Дверь 731

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 001: Последние дни дома

— Ты опять не собрал вещи? — крикнула мать из кухни.

Азамат посмотрел на раскрытый чемодан возле кровати и усмехнулся.

— Собрал почти всё, — ответил Азамат.

— Ты это уже третий день говоришь, — сказала мать.

— Потому что это правда.

— Нет, потому что ты ленишься.

Азамат только покачал головой.

Спорить с матерью было бесполезно.

Она всегда каким-то образом знала правду.

Он поднялся с кровати и оглядел свою комнату.

Небольшой письменный стол стоял возле окна. На стене висели несколько фотографий с друзьями. На полке лежали школьные тетради, которые уже вряд ли когда-нибудь понадобятся.

Через три дня он должен был уехать в Бишкек.

Учиться.

Жить самостоятельно.

Начать новую жизнь.

Если честно, он до сих пор не знал, радоваться этому или переживать.

Он подошёл к окну.

На улице играли дети.

Где-то вдалеке лаяла собака.

По дороге медленно проехала маршрутка.

Обычное утро.

Самое обычное утро в Джалал-Абаде.

— Азамат, чай остынет! — снова позвала мать.

— Иду! — ответил Азамат.

На кухне отец уже завтракал перед работой.

На столе стоял чайник, лежал свежий хлеб и домашнее варенье.

Запах был настолько привычным, что Азамат почти не замечал его.

— Ну что, будущий студент, готов покорять Бишкек? — спросил отец.

— Пока что я готов только искать общежитие, — ответил Азамат, садясь за стол.

Отец усмехнулся.

— Поверь, это уже половина победы.

— Не пугай ребёнка, — сказала мать.

— Какого ребёнка? Через несколько дней он будет жить один.

— Всё равно ребёнок.

— Мам, мне вообще-то восемнадцать, — возразил Азамат.

— Для матери ты и в сорок останешься ребёнком.

Отец рассмеялся.

— Тут она права.

Несколько секунд за столом царила тишина.

Та самая семейная тишина, которая не кажется неловкой.

Наоборот.

Уютной.

— Будешь звонить домой? — спросила мать.

— Конечно.

— Каждый день?

— Мам...

— Что «мам»?

— Хорошо, буду звонить.

Отец снова усмехнулся.

— Лучше сразу соглашайся. Спорить бесполезно.

— Уже понял.

Все трое рассмеялись.

В такие моменты Азамату казалось, что ничего никогда не изменится.

Что отец всегда будет сидеть за этим столом.

Что мать всегда будет переживать по пустякам.

Что он всегда сможет вернуться домой после занятий.

Но жизнь редко спрашивает человека, готов ли он к переменам.

Иногда она просто приходит.

И всё меняется само собой.

---

Следующие дни пролетели незаметно.

Азамат встречался с друзьями.

Гулял по знакомым улицам.

Прощался.

Обещал писать.

Обещал приезжать на каникулы.

Обещал не забывать родной город.

— Через месяц станешь важным столичным человеком, — пошутил его друг Бекзат.

— Да, начнёшь говорить: «Извините, я занят», — поддержал другой друг.

— Особенно если найдёт девушку, — добавил третий.

— И тогда мы его вообще потеряем.

— Да идите вы, — засмеялся Азамат.

Смех раздался на всю улицу.

Наверное, именно такими он и хотел запомнить эти последние дни.

Без тревоги.

Без проблем.

Просто рядом с друзьями.

---

Через три дня автобус отправился в Бишкек.

Мать крепко обняла сына.

Отец пожал руку.

По-мужски.

Крепко.

— Береги себя, — сказал отец.

— Хорошо.

— И учись нормально.

— Постараюсь.

— И звони домой, — добавила мать.

— Уже договорились же.

— Всё равно напоминаю.

Автобус медленно тронулся.

Азамат сел возле окна.

Он смотрел на родной город до тех пор, пока знакомые улицы не исчезли из виду.

Впереди его ждал Бишкек.

Новая жизнь.

Новые знакомства.

Новые проблемы.

И события, о которых он пока даже не подозревал.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 002: Новый город

Бишкек встретил Азамата шумом.

Едва автобус въехал в город, за окном начали мелькать высокие здания, бесконечные машины и толпы людей.

Азамат прижался лбом к стеклу.

Он никогда раньше не был в Бишкеке.

По крайней мере, не больше одного дня.

Теперь же ему предстояло жить здесь несколько лет.

Автобус медленно остановился на автовокзале.

— Конечная! — громко объявил водитель.

Азамат взял чемодан и вышел наружу.

Первое, что он почувствовал, — запах города.

Совсем другой.

Не такой, как в Джалал-Абаде.

В воздухе смешались запахи бензина, горячего асфальта и еды из ближайших кафе.

Вокруг спешили люди.

Кто-то разговаривал по телефону.

Кто-то встречал родственников.

Кто-то ругался с таксистом.

Жизнь здесь словно никогда не останавливалась.

— Ну здравствуй, Бишкек, — тихо произнёс Азамат.

Через час он уже стоял возле общежития.

Старое пятиэтажное здание выглядело не слишком приветливо.

— Надеюсь, внутри лучше, — пробормотал Азамат.

Внутри оказалось не намного лучше.

Длинные коридоры, скрипучие полы и стены, которые явно не видели ремонта много лет.

Получив ключ, Азамат поднялся на третий этаж.

Дверь в комнату была приоткрыта.

Внутри уже кто-то находился.

— Привет, — раздался голос.

На одной из кроватей сидел парень примерно его возраста.

— Я Бекзат. Твой сосед.

— Азамат, — ответил он.

Несколько секунд оба молча смотрели друг на друга.

— Ну что, будем жить дружно? — улыбнулся Бекзат.

— Выбора у нас вроде нет.

Бекзат рассмеялся.

— Уже нравится твой настрой.

Вечером они долго разговаривали.

Выяснилось, что Бекзат приехал из Нарына и тоже поступил на первый курс.

— Значит, оба новички, — сказал Азамат.

— Ага. Если заблудимся, то хотя бы вместе.

Следующие дни пролетели быстро.

Учёба.

Новые преподаватели.

Новые лица.

Новые имена, которые Азамат постоянно забывал.

Несколько раз он даже умудрился заблудиться в университете.

— Как можно потеряться в одном здании? — смеялся Бекзат.

— Очень просто, если в этом здании тысяча одинаковых коридоров.

Постепенно Бишкек переставал казаться чужим.

Азамат уже знал дорогу до университета, ближайший магазин и любимую чайхану Бекзата.

В один из вечеров, возвращаясь в общежитие, Азамат решил немного прогуляться.

Погода была тёплой.

На улицах было много людей.

Город жил своей обычной жизнью.

Азамат достал телефон, чтобы посмотреть время.

14:17.

В этот момент он почувствовал странное давление в ушах.

Будто сам воздух на мгновение стал тяжелее.

Азамат остановился.

Несколько прохожих тоже начали оглядываться по сторонам.

Где-то впереди раздался испуганный крик.

Затем ещё один.

И ещё.

Люди начали быстро собираться возле площади.

— Что происходит? — спросил мужчина рядом.

Азамат вместе со всеми подошёл ближе.

А потом замер.

Посреди площади стояла дверь.

Старая металлическая дверь.

Тёмно-серая.

Потёртая.

И совершенно обычная.

Если не считать того, что за ней не было стены.

Не было дома.

Не было ничего.

Просто дверь.

Азамат почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он ещё не знал, что в этот самый момент по всей Земле появились ещё семьсот тридцать таких же дверей.

Но история уже началась.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 003: Дверь без стены

— Отойдите назад! Всем отойти назад!

Голос полицейского едва пробивался сквозь шум толпы.

Людей на площади становилось всё больше.

Кто-то снимал дверь на телефон.

Кто-то звонил родственникам.

Кто-то вёл прямой эфир.

А кто-то просто стоял и молча смотрел.

Азамат не мог отвести взгляд.

Дверь действительно существовала.

Она не казалась миражом.

Не исчезала.

Не менялась.

Старая металлическая дверь тёмно-серого цвета спокойно стояла посреди площади, словно всегда здесь находилась.

Но самое странное было в другом.

Она не падала.

Ничто её не удерживало.

Не было ни стены, ни опоры, ни даже видимого основания.

Просто дверь.

— Это чей-то розыгрыш? — нервно спросила девушка рядом.

— Если это розыгрыш, то слишком дорогой, — ответил мужчина в очках.

Несколько человек попытались приблизиться.

Полицейские немедленно преградили им путь.

— Не подходить! Сохраняйте дистанцию!

— Да почему?!

— Потому что мы сами ничего не понимаем!

Эта фраза заставила многих замолчать.

Если даже полиция не знала, что происходит, значит ситуация действительно серьёзная.

Внезапно у Азамата завибрировал телефон.

Сообщение от Бекзата.

«Ты сейчас где?»

Азамат быстро ответил:

«На площади. Тут появилась какая-то странная дверь.»

Ответ пришёл почти сразу.

«ЧТО?!»

Через секунду пришло ещё одно сообщение.

«У нас возле общежития тоже появилась такая!»

Азамат перечитал сообщение несколько раз.

Такая же?

Он поднял голову.

Вокруг уже слышались похожие разговоры.

— Брат из Оша только что позвонил! У них тоже есть дверь!

— В интернете пишут, что они появились по всему миру!

— Да это фейк!

— Какой ещё фейк? Посмотри новости!

Азамат быстро открыл телефон.

Все социальные сети были заполнены фотографиями.

Москва.

Токио.

Нью-Йорк.

Париж.

Пекин.

Везде.

На каждой фотографии была одна и та же дверь.

Старая.

Металлическая.

Стоящая без стены.

По спине Азамата пробежал холодок.

Это происходило не только в Кыргызстане.

Это происходило везде.

Над площадью раздался громкий звук.

Люди подняли головы.

Над городом кружил военный вертолёт.

Через несколько минут к площади начали подъезжать автомобили экстренных служб.

Ситуация стремительно менялась.

— Кажется, это уже проблема всего мира, — тихо произнёс мужчина рядом.

Азамат был полностью согласен.

Поздно вечером он вернулся в общежитие.

Бекзат уже сидел перед ноутбуком.

— Ты видел новости? — сразу спросил он.

— Видел.

— Что думаешь?

Азамат некоторое время молчал.

— Не знаю.

И это была правда.

Впервые в жизни он не мог даже предположить, что происходит.

По телевизору выступали учёные.

Политики.

Военные.

Но никто не давал ответов.

Все только строили догадки.

Поздно ночью ведущий международного новостного канала произнёс фразу, которую уже слышал весь мир:

— По предварительным данным, на Земле обнаружена семьсот тридцать одна аномальная дверь.

Азамат нахмурился.

Семьсот тридцать одна.

Почему именно это число?

Почему не семьсот?

Не тысяча?

Почему именно семьсот тридцать одна?

В ту ночь почти никто в мире не смог уснуть спокойно.

А на следующее утро человечество проснулось в совершенно новой реальности.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 004: Семь дней

На следующее утро после появления дверей мир уже не был прежним.

Новости не прекращались ни на минуту.

По телевизору.

В интернете.

По радио.

В социальных сетях.

Повсюду говорили только о дверях.

Учёные спорили.

Политики выступали с заявлениями.

Журналисты строили десятки теорий.

Но никто не знал правды.

Никто не понимал, откуда появились двери.

И зачем.

Вокруг каждой двери выставили оцепление.

Военные и полиция круглосуточно охраняли аномальные объекты.

В Бишкеке дверь на площади тоже окружили металлическими ограждениями.

Несмотря на это, люди всё равно приходили.

Каждый день.

Сотни человек.

Некоторые молча смотрели на дверь.

Некоторые молились.

Кто-то оставлял возле ограждения цветы.

А кто-то утверждал, что двери — это знак конца света.

— Люди всегда начинают искать мистику, когда чего-то не понимают, — сказал Бекзат, листая новости в телефоне.

Азамат сидел за столом и пытался готовиться к занятиям.

Безуспешно.

Сосредоточиться было невозможно.

— А ты сам как думаешь? — спросил Азамат.

Бекзат задумался.

— Не знаю. Но мне кажется, что это только начало.

Азамат ничего не ответил.

Потому что думал точно так же.

Дни шли.

Первый.

Второй.

Третий.

Но двери никак не менялись.

Они по-прежнему стояли неподвижно.

Не открывались.

Не издавали звуков.

Не реагировали на людей.

Учёные пытались исследовать их всеми доступными способами.

Лазеры.

Рентген.

Тепловизоры.

Даже небольших роботов отправляли к дверям.

Но результаты каждый раз оказывались одинаковыми.

Полное отсутствие объяснений.

На четвёртый день мировые правительства сделали совместное заявление.

Людей попросили сохранять спокойствие и не приближаться к дверям без необходимости.

Разумеется, это только усилило тревогу.

На пятый день в интернете начали появляться слухи.

Кто-то утверждал, что видел, как дверь шевелилась.

Кто-то рассказывал о странных снах.

Кто-то уверял, что слышал голоса рядом с дверями.

Большинство подобных историй быстро опровергалось.

Но страх среди людей продолжал расти.

На шестой день Азамат снова пришёл на площадь после занятий.

Он сам не понимал почему.

Его словно что-то тянуло сюда.

Дверь стояла на прежнем месте.

Точно такая же, как и в первый день.

Но, глядя на неё, Азамат неожиданно почувствовал странное беспокойство.

Будто ожидание подходило к концу.

Он уже собирался уходить, когда его телефон внезапно завибрировал.

Экран погас.

А затем на нём появились белые буквы.

«До открытия: 1 день».

Азамат резко остановился.

Через секунду вокруг послышались удивлённые голоса.

— У вас тоже появилось?!

— Что происходит?!

— Посмотрите на телефон!

Вся площадь загудела.

Люди доставали смартфоны и с ужасом смотрели на одинаковое сообщение.

Позже выяснилось, что его получили миллиарды людей по всей Земле.

В ту ночь почти никто не смог уснуть.

Потому что теперь человечество знало:

Завтра в 14:17 двери откроются.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 005: Открытие

Утром седьмого дня весь мир проснулся раньше обычного.

Никто не хотел проспать 14:17.

В университетах отменили занятия.

Многие компании перевели сотрудников на удалённую работу.

Некоторые государства даже объявили чрезвычайное положение.

Люди массово запасались продуктами.

Кто-то уезжал из городов.

Кто-то, наоборот, стремился оказаться как можно ближе к дверям.

Страх и любопытство боролись друг с другом.

И никто не знал, что победит.

В комнате общежития Азамат и Бекзат с самого утра следили за новостями.

На экране телевизора сменялись кадры со всего мира.

Токио.

Лондон.

Москва.

Нью-Йорк.

Бишкек.

Возле каждой двери собрались тысячи людей.

Военные усилили охрану.

Журналисты вели прямые эфиры.

Все ждали.

— Как думаешь, что произойдёт? — спросил Бекзат.

Азамат покачал головой.

— Даже предполагать страшно.

Бекзат нервно усмехнулся.

— Надеюсь, хотя бы не конец света.

До 14:17 оставалось меньше часа.

Несмотря на предупреждения властей, Азамат всё же решил снова пойти на площадь.

Бекзат отправился вместе с ним.

Когда они пришли, площадь уже была переполнена.

Полицейские едва сдерживали толпу.

Над площадью кружили дроны журналистов.

Люди говорили вполголоса.

Будто боялись потревожить что-то неизвестное.

На больших экранах шёл обратный отсчёт.

00:05:00.

Пять минут.

Четыре.

Три.

Две.

Одна.

Когда на экране появились цифры 14:17, мир замер.

Сначала ничего не произошло.

Прошла одна секунда.

Вторая.

Третья.

И вдруг дверь дрогнула.

По толпе пронёсся испуганный вздох.

Металлическая поверхность начала медленно светиться изнутри.

По ней побежали тонкие золотистые линии.

Они складывались в незнакомые символы, которые никто раньше не видел.

Свет становился всё ярче.

Люди начали отступать назад.

Некоторые кричали.

Кто-то упал.

Кто-то начал молиться.

А потом дверь открылась.

Медленно.

Совершенно бесшумно.

Но за ней не было другого мира.

Не было монстров.

Не было ослепительного света.

За дверью находился небольшой магазин.

Самый обычный магазин.

Небольшие деревянные полки.

Стеклянный прилавок.

Тусклое освещение.

И человек, стоящий за кассой.

Высокий мужчина в длинном тёмном плаще спокойно смотрел на людей.

Словно ждал их появления.

Несколько секунд на площади царила абсолютная тишина.

А затем незнакомец улыбнулся.

И произнёс на идеальном русском языке:

— Добро пожаловать в Магазин 731.

В этот момент телефоны всех людей на Земле одновременно получили новое сообщение.

«Первая покупка всегда бесплатна».

Азамат почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Потому что он вдруг понял:

Настоящие проблемы человечества только начинались.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 006: Магазин 731

Несколько секунд на площади стояла абсолютная тишина.

Никто не двигался.

Никто не произносил ни слова.

Люди просто смотрели.

На магазин.

На человека в тёмном плаще.

И на открытую дверь.

— Это... шутка? — тихо спросил кто-то в толпе.

Ответа не последовало.

Мужчина за прилавком продолжал спокойно улыбаться.

Будто происходящее было для него совершенно обычным.

Телефон Азамата снова завибрировал.

Он посмотрел на экран.

«Первая покупка всегда бесплатна».

Ниже появилась ещё одна строка.

«Посетите Магазин 731 до закрытия».

А ещё ниже шёл обратный отсчёт.

29 дней 23 часа 58 минут.

— Ты тоже это видишь? — дрожащим голосом спросил Бекзат.

— Да.

— Мне это совсем не нравится.

Азамат был полностью согласен.

В этот момент вперёд вышел один из военных.

На площади мгновенно стало тихо.

Военный медленно приблизился к двери.

Несколько секунд он стоял неподвижно, после чего осторожно вошёл внутрь.

Толпа затаила дыхание.

Прошла минута.

Затем две.

Наконец военный вышел обратно.

Живой.

Невредимый.

Но выражение его лица изменилось.

Он выглядел растерянным.

Очень растерянным.

Журналисты сразу бросились к нему.

— Что внутри?!

— Что вы видели?!

— Это безопасно?!

Военный несколько секунд молчал.

А потом произнёс:

— Там действительно магазин.

Толпа загудела.

— И что в нём продаётся?

Военный медленно покачал головой.

— Я не знаю.

— В каком смысле не знаете?

— Я просто... не понимаю, что именно видел.

Эти слова вызвали ещё больше вопросов.

Вскоре власти разрешили отправить внутрь небольшую исследовательскую группу.

Трансляция велась в прямом эфире.

Миллиарды людей по всему миру наблюдали за происходящим.

Через десять минут группа вернулась.

Один из учёных сразу выступил перед журналистами.

— Внутреннее пространство магазина значительно больше, чем должно быть.

— Насколько больше?

Учёный замолчал.

Словно пытался подобрать правильные слова.

— По нашим предварительным оценкам, внутреннее пространство невозможно измерить обычными методами.

По площади пробежал тревожный шёпот.

Невозможно измерить?

Как такое вообще возможно?

Тем временем возле двери начала формироваться очередь.

Любопытство постепенно побеждало страх.

Некоторые люди решились войти.

Большинство возвращалось через несколько минут.

Все выглядели одинаково.

Потрясёнными.

Но никто не хотел рассказывать подробности.

Словно им было трудно описать увиденное.

Поздним вечером Азамат и Бекзат вернулись в общежитие.

Они почти не разговаривали.

Оба были слишком уставшими.

Перед сном Бекзат неожиданно спросил:

— Ты собираешься туда зайти?

Азамат долго молчал.

Потом честно ответил:

— Да.

— Серьёзно?

— Если весь мир получил приглашение, значит рано или поздно кто-то должен узнать правду.

Бекзат тяжело вздохнул.

— Тогда я пойду с тобой.

Азамат улыбнулся.

— Спасибо.

— Не благодари. Просто не хочу, чтобы ты исчез в каком-нибудь межпространственном супермаркете.

Оба тихо рассмеялись.

Но смех быстро исчез.

Потому что в глубине души они понимали:

Завтра они впервые войдут в Магазин 731.

И их жизнь уже никогда не станет прежней.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 007: Первая прогулка по Магазину

Следующим утром Азамат проснулся раньше обычного.

Несколько секунд он просто лежал и смотрел в потолок.

А затем вспомнил.

Двери.

Магазин 731.

Вчерашние события.

— Я надеюсь, что это был сон, — пробормотал Бекзат с соседней кровати.

Азамат усмехнулся.

— К сожалению, нет.

Бекзат тяжело вздохнул.

— Тогда нам пора собираться.

Через час они уже стояли возле площади.

Народу стало ещё больше.

Вдоль улиц дежурили полицейские и военные.

Возле самой двери выстроилась длинная очередь.

Люди терпеливо ждали своей возможности войти.

Некоторые выходили счастливыми.

Некоторые выглядели испуганными.

А некоторые плакали.

— Это начинает меня пугать, — тихо сказал Бекзат.

Азамат ничего не ответил.

Он и сам чувствовал странную тревогу.

Через сорок минут друзья наконец оказались перед дверью.

С близкого расстояния она выглядела ещё более странной.

Металл казался старым.

Очень старым.

Но на нём не было ни пыли, ни ржавчины.

А над дверной ручкой по-прежнему висела небольшая металлическая табличка.

— Готов? — спросил Бекзат.

Азамат молча кивнул.

И сделал шаг вперёд.

В следующее мгновение мир вокруг исчез.

Не было ни вспышки.

Ни головокружения.

Просто в один момент они стояли на площади.

А в следующий уже находились внутри магазина.

Азамат замер.

Магазин оказался огромным.

Настолько огромным, что конца помещения не было видно.

Высокие потолки терялись где-то в темноте.

Между бесконечными рядами полок медленно ходили люди.

Сотни.

Может быть, тысячи.

Но при этом внутри было удивительно тихо.

Будто сам магазин поглощал все звуки.

— Это невозможно, — прошептал Бекзат.

Азамат был полностью согласен.

На полках лежали самые разные предметы.

Часы.

Книги.

Кольца.

Монеты.

Ключи.

Маленькие стеклянные шары.

Старые фотографии.

Некоторые предметы выглядели совершенно обычными.

Другие казались настолько странными, что на них было трудно смотреть.

Друзья подошли к ближайшей полке.

На ней лежала простая чёрная ручка.

Под ней висела табличка:

«Ручка Идеального Писателя».

Цена: 5 Воспоминаний из школьной жизни

Азамат и Бекзат переглянулись.

Рядом стояли старые наручные часы.

«Часы Второго Шанса».

Цена: 12 воспоминаний.

У Бекзата нервно дёрнулась бровь.

— Мне уже не нравится слово "цена", — тихо сказал он.

Они пошли дальше.

На следующей полке лежал небольшой серебряный кулон.

«Амулет Абсолютного Здоровья».

Цена: любимое воспоминание.

Азамат почувствовал холодок.

Все предметы в магазине действительно что-то давали.

Но взамен забирали не деньги.

А нечто гораздо более ценное.

— Добро пожаловать.

Друзья одновременно обернулись.

Позади них стоял тот самый мужчина в тёмном плаще.

Продавец.

Он всё так же спокойно улыбался.

— Надеюсь, вам нравится наш ассортимент.

— Кто вы? — сразу спросил Азамат.

Мужчина слегка наклонил голову.

— Я всего лишь продавец.

— Что это за место?

— Магазин.

— Нет. Я имею в виду... что это на самом деле?

Улыбка продавца стала чуть шире.

— Хороший вопрос.

Он помолчал.

А затем спокойно произнёс:

— Но ответ на него стоит слишком дорого.

И впервые за всё время Азамат почувствовал настоящий страх.

Потому что он понял:

В Магазине 731 продаются не только вещи.

Здесь можно купить ответы.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 008: Цена знания

После слов продавца несколько секунд никто не произносил ни слова.

Азамат и Бекзат молча смотрели на человека в тёмном плаще.

— Купить ответы? — наконец переспросил Бекзат. — В каком смысле?

Продавец спокойно поправил перчатку.

— В самом прямом.

Он указал рукой куда-то вглубь магазина.

— В Магазине 731 можно приобрести практически всё.

— Даже информацию? — спросил Азамат.

— Разумеется.

— Тогда скажите, кто создал этот магазин.

Продавец улыбнулся.

— Стоимость ответа: тридцать семь воспоминаний.

Бекзат едва не поперхнулся.

— Тридцать семь?!

— Очень редкий товар, — невозмутимо ответил продавец.

Азамат почувствовал, как внутри всё похолодело.

Тридцать семь воспоминаний.

Он даже не мог представить, что именно исчезнет из его памяти.

Продавец словно прочитал его мысли.

— Не беспокойтесь. Перед покупкой каждый клиент всегда знает, что именно потеряет.

— А если человек передумает? — спросил Азамат.

— Тогда он ничего не покупает.

Продавец слегка поклонился.

— Приятных покупок.

После этих слов он просто развернулся и ушёл.

А через несколько секунд растворился среди бесконечных рядов полок.

— Мне кажется, я начинаю его ненавидеть, — тихо сказал Бекзат.

— А мне кажется, что он специально отвечает так, чтобы запутать нас ещё сильнее.

Друзья продолжили идти вперёд.

Вскоре они заметили небольшое скопление людей.

Посреди прохода стоял молодой парень лет двадцати.

В руках он держал маленький серебряный браслет.

Рядом с ним находилась сотрудница магазина в серой форме.

— Вы подтверждаете покупку? — спокойно спросила она.

Парень нервно кивнул.

— Да.

— Цена: воспоминание о вашем первом школьном друге.

Парень на секунду замер.

Но затем всё же ответил:

— Я согласен.

Сотрудница протянула руку.

На её ладони появился слабый золотистый свет.

Через мгновение свет коснулся лба покупателя.

Парень вздрогнул.

Всего на секунду.

А затем удивлённо моргнул.

— Всё завершено, — сказала сотрудница.

Парень посмотрел на браслет и счастливо улыбнулся.

Но потом неожиданно нахмурился.

— Странно...

— Что-то случилось? — спросил кто-то из толпы.

Парень задумался.

— Не знаю... Мне вдруг показалось, что я о чём-то забыл.

Он постоял ещё несколько секунд.

А затем просто ушёл.

Азамат почувствовал неприятное ощущение в груди.

— Он действительно забыл, — тихо сказал он.

Бекзат молча кивнул.

Они пошли дальше.

Через несколько минут друзья оказались возле особенно необычной витрины.

На стеклянной полке лежала старая потёртая карта.

Под ней находилась табличка.

«Карта Потерянных Путей».

Описание:

«Показывает путь к тому, что человек потерял больше всего».

Цена: воспоминание о самом счастливом дне.

Азамат долго смотрел на карту.

Почему-то ему казалось, что однажды она ему понадобится.

Именно в этот момент все лампы магазина внезапно погасли.

Наступила абсолютная темнота.

Внутри магазина послышались испуганные голоса.

Кто-то вскрикнул.

Кто-то побежал.

Через несколько секунд в темноте раздался голос продавца.

Спокойный.

Идеально спокойный.

— Уважаемые посетители, просим сохранять спокойствие.

Наступило короткое молчание.

А затем продавец добавил:

— Один из клиентов попытался украсть товар.

По магазину прокатился тревожный шёпот.

И в этот момент где-то далеко, в темноте, раздался человеческий крик.

Очень короткий.

А потом всё стихло.

Когда свет снова включился, магазин выглядел как прежде.

Только одного человека среди посетителей больше не было.

А возле ближайшей полки появилась новая табличка:

«Не пытайтесь обмануть Магазин 731».

Азамат почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Теперь он точно понял:

Из Магазина 731 нельзя просто взять то, что тебе хочется.

Магазин всегда забирает свою цену.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 009: Первая покупка Азамата

После произошедшего в магазине людей заметно стало меньше.

Многие посетители поспешили к выходу.

Кто-то выглядел испуганным.

Кто-то — задумчивым.

Но некоторые продолжали спокойно ходить между рядами, словно ничего необычного не произошло.

— Может, нам тоже уйти? — предложил Бекзат.

Азамат не спешил отвечать.

Он снова посмотрел на бесконечные ряды полок.

— Мы всё равно ничего не узнаем, если уйдём сейчас.

Бекзат тяжело вздохнул.

— Когда-нибудь твоё любопытство нас убьёт.

— Возможно.

— Мне совсем не нравится, что ты согласился так быстро.

Друзья медленно пошли дальше.

Чем глубже они заходили в магазин, тем страннее становились товары.

На одной полке лежал обычный компас.

Под ним находилась табличка:

«Компас Верного Решения».

Описание:

«Один раз укажет правильный выбор в момент, когда от решения зависит судьба».

Цена: воспоминание о любимой игрушке детства.

На другой полке стояло небольшое зеркало.

«Зеркало Истинного Лица».

Описание:

«Позволяет увидеть человека таким, какой он есть на самом деле».

Цена: воспоминание о первой любви.

— Кто вообще решает эти цены? — спросил Бекзат.

— Наверное, сам магазин, — предположил Азамат.

Они свернули в очередной проход.

И тут Азамат неожиданно остановился.

На самой нижней полке лежал небольшой металлический ключ.

Старый.

Потёртый.

На первый взгляд совершенно обычный.

Но почему-то Азамат не мог отвести от него взгляд.

Под ключом находилась табличка.

«Ключ Наблюдателя».

Описание:

«Открывает то, что должно оставаться закрытым».

Цена: первая покупка бесплатна.

Азамат почувствовал странное волнение.

— Что такое? — спросил Бекзат.

— Не знаю.

Азамат присел и осторожно взял ключ в руки.

В тот же момент рядом бесшумно появилась сотрудница магазина.

— Вы желаете совершить покупку?

Азамат посмотрел на ключ.

Затем на сотрудницу.

— Да.

— Подтверждаете получение товара "Ключ Наблюдателя"?

— Подтверждаю.

Сотрудница кивнула.

— Первая покупка зарегистрирована.

На мгновение ключ вспыхнул золотым светом.

А затем свет исчез.

— И всё? — удивился Бекзат.

— Всё, — спокойно ответила сотрудница.

— Никакой цены?

— Первая покупка всегда бесплатна.

После этих слов она развернулась и ушла.

Бекзат подозрительно посмотрел на ключ.

— Мне кажется, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Азамат улыбнулся.

Но улыбка быстро исчезла.

Потому что в этот момент на поверхности ключа начали медленно проявляться едва заметные символы.

Те самые символы, которые появились на дверях в день открытия.

А затем символы исчезли.

Словно их никогда и не было.

— Ты это видел? — тихо спросил Азамат.

Бекзат медленно кивнул.

— Видел.

Несколько секунд друзья молчали.

А потом где-то далеко, среди бесконечных рядов магазина, раздался детский смех.

Очень тихий.

И очень странный.

Азамат и Бекзат одновременно повернули головы.

Но в проходе никого не было.

Только пустые полки.

И слабый свет бесконечного Магазина 731.

Впервые Азамат подумал, что кроме покупателей и сотрудников в магазине может находиться кто-то ещё.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 010: Детский смех

Детский смех прозвучал снова.

Тихо.

Где-то далеко между бесконечными рядами магазина.

А затем всё стихло.

Азамат и Бекзат переглянулись.

— Ты уверен, что здесь вообще бывают дети? — шёпотом спросил Бекзат.

— После всего, что мы сегодня увидели, я уже ни в чём не уверен, — ответил Азамат.

Несколько секунд они стояли неподвижно.

Потом смех раздался в третий раз.

На этот раз ближе.

Намного ближе.

Бекзат нервно огляделся.

— Мне это совсем не нравится.

Азамат посмотрел в сторону, откуда доносился звук.

Между высокими стеллажами на мгновение мелькнула маленькая фигура.

Словно ребёнок.

Но уже через секунду проход снова оказался пуст.

— Ты видел? — быстро спросил Азамат.

— Да.

— Это был ребёнок?

— Надеюсь.

Они осторожно направились в ту сторону.

Чем дальше они шли, тем меньше вокруг становилось покупателей.

Вскоре они заметили странную вещь.

Товары на полках начали меняться.

Вместо амулетов, ключей и зеркал здесь лежали совершенно другие предметы.

Старые плюшевые игрушки.

Потёртые детские книжки.

Цветные карандаши.

Музыкальные шкатулки.

На одной из полок сидел старый плюшевый медведь.

Под ним висела табличка:

«Медведь Одинокого Ребёнка».

Описание:

«Всегда составит компанию своему владельцу».

Цена: воспоминание о человеке, который однажды утешил вас.

Бекзат нахмурился.

— Мне кажется, этот отдел ещё страшнее предыдущего.

Азамат хотел ответить, но внезапно замер.

В конце прохода действительно стоял ребёнок.

Мальчик.

На вид лет десяти.

Он был одет в старую школьную форму неизвестного образца.

Мальчик спокойно смотрел на них.

А в руках держал маленький бумажный самолётик.

— Эй! — осторожно позвал Азамат. — Ты потерялся?

Мальчик ничего не ответил.

Только улыбнулся.

Странной, слишком спокойной улыбкой.

— Здесь нельзя находиться одному, — сказал Бекзат.

Мальчик медленно покачал головой.

— Я не один.

Его голос прозвучал необычно тихо.

Словно доносился сразу отовсюду.

— Тогда где твои родители? — спросил Азамат.

Мальчик несколько секунд молчал.

А затем задал вопрос:

— А вы помните свои?

Азамат растерянно посмотрел на Бекзата.

— Конечно помним.

Мальчик снова улыбнулся.

— Хорошо.

После этих слов он разжал ладонь.

Бумажный самолётик медленно упал на пол.

А сам мальчик исчез.

Просто исчез.

Будто его никогда здесь и не было.

— Что за... — начал Бекзат.

Но договорить не успел.

По всему магазину внезапно раздался голос продавца:

— Внимание всем посетителям.

Голос звучал непривычно серьёзно.

— Некоторые зоны Магазина 731 временно закрываются. Просим клиентов немедленно покинуть сектор воспоминаний.

В этот момент где-то далеко послышался звук, похожий на скрип открывающейся двери.

Затем ещё один.

И ещё.

А потом по всему огромному магазину одновременно начали открываться десятки дверей.

Посетители вокруг испуганно замерли.

Азамат почувствовал, как в кармане неожиданно нагрелся Ключ Наблюдателя.

Впервые с момента покупки.

И это не предвещало ничего хорошего.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 011: Сектор воспоминаний

По всему магазину продолжал звучать голос продавца:

— Просим всех посетителей немедленно покинуть Сектор Воспоминаний.

Впервые за всё время его голос звучал не спокойно.

Азамат заметил, что сотрудники магазина начали быстро двигаться между рядами.

Они не бежали.

Не кричали.

Но в их движениях чувствовалась необычная спешка.

Посетители вокруг тоже начали уходить.

Кто-то быстро шёл к выходу.

Кто-то почти бежал.

— Мне кажется, нам тоже пора, — напряжённо произнёс Бекзат.

Азамат уже хотел согласиться, когда Ключ Наблюдателя в его кармане снова нагрелся.

На этот раз сильнее.

Настолько сильно, что Азамат невольно поморщился.

Он быстро достал ключ.

На металлической поверхности медленно начали появляться золотые символы.

Те самые символы, которые появлялись на дверях.

Только теперь они не исчезали.

Они складывались в стрелку.

Стрелка указывала вглубь сектора.

— Этого ещё не хватало, — пробормотал Бекзат.

— Кажется, ключ куда-то ведёт.

— Отлично. Просто замечательно. Весь магазин пытается уйти отсюда, а твой ключ предлагает идти дальше.

Азамат молчал.

Он понимал, что Бекзат прав.

Но одновременно чувствовал странное желание узнать, куда именно ведёт ключ.

Словно сам магазин пытался что-то показать.

Или кого-то.

Где-то неподалёку снова раздался скрип открывающейся двери.

На этот раз гораздо ближе.

Посетители вокруг заметно ускорили шаг.

— Азамат.

— Что?

— Скажи честно.

— Что именно?

— Ты ведь всё равно пойдёшь туда, куда показывает ключ?

Азамат тяжело вздохнул.

— Да.

Бекзат закрыл глаза.

— Когда-нибудь я очень пожалею, что с тобой познакомился.

— Но не сегодня?

— Не сегодня.

Друзья направились вслед за стрелкой.

Чем дальше они шли, тем тише становилось вокруг.

Вскоре исчезли и остальные посетители.

Остались только бесконечные ряды полок.

И воспоминания.

Да.

Именно воспоминания.

Теперь Азамат был уверен.

На полках лежали не вещи.

Точнее, не только вещи.

На некоторых полках находились стеклянные сферы.

Внутри них двигались изображения.

В одной сфере маленькая девочка каталась на велосипеде.

В другой пожилой мужчина обнимал сына.

В третьей молодая женщина смеялась вместе с друзьями.

Под каждой сферой висела табличка.

«Первый школьный день».

«Последний разговор с дедушкой».

«День свадьбы».

Азамат почувствовал странную тяжесть.

— Это что... чужие воспоминания? — тихо спросил он.

— Не хочу знать ответ, — сразу сказал Бекзат.

В этот момент они услышали шаги.

Очень медленные.

Из-за ближайшего стеллажа вышел человек.

Мужчина лет сорока.

Его одежда была дорогой.

Но выглядел он ужасно.

Бледное лицо.

Пустой взгляд.

Растерянная улыбка.

Мужчина медленно остановился.

— Извините, — обратился к нему Азамат. — Вы в порядке?

Мужчина долго смотрел на него.

Очень долго.

А потом спросил:

— Простите... вы случайно не знаете, кто я?

Азамат и Бекзат замерли.

— Что?

— Я не могу вспомнить, кто я.

Мужчина нервно улыбнулся.

— Забавно, правда?

Он достал из кармана паспорт.

Открыл его.

Посмотрел.

— Здесь написано, что меня зовут Руслан.

Он нахмурился.

— Но это имя кажется мне чужим.

По спине Азамата пробежал холодок.

— Что произошло?

Руслан задумался.

— Я хотел купить кое-что.

— Что именно?

— Уже не помню.

Он рассмеялся.

Очень тихо.

Очень печально.

— Кажется, я слишком много заплатил.

Внезапно рядом бесшумно появилась сотрудница магазина.

— Уважаемый клиент, вам необходимо пройти в Зону Восстановления.

Руслан послушно кивнул.

Словно давно ожидал этого.

Прежде чем уйти, он посмотрел на Азамата.

— Будьте осторожно с покупками.

А затем добавил:

— Я только сейчас понял что, именно воспоминания делают нас человеком, и очень сожалею о своём покупке.

После этих слов он ушёл вместе с сотрудницей.

Несколько секунд друзья молчали.

— Всё, — наконец произнёс Бекзат. — Теперь я точно ничего здесь покупать не буду.

Азамат ничего не ответил.

Потому что в глубине души понимал:

Рано или поздно им обоим всё же придётся что-то купить.

Ключ в руке Азамата внезапно вспыхнул.

Стрелка исчезла.

Вместо неё появился новый символ.

Круг.

А затем перед друзьями медленно появилась дверь.

Не такая, как остальные.

Эта дверь была полностью белой.

Без ручки.

Без номера.

Без каких-либо украшений.

Просто белая дверь.

Посреди прохода.

Азамат и Бекзат переглянулись.

— Скажи, что ты не собираешься её открывать, — тихо сказал Бекзат.

Азамат уже открыл рот, чтобы ответить.

Но дверь открылась сама.

Из-за неё донёсся знакомый голос.

Очень знакомый.

— Азамат, чай остынет!

Голос его матери.

Азамат побледнел.

Потому что этот голос сейчас никак не мог звучать здесь.

В Магазине 731.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 012: Белая дверь

Азамат застыл.

Он не мог пошевелиться.

Голос был абсолютно настоящим.

Точно таким же, каким он слышал его дома каждое утро.

— Азамат, чай остынет!

Голос матери прозвучал снова.

Бекзат медленно повернулся к другу.

— Ты тоже это слышишь?

Азамат молча кивнул.

В горле внезапно пересохло.

Это было невозможно.

Его мать сейчас находилась в Джалал-Абаде.

За сотни километров отсюда.

Она никак не могла оказаться внутри Магазина 731.

— Не входи, — тихо сказал Бекзат.

Но Азамат уже сделал шаг вперёд.

Белая дверь была открыта всего наполовину.

За ней виднелась знакомая кухня.

Старый стол.

Чайник.

Полка с посудой.

Даже занавески на окне были теми же самыми.

Азамат почувствовал, как сердце забилось быстрее.

Он знал это место.

Слишком хорошо знал.

Это был его дом.

Его настоящий дом.

— Это невозможно... — прошептал он.

— Азамат, остановись, — голос Бекзата стал напряжённее. — Мне всё это не нравится.

Но Азамат уже не слушал.

Он осторожно подошёл ближе.

Из кухни снова донёсся голос матери:

— Азамат, отец уже собирается на работу!

А затем раздался смех.

Смех его отца.

На глазах Азамата едва не появились слёзы.

Он не видел родителей уже несколько недель.

И только сейчас понял, как сильно скучал по дому.

Ещё один шаг.

И ещё.

Когда до двери оставалось всего несколько метров, Ключ Наблюдателя в его руке внезапно стал ледяным.

Настолько холодным, что Азамат едва не выронил его.

На поверхности ключа появились новые символы.

На этот раз Азамат смог понять их смысл.

«ОПАСНО».

Он резко остановился.

— Что случилось? — спросил Бекзат.

Азамат молча показал ему ключ.

Бекзат побледнел.

Несколько секунд оба смотрели на надпись.

А затем голос матери снова раздался из кухни.

Но теперь в нём появилось что-то странное.

Что-то неправильное.

— Азамат...

Наступила короткая пауза.

— Почему ты не заходишь?

Азамат почувствовал холодок.

Его мать никогда не говорила таким голосом.

Слишком медленно.

Слишком спокойно.

Словно кто-то пытался подражать ей.

— Азамат, — тихо произнёс Бекзат. — Твоя мама всегда так разговаривает?

— Нет.

В доме стало тихо.

Абсолютно тихо.

Даже слишком тихо.

Исчезли звуки улицы.

Исчез шум чайника.

Исчезли шаги.

А затем из глубины дома снова донёсся голос.

На этот раз одновременно заговорили мать и отец.

Одним голосом.

Совершенно одинаковым.

— Азамат.

— Мы ждём тебя.

По спине Азамата пробежал ледяной холод.

Он медленно сделал шаг назад.

И в тот же момент всё внутри дома остановилось.

Чашка, стоявшая на столе, зависла в воздухе.

Часы на стене перестали двигаться.

А затем из кухни медленно вышла фигура.

Она была похожа на его мать.

Почти.

Но только почти.

Слишком длинные руки.

Слишком неподвижная улыбка.

И совершенно чёрные глаза.

— Клиент, немедленно покиньте помещение.

Неожиданно рядом появился продавец.

Впервые за всё время его голос звучал жёстко.

Фигура в доме резко повернулась к нему.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

После этого белая дверь с громким хлопком захлопнулась.

И исчезла.

Будто её никогда не существовало.

В проходе снова остались только Азамат, Бекзат и продавец.

Некоторое время никто не произносил ни слова.

Наконец Азамат спросил:

— Что это было?

Продавец молчал.

— Это не продаётся, — наконец ответил он.

— Что?

— Ответ.

Продавец посмотрел прямо в глаза Азамату.

— Но запомните одну вещь.

Он сделал короткую паузу.

— Если в Магазине 731 кто-то зовёт вас по имени — никогда не отвечайте сразу.

После этих слов продавец исчез.

А в руке Азамата неожиданно появилась маленькая бумажная записка.

На ней было написано всего одно предложение:

«Они научились открывать двери».

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 013: Записка

Несколько секунд Азамат молча смотрел на записку.

«Они научились открывать двери».

Всего четыре слова.

Но почему-то именно они пугали сильнее всего, что он увидел сегодня.

— Кто такие «они»? — тихо спросил Бекзат.

Азамат медленно покачал головой.

— Не знаю.

— И мне почему-то совсем не хочется узнавать.

Друзья ещё несколько секунд стояли посреди прохода.

Белая дверь исчезла.

Словно её никогда не существовало.

Но неприятное ощущение никуда не исчезло.

Наоборот.

Теперь Азамат чувствовал, что за ними кто-то наблюдает.

Он медленно огляделся.

Бесконечные стеллажи.

Редкие посетители.

Сотрудники магазина.

Ничего необычного.

И всё же...

Что-то было не так.

— Пойдём отсюда, — неожиданно сказал Бекзат. — С меня на сегодня достаточно.

Азамат впервые не стал спорить.

Через несколько минут они уже направлялись к выходу.

По пути они почти не разговаривали.

Слишком многое произошло за один день.

Когда друзья наконец вышли через дверь обратно на площадь Бишкека, Азамат глубоко вдохнул свежий воздух.

Он никогда раньше не думал, что обычный городской шум может приносить такое облегчение.

Солнце уже клонилось к закату.

На площади всё ещё находились люди.

Кто-то входил в магазин.

Кто-то выходил.

Жизнь продолжалась.

Но теперь мир уже окончательно изменился.

— Слушай, — сказал Бекзат, когда они направились к общежитию. — Давай договоримся.

— О чём?

— Больше никаких белых дверей.

Азамат усмехнулся.

— Думаешь, я специально их нахожу?

— Да.

— Это несправедливо.

— Зато честно.

Впервые за несколько часов друзья рассмеялись.

Но хорошее настроение продлилось недолго.

Когда они вошли в комнату общежития, Азамат сразу понял, что внутри кто-то был.

Дверца шкафа оказалась приоткрыта.

Хотя утром он точно её закрывал.

— Ты открывал шкаф? — спросил Азамат.

Бекзат нахмурился.

— Нет.

Оба замолчали.

Несколько секунд они просто стояли.

— Может, комендант заходил? — предположил Бекзат.

Азамат ничего не ответил.

Он медленно подошёл к столу.

И замер.

На столе лежал маленький бумажный самолётик.

Точно такой же, какой держал в руках мальчик из Сектора Воспоминаний.

По спине Азамата пробежал холодок.

— Бекзат...

— Что?

— Мы ведь не забирали это из магазина?

Бекзат посмотрел на самолётик.

И резко побледнел.

— Нет.

Несколько секунд оба молча смотрели на находку.

Наконец Азамат осторожно развернул самолётик.

Внутри находилась ещё одна записка.

Всего одна строчка.

«Я тоже вышел».

В комнате стало очень тихо.

Слишком тихо.

А затем из коридора общежития донёсся детский смех.

Тот самый смех, который они слышали в Магазине 731.

Только теперь они находились не в магазине.

Они были дома.

И именно это пугало сильнее всего.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 014: Тот, кто вышел

Детский смех затих так же внезапно, как и появился.

Азамат и Бекзат молча смотрели друг на друга.

Никто из них не хотел первым произнести то, о чём оба уже подумали.

— Скажи, что в общежитии живёт какой-нибудь очень странный ребёнок, — наконец произнёс Бекзат.

Азамат покачал головой.

— Это студенческое общежитие.

Несколько секунд в комнате стояла тишина.

Затем Бекзат осторожно подошёл к двери и выглянул в коридор.

Снаружи никого не было.

Длинный коридор освещали старые лампы.

Где-то вдалеке слышались голоса студентов.

Кто-то смеялся.

Кто-то смотрел телевизор.

Обычный вечер.

Почти обычный.

— Никого, — тихо сказал Бекзат.

Азамат ещё раз посмотрел на бумажный самолётик.

Записка никуда не исчезла.

«Я тоже вышел».

В этот момент у Азамата зазвонил телефон.

На экране высветилось:

«Мама».

Он мгновенно ответил.

— Алло?

— Азамат, здравствуй, сынок, — послышался знакомый голос матери. — Как ты? Почему давно не звонил?

Азамат облегчённо выдохнул.

Настоящий голос.

Живой.

Тёплый.

Он сам удивился, насколько сильно обрадовался обычному звонку.

— Всё хорошо, мам. Просто учёба.

— Не забывай отдыхать. И нормально питаться.

— Хорошо.

Несколько минут они разговаривали как обычно.

Отец тоже подошёл к телефону.

Спросил про учёбу.

Пошутил, что сын наверняка уже забыл дорогу домой.

После разговора Азамату стало немного спокойнее.

— Всё нормально? — спросил Бекзат.

— Да.

Но, произнося это, Азамат сам не был до конца уверен.

Ночью он долго не мог уснуть.

Перед глазами постоянно появлялась белая дверь.

Чёрные глаза существа.

Записка.

И мальчик с бумажным самолётиком.

Около двух часов ночи Азамат наконец начал засыпать.

Именно тогда он услышал.

Тихий стук.

Тук.

Тук.

Тук.

Азамат открыл глаза.

Стук повторился.

Кто-то стучал в дверь комнаты.

Он посмотрел на телефон.

02:17.

— Бекзат, — тихо позвал он.

Сосед уже не спал.

— Я тоже слышу.

Стук повторился.

Тук.

Тук.

Тук.

Но было в нём что-то странное.

Слишком размеренное.

Слишком одинаковое.

Словно стучал не человек.

— Кто там? — громко спросил Бекзат.

Тишина.

Затем из-за двери раздался детский голос:

— Откройте.

Азамат почувствовал, как внутри всё похолодело.

Это был тот самый голос.

Голос мальчика из магазина.

Бекзат медленно отступил от двери.

— Нет, — прошептал он.

За дверью снова заговорили:

— Мне страшно.

Наступила короткая пауза.

— Пожалуйста.

Азамат уже хотел подойти к двери.

Но внезапно вспомнил слова продавца:

«Если в Магазине 731 кто-то зовёт вас по имени — никогда не отвечайте сразу».

Он замер.

А затем спросил:

— Кто ты?

Несколько секунд за дверью было тихо.

После этого детский голос изменился.

Стал ниже.

Хриплее.

Совсем не похожим на голос ребёнка.

— Неправильный вопрос.

В комнате мгновенно погас свет.

А в полной темноте кто-то очень тихо засмеялся.

Не в коридоре.

Внутри комнаты.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 015: Первое правило

Смех продолжался всего несколько секунд.

Но этих секунд оказалось достаточно.

Азамат почувствовал, как всё его тело покрылось холодным потом.

В комнате царила абсолютная темнота.

Не горел даже экран телефона.

Словно свет просто перестал существовать.

— Бекзат? — тихо позвал Азамат.

— Я здесь, — сразу отозвался друг. Его голос дрожал. — И мне это совсем не нравится.

Где-то совсем рядом снова послышался тихий смех.

На этот раз справа.

Слишком близко.

Словно кто-то стоял возле шкафа.

А затем раздался знакомый детский голос:

— Почему вы не открыли дверь?

Азамат почувствовал, как сердце пропустило удар.

Голос звучал внутри комнаты.

Но при этом он не принадлежал ни одному конкретному месту.

Казалось, будто он раздавался сразу отовсюду.

— Чего ты хочешь? — спросил Бекзат, стараясь говорить уверенно.

Несколько секунд стояла тишина.

А затем голос ответил:

— Я хочу домой.

После этих слов в комнате стало ещё холоднее.

Азамат осторожно нащупал рукой телефон.

Экран не включался.

Батарея была полностью заряжена всего несколько часов назад.

— У тебя телефон работает? — шёпотом спросил он.

— Нет.

Снова раздался смех.

Теперь уже возле двери.

Тук.

Тук.

Тук.

Кто-то снова постучал.

Изнутри комнаты.

Азамат резко повернул голову.

Дверь в комнату находилась прямо перед ними.

Но рядом с ней кто-то стоял.

В полной темноте была видна лишь маленькая человеческая фигура.

Ростом с ребёнка.

Она не двигалась.

Просто стояла.

— Азамат... — очень тихо произнёс Бекзат. — Скажи, что ты тоже это видишь.

— Вижу.

Фигура медленно подняла руку.

В её ладони находился бумажный самолётик.

— Вы не должны были уходить, — произнёс детский голос.

В этот момент Ключ Наблюдателя в кармане Азамата внезапно раскалился.

Настолько сильно, что он вскрикнул и выронил его.

Ключ упал на пол.

И ярко вспыхнул золотым светом.

Комнату мгновенно залило светом.

Фигура исчезла.

Свет в комнате снова загорелся.

Телефоны заработали.

Холод исчез.

Остались только Азамат, Бекзат и лежащий на полу ключ.

Несколько секунд друзья тяжело дышали.

Никто не произносил ни слова.

Наконец Бекзат медленно поднял ключ.

На его поверхности появились новые символы.

На этот раз они не исчезли.

Азамат смог прочитать их.

ПРАВИЛО №1

«Никогда не приглашайте их войти».

Друзья молча переглянулись.

— Похоже, у нас появились правила выживания, — тихо произнёс Бекзат.

Но это было ещё не всё.

На обратной стороне ключа медленно проявлялась новая надпись.

Следующее правило будет доступно после следующей встречи.

В этот момент у Азамата зазвонил телефон.

На экране высветилось уведомление от неизвестного номера.

Отправитель:

Магазин 731

Сообщение содержало всего одну строчку:

«Поздравляем. Вы пережили первый контакт».

А ниже была ещё одна.

«Выживших: 98,7%»

Азамат перечитал сообщение несколько раз.

И только потом понял, что именно его испугало.

Если выживших было 98,7 процента...

То кто-то этой ночью не выжил.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 016: 98,7%

Азамат ещё несколько секунд смотрел на экран телефона.

«Выживших: 98,7%»

Цифра не менялась.

— Это шутка... да? — тихо спросил Бекзат.

Азамат медленно поднял взгляд.

— После всего, что произошло, я уже не уверен.

Несколько секунд они молча сидели на кроватях.

Затем Бекзат резко взял свой телефон.

— Сейчас проверим.

Он быстро открыл новости.

Через мгновение выражение его лица изменилось.

— Азамат...

— Что?

— Посмотри на это.

Азамат взял телефон Бекзата.

Все новостные сайты были заполнены срочными сообщениями.

«По всему миру зафиксированы тысячи загадочных смертей.»

«Некоторые погибшие были найдены возле входных дверей своих домов.»

«Причины смерти установить не удалось.»

«Власти призывают граждан не открывать двери незнакомцам ночью.»

Азамат почувствовал, как внутри всё сжалось.

Одна из статей содержала рассказ очевидца.

«Ночью мой сосед открыл дверь, потому что услышал голос своей дочери. Но его дочь уже три года жила в другой стране...»

Статья обрывалась.

Бекзат медленно отложил телефон.

— Они действительно не выжили...

Никто из друзей больше не смог уснуть.

Утром общежитие гудело.

Студенты возбуждённо обсуждали события прошлой ночи.

Кто-то утверждал, что тоже слышал стук.

Кто-то рассказывал о голосах.

Некоторые уверяли, что всё это массовая паника.

Но выражения лиц людей говорили об обратном.

Во время завтрака Азамат и Бекзат услышали разговор за соседним столом.

— У моего двоюродного брата в Караколе тоже кто-то стучал ночью.

— И что?

— Он не открыл.

— Откуда знаешь?

Парень побледнел.

— Потому что утром на двери его квартиры остались детские отпечатки ладоней.

Азамат и Бекзат переглянулись.

После занятий друзья решили снова отправиться на площадь.

Теперь возле Магазина 731 находилось ещё больше военных.

Появились палатки.

Мобильные лаборатории.

Спецтехника.

В воздухе чувствовалось напряжение.

Но очередь в магазин всё равно не исчезла.

Наоборот.

Она стала длиннее.

— Люди сошли с ума? — не понимал Бекзат. — После вчерашней ночи они всё ещё хотят туда войти?

Азамат долго смотрел на очередь.

— Люди всегда хотят получить то, чего у них нет.

— Даже если цена слишком высока?

— Особенно если цена слишком высока.

Именно в этот момент телефоны всех людей на площади одновременно завибрировали.

Новое сообщение.

Отправитель:

Магазин 731

Текст сообщения был коротким:

«Начинается регистрация покупателей второго уровня.»

Ниже появилась ещё одна строка:

«Доступно новое правило.»

Ключ Наблюдателя в кармане Азамата нагрелся.

Достав его, он увидел, что на поверхности появились новые символы.

ПРАВИЛО №2

«Если они выглядят как ваши близкие — не верьте глазам.»

А под правилом впервые появилась ещё одна надпись.

Опасность: уровень E.

— Уровень E? — нахмурился Бекзат.

Но прежде чем Азамат успел ответить, вся площадь внезапно погрузилась в тишину.

Потому что из двери Магазина 731 вышел человек.

Мужчина лет тридцати.

На первый взгляд самый обычный.

Только вот все вокруг сразу начали кричать.

Некоторые люди падали на колени.

Кто-то плакал.

Кто-то звал по имени.

Азамат не понимал, что происходит.

Пока не увидел лицо мужчины.

Оно постоянно менялось.

Для каждого человека вокруг оно было разным.

Кто-то видел мать.

Кто-то сына.

Кто-то давно умершего родственника.

Азамат же увидел своего дедушку.

Человека, умершего семь лет назад.

И дедушка улыбнулся.

— Азамат, — мягко произнёс он. — Я так давно хотел с тобой поговорить.

Ключ Наблюдателя в руке Азамата мгновенно раскалился.

А на его поверхности вспыхнула новая надпись.

«Не слушай.»

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 017: Не слушай

— Азамат, — снова произнёс дедушка.

Его голос был точно таким же, каким Азамат помнил его с детства.

Спокойным.

Добрым.

Родным.

На мгновение Азамату показалось, что перед ним действительно стоит дед.

Тот самый человек, который когда-то учил его ловить рыбу.

Тот самый человек, который рассказывал истории долгими летними вечерами.

— Я скучал по тебе, — произнесла фигура.

Ключ Наблюдателя в руке Азамата раскалился ещё сильнее.

Надпись не изменилась.

«Не слушай.»

Азамат крепче сжал ключ.

— Ты не мой дедушка.

Фигура замолчала.

На площади воцарилась тишина.

Несколько человек рядом с Азаматом уже бежали к своим «родственникам».

Кто-то плакал.

Кто-то смеялся.

Кто-то крепко обнимал тех, кого давно потерял.

Военные пытались остановить людей.

Безуспешно.

— Пожалуйста, отойдите от сущности! — кричал один из офицеров через громкоговоритель.

Но его почти никто не слушал.

Фигура, похожая на дедушку Азамата, медленно улыбнулась.

— Почему ты так говоришь?

Её голос начал меняться.

Совсем чуть-чуть.

Но этого оказалось достаточно.

Теперь Азамат отчётливо слышал в нём что-то чужое.

Что-то нечеловеческое.

— Потому что мой дедушка никогда бы не заставил меня подойти, — ответил Азамат.

Улыбка существа исчезла.

В этот же момент раздался крик.

Все обернулись.

Молодой парень, стоявший неподалёку, бросился к женщине, которую, вероятно, считал своей матерью.

Он обнял её.

В следующую секунду всё произошло слишком быстро.

Тело женщины внезапно вытянулось.

Руки стали неестественно длинными.

Лицо исказилось.

А затем оба просто исчезли.

Будто их никогда не существовало.

На площади воцарилась паника.

Люди закричали.

Кто-то начал убегать.

Кто-то наоборот застыл от ужаса.

Военные открыли огонь.

Но пули проходили сквозь существ, не причиняя им никакого вреда.

В этот момент над всей площадью раздался голос.

Спокойный.

Знакомый.

Голос продавца.

Но самого продавца нигде не было видно.

— Уважаемые клиенты.

Несмотря на хаос вокруг, голос слышали все.

— Напоминаем: сотрудники Магазина 731 не несут ответственности за последствия нарушения правил.

На несколько секунд наступила тишина.

А затем продавец добавил:

— Для вашей безопасности первое правило было автоматически отправлено всем зарегистрированным клиентам.

Телефоны миллионов людей по всему миру одновременно завибрировали.

Новое сообщение.

ПРАВИЛО №1

«Никогда не приглашайте их войти».

Под сообщением находилась ещё одна строка:

«Никогда добровольно не следуйте за ними».

Азамат почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Значит, они не могут забрать человека силой? — быстро произнёс Бекзат.

— Похоже, им нужно согласие, — ответил Азамат.

Фигура дедушки продолжала стоять перед ним.

Но теперь она уже не улыбалась.

Её лицо постепенно теряло человеческие черты.

Глаза стали полностью чёрными.

Кожа начала бледнеть.

— Ты совершаешь ошибку, Азамат.

Впервые существо назвало его по имени.

Ключ Наблюдателя вспыхнул ярким золотым светом.

На его поверхности появилась новая надпись:

ОПАСНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА

А затем:

Классификация: Гость

Существо резко посмотрело на ключ.

И впервые за всё время отступило на шаг назад.

Несколько секунд оно молча смотрело на Азамата.

А затем произнесло:

— Значит, они уже начали выбирать.

После этих слов все существа на площади одновременно повернули головы в сторону Магазина 731.

И исчезли.

Просто исчезли.

На площади остались только люди.

Испуганные.

Растерянные.

И не понимающие, что только что произошло.

Телефон Азамата снова завибрировал.

Новое сообщение от Магазина 731:

«Поздравляем.»

«Вы успешно распознали Гостя.»

А ниже появилась ещё одна строка:

«Доступ открыт: Архив Угроз (1/?)»

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 018: Архив угроз

Телефон Азамата продолжал вибрировать.

Экран не гас.

Сообщение от Магазина 731 не исчезало.

«Доступ открыт: Архив Угроз (1/?)»

Азамат несколько секунд смотрел на экран.

— Что там? — спросил Бекзат.

Вместо ответа Азамат протянул ему телефон.

Бекзат прочитал сообщение и нахмурился.

— Архив угроз? Звучит совсем не обнадёживающе.

— Согласен.

Вокруг площади всё ещё царил хаос.

Кто-то плакал.

Кто-то пытался дозвониться до родственников.

Военные оцепили территорию и никого не подпускали к двери.

Но люди уже почти не обращали внимания на запреты.

После произошедшего весь мир окончательно понял:

Они не одни.

Азамат нажал на сообщение.

Экран мгновенно потемнел.

Затем появилась надпись:

Добро пожаловать в Архив Угроз.

Доступный объект: Гость.

Статус информации: Частично раскрыто.

Ниже находилась кнопка:

Открыть запись.

Азамат нажал.

Через секунду на экране появилась новая информация.

ОБЪЕКТ: ГОСТЬ

Уровень опасности: Низкий — Средний

Количество зарегистрированных встреч: 8 431 992

Подтверждённых исчезновений: 103 784

Описание:

Гости принимают облик знакомых, друзей, родственников или умерших людей.

Цель неизвестна.

Для взаимодействия требуется добровольное согласие жертвы.

Азамат почувствовал, как внутри всё похолодело.

Бекзат медленно прочитал следующую строку.

Известные правила выживания:

1. Никогда не приглашайте их войти.

2. Никогда добровольно не следуйте за ними.

3. Не отвечайте сразу, если вас зовут по имени.

4. Если Гость задаёт вопрос трижды подряд — немедленно прекратите разговор.

— Почему именно трижды? — тихо спросил Бекзат.

Ответа не было.

Но ниже находилась ещё одна строка.

5. Если Гость начинает вспоминать события, которых никогда не происходило, немедленно покиньте место контакта.

Азамат уже хотел закрыть приложение.

Но вдруг заметил ещё одну надпись.

Очень маленькую.

Почти незаметную.

Известно видов угроз: 731

Друзья переглянулись.

— Семьсот тридцать один, — медленно произнёс Бекзат.

— Столько же, сколько дверей.

В этот момент телефон снова завибрировал.

Появилось новое системное сообщение.

Внимание.

Через 3 дня Магазин 731 проведёт первый Аукцион.

Все зарегистрированные клиенты приглашаются к участию.

Под сообщением находилась ещё одна строка.

Именно она заставила Азамата замереть.

Главный лот аукциона: Ответ на один вопрос.

Несколько секунд друзья молчали.

— Один вопрос? — наконец произнёс Бекзат.

— Похоже на то.

— И что люди готовы будут отдать за такой ответ?

Азамат посмотрел в сторону двери Магазина 731.

Он уже знал ответ.

Почти всё.

Потому что человечество всегда было готово заплатить любую цену за правду.

Даже если эта правда способна уничтожить мир.

А где-то глубоко внутри бесконечного Магазина 731 кто-то тихо засмеялся.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 019: Первый аукцион

После объявления о предстоящем Аукционе мир снова изменился.

На этот раз изменения произошли гораздо быстрее.

Если в первые дни люди боялись Магазина 731, то теперь страх смешался с другим чувством.

Жадностью.

Новостные каналы круглосуточно обсуждали только один вопрос:

— Какой именно ответ можно получить?

В интернете появлялись миллионы теорий.

«Кто создал двери?»

«Существуют ли другие разумные цивилизации?»

«Что происходит после смерти?»

«Как предотвратить все войны?»

«Как вылечить все болезни?»

Одни считали, что человечество должно задать вопрос о происхождении Магазина.

Другие были уверены, что нужно узнать будущее.

Третьи требовали спросить, как уничтожить существ, которых Магазин называл Гостями.

Но существовала проблема.

Никто не знал, как именно будет проходить Аукцион.

И главное — какой окажется цена.

Через несколько часов после объявления Магазин 731 опубликовал дополнительные правила.

Все телефоны клиентов одновременно получили уведомление.

ПЕРВЫЙ АУКЦИОН

Время проведения: через 72 часа.

Участники: все зарегистрированные клиенты.

Форма оплаты: воспоминания.

Минимальная ставка: одно воспоминание.

Под сообщением находилась ещё одна строка.

«Пожалуйста, выбирайте воспоминания внимательно. Некоторые вещи невозможно вернуть».

Когда Азамат дочитал сообщение, в комнате повисла тяжёлая тишина.

— Всё становится хуже, — наконец сказал Бекзат.

— Почему?

— Потому что теперь люди сами начнут отдавать свои воспоминания.

Азамат не сразу ответил.

Потому что понимал:

Бекзат прав.

В тот же вечер по всему миру появились первые добровольцы.

Люди начали массово продавать воспоминания Магазину.

Кто-то отдавал неприятные моменты.

Кто-то — школьные годы.

Кто-то продавал воспоминания о бывших отношениях.

Некоторые даже специально приходили в Магазин, чтобы избавиться от тяжёлых воспоминаний.

Поначалу всё выглядело безобидно.

Но уже на следующий день начали появляться странные новости.

В Германии мужчина забыл, что у него есть дочь.

Во Франции женщина не смогла узнать собственного мужа.

В Японии студент внезапно перестал понимать, зачем вообще учится в университете.

Позже выяснилось, что все они пытались избавиться от болезненных воспоминаний.

Но вместе с ними потеряли нечто гораздо большее.

Человечество впервые осознало:

Воспоминания нельзя разделить на важные и неважные.

Они связаны друг с другом.

И если убрать один кусочек, могут исчезнуть десятки других.

Поздно вечером Азамат и Бекзат снова пришли в Магазин.

На этот раз атмосфера внутри сильно изменилась.

Посетителей стало гораздо больше.

Некоторые нервно ходили между полками.

Некоторые сидели прямо на полу, перебирая собственные воспоминания.

Некоторые плакали.

Возле одного из отделов собралась длинная очередь.

Над проходом висела новая вывеска:

«Оценка воспоминаний»

— Даже звучит жутко, — тихо произнёс Бекзат.

Они подошли ближе.

За длинным столом сидели сотрудники Магазина.

Перед каждым посетителем появлялся небольшой стеклянный шар.

Шар начинал светиться.

После чего сотрудник называл стоимость.

— Первое признание в любви. Высокая ценность.

— Воспоминание о выпускном. Средняя ценность.

— Последний разговор с матерью. Исключительная ценность.

Услышав последнюю фразу, Азамат невольно вздрогнул.

В этот момент рядом раздался знакомый голос.

— У каждого человека есть воспоминания, которые определяют его личность.

Друзья обернулись.

Позади них стоял Продавец.

Как всегда в тёмном плаще.

Как всегда улыбающийся.

— А что произойдёт, если человек потеряет слишком много таких воспоминаний? — сразу спросил Азамат.

Продавец некоторое время молчал.

А затем ответил:

— Тогда останется только оболочка.

— Вы имеете в виду потерю памяти?

— Нет.

Продавец посмотрел прямо на Азамата.

— Я имею в виду потерю человека.

По спине Азамата пробежал холодок.

Бекзат нахмурился.

— Почему вы вообще проводите этот аукцион?

Улыбка Продавца стала едва заметно шире.

— Потому что человечество всегда хотело ответов.

— А если ответ окажется слишком опасным?

Продавец спокойно поправил перчатку.

— Тогда человечество задаст следующий вопрос.

После этих слов он развернулся и ушёл.

Но, сделав несколько шагов, неожиданно остановился.

Не оборачиваясь, он произнёс:

— Кстати.

— Что? — спросил Азамат.

— Если вы собираетесь участвовать в Аукционе, советую подготовить действительно ценные воспоминания.

— Почему?

Продавец медленно повернул голову.

Впервые за всё время в его глазах не было улыбки.

— Потому что на этот раз ставки будете делать не только вы.

— Кто ещё?

Несколько секунд Продавец молчал.

А затем тихо ответил:

— Некоторые из остальных семисот тридцати.

И исчез.

Азамат и Бекзат остались стоять посреди прохода.

Не произнося ни слова.

Потому что оба подумали об одном и том же.

Если в Аукционе будут участвовать не только люди...

То кто тогда находится за остальными дверями?

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 020: Семьсот тридцать участников

Слова Продавца ещё долго не выходили у Азамата из головы.

«Некоторые из остальных семисот тридцати.»

Он медленно посмотрел на дверь Магазина.

Впервые ему пришла мысль, от которой стало по-настоящему страшно.

А что, если каждая дверь — это не просто вход?

Что, если каждая дверь ведёт в чей-то мир?

— Бекзат... — тихо произнёс Азамат.

— Что?

— Если он сказал «остальные семьсот тридцать»...

— ...значит, они существуют.

Бекзат закончил фразу за него.

И оба замолчали.

Они больше не чувствовали себя особенными.

Человечество оказалось лишь одним из участников чего-то намного большего.

На следующий день эта новость стала известна всему миру.

Разумеется, не из-за слов Продавца.

А из-за нового уведомления.

Ровно в 14:17 телефоны всех зарегистрированных клиентов снова одновременно завибрировали.

На экране появилась короткая надпись.

«Подготовка к Аукциону завершена на 3%.»

Ниже впервые отображалась странная диаграмма.

Участники:

Мир №731 — подтверждён.

А дальше...

Ещё семьсот тридцать строк.

Все были серыми.

Без названий.

Без описаний.

Без какой-либо информации.

Только номера.

Мир №001

Мир №002

...

Мир №730

— Значит... — прошептал Бекзат. — Мы — семьсот тридцать первый мир?

Азамат молча кивнул.

Именно в этот момент список изменился.

Одна из серых строк внезапно вспыхнула.

Мир №114 — подтверждён.

Через несколько секунд —

Мир №408 — подтверждён.

Потом —

Мир №027 — подтверждён.

Строк становилось всё больше.

Кто-то.

Где-то.

Тоже получал эти уведомления.

В новостях снова началась паника.

— Что означают эти номера?

— Сколько вообще существует миров?

— Почему именно мы получили номер 731?

Учёные строили гипотезы.

Философы спорили.

Религиозные лидеры пытались объяснить происходящее.

Но ни у кого не было ответа.

Только Магазин молчал.

Поздно вечером Азамат снова открыл Архив Угроз.

Он хотел узнать хоть что-нибудь ещё.

Но вместо новой информации увидел сообщение.

«Для открытия следующих записей требуется уровень клиента II.»

Ниже появилась ещё одна строка.

Способ повышения уровня неизвестен.

— Конечно... — вздохнул Азамат.

— Что там?

— Теперь даже знания нужно заслужить.

Бекзат устало усмехнулся.

— Скоро за воздух платить будем воспоминаниями.

Азамат хотел ответить.

Но в этот момент произошло нечто неожиданное.

Ключ Наблюдателя начал светиться.

Не золотым.

А мягким голубым светом.

Такого раньше никогда не случалось.

Ключ медленно повернулся в руке Азамата.

Сам.

Будто стрелка компаса.

И указал в одну сторону.

Не на дверь.

Не на полки.

Не на Продавца.

А вверх.

Под самый потолок Магазина.

Азамат поднял голову.

И застыл.

Впервые он заметил, что потолка... не существует.

Ему только казалось, что он есть.

На самом деле над бесконечными стеллажами медленно двигалось огромное тёмное небо.

И в этом небе горели сотни светящихся точек.

Ровно семьсот тридцать одна.

Каждая напоминала далёкую звезду.

Но одна из них светилась намного ярче остальных.

Та, что находилась почти прямо над ними.

Под ней медленно проявилась едва заметная надпись.

731

А затем...

Одна из соседних звёзд внезапно погасла.

Без вспышки.

Без звука.

Просто исчезла.

В ту же секунду по всему Магазину прозвучал спокойный голос Продавца:

— Уважаемые клиенты.

Поздравляем.

Один из участников больше не сможет присутствовать на Первом Аукционе.

Желаем остальным удачных торгов.

По спине Азамата пробежал ледяной холод.

Он понял то, о чём не хотел даже думать.

Если мир может исчезнуть...

Значит, человечество участвует вовсе не в обычном аукционе.

А в игре, в которой проигрывают целые миры.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 021: Первый проигравший

После объявления Продавца в Магазине никто не произнёс ни слова.

Даже сотрудники на мгновение остановились.

Будто исчезновение одного из миров было для них не трагедией.

А обычным событием.

Азамат продолжал смотреть вверх.

Там, где ещё несколько секунд назад светилась одна из звёзд, теперь оставалась лишь пустота.

Никакого света.

Никакого номера.

Будто этого мира никогда не существовало.

— Он... действительно исчез? — тихо спросил Бекзат.

Ответ пришёл неожиданно.

Не от Продавца.

От самого Магазина.

Телефон Азамата завибрировал.

Участник №512 — исключён.

Причина: отказ от участия.

Ниже появилась ещё одна строка.

Статус мира: архивирован.

— Архивирован? — нахмурился Азамат.

— Это ещё что значит?

Он нажал на сообщение.

Экран несколько секунд оставался чёрным.

После чего появилась новая надпись.

Доступ запрещён.

Причина: информация относится к миру, который больше не участвует.

А затем всё исчезло.

В ту же ночь новости по всей Земле неожиданно прервались.

На экранах телевизоров вместо ведущих появилась одна и та же картинка.

Чёрный фон.

Белые буквы.

«Количество участников: 730.»

Сообщение провисело ровно десять секунд.

После чего трансляции продолжились.

Правительства немедленно заявили, что не имеют к этому отношения.

Хакерские группы утверждали, что не смогли бы взломать одновременно все сети мира.

А Магазин, как обычно, ничего не объяснил.

На следующий день возле дверей стало намного меньше людей.

Страх снова оказался сильнее любопытства.

Но внутри Магазина...

Наоборот.

Посетителей стало больше.

Некоторые решили, что раз один мир уже исчез, значит нужно успеть купить как можно больше.

Другие надеялись найти способ спасти человечество.

Третьи просто хотели заработать на редких товарах.

Магазин принимал всех.

Ему было всё равно.

Азамат и Бекзат снова медленно шли между бесконечными рядами.

— Заметил? — тихо спросил Бекзат.

— Что именно?

— Люди изменились.

Азамат присмотрелся.

И действительно.

Несколько дней назад посетители разговаривали друг с другом.

Делились впечатлениями.

Предупреждали об опасностях.

Теперь всё было иначе.

Каждый смотрел только на себя.

Мужчина торопливо прятал только что купленный предмет.

Женщина прикрывала ценник рукой, чтобы никто не увидел стоимость.

Двое незнакомцев спорили из-за какого-то товара.

У одной витрины даже произошла драка.

Сотрудники Магазина спокойно наблюдали.

Не вмешиваясь.

Будто именно этого и ожидали.

Бекзат тяжело вздохнул.

— Помнишь, что ты говорил несколько дней назад?

— Что именно?

— Что весь мир объединится против общей угрозы.

Азамат молча посмотрел на ссорящихся людей.

Потом тихо ответил:

— Похоже...

— ...мы начали соревноваться раньше, чем познакомились с настоящим врагом.

Эти слова прозвучали неожиданно тяжело.

Именно в этот момент Азамат вспомнил слова Продавца.

«Человечество всегда хотело ответов.»

Но теперь он понимал.

Люди хотели не просто ответов.

Они хотели получить их первыми.

Когда друзья проходили мимо одного из дальних проходов, Ключ Наблюдателя снова засветился.

На этот раз всего на несколько секунд.

На его поверхности появилась новая надпись.

Доступен новый объект.

А затем...

Впервые за всё время ключ показал не правило.

А имя.

ХРАНИТЕЛЬ.

Ниже появилась единственная строчка.

«Не путайте их с Продавцами.»

Азамат почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Бекзат...

— Что теперь?

— Кажется...

Он показал другу ключ.

— ...мы только что узнали, что Продавцы — не главные.

В этот момент где-то далеко, в глубине бесконечного Магазина, раздался тяжёлый удар.

Не похожий ни на шаги.

Ни на открывающуюся дверь.

Будто что-то огромное медленно опустилось на пол.

Даже сотрудники Магазина одновременно подняли головы.

И впервые за всё время...

На лицах нескольких Продавцов исчезли улыбки.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 022: Хранитель

Тяжёлый удар повторился.

На этот раз ближе.

Гул медленно прошёл по всему Магазину.

Стеллажи едва заметно задрожали.

Стеклянные сферы с воспоминаниями тихо звякнули друг о друга.

Посетители начали переглядываться.

— Что это было? — прошептал кто-то.

Ответа не последовало.

Но произошло нечто куда более странное.

Все Продавцы одновременно перестали обслуживать покупателей.

Каждый из них медленно закрыл книгу, которую держал в руках.

Каждый выпрямился.

И все без исключения повернулись в одну сторону.

В глубину Магазина.

Будто кого-то приветствовали.

По спине Азамата пробежал холодок.

— Они... чего-то ждут, — тихо сказал он.

Бекзат впервые выглядел по-настоящему напряжённым.

— Нет.

— Что?

— Не "чего-то".

Он сглотнул.

— Кого-то.

В следующий момент по всему Магазину погасла часть освещения.

Не полностью.

Лишь каждый второй светильник.

Из-за этого длинные проходы стали наполовину погружены в тень.

Впереди послышались медленные шаги.

Один.

...

Другой.

...

Третий.

Каждый шаг отдавался тяжёлым эхом.

Но странным было другое.

Никто не видел того, кто шёл.

Будто звук приближался сам по себе.

Телефон Азамата резко завибрировал.

Экран включился автоматически.

Обнаружен объект.

Не предпринимайте самостоятельных действий.

Сохраняйте спокойствие.

Ключ Наблюдателя вспыхнул ярче, чем когда-либо прежде.

На поверхности появилась новая надпись.

ХРАНИТЕЛЬ

Ниже медленно возникла ещё одна строка.

Не смотрите слишком долго.

Азамат нахмурился.

— Не смотреть?

Он не успел договорить.

Из-за дальнего ряда стеллажей показалась фигура.

Высокая.

Настолько высокая, что её голова почти касалась темноты под потолком.

На ней не было ни плаща.

Ни формы сотрудника.

Длинная белая одежда медленно колыхалась, хотя в Магазине не чувствовалось ветра.

Лица...

Не было.

Вместо него находилась идеально гладкая белая поверхность.

Без глаз.

Без носа.

Без рта.

Существо неспешно шло между рядами.

И никто не осмеливался двигаться.

Все Продавцы одновременно слегка наклонили головы.

Как будто выражали уважение.

Или подчинение.

Хранитель остановился.

Несколько секунд стояла абсолютная тишина.

А затем произошло невозможное.

Он медленно повернул голову...

Прямо в сторону Азамата.

Ключ обжёг ладонь.

На нём мгновенно появилась новая надпись.

ОТВЕДИТЕ ВЗГЛЯД.

Не раздумывая ни секунды, Азамат опустил голову.

Рядом Бекзат сделал то же самое.

Вокруг слышались шаги.

Медленные.

Неторопливые.

Они приближались.

Потом остановились.

Совсем рядом.

Настолько близко, что Азамат слышал едва уловимый шелест ткани.

Сердце билось так громко, что казалось, его услышит весь Магазин.

Прошла секунда.

Вторая.

Третья.

Наконец шаги снова прозвучали.

Теперь удаляясь.

Ещё через несколько мгновений голос Продавца спокойно объявил:

— Проверка завершена.

Благодарим клиентов за соблюдение правил.

Лишь после этих слов Азамат медленно поднял голову.

Хранителя уже не было.

Освещение вновь стало обычным.

Посетители начали тяжело выдыхать.

Кто-то опустился прямо на пол.

Кто-то нервно смеялся.

Кто-то плакал.

Бекзат молча посмотрел на Азамата.

— Если это не главный...

Он тяжело сглотнул.

— ...то я даже не хочу представлять, кто тогда управляет этим местом.

Телефон Азамата снова завибрировал.

На экране появилось короткое уведомление.

Архив Угроз обновлён.

Новый статус получен.

«Вы пережили встречу с Хранителем».

А ниже впервые появилась строка, которой раньше не было.

Уровень клиента повышен.

I → II.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 023: Второй уровень

Телефон Азамата продолжал светиться.

Уровень клиента повышен.

I → II.

Несколько секунд он просто смотрел на экран.

Затем рядом появилась новая кнопка.

Открыть.

— Думаешь, стоит? — спросил Бекзат.

— После всего, что произошло...

Азамат невольно усмехнулся.

— Уже поздно бояться новых кнопок.

Он нажал.

Экран мгновенно изменился.

На этот раз интерфейс Архива выглядел иначе.

Если раньше он напоминал обычное приложение, то теперь больше походил на библиотеку.

Бесконечные полки.

Книги.

Карточки.

Папки.

Словно сам Архив был частью Магазина.

Наверху появилась надпись.

Уровень клиента II.

Открыто записей: 3 из 731.

Ниже отображались три объекта.

001. Гость

002. Хранитель

И...

Третья строка.

Серого цвета.

Без названия.

Вместо него стояли только три вопросительных знака.

003. ???

Бекзат нахмурился.

— Почему третья запись скрыта?

Азамат коснулся её пальцем.

Экран коротко вспыхнул.

После чего появилось сообщение.

Доступ невозможен.

Причина: объект уже наблюдает за вами.

Оба замерли.

— Что...

Бекзат медленно перечитал сообщение.

— "...уже наблюдает..."

Он поднял голову.

И машинально оглянулся.

За соседними рядами спокойно ходили посетители.

Продавцы вновь обслуживали клиентов.

Казалось, всё стало как прежде.

Но чувство чужого взгляда внезапно вернулось.

Намного сильнее, чем раньше.

— Открой Хранителя, — тихо сказал Бекзат.

Азамат кивнул.

На экране появилась запись.

ОБЪЕКТ: ХРАНИТЕЛЬ

Статус: подтверждён.

Количество подтверждённых встреч: неизвестно.

Количество погибших: неизвестно.

Количество выживших после проверки: неизвестно.

Ниже следовало описание.

Хранители не являются сотрудниками Магазина.

Хранители не являются покупателями.

Хранители не участвуют в торговле.

Основная функция: сохранение порядка.

Дальше шла строка, выделенная красным цветом.

Если Хранитель обратил на вас внимание, значит он уже принял решение.

— Решение о чём? — прошептал Азамат.

Ответа не было.

Ниже отображались известные правила.

1. Не смотрите слишком долго.

2. Не пытайтесь приблизиться самостоятельно.

3. Не задавайте вопросов.

4. Если Хранитель остановился рядом с вами — не двигайтесь.

Последний пункт был скрыт.

Вместо текста отображалось лишь одно предложение.

Пятое правило засекречено.

— Почему некоторые правила скрывают? — спросил Бекзат.

Неожиданно рядом прозвучал знакомый голос.

— Потому что знание тоже имеет цену.

Друзья одновременно обернулись.

Продавец.

Как всегда.

Он стоял возле книжного шкафа и листал толстую книгу.

Будто оказался здесь совершенно случайно.

— Почему вы постоянно отвечаете загадками? — спросил Азамат.

Продавец закрыл книгу.

— Потому что прямой ответ меняет выбор человека.

— А разве это плохо?

— Очень.

Он посмотрел прямо на Азамата.

— Пока человек не знает будущего, он делает собственный выбор.

Продавец сделал небольшую паузу.

— Но стоит показать ему правильный путь...

Он слегка улыбнулся.

— ...и этот выбор перестанет быть его собственным.

Азамат невольно задумался.

Впервые слова Продавца звучали не как загадка.

А как предупреждение.

В этот момент по всему Магазину снова раздался знакомый сигнал.

Но на этот раз он был другим.

Короче.

Резче.

Все сотрудники одновременно подняли головы.

Один из Продавцов спокойно произнёс:

— До Первого Аукциона осталось двадцать четыре часа.

Посетители вокруг заметно оживились.

Кто-то сразу направился в отдел оценки воспоминаний.

Кто-то ускорил шаг.

Кто-то начал торговаться между собой, предлагая обменяться уже купленными предметами.

Бекзат внимательно наблюдал за людьми.

Потом тихо сказал:

— Видишь?

— Что?

— Магазин почти ничего не делает.

— В каком смысле?

— Он не заставляет людей становиться хуже.

Он лишь...

Бекзат посмотрел на толпу.

— ...создаёт условия.

А всё остальное люди делают сами.

Азамат молча перевёл взгляд на посетителей.

Из-за одного редкого товара уже спорили несколько человек.

Чуть дальше мужчина пытался обмануть пожилую женщину, убеждая её продать ценное воспоминание за бесценок.

Никто никого не заставлял.

Никто никем не управлял.

Каждый принимал решение самостоятельно.

И именно это оказалось страшнее всего.

Телефон Азамата вновь завибрировал.

На экране появилось последнее сообщение за сегодняшний день.

До Первого Аукциона: 23 часа 59 минут.

Начинайте выбирать не то, что готовы отдать...

Через секунду появилась вторая строка.

...а то, без чего сможете остаться.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 024: Цена участия

Сообщение на экране не исчезало.

«Начинайте выбирать не то, что готовы отдать...»

«...а то, без чего сможете остаться.»

Азамат долго смотрел на эти слова.

Потом медленно убрал телефон в карман.

— Они специально так пишут, — тихо сказал он.

— Чтобы человек начал сомневаться? — спросил Бекзат.

— Нет.

Азамат покачал головой.

— Чтобы человек начал выбирать.

Весь следующий день человечество говорило только об Аукционе.

На телевидении.

В интернете.

На улицах.

В университетах.

Даже дети обсуждали Магазин 731.

Люди составляли списки воспоминаний.

Одни выбирали самые болезненные.

Другие — самые бесполезные.

Но никто не знал главного.

Как именно определяется ценность воспоминания.

К вечеру Азамат и Бекзат снова пришли в Магазин.

Возле отдела оценки воспоминаний теперь было невозможно пройти.

Очередь уходила далеко за пределы сектора.

Люди нервничали.

Спорили.

Некоторые прямо на месте меняли своё решение.

Перед Азаматом стоял пожилой мужчина.

Сотрудница Магазина спокойно держала в руках стеклянную сферу.

Внутри неё медленно двигалась сцена.

Маленький мальчик крепко держал мужчину за руку.

Они вместе смеялись.

— Стоимость? — тихо спросил мужчина.

Сотрудница ответила без эмоций:

— Исключительная.

Мужчина улыбнулся.

— Тогда...

Он тяжело вздохнул.

— Я выберу другое.

Он осторожно забрал сферу обратно.

Азамат заметил, как дрожали его руки.

Через несколько минут подошла их очередь.

Перед друзьями появилась уже знакомая сотрудница.

Та самая, которая когда-то оформила первую покупку Азамата.

Она спокойно положила на стол две прозрачные сферы.

— Для участия в Аукционе каждый клиент обязан определить своё первое предложение.

— Сейчас? — удивился Бекзат.

— Сейчас.

Она посмотрела на Азамата.

— Вы можете отказаться.

— Тогда мы не попадём на Аукцион?

— Попадёте.

— Но не сможете сделать ни одной ставки.

Несколько секунд Азамат молчал.

Затем осторожно положил ладонь на стеклянную сферу.

Она сразу засветилась.

Внутри начали появляться десятки изображений.

Детство.

Школа.

Рыбалка с дедушкой.

Первая поездка в Бишкек.

Семья.

Друзья.

Сотрудница внимательно наблюдала за свечением.

Потом произнесла:

— Найдено воспоминание с высокой эмоциональной ценностью.

Сфера стала ярче.

Внутри появился вечер.

Небольшая река.

Закат.

Совсем маленький Азамат сидел рядом с дедушкой.

Они молча ловили рыбу.

Дед неожиданно сказал:

— Самые дорогие вещи нельзя купить.

Их можно только потерять.

Изображение исчезло.

Сотрудница спокойно произнесла:

— Предварительная стоимость: высокая.

Азамат резко убрал руку.

— Нет.

— Вы отказываетесь использовать это воспоминание?

— Да.

Она просто кивнула.

Никаких вопросов.

Никакого давления.

Будто ожидала именно такого ответа.

Бекзат тоже приложил ладонь к своей сфере.

Через несколько секунд она засветилась.

Но вдруг...

Погасла.

Сотрудница нахмурилась.

Впервые за всё время.

Она повторила проверку.

Снова ничего.

Третий раз.

Тот же результат.

Несколько секунд она молча смотрела на сферу.

Потом впервые произнесла фразу, которую, похоже, не говорила ещё никому.

— Это невозможно.

Азамат сразу насторожился.

— Что случилось?

Сотрудница медленно подняла взгляд.

— У данного клиента...

Она снова посмотрела на сферу.

— ...отсутствует воспоминание максимальной ценности.

Наступила тишина.

— Как это отсутствует? — не понял Бекзат.

— У каждого клиента существует хотя бы одно воспоминание, определяющее личность.

Она снова проверила сферу.

Безрезультатно.

— Но у вас...

Она впервые выглядела растерянной.

— ...его нет.

Азамат почувствовал неприятный холод.

— Это плохо?

Сотрудница долго молчала.

Потом очень тихо ответила:

— Это означает, что кто-то уже забрал его раньше.

Эти слова прозвучали страшнее любого предупреждения.

Бекзат резко побледнел.

— Что?..

Он попытался вспомнить.

Самое дорогое воспоминание.

Самое счастливое.

Самое важное.

Но...

В голове была лишь пустота.

Словно на месте чего-то огромного осталась чёрная дыра.

И именно в этот момент телефон Азамата завибрировал.

Новое сообщение от Магазина 731.

«Внимание.»

«Среди зарегистрированных клиентов обнаружен участник с незаконченным обменом.»

Через секунду появилась ещё одна строка.

«Начато внутреннее расследование.»

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 025: Незаконченный обмен

После сообщения телефон Азамата больше не реагировал на прикосновения.

Экран оставался включённым.

Только одна строка продолжала медленно мигать.

«Начато внутреннее расследование.»

Азамат поднял взгляд.

Вокруг всё изменилось.

Посетители ничего не заметили.

Они продолжали обсуждать товары.

Оценивать воспоминания.

Спорить.

Но сотрудники Магазина...

Все до единого одновременно посмотрели в сторону Бекзата.

Не поворачивая головы.

Не делая ни единого лишнего движения.

Будто все они уже знали.

По спине Бекзата пробежал холод.

— Почему они так смотрят?...

Никто не ответил.

Та самая сотрудница медленно убрала стеклянную сферу.

Её спокойный голос впервые стал чуть тише.

— Клиент.

Пожалуйста...

Оставайтесь на месте.

— Зачем?

Она не ответила.

Вместо этого сделала небольшой шаг назад.

Словно соблюдала какую-то инструкцию.

Через несколько секунд по всему Магазину раздался негромкий звон.

Не тревожный.

Не предупреждающий.

Совсем другой.

Спокойный.

Размеренный.

Будто кто-то ударил по огромному хрустальному колоколу.

Продавцы одновременно закрыли книги.

И снова замерли.

Один за другим они начали отходить от своих прилавков.

Освобождая широкий проход.

Прямо к Азамату и Бекзату.

Посетители растерянно расступались.

Никто не понимал, что происходит.

Но каждый чувствовал:

Сейчас случится что-то важное.

Из глубины прохода медленно появился Продавец.

Тот самый.

Он шёл неторопливо.

Как всегда с лёгкой улыбкой.

Но сегодня в его руках ничего не было.

Ни книги.

Ни списка товаров.

Он остановился напротив Бекзата.

Несколько секунд молчал.

Потом произнёс:

— Очень давно...

Я не видел подобной ошибки.

Бекзат побледнел.

— Какой ещё ошибки?

— Незавершённой сделки.

Азамат сразу сделал шаг вперёд.

— Он ничего не покупал.

Продавец перевёл взгляд на него.

— Именно.

Он.

Не покупал.

Но обмен состоялся.

Вокруг воцарилась полная тишина.

Даже остальные посетители перестали разговаривать.

Бекзат растерянно покачал головой.

— Я ничего не понимаю.

Продавец слегка наклонил голову.

— Это естественно.

Вы не должны помнить.

Потому что предметом обмена стало воспоминание.

Которое позволило бы вам помнить сам обмен.

Эти слова заставили Азамата замереть.

— Такое возможно?

— В исключительных случаях.

— Кто это сделал?

На этот раз Продавец ответил не сразу.

Он впервые посмотрел не на людей.

А куда-то вверх.

В темноту под потолком.

И только потом тихо произнёс:

— Не сотрудник.

Не Хранитель.

И не человек.

Ключ Наблюдателя вспыхнул голубым светом.

На его поверхности сами собой начали появляться символы.

Они складывались в новое название.

АРХИВ ОБНОВЛЁН.

Под ним возникла запись.

Объект №003

Название оставалось скрытым.

Но ниже появилась первая строка описания.

«Они не покупают воспоминания.»

Через секунду появилась вторая.

«Они меняют прошлое сделки.»

А затем всё исчезло.

Название снова превратилось в три вопросительных знака.

— Почему оно скрылось? — быстро спросил Азамат.

Продавец спокойно ответил:

— Потому что оно заметило, что вы начали его узнавать.

В ту же секунду во всём Магазине погас свет.

Не наполовину.

Полностью.

В абсолютной темноте снова раздался тот самый тяжёлый удар.

Но теперь...

Он прозвучал не один.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

Будто сразу несколько огромных существ одновременно сделали шаг.

А затем впервые за всё время Магазин 731...

Вздрогнул.

Не полки.

Не стены.

Весь Магазин.

Словно бесконечное пространство на одно мгновение содрогнулось.

Когда свет вернулся, Продавец уже исчез.

Но на том месте, где он стоял, лежала небольшая чёрная карточка.

Азамат осторожно поднял её.

На одной стороне было написано всего три слова.

«Не доверяйте памяти.»

Он перевернул карточку.

На обратной стороне оказалась печать Магазина 731.

И ещё одна надпись.

«До начала Первого Аукциона осталось 12 часов.»

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 026: Начало отбора

До Первого Аукциона оставалось двенадцать часов.

Эта мысль не покидала Азамата.

Чёрная карточка всё ещё лежала у него в ладони.

«Не доверяйте памяти.»

Он прочитал эти слова уже, наверное, в десятый раз.

Но теперь они звучали совсем иначе.

Если раньше он сомневался в происходящем...

То теперь начал сомневаться в самом себе.

— Нам нужно уйти, — тихо сказал Бекзат.

Азамат кивнул.

Они быстро направились к выходу.

Сегодня Магазин казался непривычно тихим.

Никто больше не спорил.

Не торговался.

Не обсуждал товары.

Люди просто ходили между стеллажами.

Будто каждый думал только об одном.

Что именно он отдаст завтра.

Когда друзья уже почти дошли до выхода, голос Продавца вновь прозвучал из пустоты.

Не рядом.

Сразу во всём Магазине.

— Уважаемые клиенты.

Благодарим за ожидание.

Подготовка к Первому Аукциону завершена на девяносто девять процентов.

Просим участников пройти окончательную проверку.

Азамат остановился.

— Проверку?

В этот же момент прямо перед каждым посетителем появилась тонкая белая линия.

Она медленно тянулась по полу.

Указывая направление.

Все линии вели в одну сторону.

В самый центр Магазина.

Туда, где друзья ещё никогда не были.

Посетители молча начали идти.

Никто не задавал вопросов.

Словно это казалось совершенно естественным.

— Нам обязательно идти? — спросил Бекзат.

Ключ Наблюдателя неожиданно потеплел.

На нём появилась новая надпись.

«Игнорирование проверки приравнивается к отказу от участия.»

— Похоже...

— ...выбора нет, — закончил за него Бекзат.

Чем дальше они шли, тем сильнее менялся Магазин.

Полки постепенно исчезали.

Товаров становилось всё меньше.

Зато пространство становилось огромнее.

Через несколько минут друзья вышли в место, которого раньше здесь не существовало.

Огромный круглый зал.

Настолько большой, что противоположную стену невозможно было разглядеть.

В центре находилась идеально чёрная платформа.

Над ней медленно вращались семьсот тридцать одна светящаяся сфера.

Каждая была размером с человеческую голову.

На каждой горел номер.

А одна сфера...

Отсутствовала.

На её месте оставалась пустота.

Там, где когда-то находился Мир №512.

Азамат невольно сглотнул.

Теперь исчезновение мира выглядело гораздо реальнее.

Вокруг платформы уже собрались тысячи людей.

Все молчали.

Даже дети.

Никто не понимал, что сейчас произойдёт.

Но все чувствовали важность момента.

Внезапно одна из сфер вспыхнула.

Номер 731.

Она медленно опустилась ниже остальных.

И зависла прямо над людьми.

По всему залу раздался голос.

На этот раз не Продавца.

Совсем другой.

Глубокий.

Спокойный.

Настолько древний, что невозможно было определить ни возраст, ни пол говорящего.

— Участник семьсот тридцать один.

Подтвердите присутствие.

В тот же миг у каждого человека одновременно загорелся телефон.

На экране появилась одна кнопка.

«Подтвердить.»

По залу прокатилась волна нажатий.

Тысячи экранов одновременно вспыхнули зелёным.

Азамат тоже нажал.

Экран сразу изменился.

Мир №731.

Присутствие подтверждено.

Количество участников: 8 942 113 406.

Бекзат присвистнул.

— Они...

— ...зарегистрировали почти всё человечество...

Но система продолжала считать.

Цифры росли.

Через несколько секунд остановились.

8 942 114 002.

— Почему число изменилось? — спросил Бекзат.

Никто не ответил.

Следующей вспыхнула сфера 114.

Голос повторил:

— Участник сто четырнадцать.

Подтвердите присутствие.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом сфера вспыхнула зелёным.

Кто-то ответил.

Где-то.

В другом мире.

Затем активировалась сфера 408.

Потом 027.

Потом десятки других.

Весь зал молча наблюдал, как один за другим подтверждаются миры.

Каждый раз Азамат чувствовал странное ощущение.

Будто кто-то очень далеко сейчас делает то же самое.

Поднимает телефон.

Читает сообщение.

Не понимает происходящего.

И боится так же сильно.

Вдруг...

Одна из сфер не загорелась.

Номер 203.

Прошла секунда.

Две.

Пять.

Голос спокойно произнёс:

— Подтверждение отсутствует.

Ожидание...

На сфере появился тонкий красный круг.

— Осталось тридцать секунд.

По залу пробежал тревожный шёпот.

Азамат не мог отвести взгляд.

— Они не отвечают...

— Может, не успели? — тихо сказал Бекзат.

Оставалось двадцать секунд.

Пятнадцать.

Десять.

Пять.

Четыре.

Три.

Две.

Одна.

Сфера вдруг...

Загорелась.

Весь зал словно одновременно выдохнул.

Даже Азамат не заметил, что всё это время задерживал дыхание.

Голос произнёс:

— Подтверждение получено.

Проверка продолжается.

Неожиданно Ключ Наблюдателя снова вспыхнул.

Но теперь не золотым.

И не голубым.

Серебристым.

На поверхности быстро появились новые слова.

«Они тоже смотрят.»

Азамат нахмурился.

— Кто?

Ответ появился сам.

Он почувствовал.

Не услышал.

Не увидел.

Именно почувствовал.

Кто-то наблюдал за всеми участниками.

Не Продавцы.

Не Хранители.

Кто-то намного выше.

Будто тысячи невидимых глаз одновременно смотрели на все семьсот тридцать миров.

Оценивая.

Сравнивая.

Запоминая.

— Азамат...

Очень тихо произнёс Бекзат.

— Только не говори, что ты тоже это чувствуешь.

— Чувствую.

— Нас...

Он не договорил.

Потому что в этот момент по всему залу одновременно подняли головы все Продавцы.

Все Хранители.

Все сотрудники Магазина.

И впервые...

Они посмотрели не на людей.

А вверх.

Туда, куда раньше никто никогда не смотрел.

Азамат тоже машинально поднял взгляд.

Высоко над сферами, над бесконечным потолком, над самой темнотой...

На одно короткое мгновение открылась гигантская трещина.

За ней не было космоса.

Не было неба.

Только бесконечный белый свет.

И силуэты.

Очень далёкие.

Настолько огромные, что невозможно было понять их форму.

Они словно наблюдали за происходящим сквозь открывшуюся щель.

Трещина закрылась почти сразу.

Меньше чем за секунду.

Но этого хватило.

Ключ Наблюдателя стал ледяным.

На нём появилась самая короткая надпись из всех.

«НЕ СМОТРИ.»

Слишком поздно.

Азамат уже посмотрел.

В этот же миг телефон коротко завибрировал.

Новое сообщение.

Не от Магазина.

Не от Архива.

От неизвестного отправителя.

На экране было написано всего одно предложение.

«Он заметил тебя.»

А ниже...

Не было ни имени.

Ни номера.

Только маленький незнакомый символ.

Тот самый, который Азамат однажды видел всего долю секунды на поверхности белой двери, прежде чем она исчезла.

И впервые за всё время Ключ Наблюдателя...

Не дал никакого правила.

Потому что, похоже, правил для этого уже не существовало.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 027: Замеченный

Телефон продолжал светиться.

«Он заметил тебя.»

Сообщение не исчезало.

Не было кнопки «Закрыть».

Не было имени отправителя.

Только незнакомый символ.

Азамат попытался выключить экран.

Безрезультатно.

Попытался перезагрузить телефон.

Ничего.

Сообщение словно стало частью устройства.

— Что там? — спросил Бекзат.

Азамат молча протянул ему телефон.

Бекзат прочитал.

И медленно поднял глаза.

— Мне это совсем не нравится.

— Мне тоже.

В этот момент экран изменился сам собой.

Под сообщением появилась ещё одна строка.

«Не ищи меня.»

Несколько секунд спустя —

«Я сам найду тебя.»

После этого экран погас.

Будто ничего и не происходило.

В огромном зале проверка продолжалась.

Сферы одна за другой подтверждали присутствие миров.

Но Азамат больше почти не смотрел наверх.

Теперь он чувствовал странное давление.

Словно чей-то взгляд всё ещё оставался на нём.

Даже после закрытия трещины.

Ключ Наблюдателя молчал.

Это беспокоило сильнее любых предупреждений.

Он привык, что ключ всегда подсказывает.

Предупреждает.

Запрещает.

Теперь...

Ничего.

Словно сам ключ не знал, что делать дальше.

— Проверка завершена.

Древний голос вновь разнёсся по залу.

Все семьсот тридцать оставшихся сфер одновременно вспыхнули.

Кроме одной.

Той самой пустоты, где раньше был Мир №512.

Она оставалась абсолютно чёрной.

Голос продолжил:

— Семьсот тридцать миров подтвердили участие.

Пауза.

— Один мир архивирован.

Пауза.

— Первый Аукцион состоится согласно расписанию.

В этот момент все сферы одновременно поднялись вверх.

И исчезли в темноте.

Белые линии на полу растворились.

Будто проверки никогда не было.

Посетители начали расходиться.

Кто-то облегчённо вздыхал.

Кто-то обсуждал увиденное.

Кто-то торопился к отделу оценки воспоминаний.

Но Азамат заметил странную деталь.

Все Продавцы смотрели на него.

Лишь долю секунды.

Потом одновременно отвели взгляды.

Будто получили приказ.

Не приближаться.

— Ты видел? — тихо спросил Бекзат.

— Да.

— Они избегают тебя.

— Или...

Азамат посмотрел на пустой проход.

— Им запретили.

Эта мысль понравилась ему ещё меньше.

Когда друзья уже собирались покинуть зал, впереди неожиданно появился Хранитель.

Тот самый.

Высокая белая фигура без лица.

Он стоял неподвижно.

Не преграждая путь.

Просто ожидая.

Люди мгновенно остановились.

Никто не осмеливался пройти мимо.

Все помнили правила.

Не приближайтесь самостоятельно.

Не задавайте вопросов.

Если Хранитель остановился рядом с вами — не двигайтесь.

Азамат тоже застыл.

Белая фигура медленно повернула голову.

Не к нему.

К Бекзату.

Сердце Азамата пропустило удар.

Ключ вспыхнул.

На нём появилась новая надпись.

«НЕ ВМЕШИВАЙСЯ.»

Хранитель сделал один шаг.

И оказался прямо перед Бекзатом.

Тот стоял неподвижно.

Даже не дышал.

Прошла секунда.

Вторая.

Третья.

Затем произошло то, чего раньше никто не видел.

На гладком белом лице Хранителя появилась тонкая чёрная линия.

Она медленно раскрылась.

Словно глаз.

Только один.

Внутри не было зрачка.

Только бесконечная темнота.

Эта темнота смотрела прямо на Бекзата.

Время словно остановилось.

Потом линия закрылась.

Лицо снова стало абсолютно гладким.

Хранитель отвернулся.

И спокойно ушёл.

Будто проверка закончилась.

Только после этого люди снова начали двигаться.

Бекзат тяжело выдохнул.

Ноги едва держали его.

— Что...

Он сглотнул.

— Что это было?

Ключ ответил раньше Азамата.

На нём проявились слова.

«Проверка завершена.»

Ниже.

«Результат неизвестен.»

Они молча вышли из центрального зала.

Никто из друзей не разговаривал почти десять минут.

Каждый думал о своём.

Первым тишину нарушил Бекзат.

— Слушай...

— Что?

— Помнишь, сотрудница сказала, что у меня нет самого ценного воспоминания?

— Конечно.

— А если...

Он замолчал.

— Если именно поэтому Хранитель остановился возле меня?

Азамат не успел ответить.

Потому что рядом неожиданно заговорил незнакомый голос.

— Нет.

Друзья одновременно обернулись.

Позади стоял мужчина лет сорока.

Обычная одежда.

Обычное лицо.

Никакой формы Магазина.

Никаких знаков.

Он выглядел как самый обычный покупатель.

Но было одно странное отличие.

На его груди висел металлический жетон.

На нём было выбито:

Клиент V уровня.

Азамат удивлённо посмотрел на жетон.

— Вы...

— Давно здесь, — спокойно ответил мужчина.

— Очень давно.

Бекзат нахмурился.

— Что вы имели в виду?

Мужчина некоторое время молчал.

Потом тихо произнёс:

— Хранители не ищут потерянные воспоминания.

— Тогда что они проверяют?

Мужчина посмотрел прямо на Азамата.

— Они проверяют...

Небольшая пауза.

— Кому уже разрешили смотреть наверх.

По спине Азамата пробежал холод.

Мужчина перевёл взгляд на него.

— Ты нарушил правило.

— Я знаю.

— Нет.

Он медленно покачал головой.

— Ты не понимаешь.

Он сделал шаг ближе.

И почти шёпотом сказал:

— Большинство людей, которые посмотрели туда...

Он указал вверх.

— ...не возвращались домой.

Азамат почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Но я же здесь.

Мужчина впервые улыбнулся.

Улыбка получилась грустной.

— Именно поэтому я решил подойти.

Он протянул Азамату маленький металлический жетон.

Такой же, как у него самого.

Только без номера.

На обратной стороне была выгравирована одна фраза.

«Если увидишь лестницу — никогда не поднимайся.»

— Что это значит? — быстро спросил Азамат.

Мужчина уже отходил.

— Когда придёт время...

Он не обернулся.

— ...ты узнаешь.

Через несколько секунд он растворился в толпе.

Будто его никогда здесь не было.

Азамат посмотрел на жетон.

Ключ Наблюдателя внезапно стал очень горячим.

На нём появилась ещё одна надпись.

Самая тревожная за всё время.

«Обнаружен неучтённый клиент.»

Ниже возникла вторая строка.

«Такого уровня не существует.»

А затем...

Последняя.

«Не пытайтесь найти человека, который только что говорил с вами.»

Азамат и Бекзат одновременно подняли головы.

Толпа продолжала двигаться.

Сотни людей проходили мимо.

Но мужчины с жетоном V уровня...

Уже нигде не было.

Словно он появился только для того, чтобы передать предупреждение.

И исчез прежде, чем Магазин успел это заметить.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 028: Лестница

После исчезновения странного клиента Азамат ещё долго смотрел в толпу.

Никого.

Будто человека никогда не существовало.

Только металлический жетон всё ещё лежал в его ладони.

«Если увидишь лестницу — никогда не поднимайся.»

Эти слова не выходили из головы.

— Думаешь, он был настоящим? — тихо спросил Бекзат.

Азамат посмотрел на жетон.

— Если это подделка, то почему Ключ так отреагировал?

Бекзат не нашёл ответа.

Потому что Ключ Наблюдателя до сих пор оставался тёплым.

Словно присутствие незнакомца всё ещё ощущалось где-то рядом.

До Аукциона оставалось меньше десяти часов.

Магазин постепенно менялся.

Исчезали некоторые отделы.

Закрывались проходы.

Стеллажи медленно отодвигались в стороны.

Словно бесконечное пространство перестраивалось.

Готовилось к чему-то большому.

Посетителей становилось всё больше.

Люди прибывали непрерывным потоком.

Некоторые выглядели испуганными.

Некоторые — взволнованными.

А некоторые смотрели вокруг с опасным азартом.

Особенно те, кто уже успел накопить большое количество воспоминаний для ставок.

Когда друзья проходили через один из дальних секторов, телефон Азамата внезапно завибрировал.

Новое сообщение.

Не от Магазина.

Не от Архива.

Неизвестный отправитель.

Всего одно слово.

«Обернись.»

Азамат мгновенно остановился.

По спине пробежал холод.

Бекзат заметил изменение в его лице.

— Что случилось?

Азамат показал экран.

Бекзат побледнел.

— Не надо.

— Я знаю.

Но уже было поздно.

Потому что кто-то стоял позади.

Совсем рядом.

Они медленно обернулись.

Пусто.

Никого.

Только длинный проход между стеллажами.

Именно тогда Ключ вспыхнул серебристым светом.

На поверхности появились слова:

«Он учится.»

Ниже:

«Не отвечай на сообщения.»

Сообщение на телефоне тут же исчезло.

Будто его никогда не было.

— Мне всё это не нравится всё больше и больше, — пробормотал Бекзат.

— Мне тоже.

— А если тот, кто заметил тебя...

Он замолчал.

— Что?

— Если он уже рядом?

Ответить Азамат не успел.

Потому что где-то впереди раздался крик.

Люди начали расступаться.

Кто-то быстро отходил назад.

Кто-то доставал телефоны.

Кто-то просто убегал.

Друзья переглянулись.

И направились вперёд.

Через несколько минут они увидели причину.

Посреди широкого прохода стоял мужчина.

Обычный посетитель.

На первый взгляд.

Но его взгляд был направлен вверх.

Туда, где находилась темнота под потолком.

Он не двигался.

Не моргал.

Не дышал.

Вокруг уже собралась небольшая толпа.

— Что с ним?

— Он живой?

— Кто-нибудь вызовите сотрудников!

Один из Продавцов подошёл ближе.

Посмотрел на мужчину.

И неожиданно нахмурился.

Впервые за всё время.

— Клиент.

Пожалуйста, опустите взгляд.

Никакой реакции.

— Клиент.

Опустите взгляд.

Мужчина продолжал смотреть вверх.

Тогда произошло нечто странное.

С потолка начала медленно падать белая пыль.

Очень тонкая.

Похожая на снег.

Она оседала на плечи мужчины.

На волосы.

На одежду.

Через несколько секунд кожа на его лице начала бледнеть.

Затем...

Покрываться белыми трещинами.

Толпа отшатнулась.

Кто-то закричал.

Азамат почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.

Потому что мужчина улыбался.

Очень спокойно.

Очень счастливо.

Будто видел что-то прекрасное.

Телефон Азамата снова завибрировал.

Экран включился сам.

На нём появилось сообщение Архива.

Экстренное обновление.

Новая запись.

Объект №003

Строка ниже впервые не была скрыта полностью.

Появилось название.

Лишь на долю секунды.

Но Азамат успел прочитать.

НАБЛЮДАТЕЛЬ

Именно в этот момент экран погас.

Словно система сама испугалась того, что показала.

Ключ раскалился.

На нём появилась надпись:

«НЕ ПРОИЗНОСИ ЭТО ИМЯ.»

Слова начали исчезать прямо на глазах.

Будто кто-то стирал их.

Буква за буквой.

Пока поверхность ключа снова не стала пустой.

Тем временем мужчина посреди прохода продолжал меняться.

Белые трещины покрывали уже всё его тело.

Продавец сделал шаг назад.

Ещё один.

И неожиданно произнёс:

— Немедленно эвакуируйте сектор.

Толпа замерла.

Потому что сотрудники Магазина никогда раньше не использовали слово «эвакуация».

Никогда.

По проходам начали быстро двигаться другие Продавцы.

Посетителей уводили прочь.

Без объяснений.

Без вопросов.

Очень быстро.

Очень организованно.

Словно подобное уже происходило раньше.

Много раз.

Когда Азамат и Бекзат покидали сектор, мужчина внезапно заговорил.

Его голос эхом разнёсся по всему Магазину.

— Я видел...

Все остановились.

— Я видел лестницу...

Азамат почувствовал, как внутри всё похолодело.

Жетон в кармане словно стал тяжелее.

— Она настоящая...

Мужчина медленно поднял руку вверх.

— И она ведёт к ним...

В следующую секунду всё его тело рассыпалось белой пылью.

Без крови.

Без крика.

Без следа.

Словно человека никогда не существовало.

На полу осталась только одна вещь.

Маленькая белая карточка.

Один из Продавцов быстро поднял её.

Посмотрел.

И впервые за всё время потерял улыбку.

В этот момент по всему Магазину прозвучал сигнал.

Совсем не похожий на остальные.

Резкий.

Тревожный.

Неприятный.

После чего раздался голос.

Не Продавца.

Не древнего ведущего Аукциона.

Совсем другой голос.

Очень тихий.

Но его услышали все.

— До открытия торгов осталось шесть часов.

Короткая пауза.

— Первый лот подготовлен.

Ещё одна пауза.

— Ответ уже выбран.

По всему Магазину воцарилась абсолютная тишина.

Азамат медленно поднял голову.

Потому что понял одну страшную вещь.

Все считали, что будут бороться за право задать вопрос.

Но никто ни разу не подумал о другом.

Что если Магазин уже знает этот вопрос?

И что если кто-то задал его очень давно?

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 029: Ответ, который уже существует

После последних слов незнакомого голоса никто не пошевелился.

«Первый лот подготовлен.»

«Ответ уже выбран.»

Весь огромный зал словно перестал существовать.

Тысячи людей.

Сотни Продавцов.

Десятки Хранителей.

Все молчали.

Потому что впервые Магазин произнёс нечто, что противоречило ожиданиям человечества.

— Что значит... ответ уже выбран?.. — почти шёпотом спросил Бекзат.

Никто не ответил.

Даже Продавцы.

Они будто сами не имели права объяснять сказанное.

Через несколько секунд динамики снова ожили.

На этот раз говорил уже знакомый спокойный голос Продавца.

— Уважаемые клиенты.

Благодарим за участие в подготовительном этапе.

Просим сохранять спокойствие.

Первый Аукцион начнётся точно по расписанию.

Пауза.

— Напоминаем.

Покупатель приобретает не вопрос.

Покупатель приобретает право получить ответ.

По залу прокатился тревожный шёпот.

— Как это понимать?

— Разве это не одно и то же?

— Нет...

— Подождите...

— Тогда кто задаёт вопрос?

Словно отвечая на мысли людей, голос продолжил:

— Вопрос не может быть изменён.

Он уже существует.

Азамат почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Бекзат...

— Я понял...

— Нет, не понял.

Азамат медленно покачал головой.

— Если вопрос нельзя изменить...

Он посмотрел на огромную пустую платформу.

— Значит...

— ...кто-то задал его раньше нас.

Оба одновременно замолчали.

Телефон Азамата снова завибрировал.

Экран включился сам.

На этот раз сообщение было официальным.

ПЕРВЫЙ АУКЦИОН

Лот №1

Статус: закрытый.

Тема вопроса: засекречена.

Ниже появилась ещё одна строка.

«До начала торгов содержание вопроса неизвестно даже Продавцам.»

— Даже им?..

Азамат поднял взгляд.

Несколько Продавцов действительно внимательно смотрели на собственные устройства.

Будто читали сообщение одновременно с людьми.

Они тоже не знали.

— Значит...

Бекзат задумался.

— Есть кто-то...

Он медленно произнёс:

— ...кто стоит выше Продавцов.

Азамат ничего не ответил.

Потому что они уже видели признаки этого.

Хранители.

Древний голос.

Трещину в небе.

И тех существ по ту сторону света.

Они уже собирались уходить.

Но Ключ Наблюдателя неожиданно стал тяжёлым.

Очень тяжёлым.

Настолько, что Азамат едва удержал его.

Металл начал покрываться серебристыми линиями.

Потом...

На поверхности появилась карта.

Не города.

Не Магазина.

Что-то другое.

Бесконечный лабиринт.

Посреди которого светилась одна точка.

А далеко наверху...

На самом краю карты...

На мгновение вспыхнул маленький символ.

Лестница.

Та самая.

Азамат резко вспомнил жетон.

«Если увидишь лестницу — никогда не поднимайся.»

Он моргнул.

Карта исчезла.

Будто её никогда не было.

— Ты видел? — спросил Бекзат.

— Да.

— Что это было?

— Не знаю.

Но впервые...

Азамат крепче сжал ключ.

— Ключ показал не опасность.

Он показал место.

Внезапно впереди послышались шаги.

Очень тихие.

Не тяжёлые, как у Хранителя.

И не размеренные, как у Продавцов.

Кто-то шёл быстро.

Из-за высокого стеллажа вышла девочка лет десяти.

Обычная одежда.

Короткие чёрные волосы.

Босые ноги.

Она спокойно остановилась перед Азаматом.

Никаких сотрудников рядом не было.

Никто не обращал на неё внимания.

Будто её никто не видел.

Кроме них.

Девочка посмотрела прямо на Азамата.

— Ты уже посмотрел наверх.

Это был не вопрос.

А утверждение.

Азамат медленно кивнул.

Девочка тяжело вздохнула.

— Значит...

Она опустила глаза.

— Времени осталось меньше, чем я думала.

Бекзат сделал шаг вперёд.

— Кто ты?

Она перевела взгляд на него.

— Не задавай вопросов, на которые пока нельзя отвечать.

— Ты сотрудник Магазина?

Девочка покачала головой.

— Нет.

— Тогда покупатель?

Снова отрицательное движение.

— Тогда кто?

Она долго молчала.

А потом очень спокойно произнесла:

— Я однажды выиграла.

В груди Азамата будто что-то оборвалось.

— Что?..

— Аукцион.

Наступила полная тишина.

Бекзат недоверчиво покачал головой.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что...

Он растерянно посмотрел на Азамата.

— Первый Аукцион ещё даже не начался.

Девочка грустно улыбнулась.

— Для вашего мира.

Эти три слова прозвучали страшнее любого предупреждения.

— Значит... — прошептал Азамат.

— Уже были другие?

Она кивнула.

— Очень много.

— И...

Он боялся услышать ответ.

— Что случилось с победителями?

Девочка посмотрела куда-то вверх.

Туда, где за пределами Магазина ничего не было видно.

— Некоторые получили ответ.

— И?

— Почти никто не смог жить дальше.

Телефон Азамата снова включился.

Но на этот раз сообщение пришло не ему одному.

Все телефоны в огромном зале одновременно вспыхнули.

На экране появилась новая надпись.

ОБЪЯВЛЕНИЕ

До начала Первого Аукциона осталось 5 часов.

Ниже.

Допущенные участники проходят финальный отбор.

И ещё одна строка.

Количество кандидатов будет сокращено.

По залу прокатился шум.

— Сокращено?

— Что это значит?

— Нас не пустят?

— По каким правилам?

Но самое страшное сообщение появилось последним.

Оно всплыло медленно.

Буква за буквой.

«Не каждый зарегистрированный клиент станет участником торгов.»

В этот же миг все Хранители одновременно появились в разных концах огромного зала.

Один.

Пять.

Десять.

Двадцать...

Белые фигуры без лиц неподвижно стояли среди людей.

Никто не двигался.

Даже Продавцы замерли.

Древний голос снова разнёсся по всему Магазину.

— Начинается...

Короткая пауза.

— Первый этап отбора участников.

Ключ Наблюдателя в руке Азамата вспыхнул так ярко, что осветил пол вокруг.

На его поверхности возникла единственная надпись.

«Не потеряй Бекзата.»

А спустя мгновение...

Свет в Магазине погас.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 030: Первый этап

Свет исчез.

Не постепенно.

Не мигая.

Будто кто-то одним движением стёр само понятие света.

Наступила абсолютная темнота.

Азамат машинально схватил Бекзата за рукав.

— Ты здесь?

— Да.

Голос прозвучал совсем рядом.

Но почему-то глухо.

Словно между ними находилась толстая стена.

Ключ Наблюдателя продолжал сиять.

Его серебристый свет освещал лишь небольшой круг вокруг Азамата.

Больше ничего.

Ни людей.

Ни стеллажей.

Ни пола за пределами этого круга.

Только темнота.

Телефон коротко завибрировал.

Первый этап отбора начался.

Запрещено отпускать того, кого вы должны сохранить.

Азамат крепче сжал руку Бекзата.

— Не отпускай меня, — тихо сказал он.

— Даже если...

Бекзат замолчал.

— Даже если что?

— Даже если услышишь мой голос где-то ещё.

По коже Азамата пробежали мурашки.

— Почему ты это сказал?

— Потому что...

Бекзат тяжело выдохнул.

— Мне кажется, нас сейчас попытаются разделить.

Из темноты раздались шаги.

Не впереди.

Не позади.

Со всех сторон одновременно.

Десятки.

Сотни.

Будто вокруг двигалось множество людей.

Но никого не было видно.

Потом послышался голос.

Женский.

Тихий.

Очень знакомый.

— Азамат...

Он замер.

Этот голос...

Он помнил его.

Очень давно.

— Азамат...

Ключ резко нагрелся.

На поверхности появились слова.

«НЕ ОТВЕЧАЙ.»

Голос повторился.

Теперь ближе.

— Азамат...

Он почти машинально хотел ответить.

Но вспомнил первое правило Гостей.

Не отвечайте сразу, если вас зовут по имени.

Он промолчал.

Наступила тишина.

Через несколько секунд голос исчез.

Бекзат облегчённо выдохнул.

— Ты тоже слышал?

— Да.

— Это была...

— Не знаю.

Азамат не договорил.

Потому что не был уверен.

Голос был слишком настоящим.

Через мгновение темнота изменилась.

Впереди появилась дверь.

Обычная деревянная дверь.

Старый замок.

Потёртая ручка.

Она стояла прямо посреди пустоты.

Телефон снова включился.

Первый выбор.

Открыть дверь?

ДА

НЕТ

Бекзат посмотрел на Азамата.

— Это ловушка.

— Скорее всего.

— Тогда почему дверь вообще появилась?

Ключ вспыхнул.

На этот раз слова появились очень медленно.

Будто даже ему было трудно их показать.

«Не все двери принадлежат Магазину.»

Азамат почувствовал неприятный холод.

— Значит...

— Эту дверь создал кто-то другой.

Дверная ручка медленно опустилась сама собой.

Дверь начала открываться.

Изнутри лился тёплый солнечный свет.

Послышался смех детей.

Запах свежей травы.

Шум реки.

А затем...

Голос дедушки.

— Азамат.

Пойдём.

Рыба уже клюёт.

У Азамата перехватило дыхание.

Это было невозможно.

Он прекрасно помнил этот день.

Лучшее воспоминание детства.

То самое...

Которое он отказался продавать.

За дверью всё выглядело настоящим.

Дедушка сидел на берегу.

Улыбался.

Будто ничего никогда не произошло.

Будто Магазина не существовало.

Будто весь этот кошмар можно оставить позади.

— Азамат.

Не бойся.

Возвращайся домой.

Он сделал шаг вперёд.

Но Бекзат резко схватил его за плечо.

— Стой!

Азамат будто очнулся.

Дверь всё ещё была открыта.

Но теперь он заметил странность.

Дедушка не двигался.

Совсем.

Двигались деревья.

Колыхалась вода.

Летали птицы.

А он...

Сидел совершенно неподвижно.

Словно картинка.

И только губы продолжали повторять:

— Возвращайся домой...

— Возвращайся домой...

— Возвращайся домой...

Ключ стал ледяным.

На поверхности вспыхнула надпись.

«Это не воспоминание.»

В следующую секунду дверь с громким хлопком захлопнулась.

И исчезла.

Темнота снова окружила друзей.

Но теперь они услышали чужие крики.

Очень далеко.

— Нет!

— Не открывай!

— Вернись!

— Папа!

— Подожди!

Потом...

Тишина.

Телефон Азамата завибрировал.

Статистика первого этапа.

Участников: 8 942 114 002

Цифры начали быстро уменьшаться.

8 942 113 947...

8 942 113 102...

8 942 111 486...

Они продолжали падать каждую секунду.

— Что происходит?.. — прошептал Бекзат.

Ответ пришёл мгновенно.

Клиенты, принявшие ложный путь, исключаются из торгов.

— Исключаются?..

Но следующая строка оказалась намного страшнее.

Их воспоминания становятся частью фонда Аукциона.

Азамат почувствовал, как кровь стынет в жилах.

— Значит...

Он медленно произнёс:

— Каждый, кто ошибётся...

— ...увеличит стоимость первого лота, — закончил Бекзат.

Внезапно впереди появился свет.

Совсем маленький.

Будто кто-то зажёг свечу.

Из темноты вышла та самая девочка.

Победительница чужого Аукциона.

Сегодня она выглядела ещё бледнее.

— Вы прошли первый выбор.

— Это был тест? — спросил Азамат.

Она покачала головой.

— Нет.

— Тогда что?

— Это была проверка.

— Проверка чего?

Она посмотрела прямо ему в глаза.

— Проверка того...

Небольшая пауза.

— Что для тебя сильнее.

Память.

Или желание вернуть её.

Азамат молчал.

Девочка перевела взгляд на Бекзата.

— Следующий этап будет труднее.

— Насколько?

Она грустно улыбнулась.

— Во втором этапе вам предложат не прошлое.

Она подняла голову.

— А будущее.

После этих слов её силуэт начал растворяться.

— Подожди! — крикнул Азамат.

— Ты сказала, что выиграла Аукцион.

— Да.

— Тогда какой вопрос был задан?

Девочка остановилась.

Несколько секунд молчала.

А потом очень тихо ответила:

— Не тот...

Который должен был быть.

— Что это значит?

Она закрыла глаза.

— Это значит...

Что иногда самый дорогой ответ...

Получает не тот человек.

Последние слова прозвучали почти шёпотом.

И она исчезла.

В ту же секунду темнота начала рассеиваться.

Свет медленно возвращался.

Появились пол.

Стены.

Стеллажи.

Другие люди.

Все выглядели растерянными.

Многие плакали.

Некоторые сидели на полу.

Кто-то отчаянно пытался вспомнить то, что только что видел.

Древний голос вновь разнёсся по всему Магазину.

— Первый этап завершён.

Пауза.

— Поздравляем прошедших.

Ещё одна пауза.

— Второй этап начнётся через один час.

А затем прозвучала фраза, от которой даже Продавцы перестали двигаться.

— До начала второго этапа...

Никому не рекомендуется смотреть в зеркала.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 031: Зеркала

После последних слов древнего голоса в Магазине наступила странная тишина.

«Никому не рекомендуется смотреть в зеркала.»

Именно так.

Не «запрещается».

Не «опасно».

А именно...

«не рекомендуется.»

Азамат нахмурился.

За всё время существования Магазина правила всегда звучали предельно чётко.

Не отвечайте.

Не смотрите.

Не двигайтесь.

Но сейчас...

Будто даже Магазин не мог ничего приказать.

Рядом тихо произнёс Бекзат:

— Ты заметил?

— Что?

— Это была не команда.

Азамат медленно кивнул.

— Значит...

— ...они сами не могут это контролировать.

От этой мысли стало ещё тревожнее.

Через несколько секунд сотрудники Магазина вновь начали двигаться.

Продавцы быстро расходились по секторам.

Некоторые закрывали проходы.

Другие накрывали плотной белой тканью большие витрины.

А третьи...

Снимали со стен зеркала.

Очень осторожно.

Словно боялись прикоснуться к ним.

— Они их убирают... — прошептал Азамат.

Но уже через мгновение стало ясно.

Не все.

Некоторые зеркала оставались висеть.

Будто их невозможно было снять.

Телефон снова завибрировал.

Подготовка ко Второму этапу.

Рекомендуем избегать отражающих поверхностей.

Ниже появилась новая строка.

К отражающим поверхностям относятся:

• зеркала

• полированное стекло

• неподвижная вода

• некоторые металлы

Бекзат нервно усмехнулся.

— Некоторые металлы?

— Значит...

Он посмотрел на Ключ.

— Даже его лучше не разглядывать.

Ключ словно услышал эти слова.

Серебристое свечение исчезло.

Его поверхность стала абсолютно матовой.

Он больше ничего не отражал.

Пока люди обсуждали предупреждение, где-то неподалёку раздался женский крик.

Очень короткий.

Потом ещё один.

Толпа мгновенно расступилась.

Азамат и Бекзат бросились туда.

Перед одним из больших зеркал стояла девушка.

На вид лет двадцати.

Она дрожащей рукой указывала на отражение.

— Это...

— Это не я...

Рядом никого не было.

Но в зеркале...

Кто-то стоял.

Точно такая же девушка.

Та же одежда.

То же лицо.

Только...

Она не повторяла движения.

Настоящая девушка тяжело дышала.

А отражение...

Спокойно улыбалось.

По залу прокатился испуганный шёпот.

— Оно двигается само...

— Отойдите!

— Не смотрите!

Девушка сделала шаг назад.

Отражение...

Осталось на месте.

И продолжало смотреть прямо на неё.

Медленно подняло руку.

И приложило палец к губам.

Тихо.

Будто просило молчать.

Ключ мгновенно вспыхнул.

На нём появилась надпись.

«НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЕМУ УЛЫБАТЬСЯ.»

Азамат не успел понять смысл предупреждения.

Потому что отражение вдруг...

Шагнуло вперёд.

Не девушка.

Отражение.

Оно вышло из глубины зеркала.

Как будто стекло стало водой.

Толпа закричала.

Но в ту же секунду перед зеркалом появился Хранитель.

Высокая белая фигура возникла совершенно бесшумно.

Она встала между зеркалом и людьми.

Отражение остановилось.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Если это вообще можно было назвать взглядом.

Затем отражение медленно отступило назад.

И исчезло внутри зеркала.

Поверхность стекла снова стала обычной.

Хранитель ещё несколько секунд стоял неподвижно.

Потом поднял руку.

Белое зеркало мгновенно покрылось трещинами.

Но...

Не разбилось.

Оно просто стало чёрным.

Будто превратилось в кусок камня.

Только после этого Хранитель ушёл.

Никто не произнёс ни слова.

Продавец подошёл к испуганной девушке.

— Клиент.

Поздравляем.

— С... с чем?..

— Вы успели отвернуться раньше, чем отражение закончило копирование.

— Копирование?..

Продавец спокойно кивнул.

— Вам повезло.

Он развернулся и ушёл.

Как всегда.

Не объяснив ничего.

Телефон Азамата снова ожил.

Архив обновлён.

Новая запись.

Объект №004

Название было закрыто.

Но описание оказалось доступным.

«Они существуют только там, где существуете вы.»

Ниже появилась следующая строка.

«Не пытайтесь определить, кто настоящий.»

Третья строка.

«Если отражение начинает двигаться первым — время потеряно.»

Запись оборвалась.

Будто кто-то не позволил показать продолжение.

— Азамат...

Очень тихо произнёс Бекзат.

— Только не поворачивайся резко.

— Почему?

— Потому что...

Бекзат побледнел.

— Позади тебя зеркало.

Азамат почувствовал, как внутри всё сжалось.

Он не двигался.

— И что?

Бекзат молчал несколько секунд.

Потом едва слышно сказал:

— Оно...

Не отражает тебя.

Сердце Азамата пропустило удар.

— А кого тогда?

— Никого.

Позади тебя...

Пусто.

Будто тебя вообще нет.

В этот момент телефон завибрировал ещё раз.

Новое сообщение.

Неизвестный отправитель.

Всего три слова.

«Я уже внутри.»

А экран...

На долю секунды...

Превратился в зеркало.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 032: Тот, кого нет

Телефон снова стал обычным.

Экран потух.

Сообщение исчезло.

Но ощущение осталось.

Словно кто-то действительно оказался по ту сторону экрана.

Азамат медленно убрал телефон.

— Бекзат...

— Что?

— Не смотри в зеркало.

— Я и не собирался.

— Нет...

Азамат почувствовал странную тревогу.

— Вообще ни в какое.

Позади всё ещё висело большое зеркало.

Но оно продолжало оставаться пустым.

Люди отражались.

Стеллажи отражались.

Даже Хранитель, который уже уходил, на мгновение появился в глубине стекла.

Только...

Не Азамат.

Его место оставалось абсолютно пустым.

Будто пространство просто забывало, что он существует.

Несколько проходивших мимо покупателей остановились.

— Подождите...

— Почему его нет?

— Это какая-то иллюзия?

Один мужчина подошёл ближе.

Достал телефон.

Навёл камеру на Азамата.

И резко побледнел.

— Нет...

Его голос дрожал.

— Камера тоже его не видит...

Он медленно повернул экран.

На записи был виден проход.

Бекзат.

Зеркало.

Но место, где стоял Азамат...

Оставалось пустым.

Толпа начала быстро отходить назад.

Будто рядом появилось что-то опасное.

К ним спокойно подошёл Продавец.

Он не выглядел удивлённым.

Только внимательно посмотрел туда, где должен был стоять Азамат.

— Интересно...

— Что происходит? — быстро спросил Бекзат.

Продавец некоторое время молчал.

Потом ответил необычно серьёзным голосом.

— Магазин...

Впервые потерял возможность подтвердить присутствие клиента.

Азамат нахмурился.

— Что это значит?

— Это значит...

Продавец посмотрел прямо туда, где находилось лицо Азамата.

— Что часть вас уже находится вне нашей системы.

Телефон вновь завибрировал.

На этот раз официальное сообщение выглядело повреждённым.

Клиент:...

Строка мигнула.

Статус:...

Снова помехи.

Затем текст восстановился.

Клиент №731-114729

Ошибка проверки личности.

Ниже появилась красная строка.

Ведётся повторная идентификация...

Система думала несколько секунд.

И неожиданно выдала новый результат.

Обнаружено совпадение.

Пауза.

Количество совпадений: 2.

Азамат почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Два?..

Бекзат быстро посмотрел на экран.

— Это невозможно.

В этот момент по всему Магазину одновременно прозвучал короткий сигнал.

Все Продавцы достали одинаковые устройства.

На их экранах высветилось одно сообщение.

Обнаружен дубликат клиента.

Один из сотрудников тихо произнёс:

— Этого не происходило...

— ...очень давно.

Другой посмотрел на Азамата.

— Или...

— Не происходило никогда.

Ключ Наблюдателя начал дрожать.

Не светиться.

Именно дрожать.

Будто сопротивлялся чему-то.

На поверхности медленно появились слова.

«Он пытается занять твоё место.»

Следующая строка.

«Не позволяй никому подтвердить, что тебя здесь нет.»

А затем...

Впервые за всё время Ключ показал обратный отсчёт.

00:09:59

Он начал уменьшаться.

— Девять минут? — прошептал Бекзат.

— До чего?

Ключ не ответил.

Из дальнего конца сектора раздался чей-то голос.

Очень спокойный.

Очень знакомый.

— Азамат!

Он был почти таким же, как настоящий.

Почти.

Все присутствующие одновременно повернули головы.

Из-за стеллажей вышел...

Азамат.

Тот же рост.

Та же одежда.

Тот же Ключ Наблюдателя в руке.

Даже небольшая царапина на куртке была на том же месте.

Он спокойно остановился.

Посмотрел на настоящего Азамата.

И улыбнулся.

— Кажется...

— Нас перепутали.

По спине Бекзата пробежал холод.

Он перевёл взгляд с одного на другого.

Разницы не было.

Совсем.

Даже голос оказался одинаковым.

Толпа начала перешёптываться.

— Их двое...

— Кто настоящий?

— Как это возможно?

Продавец медленно закрыл книгу.

И впервые произнёс фразу без привычной уверенности.

— Магазин...

Не может определить оригинал.

Эти слова заставили всех замолчать.

Даже Хранители одновременно остановились.

Оба Азамата стояли друг напротив друга.

Не двигаясь.

Не моргая.

Не говоря ни слова.

Лишь один человек мог сделать выбор.

Бекзат.

Неожиданно телефон Бекзата включился сам.

На экране появилась только одна кнопка.

«Подтвердить настоящего клиента.»

Под кнопкой быстро побежали цифры.

00:08:41

00:08:40

00:08:39

— Нет...

Прошептал Бекзат.

— Я не буду выбирать.

Телефон тут же издал короткий сигнал.

Появилось новое сообщение.

Отказ от выбора также является выбором.

Он почувствовал, как задрожали руки.

Слева стоял его настоящий друг.

Или...

Он только надеялся, что настоящий.

Справа стоял человек с тем же лицом.

Тем же голосом.

Теми же воспоминаниями.

И он вдруг спокойно произнёс:

— Бекзат.

Ты же сам знаешь...

Настоящий никогда не попросит тебя выбирать.

Настоящий Азамат ничего не сказал.

Он только посмотрел на Бекзата.

И в этот момент Ключ Наблюдателя вспыхнул так ярко, что осветил весь сектор.

На его поверхности появилась самая необычная надпись за всё время.

«Даже я больше не уверен.»

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 033: Выбор без доказательств

Надпись на Ключе не исчезала.

«Даже я больше не уверен.»

Эти слова испугали Азамата сильнее всего.

До этого момента Ключ всегда что-то знал.

Теперь...

Даже он сомневался.

Таймер на телефоне Бекзата продолжал уменьшаться.

00:08:12

00:08:11

00:08:10

По всему сектору стояла абсолютная тишина.

Никто не вмешивался.

Даже Продавцы.

Даже Хранители.

Будто существовало правило, запрещающее вмешиваться именно в такой выбор.

Первым заговорил второй Азамат.

Очень спокойно.

— Бекзат.

Я знаю, что ты сейчас чувствуешь.

Я тоже боюсь.

Он сделал небольшой шаг вперёд.

Совсем небольшой.

— Но подумай.

Если я ненастоящий...

Почему Ключ не может определить оригинал?

Ответа не последовало.

Потому что ответа не существовало.

Настоящий Азамат продолжал молчать.

Он лишь наблюдал.

Его сердце билось всё быстрее.

Почему он ничего не говорил?

Потому что понимал одну страшную вещь.

Если начать убеждать...

То это уже будет похоже на попытку выиграть.

А настоящий друг не должен выигрывать спор.

— Скажи хоть что-нибудь! — почти сорвался Бекзат.

Оба Азамата одновременно посмотрели на него.

И в этот миг произошло ещё одно совпадение.

Оба одновременно ответили:

— Что именно?

Толпа испуганно зашумела.

Одинаковая интонация.

Одинаковое выражение лица.

Даже пауза перед словами оказалась одинаковой.

Телефон Бекзата снова изменился.

Под кнопкой появилась новая строка.

«Разрешено задать один вопрос.»

Ниже.

«Ответят оба.»

Бекзат глубоко вдохнул.

— Хорошо...

Он долго думал.

Потом спросил:

— Какое воспоминание ты отказался продавать первым?

Левый Азамат ответил сразу:

— Рыбалка с дедушкой.

Правый сказал то же самое.

— Рыбалка с дедушкой.

— Что дедушка тогда сказал?

Левый:

— Самые дорогие вещи нельзя купить.

Их можно только потерять.

Правый повторил слово в слово.

Без единой ошибки.

Бекзат почувствовал отчаяние.

— Нет...

— Это невозможно...

Он задал ещё вопрос.

— Что ты сказал мне, когда мы впервые увидели дверь?

Ответы снова совпали.

Потом ещё вопрос.

И ещё.

Каждый раз...

Абсолютно одинаковые ответы.

Словно перед ним стояли не два человека.

А один человек, разделённый надвое.

Ключ внезапно дрогнул.

На поверхности появились новые слова.

«Он знает не память.»

Следующая строка возникала медленно.

«Он знает тебя.»

Азамат нахмурился.

Это было не одно и то же.

Память можно украсть.

Но...

Знать человека...

Совсем другое.

В этот момент заговорил один из Хранителей.

Впервые.

Его голос оказался неожиданно тихим.

Без угрозы.

Без эмоций.

— Проверка некорректна.

Все вздрогнули.

Продавцы одновременно посмотрели на Хранителя.

Тот продолжил:

— Оба экземпляра обладают идентичной памятью.

Проверка воспоминаний невозможна.

Бекзат поднял голову.

— Тогда как определить?

Хранитель замолчал.

Потом произнёс:

— Проверять нужно не прошлое.

Он сделал короткую паузу.

— А выбор.

Настоящий Азамат резко поднял взгляд.

Будущий выбор...

Его ещё невозможно скопировать.

Потому что он ещё не сделан.

Второй Азамат тоже понял это.

Они одновременно посмотрели друг на друга.

Впервые...

В глазах двойника появилась едва заметная тревога.

Бекзат быстро спросил:

— Если бы сейчас тебе пришлось выбирать...

Продать Ключ Наблюдателя или отказаться от Аукциона?

Левый Азамат ответил почти мгновенно:

— Я откажусь от Аукциона.

Правый...

Промолчал.

Всего секунду.

Но эта секунда была настоящей.

Потом он сказал:

— Я тоже.

Бекзат резко поднял голову.

— Ты задумался.

Двойник спокойно улыбнулся.

— Любой человек иногда думает перед ответом.

Ключ вспыхнул.

На нём появилась короткая надпись.

«Он учится быстрее.»

Следом...

«Следующий вопрос он повторит без задержки.»

Настоящий Азамат почувствовал, как внутри всё сжалось.

Это означало...

Что времени почти не осталось.

Таймер показывал:

00:04:26

По всему Магазину начали медленно гаснуть лампы.

Не все.

Через одну.

Будто пространство готовилось к следующему этапу.

Продавцы одновременно закрыли книги.

Хранители сделали шаг назад.

Древний голос произнёс:

— Индивидуальная проверка не завершена.

До автоматического подтверждения...

Три минуты.

И вдруг...

Из толпы раздался детский голос.

— Бекзат!

Все обернулись.

Та самая девочка.

Победительница чужого Аукциона.

Она стояла далеко.

И смотрела только на Бекзата.

— Не спрашивай...

Кто настоящий.

Она покачала головой.

— Спроси...

Кто способен ошибиться.

После этих слов девочка исчезла так же внезапно, как появилась.

Бекзат замер.

Он медленно перевёл взгляд с одного Азамата на другого.

И впервые...

У него появился вопрос, которого не было в памяти.

Вопрос, ответа на который не могло существовать заранее.

Он сделал глубокий вдох.

И тихо произнёс:

— Тогда ответьте мне...

Что вы сделаете...

Если я сейчас выберу не того?

В секторе наступила абсолютная тишина.

Настоящий Азамат посмотрел на друга.

И впервые за всё время...

Ответил не сразу.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 034: Выбор невозможного

Вопрос Бекзата повис в воздухе.

— Что вы сделаете...

Он медленно переводил взгляд с одного Азамата на другого.

— ...если я сейчас выберу не того?

Время словно остановилось.

Таймер на телефоне продолжал отсчитывать секунды.

00:02:57

...

00:02:56

...

Но сейчас никто не смотрел на экран.

Все смотрели на двух одинаковых людей.

Настоящий Азамат долго молчал.

Потом очень спокойно ответил:

— Если ты ошибёшься...

Он посмотрел другу прямо в глаза.

— ...я всё равно не стану тебя винить.

Второй Азамат улыбнулся почти незаметно.

— Я ответил бы точно так же.

По толпе прошёл тяжёлый шёпот.

— Они снова одинаковые...

— Тогда как...

— Как вообще можно выбрать?

Бекзат почувствовал, как внутри нарастает отчаяние.

Он искал различия.

Хотя бы одно.

Но их не существовало.

Даже дыхание.

Даже взгляд.

Даже дрожание пальцев совпадали.

Будто сама реальность разделила одного человека на две абсолютно равные части.

Ключ Наблюдателя внезапно стал холоднее льда.

Не горячим.

Не тёплым.

Именно ледяным.

А затем...

Впервые за всё время он начал трескаться.

По поверхности медленно поползли тонкие серебристые линии.

Азамат испуганно посмотрел вниз.

— Нет...

Трещины становились длиннее.

Будто Ключ испытывал перегрузку.

На нём с большим трудом появились слова.

Не такие чёткие, как раньше.

Словно металл сопротивлялся.

«Система...»

Надпись дрогнула.

Исчезла.

Появилась снова.

«...не рассчитана...»

Ещё одна пауза.

Последние слова возникли лишь через несколько секунд.

«...на двух Наблюдателей.»

Азамат почувствовал, как внутри всё похолодело.

Два...

Наблюдателя?

Он поднял взгляд.

У второго Азамата действительно был Ключ.

Точно такой же.

И тот тоже сейчас покрывался трещинами.

Один из Продавцов резко закрыл книгу.

Хлопок эхом разнёсся по всему сектору.

Все остальные сотрудники одновременно сделали то же самое.

Впервые...

Они выглядели встревоженными.

Не испуганными.

Именно встревоженными.

Старший Продавец тихо произнёс:

— Приостановить процедуру.

Другой сразу покачал головой.

— Невозможно.

— Почему?

— Потому что...

Он посмотрел вверх.

— ...отбор уже наблюдают.

После этих слов даже Хранители медленно подняли головы.

Будто услышали нечто важное.

Высоко под потолком снова появилась едва заметная трещина.

Совсем маленькая.

Не больше человеческой ладони.

Но из неё вновь просачивался тот самый белый свет.

На этот раз никто не смотрел вверх.

Никто.

Все уже помнили предупреждение.

Кроме...

Второго Азамата.

Он медленно поднял голову.

Совсем немного.

Будто прислушивался.

Настоящий Азамат заметил это первым.

— Не смотри!

Но было поздно.

Двойник уже встретился взглядом с тем, что находилось за трещиной.

На одно мгновение его лицо изменилось.

Совсем чуть-чуть.

Улыбка исчезла.

Вместо неё появилось выражение...

Удивления.

И страха.

Трещина мгновенно закрылась.

Двойник резко опустил голову.

Он несколько секунд тяжело дышал.

Потом тихо произнёс:

— Они...

Он замолчал.

Будто сам не понял, что собирался сказать.

Потом снова посмотрел на Азамата.

И впервые...

Его взгляд стал другим.

Менее уверенным.

Словно внутри что-то изменилось.

Телефон Бекзата издал короткий сигнал.

Таймер остановился.

Вместо него появилось новое сообщение.

Проверка приостановлена.

Ниже.

Причина: внешний наблюдатель вмешался.

По сектору прокатилась волна недоумения.

— Внешний?

— Кто ещё внешний?

— Разве здесь есть кто-то кроме Магазина?

Даже Продавцы переглянулись.

Они явно не ожидали такого результата.

В этот момент древний голос впервые прозвучал с лёгкой задержкой.

Будто даже он обрабатывал неожиданное событие.

— Зафиксировано...

Пауза.

— Нарушение процедуры.

Ещё одна пауза.

— Инициируется...

Он неожиданно оборвался.

По всему Магазину вспыхнули тысячи огней.

И одновременно...

Все зеркала, которые ещё оставались целыми, покрылись мелкими серебристыми волнами.

Будто по ним прошёл невидимый ветер.

Ключ Азамата задрожал ещё сильнее.

На нём появилась новая надпись.

Самая короткая.

И самая непонятная.

«Он ошибся.»

А через секунду появилась ещё одна строка.

«Теперь он тоже может бояться.»

Надпись на Ключе медленно исчезла.

Азамат ещё несколько секунд не отрывал от неё взгляда.

— Кто... ошибся? — тихо спросил Бекзат.

Ключ не ответил.

Но ответ появился сам.

Второй Азамат неожиданно сделал шаг назад.

Совсем маленький.

Почти незаметный.

Однако настоящий Азамат сразу понял.

До этого момента двойник двигался абсолютно уверенно.

Теперь...

Впервые он колебался.

— Что ты увидел? — спросил Азамат.

Двойник поднял глаза.

Несколько секунд он молчал.

Потом медленно покачал головой.

— Я...

Он нахмурился.

— Не помню.

Это было странно.

Очень странно.

Потому что до этого он отвечал мгновенно.

Без единой ошибки.

Теперь же...

Он впервые пытался что-то вспомнить.

Один из Продавцов резко поднял голову.

— Началось.

Другой спокойно закрыл глаза.

— Уже?

— Да.

— Слишком рано.

Хранители одновременно повернулись в сторону двойника.

Не угрожающе.

Будто наблюдали.

Оценивали.

Ждали.

Телефон Азамата снова завибрировал.

Архив обновлён.

На экране впервые появились сразу две записи.

Объект №003

НАБЛЮДАТЕЛЬ

Статус: частично подтверждён.

Объект №005

Название засекречено.

Ниже медленно появилась первая строка.

«Они появляются после ошибки.»

Вторая.

«Они никогда не были людьми.»

Третья начала проявляться...

Но внезапно исчезла.

Экран погас.

— Почему Архив снова спрятал запись? — спросил Бекзат.

Рядом неожиданно ответил спокойный голос.

— Потому что её сейчас нельзя читать.

Друзья резко обернулись.

Позади стояла та самая девочка.

Победительница чужого Аукциона.

Но теперь что-то изменилось.

Её одежда стала почти белой.

А волосы...

Словно поседели ещё сильнее.

Она выглядела так, будто за последние несколько минут прожила несколько лет.

— Что происходит? — быстро спросил Азамат.

Она посмотрела сначала на него.

Потом на двойника.

И тихо сказала:

— Он начал помнить не свои воспоминания.

По сектору пробежал холодный шёпот.

— Что это значит?

— Когда они создают копию...

Она медленно подбирала слова.

— Она должна помнить только тебя.

Но если копия увидит их...

Девочка посмотрела вверх.

— Она начинает вспоминать себя.

Наступила тишина.

Даже Продавцы перестали двигаться.

Двойник медленно приложил ладонь к голове.

— Нет...

Он тяжело дышал.

— Нет...

Это...

Невозможно...

Перед его глазами словно мелькали тысячи образов.

Какие-то лестницы.

Белый свет.

Чьи-то силуэты.

Незнакомые миры.

Голоса.

Очень много голосов.

Он зажал голову руками.

— Почему...

Я помню место...

Где никогда не был?

Ключ Азамата вспыхнул.

«Не слушай.»

Следующая строка.

«Он начинает говорить правду.»

Азамат замер.

Как правда могла быть опаснее лжи?

Двойник медленно опустился на колени.

Его голос стал едва слышным.

— Они...

Не наверху...

Все замерли.

Даже Хранители.

Он продолжил:

— Мы...

Всегда...

Были...

Последнее слово он не успел договорить.

Белый луч света ударил сверху.

Без предупреждения.

Без звука.

Он накрыл двойника полностью.

Толпа испуганно отшатнулась.

Бекзат закрыл лицо рукой.

Свет продолжался всего две секунды.

Потом исчез.

На месте второго Азамата никого не было.

Ни тела.

Ни одежды.

Ни второго Ключа.

Только...

На полу лежал один-единственный белый лист бумаги.

Никто не решался подойти.

Даже Продавцы.

Даже Хранители.

Будто существовало правило.

Не прикасаться.

Азамат сделал осторожный шаг.

Ключ не предупредил.

Ещё один.

Бекзат хотел остановить его.

Но не смог произнести ни слова.

Азамат поднял лист.

Он оказался абсолютно чистым.

С одной стороны.

Он медленно перевернул его.

На обратной стороне была написана всего одна фраза.

«Не верь тому, кто рассказывает, как устроен мир полностью.»

Ниже...

Стояла незнакомая подпись.

Не символ.

Не имя.

Одно слово.

«Первый.»

В тот же миг весь текст начал исчезать.

Буква за буквой.

Словно бумага не позволяла читать его слишком долго.

Через несколько секунд лист стал совершенно пустым.

А затем...

Рассыпался в белую пыль.

И древний голос, который прежде всегда звучал спокойно, впервые произнёс слова, в которых отчётливо слышалась тревога:

— Исправление завершено...

Долгая пауза.

— Однако...

Зафиксировано появление новой переменной.

Весь Магазин замер.

И только телефон Азамата тихо завибрировал.

На экране появилось короткое уведомление.

Статус изменён.

За вами продолжают наблюдать.

Но ниже появилась строка, которой раньше никогда не было.

Теперь вы тоже можете наблюдать в ответ.

Телефон Азамата продолжал светиться.

Теперь вы тоже можете наблюдать в ответ.

Он несколько секунд не решался прикоснуться к экрану.

Потом осторожно коснулся сообщения.

Ничего.

Оно не открылось.

Не исчезло.

Будто существовало лишь для того, чтобы быть прочитанным.

Вокруг снова начали двигаться люди.

Очень медленно.

Словно все одновременно пытались понять, действительно ли только что произошло то, что они увидели.

— Он исчез...

— Нет... его стёрли...

— Это было наказание?

— Или спасение?..

Даже Продавцы не отвечали.

Они молча собирали рассыпавшуюся белую пыль в небольшие стеклянные сосуды.

Очень осторожно.

Будто каждая крупинка представляла ценность.

Азамат заметил это первым.

— Бекзат...

— Что?

— Они ничего здесь не оставляют.

— Что ты имеешь в виду?

— Всё исчезает.

Но они всё равно собирают остатки.

Бекзат внимательно посмотрел на сотрудников.

И действительно.

Каждый грамм белой пыли аккуратно помещался в отдельную прозрачную колбу.

Ни одна частица не оставалась на полу.

В этот момент один молодой Продавец случайно уронил колбу.

Она разбилась.

Белая пыль мгновенно поднялась в воздух.

И произошло нечто неожиданное.

Внутри облака на долю секунды появилось человеческое лицо.

То самое.

Лицо второго Азамата.

Оно открыло рот.

Будто пыталось что-то сказать.

Но уже через мгновение облако исчезло.

Старший Продавец резко повернулся.

— Осторожнее!

Это был первый случай, когда Азамат услышал раздражение в голосе сотрудника.

Молодой Продавец сразу опустил голову.

— Простите.

— Не допускайте повторения.

— Да.

Телефон Азамата тихо пискнул.

Архив наблюдения.

Новая заметка добавлена автоматически.

Он открыл запись.

После исчезновения дубликатов запрещается контактировать с остаточной памятью.

Следующая строка.

Причина засекречена.

Третья строка.

Зафиксировано 417 нарушений.

Четвёртая...

Заставила его замереть.

Количество успешных возвращений: 0.

— Возвращений?..

Тихо повторил Азамат.

Бекзат тоже прочитал сообщение.

— Значит...

Он медленно поднял голову.

— Кто-то пытался вернуть их обратно.

Азамат почувствовал неприятный холод.

Ноль.

Никто не смог.

Неожиданно Ключ Наблюдателя вновь стал тёплым.

Но на этот раз он не светился.

Вместо этого внутри металла словно двигались тонкие серебристые нити.

Они складывались в незнакомый символ.

Тот самый.

Который Азамат видел на белой двери.

И который приходил вместе с сообщениями неизвестного отправителя.

Символ вспыхнул.

Потом распался.

А вместо него появилась новая надпись.

«Он снова рядом.»

Азамат резко обернулся.

Пусто.

Никого.

Только люди.

Только Продавцы.

Только Хранители.

— Не ищи.

Тихо сказал Бекзат.

— Что?

— Ты опять начал искать глазами.

Азамат медленно выдохнул.

Он даже не заметил этого.

Именно в этот момент в одном из чёрных зеркал, которые Хранитель превратил в камень, появилась тонкая серебристая трещина.

Её заметил только Азамат.

Потом...

Ещё одна.

И ещё.

Никакого звука.

Лишь сеть тончайших линий.

Словно кто-то...

Стучал изнутри.

Азамат почувствовал, как сердце ускорило ритм.

Ключ мгновенно вспыхнул.

«Не подходи.»

Следующая строка появилась почти сразу.

«Оно проверяет, видишь ли ты его.»

Он заставил себя отвернуться.

Через несколько секунд снова посмотрел.

Трещин уже не было.

Зеркало снова стало идеально чёрным.

Будто ничего не происходило.

По всему Магазину внезапно раздался негромкий удар.

Один.

За ним второй.

Потом третий.

Но это были не шаги Хранителя.

Звук шёл сверху.

Из-за потолка.

Все Продавцы одновременно замерли.

Даже древний голос не прозвучал.

Наступила тяжёлая тишина.

Один из Хранителей медленно поднял голову.

Второй сделал то же самое.

Третий...

Опустился на одно колено.

А потом...

Остальные Хранители повторили это движение.

Десятки высоких белых фигур одновременно преклонили колено.

Перед чем-то...

Чего никто не видел.

По толпе прокатилась волна паники.

— Что происходит?!

— Почему они...

— Перед кем они...

Азамат тоже поднял голову.

Но не настолько высоко, чтобы смотреть в темноту.

Он помнил предупреждение.

И всё же...

Он услышал.

Очень далёкий звук.

Не голос.

Не слова.

Будто кто-то...

Перевернул страницу огромной книги.

Звук был настолько тихим, что его почти невозможно было различить.

Но после него...

Весь Магазин содрогнулся.

Не сильно.

Лишь едва заметно.

Словно бесконечное пространство изменило своё положение.

Телефон Азамата мгновенно включился.

На экране было только одно уведомление.

Второй этап начнётся раньше запланированного.

Ниже появилась причина.

Основание: обнаружено вмешательство извне.

А последняя строка заставила Азамата крепче сжать Ключ.

До Второго этапа осталось 10 минут.

Но никто уже не обращал внимания на время.

Все смотрели на Хранителей.

Белые фигуры всё ещё стояли на одном колене.

Даже Продавцы не смели произнести ни слова.

Впервые за всё существование Магазина...

Настоящими хозяевами происходящего выглядели не они.

Прошла почти минута.

Затем главный Хранитель медленно поднялся.

За ним одновременно поднялись остальные.

Ни одного лишнего движения.

Ни одного звука.

Будто ничего необычного не произошло.

Но Азамат успел заметить одну деталь.

На гладкой белой поверхности лица Главного Хранителя появилась тонкая серебристая линия.

Та самая.

Которая однажды уже открывалась перед Бекзатом.

Только сейчас...

Она не раскрылась.

Она дрожала.

Словно сам Хранитель испытывал то, что раньше было невозможно.

Страх.

Продавец рядом с друзьями тихо произнёс:

— Это плохой знак...

Азамат сразу посмотрел на него.

— Что произошло?

Продавец замолчал.

Потом, словно нарушая собственные правила, ответил:

— Они никогда не вмешиваются...

— Кто?

Продавец посмотрел вверх.

И впервые...

Не договорил.

— Если они...

Нет.

Он резко оборвал себя.

Будто понял, что сказал слишком много.

Закрыл книгу.

И быстро ушёл.

Телефон Бекзата коротко завибрировал.

На экране появилось сообщение.

Финальный инструктаж перед Вторым этапом.

Ниже медленно начали появляться правила.

Правило №1

Не доверяйте обещаниям.

Правило №2

Не соглашайтесь сразу.

Правило №3

Если вам предложат идеальное будущее...

Спросите, кто его уже потерял.

Последняя строка появилась с задержкой.

Она была выделена красным.

Правило №4

Если вы увидите лестницу...

Не поднимайтесь.

Азамат медленно достал из кармана металлический жетон.

На обратной стороне всё ещё были выгравированы те же слова.

«Если увидишь лестницу — никогда не поднимайся.»

Совпадение.

Или...

Нет.

Вдруг рядом снова появилась девочка.

На этот раз никто не вздрогнул.

Будто её уже начали воспринимать как часть Магазина.

Она посмотрела на жетон.

Потом на Азамата.

— Теперь понимаешь...

Почему я отдала его тебе?

— Нет.

Она печально улыбнулась.

— Хорошо.

Значит, ещё не время.

Бекзат шагнул вперёд.

— Ты говорила, что выиграла Аукцион.

Она кивнула.

— Да.

— Тогда почему ты продолжаешь возвращаться сюда?

Девочка долго молчала.

Потом ответила очень тихо:

— Потому что...

Победители никогда не уходят полностью.

После этих слов даже воздух будто стал тяжелее.

— Что значит "не полностью"?

Она посмотрела прямо в глаза Азамату.

— Каждый победитель оставляет здесь то, без чего ответ нельзя вынести.

— Что именно?

— Каждый...

Что-то своё.

Она опустила взгляд.

— Я оставила своё имя.

Азамат почувствовал странное ощущение.

— Ты...

Не помнишь, как тебя зовут?

Девочка медленно покачала головой.

— Уже очень давно.

По всему Магазину неожиданно начали загораться золотые линии.

Они проходили по полу.

По стенам.

По колоннам.

Словно огромный механизм просыпался.

Древний голос вновь заполнил пространство.

Теперь он звучал торжественно.

— Подготовка завершена.

Все семьсот тридцать миров подтвердили участие.

Первый этап окончен.

Финальный этап подготовки начинается.

До открытия Первого Аукциона...

Пять минут.

Все Продавцы одновременно открыли свои книги.

Все Хранители заняли места вдоль огромного прохода.

В центре Магазина медленно начала подниматься новая платформа.

Совсем не похожая на прежнюю.

Она была абсолютно белой.

И совершенно пустой.

Без товаров.

Без витрин.

Без украшений.

Только один-единственный пьедестал.

На нём лежал маленький закрытый футляр.

Именно он...

Должен был стать первым лотом.

Телефон Азамата завибрировал в последний раз.

Новое сообщение пришло не от Магазина.

Не от Архива.

И не от неизвестного символа.

Отправитель был указан впервые.

На экране значилось всего одно слово.

«Первый.»

Сообщение состояло из одной строки.

«Какой бы ответ ты ни получил... не позволяй ему стать последним вопросом.»

Азамат перечитал её ещё раз.

И сообщение исчезло.

Без следа.

Ключ Наблюдателя спокойно погас.

Будто выполнил всё, что должен был сделать до начала торгов.

На его поверхности появилась последняя надпись.

Очень короткая.

«Подготовка завершена.»

Она исчезла.

И металл снова стал обычным.

Впервые за долгое время...

Ключ молчал.

Азамат медленно посмотрел на Бекзата.

— Готов?

Бекзат криво улыбнулся.

— Нет.

— Я тоже.

Несколько секунд друзья просто стояли рядом.

Не разговаривая.

Не пытаясь угадать, что ждёт их дальше.

Потому что впервые стало ясно:

Все предыдущие события...

Белая дверь.

Первый обмен.

Исчезнувший Мир №512.

Архив.

Наблюдатель.

Двойник.

Зеркала.

Лестница.

Первый победитель.

Всё это было лишь подготовкой.

Настоящая история начиналась только сейчас.

Древний голос прозвучал в последний раз.

— Участники...

Добро пожаловать.

На Первый Аукцион.

И во всём бесконечном Магазине 731...

Одновременно пробили часы.

14:17.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 035: Первый лот

Часы пробили 14:17.

И в тот же момент...

Магазин 731 исчез.

Не физически.

Не полностью.

Но для всех людей, находившихся внутри, он перестал быть магазином.

Стеллажи исчезли.

Прилавки исчезли.

Отделы.

Проходы.

Тысячи товаров.

Всё растворилось в белом свете.

На их месте возникло огромное пространство.

Настолько огромное, что невозможно было определить его границы.

Люди стояли на идеально ровной поверхности.

Каждый отдельно.

Между ними оставалось одинаковое расстояние.

Ни один человек не мог приблизиться к другому.

Даже Бекзат оказался в нескольких метрах от Азамата.

— Бекзат! — крикнул Азамат.

Голос разнёсся по пустоте.

Но Бекзат не ответил.

Он стоял неподвижно.

И смотрел перед собой.

Азамат почувствовал тревогу.

— Бекзат!

На этот раз друг медленно поднял голову.

— Я здесь.

Голос прозвучал нормально.

Но...

Азамат нахмурился.

— Ты меня слышишь?

— Да.

— Тогда почему не ответил сразу?

Бекзат несколько секунд молчал.

Потом тихо сказал:

— Потому что...

Я не был уверен, что это ты.

Азамат замер.

Вокруг каждого участника появился небольшой круг.

Тонкая золотая линия.

Она проходила по полу.

И не позволяла никому выйти за её пределы.

Над каждым человеком возникла цифра.

1

2

3

4

Цифры начали быстро меняться.

Сотни.

Тысячи.

Миллионы.

Затем остановились.

Над Азаматом появилась одна надпись:

УЧАСТНИК №731-114729

Над Бекзатом:

УЧАСТНИК №731-114730

А над всеми остальными...

Номера.

Миллиарды номеров.

Каждый человек получил свой.

В центре бесконечного пространства появилась белая платформа.

На ней стоял закрытый чёрный футляр.

Он был маленьким.

Почти незаметным.

Но все взгляды мгновенно оказались направлены именно туда.

Даже те, кто находился за миллионы километров от него.

Все видели его одинаково ясно.

Будто расстояние больше не имело значения.

Древний голос раздался над пространством.

— Первый Аукцион начинается.

Несколько секунд никто не двигался.

Затем голос продолжил:

— Участникам напоминается.

— Вы не приобретаете предмет.

— Вы не приобретаете воспоминание.

— Вы не приобретаете право задать вопрос.

Пауза.

— Вы приобретаете ответ.

По бесконечному пространству прокатился шёпот.

Азамат почувствовал, как внутри появляется неприятное напряжение.

Ответ.

Но на какой вопрос?

На поверхности чёрного футляра появилась тонкая белая линия.

Она прошла по центру.

Футляр открылся.

Внутри ничего не было.

Совсем ничего.

Только темнота.

Древний голос произнёс:

— Лот №1.

Ответ.

Никто не понял.

Даже Продавцы.

А затем внутри пустого футляра появился маленький предмет.

Обычная белая карточка.

На ней не было ни текста.

Ни символов.

Ни печати.

Просто чистая карточка.

— Что это? — прошептал кто-то.

Голос ответил:

— Содержание ответа неизвестно.

— Но лот уже существует.

Азамат нахмурился.

— Как может существовать ответ без вопроса?

Бекзат услышал его.

— Может, вопрос и есть сам лот?

— Нет.

Азамат медленно покачал головой.

— Девочка сказала, что вопрос уже существует.

— Тогда где он?

В этот момент белая карточка поднялась в воздух.

И повернулась к людям.

На её поверхности начали появляться слова.

Медленно.

Буква за буквой.

«Что вы готовы отдать...»

Азамат задержал дыхание.

Текст остановился.

Затем появились следующие слова:

«...чтобы узнать...»

Ещё одна пауза.

Все участники замерли.

На карточке осталось последнее предложение.

«...почему вы уже однажды проиграли?»

Тишина.

Абсолютная.

Азамат почувствовал, как по спине пробежал холод.

Бекзат медленно посмотрел на него.

— Мы?

— Я не знаю.

— Но здесь написано...

— Я вижу.

Они оба снова посмотрели на карточку.

Почему вы уже однажды проиграли?

Никто не понимал.

Но реакция людей была разной.

Кто-то начал кричать.

Кто-то требовал объяснений.

Кто-то смеялся.

Некоторые просто стояли неподвижно.

А несколько человек...

Начали плакать.

Будто знали ответ.

Но не могли его вспомнить.

Продавцы тоже молчали.

Именно это напугало Азамата сильнее всего.

Они не выглядели удивлёнными.

Они выглядели...

Напуганными.

Один из них медленно опустил книгу.

Другой сделал шаг назад.

А затем один Продавец тихо произнёс:

— Это не тот вопрос.

Древний голос сразу ответил:

— Вопрос не изменён.

Продавец поднял голову.

— Но он должен был быть другим.

В бесконечном пространстве стало тихо.

— Ошибка зарегистрирована.

Продавец побледнел.

— Нет.

— Ошибка зарегистрирована.

— Нет!

Впервые сотрудник Магазина повысил голос.

— Вы не можете объявить этот вопрос!

Древний голос ответил:

— Почему?

Продавец замолчал.

Он смотрел на белую карточку.

И очень тихо произнёс:

— Потому что...

Он уже был задан.

Ключ Наблюдателя внезапно вспыхнул.

На его поверхности появились слова.

«Не тот вопрос.»

Азамат сжал его сильнее.

Следующая строка возникла сразу.

«Но тот же ответ.»

Он почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Бекзат...

— Я тоже вижу.

Ключ продолжил писать.

«Аукцион уже проводился.»

Ещё одна строка.

«Вы не первые участники.»

И последняя:

«Вы не первые победители.»

Азамат поднял взгляд на белую карточку.

В этот момент она изменилась.

Слова на ней исчезли.

И появилась новая надпись.

«НАЧАТЬ ТОРГИ?»

Под ней возникли две кнопки.

ДА

НЕТ

Все участники одновременно увидели одно и то же.

Но только один человек заметил странность.

Азамат.

Кнопка «НЕТ» была серой.

Неактивной.

Он нахмурился.

— Почему нельзя отказаться?

Бекзат посмотрел на свой экран.

— У меня обе кнопки доступны.

Азамат резко повернулся к нему.

— Что?

— Что?

— Покажи.

Бекзат повернул телефон.

На нём действительно были две кнопки.

ДА

НЕТ

А у Азамата...

Только одна.

ДА

Ключ мгновенно стал ледяным.

На нём появилась надпись.

«Тебе уже отказали.»

Азамат почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Кто?

Ответа не было.

На белой карточке появилась новая строка.

УЧАСТНИК №731-114729

СТАТУС: ДОПУЩЕН

Ниже:

ПРАВО ОТКАЗА: ОТСУТСТВУЕТ

Азамат медленно поднял голову.

Все вокруг продолжали выбирать.

Кто-то нажимал «ДА».

Кто-то «НЕТ».

Некоторые долго колебались.

Но для него выбора не существовало.

Он уже участвовал.

Даже если не хотел.

Бекзат быстро посмотрел на него.

— Азамат...

— Я знаю.

— Что ты будешь делать?

Азамат снова посмотрел на кнопку.

ДА

Она медленно пульсировала.

Словно ждала.

Он вспомнил предупреждение.

«Не доверяй памяти.»

Вспомнил лестницу.

Зеркало.

Двойника.

Девочку.

И слова человека с жетоном:

«Большинство людей, которые посмотрели туда, не возвращались домой.»

Затем...

Он вспомнил последнюю надпись Ключа.

«Тебе уже отказали.»

Азамат медленно протянул палец к экрану.

Но прежде чем он коснулся кнопки...

Всё пространство внезапно содрогнулось.

Белая карточка разорвалась пополам.

Древний голос оборвался.

А над всеми участниками появилась новая надпись:

«ВНЕШНИЙ УЧАСТНИК ПОДКЛЮЧИЛСЯ.»

На секунду никто ничего не понял.

Затем цифра участников начала расти.

Миллиарды.

Миллиарды...

И ещё.

Число продолжало увеличиваться.

Пока не остановилось.

8 942 114 003

Всего на одного больше.

Азамат почувствовал ледяной холод.

Потому что рядом с ним...

Внутри его золотого круга...

Появилась ещё одна фигура.

Девочка.

Та самая победительница.

Она стояла босыми ногами на белой поверхности.

И смотрела прямо на него.

— Ты не должен был участвовать, — тихо сказала она.

Азамат не мог пошевелиться.

— Почему?

Девочка посмотрела на чёрный футляр.

Потом на его Ключ.

И ответила:

— Потому что Первый Аукцион...

Она медленно подняла взгляд.

— ...никогда не предназначался для тебя.

На поверхности Ключа появилась новая надпись.

«ОШИБКА.»

А затем...

«УЧАСТНИК №731-114729 НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗДЕСЬ.»

Девочка сделала шаг ближе.

— Азамат...

Он посмотрел на неё.

— Что?

Она очень тихо произнесла:

— Если сейчас появится вопрос...

Не отвечай.

— Почему?

Девочка посмотрела куда-то за его спину.

Её лицо стало абсолютно белым.

— Потому что...

Он уже знает твой ответ.

В этот момент за Азаматом кто-то заговорил.

Голос был знакомым.

Слишком знакомым.

— Азамат.

Он замер.

Девочка закрыла глаза.

Бекзат побледнел.

Азамат медленно повернул голову.

И увидел...

Себя.

Не двойника.

Не копию.

Не отражение.

Другого Азамата.

Который стоял прямо за пределами золотого круга.

И улыбался.

— Ты всё-таки пришёл, — сказал он.

Голос прозвучал спокойно.

Почти дружелюбно.

Азамат медленно повернулся.

Перед ним стоял...

Азамат.

Тот же человек.

То же лицо.

Та же одежда.

Тот же шрам на костяшке пальца.

Даже Ключ Наблюдателя находился в его руке.

Но теперь Азамат заметил отличие.

У другого Азамата не было золотого круга.

Он стоял за его пределами.

Там, где не должен был находиться ни один участник.

— Кто ты? — спросил Азамат.

Другой улыбнулся.

— Ты ведь уже знаешь.

— Нет.

— Знаешь.

— Я тебя никогда не видел.

Улыбка исчезла.

— Это ты так думаешь.

Бекзат быстро сделал шаг к Азамату.

Но золотая линия мгновенно вспыхнула.

Его отбросило назад.

Не сильно.

Но достаточно, чтобы он не смог приблизиться.

— Бекзат!

— Я в порядке!

Девочка смотрела на второго Азамата с ужасом.

— Ты не должен был приходить.

Он медленно повернул к ней голову.

— А ты всё ещё здесь?

Девочка отступила.

Впервые Азамат увидел, как она испугалась.

— Ты помнишь меня?

— Я помню всех победителей.

Он посмотрел на неё.

— Даже тех, кто больше не помнит себя.

Девочка сжала кулаки.

— Ты не победил.

Второй Азамат тихо рассмеялся.

— Разве?

Ключ в руке настоящего Азамата внезапно задрожал.

На его поверхности появились слова.

«НЕ ПОДХОДИ.»

Азамат не двигался.

Следующая строка:

«НЕ СПРАШИВАЙ, КТО ОН.»

Он нахмурился.

— Почему?

Ключ замолчал.

Другой Азамат медленно улыбнулся.

— Потому что он боится ответа?

Азамат резко посмотрел на него.

— Ты слышишь Ключ?

— Я слышу всё, что слышишь ты.

— Тогда ты знаешь, что он тебе не принадлежит.

— Нет.

Второй Азамат поднял свой Ключ.

Он выглядел абсолютно одинаково.

— Просто ты забыл, кому он принадлежит.

На поверхности его Ключа появилась надпись.

«ПОДТВЕРДИТЬ.»

Настоящий Ключ ответил мгновенно.

«НЕ ПОДТВЕРЖДАЙ.»

Два одинаковых артефакта.

Два одинаковых Азамата.

И два противоположных приказа.

Древний голос наконец вернулся.

Но теперь он звучал с помехами.

— Внешний участник...

Пауза.

— ...идентификация невозможна.

Продавцы начали двигаться.

Они быстро направились к золотому кругу.

Но едва приблизились...

Все остановились.

Один из них поднял устройство.

На экране появилась ошибка.

ОБЪЕКТ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ УДАЛЁН.

Другой Продавец проверил ещё раз.

Затем ещё.

Результат не изменился.

— Почему система его не видит? — спросил Бекзат.

Продавец медленно ответил:

— Потому что он не является объектом.

Азамат посмотрел на второго себя.

— Тогда кем он является?

Продавец не ответил.

Вместо него заговорил сам двойник:

— Я — результат.

По всему пространству начали гаснуть золотые круги.

Один за другим.

Участники исчезали.

Не люди.

Только их круги.

Кто-то закричал.

— Что происходит?!

Древний голос произнёс:

— Внешнее вмешательство обнаружено.

— Аукцион временно приостановлен.

По всему пространству появились новые надписи.

ТОРГИ ОСТАНОВЛЕНЫ.

ПРОВЕРКА ПРИЧИНЫ.

ОЖИДАНИЕ.

Затем появилась ещё одна.

ПРИЧИНА: НЕВОЗМОЖНЫЙ УЧАСТНИК.

Все взгляды повернулись к двойнику.

Он выглядел совершенно спокойно.

— Вы всё ещё называете меня участником?

Он сделал шаг.

Золотая линия вокруг Азамата вспыхнула.

Второй Азамат остановился.

— Интересно.

Девочка тихо прошептала:

— Не позволяй ему войти.

— Почему?

— Потому что тогда...

Она посмотрела на двух одинаковых людей.

— ...Магазин должен будет выбрать.

Азамат почувствовал холод.

— И что произойдёт?

Девочка ответила:

— Один из вас станет настоящим.

Двойник снова шагнул вперёд.

Золотая линия стала ярче.

На поверхности Ключа Азамата появились новые слова.

«НЕ ДАЙ ЕМУ ПЕРЕСЕЧЬ ГРАНИЦУ.»

Азамат сжал кулак.

— Ты хочешь занять моё место?

Двойник остановился.

— Нет.

— Тогда чего ты хочешь?

Он посмотрел прямо на Азамата.

— Вернуть своё.

Внутри всё сжалось.

— Что именно?

Двойник медленно улыбнулся.

— Свою жизнь.

Несколько секунд никто не говорил.

Бекзат посмотрел на Азамата.

— Не слушай его.

— Почему?

— Потому что...

Бекзат замолчал.

Азамат повернулся к нему.

— Что?

Бекзат смотрел на второго Азамата.

И вдруг тихо произнёс:

— Я его знаю.

Азамат замер.

— Что?

— Я...

Бекзат приложил ладонь ко лбу.

— Я его знаю.

Двойник улыбнулся.

— Конечно.

Азамат резко посмотрел на друга.

— Откуда?

Бекзат тяжело дышал.

— Не знаю.

— Вспомни.

— Я пытаюсь!

Его лицо исказилось от напряжения.

И вдруг...

Он прошептал:

— Ты был рядом.

Двойник кивнул.

— Да.

— Когда?

— До этого.

— До чего?

Двойник перевёл взгляд на Азамата.

— До того, как он появился.

Азамат почувствовал, как всё вокруг стало тише.

— Что ты сейчас сказал?

Двойник не ответил.

Бекзат продолжал смотреть на него.

— Мы были втроём.

Азамат почувствовал холод.

— Бекзат.

— Нет...

Бекзат покачал головой.

— Я помню.

— Что?

— Нас было трое.

Двойник спокойно произнёс:

— Наконец-то.

Азамат сделал шаг назад.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что я всегда был один.

— Нет.

Двойник посмотрел ему в глаза.

— Ты просто не помнишь третьего.

Ключ внезапно раскалился.

На его поверхности появились слова.

«НЕ ВСПОМИНАЙ.»

Азамат замер.

Именно это предупреждение напугало его сильнее всего.

Не «не слушай».

Не «не верь».

Не вспоминай.

В голове внезапно вспыхнуло изображение.

Тёмная комната.

Три стула.

Три человека.

Один из них...

Он.

Второй...

Бекзат.

А третий стоял у стены.

Лица не было видно.

Только голос.

— Если дверь откроется...

— Кто войдёт первым?

Азамат почувствовал резкую боль в голове.

Картинка исчезла.

Он пошатнулся.

Бекзат схватился за голову одновременно с ним.

— Ты тоже это видел?

Азамат тяжело дышал.

— Да.

Двойник улыбнулся.

— А теперь вспомни дальше.

— Замолчи!

— Ты сам попросил меня забыть.

Азамат замер.

— Что?

Двойник сделал ещё один шаг к золотой линии.

— Ты сказал:

Он наклонил голову.

— «Если кто-то должен исчезнуть... пусть это буду я».

Азамат почувствовал, как сердце сжалось.

— Я никогда такого не говорил.

— Ты сказал.

— Нет.

— Ты отдал своё место.

— Нет!

Ключ вспыхнул.

«ЛОЖЬ.»

Двойник впервые перестал улыбаться.

Он посмотрел на артефакт.

— Даже сейчас?

Ключ ответил:

«ПАМЯТЬ ПОВРЕЖДЕНА.»

Двойник медленно поднял взгляд.

— Значит, он тоже не знает.

Древний голос неожиданно заговорил:

— Внимание.

Все оставшиеся участники замерли.

— Причина остановки торгов установлена.

На огромном пространстве появилась надпись.

ОБНАРУЖЕН НЕЗАВЕРШЁННЫЙ ОБМЕН.

Азамат медленно поднял голову.

Слово.

Он уже видел его.

Незаконченный обмен.

Бекзат.

Его потерянное самое ценное воспоминание.

Но теперь...

Система показывала это снова.

Древний голос продолжил:

— Один из присутствующих клиентов обладает незавершённой сделкой.

Бекзат побледнел.

— Я?

— Нет.

Ответ прозвучал мгновенно.

Все взгляды повернулись к Азамату.

Древний голос сказал:

— Клиент №731-114729.

Азамат замер.

— У вас обнаружена незавершённая сделка.

Он медленно покачал головой.

— Нет.

— Сделка не завершена.

— Я ничего не обменивал.

— Обмен состоялся.

— Что я отдал?

Древний голос замолчал.

На несколько секунд.

Затем ответил:

— Вы отдали...

Всё пространство начало дрожать.

Двойник улыбнулся.

Бекзат резко закричал:

— Не говори!

Но было поздно.

Голос произнёс:

— ...право быть единственным.

Азамат почувствовал, как земля исчезла из-под ног.

Вокруг него начали появляться изображения.

Детство.

Школа.

Река.

Дедушка.

Бекзат.

Белая дверь.

Первый визит в Магазин.

Но среди всех воспоминаний было одно...

Которого Азамат не помнил.

Тёмная комната.

Три человека.

Он.

Бекзат.

И третий.

Тот самый.

Двойник.

Перед ними стояла белая дверь.

На ней был номер.

731.

Азамат в воспоминании говорил:

— Если мы откроем её...

Бекзат отвечал:

— Мы можем не вернуться.

Третий человек смотрел на дверь.

— Тогда пусть вернётся только один.

Азамат повернулся к нему.

— Что ты имеешь в виду?

Третий человек улыбнулся.

— Ты уже знаешь.

Воспоминание начало разрушаться.

Но перед исчезновением Азамат услышал свой собственный голос:

— Я выбираю.

Настоящий Азамат резко открыл глаза.

Он снова находился в золотом круге.

Бекзат стоял напротив.

Девочка плакала.

А двойник...

Уже стоял внутри круга.

Золотая линия исчезла.

Азамат медленно посмотрел на него.

— Как ты вошёл?

Двойник ответил:

— Ты меня впустил.

— Я не...

Азамат замолчал.

Потому что на поверхности Ключа появилась новая надпись.

«ГРАНИЦА НАРУШЕНА.»

Ниже:

«ДВА ОРИГИНАЛА ОБНАРУЖЕНЫ.»

А затем:

«НАЧИНАЕТСЯ СРАВНЕНИЕ.»

Всё пространство вокруг них погасло.

Остались только два человека.

Два одинаковых лица.

Два одинаковых Ключа.

И Бекзат.

Который должен был сделать выбор.

Но прежде чем он успел что-либо сказать...

Древний голос произнёс:

— Для продолжения Первого Аукциона необходимо определить оригинал.

На экране Бекзата появилась одна кнопка.

ПОДТВЕРДИТЬ.

Но под ней возникла новая строка.

ВНИМАНИЕ.

После подтверждения второй объект будет признан ошибкой.

Бекзат медленно поднял глаза.

Оба Азамата смотрели на него.

И вдруг...

Настоящий Азамат сказал:

— Бекзат.

Двойник одновременно произнёс:

— Бекзат.

Одинаковые голоса.

Одинаковая интонация.

Одинаковое лицо.

Но затем оба сказали разные слова.

Настоящий Азамат:

— Не выбирай меня.

Двойник:

— Выбери меня.

Бекзат замер.

Девочка прошептала:

— Это ловушка.

— Какая?

Она посмотрела на настоящего Азамата.

— Он знает, что ты не станешь выбирать того, кто просит.

Азамат медленно повернул голову.

Девочка продолжила:

— Поэтому он специально сказал обратное.

Второй Азамат улыбнулся.

— Очень умно.

Азамат посмотрел на него.

— Значит, ты действительно хочешь, чтобы он выбрал тебя?

— Нет.

— Тогда почему ты это сказал?

Двойник молчал.

Впервые.

И этого оказалось достаточно.

Бекзат медленно поднял телефон.

Палец приблизился к кнопке.

ПОДТВЕРДИТЬ.

Азамат почувствовал ужас.

— Бекзат...

Друг повернулся к нему.

— Прости.

— Не надо.

— Я должен выбрать.

— Нет.

— Иначе нас обоих уничтожат.

Двойник тихо сказал:

— Наконец-то.

Бекзат нажал.

ПОДТВЕРДИТЬ.

На секунду ничего не произошло.

Затем система выдала результат.

ОРИГИНАЛ ОПРЕДЕЛЁН.

Азамат закрыл глаза.

Двойник улыбнулся.

И тогда на экране появилась следующая строка.

ОРИГИНАЛ: НЕ ОПРЕДЕЛЁН.

Улыбка исчезла.

Все замерли.

Древний голос произнёс:

— Выбор признан недействительным.

Бекзат побледнел.

— Почему?

Ответ прозвучал спокойно:

— Потому что оба объекта...

Пауза.

— ...являются оригиналами.

Ключи одновременно вспыхнули.

На обоих появилась одна и та же надпись:

«ВОСПОМИНАНИЕ ВОССТАНОВЛЕНО.»

А затем...

Оба Азамата одновременно вспомнили.

Белую дверь.

Троих людей.

И момент, когда дверь открылась.

Изнутри раздался голос:

— Кто из вас хочет остаться?

Азамат посмотрел на второго себя.

Двойник посмотрел на него.

И оба одновременно произнесли:

— Я.

В этот момент чёрный футляр на белой платформе захлопнулся.

А древний голос сказал:

— Первый лот изменён.

На всей бесконечной площадке появилась новая надпись:

ЛОТ №1:

ПРАВО УЗНАТЬ, КТО ИЗ ДВУХ ВАС ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАТЬСЯ.

И ниже:

НАЧАЛЬНАЯ ЦЕНА:

ОДНО ВОСПОМИНАНИЕ.

Азамат медленно поднял взгляд.

Потому что понял:

Первый Аукцион не собирался продавать ответ человечеству.

Он собирался продать...

его самого.

НАЧАЛЬНАЯ ЦЕНА:

ОДНО ВОСПОМИНАНИЕ.

Эти слова продолжали висеть над бесконечным пространством.

Никто не двигался.

Никто не говорил.

Даже древний голос замолчал.

Азамат смотрел на надпись.

ЛОТ №1.

ПРАВО УЗНАТЬ, КТО ИЗ ДВУХ ВАС ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАТЬСЯ.

НАЧАЛЬНАЯ ЦЕНА: ОДНО ВОСПОМИНАНИЕ.

— Это невозможно, — тихо произнёс Бекзат.

Никто ему не ответил.

Потому что все понимали:

Магазин не предлагал ответ.

Он выставил на торги...

сам факт существования Азамата.

Второй Азамат медленно поднял голову.

— Значит, вот что они сделали.

Настоящий Азамат посмотрел на него.

— Кто?

Двойник не ответил.

Он смотрел на надпись.

— Они разделили нас.

— Нас?

— Да.

Он медленно повернулся к Азамату.

— Ты действительно ничего не помнишь?

Азамат хотел ответить.

Но не смог.

Потому что теперь уже знал:

нечто важное было скрыто.

Не просто воспоминание.

Не просто событие.

А часть его самого.

Девочка стояла неподвижно.

— Не торгуйтесь.

Азамат повернулся к ней.

— Что?

— Не делайте ставок.

— Почему?

Она посмотрела на чёрный футляр.

— Потому что первый лот уже принадлежит кому-то.

— Кому?

Девочка подняла глаза.

— Тому, кто выставил его.

В этот момент надпись изменилась.

ПЕРВЫЙ УЧАСТНИК ТОРГОВ:

НЕ ОПРЕДЕЛЁН.

Ниже появилась новая строка.

СТАРТОВАЯ СТАВКА: ОДНО ВОСПОМИНАНИЕ.

По всей площадке начали загораться телефоны.

Миллиарды экранов.

На каждом появилась одна и та же кнопка.

СДЕЛАТЬ СТАВКУ.

— Они хотят, чтобы люди торговались за меня? — спросил Азамат.

Древний голос ответил:

— Нет.

Азамат поднял голову.

— Тогда за что?

Пауза.

— За право узнать ответ.

— А ответ касается меня.

— Да.

— Значит, это одно и то же.

Древний голос молчал.

На несколько секунд.

Затем произнёс:

— Не для всех.

Эти слова заставили Азамата нахмуриться.

— Что это значит?

Но ответа не последовало.

Вместо этого над площадкой появилось новое сообщение:

ПЕРВАЯ СТАВКА ПОЛУЧЕНА.

Азамат почувствовал холод.

— Кто?

На экране появилась информация.

УЧАСТНИК №114-000001.

СТАВКА: ОДНО ВОСПОМИНАНИЕ.

ТИП: НЕИЗВЕСТЕН.

Второй Азамат тихо рассмеялся.

— Он не знает, что отдаёт.

— Как можно сделать ставку, не зная?

— Именно так и работает Аукцион.

Девочка посмотрела на него.

— Ты уже участвовал.

— Да.

— И снова делаешь вид, что ничего не помнишь?

Улыбка исчезла с его лица.

— Я ничего не делаю.

— Ты всегда так говорил.

Второй участник сделал новую ставку.

СТАВКА: ДВА ВОСПОМИНАНИЯ.

Третий:

ТРИ.

Четвёртый:

ПЯТЬ.

Затем ставки начали расти.

ДЕСЯТЬ.

ДВАДЦАТЬ.

СТО.

ТЫСЯЧА.

По всему пространству люди начали отдавать воспоминания.

Кто-то отдавал детство.

Кто-то первую любовь.

Кто-то лицо родителя.

Кто-то день, когда впервые был счастлив.

Кто-то...

даже не знал, что потерял.

Но система принимала всё.

Каждая ставка увеличивала цену.

И каждая новая ставка делала Азамата всё более дорогим.

— Они продают свою память ради ответа, — прошептал Бекзат.

Азамат смотрел на цифры.

СТАВКА: 1 284 004 ВОСПОМИНАНИЯ.

— Нет.

— Что?

— Они не покупают ответ.

— А что тогда?

Азамат посмотрел на чёрный футляр.

— Они покупают право забыть.

Второй Азамат медленно повернулся к нему.

— Ты понял.

— Что?

— Почему они так охотно делают ставки.

Азамат ничего не ответил.

Двойник продолжил:

— Люди думают, что отдают ненужные воспоминания.

— А на самом деле?

— Аукцион сам решает, что является ненужным.

Ключ в руке настоящего Азамата вспыхнул.

«НЕ ДЕЛАЙ СТАВОК.»

Азамат сжал его.

— Я и не собирался.

Второй Ключ тоже загорелся.

Но на нём появилась другая надпись.

«СДЕЛАЙ СТАВКУ.»

Азамат резко посмотрел на двойника.

— Ты собираешься?

— Да.

— Чем?

Двойник посмотрел ему прямо в глаза.

— Тем, что ты уже забыл.

Азамат почувствовал, как внутри всё оборвалось.

— У меня нет такого воспоминания.

— Есть.

— Где?

— У меня.

На поверхности второго Ключа появилась новая надпись.

СТАВКА ПРИНЯТА.

СТАВКА: ОДНО ВОСПОМИНАНИЕ.

Азамат резко повернулся к нему.

— Что ты отдал?

Двойник молчал.

— Что ты отдал?!

Он улыбнулся.

— Твоё.

В ту же секунду Азамат почувствовал, как внутри него что-то исчезло.

Он не мог понять что.

Но внезапно...

Бекзат стал выглядеть незнакомым.

Азамат посмотрел на него.

— Кто ты?

Бекзат побледнел.

— Что?

— Кто ты?

— Азамат...

— Нет.

Азамат отступил.

— Я знаю твоё лицо.

Он медленно коснулся виска.

— Я знаю твой голос.

— Азамат, остановись.

— Но я не помню...

Он замолчал.

Второй Азамат смотрел на него.

И улыбался.

— Вот теперь ты понимаешь.

Бекзат резко повернулся к нему.

— Что ты сделал?!

— Ничего.

— Ты отдал его воспоминание!

— Оно было моим.

— Это невозможно!

— Тогда почему он его забыл?

Бекзат замолчал.

Азамат смотрел на него.

И чувствовал странный страх.

Потому что часть его разума говорила:

Бекзат — друг.

Но другая часть...

не знала, кто это.

Ключ настоящего Азамата вспыхнул.

«ВОСПОМИНАНИЕ ПЕРЕДАНО.»

Ниже:

«ВЛАДЕЛЕЦ: НЕ ОПРЕДЕЛЁН.»

Ещё одна строка:

«ВОЗВРАТ НЕВОЗМОЖЕН.»

Азамат поднял взгляд.

— Верни его.

Двойник покачал головой.

— Не могу.

— Ты его забрал.

— Нет.

— Тогда что произошло?

— Я сделал ставку.

— Моим воспоминанием.

— Которое находилось у меня.

Азамат сделал шаг к нему.

— Отдай.

Золотая линия снова появилась между ними.

Двойник остановился.

— Ты всё ещё не понимаешь.

— Что?

— Я не забирал твои воспоминания.

Он посмотрел на Бекзата.

— Я забрал то, что ты сам отдал.

Азамат замер.

В его голове возникла новая картинка.

Белая дверь.

Три человека.

Азамат.

Бекзат.

Третий.

Но теперь он увидел больше.

Они стояли перед Магазином 731.

Ещё до того, как Азамат впервые вошёл туда.

Ещё до того, как появился Ключ.

Ещё до того, как он узнал о существовании 731 дверей.

Бекзат держал его за плечо.

— Ты уверен?

Азамат отвечал:

— Если мы этого не сделаем...

Третий человек перебивал:

— Тогда они найдут нас.

Азамат смотрел на дверь.

— Кто?

Третий человек произносил:

— Те, кто уже нашли.

Воспоминание дрогнуло.

За дверью послышался звук.

Кто-то постучал.

Три раза.

Тук.

Тук.

Тук.

Азамат в воспоминании медленно поднимал руку.

— Не открывай, — говорил Бекзат.

Но Азамат отвечал:

— Я уже открыл.

Азамат резко открыл глаза.

Он снова стоял на белой площадке.

Бекзат был рядом.

Но теперь Азамат его помнил.

Не полностью.

Фрагментами.

— Мы были здесь, — прошептал Азамат.

Бекзат смотрел на него.

— Где?

— Перед дверью.

Бекзат побледнел.

— Какой дверью?

Азамат повернулся к двойнику.

— Ты тоже был там.

— Да.

— Что произошло?

Двойник впервые отвёл взгляд.

— Ты открыл дверь.

— И?

— Ты выбрал.

— Что?

Двойник ответил:

— Остаться.

Азамат замер.

— Где?

Двойник посмотрел на него.

— Внутри.

В этот момент древний голос объявил:

— Текущая ставка достигла установленного порога.

Все ставки исчезли.

Осталась только одна.

СТАВКА №1:

1 284 005 ВОСПОМИНАНИЙ.

На площадке появился новый текст:

ДОСТУП К ОТВЕТУ ПОЛУЧАЕТ УЧАСТНИК, ПРЕДЛОЖИВШИЙ НАИБОЛЬШУЮ СТАВКУ.

Азамат нахмурился.

— Кто сделал последнюю ставку?

На экране появился номер.

УЧАСТНИК №731-114729.

Азамат замер.

— Я?

Бекзат посмотрел на него.

— Ты ничего не нажимал.

Ключ в руке Азамата начал дрожать.

На поверхности появилась надпись:

«ТЫ СДЕЛАЛ СТАВКУ.»

— Когда?

«РАНЬШЕ.»

— Чем?

Ключ молчал.

Азамат почувствовал ужас.

Двойник медленно произнёс:

— Ты отдал самое большое воспоминание.

— Какое?

Двойник посмотрел прямо ему в глаза.

— Сам факт того, что ты уже однажды проиграл.

Азамат почувствовал, как всё внутри него стало пустым.

Древний голос произнёс:

— Победитель определён.

Чёрный футляр снова открылся.

Внутри лежала белая карточка.

На этот раз на ней появился текст.

«КТО ИЗ ДВУХ ВАС ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАТЬСЯ?»

Азамат смотрел на вопрос.

Двойник стоял напротив.

Бекзат молчал.

Девочка закрыла лицо руками.

И тогда на карточке появился ответ.

Всего одно слово.

«НИКТО.»

Азамат почувствовал холод.

Двойник перестал улыбаться.

Древний голос продолжил:

— Ответ получен.

Но карточка не исчезла.

На ней появилась вторая строка.

«ПРАВИЛЬНЫЙ ВОПРОС БЫЛ ДРУГИМ.»

А затем...

«КТО ИЗ ВАС ДОЛЖЕН БЫЛ НЕ РОДИТЬСЯ?»

Всё пространство замолчало.

Азамат медленно поднял взгляд.

Двойник смотрел на него.

И впервые...

на его лице появился настоящий страх.

— Нет, — прошептал он.

Азамат повернулся к нему.

— Что?

— Они не должны были это показывать.

— Почему?

Двойник отступил.

— Потому что ответ...

Он замолчал.

— Какой ответ?

Двойник посмотрел на Бекзата.

Потом на девочку.

Потом вверх.

Туда, где когда-то открывалась трещина.

И тихо произнёс:

— Ты.

Азамат замер.

— Что?

— Ответ...

Двойник сжал свой Ключ.

— Ты должен был не родиться.

В этот момент пространство над ними разорвалось.

Не трещиной.

Дверью.

Огромной белой дверью.

Той самой.

С номером 731.

Она появилась прямо над всеми участниками.

И начала медленно открываться.

Изнутри донёсся голос.

Тихий.

Знакомый.

Голос самого Азамата.

— Ты опоздал.

Азамат поднял голову.

В дверном проёме стоял силуэт.

Человек.

С его лицом.

Но старше.

Намного старше.

И он смотрел прямо на него.

— Я ждал тебя...

Силуэт улыбнулся.

— ...семнадцать лет.

Ключ Наблюдателя раскололся.

Не полностью.

Но по его поверхности прошла глубокая трещина.

И впервые за всё время он показал не правило.

Не предупреждение.

Не сообщение.

А дату.

14.07.2009

Азамат смотрел на неё.

Он не понимал.

Но Бекзат...

внезапно закричал.

— Нет!

Все повернулись к нему.

Бекзат смотрел на дату.

Его лицо стало абсолютно белым.

— Что? — спросил Азамат.

Бекзат медленно отступил.

— Я помню.

— Что ты помнишь?

Бекзат поднял взгляд.

И прошептал:

— В тот день...

Он посмотрел на второго Азамата.

— ...ты умер.

Вся бесконечная площадка погрузилась во тьму.

А над ней появилась последняя надпись:

ПЕРВЫЙ ЛОТ ЗАВЕРШЁН.

ОТВЕТ ПОЛУЧЕН.

НО ПОБЕДИТЕЛЬ НЕ МОЖЕТ ЗАБРАТЬ ЕГО.

Эти слова продолжали висеть над бесконечной площадкой.

Никто не двигался.

Никто не понимал, что именно должно произойти дальше.

Азамат стоял в полной темноте.

Перед ним находилась огромная белая дверь.

С номером 731.

За ней — силуэт.

Человек с его лицом.

Человек, который ждал его семнадцать лет.

А рядом Бекзат.

Бледный.

Дрожащий.

И повторяющий одну и ту же фразу:

— В тот день... ты умер...

Азамат медленно повернулся к нему.

— Что ты сказал?

Бекзат не ответил.

— Бекзат.

Друг поднял на него глаза.

В них был настоящий страх.

— Я видел это.

— Что?

— Тот день.

Азамат почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Какой день?

Бекзат посмотрел на дату на Ключе.

14.07.2009

— День, когда ты родился.

Азамат замер.

Вокруг них начала появляться слабая белая дымка.

Словно пространство постепенно возвращало себе форму.

Но никто не обращал на это внимания.

— Что ты видел? — спросил Азамат.

Бекзат сжал голову руками.

— Я не знаю.

— Вспомни.

— Я пытаюсь!

Его голос сорвался.

— Там была дверь.

Азамат медленно посмотрел вверх.

Огромная дверь 731 всё ещё висела над площадкой.

— Эта?

Бекзат покачал головой.

— Нет.

Пауза.

— Она была меньше.

Азамат почувствовал холод.

— Где?

Бекзат посмотрел на него.

— В больнице.

Всё вокруг словно стало тише.

— Что?

— Я был там.

— Ты?

— Нет.

Бекзат снова схватился за голову.

— Я не понимаю...

Он тяжело дышал.

— Я был ребёнком.

Азамат замер.

Бекзат продолжил:

— Мне было... восемь лет.

— Восемь?

— Да.

— Но как ты мог быть там?

Бекзат посмотрел на него.

— Потому что это была не обычная больница.

Азамат почувствовал, как Ключ в его руке начал нагреваться.

На поверхности появилась надпись.

«ВОСПОМИНАНИЕ НЕ ПОЛНОЕ.»

Ниже:

«НЕ ДОВЕРЯЙ ПЕРВОМУ ВОСПОМИНАНИЮ.»

Азамат сжал Ключ.

— Что ты видел, Бекзат?

Друг медленно закрыл глаза.

И вспомнил.

Белый коридор.

Слишком белый.

Настолько, что стены почти сливались с полом.

Маленький Бекзат стоял возле двери.

На двери не было номера.

Только одна надпись:

ПАЛАТА 731

Рядом стоял мужчина.

Лица Бекзат не видел.

Мужчина держал его за плечо.

— Не смотри внутрь.

Маленький Бекзат кивнул.

Но дверь открылась сама.

Внутри находилась кровать.

На ней лежал ребёнок.

Маленький.

Совсем маленький.

Он не плакал.

Не двигался.

А рядом с ним стоял другой мальчик.

Старше.

Примерно семи или восьми лет.

Бекзат не видел его лица.

Но слышал голос.

— Если он останется...

Мужчина ответил:

— Тогда второй исчезнет.

Маленький Бекзат спросил:

— А если он уйдёт?

Наступила тишина.

Затем мальчик возле кровати ответил:

— Тогда я останусь.

Бекзат резко открыл глаза.

Он снова стоял на бесконечной площадке.

Азамат смотрел на него.

— Что ты видел?

Бекзат молчал.

— Бекзат!

— Я...

Он поднял взгляд.

— Я не знаю, кто был на кровати.

Азамат почувствовал ужас.

— Но ты знаешь, кто стоял рядом?

Бекзат посмотрел на второго Азамата.

Двойник стоял неподвижно.

Его лицо стало совершенно безжизненным.

Бекзат прошептал:

— Ты.

Второй Азамат медленно закрыл глаза.

— Нет.

— Это был ты.

— Нет.

— Ты стоял возле кровати.

— Я сказал — нет!

Его голос разнёсся по площадке.

Все участники, которые ещё оставались в пространстве, повернули головы.

Двойник тяжело дышал.

— Ты ничего не помнишь.

Бекзат сделал шаг вперёд.

— Тогда почему я тебя помню?

Двойник не ответил.

Азамат посмотрел на него.

— Кто лежал на кровати?

Двойник молчал.

— Ответь.

— Не спрашивай.

— Кто лежал на кровати?

— Азамат...

Это сказал Бекзат.

Но Азамат не отводил взгляда.

— Кто?

Двойник наконец посмотрел ему в глаза.

И тихо ответил:

— Ты.

Азамат замер.

— Что?

— На кровати лежал ты.

Вокруг стало холодно.

— Тогда кто был рядом?

Двойник опустил взгляд.

— Я.

Азамат медленно покачал головой.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что ты — это я.

Двойник улыбнулся.

Но в этой улыбке не было радости.

— Нет.

Он поднял свой Ключ.

— Это ты — это я.

Ключи одновременно вспыхнули.

На них появилась одинаковая надпись:

«РАЗДЕЛЕНИЕ НЕ ЗАВЕРШЕНО.»

А затем:

«ДВА ОБЪЕКТА ЯВЛЯЮТСЯ ОДНИМ.»

Азамат почувствовал, как внутри всё оборвалось.

— Мы...

Он посмотрел на двойника.

— Мы один человек?

Древний голос внезапно вмешался.

— Некорректный вопрос.

Азамат резко поднял голову.

— Почему?

— Объекты не являются одним человеком.

Пауза.

— Но и двумя людьми не являются.

По пространству прокатился шёпот.

Кто-то из участников закричал:

— Что это вообще значит?!

Никто не ответил.

Древний голос продолжил:

— Первый Аукцион завершён.

Надпись изменилась.

РЕЗУЛЬТАТ ЛОТА №1:

ОТВЕТ ПОЛУЧЕН.

ПРАВО НА ОТВЕТ НЕ ПЕРЕДАНО.

Азамат нахмурился.

— Почему?

Древний голос ответил:

— Потому что победитель отсутствует.

— Но ставка была сделана!

— Да.

— Тогда кто победил?

Пауза.

— Никто.

Азамат посмотрел на белую карточку.

На ней снова появился вопрос:

КТО ИЗ ДВУХ ВАС ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАТЬСЯ?

Ниже появился ответ:

НИКТО.

А затем новая строка:

ПОТОМУ ЧТО ВЫБОР БЫЛ СДЕЛАН ТРЕТЬИМ.

Азамат почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Третьим?

Двойник медленно поднял голову.

Бекзат побледнел.

Девочка прошептала:

— Он пришёл.

В этот момент за спиной Азамата раздался звук.

Тук.

Все замерли.

Тук.

Азамат медленно повернулся к огромной двери.

Тук.

Из-за неё снова донёсся голос.

Голос самого Азамата.

Но теперь он звучал иначе.

Старше.

Уставше.

Почти мёртво.

— Я ждал тебя.

Дверь начала открываться.

Двойник отступил.

— Нет.

Азамат посмотрел на него.

— Ты знаешь, кто там?

— Да.

— Кто?

Двойник покачал головой.

— Не открывай.

Азамат посмотрел на дверь.

— Почему?

— Потому что в прошлый раз ты уже открыл её.

— И что произошло?

Двойник посмотрел ему в глаза.

— Ты выбрал меня.

Азамат замер.

— Что?

— Ты выбрал меня.

Двойник медленно продолжил:

— Не себя.

— Тогда кого?

— Меня.

— Почему?

Двойник молчал.

Азамат сделал шаг к нему.

— Почему?

— Потому что я должен был остаться.

— А я?

Двойник опустил взгляд.

— Ты должен был уйти.

— Куда?

— В жизнь.

Азамат почувствовал, как внутри него появляется странная пустота.

— Тогда почему я здесь?

Двойник посмотрел на дверь.

— Потому что ты вернулся.

— Я не помню, чтобы уходил.

— Именно это и было ценой.

Азамат посмотрел на Ключ.

На нём появилась новая надпись.

«ПЕРВАЯ СДЕЛКА.»

Затем:

«ПАМЯТЬ ОБМЕНЯНА.»

И последняя строка:

«ЖИЗНЬ ПЕРЕДАНА.»

Азамат медленно прошептал:

— Я отдал свою жизнь?

Древний голос ответил:

— Нет.

Азамат поднял взгляд.

— Тогда что?

— Вы передали право на жизнь.

Он почувствовал, как кровь застыла.

— Кому?

Древний голос не ответил.

Вместо него ответил двойник.

— Мне.

Азамат смотрел на него.

— Значит, ты жил вместо меня?

— Да.

— Семнадцать лет?

— Да.

— А я?

Двойник молчал.

Азамат сделал шаг к нему.

— Где был я?

Двойник сжал Ключ.

— Внутри.

— Внутри чего?

Он посмотрел на дверь.

— Магазина.

Азамат замер.

В этот момент дверь открылась полностью.

За ней не было комнаты.

Не было коридора.

Не было темноты.

Там находился город.

Обычный город.

Улицы.

Дома.

Люди.

Машины.

Небо.

Но всё это было неподвижно.

Как фотография.

И в центре улицы стоял мальчик.

Семнадцатилетний.

Азамат.

Он стоял посреди дороги.

Смотрел прямо на дверь.

И улыбался.

Азамат почувствовал, как мир вокруг него исчезает.

— Это...

Двойник тихо произнёс:

— Твоя жизнь.

— Почему она там?

— Потому что ты её отдал.

— Кому?

Второй Азамат посмотрел на силуэт в дверном проёме.

— Ему.

Азамат снова посмотрел туда.

Силуэт медленно сделал шаг вперёд.

Теперь его лицо стало видно.

Это был Азамат.

Но не семнадцатилетний.

И не взрослый.

Он выглядел так, словно прожил сотни лет.

Его глаза были пустыми.

— Привет, — сказал он.

Азамат не мог ответить.

Старший Азамат посмотрел на него.

— Ты наконец вспомнил.

— Кто ты?

Старший улыбнулся.

— Тот, кто остался.

Двойник резко прошептал:

— Не слушай его.

Старший повернул голову.

— Ты всё ещё называешь себя мной?

Двойник замер.

— Ты украл мою жизнь.

— Нет.

Старший сделал ещё один шаг.

— Ты получил её.

— Я не просил!

— Но согласился.

Азамат посмотрел на двойника.

— Это правда?

Двойник молчал.

— Ты согласился?

— Да.

— Почему?

Двойник закрыл глаза.

— Потому что кто-то должен был остаться.

— Почему не я?

Двойник посмотрел на него.

— Потому что ты был ребёнком.

Азамат почувствовал, как всё вокруг стало неестественно тихим.

— И ты решил за меня?

— Нет.

— Тогда кто?

Двойник посмотрел на старшего Азамата.

— Он.

Старший Азамат улыбнулся.

— Наконец-то.

Древний голос заговорил:

— Обнаружена первоначальная причина незавершённого обмена.

Всё пространство начало разрушаться.

Золотые круги исчезали.

Участники начали возвращаться в Магазин.

Один за другим.

Но Азамат, Бекзат, девочка и два других Азамата остались внутри белого пространства.

Над ними появилась последняя надпись.

ПЕРВЫЙ АУКЦИОН ЗАВЕРШЁН.

ЛОТ №1: ОТВЕТ.

ПОБЕДИТЕЛЬ: НЕ ОПРЕДЕЛЁН.

СТАВКА: 1 284 005 ВОСПОМИНАНИЙ.

РЕЗУЛЬТАТ: ОТВЕТ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПЕРЕДАН.

Затем появилась последняя строка:

ПРИЧИНА: ПОЛУЧАТЕЛЬ УЖЕ ОБЛАДАЕТ ОТВЕТОМ.

Азамат нахмурился.

— Что?

Древний голос произнёс:

— Ответ уже был получен.

— Когда?

— До начала Аукциона.

— Кем?

Пауза.

— Вами.

Азамат замер.

Старший Азамат улыбнулся.

— Ты уже знаешь.

— Нет.

— Знаешь.

— Я не помню.

— Это не одно и то же.

Ключ в руке Азамата начал разрушаться.

Трещина прошла по всей поверхности.

Он попытался удержать его.

Но артефакт рассыпался.

Не на куски.

На свет.

Свет поднялся вверх.

И в последний момент на ладони Азамата осталась одна маленькая серебряная пластинка.

На ней было выгравировано:

14.07.2009

А ниже:

ПЕРВЫЙ ОТВЕТ: НЕТ.

Азамат смотрел на неё.

— Нет?

Старший Азамат тихо сказал:

— Именно.

— Что именно?

Старший посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты уже однажды ответил.

— На какой вопрос?

Старший улыбнулся.

И произнёс:

— «Хочешь ли ты родиться?»

Азамат перестал дышать.

Древний голос разнёсся над пространством:

— Ответ был отрицательным.

Бекзат закрыл рот рукой.

Девочка заплакала.

Двойник опустил голову.

Азамат стоял неподвижно.

— Я...

Он не мог произнести ни слова.

Старший Азамат продолжил:

— Но кто-то изменил ответ.

— Кто?

Старший посмотрел на него.

— Ты.

— Я?

— Ты попросил дать тебе жизнь.

— Зачем?

— Чтобы спасти нас.

Азамат почувствовал, как в голове вспыхнуло последнее воспоминание.

Белая дверь.

Три человека.

Он.

Бекзат.

И третий.

Но теперь он наконец увидел лицо третьего.

Это был он сам.

Все трое.

Один ребёнок.

Один подросток.

Один взрослый.

Три версии одного человека.

Перед дверью.

И голос за ней:

— Кто хочет остаться?

Ребёнок молчал.

Подросток смотрел на Азамата.

А взрослый улыбался.

И тогда Азамат сказал:

— Я.

Но дверь ответила:

— Какой из вас?

Азамат посмотрел на двух других.

И произнёс:

— Все.

Воспоминание вспыхнуло.

И исчезло.

Азамат снова оказался в Магазине.

Свет вернулся.

Стеллажи.

Продавцы.

Хранители.

Тысячи людей.

Но рядом не было ни девочки.

Ни двойника.

Ни старшего Азамата.

Только Бекзат стоял рядом.

Он тяжело дышал.

— Ты помнишь?

Азамат посмотрел на него.

— Да.

— Всё?

Азамат задумался.

— Нет.

Бекзат с тревогой посмотрел на него.

Азамат медленно сжал серебряную пластинку.

— Но теперь я знаю, чего не помню.

В этот момент все телефоны в Магазине одновременно включились.

На экране появилась новая надпись.

ПЕРВЫЙ АУКЦИОН ЗАВЕРШЁН.

УЧАСТНИКИ, СОХРАНИВШИЕ ПАМЯТЬ, ДОПУЩЕНЫ КО ВТОРОМУ АУКЦИОНУ.

Ниже:

ВТОРОЙ АУКЦИОН НАЧНЁТСЯ ЧЕРЕЗ 731 МИНУТУ.

А затем появилась последняя строка.

Она была адресована только одному человеку.

УЧАСТНИК №731-114729.

ВАШ ОТВЕТ БЫЛ ИЗМЕНЁН.

Пауза.

ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ НАЧНЁТСЯ В СЕКТОРЕ 036.

Азамат медленно поднял взгляд.

Вдалеке один из Продавцов остановился.

Он посмотрел прямо на Азамата.

И впервые за всё время...

улыбнулся.

А затем древний голос произнёс:

— Первый Аукцион завершён.

Пауза.

— Но первый вопрос...

Ещё одна пауза.

— ...только начинает задаваться.

Свет в Магазине снова погас.

И в полной темноте Азамат услышал голос.

Не старшего себя.

Не двойника.

Не древний голос.

А свой собственный.

Совсем маленький.

Детский.

Он прошептал:

— Я не хочу рождаться.

А затем другой голос ответил:

— Поздно.

СИГНАЛ 14:17 СЕКТОР 036: После ответа

Свет в Магазине погас.

Не так, как раньше.

На этот раз тьма не просто скрыла пространство.

Она скрыла само существование.

Азамат не видел пола.

Не видел стен.

Не видел Бекзата.

Не видел даже собственных рук.

Но он слышал.

Тук.

Тук.

Тук.

Где-то очень далеко.

Или совсем рядом.

Кто-то стучал в дверь.

А затем детский голос прошептал:

— Я не хочу рождаться.

Азамат перестал дышать.

Он знал этот голос.

Свой.

Но это было невозможно.

Он никогда не мог помнить себя до рождения.

Никто не мог.

— Бекзат?

Ответа не последовало.

— Бекзат!

Тишина.

Азамат сделал шаг.

И тут же остановился.

Потому что не почувствовал пола под ногой.

Он стоял.

Но не на поверхности.

Пространство под ним отсутствовало.

Азамат медленно опустил взгляд.

В темноте ничего не было.

Даже самого себя.

Он поднял руку.

И не увидел её.

— Где я?..

В ответ раздался голос.

— Там, где ты был до того, как появился.

Азамат резко повернулся.

— Кто здесь?

— Ты уже знаешь.

— Покажись!

— Ты уже видел меня.

Голос звучал спокойно.

Слишком спокойно.

Азамат почувствовал, как внутри поднимается тревога.

— Ты тот, кто стоял за дверью?

— Нет.

— Тогда кто?

— Тот, кто открыл её.

Азамат замер.

Тук.

Тук.

Тук.

Стучали снова.

Теперь гораздо ближе.

Азамат медленно повернул голову.

В темноте появилась тонкая белая линия.

Она висела прямо перед ним.

Вертикальная.

Затем появилась вторая.

Третья.

Четвёртая.

Перед Азаматом постепенно возникла дверь.

Белая.

Без стены.

Без пола.

Просто дверь, стоящая в абсолютной пустоте.

На ней не было номера.

Но Азамат всё равно сразу понял.

Это была та самая дверь.

Та, которую он видел в воспоминании.

Та, которую он открыл.

Ручка медленно повернулась.

Азамат отступил.

— Не открывай.

Голос прозвучал за дверью.

Детский.

Его собственный.

Азамат замер.

— Это ты?

— Да.

— Кто ты?

За дверью наступила тишина.

Потом ребёнок ответил:

— Я — причина.

Азамат почувствовал холод.

— Причина чего?

— Того, что ты существуешь.

Дверь начала открываться.

Азамат резко схватился за ручку.

— Стой!

Дверь остановилась.

— Почему?

— Я не хочу видеть.

— Ты уже видел.

— Нет!

— Тогда почему ты помнишь?

Азамат замер.

Он не помнил.

Он видел.

Но теперь...

что-то изменилось.

В глубине сознания вспыхнуло изображение.

Белая комната.

Кровать.

Маленький ребёнок.

Он.

Но теперь рядом с кроватью никого не было.

Ни двойника.

Ни взрослого.

Только дверь.

И маленький Азамат.

Он лежал на кровати.

А затем открыл глаза.

И сказал:

— Я не хочу рождаться.

Азамат резко отшатнулся.

— Нет.

Дверь распахнулась.

За ней находилась белая комната.

На кровати лежал ребёнок.

Маленький Азамат.

Но теперь он был не один.

Рядом с кроватью стоял Бекзат.

Только не взрослый.

Ребёнок.

Ему было около восьми лет.

Он смотрел на лежащего мальчика.

И плакал.

— Бекзат?..

Мальчик поднял голову.

Но не увидел Азамата.

Он смотрел прямо сквозь него.

Затем рядом с ним появился ещё один ребёнок.

Тот же возраст.

То же лицо.

Азамат.

Двойник.

Он стоял возле кровати.

И держал Бекзата за руку.

— Не плачь.

— Он умрёт?

— Да.

— А ты?

— Я останусь.

Азамат почувствовал, как его сердце сжалось.

— Нет...

Он шагнул вперёд.

Но не смог войти в комнату.

Между ним и дверью появилась прозрачная стена.

На ней возникла надпись:

ВОСПОМИНАНИЕ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ВОСПОМИНАНИЕМ.

Азамат нахмурился.

— Что это значит?

В комнате маленький Бекзат поднял голову.

И посмотрел прямо на него.

Азамат замер.

Бекзат его видел.

Но ребёнок ничего не сказал.

Только медленно приложил палец к губам.

Тише.

Азамат почувствовал ужас.

— Ты меня видишь?

Бекзат кивнул.

— Почему?

Мальчик ответил:

— Потому что ты ещё не родился.

Азамат застыл.

Детский двойник возле кровати повернулся.

Теперь он тоже смотрел прямо на Азамата.

— Не разговаривай с ним.

Азамат сделал шаг назад.

— Почему?

Двойник ответил:

— Потому что если ты скажешь ему, кто ты...

Он посмотрел на лежащего ребёнка.

— ...он не сможет выбрать.

— Что выбрать?

Двойник ничего не ответил.

Азамат посмотрел на кровать.

Маленький ребёнок всё ещё лежал неподвижно.

Но теперь он открыл глаза.

И посмотрел прямо на Азамата.

Это был он.

Но одновременно...

не он.

Ребёнок улыбнулся.

— Ты пришёл.

Азамат почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Кто ты?

Ребёнок ответил:

— Я.

— Нет.

— Почему?

— Ты — это я.

Ребёнок улыбнулся.

— Тогда почему я здесь?

Азамат не смог ответить.

В этот момент пространство вокруг комнаты начало дрожать.

Стены покрылись трещинами.

Бекзат-ребёнок закричал:

— Он просыпается!

Двойник резко повернулся.

— Кто?

Мальчик на кровати медленно сел.

Его глаза стали абсолютно чёрными.

А затем он посмотрел не на Азамата.

Не на Бекзата.

Не на двойника.

А куда-то за пределы комнаты.

— Он пришёл.

Азамат почувствовал холод.

— Кто?

Ребёнок ответил:

— Тот, кто решил, что я не должен существовать.

В этот момент дверь за спиной Азамата начала закрываться.

Он резко обернулся.

— Подожди!

Но дверь уже почти закрылась.

Азамат бросился к ней.

И успел просунуть руку между створками.

Дверь остановилась.

Он посмотрел внутрь.

Маленький Азамат стоял на кровати.

Бекзат плакал.

Двойник смотрел на дверь.

А затем...

в комнате появился ещё один человек.

Взрослый.

Старый.

С лицом Азамата.

Тот самый, которого Азамат видел за огромной дверью.

Старший Азамат.

Он спокойно вошёл в комнату.

Посмотрел на всех.

А затем произнёс:

— Время.

Двойник сделал шаг назад.

— Нет.

— Мы договорились.

— Я передумал.

Старший Азамат посмотрел на него.

— Ты не можешь передумать.

— Могу.

— Нет.

Он медленно повернулся к ребёнку на кровати.

— Потому что выбор уже сделан.

Азамат сжал дверь.

— Какой выбор?

Все в комнате одновременно повернули головы.

Теперь они видели его.

Старший Азамат.

Двойник.

Бекзат.

И ребёнок.

Все смотрели на настоящего Азамата.

Старший улыбнулся.

— Ты хочешь знать?

Азамат ничего не ответил.

Старший продолжил:

— Тогда войди.

Азамат почувствовал, как дверь под его рукой начала нагреваться.

— Если войдёшь...

Старший сделал паузу.

— ...ты вспомнишь всё.

— А если не войду?

Старший посмотрел на него.

— Тогда ты снова забудешь.

Азамат медленно посмотрел на маленького себя.

Ребёнок стоял на кровати.

И смотрел на него.

— Не входи, — сказал он.

Азамат замер.

— Почему?

Ребёнок опустил глаза.

— Потому что я уже выбрал.

— Что?

Ребёнок посмотрел на двойника.

А затем на Бекзата.

— Я выбрал, чтобы ты жил.

Азамат почувствовал, как в груди что-то оборвалось.

— Но кто тогда ты?

Ребёнок улыбнулся.

Очень грустно.

— Я?

Он посмотрел на старшего Азамата.

— Я тот, кто должен был исчезнуть.

Дверь начала закрываться.

Азамат резко потянул её на себя.

— Нет!

Старший Азамат спокойно сказал:

— Поздно.

— Я не позволю!

— Ты уже позволил.

— Когда?!

Старший улыбнулся.

— Семнадцать лет назад.

Дверь почти закрылась.

Азамат увидел, как маленький двойник протянул руку.

Не к нему.

К ребёнку на кровати.

И произнёс:

— Не бойся.

Затем свет исчез.

Дверь закрылась.

Азамат остался в темноте.

Один.

Но теперь он услышал голос.

Рядом.

Совсем рядом.

— Азамат.

Он резко обернулся.

Бекзат.

На этот раз взрослый.

Он стоял прямо перед ним.

— Ты здесь.

Азамат выдохнул.

— Где мы?

Бекзат посмотрел туда, где исчезла дверь.

— Внутри твоего первого ответа.

Азамат нахмурился.

— Что это значит?

Бекзат медленно поднял руку.

В его ладони находился небольшой чёрный жетон.

Тот самый.

С надписью:

НЕ ОТКРЫВАЙ ДВЕРЬ №731.

Азамат посмотрел на него.

— Откуда он у тебя?

Бекзат долго молчал.

Затем ответил:

— Я взял его у тебя.

Азамат почувствовал холод.

— Когда?

Бекзат посмотрел ему прямо в глаза.

— В день твоего рождения.

В темноте снова раздался звук.

Тук.

Тук.

Тук.

Но теперь стучали не в дверь.

Стучали...

изнутри Азамата.

Бекзат побледнел.

— Не отвечай.

Азамат медленно поднял взгляд.

— Почему?

Бекзат прошептал:

— Потому что теперь...

Где-то глубоко внутри Азамата детский голос снова произнёс:

— Я не хочу рождаться.

Бекзат закончил:

— ...он стучит уже не снаружи.

В темноте появилась новая надпись.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПЕРВОГО ОТВЕТА:

ЭТАП 1 — НАЧАТ.

А ниже:

ПАМЯТЬ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ВОССТАНОВЛЕНА.

Пауза.

Новая строка появилась медленно.

ПОТОМУ ЧТО ОНА НИКОГДА НЕ БЫЛА ВАШЕЙ.

Азамат почувствовал, как что-то внутри него открыло глаза.

И детский голос прошептал:

— Теперь моя очередь.

Слова прозвучали внутри Азамата.

Не в голове.

Не в памяти.

Глубже.

Там, где не должно было находиться никакого голоса.

Азамат резко схватился за грудь.

— Азамат! — крикнул Бекзат.

— Я...

Он замолчал.

Внутри снова что-то стукнуло.

Тук.

Азамат согнулся.

Тук.

Бекзат отступил.

Тук.

На этот раз звук услышал не только Азамат.

Бекзат медленно поднял взгляд.

— Это сердце?

Азамат попытался вдохнуть.

— Нет.

— Тогда что?

Азамат не ответил.

Потому что уже знал.

Это был стук в дверь.

Ту самую дверь.

№731.

Но теперь она находилась внутри него.

— Не отвечай, — повторил Бекзат.

— Я не собираюсь.

— Ты уже ответил.

Азамат резко поднял голову.

— Что?

Бекзат смотрел на него с ужасом.

— Когда ты сказал «я»...

Он указал на грудь Азамата.

— Оно услышало.

Наступила тишина.

Затем детский голос внутри Азамата тихо произнёс:

— Он лжёт.

Азамат замер.

Бекзат побледнел.

— Ты тоже слышишь?

— Да.

— Что?

Азамат медленно посмотрел на него.

— Он сказал, что ты лжёшь.

Бекзат закрыл глаза.

— Тогда всё началось.

— Что началось?

Бекзат не ответил.

Он медленно опустился на колени.

Чёрный жетон выпал из его руки.

Металл коснулся невидимой поверхности.

И вместо звука падения раздалось:

Тук.

Азамат замер.

Жетон лежал перед ними.

На его поверхности всё ещё было написано:

НЕ ОТКРЫВАЙ ДВЕРЬ №731.

Но теперь надпись начала меняться.

Буквы медленно стирались.

На их месте появлялись новые.

НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЕМУ ОТКРЫТЬ ТЕБЯ.

Азамат почувствовал холод.

— Что это значит?

Бекзат поднял голову.

— Я не знаю.

— Ты знаешь.

— Нет.

— Бекзат.

— Я сказал, что не знаю!

Его голос разнёсся по темноте.

И тут же вернулся обратно.

Но уже другим.

— Я сказал, что не знаю.

Азамат резко повернулся.

Голос прозвучал отовсюду.

Из темноты.

Изнутри.

Из-за спины.

Бекзат тоже услышал.

— Не слушай.

— Это был твой голос.

— Нет.

— Я знаю твой голос.

— Нет, Азамат.

Бекзат медленно поднялся.

— Ты знаешь только то, что тебе позволили помнить.

Азамат замолчал.

В темноте появился слабый свет.

Не белый.

Серый.

Он постепенно начал формировать пространство вокруг них.

Сначала появился пол.

Затем стены.

Потом потолок.

Азамат огляделся.

Они стояли в комнате.

Небольшой.

Почти пустой.

В центре находился один стол.

На нём лежали три предмета.

Белая карточка.

Чёрный жетон.

И маленький ключ.

Азамат сразу узнал его.

Ключ Наблюдателя.

Только этот был другим.

Старым.

Покрытым трещинами.

Бекзат остановился.

— Мы уже были здесь.

Азамат посмотрел на него.

— Ты помнишь?

— Нет.

— Тогда откуда знаешь?

Бекзат медленно повернул голову.

— Потому что моё тело помнит.

Он подошёл к столу.

Азамат схватил его за руку.

— Не трогай.

Бекзат замер.

— Почему?

Азамат посмотрел на ключ.

Его поверхность была абсолютно чёрной.

Но внутри металла что-то двигалось.

Будто под оболочкой находилось живое существо.

На ключе появилась надпись.

НЕ БЕРИ ЕГО.

Азамат облегчённо выдохнул.

— Видишь?

Бекзат медленно кивнул.

— Да.

— Тогда отойди.

Они сделали шаг назад.

Ключ продолжал лежать на столе.

Но затем...

сам повернулся.

На его поверхности возникла новая надпись.

ПОЧЕМУ?

Азамат нахмурился.

— Что?

Ключ ответил:

ПОЧЕМУ Я НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЗЯТ?

Азамат почувствовал тревогу.

— Потому что ты опасен.

Надпись исчезла.

Появилась новая.

ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?

Азамат замолчал.

Он не знал.

Ключ снова написал:

ТЕБЕ СКАЗАЛИ?

Пауза.

ИЛИ ТЫ ПОМНИШЬ?

Азамат медленно сжал кулак.

— Я помню.

Ключ ответил:

НЕТ.

Одно слово.

Но оно прозвучало страшнее любого предупреждения.

Азамат отступил.

— Тогда откуда я это знаю?

Бекзат посмотрел на него.

— Потому что кто-то вложил это в тебя.

Азамат резко повернулся.

— Кто?

Бекзат не успел ответить.

Детский голос внутри Азамата прошептал:

— Я.

Азамат замер.

— Ты?

Бекзат резко схватил его за плечо.

— Не разговаривай с ним!

— Он сказал, что это он.

— Я слышал.

— Тогда кто он?

Бекзат сжал его плечо сильнее.

— Не называй его.

— Почему?

— Потому что имя — это приглашение.

Азамат замолчал.

Детский голос внутри него тихо засмеялся.

— Он всё ещё боится.

Бекзат резко отступил.

— Ты слышишь его?

— Да.

— Что он сказал?

Азамат посмотрел на него.

— Что ты всё ещё боишься.

Бекзат опустил голову.

— Он прав.

В комнате стало холоднее.

Азамат посмотрел на него.

— Чего ты боишься?

Бекзат долго молчал.

Затем ответил:

— Что ты вспомнишь.

— Что именно?

Бекзат поднял взгляд.

— День, когда ты умер.

Азамат почувствовал, как всё внутри замерло.

— Ты уже говорил это.

— Нет.

— Ты сказал, что я умер в день рождения.

— Я сказал, что ты умер.

— В чём разница?

Бекзат медленно посмотрел на стол.

На три предмета.

— В тот день умер не ты.

Азамат ничего не понял.

— Тогда кто?

Бекзат прошептал:

— Тот, кто сейчас говорит внутри тебя.

Наступила тишина.

Детский голос исчез.

Впервые.

Азамат почувствовал, как внутри стало пусто.

— Значит, он...

— Был отдельным человеком.

— Да.

— И что с ним случилось?

Бекзат закрыл глаза.

— Ты отдал его.

Азамат нахмурился.

— Кому?

Бекзат не ответил.

На белой карточке появилась надпись.

ВОПРОС:

«КОМУ ТЫ ОТДАЛ СВОЮ ПЕРВУЮ ЖИЗНЬ?»

Азамат почувствовал, как сердце сжалось.

— Я не знаю.

Карточка ответила:

ОТВЕТ:

Текст появился медленно.

«ТЫ ЗНАЕШЬ.»

Азамат сжал зубы.

— Нет.

На карточке возникла новая строка.

«ТЫ ПРОСТО НЕ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ.»

Азамат резко ударил кулаком по столу.

Стол исчез.

Карточка упала в пустоту.

Жетон исчез.

Ключ остался.

Он продолжал висеть в воздухе.

На его поверхности появилась надпись:

ПЕРВЫЙ ЭТАП ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЗАВЕРШЁН.

Азамат медленно поднял голову.

— Что?

Новая строка:

ПЕРЕХОД К ЭТАПУ 2.

Бекзат побледнел.

— Нет.

— Что?

— Это невозможно.

— Что невозможно?

Бекзат отступил.

— Мы не должны были пройти первый этап.

— Почему?

Бекзат посмотрел прямо на Азамата.

— Потому что первый этап должен был закончиться после того, как ты вспомнил.

— Я ничего не вспомнил.

— Именно.

В комнате погас свет.

Ключ начал дрожать.

Затем на нём появилась новая надпись.

ОБЪЕКТ НЕ ВОССТАНОВЛЕН.

Пауза.

ОБЪЕКТ ЗАМЕНЁН.

Азамат почувствовал холод.

— Кем?

Ответ появился сразу.

МНОЙ.

Ключ раскололся.

Не так, как раньше.

На этот раз он разделился на две части.

Одна половина упала к ногам Азамата.

Вторая исчезла в темноте.

И из темноты раздался детский голос:

— Теперь я могу выйти.

Азамат резко обернулся.

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты не настоящий.

Голос замолчал.

Затем ответил:

— А ты?

Азамат не смог ничего сказать.

Впереди появилась дверь.

Но теперь она была маленькой.

Детской.

С белой ручкой.

На ней не было номера.

Только одно слово:

РОДИТЬСЯ?

Под ним появились два варианта.

ДА

НЕТ

Азамат почувствовал, как внутри него всё сжалось.

Бекзат медленно подошёл.

— Не трогай её.

— Я знаю.

— Нет.

Бекзат посмотрел на него.

— Ты не знаешь.

— Что?

— Я видел эту дверь раньше.

Азамат резко повернулся.

— Когда?

Бекзат молчал.

Дверь сама начала открываться.

Из-за неё донёсся детский плач.

А затем голос.

— Бекзат.

Бекзат замер.

Это был его собственный детский голос.

— Бекзат, не оставляй меня.

Азамат посмотрел на него.

— Ты слышишь?

Бекзат кивнул.

— Да.

— Кто это?

Бекзат ответил почти беззвучно:

— Я.

Дверь открылась шире.

За ней находилась детская комната.

Маленький Бекзат сидел на полу.

Перед ним стоял маленький Азамат.

Но теперь рядом с ним никого не было.

Ни двойника.

Ни старшего Азамата.

Только два ребёнка.

Бекзат вошёл.

Азамат схватил его за руку.

— Стой!

Бекзат посмотрел на него.

— Я должен.

— Почему?

— Потому что он ждёт.

— Кто?

Бекзат посмотрел в комнату.

Маленький Азамат поднял голову.

И произнёс:

— Ты обещал.

Бекзат побледнел.

— Что я обещал?

Ребёнок посмотрел прямо на него.

— Что когда он придёт...

Маленький Азамат указал на взрослого Азамата.

— ...ты скажешь ему правду.

Азамат почувствовал холод.

— Какую правду?

Бекзат закрыл глаза.

Маленький Азамат медленно поднялся.

— Скажи ему.

— Бекзат...

— Скажи.

Бекзат тяжело выдохнул.

— Ты не должен был быть первым.

Азамат замер.

— Что?

— Ты не должен был родиться первым.

Азамат ничего не понимал.

Бекзат продолжил:

— До тебя был другой.

Внутри Азамата что-то дёрнулось.

Детский голос прошептал:

— Не слушай.

Бекзат посмотрел на него.

— Его звали...

Он замолчал.

Азамат почувствовал, как внутри него открывается что-то огромное.

— Как его звали?

Бекзат поднял взгляд.

И произнёс имя.

— Азамат.

Азамат перестал дышать.

В комнате стало абсолютно тихо.

Маленький Азамат улыбнулся.

— Теперь ты понял.

Взрослый Азамат медленно покачал головой.

— Нет.

— Да.

— Это моё имя.

— Нет.

Маленький ребёнок подошёл ближе.

— Это имя того, кто был до тебя.

Азамат почувствовал, как внутри него раздался стук.

Тук.

Тук.

Тук.

Детский голос внутри него прошептал:

— Наконец-то.

А затем дверь начала закрываться.

Бекзат резко посмотрел на Азамата.

— Не дай ему вспомнить имя!

— Почему?!

Бекзат закричал:

— Потому что если ты вспомнишь, кому оно принадлежало...

Дверь почти закрылась.

Азамат успел увидеть маленького себя.

Он стоял в комнате.

И улыбался.

— ...ты поймёшь, кто из нас сейчас живёт твоей жизнью.

Дверь захлопнулась.

Азамат и Бекзат снова оказались в темноте.

Но теперь детский голос звучал не внутри.

Он стоял прямо рядом.

— Азамат.

Азамат медленно повернулся.

В темноте появилась маленькая фигура.

Ребёнок.

С его лицом.

Он смотрел прямо на него.

— Ты наконец-то пришёл.

Азамат не мог пошевелиться.

Ребёнок улыбнулся.

— Теперь у меня есть вопрос.

— Какой?

Ребёнок сделал шаг ближе.

— Кто из нас должен вернуться?

В этот момент половина Ключа Наблюдателя в руке Азамата вспыхнула.

На ней появилась последняя надпись:

ЭТАП 2 — НАЧАТ.

А ниже:

ВЫБЕРИ, КОГО ОСТАВИТЬ ВНУТРИ.

Азамат посмотрел на ребёнка.

Ребёнок посмотрел на Азамата.

И оба одновременно услышали голос Бекзата:

— Не выбирай себя.

Тьма вокруг них дрогнула.

А затем издалека раздался голос старшего Азамата:

— Поздно.

Голос старшего Азамата растворился в темноте.

Но его последнее слово осталось.

Оно повисло между двумя фигурами.

Между взрослым Азаматом.

И ребёнком.

Поздно.

Азамат сжал половину Ключа Наблюдателя.

— Что ты имеешь в виду?

Старший Азамат не ответил.

Его голос больше не звучал.

Но ребёнок перед Азаматом улыбнулся.

— Он всегда говорит это, когда боится.

Азамат медленно посмотрел на него.

— Ты знаешь его?

— Конечно.

— Кто он?

Ребёнок наклонил голову.

— Ты.

— Я уже это слышал.

— Нет.

Ребёнок сделал ещё один шаг.

— Ты слышал, что он — это ты.

Пауза.

— Но ты ещё не понял, какой именно ты.

Азамат почувствовал холод.

В его руке половина ключа начала дрожать.

На поверхности появилась новая надпись:

ВЫБОР НЕОБХОДИМ.

Азамат посмотрел на ребёнка.

— Что произойдёт, если я выберу?

Ребёнок ответил:

— Один из нас останется.

— А второй?

Ребёнок улыбнулся.

— Исчезнет.

Азамат сжал кулак.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не буду выбирать между собой и ребёнком.

Ребёнок нахмурился.

Впервые.

— Ты уже выбрал.

— Когда?

— До того, как начал задавать вопросы.

В темноте снова раздался голос Бекзата.

— Азамат!

Азамат резко повернулся.

— Бекзат?!

Ответа не последовало.

Ребёнок тихо засмеялся.

— Это не он.

— Замолчи.

— Ты ведь знаешь.

— Замолчи!

Азамат сделал шаг к нему.

Ребёнок не отступил.

— Ты хочешь, чтобы он был настоящим.

Азамат замер.

— Потому что если Бекзат настоящий...

Ребёнок поднял руку.

И указал в темноту.

— ...значит, ты тоже настоящий.

Азамат почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось.

— А если он ненастоящий?

Ребёнок улыбнулся.

— Тогда вопрос становится интереснее.

Внезапно тьма вокруг них начала сжиматься.

Не приближаться.

Именно сжиматься.

Будто огромное пространство превращалось в маленькую точку.

Азамат почувствовал давление.

На грудь.

На голову.

На мысли.

Он попытался сделать шаг.

Не смог.

Ребёнок оставался неподвижным.

— Что происходит?

— Нас закрывают.

— Кто?

Ребёнок посмотрел вверх.

Хотя сверху не было ничего.

— Тот, кто не хочет, чтобы ты выбрал.

Азамат стиснул зубы.

— Тогда почему система требует выбора?

Ребёнок ответил:

— Потому что система не знает, что ты уже сделал его.

Половина ключа вспыхнула.

Надпись изменилась.

ОБНАРУЖЕНА ОШИБКА.

Затем:

ОБЪЕКТ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ОДНОВРЕМЕННО ДВУМЯ.

Пауза.

ОБЪЕКТ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ОДНИМ.

Азамат почувствовал, как земля появилась под ногами.

На этот раз она была настоящей.

Он упал на колено.

Ребёнок тоже опустился.

Но не на землю.

Он словно провалился сквозь неё.

Азамат резко схватил его за руку.

— Держись!

Ребёнок посмотрел на их соединённые руки.

И удивлённо улыбнулся.

— Ты выбрал.

— Что?

— Меня.

Азамат резко отпустил его.

Ребёнок начал исчезать.

— Подожди!

— Поздно.

— Нет!

Азамат снова схватил его.

На этот раз крепче.

Ребёнок посмотрел ему в глаза.

— Ты не можешь спасти меня.

— Почему?

— Потому что ты уже спас.

Азамат замер.

Вокруг них появился свет.

Сначала слабый.

Затем ярче.

Он увидел комнату.

Белые стены.

Маленькую кровать.

Медицинское оборудование.

И двух детей.

Один лежал на кровати.

Второй стоял рядом.

Азамат узнал их.

Но теперь увидел то, чего раньше не замечал.

На стене висели часы.

14:17.

Стрелки не двигались.

На кровати лежал ребёнок.

Тот самый.

Первый.

Рядом стоял второй.

Но рядом с ним был ещё кто-то.

Старый Азамат.

Он держал в руках чёрный жетон.

И говорил:

— Ты должен решить.

Маленький Азамат стоял перед ним.

— Я не хочу.

— Решение уже принято.

— Кем?

Старший Азамат посмотрел на кровать.

— Им.

— Он не может решать.

— Он не может говорить.

Старший повернулся к ребёнку на кровати.

Тот смотрел в потолок.

Его глаза были открыты.

Но он не двигался.

— Поэтому решишь ты.

Маленький Азамат сжал кулаки.

— Что будет, если я откажусь?

Старший Азамат ответил:

— Тогда умрут оба.

Азамат почувствовал, как сердце остановилось.

Он посмотрел на ребёнка рядом с собой.

Тот тоже видел сцену.

И впервые перестал улыбаться.

— Ты не должен был это видеть.

Азамат не отрывал взгляда от происходящего.

— Что он выбрал?

Ребёнок долго молчал.

Затем ответил:

— Он выбрал тебя.

Азамат посмотрел на него.

— Но ты сказал, что он выбрал меня.

— Я сказал правду.

— Тогда почему ты исчезаешь?

Ребёнок опустил взгляд.

— Потому что ты не умеешь принимать подарки.

Азамат резко повернулся к нему.

— Какой подарок?!

Ребёнок указал на сцену.

Маленький Азамат поднял голову.

— Я согласен.

Старший Азамат кивнул.

— Хорошо.

— Но у меня есть условие.

Старший замер.

— Какое?

Маленький Азамат посмотрел на ребёнка на кровати.

— Он должен жить.

— Он будет жить.

— Нет.

Маленький Азамат покачал головой.

— Он должен жить моей жизнью.

Азамат перестал дышать.

Ребёнок рядом с ним прошептал:

— Вот.

— Что?

— Теперь ты понял.

В комнате старший Азамат медленно улыбнулся.

— Ты понимаешь, что это означает?

Маленький Азамат кивнул.

— Я исчезну.

— Да.

— А он забудет меня.

— Да.

— И будет думать, что он — это я.

Старший Азамат ничего не ответил.

Маленький Азамат посмотрел на ребёнка на кровати.

— Тогда я хочу ещё кое-что.

— Говори.

— Пусть он никогда не узнает.

Старший Азамат нахмурился.

— Это невозможно.

— Тогда сделай возможным.

— Память нельзя уничтожить.

— Я не прошу уничтожить.

Маленький Азамат посмотрел на него.

— Я прошу спрятать её.

Старший Азамат долго молчал.

Затем ответил:

— Хорошо.

Азамат почувствовал, как всё вокруг начало вращаться.

— Нет...

Ребёнок рядом с ним посмотрел на него.

— Теперь ты знаешь.

— Нет.

— Ты хотел знать.

— Я не хотел этого!

— Но всё равно пришёл.

— Я не выбирал!

Ребёнок посмотрел на их руки.

— Выбирал.

Азамат резко отступил.

Сцена исчезла.

Комната исчезла.

Свет исчез.

Они снова оказались в темноте.

Но теперь перед Азаматом стояли две двери.

Одна была белой.

Вторая — чёрной.

На белой двери было написано:

ВСПОМНИТЬ.

На чёрной:

ЗАБЫТЬ.

А между ними стоял ребёнок.

— Вот твой настоящий выбор.

Азамат посмотрел на двери.

— Если я выберу «вспомнить»...

— Ты узнаешь всё.

— А если «забыть»?

— Ты вернёшься.

— Куда?

Ребёнок улыбнулся.

— В свою жизнь.

Азамат посмотрел на него.

— Мою?

Ребёнок не ответил.

Азамат медленно подошёл к белой двери.

Положил руку на ручку.

И остановился.

Из-за двери раздался голос.

Его собственный.

Но не детский.

Не старый.

Современный.

Тот, который Азамат слышал каждый день.

— Не открывай.

Азамат замер.

— Почему?

Голос ответил:

— Потому что я не хочу умирать.

Азамат медленно повернулся к ребёнку.

— Это ты?

Ребёнок покачал головой.

— Нет.

— Тогда кто?

Ребёнок посмотрел на чёрную дверь.

— Тот, кто сейчас живёт вместо тебя.

Азамат почувствовал, как по спине прошёл холод.

— Я?

— Нет.

— Тогда кто?

Ребёнок подошёл к чёрной двери.

Положил ладонь на её поверхность.

— Тот, кого ты называл собой все эти годы.

Азамат почувствовал, как внутри него что-то рухнуло.

Из-за чёрной двери снова раздался голос:

— Азамат.

— Я здесь.

— Нет.

Голос замолчал.

А затем произнёс:

— Ты — там.

Дверь начала открываться.

За ней находился город.

Бишкек.

Обычный.

Настоящий.

Солнце.

Люди.

Машины.

И Азамат.

Он стоял посреди улицы.

Но был не один.

Рядом с ним стоял Бекзат.

Живой.

Настоящий.

Азамат смотрел на них из темноты.

— Это настоящее?

Ребёнок ответил:

— Это то, что ты считаешь настоящим.

— А что там?

— Жизнь.

— Моя?

Ребёнок снова улыбнулся.

— Твоя.

Азамат посмотрел на свою копию.

Тот повернулся.

И посмотрел прямо в темноту.

Прямо на него.

Азамат застыл.

Его копия видела его.

Затем копия подняла руку.

И приложила палец к губам.

Тише.

Азамат почувствовал ужас.

Точно так же когда-то сделал Бекзат.

Ребёнок рядом с ним прошептал:

— Теперь ты понял?

— Что?

Копия Азамата в городе медленно улыбнулась.

И произнесла беззвучно:

«Не возвращайся».

Азамат резко отступил.

— Почему?

Ребёнок ответил:

— Потому что он знает, что ты здесь.

— Кто он?

Ребёнок посмотрел на него.

— Ты.

— Я уже слышал это!

— Тогда спроси иначе.

Азамат сжал половину ключа.

— Кто из нас настоящий?

Ребёнок молчал.

Азамат повторил:

— Кто из нас настоящий?!

В темноте раздался звук.

Тук.

Все замерли.

Тук.

На этот раз стук пришёл из-за белой двери.

Тук.

Ребёнок медленно повернул голову.

Его лицо изменилось.

Улыбка исчезла.

— Что?

Азамат посмотрел на него.

— Ты тоже не знаешь?

Ребёнок отступил.

За белой дверью кто-то снова постучал.

Тук.

Тук.

Тук.

Ребёнок прошептал:

— Это невозможно.

— Что?

— Он не должен был проснуться.

Азамат почувствовал, как половина ключа в его руке начала раскалываться.

— Кто?

Ребёнок посмотрел на белую дверь.

И впервые в его глазах появился настоящий страх.

— Тот, кто был до нас обоих.

Азамат медленно подошёл к двери.

— До нас?

— Да.

— Кто?

Ребёнок отступил ещё на шаг.

— Первый.

— Первый Азамат?

Ребёнок покачал головой.

— Нет.

За дверью снова раздался стук.

Тук.

Тук.

Тук.

Ребёнок прошептал:

— Первый, кто открыл дверь №731.

Азамат замер.

В темноте появились сотни тонких белых линий.

Они начали формировать двери.

Одну.

Две.

Десять.

Сотни.

Перед Азаматом начали появляться все 731 двери.

Но только одна из них была открыта.

На ней не было номера.

Изнутри доносился голос.

Старый.

Уставший.

Чужой.

— Азамат.

Азамат медленно поднял взгляд.

— Кто ты?

Голос ответил:

— Тот, кто сделал первый выбор.

Ребёнок рядом с Азаматом начал исчезать.

— Не слушай его.

Азамат схватил его за руку.

— Кто он?!

Ребёнок посмотрел на него.

И прошептал:

— Не спрашивай.

Но было поздно.

Азамат уже услышал ответ.

Из открытой двери:

— Я — тот, кто дал тебе имя.

Азамат застыл.

А затем голос добавил:

— И я пришёл забрать его обратно.

Половина Ключа Наблюдателя полностью раскололась.

В этот момент все 731 двери одновременно начали открываться.

БУМ.

СИГНАЛ 14:17.

Азамат услышал крик Бекзата.

Где-то далеко.

Или совсем рядом.

— АЗАМАТ, НЕ ОТКРЫВАЙ НИ ОДНУ ИЗ НИХ!

Но двери уже открывались.

Одна за другой.

И из каждой...

кто-то смотрел на него.

— Поздно.

Голос старшего Азамата прозвучал из темноты.

Азамат не повернулся.

Он продолжал смотреть на ребёнка.

На себя.

Маленький мальчик стоял напротив него и улыбался.

Но теперь в его улыбке не было грусти.

Только ожидание.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Азамат.

Старший Азамат ответил:

— Ты уже начал выбирать.

— Я ничего не выбирал.

— Именно поэтому выбор сделал кто-то другой.

Азамат резко повернулся.

— Бекзат?

Тишина.

— Бекзат!

Ответа не было.

Ребёнок рядом с ним тихо засмеялся.

— Он не может ответить.

Азамат посмотрел на него.

— Почему?

— Потому что он уже выбрал.

— Что?

Ребёнок поднял руку.

И указал на грудь Азамата.

— Меня.

Азамат почувствовал, как внутри что-то сжалось.

— Ты лжёшь.

— Конечно.

Азамат замер.

Ребёнок улыбнулся шире.

— Но это не значит, что я ошибаюсь.

В этот момент половина Ключа Наблюдателя в руке Азамата снова вспыхнула.

На её поверхности появилась новая надпись:

ВЫБОР НЕОБЯЗАТЕЛЕН.

Азамат нахмурился.

— Что?

Новая строка появилась ниже.

ДОСТАТОЧНО ОТКАЗАТЬСЯ ОТ СЕБЯ.

Азамат почувствовал холод.

— Это не выбор.

Ребёнок посмотрел на него.

— Почему?

— Потому что если я откажусь от себя, то никто не победит.

Ребёнок наклонил голову.

— Ты уверен?

— Да.

— Тогда кто останется?

Азамат не ответил.

Ребёнок сделал шаг ближе.

— Ты говоришь, что не хочешь выбирать между нами.

Ещё шаг.

— Но ты уже решил, что должен исчезнуть сам.

Азамат резко отступил.

— Замолчи.

— Почему?

— Потому что ты не знаешь меня.

Ребёнок остановился.

И впервые перестал улыбаться.

— Я знаю тебя лучше, чем ты сам.

— Ты — часть меня.

— Нет.

— Тогда кто ты?

Ребёнок долго смотрел на него.

Затем ответил:

— Я тот, кого ты заменил.

Азамат почувствовал, как внутри него снова раздался стук.

Тук.

Он сжал грудь.

Тук.

Ребёнок смотрел на него.

Тук.

— Не слушай, — произнёс голос старшего Азамата.

— Почему?

— Потому что он хочет занять твоё место.

Ребёнок резко повернул голову в темноту.

— Ты тоже лжёшь.

Старший Азамат ответил:

— Я никогда не лгал.

Ребёнок рассмеялся.

— Тогда скажи ему.

Тишина.

Азамат медленно посмотрел в темноту.

— Что?

Ребёнок указал туда, где находился старший Азамат.

— Скажи ему, что произошло в день его рождения.

Старший Азамат не ответил.

Азамат почувствовал, как тревога превратилась в страх.

— Ты слышал его.

— Да.

— Тогда ответь.

Тишина.

— Старший Азамат.

В темноте появилась его фигура.

Он стоял далеко.

Но теперь его лицо было другим.

Не старым.

Не спокойным.

Уставшим.

— Что ты хочешь знать?

— Что произошло в день моего рождения?

Старший Азамат посмотрел на ребёнка.

— Он уже сказал тебе.

— Нет.

— Сказал.

— Он сказал, что я не должен был быть первым.

— Это правда.

— И что до меня был другой Азамат.

— Это тоже правда.

Азамат сжал кулаки.

— Тогда почему ты молчишь?

Старший Азамат ответил:

— Потому что ты ещё не готов.

Ребёнок засмеялся.

— Он всегда так говорит.

Азамат резко повернулся к нему.

— А ты готов?

— Я ждал семнадцать лет.

— Чего?

Ребёнок посмотрел прямо ему в глаза.

— Своего возвращения.

В этот момент пространство вокруг них начало меняться.

Тьма покрылась тонкими белыми линиями.

Они расходились от Азамата во все стороны.

Как трещины на стекле.

Затем появились звуки.

Далёкие.

Приглушённые.

Голоса.

Плач.

Шаги.

И чей-то крик.

— Он родился!

Азамат замер.

Ребёнок рядом с ним закрыл глаза.

— Нет.

Азамат посмотрел на него.

— Что?

Ребёнок впервые испугался.

— Не слушай.

Но звуки становились громче.

— Почему он не дышит?!

— Позовите врача!

— Здесь ещё один!

Азамат перестал дышать.

— Ещё один?

Ребёнок отступил.

— Не слушай!

— Здесь был ещё один ребёнок?

— Нет!

— Ты сказал, что я был первым.

— Я не говорил, что ты был единственным.

Азамат почувствовал, как кровь похолодела.

— Тогда кто родился до меня?

Ребёнок ничего не ответил.

В темноте появился звук.

Не стук.

Не голос.

А плач.

Детский плач.

Совсем рядом.

Азамат медленно повернул голову.

В темноте появилась маленькая кроватка.

В ней лежал ребёнок.

Младенец.

Он плакал.

Рядом стоял человек.

Азамат не мог разглядеть его лица.

Но в его руках находился чёрный жетон.

НЕ ОТКРЫВАЙ ДВЕРЬ №731.

Человек посмотрел на младенца.

Затем на дверь.

Белую.

Без номера.

И сказал:

— Этот не подходит.

Азамат почувствовал ужас.

— Кто это?

Никто не ответил.

Человек поднял младенца на руки.

И за его спиной появилась ещё одна фигура.

Старший Азамат.

Молодой.

Гораздо моложе.

Но это был он.

— Ты уверен? — спросил молодой старший Азамат.

Человек ответил:

— Первый отказался.

Азамат замер.

— Первый?

Молодой старший Азамат посмотрел на младенца.

— А второй?

Человек повернулся к другой кроватке.

Там лежал ещё один ребёнок.

Азамат.

Но младше.

Совсем маленький.

Он не плакал.

Он просто смотрел в потолок.

Человек подошёл к нему.

И произнёс:

— Второй подходит.

Азамат почувствовал, как внутри него что-то разорвалось.

— Нет.

Ребёнок рядом с ним прошептал:

— Теперь ты вспомнил.

— Это не я.

— Да.

— Это не моё воспоминание.

— Я знаю.

Азамат резко повернулся к нему.

— Тогда почему я это вижу?!

Ребёнок ответил:

— Потому что ты забрал его.

Азамат отступил.

— Что я забрал?

— Жизнь.

Тьма вокруг них задрожала.

Сцена исчезла.

Азамат снова оказался в абсолютной темноте.

Перед ним стоял ребёнок.

Но теперь он выглядел иначе.

Его лицо стало бледным.

Глаза — абсолютно чёрными.

— Ты украл моё имя, — сказал он.

Азамат не мог ответить.

— Ты украл моё место.

Ребёнок сделал шаг.

— Ты украл мою жизнь.

— Я не делал этого.

— Конечно.

— Я был ребёнком!

— Я тоже.

— Я ничего не решал!

Ребёнок посмотрел на него.

— А кто решил?

Азамат замолчал.

Из темноты раздался голос:

— Я.

Старший Азамат вышел вперёд.

Ребёнок посмотрел на него.

— Ты.

— Да.

— Ты выбрал его.

— Да.

— Почему?

Старший Азамат посмотрел на настоящего Азамата.

— Потому что он мог жить.

Ребёнок сжал кулаки.

— А я?

Старший Азамат ничего не ответил.

Ребёнок повернулся к Азамату.

— А я не мог?

Азамат смотрел на него.

Он не знал, что ответить.

Ребёнок улыбнулся.

Но теперь эта улыбка была пустой.

— Вот видишь.

Он протянул руку.

— Отдай.

Азамат посмотрел на его ладонь.

— Что?

— Всё.

— Я не могу.

— Можешь.

— Как?

Ребёнок указал на половину Ключа Наблюдателя.

— Открой дверь.

Азамат посмотрел на ключ.

На нём появилась надпись:

ОБЪЕКТ: АЗАМАТ.

Пауза.