовать себя неприятно. Будто над ним была какая-то вина.

«Стойте!» - Кирел остановил их прямо у дверей на улицу – «Надеюсь, это вам не понадобиться, но вот держите»

Он бросил Джулу еще один мешочек.

«Развяжите его при опасности и убегайте» - он попытался по-дружески улыбнуться, Джул кивнул в благодарности.

Некоторое время мальчишки шли в тишине от лавки, когда Джул ее нарушил.

«Я смог выбить неплохую сумму для нас» - он улыбнулся другу.

«Джул, мне кажется ты слишком много делаешь ради денег» - Нерил серьезно посмотрел на Джула.

«О чем ты?»

«О том, что ты уже готов обрекать на себя опасность ради денег. Ты стал слишком зациклен на них. Ты даже используешь шрамы, что получил в смертельной опасности, чтобы выбить побольше денег!»

«О чем ты говоришь, Нерил?»

«Не строй из себя глупого. Ты это должен и сам понимать. Для чего мы начали путешествовать, для чего вообще ты начал путешествовать?»

«Ради боевого опыта. Стая бандитов разве не боевой опыт для нас?» - спокойно ответил тот продолжив идти дальше.

«Прекрати, Джул!» - Нерил развернулся и закричал на друга. В его глазах можно было увидеть развивающуюся ярость.

«По-твоему избиение шайки слабаков даст тебе этот пресловутый опыт?! Помнишь, когда мы только уходили из Королевства, на нас напала та же самая шайка слабых бандитов. Какой от них опыт мы получили? Никакой!»

«Ты сам кричал, о том, как тебе не нравиться быть без денег» - возразил Джул.

Нерил взревел и в нос друга влетел его кулак. Джула слегка отбросило назад, и он плюхнулся на землю.

«Мне важнее чтобы ты и я были живы, а не чтобы у меня в животе не урчало. Деньги для нас должны быть второстепенным ресурсом. Это из-за меня на тебе появилось столько шрамов. Мы с тобой уже потеряли одного друга, и другого я не отдам больше. К тому же я всегда был инфантильным, а ты пытался меня остановить, когда мы поменялись местами?»

Джул, прикрыв нос рукой, долго смотрел на друга. В его глазах не было ярости или обиды, он даже будто слегка прозрел от удара. Нерил снова не сдержал ярость, но она была обоснована. Если так подумать, он и в правду стал слишком часто стал высматривать из всего выгоду.

«Просто в следующий раз давай следить за друг другом, чтобы больше не допустить новой ошибки» - Нерил подал руку упавшему другу.

«Хорошо» - из его носа еще текла слабая струйка крови, но он убрал руку с него и улыбнулся Нерилу – «Я присмотрю за тобой, так и быть»

Они продолжили свой путь дальше к горе. Они пообещали сделать эту работку и сразу вернуться будет нехорошо.

«Только, пожалуйста, в следующий раз останавливай меня не ударом в нос»

Глава 108

«Прошли две недели. Уже три четверти всех рыцарей Королиана собрались в нашем городе, не достаточно ли мы прождали?» - один из старейшин Буйных Ветров провозгласил статистику – «Если мы продолжим их держать ресурсы Лурина скоро истощаться»

«Что по разведке?» - Прозвучал грубый, но расслабленный голос. Глава восседал на небольшом кресле на небольшом отдалении от стола. Его короткие седые волосы и практически кровавого цвета глаза будто сияли в темноте.

«Многие разведчики не выходят на связь, но некоторые все же успели отослать нам некоторые данные. В них говориться, что они видели какое-то маленькое здание посреди той местности. Мы предполагаем, что, скорее всего, весь их штаб пролегает под землей» - один из стариков слегка поклонился, когда отвечал.

«Что-нибудь про размер армии есть? Ведь самое важное сможем ли мы их уничтожить. Я покажу им как правильно разграблять города» - казалось, что волосы главы даже слегка вспыхнули и встали дыбом, когда он это проговорил.

«Эта организация располагает бесчисленным числом марионеток. Это те водянистые твари, но это просто мясо. Через них нам не составит труда прорваться, даже если наш клан пойдет в одиночку» - старейшина с гордостью огласил эту часть информации и многие собравшиеся в зале закивали головами. Их клан самый яростный и сильный в плане битвы.

«Другое дело – это люди из организации. Они носят белые робы и практически все способны летать по небу» - способность летать слегка взбудоражило зал, хотя они и слышали уже новости о них, но если каждый человек в организации летает – это страшно. Только их глава способен воспарить в небо и летать, и то на короткие расстояния. Уже за это он почитается в клане как существо невероятной мощи.

«Не нужно настолько сильно пугаться» - прозвучал ровный голос главы – «Вы думаете, что овладеть способностью летать так уж просто? Естественно, они используют для полета артефакты, а с таким любой ребенок может летать»

«Но из этого вытекает другая проблема. Если у них на каждого есть артефакты, значит эта организация не из бедных» - продолжил глава.

«Да, как и подметил глава клана они богаты, возможно даже богаче всего Королиана» - старейшина продолжил свой доклад, но сразу с мест повставали некоторые члены клана.

«Не будет ли это опасно для нашего клана нападать на них? Может остановить поход пока не поздно?» - многие боялись за свою семью, даже в таком боевом клане.

«К счастью для нас мы собрали все кланы страны. Нам даже помог клан Торговцев! Тот отослал повозки с дальнобойными артефактами» - старейшина перевернул лист отчета.

«Какой группы?» - сразу же появился вопрос.

«В основном это, конечно, вторая, но также там было около десятка тех что практически достигают мощи третьей» - многие сразу же удовлетворенно закивали. Те что достигают третьей группы способны пошатнуть с одного удара даже их город.

«Членов этой организации в сравнении с нашей намного меньше. С тем количеством людей, что сюда пришло мы сможем задавить их числом. К тому же на нашей стороне объявились маги!»

Люди что уже для многих канули в небытие. Даже один маг уже вызывает доверие из-за таинственности своей личности.

«Хорошо, собери половину людей из клана. Большая часть старейшин останется здесь. Я как инициатор поведу всех за собой. Маркес, Ван, Джил… За мной» - глава поднялся с кресла и слегка потянулся. Его волосы сияли светлым серым цветом, его глаза наливались кровью, когда он думал о предстоящей бойне.

За бесконечными стенами Лурина, собралось море из людей на лошадях. Все из них были рыцарями, людьми способными в одиночку биться с тысячью. И тут их было больше миллиона, больше чем королевство может себе вообще представить. Впереди всех стояла полсотни людей. Среди них был глава Буйных Ветров, так что можно понять, что это главы других кланов или самые сильные рыцари Королиана. Все были одеты в легкие латы с гербом клана. От этих лат исходило невероятное ощущение, будто ты стоял рядом с горящим солнцем или холодным клинком, готовым проткнуть твой живот.

«Барус, ты, наконец-то, решил начать поход. Зачем же было так долго ждать? Мои старые кости уже ноют от безделья» - к главе Буйных Ветров обратился “пожилой” мужчина. Хотя пожилым его назвать не получается. Это была гора из доспехов. Лицо и вправду отдавало морщинами, но его глаза говорили об обратном, они сияли словно у паренька в рассвете сил. Он собой слегка закрывал Баруса.

«Хейл, ты также стар, как и я. Не драматизируй!» - ответил тот и его волосы слегка сверкнули.

«Ребята, вы опять начинаете балаган. От ваших криков моя голова раскалывается. Скоро ли мы уже отправимся?» - это сказал мужчина с легкой броней по всему телу. Он выделялся ею среди всех остальных, потому что она выглядела самой не надежной, но гигантский меч за спиной мог бы отговорить любого.

«Уже скоро. Мы собираем провианты. Ты же не хочешь, чтобы вся эта орава была ослаблена прямо перед боем?» - Барус раскинул руки в сторону моря людей.

«Они рыцари. Могут и потерпеть легкий голод. Или только мой клан не состоит из неженок?»

«Тогда твои люди могут не есть провиант, если ты так желаешь» - Барус развернулся и посмотрел на артефакт, который вынул из сумки лошади.

«Похоже все готово» - проговорил он и через толпу людей пробился старейшина из его клана.

«Провиант упакован. Мы можем выдвигаться» - быстро ответив, он направился обратно к толпе.

«Вы его слышали, пора отправляться» - Барус запрыгнул на лошадь и на мгновение посмотрел назад. Он видел лица только переднего ряда, но ни на одном из них не было страха. Возможно, это из-за количества людей, каждый смотрел по сторонам и видел многомиллионную армию и чувствовал эту мощь, а, возможно, они смотрели вперед на этих пятьдесят персон, что вселяли в их души надежду, ведь для них они были примером недостижимой мощи, а если такой человек был твоим союзником… Значит победа должна быть за твоей армией.

По всему морю прозвучали голоса. Стук копыт затряс землю и тысячи тысяч лошадей пустились поочередно в галоп. Эта гигантская свора людей тронулась в путь.

Глава 109

После встречи с неуравновешенным мужчиной у Вала, наконец-то, появилось время на обдумывание своей ситуации. Он даже не знает теперь где находиться, а все потому что поступил как ребенок, и от гнева свернул в случайный коридор. Ему было непонятно почему он так взбесился на деревенских, ведь знал он их лишь неделю. Даже соклановцы с которыми он провел не один год, не могли его так разозлить.

Но сейчас перед ним стоит факт, он сидит в безлюдной улице, без денег и еды. Он даже не знает название этой страны…

«Как я до этого докатился» - единственное теперь, о чем он скучал, что было в клане, это стабильная еда и его прошлая кровать.

И почему-то в голове пролетали слова этого старого деда о путешествии. Ему хотелось верить в его слова, но от всего что сегодня произошло, он не был больше уверен, что сердце вообще куда-то его приведет.

«Эхх» - Вал опустил голову и посмотрел на свои ноги – «Мне не позволено раскисать тут, иначе точно помру от голода»

Пройдя несколько длинных домов, он снова вышел на широкую дорогу. Люди вновь его не видели. Да и вокруг было очень шумно, как и тогда в толпе.

«Нужно вернуться обратно, к тому месту откуда я вышел. Возможно, там мне дадут небольшую помощь» - Аккуратно увиливая от встречных прохожих, чтобы больше не биться об них, Вал осторожно продвигался в потоке. Примерно вспомнив откуда он шел, мальчишка начал заглядывать в каждый проход на пути в поисках знакомого тесного двора из которого так быстро вышел.

«Похоже это он…» - немного неуверенно сказал себе Вал. Он вроде как бродил по городу около двух часов, но не могли же они так быстро справиться с наплывом такого количества людей? Во дворе никого кроме приставленного рядом стражника не было. Хотя эта страна, более продвинутая чем Королиан, кто их знает, что за артефакты они использовали?

«Мальчишка, сюда вход воспрещен. И вообще где твоя карта?» - внезапно, гигантский стражник подошел к нему и лениво встал в проходе загородив собой его. Тот был практически в три раза больше Вала, так что устрашал стражник невероятно. Он указал на странную пластину, свисающую на цепочке у шеи. Вал даже слегка испугался от того, что тот его заметил.

«Я…» - Вал запнулся, внезапно, он подумал о словах того убежавшего мужчины.

«Почему он не знал о беженцах? Столько человек попадает в город за раз, так еще и из портала – это точно не незаметное событие. Он, конечно, может оказаться просто каким-то психом, но если не в этом дело? Да и то что я как-то оказался за этим двором точно мне на руку не пойдет» - мысли так быстро начали мелькать в его голове.

«Не тяни, мальчик. Что с картой?» - стражник начал настораживаться и даже вышел из своей спокойной позы.

«Она у моей мамы» - спокойно ответил Вал – «Она не позволяет мне носить ее с собой, потому что я часто все теряю»

«А где тогда твоя мама? В этом районе без карты ходить нельзя» - стражник посмотрел за мальчишкой, в поисках какой-нибудь женщины.

«Так она по магазинам ходит. Я от нее отделился, чтобы немного погулять по городу, у меня это получается редко из-за строгой мамы» - Вал махнул в сторону той площади с гигантским количеством разных вывесок. Благо он хотя бы немного походил по городу, а то врать было бы сложнее…

«Ладно, иди к маме. Без карты лучше тут не ходить, ведь стражники задержат тебя как нелегала» - Стражник вздохнул и отвернулся от него, лишь слегка махнув рукой. Возможно, у него есть еще подозрения о нем, но, скорее всего, ему просто лень с ним возиться или он его пожалел…

Вал быстренько отошел от прохода и облегченно вздохнул.

«Надо бы как-то пробраться туда. Если там просто помогают, то отлично, но если беженцев реально просто исчезают здесь… Придется смыться из этого города побыстрее»

«Вот только проблема… Я не знаю, как вызвать эту чертову невидимость» - Вал отчаянно схватился за голову.

Мальчишка пробрался в ближайший к проходу переулок и начал думать, как же он становился невидимым в прошлые разы. Переулок, естественно, был безлюдным, будет нехорошо если кто-то еще увидит, как он просто исчезает на месте.

«Я чувствовал какое-то пламя внутри себя. Но сейчас его нет…» - он попытался найти это чувство внутри себя, но этот огонь себя не показывал, словно он потух и его нужно было как-то разжечь вновь.

И тут его сердце пропустило удар. Краем глаза он увидел осторожно шагавшего мужчину. Это точно сообщник того мужика. Он будто пытался к нему подкрасться, пока мальчишка раздумывал о своей способности. Вал мгновенно вскочил со ступеньки, на которую сел и пустился бежать.

Мужчина рванул за ним. Причем тот бежал намного быстрее.

«Черт-черт, он меня видит! Я что так и помру в какой-то подворотне из-за несуществующего артефакта…» - слезы наполнили его глаза. Он был слишком медленным и, скорее всего, через несколько мгновений мужчина уже сможет до него дотронуться.

Вал поскользнулся после того как завернул за угол и упал на землю. Его голова больно ударилась о землю, а ноги больше не хотели подниматься. Все тело дрожало от страха.

«Мама…» - сердце билось так сильно. Ему было страшно и единственное что он вспомнил перед концом это маму… Из глаз потекли слезы, и он опустил голову, ожидая того как из-за угла выскочит мужчина.

«Пока, мам…» - проговорил он про себя и закрыл глаза.

По звукам он понял, что мужчина вынырнул из-за угла и пробежал еще несколько метров перед тем как остановиться.

«Черт, он успел стать невидимым» - он пнул рядом с собой бочку и пошел дальше, достав ракушку.

«Он в районе магазинов» - спокойно сказал он.

Шаги медленно удалялись, но Вал все еще слышал его голос в ушах. Он обговаривал стратегию, его поимки.

Глава 110

Вал медленно открыл глаза. Все вокруг было слегка размыто из-за слез, но легким махом ладони, он вернул себе четкое зрение.

Отряхнувшись как мог, он встал на ноги. Мужчина уже давно скрылся где-то на главной дороге.

«Я наконец-то стал невидимым, но эти чертовы гады… Они настроены ко мне очень серьезно» - его тело все еще трясло от страха. Да еще и позвал маму в такой момент, как по-детски…

«Мне нельзя говорить чего-то вслух. Иначе я снова потеряю эту невидимость» - после трех раз, стало понятно хотя бы как работает выход из невидимости.

«Пора отправляться к тому месту»

Проход все еще охранялся стражником, но теперь, когда Вал подошел стражник вообще не шелохнулся. И хотя он уже один раз проходил через него без проблем, но все равно было слегка страшно вновь проходить рядом, а вдруг все-таки заметит, вот тогда он точно не сможет скрыться.

Медленным шагом, задержав дыхание, чтобы не издавать даже такой тихий звук, Вал прошел рядом с этим гигантом и снова очутился в этом тесном дворе.

Сначала он проверил коридор, из которого все выходили, но похоже это был путь в одну сторону, в темноте он нащупал лишь холодную стену. Печально, но что поделать.

Осталась только одна дверь.

«Интересно насколько удивляться люди внутри, когда увидят, что дверь сама собой открывается» - проговорил про себя Вал, когда дотронулся до ее ручки. К счастью, пока он не заговорит вслух его никто не увидит. Надеюсь…

Собравшись с мыслями Вал резко отварил дверь и вбежал внутрь, пока другие еще не поняли, что произошло. В глазах на мгновение потемнело, его сразу же обдало холодком, и он оказался в какой-то просторной комнате. Позади больше не было двери, лишь стена комнаты. За столом сидел мужчина с длинными волосами и смотрел в его сторону с недоумевающим лицом.

Вал осторожно отошел в сторону, мужчина все еще смотрел в одну точку. Облегченно вздохнув про себя, мальчишка подобрался ближе к мужчине и посмотрел в книгу на столе. Благо эта страна использует всеобщий язык, так что в книге были понятные ему буквы и слова.

Но хотя в ней писали на всеобщем языке не было понятно вообще, о чем тут слагают. Просто хаос из слов.

«Райн, что с тобой?» - молодой парень вошел внутрь из другой двери. Пока она была открыта Вал заметил, что там было очень темно.

«Не знаю. Похоже артефакт барахлит. Он показывает, что сюда еще до тебя кто-то вошел, но как видишь никого нет» - тот махнул рукой в сторону откуда пришел Вал.

«Дай его сюда» - паренек протянул руку. Райн передал ему закрепленный на запястье артефакт. Парень покрутил его в руке некоторое время и из артефакта прямо на пол выскочил кристалловидный камешек.

«Аккуратнее не можешь быть? Если он все еще рабочий, и ты его повредил, мне по шее прилетит, а не тебе» - Райн поднял камень и осмотрел его на повреждения.

«Не будь такой занудой. Они редко от такого падения ломаются» - парень прикрыл один глаз пытаясь вглядеться внутрь артефакта – «Вроде как артефакт исправен. Не вижу каких-то повреждений…»

«Дай сюда» - Райн выхватил артефакт из рук парня и вставил обратно камень. Артефакт тихо пискнул и начал показывать цифру два.

«О, видишь заработал. Теперь нормально показывает» - паренек улыбнулся ему в лицо.

«Это хорошо… Но почему ты дверь не закрыл за собой?» - Райн указал на распахнутую дверь наружу.

«А…? Да я вроде бы закрывал» - паренек почесал затылок и закрыл дверь. Перед домом стоял мальчишка в темноте улицы.

«Вот ведь чертовы артефакты» - Вал смахнул с лба капли пота. Он оказался на темной улице, словно сейчас было темное время суток. Дома вокруг достигали четырех этажей и были сделаны из чего-то очень похожего на дерево. В основном все здания выглядели опрятно, хотя и найти дом без трещин было трудно.

«И где я теперь…?» - неба вообще не было видно, просто пелена тьмы. Похоже этот город находится под землей. Оглядевшись по сторонам, Вал выбрал случайное направление и начал бродить. Пути назад нет, дверь оказалась таким же порталом в одну сторону.

На улице кроме Вала больше никого не было. Даже в домах казалось словно не было людей. Угнетающая обстановка.

Через некоторое время мальчишка начал выходить из городской черты, по крайней мере, ему так показалось. Домов стало разительно меньше, и квазиартефакты, что освещали до этого путь тоже поредели. Также он наконец-то услышал признаки людей в этом месте, кроме тех двоих.

Где-то вдали слышались громкие постукивания о камни. Вал поспешил на шум и через мгновение ему открылся вид на упорядоченный карьер.

Десятки сотен пещер светились ярким светом по периметру гигантской черной впадины. И из каждой пещеры то входили, то выходили люди. Выходящие тащили за собой мешок с желтыми камнями, который благополучно опустошался внутрь впадины. Казалось словно бездна принимала в себя все эти подношения.

Сама впадина достигала примерно двух километров в диаметре. Со стороны карьер выглядел невероятно в кромешной темноте. Светящиеся пещеры словно нимб опоясывали дыру в земной коре. Пока Вал спускался он услышал подбадривающий голос, звучащий по всему карьеру.

«Поднажмите, если сможете обойти другую область по растениям, то можете сполна отдохнуть, а некоторые лучшие попадут во внешний круг!» - непонятно откуда этот голос шел, но он звучал по всей впадине.

Люди обливаясь потом особо и не реагировали на его слова, а просто делали свою работу. У каждого на плече была привязана повязка с вышитым на ней странным символом.

«И сюда сгоняют всех людей?» - брови Вала непроизвольно нахмурились. Выглядело это все слишком по-рабски. Никому похоже даже не дали выбора, просто переместили сюда. Отсюда даже толком сбежать невозможно, если город и вправду под землей.

Глава 111

«Эх… Надо бы отсюда смыться…» - первое что пришло в голову Валену.

«Скорее всего, выйти отсюда можно с помощью портала, но где он находиться?» - от этой повсеместной темноты глаза Вала уже готовы были взорваться. Постоянно приходилось вглядываться себе в ноги, чтобы случайно не слететь со склона. Эта была бы очень глупая смерть.

Шум от стучащих кирок увеличивался, пока не перерос в невыносимый галдеж. А с усиленным слухом его голова начала кружиться от этого концерта. Вдруг прямо из впадины вылетел человек в желтом. За спиной у него дрожала пара из двух тонких крыльев. Он пролетел через весь каньон и скрылся за склонами. Летел он невероятно быстро, так что можно было даже и не заметить его, если бы крылья не издавали пронзительный звук, который перекрыл даже стук кирок.

Вал запомнил сторону, в которую тот летел, и направился дальше вниз. Он хотел, если получиться, дойти до дна этой впадины и посмотреть, что-нибудь там. Но к несчастью его встретил крутой обрыв. Ничего, что помогло бы попасть на дно, не было. Туда, похоже, можно было добраться только с помощью крыльев.

«Почему спускаться со склонов стало так тяжело?» - Вал начал чувствовать резкую усталость по всему телу. Появилась легкая одышка, от чего ему даже пришлось остановиться на некоторое время.

Из шахты рядом начали слышаться шаги. Вскоре из нее показался грязный мужчина с мешком на плече. Вал уже хотел привычно отойти в сторону, чтобы в него снова не ударились, когда шахтер посмотрел прямо на него, обошел его и сбросил содержимое мешка вниз.

«Что ты тут делаешь?» - мужчина оглядел Вала и покачал головой – «Ты, уж прости, не выглядишь как человек способный работать в шахте»

Вален сейчас выглядел хуже некуда. Он и так от природы был ужасно худым, так сейчас у него была одышка и лицо белее мела.

«Э…?» - вопрос вывел мальчишку из удивленного состояния.

«Я только прибыл сюда. Так что просто пошел наобум, пока не попал сюда» - Вал сдерживал свои внутренние вопросы, насчет его непостоянной невидимости, и, сильно выдохнув, выгнулся.

«А, так ты из новичков, понятно. Ну…» - внезапно, глаза мужчины слегка сверкнули, и он запнулся.

«Ладно, у меня много работы, а тебе бы лучше тут не быть» - мужчина заторопился и вернулся в шахту, оставив Вала недоумевать от такого резкого и грубого прощания.

«Отчего он так от меня сбежал?» - он оглядел себя, но кроме сильной бледности кожи ничего странного не заметил.

«Нужно расспросить людей об этом месте, может быть найду информацию о том, как мне сбежать» - он начал идти вдоль входов в шахты и начинал разговор с каждым, кто выходил оттуда.

Но никто не хотел с ним говорить, они либо отмахивались от него сразу же, либо после нескольких слов начинали вести себя также, как и первый шахтер. В общем все его игнорировали, что немного удивляло Вала. Это было как-то… беспричинно?

Когда очередной шахтер проигнорировал мальчишку, по всему карьеру прозвучал пронзительный звон и из шахт повалились люди. Стук кирок прекратился, но теперь повсюду звучали голоса.

Было прямо видно, как все игнорировали его, выходя из шахт. Взгляд на мгновение задерживался на нем, а в следующее мгновение они отворачивали голову и уходили.

«Наверное, мне теперь и невидимым не нужно становиться…» - тело трясло, словно в лихорадке, что не могло не злить, так и все перестали вообще видеть в нем что-то.

Как раз к сигналу прилетел человек с крыльями. Он воспарил над карьером и завел речь.

«Сегодня вы наработали на десять очков. Область обошла вас на пять очков. Трудитесь лучше…» - последние слова звучали так презрительно. Дальше он подлетел выше и улетел опять в ту же сторону, перед этим слетав вниз за оставшимися камнями.

Люди начали уходить в сторону города, вымещая свое презрении к мужчине с крыльями плевком в сторону или же просто обматерив его за спиной.

«Что ж, из этих людей я все равно ничего не вытяну. Похоже придется последовать за тем летающим» - Вал устало вздохнул и его ноги задвигались дальше.

Взбираясь на склон, Вален проклинал свое слабое тело и склоны всего мира, но все-таки преодолел его. Казалось словно из него всю жизнь вытянули.

Вокруг было темно и достаточно тихо. Деревья здесь не росли, даже травы и то не было. Ты просто идешь по голым камням. В итоге ландшафт состоял из холмов и равнин без какой-либо растительности. Примерно через час ходьбы ему встретилась гигантская каменная стена. Это был конец этой пещеры.

Прямо у стены располагался миниатюрный проход ведущий вниз. По сравнению со стеной эта дыра в земле походила больше на маленькую дырку в одежде.

Проход как ни странно вообще не охранялся. Неуверенно опустившись на ступеньки, Вален медленно перебирал ногами, пока не встретился с тупиком.

«Черт, надо было догадаться!» - от злости он ударил стену кулаком.

«Теперь обратно возвращаться?» - он слишком устал идти. Сил уже совсем не осталось, да и от еды бы он не отказался. Ноги сами собой прогнулись, и он уселся рядом с тупиком, опрокинув назад голову.

«Хаах… Вот ведь, встрял… Интересно, если бы я все-таки поднял тревогу тогда, то был ли я сейчас в изгнании в какой-то коробке из камня, незнамо где?» - он глядел на потолок из камня, а потолок из камня глядел на него в ответ.

«Но если бы я тогда поднял тревогу, Дарний бы не погиб…» - Вал прикрыл глаза. Желудок напомнил о себе легким рыком, но это было бесполезно.

«Что я из себя строю героя. Мне наплевать на этого ублюдка и наплевать на этот чертов клан. Это все удел детей мечтать о том, как они будут разить клинком, плохишей» - Вален покачал головой и ухватился за печально урчащий живот.

«Да и геройством себя не прокормишь»

Глава 112

«В голове пусто. Возможно из-за голода? Хотя внутри как-то печально. Я снова вспомнил деревню…» - прошел час, как он присел у этой каменной стены. Он хотел слегка отдохнуть, но в итоге оказалось, что его тело еле двигается. После часа он мог лишь вертеть в воздухе дрожащими руками и медленно ползти по земле.

С такой скоростью обратно в город он вернется только через несколько дней беспрерывного ползания, а рядом не было даже источника воды. Так что скорее всего в пути он умрет от жажды. Да и не факт, что в городе ему помогут, смотря на то как они у шахт его игнорировали.

«Теперь я еще и умру от голода? Или жажды?» - ему казалось будто камни вокруг начинали над ним смеяться, а он как дурак пришел неизвестно куда без еды и воды, чтобы тут помереть.

Он снова взглянул на каменный тупик рядом с собой. Этот камень больше всего смеялся над ним. Грозное злорадство звучало от него. Ему так хотелось разрушить эту преграду сильным ударом, но от его слабых кулаков этот валун еще сильнее смеялся.

Открывать глаза после моргания стало так тяжело. Приятнее просто лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать. Так мир вокруг медленно опустел и даже тишина вокруг будто стала еще тише.

Через примерно пятнадцать минут камень за спиной Вала дрогнул и разошелся большой трещиной в стороны. Спящее тело мальчишки потеряв опору начало падать в сторону открывшегося прохода. Мужчина в желтом даже не обратил внимание на повалившееся тело рядом, прошел вперед и трещина за ним медленно затянулась.

«Черт, кто меня ударил по голове?» - спросил с спросонья Вал, удерживаясь за ушиб. Теперь к трясущемуся телу добавилась шишка на затылке.

«А?» - оглядевшись он не заметил тех смеющихся камней, которые его так сильно бесили, теперь это были другие камни, обычные. Даже валун, что так злорадствовал над ним секунду назад, теперь молчал, будто обиделся на него.

Возможно, он бы обрадовался смене своих сожителей, но даже оказавшись за валуном его тело осталось таким же вялым. Впереди был недолгий темный коридор, который оканчивался ступенями, ведущими наверх. Валу ничего не оставалось кроме как через силу ползти через всю тьму. Если остаться тут, не факт, что ему принесут поесть и попить.

Глаза все еще предательски звали поспать, но теперь у него хотя бы была цель.

Ползать по ступеням странное удовольствие, но, когда они кончились… Солнце или что-то яркое ударило в его глаза. С непривычки, после стольких часов в темноте, ему показалось словно его глаза горят на свету. Мгновенно зажмурившись и прикрыв глаза рукой, потому что даже через веки этот свет раздражал глаза, Вал почувствовал что-то странное под своими руками.

Трава! Он лежал на траве! Никогда Вал так не был рад траве. Этот проход словно отделял ад от рая.

«Черт возьми! Я что уже на свободе?» - руками он сжал траву и сорвал ее. Она точно настоящая, зеленая и даже пахла и срывалась также как трава.

Но оглянувшись назад его радость поутихла. Уже знакомая гигантская стена из камня теперь освещалась “солнцем” и представала перед ним во всей своей титанической красе. Она точно под семьдесят метров в высоту.

Мальчишка перевернулся и лег на спину среди травы.

«Даже порадоваться не даешь. Ненавижу пещеры» - живот снова прокричал в жалобном зове, но Вален мог только утешить его легким поглаживанием.

«Может поесть травы?» - в его кулаке как раз сейчас находилась горстка.

«Нет» - Вал покачал головой и слегка хмыкнул – «Я еще не настолько одичал. Возможно, уже рядом город. Приберегу голод к нормальной еде… Надеюсь»

Он продолжил свой путь ползком. По пути наконец-то начали встречаться деревья. И вскоре они полностью окружили собой Валена. Окажись тут в лесу и даже не скажешь находишься ли ты в пещере или нет. Ничего не выдавала в себе фальшивого, кроме “солнца” сверху. Это скорее светящийся потолок, чем летающий маленький шарик. Но даже его прикрывала крона многочисленных деревьев.

По его лицу прошелся прохладный ветерок, что сильно удивило мальчишку, как в такой пещере может быть ветер? Рядом Вал услышал перебегающий с места на место поток воды. Это был просто дар свыше. Зачерпнув трясущимися руками воду, Вал наполнил свой желудок водой, хотя это и не была еда, но даже такой подачке его живот был рад.

Ощущение прохладной воды в ладонях невероятно бодрил. Казалось даже и тело не так сильно трясло. Попив как можно больше воды, с новыми силами мальчишка стал быстрее передвигаться. Ноги отзывались лучше и вскоре он смог, пошатываясь, передвигаться на ногах. Выход из леса встретил его пространством, наполненным самыми разными цветами и растениями.

Плоды морского цвета сладко сияли в росе и накренялись под своим весом на тонком стебле. Поле длинной с две сотни метров было расставлено одним этим странным растением. Сбоку располагалось такое же поле только с плодами больше похожими на виноград, с красными прожилками внутри.

Весь горизонт был заполнен этими полями.

Вал с радостью спрыгнул с маленького пригорка и как можно быстрее продвинулся к этим прекрасным растениям. Ему хотелось вонзить свои зубы в какую-нибудь мякоть. Его живот кричал в преддверии еды.

Рука опустилась на один из стеблей морского плода. Когда наконец еда почти отделилась от своей тюрьмы, мальчишку прижала какая-то сила. Рука отпустила стебель и тело стало таким легким… Его будто боднули в грудь, когда он отлетел на десяток метров и тяжело упал на землю. Мальчишка зашелся тяжелыми вздохами и свернулся калачиком, ухватившись за горло. Ему стало очень тяжело дышать.

«Что ты тут делаешь, ублюдок без повязки? Ты забыл, что плоды жрать нельзя!?» - из неоткуда вылетел мужчина, указывающий на него рукой. На плече у него была та же самая повязка, как и у шахтеров, только на ней был изображен другой символ.

Тело стало таким тяжелым, а уши заложило. Он ничего не мог сделать этому магу, тот душил его как беспомощного младенца. Еще немного и его могут задушить.

«Одичал от голода?» - уже более спокойно спросил маг и Валу показалось словно хватка немного спала. Но из-за своего слабого тела даже такая хватка скорее всего через минуту убьет его, а сказать об этом он не может.

«Что ты притворяешься? Я ослабил хватку, так что не драматизируй. Такая магия даже мальчишку не убьет» - маг презрительно взглянул на него и нахмурился еще сильнее.

Глава 113

«Если бы я был обычным мальчишкой» - из глаз непроизвольно потекли слезы, когда его лицо приобрело помидорный оттенок. Маг удивленно взглянул на него и уже хотел было махнуть на него рукой…

«Вал!» - неожиданно он услышал очень знакомый голос. Со стеклянным треском магия, душащая его, мгновенно спала. В воздухе описалась змейка трещин из Маны и медленно она улеглась на землю.

Освобожденное горло жадно захватало воздух, и мальчишка смог наконец-то выпрямиться.

«Ларий» - маг обернулся и слегка поклонился старику. Тот тоже носил на плече повязку с тем же символом, что и маг.

«Можешь уходить. Я беру ответственность за него, на себя» - лицо старика было мягко сказать грозным. Маг даже слегка дрогнул от такой ярости. Снова слегка поклонившись он скрылся где-то в стороне.

Старик пригнулся у мальчишки и осторожно поднял его на руки. Лицо Вала все еще имело красный оттенок, но теперь хотя бы он мог дышать.

«Ларий, откуда ты здесь?» - первое что смог проговорить Вал.

«А не понятно? Я пошел за тобой и оказался во дворе. Когда всех начали отправлять в портал подумал, что ты уже на его конце и ломанулся со всеми туда» - они летели через поля растений. Очень быстро летели. Старик должно быть очень силен, чтобы так летать…

«А потом меня назначили в эту область. На все мои вопросы о тебе мне отвечали, что не видели такого парня. Я уже начал сходить с ума, куда ты мог исчезнуть? И тут в сад пробрался мальчишка без повязки и им оказался ты!» - лицо старика сияло радостью. Даже на сердце как-то потеплело от его радостной улыбки.

«Ты так быстро сбежал, что мы даже не успели попрощаться!» - Деревянный городок постепенно становился все ближе к ним.

«Я пошел по зову сердца»

«Хэх, даже в полуживом состоянии шутишь» - старик легко посмеялся и завернул в сторону какого-то дома.

«Давай поедим» - это было точно в яблочко. Живот был недоволен тем, что ему не позволили поесть плодов, поэтому болел еще сильнее.

Этот городок был полным отличием от другой области. Даже дома тут были намного ухоженнее. В основном все трещины были заделаны, даже краска была довольно свежей. Хотя, возможно, дома тут выглядят лучше еще и потому что не находятся в вечной темноте. В ней все что угодно выглядит не презентабельно.

Внутри здание выглядело как кабак, только гигантского размера. За стойкой стоял грубоватого вида мужчина и ожидал людей.

«Старик? Пришел еще поесть?» - мужчина легко взглянул на старика. Его глаза были закрыты, как если бы тот был слеп.

«Но ты уже взял себе еду, так что следующий прием пищи либо завтра, либо за баллы»

«Я знаю. Сними с меня, я как раз получил первые баллы и решил слегка по пировать» - старик присел за стол и пригласил к себе Вала.

«Как хочешь» - мужчина пожал плечами и зашел за дверь. Через мгновение он уже вышел с десятком тарелок по всему телу. Еда сочно дымилась, словно только сделанная. И выбор был невероятно велик. Мастерски приземлив десяток тарелок, мужик вновь скрылся за дверью.

«Налетай» - старик махнул рукой и завязал себе салфетку на шею.

Вален так сильно не волновался за одежду и просто сразу приступил к поглощению пищи. Голод заставлял его столовые приборы ускоряться.

Старик с усмешкой наблюдал за этим варварским способом поедания еды, когда сам медленно поглощал свою суп, строя из себя аристократа.

«Как получилось, что у тебя забрали повязку? Что ты натворил такое?» - спросил старик.

«Ничего, просто мне ее не выдали» - ответил, не отрываясь от еды, Вал.

«Ты кого-то оскорбил что ли или… Покажи свою шею» - старик поднялся со стула и отодвинул немного рубашку Вала. Открылась чистая, немного бледная кожа, без каких-либо изъянов.

Старик мгновенно поправил воротник и сел обратно на стул.

«Что там?» - вопросительно посмотрел мальчишка на него.

«Ничего серьезного, просто подумал о чем-то» - Ларий начал выпивать свой суп прямо из тарелки.

«Этот старикан опять чего-то недоговаривает» - Вален опасливо посмотрел на это старое лицо. После того как он стал разнорабочим в деревне, по его плану, мальчишка перестал просто так доверять этому старику.

«Ты закончил есть?» - он отложил свою тарелку с супом в сторону и встал из-за стула.

На столе больше не осталось вообще какой-то еды. Девять тарелок мальчишка умял в одно лицо. Даже старик удивился такой прожорливости его желудка, особенно с таким слабым телом.

«Ну ты и обжора» - старик подхватил мальчишку, и они уже оказались за дверями заведения.

«Эй, дед, не надо меня носить теперь каждый раз, как тяжелораненого. Я могу и рядом пойти» - немного обиженно сказал Вален.

«Мне нужно побыстрее отсюда выйти. Так что побудь немного принцессой» - старик засмеялся этим старческим смешком. Он одновременно и бесил, и не бесил.

Дома рядом смазывались от скорости, пока они не прибежали к какому-то старому домику на окраине. Вал не успел и глазом моргнуть, как они оказались внутри комнаты.

Ларий уже успел расставить свои вещи, так что за исключением некоторой мебели эта комната напоминала Валену комнату в деревни.

«Где ты был все это время?» - старик сразу же задал ему вопрос – «Если ты был в области растений, как я тебя не нашел?»

«Я был в другой области» - коротко ответил тот.

«Только не говори мне что ты набрал очки для перехода за те пять часов пока был в другой области» - старик подозрительно на него посмотрел.

«Да, я и не набирал очки. Просто проник сюда…» - хитро улыбнулся Вал. Теперь он недоговаривал. Пусть почувствует, что он чувствует.

«Хм, понятно» - старик кивнул с задумчивым лицом и слегка взлохматил свою белую бородку.

«Он что проигнорировал, то как я недоговорил. Этот старик…» - мальчишка сжал кулак от негодования.

«Что ж, я хотя бы нашел тебя. Теперь мне немного спокойнее» - вдруг сказал Ларий. Его рука опустилась на плечо мальчишки, и он обнажил свои белоснежные зубы. Его глаза немного прикрылись от улыбки.

«Ларий, я не ребенок, могу и сам за себя постоять. Не надо меня так опекать» - проговорил Вал.

«Просто я испугался, что потерял такого прекрасного разнорабочего» - старик засмеялся и одновременно затряс мальчишку рукой.

Глава 114

Седые волосы слегка светились, пока Барус стоял перед армией всей страны. Разведчики, что были посланы далеко вперед мало по малому возвращались обратно. И все одно. Маленькое здание посреди пустоши.

Прикрыв на мгновение глаза, он резко открыл их и в них засиял красный оттенок. Его не страшило поражение. Да и с такой армией под рукой поражение было слишком невероятным. Даже если все эти люди погибнут тут, вместе с тем полягут и люди из организации. А чтобы забрать его с собой придется отдать не одну сотню человек за него.

Легким взглядом он оглядел ту часть клана, которую взял с собой. В основном это были мужчины старше тридцати. Старейшин было лишь пять, остальных он на всякий случай оставил в городе для безопасности. Все они были готовы к битве. Их глаза также, как и его сияли кровью.

Барус улыбнулся до ушей. Да это люди из Буйных Ветров. Ветры что способны разрывать дома и горы. Хорошо возрос его клан за последнее время, да и талантливых ростков стало достаточно много.

«Что, боишься за своих людей?» - этот старик, Хейл, постоянно пытался сравнить своих молодых из Рассветных Львов с его молодежью из Ветров. Может это из-за гордости львов, что они всегда хотят быть единственными и самыми первыми.

«Как бы твои львенки не убежали первые с боя» - Барус пригладил свои светящиеся волосы и его глаза устремились в сторону их врагов.

«Понимаешь, бояться за людей своего клана не позорно. Это твоя обязанность сделать так, чтобы клан процветал, но если все люди в клане погибнут… Ты и сам понимаешь, что это конец» - старик из Львов погладил свои доспехи и улыбнувшись посмотрел на Баруса.

«Скоро… Через несколько километров откроется невероятно просторное поле. Это будет то место где образуются реки крови и горы из трупов рыцарей» - его ладонь, закрытая чешуйчатой кольчугой, сжалась в кулаке.

«Это будет самая масштабная битва в истории Королиана, не так ли?» - Барус повернул свои кровавые глаза к Хейлу.

Старик лишь пожал плечами и коротко бросил – «Какая разница?»

«Что ты тут со мной стоишь? Лучше иди к своему клану. Через мгновение ты увидишь их только в крови и без дыхания, так что лучше поговорить с ними сразу, раз так волнуешься за них»

«Барус, как только ты чуешь запах предстоящей крови, тебя разносит на кровавые сцены. Но мне кажется, что такими сценами ты пытаешься закрыть свой страх внутри, все-таки ты волнуешься за свой клан…» - Хейл покачал головой и пырнул пятками бока лошади.

«Не забудь о том, что ты важная ячейка в плане. Если опять напьешься от тебя толку не будет» - ответил в вдогонку Барус.

Старик ответил ленивым махом руки даже не оборачиваясь.

Барус приблизился к толпе его клана. Все мгновенно оставили разговоры и начали смотреть на главу. У главы давно так не сияли глаза…

«Двигайтесь не в первых рядах» - коротко сказал он и развернулся. Его твердый голос, говорил о серьезности этого изречения. Хотя и удивительно, что их глава сказал им это. Обычно они неслись первые в бою, но сейчас глава впервые сказал им быть осторожными. Многим — это, конечно же, не понравилось. Люди в клане Буйных Ветров были буйными словно ураган, и идти не в первых рядах для них было трудно.

Последние разведчики вернулись, и армия начала садиться на лошадей. Они остановились в густом лесу, и теперь множество людей начали высыпаться прямо между деревьями, словно река, проходящая через маленькие дыры.

Лес заканчивался небольшим открытым пространством, прямо перед высоченными горами и широким отверстием посреди них, словно вход в какую-то арену.

Барус пристально посмотрел на вход и двинулся дальше. Как самый сильный воин вместе с еще пятьюдесятью он шел впереди всего войска. Да и к тому же он собрал эту армию, а значит ею он и командовал.

После короткого каньона их наконец-то встретилось долгожданное поле.

«Оно и вправду невероятно большое» - поле могло вместить себя весь его город и еще останется большая половина. Полностью гладкое без каких-либо неровностей, идеальное место для битвы…

Лицо Баруса прорезали тяжелые морщины – «Такая судьба уготовлена для этой страны?». Его рука слегка тряслась, поэтому пришлось ее схватить другой.

Больше двух миллионов рыцарей остановилось у входа в своеобразном построении, они даже десяток поля собой не закрыли. Где-то вдали можно было увидеть очертания какого-то причудливого здания.

«Барус» - Хейл вызволил его из своих дум.

«Да, я знаю» - он снова начал двигаться вперед, а за ним последовало и все войско. Лошади медленно передвигали копытами. Армия двигалось вперед пока не дошло до середины поля. Тогда в небе объявился первый человек.

Полностью в белой робе. Он стоял над всей армией и снизу казался пылинкой. Войско без команды одновременно остановилось. В некоторых частях армии люди расступились в стороны, оставив проплешины в строю. В них стояли рыцари без коней с чем-то похожим на чемодан. С щелкающим звуком они раскрылись и в их руках остались странного вида луки. Они были холодными на ощупь, но внутри словно дрожала мощь.

Из кармана они достали маленькие камешек размером с ноготь, которые попали в паз на луке и те сразу же залились молочным цветом.

Тетива без стрелы была натянута, и они стали прицеливаться в мужчину на небе.

На небе мгновенно стали появляться новые люди. С легкими вспышками они появлялись на небе словно рой пчел. Вскоре они образовали небольшую тучу.

«Стрельба по одному, с интервалом в пять секунд. По команде» - прокричал Барус и его волосы сверкнули белым. Пятьдесят человек впереди всей армии вспыхнули бесцветной Волей.

Тело стало легким и его подхватил ветер. Барус воспарил к небесам вместе с пятьюдесятью других рыцарей.

Здание вдали медленно растворилось, будучи иллюзией. Лицо покрывалась все большими морщинами. Они этого ожидали.

«Сдавайтесь» - легко ответил он и в его руках очутился зеленоватого оттенка клинок. Это то что должно убить этих ублюдков. Мощь третьей категории артефакта, полностью необъятен даже ему…

Завывание ветра начало усиливаться. Его глаза полностью наполнились кровью.

«Ты вытащил против нас такой артефакт, но лишь один ты не справишься против всех» - непонятно кто ответил ему, но он на всякий случай оглянулся, чтобы посмотреть, на армию. Они пытались заставить его сердце дрогнуть…

Никого. Даже пятьдесят самых сильных куда-то пропали. Ни Хейла, ни Роза никого не было. Пустое поле и он один в воздухе напротив этой тучи. Было как-то слишком тихо. Эта тишина пугала даже его.

«Иллюзия?» - проговорил Барус и его руки сильнее стиснули рукоять. Глаза полностью залились красной краской. Он словно становился яростней.

«Хм, конечно, нет» - снова кто-то ответил ему с легкой насмешкой.

«Твоя армия исчезла. Ты остался один. Все еще готов биться? А тебе не страшно?»

«Я глава Буйных Ветров. Ветру не видан страх, он пролетает везде где хочет и только вперед» - его волосы засияли серым, когда он, напрягая мышцы всего тела, взмахнул клинком. После взмаха ветер вокруг словно перестал дуть и настала полная тишина.

Его руки, плоть на них медленно стиралась в порошок. Его начало давить к земле, кости скрипели и ломались по всему телу. Кровь начал литься из всех щелей. И его тело в мгновение уже приземлило на поле. Руки пытались оттолкнуть невидимую стену давящую его дальше. И тут они взлетели в воздух…

Странно видеть свои руки — вот так… Мир вокруг краснел от текущей в глаза крови. Дышать было тяжело, будто весь ветер пропал…

«Нужно было повернуть, когда я об этом подумал… Вот что значит биться против абсолютной силы?»

«И как назло это я оказался слишком горд, чтобы поворачивать войско обратно… Черт тебя возьми, Хейл, кто в последний момент начинает такой разговор…?» - в момент смерти в горле застрял какой-то комок. Он так бесит… Насмешка от судьбы…

Чертова гордость ветра. Он дует в одну сторону и ему уже тяжело поменять направление, когда он начал свой полет.

Глава 115

«Просыпайтесь» - с грохотом Жан ворвался в комнату со спящими девушками. Его лицо было до нельзя серьезным. Морщины, нажитые долгими побегами, сложились в тяжелые складки.

«Что случилось?» - мгновенно проснулась Алиса. Хоть и прошло десять лет, но такой способ просыпаться, был отработан множество раз за ее жизнь.

«Мы уходим из города» - его зеленые волосы были разбросаны в беспорядке пока он складывал вещи еще сонных Эмилии и Луизы.

«Почему так рано? Мы ведь не дождались Белиара!» - услышав о том, что они уходят из города, Луиза решила настоять на своем.

«Мы больше не может ждать его тут. Этот город изжил себя. Да и, скорее всего, весь Королиан тоже. Этот поход ни к чему не приведет, лишь к поражению» - Жан действовал невероятно быстро и уже успел собрать почти все вещи.

«Белиара мы постараемся подождать в Снежном Городе. Он находится на северной границе Королиана и, надеюсь, туда они не полезут» - Жан попытался ободрить Луизу коротким поглаживанием по макушке. Но это дело было коротким, ведь нужно было еще собрать все повозки и вещи. Разбудить людей и наметить безопасный маршрут.

Эмилия снова провалилась в сон не сдержавшись. Жан подхватил ее на руки, как принцессу и понес к повозкам. Луиза, тяжело вздохнув, посмотрела на Алису. Та покачала головой и переодевшись ушла за братом вместе с Луизой.

***

Как только поход был разгромлен города по всему Королиану зажглись новым светом. Издалека казалось словно города что-то очень громко праздновали. Огни ярко сияли, но эти огни питались деревьями домов. Дома горели, по небесам ходили люди в белом, а внизу людей собирали вместе водянистые марионетки. Они были достаточно медлительны, но простой люд не мог что-то противопоставить ему. Кто-то пытался, но вот он лежит захлестанный насмерть.

Три четверти всех рыцарей Королиана исчезли без следа. Города остались без защиты, и организация начала свою гигантскую жатву по людям. И пламя начало разгораться с юга. Все южные города медленно покрывались пеленой разрушения.

Одним из первых стал Город Битв, Лурин. Это был один из тех городов Королиана, что и вправду имел титанические стены, но они были бесполезны. Бары и дома гладиаторов печально скрипели, рушась под себя, наследие семей горели оранжевым огнем. Стены, что уже больше трех веков стерегли город и красовались в небесах, пошли трещинами. Маги, что скрывались за этими стенами пытались сбежать, но их головы печально прижимались к земле и больше тех было не видно.

Люди кричали, плакали, но их хватали. Клан Буйных Ветров вырвался из своей зоны, дабы сохранить свой город. Водянистые марионетки с легкостью превращались в лужи под яростными ударами старейшин и простых членов клана. Их глаза сияли кровью, как и у прославленного главы, но…

С небес сошли люди в белом. Из хватки было не выйти. Старейшины способные взмахом руки выбивать десяток марионеток, печально висели, как беспомощные животные, в руках мужчин. Боевой дух выходил из глаз молодежи. Их руки опускались в животном страхе. Их прижимали головой к земле и горлу становилось тяжело дышать под защелкнутыми ошейниками. Из глаз текли слезы по падшему городу, по родным, которых убили за излишнюю буйность. Старейшины, когда-то с легким смехом разговаривали с ними за столом, но теперь старики лежали либо в ошейниках поседев еще сильнее, либо с поломанной шеей, падшие за свой клан. Красный цвет глаз, что когда-то пугал другие кланы сейчас был размыт слезами печали.

Цвета падших городов. Оранжевый, красный и черный от ночи. Люди в белом шли на север и постепенно все города гибли под их напором. Они становились безлюдными призраками, лишь иногда на улице лежало несколько трупов очередных людей не решившихся сдаться на милость судьбы.

Город Торговли. По мнению некоторых самый красивый город в ночи. Самый богатый город. Сейчас он также сиял в ночи, но сегодня его цвета выглядели так странно…

***

«Я наконец-то дошел» - глаза Белиара сияли радостью, когда он медленно ехал по пыльной дороге. Вдали можно было увидеть сияющий в ночи Город Торговли.

Именно там его ждет Луиза. Он опоздал на месяц другой, но он дошел! Жан и Эмилия, ребята из клана Чернеющих Облаков и Луиза…

«Скоро…» - Белиар стукнул бока Верного, чтобы тот задвигался быстрее, на что тот обиженно фыркнул, но ускорился.

Он так долго шел по этим чертовым лесам. Ему пришлось двигаться только по лесам, только для того чтобы не встретиться ненароком в каком-нибудь городе с тем старейшиной.

«Что происходит?» - из раздумий его вывел громкий шум впереди.

«Это точно не праздник, по крайней мере такой шум…» - с такими мыслями Белиар поднял взгляд повыше к небу и увидел то, что никогда бы не хотел увидеть вновь. Хотя бы не когда в этом городе находиться Луиза с Эмилией.

«Организация!» - его сердце ускорило свой ход. В небесах двигались люди в белом. Он еще сильнее вогнал пятки в бока Верного одновременно с тем, попросив его двигаться быстрее. Копыта зацокали по земле и город стал быстро приближаться.

Ворота города горели огнем и были раскрыты на распашку. Держались они на хлипких петлях, которые скоро расплавятся. Некоторые удачливые люди успевали бежать из города. Они криками пытались остановить несущегося мальчишку, но он был глух к ним. Он влетел в город на полной скорости и через десять секунд вышел прямо на площадь…

Марионетки. Их было даже больше чем в том городе. На земле уже лежали некоторые избитые люди, а рядом стояли плачущие родные. Как можно быть такими жестокими?

Зубы непроизвольно стиснулись до скрипа. Надеюсь с Луизой все в порядке. Надеюсь, Жан успел без проблем всех вывести, иначе…

«Нет!» - прокричал вслух Белиар. Я не позволю им снова разделить нас.

Марионетки развернулись в его сторону и двинулись к нему. Люди, согнанные на площадь, взглянули с надеждой на пришедшего человека, но это был мальчишка…

«Верный, не бойся этих монстров. Просто беги. Они слишком медлительны для тебя» - мальчишка похлопал по гриве коня и вытащил из ножен клинок, подаренный родителями.

Конь будто кивнул головой, его копыта застучали по брусчатке, и ветер летящий в лицо обдал жаром от горящих домов.

Глава 116

Копыта стучат по брусчатке. Марионетки начали вытягивать свои длинные руки. Они слегка согнулись словно черные хлысты. Но пока они сгибались в первую марионетку влетел яростный конь.

Мускулистое тело коня разорвала хлипкую марионетку в мелкие брызги странной жидкости. Люди с вздохом наполнились новой надеждой.

«Вперед-вперед» - прокричал коню Белиар. Верный фыркнул, будто говоря, что и не собирался останавливаться. Марионетки двигались к мальчишке, окружая его со всех сторон.

Прозвучал свистящий звук и по спине прошла сетка боли. Водянистый хлыст задел его спину и теперь он чувствовал, как по ней стекает неприятная жидкость. Прозвучали новые выкрики. Хлысты некоторых марионеток дотянулись до него и его бока, и ноги были покрыты кровавыми ранами, из которых осторожно вытекала кровь. Даже Верный не избежал атаки, по его твердой шкуре и шее сильно хлестнули водянистые лапы, если бы Белиар не закрыл ладонями на мгновение лицо скакуна, то возможно тот бы остался без глаз. Но Верный бежал дальше и выбежал из круга марионеток, пока он не сомкнулся. Проскакав еще немного, Белиар развернул коня и посмотрел на площадь.

Их становилось все больше, словно он привлек внимание своим наездом. Из переулков рядом вытекала жидкость, которая принимала форму марионетки, даже из горящих домов начали вылезать все новые монстры. И люди рядом смотрят прямо на него с такой надеждой… Что вы от меня хотите? Я не могу… Почему ваши глаза так режут меня?

«Простите…» - Белиар усиленно закрыл глаза и вновь развернулся. По плечам скатывалась кровь, спина неприятно прилипла к порванной одежде. Тыльная сторона руки тоже пострадала от ударов, и это все он получил за десять секунд пробега. Он снова не может кого-то спасти. Он слишком слаб, чтобы победить такое количество марионеток. Даже несколько марионеток могут оставить на нем нелегкие раны, а их тут уже больше сотни. Да и сюда он прибыл не за ними. Он пришел за Луизой… Простите…

Последняя надежда ускакала от них дальше в город оставив их наедине с монстрами. Глаза людей вновь погасли, они утратили огонек и приняли свою судьбу. Марионетки медленно закрыли их собой.

На мгновение стало очень тихо, вокруг звучали лишь догорающие здания и цоканье копыт Верного. Эта тишина словно корила его за то, что он не спас тех людей. Голова Белиара опустилась вниз. Его вновь накрывала бездна печали, как тогда, после того как его отец погиб от демона, а он оказался в деревне Луизы.

«А ведь я все еще его не похоронил…» - почему опять эти мысли заполнили его голову. Почему ему опять так больно? Это все из-за того, что он так слаб?! Это все из-за жестокого мира?!

И в голове вновь проявился маленький силуэт.

«Я знаю этот силуэт» - мальчишка сжал руку в кулаке, и его голова поднялась. Глаза засияли.

«Я приехал сюда к Луизе. Я должен найти ее, а потом…» - он сглотнул свои слова, но он знал зачем пошел в это путешествие. И вместе с Луизой, Жаном, Эмилией, он найдет! Главное вернуться. Главное вновь их встретить…

«Лузи! Жан! Эмилия!» - прокричал мальчишка. Он ехал и звал их. Возможно, так они смогут воссоединится. Он не хотел потерять их снова, ведь и так он потерял многих.

Он скачет и зовет их, если они все еще здесь. Если их не схватили, а даже если схватили, они отзовутся. И похоже на его зов кто-то ответил.

Тело внезапно выбросило из седла. Шею сзади схватила тяжелая хватка и бросила его на землю. Неприятным хлопком его спина приняла брусчатку. В голове зазвенело от грузного броска. Брусчатка осыпалась мелкими камешками вокруг.

«Вы!» - внезапно прокричал Белиар. Его зубы скрипели от гнева. Но мужчина в белом был глух к нему. Его зверски прижали к земле головой. И протянули обруч к горлу.

«Опять! Опять-опять!»

«Опять меня валяют кто и как хотят» - его рука с мечом обмякла и клинок со звоном выпал из руки. Из глаз непроизвольно потекли слезы.

«Опять меня схватили за горло и опять я не могу ничего сделать…» - его голова трещала от начавшейся головной боли. Он видел, что делает этот чертов обруч с человеком. На нем захлопнут обруч, и он обмякнет без сил, но…

«Я ничего не могу сделать…!» - почему мне так больно? Может потому что я больше не увижу Жана или Эмилию? А может Луизу?

Может потому что я не смогу спасти родителей?! Слезы полились словно сил их держать больше не осталось. Так больно…

«Мама, папа. Луиза. Нерил. Джул. Эмилия. Жан» - тело обмякло. У него больше не было сил сопротивляться. Обруч скоро захлопнется на его горле и вместе с тем захлопнуться мечты. Он больше никого не увидит.

«Почему мир так жесток ко мне?»

«Почему ты не используешь свою силу?» - этот знакомый голос. Это силуэт из дворца.

«Какая сила?»

«Та невероятная сила, что способна на все»

«Но я ничего не могу сделать. Что тут я смогу сделать с этой силой?»

«Ты используешь ее неправильно. Почему ты не используешь ее на людей?»

Да, почему? Почему я об этом никогда не подумал. Ведь она может все. Я всегда сбегал, используя ее. С этой силой я смогу все… дворец ждет…

Его противник перед ним. Ослабшая рука поднялась ото сна. Она взлетела и ухватила мужчина за горло. И он вскричал… Его забило в агонии, и он попытался оторвать руку от горла, но не смог. Его пожирало изнутри. Ему казалось словно он куда-то исчезает…

Такого крика он еще никогда не слышал… Рука сжалась в кулаке, а мужчина рассыпался в серую пыль.

Похоже другие услышали этот отчаянный крик и начали слетать с небес словно коршуны, жаждущие пожрать его, но кто тут кого пожирает?

Эту ночь Город Торговли не забудет никогда. Те крики что звучали в его стенах невозможно забыть. Он был на грани разрушения. Людей уже собирались забрать куда-то, но тираны в белом просто исчезли. Их было так много в небе, но теперь их не осталось ни одного. Все погибли из-за одного мальчишки. Его рука была костяной, и он озверев рвал людей в белом, зовя какую-то девушку. Возможно, она погибла, и он был разгневан этим, потому что он так плакал и постоянно ее звал. Когда последний человек рассыпался в пыль в его руках, он упал на колени и зарыдал. Потом к нему подскакал конь и увез его прочь, пока люди не успели опомниться.

Глава 117

«Стоять!» - по всему Лурину внезапно прошел старческий голос. В небе появился мужчина и все вокруг застыло. Даже мелкие капли моросящего дождя остановились в воздухе.

«Это уже слишком! Организация, вы вынуждаете нас, Рурилсал, вступиться за Королиан. Ваши действия переходят все рамки» - морщины старика сложились в тяжелую гримасу – «Выпустите этих людей!»

Его голос раздался на десятки километров вперед. И вокруг появилась Мана которая сжала многих членов организации. Те в свою очередь вспыхнули и исчезли где-то в небе. Марионетки в городе взорвались от этой Маны и справедливость в городе восстановилась.

***

Белые волосы паренька лет двадцати развивались по воздуху, пока он смотрел на догорающий город с печальным взглядом. Кто-то до него сюда дошел и прогнал людей из организации? Но мы же договорились о том, что у каждого, свой город!

«И зачем я вообще сюда летел?» - даже пнуть было нечего от досады, ведь от такого хлипкие строения внизу в итоге полностью обрушатся.

«Все в городе говорят о мальчишке, но какой к черту мальчишка сможет победить стольких людей? Конечно, не считая меня…» - раздосадованный и оставшийся без битвы, паренек вспыхнул желтым светом и улетел дальше. Конечно, он мог бы направиться в другие города, но там, скорее всего, все закончилось еще быстрее. Те, кто сюда пошли в игры не играют и любят все делать побыстрее. Особенно старики, они вообще занудные до гроба…

***

По всему Королиану в более-менее больших городах стали появляться невероятно сильные маги или рыцари. Тех граждан, что не успели украсть отпустили, но итог все равно был печальным. Половина Королиана была подчистую украдена. Города находятся в руинном состоянии и многие кланы исчезли навсегда.

К удивлению, многих (даже посланников из северных стран), менее всего пострадал город Торговли. В нем какой-то мальчишка устроил бойню и город отделался лишь разрушенным состоянием. Даже клан Торговцев отделался легкими убытками. И потеряли лишь пятую часть соклановцев, что было невероятной удачей для клана.

Этот мальчишка разыскивается людьми из северных стран. Они хотят завербовать такого сильного и талантливого мальчишку, но к несчастью нет тех, кто смог увидеть его лица. Даже черты его одежды и цвет волос были размыты какой-то странной силой. Единственное что смогли увидеть люди – это то что у него была костяная рука по локоть.

***

Королиану предстоял долгий путь к возвращению былой силы, если, конечно, его не добьют междоусобные битвы за полную власть над страной среди кланов. Ведь клан Торговцев, клан Ледяной Конец (правитель Снежного Города), клан Древесный Кулак, построивший на северо-востоке посреди густого леса, и некоторые другие более маленькие кланы – они смогли избежать участи быть истребленными и вышли сухими из воды. А теперь, когда все остальные города и кланы ослаблены, появился отличный шанс забрать всю власть себе, ну или хотя бы маленький кусочек.

Как же легко рушатся древние устои страны, когда на горизонте появились власть и деньги.

***

Вдалеке появились изломленные стены города Торговли. Двое шли по дороге и вели за собой огромную повозку, нагруженную множеством предметов. Так как все лошади при нападении на бандитов разбежались Нерилу пришлось занять место коня и вести повозку за собой. К счастью шайка не раздобыла нового рыцаря, и они смогли с легкостью победить их.

«Ты видишь?» - Джул указал на покрывшуюся ужасными трещинами, обгоревшую стену города.

«Более чем» - тихо проговорил Нерил - «Город захватили?»

«Пошли» - Джул ускорился.

«Ты не думаешь, что это будет слишком опасно?» - косо посмотрел на своего друга Нерил продолжая вести за собой повозку.

«Если город захватил другой клан, то нас все равно не тронут. Мы не состоим в клане Торговцев, а если это те в белых робах, то мы войдем в пустой и разрушенный город» - ответил Джул.

«Надеюсь, с Кирелом все в порядке…» - хотя тот был толстокожим и наверняка использовал их по полной, за малую плату, но он был единственным, кто решил все-таки принять их на работу и им больше не пришлось воровать еду с прилавков, что довольно стыдное дело.

Ворота были разбросаны по земле, словно их кто-то выбил ногой. Но самое плохое все-таки не случилось. Зайдя в город, они сразу же встретили большое количество людей на улицах. Многие таскали балки или что-то забивали. Кто-то лежал на коленях рядом с домом и плакал. Особенно печально было видеть детей, сидящих около сгоревшего дома, и, скорее всего, они плачут не по нему.

«Что тут произошло?» - сразу же спросил у первого встречного Джул. Все вокруг либо глядели себе под ноги бесцельно бродя по городу, либо оплакивали на коленях потерянных родных.

«Люди в белом» - мужчина с помутневшим лицом бросил эти слова и развернувшись пошел дальше.

Короткое предложение, а какой эффект. Удивительно, что в этом городе остались вообще люди после них. Двое сразу же поспешили к магазину Кирела. И нашли его внешне обгоревшим, но в принципе восстановимым. С легким вздохом они вошли внутрь…

Первый этаж был пуст. Стены вокруг обгорели и покрылись черной сажей. Многие вещи либо лежали в виде пепла, либо в виде обгоревшей вещи, которую уже не продашь. Некоторые стены вообще были пробиты, словно кто-то прорывался сквозь них. В потолке через каждый метр виднелись дыры, так что назрел вопрос об устойчивости второго этажа.

На втором этаже пришлось проверять каждый шажок, чтобы случайно пол под твоей ногой не проломился. Но и он был пуст. Две трети всего помещения сгорело, так что в комнатах теперь был прекрасный вид на синее небо.

«Не может же быть что его забрали?» - как-то неприятно было спускаться вниз из-за этой мысли. Оба думали об одном и оба чувствовали это. Неприятно…

«Вы вернулись, ребята» - прозвучал голос Кирела в дверях магазина. Его глаза, из постоянно зорких, постоянно пытающихся найти выгоду глаз, превратились в стертые каракули. Непонятно было, что случилось, но было одно – ему печально.

«Хорошо, что с вами все в порядке» - Кирел обвел их глазами.

«Да, мы вернулись. Даже захватили с собой все твои вещи. Они не успели распродать все, так что ты сможешь снова отстроить свой магазин и стать еще богаче. Возможно, обойдем еще дальше в вашем соревновании» - Нерил был так рад, что худшего не произошло. После Белиара и старика Серила, каждый такой момент отзывался внутри него странным еканьем, от которого ему становилось плохо.

«Да… соревнование» - Кирел тяжело улыбнулся – «Похоже, что мне больше не нужно соревноваться. И не понятно победил ли я, или все-таки нет?»

Джул сжал руку в кулаке. Это…

«Нил… Его увели. Я видел это своими собственными глазами. Они прижали его голову к земле, пока оттуда не потекла его кровь, закрепили обруч, а потом бросили как мешок картошки тем марионеткам. А Джел… Он…» - из его пустых глаз потекли слезы. Его руки были измазаны чем-то, похоже он нес в них цветы. Он упал на колени.

«Я теперь не знаю зачем мне торговать. Джел… Даже когда ты ушел, ты смог победить» - голос дрожал, а его голова опустилась вниз и на слегка обгоревшие доски закапали слезы.

Джул стоял там на ступенях и не знал, что сказать. В сердце опять закрадывалось это неприятное чувство. Зачем? Зачем им нужно это делать?

«Продолжайте дальше!» - внезапно Джул услышал голос друга. Нерил подошел к Кирелу и схватил его за плечо.

«Ты потерял друга. И готов на себя наложить руки?» - встряхнув его, он поставил того на ноги.

«Джел бы вскричал прямо там. Вырвал бы двери загробного мира с петель и снова сюда прибежал, лишь для того чтобы посмеяться над тобой. Объединись с его магазином и стань самым известным магазином в Королиане. А потом посмейся над Джелом. Он тебя еще подостаёт там. Но если ты этого не сделаешь у него будет еще больше аргументов для победы» - Нерил… В его глазах собрались слезы.

«Черт, когда ты стал взрослее меня?» - Джул долго смотрел на друга. Он и вправду, как и сказал старик Сирел очень добрый. Слишком добрый…

Глава 118

«Как же неудобно без одного глаза» - мужчина с серыми волосами накрытый плащом лежит посреди бескрайнего поля. Его руки выглядят так словно его постоянно кто-то резал, а потом залечивал раны. Они были полностью покрыты широкими шрамами.

Правый глаз закрыт за серой тканью. Другой глаз спокойно смотрел в небо.

«Чертова организация» - внезапно, его глаз залился кровью. Его тело еле двигалось под плащом, а те, кто сюда пришли, только залечили его раны и похоже даже забрали его меч. Он попытался подняться, но получилось только подрожать.

«Ублюдки опоздали, так еще и реликвию моего клана! Моего! Украли…» - он поглядел на свои ослабевшие пальцы. Его руки приделали обратно, но рядом остался огромный круговой шрам. Однако какая разница сколько добавилось шрамов, когда их стало так много?

Он выжил, все остальные погибли. Хейл, Роз, Гилберт, даже люди его клана, погибли. Хоть они и сказали, что их не убили, можно ли теперь верить ворам?

«Они пришли сюда не чтобы спасти Королиан. Ими не движут альтруистические побуждения, им на нас наплевать, как, впрочем, и нам на них плевать. Мы находимся в разных мирах, но нас объединило одно. Им страшно за свои страны, как и нам. Но красть чужие реликвии – это низко. Особенно для людей такой силы»

Поле вокруг было таким гигантским, но таким пустынным. Даже ветра тут будто не было. Лишь он один лежит тут, как брошенный труп.

«Мне нужно вернуться в Лурин… Раз уж они уже двинулись остановить организацию – значит Лурин должен устоять» - последняя часть клана осталась там. Если погибнуть эти люди – то его клан можно считать мертвым.

Его глаз сиял алым цветом, то что пугает всех противников клана. Эти залитые кровью глаза… Барус стиснул зубы.

Выставив руки по бокам, он начал толкать себя, пока медленно тело не перешло в положение сидя. Его броня была изломана в некоторых местах. Где-то частички брони неприятно царапали по коже, где-то металл просто был отогнут в сторону. Этот артефакт потерял свои свойства и стал обычным неудобным куском металла. С большим усилием он сорвал с себя поломанный нагрудник. На нем осталась лишь порванная в некоторых местах рубашка. Плащ был слегка потерт, но закрывал его полностью и вместе с ним он выглядел как полный бедняг.

«Было бы прекрасно, если бы ты осталась тут» - вставив в рот пальцы, он набрал побольше воздуху в грудь, пока легкие не заболели, и выдохнул громким свистом. Воля восстанавливалась слишком медленно, если он тут просидит еще час или два, он точно сойдет с ума. Да и остатки клана нужно реорганизовать. Они сейчас, скорее всего, в беспорядке.

Ответом ему на свист была тишина. Барус ожидающе смотрел куда-то в сторону и через пять минут он, наконец, услышал долгожданный стук копыт. Вдали поднималась клубы пыли, пока из них не вырвалась его лошадь. Половина черная и половина белая. Барус поблагодарил богов, что она решила сбежать из этого поля, но осталась рядом, ожидая его.

Остановившись рядом с ним, она подвела свою голову к его лицу и начала дышать на него из ноздрей.

«Да, ты молодец» - погладив ее шею, Барус схватился за часть седла и с оставшейся силой рванул свое тело на лошадь.

«Поехали домой» - уместился он, довольно неудобно, припав на седло животом, но хотя бы так. Хлопнув рукой по животу лошади, он отправился в путь. В пути, когда тело станет по-отзывчивее, он сядет по удобнее.

***

Стены Лурина больше не были теми, что вселяли страх и восхищение. Теперь это груда камней, жалкая пародия. Больно смотреть на город, которым когда-то гордился и правил.

Барус за неделю стал еще больше походить на бедняка. Седые серые волосы смешались в клубок, а на лице выступила неприятная мелкая седина. Так еще и порушенный город лезвием резал по сердцу. Со скривленным выражением Барус вошел, ведя рядом лошадь, через пустую арку. Когда-то здесь стояли ворота, которые он лично выбирал, потому что старые слишком износились, но теперь от них остались только крошки где-то в стороне.

Людей можно считать и нет. По дороге еле-еле можно встретить человека. В основном разрушенные дома и ничего более. По этим улицам часто бегали дети и взрослые. Взрослые заворачивали в гладиаторские арены, а дети просто резвились на улице.

Но теперь, от заведений ничего не осталось. Как и от людей. Город что когда-то звался Городом Битв, на каждой улице можно было услышать рев битв и стук стали о сталь, теперь он больше походил на мертвое поле брани, чем на блещущую энергией битву.

«Смотри, это сам глава Буйных Ветров вернулся?»

«Ты что дурак? Не каждый бомж с седыми волосами является главой. И к тому же сюда он сможет прийти только в виде призрака» - двое перешептывались, думая, что тот их не слышит.

Люди, которых он встречал смотрели на него с отвращением, скорее всего, потому что он выглядел как старый бомж. Даже сил разозлиться на такое поведение не было или ему просто было слишком грустно, что не осталось места гневу. Когда-то ветер подтолкнул бы его к ярости, но сейчас…

Он просто продолжил медленно идти по улицам. Он помнил их такими оживленными, теперь они больше походили на кладбище. Так медленно он дошел до сектора его клана. Это место было воспрещенным для тех, кто не входит в клан, все-таки они держат тут многие вещи своих предков, да и проходимцы бы только мешали, постоянно мельтеша перед глазами.

И… естественно кто-то пробрался внутрь. Сам сектор пострадал не хуже внешнего. Многие дома подчистую сгорели, но остались и живые. Жаль было смотреть на эти ошметки былой славы. Будто плевок в лицо.

Барус остановился около одного из домов. Внутри копошились четверо мужчин. Они раздирали и так поломанную мебель. И почему-то даже сейчас Барус не мог взорваться гневом. Внутри просто что-то горело, но при этом не могло вырваться, словно он сдерживал себя.

«Эй, вы что из клана Буйных Ветров?» - окрикнул воришек он.

Мужчины развернулись и недоумевающе взглянули на него. Они вышли вчетвером на улицу и похоже начали его окружать. Типичное поведение бандитов.

«А ты что тут делаешь? Я думаю, что в наш прославленный клан Буйный Ветров никогда не принимали бомжей» - начал говорить один из них. Они даже представились как члены клана, черт возьми у меня прекрасная память на любого из моего клана.

«А когда это стало традицией разворашивать свою же мебель?» - ответил вопросом на вопрос Барус. Огонек внутри него слегка колыхнулся от их поведения.

Тот мужчина сразу же замялся, не зная, что ответить, так что вступил другой.

«Да заткнись, Лан. Ты опять начинаешь какую-то чушь нести» - он прыснул на своего друга и развернулся к Барусу – «Твоя кобыла мне понравилась. Очень уж она выглядит хорошо. На такой и мне не стыдно будет ездить. Так что оставь ее здесь и можешь покопаться в вещах клана с нами. Обещаю, если что-то ценное найдешь, мы это не возьмем»

Бандит положил руку на грудь изображая честность, смешно.

«А вы не боитесь, что кто-то из клана вернется сюда?» - как же они меня бесят. В прошлом я их без слов разрубил бы надвое.

Бандиты неожиданно рассмеялись будто его слова были самой смешной шуткой, которую они слышали.

«Уж точно мы убежим» - через смех пытался говорить бандит – «Когда сюда придут призраки, я буду сверкать пятками за милю, но перед этим возьму отсюда вещичек»

«Почему сразу призраки. Если сюда придут оставшиеся в живых члены клана?» - ему показалось или его глаз начал снова наливаться кровью.

Бандит за смехом не заметил, как единственный глаз Баруса поменял цвет на кроваво-красный.

«Что за чушь ты порешь? Ты случаем не брат нашего Лана? Клан Буйных Ветров истребили. Одних в походе, других здесь, прижимая к земле как собак»

У него не было меча, но рук было достаточно. Головы проломили брусчатку на земле. Алая кровь начала вытекать из его рук, когда первый, самый говорливый, оказался на земле.

Другие вскричали от неожиданности и только сейчас заметили этот кроваво-красный глаз. Он был один, но даже его хватало, чтобы поджилки непроизвольно тряслись. После смерти его клана все стали забывать почему ветра буйные, да и он сам почему-то растерял свое буйство на время.

«Чертова организация. Им не жить. Я иду, даже если придется проходить через бесконечные ряды из ваших тел. Ветру нельзя приказывать. Он летит туда, куда хочет»

Глава 119

«Верный…» - проснувшись от своего короткого сна, Белиар заметил, что находиться на спине коня. Его одежда разорвана в клочья. На шее остался отпечаток руки, вместе с трофеем от марионеток, а на теле остались колотые и рваные раны. Его кровь стекала на твердую шкуру коня, но тот будто этого и не замечал.

Разорванный рукав обнажил костяную руку. Теперь она почти доходила до локтя, остановившись на третьей четверти. Но начиная с кисти она выглядела как пластинчатая броня из кости.

«Почему мне так печально? Из-за того, что я убил стольких людей? Или из-за того, что я опять не смог встретить Луизу?» - когда он стал настолько жесток или они по праву должны были погибнуть…

Конь будто почувствовал, что его нужно вывести из города. Выхватил его, пока он не улетел во тьму.

«После слов силуэта мне стало так…» - он погладил обычной рукой гриву Верного, пока тот скакал дальше.

«Неважно» - копыта отстукивали ритм бега. Верный пробежал еще несколько километров.

«Знаешь, я ведь путешествую чтобы возродить своих родителей, но я все не могу найти способ. Я боюсь, что не найду его… Моя сила удержала их души, но что я с ними сделаю?» - глаза налились слезами, пока он пытался утереть ее руками, но лишь смазал себе лицо кровью – «А что если им придется навсегда остаться в таком состоянии?»

На спине коня сильно трясло. Тело было таким непослушным. Раны чертовски болели. От них даже из глаз текли слезы. Тяжело было сдержатся, но еще тяжелее не опустить руки.

«Не делаю ли я им больно, насильно удерживая их души там?» - слезы смешались с кровью на лице и стекали теперь с красноватым окрасом – «А они всегда улыбаются мне там…»

Внезапно, Белиар слетел с седла. И он упал прямо в очередной ручеек пролегающий на их пути. Холодная вода ударила прямо в лицо. Верный встал рядом с ним и фыркнул ему в лицо горячим воздухом.

«Ты…» - Белиар удивился такому движению своего напарника. Просто сбросить его в холодную воду – это должно что-то значить? Он и так был весь избит и в ранах.

Верный боднул его, чтобы мальчишка полностью извалялся в воде. А потом презрительно посмотрел на него всем своим лошадиным видом и повернулся к нему задом.

Белиар выхватил холодную воду в руки и попил из нее. Во рту она чувствовалась еще холоднее. Но этот холод смыл ту горчинку в горле. Теперь дышать было полегче, да и его не тянуло вниз.

«Хм…» - зачерпнув побольше воды, он швырнул ее прямо в Верного. Конь двинулся вперед от неожиданности и вопросительно посмотрел на мальчишку.

Белиар показательно отвернул голову. Также презрительно, как и конь. Верный подошел к нему и сильно боднул головой. Белиар медленно встал из воды. Теперь он хотя бы не был полностью покрыт кровью. Даже раны уже не так сильно болели. Хотя тело еле слушалось его.

Зачерпывая воду, мальчишка как мог почистил коня от крови, стекшей прямо на шкуру Верного.

Сев на коня, Белиар сжал бока. Верный как всегда обиженно фыркнул и рысцой двинулся дальше.

«Спасибо, мне уже лучше. Пора пойти в Снежный Город. Если все с Жаном смогли сбежать, то они точно должны быть там» - мальчишка обнял на мгновение шею коня. Тот тряхнул головой, словно говоря, чтобы Белиар прекратил.

***

Повозки с грохотом остановились на привал. Жан спрыгнул с места кучера и отвязал лошадей, чтобы те спокойно отдохнули и пощипали траву.

Из повозок начали валиться наружу люди. В руках они держали заранее приготовленные бревна. Стало холодать и без большого костра в середине уже было не обойтись особенно, когда они приближались к территории Снежного Города.

Жан растер окоченевшие ладони. Когда на тебя налетает холодный ветер при езде, нужно с собой иметь хоть какие-нибудь перчатки, а то всю ночь пролежишь с заледеневшими пальцами.

«Выйдете прогуляться хотя бы сейчас…» - Жан заглянул внутрь и увидел, как обе девочки спали, а Алиса подняла палец ко рту. Она сидела между ними и легонько гладила обеих по голове. Осторожно выскользнув из объятий двух сонь, она вышла из повозки.

«Так много спать, вредно для здоровья» - пробурчал Жан нахмурено глядя на свою сестру.

«Знаешь ли, сон отличный способ скоротать время или просто способ спокойно себя чувствовать» - они присели у большого костра, собранного другими членами клана.

«Не в таком количестве» - Жан все еще настоял на своем.

«Когда ты ушел на столько лет, в первые годы я не могла днями найти себя. Мне постоянно было страшно. Страшно за все, за тебя, за себя. Я боялась даже обменяться короткими словами со своими соседями, которые оказались на самом деле приятной пожилой парой торговцев. Я постоянно видела перед собой наш горящий дом, а сны хотя и часто были кошмарными, но они пугали меня намного меньше чем бодрствование с ужасными мыслями» - ее зеленые волосы сейчас были распущенны и развевались на слабом ветру. Она смотрела прямо ему в глаза своими пронзительными ярко зелеными глазами.

«Тогда у тебя не было того, на кого можно положиться. Сейчас здесь есть я. Хотя я тоже чувствую печаль, вспоминая то, как нагло те забрали Белиара, но им нельзя себя истязать длительными снами. Это не полезно» - Жан положил перед собой рюкзак и начал в нем что-то искать.

«Непременно, я верну должок организации, но не сейчас. Сейчас я муравей для них, даже хуже – ничто. Когда я уведу тебя, Эмилию и Луизу в безопасное место, я обрушу свой гнев на них. Слишком долго во мне он накапливался, чтобы попросту затухнуть» - он достал немного подгоревшую игрушку из него.

«Ты уверен, что не возьмешь меня с собой. Я все-таки достаточно сильный маг» - игрушка приковала взгляд Алисы, ведь это ее она отдала ему на прощание одиннадцать лет назад.

«В том то и дело – ты маг. Организация не видит во мне приоритета. Для них я обычный рыцарь, так что скрыться от их взгляда мне намного легче»

«Но…»

«Нет! Ты не пойдешь. Даже если бы была самым величайшим магом в мире» - он посмотрел на нее своими зелеными глазами. Только его были намного темнее, но это не пугало. В них словно было что-то теплое и убаюкивающее, как тогда, когда она долгое время плакала по поломанной игрушке, а он просто посмотрел на нее и, улыбнувшись во все молодое лицо, срезал кривые обломки от игрушечного волка и сделал из него маленького волчонка.

«Никто из вас не пойдет со мной. Даже если в последствии окажется, что без вас мне не победить, мне плевать. Эта победа может стоить для меня слишком многого» - он отвернулся от нее и начал тереть игрушку. Она была слегка грязной, но было видно, что за ней постоянно ухаживали, если за десять лет, она почти и не изменилась.

«А если проигрыш принесет твою смерть? Что тогда?» - тихо проговорила Алиса.

«Этого я тоже буду избегать, ведь эта стоимость такая же большая. Кто будет приглядывать за моей младшей сестренкой кроме меня? А за Эмилией с Луизой? Они для меня стали такими же младшими сестренками, как и ты» - Жан улыбнулся той самой улыбкой, пока продолжал осторожно чистить игрушку. И, внезапно, по голове прошлась большая и жесткая ладонь, разгладив некоторые ее зеленые локоны. Удивительно насколько она стала твердой за столько лет, время так летит…

Глава 120

Постепенно приближаясь, все ближе к Снежному Городу становилось все холоднее и холоднее. Конечности пробирало до дрожи, так еще через день в пути начали встречаться мелкие кучки белоснежного снега, которые все старались не растаять. Еще через несколько часов поездки вперед с неба начали падать редкие снежинки. Лес вокруг медленно сменял буйный зеленый, на завораживающий белый.

«Черт» - после очередного холодного ветра, от которого непроизвольно вырывался чих, Жан пытался сдержать себя от вскрика ругательств. Тело трясло от холода, потому что он не закупился достаточным количеством теплых вещей и на него не хватило, как и на некоторых других. Вообще он не рассчитывал, что тут будет так холодно.

«Может все-таки возьмешь мое одеяло? Внутри теплее чем снаружи» - из занавески выглянула голова сестры и она протянула ему теплый, пушистый плед. Он так притягивал к себе его взгляд и так тянул…

Тяжело вздохнув, Жан выхватил ткань из рук сестры. Та улыбнулась победной улыбкой и вернулась в более-менее теплую повозку.

Плед развернулся и захватил в свои объятья Жана. Стало намного приятнее ехать. И без пледа он, скорее всего, окоченел на месте.

Когда холод уже начал проникать сквозь плед, повозки въехали в что-то наподобие ворот, только сделаны они были из снега и похоже льда. Такая конструкция не очень вселяла надежность, ведь такую стену можно развалить от одного слабого удара. Но то что она была цела, а у ворот стояли стражники в гигантских доспехах (Как им не холодно в них?) говорило о том, что сюда не прибыли люди в белом.

Очереди особо и не было. Людей пропускали довольно быстро, спасибо что не собирались держать их еще час на этом холоде.

Как только их пропустили, и Жан на повозке оказался внутри города, он сразу же почувствовал перемену в температуре. Стало теплее, но только до такой степени, чтобы в этом городе было возможно жить.

Снежный Город. Как и сказано в названии он весь в снегу. Экстравагантное место для строительства города выбрал клан Ледяной Конец. Но как не странно город не был убыточным. Через него часто проезжают люди, либо на север, либо наоборот на юг, потому что через этот город лежала самая лучшая дорога в Королиане.

Когда-то тут не было холода и снега, тогда Королиан был только образован из множества мелких кланов. В один момент в небе прозвучал грохот и по небосводу пошла трещина. На миг из нее выплеснулся темный дым, который в следующее мгновение втянулся обратно, как и сама трещина на небе. Впоследствии вокруг на десятки километров образовалась самая холодная зона во всем Королиане. В этом месте как раз пролегал удобный и короткий путь на север в стране и его было жалко терять, поэтому сюда поселились люди из клана Ледяного Конца, чтобы сделать свой город, в котором можно передохнуть от этого холода. Но даже в городе было невероятно холодно…

Стены из льда защищали город от холодного ветра, пролетавшего сквозь деревья и режущий лица всем тем, кто пытался проехать дальше на север.

Дома были покрыты большими слоями снега, дорожки и улицы также не были обделены белым ковром. От каждого дома шел дымок из маленькой трубы на вершине.

Весь оставшийся клан Чернеющих Облаков вместе с Жаном завалился в одну из гостиниц города. Внутри камин был гигантских размеров, будто огромная пасть с пылающим внутри огнем выросла из стены.

Девочки сразу же припали к пылающей пасти, пока Жан разбирался с хозяином.

«Добро пожаловать в город!» - за стойкой стоял мужчина в легкой рубашке. Внутри помещения было тепло так что его вид был оправдан.

«Найдется ли у вас одиннадцать комнат на два месяца?» - Жан поставил на стол кошель с звенящими монетами. Два месяца – это тот предел, который он поставил Белиару, если тот все-таки как-то смог вырваться…

«Конечно… Конечно, найдутся» - спокойно ответил мужчина, но его кратковременный взгляд на кошель был заметен.

«Отлично» - немногие остаются в этом городе на такой промежуток времени. А если и остаются, то лишь на несколько дней. Этот хозяин найдет способ сманить людей, если комнат не достает. Иначе потеряет этот кошель.

«Зря вы прибыли в Снежник к концу осени. Тут становиться чертовски холодно зимой, так что советую прикупить шуб, потому что иногда холод настолько сильный, что тушит некоторые камины. Конечно, мой камин не задуть никогда» - неожиданный совет и бахвальство своим камином. Неплохо… Но камин у него и вправду был гигантский…

«Вы наконец-то оторвались от своих снов, маленькие котята» - Жан подошел к камину, где грелись Луиза, Эмилия, Алиса, и некоторые люди из клана.

«Когда у тебя стучать зубы от холода тяжело сосредоточиться на сне» - ответила Алиса, держа руки у горящей пасти – «Да и к тому же у нас нет жировой защиты, как у некоторых»

«Ты намекаешь, что я потолстел?» - оглядел себя Жан – «Но вроде бы живота не видно, да и времени у меня не было чтобы толстеть»

«Пока мы были в клане, ты сильно изменился за несколько лет» - спокойно сказала Эмилия, смотря на него своими тяжелыми оранжевыми глазами.

«Так это ты меня сдала, принцесса, но тогда я был молодым и часто голодал…» - найти оправдание этому твердому высказыванию было сложно. По правде сказать, тогда он точно набрал веса…

«И вообще, когда ты смогла так сдружиться с Эмилией?» - проговорил внутри себя Жан. Его сестра похоже обладала каким-то заклинанием способным расположить к себе даже Эмилию. А может это потому что у нее появились первые друзья и теперь ее гордость давала слабину?

Луиза начала смеяться над сконфуженным лицом Жана. Сегодня у нее было довольно хорошее настроение, хотя бы она не была в печали. Брошь в виде кошечки металась из стороны в сторону на ее рукаве.

«Будете есть и долго спать тоже наберете жирка» - парировал Жан.

Девушки посмотрели на него как на последнего гада и отвернулись к камину.

Жан пригладил свои зеленоватые волосы и вышел на улицу. Нужно было накупить одежду по теплее, да и теперь его похоже не очень любят там…

Глава 121

Жизнь без повязки довольна скучная и нахлебнеческая. Ему не позволяют работать на поле, хотя не позволили бы и с повязкой, потому что он сбежал в другую зону, а это преступление, за которое… забирают повязку!

Без повязки в подземном городе, как его прозвал Вал, ты изгой. Многие тебя игнорируют и избегают, как огня. Вестись с без повязочным тут хоть и не карается, но все на тебя будут смотреть как на идиота.

Без повязки ты не получаешь ежедневные пайки, без повязки ты не можешь работать, а значит не можешь получить баллы. С помощью баллов можно делать многое, в том числе даже и выйти из этого места, но это скорее насмешка в лицо. Нужно набрать больше ста тысяч баллов, при том что в основном все получают не больше десяти балов, которые благополучно куда-то тратятся.

Но в защиту этой зоны можно сказать, что повязку потерять сложно. В основном у тебя снимут баллы, и ты с кислым выражением продолжаешь работать. Повязку забирают за единичное убийство, нападение с ранением людей свыше, успешный побег в другую область, поднятие опасных настроений…

Без повязочные долго в этом городе не живут. Не у всех есть Ларий, который будет отдавать часть своего пайка тебе, так что все шарахаются при нахождении рядом с таким изгоем и в каком-то смысле имеют на это право, ведь они могут оказаться убийцами или отчаянными людьми.

Хотя в некоторых случаях без повязочным дают шанс исправиться, но только особым. И потом их больше не видят.

Так как Ларий является достаточно хорошим магом, он получает значительно больше баллов в сравнении с другими людьми. Так это государство поощряет сильных и полезных людей, можно сказать отбор только самых способных. Только самые способные наберут сумму для выхода отсюда за короткие сроки.

Весь день Вала состоял из нахождения в доме старика и рассматривания деревянного потолка, иногда выходя на прогулку. И вот после очередного гудка в дом вернулся старик с едой в руках.

«Это все не пойдет» - махнул рукой Вал – «Мы должны сбежать отсюда. Вечно торчать тут невозможно, к тому же я узнал, что ты не можешь заплатить за мой выход, потому что я изгой»

«И кто же тебе сказал?» - спросил старик, расставляя еду.

«Я сам это узнал. Я же тебе говорил, что могу становиться невидимым»

«Ясно-ясно» - кивнул Ларий и начал разливать свой собственный чай. Теперь он его делал слегка лучше (по крайней мере, без магии), но все равно получалось как-то неправильно.

«Только из-за того, что ты меня почему-то можешь видеть не значит, что другие меня также видят, просто, когда я пытаюсь тебе показать у меня не получается…» - сжал кулаки в гневе Вал от спокойных кивков старика. Он будто разговаривал с ребенком!

«Я тебе верю, Вал. Поэтому и собираю информацию» - старик посмотрел на него с его классической улыбкой. Этот старикан…!

Вал гневно уселся рядом со столом и начал потреблять свою часть еды.

«Я сижу тут и ничего не делаю. Словно какая та птичка в клетке, мне приносят еды, воды и заставляют просто жить» - пробурчал Вал.

«Кому-то бы это показалось раем» - ответил старик, подливая мальчишке свой чай.

«Что же это за люди такие? Не скучно ли жить таким образом, когда ты можешь только ничего не делать?» - Вал выхватил чашку и залил ее в себя.

«Кому-то именно это и желанно. Ничего не делать... Не каждый так боек, чтобы путешествовать с кровоточащими ступнями. Кому-то интересно жить в мире. Когда по крыше дома бьет дождь, а ты сухой сидишь у теплого очага, рядом с тобой твоя семья, возлюбленная, дети…» - старик посмотрел на него – «Но не каждый бойкий готов всегда им оставаться. Все же, сердце велит тихо, но если его услышать, ты обретешь реальное счастье, даже если тебе кажется это несчастьем»

Ларий опять завел свои странные высказывания. Он уже одно высказывание забил в его голову, но оно не помогает или, по крайней мере, не работает.

«Это все детские мечты» - ответил мальчишка.

«Но незнание того, что ты хочешь не является ли ребячеством?» - старик посмотрел на него исподлобья.

Вал фыркнул и отвернулся от него. Старик усмехнулся его поведению и пригубил свой чай. И вновь его выплюнул, потому что он все также плох.

«Старик, а что велит твое сердце?» - внезапно спросил мальчишка не поворачиваясь.

«Мое?» - старик задумался. Прошло десять секунд, тридцать, минута, а старик все молчал. Вал повернулся и посмотрел на него, ожидая с нетерпением ответа. И вот старик открыл уста.

«Не знаю» - коротко и так легко.

«Зачем тогда так томить?!» - Вал стукнул по столику ладонью.

«Я же говорил, что никто не может знать, что его сердце желает» - старик бессовестно улыбнулся и встал из-за стола – «Плохо ты помнишь мои высказывания!»

«Если забивать свою голову словами непостоянного старика, можно сойти с ума!»

«У-у-у, как обидно» - Ларий отвернулся будто обидевшись. Этот старик профессионально вешает лапшу на уши. А теперь стоит, надув губки, как ребенок!

«Что за ребячество!» - Вал вскочил и вышел из дома донельзя возмущенный.

«Хе-хе» - старик громко хмыкнул и взмахнул рукой. Вещи на столе подлетели и убрались по местам, а старик медленно растворился на месте, словно его тут и не было.

«Ладно, дедушка Ларий, прости если…» - Вал решил-таки вернуться, но дом оказался пуст.

«Что за? Он что и вправду обиделся?» - Вал даже слегка погрустнел. Он не хотел его обижать, просто старик легко выводит его из себя, а он решил его слегка взбесить в ответ.

На столе лежала какая-то бумажка и на ней было что-то написано.

«Когда он успел?» - Вал поднял бумагу и вгляделся в стариковские каракули. Через мгновение бумажка была смята и брошена в окно. Что он там думал о обиде? Этот старик хуже ребенка!

«Тебе понравился чай?» - на смятой бумажке было написано одно предложение. Чай, кстати, был также плох, не стал он лучше в нем!

Глава 122

Так как старик сбежал, а делать в доме вообще нечего, Вал решил снова выбраться в город. Небольшие прогулки, даже по таким искусственным солнцем, успокаивали и хоть как-то ослабляли его скуку.

Вал часто начал пользоваться невидимостью, так как хотя изгоев и избегают или игнорируют, если он попадет куда-то не туда его могут даже избить. Такой своеобразной тренировкой он более–менее научился понимать, когда его тело достигает предела и насильно выбрасывает его из невидимости. После такого он еле доползает до дома и с гневным желудком ждет нового обеда.

Слухи о том, что Ларий ухаживает за без повязочным быстро, распространились по всему городу. Старик за короткое время достиг больших успехов и его поставили помощником к смотрителю всего сада, а это несколько тысяч гектаров полей. И теперь он водиться с ним и на старика бросают странные взгляды.

Выслушивая шепотки вокруг, Вал чувствовал себя еще более виноватым. Из-за него спину старика некоторые поливают грязью, всего лишь потому, что он дает ему поесть! Что за несправедливость? Почему он должен вызывать у вас презрение!? Вы ублюдки сидите тут множество лет как рабы и не водите ртом, вы…

Ему хотелось накричать на них, выбить несколько зубов в их дерьмовых улыбках, но он мог только слушать. Его тело было таким слабым, что даже став рыцарем непонятно сможет ли он надрать зад не рыцарю… Копье он свое давно потерял, где-то в прошлой области, пока шел по пустынной местности… Да и плевать – это копье было старым куском металла, который выдается всем стражникам в клане! Почему я должен о нем скучать? Хотя помниться его даже не хотели ему выдавать, говоря, что он не сможет держать в руках оружие. Но Вал постарался и смог сдержать навесу около получаса этот металл. Ему тогда было лет… одиннадцать. Да, тогда он и пошел в стражники.

«Что за черт?» - он думал, что снаружи его печаль унесет, но скорее внутри начали разгораться новые. Теперь он даже начал скучать по этому куску ржавого металла.

Дома сменяли друг друга, пока Вал двигался вперед, погрязший в своих мыслях. Все вокруг становилось таким неприятным, небрежным. Дома уже не так хорошо выглядели, как несколько улиц назад. Многие накренились и даже начали утопать вниз.

Вал уже опомнился от своих дум, но решил из любопытства пойти дальше. Этот район уж слишком отличался от других. Рядом из шатающейся двери выбрался мужчина с длинной небритой бородой. На его руке не было повязки, и он выглядел довольно хорошо для голодающего, может… Смахнув с лица припавшие локоны, он зашагал дальше по дороге, а мальчишка последовал за ним.

Мужчина двигался по витающим переулкам, пока не прибыл к какой-то маленькой деревянной двери. Осторожно отворив ее, он скрылся за ней, как и вместе с ним скрылся Вал.

Внутри все освещалось маленькими дрожащими свечами. Стены были завешаны листовками с какими-то предложениями, а еще дальше по диванам лежали другие мужчины без повязки. За стойкой стоял отличающийся от других мужчина. На его плече покоилась потертая повязка.

Как только бородатый подошел к стойке мужчина запустил руки куда-то вниз и вытянул оттуда короткую ткань.

«Это еда?» - прочувствовав на себе тот гнет от неимения повязки, Вал проникся небольшой симпатией к таким людям. Мало ли что могло случиться, но такая жизнь жестока.

«Один» - проговорил пришедший. На стол попала сорванная со стены рядом бумажка. Вал не видел издалека, что на ней написано, но может быть это какой-то талон или что-то в этом роде?

«Не провали. Этот несложный, но посл…» - сказал тихо, словно они что-то скрывали, мужчина за стойкой.

«Знаю, ненужно мне каждый божий день это говорить» - отмахнулся бородач и стянул ткань со стойки направившись к выходу.

Вал проводил взглядом уходящего бородача, пока в свете от открывшейся двери не увидел странный блик. Это клинок! Маленький кинжал…

«Что они тут делают?» - проговорил про себя Вал и пригляделся к прикрепленным бумажкам. Это…

Сердце забилось резче. А зубы сжались в гневе, на себя. На свою наивность. На то что он мог сопереживать таким… Я опять думал, как ребенок…

«Объявление о награде» - гласила первая строчка, дальше ему не нужно было читать. Они промышляют убийствами. Ублюдки…

«Они убивают на заказ. Чертовы убийцы, даже после того как потеряли свою повязку, скорее всего, за убийство, вы не можете прекратить. Да вы животные, чертовы продажные твари!» - Вала воротило от таких людей. Он начал вглядываться в цели заказов. Это были обычные люди, ничем не примечательные. Про них было кратко написано, внешность, место жительство, сила и цена. Рядом с ценой сложность в виде звезд. Кому это вообще нужно?

Когда он уже хотел развернуться и выбраться из этого затхлого места, его зацепила одно объявление. Оно выделялось невероятным количеством звезд и огромной наградой.

«Это же…» - это старик Ларий! Сердце стало биться еще сильнее и вместе с ударами, в висках начало бить, а его рука яростно схватило пергамент. Вырвав его со стены, Вал рванул к двери. Ему было отвратно тут находиться. Эта дымка и теперь бумага в его руках. Заведение душило его своей атмосферой убийц, каждый кто тут сидел, скорее всего, имеет на руках кровь невинных простых людей.

Он выбил дверь ногой и начал бежать, несмотря куда. Ему было плевать, куда он попадет, главное убежать от этого отвратного района. Ему было неприятно, что его ассоциируют с такими животными. По пути он пробежал того мужчину с свертком кинжала в руках. Зубы сжимались, когда он проходил рядом с ним.

Там даже были описания детей его возраста и меньше…! Из глаз невольно потекли слезы. Он корил себя за такое детское поведение. Почему я постоянно плачу? Почему мне так печально? Он и не заметил, как влетел в дом Лария и прыгнул на кровать. Его мокрые глаза облепили мягкую подушку.

Зачем им нужна его смерть? Ларий… Он же просто старик с этой глупой улыбкой…! Она жутко бесит, но убивать из-за нее… Он же просто старик…

Кулаки сжимались от ярости, но ему почему-то было страшно. Страшно как никогда. Может поэтому у него шли слезы, но это ведь так по-детски...!

Глава 123

«Что стряслось?» - на голову опустилась такая мягкая и старая рука. Его голос словно звучал из неоткуда. Вал поднял голову и посмотрел на это все такое же старое лицо с этой легкой улыбкой. Его слезы слегка мешали смотреть, но он бросился в объятья к старику.

«Ох… Тебе так понравился мой чай?» - он обнял его в ответ.

«Нет… Посмотри» - Вал прямо в объятьях передал скомканный кусок бумаги старику. Она была желтоватого цвета, но темные чернила легко разглядывались на ней.

Вал настороженно смотрел на читающее лицо старика. Он пытался найти толики страха в нем, ведь ему самому почему-то было так страшно.

Рот Лария медленно повернулся в сторону той самой улыбки, и он даже слегка прихмыкнул, пока его глаза бегали по пергаменту. Окончив он скомкал бумагу и бросил за свое плечо. В полете ее обуял синий огонь, который не оставил даже пепла на земле.

«Большая ли эта проблема?» - старик посмотрел на мальчишку.

«Почему ты так спокоен?» - Вал стер с лица слезы, да и почему-то ему больше не хотелось плакать. Внутри него поднималось возмущение, пуще того гнева, когда он сорвал пергамент. Ему, что не страшно, что его окружат эти ублюдки без повязок? Он сам без повязки, не чувствует ли он то же отвращение к нему?

«Почему тебе не страшно? Ты не боишься, умереть?» - Вал поднялся свои гневные глаза к старику.

«Почему сразу умереть? Ты меня хоронишь раньше времени!» - старик повернулся к нему спиной будто снова обидевшись.

«Я нашел выход» - продолжил старик уже серьезным голосом, не дав что-то сказать мальчишке. Вал мгновенно навострил уши в ожидании, а старик развернулся и на его лице больше не сияла та улыбка.

«Я же не просто так бродил почти две недели вокруг» - старик уселся на стул.

«Ты же выяснял у людей информацию»

«Это тоже, но как показала практика – это не самый доверенный источник» - старик сверкнул своими зоркими старческими глазами – «Пришлось пойти по более утомительному пути. Я старался уловить утечки любых артефактов в округе, и сегодня мне повезло. Похоже они воспользовались порталом, и теперь я четко помню где он находиться»

Ларий тяжело посмотрел на мальчишку. Он будто ждал что-то от него или просто разглядывал его.

«И что?» - спросил мальчишка в попытке вывести побольше информации.

«Мне придется понадеяться на тебя и твою невидимость» - старик оглядел его с ног до головы.

«Так ты все-таки веришь?» - удивленно проговорил Вал. Тот постоянно подшучивал над его скудными попытками показать ему эту способность, а теперь говорит такое.

«Когда я говорил, что не верю тебе?» - старик хлопнул его по плечу. Хотя Валу больше показалось словно его обдало ветром по плечу, чем рукой.

«Я обдумывал некоторый план и твоя невидимость будет большим подспорьем» - старик достал из неоткуда странные плоды. Они лежали в мешочке и сияли своей красотой, хотя одновременно и немного пугали своим странным цветом.

«Ты взял плоды из сада?» - ужаснулся Вал. Сад был под строжайшим надзором. Когда он впервые попал в них, его чуть не задушили магией. А маг прилетел за сущие секунды.

«Хэх, я незаметно украл некоторые плоды из огорода. Спасибо, что меня поставили так высоко. Кража стала еще легче, хотя на всякий случай я скрыл пропажу, хотя и топорно. Выбор там просто невероятный…» - и старик продолжил излагать свою признательность за такое большое количество всяких редких растений.

«Старик, ты теперь подался в воры…?» - закатил глаза Вал. Но было радостно, что скоро они сбегут. Ведь за старика поставили такую большую награду, что если соберется кучка из десятков психов? Они же задавят его числом…

«Как ты обо мне думаешь плохо!» - старик убрал к себе мешок и взглянул на него своим “грозным” видом.

«Я из него сделаю кое-что, что должно помочь» - он развернулся и начал уходить.

«Ты куда? Ты даже не рассказал о плане!»

«Меньше знаешь больше спишь. Мы начинаем завтра, очень рано. Так что настройся по лучше ко сну. Мне не нужен сонный призрак» - старик гоготнул и растворился у порога. Вечером (по меркам наружного мира) светящийся потолок погружался в темную мглу, словно затягивался туманом.

Была б возможность Вал что-нибудь кинул ему в спину, но рядом ничего не оказалось. Этот старик похоже больше печется о том, как у него получился чай, чем о том, что на него могут начать охотиться…

Но это спокойствие передалось и ему. Полностью неповоротливое лицо Лария вселила в него странную уверенность. Этому старику будто плевать на все кроме того, что у него под носом.

Плюхнувшись на кровать, он затылком почувствовал мокрую от слез подушку. С легким стыдом он перевернул ее и, наконец-то, лег. Он опять повел себя по-детски, что за…

«Мне нужно успокоиться. Нужно, перестать так легко выходить из себя. Я слишком резок в действиях» - твердил он себе, пока лежал. Но в голове пролетали слова старика про путь сердца. О его тихом зове. И мальчишке все больше кажется, что, то как он думает, странно…

«Черт возьми даже когда ты не рядом, ты посылаешь мне нравоучения!» - задвигался в кровати Вал. Спать не хотелось, да и снаружи все еще светило. Но также ему не хотелось выходить из дома. Иначе он снова за кем-то увяжется и попадет в какой-то ад.

Так и пришлось ему просто лежать и думать не о чем. Скучно невероятно, но что поделать…

Глава 124

Кое-как Вал впал в лапы сна, но словно через пять минут, настолько быстро пролетело время, его разбудила легкое потряхивание. Ларий стоял рядом с кроватью и тряс его, пока глаза не раскрылись ото сна.

«Я же говорил, что будем утром действовать, соня» - он выхватил мальчишку из кровати и рывком поставил на ноги. Вал даже не успел что-то ответить, но уже твердо стоял на ногах.

«Одевайся, скоро мы отсюда сбежим» - старик передал ему какую-то маску и потертый мешок.

Мальчишке ничего не оставалось, кроме как быстренько собраться. В мгновение одевшись, старик схватил его за плечо. Ноги оторвались от земли и пейзаж вокруг начал пролетать с большой скоростью.

Потолок все еще был полон дымкой, но в некоторых местах свет прорывался вперед и вокруг было не так уж темно. Ларий остановился рядом с гигантскими полями.

«Скоро мы дойдем до места. Надень маску и когда будешь внутри распыли порошок из красного мешочка» - старик показал на предметы и с серьезным лицом взглянул на мальчишку – «Ты сможешь это сделать?»

«Конечно, мою невидимость еще никто не смог раскрыть» - стукнул в грудь себя Вал – «Но как же ты?»

«Этот порошок должен вывести из строя всех охранников. Так что я просто войду в комнату с кипой сонных людей» - улыбнулся он.

«Хорошо» - Вален кивнул удостоверившись таким исходом. Главное сбежать отсюда как можно быстрее и безопаснее. Посмотрев содержимое мешка, он заметил груду камешков с странными вырезанными символами.

«Что это?» - спросил он, указывая на них.

«Они помогут мне переделать портал, чтобы он выбросил нас подальше от города» - скользнув глазами на камни, сказал старик. Мальчишка прикрыл мешок, удовлетворенный ответом старика.

Справа спокойно колыхались колоссальные поля с различными растениями. Они уходили далеко вдаль, где их размывала дымка от потолка.

Слева их прикрывал своими многочисленными деревьями, лес. Где-то рядом даже журчала бегущая вода, все казалось таким настоящим вокруг, но от этого даже становилось неприятно, понимая, что они находятся под землей.

«Как только закончиться лес слева, откроется пустырь. Там и находиться проход, только он слегка прикрыт» - они медленно задвигались вперед.

Почему-то вокруг зашелестел ветер, а внутри Вал начал чувствовать странное волнение. Казалось словно все вокруг катиться куда-то не туда, но он, наверное, просто слишком переволновался.

«Не волнуйся. Главное не сильно напрягайся и все получиться отлично» - похлопал его по спине старик. И от этих хлопков по спине прошла приятная теплота, что даже волнение закрылось внутри и забоялась выйти вновь.

Вал посмотрел на спокойное лицо старика, которое смотрело вперед. Без той улыбки Ларий чувствовался так странно, будто это не тот странный старик, а великий маг, могущий разорвать небеса махом своей Маны.

Вскоре деревья слева начали редеть и сквозь них начал проглядываться пустырь. Он практически весь порос травой. Она сверкала маленькими кристалликами воды и была похожа на вытянутый сияющий изумруд. Единственное, когда пустырь немного дальше начинал возвышался вверх, трава переставала расти, открывая коричневую дорожку из земли и мелких камешков. Словно лысина появилась на этом уголке травы. А через километр возвышалась титаническая стена из камня.

«Иди вперед» - Ларий слегка дотронулся до него и его подхватил ветер. Ноги на мгновение оторвались от земли, но лишь на мгновение. Оказался на земле он уже за сотню метров от старика.

«Э…» - не успел он что-то сказать, как все вокруг тряхнуло и на месте пустыря вырвался каменный проход вниз. Хотя он больше походил на огромную каменную скалящуюся пасть.

«Ларий, я уважаю тебя, как сильного мага, но не смей сбегать отсюда, ты слишком слаб для этого или хочешь нового поединка?» - из пасти вырвался мужчина с густыми усами на пол лица. Он был одет в тусклую броню, которая слегка звенела. От него тянуло давящей аурой, но он не был магом. Это точно очень сильный рыцарь.

«Мне не понравился наш прошлый бой. Так что можешь считать, что это наш новый бой» - так и знал, что это его послали сюда. Тот мальчишка маг, все-таки проговорился, но без него я бы не нашел этого места.

Вал отпрыгнул как можно дальше и ошарашенно посмотрел на старика. На его лице не было вообще какого-то страха, он будто и не удивлен вовсе, как всегда! Почему он всегда так спокоен?!

Старик поднял свои руки повыше и вокруг мгновенно прижалась к земле трава. Его борода начала тихонько поблескивать, как и седина на его голове.

Рыцарь вытащил из ножен рапиру, по крайней мере, она больше всего на нее походила. Очень тонкое лезвие, погнутое в некоторых местах, устрашающе темного цвета клинок. От него веяло страшным холодом, даже на сотню метров.

«Ларий, я готов позволить тебе выйти отсюда вместе с мальчишкой без повязки, раз уж он так тебе дорог. Не знаю, что он сделал, но от имени Рурилсала и города Лон, я его прощаю. Приведи его сюда, и вы сможете безнаказанно выйти отсюда» - рыцарь положил одетую в броню ладонь на грудь.

«Соглашайся!» - сжал кулаки мальчишка. Ему было страшно от одного вида лезвия и если можно сбежать отсюда не поранившись, то он за, всеми руками. Главное согласись, я не хочу, чтобы ты получил какие-то увечья.

Валу было так страшно за старика, особенно страшно было не видеть той привычной улыбки на лице.

«Хэх, мои седые локоны говорят, что в городе слишком спертый для меня воздух» - хихикнул старик лениво махнув рукой. Вал вновь почувствовал ветер за боками и его тело спокойно влетело внутрь прохода. Рыцарь даже усом не шевельнул на его наглый пролет.

«Эх» - рыцарь устало вздохнул и поднял рапиру на уровень груди – «Раз так мне придется слегка обрезать твои локоны»

Сверху прозвучал протяжный грохот, отчего даже потолок затрясся, а сверху попадала галька и мелкие камешки. Вал понял сообщение старика. Да… Их же отправят в город, а там… Там точно им не дадут нормально продышать!

Вниз вела каменная лестница, которая сейчас тряслась как при землетрясении. Вал осторожно перебирал ногами, пока они не кончились и перед ним не открылся вид на комнату из дерева. Мальчишка проигнорировал эти коричневые стены и вошел внутрь, где копошились трое человек.

Их лица были слегка испуганные, но они старались держаться при друг друге гордо. Тряска доходила даже до сюда, что не могло не пугать мальчишку. Ему было страшно слышать все эти взрывы наверху. А вдруг очередной взрыв огласит победу того рыцаря, но может наоборот…?

«Сир Доланар пришел собственной персоной. В первый раз он уже усмирил того старика, но сегодня они почему-то бьются дольше…» - проговорил один паренек лет семнадцати с сиреневыми глазами. Все вокруг дрожало отчего его лицо приняло пепельный цвет.

«По правде сказать он меня пугает» - сказал другой в очках – «Когда он прибыл в свою область, он пробыл в ней меньше часа и начал ломиться в другую область. В процессе он вырубил десяток смотрителей, пока сир не пришел и не победил его»

«Почему у него не забрали повязку?» - спросил третий.

«А какой в этом смысл? Так его бы только разозлили. Он сам сказал, что кого-то искал, мы успокоили его сказав, что поможем с поиском. Таких магов лучше не убивать, они очень полезный ресурс для страны» - пожал плечами очкарик.

«А процесс почему не использовали?» - вновь спросил третий.

«Думаешь он бы позволил? Такой сильный маг уж точно заподозрил бы не… ладное…» - очкарик прервался для сильного зевка. В глазах слегка плыло, да и конечности были какие-то мягкие…

Вокруг все было как обычно, даже распыленный порошок был очень незаметен. Рядом со стеной стояла арка ростом с двухметрового человека. Она была выложена из белых камней квадратной формы. За ней проглядывались деревянные доски комнаты.

«Это портал?» - Вал дотронулся до камней. Они были холодными, как лед. Мальчишка отдернул руку и посмотрел на трех попутчиков. Как раз раздались три хлопка, и они распластались по полу.

Глава 125

Рапира погнулась от удара о барьер из Маны. Она издала жалобный скрип и Долонар оторвал ее от тисков силы.

«Старик стал сильнее… Или просто тогда сдался мне добровольно» - по его лбу текла небольшая капелька пота, когда он смотрел на парящего Лария. На его броне красовалась небольшая дыра, которая изрядно погнула нагрудник.

Ларий также был слегка побит. В некоторых местах недоставало бороды, а руки и ноги были испещрены мелкими порезами. Но его взгляд был все также тверд. Он спокойно смотрел на рыцаря, который также парил перед ним.

Старик указал на рыцаря, и невидимая Воля вокруг него мгновенно истончала. В воздухе прозвучал хлопок и на нагруднике появилась новая вмятина, вместе с тем он издал жалобный скрип.

«Черт» - проговорил сквозь зубы Долонар и стукнул себя по груди. Нагрудник рассыпался на части обнажив рубаху за ним.

Новый мах рукой и все вокруг поменяло краски. Локоть сковало намертво. Рыцарь хрустнул плечом, и рапира разрезала воздух. С лезвия слетел ветер и ударил прямо перед стариком.

Ларий пошатнулся, отойдя на несколько шагов назад. Рыцарь не стал ждать и рванул поближе. Рапира стала колоть и резать. Ему встречалась крепкая стена или плоть старика. Долоран только ускорялся с каждым ударом, а вокруг него закружилась Воля. Она обняла его словно новая одежда, а его руки стали проворнее, отчего Ларий стал терпеть больше ударов.

Старик прикрыл на мгновения глаза. Его ладонь взметнулась на встречу лезвию и была проткнута насквозь. Усы сира от неожиданности подпрыгнули вверх, такой ход не подходит магам.

Долонар сразу же принялся пытаться достать рапиру, но она словно застряла в камне, а не в руке старика. Сил не хватало, чтобы достать клинок.

Другая рука старика раскрыла пальцы и пять темных линий пронзили рыцаря. Одна в сердце, другая в горло, третье в живот, четвертая в лоб, пятая легкие. Рука сира оторвалась от клинка, а тело перестало парить, грохнувшись на землю.

Он сильно закашлял, схватившись за горло и за грудь. Глаза потемнели и его сердце перестало биться.

Ларий осел на землю и тяжело посмотрел на рыцаря. Рапира гулко выпала из его окровавленной ладони. Как же тяжело дается битва… Этот рыцарь невероятно силен, да и мои боевые возможности не высоки.

«Ларий!» - услышал он. Из каменной пасти медленно вышел Вал опираясь на стенку. Он смотрел на него округлыми глазами, словно котенок. Его тело было израненным мешком. Одна рука полностью покраснела от крови. Больше он не выглядел как старик Ларий, готовящий чай. Хех…

Тело рыцаря дрогнуло и его руки схватились за землю. Все под ним сгладилось, когда тот поднял усатую голову. Его волосы были растрепаны, а усы в полном беспорядке.

«Ты откуда пришел?» - внезапно, рыцарь посмотрел прямо на мальчишку за его спиной. В его глаза было тяжело смотреть, они так пугали своей холодностью…

Вал раскрыл и так широкие глаза, и попытался двинуться, но не смог. Словно страх сковал его ноги.

«Не пугай мальчишку» - спокойно проговорил старик, перешагнув лежащую перед ним рапиру. Он вгляделся в мальчишку и нашел то, что искал.

«Как он там оказался? Я бы легко увидел его подход. Ты как-то сделал его незаметным?» - Долоран встал с земли и отряхнулся от грязи.

«В каком-то смысле…» - нейтрально проговорил старик и его рука указала на мальчишку.

«Уходи отсюда, Вал. Старик с тобой не сможет пойти, уж прости» - сказал он мальчишке и того начал тянуть мешок, наполненный камнями. Клеймо на левой части шеи неприятно отдало теплом, когда мальчишка снова исчез во тьме. Было забавно видеть его удивленное лицо, когда его затянуло внутрь. Пока… Ищи путь сердца… Этот старик его не нашел… Или нашел…?

***

«Что?» - Вал попытался схватиться за каменные стены рядом, но тело не слушалось. Камни в мешке тянули его вниз, к комнате с порталом.

«Нет-нет-нет, я не хочу!» - руки болтались в попытках подвинуться, но он не мог. Старик что-то сделал ему и теперь он не может подвинуться.

«Ублюдок, гад, скотина…» - он даже не мог кричать, а горячие слезы наполнили его глаза. Эти камни уносят его к порталу. Они хотят унести его отсюда прочь. Но зачем!? Зачем!?

Я не могу и не хочу уходить без тебя. Гадский старик. Ты постоянно отмалчивался, но сегодня был слишком разговорчив! Это все я. Я глупый! Глупый-глупый, что так легко принял его слова. Он меня снова обманул. Ублюдок.

Камешки стянули его с лестницы и вскоре притянули к арке. Мешок засветился и снаружи начали проглядываться рисунки, вырезанные на камнях. Они тянулись к порталу, но он не хотел тянуться! Его насильно волокло к нему и ничего с этим поделать он не мог. Лишь материть старика за очередной обман. Можно было привыкнуть, но каждый раз так больно в сердце…

Та же самая неприятная боль, как и тогда. У кровати матери. Он даже несколько часов не мог понять жива, ли она, или все-таки мертва. Или просто не хотел понимать.

«За что? За что?! Ларий… Дедушка…» - слезы так щипали глаза, это все что он мог. Выпускать слезы и все… Впервые он мог кого-то назвать дедушкой.

Мешок разорвало. Камни застучали по арке. Каждый звонко бил, словно маленький колокольчик. Все вокруг сильно нагрелось, и арка забренчала. Деревянная стена за ней пропала, открыв взору зеленую траву. Его все еще тянуло, хотя мешок был давно разорван.

Сил кричать, не осталось. Он просто попытался вглянуться в последний миг вверх, будто он что-то увидит за каменной стеной. Увидит ту самую неприятную, бесящую улыбку на его лице. Ведь точно он сейчас улыбается ею и смеется над его беспомощностью. Смеется над тем как смог вновь обмануть мальчишку четырнадцати лет.

Слеза спрыгнула с лица и упала прямо на холодный пол комнаты. Старик вновь его обманул. Так больно, когда тебя обманывают…

Его накрыло темной пеленой и следующий раз, когда он открыл глаза перед собой он увидел гигантское поле, а вдали лес. Он плюхнулся на траву, но все еще глядел в ту сторону, как глупец.

Арка на той стороне развалилась. Камни, из которых она была составлена повалились на землю, в странном грохоте. А наверху грохот уже прекратился.

Вал опустил голову. Ее было тяжело держать. Хотя тело и не было ослабевшим. Просто не хотелось сидеть с поднятой головой. Вообще не хотелось ничего.

«Вал» - спина загорелась теплом, а в ушах зазвучал голос старика. Мальчишка поднял голову в надежде увидеть его рядом, но портал давно пропал, а старика рядом нет.

«Это мое сообщение тебе. Спонтанное как всегда, но выслушай меня. Я выведу тебя наружу, в этом я уверен. Дальше ты должен идти путем сердца. Ты точно сможешь услышать его, ха-ха-хэх» - мальчишка представил лицо старика и ту самую улыбку.

«Я никогда его не слышал после смерти жены, но твой приход отозвался в моем сердце. Ты тот, кто продолжит мое дело с поиском сердца, я в этом уверен. Твое сердце кричит громко, и добро. Просто иди его путем, и ты найдешь то счастье»

«Но если я уже нашел то, что по нраву моему сердцу?» - спросил Вал воздух.

«Забудь о обиде. Я постараюсь жить дальше тут. Возможно, когда-нибудь выйду и ты сможешь попробовать мой натренированный чай. Все-таки у меня будет много времени, чтобы набить руку» - опять этот чай.

«Тебя же хотят убить. К тому же за такой поступок, у тебя точно отберут повязку. Что ты будешь делать дальше?» - Вал разговаривал с ветром, но он ему отвечал только слова, не связанные с его вопросом.

«Не горюй. Чай становиться вкуснее после долгого ожидания. По крайней мере, я понял, что нужно быть легким с ним, когда его готовишь, а это требует времени» - прощальные слова о чае. Это в стиле старика. Даже гневаться не было сил, да и на что?

Вокруг трава шелестела от настоящего ветра. Ее запах был совсем другим в сравнении с подземной, а небо вверху. Оно такое голубое…

Глава 126

В какой-то момент с небес начал валиться мелкие снежинки. Они медленно плавали, словно и не хотели упасть, но им приходилось. Верный медленно шоркал по снегу копытами. Хотя и не было видно, что ему холодно, его выдавали обозленные фырки из носа. Да и Белиар разделял его ненависть к холоду. Трясло его невероятно сильно, каждый раз приходилось сбрасывать с ресничек ковры из снежинок.

Он посетил город по пути, ведь не гоже ходить в ошметках от одежды, особенно в такой холод. После битвы “живыми” остались лишь его рубашка и сапоги. Остальное пришлось поменять, благо как раз оставалось несколько монет в кармане. Теперь он был одет полностью в кожу коричневатого цвета, а на плечах был накинут большой меховой плащ, который не особо спасал от холода, но закрывал его полностью.

«Верный, можешь идти побыстрее? Я скоро помру у тебя на спине, если ты не ускоришься» - нос болел от холода, а дышать холодным воздухом было неприятно. В его деревне снег был не частым гостем. Раз в год мог на месяц закрыть собою все, но и то не всегда.

Конь потряс головой и решил все-таки ускориться, говоря про себя, что все тело затекло от холода. Копыта застучали по снегу и холодный ветер ударил в лицо мальчишке.

Все вокруг было белым от снега. Прекрасный пейзаж сонного белого леса, но когда холод достигал абсурдного уровня любоваться им было невозможно. Как тут живут интересно животные? Хотя я особо никого не видел, пока ехал. Может их тут вообще нет? Полная тишина даже слегка давила. Когда ты не слышишь хотя бы единого треска от мелкого грызуна или хлюпанье волчьих лап, лес превращается из прекрасного места в жуткий оплот.

«И когда этот чертов снегопад закончиться?» - эти снежинки выводили из себя не хуже холода. Он ехал уже практически четыре дня, а снег все еще падает без конца.

Наконец в полной тишине он услышал хруст повозки. Впервые за четыре дня он встретил человека на пути! Похлопав коня, он решил догнать их, может сможет поговорить хоть с кем-то.

Это был довольной длинный караван из трех полностью загруженных повозок, двух обычных и одной более роскошной. Некоторые вещи даже выглядывали из-за занавесок грузовых повозок.

Когда Белиар сбоку догнал первую не грузовую повозку, к нему повернулось довольно неприветливое лицо наемника. Его лицо было без шрамов, но показывала яростный оскал не хуже самых шрамовых лиц.

«Здравствуйте» - начал разговор Белиар.

Наемник увидел, что за мальчишкой не идет еще орава людей, и слегка успокоился. Обычно одиноких разбойников, особенно таких молодых, нет.

«Привет» - легко ответил тот. Они не сбавили скорости, но к счастью повозка не ехала на полной скорости и разговор был возможен.

«Вы едете в Снежный Город?» - спросил мальчишка. Наемник коротко кивнул головой.

«Далеко ли до города?» - спросил главный вопрос мальчишка. Ему уже осточертел этот яростный холод.

«Мне бы знать. Ненавижу эту чертову зону» - наемник был не особо грамотен в картах, да и такой дорогой скорее всего ехал в первый раз - «Если хочешь, поговори с нанимателем, он должен знать дорогу хорошо. Иди ко второй повозке». Он указал на богатую повозку, которая ехала второй в колонне.

«Спасибо» - мальчишка слегка поклонился и погнал Верного вперед, пока не догнал повозку. На него снова посмотрели с яростью в глазах, мужчина на кучерском месте.

«Ты кто еще?» - этот наемник был погрубее, да и лицо было не лишено шрамов.

«Я просто проезжал мимо и хотел спросить, как далеко город отсюда?»

«Какая разница? Мне ли не плевать?» - мужчина отвернулся от него, когда понял, что мальчишка не представляет для колонны угрозы.

«Вил, опять ворчишь?» - из окошка сбоку выглянуло лицо женщины лет сорока. У нее были зеленые глаза, а на плечи спадали светлые волосы. На подбородке покоился широкий шрам. Без него она, конечно, была бы красивее.

«До города еще около дня пути. Если желаешь можешь ехать рядом с нами. Так и безопаснее, и веселее» - пока женщина говорила из-под окошка вылезла голова пятилетней девочки. Она начала пристально смотреть за мальчишкой своими ярко зелеными глазками, пока за спиной развивались короткие белые волосы.

«Кто там?» - прозвучал голос мужчины из-за ее спины. Его не было видно, но голос его был достаточно тяжелый, отчего представлялся рослый мужчина.

«Мальчик на коне, спросил дорогу» - ответила она, повернувшись к мужу. Так открылся вид на внутренность повозки и Белиар увидел внутри слегка полноватого мужчину, который сидел рядом с девочкой лет десяти, она спала на его руке.

Его левый глаз не видел, похоже его повредили в битве. Хотя мужчина больше смахивал на торговца нежели на рыцаря. Даже оружия у него не было рядом. У него были яркие серебряные волосы.

Он напомнил Белиару Терала, который в итоге погиб после появления демона у потерянных земель. Тот тоже говорил, что живет с двумя дочерями. Да…

«Здравствуйте» - поприветствовал всех мальчишка.

Мужчина легко посмотрел на него и кивнул в ответ. Женщина поздоровалась, даже пятилетняя девочка что-то промямлила в ответ.

Десятилетняя девочка все еще также спала, хотя сейчас Белиар заметил ее сильно нездоровую бледность и выражение ее лица было не из удовлетворенных.

«Она что больна?» - мальчишка не спросил в слух, все-таки это не его дело, да и это было бы как-то грубо. Хотя печально было видеть девочку, у которой на лице было написано страдание от болезни.

Маленькая девочка вытянулась из окна в попытке погладить Верного.

«Мириам, мы же едем. Ты не сможешь погладить коня во время движения» - мама схватилась за дочку и втянула ее обратно. Мириам обиженно надула губы, но перестала лезть из окна.

Через несколько метров хозяин повозок попросил остановиться на привал. Семья предложила присоединиться Белиару и тот, погладив живот, согласился. Тяжело ехать больше дня без еды… Да и Верный, скорее всего, грозно зафырчит на него, если тот откажется.

Глава 127

Наемники повылазили из транспорта и начали раскладывать заготовленные сухие палки. Этот привал был скорее для того чтобы отдохнули попутчики, сидевшие в других повозках. Вместе с караваном ездили люди, заплатившие за перевозку. Так что вышли даже целые семья.

Белиар слез с Верного и побрел к одному из костров, собранных наемниками, когда его окликнула Мириам. Девочка помахала ему рукой и тихо позвала его.

«Что такое?» - вернувшись спросил мальчишка. Внезапно, девочка замялась, будто вся смелость ушла в оклик Белиара, и просто, потупив глазки, покраснела. Белиар видел, как она тянулась к коню, так что подумал о том, что она хочет его погладить и это оказалось правдой.

«Мириам хочет погладить твоего коня» - пояснила женщина, появившаяся за головой девочки. Она раскрыла дверцу и ступила на хрустящий снег. Женщина прикрыла себя гигантским теплым плащом, под ним было что-то похожее на платье. Как ей не холодно даже с таким плащом?

«Пусть погладит. Верный хоть и капризный, но все-таки добрый» - мальчишка подвел его поближе к дверце повозки. Маленькая девочка вылезла на снег в легком платьице и с рвением подошла к коню. Мать что-то грозно пробурчала девочке о том, что тут жутко холодно и пошла обратно за пледом для дочери. Белиар не мог не восхититься способности девочки держаться на таком холоде. Его пробирает через плащ, а она легко стоит в обычном платье.

Мириам встала на носочки, чтобы достать до морды Верного, но даже тогда ей не хватало роста. Но конь как ни странно сам склонил голову чтобы его погладили.

«Вот как. А меня в холодные речки бросаем» - презрительно пробормотал Белиар, когда увидел, что его конь может быть таким услужливым. Раны довольно быстро затянулись, практически за неделю.

Из повозки вернулась мать и накинула на Мириам теплый плед – «Мириам, прекрати выходить из повозки в холод без пледа. Ты все себе отморозишь тут»

Она начала щекотать через плед дочь, отчего та начала бегать от нее вокруг. Снег шаркал под ее ногами, пока она отчаянно пыталась избежать матери. Знакомое чувство…

Белиар устало вздохнул. Ему уже начало надоедать это путешествие, но цель слишком большая, чтобы усталость повернула его обратно. Да и внутри него появилось странное чувство, указывающее ему на север, будто именно там он найдет способ…

«Ничего, когда наконец-то попаду в Снежный Город, смогу отдохнуть и снова увижусь со всеми» - он посмотрел на удаляющуюся дорогу впереди.

«Вижу, что тебя кто-то ждет там, в городе» - прозвучал голос рядом с ним. Дверца была открыта и изнутри на него смотрел отец Мириам.

«Заходи» - не успел что-то ответить Белиар, как тот позвал его внутрь.

Внутри их повозки было очень тепло. Белиар даже скинул с себя плащ, когда начал чувствовать жару. Сиденья больше походили на диваны. Усевшись на них, мальчишка почувствовал, как утопает внутрь.

«Кален» - мужчина протянул массивную ладонь. Белиар схватился за нее и понял, что его рука в два раза больше его. К счастью он купил новую перчатку по пути и рукопожатие не было проблемой. По крайней мере, не было точно видно, что его рука костяная.

«Беру свои слова назад. С такими габаритами он точно в прошлом был бойцом» - подумал про себя Белиар.

«Белиар»

«Это моя старшая дочь Бель. Младшую ты уже знаешь, Мириам. Женушку мою зовут Ланселия» - Кален посмотрел на свою жену из окна, а потом вновь перевел взгляд на болезненную Бель.

«Приятно познакомиться» - зачем он меня сюда позвал?

«Я позвал тебя сюда просто потому что ты мне понравился…» - начал Кален. Он будто читает его мысли…

«Я, как видишь, обзавелся двумя дочерями. Но до того, как даже женился был воином. И за долгое время у меня выработалось чутье. Это чутье невероятно точно оценивает людей, которых я вижу»

«И ты хороший парень, но кое-что я хочу сказать тебе. Мое чутье слегка размывает, когда я тебя вижу. Это странно. Помни зачем ты идешь, иначе свернешь не туда и будешь долго жалеть. Но иногда нужно просто бросить все. Нужно уметь отпускать, даже если думаешь, что этот путь правильный» - он положил свою массивную руку на плечо Белиару и улыбнулся.

«Хорошо…» - неуверенно сказал Белиар. Его слова слишком странны. У него нет точного пути. Он просто бродит в слепую на север. Ведь именно там он, возможно, найдет как вернуть родных.

Рядом с Каленом больная девочка двинулась и поднялась ото сна. Она несколько раз поморгала и посмотрела на отца.

«Бель, ты, наконец-то, проснулась» - Кален радостно подхватил дочку за подмышки, но потом о чем-то вспомнил и мгновенно усадил ее обратно – «Как спалось?»

«Хорошо, пап» - вяло кивнула Бель. Белиару показалось или, когда она проснулась ее лицо стало бледнее. Лицо Калена незаметно дернулось, но он мгновенно вернул улыбку на лицо и начал разговаривать с дочкой дальше.

«Каждый кого я встречаю по-разному страдает. Что за жестокий все-таки мир?» - задумался мальчишка.

Кален неожиданно выбрался на мгновение из повозки и вернулся с горстью снега в закрытых руках. Он резко отвалил немного снега дочке, которая от неожиданного холода убрала ручки.

«И правда. Если не выходить из этой повозки, может показаться что снаружи лето или весна…» - настолько тут тепло.

Отец начал смеяться, отряхивая руки от уже тающего снега. Бель посмотрела на него сузив глаза, а потом взяла и приложила к его лицу свои мокрые ладони. Тот вскричал, будто его опустили в самую холодную в мире воду и отвернулся от дочери.

Глава 128

Кален поделился с Белиаром едой. Это был один из самых вкусных приемов пищи за последнее время. Выбор был широк, так что глаза мгновенно разгулялись, а голодный желудок начал вершить свои дела.

Даже Верного не обделили едой. Ему подали красных яблок, немного моркови и даже дали ему сахара. Он радостно фыркнул, потому что в пути его особо и не баловали едой.

Мальчишка решил довершить путь в город вместе с караваном. Он пристроился рядом с колонной и Верный медленно шевелил ногами в скорость повозок. После того как его покормили, он стал еще более капризным. Либо он хотел сменить своего владельца, лишь из-за хорошей еды, либо он просто ужасный конь.

«Я же назвал тебя Верным. Не нужно меня теперь предавать» - сказал коню Белиар. Конь хлопнул его хвостом в ответ.

Похоже Мириам конь очень понравился, да и тот похоже тоже чувствовал симпатию к ней. Она постоянно смотрела из окна на Верного, когда же Белиар ловил ее взгляд, голова девочки резко исчезала.

Так он проехал за ними целый день и к утру следующего дня впереди замаячили гигантские ледяные стены. Снежный город. Он наконец-то прибыл сюда. Тут должны находиться они.

Коротко ткнув в бока Верного, Белиар направился в сторону города. Его тянуло туда, сердце забилось сильнее. Перед этим он попрощался с семьей Калена и с некоторыми наемниками.

Ожидание самое томное чувство. На входе его коротко остановили, но через мгновение пропустили. Когда стражники расступились и пропустили его внутрь, Белиар почувствовал головокружение. Сердце так странно билось, словно оно сейчас разорвется. Копыта коня стучали по снегу улиц, все вокруг пролетало рядом, пока он не остановился рядом с первой гостиницей.

Белиар практически вбежал внутрь. Сейчас было раннее утро и люди еще не повставали с кроватей. За стойкой стоял сонный старик, ему нужно вставать каждый раз рано, чтобы впускать посетителей, но, на мгновение задремав, его сразу же разбудил ворвавшийся с грохотом мальчишка.

«Здесь останавливались мужчина с зелеными волосами и двое девочек лет тринадцати и десяти?» - спросил Белиар. Старик покачал головой, еще не отойдя от резкого выпада мальчишки.

Белиар развернулся и исчез за дверями, ничего больше не сказав.

«Черт возьми, зачем было меня поднимать?» - проговорил старик, усевшись на свой табурет.

Двери выгнулись и Белиар вышел на улицу. Жан… Это Жан! Он шел по улице. Его зеленые волосы. Его рост и мышцы. Все его. Хоть он и был повернут спиной – это точно он!

Снег заскрипел под ногами. Из-под ног вырвались куски белого покрова. Он бежал к нему, пока он не повернулся. Пока он еще не понял, что это он. Жан услышал частое шарканье за спиной и начал поворачиваться, но слишком поздно…

Удар о спину. И он свалился с ним в снег. Жан посмотрел на него настороженным лицом, готовый отбиваться, но, внезапно, его лицо застыло в странной гримасе.

«Жан!» - прокричал Белиар. Легкие застилала странная дымка и дышать хотелось все быстрее. Они здесь, они живы! Я жив, меня не схватили. Я наконец-то вернулся! Ему хотелось кричать. Ему хотелось увидеться со всеми, поговорить обо всем, получить на свой счет новых ударов от Эмилии. Увидеть Луизу вновь…

«Белиар?!» - вырвалось сдавленно из горла Жана. Он думал, что больше не увидит его. Ведь прошло столько времени, за такое время можно было давно их догнать, а он успел только сейчас…

«Белиар!» - он поднял его за плечи и обнял.

«Что же ты так долго шел?» - ему хотелось спросить, но ничего кроме «Белиар» не получилось сказать. Он всегда думал о том, почему он сразу не услышал зов. А если бы был слегка быстрее смог бы поймать того ублюдка? Но уже не важно…

Это он. Это его волосы. Все его. Темно-синие локоны, слегка неаккуратно отстрижены, но это они! Его меч на поясе. Его голос.

«Как же долго ты шел к нам. Луиза будет невероятно рада тебя видеть» - проговорил он. Как и Эмилия. Наконец-то, этот чертов мир не забрал к себе кого-то из знакомых. Он попытался его проживать, но выплюнул обратно не имя сил проглотить его. Но я бы все равно вернулся и вырвал его из глотки.

«Да, я пытался добраться до вас. Но не получилось сразу…» - если бы не Жан с его запиской и надписями на дороге. Белиар бы, возможно, больше не встретился с Луизой. Он бы не нашел куда идти в этом огромном Королиане, а мир еще больше. Ему бы просто не хватило времени проверить все города этого гигантского мира, но теперь все хорошо…

Сзади он почувствовал горячее дыхание. Верный начал дышать ему в затылок.

«Пошли. Все будут так удивлены» - улыбнулся Жан. Пора вернуться в гостиницу, как же интересно посмотреть на лицо Эмилии…

Каждый шаг до гостиницы был таким тяжелым. Он так давно не видел Луизу. Все вокруг стало таким неважным. Как же изменилась Луиза или изменилась ли она вообще. Эмилия, стала ли она менее черствой?

Двери открылись. Около горящей пасти кто-то сидел к нему спиной. Рядом стояла Эмилия, ее белые волосы все также развевались. Также рядом была девушка с зелеными волосами, точная копия Жана…

Как только Белиар вошел внутрь все вокруг затихли от удивления. Люди клана мгновенно приметили мальчишку. Эмилия посмотрела на него широко раскрытыми оранжевыми глазами. Маленький рот раскрылся в вопросе. Она была так удивлена его приходу. Но та, кто стояла к нему спиной не повернулась. Ее красные длинные волосы ниспадали почти до пола.

Слов было не нужно. Жан понимающе улыбнулся и отошел в сторону, чтобы поглядеть на все со стороны. В гостинице было так тихо, что звучал только треск костра в гигантской пасти.

Алиса смотрела на мальчишку вопросительным взглядом, но по ситуации уже догадалась кто это. Эмилия вернула себе гордый вид, но почему-то не могла устоять на месте, слегка подпрыгивая.

Белиар подошел поближе. Слова как-то застряли в груди.

«Луиза?» - она не смотрела на него. Она обиделась? Или я что-то сделал не так? Она меня забыла? Или она ненавидит меня за то, что я ее так оставил на время?

Ноги подкашивались с каждым шагом ближе. Было как-то тяжело идти и в груди ломило…

«Луиза?» - он вновь попытался позвать, но уже в трех шагах от нее она все равно его не услышала. Еще один шаг, и он провалиться. И тут он увидел, как она покачала головой. Что это значит?

Жан уже стоял рядом с Алисой, та стояла с милой улыбкой и глядела на сцену.

«Лузи?» - последние силы ушли, чтобы это сказать. Клубок ударил его в грудь. На ее лице были слезы. Они так сияли, что даже слегка ослепляли. Они капали на грудь и от них было так горячо.

«Почему так долго?» - спросил голос из груди.

«Я скакал как мог…» - ее руки опоясывали его спину. Он заключил ее в ответные объятья. Как же тяжело движутся руки, словно он только что вышел из жестокой битвы.

Это лицо так посмотрело на него. Она прожигала его взглядом. Он отвел взгляд не в силах сдержать палящий удар. Ее слезы все также резали по сердцу, но эти слезы, они были такими теплыми. Это из-за того, что она сидела рядом с камином…?

«Хорошо, что ты вернулся…» - легкое предложение, а так тяжело…

Глава 129

Слева хмыкнул Жан. Его сразу же заглушила сестра, схватив за грудки.

Люди Чернеющих Облаков повыскакивали с мест и с громогласным ревом начали подбегать к мальчишке. Столы и стулья заскрипели от резкого выпрыгивания. Многие привязались к Луизе и этому мальчишке за короткое время. Все были рады, что он жив, а девочка больше не будет выглядеть печально. На ее маленьком лице сияла улыбка, которая так грела сердце.

Рядом Эмилия выдала слабо поднявшиеся уголки губ. Она смотрела на все “равнодушно” с ее прекрасными оранжевыми глазами. Волосы слегка колыхались, оттого что ножки слегка дрыгали от пола.

Они подхватили мальчишку и начали передавать из рук в руки, словно какую-то бесценную вазу. Как бы мальчишка не старался, его вокруг облепили ревущие сильные мужчины Чернеющих Облаков, выбраться из захвата не представлялось возможным.

В итоге мальчишка прекратил жалкие попытки и начал со всеми кричал от счастья. Ему уже давно это хотелось. Давно хотелось оказаться здесь в теплом доме рядом с чудовищным камином и со всеми кричать. Казалось, он год шел до Луизы и всех, но прошло лишь чуть больше двух с половиной месяцев.

«Как же это странно…» - его горло горело от криков, лицо ломило от раскрытой улыбки, но хотелось кричать еще больше и еще громче.

Из окна на него глядел Верный. Было даже слегка жаль видеть его таким одиноким, но ничего я принесу ему что-нибудь вкусного потом…

«Так это Белиар?» - спросила Алиса, глядя на плавающего в волне мяса мальчишку.

«Да, этот мальчишка… Он все-таки смог сбежать. Я даже слегка отчаялся и подумал о худшем… Ну он и заставил меня поволноваться!» - лицо Жана разрывало от улыбки. Зеленоватые усы застилали улыбку, но даже так она была видна. Он смотрел то на Луизу, то на Белиара, то на Эмилию. Каждый раз, замечая на гордом лице Эмилии небольшую улыбку, и видя, как она слегка прыгает на месте… В горле горел огонь радости.

Сестра заметила эту гигантскую улыбку, да и она сама улыбалась во все уши. Эта ситуация такая милая, да и когда брат так сильно рад, она невольно перенимает радость от него.

«Хоть что-то происходит правильно!» - сказала она, словно себе. В последнее время было слишком много того, что хотелось по скорее забыть. Люди уже редко так искренне улыбались, да и моментов таких стало невероятно мало.

«Да, я тоже об этом подумал» - ответил Жан. Внезапно, он сорвался с места и прыгнул в море мяса. Он уже так вырос и теперь постоянно строил из себя серьезного командира, но сестру не провести. В детстве ты был слишком бесшабашным, по крайней мере, некоторое время.

Хозяин за стойкой смотрел на все это действо со стороны. И все это ему не очень нравилось. Некоторые столы погнулись в некоторых местах, стулья хрустнули, что даже он почувствовал по спине дрожь. Вообще, что они тут делают!? Это было так неожиданно, что он подпрыгнул на своем стуле, когда все заревели. Но возразить было бы как-то бестактно, все-таки я респектабельный хозяин и выставлю счет за все это когда они успокоятся… И может стяну побольше денег…

Хозяин начал подавать всем свои запасы хмельного, и каждый из клана с радостью выхватил кружечку за такое событие. Чем меньше они думают, тем больше растет мой кошелек…

Столы гремели, стулья хрустели, люди начинали заводить песни от всеобщего веселья. И возвращение мальчишки превратилось в небольшой праздник. Проходящие люди удивленно смотрели в окна на такое громкое действо, и на коня, который смирно стоял рядом с одним окном и смотрел внутрь.

Дверь открылась и наружу выбрался Белиар. Его успели через силу накидать хмельным повеселевшие мужчины и теперь его походка была слегка смазанной. Но про коня он не забыл!

«Верный» - когда он подошел из его рта вылетел неприятный рябящий запах. Конь тряхнул головой и гневно посмотрел на хозяина.

«Вот, держи» - Белиар раскрыл ладонь и в ней покоили три кусочка сахара, и одно порезанное яблоко в другой руке.

«Скудно» - подумал конь, но что дают возвращать нельзя. Сахар и яблоко быстро исчезли во рту Верного и Белиар, махнул рукой, показывая, что тот не забывает о своих питомцах, развернулся и вернулся в здание к теплу.

«Зря ты позволил им вливать в него столько…» - проговорила Алиса, стоящая рядом с охмелевшим Жаном. Она не любила алкоголь, так что вместе с другими девочками была трезвой. Белиар, как только вернулся обратно, повалился на стол и уснул крепким сном. Все-таки его молодое тело не так хорошо переносило хмель, хоть он и был вроде бы рыцарем…

Жан махнул рукой и продолжил допивать. Некоторые уже стали вырубаться по примеру мальчишки, но люди Чернеющих Облаков стойкие и многие стояли столбом.

Легко вздохнув, Алиса отошла к уединенному столику и присела на него. Всех девочек она уже отослала по комнатам, потому что предсказала то что будет происходить внизу. А если кто-то им попытается подлить немного пива? Нет уж, пришлось бы уничтожить кружку сразу же. Не для таких молодых девочек этот хмель…

Все вокруг радостно били кружками и проливали на себя с громогласным смехом алкоголь, но она единственная сидела в тени и думала о чем-то не очень хорошем.

«Королиан… Эта организация начал нападать на целые страны, хотя и лишь только на такие маленькие, но что будет дальше? Что они преследуют?» - как маг она была под постоянной опасностью со стороны Людей в Белом, но ей было скорее страшно за Эмилию. Так еще оказалось, что и Луиза тоже маг, причем похоже даже очень талантливый. Такого мага в зародышевом состоянии вырвут не только с руками, но и с землей, на которой ты стоишь…

«Этот мальчишка…» - она посмотрела на спящего Белиара. Его лицо все еще было красноватым, но выражение лица было таким серьезным, когда он спал. Он хочет защитить эту девочку, и она уже должна была раскрыть ему свои способности. Если ему хочется защитить ее… Ему будет очень трудно, но я помогу. Слишком уж они милые. Эмилия и Луиза.

«Брат тоже тебе поможет. Слишком он уж к тебе привязался» - тихо улыбнулась Алиса. Жан иногда поглядывал на мальчишку, будто боясь, что от хмеля ему станет слишком плохо.

«Чертова организация. Как же они меня вымораживают» - подумала Алиса. Если мир и так был неприветливым, они создают из ничего огромные кострища, где все сгорает. Их действия не поддаются логики, и они просто сборище кусков…

«Надеюсь, вы там улыбаетесь вместе с нами. Брат наконец-то вернулся, теперь и мальчишка вернулся, может это вы оттуда посылаете нам помощь?» - Алиса посмотрела на потолок, глядя прямо сквозь него. Туда. Далеко-далеко. Там куда живым не попасть.

Глава 130

дворец. И трон.

Белиар вновь, попал сюда. Так непривычно быть тут. Эти бесконечные своды и этот удобный трон. Все вокруг было в привычном полумраке, и лишь трон освещался лучами света с потолка.

Силуэта рядом не было, но бесчисленные мраки позади трона, стояли смирно и глядели на него, словно зрители…

Тихий хлопок. Ноги Белиара оказались на полу, он спрыгнул с трона и побежал по лестнице вниз. Туда где стояло два светлых силуэта. Когда он пробежал к ним по этому бесконечному коридору, лица стали четкими и на них светились привычные улыбки.

«Привет. Мам, пап» - он посмотрел на них. Отец смотрел на него легким взглядом. Тем что постоянно смотрел на него, когда возвращался домой из леса.

Мама. Ее лазурные волосы почти достигали пола. Как бы я хотел вновь ухватиться за них. Но руки проходили сквозь и чувствовался лишь холод вокруг, а не тот теплый шелк. Ее глаза сияли, когда смотрели на свое чадо. Он ответил ей тяжелой улыбкой.

Улыбаться стало так тяжело. Но, спасибо, что я хотя бы могу их видеть. Сила позволяет постоянно видеться с родителями и, хотя их голос до него не доходить, он воображает в голове голоса или просто поясняет, что за это время прошло.

«Мам, пап… Эти люди в белом. Я их ненавижу. И я… Убил уже десяток их» - он опустил взгляд пока говорил это. Ему почему-то было так легко после их убийства, но под взглядом родителей стало так тяжело.

Слегка приподняв взгляд, он взглянул на них вновь. Но на их лицах не было гнева или чего-то еще. Они будто прощали его.

В горле появился какой-то комок… И в глазах защипало.

«Скажите хоть слово…» - он, внезапно, почувствовал тяжесть в теле и опустился на колени. Было так тяжело стоять, и нос предательски зашмыгал. Они смотрели на него, а он на них. Тяжело было видеть их такими немыми, слегка светящимися. Ему хотелось закрыть их в тяжелых объятьях. В таких сильных объятьях, что папа начал охать от тяжести, а мама больше никогда не смогла его сбросить.

«Надеюсь, вам не больно от того что я вас тут держу» - когда в голове в первый раз появилась эта мысль он так испугался этого. Но спросить было никак, лишь их улыбающиеся лица показывали ответ. Но они же могли специально не показывать боль?!

«Я верну вам голоса. Я верну вам ваши тела, лишь бы вы смогли меня вновь обнять. Мне плевать на мое тело, пусть оно окостенеет полностью, но если вы вернетесь, а я почувствую тепло ваших тел. Я буду самым радостным человеком в мире» - он встал с колен и вытер слезы. Этот момент слабости прошел. Нужно быть сильным, чтобы возродить родителей. Он даже готов прорвать еще сотню Людей в Белом.

Отец посмотрел на него таким гордым взглядом. Я сделаю так чтобы ты гордился мной еще сильнее.

Мама посмотрела на него таким любящим взглядом. Я сделаю так, чтобы ты еще дольше смотрела на меня так. Я верну вас обоих, и мы сможем зажить вновь, как тогда. Все вместе. Луиза, Эмилия, Жан, Алиса, Джул, Нерил, Мама, Папа и я.

Рука сжалась в кулаке. Стало даже слегка больно от того, как костяшки захрустели. Все вокруг опустело, а глаза открылись.

***

Деревянный потолок. Белиар лежал в кровати. Его рука была обмотана твердой тканью. Интересно, кто же увидел его костяную руку. Надеюсь, только один человек. Иначе все начнут думать, что он какой-то монстр…

Рядом с кроватью, припав к стенке, лежал подаренный меч. Он был все таким же, Белиар привязал его к поясу.

Комната была довольно уютной и тщательно убранной. На столике рядом лежала записка.

«Попроси у хозяина завтрак, когда придешь вниз. Алиса, сестра Жана» - было написано красивым подчерком.

«Алиса. Эта та девушка с зелеными волосами» - схватил подбородок Белиар. Он не успел поговорить с ней вчера. Его слишком быстро поглотило море из людей, а потом…

Он медленно сошел с лестницы и подошел к хозяину. Тот был слегка сонный, похоже прошлой ночью он не смог поспать из-за мужчин Чернеющих Облаков. Они гремели, наверное, всю ночь, но мальчишка не помнил многое… Просто провалился в тьму.

«Ты пришел за завтраком?» - с постоянным зевком спросил он.

«Да»

Хозяин вышел из каморки с теплой кашицей и вручил ее Белиару. Мальчишка кивнул в знак благодарности, а хозяин зевнул и припал к стойке.

Столы вокруг были в ужасном состоянии. Если не знать, что происходило вокруг, можно подумать тут прошлись разбойники. Стулья теперь скрипели от каждого движения. Вокруг конечно уже прибрались, но местами все равно находились лужицы хмельного. От одного его вида мальчишке стало худо. Больше он не хочет этого пойла. Как его вообще пьют?!

Пока Белиар медленно уплетал кашу, сверху спустился шатающийся Жан. Он схватился за лоб и постанывая припал к его столу. Хозяин решил слегка обслужить его и принес тарелку прямо к столу.

«Привет, Белиар» - уныло сказал Жан. Он больше не походил на того твердого мужчину, которым его запомнил Белиар. Теперь это страдающий мужчина с печальным видом.

«Больше ни капли в рот. По крайней мере, месяц, а то и больше. Тошнит уже» - Жан потирал лоб от тяжелой боли. Тут еще внезапно на стол прилетела бумажка с гигантской цифрой.

«Что это?» - спросил Жан.

«Мебель, пиво, стены…» - хозяин перечислил, и Жан впал в полную печаль. Таких сумм за одну ночь нужно еще постараться набить.

«Собью все с них, когда проснуться» - скрипя зубами, сказал Жан. Его мешок с монетами изрядно ранен, потеряв много содержимого. Досада и огромная печаль. Гнев и ненависть.

Белиар смотрел на печаль ближнего и тяжело вздохнул. Что за проблемы от одного хмельного?

За спиной громко трещал вечно горящий камин. Большая пасть, которая выдыхала клубы дыма в трубу, а внутрь выпускала тепло. За окном медленно падал маленький снег, холодный ветер раскидывал его в разные стороны. За одиноким столом сидел мальчишка и приунывший мужчина.

________________________________________________________________________________________________________

Я не смогу выкладывать главы до конца недели. Мне придеться взять выходные. Простите.

Глава 131

Лицо Жана еще не оправилось от той потери. Прошло уже больше недели, и они уже выезжали из города дальше на север, но он все также незаметно вздрагивал, когда кто-то говорил об алкоголе.

Белиар стоял рядом с Верным и пытался его почистить, но тот так легко не давался. Повозки рядом нагружались всяческими вещами, кто-то громко чихнул пока шел, многим не нравился этот адский холод. Скоро по календарю наступит зима, ужасно представить, как тут станет холодно…

Белиар вчера хотел попрощаться с Каленом и его семьей вновь, так как они уезжали, но оказалось, что тот уже куда-то скрылся со всей колонной. При чем никто не знал уехал тот дальше на север или куда-то в другую сторону. Странное дело, но мальчишка предположил, что тот уехал дальше на север.

«Бели» - его позвала Луиза. Обернувшись, он увидел, как она протянула ему деревянную статуэтку с девочкой.

«Я раскопала, пока все разгружали обратно вещи» - сказала она легким голоском. Ее ярко-красные волосы практически доросли до колен. Похоже она приняла слова отца очень близко к сердцу, а поэтому не состригала волосы вообще. Но даже так они были шелковистыми и волнами покрывали все ее маленькое тело.

«Спасибо» - Белиар улыбнулся и подхватил статуэтку из рук. Она была довольно увесистой, но приятная на ощупь. Лори постарался на славу с деревом и получился шедевр.

Верный повел головой, чтобы рассмотреть получше деревяшку, а потом кивнул мордой. Луиза посмеялась его реакции и подошла поближе, положив руку на коня. Тот при ней был невероятно лояльным, будто она очаровывала его какой-то магией.

Пока девочка гладила Верного, Белиар смотрел на нее. Наконец-то, он может видеть ее вновь, а она его. Больше он не позволит организации схватить его, особенно ее.

Рядом из одной повозки выпрыгнула Алиса. Ее зеленые волосы постоянно были собраны в хвост, который болтался за ней.

«Не унывай. Будешь знать цену хмельного» - она по-своему “утешала” брата, но скорее просто смеялась над его угрюмым лицом. Перчатка на его правой руке снова сгнила. Вроде бы, он стал совладать с силой, но даже так иногда та почему-то просачивалась. Как раз по просьбе Луизы, Алиса тогда поменяла перчатку, никому не рассказав.

Все вокруг мельтешились, забрасывая вещи по повозкам. Кому-то на ногу упал тяжелый багаж и тот вскричал.

Из занавески выглянула голова Эмилии. Она что-то сказала приунывшему Жану и снова спряталась внутри, прочь от холода. Жан от этого вздрогнул и встал с места кучера.

«Белиар» - он позвал мальчишку.

«Эмилия оставила в комнате игрушку. Она должна лежать на столе, сможешь достать?» - слегка устало спросил он.

«Ладно» - кивнул Белиар. Игрушка… Мальчишка покачал головой, все-таки ей всего лишь десять лет. И лучше так и оставалось.

Внутри хозяин уже успел поменять некоторые особо поломанные столы. После таких поступлений, морщин на его лице поубавилось, а улыбка стала такой широкой, что казалось выйдет за контуры его лица. Старый мошенник…

Дверь скрипнула и внутри можно было увидеть три аккуратно застеленные кровати, свою, кстати, он оставил в разбросанном состоянии, отчего ему стало как-то неловко. На маленьком столице напротив кроватей спокойно лежал тряпичный талисман. Из маленького окошка на него поливался дневной свет.

«Так это ты у нас игрушка?» - улыбнулся Белиар, когда осторожно поднял талисман. Он был уже таким потертым, все-таки это тряпочка много где побывала, хэх…

«Луиза отдала его Эмилии?» - Белиар оглядел комнату еще раз. Ничего больше не осталось. Вспомнился день, когда ему папа вручил меч вместе с привязанным талисманчиком. Тогда он был побелее, да и развевался на рукояти, а не находиться в отвязанном состоянии у девочки.

Сзади он услышал шорох и в комнату вошла Эмилия. Ее белые волосы тряслись, пока она вбегала внутрь. Девочка посмотрела на него своим тяжелым взглядом, а потом на руку, в которой он сжимал талисман.

В следующее мгновение она ловко выхватила его из рук и скрылась за дверью.

«Зачем было просить, если все равно пошла сама? Или Жан сказал, что я пошел за “игрушкой”?» - пробормотал Белиар и тоже скрылся за дверью. Интересно какой путь пройдет дальше этот талисман. Из рук матери, его, потом Луизы, а теперь Эмилия. Хэх…

Снаружи все еще падал снег, похоже тут он вообще вечно падает, независимо от времени года. Ресницы буквально притягивали их к себе, что не могло не раздражать, но легким взмахом они быстро отчищались.

Жан вновь сидел за местом кучера, а Эмилия давно скрылась внутри повозки. Алиса куда-то исчезла, лишь Луиза стояла рядом с Верным.

Когда мальчишка подошел, она, внезапно, обернулась с таким виноватым взглядом. Будто она что-то натворила.

«Что случилось?» - спросил, посмотрев ей прямо в глазки, Белиар.

Она слегка помялась, опустив глаза. Но собравшись с силами резко подняла голову.

«Прости… Я отдала твой талисман Эмилии…» - сжато сказала она и вновь не удержавшись опустила голову – «Это было напоминание о тебе, и твой… подарок»

«Да…» - попытался ее прервать, но она продолжила.

«Просто, когда мы ехали на север… Эмилия была такой мрачной. Я чувствовала от нее такую боль. А в руках был только этот талисман…» - ему показалось или она начала плакать?

«Ты говорил, что это от твоей матери! А я его отдала другому…» - внезапно вскричала она и, также внезапно начала затихать, посмотрев на него своими красивыми красноватыми глазками.

«Я же не говорил, что меня это злит. Моя мама была бы рада, если бы ее талисман дал кому-то сил. Или хотя бы прогнал сильную печаль… Особенно маленькой девочке!» - да, это та Луиза, вечно добрая ко всем. Даже мой подарок отдала, чтобы кому-то не было печально. Он широко улыбнулся и положил руку на ее шелковистую макушку.

Она все еще смотрела на него в поисках какого-то знака злости или печали. Но даже ее восприятие не говорила об этом, хотя она не поверила в первый раз. Однако, раз уж он улыбается… Но это же его мамы…

«Ты никогда не сможешь меня разозлить, Лузи. Как бы ты не постаралась» - подумал Белиар, вглядевшись в ее длинные локоны. Какие же они все-таки длинные…! Но они также прекрасны…

Глава 132

Сломанный стул, что когда-то слегка возвышался над всем залом. То был трон прошлых и нынешних глав Буйных Ветров. Но Барус не любил на нем сидеть, он был так выструган, что продолжительное сидение на нем вызывало не удобство.

Да и теперь не над кем сидеть ему. Его клан истребили. Город вскоре опустел. Оставшиеся люди начали уходить, их дома уже не восстановить, торговцы погибли или исчезли, рабочие тоже, клан что защищал этот город погиб. Зачем им тут оставаться? Лишь изредка появлялись “охотники за сокровищами” или просто воры…

Глава сидел на оставшемся в живых сидении и тяжело вздохнул. Сегодня он покидал свой город. Защищать его от набегов воров не имеет смысла, он больше будет похож на сторожевую собаку, которая ждет возвращения хозяина, который больше не вернется. Да и в живых осталось лишь несколько реликвий клана, которые по сути ненужные вещи.

Его тело, наконец-то, восстановилось полностью. Воля начала размеренный ход, и внутри он чувствовал ярость ветра, но… Та битва оставила свой шрам даже на ней. Он больше не чувствовал былую ярость. Теперь это была какая-та пустышка. Его волосы больше не сияли, как тогда.

Он встал со стула и что-то хрустнуло под ногами. Он не потрудился убраться вокруг, так что при каждом шаге он наступал на обломки строений или сломанных вещей. Это были обломки его дома, он их запомнит, чтобы нарисовать эту же картину в “доме” этой организации…

«Люди в Белом…» - Барус хмыкнул и выбрался наружу. Солнце светило ему прямо в единственный глаз. Он сменил свою тряпичную повязку на кожу, которой обмотал погибший глаз.

Рядом в полуразрушенном стойле стояла его лошадь. Спокойная, как всегда. Единственная, кто осталась с ним, когда даже клан исчез.

«Поехали» - он похлопал ее по мускулистой шее и залез в седло. На его поясе свисал обычный меч. Один из тех, что обычно выдавался стражникам в его клане, но выбирать не приходилось.

Хлопок поводьев, и лошадь задвигалась вперед. У единственных поваленных ворот Барус развернулся и посмотрел на разрушенный пейзаж. Он покидает этот город и, скорее всего, не вернется к нему никогда. Слишком тяжело было видеть это горюющее кладбище. А даже если его отстроишь, какой в этом смысл? Он погиб и пытаться его реанимировать глупо без клана, да и вряд ли Барус вообще выживет, в битве против организации.

Но до этого далеко. Для картины разрушенного “дома” ему нужна сила и люди, разделяющие его точку зрения. Первая армия была сбродом из глупцов, управляющийся глупцом, считавшим что Людей в Белом можно задавить числом… Пусть их будет в тысячу раз меньше, но они будут также сильны, как и он, а то и сильнее… И сам он не станет стоять на месте.

Лошадь повернула морду и вскоре силуэт ее пропал где-то по дороге на восток.

***

Двое прибыли к воротам города, который находился на гигантском выступе, и в пятнадцати километрах от выступа можно было увидеть пустыню серого песка. Печальный цвет…

Стражников не стояло у ворот, так как у города и так большие хлопоты по восстановлению его начального состояния после пришествия Людей в Белом. Это Палкин. Как его называют в Королиане, Город на утесе моря, только вместо нормального моря рядом с ним было море серого. Хотя когда-то там и вправду было море… Теперь его название звучало больше как шутка.

Джула и Нерила обдувало холодным ветром, словно отголоски прошлого моря, но больше там не звучат удары волн и шелест воды. Оба хотели бы увидеть море, в королевстве они о нем только слышали, но вдалеке был только серый цвет, печально…

По городу бегали детишки. Вокруг, как и в городе Торговли, стучали молотки о дерево. Дома отстраивались вновь, хотя похоже они не сильно пострадали, да и люди в Палкине выглядели в разы радостнее чем в городе Торговли. В чем же причина?

А ответ был прост. Двое друзей встали у гигантского здания. Тот был цел и невредим. Он сразу выделялся своим темно-красным кирпичом в лесу древесных домов. Двери или скорее ворота, были распахнуты наружу. Рядом с ними стоял мужчина в полностью черном. Даже волосы его были черные.

Город спасло именно это здание. А точнее люди, что находятся внутри. Когда здания вспыхнули огнем и из них начали выбегать люди, а по улицам заползали водянистые марионетки, именно эти люди вышли из здания и разогнали Людей в Белом. Граждане безмерно благодарны им, особенно услышав новости из других городов. Им невероятно повезло, что к их городу подобралась проклятая земля и в город мгновенно прибыли эти люди. Никогда они еще так не радовались “Потерянным” землям рядом с собой.

Заметив приход мальчишек, мужчина повернулся к ним и вытянул на них свой свирепый взгляд. Он словно ненавидит их с первого взгляда.

«Вам нужно перейти земли?» - сразу же начал он грубым голосом. В принципе это и так понятно. Они предоставляли только эти услуги, кроме создания светочей.

«Да» - ответил Джул. В этот город они пришли, прознав что здесь людей проводят через эти жуткие земли, и им стало интересно, хотя и пришлось завернуть на запад Королиана.

Мужчина развернулся и, махнув рукой, повел за собой их. Его шаг был очень широким, словно он и не вел за собой кого-то.

«Слишком уж он серьезный» - проговорил жестами Нерил, все-таки даже шепот тот услышит. Джул кивнул головой в знак согласия.

Коридоры сменяли друг друга. Стены были строгими, без каких-либо украшений. Единственное, что здесь было дорогим - это светящиеся камни на потолке. Пол под сапогами звучно стучал, пока мужчина не привел их к маленькому кабинету.

Внутри сидел мужчина средних лет в круглых очках. Перед ним располагался грубовато отделанный стол. Заметив приход юношей, он поднял взгляд с книги, которую читал.

«Здравствуйте» - поздоровались мальчишки. За спиной хлопнула дверь, и они остались наедине с человеком в очках. Оттого что кабинет был тесный, появлялось ощущение тесноты. И зачем было выбирать в таком гигантском доме такую маленькую комнатку для встреч с посетителями?!

«Мы хотим перейти “потерянные” земли» - перешел сразу к делу Нерил.

«На этой неделе мы уже ведем один караван. Если вам нужен срочный переход можете заплатить десять Цей. Но для бесплатного перехода придется подождать неделю» - у этого мужчины был приятный голос под стать его ученой внешности. Сразу чувствовался контраст учтивости между двумя мужчинами.

Оба друга кивнули головой. Обидно, но одна неделя не большой срок. Все-таки они никуда не торопятся.

«Спасибо за информацию, мы…» - уже начал говорить Джул, когда мужчина перебил их.

«Хотя если хотите, можете поехать с караваном. От двух людей большой разницы не будет» - оглядев мальчишек с ног до головы, сказал он.

Вроде как и выглядит учтивым, но у него была привычка перебивать людей на полуслове. Так что дальше попытки мальчишек что-то сказать больше походили на попытку вклиниться в монолог мужчины в очках. Что один угрюмый словно хочет убивать с первого взгляда, что другой любитель перебивать на полуслове.

«Надеюсь, не у каждого тут есть такая особенность» - подумал Джул, сузив глаза.

Глава 133

Друзья пришли к выводу, что лучше уж пойти с караваном. Ждать неделю, ничего не делая, это скучно. К тому же тот еще говорил о каком-то наполнении, но из-за слишком частого перебивания Джул не смог нормально расспросить того. Так что лучше поехать с большим количеством людей, и завтра. Чем ждать неделю, после чего может оказаться что им еще нужно будет подождать подопечных.

«Какие они раздражающие!» - проговорил выйдя, Нерил. Джул кивнул, друг просто прочитал его мысли. Еще их заставили писать какие-то бумаги, они, конечно, знали грамоту, все-таки и в академии ее преподавали, хоть и пробыли они в ней только месяц, да и старик Джула сильно его гонял в деревне. У Нерила тоже не оказалось с грамотой проблем. Но зачем им столько информации о них?

«Ты же не написал правду?» - спросил вполголоса Джул. Они отошли достаточно далеко от здания, но даже отсюда опасно говорить громко.

«Конечно, я же не дурак» - проговорил Нерил, пнув маленький камешек на пути – «Они слишком уж странно выглядят, хоть и помогли этому городу»

«Ага» - кивнул вновь Джул – «Да и лишний раз на наше королевство лучше не обращать внимание других людей. Особенно таких загадочных организаций…»

Понятно к чему клонил друг. Король при постели и не может защищать своим мечом страну, да и после войны с Сер-Шир стране нужна большая передышка чем жалкие несколько месяцев. А если туда заявятся эти Люди в Белом… Можно сказать, прощай стране. Она не так сильна, как Королиан, а если тот уже так надломился за одну ночь, то что будет с меньшим королевством…

«На нашу страну этим организациям плевать» - проговорил Нерил – «Хотя если бы одна хорошая защищала страну. Даже эта подойдет, пока она не сделает что-то ужасное. Они намного лучше смотрятся чем те люди…»

«Я уверен, что и на эту страну им плевать. Не существует достаточно добрых организаций или людей в этом…» - Джул внезапно запнулся, когда украдкой посмотрел на Нерила – «Ну… почти не существует…»

«Им, наверняка, нужно что-то от этих проклятых земель или они просто покрывают своими сетями весь мир! Так что, возможно, скоро они доберутся и до нашего королевства» - Джул полностью развернулся, чтобы посмотреть на выражение друга.

«Теперь, когда ты это сказал, мне стало не по себе…» - кисло сказал Нерил. Он накинул странную улыбку на лицо.

«Тут ничего не поделаешь, для того чтобы не попасться в сети этих людей мы и путешествуем. С колоссальной силой больше никто из наших не пострадает» - Джул сжал кулак.

«Сначала стань рыцарем, чтобы такое говорить» - съязвил Нерил, сузив на друга глаза.

«Дуракам везет. Истинные мастера долго совершенствуют себя» - крутанул головой Джул. Нерил так рано стал рыцарем, а он даже ни разу не почувствовал Волю в себе. Казалось, что до рыцаря ему не достать! И было слегка обидно…

«Ха» - ему на плечо приземлился тяжелый локоть друга. От неожиданной тяжести Джул легонько пригнулся. Нерил смотрел на него с легкой улыбкой. Да, завидовать друзьям – это глупо. Ему особенно не позавидуешь, быть одновременно рыцарем, но при этом бояться узких проходов и высоты. Самый странный рыцарь, которого я видел…?

«Пошли» - Джул скинул тяжелую руку Нерила и пошел дальше, оставив за собой друга.

Следующий день встретил их обильным дождем. Тот за какой-то час наводнил улицы города. Дорожки намокли и хлюпали грязью, когда ты шел по ним. Но переход не отменили.

Колонну мальчишки встретили у ворот города. Он состоял из семи деревянных повозок. Каждая из них была накрыта гигантской тканью или чем-то еще, чтобы просто дождь не попадал внутрь. Когда они подошли к ним, мужчина в черном подошел к ним и спросил их имена.

Их поставили рядом с одной из повозок и сказали ждать. Благо они имели с собой плащи, которые закрыли их от дождя, иначе пришлось идти, промокши до нитки.

«Нужно было начать так лить!» - Нерил вопрошая посмотрел на небо. Ему в лицо сразу же прилетел мокрый ответ.

«Потерпи до проклятых земель…» - ответил проводник, стоявший рядом. Его голос был обычным, даже лицо было обычным, никого он не перебивал. Может все-таки опасения Джула были ложными?

«И что это изменит?» - повернувшись спросил Нерил, но проводник уже ушел встречать пришедших, оставив его без ответа. Дождь будто усилился. По плащу начало так тарабанить, что казалось по нему бьют маленькие камешки, а не капли.

«Отъезжаем!» - прозвучал голос мужчины и повозки по очереди заковыляли вперед, гневно скрепя. Дорога размякла, поэтому из-под колес не редко вылетали комки грязи, которые так и норовили облепить Джула и Нерила. Похоже в сапог Джула начала закрадываться вода…

Сначала нужно было съехать по довольно узкой дороженьке вниз к подножию утеса. Так как от дождя все вокруг размокло повозки аккуратно протискивались, чтобы ненароком не соскользнуть вниз. Падать придется больше двух сотен метров.

Оба друга шли пешком, поэтому их пристроили сзади всех повозок. Рядом с ними шли еще несколько мужчин. Все они шли без плаща отчего промокли до нитки. Каждый держал на поясе или за спиной какое-нибудь орудие. По их угрюмым лицам было понятно, что дождь их не радовал.

Вскоре после дорожки, караван выбрался на длиннющий пустырь. Друзья держались рядом с проводником, так что услышали, как тот сказал, что это пляж, оставшийся после моря.

И правда, этот гладкий пустырь насчитывал множество километров вдаль и состоял из мокрого от дождя песка. Но не хватало самого моря, отчего этот пустырь выглядел одиноко.

Дальше повозки двинулись быстрее и мальчишкам пришлось перейти на легкий бег. По мокрому песку было во много раз приятнее двигаться, он не залеплял твои ноги и не чавкал под сапогами. Через некоторое время по пути стали встречаться маленькие замысловатые камешки, утопающие в песке, которые ни Джул, ни Нерил не видели. От многих остались только верхушки, но все же они были и удивляли своими закрученными видами. Один мужчина пробормотал – «Ракушки…».

«Это их название?» - спросил Нерил. Джул пожал плечами, о таком он что-то слышал, но никогда не видел в живую.

Песок начал вести вниз. Гладкая горка, от которой повозки ускорились еще сильнее, но проводник крикнул всем сбавить скорость.

«Скоро начнется проклятая земля. Никому не ехать слишком быстро, держать постоянную скорость» - проговорил тот, когда появился большой бугор загораживающий вид. Когда мальчишки преодолели его, с него открылся вид на пепельную землю, простирающуюся за горизонт. Она пугала своей гладкостью, ведь даже пляжи не были такими гладкими. А главное, что пугало – это существа что невидимы глазу. Это их царство, и они незваные гости.

Глава 134

Сделав один тяжелый шаг, нога Джула оказалась на пепельном ковре. Ничего странного не произошло, так что он перевел вторую ногу.

«Холодная!» - на ощупь эта земля была такой холодной. Схватить горсть не представлялось возможным, как ни странно, поэтому приходилось прикладывать ладонь к земле.

«А?» - внезапно, сузил глаза Нерил. Он высунул руку из плаща и поднял ее над собой.

«Дождь кончился?» - слишком внезапно! Развернувшись он увидел, как за пределами пепельной земли лил гневный дождь, но тут ничего… Подняв голову, он увидел пепельные тучи, но ничего из них не шло. Казалось, что они вообще были безжизненными.

«И правда!» - подумал Джул, услышав друга. Он даже и не заметил из-за переживания, что дождь так резко обрывается. Вот о чем говорил проводник…

Повозки переваливались на серый ковер, и люди с слегка напуганным лицом оглядели бесконечный горизонт земли. Истории о невидимых существах заживо разрывающих людей наводили невероятный ужас даже на самых крепко выглядевших мужчин.

«Двигаемся, как я и говорил. Медленно и осторожно. Не паниковать и не трястись, мы проводим людей через пустыню уже больше пяти лет и практически никогда кого-то не разрывали» - он мог бы и сказать, что плохих инцидентов не происходило вообще. Теперь все начали отождествлять себя с теми особенными…

«Уже больше пяти лет тут находиться эта пустыня?» - подумал Джул и взглянул вперед. Из-за полностью плоской земли, казалось, что земля вообще не кончается или кончается огромной дырой. Горизонт смазывало легким туманом, будто это и не туман вовсе, а монстры, стоящие стеной, смазывали своей невидимостью даль. Мальчишку пробрало мурашками.

«Не нравиться мне эта земля…» - проговорил стоящий рядом Нерил. Этот серый цвет, так неприятно рябил перед глазами, а теперь наслушавшись историй, казалось словно за твоей спиной уже стояло это ужасное существо…

Проводник вышел вперед и начал махать рукой, сигналя к началу хода. Повозки нехотя заскрипели, и колонна медленно двинулась дальше. Идти по серой земле достаточно легко. Она была идеально ровной, и хоть наводила страх своим цветом, но была приятна для ног и для колес с копытами.

Вокруг звучал лишь скрип колес и ровное цоканье. Отсутствие завывающего ветра практически добивало шедших. Вроде бы утро, но тучи заслонили собой все вокруг из-за чего было слегка темновато, как после заката солнца.

Молчание проводника пугало, а его задумавшееся лицо… Страшно…

Так прошел первый час поездки. Они медленно двигались посреди бесконечной пустыни, и все молчали. Тогда сказали, переход займет от двенадцати часов до суток, но при этом добавили, что их доведут, несмотря ни на что. Теперь обоим хотелось поскорее повернуть и вернуться обратно…

Проводник все также молчал, идя перед всеми повозками. Сами повозки образовали две группы. Три спереди в шеренге и четверо образовали ромб.

«Что за черт…» - тихо пробормотал проводник в черном. Его брови уже давно сошлись вместе, и он теперь шел, иногда оглядываясь назад, положив руку на рукоятку меча.

Из-за невероятной тишины проклятой земли, Нерил уловил слова проводника, но не решился спросить в чем причина его возгласа, лишь стал тщательнее оглядываться в поисках причины.

Непривычно громко хрустнуло колесо одной из повозок, и она остановилась. Вся колонна встала на месте, и попутчики мгновенно метнули испуганный взгляд на обломанное колесо.

«Меняйте быстрее…» - единственное что сказал проводник и вернул свой взгляд вдаль. Дрожащими руками хозяин заменил колесо и вернулся на место кучера. Колонна тронулась дальше.

В глазах была дымка, оттого что слишком не выспался. Усиленно зажмурив слегка болящие глаза, Джул протер их пальцами. Все вокруг было неприятно размытым, словно в глаз что-то попало.

Тишина. Одна из самых неприятных вещей в этой земле. Она давила собой и давила очень сильно. А когда ты напряжен всем телом, словно стрела на тетиве, все что угодно способно запустить тебя ввысь.

Поднялась рука вверх, и колонна вновь остановилась. Проводник огляделся вокруг. В тот момент на его лице было что-то тяжелое… Одежды громко колыхнулись.

«Закрыть уши!» - не успел прокричать он сам, когда его рука поднялась вверх и из странной коробки вырвался светлячок. Невероятный писк огласил мертвую пустыню и все вокруг залилось светом. Земля окрасилась на мгновение зеленым.

“Кричащий плач!” - и все вокруг закрутилось. Закрывшиеся уши прорезал крик самый неприятнейший из всех. Вокруг колонны появилось кольцо из гигантских теней. Их конечности оканчивались сотнями тысяч маленьких ворсинок шириной с человеческий волос. “Корешки” по другому их не назовешь…

«Что они тут делают!» - закричал потерявший разум мужчина. Его глаза метались из стороны в сторону, но выхода не найти, их замкнули в кольцо!

Мужчина в черном прорычал и его тело взметнулось ввысь. Рука выхватила клинок и с него слетел скрипящий удар. Удар пришелся в тень, но та не шелохнулась.

«Нет! Нет!» - крик существ смешался с детским и женским плачем. Все вокруг закричали от страха. Вид этих теней… Они так омерзительны…

Голова Джула загудела от внезапных криков. Рядом порвалась повозка и с грохотом шлепнулась на заднюю раму. Лошади кричали, зовя на помощь, а из поломанной повозки начала течь маленькая речка.

Некоторые выпрыгнули из повозки и начали бежать куда глаза глядят, но внезапно ударились в невидимый барьер из монстра.

«Они нас поджидали…» - внезапно понял проводник. Его лицо наполнилось нескрываемым изумлением, впервые за время его переходов, “эти” начали показывать хоть какие-то задатки тактики, но почему…? В чем причина этого внезапного подъема разума?

Его рука сжала коробку и из нее вновь вылетел светоч. Он протанцевал вальяжный танец над небом и превратился сначала в тень дерева, а потом в искорки вокруг. Монстры завыли с новой силой и кажется схватились за головы или за что-то похожее…

«Всем успокоиться!» - его крик заставил многих опомниться от страха. Их тела на мгновение парализовало, а разум слегка расслабился.

После того как он всех остановил, его рука с мечом прочертила линию и одна из теней накренилась, упав на землю.

Мгновенно приземлившись, он снова выставил наверх руку с коробкой и нажал. Его лицо было предельно тяжелым. Напряженные брови сошлись вместе, и он за мгновение осмотрел оставшихся людей. Двоих в повозке разорвало… Но так должно хватить.

«Хватайте лошадей и выходите отсюда!» - он указал сначала на лошадей, а потом на поваленную тень, открывшую собой брешь в круге. Джул кивнул другу и отвязал ближайшего коня. Запрыгнув на него, он посмотрел на Нерила. Тот тоже уже сидел на коне и двигался к нему.

Другие люди тоже по вскакивали на коней, некоторые мамы закидывали на голую спину лошади детей, а потом садились сами.

По воздуху парил проводник и махал то клинком, то коробкой. Тени в круге вместе слегка отошли отчего открылись бреши в круге. Заприметив себе выход, люди поскакали именно к ним.

«Нет! Не туда, идиоты!» - закричал, внезапно, мужчина в черном, но поздно… Половина людей двинулась к этим брешам, и тени в этот момент будто гоготнули. “Корешки” проникли в плоть, и лошади просто проехали сквозь дыры без всадников. Тела остались висеть в воздухе медленно проворачиваясь, пока суставы не вывернулись, а по телу не прошел скрип.

Остальные сзади вскричали от неожиданности. Лошади просипели от плеснувшей крови и встали на дыбы, скинув двух человек.

«Нужно бежать!» - лошадь тряхнулась от резкого разворота. Джул посмотрел назад и увидел спину друга. «Куда ты?» - хотел крикнуть ему он, но голос внезапно потерялся. Он едет не туда!

Глава 135

Тело трясло, а дышать было так тяжело. Сердце билось… Так быстро. Он хотел уже догнать друга, но его остановил всхлип в дальней повозки. Он был таким тихим и слабым, но почему-то вокруг всех этих криков он залетел в ухо именно ему.

Лошадь потряхивала своим телом, но он доскакал. Слетев со спины животного, Нерил грохнулся на землю и несколько метров прокатился кубарем, пока не остановился у повозки закрытой тряпкой. Отсюда всхлипы звучали еще громче, а все остальное вокруг не звучало больше.

В небе вскричал что-то проводник, а он поднял трясущуюся руку и стянул порванную тряпку. Девочка лет девяти сидела рядом с… с мамой. Слезы падали на потерявшее дыхание тело. Она просто сидела на коленках и плакала рядом с матерью…

За спиной неприятно что-то захрустело, он даже знал, что… Его тело засияло сиреневым и он появился рядом с девочкой. Подхватив ее, он появился уже рядом с лошадью. Джул скакал к нему и что-то кричал, но его было так плохо слышно…

Рывком запрыгнув на лошадь, он сжал бока коня, но тот не пошел… Его тело стояло как статуя и в нем больше не чувствовалась жизнь. Что-то вновь прохрустело и ноги коня сложились, отчего Нерил грохнулся на землю вместе с девочкой.

Внезапная боль вернула ему восприятие звуков. Внутри его ноги что-то поднималось, дыхание ускорилось еще быстрее. Руки перестали двигаться, и он почувствовал страх… Голова смогла повернуться назад, и он увидел у своей левой ноги тень, тянущуюся до гигантского монстра. Он бессознательно закрыть собой маленькую девочку, а тень поднималась внутри его ноги все дальше.

За спиной он услышал знакомый крик. Его звал Джул, но во рту пересохло и ответить не было сил… Глаза как-то закрываются…

«Больно» - смог прошипеть он. Пояс охватил яростный огонь, и он поднимался дальше. Ему было некого звать, матери и отца у него никогда не было, хотя если только... Нет, он не придет больше… Зачем он повернул обратно!? Он мог бы ускакать, но его тело вернуло его обратно, на этот всхлип… Почему он такой глупый? Почему я всегда все делаю именно так…? Как бы я не похоронил вместе с собой Джула из-за очередного броска своего тела…

Прозвучал издалека рев друга. Небо разодрал крик какой-то странной птицы и ему показалось, словно рядом с ним пролетел какой-то красивый синий птенец. Он-то и огласил все вокруг своим пением. Тень извиваясь и рыча про себя вернулась обратно, а в землю у его ноги воткнулось еще сияющее копье. Сияние цвета ясного неба медленно исчезало с металлической поверхности.

Все вокруг погрузилось в бубнение. Глаза остались открытыми, но грудь болела. Рядом он услышал глухое цоканье и сбоку появилась тяжело дышавшая лошадь. Последнее что он увидел это руки друга, они схватили его за воротник и подняли над собой. У Джула шли слезы. Что я такого сделал…?

***

«Куда ты?» - попытался крикнуть Джул, но горло горело и выговорить слова не получалось. Рот открывался, но слова не выходили. Тело бросило в холод…

Ткнув пятками бока коня, Джул ускорился к другу, который неожиданно свалился с лошади прямо перед повозкой. Все вокруг кричало, а голова так разболелась. Виски отбивали бой, а тело перебросило в жар.

«Зачем ты развернулся? Нужно бежать…» - в глазах как-то плыло. Рот то открывался, то закрывался, но он становился все ближе. Нужно просто сказать ему, чтобы убегал… Всего лишь сказать, чтобы убегал. Все вокруг закрыто тенями…

Из обломков повозки Нерил достал маленький комок. Так вот зачем ты это сделал… Опять… Но это в твоем стиле…

Джул остановился на мгновение. Сейчас Нерил вернется и нужно будет всего лишь ускакать… Внезапно, вспыхнул новый светоч. Все вокруг залило светом и…

«Конь!» - сердце перехватило, когда он увидел его. Лошадь вся была покрыта тенью, ее мышцы бугрились от существа и если Нерил сядет…

«Нет!» - вырвалось все-таки из его горла – «Уходи! Уходи! Конь, уходи от коня!»

Он кричал, но Нерил не слышал его. Его конь бежал как мог, но ему не успеть…

«Нет-нет-нет» - зубы сжались все сильнее. Он уже и так потерял одного друга еще одного ему не позволительно потерять, ведь без Нерила он останется один, но зачем ему тогда дальше путешествовать? Он ищет силы чтобы защищать друзей и родных, и снова не смочь защитить друга… Это жалко!!! Что он будет делать один посреди этого огромного мира…?

В руке появилось копье. Его рука горела. Горели его мышцы. Горло. Желудок. Зубы. Кожа. Болели пальцы от стиснутого копья. Сердце сжалось. Горло вырвало рев, которого никогда не ждало. Из тела вышло что-то и копье взлетело…

Синий цвет, цвет чистого от облаков неба. Копье крутилось в воздухе издавая оглушительный свист. В этой темноватой земле клочок синего озарил на время все вокруг. Лезвие воткнулось в землю с ликующим криком и тень отступила. Земля будто вторила удару и вскрикнула в ответ. Руки тряслись, но нужно было добежать до друга, пока не поздно…

Он доскакал до него. Вокруг были тени, а сверху что-то усиленно хлопало. По лбу скатывался пот. Тело все еще дрожало, а в глазах появилась рябь. Нерил лежал над маленьким комком. Его нога обильно кровоточила, другая нога была вся в маленьких дырках, но он был жив. Его глаза были еле открыты.

Схватившись за него Джул подтянул того к себе. Его бледное лицо и слегка закрытые глаза собрались в странную насмешку, по крайней мере, ему так показалось.

«Ты никогда не изменишься, Нерил?» - он положил его на спину коня и подтянул за собой комок. Она была такой легкой, что даже не чувствовалась в руках. За спиной все еще стояли тени. Они безмолвно смотрели на его спину, смотрели как он кладет на коня друга и хватает маленькую девочку. Его было страшно, вся спина покрылась холодным потом, а виски сжимались от взгляда этих.

Голова гудела, а все вокруг рушилось. В небе парил мужчина в черном и как-то пытался оттолкнуть круг монстров. Его рука постоянно направляла в небо светочи, а другая рука отталкивала мечом и Волей монстров, которые не почувствовали на себе сияние светоча.

Оставшиеся люди, наконец, сориентировались и начали ускакивать туда, куда первоначально указывал проводник. Люди вырвавшись из круга бежали дальше, лишь бы больше не быть рядом с этими гигантскими тенями.

Из маленькой бреши рядом с поваленным монстром, вырвался конь, несущий трех человек. Конь еле держался после такого стресса. Непонятно почему он еще не скинул наездника…

«Это все…» - вздохнул мужчина в черном. Эти существа не только поумнели, они стали сильнее. Только год назад он мог одним ударом свалить существо, а теперь они игнорируют некоторые выпады… Что с этим миром не так? Зачем он усиливает этих монстров?

Его рука с мечом кровоточила. На животе из дырок текла кровь. Светочи практически закончились, а ему еще нужно проводить их дальше, если сил хватит…

Порванная одежда развевалась пока он парил за скачущими лошадьми. Повернуть назад они не смогут. Теперь он понял, что это за туман был позади них. Они закрыли их у самого входа…

«Надеюсь, то что было на горизонте лишь мое воображение…» - тело тянуло вниз, но он держался. Он должен сдержаться, иначе какой он к черту проводник?

Глава 136

Лошади бежали в разнобой. Люди были испуганы и находились в шокированном состоянии. После того как они выбрались из круга сердце забилось еще сильнее, а у некоторых появились слезы на глазах. Некоторых в пылу бойни разорвало и теперь уже их не вернешь…

С седла свалился очередной человек. Они на глазах слабели и отчаивались. Им было страшно, многие уже перестали верить в себя. Как пройти через этих тварей? Если твои руки постоянно трясутся и кажется, словно в спину впивается острый взгляд. А впереди еще были десятки, сотни километров ровной пепельной пустыни, где этих монстров…

«Эх…» - вздохнул проводник, подхватив очередного человека. Он возвращал в седла выпавших, но не погибших. Этот в руках был мертв… Он сам себя убил…

Его тело ломило, а из большого количество дырок хоть и не текла кровь, но Воли осталось не так много. В зажатой руке покоилась другая коробка, но к его несчастью она имела гигантскую дыру посередине. Он даже не мог позвать на помощь…

Звонкий хруст – это об землю разбился на мелкие кусочки дырявый артефакт. Не было больше смысла ее носить с собой.

Он приземлился на освободившуюся лошадь. Воли осталось слишком мало, сил летать не было. Даже раны толком не излечить.

Было слишком тихо. Лишь раздавались разнобойные стуки копыт, но они не сильно утешали. Эта тишина начала давить даже на него, что же сейчас чувствуют другие...

«Куда же теперь направиться? Может…» - ему пришлось прищуриться. Глаза стали хуже видит, нехороший знак. После стольких лет переходов он мог легко отличить эти гладкие похожие на друг друга земли. Но сейчас у него не получалось нормально понять, где точно они находятся…

«Нет, мы все еще идем на север…» - сердце на мгновение остановилось, но он, наконец, вспомнил эти места. Если бы они свернули на восток или еще хуже на запад, пришлось бы скакать больше трех, а то и пяти дней. Они не могут позволить себе этого.

Самая крайняя справа лошадь громко ударилась обо что-то и с печальным ржанием повалилась набок.

Рука мгновенно взметнулась в сторону лошади, а глаза чуть ли не выпрыгнули из глазниц. Легкий щелчок и светоч ударился прямо в монстра отчего тот вскричал и зашагал назад. Он даже не успел предупредить всех, чтобы закрыли уши…

«Черт возьми. Так не пойдет» - проговорил он. Сердце сильно билось. Ему самому было страшно, но его долг говорил о том, что он должен сохранить хотя бы оставшуюся группу людей.

«Светочи не бесконечные и на каждого я не могу их тратить…» - он нащупал еще где-то десять с лишним, но не более.

Его слипшиеся от крови волосы неприятно закрывали глаза отчего постоянно приходилось их сбрасывать рукой. Хлопнув поводьями, он начал перегонять людей, чтобы стать первым.

«Скачите за мной. Кучнее!» - прокричал он всем. Кто-то его послушал и подвел коня ближе. Кого-то ослепил страх, и он просто гнал коня дальше, думая, что так он точно сможет избежать монстров.

«Сколько еще скакать?» - прокричал слева от него мальчишечий голос. Рыжеволосый мальчишка вез на своем коне мальчишку побольше и маленькую девочку. Та выглядела слишком отрешенно…

«Если продолжим такой темп, то за два часа успеем доехать до конца» - его удивило, то что мальчишка был более-менее спокоен. Даже мужчины, скачущие рядом, были бледны до невозможности и постоянно оборачивались, хотя по ощущению были более крепкими рыцарями…

Вернув свой взгляд вперед, он вытянул из ножен клинок. Нужно оставить как можно больше светочей, так что придется отдать взамен другое…

Его клинок завибрировал и легким взмахом тот отправил вперед прозрачную дугу. Она пролетела сотню метров и рассеялась в воздухе. Многие удивленно взглянули на него, а потом вперед – «Что он делает? Там что опять монстры!?»

«Спокойно. По моему сигналу вы должны будете броситься в рассыпную, но только по сигналу» - этот способ топорный, но позволит сэкономить дорогие светочи. Если его удар настигнет чего-то он прикажет всем сразу же рассыпаться в сторону. Единственный изъян — это его Воля. Если она кончится у него вновь откроются раны…

«Хотелось бы все просто бросить и улететь с оставшимися силами, но… Не могу, что скажет босс? Я больше не смогу посмотреть ему в глаза…» - раны были закрыты Волей, но из-за того, что они были просто закрыты, боль от них все еще “процветала” и она отдавала прямо в кости…

Если он разочарует босса… После этого он вряд ли бы смог посмотреть на себя в зеркало, не сказав пару злых слов.

Мужчина вновь поднял меч, уже раз так в пятидесятый, но пока что ни один удар не попал в цель… и хорошо… Очередной щелчок лезвия и в воздух взлетел прозрачный серп, который мгновенно ударился в воздух. Он не успел выкрикнуть хотя бы слово, когда его лошадь на полной скорости врезалась в невидимую стену. Его скинуло с седла, но порванные одежки подняли его в воздух и его меч обрушился на невидимку.

Бедро что-то разорвало перед тем как его удар достиг цели. Теперь в его бедре сияла дыра размером с грецкий орех. Тело грузно хлопнулось об землю. Лошадь сломала шею…

Остальные мгновенно разошлись в стороны, когда он сам ударился об монстра. И похоже им не хватит мужества развернуться и подобрать его.

«Я им полностью помогаю, но они готовы оставить меня истекать кровью до смерти. Или, возможно, меня вообще разорвет монстр…» - винить их было незачем. Он был самым сильным в этой группе, и именно сила помогала ему сохранять мужество и силу духа, а другие, скорее всего, уже сломлены, даже тот мальчишка…

Из бедра обильно вытекала кровь. Воля совсем истончала… Даже если закрыть эту рану, я больше не смогу двинуться с места…

«Давайте руку» - прозвучало рядом с ним. Рыжий мальчишка тянул к нему руку с лошади. Когда он успел… Или он просто остановился, чтобы меня подождать?

Его рука слегка дрожала, пока он тянулся к нему.

«Он боится» - усмехнулся мужчина. Правильно делаешь, только страх, пока что даст тебе сил… Хотя если бы ты слишком сильно боялся, ты бы не вернулся за мной…

«Ты не думал о том, что конь проклянет тебя за такой вес на своей спине?» - он вздохнул. Сил совсем не осталось, даже руку протянуть он уже не мог.

«Он выдержит, пока мы не найдем вам нового…» - попытался спокойно проговорить тот, но голос его все-таки дрожал. Делаешь вид, что тебе не страшно? Даже мне страшно, что уж тут говорить…

«А потом свалиться вместе с тобой и двумя твоими попутчиками» - мужчина закрыл на мгновение глаза. Коробочка оказалась в его слабых пальцах. Легкий щелчок и вверх вылетел слабый огонек. Он затанцевал, открыв собою тень позади мужчины.

«Одиннадцать…» - с оставшейся силой он кинул мальчишке коробку – «Сам поймешь, как этим пользоваться»

Светочи привлекали других теней. Хоть их свет раздражал монстров, но также они уже начали понимать, что раз уж тут сияет светоч, значит тут есть люди… Направлю на себя их немного.

Мальчишка посмотрел на него таким щенячьим взглядом… Просто уходи отсюда. Твой взгляд не придаст сил ни твоей лошади, ни мне. Беги чтобы пятки сверкали, чтобы потом выйти из этой пустыни. А вместе с собой выведи других.

Глава 137

Маленькая коробочка приземлилась прямо в его ладонь. Она была такой маленькой, а при этом может вызвать такой шумный поток света…

Рядом лежал мужчина с разорванным бедром. Его ноги были полностью покрыты кровью, и он хотел, чтобы я его оставил тут?

«Но…» - хотел начал Джул, мужчина посмотрел на него тяжелым взглядом в ответ. Будто он не хотел, чтобы я его спасал… Но что это за глупая самоотверженность? Больше похоже на бахвальство!

«Так не пойдет» - сказал вслух Джул. Его лошадь еще выдержит одного мужчину… наверное… Уже слишком оставлять его тут, когда он так пытался всех защитить. Ведь он всегда мог улететь от нас. Силы у него на это наверняка были…

Проводник опустил голову слегка ею качая. Он недоволен… Ну и ладно!

С легким толчком Джул спешился с животного. Через несколько шагов он оказался рядом с лежащим. В теле чувствовался необычный прилив сил, от него даже страх слегка отошел на второй план. Это чувство было таким приятным…

Мужчина не сопротивлялся, скорее всего, у него на это просто не было сил. Его он положил ближе к заду лошади. Девочку пришлось передвинуть вперед, благо она не занимала много места.

Лошадь слегка прогнулась, когда он взгромоздился на оставшееся место. Ноздри начали сильно раздуваться от постоянного фырканья.

«Мальчишка опусти меня. Лошадь еле держится…» - проговорил лежащий на животе проводник.

«Это временно…» - ответил Джул и хлопнул по бокам лошадь. По лбу текла маленькая капелька пота. Он делает ошибку? Зачем? Она тронулась в путь легкой рысцой, но такая скорость…

«Все из-за тебя…» - посмотрев на бессознательного Нерила, пробормотал он. Эта твоя доброта и желание помочь другим… слишком заразная штука… И слишком опасная для нас.

Вокруг как всегда было тихо. Они уже успели отойти от трупа коня около пяти сотен метров, когда лошадь под ними начала громко хрипеть. Она слишком устала, нужно было уменьшить вес, но нечего было сбрасывать. Только если копье с мечом Нерила… и то не поможет.

«Держись… Нужно лишь дойти…» - пытался подбодрить лошадь, гладя ее за гриву, но… Она нырнула вниз. Вместе с ней свалились на землю все остальные.

Спина заболела от соприкосновения с землей. Он упал развернувшись назад. Недалеко лежал труп коня, мы даже не прошли и километра…

Мужчина с гигантской раной в бедре дрожащим телом уселся на землю упираясь руками. Его лицо было спокойным, словно он и не боялся предстоящей смерти…

«Сюда двинулись монстры, после того как я выпустил светоч» - он поднял взгляд на Джула – «Если так хочешь кого-то спасти, спаси хотя бы себя…»

Его тяжелый взгляд с укором. И эти слова… Но Джулу хотелось спасти и его тоже, как тогда быть…

«То, что ты берешь меня с собой, тянет не только тебя, но и их с собой» - он указал на маленькую девочку и на друга. Его рука дрожала, пока из дыры в бедре текла маленькая струйка. Он перестал сдерживать раны?

«Моя Воля почти кончилась» - не знал, что погибну на переходе, но хотя бы не посрамил... Неважно… К тому же если в мире будет побольше таких мальчишек… Было бы хорошо…

Его другая рука лежала на боку уставшего коня. Мышцы на теле животного встрепенулись и тот пробудился из бессознательного состояния, практически мгновенно встав. Его ноздри выпустили возбужденный воздух.

На одежках проступила какая-то жидкость. Черный цвет стал темнее, отчего он казался маленьким клочком бездны.

«Хочешь услышать две присказки из моей страны?» - его усталые глаза теряли зрение – «Добрые люди долго не живут. Тот, кто не может быть один, жалок»

«Всегда их не любил. Какой тогда смысл быть добрым? Какой смысл иметь родных и друзей? Возможно, моя страна была просто невероятно глупой, хотя сейчас мне начинает казаться, словно и в этих высказываниях что-то есть…» - из его рта вышел усталый выдох. Вместе с ним и его дух.

Джул встал и посмотрел на бездыханное тело мужчины. На сердце было тяжело, он его впервые видит, но…

«Пошли» - сказал он сам себе, чтобы ноги наконец-то начали двигаться. Бережно положив уложив двоих на коня, он осторожно запрыгнул на спину коня. В горле першило, а за место страха поселилось паршивое чувство. Пятки сами собой стукнули по бокам и лошадь направилась дальше. Нужно уходить пока сюда не пришли эти…

Но голова сама собой повернулась на мгновение, чтобы взглянуть на уменьшающееся тело. Он знал его от силы… Он вообще его не знал, но было так больно…

Через пять минут за спиной прозвучал неприятный, но теперь знакомый звук. Он ударил по ушам, вызвав лишь злость. Больше он не устрашал, как мгновения назад. Одинокое тело проводника не успело прожить и пяти минут, как его настигли эти монстры. Даже монстрами их не назвать, просто что-то. Что-то созданное этим миром, но зачем?

«Добрые люди долго не живут…» - Джул покачал головой. И вправду… Мальчишка посмотрел на лежащего перед ним другом.

«Ты словно на поводе у своей же доброты» - лошадь сильно трясла, все вокруг пролетало, но какая разница? Все выглядело одинаково, если закрыть на мгновение глаза и потом снова открыть, может показаться будто ты и не сдвинулся с места.

Глава 138

На пустыню начала опускаться тьма. Полумрак сгущался и охватывать все вокруг. Теперь томно тянущиеся проклятые земли выглядели бесконечными. Осталось лишь молиться, чтобы случайно не напороться на эти чертовы невидимые тени.

Маленькая девочка за спиной похоже слегка вышла из шокового состояния. Ее слабый голосок начал слегка подрагивать, и она проговорила.

«Мама…» - Джул практически и не услышал этот отдаленный голос, но повернувшись увидел маленькое личико. Две маленькие полоски слез соединялись на носу, и она испуганно смотрела на мальчишку.

«Э-э… Мы скоро выйдем отсюда…» - он растерялся. Ее напуганное лицо с маленькими слезами разоружило Джула. А слова, чтобы ее успокоить, в голове не нашлись. Он мог лишь попытаться ее обнадежить, но…

«Мама…» - снова проговорила она, будто забыв другие слова. Ее лицо стало пугливее, и она схватила мальчишку за бока. Вцепилась накрепко, отчего они даже заболели…

«Ну похоже она хотя бы не меня боится…» - неуверенно сказал себе Джул. Он повернулся обратно, чтобы посмотреть вдаль. Из-за темной пелены ничего не было видно. Если час назад эти земли проглядывались на десятки километров вперед, то сейчас…

«Черт… Почему так внезапно потемнело…» - даже посмотрев вниз, он видел темноту. Если бы не твердая поступь лошади, он бы подумал, что летит где-то в ночном небе.

Да и звуки копыт по твердой поверхности также говорили о том, что они находятся на земле.

Спина почувствовала чье-то лицо. Девочка прилипла к его спине и теперь на его одежде вырисовывались мокрые лужицы. Так они проехали в тишине пять минут.

«Я довольно рано потерял маму…» - зачем я это говорю? Эта девочка потеряла также рано мать, а я что? Лью соль на рану своей историей?

«Она лежала в кровати, а я рядом с ней» - черт, зачем я это вспомнил…? В руке оказался маленький медальон, подаренный дедушкой. Пальцами ощущались новые трещины и вот он открылся. Он больше не светился, да и вообще, скорее всего, перестал быть артефактом, но то что было внутри него было даже лучше любого артефакта. Единственная вещь, которая напомнила ему как она выглядела…

«Такая бледная, но постоянно смотрящая на меня» - из-за темноты не было видно портрета, но он просто представлял его там. Джулу даже показалось, словно девочка подняла свою голову.

«Дедушка вбежал в комнату, но успел лишь взглянуть на последнюю ее улыбку…» - он захлопнул медальон и оставил его висеть на шее. Мальчишка повернулся и посмотрел на девочку. Та смотрела на него в ответ, теперь у нее хотя бы не было такого испуганного лица. По крайней мере, в темноте ему показалось, что ее лицо стало менее пугливым. Да и ее пальцы не так сильно впивались в его бока.

Лошадь обо что-то споткнулось. Копыта забряцали по земле, но та устояла. Джул мгновенно остановил лошадь, чтобы перевести дух.

«Мы чуть не слетели…» - на руку что-то попало. Густое и неприятное, скорее всего, грязь… Неприятно…

«Грязь…?» - откуда грязь в этих проклятых землях?

Мальчишка попробовал присмотреться, но в темноте цвет не очень хорошо был виден, хотя если присмотреться. Оно похоже на… кровь.

«Черт…» - проговорил Джул. Проглотив комок в горле, он оглянулся, но в этой смолистой темноте ничего не видно!

«Закрой уши… и глаза тоже!» - проговорил почти крича он и выставил наверх коробку, как это делал проводник. Потрогав ее, он нащупал, что-то похожее на выступ. С усилием нажав на него из коробки вырвался шар…

Все вокруг осветил день… Разорванные тела лошадей. Тут их было по крайней мере четыре, осталось в живых лишь пять, не считая их лошадь. На некотором расстоянии были другие кучки костей… Это люди.

«Не открывай глаза…» - слова застряли в глотке, когда он увидел то что стояло за трупами. Тени! Их тут больше десятка, и они просто стояли и смотрели на трупы, пока Джул не выстрелил светочем. Они больше не кричали, лишь отошли от светоча и повернули головы (или что-то схожее) к мальчишке.

Судорожно толкнув пятками бока лошади, Джул начал крутить головой из стороны в сторону. Нужно запомнить где они находятся пока их освещает светоч, иначе… Не бояться… Не бояться…

Лошадь дрогнула и начала ускоренно бежать. Он сильнее пихнул ее пятками, чтобы та не сбавляла темп, а сам раскрыл по сильнее глаза. Ему страшно, но если он потеряет самообладание, то не только он умрет…

Почему все так внезапно меняется? Почему нельзя спокойно перейти эти проклятые земли? Почему всегда такие странности происходят!

Мальчишка вел лошадь зигзагами, пытаясь увернуться от невидимых теней. У него лишь десять светочей, а до конца земли час езды. Нужно сдержать желание пустить новый. Не сейчас… Не сейчас…

Девочка схватилась за его бока что есть мочи. Одной рукой Джул держал Нерила, чтобы тот не упал, а другой облепил светочи. Ему нельзя их выронить, нельзя чтобы они повредились или сломались. Только с ними он сможет спасти оставшегося друга и этот маленький клубок. Да и себя…

Когда затылок начал покрываться холодным потом, его рука сама сорвалась и нажала на кнопку. Все вокруг озарила вспышка. Она направилась вперед, освещая все на своем пути.

Слева, справа, впереди. Больше сотни. Они начинают идти за ним! Или это их спины…?

Впереди скакали оставшиеся лошади. Всего человек десять и похоже их бы сейчас накрыли тени, если бы не светоч. Он сталкивался с некоторыми тенями, но прорывался сквозь, дальше. Они шипели и отходили назад, падая на колено или заваливаясь на спину.

«Девять» - проговорил, слегка задыхаясь, Джул. Рука дрожала, но он держался. Нужно выпускать светочи, только через некоторое время. Нельзя их использовать разом!

По бокам пролетали шипящие тени. Они не могли поднять в его сторону щупалец. Лишь смотрели как его лошадь пролетает ряды теней, доходя до последней своры людей.

Из-за темноты их было еле видно, но звук стучащих копыт доказывал об их существование. Осталось доехать немного… Лишь час…

Глава 139

Когда светоч озарил тьму, люди подняли отчаявшиеся головы. Их глаза слегка дрогнули, в следующее мгновение в груди появилась надежда.

«Проводник?!» - они его бросили, но все-таки тот вернулся! Они спасены! Наконец, можно вздохнуть полной грудью! Только пришедшим оказался мальчишка... Если проводник был способен взмахом меча обрушивать тени, то что может он…

Их надежда слегка под утихла, но даже светочи уже повышали шанс выжить. Если выпускать их каждый раз, можно сделать дорогу из света и спокойно доскакать до конца!

Но когда свет от яркой вспышки начал спадать, все вокруг почувствовали, как у них чешутся спины. Свет вселял надежду… и отгонял этих тварей. Никому не хотелось стать тем что было позади… Но мальчишка почему-то медлил с ними…?

Как и вспыхнул огонь надежды, так и появился горячий гнев с негодованием. Почему их спасение находиться в руках этого малыша? Им должны владеть опытные люди пожившие свой век в этом мире! Все старались в этой темноте найти глазами ту заветную коробку… Мысли наслаивались друг на друга. Все хотят выжить, все хотят вздохнуть нормального воздуха и увидеть что-то отличное от серого…

«Выпускай!» - прокричал, не выдержав, один мужчина. Его лицо было перекошено от страха. Даже в темноте можно было увидеть сияющее бледнотой лицо. Он судорожно перебирал глазами по мальчишке в поисках светочей.

Джул промолчал, отсчитывая сколько им примерно осталось времени. Его лицо было таким же бледным, но вместо испуганной мины его глаза смотрели вокруг в слегка задумчивой манере. Чтобы правильно распорядиться этим ключом, нужно все рассчитать. Даже примерно, лучше, чем грубый выпуск всех светочей! У этих монстров есть свой шаблон! Шаблон прихода, только…

«Выпускай! Выпускай! Ублюдок не молчи! Чертов малыш!» - мужчина мгновенно вышел из себя. Толкнув бока лошади, он начал приближаться к Джулу.

Многие со стороны поддерживали мужчину. Свет отгонит этих монстров, главное сделать путь из света и будет шанс выжить!

Услышав приближающуюся лошадь, Джул повернул голову к мужчине. Его лицо перекосило от отчаяния. Он увидел соломку с надеждой и ломанулся к ней. Как бы он ее не сломал…

«Остановись!» - прокричал он. Девочка сзади пригнулась к его спине, закрыв глаза и начав тихо нашептывать - «мама».

«Коробку отдал мне проводник, которого вы все благополучно оставили сзади!» - поведение мужчины и их жадные глаза воспламенили гнев и в нем.

«Если бы хоть кто-то остановился, если бы хоть одна лошадь! Но нет все хотят бежать дальше, лишь бы спасти свою шкуру! Твари!» - всего лишь подождать одну минуту, и они бы смогли ехать в сопровождении проводника!

«Вы оставили его там, где он благополучно умер! А теперь вы хотите своими дрожащими руками перевыпускать все светочи!?» - на самом деле его руки дрожали пуще прежнего, но его разум не застилал страх как их.

«Вы сами обречете…» - он не успел договорить, как в сторону его руки с коробкой взметнулась тяжелая ручища бледного мужчины. Он промахнулся, а Джул резко отвел лошадь в сторону.

«Отдай чертову коробку или выпусти светоч!» - прокричал мужчина и его рука потянулась к поясу. Джул бы ответил ему тем же, но сейчас биться было слишком глупо, и он мог поранить или случайно сбросить Нерила и девочку.

По глазам других людей он видел согласие с действиями мужчины. Битвы на конях им сейчас точно не нужна. Черт… Рука вытянулась вперед, и легкая кнопка прогнулась под пальцем. Путь вперед осветил маленький шар света. Все вокруг залилось горном, а впереди не проявились тени…

«Восемь… животные…» - тяжелый выдох вышел из Джула, последнее слово застряло в его глотке. Виски неприятно стучали, а он думал, как свести к минимуму их нападки. Голова уже раскалывалась от всего этого. Придумывать на ходу планы слишком тяжело, особенно когда люди начинают вести себя как животные…

Все. Абсолютно все смотрели на него как на последнего ублюдка.

«Я пытаюсь спасти вам жизнь… Как и проводник…» - вдруг подумал Джул. Как же все… Как же ему хотелось все бросить и, ускорив лошадь, угнаться вперед, забрав с собой заветную коробку…

Чем ближе темнота обволакивала сгорающий светоч, тем сильнее разгорался страх, а вместе с тем желание использовать светоч вновь.

«Светочи не бесконечны. Если вы все используете, то будете доскакивать оставшийся путь в полной темноте, как некоторое время назад!» - прокричал всем Джул. Ему нужно как-то убедить их в своей правоте… Чтобы они спокойно следовали за ним…

«Еще будет меня учить какой-то щенок!» - проговорил испуганный мужчина. Рядом с ним кивнул другой мужчина.

«Что ты знаешь об этой потерянной земле? Ты видел, что сделали с другими эти существа!?» - на словах “существа” того слегка дергануло – «Вот я не хочу подохнуть кучкой сломанных костей!»

Остальные закивали, поддерживая его. Двое начали пододвигаться к мальчишке в попытке взять его с двух сторон…

«Что вам даст пять минут безмятежной езды под светом?!» - прокричал от гнева Джул – «Вам все равно придется полчаса еще скакать без света!»

Горло горело от криков, но может только так их можно облагоразумить…

«Кто сказал, что светочей осталось только на пять минут? Приятно ехать с коробкой под рукой, так что соврать не грех!» - они были слепы от страха. Гомон ото всех сторон и горящие глаза двух мужчин, пододвигающихся к нему…

«Проводник…» - хотел вскричать Джул, но они его все равно не услышат… Он хлопнул лошадь отправляя ее дальше, чтобы те двое его не схватили, ведь они могут даже сбросить его!

Позади послышалось злобное бормотание и высвобождение клинка. Вновь обернувшись он увидел мужчину сияющим Волей. Его лицо было бледным, но глаза неотрывно смотрели за светочами. Не удивлюсь если тот убежит вперед, как только их получит…

«Отдай светочи иначе…» - он ударил в воздух и вперед вылетел серп из фиолетового воздуха. Он специально запугивал его этой атакой. Не будет тот атаковать его, ведь можно случайно повредить коробку или она выпадет из рук и в этой темноте ее уже не найдешь…

Молчание взбесило мужчину еще сильнее, и он взмахнул уже в сторону мальчишки.

«Чертов псих!» - прокричал Джул. Его копье и рука приняли удар на себя. У него за спиной сидела девочка и этот ублюдок был готов ее атаковать!

«Ты! Ты хуже этих существ! Как ты…» - все оскорбления кончились, из пальцев текла кровь, в них пульсировала боль. Зубы стиснулись от боли.

«Не вынуждай меня! У тебя коробка со светочами, и ты ведешь нас всех на верную смерть! Почему ты не используешь их!? Прибрал их к себе, чтобы защитить себя если что?» - прокричал он, вытянув вперед палец. Он указывал на него и его лицо так искривилось…

«Зачем мне это делать, если я вожусь с вами!? Я мог давно сбежать!» - зачем я припираюсь с этим ублюдком. Зачем я вообще все это делаю для них. Они уже давно показали себя бессовестными трусами, которые даже на минуту не были готовы остановиться…

«Не ври! Я знаю…»

«Да чтоб ты сдох!» - прокричал Джул что есть мочи. Он так устал от него. От их взглядов. От всех этих взглядов. Ублюдки, ВЫ настоящие убийцы! Это вы убили проводника, а теперь и меня хотите убить из-за глупого страха! Чертовы животные! Зачем я вообще это делаю?!

«Вот! Это…» - начал кричать мужчина, но его глотка неожиданно выпустила писк. Лошадь под ним начала бежать дальше без него. Он сам завис в воздухе и начал хрустеть медленно прокручиваясь.

Все вокруг вскричали. Мамы с детьми на лошадях, мужчины, сообщник, лишь Джул нахмурил брови. Лошади бросились в стороны, словно от огня.

«Выпусти светоч! Выпусти светоч!» - кричали они. Джул вздохнул глубоко и выставил вперед коробку. Внутри себя он был удивлен тем как быстро погиб этот ублюдок, но может это и к лучшему. Ведь именно он тянул их ко дну.

Палец легко нажал на кнопку и все вокруг озарил свет. Тени начали проявляться с криками отходя по бокам. Они расступились, создавая дорожку. По его подсчетам он хотел выпустить светоч где-то минуту назад, но благодаря пререканиям, он выпустил его позже из-за чего погиб человек. Хорошо, что, хотя бы он… А не кто-то еще. Хоть они неблагодарные, но кроме криков не переходили на ножи, кроме того мужчины…

Глава 140

Смерть мужчины слегка поубавила пыл остальных.

«Может они подумали, что я научился как-то насылать этих монстров на неугодных?» - подумал Джул. Его выкрик с пожеланием смерти и своевременная смерть… Хотя бы они больше не мешают ему думать, а думать нужно. Светочей осталось семь, и нужно растянуть их как можно сильнее. Если грубо подсчитать, им нужно скакать еще на протяжении сорока минут…

Тот удар мужчины разрубил ему пальцы правой руки до костей. Некоторые пальцы чувствовались сломанными, а из-за постоянно капающей крови было тяжело сосредоточиться.

На всякий случай он аккуратно перенес девочку на спину друга. Кто знает их… Кому-то может вновь прийти в голову атаковать его спину. Уж лучше его спина, чем спина маленькой девочки.

Тишина была приятным подспорьем, но он спиной чуял злобные взгляды людей. Что я такого сделал вам? Я пытаюсь вам помочь, пытаюсь сделать так чтобы как можно больше людей выжило…

Джул на мгновение обернулся. Все мгновенно отвернули от него лица, но они смотрели на него – это было ясно как день. Их лица пытались выразить сразу две эмоции. Белые словно лист, но при этом хмурые, когда смотрят на него. Возможно, именно ненависть в его сторону помогает им совладать с сильным страхом?

Джул глухо хмыкнул. Его участь быть козлом отпущения. Чтобы на это сказал Нерил. Стал бы он ненавидим, чтобы увеличить шансы спасти этих неблагодарных людей?

«Он смог бы это сделать… Хех…, он делает добрые дела не для того чтобы на него смотрели с благодарностью. Он просто их делает. Слишком добрый человек… слишком» - Только вот я не могу быть козлом отпущения… Просто не могу, мне неприятны злобные взгляды в спину. Нерил бы посмеялся такому.

По спине прошли мурашки, самое время выпустить новый светоч. Маленький пучок света летел вперед, создавая безопасную дорожку, по бокам которых стояли, гневно смотря, тени. Пять лошадей стучали копытами посреди густой словно смоль темноты. Когда светоч догорал и разбивался на мелкие искорки, все вокруг вновь покрывал мрак, отчего по спине шли новые мурашки.

«Шесть» - проговорил для себя мальчишка. Его руки уже не так сильно тряслись, но страх того что он попросту обсчитается, из-за чего они могут тут все полечь… Страшно… А ведь еще эти монстры могут выжидать их на выходе. Нужно оставить хотя бы два светоча для прорыва… Чертова темнота…

Пока он смотрел вперед и старался проглядеть через темную пелену, кто-то потянул его за одежду.

«Что…» - хотел было спросить он, но и сам понял в чем причина зова. Кровь из его пораненных пальцев стекала прямо на девочку и на друга.

«Э… Прости…» - проговорил смущенно Джул. Из-за всего вокруг он и забыл о крови, что стекала с его руки. Девочка схватила его за кисть и достала откуда-то оторванную ткань. Откуда она ее достала?

Она старательно переваливала ткань через пальцы с устремленным лицом, однако все-таки у нее плохо получилось завязать ткань на пальцах, но Джул кивнул и на это с благодарностью и кое-как довязал сам. Теперь кровь хотя бы останавливалась тканью и лишь маленькими капельками спадала вниз.

Ободок платья имел теперь неровные края, Джул мог лишь через силу натянуто улыбнуться. Это было не сильно нужно ему, но спасибо и на том. Ее лицо теперь выражало лишь печаль, не было больше того страха с которым она на него смотрела…

Джул вздохнул, помотав перед собой перевязанной рукой. Когда девочка напомнила ему о ране, пальцы сразу же неприятно заныли, некоторые не поддавались сгибанию, отчего было еще неприятнее.

«Пять» - мгновения пролетели быстро и на выход полетел очередной светоч. В этот раз монстров по бокам не было, отчего Джул слегка прихмурил брови. Если монстры поменяли свой шаблон… Ужасно… Неправильный выпуск светоча может стоить чьей-то жизни, а они и так его ненавидят.

«Четыре» - еще один выстрел и никого. Опять… При этом пока они ехали не было ни одного нападения. Что за черт? Джул почувствовал, как его руки снова начали дрожать и покрываться холодным потом. Если другие более-менее почувствовали облегчение, то он начал чувствовать сильное давление.

Это он ошибается? Или монстры остались позади? Нет, как же это может быть так легко? Что же они делают? Они что разумны? Вопросы, вопросы, вопросы. Голова переполнилась вопросами, но Джул не мог нормально их переварить. Дыхание ускорилось…

Осталось четыре выстрела. Нужно ли выстрелить снова в тоже время или все-таки подождать? Чем больше у них будет светочей, тем лучше, но если в следующий раз тени все-таки появятся?! Сердце отбивало ускоренный ритм.

Рука со светочами опустилась. Палить еще один не имеет смысла. Если им так “везет” значит нужно оставить как можно больше светочей на потом. Надеюсь…

Еще десять минут прошли, до конца осталось примерно еще столько же, но пальцы Джула так пульсировали, словно давали ему какой-то сигнал. Спина затекла от продолжительной езды. Пошаркав на спине лошади, Джул сжал в левой руке коробку. Он готов мгновенно выстрелить, если на кого-то и нападут у него будет возможность спугнуть тень светом. Надеюсь…

Пять оставшихся лошадей стали ехать как можно ближе друг другу. Лошадь Джула ехала впереди всех, тем самым получался ромб из животных.

Капелька пота начала стекать со лба, старательно желая закатиться ему в глаз. Тыльной стороной правой руки он резко смахнул ее, и внезапно выставил вперед левую руку.

«Три» - после его тихого голоса все вокруг залилось светом и зря… Казалось свет и не появился. Темнота впереди как была, так и осталась, но теперь эта темнота не просто страшила, она вызывала яростный страх…

Лошади закричали от резкого дерганья поводьев. В полной тишине можно было услышать отчаянный вздох людей. Джул присоединился к ним.

Стена из теней стояла на горизонте. Они не кричали от неприятного света, лишь слегка “поморщились” и покрутили “головой”. Десятиметровые они стояли плечом к плечу отчего казалось словно дальше была только непроглядная тьма, но это лишь их темные тела.

Джул покрутил головой и почувствовал, как она пошла кругом. Дыхание сперло отчего голова начало слегка сжимать. Весь горизонт был покрыт этой “стеной”. И это лишь видимый конец, освещаемый светочем. Пальцы яростно застучали болью. Они говорили ему бежать, но куда? Пути назад нет. Он уверен в том, что и сзади их ждет та же “стена”. Светлячок начал медленно утихать. От него пошли искорки и, как лампа с кончившемся маслом, он начал мигать. Свет ослаб, и монстры начали двигаться.

Стена, которая уже еле проглядывалась, начала свое движение к ним. Сзади вскричала женщина. Ее голос звучал так пискливо, но также далеко. Джул чувствовал, как слух начал его подводить.

Сглотнув отвердевшую слюну, Джул окинул зад тяжелым взглядом. Их лица посерели, они отчаялись. Он не уверен, но возможно и его лицо стало серым, как земля под копытами.

Стиснув зубы, он сжал бока лошади отчего та пустилась вперед. Светоч догорел и стены больше не было видно, но он двигался вперед. Люди сзади последовали за ним. Они уже ничего не различали, они ехали за ним инстинктивно.

Джул через силу сжал правую руку в кулак. Его треснувшие фаланги неприятно заскрипели и боль, что загорелась с новой силой, брызнула по телу. Его бросило в холодный пот, тело трясло как от лихорадки, но в голове созрело кое-что.

Лошади кивали головой, пока ехали. Они не видели перед собой препятствий и бежали без страха, но всадники, оседлавшие их, тряслись…

Мальчишка закрыл глаза и отдался звукам и ощущениям. Его левая рука желала сжаться и выпустить новый свет, но он держался. Его дыхание ускорялось, он чувствовал перед собой тень. Он чувствовал перед собой их взгляд…

«Пригнись, схватись за шею коня и закрой глаза…» - послышалось девочке у своего маленького ушка. Громкий хлопок по спине лошади, заставил животное ускориться еще сильнее.

Из него вырвался крик. Он никогда еще не чувствовал такой боли. Его грудь проткнуло что-то острое, он чувствовал, как щупальца как корни разрастаются по его груди, прямо под кожей. Он открыл глаза и почувствовал, как он весь дрогнул. Перед ним ничего не было, он видел лишь скачущее животное. Лошадь благополучно проскакала под невидимым монстром и продолжила бежать дальше.

Рука, что стиснула светочи, сжала из последних сил. Первый светоч улетел влево. Он начал освещать все вокруг с громким горном. Второй светоч ударил монстра в грудь, отчего тот вскричал, а маленький светлячок улетел сквозь него, дальше освещать путь. Третий светоч ударил точно в “голову”. Взлетел высоко в небо освещая серые облака. Монстр вскричал в ответ. Тень пошатнулась и начала падать на спину. Лошади остальных людей пробежали прямо сквозь зияющую брешь. Его грудь освободилась от корней, но новые пути, образовавшиеся от них, начали заполняться кровью. Даже новообретенная Воля ему уже не поможет. Он не научился ею пользоваться, да и вряд ли от такой раны она его спасет…

Глава 141

Он и не понял, как оказался на сырой от дождя земле. Капли стучали по лицу, а вокруг ходили взад-вперед люди с пепельными лицами. Руки вцепились в землю, и он медленно встал на колени.

Ноги так сильно болели… Он посмотрел вокруг. Рядом с ними стояли двое мужчин в черных одежках с очень уж серьезными лицами. Они грозно смотрели вдаль, в сторону проклятых земель и переговаривались между собой.

«Зачем они туда смотрят?» - хотел спросить он, но было тяжело даже говорить. В памяти был легкий провал, и он не помнил многого.

Дождь тарабанил вокруг. Грязь текла рекой. Лошади тяжело дышали, из их ртов текла белая пенка. Некоторые животные ослаблено улеглись на грязь.

Рядом с ним лежала маленькая девочка, она тоже, как и те двое смотрела в пустыню серого. Что же вы там нашли? Бесконечная пустыня, с яростными невидимыми монстрами…

«Мама…» - тихо прошептала девочка. Мальчишка посмотрел на нее некоторое время, а потом взглянул вдаль, сопровождая ее взгляд.

«Джул…» - пробормотал Нерил. Где он? Почему его нет рядом?!

Ему хотелось встать, разбрасывая грязь вокруг, но ноги его не держали. Они тряслись, но не могли поставить его прямо. Каждая его попытка встать обрывалась падением в грязь.

«Джул» - сказал вновь Нерил. Его сердце неприятно загорелось. Между пальцев неприятно пролезала грязь, он попытался протянуть себя ближе к проклятой земле, но его остановил властной рукой мужчина в черной робе.

Он посмотрел на мальчишку и что-то сказал, но из-за дождя, его слова было тяжело разобрать. Нерил опустил голову и стал ждать. Вода уже успела залить его ботинки, и вся его одежда уже успела размокнуть. Не помог и плащ, скинутый тем же мужчиной. Если он уже весь мокрый до нитки, то какая разница?

Вокруг звучал плач. Уши Нерила невольно улавливали через дождь продолжительные мычания и всхлипы. Слез не было видна, спасибо дождю. Но их голоса зазвучали в голове мальчишки.

Они доехали до конца. Безопасное место, ослабило напряженные тела. Оказавшись в “спокойном” месте, многие вспомнили то, что осталось от родных. Им больше не похоронить их. А значит они не обретут покой…

Дети плакали по мамам, родители плакали по потерянным чадам. И внутри этого круга практически лежал на грязи Нерил. Вокруг него была грязь. В его штанах и ботинках. Облепленные руки, локти, намокшие волосы, покрывшие его лицо… И разум, закрылся на одной мысли…

«Джул…» - опущенная голова старательно повторяла это имя. Непонятно сможет ли он вернуться. Мужчина сказал, что их напарник остался там спасать остальных, но… Джул… Ты ублюдок… Нельзя так делать…

Если он, как и Белиар просто исчезнет… Девочка рядом что-то бессвязно лепетала, хотя казалось словно она повторяет имя его друга…

Дождь все продолжал лить, и все вокруг заливало грязью. Зачем он так усиленно шел? Чтобы залить все живое водой? Слезы так легко превращались в потоки стекающей воды. Живот скрутило болью. Дождь тарабанил по голове, словно злобный демон тыкал пальцем по макушке…

Все продолжали плакать, словно соль на рану. Тело застыло в этой странно позе и лишь маленький краешек глаза смотрел также как девочка в сторону серого песка.

«Что происходит?» - подлетел новый человек в черном. Он обладал гигантскими усами на все лицо. Его глаза, слегка прикрытые, смотрели на все грозным острым взглядом.

«Существа из “потерянных” земель… Они вновь взбесились…» - проговорил с непродолжительными паузами другой – «Они сумели убить проводника, и эта оставшаяся группа прорывалась сквозь земли…»

Он окинул рукой остальных.

«У них были светочи?» - спросил легко мужчина. Из неоткуда он достал круглые очки и надел на себя.

«Да, как раз по трем вспышкам мы и заметили их… Наши разведчики рассматривали странное поведение теней, и как раз увидели три одновременных выпуска светоча» - проговорил мужчина, вытерев рукавом мокрый лоб – «Это что-то ужасное… Тени собрались в стену!»

Мужчина с усами перевел взгляд на земли – «Они стали разумнее…»

«Их было больше десятка тысяч в одном месте. Прямо на окраине!» - проговорил слегка повышенным голосом тот.

«Там…»

«Еще один разведчик. Он должен вскоре вернуться. Я отправил еще одного человека к нему, на всякий случай»

«Скверно…» - проговорил мужчина в очках. В его глазах отражались бесконечные серые просторы. Не понятно было ли ему печально за смерть проводника или нет, но глаза за очками широко раскрылись.

«Иди доложи обо всем» - проговорил он, а сам подошел поближе к песчаной пустыне. Другой кивнул в ответ и улетел вдаль.

Нерил почувствовал рядом с собой твердую поступь мужчины. Повернувшись он посмотрел тому прямо в глаза. Весь в грязи и на коленях…

«Что ты тут лежишь?» - неожиданно легко спросил в ответ тот. Его грозный взгляд и такой простой вопрос. Казалось, что тот просто строил из себя страшного…

«Жду друга...» - бросил Нерил. Стоять он не мог. Ноги просто снова бросят его в грязь. А он и так извалялся вдоволь, хотя это и не было важно. Главное, чтобы те разведчики вернулись с ним.

«Плохо ждать возвращение друга по колено в грязи» - проговорил тот и резким рывком поднял Нерила за плечи. По телу прошлась легкий холодок, и он уже стоял на ногах. Они сильно болели, но держали его!

«Ты же рыцарь. Восстанавливай свое состояние сам…» - сказал напоследок тот войдя без страха в “потерянные” земли. Его темные одежки встрепенулись, и он резко взлетел. Вскоре он превратился в маленькую точку, тьма проклятой земли закрыло и ее.

Нерил дотронулся до грязных штанин. В его ногах остались маленькие дырочки. Они словно корни разрастались внутри, создавая маленькие туннели. Кровь давно остановилась, непонятно как, ведь я был без сознания и не мог использовать Волю… Но теперь его сиреневая Воля прокатилась по ногам. Маленькие дырочки засияли и стали медленно зарастать. Боль все еще осталась и похоже будет преследовать его не одну неделю, но теперь он мог стоять. Не лежать в грязи, а стоять. Ему нужен был толчок, чтобы начать лечить себя.

Руки неприятно облепила грязь. Тяжелыми шагами он добрался до маленькой девочки. Та все стояла и смотрела вдаль, будто сможет проглядеть эту черную пелену. Даже с “рыцарскими” глазами он не способен проглядеть дальше пяти километров, а она…

Внезапно, из ее глаз потекли слезы. Просто потекли слезы. Он услышал слабенький зов и мог лишь печально закрыть глаза.

«Мама…» - она вспомнила маму… Ее он уже не смог спасти. Эти существа успели изуродовать ее до прихода Нерила. Да, если бы не Джул, они оба стали такими же, как и ее мать…

Нерил осторожно положил ей на макушку руку. Он не знал, как ее утешить, но может хотя бы так ей не будет сильно больно… Девочка даже не среагировала на его руку лишь продолжила стоять и громко всхлипывать. Он слышался вокруг, но рядом с ней тот почему-то звучал с двойной силой.

Дождь тарабанил вокруг. Мальчишка стоял рядом с девочкой и ждал.

Четыре точки появились на горизонте. Туманный мрак осторожно отступил и на большой скорости из пустыни летели четверо людей.

«Джул…» - услышал рядом Нерил. Да, это должен быть он…

Его израненные ноги неповоротливо двинулись дальше. Клочок серого остался позади. Трое летели прямо, лишь один был летел горизонтально. Его рыжие волосы тяжело трепетали на ветру, пока его руки были соединены вместе на животе.

Последний рывок. Ноги прогнулись в грязи и Нерил упал на колени, выставив вперед руки. Джул осторожно влетел к нему, он не хотел, чтобы тот упал прямо в эту текучую грязь. Остальные трое опустились на ноги. Грязь вокруг отступила от их ног, и они спокойно встали, развернувшись в сторону пустыни.

«Джул…» - его бледное лицо с закрытыми глазами так пугало. Его грудь, которая не поднималась и ужасная рана на ней. Руки Нерила тряслись, пока он смотрел на тело мальчишки. Его всего трясло от вида друга. Если он умрет на его руках…

Из глаз непроизвольно потекли слезы. Он не мог их сдержать. Тот все-таки норовит оставить его одного живым. Сначала Белиар, теперь Джул. Зачем?

Почему он всегда плачет? Почему именно я? Почему я остался в этом мире? Я никогда этого не просил, и никогда…

Слезы капнули на мокрое и бледное лицо мальчишки. Его тело было таким холодным. Таким тяжелым… Руки со скрипом старались сдержать, но не могли.

Его и так постоянно оставляли одного, так теперь ему осталось смириться с этим? Смириться как всегда с тем что он будет один… Но на кого злиться ему за такую судьбу?

Дождь стучал вокруг. Его капли всегда идут вместе. У них всегда найдется пара, лишь одинокие капли падают одни. Они предвестники начала танца для двоих. Их судьба упасть и погибнуть, рассказав о предстоящем бале…

Маленькая девочка стояла рядом и смотрела на рыжие волосы мальчишки. Они не были красными или желтыми… Именно рыжими… От крови, слипшейся с локонами, казалось, что у него было два цвета волос…

«Джул…» - проговорила она глухо – «Зачем?»

Ее голос звучал словно повсюду. Ее судьба также остаться одной. Брошенной без матери и отца. Таков этот мир ему никто не сможет перечить…

Нерил старался запустить внутрь Волю, но она отторгалась. Он лишь недавно стал Рыцарем, и его Воля была тонка как лист. Она не могла покрыть его раны, все эти раны…

Тело резко залихорадило. Живот опустел, и голова закружилась. Он истратил все до последней капли. Его дыхание участилось, а руки задрожав опустили тело на колени. Ему не хватает мощи на раны, как глупо и тупо…

Голова Нерила запрокинулась на спину. В его глазах пропал тот свет, горящий постоянно. Ему тяжело дышать, ему тяжело жить…

Грязь захлюпала рядом и около Нерила встал тот мужчина в очках. Он посмотрел на отчаявшееся лицо мальчишки, а потом на рыжего мальчишку в его руках. Его бледное лицо с рыжими короткими локонами… Что за странная комбинация. Бледный цвет так утончил его лицо, а рыжий сделал это спокойное лицо печальным…

«Скверно…»

Тяжело повернув глаза на мужчину, он почувствовал последнюю надежду в его груди. Она горела, она обжигала, но кричала ему – «Проси! Спроси о помощи! Он помог с ногами, может эти раны еще можно…!»

Нерил тяжело дыша открыл рот, но мужчина остановил его вытянутой ладонью.

«Я попробую…» - проговорил тот. Его очки слетели с переносицы. Он положил свою тяжелую руку на дырявую грудь мальчишки. Ничего не засветилось. Нерила лишь обдало холодом и раны стали медленно срастаться.

Глаза сверкнули – «Наконец-то…». Его грудь горела. Сердце так сильно болело, но оно болело. Болело крича. Он не останется один. Эти раны срастаются.

Даже девочка рядом напряженно смотрела на бледное лицо мальчишки. Он тоже как и она потерял маму. Возможно, лишь эти двое смогут спасти ее от этого темного мира. Холодного и одинокого…

Через минуту мужчина поднял свою руку. На его лице не было улыбки. Даже грозного выражение, он лишь покачал головой.

Сердце повторно дрогнуло – «Что это значит?»

Нерил осторожно посмотрел сначала на Джула, а потом на мужчину. Его лицо и то как он покачал головой. Не говорите мне, что даже его сила не помогла…

Зубы стиснулись. Он дурак… Ублюдок… Это все он и его рывок. Из-за того, что вновь его тело решило все за него. Вот его расплата, тело его оставшегося друга. Он убил его…

«К несчастью это все что я смог» - очки долго смотрели на бледного Джула – «Его грудь слишком сильно разорвало»

«Это конец…?» - пробормотал Нерил.

«Если бы… Он остался калекой. Его Воля улетучилась, как только грудь вскрыло… Я не знаю вернется ли она к нему. Также, как и не знаю, как вернуть эту волю. Но ему похоже больше не суждено быть Рыцарем… Хотя он только им стал…» - его тяжелая рука прошлась по плечам Нерила. Его сапоги застучали дальше по грязи.

Нерил прижал свою голову к груди друга. Слабый шорох был слышен внутри.

«Он жив…» - проговорил он. Его сердце возобновило ход вместе с сердцем друга. Он так испугался, так… Даже если тот не станет больше Рыцарем, даже если это конец его пути, ему все равно. Это его эгоистичная мысль, но он хочет, чтобы его друг жил. Чтобы они вместе смогли и дальше идти. А даже если и не идти, то хотя бы ползти!

«Джул… Нерил…» - рядом он услышал тихий шепот. Дождь наконец остановился. Лицо девочки окропляли две маленькие дорожки. Она потеряла мать. Если уйдут из жизни и эти двое перед собой, то за кем ей идти дальше? Одинокая тьма вокруг пугала своей холодной хваткой. Ей было больно, ей было печально, тоненькие ножки дрожали от страха…

Быть одиноким страшно. Остаться одному во тьме… Без родителей, друзей, всех-всех. Это ужасно страшно. В бездне падать долго, но в ней страшно не от бесконечного падения. В ней страшно от тьмы. Этот мир тяжелый. Этот мир жестокий. Этот мир просто бездна. Всегда в нем ужасно темно… Но для этого и существуют другие люди. Одному страшно во тьме. Двум уже нет. Трем подавно… Десяти никогда не страшно. В груди что-то горит, освещая все вокруг, значит ты не один…

Глава 142

Одинокая лошадь продвигалась вперед. Мужчина с посеревшими волосами слегка сгорбившись глядел вниз. Впереди начала расти стена из деревьев. Густой лес, в котором легко заблудиться…

Его путь на северо-восток ознаменовался первой остановкой.

«Древесный Кулак…» - его единственный глаз поднялся вверх. Осталось войти в этот лес, и он встретиться с этим кланом, который давным-давно отрекся от внешнего мира.

Вокруг сильно похолодало. Начался первый месяц зимы. Деревья вокруг зашуршали от ветра. А лошадь скрылась внутри стены.

Еще час Барус двигался по лесу, пока не вышел на широкую дорожку. Дальше виднелась мелкая стена из дерева, скорее для вида, и к нему медленно двигался мужчина. Его лицо было покрыто длиннющей бородой, но на самом деле, это был паренек лет тридцати. В два раза младше Баруса…

«Приветствую главу Буйных Ветров» - проговорил тот добравшись. Мальчишка сразу же беспардонно начал глазеть на повязку.

Барус ответил кивком. Его серые волосы были неравномерно отсечены, отчего глава Буйных Ветров выглядел неряшливо.

«Я проведу вас дальше» - ответил тот, развернувшись к главе спиной. Лошадь задвигалась дальше. Ворота прошли сбоку, и он вошел в город.

Барус слышал, что дома в этом клане повсеместно деревянные, но неожиданно некоторые из домов были отделаны камнем, а в некоторых даже были кирпичные элементы, внутри которых стояли квазиартефакты. Довольно прогрессивно для отшельников… и странно…

Его изрезанные руки держащие поводья коня и повязка на глазу были “трофеями” его поражения. Каждый в этом городке норовил поглазеть на них. Причем многие смотрели на него почему-то с насмешкой… Главе не под стать выдерживать эти оскорбительные взгляды, но из уважения к мистической славе клана, он их стерпит. А еще… их одежки. Я помню что они все ходили примерно в одном… И в не таком броском…

«Некоторые в Королиане говорили, что этот клан сравним по силе с моим. Надеюсь, это все еще правда…» - подумал про себя он. Его начали одолевать сомнения.

Паренек завел его вглубь города. Остановились они лишь у входа в протяженный дом. Тот был сложен полностью из камня и представлял из себя небольшой дворец.

Лошадь он оставил рядом со входом, а сам двинулся внутрь. Его вели по красочным коридорам. Стены были украшены сувенирами. Все пестрело драгоценностями…

«Это слишком…» - пробормотал Барус. Когда к нему в город один раз зашел глава Древесного Кулака, он сразу же приметил, что тот был одет максимально аскетично. Но это все вокруг… Не похоже, чтобы тот старик тяготился тогда к золоту…

«Подождите здесь…» - остановившись сказал мальчишка. Он скрылся за дверями, оставив его стоять в сияющем проходе. Даже скамейки и те были слишком пестрыми, на них совсем не хотелось садиться.

Как только мальчишка скрылся, Барус услышал шепотки. Они все шептались и шептались, прошло уже больше десяти минут, а они все шептались…

Прошли еще пять минут и двери в зал резко открылись. Правая дверца оторвалась с петель и с грохотом упала. Барус вошел с сжатыми зубами. Они что хотят его оскорбить? То смотрят на него с насмешкой, словно он какой-то рядовой паренек из малого клана, то водят его вокруг замка будто показывая все эти блёсточки, то теперь заставляют его стоять перед залом больше пятнадцати минут! Что за…

На троне сидел мальчишка практически такого же возраста, как и тот проводник. Он взгромоздил на себя коронку из золота, в виде древесных корней, как какой-то король… Но в Королиане с основания все кланы согласились не нарекать себя королями. Даже само название говорит об этом. Что за показуха…?

«Барус, глава Буйных Ветров…» - проговорил кто-то рядом с воротами.

«Где Дюран Люц?» - где тот старикан? Он был таким сильным, что я и вправду верил, что весь его клан так силен. Даже его ученики были невероятно сильны, по сравнению с моими… Но этот мальчишка на троне, от него не чувствуется никакая ярость, нет той силы и мощи. Лишь слегка розовые щеки, как у малыша…

Барус широким шагом вышел на середину этого зала. Глава Древесного Кулака даже не встал со своего стула.

«Мой дедушка давно умер. Лет так десять назад» - спокойно ответил тот. Он смотрел на него с насмешкой, смотрел на него свысока, хотя оба они были главами клана.

«Хотел сразу выразить свое сожаление в отношении вашего клана. Эти Люди в Белом… Звери не иначе…» - добавил он. Его рука легко двигалась по воздуху выражая свое “сожаление”.

«Зачем вы пришли сюда?» - его зеленые глаза устремились в сторону Баруса.

«Я пришел сюда, чтобы попросить у вашего клана сильных бойцов. По всему Королиану ваш клан считался сильным…» - Барус недоговорил, когда его прервал этот “король”.

«Зачем же вам бойцы? Неужели вы снова хотите начать свой “поход” против организации?» - его зеленые глаза насмешливо прищурились. Его голос плавал вокруг, не было в нем силы, лишь бахвальство и насмешка над главой утраченного клана.

«Это была бы глупость. Несусветная, глупость. Хоть мой клан самый сильный, это не значит, что я буду разбрасываться вокруг своими людьми»

«За десять лет многое изменилось. Похоже даже деревья гниют со временем. Или из-за неправильного ухода…» - проговорил через зубы Барус. Мальчишка сразу понял его намек. Его глаза приобрели странный оттенок. Словно тот вляпался в неприятную грязь…

«Я не виноват в том, что ваш поход оказался провальным. Я не виноват в том, что ваш клан истребили как букашек, а город предали огню!»

«Я хотя бы не настолько бесхребетен, чтобы наживаться умирающей страной! Что бы сказал твой старикан, если бы увидел свой клан сейчас?! Я не надеваю на себя глупые короны. Не мню себя королем, лишь потому что моя страна умирает, и ее легко прибрать к себе!» - Барус взорвался. Его единственный глаз налился кровью. Зал начало слегка трясти от крика главы Буйных Ветров. Что они творят?! Клан, что остался в живых… И когда-то заслуживал мое уважение.

«Ты…»

«Заткнись и слушай мальчишка! Я был главой своего клана почти полвека. А до этого мой отец главенствовал почти сотню лет…» - он держал себя, чтобы случайно не вынуть из ножен клинка. Его тело трясло от негодования, но еще сильнее его злило то, как он вальяжно изменил традициям своего клана…

«То как ты ведешь себя… Ты не Древесный Кулак! Ты не аскетичный отшельник. Ты больше похож на падальщика! Советую тебе поменять название своего клана, пока ты не очернил его еще более!» - в зал порвались стражники. Их тела сияли Волей, но Барус лишь посмотрел на них своим кроваво-красным глазом и больше те не двинулись…

«В этой стране больше не найти нормального клана. Даже отрешенный клан оказался лишь скрытым падальщиком. Вы опухоль Королиана! И не понятно, я добил своим походом страну, или вы добиваете ее своими внутренними битвами!»

Его одежки хлопнули, когда Барус разломил крышу зала. Его тело воспарило и улетело в зияющую дыру. Оставшиеся в зале люди вдохнули холодного воздуха. Они тяжело дышали и их тела нервно тряслись. “Король” сидящий на своем троне осторожно встрепенулся. Его лицо было красным от стыда. Он что-то крикнул страже, но та все еще стояла в оцепенении, лишь один человек опустил голову и медленно вышел из зала…

Глава 143

«Подождите, глава Буйных Ветров!» - за спиной Барус услышал молодой голос. Он еще не успокоился после того разговора, но… Сжав зубы, он повернул голову. Когда он стал таким… не буйным…

К нему подбежал паренек лет двадцати пяти. Одет он был соответствуя, тому что он когда-то видел в членах этого клана.

«Что…?» - проговорил Барус, остановив лошадь.

«Я могу присоединиться к вам» - за его спиной располагалось длинное древко. Отличительное оружие у людей из клана Древесного Кулака.

«Я беру только самых сильных бойцов. В последний раз, когда я собрал всякий сброд… Я потерял не только глаз» - Барус тяжело посмотрел на паренька. Одна его одежка и орудие уже смягчила Баруса. Все-таки не все члены этого клана изменились…

«Я не всякий сброд. Я обучался у прошлого главы!» - проговорил покраснев мальчишка. Прошлый глава значит…

«В пятнадцать?» - спросил Барус.

«Он принял меня учеником в одиннадцать лет. За четыре года я успел многое выучить» - мальчишка сжал руку в кулаке. Да уж, тут он точно похож на белую ворону… Слишком тот отличается от здешних.

«Хочешь стать моим учеником?» - внезапно, спросил Барус. Мальчишка опешив отошел на несколько шагов назад. Его лицо на миг скрючилось, и он опустил голову.

«Простите, не могу… Для меня учитель Дюран останется единственным…» - мальчишка покачал головой отклонив его предложение. Это в духе его ученика… Похоже он думает, что отказ разозлит меня и я отклоню его…

«Лошадь есть?» - спросил Барус. Паренек поднял голову и осторожно посмотрел на главу. А потом кивнул головой.

«Ладно, иди за ней» - махнул рукой глава и отправил свою лошадь дальше к воротам – «Буду ждать тебя у ворот…»

Мальчишка мгновенно сорвался с места и даже засиял Волей. Зачем так торопиться…

Не прошло и пяти минут ожидания, как он услышал громкое цоканье позади. Животное скакала галопом, люди отпрыгивали в сторону и кричали что-то ему в ответ.

За спиной мальчишки болтался небольшой мешок прямо рядом с древком. Барус пригладил рукой свои седые волосы. Они больше не сияли, как когда-то…

Остановив лошадь, мальчишка поднял свои горящие глаза на него. Его лоб покраснел и покрылся потом, с легкой одышкой он сказал, что готов выезжать. Зачем было так бежать? Я же его так не торопил…

«Что ж поехали» - сказал Барус и развернул свою лошадь в сторону выхода. За спиной начало что-то копошиться. Раздавались крики, и стук сапог. Толпа куда-то бежит…

«Господин глава…» - пробормотал мальчишка, пока их лошади рысцой отправились в путь.

«Барус… Что?» - легко спросил он.

«Может ускоримся? Там сзади…» - мальчишка слегка нервничал, разговаривая со мной, да и то что происходило за спиной, похоже тоже беспокоило его…

«В прошлом я бы и вправду ускорился. Тумаки вашего старика слишком уж сильны, но сейчас твой клан стал… нет, он исчез вместе с твоим учителем… Когда за тобой бегут тявкающие собачки, ты вряд ли начнешь от них бежать, сверкая пятками» - бросил Барус, не ускоряя лошадь.

Мальчишка нервно поерзал в седле и ускорил лошадь, чтобы поравняться с Барусом.

«Как тебя зовут?» - спросил, не поворачиваясь Барус.

«Линдред» - робко ответил он, снова посмотрев через свое плечо назад.

Сотня стражников в зеленоватых робах все приближались. Барус сгорбившись спокойно ехал дальше, будто наслаждаясь спокойной поездкой. Лин постоянно косился назад, тяжело стискивая зубы. Весь напряженный, как древко за его спиной, чего он так нервничает…?

***

Вален осторожно поднялся с травы. Его тело болело после долгой ходьбы. Теперь двигаться стало так тяжело. Мысль о том, как его выкинули оттуда и о старике, который как раз-таки и выбросил его, терлись где-то в животе. Неприятное чувство…

Старик оставил ему не только послание. В его руке был зажат камешек. После того как слова старика кончились в его руку упал этот камень. На нем был нарисован кривой круг с человеком внутри. Для чего он нужен? Непонятно. Впрочем, это похоже на старика…

Портал выбросил его слишком далеко. После нескольких дней ходьбы, он не нашел ни одного города. Лишь леса, поляны, не то что нужно. Этот камешек в кармане иногда отдавал теплом, когда мальчишка слишком уставал. Тогда ногам становилось легче, и Вал продолжал путь.

Когда дул очень холодный ветер, камень и тогда нагревался, унимая дрожь тела. Почему так резко стало холодно?

И вот. Наконец-то, дорога. Дальше стояло несколько домов, рядом с одним большим. Ноги принесли мальчишку ближе и слегка толкнув дверь он вошел в теплый дом. Эта была гостиница, прямо на дороге. Никто и не заметил, как двери сами собой открылись. Все сидели и спокойно ужинали.

Несмотря на странное расположение гостиницы, в ней было достаточно много посетителей. Вал прошел до стойки и только тогда понял, что его вновь никто не видит.

«Но я же…» - он же научился ею управлять, почему сейчас опять происходит странное? Почему он не почувствовал, как стал вновь сокрытым?

Даже попытавшись заговорить с кем-то, у него ничего не получилось. Теперь его никто и не слышит… Хлопнув по стойке, он смог привлечь в свою сторону внимание, но только в сторону стойки.

«Что за черт…» - Вал покачал головой и уселся на свободный стул. Ноги уже не держали. Эта чертова невидимость приносит ему больше проблем, чем пользы. За что? Почему именно у него она появилась?! И именно в это время…

Глава 144

Огонь в камине громко трескал, пока рядом пристроился мальчишка. Даже если его не видят, он может хотя бы тут сидеть и греться. С кухни он уже стащил несколько булок и втихомолку успел их съесть. Единственный плюс невидимости, ведь денег у него не было. Ни монеты.

Хотя он и мог бесплатно есть тут и пережидать ночь. Но это чувствовалось неприятно. Да и то что его никто не видит… Как он, присев рядом с камином, одиноко съел булку... Почему ему стало так печально находиться в одиночестве? Мальчишка никогда и не думал, что от одиночества ему когда-нибудь будет печально… Почему-то так хочется поговорить. Неважно с кем, лишь бы просто поговорить…

Глаза устало сомкнулись. Тут так тепло, что тело само ложиться спать… Мальчишка прилег рядом с камином сжавшись как можно сильнее, чтобы об него кто-то случайно не споткнулся.

Только он успел пропасть в темноте, как все вокруг усилило свой гомон. А потом резко утихло, а вместе с тишиной пришел и холод. Мальчишка осторожно открыл глаз и осмотрелся вокруг. За маленькими окошками стояла предутренняя тьма. Камин больше не трещал. Пепельного цвета полена истончавшие лежали внутри давно утратившие огонь.

Спина болела от неудобной позы, даже в траве было удобнее. Но тут он не промокал до нитки за ночь, тут было намного теплее, чем в траве, тут была нормальная еда…

Хозяйка работала на кухне. Бренчала посуда, Вал поднял голову. Живот предательски просил добавки, но… Мальчишка вздохнул, когда оказался на кухне. Его никто не видит, и даже что-то сделать с этим никак. Надеюсь, это не на всегда…

Он не крал что-то приготовленное. Это было бы слишком с его стороны. Все-таки это заказанная еда и выкрав ее, он подставит эту женщину. Он брал лишь то что уже давно было сделано и находилось в изобилии на кухне. Тот же самый хлеб или булка. Со стола пропало несколько ломтиков. Вал присел за свободный стол и в сухомятку съел все. Нос так неприятно затрезвонил, а глаза защипали. Почему он плачет?

Слеза скатилась с лица и упала на стол. Его голова опустилась, и он посмотрел на свои потрепанные ботинки. Старик их слегка подлатал, пока мальчишка был в деревне. Они теперь были ужасно прочными, скорее всего, и тут старик использовал магию…

По лестнице стали спускаться постояльцы. Хозяйка поменяла полена в камине и тот засиял новым огнем. Зал наполнился разговорами, а Вал встал из-за стола, пока его не раздавили в попытках сесть на его стул.

Прильнув к стене, мальчишка опустил взгляд на пол. На эти потертые доски.

Он опять оказался в этом странном состоянии. Вал не знал, что ему делать дальше. Если тогда ему было все равно, то сейчас, почему-то нет… Куда идти, зачем… Теперь единственное, что у него было на уме – это старик и желание его спасти. Но как? Он не знал, где находиться этот город, а если бы и знал, не смог бы спасти того. Этот сир Долохан был слишком силен, и то тот был один. А если целый город обрушиться на них? Тысяча стражников и десятки сопоставимых с этим сиром Рыцарей… Он снова сбежит, поджав хвост, а старика могут… убить…

Его слабое тело, только и могло, что убегать. Одна рана его может убить. Одно дыхание и его сдует насмерть. Даже эта невидимость приносит только беды.

«Мама, что мне делать?» - непонятно зачем он позвал ее. Он так привык все делать сам, но сейчас стало так тяжело и больно… Он потерялся в этом мире. Даже сердце похоже больше ему не подсказывало путь.

Мужчины за ближайшим столиком развернулись на его голос, но увидели лишь голую стену. Стена что-то сказала?

Снаружи стали слышаться грохочущие звуки. Похоже это повозки едут по дороге. Причем их там больше одной, судя по звуку. Вал открыл дверь и вышел наружу, ему нужно подышать свежим воздухом, а то тут стало слишком душно…

***

Пять повозок двигались по дороге. Белиар скакал на Верном рядом с повозками. Жан устало смотрел вперед, иногда хлопая вожжами. Вдали стала вырисовываться гостиница. Прямо у дороги большое здание рядом.

«Остановимся здесь?» - спросил Белиар. Он потер свою правую руку. В последнее время она снова начала сильно покалывать…

«Да, не помешало бы» - ответил Жан. Его лицо слегка оживилось. Занавески слегка дрогнули и приоткрылись. Наружу выглянуло лицо девочки. Луиза сверкнула глазками и повернулась к мальчишке.

«Мы приехали?» - длинные красные локоны облепили плечи и скрывались за спиной.

«Да» - кивнул Белиар. В ответ девочка исчезла внутри повозки, наверное, для того чтобы рассказать остальным.

Конь под мальчишкой радостно фыркнул, когда они остановились. Белиар слез с животного и подошел к повозке Жана. Луиза с Эмилией уже успели слезть, продолжая говорить о своем. Алиса встала рядом с братом и что-то ему сказала. Тот кисло кивнул и пошел в сторону входа.

«Пошли» - позвал девочек Белиар. Эмилия нехотя последовала за ним.

«Жан сказал, что мы останемся тут на день» - продолжил мальчишка, после того как обе поравнялись с ним – «Так что можете не брать с собой вещи…»

Прямо у самого входа, когда Белиар уже открыл дверь, Луиза остановилась и нахмурила брови. Ее глаза окинули взглядом округу, но никого не нашли. Но почему тут так печально? Тут кому-то плохо! Но кому?

«Белиар?» - проговорила она, осторожно посмотрев на мальчишку. Тот вопросительно взглянул в ответ. Нет, это не Бели… Не от него идет печаль…

«Где?» - спросил, стоя в дверях, мальчишка. Луиза почему-то резко стала оглядываться вокруг. Обычно она так делает, когда кому-то рядом плохо… Ведь она все чувствует…

«Не знаю. Мне, наверное, показалось… Да… я больше не чувствую…» - Луиза опустила голову. Рядом Эмилия пыталась понять, что с ними происходит. Ее оранжевые глаза тяжело глядели вокруг, но ничего… Они что с ума сошли, пока подходили к гостинице?

Дверь была широко открыта, и внутрь залетел резкий ветерок. Вся орава клана Чернеющих Облаков скрылась в гостинице. Как и тот ветерок…

Глава 145

Внутри половина столов уже находилась в оккупации других постояльцев. К счастью хозяйка выставила запасные столы и стулья, которые хранились про запас, иначе половине пришлось бы стоять.

У хозяйки появились новые рты, так что та исчезла на кухне и начала громко греметь там. Белиар сел за стол рядом с Жаном. Вместе с ним сели и две девочки.

Лицо Луизы все еще было таким же потерянным. Она часто оборачивалась и глядела по сторонам в поисках чего-то. Как она сама говорила ощущаемые печальные эмоции также влияют и на нее. Белиар вместе с ней пытался найти того, кто мог испускать печаль, ведь кому-то плохо… да, и Луизе тоже… А если у нее такое лицо… Печально становиться и ему…

Эмилия, смотря на потерянную Луизу, подняла свою руку. Осторожно положив ее на ручку Луизы, она попыталась подбодрить ее. Хотя и выглядело это неловко с ее стороны…

Жан тяжело грохнулся на стул. Из его горла вырвался тяжелый вздох. Положив свою голову на руку, он задумался о чем-то. Алиса села рядом.

«Эти чертовы переходы…» - пробормотал Жан. Он положил свою голову на стол и начал глядеть в одну точку. Ему пришлось отпустить одну семью, которая некоторое время ехала с ними. Мать и отец, вместе с дочерью. Их сын остался, но родители уже не могли больше поспевать. Жан купил в какой-то деревушке, рядом с которой те проезжали, старый дом, чтобы уже не молодым родителям было где жить, благо они больше не в Королиане, которого сейчас начинает пожирать война между кланами.

Так мало-помалу клан Чернеющих Облаков медленно редеет. Остались только самые верные. Одни идут за ним, другие за Эмилией, как за последним наследником. А так как он еще и выступает своеобразным регентом этого клана, вся головная боль приходиться именно на него.

Белиар посмотрел на сидящих. Почему так резко всем стало печально? Луиза и ее глаза, пытающиеся поймать что-то. Они так печально блестят. А Жан прилег на стол и тяжело вздыхает…

«Я пойду пройдусь…» - Белиар резко встал из-за стола. Стул под ним хрустнул, и мальчишка уже оказался около двери. Здесь было слишком томно сидеть, да и смотреть на Луизу было вдвое печально. Ее лицо было слишком печальным…

Луиза провожала его своим взглядом, в котором просияло желание последовать за ним, а потом он сменился на вопросительный. Печаль…

Дверь тяжело двинулась и холодный ветер, ворвавшийся внутрь, затряс его одежки. Снаружи стоял Верный, к нему тот и направлялся.

За спиной скрипнула дверь, кто-то вышел после него? Повернув голову, Белиар увидел уже закрывающуюся дверь. Странно… но, может быть, он слишком сильно открыл дверь, что она от удара снова открылась…

«Верный, как стоится?» - он постоянно спрашивал одно и тоже коня, когда оставлял так снаружи. Верный крутанул головой, будто устав от его повторяющихся вопросов.

«Да, я понимаю… Но коней в дома-А!» - Белиар отпрыгнул в сторону, замахав руками. Кто-то ухватился за его правую руку! Но я же видел, что тут никого нет…!

Мальчишка осмотрелся, придерживая свою правую руку. Она неприятно болит по ночам. А теперь ему кажется, будто что-то трогает его… Что происходит?

Верный фыркнул в затылок. Его правая рука постоянна была закрыта перчаткой, и кто-то сейчас схватился за нее. Или ему это кажется… После всего, теперь у него появляются галлюцинации наяву? Может это…

«Силуэт?» - проговорил мальчишка. Может это зов от того, кто постоянно находиться в том дворце? Но он никогда так не делал!

На земле начали появляться буквы. Шуршащий звук передвигающейся грязи и буквы, что начинали собираться в слова…

«Ты… Клан… Лунный… Закат… Мальчишка…» - слова шурша были криво вычерчены прямо перед Белиаром. Сердце в этот момент неожиданно прыгнуло…

«Кто ты? Это тот старикан!?» - если это он… Будет ужасно. Он может устроить погром! А внутри Луиза и Эмилия. Алиса… Нужно позвать Жана… Неосознанно его правая рука аккуратно поднялась перед собой. Только не Луизу…

Слово «Мальчишка» на земле дважды подчеркнуло.

«Если это “мальчишка”, то… Ты мальчишка из стражи?» - проговорил Белиар. Он запомнил того, по странной колыбельной, который тот так чувственно промычал. Вокруг кроме Верного никого не было. Вряд ли это чья-та шутка, да и мало людей знают тот клан, в котором он когда-то побывал… Но где же этот мальчик? Откуда он рисует эти буквы?!

Рядом появилось слово «Да».

«Откуда ты вырисовываешь буквы?» - спросил Белиар слегка расслабившись. Все-таки тот старейшина не будет играться в эту глупую игру в прядки. Он бы попытался сразу его убить. Из-за сына…

Внезапно, он почувствовал, как кто-то тронул его за руку. Вытянувшись в ответ, он уперся рукой в лицо мальчишки. Тот сразу тряхнул головой, сбросив руку.

«Почему ты не говоришь? И почему я не вижу тебя?» - спросил Белиар. Это странно! Что это за способность? Волю в ней он не чувствует… Он вообще ничего не чувствует… Лишь странно одно. Когда он пытается представить перед собой его, глаза начинают болеть…

«Никто… Не… слышит…» - последовали буквы на грязи. Из-за двери вышла Луиза. Она осторожно посмотрела на Белиара.

«Бели?» - Похоже она последовала за мной...Заметив слова на земле и вчитавшись, она перевела взгляд на мальчишку. А потом перевела взгляд на что-то перед Белиаром.

«Ты его видишь?» - спросил сразу тот.

Но Луиза покачала головой и тихо произнесла – «Чувствую печаль…»

Так это он был причиной той печали…! Что же случилось? Хотя если он находиться тут, в сотнях километрах от того города…

Глава 146

«Что ты тут делаешь? Да и так далеко дома…?» - спросил он воздух. Луиза встала рядом и начала смотреть как на земле стали появляться новые буквы.

«Долго… вырисовывать…» - земля шуршала пока сама собой двигалась. Мальчишка медленно двигал ногой, вырисовывая кривые буквы.

И вправду если он начнет пересказывать все что случилось после того как Белиар ушел… Уйдет немало времени с такой скоростью.

«Кто это?» - спросила Луиза, схватившись за часть одежды мальчишки. Ее глаза будто смотрели в никуда, прямо туда где должен стоять источник печали.

«Это мальчишка. Я встретился с ним где-то месяц назад. Тогда я был в городе…» - внезапно, что-то кольнуло в грудь, и он остановился. Ему не хотелось говорить, что он тогда натворил. Даже если и спас тех девушек, ему пришлось убить паренька, а потом…

Белиар взглянул прямо в личико Луизы. Ее глаза слишком ярко сияют. Нет, это точно не для ее ушей. Не для ее… Просто не хочу… Правая рука непроизвольно сжалась в кулак. Кожаная перчатка хрустнула.

Девочка вопросительно посмотрела на него, в ожидании продолжения истории.

«…И ненадолго остановился в доме у одного мужчины. Мальчишка был стражником в том городе… И я с ним случайно встретился, пока ходил по городу…» - что же я говорю… Это не так, но так не хочется говорить ей правду…

«Теперь прошел месяц, и я снова с ним встретился. Так далеко от его дома…» - дальше продолжил, перейдя на бормотание, Белиар. Он повернул голову туда, где примерно должен стоять мальчишка. Возможно, чтобы не смотреть в ее глаза и не рассказать лишнего…

Луиза слегка прикрыла глаза, словно чувствуя какой-то подвох, но все-таки не решилась спросить. Если он не хочет, пусть не говорит… Хотя и было слегка обидно…

«Мне… нужна… помощь…»

«Если бы это было так легко» - Белиар обхватил запястье правой руки. Он стал часто так делать, когда начинал усиленно думать.

Луиза внезапно двинулась вперед и вытянула руку перед собой. Ее осторожный взгляд нашел примерную точку, где тот находился и из пальцев пошли маленькие искорки. Слабый треск, словно маленькие фейерверки взрывались между пальцами.

Ее маленькая ладонь старательно выбрасывало Ману, но ничего не происходило. По крайней мере, Белиар ничего не заметил. Да и не понял…

Рядом с невидимым мальчишкой стали появляться искры. Они крутились вокруг него и исчезали в маленьком танце. Вскоре, тяжело дыша девочка опустила руку. Браслет на ее запястье слегка погремел и также опустился.

«Ничего…» - проговорил ее тихий голос. Она опустила голову в печали. Похоже уроков с Алисой было слишком мало, или она просто не способна сорвать эту невидимость.

«Стой, похоже все-таки что-то, да получилось…» - проговорил Белиар, подойдя к Луизе. Он начал чувствовать что-то перед собой. Он ощущал присутствие мальчишки.

«Э…» - прозвучал голос Вала. Он был слегка не уверен, но кажется он почувствовал небольшую власть над этой невидимостью. Хотя и мог лишь ослабить ее воздействие.

«Вы меня слышите…?» - его голос звучал так тихо, словно он забыл, как говорить с нормальной громкостью. По лицам Белиара и Луизы он уже и сам понял, что они услышали его не уверенный голос, но почему-то хотелось самому убедиться.

«Да» - кивнул Белиар. Одной проблемой меньше, теперь хотя бы можно нормально поговорить…

«Наконец-то…» - на глазах проступили слезы. Когда все вокруг игнорируют тебя, не слышат твой голос, кажется словно ты вообще не существуешь. Особенно когда старик его так жестоко выбросил… А ведь тот мог бы пойти со мной, но зачем?! Зачем…?

Двери гостиницы вновь открылись и оттуда вышла Алиса. Она оглядела все вокруг и остановилась на невидимом мальчишке.

«Это ты использовала Ману?» - спросила та. Ее зеленая хвост дрогнул, когда она подобралась ближе и посмотрела прямо в глаза девочке.

«Угу» - легко ответила Луиза. На ее лицо вернулась слабая улыбка. Казалось даже, что она чему-то очень сильно радуется. Как же приятно, когда на ее лице сияет такая улыбка…

«А это кто?» - кивнула она в сторону Вала. Не часто встречаешь людей, которых толком увидеть трудно…

«Это мой знакомый. И похоже он в беде…» - серьезно проговорил Белиар. Его одежки тряхнулись, и он подобрался ближе к Валу. Нужно его успокоить, все-таки он тут стоит один, а значит и путешествовал до сюда один… Белиар знал, как это печально, иногда двигаться одному по этому миру.

«Ты многое должен рассказать…» - Белиар осторожно положил руку на плечо мальчишки. Тот был на год младше него, но его телосложение… Уж очень тот был маленьким для своего возраста.

«Да…» - радость по вернувшемуся голоса быстро сошла на нет. И снова в голову приходит старик. И чертов чай…

«Наш караван начинает полниться странными людьми…» - с легкой улыбкой покачала головой Алиса. Она потянула дверь и, легко махнув рукой, пригласила всех вовнутрь.

«Пошли» - Белиар хлопнул мальчишку по плечу – «Зачем стоять тут на холоде?»

Луиза уже скрылась в дверях прямо за Алисой. После нее туда вошел и Белиар.

Вал остался стоять. Его ноги на некоторое время остановили свой ход. Поднял небольшой ветер, который затряс деревья вокруг. Он тряс их немногочисленные листки, мальчишка же шаркнул ногой. Казалось, когда ослабла эта странная сила, все вокруг разом потеплело.

Одному так тяжело ходить вокруг. Особенно когда не знаешь, что делать дальше… Но опять старик… Опять его слова взбесились в голове. Ведомый сердцем… Опять и опять… Опять его слова оказались правильными. Даже когда и кажется, что сердце никуда не вело его. Оно опять привело его туда, где возможно тот найдет помощь… Как он это делает? Как его слова оказываются правильными, звуча так сказочно…

«Да, дедушка Ларий… Осталось лишь спасти тебя. Надеюсь, ты дождешься… Готовь свой чай. Я проверю чтобы он был вкуснее предыдущего…» - расправив плечи, как же давно он так не делал… Вал осторожно схватился за гладкую ручку двери. Тепло внутри обдало его лицо, и он исчез внутри.

Камень внутри кармана слегка тряхнуло, его поверхность нагрелась, вторя словам мальчишки. Человечек внутри круга казалось улыбнулся, хотя и состоял лишь из кривых палок и кружков…

Глава 147

«Откуда же вы все беретесь?» - уставшие глаза Жана оглядели стоящих рядом с ним. Его лицо невольно изобразило натянутую усмешку. Мы что какой-то балаган…?

Он его не видел, но ясно чувствовал мальчишку со слабым телом. Тот словно мышь, стоял рядом с Белиаром и украдкой смотрел на Жана. Лишь по его дыханию можно понять сколь плохо его телосложение. Прерывистое и слабое, словно призрак дышит тебе в затылок. Не удивлен, что того так трудно заметить… Возможно, он призрак…? Нет, слишком уж теплый, да и по жилам его течет кровь…

Все так стоят, смотря прямо на меня. Будто я могу сказать нет вашим взглядам… Да и после того как одна семья ушла, места у нас стало побольше… А еще у Алисы уж очень тяжелый взгляд…

«Садитесь уже, что вы так смотрите на меня…» - проговорил Жан и махнул рукой в сторону стульев – «Возьмите один у другого стола»

Все расселись, между мальчишкой и Алисой стоял “пустой” стул, словно его поставили сюда просто так. Жан схватил кружку и осушил ее большим глотком.

«Придется еще одну комнату купить» - Жан посмотрел прямо в стул.

«Да я могу и в вестибюле поспать. Все-таки не впервой» - ответил немного робко стул.

«Будет тебе! Для моего кошеля это не большая проблема. А если хозяйка в какой-то момент выбежит из дома с криками о каком-то призраке…» - Жан не договорил, кивнув головой в сторону работящей женщины. Его лицо покрыла широкая улыбка, от которой даже Валу сделалось слегка теплее.

«Вообще многое можно сделать с твоей скрытностью…» - резко перешел на бормотание тот и схватился за подбородок в задумчивости. Он будто и вправду что-то задумывал. Но это ведь ребячество…!

Эмилия, сидевшая рядом, сильно нахмурилась и отвернулась от Жана. Он опять начал так делать! Ее оранжевые глаза старались как можно сильнее отдалиться, чтобы не видеть эти кривлянья.

«Знаешь всегда нужно уметь просить о помощи. Конечно, немногие в этом мире тебе помогут, но ведь всегда найдутся те, кто готовы подать руку» - Жан протянул руку через стол – «Я Жан»

Валу ничего не оставалось как пожать ее. Этот мужчина слишком уж странный, хотя я и привык к странным людям... Да и как-то неловко тут…

«Вал…» - как только рука почувствовала сжатие, он услышал голос. Белиар рядом тряхнул головой. Сразу после Жана представились и остальные…

«Как же все-таки нужно тебе помочь?» - спросил Жан.

«Старик Ларий!» - практически прокричал Вал и сразу же запнулся от такой громкости. Его резкий порыв быстро сошел на нет.

«Город Рабов под городом… Под каким-то городом находиться гигантский городок, я… меня выкинули через портал, и я оказался тут… Помогите» - проблема в том, что и Вал точно не знал где он тогда находился. В голове был беспорядок, а неожиданный лучик надежды затопил его, отчего мысли смещались в кашу.

«Назови хотя бы страну сначала» - лицо Жана приняло твердый манер. Складки от улыбки сгладились, а голос потяжелел. Теперь он выглядел не как тот весельчак, слишком быстрая перемена…

«Не знаю. Если бы только…» - Вал запнулся, вспомнив кое-что из слов того сира.

«Рурилсал… Точно Рурилсал! Тот рыцарь сказал именно это!» - проговорил стул. И тут лицо Жана окаменело. Это было далеко. Слишком уж далеко. А еще и эта страна…

Алиса рядом также слегка побледнела. Ее рука сжалась в кулаке, и она уставилась на своего брата. Уже прошло больше пятнадцати лет, как они сбежали оттуда. Надеюсь, брат…

«Город Рабов… Так еще и Рурилсал…» - Жан покачал головой – «Что ж, пятнадцать лет, большой срок. Многое могло измениться с той поры»

Как же резко все охладели. Над столом повисла пелена тишины.

«Нужно выдохнуть!» - стол сотряс внезапный удар Жана. Тот надломился и по нему пошла змейка из трещин, все вокруг обратили внимание на них. Хозяйка с криками выбралась из кухни, а Жан сначала втянул полную грудь воздуха, а потом резко выдохнул. От такого даже поднялся небольшой ветер в помещении, который сдул со столов некоторые листы бумаги.

«Надоело! Решим эти чертовы дела по мере поступления. В поисках безопасного места нам все равно пришлось бы его проехать!» - после резкого порыва ветра все вокруг встрепенулись со стульев, а Жан продолжал браваду. Его лицо напряглось и громогласно метало слова. Ему нужен был этот момент, чтобы выбросить все эти слова, прилипшие к горлу. Алиса сидела рядом с братом и положив на грудь руку облегченно выдохнула.

«Все-таки это Жан» - ее брат никогда не унывал, сколько она его помнила. Какая-то страна могла выбить его? Едва ли!

«Жан, присядь уже! Ты всех, кого мог, вбил в краску» - спокойно сказала Алиса. Ее спокойный голос звучал бесповоротно, словно если не подчиниться она начнет использовать магию. Эмилия уже успела отсесть и лишь ее белоснежные волосы тряслись, пока она крутила головой, чтобы казаться не при делах и одновременно слышать, что там говорят.

«Да…» - ответил Жан и, растеряв пыл, присел. Все вокруг постепенно перестали глазеть на него, хотя украдкой держали того на виду.

«Сейчас и так много что произошло» - начал говорить Белиар – «Завтра будет легче все разъяснить, может быть, сможем что-нибудь сделать с Валом. Все же говорящая “пустота” со стороны выглядит… слишком…»

Последние слова он сказал шепотом. Луиза рядом прикрыла рот в тихом смешке, Вал же покачал головой, но никто этого все равно не увидел.

Глава 148

Утро встретило их обильным дождем. Он лил не переставая. Дороги превратились в грязевые ванны. Как мельчайшие речки, лужи выходили из “берегов”, затопляя все вокруг. И пять повозок разбрасывали вокруг грязь своими деревянными колесами.

«В следующий раз послушаешь меня» - проговорила легко Алиса – «Маги не рыцари. Мы не полагаемся на мускулы и глупую Волю. Маги на то и маги, что умеют смотреть за движением природы!»

Последние слова скорее были направлены в сторону двух девушек позади. Им вскоре предстоит стать магами, и чем скорее те поймут какого ими быть, тем лучше.

«Знаешь ли! Воля по сути такая же энергия, как и Мана! Называть ее глупой также глупо!» - все лицо Жана промокло до нитки, волосы прилипли от постоянно потока воды. Это было его наказание за неосмотрительность.

Повозку сильно трясло, а Белиар сидел с бледным лицом. Его посетило странное чувство, и стало страшно. Слишком уж знакомо было ему это чувство...

«Кто теперь…?» - лишь один вопрос горел в голове. Но ответить на него он не мог. Луиза, Эмилия, Жан, Алиса они все тут, с ними ничего не случилось. Джул и Нерил? Черт возьми… Я так их и не встретил… Надеюсь, все в порядке. Уж пока я их не увижу, они не должны погибнуть, да даже если увижу им нельзя этого сделать… Зубы стиснулись до скрипа…

Это чувство вновь напомнила ему его цель. Но непонятно даже где начать… И опять этот невыносимый зуд в руке… Так и хочется ее просто оторвать…

Меч покоился между ног. Рукояткой вверх, и эти слова перед ним. Его тошнило от них, тошнило от всего. Тошнило от этого чертового меча! Тошнило от этой боли в груди. Что происходит? Почему так тяжело держать себя в руках? Почему ему стало так больно, так неприятно находиться тут? Почему его наполняет гнев, что жилы начинают трястись. Что стало с ним? Почему так внезапно? Почему? Почему?! Почему начался этот дождь? Почему это чувство опять появилось? Ненавижу этот дождь… Почему они умерли? Я не хочу… Я даже не увидел маму перед ее смертью… Почему… Почему… Почему не я? Почему именно я? Почему я страдаю? Я не хочу страдать! Я хочу нормально жить! Как же хорошо было тогда в деревне… Почему все разрушилось…? А этот мир… Почему этот мир так ненавидит меня? Это судьба так смеется надо мной? Но за что? Что я сделал неправильного? Почему постоянно Я… Мама… Папа…

И на языке два слова. Так желают вырваться наружу…

«Белиар» - и вновь все ушло. Вновь эта неожиданная злость пропала… Когда его руку хватает эта мягкая ладонь, оно сразу же уходит, как плохой сон.

Он словно пробудился. На лице остались слезы. Он заплакал! И зубы стиснуты до боли.

«Все хорошо, Лузи. Просто не нравиться мне этот дождь…» - ее лицо потемнело, я вновь сделал что-то не так? Нужно успокоиться. Что же все-таки за ужас… Он вытер рукой слезы с глаз. Как же болят десна…

Луиза отвела голову в сторону, чтобы посмотреть с другой стороны на его лицо. От него часто стала исходить эта эмоция. И она ее пугала. Такая темная и призрачная. Но как только она звала Белиара эта эмоция исчезала. Хорошо хоть так, но что же случилось с Бели? Что эти Люди в Белом сделали с ним? Почему он резко стал таким темным…? Мне страшно… И больно от этой холодной эмоции…

И он вновь мне соврал… Какой дождь? Ты плачешь, Бели! Не в этом причина… Если бы ты только сказал правду… Что тот человек сделал с ним? После того как он вернулся все чаще стала исходить печаль. Слишком неприятно чувствовать ее… особенно от него…

Этот порыв эмоций Белиара и странная неловкость между ним и девочкой. Вал все такой же незримый сидел немного дальше от всех и глядел со стороны. Белиар просто так заплакал, а теперь сидит будто в другом мире… Что же случилось?

Он оставался невидим, но мальчишка был рад и тому, что его хотя бы чувствуют и слышат, иначе он и вправду начинал превращаться в какую-то пустоту…

Кто-то глухо ударил по стенке повозки, после чего последовал гневный фырк и громкий возглас. Верный один одинешенька скакал в этом чертовом дожде. Белиар через силу улыбнулся…

«Прости друг. Лошадь не уместится в этих повозках…» - хотел было сказать ему Белиар, но тот, скорее всего, просто не послушает его, хлопнет хвостом и завидующим фырком огреет лицо. Что же он чудить будет после этого, когда я вновь попытаюсь на него залезть…? Хотя может быть он и будет иметь на это право, все-таки с друзьями нужно выносить любые препятствия. Надеюсь, с ними все хорошо… И это чувство… лишь глупое чувство….

***

Маленькая комната с двумя кроватями. Свет от луны слабо освещал все вокруг, падая на две кровати. Было очень темно. Слабая туманная дымка летала вокруг… Ночь и тьма. Легкая прохлада.

Грудь Джула мерно поднималась и опускалась. Ужасный шрам покоился на груди, но он жив! Жив…

Мальчишка подтянул одеяло друга и взглянул на маленький комок лежащий в другой кровати.

Девочка тихо сопела. Маленькое тело дышало под толщей кровати. Ее лицо медленно чернело, опускаясь в пучины кошмара. Что она видит сейчас? Может она хочет, чтобы все вокруг оказалось лишь злым кошмаром? И вдруг Нерил услышал – «Мама…». Тело девочки напряглось и начало сильно трястись. Она потеряла мать… И сейчас теряет вновь…

Сердце обливалось кровью, смотря на ее слабое трясущееся тело.

Почему такие маленькие дети страдают? Почему он стоит тут как истукан? Этот мир не выбирает кого мучить. Они появляются на свет и…

Мальчишка подошел поближе и схватил маленькую ладонь. Такая холодная… Она сжалась и не хотела отпускать его. Такая сила и лишь для того, чтобы вновь не потерять… Лицо девочки сменилось. Стало более мягким. Маленькая улыбка покрыло лицо и даже тело слегка расслабилось. Эту улыбку вряд ли увидишь на ней еще раз…

Такая маленькая и пережила... Возможно там, в мире снов, она сейчас видит маму. Да, она точно видит маму, и пусть видит дальше. Ведь теперь вне того мира ей больше не увидеть ее…

Нерил вздохнул. И опять… Опять он не смог сделать все правильно. Джул лежит с ужасным шрамом на груди и маленькая девочка… Он смог спасти лишь маленькую девочку, а Джул спас их двоих… и какой ценой? Почему нет силы, чтобы все было хорошо… Почему этот мир так не хочет меняться в лучшую сторону? Если бы только этот мир был мягче. Если бы только эти монстры и эти ужасные потерянные земли исчезли… Или хотя бы все вернулось назад… Чтобы все опять вернулось в Королевство… Белиар смог вернуться домой в деревню… Джул вернулся к матери… Топота никогда и не было… Даже если ценою этому будет вернуться в то время. Одинокое время…

Маленький луч луны почти и не освещал комнату. Мальчишка сидел рядом с сопящим комком и думал опять о своем…

Что за глупые мечты…

Глава 149

Нерил сидел рядом. От медленно двигающегося света, его тень медленно передвигалась по комнате, будто душа в поисках чего-то в этой маленькой коморке.

Руку сжала маленькая ладонь, а разум сковал один вопрос. Зачем? Зачем продолжать двигаться? Не лучше вернуться назад к родным, которых еще не потеряли. Его мысли метались из стороны в сторону.

«Может, то что Джул потерял свою Волю имеет особое значение… Может так будет лучше для нас всех? Вернуться в Королевство, пока не стало поздно» - грудь друга мерно двигалась вверх-вниз. Вспомнилось лицо Белиара и первая их встреча. Меч лежал рядом, в нем хранились та самая память о друге, которого он так неожиданно потерял.

Девочка рядом также неожиданно потеряла мать. Лучше вернуться обратно, пока и она так легко не умерла. Совсем внезапно в голове что-то щелкнуло. Он слишком глупо вел себя доселе. Слишком вольно и ребячески. За это он и поплатились Волей друга. Нужно стать грубее… Иначе опять это произойдет. Нужно быть сильнее, иначе опять что-то терять…

Крошечный хват ослаб и Нерил смог вернуть себе руку. Все еще теплая она почему-то дрожала. Дрожала как никогда.

Обхватив свою руку, Нерил двинулся к двери. Девочка в кровати нахмурилась, почувствовав потерю, но мир снов держал ее крепко, особенно после таких волнений…

Слишком быстро он оказался на улице. Луна лишь начинала свой ход, но уже ярко светило вокруг. Его глаза почувствовали странный позыв. Сильно щипало от чертового света вокруг. Ночь на дворе, а так светит…!

Он все еще хромал. Хотя раны и были вылечены, боль адски бегала по ногам. Словно маленькие корешки, она расходилась до самых бедер. А холодный ветер лишь добавлял ощущений. Что же чувствует Джул с его грудью…?

Пройдя еще несколько метров, Нерил понял, что дальше его ноги не смогут идти. Глупо было так сейчас идти гулять… Но спать не было желания. Да, опять необдуманно поступил. Может это в моей природе? Может вся моя жизнь — это постоянные ошибки? Знакомясь с друзьями, я в какой-то миг их теряю… Сам себе наношу раны, может все это лишь ошибки? Нет, это глупо. Что тогда не ошибка?

Лишь одно желание сейчас плыло в голове мальчишки. Как бы было хорошо, чтобы все просто вернулось обратно на полгода назад. Как бы было хорошо, если бы войны с Сер-Шир не было, как и этого чертового Топота. Хотя, возможно, тогда, он не встретил бы Джула и Белиара. Остался бы один… Как же неумолимо затягивает вниз…

«Он бы все равно ушел. Оставил бы меня, даже если бы войны не было. Хотя мне плевать. Мне полностью плевать на того ублюдка» - нет…

«Сироты всегда одиноки» - как же точно сказано… Если бы только это была правда... Все-таки у него еще остался один друг. Хотя в одиночестве не так больно, будучи там постоянно ты постепенно закаляешься, становишься прочнее. Новые связи освещают все вокруг, глаза болят и привыкают к свету, но когда тот вновь обрывается, тебя начинает окутывать непривычная тьма.

Привыкнув к ней вновь, ты больше не желаешь уйти. А эта тьма медленно будет разъедать тебя, пока не остановиться сердце…

«И как же теперь вернуться назад?» - посмотрев вдаль, мальчишка увидел лишь длинные скрывающиеся вдалеке пепельные земли. Придется делать сильный клин, но уходить уж точно нужно.

И опять что-то в груди тянуло его дальше. Опять эти глупые, дурацкие совсем необдуманные мысли. А что если дальше можно найти лекарство? Северные страны, чем дальше мы идем, тем больше сильных людей встречаем, тем больше необычных артефактов. И тем больше странных, как Люди в Белом, существ. Но может быть дальше…

Ноги застонали, и он вернулся обратно в комнату. Его горло неприятно забилось комом. Он все не мог прийти к решению. Один шаг и кончится жизнь Джула. Один шаг и вместо Воли он потеряет жизнь, а Нерил последнего…

«Что ты так хмуришься?» - прозвучал в тишине голос друга. Нерил даже и не заметил, что Джул перестал спать. В темноте его глаза легонько сияли.

«Не знаю. Я все не могу понять, почему мы не можем остановиться? Почему я всегда иду вперед, тараня все вокруг своими рогами? Ты довольно настрадался, нужно возвращаться – это путешествие не сильно помогло нам, лишь сделало хуже. Не нужно…»

«Это путешествие слишком… Нет, я не хочу больше о нем говорить. Я не хочу вообще что-то решать. Мои решения постоянно ставят на тебе все новые и новые шрамы, а я… выхожу сухим из воды. Почему? Этого хочет этот мир? Он хочет оставить меня одного, снова?! Почему? Почему? Почему? Даже с рождения я был один, даже когда я обрел родного человека я его потерял, вновь стал один. Вновь друзья, и вновь они начинают медленно исчезать! Я вновь становлюсь один… Вновь и вновь…» - Нерил почувствовал, что стал слишком громким, и медленно замолчал, осторожно смотря на Джула. Одни лишь вновь, тягучие и неприятные, отдающие в горле неприятной тяжестью.

Тьма и неприятная смола. Так затягивает и так печалит.

«Одинокий человек всегда делает ошибки. Для этого и нужны другие люди, чтобы не делать больше ошибок. Два, три, четыре. Уже с таким количеством ты никогда не сделаешь ошибки, но они должны быть друзьями, близкими друзьями, родными, иначе ничего не получиться…» - его спокойное лицо и тихий спокойный голос. Лишь ненормальная бледность лица отражала спадающий свет вокруг.

«Зарывать себя самого, глупо. Останешься один, медленно погибнешь. Мучительно, печально…» - он скинул с себя одеяло и попятился ногой чтобы встать.

«Видишь мое тело прекрасно стоит. Я могу продолжать идти. Нет где-либо боли. Лишь желание идти дальше. Нужно лишь найти такой артефакт, чтобы тот вернул мне Волю. Сложно ли это?» - он распростер руки, показывая себя.

«Врешь. Боль в груди невыносима, я сам это знаю. Словно маленькие корешки…» - ответил Нерил. Тяжелым взглядом он обвел бледное лицо друга.

«Возможно, да… Но эта боль не сравниться с той, когда ты лежал рядом с моим телом бездыханным, разорванным…»

«Ты…» - рот раскрылся в гигантском вопросе. Он был тогда в сознании?

«Нет, я лишь чувствовал в темноте. Чувствовал твою Волю. Она бесполезно входила и выходила, но я ее чувствовал. Чувствовал твои эмоции в тот момент…»

Нерил выдохнул. Спертый воздух задержался в груди, а теперь все горело.

«Это ничего не меняет…» - его голос такой глухой в этой темной комнате – «Ты не рыцарь, слишком слаб для битвы в северных странах…»

«До этого ты ничего такого не говорил»

«До этого ты не был настолько близок к смерти…»

«Прости…» - какой однако легкий ответ…

«Нет...»

«Не забудь. То, что мы пережили укрепило нас. Помнишь Лурин и того рыцаря, мы вместе победили его, хотя ты и не был рыцарем тогда. Королева Муравьев, чуть не убила меня и тебя, но и ее мы победили»

«Какой в этом смысл? Мы ничего из этого не получили. Лишь шрамы и все…»

«Зато какие шрамы» - Джул выпрямился, чтобы шрам на шеи засиял. Это не смешно…

«Джул… Что за сложности…»

«Нет, Нерил…» - друг перебил его – «Я понимаю… Но нужно двигаться дальше. Это испытание для нашей жизни. Испытание, которое мы должны пройти. Я решил, после того как оказался там в темной пещере. Может быть, я одной ногой побывал там в загробье, и там я успел надуматься вдоволь. Мы идем дальше на север, может быть именно там мы найдем Дворец Желания…»

Что…? Нерил отошел на два шага назад. Что ты говоришь? Дворец Желания?

«Дворец Желания…? Ты уже не ребенок Джул! Ты хочешь убить себя, так его и не найдя. Это же детская сказка!» - почему прямо сейчас. Ты же как сам сказал побывал в загробье, так почему после твоей “смерти” ты не боишься. Почему за тебя должен бояться я!? Почему ты не ценишь самого себя? Тебя ждут дома! Меня нет. Это я могу не бояться за себя! Потому что кроме тебя уже некому печалиться…

«Почему бы и нет? Я все хотел бы загадать одно желание. Одно единственное…» - Джул посмотрел в окно. В темную дверь наружу.

И тут два голоса проговорили одно и тоже – «Вернуться назад, чтобы мир стал лучше и теплее, чтобы все вернулись оттуда…». Да это не одно желание, впрочем…

Нерил вновь вздохнул. Ага… Это и его желание… Но ведь это сказка…

Глава 150

Сон захлестнул друзей. Ночной разговор окончился на странной ноте, уже лежа в кресле (Все кровати были заняты, хотя Джул и пытался уступить свою) Нерил понял, что проиграл в разговоре. Джула не повернуть, да и в его сердце теперь появилось это чувство. Черт, почему все так сложилось? Почему меня так легко повернуть… Может у нас получиться…? Ведь тогда… Как же это глупо…

Солнце взошло. Окно прекрасно пропускало лучи, которые мгновенно разбудили Нерила. Джул все еще спал, как всегда. Мальчишка поднялся и хрустя растянул все тело.

Маленький комок на соседней кровати мирно сопел. Что она видит с таким расслабленным лицом? Надеюсь, когда она проснется… не сильно разочаруется. Хотя что тут поделать… Все-таки она входит в этот мир, одна, пока мама ушла вперед. И не понятно, будет ли лучше ей пойти за матерью или же жить тут. Одно ясно, ее мама там никогда не даст той войти в земли загробья. Ни один палец этой девочки не сможет туда попасть, раньше времени. Как бы та ни старалась…

Нерил спустился вниз. Там хозяин готовил завтрак. К счастью деньги все еще были, иначе даже поесть бы не смогли. Он проглотил свою еду и в двух руках понес тарелки наверх. Ступеньки скрипели под ногами. В комнате кто-то задвигался, учуял запах пищи. Джул медленно вставал с кровати. Его глаза следили за тарелкой с едой.

«Опять ты слишком долго спишь» - проговорил Нерил. От еды шел легкий дымок, который медленно наполнял комнату благоухающим запахом свежеприготовленной каши.

«Достаточно, чтобы мое тело восстанавливалось. Я же все-таки раненный! К тому же я не отказался бы от той тарелки, которую ты сейчас держишь в руках» - он погладил свою грудь с легкой улыбкой. Нерил покачал головой и поставил тарелку перед другом. Тогда ты не говорил о болящей груди, опять за свое…

Из соседней кровати на него смотрели два сияющих глаза. Девочка спряталась под одеялом, но запах завтрака выводил наружу любого.

«Вот, держи» - Нерил спокойно подошел и протянул вперед тарелку – «Сегодня трудный день…». Трудный не то словно… Особенно для тебя…

«Где мама?» - прозвучал вопрос из кровати. Ее маленькая голова вытянулась наружу, осторожно с опаской она оглядела комнату.

«Мама?» - что же это? Она ничего не помнит?! Та ночь отбила ей память, или тот ужас закрыл закрома памяти, чтобы девочка смогла пережить горе? Но так, может быть, будет даже лучше…

«А ты что забыла? Она же отправила нас далеко-далеко. Попросила найти Дворец Желания. Сама ведь выпрыгнула вперед в дорогу!» - Нерил широко улыбнулся, пригладив торчащие у нее в разные стороны розовые волосы – «Или ты даже забыла своих братьев?». Только сейчас они начали сиять своим приятным ярким цветом. Короткие по локоть. Такого же яркого цвета, как и у ее матери…

Глаза девочки на секунду посветлели на словах “Дворец Желания”, но потом она их потупила, когда прозвучала вторая часть. Они округлились и печально начали разглядывать простыню. Два больших розовых круга.

«Ха-ха-ха» - Нерил еще шире улыбнулся пригнулся к ней, чтобы его лицо было на одном уровне с ее лицом – «Ну раз уж забыла братьев, почему бы не познакомиться вновь?»

«Я, старший брат, Нерил. А тот сзади твой ленивый брат, Джул» - Джул скорчил оскорбленное выражение. Где это он ленивый? И почему это ты старший? Мы почти в одном месяце родились!

Девочка тщательно осмотрела обоих. Потом метнула взгляд вниз, вновь застеснявшись. К лицу прилила краска, она стала розовой от стыда. Как так! Забыть своих же братьев?! На глазах даже появились маленькие слезинки, от невозможного смущения.

«Что сразу плакать-то? Я вот часто забываю какая у тебя бывает яркая улыбка. Она вроде бы мамина…! Но я точно не помню… Память плохая» - Нерил снова посмеялся и приобнял сестренку за плечи. Похоже он обрел сестру… Так неожиданно…

Девочка вновь подняла взгляд на мальчишек – «Правда?»

«Конечно! Но для этого нужна проверка! Может быть…» - Нерил отошел и встал словно оценивал что-то.

Розовое личико слегка двинулось и обнажился ряд белых зубов. Она легонько посмеялась от нелепого движения Нерила, губы сложились в маленькую улыбку, яркая точно мамина!

«Вот! Теперь уж точно наша сестренка! Но мы не закончили с повторным знакомством, как же зовут сестренку?»

«Сильвия» - с улыбкой проговорила она. Когда она проснулась в груди сразу же замигал холод. Ее охватил такой страх, что чуть не начала звать маму. Она ничего не помнила. Лишь помнила, как легла спать дома, а сейчас… Оказалась в какой-то странной комнате, с двумя мальчишками… Но вместе со смехом ушел этот холод. Оказывается, это братики, как же я могла забыть! Как же было бы глупо звать маму среди братиков… Так можно и громко опозориться! Хотя страшно за маму… Надеюсь, мы быстренько найдем этот Дворец! Чтобы мама не волновалась дома!

«Точно, Сильвия!» - хлопнул по лбу Нерил. Джул встал рядом качая головой на его выкрутасы.

«Скоро будем уходить, Сильви. Так что кушай побыстрее» - Джул кивнул девочке и отвел в сторону Нерила. Дверь хрустнула, и девочка осталась одна.

«Твой способ он слишком…» - начал Джул. Его глаза серьезно углубились в друга.

«Я знаю…» - лицо Нерила сменило улыбку на твердую линию – «Но раз уж она забыла, пусть проведет время в неведении. Пусть даже несколько дней, пока к ней не вернется память, будут для нее путешествием с родными братьями, чем сразу обливать ее правдой… И обернуть все тем, что она находиться в сопровождении двух неродных людей…»

«Тебе ли не знать, какого это в раннем возрасте потерять мать?» - Нерил поднял свои глаза и взглянул внутрь друга.

«Да… Поэтому я и не осуждаю. Лишь говорю, что такой способ может не сработать» - Джул кивнул головой – «Рано вернувшаяся память может слишком резко отразиться на ней. Но даже так, ты поступил правильно…»

Джул положил руку на плечо друга и сильно его сжал. Всегда удивляюсь его резкому разуму в такие моменты. Что же эта за сила теплиться в нем такая…? Сила доброты? Она направляет его? Находит правильные слова и правильно выражает чувство?! Что это за магия такая? Хотя если подумать, эта магия невероятна, но как-то бесполезна…

«Лишь тот, кто сердце свое за жизни любые отдал…» - пробормотал внезапно Джул. Слова давней сказки. Даже как-то вспомнилось еще одно... На груди приятно потеплел медальон. Сломанный, весь в трещинах, но в нем столько силы.

«Что?» - его шепот был слишком тихим, что Нерил еле расслышал слова.

«Вспомнилось кое-что. Неважно» - Джул кивнул вновь и открыл дверь в комнату. Сильвия уже успела поглотить свою тарелку, и теперь сидела на кровати, болтая ногами. Да уж как быстро успокоил ее Нерил.

«Нам пора» - проговорил Джул не поворачиваясь – «Пора двигаться дальше. Нас ждет еще этот Дворец. Найдем его и каждый попросит по желанию. Точно Сильвия?!»

«Угу» - яростно кивнула девочка. Ее глаза сияли ярко, они горели решимостью.

«Главное выбирай с умом. Нужно загадать то, что тебе особенно нужно!»

Нерил легко вздохнул. Глаза посмотрели на двух людей впереди. Как же сложно со всем совладать! Из рук все постоянно валиться. За окном медленно двигался свет. Все вокруг перекрашивалось в яркие цвета. Земля ловила лучики. Хорошо, что это окно не выходит на проклятые земли. Потерянные… Даже утром там серо и слегка темновато. Воистину потерянные, словно сами земли затерялись во тьме и не могут выйти из него. Ни одного лучика света… Ни одного…

Глава 151

Желание… Все хотят что-то загадать… Если Дворец и вправду существует не был ли он уже найден? А если и найден, было ли уже загадано Желание?

***

Начался мой путь с разочарования…

Потерянный глаз неприятно горел под повязкой. Кто же знал, что всего лишь за десять лет, такой клан может пасть так низко. И похоже тут уж вина не только наследника, даже люди клана были не против этих изменений. Остались лишь такие как этот паренек, но их единицы и они, скорее всего, уже рассыпались по необъятным землям этого мира…

Линдред ехал впереди. Последний из учеников того старика. Хм…

Они выехали на широкий пустырь. По середине стояло два ряда столбов из металла. Ржавчина изъела их подчистую, так что иногда с них сыпался рыжий снег. Протянулись они на пятьдесят метров вперед и у каждой пары стояло по десять человек. Шум от них можно было услышать за километр. В конце этих пар находился гигантский провал.

«А-а-а… Руины былой цивилизации…» - протянул Барус. Его седые волосы задрожали от резкого порыва ветра. По небу плыли маленькие белесые облака. С холма эти столбы выглядели слишком нелепо, но может быть найду кого-нибудь тут…

«Так значит вот как они выглядят…» - пробормотал Лин.

«Идем. Может быть, кто-нибудь из них будет хорошим подспорьем…» - Барус кивнул в сторону руин и двинул лошадь дальше.

В близи отчетливо видно контингент, стоящий у столбов. Смотря на их одежки… Невольно сравниваешь их с теми воришками в городе. Некоторые расфуфырено разоделись в бесполезную жестяную броню. Ржавая и погнутая, видно денег у них было не шибко много.

Завидев приближающихся, кучки медленно затихали. Их глаза бегали по Барусу и Линдреду. Искали что-то ценное?

«Стойте. Ждите очереди!» - когда оба почти прошли за первые ворота, сзади их окликнули. Мужчина в потертой кожаной броне.

«В руины стоят очереди?» - повел бровью Барус. Диковинно, хотя он что-то такое и слышал, но почему бы и не спросить.

«Так вы иностранцы… Тогда вам нельзя сюда. Здесь область гильдии Охотников за Артефактами. Входя в эти руины, вы должны уведомить их, получить жетон и отстоять очередь. Не ходить же теперь как дикари!» - его голос был резок, хотя и отдавал странной надменностью.

«Хм… Потоки в руины такие большие, что их стали организовывать таким образом? Но смысла в этом не нахожу. Несколько рейдов же обычно истощают руины и артефактов там больше не остается…» - Барус схватился за подбородок и задумался. Лин рядом начал осторожно оглядываться, похоже его смущали эти гневные взгляды, которые были обращены на нас.

«Что ты встал? Не слышал, что ли? Или раздумываешь о том, чтобы нарушить законы гильдии?» - кучки у столбов активизировались. Каждый встал с земли и начал готовить оружие.

«Один вопрос… Как от таких потоков не истощаются руины? Или в них вы добываете что-то кроме артефактов прошлых времен?» - спросил Барус.

«Руины истощаются? Полгода назад в руины вернулись артефакты! И они постоянно появляются и появляются. Одни сильнее других. Или в ваших дикарских странах не знают о таком явлении как “Возобновление руин”? Даже в свои руины не заглядывали...» - как же надменно он говорил.

«Просвети меня, паренек»

«Старик, не фамильярничай! Ты дикарь с других земель, который даже не знает таких основ» - как же ему нравиться быть выше других – «Раз в какой-то промежуток времени во всех рунах непонятно почему начинают появляться артефакты. Вот мне повезло, сегодняшний промежуток исчислялся тридцатью годами. Иногда такое происходить и раз в пятьдесят, сто лет. Не каждый застает этот промежуток. Но если тебе повезло на артефактах легко можно разбогатеть!»

«Понятно… Значит, вы, авантюристы, которые бросаются сломя голову в руины, чтобы повторно их ограбить. Истинно романтический способ жизни» - что это за явление такое? Никогда в Королиане руины не пополняли себя. Живу столько лет и ни разу. Ни в одной книге. Это очень странно… Нужно было раньше идти в северные государства, слишком тут много необычных явлений…

«Старик, следи за языком! Ты не в том состоянии чтобы так разговаривать. Ты итак нарушаешь законы гильдии. По праву мы можем тебя убить» - как же сильно их задело это слово “авантюрист” …

«Лин, вот теперь твой первый шанс показать плоды тренировок учителя. Я посмотрю отсюда» - спокойно сказал Барус. Его глаз не горел красным. Гнев внутри него затух, не успев превратиться в пожар. Слишком стар он стал…

Линдред кивнул и спрыгнул с лошади. Древко скользнуло в его руки. Бойцы начали обходить его вокруг. Тот что говорил стал подходить к Барусу.

Один сорвался с места и мгновенно древко ударило его в горло. Он свалился на спину больше не двигаясь. Трое, четверо или десять. Деревянный стук. Удар в висок и один упал без сознания. В голень и тот свалился, схватившись за ногу. Лин зажал древко между шеей и рукой. Отступал от одного, подпрыгивая к другому.

Засияли краски. Каждый выпустил свою Волю. Их тела обрели цвета и атаки стали интенсивнее. Воля Линдреда начала выходить из тела маленьким туманом. Все вокруг покрыло зелень, мальчишка исчез в круге людей. Стук дерева продолжался, пока рядом не появилась резко достаточно сильная Воля. Она сильно ударила и вокруг закрутился водоворот песка.

Из кучи людей выпрыгнул мальчишка. Его спина разорвана вместе с одеждой. Отбежав как мог, он плюхнулся на колени и тяжело задышал. Он оперся на древко, чтобы не упасть.

«Хорошо…» - кинул Барус. Рядом с ним лежало около пятидесяти людей. Бесшумно и быстро. В руках он держал обмякшего надменного авантюриста. Линдред тяжело вздохнул. Когда дерется человек такого уровня, бои с обычными рыцарями становятся слишком быстрыми. Он успел победить человек десять от силы.

«Что ж пора пойти дальше…» - Барус двинулся поближе. Его рука тронула рукоять.

Подул ветер. Ветер перемен. Легкий вскрик, и из толпы отделилось пятеро. Остальные легки на землю ничком с порезанной грудью. Самые сильные из авантюристов. И то их тела дрожали…

«Вы… Слишком сильны для этого региона…» - он осекся, вспомнив что тот был иностранцем, а значит тот не был привязан к регионам. Его лицо было бледным, слишком большая разница в силе…

«Я знаю, что я силен» - ответил Барус. Он поднял мальчишку и раны на нем стали быстро исчезать.

«Ветер никогда не бывает слабым…» - старик взвалил на плечи мальчишку и пошел в сторону входа руин. Старик с повязкой на глазу и мальчишка с деревянной палкой.

Глава 152

«Глава Барус…» - за спиной прозвучал голос Лина. Его голос дрожал, хотя я и вылечил его.

«Я… Кажется, я слишком задеревенел, так легко проиграть…»

«Более-менее» - Барус спускался по винтовой лестнице, которая все не заканчивалась. Его глаз спокойно смотрел вперед. Ни ярости, ни разочарования. Как же все-таки легко он потерял свой буйный ветер, если стал таким мягким.

«Но тебе бы стать лучше. Мой путь ведет к Людям в Белом, и если ты будешь слаб, скорее всего, умрешь» - твердо сказал Барус. Железный недвижимый голос.

«Я понимаю…» - ответил Лин. Его глаза опустились вниз, будто он мальчишка, раскаивающийся за проступок.

«Понимать мало. Тебе не хватает буйства, ты гибок как ветка, но в бою от твоих прыжков будет немного пользы, если ты не будешь яростным» - Барус поставил мальчишку на ноги – «Идем. Нужно еще многое проверить…»

Через несколько минут ступеньки кончились, твердая порода под ногами захрустела. Похоже они прошли несколько километров вниз… Начали появляться небольшие стены также из металла. Они медленно утопали в породе. Пройдя еще вперед, они вышли на мелкий холм. До низа было примерно метров тридцать. Вокруг были разбросаны осколки металла неприятно скрипящие под сапогами.

Город из металла. Дома, окна, даже дороги были из металла. Поэтому весь город был рыжим от ржавчины. Ржавчина была везде даже в воздухе витал отчетливый ее запах.

Он уходил вдаль. Пока тьма полностью того не обволакивала.

«Город из металла. Не слишком ли расточительно и… Бесполезно?» - пробормотал Лин рядом.

«Все говорит само за себя. Это руины прошлой цивилизации. Металлический город утопающий все ниже и ниже. Если бы это было полезно – этот город не вымер бы…» - ответил Барус и двинулся дальше. Там дальше отчетливо, среди этой рыжей дымки, чувствуется гигантский пучок энергии. Артефакт? Но если он такой мощный его должны были уже давно забрать… В Королиане, по крайней мере…

Дальше они спрыгнули с холма. От громкого приземления вокруг поднялся ворох рыжей пыли. Барус раздраженно махнул рукой, отбрасывая в сторону летящие кусочки разрушающегося металла.

«Держи глаза слегка прикрытыми. Иначе столько всего туда влетит…» - проговорил Барус паренку сзади. Это не первые руины Баруса, а вот Лин, скорее всего, никогда не был в таких местах, так что никогда и не видел столько ржавчины в одном месте.

«Хорошо!» - приглушенно отчеканил сзади молодой голос. Он приставил к глазам ладонь, другой прикрыл рот. Дышать в этом месте было невозможно, благо Воля могла помочь и тут. Во рту мгновенно появился неприятный привкус от навязчивой рыжей пыли.

До входа в город нужно было пройти еще полкилометра. Но даже за городом уже встречались проржавевшие домики. Они тряслись даже от легкого вздоха, так что, молча идя, оба слышали, как дрожат хлипкие разъеденные стены.

Постоянно махая рукой Барус все думал о словах того авантюриста – «По всей их стране “возобновляться” руины, но в Королиане, нет. Что же это? Почему так неравномерно воздействует эта “природа” … В других странах на юге я о таком явлении не слышал, да и на север пришлось пройти немало, чтобы хоть что-то об этом услышать…»

«Может сбить Волей всю эту пыль?» - Лину уже надоело смахивать со всего тела ржавчину. Она липла к волосам и к лицу, жутко злило…

«Вот поэтому я так не люблю руины такого типа. Ты не первый кто так додумался сделать…» - Барус даже вспомнил свои молодые года… - «Ударишь Волей и все вокруг накроет одним цветом – Рыжим»

«Хочешь вообще остаться без возможности дышать и хоть что-то видеть?» - с легкой усмешкой спросил тот.

Лин побледнел от такой мысли и очень тихо, но тяжело вздохнул. Его белое лицо так выделялось на фоне рыжего.

Ржавые осколки и опилки хрустели под ногами, когда они вошли внутрь города. Ворот, как и стен не было, казалось бы, такой богатый город… Тут дома достигали уже пятиэтажной высоты и то, это были обрушенные дома. Вся дорога была покрыта балками и стенами. Хотя видно и то что сюда ходит большой поток людей. Многие обломки были разброшены в стороны и появлялась своеобразная дорога.

Как только они вошли, их обдал густой туман рыжего цвета. Здесь ржавчины было в десятки раз больше, отчего дышать стало еще сложнее.

«Куда дальше…? Идем по дороге…?» - с легкой одышкой спросил Лин. Город был невероятно гигантским. Даже с холма видно было всего лишь четверть или даже меньше.

«Нет… Иди за мной и не потеряйся в этом тумане…» - Барус запрыгнул на горку сбоку от дороги и начал прыгать по ржавым строениям. Он шел прямо на тот сгусток энергии. Кроме людей, против организации ему понадобиться еще и хороший артефакт, за место украденной реликвии…

По правую руку вдали сиял какой-то мелкий свет. Будто маленький фонарик…

«Похоже – это группа авантюристов из гильдии. Сколько их тут интересно…» - если снаружи была такая большая очередь из сотен людей, то здесь должно быть хотя бы человек пятьдесят.

Барус остановился на разорванной временем металлическом скелете. Балки были отогнуты в разные стороны и выглядели как куст из рыжих листов.

«Этот источник… Двигается…» - он протер глаза. Эта чертова пыль раздражает не хуже Людей в Белом. Оглянувшись увидел тяжело пыхтящего Лина. Паренек еле успевал за ним, а из-за этого густого тумана он с трудом дышал.

«Остановимся здесь. Пять минут. Отдышись пока что…» - Барус хлопнул того по спине, послав пучок своей невидимой Воли Мастера. Этот пучок немного, но поможет ему хотя бы час дышать нормально…

«Глава… Я…» - мальчишка попытался что-то сказать.

«Молчи уже. Это твоя тренировка. Только в тяжелых обстоятельствах ты будешь расти. Дыши полной грудью и не ной насчет сложных обстоятельств» - Барус грозно выдохнул поток воздуха и снова перевел взгляд на сгусток энергии. Надеюсь, его никто не успел взять, а то придется забирать силой…

Глава 153

Барус смахнул очередной дымок. Чем дальше вглубь, тем больше этой ржавчины. Балка под ним громко захрустела и начала медленно крениться. Очередной прыжок и снова неустойчивая балка. Позади стучали об металлическую дорогу оторвавшиеся балки.

Лин спокойно бежал снизу. Внезапно тот стал очень бодрым, когда дыхание облегчилось. Постоянный хруст за спиной указывал на то, что мальчишка двигался достаточно близко.

Три прыжка и Барус вышел на площадь, или скорее на чистый от металла участок города. “Артефакт” двигался все быстрее. И при этом тот начал двигаться именно в сторону Баруса.

«Примерно десять километров» - старик ухватился за подбородок. Сзади что-то громыхнуло и из-под больших ворохов ржавчины выбрался рыжий Лин.

Справа, немного впереди и сзади. Там сияли небольшие лучики света, пробивающиеся сквозь ворох металлической пыли. И снова этот туман. Спереди на них шло гигантское облако. Откуда оно все берется. Или кто-то спереди настолько глуп что решил использовать Волю, чтобы отогнать пыль…

«Прикрой рот, сейчас накроет облако» - вот черт… И даже не разрезать это облако в ответ Волей, иначе все вокруг по вскакивает…

Через пятнадцать секунд в лицо ударил поток частичек. Слегка царапая лицо, они прилеплялись к нему. Стены рядом затряслись и небольшие кусочки начали вырываться с мест. Видимость упала до нуля. Даже рыцарское зрение не способно видеть сквозь стены, даже стены из пыли…

«Кто-то очень сильно там ударил…» - немного проговорил мальчишка и сразу же закрыл рот рукой и громко закашлял. Сквозь Волю эти опилки летели прямо в глотку.

«Закрывай максимально рот, когда говоришь в такой “Буре”. И да… Кто-то очень сильно ударил… И похоже продолжает бить…» - Барус махнул рукой, на его пальцах засияли маленькие потоки Воли. Они разрезали облако на пять метров вперед, и тихо ослабли.

«Все-таки, теперь я не тот мальчишка, который поднял то облако… Если аккуратненько выпускать достаточно сильную Волю, которая однако быстро затухнет…» - его ногти рвали облако на части. Буря медленно поглощала металлический город. Стены домов тряслись, из них вырывались мелкие кусочки. Подхватываемые потоком тяжелых частичек, они летели дальше, сталкиваясь с другими стенками. Мелкие группки авантюристов зашлись громким кашлем от такого неожиданного потока. Кому-то становилось слишком плохо, и они падали на землю в попытках ухватить нормальный воздух.

«Черт того возьми. Он продолжает бить! Но почему я не чувствую Волю? Ни частички…» - от одного удара такая буря не началась бы. Нужно, чтобы кто-то постоянно выталкивал частички, но авантюристы же не такие идиоты…

Барус мог одним взмахом оттолкнуть все потоки, но тогда строения вокруг начнут рушиться, а это чревата еще более гигантского облака. Получился бы порочный круг… Обрушить весь город? Ха… Так можно и себя закопать в бесконечном потоке металла…

«Больше в такие руины я не войду… Нужно лишь забрать этот артефакт…» - Барус продолжает бить ногтями и медленно продвигается вперед. Удар, и пять метров впереди нормально видно. Прошла секунда и уже не видно… Еще удар и снова все видно…

«Стоп…» - Барус остановился. Вся эта пыль закрыла его на мгновение от просмотра за пучком энергии. Осталось почти пять километров до него…

«Я так быстро не иду…» - значит, артефакт либо сам идет так быстро, либо его кто-то уже взял…

Стены задрожали с новой силой. Началась новая волна пыли. Очередное облако с силой вдарило по груди. Горло заболело от такого напора…

«Нет. Это уже не атаки Волей. Кто-то гигантский бежит сюда!» - старик выхватил меч из ножен и резко взмахнул снизу-вверх. Прозвучала песнь ветра и отчаянный скрип металла о металл. Громкий хлопок и пыль вокруг резко ударилось об воздух, отлетев в стороны. Шар из чистого воздуха рос, пока не достиг километра в диаметре.

Все вокруг закричало. Город дрогнул. Здания мгновенно оторвались и начали лететь в стороны от старика. Они ударялись о другие здания и вокруг взлетала пыль. Пыль. Пыль. Пыль…

«Что вы сделали, Глава!? Вы же сами сказал…»

«Заткнись и смотри за обстановкой!» - прокричал Барус и свободной рукой вытолкнул мальчишку далеко направо. Впереди уже в километре, метя в разные стороны ржавчину, выбежал гигант из твердого металла сливочного цвета. Его голова была разрублена надвое и там же находился маленький, крохотный дрожащий клинок.

Он бежал прямо на старика, и хотя глаз у него не было видно Барус сразу понял к кому тот направляется. Только почему именно к нему?

Пыль накрыла главу Буйных Ветров. И снова срежет металла. Город дрогнул вновь и облако разлетелось в стороны. Авантюристы позади или справа вскричали от страха. Руины начали дрожать от жуткого землетрясения. Скрип металла звучал на весь город и обломки порождали новые обломки.

«Так вот от кого был тот маленький лучик в тумане…» - клинок, застрявший в голове, сиял в попытках выбраться.

Гигант был семьдесят метров в высоту. Его голова практически ударялась об потолок руин. Но он бежал. Кажется, даже тот жалобный скрежет издавал он…

Старик оттолкнулся. На уровне груди колосса Барус начал ускоренно лететь вверх. Его одежки дрожали от потоков тяжелого “металлического” ветра. Он пропустил под собой монстра и схватился за рукоятку маленького меча. Со звоном он вышел из широко разрезанных половинок.

Как только артефакт оставил рану, голова начала срастаться вновь. Скорость регенерации поразила даже старика, слишком быстро… Хотя понятно, как тот остался в живых после разрубленной головы.

Монстр мгновенно остановился и руками соединил две половинки головы. Голова колосса срослась, и он медленно повернул голову на стоящего в воздухе старика.

«Так и думал» - грубый громогласный голос. От него дрожало все. Отчего пыль вставала невероятная.

«Меч ты смог вытащить…» - Тело монстра сияло пока тот своими масштабными глазами высматривал человека.

«Нет… Не сейчас…» - монстр покачал головой и резко повернул все тело в сторону старика. Мышцы массивного металлического тела надулись и с шипящим звуком он начал бежать обратно. Город все трясся и трясся. Конец пришел этим руинам…

Барус хмыкнул и встал поудобнее. Клинок в руках слабо дрожал, его сияние исчезло и Барус нахмурился, но все же ударил. Серп гигантской величины разорвал спину убегающего монстра, на что тот ответил лишь глубоким громом…

Глава 154

«Как же слабо… Я был уверен, что смогу разрезать его насквозь» - вместо сквозного пореза с левого плеча на правый бок, у титана осталась лишь рана длинной в три метра, которая мгновение после заросла.

Титан убежал. Его скорость просто невероятна. Слишком быстро чтобы поспеть. Головой разорвал каменные стены и своим телом пробурил себе путь наружу. После того как я достал этот клинок, он выдохнул с наслаждением… Похоже этот клинок слишком долго был его головной болью…

«Мышцы на его теле были слишком тонкими для таких габаритов, слишком уж долго тут просидел монстр… Но кто же это был? Демон Высшего Уровня? Или что-то более странное…?» - Барус мог только гадать. Снизу его звал Лин.

«Что это было, Глава Барус? Демон?!» - спросил Лин.

«Скорее всего… Жаль, я не успел его убить, но теперь он не моя головная боль. А если вернется, то я докончу дело…» - хотя если тот был уже таким мощным в такой ослабленной форме…

«Что он тут делал? Да и с клинком в голове!» - Лин удивленно воскликнул.

«Похоже это был маленький секрет этого города. Хотя и странно почему он не сбежал в другое время с его то силой. Клинок, скорее всего, медленно высосал всю его силу, пока был в голове, поэтому тот был таким тощим!» - наверное, бегающий демон семидесяти метров в высоту уж точно вызвал бы нежелательное внимание для него, и, скорее всего, тот просто осторожничал, ожидая того, кто сможет вытащить клинок из его раны… И им стал я…

Клинок лежал в руке невероятно удобно. Словно клинок-реликвия его клана, но только лучше. Лучше во всем, даже сила в этом металле теплилась гигантская! Лишь форма клинка слегка смущала Баруса. Гарда изогнута вниз. Он был погнут в трех местах поэтому лезвие шло волнистой линией, а на конце загибалась будто маленькая челка…

Город продолжает дрожать. Удары Баруса спровоцировали полное обрушение хлипких домов. А вместе с хлипкими вниз начали лететь и основные постройки. Ржавчина начала свой последний танец. Кусочки летели все быстрее и быстрее, куски стен и целые этажи домов ныряли вниз и с грохотом разламывались об твердую землю.

«Пошли, Лин» - глава схватил паренька за шиворот и резко взмыл прямо к стене надвигающейся пыли. Свободная рука с клинком взмахнула вниз и облако расступилось в стороны. Остаточная сила срезала шпиль со здания, который медленно рухнул на землю.

«Теперь эти руины никто не сможет обворовывать снова…» - старик улыбнулся и ускорился в сторону выхода. Пролетел холм, с которого они спускались. Камни с потолка падали прямо на него, но не успевали того задеть, будучи разрубленными пополам. Опустив мальчишку на землю, Барус посмотрел на изменившийся вид.

Теперь ничего не было видно. Лишь рыжая стена, но за ней… Старик чувствовал, как руины города, наконец, обрели покой. Здания разбились на мелкие осколки, которые сровняли с землей другие постройки. Город прошлой цивилизации, интересно знали ли они судьбу своего города? Покинутый, теперь навсегда обрел покой в самом же себе…

Винтовая лестница пролетела мгновением. И свежий воздух ударил в ноздри. Синие небо и маленькие облачка спокойно летели куда-то. Линдред сразу же втянул в себя прекрасный, чистый воздух. Как же приятно дышать полной грудью, без помощи Воли! От нее во рту образовывалась неприятная сухость.

Теперь старик почувствовал на себе недобрые взгляды. Впереди стояло трое. И от них исходила неплохая мощь. Похоже это гильдии их сюда послала.

«Что вы сотворили с Руинами?!» - начал первый – «Вы были слишком сильны для них. Вы своей же силой обрушили ценные земли!»

«Очередные искатели приключений? И что, что они разрушились!? И что, что я разрушил их? Мне плевать на вас, я не живу в вашем государстве и не являюсь членом этой так называемой гильдии» - Барус вышел вперед – «Они никогда никому не принадлежали. Лишь только Времени. И Время взяло свое. Этим руинам давно было пора на покой»

«Они были собственностью гильдии. Лишь она может распоряжаться ими. Лишь она…»

Вперед вышел говоривший и обнажил клинок. На переносице тот носил очки, спокойным взглядом обвел старика. Больше нет нужды в словах, пришла пора битве.

В руке у старика все еще лежал этот клинок. Пора посмотреть, что же это за оружие.

Линдред ушел в сторонку.

Остальные сзади тоже выхватили оружие. У одного даже был лук. Тетива громко хлопнула, от легкого натяжения.

Клинок в руке затрясся. Он звал в битву, его рукоятка медленно нагревалась от энергии. Барус развел руки в стороны, клинок громко звякнул. Следующее мгновение меч впереди, обе ладони держат клинок.

Сапоги зашуршали по земле. Тетива натянулась и скрипя ожидала своего момента. Двое начали мельтешить перед лучником, их тела мешали смотреть за ним. Барус легко улыбнулся и уверенным шагом двинулся вперед.

Один шаг и двое резко расступились в разные стороны. Их клинки засияли невидимой Волей, а между засвистела стрела. Разрывая воздух, она двигалась по спирали. Два серпа ударили по бокам, а впереди летала стрела. Они отрезали пути, по которым можно было уклониться.

Старик хмыкнул. Его клинок боковой сторон ударил воздух и вновь появился этот купол из воздуха. Стрела пронзила его и медленно остановилась перед ним, жалко упав без сил. Серпы ударили в никуда и исчезли без следа.

Но сразу за стрелой перед ним оказался один из мальчишек. Тот что в очках. Спокойный взмах вперед разрезал купол. Его спокойное лицо, лишенное какой-либо эмоции… И новый взмах его клинка, норовил ударить по телу.

Второй взмах. Диагональ отразилась и по груди паренька пошла кровь. Очки треснули, а он сам подпрыгивая рванул в сторону, открывая новую стрелу, за которой стоял уже второй паренек.

Он бежал слегка пригнувшись. Клинок прижат к боку. Какая глупая стойка…

Барус шагнул влево, и стрела просвистела у плеча. Второй закричал, нанося удар. Снизу-вверх. Тупой стороной старик отклонил клинок. Следующий удар и лезвие прорубило правое плечо мальчишки до груди. Его лицо сменилось на лютый страх. Он упал на колени, а потом и на спину от удара ноги. Забренчала пластинчатая броня.

Барус встал на грудь паренька. Из нее шла кровь. Занес клинок.

Первый сбоку вскричал – «Сери!». Его лицо сменилось с холодного на гневное. Клинок заблестел невидимой Волей. По воздуху зазвучали чиркающие звуки. Он занес над головой клинок и тот, внезапно, загорелся.

«Вы слишком молоды… Слаженные атаки, но такие глупые…» - спокойно проговорил, практически про себя Барус. Артефакт задрожал под рукой. Барус чувствует, как нагрелся клинок. Как он жаждал выброситься вперед, разрезать все вокруг. Словно он наслаждался, словно хотел еще крови, ведь кровь того великана была так прекрасна!

Барус остановился и ударил ребром ладони воздух. Серп из Воли ударил в грудь мальчишки и тот согнулся сильно кашляя. Клинок выпал из рук, и трава под ним начала гореть.

Стрела пролетела рядом. Лучник стоял с дрожащими руками, он промахнулся. Непонятно, от гнева или от страха. Его лицо побледнело еще сильнее. Лук разорвало, и мальчишка упал в беспамятство вместе с раной на груди.

«Они слишком молоды, но уже обладают Волей на уровне Мастера… Но даже обладая такой сильной Волей, они дерутся как неумелые цыплятки» - Барус развернулся и побрел в сторону Лина. Тот стоял с древком в руках. Возможно, хотел помочь, но уже в середине битвы, все стало понятно… Как же я обмяк…

«Вы будете их добивать?» - спросил Линдред, привязывая обратно древко к спине.

«Нет» - Барус продолжил идти дальше. Нет. Мой ветер стал слишком слабым. Я даже убить толком теперь не могу… Хотя они еще молоды… Станут лучше, после моего-то урока…

Глава Буйных Ветров… Какой из меня теперь Буйный Ветер? Нет, он исчез вместе с моим кланом… Теперь я дряхлый старик… Хэх…

Глава 155

Мальчишка шел рядом и постоянно пытался втихую посмотреть на меня. Его что-то гложет?

«Что случилось?» - Барус остановился и посмотрел на мальчишку как раз в момент, когда тот осторожно всматривался в него.

«Я слышал, что члены Буйных Ветров… Эм…» - мальчишка запнулся.

«Буйные» - закончил Барус – «Да… Я и сам понял, что на главу Буйных Ветров больше не похож. Возможно, это своеобразное наказание за то, что не смог сохранить свой клан»

Старик слегка посмеялся. Очень приглушенно.

«По-моему, так правильнее!» - ответил паренек – «То что вы не убили их!»

«Ведь, скорее всего, это именно гильдия отправила тех троих. Да и то что вы стали менее буйным, как сами говорите это не плохо!»

«Да… Ты и вправду его ученик. Слишком мягко он держит своих учеников. Ты умеешь драться. Ты научен убивать, но не желаешь» - протянул Барус – «Проблема в том, что ты живешь в этом мире. Не хочешь убивать, значит будешь сидеть вдали в мелкой деревушке и мирно растить себе еду. Никогда твои желания не сбудутся, если ты не захочешь кого-то убить по пути…»

«А как же Дворец Желания? Или может быть мое желание как раз-таки мирно жить!?» - спросил он.

«Тебе двадцать пять. О таком можно и прекратить мечтать. А если уж ты решил вместе со мной путешествовать, значит тебе не нужна мирная жизнь. Вскоре придется убивать. Убивать Людей в Белом. Убивать и других людей, стоящих на пути. И жалость на этом пути лишь ослабит меня и мой кураж»

«Я и желаю мирной жизни, и как раз для этого мне и пришлось пойти за вами. Ваш путь против Людей в Белом… Они истинные вредители и нужно разобраться с ними как можно скорее, иначе в этом мире не найдется мирного места. То, что мои соклановцы ничего не видели, лишь все отягощало. Я хочу, чтобы моя семья. Мои родные, не стали жертвой тех Людей» - мальчишка разошелся не на шутку – «Но даже так…! Может получиться распустить их, без ваших путей решения»

«К несчастью так не получиться. Как я и сказал, я должен их всех убить. И даже не потому что потерял глаз, или мои руки покрылись неисчезающими шрамами. Я иду их убивать, потому что мой клан пал. То что шло от одного моего родственника к другому… Теперь закончилось на мне» - по коже Лина прошли мурашки. Единственный глаз главы горел ярко-красным цветом. Он залился кровью, хотя тот говорил спокойно.

«Я не скрываю. Теперь я чувствую, как часть меня хочет, чтобы твои мечты о мире стали явью. Но вот это…» - он показал на свой кровавый глаз – «Это постоянно говорит об обратном. Оно движет меня вперед к глоткам тех людей. Этот глаз, наследство, передающееся по линии моего клана. То что когда-то устрашало всех людей, перешагивающих дорогу моему клану. Гены моего клана сами кричат, чтобы я убивал. Прости мальчик. Если у тебя больше нет желания следовать за мной, можешь идти обратно. Я не хочу держать людей против их воли. Мне нужны товарищи, а не рабы…» - старик повернулся и побрел дальше, как будто разговор и не происходил. Его единственный глаз медленно перекрасился в нормальный цвет. Казалось будто он немного облегчал, будто сбросил багаж. Или скорее выбросил его вновь?

Линдред стоял некоторое время на месте. Его голову затуманили думы.

«Все решить не получиться сразу… Но, возможно, когда мы подойдем ближе получиться что-нибудь сделать…» - сапоги застучали по мелким камням. Паренек сравнялся с стариком. Может быть, что-нибудь да получиться. Этот мир меняется только после толчка извне…

«Он продолжил идти за мной… Что это? Радость за свою харизму? А может он продолжил идти, потому что надеется на ту самую мою часть…?» - но было отрадно…

Двое лошадей стояли и щипали траву, когда подошли они. Стук копыт огласил округу и два силуэта двинулись дальше…

***

Руины разрушены!!! Ваша Гильдия Охотников за Артефактами просит всех охотников свободных и несвободных от работы, быть осторожными. Двое двигаются по ветхим руинам и разрушают их. Если вы заметили схожих (по описанию ниже) людей просим вас сообщить в ближайший пункт гильдии. Если вы авантюрист среднего или выше ранга можете попробовать захватить их, живыми или мертвыми, Гильдия вознаградит отличившихся!

Они террористы, ненавидящие руины! Они разрушают наши земли, и Гильдия не позволит им буйствовать более!

***

Повозка резко остановилась. Дорога впереди обвалилась и продолжала обваливаться. Жан осторожно подошел к обрыву.

«Не похоже, что это сделал прошлый дождь!» - Белиар подскакал на Верном ближе. Конь еще дулся на него, но все же слушался. Хотя и не без помощи Луизы…

«Да…» - Жан потоптал землю у обрыва и резко отпрыгнул, потому что земля под ним начала падать вниз.

«Очень странно… Возможно, тут была какая-то битва, невероятно сильных людей… иначе такое просто от дождя… Но мы даже не слышали ничего. Да и Воли, как и Маны я здесь не чувствую…» - он посмотрел дальше. Слева направо перпендикулярно дороге. Это целый каньон! Причем новоиспеченный! Можно было даже увидеть на дне поваленные деревья, когда земля осыпалась прямо под ними. Повсюду были разбросаны гигантские осколки твердой породы.

«Сколько тут метров?» - Белиар слез с лошади и заглянул вниз. Голова кружилась от высоты. А когда под тобой начинает осыпаться земля, становиться совсем не смешно.

«А важно ли это? Нам нужно на ту сторону, придется перекидывать повозки. Однако что делать с животными? Да и некоторые наши люди вряд ли смогут безболезненно перенести такой перелет» - Жан прижал ладонь к лбу и тихо проговорил. Повозки придется бросать на сорок метров вперед… Он обернулся и будто начал смотреть сквозь них. Прямо на тех людей, которым лучше даже и не пробовать.

«Значит объезжаем?» - спросил мальчишка, поправив перчатку на правой руке.

«Да… Надеюсь этот каньон не будет невероятно протяженным» - Жан присел на место кучера. Маленькая занавеска дрожала, когда через нее смотрели.

«Поехали! Держимся моей повозки. Едем только прямо, старайтесь держаться аккуратно, земля рядом с каньоном может осыпаться!» - он хлопнул поводьями и двинулся направо. Там не было леса, а значит будет легче ехать.

Глава 156

В какой-то момент этот “каньон” окончился. Трещина шла почти сотню километров. И это только в одну сторону. Возможно в другой стороне она была еще длиннее. Но что же могло породить такое? Это уже точно не место битвы. Либо кому-то было слишком скучно, и он рубил землю километрами по пути, либо это что-то, что двигалось, разрывая породу. И второе было более похожим на правду.

Жан успел насмотреться в эту длиннющую трещину, на протяжении десятков километров, в некоторых местах были видны следы гигантских ладоней. Кто-то руками разрывал перед собой кору… И это открытие вызвало холодный поток мурашек по спине. Что за ужасы хранит эта земля, если такие гиганты передвигаются ПОД ней?

«Нужно поскорее двигаться дальше… Такие существа… Начинают происходить странные вещи в мире… Все завертелось слишком резко… За всю свою жизнь не видел такого» - Жан вздохнул с легким зевком. Они остановились у конца каньона. Здесь земля плавно переходила вверх. Плавно, за исключением титанических ям, которые напоминали ступни. Хотя если бы не следы рук, трудно было бы догадаться, что это ступни…

Ступни, после того как монстр вышел из каньона, мгновенно исчезли. Словно оно исчезло прямо в воздухе, пока бежало по поверхности.

«Дальше едем на север» - спокойно сказал Жан – «Заедем в ближайший городок и потом полный вперед на север»

«Торопимся…» - подумал Белиар. И верно. Жан похоже тоже понял. Слишком опасно находиться в одной стране с таким монстром. И черт возьми… Почему опять это чувство, словно я опять перешел потерянные земли…

Жан развернул карту и пальцем медленно водил, намечая примерный путь. Дорог рядом не намечалось, придется ехать через пустыри, объезжая леса. Все устроились у костра. Даже Верный туда затесался, как представитель коней. А представителям можно что-то, да получить с человеческих тарелок.

Белиар уселся рядом с Жаном. Чтобы поддержать его одиночество. Тот стал слишком часто хмурится, а теперь и сидит один. И все оттого, что клан Чернеющих Облаков медленно расходиться в разные стороны. Это было неизбежно, но все-таки. Причем приходиться некоторых насильно отправлять из клана. Хоть они и хотели служить Эмилии как последней наследнице клана, но либо слишком стары, либо слишком больны. Их тела более не могли двигаться дальше, приходилось оставлять их как какой-то багаж, и Жан чувствовал от этого неловкость… и небольшую печаль…

«Забавно как получилось. Я незнакомец с улицы, вошел в клан. Медленно перерос в негласного главу и теперь решаю его судьбу. А клан валиться, валиться сквозь пальцы и с этим ничего не поделать…» - тот проговорил, не отвлекаясь от карты.

«И непонятно зачем я это делаю… Эти все люди не связаны даже кровью со мной, как это обычно бывает в кланах…» - Жан покачал головой. Его глаза перешли с карты на мальчишку рядом.

«Ради Эмилии?» - спросил Белиар.

«Да… Наверное, не только это. Эти парни…» - он указал на кучку из двадцати крепких мужчин – «Каждого из них я знаю больше десяти лет. Эмилия стала для меня младшей сестренкой. А они стали для меня важными друзьями и просто хорошими товарищами…»

«И не только это… Вот эта семейка. Эта и та. Видишь каждого из них в городе клана. Каждый день те или те жили, творили или просто отдыхали. И каждый со мной заговаривал, когда я проходил мимо. Хоть и пришел с улицы. Ободранный и со свежим шрамом на лбу» - он потер свой лоб, вспоминая старые раны – «Давно я понял, приятно, однако, жить огромным кланом. Большая семейка. Но быть главой…»

«Теперь эта семейка распадается. Печально…» - он вернулся к картам. Его глаза были невероятно черны этой ночью.

«Ты просто устал. Скоро мы найдем достаточно безопасное место, чтобы спокойно осесть, и тогда они заживут лучше» - проговорил Белиар.

«Если только найдем. Так посмотреть… Не зря ли мы идем все дальше на север? Я думал, что чем сильнее страна, тем лучше будет защита… Но чем дальше на север, тем больше я убеждаюсь в обратном. Этот мир словно тиски. С одной стороны… Люди в Белом» - как он твердо проговорил последние слова… - «С другой все более странные сущности, как например вот это, что создало каньон… Или чего хуже некоторые страны просто ужасны…»

«Получается какая-то тщетность…» - он снова оторвался от карты и посмотрел на мальчишку.

«Тщетность…» - повторил Белиар – «Не то слово. Я давно об этом думал. Весь мир отчасти можно назвать “Тщетность”. Никогда он не дает того, что мы хотим. Даже если эти желания, невероятно приземленные на первый взгляд»

Правая рука сжалась в кулак. Да, слишком много еще нужно сделать. Слишком много кого нужно вернуть, и слишком много кого нужно защищать. И слишком сильно его распирает от гнева на этот мир. Жестокий и без компромиссов…

«Но всегда есть надежда. Люди не все ужасны. Всегда найдутся невероятно добрые люди» - Луиза вышла из тьмы. Неожиданно, так еще и все подслушивала. За ней стояла Алиса. И Вал где-то рядом затесался. Да вообще похоже весь клан сейчас смотрел на этих двоих философов.

«Также и мир не всегда несправедлив. Ведь мы все существуем. Даже необязательно иметь родную семью, чтобы получить таковую» - ее голос. Такой мягкий и твердый одновременно. Сияющие глаза будто освещали ночь. И слова так сладки. Слишком успокаивают.

«Даже когда твои родные больны или медленно умирают, мы движемся вперед, чтобы их спасти. Руки не опустятся, пока мать или отец не встанут с улыбкой вновь. Мы живем в этом мире, в этом мире живут и те, кого ты любишь. Он не всегда жесток. Лишь часто очень несговорчив…»

Невольно на лицо перетягивается улыбка. Мальчишка посмотрел на ее лицо. Длинные волосы перекрыли ее всю, но глаза так сияют. Невольно правая рука разжалась. Да. Не всегда этот мир жесток. Ведь те пятнадцать лет я прожил с вами мама и папа. Это были невероятные года. Но даже забрав, мир все еще дает мне шанс. Сила дает мне шанс вернуть вас. Жди мам… Пап… Луиза ты как всегда…

«Да уж. Подслушивать некрасиво ребята!» - Жан встал и выбросил карту. Она ему более не нужна. Итак разум ее уже запомнил, а смотря на нее появляются позывы рвотные. Улыбка вернулась на его лицо.

«Вы так разглагольствовали громко. Невольно пришлось!» - посмеялась Алиса.

«Да, Жан. Будет тебе! Ты и сам сказал, что мы большая семейка!» - мужики из двадцатки крикнули в подтверждение словам.

«Ага, ребята. Но я в ваши секретики не лезу!» - крикнул им в ответ Жан. Ну и гомон поднялся! Да, гомон-то радостный…

Глава 157

Костер давно догорел. Темное утро. В это время на дне каньона, кто-то копошился.

Вокруг разбросаны глыбы камней. Острые, оттого что были жестоко раздроблены. Жан осторожно подпрыгнул до ближайшего отпечатка руки. Этот участок находился в тридцати метрах от дна, на небольшом уступе, который был просто смятым кусочком стены. Порода сильно вдавлена и получалась гладкая поверхность, по которой приятно ходить. Лишь в некоторых местах появились змейки из трещин.

Было очень темно. Зимнее утро слишком медленно наступает. Так что вокруг было слишком темно, а в этой гигантской трещине еще темнее.

Жан присел и провел рукой по приятному не шершавому камню. Ни частички Воли… Никакой энергии толком нет. Значит это точно не что-то человеческое. Хотя, возможно, тут замешана энергия более высокого порядка, что я не могу ее почувствовать. Он встал и пригладил свои зеленые волосы. Такого монстра я не смогу свалить…

Внизу на самом дне лежали поваленные деревья. Одинокие с кусками земли на корнях. И все вокруг также посыпано обильным количеством осколков камней.

«Не люблю зиму… Слишком темно по утрам» - пробормотал в пол голоса Жан.

Ногой он задел камешек и тот полетел вниз. Через несколько секунд затрещало. Камень ударился об ствол дерева.

Следом за камнем слетел и Жан. Прямо перед приземлением он остановился в воздухе и медленно начал идти в сторону подъема. Остановился он у одной из ям, которые как ни странно имели овальную форму.

Тут было также гладко. Словно ступаешь по мрамору. Жан бы прошел дальше, если не заметил что-то более темное, чем сама порода. Он осторожно наклонился и пальцем смахнул эту грязь. Вязкое, засохшее, оно прямо пристало к камню, но это было то, что вызвало небольшую улыбку на лице Жана. Кровь. Темная донельзя, но кровь.

«Кровь… Хах… Этого монстра ранили, хоть и маленькая капля, но значит кто-то здесь да может хоть что-то сделать таким чудищам!» - Жан смахнул засохшую каплю и пошел дальше, поддерживая рукой меч. Лишь еще в одной яме, почти в самом конце, он увидел похожее пятно. Но это кровь. Важно то что такие монстры не могут спокойно бродить в этих землях!

***

Повозки, наконец, выехали на ровную дорогу. Вдали красовались шпили нескольких зданий. До города осталось совсем ничего.

Мелкие камешки на дороге размалывались деревянными колесами повозки. Это Алиса что-то сделала с ними и теперь их прочность была невероятной. Колонна остановилась у входа, потом осторожно въехала внутрь города.

Сразу с улиц в глаза бросилось обильное количество людей во всяческих доспехах. Это точно не стража, слишком разношерстно одеты, так что это, скорее всего, так называемые “авантюристы”. Хотя они сами любят себя называть охотниками за артефактами…

Ближайшая таверна была заполнена. Следующая тоже. После пятой заполненной таверны где-то во внешнем круге они все-таки нашли где остановиться. Город был просто переполнен и все из-за этих “авантюристов”.

Скрипя зубами, Жан отдавал повышенную стоимость комнат, так как этот чертов хозяин решил на нем нажиться. Почему вообще хозяева на нем наживаются?!

«Вам повезло!» - проговорил напоследок хозяин. Его длинная седая борода растянулась в широкую улыбку.

«Это еще почему?» - бросил Жан обиженно.

«Сейчас плохой сезон в руинах региона Гарол. Иначе тут и протолкнуться было бы нельзя!» - его бесстыдная улыбка… Как же хотелось хорошенько вдарить ему!

«Все же что за бешеное количество людей тут?» - это же город на окраине. А он уже такой набитый.

«Так ведь всегда происходит, когда возобновляются руины! А еще начала процветать Гильдия. Теперь она покрыла многие страны в округе. Зайдите как-нибудь в их корпус. Можно сильно разбогатеть…» - старик говорил с большой радостью об этом. Эти авантюристы...! Они, наверное, столько денег теперь ему приносят!

«Черт…» - Жан махнул рукой и начал уходить. Он слышал в прошлом об этом возобновлении… Но почему оно началось сейчас!? Обычно проходит побольше чем тридцать лет!

«Да, кстати, будьте осторожны. Недалеко от нашего региона промышляют какие-то психи. Не дай бог они и вас убьют. Так что лучше не проезжайте западнее» - старик кивнул на плакат у стены. Там было сообщение от гильдии большими буквами.

«Они похоже очень сильные, раз уж только авантюристов среднего и выше ранга просят их поймать!» - добавил старик.

«Постараемся обойти их…» - кивнул без энтузиазма Жан. Интересно, если бы я не заплатил тебе столько денег стал бы ты предупреждать меня…?

Эти плакаты развешаны повсюду. Как же Гильдия взбесилась оттого, что кто-то разрушает руины.

Жан улыбнулся – «Все-таки когда твой кошелек с деньгами начинают сжигать это и вправду неприятно!». После этого он хихикнул. Забавно, когда такие мастодонты получают по носу.

Глава 158

Таверну вскоре наводнили постояльцы. В основном это конечно же охотники, которые снимали тут комнаты. Они спускались с второго этажа группами по три-четыре человека и бахвалились по пути о своих уловах в руинах.

Таверна была довольно большой хоть и находилась на окраине города. Сразу видно прибыльное это дело в таких городах. Даже не постояльцы приходили сюда просто чтобы выпить и поболтать о своих достижениях. К счастью такое происходило только по вечерам, иначе нельзя было бы протолкнуться.

Сейчас же было утро и все эти люди направлялись в одно большое здание, ее гигантская вывеска гласила – «Гильдия Охотников за Артефактами».

«Мы остановимся тут на две недели» - сказал вернувшись Жан – «Я должен многое тут сделать, да и отдохнуть всем не помешало бы»

Что правда, то правда. Постоянно разъезжать на повозках очень утомительно, лежать на подстеленных древесных балках, которые постоянно трясутся… Неприятное удовольствие.

Вал как всегда со стороны выглядел как пустой стул. Никто не видел его лица, но если бы увидели, то сразу же задали вопрос – «Что случилось?». Он сильно нахмурился и стиснул в кармане камешек размером с его ладонь. Просто камень так пульсировал теплом, будто Ларий звал его… Может это какое сообщение… И старик… Не хочется медлить ведь… Старик…

Луиза повернулась и долго смотрела в сторону мальчишки. Все она чувствует…

Белиар с Жаном обговаривали некоторые дела. Похоже тот хотел взять его с собой, по тем делам о которых и говорил несколько секунд назад. Алиса спокойно смотрела вокруг, будто анализируя постояльцев. Ее длинный хвост медленно развивался позади.

Эмилия медленно махала ножками сидя на стуле. Он был слишком высоким для нее из-за чего ноги глупо болтались в воздухе. Ее оранжевые глаза яростно и гордо разглядывали поднос с едой, которую купил для нее Жан.

«Хорошо» - кивнул Белиар Жану и встал за подносами с едой. Здесь был слишком большой поток людей и приходилось самому приносить себе еду. Жан присел на стул и убрал с лба зеленые локоны. Волосы слишком сильно отрасли, нужно будет их срезать, как и просила Алиса… Да и подбородок с щеками покрылись небольшой бородой. Жан привык ходить только с усами, но постоянная загруженность как-то отложила в дальний ящик его внешность.

«Куда вы направляетесь?» - спросила Алиса после небольшой тишины.

«Я хочу зайти в некоторые места, связанные с Гильдией. Нужно все-таки проложить путь так, чтобы не попасться этим на постере. Да и самому мне стало интересно, что же Гильдия такое…» - его лоб был покрыт длинным шрамом, который часто напоминал ему о Людях в Белом. Гильдия расцвела сравнительно недавно, и Жан не знал о ней толком ничего, но уже услышал, что та покрывает собой почти шесть стран гигантов на севере и еще десятки других более мелких. Это большое число и слишком страшно представить их влияние в этом мире…

В таверне становилось шумно. Кто-то рядом разбил стакан и вокруг поднялся гомон с громким смехом. К их столу подошел один охотник с блестящими доспехами. На поясе сиял клинок, который был, скорее всего, артефактом второго ранга.

«Эй, я заберу ваш стул, если уж он пустует!? Стоять осточертело, а вы еще и придержали в такой толкучке стул!» - его голос был груб и тяжел. Глаза выражали нетерпение, он оглядел всех за столом и слегка скривился поняв, что большая половина стола занята детьми! Найдя Жана, он закрепил свой взгляд на нем, иногда поглядывая на его сестру.

Он почему-то даже не чувствовал Вала, может быть это все хмель? Он закрыл чувства мужика?

«Он занят» - ответил за Жана Белиар – «Мой друг на нем сидит»

«Не вижу… Где он?» - мужик выпустил струю воздуха из ноздрей и посмотрел вокруг. Не нравилось ему, что с ним говорит ребенок.

«На стуле» - проговорил Белиар с легкой усмешкой. Вал в это время уже собирался встать. Не в первой ему терять свое место, но увидел, как Белиар рукой махнул ему, чтобы тот успокоился. Будто почувствовал, что тот сейчас встанет.

«Этот стул пустой, нечего тут шутки шутить. Вы и так занимаете стулья в такой толкучке…» - обозленно пробормотал мужчина и схватился за спинку стула. Он уже хотел поднять этот стул и унести его к своим, когда вмешался Жан.

«На нем уже сидят. Ничего с этим не поделаешь. Приглядитесь получше…» - его голос тяжелый, глаза спокойно смотрели прямо на груду доспехов.

«Где? Кто сидит? Вы издеваетесь надо мной? Я что выгляжу как шут для вас?» - он отпустил спинку и яростно огрызнулся на всю таверну.

«Сам проверь, если не веришь» - предложил Жан. Он не любил бессмысленные битвы, да и не хотелось бы подраться в первый день нахождения в городе…

«Ты дур… А-а!» - не закончил охотник, когда что-то дотронулось до его обнаженных пальцев. Он почувствовал чью-то руку, будто сам призрак дотронулся до него.

«Что за демон тут сидит!?» - он отпрыгнул и выхватил клинок. Отменный артефакт зазвенел и начал резать воздух отчего в стороны полетели потоки частичек. Гомон стих, и все охотники уставились на один стол. В некоторых местах повставали мужчины и тоже выхватили клинки. Люди Чернеющих Облаков. В таверне прозвучали двигающиеся стулья, а потом тишина. Напряженная тишина.

Жан встал и медленно подошел, закрыв своей грудью стул.

«Это наш друг. Не нужно выхватывать сразу клинок, если он тебе не нравиться. Я ручаюсь он человек, просто похоже он проклят чем-то…» - спокойный голос Жана и его грозный взгляд. Он даже не выхватил клинка, но чувствовалась его Воля вокруг. Она была достаточно сильной…

Охотник нехотя вернул клинок на место. В городе работал закон Гильдии, если он начнет использовать свой меч, все вокруг порушиться. Слишком много проблем из-за одного стула… Нужно лишь все сделать по правилам.

Когда бормоча тот отошел подальше от стола, Жан вздохнул и вернулся к столу.

«Что за проблемы на пустом месте…» - его лицо покрыла улыбка. Вал мог лишь через силу улыбнуться. Луиза странно посмотрела на мальчишку рядом. Гомон продолжился, похоже все разрешилось…

Белиар нахмурился. Он был не прочь подраться. Рука уже давно потянулась к перчатке… Странное чувство… И почему он так внезапно захотел битвы… Но кулаки чешутся…

Глава 159

Таверна вернулась к обычному гомону.

«Все больше мне в голову приходят мысли об использовании нашего призрака по назначению!» - Жан пригладил волосы, легонько хмыкнув. Белиар все-таки сел на место, но это…

Луиза вздохнула вновь. Что происходит? Непонятно... Алиса осторожно положила на ее макушку руку. Похоже и она заметила что-то странное в Белиаре в тот момент. Сгущается чувство словно тучи. А руки не могут прогнать их…

«Вал, не нужно вставать. Ты же не пустота. Такими поблажками как раз-таки ты и превращаешься в пустоту. Если ты сам не пожелаешь стать вновь видимым, ты останешься в таком состоянии» - сказал между тем Жан. Его глаза серьезно смотрели в одну точку на уровне глаз мальчишки.

«Да, если каждый раз ты будешь вести себя как призрак, уступая место всем подряд, ты потеряешь себя» - подтвердил Белиар. Он все еще держался за правую кисть, она сильно чесалась под перчаткой, да и сам он чувствовал себя очень… странно…

«Я понимаю…» - ответила пустота. Да, это так. Но так уж получается. Всегда получалось. Мне все равно на себя покуда все спокойно решиться…

«Пошли, Бели. Пора пройтись по городу» - Жан встал из-за стола. Его локоны взметнулись от резкого рывка. Белиар коротко кивнул и также встал со стула. Он все еще потирал правую руку. Луиза открыла на мгновение рот, но сразу же закрыла. Потом… А может ей все же кажется? Слишком многое происходит сейчас… Но нужно…

«Также советую и вам прогуляться. Может что-то найдете себе в магазинчиках» - Жан кивнул с ухмылкой сестре перед уходом. Алиса закатила глаза. На столе остался мешочек.

***

«Куда пойдем сначала?» - спросил мальчишка у выхода из таверны.

«Зайдем кое-куда…» - ответил Жан и направился в сторону окраины. Тут Белиар заметил в его руках знакомый предмет. Металлический медальон. Значит мы идем туда…

Стена двинулась в сторону. За ней уже стоял мужчина в железной маске. Она была полирована до блеска. Полностью гладкая, без каких-либо узоров.

После обычной платы они зашли внутрь коридора. Жан покосился на мальчишку, но тот похоже даже и не хотел спрашивать, что это за место…

Коридор был будто бесконечным. Пары деревянных дверей тянулись в темноту. Это такая иллюзия? Стена, в которую они вошли, была лишь пять метров в длину.

У открытой двери человек остановился и распростер руки, приглашая войти. За столом как и тогда сидел мужчина в маске. Из-за нее было сложно понять тот ли этот мужчина или нет… По крайней мере, пока тот не заговорил не было понятно…

«Приветствую вновь. Рад снова с вами сотрудничать! Вы так прекрасно исполнили танец! Все как по маслу» - он оторвался от книги и распростер в стороны руки приветствуя. Белиар мгновенно похолодел, голос идентичный, манера речи и даже движения. Это тот же человек! Мальчишке даже показалось словно на него через эту маску смотрели горящие глаза. Они просто поглощали его.

«Похоже вы ошиблись… Я все-таки тут впер…» - Жан прервался, посмотрев на мальчишку. Даже сквозь маску мужчины можно было увидеть широкую улыбку. Очень уж тот любил улыбаться! Так еще и ехидно…

«Ты тут уже был?» - спросил, немного удивившись, Жан. Он сам, если бы не один подчиненный, не узнал об этом месте. Даже медальон попал ему случайно, а мальчишка уже успел тут побывать…

«Да. Когда мы разделились, я случайно попал в одно отделение…» - неуверенно ответил Белиар.

Внезапно, этот мужчина в маске наклонился к мальчику и что-то сказал. Даже стоя почти вплотную, Жан ничего не услышал, но лицо мальчишки сильно нахмурилось.

«Чего вы желаете узнать?» - мгновенно выгнулся обратно мужчина в маске. Хотя можно ли назвать его мужчиной? Может у него даже пола нет…

Жан быстро успокоился и присел.

«Мне нужно знать, как обстоят дела в Рурилсале» - начнем с первого вопроса.

«Этот вопрос обширный. Стоимость будет невероятно большой, если вы желаете узнать про все дела Рурилсал» - мужчина даже не помедлил с раздумьем. Книга под ним сама собой иногда поворачивала страницы, но все они казались пустыми.

«Тогда давайте об городке Руна» - взгляд Жана прицепился к маске мужчины. Он смотрел только на него, не сводя глаз. Не нравиться мне это место, слишком много тут всего неприятного…

«Пять золотых» - бросил мужчина. И мгновенно на столе оказались монеты.

«Городок восстановился после небольшого погрома восемнадцатилетней давности. Теперь им управляет семья Литри. Похоже сам городок даже стал немного процветать… На этом листе есть еще информация» - пока мужчина в маске говорил, его рука быстро строчила что-то на пустом листке. Он передал листок Жану. Тот пробежался по нему с такими яростными глазами, а потом, сложив, убрал в карман. На правой кисти у него разбухли сосуды от сильного сжатия. Но тот опять быстро успокоился.

Этот мужчина в маске опять говорит так насмешливо, словно он все на свете знает… Хотя…

Белиар украдкой посмотрел на него. В его зеленых глазах полыхал огонек, который старательно пытался потухнуть, но не мог.

«Хорошо. Как тогда поживает семья Литри?» - Жан вздохнул. Много времени прошло…

«Сотня Цей» - спокойный тяжелый голос. Практически металлический, но сколько в нем насмешки…

«Тогда уточню. Пальтр Литри» - отрешенно сказал Жан. Огонек погас. Нечего тут злиться. Глупо не более.

«Три золотых» - монеты упали на стол.

«Он мертв» - сразу же ответил металлический голос.

«Хах… Кто же?» - спросил в пол голоса, словно насмехаясь, Жан.

«Тысяча Цей»

«Не нужно» - махнул рукой Жан. Ему не нужно знать убийцу. По крайней мере, за такие деньги. Но в голову пришла одна мыслишка. Если уж столько денег просят за эту информацию… Жан слегка улыбнулся.

«Его сын?» - Жан продолжал улыбаться прямо в это металлическое лицо.

«Десять Цей» - монеты…

«Силь Литри сейчас управляет семьей. В добром здравии» - так мало информации за такую цену…

«Настоящий зачинщик погрома в городке» - Жан продолжил уже без улыбки. Мужчина в маске перевел взгляд на книгу и усиленно в нее вгляделся. Прошла одна минута и он отпрянув сказал.

«Пять тысяч Цей»

«Ясно…» - кивнул Жан.

Глава 160

«Хах…» - Жан и Белиар выбрались наружу. Прошло около двух часов. Жан слишком много задал тогда вопросов и на многие из них не получил ответа. При этом все равно на его лице появлялась широкая ухмылка. Хотя и выглядела слегка натянуто.

«Это было информативно… Хотя денег потратить надо было меньше…!» - Жан втянул холодный воздух улицы. Приятный, освежающий, не тот спертый воздух, с каким-то освежителем, летающий там…

Постояв немного на месте, Жан подергал ножны на поясе. Белиар часто видел такую его привычку. Похоже это от волнения? Или от неловкости? Хотя сейчас это не важно… Те слова…

«Пошли» - после этой небольшой паузы, он задвигался дальше. Теперь вглубь города. Жан торопливо шагал, хотя и слегка сбивчиво. И шли они в тишине. Никто не говорил. Похоже тот расспрос сильно потревожил его… Да и у Белиара остался осадок…

Кто-то стучал о ткань. Кто-то просто разговаривал, рядом кричали дети во что-то играющие. Люди в окнах что-то готовили или просто сидели. И двое идут дальше, бок о бок в тишине. Относительной.

«Руна - мой родной городок…» - в этой относительной тишине раздалось одно предложение. Он продолжил идти, даже не повернулся, чтобы посмотреть на реакцию. Просто сказал…

***

Длинные красные волосы доставали прямо до пола. Алиса стояла за девочкой, задумавшись о подходящей прическе. Эти волосы слишком уж длинны, а девочка еще и не хочет их состригать! Что же за проблемы!?

«Ничего. Это лишь новое испытание… Сложное…» - колоссальный пучок волос. Для точности пришлось даже использовать Ману. В комнату влетел странный ветер, локоны сами собой поднялись. Если бы еще у Луизы не было этой странной силы… Было бы легче управлять ее локонами.

Волосы принимали причудливые формы, руки Алисы двигались около них. Она осторожно хватала локон, потом другой, потом еще… Медленно они собирались во что-то… Что-то…

Эмилия сидела на подоконнике. Ее оранжевые глаза зорко следили за концертом волос. Одно мгновение, и прическа стала яснее. Она вырисовывалась осторожно, но верно. Ее белые волосы развивались от ветра. Она прижала их рукой, чтобы просто так не летали.

Зеркало перед Луизой отражало ее лицо. Спокойное, даже слегка задумавшееся лицо. Глаза были опущены вниз, они даже не смотрели в зеркало. Лишь что-то искали на полу. О чем она задумалась? Непонятно…

«Вот… Закончила!» - после этих слов, девочка подняла глаза, чтобы посмотреть результат – «Бели уж точно оценит!»

Эта фраза остановила глаза на полпути. Щеки слегка порозовели. И изо рта вышел лишь приглушенный – «А?». Плечи напряглись и поднялись вверх. Похоже даже мурашки пошли по спине.

Алиса слабо улыбнулась. Всегда приятно смущать маленьких девочек! Эмилия на подоконнике прижала ладонь ко рту, чтобы не засмеяться во всю. Уж очень было смешным выражение лица Луизы. Брови подняты вверх, рот слегка приоткрыт, до ушей все залито краской. Это высказывание испугало своей неожиданностью.

Слова потерялись на несколько минут. Пустая голова и горящие щеки… Зачем так делать!?

Глаза обиженно посмотрели через зеркало. Алиса отвернула голову, будто и не замечая его. Они горели праведным огнем и необъятной обидой. Луиза вздохнула и начала высматривать прическу.

Длинная река волос укоротилась до бедра. Теперь река превратилась в два потока. Они, скрестившись один раз, дальше шли вниз. Ветер подбросил локоны по бокам, они опустились на плечи и съехали вперед.

«Может если Белиару понравиться, все-таки позволишь немножко укоротить свои волосы!?» - Алиса, отошедшая на второй план, вновь вернулась. Луиза яростно посмотрела через плечо, а потом вновь отвернулась. Нет, никогда! Папе нравятся именно длинные волосы… К тому же и ему, кажется…

Алиса отпрянула от девочки. Хватит уж с нее. Та и так была красна до нельзя, она повернулась к Эмилии. Та посмотрела на нее своим гордым взглядом. Но видно было, что и она желает что-то сделать с этими волнами волос.

Пучок зеленых волос дрогнул, когда она подошла ближе. Пора взяться за эти белые волны.

*** Солнце перешло границу и начало стремительно падать. Свет вокруг уже начал слегка темнеть…

Двое остановились у маленького замка. Пост Гильдии. Мелкий кусочек огромной системы. Находился тот прямо в середине города, словно от него тот и вырос. Входные двери были полностью вылиты из металла. Даже небольшой орнамент украшал их. Знак или герб Гильдии... Порушенная стена из камней, и рядом стоял человек в развивающихся одежках. Будто тот был в робе или в какой-то накидке…

Гильдия, по словам того в маске, возникла из неоткуда. Многие северные страны покрыты ею, и все из-за одного. Возобновление руин. Эта вещь происходила и в далекие века, но лишь в самых северных странах. В тех, что живут в невероятно обогащенной среде. И все же за последнюю сотню лет возобновления участились и неожиданно даже в более южных странах стали возобновляться руины. Из-под земли выросла она, Гильдия, и людей захватила жадность по артефактам и руинам.

Причину этого феномена человек в маске не сказал. Цена была невероятно высокой. Лишь слегка намекнул или, может быть, просто сказал наобум. Его улыбающееся лицо, скрываемое маской… Непонятно эта была какая-то несмешная шутка или все-таки небольшая, но бесплатная подсказка. Кусочек информации…

«Все связано, особенно когда что-то умирает. Смерть их влечет за собой большие последствия» - жутковато от его слов. Особенно когда это говорит железная маска. Холодная и без единой эмоции. Лишь улыбка за ней светилась…

Глава 161

Железные двери плавно двинулись в стороны. Бесшумно повернулись на петлях и открыли внутренность маленького замка. Широкий зал в правом углу лестница, ведущая наверх. У стен через каждые пять метров стоят маленькие сферы, бугристые, словно на них можно нажать и что-то произойдет.

Люстра наверху сияла дорогими квазиартефактами. Это уже не просто неотесанные камешки, дешевые донельзя. Это гладкие практически стеклянные шары размером с грецкий орех. Они сформированы из очень мягкого материала. Его еще называют “Желтин”. Изящный и дорогой минерал, прекрасно подходящий для артефактов.

Людей было очень мало. Лишь несколько человек персонала и десяток авантюристов стояло, голося о разных руинах. Кто-то очень уж яро стал смотреть на Жана… Мужчина с гербом Гильдии на груди подошел к двоим. Он остановился, поглаживая бороду рыжего цвета.

«Приветствую, вы охотники?» - он оглядел обоих в поиске жетона Гильдии, и хотя она не висела у них на груди, некоторые просто не любили вывешивать ее. Так что пришлось все равно спросить.

«Нет» - легко ответил Жан.

«Ох, значит, посетители. Здравствуйте вновь, я заведую этим отделением, Дилдред» - он подал вперед руку – «Рад видеть новые лица в моем маленьком месте. Если вы пришли сюда, чтобы стать охотником, пожалуйста, пройдите к тем шарам у стены»

Он кивнул в сторону тех шершавых сфер. У них уже стояли двое помощников. Как быстро...

«Нет, мы пока что не желаем быть охотниками» - ответил Жан, пожимая руку.

«Пока что, уже хорошо!» - кивнул заведующий.

«Мы пришли осмотреться. Впервые встречаемся с Гильдией» - Жан оглядел вновь зал. Та группа авантюристов вышла через другой вход, из-за чего стало совсем пустовато.

«Если так, то я могу кое-что рассказать вам о Гильдии» - Дил сверкнул глазами и продолжил говорить – «Гильдия Охотников за Артефактами создана для того, чтобы удобно распределять людей по вакантным руинам. Из-за того, что руины стали полнится артефактами наплыв людей, стал слишком огромным. Некоторые руины рушатся от такого. Также слишком сильные люди могут тоже разрушить руины. Мы пытаемся сохранить руины, дабы они функционировали наиболее эффективно»

«Становясь охотником, вы получаете свежую информацию о каждых руинах в регионе. Подробная информация об опасностях той или иной. Лишь небольшая часть того, что вы собираете получает Гильдия…» - он продолжал гладить бороду и говорить о плюсах Гильдии. И немного об охотниках…

«Стать охотником не сложно…» - закончил он. Что Жан, что Белиар его уже не слушали. Они стояли у шершавых сфер. Будто кто-то крутил их и мечом срезал наобум кусочки.

«Это…» - хотел было объяснить Дил, но Жан положил на сферу руку, и она вспыхнуло на мгновение. Его глаза спокойно смотрели на то что появилось перед глазами. Странные существа прыгали перед ним. Их ноги громко хрустели. Это драка. Они пытались загипнотизировать его? Через мгновение один резко рванул к нему. Разрывая своих собратьев, существо смотрело жадно на него. Жан махнул рукой и все исчезло.

Признаться, что-то щелкнуло в нем, когда это существо начало рваться к нему. Будто внутри что-то попыталось его сломать или поглотить.

«Это испытание Воли. Чем сильнее человек, тем легче ему прервать эту иллюзию. Ваш результат отличный. Вы, наверняка, невероятно сильный рыцарь…» - проговорил Дил. Пока Дил продолжал покрывать Жана комплиментами, мальчишка с темно-голубыми волосами подошел поближе к сферам. Работник рядом перевел взгляд на него в тот момент, когда ладонь начала опускаться на шершавую поверхность.

Писк. Шар жалобно запищал и начал искриться энергией. Из него начал вырываться тихий крик. Будто те существа кричали... О помощи? Шар затрясся и по нему пошла трещина. Хруст. Энергия выстрелила в ладонь мальчишки, отчего тот отошел на несколько метров. Белиар сжал правую руку.

Почему так произошло? Он же не использовал силу. Ничего не сделал, а камень начал кричать.

Персонал развернулся в ужасе. По всему залу прозвучал этот крик. Две половинки артефакта стали расходиться в стороны. Мелкие искорки хлопали по воздуху в попытках соединить трещину обратно, но тщетно. Один громкий удар и две половинки разлетелись. Камень потух.

Мальчишка стоял, смотря на свою руку в перчатке. Что происходит? Почему опять? Опять это? Будто его ненавидят артефакты… Неприятно, особенно те слова… оказываются все более верными… Зубы стиснулись от злости.

«Что произошло?» - спросил заведующий. Пролетело лишь мгновение и вот на полу две половинки артефакта. Что этот мальчишка сделал?

«Не знаю. Он не использовал Волю или что-то еще…» - помощник, стоявший рядом с разорванной сферой, неуверенно проговорил. Ничего. Будто сам артефакт решил уничтожить себя…

«Что ты натворил мальчишка?!» - голос заведующего дрожал. Этот артефакт слишком дорогой, чтобы им разбрасываться в разные стороны.

«Ничего…» - ответил Белиар. Его брови сошлись вместе. Внутри опять что-то тряслось, будто пыталось разгореться…

«Ничего? Как Ничего может уничтожить артефакт?» - эти сферы тверже многих мечей. Обычным способом эти артефакты так не разрушить…

«Ничего не может разрушать. Это пустота. А просто так артефакты не рушатся!» - артефакт слишком дорогой… Если получится сбить с…

«Да, ничего!» - Белиар махнул рукой в сторону – «Я ничего тут не делал! Я ничего не использовал! Ни частички Воли! Почему же именно я виноват? Почему всегда винить меня? Чертовы… Почему все повторяется!?»

Правая рука сжалась в гневе. Внутри начало гореть. Внутри горело. Его разрубала эта новая волна злости. Так хотелось все разрушить. Зубы скрипели… Почему? Почему? Почему все злит? Почему те слова так точны…? И почему именно я?!

«Пойдем, Бели…» - Жан хлопнул мальчишку по плечу. Его спокойный голос и теплая ладонь на плече. Огонь внутри слегка поубавился, но лишь на мгновение. Мальчишка закрыл глаза и разжал правый кулак. Почему все идет так…? Как же надоело…

Глава 162

«Никуда вы не пойдете!» - борода хозяина дрогнула, когда он это прокричал. Вокруг появился слабый туман. Дымка Воли. Жан спокойно взглянул на него. Обычный взгляд зеленых глаз, они сияли... И легкая дрожь в ногах от них…

«Он ничего не сделал. Вы и сами это понимаете. Не нужно пытаться свалить вину за неисправный артефакт на кого-то другого… Это низко…» - они развернулись. В зале резко исчезла дымка. Что-то более сильное согнало ее. Уже в дверях оба исчезли. На улице царила темнота. Как же быстро зимою темнеет…

***

«Зайдем на торговую площадь…» - проговорил Жан. Белиар плелся рядом. Без энтузиазма. Его голова была опущена и глаза перебирали каменную брусчатку. Ему стыдно? Так все-таки это из-за него взорвался артефакт…

«Я понял одно…»

«Я ослаб. Меня воротит в стороны. Так больно…» - правая рука болела. Яростно болела. Мальчишка сильно сжал ее другой рукой. Зубы стиснулись от злости. Внутри пульсировал огонек. Он будто хотел, чтобы Белиар взорвался. Он хотел взорвать его…

Жан остановился. Развернувшись он всмотрелся в лицо мальчишки.

«Это из-за твоей правой руки?» - Жан посмотрел прямо на нее. Алиса рассказала мне… Может именно эта вещь корень проблем мальчишки? Она проклята? Что-то схожее что и у Вала?

Белиар поднял голову. Рука сжата в кулаке и так больно… Он тоже знает?

«Что тебя так гложет?» - Жан подошел почти вплотную к мальчишке – «Что оно с тобой делает?»

«Не знаю…» - под взглядом Жана он отпустил правую руку. Этот взгляд… Почему он так бесит? И два слова на языке…

«Может быть дело не в руке…» - вырвалось само с языка. Мальчишка даже не думал об этом, голос сам произнес это. Но ведь правда! Эта сила никогда не подводила его… Спасала в опасные моменты… Даже спасла маму и папу… Как она может вредить ему…?

«А в чем же?»

«В самом мире… Будто все само собой выкручивается против меня…» - опять эти слова в голове. Слова крутятся в голове постоянно повторяясь. Как же те слова его злят…

«Ты в это веришь?» - внутри этих голубых глаз сияла рассеянность. Он потерял путь.

«Ты всего лишь накручиваешь это все. Либо что-то накручивает тебе голову» - Жан продолжал смотреть в глаза. Его глаза сияли зеленым, они смотрели вглубь.

«Важно не слушать это» - Жан стукнул его по лбу – «Забудь этот мозг. Чувствуй душой… Или сердцем, тут одно и тоже. Нужно помнить зачем ты путешествуешь сейчас. Зачем?»

Там внутри два светящихся пучка. Ярко-тусклые. Две улыбки старые, до боли знакомые. Двое ради которых он сейчас топчет сапоги. Двое за которых он получает раны на теле. И что-то еще. Еще одно, но это не пучок. Силуэт. Ее… Глупо то как…

Щеки защипало. Белиар сжал губы. Внутри горел огонь. Но тот стал слабее. В голове все еще звучали слова, но пока что лучше. Магия Луизы? Даже когда ее тут нет, один лишь силуэт делает все лучше… Что же это за чувство?

«Пошли! Нам еще нужно купить припасов. Весь этот поиск информации забирает все свободное время. Пора бы слегка отдохнуть…» - Жан резко развернулся. Жаль, конечно. В пост Гильдии им теперь, наверное, вход запрещен. Мало что я узнал оттуда… Эх…

***

Вечер на площади. Осталось не так много продавцов за прилавками. В некоторых магазинчиках еще горел свет. Некоторые ушли на отдых. Жан шел с гигантским мешком за спиной.

Белиар вдохнул полную грудь прохладного воздух. Да… Нужно успокоиться и все. Отдохнуть и все… И снова огонь. Сколько он в себя не смотрел, все время в нем горит этот маленький огонек. До сегодняшнего дня, он не горел так упорно, но теперь… Его что-то подпитывает… Даже успокоиться не получается. Что же запустило его?

И… еще кто-то смотрит постоянно в затылок. Кто-то преследует нас… Жан их не видит, иначе бы сразу сказал. Но если так пойдет дальше, они же узнают где мы находимся! Не будет ли это опасно для Луизы, Эмилии и остальных?

Белиар остановился. Жан повернулся и посмотрел на него вопросительно.

«Ты…» - хотел начать Белиар, но… - «Иди вперед. Мне нужно подышать воздухом»

Он осмотрел мальчишку с ног до головы, а потом вздохнул.

«Ладно…» - после небольшой паузы – «Только не гуляй слишком долго. Все-таки нас ждут в таверне»

«Я знаю» - точно знаю. Поэтому и не хочу, чтобы кто-то с такими глазами пришел туда. Жан повернулся спиной и начал удаляться дальше. Глаза за спиной все еще смотрели прямо на него. Ноги сами задвигались. Задвигались непонятно куда.

Остановились у небольшого дворика. Вокруг было очень темно. И все было закрыто стенами заброшенных домов. Глаза становились ближе. Один мешок с покупками громко грохнулся о землю. Руки сжались в кулаках. Никому нельзя посягать на них… на нее. Это слишком больное место мальчишки.

«Мальчишка сам вел нас сюда?» - вышел тот же авантюрист, что был тогда в таверне. За ним еще четверо.

«Что же без того зеленого?» - отвратительное лицо. Как же оно его начинает бесить. Как же начинает разгораться огонь. Его это злит. Все злит. А когда его что-то злит…

«Не нужно слов. Я устал и руки у меня чешутся. Мальчишка долго не продержится. Он же даже не рыцарь…» - авантюрист не доставал оружие. Сжал кулаки. Очень большие кулаки.

«Он сжал кулаки. Все-таки ты хочешь драться. Бели…» - Жан стоял на одной из крыш. Его тело растворилось в темноте, и никто его не видел. Что за наивность? Будто бы я не заметил пыхтящее дыхание за спиной или этот глупый не прикрытый взгляд? Что же зажгло мальчишку сейчас…?

Авантюристы разошлись вокруг него, не давая сбежать. Белиар почувствовал жар, поднимающийся из живота. В голову двигалась медленная лава. Он закрыл глаза.

Да, это оно. Я хочу побить их. Мои руки чешутся, потому что я хочу кого-то побить. И лишь два слова на языке…

Кулак прошел в живот. Кожаная броня не помогла ему. Один упал от удара в висок. Другой от удара в живот. Третий закричал, повернувшись спиной. Его повалил удар сначала в голень, отчего та громко захрустела, а потом он отключился от удара по спине. Еще один закричал, но от удара в грудь медленно повалился наземь.

Руки Белиара тряслись от удовольствия. Его раздирало от счастья. Огонь больше не делал больно, он чувствовал удовольствие. Он чувствовал тепло, как будто вернулся в те прошлые времена. Во времена деревни…

«О… О-отойди!» - мужчина что тогда был в таверне закричал. Он повалился на землю. Его всего трясло от страха. Мальчишка подошел к нему и схватил за одежду. Непонятно когда, но правая рука освободилась от перчатки.

«Нет… П-пожалуйста… Отпусти… Я… Быстро уйду… Я быстро убегу отсюда… Больше…»

«Я не хочу этого…» - проговорил мальчишка. Одежда, за которую держалась рука начала издавать трескающийся звук. Незаметно появился серый цвет на ней.

«Т-ты монстр! Я ненавижу тебя! Чтоб ты сдох! Тварь демоническая!» - он отчаялся. Его руки перестали дрожать, он отдался судьбе. Но опять эти слова…

Лицо мальчишки снова сменилось. За спиной появился Жан.

Жан тяжело вдохнул воздух – «Кажется, я понял, что зажгло его…». Ноги задвигались, когда он начал двигаться к мальчишке.

«Кажется…» - он стал задыхаться. Вокруг лежали почти трупы. Он их не убил, но сейчас захотел. Если бы не слова того мужчины, он бы убил его. И остальных…

Сердце тяжело заныло. И мальчишка схватился за голову. Почему? Почему я?

Слова человека в маске в голове – «Ты, то что ненавидит этот мир… Этого не изменить… Теперь ты ненавидим всеми… Как же тебе не повезло…»

Ноги подкосились. Он упал на колени. Его затрясло. Да… Я понял… Я понял, что я… Монстр… Я ненавидим всем миром? Эти слова слишком правдивы. Но почему так больно? Потому что я монстр? Почему меня ненавидят? Что я такое сделал? Я родился в этом мире?

Правая рука закрыло лицо. По ней скатилась слеза. Он хотел себя убить. Тело нагнулось и начало падать на землю. Может этот глупый бросок в землю, размозжит ему голову. Может так он умрет… Почему я живу тут, если я монстр?

Удар пришелся в мягкую одежду. Жан обнял его падающую голову.

И слезы пошли дальше.

«Я монстр…» - тихо признался он Жану. Он понял это только сейчас…

Глава 163

Трон. Он снова на нем сидит. Мальчишка раскрыл усталые веки. Все тело болело, ломило. Он встал. Сидеть на этом мерзком троне…

Тысяча ступеней пролетела, и он уже стоял у двух лучей. Двух пучков света.

«Скажите… Я монстр?» - ноги еле держали. Они тряслись вместе со всем телом. Его всего трясло, дрожащие глаза поднялись, чтобы взглянуть на осуждающие глаза родителей. Они его ненавидели? Но за что…?

«А…» - он хотел что-то сказать, но вырвалось только сдавленный крик. Из глаз пошли слезы, они смотрели на него со злостью. Такие глаза… Он никогда не видел такую ненависть в глазах матери… Папа… смотрел на него с таким отвращением…

«Я монстр? Это потому, вы смотрите так на меня?» - его голос задрожал, он поднял правую руку. Она тряслась, он схватил ее левой, но та тоже тряслась. Родители ненавидели его. Их души смотрели на него с такой ненавистью…

Мать отвернула лицо. На кончике глаз появилась слеза. Маленький пучок света скатился по ее белому лицу. Она заплакала?! За что? Потому что я родился?!

Что я вам сделал? Что вообще я должен был сделать? Это я виноват в вашей смерти?! Почему вы отвернулись? Вы же…

Горло сильно сдавило. Его начало что-то душить. Он сильно закашлял, схватившись за горло.

Больно… Больно! Мама… Почему? Почему?! Папа… Я… я…

Грудь горела. Глаза словно наполнились мелкими иголками. Тело - лист бумаги, размякший от воды. Сейчас он порвется. И это навсегда…

Он даже не мог закричать, он не мог заплакать. Его трясло, он монстр. Он ненавидим всеми. Он бич всего…

Он лег на холодный каменный пол. Бесконечный зал. Темный, вокруг ничего. Два пучка света и то отвернулись от него. Ему конец. Всему конец. Что он тут делает? Какой вообще смысл во всем этом?

Он свернулся, поджал ноги и схватил их руками. Ненависть… Ненавижу ненависть… Потому что я монстр?

А потом силуэт… И слабое тепло в ладони…

***

Кровать. Он все это время спал. Это был сон. Но почему его тело все еще трясет?

Белиар поднял правую руку к лицу. Она была без перчатки. Теперь все перешло за локоть. Словно он надел на руку какую-то странную броню…

Мальчишка откинул белые простыни. Сегодня солнца не было. Да и на сердце была странная дрожь. Это из-за кошмара? Или…

Рядом с изголовьем кровати лежали ножны со старым мечем. Рукоять повернута к нему, так что слова вновь красовались перед ним. Он схватил их и сжал очень сильно. Может ли этот сон оказаться на самом деле правдой? Может именно эти чувства сейчас и испытывают его родители?

Сердце вновь дрогнуло. Он внезапно оказался на троне. Справа стоял силуэт.

«Вряд ли это вещий сон» - сказало оно. Хотя это точно был мужчина, почему-то захотелось сказать оно.

«Слова того мужчины слишком сильно на тебя повлияли» - продолжило оно – «Ты был в ужасном состоянии духа, из-за чего и происходят такие шутки разума»

«Я давно тебя не видел…» - проговорил тихо мальчишка. Сколько он не оказывался на троне, силуэт появлялся очень редко. И сейчас его видеть вообще желания нет…

«Не видел смысла в этом. Я здесь чтобы помогать тебе в самые трудные моменты. Помогать управляться с Силой» - силуэт подобрался ближе – «Я часть тебя, как и многие миллионы тех что стоят за этим троном. Я всегда тут. Всегда смотрю за тобой»

Он раскинул руки в сторону спинки трона. Тысячи тысяч. Тени, чем дальше смотришь, тем сложнее различить. Они часть меня?

«Сейчас пошло трудное время. Чем дальше на север, тем сложнее. Но именно на севере вы, скорее всего, найдете конец. Найдете место где остановиться. А ты найдешь место где сможешь возродить любимых. Девочка, возможно, найдет противоядие для отца» - силуэт начал исчезать за спинкой – «Я помогу тебе. Да и не только я. Все помогут тебе»

Он остался сидеть на троне. Когда голос затих, стало совсем тихо. Лишь шум тишины раздавался эхом в бесконечном дворце. Резонировал от стен и летел дальше.

Сапоги ступили на твердую поверхность. И он уже оказался внизу всех ступеней. Нужно лишь убедиться. Посмотреть одним глазком, чтобы просто убедиться. Два луча.

Мама смотрела на него все с той же улыбкой. Она все еще его любит. Отец же смотрел с легкой ухмылкой. Классическая его ухмылка, когда он сделал что-то странное. Легкий выдох. Весь спертый воздух вышел. Вышел осадок страшного сна. Вместе с тем все сменилось обратно на комнату. Он сидел, всмотревшись в ножны. На рукояти старые слова. Да, я помню вас. Помните и вы меня. Пока я вас не вернул.

Перчатки не оказалось рядом, поэтому он завернул руку в черную ткань и открыл дверь. Когда он сошел с лестницы, перед ним вспыхнула Луиза. Мгновенно подбежала и взглянула прямо в глаза. Она была будто чем-то напугана. Взволнованные глаза тряслись, пока смотрели внутрь его глаз. Потом она слегка отошла немного успокоившись. Какие красивые все-таки у нее глаза…

«Доброе утро…» - выдавил из себя Белиар неловким голосом. Она вздохнула и повернувшись пошла к столу, где сидели остальные. Что это она так? Надеюсь, Жан ничего не сказал про вчера. Рука все еще покалывала. И осадок…

Когда мальчишка сел, все остальные кроме Жана осмотрели его. Даже взгляд Вала он почувствовал.

«Доброе утро…» - снова проговорил мальчишка. Неловко. Стыдно… Что же с ним происходит?

«Аккуратнее в следующий раз» - проговорила Алиса. Эмилия кивнула в подтверждение.

«Ты, когда слишком устаешь, говори сразу!» - Жан хлопнул его по плечу.

«Постараюсь…»

«Не забудь сказать спасибо Луизе. Это она смогла как-то вывести тебя из той пучины гнева. Или что это было…» - шепотом добавил тот. Жан широко улыбнулся, смотря на лицо мальчишки. Когда он это услышал, уши слегка покраснели, хоть тот и старался это скрыть…

Глава 164

Белиар и Луиза. Двое на торговой площади. Хоть и вышли вместе, все куда-то исчезли, словно растворились в толпе. Что за игры, Жан!? Мальчишка чувствовал на своей спине его взгляд, но не мог понять откуда тот следит! Если уж так беспардонно смотришь, то хотя бы не прячься…

Луиза шла слегка впереди. Ее длинные локоны развивались в разные стороны. И… Что это? Новая прическа…?

Да и одета она по-другому. Как-то более красочнее… Белоснежное. Рукава слегка завернуты, так, что руки были свободны до локтя. Это они по магазинам тогда прошлись?

Белиар посмотрел на то как сам одет. Он носил грубую кожаную броню, которую купил как замену, вместо той разорванной. Она ему даже была слегка велика. Также сероватый плащ, накинутый больше на правую сторону. Правая рука была перевязана тканью, но на всякий случай и плащом прикрыл… У пояса болтался меч отца в ножнах. Потертый, хотя он сам практически им не пользовался. Слишком большой контраст с той впереди…

Площадь переполнена людьми. У некоторых лавок существовала постоянная очередь, хотя большая часть просто стояла в одиночестве. Мальчишка почувствовал, как кто-то схватил его за правую руку. Обычно такое сопровождалось неприятной дрожью. Эта часть теперь была больным местом мальчишки. Но эта ладонь была слишком легкой. Он будто ее и не почувствовал. Когда она успела схватить его руку?

Ноги сами двигались сквозь потоки людей. Она вела его за собой. Площадь редела. Лавки исчезали. Иногда Луиза поглядывала назад, будто следя за мальчишкой. Исчезли мощеные дороги. Все сменилось протоптанной дорожкой. Мелкие деревья начали появляться по пути. Кусты и… цветы?

Ветер приносил свежий зеленый воздух. Веяло разными запахами. Зеленый цвет. И не только он.

Такое место… и в городе. Тропинка начала заводить в небольшое скопление маленьких деревьев. Луиза не сбавляла ход и шла дальше вперед. Ее длинные волосы дрожали влево-вправо. Даже захотелось ухватиться за кончик красных локон…

«Лузи, мы скоро дойдем?» - спросил он. Зеленый цвет… Она все шла вперед, но уже медленно. Оглядываясь по сторонам.

«Мы уже пришли» - ответила она. Девочка отпустила его руку и развернулась. Ее глаза сверкнули, когда посмотрели на него.

«Не выглядит ли это знакомо?» - ее тонкая ручка взмахнула в сторону, окинув все вокруг. Она светилась. Ее лицо сияло, а маленькое тело слегка дрожало. Красные цветы, лазурные… Зеленый цвет…

«Тропинка?!» - мальчишка огляделся вокруг. Да… Очень похоже. Прямо как в деревне! Те же “регалии” и… “Кровавики”? (Как странно что они всегда растут в одном месте. Словно неразрывные соседи…) Много других. Желтые бутоны, раскрытые словно фейерверки. Горящие огнем цветки. У одного стебли выглядят как сабли…

«Как ты нашла такое место?» - спросил, продолжая разглядывать округу, Белиар. Они часто ходили тогда по точно такой же тропе. Лишь одно отличие, тут было еще больше всяких разных цветков, но были и знакомые…

«Прямо вчера. Пока гуляли по городу, совершенно случайно!» - ее глаза дрожали, светились. Они гуляли вокруг, и на ее лице сияла улыбка. Та самая, теплая. Словно он вернулся в те времена, когда они вдвоем ходили разглядывать цветы…

«Удивительно неправда ли?» - она сжала его ладонь и легонько подпрыгнула. Ее голос дрожал, мягкие руки все сильнее сжимали ладонь… Так она радовалась этому… Мальчишка слабо улыбнулся. Мышцы сами захотели, да и он был не против. Теплая ладонь сжимала его ладонь… Как же она была счастлива сейчас… И ему перешел этот огонек счастья…

«Да…» - протянул мальчишка – «По чаще бы видеть такие места…»

Луиза склонилась к ряду разных цветов. Белоснежный подол прилег на землю, словно устал висеть. Большие глаза всматривались в узоры природы. Мальчишка присел рядом. Давно я так просто не всматривался в цветы… Когда в прошлый раз? В деревне? Когда ходил вместе с Луизой?

Она двигала ладонями по цветам. Они слегка прогибались легонько, гладя ее.

Что же случилось…? Ткань на правой руке неприятно отягощала движения. Что же случилось такое, что забрало из него это? Он лишь помнил те времена, когда просто лежал на траве, на холме, в небольшом отдалении от дома. Теперь такие далекие… Ведь когда-то он так любил цветы…

«Лузи…» - проговорил он, не глядя на нее. Тяжело будет говорить, если ее глаза будут смотреть прямо на него. Они бы легко прожгли его…

«Угу?» - боковым зрением он увидел, как та повернулась к нему лицом. Ее глаза рыскали что-то по лицу.

«Спасибо… вчера и вправду был… ужасный день…» - ветер завывал у ушей. Тряслись ветки рядом. Пересилив себя, он повернул голову. Когда говоришь спасибо… Нужно говорить в лицо…

«А за что?» - ее голос звонко спросил. Красные локоны у лица слегка тряслись.

«Мне снился не очень хороший сон. И, кажется, тогда ты смягчила его… Было холодно его смотреть… А потом резко потеплело…» - он поднял правую руку – «Вот здесь… Здесь стало тепло. И как огонь это тепло изгнало все остальное…». Эта ткань… так стесняет движения…

«Это тепло… Такое же тепло, что идет от твоих рук. Я сразу это почувствовал…» - он улыбнулся, пока они сидели у дорожки.

Луиза слегка покраснела, от его слов. Взглянула прямо в его глаза, а потом протянула обе свои руки и схватила ткань на руке. Она была плохо завязана, поэтому легко слетела, обнажая костяную руку. Уродское зрелище, что сказать…

Ее маленькая ладонь, теплая, но бледная. Она приложила ее, ладонь к ладони. Пугает ли ее эта жуткая тварь? Эта жуткая белая тварь, что никогда не назовешь рукой? Ее глаза осторожно посмотрели. Они так дрожали… Почему ты так на меня смотришь…? Потому что я монстр?

«Моя рука меньше твоей!» - проговорила она с легкой улыбкой. Белиар все смотрел на соединенные руки. Все смотрел на эту белую руку. Впервые он подумал о том, что выглядит она уродски… Но даже так… Было очень тепло. Это то самое тепло…

«Ага…» - все что он сейчас мог ответить. В голове было пусто. Лишь теплая рука и полностью белая… Голова опускалась. Глаза защипало… Почему так…? Зубы сжались от печали…

Вторая кипящая ладонь обхватила его костяную руку. Ее улыбка сменилась на грозное волнение, глаза осуждающе оглядывали лицо.

«Она… Она не уродская!» - теперь читает мысли!? Ее легкий голос так громко крикнул. Белиар мог лишь с немым удивлением вновь поднять голову.

«Я не считаю ее уродской! Не считай и ты…» - обе ее руки сильно сжали костяную. Две бледные горячие ладони и холодная белоснежная костяная… Но так горячо. Слишком горячо… Почему мне так больно? И почему мне так хорошо…

«И только попробуй сказать что-то еще!» - ее брови взметнулись, как грозные тучи. Она будто отчитывала его, своим мягких голоском.

Лузи…

«Постараюсь» - Белиар улыбнулся ей в лицо и украл свою руку. Ее дрожащие глаза… И эти мягкие ладони… Маленькие, словно лапки котенка… Что же ты чувствуешь?! Часть твоей магии?

«Ты не постараешься! Но я прослежу!» - я уж точно прослежу, Бели! Эта рука такая же, как и моя… Никогда она не была уродской. Никогда и не будет. Бели…

Ее глаза дрожали, даже будучи в гневе. Она не создана для гнева… По крайней мере, для меня… И эта рука. Он в глубине души покачал головой. Она уродская. Но если ты говоришь…

Глава 165

«Вот!» - Луиза прикрепила “Регалии” к воротнику кожаной брони. У “Регалии” лепестки иногда не раскрываются, в основном потому что легко умирает в неблагополучных условиях, но когда она все-таки раскрывается… Лазурный цветок… Как его еще называл Белиар – цветок матери. Он напоминал о ней… И, кажется, она сама его очень любила…

У воротника Луизы красовался “Кровавик”. Под стать ее красивым локонам. Сам же цветок походил на фонтан из лепестков. Он слегка клонился вниз, потому что длинные лепестки часто тяготили весь бутон. Белиар где-то прочитал, что этот цветок, когда сам цветет, помогает соседним цветкам выживать.

«А что же себе один, а мне три?» - улыбнулся мальчишка.

«Я так захотела!» - махнула рукой она с широкой улыбкой. Повернувшись спиной к мальчишке, ноги быстро задвигались в резком темпе. Она начала бежать!

Белиар быстро поднялся с земли и двинулся за ней, когда понял, что три цветка слишком сильно бьются друг о друга, из-за чего тому пришлось слегка замедлиться, придерживая их. Так вот в чем был план… С такой скоростью он ее точно не догонит…

«Это жульничество!» - прокричал он вдогонку и увидел лишь махающую ему назад руку. Ее волосы двигались влево-вправо…

***

Опираясь на дерево, Жан громко брал воздух. Чей-то меткий кулак грозно оставил вмятину в животе. Младшая сестренка… Почему она избивает своего постаревшего брата? А я, всего лишь, посмеялся…

«Нечего следить за ними…» - грозно сказала Алиса.

«Я слежу, чтобы не произошли какие-нибудь казусы!» - он мгновенно выпрямился, когда по животу прошлась Воля.

«И некрасиво своего брата бить так сильно…» - кажется, она даже использовала Ману…

«Бью как хочу. Это из-за твоего же поведения удар был таким сильным» - почему она стала такой грозной? Когда мы после долгой разлуки встретились в Городе Торговли, ты была в разы лучше… Я не помню свою младшую сестру такой жестокой…

«Очерствела…» - пробормотал вдруг Жан. Правильное слово… я подобрал… Алиса повернулась с вопросительным взглядом, Жан отвел взгляд в сторону.

«Мы возвращаемся домой?» - после небольшой паузы спросила Алиса. Ее голос сменился на очень осторожный, не тот жестокий и грозный… Мягкий и слегка испуганный.

«Похоже на то…» - кивнул Жан – «Придется проехать и рядом с… Рурилсал»

«Прямо через Руну?»

«Вряд ли… Не хочу там даже появляться» - Жан высвободил клинок из ножен. Если приглядеться на правой стороне лезвия были какие-то каракули…

«Зеленый, растущее дерево. Руби и дальше пройди» - оружие предков. Слова глупые и бессмысленные. Он вернул его в ножны. Лучше бы вместо него он вынес маму или папу, если бы…

«И хорошо…» - перед глазами маленькой девочки с зелеными волосами начал гореть ее большой дом. Он вспыхнул мгновенно и горел без остановки, долго, от него исходило страшное тепло. Но от него все тело дрожало… Она даже не успела посмотреть, как тот догорит до конца. Брат выбежал из огня, его тело было покрыто пламенем… Тогда он искал маму с папой, но никого не нашел. Схватил ее и унес. За воспоминанием пошли другие воспоминание... Вспомнился плач брата, когда он устав поставил ее на землю. Кажется, у него все еще остались шрамы от ожогов с того времени. Тогда его глаза были совсем другими. Не теми вольными, спокойными… Его покрасневшие глаза смотрели на меня. Что он тогда думал? Ему было больно от потери родителей? Хотя тогда я даже и не смогла понять, что они умерли… Лишь заплакала вместе с ним, потому что стало страшно за брата… Мальчишка семнадцати лет…

«Что ты на меня так смотришь? Все-таки сожалеешь что своего брата ударила…» - Жан зашаркал дальше. Он больше не следовал за мальчишкой, вроде бы все должно быть в порядке. Если что, мальчишка и сам довольно силен…

«Лишь немного…» - Алиса косо посмотрела на брата, а потом махнула пальцем. Жан запнулся от щелчка по затылку.

«Совсем очерствела…» - он на мгновение остановился, а потом, качая головой, продолжил идти. Алиса ярко улыбнулась в тот момент, когда он слегка повернулся…

Эх… Хорошо что хотя бы тебя я успел спасти… Алиса… Лучше бы ты осталась той глупой маленькой сестренкой… Тогда и улыбалась мне так же и чаще. Как я устал… Алиса. Моя маленькая сестренка. Только бы найти спокойное место… Если такое и существует.

Поднялся сильный ветер. Деревья сразу же начали шелестеть. Цветы прилегли, разнося вокруг благоухание. Как такой сад мог появиться посреди города…?

***

«Что ж такое!» - прокричала женщина сорока лет. Ее волосы переливались зеленым, глаза спокойно смотрели на паренька семнадцати лет. Он опять допрыгался…

Паренек стоял с легкой улыбкой, его руки по локоть были в маленьких ранках, штаны теперь пестрели дырками. Он снова неудачно свалился с крыши и попал прямо в сад с переплетающимися, словно корневища, колючими растениями. Их еще называют “Горенлии”.

«Прекрати прыгать по крышам! Сколько раз я тебе говорила… Даже твой отец просил прекратить это, ведь кому-то скоро придется принять некоторые обязанности по управлению Руны!» - ее глаза обрамлялись большими мешками. Бессонные ночи из-за всего этого в городе… Так еще и сын не хочет быть серьезным…

Хотя она не могла не признать, в душе было приятно смотреть на этого оборванца. То, что он все тот же маленький ребенок… Десять лет отразились на нем… Но… Смотришь на него, смотришь прямо в его беспечные зеленые глаза и видишь все того же мальчишку…

Да… Но это только в душе… В душе матери хочется смотреть на него именно так, и поощрять все его глупости…

Пока Жан пытался, прерывисто дыша, объясниться, она тяжело вздохнула от мыслей – «Не в то время… Не в том месте»

«Сходи к отцу. Он все хотел тебя увидеть» - мама прервала его, поцеловав в лоб, спокойно проговорила слова и пошла восвояси.

«Хорошо!» - Жан яростно кивнул, в глубине души почувствовав облегчение. Хотя бы сегодня его не сильно поругали…

«Жан!» - когда он уже начал бежать в кабинет отца, его окликнула мать – «Алиса тоже искала тебя. Не забудь про нее. Она все-таки любит тебя!»

«Ага!» - махнул рукой мальчишка и побежал дальше.

Глава 166

Их дом… Дом семьи правящей городком Руна. Сам по себе тот был не слишком уж большим, но он был их домом. Домом, передававшимся предками. Хотя весь город - это один большой дом для них…

Жан толкнул двери вперед и вошел в гостиную. В глаза мгновенно бросались ножны с мечом напротив входа. Меч, создавшего этот городок. Отец запретил ему брать его, даже просто подержать. «Не для мальчишки эта вещь» - как он сам говорил.

Слева была лестница, ведущая на второй этаж. Там были комнаты всей семьи. Скорее всего, там была и Алиса. Немного правее от ножен был длинный коридор.

Кабинет отца был прямо в конце длинного коридора. Прямо за деревянной дверью… Жан стал осторожно красться по коридору. С пятки на носок, дыхание было очень осторожным. Может быть, сегодня получиться…?

«Входи» - Жан подпрыгнул на месте, когда уже почти дошел до двери. Голос мужчины прозвучал резко, словно отрезал. Сколько бы Жан не пытался, тот постоянно заранее звал его в кабинет.

Вздохнув новому проигрышу, мальчишка схватился за ручку и потянул.

Чистый кабинет. Отец как всегда стоит у окна. Может быть, каждый раз, когда я подхожу, он специально встает у окна?

Отец уже поседел. Его глаза иногда выглядели так сонно, что могли закрыться сами собой. Но гордый нос, поднятый вверх не давал этому свершиться. Седые брови поднялись ко лбу, когда Жан вошел. Он постоянно делал странное лицо, когда появлялся в его кабинете.

«Кого я вижу!» - проговорил он с натянутой ухмылкой на лице. По бокам глаз появились складки, когда он глядел на сына. И непонятно, это насмешка или что-то более странное…

«Привет, пап» - мальчишка кивнул отцу. Он все смотрел на сына, лишь слегка прищурив глаза.

«Куда упал теперь?» - кажется, Жан начал понимать, почему тот постоянно делает странные лица. Мальчишка оглядел себя и выдавил глупую улыбку.

«Это было море шипов. Пришлось сильно побороться, чтобы не погибнуть!» - отец прищурил глаза еще сильнее, оглядев все тело мальчишки.

«Похоже кустарник-то был без энтузиазма, раз уж не смог даже тебя победить!» - он громко хмыкнул от своих же слов. Глупая улыбка Жана стала еще больше.

«Я решил не портить кому-то сад…» - гордо поднял подбородок мальчишка.

Отец кивнул и больше ничего не ответил. Повисла тишина. Его седые брови двигались вверх-вниз, пока глаза пытались разглядеть что-то в сыне. Улыбка Жана медленно исчезла, если отец так делал, значит в последующем разговоре нужно быть серьезным…

«Я позвал тебя сюда, чтобы…» - он остановился на полуслове. Лицо отца стало уж слишком мрачным. Брови Жана сомкнулись вместе...

«Чтобы предупредить. Скоро тебе с Алисой и мамой придется переехать. Я останусь тут» - его голос… Грубо звучал в кабинете.

«Почему так неожиданно?» - спросил Жан серьезным голосом. Его глаза тяжело уставились в глаза отца. Что за новости? Почему мы оставляем дом? И почему же ты все равно остаешься в городе? Последние вопросы он не смог задать… Глаза отца говорили – «Нет».

«Просто профилактика…» - мальчишка прикрыл глаза на мгновение, а потом резко поднялся со стула.

«Это все?» - спросил он.

«Да» - кивнул отец. Быстрой походкой мальчишка вышел из кабинета. Дверь за спиной хлопнула, и Жан сразу же встал. Через несколько секунд он снова начал идти. Его глаза были закрыты, когда ноги задвигались сами. У конца коридора он осторожно глянул назад, а потом свернул на лестницу.

***

«Жан!» - прокричала маленькая сестренка. У нее были яркие зеленые волосы, которые болтались за спиной.

Она бросилась ему в ноги, отчего того резко тряхнуло. Он широко улыбнулся и положил свою изрезанную ладонь на эту мохнатую голову.

«Алиса! Теперь начала людей с порога сбивать!?» - девочка громко захихикала. Ее маленькое лицо с яркой улыбкой смотрело на побитое кустарником лицо брата.

«Пошли, братик» - она схватила его за руку и начала с усилием тянуть за собой. Крупная глыба, наконец, начала передвигать ногами, и они очутились в комнате Алисы.

Ее комната была довольно маленькой. Треть занимала большая кровать, слишком уж большая для нее. Девочка тяжело ступала маленькими ножками, эта глыба сзади все не хотела поддаваться…

Кое-как Алиса дотащила его до маленького деревянного столика. На нем был небольшой беспорядок из всяческих кусочков. Сестренка что-то мастерила…!

«Подожди немного. Я скоро сделаю!» - она отпустила его руку и уселась на стул, продолжая мастерить. Жан вновь улыбнулся, сдерживая небольшой смешок от сцены перед ним. Маленькая девочка махала в разные стороны руками, то туда, то сюда. Она очень старалась…

Жан присел на ее гигантскую кровать. Тут легко могла уместиться практически вся семья. Зачем же она ей таких размеров?!

На краю столика, сбоку от кровати, лежал маленький волчонок. Алиса всегда ложилась спать вместе с ним. Жан все еще помнил, как та плакала из-за этой игрушки… Хэх…

«Все!» - через несколько минут комнату огласил выкрик. Алиса подпрыгнула и резко обернулась, закрыв собой то, что смастерила.

«Ты не подглядывал?!» - спросила она.

«Нет, конечно!» - мальчишка поднял руки вверх, будто вор, пойманный с поличным.

«Тогда угадай, что это!?» - ее глазки сузились, маленькие ладони сжали вещицу.

«Хм… Какой-то монстр?» - подняв брови вверх, спросил он.

«Нет!» - сестра немного помолчала, а потом добавила – «Это человек…»

«Рыцарь?»

«Нет» - она слегка попрыгала на ноге, будто ей не терпится уже показать вещицу.

«Хм…» - Жан специально задумался. Он поднес руку к подбородку и наигранно мыча, смотрел прямо в глаза нетерпеливой девочки.

Алиса стала прыгать все быстрее с ноги на ногу.

«Хм…» - снова промычал брат.

«Ну ты и тугодум!» - девочка не выдержав прокричала. Выставила вперед руки и открыла ладони. Там лежал маленький человечек из чего-то очень напоминающего солому, но очень уж прочного. На голове у него было зеленое пятно, и, кажется, лицо светилось очень уж широкой улыбкой…

«Это ты!» - Алиса вручила куклу ему и сильно-сильно обняла. Жан начал сдерживать смех, из-за чего получались какие-то фырканье.

«Спасибо уж. Теперь у меня будет подставное лицо, если придется скрываться от папы с мамой!» - он провел рукой по зеленым локонам сестры.

«Тогда вот…!» - проговорил Жан и покопался в кармане – «Я тут пробежался по крышам и нашел кое-что…». Лицо Алисы мгновенно устремилось в поисках предмета. Глазки, широко раскрывшись, с нетерпением ожидали.

Он достал странный цветок. Полностью прозрачный, словно из хрусталя. Совершенно случайно нашел кусочек этой стекляшки и грубовато обрезал его в маленький цветочек. Сестренка посмотрела на него несколько секунд, а потом ее глаза метнулись обратно в лицо брата. Она ударила головой своего брата, когда вновь в него прыгнула.

«Я люблю тебя, Жан!» - маленькие ручки так сильно его сжали, что даже дышать стало тяжело.

«И я тебя, Алиса» - маленькая-маленькая сестренка…

Глава 167

После разговора с отцом прошло пять дней. За эти дни он ни разу его не увидел. Мама постоянно ходила мрачная. Одна Алиса прыгала на месте с глупой улыбкой или бегала по всему дому с громкими криками. Похоже одна единственная в доме, что способна еще глупо улыбаться…

Спускаясь в очередной раз по лестнице, Жан встретил маму. Ее глаза остановились на сыне, и прозвучал голос.

«Жан, давай поговорим…» - мальчик кивнул и спустился к столу, стоящему в другой комнате. Она уселась рядом с ним и ее глаза оглядели мальчишку. Оба помолчали несколько минут, и мама начала.

«Мы завтра утром уезжаем» - проговорила она.

«Я помню» - зеленые глаза спокойно смотрели на матерь. Они выглядели такими взрослыми, отчего и казались чужими. Пять дней назад они были беззаботными, а теперь резко изменились…

Хотя это все я… У него всегда были такие глаза, глаза отца. Они всего лишь редко так долго на нем оставались… Я ненавижу эти глаза…

«Ты не хочешь узнать почему?» - мама взяла руку Жана.

«Я и сам догадываюсь…» - у мамы были холодные руки… Они дрожали будто ей самой было очень холодно. Глаза у нее… Были уже не те.

«Что-то большое назревает в городе» - сказала она. Они должны теперь бежать, поджав хвост, как побитые собаки. Жан… Он смотрит теперь точь-в-точь как отец. Хотя когда-то тот и был очень улыбчивым...

«И мы сбегаем из дома, потому что не можем совладать с этим “назреванием”?» - мама сжала его руку.

«Почему все так сложилось? В чем причина?» - негодование накапливалось за эти пять дней в груди мальчишки. И этот разговор открывает путь этому потоку.

«Я не знаю…» - мама побледнела. Ее рука стала еще холоднее.

«Почему отец ничего не говорит? Что он от меня может скрывать?» - проговорил громче мальчишка. Грудь начала нагреваться от горячих слов, текущих по горлу наружу.

«Почему я не имею права знать об этом? Я слишком маленький по-вашему? Или слишком несерьезный!?» - мама поникла головой. Рука холодная как лед…

«И что же теперь? Мы будем бегать по стране как крысы? И все из-за этих волнений? Вы думали о Алисе? Ей всего лишь семь лет! Почему она должна теперь будет жить бегая из точки в точку?» - горло загорелось от злости. Мальчишке было больно. Ему было обидно за себя. За свою сестру. За свою семью. Они оставляют этот дом, в котором он прожил все семнадцать лет. Где отец прожил всю свою жизнь. И это все из-за каких-то волнений!

«И где же дядяюшка Пальтр!?»

«Я не знаю…» - проговорила через слезы мама. Жана застигло это врасплох. Его горло горело. Горела грудь, ноги, руки. Горели его глаза. Но впереди очень пронзительно капнули две маленькие слезинки. От этого звука он невольно вздрогнул.

«Я не знаю… Не знаю…» - мама покачала головой. Ее две ладони схватились за ладонь сына. Ей было больно. Больно от того что она не может ответить сыну. Ей больно за дочь, которая так мило улыбается, не зная что ее ждет. Ей больно намного более больно чем возможно представить…

«Мама…» - голос мальчишки дрогнул. Он поднял свободную руку, чтобы дотронуться до матери, но даже так он чувствовал холод…

«Мама… Не надо плакать…» - проглотив горящий комок, он попытался что-то ей сказать, но слова не выходили. Ему было холодно… И по правде сказать страшно… Страшно перед неизвестным далеким миром, который жестоко встретит их бегущие силуэты… Страшно за маму, папу… Младшую сестренку…

«Не надо плакать…» - в глазах защипало. Его твердый неповоротливый взгляд исчез. Он не мог его держать, хоть и старался. Его зеленые глаза подрагивая защипали. Две полоски заплавали по лицу.

Мама прерывисто вздохнула и подняла голову. Ее зеленые глаза также дрожали наполнившись. Ее две прохладные руки обхватили затылок мальчишки и два лба соединились вместе.

«Я знаю лишь что нам нужно бежать вместе… Береги Алису, а мы с папой сбережем вас…» - ее голос звучал надрывно, яростно дрожа от этих чертовых слез… Лоб мамы был невероятно теплым, но слезы… Слезы не могли прекратится. Почему так тяжело их остановить? Жан громко всхлипнул, сам не ожидая такого от себя. Он пытался строить из себя спокойного. Пытался быть похожим на отца, когда тот решал что-то…

«Мам…»

«Я уговорю отца… И мы все вместе уедем из этого города… Плевать на этот дом… Мне важны лишь ты и Алиса... Именно эти глаза я люблю в тебе… Глупую улыбку на лице Алисы… Вы двое…» - ее глаза смотрели прямо в глаза мальчишки… Когда он заплакал… Появились его настоящие глаза… Это не те чертовы, заимствованные… Настоящие, как у отца в годы, когда он ей лучезарно улыбался…

«Мы найдем сохранный уголок и там продолжим жить как ни в чем не бывало… Главное, чтобы мы были вместе…» - мамины теплые руки поправили спутанные локоны на голове мальчишки. Она слегка ущипнула его за нос и через силу улыбнулась. Хотя и через силу, но эта улыбка… Была такой… завораживающей…

«Хорошо…» - Жан сглотнул твердый комок. Завтра они уедут… Может быть не все так плохо… И вправду где-нибудь да найдется страна, город или даже поселок, отрешенный от мира… Где они смогут спокойно прожить…

Лестница загудела от прыжков. Вниз слетела маленькая Алиса.

«Что это вы тут обнимаетесь без меня!» - ее голова врезалась прямо в грудь мальчишки и маленькие руки закрепились на маме и брате.

«А я-то думал… Кого мы забыли…» - Жан мог лишь закрыть глаза и тихо проговорить. Грудь болела от твердой головы сестры… Завтра они убегут… Это точно… Прощай Руна… и дом…

Глава 168

Утро наступило быстро. Жан уже приготовил все свои немногочисленные вещи. Мама вчера попросила его помочь сестре собраться. Подойдя к ее комнате, он увидел ту еще сопящей на гигантской кровати.

Ее зеленые волосы разбросались вокруг подушки. Руки расставлены в разные стороны и маленький нос хватает воздух.

Мальчишка аккуратно начал передвигаться по комнате, хватая стоящие где попало вещи. Все ее главные вещи стояли на маленьком столике у кровати. Там красовался маленький цветочек, подаренный неделю назад. Маленький волчонок. Ее любимая расческа, она любила по утрам бегать с ней в руках и просить расчесывать ее волосы…

В какой-то момент Алиса все-таки проснулась. С громким хмыканьем она потянулась. Маленькое тело растянулось во все стороны.

«Братик?» - только через полминуты потягивания и потирания глаз, она заметила Жана.

«Доброе утро, Алиса. Готовься, скоро нужно будет уезжать» - он остановился у маленького сундучка, куда сложил многие вещи сестры.

«Сначала волосы!» - она схватила лежащую рядом расческу и протянула брату со светящимися глазами. Большие зеленые глазки красноречиво выпрашивали у брата эту просьбу.

«Хорошо» - Жан смог лишь широко улыбнутся. Ей невозможно отказать… Осторожно забрал из маленькой руки гребешок. Сестренка кивнула с громким – «Угу». Потом повернулась спиной и расправила вокруг свои волосы, доходившие ей до бедра.

Когда маленький гребешок задвигался по волнам, Алиса счастливо кивнула. Она очень любила, когда ее расчесывал кто-то из семьи, возможно потому что и самой делать не нужно ничего…

«Сегодня мы уедем из дома» - проговорил со слабой улыбкой брат. Он двигал рукой по локонам сестры, разглаживая расческой неровные части. Девочка слегка повернулась, чтобы ее сияющие глаза видели лицо брата. Его глаза спокойно смотрели на нее. Очень глубокие, такие она видела только у матери, когда та смотрела на нее, от этих глаз хотелось прыгнуть повыше… И просто крепко обнять брата, которого она очень любила…

«И куда мы поедем?» - на ее лице как всегда цвела яркая глупая улыбка…

«Путешествовать» - Жан легонько ткнул ее в лоб – «Помнишь? Как в тех книжках, которые читала мама»

«А куда точно? Обычно в путешествии что-то ищут или куда-то идут!» - слегка подпрыгнула вместе с возгласом Алиса.

«Я и сам не знаю» - Жан продолжал водить гребешком по зеленым локонам сестры. Они иногда слегка завивались сами, как у матери…

«Скорее всего, в тепленькое местечко. Там где можно будет вдоволь отдохнуть, или туда где ходят причудливые животные!» - Жан откинул последний локон расческой.

«Это какие же животные?» - Алиса всем телом повернулась к брату. Ее глаза яростно вопрошали.

«Их трудно описать, невозможно нарисовать. Нужно увидеть их, чтобы понять, о ком идет речь. Существует столько монстров и существ, что голова закружится всех рисовать. Да и не всех получиться зарисовать» - мальчишка посмотрел сестре прямо в глаза – «Мир гигантский. Много что в путешествии сможем увидеть»

«Хорошо!» - Алиса уткнулась головой в мальчишку и крепок обхватила ручками – «Главное, чтобы мы все вместе их увидели»

«Ага» - брат приобнял ее в ответ. Алиса очень уж любит обниматься. Хэх…

«Пора бы закончить с вещичками!» - когда сестренка ослабила хватку, Жан сошел с кровати и двинулся по комнате. Вокруг все еще лежало множество не собранных игрушек, так что он начал с первой попавшейся…

«Я сама!» - за ним следом спрыгнула Алиса, яростно махая руками – «Я сама закончу!»

Брат положил обратно игрушку, которую уже успел поднять, и посмотрел на сестренку. Ее лицо горело, глаза дрожали и грозно смотрели на мальчишку. Маленькие ручки беспорядочно двигались по воздуху. Длинные волосы задрожали в такт.

«Ладно уж…» - Жан сладко улыбнулся и на мгновение закрыл глаза. Взрослеет она похоже… Развернулся и покинул ее комнату с легким смешком. Что же сразу так смущаться…?

Уже будучи снаружи комнаты он прильнул к перилам верхнего этажа. Внизу в глаза снова бросились ножны. Они всегда чем-то притягивали к себе. Мальчишка не мог понять почему, но он тянулся к ним. Хотя отец и запрещал брать их. Даже дотронуться и то нельзя…

Мама прошла в сторону длинного коридора. Жан остался стоять. Похоже сейчас она начнет упрашивать отца поехать вместе…

Прошло минут десять. Отсюда вообще не было слышно ничего… А Жан не хотел идти туда. Вряд ли отец уж услышит его… Нужно положиться на маму…

Доски сами по себе слегка поскрипывали, трутся друг о друга… На другой стене находились часы, отец купил их в прошлом году. Подпитывались они обычно от маленьких странных камней, которые отец засовывал внутрь… Кажется они называются… Мозговыми камнями…? Или лобный…

Черт! Да что я тут буду стоять!? Я дурак что ли? Он сам говорил, что хотел отдать некоторые полномочия по управлению. Мне семнадцать чертовых лет! Если он меня не выслушает… Он уж точно будет дураком, раз не доверяет ничего сыну!

Неожиданно Жан в ярости перекинул ноги через перила и спрыгнул в гостиную. Это было очень необдуманный поступок, так как ступни после приземления стали сильно болеть, но его тогда застигнул праведный гнев!

Резкими шагами он задвигался в сторону длинного коридора, но тут же остановился. Снова ножны… Они прикреплены к стене и старинно зовут мальчишку к себе. Но гнев не дал больше слабину и ноги задвигались дальше к коридору больше не останавливаясь, пока перед мальчишкой не предстала дверь.

Мгновенно внутри затих голос мужчины, Жан вновь на мгновение остановился… Потом яростно стиснул зубы и выбил дверь без спроса. Петли резко заскрипели и дверь увенчанное красивым орнаментом ударила об стену.

Внутри мама сидела на небольшом диванчике, рядом с ней стоял отец и держал ее ладонь. Она плакала… Похоже не получилось…

«Да?» - отец повернулся. Его седые брови и острые глаза, именно их пытался скопировать Жан. Мальчишка вновь выбился из прыти. Он как-то не ожидал такого взгляда у отца…

Глубоко вздохнув, Жан закрыл и открыл глаза. Он сделал как можно более серьезное лицо. Брови сами собой сошлись вместе, из-за чего он стал даже более взрослее… и грознее…

«Отец!» - проговорил он. Его голос дрогнул на первой букве, но дальше все пошло гладко…

«Я хочу знать, что творится с городом!» - голос твердый. Спина ровная несгибаемая. Глаза смотрели в другие глаза. И одна рука превратилась в кулак.

«То что ты даже не говоришь мне, своему взрослому сыну, об этом… Это просто глупо! Почему ты не доверяешь мне ничего серьезного? Из-за того, что я ребячусь, прыгая по крышам? Может потому что я выгляжу для тебя слишком безответственным?» - как много вопросов сразу выпало. В прошлый разговор он и вымолвить ничего не мог… А сейчас…

«Я даже подержать ножны предков не могу!» - Жан развел руками – «Если ты желаешь так беззаботно отправить нас путешествовать по странам…»

И тут потерялись слова. Отец нахмурил брови. Его побелевшие волосы слегка дрожали, словно от маленького ветра. Глаза яростно смотрели на мальчишку, а мать сзади очень сильно сжала его ладонь.

«Не даю подержать ножны?» - спросил твердый голос.

«Я не даю этот меч, потому что тебе нужно вырасти. Словно дерево долго растет, ты тоже должен сначала вырасти. Ты и сам поймешь, когда дерево в тебе вырастет» - он спокойно говорил об этом, свободная рука вытянула указательный и средний пальцы вперед.

«Зеленый, растущее дерево. Руби и дальше пройди»

«Поймешь и сам эти слова» - его глаза на мгновение посмотрели на мать. Она уже не так сильно держала его ладонь. Ее глаза теперь не блестели слезами, они смотрели за всем что сейчас происходит.

«Что же об городе… Ничего с ним не случается. Он как и жил, так и будет жить. Случилось кое-что другое. Про Алису стали ходить слухи» - отец освободился от руки матери.

«Она сильный маг… И кто-то про это проговорился» - что? Алиса…

«Она никогда этого не показывала, да и сама, скорее всего, не знает об этом... Лишь я и твоя мама были осведомлены. Все-таки твоя мать тоже своего рода маг» - он кивнул маме и сжал руку в кулаке перед собой.

«И в чем проблема?» - да, Алиса маг и что? Она всего лишь семилетняя девочка, которая может только глупо улыбаться. От нее угрозы можно вообще не ждать…

«А в том, что кое-кто хотел бы видеть ее у себя…»

«И тот кто послал этот слушок очень уж жестоко поступил. Теперь зная местонахождение девочки, они начнут полную слежку за нами, пока мы случайно не выйдем из Рурилсала. В самой стране они вряд ли нападут, слишком уж скрытно всегда они ведут себя»

«Так почему бы просто не оставаться в городе?» - махнул рукой Жан – «Почему не позвать дядю Пальтри. Он очень сильный воин ты сам говорил так. Если те не хотят открыто нападать в стране, так почему просто не сидеть здесь?!»

«Пальтри… Он не придет. Мы с ним не в самых лучших настроениях сейчас. Что же сказать об отсидке… Они не нападут в открытую, но всегда смогут выкрасть ее втихую. Любой неправильный шаг и Алиса исчезнет…» - волосы на голове и на усах поднялись дыбом. Отец был зол, и печален. Его голос звучал по-обычному, но так тяжело… Словно он хотел просто замолчать и упасть в темноту.

«Жизнь твоей маленькой сестренки превратится в ад, если той придется всегда отсиживаться дома. Ей не увидеть больше нормально небо, только через оконные стекла… А по двору дома будут постоянно двигаться стражники, которые слегка отвлекшись утратят свою госпожу навсегда…» - как же тяжело говорил папа… Почему так больно слышать его слова…

«Так… Можно же просто сидеть в городе… Это лучше чем двигаться из города в город. Ведь ты и сам сказал, что в Рурилсале безопасно… А снаружи…» - почему стало так больно говорить. Жан сжал зубы и тяжело выдохнул. Язык больше не двигался, ему было больно и… очень обидно. Его трясло от злости…

«Она увянет в таком мирке…» - его голос дрогнул…! Впервые Жан видел как дрожал голос его отца… И так больно… больно…

«Ее жизнь будет сущим адом… А снаружи, пока я притягиваю всех сюда, вы сможете найти городок или страну, где их нет. Где их грязных чертовых носов нет… Я с твоей мамой слегка извернемся… Но сможем немного их обмануть…» - отец опустил глаза на пол… Ему было тяжело… Особенно тяжело за свою маленькую дочь, которую больше не увидит…

«Почему ты тогда с нами не поедешь. Извернитесь сильнее и поедем вместе… Иначе же…» - Жана затошнило. Горло хватало воздух в отчаянии. Ему было тяжело дышать! ...

«Нет… Так будет наиболее эффективно…»

«Эффективнее…?» - горло хватало воздух, но грудь болела от гнева. Болели глаза от этой соленой влаги…

«Эффективнее…» - горло хватало воздух… Но гнев… Гнев!

«Эффективнее будет оставить свою дочь без отца?! Почему ты хочешь отвести ее от опасности, говоря что по другому ее жизнь будет похожа на ад… Но сам при этом обрекаешь ее на бесконечные странствия в чужих городах и странах. Без отца! Но почему звучит так лицемерно!?» - Жан махнул рукой в гневе. Грудь мальчишки поднималась вверх-вниз. Его тело сгорало в этом гневе… Гневе обиды…

«Тогда будь для нее самым лучшим старшим братом…» - когда Жан хотел с новой яростью ударить, его окатило холодной водой… - «Будь для нее самым что когда-либо был лучшим братом…»

«Замени отца, своей любовью. Защити ее так, будто это буду я… Учи, показывай, помогай ей, словно отец… НИКОГДА ее не бросай, я буду для тебя плохим примером на этот счет…»

«Что…?» - глухо спросил Жан… Его горло болело, но ответить он не мог… Лишь слезы выкатились из глаз, и он увидел, что-то невероятное в отце…

«Я буду самым плохим отцом… Так ты будь самым лучшим братом для нее… Ради нее» - отец… Его глаза… Они… Заплакали…

«Дорогой…» - мама поднялась, чтобы что-то сделать, но ноги еле двигались. Сцена перед ней… Что-то невероятное… Ее муж, что в последнее время был черствым… теперь плакал перед сыном… А ее сын… Почему он одновременно так взросло… и так детски говорил… Он лучший сын, что когда-либо мог появиться на свет… Ее и мужа - сын…

«Не нужно, Кэт…» - отец махнул рукой и вернул взгляд на сына.

«Когда вы будете уезжать… Возьми ножны с мечем…» - его глаза рассматривали глаза сына – «По крайней мере, я вижу, что ты растешь…»

«Я…» - Жан растерялся. Его тело дрожало… Он не понимал, что в нем творится. Что это за чувство бушует внутри. Оно рвется наружу, с желанием кричать… С желанием кричать и более ничего… Он хотел так сейчас ударить отца… Он хотел вбить его в землю, а потом укатить всей семьей отсюда. Подальше от этих тварей, что будут следить за ними… Но он не мог… Просто не мог…

Его ноги перестали держатся… Он упал на колени и опустил голову. Слезы все капали вниз… Его тело болело все сильнее, и все сильнее он хотел, чтобы это все было плохой шуткой или даже сном… Но это не сон…

«Я не хочу быть для нее самым лучшим братом… На фоне самого худшего отца…» - все что он смог проговорить. Больше язык не двигался, больше не двигалась ни одна его мышца… Он ослаб, его парализовало… и слезы все падали вниз…

«В этом мире никогда ничего не идет по твоему желанию…» - отец проговорил это и повернулся спиной к сыну. Его спина дрогнула, будто он кашлянул или… всхлипнул…?

Он оперся на стол и смотрел на книжную полку, которую так долго собирал…

«Останьтесь до вечера… Как только солнце начнет клонится, вы должны будете уехать…» - его голос звучал сдавленным кашлем в ушах Жана… Он будто сам хотел поехать… Но не мог, и решил таким образом немного продлить мгновение до вечера… скорее всего, чтобы попрощаться с Алисой…

Отец позволил себе такую слабость… Глупая просьба не свойственная ему… В последнее время серьезному и черствому… Какая же она была глупая тогда…

Глава 169

Стол полнился вкусностями. Мама наготовила невероятное количество еды. Алиса безумно качало из стороны в сторону. Очень уж ей хотелось приступить к трапезе. На лице широчайшая из всех улыбок. Любила она всяческие вкусности, а на столе стояло очень много того, что ей особенно нравилось.

Жан смотрел на это все с тяжелой улыбкой. Он не подавал виду, но это все… Это прощальная трапеза… Слово “прощальное”, вот что его гложет. Если бы только прощались с домом, так нет, отца они тоже оставят тут…

Мальчишка стоял немного в сторонке. Тяжело это все… Сложно.

Мама вносила последние штрихи в толпу еды. Иногда на ее лице проскакивала какая-то молния. Мимолетная печаль...

Отец. Он сидел за столом вместе с Алисой. Глаза ходили по столу, смотря вместе с неусидчивой на вкусности и делясь с ней своим мнением. Сестренка яростно доказывала, что это блюдо вкуснее чем то, что предложил отец. В такие моменты папа также яростно посмеивался, а девочка еще яростнее начинала говорить.

Мальчишка махнул головой и сел за стол рядом со всеми. То, что он сейчас будет стоять в сторонке и вздыхать… Глупо же…! Этот вечер “прощальный” и мальчишка ради сестры сделает вид, что все отлично, лишь ради того, чтобы она смогла насладится им и правильно простится с отцом. Все ради маленькой сестренки, что так любит глупо улыбаться…

«Вот Жан!» - как только брат присоединился к столу, девочка взметнула на него глазами и, махнув маленькими ручками, указала на одно из блюд – «Эта штуковина же намного вкуснее чем эта!? Правда?»

Она даже и названия их не знала, хотя так часто их пробовала. Жан проследил за указательным пальцем и задумчиво схватился за подбородок.

«Не знаю…» - загудел его голос. Он мычал и думал. А сестренка смотрела выжидающе на него. Глаза отца спокойно следили за сыном.

«Нужно попробовать для начала…» - пробормотал в конце концов он.

«Нет!» - громко ответила Алиса – «Так неправильно! Нужно сначала понять, что самое вкусное, для того чтобы оставить ее в полной сохранности последней! Так вкусность будет самой вкусной!»

«Какая теория!» - воскликнул отец с широкой, но сдержанной улыбкой – «Но тогда появляется тяжелая безысходность. Мы не можем выбрать самую вкусную вещь! А значит и начать не сможем, ведь, возможно, начнем с самого вкусного!»

После его слов Алиса слегка поникла. Ее глаза переходили с одного блюда на другой. И ведь правда! А что если эта на самом деле самое вкусное…?

Печаль загорелась в глазах сестры. Жан невольно улыбнулся такой глупой досаде. Только она и могла над таким начать печалится…

«Я бы не выбирал из них» - начал Жан – «Они же все сделаны мамой. А ты и сама знаешь, что любая вкусность из рук мамы самая вкусная!»

Сестренка мгновенна подняла голову. Вот она соломинка, которая вытянула ее из этой странной темноты. И ведь правда! Мама всегда делает все очень вкусно! Тогда выбирать не придется, если все тут самое вкусное!

Когда глаза сестры с глубокой благодарностью взглянули на Жана, тот широко ухмыльнулся и схватил столовые приборы. Мама уже как раз присела за стол и, услышав то что сказал Жан, кивнула в подтверждение.

Алиса бросилась на еду. Жан держал в руках вилку и нож и смотрел за тем, как она закидывает в себя все вкусности. Есть совсем не хотелось. Сестренка же ела будто за двоих, ее глаза прыгали в одно место и это место исчезало. Мама медленно ковыряла то, что наложила себе. Отец задумчиво ел.

«Кстати, папа, смотри что Жан мне подарил!» - внезапно появившуюся тишину за столом прервал голос девочки. Она достала откуда-то цветок, подаренный братом. Отец сначала посмотрел на него, а потом бережно перенес себе на ладонь. Непонятно, о чем он тогда думал, но его лицо было очень задумчивым…

«Что это ты только моей поделкой выделываешься?» - также внезапно Жан достал “соломенного” человечка из кармана. Он бережно носил его с собой, своеобразный талисман. Когда отцу вручили второй предмет, он будто вздохнул. Его глаза сначала смотрели на один предмет, а потом на другой. И было в них что-то странное. Словно он постарел на мгновение или очень опечалился… непонятно почему…

Мама, сидевшая рядом, склонилась к рукам отца, очень тщательно вглядевшись. Отец вздохнул и поднял глаза на детей.

«Прекрасный цветочек…» - сказал он Жану. Его голос звучал так отрешенно и печально как в том последнем разговоре… Потом он повернулся к Алисе и протянув руки обнял ее маленькую голову.

«Замечательного брата ты сделала…» - проговорил он тихо. Его глаза были закрыты, они дрожали, а рука двигалась по длинным локонам девочки. Сама Алиса была не прочь объятий, ответила своей крепкой хваткой.

Мама на мгновение поднесла руку ко рту. Глаза ее слегка дрожали. Она сжала руку, смотря на предметы и на отца, обнявшего свою дочь. Потом вздохнув медленно подошла и обхватила Алису с другой стороны, из-за чего та пропала между двумя родителями.

«Алиса… Почему же ты такая милая?» - пока девочка не видела, на глазах матери выкатывались слезы. Она пыталась их утереть, но тщетно. Они выплывали без остановки, бесконечным потоком. Почему она так держалась за нее? Словно не хотя отпустить… Почему она так внезапно заплакала? Жан мог лишь гулко ухмыльнуться. Сердце болело… Двое родителей, так обнимали дочку, словно видели ее в последний раз, а та просто наслаждалась этими объятьями, любя этих двух людей, до мозга костей. С ее постоянной глупой улыбкой, которую та так любила тогда показывать…

Что же заставило маму решится? Может быть именно этот момент? Из-за тех глаз отца, и из-за того как он с болью говорил и смотрел на девочку? А может быть из-за того “хрустального” цветка, что я подарил сестренке? Или все вместе?

«Алиса, я люблю тебя…» - мама проговорила шепотом, но все в комнате это услышали. Отец громко промычал в знак согласия.

«Я тоже…» - также тихо сказала девочка, нежась между двумя. Ее глаза закрылись от удовольствия, и она тихо сопела, будто уснув…

Глава 170

За окном уже начало темнеть. Закончился их маленький “прощальный” ужин. Алиса убежала наверх копаться в собранной одежде. Жан помогал собирать посуду со стола, пока мама с отцом о чем-то переговаривались.

Сейчас нам пора уезжать… Мальчишка посмотрел на руки, которые сейчас сжимали грязные тарелки. Они будут бежать. Непонятно куда… Руки дрожат…

Собрав всю утварь, Жан сложил ее рядом со шкафчиком где и лежала вся посуда. Ее мы тоже не уносим… Хотя только сейчас заметил, что мы вообще не взяли ни одной тарелки или вилки. Бежим налегке…?

Когда он подошел к родителям, они продолжали о чем-то спорить. Негромко, будто просто пытались решить что-то неважное.

«Ты так считаешь?» - отец слегка улыбнулся. Очень уж натужно улыбнулся…

«Да…» - мама кивнула яростно вглядываясь в глаза отца. Глаза дрожали, но твердо стояли на своем.

«Кэт… Понимаешь, что им и так тяжело будет» - папа вздохнул и повернулся к подошедшему сыну.

«Рич, а кто тогда сбережет тебя?» - она схватила его ладонь, пока тот поворачивался к Жану – «Почему же ты остаешься тут? В одиночестве… В опасности…»

«Кто спасет тебя?» - от соприкосновения он вновь вернул свой взгляд к жене – «Я люблю тебя, как и люблю Жана с Алисой… Ты же видел эти два подарка… Несколько дней… Несколько дней они смогут пробыть только вдвоем… Жан сделает все что нужно, чтобы спасти сестру… А я, спасу тебя»

«Как же ты это сделаешь…? Дорогая» - он вновь вздохнул и поднес к ее щеке свою холодную ладонь.

«Я не хочу оставить их без тебя… Что же это будет тогда!?»

«Мы всегда должны быть вместе… А я найду способ, чтобы и ты смог уйти с семьей… Ты же сам этого хочешь! Иначе почему же ты так обнял Алису и так смотрел на Жана» - отец сжал зубы. Она попала в точку. Не хочет он всем своим нутром отбрасывать их. Но она его выводит из равновесия… Без должного холодного ума, все может пойти крахом… Но…

Жан молчал. Все так сложно. Голова раскалывалась от всего этого… Почему мы просто не можем пойти вместе? Что за сложности всегда? Что за чертовщина?

«Всего лишь несколько дней. И этого хватит» - повторила она. Отец опустил взгляд на пол. Он не мог выбрать… Все было больно… Все стало опасным…

«Несколько дней…» - тяжело далось ему выговорить эти слова. Слабость схватила его. Еще одна слабина отяготила его… Он не смог ей сопротивляться, ведь так есть шанс остаться целой семьей. Так есть шанс пустится в бега, но вместе…

«А что же мы?» - спросил Жан – «Мы идем вперед? Одни?»

Его голос гулко прозвучал по всей гостиной. Он так вопрошал…

«Да…» - еще одно слово, так тяжело сказать. Отец выплюнул его из последних сил.

«Последние меры? Почему же мы не можем сразу сбежать всей семьей...? Как резко мы остались вдвоем с Алисой…» - он не сдержал этих слов. Юношеский огонек загорелся внутри него, как тот что заставил его так глупо беспричинно спрыгнуть со второго этажа. Тот же огонь задал эти вопросы. Неуправляемый…

«Даже если это на несколько дней…» - он опередил обоих, он будто знал, что те собирались сказать – «Эти несколько дней легко превратятся в неделю, а потом и в месяц… Я не могу всего этого понять…»

«Жан…» - мама попыталась протянуть ему руку, но Жан отмахнулся. Его пожрало юношеский огонь, он повернул его назад…

«Не нужно мне это все… Я останусь тут, вместе с Алисой. Мы вместе уедем из этого чертового города. Вместе покинем эту чертову страну. Никакие отговорки мне более не нужны» - его ноги погнали того вперед, они унесли его вверх по ступеням. И лишь уже в конце, у своей двери в комнату он почувствовал что-то странное, будто это все было ошибка, но его все еще несло, остановится он уже больше не мог…

Дверь резко бахнула об стенку, и он остановился у своего одинокого окна. Он выходил на лесок вдали. Энергия всего этого рывка окончилась, вернутся он уже не мог… Было слишком стыдно и неловко…

По пути он услышал, как захлопнулась дверь в кабинет отца, Алиса что-то перебирала в своей комнате, из-за чего звучал равномерный топот.

Мальчишка медленно уселся на кровать и вздохнул. Из горла вырвался легкий свист и в висках сильно застучало.

«Глупо получилось…» - проговорил он сам себе. Внутри горело что-то теплое. Но оно горело стабильно… Словно маленькие речки это тепло осторожно двигалось по его телу, слегка горя…

Алиса похоже что-то напевала себе под нос. Он слышал неразборчивое пение маленькой девочки.

«Этот чертов тяжелый день… “Прощальный” вечер…» - мальчишка покачал головой. Извинится сейчас…? Не могу…

Он распростерся на своей кровати. Потолок смотрел на него, Жан отвел взгляд в сторону к столу. На нем лежал собранные рюкзаки. Они уже должны были с Алисой и мамой выезжать, но из-за всего этого не поехал никто…

Завтра он попробует всех уговорить… Надеюсь, завтра получится… Как легко “прощальный” день растянулся до завтра…

Прошел час… Глаза стали закрываться от усталости, так еще и голова гудела от ужасных мыслей… В таком странном настроении он прикрыл глаза и начал засыпать прямо в одежде. Сегодня был трудный день… Но завтра…

Тихий щелчок раздался в ушах мальчишки. От такого, все его тело вздрогнуло и резко освободилось от дремоты. Он четко услышал этот щелчок, словно рядом с ухом. Такой мерзкий, неприятный. Его словно сдвинуло, когда он оглянулся на свою дверь…

Та была широко открыта, как он и оставил тогда. За ней виднелся краешек гостиной. Жан осторожно прошел до перил. Внизу все было как всегда. Хотя в такое время здесь не было так тихо.

Алиса в своей комнате уже давно заснула, она лежала на своей гигантской кровати. С маленькой игрушкой в обнимку.

Сердце внезапно застучало слишком сильно. В висках начало стучать яростным гулом. Что-то не так… Почему… Ему так тяжело сосредоточится? И… У уха прозвучал шелест и легкий треск… Так звучал… Огонь!

В кабинете отца зазвучал яростный грохот, разбилось и что-то упало. Жан на мгновение взглянул в сторону длинного коридора, а потом резко двинулся к сестре.

Он практически выбил дверь и прыжком оказался у ее кровати. Схватив ее вместе с одеялом, он мгновенно оказался у выхода из комнаты. Алиса что-то промямлила спросонья, но Жан был глух. Его дыхание участилось… Что-то не так… Что-то ужасное…

Мама… Папа… Ноги задвигались мгновением… Его будто что-то окрылило, ребра расправились и все тело стало слишком мягким. По венам побежало что-то кипящее. И будто в глазах замаячил зеленоватый свет. Он наводил на себя спокойствие как мог, оно нужно ему сейчас, чтобы не упасть…

Мальчишка не ожидал, что окажется так быстро у выхода из дома. Он поставил сестру на землю, а сам вбежал обратно. Дом уже становился рыжим от яростного пламени…

Гостиная больше не выглядела таковой. Все теперь покрывал твердый дым, от которого заслезились глаза, но сердце стучало. Огонь слишком быстро продвигался! Ноги задвигались сами. У почерневшей стены ножны оторвались и звонко упали прямо перед мальчишкой.

Руки сами схватили их. Они дрожали, ему было тяжело дышать, а еще тяжелее идти. Маленький коридор теперь был темным входом в ад. Ему было страшно идти в нее, его трясло от неизвестности в этой пелене… Там должны быть его родители, но и оттуда идет сильный жар… Дверь исчезла в темном дыме, но мальчишка просто вбежал в нее. Петли отзвенели и резко оторвались от стены. Дверь упала вперед, открыв…

Жан упал на колени, прямо в горящее озеро. Больно… Больно… Колени начали жарится, спина заболела, и в горло потек огонь. Его тело горело… Он горит…

«Папа…» - тело черное, палящее мясо лежало перед ним. Он погиб и теперь догорает… Папа… Горло сгорало и глаза заболели…

«Мама!» - он даже не смог прокричать, огонь закрыл его горло. Как тяжело кричать… Как тяжело… Глаза ничего не видели, кроме красного и черного… Горло заполнилось тьмой…

Но ее нигде не было… Мама пропала, осталось лежать лишь одно тело, но где она?! Где… мама… и…

Руки дотронулись до отца, отчего мальчишку обдало болью. Папа… умер… Ему больно… больно! Болит сердце… Тело горело… Он не мог двинуть пальцем во всем этом огне, он начинал впадать во тьму… Его застилает дым, ему тяжело дышать и все что он видит впереди это горящее тело… Я устал, прилягу здесь поспать… Мы все равно ничего не смогли… Вокруг темно… Мама… прости… Папа… Я умираю…

Алиса… Она осталась снаружи… Пока ее не успели схватить… Но что она будет делать? Она… Она моя маленькая глупая сестренка… Что если… ее схватят?

Нет… Я не хочу умирать… Я не хочу оставить ее одну… Не хочу остаться один…

«Ради нее… Будь самым лучшим братом…» - тело что горело в огне… Отец будто отбросил его из огня. Его тело задвигалось вновь… Папа это ты…? Ноги начали стучать по полу, они вновь его несли… Несли дальше отсюда… Даже когда он выбежал из дома они несли его…

«Ради нее…» - он бережно подхватил сестру и понесся дальше. Его тело горело… Горело его душа… Горело все на свете… Сгорел его отец…

Ноги тянули его вперед. Его горло хотело кричать, но он не мог… Маленькая девочка, завернутая в одеяла, тихо звала его, но он бежал дальше… Бежал от горящего дома. Сквозь деревья, сквозь маленькие речки…

Я должен быть сильным… Я должен сдержатся… Я… Слезы…

Ноги перестали бежать, он споткнулся и упал… Раны от огня яростно заболели… И заслезились глаза…

«Жан!» - наконец-то он услышал ее слабый голос… Он поднял слезящиеся глаза и увидел маленькую девочку перед собой… Ее большие глазки смотрели прямо на него… Она дрожала от страха… Она его любила, а сейчас ей было так страшно за него… Почему ему так больно смотреть на них… Почему ему так больно…

«Жан!» - вновь она позвала… Ее голос дрожал… Она была такой слабой и маленькой…

Наверное, потому что он ужасный брат… Сестренка лежала в грязи и чуть плакала, зовя его… Своим маленьким дрожащим голосом… Ее ручки пытались схватить его… Она будто боялась упасть в темноту… И… Мама с папой… погибли…

«Алиса…» - внезапно он не удержался… Его глаза испустили непрекращаемый поток слез… Он просто заплакал… Его плач прозвучал в этом темном лесу, невероятно громкий плач… И все что он мог… это лежать и плакать…

Почему она в такой момент лишилась родителей? Почему она должна страдать из-за всего? Почему этот мир так жесток? Я не хочу остаться один…! Я не хочу остаться никем не любимым… Почему этот мир…

Он обнял сестру как можно крепче… Его тело трясло от страха… Он боялся этого мира, он боялся за нее… Боялся быть этим ужасным братом… Боялся остаться один…

«Мама…» - проговорил он в объятьях сестры… Она все что осталось… Она единственная… Кого он любит… Единственная младшая сестра… Он обнял ее еще крепче… Она будто исчезала из его рук… страшно…

«Ты должен стать для нее самым лучшим старшим братом…» - слезы резали лицо… Папа прости…

«Найти спокойное место, где мы все сможем жить вместе… То самое безопасное место, для всех нас…» - Мама… прости…

«Ради нее…» - я ужасный брат…

Глава 171

«Да… Алиса…» - мальчишка уже давно состарился… Глаза устало глядели в потолок… Могу ли я назвать себя самым лучшим братом… для Алисы…?

Возможно, если бы я тогда решился сразу их переубедить… Не убежал, как чертов дурак… А потом не стыдился бы всего этого, то, возможно, все могло произойти по другому…

Сделанного не вернешь… Надеюсь, вы следите там за нами…

***

«Подождите!» - прокричала маленькая девочка за спиной. Нерил стоял у ворот маленького городка, Джул ушел вперед, сказав ожидать того здесь.

«Что ты так пугаешься? Мы же тебя тут не оставим» - спокойно проговорил мальчишка, посмотрев на девочку. Потом он вернул взгляд на дорогу.

«Спасибо, за то, что позаботились о нашем друге» - проговорил мужчина в черной робе. Тот усатый, что вылечил Джула.

«Проводник, хоть он и умер, но довел до конца людей… Не без вашей помощи…» - его лицо. Оно было серым, он все думал о чем-то. А Джул услышав его слова, лишь сильно нахмурился. Друг рассказал о тех людях… Нерил и соглашался с ним и был против… Все-таки тогда они были в состоянии полного отчаяния. Но…

«Он был довольно странным, но всегда чтил свою обязанность. Было бы нехорошо если умерев он не выполнил бы ее…» - он махнул рукой куда-то в сторону.

«Вы, мальчишки, невероятно смелые. Не часто я видел таковых. Хорошо бы вы остались такими…» - потом мужчина потянул кончик усов и оглядел двоих. Сильвия еще тогда была в комнате.

«Особенно уж ты» - тот остановился на Джуле – «Так яростно на себя всех собрать… Хотя вы все-таки оба равны…»

«…Прости уж, я слабо что смогу сделать с потерянной Волей. Тебе придется жить с этим» - напоследок он сказал эти слова и исчез. Оставил он для них лишь эту странную вещь, которую сейчас Нерил держал в руках. Шершавый похожий на монету, с полосами, выводящими фигуру человека, поднимающего вверх руки, и ствол дерева. Что это вообще?

Сильвия быстренько подбежала к Нерилу, последним прыжком громко приземлилась рядом с ним. Подняла правую руку и громко выкрикнула.

«Готова!»

«Угу» - мальчишка с легкой улыбкой кивнул. Вдали уже стал виднеться Джул. За спиной болталось копье. Новое… Прошлое теперь лежит где-то там, в проклятых землях… И как так получилось, что его меч остался с ним, а копье его друга утрачено… Что за странная шутка…?

Джул двигался уверенной походкой. Его глаза равнодушно смотрели вперед, пока он не остановился перед другом.

«Пора идти?» - Нерил взвалил громоздкий рюкзак на спину. Джул показательно гордо кивнул и развернулся. Сильвия побрела между двумя. Трое начали уходить по грязной дороге дальше на север.

***

Новый город встретил их объявлением об розыске двух персон… Джул и Нерил невольно переглянулись с неловкой улыбкой… Мда, теперь все такие объявления будут ассоциироваться у них… с ними… Хорошо, что это не мы…

«Ру-и-н… Что там написано?» - Сильвия плохо умела читать, и объявление было почти на три головы выше ее. А улыбающиеся лица братьев очень заинтересовали ее.

«Ничего особенного. Пошли дальше, Сильвия» - Нерил погладил девочку по макушке и двинулся дальше вглубь города. Она смогла выдавить из себя лишь кислую мину. Еще и секретничают, что за братья!

Этот город был просто перенаселен гигантскими боевыми мужчинами. Множество вооруженных людей во всяческой броне, а обычных горожан вообще будто и не было. Даже лавочники и то были одеты в броню, а на бедре или спине висело какое-нибудь оружие… Напоминает чем-то Город Битв, но даже там не было столь много бойцов на квадратный метр...

В какой-то момент поток людей стал настолько большим, что пришлось поднять Сильвию на руки, чтобы ту не сбили ненароком. Благо та была не шибко большой девочкой.

Гул вокруг, и все как один говорят либо о руинах, либо о том, как ловко сбежали от смертельных ловушек в этих же руинах. Кто-то кичился тем, что убил кого. В общем контингент не самый лучший на первый взгляд. Хотя сам Джул яростно двигался, вперед не замечая ничего впереди. Будто после потери Воли в нем что-то щелкнуло, и он стал теперь более… Активным…?

На самом деле, Нерил даже был рад такой прыти друга. То что после потери Воли он не впал в отчаяние… Это Джул! Его сила воли… Просто воли, еще крепче! Он никогда не перестанет им восхищаться…

Единственное что поменяла в худшую сторону “потеря Воли” в нем – это то что лицо его стало бледнее. В остальном он стал лишь крепче, и это отлично… Одного меня с Волей уже хватит, я смогу и за двоих драться, если это понадобится!

Старый друг за спиной вторил его словам. Переплавленный, его сделали покрепче. С ним ему будет легко драться за двоих.

Сильвия из рук забралась на плечи мальчишке. Стала разглядывать город и толпу с высоты комбинированного роста. Макушки некоторых людей в толпе теперь стали легко различимы. Хотя даже с таким “ростом” некоторые головы были недоступны… Девочка развлекается как может.

Толпа будто сама вела их в определенное место. Через улицы и маленькие магазинчики с оружием, они пришли к гигантскому зданию. Больше похожее на замок. И ворота с человеком в развевающемся плаще.

Глава 172

Ворота легко двинулись. Внутри ярко освещенного помещения стояло множество людей. Кто-то постоянно входил, кто-то постоянно выходил.

«Куда ты нас завел?» - проговорил вполголоса около друга Нерил. Джул широко улыбнулся и кивнул в сторону одинокой стойки. Так ничего не ответив, он гордой походкой двинулся к ней.

«Вы желаете стать охотниками?» - старичок с лысой головой слегка удивленно взглянул на пришедших. Его будка днями стоит одиноко, похоже практически все уже успели зарегистрироваться как охотник, так что иногда казалось, что его работа просто бессмысленная…

«Сначала хотелось бы услышать, что это вообще такое» - ответил Джул. Его ровный уверенный голос вбил в старика какое-то особое доверие. Хотя и странно выглядел мальчишка этот, без Воли.

«Если коротко – это своеобразное собирательство. Вы спускаетесь в руины и достаете оттуда причудливые артефакты» - проговорил старик, высматривая обоих мальчишек. Второй уже был совсем другим. От него чувствовалась сильная Воля… Что обнадеживало…

«В основном биться особо не с кем. Большинство руин безжизненны, лишь за некоторым исключением. Единственная проблема на пути охотников за артефактами – это ловушки. Естественные, неестественные… Много разных. Еще некоторые руины могут представлять из себя один гигантский артефакт. Но в такие вас не пустят. Слишком опасно…»

«Ну а что насчет артефактов. Насколько они причудливы?» - спросил мальчишка. Нерил погладил свой подбородок. Джул…

«Тут все зависит от вашего воображения. Это стезя столь большая, что я не смогу перечислить вам всё разнообразие. Их просто слишком много, к тому же могут появится и новые особые, неизученные экземпляры!» - он провел рукой по своей редкой бороде.

«И еще одно!» - добавил регистратор – «Если вы найдете такой невероятный артефакт, хоть это и маловероятно, гильдия вознаградит вас столь же невероятной суммой. Любой даже самый незначительный странный артефакт дарует невероятное количество денег»

«Что об остальных артефактах… Вы можете оставить его себе, если тот понравился, заплатив пошлину. Она обычно очень небольшая, все-таки артефакт выловлен вами. Или же можете продать ее гильдии» - закончил регистратор и молчаливо стал ожидать мальчишку.

«Хорошо… Я хочу стать охотником» - проговорил спокойно Джул. Его глаза слегка сверкнули, когда он периферическим зрением стал смотреть за ответом друга. Он возможно был слишком поспешным, не спросив у друга… Но…

Так значит с помощью артефакта хочешь вылечится… Это ведь моя вина что ты потерял ее…

«Я тоже» - что еще я мог ответить? Я же твой чертов друг. Просто так оставить тебя одного… Это будет слишком…

Сильвия двинулась рядом подобравшись ближе. Она будто тоже хотела стать охотником, как и братья… похоже ей просто понравилось путешествовать с братьями, и она тем самым хочет быть ближе к ним. Будучи охотником… Но это не для нее… Нерил этого не допустит. Да и Джул разделяет его точку зрения…

«Отлично» - кивнул регистратор – «Пройдемте тогда за мной»

Он отогнул стойку и провел троих в его маленькую каморку. Тусклая каморка, в которой только и стояло два шара и маленький столик рядом с которым стоял крохотный диванчик.

«Положите ладонь на них. Это и будет ваш вступительный тест» - старик встал в середине комнаты и махнул ладонью на сферы. Они были грубо обделаны. Неравномерные впадины и мелкие горки. Поверхность его была слегка пористой.

«Давай я первый» - когда Джул уже начал двигаться к тесту, Нерил оттянул того и резко встал у одного. Сначала я должен попробовать его… И если что помочь потом Джулу…

«Просто положи ладонь на него» - вновь повторил старик. Мальчишка глубоко вздохнул и медленно положил ладонь…

Ее будто засосало… Пористый материал покрыл все вокруг туманом и впереди стал виден маленький светлячок. Чем-то он напоминал светоч…

Все тело стало слишком деревянным. Будто он находился в толще воды. А впереди маленький светоч танцевал, все дальше улетая. И тьма вокруг мальчишки начала окутывать его все больше и больше…

Справа прозвучал легкий скрип… И тьма рывком покрыла открытые участки. Слева прозвучал скрип, тьма вновь прыгнула вокруг… Сзади прозвучал писк…

Светлячок улетал все дальше, а мальчишка даже не мог нормально двинутся. Сердце стучало во всю. Голова била тревогу. Ему было необъяснимо страшно… Будто что-то внутри него нашли и раскрыли… И, внезапно, легкое тепло обняло его, и он самопроизвольно схватился за воздух. Нерил сжал руку выпирая пальцы в стороны и выпустил Волю. Сиреневый цвет окутал его пальцы, прорываясь между ними.

Прозвучал царапающий звук и все вокруг слегка надломилось. Дышать стало легче. Будто через трещины пошел свежий воздух. Рука потянулось вперед и светоч, что, казалось, был так далеко резко оказался в руке. Он моргнул и вновь оказался в маленькой каморке…

Тело испустило глубокий выдох… И похоже его приобнял кто-то маленький… Он посмотрел вниз на свою талию. Ее обхватили ручки, а голова вперилась в спину. Но когда он посмотрел прямо на нее, маленькая сестренка резко отпустила того и отошла на несколько шажков.

«Неплохо!» - старик немного прищурил брови от неожиданного объятья, но похоже это как-то помогло…? Хотя первое время выглядел тот не очень… Но, по крайней мере, мальчишка отлично справился…

«Результат хороший для твоих сил…» - регистратор поставил заметку в бланке и посмотрел на Джула. Тот кивнул со своим невозмутимым видом. Длинный шрам на пол шеи делал его вид более целеустремленным.

Медальон звякнул на груди. Когда он успел вытащится?

«Джул» - Нерил посмотрел на него и скорчил какую-то странную мину… - «Я даже и не могу дать совет… Ничего не понял, когда там прибывал…»

Он не сказал, что использовал Волю, чтобы выбраться... Хотя, возможно, не только она помогла ему… Может еще и она, когда его приобняла… Слишком все было странным…

«Не делай такое лицо! Страшно становится!» - Джул улыбнулся и повернулся к шарам – «Будто это испытание меня убьет за провал...»

«К тому же, что же это ты думаешь о моем провале?! Я слишком хорош для этого дела» - я и не говорил о провале… Джул… Невольно появилась улыбка в ответ… Он все-таки Джул. Даже в такие моменты как будто не замечает проблемы…

Ладонь опустилась на пористую полость и все вокруг исчезло. Старик присел на диванчик и стал смотреть за мальчишкой.

Глава 173

Присев рядом со стеной, Нерил вгляделся в твердо стоящего мальчишку. Его глаза были закрыты. Одна покоилась на сфере, другая слегка приподнято находилась около пояса. Надеюсь, ничего серьезного не случится… Трудно представить, как он то пройдет тест, если мне с Волей было так тяжко… Хотя может Сильвия снова использует свою небольшую технику.

Девочка не решилась присесть. Ее глаза напряженно устремлены точно в спину брата. И ладони вдоль туловища сжаты в маленькие кулачки. Нерил невольно улыбнулся от такого серьезного выражения на лице.

Прошла одна минута. Джул стоял все также. Лишь свободная рука сжалась в кулак. Грудь мерно вздымалась и брови слегка нахмуренные. Сильвия рядом слегка дернулась, но не решилась двинутся дальше. Она будто ждала знака. Того момента, когда точно понадобится помощь. И тогда эта помощь эффективнее всего раскроет себя…

Прошла еще минута... Медальон на груди дрогнул, свободная рука потянулась к нему. Ладонь схватило его и спина мальчишки сильно поднялась вверх в тяжелом вздохе, а потом опустилась вниз легким свистом.

Мальчишка повернулся и сделал несколько шагов в сторону. Бледное лицо раскрыло глаза. Они слегка устало поглядели на друга и Сильвию. Потом он легонько кивнул и широко улыбнулся.

Старик схватился за листок и громко чиркнул. Это было странно… Очень уж странно… Мальчишка без Воли и так хорошо прошел тест…

«Джул. Ты заставляешь меня краснеть!» - Нерил подпрыгнул с сиденья и яростно схватился за друга – «Я думал, что у тебя будут сложности… А ты так легко его прошел!»

У него была яркая улыбка. Он был искренне рад за друга. Рад что тот так легко это все прошел. Сильвия рядом удовлетворенно вздохнула. Оба брата смогли пройти этот тест! Как же хорошо…

«Мда, я совсем ничего не понял» - старик ввалился в разговор – «Ну что ж… Вы прошли. Вот ваши жетоны»

Две монеты вылетели из его руки и упали точно в ладони. Человек в развивающемся плаще. Полностью гладкая монетка.

«Носите его где-нибудь на видном месте. Вы теперь официально наняты Гильдией. Поздравляю»

Без энтузиазма старик проговорил эти вещи и начал уходить.

«Выбирайте руины осторожно. Неправильный выбор может стоять вам жизни. Еще и сейчас начинается волна охотников. Так что лучше поторопится с выбором, пока вы не встали в слишком гигантскую очередь» - когда троица вышла из каморки старик захлопнул стойку и проговорил прощальные слова. Он был теперь в какой-то задумчивости и говорил, затихая и не смотря на них.

«Теперь куда?» - немного отойдя от стойки, спросила Сильвия, посмотрев в глаза братьям. В них будто что-то порывалось наружу. Дух приключения?

«Похоже что мы сейчас будем выбирать руины…» - Нерил перевел взгляд с девочки на друга. Джул молча кивнул в подтверждении.

«Сестренке нельзя с нами» - опередив Сильвию, Нерил погладил ту по макушке. По глазам можно было прочитать что она хотела с ними пойти…

«Почему это?» - рот стразу же преобразился в недоумевающую линию. Глаза жаждали приключения, а сейчас этот злой брат отрезает путь к нему.

«Пока у тебя нет этого» - монетка Гильдии в руках тускло засияла – «Тебе вход запрещен»

Джул вытянул монетку перед ней с победной улыбкой. Ничего же она теперь не сможет сказать!

И… монетка исчезла. Девочка выхватила ее и монеты у него более не было.

«Теперь я могу пойти?» - победно подняла подбородок вверх девочка. В ее маленьком кулачке находился пропуск, и она его заполучила.

«По твоим правилам, она может пойти, а ты нет…» - отрешенно проговорил рядом Нерил, словно судья. Его глаза были слегка прищурены, когда он смотрел на то как мальчишка тщетно всматривался в свою ладонь.

«Ты на чьем фронте?» - тихо с досадой проговорил Джул. Тут он проиграл… А этот еще и добивает его…

«Ладно уж…» - Нерил мгновенно сменился. Мальчишка слегка пригнулся, чтобы быть на одном уровне с Сильвией.

«Сильви…» - его глаза стали слишком глубокими для девочки, и она отвернулась. Он без слов заставил ее вытянуть руку с монеткой. Точно, старший брат, только старшие из старших братьев так могут!

Пункт Гильдии неожиданно быстро опустел. Охотники быстро выбрали руины и уже двинулись в путь. Никого… Кроме старика, нескольких регистраторов и троих персон.

***

«Наконец-то…» - после долгих поисков, они все-таки нашли свободную комнату. Все были заполнены, и все из-за охотников, которых было невероятно много, причем в основном эти же охотники на несколько дней брали комнату, а потом эти же дни пропадали в руинах.

Сильвия еле взбежала на первую попавшуюся кровать и улеглась на ней. Всего было три кровати, так что все могли легко поместится. Конечно, пришлось потратить почти все деньги, что вызвало приступ ностальгии у обоих. Второй за этот день… Неприятная безденежная ностальгия…

Солнце уже склонилось к земле. Все резко потемнело и теперь город выглядел слишком безжизненно. Это потому что волна охотников отправилась в руины, где будут стабильно пропадать…

За маленьким столиком без света уселись двое мальчишек. Они теперь охотники… Монета Гильдии холодная лежала в кармане.

«Если эти руины недалеко от города…» - начал шепотом говорить Нерил. Девочка еле ходила за ними в последние часы, так как очень устала бродить по городу в поисках свободного места. Поэтому, когда та легла, сразу же можно было услышать тихое сопение.

«Возможно, еще как-то ненадолго ее оставить… Но я не думаю, что такими маленькими руинами рядом с городами, мы что-то сможем выудить. В них мало кто ходит, потому что уже много что оттуда забрали… А выбирать дальние руины…» - продолжил Нерил, на мгновение бросив взгляд на Сильвию – «В итоге придется оставлять ее одну по нескольку дней»

«Не слишком ли это будет?»

«Не знаю… Я думал об этом, но ничего в голову не пришло» - бледное лицо в темноте было серым пятном. Джул сидел задумавшись.

«Мы назвались ее семьей. Она стала нашей маленькой сестренкой. Если мы ее так легко отбросим…» - проговорил после небольшой паузы Нерил. В темноте тишина почему-то очень нагнетала. И вызывала задумчивое состояние…

«Я знаю…» - тряхнул головой мальчишка. Потом поднял глаза на друга и слегка улыбнулся…

«Уж точно мы теперь словно небольшая семейка... Ты особенно походишь на старшего брата с такими речами. Я не прочь немного побыть легкомысленным братом помладше» - Джул как всегда говорил, что попадет. Нерил попытался разглядеть его хитрую мину, но в темноте ничего не было видно… А даже свечку не зажечь, случайно можно и ее разбудить…

«Как уж я смогу отбросить ее… Если сам уже чувствую ее частью своей семьи!» - добавил слегка тихо Джул…

«Это точно…» - подтвердил также тихо Нерил. Зимой темнеет слишком быстро… За окном завыл холодный ветер. Сестренка в полусне слегка подвигалась на кровати, чтобы принять более удобное положение...

«Как ты выбрался так быстро?» - прозвучал неожиданно вопрос.

«А это было быстро?»

«Чертовски…»

«А я вот думал, что это ты быстро прошел тест»

«Это из-за маленькой помощи я выбрался быстро, а так я слегка потерялся во время теста. Было слишком странно… Я видел затягивающуюся тьму. И маленький светоч вдали… Ничего тогда не понял, чуть еще и не потерялся тогда…»

«М? А я видел кардинально другое…»

***

Глаза моргнули… Вместо каморки все вокруг сияло белым. Взгляд был слишком размыт и глаза болели… Впереди виднелся какой-то силуэт. Силуэт до боли знакомый…

Протерев с силой глаза, Джул оторвал от них руки и впереди… Мама…

Вокруг раздавался шум тишины. И впереди она… Очень долго он ее так, в живую, не видел… Даже стал слегка забывать ее лицо… Если бы не было медальона на груди…

Рука хотела вытянутся. Хотелось притронутся к ней, но все тело не двигалось… Мальчишка тяжело дыша стоял и смотрел на нее…

Она молча стояла и с полуулыбкой словно разглядывала его. Рот открылся, чтобы что-то сказать, но ничего не вышло. Даже начать разговор он не мог…

«Джул…» - тихо прозвучал ее голос, от него все тело мальчишки слегка передернуло. Дыхание резко сбилось…

«Ты так повзрослел…» - продолжила она. Ее голос прокатывался по всему миру. Такой нежный, точно тогда… Рыжие волосы, такие же как и тогда…

«Совсем нет…» - хотелось ответить, но никак… Голос не двигался… Он мог стоять и смотреть за ней, а она за ним…

Бледное лицо мальчишки старалось уловить черты ее лица… Снова напомнить себе, как она выглядит в живую. Но слишком размыто, тяжело хоть что-то увидеть…

«Я смотрю за тобой…» - она продолжала говорить… А мальчишка просто слушал… Мамин голос звучал вокруг, и он ловил каждую его частичку…

«Ты…»

«Ты, наконец-то, обрел друзей…»

«И потерял уже одного…» - добавил он про себя…

«Главное, что ты остался жить. Я рада, что вижу тебя лишь здесь…» - она будто читала его мысли. Все мысли… Как же тяжело… Когда кто-то уходит… Руки болят… Боль… заглушить…

«Главное, что ты справился и послушался тогда меня… Помнишь, что я тебе тогда сказала? Тогда у постели… Когда умирала…» - мама… Она продолжала говорить и все вокруг крутилось… Весь мир дрожал, от ее тихого голоса.

«Конечно… Помню…» - мама…

«Живи… Живи ради меня, не торопись попасть туда… Я тебе это запрещаю… Запрещаю появляться здесь пока ты не проживешь всю свою жизнь… Пока у тебя не появится жена и дети… Пока я не увижу их счастливые лица… И твое возмужавшее лицо… Пока твои брови не покрылись сединой… Тебе сюда путь закрыт…»

«…»

«Я всегда хотела сказать это полностью… Но тогда… не успела…» - силуэт дрожал… Словно также сотканный из белого вокруг. Он дрожал, будто маленький огонек держащийся за последнюю щепку…

«Я…» - Джул запнулся… Мир из света дрожал… И дрожало его тело… С душой…

«Да, я знаю… Джули…» - давно его так не звали… Лишь мама и лишь тогда в последний раз…

«Я тоже тебя люблю…» - силуэт распадался… Ее лицо покрыла широкая улыбка… Та что и тогда… Силуэт исчезал и последним исчезло ее лицо, которое мальчишка так и не успел рассмотреть… В последний момент… Джул вытянул руку и все…

Свободная рука сама собой поднялась, хватая висящий медальон… Он слегка нагрелся…

И тихий шепот…

«Я тебя всегда любил… Еще сильнее…»

Глава 174

Следующее утро встретило всех туманом. Воздух был донельзя мокрый, отчего после нескольких шагов все лицо намокало от мелкой влаги.

Раньше всех встал как всегда Нерил. Мерными движениями он осторожно собирал свой гигантский рюкзак. Складывал вещи, которые могут понадобится в руинах и просто готовил самого себя.

Внутри слегка постукивало, Воля струилась в жилах определенным ритмом. Меч лежал у стены, рядом с собирающимся мальчишкой.

Широкое лезвие было притуплено с вершины по правую сторону. Скорее всего, подарок от той битвы против гигантских черных муравьев. Их тела были слишком уж твердыми…

«Что ж друг. Возможно, сегодня мне придется вновь использовать тебя» - проговорил про себя мальчишка, схватившись за рукоятку. Руины, в которые они шли, не должны быть вообще населены, но это было сказано скорее чтобы себя подбодрить…

«Важно, чтобы все опять не полетело к черту… Как это всегда вместе с Джулом бывало…» - пора будить их… Оба друг друга стоят, любители дрыхнуть.

Через несколько минут встала Сильвия. И ее подъем огласил громкое завывание живота, отчего Нерил лишь ярко улыбнулся. Джул продолжал спать как бы тот его не будил. Ну и пусть… Денег все равно похоже хватит только на сестренку.

Внизу одиноко стояли столы. Хозяйка с радостью сготовила один завтрак. Особенно когда ей за это заплатили.

«А ты с Джулом, почему не берете?» - за маленьким столиком девочка вопросительно поглядела на мальчишку. Она исследовала его своими глазками.

«Мы успеем по пути прихватить себе что-нибудь» - Нерил слегка прилег на стул под взглядом Сильвии и тихонько будто в секрет добавил - «Джул к тому же любит двигаться на пустой желудок»

Еще некоторое время она сканировала его взглядом, а потом с силой принялась есть завтрак. Ее живот звал есть… К тому же вряд ли уж братья будут с голодными животами ходить! Это же глупо и неприятно, всегда же можно просто взять себе что-нибудь!

Нерил закинул руку в карман и достал оттуда сложенную карту местности, которая досталась им бесплатно от Гильдии. Руины были помечены черной жирной точкой и город, в котором они сейчас находились, был совсем рядом с ней. Вообще, сама карта была достаточно обширной, чтобы по ней можно было всю область пройти.

Область Карн. Как в самой Гильдии сказали – это не самый прибыльный регион (по хорошим артефактам), но зато достаточно стабильный в сравнении с другими.

Два часа до руин… И сами руины… Как бы успеть за день…

Два глаза тихо смотрели за ним через раскрытую карту. Нерил сложил ее вдвое и взглянул в ответ на смотрящего. Та сидела с пустой тарелкой и довольно улыбалась.

«Спасибо!» - как только взгляд мальчишки пал на нее, она подняла ладонь вверх и громко выкрикнула, закрыв глаза.

«Угу» - ответил тот кивком. Пора бы идти… Стул заскрипел по полу, и Нерил двинулся за другом, чтобы окончательно того разбудить.

В бок врезалась голова. «Удачи вам всем» - тихо пробормотала Сильвия, слегка приобняв мальчишку. Когда она успела так быстро подбежать…?

В комнате Джул уже медленно одевался. Его глаза были закрыты, а пальцы вяло перебирали на ощупь вещи. Сильвия, громко посмеиваясь, двинулась помогать мальчишке, пока тот гудел что-то спросонья. Джул жутко не любит вставать рано…

***

Живот яростно закричал. Рыжий мальчишка печально схватился за него и тяжело вздохнул. Нерил шагал рядом с гигантским рюкзаком за плечами. Меч твердо лежал на спине, пока Джул двигался налегке с копьем за спиной.

«Что с деньгами?» - не оборачиваясь спросил тот.

«Нет… Совсем» - живот и у него болел, но что поделать. Мальчишка лишь мог покачать головой и, устремив взгляд вперед, двинутся далее.

«Куда они пропали?!» - после небольшой паузы прокричал Джул, схватившись за голову. Постоянно страдая от пустого желудка, он начинает сходить с ума.

«Последние мы потратили на эту гостиницу. У нас их было не шибко много и до того…»

«Нерил!» - внезапно остановился на месте Джул – «Эти руины…». И он замолчал, живот набросился с новой волной печального воя.

«Что “эти руины”?» - может потому что он имеет Волю или потому что он просто не Джул, но голод он переносил прекрасно. Хотя, наверное, это уже дело привычки.

«Мы… Мы…» - рыжие волосы дрожали, пока Джул пытался сдержать свою печальную трагедию… - «Эти чертовы руины! Мы их должны опустошить! Мне нужны деньги! Я хочу поесть! Черт все побери!!!»

Объятый яростной короткой тирадой он пнул лежащий рядом камешек, отчего тот со свистом взлетел вдаль. Ноги задвигались быстрее по траве. Полыхающий яростью он побежал вперед. Скорее к руинам!

Пока друг исчезал впереди, Нерил спокойно двигался быстрым шагом. Рюкзак стучал по спине, а на лице его было спокойное умиротворение. Вокруг возвышались деревья, легко шелестя листвой. И они шли по траве сквозь все эти заросли. Дальше скоро должны показаться руины… Все-таки на голодный желудок иногда приятно гулять…

Через просветы в деревьях начала попадать тень. Последние ветки кончились и впереди появились столбики. Невысокие каменные, некоторые уже давно лежат на земле с обломанным основанием. Джул как раз-таки остановился рядом с одним из таких.

Лес привел их в небольшой карман из породы. Впереди гигантская скала закрывала собой небо слегка скрючено поглядывая на прибывших людей. У ее подножия была небольшая трещина около которой толпилось несколько групп охотников. Также около входа стояла одна выделяющаяся серьезная персона. Одет он был полностью в символику Гильдии с ее силуэтом в развевающихся одежках. Он проверял приходящих и пропускал потом внутрь руин.

Глава 175

Из руин начали выходить группы охотников. У каждого на лице было прискорбие. Сегодня улов был практически нулевой…

Джул и Нерил подобрались ближе. Практически все охотники, тут находящиеся, имеют очень низкий ранг, а также сами по себе невероятно молоды. Возможно, даже моложе чем они. И при этом похоже еще и при деньгах…

У входа их попросили предъявить жетоны. Маленькие монетки сверкнули в руках. Мужчина из Гильдии слегка кивнул и отошел в сторонку, пропуская всю небольшую горстку внутрь.

Каменный проход начал вести с уклоном вниз. Шершавые стены отдавали холодом. Все разбились по кучкам и шли переговариваясь друг с другом.

Получилось четыре группы. Одна с пятью, другая с четырьмя, третья с шестью и последняя с двумя. И все три группы косо на них поглядывали, особенно замечая довольно “бедственную” броню и не первого качества орудия.

Денег у них просто не хватало чтобы прикупить новую броню, старая была раздроблена в некоторых местах и на скорую руку подлатана дешевым материалом. Меч его из-за переплавки выглядел непрезентабельно, но зато сам по себе был отличным. Новое копье Джула намного хуже того прошлого. Скорее всего, доставшегося от дедушки...

Нерил невольно слышал шепотки. Те даже и не понимали, что он их прекрасно слышит. Возможно, если бы их услышал Джул… Тот бы очень громко посмеялся…

Сам Джул шел как всегда слегка впереди Нерила. Твердо ступая по земле, его лицо изображало сильное спокойствие, хотя внутри все еще горела ярость по урчащему животу. Вскоре коридор на мгновение сузился, а потом резко расширился, превращаясь в большой каменистый зал. И далее было около десяти проходов. Эти руины столько раз проходили, что скорее всего все эти пути расчищены от артефактов, но всегда что-либо могли пройти не заметив.

Эти руины по информации Гильдии имеют в каждом из проходов определенное количество ловушек. Словно полоса препятствий… И каждый проход меняется из раза в раз. То есть написать точную карту хотя бы одного из проходов невозможно. Хотя некоторые вещи все-таки оставались неизменными. Например, в проходах всегда присутствовал хотя бы один выход обратно. Дабы просто сбежать…

Пока все остальные группы остановились на небольшое совещание, Джул продолжил шагать как ни в чем не бывало. Его тело даже не дрогнуло, не остановилось на секунду. Он просто шел дальше, прямиком к первому проходу.

Нерил же шел за ним. Что ему еще делать, кроме как следовать за другом? К тому же какая разница в стоянии тут? Его поджилки не трясутся от страха перед не известным… Покуда там не будет опять мелкие проходы, как в той шахте муравьев…

«Эй!» - кто-то окликнул их. Оба повернулись разом и увидели группу из шести человек смотрящих на них. Все молодые, возможно лет четырнадцать, тринадцать…

«Не хотите ли пойти с нами? Вместе будет легче пройти ловушки…» - говорил какой-то паренек с белыми волосами и в гордой позе. Сразу было ясно, что тот является главой этой группы. И при этом его взгляд был слишком уж надменным.

«Нет» - Джул мгновенно ответил и повернувшись зашагал летящей походкой дальше. Нерил пожал плечами и продолжил идти. Рюкзак громыхал за спиной… Это они из жалости к нам решили позвать? Или у них есть какие-то более корыстные мысли…?

В общем-то все равно. Мы с Джулом привыкли двигаться вдвоем. Ничего более нам не нужно. Особенно таскаться толпой из восьми человек…

«Так ты меня даже не дослушал?!» - гордая поза паренька надорвалась. Этот резкий ответ словно удар под дых. И даже его вопрос не успел долететь. Эта двойка уже успела скрыться в темноте первого прохода.

«Ну и придурки. Вас же и так было мало» - он смог лишь глубоко вздохнуть. Остальные члены его группы покачали головой в молчаливом согласии. Выглядели они не очень уж сильно. А ведь могли все вместе пройти эти руины, те бы получили опыт…

***

«Как же болит живот!» - в проходе прозвучал с эхом голос Джул. Они отошли достаточно далеко от того зала. Он схватился за живот и присел согнувшись. Коридор был шириной в два с половиной метра. Стены, потолок и пол были угловатыми камнями, хотя и видно было, что они обработанные и гладки в некоторых местах. Потолок был достаточно высок, примерно в четыре-пять метров в высоту…

«Ха-ха-ха, так вот почему ты так твердо говорил! Я уже подумал, что ты и забыл про свой вопящий живот» - Нерил посмеялся на крики друга. Так уж он смешно переносил голод.

«Почему ты надо мной смеешься? Тебе нравятся мои страдания? Я голоден! Голоден!» - печально проговорил сидящий на земле Джул.

«Мы с тобой в одной лодке, Джул» - все еще слегка смеясь проговорил Нерил – «Что уж тут печалится?»

«Я печалюсь потому что у нас постоянно нет еды! Мы постоянно без денег и… Мой живот… Живот!» - Джул уже был готов пустить скупую слезу, но сдержался. Его лицо перекосила злость.

«Мы должны хоть что-то найти! Иначе останемся без денег…» - Джул вдруг вспыхнул и хитро повернулся к Нерилу – «А без денег не будет еды, не только для нас, но и для Сильвии!»

«Ты начинаешь повторятся!» - Нерил хлопнул по голове сидящего друга и двинулся дальше по коридору.

И через несколько шагов тихо добавил – «Если на то пойдет придется снова поворовать еду…». Джул округлил глаза и уголки его губ начали подниматься вверх.

«Нерил!» - теперь уже засмеялся Джул – «Ты же сам говорил, что воровать еду больше не будешь, как бы ни просил я!»

«Это только в крайнем случае!» - покраснел мальчишка и ускорил шаг дальше.

«Важно не войти во вкус, а то начнем воровать еду постоянно! Ха-ха-ха…» - Джул все еще продолжал смеяться во всю, пока Нерил не начал еще сильнее ускорятся. Его шаги бойко затрещали по всему коридору.

«Эй!» - позади послышались крики друга – «Подожди, Нерил! Я голодный, остался без сил! Ты куда так побежал?!»

Ослабленный голодом он мог лишь протянуть вперед руку и смотреть на удаляющийся силуэт друга…

Глава 176

Прозвучал очень тихий щелчок, а потом вылетели лезвия… И звук лопающегося металла покрыл на мгновение зал.

«Ты куда убежал? Ты искалеченного человека оставил позади!» - Джул все-таки нагнал Нерила. Тот стоял с каменным лицом ожидая “страдающего”. По сторонам лежали огромные осколки от некогда обоюдоострых клинков.

«И зачем их было так разбивать!? Весь коридор теперь в осколках» - Джул начал прыгая добираться до друга. Тот стоял во всем этом месиве из металла, хлопая рюкзаком по спине.

«Не успел увернутся, пришлось разбить вылетевшие лезвия. Иначе ты бы сам начал ныть из-за нового счета по ремонту брони» - пока друг прыгал между островками без лезвий, Нерил поднял один и рассмотрел того поближе. Обычный металл… Вот только не ржавый… Хотя руины вроде как былой цивилизации…

«Естественно. Денег у нас вовсе нет, а ты еще потратил бы их на порванную одежду. Некоторые люди страдают от голода…» - громко приземлившись на чистую поверхность, Джул посмотрел на оставленного позади Нерила. Тот просто шагнул, просияв сиреневым, и оказался около него. Опять издевается!

«Вперед, пора заработать денег!» - проговорил доблестно Джул и смело шагнул. Ступня слегка провалилась вниз, и стена рядом зашуршала и заскрипели острия. Прозвучал отчетливый щелчок, тихий, но все-таки броский. Брови мальчишки мгновенно сомкнулись вместе, и, громко дыхнув, он отпрыгнул спиной назад. Нерил также резко выхватил свой меч и разбил выкатившиеся металлические колья. Металл с громким писком разорвался в длинные осколки. Мелкие осколки застучали по стенкам, Джул закрыл себя небольшим плащом, защищая лицо.

«Фух…» - выдохнул Нерил опустив рукоятку. Он слегка перепугался за друга. Забыл, что тот тоже был не лыком шит. Тот смог легко и мгновенно отпрыгнуть, освобождая место для маневра. Повернув голову к другу, он хотел похвалить его, когда…

«Черт! Черт возьми!» - закричал Джул. Он топнул от ярости по земле и показал другу на плащ.

«Ты видишь!? Чертовы дыры! Плащ порвался!» - плащ и правда теперь был продырявлен в некоторых местах. Осколки смогли сильно распороть материал, но дальше этого не пошли, так что лицо мальчишки осталось невредимым.

«Знаешь, твое лицо уж важнее небольшой дырки!» - Нерил спокойно улыбнулся. Легко подняв гигантский меч, он вернул его за спину. Тот слегка щелкнул, вернувшись в пазы.

«Небольшие царапины заживают бесплатно! А плащ стоит денег!» - обидчиво проныл Джул. Тряхнув руками, он задвигался дальше. И…

Что-то под ступней щелкнуло… Щелчок, словно ударили по полой деревянной балке… Мальчишка мысленно вздохнул и вырвал со спины копье. Руки встали в особую стойку и копье стало параллельно земле. Со скрипом с потолка отпал кусочек. Воздух засвистел и из щели вылетел слегка заостренный валун размером с половину человека.

Закричав валун с громким треском ударился о древко копья… И словно прозвучал гонг, камень мгновением улетел в противоположную сторону разламывая полость внутри щели, из которой как раз-таки вылетел. Маленькие камешки западали вниз и по каменному потолку прошла небольшая трещинка.

Джул тяжело выдохнул и опустил древко. Его руки сильно тряслись, но он отбил эту ловушку! Хотя…

«Это того не стоило…» - пробормотал разочарованно Джул, опустив голову. Сил гневаться больше нет. Древко у копья слегка погнулось… Это не смертельно, но… Очень злит!

«Давай лучше я пойду впереди» - Нерил положил свою руку на плечо друга в знак утешения – «Сейчас тебе совсем не везет…»

Зазвучал отчаянный рев живота. Джул схватился за своего болящего друга, опустился вниз и вновь чуть не пустил слезу. Такое чувство, что сейчас все вокруг хочет над ним посмеяться…

Нерил окинул взглядом коридор. Он уходил в темноту с двух сторон. И с той стороны откуда они пришли, и с той стороны куда они пока что шли… Хотя коридор вроде как и выглядел слишком уж просто, два направления, причем одно из них – это то откуда они пришли, но почему-то ему показалось все слишком загадочным… Словно они плутают в этом “простом” коридоре, или же это все происходило из-за того, что оба пути вели в темноту?

За спиной теперь была куча мусора из металла и камней. Осколки лежали как маленькие иглы мешая нормальному передвижению, камешки просто беспорядочно попадали в самом разном порядке.

И еще одна странность… Коридор сам по себе имеет освещение, но при этом источника этого света невидно…

Джул, потирая живот, встал с колен. Его глаза забегали на мгновение по местности, резкий рывок и он двинулся дальше.

«Пошли, Нерил» - спокойно проговорил он. Его голос звучал также, как и когда он слишком сильно задумывался. Даже глаза горели каким-то азартом… Ноги задвигались смело вперед, он будто забыл о том, что его плащ испортился из-за ловушки, а древко погнуло… Он будто сам хотел вновь попасть…

Нерил двинулся за ним, следя за каждым шагом мальчишки. Один шаг… Нет ловушки… Второй шаг… Нет… Третий… Снова нет… Нерил даже почувствовал какое-то волнение вперемешку с напряжением… Шаг… Нет ловушки… И он ожидает, что следующий шаг активирует… Шаг… Нога немного прогнулась… И тихий, отчетливый щелчок…

«Ай!» - Нерил, крикнув, подпрыгнул от легко испуга и лезвия рядом с ним резко вылетели в горло. Судорожно выхватив клинок, он выставил его тупой стороной, словно щит. Лезвия заскрипели по мечу и опрокинуло его об стену.

Джул сконфуженно оглянулся на друга и немного разочаровавшись слегка притопнул ногой...

«Теперь я попал…» - вставая на ноги, проговорил Нерил. Он так сосредоточился на Джуле, что сам случайно угодил в ловушку.

«Следи чтобы потом не пришлось залатывать твою одежду! Это стоит денег, как-никак!» - проговорил Джул, качая пальцем… Будто деньги дороже друга!?

«Спасибо на добром слове…» - погладил ушибленный затылок Нерил.

Они продолжили идти… Один шаг… Тихий щелчок… Заостренный валун вылетел из потолка… Другой шаг… Щелчок… Мелкие камешки словно стрелы вылетели разом, Нерил еле успел закрыть друга своим мечом… Камни очень сильно отбили его руку, держащую меч…

За спиной уже скопился целый новый пол из осколков камней и металла. Печальное зрелище… И даже слегка устрашающее…

И с каждой ловушкой на лице Джула стала проясняться какая-то странная улыбка. Его ноги смело стучали по полу, специально мелкими шажками… Будто пытаясь как можно больше активировать ловушки… И Нерил похоже был ответственен за отбивание этих же ловушек…

И вдруг появилось оно…

На полу, выделяясь своим зеленоватым цветом, слегка поднимаясь над гладким полом, красовалась кнопка… Она вообще не скрывалась, словно хотела чтобы ее видели… Что за глупое построение ловушки? Не в скрытости ли заключается главный посыл ловушек?!

«Да кто на нее встанет!?» - захотел прокричать Нерил… И… Джул яростной походкой сильно топнул по ней…

«Зачем!?» - прозвучал в образовавшейся тишине недоумевающий голос друга. На лице Джула горела дьявольская улыбка! Он сошел с ума от голода! Нерила яростно затрясло от ужаса…

«Это моя теория…» - Джул все еще улыбаясь ответил… Прозвучал очень громкий щелчок…

…

И стены по бокам заскрипели. Вылетели мелкие камешки в виде пробок и из образовавшихся дырок вылезли гигантский колья из металла. Они были ладонь в ширину и их было адски много…

И в следующее мгновение Нерил засиял сиреневым, судорожно шагнул и, повалившись на друга, оказался в безопасной зоне. Стены в тоже мгновение уже сомкнулись, разламывая колья у друг друга. В разные стороны с громким стоном полетели куски искореженного металла. Благо спина Нерила была защищена широким мечом, так что он защищал Джула, а его защищал меч…

В последний момент он успел оттолкнутся вместе с Джулом с гиблого места, ведь такие колья… И с такой мощью любого убьют на месте…

«Ты что творишь, Джул!? Ты хочешь себя убить?!» - прокричал Нерил. Вся спина теперь отбита… А этот придурок еще и наступает на такие очевидные ловушки!

«Это же была моя теория…» - сказал все с той же улыбкой Джул. Его рыжие локоны насмешливо затряслись.

«Ты ублюдок, если из-за своей странной теории хочешь убить себя!» - перебил того Нерил – «Ты почему резко так захотел перестать жить! Из-за того, что у тебя живот болит от голода, ты решил ради забавы подкинуть опасностей себе на шею?! Ты и так достаточно много ранений получил, почему ты хочешь еще больше шрамов нажить? Тебе так это нравится?! Получать боль?!»

«Но ты же все-таки меня спас!» - после того как Нерил закончил свою тираду, Джул уже с менее несерьезным лицом сказал – «Я вручил тебе свою сохранность, и ты справляешься прекрасно… Ты же все-таки брат для меня! Я тебе полностью доверяю…»

Нерил отпрянул от его слов. Его лицо слегка покраснело от смущения. Разоружил нападок легким предложением… но все-таки зачем ты это делаешь…?

«А что же о теории… Ты же слышишь эти щелчки после активации ловушек... Они все звучат очень одинаково… Разница лишь в громкости… Словно какой-то сигнал или показатель…» - медленно встав на ноги, Джул слегка потянулся – «Похоже тот, кто создал эти руины очень уж хочет, чтобы мы попали во все его ловушки…»

«То есть ты хочешь сказать, что нужно активировать все ловушки на нашем пути?! Какие же жестокие шутки у этой цивилизации!» - Нерил погладил подбородок и покачал головой. Да, это имеет смысл… Но…

«Это всего лишь гипотеза… Но, возможно – это откроет какой-то проход… И, возможно, там будет сокровищница!» - глаза ярко сверкнули от этой мысли… А Нерил вновь вздохнул… Это же нужно будет столько раз побывать в опасности… А Джул смотрит лишь на вероятные артефакты… Но все же подметил он точно…

«Ты будешь моим личным защитником. Помоги ослабевшему от голода калеке…» - протянул Джул и двинулся дальше, притоптывая каждый уголок…

Нерил лишь мог покачать головой в ответ на его глупости… Он зашагал вслед за Джулом, напряженно поглядывая на шаги…

Один шаг… И, внезапно, со спины что-то мягко съехало. Прозвучал звук рвущейся ткани и на землю что-то глухо упало…

Глава 177

«Вот ведь…» - проговорил Нерил в момент падения рюкзака. Лямки оторвались, а сам рюкзак пошел по швам и был испещрен гигантскими дырами, из которых теперь на пол начали падать вещи…

«Я забыл… Про рюкзак…» - после того как прозвучал этот неприятный скрип, Джул резко остановился. Голова медленно и дрожа повернулось. Его лицо изображало крайнее удивление, которое мгновенно сменилось каким-то странным выражением…

На каменном полу распластались полоски ткани. Джул дрожащей рукой поднял былой рюкзак. Из дырки с шумом вывалились оставшиеся вещи и в его руках остался “безжизненный” кусок ткани. Он сжал зубы и закрыл на мгновение глаза. Казалось, что в руках он держал погибшего товарища…

«Джул…» - Нерил сам не ожидал такой трагичной реакции друга. Это голод делает его таким нестабильным…?

«Не нужно так уб…»

«Гадство!» - он с яростью бросил ткань на землю - «Его теперь даже и не восстановишь! Ты понимаешь каких денег он нам стоил?!». Ткань гулко шлепнула о землю на прощание.

«Не таких уж и больших…» - покачал головой Нерил. Если прикинуть… он и вправду был достаточно дешевым… Нужно бы собрать некоторые выпавшие вещи, которые нам могут понадобится…

«Ты чувствуешь боль в моем животе? За эти же деньги я мог нормально поесть… и не раз…» - глубоко опечаленный мальчишка зашагал дальше. Когда дело доходит до голода… его голову закрывает полностью едой…

После той очевидной ловушки коридор словно изменился. Плиты совсем пропали и более не появлялось ловушек. Двое просто шли по коридору. Шаги эхом отражались вокруг. Сзади, как и спереди сгустилась темнота. Коридор теперь освещался тускло, но все же видно было примерно на двадцать шагов вперед.

«Это новая ловушка? Нас сомкнет темнота?» - проговорил будто сам с собой Нерил. Коридор все не кончался, хотя прошли они изрядно…

«А ты боишься еще и темноты?» - впереди спросил Джул. Его ноги бесстрашно вышагивали впереди.

«Скорее я боюсь, что этому коридору не будет конца…» - загадочно проговорил Нерил, помахав перед собой рукой. Вокруг начала собираться какая-то дымка, из-за чего даже с его зрением все вокруг слегка размывалось.

«Хах, волнуешься за маленькую сестренку?» - бросил Джул.

«Это тоже… К тому же она и твоя младшая сестренка! Ты бы показал хоть немного волнения!»

«Я волнуюсь о нашем денежном состоянии… Я же не хочу, чтобы мой брат вновь начал подворовывать пищу»

«Как бы ты сам первый не начал просить об этом…» - пробормотал вполголоса Нерил. Джул открыл рот, чтобы ответить новым выпадом, когда впереди замаячил новое оно…

Красная и выступающая из камней. Плита просилась, чтобы на нее не наступали, ведь логично что после нее появится ловушка…

«Отлично…» - Джул рывками начал идти к ней. Нерил сильно напрягся, готовясь к еще одной мощной ловушке. Без сомнений нога мальчишки вжала плиту в землю… Прозвучал щелчок…

И ничего…

Нерил слегка расслабил плечи. Джул покачал головой и шагнул наобум вперед… Щелчок… и вновь ничего… Его вторая нога встала рядом с первой и… Снова прогнулось… Щелчок…

«Что за черт?» - Джул отступил назад сконфуженно…

Очередная плита прогнулась под ступней. Легкий щелчок… Но снова ничего не произошло… Даже слегка разочаровывающе… Помахав руками, Джул огляделся, а потом вопросительно посмотрел на друга.

Нерил пожал плечами и подошел к другу. Поравнявшись с ним его ноги также медленно вошли немного в камни… Щелчок… Щелчок…

«Я разочарован…» - вот так стоя немного в земле глухо проговорил Джул – «Это должно было быть дорогой с препятствиями, а на деле никакого приключения даже…»

«Не к лучшему это?»

«Тебе ведь и самому надоело уже идти по однообразному коридору без ловушек! Так что вряд ли это к лучшему…» - Джул посмотрел на Нерила.

«Да…» - Нерил вздохнул и посмотрел назад. Вдали за туманом тьмы появилась маленькая оранжевая точка. Нога сдвинулась слегка вправо и вновь ушла вниз с отчетливым щелчком…

Краем уха он услышал очередной щелчок… Джул двинулся на один шаг дальше и тихо ругнулся…

«Весь пол теперь плиты? Что это за глупости!?» - Джул шагнул еще раз и снова щелчок… Щелчок… Щелчок… Он даже начинает раздражать… Монотонный и глупый… Щелчок…

«Встань спокойно, Джул!» - внезапно проговорил Нерил… Щелчки у уха мешали рассмотреть эту точку. Как только щелчки прекратились в лицо Нерилу стал лететь мягкий ветерок. Освежающий в этом душном бесконечном проходе, но слишком пробирающий…

«Что там?» - Джул перегнулся и взглянул назад. Постепенно ветер становился сильнее. Вместо того чтобы становится холоднее, он стал лишь горячее.

Брови Нерила сомкнулись. Рука вырвала из-за спины оружие и по тело пробежал сиреневый цвет. Повернув меч тупой стороной, он резко махнул им в сторону тумана. Поднялся импровизированный вихрь, который слегка разорвал в стороны темную пелену.

…

«Черт возьми…» - щелчок… Нерил повернулся к другу. Тот посмотрел на того с таким же тяжелым выражением лица…

Мелкая точка превратилась в искры! Огромная металлическая стена с шипами скрежеща двигалась на них! Искры летели во все стороны, а стена только набирала скорость…

Скрежет начал тихо нарастать. Эхо отражалось от стен нагнетая своим низким громом, и стена все двигалась… Ускорялась…

Щелчок… Щелчок… Щелчок… Двое судорожно задвигали ногами. Плиты под ногами громко щелкали, за спиной камни начали слегка трястись…

«Беги быстрее!» - Нерил вырвался слегка вперед и продолжал бежать, смотря за свою спину.

«Заткнись!» - если бы еще и ноги не утопали каждый раз в плитах…!

«Ты же сбросил немного! Почему ты не стал быстрее! Если так…» - Щелчок… И сбоку вырвались клинки… Плечо кожаной брони разодрало, когда Нерил отпрыгнул в сторону.

Новый щелчок… Валун засвистел по воздуху… Меч разорвал его в мелкие камешки, которые застучали в аккомпанемент скрипа за спиной. Щелчок…

Щелчок… Щелчок… Сбоку, сверху вырвались клинки и с громким криком лопнули от меча. Еще щелчок… мелкие камешки выстрелили прямо в живот…

«Схватись за мою спину! И держись как можно сильнее!» - прокричал другу сзади Нерил и прикрыл себя спереди широким клинком. Его тело начала переменно сиять сиреневым… Мышцы затрещали от напряжения…

Джул одним прыжком добрался до друга и обхватил того за шею и руку. Из ноздрей Нерила вырвался громоподобный выдох, и он рванул вперед, задвигав с новой яростью ногами. Щелчок… Щелчок…

Плиты щелкали… Ловушки активировались, сбоку вылезали колья, лезвия, но те не успевали попасть по пробегающему рядом мальчишке. Ноги почти парили над землей… Спереди камни пулями стучали по широкому лезвию… Гигантские валуны, летящие навстречу разрывались в мелкую гальку.

Скрежет за спиной начал звучать все громче. С каждым щелчком оно будто ускорялось! Холодная металлическая стена разрывала попутные камни и выдвинутые лезвия. Оглушительно звучал крик лопающегося железа.

«Ублюдок! Тот кому пришла идея создать эту чертову затею!» - проревел Нерил. Его руки уже онемели от бесконечного потока пуль из камней. Толстые валуны, когда ударяли на такой скорости в меч, заставляли его руки яростно трястись, а холодная скрипящая стена за спиной… Она заставляла ноги двигаться еще быстрее!

Щелчок… Щелчок… Насмешливые щелчки…

«Беги быстрее! Быстрее!» - Джул начал чувствовать за своей спиной острые пики… Его тело покрылось холодным потом, а в голове кричало все…

«Заткнись! Ты чертовски утяжеляешь! Так что молчи!» - дыхание Нерила сбилось, но он продолжал бежать вперед. Меч держался уже всем телом, его всего от такого трясло еще сильнее…

Оглушительный щелчок… Нерил почувствовал, что наступил на те самые цветные плиты… И впереди с насмешкой раздвинулся пол. Появилась зияющая пропасть в шестьдесят метров длинной…

«Прыгай… Прыгай! Прыгай!» - судорожно закричал Джул. Сиреневый засиял у ахилловых сухожилий. Щелчок и плиты под ступнями треснули… Ноги оторвались от пола и оба полетели вперед. Ветер неприятно забил по лицу. Ноги потеряли опору и затряслись в воздухе. Все на мгновение затихло… Пропасть с бездной под ними с шумом тишины пролетела. И появился пол… Нерил вывернул вперед меч… В голове пустота… И предстоящее неприятное падение…

Яростный рокот… Клинок начал стучатся об каменный пол. Мелкие камешки залетали вокруг и снова… Плюх… Два раза перекатившись оба громко забились по земле… Зазвенел металл – это меч яростно застучал по земле упав вместе с ними. Копье со спины Джула оторвалось и стуча то наконечником, то древком об землю покатилось вперед…

Каменный пол крошился под телами. Все вокруг тряслось от несущейся стены. Пики из металла красовались впереди. Нижняя часть сильно стерлась об камни. И впереди механизма разверзлась бездна. Но он продолжал двигаться, у него лишь одна цель перегнать тех, кто находился в этом коридоре… Стена необратимо набрала скорость будто сейчас перепрыгнет ров…

Нерила сильно тошнило и звезды перед глазами сильно мешали видеть, но сердце застыло в мгновение… Если эта ловушка как-то сможет пересечь это препятствие… Он уже вряд ли сможет что-то сделать… Даже меч был где-то впереди, а ноги не желали больше двигаться…

Искры выплеснулись вперед, ловушка громко закричала… Стена затряслась будто показывая свой последний трюк… В нижней части “монстра” что-то громко хлопнуло и вылетело вперед прямо в тьму бездны… И…

…

Скрип прекратился… Стена из металла остановилась у самой бездны… Искры исчезли, зашипел нагревшийся за всю поездку металл, и гигантская монолитная стена накренилась… Медленно оно начало валится вниз. Тьма протянула свои руки, и блестящая шипастая стена исчезла в ее объятьях…

Без звука… Ничего…

Глава 178

«Ненавижу» - проговорил хрипло Нерил… Его тело трясло… Ему было плохо… Его сильно тошнило, и горло горело от боли… Грудь вздымалась вверх-вниз… Кажется, указательной правой и безымянный левой вывихнуты… Да и сама кисть похоже тоже не выдержала и треснула… Упал он прямо на руки…

Голова сильно болела. Он успел несколько раз ударится затылком и лбом об каменный пол и сейчас если открывал глаза видел перед собой летающие вокруг звездочки…

Он повернул голову боком и опустил ту на холодный пол, на затылке теперь красовались ушибы, ноющие при соприкосновении. Мальчишка закрыл глаза и очень глубоко вздохнул… Мышцы стали расслабляться, и в них начала появлялся небольшая боль… Его сердце стало успокаиваться, наконец-то спокойное место…

«Нерил!» - прокричал сверху в темноте закрытых глаз голос Джула – «Как ты там?»

«Бывало и лучше…» - ответил он – «Хотя, возможно, в муравьиных шахтах было все-таки похуже…»

«Что у тебя с ранами?» - спросил, не открывая глаза, Нерил. Ему-то не шибко страшно за свое тело. Воля если что сможет отремонтировать вывихи и трещины… А вот Джул не сможет заживить их… Черт… и Воли не слишком много осталось…

«Кажется, что-то есть…» - Джул также, как и его друг, сидел с закрытыми глазами. Хоть он и не бежал, но такое экстремальное падение отразилось на его ослабленном теле. Грудь поднималась самовольно в тяжелом дыхании. Бедро рассечено. По крайней мере очень уж яростно пульсировала боль…

«Сможешь пододвинутся ко мне?» - спросил Нерил. Его тело еле двигалось… Сверху началось какое-то шуршание. Через минуту или две Джул оказался рядом с ним.

Рука Нерила упала на спину друга и засияла сиреневым. Пальцы заболели от такого маневра, но медленно утихли. А Воля продолжала течь в сторону другого тела. Двигаясь по жилам, оно достигло раны и мгновенно начало лечить. Рана была достаточно большой…

Через три минуты Джул почувствовал, как его тело слегка щелкнуло и усталость резко сошла на нет. Он раскрыл глаза и поднялся на ноги легким рывком.

Рядом лежал с закрытыми глазами Нерил. Он будто тихо дрыхнул на каменном полу. Немного впереди лежал меч, и рядом с ним в пяти метрах копье.

«Спасибо» - Джул стоял прямо над Нерилом. Тот махнул рукой и продолжил “дрыхнуть”. Похоже Воли у него не осталось совсем. А без Воли некоторые становятся вялыми на несколько минут.

Коридор слегка расширился после впадины. И теперь он был шириной в три человека. Дальше вглубь он расширялся еще сильнее.

Оказавшись у края пропасти Джул взглянул вниз. Темнота. Лишь темнота и тишина. Небольшой темный туман ходил на поверхности и только. Остальное тьма. Скинув носком ботинка камешек, Джул прислушался к звукам… И ничего не услышал, даже после минуты ожидания.

«Точно как та впадина у городка… Хотя все-таки у той можно было увидеть хоть что-то, двигающееся внутри…» - подумал Джул разворачиваясь. Впереди похоже еще целый зал… И, наверное, там их будут ждать деньги… Ведь это точно… сто процентов должна быть сокровищница… Поесть бы сейчас… неимоверно хочется…

***

Все тело громогласно прохрустело. Пальцы пульсировали и по всему телу будто двигались маленькие иглы. Покалывали, словно он как-то отлежать себе все тело…

Перед глазами больше не двигались звезды. Медленно оглядев все вокруг, Нерил осторожно встал на ноги. Мышцы болели еще сильнее чем прежде, но стоять возможно…

Джул пропадал где-то впереди. Меч лежал на земле немного вдали, копье отсутствовало. Схватившись левой рукой за рукоятку, Нерил попытался поднять меч. Но после нескольких секунд удерживания на весу опустил его. Все тело пульсировало из-за чего меч на весу не понесешь…

Единственным решением было волочить его по земле, пока тело вместе с Волей достаточно не восстановятся…

«Фух… Джул… Мог бы и помочь…» - тихий шелест исходил от лезвия меча за спиной и сапоги громко топтали камень. Тусклый проход начинал понемногу изменятся. Становилось светлее. Впереди было тихо, словно Джула и нет. Даже слегка устрашающе…

«Черт!!! Гадство!» - впереди среди тишины прокричал Джул и в тоже время что-то с каменным хрустом вонзилось. Нерил все еще не видел, что впереди, но мгновенно нахмурился и сжал рукоятку и начал бежать. Меч захлопал по полу, поднимаясь слегка вверх. Тело застонало, но если там была опасность… Джул может не победить…

Свет начал ярко светить в глаза слегка слепя. Вырвавшись из тусклого коридора, Нерил оказался в большом зале. Потолок резко возвысился вверх на метров двадцать. Джул печально вздыхал стоя рядом с гигантской фреской. Копье теперь торчало внутри одной из стен.

«Что случилось?!» - задыхаясь от тяжести своего же тела спросил Нерил. В зале не было никого кроме Джула… Но может они куда-то исчезли или невидимы?!

«Ты не видишь сам?» - печально проговорил Джул, посмотрев на друга. Так это все-таки невидимые враги…? Нерил напрягся еще сильнее и двинул плечом, чтобы хотя бы как-то взмахнуть мечом при надобности…

«Здесь только эта чертова вещь! И все! Больше ничего! Ни одного артефакта! Ни одного!» - он яростно дрожа указал пальцем на гигантский рисунок – «Ты же понимаешь? Мы пострадали ради ничего! Опять! Опять мне голодать! Опять мой живот болит! Ненавижу эту чертову цивилизацию!»

По залу пронесся яростный рык живота, будто тот соглашался с мальчишкой всем своим пустым бытием. Джул мгновением сразу же опустился на колени и схватился за живот, сильно сжав зубы и закрыв глаза.

Меч выпал из усталой руки. Громогласно шлепнулся своим широким лезвием на камни и тихо сдавленно прозвенел. Нерил тоже упал на колени и опустил голову…

«Зачем я сюда бежал… Только из—за того что у тебя очень громко орет живот? У меня все тело еще сильнее болит, а я так старался бежать…» - проговорил тихий шепот… Джул… Чертов Джул… Ныл бы ты поменьше…

Нерил внезапно схватил маленький камешек, лежащий рядом, и запустил его прямо в ляжку друга. Камень легонько ударился об нее и упал рядом.

«Ты что творишь?! У человека горе! А ты в него камнями кидаешься!» - Джул ответил таким же яростным камнем. Но камень пролетел немного рядом не попав.

«Черт ты настолько ослабел от голода!?» - поднял голову Нерил с злорадной злостью на лице.

«Да! И что с того! Ты дерешься с ослабленным мной и то я смогу тебя победить!» - прокричал в ответ Джул.

«Черт возьми, Джул! Мы оба голодаем!» - Нерил поднялся с тяжелым телом и медленно шаркая ногами побрел к другу. Его руки чесались.

Джул с ворчащим животом начал вставать. Его водило в разные стороны. Одной рукой он поглаживал живот, другую готовил для битвы. Оба нестабильных силуэта медленно подобрались к друг другу. Оба яростно смотрели друг на друга. Остался шаг и будет битва… Жестокого сойдутся вместе двое монстров… Лишь один шаг…

Шаг…

И оба, ударившись лицами, плюхнулись на землю, хватаясь за лбы. Они не рассчитали расстояние между друг другом… И теперь платили за это красными лбами…

«Тебе повезло… Моя голодная ярость… Была бы слишком сильна…»

«Не очень-то ее видно… Слишком уж незначительна…» - к тому же я также, как и ты, голоден…

«Ее невидно, потому что я ее сдержал…» - Джул приподнялся на руках. Его глаза сияли серьезностью. Нерил ответил тем же взглядом. У обоих горели красным лбы, и горела ярость в глазах… Две пары глаз долго изучали друг друга… Сейчас…

«Ха-ха-ха…» - рассмеялся Джул. Он запрокинул голову и начал яростно смеяться.

«У тебя слишком не устрашающий взгляд! Слишком уж добрый! Ха-ха-ха…»

«Кто бы говорил. Я в твоих увидел печаль по пустому желудку! Ха-ха-ха…» - оба засмеялись, лежа на каменном полу. Мальчишки начали кататься по полу от смеха.

У одного болел живот от голода, а у другого болело все тело от чертовых ловушек. Колоссальный зал отражал между своих стен их смех. И гигантская монолитная стена с рисунком на ней…

Глава 179

«И что это?» - Нерил оглядел изрисованную стену. Рисунок уходил прямо к потолку из-за чего был пятнадцать метров в высоту.

«Не артефакт уж точно…» - проговорил рядом стоящий Джул. Он также, как и друг ничего не понимал из того что тут было представлено. Больше похоже на беспорядочные изображения, не имеющие под собой никого смысла. Но раз уж это написали люди из исчезнувшей цивилизации… Обычно то что они создавали имело под собой невероятно огромный смысл… По крайней мере, так говорил его дедушка…

Шириной в десять метров. Рисунок был поделен на несколько “окошек”, последовательно с помощью них рассказывалась то ли история, то ли что-то еще…

Первое в левом верхнем угле. Огромная фигура с переливающейся словно металл кожей. Его руки упирались в бедра, и мышцы под кожей бурлили словно волны. Все его тело было одной гигантской глыбой мышц. Слева от него был какой-то небольшой столбец текста, но он был непонятен…

Справа следующее окошко. Существо идет куда-то и на земле остаются следы. Еще правее, существо начало стираться снизу-вверх. Следы дальше прекратились. И снова текст на неизвестном языке. Следующее “окно” на ночном небе сияют звезды, и две из них были особенно сильно выделены художником, словно они сияли сильнее остальных. Они были слегка больше по величине и стояли очень близко друг другу.

«О чем оно вообще…?» - спросил себя Нерил, просматривая последовательно эти изображения. Что это за человек? Изображение людей исчезнувшей цивилизации или все-таки это что-то другое?

Следующий ряд изображений… Теперь нарисовано девять этих фигур. Они все идут в одну сторону, но в разнобой. Похоже они двигались за кем-то… Только та часть где должен был находился тот, за кем шли, была стерта. Словно то существо не хотели даже видеть, а когда все-таки изобразили мгновенно стерли, исцарапав поверхность рисунка.

Следующее правее… Пустота… Целое “окошко” было полностью исцарапано. Ни одной краски не осталось. Белый квадрат, очень сильно выделяющийся на фоне остальных “окошек”.

Последнее “окно” в этом ряду это текст. И даже в нем были места где слово или словосочетание вырезано, или истерзано царапинами. Возможно, из контекста было бы понятно, о чем идет речь, но к несчастью они не могли и слова разобрать… Да и вряд ли хоть кто-то ныне живущий разберет эти слова, так как эта цивилизация давно исчезла, как, наверное, и многие другие. Единственно, возможно, те, кто созерцает этот мир, могут что-то знать, но и те больше походят на сказку или исчезнувшую нацию…

Дальше снизу начинался круг с девятью сегментами. В каждом из них находилось по одному из этих фигур. И каждая эта фигура выглядела подавлено. Мышцы больше не были такими же гигантскими и бугрящимися, одни были на коленях, другие вовсе упали на землю. И каждый из них имел в голове клинок, и вместе с тем их животы были пробиты обширным колом, который и сдерживал их оттого чтобы нормально встать. Рядом с каждым из этих монстров стояла толпа маленьких точек, людей, которые похоже следили за этими существами…

Внутри круга находился набросок чего-то странного. Линии описывали какие-то неровные кусочки. И в некоторых местах внутри них стояли пометки, маленькие звездочки, всего их было девять. Некоторые стояли рядом друг с другом, но в основном их разделяло почти все пространство фигур…

«Нерил» - Джул стукнул его по плечу и показал на сверток карты у него в руках. Он ее взял с собой, когда рюкзак порвался. И кажется, тот заметил, как его друг с недоумением смотрел на этот рисунок.

«Я тут слегка пригляделся, пока ты лежал там… То что внутри – это карта. Огромнейшая карта…» - Джул, внезапно, достал свою карту, которую получил еще от дедушки в Королевстве. Он показал на участок, который очень походил на тот что изображен был внутри круга. Хотя, конечно, нарисованная карта выглядела слишком примитивно… Или это из-за того, что много времени прошло и она попросту стерлась?

«А точки, значит, место где находятся эти заключенные существа…?» - погладив подбородок, сказал Нерил.

«Скорее всего…» - пожал плечами Джул – «К тому же одна точка очень близко находится от нашего региона… И, кажется – это тот регион, где разрушили руины те двое на постерах…»

«Только не говори мне, что эти все рисунки на самом деле не бред странных художников… И то что руины были разрушены не теми с постеров… А одним вырвавшимся гигантом…» - внезапно пробрало Нерила. По коже прошел легкий холодок. Если это существо реально может исчезать, как это показано на первых рисунках… И оно реально таких же размеров… Страшно будет теперь смотреть на слишком яркие звезды в небе…

«Это только мое предположение…» - проговорил Джул – «Это все еще не совсем точно. И на один такой вот монолит полагаться не всегда хорошо…»

Хоть он и говорил, как его старик, когда они заговаривали о былой цивилизации, но почему-то самому все равно было неловко и даже слегка страшно.

«Буду надеяться, что ты прав…» - проговорил Нерил, снова вглядевшись в карту. Нужно хотя бы на всякий случай запомнить или даже примерно пометить на карте эти точки. Чтобы если что избегать возможные опасные места. Просто на всякий случай…

После круга шло одна огромная картина во всю ширь… Это похоже изображение битвы с гигантами… Семь гигантов стояло посреди разрушенных городов. Двое лежали распластавшись, закрыв сияющие глаза. Грудь была пробита, представляя из себя гигантскую дыру, а голова поделена на двое застрявшим мечом. Мелкие люди кучками лежали под обломками, мертвые. Миллионы мертвых. В небесах парили некоторые живые люди с мечами в руках. Их робы покрывали причудливые узоры… Сами гиганты застыли в позах агонии. Их головы были повернуты вправо и смотрели застывшими глазами в… Белый изрезанный участок… За этим участком, еле стоя, находился мужчина с мечом, изогнутым словно змея. Около него по земле шли практически каньоны трещин. И все пересекали белый изрезанный участок…

И внизу надпись, которую возможно было прочитать… Словно какая-то магия перевела им текст…

«Клинок его разящий… Уничтожил ужаса лик… Те монстры пали вместе с ним… И мир продолжил жить… Люди погибли… Все исчезло… Но мир переживет… Мир движется дальше… Ему никто не указ… И хоть создан он был жестоким, ему суждено двигаться дальше… Оберегая последних людей, словно своих детей… Так по крайней мере желал Создатель… Когда-то тогда…»

Текст просиял достаточно чтобы его успели прочитать, а потом медленно потускнел… Вернув себе обычный нечитаемый язык…

Просияла яркая вспышка словно умирающий светлячок и последняя строка быстро промелькнула между строк…

«Этот мир… больше не хочет видеть меня… Мои слезы льются без конца… Я хотел спасти, но не смог… Прощай…»

Слова быстро потухли, исчезнув внутри строк… Будто брошенное оправдание…

Глава 180

«Ты успел все прочитать…?» - спросил Нерил. Джул рядом кивнул, не отрывая взгляда от монолита. Он шагнул вперед и дотронулся рукой до текста. Он был будто внутри камня. Никакой краски не чувствовалось. Лишь чистая, монолитная поверхность. И те слова, появившиеся между строк, полностью исчезли…

«Странные дела происходят в этом мире… Кто-то что-то пытался спасти… Все разрушено… Ничего непонятно…» - проговорил Джул, все еще двигая ладонью по гладкому рисунку – «И эти монстры…»

«Слишком опасны?» - продолжил за Джула Нерил.

«Может и так» - кивнул он – «Надеюсь, все тут написанное опять же простая сказка древней нации. Все-таки кроме этого, доказательств о такой вещи больше нет… Я по крайней мере ни разу не слышал о том, что наш мир когда-то сильно потрепало…»

Он обернулся к Нерилу лицом. Его выражение было наполнено глубокой серьезностью. Часто забываешь с его вольным дурачеством, как тот может выглядеть настолько серьезно.

«Джул… Я думаю, лучше нам туда не лезть…» - предугадал следующие слова Нерил – «Если все это просто сказка, то мы потеряем время в этих порушенных руинах… А денег с этих руины мы похоже не заработаем… Если же это все правда, мы мало что сделаем против таких колоссов… Это не в наших силах…»

«Если мы собираемся найти Дворец… Нужно быть достаточно сильным. Настолько что даже этих колоссов можно было бы победить…»

«К тому же похоже тут также изображено несколько способов победы над ними. По крайней мере, два…» - Джул положил свою ладонь на рисунок все еще смотря на друга – «Все-таки не стоит забывать зачем мы начали в первую очередь путешествовать! Чтобы стать сильнее, чтобы в итоге быть способным к таким опасностям, особенно к таким которые грозят всему миру, а значит и нам с родными»

«Ты станешь сильнее, станешь лучшим в Воле! Я верну свою Волю, и стану в сотни раз сильнее с копьем в руках. Будто то что мы прошли за это время не сделало нас сильнее?» - слышать это от друга, который с бледным лицом и слабым телом яростно пылал… Было странно… Странно что он с Волей так боится, ведь и правда… Те бои, что они провели, хоть и на мгновение, но пробудили Волю Джула, а его Воля стала крепче… Значительно крепче…

«Мы вместе сможем хоть что-то вернуть. Своими крепкими кулаками. Найдем Дворец, и ты загадаешь желание. Мы все вернем… А с обретенной силой сможем сдержать…» - его лик стал изящнее, словно яркий свет как-то правильно упал на бледное лицо. Медальон вывалился из одежды и теперь трепыхался на груди, слегка постукивая.

«Нам и теперь есть что защищать. Не забывай и это. А то…» - внезапно, его яростную речь прервал неприятный рев из живота. Свергнутый и утративший кураж, мальчишка стыдливо опустился, поглаживая своего печального товарища.

«Стань сначала сильнее желудком, а то любой голод тебя сможет побороть…» - пробормотал Нерил. Он уселся на землю, чтобы ноги смогли слегка отдохнуть. Тело время от времени сияло сиреневым, Воля постепенно восстанавливалась и вместе с тем медленно восстанавливала его тело.

«Как всегда, бьешь в момент самого слабого состояния…» - обиженный Джул вздохнул и тяжко поднялся.

«Нам пора отсюда уходить. Иначе и до ночи не успеем обратно…» - его ноги смело застучали по каменному полу. Копье в стене вызывающе выпирала, древко гордо поднимало себя вверх. Обе руки обхватили ее и с каменным треском наконечник вырвался наружу. Копье прокрутилось в руке и звонко стукнуло по земле остановившись.

«А опаздывать нам уж точно нельзя…»

«Да, надо бы уходить. Ты знаешь где выход находится?» - спросил, оглядывая весь зал, Нерил. Кроме пути назад больше ничего не было… А там только бездна.

«Надо бы найти его…» - пробормотал Джул и убрал за спину копье. Его глаза сузились и начали высматривать зал.

«Ты тут с таким пафосом прокрутил копье, а при этом даже выход все еще не нашел…» - Нерил покачал головой вставая. Меч звякнул, когда его подняли с камней. С легким щелчком он вернулся на спину.

«Знаешь ли, некоторые люди страдали от голода и горя. У меня просто не было времени искать выходы, я был в состоянии ярости!» - поднял подбородок он, будто он выше этого.

«У тебя для всего одна и та же отговорка… Может будешь всегда голодным, чтобы на каждый выпад отвечать своим классическим…?»

«Ты на что намекаешь?!» - оскорбленный Джул потянулся за копьем – «Ты не забывай, что я могу тебя легко победить. И твои острые словечки тебе не помогут…»

«Если бы словами можно было победить…» - протянул Нерил.

***

Каменная стена с гигантской картиной смотрела на двух мальчишек. Уже больше пятнадцати минут они бродили вокруг этого зала так ничего и не найдя. Был лишь один проход и тот вел к бездне. Камни на стенах были одинаковы ничем не отличаясь. Ни секретного прохода или странно выглядящего камня, ни просто обычного выхода.

«Придется обратно прыгать?» - подумал Нерил. Я не смогу вновь перепрыгнуть эту впадину. Та длина… Удивительно как он смог тогда ее перепрыгнуть… Тут уж даже скорее перелетел.

Джул вышагивал пол у стен в поисках какой-нибудь плиты. Нерил вздохнул.

«Если так пойдет и дальше, мы можем остаться тут надолго…» - его тело уже чувствовало себя лучше, но если он и решится на очередной прыжок, нужно подождать наиболее лучшего состояния, иначе он точно не перепрыгнет и лишь вместе с Джулом уйдет в эту тьму. А процесс восстановления не слишком уж быстр.

Свет в этом зале слегка дрожал, однако сиял с яростной силой. И даже непонятно откуда этот свет исходил. При этом он был идеально освещен. Даже тени были будто еле видны и находились всегда под предметом, в какой бы части зала ты бы ни находился…

Потолок состоял из чистой поверхности без изъянов каменных стен. Чистый, монолитный… Возможно, от него идет этот свет? Хотя какая разница откуда вообще идет свет? Сколько сейчас вообще прошло времени? Снаружи уже ночь или все еще день? Некрасиво оставлять такую маленькую сестренку одну…

«Нерил!» - внезапно вырвал из его дум друг – «Надеюсь, твоя Воля достаточно восстановилась, и ты готов уходить». Джул стоял у одной из стен. Его подбородок слегка поднялся в благородной улыбке. Глаза немного прикрыты. Одна рука упирается в стену, а другая в бок… Что за пафос?!

***

Щелчок. Мелкие камешки протаранили маленький щит. Металл прошипел и разошелся в стороны большой трещиной. Мальчишка, держащий его, упал на землю и с криком схватился за левую руку.

«Спокойнее…» - паренек с белыми волосами стал привязывать сломанную руку. Пострадавший барахтался от боли, но главарь выверенными движениями сделал работу и поднялся с колен.

«Так дело не пойдет…» - оглядев весь отряд, пробормотал он. Они недавно получили жетон Охотника и так как жили вместе сформировали отряд. Это был их второй поход и… он оказался провальным…

Уже двое сломали об эти вылетающие камни себе руки. Один еще вместе с тем угодил под огромный валун и теперь его несут на руках, потому что камень угодил ему прямо в поясницу. Две девочки не могут совладать со страхом из-за чего тоже более не боеспособны… Почему эти руины такие ужасные? Почему они такие трудные? Ведь первые были более-менее легки, а теперь…

Справочник Гильдии говорил, что эти руины как раз для новичков, но сейчас такое чувство, что тут как минимум должен быть человек с Волей в команде. Эти руины к черту не для новичков! Ублюдки, что вносят дезинформацию!

«Гил… Что теперь делать?» - спросила рядом дрожащая девочка. Все их щиты сломаны… Впереди виднелся лишь черный туман без конца… Когда они решили все-таки повернуть обратно… встретились со стеной, блокирующей проход… Что нам делать… Что делать…?

Руки дрожали от страха… Он обычно имел твердую уверенность по крайней мере в своем разуме… Хотя бы своей смекалкой смог бы вывести всех, но теперь… Он боялся… Он больше не мог нормально продумать… Они заперты тут… Заперты в этом адском коридоре с ловушками… Страшно… Страшно… Мне страшно…

Рядом вся группа из тринадцатилетних дрожало вместе с ним. Их ноги стучали друг о друга, а сердце замирало от каждого мало-мальски знакомого щелчка… На лице само по себе появлялись слезы… Хотелось просто закрыть глаза и позвать кого-нибудь на помощь… Мама... или Папа… Они могли бы помочь… но они не приходят…

«Гил…» - снова его позвала девочка. Он не отвечал. Его глаза двигаются по этому туману и ничего не видят… Его рот открывается и закрывается от страха перед очередной ловушкой… Очередные лезвия из стен или пола и это может оказаться летальным. Они могут разорвать его на части… и он умрет… Мама… Мам… спасите… мама…

По залу распространился плач… Вся шестерка детей не выдержала давления… Кто-то тихо позвал маму… Кто-то папу… НО им было страшно… Их тела болели от синяков и переломов… Ран от холодных лезвий… Они хотели быть охотниками… А сейчас просто станут скелетами в этом чертовом коридоре…

Щелчок… Один мальчишка шагнул назад, когда в глаза попали слезы… И пол щелкнул… Лезвия рядом со стеной вырвались и громкий щелчок закрылся тихим и устрашающим порезом. Горло сильно порезало… Тело мальчишки мгновенно потеряло равновесие и ударилось о землю… Кровь пошла по всему полу. Сонная артерия была подрезана вырвавшимся металлом…

«Шил!» - закричала рядом с беловолосым девочка и рванула к упавшему. Схватилась за шею и сильно прижала рукой рану. Гил с трясущимися ногами медленно подошел к мальчишке и грохнулся на колени перед ним… Кровь вытекала из-под ладоней девочки… Без человека с Волей… Этот мальчик умрет… И умрет очень быстро…

Это я…? Я их сюда повел… Мы решили, что, получив жетоны охотников, стали бессмертными. Даже легко прошли один раз руины…

Время медленно двигалось в окровавленном коридоре. Тело мальчишки утратило последние силы и стало медленно утихать. Последний миг перед забвением… Девочка рядом громко заревела. Ее лицо смазало кровь и слезы… Желтые волосы волнами спадали на плечи и грудь. Локоны то и дело были грязными и теперь еще заляпались кровью… Все ее тело дрожало от страха… Ее друг умер… Почему… Почему…

Каменные стены пугающе сдвигались для Гила. Его глаза были закрыты… Страх сковал его тело… Он хотел сказать всем… Попросить прощение за то, что убил их… Но не мог… Пугающий стук стен, словно маятник отсчитывающий сколько осталось раненному мальчишке жить застучал. Весь коридор словно слегка дрожал из-под заплаканных глаз…

Очередная ловушка скоро уберет их страх и, наверное, отправит туда же куда ушел и Шил… Больно… Больно думать что им придется умереть… Больно смотреть на старого друга тут… Больно и страшно… Больно и стыдно… Спасите… Спасите…

…

Стены дрожали. Плач и кровь вместе с обломками металлических щитов превратили это место в ад… секунда прошла… Камни разлетелись в разные стороны, словно очередная ловушка достигла свой цели…

Стена впереди немножко выше пояса разорвалась в огромную дыру. Камни застучали вокруг и пыль, взмыв вверх, начала медленно оседать…

«Наконец-то! Нерил, лучше бы ты перестал тупо крутить вокруг себя меч перед ударом о камень! Нам бы не пришлось настолько долго копать!» - из дыры в стене поочередно спрыгнули двое… Пыль вокруг слегка закрывала вид на них. Видно было лишь то что они были немного выше всех здесь собравшихся и оба были парнями.

«Знаешь, Джул, некоторым нужен небольшой отдых. Я еще не полностью восстановился! И это не тебе нужно было разрывать толщу камней!» - раздраженно проговорил высокий с гигантским мечом. Пыль начала спадать обнажая две персоны. Один болезненно бледный с рыжими волосами, стоял уставивши руки в бока. За спиной сиял слегка потертый наконечник копья. Другой немного повыше. Его глаза остро смотрели на друга. Одежда развевалась от летающей вокруг пыли… И тело… сияло сиреневым… Сияло Волей…!

Он… обладает Волей…

Глава 181

«Помогите! Пожалуйста, помогите Шилу!» - прокричала отчаянно девочка рядом с окровавленным мальчишкой. Его тело распласталось по полу, все под ним теперь было алым. Кровь начинала сворачиваться на земле превращаясь в желеобразную субстанцию.

Нерил за мгновение окинул взглядом весь коридор. Обломки мелких камней и щитов лежали на земле протягиваясь вдаль… Они встретили ту самую группу, которая звала их тогда…! Только вместо уверенных лиц, он теперь видит лишь слезы на перепуганных выражениях. Дрожащие тела с поврежденными конечностями. Их главарь был на коленях, из его глаз текли слезы, а нос громко шмыгал вместе с дрожанием тела… Он смотрел на него, как на последнюю надежду. Как на героя из сказок смотрели дети, читая их…

«Он умирает! Помогите…» - ее голос затихал. Все тело дрожало от страха…

Одежки задрожали от резкого рывка. Нерил с очень серьезным лицом двинулся на сломленную группу.

«Пожалуйста…» - тихо повторила девочка, закрыв чистые ярко желтые глаза от неожиданно нахлынувшего волнения. Она почему-то боялась открыть глаза, боялась узнать, что этот человек не поможет им… Может он просто уйдет, так многие сильные люди делают…

Лицо обдало легким ветром. Она услышала шелест плаща рядом с собой. И голос…

«Он почти погиб…» - она попыталась открыть хоть немного глаза. Сильно зажмурившись, посмотрела на еле живого друга. Рана под ладонями перестала бросать кровь. Шил оставался сильно бледным, но кожа его стала теплее, словно он больше не умирал… Она осторожно подняла их и увидела сияющий сиреневый цвет… Такой красивый… и изящный…

Рядом на корточках сидел паренек старше нее на несколько лет точно. Его темные волосы тяжело слиплись от пота, а лицо смотрело на рану мальчишки. Одна рука лежала на груди Шила, а другая покоилась на коленях.

«Почему вы сразу не повернули назад, когда встретились с первыми проблемами? Вы же не сразу все переломали левые руки… С щитами?» - тихо спросил, не поворачивая головы, Нерил. Не то чтобы они сами бы так сделали… Но он с Джулом имеет большой опыт влезания в серьезные передряги… Да и он сам если что мог вылечить серьезные раны… А они… Так молоды и при этом так самоуверенны. По крайней мере, были, когда входили в эти руины…

«К кому он обращается? К Гилу или ко мне?» - подумала девочка в тот момент, но не смогла ответить. Ей было страшно неловко…

«Когда мы попытались уйти, позади в тумане образовалась стена, блокирующая проход…» - ответил Гил. Мальчишка слегка успокоился после прибытия Нерила с Джулом. Хотя на лице все еще оставались следы былых слез, он хотя бы взял себя в руки.

«Продолжили двигаться дальше, понимая что дальше может быть еще опаснее и труднее? Даже не попытались найти способ обойти или убрать блокирующую стену? Найти какой-то обход?»

«Откуда нам знать, что такое вообще существует? Как я должен был догадаться до этого?!» - громко спросил Гил. Он развел руками в непонимании. Но внутри горел стыд…

«Просто взглянув на брошюру Руин… Гильдия предоставляет огромное количество информации об этих руинах. И там же говорилось об одном гарантированном выходе в каждом проходе…» - спокойно проговорил Нерил, но в спокойствии его глаза сияли странной яростью – «Если вызвался командовать, то будь главным. А бытие главным заставляет тебя быть самым внимательным и чутким… Иначе вот такое и происходит…»

Последние слова он сказал с такой свирепостью, что от такого все вокруг похолодело…

«Э…» - мальчишка потерялся в словах. Это возможно было правдой… Ведь в этот раз он не посмотрел в брошюру внимательно. Потому что в прошлый раз… им и так не понадобились те советы… В прошлый раз они легко прошли руины, а потому он лишь взглянул на сложность этих руин… Но… но…

«Если ведешь своих друзей вот так за собой, то будь самым ответственным и следи за ними...» - продолжил Нерил, но затем обратился к остальной группе – «И вы также должны смотреть за своим лидером! Он не идеальное существо… Даже самые сильные, умные, чуткие, ловкие, самые старшие делают ошибки… И друзья нужны для того, чтобы выявлять эти ошибки на корню. Вы видите все с другой точки зрения! И каждая ваша точка зрения отлична от других и в особенности от лидера…»

«Если решились путешествовать в опасностях, то следите за спинами друзей, а друзья в ответ проследят за твоей! Иначе вот так в тусклом коридоре и погибните от потери крови или отчего-то еще…» - Нерил был сильно раздражен их действиями. Его мгновенно разозлили их придурковатые действия… Что за вольность и глупость? Вот так чуть не погибли всей шестеркой по простой неосмотрительности… Что за ужас…

Вся группа посмотрела на Нерила. Их заплаканные глаза смотрели широко раскрывшись. Кто-то смотрел недоумевая, кто-то задумывался о словах, но похоже все не ожидали такой тирады. Будто удивлены той заботе мальчишки, что сидел сейчас перед раненным другом…

«Наверное… это редкое зрелище теперь, видеть таких ярых добряков… А может чем севернее страна тем меньше встречаются такие как Нерил…?» - подумал Джул, стоя в сторонке. Он прислонился к стенке и смотрел, слегка покачивая головой. Сказал он, конечно, в точку… Хотя и поднял такой шум… Нерил…

Гил застыл на мгновение после слов Нерила. Его слова… Почему он так яро горит? Почему он хочет так проучить нас? Считает нас глупыми? Смотрит с высока, как на слабаков без Воли…? Или же это что-то еще…? Я ничего не понимаю… Но… Я постараюсь запомнить…

«Мы с Джулом многое прошли. Намного больше опасностей встретили, и, скорее всего, они были уж пострашнее этого коридора с ловушками…» - уже мягко проговорил Нерил, закрыв глаза – «Просто, если вы будете именно так действовать… Вы сможете достойно расправить крылья… И не умрете так быстро и легко, будучи одним целым»

Он отпрянул от раненного мальчишки. Его грудь теперь стабильно поднималось вверх-вниз. Даже выражение лица было более спокойным…

Следующим пациентом стал мальчишка с поврежденной поясницей. Нерил опустился рядом с ним и, опустив руку, засиял сиреневым. Через минуту он встал тяжело выдыхая. Пациент мгновенно оживился и подвигался на земле, чувствуя обретенную ловкость.

«Теперь ты сможешь идти некоторые время. Но ранение должно быть потом вылечено…» - Воля вновь практически кончилась… Тело опять стало слегка ватным и вольным. Он оперся на стену и снова тяжело вздохнул.

«Нерил, опять разбрасываешь Волю туда-сюда?» - рядом образовался Джул со странной улыбкой.

«Это нужно было сделать, иначе мы не сможем нормально пойти дальше…»

«Надеюсь, ты не грохнешься без сил по пути»

«Для этого у меня есть такой друг как ты!»

Глава 182

«Мы сейчас отправимся назад на поиски выхода?» - после того как вся шестерка наконец-то оклемалась, что заняло минут десять, Гил медленно подошел с вопросом к Нерилу.

«Нет, пойдем дальше…» - легко ответил Нерил, отталкиваясь от стены. Меч стоящий рядом свистнул воздухом и закрепился на спине мальчишки.

«Мы сюда пришли не просто чтобы уйти с пустыми руками… А ловушки эти не будут очень уж большой проблемой, если аккуратно обезвреживать их» - Джул рядом яростно закивал подтверждая – «Вы на достаточном расстоянии от меня, пока я обезвреживаю ловушки, будете идти нога в ногу одной колонной. Джул рядом с вами будет следить за ловушками, которые вы сможете случайно активировать или за обломками, что полетят в вас»

«Вы уверены в этом… Все-таки одна ошибка будет стоить нам жизни…» - что-то пробормотал Гил, около него закивали остальные из его группы. Как быстро они изменили свою точку зрения. Все-таки послушали его…?

Нерил улыбнулся их дружной реакции и поднял палец, указывая на Джула. Тот хмыкнул и отвел гордо в сторону подбородок.

«Мы активировали в общем в пять или шесть раз больше ловушек чем вы» - спокойно проговорил Нерил разворачиваясь – «Хотя все сами поймете, когда увидите…»

Джул шагнул перед всей группой. Нерил смело двинул ногой и… Щелчок. Слева и справа вылетели лезвия. Словно ребра они сжимали того, кто стоял по середине.

Мальчишка шагнул немного назад. Меч за спиной оторвался и пролетел через голову вперед. Плашмя он практически вырвал из стен механизмы выбрасывающие клинки. Лезвия крича обломились, поочередно упав вниз. Нерил сдвинулся слегка вбок на пол шага и его меч сделал тонкую борозду в месте плиты и вылетел за спину из-за инерции.

Легкой поступью Нерил сместился дальше вперед, и очередной щелчок… Потолок мгновенно отпал и засвистел заостренный валун…

«Э…» - издал позади звук Гил. Сердце непреднамеренно дрогнуло от вида этого камня… Эта ловушка… Эта ловушка больше всего проблем навела им… Хотя и на первый взгляд не самая опасная… Валун вылетает со скоростью недоступной никому в его группе. Из-за чего первый же Валун попал в цель…

Нерил сразу же остановился, пропуская перед собой свой меч. Его тупая сторона оказалась подперта плечом мальчишки. И следующее мгновение, Нерил рванул вместе с ним прямо в огромный камень…

Валун разорвался мгновением после. Камни полетели в стены по бокам отскакивая друг о друга, но назад успело проскользнуть лишь несколько мелких кусочком, которые с легкостью были отбиты копьем.

Нерил оставил засечку на плите и двинулся дальше. Одна за одной ловушки разрывало градом камней или металла. Мальчишка впереди гибко выбрасывал широкий меч, словно приговор каждой ловушке. Толпа шагала за ним, ступая прямо на линии, вырезанные его мечом.

«Эти ловушки слишком быстро стали предсказуемыми… Разнообразия в них нет… Эх…» - позади Нерила шел Джул и крутил рядом с собой копье. Он начал иногда предсказывать в каких местах находятся плиты активации… Похоже его путешествие по плитам в том коридоре имеет свои плоды… Даже как-то печально становится… Хотя может так все и задумывалось, чтобы это было не слишком сложным испытанием…?

«Что за черт…?» - печально проговорил себе Гил – «Мы так настрадались от этих адских ловушек… А теперь идем за ним с такой легкостью… И еще у входа мы с напыщенной гордостью говорили им присоединится. Тогда для них это было больше похоже на шутку, наверное… Надеюсь, они тогда хорошо надомной посмеялись…»

Вся колонна позади перешептывалась, говоря вполголоса о парне с Волей впереди. Его движения были слишком мощными! Будто это и не человек вовсе… Причем он сам редко использовал Волю… Они видели некоторых охотников с Волей в деле… И он был одним из самых сильных обладателей Воли по сравнению с теми… И был при этом так молод…

Джул тихо хихикал, двигаясь рядом с этой толпой. Те думают, что от шума лопающихся лезвий и камней тот их не слышит… Но если приглядеться… У Нерила уши краснеют от каждого слова… Ха-ха-ха… Что он так стесняется…?! Ведь в начале так пафосно себя вел! Конечно же, о тебе будут говорить с таким восхищением. Особенно когда еще и видят в тебе спасителя… Хэх…

Впереди двигался широкий силуэт среди пыли и сломанных пик и лезвий. Коридор сдавливал собой, нагонял темнота из-за чего иногда впереди не было видно никого…

***

Нерил вновь наступил на плиту. Коридор накрыл шум от множеств механизмов. Стены вокруг затрещали, отбрасывая хлипкие камни. Щелчки затрещали рядом, вылетело несколько ловушек разом, целая цепочка! Множество пик вырвалось из-под земли, Лезвие выпрыгнуло из стены сбоку, метя в горло, и впереди щелкнули вылетевшие из тумана кусочки металла, камни вместе с ними со свистом прорывали воздух. И валун пробил потолок позади, начав падать ему в спину.

Джул сразу же остановил процессию за собой, одновременно с тем спокойно метнув в основание крепления валуна копье. Гигантский камень приостановился, тяжело скрипя и выбрасывая из себя мелкие осколки размолотых камней.

Нерил под ним шагнул немного назад, пропустил над головой вылетевшее сбоку лезвие, и следом тело его покрылось сиреневым. Меч начал двигать ветер вместе с тем переливаясь ярким светом и сухожилия в руках мальчишки издали странный неприятный хруст. Пики полностью выпрямились вверх и в зазоры между них влетели заостренные камни. И через мгновение их накрыл яркий меч. Пики следом срезало, сильно сплющив друг к другу, а камни стерлись в мелкие безобидные кусочки. Холодный ветер спрыгнул с меча, громко вибрируя, и пролетел еще несколько метров, сбив летевшие следом за камнями лезвия, прежде чем ослабнув исчезнуть…

Сверху с треском отпало копье. Валун продолжил путь к спине Нерила, выбрасывая по пути осколки основания. Мальчишка вновь засиял Волей и развернувшись встретил острый конец сжатым кулаком. Словно цветок он раскрылся крупными осколками и продолжил лететь дальше, обогнув мальчишку. Одежки хлопнули вторя удару. И летающая пыль начала успокаиваться.

В мгновение ока коридор затих. Оглушительный шум вырвавшихся ловушек затих, осколки камней улеглись после непродолжительного полета, и покореженные пики перестали пищать, печально погибнув. Тишину разорвал тихий выдох Нерила…

И после этого сигнала все позади громко воскликнули от удивления. Сердца опустились в спокойствии и конечности сами по себе заставляли прыгать от радости. Они живы! Они смогли пройти эти руины! И никто не умер! Никто! Это неожиданная комбинация ловушек могла бы застать врасплох, но не этих двоих. Они оба смогли так легко скоординироваться…

«Вот и пример тех его слов…» - Гил схватился за подбородок, отметив для себя кое-что. Джул хоть и сделал лишь одно действие, но это кардинально помогло Нерилу позади. Дало ему время для исполнения той техники… С таким мышлением мы возможно и вправду сможем лучше и сохраннее проходить руины… Хотя бы у нас будет возможность хоть чего-то достичь…

«Это, скорее всего, последняя ловушка!» - широко улыбнулся Джул, поднимая с земли копье. Нерил гордо кивнул, закинув меч на спину.

«Да, финальная… Состоящая из нескольких» - туман вокруг стал улетучиваться и коридор вновь обрел свой обычный слегка тусклый каменный вид. Дальше впереди обнажился тупик. И сбоку тихо отпали камни, раскрывая узкий проход.

Глава 183

Узкий проход вел к каменным ступеням, идущим вверх. Проход был вовсе не освещен из-за чего иногда кто-то оступался мгновением падая на людей позади.

Джул сжал кулаки в ожидании артефактов. Обычно после прохождения этих препятствий, вроде как, должна быть комната с несколькими артефактами… Его тело звало… Он готов… Джулу нужны деньги… любой артефакт…

Нерил, пока поднимался по ступеням в этой тьме, услышал бормотание у спины. Из несвязных звуков он понял, что его друг всеми силами пытается сдержать свой желудок от урчания… Это что же…? Он стесняется их?

Меч иногда стучал по стенкам из-за своего размера из-за чего в темноте звучал размеренный устрашающий стук… Лестница через несколько минут подъема окончилась тупиком. Нерил глухо уперся в стену, и колонна позади мгновенно застучала друг о друга.

«Тупик» - спокойно проговорил Нерил. Позади начались шепотки в основном обеспокоенные, что этот проход не является выходом. Джул стукнул друга по спине и проговорил.

«Что нам теперь? Идти обратно? Сломай эту стену» - он был слегка раздражен голодом, который вновь накатил на него с новой силой.

«Я это и собирался сделать…» - Нерил слегка сдвинул руку назад и в кромешной темноте он засиял сиреневым цветом – «Прикройте себя от осколков камней!»

Прождав несколько секунд, цвет резко исчез и кулак просвистев вдарил по камню. В проход резко влетел прохладный, но освежающий воздух вместе с осколками, которые запрыгали по стенам и тканям, покрывающим лица и участки тел стоявших. Рука Нерила пробила дыру диаметром в полметра.

Теперь в проход врывался холодный ветер и вечерние лучи света ослепили на мгновение глаза. Этот проход выходил на небольшую возвышенность позади входа в руины. Постепенно весь отряд выбрался на свободу.

Холодный воздух освежающе защипал горло. Тело затрясло от радости и многие несмотря на поврежденные руки или другие раны начали прыгать и бегать вокруг наслаждаясь прекрасным видом свободы… Радостные крики молодых охотников заполнили гору. Горло не переставая кричало от счастья! Они, черт возьми, живы!

Выступ, на который они вышли, находился в сорока метрах от подножия, где проходила дорога до входа руин. С него замечательно открывался вид на вечерние трепыхающиеся поля вдали. Если слегка извернуться можно будет увидеть тот навес из камней, что закрывал собой небо у входа в руины. И ветер на этом месте очень сильно дул…

Нерил глубоко вдохнул, устало улыбнувшись. Наконец-то, в горло не лезла каменная пыль и не было донельзя темно… Хотя эти руины были не так ужасны, кроме той ловушки с двигающейся стеной, он был рад, что смог выбраться отсюда. К тому же они ужасно задержались…

Единственным, кто не прыгал или улыбался от радости, был мальчишка с рыжими волосами. Его лицо смотрело вниз с возвышенности поморщившись. Слегка сгорбившись он устало вздыхал отдельно от остальных. Его глаза больше походили на глубокие бездны отчаяния…

«Джул… Это всего лишь руины!» - Нерил осторожно подошел к нему, качая головой. Он так изображает мученика, будто кто-то погиб или его тело томили голод несколько лет…

«Я был обманут…» - проговорил глубоким голос он. Он поднял взгляд своих холодных глаз на друга. Тьма и пустота… Холод распространялся вокруг от одного его взгляда… или просто зимой ветер был холоднее обычного…

«Кем?» - вновь осторожно спросил Нерил. Даже мурашки шли от его странного выражения.

«Руинами… Я рассчитывал найти хоть что-то… Хотя бы самый дешевый артефакт… Там же должен был быть… артефакт…» - ветер завыл… завыл и его живот. Страданием наполнен голос мальчишки…

«Этот голод убивает меня…» - его бледное лицо вернулось к созерцанию вида. Ветер танцевал сквозь его одежды. Казалось, что сама зима помогает ему создать образ печали…

«Опять ты выделываешься?» - Нерил покачал головой. Опять Джул ведет себя несерьезно…

«Ты ничего не понимаешь! Голод разрушает меня изнутри! Ты видишь мое истощенное тело? Я медленно умираю, а ты надо мной смеешься! Позор тебе» - Джул встал, гордо выпятив подбородок. Его тело на фоне закатившегося солнца еще сильнее подчеркивало бледность, приобретенную не так давно. Страдалец, словно из книг… Но… но…

«Да ты всего лишь один день ничего не ел! Даже суток не прошло еще!» - Нерил хлопнул по гордой позе друга отчего тот мгновенно скрючился, утратив свой страдальческий вид.

«Я аристократ. И не привык есть так нечасто…» - проговорил он напоследок после чего уселся на землю.

«Ничего… Что-нибудь придумаем на этот счет» - вздохнул Нерил. Кто-то легонько потянул его за спину. Обернувшись он увидел ту девочку, что просила его помочь спасти мальчишку.

«Эм… Я тут подслушала ваш разговор…» - тихо заговорила она под взглядом Нерила. Ее лицо сильно раскраснелось, но она продолжила.

«И у меня есть немного еды с собой… Я хотела бы вам ее отдать как подарок за спасение нас…» - она дернулась и начала копаться в своем рюкзаке. Через мгновение она достала несколько свертков тканей.

«Я немного поела, но тут должно было остаться… немного…» - с этими словами дрожащие руки протянули свертки. Страдалец уже давно сидел около Нерила с невозмутимым видом. Девочка же отошла на два шажка и осторожно отвернулась, боковым зрением наблюдая за ними. Остальная группа тоже уже давно перестала праздновать и задумчиво смотрела на двоих спасителей…

«Спасибо… Как тебя зовут?» - внезапно спросил Нерил. Девочка опешила и осторожно взглянула на них перед тем как что-то произнести.

«Эли…»

«Спасибо, Эли. Меня зовут Нерил. Этот страдалец Джул» - широко улыбнулся Нерил и поднял немного вверх подарок. Девочка кивнула и отошла еще подальше.

Свертки оказались на удивление питательными, хотя и было их достаточно мало на двоих…

Когда же свертки Эли закончились, к ним стали подходить и другие члены команды и каждый давал им по свертку. Удобная благодарность… По крайней мере, Джул оценил их действие.

«Спасибо, вам…» - последним подошел беловолосый мальчишка, Гил – «Я… чуть не убил свою же группу… Но вы успели нас спасти…»

«Мы были слишком не осторожны в руинах, потому что первые руины оказались для нас очень легки… И мы очень из-за этого возгордились…»

«Я не могу более ничего сделать, кроме как передать такое спасибо…» - он внезапно присел на колени и тяжело поклонился. Он серьезно посмотрел на камни под собой.

«Я надолго вам обязан… Возможно…»

«Не нужно так вставать…» - серьезно проговорил Джул – «Мне это не нужно. А Нерилу уж тем более. Тот и сам был рад вас спасти, таков он… Возможно, таких редко где встретишь, но такие люди все еще существуют! Хэх…»

Он широко улыбнулся главарю команды и опустив голову продолжил есть.

«Помни то что он вам сказал тогда. И более такой ситуации не случится» - последние слова долетели до Гила.

«Я хорошо запомнил его слова, можешь не сомневаться…» - широко кивнул Гил, осторожно вставая с колен. Его белые локоны тряхнулись от холодного ветра.

…

«Эм… Нерил и Джул…?» - позвала их Эли.

«Не хотите ли… Присоединится к нашей группе?» - смелый вопрос от такой стесняющейся девочки…

Глава 184

Прозвучавший вопрос мгновенно вызвал тишину и удивленные вместе с тем пытливые взгляды членов команды. Даже Гил раскрыл глаза в которых яростно загорелась надежда.

Эли после этого мгновенно отпрыгнула от них, чтобы где-нибудь спрятаться.

«Ух…» - пробурчал Нерил. Он посмотрел на друга, а тот спокойно взглянул на него. Понятно было и без слов…

«Мы обычно ходим только вдвоем. Таков наш путь…» - начал говорить Нерил.

«Да ладно вам. Почему бы и нет? Вместе мы сможем столько руин опустошить!» - закричал один из членов шестерки и остальные начали поддерживать его своими голосами. Их глаза сияли надеждой и куражом. Кулаки сжаты с горящим энтузиазмом.

«Тут дело еще и не только в этом. Мы прошли уже многое вдвоем и постоянно наше путешествие оказывалось слишком опасным. К тому же мы не собираемся слишком долго оставаться в одном регионе. Мы все-таки больше путешественники чем охотники за артефактами» - спокойно проговорил Нерил. Его глаза так легко объясняли это все… Но остальные не прекращали свой напор, они могли договорится. Они должны договорится!

«Ладно! Ладно уж. Хватит, они вряд ли с нами пойдут. И это не только потому что любят двигаться вдвоем, а потому что мы еще и без опытные новички. Просто обуза для них» - Гил поднялся и с легкой улыбкой замахал перед всеми руками – «Может, став намного лучше, и даже перейдя в следующий ранг охотников мы и сможем их звать к себе, но точно уж не сейчас!»

Его слова оказали должный эффект и пыл его товарищей слегка поубавился. Но не одной стесняющейся девочки.

«Может хотя бы еще несколько руин пройдете с нами?» - спросил легкий, но дрожащий голос.

«Это уже более вероятно!» - внезапно сказал Джул. Его лицо теперь широко улыбалось после сытной пищи и похоже он стал даже добрее…

«По крайней мере, несколько уж точно, а то денег у нас вовсе нет…» - покачал головой он – «Но только если руины будут давать нам хоть какие-то артефакты!»

Последние слова прозвучали с глубочайшей досадой… Но эти слова вызвали ярчайшую улыбку на лице девочки, да и на лица всех остальных.

«Вы можете забирать хоть все добытые артефакты. Мы получим от вас ценный опыт, а вы от нас денег, если вам они так нужны!» - проговорил громко Гил. Его лицо также сияло радостной улыбкой. С деньгами у его команды нет больших проблем, так что несколько руин можно пройти и себе в ущерб. Хотя ущербом опыт не назовешь…

Команда яростно закивала в немом соглашении. Эти двое… С ними они смогут многое… Очень многое пройти!

…

Зимний ветер рвался вперед, стуча по одежде. Сойдя вниз по каменным ступеням, вся группа двинулась в сторону города, завершая свое небольшое приключение в этих руинах…

По пути назад двое познакомились с шестеркой молодых охотников, которые чуть не погибли внутри руин…

***

За окном уже давно стало чернильно-темно. Нерил осторожно открыл дверь в их комнату. Сестренка все еще не спала, хотя обычно в это время уже давно дрыхла без задних ног. Сейчас же она сидела на стуле и смотрела радостно на пришедших братьев.

«Я вас еще в окне увидела» - проговорила она, мгновенно спрыгнув со стула.

«Надеюсь ты не весь день высматривала нас в окне» - Нерил с Джулом зашли внутрь и начали раскладывать свои вещи. Их было не шибко много, так как рюкзак порвался в руинах и мало что они смогли вообще забрать с собой. Благо Гил просто так отдал им свой рюкзак.

«Нет, не весь день! Но я ждала. Очень долго ждала!» - девочка подбежала к ним рассматривая то как двое медленно расставляли пожитки.

«Что ж… Ты, наверное, очень голодная, раз весь день ждала» - как раз в руки попалось два сверка оставленных для Сильвии. Нерил выудил их и передал в маленькие руки.

«Спасибо!» - Сильвия широко улыбнулась и внезапно обняла своих братьев – «Я ждала вас очень долго. Очень-очень»

«Я тоже очень хотел вернуться из этих руин сюда» - тихо проговорил Джул, погладив макушку сестренки. Его глаза уже закрылись, будто он начинал медленно засыпать. Нерил почувствовал уколы по всему телу, мышцы наконец расслабились и начали жестоко ныть. Двое настолько сильно устали, что одна маленькая девочка могла их легко свалить своими маленькими ручками…

«Ночью есть конечно нехорошо, но один раз можно» - когда их освободили от хватки, Нерил улыбнулся сестренке, тяжело передвигая ногами. Джул уже бросил свое тело на кровать и закрыл глаза. Нерил же почему-то все еще держался на ногах, помогая Сильвии.

Он теперь сидел с ней за столом, и она с энтузиазмом расспрашивала его о руинах. Вперемешку с этим она яростно уничтожала принесенную еду. А ноги под столом болтались в моменты особенно сильного напряжения в рассказе мальчишки.

Постепенно, как рассказ подходил к концу, энергичность Сильвии начала быстро уходить и под конец она уже почти впадала в сон за столом. Нерил осторожно уложил ее на кровать и сам начал двигаться к своей.

«Как она может так долго держать энергию, но при этом так быстро ее терять…?» - ничего тут не понятно…

«Нерил – старший брат…!» - в темноте прозвучало высказывание. При этом с удивительным презрением и насмешкой… Джул лежал с закрытыми глазами, но на лице сияла ухмылка. Нерил смог только покачать головой на его слова и плюхнутся в кровать…

***

Ночное небо. Звезды покрывают собой небеса. И внизу стоят члены Гильдии. Шестеро человек в черных плащах. Лучшие бойцы Гильдии, одни из самых сильных охотников за артефактами. И хотя обычно на руины приходилось по одному-двое стражников, то эти руины охранялись особенно тщательно, так как были просто золотой жилой в этом районе…

«Нас поставили сюда, чтобы защищать руины от двух нарушителей? Не слишком ли много нас на двоих террористов?» - холодный ветер стучал по лицу охотника, когда его обиженный голос прозвучал в темноте – «Так еще и заставляют стоять по ночам…»

«Тебе ли не все равно? Руководство дает достаточно хорошие деньги за то, что мы просто стоим тут. Или же тебе страшно ночью?»

«Да нет… Просто как-то скучно…» - проговорил печально тот – «Денег у меня и так предостаточно и вызвался я скорее из вежливости»

«Не строй из себя святого. Мы все знаем, что ты сюда вызвался, чтобы без очереди входить в эти же руины» - сказал другой силуэт.

«Мне нужен определенный артефакт, я надеюсь его найти тут…»

«Это все равно корыстная причина, не нужно ставить себя каким-то бескорыстным справедливцем!»

Вдали сияли звезды. Голоса стоящих раздавались эхом по всему небу. Ветер стал бушевать еще сильнее, мелкие холодные клинки застучали по телам охотников.

«Черт… Как же холодно-то стало…»

«Ветер усиливается…» - печально проговорил кто-то… - «А нет… прекратился…»

«Звезды сегодня невероятно яркие…» - прозвучало от другого. Он задрал голову вверх и глядел на небо, обрамленное яркими светлячками. Вот пара ярких звезд рядом с друг с другом, такие далекие, непостижимые, вот одна одинокая тусклая, словно умирающая…

«Как претенциозно!» - но звезды и вправду красивы… Кажутся такими легкими, слегка двигающимися…

В полуночном небе. В темном полотне начала расходится дыра. Медленно дыра превратилась в огромную тьму, словно пожрав за собой звезды. Никто не видит эту проплешину, а она все расходится в разные стороны, образуя огромный полумесяц, упавший себе на спину…

И этот полумесяц парит перед звездами, закрывая их собой. Постепенно две яркие звезды оказались немного выше этой расщелины…

Ветер вновь усилился. Холодная струя начала сильно дуть на шестерку людей.

«Что за порывы ветра? Почему он становится таким сильным? Ночной шторм? И сегодня?!» - человек сплюнул на землю и закутался сильнее в свой плащ, что сделали и другие.

Масса ветра начала слегка придавливать. Голова невольно начала легонько пригибаться, и у каждого проступили вены на лбах…

«Черт их всех возьми… Зачем я сегодня встал на пост!» - прокричал один, засияв невидимой для обычных людей Волей. Стало намного легче стоять, но… чертова погода заставляет его использовать Волю для комфорта!

Еще один порыв и внезапно на плечи опустилось серьезное давление. В области мгновенно засияло еще пять невидимых вспышек. Лица людей приобрели серьезный вид… Это ненормальное давление…

«Враг?!» - прокричал последний голос, и следующее мгновение его уже никто не услышал. Как и он никого больше не услышит. Прозвучал яростный хруст… Их тела придавило к земле, а после прозвучал позвоночник, переломанный во множестве мест. Следующий хруст ознаменовал смерть, череп треснул, и через мгновение тела ослабели, даже не успев прокричать… Чистая работа…

Темный полумесяц в небе расширился еще сильнее. Пара звезд словно немного прикрылись, ослабив свое сияние. Казалось даже стало еще холоднее…

«Я все еще хорош в этом…» - проговорило нечто глубоким басом… Его широкая улыбка трещиной разорвала небо… Земля начала яростно дрожать и разрываться. Каменный вход взорвало. Колоссальная рука воткнулась в него и резко дернуло вверх. Сырая земля вырвалась вверх, закидывая все и вся мелкими камнями и черной массой.

Второй удар и снова вверх взмыла масса почвы. Постепенно удары ускорялись, пока не пробили дыру в земле. Там красовались верхушки когда-то величайшего города исчезнувшей нации…

Те, кто находился внутри, испуганно подняли головы вверх. Потолок разорвало, обнажая звездное небо… Земля сверху начала свое падение вниз разлетаясь на мелкий черный порошок.

Это конец? Конец света? Мы умрем? Вопросы заполонили голову… И следующее мгновение на город опустилось невыносимое давление. Головы людей сдавливались, отчего охотники, крича падали на колени. Город мгновенно перегнуло, словно меч, что не мог сдержать свою форму. Высокие дома начали трещать по швам…

Мальчишка тяжело дыша всматривался в небо, туда откуда шло это давление. Все вокруг трясло, щелкали кирпичи и камни города. Стекла трещали, полнясь змеями. Тело больше не слушалось его, он мог лишь поднять взгляд немного выше. Боль не прекратилась, даже когда город начало крушить что-то огромное. Мальчишка тяжело вздохнул и, скрипя зубами, раскрыл глаза еще шире… Тело существа начало образовываться из воздуха. Гигант, которого он еще никогда не видел… Его руки медленно поднялись к небесам… Зрение начало подводить авантюриста… следующее мгновение существо взмахом руки разодрал десяток улиц вместе со смотрящим на него мальчишкой…

Глава 185

Двое всадников медленно плетутся по вытоптанной дороге. Две рытвины указывали на проезжавшие тут повозки. Один, твердо сидящий в седле, закутался в плащ по самое лицо, лишь его седые волосы, растрепавшиеся в разные стороны, выдавали в нем человека старого. Другой, молодой паренек, гордо выставивший прохладному ветру свое лицо. Его глаза рыскали по округе в поисках чего-то.

«Они объявили нас в розыск…» - пробормотал Лин. Единственный город, встреченный ими по пути, чуть не ополчился на них всей оравой охотников. Благо глава Барус распугал большинство авантюристов, оставив на земле монструозную трещину от удара кулака. Теперь они двигались извилисто, чтобы поблизости не было ни одного города… Очень удручающе…

«Это может оказаться проблемой…» - кивнул высказыванию Лина, Барус. Он рассчитывал собрать в этом районе хоть десяток человек, но теперь будучи лакомым кусочком для каждого, они вовсе никого не смогут тут взять. Такое чувство, что все мешает ему собрать дружину… А когда он и собрал один раз, ее разрушили за считанные мгновения…

«Нам, скорее всего, придется набирать людей в зоне, где не действует Гильдия… А до таких зон идти довольно-таки далеко, особенно с нашей траекторией…» - Барус потер свой воротник прикрывающий его лицо. Это его сильно злило, но разозлится он все еще не мог…

«Почему Гильдия скинула на нас вину за разрушения? Мы, конечно, без спроса зашли туда, но это же не наша вина, что они разрушились! Это был огромный гигант…» - проговорил печально Лин. Мальчишке похоже вовсе не нравиться идея быть террористом, разрушающим руины.

«Не меня спрашивай. Я не член Гильдии, чтобы что-то знать…» - спокойно сказал Барус, глубоко вдохнув холодным воздухом.

«Я лишь слегка обижен. Мне не нравится, то что этот гигант расхаживает по земле, ведь этот демон или что-то в этом роде может нанести смертельный урон любому городу! Гильдия не может даже нормально разобраться, а из-за их странной логики теперь это существо сможет неожиданно что-либо разрушить!» - Лин возмущенно напыжился от злости. Его отросшие волосы дрожали в такт его словам.

«Такова цена. Возможно, люди погибнут просто так, но таков мир, Лин. Ты никогда не сможешь всех спасти, даже если и хочешь» - Барус взглянул на этого возожженного мальчишку. Я похоже неправильно понял его негодование. Все-таки негодует не о своей репутации… Но все же тут ничего не сделаешь…

«Но если мы встретим это существо уничтожающим город… Глава, вы же убьете его?» - вопросительно взглянул он на закутанного старика. У пояса у него покоился меч, завернутый в ткань, так как тому не нашлось нормальных ножен.

«Если он встанет у меня на пути, я его убью. Тут зависит от того, как далеко будет этот “уничтожаемый” город» - ясное дело, что ты хочешь этим от меня. Но если мы будем бегать от одного города в другой, ничего из этого не выйдет. Моя цель не это существо…

«По-другому никак. Вы пока что единственный человек, видимый мною, что способен убить такого колосса. Если не вы, то кто?»

«А многих ли ты людей повидал, чтобы говорить о возможностях этого региона? Я уверен найдутся и те, кто сравним со мной по силе. К тому же я старик, что уже когда-то полностью проиграл, я возможно стал еще слабее с тех пор…» - Барус сжал руку в кулак, слыша хруст кожаных перчаток. Его глаз похоже полностью утратил тот красный свет. Вместе с тем исчезло буйство, а без него появляется ощущение слабости…

«Не сказал бы, что я так легко найду людей такой же силы, как и вы…» - пробормотал Лин.

«Хах! Спасибо на добром слове, конечно» - улыбнулся стариковской улыбкой Барус под плащом – «Все еще не желаешь стать моим учеником?»

«Спасибо, но я останусь без учителя навсегда теперь. Я верен покойному учителю Дюрану и хочу остаться лишь его учеником» - Лин замахал руками в отказе.

«Некоторые бы обзавидовались, что тебе позволено было стать моим учеником, всего лишь, за комплимент, а ты отказался… Хэх…» - тихо сказал Барус.

«Я все еще отказываюсь» - покачал головой мальчишка. Его конь ускорился и Лин теперь двигался перед Барусом. Почему же у этого старика такие упертые ученики?! Но не важно… У тебя все равно нет выбора, ты будешь моим негласным последним учеником…

Этот мальчишка один из последних достойных наследников Древесного Кулака. Из уважения к его прошлому учителю я сделаю его сильнее. Это поможет и мне и ему. Он получит боевую мощь, что так хочет, для его детского желания, а я смогу возможно оставить частичку от моего клана в его мастерстве. Только такими скрытными, глупыми способами я могу оставить в живых наследие клана… Как прискорбно…

Паренек, что движется впереди. Его молодой силуэт и эта аура… Надеюсь, он не упадет духом, когда все-таки узнает, что даже с чрезмерной силой всех спасти никогда не сможет…

Холодный ветер затряс траву рядом с дорогой. Лошади медленно шагали вдаль. Дорога уходила в густой лес.

«Так, что же мы будем делать дальше, глава? Движемся до тех мест, где нас не будут разыскивать?» - спросил молодой голос впереди. Барус поднял опустившуюся на мгновение голову и прищурившись рассмотрел путь впереди.

«Будем и дальше ходить по городам, просто отдалимся достаточно далеко от Гильдии. Нам все еще нужно собирать новых людей, даже если придется иногда повздорить…» - старик прижал воротник, открывая постаревшее лицо. На нем было выражение полного спокойствия и сосредоточения. После тех потерь клана он стал донельзя спокоен. С каждым днем ему кажется, что его все труднее поколебать…

«К тому же чем больше твои владение, и чем дальше от твоего ключевого города… Тем меньше там твоего влияния…» - добавил он, когда Лин уже хотел возразить – «В отдаленных регионах Гильдия будет иметь наименьшее воздействие. Мы сможем проскочить если немного замаскируемся»

Мальчишка повернулся в седле, чтобы взглянуть на главу. Лицо старика обрамляла широкая улыбка, редкое зрелище для главы когда-то самого буйного клана. Но он был уверен в своих словах, это отнять было нельзя.

«Как раз, возможно, продвигаясь среди городов, я смогу его слегка потренировать. Боевой опыт все-таки хорош для закалки новообретенных навыков. Но сейчас, наверное…» - проговорил про себя старик, улыбнувшись еще шире обернувшемуся пареньку.

Деревья закрыли собою все вокруг. Старик остановил лошадь и спрыгнул с нее, Лин мгновенно последовал примеру главы.

«Остановимся здесь пока что…» - Барус очертил пальцем небольшое пространство среди деревьев.

Глава 186

Лин привязал лошадей к деревьям, громко вздохнув. Кажется, что чем дальше они идут, тем менее удобны дороги или что-то в этом роде…

Глава Барус успел исчезнуть между деревьями, оставив на меня всю работу по лагерю… Мы уже почти несколько месяцев движемся и еще ни одного человека, кроме меня глава не взял. И даже становится интересно почему же? Потому что не было возможности? Или потому что слишком недостойны были встреченные по пути люди? Он же тогда говорил, что сброд не берет!

Присев на повалившееся бревно, паренек достал свое старое древко, подаренное еще десять лет назад учителем. Шест темно коричневого цвета из дерева… Очень крепкого дерева раз уж оно смогло прожить столько ударов без единой трещины… Причем оно способно даже сдерживать удары мечей, не получая засечки.

Один вопрос внезапно врезался в голову мальчишке. Он все еще помнил, как просто проиграл той толпе авантюристов. Некрасиво Лин выступил перед главой, ведь это показывает, что он не силен… А глава и сам говорил, что собирает только сильных людей почти с такой же большой силой, как и у него. Но я же не так силен, к тому же не желаю убивать, что также мешает ему. Почему же он не выкинул меня из дружины? Встречаются и более сильные бойцы чем я! Получается, что я какой-то груз.

Трава зашуршала, и справа вышел глава Барус. Его единственный живой глаз смотрел вокруг из-за чего тот выглядел слишком устрашающе. Лин при его появлении мгновенно подпрыгнул с бревна. Прозвучал молодой голос.

«Глава, почему вы взяли меня с собой?»

«Хм?» - сузив глаз, взглянул Барус на паренька. Что он такое несет? Разве он не знает? Я же ему столько раз говорил зачем я собираю людей… У него в таком юном возрасте начинаются проблемы с памятью?

«Вы говорили, что не берете всякий сброд и слабаков! Но я же недостаточно силен, чтобы с вами странствовать по вашей же логике! До этого мгновения вы не взяли с собой ни одного человека, глава. Не значит ли это, что все встреченные до нас люди недостойны, а я достоин!?» - неожиданно прокричал Лин. Его мальчишечий взгляд упорно желал ответа.

«Странный ты паренек. Второй раз я уже сказал это… Обычно люди о таком промолчат, чтобы как можно дольше держатся в группе…» - проговорил Барус, прильнув боком на ствол дерева.

«Я вам уже говорил, что решил двигаться с вами для искоренения опасностей для мира. Но если я же являюсь мертвым грузом, значит, что и своими действиями только мешаю этому пути. Я хочу изменить этот мир, но если своими действиями изменяю его в плохую сторону, то у меня нет желания делать хуже!»

«Ясно…» - значит ты думаешь, что из-за того, что слаб являешься лишним. Хех… Иногда с такими глупыми мальчишками легко работать!

«Раз так… Я тебя заточу. Чтобы ты стал по-настоящему сильным и больше так не решился подумать! Пока ты не сможешь выбить из моих рук палку, считай, что недостоин двигаться в моей дружине!» - неожиданно в руке Баруса появилась тоненькая ветка. Он махнул ей и прозвучал яростный свист гонимого ветра.

«Я все еще не понимаю почему вы все-таки взяли меня? Я же недостоин и тогда был! И я еще раз говорю, что не желаю быть вашим учеником!» -

«Я вижу в тебе потенциал. Ты достаточно хорош, чтобы быть достаточно сильным бойцом. А что же об учительстве…» - черт, да просто согласись, мальчишка! Почему ты такой упертый дурак? Я-то подумал, что ты уж согласишься на тренировки!

«Мои тренировки не считаются учительством! Ты все еще посмертно ученик Дюрана. Если бы ты принял меня как учителя, я бы давно тебя заставил тренироваться до кровотечения из всех пор… Моим ученикам я бы не позволил выбора!» - проговорил серьезно Барус. Его единственный глаз пробивал своим взглядом. И руки покрытые бесчисленными шрамами…

Линдред встал как вкопанный, будто его разум пробило невидимой стрелой. Озарение пришло на мальчишку, и он медленно переварил слова главы. После чего тяжело вздохнул и грозно посмотрел на Баруса.

«Хорошо...» - тихо даже слегка хрипло проговорил он. Шест скользнул в руки…

«Извините, глава… Я слишком надумал себя…» - решил добавить он после небольшой паузы. Старик кивнул и отпрянул от ствола, на который прильнул. Двумя шажками он оказался перед пареньком.

«Отлично. Тогда время начинать твою заточку…» - твердый и тяжелый голос главы пронесся сквозь деревья. Его пальцы сильнее стиснули палку перенося ее перед собой.

Барус… Глава Буйных Ветров. Или еще по-другому о нем говорили, Тиран в Обучения.

После его слов тонкая веточка сразу же шлепнула по правой кисти. Воздух разорвал громкий свист и мощный шлепок. Пока Лин попытался, прыгая разорвать контакт, Барус шагал вперед и взмахом шлепал по частям тела.

С тяжелым рыком Лин попытался раскрутить перед собой шест, как его учил Дюран. Защитная техника его учителя. И…

Первый же проворот остановился, потому что от удара тонкой ветки шест чуть не вырвало из рук. Ладони запотели, а конечности невольно задрожали от такой яростной силы. Глава совсем не желает ему уступать…

«Эта техника Дюрана по защите… Она бы сработала в его руках, но твои способности против абсолютной силы ничтожны из-за чего в такой тонкой технике твои руки уязвимы наиболее, потому что не имеют точного “равновесия” …» - голос старика звучал вместе с повторяющимся хлестом. Воздух свистел от невероятной скорости ветки.

«А-р-р» - зеленый цвет начал изливаться из мальчишки, когда ноги его с силой оттолкнулись от земли. Его мгновенно понесло назад, с легкостью пролетая сквозь деревья, будто зная где они находятся. Но…

Шлепок и теперь ноги начали чувствовать сильное жжение. Унизительные удары маленькой веткой выжигали не только кожу, но и гордость.

Мальчишка прыгал из стороны в сторону в попытках уклонится от ударов, но каждый прыжок сопровождался тремя шлепками. И каждый шлепок попадал в какие-то ужасные место из-за чего начиналась яростное покалывание.

«Ты используешь классический стиль твоего учителя. Прыгать в разные стороны, словно какой-то кролик. Довольно смешная техника. Кажется, Дюран прозвал ее “Сгибайся, словно стебель”» - хотя конечно я и назвал ее смешной, но тот старик меня ею как раз-таки и победил…

«Глава, не нужно говорить о моем учителе такие унизительные вещи. Хотя я и не настолько хорош как и он, но его техники невероятны в способных руках!» - Линдред стиснул зубы от злости и, резко отпрыгнув в сторону, тяжело вздохнул. Его хват перешел на самое начало шеста и зеленый цвет начал облеплять темную поверхность.

Воля разлетелась в разные стороны и шест слегка погнувшись выстрелил в Баруса. Единственный глаз старика посмотрел на своего оппонента, а потом его тело мгновенно исчезло, появившись рядом с пареньком. Ветка ударила в бедро с яростной силой из-за чего оно слегка сдвинулось, потом ударила в колено левой ноги перемещая и ее. Последний удар попал в кисть из-за чего несколько мышц в ней расслабилось. Все три удара произошли одновременно, словно атаковало сразу трое человек.

Шест загудел еще сильнее и ветер кромсало перед ним. Земля под мальчишкой разошлась в стороны, разбрасывая грязь вокруг, а шест слетел с рук, содрав собой несколько деревьев. Они громко затрещали, словно скалы разрушились… Рука по инерции махнула вперед и с нее слетел воздушный серп. Тот сдвинул покров листьев устоявших деревьев, пока мгновением не исчез. Словно с его ладони только, что слетел маленький ветер…

«О…» - после нескольких секунд молчания промычал паренек. Он никогда еще не видел такой мощи в этой технике. Последний раз, когда он ее использовал такое и в помине не происходило…

«Я лишь поставил твои части тела в правильное русло и вот какие удары можно показывать с твоим потенциалом Воли…» - да, это техника Дюрана “Срез Листвы” … Мощное не то слово… Но я слегка ее подкорректировал, добавив технику моего клана… Если хочешь стать сильным, мальчишка, тебе волей не волей придется разучить техники моего клана… Хэх…

Глава 187

«Всегда думал, что техникам Дюрана не хватает ярости Ветра…» - подумал старик, разглядывая поваленные деревья. Эти деревья разрушились с каменным треском… Камнедревы… Чтобы так много срубить одной атакой… Этот удар точно имел яростную мощь… Хэх…

«Глава…» - Лин выпрямился и громко вздохнул, потирая ушибленные руки. Его тело уже все вспотело от небольшой перепалки, длившейся не более трех минут… Но эта атака… Она была очень мощной!

«Вы знаете техники учителя Дюрана настолько хорошо?» - то как он с такой легкостью указал ошибки в техники и сразу же быстро их исправил… Это точно наивысший уровень… Глава Барус в очередной раз показал, что его сила намного превосходить всех встреченных ему людей… Если честно… Он похоже даже сильнее чем учитель Дюран… Причем намного…

«У меня с ним бывали битвы. По крайней мере, несколько. И тогда я смог сполна рассмотреть техники» - легко ответил старик, запрокинув ветку на плечо.

«И вы были сильнее чем учитель…?» - неожиданно решил поинтересоваться Лин.

«Хм… Если честно, то я тогда проиграл. Все три раза» - ответил после небольшой паузы Барус.

«Невозможно! Вы же невероятно сильны. По крайней мере… Я не видел учителя с такой же мощью…» - затухающе сказал Линдред, когда говорил о том, что его учитель слабее. Паренек напряженно начал ожидать ответа главы.

«Хэх… Естественно ты не видел его полную силу. Этот старик любил строить из себя немощного, но, если он брался за бой серьезно, своими прыжками он мог довести любого противника…» - заметив тяжелый взгляд мальчишки, сказал Барус – «Дюран Люц был истинным олицетворением вашего клана. Клан отшельников, отрешенных людей, ушедших в леса. В узких кругах стариков его прозывали, Деревянным Отшельником, за его слишком аскетичный вид с которым он любил расхаживать в битвах»

«Я даже скорее стал слабее, если уж сравнивать. У меня появились травмы после одной битвы, и теперь я уже не настолько силен» - Барус поглядел на свою испещренную шрамами руку. Его ярость ушла, а без ярости некоторые техники уже не будут настолько действенны…

«Из того, что я слышал о вас, вы намного сильнее своих легенд…» - пробормотал мальчишка.

«Слухи и разговорчики обывателей всегда неправильно слагают чьи-то персоны…»

«Но если вас так описывал учитель…» - хотел сказать Лин, но промолчал.

«И почему ты такой льстец?! Ты точно не желаешь быть моим учеником?» - подозрительно сузил единственный глаз Барус.

«Нет… Спасибо, глава, но я все еще ученик Дюрана…» - спокойно покачал головой мальчишка.

«Ладно…» - старик грустно вздохнул и отошел от мальчишки на несколько шагов – «Раз так… Продолжим…»

Секунда тишины и удар тоненькой ветки. Лин даже не успел подвинуться, как улетел во тьму без сознания.

«Слишком сильно ударил…» - услышал он бормочущий стариковский голос, перед тем как все вокруг затянула лоза из черноты.

***

Вечернее небо медленно затягивалось сеткой из белых точек. Каждая из них сияла сильнее другой. Маленький костер трещал рядом с седым стариком. Паренек лежал рядом спокойно дыша.

«Хэх…» - в тишине хмыкнул старик. Давно он не чувствовал себя так. Радостно… Последние его ученики уже давно стали старейшинами в клане, и долгое время он никого не обучал. А теперь, когда его клан полностью исчез, ему и подавно некого учить. Хотя дело это на редкость приятное…

Возможно, хлестать кого-то веткой под видом обучения просто приятное занятие… Но первые семена я уже положил в него. Этот мальчишка не зря же учился у Дюрана, и, скорее всего, быстро сможет выучиться приемам под моим яростным надзором… Хэх…

Костер треснул громче чем обычно. Барус резко перевел свой взгляд на него. Это оранжево-красное пламя тряслось во все стороны. Оно стало напоминать старику зачем он вообще пошел на север, где каждый шаг становиться все тяжелее. И от картин разрушенного, Лурина, его города, становилось почему-то печально. Как он и сказал Лину, его ярость ушла слишком быстро. Даже страшно представить, чем он победит Людей в Белом, если вся его сила заключенная в этом чувстве давно улетучилось.

«Еще и этот мир вокруг. Начали появляться какие-то печальные предчувствия, словно я стал каким-то провидцем…» - пробормотал старик. Его седые волосы неряшливо разбросанные в разные стороны поднимались слабым ветром. Может, проживя почти сотню лет, к тебе волей не волей приходит сила пророка?

«Не понравился мне сразу этот гигант, честно сказать» - то, что он был внутри руин уже странное дело. Если та цивилизация заточила его там, значит не смогла убить, иначе я не знаю зачем у себя под ребром держать такую махину…

«И этот меч…» Барус развернул ткань на лезвии и вгляделся в него. Его причудливая форма и способность поглощать чужую силу при контакте лезвия. Этот меч, я уверен, во многом превосходит реликвию Буйных Ветров, которую у меня украли, но я бы предпочел в своих руках реликвию клана чем это. Я чую нутром, в нем столько ненависти и слишком много, даже и не представить сколь много, повидал этот клинок. Но и выбросить его я не могу, теперь он мой, и похоже сам клинок не желает меня покидать.

«Старый дурак! Зачем я его вытянул!» - прокричал печально у себя в голове Барус. Из-за этого меча мне теперь может помешать этот гигант, бегающий под землей. Только такого сильного монстра не хватало мне на голову…

…

«А да ладно…» - после паузы покачал головой он. Если я не смогу убить одного монстра, не смогу и уничтожить организацию… Пойду по течению хоть раз, слишком я устал дрыгаться против потока. Этот меч хочет завершить дело, положенное его прошлым хозяином? Я это сделаю…

Главное, чтобы это не мешало моей мести. Иначе я откажусь…

Глава 188

Утро встретило мальчишку шлепком тонкой ветки об бедро. Резкая боль мгновенно взбодрило мечтающего, отчего тот, широко раскрыв глаза, прыжками оторвался от места сна.

«Пора продолжать твою заточку, если ты так хочешь всех спасать и все такое!» - Барус закинул на плечо ветку и стал ждать. Мальчишка прохрустел всем телом, и осторожно поглядел на своего мучителя.

Под взглядом старика Лин медленно подошел к своему шесту и потянулся рукой… Внезапно, рука остановилась в десятке сантиметров от оружия, и мальчишка через плечо взглянул на тирана. У старика развевались его неряшливые седые волосы, а прищуренные глаза больше походили на щелки, будто тот спал.

Глава стоял смирно, словно непоколебимый столб. Ясное дело, что, когда мальчишка схватит шест, мгновением последует удар. И причем этот глава будет целиться в самые больные места!

«Тогда…» - глаза Лина посерьезнели. Ступни пошаркали по земле. Челюсть сжались до скрипа. Глубоко вздохнув, он почувствовал легкость в теле. Если вы сразу же двинется ко мне… Я удивлю вас…

Пальцы на руке дернулись и сантиметр за сантиметром начали двигаться к деревянному орудию. Осталось пять сантиметров и вновь остановка, старик позади даже и не шелохнулся, его голова слегка поднята вверх отчего он смотрел на все впереди через нос.

Ветер затряс крону деревьев. Шелест немногочисленных листьев заполонил лес. И когда последний поток ветра пронесся вокруг, прозвучал свист.

Мальчишка сильно двинул ногой назад и увесистый камешек засвистел в сторону старика. Рука мгновенно опустилась на гладкий деревянный шест. И тело мальчишки мгновением покрыл зеленый пар.

Тонкая слабенькая ветка разрезала летящий камень и тень старика уже начала образовываться за мальчишкой…

Молодое тело встало в туже позу, как и вчера. Шест стал вновь зеленым и понесся, сбивая собой весь встречный воздух. Земля рядом с мальчишкой образовала круг, убегая от очага ярости. Воздушная масса начала сильно давить на деревья, прогибая их зеленые охапки.

Барус улыбнулся быстрому прогрессу мальчишки, он быстро выучил новообразованный прием, сложив гибкость прошлой техники и ярость ветра. Но как-то глупо с этого начинать бой.

Мальчик подпрыгнул на месте и с разворота встряхнул шестом. Сияющая зеленая трость вертикально опускалась на появившегося Баруса. Старик вальяжно отошел в сторону и тяжелый удар ударил воздухом его нос, но не более.

«Минус таковой техники – это ее тяжесть. Нужно и сильно взмахнуть, и одновременно сдержать в руках шест, чтобы тот не выскользнул ненароком из-за набранной силы» - старик гордо поднял ветку. Если бы мы были в реальной битве, я бы просто выбил твою палку из рук, но нужно иногда давать детям шанс посиять.

Тяжелый шаг громыхнул землю. Все еще с стиснутыми зубами сияющий зеленым мальчишка начал поворачиваться. Его шест закрутился вместе с ним и, прочертив круг, вертикальный удар сменило горизонтальным.

«Э! Кто так спонтанно атакует!» - подумал старик и вытянул свободную руку навстречу свистящему шесту. Его ладонь обхватила древко мгновенно ту останавливая. Позади деревья сильно тряхнулись, а почва на миг взлетела вверх.

Лина сильно оттолкнуло от оружия. Руки отпустили, и тело сместило назад на три метра.

Когда тяжелый ветер наконец улегся, глава отпустил древко. Оно простучало по земле и покатилась к мальчишке. Сам же старик поглядел на покалывающую ладонь.

«Черт… Да этот мальчик очень хорош. Не зря он стал последним учеником Дюрана. Повторил точь-в-точь новую технику и после промаха сохранил энергию удара, перенаправив ее по горизонтали» - Барус взглянул на паренька, что стоял переменно вдыхая и выдыхая. Его глаза кристально чисто смотрели на главу.

«Это ты хорошо придумал» - уже вслух проговорил старик – «Но этого все равно недостаточно. Ветка у меня в руках ни вырвана, ни сломана»

«Я это понимаю» - кивнул паренек.

«Вот, поэтому придется продолжить заточку и дальше» - черт, я-то думал, что смогу в него уместить многие техники клана перед тем как он сломает мою ветку, но такими темпами он ее сломает или вырвет через месяц! – «Многое еще понадобиться подкорректировать. Но у нас достаточно времени»

«Да» - яростно кивнул Лин все еще с боевым настроем.

«Можешь успокоиться, пока что утренняя заточка на этом закончиться. Запомни те чувства, когда ты все это провернул, и задержи их в голове» - Барус выкинул в сторону палку и пошел к вещам.

***

«Очередные руины разрушены. Эти существа начали вылезать из своих клеток…»

«Как некстати…»

«Не то словно, но такова наша работа. Нас все меньше, и бездействуя сейчас бы уже ничего не стояло… Так еще и появилась новая персона, из-за чего как раз-таки монстры и начали так дрыгаться»

Голоса в маленькой пещерке отдавали усталостью и глубокой старостью. Обладатели этих голосов давно уже должны лежать под землей в загробье. Но при этом их тела облепила странная мощь, отчего камни пещеры страшась, невольно тихонько дрожали…

«Сколько лет прошло с прошлого раза?»

«Будто ты мог забыть! Сам руку потерял при битве!»

«Так она уже давно отросла вновь, старый ворчун! Лучше бы ответил на вопрос!»

«Тридцать с чем-то лет назад» - заговорил самый глубокий из старых голосов – «Тогда все вновь было на грани. Впрочем, как и всегда…»

«И почему же так быстро появился “новый человек” ?!» - печально проговорила тень.

«Это не важно. Возможно, это последний раз, когда мы сможем отсрочить... Чувствуя я, что мое время неумолимо приходит. Еще два года и мне конец. Так что, давайте в последний раз уже позаботимся об этом прекрасном мире. Я благодарен вам за вашу верность и…»

«Я знаю, старик. Все мы это знаем…» - говорившая тень медленно встрепенулась – «Расходимся значит по оставшимся клеткам?»

«Да… Некоторые, что чувствуют себя уже не очень хорошо могут пойти вдвоем или даже втроем. Важно оповестить при приходе монстров всех остальных. Но вы это уже и так знаете, столько лет прожили, старички»

«Вам бы такое не говорить, вы из нас здесь собравшихся самый старейший старикан!»

«Хах! Главное не начинай свои байки крутить. К несчастью для тебя, все их видели своими глазами и приврать ты не сможешь!» - небольшая группа начала выходить. Шестнадцать человек в полностью белом. Орнамент, выложенный мелкими золотыми нитками, находился на плечах роб и изображал белиберду из линий и кругов. Чем-то этот рисунок походил на язык былых цивилизаций.

«Что там с теми, кто созерцает этот мир?» - спросил один старик с полностью белыми глазами.

«Не выходят на связь. Словно исчезли куда-то» - ответил достаточно молодо выглядящий старик. Его волосы даже не тронуло толком седина, но глаза выдавали в нем его невероятный возраст…

«Их пирамида беспорядочно и бессмысленно появляется по миру. Что им вообще в голову взбрело, в такое-то время!?» - проговорил старик с яростно вьющимися волосами, словно белый костер ожил на его голове.

«Уже давно нужно было привыкнуть к их фокусам. От них иногда толку вовсе не бывает. В этот раз похоже опять придется самим выкручиваться» - вздохнул старик с гигантской бородой. За его спиной покоился огромный меч, покрытый сегментами из-за чего, имел бугорки через каждые десять сантиметров.

«Не нужно так на них злиться. Они все-таки в основном очень даже помогали нам в моменты, когда мы были практически разбиты. Может и в этот раз, они смогут что-то сотворить или внесут лепту свою…» - проговорил старик с самым широким плащом из всей группы. Его лоб покрывала повязка с различными узорами.

Группа из стариков в белых робах остановилась, разделившись на пары. Посредине всей группы стоял коренастый старик. Его глаза были кристально чисты. На поясе покоился короткий клинок, а на спине был слегка другой узор. На него обратили свое внимание все другие члены группы.

«Еще раз спасибо за то, что спасаете этот мир. Он был жесток со всеми, но нужно научиться лишь его любить. И тогда уже по-другому все будет выглядеть. Он не справедлив, как кажется… Но жизнь дарует всегда при рождении. Он может быть жесток, но дарует всегда в моменты отчаяния небольшую нить, важно ее увидеть. Он ужасен, но нужно помнить, что мир создается людьми, а не только им самим. Важно смотреть на свои поступки, ведь эти же поступки и влияют на мир. Возможно, в своей долгой жизни я так и не увижу, как все люди научаться видеть эти свои поступки, но когда-нибудь, если этот мир выживет, они точно научаться!» - разразился внезапной лекцией главный старик. Все его выслушали с легкой улыбкой на лице. Он очень любит повторять эту тираду, и отчасти из-за нее они и любили его.

«Пора оправляться, друзья. Надеюсь, увижу вас всех вновь, и мы сможем нормально попить чаю, а то я давненько не пил его…» - старик помахал рукой всем. Легкий шорох и старики прошуршав исчезли, подняв вверх лишь мелкие кусочки пыли.

«Давненько я не пил чай. Особенно давненько не пил его со своим братом…» - лицо его открылось лунному свету и черты этого старика показались бы одному мальчишке схожими с ярым любителем чая. Одному невидимому мальчишке…

Глава 189

Солнце лениво выкатилось на небеса. Город, только день назад переполненный охотниками, теперь пустовал. Они все ушли в руины и во многих из них ночуют по нескольку дней.

«Вален, ты совсем пропадаешь. Как бы это не помешало нашим планам, все-таки мне нужно хотя бы чувствовать тебя» - шутливо проговорил Жан, встав рядом с пустотой. То ли Мана Луизы уходит из него и его “невидимость” вновь восстанавливает силу, то ли эта невидимость просто становиться сильнее.

«Я и сам не знаю… Я ничего с этим поделать не могу. Эта скрытность вещь неподвластная мне…» - ответил Вал, покачав сам себе головой на шутку Жана.

«Ну ничего. Мы что-нибудь с этим придумаем» - Жан положил свою руку на плечо мальчишке – «Если что, Луиза все равно тебя ощущает. Так что полной пустотой тебе не стать уж точно»

«Спасибо вам…» - кивнул, слегка покраснев, Вал. Уже столько времени он провел с ними, но все еще чувствовал себя совершенно неловко. Особенно от доброты этих людей. Вместе с ними он начинал ощущать какой-то костерчик внутри…

«Незачем говорить это» - покачал головой Жан. Его глубокие зеленоватые глаза спокойно смотрели на мальчика, хотя и не могли увидеть того. В них будто поселилось что-то усталое.

В кармане снова начал дрожать камешек, подаренный стариком. Он стал делать так еще на прошлой неделе и это даже слегка пугало. Что это означало? Ларий в опасности? Или же просто подбадривание? Или просто глупая шутка самого камня?!

Эта неизвестность… Угнетала… Они слишком медленно двигались… С каждой этой вибрацией становилось страшно… Страшно за старика. Когда они наконец достигнут Рурилсала?

«Пошли с нами сегодня. Людей в городе стало поменьше и по улицам так приятно ходить» - предложила подошедшая Луиза. Ее глаза смотрели точно в глаза Вала. Ее выражение лица… Это ее способность ощущать эмоции. Она чувствует…

«Нет, спасибо, я сегодня не в настроении. Лучше уж посижу тут…» - отвернул взгляд к полу мальчишка.

«Тогда я тоже останусь тут! Ты совсем не выходишь из гостиницы, а это ужасно плохо!» - прозвенел голос девочки. Ее красные волосы дрогнули, а на лице засияла улыбка. Та самая улыбка, из-за которой мир еще не пал…

«Но вы же собирались гулять. Не нужно из-за меня ограничиваться. Я привык к такому образу жизни и с ним на “ты”. Мне более чем удобно»

«Мне все равно! Это мой выбор, а не чей-то еще. Я хочу, я остаюсь» - взмахнула маленькими ладонями девочка. Ее голос звонко отдавался по всему залу.

«Да и я не особо желаю гулять…» - спокойно проговорила Эмилия рядом. Ее оранжевые глаза беспристрастно смотрели на свою единственную подругу. Белые волосы спокойно лежали на плечах.

«Что ж, у вас тут назревает прекрасное времяпрепровождение» - широко улыбнувшись проговорил Жан – «Я приду к вечеру…»

Эмилия перевела взгляд на Жана, что тот даже слегка вздрогнул.

«И возьму по дороге чего-нибудь вкусного…» - добавил тот после паузы.

«Ага» - в подтверждении кивнула маленькая девочка. Он словно выполнял ее приказ, и похоже тот понимал ее безмолвно… Ореол дочери клана.

Жан мгновением исчез, а по ступенькам со второго этажа начал спускаться с кислой миной Белиар. Что-то спалось паршиво. И непонятно, это из-за того, что он теперь почти каждую ночь находился в дворце или же просто потому что он мало спит…

«Бели, мы сегодня остаемся полностью в гостинице» - проговорила Луиза, подойдя ближе. Мальчишка обвел зал взглядом, приметив Эмилию с сокрытым Валом.

«И отлично. Сегодня вовсе не хочется куда-то идти» - Белиар протер глаза и тихо вздохнул. Вал совсем не выходит наружу… И Луиза решила не прогуливаться сегодня… Как всегда, все она чувствует. Мягкая улыбка озарило его лицо.

«Зачем так извиваться? Я вас об этом не просил…» - даже слегка обиженно проговорил Вал.

«Не знаю, что другие, но я так и так все равно остался бы тут. Никакого желания у меня гулять нет. Это не из-за тебя, а из-за настроения» - на ходу бросил Белиар и двинулся дальше к кухне, за завтраком. Темно-синие волосы тряхнулись разом.

«Идемте завтракать» - бросил назад он, когда добрался до стойки.

***

За столом уселось трое и еще один стул пустовал. Три тарелки с едой стояли смирно, пока одна иногда могла пропасть из поля зрения странным образом.

Гостиница пустовала. Все охотники, что наводняли залы ушли надолго в свои руины. Так что теперь царила приятная тишина. Ничто не кричало, не стучало и не бахало. За окном застучали о землю частые маленькие капли. Начался дождь.

«Знаешь, Вал, твоя скрытность в некотором смысле очень даже полезна» - начал говорить Белиар – «Хоть и бесконтрольная, но ты практически неуловим. Особенно в битве, если на такое пойдет»

«И при этом ты все равно видим. Ты не пустое место, осязаем хоть и с трудом. Покуда ты не становишься полной пустотой, ты существуешь, а значит живешь» - проговорил Белиар. Непонятно только зачем он это говорит мне… К чему эти слова, если я и сам понимаю это?

«Мой отец говорил о схожей силе. О силе воспоминаний. То, что живет в чьи-то или в твоих воспоминаниях, никогда не исчезнет и никогда не станет пустотой. Если ты помнишь кого-то, он навечно остается рядом с тобой. Мой старик даже вырезал на мече напоминание, чтобы я всегда помнил их, когда они умрут…» - Белиар поднял вверх свой старенький меч, рукояткой вверх – «Как оказалось он будто в воду глядел… Никогда не понимал эту его способность, сколько его помнил он всегда что-то знал наперед»

«Неважно, что случается с любимыми, я хотя бы хочу думать, что научился помнить их. Даже их смерть хоть и будет отзываться болью, но таким образом получается двигаться дальше»

«Как и ты, должен научиться этому, иначе твой путь может просто закончиться» - Белиар остро посмотрел на скрытого мальчишку. Его поведение вырисовывало неточное выражение лица. Слишком хорошо говорящее, что что-то не так с родным человеком…

«Хорошо…» - неуверенно ответил Вал. Зачем он это говорит? Будто он знает, что-то… Но даже если так, зачем ему это говорить? Совсем не понятно… Будто это твоя проблема…

Маленькая ладонь ударила по столу. Луиза встряхнула головой и яростно проговорила.

«Я знаю, что мы сделаем!» - куча красных волос взметнулась вместе с движением тела – «Я вспомнила одну игру»

Все за столом перевели на нее свой взгляд. Девочка под этим вниманием взяла паузу, после которой тихо сказала.

«Рассмеши всех. Тот кто рассмешит остальных, получит очко. Проигравший с самым малым количеством очков пройдется вместе с остальными в этот дождливый день…» - с энтузиазмом проговорила она и гордо взглянула на остальных.

«Но в чем тут смысл, если и проигравший с остальными будет ходить по улице. У победы, как и у проигрыша нет цены…» - подумал Вал.

Белиар рядом заулыбался, сдерживая смех. В репертуаре Луизы. Она еще тогда в деревне придумывала такие странные правила и проигрышные последствия, что игры часто не имели смысла. Это все ее придуманные на ходу игры таковые…

«Я начну первая!» - Луиза спрыгнула со своего места и подняла руки слегка вверх. Между пальцев просияли тихие искры, мгновением исчезнув. У старика-хозяина подлетела вверх шляпа, когда-то покоящаяся на макушке. Он даже и не заметил плавного подлета материи. Шляпа пропарила и остановилась на столе позади него.

Как раз в этот момент старик обернулся. Озадаченно посмотрев на свой головной убор, он вновь его натянул и двинулся дальше готовить еду. Но как только он отпустил ее, она вновь улетела и остановилась на том же месте. Старик переносил кастрюлю, когда увидел шляпу вновь. Его тело вздрогнуло, аккуратно поставив кастрюлю, он поводил рукой по голове, а потом гневно схватил головной убор и натянул потуже.

Через мгновение шляпа вновь осталась на том же месте. Старик в это время мешал большой ложкой какую-то похлебку. Свободная рука потянулась наверх и дотронулась до… седых волос. Старика передернуло, что он отпустил ложку в похлебку, где та мгновенно потонула, а сам слегка испугавшись вздохнул. Его тело дрожаще осторожно повернулось. И шляпа была на том же месте…

Он попытался подойти к ней, но внезапно ее подхватил ветер, и та полетела на него. Старик неаккуратно сбил ту ударом кулака.

Она угодила прямо в похлебку, разбрызгав все вокруг теплой жидкостью с запахом томата, и старик тихо сквозь зубы сказал – «Чертовы дьявольские игры. Что за чертовщина стала происходить в моей гостинице…?»

Больше шапка не оживала, но ребята в зале посмеялись сполна…

Глава 190

Дождинки били по плащу Вала. Они все-таки смогли вывести его наружу… Хотя то время он честно сказать провел невероятно приятно… Давно он так не смеялся…

Луиза гордо шагала в яростном ливне. Вода приятно мочила голову. И плевать, что это попортит прическу, сделанную Алисой. Эмилия плелась рядом с ней. Она словно кошка слегка съежилась под дождем, но хоть ей это и не нравилось, она все равно пошла.

Белиар стучал по лужам рядом с сокрытым Валом.

«Освежает ходить снаружи особенно в такой дождь, не так ли?» - закутанный в плащ Белиар двигался рядом с Валеном. Я вот заметил, что он всегда сильнее всего укутывает именно правую часть своего тела. Интересная привычка…

«Ты же говорил, что не хочешь гулять из-за паршивого настроения!» - подловил Вал мальчишку.

«Просто как раз-таки из-за паршивого настроения, которое теперь преследует меня каждое утро я и не хотел хоть что-то делать. Но вот, пересилил себя и двигаюсь теперь в дожде. И этот ливень достаточно легко смел плохое настроение…» - темно-синие волосы слиплись вместе и прижались к лбу.

«К тому же не тебе это говорить. Ты похоже теперь наслаждаешься вместе с нами» - хитро подловил в ответ Белиар. Вал перевел на него долгий взгляд, после чего снова начал смотреть в сторону хода. Да… Это так… Неожиданно приятно вот так просто гулять с ними…

Утро переходило ко полудню, а на улицах никого не было. Пустые залитые дороги превращались в грязевые кучи с небольшими островками более-менее “сухих” мест по которым как раз и прыгала четверка.

Вал из-за своей неумелости грохнулся мимо и разбросал вокруг комки темной массы. Хотя его и было сложно “заметить”, но каждый заметил и услышал громкий хлюп с последовавшим взрывом грязи. И хотя опять же его было тяжело “увидеть”, но каждый мог представить его выражение и всего его в этом всем...

Вален чертыхнулся достаточно громко чтобы вся пустая улица могла бы услышать. Холодная вода проникла внутрь сапога сильно залив там все, а грязь вокруг теперь начала судорожно держать мальчишку, словно сыпучие пески. Каждый шаг давался с трудом, одно движение и нога вновь встревала, из-за чего грязь теперь измазала его полностью.

Первым прыснул Белиар, который вскоре случайно вступил в мнимо неглубокую грязевую яму и его сапог ушел полностью в темную лужу. Теперь смеяться не хотелось и ему. Две самые ловкие, девочки стояли в безопасном от грязи месте и смеялись над двумя глупцами.

Тяжко побарахтавшись, Белиар еле вырвал застрявший сапог. Он сузил глаза и в них загорелся какой-то огонь. Вал кое-как выбрался из хватающей грязи. Две все еще яростно смеялись над ними, схватившись за животы. И тут…

Поток холодной воды окатил тех, смеющихся. Внезапный холод и грязная мокрота подействовали мгновенно. Луиза вскрикнула и гневно взглянула на Белиара. Эмилия также посмотрела на него, только гнев в отличии от Луизы у нее сиял страшнее…

Ее тонкая рука поднялась вверх и мелкие потоки грязи осторожно поднялись вверх перед тем как вывалиться на макушку злого нарушителя, “Бросателя Грязной Воды”!

Белиар только и мог что подставить руки, сбивая сверху потоки светло-коричневой грязи. Черт возьми, Алиса, научила их таким вот вещам, они теперь везде ими и пользуются…

«Магия нечестна! Вы даже руки не мараете!» - отбрасывая налипшую грязь, сказал Белиар перед тем как выйти на сухой остров. Благо вокруг бушевал ливень, который отлично смывал с тела грязь.

Вал легонько кивнул, согласившись с Белиаром. Все-таки они замарались, а те даже когда атакуют вообще не трогают холодную грязь или воду! Этот как-то нечестно!

«Это часть наших сил, сам виноват, что напал на нас!» - с ярчайшей улыбкой проговорила Луиза. Она гордо выпрямила подбородок, смотря сверху-вниз на мальчишку… хотя тот и был почти на голову выше нее…

«Не злоупотребляй своими способностями. Ведь все-таки это жестоко…» - покачал головой Белиар и лишь в конце тихо добавил – «К тому же еще и довольно опасно…»

«Люди в Белом сейчас ничем себя не выдают, но это не значит, что вы должны теперь в любой неподходящий момент использовать Ману… Я слышал, что это редкий талант и очень многие завидуют такому…» - посреди сильного ливня, стоя в маленьком “безопасном” островке, мальчишка негромко проговорил нравоучение.

«И даже так, я…» - новый поток грязи с небес прервал нравоучение мальчишки. Луиза легко кивнула, глаза слегка сощурились в этот момент. И без его слов она, да Эмилия знали это. По крайней мере, Алиса очень старательно это в них вбила.

«Эй, вы!» - яростно смахнул с себя грязь Белиар и замахал руками в праведном гневе. Двое все смеялись над ним, смотря на его почерневшее лицо. Негодование мальчишки только сильнее подливали топлива в смех… Однако все это продолжалось, пока позади два комка грязи тихонько не подкрались и не излились на макушки. Девочки вскрикнули от неожиданности разбежавшись в стороны. Невидимый Вал громко засмеялся, а Белиар, что в это время отвлекал их, теперь гордо выпрямился с маленькими речками грязи по всему лицу. Сегодняшний день должен ознаменоваться их победой…

«Нечестно-нечестно! Подходить со спины, когда тебя никто не видит!» - затрясла гневно кулаками Эмилия. Ее голос неожиданно громко прозвучал вокруг, но горящий гнев быстро сменился на холодную отрешенность…

«У вас магия, у нас скрытность. Все более чем честно!» - победно вскинул голову Белиар, приобняв Вала, стоящего рядом с ним.

***

Ливень все продолжал изливаться. Все дороги в городе теперь представляли из себя или огромную глубокую лужу, или грязевые долины. Четверка прекратила двигаться на довольно большом расстоянии от гостиницы. Дорога назад или дорога вперед, всё было покрыто грязью.

«Нам бы развернуться обратно. Все-таки по таким улицам мы только замараемся сильнее, если пойдем дальше» - Белиар подставил дождю свое лицо. За этот час с лишним прогулки под дождем, он так… расслабился. Даже постоянный недосып как-то разгладился. Да и Вал, кажется, тоже смог отдохнуть. В принципе, как и Луиза с Эмилией.

Они выбрали путь с лужами. Уж лучше идти по воде, чем по бесконечной грязи.

Луиза с легкой улыбкой аккуратно шагала впереди, пока ее мокрые волосы метались из стороны в сторону. Как же хорошо… Даже Эмилия так повеселела…!

Беловолосая девочка угрюмо двигала ногами, постоянно проваливавшимися в холодные обители. И зачем я вообще решила со всеми пойти на улицу, особенно в такой дождь?! Что меня вообще потянуло!

«…Так что выходить на улицу все-таки приятно не так ли?» - договорил Белиар, выплескивая вокруг кучи воды. Его ботинки уже давным-давно наполнились озерами воды из-за чего каждый шаг теперь вызывал струю, словно он какой-то маг.

Вода скатывалась по дорогам превращаясь в небольшую реку посреди домов. Небеса не сбавляли обороты, продолжая наваливать горы жидкости. Так и до полного потопления всего города недалеко…

«Вал?» - после нескольких шагов без ответа, Белиар остановился и посмотрел назад. Он чувствовал, что его друг остановился и больше не шел. Лица у того не было видно, но он просто стоял… Почему же?

Горячо… Камень в кармане раскалился так сильно, что начало жечь кожу. Маленький артефакт стал тихо пульсировать, словно маленькое сердце. И вместе с тем затряслось все тело мальчишки…

Что это за дрожь? Старик Ларий… Вал вытащил наружу камень, прямо под холодный дождь. Но дождинки стучали об него никак не реагируя. Камень продолжал дрожать вместе с тем еще сильнее нагреваясь. Сильнее…

Вален не сдержал его и тот плюхнулся прямо в лужу на земле. Ладони мальчишки дрожали не переставая. Он опустился на корточки и стал искать в воде подарок старика. Даже в воде камень источал ужасный жар… Когда же его пальцы наконец нашли горящий камень… Щелк…

Камень отчетливо и громко треснул. Этот щелчок прошелся по всей улице, заглушив собой на мгновение даже дождь. Две половинки медленно разошлись и одна стала уплывать куда-то подтянутое течением.

«Нет!» - вскрикнул Вален и грохнулся всем телом в огромную лужу. Лицо окатило водой. Руки под водой вытянулись, чтобы схватить осколок, уплывающий от него, но пальцы дотронулись лишь до песка. Осколок медленно рассыпался, когда попал в руки мальчишки…

Сердце остановилось. Внутри что-то щелкнуло, и мальчик не вставая прижал к себе оставшуюся половину. Она медленно утихала. То огромное тепло, что истощалось секунду назад, стало таким же холодным, как и дождь стучащий по его голове.

Под водой все тело бросило в дрожь. Он дрожал от холода. Без половины камня ему стало так… холодно… и страшно…

«Дедушка…» - проговорил тихо Вален. Ларий в опасности… Ларий…

Его убили? Или же он в опасности? Что случилось? Почему камень разрушился? Холодные пальцы тяжело дотронулись до сохранившегося рисунка. Кривой круг с маленьким человечком внутри…

Почему мы так медленно двигаемся? Дедушка Ларий… Почему я вообще решился попросить кого-то о помощи? Почему… Я итак всегда справлялся сам… прекрасно…

Я…

«Иди как хочет твое сердце. Путь сердца всегда самый верный, и лишь одно сердце знает и приведет тебя туда куда тебе нужно. Важно просто отдастся пути сердца. Хотя и не каждый это может… Но ты, Вален, когда-нибудь сможешь найти путь сердца, что я так долго искал…»

справлюсь один…

Ливень стучал по земле. Скрытый пошел дальше, как и остальная тройка. Только теперь вокруг стало как-то слишком холодно. Будто налетел какой-то сильный ветер, принесший с собой яростный холод. Улыбка у Луизы мгновением исчезла, особенно когда накатил сильный ветер… Она открыла рот, но ничего не смогла произнести…

Почему ветер так резко и без причины налетел?

Глава 191

Ночь быстро покрыла весь город. Жан пришел, принеся с собой кучу всяческих сладостей. Дверь в комнату Вала открылась и внутрь зашла Луиза. Она весь этот вечер ощущала сильную печаль… из-за чего и на нее она ужасно повлияла.

«Вал?» - комната пуста. Похоже, как всегда. Вот только тут больше ничего нет. Окно в комнате была раскрыта на распашку и тряслась от холодного ветра, пробирающего до костей. Луиза больше не ощущала вокруг Вала, да и скорее всего больше не почувствует… Она лишь чувствует теперь холод от зимнего ветра, что пробегал по комнате…

***

«Я пойду по пути сердца, если это поможет мне вызволить старика Лария… Я стану полной пустотой, если моему сердцу это так нужно…» - пустота сидела на подоконнике и смотрела на дверь, что отделяла его комнату от других.

«Они… С ними я чувствую себя так хорошо… Но… Я верну дедушку Лария. И вместе с ним уже вернусь к ним. Мне было с вами так приятно жить этот месяц…» - кажется, дождь как-то смог проникнуть внутрь комнаты. Скорее всего из окна… Иначе не понятно, откуда маленькие капельки начали стучать по деревянному полу…

***

Песчаная дорога сменилась стелющейся брусчаткой. Продвинувшись внутрь города улицы стали постепенно наполняться людьми. У этого города не было стен, как в принципе у всех остальных городов этого региона.

«Вы думаете этого хватит?» - вытянулся из седла и зашептал Лин. Его макушку покрывала широкая шляпа, накреняющаяся слегка вперед из-за чего со стороны было трудно разглядеть лицо. Древко покоилось полностью под одеждой, в таком состоянии ее не вытянешь быстро…

«Нормально, у меня бывал опыт скитания в закрытых одежках…» - ухмыльнулся под слоем одежды старик. Его лицо прикрыто тканью и видны были только его глаза из-под щелки. Волосы скрыты под огромным плащом, накинутым на голову. Меч был полностью замотан в толстую ткань из-за чего выглядел как твердый замотанный брусок.

«Конечно, там все по-другому срабатывало…» - добавил про себя старик и лицо вновь невольно растянулось в ухмылке.

Люди сборищем выбирались из кабаков с домами. Разношерстный контингент… При этом каждый имел задатки Воли в себе, и очень даже большие задатки. Но вместе с тем у каждого был маленький жетон Гильдии. Неприятно…

«У Гильдии похоже во всех уголках есть “охотники”? Почему же тогда за свою долгую жизнь я ни разу о ней не услышал до этого…» - пробормотал Барус. Они уже успели достаточно далеко отойти, однако даже тут находится столько этих авантюристов… Хорошо, что это просто люди, примкнувшие с улицы… Они не лояльны Гильдии. Хотя и так просто я не смогу кого-либо из них нанять. Все-таки мне нечего им предложить… А они работают лишь ради денег.

«Однако мы тут пока что не для набора людей ходим…» - хмыкнул старик и посмотрел на паренька. Вокруг становилось все больше людей и каждый смотрел… смотрел на них. Кажется, и мальчишка начал что-то подозревать.

«Глава…» - Лин осторожно поглядел на старика и остановил шаг лошади.

«Идем дальше, что ты встаешь на месте?» - старик не поворачиваясь продолжил путь. Он словно и не замечал этих бесконечных охотников… И каждый выглядел так пристально… И у каждого на поясе есть оружие… Глава начинает чудить!? Но прикрытие как он сказал должно работать…

Лин, сильно хлопнув по шляпе, натянул ее еще сильнее себе на голову и опустил взгляд вниз, пустив за Барусом лошадь.

«Глава, они, кажется, нас раскрыли…» - подобравшись ближе начал он.

«Да? Как по мне все нормально…» - пробормотал Барус специально прямо оглядев все вокруг, словно он и не прячется вовсе – «Все же в порядке. Вон сколько людей много…»

Каждый проходящий рядом разрешал себе попытаться заглянуть под шляпу Лина или как-то выхватить взгляд Баруса за всем этим загромождением. Но в итоге у них ничего не получалось, и они просто махали на это рукой, Идя дальше по своим делам. Только больше мороки от этого, да и вряд ли те двое террористов сунуться так открыто в город, с одним из главных отделений Гильдии в этом регионе... Все-таки такое равноценно самоубийству…

«Похоже все-таки Глава не обманул… Его маскировка и вправду сработала… Как глупо было думать об обратном. Глава еще раз доказал мне, что он невероятен…» - покачал Лин. Люди проходили дальше, отводя свои странные взгляды от них, и паренек вместе с тем сильно выдохнул.

«Почему они нас не обнаружили? Это что же, моя дерьмовая маскировка сработала?!» - старик опустил голову смотря на пролетающую внизу дорогу. Что за черт? Это не входило в мои планы… Может устроить погром, чтобы они наконец нас заметили…?

Старик посмотрел на паренька, который старался не вызывать вообще к себе какого-то взгляда и вздохнул. Ладно, пустимся по течению реки… Если найдут, прекрасно… Нет, и ладно…

Две лошади сквозь поток людей двинулись дальше в потоке людей, где вскоре и скрылись.

***

Справа красовался маленький каменный замок посреди городка. Яркий контраст, в сравнении с близстоящими деревянными домишками. И на железных воротах красовался этот вездесущий знак Гильдии.

Старик сморщил лицо смотря на этот знак. От него уже тошнить начинало. И ведь если бы на них не устроили розыск с охотой…

«Глава… Кажется, это отделение Гильдии. Нам бы отсюда уходить, пока не нашлись в ней более чуткий человек…» - Лин шепотом осторожничал, и таким образом только еще сильнее наводил на себя подозрение, в толпе-то людей с Волей… Однако сам Барус позволил себе слегка расслабиться, скинув с головы свой широкий плащ.

«Не нужно так напрягаться. Просто двигайся дальш…»

«Подвинься, чертов старикан!» - грубовато прокричал какой-то мужчина с длинным шрамом на глазу и протаранил Баруса проходя в здание Гильдии. Его одежки громко хлопнули, а короткие слегка грязные волосы завиваясь лежали на голове. Очень замысловатый шрам шел от центра носа волнистой линией к правому глазу…

Когда Барус увидел этот шрам, он даже забыл про сказанное оскорбление… Ведь это же метка изгнанника моего клана! Длинный шрам, словно ветер, карающий предателя… Это точно бывший соклановец… И он как не странно не узнал своего бывшего главу…

«По-твоему тут места так много!? Как же надоели эти отупевшие маразматики в городе. Откуда вы вообще тут беретесь…?» - глаза мужчины налились на мгновение кровью, сияя алым цветом, но вскоре тот успокоился, не увидев ничего примечательного в дряхлом старике. Изгнанник пробормотал проклятия и двинулся в отделение. Жетон на его груди слегка сверкнул перед исчезновением.

«Гайлин…» - пробормотал Барус про себя. У него отличная память на каждого человека, кто хоть немного имеет или имел в своих жилах кровь Буйных Ветров… И его он тоже помнит.

Глава 192

Гайлин… Этот паренек был очень способным, возможно, отчасти из-за того, что его буйность была на несколько шагов дальше чем у сверстников. Хотя в конце концов это же буйность того и сгубила…

Старик все стоял у ворот в Гильдию чем “слегка” мешал входящим и выходящим.

Лин видел эти вспыхнувшие на мгновение глаза. Это был один из Буйных Ветров. Глава стоял неподвижно, полностью задумавшись. Это первый живой представитель его уничтоженного клана… Возможно, у нас получиться присоединить его к себе, ведь это будет невероятной подмогой! И главе тоже, он, как я понял, дорожил и сейчас дорожит своим кланом.

«Пошли…» - после нескольких минут молчаливого стояния, старик кивнул спутнику и двинулся дальше по улице. Лин постоял еще немного, смотря в спину старика, перед тем как пойти за главой.

***

«Глава!» - Лин добежал до спины Баруса и даже ухватился за его плечо, что никогда до этого не делал. Глава обернулся и посмотрел на того спокойными глазами.

«Почему вы не пошли за ним? Это же точно был член вашего клана. Ваши “клановые” глаза нигде не спутаешь!» - Лин даже был слегка возмущен. Он все не мог понять “движения” старика, хотя очень того хотел. Хоть глава и делает так, что все в итоге складывается само собой, например, дрянная, на первый взгляд, маскировка… Но это…

«Потому что не решился…» - тихо и спокойно сказал Барус. Его старое лицо легко смотрело на мальчика, и казалось словно в его глазах была какая-то яростная печаль.

«Не решился…?» - вопросительно поглядел на того Лин – «Но как? Вы же самый сильный человек мною видимый. И даже если есть более сильные люди, вы все равно намного сильны чем большинство людей! Как с такой силой вы могли просто не решиться?»

«Когда-то я также думал… В молодости…» - распростер плечи, громко хрустнув старыми костями, старик – «Сейчас же я все больше стал понимать, что даже с силой способной разрывать страны, ты не будешь полностью всемогущ. Ну или по-другому, ты не будешь всесилен и идеален, скорее даже в некоторой степени бессилен. Тебе не будет все по плечу»

«…Обиду просто так не смыть» - последние слова были как-то не впопад для Лина. Какая обида? Что за обида?

Видя недоумение на лице мальчишки, старик хлопнул того по плечу и добавил – «К тому же заходить в отделение Гильдии было бы равноценно самоубийству, даже с моей маскировкой»

…

«Я не думаю, что имея абсолютную силу, ты будешь бессилен. С достаточной силой я бы, по крайней мере, что-нибудь да сделал» - проговорил Лин не соглашаясь. С достаточной силой можно спасти всех, можно сделать всех счастливыми…

«Как знаешь…» - пожал плечами старик и двинулся дальше.

***

День быстро склонился к концу. На город напала тьма, и повсеместные охотники начали жить “жизнью ночи”. Кабаки, бары, гостиницы – все звенело, громыхало. На улицах учащались пьяные драки и ничего с этим не делали.

За сегодня они ни к кому не подошли. Ни к одному человеку чтобы того завербовать, как думал сделать Лин. Зачем же они вообще пришли в этот город, если не вербовать людей в дружину? Глава ничего не говорил, лишь сидел за столиком и смотрел в окно в ночную темноту.

Иногда пареньку кажется, что он вообще ничего не может понять из действий главы. Некоторые движения такие бессмысленные, но при этом он же чувствует какие-то скрытые смыслы в действиях главы Буйных Ветров… При этом спрашивая напрямик он ничего не получает…

В какой-то момент глаза главы сверкнули, молча он громыхнул стулом, выходя из-за стола. Его взгляд все еще был устремлен в окно, где из-за темноты мало что было видно. Обычные шаги старика быстро удалили тело того из кабака. Лину ничего не оставалось кроме как рвануть со всех ног за ним.

Спина мелькала среди пьяных толп, то исчезая, то вновь появляясь. Ночь сузила поле зрения до полосы посередине. Лин расталкивал людей в стороны, грубо протискиваясь. Многие кричали тому в след проклятья, некоторые даже пытались догнать, но ноги заплетались и тела падали на землю, поднимая вверх пыль.

Уже слегка пыхтя, Лин добежал до какой-то подворотни, где увидел того самого мужчину из клана главы. Он стоял с красным лицом, ясное дело пьяный. И вокруг него лежали избитые окровавленные люди. Его кулаки слегка стерлись о чужую броню и кожу, слегка кровоточили. Да и он дышал тяжело, но невероятно злобно…

Особенно злобно сияли кровавые глаза. Он кричал с ненавистью и бил в это время ногой лежащего. Противник давно уже не мог подвинуть пальцем, почти умерев. А тот продолжал бить того в горло, в грудь, в живот, в руки, в ноги. Потом встал на того ногой и кровавые глаза перевелись на Баруса.

«Кто…?!» - промямлил он.

«Люди меняются, меняются вещи, даже клан и то поменялся…» - пробормотал Барус. Его глаза опустились на мгновение. Они почему-то были наполнены печалью…

«Прошло столько лет, что даже я поменялся. Чертов старик, который не менялся почти сотню лет, и поменялся. Одно не понятно, как ты все еще можешь быть таким буйным?» - он поднял глаза и посмотрел на того с ярко выраженной жалостью. Старик грустно вздохнул.

«Что ты там бормочешь?» - Гайлин убрал ногу с чей-то головы и двинулся к Барусу – «Подожди-ка…»

«Ты же тот маразматик!» - подойдя немного ближе и сощурив глаза, тот пробормотал – «Пришел опять мне мешать… Ненавижу стариков… Ненавижу…»

Его глаза налились еще большей кровью. На шее взбухла вена от напряжения. Разбитые кулаки сжались с огромной силой, из-за чего с них начала капать кровь из разорванной кожи.

«Я и тебе советую обдумать свое существование…» - проговорил Барус стоя на месте. Он не успел закончить свои слова, когда к лицу двинулся кулак. Барус отодвинул голову назад, и пьяный изменник не смог дотянуться кулаком до лица.

Пыхнув что-то себе, тот начал медленно заносить вторую руку для окончательного удара. Его тело просияло невидимой Волей.

И следующий момент ознаменовался громким падением Гайлина. В его грудь ударила нога старика, да так сильно, что тело изменника отлетело назад, прокатившись десяток метров. Пьяница успел прикусить себе язык из-за чего вместе со слюной он выдохнул немного крови.

«Не перебивай меня…» - пробормотал Барус и мгновенно оказался над Гайлином. Тот пьяным взглядом прищурился и внезапно сжал от злости зубы.

«Ты…!» - шипя от кровоточащего языка, он проговорил – «Ты тот, чертов террорист с плакатов! Вот почему показался мне знакомым!»

Старый глава устало посмотрел на изгнанника сверху-вниз. Ему стало еще печальнее. Так печально, что даже двигаться расхотелось. Его опечалил вид когда-то члена Буйных Ветров.

Когда-то член великого клана, сейчас больше похож на бомжа, который избивает слабаков будучи пьяным. Последний из своего рода. Остаток когда-то прекрасного клана… Жалкое зрелище…

«Я советую тебе обдумать свое существование… Ты жалок… Чертовски жалок…» - начал заново говорить Барус. Пьяница хотел что-то возразить, но какая-то страшная сила вышла из тела этого дряхлого старика… Она заставила его голосовые связки дрожать от страха, не издавая никакого звука…

И еще одно. Одна вещь заставила дрожать теперь и все тело пьяницы. Он поднял еле видящие от алкоголя глаза вверх и увидел…

Один единственный кровавый глаз. Единственный глаз старика засиял кровью. Его черная повязка, покрывающая другой глаз, стала ужасающей.

«Ты… ты… ты…» - тихо просипел пьяница, которого от страха отпустил хмель. Он хотел спросить этого загадочного старика, ведь теперь он напомнил ему еще одного человека. Этого человека он ненавидит. Когда-то его боготворил… Он…

«Обдумай свое существование, и перестань быть таким безродным ублюдком. Твои красные глаза… Это напоминание. Твое чертово напоминание, о том, кто ты есть. Ты не грязный бомж… Хотя и выглядишь хуже драного животного…» - нога Баруса сдавила грудь Гайлина, сильно прижав того к земле. Пьяница барахтался от тяжкого груза на груди. Легкие сжало из-за чего дышать стало тяжело. А страх перед этим стариком все сильнее заставлял дрожать. Теперь и душа дрожала под взглядом этого кровавого глаза… Он почему-то казался таким отличным от его глаз, хотя и исходил от одного рода… В этом глазу томилась страшная мощь и при этом в них не чувствовалась ни частички буйства…

«Ты должен вспомнить, за что тебе даровали этот шрам на правом глазу. И должен понять, что он для тебя значит…» - последние слова расширили глаза Гайлина до невероятных размеров. Он тяжело задышал, когда понял для себя, кто стоит над ним…

Нога старика тихо дрогнула, и пьяница исчез из этого мира…

После небольшой паузы, Барус устало вздохнул и убрал ногу с тела. Развернулся и медленно зашагал из подворотни. Лин, стоящий у входа, удивленно посмотрел на главу. Старик кивнул пареньку, двинулся дальше, увлекая того за собой.

«Вы убили его?»

«Нет»

«Хотя, если подумать сейчас. Он гордец которых еще нужно поискать…» - пробормотал после небольшой паузы старик. Лин посмотрел на него вопросительно, но глава уже давно убежал куда-то вперед.

Глава 193

Мелкие крупинки белого вместе с мокрыми дождинками начали падать с небес прямо на лицо Гайлину. Крупинки плавились на его теплом лице превращаясь в точки холода, а капельки стучали по закрытым глазам, неприятно пробуждая.

Вокруг лежали побитые тела. Окровавленные с разбитыми носами, кулаками, со сломанными конечностями и подбитыми глазами.

Гайлин попытался подняться, но встав на ладони мгновенно сорвался опять к земле. Пальцы заболели скрипящей болью. Он мог лишь поднять руки и рассмотреть избитые места и неровности от треснувших костяшек. Невидимая Воля мгновенно вспорхнула и раны стали зарастать с яростной скоростью.

«Черт…» - пробормотал он, повторно вставая. Уже на ногах он немного попрыгал на месте и несколько раз прохрустел всем телом. После чего окинул взглядом напоследок подворотню.

«Я помню побольше человек было, когда я дрался… Уже успели раньше меня проснуться?» - он покачал головой и двинулся из нее. Нужно было еще зайти в Гильдию, ведь есть что сказать им…

***

Не умытый, полностью измятый с грязными волосами, но с горящими глазами, он вошел в зал. Работники, как и некоторые охотники шарахнулись от его взгляда. Наверно потому что все-таки он имеет отвязную репутацию тут. А такой оборванный вид только удваивает помпезный эффект...

Никто к нему не подходит, хотя даже к обычным охотникам всегда в такой разгруженный день подходят работники Гильдии.

«У меня есть информация о тех двоих террористах» - встав у стойки, сказал Гайлин. Человек за стойкой оглянул с головы до ног заявившегося, всмотревшись в потертый жетон Гильдии, и нехотя открыл стойку, пропуская внутрь комнаты грязного охотника.

По посадке ему предложили дымящий чай, но Гайлин пренебрежительно махнул рукой и твердо посмотрел в глаза работнику. Тот поправил очки и вытянул шею повыше.

«В чем заключается ваша информация?» - после небольшой паузы Гильдиец задал вопрос. Одна рука положила на стол бумагу, а другая приготовилась писать.

«Я знаю одного ублюдка не понаслышке, так что кое-что могу рассказать про него…» - начал Гайлин. Гильдиец не смог сдержать своего пренебрежения на лице. Его глаза и подтянутое лицо, словно какой-то павлин вздулись. Почему он так на меня с высока смотрит? Потому что я выгляжу как бомж?! Или считает, что я тут врать за награду пришел?! За кого он меня берет?!

Гайлин стал слегка дрожать от распираемой ярости. Он никогда не отличался терпимостью, буйство ветра в нем легко достигало апогея.

«Я некоторое время жил с этим ублюдком в одном городе…» - продолжил он уже шипя через щель сжатых зубов.

«Дай угадаю, личная обида сподвигла тебя на этот рассказ, и ты готов нам сказать все его слабости за несколько золотых монет» - устало перебил работник. Он отпрянул от листка уже на первых словах охотника.

«Да, личная не то слово…» - яростно сказал Гайлин и глаза его стали медленно краснеть – «Он многое мне сделал. И одно из них…»

«Поставил на глазу шрам?» - выплюнул Гильдиец – «Я уже от пятерых подобное слышал. Даже шрамы себе специально ставят в разных местах, для достоверности… И каждый раз информация ими даваемая неверна. Или, по крайней мере, какие-то магические обстоятельства делают все так, что их информация искажается. И все такое…»

Гильдиец замолчал, когда увидел пылающую ярость в кровавых глазах Гайлина. Его кровожадная аура начала даже слегка давить, хотя и гильдиец имеет довольно большую мощь при себе.

«Моя информация верна. По крайней мере, до этого момента я еще ни разу не соврал. Не нужно меня злить своим глупым выражением лица…»

«А что про глаз…» - и тут Гайлин запнулся. Вспыхнули в голове слова старика, которые от хмеля на мгновение забылись. Чертов Барус! Чертов старик! Не учи меня!

«Этот шрам реально поставлен именно им…» - продолжил, слегка успокоившись, грязный охотник. После такой грубой, но убедительной злости, Гильдиец перестал перебивать.

«А пришел я сейчас, потому что вчера один из террористов избил меня… И я узнал в нем ублюдка, поставившего шрам…»

«Сколько прошло с избиения? Этот террорист еще в городе?»

«Это было вчерашним вечером, террорист уже, скорее всего, ушел» - после этих слов, брови мужчины дернулись. Гайлин не мог не увидеть этого и прекратил вновь говорить, просто грозно уставился на него.

«И? Что дальше?» - проговорил Гильдиец молчащему.

«Нужно больше информации, если желаете получить вознаграждение. Такая жалкая горсть правды Гильдии не нужна…» - добавил тот, как можно сильнее смерив свой голос.

«Жалкая?!» - внезапно вскричал Гайлин. Его руки сжались в кулаки, когда он невольно для себя выудил “слово”. И опять старик заговорил в голове. Опять его чертовы слова. Не учи меня… Черт возьми…

«Хочешь информацию по жирнее?!» - прокричал он и вновь его глаза слегка покраснели.

«Хорошо, вот тебе. Под повязкой у одноглазого - здоровый глаз. Хочешь еще? Настоящее имя его Лирус, а его слабое место — это левая сторона. Как раз-таки повязкой он и сбивает своих противников, которые считают, что его слепая сторона правая! Еще хочешь?! Хорошо…»

***

Мужчина с грязными волосами стоял на улице с мешком монет, привязанных к поясу. Его наконец-то перестало трясти от ярости. И глаза перестали светиться кровавым цветом.

«Что за бред я ему наговорил…?» - Гайлин медленно двинулся по улице. Дома справа, слева и впереди пустовали, потому что сейчас начался так называемый “день работы” для охотников…

«Это все глава… Надеюсь, я отплатил тебе за свою жалкую жизнь?!» - взглянув на лужу внизу, он увидел отражение грязного, отвратного лица. Волосы слипшиеся от впившейся грязи и глаза, хоть и вылеченные Волей, но выглядящие уродливо.

«Жалкая жизнь…» - покачал головой Гайлин, увидев на правом глазу давний шрам. Пошли они все к черту…

Глава 194

«О, снег пошел…» - маленькие и редкие снежинки падали вниз. Падали и мгновенно исчезали. После встречи с выжившим членом клана глава стал более оживленным. Хотя возможно эта его оживленность не самая хорошая вещь…

«Вставай, мальчишка» - после возгласа проговорил Барус. Он стоял над избитым Лином. Его волосы давно перемешались в мешанину, а тело безостановочно вдыхало и выдыхало.

«Да… Лишь секунду…» - промычал Лин собираясь с силами. В глубине леса проголосил рык. Животные бросились бежать в разные стороны, птицы, что спокойно отдыхали в кронах деревьев, начали хлопать крыльями, судорожно улетая.

«Ух, демон!» - громко усмехнулся Барус – «Я давно не встречал этих существ, будто все по передохли…»

Еще где-то прорвался рык громче чем прошлый. Земля в некоторых местах затряслась и покрылась трещинами. Почва разошлась в стороны и из нее вырвались смольные безглазые существа. Они заплыли в сторону двоих людей.

«Со всех сторон нападают?» - Барус взглянул сначала на демонов, а потом на паренька – «Вставай быстрее, они же твои цели»

«Извините, глава! Я слишком много потерял Воли в поединке…»

«Не важно, ты должен справляться и без Воли»

Лин на некоторые время задумался, перед тем как, наконец, тяжело дрожа встать. Громкий выдох вырвался из его груди, и он сжал в руках древко.

Позади смольных вылезло существо с широко открытым ртом и широко вытаращенными глазами, а после него медленно плелся сплюснутый к земле плоский демон с единственной рукой и ногой. Он словно только что вырвался из битвы, так как из обрубков когда-то конечностей текла жидкость.

«А?» - Барус невольно сузил глаза, глядя на то, как демоны проигнорировали их и побежали дальше, издавая какие-то жалкие звуки. Лин на это вздохнул с облегчением, ведь ему драться не нужно будет!

«Вот ведь… Только встретил в кои-то веки демонов, а они меня проигнорировали…» - что с этим миром не так?

«Может это к лучшему!» - радостно проговорил Лин, широко улыбнувшись главе. Тот посмотрел на паренька и поднял правую руку, в которой все еще лежала тонкая ветка. Дрожь прошлась по телу молодого.

«Тогда…» - старик не успел закончить, как землю опять начало усиленно трясти. Деревья начало усиленно прижимать к земле по всему лесу, снежинки, что только что медленно падали вниз разом грохнулись на землю толстым ковром. Камни начали вырываться сами по себе из-под почвы, все вокруг начало издавать глубокий рев. И легкий хруст посреди всего этого гула начал звучать постепенно возвышаясь.

Лин покраснел, сжимая руки в кулаки, и тяжело задышав. Его тело тряслось, сопротивляясь тяжкому давлению. Барус сильно нахмурился и легко махнул свободной рукой, отчего вокруг распространилось невидимая Воля. Деревья рядом с ним перестали деформироваться, а Лин, уже весь налившийся кровью, смог свободно выдохнуть. Он успел покрыть и лошадей, из-за чего те отделались легким испугом.

«Что это происходит?!» - выкрикнул Лин. Деревья вдали все еще прибивало к земле, а зверки, не успевшие сбежать, жалобно ворочаясь, лежали на земле.

«Небеса трескаются…» - проговорил тяжело Барус и посмотрел на небо. Маленькая трещинка на голубом безмерном небе слишком сильно контрастировала своим чернейшим цветом. Облака, спокойно плавающие в небе, судорожно разошлись в стороны, и трещинка с треском пошла вниз. Она раскрылась еще на несколько “сантиметров” и стала выпускать смолистый “пар”.

Липкий, мерзкий, от одного взгляда на него Лина пробрало очередным дрожанием, вот только это дрожание пришло вместе с невольным ужасом. Барус рядом сузил глаза и вглядывался в вырывающуюся субстанцию.

«Вы знаете что это?» - спросил побледневший и слегка дрожащий Лин.

«Нет. Я своими глазами вижу это впервые. Я лишь слышал от своего отца о таком же событии, произошедшем в Королиане…» - даже глава тяжело смотрел на все происходящее. Его руки невольно сжались в кулак, готовясь к любой неожиданности последующей за трещиной.

Через несколько секунд дым остановился, словно того заморозили. Давление вместе с дымом начало “засасывать” обратно. По земле прошлась последняя дрожь, огласившая конец ужасу. Трещина через секунду превратилась в голубое небо, как несколько минут тому назад.

Барус убрал свою Волю и вытер пот с лба. Даже его это слегка испугало…

«Это все?» - паренек теперь тяжело дышал и держался одной рукой за кусок одежды Баруса.

«К несчастью, теперь для этой части земли только начинается ад. Нам пора уходить из этого леса. И как можно дальше…» - старик погладил голову слегка перепуганной лошади и запрыгнул на нее.

«Теперь этой местности суждено быть непредсказуемой…»

***

Через час, когда силуэты двоих уже исчезли вдали, весь лес наклонился от невидимого ветра и остался так стоять. Листья, зеленые мгновение назад, покрылись желтыми и черными пятнами по всему телу. Запахло горько сырой почвой, после чего и стволы почернели. Трава потрескалась и выпрямилась как шипы. Камни начали утопать в земле, пока не скрылись полностью. Тела животных, что погибли от внезапного давления с небес, начали быстро разлагаться. Но в какой-то момент остановились, разложившись не полностью, и так и остались.

В радиусе пяти километров все остановилось. Остановилось будто даже время…

***

«…» - Лин хмуро глядел на порыжевший лес вдали. Огромная “лысина” посреди зеленого леса. При этом небо давно затянулось и выглядела вовсе без изъяна.

«Я не знаю почему это происходит…» - проговорил Барус до того, как паренек успел спросить назревающий вопрос. Старик сидел в седле и мысленно возвращался к треснувшему небу. Так просто разбились небеса и также просто заросли обратно.

«Возможно, это еще одно явление, как “потерянные” земли. Явление, говорящее о скорой кончине нашего мира…»

«Вы так считаете?» - резко развернулся Лин. Его глаза сияли чем-то внутри, словно он горел ярчайшей мыслью.

«По крайней мере, я не слышал ни одного способа как убрать воздействия и тех проклятых земель, и вот таких трещин в небесах…» - старик махнул поводьями и двинулся дальше.

«А проклятые земли все растут. Кто-то, кстати, говорил, что это из-за того, что бог перестал смотреть за своим творением. Поэтому, наверное, и прозвали эти земли “потерянными”. Хотя черт его знает»

Глава 195

Снова бесконечный зал и трон. Белиар устало смотрел вниз на бесчисленные ступени, ведущие к нему. Каждый день он здесь, трон теперь стал таким привычным, что вставать с него вовсе не хотелось.

«Что за дни…?» - пробормотал мальчишка, слегка вздыхая. Луиза после исчезновения Вала стала слишком печальной. Больно.

Легко толкнув себя, Белиар слетел с трона и в мгновение оказался у двух пучков света. Он недавно научился этому совершенно случайно…

«Мама. Папа…» - он встал перед ними. Они снова смотрели на него своими улыбающимися глазами, а он рассматривал каждую частичку их самих. Мамины волосы цвета лазури и папины глаза. Он стал забывать это все. Хорошо, что он может видеть их здесь, хотя бы здесь…

«Можете кое-что сказать?» - спросил он, не отрывая пытливый взгляд – «Я, кажется, начинаю теряться в пути. Я боюсь, что уже не найду как вас возродить…»

«Раз уж я и друга удержать не могу… Я хотел спросить вас… Снова… Вам не больно тут находится? Не тяжело ли жить в таком вот виде. В виде бестельных душ… Вы не обижаетесь на меня за то, что я вырвал вас с пути вечного покоя? Ведь я…» - мальчишка опустил взгляд, потому что больше не мог смотреть в мамины голубые глаза. Они смотрели на него с такой любовью, несмотря ни на что. Ничего, что он бы говорил, не изменило их. Они всё смотрели на него именно так… Тепло…

«Я вижу вас и… Не хочу отпускать… Я боюсь больше не увидеть вас… Я боюсь снова потерять вас и уже навсегда…» - а без вас мои руки больше не поднимутся… Без вас и… без Луизы…

Белиар поднял взгляд и заметил отца. Он посмотрел на него так по-обычному, так глупо и с “высока” одновременно. Мальчишка медленно подошел и обнял маму с папой.

«Простите меня… я ухожу…» - он делал это столько раз, что у него это вошло в привычку. Из глаз невольно пошли слезы, но он их утер как можно быстрее. Так тепло рядом с мамой и папой…

Дворец рассыпался на кусочки и все вокруг потухло.

…

Он уснул на Верном, пока они всей колонной ехали дальше на север. Повозки остановились, а его самого сняли с коня и положили рядом с костром.

«Дальше поедем сюда…» - Жан смахнул с ресниц влагу. Мокрый снег не успевал залеплять лицо быстро тая.

«После этого нужно будет проверить это место» - Жан махнул слушавшим рукой и медленно подошел к костру, грохнулся на разложенный плащ и посмотрел на Белиара.

«Остальные все еще спят, тебе бы тоже продолжить спать»

«Если я встал, уже больше не смогу заснуть» - выпрямившись Белиар сел, вытянув руки к костру, а голову опустил к своим сапогам, разглядывая налипшую грязь. Правая рука покоилась под слоем ткани.

«Хах! Тоже относиться и ко мне» - Жан посмотрел на звезды вверху. Его лоб осветила луна, отчетливо вырисовался длинный горизонтальный шрам.

…

«Как там твоя рука…?» - тихо после паузы спросил он. Белиар поднял голову и взглянул в зеленоватые глаза. После чего тихо отвязал шнур на руке и ткань спала.

Белоснежная костяная кисть. Дальше начинала идти какая-то белая броня, белоснежные костяные наручники шли до локтя. И у локтя начал вырисовываться острый кончик начинающегося нового сегмента “белой” брони.

«Сейчас она не сильно растет…» - мальчишка сжал руку в кулак, раздался небольшой хруст – «Но все еще растет»

«Тебя это пугает?» - со спокойным лицом спросил Жан.

«Нет» - также спокойно ответил Белиар – «Я уже смирился с этим. Луиза все не прекращает попытки изменить это своей силой, но у нее ничего не получается»

«А ты не хочешь это изменить? Убрать вот эту вещь»

«Не то чтобы не хотел. Если выставить приоритеты, то убрать “вот это” мой самый низкий из приоритетов» - Белиар поводил перед собой правой рукой.

«Ясно…» - Жан откинулся и снова начал смотреть вверх. Темные облака медленно проплывали, закрывая собой всё небо. Мокрые снежинки сгорали, падая в трещащий костер.

«Сейчас, наверное, начинается кульминация ночи…» - подумал вдруг Жан. Темно и вокруг кроме двоих у костра нет больше никого. Все спрятались от снега в повозках и там тихо сопят.

«Знаешь, Жан. Мне кажется ты сможешь найти безопасное место. Я помогу тебе как смогу» - внезапно проговорил в “темноте” костра мальчишка.

«Спасибо, Бели» - улыбнулся небу Жан.

«Место это обязательно найдем. А если понадобиться, то и использую всю свою силу, чтобы защитить и тебя, и Алису, и Луизу, и Эмилию, и все те семьи что всё еще движутся за мной…» - шрам на лбу стал выглядеть таким уставшим для мальчишки. Он уже давно видит этот шрам, и каждый раз все больше на нем этой усталости, или вины? С каждой уходящей семьей все больше этот шрам вырисовывается.

«А те что остались позади… Я за ними вернусь…»

«Не сомневаюсь…» - выдохнув проговорил Белиар. И я тоже постараюсь. И для тебя, и для всех, и для родителей…

Небо. Темное и покрытое темными облаками. Если этот мир так безграничен, найдется место спокойное. Главное не устать, пока передвигаешься пешком по этому миру.

Глава 196

Ночь… Ночь все продолжается.

Две пары одиноких звезд сияют посреди “смолистого” неба. Почему именно они пробивают свой свет сквозь густые черные тучи? Как? Непонятно… И даже кажется будто они медленно двигаются…

Деревья закачались от внезапного сильного порыва. Крона прижалась немного к земле, а после осторожно выпрямилась. Мелкий лес посреди ночи стал в некоторых местах причудливо гнуться и выпрямляться. Пары звезд медленно плывут куда-то на север-запад.

***

Пять повозок скрипя двигались дальше на север. Утреннее солнце тускло освещало широкий бесплодный пустырь. Вязкая глина, камни и небольшие участки сгруппированной травки. До следующего города еще несколько дней.

Четвертая повозка от начала заскрипела ревнивее других и покосившись громко хрустнула. Мужчина дернул вожжи, и вся колонна, как единое целое, остановилась.

Через минуту, когда все начали выходить из повозок, передняя ось развалилась. Колеса разошлись в стороны, и повозка громко ударилась передом о землю. Белиар вместе с Жаном мгновенно прибыли к повозке.

Жан, приподняв ее за перед, оглядел повреждения, после чего вздохнул.

«Такое тут не починишь» - добавил стоящий рядом мужчина со сложенными руками.

«Я понимаю…» - кивнул Жан – «Ну, придется потесниться моей повозке. Благо места достаточно…»

«Не в первые что-то ломается…» - хотя все-таки много времени прошло с последней поломки. Жан внутри себя покачал головой и обернулся. У повозки стояла семья из пяти человек. Трое достаточно молодых, но… Двое пожилых…

«Давайте переносить вещи со сломанной повозки!» - Жан помахал рукой ватаге мужиков из клана, а те яростно крикнув приступили к переноске.

«Жан…» - его позвал тихий старческий голос. Он слегка вздрогнул внутри себя, но вновь обернулся. Это был старик из семьи со сломанной повозкой.

«Да?» - широкими шагами Жан пододвинулся ближе к ним.

…

Но когда он подошел старик почему-то замялся. Старушка рядом отвела в сторону взгляд, но от глаз Жана не скрылся ее печальный вид.

«Говорите смело, дедушка Гран. Я все-таки знаю вас уже столько лет и не чужой вам!» - легко проговорил Жан, видя, как тяжело говорить деду.

«Поэтому-то и тяжело…» - проговорил со вздохом старик, после чего подошел немножко ближе и одной рукой схватился за плечо Жана, а другой схватил его руку.

«Я…» - старик начал было говорить, но вновь замялся. Жан почувствовал, как старческая рука сильнее сжимает его ладонь. Ветер в пустыре завыл и ударил по спинам.

Старые глаза поднялись и посмотрели прямо в его зеленые спокойные и такие теплые… Они искали в них что-то и кажется нашли…

Потому что старик все-таки продолжил – «Я тут думал…»

«Слишком долго думал…» - он говорил, не отрывая взгляда, Жан же как можно сильнее смягчил свой взгляд, но вместе с тем со стороны его взгляд начал казаться тверже. Белиар тихо стоял позади и слушал… Понятно к чему все это клонится… Жан…

«Моя жена устала… Да и честно сказать я тоже уже устал… Мои кости болят не переставая, а голова постоянно гудит… Я… Знаешь, Жан… Мы с Нилой тут вспоминали тот первый раз, когда ты пришел в клан. Именно у нас ты тогда остановился…» - внезапно старик начал говорить о прошлом, но Жан продолжал стоять и слушать. Его рот широко раскрылся в улыбке и он иногда начинал посмеиваться добавляя свои слова. Глаза… Зеленые смотрели на старика с какой-то печалью…

«…Я навсегда запомнил тот день. Вы в меня бросили тогда чан от негодования…!» - свободной рукой он погладил затылок, “громко” и беззаботно улыбнувшись. Нила, жена старика, стояла позади и тихо улыбалась…

…

«Жан…» - после секунды молчания, старик твердо проговорил имя.

«Я столько лет помогал клану, как мог. Вырастил прекрасного и сильного сына и двух дочерей красавиц… Я… Я хотел бы и дальше служить госпоже Эмилии, дочери главы клана. Ей и… Тебе. Твои зеленые молодые глаза… Они наполнены таким большим упорством и добротой… Я тоже хочу найти спокойное и защищенное место для госпожи… и для своей семьи… Но…» - старик запнулся и его старые, усталые глаза начали тихонько блестеть… Белиар тихо вздохнул стоя немного поодаль в собравшейся толпе людей… Он видит спину Жана, но не хочет видеть его выражения… Опять кто-то уходит…

«Я понимаю…» - спокойный голос тихо сказал старику. Медленно Жан обхватил руками старую фигуру и крепко прижал к себе.

«Вам более не надо ничего говорить. Через два дня мы доберемся до города. О доме не беспокойтесь, я все приготовлю для вас. За вашу верную службу я вручу вам дом в следующем городе...» - Жан говорил тихо, но все вокруг слышали его. Толпа стояла в тишине и смотрела на старика и молодого мужчину…

«И не нужно волноваться. Вы все еще часть клана Чернеющих Облаков…» - он отпустил старика из объятий, и старик увидел вышедшую вперед беловолосую девочку.

«Госпожа…»

«Я, как глава клана Чернеющих Облаков, велю вам остаться в следующем городе. Никогда не забывайте, что вы часть огромной семьи… Дедушка Гран, бабушка Нила» - Эмилия строго подняла вверх серьезные глаза. Ее тихий детский голосок, и оранжевые большие глаза. Они мягко смотрели на семью.

«Рэн, Лира и Клира… Вы должны будете позаботиться о ваших родителях, это мой приказ вам» - твердо проговорила Эмилия.

Белиар кивнул словам девочки. Его темно-синие волосы яростно дрогнули. Алиса печально смотрела на спину своего брата. Слишком… грустно ему…

«Вот видите. Раз уж Эмилия говорит вам так, значит это уже закон!» - широко улыбнулся Жан, махнув руками в воздухе. Его глаза сияли и слегка блестели.

«Вещи уже перенесли в повозку, а значит пора уже трогаться» - по словам Жана толпа начала расходиться по повозкам. Ветер продолжал завывать…

…

«Я вернусь за вами, когда найду спокойное место…» - тихо прошептал Жан, чтобы услышал только Гран с Нилой. Они посмотрели на того со спокойной улыбкой и легко кивнули…

«Я вернусь за всеми…» - тихо проговорил про себя Жан, посильнее закутавшись в накидку…

Глава 197

Когда все обосновались в повозках, прозвучал женский голос.

«Жан…?» - Алиса остановила уходящего к повозке брата. Тот резко развернулся от зова и посмотрел на сестру.

На пустыре ветер крутил ее зеленые волосы. Ее глаза печально глядели в глаза брата. Может он и мог идеально скрывать внешнюю печаль, но ее он не может провести. Она прекрасно видит его глаза… Его потемневшие глаза, усталые и печальные…

«Все хорошо, Алиса… Это не первые люди, что уходят. Может и не последние…» - тихо проговорил Жан.

«Мои поиски спокойного места доставляют всему остатку клана ужасные неудобства. И это можно понять. Даже я порядком устал…» - выдохнул Жан.

«Но я все равно продолжу это дело…» - видя негодование и маленький огонек в глазах своей сестры, Жан широко шагнул, оказавшись рядом с ней.

«Не бойся, меня так просто усталость не сломит. Если я от таких трудностей сломаюсь, то как я смогу назвать себя твоим старшим братом?» - он вытянулся и медленно провел ладонью по длинным локонам Алисы – «Я многое должен сделать. И это многое будет посложнее этой легкой усталости»

Кажется, от его слов Алиса только сильнее обиделась, или опечалилась. Ее глаза вспыхнули еще сильнее и, увернувшись от ладони, она гневно ударила каблуком по ступне брата. Зеленые волосы вскоре исчезли в их повозке, а ткани, прикрывающие вход, грозно замкнулись, будто о чем-то предупреждая.

«Эх…» - выдохнул Жан и потер рукой отбитые пальцы ноги.

«Моя маленькая сестренка в последнее время все больше напоминает мне злобного демона, вместо ангела каким была лет десять назад…» - Жан с улыбкой покачал головой стоящему в отдалении Белиару.

Тот сжато улыбнулся на его слова и тихо сказал – «Тут как посмотреть на ситуацию»

«Пошли к повозке…»

***

Городок наконец был достигнут… Четыре повозки доехали до въезда и остановились. Впереди по бокам лежали аккуратно сложенные груды разодранных деревянных балок. По улицам ходили единицы, и все куда-то торопились.

Проехав немного дальше, колонна смогла лицезреть новые сложенные груды дерева. Целые полосы более неупотребляемого дерева…

«Люди в Белом?» - подумал Белиар рассматривая разрушенные улицы. Они могли такое сотворить… Вот только люди… Обычно если бы те и пришли, то забрали бы всех или по крайней мере большинство, а тут…

Впереди виднелись люди, разбирающие развалы. Они осматривали груды, укладывали сломанные балки и доски в одну кучу. Рядом лежало длинное покрывало от которой слегка попахивало…

Они бы такое не устроили. Слишком многие убиты…

«Я пойду спрошу…» - проговорил мальчишка Жану и, ускакав вперед, специально закрыть занавеску у повозки Луизы с Эмилией.

Практически слетев с Верного, мальчик легко приземлился недалеко от одной из “уборок”. Как раз мужчина положил большую груду дерева и освободился.

«Извините, вы можете сказать, что тут такое случилось?»

«Гм?» - мужчина хмыкнул и резко развернулся к мальчишке утерев со лба небольшие капельки пота.

«Мы и сами не знаем…» - ответил тот, после того как тщательно разглядел Белиара – «Некоторые улицы просто взяли и уничтожились. Дома сложились в мгновение в груду дерева…»

«Просто взяли и “сложились”?»

«Никто в городе не увидел кто или что это сделало. Больше недели назад посреди ночи улицы за несколько секунд превратились в труху, даже со зрением рыцаря я ничего не увидел. И какой-либо энергии задействовано не было. Ни Воли, ни Маны… Ни какой-либо демонической “причуды”…» - мальчишка чувствовал силу мужчины. Его Воля довольно сильная, так что, если он ничего не увидел, значит это было что-то могущественное.

«Скорее всего это природа сотворила все. Или бог наказал наш город…» - мужчина сжал кулак до хруста, а в глазах его на мгновение вспыхнула печаль и даже небольшие слезы. Из груды несколько людей с грохотом начали доставать тело. Маленькое тело бездыханное и окровавленное.

«Ясно… Спасибо вам…» - мальчишка тихо проговорил слова, опустив голову, двинулся к коню больше не поворачиваясь.

…

Жан тяжко вздохнул. Еще одно знамение о том, что вокруг бродят какие-то невероятные существа. Среди ночи порушить город и при этом остаться полностью неувиденным. Я не могу оставить где-либо в этом районе своих людей, даже если и вернусь за ними. Не хочу возвращаться потом к разрушенному городу, а потом находить в обломках мертвые тела родных…

Он ударил вожжами и двинул колонну дальше на север вне этого города. Остановившись лишь раз у оставшейся в живых лавки, чтобы закупить продовольствия.

«Что за шутник этот мир? Когда одна напасть на время утихает появляется новая. Как это все надоело…» - пробормотал Жан, выезжая из города. Придется ехать еще дальше. Тут точно не найдется такого места где можно будет спокойно остановиться. Возможно даже в Рурилсале будет спокойнее чем здесь. Хотя все равно к черту эту страну… С Алисой я туда точно не буду наведываться…

Глава 198

«Раз, два. Вперед» - мальчишка с маленькой девочкой на плечах двигался по пустынной дороге. Позади плелся с угрюмой миной рыжеволосый Джул.

«И что он такой энергичный…» - камнем бы в него кинуть за то, что отговорил меня брать повозку, но могу попасть в Сильвию. Всего лишь-то денег нет… Мы могли бы ее и угнать…

А денег даже после нескольких походов в Руины не стало шибко много. Лишь только на самое необходимое… Что за напасть!? Спасибо что не голодаю.

Следующие руины… Те руины, которые были отмечены на том монолите…

Маленькие снежинки начали кружиться с небес. Снег пошел… Сапоги стучали по песчаной дороге. Сильвия пыталась поймать снежинки языком, пока Нерил как гигант бесстрашно шагал дальше по дороге.

***

«Опять оставляем ее одну?» - проговорил Нерил около окна, выходящего на длинное темное поле вдали.

«Да...»

«По-другому никак. Если вот таким образом не поступать, мы ничего не сделаем. Наш путь закончиться в каком-нибудь городе, где мы в итоге осядем»

«Эх…» - Нерил тяжко вздохнул – «Ладно… Черт возьми…»

«Все хорошо, Нери! Я легко могу одна сидеть дома. Мне вовсе не страшно или одиноко» - проговорила до этого спящая девочка – «Главное, чтобы братики вернулись, а то я маме все расскажу!»

«Эй! А кто не спит, притворяясь? Ну ка быстро уснула» - Нерил широко улыбнулся, закинув посильнее одеяло на девочку. Но кажется ее слова повлияли на него.

Джул погладил макушку девочки. Хоть и довольно маленькая, но такая самостоятельная! Сильвия что-то промычала Нерилу и повернулась спиной к комнате.

Джул медленно подошел к другу и шепотом сказал - «Вот видишь, нужно лишь вернуться к ней. Мы же ее любим, и она это чувствует, а также понимает, что нам нужно иногда оставлять ее одну. Сестренка у нас умная все-таки»

Джул положил руку на плечо Нерила. Тот хмыкнув скинул ее с себя и двинулся к своей кровати.

«Иди спать, “братик”» - нудно проговорил Джул тому в след.

«Сам же “братик”…» - проговорила в вечернем свете кровать – «Тебе бы также лечь спать, иначе опять будешь ныть, что я тебя поднял рано»

***

«Ранг средний-низкий и средний-низкий. Вы желаете пойти именно в эти руины? Предупреждаю, очередь к ним придется стоять больше нескольких часов. Может выберете более разгруженный маршрут? Так вы потратите меньше времени и при этом заработаете примерно столько же, а может и больше!»

«Нет, нам подойдут как раз эти руины. Несколько часов простоять не проблема» - спокойно ответил регистратору Джул. Тот почему-то поморщился будто от негодования, но передал обратно жетоны Гильдии вместе с разрешениями. Оба переглянувшись двинулись к выходу.

Где-то неделю назад, после последнего похода в руины с Гилом и его друзьями, они повысили свой ранг, приятно.

«Пора к руинам» - у выхода оба друга свернули на длинную дорогу, уходящую на запад.

***

«Сколько же людей стало ломиться в этот старый город…» - старик в белой робе и с золотыми каракулями на спине тихо пробормотал в воздух. Его волосы жили своей жизнью иногда медленно подрагивая, словно белый костер на голове. Рядом стоял довольно молодо выглядящий мужчина в такой же робе.

Они стояли на небольшом холме, смотря на всю площадку перед руинами свысока.

«Ну, все-таки город-то довольно древний и сам по себе интересный… По крайней мере я помню в детстве приезжал с родителями в него. Довольно живой город был тогда. Сиял ночью очень красиво…»

«Хватит впадать в ностальгию! Ясное дело зачем сюда наведываются вот эти… Просто пограбить былые дома! Хэх! В принципе я не удивлен. Все мы отличаемся алчностью» - глухо посмеялся старик. Но смех его был на удивление твердый и “не смеющийся”. Земля слегка задрожала от его “смеха”. Несильная и мало кто вообще бы заметил такую тряску, но дрожь была глубокой.

«Не злись ты так! Да, это не красиво, как могилы вырывать. Мерзко и низко…» - мужчина спокойно вздохнул и посмотрел на авантюристов – «Это естественно для сегодняшнего порядка мира. Из-за того, что влияние нашей “группы” уменьшилось, люди, чтобы спасти себя, стали грабить ради артефактов города. Многие артефакты оттуда помогут человечеству хоть не много прожить дольше, или хотя бы из-за них умрет поменьше людей!»

«Ты смотришь на это слишком оптимистично! Рассматриваешь только живительные артефакты, что призваны только помогать. Но ведь там хранятся в большом количестве и убийственные артефакты. Те как, например, меч-резчик. У каждого караульного он был. Если они его получают, бывают только плохие вещи. Убийства и лишь, скорее всего, среди людей…»

«Да… Это так…» - вздохнул от слов своего старого друга мужчина.

…

«Хотя даже меч-резчик может помочь человечеству, если попадет в хорошие руки» - подумав немного, сказал он – «Важно, чтобы все эти артефакты попадали только к хорошим людям. Иначе всему человечеству конец…»

«Сейчас таких немного. И вскоре совсем не останется, наверное»

«Не сказал бы. Хорошие люди всегда появляются. В любое время, особенно в такое ужасное. К тому же даже самые ужасные люди способны изменится. Это одно из прекрасных способностей человека»

«Ты всегда смотришь с такой надеждой на людей. Будто ни разу от них не страдал. А ведь по больше моего у тебя бывали проблемы от других» - старик хмыкнул и лег на землю, прикрыв глаза.

«Вот как-то так и получается. Я не могу по-другому. И тебе бы тоже перенять мой взгляд, старик» - мужчина остался стоять и смотреть на кучку авантюристов, “охотников” как они себя называют.

«Ха! Я слишком уж твердолобый для такого взгляда. Меня слишком легко вывести из себя и мне же легче просто вдарить кому-нибудь! Ха-ха-ха!» - старикан рассмеялся и седые волосы на его голове начали танцевать “огненным” танцем.

«Старик, ты и сам не знаешь какой ты добряк!» - хлопнул того по плечу мужчина – «По крайней мере, то что ты все еще помогаешь нашему ордену и сдерживаешь свою жизненную силу уже о многом говорит!»

«Мне не тяжело это делать. Да и многое еще я не повидал в этом мире. Ха-ха!» - подперев голову рукой, старикан продолжил посмеиваться глухим голосом.

Сдерживать жизненную силу… Утомительно и… печально…

Внизу в толпе охотников уже затесались двое. Медленно очередь редела ко входу в руины.

Глава 199

Гигантская арка из металла осталась позади, и вниз вели каменные ступени. Пришлось прождать более трех часов только чтобы войти в эти руины…

«Стоило ли это того, ждать три часа?» - пробормотал Нерил, вглядываясь в полутьму уходящей вниз дороги. Джул же был на удивление воодушевлен, хотя обычно ныл в такие моменты…

«Мы пришли сюда не ради денег, а ради исследования» - проговорил он.

«Странно слышать от тебя такое! Когда это Джулиарон не желал подзаработать денег!?» - притворно ужаснулся Нерил. Джул заострил глаза, посмотрев на того полным гордости взглядом, и ускорил ход по ступеням.

Через добрую тысячу ступеней проход резко раскрылся и перед ними оказался вход в город.

Разрушенный и разлагающийся он все еще выситься вверх сорванными крышами. Разрушенную тишину прерывали лишь громкие отдаленные голоса в глубинах города. Из-за них город еще больше казался живым мертвецом.

Наобум выбрав дорогу, оба двинулись среди покосившихся дырявых останков. Некоторые дома вообще отсутствовали или являлись кучками неиспользуемого материала. Большинство сохранившихся домов просто пустовали, ничего внутри не осталось. Пустые серые треснувшие помещения. “Несколькоэтажные” дома часто “лежат” на земле, полностью перекрывая дорогу собой.

Нерил за два прыжка оказался на “крыше” упавшего дома и начал рассматривать в какую сторону им идти. Джул же осторожно хватался за металлические выступы и крошащиеся камни, медленно лазя вверх. Вылез он только через несколько минут побледнев сильнее чем обычно.

«Может я тебя все-таки буду переносить в такие моменты?»

«Не нужно. Это дополнительная тренировка для тела. Если будешь меня везде переносить, тело совсем ослабнет» - твердо ответил Джул. Его бледное лицо не давало возразить.

«Ладно…» - Нерил встряхнул руками. Дальше дорога была сильно испещрена поваленными домами. По такой дороге Джулу уж точно придется тяжко, по “крышам” не попрыгаешь…

«Пошли» - пока друг раздумывал о чем-то, Джул осторожно спустился вниз. Около одного из домов с выбитой дверью он остановился и стал смотреть внутрь в пустые помещения. После чего двинулся к другому дому, потом к другому и к еще одному. Каждый раз он сильно ударял по стенкам древком копья, после чего вслушивался.

Нерил молча смотрел за выступлением друга тоже иногда прислушиваясь к ударам. Он ищет неустойчивости в строении? Или какие-то ходы…?

«Я так подумал… Если сюда ходит столько людей, некоторые могут ходить сюда по нескольку раз, а значит и дорогу свою они могли для удобства проложить через здания или даже под землей. Они могли сделать удобный ход, для быстрого доступа в более углубленные районы этих руин» - а чем глубже в город ты идешь, тем больше шанс наткнутся на ценные вещи или даже невероятные артефакты. Ведь там всегда бывает сосредоточение энергии артефактов… По крайней мере, так пишет Гильдия в их информаторе.

«Ты думаешь так просто найти на ощупь эти ходы, если они существуют? Не слишком ли это глупо?!» - широко улыбнулся Нерил, смотря немного свысока.

«Попробовать никогда не бывает плохо» - пожал плечами Джул и продолжил отбивать стены дома. Нерил огляделся вокруг и посмотрел на пол. После чего открепил со спины меч и поднял его рукояткой вверх.

«Ход ведь не обязательно должен проходить через стены, особенно в городе» - Нерил начал сиять сиреневым после чего лезвие пробило землю остановившись на половине своей величины. Джул припал к земле и стал слушать. Но ничего кроме тишины…

«Ха! Так пафосно сказал, но в итоге ничего!» - Джул покачал головой, слегка посмеиваясь.

«Молчал бы, дурак! Сам же выстукивал стены, как умалишенный!» - прильнув к клинку, мальчишка улыбнулся сидящему на земле другу.

«Я не разглагольствовал с такой важностью в голосе!» - мальчишка быстро встал и начал вышагивать комнату, изображая из себя гордеца. Нерил схватился за рукоятку своего меча и потянул его из земли.

«Гм?» - но меч не поддался. Словно часть поверхности, он даже не сдвинулся с места. Нерил потянул сильнее, но кроме прижатых мычаний у него ничего не вышло.

«Ты что свой меч теперь достать не можешь?!» - ожидаемый ход от Джула. Нельзя позволить ему начать надо мной смеяться.

Схватившись двумя руками, Нерил засиял Волей и рванул меч вверх. Тот слегка сдвинулся, кроша вокруг себя камешки, но не более.

Уже краем глаз Нерил видел эти огоньки. Смеющиеся глаза и уголки рта, что поднялись в насмешливой ухмылке. Очень тихий смешок, словно какой-то ехидный демон смеется.

«Что ж… Я бы сказал, что кушать надо было больше кашки…» - Джул вальяжно подошел к другу и посмотрел на клинок – «Что же… ты так ослаб… Даже я могу тебя победить, а ты должен знать, что я не так силен против тебя…»

В подтверждение своим словам он, стоя у спины друга, поднял свое копье древком вперед и замахнулся.

«Глупец! Даже если у меня меч застрял это не значит, что мои руки не свободны!» - Нерил развернулся и угрожающе помахал кулаками.

«По правилам этой дуэли мы можем драться только с использованием своих орудий, иначе нельзя. Так что тебе придется либо достать этот клинок, либо проиграть» - “приговорно” сказал последние слова Джул и вновь замахнулся.

«Что за идиотские правила?! Грра!» - Нерил схватился за меч и начал тянуть еще сильнее, сияя сиреневой Волей. Его волосы встали дыбом от выпущенной Воли, а тело вместе с клинком тихо заскрипело. Нужно достать клинок и проучить этого гада!

«Тащи-тащи. Если не хочешь проиграть!» - Джул широко улыбнулся и громко загоготал.

«Тебе же хуже будет! Не нужно меня злить, я знаю, как на тебя подействовать!» - прокричал мальчишка, но все еще тянул меч.

«У меня нет слабых мест…» - полный печали проговорил Джул – «Вот мое проклятье»

«Деньги-то контролируя я. А значит могу выбрать что ты будешь есть» - внезапно Нерил оставил попытки достать меч и с ехидным лицом повернулся к другу.

Его слова подействовали, Джул хоть и не подал виду, но слегка побледнел.

«Ты не посмеешь такое сотворить. Это не по правилам нашей дуэли!» - тихо проговорил он.

«Посмею! Это не мое оружие. Это возможные последствия от твоих же действий. А значит все по правилам! Сделаешь что-то неправильное, будешь есть кабачки вместе с баклажанами весь наш путь…»

Руки мальчишки опустились, а бледное лицо побледнело еще сильнее. Глаза потемнели. С дрожащими ногами он медленно подошел к мечу и воткнул рядом с ним копье, слегка поддевая клинок.

«Ты… монстр… Хуже любого мучителя…» - чуть ли не плача проговорил падший Джул – «Монстр…»

«У меня не оставалось выбора…» - твердо сказал Нерил, схватившись вновь за рукоятку.

Вдвоем дело пошло в гору. Клинок сантиметр за сантиметр, с каждым рывком выходил наружу. Последний рывок вырвал меч из земли вместе с металлическим предметом. Он вылетел из земли и со звоном ударился о землю. На месте падения мгновенно появилась паутина из трещин.

Глава 200

Металлическим предметом оказалась сфера, блестящая сама по себе без падающего на нее света. Она ударилась о землю на столько сильно, что образовала выемку в земле с отходящими от нее трещинами.

Сфера слегка дрожала воткнутая в землю. Нерил сузил глаза, рассматривая странную вещь. Сфера дрогнула еще раз и стремительно прыгнула к мальчишке.

«Ай!» - вскрикнув от неожиданности, Нерил отпрыгнул в сторону, и предмет вновь с металлическим звоном ударился о землю. Небольшая выемка появилась и там.

Звон. Звон. Звон. Мальчишка начал прыгать из стороны в сторону от сферы. Земля начала покрываться впадинами тут и там. А Джул, стоящий в сторонке, громко засмеялся.

«Ах-ха-ха! Это к тебе кара пришла! Нельзя посягать на еду – это запретная зона, табу! Вот теперь и расхлебывай последствия! Ха-ха-ха!» - Джул схватился за живот от смеха, а Нерил все продолжал прыгать из стороны в сторону.

«Черт! Да ты видишь, что она с землей делает?! Она же меня убьет если попадет! Хватит смеяться лучше бы помог!» - пока он это говорил, сфера приземлилась практически вплотную. Нерил еле-еле успел поднять правую ногу, из-за чего по спине пошел легкий холодный пот.

«Гад! Еще и смеется над другом в беде! Что за человек!» - досадно подумал Нерил, но через секунду его глаза зажглись мимолетным огоньком. Лицо расплылось в улыбке…

Очередной звон… Нерил развернулся к Джулу и с кровожадной улыбкой просиял Волей. Через секунду он оказался около своего еще смеющегося друга.

«А? Что устал бегать?» - Джул уже утирал слезы, навернувшиеся от сильного смеха.

«Кара-то все-таки не…» - внезапно он остановился, когда понял, что что-то тут не так. Его лицо слегка побледнело, смотря на широкое лицо тирана, покрытое улыбкой кровожаднее любого маньяка. Это не лицо человека, страдающего от кары…

«Помоги мне немного, друг…» - похлопав Джула по плечу, Нерил быстренько шагнул в сторону. Его голос… Страшно слышать такой кровавый, убийственный и темный, полный удовлетворения…

«Но она же за тобой двигается, так что меня она не должна тронуть!» - вдруг уверено проговорил Джул и, выпрямившись и вытянув вперед живот, с надеждой посмотрел на дрожащую сферу. Рывок и сфера снова выпрыгнула из своей впадины, и мальчишка побледнел…

…

«Ублюдок! Гад! Это твоя кара, не моя! Я не посягал на табу, так почему же она теперь на меня лезет! Я уважаю еду, я всегда ее уважал, а он нет!» - судорожно он отпрыгнул в сторону. Звон и сфера сразу же после падения прыгнула дальше к Джулу. Теперь сфера гонялась за ним, а Нерил блаженно наблюдал за глупцом.

Звон. Звон. Звон. Джул прыгнул еще раз и вдруг гневно остановился. Его глаза горели яростью и небольшими горькими слезами. Он стиснул зубы и выставил перед собой копье.

«Это неправильно! Это нечестно! Сначала еда, а теперь это! Я тебе покажу!» - проговорил про себя тот. Тело мальчишки напряглось и воздух около копья будто слегка отвердел. Сфера вновь прыгнул…

Отчетливый металлический звон. Сфера остановилась в воздухе и мальчишка, мгновенно убрав копье, выставил руку вперед. Сфера спокойно упала в ладонь. Холодная, гладкая она практически ничего не весила, но этого Джул не заметил. Его снедал гнев. Тело медленно согнулось, и мальчишка приготовился метать.

«Эй-эй-эй! Успокойся. Не надо горячиться» - Нерил побледнел и схватил покрепче меч.

«Получай…» - тихо и трепетно проговорил Джул приговор. Сфера слетела с руки и со свистом полетела в Нерила.

«Ты понимаешь, что таким можно и убить! Ты мне друг или кто?!» - сфера неумолимо летела и Нерил вздохнув поднял меч и замахнувшись отбил плоской стороной летящую сферу. Тяжелый звон и подача начала лететь обратно к отправителю.

«Вот так, значит! Ты даже другу не поддашься, да!?» - озлобленно проговорил Джул. И тут вместо уклонения или использования своей техники Джул поднял копье и ударил сферу. Сфера вновь полетела к Нерилу.

«Я не глупец, вот и все!» - сфера летит к Джулу.

«Ты хуже глупца! Тиран и жестокий шантажист!» - копье мелькнуло.

«Я хотя бы не такой ленивец!»

«Лень признак аристократа. Дурачкам и тиранам не понять» - сферу вновь отбили.

…

Через несколько минут Джул уже стоял вспотевший от беспрерывного отбивания сферы. Тяжело выдохнув, он вытянул руку вперед и легко поймал летящий к нему предмет. Все еще холодный и без единой трещины или вмятинки, после стольких ударов.

В руке сфера прекратила дрожать и яростно всех преследовать, испустив дополнительный холод в руку. Освежающий холод…

«Спасибо» - кивнул Джул другу. Нерил, вовсе не вспотевший, стоял и легко улыбался. Последний удар был скорее легкой подачей прямо в ладонь. Он отлично понимает его лимиты и сразу же останавливается когда надо.

«Сфера…» - выдохнув вновь, он почувствовал себя невероятно свежо, словно после небольшого отдыха. Сфера все продолжала холодить, но ее холод был еще и достаточно теплым.

«Этот артефакт похоже способен восстанавливать силы…» - проговорил Джул перемещая сферу в ладони. Она прекрасно помещалась прямо в центре ладони и была примерно немного меньше куриного яйца размером.

«Тогда оставь себе. Это отличное для тебя подспорье будет. Как раз может будешь поспевать за моей скоростью теперь» - легко ответил Нерил и начал идти в сторону очередного упавшего дома, дальше к глубинам этого города.

«Вот если бы не последние слова, я бы хоть немного почувствовал к тебе уважение. А ты опять начинаешь кичится своей Волей. Ребенок не более!» - Джул посмотрел на сферу, а потом на друга. Его лицо покрыла какая-то слабая, тяжкая улыбка и он убрал в карман сферу. Даже из него все еще чувствовался поток прохлады.

«Кто бы говорил, Джул! Самый ленивый не значит самый взрослый» - Нерил уже взобрался на очередной дом и теперь оттуда свысока глядел на Джула.

«Не трать просто так Волю. А то опять останешься под конец руин ни с чем» - вздохнул мальчишка и начала лезть по переломанному дому. Его лицо слегка потемнело от тени.

________________________________________________________________________________________________________

Двести глав. Большое число, ужасно большое. Спасибо тем, кто это читает. Спасибо большое. Очень приятно видеть, что хоть кто-то читает произведение.

Глава 201

Руины. Каждый дом пустынен и покрыт трещинами. Сначала в нем кто-то жил, теперь он опустошенный либо лежит разбитый в обломки, либо стоит покореженный, также страдая, как и лежащий.

Через полчаса передвижения по обломкам, двое повстречали первую группу охотников на площади города. Обычно очень редко встречаются две группы в таких гигантских руинах, типа “город”.

Трое человек. Все трое копаются в изломленном доме. Такие встречи не ведут ни к чему особенному.

Джул и Нерил, даже не взглянув на тех, двинулись дальше по площади, но внезапно одна вещь их резко остановила. Джул почувствовал, как внутри кармана шар слегка дрогнул и из кучи мусора, с грохотом сбрасывая с себя кучи грязи, вылетела пластина. Ее покрывал небольшой орнамент, похожий на узоры ладони, из-за чего она была шершавая.

Пластина жестко влетела прямо в руки Джула, из-за чего тот оторопел на мгновение, но оправившись сразу же закрыл плащом находку, а Нерил стоящий рядом напрягся и краем глаза начал смотреть назад. Если несколько групп охотников встречаются в руинах и происходит находка артефакта, то артефакт забирает группа первая нашедшая его. Но иногда этим правилом пренебрегают из-за алчности.

За одиннадцать пройденных руин, оба уже один раз были участниками такого события…

Дом позади затих, и из него начала выходить тройка. Ничего не говоря они начали идти к двоим. Один гигантский с жесткими пластинами на руках, редкий боец рукопашного боя, второй пользуется луком, а третий вообще будто не имеет оружия, идет с пустыми руками.

Джул и Нерил ускорили шаг. Тройка позади также ускорилась. Стук сапог о землю начал раздаваться на всю площадь.

«Нужно дать бой…» - проговорил Джул.

«А если их больше трех? Двое из них рыцари, это довольно опасный маневр. И если еще откуда-то возьмутся несколько человек нас убьют…»

«Нам в любом случае тяжело будет убежать…» - позади начала натягиваться тетива. Джул резко развернулся, выхватив из-за спины копье. Нерил внутри вздохнул, с щелчком его меч вышел из ножен за спиной.

Лук прозвенел, стрела загудела в сторону Джула. Лучник сиял Волей, его стрела уже на подлете вызывала боль своим давлением.

Нерил плоской стороной меча отбил в сторону стрелу и рванул вперед, просияв сиреневым. Позади него под его тенью побежал Джул. Он максимально пригнулся к земле с копьем наперевес.

Вперед выпрыгнул боец, сразу же ударив ногой по земле. Его тело горело Волей, а удар ноги вытолкнул поток воздуха к Нерилу. Сиреневый он прорвал своим телом поток, руки щелкнули от напряжения, и широкий меч вдарил прямо в пластины на кулаках.

Сбоку вылетел Джул. Нырнув вперед, его тело прижало к земле от давления, пролетевшей над ним стрелы. Но, устояв на ногах, он рванул к безоружному.

«Стой! Стой! Я не дерусь, у меня нет оружия!» - как только Джул приблизился поближе и собирался ударить охотника копьем, тот заговорил, подняв вверх руки. Лицо перекрыло страхом и он, кажется, даже побледнел.

Джул недоумевая резко остановился и встал полностью перед безоружным. Каждое небольшое движение того, он точно повторял, дабы не открыться стоящему впереди лучнику.

«Зачем ты вообще полез, ублюдок!?» - Джул повернул копье древком вперед.

«Стой, не бей! Я же без оружия! Я ничего не сделаю!» - замахал руками мужчина. Его тело затряслось в страхе, но…

Мальчишка не успел и моргнуть как в его плечо вонзился какой-то осколок. Из-за резкой боли он не успел среагировать на вылетевшую стрелу. К счастью лучник промахнулся, лишь сильное давление от сияющей Волей стрелы придавило Джула к земле, и он, потеряв равновесие, упал на колени.

«Уходи, я из-за тебя не могу прямо бить!» - прокричал безоружному лучник. Его лук заскрипел с новой стрелой на ней. Безоружный сразу же отпрыгнул в сторону, легонько кивнув.

Нерил позади яростно вскричал. На лбу проступили вены, он оттолкнул бойца в сторону и побежал к другу. Однако его притянул обратно боец за кончик меча.

Следующая стрела ударила в грудь… Ноги Нерила задрожали, а хватка меча сильно ослабла. Дыхание остановилось… И так холодно стало вокруг… Джул…

…

Хруст! Щелк! Стрела обломилась пополам и разлетелась щепками, а мальчишка, сверкнув глазами, неожиданно резко поднялся с земли и рванул к лучнику. Тот широко раскрыл рот от удивления. Его стрела должна была пробить дыру в мальчишке без Воли, но тот даже после непрямого попадания прошлой так энергично встал! Что за дела?! Что за чертовщина!?

Джул мгновенно оказался около лучника. Он словно скользил по земле из-за чего его скорость для человека без Воли была слишком огромной, оттого и устрашала еще сильнее. Схватив копье за наконечник, он вдарил по виску лучника древком. Тот не успел выставить Волю на защиту и этот удар стал усыпляющим для него.

Безоружный вскрикнул и начал убегать, сверкая пятками, пока непробиваемый мальчишка не пошел за ним. Нерила затрясло от удивления. Он чуть тут не заплакал, а этот гад еще успел и вырубить лучника…

«Клинт, позор… Как всегда, забываешь покрывать себя Волей… Может сейчас тебе будет уроком такая глупость. То, что ты лучник, не дает тебе право пренебрегать защитой…» - громила пробасил, качая головой, и встал вновь в боевую стойку.

Джул в это время тяжело дышал после того скоростного рывка. Это новая техника, созданная им недавно. Вот только такая техника мгновенно уничтожает силы… Спасибо горящей внутри кармана сфере. Только с ее помощью он смог так быстро оправиться от давления стрелы… И спасибо пластине, что она такая жесткая…

«Джул, ты тот еще гад!» - прокричал радостно Нерил, после чего утер навернувшиеся слезы. Его ладони крепко сжали рукоять, а лицо покрыла яркая улыбка. Я так испугался… Черт, Джул… Зачем так делать… Я слишком сильно испугался…

«Ладно, теперь мне осталось победить этого бойца…» - а это сложно… Его атаки легко пробивают защиту, да и сам по себе он увесистый.

Мужчина глубоко вздохнул и поднял сжатые в кулаки руки. Его лицо не изображало ничего кроме полного спокойствия и уверенности. Полной уверенности в себе. Через секунду он шагнул вперед, сияя серой Волей.

Глава 202

Удар металлической перчатки по мечу вызвал сильную дрожь в руках Нерила. Чтобы не упасть на спину, ему пришлось сделать несколько шагов назад.

Шаг вперед и вновь удар. Удар и еще удар. Металл плакал, раздаваясь на все руины. Серая Воля яростно ударяла по всему телу, останавливаясь сиреневой Волей. Каждый удар гигантского кулака оставлял небольшую вмятинку на широком лезвии. Воля не спасала оружие от урона.

Спокойное лицо громилы и серьезные беспощадные удары угнетали. Удар и удар. Дрожащие от боли и тяжести руки судорожно закрывались мечом от быстрых пробивных кулаков.

Удар. Удар. Удар. Удар. После очередного удара Нерил скакнул назад, махнув перед собой мечом. Громила также прыгнул назад, пропустив перед собой свистящее лезвие огромного меча. Немного отдышавшись, мальчишка поднял над собой меч. Его глаза горели желанием победить. Если он не победит, они умрут. Джул уже сделал достаточно много, даже слишком много. Осталось ему победить впереди стоящего громилу…

И ведь даже убежать не получиться… Джул вообще не может сейчас двинуться…

Капли пота обильно стекали с макушки, а руки, держащие меч, теперь слегка подрагивали от боли в мышцах. Громила впереди прикрыв глаза громко выдохнул и вновь встал в стойку. Его тело вообще не показывало признаков усталости. Грозно хрустело и бугрилось под одеждой.

Тишина руин вокруг пугала. Небольшая пауза посреди громогласного боя. Двое молча смотрели на друг друга…

Джул стоял в стороне и мог лишь лицезреть. Его тело больше не двигалось, страшно было даже упасть, потому что потом можно было и не встать. Сфера внутри кармана тихо давала тепло, окружая каждый ушиб тела своим теплом.

Громила медленно завел за спину кулак… С громким рыком с его кулака слетела твердая энергия. Она ударила прямо в открытый живот мальчишки.

Нерил стиснул зубы и напряг все тело. Его живот горел от удара, а лоб покрылся холодным потом, окатившим его с головы до ног. Он продолжил держать меч над головой, лишь поднял подбородок немного выше, чувствуя тошноту.

Ха! Хм! Два удара подряд. Все в одну точку, в живот. Каждый чувствовался как непосредственный удар кулаком. Воля будто вовсе не смягчала удар. Но мальчишка все еще держал меч над головой.

Удар. И следом за ударом громила рванул к мальчишке. Энергия вдарила в живот, а после сразу же полетела металлическая перчатка.

Сейчас! Хруст! Все тело мальчишки громко хрустнуло. Отчетливо и громко, что даже некоторые обломки дрогнули. За хрустом полетел меч. Неумолимо и быстро. Ужасающее давление! Даже не соприкоснувшись с землей он уже вдавил брусчатку до трещин.

Мужчина почувствовал это страшное давление на свой шкуре, резко топнув, остановился и шагнул назад. Меч ударил в землю, вызывая дрожь по поверхности. Осколки камней разлетелись в стороны и вокруг расстелилось облако густой пыли. Этот удар… Даже его это слегка испугало!

Нерил мгновенно поднял меч с земли и начал прыгать назад, усиленно стараясь не потерять равновесие после удара. Его трясло и водило в стороны, в этот удар он вложил очень много сил. И сейчас нужно было немного оклематься, хотя бы секунд четыре или пять…

Громила вновь топнул ногой и махнул перед собой руками, разрубая облако пыли на четыре части. Пыль разлетелась еще сильнее, обнажая уставшего мальчишку впереди. Он весь в поту, тяжело дышит…

Сапоги застучали о землю, и боец неотвратимо побежал к Нерилу. Тот стиснул зубы и как мог поднял меч перед собой. Он не мог позволить себе двигаться, иначе выдохнется в разы быстрее. Воля вихрилась вокруг тела мальчишки, нечастые частички ее слетали с тела, обращаясь в маленький пар, растворяющийся мгновением позже.

Противник все бежал, стук усиливался. Вдруг тот шагнул в сторону и начал бежать вокруг мальчишки приближаясь по спирали к тому. Нерил тяжко поворачивался как можно старательнее сдерживая дрожь в руках и ногах.

Уже перед мальчишкой он вновь топнул ногой. По земле прошла дрожь, которая дошла и до Нерила. Его тело дрогнуло и слегка ослабело на мгновение.

Удар! Мальчишка выставил меч и его откинуло на несколько метров назад. Ноги держались слишком слабо из-за чего тот не смог зацепиться за землю. Удар! Еще один удар заставил мальчишку на коленях скользить по земле.

Громила приближался для третьего удара. Нерил сгруппировавшись встал с земли вновь махнув мечом. Боец на секунду остановился, пропуская меч, после чего смело шагнул к мальчишке. Нерил выставил перед собой клинок и ткнул им. Боец уже подбегая боковой стороной руки отбил в сторону лезвие. Металлическая перчатка громко скрежетнуло об меч, после чего ударила прямо в живот мальчишки.

Нерила вновь откинуло назад на десяток метров. Изо рта вырвался глухой выдох, отчего на мгновение стало тяжко дышать. Уже на земле он, еле видя, заметил стоящего Джула. Медленно встал. Его тело дрожало. Ноги. Руки. Легкие еле дышали горя. Пальцы больше не ощущались. Сиреневая Воля бегала по телу жалкими ошметками. Это последний раз, когда он сможет встать.

Боец вновь затопал по земле. Его глаза… Неумолимо и беспощадно смотрели на него. Они были глубоки, темны и бесстрашны. В них полнилась уверенность. Полная уверенность.

Джул ничего не мог сказать своему другу. Стоял и смотрел. У него никак не получалось поднять копья. Он не может его бросить, ничем не может помочь.

Мальчишка медленно поднял над головой меч и встал, словно столб.

«Снова эта техника… Один удар пропустить…» - боец все бежит. Его сапоги стучать по земле. Неумолимо он несется к мальчишке. Его глаза спокойны…

Три шага. Два шага… Один. Хруст! Хруст! Хруст! Все тело хрустит. Меч слетает с тетивы. Давление волной хватает бойца, страшное подавляющее давление. Один удар может легко победить его. Эта техника страшна, но…

Боец на полушаге остановился и выставил перед собой блок. Давление и воздух ударили в руки, лезвие упал на землю, поднимая облако пыли.

«Все, дальше удар…» - кулак мужчины вырвался вперед, он стремился опять в живот. И вместе с тем из облака вырвалось лезвие клинка!

Рраааа! Уставший мальчишка закричал глухим голосом. Второй удар вместе с хрустом раздался по всей площади. Мужчина раскрыл глаза в удивлении, по всему телу прошла дрожь… и мелкие капельки страха по всему телу…

Резко подняв руки перед собой, он прыгнул назад. Холодный воздух коснулся его лба и исчез… По рукам вдарил клинок, слегка откинув мужчину вперед.

«Что за черт!? Я мог проиграть…» - боец приземлившись тихо шагнул вперед. Но этот удар был последним для него. Больше он не сможет…

Аааааа! Хруст! Хруст! Хруст! ХРУСТ! Из еще не исчезнувшего облака пыли вылетел горящий сиреневым мальчишка. Его тело разорвало облако в стороны, обнажая его ярость. Его руки опухли, ноги покраснели вместе с лицом. Но в глазах… В глазах горела решимость победить несмотря ни на что. Он поднял над собой меч и опустил.

Лезвие медленно летело вниз. Мужчина не успел еще поменять выражения своего лица. Слишком неожиданно, слишком…

Свист и удар…

…

Землю раздробил упал гигантский клинок. Мальчик повис на вытянутой руке.

Боец отошел в сторону и ударил прямо в живот. Хотя третий удар и был неожиданным, но недостаточно только этого… Сил все-таки у него не хватило…

Глава 203

Словно тряпка, тело мальчишки грохнулось на землю, соскользнув с гигантского кулака. Вокруг разнеслась пыль от упавшего тела.

Джул стоял и смотрел. Его тело не двигается. Ноги задрожали и сорвались вниз. Мышцы перестали держать. Джул упал на колени и опустил голову. Они проиграли… так печально… На землю упало несколько капелек влаги. Нерил… умер…? Черт…

Джул начал слышать, как застучали тяжелые сапоги в его сторону. Он не поднимал голову, не хотел смотреть на него, потому что сможет лишь заскрипеть зубами, не более…

Сфера у груди слегка подрагивала, словно маленькое сердце. Каждый стук сапог сопровождался ударом сферы. И каждый удар сферы, отдавался приливом сил. Огромным приливом сил по всему телу… Рядом лежит копье… И почему-то в голову пришел образ сестренки…

Два… Один… Стук сапог остановился прямо перед Джулом. Гигант слегка потертый с разорванным жилетом и погнутыми перчатками. Его темные уверенные глаза посмотрели вниз, на мальчишку, потерявшего волю сражаться… Хотя сил у него сражаться нет, он без Воли…

Он медленно протянул руку к лежащему - «Ты проиграл, мальчишка… Пора бы…»

Раааа! Мгновенно лежащий мальчишка взорвался энергией. Его тело вспыхнуло какой-то прозрачной манифестацией, в руке тотчас оказалось копье, которое словно змея выстрелила в шею громиле. На глазах мальчишки сияли слезы, он плакал и одновременно скрежетал зубами. Волосы его встали дыбом от энергии.

Боец раскрыл глаза и мгновением схватил рукой наконечник копья. Перчатку сразу же разорвало и металлические сегменты посыпались со звоном на землю. Острый конец выскользнул из руки, пройдя немного дальше, но все-таки остановился в нескольких сантиметрах от шеи. Однако даже так на шее у громилы появился небольшой рубец от давление вышедшей энергии.

После удара Джул мгновенно сложился, как кукла. Все его тело истратило последние кусочки сил. Но даже так он остался в сознании и по лицу начали стекать новые слезы… Я проиграл… Я не смог… Нерил…

«Что же ты так резко взорвался…?» - громила помахал рукой, и серая Воля быстро пробежалась по ней. Широкая рана на ладони начала быстро заживать.

«Будто я тянулся тебя добить…» - что за страшные дети… Один бьет так, что вся земля начинает трястись, другой без Воли взрывается хлеще рыцарей с опытом.

«Ты убил Нерила, ублюдок. Убей меня уже, зачем измываться! Если бы только мы были твоего возраста… Мы бы победили вас…» - проговорил лежащий. Он мог лишь скрежетать зубами и гневно говорить.

«Почему ты сразу решил, что я его убил? Этот мальчишка владеет густой Волей, такой удар хоть и выбил его, но он быстро придет в себя» - спокойно проговорил тот, все махая пораненной рукой, словно он обжегся – «А что же о вашей силе то… Да, вы, мальчишки, невероятно сильны для своего возраста. Что один, что другой, оба какие-то демонюги… Но мир не даст вам соперника по возрасту и силе. Вы еще молоды и мало сведущи в реальном бою, поэтому, кстати, вот тот и проиграл…»

Он указал на Нерила, после чего вновь повернулся к Джулу.

«Я вас не убью не бойся… Все-таки тому дурачку с луком ты преподал хороший урок… И лучше гильдии вам не говорить об этом происшествии» - мужчина наклонился к Джулу и вытащил из-под одежды пластину – «Это я заберу как победный трофей»

«Пошли, Кир! Можешь выходить!» - боец подошел к лучнику и взвалил того на плечо. Из небольшой горки мусора выбрался “безоружный” паренек и с глупой улыбкой подбежал к громиле.

«Ты все-таки победил, Ларс! Я уж забеспокоился!» - подбежав проговорил тот.

«То есть ты подумал о моем проигрыше, да?! Ха-ха-ха, ну тогда вот, неси его. Может хоть сейчас как-то поможешь!» - шаги уходили с площади, пока совсем не стихли…

«Мы опять выжили…» - лежа подумал Джул. Слезы сами собой потекли из глаз, он не смог их остановиться. Тело все еще дрожало. Еще и Сильвия почему-то вспомнилась в момент рывка…

Нерил же лежал, распластавшись на земле. Рядом с ним лежал гигантский меч его вечный напарник…

***

Резко раскрыв глаза, мальчишка увидел над собой далекий покрытый тьмой каменный потолок. Повернув голову, немного в сторону, он увидел кусок площади и разломанные дома.

Позади слышался стучащий звук. Нерил медленно поднял тело. Рядом под рукой лежал меч. Оглянувшись позади он увидел Джул кидающего камни от скуки.

«Мы выжили…» - он вздохнул и громко бухнулся головой о землю. Плевать, что затылку больно, все равно все тело болит. Важно, что мы выжили… Иначе на кого бы пришлось оставить Сильвию?

«Проснулся и сразу же начал крошить своей головой землю?» - медленно подошел Джул. У него на груди кожаной брони теперь зияла дыра от ударившей стрелы, но при этом рубаха была полностью цела. Он слегка ухмылялся, когда подошел к Нерилу.

«Отстань, я наслаждаюсь покоем…» - не открывая глаз, тот лениво пробубнил слова.

«Не иди, если увидишь впереди свет» - Джул грохнулся около Нерила.

«Не бойся, я сейчас вообще никуда не смогу пойти» - сиреневый свет активно прыгает по телу. Некоторые потоки сгущаются на поверхности тела и слетают с него превращаясь в небольшую дымку.

***

Площадь осталась давно позади. Снова тишина. Звук шагов раздается на многие улицы. Дальше дорога исчезала. Сменялась на голый камень. Дома дальше также испарились, словно они пришли на очередную площадь, вот только это была улица, которая резка обрывалась гигантской в ширину ямой, где даже обломков домов не было. Лишь голый камень, покрытый трещинами и более мелкими ямками.

Благо она не уходила вглубь и через нее можно было быстро пройти. Но после первой ямы встретилась вторая, а потом третья. После четвертой, ямы перестали появляться и дальше начинался центр города.

На земле покоилась странная линия из тусклых символов, уходящая в хорошо сохранившиеся дома по бокам. Опять тот же самый непонятный язык…

В центре концентрация энергии была особенно сильной. Во рту постоянно появляется странный привкус, то ли металла, то ли сладкого, то ли чего еще. Для каждого этот привкус свой.

Глава 204

Центр полностью контрастирует с городом в целом. Уничтоженный и сломленный на окраинах, центр был практически жизнеспособным. Дома хотя и имели сильные трещины по стенам, крыши с дырами в себе, но в основном эти дома отлично сохранились. Единственное, что было хуже в отличии от окраины, так это более сильная тьма вокруг. В центре почему-то было на порядок темнее…

Впереди появилась дорога, по которой когда-то ходили люди прошлой цивилизации. Металлические столбы, некоторые из которых светятся сами по себе, освещая темноту дороги.

Как только Джул вместе с Нерилом прошли через линию символов на земле, сфера на груди дернулась вперед, слегка оттягивая одежду. Она тихонько сверкнула и, вылетев из кармана, полетела немного правее от дороги. Посреди темноты, сфера сияла, как маленький светлячок, вылетевший из кармана. Однако через несколько секунд светлячок потускнел и начал осторожно падать.

«Снова артефакт какой-то?» - пробормотал Джул, поймав артефакт. Сфера показала на путь через дома, благо эти проходы не разрушены.

«По аккуратней с артефактами. Если рядом опять окажется группа…» - в центре руин намного больше шанс встретить какую-то группу, хотя шанс все-таки довольно мал, потому что и центр у таких руин обширный.

«Конечно аккуратно… Тогда я и не знал, что артефакт так может» - сжав в кулаке сферу, Джул кивнул и двинулся в щель между домами.

Щель между домами оказалась довольно длинной. Каменная брусчатка шла волнами, а по бокам постоянно слышался какой-то тихий хрустящий звук, словно камни терлись между собой. Из-за того, что ход был практически полностью темным этот хруст вызывал мурашки по спине.

Путь окончился резким выходом на небольшой пустырь, окруженный каменной стеной. Из-за темноты, она казалась темной густой полосой, опоясывающей весь пустырь. Сверху пустырь накрывали крыши домов из-за чего свет с улицы вообще не попадал в пустырь, создавая комнату, полнящуюся тьмой.

Позади медленно закрылся проход. Камень бесшумно выехал и закрыл ход.

Сфера вновь дрогнула и засветилась в кармане, разгоняя полутьму внутри пустыря. Джул достал ее, и на протянутой руке она начала освещать все пространство вокруг.

В глаза сразу бросился износившийся рисунок на каменной стене. Поток времени жестоко искромсал его, и теперь понять, что было нарисовано не представляется возможным.

Рядом с рисунком в свету вырос новый проход.

«Опять мы в какую-то глубь идем…» - удрученно пробормотал Нерил. Темнота и узкие щели заставляли его нервничать, из-за своей боязни замкнутых пространств. Новый проход выглядел, как мелкая щель, а темнота еще сильнее сжимала сердце.

«Только не нужно теперь бояться даже таких проходов. Они же достаточно широкие» - Джул просветил сферой темную щель и нырнул в нее, мгновенно исчезнув. Кажется, на лице у того даже улыбка проскользнула в свету артефакта…

«Гад… Не иначе…» - проговорил сквозь зубы Нерил и, осторожно ощупывая каждый камень, сам вошел в проход. Камень позади медленно выехал и закрыл проход.

Проход будто вел все ниже и ниже. Иногда путь плавно сворачивал влево, иногда вправо, сияние от сферы впереди в такие моменты пропадал на мгновение, глаза рыцаря хоть и видели немного в темноте, но недостаточно!

Конец прохода ознаменовался новым пустырем. Все такие же каменные стены вокруг, лишь наверху вместо крыш теперь была тьма и больше ничего. Проход, из которого они вышли медленно закрылся очередным камнем. Он бесшумно выкатился и тихо остановился слившись со стеной.

«Я тебе говорю, мы идем вниз. Еще сильнее под землю… И вокруг тут, как-то слишком мало места…» - Нерил теперь шел практически под руку с Джулом, не отлипая – «И вряд ли тут будет какой-нибудь артефакт…»

Голос Нерила раздавался по всему пустырю. Тишина и тьма. Каменные стены, которые в темноте отливали тьмой. Каменный пол под ногами иногда неприятно хрустел. Потолок, который больше казался безмерной тьмой. И из-за темноты вокруг пустырь сужался до нескольких метров вокруг.

«Нужно идти дальше, раз уж зашли так далеко. К тому же пока, что мы не встретили ни одной ловушки или опасности в целом тут. Кроме “замкнутых пространств” для тебя…» - Джул свысока покосился на друга.

Сфера осветила новый проход. Рядом с ним вновь показался рисунок. Такой же, как и прошлый, изъеденный временем. Лишь сверху и немного по бокам осталось что-то внятное. Но без середины и низа все равно эти остатки выглядят бессмысленно. Что-то похожее на два холма, или это две вершины горы, с острым углом между ними. По бокам просто невнятные кусочки рисунка…

«Мы что дальше идем? Ты видишь, что этот проход еще меньше чем обычно?» - схватившись за плечо друга Нерил бешено посмотрел на ход.

«Давай, пошли! Ты что и сам не хочешь знать, что тут находиться? Не будь трусом. Все-таки уже давно Волей обладаешь!» - Джул втянул друга в темный проход и двое скрылись внутри. Камень бесшумно съехал, закрывая щель собою.

Третий ход вел все дальше вниз. Теперь без каких-либо поворотов или волн. Только наклон вниз. Тишина будто усиливалась. Шаги стало тяжело услышать, кажется будто уши заложило. И тьма будто тоже стала сильнее, свет от сферы становился все слабее и слабее с каждым шагом. Вскоре лучи ее могли тускло освещать, лишь на метра два вперед не более…

«И что же тут такое…» - холод пробил все тело, из-за чего Джул начал слегка подрагивать. Нерил положил на плечо друга ладонь и в темноте засиял сиреневый цвет. На тело будто слегка давила какая-то сила. Сердце само по себе дрожало от страха.

Шли они бок о бок в кромешной холодной темноте. Сверху туманная тьма, снизу туманная тьма, слева и справа. Она даже на одежду слегка залезала, хватаясь своими темными конечностями. Изо рта вырывался пар мелкими струйками. Сфера сияла как могла, но в итоге лишь моргала и могла сдерживать светом тьму в двух метрах от себя.

Через две минуты безостановочной ходьбы двум встретился конец. Огромный с четырех человек монолит с рисунком… Вокруг плыла дымка из тьмы, опоясывая рисунок вокруг холодной хваткой.

Гигантское тело с разрубленной головой и пробитой грудью. Монолит в свете маленькой сферы блестел. Вся его поверхность покрыта мелкими капельками воды, на ощупь эти капельки обжигающе морозны…

Глава 205

«Так значит…» - Джул поднял сферу немного выше, чтобы ее свет покрыл вершину монолита. В свете показалась опущенная к груди распоротая голова, которая на другом рисунке была похожа на разломанный холм. По бокам были руки, ослабленные руки и тощее тело. Грудь пробита огромным колом так, что тот начинался практически от левого бока и заканчивался у правого.

В такой гнетущей темноте этот рисунок устрашал. И холод вокруг будто стал еще холоднее. Пугающее давление уже заставляла сердце слегка екать. А тишина сводила с ума, на пару с усиливающейся тьмой вокруг. Сфера все хуже светилась, будто тьма теперь ее угнетала.

«Джул, становиться слишком темно…» - пробормотал дрожащим голосом Нерил, стиснув плечо друга.

«Только не говори мне, что ты еще и темноты боишься» - закатил глаза Джул. Почему же сфера так ослабевает? Это воздействие другой энергии? Но я вообще не чувствую ничего, и Нерил похоже тоже…

«Я боюсь не тьмы, а того что без света мы отсюда вообще не сможем выбраться и останемся в этой пещере…» - мальчишка сильно побледнел от тьмы вокруг.

«Тоже верно…» - артефакт слабо струился светом отгоняя из последних сил тьму, но она все сильнее давила. Сфера тихо, почти глухо пискнула и стала еще слабее.

Через мгновение в воздухе начала появляться приятная влага, облепляющая все лицо с телом. Сфера внезапно вновь пискнула, но в этот раз на всю пещеру, и очень ярко сверкнула. Вылетела из рук Джула в сторону монолита и начала кружиться в воздухе, яростно мигая.

«Что теперь с ней происходит?» - устало спросил Джул глядя на этот танец в воздухе. Нерил радостно улыбнулся, его побледневшее от темноты лицо вернуло себе цвет, потому что эти мигания были во много раз сильнее того жалкого света, теперь практически вся пещера освещалась ею.

И тут… двое мальчишек чуть не упали в обморок. В воздухе начал звучать тяжелый мужской смех. От этого смеха пещерка слегка затряслась, а тьма вокруг резко отпрянула, вместе с холодом. Давление гнетущее сердце мгновенно спала, но вот само сердце чуть не ушло в пятки.

«Сфера-помощник, давно я не видел их» - сфера обводила круги вокруг воздуха, словно облетая чью-то фигуру – «Что же ты тут делаешь, малышка?»

Артефакт мигал еще сильнее и активнее. Радостно звуча, как маленький колокольчик, сфера начала летать по пещере, облетая иногда мальчишек.

«Правда? За этими мальчишками увязалась? Ха-ха-ха. Вот как значит!» - из воздуха образовался какой-то слабый силуэт молодо выглядящего мужчины. Черные волосы слегка сияли. Его глаза устрашали своей древностью, а белая прозрачная роба развевалась вокруг без ветра.

«Дальше вам мальчишки лучше не идти. Все равно ничего не найдете, все-таки артефакты там не появляются» - мужчина спустился на землю. Сфера упала прямо к нему на ладонь, радостно сияя. Его лицо было невероятно спокойным, таким же как у того громилы, только в этом лице спокойствие было невероятным, колоссальным.

«Белая роба… Он может быть из тех Людей в Белом…?» - неуверенно подумал Джул, оглядев неожиданного гостя с ног до головы. Хотя они обычно не появляются в руинах, вроде бы…

«Там за монолитом существо, изображенное на рисунке?» - Джул вышел немного вперед и осторожно взглянул на мужчину.

Один лишь поворот головы в сторону Джула вызвал в том небольшой “ек” внутри тела. Секундная дрожь прошлась по всему телу.

«Да, там и правда находиться это существо. Именно поэтому там вам и нет места…»

«…Лучше для всего человечества, чтобы это существо навсегда осталось тут… Вам же я советую уходить отсюда как можно дальше и быть по осторожнее с выбором “руин”. Эта тяжесть не по вашим плечам, вы еще слишком “молоды” для того, чтобы иметь силы поднять ее, а времени для “взросления” у вас увы нет. Плохое время вам выпало, чтобы жить…» - последнее слово он сказал как-то слишком печально…

«Не сказал бы, что сегодняшнее время так ужасно для жизни. Не существует плохого времени, чтобы родиться и жить. Каждая тяжесть в жизни и каждое ненастье – это все-таки часть любой жизни без исключения» - молчавший до этого Нерил внезапно прицепился к последним словам мужчины и с твердым, острым лицом проговорил своим слова.

«Естественно, тяжесть неотъемлемая часть жизни» - кивнул Джул соглашаясь с другом – «Иначе получается, что любое время – это “плохое время”»

«Да…? Возможно, это может быть и правда… Раз вы так думаете, то я еще сильнее понимаю теперь, почему сфера решила идти за вами! Ха-ха!» - мужчина широко улыбнулся, а в его бездонных старых глазах кажется просияла небольшая радость. Он махнул рукой в сторону Джула и сфера медленно начала парить к мальчишке, остановившись прямо перед ним.

«Берегите эту сферу. Она, наверное, последняя в своем роде. Аккуратно с ней обращайтесь и тогда она будет для вас невероятным подспорьем, хотя выкинуть ее вы уже вряд ли сможете, ха-ха-ха» - мужчина тихонько посмеялся и вместе с тем он будто вспоминал какие-то далекие времена, от которых его улыбка становилась еще теплее.

Мальчишки сконфуженно переглянулись на последние его слова, но кивнули.

«И все-таки вам лучше уйти отсюда. Двое существ уже вырвалось из клеток и теперь двигаются по остальным, а значит и это место потенциально может быть их целью. Если они тут появятся, то, скорее всего, вы умрете. И очень быстро умрете…» - мужчина начал сильно размываться, рассеиваясь на глазах – «Идите за сферой, она выведет вас из этой клетки»

Сфера рядом с Джулом отлетела от него и начала парить в определенную сторону среди темноты. Четко и бесповоротно.

Джул повернулся и открыл рот, но его резко перебил мужчина – «Больше ни слова. Я все равно не отвечу. В вашем путешествии вы должны узнать все сами, добыть информацию своими силами, иначе в чем смысл? Я знаю многое, но и добыл эти знания сам. Единственное скажу, не меняйтесь слишком сильно с приходом силы, мне было бы жаль, если бы погибли такие хорошие люди как вы!»

От мужчины больше ничего не осталось, воздух, который наполнял его фигуру разлетелся в стороны и скрылся внутри темноты пещеры.

***

«Ты видел их?» - открыв глаза, спросил старика мужчина. На лице его сияла легкая улыбка, когда он смотрел на яростно извивающиеся волосы своего напарника.

«Ты с ними повел как какая-то нянька! Всем старичкам расскажу, какая у нас заботливая есть няня, Гумин! Ха-ха-ха!» - старикашка яростно рассмеялся над ним. Его смех, как гром заставлял дрожать каждый куст и камешек.

«Знаешь ли, если их приняла сфера-помощник, значит в них что-то да есть! А таких людей я больше всего и люблю! Все-таки на наше место нужно найти преемников, иначе кому защищать этот прекрасный мир?!»

«Оптимист, как всегда! Ты думаешь, что после смерти нас, старичков, у мира еще будет возможность выжить…? Мы уже не справляемся со всем что случается в этих гигантских просторах, а двое мальчишек хоть и имеющих потенциал… Вряд ли их хватит…» - печально проговорил старик, а его сияющие “огненные” волосы стали тихонько извиваться, словно тухнущий костер.

«Я не оптимист…» - Гумин вздохнул и посмотрел на сияющее ночное небо – «Может двоих мальчишек и не хватит, но они же не единственные. Найдутся еще прекрасные люди, способные взять на себя немного бремени. Иногда эти прекрасные люди могут выглядеть отталкивающе или вообще быть самыми ужасными ублюдками, но внутри в сердцах, они имеют потенциал быть самыми лучшими защитниками…»

«Тебе ли не знать это, Илудин?» - спросил Гумин, посмотрев на старика.

Тот покачал головой и тяжело пробормотал – «То, что я разбойничал когда-то в молодости, а потом бросил, не делает из меня “лучшего защитника” этого умирающего мира»

«Уже то, что ты изменился, делает тебя лучшим» - Гумин вновь посмотрел на черное небо. Звезды там сияют невероятно ярко, а ветер завывает и бьет сильными потоками траву. И тишина такая приятная…

***

Темное небо, полнящаяся звездами. Две пары самых ярких стремительно плывут. Они грозно двигаются вперед, без страха. Даже с какой-то кровожадностью…

Глава 206

«Пошли отсюда, сегодня неплохой улов» - из руин медленно вышла группа из четырех человек. Каждый шел с легкой улыбкой на лице. Один из них нес перед собой слегка светящийся мешок. Этот мешок был наполнен артефактами!

У входа в руины больше никто не стоял. Последняя группа, стоявшая в очереди, уже давно оказалась внутри.

Луна освещала сонное поле голубоватым светом. Мелкие животные осторожно шурша двигались в суховатой траве, а птицы темными пятнами пролетали в небе под светом звезд.

Тишина… Приятная тишина от которой все ложилось на землю и просто отдыхало. Ветер приятно холодит лицо, иногда яростно завывая и толкая своими потоками кого ни попадя.

«Давай сегодня потратимся на экипировку. У всех уже износилась броня…»

«Естественно, я только на это и хотел потратиться» - глава четверки поднял подбородок вверх.

«Только не надо ерунду говорить. Ты опять всех заведешь в таверну и деньги куда-то пропадут» - возразил один.

«Так ты всегда и сам не против чего-нибудь выпить. Не нужно притворяться! Ха-ха-ха» - глава рассмеялся – «Но броню я все-таки планировал всем заменить»

После его слов вся группа засмеялась. Опять он за свое. Чтобы тот еще и планировал о чем-то…? Он только следующую попойку может планировать…!

…

Луна медленно достигла пика. Ветер забил все с новой силой, его яростные завывания звучали как рычание озлобленного на все живое монстра. И через секунду же он прекратил свои удары. Ночные птицы перестали хлопать крыльями, мелкие существа перестали шуршать. Трава перестала колыхаться, редкие деревья остановили свой шелест.

«Гумин, отдавай сигнал…» - старик внезапно раскрыл глаза, после целого часа сидения с закрытыми глазами. Они горели изнутри… Его волосы начали яростно “трещать” и тихонько сиять.

«Ясно…» - мужчина вздохнул и достал небольшую коробку, украшенную узорами схожими с узорами робы. Оказавшись в его руках, она тихонько щелкнула и рассыпалась в пыль. Почти мгновенно ее поднял ветер, и она рассеялась в разные в шесть сторон.

«Десяти минут хватит, чтобы здесь собрался весь орден…» - проговорил Гумин и оглядел руины.

«Будем надеяться, что за это время двое громил не успеют сломать клетку» - Илудин встал с земли. Его тело сразу же испустило очень громкий хруст. Глаза устремились в одну единственную сторону.

Две пары звезд плыли по небу. Кажущиеся так далеко, они медленно и неумолимо приближались к огромному полю. Огромная металлическая арка одиноко стояла вдали, безразлично смотря на всю округу.

«Вот и третий брат…» - тихо, практически неслышно заговорили звезды. Его голос горел красным. Каждое его слово кровоточило алой кровью. Невероятная ненависть, из-за которой две звезды загорелись еще ярче…

«Нас уже ждут там. Двое человек. Те старые людишки…» - ненависть… - «Столько времени прошло, а они еще умудряются жить…»

Сгущаются тучи. Две огромные тени, будто склеенные с небосводом, бесшумно начали отдираться от него и становиться реальными. Огромный полумесяц разодрал небо, словно трещина он раскрылся углами вниз. Засвистел ветер.

«Ты главное не нажирайся как в прошлый раз, старик!» - внизу четверка людей двигалось по полю. Люди…

Огромный пласт воздуха начал двигаться вниз. Внезапное давление начало вбивать охотников в землю. Кости заскрипели и начали трещать, покрываясь мелкими и огромными трещинами. Слабая Воля, воссиявшая у нескольких, мгновенно исчезла. Лица людей внизу покрылись отчаянием, будто они уже поняли, что тут умрут. Глаза выпучились наверх и затряслись от природного страха, дрожь пробило тела охотников за артефактами. Они даже не смогут понять, что раздавило их как маленьких насекомых…

Ветер засвистел еще сильнее… Во тьме ночи хруст костей слишком уж отчетлив. И даже вскрики как-то бесполезны…

«…» - трещина в небе и две звезды равнодушно смотрели на медленно опускающийся ветер. Равнодушно смотрел на четверо тел, что сейчас опять раздавит… И ведь из-за пробивающей злости не получаешь удовольствия от этого…

ХЛОПОК! Тени ночи слетели, обнажая огромное семидесятиметровое тело гиганта. И оно… Начало падать.

Ветер завыл еще сильнее. Его потоки начали разрывать траву раскидывая ее в стороны, когда темное практически металлическое тело ударилось о землю. Четверо охотников внизу сдуло ветром, их тела были сломлены, но они остались живы, чтобы лицезреть монструозное тело…

«Вы что-то плоховато стали скрываться» - Илудин, старик с “горящими” волосами стоял на груди одного из гигантов. Его ноги настолько сильно вдарили по груди гиганта, что вошли до колен внутрь плоти.

«От тебя нам нет нужды скрываться…» - кровь. Каждое дрожание гигантских связок вызывало кровожадную ауру в округе. Аура такой силы, что все живое могло лишь от страха остолбенеть…

«И хорошо, мне только легче так…» - старик поднял руку над своей головой. Она тихо хрустнуло, после чего с хлопком она вдарила по груди. Звук от удара отчетливо разнесся по полю, пригибая вниз оставшуюся растительность.

Металлическая черная грудь вдавилась вниз от удара старика, а гигант через зубы начал громко рычать. Воздух вновь начал свистеть. Голову старика начало вдавливать вниз, рядом начала расходиться тьма, обнажая черное тело и движущийся кулак. Вдавившаяся грудь не отпускала ноги старика, лишь будто еще сильнее затягивала его к себе. Лежащий гигант тихо рыкнул, и старик потерял возможность двигаться на мгновение.

Тело старика разорвало на части от удара другого гиганта…

Гумин стоял около входа в руины. Рядом с ним дрожала какая-то небольшая тень, которая через секунду стала четкой, превращаясь в старика, Илудина. Его голова кровоточила, вместе с тем одна из рук была вывернута в сторону, но глаза все еще горели яростным огнем. Если посмотреть внутрь них, можно утратить свое сознание на мгновение…

«Пока что они еще слабы вдвоем…» - проговорил Илудин – «Чтобы уничтожить клетку им нужно как минимум две минуты… Мы должны сдержать их как можно дольше…»

Лежащий гигант зарычал, выставив по бокам руки, и начал вставать. Его грудь невероятно сильно смялась от удара старика, но постепенно с треском она вправлялась обратно.

«Ублюдок. Чертов старик… Я…» - Скрип!

Вдавленная грудь вспыхнула огнем! Яростный скрипящий и ревущий, огонь быстро запрыгал по всему черному телу гиганта выстреливая ввысь. Щелкая и трескаясь, он начал расходится и в стороны, покрывая собой несколько сотен метров земли.

На горизонте вспыхнуло ярко дрожащее “солнце”. Гумин увидел поднимающийся оранжевый столб света. Пламя росло почти до небес, прижимая к земле потоками неумолимого огня огромное существо. Потоки теплого ветра слабыми языками дотрагивались до него.

«Это должно сдержать одного на минутку…» - взглянув на старика вновь, Гумин больше не увидел на его голове крови, да и рука уже вправилась сама собой.

«Один из мощнейших боевых магов… Илудин Агнил» - те, кто созерцает этот мир, говорили о нем именно так. Гумин покачал головой на способы борьбы своего напарника и вновь посмотрел на вход в руины. Он все также прыгает в бой, как какой-то варвар…

«Ты пока выводи людей раз так хочешь… У тебя две минуты на помощь, потом уж лучше помочь мне» - Илудин вновь исчез со своего места, оставив на нем лишь свою тень.

«Хорошо…» - Гумин тоже мгновенно исчез. Слишком странно ощущается эта клетка внутри города…

Горизонт вновь взорвался оранжевым цветом. Огонь кричит на всю округу, разрывает почву, плавя ее своим жаром. И посреди всего этого огня, постоянно мелькает старик с практически “горящими” волосами. Его лицо яростно пламенеет, локоны волос постоянно двигаются.

Черные гигантские тени взмахами рук сметают с себя огненные покровы.

Глава 207

В воздухе стоит черноволосый мужчина в белой робе. Его глубокие темные глаза, словно сквозь землю, смотрят вниз. А внизу руины когда-то красивого города…

«Похоже больше тебе не суждено существовать, прекрасный город» - тускло освещенный город постепенно начал становиться темнее. Улицы утонули во тьме, дома стали смолисто черными. И теперь по его дорогам начал веял холодный пробирающий до костей холод.

«Раааа!» - из-под домов начал звучать рык. Он один уже заставлял бешено трястись каждый дом.

***

Тьма. Ужасающая темнота вокруг. Столбы, которые освещали центр города, треснули и распались на кусочки. На город мгновенно опустилась темнота, а вместе с темнотой в воздухе начало витать то давление, что пугало сердца обычных людей.

«Рааааа…» - рык разнесся на весь город. Печальный вой, наполненный желанием свободы, заставил тела двух мальчишек яростно дрожать. Земля под ногами заходила ходуном, и из-под нее послышались громкие лязгающие звуки. В некоторых местах начали появляться зияющие дыры, полнящиеся свистящим воздухом.

«Пора убегать!» - судорожно выхватив сферу, Джул побежал вниз по улице. Нерил уже дышал тому в спину, ввиду того что темнота начала хватать того за куски одежды.

«Раааа!!!» - второй рык отчетливо пронесся по улицам. От него мгновенно заложило уши, а тела на секунду задеревенели. Поверхность города пробил один сильный толчок подкинувший на полметра Джула с Нерилом, после чего вокруг послышался треск в домах.

Хорошо сохранившиеся здания начали покрываться трещинами, словно паутиной. Через несколько секунд послышался первый хлопок и вдалеке развалился небольшой одноэтажный дом.

Дорога начала крошиться под ногами. Прыгая между оставшимися островками дороги, Джул заметил, что небольшие ямки вокруг начинают формировать друг с другом ямы побольше.

Здания вокруг с грохотом начали проваливаться в появляющиеся под ними ямы.

«Сейчас я лучше пронесу тебя…» - Нерил внезапно подхватил на плечи Джула и высоко прыгнул. Его прыжки во много раз превышали обычные прыжки Джула, он запрыгивал на крыши еще не развалившихся зданий и так с крыши на крышу передвигался за центр.

«ААААА!» - яростный хлопок и грохот! В разные стороны полетели валуны, и земля затряслась еще сильнее прежнего. Крик теперь зазвучал прямо у уха. С права от Нерила в двух километрах выросла гигантская рука из-под земли. Запыленная и в кусочках камней, она схватилась за землю и начала усиленно вытягивать крупное тело.

«Черт-черт-черт…» - где же тот мужчина в белой робе, он то уж точно способен хоть как-то потягаться с таким монстром! Одна лишь рука была монструозной, и вскоре эта рука вытянет своего владельца.

«Беги, черт возьми!» - прокричал Джул и показал на сферу. Та показывала в обратную от руки сторону точечным светом, будто зная куда им нужно бежать…

«Хорошо…» - Нерил слегка кивнул и продолжил прыгать по разрушающимся зданиям. Позади слышался ужасающий треск камней и глубокое рычание гиганта. Черная рука с полностью напряженными мускулами в темноте. Один ее вид заставлял сердце мальчишки бежать от страха по всему телу.

***

«Почему клетка такая шаткая?» - Гумин мгновенно оказался внутри клетки. Перед его глазами сразу же оказалась широкая пещерка с один единственным заключенным.

Черный гигант с распоротой на две половинки головой. Он лежит на земле не способный встать из-за широченного кола разрывающего всю его грудь почти что пополам. Руки связаны цепями исписанными древними словами. Ноги пригвождены к земле для большей безопасности.

Опустив голову, он тихо рычал, испуская в разные стороны смолистую энергию, словно потоки черной крови. Как только рядом оказался Гумин, гиганта пробила ярость, и он начал трястись судорожно стуча цепями.

«Он стал сильнее из-за прихода братьев…» - тихо проговорил Гумин. Мощь, что теперь исходила от этого монстра в разы превосходила вчерашнюю мощь! Система города не поспевает с вытягиванием энергии из тела этого существа… И он успевает себя восстанавливать…

Гигант усиленно дернулся, кол на груди громко звякнул слегка затрясшись, грудь начала слегка слезать с него. Ноги начали слегка дрожать, а руки начали пытаться рвать цепи.

«Ублюдок не вставай!» - Гумин ударил кулаком воздух и в горло монстру прилетел огромный кулак. Гиганта вдарило в стену, он вновь глубоко вбился в кол и опустил голову слегка утихнув…

«Илудин… Из-за прихода братьев гигант увеличил свою мощь. Клетка не способна сейчас его сдержать, и он может вырваться изнутри…» - Гумин тихо проговорил в воздух – «Пожалуйста, сдержи двоих на поверхности, а я останусь в клетке и буду держать одного здесь, чтобы тот не сломал клетку…»

Существо тихо замычало вновь медленно задвигавшись. Гумин поднял кулак и вдарил по тому. Тот опустил голову и очень тихо зашипел…

«Что за ужас… Нужно было сразу заметить, что клетка не способна сдерживать монстра при условии двух других поблизости…»

«Если бы толь…»

Бах! Маленький человечек влетел в потолок. Гигантская нога медленно вернулась к земле. Огромный болт с письменами потух на ее коже.

«Свобода…» - цепи начали трещать по швам. Руки вырвались из заточения. Грудь с хрустом костей дрожа начала сходить с кола. Другая нога вырвала себя с огромного болта.

Медленно огромное семидесятиметровое тело поднялось на ноги. Огромные руки сомкнули две разрозненные половинки головы. После чего одна рука собралась в кулак…

«РАААА!» - закричав гигант вдарил по потолку кулаком пробивая насквозь камень. Рука прошла насквозь, истерзанная печатью, кости на ней переломались в труху, а кожа слезла, обнажая огромный черный скелет. Но через несколько секунд новая кость выросла из оставшихся кусочков.

Огромная рука когтями вонзилась в землю и напряглась в огромном усилии.

«Я наконец-то выхожу…!» - все тело гиганта слегка дрожало. Он так давно не видел свет ночного неба… Скоро… Скоро он сможет увидеться с братьями… Сможет…

Огромное тело гиганта начало вылезать через маленькую дыру в камне. Город дрожал, ходил ходуном. Огромное тело рождалось из-под земли!

«Ублюдок тебе нельзя вылезать…» - огромная рука схватилась за вылезающее тело и потянуло обратно. Держащее все тело рука соскользнула и семидесятиметровый гигант повалился обратно в свою пещеру.

Тяжело дышащий Гумин стоял в воздухе и дышал через зубы. Его лицо полностью покрыло кровью, перед глазами летали маленькие звездочки. Но глаза сияли яростью, сияли огромной бездной старости внутри.

«Ты думаешь, что клетку так легко уничтожить? Ее создавали, чтобы сдержать таких созданий как ты, и то что ты вырвал цепи и сошел с кола не уничтожит величайшие печати… Созданные самыми невероятными людьми, которые, увы, уже лежать в земле…» - вместе с его словами дыра в потолке затянулась, и вместе с тем вся поверхность потолка, стен и пола покрылась старинными символами древней цивилизации.

«Сейчас, я сдержу тебя. Больше я не отведу от твоего тела своего взгляда, ни смотря ни на что… Даже если исполосую тебя на мелкие кусочки, и ты станешь бездыханным трупом…» - если я не смогу его сдержать… Это будет одной из ступеней к концу человечества и всего мира…

Глава 208

«Вот ведь…» - прошипел Илудин, дотронувшись до уха. Его волосы начали слегка дрожать от напряжения и разочарования. Вздохнув он на секунду исчез. На его месте мгновенно оказалась огромная раздробленная яма и гигантская черная рука.

«Первый блин комом… Нужно было думать заранее о такой возможности…» - его сияющие глаза смотрели с небес на двух черных существ. Их тела, как бы не сгорали в его практически вечном огне, все равно выходили без ран. Это чертова особенность этих монстр, как же я ее ненавижу…

«Зверски регенерируете, как всегда…» - пробормотал тот через зубы. Старая рука поднялась вверх и из-под ног гигантов вырвался столб огня.

Тонкий оранжевый дрожащий столб мгновенно срезал правую ногу и руку у одного из монстров. Колоссальное тело медленно упало на срезанный бок, тихо рыча.

Второй напряг все свое тело, стоя рядом с братом. На голову стоящего в воздухе старика упала невероятная тяжесть, заставив того резко пасть на землю. Маленькое тело старика врезалось в землю раскидывая вокруг клоки пыли. Образовался маленький кратер, который продолжал разрастаться от потока воздухе сдавливаемого невидимой силой.

Внезапно, пока старик еще не успел встать из тюрьмы давления, вверх взмыл первый гигант. Его тело блеснуло. Приземлившись он правым кулаком вдарил по лежащему в яме Илудину.

Поверхность земли начала шипеть. Из черной руки выплеснулся поток кипящей почвы. Кожа гиганта начала плавиться, вместе с костью внутри. Проделав в гигантском кулаке дыру, старик стремительно взмыл в небо, сияя огнем, словно упавшая звезда, возвращающаяся обратно в ночное небо. Яростный огонь по всему его телу пронзительно скрипел.

Звезда, долетев до темных облаков, взорвалась пламенем. Небо начало менять свой черный цвет на тускло оранжевый. Облака, мирно пролетавшие рядом, резко разошлись в стороны, обнажая сияющий клубок огня.

Внизу двое начали бежать в сторону огромной металлической арки. Огромные черные тела практически мгновенно пересекли поле, еще километр остался до арки…

Па! Ка! Два потока огня ударили прямо по гигантским телам. Словно два оранжевых водопада они обрушили семидесятиметровые тела на землю. Кости и плоть мгновенно расплавилась, половина тела испарилось за мгновение, а оставшиеся под потоком куски туловища с ногами усиленно стояли, не желая падать. Темное поле осветилось, словно дневным светом на секунду. Шум шторма из огня оглушал. Тепло, что выделялось в разные стороны заставляло отдаленные травинки загораться, а деревья скукоживаться.

Чистый поток огня расплавил почву вокруг тел из-за чего те начали утопать в ней. И секунду спустя два потока мгновенно прекратились… Поле накрыла смертельная тишина. Тишина ночи…

Свист. Тело старика рассекало небо продолжительным полетом. Белая роба развевалась от встречного воздуха. Волосы потухли и перестали жить своей жизнью.

Хлопок. И маленькое тело старика упало на землю.

На одну минуту все вокруг затихло. Ничего не двигалось, выжженное поле молчало. Увязнувшие в почву по колено тела без верхней части не двигаясь стояли, как неживые высоченные столбы. Лишь маленькое пламя тихо горело на каждом из двух столбов…

Пух… Оба пламени одновременно потухли. Столбы из плоти начали издавать тихий шелест и хруст. Слабый щелкающий хруст, который медленно перешел в дрожь. Постепенно, осторожно кожа начала разрастаться вверх. Постепенно сантиметр за сантиметром начала появляться черные кости. Из костей начала появляться темно красная плоть. Кроме огромного темноватого сердца в центре груди ничего из органов не образовалось. Через три минуты сердце покрыла плоть, завершая ее образование полностью, и тогда регенерация ускорилась. Практически за полминуты образовались две руки из воздуха. Поднявшись вверх плоть начала формировать продолговатую шею, мышца за мышцей, и на ее конце начала расти гигантская челюсть.

Через еще полторы минуты полностью образовался череп, который за мгновение покрылся шлемом из кожи. После чего внутри глазниц вспыхнули глаза, сияющие словно звезды. Они были красны от злости и ненависти. Давно их так не стирало практически в пыль…!

«Брат… Иди освобождай… Я хочу раздавить его труп…» - монструозная челюсть громко скрипела, два глаза обвели сгоревшее поле ужасающим взором. Второй на его слова лишь промычал что-то не связное и вырвал свои ноги из остывшей почвы.

Посреди слегка горящей почвы лежало распластавшись тело Илудина. Он будто и не дышит вовсе, старое тело не двигается. Даже когда земля затряслась и огоньки вокруг тихо потухли, а над маленьким стариком начал возвышаться семидесятиметровое существо, тот не двинулся. Его вольные волосы перестали двигаться, прилипнув ко лбу.

«Еще один из этих людей подохнет. Сколько еще этих стариков осталось? Вряд ли уж так много, даже такие сильные людишки все равно не бессмертны…» - Его гигантская нога медленно поднялась вверх. Сверкающие глаза беспристрастно смотрели на опускающуюся ногу.

Бах! От сильного удара ногой, в стороны разбросало кусочки засохшей погоревшей грязи, что-то громко щелкнуло и хрустнуло... Гигант развернулся и побежал к металлической арке. В образовавшейся яме заброшенная грязью виднелась белая роба с тусклым орнаментом на ней.

***

Руины сотряс новый удар. Очередной раз из-под земли восстала гигантская рука. А за ней постепенно и все тело. Оно вытянулось, громко хрустя. Полнящееся ранами тело почти мгновенно залечилось.

Вырвавшись из своей клетки, существо покрутило головой в разные стороны. Огромные черные ноги задвигались на север, сметая по пути маленькие строения. Достигнув конца руин и стены из камня, монстр врезался плечом в нее и начал разрывать собою камни. Судорожно громя камни, он все глубже уходил на север, когда…

БАХ! Потолок руин разрубило пополам, образуя огромную километровую трещину из которой ворвался внутрь старик с обычным коротким мечем на поясе. Его короткие седые волосы развевались от встречного ветра. На спине робы красовался отличный от других роб орнамент. Его обычно доброе стариковское, морщинистое лицо перекрыла ужасающая злость. Он мгновенно оказался около разрушенной клетки.

Символы на стенах и на полу потускнели, а посредине лежал Гумин. Гигант вырвал ему руку, правая часть тела была полностью сломана или попросту раздавлена… Но…

«Ты еще жив мальчишка…» - вздохнул старик. Золотые символы на плечах и спине Гумина потускнели, а он сам прерывисто дышал через поврежденную трахею. Его невольно рвало кусками крови.

Старая рука опустилась ему на спину. Раны начали покрываться золотистой аурой, эта аура принимала вид повреждённой части органа, после чего золотой цвет слезал со здорового органа. Засияла золотая рука, которая через мгновение превратилась в розоватую теплую и здоровую руку.

Старик печально взглянул наверх, на раздробленный потолок клетки. С новоявленной трещины начал спускаться старик в белой робе. На его руках покоился заброшенный грязью Илудин. Все его тело было раздавлено, кости переломаны, некоторые из них вырвались наружу из-за чего белоснежная роба вместе с грязью снаружи теперь имела изнутри огромные кровяные пятна.

«Эх...» - тело Илудина медленно опустилось на поверхность клетки, прямо рядом с Гумином.

«Я указал остальным прибывающим сторону, в которую убежали существа…» - тихо проговорил старик с полностью белыми глазами. Казалось будто внутри у них было что-то печальное…

«Да… мы не успели вовремя… дружище…» - старая рука опустилась и на изломанное тело Илудина – «Ты как всегда лучше всех управляешься с душой…»

Золотой свет начал сиять сильнее прошлого раза. Золотистый свет полностью накрыл вновь разрушенный город.

«Как и в прошлые битвы, опять почти умер, мой друг… Надеюсь, ты не устал этот слабый огонек гонять в самые глубокие закоулки своего тела…» - старое тело Илудина слегка выпрямилось, кости заменились на здоровые, не сломанные. Грудь Илудина начала слабо двигаться вверх-вниз…

«Похоже эта битва нанесла тебе еще больше ран чем обычно… И ты возможно меньше меня проживешь теперь…» - старик поднялся и закинул руки за спину – «Хотя, наверное, для тебя это будет даже хорошо, друг мой… Ты же давно хотел увидеть свою семью, не так ли? Я уверен, что ты давным-давно заслужил прощение… Уже тысячу лет как заслужил вновь увидеться с ними… Хотя бы в загробье»

«Валорин, я тогда последую за тем гигантом, что пошел через землю…» - белые глаза на секунду задержались на двоих лежащих, после чего старик развернулся спиной к лежащим.

«Хорошо. Иди, мой друг… Но будь аккуратен и не позволь себя завести в ловушку…» - Валорин тихо проговорил слабо улыбнувшись спине старика – «Не гнушайся сбегать, Гинудин…»

«Я понимаю…» - спина Гинудин исчезла из клетки в мгновение – «Меня вряд ли получиться поймать в ловушку, не бойся, Валорин…»

…

«Эх… Друзья…» - старик острожно присел около двоих раненных. Он натянуто улыбнулся и посмотрел в огромную дыру клетки. Его старческие морщины растянулись в обычном его добром лике. Лишь в глубине глаз сияла какая-то колющая боль…

«Я бы сделал вам чаю, да не умею…»

Глава 209

Около небольшой скалы оторвался плоский камень. С небольшим грохотом он грохнулся об землю.

«Наконец-то свобода…» - из новоявленной дыры показалась бледная рука мальчишки, после чего в неширокую дыру пролезло все тело. Оказавшись снаружи, Нерил вдохнул свежего воздуха и закрыл на мгновение глаза. Они чертову кучу времени пробирались по какому-то туннелю, который черт возьми зачем-то еще и сузился до размеров небольших дыр…

«Хм!» - громко хмыкнув из дыры вылез рыжеволосый Джул. В отличие от друга он чувствовал себя намного лучше.

«Опа!» - из дыры внезапно появился еще один человек, а за ним еще двое. Громила Ларс, лучник Клинт и “безоружный” паренек Кир…

«Как же ты задрал со своими байками, Ларс! С тобой даже по чертовой пещере идешь словно по аду…» - проговорил лучник, поглаживая затекшие конечности.

«Неправда, они всем нравятся! Не так ли, Кир?» - громила повернулся к худому пареньку. Тот сделал вид, что не услышал.

«Ну ведь интересно же, да, мальчишки? Например, та история про то как я голыми кулаками сошелся с ожившим камнедревом?!» - громила повернулся к Джулу с Нерилом. Нерил ответил натянутой улыбкой, а Джул пожал плечами.

«Да вы все скучные до жути…» - Ларс махнул рукой, после чего сразу же посерьезнел - «…Ладно это уже не важно. Важно то, что вы нас вытянули оттуда, хотя могли и не делать. Я очень признателен и удивлен…»

«Все-таки я, да и вон те оба, отъявленные разбойнички, и даже вас обокрали. Я не ожидал совсем, что вы решите нас спасти, после такого. Все-таки бывают в мире чудачки…» - Ларс почесал затылок задумавшись на мгновение. После чего его огромная лапа выхватила ладонь рядом стоящего Джула. А через несколько секунд и рука Нерила оказалась в тяжелой хватке большой ладони.

«Черт, все что я могу – это сказать вам, спасибо…! Спасибо, от всей нашей группы охотников…» - серьезно проговорил Ларс – «Я, да и те двое, постараюсь не забыть вашу доброту! Прощайте, неожиданные друзья…!»

После своих слов он схватил обоих друзей в подмышку и скрылся за холмом впереди.

«Что они так быстро убежали…? Такой не постоянный тот громила… Вот ты нам на голову их взял…» - покачал головой Джул. Нерил же ухмыльнулся и важным тоном проговорил.

«Все-таки он нам жизнь оставил, хотя мы и проиграли. К тому же почему бы и нет? Наш путь прошел рядом с ними, и имелась возможность спасти еще несколько жизней кроме своих… Неважно какие они люди, покуда совсем не ублюдки…» - он почесал затылок с легкой улыбкой на лице.

«Нерил… Впрочем, как всегда…» - вздохнул Джул и потянулся за мешком с артефактами. Важно одно, они в этих руинах сильно наварились, а значит и денежек у них будет много! А много денег – много вкусного в кармане!

…

«А…?» - рука нащупала лишь пустой воздух, на землю с металлическим звоном упала пластина, которую они выкопали сферой и… Больше ничего!!!???

«Хм? Что такое случилось?» - Нерил повернулся к другу, в тот момент, когда Джул врезался в него.

«Куда он пропал!? Куда пропал чертов мешок?!» - глаза Джула заметались в разные стороны. Его лицо мгновенно приобрело испуганный вид, кожа побледнела, а глаза начали немного слезиться.

«Нерил, ты видел мешок? Он был на мне, когда мы вышли?! Черт… Деньги… деньги потерял… Денежки…» - Джул встал как вкопанный и схватился за голову. Он опять вспомнил тот голод, что резал его живот. Страшно… страшно к нему возвращаться… Денежки…

Еще более бледный чем обычно мальчишка как бешеный начал глядеть по сторонам, бормоча печальным голосом что-то про голод и деньги…

«Эмм… Джул… Кажется нас вновь обокрали…» - пока его друг метался из стороны в сторону, Нерил поднял странную пластину-артефакт и увидел позади нее прикрепленную записку…

«Еще раз, спасибо за то, что спасли нас. Вы невероятно добрые мальчишки, слишком уж добрые. Поэтому я решил бесплатно немного вас поучить… Главное правило охотников, не вешайте в легкодоступные места ваши мешки с наваром! Его нужно держать в укромном месте, иначе произойдет вот такой момент… Но в качестве утешительного приза и благодарности за спасение, я оставлю вам этот артефакт… Ларс и команда… И пожалуйста не обращайтесь за помощью в Гильдию… Спасибо…»

«Когда он успел это написать?» - задумался Нерил, круча в руках маленький кусок бумаги…

«УБЛЮДОК!!» - на всю пустоту прозвучал голос Джула. Его надрывный крик, наполненный печалью и неудержимым гневом… Он пронесся на всю округу, спугнув оставшуюся после битвы живность… После него последовал отчаянное падение на колени.

«Да… Провел он нас неприятно…» - сухо проговорил Нерил круча перед собой обрывком бумаги. Джул впал в отчаяние и теперь лежит на коленях истекая слезами.

«Эхх…» - Нерил покачал головой. Джул похоже теперь из-за любой упущенной монетки будет плакать…

«Мой мешочек…»

«Джул, хватит уже ныть над артефактами…»

«Я ною, потому что не хочу опять голодать. Я просто хоть немного смотрю в будущее и без этих артефактов у нас ОПЯТЬ будут проблемы с деньгами… А ты, садист по сущности, опять заставишь меня голодать…» - печально проговорил Джул.

«Так вместо того, чтобы плакать и ожидать голода, лучше бы встал и пошел хоть что-то заработал…» - и ведь я вместе с тобой голодал тогда…

«Пошли обратно в город. Там уже что-нибудь придумаем, все-таки не впервой…» - Нерил начал взбираться по пологому холму.

«Черт, даже поныть не даешь…» - покачал головой Джулиарон и подбежал к другу. Через несколько шагов холм начал открывать вид на поле… Когда-то поле…

…

«Э...?» - невольно вырвалось у Джула когда тот поднял взгляд от своих ног.

Солнце начало медленно вставать из-за горизонта освещая “когда-то поле”. Прошлым утром покрытая полностью зеленой травой, свежая и спокойно колышущаяся от ветра, теперь…

Черное. Деревья, когда-то стоявшие вокруг обширного поля, в первом ряду исчезли, а остальные в отдалении сгорели до угольного состояния. Середина больше уже и полем не считается, огромная трещина открывала вид сверху на “разрушенные” руины. От хорошо сохранившегося центра не осталось ничего, на окраине города большинство домов теперь представляло из себя кучки обломков.

В воздухе вместо утреннего приятного свежего запаха витает терпкий твердый запах угля и сгоревшей травы. Несмотря на то, что дыма вокруг вообще не наблюдалось, в глаза все равно что-то норовило попасть…

Тишина вокруг ужасает. Даже ветер и тот больше не веет здесь. Птиц в небесах нет, как в принципе похоже и большинства животных в этом месте. Одни умерли испепелившись, другие погибли от удушающего давления. Некоторые сумели мутировать, но при этом все равно сгинули…

Глава 210

«Ты слышал? Еще одни руины разрушены… Причем те, в которые я сам хотел пойти, там много навара получалось… Теперь там только руины руин… Вся энергии исчезла в них… Поле черное как уголь, и трещина почти в несколько километров…» - посреди таверны за каждым столом говорили о недавнем разрушении.

«Полное дерьмо сейчас происходит. Я вчера ходил за артефактами, в итоге поранился, и при этом ничего не получил, артефакты будто вообще не появлялись. Черт его дери, паршивое время сейчас…»

Таверны теперь полнились шепотками. Некоторые ходили на “останки” руин и видели то что осталось от них, после чего еще сильнее преувеличивали картину в разговорах друг с другом. Теперь для каждого дело чести посмотреть на “останки”.

…

«Пошли» - проговорил Жан, вставая из-за стола. Вместе с ним начала вставать почти что половина таверны. Еще одна остановка по пути на север кончилась…

Вырвавшись наружу из душной таверны, Белиар втянул прохладный зимний воздух. Приятная прохлада растеклась по груди.

Из дверей выходили люди. И каждый имел на лице довольно скучающее или даже печальное лицо. Жан стоящий рядом с мальчишкой постарался как можно тише вздохнуть, но такой вздох скорее был похож на громкий хлопок при полной тишине. Его глаза полнились болью.

Все эти печальные чувства ощущала выходящая Луиза, которая от ошеломляющего потока печальных эмоций потемнела еще сильнее прежнего.

Теперь еще кроме печальных эмоций она почувствовала одну кровожадную, кровавую. Желающую убить, но только кто излучает ее невозможно понять... Это кто-то из наших? Нет! Так не может быть, я знаю тут всех, и никто не будет так гневаться, а даже если бы и гневался, все бы его смогли легко успокоить… Нужно стараться не унывать… Хотя бы стараться…

От темного лица Луизы, на душе у Белиара становилось паршиво. Как же ему ненавистна эта печаль, окружающая сейчас всю колонну. Его это ужасно злит… Очень злит…

Смотря на то как все уныло собирали в путь повозки, Жан сжал кулаки. Это так не пойдет… Это черт возьми не пойдет так… В конце концов даже у самых преданных кончается терпение… Или скорее они уже слишком сильно устали… Вскоре опять кто-то решиться уйти… опять…

БАХ! Со всей силы нога Жана вдарила по земле отчего вокруг полетели кусочки твердой почвы, голень ноги осталась внутри образовавшейся ямки. Все собиравшиеся мгновенно обернулись в сторону лидера с вопрошающими лицами.

«Жан? Что случ…» - хотела спросил Алиса, когда…

«ААААРРРРР!!!» - округу потряс ужасающий выкрик, после чего последовал шлепок по щеке. Жан вмазал сам себе по лицу, отчего на правой щеке образовался красный отпечаток ладони. Его зеленые глаза загорелись яростным огнем, который внезапно пробил сердца каждого смотревшего в него. Темнота, которая окружала секунду назад сердца людей, осветилась огнем.

«Черт возьми его! Я не позволю никому уйти! Никому-никому! Потому что вы моя семья! Я буду держать вас настолько сильно, что к черту вы сможете разжать мои руки!» - прокричал он в небо, после чего развернулся и пошел на место кучера своей повозки. Его слова вызвали небольшое недоумение посреди людей, но это недоумение было нужной искрой для того чтобы пламя в сердцах хоть ненамного, но вновь вспыхнула и отогнала тьму сгущавшуюся посреди утихающего кострища.

«Жан. Ну он и дает…» - подумал Белиар стоявший рядом. И хотя уши мои говорят, что он слишком уж громко прокричал, но… Это чертовски помогло всем. Лица, что до этого так угрюмо смотрели вниз, сейчас хотя бы подняли свой взгляд выше. Этот небольшой толчок, возможно и ненадолго подействует, но именно эти действия заставляют, даже не смотря на усталось, двигаться за Жаном… Черт даже я слегка взбодрился от его крика…!

Луиза, которая секунду назад была также угрюма, широко улыбнулась. Именно этого она и ждала. Именно это и нужно делать, когда все так упали духом!

Эмилия покачала головой и завалилась в повозку. Жан теперь еще и кричать начал…

«Пошли!» - через несколько минут колонна была готова к отправке, и Жан двинул свою повозку за которой последовали остальные.

Четыре повозки заскрипели дальше по дороге. Одинокая таверна осталась стоять позади медленно удаляясь.

***

Через несколько минут позади колонны начал слышатся стук копыт и вскоре появился всадник, покрытый летящей от земли пылью. Его лошадь яростно фырчала, но ужасно быстро двигалась вперед. Лошадь очень быстро нагнала колонну.

Белиар на Верном ехал рядом с главной повозкой в самом переде. Он обернулся посмотреть на встречного. Всадник был полностью закрыт тканью из-за чего непонятно мужчина это или женщина. Одно лишь понятно – человек был довольно жилистый и от его тела исходила огромная сила.

ФЫР! Верный начал громко фыркать и тихонько махать ушами, когда всадник приблизился к первой с конца повозке.

«Что случилось, Верный? Оса в нос влетела?» - Белиар погладил гриву коню, но тот все продолжал фыркать, еще при этом махая позади хвостом. Кажется, он даже головой помотал на вопрос…

«Тогда что же?» - Белиар снова оглянулся. Всадник уже был в двух повозках от него. Хвост коня махнулся вновь полностью назад.

«Всадник?» - заметив мах хвоста, Белиар тихо пробормотал. На его слова конь тихонько кивнул, пока скакал. Мальчишка осторожно из-под плаща посмотрел вновь на всадника, а потом на его коня, но ничего необычного не заметил.

«Что с ним? Ты его знаешь? Или что?» - к несчастью Верный не умеет говорить… Мальчишка ничего от всадника не чувствовал, кроме его довольно большой силы. Что ему хочет сказать конь? Всадник теперь был лишь в одной повозке от него плюс интервалы между повозками.

Снова глубоко фыркнув, конь будто закатил глаза на слова мальчишки. Белиар все продолжал что-то выпрашивать у Верного, но тот внезапно замолчал.

«А теперь-то что? Замолчал…» - Белиар покачал головой на выходки коня, он может опять выходки свои устраивать, я помню, как ты стащил мою заначку с сахаром для тебя… - «Эх… Вот бы знаааа…!»

Резко Верный свернул налево и пустился галопом по полю. Травинки начали громко шуршать под копытами коня. Позади начал слышаться такой же галоп коня, всадник начал целенаправленно преследовать Белиара!

«Ты что теперь читаешь чужие мысли, Верный?» - подумал Белиар, скрестив брови на своем лице. Но то что этот всадник что-то хочет от него уже ясно сразу. Вот только что? Вряд ли уж это что-то хорошее… Жан что-то вскричал, но из-за громкого галопа ничего не было слышно.

«Простите, похоже мне придется как-то оторваться от него… Или даже принять бой…» - Белиар доверился коню убегать, потому что тот прекрасно это делает, а сам из-под плаща смотрел на действия всадника позади. Правая рука уже на рукояти старого меча…

Глава 211

Два всадника ворвались в лесную линию. Травяное поле скрылось за деревьями, вместе с ним исчезли и вставшие повозки.

Копыта взбили землю, перепрыгивая очередной овраг. Верный прекрасно проходил неровную местность, даже если в какое-то место невозможно физически для коня пройти, он пройдет. Конь преследователя не отличался такой проходимостью…

Белиар услышал громкое ржание позади и сразу же приметил то, как лошадь зацепилась за растущий корень. Животное сразу же завалилось вперед, выбрасывая с седла всадника.

«Отлично…» - подумал на мгновение мальчишка, но когда всадник кувыркнулся вперед и приземлился на ноги, Белиар почувствовал спиной опасность. Черные одежки преследователя взметнулись в разные стороны и он, разрывая ветер, устремился вперед, даже быстрее чем раньше на коне. Мощь в теле этого преследователя слишком устрашающая!

«Не отлично…» - поморщившись мальчишка напрягся всем телом. Такая жуткая активность от преследователя вызывала холодный пот по всему телу мальчишки. Схватившись по сильнее за поводья, Белиар громко закричал.

«Скачи! Быстрее! Черт возьми, Верный!» - его голос слегка задрожал, пока он кричал. Конь фыркнул на него, и будто и не пожелал ускорится. Уши Верного слегка дернулись в определенном порядке, увидев эти движения, глаз мальчишки задергался от напряжения.

«Я понял-понял! Я отдам его, только побыстрее, пожалуйста!» - чертово животное, в такой ситуации он нашел время вымогать! Гад!

Конь мгновенно прибавил ходу. Копыта забили почву еще сильнее, вырывая огромные клочки черной грязи. Белиар прижался к коню и стиснул зубы. Деревья начали быстро присвистывать около уха, однако даже значительное ускорение не позволило удалится от преследователя.

Черные одежки и скрытое капюшоном лицо. Черные кожаные перчатки сжали рукоять…

«ХМ!» - грубый тяжелый голос прозвучал посреди деревьев. Меч вырвался из ножен, деревья, стоящие рядом, разодрало в стороны, вперед полетел еле видимый серп. Широко раскрыв глаза, Белиар стиснул от злости зубы. Внезапно, его разорвало от гнева. Внезапный и неостановимый гнев.

Фигура мальчишки слетела с седла. Правая рука в серой ткани сжалась в кулак и вдарило по летящему серпу. Энергия разошлась по бокам Белиара, срезав кусочки одежды.

Преследователь не остановился на одном ударе. Черная ткань разошлась в стороны от резкого рывка, из-под капюшона сияли глаза, они полнились кровожадностью и ненавистью. Даже бесконтрольный гнев мальчишки не был настолько бесконтролен.

Из-под черных одежек вырвался поток бесцветной Воли. Лишь только мастера способны увидеть эту энергию. Застежки на мужчине щелкнули, разрываясь в стороны, но капюшон все еще не откинулся.

«Умри…» - одно слово, высказанное через зубы… Старый голос дрожал, как и все тело. Правая рука дрожа поднялась вверх.

Меч начал издавать щелкающий звук. Его лезвие просвистело за долю секунды. Мальчишка судорожно поднял правую руку перед собой. От руки послышался металлический скрежет, разнеслись в стороны искры, а серая ткань, покрывавшая до этого времени конечность, разрезалось на двое.

Мальчишку отбросило назад. Посреди воздуха тело Белиара на мгновение зависло, после чего осторожно опустилось на землю.

«Пух…» - на землю упала ткань, обнажая белоснежный костяной доспех. Вместе с тем наружу вылезла и костяная кисть. Она повисла вниз после получения прямого удара мечом, ей теперь стало слишком тяжело двигать, будто она сломалась…

«Я знал, что ты чертов монстр! Знал, и видел это во снах и наяву. Представляя, как я тебя убью, я видел твою сущность монстра…» - старый голос все также скрежетал от гнева. Его гнев неконтролируем, его кровожадность ужасающа.

Капюшон медленно сошел с головы обнажая старую седую голову. Локоны поредели с последнего раза, седой цвет практически сиял. Морщины полностью покрыли лицо старика. Старые глаза больше походили на две бездны. Черные, одинокие…

«Я долго тебя искал. Долго до тебя добирался. Но, наконец, я нашел…» - после своих слов, старик спокойно выдохнул – «Я больше тебя не покину, не бойся. Пока ты дышишь я тоже продолжу дышать…»

«Старейшина из клана Валена… Он…» - поддерживая левой рукой правую, Белиар выпрямился и его глаза встретились с глазами старика. Тут мальчишку будто что-то пробило. Что-то внутри Белиара парализовало его тело…

Старик больше ничего не сказал. Его рука подняла клинок и вновь из тела вырвалось ужасающее количество Воли. Столько Воли в обычной битве не выпускают разом, либо кто-то не умеет ею управлять, либо кто-то хочет убить несмотря ни на что…

Посреди спокойного леса разразился удар. Деревья вырывает с корнем и отбрасывает в стороны. Куски земли рассыпаясь, расходились в огромные ямы. Зеленая аура сдвинула удар. Воля старика начала прорубать лес дальше вглубь, полностью обогнув цель. После сотни вырванных деревьев энергия исчерпалась и развеялась на ветру.

Зеленые волосы задрожали вместе с ветром. Жан высвободил свой клинок и лес мгновенно взорвался прохладной аурой. Запахло свежими ветвями, а зеленые глаза остро уперлись в тело старика. Полностью зеленый клинок врезался в тело старика, пробив тому плечо. Жан начал давить на клинок дальше, чтобы добить старика, однако старик соскользнул с клинка, появившись в пятидесяти метрах от двоих.

Его плечо начало медленно зарастать, кровь успела “очернить” собою черные одежки, бездонные одинокие глаза устремились на мальчишку. Устало вздохнув, он проговорил.

«…Я не забуду, что ты сделал. Помни и ты. Я, наконец-то, нашел тебя, значит уже не упущу…» - старик засиял невидимой Волей и скрылся в нескольких прыжках.

«Ух…» - как только старик исчез из поля зрения, Жан вытер, навернувшийся пот – «Этот старикан сильнее меня, причем намного… Если бы он не хотел тебя так сильно убить, и так бы впустую не выпустил такой пучок силы… Я бы один его не победил…»

«И какого черта ты не попытался даже увернуться?» - развернувшись спросил Жан, его лицо мгновенно оскалилось от гнева – «даже попытка уже хоть чем-то могла помочь, а так ты чуть не стал двумя половинками!»

…

«Не знаю…» - после небольшой паузы Белиар, опустив голову, тихо ответил – «Я просто не смог…»

Я уже успел забыть, про то как я убил его сына. Даже имя того тоже забыл… И мне плевать… Или же нет… Почему мое тело тогда остановилось…?

«Я знал, что ты чертов монстр…!» - в ушах отголоском прозвучал старческий голос. Ненавижу, когда меня называют монстром…

Это так больно… Так…

Глава 212

Верный медленно подскакал к мальчишке и уперся своей мордой в его затылок. Но мальчишка не отреагировал, он слишком сильно ушел в раздумья.

«Что же ты сделал такое, что такой сильный старикашка хочет тебя убить?» - подумав Жан покачал головой и вернул в ножны зеленый клинок. Прохлада вокруг начала спадать. Порушенные деревья упокоенно стали лежать на земле теперь постепенно умирая.

«Я…» - пробормотал мальчишка, смотря на свою “белую” руку. Тот заслуживал смерти, скорее всего. Другого выбора все равно не было, иначе бы он продолжил мучить тех девушек… Ведь так?

«Бели!» - наконец их догнали Луиза с Алисой. Луиза двинулась к Белиару, крепко обняв того. Алиса аккуратно подошла к брату, молча поглядев на того.

«Луиза…» - девочка легко вывела того наружу одним своим голосом. Ее красные локоны вдарили ему по лицу. Он медленно поднял руки и легонько приобнял ту в ответ, закрыв глаза. На душе после встречи с этим стариком паршиво… Почему так печально? И почему так больно слышать опять это слово?

Девочка начала слегка сиять. Вокруг распространился мягкий свет, что можно было смело пощупать. Мягкий, словно пух, он обернулся вокруг обнимаемого и стоящего рядом Жана. Это сияние такое мягкое и простое начало разбавлять ту печаль, схватившую мальчишку.

«Вот так!» - подумала Алиса. Это очень сложная техника восстановления. Даже я тяжко способна использовать ту, а ты у нас просто так ее использовала… Луиза…

Жан вздохнул, смотря на двух обнимающихся, после чего посмотрел в ту сторону, куда сбежал старикан. Если он будет устраивать постоянные нападки – это может стать проблемой для нас всех. Он может начать убивать по одному… Этого нельзя спустить ему… Если хоть один человек умрет…

«Алиса, ты можешь сделать так, чтобы наш караван заранее узнавал о приближении этого преследователя?» - серьезно проговорил Жан. Он точно будет преследовать мальчишку, а значит будет преследовать и нас. Если я буду узнавать о его приближении заранее, я смогу дать тому хотя бы отпор…

«Хм! Впервые ты по-настоящему просишь меня помочь как мага!» - Алиса широко улыбнулась и похлопала брата по плечу – «Оказывается в этом брате все-таки есть здравый смысл!»

Ее зеленые волосы насмешливо дрогнули. Жан поморщился и, махнув рукой на сестру, начал уходить от нее.

«Эй! Ты же просишь у меня помощи. Почему же сейчас начал уходить?!» - Алиса мгновенно гневно заговорила в сторону брата. Тот покачал головой и молча дальше отходил от нее.

«Теперь еще и молчишь! Ты совсем не умеешь просить, Жан! Как с тобой вообще разговаривать, то себя бьешь без причины, то теперь еще и просишь, а через секунду молчишь!» - младшая сестра начала гневно отрясти кулаками, продолжая кричать на своего брата.

«Так ты сделаешь?» - Жан все-таки повернулся и легко спросил.

«Эх… Естественно сделаю. Что же мне еще поделать, если ты просишь?» - Алиса вздохнула и гордо выпрямилась. Она отвела в сторону голову, чтобы выглядеть более возвышено.

«Отлично! Я все больше думаю, что внутри тебя все-таки живет та самая, моя милая младшая сестренка!» - Жан мгновенно широко улыбнулся и, резко оказавшись рядом с сестренкой, начал гладить ее по макушке. Алиса сразу же скинула его огромную ладонь с головы и начала ускоренно уходить, сжав ладони в кулаках.

Мягкое сияние вокруг Луизы прекратилось. Она осторожно отпустила мальчишку. Тот открыл глаза и уже спокойно посмотрел на нее.

«Спасибо, Луиза…» - ты как всегда легко успокоишь меня… Одна из особенностей твоей Маны?

«Всегда пожалуйста» - мило улыбнулась Луиза. Ее красные волосы слегка колыхались, а красные глаза с легкой веселостью смотрели на Белиара.

«Пошли, ребятки. Нам нужно идти дальше, даже несмотря на этого старикана…» - Жан махнул рукой и зашагал в сторону каравана.

«Ага!» - звонко кивнула Луиза и, схватив обеими руками правую руку Белиара, потянула того за собой – «Пошли, Бели!»

Вытянув мальчишку, Луиза запрыгала по неровной почве. Избегая огромные грязевые ямы, созданные стариком, она успевала еще за собой тянуть Белиара. Тот-то и вовсе не сопротивлялся, лишь смотрел, чтобы та не оступилась в итоге на раздробленной грязи и не полетела вниз в эти новоявленные ямы.

Ее маленькая ладонь легко сжимала его руку, красные волосы развевались от небольшого ветра посреди леса. И каждый взгляд на нее невольно заставлял забывать ту ярость, что иногда овладевала им. Эта ярость, что похоже исходит от этой правой руки. От Силы, что почему-то появилась у него. Она невероятна, с ней можно достигнуть всего, мне нужно лишь понять, как правильно ею управлять… С неконтролируемой яростью я всегда могу попытаться справиться, особенно если рядом будешь ты, Луиза.

«Хм!» - Луиза мило хмыкнула чувствуя, что мальчишка наконец освободился от своих угнетающих чувств. На ее маленьком личике расцвела ярчайшая улыбка и смело глядя вперед она вытянула мальчишку из леса.

Солнечные лучи вновь засияли в глазах. Вдали стояла колонна из четырех повозок. Рядом с нею же стояли вышедшие наружу люди, они ожидали выхода Белиара из леса.

Как только Жан с Луизой и Белиаром показались из-за деревьев все люди начали махать им подзывая обратно. Все слышали те ужасные разрушения в лесу, и многие волновались за мальчишку, что уже стал таким обыденным для них. Его маневр в сторону леса был уж слишком опасным для его же жизни, благо рядом был Жан.

«Не убежал бы ты так сразу в лес. Мы бы здесь тебе с легкостью помогли, все вместе» - махнул рукой один из толпы мужиков – «Пятнадцать крепких мужчин из клана Чернеющих Облаков кого угодно завалят, мальчишка! Не недооценивай нашу мощь»

«Естественно, но поэтому я вас и не потревожил. Все-таки на какие-то незначительные опасности тратить ваше время не имеет смысла!» - махнул рукой мальчишка.

«Ха-ха-ха! Конечно! Черт, да ты похуже нас будешь, Белиар!» - Крепкие Мужики из клана Чернеющих Облаков яростно загоготали и вместе с тем своими крупными руками начали трясти по кругу мальчишку.

Луиза отошла в сторонку и сияя рассматривала как жестоко “размешивают” мальчишку. Вся колонна, наконец, слегка успокоилась после неожиданного вторжения, Белиар остался полностью невредим, а это уже хорошо.

«Готово» - утерев небольшой пот с лба, Алиса выглянула из-за повозки с небольшим покраснением на лице. Ей потребовалось пятнадцать минут на все дело.

«Прекрасно! Как же я тебя люблю, Алиса» - Жан вытянул руку, чтобы вновь погладить сестру по макушке, но та увернулась, сразу же исчезнув внутри повозки. Покачав головой, Жан подал сигнал, клан начал собираться в путь.

Повозки тихонько скрипнули, и четверка покатилась дальше, громко стуча копытами.

Глава 213

«Как управлять Силой?» - проговорил в воздух мальчишка, вновь сидя на одиноком троне. Его голос разнесся по нескончаемому залу, бесконечно повторяясь. Лицо мальчишки было наполнено уверенностью и желанием все-таки овладеть этой мощью. С ней он не подставит эту большую семью, с которой он теперь путешествует...

По правую сторону от трона медленно отделилась от всего тень. Она медленно образовало размытый образ мужчины, черный силуэт. Лишь его правая рука была более-менее различима по сравнению с остальным телом.

«Ты наконец-то решился воспользоваться ею по полной?» - спокойно проговорил тот – «Сила внутри тебя невероятна, даже если бы ты сам не решился обучится управлять ею, она бы все равно усилила тебя до невероятного уровня…»

«Что же с этой яростью, что иногда меня наполняет? Эта постоянная желание битвы внезапно появляющаяся внутри?»

«Если ты хочешь победить в битве, ты используешь ярость. Если ты хочешь кого-то убить, ты никогда не будешь в смертельном бою чувствовать что-то кроме ярости и жажды битвы. Это глупый вопрос, если хорошо подумать о природе людей…» - тень остро взглянул на мальчишку, в его взгляде сочилось недоумение от такого глупого вопроса.

«А что же о Силе… Тебе лишь нужно пожелать в битве ее. Если ты так хочешь победить того старейшину, то просто пожелай победы. Не отрекайся от ярости в пылу сражения, тогда Сила подействует» - тень строго смотрел на мальчишку, пока говорил свои слова – «Ярость наоборот помогает тебе защищать твои любимых. Ярость же может помочь тебе достигнуть твоего желания…»

В этот момент он кивнул в сторону конца зала, где стояли два пучка света.

«Ярость – это нормальное чувство человека. Глупо ее отбрасывать, она часть тебя, как и часть любого другого человека. Ярость помогает достигнуть цели, она необходима всем. Ее нужно использовать, и использовать часто… Иначе зачем тогда это чувство вообще было создано?!»

«Да… В этом есть доля правды…» - мальчишка посмотрел вниз на свои ноги. Что же это такое… Я что-то забыл…? Что это за странное чувство внутри сердца, что постоянно преследует теперь меня?

Белиар посмотрел на пучки света вдали. Отец как широкая скала возвышался над матерью. Он во много раз был больше нее. Худая мама же с длинными лазурными волосами выглядела хрупко, но при этом скала, стоящая рядом с ней, была словно под надзором хрупкой женщины. В принципе, как и в те времена…

Мальчишка закрыл глаза от внезапных воспоминаний, взорвавшихся красками внутри его головы.

…

«Бели, ты не должен был таким грубым!» - мама злобно сверкнула голубыми глазами и погрозила пальцем. Ее брови сильно нахмурились, создавая складки на ее гладком лбу.

Маленький мальчишка лет пяти в это время отвернул голову и не смотрел маме в глаза, вообще пытался ничего не слышать. Он, яростно надув щеки, бормотал что-то невнятное о своем.

«Дядя Лукард растит у себя дерево с вкусными яблоками, и никому ничего не дает. Они просто пропадают у него! Это же глупо!» - обиженно прокричал в какой-то момент мальчишка.

Аврора опустила вниз глаза и вздохнула. Ее глаза наполнились сильной печалью.

«Я же тебе говорила, что это его яблоки… Он может делать с ними все что захочет… Не нужно сразу кричать и грубить людям, даже если по-твоему они делают что-то неправильно или глупо…» - спокойно проговорила она. Ее голубые глаза, маленький мальчик понимал, что если посмотрит в них, то сразу же проиграет и сдастся. А сдаваться ему сейчас не хочется совсем!

«Умм…!!!» - мальчишка с темно-голубыми волосами громко замычал, закрыв глаза.

«Значит тут у нас мальчишка, защитник уходящих впустую яблок! ...» - весь этот разговор, Дункан стоял, прислонившись к стене и слушал. Лишь в конце он добавил свои три слова…

На слова супруга Аврора посмотрела на того своими тяжелыми глубокими голубыми глазами. Стоящий у стены мгновенно напрягся и то, что он хотел сказать в добавок просто вылетело у него из головы. Такой взгляд Аври делала, когда он ее чем-то сильно разъярял…

«Кхем!» - громко кашлянув в руку, Дункан продолжил по-другому – «Бели, это все-таки нехорошо. Мама тебе говорит, что нельзя обзывать людей, даже если у тебя на это есть все права!»

«Аррр!» - маленький мальчишка даже зарычал от негодования. Ему было слишком печально и откровенно обидно за пропадающие яблоки!

Аврора печально вздохнула и опустила голову.

«Хм…» - Дункан резко поменял свое лицо на очень серьезное. Медленно подошел к мальчишке, предварительно положив на плечо жене руку.

«Дай я попробую с ним поговорить…» - мягко сказал он, после чего позвал мальчишку на улицу.

«Ну ка, скажи мне снова, что вызывает твою ярость?» - на свежем воздухе, под холодным ветром он посмотрел в маленькие голубые глаза сына и тихо проговорил с легкой улыбкой на лице.

«Дядя Лукард не отдает свои вкусные яблоки. Они просто лежат у него на земле и постепенно гниют…» - мальчишка, сжав ладони в кулаки, начал свою тираду – «Они же очень вкусные, и при этом просто так лежат на земле, не даря свой вкус людям. Поэтому я их краду постоянно, потому что иначе как?! Я могу их раздать другим, чтобы они их поели. Они же и созданы, чтобы их кушать. Они бы не были такими вкусными по-другому…»

«Мне надоело все, и, когда он меня схватил, я ему все это выговорил…» - пробормотал мальчишка.

«Хе-хе-хе…» - Дункан слегка посмеялся от тирады мальчишки. Белиар посмотрел на отца вопросительно с нотками гнева.

«Очень уж забавный у тебя предлог для кражи. Под таким предлогом обычно дурачки работают, слишком уж не часто такого склада ума люди появляются в мире…» - папа положил свою гигантскую грубую руку на макушку мальчишки – «А что же о дяде Лукарде и его яблоках… Хм…»

Дункан на секунду задумался, после чего проговорил – «Мне кажется, что он специально оставляет эти яблочки на земле. Чтобы вот такой маленький дурачок мальчишка их крал и раздавал другим, ты никогда об этом не думал? Не все люди делают глупые вещи, потому что они глупы. Многие имеют под собой более глубокое семя. Хотя глупых людей в мире достаточно…»

Маленькие голубые глаза опустились на землю и округлились в думах.

«И знаешь, Бели… Ярость – это штука спорная… Людям она дарована не просто так, но ее зачастую очень глупо используют. Дают ей себя двигать. Вот ты сейчас так надулся, когда с мамой говорил, или когда ты нагрубил… Грубить даже если человек слишком туп – это как раз-таки такая же глупость… Ведь получается ярость тобою пользуется!»

«Но…» - внезапно Дункан замолчал. Что же он тогда сказал дальше…? Но… Но… Я не помню… Что же папа сказал дальше…? Что же…

Белиар на мгновение открыл глаза и посмотрел на пучок света отца. Его глупая улыбка все также сияла ярко, но ничего не говорила… Мама стоящая рядом также молчала, лишь смотря на него любящей улыбкой…

Что же ты тогда сказал, папа? Что же…

Двинув левой рукой с подлокотника трона, Белиар задел рукоять старого меча. Внезапно, он вновь посмотрел на вырезанную там надпись.

«Мы с твоей матерью всегда любим тебя. Помни, меч, что ты держишь в руках это не только товарищ в бою, но и воспоминание. Воспоминание о твоей прекрасной матери, и обо мне» - воспоминание… Папа, ты всегда меня учил, что воспоминание – это самое большая сила этого мира… Но я будто начинаю забывать все… Постоянно это чувство в сердце…

Прижавшись лбом к рукояти, Белиар закрыл глаза и… Слова появились сами собой…

…

«Но тот, кто способен полностью отказаться от ярости часто обладает огромной мощью. Это не значит, что о ярости нужно забыть, но к ней нужно обращаться только в самые сокровенные, в самые важные для твоего сердца моменты. Если ты всегда будешь в лапах ярости, не долог путь, когда твое сердце, вот тут…» - Дункан дотронулся пальцем до груди мальчишки – «очерствеет и упадет в руки вечного несчастья. Ее затянет тьма и ты навечно потеряешь свое доброе сердце, которым ты сейчас раздаешь всем эти вкусные яблочки!»

Дункан поднял голову и громко вздохнул, после чего пошел обратно в дом. В дверях его встретила Аврора, и он даже почему подпрыгнул, увидев ее…

«Ты почему не сказал ему, что красть яблоки плохо…! Что это за оправдание…! Ты опять какие-то глупости наговариваешь?!» - еле слышен был шепот женщины с лазурными длинными волосами. Дункан стоящий рядом только и мог, что откашливаться и глупо улыбаться...

…

«Да уж… Папа…» - улыбка прорезала лицо мальчишки. Он с закрытыми глазами прижимался к рукоятке подаренного меча и тихонько посмеивался… Его смех легонько разметался по всему бесконечному залу. Маленький мальчишка на широком одиноком троне. Легкий свет падал на его плечи, вдали стояли два тонких лучика света.

Да… Ярость нужно контролировать… Обязательно… Но иногда бывают моменты, когда ее нужно выпустить… Понятно, спасибо тебе папа, как всегда…

Глава 214

«Пора уходить» - мальчишка широко улыбнулся стоя рядом с двумя пучками света. Две прозрачные фигуры будто слегка кивнули на его слова. Белиар тихонько подошел и как мог приобнял маму и папу. В их объятьях так тепло…

«На сегодня все…» - Белиар прикрыл глаза на секунду и в следующий же момент почувствовал свое тело, просыпающееся от сна.

…

Подняв тяжелые веки, Белиар раскрыл глаза. Все вокруг уже собирали вещи. Один он все еще спал.

«Ну ты и соня. В принципе, как и всегда!» - проходя рядом, Луиза не удержалась от комментария в сторону проснувшегося. Мальчишка что-то промычал в ответ и начал постепенно подниматься. Луиза к тому времени, как он встал, уже исчезла в повозке. Погладив через ткань свою правую руку, Белиар вздохнул и привязал к себе меч. Встряхнув и сложив свой плащ, на котором он всегда спит, Белиар заводил головой, высматривая место, где он мог бы помочь.

«Вперед-вперед, мы уже уходим!» - из неоткуда появился Жан, который подогнал мальчишку. Хлопнув того по плечу, он ускоренно двинулся к своей повозке. Сегодня он был слишком уж активным…

Прошло несколько дней после встречи со старейшиной, он так больше и не нападал… Они успели очень далеко проехать за эти дни. Прошли целый регион, если смотреть по карте Гильдии…

Уже через три минуты повозки начали трогаться с мест. Белиар подскакал к Жану, сидящему на месте кучера.

«Мы уже приблизились к чему-то?» - если уж Жан так энергичен – это значит, что мы близки к какому-то особенному городу.

«Да, скоро… Примерно полдня…» - Жан усмехнулся, все еще смотря вперед на дорогу – «Этот город должен быть отличным! Надеюсь, что он остался отличным, и слова о нем нисколько не устарели! Я все не могу дождаться увидеть его!»

«А что же за город-то?» - спросил Белиар, смотря прямо на мечтательно смотрящего вперед Жана. Но к несчастью для него Жан больше ничего не хотел говорить, из-за чего до вечера мальчишка ворочался на сиденье Верного бормоча проклятья.

Самая первая повозка, освещая кромешную темноту зимней ночи маленьким артефактом, начала закатываться на небольшую горку. Вид перекрыло темной почвой, которая медленно двигалась потихоньку, открывая перед.

«Похоже мы доехали…» - пробормотал для себя Жан. Его глаза светились и ожидали. Ожидали…

Постепенно раскрывался вид с горы, стали виднеться огромное скопление маленьких звездочек вдали. Они сияли немного отлично от остальных.

«О-о-о…» - Жан тихонько ахнул. Белиар закатил глаза, не понимая его радости каким-то звездам. Затем первая повозка все-таки достигла вершины холма, на который забиралась. Дальше шла практически отвесная дорога вниз. И эта отвесная дорога постепенно вела… В огромное скопление звездочек!

Вот только...

«О-о-о…» - тут и сам мальчишка слегка ахнул. Посреди темной ночи, вдали тускло сияла то, о чем он до этого только слышал. Холодный зимний воздух вокруг уже давно заполнился чем-то освежающим и зеленым. Будто ты через воздух пьешь самую вкусную, и идеальную по температуре воду. Нектар, от которого настроение мгновенно улучшается.

Маленькие листочки миллионными своими копиями покрывали округу в несколько километров. Они-то и тускло сияли как маленькие звездочки посреди темноты, освещая огромный испещренный маленькими неровностями, как какими-то символами, ствол. Колонна на мгновение остановилась, чтобы полюбоваться тем ночным видом, что образовался так вдруг.

«Древо Жизни…» - пробормотал удивленно Белиар. То, что он постоянно слышал из книжек в детстве… Деревья невероятной величины, дети одного огромного Древа Мира. И все они соединенные между собой по всему этому миру едиными корнями…

«Да, это город Лютиль. Назван как раз-таки в честь Древа, под которым был образован» - Жан еще шире улыбнулся. Само ощущение от этого Древа такое успокаивающее… И при этом оно разноситься практически на десятки километры вокруг… Ужасающая мощь у этого Древа, что сказать…

Из-под занавески выглядывали любопытные лица троих магов. Они раньше всех почувствовали приближение той невероятной, зеленой и свежей энергии, что испускает Древо Жизни. При этом у этой особенной энергии есть простое название данное ей множество лет назад – “Жизнь” или по-другому Живая Эссенция.

Свет от листочков освещал целый город под Древом. У него не было многоэтажных зданий, лишь двух или одноэтажные домики, уставленные тут и там. Издали было видно, что к этому городу вели множество дорог из множества направлений. Эти дороги своим началом из города походили на толстые и гладкие корневища, что слегка, одной стороной выходили из-под земли.

С маленького холма это Древо одиноко выделялось среди темной смолы ночи. Холодный до этого ветер, смягчился и чувствовался лишь как маленький бриз, освежающий все тело. Дарующий уставшим новые силы, а унывающим новую надежду.

«Я же говорил, что этот город отличный!» - проговорил мальчишке Жан, после чего махнул всей колонне. Четверка повозок скатились с пологого холма, после чего прямая дорога без каких-либо изгибов, гладкая и приятная повела деревянные колеса прямиком к городу.

Легкий ветерок двигал бесчисленными ветками с сияющими листками. И каждый шорох тонкой изящной ветки звучал музыкой вокруг. Каждый лепесток, что сияет в ночи, по легенде призван указывать уставшим путникам спокойное место, коим является этот город и само Древо Жизни.

Глава 215

Город был полностью открыт для всех. Никто не стоял на входе, дознаваясь о причинах твоего приезда, да и вряд ли когда-нибудь будут. Находясь под тускло сияющими листками Древа, никто не способен подумать о злом. Тот зеленый свежий воздух, покрывающий весь город, не позволяет никому осилить себя на поднятие рук во вред. Каждая попытка окончится лишь опусканием глаз вниз и тяжелым вздохом. И это работает на любую сущность, что человек, что демон…

Четыре повозки остановились около дома с вывеской таверны. Комнаты в ней выдавались как ни странно бесплатно. Жан вернулся к остальным и проговорил.

«Пойдемте разложим вещи по комнатам. После чего город будет полностью в вашем распоряжении…» - глаза Жана бегали по сторонам, разглядывая каждый домик. Каждое местечко не уходило от его взгляда, ведь этот городок… Этот городок может быть именно им…!

«Ты очень уж сегодня энергичен!» - проговорила стоящая рядом сестренка. Ее губы раскрыли зубы в легкой улыбке, а глаза тепло посмотрели на непринужденную улыбку старшего брата. Приятно, когда Жан наконец-то выглядит так жизнерадостно!

Окружающая энергия и могучее, но такое приятное, Древо подействовали на всех в группе. Та усталость, что копилась многие месяцы путешествия, практически одним вдохом прохладного воздуха стянуло из тела. Старики тепло заулыбались, глядя на вновь активного Жана, молодые члены клана начали любоваться округой и блестящими в ночи лепестками.

Люди клана начали разбредаться по городу, любуясь, кушая вкусности, и просто отдыхая.

«Пошли!» - раскинув вещи по местам в своей комнате, Луиза вырвала Эмилию и Белиара за собой. Около выхода из таверны ей встретились Жан с Алисой, их она тоже звонко позвала за собой.

«Я не смогу с вами погулять. Мне нужно кое-что уладить здесь» - Жан широко улыбнулся и подтолкнул свою сестру – «А вот Алиса может пойти!»

Алиса пробормотала что-то грубое брату за то, как он ее втолкнул. Луиза слегка кивнула, но похоже ей все-таки хотелось захватить всех кого она встретит с собой. Внезапно заговорила Эмилия, обращаясь к Жану.

«Жан, ты обязательно должен прийти к нам после своих дел… И лучше разобраться быстро с этими делами…» - ее голос, легкий и звонкий тяжело как приказ или постановление обрезали Жана. При такой интонации нельзя возражать, и Жан лишь смог тихонько согласится.

«Хорошо…» - его голос слегка задрожал на согласии. Жан быстренько затрусил в сторону центра города. Белиар слегка усмехнулся податливости того.

«Что же пошли!» - вновь проговорила Луиза и повела за собой всех. Этот город чувствовался так легко. Эмоции вокруг были лишь теплыми и приятными. Давно ее сердце так легко не стучало, давно она не чувствовала себя такой радостной.

Мелкие одноэтажные и двухэтажные дома по бокам будто танцевали. Его голова стала такой чистой от этой эссенции, что летает вокруг. Белиар медленно передвигал ногами рассматривая дома, состоящие из дерева. Эти дома имели у себя такие странные узоры на дереве, которые похоже были на них всегда. Такие четкие линии и такие вживленные узоры…

«Бели, ты слишком медленно идешь!» - Луиза позвала мальчишку с улыбкой на лице. Белиар повернулся на ее голос и на секунду остолбенел. Луиза впервые за долгое время улыбнулась той самой улыбкой. Улыбкой, что он увидел у нее тогда в деревне при первой встречи…

«Хорошо, я ускорюсь…» - мальчишка улыбнулся в ответ и его сердце будто слегка загорелось. Видеть эту улыбку на ее лице… Она словно Живая Эссенция, но во много раз сильнее!

Улица постепенно заворачивала влево. На повороте начали появляться маленькие бумажные сверкающие светильники. Внутри них лежали камни “желтины” которые испускали теплый оранжево-желтый свет. Темная ночь, тусклое сияние от бесчисленных лепестков наверху и теплые сияющие светильники…

Иногда рядом пробегали маленькие зверюшки, которые уж точно были не прирученными. Они вовсе не боялись людей и даже позволяли себя слегка погладить, чем с радостью пользовалась Луиза с Эмилией.

Люди вокруг тихонько гуляли, негромко разговаривая между собой. Некоторые держались за руки или шли в обнимку. По бокам перед домами стояли небольшие палатки с едой. Каждый подходил и брал одну порцию, медленно уходя дальше.

«Сколько?» - подойдя спросил Белиар, но продавец покачал головой.

«Бесплатно. Сегодня же праздник Древа» - он протянул четыре сладости на палочках и повернулся к своему небольшому чану, где готовил еще.

«Ого… Спасибо!» - Белиар схватил палочки и слегка поклонился в благодарности.

«Не за что»

Раздав палочки, Белиар откусил сладость. Сладость приятно окатила его рот… Как же давно он не ел чего-то реально вкусного. Как мама с папой умерли… Наверное, после этого он больше не ел вкусностей, хотя и невероятно их любил…

Мальчишка слегка кивнул Луизе. Ходя от лавки к лавке, они вкушали разные сладости и просто вкусные блюда. Все вокруг сияли улыбкам, здоровались и желали счастья. Все вокруг были такие милые…

Начал слышаться легкий голос. Впереди пела маленькая девочка и вокруг собрались люди, умиротворенно слушая ее легкий бриз. Она пела про далекий городок, далекие страны и далекий мир, в котором сияло одно большое слово “Счастье”. Второе слово прыгало между паузами называя себя “Любовь”. Третье слово как не странно “Семья”… Последней куплет говорил о том, что одно происходит от второго и третьего, как и второе происходит от первого и третьего, как и третье…

«Пошли, Бели!» - мальчишка сильно заслушался эту маленькую девочку. Песня так заворожила его, что на секунду он внезапно вновь вспомнил некоторые воспоминания из детства, что так легко забыл.

Луиза вытянула дальше мальчишку, ведя его за руку. Улица вся сияла мягким желтым светом. Красные волосы Луизы слегка дрожали, пока она шагала слегка впереди, тащя за собой мальчишку. Алиса внезапно куда-то увела за собой Эмилию, ничего не сказав…

«Здесь так прекрасно…» - когда Луиза все-таки остановилась на обширной площади, она тихонько проговорила, медленно обернувшись к мальчишке. Ее красные глаза сияли от мягкого желтого света вокруг. Легкий ветерок начал слегка водить длинными красными локонами.

«Да, это точно… Невероятно…» - это место… Оно будто идеально… Здесь так легко, здесь так просто… Улыбка Луизы еще сильнее умиротворяет округу…

«Ой, смотри!» - легкий ветер заставил маленькие сияющие лепесточки оторваться от веток Древа. Бумажные светильники по всему городу тихонько потухли. Луиза подняла свои большие сияющие глазки вверх. Ее рука невольно сильнее сжала ладонь мальчишки.

Все больше и больше листочков срывалось с километровой кроны. Медленно танцуя, они кружились между собой и падали вниз, прямо на город. Постепенно первые упавшие листки начали опускаться на ладони стоящих внизу людей. Каждый лепесток, что падал вниз, опускался не на землю, а каждому в ладонь. И каждый падающий лепесток все еще излучал тусклое то ли сиреневатое, то ли зеленоватое свечение из-за чего темнота вверху слегка сияла.

Вот один листок закружился к двум стоящим. Он облетел вокруг двоих подкинутый странным ветром, после чего начал опускаться. Ладони сами собой вытянулись вперед. Белиар уже хотел оттянуть руку, потому что летел один лепесток, он должен попасть Луизе. То же самое захотела сделать Луиза, но вдруг листок будто раздвоился. Разделился на двое и приземлился на обе ладони. Оказывается, два листка пока падали прикрепились друг к другу и лишь упав разделились обратно, упав на две ладони.

«Если кому-то в руки или в лапы попадает лепесток Древа… Это значит, что все у того получится, цели когда-нибудь будут достигнуты, а счастье всегда найдет путь…» - проговорил рядом стоящий старик в тускло-серебряной робе – «Некоторые лепестки летят дальше за город, говорят они летят подбодрить тех кому нужна помощь…»

И с его словами из кроны выделилось невероятная толпа листочков. Сияя слабым тусклым светом, они рассыпались вокруг и поднятые странным ветром улетели в разные стороны. Казалось, будто маленькие светлячки толпами запорхали в разные стороны…

Листок же в руке отдавал небольшим теплом. Словно маленькое солнце отдавало тебе тепло в ладонь.

«Древа, как говорят, Любовь, посланная богом для всех его созданий. Для любого существа или сущности, от маленькой букашки до самого жестокого человека или даже демона. Никто не может атаковать рядом с древом лишь из-за того, что подсознательно каждый ощущает любовь, исходящую от Древ Жизни… И эта любовь слишком уж сильна, она угнетает ужасные мысли в голове» - старик тихонько улыбнулся и посмотрел на широкую рельефную кору Древа. От этого древнего растения исходит лишь добро…

«То есть этот лепесток, говорит, что у меня получиться достигнуть своей цели?! И я еще и обрету счастье?!» - спросила, сильно сжав в ладони листок, Луиза. Ее большие красные глаза так посмотрели на старичка, что тот широко улыбнулся.

«Именно так как я и сказал. Все получиться, однажды получив лепесток. Покуда Лютиль стоит, ее лепестки всем помогут…» - старик мигнул и тихонько заковылял куда-то в свою сторону.

Маленькая ладонь девочки тихонько сжала ладонь мальчишки, смотря в след старику. Белиар взглянул на Луизу и сжал свою руку в ответ. Не бойся, мы обязательно найдем для твоего отца противоядие…

Глава 216

Жан оторвался от четверки, убежав далеко вперед. Сменив свой ход на шаг, Жан начал рассматривать по дороге множество домов. Рассматривал людей живущих в этом городе, смотрел на их сияющие лица. Улыбки и веселый смех…

«Возможно, это именно то место…» - подумал вдруг Жан слегка улыбнувшись. Здесь царила такая легкая энергия, на кого он бы не посмотрел каждый излучал счастье. Древо над головой слегка шелестело, звуча очень успокаивающе. Еще ни в одном городе он не видел столько энергии счастья, стольких людей, что счастливы жить.

«Мам? Кажется, найти “сохранный уголок” оказалось не таким уж невыполнимым делом… Надеюсь, ты видишь это, там с отцом?» - он тепло улыбнулся и зашагал дальше к подножию Древа. По улицам иногда пробегали мелкие животные без хозяев. Щелкая своими зубками или тихонько попискивая, они выпрашивали у лавок с едой немного покушать. Люди шли им навстречу, кидая небольшие кусочки лакомств.

Жан слегка обомлел мгновением, увидев на крыше одного из домов лежащего демона. Это был небольшой монстр, походивший на грызуна-переростка с чешуей вместо шерсти. И никто не боялся его, демон же спокойно глядел на гуляющих людей, его темные, почти кровавые глаза были чисты и не имели какой-то ненависти или жажды, он просто глядел. Казалось, что, если попытаться, тот даже даст себя погладить.

«Даже демоны тут дружат с людьми…» - неожиданно, но такие существа, с которыми у человечества давным-давно происходят распри, способны здесь обрести спокойствие… Никто не пытается его убить из-за мозгового камня, и он не хочет убивать людей в ответ.

Жан никогда не чувствовал к демонам большой ненависти или отвращения при первой же встречи. Он знал, что и те, и те способны к зверствам, и ненавидеть их просто потому что они демоны, глупо… Иногда некоторые люди могут даже обойти в зверстве пресловутых “демонов”. Так же и некоторые демоны могут оказаться на самом деле мирными сущностями.

«Эх, я все больше хочу верить, что это место то самое...» - его сердце непроизвольно застучало немного быстрее. Если это так, то он, наконец, сможет сбросить с себя этот груз на душе. Он больше не будет бояться за свою семью, если они будут жить здесь. Им больше не придется страдать из-за его эгоистичной идеи…

Глубоко вдохнув прохладного воздуха, Жан зашагал еще медленнее наслаждаясь этим невероятным городом. Можно сказать, почти идеальным… Энергия, окружающая его, люди, живущие в нем, даже демоны… Может здесь всё-таки найдется счастье для этой семьи?

Дорожка постепенно привела Жана к обширной площади. Эта площадь расширялась во все стороны, когда ты выходил на нее с улицы, и постепенно уводила к широченному невероятно протяженному подножию Древа Жизни. И как раз впритык к стволу стоял двухэтажный домик, который нужен был ему.

Площадь была оживлена как никогда. Люди сидят на длинных скамейках, любуются рельефным Древом. Люди ходят или просто стоят, обмениваясь впечатлениями от праздника.

На стене двухэтажного дома висела табличка с надписью – «Служители Древа». Именно к ним посылали всех новоприбывших, если они хотели поселиться в Лютиль. Служители помогали всем с этим делом.

Войдя внутрь, Жан почувствовал резкий древесный запах. Аура Древа Жизни была тут наиболее отчетлива. Впереди находилась небольшая лестница, которая четко вела вперед, тем самым уводя уже вовнутрь ствола. Получается двухэтажный дом был лишь пристройкой, снаружи похожей на цельное здание.

На этой самой лестнице появился мужчина с полностью седыми волосами в серебряных одежках. Он помахал вошедшему Жану и начал скрываться обратно во тьму лестницы.

Слегка напрягшись, Жан нагнал мужчину и спросил с порога – «Это вы помогаете с поселением в Лютиле?»

Мужчина слегка улыбнулся и легко кивнул – «Да. Любой служитель может помочь вам с этим. Похоже для вас этим служителем буду я»

«Отлично» - кивнул Жан – «Этот город, и это Древо… Я и не думал, что все-таки найду такой город в сегодняшнем мире! Он просто невероятный, и очень “спокойный”…»

Короткие зеленые волосы прыгнули в возгласе. Глаза Жана ярко сверкнули. Они оба шли по темному древесному проходу. Стены являли собой гигантские корни переплетенные таким образом, что создавались крепкие древесные стены. Он ощущал небольшое дрожание посередине груди. То ли волнение, то ли радость…

После нескольких шагов, служитель повернул направо, и Жан очутился в маленькой комнатушке. Все вокруг было сделано из дерева, при чем казалось будто мебель выросла такой из пола…

«Мне очень приятно, что вам понравился Лютиль. Я всегда рад видеть в городе таких людей как вы. Ваши глаза, в них сияет желание защитить. Такие глаза очень редко встречаются у людей» - когда Жан уселся, служитель легко заговорил.

Теперь рассмотрев поближе служителя, Жан заметил, что глаза у того были цвета лепестков Древа. Очень необычный переливающийся сиреневато-зеленоватый цвет.

«Этот город и вправду невероятен…» - Служитель Древа вновь слегка улыбнулся и нежно провел рукой по древесному столу – «Спасибо Лютиль за то, что создала рядом с собой такой прекрасный мирок...»

«Придя сюда, ни Люди в Белом, ни ужасающие демоны, никто не способен сделать что-либо плохого. Находясь здесь зло в сердцах отчищается, так что даже жестокий убийца немного, но изменится. Конечно же, истинное изменение за ним, но в городе он не поднимет оружия никогда» - проговорил служитель, смотря прямо в глаза Жану – «Для твоей семьи, конечно же, есть место здесь, если ты хочешь тут остаться…»

«Этот город… Я наконец-то нашел место…» - неожиданно сердце сильно кольнуло, когда тот подумал про себя об этом. Почти двадцать лет, начиная с пожара в его доме, он скитался вокруг, ища “спокойное место”, которое хотела найти его мать для семьи. Так неожиданно он нашел его, наконец-то…

«Эх…» - внезапно служитель вздохнул, его переливающиеся глаза опустились вниз, когда он увидел то поднятие духа мальчишки перед ним…

«В твоих глазах сияет такое воодушевление и радость. Я не хотел бы этого говорить, но иначе я не могу. Я совру если не скажу этого…»

«Древа Жизни от чего-то гибнут… Никто из служителей не знает причин, но все мы чувствует, как братские Древа внезапно погибают. Ничто не способно, чувствуя любовь Древа, сделать ужасного при ней… Если Лютиль внезапно умрет, вместе с ней погибнет и этот город… Она исчезнет, оставив людей без еще одного прекрасного города…»

«Опять…» - сияющие зеленые глаза Жана потухли и опустились вниз. Сердце вновь кольнуло, но так больно… Это было глупо… Очень глупо…

«Опять искать дальше?»

«Опять куда-то ехать? Как меня это достало…»

«Ты все еще хочешь остаться тут?» - спросил смотритель. Его глаза печально глядели на опущенную голову уставшего мальчишки перед ним. Обычно очень трудно найти людей именно с такими глазами потому, что эти глаза утратить слишком просто, а вновь обрести очень тяжело… Вот так упав они исчезают у людей, а обладатели обычно и вовсе уходят в бездну. Сейчас этому мальчишке решать утратить их или нет…

«А что если этого “спокойного места” нет? Этот чертов мир может и не иметь в себе места для такого. Даже этот город неидеален. В какой-то момент и он может быть разрушен непонятно чем, и непонятно когда…» - Жан смотрел на свои побитые шрамами ладони. На левую ладонь внезапно упало что-то влажное, после чего и правая была одарена маленькой слезой. Его руки тряслись, а голова начала почему-то гудеть…

«Я устал, чертовски устал… Я ненавижу уже эти чертовы повозки… Я так устал видеть эти печальные истощенные лица, устал от этой боли в груди, когда я их вижу…» - уж такому старику тридцатипятилетнему и плакать…

Но уже остановить слезы он не смог. Как бы не хотел, он слишком долго держался и этот город стал последней каплей вызвавшей потерю контроля над собой и своим телом. Он же в последний раз пролил слезы тогда в лесу, убегая с сестренкой…Он же решил, что больше не будет плакать, больше не позволит себе ослабнуть на этом пути. Но еще раз упав так не хочется подниматься…

Глава 217

Вечер праздника кончился невероятно быстро. Жан так и не пришел, но Белиар со всеми прекрасно провел время. Этот город прекрасен, когда-нибудь сюда можно было бы привести маму с папой, чтобы те тоже полюбовались сами! После того как я их верну…

Утром наконец вернулся Жан. Крона Древа миролюбиво шелестела, когда утренний ветер слегка дул. Он собрал всех на заднем дворе таверны. Его лицо было странным, непонятно, конечно, что странного было в нем, но оно просто чувствовалось странным…

«Я не сомневаюсь, этот город вам очень понравился» - он слегка улыбнулся - «Он и мне чертовски понравился…»

«Именно поэтому я могу сказать, что клан Чернеющих Облаков наконец-то может остановиться! Больше не нужно опять двигаться куда-то» - глубоко вздохнул Жан – «Я уже уладил все насчет домов. Для каждого здесь есть местечко. Очень удобное и красивое место…»

Его зеленые глаза взглянули на уже немолодых членов клана. Его слегка уставшие глаза слегка смягчились, смотря на нескольких стариков и старушек. Они двигались с ним уже столько времени. Очень сильные дедушки и бабушки, впрочем - это неудивительно для клана Чернеющих Облаков…

Пожилые члены клана начали переглядываться между собой. Они уже давно хотели наконец остановиться, все-таки такие спонтанные и бесцельные скитания больше подходят для молодых, а для них было бы хорошо найти вот такое приятное местечко. Только ради Жана и Эмилии они двигались дальше так долго. Однако…

Луиза печально посмотрела на Жана. Что же опять происходит, даже в таком месте снова появилось эта боль. Почему Жан так внезапно печалиться? В чем же причина? Опять в сердце эта печаль…

«Все, наверное, уже давно устали путешествовать, так что вот, это место похоже будет вашим новым домом…» - Жан громко хмыкнул всем – «Я покажу вам где ваши дома находятся…»

Его правая рука все время разговора была сжата в кулак, развернувшись он зашагал, выходя из двора. Зеленые глаза смотрели вперед, лишь иногда они опускались вниз, чтобы разглядеть маленькие камешки на дороге. Алиса, которая шла рядом с братом, заметила небольшую рассеянность во взгляде того. Некоторые заметили странность в движениях Жана, обычная его твердая походка, теперь больше походила на что-то непонятное. Кто-то заметил его тяжко сжатые кулаки… Кто-то чувствовал его эмоции…

Пройдя множество улиц в тишине, Жан остановился около десяти домиков. Так как они были единым кланом, служитель решил отдать дома соседствующие друг с другом. Очень мило с его стороны…

Не поворачиваясь Жан указал левой рукой на сборище домов – «Вот это те дома, что теперь в вашем распоряжении. Я уже осмотрел каждый из них, они все прекрасны…»

Из окон этих домов открывался отличный вид на ствол Лютиль, также само убранство в доме так благоухала этой зеленой энергией. Просто сев там, уже ощущаешь себя отдохнувшим. Прекрасное место для всех моих усталых друзей…

«…Мебель замечательна на ощупь, каждый поток ветра проникающий в дом, очень освещающий… Даже солнце каким-то образом туда попадает, и при чем достаточно, чтобы не вызывать раздражение…» - Жан, сам того не зная, все продолжал говорить о достоинствах домов. Его рот не мог остановится, а он сам был поглощен другими думами, поэтому не смотря назад, на стоящих позади, он продолжал говорить.

«Даже насекомые здесь д…»

«Жан! Тебе и это место не понравилось. Оно все еще не “спокойное”?» - его бесконечные описания остановил голос сестры. Алиса слегка нахмурившись перебила того, после чего двумя шагами подошла к нему и положила на спину руку. Он стоял спиной ко всем, поэтому она шагнула еще раз чтобы смотреть ему прямо в глаза.

Его глаза слегка сияли от легкого утреннего света. Его тело слегка дрожало, Алиса чувствовала эту дрожь через свою руку.

«Я устал…» - проговорил он тяжело. Но даже так голос его слегка дрогнул. Постепенно он повернулся к остальным.

«Простите…» - внезапно его ноги не выдержали, и он упал на землю. Алиса от удивления слегка вскрикнула, ее руки все еще лежали на спине и плече брата.

«Простите! Но я не могу говорить этого… Я больше черт возьми не могу говорить это!» - маленькие слезинки потекли из глаза уже довольно немолодого Жана.

«Это место все еще недостаточно безопасно!» - стыдно… Стыдно! Стыдно за то, что он пытался выдать это место за него… Стыдно от того, что он вот так перед всеми пал! Стыдно оттого и потекли слезы…

«Я вижу, как все вы устали от моей навязчивой миссии… Я не могу видеть больше ваши усталые лица… Да и многие уже физически не способны поспевать…» - в таком состоянии Жана здесь еще никто, кроме Алисы, не видел. Впервые перед всеми дал волю слезам, отчего многие и остолбенели на мгновение…

«Но по-другому я не могу… Я не могу успокоится, пока не найду это “место”, иначе есть шанс кого-то потерять… Я этого больше не хочу… Я устал от этого, устал видеть в голове всяческие опасности… Устал от опасностей, что постоянно вижу в своих снах…» - Жан опустил голову и замолчал. Ему было стыдно, он ощущал себя слишком глупым, слишком наивным… И слишком слабым, словно тогда после того как его дом с родителями сгорел…

«Эх снова небезопасно?» - после нескольких минут молчания, проговорил один с легким хмыком.

«Ну что ж, раз уж это Жан сказал, я поверю… Хотя, черт возьми, город и в правду невероятный! В таком с легкостью всю жизнь можно прожить, как одно мгновение…» - с небольшой досадой проговорил другой.

«Я в принципе-то готов еще немного по путешествовать. Мой пыл не так легко сломить… Только вот дай еще недельку тут поотдыхать все-таки…» - еще один голос. Один за другим, без остановки что-то проговорили почти четыре десятков голосов клана.

«Я могу подождать здесь немного, пока ты не найдешь новый еще более безопасный дом…» - проговорил один старческий голос. Его подхватили другие такие же уже усталые старые голоса.

«Я все равно отправляюсь дальше, Жан. К тому же я обещал тебе все-таки помочь в поиске “спокойного места”» - проговорил Белиар. Луиза рядом легко кивнула, слегка хмыкнув. Эмилия слегка подошла и легонько дернула за зеленый локон Жана, вместо ответа.

«Вставай, Жан, а то можешь простудиться» - мягко сказала Алиса, погладив голову брата. Жан в ответ медленно поднял голову, посмотрев на всех собравшихся. Вздохнув он проглотил образовавшийся на мгновение в горле комок, после чего сжал еще сильнее правый кулак.

Его зеленые глаза мягко взглянули на всех, после чего он тихо сказал – «Я обязательно вернусь и за вами. Я вернусь за всеми…»

Наконец он слегка улыбнулся, хотя и немного натянуто. Его сжатая ладонь чувствовала небольшое тепло от маленького сиренево-зеленого листочка.

***

В комнате Служителя Древа Жан пытался поднять голову, но не мог. Он больше не хотел хоть что-то сделать. Слишком тяжело и слишком…

«Выбор за тобой, мальчик…» - легкий голос служителя отозвался в комнате – «Решай так как хочется тебе, потому что никак иначе невозможно. А раз ты так ищешь это место, то лучше еще услышать голос своего сердца, вспомни зачем ты вообще начал это дело, тогда тебе легче будет принять правильный для себя выбор. Лишь сердце ведет туда где тебе хочется найти счастья…»

Жан ничего не ответил. Лишь через десяток минут он медленно поднял голову и раскрыл тяжелые глаза. Его зеленые глаза они все еще были затемнены, но хотя бы они загорелись вновь… А значит уже неплохо…

Маленький листок Древа, закружившись в танце, упал на открытую ладонь Жана. Ладонь сама по себе сжалась в кулаке, ощущая небольшое тепло от листочка.

«Хм, Лютиль вновь раздает свою любовь…» - молодой служитель повел головой, рассматривая свою комнату без окон, после чего вздохнул. Когда-то он уже помог одному, такому же потерявшему огонь в своих ярких прекрасных глазах. Уже вроде бы прошло тридцать лет?

Он тогда тоже рассказал тому о важности пути сердца. Хотя все-таки не каждый способен идти по нему… Надеюсь тот старый мальчишка не сбился снова с пути своего сердца…

Глава 218

Темная ночь. Холодный ветер усиленно сдувал листки с деревьев, вместе с тем заставляя каждое живое существо дрожать. Хрустят лежащие на земле ветки оттого, что мелкие незаметные животные наступают на них.

Посреди леса разложился большой костер, ярко сияющий во все стороны. Его теплый оранжевый свет во темноте ярко звал к себе. У костра сидит несколько мужчин похожих на наемников. Немного дальше стоял небольшой шатер.

Сидящие у костра тихонько разговаривали о всяком. Даже когда необычно более холодный “пустой” ветерок на секунду коснулся их тел, они никак не среагировали. Этот ветерок мимолетно остановился около костра, поглядев на мужчин.

«Мы все дальше на север идем… Через месяц должны достигнуть границ Рурилсала»

«Это ты слишком загнул. До Рурилсала как минимум два месяца на повозках, если только ты не рассчитывал сократить путь по “потерянным” землям…»

«Это лишь предположение…»

«Тогда очень глупое. Чем больше по площади эти земли, тем сложнее по ним идти. Ты же понимаешь, что с каждым десятком километров существ там становиться все больше и больше…»

«А земли через которые ты хотел пройти по протяженности третьи во всем мире…»

«Так там всего один день поперек ехать для нас! Эти сущности и не успеют собраться, к тому же у нас есть светочи…» - тихонько воскликнул наемник.

«Ты не слышал, но уже были слухи, что сущности стали будто… умнее или даже страшнее… Они начинают уже на входе в земли встречать конвой, закрывая тех в кольцо… Это ужасно, по крайней мере, то что я слышал ужасно…»

«Черт, что за проблемы…»

Погревшись у костра “пустой” ветерок внезапно полетел дальше. Тихонько шелохнулось полотно, закрывающее вход в шатер.

Внутри шатра на деревянном стуле сидел мужчина с серебренными волосами. Его волосы разбросало в стороны, а его глаза смотрели печально куда-то в пол. Левый глаз был белым как снег, слепым… Лицо его было слегка морщинистым, хотя и больше пятидесяти ему не дать…

Мужчина вовсе не двигался, так что постепенно “пустой” поток ветра пододвинулся к деревянному столику недалеко от сидящего. Там стояли тарелки с еще горячей едой и несколько буханок хлеба. Внезапно со стола исчезла одна из буханок…

«Что это за гость ко мне пришел…?» - внезапно мужчина поднял свои глаза и начал смотреть прямо на пустоту в своем шатре. Белый и обычный коричневатый глаз без толики удивления глядели в никуда, лишь небольшая печаль все еще не оставляла их.

Пустота ему ничего не ответила после минуты тишины.

«Хэх…» - мужчина громко хмыкнул вместе с тем проговорил – «Я теперь еще и с пустотой говорю…?»

«Ну раз уж ты украла у меня хлеб, позволь хоть немного поговорить с тобой…»

«Я довольно тяжело переживаю потери, такой уж глупый человек… Моя семья уже давно умерла, но я все еще не могу смириться с этим… Они умерли из-за войны, происходившей между странами, я тогда был обычным солдатом и не находился дома…»

«Мою жену убили с порога, разрубив дверь. Тем временем две дочки сбежали из деревни и после не вернулись… Хотя деревню тогда отбили, я вернулся уже к похороненной жене и пропавшим без вести двум дочкам, которых в итоге нашли мертвыми в лесу в десятке километров от дома. Одна от осложнившейся болезни, другая от голода…» - мужчина сглотнул комок, что внезапно образовался в горле пока он рассказывал это пустоте. Его два глаза наполнились на мгновение слезами, которые тот быстро утер ладонью.

«Надеюсь, они там в загробье счастливы… Вернулись к матери…»

Пустота ничего не сказала, но мужчина после того как это сказал будто почувствовал что-то от нее. Натянуто улыбнувшись, он обвел взглядом свой шатер.

«Знаешь, Пустота. Если уж ты так голодна можешь съесть все, что стоит на столе. Я все равно не очень хочу есть…» - мужчина кивнул на стол. После чего со стола начала постепенно пропадать еда.

«Хэх…» - мужчина хмыкнул на тот задор с которой еда исчезала со стола – «Не подавись там. Ешь спокойно, кто бы ты ни был, ночной посетитель…»

После чего замолчал, пока пустота насыщалась съестным. Его взгляд ходил по воздуху вокруг стола в попытках увидеть хоть что-то, но не получалось. Вновь тихонько хмыкнув, он устало улыбнулся и припал на руки, глаза упали вновь вниз…

«Бог перестал смотреть за своим творением…» - внезапно после пяти минут молчания проговорил мужчина – «Это то что я понял, после стольких лет жизни… Будто он позабыл об этом мире или его взгляд ушел куда-то, бросив нас…»

«Бог точно существует, об этом говорят Древа Жизни. Те самые Древа, что являются любовью ко всему этому миру от бога… Если бы мы могли вернуть взгляд божьих глаз обратно сюда, как ты думаешь, Пустота, он бы что-нибудь сделал с этим миром? Сделал бы что-то с этой жестокостью?»

«Я думаю, что да… Я уверен, если он сюда послал Древа, значит он любит нас, несмотря ни на что. А значит увидев этот ужас он точно бы вернул этому миру спокойствие и счастье. Смог бы дать счастье для каждого…»

…

«Хах, но это лишь моя теория, которую я рассказываю пустоте…» - мужчина опустил голову, зарывшись лицом в ладони. Уткнувшись лицом в ладони, он замолчал больше ничего не говоря.

Пустота нашла на другом столе небольшой карандаш и написала на столе “спасибо вам”. Пустота даже не решилась благодарность написать на листке, лежащем рядом.

Уже когда вновь слегка поднялась полотно, легко прошелестев, мужчина поднял голову и проговорил.

«Я забыл представиться, это довольно грубо… Меня зовут Кален, надеюсь ты найдешь свое счастье в этом мире, Пустота…»

***

«Этот мужчина…» - его рассказ… Он вызывает в сердце такую печаль и сочувствие… Еще и его улыбка… Этот мужчина, от него чувствуешь такую доброту… Надеюсь, он найдет свой покой когда-нибудь. Когда-нибудь встретиться вновь со своей семьей…

Маленькая пустота двинулась дальше на север, она без остановки двигалась дальше вперед… Мальчишка, которого опять никто не способен увидеть или услышать, но это его выбор. Только став полной пустотой, он один, возможно, сможет помочь старику Ларию… Дедушке Ларию…

Холодный осколок обычного на вид камешка сжался в ладони пустоты…

Глава 219

«Кажется про нас теперь и вовсе начали забывать…» - Барус, даже не скрывая своего лица, двигался по мелкому городу. Рядом как всегда шел Лин осматриваясь вокруг.

Постеры в этом городке не вывешивали, а даже если и вывесили они уже похоже исчезли. Людей теперь волнует другое, ведь начали расходиться слухи о каких-то ужасающих монстрах. То ли это наивысшие демоны, которых в сказках описывали, как существ с непобедимой силой. То ли это сущности, вырвавшиеся из проклятых “потерянных” земель. Но при этом все сходились в одном, эти существа способны изничтожить с легкостью город за несколько мгновение.

Смотря на некоторых людей, которые уж слишком активно собирались в путь, Барус слегка усмехнулся. Гильдия ничего не говорит о появлении таковых монстров, но слухи-то уже завладели умами людей. Правильно делают, что больше не ищут каких-то там непонятных террористов…

«Глава, гигантов похоже несколько…» - проговорил Лин, после того как прослушал множество шепотков вокруг. Его лицо было слегка напряжено, когда он это сказал.

«Похоже на то…» - бросил Барус. Завернутый в кожу меч слегка дернулся, будто напоминая о себе.

«Мы не сможем за ними бегать даже если очень захотим…» - добавил тот. Паренек рядом нахмурился в ответ, глядя прямо на старика. Его взгляд не отводился ни на секунду, прожигая в седой голове дыру. Очень раздражающий взгляд…

«Гм-м-м! Мальчик, прекрати! Я же говорил, что так отвлекаться и рассыпаться в стороны нельзя. Я иду, чтобы уничтожить Людей в Белом, а не охотится на монстров, которых еще и убить тяжело. Ты же сам видел, я не смог убить даже одного гиганта!» - старик сжал руку в кулак и махнул ею перед мальчишкой, взгляд того все равно продолжал прожигать старика, только теперь тот еще и рот открыл.

«Не говорите неправду! Я видел, как вы остановили то давление, исходящее от небес, с легкостью. А того гиганта вы чуть не разрезали пополам. То, что он сбежал, не значит, что вы ему проиграли!» - негодующе проговорил Лин – «Если вы имеете огромную силу, у вас нет права отказываться в этом деле!»

«Хватит говорить мне комплименты! Ты так любишь льстить, так почему бы тебе не стать моим учеником?!» - старика затрясло от негодования. Лин же покачал головой и громко хмыкнул.

«А что насчет того, что я не смог убить гиганта… Он был в ужасно ослабленном состоянии. Его мышцы скорее походили на тоненькие нитки, но даже в таком состоянии, огромный разрез на спине зарос за секунды. Я не говорю еще о том, как он половинки своей головы соединил и мгновенно залечил… Такой регенерацией не должен обладать никто… Я ведь даже и не знаю можно ли такое убить…» - старик мгновенно посерьезнел и тяжело проговорил – «Я не распыляюсь не только потому что из-за этого не смогу, возможно, уничтожить тех людей, но и потому что я вряд ли способен убить хоть одного гиганта…»

«Необязательно действовать одному, вы можете объединится с другими сильными людьми. Так вы и найдете себе сильных союзников, чтобы впоследствии победить Людей в Белом, так еще и поможете уничтожить существ. Например, те же люди из Рурилсала, там-то точно найдутся очень сильные люди!» - проговорил Лин сжав руки в кулаки. Его молодое лицо выражало огромную надежду на то, что Глава согласиться, ведь это прекрасная идея. Нужно спасти людей от такой напасти…

«Нет!» - внезапно ответил Барус. Его глаза мгновенно начали резать и гореть. Старик редко так внезапно взрывался…

«Этим людям я никогда больше не поверю! Даже если те и спасли Королиан, они не сумели уберечь мой клан…» - а еще к тому же, они, черт их возьми, украли реликвию моего клана… Таким людям доверять нужно в последнюю очередь…

Зубы Баруса слегка скрипнули от злости. Все, что как-то относится к его клану, задевает того донельзя сильно… Похоже, это единственная вещь, что сейчас и способна хоть как-то вывести старика из равновесия.

Лин опустил голову, на мгновение задумавшись. В его глазах заиграло небольшое понимание и даже сочувствие. Он и забыл, что глава очень тяжело переживает потерю своего клана… Что-то похожее произошло и с его кланом, вот только тот изменился до неузнаваемости. Те идеи, что строил учитель Дюран, быстро забылись после его смерти. А без них, этот клан уже и не существует… Только во мне они остались и еще в нескольких братьях и сестрах, которых я, увы, уже вряд ли найду…

«Эх…» - старикан выдохнул после недолгого гнева. Его старые глаза кое-что вспомнили и слегка упали. Прошло уже столько месяцев, а его “дружина” состоит только из него самого и Лина. Очень жалкое зрелище…

«Это что значит, я уже подсознательно начинаю слабеть? Моё буйство ушло, и вместе с ним уходит и желание уничтожить тех ублюдков?» - проведя рукой по отросшей бороде, Барус вздохнул – «Нет… Проблема в том, что нет тех, кто бы достаточно зацепил мой взор… Все люди либо слишком слабы, либо слишком не талантливы… Ведя их за собой, они быстро погибнут, ничего и не станется… Даже измениться не успеют к моменту битвы…»

«Гайлин? Только он пока, что был достаточно силен, но я его прогнал. Да и вряд ли он все равно захотел бы ко мне попасть, все-таки это я его самолично изгнал» - может найдутся еще некоторые люди моего клана разошедшиеся по всему миру? Так можно будет даже вновь создать хоть и небольшой, но клан Буйных Ветров… Хоть что-то…

«Глупая идея… Наивная и слабая. Тогда, я бы сказал о ней так. Изгнанники, из них создать вновь клан не получиться, они все равно не пожелают этого, будучи отвергнутыми однажды»

…

«Не желаете ли немного подзаработать?» - внезапно к старику обратился мужчина в обычных одежках. На его лице была легкая улыбка, которая выглядела довольно натянуто, да и тот голос с которым он спрашивал был очень неуверенным и робким.

«Хм?» - Барус повернулся к мужчине и взглянул на того своим старческим глазом. Его силы самопроизвольно заставляли дрожать обычных людей, а повязка на глазу вызывала еще более ужасающие ощущения.

«Тут рядом есть отделение Гильдии, можешь нанять охотников там. Почему же ты решил, что мы тут ради заработка?» - из-за того, что его клан и город разграбили подчистую, у Баруса осталось довольно мало денег. Вместе с тем, уже путешествуя почти полгода, он потратил много от своего запаса… Но деньги сейчас совсем не дело для него…

«А?» - мужчина слегка испугался на довольно грубый ответ Барус, но через несколько мгновение взял себя в руки и ответил – «Мне так сказал мужчина в металлической маске…»

Глава 220

«Хм, информаторы? Те редко выходят наружу из своих филиалов…» - подумал сразу же Барус. Причем бесплатно дать этому мужчине совет, это еще страннее…

«Я, понимаете ли… Имею сейчас небольшой наклад с финансами… Из-за чего нанять достаточно сильных бойцов неспособен от слова совсем…» - мужчина продолжал лепетать все ускоряясь, будто он боялся, что не дослушав Барус отвергнет того.

«Ты что-то спрашивал у того в маске?» - внезапно перебил Барус того.

«Чтобы… А…? Нет, я просто стоял и бормотал, раздумывая о проблеме. Мужчина в маске прошел рядом и, указав на вас, сказал – “Спроси у них…”. После чего он пропал, когда я вновь повернулся к нему…» - мужчина сразу же быстро описал встречу.

«Мне нужно сопровождение моей повозки, примерно до района Сильфин… У меня не так много денег, я могу позволить лишь пять золотых монет каждому… Еда во время путешествия прилагается…!»

«Как мало!» - проговорил удивленно Лин – «Вы же просите провести вас почти что несколько сотен километров. Обычные Рыцари берут за такое в два раза больше, а вы еще и хотите сильных бойцов… Не удивлен, что никто не хочет сотрудничать…»

«Да, но по-другому никак…» - проговорил приглушенно мужчина. От слов Лина тот начал слабеть на глазах. Обычно, когда так люди говорили… В их словах следовал отказ…

Пока двое переговаривались, Барус задумался насчет появления информатора. У него был опыт общаться с ними и те ужасающе любили сдирать с тебя все деньги. Они всегда предугадывали твой предел и брали столько, сколько ты максимально мог дать… А сейчас просто бесплатно… Что они хотят от меня…? Еще и для этого вышли их логова… или совпадение…? Всегда знал, что те не полностью чисты…

«Оу!» - услышав сконфуженный голос Лина, Барус поднял взгляд на мужчину. Именно в этот момент, тот схватился за мальчишку и, упав на колени, начал внезапно плакать…

«Я понимаю-понимаю! Но я не могу по-другому! Если я выйду из города, меня убьют! Я не могу даже домой теперь вернуться! Пожалуйста, пожалуйста, просто помогите мне. Я наберу достаточно денег, только, пожалуйста, помогите! Я же умру… Я не хочу умирать, мне еще нужно вернуться к семье… Пожалуйста… Пожалуйста… Я прошу…» - мужчина заплакал, схватив руку Лин. Его тело слегка дрожало от слез, он будто утратив силы начал шепотом повторять одно и тоже. Линдред пытался поднять мужчину на ноги, но тот слишком сильно ослаб…

«Подождите, прекратите плакать. Сначала расскажите хотя бы что вообще случилось?» - Лин нахмурившись держал мужчину за руку, пытаясь того подбодрить. Совсем неприятно видеть человека в таком плачевном состоянии. Всего за секунды он так быстро заплакал… В таком состоянии…

«Я не могу… Я слишком боюсь… Я уже несколько месяцев сижу в этом городе… Мои деньги постепенно кончаются… И даже заработать я никак не могу… Если так продолжиться, то через год меня вышвырнут отсюда без денег… И тогда меня… убьют…» - мужчина совсем распластался на земле, если бы паренек не держал того, тот бы уже давно лежал на земле. Он начал терять надежду, если его все равно убьют какая разница…?

«Тогда расскажите кто за вами гонится? Я может смогу разобраться с ними»

«Нет! У тебя не получиться! Если ты решишь драться с ними, они задавят тебя числом! Их ужасающе много, и каждый из них еще и ведет за собой армию марионеток… Мне всего лишь нужно добраться до Сильфина, а там они не смеют… себя показывать…» - беспокойно проговорил мужчина. Похоже слова Лина немного успокоили мужчину, и тот уже мог хотя бы связно говорить.

«Как они выглядят?» - спокойно проговорил Барус. Его острый взгляд единственного глаза вызывал настоящую дрожь, так еще и вокруг старика почему-то начало веять ужасающим душным ветром…

…

Лишь после нескольких минут мужчина смог заговорить поборов свой страх и дрожь от ужаса старика - «Люди в белых робах! Те, что разрушают города, и жестоко убивают людей…»

«Они…» - подумал Барус. Уже марионетки указали на этих ублюдков. Эти людишки показались вновь, после того как их прогнали из Королиана. Они бегают зачем-то за обычным мужичком… Чем он им так насолил, интересно…? Они получаются, пренебрегают запугиванием тех сильных северных стран из-за него…

Лин взглянул на мгновение на старика. Ничего, не считая клан, так не выводило из себя главу, как Люди в Белом… Подхватив мужичка за подмышки, он резко поднял того на ноги. Тот от взгляда Баруса встал как столб. Хотя бы теперь не лежал на земле…

«Отведи нас к своей повозке» - твердо сказал старик. Эти слова магически подействовали на мужчину. Тот сразу же кивнул и быстро зашагал по улице. Барус потянул за собой свою верную лошадь, то же самое сделал и Лин…

…

Через несколько улиц они прибыли в небогатый район города. Немного в сторонке почти на конце улицы стояла небольшая повозка с одной не запряженной лошадью рядом. Подойдя к ней, мужчина начал гладить ее, чтобы успокоить себя.

«Сильт…» - пробормотал тот, после чего глубоко вздохнул и повернулся к старику.

«Мне нужно на север, несмотря ни на что… Надеюсь, вы поймете мое положение и согласитесь на пять золотых…» - похоже мужчина все-таки успокоился. Теперь его голос был стабильным и менее испуганным. Даже взгляд стал более сдержанным.

«Если глава по…» - начал говорить Лин, но его перебил Барус.

«Я согласен…» - ответил Барус. Лин, который уже был настроен на то, чтобы уговаривать Баруса, слегка опешил от резкого ответа главы. Обычно он всегда отвечал отрицательно на любые отклонения в продвижении, а тут так легко… Хотя это Люди в Белом… Похоже глава слишком сильно их ненавидит…

На секунду опешил и мужчина, но сразу же, собрав себя в руки, кивнул. На его лице появилась облегченная улыбка. Хотя бы двое… Возможно они могут и не быть самыми сильными… Но может и этого хватит…

«Даже если его преследуют лишь несколько ублюдков… Я все равно немного, но уменьшу их силу… надеюсь…» - но почему ярость так быстро уходит…?

Глава 221

Одна маленькая повозка и двое всадников двигались по просторной дороге дальше на север. По бокам начиналась лесная зона, а дорога вперед бесконечно уходила вдаль.

«Однако, информаторы опять оказались правы… Я согласился сопровождать его, как тот в маске и сказал…» - после того как он немного поразмыслил над своими резкими действиями, Барус понял, что потеря двух-трех преследователей, которых он тут убьет, не ослабит силу врага. Это просто капля в море, только лишь время тратиться на перевозку мужчины…

«Но ничего не поделаешь… Я уже дал слово, его нужно выполнить» - мы еще и должны прибыть почти что к границам Рурилсала… Какой же я все-таки старый дурак…!

Чтобы добраться до границ района Сильфин с их скоростью, понадобиться около двух месяцев, а может и все полтора месяца… Повозка подпрыгнула на небольшом камешке, продолжив ехать дальше вперед. Останавливаясь лишь к ночи, они спокойно ехали вперед.

Но…

…

Солнце быстро закатилось, открывая темноте весь мир. Луна не появилась из-за слишком густых облаков, отчего вокруг опустилась ужасающая тьма. Деревья по бокам, что все четыре дня сопровождали их, как обычно, покрылись смолистой тьмой… Лишь слегка шурша из темноты они говорили о своем существовании.

Барус, который от скуки прислонил голову к гриве лошади и дремал, медленно пробудился. Подняв голову, он наконец отчетливо почувствовал, то что заставило его пробудиться. Его техника клана всегда говорила заранее о приближающемся враге… “Приближающаяся Буря” …

Поднявшись на седло ногами, Барус оттолкнулся от него и очутился на крыше маленькой повозки. Ее сильно тряхнуло от приземления старика, отчего мужчина, который также дремал до этого, пробудился с громким вскриком.

«Зиг, они идут, так что не сильно волнуйся и держи лошадь прямо, иначе она может от страха слететь в канаву сбоку…» - проговорил старик, после чего мельком взглянул на Лина. Тот уже давно приготовился, так как разучил от Баруса “Приближающуюся Бурю” …

«Х-хорошо…» - Зиг кивнул и ухватился посильнее за вожжи.

Наступила грозная тишина. По земле стучали копыта трех лошадей. Ветер на крыше повозки громко свистел, слегка ударяя по лицу. Сама повозка слегка скрипела, особенно под ногами Баруса. По бокам слышался шелест, и больше ничего…

Прикрыв глаза, Барус начал вслушиваться в потоки ветра. В полной темноте безлунной ночи даже рыцари ужасно плохо видят. Но потоки ветра - его стихия, любое движения, что на земле, что в небе оказывает воздействие на воздух… Даже если зрение отказывает, слух сработает прекрасно…

Ненужный свист встречного ветра пропал. Отрешенно тот свистел где-то вдали, когда как потоки ветра над Барусом стали во много раз громче.

Тишина продолжалась. Лин снизу смотрел на еле видимую, черную от тьмы, спину Баруса, ожидая прихода противника. Те точно выбрали самую неприятную ночь, когда вообще ничего не видно вокруг…

Медленно старик провел рукой по свисающей на поясе ткани, обнажив рукоять меча. Все еще с закрытыми глазами он ухватился за нее правой рукой и стал ждать…

Ветер все свистел. Иногда царапая, иногда разрывая. Иногда громко завывая… Напрягшись всем телом, старик начал испускать Волю вокруг. Его рука начала медленно доставать из ткани клинок. Он ощущал приход врагов… Но при этом ни один поток не был потревожен… Это нервирует…

Скрип! Поток в нескольких метрах от него заскрипел! И из темноты над головой вырвалась фигура.

«Гха!» - горло старика мгновенно схватила тяжелая рука, сжимая как можно сильнее дыхательные пути. Тело старика мгновенно придавило, отчего деревянная крыша повозки с треском разорвалась. Барус вместе с фигурой упали внутрь повозки. Зиг вскрикнул от неожиданности, но не отпустил вожжи, лишь дрожащим взглядом взглянул на то как одной рукой мужчина прижимал старика ко дну повозки.

«Глава Барус!» - воскликнул Лин, увидев, как сопровождаясь треском исчезла фигура старика. Уже с древком в руках он отпрыгнул от седла. И внезапно его резко столкнуло в сторону.

С громким стуком его спиной впечатало к земле, а шею сдавила ужасно сильная рука. Он увидел глаза мужчины, они ничего не показывали, кроме равнодушия. Второй рукой он уже подводил к шее странный обруч. Как бы ни скрипел зубами Лин, хватка на шее практически парализовала все его тело… Обруч уже начал появляться прямо перед глазами, уходя к шее…

Бум! Деревянные стенки повозки разорвало в разные стороны. Отстукивая собственный ритм, они покатились по земле. Вместе с тем ужасающий поток ветра последовал за щепками, он вдарил по спине схватившего Лина, сдувая того на несколько метров. Маленький обруч выпал из рук, упав рядом с пареньком.

Лин вновь вдохнул свежего воздуха, после чего резко поднял на ноги. Выхватив лежащий на земле обруч, паренек начал сиять зеленой Волей. Все вокруг покрылось легким туманом, ладонь с обручем начала тяжело сжиматься и через секунду сквозь пальцы вылетели маленькие осколки. Противник перед ним, быстро поднялся с земли, его белая роба уже обильно покрылась грязью.

«Значит только трое пришло… Как и ожидалось…» - Барус массировал шею, смотря на двоих в белых робах. Оба стояли в воздухе и смотрели на уже остановившуюся повозку.

Зиг быстро спрятался за повозкой с напуганным лицом. Он судорожно начал осматривать повозку…

Пройдя два шага вперед, Барус взмахом меча отрезал несколько ремней, после чего хлопнул лошадь. Та сразу же побежала вперед, скрываясь в темноте. Если она случайно умрет или получит рану, будет слишком не удобно дальше ехать…

«Лин! Только попробуй тому проиграть! Ты сейчас должен с легкостью победить противника, после моих тренировок…» - старик крикнул себе за спину в темноту, где еле-еле проявлялась фигура паренька. После чего Барус вытянул правую руку слегка в сторону растягиваясь до максимума. Странный меч с волнистым лезвием наискосок перекрыл тело владельца во тьме.

«Наконец-то, я могу хоть немного, но отомстить…» - промелькнула мысль в голове.

Двое в робах растворились в темноте за своими спинами. Из рукавов одного мужчины выскользнул десяток неровных мелких кубиков. Упав на землю, они стали собирать из воздуха и растущих рядом растений смолистую жидкость, которая начала формировать “водянистых” существ, которые еле способны держать равновесие на земле.

Старик один раз шагнул вперед, его тело соскочило с порушенной повозки. Следующий же шаг перенес того на десяток метров вперед. Десяток шагов, соединенных в один, в момент рывка Барус легко взмахивал клинком, проходя рядом с каждой марионеткой. Меч по ощущениям, словно резал воду, но каждый взмах задевал маленький кубик, спрятанный внутри марионеток. Водянистые сущности с разрубленным кубиком растекались по земле, после чего жидкость всасывалась землей, и на ее месте начало стремительно расти трава с несколькими цветками.

Когда последняя марионетка расплылась по земле, из темноты вырвалась белая роба. Вновь стремительный рывок прямо на старика…

В этот раз Барус мгновенно взмахнул клинком перед собой. Лезвие просвистело прямо перед лицом вовремя остановившегося противника, глаза того даже и не моргнули, они зацепились на старике и только лишь на нем. Нога вырвалась из-под робы и вдарила в выставленный локоть левой руки старика.

С хлопком блок старика откинуло в сторону. За пинком последовал кулак, вырвавшийся из-под широких рукавов белой робы.

Лицо Баруса сморщилось из-за мощи одного удара. Противник владеет равной физической силой. Возможно, даже слегка превосходит его…

Клинок, что до этого был поднят вверх, начал опускаться, но кулак противника все равно быстрее… Когда меч уже слишком отстал от кулака, Барус вспыхнул невидимой Волей. Медленно она начала расходиться во все стороны…

В ночной тишине прозвучал пронзительный звон. Клинок теперь касался кончиком земли. На его лезвии появилось небольшой пятно крови, которая постепенно поглотилось клинком. Землю рядом хлопнула отрубленная почти по локоть рука в перчатке, медленно по ветру полетела отсеченная ткань.

Мужчина прижал другую руку к ране и запрыгал назад, отступая. Продолжая атаковать, Барус шагнул вперед и еще раз взмахнул мечом. Тогда сбоку из тьмы вырвался еще один мужчина, стремительно он махнул ногой перед собой. Глава был вынужден сменить направление меча, чтобы тот столкнулся с пинком. Сапог вдарил по клинку, отчего старика слегка тряхнуло. Еще находясь в воздухе, второй мужчина замахнулся следующей ногой.

Отступавший до этого момента мужчина с обрубком резко рванул на старика и махнул ногой. К левому и к правому боку Баруса приближались пинки огромной мощи. Старика начало прижимать давление приближающихся с двух сторон атак, слегка пригнув голову, Барус легонько дрожал. Две ноги почти приблизились с двух сторон…

«Хм!» - громко хмыкнув, Барус резко поднял голову. Его тело перестало чувствовать давление от атак, а сами атаки… Остановились. Тела двоих противников застыли в воздухе, слегка подрагивая в попытках выбраться.

Свист! Свист! Два потока ветра вдарили в грудь каждого из двух. Два тела оттолкнуло влево и вправо. Барус мгновенно нанес два удара, затем старик спокойно убрал меч обратно в ткань.

«Хм, значит они и вправду не обладают Волей… Или же та у них слишком слаба…» - такая простая победа получилась из-за слишком большой разницы в развитости Воли. Однако, они очень сильны физически… Хотя и Воля вовсе неразвита. Это какая-то контролируемая мутация? Мутация Воли? Возможно, постепенно я смогу раскрыть еще их слабости, кроме как слабовыраженной Воли…

«Хотя такой способ довольно энергозатратен…» - в следующий раз я вряд ли буду его использовать, все-таки это был своего рода эксперимент. Сам этот способ грубый и неэффективный, в сравнении с отработанными боевыми техниками…

«Интересно, как там Лин справляется?» - подумал Барус. Он способный мальчишка, многому научился, так что одного-то противника он победит…

Глава 222

Выставив вперед древко, Лин старался как можно меньше моргать. Ему нельзя проиграть этот бой, ведь тогда он вновь покажет свою некомпетентность Главе, особенно после тех тренировок от него…

Еле видимая фигура во тьме постепенно встала с земли. Грязная в некоторых местах белая роба расправилась, трепыхаясь на ночном ветре. Мужчина вытянул руки вперед и из широких рукавов вывалились четыре кубика, которые бесшумно упали на землю… В этот же момент, мужчина прыгнул назад во тьму.

Кубики быстро приняли форму марионеток. Четыре водянистых существа во тьме начали постепенно вытягиваться и втягиваться, пододвигаясь к стоящему впереди Лину.

Через несколько секунд в полной тишине прозвучал шлепок, затем еще один. Водянистая рука-хлыст вдарила Лину по колену и прямо в щеку. Следующий удар промахнулся, после того как тот начал отпрыгивать назад.

Марионетки отлично сливались с темнотой из-за чего любое их движение тяжело видится для него… Паренек, ощущая жжение на лице, сжал посильнее древко и начал сосредотачиваться на ощущениях в округе. В какой-то момент во время спарринга с Главой у него стали появляться эти странные ощущения предстоящих ударов. Он научился сосредотачиваться на них в некоторые моменты…

Перед лицом засвистел воздух и именно в этот момент тело начало ощущать приближающийся твердый “кнут”. Двинув слегка древком, Лин кончиком отбил длинную водянистую руку, махнув в другую сторону, вновь отбил еще одну руку. И еще, еще.

С закрытыми глазами он отчетливо ощущал приход каждого “кнута”. Постепенно переходя с шага на бег, он все отбивал каждый удар. Ритмично водя из стороны в сторону древко, Лин покрылся полностью Волей, после чего его тело резко оказалось рядом с четырьмя марионетками до этого скрывавшихся во тьме.

«Хм!» - мышцы на руках и ногах начали тихонько громыхать, вместе с тем, Воля быстро впрыгнула на деревянное древко. Земля под Лином начала расходится в стороны, мощное давление от ужасающего потока ветра заставило дрожать марионеток, вдавив водянистые головы. Через секунду же Лин глубоко вдохнул и ударил наискосок вниз. Марионетки мгновением разорвались на несколько частей, кусочки жидкости улетели от потока энергии далеко вперед. Маленькие кубики внутри них треснули от давления и стали истекать энергией. Из-за появившейся течки марионетки стали натужно пытаться восстановить первоначальную форму, но после пяти секунд жидкость ослабла и грохнулась на землю, начав впитываться той. Кубики попадали на землю расколовшись окончательно на две половинки.

Сразу же после исполненной техники Лин развернувшись ударил вновь. Вырвавшийся из тьмы мужчина встретил атаку пинком, после чего продолжил атаковать кулаками. Первый пинок практически выбил из рук древко, после пинка последовал такой же твердый удар кулака.

Чтобы не споткнуться от атак, Лин на каждый удар отходил назад на шаг или два. Древко дрожало, руки дрожали. Тяжело выдохнув, Лин после очередного удара запрыгать назад. Три быстрых прыжка назад мгновенно оторвали его от мужчины. Мужчина в робе остановился, выбросив на землю еще несколько кубиков, после чего встал, смотря на паренька глазами без эмоций.

«Я не могу с ним драться вблизи. Его мощь подавляет меня…» - оглядывая новых марионеток, а после и мужчину, Лин вздохнул, разминая скрипящие конечности. Непродолжительный поток кулаков и пинков практически сломал мне конечности… Если бы я не отпрыгнул, то, скорее всего, проиграл…

«Похоже я смогу победить только на расстоянии. К счастью тот еще не показал способность к дальнему бою…» - да и если подумать… За весь бой тот ни разу не использовал хотя бы кусочка Воли… С нею он бы давно сломал мне руки с самого первого удара… Возможно, у него нет Воли…

«Хорошо, что я улучшил немного свои навыки в дальнем бою. Хотя я и знаю только одну технику для этого, но… Я стал в ней очень хорош… надеюсь…» - собравшись с мыслями, Лин положил на землю древко. Зеленый туман начал обволакивать округу и расходиться в стороны. Легкая дымка слегка дотрагивалась до растущих рядом деревьев. Маленькие листочки начали тянуться к туману, через мгновение же некоторые из них сорвались с веток и закрутились в танце друг с другом. Еще немного и в туман уже вмешалось из неоткуда множество мелких листков. Подхваченные переменчивым ветром они то яростно кружились, то медленно порхали.

Постепенно туман пододвигался к новоявленным марионеткам и стоящему мужчине. Лин с закрытыми глазами мерно управлял потоками Воли вокруг. Каждое движение ветра совпадало с движением Воли…

Белая роба начал медленно подниматься в воздух. Постепенно его тело исчезло в темноте вверху, а снизу марионетки задвигались на паренька. Их водянистые тела начали заходиться в беге, слегка трясясь и разваливаясь в стороны. Через мгновение они уже начали тянуть свои конечности к Лину.

Раскрыв свои зеленые глаза, Лин ударил воздух перед собой покрытым зеленой Волей кулаком. За кулаком последовал оглушающий шелест бесчисленных порхающих листков. Кувыркаясь и кружась, они, подхваченные ветром, соединились в один поток.

Заскрипев, лидирующая марионетка растянула конечности в замахе. Бах! Листки постоянно крутясь вдарили прямо в тело марионетки. Сразу же водянистое тело раскромсало в стороны с громким хлопком.

Бах! Бах! Бах! Последовательно огромный поток листьев пробил насквозь тела остальных трех марионеток. На последней марионетке поток рассыпался в разные стороны.

Именно в этот момент за спиной тьма дрогнула и из нее вырвалась роба. Противник бесшумно пикировал с ударом ноги.

Лин резко развернулся, представ перед противником лицом. Его зеленые глаза твердо смотрели на противника, носок ступни хлопнул по лежащему древку, и та мгновенно подпрыгнула прямо в руки пареньку. Слегка нагнувшись Лин ударил снизу-вверх.

Ступня противника упала на деревянный шест и сразу же прибила ту к земле. Лин отпустил древко в момент удара, затем как можно сильнее сжал руки в кулаки. Его правый кулак начал обильно покрываться зеленым паром.

«Ра-а-а!» - изо рта паренька вырвался крик, когда он начал свою атаку кулаком. Противник махнул рукой в сторону, после чего вдарил кулаком в кулак Лина. Правая рука Лина после удара громко хрустнула, но все еще продолжала давить вперед.

Мужчина спокойно замахнулся левым кулаком. Мальчишка проиграл, у него больше нет возможностей бороться…

«Моя техника еще не закончилась!» - увидев поднимающийся кулак, Лин тихо проговорил противнику. Вместе с его голосом из-за спины начал звучал ужасающий шелест. Зеленое море листков спокойно пролетело сквозь тело паренька, и не теряя своей мощи вдарила прямо в грудь противника. Листки яростно зашевелились, разрывая белую робу на противнике. Неспособная пробить насквозь противника, море начало обволакивать мужчину полностью, все также яростно кружа. Шелест загудел особенно сильно в этот момент. И через несколько секунд…

«Все…» - разжав кулаки, Лин устало выдохнул. Он больше не мог держать технику, все его силы сошли на нет… Лепестки напоследок громко хлопнули разлетаясь высоко вверх, дабы упасть небольшим зеленым дождем…

Часто дыша, Лин еле-еле перевел свой взгляд на павшего противника. Когда-то чистая белая роба теперь была разорвана, покрыта кровью и зеленью. Проигравший мужчина мерно дышал без сознания.

«Я все-таки победил…» - невольно расслабившись Лин вновь выдохнул. Если бы не тренировки Главы…

Шлепок! Шлепок! Шлепок! Три шлепка зазвенели в ушах первыми, затем еще шлепок и еще… Их все становилось больше, пока силы не оставили тело мальчишки и больше тот ничего не услышал…

…

«Твари!» - старческий голос зарычал на многие километры. Этот голос задрожал от гнева, леса по бокам начало насильно вдавливать к земле. Толстые стволы деревьев мгновенно затрещали, затем, печально скрипнув, рухнули на землю.

Сорок марионеток расплылись по земле от ужасающего давления. Маленькие кубики внутри этих масс начали деформироваться, сдавливаясь в маленькие пластинки. Каждый из них треснул в некоторых местах и из трещин быстро сбежала вся заключенная энергия… Темная жидкость сразу же перестала тщетно бороться и окончательно плюхнулась на землю…

Около упавшего мальчишки появился старик с одним единственным кроваво-красным глазом. Он мягко посмотрел на лежащего паренька и опустил на его грудь свою шершавую старую руку. Глубокие царапины и рваные раны мгновенно затянули под этой рукой…

«Черт, Лин… Я же говорил тебе, вроде бы, что даже в конце боя нужно смотреть по сторонам…» - но ты молодец… Этот ублюдок похоже был командиром этой тройки, раз уж у него было столько марионеток в распоряжении…

«Кстати, об ублюдках…» - старик медленно встал с корточек и подошел к лежащему без сознания мужчине. Его кроваво-красный глаз начал постепенно возвращаться к своему обычному состоянию…

Вытянув из ткани меч, Барус поднял его над головой – «Вы все трое живучие ублюдки… Даже без Воли настолько живучие… Надеюсь, вы все идете к черту после смерти…»

Невидимая Воля начала кружить вокруг рукоятки меча, продвигаясь по всему лезвию. Легкий ветерок вокруг старика начал отталкивать в стороны пылинки и мелкий песок. Рука с мечом задрожала, после чего немного сдвинулась вниз. Но слишком медленно… Старая рука тяжело сжала рукоятку меча, но…

«Черт…» - старик вздохнул и убрал меч обратно в ткань – «Лин выберет, будете ли вы жить или нет…»

«Тебя-то он уж точно не оставит в живых…» - стиснув зубы, подумал старик, смотря на лежащего перед ним… Эх…

Медленно подняв Лина, Барус отнес того к повозке без стен. Аккуратно положив его, старик уселся рядом с Зигом, который все еще отходил от произошедшей битвы, и вновь вздохнул…

Ночь уже начала близиться к концу…

…

…Эти ублюдки уничтожили мой клан…

…

… Но почему моя ярость так быстро сходит на нет…?

Глава 223

Солнце начало медленно вставать, разгоняя кромешную тьму ночи. Из-за того, что все деревья на сотню метров вокруг были повалены, лучики беспрепятственно светили прямо на сидящего старика. Трое в белых робах лежали друг с другом. Если присмотреться, то внутри их тел двигалась чуждая им невидимая Воля. Она не позволяла их телам хоть как-то подвинуться или вообще проснуться.

«Хорошо, что у них Воля вообще неразвита. Такая техника захвата для этих ублюдков практически нерушима, пока я рядом… Хэх…» - старое лицо натянуто улыбнулась, когда усталый глаз прошелся по трем лежащим. После чего он на мгновение остановился на храпящем мальчишке…

«Я должен еще в тебя вложить множество разных техник моего клана, ты, черт возьми, никак не можешь умереть. К тому же сам так громко кричал, что с абсолютной силой сделаешь этот мир лучше. Так, наверное, надо дожить до этого момента хотя бы…?!» - старик сразу же ответ взгляд от храпящего и вздохнул. Мне тяжело будет найти еще одного такого способного парнишку, который будет так отлично подходить этим техникам…

Соскочив с повозки, Барус медленно подошел к одному из поваленных деревьев. Осторожно нагнувшись он поднял с земли целую тонкую веточку. После чего его единственный глаз переместился вновь к лежащему на повозке пареньку. Шаг за шагом безразличное лицо старика приближалось к Лину, пока не остановилась прямо около того. Рука с веткой медленно поднялась вверх…

Шлеп! Звонкий шлепок разошелся по округе. Тонкая ветка угодила точно по пятой точке лежащего, отчего тот с громким вскриком подпрыгнул с лежащего положения. От смачного шлепка вздрогнул и спящий рядом Зиг, но, когда паренек закричал прямо у уха мужчины, Зиг только и мог что присоединиться к его крику.

«Что!? Опять напали?!» - громко выкрикнув слова, тот сонными глазами начал судорожно высматривать округу, но кроме кучи поваленных деревьев вокруг, стоящего рядом старика с легкой улыбкой и уныло выглядящего паренька, Зиг ничего не увидел. Расстроенный тем, что его долгожданный нормальный, спокойный сон был нарушен, Зиг грустно вздохнул и пошел жаловаться к своей лошади, Сильт…

«Ты почему так сладко спишь, Лин!? Ты опять проиграл!» - холодно и строго проговорил Барус. Лин почти сразу же после пробуждения понял где находиться и опустил голову, когда осознал, что облажался.

«Это так не пойдет… Похоже мне придется еще потренировать тебя… И никакие возражения я не буду принимать. Если уж решил стать абсолютной силой, так приложи к этому дьявольские усилия, иначе зачем ты вообще решаешься на это дело…» - Лин на эти слова вздохнул, но через секунду собрал всю силу в кулак и с новыми горящими глазами посмотрел прямо на Баруса.

«Вот поэтому ты и прекрасно подходишь моим техникам. Не любишь ты сдаваться, и слишком стремишься к этой абсолютной силе… Но так даже лучше, Лин…» - внутренне старик тепло улыбнулся…

«Раз уж ты смог все-таки победить самого человека в робе, сегодняшнее задание будет забавным и увлекательным…» - от этих же слов паренек побледнел и сразу же соскочил с повозки, отбежав от главы на десяток метров.

«Твоя скорость в прошлом бою была ужасная… Значит, односторонние догонялки… Твои любимые…» - Барус взмахнул веточкой и с нее слетел ужасающе гудящий вихрь. После чего старик медленно зашагал в сторону паренька, пока тот уже сверкал пятками вдали…

Как же приятно работать с учениками…

***

После получаса погони, Барус мгновенно вернулся к повозке уже с пареньком на плече. Поставив того на ноги, он похлопал того по плечу, восполняя потерянные от отчаянного бега силы.

«Эх… Неплохо, мальчишка. Сегодня ты очень быстро бегал… Я почти и не использовал ветку…» - немного грустно проговорил Барус. Пятьсот тридцать три удара… Даже не по удару в секунду… Черт, он даже иногда уклонялся…

Лин пробормотал в ответ что-то не связное, потирая всю свою заднюю часть тела. От лопаток до пяток, везде глава попал, как всегда…

«Хотя тренироваться тебе еще нужно очень много. Иначе опять проиграешь вот так. Ведь ты понимаешь, что если бы меня рядом не было, ты бы умер от тех марионеток» - старик вновь серьезно заговорил. Лин стоящий рядом слегка кивнул головой в согласии.

«Но, кстати, у тебя есть возможность отомстить за ранения. Ты уже давно должен был заметил, те трое все еще живы. Ты должен решить будут они жить или нет» - внезапно проговорил старик, лениво махнув в сторону троих.

Лин посмотрел на лежащих без сознания, после чего медленно подошел к ним. Один из них был тем, кто чуть не убил его. Некоторые полученные им ушибы вместе со шрамами все еще остались даже после лечения Волей Баруса…

«Помни, один даже чуть тебя не убил» - добавил Барус, стоящий немного позади мальчишки. Он внимательно следил за решением мальчишки, его единственный глаз твердо уставился в спину Лина.

…

После нескольких минут раздумья, Лин повернулся к старику и слегка улыбнулся – «Я их отпускаю. Пусть живут дальше, все равно они не способны больше победить нас. Их запасы марионеток скорее всего кончились, и даже если они нападут на нас без марионеток, второй раз я тому уже не проиграю. Вновь его выбью уже с большей легкостью…»

«Эх-х… Как я и думал. Довольно глупо было перекладывать на него решение, если я и сам не способен был их добить» - старик усмехнулся внутри себя, думая о своем странном поведении. Прежний он никогда об этом не задумывался. Я постарел? Но я и тогда был довольно старым… Еще сильнее постарел? Может быть…

«Эти трое все равно скорее всего только пешки. Их жизни ничего не стоят» - махнув рукой, Барус побрел к своей лошади. Какой же я все-таки старик… Жалкий в сравнении с предками… Даже трех ублюдков не могу убить… Что со мной вообще происходит…

«Пошли, Зиг! Больше нас не должны преследовать, не так ли?» - запрыгнув на лошадь, Барус посмотрел на ушедшего в себя мужчину.

«А… Да, надеюсь…» - Зиг проснулся от мыслей и ответил слегка вяло и неуверенно. Его глаза осмотрели округу, после чего, похлопав по спине лошадь, он присел на порушенную повозку. К счастью колеса были в порядке…

«Хм… Не нравиться мне его неуверенный ответ…» - подумал Барус, прищурив глаз. Почему он думает, что за ним могут отправить еще один отряд? Люди в белом сейчас нигде особо не светятся и отправлять еще людей, чтобы поймать обычного мужчину… Очень глупо и слишком странно…

«Что же ты им сделал такое, что боишься продолжения преследования?» - это конечно не мое дело, да и мне честно сказать плевать… Если еще придут, не страшно… Будет дополнительной тренировкой для меня и особенно для Лина. Но все же…

Глава 224

Постепенно день за днем повозка без крыши ехала все дальше на север. Двое всадников следовали за ней. Две недели медленно прошли в путешествии…

«Похоже Зиг волновался зазря» - посмотрев на уже уснувшего мужчину, Барус не удержался от зевка. В прошлый раз нас перехватили на четвертый день… Так как они умеют летать, им бы не составило труда догнать нас, если бы нас все еще преследовали…

«Смысла опаздывать так у них нет… Все-таки чем ближе мы к Рурилсалу, тем меньше у тех влияния… И больше шанс нарваться…» - как бы я не хотел этого подтверждать, но все-таки ублюдки из Рурилсала и тех северных стран все еще запугивают Людей в Белом…

Солнце медленно заходило за горизонт слева. Все вокруг вновь начало покрываться ужасающей темнотой. Широкое поле, по которому они целый день ехали, практически мгновенно исчез в темноте ночи. Темная пелена перекрывала зрение…

«Черт, опять безлунная ночь…?» - вздохнул старик, после чего огляделся вокруг. Тьма. Черная тьма, ничего не видно…

«В прошлый раз та троица напала на нас именно в такую же ночь…» - Барус провел рукой по ткани, дотронувшись до рукоятки меча. Как же не везет с погодой… Вновь эта тьма…

Старик закрыл глаза полностью сосредоточившись на потоках ветра. Ему нужно было “видеть” их намного лучше, если они все-таки придут вновь. Нельзя им снова позволить повалить его на лопатки…

Прошло несколько минут, прошел час, потом два… Повозка громко подпрыгнула, нарушая своим легким скрипом тишину. Три… четыре часа… Но ничего… Потоки ветра над ними спокойно шуршали без переполоха… Даже в какой-то момент полностью затихли… Похоже, я все-таки накрутил себе все…

…

«Хм…?!» - внезапно в голову Баруса пришла страшная идея. Почему потоки полностью затихли в воздухе? Ведь они никогда не утихают там наверху, даже в штиль… Обычно такое я ощущал…

«Не может быть! Лин, Зиг остановитесь быстро!» - внезапно прокричал Барус, после чего резко раскрыл глаза и спрыгнул с лошади. Как только он приземлился, и его морщинистая рука дотронулась до земли он убедился в своей догадке…

« ”Пепельная” почва… Проклятые земли…» - пробормотал Барус. Лин и проснувшийся Зиг остановились и стали звать в кромешной темноте Баруса. Безлунная ночь в проклятых землях, когда даже цвета поверхности земли четко не определишь… Это страшно…

«Лин, Зиг сейчас мы должны быть совсем осторожными, мы попали в проклятые земли…» - когда мы, черт возьми, успели попасть в “потерянные” земли? И вообще откуда они тут могли взяться? До этих земель по карте еще ехать и ехать, причем восточнее…

«Проклятые земли!!!? Ты шутишь!? Их на нашем пути не должно быть и в помине» - вскрикнул Зиг от страха. Только этого им не хватало… В последнее время слишком много страшного говорят о них… Мы все тут реально можем умереть…!

«Какого черта?!» - даже Лин мгновенно побледнел. Обычно эти земли проходят с проводником вместе со светочами, и еще не в такую чертову темноту! Мы же умрем, если быстро не сбежим…

Посмотрев на мечущиеся головы спутников, Барус спокойно проговорил – «Успокойтесь пока что»

«Мы все еще можем вернуться обратно, главное не слишком шуметь или привлекать внимание. Может сущности нас и не заметят… надеюсь» - запрыгнув обратно в седло, Барус развернул лошадь и двинулся обратно. За ним заскрипела повозка и поскакал Лин.

«Как же неудобно каждый раз здесь находиться…» - мой навык полностью бессилен, я вообще не чувствую ничего… Черт…

Вытянув из ткани клинок, Барус устало вздохнул. Нужно ожидать самые плохие ситуации в такую ночь. Надеюсь, все эти сущности сначала нападут на меня. Все-таки меня не так легко им будет сложить…

«Двигайтесь как можно ближе ко мне. Если хоть что-то почувствуете, то сразу кричите. Даже слабое прикосновение, даже если вам просто покажется…»

Лин серьезно кивнул, напрягшись всем телом. Зиг же лишь дрожа кивнул. Его глаза с ужасом внутри бродили по тьме. Он пытался увидеть хоть что-то… Слишком страшно…

«Мы проехали примерно час или два в этих землях, даже на самой отчаянной скорости мы сможем лишь за час вернуться обратно…» - скинув со лба холодный пот, Барус краем единственного глаза смотрел и на спутников, которые двигались слегка позади, и вперед. Чертова темнота… Как я так проглядел…

Тьма вокруг лишь сгущалась из-за особенности земли. Она и в солнечные дни обычно до ужаса тусклая, а сейчас в ночь все становилось только хуже.

Стук копыт по идеально плоской земле, покрытой слоем “пепла”, раздавался вокруг на многие сотни метров. Барус постоянно чувствует, как по его телу бегут ледяные мурашки. Словно множество мелких иголок легонько трогают спину острием…

…

Бах! Через десять минут вдали перед единственным глазом старика со звоном вспыхнула яркая звездочка… или же скорее сияющий светлячок…

За светлячком последовал оглушительный, но такой приятный, звон труб. Следом за звоном послышались истошные крики существ, которые начали проявляться тенями во слегка освеженной тьме.

«Светоч!?» - удивленно воскликнул Барус. Кто-то использовал светоч! Там есть люди со светочами! Нужно лишь только добраться до них, а дальше со светом можно выйти из этого места… Черт, да мне нужно лишь видеть эти сущности, я могу дать им отпор, но лишь когда их вижу!

«Давайте ускоримся, там дальше есть люди со светочами!» - прокричал радостно позади Лин. Он помахал Зигу, чтобы тот ускорился, после чего сам нажал сильнее на бока коня.

Бах! Уже ближе вспыхнул новый светоч, озаряя тьму. Стали проявляться новые сущности. Тени, черные гигантские тени собрались множеством впереди, практически преграждая путь. Они образовали вдали кольцо, но похоже те не смогли поймать противника, потому что стена из теней резко разрушилась и начала двигаться в сторону троих.

Бах! Через десяток секунд вырвался третий светоч. Прямо с неба вылетел маленький светлячок, разорвавший пелену тьмы. Под светом светлячка начали проявляться, крича еще больше теней. Их тут было уже больше тысячи. Но самое неожиданное, что раскрылось светом светлячка, стало сотня чисто белых на свету роб. Сотня белых роб на небе…

«Стой!!!» - прокричал Барус спутникам позади – «Быстро разворачиваемся! Нас все-таки преследуют!»

Резко потянув поводья, Барус развернул лошадь и поскакал в обратную сторону. Лин тоже заметил вдали эту сотню человек, поэтому оперативно развернулся вместе с главой. Зиг проехал еще несколько секунд вперед, перед тем как начать разворачивать повозку.

«Только сотни этих ублюдков в проклятых землях нам не хватало…» - Барус развернулся и начал смотреть на преследователей – «Какого черта они так много отправили после трех… Этот Зиг точно что-то ужасное сотворил для них, если они так рискуют…»

Четвертый светоч закричал, освещая округу. После чего послышался ужасающий хруст. Под золотым светом маленького светлячка Барус увидел, как одну белую робу мгновенно развернуло в разные стороны. Конечности стали выворачиваться, расходиться в разные стороны и вытягиваться вперед под немыслимыми углами. Через несколько же секунд словно сломанная марионетка тело упало на землю, подняв вверх немного серой пыли…

Даже парящих в небе существа успевали выхватывать, мгновением выкручивая тело. Это ненормально, ведь только двадцать или тридцать лет назад, Барус спокойно мог пролетать над проклятыми землями… Но еще ужаснее для Баруса стало одно явление…

«Они сопротивляются светочу…» - проговорил удивленно старик. Не каждая сущность, но одна из тысячи или даже одна из полтысячи способна слегка сопротивляться. Они не впадают в бессилие или не слепнут… Некоторые способны двигаться пока кричит светоч…

Сотня человек в небе яростно отбивались от множества теней, в какой-то момент светлячки начали вылетать каждые пять секунд. И каждый раз проявлялись все новые тени…

«Что с этим миром не так…» - пробормотал старик, скидывая очередной холодный пот со лба. Это уже страшно… А если они начнут выходить из проклятых земель…? Только от этого по спине забежали огромные леденящие мурашки…

Хруст! Повозка Зига внезапно накренилась в бок, когда одно из задних колес лопнуло, разорвавшись в щепки. Зиг мгновенно закричал что есть силы.

«Эх…» - Барус слетел с седла, оказавшись на повозки. Легко махнув мечом, он срезал тонкую тень, которая уже подбиралась к спине мужчины. Позади волочащейся повозки, уже подбирались еще несколько десятков тонких теней

«Зиг, запрыгивай на спину своей лошади. Я отрежу ремни» - проговорил старик, махнув мечом еще раз. Меч закричал и вместе с тем лопнули все приближающиеся опасности. Хорошо, что к нам идут только толика от всех этих существ. Все-таки та сотня ублюдков отлично привлекает монстров к себе…

«Стой…! Мне нужно… еще кое-что забрать!» - хоть и с застывшим испуганным выражением на лице, но Зиг отказался сразу запрыгнуть на лошадь. Он сильно дрожа подобрался к левому верхнему углу повозки, схватился за небольшую щель в балках и с хрустом резко выдернул кусочек балки, после чего засунул в дыру руку.

«Хм?» - скользнув на секунду своим глазом, Барус слегка нахмурился, но все-таки позволил мужчине, что-то забрать. Вновь махнув мечом, Барус разорвал очередную порцию теней. Эти сущности медленно двигались к ним, как в принципе и та сотка…

Как только Зиг выхватил из дыры небольшой сверток, глава схватил того за шиворот и швырнул на спину лошади, после чего одним взмахом срезал все ремни на лошади. Хлопнув ее, он заставил ту бежать дальше, а сам, шагнув в бок вернулся к своей лошади.

«Пошли-пошли!» - прокричал старик и поскакал за спутниками уже ускакавшими вперед.

Глава 225

Поравнявшись с Лином и Зигом, Барус занес меч себе за спину. После чего горизонтально взмахнул перед собой. Вперед вылетел звенящий серп. Пролетев несколько сотен метров, он медленно растворился так ничего и не встретив.

«Готовьтесь к худшему, возможно придется скакать без остановки несколько дней, а то и больше…» - занеся вновь меч, Барус спокойно проговорил, затем меч вновь закричал и выпустил серп вперед. Но главное пережить эту темную ночь. Утром мы возможно сможем увидеть границы, ну или хотя бы не будет настолько пугающе темно вокруг…

Лин твердо кивнул и сжал по сильнее поводья лошади. Зиг лишь что-то тихо промычал. Его потерянное лицо полностью покрыло холодным потом, а руки с усилием держали в одежде небольшой сверток. Было также слышно, как он бормотал повторяясь – «Зачем я за это взялся…»

«Хм!» - Барус вновь махнул мечом. И вновь серп просто исчез в воздухе, никуда не попав.

«Только так и получиться без светочей пройти…» - только такой изматывающий способ в этой ситуации поможет. Позади в очередной раз вспыхнуло золотым светом…

«Надеюсь, они созвали к себе всех существ этих земель…» - посмотрев назад, подумал Барус. Вместо сотни там уже было девяносто пять белых роб. Светочи все продолжали появляться…

«Сами виноваты, что двинулись за нами в эти земли» - лицо старика слегка скривилось, когда он повернулся обратно. Его меч все продолжал кричал, рука делала один взмах за другим. Каждый раз серп пролетал, ни с чем не сталкиваясь.

«Глава, похоже все сущности ушли к преследователям!» - проговорил через некоторое время Лин, смотря себе за спину. Светочи все еще вспыхивали вдали, но лишь единичные маленькие лучики появлялись на горизонте.

«Похоже на то…» - проговорил Барус, в очередной раз взмахнув мечом. Это был уже пятисотый вроде бы удар… И ни разу еще я не попал ни в чего…

«Эти сущности хоть и способны несколько сопротивляться светочам, но все-таки они действуют инстинктивно. Они недостаточно разумны, из-за чего похоже идут в самое больше скопление незваных гостей, игнорируя нашу тройку…» - подумал старик, схватившись за подбородок. Только нам же лучше… Чертовы проклятые земли, появляющиеся из неоткуда…

«Хэ…!» - внезапно по всему телу Баруса прошла дрожь. Он резко почувствовал боль в левой части своего тела. Словно тысячи маленьких ворсинок резко пробили кожу обвиваясь вокруг костей. Его грубо вырвало из седла резкая остановка в воздухе. Лошадь по инерции пробежала еще десяток метров.

Рядом двоих спутников также выхватило из седла и подвесило в воздухе. Зиг мгновенно потерял сознание от боли, Лин смог выпустить лишь сдавленный воздух из горла…

«Как такое возможно? Они ожидали нас по бокам? Как они додумались до такой засады?!» - голова старика начала раскалываться от разрывающей боли. Мелкие ворсинки начали вращаться и расходиться в стороны в попытке скрутить и сломать кости. Они скрипели и шуршали по гладкой поверхности кости… Боль… Боль ужасающе начала пульсировать и бегать по всему телу. Ворсинки продолжали скручиваться, пока другие обвивались дальше по телу. Они сковывали тело подчистую, не позволяя двинуть ни одной из конечностей.

Темноватая одежка старика начала обильно покрываться изнутри кровью, когда он напряг все свое тело. Вокруг все задрожало, невидимые существа тянущие свои щупальца резко вдавились к земле, а щупальца слегка ослабили хват на старике.

«Ра-а-а!» - из ноздрей, рта и глаза начала течь кровь. Уши резко оглохли отчего все вокруг резко погрузилось в тишину для Баруса. Напрягши шею и все тело, из тела главы вырвался во все стороны поток режущего ветра. Ворсинки мгновенно разорвало, а освободившийся старик резко исчез. Оказавшись около Зига, он легко взмахнул мечом, мужчина резко упал на землю окутанный невидимой Волей. Затем меч легко взмахнул в сторону мальчишки. Его тело тоже сразу же грохнулось на землю не двигаясь.

Подняв клинок над своей головой, старик не дрогнув опустил его вниз. Меч закричал, испустив резкую круговую волну вокруг, невидимые сущности около Баруса мгновенно были разрублены пополам.

После этого удара глава опустил меч и испустил усталый вздох. Его левая часть тела резко начала заживлять бесчисленные дыры. Лошадь медленно подскакала к старику, упершись тому в грудь носом.

«Уходим отсюда…» - пробормотал уже слегка подуставший старик. Осмотревшись вокруг он заметил сложившееся тело лошади. Существа все-таки успели убить одну лошадь, и эта лошадь Зига, Сильт… Барус поморщившись поднял лежащего мужчину и закинул на спину своей лошади.

«Э-э-э…» - рядом с поддержкой Воли старика пробудился Лин. Он еле-еле смог встал сильно шатаясь. Поддерживая себя древком, он огляделся еще слегка затуманенным взором.

«Лин двигайся к своей лошади. Лучше нам отсюда уходить» - Барус махнул рукой и легкий поток ветра подтолкнул паренька в сторону лошади. Сам же старик вновь обвел округу своим единственным глазом, после чего вздохнул.

«Я опять не чувствую ярость… Они почти убили меня, но я опять ничего не чувствую… Почему все так получается? Почему я потерял свое буйство…?» - удрученно он запрыгнул в седло своей лошади и слегка сжал бока коленями.

«Чертов старик…» - раздраженно пробормотал Барус, посмотрев на свою окровавленную левую ладонь. Морщинистая и старая, она слегка дрожала…

«В чем причина всего этого…? Что я такое сотворил с собой…» - стал так слаб… Скорее всего, я просто погибаю со своим кланом… Наверное, вот что со мной происходит…

Старик взглянул на мальчишку, скачущего рядом с ним. Лин все еще не оклемался от атаки существ из-за чего выглядел слишком отрешенным…

«Какой же я все-таки жалкий человек…» - пробормотал Барус, сжав дрожащую левую руку в кулак. В горле образовался неприятный комок, не дающий нормально дышать… Черт…

«Что бы сказали предки Буйных Ветров, увидев последнего главу их клана вот таким?» - передающим техники исподтишка даже не члену клана… Хотя они на меня уже гневаются за то, что я разрушил этот самый клан… Хэх…

Вытянув в сторону клинок, Барус взмахнул мечом. Впереди и по бокам сразу же просвистели удары. Единственный глаз старика остро глядел по сторонам. Тьма все еще покрывала округу, не позволяя видеть дальше пятнадцати метров, но похоже начали появляться намеки на просветление в смольной темноте…

«Черт, я больше не сделаю одну и ту же ошибку… сущности…» - пробормотал Барус. Возможно, я вас недооценил в первый раз, но сейчас я не попадусь...

Глава 226

После очередного взмаха старик поднял усталые глаза вверх… Округа постепенно начинала проясняться, смольный темный туман, наконец, полностью исчез, обнажив серую тусклую пустоту вокруг уходящую в горизонт…

Две лошади все скакали без остановки дальше вперед в полной пустоте. Копыта стучали по серой земле, нарушая тишину земель…

«Наконец-то… Эта тьма спала…» - старик сразу же огляделся. Вдали правее от них можно было разглядеть маленький кусочек зеленого цвета…

«Черт, если бы мы так и продолжили скакать во тьме в эту сторону, мы бы могли и через целые сутки не выйти отсюда…» - в направлении, куда они скакали, все было бесконечно серым…

«Лин, поворачиваем!» - проговорил старик, повернув лошадь правее.

«Хорошо!» - слегка кивнул Лин. Паренек пришел в себя после стольких часов скачек, но его тело все еще страдало от атаки существ. Как бы тот не скрывал свою дрожь, он все еще слегка трясся… Скорее всего, он и древко свое не сможет нормально держать сейчас…

«Хотя я тоже не в лучшем своем состоянии…» - все его тело внутри трясло без остановки. Эти сущности ужасно воздействуют на тело… Я хотя и не прекрасный целитель, но все-таки я владелец сильной Воли… И даже так остаются какие-то внутренние травмы…

«Всегда ли травмы от этих существ были такими тяжкими… Или же я все-таки постарел…?» - после чего старик взглянул на лежащего перед ним Зига. Тот все еще не проснулся хотя и прошло довольно достаточно времени. Его лицо покрылось холодным поток, скривившись в гримасе боли. В нем все еще теплица жизнь, но слишком слабо… Он будто… умирает…

«Как так получается, черт возьми…» - нахмурился еще сильнее старик. Сколько бы он не вводил Воли, он все еще не мог оклематься… Эти сущности и вправду становятся сильнее? Что с этим и так умирающим миром будет, если эти сущности станут еще сильнее…

Встряхнув головой, Барус вновь огляделся. По крайней мере, нас больше не преследовали сущности, сотня ублюдков похоже сдалась, либо вообще тут и погибла… Это из-за того свертка за Зигом гонится сотня… Что же там такое, и как обычный человек бы смог достать что-то настолько важное для ублюдков…

Барус перевел взгляд на сверток, лежащий у него в ладони. Небольшой сверток легко умещающийся в ладони, предмет внутри был похоже кубической формы… В момент, когда Барус начал уже раскрывать постепенно сверток, лошадь вскочила на коричневатую полосу дороги. Вокруг все мгновенно преобразилось, окрасившись в светлые тона, а солнце начала светить прямо над головой.

«Хм… Мы наконец-то вышли… И уже полдень оказывается…» - отвлекся на мгновение старик, посмотрев вокруг. Холодный ветер ударил прямо в старое лицо. Начал звучать легкий шелест листьев, даже дышать стало немного, но легче…

«К счастью мы вышли…» - слегка дрожа пробормотал Лин. Он еле держался на седле. Руки постоянно норовили соскользнуть с поводьев, а тело одновременно пыталась упасть куда-то вбок… После нескольких минут небольшой радости он повернулся чтобы посмотреть, как там себя чувствовал Зиг…

Барус остановился посреди дороги и снял со спины лошади мужчину. Его легкое слабое тело медленно опустилось на землю, а старик над ним положил свою шершавую ладонь тому на грудь. Невидимая Воля потекла по всему телу стимулируя организм на работу…

Но ран больше не было… Не было что вообще лечить, Воля лишь текла, бежала вокруг и выходила из тела, развеиваясь в воздухе…

Барус нахмурился еще сильнее после чего медленно поднялся. Лин мгновенно приблизился к лежащему мужчине, слегка пошатываясь.

Положив тому на грудь обе руки, его тело начало извергать зеленый туман. Обычного мужчину вновь окутала Воля, но также, как и с прошлой, она лишь начала изливаться обратно. Лин напрягся еще сильнее из-за чего его сдерживаемая дрожь начала активно охватывать его тело. Тяжело трясясь, мальчишка все тщетно посылал внутрь Зига потоки своей Воли. Лишь когда Барус тяжело опустил на плечо мальчишки руку, тот остановил поток…

«Он умирает…» - проговорил Лин, поднимая свои руки с груди. Через Волю можно было легко понять состояние тела, и при такой ситуации Зига ждала лишь смерть…

«Но как так получилось? Вы же владеете такой сильной Волей… Даже ваша Воля не смогла ему помочь…! Почему…» - почему этот мужчина должен умереть вот так… Он же даже сказал, что его ждет семья… Почему такая огромная сила, как у главы, все еще не способна спасти его? Ведь у него даже ран больше нет…

«Я не знаю почему, Лин… Этот мир слишком странен для человека… Даже для человека, как ты говоришь, с огромной силой…» - абсолютной силы не существует… Сила человека никогда не превысит силы и возможности мира… Если бы это было по-другому, тогда я даже и не знаю, что случилось бы… Скорее всего, мир бы также, как и сейчас медленно или даже быстрее погиб…

«Мы пообещали его проводить… Причем я больше всего обещал ему…» - Лин сжал зубы от злости и обиды… Почему ничего не получилось?! Почему я ничего не сделал? Как это работает, черт возьми?! Почему этот мир…

Его дрожащее тело стояло рядом с Зигом. Его глаза всматривались в выражение лица мужчины… мучительное, страдающее… Его сердце опять разрывалось… Опять он ублюдок ничего не сделал! Он опять ничего черт возьми не сделал! Он опять не смог помочь… Словно учитель Дюран опять умирает перед ним… умирает и тот ничего с этим не может сделать…

«Глава Барус! Почему это случилось? Почему это случается вновь!? Почему другие опять страдают…? Этот мир не может быть нормальным? Почему он не может быть счастливым для всех? Почему я ничего не могу с этим сделать? И почему вы ничего не смогли поделать… Я хочу знать ответ…» - дрожащий паренек посмотрел на Баруса. Все его тело было слабо, руки тряслись не способные сейчас даже удержать свое древко, но глаза… Они смотрели все еще твердо. Они вопрошали с негодованием внутри…

«Стань сильнее, мальчишка… Я не пример абсолютной силы, и вряд ли у меня когда-нибудь получиться ею стать… Этот мир никогда не раскроет все свои секреты нам, но если ты станешь сильнее, может и сможешь раскрыть парочку… Ты же и сам говорил, что абсолютная сила может все… Так стань этой силой, и я тебе помогу с этим… У тебя есть весь потенциал к такому росту…» - проговорил Барус, серьезно посмотрев на мальчишку. Если ты так желаешь попробовать, так пускай… Только тебе же будет хуже от этого, ведь иногда лучше жить жизнью обычного немощного человека, чем обладать хоть какой-то огромной силой… Так еще и смотря на абсолютную силу так вожделенно…

«Я понимаю…» - кивнул паренек, закрыв глаза. Его сердце дрожало от гнева и боли… Ему надоело… все вокруг слишком часто страдают… Абсолютная сила… с нею он сможет слегка изменить этот мир… Может быть такие как Зиг больше не будут умирать… Как в принципе и этот мир… Хотя бы слегка…

Барус постепенно перевел взгляд с Лина на сверток. Двинув вновь рукой, он раскрыл ткань вокруг. Тоненький материал резко раскрылся в стороны, обнажая маленький деформированный куб. Он практически сиял белым цветом. Гладкий на ощупь, словно мрамор…

«Хм… Чем же он так важен ублюдкам…» - поднеся его поближе к глазу, Барус медленно шел к своей лошади, пытаясь разглядеть в кусочке что-нибудь…

Через секунду же старик резко поднял взгляд на небо. Его задумчивое лицо сменилось тяжелой гримасой. Будто из воздуха образовалось пятнадцать роб. Слегка пошелестев, они встали на разных высотах, смотря лишь на предмет в руках Баруса.

«За этим все-таки пришли…» - закинув кубик себе в карман, Барус достал клинок из ткани. Черт… у меня не так много сил сейчас… Я не знаю смогу ли победить даже пятнадцать теперь…

Лин около Зига дрожащими руками пытался поднять свое древко хоть как-то, но тщетно. Руки лишь дрожали, тело трясло в разные стороны, даже появилась какая-то тошнота…

«Лин, стой в стороне. Ты больше не можешь сражаться, так…» - старика перебило резким ударом. Что-то вдавило его вниз, постепенно пытаясь, словно множеством мелких лезвий, разрывать его плоть.

«Нет! Больше я на такое не попадусь!» - этот удар! ЭТОТ УДАР! Они его уже использовали против меня! Гады! Ублюдки! Я все еще это помню, даже если вы не помните меня!!!

Все его тело было покрыто микроскопическими шрамами именно из-за этого удара. Этот удар заставил его мгновенно проиграть тогда!

Старая морщинистая рука, выплескивая кровь, прижались к невидимой стене. Кроваво-красная ладонь остановила давление. После чего резко двинувшись оттолкнуло давящую “стенку”. Вокруг прозвучал скрипящий, раскалывающийся звук. Пятнадцать белых роб, стоящих в воздухе, вместе со звуком оттолкнулись назад. Несколько из роб упали на колено после того как закончили свой полет назад.

«Этот удар был не таким мощным как тогда… Хотя и количество их во много раз меньше…» - разодранная левая рука зарастала новой кожей на глазах.

…

«Да, кажется я все-таки что-то, да понял…» - правая морщинистая рука медленно отвела в сторону клинок. Единственный глаз печально взглянул вперед… Даже тот легкий гнев уже улетучился… Похоже я и вправду постарел…

Правая рука легко махнула перед стариком. Легкий незаметный глазу ветер слетел с лезвия меча. Он был легким, но слишком быстрым… Меч еще не закончил свой ход, внезапно…

Бах! Бах! Бах! Трое самых передних роб пошатнулись и сначала упали на колени все еще стоя в воздухе, а через секунду внезапно сорвались вниз, громко грохнувшись о землю. Их тела вдарили по земле как обломанные марионетки, а из груди через разодранную робу начала течь кровь… Ужасающая скорость удара…

Впервые люди в белом показали на мгновение смятение в рядах, но после мгновенно разлетелись в разные стороны. Из широких рукавов начали выпадать маленькие кубики, которые в мгновение выжали зеленый цвет вокруг. Растения поникли и тихонько начали сохнуть, превращаясь в безжизненную солому…

Более сотни марионеток, слегка покачиваясь, встали на ноги. Каждый взгляд белых роб был направлен лишь на старика и на его карман, где лежал маленький неровный куб…

Глава 227

Выдохнув полной грудью, старик выпрямился, встав в стойку. Его глаз обвел кольцо марионеток взглядом, причудливый меч слегка дрожал. Он, как всегда, вкусив крови, начинает яростно дрожать…

Оглядев Лина, он заметил того стоящего вдали от окружения. Его ослабшее тело яростно дрожало, а руки все пытались сдержать в руках древко… Воля слегка вырывалась из его тела, но очень быстро рассеивалась по сторонам… Ничего не получалось… К счастью, его и лежащего Зига полностью игнорировали, что марионетки, что белые робы в воздухе…

«С оставшимися силами… Нужно минимизировать трату энергии на обычные марионетки…» - они хотя и способны нанести вред даже мне, но только лишь в слишком тяжелых обстоятельствах… Единственный глаз оглядывал места, где стояли в воздухе белые робы…

Ветер начал слегка трясти ближайшие иссохшие ветви вокруг. Желтовато-оранжево-безжизненные листки легко срывались потоком, из-за чего целая куча сухих лепестков принялась танцевать в воздухе, разламываясь на мелкие кусочки в полете…

Безжизненная масса начала усиленно кружиться вокруг одинокого старика, стоящего посреди кучи смольно-чернильных существ. Вскоре водоворот со стариком внутри полностью превратился в кашу из оранжево-желтого цвета…

Бах! Три последовательных удара о землю прозвучали в следующую же секунду. Три белых робы сорвались с неба, ударившись о землю. Каждый из них имел все тоже ранение на груди…

«Благодаря Лину… я смог немного разучить эту технику старичка Дюрана…» - слегка качнулся старик, ища глазом определенное место…

Из водоворота вновь вылетели потоки невидимого легкого ветра. Слегка свистя они полетели точно в те места, где стояли остальные противники. Но в этот раз ветер пролетел мимо ни в кого не попав… Робы судорожно переместились в воздухе, марионетки на земле уже давно пришли в движение, начав хлестать водоворот из кусочков листьев. Сотня пар хлестких конечностей за мгновение разорвали его, обнажив пустое место…

Сапоги застучали по шершавой земле посреди толпы водянистых сущностей. Мгновенно пробегая сквозь зазоры между марионетками, Барус простым взмахом меча разрубал пополам маленькие кубики внутри жидкости. Из стороны в сторону, он то появлялся, то исчезал. Живые марионетки слишком медленно реагировали на появляющегося из неоткуда старика, мгновением гибли от легкого удара меча.

Мгновением следом, старик образовался за спиной одной из роб, которая стояла дальше чем остальные. Когда старик уже замахнулся на нее, из обширного рукава вылетел странный кубик, из которого вырвался поток огня.

«Хлопок!» - огромный взрыв сотряс округу. Растения дернулись в унисон, словно кивнув. Округу обдало теплым ветром, а из эпицентра взрыва вылетел старик. Левая часть одежды до плеча полностью сгорело, открывая черную сжаренную плоть.

«Даже такое могут сотворить…» - тяжело вздохнул старик… Рука сразу же перестала кровоточить, но дальше восстанавливаться не продолжила…

«Эх… давно у меня не было настолько мало Воли…» - старик посмотрел на сгоревшую руку. Слегка двинув ею, он почувствовал, как она слегка хрустнула, и на ней проступила трещина, заполненная кровью… Сорвав с себя плащ, он перевязал руку, после чего оглядел поле боя с воздуха.

Марионеток значительно поубавилось после того как он немного пробежался посреди них, но их все равно было достаточно много… Они стояли кучкой и просто глядели на старика, ничего не делая. Белые робы рассредоточились, но все еще стояли достаточно близко друг к другу, чтобы помочь… Тот, что выбросил взрывной кубик, лежал, практически полностью сгоревший, на земле.

«Осталось восемь… Как бы мне победить в такой ситуации…» - старик почувствовал, как его макушка начинает яростно чесаться… Черт уничтожу их одним разом… Больше у меня сил на атаки все равно не будет…

Через мгновение старик исчез с неба. Резко тот рванул в сторону оставшейся восьмерки. Правая рука занесена за спину, а все тело начало выпускать невидимую Волю. Робы в ответ начали отходить в стороны. В конце концов Барус влетел прямо в центр окружности из роб. Его полностью окружила восьмерка, которая одновременно вскинула длинные рукава…

Свист! Восемь маленьких кубиков засвистели в одну точку по центру. Барус резко остановился и с напряженным лицом вскинул над собой меч.

«Так я и думал… Будете меня взрывать, потому что это меня поранило… Хэ-хэ…» - меч старика начал пронзительно кричать. Шум от этого крика заставил близлежащие растения дрожать, вместе с тем распугал мелких животных вокруг… Постепенно крик все усиливался, затем…

Клинок опустился…

С резким хлопком все вокруг на мгновение прижало или оттолкнуло. Яростный шторм вырвался с меча, расталкивая все от эпицентра.

Взрыв! Взрыв! Взрыв! Восемь последовательных взрывов последовали после хлопка. Восемь пронзительных хлопков заставили воздух вокруг нагреться до раскаленного состояния. Некоторые сухие останки растений вокруг воспламенились от тепла. В воздухе образовалось облако из сгорающих кусочков желтоватых листьев…

«Глава…» - выдохнул Лин смотря на горящее облако. Он придерживал себя древком, глаза с легким страхом и надеждой смотрели на небо…

Через десяток секунд, разорвав облако, вышел обгоревший Барус. Его правая рука, твердо сжимая клинок, слегка сгорела до локтя. Спина и грудь все еще слегка дымились, колени полностью почернели. Медленно он опустился к земле прямо перед Лином и Зигом. Повернувшись, он взглянул сначала на марионетки, стоящих в бездействии, а потом наверх. Его лицо еще сильнее затвердело, и он медленно встал в стойку. Из правой кисти и коленей вырвалась кровь от легкого движения…

Из облака вышли двое сильно сгоревших. Они еле могли стоять в воздухе, слегка шатаясь из стороны в сторону. По всему потрескавшемуся телу текла кровь без остановки, но они все еще стояли…

«Почти не осталось Воли… Если я использую ее всю… Будет тяжко потом вылечить эти раны…» - все тело горело от боли. Черные раны трескались от любого шевеления…

Двое в воздухе кивнули друг другу, после чего указали на старика костлявой сгоревшей рукой. Сразу же более пятидесяти марионеток двинулись в сторону Баруса. Они неумолимо двигались к нему…

«Они хотят меня полностью измотать? Но я все еще достаточно силен, чтобы с легкостью их победить…» - Барус слегка двинулся, вставая в другую стойку. Клинок слегка скрипнул, ожидая битвы…

Внезапно на полпути марионетки громко рыкнули, после чего их тела начали постепенно увеличиваться в размерах. Яростно трясясь они рванули с ужасающей для них скоростью на старика, начиная голосить грубым басом…

«Черт! Они хотят их взорвать всех вместе?!» - более пятидесяти водянистых существ бежали к Барусу… Более пятидесяти… Взрыв от них убьет его… в этом нет сомнений…

«А-а-а!» - Барус вскрикнул, напрягая все свое тело. Черные раны начали яростно кровоточить, но он поднял меч начиная светиться Волей. Его ужасающая аура начала давить вокруг, но к несчастью это не остановило марионеток. Продолжая раздуваться они все разом прыгнули в сторону старика… Испустив последний рык, они слегка пожелтели и…

Бах! Бах! Бах! Мгновенный пятидесятикратный хлопок. Марионеток за мгновение проткнуло огромными желтоватыми кольями света. Их тела мгновенно разорвались в стороны, когда кубик внутри просто испарился…

«Что?» - вырвалось из молчаливых роб. В тоже мгновение груди обоих пробило огромным колом света. Они раскрыли рот в удивлении, после чего рухнули на землю мгновенно убитые…

«Черт, вы совсем охренели… Так близко от Рурилсала появляться, так еще и нагло взрываться тут и там…» - в воздухе стоял беловолосый паренек. Над его головой покрытый желтоватым светом парил схваченный демон.

«А, да ладно… я все равно домой летел… И…» - после чего он скользнул глазом на старика – «Хм… Этот старикашка достаточно силен, чтобы быть достойным противником для самых сильных сэров в Руриле… Не зря я немного подождал…»

Вспыхнув желтоватым светом, паренек исчез на севере… Барус опустил клинок и устало вздохнул. Черные сгоревшие раны начали очень медленно восстанавливать. Трещины в коже постепенно зарастали, цвет кожи постепенно переходил в алый-кровавый оттенок, постепенно заживая…

«Этот паренек был из Рурилсала…» - проговорил себе старик, после чего повернулся к Лину. Тот стоял с задумчивым лицом, провожая взглядом сторону в которой исчез беловолосый…

«Один час передохнем и отправимся дальше, Лин…» - старик уселся на землю рядом с Зигом и положил перед собой меч…

Глава 228

«Что же это такое?» - пробормотал старик, держа перед собой белый “мраморный” кубик. Слегка деформированный, будто от сжатия, его углы остро смотрели в стороны, когда как верх и низ были приплюснуты.

«Энергии в нем… Я вроде как не чувствую…» - либо это значит, что куб высоченного ранга артефакт, либо же это просто какая-то безделушка без энергии… Но если за нами так яро гнались, значит это что-то очень важное…?

«Интересно, Зиг знает что-нибудь об этом?» - старик взглянул на лежавшего. Тот все еще не мог пробудиться, его сердце с каждым ударом слегка, но становилось слабее. Совсем скоро он умрет…

Лин сидел около Зига, печально поглядывая на мужчину. Молодые глаза слегка опущено смотрели на бледного Зига.

«Лин, каково по-твоему быть абсолютной силой?» - внезапно спросил Барус, серьезно посмотрев на паренька - «Ты так коришь себя за его постепенную смерть… Но виноват ли ты?»

…

«В этом и смысл абсолютной силы. С нею Зиг бы не оказался в таком состоянии…» - после небольшой паузы проговорил Лин – «Я корю себя, потому что не являюсь абсолютной силой. Я не должен был позволить такой судьбе случиться для него…»

«Обладая абсолютной силой, ты абсолют. Ты можешь разрешить любую проблему и опасность. Этот мир возможно еще изменить к лучшему…»

«Да… То, что ты абсолют это так…» - проговорил Барус, посмотрев на мгновение на свой меч в ткани – «Но вместе с тем ты уверен, что та абсолютная сила, которую ты видишь и желаешь, сможет изменить этот умирающий мир? Даже я не могу назвать ни одного человека, встреченного мною за всю свою жизнь, абсолютной силой…»

«И что, что возможно существуют более “высокие” силы? Я вижу достаточный уровень, чтобы в последствии реально изменить этот мир. Возможно, не мгновенно, но постепенно с силой я смогу вернуть счастье и краски этому миру…» - проговорил яростно Лин. Его глаза ярко сияли, когда он рассуждал об этом.

«Ты встретишь с такой логикой, стену которую не сможешь даже сдвинуть легонько…» - вздохнул Барус…

«И что? Я еще никогда не видел стен, которые, даже от слабой, но постоянной силы, хоть легонько не сдвигались! Это может быть глупое неведение с моей стороны, но в этом мире обитает столько существ с самой мизерной толикой силы, которые, однако, все равно воздействуют на этот мир, слегка, но сдвигая его…»

«Хм…» - старик внезапно задумался над словами Лина. Приставив к подбородку ладонь, он начал водить ею по седой бороде. И после минуты раздумья вздохнул…

«А ведь возможно и так…» - подумал он. Я все еще не вижу смысла гоняться за абсолютом, но это, наверное, лишь для меня работает… Я всегда могу посмотреть, как ты, Лин, попробуешь достигнуть твоего абсолюта… Тогда и увижу верны ли твои слова или нет…

«Да… Я тоже так думаю…» - прозвучал голос. Лежащий на земле умирающий Зиг внезапно заговорил. Слабо, почти что неслышно…

«Как видите я… довольно маленький муравей, унес какую-то важную вещь от этих тиранов…» - с натянутой улыбкой проговорил Зиг не поднимаясь. Лин, как только услышал голос Зига, вздрогнул на месте, резко переведя взгляд на мужчину… В его глазах засветилась надежда…

«Я не знаю, что это за предмет…» - предвидя в глазах старика вопрос, Зиг сразу же ответил – «Я лишь знаю, что он им очень важен…»

«Я встретился с этим кубиком в городе Торговли… Он в тот день был под атакой Людей в Белом… К счастью появился какой-то мальчишка, который убил всех там… Один из них как раз-таки пытался сбежать с кубиком в руках…»

«Хе-хе-хе… Я сначала подумал его продать где-нибудь…» - Зиг шевельнул губами в очередной натянутой улыбке – «Потом увидел, что они сделали с городами, которые не спаслись… Еще этот мальчишка постоянно приходил в голову…»

«И вот я решивший погеройствовать лежу здесь… Ну хотя бы моя миссия, наверное, завершилась успешно? Я нашел тех, кто сможет сдержать у себя куб... Хе-хе-хе…» - Оглянув двоих рядом с собой, он закрыл глаза и теперь уже легко улыбнулся…

«Я вспомнил свою дочку и жену, ха-ха-ха…» - с закрытыми глазами после небольшой паузы он продолжил – «Мне пришлось отправить их слегка в сторону от севера, когда меня начали преследовать. Мы должны встретиться в городе Липри… хэх……»

После небольшого нервного смешка из глаз мужчины медленно потекли слезы, он медленно поднял дрожащую руку и прикрыл ею глаза, слегка вздрогнув от всхлипа…

«У меня очень красивая дочка… Если бы вы увидели ее сразу же поняли бы… Ее маленькие глаза такие милые, когда смотрят на меня… хе-хе-хе… А ее волосы, которые она получила от ее прекрасной мамы… Розовые… Такой милый цвет… Ха-ха…» - мужчина не удержавшись слегка дрогнул… После чего очень сильно задрожал, когда из его глаз еще сильнее потекли слезы… Его голос… скрипя и тихонько хрипя дрожал от страха и боли…

«Я не хочу умирать… просто не хочу… Но похоже по-другому не получиться…» - его дрожащая рука медленно поднялась – «Я, черт возьми, не хочу умирать… Я… не хочу оставить их одних… мне страшно… оставить их…»

Из его глаз все продолжали течь слезы… Еще раз всхлипнув, он сжал зубы как можно крепче… После чего вздохнул…

«Черт… Черт!... черт… я даже не смогу взглянуть еще раз на них…» - Зиг зажмурил глаза как можно сильнее, его голос дрогнул, когда он проговорил последние слова… В горле появлялось странный неприятный комок…

…

Лин резко дернулся с сжатыми зубами. Из его руки начал выходить слабый зеленый туман, когда он вновь попытаться вылечить Зига, но за его плечо схватилась твердая, тяжелая рука…

«Его сердце уже прекращает биться, мальчик. Ты только сделаешь больнее и тяжелее, если начнешь насильно пытаться держать его в живых…» - старик оглянул бледного мужчину глазом. Положив свою морщинистую руку тому на грудь, он почувствовал, как сердце почти и не ударяло…

Лин опустил голову более неспособный смотреть на мужчину. Его зеленые глаза сильно зажмурились, сдерживая легкие капли, пытавшиеся вырваться наружу…

«Вот еще один погиб…» - неслышно пробормотал он, глотая образовавшийся комок в горле…

Глава 229

«Нери, смотри!» - прокричала маленькая девочка, показывая мальчишке сорванный цветок. Ее маленькие розовые глазки радостно глядели по сторонам.

«Мы уже далеко ушли…» - слегка улыбнувшись проговорил Джул. После того как они заполучили сферу-помощника, мальчишка стал выглядеть намного лучше. Его бледное лицо имело более живой цвет, а тело стало более выносливым…

«Джули, посмотри сюда!» - Сильвия бегала от мальчишки к мальчишке показывая самые разные вещи, которые она находился по пути. Она сегодня была как всегда жизнерадостна…

«Давай-давай! Показывай!» - широко ухмыльнувшись, Джул слегка нагнулся поближе к ее личику. Девочка вытянула соединенные ладони перед Джулом, после чего резко раскрыла их. Из ладоней выпрыгнул огромный жук, мгновенно раскрыв свои крылышки… Он разогнался прямо ему в лицо…

«Ох!» - мальчишка увернулся от вылетевшего жучка, после чего косо посмотрел на запрыгавшую в смехе Сильвию – «Кто тебе такое подсказал, Сильви…? Это и не шутка вовсе!»

Затем, слегка повернувшись, он заметил рядом ухмыляющегося Нерила…

«Кто такому обучает младшую сестренку?!» - Джул с кислой миной сжал с силой кулак, на что Нерил лишь еще сильнее рассмеялся. Лицо мальчишки “озлобленно” оскалилось… Девочка побежала вперед, все продолжая мягко смеяться, Нерил двинулся за ней. Джул что-то прорычал и разогнался в их сторону…

«Стой на месте, Нерил! Я хочу тоже тебе кое-что показать!» - позади прокричал Джул. Он на бегу снял со спины небольшой рюкзак и размахнувшись зарядил им прямо в спину другу. Нерил громко охнул, сбив свой ход.

Развернувшись он оскалившись прокричал – «Кто, черт возьми, вещами бросается?! Ты можешь сломать что-то там!»

«Он практически полупустой, у нас нет денег чтобы иметь хоть какие-то вещи! Там нечему ломаться…» - с толикой печали проговорил в ответ Джул, пробежав рядом с другом. Его “озлобленные” глаза устремились на бегущую в припрыжку Сильвию впереди. Мило хихикая, она продолжала бежать от него…

Пока внезапно ее ноги не подкосились… Она упала вперед на колени, громко хлопнув ладонями по дороге.

«Эх… Аккуратнее, Сильви… Не нужно настолько беспечно бежать…» - Джул сразу же добежал до сестренки и положил той на спину ладонь. Через ладонь он почувствовал и начинающуюся дрожь…

«Сильви…?» - пригнувшись мальчишка заглянул к лицу девочки, которое теперь больше не улыбалось… Маленькие слезинки начали вытекать из бывших радостных глаз…

«Чего ты та…» - не успел Джул закончить, как маленький комок твердо обнял его громко заревев. Маленький тихий голосок начал звучать по всем сторонам. Маленькая сестренка сильно тряслась, все сильнее зарывая слезящееся лицо в грудь мальчишки…

«Эй, почему ты плачешь…? Тебе больно…?» - мягко проговорил Джул, начав гладить макушку Сильвии. Рядом появился сильно нахмурившийся Нерил, положив свою ладонь той на спину, он мгновенно залечил мелкие царапинки на коленях и ладонях…

«Я просто почувствовала… что что-то потеряла…» - из груди начал доносится тихий голосок – «Мне стало почему-то страшно… ноги сами по себе перестали бежать…»

«К ней возвращается память…?» - подумал Джул, все продолжая гладить макушку.

«Что ж, как видишь мы все еще здесь» - с легкой улыбкой проговорил Джул, тихонько “отлепив” лицо девочки от груди – «Даже этот братик Нерил никуда не ушел еще…»

Мокрое от слез и соплей лицо медленно оглядело двоих… В глазах все еще было столько страха, не понятного страха… Маленькое тело слегка дрожало…

«Что я, что этот… Два твоих старших брата вряд ли потеряемся. На кого мы тут оставим любимую маленькую сестренку?» - мягко улыбаясь Джул вытер оставшиеся слезы на лице сестренки. Нерил скривился от слова “этот”, после чего положил свою ладонь на голову сестры…

«Нас ты потеряешь в последнюю очередь…» - слегка улыбнулся Нерил, погладив длинные розовые волосы Сильвии – «Это я тебе могу обещать на сотню. Тысячу процентов»

«Правда…?» - тихо и неуверенно спросила девочка. Ветер задул вокруг громко шелестя растениями вокруг. Короткая трава слегка пригнулась, цветки слегка вздернулись вверх…

«А как же еще, глупенькая?! Ха-ха» - ущипнув ту за нос, Нерил слегка рассмеялся. Сильвия слегка улыбнулась, после чего резко с прыжком обняла обоих братьев…

«Я очень сильно люблю Джули и Нери…» - облегченно проговорила она мягким голоском… Страх быстро пропал… Маленькие ладони как можно сильнее схватились за одежду, не желая отпускать…

«Хе-хе-хе, этот день все равно весь твой Сильви. Как в принципе и вся неделя» - Джул взъерошил волосы сестренке, после чего еще и начал ее “жестоко” щекотать. Девочка вскричала, резко отпрыгнув назад. С прыжка поднявшись на ноги она побежала дальше вперед, громко посмеиваясь.

Джул и Нерил медленно встали рядом с друг с другом, смотря на убегающую фигуру впереди…

«Как ты думаешь, что же это было? Просто дурное чувство? Или же она начала вспоминать про смерть своей матери…» - спросил Джул с серьезным лицом.

«Я не знаю, Джул… Но как мне кажется это не вернувшаяся память…» - ответил Нерил, глядя в спину девочки. Увидев, что за ней не бегут, она остановилась и начала махать братьям, что-то крича. Нерил слегка улыбнулся и помахал в ответ.

«Эх… Ладно… Наверное, это уже не так важно…» - Джул вздохнул и также помахал сестренке – «Все-таки она уже наша маленькая сестренка…»

Если что-то и случиться… мы будем рядом… Хотя часть меня все еще категорически надеется на то, чтобы память к ней вернулась намного позже… или даже никогда…

«Пошли, Нери. Наша маленькая сестренка уже заждалась там впереди!» - вновь вздохнул Джул, хлопнув по плечу друга. Эта неделя принадлежит полностью ей…

Спасибо за чтение

Вернуться к книге