Дверь измерений

Пролог

Жара стоит просто ужасная.

И как только некоторые умудряются жить в этих пустынях? От подобных экзистенциальных вопросов легче не становится. Только еще сильнее утомляют. Черт, надо на что-нибудь переключиться, вот только на что? В очередной раз попытаться вспомнить прошлое? Да а толку, две недели только зря прошли, а воспоминаний ноль. Да и раной надо бы заняться, хотя она и заживает на удивление быстро, но мало ли что.

Всё, пора делать перерыв, судя по картам, до ближайшего оазиса осталось пару часов пути. Хотя, думал Солмир, не стоит доверять тому пройдохе, но есть ли выбор?

Солмир устроился между несколькими песчаными барханами, в надежде хоть на какую-нибудь тень. Достал скудные припасы, и с сожалением начал трапезу.

Если всё-таки карта оказалась неверной, то я кончусь в этой проклятой пустыне, припасов то осталось…

Уничтожив оставшиеся продукты, и запив парой глотков воды, Солмир решил возобновить путь.

Чтобы хоть как-нибудь отвлечь себя от созерцания до одури наскучивших пейзажей, он невольно вновь погрузился в мысли и воспоминания.

Две недели назад я пришел в себя на берегу моря, как я там оказался, и всё, что было до этого не помню. Во всю грудь зияет огромная рана, хоть она и не болит, но определенно беспокоит меня, а ещё… Мне не даёт покоя, что как бы я не пытался, я не могу снять маску, перчатки и поножи, они словно бы приплавлены ко мне. А из указателей была неподалёку только небольшая табличка, на которой было написано «Солмир», и он решил взять себе это имя на время. Кажется, не обошлось без магического вмешательства. Вот и цель номер один, мрачно усмехнулся Солмир, необходимо найти какого-нибудь мага, и расспросить его об этом, когда буду в ближайшем городе. Хоть уже кое-что.

За всеми своими мыслями, Солмир не заметил, как наступил вечер. Судя по карте, оазис должен находиться прямо перед ним, но на горизонте были видны лишь привычные барханы. Поморщившись, он решил пройти ещё немного вперед и быть может что-то и проясниться.

Но он сделал лишь десяток шагов, как почувствовал следы магического барьера.

Что здесь делает барьер, чёрт возьми? Кому вообще в этой проклятой пустыне он понадобился?

Вот скоро и узнаем, прищурившись, сказал вслух Солмир, так как переступил через границу барьера и увидел, что он скрывал.

За границей магической заслонки действительно был оазис, если его вообще можно так назвать. Это был довольно крупный город, которой стоял на целой сети оазисов и ручьев.

Даа, ну и красота, подумал Солмир, только вот некогда сейчас любоваться, надо как-то попасть внутрь.

Глава 1

В таверне было шумно, сильно пахло выпивкой, а от лиц некоторых постояльцев так и вообще бросало в дрожь от отвращения. Но, здесь Солмир мог получить необходимый отдых, заняться раной, и заняться поиском необходимой информации о том кто он такой.

Некоторые постояльцы трактира неодобрительно косились на Солмира. Видимо всё-таки дело в странной внешности для этих краёв. По сравнению с грубой публикой, собравшейся в этот час, Солмир разительно отличался от них. Худощавое телосложение, стальные поножи и перчатки, белый плащ с глубоким капюшоном, длинный белые волосы, собранные в хвост, перевязанный красной шёлковой лентой, и самое примечательное, белая маска без отверстий для глаз и рта.

Но Солмир не замечал всего этого, хотя и догадывался. Его мысли сейчас занимало то, насколько же всё-таки легко попасть в город. Охраны на посту не было, да даже если бы и была, это не сильно усложнило бы задачу. Стены порядком обветшали, и попасть внутрь города не составляет большого труда.

В таверне был небольшой уголок, который был предназначен для музыкантов, правда выступал лишь один менестрель, он играл на лютне и пел. У него был на удивление приятный голос, особенно для такого места. Солмир прислушался к песне, которую играл менестрель:

Кровь и мрак затмили земли,

Поселились к нам в умы.

Запылали воды гневом,

Виноваты в том лишь мы.

Слова и мотивы были слишком печальными для царившего здесь застолья. Может оттого на менестреля никто особо не обращал особого внимания. А может оттого, что исполнял эту песню он довольно тихо. Но было видно, что слова эти и музыка льются прямо из сердца:

Герои прошлого канули в лета,

Их души обрели неземной покой.

Воины, хранители теплого света,

Но боле нет вам места под луной.

«Интересно, сможет ли эта песня достичь чьего-нибудь сердца? Или же она канет в забвение?» Солмир не мог сказать, что когда-нибудь был любителем музыки, в прошлом видимо тоже, но эти строки наводили на мысли, а разве эта не основная цель искусства, вызывать мысли, чувства. Рождать прекрасные, или ужасные картины в своём воображении:

Но ныне, мы смиренно ожидаем дел,

Побед, великих совершений.

Чтоб каждый музыкант затем воспел,

Картину грядущих изменений.

Кровь и мрак затмили земли,

Поселились к нам в умы.

Где же ты герой весенний?

Что разгонит область тьмы.

Песня подошла к концу, и менестрель, завернув лютню в какую-то тряпицу, не спеша покинул трактир.

А Солмир погрузился в размышления, навеянные этой песней.

Но внезапно его из раздумий вывел шум, который оказался, вызван постояльцем, который решил оказать честь и присоединиться к нему.

Эй, ты кто такой будешь?- спросил присоединившийся.

«Какая прелесть» подумал Солмир с раздражением, «вот только этого мне не хватало, конечно, почему не присесть к незнакомому человеку без приглашения»

Я простой путешественник,- спокойно ответил ему Солмир.

Да? И что же ты тут забыл? Я тебя раньше не видел, иначе бы запомнил.

«Вот и что, собственно говоря, тебе от меня надо? Не видел он меня раньше, вот конечно удивил, я тебя тоже, но, однако не лезу к тебе с тупыми расспросами» с усиливающимся раздражением думал про себя Солмир.

Я прибыл издалека, и не бывал раньше в этих землях.

И что же ты тут забыл?- прищурившись, спросил незваный гость.

«Не поверишь, тебя забыть спросил, вот иду я по пустыне, и думаю, вот бы мне тебя найти и спросить, а что я тут забыл?»

У меня здесь есть личные дела,- коротко ответил Солмир.

И что же это за дела?

«Тебя это действительно интересует, или ты просто поиздеваться присел?»

А мне действительно нужно отвечать на этот вопрос?

Сам решай,- ответил ему выпивоха,- если жизнь дорога, то лучше ответить.

Это угроза?- с ледяным спокойствием спросил Солмир.

Хоть память упорно и не хотела к нему возвращаться, но Солмир был уверен, что в прошлом он был воином, или что-то вроде того. Его тело украшали полоски едва заметных шрамов, плюс к тому же откуда у него взялись некоторые части доспеха. Да и к тому же по пути, ему приходилось несколько раз сражаться с пустынными животными, и как оказалось, тело хорошо помнит навыки, так что он не особо беспокоился насчёт угроз такого характера. Но, есть одно большое но. Сколько у него дружков здесь находится, и не только здесь, а также во всём городе. И про стражу нельзя забывать, хоть и представляют с собой жалкое зрелище, судя по тому, что видел Солмир, они в основном занимаются борьбой с выпивкой, но их нельзя сбрасывать со счетов. А он тут чужой, да и плюс к тому совсем один, и эта рана… Такое ощущение, что блокирует большую часть его сил.

Ну что ты, конечно же нет,- ухмыльнулся разбойник,- пока ещё нет,- хитро прищурившись сказал он.

Что ж, в таком случае у меня не остаётся выбора. Я ищу какую-нибудь информацию, о том, кто я есть,- со вздохом произнёс Солмир.

Пытаешься из меня дурака сделать?-начиная свирепеть спросил непрошеный собеседник.

«Оо, нет, конечно же, ты сам из себя его сделал, и видимо давно, мне тебя уже в этом не переплюнуть, куда уже хуже то»

И с чего ты сделал такие далеко идущие выводы?- с едва заметной ехидцой спросил Солмир.

Все-таки, как ни пытался он не ввязываться в неприятности, но раздражение, вызванное, этим наглецом давало о себе знать.

Ты как со мной разговариваешь, щенок?- взревел разбойник.

«Ну вот, посмотрите на него, сначала лезет с тупыми вопросами к людям, а потом негодует, что ему отвечают в таком же духе. Так и самое обидное ладно бы действительно солгал ему, а то ведь чистую правду сказал, а он ещё не доволен, ну что за люди?»

Только Солмир собирался ему ответить, как за их стол, с грохотом отодвинув стул, присела девушка.

Грег, ты бы не приставал к людям, мне кажется, однажды для тебя это может плохо закончится,- с ехидной ухмылкой изрекла она.

Что ты сейчас сказала, мне послышалось, или ты захотела подраться со мной, учти, я не посмотрю что ты женщина,- уже не пытаясь скрывать ярость, ответил ей Грег.

«Мда, теперь ещё и это, вот смеху то будет, если они тут поубивают друг друга, а я потом виноват окажусь, почему мне нельзя спокойно посидеть, хотя этот вопрос уже риторический»

Девица сверкнула глазами в сторону Солмира, и ответила Грегу- А то ты не знаешь, что мне не нужны твои подачки, я и без них легко с тобой справлюсь, или это так вино на тебя влияет?

Да пошла ты, чертова ведьма, когда-нибудь я тебя убью,- сказал с гневом Грег, однако встал из-за стола, и начал уходить к своим приятелям.

Ага,-коротко хохотнула девушка,- удачи тебе, только руки у тебя коротковаты.

Грег ничего не ответил, только лишь гневно сверкнул глазами в её сторону.

«А у них тут весело»

Да, у нас тут и не такое веселье бывает, ты ещё в спокойное время заглянул,-заметила девица, всё с той же ухмылкой пропитанной ехидцой.

«Либо я чего-то не понимаю, либо это девушка умеет читать мысли»

Только собирался её об этом спросить Солмир, как она, опередив его, сказала,- Да, умею я читать мысли, так что советую, тщательно выбирать выражения, даже у себя в голове.

А вот это уже интересно,- произнёс задумчиво Солмир.

Да? И почему же?- с любопытством спросила девушка.

Потому что я как раз собирался поискать человека разбирающегося в магии по прибытию в город.

С чего ты вообще взял, что я в ней разбираюсь?-невинно поинтересовалась девушка.

Я не думаю, что есть много людей, которые, не имея никаких магических способностей способны прочитать, чьи то мысли.

Ладно, парень, голова у тебя работает,-рассмеялась она,- зачем же тебе такой человек?

В этом городе у всех есть привычка пытать вопросами незнакомцев?- с усмешкой спросил Солмир.

Я расспрашиваю только тех, кто представляет для меня интерес,- невозмутимо ответила она.

Интересно, и в чём же заключается твой интерес?

Сначала ответь, на мои вопросы, а потом я отвечу на твои,- коротко парировала она.

Хорошо, в любом случае, мне нужно было поговорить с волшебником, или волшебницей как в нашем случае. Дело заключается в следующем, две недели тому назад, я пришёл в себя на берегу моря, что находится к западу отсюда, никаких воспоминаний о прошлой жизни нет, из вещей только то, что находится на мне, и обнаружил глубокую рану, что пересекает грудь. Чтобы хотя бы попытаться что-нибудь понять, что со мной произошло, и кто я такой, мне и нужна помощь мага.

Девушка ничего не ответила, а, только сложив руки в замок, глубоко задумалась над чем то.

Солмир решил не приставать к ней с расспросами, если она действительно сможет помочь, это было бы отлично, а если нет, то может быть, она знает, или сможет найти того кто сможет.

Мне понятна твоя проблема,- после некоторых раздумий озвучила она,- но я немногим смогу тебе помочь.

В моей ситуации любая помощь будет полезна,- с благодарностью в голосе ответил ей Солмир.

Я не смогу вернуть тебе память, единственное, что могу тебе сказать, что либо она сама вернётся, либо нет, но нужен сильный толчок, но могу тебе сразу сказать, тебя окружает очень сильная тёмная аура, и честно сказать, я такого никогда ещё не видела.

И что это значит?- с волнением спросил Солмир.

Не знаю,-растеряно ответила она,- тебе самому должно быть виднее. Но возможно я знаю, кто сможет тебе помочь.

Кто же этот человек?

Мой учитель, он куда более могущественный волшебник, чем я, но я не могу обещать, что даже он сможет как-нибудь раскрыть завесу тайны.

Я понимаю,- задумчиво сказал ей Солмир,- то, что ты уже сказала, уже огромная помощь для меня, и я благодарю тебя,- после ответа, Солмир встал, и поклонился ей.

Ого, да ты у нас смотрю очень вежливый парень,- немного смутившись, ответила она.

Я действительно признателен тебе, и разве, в том, что я хочу выразить тебе благодарность, есть что-то плохое?

Да нет, вовсе нет, извини, я не хотела тебя как то оскорбить.

Ничего,- ответил Солмир.

Ах да, где же мои манеры, я совсем как то забыла представиться, меня зовут Амелия, но если коротко, то можно просто Лия

Внезапно звуки в таверне затихли для Солмира. Он начал проваливаться во тьму.

«Я смогу тебя защитить, можешь на меня положиться»

Прозвучал, чей то голос в голове Солмира, в котором он с трудом узнал свой собственный голос.

Реальность всё также неожиданно выдернула его из той тьмы, в которой он оказался, и он обнаружил себя сидящим на одном колене, и пытающимся отдышаться.

«Что это чёрт подери было, это мои воспоминания? Значит, я пытался кого то защитить от чего то, или защитил, но видимо её имя и есть тот сильный толчок о котором говорила Амелия»- проносились стремительно мысли в разуме Солмира. И это заставило его забыть про всё и всех что находится вокруг него.

«Значит, ты что-то смог увидеть»- прозвучал в голове голос Амелии.

Что?- тяжело спросил Солмир.

Я спросила, что ты смог увидеть?

Увидеть ничего, но я услышал свой собственный голос, и всего одну фразу, а именно, «Я смогу тебя защитить, можешь на меня положиться», только это.

Что же, значит уже есть какие-то сдвиги, это же отлично, это произошло после того как я произнесла своё имя?- спросила Амелия.

Да…

Значит, оно что-то значило для тебя, и что-то весьма важное.

Скорее всего так и есть, осталось только выяснить что,- невесело усмехнулся Солмир,- А. я же совсем забыл представиться, меня зовут Солмир.

Ты помнишь своё имя?- с интересом спросила Лия.

Нет, я взял его, своё настоящее имя я не знаю.

Ну и ладно, приятно познакомиться Солмир.

Мне тоже, Амелия, я бы хотел спросить, как я могу найти твоего учителя?- с небольшим волнением спросил Солмир.

Найти его будет довольно трудно, но у меня есть для тебя небольшая сделка,-хитро промолвила Амелия.

Какая же?

Нам с моими друзьями будет нужна помощь, нам поручили привезти артефакт барону, а времена нынче не спокойные, поэтому давай так, ты поможешь нам, а я отведу тебя к учителю, по рукам?

Я не уверен…

Ты справишься,- довольно бесцеремонно перебила Амелия.

С чего ты так в этом уверена?- парировал Солмир.

По тебе видно, что сражаться тебе не впервой, к тому же интуиция подсказывает мне, что ты силён, а как волшебница я привыкла ей доверять.

Если так, то я согласен,- после недолгого раздумья ответит Солмир.

Вот и отлично, только вот…, Амелия замолчала на полуслове, будто бы подбирая слова.

Только что?

Мои друзья захотят проверить твою силу,- с невинной улыбкой ответила она.

Это каким образом?- непонимающе просил Солмир.

Всего лишь тренировочный поединок, не более того.

Думаю, что хотя бы попробовать можно, да и к тому же, мне и самому интересно узнать, на что я способен,- задумчиво ответил Солмир.

Вот-вот, все и посмотрим на тебя в деле,- хихикнула Амелия,- а сейчас нам пора идти.

Куда?

Как куда, знакомиться с моими спутниками конечно, да и к тому же, думается мне, ты ещё не снял себе комнату для ночлега.

Нет, мне нечем за неё заплатить.

Тогда тем более надо идти, за эту работёнку нам обещали неплохое вознаграждение, а так как ты в этом тоже участвуешь, значит и тебе полагается доля,- деловито сказала Амелия.

Да это не обязательно, ты и итак отведешь меня к своему учителю, этого уже достаточно,- с расстановкой ответил Солмир.

Нет, так не годится, это будет уже неправильно, а в этом мире и без этого много плохого,- тоном, пресекающим всякие споры, произнесла она.

Солмир не стал спорить, и просто пошёл за ней. На улице уже разлилась вечерняя прохлада. Это разительно отличалось от затхлости, царящей в трактире. Солмир на несколько мгновений замешкался, чтобы как следует, полной грудью вдохнуть вечерний воздух.

Эй, ты идёшь там?- недовольно крикнула Амелия.

Да,- ответил Солмир, и поспешно двинулся следом.

Пока они шли к постоялому двору, Солмир разглядывал город. Видно было что, в недалёком прошлом город был величественен и красив. Но сейчас царило запустение, многие дома были сильно обветшалыми, и заметно, что они уже довольно давно пустуют, а некоторые и вовсе разрушены, изредка попадались встречные путники, или местные горожане.

«Да уж, похоже, город знавал и лучшие времена, а сейчас выглядит как то уж слишком…»

Убого?- с едва заметной улыбкой спросила Амелия.

Не то что бы, но крайне нелицеприятно.

Несколько десятилетий назад здесь крупно прокатилась война, до этого этобыл действительно хороший город, но сначала многодневная осада, а затем и кровопролитные бои сделали своё дело, город выстоял, но пострадал весомо.

А почему после этого его не отстроили?- с интересом спросил Солмир.

В королевской казне не так много золота, да и то уходит на содержание войск в основном. А местный барон, больше интересуется пирами и девицами, чем восстановлением города.

Почему тогда никто ничего не делает, чтобы его сместить?- с удивлением спросил Солмир.

Ты не понимаешь, это политика, и туда лучше не лезть, эти люди привыкли так жить, а помогать им не у многих есть силы и возможности, но и у них есть свои обязанности,- с грустью в голосе ответила Амелия.

Солмир тактично прекратил дальнейший разговор на эту тему, и они молча продолжили путь к постоялому двору. Через небольшой промежуток времени, Амелия остановилась, около небольшого, приземистого, однако опрятно выглядящего дома.

Мы пришли,- коротко сказала Амелия.

Солмир кивнул, и вошёл в общий зал вслед за Амелией.

В просторном помещении было немноголюдно. По пути к столику, где сидели двое молодых парней, она кивнула хозяину заведения. Подойдя к столу. Она вальяжно расселась, и приняла скучающий вид. Солмир решил просто остановиться рядом.

Где ты была?- спокойно спросил из них,- и кого ты привела с собой?

Знакомьтесь, Солмир, это мои товарищи Харт и Кристиан,- представила всех Амелия.

Солмир учтиво поклонился, Харт и Кристиан также поклонились в ответ.

Он поможет нам с доставкой артефакта,- добавила она.

А нам разве нужна помощь?- со скепсисом заметил Харт.

Нужна, ты и сам знаешь, что охотников за этим артефактом немало, и многие из них далеко не слабаки, лишний боец нам явно не помешает,- серьёзно ответила Лия.

Харт, Амелия никогда не делает ничего просто так, я склонен ей доверять,- спокойно ответил Кристиан,- но я бы хотел проверить этого парня.

Я уже сказала ему, что завтра мы проведём тренировочный бой,- быстро ответила Амелия.

Ну вот, посмотрите, она уже всё решила за всех,- ворчливо отозвался Харт.

На это Кристиан и Амелия только рассмеялись. Отсмеявшись, Кристиан сказал:

Да ладно тебе Харт, завтра проверим его, и если он действительно силён, то я согласен его принять в нашу команду.

Ай, да делайте что хотите,- смягчаясь, ответил Харт.

Ладно, Солмир, пойдём, нужно снять комнату, и я хотела бы осмотреть твою рану, и если получится, то я постараюсь излечить тебя,- по-деловому сказала Амелия.

Хорошо, спасибо тебе,- благодарно ответил Солмир.

Комната нашлась на втором этаже. Она хоть и не была большой, но этого и не требовалось, в ней было главное, это уют, с которым Солмир не сталкивался уже несколько недель.

Садись на кровать, сними плащ, и разбинтуй рану,- тоном нетерпящим возражений сказала Амелия.

Солмир последовал указаниям, и через пару мгновений он обнажил резаную рану с неровными краями.

Ну и ну,- только и смогла сказать Амелия, её глаза округлились от удивления,- она тебе совсем не мешает?

Нет,- коротко ответил Солмир.

Ладно, посмотрим, что у нас тут.

Она осматривала рану около 5 минут, при этом недовольно цокая языком.

Извини, я не смогу залечить её,- растеряно произнесла Амелия,- ничего не понимаю, как ты вообще до сих пор жив, и можешь спокойно двигаться?

Что не так,- непонимающе спросил Солмир.

В этой ране, есть магические следы, она нанесена, не простым оружием, и, либо магия выветрится и она срастётся, либо ты погибнешь.

Она всё это время сама зарастала, и могу сказать что довольно быстро,- припомнил Солмир.

Даже так,- ещё сильнее удивилась Амелия,- значит ещё тайна в общую копилку, ладно, думаю с этим можно разобраться и позже, если она тебя действительно не беспокоит.

Всё нормально,- успокоил её Солмир.

Тогда ладно, пора уже спать, завтра много дел, так что, спокойной ночи,-улыбнулась Амелия.

И тебе,- поклонился в ответ Солмир.

Глава 2

Утро хоть и выдалось ясным, но Солмир чувствовал необъяснимую тревогу.

Вечерний разговор с Амелией не вносил ясность. Магический след… Он вполне понимал, что это означает. Значит, рана действительно может блокировать его способности. Осталось только как-то ускорить процесс заживления. Да ещё и этот поединок. Не то что бы Солмир боялся, или был не уверен в себе, скорее он не знал чего ожидать от себя и противника. Но, в конце концов, решив, что засорять этим голову пустая трата времени.

Наспех одевшись, он спустился в общий зал. В столь ранний час было крайне малолюдно, и его спутников нигде не было видно. Он решил спросить у хозяина двора, не спускался ли кто-то из них.

О, да, девушка что вчера пришла с вами, четверть часа назад ушла в сторону центра города,- ответил с достоинством хозяин.

Солмир на несколько секунд задумался о том, что ему стоит делать. И принял решение дождаться остальных спутников здесь. Он присел за свободный столик и принялся ждать, «Да уж, никто не любит ждать и догонять, хотя ничего такого в этом нет. Во время ожидания можно спокойно что-нибудь обдумать, спешка и излишняя торопливость, далеко не всегда полезны. Но это касается ожидания, а с другой стороны догонять надо уже уметь, а когда ты умеешь, это так же не составляет большого труда, и главное, это понимать когда это необходимо. Вот, например…»

Солмир!- голос вывел, его из раздумий. Он обернулся на голос, и увидел, как Харт и Кристиан приближаются к столу. Он в ответ помахал им.

Доброе утро,- начал Кристиан,- рано ты, конечно, слушай, не знаешь, куда Амелия уже успела уйти.

И вам доброе,- добродушно отозвался тот, Харт ограничился только кивком,- хозяин гостиницы сказал, что примерно полчаса назад она ушла куда-то в сторону центра города, а она разве вас не предупредила?

Она у нас птица вольная, делает, что ей вздумается, и никто ей не указ,- с нотками недовольства произнес Харт.

Вот как, наверное, у неё были какие-то дела,- пожал плечами Кристиан и обратился к своему другу,- Харт, взбодрись, такое хорошее утро на дворе, а ты мрачнее тучи.

Извини, не готов сразу так начинать радоваться жизни просто из-за хорошей погоды,- недовольно поморщившись, отозвался тот.

Вечно ты норовишь испортить настроение,- с усмешкой сказал Кристиан,- что тебя так раздражает?

Он,- ни капли, не смутившись, ответил Харт, и кивком головы указал на Солмира.

И чем же он тебе так не угодил?- с толикой удивления спросил Кристиан.

Я ему не доверяю, и видок у него, мягко говоря, не самый дружелюбный и безобидный, а ещё эта история с потерей памяти совершенно не вносит ясности, и мне это совершенно не нравится.

«Значит, она им рассказала о нашем с ней разговоре, хоть бы предупредила» Не сказать, что Солмир собирался держать втайне эту информацию, но честнее было бы всем вместе поговорить об этом. « Интересно только в каком именно виде она всё это рассказала, хотя впрочем, это уже не имеет большого значения».

Харт,- начала было Кристиан, но Солмир довольно бестактно его перебил.

Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, но ты имеешь полное на это право,- обратился к ХартуСолмир,- Вполне возможно я бы также реагировал на подобный инцидент на твоём месте, но в любом случае, я могу гарантировать тебе, что не причиню вам вреда.

Это мы ещё увидим,- скептически ответил Харт,- пойдемте, перекусим что ли, и займёмся более важными делами, чем пустая болтовня.

Остальные с готовностью поддержали предложение и позвали хозяина.

…

Амелия в раздумьях шла по городу. Она специально встала пораньше чтобы сходить к одному здешнему магу, который держал неподалёку лавку. Она собиралась расспросить его о новом знакомом. И чем больше она о нём думала, тем больше это вызывало у неё смутную тревогу, но почему именно это чувство, Амелия не могла понять, или растолковать. С другой стороны она ощущала, что он не несёт какой-то угрозы ей и её спутникам.

С этими мыслями она вошла в магическую лавку.

Её встретил мужчина преклонных лет, с добродушными чертами лица.

Здравствуйте,- вежливо поприветствовала она его.

Здравствуйте,- с мягкой улыбкой поздоровался он в ответ,- ищите что-нибудь?

Да, я бы хотела вас кое о чём расспросить.

Конечно, внимательно вас слушаю,- всё с тем же добродушным прищуром ответил он,- если предстоит долгий разговор, быть может, хотите чаю?

Да, я бы не отказалась,- благодарно улыбнулась Амелия,- если вам это не помешает в вашей работе.

О, ну что вы, не помешает, в этом городе мало кто интересуется магическими предметами, только если зельями для восстановления сил, после вечера в трактире,- рассмеялся он,- но для них ещё слишком рано, да и путешественники обычно заглядывают позже, так что, присаживайтесь, я сейчас подойду.

Он указал Амелии на неприметный уголок, где находился небольшой столик, а сам скрылся в другой комнате.

Она села, и принялась ждать. Впрочем, ожидание продлилось совсем недолго. В скором времени старик показался с двумя дымящимися чашками в руках.

Вот, пожалуйста, угощайтесь,- поставил он одну из чашек перед ней,- не так часто ко мне заходят побеседовать, так что, о чём вы хотели меня расспросить?

Спасибо, скажите, вы не почувствовали ничего необычного вчера вечером в городе?

Что-то произошло, или должно произойти?

Нет, что вы,- поспешно заверила она его.

Хорошо если так, что я могу вам сказать, так это то, что да, было кое-что, что привлекло моё внимание. Вчера вечером я почувствовал, как в город прибыл некто обладающий внушительной магической силой, тёмной силой, если быть точнее. Но она, как бы сказать, не активна в данный момент времени. Она словно дремлет.

Скажите, как думаете, она принадлежит человеку?- осторожно поинтересовалась Амелия.

Может быть, хотя я никогда ещё за свою долгую жизнь не встречал людей с такой силой, да ещё и аура у неё, в общем, кто знает, но нельзя ничего исключать,- загадочно сказал он.

Что вы хотите этим сказать?- не понимая, куда он клонит, спросила Амелия.

То, девочка моя, что это может быть образ человека, а внутри, кто знает,- на полуслове закончил он.

Вы имеете в виду личину?- изумилась она.

Она и не задумывалась в этом направлении, и это немудрено. Секрет создания личины был утерян многие столетия назад. И упоминания об этом заклинании встретить можно очень редко. Её учитель всего несколько раз упоминал о том, что такая магия вообще существует. И о том, что её очень часто раньше применяли войнах. И неудивительно это крайне опасное заклинание, как нельзя кстати подходит для разведки и выведывания секретов противника. Потому его и решили стереть из истории.

Вполне возможно,- задумчиво ответил старый маг,- подобной силой и аурой может, к примеру, обладать нежить, да и далеко не низшая, а самая высшая правящая верхушка. Хоть конечно то, что я почувствовал совершенно не похоже на ауру нежити, но предположим. Так вот, к чему я это всё, думается мне, что если бы сюда заявился рыцарь гибели, в своём истинном обличии, тут не было бы так спокойно.

В этом вы бесспорно правы, отозвалась Амелия через несколько мгновений.

Другой вопрос, что нужно этому существу от нашего бедного городка. Для наших врагов не является секретом, что город слаб, и вряд ли сможет дать достойный отпор,- с грустным взглядом произнёс старик.

Да…- будто бы эхом мыслей мага сказала Лия.

Так что вот такие у меня мысли на этот счёт,- тряхнув головой, видимо, чтобы отогнать печальные мысли сказал он,- что-нибудь ещё?

А может быть такое, что владелец этой силы, сам не подозревает о её наличии у себя?

Старый маг задумался, и несколько минут они сидели в тишине.

Возможно, скажите, вы знаете этого человека?- посерьёзнев, спросил он.

Амелию поставил в тупик этот вопрос. Она никак не ожидала его услышать. После небольшой паузы, наконец, ответила она:

Нет, всего лишь интересуюсь, меня взволновало это событие, и я решила разузнать больше об этом,- обезоруживающе улыбнулась она.

Кажется, он не поверил, но и не стал расспрашивать дальше, за что Амелия была ему благодарна. Она и сама не вполне понимала, почему солгала ему, но уже было поздно размышлять об этом.

Эх, молодость,- усмехнулся старик,- любопытство это конечно похвально, но запомните девушка, многие знания несут многие печали.

Я запомню это,- серьёзно сказала она.

Запомните, запомните, иногда эти слова могут быть полезны,- с улыбкой заметил он.

Спасибо вам за помощь, и чай,- вставая из-за стола, сказала Амелия.

Всегда рад помочь,- радушно отозвался старый маг,- если ещё будете в наших краях, заглядывайте.

Обязательно.

По пути в гостиницу, она обдумывала разговор с магом.

Значит нельзя исключать возможность того, что это личина это самая неожиданная идея, но это многое бы прояснило. Возможно, именно в этом заключалась её тревога. Может ли он быть нежитью? Только в таком виде можно поверить в возможность личины. Нежить не умирает, и ему вполне может быть очень много лет. Здесь определенно есть над чем подумать. Но рано ещё делать какие-либо выводы. Сначала нужно поговорить с учителем. Он участвовал в последней войне, и наверняка сможет точно определить нежить ли Солмир или нет. Но, с другой стороны, если его сила проснётся? Даже не так, что если, по пути, к нему вернётся память, а вместе с ней и сила? Может ли быть такое, что он выйдет из под контроля, и нападёт на нас?

Тогда об этом и надо думать,- вслух пробормотала Амелия.

Зайдя в общий зал гостиницы, она сразу же обнаружила своих спутников. Харт договаривался о провизии для предстоящего пути, а Кристиан о чём-то беседовал с Солмиром.

Не помешаю?- садясь за стол поинтересовалась Амелия.

О вот и ты, нет конечно, я рассказывал Солмиру о том, как будет проходить поединок,- весело ответил Кристиан.

Я смотрю, ты весь в предвкушении,- с улыбкой заметила Лия.

Конечно, три дня без дела тут сижу, а так есть возможность размяться, перед дорогой это особенно полезно.

И когда состоится бой?- спросила Амелия.

Через полчаса, хозяин разрешил провести его на заднем дворе,- ответил Кристиан, вставая из-за стола,- я вас оставлю, мне ещё необходимо всё подготовить к нему.

Конечно, какие вопросы Крис! Иди уже.

Зайди ко мне, минут за десять до начала, я дам тебе кое-какое снаряжение,- перед уходом сказал он Солмиру.

Да, хорошо.

Вот и ладно,- Кристиан, насвистывая, отправился к себе в комнату.

Харт же, договорившись с хозяином, решил сходить в конюшню и справиться о лошадях.

Куда ходила?- поинтересовался Солмир.

Да так, были кое-какие дела,- загадочно ответила Амелия,- как твоя рана?

Заживает понемногу.

Амелия присмотрелась к ауре Солмира, и заметила, что она стала сильнее. Видимо она усиливается с заживлением раны. Это стало полной неожиданностью. Его сила итак огромна, а если это ещё не его предел, а лишь малая часть? Предел его сил в таких условиях становится вообще невозможно установить. Неизвестно сколько мощи блокирует этот магический след в ране. Это открытие заставило ещё тревожнее биться сердце девушки.

Что-то не так?- участливо спросил Солмир.

А, нет, всё в порядке, вот и хорошо, что заживает, тебе сегодня нужны будут силы. Хоть Кристиан и молод, но он крайне сильный и опытный воин, так что, не думай расслабляться,- взяв себя в руки, ответила Амелия.

Да, это видно по нему, я выложусь по полной,- спокойно сказал Солмир.

Вот и отлично, хороший настрой, ладно, мне пора, есть ещё одно дело, которое я хочу завершить до поединка.

Да, конечно,- ответил Солмир,- мне тоже уже должно быть пора зайти к Кристиану.

В назначенное время все собрались на заднем дворе. Посмотреть на поединок пришли и другие постояльцы. И сам хозяин не отказал себе в удовольствии понаблюдать за боем. И неудивительно, не так уж и часто здесь устраиваются бои, пускай и тренировочные.

В качестве судьи выступал Харт. Солмиру дали затупленный одноручник, предложили также щит, но он решил отказаться. Кристиан также отказался от щита.

Итак, перед началом боя, ещё раз обговорим правила,- начал Харт,- запрещается нанесение увечий любого характера, удары в глаза, горло и другие, кхм, чувствительные места также запрещены. Поединок будет окончен, когда один из участников нанесёт условно смертельную рану другому. Всё понятно?

Да,- хором ответили Кристиан и Солмир.

Тогда объявляю начало боя,- скомандовал Харт, и поспешил отойти к краю ограждения.

Кристиан стремительно сделал несколько выпадов, однако не развивал атаку, Солмир без труда их блокировал, а отразив последний, сместился немного в сторону и контратаковал по корпусу противника, ноКристиан успел заблокировать его атаку. С обеих сторон это было лишь проверка сил, мастерства друг друга, и все присутствующие это прекрасно понимали. Однако даже из первых секунд боя, было видно, что противники по силам не уступают друг другу.

Блокировав удар, Кристиан резко отпрыгнул назад, чтобы заставить противника сделать шаг вперёд, и после с такой же резвостью атаковал сверху. Солмир понял, что не успеет парировать, или уклониться от удара, поэтому блокировал меч рукой, которая была закована в броню, а сам в тоже мгновение направил кончик клинка в живот Кристиану, тот еда успел уйти от выпада, однако всё же заработав длинный порез, на кожаной броне. Кристиан улыбнулся, отдавая должное скорости и мастерству Солмира. Довольно давно уже в бою никто не наносил ему повреждений, а тут буквально в первые минуты боя, это действительно интересный бой.

Очень неплохо,- заметил он вслух.

Спасибо, ты тоже весьма хорош,- ответил Солмир.

Затем Кристиан обрушил на него шквал ударов, с такой скоростью, что Солмир едва поспевал за ними, и вскоре, на его броне также были порезы. Кристиан всё сильнее и сильнее теснил Солмира к ограждению, и у него не было никакой возможности хоть как-то прервать эту серию атак и перехватить инициативу боя. Вскоре спиной он почувствовал, что упёрся в забор. Следующим ударом Кристиан заставил клинок противника сместиться вниз с помощью ложной атаки по ногам, и тут же, плавным, но быстрым скользящим движением направил меч в область шеи Солмира.

« Чёрт, я же прекрасно вижу его движения, и понимаю намерения, но тело упорно не хочет поспевать за ним, надо любой ценой отразить эту атаку, любой…»

Но тут случилось то, чего Кристиан никак не ожидать не мог. Он думал, что победа уже его, но неуловимым движением Солмир поймал его меч свободной рукой, и с такой силой сжал его, что клинок не выдержал и разлетелся на части. Публика была в шоке от увиденного им зрелища, и все громко начали высказываться. Кристиан на долю секунды отвлёкся на шум, и это время едва не стоило ему если не жизни, то здоровья точно, так как на голову Кристиана уже летел с чудовищной скоростью клинок направляемый рукой Солмира. Тот в свою очередь едва успел присесть и откатиться в сторону за пару мгновений до неизбежного столкновения со сталью.

«Любой ценой…» после этой мысли пелена застелила глаза Солмира. Сам не осознавая, что происходит, он резким движением схватил меч Кристиана. После этого он и вовсе перестал контролировать своё тело, в сознании появилась доселе невиданная жажда крови, которая ещё сильнее замутнила рассудок. В висках стучала лишь одна мысль «Убить его, я хочу УБИТЬ ЕГО».

Затупленное лезвие вонзилось в каменистую, утоптанную землю с поражающей легкостью, на том месте, где секунду назад Кристиан, после удара образовалась небольшая вмятина. Солмир легко выдернув клинок из земли, отвел его назад, моментально перепрыгнул противника, оказавшись у за спиной у Кристиана, сразу занося меч для решающего удара. И в тот же момент с огромным трудом смог вернуть себе самообладание и подавить жажду крови. Тяжело дыша, Солмир выронил меч, и рухнул на одно колено. Кристиан с опаской оглянулся и, убедившись в том, что кажется, поединок подошёл к концу, взглянул на обломок своего меча, затем воткнув его в землю, тоже решил присесть.

Харт не знал, как реагировать на этот бой, и кому отдавать лавры победы. А толпа зрителей в это время взорвалась аплодисментами и выкриками похвал за зрелищное сражение.

Амелия не разделяла этого восторга, она с опаской посмотрела на Солмира. Она успела рассмотреть нечто насторожившее её. И без того темная аура Солмира во время боя стала совсем черной, начала менять очертания и вести себя будто бы разумно. Она приняла форму брони, плотно обвивающую тело, и как бы тянула за собой конечности Солмира, создавая впечатление, что он сам уже не контролировал свои движения.

Тяжело дыша, Кристиан обратился к Солмиру:

Парень, кем бы ты ни был в прошлом, ты очень силён, я тебе и в подмётки не гожусь.

Ладно тебе, не скромничай, ты показал отличные навыки, и далеко не так слаб, как говоришь о себе,- с уважением ответил тот.

« Что это дьявол побери было, что за жажда смерти, невероятное желание разрушать, да кто я вообще такой, человек ли я вообще?» с ужасом, про себя думал Солмир. Он взглянул на Амелию. «Надо поговорить» донесся в голове её голос «Надо» ответил он ей мысленно.

Подошёл Харт, с интересом вытащил из земли сломанный меч и пристально стал его рассматривать.

Никогда ещё такого не видел,- задумчиво произнёс он,- сломать в бою клинок, не такая уж и редкость, но вот так, руками, кто ты вообще такой?

Я не знаю...- с грустью ответил Солмир.

Думаю, нам сейчас надо решить другой вопрос,- уже отдышавшись сказал Кристиан, с привычной лёгкой улыбкой обрамляющей его лицо,- берём его в команду?

Подошедшая, к ним Амелия высказала своё мнение первой:

У меня после этой демонстрации сил, не осталось сомнений, так что я голосую «за».

Я тоже,- практически сразу ответил Кристиан.

Ладно, будь, по-вашему,- после недолгой паузы скрипнув зубами, высказался Харт, затем присел и сказал глядя в лицо Солмиру,- но учти, я слежу за тобой, и если мне покажется, что ты задумал что-то недоброе, то в таком случае на пару дырок в твоём теле станет больше.

Я понимаю, и принимаю это,- спокойно ответил ему Солмир.

Так, я считаю, неплохо было бы подкрепиться и поговорить о предстоящем пути,- заметил Кристиан.

Остальные согласно закивали, и все вместе поспешили обратно в гостиницу. Через десяток минут они уже сидели за столом. За обедом Солмира посвятили в детали предстоящего пути. Также было принято решение выдвигаться завтра на рассвете.

После обеда, Солмир, не зная чем себя занять, решил подняться в комнату и немного отдохнуть и поразмыслить о том, что произошло накануне. Но долго побыть наедине с собой ему не дали. Его вывел из раздумий стук в дверь.

Входите, не заперто,- крикнул он, садясь на кровать.

В комнату вошла Амелия, осмотревшись, присев на стул спросила его:

Итак, не хочешь рассказать, что это было?

Солмира не удивил этот вопрос, и он был готов к нему.

Сам не знаю, в какой-то момент, тело начало двигаться само по себе, а глаза заволок туман, я, если честно, плохо помню, что в этот момент происходило, помню лишь что ужаснулся сам от себя.

Вот как,- задумчиво сказала Амелия.

И когда она подняла на него глаза, они невольно округлились от удивления. Его аура стала в несколько раз мощнее, чем тогда перед боем, а это значит…

Покажи мне свою рану,- скомандовала она.

Зачем,- недоумевающе спросил Солмир.

Быстро, потом объясню,- продолжила настаивать она.

Ладно,- он начал снимать повязку.

Когда он закончил, её опасения подтвердились, рана зажила больше чем наполовину, и выглядела не страшнее чем просто сильная царапина.

Но… как…- только и смог сказать в изумлении Солмир.

Я так и думала,- начала своё объяснение Амелия,- во время боя я видела, как твоя аура сгустилась и приняла форму брони, и было такое ощущение, что она двигается сама по себе, а ты сейчас это подтвердил. Плюс к тому, при заживлении раны, она всё становится всё сильнее и сильнее. И видимо, то, что я видела, была небольшая часть твоей истинной силы, и именно она ускорила заживление.

Это вообще возможно,- всё с тем же удивлением спросил у неё Солмир.

Сам видишь.

И что теперь делать, что если она выйдет из под контроля, что тогда делать?

Вот и постарайся держать её в узде,- серьёзно сказа Амелия.

Легко тебе говорить.

Но тебе всё равно придётся это сделать, в этот же раз получилось,- заметила она.

Да, но,- начал было Солмир.

Никаких но, тебе необходимо обуздать свою силу, чтобы никому не навредить,- сверля взглядом, перебила его Амелия.

Хорошо, я сделаю всё, что смогу.

Вот и отлично, а теперь отдохни, как следует, завтра будет трудный день,- вставая, произнесла она, и покинула комнату.

Да,- сказал он уже сам себе.

Глава 3

Когда рассвет только забрезжил, вся команда была уже готова к тому, чтобы отправиться в путь.

Солмир, это теперь твой конь, его зовут Вереск, так что следи за ним, он у нас с характером, будь с ним поаккуратнее,- мягко похлопав бурого коня по шее сказал Кристиан.

Вот, держи,- протянул Харт сбрую и седло,- сможешь сам его оседлать?

Не уверен,- честно ответил Солмир,- я бы не отказался от помощи.

Идите, занимайтесь своими делами, я помогу,- произнесла Амелия.

Спасибо.

Да пустяки, в наших общих интересах выдвинуться пораньше, нам до заката надо прибыть в деревню, поэтому не с руки тут долго возиться.

А если мы не успеем?- поинтересовался Солмир.

Будет плохо, ночевать в поле плохая идея, не спокойно сейчас на дорогах, разбойники, гоблины и всякая нечисть очень захочет поинтересоваться, что у нас есть из ценностей, а терять артефакт нам нельзя, лучше уж сразу умереть,- спокойно объяснила она.

Всё хотел спросить, а что за артефакт мы везём?

Это очень редкая вещица, называется «Карта Звёзд», с помощью неё можно найти выход, откуда угодно.

Впечатляет,- с восторгом произнёс Солмир,- а зачем она нужна барону?

Кто знает, я не интересовалась, главное, что за эту работу платят хорошо, а остальное уже не так меня волнует,- всё с тем же спокойствием сказала Амелия.

Солмир пожал плечами, но дальнейшие расспросы прекратил. Когда лошадь была осёдлана, Амелия повернувшись к Солмиру сказала:

Ну, всё готово, можешь залезать.

Хорошо, спасибо за помощь,- ответил он.

Как оказалось, либо тело совершенно не хотело вспоминать навыки верховой езды, либо он всё же никогда не ездил на лошади. Амелия и Кристиан хохотали над ним до слёз, даже обычно мрачный Харт не смог сдержаться и ехидной усмешкой произнёс пару острот. Солмиру пришлось кое-как зафиксировать себя дополнительными ремнями, чтобы не свалиться с коня по дороге. Когда с приготовлениями было окончено, они, наконец-то отправились в путь. Солмир и Кристиан двигались в авангарде, а Харт держались немного позади. Хоть все себя вели и невозмутимо, но Солмир чувствовал, что в воздухе весит небольшое напряжение.

Ты как,- спросил его Кристиан,- уже легче держаться в седле?

Да, немного полегче, хотя, я всё равно опасаюсь, что при быстрой скачке окажусь в арьергарде,- попытался отшутиться он.

Кристиан коротко хохотнул:

Да ладно тебе, расслабься, поначалу всем тяжело, в любом случае мы тебя подберём, так что не потеряешься.

О, это обнадёживает,- с усмешкой ответил Солмир,- но вот насчёт расслабиться, не уверен, особенно учитывая, что вы все тоже напряжены.

Что, правда, то, правда,- согласился Кристиан,- на этом тракте нельзя терять бдительности, здешние леса кишат разбойниками, и нарваться на них проще некуда. Нам очень повезет, если мы пересечем его без проишествий.

Вот как, это всё объясняет тогда.

Будь внимателен, видишь тот лес, там всем нужно сохранять особую бдительность, в лучшем случае мы пересечём его за пару часов, в таких вот местах риск нападения многократно возрастет,- напутствовал Кристиан.

Но может всё обойдется? Ладно, был бы какой-нибудь караван, а нас четверо, и мы все вооружены,- поделился соображением Солмир.

Это совершенно ничего не меняет, нас мало, а их там может быть, например, около пятидесяти матёрых мародёров, мы для них лёгкая цель, поэтому мы все так напряжены,- возразил ему Кристиан.

Вот как, в таком случае крайне не радужные перспективы.

Да ладно, в любом случае отобьёмся, тем более ты с нами, а ты далеко не слабая подмога для нас,- подбодрил СолмираКристиан.

Скажи, а как вообще посреди пустыни образовался лес?- с интересом спросил тот.

Я слышал, что тут поработал какой-то сильный маг,- ответил ему Кристиан.

Наблюдая, за едущим впереди Солмиром, Харт, решил поделиться своими подозрениями с Амелией:

Странно всё это.

О чем ты,- не поняв спросила Амелия.

Вот смотри, боец он вроде сильный, но верхом ездить не умеет. А ты сама знаешь, что любой более или менее средний боец практически сразу становится рыцарем, получает коня и отправляется в битву. А боец его уровня, должен быть как минимум капитаном рыцарей, или вполне может быть паладином, о чем говорит его боевой опыт, но если бы я не видел вчерашней битвы, я сказал бы, что он максимум тянет на оруженосца, или может быть, сквайра. Что-то тут не сходится,- говорил Харт как можно тише, чтобы слова его не донеслись до Солмира.

Если так подумать, то может ты и прав,- задумавшись, ответила Амелия,- но быть может, он был гвардейцем?

Нет,- возразил ей Харт,- в то время, когда мы с Кристианом состояли на службе у Короля Делориана, я неплохо успел ознакомиться со стилем ведения боя королевской гвардии, тут нечто совершенно иное. Да и есть ещё одна деталь, которая не даёт мне покоя.

Какая же,- с интересом спросила Амелия.

Это уже мне кажется по твоей части. Я говорю о его доспехах, вернее частях брони. Мало того, что такой брони я вообще никогда ни на ком не видел, так она ещё и испещрена рунами.

А это уже интересно,- вполголоса воскликнула Амелия,- я как-то не обращала внимания на это, но теперь, при первой возможности присмотрюсь к ним, может это и приоткроет завесу тайны.

Присмотрись уж, будь так добра,- невозмутимо сказал Харт.

Кристиан обернулся к ним:

Так, мы въезжаем в лес, поэтому сами знаете, надо вести себя как можно тише.

Не учи ученого,- проворчал Харт.

Они остановились у края дороги и спешились. Затем начали обматывать копыта коням какими-то тряпицами.

Зачем это,- удивился Солмир, начиная отстёгивать ремни.

Не спускайся, я сам всё сделаю, а то потом ещё четверть часа будем тебя ждать,- с усмешкой произнёс Кристиан,- тут всё просто, мы это делает для того, чтобы погасить звуки цоканья копыт, замаскировать следы на всякий случай, лишняя предосторожность нам явно не помешает.

Быстро закончив это нехитрое дело, они оседлали коней.

Все готовы?- тихо спросил Кристиан, дождавшись убедительных кивков, произнёс,- тогда отправляемся, и помните, не шумите.

После того как они въехали в лес, ветки сомкнулись над головой, даруя им чарующую прохладу. Но ощущение тревоги и смутной угрозы только возрастали.

«Интересно получается, значит какой-то сильный маг взял, и сотворил лес в пустыне. И на кой чёрт он ему вообще нужен был? Уж вряд ли чтобы озеленить пустыню. Была какая-то определённая цель. Может быть на тот случай, если будет штурм города, то горожане смогли бы укрыться в нём? Вполне может быть, в чаще леса на коне особо не разуляешься, и видимость тоже крайне паршивая, это многое бы объясняло».

Солмир по привычке начал рассуждать о далёких от него вещах, однако бдительности не терял.

«И как тут вообще заблаговременно заметишь угрозу? Везде что-то кряхтит, хрустит, вот и,поди, разбери, разбойники следят, или просто звери резвятся».

Судя по тому, как настороженно озирались по сторонам его спутники, он был не так уж и не прав. Плюс к тому было постоянное ощущение, что за ними кто-то наблюдает.

«Если бы кто-то действительно следил за нами, с самого въезда в лес, то вряд ли тянул бы с нападением, какая разница, где атаковать в начале, или в середине леса?».

Пытался хоть как то успокоить нервы Солмир, однако это помогало мало. А между этим, они, судя по всему, проскакали уже примерно половину леса. Остальные к этому времени уже немного поуспокоились, и немного реже стали озираться по сторонам и вглядываться в каждый куст, но у него только усиливалась тревога.

«Как то мне не по себе, что-то тут не так. Может разбойники специально не стали нападать в начале леса, чтобы подождать пока мы ослабим бдительность, и провести внезапную атаку с наименьшим риском для себя».

Он шёпотом позвал ехавшего рядом Кристиана:

Крис! У меня тут есть кое-какая мысль.

Выкладывай,- также шёпотом попросил он.

Солмир поделился с ним своими опасениями.

Да уж, вполне может быть, для разбойников это обычное дело, возможно скоро стоит ждать засады, будь наготове,- предупредил его Кристиан, а затем, повернулся и подал знак рукой Харту и Амелии. Те понимающе кивнули в ответ.

Харт отвязал от седла лук, и принялся бесшумно натягивать тетиву, Амелия же крепче сжала посох, готовясь в любую секунду приминить заклинание.

Обнажи меч, только тихо,- шёпотом скомандовал Кристиан.

Солмир последовал его приказу.

Они продолжили свой путь далее.

Лес вызывал, всё больше и больше подозрений, но рукоять меча, которую сжимал в руке Солмир, немного успокаивала, и придавала уверенности.

Сзади,- крикнула Амелия.

Но, никто не успел среагировать, кроме Амелии. Она успела выставить воздушный щит. Стрелы завязли в воздухе, а затем мягко опали на землю.

Нас атакуют, всем приготовиться к бою,- скомандовал Кристиан.

Солмир отстегнул страхующие его ремни и спрыгнул с коня. К нему уже приближались несколько разбойников, которые материализовались буквально из воздуха. Но, он был готов к этому. Отразив клинки, летевшие ему в шею и грудь, он перешёл в контрнаступление. Двумя точными ударами он легко сразил их. Он при этом отметил, что особым мастерством они не отличаются.

«Скорее всего, они привыкли рассчитывать лишь на численное преимущество» глупую привычку размышлять он не мог выкинуть даже во время сражения. Но много времени на раздумья у него не было, так как остальные разбойники также уже показались из леса. Их оказалось довольно приличное количество. Считать, конечно, особо времени не было. Но Солмир мог смело предположить, что их было свыше пяти десятков. Это не обрадовало Солмира, но с другой стороны особым мастерством они не отличались, что давало небольшой повод на победу, без потерь. Внезапно рядом сверкнула синяя молния, сочно вонзившись в землю, после неё остался небольшой обгоревший след.

«Не думаю, что это Амелия могла так промахнуться. Значит, среди этих мародёров есть и маги, это крайне плохо»

Прикройте меня,- крикнула Амелия,- я разберусь с их магом, иначе нам несдобровать.

Солмир оглянулся на Кристиана, тот кивнул головой в сторону девушки. В несколько больших прыжков они оказались рядом с ней. Харт же за весь этот короткий промежуток времени успел забраться на мощные ветви близрастущего дерева, и уже вел отстрел вражеских стрелков. А с учётом того, что перед началом боя Амелия наложила на него заклинание усиления брони, шансов у его противников было немного.

Солмир и Кристиан успешно отразили первую волну нападавших, но близилась вторая, и это осложняло дело. Внезапно мысленный взор Солмира вновь начал заволакивать красный туман. Кровь в его венах забурлила. Легких движением он прыгнул вперед, и молниеносным движением зарубил сразу трёх разбойников, при этом клином перекочевал из одной руки в другую.

«Надо успокоиться, взять себя в руки. НАДО УБИВАТЬ, Я ХОЧУ БОЛЬШЕ КРОВИ. Нет, я обещал Амелии что буду сдерживать себя»

Несмотря на все попытки, он никак не мог вернуть под свой контроль тело. Увернувшись от клинка летящего ему в грудь. Крутанувшись, он разрубил нападавшего на две части. Из этого же положения выпрыгнув вперед, он встал на плечи довольно крепкого по телосложению парня. Он крепко зажал его голову между ног, затем резко взмыл в воздух, совершил несколько оборотов, выкинул тело разбойника вниз. Тот же приземлился с такой силой, что его тело буквально разорвало на части, а тех, кто был рядом, отбросило ударной волной на несколько метров. Находясь ещё в воздухе, он метнул меч, в разбойника подкрадывавшегося сзадик Кристиану, а после он мягко приземлился на землю.

Солмир,- крикнул Кристиан,- лови!

Он поймал клинок, и на пару мгновений смог вернуть тело под свой контроль. Этого времени, пока Солмир бездействовал, хватило разбойникам, один из них ранил его в плечо. Словно рукой разогнало этот кровавый туман, боль оказалась хорошим стимулятором.

Выйдя из оцепенения, Солмир резким движением переместился обратно к Кристиану и Амелии. Та к этому времени смогла справиться с магом, и преимущество в числе, и магии у разбойников сошло на нет. Нападавшие осознали это слишком поздно. Они уже потеряли больше половины своих бойцов, но, что ещё важнее, маг также был повержен. Главарь разбойников громко свистнул, и разбойники в мгновение ока скрылись в лесу, как будто и не появлялись вовсе.

Кристиан тяжело дыша, подошёл к своему коню, достал чистую тряпицу, протёр ей лезвие меча, затем убрал его в ножны.

Никто не ранен?- спросил он.

Я в норме,- ответила Амелия, опуская посох.

Я тоже,- произнёс Харт, и указывая на Солмира добавил - но вот его зацепили.

Сможешь подлечить?- спросил у АмелииКристиан.

Нужно сначала немного отдохнуть, я потратила больше манны, чем планировала, их маг был довольно силён,- ответила она,- сможешь немного потерпеть?

Да, всё нормально, она практически вообще не болит,- с удивлением ответил Солмир.

Вот и ладно,- сказал Харт,- Крис, надо найти какую-нибудь поляну, и немного отдохнуть.

Нет, в первую очередь надо как можно скорее выбираться отсюда,- возразил ему Кристиан.

Вряд ли они вернутся, вон, сколько их полегло тут.

Харт, это не значит, что, например, у них в лагере не осталось никакого подкрепления. А они теперь, я думаю, крайне озлобленны на нас, за гибель своих товарищей. Поэтому собери стрелы, и вперёд.

В словах Кристиана действительно было над чем задуматься, поэтому возражать никто не стал. Через пару минут, они все уже взгромоздились на коней, и продолжили путь.

Бдительности никто не терял, ведь риск нападения никуда не исчез, но вели себя они уже не так тихо. Да и зачем, разбойникам уже всё равно известно, об их присутствии в лесу, а найти их точное месторасположение вообще не является проблемой. Поэтому они пустили коней в галоп.

Солмиру было крайне тяжело держаться в седле при такой быстрой езде, но он принимал всё возможное, чтобы не свалиться с коня. Его, конечно, не бросят, но задерживаться тут никому особенно и не хочется.

«Как странно, плечо совсем не болит, но после нанесения раны и часа не прошло, да и я не держу в покое руку, она должна сейчас просто разрываться от боли, но почему же я ничего не ощущаю, это очень странно» как и обычно Солмир вновь погрузился в размышления.

Но он был таков не один. Амелия с изумлением смотрела на него. Она понимала важную вещь, его рана на груди полностью затянулась. Это было легко заметить по той ауре, что его теперь окружала. Да и можно ли это вообще это назвать аурой? Обычно она не выглядит так. Она имеет вид полупрозрачного тумана, окружающее тело, и она распространяется совсем немного от него, максимум на кисть. А тут, совсем иначе. Она очень плотное, создаётся такое впечатление, что её даже разрезать будет крайне трудно, так ещё и распространяется на локоть, а то и больше. На привале, можно будет проверить кое какую догадку, и заодно рассмотреть руны на броне.

А между тем, уже забрезжил выход из леса, ветви начали редеть, и солнце озарило лица путешественников.

Когда они, наконец, таки выбрались из леса, напряжённое лицо Кристиана расслабилось, и он произнёс:

Ну что же, могу всех поздравить, а тебя Солмир, вдвойне, с боевым крещением тебя, если бы не ты нам бы пришлось довольно туго, и так легко мы бы не отделались.

Да ладно тебе, вы бы и без меня бы справились, только может, чуть дольше бы сражались, да и всё,- возразил в ответ Солмир.

Да не скажи, всегда, чем дольше длится бой, тем выше вероятность получить ранение, или погибнуть, тем более до этого, мы ещё не сталкивалась с такими большими группами.

А я же говорила, что он будет полезен нам,- Улыбнулась Амелия, и обратилась к Харту,- А ты ещё недовольно ворчал «Зачем ты его привела», видишь, как хорошо получилось.

Да, да, он молодец, и без него бы не справились,- быстро ответил Харт.

Ему не давало покоя увиденное в лесу зрелище. Его тревожило то, что он никак не мог понять, отчего он никогда не видел подобный стиль ведения боя. Во времена службы Королю, он много с кем воевал, и знает множество разных стилей владения мечом, но ничего даже отдаленно похожего он не встречал. Чем-то издалека может только похоже на эльфов. У них движения примерно такие же, но они никогда не используют таких силовых приёмов. В любом случае, надо ещё понаблюдать за ним, прежде чем делать какие-то выводы.

Ты не исправим,- сокрушенно произнёс Кристиан,- ладно, предлагаю убраться отсюда подальше, а потом устроить привал.

Все согласно кивнули, и продолжили путь.

Спустя примерно минут сорок, Кристиан остановился, и скомандовал устраиваться на привал. Все послушно стали спешиваться.

Мне хотелось бы кое-что проверить, после того как осмотрю и подлатаю тебя, поможешь мне?- подойдя к Солмиру спросила Амелия.

Да, конечно, чем смогу, помогу.

Ну и отлично, тогда показывай, куда тебя задели,- потребовала она.

Он снял плащ, и застыл в удивлении, глядя на своё плечо.

Вот сюда,- Указал Солмир чуть выше левой ключицы,- но теперь её нет, неужели она сама срослась.

Амелия окрикнула Кристиана, и попросила принести её флягу с водой, и лоскут чистой ткани. Когда всё что необходимо было у неё в руках, она намочила ткань, и аккуратно начала оттирать от запёкшейся крови эту область.

Невероятно, даже намёка на шрам не осталось,- удивлённо воскликнула она.

Но так же не должно быть,- в смятении пробормотал Солмир,- я не понимаю как это возможно!

Предлагаю это проверить, но возможно будет немного больно,- задумчиво сказала Амелия.

Я согласен, сам хотел предложить нечто подобное,- с готовностью отозвался Солмир.

Кристиан и Харт, подошли ближе и с интересом стали наблюдать за происходящим. Амелия достала небольшой кинжал, и плавным, но сильным движением глубоко рассекла левую руку Солмирав чуть выше локтя. Порез затянулся практически мгновенно, и капли крови не успело упасть на землю. Но, она успела увидеть, что происходило в этот момент. Его аура, как и тогда, в тренировочном бою, начала сгущаться, но в отличие от того случая, не на всём теле, а только в области пореза, моментально залечивая его.

Ничего себе,- удивлённо воскликнул Кристиан,- Харт! Ты когда-нибудь подобное видел?

Нет, и не думал, что вообще увижу, что здесь творится за чертовщина?- в растерянности спросил тот.

Хороший вопрос, жаль, что ответа на него мы не получим, ближайшее время точно,- загадочно взглянув на Солмира, произнесла Амелия,- ясно только то, что он может без проблем исцелять себя, и могу предположить, что практически безгранично.

Как это возможно?- продолжал допытываться Харт.

Да не знаю я,- раздраженно ответила Амелия,- думаешь, мне самой не интересно?

Ладно, я понял, извини,- пробомоталХарт.

А что ты ещё хотела проверить?- вспомнив, спросил Солмир.

А, точно, пойдём, парни, отойдите подальше на всякий случай.

Надо заняться обедом, проверки всякие это хорошо, но готовить поесть тоже нужно, пойдем,- дёрнув за плечо Харта, сказал Кристиан.

Да, ты прав, идём.

Амелия и Солмир отошли ещё на десяток шагов, и она попросила его остановиться.

Я хочу проверить твою устойчивость к магии, поэтому применю к тебе заклинание молнии, не бойся, ничего серьёзного не случится, максимум оглушит ненадолго и всё,- объяснила суть своей идеи она.

Хорошо, я готов,- спокойно отозвался Солмир.

Мысленно произнеся заклинание, синяя молния сорвалась с кончиков её пальцев. В мгновение ока она добралась до цели, но поразить её так и не смогла, рассевшись в воздухе в двух локтях от груди Солмира. Как она и предполагала, этот тёмный ореол надёжно защищает своего владельца от магических воздействий. Но в таком случае, почему же она может прочесть его мысли, или могла, получится ли это теперь? Она попробовала проникнуть в разум Солмира, но попытка не увенчалась успехом. Вот значит что, значит, магия на него могла воздействовать только тогда, когда он был ослаблен. Интересная картина.

Поздравляю, магия на тебя тоже вряд ли подействует,- подходя к Солмиру, произнесла Амелия

Как ты об этом догадалась?- непонимающе спросил он.

Я и не знала, просто решила проверить, и как видишь, попала в точку. Ладно, пора подкрепиться,- спокойно ответила она, а спустя пару секунд добавила,- а ещё, можешь снять повязку на груди, рана всё равно затянулась.

Быстро размотав повязку, он взглянул на грудь и спросил с удивлением:

Как ты узнала?

Твоя аура усилилась, вот я и предположила, что рана затянулась полностью,- объяснила она.

Значит поэтому магия…

Да, по той же самой причине, но разобраться в чём тут конкретно обстоят дела, мы имея столь мало информации всё равно не сможем,- ответила она и направилась обратно к лагерю.

Солмиру ничего не осталось, как последовать за ней.

Быстро перекусив, и дав необходимый коням отдых, было принято решение отправляться дальше в путь.

И снова созерцание пустынных барханов начало раздражать Солмира.

«Хорошо, что хоть верхом еду, хотя эти чёртовы барханы, что сверху, хоть сбоку выглядят одинаково, но так хоть расстояние гораздо больше покрывается, уже хоть что-то»

За размышлениями он не заметил, как пустыня потихоньку начала сменяться степью. То тут, то там, начали торчать небольшие кусты, и чем дальше они продвигались, тем сочнее и зеленее становилась трава.

Я посмотрела на руны,- после долгого молчания внезапно тихо произнесла Амелия.

И как? Что они означают?- с интересом спрпосилХарт.

Не имею ни малейшего понятия,- раздражённо ответила она,- я таких никогда ещё не видела.

Всё страннее и страннее,- задумчиво пробормотал Харт,- а у других народов и рас, они сильно отличаются?

Не настолько сильно, чтобы я не смогла прочитать их,- отвернувшись, ответила она.

Вечерело. Кристиан как-то задумчиво поглядывал вперёд, и наконец, останавливая коня произнёс:

У меня плохие новости. До деревни мы не доберёмся, и придётся ночевать в степи, поэтому предлагаю разбить лагерь вон на той небольшой поляне.

Не так много осталось до неё,- возразила Амелия,- если поторопимся, то успеем до ночи.

Кони устали, а в темноте есть риск, что они могут напороться на змеиную нору, например, и сломать ногу,- спокойно ответил её Харт,- Кристиан дело говорит, надо разбивать лагерь здесь.

Глава 4

Довольно быстро они разбили лагерь,несмотря на сумерки.

Первыми дежурим мы с Амелией,- сказал Кристиан,- покараулим до полуночи, а потом вы с Солмир.

Хорошо,- ответил ему Харт.

В таком случае, сейчас подкрепимся, и ложитесь.

Присев у костерка, Солмир принял кусок вяленого мяса, и лепёшку.

«Нехитрый конечно ужин, но лучше чем ничего» по своему обычаю, он пытался отвлечься мыслями от того, что его тревожило. А за этот день случилось много странного. И он всё лучше, и лучше понимал, что вряд ли является человеком.

« Разве у людей есть подобного рода регенерация? Ладно, ещё защита от магии, это, к примеру, у многих магов есть, но столь быстрое исцеление ран, уже слишком. Если бы это было бы заклинание, то в таком случае тратилась бы манна, и я почувствовал бы, в самом лучшем случае легкую усталость, но её даже сейчас нет. Даже спать не хочется, и это тоже ненормально, день был насыщен на события. И долгая дорога в седле, и бой, и ранение. Всё это должно было утомить меня. Может всё дело в том, что высвободилась настоящая сила? Сколько вопросов, и ни одного ответа»

Пойдем,- ткнул его в бок Харт,- пора спать, а то ещё потом караулить до рассвета.

Да, идём,- отстранённо ответил он.

Они растянули полотнища недалеко от догорающего костра и легли.

Однако сон никак не хотел идти и Солмир просто лежал и прислушивался к окружающим его звукам. Он слышал, как в полголоса переговариваются Кристиан и Амелия, но никак не мог разобрать, о чем они говорят, также он слышал мерное посапываниеХарта. В степи было гораздо тише и спокойнее, чем в давешнем лесу, слышно было лишь как ветер колышет траву. Через какое-то время он забылся не то сном, не то видением. Оно было совершенно непонятным и смазанным, но общую картину он уловил. Он видел, как какой-то человек в странных белых доспехах, ив шлеме, что полностью закрывал его лицо, лишь глаза, кроваво-красные глаза пылали в темноте, обратился к нему:

Брат мой! Этот жалкий город всё ещё сопротивляется, нам необходимо разрушить его, отправляйся туда и сокруши врагов.

Затем картина сменилась. Стало светло, он увидел сверху город, он был красив и могуч, даже не смотря на многодневную осаду. То, что осада занимает уже более 10 дней, он точно знал в своём видении. Затем он плавно приземлился на шпили башни, которая находилась аккурат в центре города, и каким-то чужим голосом, утробным, переходящим в какое-то гортанное рычание произнес:

Жители Солизиума, вы храбро сражались, но сегодня, я лично положу конец вашему сопротивлению, вы можете гордиться, что падёте от моей руки!

И после этого он надтреснуто расхохотался, и спрыгнул с острых шпилей наблюдательной башни. При этом совершив неуловимое движение рукой, сотворив заклинание, разрушившее добрую часть городских стен. Он видел как они, падая, забирают жизни сотен людей.

ДА НАЧНЁТСЯ ЖАТВА!

Громко прокричал он, и видение на этом моменте закончилось, и резко подскочил с постели, толком не понимая, что происходит, и где он находится. К нему подскочила молодая девушка, в отражении огня её глаза казались обеспокоенными.

Солмир, очнись, что произошло?- сбивчиво спросила она.

А…- он пытался вспомнить кто сейчас перед ним, и память услужливо подкинула её имя,- всё в порядке, Амелия, просто ночной кошмар.

Что ты видел, отвечай,- взволновано произнесла она.

Да это просто кошмар, не переживай ты так,- попытался подняться с лежанки Солмир.

В твоём случае, это может быть очень важно, это может быть часть твоего прошлого,- настойчиво проговорила Амелия.

Да уж, не надо мне такого прошло,- едва слышно пробормотал Солмир,- я видел смерть.

Его ледяной тон, не на шутку встревожил Амелию. Конечно, может, знала она его совсем немного, и точно сказать, что за человек перед ней, вряд ли смогла бы, но не в этой ситуации. Его будто бы подменили, ни разу ещё она не слышала настолько ледяного тона от него.

А поточнее можно,- потребовала она.

Он помолчал несколько секунд, затем собрался с духом, и пересказал ей и подошедшему Кристиану суть того, что он видел.

Да уж, не хотел бы я увидеть подобную картину, даже от рассказа как-то жутковато становится,- после этих слов его аж передёрнуло.

Соглашусь с тобой,- Амелия выглядела встревоженной.

Меня интересует только один вопрос,- немного отойдя от первого шока, произнёс Солмир.

Какой же,- одновременно спросили его спутники.

Это был я? Или же я видел историю кого-то другого? И если, это всё же был я, мне действительно становится не по себе,- заключил он.

Сложно сказать наверняка,- заметил Кристиан,- но мне хочется верить всё же, что это был не ты.

В любом случае, это уже хоть что-то, мы понемногу приближаемся к разгадке этой тайны,- попыталась подбодрить СолмираАмелия.

Да ни черта подобного, даже если так, то я вовсе не хочу к ней приближаться, лучше жить вообще без прошлого, чем с такими воспоминаниями,- раздражённо, с нотками волнения выпалил тот.

Амелия не стала обижаться на такой тон. Она понимала его, мало того, что нет никаких воспоминаний, так ещё и такая жуть всплывает из памяти. То, что это было именно воспоминание, она ни капли не сомневалась. Никому не хотелось бы оказаться чудовищем, а ему сейчас тем более.

Успокойся,- как можно более дружелюбно произнесла она,- мы пока ещё ничего не знаем, быть может, это вовсе и не воспоминание, рано об этом судить.

Его заметно потряхивало пару минут, но после он смог взять себя в руки и заключил:

Ты права, рано ещё настраивать себя на худший исход, посмотрим, что будет дальше.

Вот и ладно,- сказал в заключение Кристиан, он также понимал все нынешние терзания Солмира, и не хотел никак беспокоить его лишний раз,- у тебя ещё есть время на отдых.

Да нет, я пожалуй, лучше пободрствую если вы не против,- растеряно сказал он.

Вовсе нет, до вашей смены остался примерно час, так что, у тебя есть время прийти в себя,- опередив Кристиана сказала Амелия.

Хорошо, я хочу пройтись немного,- поднимаясь сказал Солмир.

Хорошо, но не отходи далеко,- напутствовал его их командир.

Как скажешь…- тихо промолвил он, и через пару секунд растворился во тьме.

Отойдя от лагеря на пару десятков шагов, он наткнулся на внушительных размеров булыжник. «Что вообще он тут делает» пронеслось в его голове, но, недолго думая, он взобрался на него. Затем устраиваясь поудобнее уселся, и поднял взгляд на звёзды.

« Интересно, а они ведают о моём прошлом, ведают ли о будущем, о судьбе в целом?» думал Солмир о звёздах. Он понимал, что ему всякая ерунда лезет в голову, но не хотел препятствовать этому, это всё же лучше, чем думать об увиденном. « Всё же, есть ли что-нибудь плохое, в том, чтобы убегать от каких-то вещей, которые тебя тревожат? Понятное дело, что они никуда не деваются, и если не столкнуться с ними лицом к лицу, то возможно они станут ещё более внушительными. Подобно снежному кому, становясь всё больше и больше, и в конце концов, просто похоронят тебя под собой. Такая понятная, и лёгкая истина, но как же не хочется с ней соглашаться. Тут всё дело в простоте. Конечно легко, избегать острых углов, надеяться и ждать, что проблема исчезнет сама собой, иногда, так даже и происходит, жаль что это не тот случай. Но быть может, нет ничего плохого, в том, чтобы скрываться от неё, пока ты ещё не готов к её решению? Пока не понятна суть, или не видно как можно решить эту проблему. Но, при этом, всё же искать его. А после этого, встретиться с ней лицом к лицу. Это ведь уже совсем другое?»

Он так и не успел закончить эту мысль, его размышлению помешал окрик Кристиана:

Солмир, ваша очередь присматривать за лагерем!

Иду!- крикнул он в ответ.

«Надо запомнить эту мысль, кажется, она достаточно важна» подумал он слезая с нагретого им места.

Пока Солмир неспешно двигался в сторону лагеря, Кристиан разбудил Харта, и, отведя его в сторону, поведал, о том, что произошло. В заключение он попоросил:

Харт, я всё понимаю, что ты ему всё ещё не доверяешь, но не тревожь его сегодня, мне кажется, то, что он увидел, итак сильно ударило по нему.

Будь по-твоему,- согласился тот,- тем более, если это были действительно его воспоминания, то, у меня нет желание провоцировать это чудовище.

Харт, прекрати!- серьёзно произнёс Кристиан.

А что, я разве не прав?- упорствовал тот.

Харт! Я всё сказал.

Ай, ладно, молчу я, доволен?- в тон ему ответил Харт.

Теперь, да,- без тени улыбки ответил Кристиан.

Они прекратили беседу, так как, подошёл Солмир.

Вот и ладненько, тогда парни, полагаюсь на вас,- куда более спокойно произнёс Крис.

Идите, а то, долго так можно долго языками чесать,- подытожил Харт.

Он подошёл к своему коню и отвязал от луки седла свой верный лук, закинул на плечо колчан, и подошёл костру.

Солмир обошел несколько раз лагерь, и, убедившись, что всё тихо, также присоединился к Харту у костра. Тот задумчиво на небольшом бруске затачивал небольшой кинжал, на котором была какая-то небольшая надпись.

А что на нём написано?- поинтересовался Солмир.

Здесь рунами высечено слово Молния,- коротко ответил тот.

Это какой-то артефакт?

Нет, это просто зачарованный кинжал, при попадании в цель, помимо пореза, например, он также обжигает небольшую область вокруг раны, и саму рану тоже,- не отрываясь заточки, объяснил Харт.

Интересная вещица,- удивился Солмир,- а откуда он у тебя?

Получил в подарок, когда служил в королевских войсках.

А почему ушёл оттуда?- с любопытством спросил Солмир.

А тебе обязательно спрашивать об этом?- с раздражением ответил Харт.

Извини, не хотел тебя как-нибудь задеть, если не хочешь отвечать, не надо,- пожав плечами, спокойно ответил Солмир.

Харт ничего не ответил. Пару минут они сидели в тишине, но, потом закончив заточку, и убрав клинок в ножны, он неожиданно произнёс:

Устал, вот и попросился в отставку, следуя за своим командиром.

За Кристианом?

Да, мы вместе приняли решение, что пора бы нам уйти со службы.

Тогда понятно, откуда у вас так много боевого опыта, думаю, на вашу долю пришлось много сражений,- задумчиво глядя на огонь сказал Солмир.

Больше чем хотелось бы. За те четыре года, пока мы состояли на службе, и недели без сражений не было. Из всех, кто пришёл с нами поступать в войско, и с кем проходило наше обучение, лишь мы Крисом выжили. И во многом, благодаря ему.

Соболезную,- с грустью сказал Солмир.

Нечему, все прекрасно понимали куда идут. Хоть они и пали, но их смерти не были напрасными, они отдали свои жизни за Короля, за своих товарищей по оружию, и за тех, кто живёт мирно. Это достойная кончина, я горд, что знал их,- возразил ему Харт.

Твоя правда.

Да и к тому же,- добавил Харт,- порой, в ходе некоторых битвах те, кто выжил, завидовали мёртвым.

Всё было настолько плохо,- спросил Солмир.

Плохо? Это совсем не то слово. Плохо было, например, когда мы две недели держали оборону форта Барнс, и это при том, что у нас практически не было припасов. Вот это было плохо. А эти случаи, скорее можно назвать кровавым побоищем. Никто не мог определить, где соратники, а где враги. И после таких случаев, сидя на земле пропитанной кровью, мы завидовали тем, кто отдал свою жизнь, и сочувствие было нужно гораздо в большей степени живым. Многие ломались после таких случаев, и я не могу их порицать за это,- не отрывочно глядя на сполохи огня рассказал он.

Складывалось ощущение, что глядя на вечное движение пламени, он словно бы снова переживал эти мгновения. Тяжелая тень легла на его лицо. Глаза стали пронзительными.

Солмир выслушав, не хотел его тревожить. И без того сейчас на Харта давил груз воспоминаний.

Ладно, это уже в прошлом. И даже, если бы была возможность попасть обратно, и изменить всё я не стал бы этого делать,- после паузы произнёс Харт.

Почему,- с недоумением спросил Солмир.

За этот период, я приобрёл опыт, навыки. И благодаря этому, я научился принимать решения, с холодной головой, а это дорогого стоит.

Да, наверное ты прав,- немного подумав, и взвесив его слова ответил Солмир.

Опыт, бесценная вещь, его не купить хоть даже, за всё золото мира, и я считаю, что его получение, в любых ситуациях всегда оправданно,- серьёзно сказал Харт.

В этом ты абсолют…- запнулся на полуслове Солмир, так как услышал сильный шорох в десяти шагах от лагеря.

Затем звук стал приближаться, и уже не с одной стороны, а сразу с нескольких. Он обернулся на Харта, тот уже вложил в лук стрелу, и зорко осматривался по сторонам, пытаясь понять, с какого направления начнётся нападение.

Что это может быть,- напряжёженно спросил Солмир, обнажая меч.

Скорее всего, небольшая стая волков, не теряй бдительности, хоть на секунду зазеваешься, глотку сразу же перегрызут,- ответил Харт, прицеливаясь.

Инстинкты его не подвели, откуда сбоку, буквально в пяти, или шести шагах раздалось утробное рычание. Харт незамедлительно послал туда стрелу. Раздался пронзительный визг, и стая перешла в наступление. Из темноты показался силуэт огромного матёрого волка, который уже совершил прыжок, и летел на Харта. Но, Солмир, успел опередить его. Поднырнув снизу, и распоров брюхо хищнику, он затем, сам от себя такого неожидая, схватил летящее тело, за заднюю лапу, и отшвырнул за границы лагеря.

Ловко,- только и успел сказать Харт, укладывая ещё двух зверюг на землю.

Стрелял он исключительно в глазницы. Но времени, чтобы рассмотреть подробнее не было. Солмира окружили несколько зверей, припав к земле, и прижав уши, они готовились к броску. Но он не дал им такого шанса. Резко подавшись вперёд, он заставил волка, который находился справа, прыгнуть раньше времени, и превратив клинок на пару мгновений в блистающий диск, аккуратно обезглавил его. Второй же не стал, почему то нападать, а предпочёл скрыться в высокой степной траве. Оставшиеся в живых звери, также последовали за ним.Харт опустил лук, а затем методично начал собирать стрелы.

Несмотря на весь шум, которым была несколько мгновений назад наполнена поляна, Ни Кристиан, ни Амелия так и не проснулись. Это удивило Солмира. Он подошёл и осмотрел спящих, на наличие укусов. Но с ними было всё в порядке.

Чтобы их разбудить этого совсем недостаточно,- усмехнувшись, сказал Харт, понимая, о чём думает Солмир.

Даа, ну и сон конечно,- протянул тот в ответ.

Собрав все стрелы, Харт достал кинжал, и начал аккуратно вспарывать шкуру первому попавшемуся волку.

Что ты делаешь?- удивлённо спросил Солмир.

Хочу снять шкуры с них, наш путь будет пролегать через горный хребет, а там довольно прохладно, и тёплые плащи из волчьего меха нам совсем не помешали бы,- спокойно ответил Харт.

А ты крайне практичен,- отметил Солмир,- тебе помочь?

Не стоит, лучше присмотри за лагерем, пока я этим буду заниматься.

Солмир не стал спорить, и решил для начала обойти лагерь. Завершив обход, он подошёл к коню, достал оттуда тряпицу начал протирать меч от крови.

«Как странно» подумалось ему, кровь казалась совсем чёрной. Он подошёл к костру, чтобы получше рассмотреть её цвет. Но даже при более хорошем освещении она всё равно не поменяло свой цвет. Он подошёл к туше свежо освежёванному волку, и вгляделся в небольшие лужицы крови, которые ещё не успели впитаться в землю. Аккуратно зачерпнув в ладонь, он также рассмотрел её при свете костра, но она так же была чёрной.

Харт,- тихо позвал он,- взгляни на это.

Лучник что-то недовольно буркнул в ответ, но всё же подошёл. Когда он увидел эту картину, его лицо стало мрачным.

Вот чёрт, это плохо,- сплюнув, произнёс он.

Что это значит?- не понимая спросил Солмир.

Эти волки были зачарованными, кто-то на нас их намеренно натравил.

Может это были те разбойники?

Вполне, тем более, с ними был маг, думаю, ему это было по силам,- процедил Харт.

Стоит ли нам ждать нападения самих разбойников?- с напряжением вглядываясь в темноту, спросил Солмир.

Думаю вряд ли, они бы уже напали, причём, скорее всего, одновременно с волками. Они бы вряд ли упустили такой шанс, да и сколько прошло уже времени, как волки отступили. Но нельзя расслабляться, будь готов, на всякий случай,- предупредил его Харт.

Хорошо, ты там ешё не все шкуры снял?- немного расслабившись, спросил Солмир.

Нет, пару штук осталось, потом ещё бы их вымочить, но это уже видно будет, я скоро присоединюсь к тебе, а пока, ты наши глаза и уши.

Понял, хорошо, я присмотрю за лагерем,- успокоил его Солмир.

Солмир всё-таки оттер клинок от заскорузлой крови, и задумался на пару секунд, стоит ли его убирать обратно в ножны, и принял решение, что лучше убрать. Оттерев также перчатку от крови, он убрал тряпицу обратно, и ещё несколько раз обошёл лагерь, настороженно слушая, и всматриваясь в темноту. Но всё было тихо. Харт закончил возиться со шкурами, и попросил Солмира помочь оттащить трупы волков в сторону. Это не заняло у них много времени, и через десяток минут, они снова сидели возле костра. Но от былой расслабленности не осталось и следа, при каждом шорохе из темноты, они вздрагивали и хватались за оружие. Но повторного нападения так и не последовало. Понемногу начинало светать, и Харт принял решение, что пора будить Кристиана и Амелию.

Подойдя неспешно к лежанкам, он потряс за плечо Кристиана. Но тот упорно не желал просыпаться, и в какой-то момент Харту это надоело, и он, сначала отодвинув его меч подальше, громко гаркнул возле уха спящего, затем моментально отпрыгнул от Кристиана, и как оказалась крайне вовремя это сделал. Кристиан резко подскочив стремительным движением, попытался нащупать спросони меч, не найдя его просто непонимающе хлопал глазами пару секунд.

Чтоб тебя,- проворчал Кристиан недовольно,- нельзя же так людей пугать.

Да тебя по-другому не разбудишь, вот и приходится каждый раз прибегать к проверенному методу,- в ответ недовольно отозвался Харт.

Не хотел бы соглашаться, но ты конечно прав,- примирительно улыбнувшись, сказал Кристиан.

Амелия видимо давно привыкло к этому, и совершенно не обращая внимания на эту перепалку, спокойно поднялась и направилась к тюку с припасами.

Что это произошло тут ночью,- заметив трупы волков, сложенных в аккуратную кучу, спросила она.

Кристиан тоже уже встал, и, увидев, о чём говорит Амелия, вопросительно глянул на Харта.

Тот тяжело вздохнул, видимо понимая, что без объяснений не обойтись, коротко обрисовал, что произошло ночью.

Сколько было волков,- внимательно дослушав его, спросил Кристиан.

Не было как-то времени считать, но навскидку не более пятнадцати,- подумав немного, ответил вместо ХартаСолмир.

Ладно, хорошо, что всё обошлось, но лучше бы всё-таки разбудили нас,- с лёгкой улыбкой произнёс Кристиан.

Довольно быстро позавтракав,они стали понемногу собираться в дорогу. Сегодня необходимо было добраться до деревни и пополнить запасы провизии.

Солмир,- подошла к нему Амелия,- вот, надень.

Он посмотрел на протянутую к нему открытую ладонь, и увидел, тонкую цепочку из золота, а на ней небольшой кулон, который был выполнен в виде сложной геометрической фигуры.

А что это?- с интересом спросил он.

Это должно помочь тебе сдерживать свою силу,- ответила она, серьёзно глядя на него.

Хорошо,- он не стал препятствовать и надел цепочку, попутно спрятав её под плащом.

Отправляемся, скомандовал Кристиан, и они, взгромоздившись на коней, отправились дальше, по дороге на север.

Дорога до деревни не заняла много времени. Буквально за пару часов они добрались до неё. Заехав в небольшое, но довольно приличное селение, было принято решение разделиться, чтобы найти местный трактир и дом старосты.

Харт и Кристиан отправились на поиски таверны, чтобы пополнить запасы провизии. А Солмиру и Амелии нужно было разыскать дом главы деревни, и узнать, что происходит сейчас в этих краях, и безопасна ли дорога.

Довольно быстро они нашли нужный дом. И неудивительно, он разительно отличался от других построек в этом поселении. Он был гораздо больше других домов, и был сделал из белого камня, другие же строения были сделаны преимущественно из дерева, всего пару раз по пути им попались, небольшие, приземистые домики, сделанные из того же материала, что и постройка у ворот которой они стояли.

Спешившись, они постучали в двери, и через небольшой промежуток времени, слышна была возня, за которой последовал лязг засова.

Здравствуйте уважаемые путники,- вежливо поприветствовал их крепкий старик,- я староста этой деревни, меня зовут Дерк, чем могу быть вам полезен?

Здравствуйте, меня зовут Амелия, а моего спутника Солмир, мы бы хотели узнать о состоянии дороги, ведущёй на север отсюда.

Вот как, могу вам сказать, что сейчас на дорогах не слишком то безопасно. Королевские патрули, конечно, иногда патрулируют этот путь, но, то тут, то там, появляются разбойники. Да и гоблины повадились совершать набеги, на одиноких путников, что двигаются по интересующему вас направлению,- произнёс он.

Понятно, спасибо вам за сведения,- задумчиво ответила Амелия, и подкинула в воздух серебрянную монету.

Всегда рад помочь,- ловко поймал её Дерк,- если желаете остановиться на ночлег, то я могу распорядиться.

Нет, не стоит, мы немного торопимся,- ответила Лия.

Попрощавшись, они отправились к таверне. Когда они зашли внутрь, их спутники уже обо всём договорились, и заказали обед, терпеливо дожидаясь Солмира и Амелию.

Присев, волшебница передала суть разговора со старостой.

Выбора у нас всё равно нет, значит, придётся рискнуть,- заключил Кристиан после услышанного,- значит надо поторопиться, и добраться до следующей деревни засветло.

Во время еды они посмотрели карту, и прикинули, что вполне успевают добраться до Велеска. Так называлась деревня, в которой они хотели остановиться на ночлег. В быстром темпе они закончили обед, рассчитались с хозяином трактира, а после распределили и уложили на коней провизию, и стали седлать коней.

Глава 5

За несколько прошедших недель не было ничего особо интересного. Не обошлось, конечно, и без сражений. Было несколько стычек с разбойниками и дикими зверями. Но, что больше всего удивило Солмира, это давешнее сражение с гоблинами и орками, удивление вызывал не только их внешний вид, но и их стиль боя. Гоблины были небольшого роста, может быть, были чуть больше метра ростом, худощавого телосложения, и из оружия у них были лишь кривые сучки, с наконечником стрелы на конце. Выглядели они совсем уж комично, и на первый взгляд угрозы не представляли. Но его спутники выглядели не на шутку встревоженными. И не оказалось не зря. Маленькие, юркие они оказались серьезными противниками. Даже с реакцией Солмираему было трудно поспеть за ними. За первые минуты боя он получил несколько лёгких ранений в бедро. С большим трудом ему удалось одолеть своих оппонентов. Самое странное было то, что орки не пытались поддержать своих союзников. Они терпеливо дожидались,пока гоблины будут повержены. Солмиру было непонятна логика их действий. Но вскоре всё стало на свои места. Они выжидали, принеся в жертву гоблинов, пока путники утомятся от сражения и полученных ран. Будь на их месте кто-нибудь другой, быть может, их тактика и возымела успех. Но наличие сильного мага и отличного стрелка на стороне Солмира сыграла решающую роль. Когда из десятка нападавших гоблинов, осталось лишь двое, Амелия и Харт переключились с поддержки авангарда, на атаку орков. Стоит ли и говорить, что в пару мгновений семеро крепких орков остались лежать на земле утыканные стрелами и пораженные заклинаниями.

Остальные сражения не сильно запомнились Солмиру, они были совсем уж скоротечными.

За это время ему больше не снились эти странные не то сны, не то видения. Как и не было более случаев, когда он терял бы контроль над собой. Значит талисман, который ему дала Амелия, действительно сдерживал его силу. Но он заметил, что за это время на нём начали образовываться трещины. Из чего можно сделать лишь один вывод, он не справлялся с объёмом подавляемых сил.

На одном из привалов Солмир поделился этой мыслью с Амелией. И после детального осмотра талисмана, лишь подтвердила его опасения. Но поспешила успокоить его, сказав, что успеет изготовить новый, более мощный амулет для него.

На этот счёт у Солмира было неоднозначное мнение. С одной стороны его самого пугала его сила, а вернее то, что он не мог её контролировать, и эти странные видения в ночных кошмарах не давали ему покоя, маня его и нагоняя страх одновременно. Но у него, было стойкое ощущение того, что он должен увидеть и прочувствовать их. Очевидно, что они как то связаны с тем, что он потерял и жаждет обрести вновь.

За это время они продвинулись довольно далеко от того места, где они познакомились. И так как, конечная цель их находилась недалеко от северной границы королевства, и двигались они строго на север, то с каждым днём закономерно становилось холоднее. Тут и пригодились плащи, сделанные из волчьих шкур, которые Харт успел закончить аккурат до того, как они придвинулись к горам.

Полуденное солнце хоть немного согревало, и хоть немного разгоняло сгустившийся туман, который стоял уже несколько дней.

Как достал уже проклятый туман,- как всегда недовольный с самого утра ворчал Харт,- Амелия, это точно не какого-нибудь паршивого мага дело?

Я тебе уже много раз говорила что нет,- недовольно буркнула та в ответ,- если бы что-то случилось, думаешь, я стала бы молчать, и не предупредила бы вас об опасности?

Извини, я просто, для спокойствия спросил, не нравится мне это всё, вот я и стараюсь не расслабляться,- виновато отозвался Харт.

Солмир его вполне мог понять, его тоже напрягал этот туман, словно бы действительно это было дело рук умелого мага. Все чувства были напряжены до предела. И это было самым трудным. Постоянное напряжение очень изматывало, и последние несколько дней пути ощущались неделей. Все постоянно ожидали нападения, поскольку местность здесь иначе как глушью не назовёшь. Но нападения всё не было и не было.

Сегодня наконец-то на их пути стоял довольно крупный торговый город Элиос. А это означало, что ночевать придётся не под открытым небом. Поэтому помимо напряжения вся группа испытывала своеобразное облегчение. Под надежной защитой стен и гарнизона можно будет хорошо отдохнуть. По плану они через пару часов уже должны были показаться крепостные стены. Да и вцелом на пару десятков миль вокруг крупных городов было относительно безопасно из-за регулярных патрулей.

Внезапно из тумана послышался цокот копыт. Судя по звуку, это был не одинокий всадник, а небольшой отряд, к тому же хорошо вооруженный, отчётливо было слышно бряцанье металлических элементов обмундирования.

Кристиан подал знак о готовности к бою. В считанные мгновения отряд ощетинился до зубов, и приготовился встречать врагов. К большому счастью это оказался королевский патруль.

Именем Короля Делориана!- начал едущий впереди рыцарь, видимо, он был у них за старшего, пронеслось в голове Солмира,- опустите оружие и представтесь!

Синхронно вся группа убрала вооружение на положенное место.

Меня зовут Кристиан, я лидер этого отряда, по просьбе барона Левастора мы везём ему его фамильный артефакт,- улыбнулся беззаботно Кристиан.

Я командир патрульного отряда Малфред, рад нашему знакомству, скажите Кристиан, не могли бы показать, что конкретно вы везёте барону?- вкрадчиво спросил он.

Это с чего бы мы должны его показывать?- холодно процедил Харт

Всё в порядке,- грозно сверкнул глазами в его сторону Кристиан, и продолжил, обращаясь к Малфреду,- не затруднит, сейчас покажу, Амелия будь добра.

Амелия спешившись, порылась в одной из дорожных сумок, извлекла из её недр небольшой предмет, бережно завёрнутый в тряпицу. Подойдя к рыцарям, она аккуратно развернула его и передала капитану рыцарей.

На его ладони лежал небольшой талисман, выполненный в виде многогранной звезды, с небольшим рубином, находящимся в центре.

И что это за артефакт такой?- с недоверием рассматривая его поинтересовался Малфред.

Это талисман, усиливающий магические способности, и прибавляющий манну своему владельцу,- коротко пояснила Амелия.

Не помню, чтобы барон владел магией,- сощурившись, ответил тот.

Как сказал барон Левастор, его далёкие предки хорошо ей владели, и для усиления сделали несколько артефактов, вы видите один из трёх. Они были утеряны в ходе прошлой войны, и он случайно узнал о них, наткнувшись на семейные записи. Затем использовал свои связи, начал собирать их. Это уже вторая фамильная реликвия, которую он нашёл, и мы вызвались доставить её.

Что же, в таком случае не вижу причин вас задерживать,- вернув талисман Амелии, сказал он,- не теряйте бдительности хоть здесь и очень редки нападения на путников, но из-за тумана разбойники могут осмелеть, удачи вам.

Пришпорив коней, они умчались вперед по дороге.

Кристиан, разве мы везем не «Карту звёзд» барону?- непонимающе спросил Солмир.

Именно её,- с улыбкой ответил тот,- но это очень ценный артефакт, и эти патрульные думается мне, не отказались бы прибрать её к рукам.

Но, как же так, они же рыцари королевства, так же нельзя! С негодованием воскликнул Солмир.

Столица далеко, а статус рыцаря даёт определённые полномочия, вот всякие хмыри и позволяют себе слишком много,- сказал Харт, и с раздражением сплюнул на дорогу.

В любом случае нам не нужны лишние вопросы и проблемы, а сражаться с ними у меня никакого желания не было,- всё также беззаботно улыбаясь, сказал Кристиан,- вот и пришлось пойти на эту уловку.

Тогда это многое объясняет, думаю, с ними пришлось бы нелегко в бою,- признал Солмир.

Это тебе то,- воскликнул Кристиан и рассмеялся,- не было бы особых проблем у нас с ними.

Почему, ведь они же рыцари, да и тем более патрулируя окрестности, они в любом случае должны сталкиваться с отрядами разбойников и прочей нечести, тем самым получая боевой опыт,- задумчиво произнёс Солмир.

Так-то оно так, должно быть так, но они не будут ни с кем сражаться, они трусливы, и способны только отбирать золото и драгоценности у путников, в бою от них никакого толку,- с досадой за Кристиана ответила Амелия.

Солмир не нашелся, что ответить и дальнейший путь они продолжили в тишине.

«Но разве такое может быть? Разве не рыцари должны помогать крестьянам и путникам? Если всё действительно так, то чем они вообще отличаются от тех же самым разбойников? Они сами же выбрали этот путь для себя, хотя бесспорно, что власть развращает. А может, и нет. Сложный вопрос, может быть и так, что они всегда были такими, но, не имея рычагов давления на других, они скрывали свою истинную сущность под маской. Но получив полномочия и власть в свои руки, открыли миру настоящий лик», тут было над чем задуматься, но однозначно, в душе Солмира эта встреча оставила глубокую неприязнь.

Через некоторое время из тумана начали проглядывать массивные стены.

Вот мы и на месте,- расслабившись, произнёс Кристиан,- жаль конечно, что стоит туман из города открывается отличный вид на горы, правда лучше бы на них только смотреть.

Что ты имеешь ввиду,- удивленно спросил Солмир.

Ааа, ты же ведь не знаешь, совсем забыл про это, извини, эти горы называются Драконьим Разломом, и соответственно, в пещерах обитает несколько сотен этих существ,- легко сказал Кристиан.

И ты так спокойно об этом говоришь, они ведь представляет большую опасность для нас!- воскликнул Солмир.

Да, но это если мы туда сунемся ночью, днём они всегда спят, и если не шуметь очень сильно, можно без всяких проблем проскочить,- улыбнувшись, объяснил Кристиан,- этот тракт не намного опаснее того, по которому мы попали в город.

Но как же так, разве драконы не нападают на город и окрестности?- задумчиво спросил Солмир.

Их интересуют в основном драгоценности,- коротко заключил Харт.

Именно,- поддержал его Кристиан,- а местные жители очень интересно вышли из этой ситуации.

Каким образом,- с интересом спросил Солмир.

Они не используют золото и драгоценности, они обменивают товары, либо собственные караваны города, продают в других городах товар, и на вырученное золото сразу покупают другой, так и живут,- улыбаясь, объяснил Кристиан.

Действительно интересно, но как, же мы тогда сможем снять гостиницу и приобрести провиант?

У Харта в суммах лежит несколько крупных кусков янтаря, а он всегда в хорошей цене, барон предусмотрел это, и отправил нам их,- присоединившись к беседе, рассказала Амелия.

Он действительно очень предусмотрителен,- заметил Солмир.

Ага, ладно пойдемте городским воротам,- поторопила их Амелия.

Подъехав к проходу в город, они спешились, к ним подошли несколько стражей и попросили пройти с ними. Кристиан успокоил Солмира, сказав ему, что это обыкновенная процедура, а затем они с Амелией проследовали за стражниками. Харт и Солмир отвели коней в сторону, чтобы не мешать путникам войти и выйти из города, и принялись ждать.

Стражники отвели Кристиана и Амелию в небольшую комнату. Там сидел небольшого роста, но крепкого телосложения человек.

Здравствуйте путники, я начальник гарнизона, меня зовут Алион, зачем вы прибыли в наш город?- спокойно спросил он.

Представившись, они коротко рассказали о цели визита.

Мне всё понятно, я не имею ничего против вашего визита, вы ведь в курсе специфики нашего отношения к золоту,- всё также спокойно ответил он.

Да, мы знаем про это,- поспешил ответить Кристиан.

В таком случае, присаживайтесь Кристиан, мы обсудим с вами размер платы за вход, а вас Амелия желает видеть мой гарнизонный маг, о чём-то хотел бы с вами побеседовать.

Амелия ничуть не была удивлена его словам, и вполне догадывалась, о чём пойдет речь с этим магом. « Всё нормально», сказала она мысленно своему другу, « Как закончишь здесь, отправляйтесь в гостиницу, я догоню вас позже», он глядя на нее только коротко кивнул.

Алион окликнул стражей, и попросил сопроводить Амелию к магу.

Минуя тесные лабиринты коридоров, она готовилась к встрече. Амелия наложила дополнительные заклинания защиты разума, чтобы маг не смог прочесть её мысли и память.

Они поднялись на крепостную стену, где её спокойно дожидался, опираясь на посох пожилой волшебник.

Здравствуй юная волшебница, я Турион, боевой маг этого гарнизона,- вежливо представился он, немного поклонившись.

Меня зовут Амелия, рада с вами познакомиться,- в том ему ответила она.

Я бы хотел расспросить вас, вашем спутнике, который прибыл с вами в город,- перешёл к делу маг.

Конечно, всё что вас интересует,- ответила спокойно она.

Вы ведь понимаете, о чём я хочу вас спросить.

Вполне, вы ведь говорите о его ауре, я права?

Да, именно это меня очень сильно насторожило, я никогда ничего подобного не чувствовал, и я ощущаю исходящую угрозу от него,- начал Турион, и в его голосе чувствовалась некая тревога.

Да, вы, безусловно, правы, я сама была очень удивлена, увидев его впервые.

Кто он?

Этого никто не знает, он потерял память.

Вы уверены в этом?

Да, я при первой встрече, я проникла в его память, и действительно не смогла ничего увидеть,- успокоила его Амелия.

Но хочу вам сразу сказать, легче не становится от этого, природа этой ауры очень тёмная, очень злая,- поделился он опасениями.

Да, вы правы, я пытаюсь выяснить кто он, но пока что это безуспешно, единственное, мне сказали, что не стоит исключать личину,- решила она ничего не скрывать он Туриона.

Он удивлённо вскинул брови, и глубоко задумался.

Несколько минут лишь порывы ветра нарушали тишину. Амелия не хотела прерывать размышления пожилого мага, она его понимала, ведь и её удивление после такого откровения было очень велико.

Действительно, нельзя исключать даже такую возможность, но, он явно не человек. Люди не могут обладать подобной силой, при такой концентрированной ауре, человеческая плоть просто сгорит, моментально,- после раздумий произнёс он.

Теперь настал черед удивляться уже Амелии. Она не знала об этом. Значит, подтвердились её худшие опасения.

Как вы думаете, кто он,- после прошедшего удивления спросила она.

Сложный вопрос, вы завтра отправляетесь в путь?- спросил Турион.

Да завтра на рассвете мы отправляемся в путь,- не понимая, куда он клонит, ответила Амелия.

В таком случае, я хотел бы сначала посетить архив, и изучить поподробнее то, с чем мы столкнулись,- объяснил её Турион.

А могу я пойти с вами?- поинтересовалась она.

К сожалению, нет, это закрытый архив, и посторонним туда нельзя приходить,- развел он руками,- я пришлю за вами своего подчиненного, будьте готова, Амелия, если я что-то найду, я пришлю за вами в любое время. Настойчиво рекомендую вам явиться, так как это касается безопасности города, я обязан буду принять меры, надеюсь, вы это понимаете.

Хоть это и была угроза, но она вполне его понимала, и поспешно сказала, что она обязательно явится, когда маг что-нибудь выяснит.

И ещё,- Амелия остановилась, вспомнив о чём она ещё хотела спросить у Туриона.

Есть что-то ещё?- поинтересовался он.

Да, у него на элементах доспеха изображены руны, но мне они совершенно неизвестны, быть может вы видели нечто подобное?

Она магическим огнём изобразила рунически символы изображённые на правой руке Солмира.

Турион с удивлением вскинул кустистые брови и пристально вглядывался в горящие символы, затем достал небольшую книжецу, и старательно перенёс руны в неё.

С подобным я тоже никогда в своей жизни ещё не сталкивался, не уверен, но думаю, что стоит и это поискаать в архивных записях.

Попрощавшись, её сопроводили к городским воротам. Она без труда нашла гостиницу, в которой решили остановиться её спутники. Уж Солмира то она ни за что не потеряет, невесело усмехнулась она.

Пока она не присоединилась к своим спутникам, ей было нужно принять важное решение. Стоит ли ей рассказывать спутникам о разговоре с Турионом, а в частности Солмиру. Кристиану и Харту, пожалуй, стоит рассказать, они должны об этом знать. Но вот Солмиру нельзя рассказывать. Он верит, что он человек, а подобное заявление, может вывести его из равновесия, а там… Кто знает, что может произойти. Талисман не выдержит сильного выплеска энергии, он итак едва держится. А любое внезапное событие, или сильное потрясение, как она уже могла заметить, затмевает его разум, и он теряет над собой контроль. Но с другой стороны, он в праве это знать, может это приблизит его к разгадке его прошлого.

Когда она подошла к постоялому двору, окончательное решение было уже принято. Солмиру она расскажет, но позже, и желательно там, где он не сможет при самом худшем раскладе нанести вред окружающим.

Когда Амелия вошла внутрь, она оказалась в довольно просторном, и уютном помещении. В углу она сразу заметила своих спутников. Подойдя к ним и сев за стол, она сразу заказала себе перекусить.

Наконец-то можно нормально поесть, и заморачиваться на этот счёт,- довольно потянулась она.

О чём с магом разговаривали?- спросил Харт.

Амелия отметила, как Солмир мгновенно напрягся, и внимательно стал прислушиваться к разговору.

Да так, о делах магических,- загадочно улыбнулась она.

Кристиан хмыкнул, но развивать тему не стал. Харт тоже потерял интерес к этому вопросу. А вот Солмир напротив, напрягся ещё сильнее, но не стал расспрашивать. Видимо он догадался, что разговор был о нём.

После ужина было принято решение расходиться по комнатам, завтра нужно было рано вставать, и готовиться к напряженному переходу через Драконий разлом.

Солмир ушёл первым, что было только на руку Амелии. Она передала Кристиану и Харту давешний разговор с магом. После того, как она закончила рассказ, повисло напряжённое молчание. Каждый пытался найти решение, что делать с этим дальше, и кем на самом деле является их спутник.

Я так понимаю, что убить его будет не просто,- первым высказался Харт.

Харт, прекращай, это не выход,- серьёзно заметил Кристиан.

Это почему не выход, если мы найдём способ убить его быстро, чтобы он не потерял контроль над собой, это будет лучше не только для нас, но и для тех мест, в которых мы появимся,- не сдавался Харт.

Я сделаю ему более мощный талисман, он сможет сдержать его силу,- сказала Амелия.

Да? И насколько его хватит?- с раздражением спросил Харт.

До конца нашего путешествия должно хватить,- спокойно ответила ему Амелия.

Замечательно, а потом что? Пусть спокойно себе ходит дальше? Пока снова не выйдет из-под контроля.

Харт, мне кажется всё не так плохо,- обратился к другу Кристиан,- я не заметил в нём агресии и злобы.

Ты подожди, вот вернётся к нему память, и тогда посмотрим, если эти чувства в нём, или нет,- возразил тот.

Я предлагаю вам подождать, и принимать решение, после того, как Турион что-нибудь выяснит,- высказалась Амелия.

Я согласен,- сказал Кристиан.

Да чтоб вас,- С раздражением воскликнул Харт, рывком вскочив из-за стола, направился в свою комнату.

Он в чем-то несомненно прав,- после небольшой паузы сказал Кристиан.

Я понимаю, но, сказать по правде, я не знаю, можно ли его вообще убить. Его невероятная регенерация и сопротивляемость к магии не дадут нам этого сделать,- поделилась своими мыслями Амелия.

Я против такого решения,- строго сжал губы Кристиан,- я не могу так поступить с ним, он не сделал нам ничего плохого. Даже тогда когда он терял над собой контроль, он не причинил нам никакого вреда. Вспомни, в лесу, когда на нас напали разбойники он в таком состоянии спас меня, и тогда, на тренировочном поединке, он остановился.

Это я тоже понимаю, и тоже не хотела бы этого делать, вопреки тому, что сказал маг, я не чувствую угрозы, что исходила бы от него,- поддержала его Амелия.

Ладно, нам тоже пора отправляться спать, предлагаю решать проблемы по мере их поступления,- оптимистично подытожил Кристиан.

Глава 6

Амелия долго не могла уснуть. Напряжение и тревога тугим обручем сковывали её ум, не давая сомкнуть глаз. Она ожидала посланника от гарнизонного мага, но его всё не было и не было, и в какой-то момент она сама не заметила как уснула.

Проснувшись рано утром, она поспешила в общий зал. Как оказалось все её спутники ещё спали. Она подошла к хозяину постоялого двора и спросила:

Доброго вам утра, скажите, не появлялся ли кто-нибудь из гарнизона?

И вам доброго утра госпожа, насколько мне известно нет, а что-то произошло?- с расстановкой ответил он.

Вовсе нет, с чего вы взяли?- удивлённо спросила она.

Гарзизонные стражники не будут просто так заваливаться в гостиницу ночью,- объяснил он Амелии.

У нас есть небольшие дела, так что городу ничего не угрожает,- улыбнувшись заверила она хозяина.

Это хорошо, вы уж извините за мою тревожность, но, сами понимаете, живём же всё таки по соседству с драконами, мало ли, бдительность в общем нельзя терять,- потирая затылок сказал он.

Я всё понимаю, и на вашем месте, думаю, также ощущала беспокойство,- серьёзно ответила Амелия.

Она решила выйти на улицу и немного подышать утренним воздухом. На её удивление Солмир уже был там. Он лежал на лавке и смотрел в небо, но услышав скрип открывающихся ворот, поднял голову и увидел Амелию. Затем неспеша встал и отодвинулся к краю уступая её место.

Она подошла и села рано, сказав:

Рано ты, не думала, что кто уже проснулся.

Да я и не спал,- спокойно ответил ей Солмир.

Да? Почему, ведь у нас сегодня будет тяжёлый день, ты ведь знаешь,- укоризненно ответила она.

Да, я знаю, но я как раз об этом хотел поговорить с тобой наедине, да всё никак не было возможности,- с небольшим волнением в голосе сказал Солмир.

Ты что-то вспомнил?- напрягаясь, спросила Амелия.

Нет, совсем ничего, тут совсем другое, после того как полностью затянулась моя рана, и я начал носить талисман что ты дала, я перестал спать, я много раз пытался заснуть, но, всё тщетно. И при этом, я не испытываю совершенно никакой усталости,- сбивчиво рассказал он.

Амелия широко открыла глаза от удивления. Слова Туриона о том, что Солмир не человек вновь пронеслись у неё в голове. Людям необходим сон, и когда они не спят, по ним это сразу видно. А вот по Солмиру этого вообще не сказать. При этом порядка двух недель он вовсе не спал.

После того как она справилась с удивлением от подобной новости, она сказала:

С каждой твоей новостью, понятного всё меньше и меньше, и объяснить происходящее становится тяжелее,- она сделала небольшую паузу, решив, сказать о том, что Турион собирался посмотреть информацию о нём в архиве: может быть сегодня свет прольётся на часть загадок связанных с тобой.

О чём ты?- непонимая спросил Солмир.

Местный маг вчера со мной разговаривал, и сказал что посмотрит в архиве, что-нибудь связанное с тобой.

Но как он вообще узнал обо мне?- с удивлением спросил Солмир.

Почувствовал твою ауру, это сосем не сложно, поверь мне,- Серьёзно глядя на него ответила Амелия.

Вот как, значит, меня так легко вычислить, это очень плохо,- с небольшой долей горечи сказал он.

Почему же,- спросила Амелия.

Мало ли нам придётся столкнуться с врагами, и в их числе будет маг, мы даже отступить и укрыться где-нибудь не сможем,- поделился своими мыслями Солмир.

Я думаю, нам и не придётся никуда отступать,- с небольшим смешком сказала она: мы все сильные и опытные бойцы, а ещё с нами ты, наш козырь на любой внезапный случай, так что, на этот счёт не стоит беспокоиться.

Я не думаю, что подхожу на роль козыря,- немного смутившись ответил он.

Ты себя недооцениваешь, просто поверь мне и всё,- с лёгкой улыбкой похлопала по плечу его Амелия.

Солмир хотел ей возразить, но в этот момент ворота постоялого двора отворились и оттуда показался Кристиан.

А вот и вы, пора завтракать и собираться в путь,- добродушно сказал он и скрылся обратно в гостинице.

Пойдем,- сказала Амелия,- в любом случае будет видно, сначала нужно дождаться весточки от мага.

Да, идём.

Кода они вошли обратно, за столом уже сидели оба их спутника и неспеша ели. Быстро покончив с завтраком, каждый взял себе небольшое поручение чтобы выдвинуться в путь быстрее.

Амелия отправилась в город, ей было необходимо закупиться эликсирами, и продуктами, которых не было у хозяина постоялого двора.

Харту было поручено позаботиться о конях. А на Солмира и Кристиана легла обязанность договориться о провианте и принести его в конюшню. На все эти дела они могли потратить не более двух часов. От того насколько рано они выдвинуться из города напрямую зависит успех перехода.

Через два часа все были на месте, кроме Амелии.

Да где её черти носят,- возмущался Харт,- как будто мы никуда не торопимся, подумаешь всего-то драконы, действительно.

Успокойся,- как всегда урезонивал его Кристиан,- если не появиться через десять минут, значит, начнём собираться без неё, она сможет нас догнать.

Мы её бросим?- изумлённо спросил Солмир.

Не совсем, она знает что нам надо срочно отправляться в путь, и также она знает, что всегда сможет нас нагнать,- с улыбкой объяснил он,- да и к тому же, она ведь на легке.

Харт на это только недовольно поморщился.

А она сможет нас найти,- всё ещё не унимался Солмир.

Тут один тракт, негде заблудиться,- заверил его Кристиан.

Ладно, но всё равно мне трудно это принять,- смирившись произнёс Солмир.

Не беспокойся, ничего страшного не случится, за неё не нужно переживать, она вполне может за себя постоять - серьёзно сказал ему Крис.

Они быстро погрузились на коней, ведь Харт всё подготовил заранее, и двинулись в сторону городских ворот.

На выходе их уже ожидали. Двое дюжих стражников подошли к ним как, только они приблизились к выходу из города.

Прошу прощения, но вам придётся немного задержаться,- обратился один из стражников.

По какому это поводу,- возмутился Харт

Приказ командира, он хотел попросить вашего спутника в белом пройти к нему.

Меня?- удивился Солмир.

Да, прошу проследовать за нами,- вступил в разговор другой стражник.

Солмир спешился, и направился вслед за стражей.

«И что вообще происходит, не помню, чтобы я что-то сделал этому городу, или начальнику стражи, хотя Амелия что-то говорила про местного мага, может, я ему нужен?»

Вопросов было больше чем ответов, и Солмир решил не забивать себе голову бессмысленными мыслями и будь, что будет.

Минуя тесные лабиринты коридоров, они, кажется, далеко уже отошли от входа в город. Через несколько поворотов, они остановились около небольшой простенькой двери.

Вам сюда,- безразлично сказал стражник.

Благодарю что проводили,- ответил Солмир.

Он решительно вошёл в комнату. Она казалась очень небольшой, но, однако, это было вовсе не так. Её основную часть занимали стеллажи с книгами. И буквально тут же он обнаружил Амелию вместе с каким-то пожилым человеком. Солмир быстро сообразил, что именно про этого мага рассказывала Амелия, а это комната, стало быть, архив.

А вот и твой спутник,- спокойно сказал маг.

Солмир, проходи, не стесняйся, разговор не на пять минут,- обернувшись, задумчиво произнесла Амелия.

Солмир последовал её словам и занял место за столом.

Меня зовут Турион, и я гарнизонный маг,- миролюбиво сказал он.

Меня зовут Солмир, я рад с вами познакомиться,- наклонив голову, ответил он.

А я то как рад.

По тону мага нельзя было разобрать действительно ли он рад знакомству, или просто ёрничает.

Амелия, ты говорила ему, что я буду искать сведения о нём в архиве?

Да.

Отлично, значит, будет проще,- выдохнул Турион,- я просмотрел большую часть архива, и могу сказать, что ничего не нашёл даже отдаленного похожего.

Солмир в волнении вскочил со стула, и спросил:

Неужели совсем ничего нет?!

Ничего, о твоем происхождении, но, кое-что мне удалось найти,- постукивая пальцами по столу, сказал маг,- я выяснил возможную природу твоей ауры.

Амелия и Солмир напряглись, и в один голос попросили мага продолжить рассказ.

Скажи, Солмир, ты что-нибудь знаешь о природе магии?- спросил Турион

Нет,- потупил он взгляд,- совсем ничего.

Тогда я хотел бы начать именно с этого места,- задумчиво произнёс маг.

Магия в первую очередь делится на стихийную и не стихийную. Хотя изначальное состояние её не меняется. В самом тексте заклинания содержится так сказать указание для манны, в какой вид ей необходимо принять. Но изначально вся магия в нашем мире была совершенно иной. Это была тяжёлая природная магия. И первые маги долго работали над ней, пытаясь её сделать более лёгкой, чтобы человек мог ей пользоваться. Этот вид назвали первозданной. И твоя аура напоминает как раз таки именно её. Судя по тяжести и плотности. Но именно в этом и заключается вытекающий из этого вопрос. Человек не может ей пользоваться,- потянувшись за кружкой воды, закончил Турион.

То есть вы хотите сказать…- от волнения Солмир вскочил со стула.

Да, юноша, вы совершенно точно человеком не являетесь,- с тяжёлым вздохом заключил маг.

Но тогда кто?- не унимался Солмир.

Этого я сказать не могу, в архивах нет никаких записей, о том, что какая-либо из рас могла пользоваться первозданной магией,- объяснил Турион – плюс к тому же, можешь ли ты показать нам своё лицо.

Этот вопрос был неожидан для Солмира, и несколько секунд он молчал, сверля взглядом деревянный пол.

Думаю, что нет, я не могу её снять, так же как и перчатки, и поножи, мне и самому интересно.

Понятно,- коротко ответил маг.

А что вы можете сказать о его потере памяти?- спросила молчавшая до этого Амелия.

Здесь не обошлось без магического вмешательства, у меня складывается такое ощущение, что наложена неизвестная мне печать, но сказать кто именно её сотворил, я не могу, аура слишком плотная, она не даст заглянуть в его разум,- поделился маг.

Можно ли её разрушить?- допытывалась девушка.

Точно сказать нельзя, но могу предположить что да,- задумчиво сверля стол глазами, сказал волшебник.

Даже скорее всего она сама со временем будет сломана, вы ведь Амелия и сами прекрасно должны знать что со временем магия слабеет, и разрушить её не составляет никаких проблем, возможно даже после того как начнёт просачиваться память сквозь её завесу, она сломается сама - после короткой паузы добавил он.

Да, я знаю это,- кивнула она.

Больше я ничем не могу вам помочь, думаю, ваши спутники вас дождались,- доброжелательно улыбнулся маг.

Спасибо вам за помощь,- поклонилась Амелия.

Спасибо,- коротко сказал Солмир, прибывая ещё в задумчивом состоянии.

Было бы за что,- усмехнулся Турион,- не отчаивайтесь юноша, пока печать не снята, ничего нельзя знать наверняка. И может быть вы не рождены человеком, но разве это важно.

Что вы имеете ввиду,- обернувшись, спросил Солмир.

Важно лишь то, кем ты хочешь быть, и какой выбор ты сделаешь,- улыбнулся маг.

Возможно вы правы, спасибо вам за ваши слова,- произнёс Солмир с улыбкой в голосе.

Обратный путь не занял много времени, стражники, которых позвал Турион, отвели их к другому выходу, где их ждали уже Харт и Кристиан.

Долго вы, мы уже устали ждать,- сварливо сказал Харт.

Да ладно тебе, лучше было, по-твоему, вступать в конфликт с гарнизоном?- усмехнувшись, спросил у него Кристиан.

Да не то чтобы, но можно было бы и не так сильно задерживаться,- не хотел сдаваться Харт.

Извините, но это было необходимо,- мягко, но в тоже время, пресекая этот диалог, сказала Амелия.

Как всегда,- недовольно произнёс Харт,- и что нам теперь делать? Уже почти полдень, а мы ещё не добрались до перевала, а нам напомню, необходимо его перейти до наступления темноты.

На самом деле это хороший вопрос,- задумался Кристиан,- надо решать что делать. Либо мы возвращаемся в город, и только завтра отправляемся, либо постараемся проскочить перевал. Я хочу услышать мнение всех.

Я считаю, что нужно возвращаться в город и не рисковать,- первым высказался Харт.

А мне кажется, мы успеем проскочить перевал,- сказала Амелия.

А мы не сможем заночевать где-нибудь неподалёку от перевала, а завтра с утра перейти его?- спросил Солмир.

Так не получится, драконы всё равно атакуют нас, в город то они не суются, а вот за окрестностями следят,- объяснил Харт.

Тогда мне кажется, стоит попробовать пройти сегодня,- сказал Солмир.

Итак, у нас двое против одного, я тоже считаю, если поторопимся, то можем успеть,- задумчиво высказался Кристиан.

Ну и чёрт с вами, сложим мы там головы,- недовольно сказал Харт, и пошёл седлать коня.

Не так просто,- улыбнулся Кристиан,- идём, нам надо поторапливаться.

До перевала они добирались несколько часов, хотя они и торопились. Но никак быстрее они не смогли бы добраться, иначе загнали бы коней, ведь чувствовалось что они приближаются к горам. Дорога была очень ухабистой. Солмира удивлял тот факт, что они никого не встретили на тракте. Когда он спросил у Кристиана, тот лишь отмахнулся, сказав, что этот путь считается довольно опасным, и путешественники идут другим путём.

Но почему мы тогда им не пошли?- спросил тогда Солмир.

Слишком долго, мы потеряли бы около трёх недель, барон, конечно, мог бы подождать, но нам и самим не с руки столько времени терять,- объяснил тогда он.

Дальше Солмир ничего не стал спрашивать, и они, молча, продолжали свой путь.

Около перевала они сделали небольшую остановку. Коням был необходим отдых, да и им тоже он не помешал бы. Когда они разожгли костёр и стали готовить еду, Харт отошёл к вещам и выудил из их недр аккуратно связанные плащи из волчьей шкуры. Это было очень кстати. Уже ощущалась неприятная прохлада. Конечно, не было прямо невыносимого холода, но и такая погода ничего хорошего не сулит.

Ёще не поздно повернуть назад,- недовольно промолвил Харт, подходя к огню.

Хватит Харт, уже поздно, мы уже возле перевала, в этом нет смысла,- довольно резко высказалась Амелия.

Ну да, ну да, есть смысл сложить здесь голову, ну-ну,- ядовито отозвался он,- до того момента как начнёт садиться солнце осталось всего пару часов, а чтобы миновать этот перевал, хотя бы до сколько-нибудь безопасного места, нужно минимум часов пять.

Я согласен с Амелией,- спокойно сказал Кристиан,- мы уже тут, просто придётся поторопиться и всё.

Ага, и загнать коней, прекрасная идея,- не сдавался Харт.

Успокойся,- глядя ему в глаза, строго сказал Крис.

Харт в ответ только лишь поморщился, однако не стал продолжать этот диалог. Через несколько десятков минут они стали собираться в дальнейший путь. Хоть все были внешне спокойны и размерены, Солмир чувствовал крайнюю степень напряжения. От него воздух казалось можно резать ножом. Такое уже с ним было, перед тем как они въехали в лес и столкнулись с разбойниками. Поэтому он не стал ничего спрашивать а просто молча помогал остальным.

Быстро собравшись, они с ходу пустили коней лёгкой рысью, а затем плавно перешли в галоп.

« Может и стоило прислушаться к Харту, не так уж он и не прав, если задуматься. Я не очень понимаю, на что рассчитывает Кристиан, мы ведь не успеем, как бы ни скакали. Но вот на что рассчитывает Амелия, прекрасно понятно. Видимо на меня. Хотя я бы не был в этом так уверен.» думал по пути Солмир, глядя в одну точку.

Внимание, с этого момента нужно сохранять максимально возможную тишину, уже где-то недалеко драконьи пещеры, и я бы ох как не хотел их будить,- сказал серьёзно Кристиан.

Все синхронно кивнули и продолжили путь.

Солмир не знал, был ли он когда-нибудь в горах, но сейчас ему тут даже нравилось. Было в них нечто навевающее спокойствие. И его не особо волновало то, что тут находятся драконьи пещеры.

Они пересекли, может только половину перевала, но солнце уже клонилось в закат. Кони тоже уже не могли поддерживать тот же ритм, и было заметно, что они заметно устали. И немудрено, на протяжении часа они поднимались в гору, да и сама дорога оставляла желать лучшего. Было видно, что её прорубали сквозь горы, и было это довольно давно. Повсюду были видны нагромождения камней, должно быть обвалы или оползни. Солмир был рад что, хотя бы эти кучи не перекрывали дорогу. И кто знает, сколько бы они потеряли времени на подобных препятствиях. Видимо из-за неприятного соседства никто не следит за этим трактом. Хотя Солмира это немного удивляло. Ведь им же продолжают пользоваться. и по сей день, чего бы за ним не приглядывать.

Подобной ерундой пытался Солмир занять свою голову, поскольку, закат разгорался уже минут десять, а они только-только начали спускаться с первого хребта. По пути Кристиан объяснил, что в долине есть небольшое поселение, драконы его не трогают, потому что там стоит магический жезл, который создаёт весьма сильный барьер. Судя по всему до наступления темноты им не успеть.

Спустя буквально десяток минут солнце практически скрылось за горизонтом. И в горах начало ощутимо смеркаться. Как они не порывались подгонять лошадей, но те уже были на пределе. Местами они начали слышать, как осыпаются камни.

Вот же проклятье,- сквозь зубы прошипел Харт,- а я вам говорил, что мы не успеем.

Но времени препираться, уже не было, поскольку большая тень метнулась от скал и перегородила им дорогу.

Амелия срочно поставь барьер!- напряжённо крикнул Кристиан, обнажая меч.

Солмир последовал его примеру, и они встали подобием клина, закрывая своими спинами Амелию и Харта.

Последний был уже готов к бою. А вот Амелия рылась в походной сумке.

Чего ты ждешь,- не сводя глаз с дракона, процедил Харт.

Здесь не подойдёт простой барьер, нужен усиленный, и устойчивый к огню, мне не хватает манны, нужно увеличить её количество, поэтому, вам придётся выиграть мне немного времени,- торопливо выпалила она.

Всё веселее и веселее,- жёстко усмехнулся Харт, тщательно прицеливаясь,- где у них меньше всего защиты?

Живот, шея, места под крыльями менее всего защищены,- не отрываясь от поисков ответила Амелия.

Ну ладно сейчас посмотрим, из чего вы состоите,- пробормотал сосредоточенно Харт.

Одну за другой он послал четыре стрелы в дракона, но удачным оказался лишь один выстрел. Стрела завязла в месте сочленения крыла с телом, и горы содрогнулись от громогласного рыка. В это же мгновения всё пришло в движение. И они оказались окружёнными десятками драконов. Спустя пару секунд струи пламени уже приближались к ним. Но Амелия вовремя успела поставить барьер, и остались невредимыми.

Он долго не продержится,- тяжело дыша, сказала она,- может быть от одной или двух атак он сможет нас уберечь, но потом развеется.

Ты сможешь выставить ещё,- сверля её взглядом, спросил Кристиан.

Нет, манна практически закончилась, он требует очень внушительного количества сил, даже с эликсирами, восстанавливающими манну, я не смогу сразу же поставить второй барьер, мы в западне,- всё ещё пытаясь отдышаться, отозвалась Амелия.

Это плохо, и помощь не придёт, в этих горах в такое время никого не бывает,- мрачнея, произнёс Кристиан.

Солмир не слушал их разговор, после первой вспышки пламени, он вновь начал чувствовать прилив ярости, и едва мог сдерживать её. Даже талисман Амелии ему не помогал. «Она же обещала, что он поможет» в отчаянии пронеслось у него в голове. Он опустил взгляд вниз, и понял в чём причина его состояния. Медальон больше не мог сдерживать его силу, так как разлетелся на множество мелких частей, видимо из-за шума он этого не заметил сразу. Осознав это, он провалился в непроглядную темноту.

Уже вторая вспышка огня озарила барьер, и он начал заметно вибрировать.

Что с ним?- озираясь по сторонам, с волнением в голосе, спросил Харт.

Он начинает рушиться,- встревожено сказала она, не отрывая глаз от спины Солмира.

Амелия даже в темноте увидела громадный всплеск ауры, которая видимо из-за подавления стала ещё мощнее.

Это невозможно…- пробормотала она, и её глаза расширились от ужаса. А затем горы вновь содрогнулись от рёва. Но в этот раз его издал Солмир. Запрокинув голову к небу, он ревел как раненный зверь, и этот звук разрывал уши. После этого он, моментально спрыгнув с коня оказался на противоположной стороне барьера.

Обернувшись он произнёс изменившимся голосом:

В этот раз, я не дам вам умереть.

После этого воткнул меч в камень по самую рукоять и развёл руки в стороны при этом, проревев « Снизойди с мрачных глубин, Лайтнир». Две синие молнии метнулись в руки Солмира, с гулом вонзившись в каменистую почву.

Но в руках он уже сжимал два парных клинка в форме больших крестов. Потоки пламени тут же обрушились на него, но не причинили ему никакого вреда.

Обернувшись, он выкрикнул слова неизвестного заклинания, и вместо барьера Амелии, возник другой магический заслон, будто бы сотканный из молний.

Затем он присел на одно колено, вонзив при этом левый меч в землю, а правый вскинул к небесам.

ВОЗВРАТ МОЛНИИ!- громко прорычал он.

Как и в предыдущий раз, молния сполохом метнулась в острие поднятого меча, и было такое чувство, словно Солмир её поглотил. После этого правый меч он вонзил в землю, а левый же наоборот вытащил и вскинул наверх.

Ночь озарилась ярчайшей вспышкой синего света, на многие километры, прогоняя темноту. Когда свет начал иссякать, спутники аккуратно открыли глаза, были ошарашены тем, как изменилась местность. Они находились посреди огромной воронки, а всюду, куда доставал взгляд камни были либо раскрошены в мелкие крупицы, либо очень сильно оплавлены. Драконов и вовсе след простыл. Затем они увидели Солмира, который лежал без движения в центре воронки.

Мне кто-нибудь объяснит, что это сейчас такое было,- изумлённо спросил Харт.

Хотел бы я знать ответ на этот вопрос,- не менее удивленно ответил ему Кристиан.

Предлагаю нам это обсудить В Эвиле, не всё драконы могли умереть, а шансов выстоять в таких условиях у нас маловато,- первой отошла от шока требовательно скомандовала Амелия.

Да, тут ты бесспорно права,- поддержал её Кристиан,- помоги мне посадить его на коня.

Вдвоём Харт и Кристиан быстро донесли Солмира до коня, привязав его, чтобы не упал по пути. И после этого, они во всю прыть поскакали в Эвиль.

Глава 7

Они спешили убраться с перевала как могли. Но темнота и усталость делали своё дело. Все напряжённо вглядывались, вперёд ожидая увидеть тусклое свечение защитного барьера. Но его всё не было.

Развилок же никаких не было?- мрачно спросил Харт.

Нет, здесь только одна дорога, напрямую в Эвиль, он должен уже скоро показаться,- не отрывая взгляд от дороги, ответил Кристиан.

Отлично, и в итоге, сколько времени уже мы двигаемся в темноте?- язвительно спросил Харт.

Хватит тебе, всё обошлось,- устало пробормотала Амелия.

Ага, спасибо и на том, только вот ещё предстоит выяснить, что это вообщё было,- недовольно отозвался он в ответ.

Тебе сейчас оно надо, когда Солмир придёт в себя, тогда и попытаемся узнать у него, что случилось,- резонно осадил его Кристиан.

Ну-ну, он как обычно отвертится потерей памяти,- ехидно ответил Харт.

Да хватит уже, я думаю, Солмир не всех драконов уничтожил, и другие ещё могут появиться, а шумом мы только их привлекаем,- раздражённо сказала Амелия.

После её слов диалог сошёл на нет. Проскакав ещё несколько сотен метров, они увидели тусклое сияние. Это приободрило всех, и они ускорили коней. Не прошло и пары десятков минут как они уже стояли перед входом в поселение под защитой барьера.

Кто вы и откуда путь держите?- послышался грубый голос за невысоким частоколом.

Мы везём барону Левастору фамильную реликвию, прибыли из Элиоса, и хотели бы переночевать в гостинице под защитой барьера,- спокойно сказал Кристиан.

А что за труп вы с собой везёте?- с подозрением спросил дозорный.

Это наш товарищ, он ранен и ему нужен отдых,- не меняя интонации, продолжил Крис.

Значит, это вы сражались, там, на хребте с этими тварями?- продолжил допытываться стражник.

Да, с десяток драконов мы убили,- влезла Амелия.

Что же, в таком случае проходите,- сказал дозорный.

Внутри что-то очень сильно заскрипело, и на компанию посыпалась пыль и опилки.

Проходите,- любезно указал направление небольшой коренастый гном, в тяжёлой латной броне.

Спасибо,- за всех ответил Кристиан,- не подскажете, как проехать к постоялому двору?

Вам надо проехать прямо метров сто, вы упрётесь в развилку, затем поверните направо, и всё, прямо по дороге будут постоялый двор и трактир.

Благодарю вас,- сказала Амелия.

Завтра с утра мне хотелось бы услышать, что произошло у вас в горах,- серьёзным тоном сказал гном.

Самим бы знать,- едва слышно произнёс Харт.

Да, мы расскажем, что произошло,- сказал Кристиан, бросив на Харта укоризненный взгляд.

Хорошо,- страж коротко кивнул.

Спустя короткий промежуток времени петляния по узким улочкам города, они нашли постоялый двор и трактир. Это были небольшие приземистые домики, сделанные из камня, и местами забитые соломой.

Мда, думается мне, это место видывало и лучшие времена,- скептически высказался Харт.

И на том спасибо,- недовольно посмотрела на него Амелия,- или тебе больше нравится ночевать под открытым небом?

Да не то что бы,- вяло, принялся оправдываться Харт.

Тут ничего странного нет, сами знаете, этим перевалом мало кто пользуется, вот у них тут, и царит запустение, хорошо, что вообще это поселение ещё есть. Я слышал, что тут практически никого уже и не осталось,- задумчиво сказал Кристиан.

Ладно, хватит уже болтать на улице, надо уложить Солмира и поесть, а после я осмотрю его- бросила Амелия и пошла к коню,- вы так и будете стоять или всё-таки мне поможете?

Они аккуратно сняли Солмира с седла, и Харт с Кристианом отнесли его в комнату Амелии.

Ну что, можно сходить и поесть.

Они зашли в трактир, и начали озираться по сторонам в поисках свободного места. На их удивление их было меньше ожидаемого. Трактир был практически полон, но при этом было совсем тихо. Посетители сидели с мрачными лицами, и пили местный эль.

Они заняли небольшой столик в самом углу. Через несколько минут к ним подошёл трактирщик, услужливо поинтересовавшись, чего они желают.

Сделав заказ, они принялись ждать.

Странно тут как-то,- первым высказался Харт.

Твоя правда,- задумчиво отозвался Кристиан.

Может быть, дождёмся еды, и возьмём её в комнату?, предложил он.

Да нет, просто быстрее поедим и всё, сегодня надо получше отдохнуть, завтра надо преодолеть оставшуюся часть перевала,- высказалась Амелия.

Интересно, он придёт в себе, или так придётся ехать?- задумчиво произнёс Харт.

Амелия посмотрит, тогда только можно будет сделать выводы, но выбора у нас всё равно особого нет,- ответил ему Кристиан.

А может…- начал, было, он.

Не может, ты и сам это знаешь,- перебила его Амелия.

Ладно, я понял, но предложить, то надо было,- попытался отшутиться Харт.

На этом беседа прервалась, так как принесли ужин, и они, молча, принялись за еду.

Через пару минут громко хлопнули двери таверны, они обернулись на шум, и увидели, что в проходе стоят человек пять. Одеты они были пёстро, и не по размеру, из-за поясов торчало оружие, и поэтому можно было сделать вывод, что они разбойники. Так же они были уже нетрезвы. Постояв около входа несколько десятков секунд в поисках свободных мест, они направились в сторону компании Кристиана.

А чего это вы наше место заняли, проваливайте отсюда,- сразу начал один из них. Судя по всему, он был главарём этой шайки.

Я не видел, что бы тут было написано, что оно ваше,- язвительно отозвался Харт.

Ага, я понял, у нас тут смельчак завёлся, люблю я храбрецов, знаешь ли,- хищно облизался он в ответ.

Да мне по большему счёту всё равно, что ты там любишь,- усмехнулся в ответ ему Харт.

Ты хоть знаешь, кто я?- начал заводиться главарь.

Нет, и не хочу,- сразу же отозвался он в ответ.

Я главарь местной банды вольных солдат, тут все нас знают и боятся, потому знают, что за любые оплошности, мы можем и на корм драконам пустить, первый раз прощаю твою дерзость сопляк. Извинись, и проваливайте отсюда,- с долей ехидцы посоветовал он.

Да нет, спасибо, нам и тут неплохо,- сказал Харт и отвернулся.

Да как ты смеешь,- взревел разбойник и кинулся на него.

Харт к такому был готов, и резко крутанувшись на стуле, поймал запястье нападавшего, и приложил его головой об стол. Вся шайка кинулась на помощь главарю, предварительно обнажив оружие. Кристиан с тяжёлым вздохом тоже встал, и не доставая меча, закрыл Амелию.

Вот и надо оно тебе было,- укоризненно сказал он Харту.

Всё равно они бы не отстали, сам же знаешь,- коротко ответил он, попутно укладывая, очередного разбойника на пол.

Их драку прервал резкий и громкий удар в небольшой колокол, который располагался около входа на кухню.

Там стоял хозяин трактира, с внушительной секирой в руках.

Хватит, прекратите это безобразие, если хотите подраться, то выходите на улицу, а у меня тут этого делать не надо,- грозно произнёс он, потрясывая оружием, всем было понятно, что он легко может им воспользоваться.

Главарю шайки помогли подняться его люди, и он, сплёвывая окровавленную слюну, сказал:

Молитесь, я с вами ещё встречусь, и вам совсем не понравится.

Затем они помогли встать своим товарищам, и покинули трактир.

А наемники сели за несколько поломанный стол, и продолжили трапезу, из того, что осталось на нём.

Через некоторое время к ним подошёл хозяин.

Я понимаю, что вы вынуждены были вступить в драку, но я бы хотел, чтобы вы возместили ущерб, нанесённый моему заведению,- спокойно сказал он.

Мы всё понимаем, поэтому возражать не будем,- за всех ответил Кристиан,- сколько мы вам должны?

Примерно на пятьдесят серебряных монет,- прикинул трактирщик.

Хорошо, можем ли мы расплатиться янтарём?- спросила Амелия.

Да, вполне,- кивнул хозяин в ответ.

Кристиан коротко кивнул Харту, тот всё поняв, быстро вышел на улицу, а через пару мгновений вернулся с небольшим свёртком в руках.

Возьмите, извините нас за причинённые неудобства,- коротко бросил он.

Да ничего страшного, тут такое иногда случается, вы главное будьте осторожны, я понимаю, что вы далеко не слабые, и в честном бою с таким отребьем вы легко справитесь, но эти ребята презирают честный бой, и очень любят нападать из засады,- поделился с ним хозяин таверны.

Спасибо за предупреждение,- с улыбкой сказал Кристиан.

Они быстро доели свой ужин и разошлись по своим комнатам.

Амелия чувствовала сильную усталость, и не удивительно, она потратила крайне много манны, но другого пути нет, она в любом случае должна осмотреть сегодня Солмира, и закончить для него талисман. Если же он придёт в себя раньше чем она доделает амулет, то неизвестно чем всё это может кончится. Битва с драконами, возможно, была показательной, его тело не выдерживает той силы, которой он обладает. Хотя это конечно не точно.

С этими мыслями она зашла в комнату, и буквально оцепенела от неожиданности. Всю комнату наполняла чернота, было тяжело разглядеть хоть что-то, находящееся дальше нескольких шагов. Она наощупь дошла до кровати, на которой лежал Солмир, и тут её ждал второй сюрприз. Его темная аура продолжала выходить в огромном количестве, по сравнению с тем, что было раньше.

«И как я могла не заметить этого раньше?» пронеслось в голове у Амелии.

Ведь она всегда чувствовала колебания его ауры, а в этот раз настолько сильный скачок, но Амелия ничего не уловила. «Может быть от усталости?» отрешенно подумалось ей. Но даже сидя с источником ауры, она продолжает ничего не чувствовать. Не время сейчас удивляться или паниковать, она должна как можно быстрее осмотреть его, и в срочном порядке заколдовать талисман.

Быстрыми шагами она дошла до дорожных сумок, сваленных возле кровати, и выудила из недр два зелёных флакона. Завтра будет совсем плохо, и скорее всего, колдовать она не сможет в худшем случае пару дней, но делать нечего.

Мгновенно осушив оба флакона, она аккуратно села на кровать, давая время манне восстановиться до максимума. Почувствовав, что процесс закончен, она чуть ли бегом кинулась обратно к Солмиру. С помощью целительских чар она бегло осмотрела его, и не увидела ни одного повреждения, которое могло бы довести до такого состояния. Значит дело в разуме, видимо что-то может быть с печатью, про которую говорил Турион. Это самое логичное объяснение. Она решила заняться талисманом, и следующие несколько часов, она провела за наложением чар на амулет для Солмира. Когда она закончила, сил у неё практически не осталось. С трудом приподняв его, она надела Солмиру на шею новый талисман. Вмиг вся комната наполнилась желтым, тёплым свечением. «Странно такого же быть не должно, этот артефакт только поглощает манну, но никак не меняет его природу» с этим мыслями Амелия погрузилась в глубокий и тяжёлый сон.

Густая темнота полностью окружала Солмира. Он не знал, сколько времени он здесь уже провел, может несколько мгновений, а может целую жизнь. Может быть, он вообще умер? Память упорно отказывалась открывать ему свою завесу, и поэтому сказать что-либо наверняка он не мог. Спустя какое-то время, он начал слышать едва различимый шёпот. Но понять что говорят, и кому он был не в состоянии. Поэтому решил просто ждать дальше. Время тянулось очень медленно, хотя может это ему только так казалось. Но потом он услышал уже вполне различимо несколько голосов. Один из них был крайне пугающим, больше похожим на некое утробное рычание, но слова он произносил более чем отчетливо. А второй принадлежал девушке. Солмир попытался прислушаться, о чём они говорят.

« Ну же, убей меня, уже столько невинных людей погибло от твоих рук, тебе уже должно быть всё равно» сказала девушка.

«И что, всё веселье заключается не в смерти, мы питаемся страхом, и я оставлю тебя в живых, и ты будешь наблюдать за всем ужасом, что мы сотворим, до тех пор, ты не начнёшь испытывать страх» ответил ей собеседник.

«То есть ты думаешь, что я буду наблюдать за всех этим, ха, ты сильно ошибаешься» не сдавался девичий голосок.

«Это мы ещё увидим, из первородной троицы, именно у меня самые высокие магические способности, ты думаешь, я не смогу привязать твою душу, к своей?» утробно засмеялся он.

«У тебя ничего не выйдет, вот увидишь, в этот раз, ты проиграешь» упрямством звенел голосок юной девы.

Ответа Солмир уже не услышал, так как, что-то тёплое легло ему на грудь, он попытался нащупать, что это такое, но не успел, темнота стала стремительно сжиматься, пока не стала маленьким комком, который был поглощён небольшой, шестнадцати конечной звездой.

Он приподнялся на локтях, пытаясь понять, где находится, и как он вообще сюда попал. Изо всех сил напрягая память, он смог по разрозненным кусочкам примерно понять своё местонахождение. «Видимо, мы добрались до Эвиля, но что произошло в горах?» крутилось у него в голове. Последнее что он помнил, это яркая синяя вспышка, которая его ослепила, и темнота, в которой он находился до пробуждения. Комната была небольшой, и крайне скудно обставлена. Через пару мгновений, Солмир заметил Амелию, спящую на стуле, рядом с его кроватью. Он подумал, что возможно, его могли ранить в бою, но вряд ли, над ним нужно было сидеть и выхаживать, раны всё равно бы затянулись моментально. А потом он увидел подвеску, с той самой звездой, которую он видел во сне.

«Вот оно что, она накладывала сдерживающие чары на талисман» поняв это, он решил не будить её, должно быть, Амелия потратила много сил. Он аккуратно взял её, и уложил на кровать. А сам решил посидеть у окна, и присмотреть за ней. Он чувствовал, что с ней что-то не так. Такое ощущение, что она более не обладает магическими способностями. Он не чувствовал исходящей от неё силы. В конце концов, решив, что спросит обо всём, когда она проснётся.

Спустя некоторое время, он услышал тихий, но настойчивый стук в дверь. Он аккуратно открыл её, стараясь производить как можно меньше шума. За ней оказался Кристиан, увидив Солмира, он на секунду удивился, а после заглянул в комнату. Всё поняв, он жестом показал Солмиру двигаться за ним. Дойдя до первого этажа, он остановился.

Как она?- спросил он тревожно.

Я не знаю, когда я очнулся, она спала, но думаю, она в состоянии ехать,- задумчиво ответил Солмир.

Вот как, это уже неплохо, да и ты, как я посмотрю в полном порядке,- с облегчением улыбнулся Кристиан.

Да, чувствую себя прекрасно,- кивнув он в ответ.

Единственное что, скажи, что это вчера было,- улыбка его стала немного напряженнее.

Солмир ещё раз попытался напрячь память, но ничего нового так и не вспомнил.

Я помню только вспышку света, но я так понимаю, я с ней как-то связан, да?- прямо спросил он.

Да, это ты вызвал молнию,- кивнул Кристиан, став серьёзным.

А затем он вкратце поведал Солмиру, что произошло во время стычки с драконами.

Не знаю почему, но мои воспоминания обрываются на том моменте, когда мы въезжали на перевал,- честно сказал он.

Ладно, я понял, Харт уже седлает коней, так что иди, разбуди Амелию,- попросил Кристиан.

Хорошо,- кивнул Солмир, и пошёл на второй этаж.

Зайдя в комнату, он легонько потряс Амелию за плечо.

Уже пора?- не открывая глаз, спросила она.

Да, скоро в дорогу, начинает светать.

Хорошо,- она встала и направилась к дорожным сумкам.

Выудив оттуда флакон желтого цвета, она залпом осушила его.

Это восстанавливающее зелье, я вчера много сил потратила, больше чем у меня было,- пояснила она.

Солмир в ответ понимающе кивнул, и начал собираться в дорогу. Через десять минут они все уже стояли во внутреннем дворе, кутаясь в плащи из волчьей шкуры от утренней прохлады.

Они попрощались с хозяином постоялого двора, и двинулись к выходу из города. Амелия рассказала Солмиру в деталях события боя с драконами, и предложила на стоянках потренироваться с ним по части магии, чему он был очень рад.

Оставшуюся часть перевала они преодолели без проблем. На спуске они нашли удобную полянку, там решили сделать небольшой привал.

Мы можем начать тренировку,- нетерпеливо поинтересовался Солмир у Амелии.

Нет, пока мы на перевале нельзя, хоть драконы и спят днём, и здесь относительно безопасно, но вот будить их плохая идея,- объяснила она.

Я понимаю,- согласился с ней Солмир.

На скорую руку перекусив, они начали собираться. Кристиан и Харт всё время напряженно молчали, иногда поглядывая на скалы.

Всё в порядке,- тихо спросил Солмир, подойдя ближе.

Не знаю,- так же тихо ответил Кристиан,- такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает.

У меня тоже,- поддержал соратника Харт.

Ты ведь слышал, что периодически осыпались небольшие камешки,- также тихо спросил Кристиан.

Харт вместо ответа кивнул головой, и начал отвязывать притороченный к седлу лук.

Тишину разрезал пронзительный свист, и в спину Солмира вонзилась стрела, выйдя из груди, окропив его белые одеяния красной кровью.

Кристиан мгновенно оценив ситуацию, бросился к Амелии, и не прогадал. Невидимый пока стрелок целил ей в затылок. Но Крис успел вовремя.

Аккуратно, стрелы чем-то смазаны,- насколько мог громко крикнул Солмир.

Харт напряженно кивнул, продолжая вычислять место, откуда стрелял вражеский лучник. Быстро оценив местность, он послал несколько стрел в небольшую расщелину, и услышал едва различимый стон.

После этого на них напали уже бойцы ближнего боя. Их было не так уж и много, может быть человек семь. Но Амелия и Солмир не могли сражаться. Кристиан как мог старался прикрыть их. Но из-за того, что они сражались вдвоём с Хартом, без магической поддержки, да и к тому боевой опыт их противников был достаточно высок, за счёт этого они быстро начали выдыхаться.

Бегите…- прохрипел Солмир.

Что?- переспросил запыхавшийся Харт,- бежать, и куда ты предлагаешь бежать, или ты думаешь, что они нас так и отпустят?

Я прикрою, стрелы были с парализующим ядом, но я могу двигаться, хотя и не совсем нормально,- прорычал он в ответ.

Мы не бросим тебя,- уклоняясь от выпада, ответил Кристиан.

Это бесполезно, я уже не жилец, стрела пробила сердце насквозь, и теперь в груди быстро скапливается кровь, и мне недолго осталось, так что идите,- устало произнёс Солмир.

Затем резким движением, прыгнул и всадил меч в грудь разбойнику, который нападал сзади на Харта.

Ладно, доверимся тебе,- сквозь зубы процедил тот.

Мы не можем,- крикнул Кристиан.

Крис, заткнись, хватай Амелию, и уходим отсюда,- резко оборвал его Харт.

Он, скрипя зубами, отбил резкий выпад разбойника, подбежал к потерявшей сознание Амелии, и посадил её на коня. Харт прикрывал их всё это время, вступив с разбойниками в ближний бой, было видно, что он вымотался. Солмир тоже пытался прикрыть отступление своих друзей, но яд не давал ему сражаться в полной мере.

Когда все оседлали коней, Солмир ещё раз приказал им покинуть место боя. Он в напряжении размышлял, как остановить погоню, и оставить всех бандитов здесь. Внезапно ему на ум пришли слова. Видимо это были слова заклинания, недаром, как сказала Амелия, он обладал магическим потенциалом. Он решительно произнёс слова заклинания, и с удивлением заметил, как полянку окружил синеватый барьер. Разбойники попытались было покинуть область, которую накрыл Солмир, но они не смогли пробиться сквозь эту защиту. Но и для него это не прошло бесследно, он потерял много сил, накладывая барьер.

Что, выдохся колдунишка?- издевательски крикнул разбойник, который видимо был главарём банды.

Не твоё дело,- хрипло выдохнул Солмир.

Он громко расхохотался.

Вообще, это удивительно, что ты ещё жив, стрела пробила сердце, и ещё отравлена специальным ядом, который полностью блокирует все запасы манны, а ты ещё и барьер успел поставить,- издевательски заметил он,- но теперь, ты уже не жилец.

У Солмира всё плыло в глазах, и сильно подкашивались ноги, он успел заметить выпад, но не успел его отразить. Меч вошёл в солнечное сплетение, и вышел со спины. Лишь небольшой хрип вырвался из его рта, он аккуратно опустился на одно колено, когда нападавший вытащил из него клинок.

Готов голубчик,- услышал Солмир, сквозь шум в ушах.

«Неужели это мой конец? Я так и умру, ничего не вспомнив?»

С этими мыслями он погрузился во тьму.

Глава 8

Они неслись во весь опор, чтобы как можно быстрее покинуть место битвы. Кристиан то и дело оборачивался, чтобы убедиться, что их не преследуют. Его что-то тревожило, Солмир далеко не самый слабый боец, да и способности к восстановлению у него просто невероятные, слабо верится что его могли убить, а раскидать десяток человек, для него пара пустяков, так почему его ещё нет? И Амелия как назло не приходит в сознание. Кристиан решил, что вскоре надо будет остановиться, и коням дать отдых, и подумать, что делать дальше.

Дорога по которой они скакали уже ощутимо клонилась в низ, а это в свою очередь означало, что они практически покинули эти проклятые горы. Кристиан увидел небольшую расселину между камнями, и скомандовал скакать к ней.

Харт помог ему снять Амелию с коня, и они аккуратно уложили её на землю. Затем Крис достал небольшую склянку с мутновато-зелёной жидкостью внутри, смочил кончики пальцев и облил девушку.

Что это,- спросил Харт.

Восстанавливающее зелье, берёг для крайнего случая, думаю, вряд ли мы попадём в ситуацию хуже,- задумчиво ответил Кристиан.

Спустя несколько минут Амелия задышала ровнее, бледность и круги под глазами ушли, и ещё спустя несколько мгновений она наконец-то открыла глаза и села. За это время Харт и Кристиан успели хоть немного обработать полученные ранения. Благо ничего серьезного, лишь несколько царапин, но Харт настоял на том, чтобы они выпили эликсир против яда.

Где мы, и что произошло,- спросила Амелия оглядываясь.

А что ты последнее помнишь?- присаживаясь на одно колено перед ней, участливо спросил Кристиан.

Помню, как выехали из городка, потом была долгая дорога, затем мы устроились на привал, и кажется, на нас напали, после этого ничего не могу вспомнить,- напрягаясь, поведала она.

Подошедший Харт коротко и в своей манере рассказал, что произошло потом.

Мы должны вернуться за ним,- с волнением в голосе сказала она.

Не должны,- коротко ответил ей Харт подходя к своему коню, чтобы проверить подпругу.

Это почему же,- в недоумении спросила Амелия.

Если мы вернёмся, мы обесчестим его поступок, поэтому сейчас, необходимо доверять ему, подождём его у подножья горы, если он не явится, то пойдём дальше, потом догонит.

Скрипя зубами, она согласилась, потом аккуратно встала, переборов лёгкое головокружение она подошла к своему коню, отвязала его от коня Харта.

Когда все уселись по седлам, Кристиан дал отмашку, и они двинули в путь.

Покидая расселину, Амелия оглянулась в ту сторону, где на них напали, и замерла. Огромную площадь покрывал чёрный туман. Видимо это был Солмир, поскольку ни Харт, ни Крстиан ничего не видели, а не заметить этого невозможно. И снова она была встревожена, поскольку она вновь совершенно ничего не ощущала от этой ауры. «Невозможно» подумалось ей, « такая плотная и сильная аура, в любом случае должна чувствоваться с большого расстояния, но тут вообще ничего, что же тут происходит?»

Её окрикнул Кристиан, и она поспешила за своими товарищами, решив потом поломать голову над этой загадкой, она в любом случае убедилась, что Солмир жив. «Должно быть, скоро пробудятся его воспоминания, ведь Турион говорил, что всё дело в печати, и она сама со временем сломается, с учётом интенсивности высвобождения ауры этот день настанет очень скоро, но неужели это ещё не вся его сила? Если он пользуется первозданной магией, то маленькая частица её сжигает душу человека, даже эльфы, гномы и нежить не могут использовать её, может, только если частично, через артефакты, но не в таком количестве» продолжала думать она по пути, смутная тревога от этих мыслей, перерастала во вполне ощутимую, граничащую с ужасом.

. . .

Солмир снова оказался в темноте, или быть может в пустоте. Как и недавно после битвы с драконами, он не знал, сколько он здесь пребывает. Он надеялся, что сможет услышать окончание того диалога, Солмир чувствовал, что это нечто очень важное, как для того, чтобы вернуть воспоминания, так и для него самого. Но это пространство упорно хранило молчание. Но в отличие от прошлого раза, он прекрасно помнил что произошло, кажется, его убил тот разбойник. «Значит это и есть смерть?» мысленно спросил Солмир.

«А ты уже собрался умирать?» спросил внезапно раздавшийся из ниоткуда, и одновременно отовсюду голос. Он неуловимо напоминал Солмиру его собственный голос, только гораздо холоднее и величественнее с небольшим рокотом.

«Нет, но, разве тут хоть какой-то выбор есть?» ответил он.

«Выбор есть всегда, умирать или нет, решать только тебе» холодно сказал ему голос в ответ.

« В таком случае, я хотел бы ещё пожить, я хочу всё вспомнить, и понять, наконец-то, кто я есть, и почему я здесь оказался» уверенно и в тон голосу ответил Солмир.

Голос надтреснуто рассмеялся. « Конечно, от себя не уйти, не волнуйся, печать, наложенная на тебя, уже ослабела очень сильно, и скоро ты всё вспомнишь, а теперь если ты хочешь жить, вставай» повелел он.

«Тогда я хочу ещё кое-что спросить» уверенно произнёс Солмир.

«Спрашивай»

« Кто ты, и что это за место?»

«Всему своё время, скоро ты и так всё узнаешь, вернее ты итак это знаешь, хотя пока не понимаешь» спокойно ответил ему голос. «А теперь тебе пора, восстань и сокруши своих врагов»

Солмир почувствовал, как его тело окутывает жар, и он как будто становится больше, медальон, сделанный для него Амелией, разлетелся на куски и его начал захватывать давешний прилив ярости.

Вилл, он же помер, почему барьер не исчез?- спросил небольшого роста, но при этом коренастый парень.

Не знаю, да и стрела была отравлена специальным ядом, чтобы лишить магов сил, а он каким-то образом сумел сколдовать, но мне кажется, что он потратил последние силы на это, именно сверх лимита, или…- главарь не стал договаривать.

Вместо этого подошёл к телу Солмира, перевернул его, а затем всадил меч еще раз, только в этот раз в горло.

Теперь он точно не может быть живым, значит, нам остаётся только немного подождать, и когда барьер спадёт, найдём и прирежем его дружков,- заключил Вилл.

Но у них не получилось следовать этому плану, поскольку, с телом убитого ими наёмника стали происходить странные вещи.

Вначале от него начала исходить черная дымка, и она становилась всё интенсивнее и интенсивнее, и через небольшой промежуток времени, тела уже совсем не было видно.

А после этого Солмир поднялся но тела однако всё равно видно не было. Его окружал плотный чёрный туман, и он принимал форму брони, и оружия. Странной была эта экипировка. Не смотря на, страх, Вилл отметил, что никогда не видел ничего подобного. Особенно его поразил меч этого наёмника. Он был огромен, в половину человеческого роста, массивный, и вместо эфеса исходили шесть лезвий в форме полумесяца, два к рукояти, два в бок, и два к клинку. Таких мечей Вилл никогда не видел, и от этого бывалому разбойнику стало не по себе. Он видел много оружия и бойцов, и всегда выживал, оценивая эти факторы, но сейчас он не видел, ни единого шанса выжить, ещё и барьер не даст им сбежать.

Пришло ваше время расплачиваться за вашу глупость,- низко пророкотал наёмник.

Думаешь, мы так легко умрём?- облизывая губы, и напряженно смотря на Солмира, сказал Вилл.

После этого он дал команду наизготовку. Разбойники выстроились в боевую формацию. Лучники скрылись в кустах, и по команде синхронно выстрелили, целясь в грудь и голову. Но не одна из них не достигла цели. Еще в полёте чёрная аура распылила их.

Вилл коротко выругался, достал из-за пазухи небольшой свиток и обмотал им рукоять меча.

Чего стоите, в атаку, окружайте его, а я прикончу его,- крикнул он своим людям.

Разбойники, моментально обнажили клинки и быстро метнулись к Солмиру.

«Почему же ты ничего не делаешь, ведь ты явно сильнее нас на голову, а впрочем, неважно будет проще тебя убить» подумал Вилл, стремительно приближаясь к наёмнику. Когда он был уже в шаге от Солмира, он молниеносно занёс меч и вспорол пустоту. Там где ещё мгновение он стоял, уже никого не было. Вилл успел краем глаза заметить, что его люди упали на землю все как один. Они были рассечены напополам. Он обернулся и понял, что остался один на один с этим монстром.

Да что ты такое?- сквозь зубы процедил Вилл.

Зачем мертвецу эти знания?- холодно прорычал Солмир.

Затем неуловимо оказался за спиной разбойника, и лёгким движением рассёк его от лопатки до бедра.

После окончания боя, Солмир снял барьер, и развеял черную ауру. Он и сам толком не понимал, что сейчас произошло. Но точно знал одно, это была часть его настоящей силы. И ещё он теперь точно знал, что гарнизонный маг Турион был частично прав. Он действительно использовал первозданную магию, рождённую в недрах земли. Но воспоминания упорно не хотели к нему возвращаться, но теперь он твёрдо был уверен, что скоро вспомнит всё. Его больше не страшило его прошлое. Он решил, что не имеет значения события, произошедшие в его прошлом, и то, кем он был, важно лишь то, каким он будет сейчас.

Ему необходимо было догнать своих спутников. Он имел смутное представление о том, где они сейчас. Солмир знал только то, что необходимо двигаться по дороге на север. Может быть, они подождут его внизу? И он двинулся в путь. По дороге он заметил небольшой алый шлейф. В нём чувствовалась небольшая крупица сил Амелии. Значит это её остаточный магический след? Если так, то найти их будет значительно легче.

Спустя примерно час он подошёл к спуску с этих гор. След Амелии становился гораздо отчётливее. Либо он приближался к ним, либо она начала восстанавливаться после боя с драконами, и его лечения.

Уже заметно стемнело, но Солмир решил не останавливаться. Он прекрасно видел в сумраке, да и усталости он не чувствовал. Ему подумалось, что, наверное, Кристиан с остальными, скорее всего, решит продолжить путь и добраться до ближайшего городка или деревушки, если таковые конечно имеются. А вот догонит ли он их до этого момента, вопрос интересный. «Вряд ли» рационально подумал Солмир. Они ведь верхом, а он идёт пешком. Его посетила мысль, что можно было бы воспользоваться магией, чтобы догнать их, но он не был до конца уверен в этом. Он не помнил, как ей пользоваться, и это может привести к большим разрушениям, если что-то пойдет не так.

Поэтому он просто ускорил темп. Спустя ещё минут двадцать, магический след стал совсем уже сильным, и он услышал вдалеке звон кликов. Он понял, что его спутники подверглись атаке, и ринулся им на выручку. Его аура, которую он теперь видел явно, стала удлиняться в том направлении, куда он двигался. Он решил довериться своей силе, и продолжил двигаться, не сбавляя темпа. Через несколько коротких мгновений, он понял, что он совершенно не видит окрестностей. И моментально он понял, что висит в воздухе, метрах на десяти над землей. А внизу тем временем, кипела битва. За те короткие мгновения пока он висел в воздухе, Солмир успел рассмотреть своих спутников, и нападавших. Это были крупные, коренастые бойцы, с перекошенными от ярости лицами, или скорее с мордами, с зеленной кожей. Он не знал кто это, но нутром чувствовал исходящую от них опасность.

Это был самый удачный момент для атаки, ведь нападающие его до сих пор не заметили. Уже в падении он достал клинок, резко развернувшись уже перед приземлением. Одним движением, перекинув меч из одной руки в другую, он рассек разом около десятка врагов, и, пользуясь, преимуществом в скорости и внезапности атаки решил прорываться к друзьям. Легко орудуя мечом, он прорубал себе дорогу, сквозь плотные, но не организованные ряды противника. В глубине души он опасался, что в нём снова проявится жажда крови, но не было даже намека на неё. Увернувшись от размашистого удара ятаганом, он с облегчением вздохнул, и решил полностью сконцентрироваться на битве. За короткие мгновения он пробился к Кристиану, Харту и Амелии. У всех троих он увидел выражение крайнего напряжения и удивления на лицах.

Ты? Откуда ты здесь?- с заметной отдышкой спросила Амелия.

Не сейчас, надо сосредоточиться на защите,- коротко прорычал Харт.

Будь по-твоему,- едва слышно буркнула в ответ девушка.

После того, как Солмир присоединился к бою, его спутники воспряли духом, и начали заметно теснить зеленокожих. Но, не смотря на большое количество убитых, они не собирались отступать.

Я зайду им с тыла,- крикнул Солмир,- Так я смогу прорубить нам дорогу и может, у нас получится убраться отсюда.

Кристиан кивнул, и крикнул в ответ:

Мы не можем отступить, но попробовать зажать с двух сторон стоит.

Солмир понимающе кивнул, и лёгким движением запрыгнул на плечи крупному зеленокожему бойцу, и силой прыгнул вперёд, попутно, обезглавив его, и противников поблизости. Его аура вновь распростёрлась вперёд, и он моментально оказался за кольцом, окружившим его спутников.

И они начали теснить нападающих с двух сторон. Хоть они их и превосходили количеством, но, отнюдь не сноровкой и умением. Амелия в отличие от предыдущего боя, уже пришла в себя, и разила противников молниями, и попутно накладывала на отряд усиляющие заклинания. После того, как Солмир зашел в тыл, бой продлился считанные минуты. Оставшиеся в живых варвары быстро ретировались, дав отряду наконец-то перевести дыхание.

Солмир подошёл к сидящему Кристиану и поинтересовался:

Крис, кто это вообще был?

Это были орки, а с ними гоблины, повезло нам ещё, что троллей не было с ними,- ответил тот.

Это ты называешь везением, наткнуться на такую большую стаю?- тяжело дыша, но с толикой язвительности спросил Харт.

Хоть стая и была большая, но это был молодняк, не было, ни одного опытного бойца, так что да, я думаю, нам ещё повезло,- с лёгкой усмешкой произнёс Кристиан.

Ну-ну, интересное тебя понятие везения,- хмыкнул Харт.

А как эти орки вообще появились, как по мне, они больше на зверей похожи, чем например, на людей,- поинтересовался Солмир.

Кто знает, как они появились,- задумался Кристиан,- я знаю лишь легенды, да и то, они могут быть недостоверными.

Я бы всё равно хотел услышать,- попросил Солмир.

Ладно, если так, то слушай. Было это на заре времен, когда только начинались войны за разделение мира. Нежить, как и всегда. рвалась к победе всеми доступными способами. И встал у них на пути фортпост, название которого, уже не сохранилось. Они наслали на него сильную порчу. Но, то ли некромант был неопытный, то ли ещё что-то, но, в общем, сработала она не совсем так, как рассчитывали. Люди, которые там были, были извращены до основания. Их души были прокляты. После этого нежить, штурмовавшая крепость, решила отравить всех оставшихся защитников, но яд только усилил эффект скверны. Их разум помутнел, а яд одарил их нечеловеческой силой, и из-за компонентов яда, их кожа и приобрела зелёный цвет. Так по преданиям и балладам они появились, и расплодились став целой расой.- поведал Кристиан.

Трагичная история,- задумчиво промолвил Солмир,- но только одного понять не могу, как население фортпоста, смогло стать целой расой?

Это был крупный опорный пункт, да и к тому же, орки невероятно быстро наращивают свою численность, так что, это довольно неудивительно, теперь с ними надо считаться,- объяснил Кристиан.

Ладно, хватит болтать, надо двигаться дальше,- бросил подошедший, Харт,- они могут вернуться со свежими силами.

Да, ты прав, надо убираться отсюда подальше, поблизости нет селений, но я знаю, где можно укрыться,- поднимаясь, сказал Кристиан.

И где?- насторожился стрелок.

Неподалёку есть старые пещеры,- спокойно ответил ему Кристиан.

Н-да, если я правильно тебя понял, то выбор мест для ночлега у тебя крайне занятный,- язвительно заметил Харт.

О чём вы?- спросил Солмир.

Рядом есть пещеры, которые в древности прогрызли пауки, их, конечно, всех перебели, но всё равно стараются обходить их стороной,- кратко объяснила Амелия.

Дурная слава у этого места,- добавил Харт.

Зато орки туда не сунуться вслед за нами,- парировал Кристиан,- тем более, какие у нас есть ещё варианты?

Харт задумался на несколько минут.

Ладно, нечего тут сидеть, будем двигаться к этим твоим пещерам,- наконец согласился он.

Благо орки ничего не сделали с их конями, те паслись неподалеку на лужайке, как выяснилось, их дорожные сумы, так же не успели обчистить, что несказанно обрадовало спутников. Конечно, артефакт, который они везли барону, невозможно было украсть, так как Амелия заранее наложила на него мощные защитные чары, и никто посторонний не может к нему прикоснуться, даже Солмир бы, не смог дотронуться, и не сжечь руки.

Они быстро оседлали коней и двинулись в путь, до пещер как, оказалось, было совсем недолго добираться, они скакали всего четверть часа. Солмир даже не понял поначалу, где находятся эти самые катакомбы, когда они спешились, он с непониманием озирался вокруг, пока Кристиан не указал ему на вход. Это было просто отверстие в земле, но довольно немаленьких размеров.

Я же говорил, их выгрызли пауки,- предвосхитив вопрос Солмира. ответил Крис.

Да уж, теперь вижу что это значит,- коротко ответил он.

Надо решить, что нам делать с конями и поклажей. Если вещи мы ещё сможем взять с собой, то лошадей уже никак,- объявил Харт.

Да, тут ты совершенно прав,- кивнул Кристиан,- давайте мы их привяжем к каменному столбу неподалёку, а Амелия наложит какое-нибудь заклинание, чтобы сокрыть их.

Все согласились, с этим вариантом. Амелия наложила сильней барьер на область, в которой они паслись, и сверху, ещё решила наколдовать иллюзию.

После этого они начали спускаться.

Спускались они долго, так как вход в пещеры был крайне пологим, и если поначалу они цеплялись за корни, хоть и не быстро, но довольно сноровисто спускались вниз, то потом с этим начались проблемы. Спутники то и дело поскальзывались и ехали вниз, но благо, что спуск оказался не долгим . Буквально через десяток метров показалось дно пещеры.

Солмир увидел, что у этого места есть несколько развилок, о чём незамедлительно сообщил остальным.

А ты что тут, хорошо видишь?- подозрительно спросил у него Харт.

Да, я в темноте вижу так же хорошо как днём,- спокойно ответил Солмир.

И конечно же не знаешь почему,- ядовито прокомментировал тот.

Харт завязывай уже,- осадил его Кристиан,- сейчас нам крайне полезны его способности.

Нет, ты погоди, интересно получается - начал заводиться Харт,- странностей всё больше и больше, а всё это объясняется потерей памяти, ну не удобно ли всё складывается.

Лучник напряженно достал стрелу из колчана, и вложил в тугой лук.

Остальные этого не могли видеть, и слышать, так как Харт двигался практически бесшумно.

Выкладывай всё сейчас же, иначе я тебя пристрелю прямо сейчас,- потребовал он.

Харт, не кипятись,- воскликнула Амелия,- это глупая затея.

Не надо лезть мне под руку, Лия, Крис, ты тоже, есть в нём что-то напрягающее, и я хочу узнать всё прямо сейчас,- прошипел он в ответ.

Не хочу тебя расстраивать, но я действительно ничего не могу вспомнить о своей прошлой жизни, способностях. Мне нечего тебе сказать, поэтому если ты хочешь выстрелить, я не буду тебя останавливать,- всё также спокойно ответил Солмир.

Молниеносно вскинув лук, Харт нацелился в сторону Солмира.

Можешь не беспокоиться, я вижу твой силуэт, так что не промахнусь,- хищно улыбнулся он.

Я не сомневаюсь в твоих способностях,- пожал плечами Солмир.

Он видел, что Харт нервничает, Кристиан и Амелия не шевелились. « И правильно делают» пронеслось у него в голове «с ним сейчас опасно шутить, он нутром чувствует опасность, исходящую от меня» стоял и мирно размышлял Солмир.

Ладно, дьявол с тобой,- выдохнул Харт, опуская лук,- но учти подозрений и вопросов к тебе у меня всё больше и больше.

Я понимаю тебя Харт, но сейчас разговор со мной тебе ничего не даст,- и тут он подумал о том, что есть информация, которой можно поделиться, пусть и не всей,- пока печать, наложенная на мои воспоминания, окончательно не ослабнет, толку никакого.

Что за печать,- в голос спросили Харт и Кристиан.

Солмир вкратце и очень аккуратно рассказал о диалоге с магом в Эвиле, а Амелия словно поняв его замысел, подтвердила его слова.

Вот так так,- протянул Харт,- и долго вы собирались это скрывать?

Извини, но мне тоже было необходимо это обдумать, да и времени болтать, особо не было, да его и сейчас нет,- ответил Солмир.

А вот тут он прав, чтобы там ни было, Солмир нам не враг, он уже это неоднократно показывал и доказывал, да, вопросов много, но сейчас они временно не имеют смысла, сейчас нам надо где-нибудь укрыться поглубже в пещерах,- заключил Кристиан.

Возражений не последовало, и надо было решить, куда им двигаться в этом лабиринте.

Глава 9

Затхлости здесь совершенно не ощущалось. Видимо на поверхность вело довольно много ходов. Солмир то и дело натыкался на останки прошлых хозяев. То тут, то там он видел раздавленные скорлупки от яиц, или давно истлевшие останки. Им нужно было переждать ночь в этих пещерах, но они всё никак не могли найти подходящее место для остановки. Спустя пару развилок, они вышли в довольно большую, если так можно выразиться комнату. Солмир описал её, и Кристиан решил, что тут они и остановятся на привал.

Разбить временный лагерь проблем не составило, из-за нескольких боев все кроме Солмира были измотаны, а за Амелией приходилось постоянно присматривать, как бы она не потеряла сознание.

Солмир отвел Кристиана в сторону и поделился с ним своими опасениями:

Крис, не нравится мне здесь, у меня какое-то дурное предчувствие.

Понимаю тебя, такие места как это всегда вызывают опасения, но нам нельзя наружу, орки могут найти подкрепление, и если они вернутся с троллями или людоедами, мы уже вряд ли отобьёмся, а они, захотят отомстить, особенно тебе,- устало сказал Крис.

Я всё это понимаю, но мне здесь не спокойно, тем более что хорошо вижу тут только я,- упорствовал Солмир.

Это не беда,- покачал головой Кристиан,- на случай опасности здесь, у нас есть зелье, которое временно наделяет ночным зрением, его конечно маловато, но и экономить в случае чего, мы его не будем.

Хорошо, я тогда буду дежурным,- кивнул Солмир.

Нам придётся дежурить по двое,- добавил Крис,- только Амелию сегодня не будем трогать, ей позарез нужно восстановить силы.

Согласен, мне всё равно сон особо не нужен, так что я буду до утра дежурить, а вы тогда меняйтесь чаще, всем надо отдохнуть, но бдительности здесь нельзя терять,- озираясь, сказал Солмир.

Ему показалось, что в одном из многочисленных ходов он расслышал какой-то шорох. Солмир взглядом осмотрел все ходы, но ничего не заметил. «Быть может, что-то с поверхности упало, или зверёк какой-нибудь»

Как бы он не пытался себя успокоить, тревога только нарастала. Он знал, что этой ночью у них не получится нормально отдохнуть. Его нечеловеческое чутье вопило об этом.

Они не стали разводить костер, на скорую руку перекусив скромными припасами. И устроились на ночлег. Первыми дежурили Солмир и Кристиан.

Они почти не разговаривали друг с другом. Напряжение только нарастало. Харт как показалось Солмиру, тоже не спал. Он то и дело беспокойно ворочался.

Крис,- окликнул командира Солмир,- Я пойду немного осмотрюсь, меня что-то напрягает, хочу немного осмотреть окрестности.

Я против, здесь вообще ничего не вижу, а ориентироваться на слух не самое лёгкое занятие,- отрицательно покачал головой тот.

Я понимаю, но я всего на пару минут, далеко отходить не буду, просто один ближайший ход осмотреть.

Мне всё равно не нравится эта идея, но только если пару минут, и недалеко,- смягчился Крис.

Солмир сразу направился в ту развилку, где его внимание привлёк какой-то шум, как только они вышли сюда. Туннель сколько хватало глаз, был пуст. Но ощущение опасности только усилилось. Значит всё-таки сюда. Солмир решил пройти до следующего поворота, и если всё спокойно вернуться. По мере продвижения тревога только возрастала, и это сильно интересовало его. Уму пришла мысль в голову, что здесь наложено какое-то заклинание, что-то вроде морока, но Солмир не чувствовал магического следа. Когда он практически достиг поворота, он услышал короткий вскрик от их становища. В нём он безошибочно угадал голос Амелии. Тут же пришло осознание того, что на отряд напали, и в тот самый момент, когда он отсутствовал. Солмир зарычал от злости, и бросился на выручку своим боевым товарищам.

Он снова попытался переместиться, и у него это получилось, хотя в этот что-то изменилось, но разбираться в этом, не было времени. Солмир попал в небольшой круг образованный его товарищами, и увидел, с кем они имеют дело. Это были пауки. Огромные пауки. Они по размеру превосходили лошадь. Солмир успел разглядеть яд, который капал с хелицер. «Значит, давать себя укусить нежелательно» мрачно пошутил он. Осмотревшись, он увидел, как Харт едва держится на ногах, а из раны на ноге идёт кровь.

Крис,- крикнул он,- их здесь много, надо уходить, я думаю, знаю куда можно уйти.

Надо пробиться к одно их туннелей, там их численное превосходство сойдёт на нет,- напряженно прокричал Кристиан в ответ.

Солмир прыгнул к Харту, и закинул его на плечо. Тот попытался было сопротивляться, но видимо яд начал действовать, и выходило у него не очень. Обнажив меч, Солмир приметил несколько пауков, которые перегораживали нужный лаз. Двумя большими прыжками он к ним приблизился и попробовал атаковать их сходу, но пауки оказались крайне проворными, и он промахнулся. И тут же был зажат с двух сторон и отрезан от остальных.

«Кажется, выбора нет, их слишком много, надо как то войти в то состояние ярости, только как это сделать?» лихорадочно проносилось у него в голове, пока, от отбивался от наседавших тварей. И тут его пронзило. « Точно, сдерживающий медальон!». Он быстро взглянул на Амелию, но она было сосредоточена на оппоненте. Выбора нет, билось у него в голове. Крис один не справлялся, Амелия уже дрожала от перенапряжения. И это неудивительно, особенно если учесть, что она держится на зельях ускоряющих восстановление манны. Отбив несколько стремительных выпадов, и даже контратакой отрубив одному из пауков несколько лап, он аккуратно прислонил Харта к стене. Затем резко развернувшись, он сорвал с шеи амулет, и сжал в кулаке, послушался тихий хруст и кристалл рассыпался в мелкое крошево. В это же мгновение Солмир пошатнулся, ощутив сильное головокружение, его маска, которую он безуспешно пытался снять всё это время, внезапно разлетелась вдребезги. Он почувствовал как его наполняет сила, доселе которой он не чувствовал, казалось даже стены этих проклятых пещер заходили ходуном. Вместе с приливом сил он также чувствовал, что начинает терять контроль над своим рассудком. Вернулось давешнее состояние. Кажется, такое называют берсерком. Отрешенно пронеслось у него в голове.

Оглушительный рёв, пронёся под сводами пещеры. Так ревут даже не дикие звери, а какие-нибудь уж совсем ужасные чудовища. Кристиан и Амелия вздрогнули и обернулись, даже пауки и те прекратили наседать и попятились назад. Так как, в самом начале внезапной атаки они все выпили зелье, которое позволяет видеть в темноте так же хорошо, как днём, они прекрасно понимали всю тяготу их положения. Но обернувшись, то, что они увидели, повергло их в оцепенение. Кристиан, бывавший во множестве боях никогда прежде не испытывал такого сильного ужаса. Во мраке пещере светились красные глаза с вертикальными зрачками. Но пугало даже не это. Столько ненависти и злобы, в чьих либо глазах ни Кристиану, ни Амелии никогда видеть не приходилось. Они даже не сразу рассмотрели, кому принадлежали, эти кровавые очи, ни смотря на, то, что прекрасно видели их обладателя. Это был Солмир. Его лицо больше не прикрывала маска, а волосы доселе связанные в хвост, растрепались и частично прикрывали лицо. Но и того, что было видно, хватало с лихвой. Такое лицо не могло принадлежать человеку. Кроваво красные глаза, больщих нежели у людей размеров, рот которые был раскрыт в яростном крике, был полон острейших зубов. Кожа белая, как у мертвеца. Всё это вопило, что перед ними некое до сих пор неизвестное никому чудовище.

Снизойди с мрачных глубин, Лайтнир,- разведя руки в стороны, прогудел Солмир.

Как и в прошлый раз, во время памятной битвы с драконами в горах, две яркие, синие молнии пронзили темноту, ударив в открытые ладони Солмира.

Как и прежде он сжимал в руках два огромных креста.

ВОЗВРАТ МОЛНИИ,- разорвал оглушительную тишину его вскрик. Однако же вместо того, чтобы воткнуть правый клинок в землю, он вонзил его боковым лезвием себе в грудь, прямо в солнечное сплетение. Пробив её насквозь, его белое одеяние со спины окрапилось кровью. Левым меч, как и в тот раз, он вскинул вверх. Молния, ударившая в острие его клинка, отдавала фиолетовым цветом, и кажется, как показалось Амелии, была гораздо сильнее, чем та, которая испепелила драконов.

Весь заряд полностью остался в нём, он слегка сгорбился, и в темноте было отчётливо видно, как по его телу пробегают небольшие разряды. Всё это, продолжалось не более нескольких секунд, но у всех складывалось ощущение, что прошли минуты.

Затем он медленно распрямился, и вытащил клинок из груди. И в этот момент он исчез из их поля зрения.

Он наверху!- послышался возглас Амелии.

Синхронно Кристиан и Харт подняли головы, и увидели Солмира, который держался за сталактит.

Затем он оттолкнулся от потолка, да с такой силой, что в том месте образовалась дыра, откуда хлынул свежий ночной воздух.

Фиолетовым росчерком он метнулся к большой группе пауков, и молниеносно не оставил от них и праха. Затем переключился на стаю, которая перегораживала им путь в туннели.

После того, как он расправился и этой группой, он хищно ощерился, демонстрируя ряд острых клыков, проревел:

Уходите, вам здесь опасно находиться!

Мы не сможем уйти, ближайшие выходы завалило,- деревянным голосом в ответ крикнул Кристиан.

Проклятье!- гневно сплюнул Солмир,- тогда стойте и не двигайтесь, я наложу барьер по области.

Он совершил несколько взмахов клинками, и красноватая дымка окружила спутников. Она начала вращаться вокруг них, постепенно набирая скорость. После того, как поле боя уже невозможно было увидеть, красный туман начал сжиматься, не сбавляя скорости. Спустя несколько секунд они начали бешено озираться по сторонам, не понимая, где они находятся.

Посмотрите,- воскликнула Амелия,- это же наши кони.

И правда,- потрясённо вымолвил Кристиан.

Получается, он нас сюда перенёс?- даже в речи Харта слышалось удивление.

Но ответить ему никто не успел. Раздался оглушительный треск и выходы из туннелей разбросанные по всей округе озарились ярким алым светом. Земля над паучьими пещерами разразилась сетью трещин. Которые с каждым мгновением становились всё больше. И в итоге, свод пещеры с грохотом обвалился.

Проклятье,- шокировано пробормотал Харт.

Что вообще произошло?- вторил ему не менее удивлённый Кристиан.

Я думаю, это был взрыв манны, но я никогда такого ещё не видела, мало того, что его сила просто неимоверна, но так ещё и вы видели её,- ошарашено попыталась объяснить происходящее Амелия.

Что значит «вы её видели»?- непонимающе посмотрел на неё Кристиан.

Обычно, манну не могут видеть люди, которые не обладают магическими способностями, но вы ведь видели, то алое свечение?- пристально смотря на них, спросила волшебница.

Да!- хором ответили Харт и Крис.

Вот это и удивительно, ничего не понимаю,- потрясла головой Амелия.

Надо уходить отсюда,- заключил Кристиан,- пока здесь всё не обвалилось, да и на шум к нам могут пожаловать непрошеные гости.

А как же Солмир?- вскинулась Амелия.

Он вполне сможет нас догнать,- спокойно ответил он.

Не пойдёт,- неожиданно в диалог вклинился Харт,- надо его забрать.

Его друзья удивлённо переглянулись, и вопросительно посмотрели на него.

Мне кажется, он вспомнил что-то, да и к тому же, скорее всего он сейчас в глубоком забытие.

С чего ты взял?- непонимающе посмотрела на него Амелия.

Про что именно ты интересуешься?- раздражённо спросил он.

Да про всё!

В первом случае интуиция подсказывает, что он либо вспомнил всё, либо почти всё, да и ощущения он вызывал несколько другие, нежели обычно, словно другой человек. А во втором случае всё очень просто, с его-то способностями, он должен был быт тут сразу, после взрыва. Да и к тому же там остались наши дорожные припасы - рассудительно объяснил Харт.

Нам нужно быстрее уходить отсюда, если ты не забыл, что здесь недалеко возможно лагерь орков, которые непрочь с нами поквитаться, а без Солмира мы вряд ли отобьёмся. А припасы можем пополнить в следующей деревне,- начал было Кристиан.

Крис, надо его взять с собой и хорошенько расспросить, да и должок ему надо вернуть. Он не раз уже выручал нас из разных передряг,- упорствовал Харт.

Хорошо, но у нас мало времени,- сдаваясь от неожиданного напора давнего друга, ответил Критиан,- только как мы туда спустимся?

Всем не надо туда лезть, я пойду один,- покачал головой Харт.

Не пойдёт, тебя укусил паук и впрыснул яд, или ты уже забыл, я удивлена, что ты вообще можешь стоять на ногах,- в противовес ему произнесла Амелия.

Мне кажется, пока он тоскался со мной из угла в угол, успел излечить меня, и нейтрализовать действие яда,- раздражённо бросил Харт,- я в норме, можете не беспокоиться.

Харт,- начал было Кристиан.

Не стоит, просто доверься мне,- перебил его лучник.

Хорошо, но у тебя не больше двадцати минут, потом возвращайся, соглашаясь, сказал он.

Харт коротко кивнул и бросился к своему коню, и из дорожной сумы достал моток верёвки. Быстро обвязав её об ближайшее к провалу дерево, ловко начал спускаться вниз.

Поиски места их остановки не заняло много времени. Буквально через несколько минут он нашёл это место. Хотя всё было завалено землёй и камнями, её не составило труда узнать для опытного следопыта.

Большую часть времени заняло расчищение места стоянки от последствий завала. Но его усилия вскоре принесли плоды. Харт нашёл их вещи, в относительно целом состоянии учитывая то, что здесь произошло.

Но вот где искать Солмира он понятия не имел. Далеко не факт, что он остался на том же самом месте, где Харт видел его в последний раз.

Ему помог случай. Он облазил довольно обширную часть пещер, но так и не смог найти никаких следов Солмира, когда Харт возвращался из очередной развилки обратно, на место стоянки, он заметил небольшой камешек, который тускло переливался синеватым светом.

Он привораживал внимание и Харт неосознанно подошёл к нему и поднял, чтобы рассмотреть повнимательнее, с чем имеет дело.

Когда он поднял его, камень будто бы пульсировал, и самое странное, что отметил про себя Харт, он был тёплым.

Решив, что при свете дня сможет лучше разглядеть свою находку, он сунул его в небольшой кармашек в поясной суме. Опустив взгляд ниже, Харт заметил небольшой клочок белой ткани, который торчал под валуном.

Чтобы его отодвинуть, Харту пришлось основательно потрудиться. Когда валун был сдвинут, он понял , что нашёл Солмира. Тот был в забытие, как и предполагал Харт. Однако видимых повреждений на нём не было.

Время возвращать долги,- сквозь зубы бросил Харт.

Опоздав минут на тридцать от изначально назначенного срока, он в конце концов вернулся.

Проклятье Харт, ты очень сильно задержался,- недовольно отозвался при виде стрелка Кристиан.

Я знаю,- в том же духе ответил тот.

Надо быстрее уходить,- пресекла зарождающийся спор Амелия.

Они быстро оседлали коней.

А это становится традицией,- мрачно пошутил Харт, указывая на Солмира.

Как и после боя с драконами его вновь привязали к коню.

Что именно, то, что он раз за разом спасает наши жизни?- ехидно поинтересовалась Амелия.

Харт не нашёлся что ответить.

Да уж, насколько опасно стало на дорогах,- потряс головой Кристиан,- и раньше конечно не всё гладко было но в этот раз, совсем уже переходит границы. Чем же занимается король, если на дорогах такое творится, неужели его совсем не беспокоит безопасность его народа?

Все молча, согласились и поддержали немым вопросом своего командира. Сил разговаривать, совсем не было. После того, как они покинули Эвиль, прошло совсем немного времени. Всего-то световой день и часть ночи, но событий на их голову выпало больше чем за последние пару недель, если не считать стычку с драконами. И теперь им необходимо во весь опор скакать до ближайшей деревушки по небезопасным ночным дорогам. По прикидкам Кристиана до близлежащей деревни им надо двигаться около трёх часов в таком темпе. И было бы крайне неплохо, если бы они преодолели этот маршрут спокойно. Без Солмира их боевая мощь падала во много раз, и все это прекрасно понимали

Глава 10

После того, как Солмир перенёс группу из затхлых пещер, сдерживаться больше не было смысла. Быстро оценив обстановку, он понял,что пауков слишком много, чтобы орудовать одним лишь мечом, да и неизвестно сколько их ещё скрывается в пещерах.

Он решил, что лучше будет истребить их всех разом. Но вот только его беспокоил вопрос, хватит ли ему сил, чтобы покрыть такую большую зону. Гадать не было времени. Ему необходимо ещё подготовиться, а пауки всё напирают. Он заметил, что некоторые из них, начали ползти вглубь пещер, как раз в ту сторону откуда они пришли сюда.

Да чтоб вас!- прорычал он.

Не хотелось ему тратить силы ещё и на барьер. Но другого выхода не было. Быстро окружив область пещер щитом, чтобы пауки не выбрались наружу, и не добрались до его спутников, он начал подготовку к атаке.

Не обращая внимание на укусы, к тому же боли от них он не чувствовал, Солмир, продолжал концентрироваться на заклинании.

Не так часто ему приходилось прибегать к подобным приемам. Хоть он и не вспомнил, но появились некие намёки на воспоминания и он это чувствовал.

Ему было необходимо перефокусировать полученную ранее природную манну. И мало того, её нужно было ещё и смешать со своей собственной, чтобы заклинание не задело его самого. И окружить барьером область где находятся Амелия и остальные.

Спустя время, когда все приготовления были завершены, на Солмире от укусов уже не было живого места.

«Какие мелочи» немного повеселев, подумал он. «Надеюсь, ребята сразу же уберутся отсюда подальше, тем более Харта я успел подлатать» Ждать больше нельзя, одернул Солмир сам себя от раздумий.

Свет молнии!- воскликнул он. И все ходы паучьих пещер озарились алым светом, испепеляя пауков.

Солмир погружаясь в небытие, успел заметить, что потолок покрывается трещинами и немного осыпается.

«Ну вот, вырыл себе большую могилу» успел пошутить он, перед тем как потерять сознание.

* * *

Погрузившись во мрак, уже в который раз Солмир был спокоен. Он знал, что это будет в последний раз и теперь ему будет необходимо всё вспомнить. Поэтому он терпеливо ожидал своего незримого визави.

Шло время, но оглушительная тишина так и стояла.

«Ты здесь» решил, в конце концов, спросить Солмир.

«Я всегда здесь» с легкой иронией ответил голос.

«А чего тогда молчал?» недовольно буркнул Солмир.

«Мне некуда спешить, я хотел насладиться тишиной, ведь вся вечность в моём распоряжении» резонно возразил Солмиру собеседник «Да и в твоем тоже».

«Ага, ну конечно, мы же все живём вечно» с нотками сарказма промолвил Солмир «Не надоело ещё ей наслаждаться?»

«Как знать» спокойно ответил голос «А разве она может надоесть?».

«Печать сломана да?» минуя, бессмысленную болтовню, решил перейти сразу к делу Солмир.

«Ты спрашиваешь, или утверждаешь?» поинтересовался невидимый визави.

«Спрашиваю»

«А сам не чувствуешь?»

«Не знаю, трудно объяснить, я ощущаю прилив сил, будто бы меня более ничего не сдерживает» сконцентрировался на своих ощущениях Солмир.

«Ну вот, а зачем тогда вопросы глупые задаёшь?» беззлобно усмехнулся голос.

«С чего бы это они глупые? Хотя ладно, если печать действительно сломана, тогда, почему ко мне не вернулись мои воспоминания?» напряженно спросил Солмир.

« А ты этого хочешь?»

«Теперь ты задаёшь глупые вопросы» иронично ухмыльнулся Солмир «Если бы не хотел, тои не спрашивал бы»

«Ха-ха-ха, вполне логично, и не поспоришь. А ты точно в этом уверен? Кто знает, что они принесут тебе» вкрадчиво поинтересовался голос.

«Это неважно, что принесут мне эти воспоминания, я хочу вернуть себя. Понять, кем я был, и кем стал, чтобы идти дальше!» с с железной твердостью прочеканил Солмир.

«Да будет так, я хранитель памяти, и я верну утраченное» представился наконец-то до ныне безымянный собеседник.

Внезапно, кромешный мрак прорезал тёплый, желтый свет. Его источником оказалась небольшая сфера. А затем красный свет вновь озарил темноту. И к Солмиру неспешно выплыл ещё один шар.

«Прежде чем ты вновь начнёшь заваливать меня вопросами, я, пожалуй объясню сразу. В этих сферах содержатся все твои воспоминания. Тебе необходимо расколоть их, чтобы всё вспомнить. В красном шаре находятся далеко не самые приятные воспоминания, которых большинство. В жёлтом же напротив, содержится то, что наполняло тебя хоть толикой счастья» объяснил Хранитель. «Ты можешь начать с любого, это не принципиально, но я бы, посоветовал начать с красного».

Солмир с постепенно усиливающимся волнением протянул руку к красному шару.

Шумно выдохнув, чем изрядно насмешил Хранителя, Солмир с усилием сжал сферу и она с громким треском разлетелась на части.

В его голове возникли неясные картинки, которые постепенно обретали чёткость, и чудовищно быстро сменяли друг друга. Параллельно, с каждым мгновением, всё его тело наполнялось болью, с каждой секундой всё более невыносимой.

Когда в какой-то момент Солмиру показалось, что его попросту разорвёт на части, всё резко прекратилось.

«Теперь черёд жёлтой сферы» отстранённо произнёс Хранитель, более тихим и слабым голосом.

«Разве…в такой жизни…может быть…что-то хорошее?» надсадно хрипя, с большими интервалами спросил Солмир.

«Как видишь, может быть. И здесь неважно, сколько было хорошего, важно насколько светлыми, и радостными для тебя окажутся эти обрывки прошлого, что они даже смогли перекрыть всё то, что ты сейчас увидел» сказал Хранитель, но голос его, уже едва был различим.

Солмир протянул трясущуюся руку ко второй сфере, однако, не смотря на дрожь, его решимость в этот момент, была непоколебима.

Расколов второй шар, он ожидал, что вновь будет испытывать невероятную боль, но напротив, с каждым кусочком воспоминаний его тело наполнялось лёгкостью и теплом. Фрагментов из прошлого было совсем немного, но до чего же они были яркими.

«Ты был прав» с холодной отрешимостью сказал Солмир. Однако ему никто не ответил.

Это нисколько его не удивило. Хранитель выполнил своё предназначение и исчез. В конце концов, он был лишь крохотной частью силы самого Солмира. И теперь она вся вновь вернулась к нему.

«Что же засиделся я тут, пора просыпаться, тем более в этом месте нет смысла больше находиться»

* * *

Солнечный блик бил Солмиру в закрытые глаза. Поморщившись, он решил вставать.

Увидев над собой деревянный потолок, он несколько удивился. Затем немного повернув голову, он заметил Аммелию, которая внимательно наблюдала за ним.

И зачем?- с легким недовольством спросил он.

Что зачем?- удивилась она

Вытащили меня оттуда зачем, ничего бы со мной не случилось.

Это идея Харта, он сказал, что хочет вернуть тебе долг,- опустив взгляд сказала девушка.

Ааа, тогда понятно, ох уж мне эти понятия чести,- фыркнул Солмир.

Амелия удивлённо посмотрела на него. В нём определённо что-то изменилось. А если быть точнее, то всё. Они уже привыкли к его виду без маски, насколько это вообще возможно, да и первый шок прошёл. Но его голос, манера речи кардинально изменились. Даже характер как-будто бы поменялся. Он стал более холодным, отрешённым. А это могло значить только одно. К нему вернулась память. Холодок пробежал по спине Амелии. Кто знает, кем он был в прошлой жизни. быть может он теперь представляет для них всех смертельную угрозу.

Ну-ну, не стоит так напрягаться, чего ты так испугалась? Я не собираюсь причинять вред…вам,- склонив голову набок, и сверля, девушку изучающим взглядом, хищно произнёс Солмир.

С че-чего ты взял,- попыталась невозмутимл улыбнуться Лия.

Я чувствую, но, да впрочем, это детали, они сейчас не так важны,- спокойно, с холодной усмешкой сказал Он.

А что сейчас важно?- вскинулась она.

Зови Кристиана и особенно Харта, вам полезно будет кое-что услышать,- приказным тоном повелел Солмир.

Они спят после долгой дороги,- возразила Амелия.

Не важно, разбуди их, немного позднее отдохнут, нам нельзя терять много времени, не обращая внимания на ёё возражения, продолжил он.

К чему такая спешка?- непонимающе спросила она.

Скоро всё сами узнаете, всему своё время,- заключил Солмир, глядя в глаза Амелии.

Его взгляд притягивал. В нём было столько силы и какого-то древнего величия, что ему невозможно было сопротивляться.

Хорошо, через недолгий промежуток времени сказала волшебница,- но учитывай, что они могут не согласиться прийти.

Они придут, особенно, если ты скажешь, что я всё вспомнил,- отвернувшись к окну, умиротворённо заключил Солмир.

Амелия неслышно выскользнула из комнаты, оставив Солмира в одиночестве.

Бессмысленно было думать над правильностью решения рассказать о себе Кристиану и остальным. Они должны знать, кто знает, как всё может обернуться в будущем, а они сильные бойцы. Да и в какой-то степени он бы мог даже назвать их друзьями. Хотя Солмир весьма смутно представлял себе понятие дружбы. Они в любом случае заслужили это. Да и нужно ещё попасть к учителю Амелии. «Правда, уже совсем по другому поводу» ухмыльнулся Солмир собственным мыслям.

Амелии не было минут двадцать. Когда вся группа зашла в комнату, они застали Солмира сидящим у окна с задумчивым видом.

А вот и вы,- не поворачивая головы произнёс он.

Решил поделиться воспоминаниями,- ехидно бросил Харт с порога.

Именно, ты прав мой друг,- беззлобно усмехнулся Солмир,- присаживайтесь, это будет не самый короткий рассказ.

Он подождал, пока все рассядутся и начал:

Для начала, думаю с этого, и стоит упомянуть в первую очередь, хочу чтобы вы знали, ваш мир далеко не единственный, их существует довольно много, точнее сказать не могу.

Это как?- растерянно спросила Амелия.

Вам это будет трудно понять или принять. Просто поверьте мне на слово, есть множество миров. Они все различаются. Некоторые не сильно разнятся друг от друга, другие напротив кардинально. Тот мир, из которого пришёл я, имеет много отличий от вашего, хотя и сходства, конечно, тоже есть,- спокойно попытался объяснить Солмир.

Понятнее не стало,- язвительно бросил Харт.

Такие вещи, так сразу не получится осознать. Пока просто примите это и поверьте, тогда я смогу закончить свою историю,- холодно произнёс Солмир.

Ладно, продолжай,- пожал плечами Кристиан.

И сейчас я хочу рассказать вам древнюю легенду своего мира,- начал было Солмир, но, однако Харт его перебил:

Ты же обещал рассказать о себе,- негодующе воскликнул он.

Харт, не перебивай, дай ему закончить,- строго посмотрел на него Кристиан.

Ай, ладно,- недовольно пробормотал тот в ответ,- как обычно ничего толкового не будет.

Никто не обратил внимания на его последнюю фразу, отчего он немного стушевался, отошёл в противоположный от Солмира конец комнаты и выжидающе уставился на него.

Итак, легенда,- спокойно вернулся к теме разговора Солмир,- на заре времен, когда мир только закончил формироваться и боги, тогда ещё принимавшие участие в событиях, создали разные народы и расы. В тоже время из пламени ада вышло племя первородных демонов. Они отличались от других, огромной силой, как физической, так и магической. Это было жесткое племя. Но и в нём самом были свои различия. Очень быстро всех первородных демонов подмяли под себя трое братьев. Они были самыми ужасными из всех, но также и самыми разумными. Они быстро поняли, если они хотят кровью и ужасом залить верхний мир и подчинить его своей воле, то им нужна организация и сплочённость в адских рядах. А как прощё всего подчинить себе кого-нибудь? Правильно – завоевать. Они с этого и начали. Когда ад пал, и сдался, им на милость они поделили обязанности. Старший брат Ашган, сел на трон преисподней, следующий по старшинству Ашден, стал его ближайшим советником. Самый младший же Асмоэль стал первым командиром адских ратей. И с этого момента преисподняя жила войной. Тогда ещё живой Великий оружейник выковал для первых представителей рас уникальные артефакты. Эти предметы ковались индивидуально для каждого. Он думал, что таким образом сможет добиться баланса сил. Что же, благодаря этому, стало проливаться ещё больше крови. В определённый момент все расы заключили мир, но, увы, недолгий, именно раса демонов нарушила его условия. Асмоэль настоял на войне, его жажде крови не было предела. Хотя и остальные силы преисподней не были согласны с условиями этого соглашения. Они вновь вознеслись на поверхность. Прокатываясь огненной волной, адская рать оставляла за собой лишь выжженную пустыню. Город за городом были опустошены. Реки крови не останавливали свой поток. Лишь чудом объединенным силам всех рас удалось запечатать полчища демонов обратно. После этого лишь небольшие горстки могли проникнуть вновь на поверхность. Но, можете мне поверить, и этого было достаточно. Под предводительством Асмоэля и маленькие кучки демонов были крайне опасными. Это могло бы продолжаться тысячелетиями пока однажды во время одной из осад, ныне безымянного города, Асмоэль не встретил девушку,- Солмир сделал небольшую паузу, и задумчиво посмотрел на Лию,- её звали Амелия. Он не убил её в тот же момент, лишь потому, что она не испытывала никакого страха перед адским воинством. Асмоэль решил немного поиграть с ней. Вызвать страх, а затем уже убить. Но судьба изменчивая штука, и в этот раз распорядилась несколько иначе. Проводя с ней время в тщетных попытках вселить в неё ужас, он и сам не заметил, как поддался обаянию человеческой девушки, и влюбились друг в друга. Виданное ли дело? Чтобы человек полюбил демона, или наоборот. Это было невозможно, но, тем не менее, произошло. Им даже удавалось какое-то время скрывать свой союз. Для Асмоэля это было наилучшее время. Но, однако, ничего не длится вечно. Произошло то, что и должно было. Каким-то образом Ашган узнал об этом. И пришёл в неимоверную ярость. Амелия была убита. Но кем именно Асмоэлю не удалось выяснить. Над телом поднимался до боли знакомый магический след, но кому он принадлежал, так и осталось тайной. После её смерти, Асмоэля поглотило неописуемое буйство, и тогда он поклялся, что уничтожит Ашгана и всю преисподнюю. Но силы, конечно же, были неравны. В одном из боёв он получил тяжёлое ранение от старшего брата, и ему пришлось воспользоваться древним и опасным заклинанием «Дверь измерений». Хотя это и было трусливо, сбегать с поля боя, но Асмоэль посчитал, что если он там останется и погибнет, то кто тогда продолжит хранить память об Амелии? И поэтому, он выбрал целью заклинания самый отрешённый мир, защищенный самым мощным межмировым барьером. А чтобы его не нашли, до того как он восстановит силы, он запечатал воспоминания и практически все силы, связав печать с полученной раной. С расчётом на то, что когда он полностью восстановится сдержать свою клятву и стереть преисподнюю!- рявкнул в конце Солмир, и глаза его загорелись яростью и ненавистью.

Глава 11

Воцарилась долгая пауза. Каждый обдумывал то, что они услышали. Солмир их не торопил. Он знал, что это всё непросто понять, а ещё тяжелее поверить. Поэтому он просто стал смотреть в окошко, и ждать их вопросов. Ему в последние годы стало нравиться вот так просто сидеть и созерцать природу. Солмиру в такие моменты всегда вспоминалась его Лия. Они часами могли так сидеть и ничего не говорить. Поначалу он этого совсем не понимал. Хотя возможно, в нём тогда ещё клокотала жажда разрушений. Но теперь, это занятие не вызывает ничего, кроме умиротворения и светлой грусти.

И как нам теперь к тебе обращаться,- хмуро спросил Кристиан.

Как удобно, но я бы предпочёл оставить всё как есть, моё истинное имя будит во мне неприятные воспоминания,- спокойно ответил ему Солмир, не отрываясь от своего занятия.

Хорошо,- кивнул тот в ответ, и хотел ещё что-то спросить, но его перебила Амелия:

Скажи, почему ты тогда так выглядишь, тебя в маске трудно отличить от человека,- произнесла она и тут же осеклась, потупив взгляд.

Ничего, я понимаю твой интерес,- с горечью усмехнулся Солмир,- тем более от правды не убежать, ведь я действительно не человек. А насчёт твоего вопроса, тут всё довольно просто объяснить. Первородные демоны, могут принимать приближённый к человеку образ. Его выбирает сам демон, но впоследствии никак больше не сможет его изменить. Образ забирается с первого убийства. Такова цена нашего выбора.

А как выглядит твой настоящий облик?- с толикой подозрения спросил Харт.

Вам этого не нужно видеть, опустив взгляд, твёрдо сказал Солмир,- он ужасен, и это всё, что вам необходимо знать об этом.

После его фразы, всех пробрала холодная дрожь. Они всё понимали, что там действительно скрывается нечто жуткое.

И что ты намереваешься делать дальше?- глубоко вздохнув, спросил Кристиан.

Вернусь и отомщу Ашгану,- пожал плечами Солмир,- мне всё равно нельзя здесь надолго оставаться.

Почему?- спросил Харт.

Видите ли, после того, как ко мне вернулась память, полная сила также наполнила меня. И теперь отследить меня братьям, не составит никакого труда. А когда это произойдёт, они явятся за моей жизнью. Предательство карается очень жестоко. А в вашем мире боюсь, что никто не сможет им противостоять,- задумчиво ответил Солмир.

С чего ты взял?! Здесь много достойных и сильных воинов,- горячо воскликнул Харт, с грохотом уронив табурет, когда вставал.

Харт! Он прав,- поспешила остудить его Амелия,- никто в нашем мире не смог бы справиться с ним одним. А мы сейчас говорим о целом отряде, или того хуже армии. Всё ведь так?- обратилась она к Солмиру.

Боюсь, что всё именно так и есть. Придёт довольно крупное войско за моей головой. А с ними, я думаю, что не хватит у меня сил справиться,- согласился с Амелией Солмир.

Да откуда вы это знаете? Вы что всех и каждого знаете в этом мире?- не сдавался Харт.

Это и не нужно знать, такие вещи ощущаются, и поверь, как бы мне самой не хотелось это признавать, но то, что сказал Солмир, правда,- нехотя проинесла волшебница.

Харт ничего не ответил на это, только гневно сплюнул и поднял табурет, на который тут же сел с упрямым видом скрестив руки.

И как же ты собираешься отомстить брату? Если за ним стоит целая рать, ты до него даже не сможешь добраться,- рассудительно произнёс Крисиан.

Не всё так просто, мой друг. Я перемещусь сразу в покои короля и вызову его на поединок. Ашган не сможет отказаться от него. Он вероятно планирует убить меня самолично. Да и к тому же, он сильнее меня, зачем ему пользоваться силами адского войска, когда добыча сама бежит ему в руки,- грустно улыбнулся Солмир.

Так зачем же тогда сражаться?- непонимающе спросила Амелия,- неужели ты не сможешь снова запечатать свою силу?

Дело не в этом. И того времени, что уже есть им хватит чтобы меня найти даже если я вновь запечатаю силу. Да и тем более, что тут остаётся? Стать навечно беглецом? Не получится. И дело не только в том, что меня могут вычислить и поймать. Гордость и жажда мести не дадут мне долго оттягивать эту битву. Я должен отомстить за Лию, и это не просто долг, я обязан это сделать. И ради неё и ради себя тоже,- решительно ответил Солмир,- к тому же, я не сказал ещё кое-что. Она была похожа как две капли воды на тебя,- в упор посмотрел на Амелию Солмир.

Но…как это возможно?- опешила

Сколько тебе лет?- спросил он, игнорируя её вопрос.

Двадцать один,- ответила она, непонимая к чему клонит Солмир.

Тогда всё ясно,- кивнул он задумчиво,- моя возлюбленная была убита двадцать два года назад.

Харт и Критиан пристально посмотрели на Амелию. Девушка какое-то время молчала и переводила удивлённый взгляд то на Кристиана с Хартом, то на Солмира.

Как это возможно?- видя, что Амелия в замешательстве, вместо девушки спросил Кристиан.

Круговорот душ,- коротко ответил Солмир. Затем после недолгой паузы добавил: из-за того, что, миров огромное множество души всех живых существ никогда не покидают общего мироздания, они лишь всё время переселяются из одного мира в другой. Я не был в этом до конца уверен, но судя по тому, что я вижу, это действительно является правдой. Память при этом полностью стирается. Хотя я слышал, что существует реликтовый артефакт, который может стирать души полностью из круговорота мироздания.

Это как?- всё ещё не отойдя от шока, спросила Амелия.

Душа полностью распадается, да так, что от неё ничего не останется. Все кто знал о ней, полностью забывают о её существовании, и как вы понимаете те жизни, на которые эта душа повлияла, начинают идти несколько по иному пути,- коротко попытался объяснить Солмир,- ещё один вопрос, для того, чтобы полностью во всем убедиться. Амелия, нет ли у тебя на груди большого родимого пятна, или шрама?

Есть, но как ты…- начала было девушка, но Солмир не дал ей договорить.

Что и требовалось доказать, от подобной раны погибла моя возлюбленная, вот откуда видимо у тебя этот след,- с тоской посмотрел на неё Солмир, ладно, нам пора собираться в дорогу, надо бы ещё попасть к учителю Амелии.

Разве ты не торопишься отомстить брату?- удивлённо спросил Кристиан,- я думал, что здесь наши пути и разойдутся.

Я всегда держу свои обещания, даже не смотря на то, что я демон,- веско отчеканил Солмир,- а я дал вам слово, что помогу доставить артефакт до замка барона.

Но к учителю тебе зачем? Тебе ведь уже не нужно туда идти, твоя память же вернулась,- воскликнула Амелия.

Теперь мне надо к нему по-другому вопросу, только не спрашивайте по какому, потом сами всё узнаете,- предвосхитил расспросы спутников Солмир.

Всё как обычно, память вернулась, а недоговорённостей всё столько же и даже больше,- проворчал Харт.

Нам добираться до замка ещё дня два, ты уверен что есть столько времени в запасе?- уточнил Кристиан.

Боюсь, что нет, столько времени, думаю, нет, но нам столько и не нужно,- хитро ухмыльнулся Солмир.

А что ты предлагаешь?- спросила Амелия.

Всё просто, я перенесу нас туда,- пожал он плечами в ответ.

Разве это возможно? Не зная точно конечной точки,- с нотками непонимания, пробормотала она.

Мне и не надо знать. Вернее как, мне достаточно увидеть её на карте. И наше нынешнее местоположение тоже. И после этого, я вполне могу перенести нас к замку, спокойно разъяснил Солмир.

Харт, сходи, пожалуйста, за картой, обернувшись к стрелку попросил Кристиан.

Я тебе оруженосец что-ли?- язвительно поинтересовался тот в ответ.

Нет, конечно, ты мой друг, и я прошу тебя сделать это как товарища,- миролюбиво улыбнулся Кристиан.

Да ну вас, проворчал Харт, и покинул комнату.

Никогда не слышала о таких заклинаниях,- нахмурившись, вполголоса произнесла Амелия.

И в этом нет ничего странного. Это заклинание высокого порядка. И в моём мире мало кто про него слышал, и ещё меньше тех, кто мог им воспользоваться. Для него нужны огромные резервы манны. Ведь именно из неё строится переход. Он пролегает от начальной точки до конечной через собственноручно созданное пространство,- попытался объяснить детали Солмир.

Через созданное тобой пространство,- удивлённо посмотрела на него Амелия.

Да, это трудно объяснить, но попробовать можно. Во время перехода, из манны я создаю новое пространство между мирами, затем сжимаю его в короткий туннель, и всё, переход готов, задумчиво поведал Солмир.

Но, это же требует не просто огромного, а колоссального количество манны,- ахнула Амелия.

Именно так, я об этом сразу сказал, покачал в знак согласия головой Солмир.

Ты же после такого долго будешь восстанавливаться, лучше поскакать на конях,- заявила волшебница.

Вовсе нет, мне не нужно восполнять силы, для меня это мелочь, буквально капля в бездну,- улыбнулся Солмир.

Это невозможно,- покачала девушка головой, как будто пытаясь отогнать наваждение.

Вполне возможно. Теперь стало возможным,- поправил себя Солмир,- присмотрись внимательнее. Раньше ты говорила, что видишь мою ауру, а что сейчас?

Амелия последовала совету, и подскочила от шока. Она ничего не видела. Больше не было той плотной ауры, которую она наблюдала ранее. « И как, только я этого не заметила сразу?» пронеслось у неё в голове.

Как это возможно?- ещё не отойдя от шока, спросила она.

Просто теперь, моя сила приобрела другое количество и качество, перешла на несколько порядковых рангов выше, чем до этого,- прокомментировал Солмир.

Значит, теперь я слишком слабая, чтобы различить её,- приходя в себя, поинтересовалась девушка.

Полагаю, что так и есть. Но, не вздумай корить себя за недостаток сил. Мы из разных миров и рас. Поэтому нет ничего странного, что мы отличаемся,- всё также спокойно проговорил он.

Прервав диалог, вернулся Харт с картой.

Ты вовремя,- усмехнулся Кристиан.

Как и всегда,- ехидно добавил он, чувствуя некоторое напряжение в комнате,- вот карта, давайте колдуны, ваш черед действовать.

Кристиан освободил стол от пожитков и расстелил на нём карту. После чего стал показывать Солмиру их текущее расположение и замо барона. Спустя минут десять они разошлись по комнатам, чтобы собрать вещи перед финальным рывком.

На сборы ушло несколько больше времени, чем рассчитывал Солмир. Каждая минута была на счету. Ашган не выследит его конечно очень быстро, но медлить нельзя, он и так немного разрушил барьер между мирами. И чем быстрее он сможет его залатать, тем лучше будет для этого мира.

Боевые товарищи, заглянули к нему единовременно.

Всё готово, можно седлать седлать коней и трогаться в путь. Я посмотрел по карте, в часе езды есть хорошее место, откуда можно совершить переход. Там широкий тракт, но сейчас, в это время года им практически никто не пользуется, только вот…- замялся Кристиан.

Только вот что?- спросил Солмир, кажется, понимая, куда клонит командир.

Нужно что-то сделать с твоим лицом, мы-то попривыкли, а вот местные деревенские жители и барон, боюсь, будут впечатлены далеко не в самую хорошую сторону,- взял себя в руки Кристиан.

Ааа, ты вот про что,- негромко рассмеялся Солмир,- никаких проблем.

Он поднёс правую руку к лицу, прошептал короткое заклинание. Яркая вспышка на долю секунды озарила комнату, и спутники увидели на лице Солмира уже всем хорошо знакомую маску

Так лучше?- весело спросил он.

Да, так будет всем нам проще,- улыбнулся в ответ Кристиан.

Ну, тогда в путь,- коротко кивнул он, и направился к выходу.

Все торопились. Никто этого не обсуждал, но после откровения Солмира они понимали, что нужно действовать быстро.

Поблагодарив старосту, команда бодро двинулась в путь, сразу пустив коней галопом. Добрались они несколько быстрее, чем планировали. Это немного успокоило Солмира. Они все спешились и выжидающе посмотрели на него. Ничего не говоря, он встал между всеми и начал произносить слова древнего ритуала.

Я свяжу нас всех магической цепью, чтобы нас не разбросало по окрестностям,- коротко бросил он, не теряя концентрации.

Затем, не отвлекаясь от основного заклинания, Солмир быстро взмахнул рукой, и их обвили толстые цепи, состоявшие полностью из его чистой манны.

Когда все приготовления были закончены, они увидели небольшое магическое окно, через которое виднелась крепость барона Левастора.

Вперёд,- скомандовал Солмир, и первым двинулся к порталу.

Спустя короткое мгновение, они уже находились вблизи замка.

Ну что, осталось дело за малым, добраться до ворот,- бодро произнёс Солмир.

Погоди, дай минуту перевести дух,- попросил Кристиан, утирая со лба крупные капли пота.

Остальные были в таком же состоянии, даже на коней повлиял переход. Солмир хмыкнул, но всё-таки сотворил заклинание восстановления.

Так лучше?- поинтересовался он.

Да, спасибо, так гораздо лучше,- с облегчённой, и оттого широкой улыбкой ответил он.

Харт и Амелия также поблагодарили Солмира, даже кони весело заржали.

Ты сам то, как, после такого перехода,- озабоченно поинтересовалась волшебница.

Я же говорил, что для меня это мелочи, я даже и не заметил его, а теперь нам пора в путь,- спокойно ответил её Солмир и направился к своему скакуну.

Дорога до ворот замка заняла совсем немного времени. Процесс ускорило и то, что Солмир восстановил силы и коням тоже.

Через десяток минут они уже стучались в ворота.

Кого там принесла нелёгкая?!- послышалось изнутри недовольное ворчание привратника.

Открывай Сибил, мы вернулись, зычно, но, в то же время миролюбиво крикнул Кристиан.

Аа, это вы, рад вас видеть ребята,- улыбнулся ключник, отпирая ворота,- а это ещё кто с вами, я его не видел когда вы уходили.

Это наш новый спутник, его зовут Солмир, он очень сильный воин, который неоднократно помог нам во время путешествия,- коротко представил своего боевого товарища Крис.

Хорошо, рад познакомиться, ладно, не буду вас задерживать. Вы, верно, устали с дороги, да и барон будет рад вас видеть. Хороших новостей нынче не так много,- по-доброму ответил он.

Спасибо Сибил, береги себя,- сказал на прощание Кристиан.

Остальные спутники ограничились кивком головы. Они быстро миновали все хитросплетения внешнего и внутреннего дворов, и вышли к залу, где барон проводил аудиенции.

Кристиан быстро сориентировался и попросил стражников спросить у господина, сможет ли Левастер их принять.

Одну минуту,- кивнул тот и скрылся за дверьми.

Они спешились, привязали коней неподалёку и принялись ожидать ответа.

Да, барон готов уделить вам немного времени, прошу вас не задерживаться,- вернулся с докладом стражник.

Я думаю, нам нет смысла идти туда всем вместе. Я пойду один,- задумчиво сказал Кристиан.

Затем он взял из рук Амелии драгоценный артефакт и скрылся в зале.

Пока его не было, остальные успели отвести коней на попечение к конюху и отнести дорожные сумы в свои покои.

Затем они вновь вернулись к залу, где Левастер беседовал с Кристиан. Их ожидание продлилось совсем недолго. Не прошло и нескольких минут, как из дверей показался довольный Кристиан, который нёс в обеих руках несколько увесистых мешочков.

А вот и наша награда друзья,- улыбаясь, сообщил он. Затем он обратился к Солмиру,- заберёшь свою долю?

Нет, спасибо, разделите её между собой,- сказал он, и в голосе его слышалась улыбка.

Но ведь и в твоём мире золото же в цене, разве нет?- запротестовала Амелия.

Да, в цене, но думаю, после боя с Ашганом, оно в любом исходе будет без надобности,- ответил Солмир,- давай теперь двигаться к твоему учителю, переход можно совершить из твоей комнаты.

Но почему при любом исходе, ведь если ты победишь, надо же будет чем-нибудь заниматься, золото как раз понадобиться,- Амелия не хотела сдаваться.

Это не важно, сейчас нужно быстро попасть к магу, а насчёт этого, потом поговорим, идёт?- примирительно произнёс Солмир.

Идёт, но учитывай, я так просто не откажусь от этого,- недовольно отозвалась девушка в ответ.

Хорошо,- коротко кивнул тот в ответ.

Они поспешили в покои Амелии, и там Солмир вновь тщательно изучал карту, которую ему любезно предоставил Кристиан.

Когда все приготовления были закончены, ни вновь вдвоём ступили в переход, правда, теперь Солмир предусмотрительно наложил усиление на Лию, чтобы она не теряла столько сил. В то же мгновение они оказались у большого приземистого здания из добротного белого кирпича.

Лишь бы он только был дома,- волнительно воскликнула Амелия.

А может быть и нет?- обернулся Солмир.

В это время он иногда собирает целительные травы для зелий,… по крайней мере, так было раньше, я уже несколько лет не была здесь, может быть что-то и изменилось,- виновато пожала плечами девушка.

Но им повезло, старый маг оказался дома. Амелия с порога кинулась ему на шею. Видно было, что эти двое достаточно близки.

Сколько лет мы уже не виделись, девочка моя!- воскликнул в изумлении волшебник.

Здравствуйте,- вежливо поклонился Солмир.

Мать честная!- удивлённо посмотрел на него маг,- это твой жених что ли Лия?

Амелия немного зарделась, но быстро справившись с чувствами, ответила,- нет, это мой спутник, его зовут Солмир, он хотел встретиться с вами.

Вот оно как,- подняд кустистые брови старый волшебник,- что ж, прошу простить мои манеры, меня зовут Альвиан, приятно с вами познакомиться.

Взаимно,- склонил голову Солмир,- может, пройдём в дом, не с порога же к делу переходить.

И верно, коротко хохотнул Альвиан.

Они удобно уселись в просторной гостиной. Солмир по пути успел рассмотреть убранство волшебника. И отметить для себя, что он ведёт довольно аскетичный образ жизни. Каких либо удобств было по минимуму.

Ну, так что,- поинтересовался старый маг, попутно разливая, по невесть откуда взявшимся кружкам какой-то отвар,- с каким дело вы ко мне пожаловали?

Соломир коротко изложил ему суть дела. Ему необходимо было залатать барьер в месте, где он его пробил. Но это можно было сделать, только после того, как он будет перемещаться обратно в свой мир. Ему нужна была помощь мага в том, чтобы определить это место, так как он совсем не помнил конечную точку. И мира Солмир по-прежнему не знал, чтобы свободно в нём ориентироваться.

Маг всё выслушал и не сразу дал ответ.

Попросив их выпить бодрящего отвара, он на несколько минут впал в глубокое раздумье.

Я хотел бы вам помочь, но, боюсь, у меня попросту не хватит на такое сил, сокрушённо покачал головой Альвиан.

Это не беда,- ответил ему Солмир,- я дам вам всю недостающую манну.

Вы и на такое способны?- удивился волшебник,- в таком случае не вижу повода отказывать. Добрых полчаса они бились над поисками трещины, но никто не высказал, ни малейшего желания отступить или прекратить эту затею. Более того, Альвиа обуял сильный азарт и спустя ещё минут сорок они наконец-то нашли искомую трещину. Она оказалась в нескольких днях езды к юго-западу от той пустыни, которую пересекал Солмир.

Спасибо вам большое,- благодарно пожал он руку пожилому магу.

Это я вас должен багодарить, давно у меня не было столь увлекательной работы, да и после соприкосновения с вашими запасами манны, я будто помолодел лет на сорок,- рассмеялся Альвиан, неожиданно звонким и молодцеватым смехом.

Нам пора возвращаться, шепнул Солмир Амелии.

Она кивнула и обратилась к Альвиану:

Учитель! Нам пора уходить, но я вам обещаю, сто скоро вновь обязательно вернусьи мы сможем подольше с вами побеседовать, как раньше!

Ох, молодёжь, всё спешите куда-то, но понимаю, на сей раз дело не требует отлагательств. Только помни, ты обещала,- проворчал волшебник, впрочем всерьёз не обижаясь.

Глава 12

Чтоб попасть обратно Солмир решил воспользоваться обычным заклинанием телепорта. Не то чтобы Солмир решил сэкономить силы для решающего сражения, но тратить их попусту тоже смысла не особо много.

Весь их остаток похода с того момента, как он очнулся не продолжился более пяти часов, что несомненно радовало Солмира. Осталось только попрощаться со всеми и двигаться дальше.

Вернувшись в покои Амелии на территории замка барона, они застали там Харта и Кристиана, которые непринуждённо о чём-то беседовали.

А вот и вы,- радушно поприветствовал их Кристиан, легко поднимаясь с кровати.

Всё удалось выяснить?- деловито осведомился Харт

Да, я нашёл место разрыва, теперь можно возвращаться,- ответил Солмир.

Значит, время прощаться?- спросила помрачневшая Амелия.

Именно так, ничего не длится вечно,- произнёс Солмир с горечью.

Ну что же, рад был путешествовать вместе, и спасибо тебе за всё,- высказался Кристиан и низко поклонился в знак признательности.

Я хотел бы извиниться, признаю, я ошибался на твой счёт,- скупо произнёс Харт,- спасибо

Амелия несколько растерялась от того, как стремительно развиваются события.

Спасибо тебе за всё. Я действительно рада, что повстречала тебя тогда в том трактире, и когда ты победишь, обязательно возвращайся,- горячо воскликнула она.

Спасибо друзья! Хочу вас так же поблагодарить за всё, особенно за то, что вы приняли мою истинную сущность, это очень важно для меня! И конечно, Амелия, как-нибудь обязательно повидаемся,- поклонившись произнёс прощальную речь Солмир.

Может тогда оставить твою долю золота, а то мало ли понадобится?- улыбнулся Кристиан.

Не стоит, если понадобится, заработаю ещё,- в голосе Солмира также сквозила улыбку.

На сборы не ушло много времени. Вещёй у Солмира практически не было. Да и провиант ему был без надобности. Единственное в чём он не смог отказать своим спутникам, так это в небольших прощальных дарах.

Кристиан торжественно вручил ему полуторный меч бастард.

Он служил мне верой и правдой ещё в те времена, когда я состоял в армии Империи. И я бы хотел чтобы тебе он также составил добрую службу,- серьёзно сказал Кристиан.

За ним подошёл Харт, вручив ему небольшой свёрток.

Это регалия для снайперов в войсках Империи, я получил её незадолго до отставки. Это кинжал, который напоили одним из самых смертоносных ядов нашего мира. Прими его в знак моей признательности и раскаяния,- он слегка поклонился, но держался всё также твёрдо.

И настал черёд Амелии.

Эту заколку я получила от учителя, когда перестала быть ученицей и стала полноценным магом. Пусть она всегда напоминает тебе, что есть место и люди, где тебя всегда рады видеть,- бодро вымолвила она, хотя в уголках глаз у неё стояли слёзы.

Спасибо вам огромное дорогие друзья, я сохраню и ваши дары, и добрые слова до конца жизни!- склонил голову Солмир.

А затем он без задержек покинул гостеприимный замок и отправился в свой путь.

Переход он построил не совсем верно. Теперь ему ещё придётся десяток минут идти до точки разрыва. Он мог бы построить ещё один переход и не тратить попусту драгоценное время. Но ему хотелось напоследок прогуляться по этому миру. Ведь как бы ни сложились обстоятельства, он никогда сюда уже не вернётся. Во-первых, из-за того, что на удивление за всё время своего существования, этот мир не подвергался вторжению извне. Солмир полагал, что он первый гость здесь. «И пусть так и остаётся» решил он для себя. Он укрепит барьер этого мира, чтобы никто его не смог найти и атаковать. А вторая, более важная причина для него лично. Он не совсем полностью раскрыл им свою цель. Солмир поклялся уничтожить всех демонов. Но, он ведь и сам демон. И возвращаться обратно к состоянию адского буйства он больше не позволит себе. А такое вполне может случиться, кто знает, сколько ему даст спокойно жить его бурлящая демоническая кровь.

С этими мыслями он добрался, в конце концов, к искомому месту.

Всё заканчивается там же, где и началось,- продекларировал он пустоту,- да будет так.

Что же, пора, он тряхнул головой и снял маску с лица. Затем снял наручи и поножи, которые сразу после этого рассыпались в прах.

Теперь настал черёд самой сложной части. Осталось сотворить «Дверь измерений». По сути своей она в плане исполнения не сильно отличается от тех переходов, Которые Солмир строил до этого. Но она требовала огромнейшего количества манны. Даже для Солмира это было не сказать, что бы мало. Поэтому, её придется, сначала направить к древнему святилищу, что бы полностью восстановить манну, и только затем перемещаться в адский дворец.

Он начал творить сложнейшее заклинание. И когда он закончил с ним, Солмир чувствовал, как у него слегка звенит в ушах от колоссального напряжения. «Это ничего, скоро всё кончится» подумал он с небольшим облегчением. Он сделал в своём туннеле небольшое отверстие, чтобы залатать барьер.

Сразу направляясь к развилке, он не смог отказать себе в желании последний раз взглянуть на этот мир. Призвав Лайтнир, он потратил почти всю оставшуюся манну для восстановления и укрепления магического заслона. По его прикидкам щит между мирами стал сильнее в десяток раз. Мысленно попрощавшись, он направился в святилище.

Его душа рвалась обратно. К Амелии. Разумом он понимал, что это не его возлюбленная. Но внешнее сходство сеяло смуту в его душе и мыслях. Но для себя он всё решил. Солмир не хотел привносить свою демоническую скверну в жизнь Амелии. Она заслужила покой в этом мире. Подалььше от него и всех этих ужасных войн.

Оказавшись возле святилища, он немного постоял около входа. Было в этом заброшенного месте ощущение остатков былого величия. Оно было очень древним. Кажется ещё со времён эпохи передела. Кровавое было время. Начал было погружаться в невесёлые воспоминания Солмир, но быстро одёрнул себя, напомнив самому себе, зачем он сюда прибыл. Он решительно пересёк обширный зал и практически сразу нашёл то, что он здесь искал. Магический колодец. С полуразрушенной кладкой, но всё ещё действующий. Очень редкие вещи в его мире. И Солмиру несказанно повезло, что он знает об этом месте. В противном случае ему бы пришлось несколько дней восстанавливать силы. А этого никак нельзя допускать. Ашган быстро его найдёт и ослабленный Солмир ему вообще ничего не сможет противопоставить. Вероятнее всего, он уже в курсе возвращения предателя. Хотя Солмир сейчас практически не оставляет за собой магический след, но и то что есть, уловить совсем не трудно, тем более Ашгану. Он знает его магический отклик просто превосходно. У Солмира есть всего несколько часов в запасе. Может и немного больше, но, надо рассчитывать на минимальный запас времени.

Чтобы не терять даром драгоценное время. Солмир решил продумать тактику грядущей битвы. Шансы на победу у него не особо велики. У него может быть больше опыт в битвах, но это незначительное преимущество. Ашган банально быстрее и сильнее его. Да и с его артефактом тоже надо считаться. Имя его клинка Силверсол. Или пожиратель душ. Именно по этой причине он и и стал практически непобедимым. Ведь его меч всю мощь поверженных противников Ашгану. А за последние восемь тысяч лет он отнял множество жизней. У Солмира тоже артефакт был далеко не слабейшим. Лайтнир позволял ему преобразовывать энергию окружающей среды в свою собственную. Его магическим фактором была молния, и Лайтнир очень помогал ему в битвах. Помощью при родной молнии он мог многократно усиливать даже простые взмахи меча. А с помощью многих тренировок и боёв он научился пропускать её сквозь своё тело, смешивая молнию со своей силой. Это было отличное усиление. Все его физические показатели многократно возрастали. Но хватит ли этого для победы? Ответа на этот вопрос у Солмира не было. У него, конечно, были свои козыри в рукаве, о которых не знал Ашган, но, не стоит забывать, что и у него есть. Неизвестно в чью сторону склонится чаша весов, но отступить или сдаваться Солмир не мог себе позволить. После того, как он вернулся, у него нет иного пути. И это определённо к лучшему, решил он. Где это видано, чтобы Асмоэль кровавый бегал от славной битвы.

Солмир почувствовал, что уже достаточно восстановил силы и можно отправляться в свой последний бой. Он рывком вынырнул из колодца и с хрустом расправил плечи.

Переместившись в тронный зал, он застал там Ашгана, который явно скучал и ожидал чего-то.

Оо, неужели, явился домой мой дорогой младший братец!- издевательски воскликнул он, сделав при этом акцент на последнем слове. Также он хищно оскалился, демонстрируя ряд острых и крепких клыков.

И я тебя приветствую, король преисподней Ашган,- безразлично отозвался Солмир,- только это больше не мой дом.

Ну что ты, Асмоэль, если ты передо извинишься и упадёшь на колени, то может, так уж и быть я прощу тебя,- коротко хохотнул он

Солмира разобрал смешок. Он также оскалился в ответ.

Да что ты такое говоришь! Прекращай ломать эту комедию, и не думай, что я стану извиняться и молить тебя о пощаде, я здесь не за этим.

А для чего же, поведай мне, дорогой брат,- чрезмерно любопытно поинтересовался Ашган.

Я вызываю тебя на поединок, и намереваюсь прикончить тебя,- яростно зарычал Солмир.

Вот так так, как интересно,- высказался Ашган не спеша поднимаясь с трона,- значит добыча сама бежит ко мне в руки, как замечательно,- радостно оскалился он.

Кто из нас станет добычей, мы ещё посмотрим, не думай, что ты сможешь одержать лёгкую победу в этом бою,- злобно сощурился Солмир в ответ.

Мне нравится твой настрой,- похвалил рвение младшего брата Ашган,- всё почти как в былые времена, правда тогда мы были на одной стороне! Но ты решил всех предать из-за какой-то человеческой женщины. Ну не глупец ли?!

Может быть и глупец, но таков мой выбор, на который ты повлиять не сможешь сейчас, и тогда бы, не смог,- возразил ему спокойно Солмир.

Кто знает,- загадочно ухмыльнулся Ашган, ты ведь не можешь знать будущего наперёд. Как можешь и не знать некоторые детали своего прошлого.

О чём ты вообще говоришь?- удивлённо взглянул на него Солмир,- что за нелепицу ты несёшь?

Ты скоро сам всё узнаешь,- пообещал ему Ашган,- но, а сейчас, позволь кое-что спросить.

Спрашивай,- напряжённо кивнул Солмир.

Ну-ну, не напрягайся почём зря. Я хочу тебе предложить вернуться в наши ряды,- вкрадчиво начал он,- сам понимаешь, ты один из сильнейших воинов преисподней, к тому же мой дорогой, и горячо любимый младший брат. Да и после эпохи передела первородных демонов осталось совсем немного. Как правитель ада, и твой брат, я не могу потерять такого ценного бойца.

Он протянул руку Солмиру, и впился в него изучающим взглядом.

Но тот в ответ громко расхохотался. И смог ответить, только после того, как подавил приступ внезапного хохота.

Ты, правда, думаешь, что я поверю тебе и соглашусь вернуться?!- дерзко произнёс Солмир,- думаешь, что я из страха за свою жизнь вновь примкну к адскому воинству? Этому не бывать! Я пришёл отомстить тебе и всей преисподней за Амелию, и я это сделаю, даже ценой жизни!

ДОВОЛЛЬНО! Ты пожалеешь об этом щенок! Не вижу больше смысла тратить время на разговор с глупцом!- рявкнул, оскорблённый Ашган,- пусть же теперь поговорят наши клинки.

Они одновременно призвали свои артефакты.

Ты так и будешь биться со мной в этом жалком человеческом обличии? В таком случае мне будет проще убить тебя,- злобно рассмеялся Ашган.

Я ни в коем случае не дам тебе такой возможности,- ощерился в ответ Солмир.

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Это продлилось не больше секунды. Затем он резко распахнул глаза, и проревел с такой силой, что казалось, стены тронного зала содрогнулись.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ОБРАЗА!

Алая вспышка окутала его и озарила весь зал, и вот, наконец, Солмир был полностью готов к своему решающему бою.

Он довольно давно не принимал свой демонический облик, и немного отвык от той кровожадности, которую он влечёт за собой. Его тело покрывала с головы до пят глухая чёрная броня. В неё не было никаких слабых мест для всех прошлых противников Солмира, однако в этот раз всё обстояло иначе. Вместо шлема на его голове была маска с массивными рогами, выступающими вперед, она очень сильно отличалась от прежней, ведь если раньше он действительно носил маску, то теперь это был его истинное лицо. Глаза, будто стали больше и пылали адским огнём ярости.

Их броня с Ашганом была практически идентичной. За некоторыми исключениями. Различалась она по цвету, так как у старшего брата, она отливала ярко-красным. И была покрыта сетью трещин. Они покрывали доспех Ашгана полностью сложным узором, а внутри этих трещин струился адский огонь. Такое явление было присуще исключительно Ашгану. Это королевская регалия. Насколько Солмир мог понять, это его дополнительно усиливало, укрепляя доспех адским барьером. Хотя казалось бы, куда ещё? Его силе и без того практически не было предела.

Это не важно,- прошептал Солмир, и стремительно отведя клинки за спину, бросился в атаку.

За несколько шагов, до противника он резко присел, и крутанулся, рассчитывая хотя бы немного задеть правую ногу. Это хотя бы немного снизило скорость Ашгана, давая Солмиру небольшое преимущество. Но тот не дал ему такой возможности. За мгновение до того как клинок Солмира пропахал бы его ногу, Ашган легко уклонился, и моментально переместился за спину своего младшего брата контратаковав того. Солмир предполагал такую возможность, так как неоднократно наблюдал за поединками Ашгана, и это был его излюбленный приём. Но даже с учётом этого, он едва успел блокировать меч противника. Удар Ашгана был чудовищно силён и под Солмиром мгновенно образовался внушительных размеров кратер. Ашган не дал ему времени на осмысление происходящего, вновь перемещаясь на этот раз спереди, и атакуя кончиком меча раскрывшегося Солмира. Тот хоть и с огромным трудом, но успел выставить очередной блок, но от силы удара отлетел к противоположной стене, проломив при этом несколько колонн. Он успел выставить за собой магический барьер, который очень сильно смягчил столкновие со стеной.

А ты неплохо держишься, мне кажется, ты даже стал немного сильнее, с нашей последней встрече,- одобрил бой Ашган, сверля его насмешливым взглядом,- однако если ты будешь постоянно уклоняться и блокировать мои атаки, ты меня не убьёшь. Всё уже предрешено.

Тут ты прав,- тон ему ответил Солмир,- твоя смерть уже предрешана.

Ашган только расхохотался в ответ, вновь атакуя его градом смертоносных выпадов. Солмир понемногу привыкал к запредельной скорости брата. И эту серию он кое-как смог отбить, отделавшись лишь лёгкими порезами. Он не мог не отметить, , что для него всё ещё не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Он ещё не использовал способности своего Лайтнира, а Ашган использует способности Силверсола постоянно.

«Значит, пора уровнять шансы» подумал он, и решил сразу использовать свой козырь.

Проткнув боковыми лезвиями своё тело, чуть ниже ключиц Солмир воспользовался самой сильной способностью своего артефакта.

Потоки чёрных молний,- произнёс он заклинание для активации.

Всё пространство огромного зала разом пронзили тысячи небольших разрядов чёрных молний. Они разрывали всё, к чему прикасались и вбирали в себя всю природную манну из окружающего пространства. Это продолжалось не так долго, но Ашган был очень обеспокоен неизвестным ему явлением. Он мог только догадываться, сколько силы поглотил в себя Асмоэль ведь сам воздух в аду, был наполнен чистейшей природной манной. Даже из магического барьера, который он предусмотрительно выставил перед собой, приём младшего брата выпил всю манну. Закончив сбор манны чёрные молнии быстро исчезли в теле Солмира. Теперь белки его глаз стали чёрными, а зрачки наоборот пылали алым огнём. Его броня также как и у Ашгана покрылась сетью трещин. Внутри которых, то тут, то там пробегали небольшие чёрные разряды.

Вот теперь всё только начинается,- громогласно произнёс Солмир.

Молниеносно он оказался за спиной Ашгана и размашистым движением нанёс удар сверху. Тот успел среагировать, хотя и был невероятно изумлён подобной скоростью. Вторым мечом Солмир ударил по лезвию первого, заставляя руку Ашгана опуститься ниже. У него это получилось, и боковое лезвие его клинка вошло противнику чуть выше ключицы. Пролилась первая горячая кровь в этом бою. Ашган переместился подальше и удивлённо уставился на полученное ранение.

Не ожидал,- произнёс,- но от этого даже интереснее, тем более нельзя терять такого воина как ты!

Я тебе уже всё сказал, ответил Солмир, принимая боевую стойку, готовясь к новому выпаду.

А я тебя больше и не спрашиваю,- осклабился в ответ Ашган,- теперь это мне решать!

Да? И каким же образом?- насмешливо спросил Солмир.

Однако внутри него всё сжалось от тревоги. Ашган не шутил, и он это прекрасно понимал. «И сейчас что-то будет, нельзя терять концентрации» решил про себя Солмир.

А вот каким!- многообещающе промолвил он.

Ашган воткнул Силверсол в камень, и вознёс руки над головой. Они озарились едва видимой вспышкой, и небольшой предмет ярко засиял у него на ладонях.

Что это такое?- потрясённо спросил Солмир, чувствуя след странной магии, исходящей от неё.

Ооо, ты знаешь что это, хотя, полагаю, никогда не видел этого предмета вживую. Это «Око времени», легендарный артефакт, позволяющий окрывать окно в прошлое и недолго взаимодействовать с ним. Жаль, правда, что действует всего один раз, но ничего, второй при правильном использовании не пригодится,- ощерился Ашган.

Что ты задумал,- тревожно воскликнул Солмир, всё еще не понимая, куда тот клонит.

Ты сам всё увидишь, только прояви немного терпения,- пообещал Ашган. За спиной Солмира начал сгущаться воздух, и он увидел знакомую поляну. Их с Лией поляну. А затем он увидел и свою возлюбленную, которая мирно наблюдала за облаками.

Не может быть,- сокрушенно закричал он.

Солмир не мог напасть сейчас на Ашгана, так как тот предусмотрительно окружил себя многоступенчатым барьером, и любая атака Солмира, не возымела бы никакого эффекта.

Ещё как может быть, мой дорогой братец, только вот это ещё не весь сюрприз для тебя,- зло рассмеялся Ашган.

На кончиках его пальцев из воздуха материализовалась длинная стрела. Она была идеально белого цвета с десятью насечками на наконечнике. Солмир знал только один предмет, который так выглядел.

Это не возможно,- прошептал он.

Ещё как возможно, как ты можешь видеть,- радовался Ашган произведённому эффекту,- ты узнал её? Ты не можешь её не узнать Асмоэль!

И это была чистая правда, в руках у Ашнгана находилось звено души.

Откуда?- только и смог выдавить из себя ошарашенный Солмир.

Откуда она у меня? Ты ведь это хотел спросить? А это и не важно. Я, дорогой Асмоэль, видишь ли, готовился к нашей встрече, и решил, что если же не смогу переубедить тебя сам, то воспользуюсь этим набором, и устраню причину всех проблем,- охотно ответил он.

Затем он лёгким взмахом руки вызвал магические цепи, которые приковали Солмира к полу, с такой силой, что он не мог и пошевелиться.

Я не дам тебе помешать нашему воссоединению,- пригрозил Ашган.

Затем щелчком пальцев он призвал Шёпот Смерти. Только из этого лука возможно было выстрелит звеном души. Тщательно прицелившись, он выстрелил в окно, соединяющее настоящее и ушедшее. В Лию.

Время для Солмира замедлило свой ход. Необходимо было что-то предпринимать сию секунду! Нужно было какое-нибудь заклинание, способное обогнать эту стрелу. Ведь, если она попадёт в Лию, это будет конец всему. Звено души сотрёт девушку из мироздания, как будто её никогда не существовало. А если это случится, то Солмир так и останется кровожадным демоном, живущим лишь резнёй. В этот момент, Солмир понял, что ему необходимо сделать.

Прости Лия, но, по-другому не получится,- горько прошептал он, и произнёс слова рокового для себя заклятья.

Адский луч!- с кончиков пальцев сорвалось губительное пламя преисподней оформленное в луч. Опережая звено души, он добрался до юной девушки и прошёл её насквозь, оставляя за собой сквозную дымящуюся дыру. Прямо в неё влетела стрела, но, не задев девушку, врезалась в камень, который находился за ней.

В это же мгновение окно начало закрываться и Солмир последний раз взглянул на свою возлюбленную, которая уже лежала на мягкой траве, с широко распахнутыми от удивления глазами.

Как ты мог?!- яростно взревел Ашган.

Неет… как ты мог,- процедил сквозь зубы Солмир, и в голосе его звенела бесконтрольная, несдерживаемая ярость.

Теперь он всё наконец-то осознал. Понял, почему не смог определить тогда: кому принадлежал тот магический след. Ведь Солмир и не знал, что его собственная магия меняется из-за потока чёрных молний. «Неужели всё было предрешено уже тогда? Неужели всё должно быть именно так?!» отчаянно задавался этими вопросами Солмир.

Затем, чувствуя, как в нём закипает бешенство, которое ничем не могло быть удержано он медленно начал подниматься, чувствуя, как натягиваются, и звенят магические цепи. Они рвались одна за другой . Ашган видя это, начал пятиться понемногу назад.

Когда последняя сдерживающая Солмира с громким звоном лопнула, он легко вскочил на ноги и взревел во всё горло. Ашган слышал в этом рёве боль и отчаяние, а ещё неконтролируемую ярость, и свою собственную смерть.

Так не пойдёт,- гаркнул он, и начал творить «Дверь измерений» надеясь сбежать. Но, однако, Солмир не дал ему такой возможности. Чёрным росчерком он метнулся к нему и всадил оба клинка в спину Ашгану. А затем разрезая горячую плоть, разделил его тело надвое.

Зрачки Ашгана изумлённо расширились, когда он осознал произошедшее. К Его руки судорожно бросились ране, пытаясь нащупать нижнюю половину тела

Последнее слово?- прорычал Солмир, яростно сузив глаза.

Да, оно будет,- смирившись с проигрышем, спокойным тоном начал Ашган,- для начала, я хочу, чтобы ты знал - это был превосходный бой. Признаю, я недооценил тебя и твою силу.

Это всё?- нетерпеливо спросил Солмир.

Ещё нет,- кашляя кровью, продолжил Ашган,- тебе необходимо знать ещё кое-что. Преисподняя не может существовать без властителя. А весь наш мир в свою очередь, не может существовать без адского пекла. Таков баланс мира, теперь тебе придётся занять трон короля демонов и сдерживать в своём теле и разуме всю мощь преисподней!

Он тяжело поднял руку, в которой всё ещё сжимал рукоять Силверсола и вытащил оттуда крупный рубин. Затем Ашган проткнул свою грудь, шипя от боли, достал ещё один драгоценный камень больших размеров.

Возьми,…инкрустируй в свой меч…и грудь…тогда трон признает тебя…новым владыкой…,- с трудом произнёс Ашган,- а теперь…убей меня,…не то я сам…умру,…а ты останешься без…мести,…прощай Асмоэль.

Солмир выполнил последнюю просьбу брата и обезглавил Ашгана.

Эпилог

Солмир стоял и смотрел на дымящееся тело. Затем он снял свой демонический покров и воткнул оба клинка в пол. Это хоть немного должно было унять бушующую в нём ярость. Но отдача от потока чёрных молний накрыла его быстрее и сильнее. Он был очень сильно истощён. Да и к тому же, многие кости были переломаны, а мышцы разорваны. И в этом нет ничего удивительного. Он никогда ещё не использовал так долго эту способность. Для его регенерации, конечно, это не так уж и смертельно, но это займёт время. А его как раз таки вновь и нет. В любую минуту могут нагрянуть орды демонов, и кто знает, что они сотворят с новоявленным владыкой. Ашгана все боялись, но безмерно уважали. Солмира когда-то тоже, но не после предательства. Подстрекнув себя этой мыслью, Солмир со скрежетом поднялся и придвинулся к телу Ашгана. Затем медленно наклонился и поднял рубины, которые завещал ему страший брат.

Он некоторое время стоял в нерешительности. Но, всё же, решил последовать последней воле Ашгана. Если он говорил правду, а повода сомневаться в это у Солмира не было, то, как он мог, собственноручно уничтожить мир, в котором так недолго жила Лия. И это после того, как он забрал её жизнь. Горечь и отчаяние вновь начали обуревать его, но на это ещё будет время, сейчас важно занять трон. Он вытащил клинки и инкрустировал в них первый адский рубин, который перед этим распался на две одинаковые части. Теперь черед второго. Солмир глубоко рассёк Лайтниром солнечное сплетение и вложил туда драгоценный камень. Рана сразу затянулась. Также он отметил, что кости и мышцы мгновенно восстановились. Затем он вернулся в демонический облик и почувствовал, как в его тело раскаляющим жаром вливается огромная сила. Но вместе с этим он не мог не отметить, что его разум также, хоть и немного, но начал меняться под влиянием этой громадной силы. В нём вновь пробуждались гнев и кровожадность.

Солмир не знал, как долго он сможет удерживать себ и не уподобляться Ашгану, но, очевидно, что совсем недолго. В его голове сразу же появились намётки на то, что нужно делать, чтобы достичь своей цели, от которой он и не думал отказываться. Он сделает всё, ради этой миссии.

Внезапно, двери в тронный зал с грохотом распахнулись, и внутрь зашла объемная свита хранителей покоя.

Великий владыка Ашган, мы почувствовали магический след предателя Асмоэля,- озабоченно начал один из стражей.

Вы опоздали,- победоносно расхохотался Солмир,- Ашган мёртв. Я забрал его жизнь, и отныне, я, Асмоэль Кровавый новый владыка преисподней.

Он уверенным шагом направился к трону и гордо сел в него. На голове Солмира, аккуратно огибая рога, вспыхнула и засияла огненная корона, а взгляд подернулся пеленой ненависти ко всему живому.

ОТНЫНЕ, ВСЯ БЕЗДНА БУДЕТ СЛЕДОВАТЬ МОЕЙ ВОЛЕ!- многообещающе пророкотал он…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ