Дверь.

Пролог.

Дверь.

Роман. Фанфик по миру Вальдиры Дема Михайлова.

Пролог.

Небольшой, похожий на факел светильник, отгонял темноту коридора всего шагов на пять. Темнота отступала, но далеко не отходила, Она была здесь везде и всегда и все здесь принадлежало ей, и те недолгие мгновения, когда свет сгонял ее с привычного места, ей были безразличны. Мгновение и она опять заняла свое привычное место, позади прошедшего по коридору человека , с любопытством взирая на непоседу, потревожившего ее многовековой покой. Покой подземелий Альгоры. Бесконечные, прямые как стрела, уходящие в даль, во тьму стены коридора, сложенные из миллионов и миллиардов совершенно одинаковых, кирпичиков, безупречно-ровныхс любой точки зрения, теперь давно уже, как и все здесь, покрытых пылью веков, плесенью, мхом и потеками, были такими старыми, что никто даже приблизительно не мог сказать, как давно их сложили умелые руки неизвестных каменщиков. Известно только что каменщиками этими были Древние. Удивительно, но о тех,кто построил так много, на самом деле было известно очень мало, почти ничего. Достоверно никто даже не знал, когда именно жили Древние, откуда пришли и куда они ушли. Сами они на этот счет сведений оставили до обидного мало. Нет, книг и рукописей, написанных ими хватало, хоть ихбыло и немного, но они были, и за ними постоянно шла напряженная и крайне азартная охота. Любая бумажка с неразборчивыми каракулями древнего алфавита стоила дороже себя по весу золота иногда в десятки и сотни раз. Потому что знания, оставленные древними могущественными магами и искуснейшими ремесленниками, были воистину бесценны! Поэтому доже то что было в наличии широким массам культурной общественности было не доступно по совершенно прозаической причине- все это было спрятано. Спрятано так надежно, как только мог каждый из обладателей суметь это сделать.Хранилось все это в депозитариях банковских хранилищ, сокровищницах кролей, корольков, и других фигур, пониже чином, в закрытых секциях гильдейских библиотек, в особо защищенных отделениях клановых хранилищ разнообразных кланов, в тайниках, сундуках, в чулках под матрасом, одним словом в самом надежном, по мнению владельцев, месте. Над тем, что там написано бились лучшие умы Вальдиры, лучшие аналитики кланов применяли самые мощные способы анализа и программные инструменты им доступные и недоступные. И каждый норовил извлечь оттуда крупицы силы власти и богатства, кто то, для своей страны или сюзерена, кто то, во имя науки, но большинство, искали наживы просто для себя. Хорошо еще, что язык древних знали единицы. Наверное, если бы кому то удалось собрать в одном месте и обобщить все имеющиеся древние знания и документы, загадка древних ту тут же перестала бы существовать. Но в том- то и беда, что тысячи осколков этой великолепной мозаики разбросаны по тысячам бездонных и жадных карманов, и тысячи загребущих рук, скорее сожгут свое, чем поделятся или обменяются им с другими. Тем более во имя общего блага. Как говорится: « мне от этого бабла не прибудет». И хотя я выбрал путь вора, из чисто спортивного интереса, ко мне это все тоже относилось в полной мере.

Так что, хотя построили Древние очень много, ведь практически все города Вальдиры и многое другое, многие удивительные достопримечательности были построены именно ними, сами они так и остались загадочными и непостижимыми. И конечно же это порождало огромное количество слухов и наукоподобных спекуляций. Говорили разное. Гипотез было немало, и у каждого автора была своя версия и система датировок, а то и не одна. Варианты разнились в среднем тысяч на десять лет, поэтому для себя я решил не сильно на этом останавливаться. Это было "Давно". Мне этого было достаточно. Ну, и правда, какая мне сейчас разница, когда именно были построены эти подземелья?

Сто лет назад?

Тысячу?

Две?

Пять?

Десять?

Пятнадцать?

Двадцать?

Да хоть сто!

В данном случае для меня сейчас это было совершенно неважно.Главное что, не смотря на древний возраст, стены были крепкими и рушиться не собирались. Еще больше было споров на темуо том, для чего их построили. Как на мой, неискушенный взгляд, так это вообще самый наиважнейший вопрос. Но тут вообще все было странно. Я потратил прорву времени чтобы прочитать все что удалось найти на эту тему. Это уже было немного интересней. Тут размышления на тему Древних определенную практическую пользу принести могли. И что характерно, порой приносили. Но и тут все было так запутанно, что сам черт ногу сломит. А исследователи вопросов о подземельях Древних старались запутать все еще сильнее. Не иначе как специально. Хотя какие тут могут быть исследователи? Всех исследователей уже давным-давно съели вечно голодные ненасытные местные обитатели. Поэтому в источниках постоянно упоминались имена различных энтузиастов и групп, в основном из местных, в разные годы собравших и поведших в глубь Альгоры экспедиции, да так назад и не вернувшихся. Там же предлагалась награда за информацию об их дальнейшей судьбе. Из всей этой писанины на эту тему я понял несколько основных моментов:

1) Никто не знает когда Это все было построено.

2) Никто не знает как Это было построено.

3) Никто не знает зачем Это было построено.

4)Никто не знает как много Этого было построено.

5)Все знают что построили Это давно и на совесть.

Одним словом, офигенно много знают исследователи. Карт, естественно было немного, да и те были в основном липовые и противоречили друг другу и сами себе в мелочах и по крупному, и к тому же вели не глубоко. А по тому за любой достоверной серьезной картографической информацией топовые кланы стояли в очередь и платили очень неплохие деньги. Так что никто ничего на самом деле серьезно не изучает. А если кто и изучает, то делает это тихо, без шума и пыли, в интересах серьезных кланов и публичных статей на эти темы не пишет. Поэтому те, кто умел ходить по подземельям и имел карты хотя бы своих похождений, молчали в тряпочку, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания. Дело это было непростым, опасным и с туманной финансовой перспективой, поэтому лезли туда только по великой нужде, великими силами и не очень далеко. Либо наоборот малыми и очень- очень тихо. Потому что подземелья, они тишину любят, а будешь шуметь, набегут тут же отовсюду голодные- преголодные, злые-презлые монстры, и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься на круге возрождения, далеко за пределами подземелий или что еще хуже далеко за пределами поверхности и все придется начинать сначала. Хотя справедливости ради должен признать, что верхние ярусы все таки, большей частью относительно безопасны, правда и интересного там мало, зато чем глубже, тем сложнее, интереснее и опасней становится, но и добыча может оказаться необычайной. А насколько глубоко спускаются катакомбы достоверно, опять же никто не знает. Несколько авторов, ссылаясь на якобы достоверные данные, полученные из заслуживающихдоверия источников, робко предполагали, что собственно Альгора, это крошечная верхушка огромного подземного айсберга. Великая, великолепная Альгора, раскинувшаяся на многие километры и вместившая в себя миллионы игроков и "местных" всего лишь крошечная двухмерная проекция огромного трехмерного предмета под условным наименованием "Древние подземелья" и что вглубь она простирается гораздо дальше, чем вширь. Не представляю, как это можно было выяснить, разве что случайно, но допускаю, что так оно и есть. Я- то ведь тоже поначалу не собирался глубоко забираться, однако... Еще ряд авторов утверждали, опять же ссылаясь на самые достоверные данные, полученные из заслуживающих высочайшего доверия источников, древние тексты, манускрипты, изображения на фресках в заброшенных храмах павших Богов и кабацкие байки(в основном), что и в ширь отдельными частями они могут простираться чуть ли не на весь континент, а может и даже дальше. Причем сами "исследователи " никогда сами туда по видимому не спускались , по крайней мере не глубже подвала ближайшей к дому пивной лавки. Но что меня больше всего удивляло во всей этой писанине, так это то, что никто не смог понять и внятно объяснить, зачем все это было построено. Удивительным образом, авторы, все как один, как то незаметно скатывались на разбор и исследование каких - то совершенно несущественных деталей, старательно уклоняясь от размышлений на темы действительно главные, важные и интересные. Была у меня конечно и своя версия на этот счет, в связи с Аньгорой, но это так, для себя...

Я вот как думаю, для каждой работы есть свой инструмент. Молоток для чеканки довольно сильно отличается от кувалды кузнеца, хотя и то и другое -обычный молоток по сути. По виду инструмента можно сделать выводы о его назначении и принципу действия. Но с подземельями Альгоры такой номер не проходит. Подземелья имеют несколько феноменов, которые быстро ставят в тупик любого исследователя.

Например:

1)Отсутствие структуры. Подземелья не имеют четкой или регулярной структуры. Это хаос из разнообразных и разнокалиберныхпомещений и переходов, как будто это не рукотворный комплекс, а природные пещеры, образовавшиеся под воздействием сил природы. Но и там бы больше логики прослеживалось. Кстати подтверждаю, ибо я тому свидетель. Из внешнего вида и структуры подземелий нельзя сделать выводо их предназначении. Если когда ни будь кому ни будь, удастся их как следует картографировать, то можно будет понять логику их структуры и гулять в любом направлении как по проспекту.

2)Отсутствие целесообразности. Непонятна целесообразность возведения этого гигантского лабиринта. Древние дураками небыли, это точно, если они что - то строили, значит, от этого была практическая польза, это было нужно и значит, этим пользовались. Как им вообще могли пользоваться, если выходов на поверхность раз-два и обчелся, да и те больше похожи на норы? Зачем было строить грандиозные, колоссальные подземные сооружения, если они непонятно как используются.

Нет, может раньше они и понимали, как ними пользоваться, но это было раньше. А теперь туда не сунешься. Съедят. Причем что характерно, вершины пищевой цепочки, чем глубже, тем выше. И у монстров в глубинных уровнях катакомб уровни просто заоблачные. И если бы это не было игрой, то я бы в первую очередь спросил: "А что они там вообще жрут?" Но тут все таки игра, монстрам тут можно вообще не жрать, и это можно отнести к игровым условностям. А может они игроками питаются. Так что я похоже, пока болтаюсь на ярусах планктона, если не сказать водорослей.

Так за размышлениями я понемногу приближался, сверяясь с картой к тому месту, которое меня так интересовало. Я почти на месте . Где то тут должен лежать щит. Ага. кажется вот и он. Лежит. Топор по-прежнему стоит ручкой вверх посреди коридора как я его в прошлый раз и поставил. Тонкие незаметные ниточки, протянутые мной над полом от топора никуда не делись, все целы и не порваны. Колокольчики на месте, пудра заботливо нанесенная мной в прошлый раз с колокольчиков не облетела, значит они все это время молчали. Значит никого здесь за те шесть месяцев, что прошли со времени моего прошлого визита не было. Это очень хорошо. Ну, пусть и дальше еще помолчат. Можно считать, что здесь относительно безопасно. Чужие здесь не ходят, свои по норам, и тоже сюда не ходят. Я по уже сложившейся традиции присел на огромный оркский башенный щит передохнуть. Осталось метров сто. Потом пройду немного дальше, там с другой стороны от двери был второй кордон с сигналкой, идентичный первому Присели, поели и дальше пошли... Пора бы и перекусить. У нас на обед, кстати,(или ужин или не исключено что и на завтрак) замечательные бифштексы из крысиного мяса собственного приготовления в пикантном соусе. Продукты "сверху нужно экономить. Не известно сколько времени придется тут провести в попытках понять как это можно было бы открыть. Впрочем, лучше потерпеть немного, тогда сразу и поем и посплю заодно, уже не в относительной безопасности, а в полной.

Я почувствовал что опять начинаю волноваться и даже злится. Так стоп, нужно немедленно успокоится, полная концентрация и самообладание.Максимальная осторожность и внимание.Пришли!!!

Ну, вот и она. Эта чертова Дверь!!! Так, взять себя в руки и успокоится. Спокойно, не психуй. У тебя получится. У тебя все получится. В этот раз точно все получится... Наверное...

Это был уже, второй заход, вторая по существу, экспедиция. Для себя я уже как бы почти решил: ну, все, если в этотраз не смогу открыть эту дверь, то и хрен с ней. Пусть стоит как стоит. Всеми забытая. Больше я сюда не ногой. Наверное... Еще на пол года. Ну, или по крайней мере пока не подрасту уровня до трехсотого(да, не плохо было бы) и не прокачаю навык взлома до... До невиданных высот, например. Какие именно это высоты я пока еще не очень представлял, но то что двери будут распахиваться при моем приближении это как минимум. Да! Гномьи. В сейфовых комнатах. Кланхранов. Сами. Да, точно, сами. Заранее. И это как минимум.

Да... Эта дверь не дает мне спокойно спать. С тех пор как я в первый раз услышал о ней от наткнувшихся на нее во время своего "курса интенсивного отбеливания" вкатакомбах под Альгорой, двоих, бывших по их словам, агров .

Глава 1 Как я попал в Ясли.

Глава 1. Как я попал в Ясли.

За шесть месяцев до...

Звонок... Телефон звонит...Какого хрена!!! Кому не спится в ночь глухую?!! В такую рань!!! Тудыть твою в качель!!! В воскресенье!!! А-а-а-а-а-а! Убью... Господи!.. Ну, кто там еще?! О-о-о? Хм... Вовка?

- Алло? Привет, Володь, что то случилось?

-Алло! Привет Коля. Да ничего, извини, что так рано, я тебя не разбудил, надеюсь?

-Даже не надейся... А так я вообще то по утрам в воскресенье ,в пять часов не сплю уже... Никогда... Дел полно...

-Да? Вот здорово! А что ты так рано делаешь?

-Б...! Ламбаду разучиваю!!! В присядку!... Ладно, ничего страшного, говори уже, чего звонишь?

-Прикольно! Как разучишь, покажешь? Никогда не видел ламбаду в присядку...

-А... Ну, приезжай, я пока в творческом поиске, методологию тренировок пока еще только разрабатываю, может что подскажешь?

- Нет, наверно все-таки ты к нам, у меня к тебе большая просьба. Не шибко обременительная, но больше просто не к кому...

- Ладно, колись, что случилось?

Да, нам с Юлькой нужно уехать, месяца на два в Москву, а квартиру оставить не на кого, все разъехались. Ты один только и остался, как последняя надежда, сможешь присмотреть?

-Ты имел в виду пятерых твоих котов? Могу, конечно, не вопрос. Я так понял ты уже на чемоданах сидишь? Когда отъезжаешь?

-Да тут такое дело... Короче, можешь сейчас ко мне подъехать?

-А кофе будет?

-Да хоть залейся!

-Ну, тогда минут через тридцать подтянусь, расскажешь, где что лежит, и куда колбасу от котов прячешь...

-Да, давай, спасибо, а то у нас отправление в половине восьмого и билеты еще не куплены, а тут такое дело... Подъезжай короче...

Продрав глаза и сполоснув их проточной водой из-под крана я поехал пить раннеутрений кофе к моим старым приятелям- художникам и большим любителям котов Володе и Юле. Приехав, застал их действительно уже полностью собравшимися, спаковавшимися, и варящими мне кофе для взбодрения мозга. По трехкомнатной квартире панически взмявкивая, короткими рывками передвигались аж целых пять котов, подозрительно косясь в мою сторону. По-моему коты, что-то подозревали.Меня мгновенно усадили на кухне за стол и, начав отпаивать кофе, изложили суть проблемы.

Как это не редко бывает у художников, от друзей друзей их друзейвнезапно пришел ЗАКАЗ. Занимались ребята декоративной интерьерной росписью, декоративкой, лепили на стенах всякие барельефы, рисовали дизайн-проекты и творили прочую красоту мелко- кустарным способом. Получалось это у них очень даже неплохо, клиенты были весьма непростые люди, хотя не во всех вопросах искусства наши вкусы совпадали. Так вот, к друзьям друзей их друзей (которым ,кстати, они когда-то что-то тоже рисовали) приехали в гости друзья. Из Москвы. И как-то вечерком за рюмкой чая, пошел у них разговор об искусстве. О прекрасном, одним словом. Гости посетовали, что дескать туго сейчас с настоящими художниками, дом строим, а декор сделать некому. Вам вот повезло, вы особняк сразу с фреской купили, сразу видно, старая школа, теперь так не умеют... и т.д. На что хозяева возразили, что фреска не старая, что её написали года три назад , когда ремонт делали, но закос , да, под старину, специально делали, так что есть еще порох в пороховницах. Да и вообще у нас в городе есть целое худ. училище.... На что гости сказали , а подайте нам сюда немедля этих художников, а то у нас там дома ремонт встал! Ну, встретились, быстро столковались, съездили в Москву, вернее в подмосковье, оценили масштаб катастрофы- дел на месяца три, как минимум и ударили по рукам. И все бы хорошо, жить можно прямо в доме, часть комнат готовы-живи не хочу, но тут проблема с котами. Везти с собой еще и котов, вообще то легкие на подъем художники не решились. Заказчики такого не поймут. Коты то же. Однозначно. Передать их не многочисленной родне во временное пользование не получилось, там своих-девать куда не знают. Друзья- такие же художники и просто творческий люд, все как один слегка бывает, подлетают. Редко, но бывает, причем очень часто... Короче падут коты жертвой их рассеянности и забывчивости. Либо передохнут с голоду, либо разбегутся от ужаса. В общем, котов было жалко. Была надежда на Юлькиного брательника, он вроде почти согласился присматривать за котами, и даже их иногда кормить, но буквально вчера вечером у них с женой произошел совершенно эпический срач, он психанул, покидал вещи в баул и купил билет на поезд в Новосибирск. Ну, а что, парень молодой, детей нет, да и сослуживцы бывшие давно зазывали, маня карьерными перспективами в Наукограде. Вот, в пути уже два часа... И тут, говорит, очень вовремя вспомнили про меня. Хотя насчет очень вовремя(в пять утра!), я бы наверное усомнился.

Короче вот тебе ключи, вот листик с адресами и явками глубоко законспирированных сантехников и электриков из ТСЖ, вот холодильник с колбасой для котов, вот тебе еще деньги на колбасу, опять для котов. Вот собственно коты. Вот еще один листик с агентурными кличками собственно котов, и кто из них что жрет. Это очень важно, но подозреваем, что у тебя они будут жрать все, даже лук чеснок и мандарины... Если хочешь, можешь даже здесь у нас жить, вон та комната твоя, там еще гроб стоит, но ты не бойся, он на семи колесиках, постельное вон там, холодильник сам найдешь, короче мы побежали, баб водить можно...

- Стоять, говорю, в каком смысле гроб? А сам заглядываю в комнату. Правда стоит гробоподобное нечто на высоких ножках, и гм... действительно, на семи колесиках, наподобие медицинской каталки. Сильно смахивает на гибрид дорогого гроба и барокамеры. Ну, те давай ржать, че говорят, гробов боишься?

-Кто, я, говорю? Гробов? Да вы чё? Я по юности, когда еще в столярке после ПТУ работал, их столько своими руками переделал, что даже спал в них в обед!!! А на кой вам гроб дома? –Здоровье беспокоит? К земле привыкаете? Готовите себя, так сказать, заранее? Вовка говорит - Да нет, его вон Макс, брательник Юлькинна спор выиграл у кума на прошлой неделе. А что, говорю, деньгами на спор не модно уже? Гробы в тренде?

-Да они на позапрошлой неделе праздновали, День рождения жены Санька, кума Макса, у них дома. Санек подпил и опркинул бокал с красным вином ка белый кожанный диван. Ну, Верка в крик,мол, твою дивизию, от тебя одни расходы, никаких доходов, то в гробу целыми днями, то последний белый диван угробил, ну далее по нарастающей. А Макс говорит, спокойно, завтра я вам все отмою, даже следов не останется. Спорим? Верка говорит- спорим! А на что? - А на что-то ненужное, но чтобы дорогое, говорит Макс. -По рукам! Ну, ты ж знаешь, что Макс в химии разбирается как Менделеев, принес какое-то средство, и реально отмыл! Ну, Верка ему эту капсулу и всучила, Санек рукой махнул, спорить не стал. Да при его деньгах, не вопрос вообще. А поставили у нас. А где еще? У Макса, что ли в его двушке? Благо живем то него через дорогу. Вот так нам эта вирт-капсула и досталась , на халяву совершенно. Макс пару раз нырнул- не понравилось, мне тоже не особенно, да и работы не в проворот, некогда по гробам разлеживаться. Так что если хочешь- играй сколько влезет. Аккаунт еще Саньком на три месяца вперед оплачен, причем неплохой, голдовый, вроде. Разберешься сам, короче. Все, такси уже во дворе сигналит, мы побежали, на связи, телефон тот же. Пока!...

Вот так я и попал в Вальдиру...

Глава 2. Знакомство с Вальдирой.

Глава 2. Знакомство с Вальдирой.

Он один, в пустой квартире. Один на один с пятью котами. Пятеро против одного. Чья возьмет? У него твердый характер и дисциплина -уних врожденный пофигизм. У него любовь к кошкам – у них отсутствие в мозгу центра пищевого насыщения. У него в руках полотенце и веник – у них интуиция и знаменитая кошачья реакция. За кем останется поле боя? Чье слово будет последним?

Если бы на тему моей нынешней ситуации организовали бы реалити-шоу, то его наверное примерно так бы, как мне кажется, анонсировали в рекламе.

Из-за входной двери еще раздавался звук спускающегося лифта, где то во дворе урчало сытым мотором ночное такси. Город медленно просыпался, отчаянно ругая будильники. Я стоял посреди кухни, пытаясь уложить в голове новую форму сосуществования сизменившейся вокруг меня вселенной, населенной пятью котами. Коты тем временем, сообразив что их оставили на едине с совершенно незнакомым человеком, к тому же пахнущим совершенно незнакомым котом, прекратили орать и начали занимать позиции на стратегически важных направлениях в районе батареи центрального отопления, за шторами и за диваном, видимо готовясь к длительной партизанской войне на своей территории. Да, с котами мне уж повезло так повезло! Ничего, подружимся, тем более, породу я эту знаю. За кусок колбасы будут любить преданно и беззаветно кого угодно. А если еще их поманежить немного, чтоб аппетит нагуляли, так вообще лучшими друзьями станем очень быстро. К тому же кошек я люблю, и они это чувствуя, обычно отвечают мне взаимностью.

Я сидел на кухне в квартире своих друзей, смотрел в окно на сереющее небо над крышами пятиэтажек, и допивал уже третью чашку кофе. В голове понемногу складывался план действий на ближайшие несколько дней. Неплохо было бы его перенести на бумаг, чтобы не упустить чего ни будь существенного. Я давно пристрастился планировать с ручкой и листом бумаги в руках, и решив не отступать отступать от этой пагубной привычки и сейчас, захватил с собой недопитую чашку кофе, пошел в зал и сел за рабочий стол.

Рабочий стол явил мне сразу две достопримечательности, на которые я как то раньше внимания не обратил. Это здоровенный, наверное 24 дюймовый монитор компьютера и эпически здоровенное « президентское» рабочее кресло, как я их для себя называл. Раз уж мне велели быть как дома, начну быть как дома, родил я афоризм текущего часа и уселся в глубокое кожаное кресло из желтой кожи. По цвету нужно признать оно жутко выбивалось из колористики всего помещения, и хотя собственно колористическое решение комнаты по цвету больше всего напоминало винигрет, кресло в нем было особенно как говорится «не в цвет». Видимо досталось на халяву, подумал я, наверное подарил кто то из благодарных заказчиков. В пользу этой гипотезы свидетельствовала некоторая его потертость, и тот факт что при прошлом своем визите к ребятам, пару месяцев назад, я этого кресла не наблюдал. М-м-м-м… Как удобно-то!!! Слушайте, товарищи, а кайфовое в общем то кресло, удобное какое! Ну, зачет!!! Я тоже себе такое хочу! Как говорится, «Офигеть, дайте два»! Понаслаждавшись лежанием в кресле, я вытянул из лотка принтера листок бумаги, взял ручку и принялся записывать составленный план действий согласно свежепринятым решениям. Ручки как ни странно(хотя тут все немного странно) оказались только гелевые и только красного цвета. Зато штук десять, и совершенно разного вида. Ну, раз так, значит им это для чего то было нужно, решил яперепробовав в конце концов их все, художники, они люди творческие, вот и творят на лево и на право. Красными гелевыми ручками. А что, может они когда ними пишут, вдохновение черпают просто ведрами?

Так, короче, прекратить безумные фантазии, порочащие честь и совесть друзей и можно сказать невольных благодетелей и перейти к собственно планированию дальнейших коварных планов.Признаться, все произошло хоть и внезапно, но как нельзя кстати. Поразительно просто, до чего удачное совпадение!

Нужно сказать, что я как раз подбирал варианты по съему квартиры, потому что нынешняя меня не устраивала по причине не очень удачного для моих целей расположения и отсутствия парковки.

По съемным квартирам, я жил с девятнадцати лет, с тех пор как решил жить отдельно от родителей, и за прошедшие десять лет сменил их немало, пожив за это время во всех районах города. Первое время, конечно, снимали мужской холостяцкой компанией, так было и веселее и дешевле. Но года через три, когда я стал зарабатывать достаточно, стал снимать жилье в одиночку. Так спокойней. Ты никому не мешаешь, тебе никто н мешает. Квартира в твоем единоличном распоряжении. Можно пригласить к себе друзей в гости тогда когда тебе хочется, а не тогда когда они приперлись к твоим компаньонам по квартире обмывать покупку очередного айфона. Тоже и с подругами. Там конспирация вообще рулит. Можно ложится и вставать тогда когда это тебе удобно. Для меня, как матерой «совы» это играло большую роль. Так что квартира на три месяца, бесплатно, это была очень хорошей экономией средств, особенно в осенне-зимний, как сейчас, период. Даже с учетом наличия котов.

Летний строительный сезон закончился, зимние заказы пока маячили в некотором отдалении, и я собирался эту паузу использовать для отдыхакачестве отпуска. Пока я решал, как лучше потратить честно заработанные кровные сбережения: поехать в теплые края на море или отправится куда ни будь в область на турбазу, судьба решила все за меня сама. Конечно же ни туда и ни туда. Вперед, в Вальдиру. Конечно я слышал о Вальдире уж очень давно, хотя ее особенно не рекламировали, ходячейрекламой были те, кто в ней играл. Владельцы проекта "Вальдира" выбрали путь вирусной рекламы и не ошиблись. Хороший продукт рекламирует себя сам. Когда лет пять назад разразилась эпидемия Вальдиромании, меня она как то миновала. О Вальдире я услышал только три года назад, и то в основном в связи с тем что молодые рабочие на стройке в захлеб обсуждали бесконечные возможности заработка в мире Вальдиры. По их словам, там бабло валяется прямо под ногами, завалил монстра, снял с него что то там, продал за бешенные деньги, и можно бухать две недели. Конечно же при такой постановке вопроса жгучего желания купить себе вирт-капсулу у меня не возникло, а брать в аренду не хотелось подавно. Очень много ходило разговоров о том что сломается – чинить приходится за свой счет в три дорога. А вот о том что кто то там в Вальдире внезапно разбогател и купил квартиру, машину и дачу, наоборот в среде моих знакомых разговоров не было.

В онлайн-играх и раньше можно было очень неплохо зарабатывать, даже в обычных, но сидеть там нужно было буквально годами, и случаи заработка состояний скорее были исключениями которые старательно рекламировались владельцами игровых проектов. А вот жалоб на постоянный все возрастающий донат было много. Поэтому я и подумал что и в случае с Вальдирой происходит примерно то же самое и интереса особого не испытывал, к тому же мне и без игр было чем заняться. Но постепенно критическая масса тех, кто побывал в виртуале становилось все больше и больше. Некоторые буквально начали туда переселятся. Начались акции протеста противников виртуалки, в основном верующих, но как обычно результат оказался прямо противоположным. Играющих стал становится все больше и больше. И вот, как раз в то время когда я размышлял куда бы мне податься отдыхать, случайно подслушал историю о том как некто отдохнул на шикарном морском курортепочти месяц, и е только не потратился, но и умудрился еще и немного при этом заработать! Любопытство возобладало и я полез в интернет, посмотреть виртуальные туристические услуги. И был шокирован. Видимо я прозевал перелом в мировой экономике. Размах виртуальной туристической индустрии накрывал реальную индустрию цунами и одновременно медным тазом. В Турции, Египте, Греции, Кипре и далее везде, закрывались десятки, сотни и тысячи отелей! Народ предпочитал путешествовать не выходя из дома. Появились модели вирт-капсул с функцией солярия, озонатораи мед-блока, а также с боковым фигастером, угловым бульбулятором и фронтальным широкополосным транглюкатором. Стало возможно посещение виртуальных санаториев, не говоря уже про бордели. Одним словом в прибрежных зонах море видимо стало чище. При том что как в свое время и с сотовыми телефонами, а потом с компьютерами, подешевев до определенного значения капсулы спровоцировали настоящий вирт- бум. Все ломанулись в Вальдиру. Я признаться тоже подумывал, об этом, но с одной стороны все таки дорого, а с другой таскать по съемным квартирам еще и капсулу, это уже слишком.

Но тут Вальдира, по видимому, пришла ко мне сама.

Глава 3. Знакомство с котами.

Глава 3. Знакомство с котами.

Любое дело желательноначинать с тщательной подготовки. Поэтому закончив со с планом действий и «Списком Добрых Дел» я поехал домой собирать вещи. Заняло это у меня около трех часов, заодно позвонил хозяйке, извинился, сообщил что съезжаю, договорились вечером встретится, сдать- принять жилье. Одним словом завтракал я уже на новой квартире. Квартира у Вовки однозначно лучше чем та что я снимал. Особенно мне всегда нравилась большая кухня. Метров 15 м2, наверное, и большая ванная комната, вернее совмещенный санузел с большой ванной, необычайной длинны, такой что наверное даже я, при своих 190 см смогу лежать вытянувшись во весь рост, да еще и с запасом.

На кухне в углу, возле громадного холодильника стояла батарея кошачьих мисок с едой, в ванной соответственно аж целых три кошачьих туалета. Так с этим все понятно. Холодильник. Запас ингредиентов для кормления мелких хвостатых хищников на две недели. С этим тоже понятно.

Так, ну, с чего начнем новый день на новом месте? Ну, конечно же с уборки! Где тут у нас пылесос? После непродолжительных поисков пылесос обнаружился в одном из шкафов. Это оказался не очень новый и очень шумный Самсунг, коты неодобрительно наблюдали за моими приготовлениями из разныхуглов, но после включения пылесоса дружно рванули на кухню, так как это была диаметрально противоположная пылесосу точка квартиры. Впрочем, как вскоре выяснилось один остался сидеть там где и был –на спинке дивана и полностью игнорируя работающую технику. Правда выражение морды у него было довольно странное как для кота по крайней мере- обреченно- отмороженное. Я не утерпел, выключил пылесос и пошел посмотреть как его там зовут. М-да.. имя под стать: Дао-кот, В смысле не к от по имени Дао, кот по имени Дао-кот. Да и остальные коты щеголяли не менее экзотическими именами: Валдай - Балтай-, Амур-тужур, Васька –Муська, и почему то без двойного имени просто Анальгин. Шерсти с них летело достаточно. Осенняя линька была в полном разгаре, поэтому я решил протереть пыль по всей квартире, а потом еще раз пропылесосить. Все это заняло около часа времени. Коты в это время молча перебегали из комнаты в комнату при моем приближении. Неодобрительно поглядывая в мою сторону, но в слух претензии и пожелания пока не высказывая . Ничего, вот попривыкнете ко мне немного, куплю вам вычесывалку, шерсть чесать. А то, развели тут, понимаешь шерсте-валяльную фабрику по изготовлению войлока из кошачьей шерсти!

Я проверил кошачьи туалеты, долил воды в поилку и включив компьютер создал на рабочем столе папку с название Вальдира. Глубоко вздохнул и сверившись со списком плана работ набрал в браузере первый запрос.

Из-за компа я вылез только тогда, когда несмотря на безчеловечно-удобное кресло у меня так затекли шея, плечи и правая рука, что боль начала становится непереносимой. Посмотрел на часы – семь часов без перерыва, изрядно, однако. Почти полный рабочий день! А дел еще не в проворот, планы растут вверх и ширятся в ширь в геометрической прогрессии. И да, похоже я нашел себе новую работу. Пока не знаю, насколько прибыльную, но попробовать стоит. Я размялруками шею, несколько раз потянулся, сделал несколько наклонов, приседаний и вращений корпуса. Нет этого явно крайне недостаточно. Пришлось лечь на пол на спину. После долгогонеподвижного силдения в кресле процедура довольно болезненная, но позволяет быстро «сбросить настройки» с усталой мускулатуры затекшей спины и шеи. П мере того как тело приспосабливалось к новому положению сильное болевое напряжение ослабевало и уступало место приятному расслаблению.Теперь перекатится на живот и осторожно встать. Готово! Я теперь как огурец, весь зеленый и в пупырышках! Переходим к разминке. Разминаться я пошел в большую спальню, являвшую собой гибрид спортзала и творческой мастерской. Возле окна по двум сторонам от него стояли кульман и мольберт. Справа от мольберта к стене был на петлях прикручен откдывающийся длинный, наверное метра два в длину лист толстой 15 мм бакелитовой фанеры, с координатной разметкой в клеточку. Рабочий стол, очень удобно. В сложенном положении места не занимает совершенно , зато при необходимости на нем можно собрать практически танк. В натуральную величину, естественно. В углу за мольбертом, стоял раскладной «походный» этюдник, сложенный до состояния чемодана и изрядно измазанный в земле.. Интересно, ко из них сейчас рисует на пленере? Вовка вроде давно не баловался, на старое потянуло? Возможно. Подоконник по традиции заставлен одноразовыми стаканчиками с засохшей краской, флаконами с ней же, грязными салфетками, губками, загубленными кистями, баллончиками с автоспреем, одноразовыми тарелками со следами безчеловечных экспериментов над декоративной штукатуркой, остатками пигментов, фантиками от конфет(это точно Юлька) и шоколадок. На мольберте стоял пустой подрамник без холста, а на кульмане был закреплен лист ватмана с «планом пожарной эвакуации! Какого то ли коттеджа, то ли большой квартиры. Явно в процессе начертания. Кстати Юлька лихо чертит на кульмане, я честно говоря не ожидал и очень удивился когда увидел. Горазд быстрее чем на компе в автокаде. Не совсем одно и тоже, согласен, но вызывает серьезное уважение. Из молодых так мало кто умеет. Юлька говорит, что ей так легче творить, по другому видится конструкция. Охотно верю, ракеты и реакторы тоже создавали инженеры на кульманах и с логорифмическими линейками в руках, без всяких компьютеров. И видит Бог, они это делали быстрее и лучше, чем нынешние их слабосильные потомки. Как то все это взаимосвязано, синхронизация работы головы и рук, что ли так хитро проявляется? Кстати кульман шикарный, с очень сложной рейсшиной, или как там эта штука называется, по которой собственно линии чертят. Стоит, наверное, кучу денег. Причем видимо достаточно новый. Интересно наш, Российский или импортный? Наша, российская промышленность еще выпускает подобные устройства или всё, завязала? Немцы точно выпускают. Это мне несколько лет назад один мой клиент, архитектор- реставратор рассказывал. Очень долго восхищался каким то потрясающим циркулем одной знаменитой немецкой фирмы, которая все эти приспособления для начертательной геометрии производит и считается мировым лидером в этом вопросе . Убей не помню как она там называлась, но какая то жутко знаменитая в своей сфере марка.. Этот кульман похоже тоже откуда то «оттуда».

Но основную часть комнаты занимал импровизированный спортзал. Центр дальней от окна сены занимала большая мишень для метания ножей из пеноплекса. Это было Юлькино хобби. Девушка она была стройная и хрупкая, поэтому и ножикикидала маленькие и легкие из сугубо спортивного интереса. Так что для нее такая мишень была достаточной. Мне бы пожалуй такой на долго не хватило. Я тоже с детства любил метать ножи, коих в свое время переломал немало, но лупил тяжелыми и всерьез. Типа не прибью, так зашибу. Поэтому на даче у родителей еще лет десять назад, к сильному неудовольствию отца смастерил здоровенный, два на полтора метательный стенд из торцованного сотого бруса. Весил этот стенд наверное кило сто пятьдесят. Так что я хоть и не регулярно, но летом раз в неделю, когда приезжаю отдыхать-копать на дачу развлекаюсь, так сказать досуговым метанием ножей. Даже удалось отчасти освоить безоборотное метание.

Правый от мишени угол занимала Вовкина боевая ударная секция: макивара, большой боксерский мешок и манекен на наливном постаменте. Когда он мне рассказал что организовал себе дома такую отдушину, я первым делом спросил про бедных соседей, в смысле соседи не приходят? Не жалуются? На что он мне заговорщицки сообщил: все предусмотрено, бью сильно , но аккуратно, без шума и пыли. Я конечно слегка усомнился, все таки Вовка мужик мощный, рослый, ненамного меньше меня. Как можно бить по мешку не издавая громких звуков? Оказывается можно. Если обеспечить звукоизоляцию и шумопоглощение. Теперь я понимаю почему соседи не приходят. Не потому что он их всех уже убил, как я пошутил в прошлый раз, они действительно просто не в курсе того что здесь бьют. Очень остроумно. Нужно взять на вооружение эту идею. Обзаведусь своей квартирой, обязательно так же сделаю.

Пол, той половины комнаты, в которой была размещена «ударная установка», был застелен толстым, наверное миллиметров 20, войлоком, на котором сверху лежали плиты из резиновой крошки, как на детской площадке. Шагов и даже прыжков на них не было слышно совершенно, несмотря на деревянные полы, характерные для сталинских домов. Перекрытие правда было из бетонных плит, что для «сталинок» было необычно, наверняка дом был каким ни будь экспериментальным. Зато это позволило прикрепить к нему на передаточной системе из мощных пружин гасящих ударные вибрации, мешок на 120 кг. Сам мешок, как и грудной манекен были сверху обклеены войлоком, сам манекен еще и стоял на дополнительном слое войлока. Одним словом, спите спокойно, дорогие соседи! Мы ваш сон не потревожим. Стены были оклеены толстым ячеистым поролоном, для красоты и тематической стилизации завешенным циновками, которые мои друзья-художники предсказуемо расписали сценками из жизни самураев и средневековой Японии. Получилось очень стильно и функционально. Молодцы! С моей точки зрения они представляли собой некий почти что идеал семьи в моем представлении. Работа у них была общая, интересы большей частью общие, работали на объектах вместе, планировали сообща, при этом у каждого была еще и своя жизнь, свои увлечения, свои личные дела, в которых они друг другу помогали но не слишком вмешивались и особенно не вникали. Да и отсутствие , пока что детей, этому весьма способствовало.

Попрыгав минут пять на скакалке, в практически полно тишине, я убедился что эта конструкция на полу действительно работает! Классно! Потом размявшись некоторое время с упоением почти беззвучно колотил по мешку, манекену и макиваре. Никакого топота, грохота и хлопков. Макивара тоже была установлена на толстых и очень тугих резиновых жгутах и гасила звук отменно.

По боксировав таким образом около получаса, я утерев пот и приняв душ, смастерив себе небольшой поздний обед, и перекусил, одновременно просматривая результаты нарытого за первую исследовательскую сессию поиска.

О Великий И Могучий Интернет! В Тебе есть все! Я довольно быстро нашел ответы на все интересующие меня вопросы. Постепенно определился с выбором своей стратегии и начал искать уже совершенно определенную информацию, благо модераторы и администраторы на форумах по миру Вальдиры свой хлеб ели не зря и все темы были отлично и что самое главное логично структурированы. На любой запрос, система мгновенно подавала список разделов и тем за любой указанный срок. А дальше оставалось только читать. Читать периодически уточняя запросы или вводя новые по интересующим тебя темам. Там было все, сводки с фронтов межклановых войн, цены по регионам на сырье, услуги и товары, курсы валют, каталоги посреднических услуг. Все как в большом мире. Особенно порадовали темы открытые как я их назвал «доброхотами», игрокам, прошедшими или изучившими какие ни будь квесты, игровые ситуации и возможности которые давала система, особенно возможности заработка. Эдакий виртуальный аналог реальной бизнес-литературы.

С неизбежными конечно заголовками типа:

Качаем танка. Как поднять 50 уровней за неделю.

Лярва или Суккуба, финансовые перспективы, преимущества и недостатки.

Полный курс Алхимии за три дня.

Как стать архимагом в Яслях и без вложений.

Как качать некроманта не выходя из дома.

Но при этом было полно совершенно вменяемых ребят,(респект вам и уважуха) которые просто и понятно рассказывали как пройти целевую прокачку, на чем лучше и проще поднять уровни , деньги и навыки. Причем описывалось это буквально пошагово, типа: подойдешь к такому то НПС, скажешь то-то и так то, тебе дадут задание. После этого идешь туда то и делаешь то-то и так то, возвращаешься, сдаешь квест, получаешь профит. Конечно это вызывало некоторое количество недовольства среди неадекватов и сообщения типа: козлы, вы чего малину палите, Вальдира не резиновая, на всех квестов не напасешься, вон уже в такой то зоне из за вас тьма народу жопами толкается!

Конечно любителей сорвать куш на халяву было на два порядка больше чем желающих упорно и внимательно собирать информацию, анализировать, планировать, работать и реинвестировать в себя. А по сему многие моментально прогорали, становились аграми, либо влачили жалкое существование, затмевая солнце своими воплями о вселенской несправедливости. Либо просто играли ради игры, не помышляя о бизнес- проектах, а просто оплачивая аккаунт и приобретая снаряжение и прочее необходимое из средств заработанных в реале. Ну и конечно огромное количество обыкновенных придурков, чье жизненное кредо чрезвычайно полно описывалось фразой: «Умственных отклонений нет, просто дурак».Ну, да их всегда и везде в достатке.

Установленный в телефоне будильник выдал сигнал, напомнивший о том, что мне сегодня еще встречаться с хозяйкой старой квартиры. Не успел взять трубку в руки, как раздался звонок. Звонила как раз хозяйка, баба Люда, как она велела себя величать. Баба Люда сообщила мне, что уже была на квартире, все посмотрела, замечаний нет, показания счетчиков сама сняла, ключ везти пока не надо, потому что сама она уехала к сестре в деревню, и будет только через неделю. Ключи можно завезти при случае соседке, а та ей потом отдаст, а если что можешь попользоваться квартирой до конца месяца. Золотой человек баба Люба, даже жалко съезжать.

Ладно пора браться за дело. Приготовить ужин, завтрак и соответственно обед на завтра для себя и банды котов которые несмотря на то что почти весь день где то спали и на глаза практически не казались, успели смолотить не малый запас харчей заблаговременно приготовленный им в миски. Проверить туалеты. Есть. Примерно через час, с приготовлением еды было покончено. Пришлось только сбегать в ближайший гастроном, за черным чаем, художники пили в основном чай зеленый во всем его многообразии и изредка кофе. Я же пил только черный чай и то же изредка кофе. В основном по утрам. Реже днем. Поэтому подумав немного купил вакумированную упаковку молотого кофе. Про запас и чтоб не объедать радушных хозяев. Заодно прогулялся на свежем воздухе, пока квартира проветривается. Погода начинала портится, похолодало. Темнело, пришли тучи, начинался мелкий нудный дождик, весьма любимый мной с детства, который не столько мочит, сколько грязь разводит и в который так приятно бродить в лесу или в парке, пиная резиновым сапогом желтые листья и слушая его убаюкивающий тихий шорох. Похоже это где то на неделю, дней на десять. Можно будет и за город съездить, погулять или за грибами в область. В «Заячьих ушках» сейчас маслят будет просто хоть косой коси. Да и ладно, меня ждет новый солнечный мир с широким выбором любой погоды по желанию и безграничным ассортиментом неведомых грибов с непознанными свойствами…

Открывая входную дверь, я успел заметить размазанную в воздухе полосу из кухни в зал. Коты дружно рванули в укрытия. Молча. Хорошо еще, что они тут не из болтливых. Не доверяют пока, наверное. Прошел на кухню посмотреть кошачьи миски. Блин! Все сожрали! За десять минут! Да вы что, вас что не кормили что ли месяц? Ладно, сидите теперь, ждите. Перед сном еще наложу. И чур не орать, а то мигом на балконе окажетесь у меня.

Пора продолжить мои изыскания. Хотя нет. Пойдем подготовим капсулу. Сброс настроек и создание нового аккаунта заняло примерно пол часа, предыдущие владельцы играли мало, там и сбрасывать то особенно было нечего. А капсула весьма недурственная как оказалось. Я поискал про нее на сайтах продавцов, оказывается, хоть и не новая модель, но года полтора назад возглавляла хит парад почти пол года, пока конкуренты не выбросили на рынок очередную версию «убийцы конкурентов». Немного б/у, но для наших целей, да еще и задарма, очень даже подойдет. Так тут все готово. Продолжаем изучение форумов и гайдов. Тут я поймал себя на мысли, что как то опасаюсь первого погружения, я собрал уже достаточно данных что бы начать играть, но все тяну время. Говорят, что та реальность неотличима от нашей, совершенно, неотличима. Это честно сказать меня пугает. Ну как тут не боятся? Я конечно играл в различные игры и с монитора. Вот батя у меня заядлый любитель Сталкера. Все игры, все заметные моды прошел, я с его подачи тоже долго зависал на этой теме, хотя друзья тогда подтрунивали, что дескать нас фанатов тетриса, новыми веяниями не проймешь. Но там это вроде как ты в мультфильм смотришь, а тут… Как в романах про попаданцев. Честно сказать, страшновато. Волнительно и страшновато. И страшно еще по тому что затягивает. С другой стороны, деньги кончатся – аккаунт заблокируют, пойдешь работать, никуда не денешься. Хорошо что я еще холостой. А как семейные влипают? Вон, Санек, чтоб сохранить брак Максу так , просто капсулу взял и подарил!

Короче, Коля, слушай мою команду! Отставить сопли! Сегодня еще два часа в инете и ранний отбой, в связи с ранним подъемом, завтра утром, зарядка, завтрак, добиваем гайды, и с обеда погружаемся. Приказ ясен? Так точно! Разрешите выполнять? Выполняйте!Ну, я пошел? Иди, иди уже!

Честно, но с трудом перебарывая сон, доработав положенные по плану два часа, я постелил себе постель и лег спать. Несмотря на перемену места жительства, заснул мгновенно.

Не знаю сколько я проспал, кажется не долго, часа наверное три, но проснулся от какого то странного звука. Сквозь сон не сразу сообразив где я попытался понять его природу. Коты. Эти засранцы с большим азартом гоняли что-то по кухне, сопровождая процесс заунывными подвываниями. Пришлось вставать и идти выяснять, что там происходит. При моем приближении на кухне началась форменная паника, и коты врезаясь на ходу в углы и двери бросились прочь. Включаю свет и пытаюсь понять, что происходит. Миски пусты, и можно сказать, блестят, нет сияют. Черт, забыл котам на ночь задать корму. Так они их вылизали и ну давай гонять по кухне. Пришлось лезть в холодильник и разогревать приготовленную по оставленным рецептам кошачью пищу. В коридоре перед кухней назревал ажиотаж. То и дело в приоткрытую дверь просовывалась чья ни будь усатая морда и возмущенно мяукая сообщала мне что во первых, вас тут не стояло, во вторых, нельзя ли побыстрее, и в третьих что между прочим, кое кто на грани голодной смерти! Но при этом в кухню входить пока не рисковали. Задав корму, долив воды, пошел проверять туалет. Мысль о переезде сюда уже не казалась такой уж замечательной.

Закончив с кошачьими делами пошел спать, мимоходом пытался поймать чтоб погладить кого ни будь из этих «жрецов ночи». Безуспешно. Ладно подождем пока привыкните. Сон сняло как рукой, и пришлось проворочаться наверное с пол часа, под дружное чавканье доносящееся с кухни и прерываемое только короткими переругиваниями, непонятно по какому поводу.

Проснулся я довольно рано, но легко и как то вдруг, от того как кто то из моих соседей по квартире не торопясь и бесцеремонно протопал прямо вдоль по мне, начиная от ног и сошел только почти наступив мне на голову. Остановился рядом с лицом и замер. Я открыл глаза. Прямо перед глазами, сантиметрах в двух, была черно-белая унылая морда Дао- кота. Видимо пришел проверить сплю ли я, или помер, и меня уже можно есть, потому что еда на кухне кончилась а призрак голодной смерти начал явственно проступать в предрассветной мгле. Убедившись что все таки жив, кот слегка разочаровано сказал что то вроде: «Мур-ня-я…» и спрыгнул с тахты на которой я спал. Ну, что ж, пора вставать, кормить зверей. Время уже почти восемь, выспался отлично, пора делать зарядку. Коты радостно забегали по залу увидав что я иду в кухню. Рано радуетесь, морды усатые, все бы вам жрать. Поставил чайник, и пошел делать зарядку. Попрыгав, по приседав и отжавшись от пола, немного поколотил мешок, несколько раз от души врезал манекену и пошел умываться. По дороге разогнал массовую акцию протеста котов, против вопиющей невнимательности к нуждам и чаяниям домашних животных, проходившую в районе кухни. Заглянул на кухню, так и есть все сожрали. Ладно, так и быть покормлю, но позже. После водных процедур, завтрака и кормления хищников, опять полез в интернет. В общем, все понятно, осталось несколько деталей, в основном по поводу курортно-оздоровительных мероприятий. Впрочем много времени это не заняло, и выписав все, что мне было необходимо в отдельный файл я подгрузил его к себе в личный кабинет, когда окажусь там, у меня с собой будет и план действий, и карта местности, в данном случае Яслей и прилегающих к ним окрестностей. Все что мне на первое время нужно, находится там. Итак, все готово. Пора. Присядем на дорожку. Ну, гроб на семи колесиках, вези меня в мир страшилок про Черную руку и сказок о Золотых россыпях… Пуск.

Глава 4. Ясли.

Вспышка радужного водоворота... Черт, я про нее столько раз читал и слышал, что ожидал чего то совершенно феерического. Хотя должен признать, эффектно. И красиво.

Ну, что же, добро пожаловать в Вальдиру!

Я стоял посреди неширокой улицы, той самой, изображение которой которое не раз видел на скриншотах сделанных с самых разных точек. Однако, глядя своими глазами все видится несколько иначе. Соразмерность что ли другая, что в общем то естественно.

Осмотревшись, я отошел в сторону, на точке возрождения появлялись все новые и новые игроки и не следовало загораживать им дорогу. Нужно осмотреться, сперва нужно как следует осмотреться. Не пороть горячку и как следует осмотреться... Да, теперь я удивлен. Даже нет, не так. Я потрясен!!! Как?!! Как этого вообще можно было добиться? Все вокруг не "как настоящее", а "действительно как настоящее"!!! Я поднял руки и приблизил их к лицу. Они абсолютно ничем не отличаются от того что я вижу в реале!!! Каждый волосок, каждая складочка, все изгибы линий папилярного узора! Поразительно! Одежда. Нити имеют волокнистую структуру, Видно как они свиты, из нитей торчат крошечные, едва различимые волоски. Я вгляделся напрягая зрение и дернувшись, чуть не подскочил на месте от неожиданности, когда перед глазами внезапно вспыхнула надпись: "Грубая льняная ткань". С непривычки выглядит диковато. Могу представить если в реале вылезет такое сообщение! Так и умом тронутся не долго. А тут ничего, нормально. Я повернул голову в сторону и моргнул несколько раз. Сообщение исчезло.

Некоторое время я развлекался рассматривая в мельчайших деталях траву, листья, веточки деревьев, забор, землю под ногами, пыль на дороге, камни и прочие попавшие в поле зрения предметы, лишь иногда отвлекаясь от этого занятия чтобы послать по всем хорошо известному адресу особенно навязчивых вербовщиков и прочих гиперобщительных персонажей. Я не собирался никуда устремляться, вливаться, вступать, ломится, гнать, фармить и прочее. Тем более с ними. По крайней мере ближайшее время. У меня был свой план действий.

Первым пунктом намеченной мною культурной программы была рубка дров. Заняться этим увлекательным и без сомнения крайне полезным для здоровья делом можно было практически прямо не сходя с круга возрождения. Прямо в начале локации, в десяти шагах от точки возрождения жила некая женщина, из местных, естественно, которая страшно любила чинить новоявленным игрокам рваную одежду в обмен на услуги лесоруба. Достаточно было поотираться возле ее забора минут 5-10, как срабатывал механизм запуска квеста и появлялась хозяйка. Хоть большинство пользователей сходилось на том что квест совершенно зряшный, результат "таксешный", и вообще "тема-порожняк", мне как раз для начала требовалось нечто позволявшее освежить в уме навыки работы с топором. Рубка дров для этого подходила идеально. Так что сейчас проверим, как тут и что. О, а вот и хозяйка! Действительно, чуть больше пяти минут проотирался у забора. Интересно, а реплики четко прописаны или вариативны?

-Ох ты ж Господи ты Боже ж мой!- не разочаровала меня краснощекая домохозяйка - Во что же ты такое одет, добрый человек?

- А штаны-то, штаны! Места живого нету! Да и рубаха рваная… где ж ты скитался, горемычный… Постой, да ты никак на городскую площадь путь держишь? Ох… неужто в таком виде туда идти собрался? Смотри, наша стража оборванцев не привечает! Вмиг в темницу упекут для острастки!

Так и есть. Заскриптована вусмерть. Ну, да мне же проще...

-Здравствуй добрая женщина - отвесил я земной поклон,- А кому сейчас легко? Чем богаты тем и рады, мы люди бедные, простые, что есть в том и ходим, где придется там и ночуем, что добудем, то и едим... А что одежка рваная, так где ж ее новую то взять нам горемычным?

- Так-то и не беда вовсе! – махнула рукой сердобольная хозяйка – Одежку-то и подштопать можно! Иголку с ниткой одолжить чай не сложно!

- Эх, спасибо, добрая женщина, да только не обучен я делу портняжному, не ровен час еще иглу сломаю... Или потеряю... Или одну сломаю а другую потеряю... Ищи ее потом... в сене со стогом...(черт... Остап не ел, Остапа понесло... нужно выруливать...)

- А не поможешь ли тымилосердно, по доброте своей безмерной рубаху мою подлатать? Как есть отработаю! Никакой работы не побоюсь! Хоть камни таскать, хоть лес валить, хоть пни корчевать - до любой работы я охотник!..

- Как не помочь! Дело недолгое чай – ту же засуетилась отпирая калитку женщина – Снимай рубаху. Вмиг заштопаю. Да проходи уж во двор, не на улице же тебе оголяться. ( Да уж, накрепко заколдовано... то есть заскриптовано!..)

Внешний вид персонажа играет важную роль в мире Вальдиры!

Табличка с ярко-голубой окантовкой повисла у меня перед глазами, опять вогнав на несколько секунд меня в ступор.

-Да, да... Я в курсе... Мать писала... отмахнулся я от исчезающей надписи. В форуме новичкам все уши прожужжали: Одевайтесь в чистое и опрятное, не рваное платье, а то стража вас а-та-та за бродяжничество, а потом в каталажку и на принудительные работы на благо родины...

Отлично, мой первый квест запущен. Посмотрим как дело пойдет дальше.

Я стоял возле калитки озираясь по сторонам. Местность в яслях хоть и копировала пригород, либо большую зажиточную деревню, от привычных мне деревень средней полосы отличалась как купейный жд вагон от трамвая. Дворик очень чистый и ухоженный, как с картинок в журнале: клумбы, сруб колодца, хоз. постройки, все выглядело как то очень уж рафинировано. Игра однако!.. Идиллическую картину портили шесть деревьев росших когда то ровной строчкой вдоль забора со стороны двора, а теперь торчащих черными корявыми силуэтами на фоне веселой зелени окружающей природы. Вот они то мне и нужны! Разглядывая деревья я начал стаскивать через голову рваную рубаху, отчаянно трещащую при каждом моем движении. Как бы раньше времени не развалилась... Штаны и рубаху я отдал подошедшей хозяйке, а котомку повертев в руках пложил на землю рядом с крыльцом.

- Вот и молодец, милый! А я сейчас мигом твои вещички заштопаю, да в порядок приведу – затараторила вышедшая из дома хозяйка, держа перед собой иголку с уже вдетой белой нитью – Ты кажись помочь мне по хозяйству вызвался? Было бы славно! А то мужика в доме нет, куда уж мне одной справиться.

-Все что угодно! Слушаю и повинуюсь, хозяйка! Что велите сделать?- выдал я с максимально возможным пафосом приложив руку к сердцу и сложившись в поясе как перочинный ножик.

- А вот деревья эти видишь? – тут же затараторила хозяйка, ткнув иголкой в сторону уродливых сухих стволов – Вот ведь напасть какая приключилась! Лет пятнадцать назад посадила я дубки молодые, они у меня сразу в рост пошли, нарадоваться не могла! И тень давали, и желуди для свинок моих ненаглядных, а потом не иначе как сглазил их кто и в одночасье посохли мои дубки разом… вот ведь беда какая. Я женщина слабая, куда уж мне топором махать. А ты парень справный, вон плечи какие широкие. Подруби да повали одно дерево, а сучья я уж как-нибудь сама обрублю. Если поможешь, век твою доброту помнить буду.

-Слушаю и повинуюсь! Давай топор!

Хозяйка улыбнувшись вернулась в дом и вынесла мне топор. Прикольный кстати топор. Сразу видно что разрабы не деревенские. Топор не хозяйственный или стояночный , а больше похож на топор лесоруба. Хоть явно не "Канадец", определенно дизайн европейский, немецкий или австрийский. Ручка длинная, сантиметров семьдесят, у нас таких нигде в продаже в хозмагах нет, не ширпотреб, определенно. Лезвие грубое,кованное, новое, покрытое черной пленкой окалины, только лезвие блестит отточенной кромкой.

-Держи!

Небольшой по виду топор на вес оказался как трехкилограмовая кувалда, необычно, хотя при моей немощи вполне объяснимо.

Я привычно осмотрел лезвие, отмахнулся от очередной "объяснилки" системы с данными топора и потрогал большим пальцем лезвие. Не фонтан. А с виду как будто нормально наточен. Я впрочем так и думал. Ну, вот и повод провести запланированный эксперимент.

Поздравляем! Вы получили свое первое задание!

Достижение!

Вы получили достижение «Рука помощи» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

И тут же закрыл и следующую:

Вы получили задание «Помочь с дворовой работой!»

Помочь одинокой женщине срубить высохшие деревья в ее дворе в меру своих сил и возможностей.

Минимальные условия выполнения задания: подрубить и повалить хотя бы одно дерево.

Награда: ваша одежда будет заштопана (отремонтирована), что придаст вам более приличный внешний вид.

-А нет ли у тебя, хозяюшка, точильного камня, топор поправить, да заодно и ножи могу поточить, затупились поди без мужика то в доме? - использовал я бронебойный аргумент, снайперски направленный в самое мягкое и уязвимое место. И похоже попал. Попал прямо в десяточку. В упор. Из дробовика. Картечью. Крупной.

Поздравляем! +1 доброжелательности с хозяйкой дома.

Лицо женщины застыло превратившисьв неподвижную маску. Руки замерли в незаконченном жесте. Секунд через пять она отмерла энергично всплеснув руками: - Ой, мил человек! Как же им не тупится то, коли точить некому? Как муж то мой помер, так и начались мои мучения с ножами этими растреклятыми, не хуже чем у тебя с шитьем, поди! Не точатся они у меня как следует, хот ты тресни, то из рук выскользнут то камень уроню, а все наточить не получается. Измаялась вся. Хожу аж за версту к кузнецу их точить, а он стервец, за заточку всякого струменту берет аж по серебрушке! Где ж это видано?!!! Такие деньжищи за то чтоб ножик поточить?!!! Мало того что битый час проходишь, так еще пока дождешься когда это он соизволит снизойти то, до поточки то?!!! Так по пол дня уходит чтоб ножик поточить - то!!! А коли топор понесу? Это же сколько ждать то придется?!!!

Вы получили задание «Наточить ножи!»

Помочь одинокой женщине наточить ножи..

Минимальные условия выполнения задания: как следует наточить два ножа.

Награда: ??????????????????????????????????

Я обалдело хлопал глазами погребенный под эмоциональной лавиной стронутой с вершины одним моим неосторожным вопросом . То-то она подвисла. Неспроста. Это ж-ж-ж не спроста! Щас что то будет...

Переждав еще минут пять крайне эмоциональных рассуждений о проблемах заточки ножей в сельской местности и о морально- этических и деловых качествах некоего местного кузнеца по имени Гордей, я наконец то дождался паузы и вставив свои пять копеек, еще раз попросил точильный камень. Хозяйка еще раз всплеснула руками еще раз посетовала, теперь на о что так разошлась не на шутку и скрылась в доме. Вернулась она минут через пять, с довольно крупным точильным бруском и двумя ножами и незамедлительно вручила их мне попросив ножи наточить в первую очередь, потому что ей сейчас уже скоро начинать обед готовить, а ножи такие , что хоть жаб коли, а капусту в борщ нужно резать мелко и тонко, и что если я наточу их как следует то он так мелко нарежет капусту что та будет просвечивать на солнце как слюда и борщ получится на загляденье, в чем я смогу сам убедится за обедом, если конечно смогу наточить эти проклятые ножи достаточно хорошо для резки капусты тонкими ломтиками. Потому что кузнец Гордей...

Слегка ошарашенный таким водопадом словоизлияния, я продолжал дожидаться конца эпопеи о приключениях ножей в кузне у Гордея и невозможности приготовить борщ тупым ножом. В конце концов хозяйка выговорилась, махнула рукой, и сообщив что пошла готовить направилась к колодцу , видимо за водой.

Я всмотрелся в камень. Через три секунды система выдала сообщение: "Грубый точильный камень. 100". Видимо 100 это 100грит.,размер абразивного зерна, решил я. Нет, для топора пожалуй пойдет, хотя и крупновато, а вот для поварского ножа решительно нет,недостаточно мелко.

-Хозяюшка! Окликнул я идущую с ведром от колодца женщину- а нет ли камня помельче? А то этим я нож хорошо не отточу. Грубовато получится. Капусту тонко не порежешь.

- Ой, да найдется конечно, как не найтись! Отмахнулась свободной рукой хозяйка, - сейчас принесу, только воду поставлю на огонь. Хозяйка прошла в дом а я начал рассматривать ножи. Надо сказать ножи были хороши но тупы необыкновенно. Вскоре система услужливо выдала сообщение:

"Нож большой поварской. Тупой. Из отличной стали. Хорошо сбалансированный. Урон 6-8. Тип урона: колюще-режущий. Прочность 200/200".

Стоп, стоп, стоп! А второй нож?

"Нож средний, разделочный, тупой, из отличной стали. Хорошо сбалансированный. Урон 6-8. Тип урона: колюще-режущий. Прочность 200/200".

А топор?

"Дешевый топор лесоруба. Двуручное оружие. Урон 8-12. Тип урона: рубящий. Прочность: 120/120.

Черт, это что, нож прочнее чем топор? Хотя да, "отличная сталь". Неудивительно что она сама наточить ножи не смогла. Главное чтобы самому теперь не облажаться. А то хрен их знает, эти игровые условности...

Из дома появилась хозяйка с какой то коробкой в руках.

-Вот. От мужа осталось, сказала она открывая коробку. Бери какой нужно, только чтоб ножи были острые!

Я открыл коробку. В аккуратных ячейках на ребре лежали восемь камней одинакового размера, в ладонь шириной и две длинной. поочередно вынимая их из коробки я всматривался в сообщения системы:

"Камень точильный, водный. 200"

"Камень точильный, водный. 400"

"Камень точильный, водный. 600"

"Камень точильный, водный. 800"

"Камень точильный, водный. 1000"

"Камень точильный, водный. 3000"

"Камень точильный, водный. 5000"

"Камень точильный, водный. 8000"

Крышка коробки оказалась лотком для воды, в который нужно ставить камень. Очень удобно, надо сказать!

Вот это да! Вот так удача! Вот уж наточу!

Хотя, какого хрена? Я же ведь дрова рубить собрался! Эх, спросил точило на свою голову! Ну, да ладно, поточим ножи, раз уж оказия выпала. Глядишь, пригодится когда ни будь.

Глава 5. Ножи.

Глава 5. Ножи.

Я перешел к столу, отодвинул лавку подальше, чтоб не мешала работать стоя. примостил крышку на столе, проверил не шатается ли, не ерзает. Нет стоит как приклеенная, волшебная что ли? Или опять игровые условности? Пошел к колодцу за водой. Колодец нужно сказать отсканировали в реале, или как там их делают,

на отлично!Не верю что так можно нарисовать. Со всеми трещинками, сколами, плесенью и высолами внутри. Ворот скрипел прямо как настоящий, мокрая цепь наматывалась на него аккуратными витками и показавшеесяиз зева сруба дубовое деревянное ведро выглядело старым но еще очень прочным. Медные обручи позеленели от времени и долгого соседства с водой, на полосах меди, из которых они были выкованы отчетливо видны следы кузнечного молота, заклепки также несли их на себе. В конце концов я перестал непроизвольно искать подвохи и проколы программистов. Их не было. Да и быть пожалуй не могло, иначе о них бы уже раструбили на всех форумах.Вот же раззява! Пришлось поставить ведро на край колодца и сходить к крыльцу за сумкой. Отлил воды из ведра, настоящей мокрой, холодной воды в "фирменную Вальдирскую плошкуновичка с непременной трещинкой". Пригубил. Нет, и правда как настоящая!

Ну, что начнем, что ли? Положил в лоток самый грубый камень, тот что "100", полил его водой из плошки, выждал пару минут чтоб он намок, поплескал немного водичкой на поверхность и взял в руки топор. В реале, нужно было бы, по хорошему, замочить камешки минут хотя бы на двадцать, но в игре этим, я так думаю можно пренебречь. Или нет? Тот небольшой пост, написанный неизвестным мне аналитиком, который и повлиял в конце концов на выбор мной определенной стратегии, гласил,вкратце, что по большому счету, в игре, как и в жизни, все решают прямые руки в реале. Можно тупо долбить прокачку какого ни будь навыка, и набить в конце концов в нем необходимые уровни. А можно использовать свой настоящий, "реальный" опыт, и выполнять действия с соблюдением техники характерной для реала и результат будет достигнут как минимум быстрее и выше. Автор утверждал что это экспериментально проверенно на опыте. Его в форуме конечно тут же обвинили в задротстве и объявили нубом и сказали что время дорого и терять его не стоит. На что автор коротко ответил что мол, дело ваше, долбите дальше, криворукие. Больше его постов я не обнаружил. Это меня и подкупило.

В свое время я перечитал немало разной специальной литературы, да и сейчас читаю ее достаточно регулярно. Так вот, примерно после пятого десятка книг, уже по манере изложения моментально начинаешь определять, где коммерческий компилят, призванный срубить бабла по быстрому, а где выстраданное знание пропущенное через дистиллятор тысяч проб, ошибок и размышлений. Заметка мне поверхностной не показалась. А по сему попробую придерживаться известных мне технологий и способов. Хуже не будет.

Пришлось опять идти к хозяйке, просить какую ни будь емкость для воды. Получив небольшую деревянную шайку, налил в нее воды и положил вводу замачиваться несколько камней из набора. Соблюдать, так соблюдать!

Вам когда ни будь случалось вытачивать топор из кувалды? Нет? А мне приходилось! По крайней мере, по весу на это очень было похоже.Это было не просто, но я это сделал! Первое время никак не мог поймать угол наклона лезвия, но после приловчился, и дело пошло. Руки действительно помнили. Примерно через пять минут неторопливой работы по топору пробежал едва заметный синеватый всполох заставив меня на время остановить работу и присмотреться к топору:

"Дешевый топор лесоруба. Двуручное оружие. Урон 9-13. Тип урона: рубящий. Прочность: 120/120.

Хм, негусто, конечно, но будем продолжать. Я сменил камень на "200", еще через десять минут работы, после очередного всполоха, уже не присматриваясь поменял его на следующий "400". Теперь дожидаясь очередного сигнала системы я елозил топором по камню пятнадцать минут. Дождавшись очередного всполоха я всмотрелся в металл топора и система не заставила себя долго ждать:

"Дешевый топор лесоруба. Отлично отточенное двуручное оружие. Урон 11-16. Тип урона: рубящий. Прочность: 120/120."

Неплохо, однако! Будем знать на будущее. Я внимательно осмотрел режущую кромку топора, опять потрогав ее пальцем и остался весьма доволен увиденным. На вид и на ощупь лезвие стало острее и аккуратней отполировано. Можно конечно продолжать, но не думаю что в данном случае это имеет смысл, да и к ножам пора переходить.

Взяв в руки большой "Мастер- нож", я еще раз внимательно его осмотрел, периодически отмахиваясь от сообщений системы о его свойствах.

Нож был тщательно затуплен по всей длине лезвия. Кости они ним что ли резали? Или проволоку.

Ну, что ж, начнем, пожалуй! Я вернул на место предварительно сполоснув камень "200" и начал работу. С ножом поначалу дело продвигалось гораздо быстрее чем с топором, первый раз полыхнуло примерно через две минуты, потом через пять, третий камень работал уже около десяти минут, четвертый больше пятнадцати, на "1000" я застрял почти на двадцать пять, Еще через тридцать минут мне зачли "3000". Пожалуй для капусты достаточно.

Только тут я очнулся. Спина затекла, со лба лил пот, как будто я действительно лес валил. Я понял что совершенно потерял связь с реальностью, если так можно сказать в случае с Вальдирой. Индикатор усталости показал 55%. Можно подумать, что я и правда дрова рубил.

Пора бы и посмотреть что у нас получилось и немного передохнуть заодно.

"Отлично отточенный большой поварской нож. Из отличной стали. Хорошо сбалансированный. Урон 10-14. Тип урона: колюще-режущий. Прочность 200/200".

Я думаю что если сменить камни еще на пару номеров повыше,он станет "великолепно отточенным" и урон поднимется еще на пару пунктов. Но для капусты и впрямь должно хватить. Впрочем вон хозяйка идет, ее то мы и спросим.

- Хозяюшка, а посмотри-ка, хватит ли тебе такой остроты ножа, али и дальше его вострить продолжать, чтоб он и волос на лету сам резал?

-Ну, давай сюда ножик. Ухватив его за протянутую ей рукоять она сноровисто повертела его в руках, поднесла к глазам, потрогала большим пальцем лезвие, провела по ногтю и вынесла вердикт: - Молодец. Для капусты в самый раз, а вот для мяса туповат. подточи-ка его еще немного.

-Спасибо хозяюшка, потороплюсь, пойду точить дальше, уж больно борща отведать твоего хочется!

-Давай- давай, поторопись.

Я опять сменил в лотке камень, долил воды плеснул немного на камень сверху, приложил нож и провел ним по "3000" камню.

Вы получили новую профессию – точильщик!

Мастерство точильщика возросло на 1. Всего: 1.

Вы получили достижение"Точильщик 1 ранга"

Скорость заточки инструмента +1%

Стойкость заточенного вами инструмента к затуплению +1%

Ваш интеллект повышается на 1 ед.

Для получения достижения "Точильщик 2 ранга" Наточите еще 10 ножей.

Вот те-нате, хрен в томате! А сбирался лес валить. Силу пытать - пеньки разбивать! Ну да ладно, лес вон он стоит, как вкопанный. Никуда он не денется. Вот сейчас наточу ножи и пойду дубы валить. Вековые,.. ага...

Через два с половиной часа усердного корпения над точилом, боли в пояснице и потоков пота заливающего глаза, нож полыхнул последний раз сообщив что дело сделано.

Так, посмотрим чего мы тут добились... Гм...

"Великолепно отточенный большой поварской нож. Из отличной стали. Хорошо сбалансированный. Урон 13-17. Тип урона: колюще-режущий. Прочность 200/200".

Да-а... Как в воду глядел... А урон-то, урон-то как подрос!Впрочем не будем останавливаться на достигнутом. Еще точить и точить. Где там второй нож?

Я отдал наконец то наточенный нож хозяйке, получил очередную благодарность, сообщение о том что борщ, теперь неминуем, и чтоб я нагуливал аппетит и вернулся к рабочему месту. Сполоснул все камни от остатков металла, вновь залил их чистой водой, уложил в лоток "200" и снова взялся за нож.

Достижение!

Вы получили достижение "Упорный 1 ранга"

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

Ваша работа будет совершатся быстрее на 1%.

Вероятность успешного завершения любой работы +1%

Это за что это мне так? За ножики что ли? Хреново у них тут видать с заточкой режущего инструмента. Хотя все равно приятно. Продолжаем.

Для второго ножа я взял темп чуть-чуть повыше, перекуров не делал и в результате справился почти на пол часа быстрее чем в первый раз, уже не за четыре часа, а за три с половиной. Великое дело опыт. Едва я разогнул свою натруженную затекшую спину, как перед глазами, закрывая обзор, появилось сообщение

Поздравляем!

Задание «Наточить ножи» выполнено!

Награда: сытный обед и ужин от хозяйки дома.

Интересно, обед и ужин, в одном лице, или все же раздельно? А то ведь как никак уже часа четыре по полудню! Да и необычно как то, судя по форумным постам, обед то заработать- событие незаурядное, суметь еще нужно. А тут, еще и ужин! Нет, видать и правда тут беда с ножами. Заточником что ли заделаться? Интересно, а молодые разведенки тут встречаются? У них награда может оказаться и поинтересней.

Не успел подумать об этом как из дома показалась хозяйка с большущим подносом, на котором стояли миска, горшок с борщом, миска с кашей и большая кружка видимо с квасом. Поставив еду на стол и широким жестом пригласив меня к столу, хозяйка присела напротив меня подперев щеку кулачком.

-Угощайся, мил человек, вижу и второй нож ты поточил, так что заслужил ты угощение. На славу постарался , порадовал меня. А то давненько-то я борща не варила!

-Вот спасибо тебе добрая женщина! Не дала пропасть с голоду, покормила обедом сытным, одежду подлатала. Низкий тебе за это поклон, хозяюшка- склонился я в земном поклоне перед тем как сесть за стол.

-А скажи мне хозяюшка. как тебя звать- величать? А то не ловко как то выходит, ты меня разносолами потчуешь, а я и по имени поблагодарить не могу, как к тебе обратится не знаю.

-Власиленой меня зовут, улыбнувшись сообщила хозяйка. А твое имя как мил человек?

-А меня Грозом звать- выдал я подумав что имя я себе выбрал все таки дурацкое и проклиная себя за ребячество.

-Грозом звать... эхом подхватила в задумчивости Власилена - чудные у вас имена чужестранец... А скажи мне Гроз, не поможешь ли ты мне еще немного по хозяйству?

- Кхм... чуть не поперхнулся я- с превеликим удовольсвием! А что сделать то надо?

- А поточи ты мне и все остальные ножи, что в доме есть! А то ведь я тебе говорила, что кузнец то наш местный Гордей, уж на что хороший кузнец, а так как ты ножи не вострил не разу! Да и понятно, когда емус ножами то возится, работы невпроворот, куют от зари до зари. Он хоть моему то мужу покойному и был побратимом, и не отказывал ни когда помочь с ножами, да неловко его просить об этом, и далеко больно до него ходить, время тратить. Так наточишь ножи-то, возьмешься доброе дело сделать? А уж я тебя отблагодарю как смогу. И постелю тебе чтоб в тепле спать, и накормлю, и с собой в котомку положу в дорогу. Так возьмешься?

- Как ни взяться, Власилена, конечно возьмусь. -ответил я подбирая руками на место упавшую на стол челюсть. Неси все сюда. Поточу все как скажешь. А ножи то, поди Гордей и ковал, да?

-Ножи-то? Да, Гордей ковал. Кузнец он справный, славные ножи кует! С мужем моим они побратимы были, вот тот у него их всегда и заказывал. Да и надарил ему Гордей их немало. Принесу все какие есть. Сейчас и принесу.

Пока Власилена бегала за ножами, я озадачено, чесал затылок. Видно не избежать мне встречи с этим Гордеем. Собирался я и сам позже кузнеца искать, а тут на ловца и зверь бежит. Интересно, немало это сколько?

Ножей оказалось двадцать девять штук.

Двадцать девять штук ножей, разных форм, размеров и назначения, лежали в небольшой крепкой корзине, потому как весили они все вместе, весьма прилично. Власилена когда несла их, аж на один бок перекосилась, видно было что тяжеловата была ей эта ноша, затем, дойдя до стола, грохнула на него корзинку, громко лязгнув ее содержимым и весело спросила:

- Ну, что, надежа-парень, пособишь с ножами-то, не забоишься? Вишь их сколько у меня набралось на заточку? Ты уж не откажи, наточи как следует, хорошенечко! А то ты ведь вряд ли еще раз ко мне сюда вернешься. Вот уедешь, а ножики наточенные после тебя останутся. А я их как в руки возьму, так тебя добрым словом и вспомню. Да и не за так прошу наточить их, отблагодарю как смогу! В долгу не останусь!

-Да было бы чего боятся, хозяюшка! Знамо- дело наточу! Только дело это небыстрое, эдакую прорву ножей то наточить, на это время потребуется. А как быть с деревьями? Я то их тоже пообещал все срубить! Что мне вперед делать? Ножи точить или деревья валить?

- Да как тебе удобней будет! Можешь хоть по очереди все делать. Мне то ножи теперь не к спеху! Устал точить- руби, устал рубить – точи.

-Как скажешь Хозяюшка! Прямо сейчас после обеда и начну, глядишь до темна что и успею сделать.

Вы получили задание «Наточить ножи!»

Помочь одинокой женщине наточить ножи.

Минимальные условия выполнения задания: как следует наточить все ножи в хозяйстве.

Награда: вариативно.

Ох, совсем я тебя с этими ножами голодом заморю! –всплеснула руками и засуетилась наливая мне в миску борща Власилена- Кушай милок, кушай. А то борщ-то совсем остынет!

Борщ был божественно вкусен. Каша была выше всяческих похвал. Квас был просто сказочный. В результате я получил от борща с квасом бонус по +1 к силе сроком на час и еще от каши +2 к силе и +2 к выносливости сроком на 2 часа. К концу обеденной трапезы меня распирало от силы, нетерпения и любопытства, по поводу того чем же это меня Власилена отблагодарит за работу? Так что раздумывать чем заняться я не стал, а подхватил топор и отправился рубить дрова. Пока есть бонусы к силе и выносливости, нужно их использовать с максимальной пользой.

С ножами получилось вроде бы неплохо, думаю и с дровами выйдет не хуже.

Нужно сказать оба задания мне можно сказать легли в масть. ножи точить я любил и умел, знал толк в точильных камнях и в способах заточки, хоть до японских полировщиков мечей мне было еще ох какдалеко, ножи у меня дома были бритвенной остроты. Хотя последнее время я здорово разленился и предпочитал работать масляными камнями, но начинал как раз на водных. Такое вот у меня хобби. Рубка дров напротив, моим хобби не была, она была, как раз, можно сказать следствием, побочным эффектом одной из моих профессий. На заре своей карьеры я пять лет проработал столяром на деревообрабатывающем комбинате и забив десятки, а может и сотни тысяч гвоздей, различной длинны, поставил себе настолько мощный и точный удар, что к примеру, наживив гвоздь «сотку», мог забить его в доску по шляпку с одного удара. А что такое топор? Топор это просто очень большой молоток, только с одной стороны острый. Ну, а уж если мы с друзьями шли в поход, или просто на природу с шашлыками, то по традиции дрова были на мне, потому как мое слабое сердце не выдерживало печального зрелища нубской рубки дров кривыми руками неопытных юзеров.

Жаль, нет возможности параллельно сравнить скорость прогресса навыка здесь, в Вальдире у меня с кем ни будь еще одновременно. Но думаю разница все же была бы заметна.

Размышляя на эти темы я подошел к засохшим деревьям. Итак что тут у нас? Ага, дубки, тонкомер, двадцатка. Кора висит лохмотьями, значит стоят они уж лет шесть. Кора отходить он начинает когда? Когда полностью выгнивает камбий. А выгнивает он в среднем за три-четыре года. Но для дуба пять- шесть лет, если он стоит а не лежит в лесу на сырой земле срок не большой, мягче он не станет. Лежа береза, например, уже бы стала насквозь трухлявой гнилушкой, а вот дуб прогнил бы только на сантиметр-два снаружи. Внутри бы остался как новый. Так что эти дубы можно сказать свежак. В реале я бы срубил такой дубок, даже относительно свежий и максимально твердый максимум минут за пять-семь. Да и что там рубить-то? Жалких двадцать сантиметров. Посмотрим как пойдет дело здесь. Топор нереально тяжелый. Просто неподъемный.Мне такими никогда рубить не приходилось. Реально как кувалда!

Поплевав на ладони(нельзя отказываться от традиций) чтоб топор не скользил в руках я примерился и нанес первый, несильный удар. Топор, предсказуемо отскочил не почти оставив следа на дереве. Отлично. Размахнемся немного сильнее. Ага, есть небольшая зарубка! Теперь врежем как следует. Теперь зарубка стала довольно заметной. Хорошо. Так я не спеша и не очень сильно наносил удары по комлю засохшего дубка, понемногу привыкая к новому инструменту. После нескольких минут таких упражнений я наконец привык к длине рукояти. Так как обычно топоры у меня были нормальной, обычной длинны, топором лесоруба было рубить немного непривычно, рукоять топорища длинновата. Зато замах -знатный! Подобрав дистанцию с которой бить было удобней всего я наконец начал бить изо всех сил. Сначала бил с одной стороны. Сверху и из под низу поочередно, что бы щепа отходила и не мешала топору углубляться в ствол. Поймав темп и дистанцию я запустил свою любимую фишку- восьмерку лесоруба. Это когда рубят поочередно сверху и из под низу слева и справа. Сначала два удара, с права,из под низу и сверху, потом два таких жеудара с лева, потом наоборот, постепенно обходя дерево по кругу. Щепки били фонтанами во все стороны снимая с меня хиты жизни, топор норовил вывернутся из моих слишком слабых рук.

Ваша ловкость повышается на 1 ед.

Есть! Это реально работает! Еще бы силы дали, хотя с бонусами от каши я и так крут немерянно.

Шкала бодрости стремительно ползла вниз. Вскоре в глазах начало темнеть от усталости, пот лил ручьями а шкала упала до самого низу, руки налились свинцом. Я нанес очередной удар и в изнеможении рухнул на колени.

Ваша сила повышается на 1 ед.

Вот это дело! Когда темнота перед глазами рассеялась, я увидел что от ствола осталось что то около трети толщины. Отлично! Я повернулся с колен и сел прямо на землю прислонившись к стволу спиной. Так вроде быстрее восстанавливается бодрость. Дерево хрустнуло, но падать не спешило. Я В свою очередь не спешил тратить силы на его раскачивание. Как только бодрость восстановилась, я опять встал и начал подрубать дерево с одной стороны, от забора, работая под правую руку.

Ваша выносливость повышается на 1 ед.

Вот! Главное не сдаваться! Осталось чуть-чуть! Я как заведенный лихорадочно молотил топором по стволу несчастного дубка с каждым ударом вгрызаясь уже почти на сантиметр. Бодрость кончилась как то вдруг и я, выронив топор и чтоб не упасть обхватил дерево обняв его двумя руками и невольно навалившись на него. Раздался громкий щелчок и мир плавно и беззвучно провернулся вокруг оси на 90 градусов, закончив поворот резким и громким ударом. От удара дерева об землю меня слегка подбросило, приложив подбородком и всем телом об ствол, а потом еще раз всем организмом уже об землю. Вставать я не стал, да и не мог, а просто перевернулся на спину раскинув руки в стороны стал ждать когда с глаз спадет черно- красная пелена.

Вы получили критический удар.

Вы получили дебаф «Оглушение» сроком на 60 секунд.

Ни хрена себе! Да похоже я чуть не убился об это дерево!

Очки жизни: 3/70 Мана: 15/15

На печень, итак измученную «Нарзаном», я еще и крит умудрился поймать, видимо от удара подбородком. Кроме того, мало что я почти ничего не видел сквозь кровавую пелену предсмертного состояния, так я еще оказывается и оглох.

Глава 6. Эльфы.

Глава 6. Эльфы.

Я лежал на спине раскинув руки и ноги крестом в стороны и в полной тишине, нарушаемой лишь тихим шипящим гулом в ушах(ли в голове?) и смотрел в мутное, красно- черное небо. Небо странно дергалось против часовой стрелки. Голова жутко кружилась, уши заложило, а перед глазами в кроваво-алой рамочке алыми же цифрами тикал таймер дебафа «Оглушение». Все показатели жизни и бодрости были где то около дна индикаторов. Шестьдесят секунд оглушения тянулись бесконечно долго, но наконец они истекли, звук вернулся в мир и первыми звуками, которые я услышал, был веселый заливистый многоголосый хохот из-за забора. Я с трудом оторвал от земли голову и попытался рассмотреть смеющихся. Но они похоже тоже лежали, только по ту стону забора. Хохот перешел во всхлипывания, вздохи и стоны, потом на забор легла чья то рука, похоже смеющиеся или вставали или разгибались от смеха. Раздался громкий вздох человека с трудом переведшего дух от смеха и над забором показались три головы снабженные заостренными ушами и улыбающиеся от уха до уха.

- И хрена вы ржете? – обратился я с вопросом к весельчакам.

Троица переглянулась, дружно набрала в грудь воздуха и опять скрылась за забором заливаясь оглушительным хохотом. Я тем временем тоже попытался встать, впрочем безуспешно. Секунд через сорок отсмеявшись веселые эльфы вновь показались за забором все еще хихикая, толкая друг друга и ослепительно улыбаясь. Оказалось что это две девушки и парень. Одна из девушек была огненно рыжей, необыкновенного медно-медового цвета. Над головой красовался ник : Фуриосса Огненная. Будет качать мага огня, зуб даю. Или там у эльфов шаманы? Двое остальных эльфов были традиционно белоснежными блондинами. Парня звали Элдросса а девушку Мерилиносса . Обе эльфы были изумрудно- зеленоглазыми, у парня глаза были пронзительно- голубыми. Одеты были все единообразно- в одинаковые кожаные куртки с медными пуговицами, на ногах сапожки из мягкой кожи. У парня высокие,до колен, у ельфиек, короткие, наподобие полусапожек с более высоким каблучком и замысловатым тесненным узором.И естественно – что то наподобие плиссированных теннисных мини юбок, открывавшие взорам умопомрачительно- красивыедлинные стройные ножки на максимально возможную длину. Парень носил обычные брюки, заправленные в сапоги. На голове у него было, что-то наподобие тирольской шляпы. Девчонки были простоволосыми, но с эффектными роскошными прическами длинной до середины спины и крошечными тиарами. Очевидно плюсы алмазного аккаунта. Вся одежда эльфов имела зеленоватый оттенок, наверняка дающий плюсы к маскировке. Все были третьего уровня. За правым плечом у каждого торчало по простенькому луку и колчану со стрелами.(Интересно, а бывают в природе эльфы без луков?) На одинаковых поясах, кстати, весьма недешевых даже по виду, и наверняка с бонусами на ловкость(а на что же еще, это же эльфы!)висели небольшие простенькие ножи у девочек и длинный кинжал у парня

Утирая рукавом глаза, парень смеясь спросил:- Чего лежишь? Вставай!

-Не могу… Оглушение… И все красное… - выдавил из себя я.

-Круто ты приложился однако! Он порылся в сумке и выудил оттуда что то – Бифштекс из крысы будешь? Мы только что нажарили. Били крыс на складе, а с них кроме хостов и шкурок еще и мясо иногда падает. Мясо нам не заказывали, ну, и думаем – чего добру пропадать, вот и запасли немного.

-Давай, мне сейчас хоть что подойдет.

Эльф примерился, и уже собрался было бросить бифштекс, как рыжая Фуриосса перехватила его руку - осторожней, в него не кидай, кидай рядом. У него хиты на дне, зашибешь еще… Бифштексом… С агришся, и тебя заметут стражники… Ха-ха… За убийство… Ха-ха… Бифштексом!!!... Ха-ха-ха-ха!... И вся троица опять сложилась от смеха. В конце концов, отсмеявшись, но все еще хихикая эльфы далеко перегнувшись через забросили мне кусок жареного мяса и кусок хлеба из своих запасов, которые я, не вставая с трудом подобрал и начал жевать. Жизнь понемногу пошла вверх, краснота начала исчезать, мир стал прежним, окончательно вернулся слух, оказывается я еще и плохо слышал, да ичелюсть еще работала плохо, видимо в следствие удара подбородком. Хорошо еще что совсем не сломал! А то бы только водичка мне и оставалась.

-Спасибо друг- поблагодарил я эльфа.

-Может тебе воды дать –потянулся эльф за флягой.

-Да нет, у меня тут ее целый колодец, а за хлеб и мясо большое спасибо, а то мне бы еще лежать и лежать!

-Да всегда пожалуйста, нам не жалко- да девчонки- Эльфийки дружно хихикнули стоя в сторонке.

-Ты лучше скажи, как ты так убиться сумел?

- Да подбородком видно крепко приложился, как раз об сучок, ну, и до этого щепками немного покоцало.

- Да не, сколько там тебя покоцало, ты же почти целый был. Я же смотрел как ты рубишь. У тебя жизнь была около 70%, а потом раз… Ты падаешь вместе с деревом, хлоп, и почти ноль! Ты не обижайся, но правда ржачно смотрелось. Вот ты рубишь такой, потом видно бодрость кончилась, такой замер, разгибаешься как старый дед, топор роняешь и падаешь на дерево от усталости, хватаешься за него, а оно хрусь -и тоже начинает падать, потом бабах об землю, и ты такой с него отваливаешься и брык на спину , и руки крестом… Видел бы ты со стороны! Эх, жалко видео не писали!..

-Да, уж. –Я представил и тоже хохотнул.

- Почему ж не писали, я писала- сообщила улыбаясь рыжая Фуриосса.

-Да? Правда? -оживились остальные эльфы -скинь нам, а?

-Не вопрос, сейчас скину… согласилась Фуриосса – тебе кидать? Обратилась она улыбаясь уже ко мне. Вот черт, до чего же хорошенькая. Люблю рыженьких, что то в них есть эдакое, изюминка какая то. Готов поспорить, она и в реале такая же рыжая как здесь. Не одна нормальная девушка не станет себе рисовать в редакторе веснушки. Только если они и так есть и она к ним привыкла и видит в них шарм.

На несколько секунд ее лицо приобрело задумчиво- сосредоточенное выражение, пальцы забегали , видимо по виртуальным кнопкам игрового меню.

-Все, держите!

Тут что то дзынькунуло. Видимо пришло видео.

Все углубись в просмотр. Причем я для себя обнаружил, что лезу в меню первый раз, потому что забыл что оно вообще есть! До того окружающая меня игра показалась реальной, настолько правдоподобной, что я сразу начал в ней Жить!

Эльфы уже заливались во всю, когда я только разобрался в меню сообщений и начал смотреть видео где я сначала машу топором а потом валюсь вместе с деревом и с совершенно обалдевшей физиономией отлетаю и падаю навзничь раскинувшись как морская звезда. Зрелище был весьма комичным и я поддавшись общему веселью тоже наконец рассмеялся. Видео заканчивалось местом, где я поднимаю голову и с совершенно невменяемым выражением лица, пытаясь развести глаза, собравшиеся у переносицы спрашиваю:

-И хрена вы ржете?

Тут уже я заржал по - настоящему. Эльфы тоже, опять начали ржать, теперь уже с того как я смотрю видео.

От души насмеявшись все опять начали утирать выступившие слезы.

- Ух… Фух… Пипец… наконец успокоился эльф – давно так не смеялся!

-Да, кстати, рубишь ты зачетно! Мы только из-за этого и остановились посмотреть, я еще хотел спросить ты где так навострился? Прям канадский лесоруб. Я на Дискавери как то раз про них смотрел. Один в один. И это…Ты для первого уровня что то уж очень круто зарубаешся. У тебя сила сколько? Щепки прям так и летят. Как в эпицентре ядерного взрыва. Я тут помню третьего дня тоже один рубил, так у него топор еле царапал, опилки, можно сказать, еле сыпались, про щепки и речи не шло! А ты прямо реально рубишь, по сантиму за удар! Аж пласты отлетают. Как так? Как ты это делаешь? Чит какой то знаешь?

-Да нет, тут все просто. Ну, там, топор, например, точить не пробовали?

-Топор точить? И все? Да ладно! Врешь, небось?

-Донбасс поржняк не гонит!!! Вот те крест!

-Нет, правда? И все?

-Нет, конечно, просто я и в реале рубить хорошо умею.

-Слушай, Гроз, а что, это и тут рулит? Что реально? Так ты что и правда канадский лесоруб?

-Да нет, не какой я не канадский, и не лесоруб, просто дрова часто и помногу рубил в детстве, вот и научился, ну и топор хороший.

-Да ладно -удивился эльф- и все?

-И все. Ну и покормили меня перед работой, кашей, еда бонусов и навесила на силу и выносливость.

-Тебя тут ПОКОРМИЛИ? Серьезно? Прям вот так сразу? В первый день? Ты же только в Ясли вывалился! Мы тебя утром видели, как ты цветочки нюхал ходил, и ромашки общипывал! И что? Прямо так вот взяли и ПОКОРМИЛИ? Как так? А мы? А нас то почему никто не кормит? А что ты сделал, что тебя пред работой покормили. А? А ну, колись, давай! Не жмись!

-Извини брат, а вот это уже секрет, так что за мясо конечно спасибо, но дальше сам. А мне работать еще нужно, так что пойду я.

-Эх!.. Ну, ладно, как знаешь, работай - огорченно поник эльф, а мы еще немного посмотрим как ты рубишь, ладно? Все равно делать больше нечего, вечер уже.

-Да смотрите, жалко что ли? Писать не забывайте, вдруг еще ржака выпадет.

Я повернулся и пошел к колодцу. Зачерпнул воды из ведра, выпил два ковшика. Вот, так то лучше. Жизнь пошла в гору. Благодаря мясу и хлебу эльфов, я восстановил здоровье до половины, пока болтали усталость почти прошла. Нужно постараться нарубить еще немного до темна. Я подобрал топор, теперь, когда сила повысилась на единицу, он казался намного легче. Посмотрим, как пойдет дело дальше.

Второе дерево я рубил уже под пристальными взглядами эльфов. Топор врубался в древесину уже не на сантим, а на все полтора, и дело двинулось быстрее. Специально для эльфов я опять немного повыпендривался с восьмеркой, стремительно обнуляя только что восстановившуюся бодрость

Всю бодрость я спустил минут за десять, сняв с дерева около четверти толщины. Отбросил топор и упал на землю навзничь. Полежав так секунд десять, перевернулся на живот, раскинул руки и ноги в стороны, вновь уподобившись морской звезде и пытаясь обнять всю землю. Полежав так с минуту и понаблюдав за восстановлением полоски бодрости мне показалось ,что скорость восстанавливается вроде побыстрее, чем стоя или сидя.

-Земля, дай мне силы! Прошептал я по наитию.

Ваше обращение к Земле услышано.

Ваша выносливость повышается на 1 ед.

Ваша мудрость повышается на 1 ед.

При таком способе отдыха скорость восстановления увеличится на 3%

-Охренеть, дайте две!

Ваше обращение к Земле услышано.

При таком способе отдыха скорость восстановленияувеличится на 5%.

- Спасибо тебе, Земля!

Ваша благодарность принята.

При таком способе отдыха скорость восстановленияувеличится на 7%.

Чудеса!!!

Тут же появилось ощущение, что сквозь меня на огромной скорости проходит могучий поток воды и полоса бодрости пошла вверх. Я вонзил пальцы в землю, вцепившись в траву так, будто меня должно было сдуть ураганом или смыть этим же потоком. Недоумение зашкаливало. Почему сразу дали не шесть %?!! Нет, и так круто и неожиданно, но все же? И почему нигде в гайдах об этом приколе ни слова?

Я не меняя позы дождался полного восстановления сил, вскочил и вновь с остервенением замолотил топором по стволу дерева, стараясь взять размах как можно больше, разогнать топор с подкруткой и подворотом, как можно больше запасая энергию корпусом и кистями и врезать изо всех сил, вкладывая в каждый удар всего себя, так, как будто от этого удара зависели судьбы мира и всего прогрессивного человечества. Выдергивал топор назад я с поворотом, одним движением извлекая инструмент и отделяя щепу и тем самым освобождая место для следующего удара от лишнего дерева. В этот раз я даже не заметил, как шкала опустела и очень удивился тому что топор как бы прирос к дереву и не захотел от него отлипать. После силы вновь меня покинули и я вновь в изнеможении грохнулся на землю, теперь уже сразу лицом вниз и сразу же распластался вцепившись в траву. Успокоив дыхание, я сосредоточился на ощущениях, и попробовал еще раз:

- Земля, дай мне силы!

В этот раз сообщения не было, но ощущение потока не заставило себя ждать.

- Спасибо тебе, Земля!

Интересно, что это за бафф? Что за магия?Это только в этом дворе так, или везде? Вопросы роились в моей голове как потревоженные осы. Тем временем я дождался полного восстановления и поднялся на ноги. Осмотрел дерево, осталось меньше половины, около трети.

Я повернулся и подошел к забору, возле которого по прежнему молча, с озадаченными лицами, стояла эльфийская троица.

-Ты точно не канадский лесоруб? - с сомнениемпоинтересовался Элдросса, оглядывая мою скромную персону, одетую в один подгузник. -

-Стопудово! И даже не сибирский.

- А можно статы топора глянуть?

-Гляди, не вопрос. Я сходил за топором и протянул его эльфу. Тот всмотрелся, иподнял брови.

- Что -то урон великоват. Должно быть вроде около 8-12, а тут все 11-16! Это же обычный квестовый топор, я про этот квест читал, и про топор читал. Не должен он быть 11-16! Ты где его взял?

- Здесь взял, хозяйка дала.

-А почему урон то такой? Нет, правда! Как так?

- Тебе правду сказать или по честному?

-Да как угодно, говори уже! Не тяни! Сдаюсь, я заинтригован!...

-А давай баш на баш! Ты мне, я тебе. Идет?

-Идет!

-Вы кто, веселые ребята? Почему у вас имена с похожими окончаниями, и откуда такой шикарный шмот в яслях? Я, между прочим, тоже такой хочу.

- Блин! Припалил! Окей, расскажу, но и ты тоже расскажешь без утайки?!! Про топор и про себя. И обещай не трепать языком хотя бы неделю. Ок?

- Хорошо. Обещаю!

-Я наследный принц. Девченки тоже. Мериноса моя жена, Фуриосса ее двоюродная сестра.

- Мерелиносса! Эдик, я тебя сейчас прибью!

-Да хорош уже, сама такое имя выбрала, а теперь обижается!

- Здесь, по легенде?

- Да! Нет, и в реале тоже. Ну, там в принцы мы в кавычках, но суть та же… Мой отец, он… Неважно… Короче, он большой человек. Там есть проект… нас готовят править с детства… В реале… А здесь… Ну, экзамен на профпригодность, что ли?.. У нас задание… В общем нам нужно здесь создать клан… И основать Дом… Королевский дом… Династию…Самостоятельно… Я глава… Будущий… Мери – визирь и казначей… Фр… Гм… Фуриосса- силовое прикрытие и особый отдел… Окончание осса – знак принадлежности к королевской семье… Это мы в одной книжке нашли, в фентези, ну и идея всемпонравилась… А шмот и бижу нам занесли с наружи… Местные, курьером…Он заказной, крафтовый... Ну, ты понял?..Так что со шмотом, извини, как ни будь сам... Вот… Мы тут уже два дня… А тут дебилы через одного… Я в шоке... Ты первый кто нас просек … и нормально разговаривает… и вообще нормальный... Вот… Теперь ты… Так что не так с топором?... Я дико заинтригован!...

- Я его наточил…

-Наточил?!!...

-Да…

-Просто взял и наточил? До такой степени? И все?...

-Ну, не просто… Я его долго точил…

-И что наточил до такой степени, что урон поднял в полтора раза?

-Можно было бы и еще сильнее наточить, но сталь не очень… Жало держать не будет…

-Так... Ты и рубишь и точишь, и ты не лесоруб. А кто?

-Я просто столяр, и то в прошлом. Помаши с мое молотком, королевич, будешь рубить не хуже. Ну, и любовь к заточке инструмента оттуда же… А так, я по стройке… Строитель я… На отдыхе… Отпуск провожу я тут…Зимний… Межсезонье у нас… работы мало, вот и развлекаюсь…

-Строитель на голдовом акке? Скептически вклинилась стоящая рядом Фуриосса. Неплохо ты строишь.

-Ну, чем богаты тем и рады… Да мне аккаунт можно сказать в наследство достался…

- Оч-чень интересно, я бы с удовольствием послушала эту историю… Плотоядно улыбнувшись протянула Фуриосса.

-Обязательно расскажу, в другой раз, но только под вино и при свечах…

- Ловлю на слове. И да, у меня в пыточной для тебя всегда будут лежать вино и свечи. Я буду пить вино, прижигать тебя свечами!... И расспрашивать почему тебя зовут Гроз… Только ты и я… Романтика!..

-А мадмуазель знает толк в извращениях!..Впрочем сразу сдаюсь. А то и правда в пыточную затащишь,... а я знаешь, щекотки боюсь. В общем, Гроз расшифровывается как горнорабочий очистного забоя. Я выбрал это имя потому что планирую свое рабочее место очищать методом забоя. Так что выпытывать ты у меня будешь что то другое. Так что вино и свечи держи под рукой...

-Какие у тебя далеко идущие планы!

-Какие у тебя необычные фантазии!!!

-Так, все, хватит тут флиртовать! Ты гляди, сцепились! Гроз,я так понял, что ты еще и с горными работами как то связан. Верно?

-Да, у меня в роду одни шахтеры. Один я не уродился и стал столяром. Но в шахте поработать пол года все таки довелось.

-Слушай Гроз, а давай с нами, а? Я гляжу, ты прямо полон сюрпризов. Мне нужны такие люди. До зарезу нужны!

-Вот так вот сразу? Первому встречному ты предлагаешь влиться в ваш маленький, но дружный клан? С ходу? Не боишься ошибиться?

- Во первых, ты не первый кого я тут встретил, и даже не первый кому я предложил. Но короля играет свита. А ты бы мог ее украсить. Уже, кстати тем, что войдешь в нее первым. Дел в впереди полно. Нам еще предстоит расчистить себе место под солнцем.

-И что я, человек, буду делать в королевстве эльфов? По-моему тебя пацаны не поймут.

-А вот и будешь очищать методом забоя. Будешь моим эмиссаром для особых поручений. Можно сказать дипломатом. Очень хорошо оплачиваемая работа и уважаемая профессия. Интересные люди, новые места, дальние стран, много свободного времени. А пацаны …Пацанам объясним и поймут. Правда, герцогиня Фури?

-Правда Ваше Сиятельство! Обязательно поймут. Наши пацаны все поймут правильно.

-Ну, так как? Что думаешь?

-Я подумаю. У меня тоже есть свой план. Вы там когда королевство строить начинаете?

-Скоро. Хорошо думай. Тогда думай и продолжай качаться. Нам нужен матерый авантюрист- приключенец. Я думаю что это ты и есть. Если что нужно, пиши в личку мне или Фуриоссе. Мы тоже тебя будем периодически навещать. Поторопись. Скоро все вокруг пойдет в разнос. Нужно быть готовым из этой ситуации выжать все по максимуму.

-Хорошо, тогда разбегаемся, пока вы тут разносить не начали. У меня план горит. Я тоже думаю что здесь еще не раз свидимся.

-Да, пока, не теряйся.

И я пошел добивать дерево, а веселые эльфийские принцы пошли дальше строить свое королевство.

Правда отойдя на пять шагов Элдросса резко повернул назад и подойдя вплотную к забору наклонившись ко мне негромко сквозь зубы спросил:

-Слушай Гроз, а можешь мне кенжик поострее наточить, там сталь хорошая, прочность высокая? Ладно? И это… Гроз… научи меня так деревья рубить, а? Пожалуйста!!!

-За заточку серебрушка. За лесоруба бесплатно. Только я не уверен что он у тебя таким же получится. Нет у тебя пяти лет свободного времени. А так, приходи завтра, у нас еще четыре дерева в активе. Возьму помощником.

-Договорились! Попробую. Завтра пока я рубить буду ты наточишь мой кенжик! Верно?

-Верно. Приходи к девяти или лучше черкни в личку заранее.

Эльф широко улыбнулся пожал мне руку и резко повернувшисьпошел к Мерилиноссе. Стоявшая чуть ближе к нам Фуриосса странно посмотрела на меня и собралась было пойти вслед за ним, но я ее окликнул:

-Герцогиня, ваше сиятельство! Позвольте задать вам вопрос!

-К вашим услугам… Гроз…

-Ваше сиятельство, скажи, а как ты определила что аккаунт голдовый? Дедукция?

-Обязательно скажу, но только сразу после того как ты расскажешь что это у тебя за бафф и где тебя научили его накладывать?!

-Эх, так видать и останемся в неведении!…

-Фури, догоняй!

-Иду. Эльфа пристально посмотрела на меня, улыбнулась одними уголками губ и резко повернувшись побежала догонять своего будущего сюзерена.

Через двадцать минут едва я обрушил второе деревовылезло сообщение:

Поздравляем!

Задание «Помочь с дворовой работой» выполнено!

Награда: приведенная в порядок одежда.

Как то странно тут все работает. Система лажает, что ли?..

Тут же из дома появилась Власилена с моей одеждой в руках, сложенной аккуратной стопкой.

- Вот одежку свою возьми, починила я ее.- сказала подошедшая хозяйка. Ужин поспел, Гроз, пошли, накормлю я тебя да и пора уже ко сну . Постелила я тебе в сарае. Там тепло, сухо. Поспиш как следует, отдохнешь, сил на завтра наберешься.

-Вот спасибо тебе Власилена. А то уже смеркается, как бы ногу себе впотьмах не отрубить.

Из дверей дома тянуло таким ароматом, что я чуть было не захлебнулся собственной слюной.

Ужин был из трех блюд. Тот же борщ, каша из пшеничной сечки, заправленной кусочком сливочного масла, и крупно нарезанные тушеные овощи видимо вкачестве салата. Пока я примерялся с какого боку начать есть борщ, Власилена принесла из дома еще одну миску, на этот раз наполненную ломтями ароматного белого хлеба, горячего, как будто только из печи, поставила ее передо мной и села на скамью напротив, подперев по обыкновению кулачком щеку.

Некоторое время она молчала, улыбаясь глядя как я наворачиваю борщ, а потом вдруг сказала:

-Ох и понравился ты ей, Гроз! Пропала девка!...

-Кому? Оторопел я от такого откровения.

-Да рыженькой этой, ушастенькой, Ну, эльфа, которая…

-Это...Гм... С чего это ты взяла? По моему даже наоборот, вон как язвила!

-Да так всегда бывает, когда знатной простой понравится. Гордость мешает, вот она и язвит. Ох и смотрела она на тебя когда ты дубок рубил! Ох и смотрела!Что аж подруга ейная, белая которая ее в бок локтем пихать стала, что дескать очнись! От того поди и злится, что не секрет уже… Я из дома в окошко хорошо все видела. Ох, и намаетесь вы друг с дружкой!

-Мы? Намаемся? – Я так опешил, что замер с ложкой борща у самого рта.

-А то!.. Ты то хоть и простой, да хребет у тебя стальной!... Нет там таких… не станешь ты за ней бегать и волочится, хоть и тебе она понравилась дюже. Не нужно тебе такое… И деньги тебе ихние не нужны… А она привыкла что пальчиком поманила и все... Балованная. Гордая. Поиграет таким да и прогонит, опять поманит, потом опять прогонит… Цену им знает… А в душе то хочет, чтоб ее любили, а не отцовы деньги… Сильная... Видящая... Ровню себе ищет… За то на многое пойдет. Глядишь и смирит себя... Хорошая была бы берегиня... Не знаю как вы будете… Трудно мне… Плохо вижу… Но не отпустит она тебя от себя далеко… А уж соперницы то ее и завистницы, как про тебя узнают, обложат тебя мил человек со всех сторон, увиваться-стелиться станут, чтоб только ей досадить… Ты то им не нужен… Мешаешь ты им… Подвести к ней… Берегись их… Погубить они тебя захотят… Увести… Не верь им… Никому… Беги от них… Женихи подступятся к тебе – не бойся, бей смело… - тут Власилена надолго замолчала. - С другими, не из этих… будут хорошие… Их не бойся…

Паузы становились все длиннее, слова все короче. В конце концов она совсем замолчала. Потом вздохнула и сказала: - не слушай меня старую... Хлопнула ладонью по столу встала, повернулась и ушла в дом.

Я только сейчас и понял что так и слушаю Власилену с полной ложкой борща возле раскрытого рта.

Глава 7. Первый вечер в Яслях

Глава 7. Первый вечер в Яслях.

Стало ясно, что продолжения сеанса не будет. В наступающих сумерках Я быстро, на столько на сколько смог смел все, что мне было предложено на ужин Власиленой, убрал остатки хлеба в котомку, еще пригодятся.Мне еще рубить и рубить, даже если с помощником. А уж про заточку ножей и вообще молчу. После этого собрал всю посуду в стопку, смел ладонью со стола на землю крошки и поставив грязную посуду в сенях на лавку отправился в сарай отходить ко сну. По дороге, правда пришлось прихватить с собой кузовок с ножами и коробку с точильными камнями. Весило это все немало, но не бросать, же ночевать на улице? Обойдя дом, я не увидел света ни в одном окне и подумал что правильно, что не стал окликать хозяйку. Спит то она вряд ли, больно мало прошло времени, но и тревожить ее не след. Раз сидит одна в темноте, значит так надо.

Из приоткрытой двери сарая должного служить мне ночлегом, напротив, пробивался едва заметный лучик света. Я зашел внутрь, закрыв за собой дверь. Небольшая комната без окон с земляным полом и высоким подшитым плотно пригнанными друг к другу досками. Левая от двери стена от пола до потолка полностью забрана частыми полками стеллажей со всевозможными мелочами необходимыми в домашнем хозяйстве. Крынки лукошки корзинки, какие -то банки с чем -то непонятным. Туда я и определил на временное хранение ножи с камнями. Хозяйство у Власилены справное. Полки видать еще муж покойный делал. Порядок на полках как в гос. архве, только бирок не хватает. По второй стене на уровне глаз была от стены до стены прибита длинная доска с большим количеством гвоздей на каждом из которых висел какой ни будь садовый инструмент: всех размеров и форм лопаты, тяпки, грабли, вилы косы и серпы висели строго на отведенных им на заре времен местах занимая всю стену без остатка. Правая стена была совершенно пуста. Лишь у самой двери в углу прислоненный к стене стоял громадный цеп для обмолотки снопов с длинным то ли железным, то ли окованным железом билом соединенным с длинной ручкой трехзвенной цепью. Видимо для него гвоздя не нашлось, больно длинный был. Вдоль стеныв дальнем углу, почти под лопатами, мне был постелен большущий толстенный тюфяк, набитый, судя по шелесту соломой. Имелась также небольшая подушка из набитого паклей до состояния колбасы мешка. Там же в изголовье лежало сложенное несколько раз толстое льняное покрывало, предназначенное, судя по всему в качестве одеяла. Рядом с постелью стояла маленькая низкая, до середины голени высотой скамеечка с подсвечником и длинной толстой свечкой. Там же лежало кресало и стоял небольшой ковшик с водой. Все было чистеньким и выглядело очень аккуратным и ухоженным.

Вот это сервис!!! Просто Альгора – Хилтон!!! Немыслимый комфорт как для яслей. Судя по форумной переписке, большинству начинающих игроков такое и не снилось, ночевали кто где, но в основном по кустам и стогам сена или сеновалам, но это если за деньги.

Я положил на край тюфяка так и не надетую свежезаштопаную одежду, повесил на гвоздь, поверх лопат сумку и пошел к колодцу. Там я отцепил от веревки все еще полное ведро и, оглядевшись по сторонам, потащил его за угол сарая. Игра игрой, а водными процедурами пренебрегать не стоит. Мало ли какие там еще игровые условности существуют на этот счет? А то вдруг дадут достижение «Зачухан 1 ранга»? И что потом делать? Как потом с этим достижением жить? Ведь оно навернякаскажется на репутации или на отношениях, с какими ни будь НПС. Нет уж, лучше придерживаться обычного распорядка жизни. Рассуждая так, я поплескал на себя из ведра, потерся вырванным в качестве мочалки пучком травы, опять поплескал водой, тщательно умыл лицо, окатил себя из ведра остатками воды и с чувством выполненного долга, отправился назад к сараю, попутно вернув ведро на место. Пока ходил, вспомнил, что так спешил ужинать, что топор тоже остался валяться в траве. Непорядок, надо убрать. Пошел за топором. Точно говорят, за дурною головою и ногам нема покою.

Наконец то я добрался до приготовленной мне постели, лег и блаженно вытянул ноги. Не то чтобы я устал, обильный ужин полностью восстановил силу и бодрость, но прилечь на мягкую постель и отдохнуть было очень приятно. Спать не хотелось совершенно. Насыщенный событиями день видимо слегка перевозбудил мою нервную систему. Пора подвести итоги дня и нужно выходить в реал. Там кстати целая банда котов не кормленных.

Поковырявшись немного в меню, еще раз пересмотрев снятый рыжей эльфой ролик и еще раз тихонько посмеявшись, посмотрел как выглядят теперь мои базовые характеристики.

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 2

Интеллект – 2

Ловкость – 2

Выносливость – 3

Мудрость -2

Неплохо для первого дня, наверное, особенно, для такого нуба как я. Закрыл меню и задумался, перебирая все дела и свершения за сегодня. Да, раскачка пошла немного кривовато, да и вообще план был несколько другой. Но раз уж так пошло, пусть идет, как идет. Будем плыть по течению. А Власилена меня изрядно, надо сказать удивила. Я-то думал что она обычный НПС, заскриптованный по самое немогу одним простым сценарием, а сценарий то и не один и похоже не простой. Да и она не так уж и проста, это явно не рядовой НПС. Тут чувствуется присутствие достаточно мощного персонального ИИ. Да и квест похоже, не единственный, и совсем не однозначный. Тут, пожалуй, может потянуться целая цепочка, а то и веер развернется. Про что-то такое я где-то уже читал. Начинается с простого квеста, у какого ни будь невзрачного затрапезного персонажа, а через пол года заканчивается чуть ли не контенентальным ивентом. Но нигде не было упоминания, что такое может случиться в Яслях! А зачем тут, в Яслях, находится такому необычному персонажу, да к тому же, так хорошо замаскированному? Да и способности у нее определенно не рядовые. Она что, оракул? Или это так сказать большой жизненный опыт и наблюдательность, помноженная на глубокое знание человеческой натуры? Но тогда это точно не рядовой НПС, а продвинутый ИИ. И что она тут делает, в режиме глубокой конспирации? Прячется? От кого? Непонятно… Как говорится, может ли дурочка прикинутся умной? Вряд ли. А умная может прикинутся дурочкой? Легко! А зачем ей прикидываться дурочкой, вернее простушкой? А зачем женщины вообще прикидываются простушками? А затем что так удобнее, внимания на тебя обращают меньше и спросу соответственно меньше. И чтоб совсем никто не задавал никаких вопросов, нужно быть там, где их некому задавать. А где нужно прятать лист – в лесу, где темнее всего – под свечей.

Это же ясли! Тут все летят, куда-то сломя голову, кругом нубье непуганое. Если кто и заметит, какую-то странность, он просто не поймет что увидел. А пока дорастет до понимания увиденного, он будет так далеко от яслей, что вряд ли уже ее вспомнит. В Вальдире странного хватает и помимо яслей.

Но есть еще одна, особая категория игроков, это те, кто по какой то причине пошел на рерол. Причем там встречаются очень непростые ребята. Встречаются, я не побоюсь этого слова-монстры! Поэтому мы поселимся прямо у входа в ясли и с пустяковым квестом, чтоб нас просто проскакивали с разбегу, не замечая и не желая тратить на нас время. Отличная маскировка. От всех, кроме тех кого они ищут сами. А ищут, видимо, кого-то с нестандартной реакцией на события, как в моем случае. Хотя может есть и другие критерии, скрытые, не столь очевидные.

Потом эти эльфы- мажоры. Будущие правители… Рожденные править… А парень то вроде бы ничего, без закидонов. Вполне нормальный. С чувством юмора, да и характер легкий. Интересено кто его отец? Большой человек, у которого есть свой секретный или почти секретный проект по воспитанию правящей элиты… На фига ему интересно, махать топором? Таежной романтики захотелось? Лесоруб – мечтатель? А предложение интересное, как раз по профилю. Очень удачно ложится на мой план. Хорошо, удачно совпало.

- Что то многовато совпадений для одного первого дня в яслях, вы не находите сэр?

-Каких таких совпадений, сэр?

- Мутный НПС, который упорно пытается направить тебя к побратиму мужа в двух шагах от входа в Ясли - раз, мутные эльфы- мажоры, пытаются тебя вербануть к себе на службу- два, и мутный НПС при виде мутных мажоров вскрывается как медиум– три. Что-то тут не так сэр.

- Да сэр, я с вами согласен, сэр, определенно, что-то тут не так, сэр. А больше всего не так с этим бафом от земли- матушки, сэр.И эта рыжая фурия, она чертовски хороша, сэр. Это меня пугает, сэр. А вас, сэр?

- А мне плевать, сэр, поживем - посмотрим… но в остальном я с вами согласен, сэр, хороша чертовски!... И вообще, сэр, а не пора ли нам поспать?

- Но я не хочу, сэр!..

-Надо, Федя, надо!..

С этими словами я решил, что сеанс бредотерапии можно считать законченным и, наклонившись, задул свечу и закрыл глаза.

Выход.

О-о-о, моя спина!!! И шея!!! И плечи!!!

И воды мне! Воды!

Черт, говорили же, не нужно с первого раза так надолго нырять! Сколько я там проторчал? Больше двенадцати часов! Дорвался, до бесплатного! Вот интересно, там все такие же запойные, как и я, или есть более нормальные?

Где то тут была вода, я помню, была. Бутылка с минералкой, початая… А, вот она где!.. прямо под гробиком... Черт! Сильно газированная!.. Чуть пена из носа не полезла… Нужно будет обычной набрать, терпеть не могу эту газированную гадость!..

Труба! Коты меня сейчас сожрут живьем! Обглодают ноги до колен, пока я буду еще только на кухню идти.

Но сначала размять затекшие мышцы.

Нет, все-таки в туалет нужнее.

Пока я ходил в туалет и на кухню, где жадно пил свежую воду из под крана, слегка расшевелился, и онемевшие мышцы слегка ожили. Ожили вместе с ними и коты, начав свою обычную голодную беготню с подвываниями.

Нет, лучше ну их этих котов с их воплями, так они мне размяться не дадут. Лучше вернутся в спальню.

Да, так и помереть не долго. Я начал осторожно разминаться, начиная с вращения кистей, потом локтей, всех рук, плеч, корпуса, потом приседания, наклоны и в конце на полностью разогретое тело отжимания от пола, потом на брусьях и немного на турнике.Пока хватит, после кормежки зверей немного постучу по мешку, потом ужин и на боковую.

Из-за плотно прикрытой двери раздавались негромкие кошачьи призывы к гуманизму и справедливости. Странно, что нет такого голодного хорового пения, как устраивали две кошки у моей бабушки, там за пять минут можно было буквально сойти с ума, и хотелось их прибить на месте.

А эти нет, видать тренированные долгими отлучками хозяев. В общем, когда я выглянул из за двери, коты делали вид, что просто так орут и ничего такого в виду не имеют, и совсем жрать им не хочется, а так просто решили немного поорать от нечего делать. Пришлось идти на кухню, задавать корм этим проглотам. На кухне оказалось что коты судорожно поглощают остатки корма, который они наверное берегли на черный день, на тот случай если меня не будет еще долго.

-Так вы что, не голодные, что ли, морды усатые?

- Еще какие голодные!!! - всем своим видом дали мне понять усатые морды, видишь как наворачиваем?

Досыпал им сухого корма, налил воды и принялся готовить полноценный ужин одновременно на шесть персон. Ребята оставили в полный морозильник чего то навроде то ли котлет, то ли тефтелей в сыром виде, которые перед употреблением необходимо было сварить, потом размять потом нужно было сварить овсянку, потом все это смешать и остудить, и только потом, давать «проглотитам». Варить нужно было, по две тефтели на рыло за раз, итого, на пять усатых рыл, всего десять штук. Н..да… А кастрюльку нужно бы взять побольше. Вот эта, пожалуй, подойдет! Одной такой закладки на день должно хватить, уверили меня художники. Но глядя на здоровенные морды котяр, я в этом, честно говоря, сомневался. Впрочем, будет видно.

Себе ничего готовить было не нужно, только разогреть то, что сварил перед погружением: суп, макароны, ну разве что сосиски сварить. Наварганил я заранее прилично, на пару дней хватит гарантировано.

Пока все грелось, подошел к окну. Тьма непроглядная. Окна не светятся. А который сейчас час? Йоу!!! Половина первого ночи!!! Вальдира видимо живет не по Москве. Да в общем-то и понятно. Хотя может это Альгора живет не по Москве? А в других местах по Москве… Интересно, а есть ли в Вальдире Часовые пояса? Или там единое время? Нигде не говорилось, что Вальдира круглая, может она Плоская? А что ? Какие проблемы? Да никаких! Чем не вариант? Нужно будет глянуть.

Так котам еда готова, туалет свежий, можно и самому поесть. Быстро рубаем и на боковую. Будильник на семь утра, Нужно будет начать пораньше. Дел - громадье!!! Дел - охренеть! Ножей одних точить – не переточить! А еще дрова рубить. Или дров рубить, не перерубить, а ножи потом? Наверное, ножи подождут немного, там ведь эльф – лесоруб у нас завелся. Двадцать девять ножей! Охренеть! Это сколько же их точить! А почему двадцать девять, интересно? Не двадцать два, на тридцать, не двадцать пять или там одиннадцать? Что то это должно значить… Или это я уже с устатку и не емши выдумываю? Короче есть и спать! По мешку лупить не буду, в другой раз. Спать, спать, спать!!!

Будильник я завел на семь утра, шесть часов сна не очень много, но в общем достаточно чтобы слегка отдохнуть. Может настроить таймер капсулы на сигнал с предложением выйти отдохнуть каждые, например, пять часов, или лучше каждые четыре часа? Нужно подумать над этим, но утром.

Закончив с ужином, и оприходовав обнаруженную в холодильнике бутылочку пива, я завалился спать. Заснул, я такое впечатление раньше, чем голова долетела до подушки.

Ночью мне приснился жутко реалистичный сон, в котором мне явилась Власилена, грозная, как Илья Муромец. Она привела с собой, держа за руку, и что-то ей усиленно втолковывая, рыжую эльфу Фуриоссу, понурую и заплаканную. Потом отругала меня за что-то как нашкодившего мальчишку, надавала подзатыльников, накрутила уши, опять отругала, причем я понял, что говорит она на совершенно незнакомом мне языке, но я, почему то, с пятого на десятое вроде бы ее понимаю, но не запоминаю, что именно она говорит. Потом, зарядила могучий подзатыльник уже Фуриоссе, от чего та опять в три ручья разревелась. Власилена возвела очи горе, и воздев руки к небу вопросила, по видимому небеса, что то навроде того что, доколе мне нянчиться с этими бестолковыми детьми, которые даже, что то там сделать сами не могут, выдала нам с Фуриоссой еще по подзатыльнику, велев подобрать сопли и резко повернувшись ко мне приказала указывая пальцем на Фуриоссу, что то навроде : А ну, быстро пошел и ее успокоил. Или подошел? Как будто это я ей не она затрещину отвесил! Я путаясь в ногах побрел к Фуриоссе, думая, черт знает как ее успокаивать? Подошел, как застенчивый малолетка, на первом в жизни дискаре, приглашающий на первый в жизни медляк зазнобу сердешную и предмет своих тайных воздыханий, и дико запинаячсь и стесняясь, со словами : «Ну чё ты в самом деле? Ну, не реви а?», неловко погладил ее по плечу и по спине. Та вдруг обняла меня за шею, прижавшись ко мне как после долгой разлуки и уткнувшись мне в ухо мокрым от слез носом заревела еще пуще. Я совершенно растерянный и обескураженный, тоже обнял ее и прижал к себе покрепче, прижимаясь к весьма аппетитным ее формам и пытаясь не дать разбежаться мыслям в стороны. Воображение было рвануло вскачь, но тут она пребольно меня ущипнула за бок и прошептав прямо в ухо : ну где ты раньше был, поцеловала в шею и наконец глубоко вздохнув перестав реветь, прижалась ко мне еще крепче, хотя вроде бы крепче было уже некуда. Я, в конец ошарашенный робко чмокнул ее в висок и замер. Потом как то вдруг без перехода, не меняя позы и объятий, оказалось что мы лежим на боку на каком то ложе, заваленном кучей мохнатых и мягких толи шкур, то ли мехов, под колючим шерстяным одеялом в комнатес бревенчатыми стенами и варварски увешенной по стенам теми же шкурами и неимоверным количеством различного холодного оружия. Эльфа расслабившись, спала, сопя мен в ухо, крепко прижавшись и спрятав лицо у меня на плече. Я в полной растерянности, гладил е по спине, не зная что и думать. В пустой голове стоял тихий звон и наблюдалось полное отсутствие мыслей. Потом в бесшумно приоткрывшуюся дверь заглянул давишний эльф и бровями спросил: ну как? На что я ему так же гримасой ответил, что вот как то так. Тот, молча, серьезно кивнул, и так же беззвучно скрылся за дверью. Я чмокнулэльфу в щеку, та сонно вздрогнув освободила, наконец, мою шею и, не просыпаясь, сползла пониже уютно устроившись на моей руке, примостившись в районе подмышки. Я еще раз чмокнул ее в макушку и провалился в сон. Мы уютно спали, так как будто знакомы уже давным-давно, и спим вместе не первый раз, а сто тысяч первый. Пару раз я немного всплывал из глубин сна. В одно из побуждений оказалось что рядом стоит бесшумно вошедшая Власилена, почему то опоясанная широким мечом. Она укоризненно вздохнула, потом хмыкнула и, поправив на нас одеяло, также беззвучно вышла. Тут, я опять почти заснул, но вдруг зазвонил будильник.

Забавно, но сначала я проснулся и сел во сне, а потом уже совсем проснулся. Ну, как проснулся, вскочил на ноги, шатаясь, спотыкаясь и чуть не падая, с мыслями типа, и приснится же всякая фигня после этих игрулек, побрел на кухню делать всем завтрак. Котов рядом не было, видать нажрались и дрыхнут, морды усатые. Впрочем, кошки такие существа, что если нет раздражителя, способны дрыхнуть сутками. Ну, или часов по двадцать в сутки, по крайней мере. Корм даже не весь съели, а примерно половину. Ничего, добавим вам варево, что нам, жалко, что ли? Я еще раз посмотрел на кошачьи миски для сухого корма. Нужно будет сделать, наверное ,приспособу, наподобие кормушки для птиц, чтоб по мере пожирания корм сам досыпался, но все это попозже. Все немного позже, после квестов с дровами и ножами. Да, сам себе выдам квест на сооружение кормушки для котов. Жрите, проглоты усатые, я добрый, мне не жалко! Произнес я, досыпая варево в миски. Как ни странно проверить, что там за подозрительные звуки раздаются на кухне пришел один только кот, и то не стал заходить а сунул морду в дверь, недовольно посмотрел на кормушку, потом на меня и пошел спать дальше.

Не голодный, резюмировал я, намазывая себе пару здоровенных бутербродов с маслом сыром и колбасой. Бутерброды это моя слабость. По утрам в меня, как правило, корм не лезет никакой, только бутерброды. Я давно прекратил сопротивление, и просто стал делать их такими большими и калорийными, что бы они могли заменить собой завтрак. Плюс чай. Я привез собой кружку для бульона, мл. на 600, как раз под стать моим фирменным бутербродам.

Итак, завтрак готов, бутерброды размером с добрый чебурек намазаны, чай заварен и налит в огроменную бадью, пора все это начинать поглощать. Черный крепкий душистый чай постепенно прояснил затуманенный крепким сном мозг. Медленно, не спеша, тщательно пережевывая бутерброды и запивая их чаем, я прикидывал, как будет лучше провести этот день.

Значит так, сначала лесоповал. В обще-то, как таковой, он мне изначально был не ужен. Мне нужны были палки. А палки мне были нужны для изготовления нужных мне вещей, собственно говоря, я хотел провести эксперимент с оружием. Значит так, валим одно дерево потом дальше рубит эльф а я точу ножи. Потом я еще одно, эльф разделывает всё, что мы навалили, а я опять точу ножи и его кенжик. По крайней мере, в черновом варианте. А дальше видно будет, по обстоятельствам

Из головы никак не шел этот дурацкий непонятный сон. Жаль толковать некому. Фрейд, разве что истолковал бы? Да, этот истолкует!!! Нет, так то и я понимаю, что рыжая мне понравилась, но весь этот сопутствующий антураж реально сбивает с толку. Впрочем, пустое. Мало ли что приснится под напором таких впечатлений. Мне бывало, и не такое снилось, и позабористей сны видали. В общем, похоже, я начинаю тянуть время. Пора погружаться. Я проверил кошачий туалет, сходил впрок сам, корм я им уже задал, набрал на кухне бутылку воды, попил немного, и отправился погружаться.

Кокон, похожий на барокамеру, приглашающее подмигивал мне индикаторами состояния своих систем, сообщая, что состояние у него нормальное, сбоев нет и можно нырять.

Блин, забыл его протереть после вчерашней сессии. Я сходилв ванную, намочил полотенце и тщательно протер ложе , крышку и системные датчики, внутренность шлема и подголовник. Пока протирал, вспомнил, как мучительно выбирал себе игровое имя.

С именем была действительно проблема. В голову лезла несусветная чушь, всякие пафосные эпитеты, имена известных литературных героев от Ильи Муромца, Ивана Царевича и до Шерлока Холмса включительно. Потом начался, метало- минеральный период. Всякие Титаны, Булаты, Алмазы и прочие Адаманты. С трудом взяв себя в руки и попив чайку я решил, что это конечно хорошо, когда имя простое и грозное, но … Гроза, женского рода. А как мужское будет? А мужское будет, наверное Гроз… А батя у меня и есть гроз. Вернее Г.Р.О.З. А что, неплохая мысль! Просто и с достоинством. Горнорабочий очистного забоя. Придется, конечно, постараться, чтоб соответствовать этому славному имени, но я никогда и не брался за новое дело, не планируя стать в нем лучшим. Или стараться, стать лучшим или не хрен браться. Совсем. Хотя, один маленький, но всемирно известный, зеленый человечек, как-то раз сказал, что не нужно стараться, нужно делать. Вот и я, пожалуй, не стану стараться, а буду делать.

А очищать я буду методом забоя. Отличный девиз. Или как сейчас говорят слоган. Дурацкое определение. Девиз мне больше нравится. Он ведет вперед и зовет за собой. Над адаптацией девиза для восприятия широкими массами общественности я после поработаю, как и над гербом. Пока буду просто Гроз. Скромный труженик на ниве поиска кладов, сокровищ и прочих увлекательных приключений. И очистного забоя. Результатом моей работы будут горы, возникшие в результате забоя. Горы чего? Очевидно забитых.

Звучит, конечно, несколько амбициозно, но не обязательно посвящать всех в детали расшифровки имени. Пусть выглядит слегка наивно.

Я ввел имя в компьютер кокона. Система сообщила, что да, такое имя в Вальдире не регистрировали, можно называться Гроз. Гроза занято, естественно, а вот Гроз нет. Отлично, так и назовусь. Есть правда Повелительница Гроз, наверное, магиня воздуха, но это нас не касается. Будет проблема с выбором класса и всего прочего, но как ни будь разберемся в процессе.

Сокровища! Да, я буду кладоискателем! По моему, это самая авантюрная профессия, из всех мне известных. Тяжелого труда правда, тоже хватает, но зато какие интриги, схватки, предательства, шпионаж, погони!

И древние развалины!!!

Меня с детства всегда ужас как привлекали всяческие руины, подземелья и загадки. В индустриальном регионе с руинами, конечно, напряг, поэтому нам их заменяли стройки. Почти одно и тоже, для нас, мальчишек. Мы часами пропадали на разных стройплощадках, знали в лицо и по именам почти всех сторожей, охранниками их тогда никому в голову не приходило называть. Знали их расписание и смены, кто ругачий, кто нормальный, у кого можно спросить разрешения поиграть в войнушки, а к кому даже подходить опасно, алкоголный психоз творит страшные вещи.

А еще, я грезил кладами. В наших местах их, правда, никогда не было, ибо неоткуда им там было взяться. До революции тут никто не жил, а после нее зажиточных не было и подавно. Правда немного подгадили это дело немцы в Отечественную, насовав в землю снарядов, бомб и мин, и изрыв берега Миуса каскадами укреплений и блиндажей, в которых мы порой находили кое что по мелочи. Каски, штык- ножи, складные ножи, портсигары со свастикой, посуду. Ходили слухи, что кто то даже находил исправное оружие, но думаю это был треп. Кроме нерабочего ТТ, который на моей памяти пацаны года три перепродавали друг другу за все те же пятнадцать рублей, больше ничего не припомню. Не считать же оружием пустые диски из под ППШ и Дегтярева?

Но очень хотелось, чтобы они, клады, настоящие клады, с золотом, старинным оружием, перстнями и цепочками, как в кино были. А раз их нет, то нужно значит зарыть их самим.

И мы в детстве сами делали тайники в земле, маскировали их и прятали в них свои немудреные детские сокровища, добытые на ближайшей мусорке.

Мусорки, в то славное время, должен вам сказать были не то, что сейчас. Полиэтиленовых пакетов тогда почти не было, все заворачивали в газетку. Помои в частном секторе у нас на улицу не выливали, все что горит сжигали в печке дома. Выбрасывали в основном жужалку- шлак от сгоревшего угля, ветки, обрезанные с садовых деревьев, изредка сломанную мебель. Так что в санитарно-гигиеническом плане лазание по мусорнику( помойками у нас их не называли) опасным не было и зазорным никогда не считалось и взрослыми не возбранялось. Ведь они когда были детьми, и тоже лазили по тем же самым мусоркам чтои мы.

Так вот, сокровища. Однажды с другом мы нашли разбитый телефон. Ярокого, ядовито-желтого цвета. На мусорке естественно, где же еще?

Носились мы с ним, помню, как с писаной торбой!!!Целый разбитый телефон! Ярко-желтый. Такого не было ни у кого! Даже трубка была целая и провод не оторван! Оставлять так, где попало нельзя, сопрут. Завистников хватало, а штаб наш был вообще предметом зависти всех пацанов в округе и его содержимое проверялось регулярно всеми заинтересованными сторонами. Пришлось делать тайник и прятать телефон туда.

Вырыли ямку в земле, приспособили сверху крышку от какого то, то ли шахтерского прибора, то ли распредщитка, замаскировали сверху дерном.Раз в неделю, по выходным проверяли (строго вместе) как он там, лежит, все нормально? Постепенно туда добавлялись и другие сокровища, старые севшие батарейки, сломанные игрушки из «сухой пластмассы» для «дымовух», рогатки там же хранили, ножики из гвоздей, прокатанных поездом, пути которого проходили рядом и который несколько раз в день вывозил с шахты уголь. Тайник этот мы держали почти два года. Телефон за это время разобрался(сам конечно, мы здесь были не при чем) на кучу мелких обломков и запчастей, но трубка, уже без динамика и микрофона, но еще со шнуром ,все еще была цела…

Это было реально круто! У нас был свой тайник с сокровищами!!!

Пятый класс! Как давно это было! Но тяга к кладоискательствуи кладопрятательству осталась жива и по сей день.

Глава 8. День второй. Рабочие будни.

День второй. Рабочие будни.

Я открыл глаза. Все тот же сарай, все тот же тюфяк. В ногах лежит моя аккуратно сложенная одежда. Темно, но сквозь щелочки между досок кое где пробивается неяркий свет. Утро. Раннее утро.

Взяв заштопанную и зашитую одежду, я быстро облачился в нее и вышел из сарая. Солнце еще не взошло, но было уже довольно светло. Вовсю щебетали какие то предрассветные птахи, деревья сонно покачивали ветками на легком утреннем ветерке. Тишина на улице еще не заполнена разноголосым гомоном игроков. Ясли еще спали, хотя по улице видно кто-то уже слоняется. То ли не спится, как и мне, то ли из другого часового пояса, то ли спешат качаться и вкалывают сутками напролет, пока не накроет затуханием.

Чтобы потом два раза не бегать, сразу захватив с собой, из сарая кузовок с ножами, коробку с точильными камнями и зажав подмышкой топор, отнес все это к столу, за которым вчера работал. И уже после этого пошел к колодцу и, набрав ведро воды, как следует, умылся. Не стоит пренебрегать условностями. Морда лица всегда должна быть чистой. Умывшись, как следует, я опрокинул на голову остатки воды в ведре, окатившись холодной колодезной водой с головы до ног. Прохладная вода обдала свежестью, окончательно прогнав остатки сна и придав телу, заряд бодрости и пробудив в нем жгучую жажду деятельности.

Ну, что ж, тогда, не будем зря тянуть время, пора начинать работу. Вновь замочив камни в ушате, я выложил на стол все ножи, что лежали в кузовке и по очереди хорошенько их осмотрел. Да, как я и думал, все из отличной стали, выкованы весьма неплохо, одним кузнецом, по-видимому. Чувствуется одна рука, один стиль. Большинство очень сильно затуплены, и даже выщерблены, как будто ними и правда кости рубили. Одним словом, точить придется долго. Эх, приспособу что ли смастерить, хотя бы простейшую, и скорость возрастет и качество заточки. Верстак бы!.. Не на этом же столе мастырить, или лавку какую ни будь, ну, или хоть пару досок… Это уже совсем на крайний случай. Хотя почему, не на столе и почему на крайний?Напротив. Тут удобно и вполне неплохое себе получится мобильное приспособление, можно было бы даже в инвентарь поместить и иметь постоянно при себе. Да, действительно. Пары досок хватит. Да нет, даже одной доски и пары реек хватит. Да точно. Я как то видел такой ролик в инете, там японец, кажется, такое простое и удобное устройство из обычной доски и рейки собрал! Как раз наш технологический уровень. Чуть выше каменного века. Ноу-хау древних самураев. Вернее самурайских полировщиков, сами самураи, наверное, такой фигней себя не утруждали. Хотя… Если верить Акира Куросава, местами встречались и голодные самураи. Так вот от них можно было чего угодно ожидать!... Даже колки дров за еду.

В точности как я. Но я увы, не самурай. Потому что как не каждый самурай колет дрова за еду, так и не каждый кто колет дрова за еду –самурай. Вот такую глубокую философскую мысль я родил этим прекрасным утром.

- Доброе утро, Гроз! Уже трудишься? Оно и правильно, кто рано встает, тому бог подает! На крыльце стояла улыбающаяся Власилена.

-Доброе утро, Власилена! Еще не тружусь. Только готовлюсь. Я обозначил неглубокий почтительный поклон - уже встали, в такую рань?

-Ну, нам старикам вечно не спится, рано ложимся, рано встаем, весело улыбнулась краснощекая хозяйка. А ты что задумчивый такой, может еще тебе чего нужно, так ты спрашивай, не стесняйся.

-Да, не плохо было бы… Власилена, ты говорила как то, что муж твой покойный столярничал, не осталось ли после него какого ни будь инструмента? Молотка, гвоздей, ножовки. Пару реечек может, где завалялось? Дощечка лишняя?

-Ставрушка - то мой? Да, столярничал. Справный был он и столяр и плотник. Все здесь он сам, своими руками почитай сделал. И дом он срубил, и сарай, и птичник со свинарником, для хрюшек наших, и мебель всю в доме сам смастерил, и утварь…А инструмента много после него осталось, все в мастерской так и лежит, ничего я не выбрасывала, не продавала. Гордей разве что брал на время себе, что-то по мелочи. Но все что тебе нужно, я думаю, там найдется. И реечки я думаю, отыщем. Пойдем со мной. Мастерская у него в том же сарае где ты спал, только дверь с обратной стороны. Бери сразу весь свой скарб с собой, там тебе, и работать будет удобней, и не на глазах у всех, от работы отвлекать не будут.

Опять подхватив одной рукой кузовок с лихорадочно ссыпанными в него ножами, другой схватив топор, и зажав под мышкой коробку из-под камней, я глазами больной собаки уставился на ушат с замоченными камнями. Возвращаться очень не хотелось, а взять небольшой, но увесистый ушат одной рукой мне не светило. В результате моих маневров вокруг ушата, Власилена усмехнувшись, отняла у меня кузовок с ножами и всунула в руки злосчастный ушат. Так я и пошел, с ушатом в руках, коробкой зажатой под одной рукой, и топором под другой.

Вот оно, отсутствие любопытства. Сарай вчера даже не осмотрел, как следует. А зря.

Сарай, хотя для себя я называл его хозблок, был внушительных размеров. Массивное дощатое сооружение, на каркасе из толстых прочных брусьев. Доски набиты внахлест, поэтому он и не светится весь насквозь на заре как дешевая декорация из спагетти вестерна. Потолка и соответственно чердака нет, но стропила - лаги используются как полки для хранения всякого скарба. Причем, вчера, мне казалось что сарай не такой большой, то ли вырос за ночь, то ли я вчера был так увлечен борьбой с дубками и заточкой топора и ножей, что толком на него и не смотрел.

С одной стороны, обращенной к дому, была кладовка для инструмента, доходившая по глубине почти до середины сарая, которую занимал сегодня ночью я. Рядом было еще две двери, запертые сейчас на замок. Что там я спрашивать не стал, заперто и заперто, время придет- отопрут и покажут, а нет, значит и не надо.

Обратную сторону сарая, обращенную к городской стене, вторую и большую его половину собственно и занимала мастерская.

Под широким, во весь фасад сарая, а это добрых метров десять, и глубиной, никак не меньше пяти метров, навесом, рядом с дверью внутрь, делящей остекленную во всю ширину сарая стену мастерской на две равные половины, по левую сторону от нее стоял роскошный столярный верстак. На массивном устойчивом основании из прочных досок и брусьев на клиньях. Верстак был с задними продольными и передними поперечными тисками, упорами и размерными нагелями, для задних тисков, для фиксации досок разной длинны. Это была копия старого доброго советского столярного верстака. Собранный без единого гвоздя на клею, нагелях и клиньях, с деревянной червячной резьбой тисков он всегда был голубой и розовой мечтой любого знающего столяра. Потому как в магазинах они тогда не продавались, а спереть его с завода, это нужно было еще умудрится.

В свое время и я немало часов простоял за таким верстаком, сперва в нашем славном ПТУ, а после ПТУ на производстве, и не могу не признать, что человек, который его проектировал, был в свое роде гением. Потому что ни прибавить, ни отнять к этому шедевру было нечего. Перепутать этот верстак, с каким ни будь другим, на мой взгляд, было просто невозможно.

Как он попал в Вальдиру, я не мог даже представить. Видимо кто-то из разрабов занес.

Вот так бывает, подумать не успел и вот вам нате!

-Ух, ты, какой верстак!!! Вот это да! Всю жизнь мечтал о таком же! А его твой муж тоже сам сделал? Вручную? Вот это я понимаю, мастер!

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с Власиленой.

Текущий уровень доброжелательности 2.

-Верстаки? Да, верстаки сам сделал, по чертежам. А чертежи ему подарил один человек, из Альгоры, в благодарность за выполненный заказ.

-А почему верстаки, во множественном числе? Только и смог выдавить из себя я, удивленно рассматривая верстак не отрывая глаз.

-Так, он их сразу два сделал. Один тут, под навесом, а второй, точно такой же, внутри, в мастерской стоит!

Власилена подошла к остекленной двери, положила корзинку, и подняв руку, пошарила над дверью за наличником достав оттуда ключ, которым отперла небольшой замочек, висящий на двери. Распахнув дверь, жестом пригласила меня внутрь.

-Заходи… Смотри, как найдешь что тебе нужно, бери и работай. Только аккуратно и на место все ложи, как и лежало.

Положив все принесенное с собой на верстак у двери, я зашел внутрь большой просторной светлой мастерской и осмотрелся.

Воздух пах свежей доской, сосновой стружкой и чем-то еще ужасно знакомым, но не поддающимся опознанию. Чистота была для столярной мастерской необычайная. На полу, подоконниках, верстаке, на множестве полках, заставленных разнообразным и многочисленным инструментом, и коробочками всех размеров и форм, ни на самом инструменте и коробочках, нигде не было не пылинки. Все выглядело так, как будто только вчера сделали влажную уборку. И пахло, кстати, точно так же. Точно, вот чем еще пахло, свежевымытым деревянным тесаным полом.

В этой мастерской было все, что может потребоваться для работы с деревом. Мне даже на мгновение стало жаль что я пришел в Вальдиру не для того чтобы крафтить. Видно было, что столяр покойный Ставр был не из последних.

Все три не застекленные стены были аккуратно заполнены, увешены инструментом. Отдельно располагались пилы, рубанки фуганки, стамески идолота, сверла и буравчики, малки и рейсмусы, угольники и струбцины всех возможных размеров видов, конфигураций и назначения. Левую стену большей частью занимала, разобранная сейчас вайма, весьма непростой конструкции, похоже, для работы с заказами всех размеров, от шкатулки до двери или даже, возможно, воротины. Теперь я понял, почему у внешней стены было верандное остекление. Рамы могли открываться наружу и вверх, и через них можно было подавать внутрь лес, а наружу готовые, даже очень крупные изделия, такие, что в дверь не проходили.

-Как чисто! Часто наверно убирать приходится?

-Да, когда же мне еще и тут-то убираться? По хозяйству хлопот полно: хрюшки, куры, огород, в доме прибрать, помыть-постирать, есть сварить! Когда же мне еще и здесь порядок наводить?

- А как же тогда, я растерянно неопределенно провел вокруг рукой, все это?...

-Власилена странно посмотрела на меня, как на ненормального, и, пожав плечами, сообщила как о чем-то всем понятном, и само собой разумеющемся:

- Магия…

-Вот здесь и работай. Чтоб не бегать потом туда-сюда, вдруг подпилить, подстрогать, что-то нужно будет, или, там переделать что потребуется. Только не сори шибко, и уберешь потом за собой. И инструмент положи, потом на свое место как лежал. В общем, разберешься сам. А я пойду, мне по хозяйству дел полно. Как закончишь, дверь запрешь, ключ видел куда убирать. С этими словами хозяйка вышла из мастерской, оставив меня с ощущением ребенка попавшего на кондитерскую фабрику без взрослых. А вокруг потоки сгущенки, кремов и шоколада. И никого!!!

Вот это поворот! Вот это доверие! Чувствую, одной заточкой ножей я тут не отделаюсь. Да и ладно! За такой аванс можно и постараться! У меня в распоряжении случайно оказалась целая мастерская под потолок нафаршированная разным инструментом! Да за такое любой игрок свою цифровую душу кому угодно продаст!

Интересно, с чего это мне такое счастье подвалило?Великий корейский рандом, или это что мне дали пункт в отношениях просто за комплимент? Или по совокупности, так сказать, статей? Пока все эти мысли лихорадочно проносились у меня в голове, я, собрав разбежавшиеся глаза в кучу внимательно продолжал осматривать, собственно мастерскую.

Облизав вовсю потекшие у меня слюнки, я осмотрел стропила, на которых, как обычно в таких случаях, лежала куча обрезков досок и реек, и без труда нашел то, что мне нужно- метровый остаток обрезной доски, и пару обрезков тонкой рейки примерно такой же длины.

Потом взял со стены, осторожно вынув из креплений ножовку, киянку, стамеску, молоток, и угольник, вышел на улицу под навес и сложил все это на верстак. Подумав немного, вернулся поискать гвозди. В коробке на одной из полок над верстаком довольно быстро обнаружились гвоздики требуемого мне размера. Взял щепотью примерно с десяток-полтора и поставил коробку на место.

Йоу!!! Ну, теперь живем!!!

Принято считать, как я понял, читая гайды и форумы, что в Вальдире, без приобретения рецептов просто так взять и сделать ничего нельзя. Хочешь например ты выковать подкову? Покупай рецепт, изучай, и после нескольких ( не обязательно точных) ударов молотом по раскаленному слитку, у тебя на наковальне появится готовая подкова. Опять проявление игровых условностей.

Этот путь известен всем. И многие считают, что он единственный. Для того чтобы стать кузнецом в Вальдире, не обязательно действительно уметь ковать. То же можно сказать и об остальных профессиях. Все вопросы можно решить путем приобретения рецептов и вступления в гильдии.

Однако, точно так же все знают, что можно в Вальдире и рукодельничать, мастеритьпростое оружие, строить простые сооружения, совершать различные действия с различным инструментом. И тут многое зависит от того насколько хорошо ты действительно умеешь обращаться с этим инструментом в реале, и насколько точно ты знаешь что и как тебе нужно сделать.И если ты в реале действительно классный кузнец, то подкову ты выкуешь и без рецепта, но не за один раз, а в несколько приемов. Так сказать как результат суммы простых действий. Систему обмануть нельзя. Но ряд условностей обойти можно. Мне не составило большого труда найти в форумах рассказы о том, как это работает. Но для большинства игроков это такое задротство, что проще купить рецепт. В волшебной стране проще жить по законам волшебства. Но и обходиться без него законы напрямую не запрещают.

Игровые условности, это всего лишь условности.

Ведь количество настоящих, к примеру, профессиональных кузнецов, пожелавших и в Вальдире стать кузнецами, уверенно стремится к нулю. То есть, единицы на миллионы. И о результатах своих исследований на эту тему большинство предпочитают, не распространятся. Так же и в других профессиях. Мастерам реала не интересно крафтить, битвы и приключения гораздо увлекательней.

Вот интересно, ведь если следовать этой логике от обратного, то большинство продвинутых мастеров-ремесленников, вполне может оказаться какими ни будь отставными головорезами, которые уже за свою жизнь так навоевались, что все чего их душа просит, это лепить горшки, ковать подковы или заниматься резьбой по кости. Говорят, хорошо нервы успокаивает.

Я не собирался с места и в карьер начинать строить «Летучий корабль». Я вообще не ожидал, что у меня будет такая производственная база, которая позволит делать практически все, что с деревом можно сделать вручную.Но не использовать такую возможность было бы преступлением. А мне всего то и нужно, что продолбить в доске гнездо для рейки и сделать один-два распила, да забить пару гвоздиков. А там далее будем пробовать по нарастающей, пока у меня есть доступ к инструменту. А то вдруг завтра ключ уберут и все? Хотя не похоже. Власилена ведет себя не как простой НПС, уж больно большой кредит доверия она мне выдала. Я буду просто обязан его оправдать и отработать. Наверняка ей, что-то нужно, помимо заточки ножей и лесоповала. Я ведь в яслях всего второй день. Наверняка за этим последует, какое ни будь новое задание. И это очень хорошо. Да, кстати, нужно бы поторопится с дубовыми палками для моих гнусных, коварных планов.

Я тронул пальцем жало лезвия стамески, зуб пилы и понял, что в свойства можно не вглядываться, инструмент наточен великолепно.

Итак, приступим! Расположил доску на верстаке, отступив немного от одного торца доски, наметил контуры будущего гнезда, обведя углом стамески поставленную торцом на это место рейку. После наметив стамеской, получившийся квадрат, легкими ударами киянки, приступил к прорубанию будущего гнезда.

Сразу наметилась проблема: стамеска никак не хотела становится на прочерченную ей же отметку будущего гнезда.

-Что за хрень?!!! Мне нужно просто продолбить небольшое ровное квадратное гнездо! Тудыть твою в качель!

Стамеска тут же как примагниченная встала точно по отметке.

- Так, это что за номер? Помогла всесильная качель, растудыть ее, через коромысло, или это потому что я вслух объявление сделал? Скорее второе. Ладно, будем говорить вслух. Сам себе. В конце концов, всегда приятно поговорить с образованным человеком…

Доска была не очень толстая, около 40 мм, так что отверстие я пробил буквально за минуту. Делал я его слегка коническим, чтоб рейка плотнее в нем сидела.

В два взмаха отрезав острейшей пилой примерно полметра почти квадратной в сечении тонкой рейки и слегка заточив ее стамеской с одного конца, я примерил ее к гнезду. Входит плотно. Отлично. Теперь возьмем гвозди, и забьем их вдоль рейки через каждый сантиметр, но не от начала рейки, а отступив сантиметров пятнадцать снизу.Теперь отрежем еще один небольшой кусочек рейки, сантиметров двадцать, по ширине доски, и прибьем его парой гвоздиков поперек рейки, в низу, так чтоб он создавал вбитой в гнездо рейке большую устойчивость. Теперь забиваем рейку в гнездо так, чтоб гвозди смотрели на ближний торец доски. Готово.

Вдруг перед глазами всплыло сообщение игровой системы:

Вы хотите сделать вешалку?

-? Нет!

Вы хотите сделать скамейку?

-Нет!!!

Вы хотите сделать скворечник?

-Нет! Нет! Нет!

- Я просто хочу забить эту палку в эту дырку! И все!!!

Черт! Скворечника мне здесь только не хватало!!!

Немного успокоившись, после внезапного проявления системы, я опять взялся за работу.

Вторая рейка была выбрана плоская и более широкая. Ее я зажал в тиски и сделал ножовкой аккуратный глубокий пропил с торца параллельно плоской стороне глубиной сантиметров десять. Сам же распиленный конец рейки заострил, обрезав под угломв обе стороны, что бы в процессе работы он не касался камня и не мешал точить.

Ну, вот и все. Точилка почти готова. Осталось вернуть инструмент на место и найти шуруп, отвертку, клещи и кусочек проволоки. Отвертки я тут видел, значит должны быть и какие-то винты.

С клещами, отверткой и проволокой проблем не возникло, они нашлись сразу, а вот шуруп я искал довольно долго. Странно, винтовые струбцины здесь есть, винты в тисках тоже, а с шурупами такая напряженка. Технология не доросла? Возможно. У нас-то они тоже появились с развитием станочного парка в начале двадцатого века.

Пришлось, как следует пошарить по ящикам, но, все-таки шурупы я нашел. Ввинтил его в надпиленный край рейки в качестве стягивающего винта, к другому концу при помощи гвоздика я присоединил продолговатую проволочную петлю. Потом надел петельку на вертикально забитую рейку с гвоздями, опустив петлю до нижнего гвоздика. Теперь попробуем зажать, что ни будь в распиле. Чтоб не бегать за ножом, я вставил туда полотно пилы и затянул отверткой шуруп до упора. Потрогал, пошевелил пилу. Сидит плотно, не болтается, даже не шевелится. Вот и славно, трам-пам-пам!

(Примерно так выглядит точилка ГГ, с поправкой на доступные ему материалы www.youtube.com/watch?v=WwkwgNNBK6o)

Все, точильное прецессионное устройство готово, улыбнулся сам себе я. Можно начинать точить.

Вы создали новый предмет!

Достижение!

Вы получили достижение «Ремесленник!» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: +1% к успешному созданию/преобразованию предметов обычного типа.

Текущий уровень бонуса: + 1%

Вы хотите дать название созданному вами предмету?

-Да! Устало сказал я.

- Точилка. Точилка для ножей.

Вы создали новый предмет: точилка для ножей мастера Г.Р.О.З.а

Используя точилку мастера Г.Р.О.З.а, вы увеличите скорость заточки любого инструмента на 15%

Сопротивление затуплению у заточенного вами инструмента повышено на 5%.

- О, я уже мастер! Зачетно!

Ваш интеллект повышается на 1 ед.

Текущий уровень интеллекта 3 ед.

О-о-о-о-о!!! Какой приятный сюрприз. Да я молодец, однако!

Заглянув еще раз в мастерскую, я памятуя и исполняя буквально, наказ хозяйки положить все, как и лежало, тщательно и аккуратно уложил весь инструмент, какой брал на свои места, следя, что бы он разместился именно в том же положении, как и был до меня. Там же, под верстаком обнаружился ящик с совком и веником для уборки мусора. Быстро прибрав за собой опилки и щепки на верстаке и под ним, я примостил на верстаке свежее испеченное точильное устройство таким образом, что стойка с гвоздиками, задающими угол наклона рейки, был слева, а крышка-кювета с водой и камнем справа, почти на самом краю верстака. Попробовал на устойчивость - нормально. Доска не качается, кювета не ерзает. Можно начинать.

Что ж, начнем точить!

Я еще раз выложил все ножи на верстак, рассортировав их и сложив кучками по степени затупления. Поставил в кювету камень с самым крупным зерном на 200 и подлив заодно туда воды из ушата. Вставил в пропил рейки самый тупой, с моей точки зрения нож из первой кучки и присел у верстака на корточки, высматривая угол заточки кромки. Переставив петлю на пару гвоздиков выше, я брызнулсмоченными в кювете пальцами на камень водички и несколько раз провел туда-сюда ножом по точилу. Повернув рейку внимательно осмотрел кромку лезвия. Да, все верно, с углом угадал правильно. Поехали!

Ваша мудрость повышается на 1 ед!

Текущий уровень мудрости 2 ед.

Во поперло! Ничего, это еще не все, скоро мне еще и точильщика 2 ранга должны дать, вот тогда дело пойдет! Хотя, судя по тому, что пишут на форумах, более-менее приличный результат появляется после получения третьего ранга и выше. Однако, у меня есть читерское секретное оружие собственной конструкции, под названием «Точилка мастера Г.Р.О.З.а», и я сейчас уже могу дать фору по производительности не только третьему рангу, но и пожалуй, четвертому. А учитывая, что с каждым рангом эффективность действий возрастает вдвое, то я сейчас буду примерно равен пятому рангу. А с получением второго ранга буду даже немножко круче его.

-Да я крут не мерянно!!! Воскликнул я, с упоением елозя ножом по камню.

Точить оказалось настолько удобно и просто, что я даже не мог представить. Угол заточки контролировать необходимость отпала, у больших ножей можно увеличить силу нажатия на нож почти вдвое, а скорость даже еще выше. Знай, шуруй, туда-сюда ножиком, да палку вовремя переворачивай. С маленькими будет немного медленней, но все равно заметно быстрее, чем просто вручную. А давить можно будет вообще от всей души!!!

Нужно будет и в реале себе такую штуку сделать.Подумал я.

Первый нож сообщил, что пора переходить к следующему камню меньше чем через две минуты. Я вынул его из крепления, и отложив в сторону, заменил на следующий. Еще пока мастерил точилку, я решил, что дело пойдет быстрее, если все ножи последовательно оттачивать на одном камне за раз. Сначала все точим камнем на 200, потом все на 400, потом на 600, и так далее. Примерно треть ножей была в относительно неплохом состоянии, и их можно было на 200 не точить, а начать точить сразу с 400, да и то не долго, а это хорошо, это время.

Первый круг я завершил примерно за час. Осмотрел камень, на предмет проточенности и не обнаружил никаких изменений. Совсем. За то вылезло сообщение:

"Камень точильный, водный. 200"

И все. Ни тебе указаний на пункты прочности, ни из какого материала он сделан. Ничего. Странно. Странно, что я в первый раз на это не обратил внимания. А ведь это… А ведь это может означать, что он не изнашивается, то есть он неразрушим!

При этой мысли меня одновременно, как будто пробило током, бросило в жар и в холод. Ноги задрожали, очень захотелось присесть. Где то тут кажется, была табуретка. Да внутри, стояла, около верстака. Мне срочно нужно присесть. И подумать. Два раза.

Хм!.. Думается, в этом мире найдется не так уж много вещей, которые имеют такие характеристики. Причем это подразумевает, не то что они быстро восстанавливаются, наподобие квестового инструмента, а то, что он просто не разрушается. А это очень и очень странно. Артефакт, однако! Ценность такого предмета может быть очень и очень велика. Он может оказаться даже весьма бесценным. Понятное дело, что такой утилитарный предмет как точильный камень, это не так круто, как скажем, какой ни будь неразрушимый адамантитовый, или как там правильно его называть, меч, либо несокрушимые мифриловые доспехи, однако это все равно, очень, очень круто. И если это все, действительно так, как я напридумывал себе сейчас, то не меньше удивляет следующее, что эдакая диковина, делает в яслях? Как бы, с моей точки зрения, ей здесь не место. Хотя и хозяйка здесь, тоже, по большому счету много вопросов вызывает. Загадки, кругом одни загадки. Кого бы про такое расспросить? Ладно, одной загадкой больше, одной меньше, сейчас работать надо, а не загадки разгадывать.. Тут вообще все кругом загадочное. Молодцы разрабы. Выйду в реал, пошарю на форумах, а пока точим дальше.

Уж про что, про что, а про неразрушимые вещи там, что-то да найдется.

При заточке любого инструмента обычно действует правило – на каждом следующем зерне точить следует в полтора-два раза дольше, чем на предидущем. Поэтому после того как я заменил камень зерном 200 на 400, несмотря на все старания, полностью отработать следующий круг удалось только через полтора часа. Камень с зерном на 600 я мучил уже добрых два часа с хвостиком.

Наконец последний из ножей бледно полыхнув, сообщил мне о том, что очередной этап работы я добросовестно выполнил. Разогнув затекшую изрядно спину и вытерев со лба заливавший глаза цифровой пот, я вышел из под навеса и посмотрел на солнце. Высоко стоит. Почти полдень. Пора бы и подкрепится, тем боле, что уровень бодрости уже изрядно просел. Я заглянул в инвентарь и, вынув заныканую вчера краюху хлеба, уселся на табурет перекусить.

Так, пожалуй, пора сменить род занятий. А то я тут скоро опупею от длительного корпения над верстаком. К тому же нужно срочно нарубить и обработать дубовых палок, пока инструмент под рукой. Может я и не получу «Упорный 2 ранга», но иногда неплохо и отвлечься. Доев хлеб и отметив улучшение показателей здоровья и самочувствия, я быстренько затащил в мастерскую точилку, ушат с камнями и кузовок с ножами, запер дверь, убрал ключ на место и подхватив топор направился было рубить деревья, но тут вспомнил про эльфов.

Да, кстати, а где же давишние эльфы? Элдросса должен был черкнуть что подойдет, еще часов в девять, а сейчас? Я заглянул в меню персонажа, а сейчас уже почти двенадцать. Положив топор на верстак, я присел назад на табурет и развернув меню чата, отстучал ему сообщение,типа, как дела, лес валить будем?

Пока ждал ответа, мне пришла в голову светлая мысль, о том, что неплохо было бы подвесить перед глазами часы, а то неудобно каждый раз в меню лазить. В настройках часов, оказывается, такая функция была предусмотрена, так что не я один такой умный, даже можно было поставить виртуальное табло часов в удобное место поля зрения, чтоб не висело прямо перед глазами и не раздражало. Так же обнаружил там кучу всяких других настроек, как то будильник, подсветка цифр разными цветами, разные типы шрифтов для цифр, регулировки размера табло часов и тьма тьмущая всего прочего. Установив себе режим, в котором я мог просто отодвигать и перемещать табло рукой куда мне вздумается, я выставил цифры покрупнее и выбрал такой стимпанковский дизайн табло, что даже сам улыбнулся результату. А что, очень уместно, в данном контексте, вычурные медные цифры, все в заклепочках, и в рамочке имитирующей табло, видимо древнего арифмометра. Крутятся как в старинном счетчике электроэнергии, только что не позвякивают. Хотя почему, не позвякивают? Я опять полез в меню. О! Ну, конечно, есть такая функция! Вот, теперь позвякивают! Я выставил короткий мелодичный звяк, в конце каждого часа, чтоб не глядя понимать как идет время, и при этом не слишком раздражало. Потом полез в будильник. Там мне очень понравилась настройка, при которой за установленный период времени, цифры начинали раскалятся до красна, из под заклепок начинал просачиваться струйками пар, и в конце концов, раздавался звук парового гудка. Установил «разогрев» цифр на десять минут, а гудок на тридцать секунд, без возможности отключения и с пятикратным повторением через одну минуту. Звук правда поставил почти на минимум, чтоб не подскакивать как ошпаренный. Свисток в результате стал больше похож по звуку на кипящий чайник, а не на паровозный гудок, зато не так резал слух.

Дизайнов табло и звуков сигнала было тьма, и я несколько минут просматривал всевозможные песочные часы, индейские часы, клипсидры, планетарные конструкции, эскалаторы, транспортерные ленты и прочая и прочая и прочая, увлекшись настолько, что совершенно уже забыл, куда собирался идти.

Из нирваны созерцания настроек меня вывел сигнал мессенджера. Пришло сообщение .

Элдросса: Сегодня не могу, занят в реале. Извини, оставь мне хоть одно дерево, пожалуйста. И виноватый смайлик.

Гроз: не вопрос, оставлю даже два.

Элдросса: Ок! До завтра.

Гм… Вышел я из прострации. Это уже виртуальность другого порядка. Уйти в себя в виртуальности! Тавтология, однако!

Опять подхватив топор, я отправился на лесозаготовку, теперь уже по настоящему.

Лесозаготовку я начал с разделки уже поваленных деревьев. Вообще-то, у дуба традиционно кривые ветки, но это у старого, большого дуба. Там уже и прирост небольшой, и прямых и длинных веток не встретишь. Наши же дубки, при жизни, были еще весьма молоды, энергичны, и как огалтелые перли в вверх, в мировое пространство, поближе к солнцу. По этой причине они имели некоторое количество довольно длинных прямых веток, которые еще не успела тяжелая долгая жизнь искривить старческим ревматизмом и радикулитом.

Прежде чем начать рубить, я глянул характеристики топора, а то вдруг он за ночь не только прочность восстанавливает, но и былую тупизну? К моему глубокому удовлетворению, острота осталась прежняя, так что можно не подтачивать перед работой.

Примерившись, я в несколько ударов срубил со ствола не очень крупную ветку. Сначала приноровимся, чтоб без ноги не остаться. Пару минут я неторопливо и аккуратно прицеливаясь обрубал не очень толстые ветви с нижней части кроны. Потом почувствовав вес топора и слегка втянувшись в работу, начал рубить в полную силу. Эх не легкое это дело обрубать ветви с болтающегося в воздухе пружинящего сухого дубового ствола. Хорошо еще что ветви относительно тонкие, с мое запястье.

Разделка веток каждого дерева заняла примерно по полчаса, прерываемая только краткосрочными походами на водопой к колодцу. В результате на земле рядышком лежали два голых стволика, и изрядная куча разнокалиберных веток. Свой интерес я конечно не упустил, все ветки которые по каким то параметрам подходили для моих целей, тут же освобождались от лишних веточек, укорачивались по длине и откладывались в отдельную кучу. Надо сказать, что вчера дело шло не пример легче, сказывались плюсы хорошей кормежки.

Итого, я имел в активе:

-Жерди прямые и длинные, более двух метров длинной - пять штук. Эти пойдут на копья или что-то подобное.

-Жерди длиной около полутора метров, с резким, сильным утолщением на комле. Слегка изогнутые в одну сторону, наподобие ятагана, шесть штук. Почти идеальные дубинки, требуют небольшой доработки.

-Жерди короткие, от полуметра до метра, прямые и гладкие, толщиной от двух до трех сантиметров, будущие разнообразные рукояти, десять штук!

-Тонкие прямые веточки разной толщины и длинной до сорока сантиметров- три пучка по сорок штук. Будущие шипы и колышки.

Очень важно что все это к тому же было сухим. Очень сухим. А значит и легким, но боле прочным, чем если бы я нарубил зеленых веток!

Отлично, и это только с двух деревьев! Можно конечно было все это по тихому напихать в инвентарь и зажилить, но заготовок мне нужно очень много, а это уже будет заметно и может получиться некрасиво. Лучше отложить в отдельную кучку и спросить разрешения, забрать себе так, либо купить или отработать.

Так, размялись, как следует, теперь можно переходить собственно к лесоповалу.

Сняв и аккуратно сложив рубаху, я положил ее на лавку, взял топор, и ритуально поплевав на ладони приступил к крайнему дубку. Примерно через пять минут, когда я только вошел во вкус, в калитку с улицы вошла краснощекая улыбающаяся Власилена, с большой корзиной, накрытой вышитым полотенцем. Видно в лавку за чем-то ходила.

-Рубишь?

-Рублю!

Молодец! Ох! И ветки на хворост приготовил! Вот работник то золотой мне достался! Вот молодец! Не приходили еще? -спросила хозяйка, ставя корзину на лавку у стола и привычно подпирая руками бока. Ну, ни дать не взять кубанская казачка! Такая же крепкая, дородная и задорная.

- Кто, не приходили?

- Ну, как кто? Эльфы эти, бездельницы ушастые! Все утро тут аки стража, дозором, туда-сюда шастают, тебя видать выглядают. Старшого их нет, отлучился поди куда, так они и рады!

-Нет, пока не появлялись. Наверное, дело, какое-то себе нашли.

-Понятно, ну, никуда она от тебя не денется, еще появится, не беспокойся. Обедать будешь? Да что я спрашиваю? Конечно, будешь! Ладно, руби пока, а я тогда пойду, обед справлю. Через полчаса покормлю. Оттараторив все это, и не дав мне возможности как то возразить, или ответить, хозяйка подхватила с лавки корзину и направилась в дом.

Понятно, это все конечно крайне волнительно и очень сильно льстит моему мужскому самолюбию, но все равно непонятно. Впрочем, как обычно и бывает с женщинами.

Ладно, не будем забивать себе голову разной, не относящейся к делу ерундой, а будем лучше рубить дрова, подумал я и продолжил прерванное занятие.

В этот раз я решил не выпендриваться с восмеркой, рубить таким образом не очень удобно, хотя, подозреваю, очень благотворно сказывается на развитии ловкости, выносливости и силы. Попробуем применить другую тактику, менее энергоемкую. И назовем этот способ, условно, «ходьба по кругу».

Я врубался в ствол дерева, до тех пор, пока не прогрыз его примерно на четверть толщины. После этого, работая под правую руку, начал медленное движение по кругу, против часовой стрелки, с таким расчетом, что лезвие топора теперь врубалось уже не всей плоскостью в плоскость зарубки, а каждый новый удар приходился в ее край, в острый угол зарубки. Щепа, таким образом получалась толще, потому что удар приходился на более узкий участок ствола и топор входил соответственно глубже.

Минут через десять, когда я наконец пришел к уверенному выводу о том что так быстрее получается не только в реале но и в Вальдире, за спиной раздался знакомый голос.

-Привет, Гроз! Бог в помощь!

Я перестал рубить и опустив топор неторопливо обернулся, старательно пряча улыбку. Позади меня стояла улыбающаяся Фуриосса, одетая точно так же как вчера, но без лука за спиной и тиары на голове. Ее густые роскошные огненные волосы сегодня были заплетены в короткую толстую косу, лежащую сейчас через правое плечё. Выглядела она с такой прической еще более притягательно, чем вчера.

-О! – склонился я в церемонном поклоне- Приветствую Вас, Ваша Светлость! Спасибо на добром слове!

Тут я наконец сообразил, что Фуриосса стоит не за забором, как вчера, а во дворе, и кинул взгляд в сторону дома. В дверях мелькнул силуэт Власилены. Понятно, без разрешения она бы не зашла. Чертовы бабы! Даже оцифрованные, друг друга с полувзгляда понимают. Ну, конечно, Власилена присматривала за дорогой, и когда появилась эльфа, вышла на крыльцо, как бы случайно, и тут они как бы вдруг увидели друг дружку, ну и отмахнула ей молча, чтоб рыжая заходила. Интриганки, блин, цифровые!

-Не стоит чинится, тут все свои.* Примирительно сказала Фуриосса.

-Что Гроз, заставляют работать?

Интонация с которой это было сказано заставила меня сделать мысленную стойку. Проверка знаний? После недолгих колебаний я решил, что знаю как правильно ответить.

-Что ты называешь работой?

-А разве это не работа?

Я оглянулся на подрубленное дерево, перехватил топор по удобней, неторопливо нанес пару сильных ударов и ответил нарочито небрежно:

-Может, работа, а может, и нет. Я знаю только одно, что Грозу она по душе.

-Да что ты? Уж не хочешь ли ты сказать, что для тебя это занятие –приятное?

Я продолжал неторопливо рубить дерево. Впрочем, больше для виду.

-Приятное? А что же в нем может быть неприятного? Разве, э-э-м… мальчикам каждый день достается белить, э-э-э… то есть рубить деревья?

Тут мы не выдержали и вместе рассмеялись.

- Слушай Гроз, дай и мне порубить немножко!

Я перестал рубить, неторопливо поставил топор на землю прислонив его рукоятью к стволу, картинно скрестив руки на груди и заступив ногой за ногу привалился плечом к дереву и задумчиво устремляя свой взгляд ввысь важно сказал:

-Нет, нет, Фури… Все равно ничего не выйдет. Видишь ли, тетя П… тетя Власилена ужасно привередлива насчет этих деревьев, ведь они выходят на улицу! Будь это та сторона, что э… за двором, другое дело, но тут она страшно строга - надо рубить очень и очень старательно. Из тысячи… даже пожалуй из двух тысяч эльфочек найдется только одна, кто сумела бы вырубить их как следует.

-Да что ты? – подыграла в очередной раз Фуриосса- Вот никогда бы не подумала. Дай мне только попробовать… Ну хоть немножечко. Будь я бы на твоем месте, я бы тебе дала… А Гроз?

Последняя фраза прозвучала, на мой взгляд, несколько двусмысленно и я отыграл это выражением лица, еще раз бесцеремонно облапив эльфочку взглядом. Что впрочем, ее совершенно не смутило, а напротив видимо позабавило.

-Фури, я бы с радостью, честное слово, но тетя Полли…**

Тут мы опять не выдержали и вместе рассмеялись.

-Удивлена, приятно удивлена. Все сдаюсь, пять. Зачет за знание предмета!

-Я признаться тоже. Не ожидал, что ты так легко подхватишь тему.

-Ты так сильно сомневался в моей образованности?

Вот как они это делают? Сама, главное начала эту игру, а через пять секунд, получается, что будто бы это я ее экзаменую? И я еще и виноватый!

-В образованности ни секунды, может быть чуть-чуть в эрудированности.

-Гроз, я серьезно.

-Что?

-Дай мне попробовать порубить дерево!

- Хм… А если ты начнешь рубить, да вдруг что-нибудь пойдет не так…***

-Вздор! Я буду стараться не хуже тебя. Мне бы только попробовать! Слушай: я дам тебе серединку вот этого яблока! –Фуриосса уперла кулачки в бока, и стала мне чем то напоминать Власилену. Та тоже любит подбочениться.

Окинув взглядом с ног до головы впечатляющую фигуру эльфочки–лесорубки, я подумал что, пожалуй, не отказался бы от серединки ТАКОГО яблочка.

-Может лучше не надо? - слегка сломал я цитату.

-Я дам тебе все яблоко - все что осталось! Произнесла Фуриосса совершенно серьезно.

Понятно, шутки кончились, еще немного и она начнет сердиться. Но звучит чрезвычайно двусмысленно, отметил я. Почти не завуалированный намек.

Я усмехнулся, отлип от дерева и подхватив топор, подал его рукоятью вперед, но не отпустил, когда она взялась за нее а глядя в глаза спросил:

-А тебе зачем?

-Надо!

-Это не ответ.

-Хорошо, Эл сказал, что рубить деревья, даже здесь, на самом деле, гораздо труднее, чем может показаться со стороны. Он уже пробовал и здесь и в реале. Теперь я тоже хочу попробовать, и лично в этом убедится.

-Может ему просто силенок не хватило?

-Кому, Эдику? Да ты его в реале не видел! Там не мышцы, а переплетение стальных канатов! Он весь перевит ними. Он говорит, что сила ему почти не помогла, уставал очень быстро, а результат – вообще смешной. Намучился, говорит тогда ужасно, еще и балы сняли.

Я отпустил топор и задумчиво почесал затылок.

-Пытаюсь представить ситуацию, в которой мажор всерьез вынужден был бы валить лес, и не могу. Это где его так приперло?

-Да на курсах выживания. Они, в глухой тайге на самообеспечении месяц жили этой осенью. Недавно вернулись. Эдик говорит что ты рубишь лучше чем их проводник, хотя раньше не думал что такое возможно.

-Понятно. Ну, приступай…

Я отошел к столу и сел на лавку опершись спиной о край столешницы и вытянув ноги. Пошарил в меню и найдя необходимый раздел ткнул в иконку видеозапись.

Вы, когда ни - будь, видели как девушка с фигурой модели из плейбоя, в теннисной мини-юбке, едва прикрывающей трусики и на каблуках низко нагнувшись, с остервенением рубит топором дерево? Нет? Редкое зрелище, можете мне поверить. И причем зрелище не для слабонервных. И я не собирался упускать шанс его увековечить в своей видиотеке. Одним словом я вытянул ноги, заложил руки за голову и приготовился получать наслаждение.

И оно не замедлило себя явить.

Я снимал с лучшего ракурса, потому что дерево и Фуриосса находились между мной и забором. И учитывая эксклюзивность ситуации, у забора моментально начали накапливаться зрители, причем большинство поглядывали на меня с нескрываемой завистью. Естественно, выбирая к кому обернутся э-э-м, спиной, Фури выбрала меня.

Учитывая, ее уже четвертый уровень, силенок у нее должно быть побольше, чем у меня, но рубка не давалась ей совершенно, примерно так же, как и мне в первый день, ну может чуть получше. Зрелище впрочем, я скажу вам, было незабываемое! Рельефные мышцы на бесподобных длинных ногах так и перекатывались под атласной белоснежной кожей. А уж про то место откуда ноги росли… Мммм! Молчу! Это просто не поддается описанию!

Минут через десять, когда мое слабое сердце уже готово было остановится окончательно и навсегда, она наконец то выпрямилась, и откинув рукой выбившуюся из прически прядку, обвела пристальным взглядом затаивших дыхание молчаливых зрителей стоящих у забора. А набралось их там уже под два десятка. Судя по выражению лица, у нее начали возникать какие-то подозрения насчет того, что они тут делают. Пауза затянулась.

-Чего вылупились? Голых ляжек не видели? Вспылила, в конце концов, не выдержавшая такого концентрированного восхищения собой Фуриосса.

-Таких – нет!!! Гулким басом искренне и чистосердечно признался непонятно как висящий на заборе невысокий бородатый гном.

Фуриосса нервно сделала какой-то неопределенный жест правой рукой в воздухе, и все зрители одновременно испуганно спрятали головы за забором приняв его видимо как и я, за каст огненного заклинания. Ник то все хорошо рассмотрели. Честно сказать, я тоже в первый миг подумал что сейчас она шарахнет по ним огнем, и втянул голову в плечи. Но нет, она всего лишь заменила через инвентарь одежду. Тенниску сменили черные облегающие кожаные брюки и такие же сапоги, на высоком каблуке, естественно.

Как по мне, тенниска скрывала больше.

Не дождавшись лавины огня, на свои головы, зрители осторожно выглянули из-за забора и дружно одобрили перемену гардероба.

-О-о-о-о-о-о-о!!! Восхищенно разнеслось над забором. Тут к нам потянулись уже не просто все досужие, а уже все которые просто проходили мимо.

Фуриосса вполголоса чертыхнулась и опять начала что то листать в меню. Наконец нашла, ткнула пальцем и оказалась в белых свободных, скрывающих по мере сил фигуру шароварах, мягких туфлях почти без каблука на плоской подошве и белой же рубашке апаш. Шаровары и заправленная в них свободная рубашка были перетянуты красным шелковым кушаком, еще сильнее увеличивающим визуальный эффект и без того осиной талии и крутых бедер.

И все бы ничего, если бы не глубокое декольте. А декольтировать, прямо так скажем, было что.

Народ перемену оценил по достоинству и одобрительно загудел еще громче.

Накрылась рубка дров, подумал я, и как в воду глянул. Фури, резко крутнулась на каблучках, подошла к столу и грохнув топор на стол сердито плюхнулась на скамейку рядом со мной спиной к забору.

- Ты тоже снимал?

-Нет, конечно… Я еще не умею, с меню некогда было разбираться – честно соврал я.

-Ну, как прошла проба сил? Какие впечатления?

-Эдик был прав. Очень тяжело. Даже хуже чем в реале. Ничего не понимаю. У тебя сила сколько?

-1.

-Серьезно? Тогда как ты это делаешь?

-Что делаю? Рублю? Просто рублю и все. Технично.

-Ты хоть сам-то понимаешь, что у тебя урон не по уровню.

-Да, ладно? У меня, между прочим, лесоруб первого ранга!

-Да это ерунда. Неужели действительно техника так сильно на урон влияет? Видимо придется действительно у тебя взять пару уроков лесорубного мастерства. Это же надо, я кидаю топоры лучше, чем рублю ими!

- Что, правда хорошо кидаешь? И как далеко?

-Ну,- оглянулась эльфа – этим топором в дальнее отсюда дерево могу кинуть.

-Эка невидаль! В это дерево кинуть и я могу. Я даже наверное докину и еще и могу в него попасть, теоретически. Но вот встрянет ли он у меня в дерево, и попаду ли я туда, куда захочу попасть? Вот это уже большой вопрос.

-А я попаду туда куда захочу и как захочу!

- Ой, все! Да хватит заливать, мы в яслях, откуда у тебя за три дня такой навык?

-У меня навык в реале! А значит, я и здесь попаду!

-Топор не метательный, ничего не получится.

-Спорим?

-Спорим!

-И что будет, если я попаду и он как ты говоришь, встрянет, в то место куда скажу?

-Тогда я тебя поцелую. В засос. Идет?

- Хм, звучит заманчиво, но, чувствую, где то кроется подвох. Идет!

-Заметано! А если ты промахнешься?

-А если промахнусь, то я тебя поцелую. В засос. Идет?

-А, была не была! Идет!

-Так куда ты хочешь чтобы я попала?

- Ну, в дальнее дерево топором то ты предположим попадешь, не вопрос, но думаю не более того. Максимум что будет - легкая контузия топора. Ручка больно длинная, с такой удобнее кидать по горизонтали, как в городки. А так он поперек волокон ни за что не встрянет. Так что, давай в ближнее. Если сможешь.

- Плохо ты меня знаешь!

Фуриосса встала из-за стола, подхватила топор, взвесив его в руке, и повернувшись к забору, за которым все еще торчал какой то люд, видимо надеющийся на продолжение банкета сообщила широким массам:

-Все народ, расходимся! Кина не будет!

И мощно метнула топор в ближайшее дерево. И что интересно, действительно поразила и дерево и меня. Топор вошел в ствол дерева вертикально, с такой силой, что влез почти до середины лезвия. Зрителей как ветром сдуло.

Я тоже встал с лавки, подошел к дереву и осмотрел топор. Потом попробовал его выдернуть. Топор сидел плотно, но раскачать можно. Хорошо еще что попал не точно по центру, а немного в край ствола. Одним словом, через пару минут ожесточенной борьбы с максимальным напряжением сил я все же освободил свой инструмент.

-Ну, что скажешь?

- И после этого ты еще спрашиваешь как я так рублю?

Я в шоке. Признаю свое поражение.

-Признаешь – плати!

Я тут же был припечатан спиной к дереву, прижат к нему, оплетен руками за шею и одарен неожиданно жарким напористым поцелуем, да таким, что он молнией рванул к вершине моего личного «Рейтинга самых страстных поцелуев за все время» и уверенно закрепился, где то в его верхних строчках.

Итак, жизнь опять неожиданно усложнилась.

Затрудняюсь точно сказать, сколько времени длился этот поцелуй, но точно не меньше минуты. Его жара, я думаю, вполне могло хватить для среднего размера домны на одну среднестатистическую плавку точно. Краем глаза я только что и сумел рассмотреть, как несколько отирающихся все еще неподалеку зрителей шоу эротических лесорубов дружно показали мне большой палец и жестами порекомендовали несколько возможных вариантов развития темы. Но, что характерно, молча. Топор впечатлил видимо не только меня.

Я незаметно показал им кулак, и они понимающе кивнув и показав молча на пальцах ОК, наконец, ушли.

Пока я приходил в себя после поцелуя, восстанавливал слух и зрение, а так же способность логически мыслить, Фури еще раз прижалась ко мне всем телом, и легонько чмокнув в губы, наставительно сказала:

-Никогда не спорь с женщиной на что-то, обязательно проиграешь. Пошли, присядем, поговорим.

*Цитата. Пираты Карибского моря. Проклятие черной жемчужины.

** Здесь и ниже ГГ цитируют Марк Твен. Приключения Тома Соера. Глава 2. Великий маляр.

*** Марк Твен. Приключения Тома Соера.

Глава 9. Задушевные беседы.

После того как мы опять сели на лавку, она обернувшись в пол оборота и опершись локтем о стол спросила:

-Ну, так что, какие планы?

-На что?

-На вообще.

Давно наученный жизнью тому, что женщины никогда не задают вопросов без подтекста, а заинтересованные тобой и подавно, я крепко задумался, как бы ненароком при этом мазнув взглядом по прелестям своей грациозной собеседницы. Даже просто сидеть у нее получалось очень сексуально.

-Включая сегодняшний вечер?

-Конечно, но об этом в последнюю очередь.

Вот так, пришла сама устроила проверку знаний, причем вывернулась при этом так, что будто бы это я ее проверял, а не она меня, и сразу взяла быка за рога. Очень неплохо. Всегда завидовал людям, которые так могут. Такому, пожалуй, не научишься. С этим надо, наверное, родится. Красива, умна и этим опасна. Хотя, в общем, то и впрямь, в свете последних решений внеочередного пленума ЦК ВКПб, планы, нуждаются в некоторой корректировке.

-Ну, в общем-то, я пока иду по плану, даже с перевыполнением. Иду, себе иду, все по плану, заметь. День иду, второй иду. И вдруг стоп! Что это? Ба! Да тут наметились существенные коррективы и дополнения. – как можно более расплывчато начал я.

- Да, сейчас кто-то получит корректирующий зрение удар в глаз, а потом еще дополнительный пинок по ребрам. Не знаешь, кто бы это мог быть? Нет? Какая досада! – плотоядно улыбаясь, задумчиво вопросила Фуриосса. Хорошо, усложним вопрос: и в чем же заключается твой план, если это не секрет?

-Не секрет – вздохнул я - На первом этапе развитие силы, ловкости и выносливости. Освоение оружия, на втором увеличение ловкости и скорости.

-Здесь нет такой отдельной характеристики как скорость.

-Зато есть скорость как таковая. Как игровой фактор и физическая величина. И есть сила. А сила это произведение скорости на массу. Дальше объяснять?

-Нет, не нужно. То есть, ты считаешь, что действуя от обратного и разделив массу на силу, ты получишь скорость?

-Умница!

- Я знаю. А для чего тебе задранная скорость и ловкость?

-А еще выносливость и сила.

-Ты не можешь задрать все характеристики разом. Это во первых. Во вторых не нужно изобретать велосипед и открывать Америку. Все уже давно придумано до нас. Воспользуйся чужим опытом. Так чего ты хочешь достичь?

-Я хочу ходить тихо, бегать быстро, прыгать высоко и ловко, приходить бесшумно, делать свои дела незаметно, бить сильно и уходить непойманым.

-Кого ты собираешься качать? По тому что ты сказал, получается какой то гибрид вора с уклоном в мокруху.

-Да, и немного магии мне бы не помешало.

-Ладно, отложим на потом разговор о раскачке. Спрошу по другому: для чего тебе это надо? Чем ты собираешься заняться? Чего хочешь добиться?

-Вообще то, я с детства мечтал искать и добывать клады.

-Ты хочешь стать вором?

-Нет, не хочу. Я же сказал, не воровать деньги, а искать клады. Я не собираюсь воровать. Я собираюсь искать клады. Но можешь называть это как знаешь.

-А почему именно клады?

- Ну, как почему? Это же так увлекательно и романтично!

Представляешь, заброшенные подземелья разрушенных замков, приведения, мертвые скелеты на цепях! Цепи на не мертвых скелетах! Не совсеммертвые некроманты! Не совсем живые зомби! И сундуки с золотом! Сундуки с драгоценностями! Сундуки с древними свитками и книгами! Сундуки с древними картами!..

-Ага, игральными… Два сундука с колодами по тридцать шесть карт… Ох уж эти романтические мечтатели!!!

-А что? Чем плохо? По моему, это довольно таки прибыльное занятие.

-Тогда похоже что это у тебя должен быть гибрид стелсера с аналитиком и аниткваром-экспертом до кучи. И дамажить ты должен как… Я даже не знаю на кого показать. И крафтить… И резист к магии,.. и собственно магия… И не слабая… И много чего еще нужно. Я даже не знаю, как такой класс назвать. Не знаю я такого класса.

- Вот и здорово. Буду уникальным, единственным и неповторимым!

-Уникальным? Да тут полно таких, криво раскачанных… У тебя хоть есть, какой ни будь план раскачки?

-И был и есть, правда немного забуксовал, пока мы тутболтаем. Мне тут еще рубить дрова, и переточить кучу ножей, а времени на все не так уж и много. Я не могу и не хочу качаться сутки напролет. У меня есть свой план. Я никуда не спешу. У меня отпуск. Я здесь играю. У меня есть куча идей, и я хотел бы их проверить и воплотить в жизнь. И, несмотря на то, что ты мне очень нравишься, и я уже почти решил влиться в ваш маленький и дружный коллектив, я до сих пор не понимаю, зачем мне это нужно. Решительно не понимаю, к тому же, чем я мог бы вам быть полезен, со своим то нулевым уровнем. Хотя не скрою, предложение интересное по многим причинам.

-Ну, с вливанием пока не горит. А с пользой… Польза будет взаимной. Нам есть, что предложить тому, кто пойдет за нами. У нас большие возможности. Это в той части, которая может быть интересна тебе, включая клады. А нам… Эдик решил, что ты можешь быть нам полезен. А раз Эдик решил, что ты можешь быть полезен, значит, так оно и есть. Он очень редко ошибается в людях. У него это наследственное.

И, кстати, а ты знаешь, что в одиночку ты ни чего, скорее всего, кроме убытков не добудешь. Деньги любят командных игроков. Помни об этом. Все серьезные дела делаются сообща. В одиночку легко можно сделать только глупость. Или совершить подвиг. Причем некоторые считают, что нередко это одно и тоже.

-А ты, тоже так считаешь?

-А я считаю, как мой дед, что есть героизм, и есть геройство.

-Хм… Афористично… Глубокая, должен согласится, мысль. У тебя дед воевал?

-Да, и очень много.

-Понятно. Даже не буду спрашивать, где и кем. А ты, значит, выясняешь, чем бы я вам конкретно пригодился?

-Ну, - усмехнулась Фуриосса, - вроде того. Тест на профпригодность, что то вроде этого….

-И как?

-Ну, целуешься ты неплохо, думаю и правда сгодишься. Ножи опять же поточить, другое оружие. Кстати, мы с Мери хотели тебя попросить поточить наши и наши ножи, заодно, Эдик тоже, но он будет завтра и сам тебе свой принесет. Фури, жестом фокусника вынула из воздуха небольшой нож в простых ножнах и присоединив к нему снятый с пояса свой протянула их мне. Поточишь?

-Поточу, конечно! Как я могу отказаться, когда мне обещали серединку яблока? Тем более, такого сладкого! Только придется подождать, у меня в заточке сейчас двадцать девять ножей. С вашими с Мери ножами, будет тридцать один, с Элдроссовым кенжиком тридцать два. Так что оставляй, но раньше, чем завтра вечером назад их не ждите. Идет?

-Идет! А можно посмотреть, как ты их точишь?

-Можно, если хозяйка разрешит. Только, если можно, не прямо сейчас и сию минуту. Да, там и смотреть в общем то то не на что. И мне действительно нужно рубить дрова. Я сегодня всю первую половину дня точил. Обточился уже. Хочу переключить внимание, на что ни будь более динамичное.

-Хорошо, тогда я пока немного еще посмотрю, как ты рубишь, пока время есть. А как за ножи возьмешься, черкни мне в личку.

-Хорошо, не вопрос. Тогда ножи свои пока забери, как придешь, так и отдашь. Незачем им тут без дела валятся.

-Так ты мне и не рассказал, какие у тебя планы на вечер?

-На вечер у меня по плану крепкий глубокий сон.

-Как то это не оригинально…

-Увы, ближайшие два – три дня буду занят по самую макушку. Зато потом обещаю сводить тебя в лучшее развлекательно - питейное заведение в яслях.

-Да оно тут одно всего!

-Вот и хорошо! Это упростит проблему выбора, тогда в него и сходим!

-Давай лучше сегодня сходим, пока Эдика нет. У меня деньги есть. А то потом он нам с Мери так задач нарежет, двадцать пять часов в сутки мало будет.

-Нет, извини, не сегодня. Я всего второй день в игре, и у меня горы дел и за душой ни копейки. Вот разгребу дела, заодно подзаработаю немного, и приглашу тебя. А если потребуется, обращусь с официальной просьбой к твоему сюзерену, чтоб отпустил. Думаю, он не откажет.

-Я бы не хотела, что бы ты обращался к нему с подобной просьбой. Ему совершенно не обязательно знать о том куда, когда и с кем я собираюсь сходить. Хорошо?

-Ох уж эти мне ваши интриги Мадридского двора! Хорошо! Буду нем как рыба. Только шила в мешке не утаишь.

-А я и не собираюсь ничего таить. У всех есть личное время и личная жизнь в личное время, и это личное дело, каждого, которое никого больше не касается.

- Хорошо, хорошо. Не кипятись! Я понял! Эл просто первый среди равных. А я думал он по совместительству ваш с Мери начальник по службе в реале, товарищ майор.

-Очень интересно… Напряженно протянула Фуриосса- Как ты узнал?

-Ну, ты же как то узнала что у меня голдовый ак. Чем я хуже?

А по поводу сотрудничества я ему уже вчера ответил, что возможно таки да, но позже, странно, что ты не в курсе. Мы, кстати, на том поладили. И ты сама, тоже говоришь, что с вливанием не к спеху. Тогда к чему такие настойчивые расспросы? Так что давай не будем спешить, дадим, друг другу свыкнутся с мыслью о возможном сотрудничестве и поразмышлять о его возможных формах. Тем более, ты говоришь, что время терпит. Будут конкретные идеи и предложения - обсудим. А сейчас мне нужно выполнять свой личный план. А то я так не заработаю не то что в ресторан тебя сводить, а и на столовку не хватит. Ножи точить начну, отпишусь. Давай я тебя поцелую и мне пора работать.

Я встал со скамьи и, наклонившись, легко чмокнулФури в подставленные губки.

Эльфа, красиво перекинув ноги через скамью, гибко встала из-за стола, (вот умеет же из ничего шоу сделать) сделала в воздухе пас рукой, видимо разворачивая меню, и некоторое время рассматривала его. В конце концов, ткнула куда то пальцем и сменив свой наряд с шароварами на привычный уже костюм из курточки и теннисной юбки вышла со двора.

-Все. Я ушла. До связи. – улыбнувшись махнула мне она уже из-за забора.

-А кто собирался смотреть как я героически сражаюсь с засохшими деревьями?

-В другой раз. А пока видео вчерашнее еще раз пересмотрю – смеясь, крикнула мне на ходу Фуриосса.

Я смотрел вслед удаляющейся эльфе и размышлял о том, что сейчас было сказано и как.

Как говорится, разговор не о чем. Что вообще это было? Провокация? Проверка? Если проверка, то чего? Попытка охмурить? Да что там меня охмурять, такой красотке? Легкий флирт, в свободное время? Ну, с натяжкой, может быть. Как ни странно весь разговор была довольно напряженной, а когда уходила, расслабилась и даже повеселела

Ладно, не паримся, и для простоты будем считать, что все вместе и сразу. А время покажет, что и как.

Да, непростая девушка, весьма непростая. Во многих отношениях. Я бы даже сказал, сложная. Все таки, контора. Хотя, что-то такое я и предполагал после слов Элдроссы про отцовский проект. Хотя, если подумать хорошенько, ничего удивительного. Должен же кто-то представлять ее интересы здесь. Почему бы не им, рожденным править, их здесь и продвигать.

Впрочем, нужно идти рубить дрова. Силу пытать, пеньки разбивать. А эльфы и так никуда не денутся.

Следующие полчаса я добросовестно и усердно, и я бы даже сказал, самозабвенно, лупил топором по сухому дубовому стволу, пробуя на нем разные способы и углы нанесения ударов, до тех пор, пока не слил весь запас бодрости в ноль и не упал плашмя на землю. Земля исправно давала силы по первому требованию, все работало, и через несколько минут я опять уже было замахнулся топором, как на крыльце появилась улыбающаяся краснощекая Власилена с обедом на небольшом подносе и позвала меня к столу.

В этот раз обед состоял из каши с мясной подливой, большой краюхи хлеба, салата из свежих овощей и то ли здоровенной кружки, то ли небольшой крынки восхитительного белого хлебного кваса.

В этот раз каша была вполне опознаваема. Пшеничная сечка. Я недоверчиво зачерпнул немного каши ложкой и внимательно рассмотрев отправил в рот.

-М-м-м-м-м-м! Боже мой! Вот это да! Да это настоящий старый добрый «Артек»!!! Глазам своим не верю! Власилена! Как??? Как ты это сделала? Где продается… Где можно купитьтакой крупы? Ум отъешь!!! Да я уже не помню, когда я такую кашу ел последний раз! М-м-м-м-м-м-м! О-о-о-о! Божественно!

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с Власиленой.

Текущий уровень доброжелательности 3

Я так усердно наворачивал кашу, жмуря глаза и смакуя незабвенный вкус, который я не встречал, наверное, со времен пионерских лагерей моего детства, что даже не сразу заметил системное сообщение. Ну, что же, плюс к отношениям, тоже хорошо! Доброе слово и кошке приятно.

Смахнув с глаз долой табличку с сообщением, я опять погрузился в мир тонких вкусовых ощущений.

Хотя, казалось бы, тонкие вкусовые ощущения и каша это вещи из разных миров. Не трюфель, не фуа-гра, не деликатесные французские сыры – простая пшеничная каша!А какое наслаждение!

Да, я всегда очень любил пшеничную сечку. С раннего детства, наверное, еще с детского сада. Не знаю, чем меня очаровала эта каша, наверное непонятное и загадочное название «каша«Артек» (о знаменитом пионерском лагере я тогда и слыхом не слыхивал)то же сыграло свою роль. Но была она вкусна необыкновенно!

Увы, с годами крупа, которая именно «Артек» стала попадаться мне все реже и реже. И называлась она уже конечно давно не «Артек», а просто и безыскусно «сечка пшеничная», и вот тот самый вкус пропал совсем. То ли перестали выращивать тот самый сорт пшеницы, из которого ее раньше делали, то ли делать просто стали из другого сорта, однако факт остается фактом, «Артека» я не видал и не едал уже многие и многие годы. Глобализация, однако, черт бы ее побрал!

И тут такой подарок!

-Власилена! – вещал я вытирая с тарелки остатки каши кусочком хлеба и лихорадочно доедая салат- где? Где можно купить такой крупы, котелок и ложку? И соль. И лавровый лист. А? Это все тут можно, где то достать? В лавке у Фрола Кубышки? Или еще кто-то крупой торгует?

- Ха-ха-ха! Вот ты чудной, Гроз! Что, неужели каша моя так понравилась?

- Да ты что! Да как же она могла мне не понравится! Да я!.. Да я с детства, почитай, такой вкуснотищи не едал! Так что с крупой, то?

- Ох, и развеселил ты меня! Так и быть, скажу. Крупу такую тут ты нигде не купишь. Я ее покупаю у хозяина таверны. А уж откуда ему ее привозят, он мне не говорит. К нему много откуда продукты везут. Иногда чуть не целый обоз приходит, телег по пять, случается с продуктами стоят на заднем дворе, пока разгрузят. А что, место у него бойкое, народу вечно полно, так что едоков хватает. Хотя не слыхала я, чтоб он такую кашу в таверне своей подавал. Видно для себя возит.

Так вот, он мне крупу и продает. Только тебе это все без толку. Не продаст он тебе ничего. Да и говорить может даже и не захочет. Не разговорчивый он у нас. Хмурый. Он и со мной то, через силу общается, да отказать не может, муж мой покойный крепко его однажды выручил. Вот так вот.

Да ты не переживай особо, крупы то я тебе в дорогу уж как ни будь, отсыплю. А вот сможешь ли ты ее приготовить как я, не знаю. Тут одним котелком не обойдешься. Тут много чего требуется.

-Ну, спасибо хозяюшка! Уж накормила ты меня! Уж порадовала! Ой не знаю даже чем отплатить то тебе за такое угощение! – не переставал я расточать комплименты Власилене.

-Да, ладно, уж тебе! Захвалил совсем! И так, вон, не разгибая спины, работаешь! Пойду я, не буду тебя отвлекать. Да и у самой дел еще невпроворот.

С этими словами хозяйка забрала пустые плошки из под каши и овощей и оставив мне крынку с квасом и остатки хлеба упорхнула в дом.

Отхлебнув изрядную порцию кваса и полюбовавшись в меню на прибавки к силе от каши и кваса, я подхватил топор и в припрыжку помчался к недорубленному дубу с намерением перерубить его с одного удара.

Одного удара, конечно, оказалось недостаточно, но то, что осталось от ствола, под напором откормленного кашей и отпоенного квасом лесоруба продержалось всего минут десять, и с треском обрушилось на землю, ломая ветви.

Не желая терять зря ни секунды времени, я тут же метнулся к следующему дереву, и принялся с размеренностью метронома изображать железного дровосека в натуральную величину.

Не жалея сил, я рубил и рубил, войдя в какой то раж,вкладываясь в каждый удар как в последний, применяя все известные мне ухищрения, могущие ускорить процесс рубки и безжалостно сливая полоску бодрости до дна. Раз за разом, падая на землю в изнеможении, и снова и снова прося землю дать мне силы, и получив их немедленно тратя без остатка, наконец получил, то что так долго ждал.

Ваша выносливость повышается на 1 ед.

Есть! Продолжаем веселится! Чувствую, что осталось не долго.

И действительно, не прошло и десяти минут как система выдала такое долгожданное сообщение:

Ваша сила повышается на 1 ед.

Вау! Ёу! Уу! Я на радостях исполнил несколько танцевальных па из репертуара Майкла Джексона, и продолжая пританцовывать принялся рубить дальше. Пока действует прибавка к силе нужно воспользоваться ей по максимуму.

С такой силищей, рубка на долго не затянулась, и вскоре треск ломающихся ветвей ознаменовал очередную победу топора над деревом.

Глава 10. В рабочий полдень.

Это дерево я свалил чуть больше чем за пол часа! Ура, товарищи! Ура!!! Да здравствует здоровая рабочее-крестьянская пища!!!

Не сбавляя темпа, я ураганом пронесся вдоль ствола от комля к макушке, превращая некогда ветвистое дерево в обычное, неказистое бревнышко. На обваловку ствола ушло около десяти минут. Неплохо! После этого я опрометью бросился к первому поваленному сегодня дереву и так же зверски расправился с ним. Сучья и ветки просто свалил пока в одну кучу, потом разберу. Несколько неплохих палок, могущих пойти в дело, тут имеется, отложим. До окончания действия каши оставалось еще почти десять минут. Жуткая жажда деятельности переполняла меня через край, изливая избыток чрез уши.

Что? Что бы такого мне сделать плохого? Деревья трогать нельзя, Элдроссе обещал оставить, стволы рубить на куски нет смысла, на то здесь ножовка есть. Сучья срубил… Пеньки!!! Точно пеньки!!!

Я рванул к ближайшему пню. Мощный удар обухом не выявил никаких признаков того, что пень хотел бы переменить место пребывания. Пень стоял, (если так можно сказать о пне) как вкопанный. Так, да? Так?! Ну, ладно, смотри, сам нарвался! И я принялся обрубать топором по кругу корни дубка, уходящие под землю. Видно их было плохо, и я попадал по ним далеко не каждый раз. Так что к тому времени как истек час, пень уже начал задумчиво покачиваться, но выкорчевываться, пока не планировал. Почувствовав утяжеление, я оставил топор и попробовал рвануть руками. Пустое. Даже взяться не за что толком. Да и пусть его, пойду точить ножи. Никуда пеньки не денутся. Раскорчуются как миленькие. Но позже. Завтра, например. А пока бегом точить ножи!

Собрав посуду со стола, я уже собрался нести ее в сени, как из них вышла Власилена в переднике и с руками испачканными мукой, и махнув рукой, велела мне оставить все как есть, дескать, позже заберет.

-Власилена, у меня вопрос, нет, скорее просьба. Ребята хотели посмотреть, как ножи точат, можно будет им зайти во двор?

- Ребята, это эльфа что ли, рыжая, у тебя? – усмехнулась Власилена – Да пусть заходит, смотрит, куда же вас денешь то!

- И это… тут такое дело,.. тут эльф, вчерашний, помочь мне с деревьями вызвался, ну, чтоб я его рубить подучил… Завтра придти хочет… Можно?

-Можно, конечно, пусть все вместе и приходят. Кто рубить будет, кто точить, и все под присмотром. А по одному, нечего мне тут шастать! – сурово объявила свою волю Власилена.

- Вот спасибо! Тогда побежал ножи точить дальше!

Надев рубаху и подхватив топор и крынку с квасом, которого оставалось еще больше половины, я отправился в мастерскую. Там первым делом сбегал за водой, сполоснул заново замоченные камни, хлебнул немного сам, и начал заново раскладываться на верстаке, вынося и выкладывая ножи, точилку и камни в ушате. Достав из воды камень на «800», я приложил его плоскостями с «600» лежавшим на точилке до этого, и поднес поближе к глазам. Ни малейшего просвета! Мокрые камни так плотно прилегали друг к другу, что даже слегка слиплись и разделялись с некоторым усилием.

Посидев пару минут «на дорожку» на так и оставшемся с утра стоять под навесом табурете, приступил к самой скучной и монотонной, наверное, работе во всей Вальдире.Уложив новый камень в кювету с чистой водой и закрепив в держателе первый нож, я подумав немного, занес ушат с камнями назад в мастерскую, задвинул его под верстак, отправил туда же коробку из под камней и, повесив на дверь замок убрал ключ на старое место.

Вот. Теперь можно и гостей приглашать. Незачем им видеть что там и как. А то пойдут ненужные вопросы. Кстати, пора звать.

Я открыл меню и отписался Фуриоссе:

-Начинаю точить ножи, если хочешь, приходи, хозяйка в курсе, можешь заходить без стука. Я за сараем.

Через насколько секунд пришел ответ:

- Буду в течении получаса.

Отхлебнув, как следует, кваску, я традиционно побрызгал водичкой на камень и приложил к нему нож и, примеряясь, провел сначала одной, потом другой стороной лезвия по точилу. Поехали!

Взяв привычные темп и ритм, я глянул на болтающийся на периферии, поля зрения, циферблат часов, и отметил время. С этим камнем я рассчитывал провозиться примерно от четырех с половиной до пяти часов. Чертовски долго. Практически до конца дня.

Через примерно пол часа, мне начало казаться, что ножи точатся несколько быстрее, чем им бы следовало это делать. Не сказать, что я огорчился, но по моим прикидкам, на один нож должно было уходить около восьми, ну, может быть десять минут. На самом деле я тратил минут пять – шесть, как раньше на предыдущем камне, ну может капельку дольше. Поразмышляв, на эту тему, я решил списать все на увеличение силы. Единичку мне дали за лесоповал, еще единичку за квас. Или благодаря квасу, скорее.

Так это же очень хорошо! Получается, я как бы сильнее нажимаю на нож, и он от этого быстрее точится. В принципе логично. Тогда значит, если я поднаберу еще немного силенок, да подниму ранг точильщика, время заточки инструмента сократится до вполне приемлемых значений, сопоставимых с реалом. Там-то, на каждый камень, если нож не убит в усмерть разрубанием гвоздей, уходит в среднем от двух до пяти минут. Ну, может, на самых мелких минут по десять.

А учитывая, что в большинстве случаев зерно «3000» это максимум, на котором имеет смысл точить даже весьма приличную сталь, то выходит, в перспективе я могу наточить один хороший нож примерно за час. А очень хороший нож, за час с четвертью. А когда возьму третий ранг, то полный цикл заточки стает занимать и того меньше, около сорока пяти-пятидесяти минут для очень хорошего ножа, и примерно полчаса для обычного. Здорово! Только мне еще точить и точить! Может проще силу поднять? Тоже вроде помогает. Хотя там, наверное, прогресс с каждым уровнем будет снижаться. А то хайлевелы, с их непомерной силой, стачивали бы нож до рукояти в два взмаха.

Пока я все это обдумывал и высчитывал прогресс навыка на встроенном в интерфейс калькуляторе, прошло пол часа. Эльфы пока видно не было, отвлекать и развлекать, меня было некому, и я целиком отдался работе

Еще в прошлый раз, утром, я слегка усовершенствовал рейку-держатель, выгнув проволочное колечко таким образом, что его не нужно было снимать с гвоздика, для переворота ножа другой стороной, достаточно было просто повернуть рейку с ножом на 180 градусов. Так что, ничто не мешало работе и благополучному погружению в производственный процесс.

Войдя в привычный уже ритм работы, я, исчерпав темы для размышлений, незаметно для себя впал в какое-то странное состояние, средне между трансом и медитацией. Время как будто остановилось. Я, слегка ссутулившись, стоял у верстака, и внимательно следя за прилеганием кромки лезвия к точилу, полностью сконцентрировался на процессе скольжения металла по камню. В ушах раздавался монотонный чиркающий звук этого самого скольжения, постепенно заполняя собой все пространство вокруг. Вскоре мне стало казаться, что в мире не существует никаких других звуков, кроме тихого, убаюкивающегоскрежета. Он стал казаться мне самым нежным и приятным звуком на свете. Поле зрения сузилось до размера кюветы с точильным камнем. Перед глазами остался только нож, скользящий по наждаку, блестящему от воды, и время от времени озаряемый бледно-голубым сполохом, сообщавшим, что система считает нож достаточно отточенным для этого зерна. Руки двигались сами собой, как будто без моего участия, водили ножом по камню, вертели туда-сюда рейку, следя за равномерностью заточки, плескали воду на камень, меняли нож на следующий, орудуя отверткой. И так раз за разом, раз за разом.

И вот потянувшись за следующим ножом, руки его на верстаке не обнаружили. Какое-то время, я слепо пытался нащупать нож там, где он, по моим представлениям, должен был быть. Безрезультатно. Тогда, ничего не нащупав, я тупо уставился на верстак, продолжая машинально шарить по нему левой рукой. Наваждение медленно и неохотно начало меня выпускать из своих цепких объятий, и я попытался разогнуть свою ссутуленную спину, чтобы выпрямится и осмотреться.

Не то не другое мне не удалось, зато я сразу почувствовал, что все тело находится в жутком напряжении, а спина и шея затекли до твердокаменного состояния и не могут двигаться вообще. Навалились звуки. Яркий свет ударил по глазам, выбив слезы. Я внезапно почувствовал совершенно не характерную для игрового мира слабость и боль, больше свойственные реалу. Ноги начали подламываться и я теряя равновесие попытался схватится за край верстака. Безуспешно. Руки тоже не слушались. Пальцы скрючило судорогой, руки по плечи, буквально одеревенели и ничего не чувствовали. Уже в последний момент, я полу ослепший и практически парализованный, почти падая, почувствовал, как меня подхватили, чьи-то руки, не позволяя, грохнутся на спину, под колени мне ткнулся табурет, на который я тяжело и неуклюже плюхнулся. Потом меня вместе с табуретом развернули, и придерживая от падения проволокли прямо на табурете немного по полу и прислонив спиной к стене, сунули в руки некий предмет. Потом, не дождавшись, видимо, когда я соображу, что мне его дали не подержать, помогли поднести его к губам. Откуда-то из-за горизонта до меня донесся тихий, едва слышный голос: попей, попей!

И я начал пить. Челюсть, тоже деревянная, сперва не слушалась, и не хотела открывать рот, но понемногу я все же справился и разомкнув задеревеневшие губы начал втягивать питье через зубы. Глоток, другой, челюсть отпустило, еще пару глотков, начало отпускать шею, и я смог слегка закинуть назад голову. Мой невидимый помощник помог поднять мне руки с сосудом повыше и я, давясь и захлебываясь от внезапно обрушившейся на меня жажды начал жадно пить.

По мере вливания в горло животворящего напитка тело оживало, я бы мог сказать на глазах, но заливавшие собственно глаза слезы по-прежнему не давали ничего увидеть. В ушах гремел набат, как будто сердце перебралось из грудной клетки в голову и теперь решив, поселится как раз, между ушей, вовсю молотя насосом, гнало кровь по оживавшему, наконец-то, телу.

Допив все что было в сосуде, на ощупь похожем на очень большую кружку(о, осязание тоже вернулось!) Я оторвал ее ото рта и сделал глубокий вдох. Сосуд у меня тут же отобрали, для того чтоб через несколько секунд вручить мне его назад полный. Я опять начал пить. Допив вторую порцию, я почувствовал себя, если не хорошо, то уже определенно на пути к счастью, и смог самостоятельно шевелить руками. Чем и воспользовался, нащупав справа от себя верстак и положив для большей устойчивости на него локоть смог прохрипеть, протянув перед собой руку с кружкой: возьми. Сосуд опять исчез из моих рук, и я, наконец-то, попытался протереть глаза от ослепляющих меня, льющих из них слез. Корявые пальцы елозили по лицу, попадая в глаза и по носу, но слезы это вытереть, не помогло. Тут опять, чья-то рука, перехватив мою руку, вложила в не что-то мягкое, похоже кусок ткани. Очень хорошо. Теперь я точно протру глаза. Мысли шли как то криво, путаясь и временами замирая, затем перескакивая и пропуская, что-то важное, возвращаясь назад и петляя, пока я с ожесточением тер тканью глаза. Общее самочувствие, если не считать психического состояния, практически пришло в норму, я, даже, наверное, смог бы идти, если было бы это нужно, но к счастью этого не требовалось. Постепенно восстановилось дыхание. Оказывается, я почти задыхался, но не ощущал этого до сих пор. Оставались некоторые проблемы со слухом, и по-прежнему не удавалось протереть глаза. Я опустил руки и, закрыв глаза немного отдышавшись, прислушался. Грохот сердца в ушах уменьшился с громкости прокатного стана примерно до звука отбойного молотка и продолжал снижаться дальше. Это радует, подумал я, отметив, что мысли вроде бы тоже подравнялись. Хороший знак. Чья то рука взяла меня за подбородок и открыв рот что-то туда положила, подняв подбородок в исходное положение. Вроде мясо. Мясо это тоже хорошо. Нужно жевать. Жую.Вот! С мяса бы начать стоило! Оживаю прямо на глазах! Отбойный молоток стих до вежливого постукивания в дверь, и я даже стал слышать птичек, правда, не очень пока хорошо. Наконец-то перестали течь слезы. Обрадовавшись этому факту, я, опустив голову, энергично, насколько мог, стал опять протирать глаз тканью. Вроде всё. Я осторожно приоткрыл один глаз, уставившись на свои руки. Нормально, вроде даже что-то вижу. Теперь попробуем смотреть двумя глазами.

Так определенно лучше видно! Теперь попробуем сфокусировать взгляд и рассмотреть, что это такое розовенькое у меня в руках? Я развернул кусок ткани и внимательно его, изучив, пришел к выводу, что больше всего это похоже на носовой платок. Только, почему то розовый. Нет, точно, носовой платок! И даже инициалы в углу имеются. Две переплетшиеся в немыслимо запутанном вензеле заглавные буквы: Ф и О. Что-то мне это смутно напоминает? Где то я это уже видел? Или слышал? Присмотревшись еще раз внимательней, я понял, что платок все-таки не розовый, а скорее алый, а буквы вензеля напоминают стилизованное изображение костра. Так, по-моему, и с головой уже получше. Вон, какое слово вспомнил: стилизованное!

Так, теперь, самое интересное – а чей платок-то? Я, отведя руки с платком от лица, медленно и осторожно поднял голову и повернул ее влево. Что тут у нас? Дверь на замке и пустая терраса под навесом. И никого. Хм. Попробуем поглядеть вправо. Я осторожно начал поворачивать голову вправо. Очень интересные оптические эффекты! За предметами тянулся шлейф, как от фар на видеосъемке плохой камерой ночью. Прикольно!

Некоторое время я забавлялся, водя рукой перед глазами и наблюдая тянущиеся за кончиками пальцев забавные шлейфы. Потом заглючило зрение. Со страшной силой. Постоянно уходил фокус и все расплывалось. Я пытался сфокусировать зрение на своих руках, держащих платок. Пару раз мне это даже удалось, но остальные попытки были, как бы это сказать, то перелет, то недолет. Например, один раз взгляд перефокусировался так, что мне показалось, что я вижу кости своего скелета на руках. Или в руках? Короче все кости рук. Прямо сквозь кожу, мышечные пучки и сухожилия. Причем вижу это все как бы все сразу, но при этом по отдельности. Почему то это отнюдь не шокировало. Хорошо еще, что недолго было. Раз, промелькнуло на пару секунд, и все, даже удивится, толком не успел. В общем, все нормально, просто разглядываю свои косточки, обычное дело. Да я часто это делаю. Каждое утро, почти… Ни чего такого… Пару раз, резко повернул на небольшой угол всю голову. Сильно поворачивать голову, было почему-то страшно. Тогда шлейфы начинали тянуться уже за всеми предметами в поле зрения. Потом вдруг вспомнил, что хотел осмотреться. Так, в лево я уже смотрел, значит, смотрим в право. Осторожно и медленно поворачиваю голову(когда все шлейфит, очень неприятно).

Так, верстак. В полутора метрах от меня, возле верстака, боком, прислонившись к нему бедром, стоит, сложив на груди руки, высокая, стройная девушка с офигенно красивыми длинными ногами и узкой талией, одетая в плиссированную клетчатую теннисную мини-юбку и зеленоватого оттенка курточку с длинными рукавами. Офигенная девушка! Рыжая-рыжая. С конопушками. Очень красивая. И пристально смотрит на меня зелеными-призелеными глазищами на пол лица. Из-под красиво растрепанных локонов прически забавно выглядывают острые кончики ушей. Девушка, молча, смотрит на меня сверху вниз. Я соответственно молча, смотрю на нее снизу вверх. Я, конечно, стараюсь смотреть ей в лицо, но глаза, проклятье, так и норовят облапить ее умопомрачительные ноги. Даже неудобно, както. Сдавшись на милость искушению я, последний раз огладив ее ноги взглядом, на всякий случай, от греха подальше, отвожу глаза в сторону. Невежливо все-таки так пялиться, на девушку, тем более она мне еще и свой платок дала. Хорошая девушка, красивая. Что-то с ней не так, не пойму что, но все равно, миленькая такая! И веснушки у нее тоже миленькие. Люблю рыженьких. Особенно красивых. И ушки у нее такие забавные… Стоп! Ушки! У нее уши с острыми кончиками! Да нет, не может быть! Я резко обернулся еще раз посмотреть на девушку, что бы убедится, что мне не показалось. Мир вокруг, от резкого движения головой пророс длинными шлейфами, поблагодарив меня легким приступом тошноты.

Черт! У нее и правда ушки остроконечные. Черт, черт, черт! Что делать? Это кто вообще? Вампир или оборотень? Или кто там из них с ушами? Что за хрень!.. Хренотень какая-то в голову лезет… какие оборотни в наше время? Какого хрена она тут делает? Не паниковать, главное не паниковать! Что делать, что делать?!!! А ведь я ее где то уже видел. Но где?

Я пристально( хоть и с некоторым внутренним содроганием) отважно уставился в лицо рыжей обладательнице необычных ушек. И одновременно пытаясь подняться на ноги, уже почти было, героически разразился традиционно тупым вопросом из категории: «Че надо?», как вдруг в голове все пришло в движение. Там начали перемещаться какие-то кубики и блоки, становясь каждый на свое место с громкими стуками и щелчками. И после каждого такого щелчка приходило понимание сути какого-то факта, события или обстоятельства. Не знаю, видимо этот процесс как то отражался на моем лице, но секунд через десять, когда на свое место встал последний фрагмент моего сознания и памяти, Фуриосса наклонилась ко мне и внимательно изучив мои глаза, спросила: - Ну, что, получше стало?

Я кивнул и открыв рот, уже собрался было сказать что немного лучше, как из-за угла, направляясь к нам, вышла улыбающаяся Власилена с большой крынкой в руках. Фуриосса распрямившись оглянулась на нее, а та подойдя к верстаку, поставила на него крынку и посмотрев на меня сказала: «А я вот тебе кваску белого принесла, а то, что-то ты Гроз, совсем заработался». Потом, глянув на Фуриоссу, стоявшую к ней в пол оборота, и кинув взгляд в кузовок с ножами, еще раз посмотрев на меня, звонко щелкнула по крынке ногтем большого пальца, слегка повелительно сказав: «Ну-ка, на, попей!» - и протянула мне крынку.

Я послушно принял кувшин с квасом и жадно к нему присосался. Такое впечатление, что этот квас, был лучшим в мире. По крайне мере, я вкуснее не пробовал и не смог остановится, пока не оприходовал его весь.

Фуриосса удивленно подняла бровь и обеспокоено заозиравшись по сторонам, уже открыла, было, рот, что-то спросить, но передумала и промолчала.

Да, умеет Власилена удивлять! Брал я полную крынку в руки одним человеком, а на верстак пустую, ставил совсем другим. Прежним.

- Ну, что, труженик, отдохнул немного? – жизнерадостно спросила хозяйка – Нет? Ну, когда совсем отдохнешь, наноси-ка мне воды из колодца в бочку что возле свинарника. А то мне завтра хрюшек моих поить нечем будет. А мне с утра в город выйти нужно, так что, самой некогда с ведрами бегать. Поможешь?

-Как не помочь-то хозяюшка, вскочив на ноги и низко поклонившись, ответил я, знамо-дело, натаскаю я водицы из колодца!

-Вот и славно! Знала я, Гроз, что не откажешь ты мне! Спасибо! Так ты до заката постарайся управится. Ведра я там же, возле бочки поставила.

Усмехнувшись и лукаво стрельнув глазом на отвернувшуюся в этот момент в сторону Фуриоссу, хозяйка весело заговорщицки мне подмигнула, мол, «знаю я, дело молодое» и крутнувшись на пятках бодро двинула по каким то своим делам.

Дождавшись, когда хозяйка скроется из виду, Фури взяла кувшин в котором Власилена принесла квас, взвесила его в руке, понюхала содержимое, выцедила на ладонь несколько оставшихся капель кваса и рассмотрев их внимательно, задумчиво слизнула. Потом подумав немного, как бы к чему то прислушиваясь внутри себя, выудила из нагрудного кармашка куртки изящный монокль, и вдев его в глаз принялась опять вытряхивать остатки кваса на ладонь рассматривая их теперь уже через него. Затем пришла очередь той крынки, в которой я принес квас с собой

Потом поставив кувшин на верстак, внимательно оглядела меня с ног до головы, после огляделась вокруг, вышла до угла сарая и еще раз оглядела меня окрестности и весь двор с домом. Потом убрала стекло назад в карман, и вернувшись села на табурет. Опершись спиной о стену и закинув ногу на ногу,положила руку с локтем на верстак, молча нервно забарабанила по крышке верстака длинными наманикюренными ногтями, и задумчиво грызя кончик попавшего в угол рта локона.

Я стоял и терпеливо молча, ждал, когда она, наконец, намолчится и решит заговорить, потому что давно знал, что если женщина молчит, лучше ее не перебивать.

Пока Фуриосса молча напряженно думала о чем-то своем, мой мозг, очевидно, преодолев, наконец, стресс, вернулся в реальность, целиком, и первым делом решил синхоронизироваться, потребовав узнать который час.

Я поискал глазами часы и не нашел их.

Странно. Я открыл интерфейс игрового меню и посмотрел время на его часах. Интересное кино! Получается, что в прошлый раз, я смотрел на часы когда отписался Фури. Я заглянул в мессенджер уточнить время отправки письма. Ну, да, так и есть. Полтора часа назад. Да, время летит не заметно.А что, это, кстати, со мной было? И что там с ножами?

Ножи, все как один наточенные, лежали в кузовке. Так, так , так… Туплю я что то крепко, не по детски… Выходит, что я осилил пяти часовую норму работы за час с копейками? Гм… Прикольно конечно, но как? Как? Как???

Мне резко захотелось присесть, но единственный табурет был уже занят эльфой, решавшей в уме какую-то сложную задачу. Не сгонять же её? Девушка все-таки!

И что это, все-таки, со мной было?

Я опять попытался погрузиться в изучение интерфейса, в котором так до сих пор толком и не разобрался, пытаясь найти раздел с логами. Логи упорно не хотели находиться. Я уже было хотел спросить Фуриоссу где и как их можно просмотреть, как она отмерла, видимо решив все таки свою задачу, или приняв какое-то решение. Так что я закрыл рот и решил с этим повременить до оглашения результатов размышлений.

С хрустом потянувшись, она поднялась на ноги, разминаясь, и прошлась по террасе. Я не переминул воспользоваться случаем и тут же бухнулся на освободившийся табурет. Все так же молча, эльфа подошла ко мне почти в плотную и начала медленно задумчиво прохаживаться передо мной туда-сюда. Я не возражал, так же молча и задумчиво изучая ее бесконечные ноги.

Молчание нарушила первой она.

-Ты знаешь, что с тобой было?

-Нет, я вообще-то тебя хотел спросить. Так, а что со мной было?

-Я не знаю. Ни когда о таком не слышала и на форумах не встречала, а в игре мы не на много дольше тебя.

-Ладно, спрошу по-другому, а на что это было похоже со стороны?

-Давай я тебе сначала покажу, на что это было похоже со стороны, а потом расскажу, что я в этот момент подумала. Идет?

-Идет. Ты видео опять писала?

-Да, держи видео, отправляю. Конечно, писала. Вон вчерашнее видео с тобой, уже набрало несколько тысяч просмотров и стало видео дня в категории «хохма». Есть хорошие шансы, что станет видео недели, если кто ни будь, по хлеще чего не отмочит. Так что с тебя хоть стрим транслируй, обхохочешься. Хотя, пожалуй, это видео я бы в доступ не выкладывала. По крайней мере, без цензуры.

Мессенджер звякнул, сообщая о поступившем сообщении. Я открыл меню и, активировав просмотр, приготовился смотреть.

Видео начиналось с вида на угол сарая и заполошного шепота Фуриоссы: Ни хрена себе, ни хрена себе!!!

Потом камера развернулась на 180 градусов, и оператор бегом двинулся в обход сарая, выйдя к террасе с другой стороны.

Стал слышен звук, похожий на звук работы какого-то электроинструмента. Осторожно выглянув из-за угла оператор показал склонившуюся над верстаком фигуру рослого широкоплечего человека(меня) в одних штанах, с мускулистой спиной мокрой от ручьев пота и руками которые так и мелькали, очень быстро выполняя какую то работу. Что за работу он делал, понять с точки съемки было нельзя. Камера, крадучись, обходя навес снаружи по кругу, стала медленно приближаться. Наконец-то подойдя на дистанцию метра два, вышла из-за моей спины и показала, что же делают руки. А руки со скоростью ткацкого станка гоняли по точильному камню практически смазывавшийся от скорости нож, зажатый на палке, время от времени, примерно каждые секунды три, ловко эту палку с ножом переворачивая другой стороной. Это он и издавал тот самый звук похожий на электроточило.

Оператор окликнул меня: Гроз! Гроз!

Никакой реакции.

Камера продвинулась еще немного вперед и наконец показала лицо. Мокрое от пота лицо, слипшиеся волосы, окаменевшее от напряжения, с выражением дикого сосредоточения, отрешенное от всего вокруг.

-Гроз, Гроз! Ты меня слышишь?

Никакой реакции.

В поле зрения показалась рука, которая протянулась, намереваясь потрогать меня за плече, но передумав не стала этого делать.

-Обалдеть!

Прямо поверх экрана видеокамеры развернулось узкое окно строки мессенджера, на котором побежал набираемый текст:

«-Экстренно. Эдик, кидаю видео, что мне делать? Он ни на что не реагирует, трогать его я боюсь. Срочно ответь!»

Раздался негромкий, звонкий щелчек - сообщение ушло.

Я на виде о с необычайной ловкостью, одним движением отвернул винт отверткой, вынул наточенный нож, положил его в корзину, взял из кучи на столе другой и затянув винт обратно продолжил точить. На все ушло около секунды.

Камера отодвинулась, немного заходя еще больше вперед, с лица.

Дзынь! Сообщение.

«- Не прикасайся ни к чему. Жди.»

Обалдеть!

-« До этого и я додумалась!» Дзынь!

«-Может хозяйку позвать?» Дзынь!

Дзынь! «Не надо! Жди, пока кончатся ножи. Страхуй его. Продолжай съемку до конца»

«-Хорошо!» Дзынь!

Видео кончилось.

-Это все?

-Нет, только первые несколько минут. Там еще около двадцати минут съемки. Но интересного нет, кроме того места когда ножи кончились и ты всплывать начал. Я тебе его тоже сброшу, попозже немного. Там есть забавный момент, когда ты меня не узнавал, и всё время на мои ноги пялился украдкой. Потом, наверное, будет смешно поглядеть. А сейчас мне совсем, вот совершенно не смешно! Ты знаешь, как я испугалась! За тебя испугалась! ТЫ что творишь?!! Ты как это сделал? Что это вообще было?!!! А?!!! Ты даже в месенджерене не отвечал. Система показала что ты письма не получал даже. Что ты в оффлайне!!! Тебя. Здесь. НЕБЫЛО!!!

-Успокойся, не шуми… Я ничего специально не делал! Просто работал и все, потом начал впадать в какой-то транс. Ну, а потом ножи кончились, и ты сама все видела. Да, успокойся ты уже, все нормально!

-Нормально? А скажи тогда, сколько у тебя сейчас жизни? А бодрости? А? Вот, даже сейчас они у тебя у самого дна болтаются, в желтой зоне. А ведь ты выпил половину ведра кваса и съел кусок мяса. А на видео, вообще не прописалась ни твоя полоса жизни, ни даже имя. Как будто ты НПС, а не игрок. Даже хуже, как статуя! Потому что у НПС, хоть полосу жизни видно! А у тебя, вообще ничего!!! Пока ты точил, у тебя все индикаторы были полные, а когда начал выходить из этого твоего транса, бодрость рухнула в ноль, за ней рывками поползла жизнь. Упадет так процентов на двадцать, хоп, бодрость на максимуме! А бодрость падает и падает! Опять ноль, жизнь опять, хоп, просела! Ты жизнь на бодрость смог разменять! Ты понимаешь? Нормально все у него! А если бы ты умер? Как бы кокон на это среагировал? Инсультом? Хорошо еще, что квас под руками оказался, да я из своей фляжки воды налила. Нормально все у него!..

Фуриосса мотнула еще несколько кругов туда-сюда передо мной и наконец-то успокоившись, сказала:

-Все, я успокоилась…

После этого, бухнулась мне на колени и крепко обняла за шею, прижавшись ко мне щекой, замерла почти на минуту даже, кажется не дыша. Потом глубоко вздохнула, и окончательно успокаиваясь, расслабилась. Затем, посидев немного, и поцеловав меня в лоб опять встала.

Я уже было решил что все, и почти собрался раскрыть рот, как Фури, деловым тоном не предполагающим возражений или запирательств объявила:

-Мне нужно задать тебе несколько вопросов. Соберись по максимуму, это важно.

-Ты ничего странного вокруг не замечал, последнее время?

-Замечал, конечно! Я тут довольно много странного заметил за эти пару дней.

-Например?

-Например… Вчера я познакомился с тремя эльфами, две из которых очень симпатичные и все время хихикали. А сегодня видел настоящего гномика. С бородой и топором. Вот такого роста, мне по пояс. Но как настоящий, чесслово. А еще утром, перед калиткой околачивалось какое-то, огромное зеленое уебище с клыками на пол хари. Вот…

А еще, здесь полно девчонок молоденьких, и все как на подбор хорошенькие, ни одной страшненькой и ни одной кривоногой, ни одной толстой тетки под сорок, хотя бы… И у всех как на подбор сиськи, третий номер, как минимум, даже иногда пятый, а пару раз так вообще седьмой наверное видел. И ни одной с первым номером или нулевки.

И ты знаешь, что я думаю? Я думаю, что это не нормально! Мне кажется это даже более странным, чем гномики с топорами… Ты кстати как, не находишь?

Дыщь!!! (вот это была затрещина!)

-Что ни будь еще? Странное… Вопросила Фуриосса таким ледяным тоном, что, клянусь, с ближайшего дерева, посыпался иней и даже пара замерзших синичек кажется на землю свалилось, а по краю навеса начали отрастать сосульки.

-Да, так, по мелочам… Я вот раньше, например, думал, что это нормально, что я у тебя над головой ника с индикатором жизни не вижу, а теперь, после гномиков, даже не знаю…

Дыщь!!!

-И давно ты это заметил!

-Нет, только когда после первой затрещины он проявляться начал… А ты раньше учительницей в школе никогда не работала?… Случайно? Уж больно у тебя затрещина хорошо поставлена, вон даже ник после нее проявился! Может, добавишь еще? Вдруг у меня еще, какие ни будь способности откроются?… Редкие…

-Работала! У тебя, кстати, уже открылась одна редкая способность – выводить меня из себя. А это, поверь редко, кому удается.

-Ну, так я же еще и талантливый! И по какому предмету ты преподавала? Ученики родителям не жаловались? Уж больно подзатыльник у тебя зачетный!

-Преподавала по предмету «Профайлинг и верификация в полевых условиях в зонах вооруженных конфликтов». А так да, жаловались. Отцам… Отцам-командирам…

-Крутяк! Про…чё ты там им преподавала?

- Про уговоры третей степени. Помолчи, я Эдику пишу.

-Ладно, пи…

Глава 11. Тихий вечер и особенности лунного света в Вальдире.

И тут на меня посыпалось это…

Вы получили достижение!

Вы получили достижение «Постигающий суть»!

Текущее достижение: « Идущий по пути постижения сути 1 ранга».

Ваша награда за достижение: любое новое умение будет развиваться на 2% быстрее.

Вероятность самостоятельного понимания сути предмета +2%

Вероятность самостоятельного понимания принципа действия +2%

Вероятность самостоятельного получения нового навыка +2%

Вы получили достижение!

Вы освоили способность "Омут времени» 1 ранга!

Ваша награда за достижение: ????????????

Вероятность успешного применения способности:?????????????

Вы получили достижение!

Вы освоили способность "Размен» 1 ранга!

Ваша награда за достижение: Вы можете обменивать жизнь на бодрость в соотношении 1/5

Вероятность успешного применения способности:20%

Вы получили достижение!

Вы получили способность «Проницательный взгляд» 1 ранга!

Ваша награда за достижение: ????????????

Вероятность успешного применения способности:?????????????

Вы получили достижение!

Достижение!

Вы получили достижение "Упорный» 2 ранга!

Ваша награда за достижение:

Ваша работоспособность увеличилась на 2%

Ваша работа будет совершаться быстрее на 2%.

Вероятность успешного завершения любой работы +2%

Ваша производительность возросла на 2%

Вы получили задание «Помочь с дворовой работой!»

Помочь одинокой женщине натаскать из колодца воды в бочку.

Минимальные условия выполнения задания: натаскать до захода солнца полную бочку воды из колодца.

Награда: неизвестно.

Штраф за невыполнение: -1 к репутации с Власиленой.

Ваша ловкость повышается на 1 ед.

Ваша выносливость повышается на 1 ед.

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

-Чего-чего?

-Что там у тебя? Что-то дали?

-А? Ты что-то спросила?

-Я говорю, что там тебе такого дали, что у тебя аж глаза из орбит чуть не выскочили?

-Да, говорят, что если до заката бочку воды не натаскаю, то будет мне -1 репутации с хозяйкой! Прикинь, да? Во, наглеж! Хорошо еще, что дали по одному ловкости и выносливости за героический подвиг на ниве точения ножей. Не, ну, каково? Вот какая вроде бы разница, если бы я по темноте немного с ведрами побегал? А?

-А вот нечего по ночам под окнами с ведрами бегать! Люди, между прочим, спать пытаются! Так что все правильно. Больше ничего не дали?

- Ну, почему же, сказали что я еще и «Упорный 2 ранга». Это тоже, наверное за ножи… Нет, ну с водой! А? Вот, блин! Ты бочку ту видела? Надо идти набирать. А то точно дотемна, не управлюсь. Заодно и силу может, подкачаю…

Я конечно не стал удовлетворять любопытство Фуриоссы в полном объеме. Ну, зачем мне лишние вопросы, правильно? А то, что они появятся, я не сомневался ни секунды.

Возле огромной, объемом, пожалуй, около кубометра, а то и больше, древнего вида могучей дубовой бочки, стояло около десятка разнокалиберных ведер. Власилена и тут не сплоховала, дав возможность тактического маневра.

Почесав с полминуты затылок, что по всеобщему мнению должно было увеличить производительность мозга, я, подхватив одно большущее, литров на двадцать, ведерище, и четыре обычных, трусцой направился к колодцу.

Отвязать обычное ведро от ворота и привесить на его место большое, пара пустяков. Жаль, что не дали ведра еще больше. Подъем ведра воротом в этом, деле самый долгий процесс. Отнести два ведра, вылить их в бочку и вернутся назад, и то, пожалуй, быстрее будет.

Опускаем ведро. Поднимаем ведро, вращая ворот. Выливаем полное большое ведро в два пустых поменьше. Хватаем два налитых, полных ведра и бегом пробегаем тридцать метров до бочки. Подъем ведер с переворотом в бочку. Обратная пробежка с пустыми ведрами. Ставим ведра на лавку у колодца.

И так, раз шестьдесят, не меньше. Хорошо еще, что колодец не глубокий. После пятого раза, скрип ворота начал меня раздражать до зубной боли. Пришлось даже поплескать на его ось водичкой. Немного помогло.

Пока я таскал воду, Фуриосса, со своим загадочным моноклем в глазу, делала вид, что лениво слоняется по двору и ничего не вынюхивает. Правда, нос свой она сунула буквально в каждую щель. Приоткрыла все незапертые двери, подергала все запертые, заглянула в окошки, по-моему, даже под коврик в сенях заглянула. Ничего, конечно не нашла. Наверное, потому что ничего тут собственно, особенного не было. Это же ясли все-таки.

Уж не знаю, что она там хотела увидеть через свое волшебное стеклышко, наверно магию искала, не иначе, но видимо видно было плохо. Настолько плохо, что Фури даже стала проявлять некоторую раздраженность.

Исследовав, таким образом, весь двор и постройки она вернулась к колодцу и поотиравшись возле него для приличия еще пару минут, в конце концов, все-таки сама предложила свою помощь.

Вдвоем дело пошло веселее. Я забегал туда-сюда с удвоенной частотой, Фури крутила ворот и наливала воду в ведра. Причем, вопреки моим опасениям, здоровенное дубовое ведро она вынимала из колодца без каких-то заметных усилий. Видимо за те дни, что эльфы здесь ошиваются, успела поднять значение силы побольше моего, а может бижутерия работает, вон у нее колечек и перстеньков сколько, все пальчики унизаны. Бочка медленно, но неуклонно наполнялась. Используя ситуацию, я старался усложнить себе жизнь всеми доступными и известными мне способами.

Я носил (по крайней мере, пытался) ведра на вытянутых вперед или в стороны руках, бегал приставным шагом и спиной вперед. Пару раз, конечно, упал, окатив себя холодной водой, под заливистый звонкий смех моей прекрасной помощницы, но это меня не остановило, а напротив, развеселило и придало бодрости. Когда же бодрость кончалась, я падал на землю и подобно античному Антею, просил ее подзарядить меня. Фури каждый раз внимательно за этим следила, но вопросов не задавала. Один раз, по-моему, даже опять стекляшку свою доставала, пытаясь понять, что же именно происходит в этот момент. По-моему опять ничего не увидела, потому что стала еще более раздраженной, чем раньше.

И вот, наконец, это случилось. До полной бочки оставалось уже не так уж и много, буквально рукой подать, когда система надо мной смилостивилась:

Ваша сила повысилась на 1 ед.

-Ес! Дали! Наконец то! А то я как паралитик, все на месте топчусь! Ну, теперь дело пойдет!!! А пока небольшой перекур.

-Фури, солнышко, а скажи мне, пожалуйста, радость моя ненаглядная, - спросил я елейным голосом, присаживаясь на край колодезного сруба, как можно ближе к эльфе, - что это у тебя за стеклышко в глазике, через которое ты меня все время рассматриваешь?Я что такой страшный, что на меня без очков смотреть тяжело?

- Что надо, то и за стеклышко.- буркнула раздраженно Фуриосса, - Носи, давай, не останавливайся, солнце скоро сядет.

-Вот спасибо тебе на добром слове, добрая девочка! - сказал я придвигаясь еще ближе, обнимая ее рукой за талию и привлекая к себе. Я так и подумал, что стеклышко – что надо! Понятно. И как результат? Неужели кроме меня, больше сквозь него ничего не видно. А я через него кажусь красивее? А мужественнее? А что ты пытаешься узреть? Магию, наверное? И как тут с магией дело обстоит?

-Не знаю. Хоть что ни будь. Я, знаешь ли, все же маг, как ни как. И еще эльф к тому же. И еще много чего…

-Моя ты хорошая! Какая ты все-таки разносторонняя и многогранная! И что, совсем ничего не видно? А ты чего вдруг так забеспокоилась?

-Я вижу присутствие магии. Но это простейшая, бытовая магия. Типа «ауры чистоты». Тут почти в каждом доме есть, что-то подобное. Но никаких других ее следов ни я ни «Око» на видим. Значит, на тебя ничего не накладывали, никаких чар. Тогда мне совсем ничего непонятно! Как ты умудряешься на ровном месте вляпываться в такие истории? Очень странно…

-Очень странно? А что тут странного? Я вроде бы ничего такого не совершал. Никаких административных проступков. Ну, с ножами, конечно, немного странно вышло, согласен, да и ощущения не очень приятные, признаться, были. Да и то я списал бы на скрытые резервы организма.

-А ты свой этот баф, непонятный, тоже к резервам организма относишь?

-Да. А что тут такого? Ведь это же Вальдира! Это же сказочная страна, волшебная! И к тому же, она не настоящая! Мы тут все волшебные и не настоящие, представляешь? Ты вот, невооруженным взглядом магию, оказывается видишь. Страшно представить, что ты видишь вооруженным. Ты ведь стеклышко в глазик не для красоты вставляешь? Верно? Хотя, признаю, выглядит оно стильно и винтажно.

-Да, потому что даже тут, так не бывает! Должна быть причина. Всему должна быть причина! И пытаюсь с этим разобраться. Вон тут несколько миллионов человек бегают, и ничего подобного не случается ни с кем! Ты конечно парень необычный, но тут такого добра тоже навалом…

- Ну, так ведь я же еще и талантливый!!!

- О, да! Это точно! Талантище! Алмаз не граненый! Вот за это ты мне и нравишься. За свою необычайную, свинскую непосредственность. Но самое интересное, что даже когда ты точил, как электровеник, никакой магии не было и в помине видно. Как будто это естественный процесс, но потом, немного позже, когда ты закончил и почти в себя пришел, прошло как бы что-то на подобие, слабого эха, от магического воздействия. Но опять же, не как от заклинания, его бы я в раз почуяла. Тогда от чего?

- Проболталась! Проболталась! Как ты это можешь чувствовать? Это удел серьезных магов, причем, я подозреваю, что исключительно местных. Ведь ты всего лишь новичок. Откуда такие тонкие знания моментов? Вот, что действительно странно, так это то, что ты со своим смешным уровнем, заявляешь о том, что физически видишь и чувствуешь магию. Я что-то о таких фишках даже не читал и не слышал. Хотя надо бы по узнавать… Ведь всему должна быть причина! Ты знаешь, хорошую ты мне идею подала! Сегодня же вечером займусь!

Но что меня действительно смущает, так это то, где ты такого в яслях набраться умудрилась? А ведь ты тут тоже всего третий или четвертый день.

-Пятый. Я здесь пятый день. А много будешь знать, скоро состаришься. Знаю и все.

-Что-то ты темнишь, солнце мое ненаглядное…

-Ну, так и ты всей правды раскрывать не торопишься! Не хочешь, случайно ничего мне рассказать…

- Хм!.. Ты права, совершенно случайно не хочу. Да и куда и зачем мне торопится? Это, во-первых. А во-вторых, раскрывать-то мне нечего, даже если бы я спешил со всех ног! Вот про дрова вы спросили, как рубить? Я что сказал? Приходите гости дорогие! Я вас чаем напою! Про ножи спросила, посмотреть, как точат? Я тебя разве послал? Нет! Даже с хозяйкой насчет тебя договорился! Смотри, сколько хочешь! Даже поточить дам, если нужно, не пожадничаю! И ты кстати, посмотрела! Если бы я темнил или что-то скрывал, я бы не стал тебя приглашать, зачем мне такое палево?

Так что я стекл как чистышко! В отличие от некоторых неоднозначно мутных личностей!...

-Что? Это кто тут мутный? Ты это кого в виду сейчас имел? – ее острый локоток чувствительно ткнул меня под ребра- А? Я тут его, можно сказать из комы почти вытаскиваю, жизнь ему спасаю, во время каких-то непонятных экспериментов с собственным здоровьем. А он мне!?.. Какие-то грязные инсинуации!.. Нет, каково?!!... А?!!

-Все-все-все! Сдаюсь! Никого я не имел! Никаких инсинуаций, тем более грязных не видел, в руки не брал, и руки потом помыл! С мылом…Два раза… Так что ты, несомненно, белая и пушистая! Как белочка!

-Ну, все! Щас психну!

-Да, действительно все! Перекур закончен, нужно таскать воду дальше. Так что давай я тебя поцелую, и пойду работать! Нам уже немного осталось.

И поцеловав пытающуюся изобразить гнев Фуриоссу, я подхватил с лавки полные ведра и опять помчался к бочке.

Свежеполученый пункт силы весьма ощутимо отразился на ощущении веса в полных ведрах. Субъективно, они стали легче примерно наполовину. Я забегал с удвоенной энергией, все так же, не прекращая, дурачится и, пробуя всякие экзотические способы передвижения. Глядишь, еще ловкости дадут за это? Или какое-нибудь экзотическое достижение, типа «водонс-эквилибрист»

На конец, бочка была наполнена до краев, и в тот миг, когда очередное ведро, вылитое в нее, заставило воду перелиться через край, вылезло системное сообщение:

Поздравляем!

Задание «Помочь с дворовой работой» выполнено!

Вы выполнили задание

«Помочь одинокой женщине натаскать из колодца воды в бочку».

Награда: сытный ужин перед сном.

Бонус: +1 к доброжелательности с Власиленой

Итого, у меня с хозяйкой уже +4! Отлично! Надо думать, что еще какие ни будь задания интересные будут. Когда эти конечно закончу.

-Ура!!! Успели!

-Ну, что, засчитали задание? Дали что ни будь?

-Ага! Дали еще +1 к репутации с хозяйкой и обещали меня покормить ужином!

-Дали еще? А что, раньше уже давали?

-Да, уже давали, три раза по единичке. Так что у меня +4! Клево, правда?

Ого! +4 и ужин? Нормально! Конечно клево! А за что тебе столько «репы» дали?

-Как это за что? За что дают репутацию женщины? За искреннее восхищение красотой души и богатым внутренним миром, конечно!

-Вот так вот, да? А ты знаешь, между прочим, у меня тоже довольно таки богатый внутренний мир и прекрасная душ!

-Так я и восхищен, солнышко мое, еще как восхищен! И не перестаю восхищаться непрерывно! Правда! Второй день подряд восхищаюсь! Ты мне очень нравишься. Очень-очень. Я серьезно. Я почти, что уже без ума от тебя. У тебя прекрасная, чудесная душа, не говоря уже про фигуру! Но чтоб все не испортить, не наседай на меня так настойчиво с расспросами. Особенно о вещах, о которых я и сам ничего не знаю. Хорошо?

-Хорошо. Только прекрати паясничать. Тебе не идет.

Фури подошла ко мне в плотную, обвила шею руками и прижавшись ко мне некоторое время испытывающее глядела в глаза. Потом поцеловала, и велев не провожать, вышла на улицу и ушла.

Я шумно вздохнул, не скрою, с ощутимым облегчением. Присутствие рядом красивой желанной женщины - всегда большой стресс для мужчины. А присутствие очень красивой - очень большой, соответственно.

Гормоны бурлят и захлестывают мозг, нарушая мыслительные процессы. Конечно можно было бы дать волю чувствам и отпустить с поводка дремучие первобытные инстинкты, но меня не покидало чувство, что меня все время испытывают и оценивают по большому списку критериев. И пускать слюни высунув язык в мои планы не входило. Всему свое время. А спешка нужна при ловле блох. К тому же не хочется показаться озабоченым. Я сюда не за бабами бегать пришел. А...

Тут я понял что занимаюсь самомоправданческой рационализацией и что у меня все плохо. Настолько плохо, что только пальчиком помани - побегу как миленький. С высунутым языком, пуская слюни. Прискорбно сие весьма, как сказал бы один маленький но всемирно известный зеленый человечек.

Так, взять себя в руки. Сесть на лавку. Закрыть глаза. Глубокий вдох, Полный выдох. Еще раз. И еще раз... Вроде легче стало. Еще раз. Фух... отпустило... Можно открывать глаза.

Так, вернемся к нашим делам. Воду наносил, дрова нарубил, ножи поточил. Чем бы еще заняться, пока светло и ужинать не позвали? А пойду ка я, что ли, хворост разберу! Там подходящих палок и веток было довольно много. Нечего им лежать там в общей куче. Их ждет другая судьба. Ибо они избранные!

Убрав по дороге точилку в мастерскую и заперев дверь, я отправился к поваленным деревьям.

Разбор, разделку, сортировку и укладку остатков веток в отдельные кучи я закончил в наступающих сумерках. Обогатив запас потенциальных заготовок еще на два длинных шеста, пять палок покороче, десяток совсем коротких и две вязанки тонких прямых очень прочных прутиков, будущих острых колышков, штук по тридцать в каждой. Все было придирчиво осмотрено и аккуратно сложено в увеличившуюся отдельную кучу.

Еще раз, пересчитав отложенные полуфабрикаты, занес результат во встроенную записную книжку:

Жерди длинные: 7шт.

Жерди средние: 11шт.

Палки короткие: 15шт.

Колышки: около 180шт.

В принципе, на первое время, мне бы за глаза хватило и этого, но для полноты эксперимента, совершенно необходимо несколько поленьев. Сегодня уже позновато, пожалуй, завтра вечером займусь этим, или не вечером, а когда с Элдроссой закончим лес валить. Стволики ведь нужно будет распилить на чурбачки, вот с них и выберем то, что нам потребуется.

За этими размышлениями меня и застала принесшая ужин Власилена.

-Гро-оз! Что задумался? Иди ужинать! А то стемнеет, ложку с кашей мимо рта в ухо пронесешь! Я тебе каши твоей любимой, пшеничной, еще сварила. Иди кушать, пока не остыла!

Веселая все-таки тетка, эта Власилена. Или это +4 к отношениям так сказываются?

-Ой, спасибо хозяюшка, ну, уважила, не знаю как тебя и благодарить за кашу! Уж очень она у тебя замечательная выходит! Сейчас, уже бегу, только руки помою!

Я трусцой просеменил к колодцу, и плеснув воды из полного ведра, оставшегося на лавке после набора бочки, сполоснул руки и лицо. И после этого так же трусцой отправился к столу.

На столе уже стояла большая плошка полная ароматной каши, под мясной(!) подливой, и даже кусочек сливочного масла(!!!) торчал точно по середине плошки. На другой тарелке лежало несколько ломтей фирменного же хлеба местной выпечки. На третье был опять, конечно же, квас. Белый хмельной квас! Добрая крынка отличного белого кваса!

Два раза звать меня нужды не было, так как я и правда уже почти по настоящему чувствовал себя голодным, а бодрость плескалась, где то в нижней трети индикатора. Я и не заметил, как она опять поползла вниз. Вот что значит нерегулярное питание и нарушение режима дня! Это ведь Вальдира, все же, тут голод не ощущается, внимательней нужно быть, внимательней. А то так и упасть на ходу от бескормицы не долго.

Оказавшись за столом и вооружившись солидной деревянной ложкой, я отдал должное угощению. Каша была выше всяческих похвал! Божественная каша! Кажется даже лучше чем в прошлый раз! Хотя, куда может быть, казалось бы еще лучше?!

Хлеб таял во рту, квас пенился на губах, жизнь была прекрасна как никогда! Напротив, через стол, по обыкновению, подперев кулачком пухлую румяную щеку, сидела улыбающаяся хозяйка, с удовольствием наблюдая, как я наяриваю ее кашу, расхваливая ее при этом на все лады.

Вытерев миску последним кусочком хлеба, чтоб ничего не пропало зря, ни крупиночки, я отправил его в рот и, закрыв от наслаждения глаза, прожевал последние крохи каши и капли подливы.

Изумительная каша! Даже если бы она не давала вообще ничего, я бы и то ее ел бы наверное ведрами!

-Ммммм! Объедение! Спасибо Власилена! Всем кашам каша! Королю на стол поставить, поди, такую не зазорно!

-Конечно, не зазорно. Наш король такую кашу очень любит. Ты думаешь, почему крупа такая редкая? С одного поля с той, что у короля на столе. Из-под одних жерновов.

-??? Да ладно?!!

- А ты что, думал, король соловьиными языками под птичьим молоком питается?

- Ну, не то чтобы соловьиными, но что то такое думал. Пиры там всякие, приемы...

-Ох, и смешной ты Гроз! Большой вроде, а наивный! Дите - дитем! Истинно великий правитель скромен в быту и неприхотлив. От того что ее едят с золотой посуды еда вкуснее и сытней не станет. Какая доблесть в том, что показать всем, что ты имеешь, когда ты государь и все и так твое? Особенно в кругу своих ближних.

Блеск двора, балов и пиров это для послов и знати. Это как витрина в лавке. Нужно показать и друзьям и врагам, что ты богат, щедр и могуществен. Но не в этом смысл бытия и власти, не в показном. Многие великие государи спали в своих покоях, накрывшись походным плащом, а в походах ели из одного котла со своими воинами, потому что им большего не требовалось. И в этом тоже величие. Вот так вот, Гроз!

Застигнутый врасплох таким философским рассуждением, неожиданным в устах простой горожанки я брякнул первое, что взбрело в голову:

-Ты и при дворе бывала?

-Нет, отец рассказывал, ему случалось.- усмехнувшись просто ответила Власилена.

Пока я задумчиво размышлял над словами хозяйки, пытаясь придумать какой ни будь не совсем дурацкий вопрос та задала вопрос раньше:

-Ты лучше вот что мне скажи, мил человек, ты почему вечером гулять с зазнобой своей сердешной не пошел? Звала ведь, поди?

-Э-э-э-э... Ну-у-у-у... Звала... Так ведь, это, не в чем, да и не на что! Стыдно же! Что ж я с такой красавицей в таком рубище гулять пойду? Босиком! В трактир ее в таком вести- только ее позорить. Да и деньжат подзаработать недурно было бы, а то в карманах-то ветер свищет. Вот подзаработаю немного и свожу. Попозже. Завтра, к примеру!

- Ну, раз звала, значит ей-то с тобой не стыдно! Чего же ты стыдишься?

-Я стыжусь показаться приживалой и нахлебником. В наших краях, не принято, чтоб за парня девушки платили. Есть, конечно, и такие, но я считаю, что это не достойно мужчины. Вот заработаю и свожу!

- Именно что показаться. Казаться - не быть. Смотри, не заработайся. Упустишь девку.

-Учту. Спасибо за ужин. Каша просто... Просто невероятно вкусная. Никогда такой вкусной не ел!

-Да ты и вчера то же говорил!

-Это по тому, что сегодняшней каши не ел!

-Хм... Ох, совсем захвалил меня! –рассмеялась Власилена- Ты бы лучше зазнобу свою так нахваливал, а не меня, все толку больше. Давай посуду, пойду я. Спать пора, мне завтра вставать рано. Да и тебе отдохнуть не мешало бы.

Проводив взглядом удаляющуюся в дом хозяйку, я посидел еще пару минут на скамье за столом, размышляя не о чем, затем поднялся и направился в сарай, к месту отдыха.

В сарае все было на тех же местах, как я оставил утром. Разве что свеча у изголовья опять горела. Интересно, подумал я укладываясь, а она сама каждый вечер загорается или это Власилена специально ее ходит зажигать? А может в свече есть что-то вроде встроенного будильника, чтоб сама, когда нужно зажигалась. Или фотоэлемента. Да, скорее всего, та самая бытовая магия, о которой упоминала Фури. А огниво, уже для повторного розжига.

Улегшись на тюфяк и заложив руки за голову, я некоторое время наблюдал за игрой теней от свечи на потолке сарая.

Потом, не утерпев, все-таки свесился в сторону свечи и внимательно уставился на нее. Пару секунд спустя вылезло сообщение: Свеча восковая. И все. Как я дальше на нее не пялился, ничего нового система мне не сообщила. Никаких подменю или таблиц настроек не проявилось, так что я решил, что мое решение по поводу бытовой магии и было верным. Очень удобно, должен сказать.

Я опять вытянулся на своем ложе и погрузился в размышления. Пора подводить итоги дня.

Итак, что мы имеем в итоге? План по работе, на сегодня, практически выполнен. Деревья не дорублены, зато по ножам наметился серьезный прорыв. Это хорошо, это окупает отставание по лесорубу. Далее. Дров нарубил, хворост разобрал, заготовки отсортировал. Их уже более чем достаточно, но с двух деревьев будут еще палки, пожалуй, тоже возьму. Не понадобятся, выкинуть недолго, а так всегда под рукой. Тем более, пока под рукой ТАКАЯ инструментальная база!

Далее, собственно, инструментальная база. Это вообще, подарок судьбы и лишний аргумент в пользу того что палки нужно собрать все, какие удастся. Когда еще я накоплю на приобретение инструментального минимума? Да еще и таскать его с собой нужно. И работать где то. А так, я хотя бы заготовки обработаю и протестирую. Вдруг это тупиковый вариант? Хотя, нет, чует мое сердце, не тупиковый. Такая пруха, не может быть впустую. Все получится.

Далее. Точилка. Точилка показала невиданную эффективность. Находка дня, недели и года. При первой же возможности сделаю такую же в реале. А то я вечно у мастер-ножа кромку заваливаю. Да и стамески точить, одно удовольствие, наверное. И железки рубанкам. Только держатель доработать.

Теперь достижения. Что мы имеем на текущий момент?

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 4

Интеллект – 3

Ловкость – 3

Выносливость – 5

Мудрость -3

Ну, неплохо, наверное, для второго дня.

Далее. Теперь о загадочном и необъяснимом. Загадочного у нас за два дня набралось прилично. Для второго дня в яслях, по-моему даже многовато.

Я развернул в меня блокнот для записей, и стал вести итоговый протокол за день. Что бы потом можно было, сверится с выводами, и не забыть выполнить намеченные по результатам размышлений мероприятия.

Первое: баф, назовем его условно «Сила земли». Потому что сам он никак пока не обозначился. Шикарная штука. Чрезвычайно полезная. Пришла сама, никто специально, вроде бы не накладывал. Можно было бы списать это на совпадение или удачу, если бы только он был один.

Как то его, наверное, нужно было бы развить. Подумаю на досуге, пока ножи буду точить.

Теперь собственно точение ножей. Точение ножей в режиме электроточила. Экономия времени огромная, конечно, но и ощущения не шибко приятные.

Что это было? Постараемся оперировать сухими фактами, без романтических наслоений. Факты таковы, что я, каким-то образом, или с чьей-то помощью, умудрился замедлить время в ограниченном пространстве вокруг себя. Сделано это было ценой внушительного аванса бодрости и даже жизни, который списался с меня при возвращении в обычное русло времени. И чувствовал я себя при этом не очень хорошо. Событие подтверждено получением достижения «Омут времени».

Причем, по-видимому, сознание вернулось не одновременно с телом, если уместно применить это определение к моей цифровой тушке. По возвращении из этого состояния я столкнулся еще с несколькими феноменами. А именно:

Нарушение восприятия окружающего меня мира: возникновение странных шлейфов от окружавших меня предметов при резком движении головой. Сопутствующее этому ощущение ирреальности происходящего.

Как если бы я попал в старый мультфильм, нарисованный одним простым карандашом.Только с более глубокой перспективой. Была на них мода лет сорок назад. Что-то там про дельфина, кажется, батя мне в детстве ставил на компе.

Нарушение зрения: возникновение проблемы с фокусировкой зрения. Дополнительным бонусом возник странный ренген-эффект, способность увидеть на несколько мгновений кости скелета. Подтверждено достижением «Проницательный взгляд 1 ранга».

То есть это был не глюк, что особенно радует, как и то что способность можно развивать.

Нарушение памяти: по какой то причине, я не сразу смог вспомнить и узнать Фуриоссу, которая меня в этот момент опекала. Довольно странный баг системы. Но возможно так и должно все это работать, кто знает. Непонятно. Обдумать отдельно.

Размен жизни на бодрость: процесс погружения в «Омут времени», требует,очевидно, очень большой выносливости. Мне ее не хватило, и я обменял часть жизни на бодрость. Как? Не знаю. Как и с «Проницательным взглядом» подтверждено достижением «Размен 1 ранга». Следовательно, навык развивается. И это радует.

Теперь, непознанное.

Достижение «Постигающий суть». С именным названием ранга или группы рангов на данной ступени «Идущий по пути постижения сути» 1ранга. Самое непонятное достижение. Суть чего? Видимо всего. Но тоже развиваемая опция.

Я еще раз перечитал все, что было записано. Придерживаться голых фактов полностью не получилось, мнения, и эмоциональные оценки все же просочились в текст, ну да ладно.

Повертев в уме все записанное и так и этак, истараясь не возводить виртуальны «Нью-Васюки» сверх необходимого, я решил остановится на рабочей гипотезе худо-бедно со скрипом вмещавшей в себя весь букет событий и достижений.

Гипотеза была простая и незамысловатая, чем мне и полюбилась.

Я взял за отправную точку в рассуждениях, допущение, что достижение «Постигающий суть», является корневым, и сделал еще одно допущение, что все остальные достижения и экзотические умения, это его «дерево возможностей», дочерние умения, так сказать. В пользу этого говорил только порядок возникновения достижений в системном сообщении, но нужно, же от чего-то отталкиваться?

Так, с этим разобрались.

Теперь, совсем непонятное.

При выходе из "Омута" отмечены изменения в маркировке персонажа, а так же самопроизвольные изменения конфигурации интерфейса меню. А именно: над Фуриоссой отсутствовал индикатор жизни и уровня, как и собственно имя персонажа. По словам Фуриоссы, надо мной визуально имя и индикаторы наблюдались, но при видеосъемке не фиксировались. В момент погружения в "Омут" система меня не видела, и при попытке отправить мне сообщение через месенджер сообщала что я нахожусь офф-лайн.

Вывод:

Не смотря на то что все достижения и способности являются по видимому уникальными или по крайней мере редкими, появления сотрудников администрации Вальдира-онлайн не отмечено. Следовательно, получение такого рода достижений случилось не впервые и не является исключительно уникальным событием. Этот же факт косвенно подтверждает "пакетную" структуру достижения"Постигающий суть".

Домашнее задание: Найти упоминания на форумах.

1. Прошерстить игровые форумы на предмет любых упоминаний о вышеуказанных достижениях, навыках и способах их развития. Составить план мероприятий. Календарный график. Отсмартовать.

2. Артефакт в виде монокля со словом "Око" в названии. Свойства, назначение. Степень редкости. Цена.

3. Предметы, без указания прочности. Неразрушимые предметы. Предметы с бесконечной прочностью. Попробовать другие формулировки.

4.Выяснить цены на заточку инструмента в Альгоре. Цена на точильные камни.

Далее. Эльфы. Предложение Элдроссы. (Да что там думать?!) Нужно соглашаться. Определенно, у них есть средства и информация. Побегаю пока с ними. Даже если не сразу начну с ними, а немного позже, пока в игрушки наиграюсь в яслях, и то думаю, не страшно. К тому же Элу требуется как я понял сейчас не немедленное участие, а принципиальное согласие. Возможно у них есть и свои дела.

Фуриосса. Очень сильный аргумент в пользу дружбы с эльфами. Конечно, она мне нравится. Очень, очень нравится. А уж как целуется!!! Хотелось бы думать, что и я ей нравлюсь не меньше. Не будем забывать про ее должность, объясняющую ее несколько навязчивое любопытство, которая меня впрочем, не напрягает. Да и в остальном, ничего, что мне бы не позволяло приударить за ней здесь, в Вальдире решительно не вижу. А то, что они в реале, чьи-то дети? Ну, так это в реале! А тут-то все другое. Да и не заносчивые, как будто. Общаются просто. Пока, по крайней мере. Да и клятвы на цифровой крови я не давал и договоров ею не подписывал. Не понравится- можно будет уйти. Хотя… Бывает так что вход рубль, выход - два…А с другой стороны, чего дергаться раньше времени? Время покажет.

Да и права Фури, большие деньги не делаются в одиночку. А тут, похоже, будут делаться большие деньги. Мне это было сказано почти открытым текстом. Возможно даже, что очень большие. А это значит, что рядом с такими ребятами будет по крайней мере не скучно. И уж точно можно будет заработать. Решено. Завтра с Элом все обсудим.

Так, с этим вроде бы все.

Что у нас осталось не рассмотренным? Причины происходящего.

Как сказала Фури, у всего должна быть причина. А в чем может заключаться причина происходящего со мной? Сложный вопрос. Мне тут отсыпали столько сладких плюшек, что я уже начинаю за свою цифровую жизнь побаиваться, а я все никак не возьму в толк, откуда на меня пролился этот поток изобилия.

Варианта два: или я невероятно, запредельно удачлив и рандом накидал мне это случайно. Или я сделал что то, что позволило мне встать на путь «Постижения истины». Знать бы еще что?

И то и другое сомнительно. В реале я умеренно удачлив. В лотерею никогда больше ста рублей не выигрывал. Бывали там у меня проблемы и неприятности, и выходил из них без серьезных потерь. Но нельзя сказать, что с меня все и всегда как с гуся вода. Как, например, с одного парня из параллельного класса. Вот у кого было запредельное везение. Хотя и он кончил плохо, царство ему небесное… Так что я в пределах статистики. Нет, везение не причем. Тогда что?

Оказался в нужное время в нужном месте? Допустим. Но где и что я отмочил, что бы так поперло? Или кто-то исподволь помогает? Тоже допустим. Непонятно как и зачем, но допустим. Кстати, вполне совмещаются оба допущения. А кто? Я из всех пяти миллионов Вальдирских игроков общался только с тремя. Да и то один все время молчал и хихикал, а из местных и того меньше, с одним. Вернее с одной. Кто-то из них? А если нет? А если да? Блин, крыша едет! Если так, то только Власилена, уж больно странно она себя ведет для примитивного НПС. Но и эльфы тоже прямо в кон пришли и сразу с места в карьер. Причем, "Сила Земли" проявилась именно в их присутствии. Но если это эльфы, то почему Фури, так настойчиво пытается расспросить меня о этом бафе? Короче треугольник. Я, эльфы, Власилена. Охотник и заяц. Кто прав, кто не прав? Бред!

Как бы то ни было, а максимум из ситуации выжать нужно, пока карта прет. Во всех отношениях. А там разберемся кто и что. Придет время, все станет ясно. А пока работать, работать, и еще раз работать! Не гуляйте по Арбат, а арбайт, арбайт, арбайт!!!

Вроде бы все. Отбой. И правда, время позднее. Как будто подтверждая эту мысль тихонько звякнули часы перекидывая очередной час. Я скосил глаза на табло. Да не так уж и поздно. Десять вечера по местному. Я полез в меню часов. Нужно сделать «звяк каждого часа» немного громче, а то я сегодня за весь день его первый раз услышал, и то в полной тишине. Хотя тут весь день творилось такое, что не до звяканья было.

Закончив с часами, и поставив непонятно зачем будильник на семь утра, я опять потянулся к свече, но теперь уже чтоб ее задуть. И уже набрав в легкие воздуха замер. Ё-моё! Умыться то я и забыл! О-о-о-о-о! Пришлось, превозмогая лень, со стонами и чертыханиями, выбираться из-под одеяла и идти к колодцу за водой.

Где-то далеко, но отчетливо слышно в полном ночном безветрии тихо трещали цикады. Из далека, наверное, от трактира, доносился дружный гогот молодых луженых глоток, перемежаемый пением, по видимому, комических куплетов, почти наверняка припохабнейшего содержания. Слов из-за расстояния слышно не было, но прислушавшись хорошенько, я даже смог различить бренчание гитары и знакомый мотив. Так и есть, усмехнулся я своим мыслям, «Куплеты Евы». Интересно сколько же им лет? Мы их пели еще в седьмом классе под гитару, и наверняка небыли первым поколением исполнителей. Годков пятьдесят, наверняка. А то и по более будет, учитывая, что они "...из толстой кожаной тетради."! Вот что бы хорошее, кажется? А этот шедевр народного творчества, живет, побеждая время! Но ведь смешно! Действительно смешно! Особенно в юности.

Несмотря на не слишком позднее время, народу на улице почти не было. Только в скверике возле круга возрождения обжималась какая то парочка. Над крышами висела почти полная луна и светила, как говорится, «во всю морду», затмевая своим сиянием блеск незнакомых созвездий этого мира, ожидающих, возможно, своих Коперников, Браге, Циолковских. А быть может когда ни будь и Цандеров, Королевых, Гагариных.

Так что было совершенно не темно, тем более глаза уже привыкли к полумраку свечи и в лунном свете видели отлично. Я уверенно прошел к колодцу, на лавке у которого стояли раньше ведра с водой, но ведер не обнаружил, видимо Власилена их убрала куда-то. Наверное назад, к свинарнику отнесла, к бочке. Отвязывать ведромне было, если честно лень, особенно памятуя как хорошо я его привязывал, да и само ведро было великовато. Поэтому, проще сходить за пустым, чем возится с узлами на мокрой веревке. Уже пройдя половину пути по направлению к бочке, меня посетила вполне здравая мысль, о том, что в принципе, и ведро то не требуется, бочка наполнена до краев. Можно будет прямо из нее поплескать. Точно! Так и сде… ла… ю…

-???

Я замер на полушаге метрах в десяти от бочки.

Зеркало воды тускло светилось серебром, создавая над собой столб туманного света, высотой метра два. Очень бледного, но тем не мене вполне заметного. Свет был ровный, без мерцания, очень красивый. Сам столб света был похож по форме на пламя огромной свечи, но только совершенно неподвижное.

Я оглянулся по сторонам, уж не знаю зачем, и что или кого я там хотел увидеть. Просто на всякий случай, вдруг здесь кто-то есть? Очень хотелось кого ни будь спросить: что бы это значило?

Никого рядом не было, даже окна в доме не горели. Хозяйка давно легла спать. Так что буду выяснять сам, на собственной шкуре.

Я крадучись, как будто боясь спугнуть это чудо, стал осторожно обходить бочку по дуге, постепенно приближаясь к ней.

Зеркало воды в бочке, светилось мягким, как матовое стекло, светом. Я подошел почти вплотную, и осторожно протянул руку к свету. Не дотянувшись всего каких то сантиметров десять, отвел ее назад. Страшно. А ну как это что ни будьнехорошее? Пошарив рукой по траве под ногами, нащупал наконец в полутьме какую-то толи былинку, толи тонкий прутик и вытяну руку как можно дальше медленно провел над краем бочки.

Ничего. Это обнадеживает.

Теперь попробуем рукой. Я опять медленно и осторожно, готовясь в любой момент мгновенно отпрыгнуть назад, потянулся рукой к бочке.

Пальцы вошли в свечение и...

И ничего...

Подержав вытянутую руку так некоторое время и ни чего не дождавшись, опустил ее и подошел немного ближе. Бочка высотой была мне чуть выше чем по пояс, так что даже наклоняться к воде особенно не нужно было, что бы рассмотреть ее внимательней.

Я опять провел рукой над бочкой, теперь немного смелее и дальше. Ничего. Так, хорошо. В сомнении постояв так еще с минуту, я провел рукой над водой так, что она почти по плече оказалась в столбе света. На этот раз, свет пересекла легкая тень от моей руки. Ага! Значит свет все таки идет из бочки!

Я подошел к бочке вплотную и уже не боясь наклонился всматриваясь в воду. В тусклом свете луны, внутри, бочка выглядела вопреки моим ожиданиям не как внутренность фонаря, а как черная бездонная дыра в никуда. Странно. Странно и жутковато. Если не светится вода, то что это тогда светится?

Собравшись с духом, я уже почти решился сунуть руку в воду, но тут вдруг вспомнил про видеозапись.

Отойдя назад, до того места, откуда я в первый раз увидел свет, включил видеозапись и старательно повторил все свои предыдущие действия, (вдруг пригодится?). Вот интересно, свет и правда стал немного ярче, или это у меня глаза так привыкли к темноте?

Вот теперь можно рискнуть сунуть руку в воду. Ну, как руку? Руку это сильно, конечно, сказано. Ну, ладно, попробуем потрогать пальцем!

Интересно! Под водой палец светится, пусть и не сильно, а над водой нет. И бочка внутри не светится. Я вынул палец из воды стряхнув с него каплю в бочку. по воде пошли легкие круги и столб света над бочкой ЗАМЕРЦАЛ!!! Свет замерцал в такт кругам на воде!

Тут я уже осмелев окончательно, сунул руку в воду сразу почти по локоть. Волнение зеркала воды немедленно отразилось в пульсации света, а вся погруженная в воду рука слегка подсветилась. Я помешал воду рукой, полностью разбив отражение луны в бочке и столб света тут же пропал. В растерянности я отшагнул на шаг назад и в недоумении уставился на воду. Вода между тем, успокаивалась и свет вновь начал понемногу разгораться над ней.

Я взял пустое ведро, и отойдя метров на десять от бочки, перевернул его вверх дном и уселся на него как на табурет. Интересное явление. Вроде бы безобидное и очень красивое. Посижу немого, полюбуюсь. Луна еще нескоро перевалит через зенит, значит внезапного прекращения шоу можно не боятся. Видео я отключать не стал, решил пусть пишется. Потом на домашнем переформатирую и сделаю фон для ночного голо -светильника. Прикольно! Посидев минут пять, успокоившись и немного расслабившись(все таки встреча с неведомым всегда немного пугает и напрягает) память вдруг неожиданно выкопала где то на дне своих запасников историю или старую статью, про похожий оптический эффект. Не такой уж и редкий, как там утверждалось, объяснение его физической природы я не помнил совершенно, но утверждалось что отраженный к примеру в луже свет полной луны способен создавать над водой столбы тусклого света. И даже как то применять в ландшафтном дизайне этот эффект собирались.

Ну, не знаю, насчет ландшафтного дизайна, красиво конечно, наверное, но вот сколько я луж в жизни видел и днем и ночью, и при разных фазах луны, но ни одна из них так не светилась. Так что тут еще бабушка надвое сказала.

С другой стороны, если и вправду в реале действительно существует подобный природный феномен, и зная о нем, разрабы ввели его в мир Вальдиры, то уж точно не для красоты! Что то это должно тут значить!

Я недрогнувшей рукой открыл месенджер и отстучал сообщение:

-"Фури! У нас во дворе, в лунном свете, вода в бочке, дала сильное гало. Не знаешь, это к чему?" Прикрепил фото. Отправить.

Через пару минут пришел ответ:

-Мэри над прудом наблюдает такое же свечение, только послабее, наверное просто природный эффект от Луны. Там народ есть и уже в воду лазили. Никаких плюшек за это не дают. Так что не переживай. Спасибо что написал. Чмок. Спокойной ночи. Чмок.

Тьфу! А я уже размечтался! Понятно, во всем виновата Луна! Ладно, пора умываться и спать!

Я опять подошел к бочке, и опустил обе руки в воду.Под водой руки, по прежнему, слегка светились, и даже, кажется немного освещали внутренности бочки отраженным светом. Вглядываясь в воду, я даже кажется смог в этом призрачном неверном свете,немного рассмотреть дно бочки. Или мне это только кажется?

Я склонился ближе к воде, и погрузив руки по плечи, протянул их ко дну и замер, в ожидании, когда вода успокоится, всматриваясь в черноту потемневших от воды и времени дубовых клепок. Странно, секунду назад мне казалось я вижу доски дна, а теперь опять тьма и чернота. Я закрыл на несколько секунд глаза. Опять открыл, всмотрелся. Вижу! Вижу дно! Не четко, но вижу! Черт! Опять пропало!

А ну, если еще раз закрыть глаза? Есть! Вижу! Да, точно, дно. Видно правда только тонкие ниточки стыков досок нижней крышки, но это точно дно!

Опять в какой то момент неуловимо что то изменилось, и в глубине бочки не стало видно ничего, только черноту.

Ниже, что ли наклонится, может руками дотянусь и подсвечу дно, или там что, подводный тоннель? Портал? Черная дыра?

Я склонился лицом к самой воде и потянул руку еще глубже, вглядываясь и изо всех сил напрягая зрение, что бы различить хоть что-то. Тщетно. Только темнота. Поводил рукой в воде и посмотрев на руку резко отскочил от бочки. Сердце сделало отчаянную попытку выскочить на свежий воздух через горло, но застряло на пол пути, и рухнуло назад, провалившись до пупка и там замерев.

Я с ужасом смотрел на свою мокрую правую руку. Да нет вроде рука как рука. Но там под водой это была костлявая рука скелета! Зуб даю!

Сердце, поднявшись от пупка, теперь отчаянно колотилось внутри грудной клетки пытаясь проломить мне ребра и выбраться наружу хотя бы так. В голове вихрем пронеслась вся голивудская чушь, которую наснимали за последние пол века. Луна и скелеты. Проклятья, пираты, мертвецы, зомби, вампиры, опять пираты и скелеты... О-о-о-о! У-ф-ф-ф-ф!

Я провел мокрой рукой по лицу. Прохладная влага немного успокоила. Ещераз осмотрел руку. Вроде бы все нормально. Погрузил в воду кисть. Ничего особенного, кисть как кисть. Глубже, по локоть. Ничего. Нормальная рука. Еще глубже, по плече. Все нормально, рука без изменений. Вот, опять дно кажется стало видно! Нет, показалось, как была чернота, так и осталась.

И тут то я ЭТО и увидел! Кисть руки и половина предплечья прямо на глазах за секунду, лишились кожи, оголив мясо мышц, потом мышцы растаяли обнажив кости. Сердце судорожно дернулось в груди, и замерло притаившись где то под подбородком. В этот раз я был уже немного готов, поэтому смог сдержать себя и не отскочить в панике. Я перевел взгляд выше к локтю. Плоть послушно исчезла оголив локтевой сустав, но зарастив часть кисти. Перевел взгляд на кисть, локоть вернулся в норму. Попробовал расфокусировать немного зрение, чтоб периферийным зрением видеть всю руку. Плоть протаяла но не вся а только с внешней стороны руки, и видно было не в фокусе, мутновато и не четко.

Опять перевел взгляд на кисть, рассматривая ее пошевелил костлявыми пальцами. Жуть! Потом медленно не выпуская скелетированную кисть из виду медленно потянул руку из воды.

Да, получается. Скелет видно и на воздухе, а не только под водой. Значит вода ни при чем. Я присел в тень от бочки не отрывая взгляда от проделывающей разные медленные движения кисти руки. Нет и в тени скелет-скелетом. Значит и Луна тоже не причем. Значит все таки это он. "Проницательный взгляд". Не отводя взгляда от руки я приложил ее к бочке, и широко расставив пальцы замер и стал медленно переводить взгляд с запястья на ладонь и пальцы. А с них на просвет между пальцами. Должно получится. Вот, началось! Дерево бочки медленно исчезало, тая наподобие льда, и в образовавшемся отверстии, размером с небольшую тарелку стала, как в аквариуме, видна граница воды, подсвеченная сверху луной.

Я изовсех сил старался держать концентрацию и пытался одновременно с этим удержать в памяти это ощущение фокуса. потихоньку двигая руку вверх по боку бочки я " тащил" за ней дыру.Воздуха стало не хватать, потому что дышал я сдавленно и тяжело, как если бы нес в на вытянутых руках мешок цемента. В конце концов концентрация нарушилась, и все вернулось в свое исходное состояние.

Отдышавшись, а я запыхался как после тяжелой работы, я сходил за ведром и поставив его около стены сел на него и прислонился спиной к стенке свинарника замер отдыхая. В тишине было слышно как в сарае сквозь сон изредка тихо довольно похрюкивают свиньи.

Вот это реально круто! Я держал фокус под контролем почти двадцать секунд! Теперь понятно, почему дно, то появлялось, то исчезало. Оно попадало под эффект "взгляда" и я видел просто черную землю под ним. Очень, очень хороший сегодня день!

Отдохнув минут пять, я опять опустил руку в воду по плечо, и стал вызывать в памяти то самое ощущение. Не сразу, но минут через пять дно исчезло, потом рука опять стала костлявой. В этот раз, я "протаял" бочку изнутри, впустив внутрь лучики лунного света. Хорошо, что все это безобразие, хотя и самым вопиющим образом нарушая наши, земные законы природы, пусть формально, но подчиняется общим законам физики и оптики, и я вижу свет там, куда бы он падал будь там дыра на самом деле. Круто! Не реально круто!!!

Вторая попытка стоила мне куда больших сил, чем первая, обрушив мне на плечи огромный груз усталости. А вот в случайный, первый экссцесс, я за стрессом вообще нагрузки не почувствовал. Да ее скорее всего и не было. Нужно тренироваться. Нужно много тренироваться!

Ноги предательски дрожали. Я опять сел на ведро, отдыхая и восстанавливая дыхание.

Мелодичный звук часов сообщил что прошел очередной час. Всего? Я то думал, что пол ночи уже здесь вожусь! Нужно все таки помыться. Со скрипом и стоном, я встал со своего седалища и подойдя к бочке наклонился и задержав дыхание погрузил в воду лицо с открытыми глазами.

Тут же перед глазами возник таймер в красной рамочке, отсчитывая две минуты. Я усмехнулся про себя и машинально бросив взгляд на индикаторы жизни и бодрости, только теперь заметил, что а жизнь просела процентов на десять. Когда? Когда и как я умудрился потерять здесь еще и жизнь? Опять "Размен" что ли? Впрочем это совершенно не испортило мне настроения. Напротив настроение стремительно улучшалось с каждой секундой. А ведь все работает!!!

И жизнь прекрасна, и вода в бочке не холодная а приятно прохладная , и вообще!!!

Погружение и впрямь принесло какое то приятное облегчение, обволакивая лицо ласковой прохладой, смывая напряжение и отгоняя беспокойство.

-Без воды жизни нет, -тихо произнес я под водой одними губами. О, водичка-вода, источник всякой жизни! Ты во мне! Моя жизнь в тебе! Вода, поделись со мной жизнью!

Ваше обращение к Воде услышано.

Ваша мудрость повышается на 1 ед.

В воде ваша жизнь будет восстанавливаться на 3% быстрее.

При таком обращении общее количество жизни увеличится на 3%

Спасибо тебе Вода!

Ваша благодарность принята.

При таком обращении скорость восстановления и количество жизни увеличится на 5%.

Все навыки, связанные с водой будут развиваться на 5% быстрее.

Все действия, производимые в воде, будут совершаться на 5% эффективней.

Спасибо тебе Вода! Спасибо большое! Огромное спасибо!

Да!!! Да!!! Получилось!!!! (Это уже я возопил про себя)

Я поднял лицо из воды и сделав несколько глубоких вдохов, вновь погрузил его в воду.

На табло задержки дыхания стояла цифра 126.

Отлично!!!

Пятипроцентная прибавка в действии.

Рассчитывать на то что такой номер, как в прошлый раз, пройдет два раза не стоило, (я и не рассчитывал)но номер прошел. И я был потрясен, тем, что это сработало!

Нет, определенно, все не просто тут с водой в лунном свете! Ой, не просто!

Посмотрим, что завтра в форумах писать будут об этом!

Срач великий предвижу я!!!

Но искупаться все, же нужно. Поплескав на себя из бочки и потеревшись везде докуда смог дотянутся пучком выдранной тут же неподалеку, травы, я ничтоже сумняся, зачерпнул ведро воды и окатив себя целиком, отправился в отведенную мне опочивальню.

Завалившись на тюфяк, и накрывшись одеялом я с минуту восторженно пялился в потолок, переживая еще раз случившееся со мной приключение. И только теперь вспомнил, что таки не выключил камеру. Выключив ее и пробежавшись по пунктам сделанных ранее записей, я добавил еще одну строчку, о том что нужно поискатьинформацию про сегодняшний ночной феномен. И задувая свечу, подумал вдруг, а интересно, где ночуют эльфы. Уж точно не по кустам и по сараям. Да ладно, завтра спрошу у Эла.

Выход.

Глава 12. День третий. Про дрова, дубы и неосторожные жесты.

День третий.

Вывалившись из утробы кокона на пол, и торжественно произнеся все известные мне ритуальные идеоматические выражения не переводящиеся да и не требующие перевода на большинство известных человечеству языков, и освещающие сложные внутрисемейные взаимоотношения разных поколений семьи конструкторов кокона, не сумевших по доступной цене встроить в него еще и массажер, я приступил к разминке.

Разминался я в этот раз недолго, минут десять, потому что в приоткрытую дверь каждые десять секунд просовывалась то одна то другая, возмущенная кошачья морда, считающая своим долгом сообщить краткую, но такую не утешительную, сводку по пищеблоку.

Так что на долго меня конечно не хватило. Пришлось идти кормить.

Все хозяйственные дела и нужды уложились примерно в час, еще полтора я потратил на поиск на форуме ответов на интересующие меня вопросы. Старательно откопировав заинтересовавшие меня сообщения и мнения, поместил их в один файл и подгрузил к своему профилю. Все, теперь, действительно план дал и можно идти спать.

Проверив телефон и почтовый ящик и выяснив что кроме спама за день ничего на него не пришло, я еще раз проведал на кухне старательно отъедающихся котов, убедился, что до утра им хватит и отправился спать.

Сон не шел. Повертевшись битых пол часа под одеялом, тараща в потолок совершенно бессонные глаза, я встал и посетив предварительно туалет, решительно направился к кокону.

А что делать? Раз уж не спится в реале, что попусту время терять? Посплю в Вальдире, если припрет. Или вернусь на пару- тройку часиков. Завтра спать буду крепче.

Вход!

Здравствуй Вальдира!

Найдя на ощупь огниво, повертев его в руках и так и сяк, я так и не смог нащупать способ зажечь ним огонь, пришлось идти к двери и рассматривать его в лунном свете. Разобравшись с этим, после нескольких неуклюжих попыток, высечь искру и запалить трут все же удалось. Да, это вам не спички, тут сноровка нужна. Завтра поупражняюсь.

Затеплив от трута свечу, я оделся, и, выйдя во двор, тихонько пошел к куче хвороста, за которой, скрываясь от зоркого глаза хозяйки, кучкой лежали отсортированные мной потенциальные заготовки.

Бесшумно выудив из кучи несколько коротких палок, я на цыпочках вернулся к сараю, и захватив сумку и свечу, пошел в мастерскую.

Отперев замок, и сложив принесенную мной добычу на верстак. Я снял с крюка висящую под потолком керасиновую лампу, и сняв с нее колбу зажег ее от свечи. Надев назад колбу, и выкрутив побольше фитиль, перевесил на другой крюк, поближе к верстаку. Все, свечу можно теперь задуть, больше не нужна. Да и нежелательна она в столярке.

Убрав погашенную свечу и огниво, которое я на всякий случай прихватил с собой, на полку, я быстренько освободил верстак от точилки, и кузовка с ножами, убрав их в угол, подальше из под ног. Впрочем, один нож их кузовка я все-таки прихватил. Кору с палок не ногтями же отдирать?

Ну, что, начнем, благословясь! Где там у нас пилы висят?

Зажимая в тисках верстака, поочередно каждую из выбранных палок, я, оглашал свои намерения вслух, чтоб опять нечаянно не получился какой ни будь скворечник, обрезал их пилой с двух сторон, четко по отмерянным размерам. Рулетка или линейка мне на глаза так и не попалась, хотя наверняка столярный складной аршин в каком-то из многочисленных ящиков быть должен. Но это и не важно. Для того что задумал я можно легко обойтись без метра. Благо, наша родная воинственная цивилизация, за долгие века умерщвления себе подобных выработала четкие критерии пропорций для разного рода оружия.

Четыре палки длинной от локтя до основания ладони. Две палки длинной от локтя до кончиков выпрямленных пальцев.Ровные, круглые, слегка конические. Ножом снять кору, окорить, как раньше говорили. Теперь зафиксировать заготовку на верстаке продольным зажимом. Лучковую пилу вешаем на место, строго соблюдая ее исходное положение, как и просила хозяйка, сегодня она нам больше не потребуется.

Как я не выбирал палки попрямее, а природа такого в наших краях не производит, даже цифровая. Всегда кривулька какая-то да имеется. Да и толщина у них не равномерная и не одинаковая. А посему нам потребуется рубанок. Вернее рубанки.

Для того чтоб не тупить благородное честное лезвие чистового рубанка об сучки, остатки коры и всякие там свилеватости, наши мудрые предки придумали специальный рубанок для «грязной» обработки – шерхебель.

В принципе, это тот же обычный рубанок, только уже, легче и нож у него не прямой, а закругленный, и иногда в форме желобка, что бы было легче снимать узкую толстую стружку, грязного дерева на занозистой распиленной доске, к примеру.

Вот сейчас я ним и подровняю свои будущие wunderwaffe. (фундервафли, если по-русски)

Через пол часа неторопливой работы первая пара коротких заготовок была приведена, наконец, к единому размеру. Один конец диаметром в толщину первой фаланги большого пальца, второй диаметром в длину первой фаланги указательного пальца. Жаль, что нет токарного станка, можно было бы вообще по шаблону сделать. Взяв одну из обработанных заготовок как образец, яподогнал под него вторую пару заготовок. Теперь берем те, что подлиннее. Пропорции те же, так что еще десять минут и все, можно ставить шерхебель на место.

Вот теперь можно и чистовым рубаночком пройтись, загладить. Чистовая обработка заняла десять минут на все заготовки. Возвращаем рубанок на место. Теперь берем коловорот и сверлышко. Да, до электродрелей здесь еще далеко, да и до обычных ручных дрелей-шорошек, осталось научится делать редуктора или хотя бы шестерни. А может уже и делают? Не может быть что б ни одного инженера с пытливым умом и прямыми руками не оказалось в Вальдире! Я вот как то смотрел фильм, документальный,естественно, так там один мужик, с помощю циркуля, напильника и, я так подозреваю, какой-то матери, изготовил действующую копию Антикритского механизма. Я реально был в шоке! А ведь это 37 шестерен! До этого считалось, что без прецессионных станков и маленьких зеленых человечков с Марса тут не обошлось. Ан нет! Хватило светлой головы и циркуля с напильником. Так что и здесь будет все. Но позже. Как бы администрация не упиралась, а всегда найдутся талантливые прохиндеи, сумевшие обойти запреты. А пока - коловорот и буравчик!

Выбрав с подставки под сверла тонкий буравчик, толщиной мм5, я зажав его в архаичного вида двудольном патроне(вот интересно, разрабы антиквариат, реально оцифровывали, по музеям или на блошином рынке собирали всякую рухлядь?), быстро просверлил несколько отверстий в требуемых местах. Теперь возвращаем все на свои места, и быстренько подметаем.

Я уже почти закончил с уборкой, как по помосту террасы раздались тихие шаги и за окном показался светлый силуэт Власилены. Скрипнула, открываясь, дверь

-Доброй ночи, Гроз! Мастеришь? Не спится? А я в город собиралась, гляжу в окно, кажется, свет горит за сараем. Ну, думаю, точно Гроз полуночничает! Думала, ты ножи опять точишь, а ты столярничаешь, оказывается!

Улыбающаяся хозяйка, зайдя в мастерскую и бегло осмотрев полки с инструментом, обошла меня замершего посреди комнаты с веником в руках и, подойдя к верстаку взяла в руки длинную и короткую палки, повертела их в руках и повернувшись ко мне будничным тоном спросила:

-Ну, это, длинный, кистень, это понятно, а это что?

А-а-а-а… Ээээ… Это тоже, как бы кистень… Будет… Только… Э-э-э-э… Поменьше… без била, из двух палок… вот так вот они будут – я показал как предположительно должны располагаться относительно друг друга рукояти будущих нунчаку.

-Да? Чудно! Одну палку подлиннее сделать, будет похоже на цеп для проса.

-Да цеп собственно и есть… Гм… Э-э-э-э… Для проса, как раз… и риса…

-Для риса? А! Тогда понятно. Рис то у наст тут не растет, его сюда аж от Акальроума везут. А на кой тебе цеп для риса?

-Да, как сказать, так-то это тоже, э... как бы, э… кистень,.. только, э-э-э… деревянный… - промямлил я, чувствуя себя последним идиотом в Яслях.

-Да? А! Ну, ладно! А я уж думала, что ты не то в крестьяне, не то в разбойники решил податься. А теперь понятно, точно в разбойники! - сказала продолжая вертеть и пробовать по руке рукоять кистеня Власилена.

И глянув на меня рассмеялась.

-Ой не могу, до чего же ты чудной! Гроз! Челюсть то подбери! Ну, какой из тебя разбойник?!!! Да и что же я, кистеней что ли не видала никогда?! Ставр мой с Гордеем то, за все годы их столько сделали разных, что всю стражу Альгоры, поди, вооружить можно бы было! Деревянных правда не делали, все больше стальные билья навешивали. И с шипами, и с ребрами, и просто шарами и грушами. Всяких повидала!

-Власилена, а била лишнего в хозяйстве у тебя не завалялось, случайно?- Спросил я с затаенной надеждой.

-Нет, давно уж все Ставр распродал. Ни бил, ни цепей нет, ни наверший. Да и какое тебе било нужно? Ты ведь и руку свою, поди еще не знаешь? Так ведь? Так у Фрола гирьки для весов есть на продажу. На пробу у него разных гирек купишь, а как приноровишься, закажешь себе било по весу у кузнецов. Тебе его любой выкует. Вещь не мудреная, а кое-кто и запас может держать. К оружейникам в лавках не ходи, семь шкур сдерут. А сами у тех же кузнецов заказывают. Так что сразу кузнецов расспрашивай. А вот с цепью тебе помучатся, придется. Цепей тонких тут не достать, только собачьи, разве что. Но те толстые больно.

-Да мне цепь то пока и не нужна. Веревка прочная сгодится! Только что б тонкая была, а то я ее в дыру не продену.

-Веревка? Есть веревка!

Власилена, положив на верстак мои заготовки, подошла к полкам, и безошибочно открыв какую-то коробочку, вынула оттуда большой клубок толстого шпагата.

-Вот! Эльфийская веревка! Аршин двадцать, точно будет, а то и по более. Зачарованная от воды и огня. И еще на прочность. Двоих, таких как ты, выдержит легко! Сто лет уже без дела лежит! Я все у Ставра хотела ее выпросить огурцы подвязать, а он ни в какую! Много чести, говорит, огурцам твоим! Такой веревкой их подвязывать! Я, говорит, получше ей применение найду! Так она у него без дела и пролежала. А как его не стало, мне и самой на огурцы ее переводить стало жалко. И то верно! Много чести! Так что бери! На, держи! Видать тебя дожидалась! На кистень на твой, вполне сгодится, для начала! Махать то ты им хоть умеешь?

-Кистенем не пробовал, с нун… с деревянными больше баловался.

-А я то думала ты парными работал! Гляжу всех палок по паре.

-Вот как раз пробовать буду.

-Ага, давай, давай, попробуй. Осторожно только, не убейся. А то поначалу все увечатся. Да вот тут, в этой коробке, стеклышки есть. Загладь рукоятки, что б заноз не набраться.

-А ты что среди ночи то куда- то собралась? До утра не терпится?

-Да в Альгору, говорю же тебе. Трактирщик наш с обозом по торговым делам едет, так и я с ним напросилась, по своим делам. По пути нам. Все ж на возу - не пешком! Да и вечером назад вместе приедем. Так что одним днем обернусь. Ладно, пойду курам да свиньям корму на день задам, да воды. Да и пора к трактиру, там обоз, поди, уже запрягается. До вечера, Гроз!

И словоохотливая хозяйка выпорхнула из мастерской, оставив меня, ошарашено обдумывать все, что она на меня успела вывалить за те недолгие пять минут, что была здесь.

По тому, как привычно она примерялась к рукояти кистеня, сдается мне, что она их не только издалека видела, но и в руках справно держать умеет.

Открыв коробочку со стеклышками, я выудил из нее один осколок и провел ним по заготовке кистеня несколько раз. Эффект превзошел все мои ожидания. Я думал, что как в детстве, буду долго и упорно скрести по деревяшке в попытке сделать ее хоть немного глаже,(дуб, как ни как!) а тут такое впечатление, что ластиком провел! Раз, и все, палка стала гладкой, как будто ее лаком покрыли!!! Игровая условность, но на этот раз приятная.

И в двойне приятная, учитывая что дуб - дерево занозистое, со специфической структурой и отшлифовать его вручную до зеркального блеска в реальности не всегда получается даже с с помощью набора шлифовальных шкурок.

За пару минут закончив с первой заготовкой, я с удовольствием пригладил все остальные. И уже убирая стекло назад в коробочку, спохватился и посмотрел на него внимательней, что бы узнать его характеристики. Ничего, впрочем, особенного я там, к сожалению, не увидел.

Осколок толстого оконного стекла.

Прочность95/120.

Даже жалко, я почему то надеялся, что и тут будет какой ни будь артефакт, наподобие точильных камней.

Так, теперь осталась самая вкуснятина - продевание веревки в просверленные отверстия, в просторечии именуемых дырками.

Где там у нас гвоздики? Выбрав наиболее подходящий по длине и толщине гвоздь и клещами загнув ему кончик, наподобие крючка, я матерясь и чертыхаясь начал протаскивать шпагат через узкие отверстия.

Конечно, самое трудное было вывести веревку назад, там же, где она вошла, но как то я справился. Первый раз было труднее всего, я громко комментировал вслух все свои действия, перемежая их тихим матерком, в надежде, что это как то поможет системе понять, чего я добиваюсь, а она уже в свою очередь поможет получить желаемое мне. Поэтому я терпеливо, вновь и вновь, повторял одно и тоже действие, сопровождая его детальным описанием вслух. Видимо это как то и правда работает, потому что, в конце концов, после многочисленных неудачных попыток, шпагат вдруг легко подцепился крючком и вылез наконец наружу.

Вторая палка сопротивлялась уже видимо только для виду, а остальные можно сказать сдались без боя.

Я, тщательно примерившись к длине связки, аккуратно, связал ее концы специальным самозатягивающимся узлом, отрезал от узла остальную часть веревки, утянул узел внутрь, помогая ему гвоздиком, и подергав рукояти новообретенных нунчаку в противоположные стороны выровнял оставшиеся петли. Как только веревка полностью распрямилась перед глазами всплыло сообщение:

Достижение!

Вы получили достижение «Оружейник» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

+0.5% к качеству создаваемого оружия.

+1% к успешному шансу создания оружия.

Сделав несколько пробных махов перед собой и прокрутив восьмерку(как же без нее!?!), я поймал вторую рукоять и поднеся нунчаку к глазам всмотрелся в них. Через несколько секунд система выдала описание:

Дубовые нунчаку Гроза.

Одноручное оружие. Урон: 10-14 .

Тип урона: дробящий. Прочность: 29/30

Вероятность критического поражения 20%

Ловкость +2

Опасное, в умелых руках оружие, из-за малых размеров хорошо подходит для скрытого ношения.

Ничего себе! Урон как у хорошего топора! И каждый пятый будет критом! Отличная новость! Представляю, какой тогда урон будет укистеня! Еще и полюс к ловкости! Ай да Гроз, ай да сукин сын! Это точно из-за веревки! Полезные ребята эльфы, вон какие у них веревки волшебные!

Я надеялся! Я очень на это надеялся! Именно в этом и заключался мой коварный план: заполучить легкое, компактное оружие, пригодное для скрытого ношения с повышенным уроном не популярное в массах и легкое в изготовлении. И у меня - (О да!!!) получилось!!!

Ну, держитесь, мобы!

Кто из нас в детстве или юности не восхищался умением азиатских киногероев эффектно вертеть во все стороны «палочками», сокрушая пачками плохих парней!

Все хотели как Брюс Ли или на худой конец Джеки Чан, виртуозно владеть таким экзотическим оружием. Ну, хотя бы в половину так.

Правда боевой запал очень быстро иссякал после пары тренировок, отбитых пальцев, локтей, колен и затылков. А взгляд недавних энтузиастов нунчаку невольно, сам собой обращался в сторону банальнейшего штакетника, как простой и понятной альтернативе всякой японско-китайской ерунде.

Потому что…

Потому что, если вы нацелились на освоение нунчаку, то у меня для вас есть одна хорошая новость!

-Удар нунчаку в двое-трое сильнее удара палки аналогичной длинны и толщины!!!

Все!

Хороших новостей больше нет!

Все остальное, что связано с их освоением, это одно сплошное БГП(Большая Гребаная Проблема)!

Потому что донести удар до цели, оказывается, тоже в три раза труднее чем палкой. Но и это еще не все!

Самая плохая новость в этом деле это РИКОШЕТ. От удара, свободная рукоять нунчаку имеет отвратительную привычку отскакивать и бить по пальцам своего владельца.

И узнаете вы эту новость всегда в такой момент, когда выводы делать уже слишком поздно.

Одно неверное движение, не аккуратный удар, и оружие со свистом вылетает из отбитых пальцев далеко в сорону. Или даже не далеко, но это уже не важно, потому что для бойца-«нунчачника» наступает «Гейм-овер», с перемещением в горизонтальное положение. А иногда и с последующим перемещением на больничную койку.

Помню историю, когда два незадачливых, и не очень трезвых (ну, хорошо, хорошо! Очень нетрезвых) «настоящих мачо», выясняя отношения за углом поселковой дискотеки и теряя нунчаки из-за рикошетов по пальцам, трижды умудрились обменяться этим оружием, отбив сами себе и друг другу спины, головы и руки к восторгупокатывающейся со смеху праздной публики. Причем так в ничью и разошлись.

Да, резонансный был случай. Народ потом долго вспоминал эту историю и веселился, при каждом удобном случае подкалывая всех обладателей этого экзота.

Недаром, видимо, ряд «специалистов» считает, что нунчаку входит в десятку самого бестолкового оружия в истории человечества.

Хотя в действительности, в умелых руках, это страшное оружие.

Я свои руки считал вполне умелыми, все-таки стаж моего хобби был больше пятнадцати лет, пусть и не регулярных тренировок. Да и в деле эти навыки использовать приходилось. Успешно.

Конечно, до филигранной техники черных поясов с высокими данами мне было далеко, зато я реально наработал удары на мешках и манекене, и даже имел некоторый опыт спарринга с такими же энтузиастами-любителями членовредительства, как и я сам.

Тут же, в Вальдире, я собирался развить и закрепить практический опыт в этой области. Плюс еще в нескольких других областях, в которых у меня были зачаточные, но весьма полезные навыки. Благо,возможностей для этого тут более чем достаточно.

Вдев веревку во вторую пару нунчаку и оба кистеня, я размотал остаток клубка. Оказалось, что веревки было гораздо больше, чем мне казалось, потому что после всех расходов, больше трех метров еще осталось. Пожалуй все пять, даже. Ну, не пропадать же добру?

Я открыл меню и развернув перед собой один из заранее приготовленных файлов, начал руководствуясь схемой в нем, завязывать узлына веревке, можно сказать, плести макраме.

Вы хотите сплести сеть?

-Нет!

Вы хотите сплести ловчую петлю?

-Нет! Я…

Вы хотите сплести аркан?

-Нет! Я хочу…

Вы хотите сплести кашпо для цветов?

-Нет!!! Ууууу! Я хочу сплести пращу!!! Пращу я хочу сплести! Что б камни кидать! Вот так вот!!! Щииить! Пиу! Пиу! Дыщь! Дыщь! Понятно?!!

Вы хотите сплести пращу?

-О-о-о-о! Да! Да-да-да-да!!! Пращу!!! О-о-о-о-о-о-о! Они что прикалываются?

Вот интересно, если бы я так и не признался, что я собираюсь сделать, у меня что, вместо пращи действительно бы кашпо для традисканции получилось?

Через полчаса, часть веревки превратилась в неказистую и узловатую, но добротную и крепкую пращу. От остальной я отрезал еще несколько кусков, метра по полтора, и связав из них два треххвостных боло, пока без грузов на концах, убрал все веревки в сумку.

Очень, очень вовремя подвернулась эта веревка, я-то думал что куплю ее у Фрола Кубышки позже, когда выйду от Власилены и начну выполнять «коммерческие» квесты. Но, раз подвернулся случай вооружится немного раньше и немного бесплатней, не будем терять время и отказываться то такого подарка!

Я надел петлю пращи на руку, сложил концы, расправил, подергал, крутнул ее над головой. Да ничего, вроде удобно. Очень хочется куда ни будь пульнуть из нее, но камней подходящих нет, да и во дворе их не найдешь впотьмах, даже если они и есть. Так, посмотрим теперь что там у нас получилось?

От продолжения размышлений на эту тему, меня отвлекло сообщение системы

Праща Гроза.

Одноручноеметательное оружие. Урон: 25-75 .

Тип урона: дробящий. Прочность: 70/70

Сплетенная из зачарованной веревки эльфийских разведчиков, праща. Благодаря особым свойствам эльфийской веревки бесшумность пращи и пущенного снаряда +60%.

Снаряд, пущенный из такой пращи, летит быстрее чем из обычной на 30% .

Вероятность точного попадания в цель или противника на ближней дистанции +30%,

на предельной дистанции + 10%.

Вероятность критического попадания на ближней дистанции +30%

Вероятность критического попадания на дальней дистанции + 10%

Ловкость +2

Ого-го! Ни финты себе, как мы говорили в детстве! Сколько скрытых возможностей в простом шпагате! Однако, во всем виноваты эльфы. Наверное, с гномьими цепями было бы то же, но с бонусами по прочности. И плюсами по шумности.

Все это конечно хорошо, но пульнуть все равно хочется. Теперь, даже еще сильнее чем раньше. Очень-очень сильно! Просто невыносимо! Прямо руки чешутся! Что бы такого мне сделать плохого?

О! Ёптель-моптель! Обрезки от концов палок! По размеру подойдут, почти кубик по форме. Не фонтан, конечно, но в виду отсутствия горничных, сойдут и кухарки.

Подхватив с пола четыре обрезка дубовой ветки, я пулей выскочил на террасу. Торопливо вложив кусок деревяшки в кожеток пращи, и выскочив из-под навеса, взмахнув пращей раскручивая ее у себя над головой. Знакомого свиста слышно не было. Я в недоумении перестал крутить пращу и перехватил второй конец. Что за?!!.. А!!! Точно!!! Там же был бонус на тишину! На пробу еще раз просто очень быстро покрутил пращей рядом с собой. Нет, какой то звук конечно был, но почти не различимый, как тихий шорох. Не знаю, когда и как пригодится такое свойство, как то мне всегда казалось, что стрельба пращей из засады это нонсенс. Это не лук ведь, и не арбалет, тем более, но все равно, спасибо вам, неведомые мне эльфийские чародеи, за качественные чары!

Итак, попытка номер два. Стоп! Этот эпичный момент первого выстрела из собственноручно сплетенной пращи необходимо увековечить для потомков! Где то в меню видео я что то такое видел…

Я развернул интерфес персонажа. Так. Видео. Меню. Запись. Ага! Видеосъемка от второго лица. Есть! Дистанция до камеры… Даже так?!! Отлично! 5, нет, 7 метров! Пуск! Итак, куда стреляем? Ага! Метим в бочку! Я опять стал раскручивать пращу над головой, разгоняя ее все быстрее и быстрее и… сбившись с ритма непроизвольно выпустил свободный конец. Деревянный огрызок, вырвавшись из пращи улетел куда то за спину и в бок, и грохнув, судя по звуку, в крышу сарая, срикошетил вверх. Я согнувшись и втянув голову в плечи отбежал в сторону на несколько шагов, видимо для того чтобы поймать его точно серединой своей макушки. Ай!!! Черт!!! Б…ь!!!

Удар был совсем не сильный, всю энергию снаряд уже растерял, но пять пунктов жизни все таки он мне снял.

Да, нужно меньше выпендриваться.

Еще раз.

Подобрав с земли злополучный огрызок, я повторно заправил его в пращу и коротко раскрутив, метнул в направлении бочки.

Пока я мастерил себе оружие, луна прошла немалый путь по небосклону, склонившись к горизонту, уже не так ярко освещая двор. Столб света над бочкой давно померк. В общем куда я попал, я не понял, но точно не в бочку. Следующие три попытки оказались не менее косыми. Хорошо, что хоть в свинарник попал, судя по звуку. Короче, спать пора, принял я волевое решение. Снаряды утром соберу, по светлому.

Вернувшись в мастерскую, я вспомнил про видеозапись, чей ярлычок мигал на периферии зрения, и остановив запись включил воспроизведение. Да сцена вышла довольно забавная. После покромсаю лишнее и тоже выложу наперманентный конкурс «Ржака дня, недели, года» на сайте Вальдира-онлайн.

Постояв пару минут в легком раздумье, я подобрал толстый комелек оставшийся от ветки из которой я сделал рукоять кистеня и отрезав от него самую толстую крайнюю часть, длинной в ладонь и просверлив и доработав стамеской прицепил на один из кистеней это импровизированное било. Лучше хреновый кистень, чем вообще никакого. Затем вдев руку в петлю на рукояти сделал несколько скупых взмахов. Да не так уж и плохо. По длине почти как меч-полуторник, дистанция хорошая, контроль вполне приличный. Ну-ка, посмотрим что там у нас со свойствами?

Дубовый кистеньГроза.

Одноручноеоружие. Урон: 15-20 .

Тип урона: дробящий. Прочность: 30/30

Вероятность критического поражения 10%

Ловкость +2

Урон неплохой. Меньше, конечно, чем от стального била будет, но больше чем от нунчак. А вот крита что-то мало дали. Хотя да, чем длиннее поводок, тем ниже контроль и точность, ну, и вероятность крита, соответственно. Этим мне кстати японские нунчаку больше нравятся чем китайские. У китайцев связка очень длинная. Удар конечно сильнее, и пару пробросов за спиной удобнее делать, но скорость и контроль ниже. У японцев связка короче, подачи быстрее и жестче.

Да, я конечно видел нечеткое, якобы древнее видео в котором человек в спортивном костюме с полоской играет в пинг-понг нунчаками на длинной связке и которое шло под тегом: «Брюс Ли играет в теннис нунчаками». И даже читал срач под ним в котором часть зрителей уверено что это реально Брюс Ли, а другая считает что это вирусная реклама- шутка от Нокиа.

Было бы классно, если бы это был действительно Брюс. Это бы его возвеличило еще больше(хотя куда еще больше?). Но законы физики, увы, неумолимы.

Собрав все свои поделки и убрав их в сумку, я еще раз осмотрелся, вернул рубанки на свои места, и пройдя веником по верстаку и полу, погасил лампу, запер дверь и отправился спать.

Пройдя в свои «апартаменты», я на ощупь пробрался к тюфяку, т.к. свеча осталась на полке в мастерской, и завалившись на него не раздеваясь и прямо с сумкой через плечо, нажал Выход.

Радуга!

Выбравшись из капсулы я не почувствовал особого одеревенения всего тела, как ожидал, все таки всего три часа прошло, но все равно решил сделать небольшую разминку. По полсотни приседаний, отжиманий от пола и наклонов, вполне меня разогрели.

Так, теперь за комп и быстренько закончить с видео. Еще раз просмотрев ролик, я в редакторе отрезал все что было после того как я получил по кумполу чурбачком и не отвлекаясь на чтение пришедших оповещений быстренько залил его в свой профиль и на видеохостинг в раздел конкурса «Ржака» под названием «Грозный Гроз и его Боевая Праща».

Глаза уже начинали слипаться, так что я поставил будильник на восемь, хлебнул как следует воды и сделав крюк через кухню(чтоб убедится, что голод к котам еще не грозит) отправился на боковую.

День третий. Утро.

Проснулся я минут за пять до будильника. Понежившись немного под одеялом и дождавшись звонка, я вскочил и сразу, чтоб не терять время зря, отправился на кухню, ставить воду. Еда заканчивалась и у меня и у котов, так что пора принять меры.

Пока грелся чайник, и кипятилась вода на макароны и кошачьи котлеты, я успел заправить постель и, через лень, сделать небольшую разминку.

Коты судорожно доедали остатки ужина, предвкушая скорый завтрак. В промежутках между приготовлением пищи и кормлением питомцев, я успел принять душ, почистить зубы и побриться. И уже свежим и благоухающим лосьоном после бритья, сел завтракать.

Поглощая традиционные бутерброды с сыром и колбасой и запивая их свежим ароматным кофе я размышлял о том, что буду делать сегодня днем, и что буду есть в отсутствие хозяйки.

Ну, во-первых, с утра должен прийти Эл, рубить деревья. Это часа на три, потому как будем много болтать. Потом, точу ножи, еще часа четыре. Потом добить дрова. Распилить, поколоть, сложить. А может сразу, закончить с дровами, чтоб потом не отвлекаться, а уже потом ножи? Да, пожалуй, так и сделаю. Так вот, точу, часа четыре, дальше у меня терпежу от скуки не хватит. Потом рукодельничаю, это еще часа три. Мне еще много чего нужно сделать. А там уже и вечер. Ну, а там по обстоятельствам. Может, с Фури под ручку пройдемся, возле пруда комаров покормим. Хотя, по-моему, тут нет комаров. А там и на выход пора будет.

Как то так. Все? Да вроде все! Сколько у нас там, на часах? 9.30! Пора!

Тогда вперед. Допив свою великанскую кружку кофе и помыв посуду, я влил в себя еще оду кружку воды и пожелав умывающимся после обильного завтрака котам спокойного дня, отправился к саркофагу.

Вход!

Едва перед глазами развеялись переливы радужного водоворота, и я успел поднять с подушки голову, как в мессенджер посыпались сообщения, сопровождаемые коротким звяканьем входящего сигнала:

- Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь!

Я уронил голову назад на подушку и развернув меню ткнул пальцем в первое сообщение.

Это от Эла:

Элдросса: « Я в яслях, как вернешься – набери.» По времени в 8.05.

Ответ: Гроз: « Я в яслях, только вошел, минут через десять буду готов. Подходи, если что J»

Так, что там дальше? Хм? Это что?

Дальше было послание на официальном бланке от игрока под ником «Парасолька», и с физиономией клоуна на аватарке, сразу вызвавшем у меня какие-то смутные воспоминания, до сути которых я докопаться сразу не сумел.

Письмо гласило, что цирк под офигенно оригинальным названием «Бродячий Цирк» в лице директора вышепоименованного заведения, достопочтенного Парасольки, имеет честь сообщить мне, Грозу, (так это не спам?), что в их цирке открыта вакансия клоуна-эксцентрика, с жалованием 15 золотых в месяц. С питанием, проживанием и костюмами за счет заведения. Гм… и меня приглашают ее заполнить. Цирк, в данный момент находится по адресу : Альгора, Плосефонт, цирковой район, 4 линия, площадка № 9. Просят подтвердить или отвергнуть предложение.

-Хрень какая-то! Они там что, совсем, что ли сбрендили? И откуда, они интересно меня знают?

Дальше… Некто «Яростный Яр», судя по физиономии полуорк, в оскорбительно-хамской манере, и с дичайшими орфографическими ошибками, интересовался, где можно в яслях взять дурь, и не могу ли я ему ее толкнуть и почем.

Потом, подряд, шли еще три сообщения, примерно такого же содержания, с аналогичными геройски- агрессивными именами, причем все от таких же полуорков. Или вернее, полудурков. По времени, отправлены почти одновременно, видать какая то компания дегенератов стебалась.

Потом опять было письмо от Парасольки, на официальном бланке и с предложением занять вакансию актера разговорного жанра, но уже с окладом 20 золотых и плюс бутылка хорошего вина по воскресеньям после представления. А что заманчиво! Если бы не вино, я бы ни за что!... А так да, другое дело. Нужно соглашаться, шутка ли! Пузырь по воскресеньям!!!

Потом опять у меня хотели узнать, где я беру такую забористую дурь, но теперь уже девушка-человек, под ником «Зеркало Бесконечности». Судя по готической внешности на портрете в аватарке, я вполне допустил, что ей действительно, и без дури не дурно.

И еще раз от Парасольки, опять на бланке, с предложением совместить вакансии Клоуна-эксцентрика и Артиста разговорного жанра. ( с большой буквы!)Цена договорная. Торг возможен. Просил поторопится с принятием решения.

Да, видать неважно идут дела у Парасольки, раз даже я ему подхожу.

Я начал вставать, пора уже умываться и за работубраться, как мессенджер выдал короткую очередь звяков, сообщая что пришло еще четыре сообщения. Еще два сообщения догнали меня у самой двери. Да что за хрень? Что случилось? Чего мне все пишут? Где это я так засветился? Причем с утра и так масштабно?

Ладно, после умывания прочитаю остальное.

Умыв лицо и ополоснувшись по пояс в несколько обмелевшей бочке и вытершись рубахой, я закинул ее на плече и сходив к мастерской, выудил из под верстака на террасе топор. Пора рубить деревья. Тронул пальцем бритвенно-острую кромку и удовлетворенно хмыкнул, увидев всплывшие характеристики топора. Все на том же уровне.

Выйдя к забору, возле которого одинокими кривыми скелетами торчали два оставшихся сухих дубка, я присел на лавку и опять полез читать пришедшие сообщения.

Первые три сообщения были опять от тех же полурков, и примерно того же содержания, в основном переспрашивали, насчет того чтоб купить у меня дурь. Не знаю, зачем им еще и моя дурь, по-моему их и так не по детски кроет. Вон их, уже, судя по первым отправленным сообщениям, второй час не отпускает. Так им и ответил. Готово! Этих в игнор-лист и в список врагов, для верности. А то мало ли?

Потом шло письмо от некоего «Николя-Николя», представившегося худруком театра пластической пантомимы «Стробоскоп», с предложением посетить их театр, и поговорить за рюмкой чая о возможности моего участия в их спектакле(ях), и даже предлагалось рассмотреть и обсудить идею и финансовые условия о отдельном сольном номере с той самой моей замечательной мимической пантомимой. Адрес: площадь Плосефонт… Понятно… Что ничего не понятно…

Какой пантомимой? Они что тоже там употребляют? Чай… Рюмками… С утра… Натощак…

Следующее письмо было от опять циркача по имени Пал Палыч, тоже директора, но только уже «Шапито «Алый шатер», который призывал меня не поддаваться на уговоры этого ничтожества и проходимца Парасольки и приглашал к сотрудничеству на «очень выгодных условиях», которые, впрочем, обнародовать не торопился. Адрес, кстати, примечательный: Альгора, площадь Плосефонт, Цирковой район, 4я линия, площадка №10. Соседи. Причем у Парасольки явно, язык без костей и крыша течет.

И я уже совсем не удивился, когда в последнем письме было приглашение от «Всеволода Игоревича» с предложением посетить цирк воздушных гимнастов под названием «Ариель» по поводу вакансии клоуна.(ну, хоть не эксцентрика, уже хорошо) Адрес: Плосефонт, 4-я линия пл.№8. Понятно.

Кстати, последнее письмо было написано как-то, оченьделикатно, что ли, меня там именовали не иначе как «молодой человек» и оставляло впечатление разговора с очень интеллигентным и вежливым дедушкой.

Ну, ты гляди, я и у цирковых, нарасхват, и в театр зовут, и карьеру торговца наркотиками предлагают сделать. И все это прямо с утра!

Я судорожно пытался сообразить, где я мог ночью так отметиться, что обо мне такая слава пошла, и не смог придумать ничего, кроме своей детской выходки с пращей. Больше вроде негде было. Да, и Фури, кажется, что-то там такое говорила, про ролик где я в нокауте валяюсь. Наверное, она еще что-то выложила, редиска. Ну, да ладно, это все быстро пройдет и забудется.

Теперь о цирке и клоунах. Вот что с ними делать? С артистами этими!... Я глубоко и печально вздохнул, и объединив всю творческую братию в одну группу написал один ответ на всех, что крайне польщен их вниманием к моей скромной персоне и бесконечно щедрым предложением, но не являюсь артистом, в цирке был два раза в жизни, и хотя всегда мечтал играть в кино головорезов, в театре не был вообще не разу, но обещаю при случае в ближайшее время обязательно посетить ваше замечательное заведение в качестве зрителя, что бы лично поблагодарить за оказанную честь.

Пока писал, пришло еще два дебильных сообщения: «Гроз ты жошь!». И « Бу-га-га! Зачот!». Тоже поставил в игнор.

В душу постепенно стало закрадываться подозрение, что, похоже, зря я послал видео на конкурс «Ржака».

Свернув интерфейс с месенджером, и выглянув на улицу, я увидел, как раз подходящих ко двору Эла и Мери.

-Ну, наконец-то! Привет! Заходите! – я отворили придержал калитку, пропуская гостей.

Обменявшись с Элом рукопожатиями и поприветствовав Мери полупоклоном, на который она неожиданно ответила изящным книксеном, я проводил во двор.

- А что только вдвоем? Фури где потеряли?

-Привет! Это ты наконец-то, засоня. Фури сегодня не будет, у нее дела в реале. Ну, что, начнем? Показывай как правильно рубить дрова, восходящая звезда интернета!

-Я не засоня, я может быть пол ночи наблюдал за ночным небом починяя примуса! Ты вот знаешь, например, что сегодня ночью вода светилась в лунном свете?

-Да вся Вальдира уже знает, что она светилась, причем половина Вальдиры рвет волосы на голове, из-за того что проспали, а вторая возмущается, что они даже в воду с головой залезли, но им все равно ничего не дали, потому что кое кому удалось из этого света поднять такой профит и всякие плюшки, что жаба народ тысячами душит. Страшный зверь жаба, ужас сколько народу подушила!

-А что за профит? И часто тут такое бывает? В смысле с лунным светом?

-В игровой истории первый раз, а по хроникам, примерно раз в десять лет. И каждый раз внезапно, и только в полнолуние. А по плюшкам, там все мутно. Никто ничего толком не знает. Кто-то что-то знал и среагировал, кому то повезло, крупные кланы, по слухам, получили срочные сообщения от ордена магов, с которыми имели высокую репутацию. В общем, видели все, но мало кто понял, что он видит. А тех, кто знал, что делать было так мало, и они до того не разговорчивые, что странно, что эта история вообще всплыла так быстро. В общем, форумы кипят и брызжут. В основном, говорят, что открывался навык с ночным зрением.

-А что ночное зрение это такой дефицит?

-Да нет, не дефицит, вполне доступно. Но тут же халаява! Представляешь, потенциально, сегодня ночью, вся Вальдира могла открыть себе ночное зрение, но не открыла! Вот в этом и суть интриги.

-Блин! Прикольно! Знать бы еще как это зрение получить! А то я тоже, руки совал-совал в бочку с водой, а так ничего и не дали! Ты не знаешь, случайно, что делать нужно было? А то вдруг такое опять будет? А я не готов!

-Да не знаю я, и никто ничего толком не знает. Весь шум из-за того, что верховный конклав ордена магов, внезапно собрался ночью поднятый как по тревоге и отправил гонцов к кланам из первой десятки с посланием. И по слухам, вроде бы, не только к ним. Гильдия Рикш Альгоры, реально с ног сбилась сегодня ночью, возя туда сюда послания и послов. И в этих кланах маги ночью такой же движняк устроили. А все остальное народ уже сам додумал. Интрига держится на том, что никто не верит, что из-за ночного зрения, их архимагичества такой переполох устроили бы.

-Ну, переполох ладно, может там реально были причины для тревоги. А вот с чего взяли что кому-то плюшки перепали? Официально ведь, поди, никто не похвалился, иначе и интриги бы не было.

-Так Архитекторы в своем знаменитом ресторане закрылись и фестивалят с полуночи. С салютом, цыганами и медведями. Ну, и стоило кому-то на форуме об этом заикнуться, как все решили, что им перепала от лунного света какая-то мега-плюшка. Найкал то под боком. А то чего бы это они веселились?

Да ладно, ерунда это все, тут такое, да еще и не такое, почти каждый месяц бывает. Давай уже деревья рубить, а то у меня прямо зуд в руках.

-Одну минутку, а что там ты про интернет говорил? Которого я восходящая звезда? Это ты о чем? Э то не вы мне случайно там свинью подложили, из-за которой мне теперь в почту письма от клоунов и наркоманов сыплются? А?

-Про интернет? А! Ну, как сказать, ну, опосредованно, наверное да, наверное я виноват. Гроз, ты извини, дружище, никто не думал что так выйдет. Правда! А ты что на форум с утра не заглядывал? Вижу что нет. Ну, так ты три дня подряд, видео дня выиграл на конкурсе «Ржака». Ну, не ты, в смысле, а ролики с тобой.

-Это как? Я же всего два дня в Вальдире?

-Ну, третий день ты еще не выиграл, но просмотров уже набрал, достаточно. В голосовании обошел всех соперников с трехкратным отрывом. Так что если кто ни будь, не отмочит что ни будь по настоящему выдающееся, то третий день точно твой.

-Так, я не понял, я вроде бы только один ролик выложил, и тот сегодня ночью. А кто выложил остальные? Это вы что ли выложили?

-Ну, мы конечно виноваты немного. Я разместил тот, самый первый ролик в своем профиле, потом кто-то из зрителей записал видео как Фури дрова рубит. А там ты в кадр попал. Ну, кто то, видно, очень наблюдательный, рассмотрел твое лицо и сделал поверх этого видео синхронизированную вставку с твоим увеличенным лицом. Мимика у тебя там конечно скупая, но очень выразительная. Я так ржал, что думал, что у меня почечные колики начинаются, когда смотрел.

Потом Фурии мне выслала видео как ты точил ножи, с последующим вашим диалогом по поводу того что не видел ли ты чего ни будь странного. Тут уже я виноват, диалог я тоже у себя выложил, оттуда он и пошел, собственно. Это кстати уже мем. Все спрашивают теперь друг друга, не видел ли кто чего странного. Ну, и выясняется, что конечно видели. Посмотри, если не видел. Народ уже демотиваторы во всю клепает. Фраза пошла в массы.

Ну, и Фури, опять, выложила вчера вечером, у себя, нарезку кадров, как ты воду носил, а потом утром еще и твой ролик с пращей появился, уже от тебя.

Но на конкурс мы ничего не посылали! Честное слово, Гроз!

Так что, ты нас конечно извини. С меня поляна. Мы больше не будем!

-Да больше и не надо. Ладно, ничего страшного. А я-то думаю, что это мне клоуны все утро шлют предложения в цирке работать? А это вашими стараниями! Ну, думаю, спасибо ребята, ну, удружили!

-Да не за что! Всегда рады помочь другу! В любой момент обращайся

-Обращусь, не переживай. Бдзынь!

-О, еще сообщение! Подожди секунду, сейчас гляну… Так… Гм… Комик-труппа «Артисты погорелого театра» предлагает присоединится… На взаимовыгодных условиях… Приглашают встретится, обольщают угощением в ресторане «Антракт-буфет»… Плосефонт… 3я линия. Ну, прогресс на лицо! А томне все с 4-й писали!.. Сейчас отвечу…

-Спасибо за приглашение, я бесконечно польщен вашим вниманием к моей скромной персоне, и обязательно с вами встречусь, как только выберусь из Яслей и приоденусь во что ни будь более достойное чем то что я сейчас ношу, для посещения вашего замечательного, уважаемого заведения, дабы не оскорблять своим видом почтеннейшую публику … Пиу! Ушло!

-Фух! И вот так все утро!

Поздравляем!

+1доброжелательности к отношениям со всеми театральными и цирковыми фракциями Вальдиры!

-О! Мне дали +1 с театралами! Прикинь!

- Подожди, сейчас они тебе еще и контромарки слать начнут.

-Да? А ты откуда знаешь?

-Ну, я бы после такого ответа прислал. – пожал плечами Элдросса.

Бдзынь!

- Эл! Они мне реально прислали! Две контромарки! Нет, не две а двойную контромарку! Для Вас и Вашей очаровательной спутницы! Прикинь, да!

-Ну, повезло Фросе! – Эл покосился на сделавшую недовольную гримасу Мери- все-все, больше не буду! Это было в последний раз, Ваше Величество!

-Что Вы больше не будете, Ваше Величество? – чинно спросила Мерилиносса , приняв величественную позу, подняв подбородок и глядя в глаза Элу. (оказывается она умеет разговаривать! А я уже начал думать, что мне в прошлый раз показалось)

-Прошу прощения. Я больше никогда не буду при посторонних называть Вашу кузину Фросей, Ваше Величество!

-Прощение даровано - абсолютно серьезно ответила, величественно кивнув Мери.

-Кстати, действительно, сходите с Фури. – опять повернулся ко мне Эл- Очень неплохие ребята. Я пару их номеров видел, действительно смешно. В общем, я несколько удивлен.

-Да они небось для рекламы больше, что бы народ приманить, наверное. Но раз обещал – схожу обязательно. В общем, держи топор. Пошли рубить.

-Мерилиносса, присаживайтесь, располагайтесь как вам будет удобно. – я широким хозяйским жестом обвел рукой стол с лавками.

-Спасибо Гроз, сказала эльфа, величественно опускаясь на скамейку, - и можешь наедине и при своих, обращаться ко мне просто Мери. Свои,это я, Элдросса и Фуриосса.

-Спасибо, Мери, я запомню.

Положив сложенную рубаху на край лавки, я подошел к Элу, взвешивавшему в руке топор и примеряющегося к дубку.

-Значит так. Сначала рубишь ты, я смотрю, потом, если есть ошибки объясняю где и в чем, и показываю как их избегать. Хорошо? Окей. Тогда начинай. Просто руби как умеешь, по своему разумению.

Эл перехватив топор поудобней, подошел к дереву и примерившись топором с комлю, оглянулся, как бы спрашивая взглядом: «Так?»

-Поплюй.

-Что?

-Поплюй, традиция такая.

Элдросса, слегка растеряно задумался на секунду, потом сообразив что я имел в виду, улыбнулся и поплевав на ладони, принялся рубить.

Пару минут я наблюдал за тем, как он двигается, как топор взлетает и падает на ствол, оставляя на нем небольшие бороздки, как руки держат и ведут инструмент, как стоят ноги, как работает все тело. Привычная картина – горожанин с топором. Хотя, если быть с собой откровенным, то и селяне сейчас, в эру полной и тотальной газификации редко когда знают как за топор правильно взяться. Да и те кто знает, в большинстве своем немолодые. Да, что там. Даже среди моих друзей детства, выросших в поселке, в своих домах и привычных к работе на земле, дрова в походе, на ночевке или на пикнике рубил всегда я. Потому я что умел, а они нет. Там где мне требовалось два удара, им приходилось делать десять. И рубили они всегда в точности как сейчас Эл.

-Стоп, стоп! Эл, стой! Хватит пока! Давай сюда топор и включай запись.

-Ну, давай, покажи мастер-класс. Держи. –Эл вернул топор мне и отойдя немного в сторону встал так чтоб лучше было видно, поводил в воздухе рукой, запуская съемку и дал мне рукой отмашку: Давай!

- В принципе все понимают, как нужно работать топором. Нужно взять топор, размахнутся и как можно сильнее или точнее стукнуть. Все верно. Так и нужно делать, но есть несколько нюансов.

Во первых ноги. Ты чем из рукомашества и ногодрыжества занимался?

-Тхеквондо, самбо, дзю-дзюцу, кен-до, сценическим фехтованием.

- Круто! Интересный набор! А боксом? Боксом занимался?

-Совсем мало, в детстве.

-Понятно. Ну, что-то ты все равно должен помнить. В общем, встань как в боксерскую стойку. Вот так. Раз ты правша, левая нога вперед. Хотя тут, в Вальдире, я заметил, почти не ощущается разница между правой и левой рукой. Но лучше начинать, наверное все таки с правой руки. Топор тоже держишь примерно так же как и руки в базовой стойке.

Вся проблема в том, что ты бьешь рукой с плеча. Как будто у тебя рука это меч. Вся рука и топор у тебя являют собой одну прямую, одну неподвижную конструкцию, которая работает только в плече, как палка. А это не правильно. Рука должна работать как кнут.

При замахе, ты должен завести топор за плечо и за спину, вот так. Понял? А потом, пошел удар. Смотри, показываю медленно и по частям. Сначала всю работу тянет плечо, выводя топор из-за спины, вот так. Рука при этом не разгибается почти, она только начинает это делать. Потом подключается локоть, оп! Он выпрямляет руку, но немного не до конца, и в самый последний момент включается самая важная часть – кисть. Хоп! Она доворачивает топор и наводит его точно в цель. В целом, все движение должно быть волнообразным, кнутовидным. Смотри еще раз. Хоп! Хоп! Хоп! Понял? Последовательно. Вот так. Плечо и корпус, локоть, кисть. Удар! В момент удара ты немного подаешься корпусом вперед, поддавливаешь. Но это потом сам прочувствуешь. Ноги держат баланс, чтоб без завала. Заднюю, опорную ногу в момент удара не тянем, тут не балет, тут лесорубы работают. Понял? – Я нанес несколько несильных медленных ударов по дубу, иллюстрируя свои рекомендации.

-Вроде понял, давай попробую.

-Держи струмент. Свирепствуй. Попробуй сначала медленно, акцентировано. Сделай медленно. Настолько медленно, насколько ты сможешь, прочувствуй каждое движение, каждую мышцу. Так тело быстрее привыкнет делать эту работу. Пробуй.

Элдросса встав в стойку, несколько раз медленно взмахнул топором перед собой, потом подошел к дереву и примерившись, начал плавное, бесконечно медленное сосредоточенное движение из-за плеча.

Я подошел к нему и поддерживая руками топор и его руку, помог акцентировать отдельные участки движения. Так мы повторили удар раз десять. Потом он молча повел плечем, отстраняя меня и нанес три удара подряд с все возрастающей скоростью. Сначала медленно и неторопливо, затем со средней скоростью, и последний удар, в полную силу.

-Неплохо, уже немного похоже. Давай еще несколько раз медленно. У тебя хорошо получается.

Так мы отработали еще несколько циклов. Не знаю почему, может из-за занятий с мечем. Не знаю как там в кен-до руки работают, но кисти никак не хотели включатся в нужный момент, и руки упрямо пытались распрямится раньше чем им бы следовало. Причем, когда он делал все это медленно, вроде получалось правильно. Но стоило ударить в полную силу, кисти клинило и удар выходил смазанным. Было видно, что Эл начинал огорчатся и немного сердится. Я решил не стоять над душой а оставить его на время поработать одного.

- Ну, в общем вижу ты суть уловил, давай немного сам поработай, а я со стороны посмотрю. Может что еще увижу.

Я отошел на несколько шагов в сторону и встал так, чтоб не маячить на глазах.

Как обычно в таких случаях бывает, чем хуже идет дело, тем больше советчиков и тем хуже идет дело. Приметив упражняющегося Элдроссу, у забора притормозили трое скучающих игроков-людей второго уровня, и начали давать бесценные с их точки зрения советы.

- Да ты так долго рубить будешь. Маши быстрее!

-Замах, замах бери выше!

-Целься лучше! Да что ты так слабо бьешь? Врежь ему как следует, ты эльф или куча тряпок?

-Во! Видали?! Щепка отлетела! Может же когда хочет! Мочи его!

Привлеченные их выкриками подошла еще пара бездельников, и тоже, начали вносить свою лепту в обучение рубке леса.

Честно сказать у меня уже страшно чесался язык, вступить с ними в перепалку и попытаться прогнать, хотя заранее знал, что это невозможно и кроме радости троллям из этого ничего не выйдет. У Эла выдержка была видать не чета моей, потому что он и ухом не повел, сосредоточено раз за разом выполняя свой «ката лесоруба».

Я уже собрался почти вызвать огонь на себя, но компания троллей вдруг начала сбиваться с темы и замолкать на полуслове. А черезминуту и вовсе замолчала. Иуставившись в сторону дома, начала перешептываясь и толкая друг друга локтями в бока, медленный дрейф вдоль забора в сторону калитки.

Я проследил за их взглядами и гм… увидел причину этого. Я молниеносно включил видео. Этот ролик я назову «Мери рвет ромашки». И он на равнее с видео «Фури рубит лес» будет украшением моей коллекции.

Не знаю, где и как можно было научится так непринужденно и сексуально собирать какие то травинки в крошечный букетик, но дух это зрелище захватывало определенно.

Медленно переходя с места на место, волнующе покачивая бедрами, Мери гуляла по двору вдоль забора медленно удаляясь от нас и время от времени низко наклоняясь с прямых ног за очередной травинкой. Выглядела она в этот момент совершенно восхитительной, наивной блондинкой и огромными удивленно распахнутыми глазищами. Совершенно символическая теннисная юбочка практически ничего не скрывала, но Мери при этом ее умудрялась еще и кокетливо теребить ее за краешек подола. Особенно когда наклонялась. Пикантнейшее, доложу я вам, зрелище. Бесконечную длину ее роскошных ног еще сильней подчеркивали и увеличивали сапожки на высоченной шпильке. Видимо преобулась, потому что когда они пришли, я точно помню, что каблук был не высокий.

Молодец Мери! Отличный отвлекающий маневр!

Мери дошла до угла забора и повернувшись к зрителям спиной медленно стала удалятся от забора вглубь двора, по сложной траектории, периодически немного возвращаясь за какой то травинкой.

Притихшие зрители, загипнотизированные этим зрелищем , даже не заметили, как какой то ловкач, затершись в их компанию незаметнообчистил им карманы и подмигнув мне, так же незаметно удалился. Что ж. Поделом. А нечего на чужих баб пялится. Своих иметь надо!

Тем временем Элдросса, не на секунду не ослабляя концентрации медитировал с топором в руках и уже начинал делать успехи. Я увидел пару вполне грамотных ударов, а значит он все таки нащупал путь и встал на него.

Быстро он! Что значит профессионал!

-Стоп! Замри! Отомри! Очень хорошо, Эл! В принципе наука тут не сложная, и ты по моему суть уловил. Еще немного с медленными движениями поработаешь и будет не хуже чем у меня получатся. Что можно улучшить? Хочу обратить внимание еще на одну деталь. В момент нанесения удара, ты бьешь в наружную поверхность ствола. И это естественно. Но это позволяет тебе терять почти треть энергии удара. Еще столько же ты теряешь из-за того, что сам весь очень напряжен. Поэтому, постарайся расслабится, и бить за предмет, за цель. Не по внешней стороне ствола, а по противоположной, как бы сквозь ствол. Ну, ты я думаю, этот трюк и без меня знаешь, с мечем наверное тоже самое. Сразу так сделать у тебя может и не получится, сложно скоординировать разом столько новых движений, поэтому когда начнет хорошо получатся сам удар, начинай бить немного с подшагом левой. Тогда пронос будет выходить сам собой. Понял? Давай, попробуй.

Подшаг у Эла получился с первой попытки. Видимо эта техника ему хорошо знакома. Правда, чем сильнее старался он ударить, тем хуже начинал получатся удар.

- Черт! Гроз! Что за ё… моё! Чем сильнее бью, тем хуже получается! Ничего не понимаю!

-А ты не бей сильно. Бей слабо, но с чувством, с толком, с расстановкой! Чтоб прочувствовать каждый удар, каждый нюанс удара. Напряжение в каждой мышце. Чередуй удар сверху, удар снизу. Не бей в одно место. Не бей под прямым углом к стволу. Позволяй щепе отходить. Постоянно двигайся по кругу вокруг ствола.

-Так я это дерево неделю рубить буду! Эх, вот если бы ты мне это пару месяцев назад показал, когда мы по тайге слонялись! Теперь понятно, почему так все плохо получалось. Жаль, что тут пока негде тренироваться. Эти два дерева не в счет, тут тебе одному делать нечего. Но одно я точно должен срубить сам! Ладно? Оставишь мне это дерево на растерзание?

-Да не вопрос, терзай сколько душе угодно! А что тебе мешает, к примеру, тренироваться в реале? Вылез из кокона и пошел вместо разминки дрова рубить. Ты в доме или в квартире живешь?

-Да я и там и там живу. По обстоятельствам. Теперь когда играть начали, стал в доме жить. Капсулы места требуют. А я большие квартиры не люблю. Не знаю почему.

- Так в чем проблема? Свой дом! Свой двор! Что мешает, руби не хочу!

-Ну, мешает в первую очередь, отсутствие леса во дворе. Есть там у нас конечно туи, но как то мне их жалко. Да и тонкие они больно, кусты по сути. Я конечно могу несколько бревен с рынка привезти, но их же нужно будет каждый раз заново вкапывать. Хлопотно больно.

-Зачем вкапывать?

-А я не очень представляю, как их еще можно закрепить. Бревно оно само стоять не станет. Вот как ты себе это представляешь?

-Я? Ну, я бы взял половинку фундаментного блока, нанял бы местный «Раздолбай-сервис», чтоб они пробурили колонковым буром дыру нужного размера, положил бы его на заднем дворе, вставил бы в дыру стоймя бревно. Пара клиньев и руби! Какие проблемы?

-Ооо! Точно! Слушай, и правда просто! А это, а если топор по бетону будет попадать, ему же труба придет!

-Бетону?

-Да, топору! Хрен с ним с бетоном!

-Ой, да накинь на блок сверху щит с дырой для столба да и все!

-Слушай, действительно просто! Распоряжусь вечером, чтоб организовали. Вот что значит строитель! Совсем другой взгляд на вещи!

-Это уж точно, кто на что учился! А зачем тебе вообще эти дрова нужны? Ты же дом не ним, я надеюсь топишь? Или нет?

-Да как тебе сказать. Будет впереди одно дело, когда мне придется топором помахать. И немало помахать. Там так все непросто, что любая мелочь может перевесить чашу весов в любую сторону. И тут я иду и вижу как ты рубишь, и думаю, вот оно! Нужно посмотреть как он это делает. А лучше научится у него самому. Ну, а дальше ты знаешь.

-Так тебе только это нужно или еще что-то?

-Да нет, это первая мысль была. Теперь я думаю, что у насс тобой много общих дел может быть. Мне нужны разносторонне развитые люди с нестандартными взглядами. Если ты конечно не передумал.

Ну, так как, что ты решил? Ты с нами?

-Я решил. И я с вами. Эх, плакали мои катакомбы!

-Какие катакомбы?

-Да, понимаешь, я всегда мечтал клады искать. В подземельях. А тут хотел в подземелья под Альгорой пойти. Очень меня диггерство привлекает. Видимо сказывается тяжелая наследственность. Ну, вот хочется и все, хоть стреляй! Я понимаю, ребячество чистой воды, но ты же знаешь, что первые сорок лет в жизни мальчиков самые трудные.

- Ха-ха-ха-ха-ха! Ну, тогда мы с тобой два сапога пара! А подземелий у нас по плану столько! Я даже не знаю сколько точно! Так что можешь начинать тренироваться лезть под землю хоть завтра! Более того, я тебе обещаю, что у тебя будет возможность часть времени тратить по своему усмотрению и в собственных интересах. Но это должно быть четко отведенное время. В остальное время работаем вместе, тренируемся вместе, воюем вместе. Друг за друга – горой! Сам погибай, а товарища выручай! Субординацию никто не отменяет, я за старшего. Детали можем обсудить отдельно. Размер доли в добыче тоже обсуждается. Размер прочих вознаграждений тоже. Если в цене не сойдемся, удерживать не буду. Согласен?

-А, согласен!!! – рубанул я рукой воздух. Одному конечно тоже неплохо, но толпой точно веселее!

-Правильное решение! – одобрил Элдросса

- Ну, вот, в нашем королевстве появился первый рыцарь!

С этими словами он дружески ткнул меня в плече рукой с зажатым в ней топором.

В следующую секунду земля вздрогнула и я буквально оглох от чудовищного рева фанфар. Может их было сто, хотя вполне может оказаться что их было двести или даже тысяча. И все они трубили как мне показалось прямо мне в уши. От их протяжного звука мир вокруг содрогнулся и с деревьев посыпались листья и веточки.

Я от неожиданности отпрянув назад, запнулся и упал на задницу., зажимая обеими руками уши, хоть это и не сильно помогало.

На против меня, выронив топор открыв рот, выпучив глаза и согнувшись закрывал руками уши Элдросса. Выглядел он потрясенным. Да наверное и я выглядел не лучше.

Фанфары затихли. Я убрав от головы руки, сквозь звон в ушах, не слыша самого себя, попытался спросить у Эла что это было? Судя по артикуляции, Эл в то же время спрашивал меня о том же. Я, сообразив, что все еще сижу на земле начал вставать, и уже почти открыл рот чтоб задать какой то вопрос Элу, как фанфары затрубили еще раз, и по моему еще громче чем раньше. Через секунду я осознал что опять сижу на земле и зажимаю руками уши. А на против меня на коленях стоит Эл, обхватив голову руками. Я рассеяно пошарил глазами вокруг, отметив про себя что зрители за забором тоже согнулись пополам, зажали уши и выглядят неважно.

Начав было опять подниматься на ноги я подумал, что где два там и три и сев назад в ожидании заранее заткнул уши. Элдросса взглянув на меня последовал моему примеру.

Предчувствие меня не обмануло. Третий раз грохнуло так, что земля как мне показалось меня даже слегка подбросила, а я оглох окончательно, несмотря на то что зажимал уши изо всех сил.

Как только стих последний звук этой Иерихонской трубы, перед глазами начала разматываться простыня сообщений:

Поздравляем!

Вы получили достижение!

Вы получили достижение «Первый рыцарь королевства»!

Вы первым встали на службу новому королю и были за это произведены им в рыцари! Вы отважнейший из рыцарей королевства и являетесь примером для всех остальных его воинов!

+15 к доброжелательности со всеми светлыми воинскими фракциями и гильдиями Вальдиры !

+10 к доброжелательности со всеми оружейниками и торговцами оружием Вальдиры. Любой торговец будет счастлив продать самое лучшее оружие по самым лучшим ценам!

Вы получили достижение «Защитник трона» !

Вы опора и первый защитник Короля и королевской семьи. Вам подчиняется Королевская Гвардия и Особый приказ!

Ваша обязанность, всеми силами оберегать и защищать жизнь и безопасность королевской семьи!

+10 к доброжелательности с доблестной стражей Альгоры! Стража всегда откликнется на вашу просьбу о помощи. Вы можете обратиться за помощью и информацией к следователям и дознавателям стражи Альгоры, и вам помогут.

Вы получили достижение «Столп государства»

Вы один из тех, на чьих плечах лежит забота о жизни и процветании королевства.

+15 к доброжелательности со всеми торговыми и ремесленными фракциями и гильдиями Альгоры!

Все торговцы верят вам в долг на слово!

+10 к доброжелательности со всеми банковскими фракциями и гильдиями Альгоры!

Банки дадут вам кредит под честное слово по первому требованию!

Вы получили достижение «Эмисар короны»!

Вам доверено выполнение особых и тайных поручений короля!

+10 к доброжелательности со всеми дипломатическими службами, всех светлых государств и фракций.

+10 к доброжелательности со всеми тайными службами всех светлых государств и фракций.

+5 к доброжелательности при переговорах со всеми темными фракциями Вальдиры.

-15 к доброжелательности со всеми членами темных фракций Вальдиры.

Вы получили достижение!

Вы получили достижение!

Увидеть таблицу полученных достижений, их свойств и особых условий, можно в настройках вашего персонажа.

Я отмахнулся от бесконечного списка, заполненного бесчисленными строками сообщений (потом буду разбираться)и встав, поднял взгляд на Элдроссу. Тот все так же стоя на коленях судя по жестам прокручивал перед широко распахнутыми глазами похожий список, и водя пальцем по строкам, шевелил губами. Над его ником, поблескивая искорками бриллиантов сверкала крохотная золотая корона.

Я подошел к столу и не в силах сопротивляться грузу новостей свалившихся на меня, сел возле лавки на землю и опершись на нее спиной, впал в прострацию.

Через минуту, рядом сел на землю счастливо откинувшись на лавку и заложив руки за голову, подошедший Элдросса.

Звон в ушах потихоньку стих и я, наблюдая набиравшую силу за забором панику, спросил Эла:

-Как у нас хоть королевство называется?

-Не знаю, я еще не придумал.

- Понятно... А папа знает?

Мы переглянулись и поперхнувшись дружно захохотали.

Глава 13. Опять про дрова, топоры и самураев, а так же про хорошую закусь.

Минуты через три, отсмеявшись, и вытерев слезы, мы поднялись с земли и сели за стол на лавку. По другую сторону стола уже сидела неслышно подошедшая Мерилиносса и сосредоточенно водила по ногтям маникюрной пилочкой, иногда бросая нас с Элом взгляд, который я бы назвал необусловленным.Настолько странным было выражения ее лица.

Как мало я, оказывается, знаю о Вальдире! Да тут наверное индустрия красоты бушует не хуже чем в реале! Вон даже в Яслях у девушек есть пилочки для ногтей! Хотя чего удивляться? Если здесь есть грязь под ногтями, то почему бы не быть и пилочке? И лаку? И пудре… И помаде… Блин!!!! Я-то думал, хоть тут помаду есть не продеться! Зря надеялся!…

Закончив с ногтями и еще раз придирчиво их осмотрев, Мери убрала пилочку в какой то из бесчисленных кармашков на своей курточке, и в точности скопировав позу Власилены, подперев кулачком щеку, спросила Эла:

-Ну, что Ваше Косячество? Делать то что теперьбудете?

-Будем действовать по плану Б.

- У тебя есть план Б?

-Ты же знаешь, у меня всегда есть два алфавита планов Б! Мери, не зуди!

-Не зуди? Да твое счастье, что Фури еще не знает, и ее нет здесь сейчас! Она бы собственноручно бошки бы вам ваши бестолковые пооторвала! И вот, что ты прикажешь теперь с Тариэлом делать? Мало того что Фури, как… Так еще и… Ты представляешь возможные последствия?

-Ну, нет и не знает, это не одно и тоже. Думаю, что уже знает. И потом, Фури не маленькая, с Тариэлом сама объяснится. Так что я вижу только плюсы. Если Тариэл муж, достойный своего имени, то он из любой ситуации выйдет с достоинством. А если нет, то он теряет больше чем мы.

К тому же он слишком долго думал, соглашаться или нет. Теперь все, поезд ушел. И это, кстати, хорошо.

И хорошо, то, что он так долго думал. Это упростит намс ним объяснения. Формально, я даже и извинятся не должен. Да, и зачем мне в свите и при дворе такие тугодумы? А тут подвернулась другая кандидатура, можно сказать самовыдвиженецсамовыдвинулся.

А за что нам отрывать бошки? Да и кто знал, что так можно?Никто не знал! Да Гроз?

Да, я понимаю, что теперь все будет немного не так, как ты это представляла раньше, и это вызывает у тебя дискомфорт. Да, немного совсем не по плану, но назад отыгрывать я не буду. Считаю, что сложившаяся комбинация является более удачной. Думаю что и Фури со мной согласится.

Думаю что и ты, когда немного успокоишься, и рассмотришь новую ситуацию со всех сторон, придешь к похожим выводам.

-А если он не захочет достойно выходить из ситуации? Или не сможет? А ведь он опытный игрок, и давно уже здесь, ты сам это прекрасно знаешь! Он может создать нам проблемы!

-Ну, раз может-пусть создаст. Заодно посмотрит на Фури в деле! А это не за ее юбкой волочится, сама знаешь! Я уже сейчас прямо чувствую острое желание запастись попкорном!

К тому же, его ни во что не посвящали, чтоб он мог, во что-то вмешаться. А мелкие пакости меня не пугают. Без них все равно ни одно большое дело не обходится. К тому же у нас на этот случай есть Тайный Приказ, Первый Рыцарь, Эмисар Короны и Гонец Правосудия, в конце концов!!!!

-Кто? -спросила Мери.

-Кто? – спросил одновременно с ней я.

-Гонец Правосудия! Гроз, ты что, до конца сообщения не дочитал, что ли?

-Э-э-э-э… Нет… Не дочитал… Да мне и трех первых хватило, чтоб крыша чуть не съехала!

-А! Ну, как ни будь, на досуге, дочитай все таки! Так, для расширения кругозора!...

-Гонец Правосудия, Мери, это такой специальный королевский исполнитель приговоров, в подчинении Тайного приказа. Это оченьопасный человек. У него очень интересные полномочия, возможности и способности. Он не агрится и имеет поддержку стражи Альгоры, когда действует в рамках полученного приказа. Ну, и там еще кое-что. Почитай Гроз, обязательно.

Интересный, кстати, казус, Тебе, как Первому Рыцарю подчиняется Тайный Приказ, а ты ему подчиняешься как Гонец Правосудия. Интересно, для чего так сделали, чтоб систему уравновесить?

-Стесняюсь спросить, а на кой мне, как министру обороны, рулить еще и Тайным приказом? Вот есть Фури, она его глава и так. Вот пусть она и рукой водит. Или даже двумя руками!

- Не знаю, пока, Гроз! Возможно это не постоянная подчиненность, а так сказать на случай атомной войны. Это нужно будет разобраться как следует, так что ты раньше времени не дергайся.

Теперь ты, Гроз… есть кое что, что ты должен знать… В общем информация из разряда: «то что вы хотели знать о сексе, но стеснялись спросить»…

Так уж вышло, Гроз, что Первый Рыцарь не может быть переназначен, не может передать свои права, и не может отказаться от них.

Это как Королевский Возвеститель, тот кто первый прикоснувшись к новому королю возвестит: «Да здравствует Король!». Это пожизненное звание. Первым Рыцарем может быть только первый. Тот, кого первым произвели в рыцари при новом короле

Так что, Гроз, теперь ты или Первый Рыцарь навсегда, или ты не Гроз.

Извини, конечно, Гроз, что втравили тебя в это. Правда, никто не знал! Крепись, брат! Теперь ты правая рука короля, и с этим нужно как-то привыкнуть жить. В том числе и мне.

Эл набрал воздуха в грудь собираясь сказать что то еще ободряющее, но его пламенная речь была прервана хрустальным переливом арфы. Хорошо еще что негромким, но отчетливо слышным. А затем у меня(и похоже не только у меня одного) перед глазами появилось, сияя лазурью системное сообщение:

Вы получили достижение!

Вы получили достижение «Правая рука короля»!!!

Вы - Правая Рука Короля!

Вам подчиняются министры Двора!

-Да что за черт! Что за игра такая! Пукнуть невозможно, сразу в достижение запишут! Да еще и картину повесят «первый игрок, которому удалось пукнуть в Вальдире!»

-Эл! А можно я не буду Правой Рукой? А? Давай я Мерилиноссе ее передам, а? Давай я буду, ну, хотя бы для начала, например, Левой Рукой, или еще какой ни будь? А? Ну куда мне столько всего? Я же никогда не управлял государством! Мне нельзя одновременно управлять Двором, и Тайным приказом! Это слишком много власти в одних руках! Они же меня прибьют! И потом, у тебя уже есть Визирь, ну, Мери! Давай она и будет править министрами Двора, а? А я так, буду первым помощником Визиря, если уж совсем никак!

-А я думала, что это я у тебя, Правая Рука Короля!

-Я тоже!

-Я тоже!

Хором сказали мы с Элом, переглянулись и опять повернулись к Мери.

-Нет уж! Раз так все пошло, пусть идет, как идет. Ты прямо катализатор процессов какой-то, Гроз, и мне это нравится. Да ты не переживай, я научу тебя что делать. Заодно свои управленческие навыки и дипломатию потренируешь. А девчонки… Ну, убьют тебя раз по десять, да и успокоятся. Не переживай ты так!

- Вот, дай тебе Бог здоровья, добрый человек! Спасибо тебе на добром слове!

-Ой, да не стоит! Всегда пожалуйста! К тому же, чтоб не накалять обстановку, предлагаю считать, что ты Правая Рука Короля По Военным Вопросам.

Над столом на несколько секунд повисла тишина. Все переваривали случившееся. За забором, по-прежнему носились как ополоумевшие, возбужденные игроки, пытаясь друг у друга выяснить, что это было за светопреставление с трубными гласами. И что теперь нужно делать.

Задумавшийся Элдросса слегка вздрогнул, и открывскупым движением руки, меню потыкал куда то пальцем.

-Письмо? - спросила Мери.

-Угу…

-От Фури?

-Угу…

-И что пишет?

-Спрашивает, как мне это удалось…

-А ты что?

-Сказал как есть, что случайно…

-А она?

-Говорит: «Спасибо».

Тут, видимо письмо пришло уже Мери. Она несколькими изящными пассами пролистала меню и закрыв его приняла прежнюю позу.

-От Фури?

-Да…

-Что пишет?

-Велела не наезжать на тебя.

-Оч. Хор… -задумчиво произнес Эл, продолжая набивать сообщение на виртуальной клавиатуре.

-Кому пишешь?

-Сообщаю Тариелю, что в связи с изменением ситуации, мы не можем воспользоваться его услугами. О чем крайне сожалеем.

-Да, Эдик, умеешь ты завернуть пилюлю в сахар!

-Ну, так я же король!

Тут уже я не выдержал, и решил вставить свои пять копеек:

-Как там говорят? Настоящий дипломат, это тот, который умеет послать к чертовой бабушке так, что посланный идет к ней с удовольствием!

-Вот, Мери! Истину, человек глаголит! Именно так меня и учили.

Наконец он закрыл меню и обведя нас взглядом спросил:

-Так, что там у нас дальше?

-Что значит «Что?»? Иди дрова руби! Время идет! Я еще пару минут посмотрю, и если все нормально у тебя будет, пойду точить ножи. У меня план горит! А тут Рыцари всякие так на голову мою бедную и сыплются!

Ну, а Мери наверное сама знает что ей делать.

-Может ты точилку сюда принесешь? Все веселее будет!

-Нет, не хочу ее светить. Народ и так уже в коментах под видео интересуется, не опознал ли кто места, где такие заточники водятся. А то набегут опять советчики, умники разные, вопросы задавать будут. Как закончишь с деревом, приходи к сараю, там и поговорим. У меня есть несколько вопросов, по моему пора тебе на них тебе ответить.

-Хорошо.

На том мы и порешили. Понаблюдав немного за Элом, успешно осваивающим топор, я сообщил ему, что пошел точить ножи и отправился в мастерскую. К моему удивлению Мери пошла со мной, сообщив, что ей тоже хочется посмотреть, как я их точу, а на дровосека она уже насмотрелась.

Разложившись на верстаке под навесом, я принялся за старое, то есть за заточку. Если честно, она меня уже начала слегка утомлять, все-таки, однообразное это занятие. Единственным развлечением была возможность краем глаза посматривать на отирающуюся рядом Мерилиноссу. Высоко эстетическое, все таки зрелище. Все таки, у них с Фури было что-то общее. Чтоименно вот так сразу и не скажешь. Внешность совсем разная, ну, разве что рост одинаковый и пропорции схожие. А вот моторика, жесты, позы, мимика не похожи совершенно. Но что-то, какое-тонеуловимое сходство все-таки проскальзывало.

Так что пока работа шла своим чередом, я решил немного поболтать

-Ты наверное так и носишь ваши неточеные ножи с собой?

-Да, улыбнулась Мери, Фури вчера мне их передала, на тот случай если у тебя каким-то чудом до них руки дойдут. Это я Фури цитирую.

-Сегодня вряд ли. Все-таки вам придется видимо подождать окончания этого моего квеста с заточкой. Не охота порядок работы ломать.

-Да, ничего, подождем. А устройство у тебя и правда занятное! Просто и удобно. Сам придумал?

- Не сам, конечно! На «Ютьюбе» подсмотрел.

-Все равно здорово!

-Да, и главное из подручных средств и совершенно бесплатно.

- Мери, а ты с Фури в одном классе училась?

-Нет, в параллельных, а что?

-Но хореограф у вас определенно был один.

- Хм… Ну, если его так можно назвать, то да. А почему ты об этом спрашиваешь?

-Да я никак понять не мог, чем вы похожи. Вроде совсем разные, а нет-нет и что то общее проскользнет в мелочах. Теперь понятно почему. Должен сказать, что поработали над вами на славу. Ни разу не видел, чтоб кто ни будь, так цветочки собирал. Очень круто было сделано, правда.

-Ах, это… Да, нас очень долго школили. Иногда пригождается в самый неожиданный момент. И спасибо за комплимент. Не думала, что ты в таких вопросах тоже разбираешься.

-Совершенно не разбираюсь. Просто перепад между образами бывает уж очень резкий. Я предположил, что это следствие какой-то тренировки. И образы вы с Фури хорошо отработали. Прямо лед и пламень! Ты такая величественная, как и подобает королеве, а она напротив, непосредственная, темпераментная.

Ты в магии, не лед качать собираешься случайно?

-Гм… Лед. А что это уже сейчас так заметно? –рассмеялась наконец Мери – даже до того как я выучила первое заклинание?

-Да нет, просто это было бы логично, учитывая вашу разницу в образах. Интересно, а при попеременном применении магии огня и холода, КПД воздействия возрастает? По идее должен бы. В реале при перепадах температур материалы разрушаются быстрее.

-Здесь тоже самое. Эту условность в игре сохранили.

-Понятно, вполне резонный расчет. А скажи мне Мери, кто такой Тариэл? Он ухажер Фури?

-Хм… Не в бровь, а в глаз! Да, именно что ухажер. Он давно уже за ней пытается ухаживать, по видимому из стратегических соображений.Он человек из нашего круга. В конце концов, Фури предложила использовать его в Вальдире, раз все равно увивается. Эл от этой идеи был не в восторге, видимо, что-то такое, вроде твоего появления,предполагал. Но Тариэл давно уже играл в Вальдире, и это могло нам пригодится, теоретически. В общем, взяли под ее ответственность. Теперь вот опасаюсь, что начнется…

- Он кавказец?

Мери, стоявшая ко мне в пол оборота, повернулась и пристально посмотрела мне в глаза.

- Ну, ни индус, же, в самом деле! Господи, Мери, да читал я эту книгу!

-А я вот нет! Что за книга?

-У Фури спросишь, она у вас начитанная. Так да или нет?

-Да, на четверть. Я тоже начитанная!

-Ну, значит, ты просто читала другие книги. У тебя ведь тоже, наверное, профильное обучение было и ни минуты свободного времени, ни в детстве, ни в юности? Так ведь? Это у меня ПТУ за плечами, где даже домашнее задание не задавали и была куча свободного времени. Делай что хочешь. Хочешь - читай, хочешь - гуляй!

-А почему?

-Что почему?

-Ну, вам ничего не задавали?

-А бесполезно, все равно никто ничего учить не будет. Это же «бурса», как его у нас тогда называли.

-А почему в институт не пошел?

-Хм… Почему?.. Просто в той дыре где я вырос с институтами было не очень. Да и не очень то хотелось. У меня были другие установки цели и ориентиры. Для достижения тех целей институт не был необходим. А потом я подрос, осмотрелся, набрался ума, и понял, что по своему роду деятельности я там ничему не научусь, а диплом как таковой мне не нужен. Мне нужнынастоящие, практически применимые знания. А их-то там как раз и не дают.

Я не говорю за всех, но в моем случае оказалось именно так.

Так чем может быть опасен Тариэл?

-Не знаю. Я с ним мало знакома в реале. Возможно, он унаследовал от предков гордыню, вспыльчивость и мстительность. И теперь, эта проблема ляжет на плечи Фури.

-А какой у него уровень в игре?

-Да не большой сейчас, что-то в районе 50.

-Всего? А что так мало? Он же давно играет!

-Да он уже в третий раз на рерол недавно пошел. Да и играет он не сутками. Делами ведь то же заниматься нужно.

-Мери, ты очень на меня обижена за Правую Руку?

-Совсем не обижена, не расстраивайся по этому поводу. Наши роли давнораспределены между нами. Каждый делает свою часть работы. Эти ярлыки которые раздает система пока значения не имеют, все будет идти как и шло. А когда настанет время, и это станет иметь значение, если это потребуется, мы обсудим новый порядок взаимодействия, и будем двигаться дальше.

Ты не похож на дуболома и достаточно дипломатичен чтобы с тобой можно было нормально работать. Думаю, что ты вполне впишешься в наш проект.

Так что если в интересах дела будет, чтобы ты был Правой Рукой, ты им будешь. Если нет, передашь тому, кто на эту роль подойдет лучше. И не обязательно мне. Амбиции не должны заслонять цель. Большинство людей имеющих настоящую власть не имеют никаких званий и титулов, и поверь, совершенно этим не опечалены. Если человек ведет себя разумно, то он и так получит то что хочет, а если нет, лишится последнего из того что имеет. Ты понимаешь о чем я?

-Более чем. К тому же я очень люблю эту цитату. Давно и беззаветно.

- И кто это сказал?

-Логрус.

-Не слышала.

- Он тоже вымышленный персонаж. Извини. Это сказал писатель Роджер Желязны. Хотя возможно, что и он ее, где то подобрал.

Вам это тоже преподавали? Я имею ввиду, искусство интриги.

-Можно сказать и так.

-Я прямо завидовать начинаю. Блин! А тут своим умом, невеликим, сам до всего пока дойдешь!

-Ну, не завидуй особенно. Преимущества происхождения ни кто не отменяет, конечно, Как, впрочем, и недостатки, но при прочих равных, я думаю, ты бы многим моим знакомым фору дал. Тем более, если вам и дели прекрасное образование, это еще не значит, что вы его получили.

-Спасибо за комплимент! А что так все плохо?

-Ну, не все, но с мотивацией, харизмой и жаждой знаний определенный дефицит имеется. Это ты лучше с Фури на эту тему поговори. Думаю, она тебе много интересного может рассказать. Это я замужем. А она у нас на выданье. Иногда очень интересно характеризует наших общих знакомых .

-Интересно. Поинтересуюсь при случае.

Хочу задать еще один вопрос. Ты иногда ведешь себя действительно как леди и королева, а иногда как сейчас, по-простому. Это такая шутка?

-Это полное погружение. В нем повышается личная эффективность и ресурсность. Не без недостатков способ, но уметь им пользоваться полезно.

-Я думал мы и так играем с полным погружением, разве нет?

-Ты хоть меню то смотрел?

-Признаться честно, очень поверхностно. Что-то как все рвануло с места в карьер, так что я все время забываю в нем разобраться как следует. Да, что там, я и о меню забываю постоянно что оно вообще есть!!! А что там в меню?

-Есть еще более глубокий режим. Играя в нем, ты начинаешь почти полностью себя идентифицировать с персонажем. То есть для тебя этот мир и твоя игровая роль становятся единственной известной тебе реальностью. Главное не заиграться. Ходили слухи, что при бета тестах, несколько игроков так заигрались, что их извлекали из игры принудительно и с санитарами. После этого конечно, сразу поставили ограничение по глубине погружения, капсулы снабдили внешней кнопкой принудительного выхода, и появилось затухание.

-Прикольно! А что те? Совсем с катушек слетели?

-По видимому, и к счастью для Корпорации, нет. Отошли через некоторое время. Возможно, их слегка подлечили за счет Корпорации, может еще и компенсацию выплатили, может даже в штат включили. Темная история. Замяли ее очень качественно. Следы замели, комар носа не подточит!

-Ничего себе! Никогда не слышал!

-Да и не услышишь. Это так между нами. И лучше даже запрос не посылай на поиск упоминаний на форумах.

Так, перебрасываясь ничего не значащими фразами и немного сплетничая, мы провели около часа, пока не пришел весь сияющий и довольный Эл.

-Гроз! Пошли, посмотришь, по-моему, получается!

Я положил на верстак очередной нож, вытер руки и поспешил за Элом.

-Ну, смотри! –воодушевленный успехами Эл подскочил к дереву и примерившись принялся его рубить.

Получалось, признаться, неплохо. Намного лучше, чем в самом начале. Уже реально начали лететь щепки, и дереву оставалось стоять всего ничего.

-Да, прогресс налицо! Так держать, Эл!

-Да! Сейчас я его сделаю!- проревел Элдросса.

Я от неожиданности аж рот открыл. Никак не ожидал от эльфа услышать такой могучий рев. Ну ладно бы полуорк!

-Не стой на месте! По кругу двигайся! Иди вперед понемногу, или сдавай назад, обходи его! Справа обходи!- подбодрил я Элдроссу тренерскими наставлениями из угла ринга.

Эл двинулся по кругу, периодически плечом пробуя дерево на устойчивость. Совершив почти полный круг он остановился, бросил быстрый взгляд по сторонам и вернувшись немного назад принялся углублять зарубку со стороны противоположной штакетнику. Через пару минут, когда зарубка была готова, он отошел до забора и после короткого разбега боднул плечом ствол.

Дубок вздрогнул, вильнул макушкой, затем издал короткий треск и тихо скрипнув начал заваливаться к земле.

Издав победный возглас, и изо всей силы вонзив топор в пень, Эл, уперев руки в боки, поставил ногу на поверженный ствол, провозгласив при этом :

-Ну, все, теперь держитесь гады!

Что за гады, и за что они должны держаться я уточнять пока не стал. Но видимо гады были.

-Во! Видал?!! Как я его?!!- с детской непосредственностью обратился Эл ко мне.

-Да вообще крутяк!!!- ответил ему я, показав большой палец.

Сзади прыснула неслышно подошедшая Мери.

-Ну, точно сработаетесь, два сапога пара!

-А чё?!! – хором вопросили мы?

-Ай! Женщина! –невероятно пафосно отмахнулся рукой ничуть не смутившийся Элдроса –ничего ты в истинно мужских делах не смыслишь!- Вот куплю тебе пяльца, поставлю тебе их в светлицу и засажу тебя за вышивание, будешь знать, как над достойными мужами насмехаться! И первая картина которую тебе придется вышивать будет называться «Юнный Элдросса повергающий дуб и его мудрый наставник Гроз».

-Договорились! Я как чуяла что вышивать придется, видео и фото наделала! Ну, чтоб не по памяти вышивать, а так сказать с натуры!

Осталось только замком обзавестись, со светлицей естественно, да в высокой башне. Но это же сущие мелочи, правда, мой царственный супруг? Так что давай, быстренько заканчивай со вторым деревом, а то до вечера с замком точно не управимся. А я хотела с утра уже за пяльца засесть!

-Хорошо! Перекур пять минут и валю второе дерево! Гроз! Сучья обносить?

-Нет, не надо, я потом сам обрублю и разберу по сортам.

-Хорошо! Пойдем смотреть, как ты ножи точишь! Я еще не видел!

Так мы и кочевали некоторое время. То все шли смотреть как я точу ножи(хотя толком поточить их не удавалось за разной болтовней), то возвращались к забору смотреть как Элдросса добивает последнеедерево. В перерывах, когда он отдыхал, я принимался обрубать ветки на уже поваленном стволе и раскладывать их по кучам, отбирая подходящие мне ветки.

В конце концов и второе дерево было повержено и избавлено от веток.

Едва только оно коснулось земли, как система наконец то выдала долгожданное сообщение:

Поздравляем!

Задание «Помочь с дворовой работой» выполнено!

Награда: приведенная в порядок одежда.

-Эх, только раздухарился! Жалко деревья кончились! Гроз, тут ничего больше рубить не нужно? А то я только во вкус вошел?

-Что рубить всегда найдется. А так же пилить и колоть. Но если хочешь немного помочь, помоги с распилом. Двуручной пилой мы тут быстро закончим, а один я еще не знаю сколько проваландаюсь.

-Да не вопрос! Тащи пилу! Но дрова чур колю тоже я!

-Не вопрос! Пошли козлы сначала притащим, они за свинарником вроде стоят.

За свинарником и првда нашлись крепкие козлы и кое что еще.

Я в который раз покорил себя мысленно за отсутствие любопытства.

По мимо козлов там были еще кормушка и поилка для птицы, полные корма и воды. А за летком, крошечной дверцей размером с форточку у самой земли, слышалось нетерпеливое квохтание кур.

Власилена видать в торопях забыла мне наказать кур выпустить! Вот они и сидят там голодные! А ведь уже время перевалило за полдень!

Я поднял заслонку летка, выпустив стремительно рванувшую на перегонки к кормушке, громко кудахтающую, большую ораву кур, чем вызвал хохот Элдроссы, признавшегося что никогда не видел раньше, как куры из курятника выходят.

Зрелище и вправду было комичным, и в детстве меня не редко тоже забавляло.

В детстве, когда я летом жил у бабушки, не редко наблюдал такую же картину. Случалось иногда и повеселее, когда выпущенные куры, с поразительной для глупой птицы целеустремленностью, молниеносно находили какую то дыру в заборе, и вырвавшись через нее на оперативный простор огорода всей стаей мчались жрать рассаду капусты. А я отбивал их стремительные атаки, отгоняя назад длинной лозиной, и дожидаясь подхода наших в лице бабушки, костерящей этих «аголов», что видимо означало на местном суржике «аглоедов».

Разработчики Вальдиры и здесь сохранили невероятную достоверность.

Куры, выпущенными из рогатки взъерошенными комками перьев по одной и по две за раз, едва не затаптывая друг друга со скоростью пулеметной очереди вырывались на свободу из курятника, и неслись прямиком к кормушке, сбиваясь там в кучу малу, отталкивая и наступая друг на дружку, падая, залезая в кормушку и рассержено кудахтая принимались клевать насыпанный в кормушку корм.

Правда тут уже разрабы решили видимо не усложнять, и отсыпали курам просто зерна, чего в летнее время, при наличии у кур подножного корма, как правило, хозяева не делают.

Насмеявшись, мы с Элом, захватив заодно нашедшуюся под козлами колоду для колки дров, подхватили козлы, и потащили их поближе к нашему лесоповалу, где нас уже поджидала Мери с двуручной пилой.

-Слушай, Мери, ты прямо молодец, что сама сообразила! Спасибо!

-Ну, а что время зря терять? Пилите резвее, мальчики!

Навык пиления и у меня и у Эла оказался на достойной высоте, да и система не выдвигала специальных условий или требований к силе, поэтому Примерно через час со стволами было покончено, а рядом с козлами высились две аккуратных кучки чурбачков.

Одна поменьше, другая побольше.

В ту, что поменьше, шли, естественно, потенциальные жертвы столярно-плотничных экспериментов. Остальные дрова, шли… гм.. шли на дрова!

-А зачем тебе дрова? –поинтересовался Эл.

-Буду их рубить! А также строгать и сверлить. Спасибо за помощь! Сам бы я еще долго мучился!

-Да не вопрос! А можно я остальные дрова поколю?

-Конечно можно! Коли на здоровье! Можешь еще и ветки заодно порубить!

-Идет! Забирай то что отложил себе, чтобы я их сгоряча не того… Ну, ты понял? И можешь точить ножи дальше. Об остальном не волнуйся. За дело берутся профессионалы!

И подхватив первый чурбачок начал примащивать его на колоде.

Я, оперативно сгреб все запасенные и отсортированные мной ветки одну большую охапку и поволок к мастерской на переработку. Заскочив на минут в мастерскую, я снял со стены еще один топор, не такой большой как тот которым мы рубили деревья, а скорее среднего размера, для работы под одну руку, отрубить, там подтесать, если что, и припустил назад к Элдорссе.

Колол Эл дрова, на загляденье. Тут видимо таежная практика дала о себе знать, и я не удержался чтоб не поинтересоваться на этот счет.

-Это ты в лесах Сибири так дрова колоть намастырился?

-Представь себе нет! Это я на кендо научился.

-Вы что там мечами дроа кололи? – опешил я.

-Да нет, конечно!!! – рассмеялся Эл – просто у нас сенсей был большой оригинал, и имел ряд взглядов шедших в разрез с общими представлениями и способами тренировки.

-Давай, рассказывай! Я сгораю от любопытства! Никогда не думал что на кендо машут топорами, я думал, что вы там в основном бамбуковыми палками лупите друг друга.

-Да так оно, а общем то и есть. Н оу нас был не совсем обычный наставник.

Вобщем недалеко от зала, где мы занимались, была шашлычка. «Империя шашлыка» называлась. Держали ее знакомые нашего сенсея, армяне, ну,любят они такие названия, видимо. Очень в вопросе шашлыковедения были эти мужики консервативными. На отрез не признавали древесный уголь, а все делали только на дровах. И исключительно дубовых.

Так вот наш мастер договорился с ними о колке дров нашими силами. Те специально стали покупать не колотые дрова, а в чурбаках, а мы регулярно ходили их колоть. Не всей группой, конечно, а те кого выбирал сенсей. Циновок с бамбуком, говорит на вас не напасешся, поэтому идем рубить дрова. Не колоть заметь, а именно рубить.

Ну новички как обычно поржали, а кто раньше уже ходил помалкивали.

И вот когда нам дали почти такой же топор, а не колун, как ожидалось, стало ясно, что да, таки рубить.

Метод конечно, крайне спорный. Его за это довольно жестко критиковали а то и высмеивали коллеги по цеху, но армяне были довольны, сам он был доволен. Да и мы были в результате тоже весьма довольны достигнутым.

Шло не у всех. Поэтому он спокойно выбраковывал откровенно ленивых, криворуких и строптивых а на их место просто ставил следующих.

У нас даже была специальная, косо установленная колода, для наклонных ударов.

Ты вот вот с каким топором дрова колоть первый раз пробовал?

-Вот, в точности таким же как этот. – я показал принесенный мной небольшой топор.

-И как результат был?

-Наколол, конечно. Да я лет до шестнадцати даже не знал что колуны вообще в природе существуют. Более того, я им так не разу и не работал, хотя в руках держал потом конечно.

-Почему?

-А зачем? Я и так прекрасно справляюсь. Удар у меня мощьный, быстрый. А с колуном устаешь наверное быстрее, он же в разы тяжелее.

Вот! Сенсей бы тебя оценил.

В общем, через некоторое время, я начал понимать, что что то в его методе определенно есть. Те кто это уловил, на колку дров рвались буквально.

А он не особенно рекламировал свой способ. И как то в кругу тех кто на его взгляд уловил истину, сказал, что топором научится работать сложнее чем мечем, ту талант нужен. А у русских он в крови. Потому и рубаки наши деды были на зависть самураям. В русско-японскую это было настолько очевидно, что после того как казаки малыми силами несколько раз вырубили под чистую японских кавалеристов, император издал даже специальный приказ, запрещающий императорской кавалерри вступать в бой с русской при менее чем пятикраитном перевесе.

Вот и думай потом, нужна ли нам вся эта восточная байда, когда без всяких ката и данов, казаки шашками косили самураев что твой камыш.

-А почему так?

-Хм… Мы тоже так и спросили… И он нам ответил вполен в стиле Дзен. Коротко, расплывчато и филосфски.

« А потому что топор!»

Крепко я тогда об этом задумался, да и не я один. Были даже небольшие дискуссии на эту тему, между своими, конечно, в рахдевалке. Так и пошло. И вот я здесь.

Теперь, когда я добил последний пробел в образовании по части топора, с твоей помощью, спасибо тебе огромное, Я готов придти к учителю и сказать: « Я постиг! Испытай меня!!!»

Ты кстати, не хотел бы поработать в реале инструктором по топору? Реально народ есть. И с неплохими деньгами. Многие захотят индивидуальную подготовку пройти, зуб даю!

-Да не вопрос! Заодно с сенсеем познакомишь, может. Похоже на топор, по крайней мере, у нас взгляды совпадают.

-Так мальчики, перекур закончен! Давайте рубите уже своими топорами быстрее, а то мне пора качаться. Эл, я пошла, добивай тут и догоняй. А говорят еще, что женщины болтушки!

-Врут! – хором сказали мы с Элом, и переглянувшись опять засмеялись.

-Хорошо, иди,- сказал Эл- а я пожалуй еще немного задержусь. Есть тут у нас еще одно важное дело.

Мери, приподняв бровь, слегка удивленно посмотрела на мужа. Элдросса, спокойно выдержал ее взгляд, и медленно кивнув, видимо подтвердил какую-то ее догадку.

Удивленно хмыкнув и улыбнувшись, Мери эффектно качнув бедрами, повернулась и вышла со двора.

Проводив ее до калитки взглядами, мы с Элом принялись дружно молотить топорами по веткам и чурбакам, превращая их в хворост и дрова соответственно. Спустя час с ними было покончено. Еще полчаса заняла уборка рабочего места и укладка дров в поленницу.

С пнями мы вдвоем разобрались тоже примерно за полчаса, благо в сарае нашлись лопаты.

На дровах и хворосте мне дали еще одного Лесоруба, еще один пункт по топорам, а за корчевку пней дали еще один пункт силы.

Пробежав граблями по лужайке и отправив древесную мелочь в компостную кучу в углу двора, мы, наконец утерли со лбов виртуальный пот и вместе направились к колодцу умываться.

Пока мы рубили вдвоем дрова, я пару раз пытался начать серьезный разговор, но оба раза Эл попросил набраться терпения и сначала закончить все то, что мы уже начали.

Приведя себя в порядок и полив друг другу из ведра, омылись по пояс. Я вытерся рубахой, Эл извлек из своей сумки небольшое льняное полотенце покрытое какими то замысловатыми вышивками, наверное, эльфийскими национальными орнаментами, и тщательно вытерся им. Пробежал вычурным деревянным гребнем по своим белоснежным волосам, предложил было гребень мне, но поскольку у меня стрижка была такой короткой, что причесывать там было нечего, хохотнув, убрал его назад в сумку. Осмотрел себя внимательно, разгладил ладонями одежду и наконец, удовлетворившись осмотром, не к кому не обращаясь, тихо сказал: Ну, вроде все. Теперь можно.

И только после этого, мы, наконец, перешучиваясь, отправились к мастерской.

Зайдя под навес террасы я уже было открыл рот, но Эл опять остановил поток моего словоизлияния жестом, и подхватив табурет занес его внутрь мастерской, пропустил меня, притворил дверь, и поставив табурет у верстака подтащил из угла к нему второй.

Затем придирчиво осмотрев верстак и проведя по нему ладонью на предмет пыли, довольно кивнул себе, извлек из сумки кусок холстины, видимо, должной символизировать собой скатерть и аккуратно расстелил ее посередине.

Я заинтригованный, молча, наблюдал за его неторопливыми манипуляциями, подпирая плечом дверной косяк в ожидании разъяснений и комментариев к происходящему изо всех сил прищемив шею отчаянно рвущемуся из моих рук любопытству.

Между тем на столе появился аккуратный сверток, содержащий в себе приличный кусок чего-то очень ароматного, больше всего похожего на буженину, следом за ним возник кусок сыра, половинка каравая румяного хлеба и кусок сала(!)

Все это было крайне тщательно и аккуратно нарезано тонкими ровными ломтиками и поочередно выложено на небольшой плоской тарелке, выуженной из той же сумки.

Отступив на шаг назад и полюбовавшись получившейся гастрономической экибаной, Эл поправил несколько ломтиков, так осторожно, будто это была не, как я начал подозревать, обычная закуска а, по крайней мере, магическая пентаграмма как минимум пятого уровня сложности для вызова и подчиненияинфернальных сущностей рангом не ниже архидемона, а то и самих Князей.

При этом странно было то, что обычно веселый и улыбчивыйЭлдросса, был необычайно собран и крайне серьезен, так что все мои смешки как то быстро во мне завяли не проклюнувшись, а любопытство, перестав вырываться из рук, напротив, стало жаться ко мне поближе, и тихонько поскуливать.

Закончив с нарезкой и сервировкой, и убрав свертки в сумку, Эл достал из нее крошечную прямоугольную серебрянную плоскую фляжку,размером с сигаретную пачку, с крошечным горлышком толщиной с сигарету, украшенную невероятно тонкой гравировкой изображавшей какую-то традиционную для таких предметов, видимо, сцену охоты.

Затем из тонкого узкого нагрудного кармана на зеленой эльфийской куртке, больше похожего на газырь, был благоговейно извлечен узкий длинный цилиндрический пенал, судя по гравировке, родной брат фляжки.

То что я принял в начале за пенал, оказалось вложенными один в другой,тремя очень узкими(толщиной не больше пальца) и длинными (почти в ладонь) стаканчиками поразительно тонкой работы.

Казалось, что стенки стаканчиков сделаны чуть ли не из фольги, но когда Эл ставил их на стол, они издавали звук такой, как от тяжелого коктельного стакана, если не от пивной кружки. И опасаться за то что они упадут и разольют все свое содержимое, мне почему-то после этого, показалось наивным.

После того, как они были расставлены на столе, Эл, с благоговейным, по другому я его назвать не могу, выражением лица, откупорил свою крошечную фляжку, и начал наполнять стаканчики до краев по очереди.

По комнате поплыл тонкий терпкий аромат крепкого алкоголя.

Фляжечка, видимо, была либо магическая, либо бездонная, что почти одно и тоже. По виду, ее не должно было хватить даже на одну стопочку, но Элдросса сумел налить из нее все три мензурки до краев, и что то мне подсказывало, что там еще осталось немало.

Аккуратно расставив на столе эти необычные стаканчики, он спохватился и хлопнув себя по лбу выудил из сумки кожаный футлярчик с изящнейшими (серебряными, естественно) вилочками, судя по всему той же работы что и стаканы с фляжкой и возможно тарелка, которую я не успел рассмотреть. Вынув три штуки, разложил их на столе рядом со стопочками уселся на табурет, радушным жестом пригласив меня последовать его примеру.

Не став вынуждать долго себя упрашивать я занял свободный табурет, пытаясь понять, кого мы ждем в гости, но понимая что гость определенно на подходе, видимо буквально в двух минутах хода.

Аромат, источаемый напитком в стаканчике был просто завораживающим и я уже почти собрался сунуть свой нос прямо в стоящую рядом с собой мензурку и насладится им от всей души, но покосившись на Эла, натолкнулся на предупреждающий взгляд и передумал, ограничившись лишь глубоким вдохом через нос и восхищенным выдохом.

Любопытство панически заскулило, пытаясь спрятаться в заднем кармане моих джинсов оставшихся в реале.

Эл обернулся и обращаясь к пустоте посреди комнаты приглашающе произнес: "Проявитесь пожалуйста, разделите с нами хлеб!"

В метре от нас, воздух задрожал, как от сильной жары, из него в один миг сложилась и оформилась фигура человека с темными серо- коричневыми крыльями за спиной.

Нам явился сотрудник администрации Вальдиры. Бессмертный. Или как их называли между собой игроки Бес.

Не знаю, чего ожидал Элдросса, но он явно ожидал не этого.

_________________________________________________________

Я, конечно, видел скриншоты Бесов во время своих скитаний по форумам, когда, когда собирал информацию перед погружением в Вальдиру.

В зависимости, видимо, от ранга они обычно были облачены в разной степени роскошности тоги и хламиды, имели белые и черные крылья, длинные кудри, цветом, от золотистого до угольно черного, и носили сандалии от золотых до кожаных. Ликами они всегда были прекрасны и утонченны

Но там не было ни одного скрина седого, стриженого под ежик Беса одетого в светло коричневое нечто, напоминавшее скорее кимоно, чем ожидаемую мной тогу, галифе и в кавалерийских сапогах.

Где-то я такое уже видел? Да, точно, где то видел! Но где? Одеяние его, здорово мне что-то напоминало, а может быть даже, что и совершенно полностью копировало.

Да, на ногах его были, не какие-то там сопливые сандалии, а прекрасные черные хромовые сапоги с узкими голенищами, начищенные до состояния ослепляющего зеркального блеска

Довершая картину, на поясе висел, с виду обычный, , простой меч, в изрядно потертых ножнах с простым эфесом совершенно обделенным какой либо украшающей его витиеватой мишурой вроде позолоты или каменьев драгоценных, которыми любят щеголять хайлевелы. Разве что внимание привлекало навершие эфеса, откованное в форме крупного драгоценного камня с очень мелкой огранкой и видимо когда то отполированное до бриллиантового блеска, но теперь потускневшее потертое и исцарапанное

Обычный простой меч в скромных потертых ножнах.

И это меня удивляло больше всего. Зачем ему вообще меч?!! Он же и так Бес!!!

Никаких кудрей, никакой возвышенности и утонченности. Простое открытое лицо с жестким волевым подбородком, и плотно сжатыми губами волевого опытного командира. В меру суровое, в меру ироничное. Стрижка! Не прическа, а короткая стрижка! Ёжиком! И внимательные, пронизывающие взглядом насквозь, веселые голубые глаза. Нимба у него над головой также не наблюдалось.

Я перевел взгляд на Элдроссу, судя по его отвисшей челюсти, ожидаемый результат его гастрономических манипуляций немного не совпадал с полученным.

Как говорится: вне зависимости от поставленных целей и достигнутых результатов… сохраняйте спокойствие… если же результаты превзошли все ваши ожидания… сделайте глубокий вдох… и улыбнитесь…

Человек с крыльями сделал шаг в перед и молча протянул для рукопожатия руку. Мы моментально вскочили и по очереди ее пожали .

Покончив таким образом с формальностями, гость порывистым движением решительно взял со стола стопку и поднеся ее к носу мечтательно прищурившись втянул аромат.

-"Ярость глубин"?

-Да!...

- Черт!.. Не может быть!.. Вот это я вовремя зашел!... Да!.. Чемергез как всегда на высоте. – пришедший еще раз втянул запах ноздрями – Мммм!!! …Талант! Нет, не талант! Талантище!!! … Да, опыт не пропьешь… Великий все же мастер! … За что не возьмется, из всего шедевр сделает!... Ах, какой… мммм!!!!... аромат!!!... Как в нем только все это совмещается? … Мммм! Великолепно!!! ... Такие несовместимые таланты?

Гость еще раз вдохнул аромат из стопочки и вынес вердикт, ни к кому конкретно не обращаясь, но имея ввиду очевидно Эла - да ты счастливчик, парень! И везунчик!

Гость еще несколько раз прикрыв глаза провел стопкой у себя под носом с наслаждением вдыхая необычайный аромат напитка, потом открыл их и переведя взгляд на стол обратился теперь уже собственно к Элу.

-Ты так вкусно все это резал и выкладывал, такую аппетитную закусь, что не вижу смысла в том чтоб под нее не выпить. - сообщил пришедший.- прямо священнодействовал! Ценю! Под такое – он кивнул в сторону фляжки – именно так и нужно закусь готовить!!!

-Ну, за встречу! – скомандовал гость.

Мы с Элом тоже взяли со стола стопки, оказавшиеся неожиданно увесистыми и чокнувшись с гостем, залпом опрокинули в себя нечто, очень крепкое, запахом и вкусом здорово напоминавшее забористый домашний самогон на травах или чем то еще, но очень ароматное, душистое и неожиданно вкусное.

Ощущения к моему огромному удивлению совершенно не отличались от аналогичных в реале. Горло обожгло огнем, по пищеводу прокатился огненный ком и упав в желудок растекся там уютным лавовым озерцом, ударив из носа небольшими гейзерами раскаленных до космической температуры газов.

В этот момент я почувствовал себя практически настоящим, всамделишним, огнедышащим драконом, только без огня. И то наверное потому что, к счастью, нечем было поджечь. А так полное совпадение получилось бы. Да, наверное как то так они себя и чувствуют, когда пламя изрыгают.

Судорожно наколов первое, во что попал вилкой сквозь застилающие глаза слезы, я резким движением отправил закуску в рот и принялся ее лихорадочно пережевывать, пытаясь таким образом погасить пылающий во рту пожар.

Да, пожалуй, тут будет побольше, сорока градусов, в этом… напитке... Намного побольше…

Гость, напротив, не торопился, и явно смакуя поглощал напиток крошечными глоточками и наслаждаясь ощущениями прикрыв глаза, прислушивался к происходящему у себя внутри.

Затем наколов вилкой в три слоя сало мясо и хлеб, и отвергнув почему-то сыр, не спеша, с явным удовольствием прислушиваясь к себе, отправил закуску в рот и привычным жестом придержав потертые ножны, непринужденно уселся прямо на воздух, откинувшись спиной на невидимую нам спинку кресла, закинув ногу на ногу и расслабленно запрокинув голову и закрыв глаза блаженно вздохнул.

В общем, наш необычный гость производил впечатления не величественного жителя недосягаемых небес, а скорее, немного замотанного, усталого человека, который постоянно тащит на себе огромный воз забот и вдруг нашедшего минутку для небольшого отдыхновения.

Просидев в такой позе примерно с минуту гость вернулся в нормальное положение и наколов еще одну порцию закуски и отправив ее в рот принялся рассматривать вилку.

Внимательно изучив поднесенную к глазам вилку, он сделал движение бровью, видимо означавшее высокую оценку увиденного и, прожевав свой второй сэндвич, все так же молча, сделал скупой жест рукой адресованный Элу: давай еще по одной!

Да, не очень то разговорчивый нам попался собутыльник.

Некоторое время в сарае из звуков раздавалось только тоненькое журчание струящегося из фляжки напитка, тональность которого немного менялась по мере наполнения стопок из глухого ворчания превращаясь в звонкую апрельскую капель.

-Если бы ты сдавал мне экзамен по вызову стихийного слюноотделения, – наконец то нарушил тишину гость - я бы поставил тебе пять без раздумий.В зачетку. Отличное было слюноотделение. Я еле дождался пока ты закончишь священнодействовать. -проговорил он, заполняя паузу между бульками в стаканчиках.

Пользуясь небольшой паузой, я украдкой, как мне казалось, по крайней мере, смахнул слезы с глаз и проморгавшись узрел перед глазами системное сообщение, гласившее о получении бонуса +2 к мудрости +2 к силе и по -1 к интеллекту и ловкости сроком на два часа.

Пока я ошарашенный вникал в суть поступившего сообщения, Эл закончил наливать, завинтил свою удивительную фляжку и подхватив стаканы со стола, сунул один мне в руку, другой подал гостю.

Мы воззрились на гостя, ожидая очередной команды.

-Ну, вздрогнем! – не разочаровал нас он своим красноречием.

-Вздрогнем! –поддержал Элдросса.

-Вздрыг… Вздрыогнем… попытался вслед за Элом поддержать тост и я, внезапно заплетшимся языком. Видимо минус к ловкости в первую очередь сказался именно на языке. Проклятые разрабы!!!

И махнув про себя рукой на возможные последствия, я подлил свежую порцию напалма к уже бушующему у меня внутри пожару. Лавовое озерцо у меня в желудке радостно забурлило, получив подпитку и выдало приличную новую порцию раскаленных газов герез жерло моего многострадального носа.

На этот раз мне показалось что пламя я все таки выдохнул. Хорошо еще что ничего при этом не загорелось.

Как ни странно, не смотря на изрядно обжегшую рот крепость напитка, в этот раз его вкус и даже аромат, я почувствовал намного лучше.

Пораженный в самое сердце этой необычайной запахо-вкусовой феерией я замер прислушиваясь к оттенкам вкуса и даже забыв на несколько секунд, где я нахожусь и что мы тут делаем. В ушах сильно зашумело, глаза опять застлали выступившие слезы, появилось ощущение какой-то странной отрешенности и некоторой ирреальности происходящего.

Нет, все таки разница с реалом есть. Странное какое-то опьянение.

-Что, проняло тебя, брат? - вывел меня из этого состояния голос гостя.

Я молча кивнул, не найдя подходящих слов для описания происходящего со мной и уже не стесняясь сморгнув выступившие на глазах слезы поставил на стол стопку и потянулся вилкой за закуской.

-Еще бы! Это не какое-то там пойло! Это, все таки, «Ярость глубин» работы самого Чемергеза! И это я еще молчу о ее многовековой выдержке!!! Тут, брат, и не такие эффекты могут случится!!!

Раздраженно отмахнувшись от очередного сообщения системы гласящего об удвоении ранее полученных эффектов от употребления спиртного я наконец то наколол на вилку кусок буженины и сыр и отправил их в рот.

И вот тут-то меня хмелем и накрыло. Теперь уже по-настоящему. Тело стало как ватное, руки стали слушаться из рук вон плохо. Звуки стали приглушенными а свет напротив более ярким и заиграл необычными оттенками. Зато в душе наступила удивительная умиротворенность и мысли потекли плавно и размеренно а окружающая меня реальность подернулась мягкой туманной дымкой.

Видимо начал сказываться плюс к мудрости…

Виртуальный алкоголь начал медленно запускать щупальца в мой виртуальный мозг.

Однако! Вот это кроет напиток!

Тут меня вдруг посетила неожиданная мысль о том, что неплохо было бы запечатлеть наше необычное застолье для истории, и я как бы ненароком проведя рукой, открыл меню и попытался ткнуть в ярлычок для скриншотов.

Неактивен!

Видео…

Неактивен!

Еще раз. Что за черт! Неактивен! Еще раз! Неактивен!

-Можешь не пытаться. Не сработает.

Я перевел свой хмельной недоуменный взгляд на гостя, на что тот лишь со скупой улыбкой пожал плечами, дескать обычное дело.

Да!... Палево!.. Наблюдательный, однако!.. Жаль… Хотя конечно ничего удивительного. Это же Бесы! С их то возможностями!

-Ну, давай по третей и перейдем к делу. Наливай по половинке.

Эл, почему-то опасливо покосившись в мою сторону, нерешительно взял со стола фляжку и начал разливать по третьей. Пока тоньюсенькая струйка, журча и побулькивая наполняла наши необычные стаканчики мы сидели молча, думая наверное каждый о своем.

Теперь, я наколол закуску заранее, собрав, в один сэндвич все нарезки и приготовился к возлиянию заранее.

В этот раз гость обошелся даже без тоста просто кивнул и протянул руку со стопкой для того чтоб коснутся своей наших.

Мы молча чокнулись, и я опрокинул ее в себя.

Третий раз был еще более ярким, чем второй.

Термоядерный заряд малой мощности, видимо, тактический, тихонько шандарахнул у меня внутри, где-то в районе солнечного сплетения. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

В этот раз впечатление было такое, что пламя шарахнуло не только из ноздрей, но и изо рта, ушей и даже из глаз. Даром что выпили всего половинку стопки.

Примерно через минуту, когда схлынули чувства, и мне удалось наконец вдохнуть воздух, я уже не стесняясь попытался протереть глаза от слез, размазав их по щекам, и окончательно восстановив дыхание шумно выдохнул и принялся подъедать то что еще оставалось на тарелке.

Оооооо! Началось!!! Очередная волна опьянения накрыла меня с головой.

По-моему это называется эйфория. Да точно! Как то так это и называется! Наверное… Что-то быстро, в этот раз, однако! Виртуал, видимо все таки… Фух!!!... Вот кроет-то! А этим хоть бы хны! Сидят как ни в чем не бывало! Эл, что то ерзает на своем табурете. Нервничает что ли? Кажется спросить что-то у меня хочет, но не решается… А гость напротив, развалился в кресле свесившись немного на одну сторону и одобрительно так на меня посматривает, кажется даже с некоторым уважением. С чего бы? Меня штормит по страшному! Вот же позорище! Развезло как малолетку после первой стопки! Стыдобище-то! Аж уши покраснели!

Вот не люблю я крепкие напитки! Не люблю и все! Слишком сильно и слишком долго держат. Нет не мое это, не мое! Я бы лучше вина выпил, но, увы, не предлагают. Вот интересно, а похмелье от такого пьянства, такое же незабываемое или может, пронесет все-таки?

Наш гость, наконец, тоже вышел из мечтательного состояния и последний раз вдохнув запах напитка из уже опустевшей стопки поставил ее на верстак. Затем опять откинулся в своем невидимом кресле, закинул ногу на ногу и сцепив руки на колене обратился к нам.

-Ну, что, поговорим?

Мы с Элом молча практически синхронно кивнули, отчего у меня в голове что то булькнуло. Видимо то, что осталось от моих проспиртованных мозгов. Принеприятнейшее, доложу вам, ощущение!

-Значит так, ребята… Тут вот какое дело… Как вы понимаете, мы конечно внимательно следим за всеми выдающимися и просто необычными событиями происходящими в Вальдире. А вы тут такие корки мочите, что даже до меня уже слухи дошли.

Гость с легкой укоризной, как мне показалось посмотрел на Эла, отчего тот засмущался и потупил очи долу.

Потом он с улыбкой кивнул в мою сторону:

-Гроз вон один чего стоит, за три неполных дня таких достижений нахапал, что иные за всю свою игровую, да и реальную жизнь не получают, особенно поутру сегодня - улыбнулся гость - хорошо еще что все они хоть и редкие и даже в какой то степени уникальные, но случились в Вальдире не впервые и шуму большого, к счастью, не наделали. Ну, разве что утром опять же трубачи немного пошумели. Но тут к вам претензий нет. Это уже наш момент, технический, и мы принесем за него свои извинения. А то появись ты за одно утро разом даже на двух картинах, боюсь, у многих, на твой счет, могли бы возникнуть разные вопросы. И даже нехорошие. А у тебя там залетов не на две картины, там с тебя целый иконостас писать уже можно. Было даже мнение, что следует запечатлеть тебя как «уникального нуба-собирателя эпичных достижений по незнанию». К счастью никто эту идею не поддержал.

Хотя и без того, тут так протрубило, что взоры многих сильных этого мира обратились сюда. Так что ждите нашествия любопытствующих и прочих ищеек. Особенно из местных. Не сомневайтесь, искать причину утреннего переполоха в Яслях будут очень внимательно и настойчиво. Ну, дальше и сами знаете…

Теперь по существу вопроса… Ничего нового я конечно вам не расскажу, но иногда не грех и о известном напомнить.

Как вы, конечно, знаете, вся Вальдира пронизана сложной взаимопроникающей системой квестов. От пустяковых, разовых, до почти бесконечных цепочек с высокой вариативностью. Они как тропинки в лесу могут идти какое-то время рядом, параллельно, сплетаться, расплетаться, пересекаться, или расходится в стороны, не соприкоснувшись. Не редко что в одно место, к одной вещи, ведет сразу несколько тайных тропок.

Бывает что эти цепочки так длинны и извивисты, что путаются и обрываются в самых неожиданных местах. А бывает, что порой они заводят в немыслимые дали и приводят к эдаким неприметным вещицам, походя способным спустить курок глобального эвента. И тогда, за право спустить этот курок начинается жесточайшая борьба, ведь многие хотят иметь свою Великую Тайну и разгадать ее к своей выгоде. Поэтому, иногда эти вещицы теряются или их по каким-то причинам намеренно прячут до поры до времени. Но Вальдира не любит когда тайны спят слишком долго. Здесь, в Вальдире, росток тайны всегда пробьется к свету… Всегда… Сквозь любой могильный холмик…

Бывает так, что сохраняя Тайну, посвященных в нее подчищают так рьяно и торопливо, что нередко бесследно исчезает и сам единственный ее носитель. И тогда все замирает в последний момент как палец на спусковом крючке, и может так находится долго. Очень долго. Иногда многие годы. Пока чей-то неосторожный палец не дрогнет слишком сильно. И тогда, как маленький камешекстронувший с места громадную лавину, вовлекая в нее все большие и большие массы, незначительное на первый взгляд событие может смести в итоге с карты этого мира города и страны. В общем-то, это не беда, и даже порой это хорошо и весело, но только не в тех случаях, когда таких эвентов зависло одновременно сразу несколько. Потому что всегда есть вероятность, что они стрельнут подряд, или что еще хуже все разом. А сейчас их замороженных висит уже не несколько, а много. Слишком много. И зависли они все не кстати и не по плану. А значит, и выстрелить они могут тоже не по плану. И повлиять на это мы, как правило, уже никак не можем.

За те вещи, Элдросса, которые тебе так легко свалились на голову, множество местного народу в свое время, заплатило дорогой ценой. И их легенда корнями уходит в века. Так глубоко, что и легенду то саму почитай никто не помнит. А те кто помнят, помнят смутно, и не всю. А деталей и подавно никто не знает. Некому было рассказать. Из причастных никто не выжил.

Наверное… Возможно, даже хорошо, что все это досталось именно тебе, и я надеюсь, что ты будешь достаточно аккуратен и мудр, чтобы грамотно этим распорядится. По крайней мере я – гость выделил это голосом – на это очень надеюсь.

Вот собственно и весь мой сказ. Все бы шло своим чередом, и закрылся бы этот квест еще ой как не скоро, и никто бы собственно ни о чем таком особенно не беспокоился, не встреть ты такого занятного приятеля и не сделай его нечаянно Первым Рыцарем…

Так что, ребята, у меня к к вам очень большая просьба… без фанатизма, пожалуйста…

-Хорошо… Мы постараемся не увлекаться. К тому же, похоже, что наши планы не противоречат вашим.

-Поясни.

-Когда Вы говорили о затаившихся до поры до времени вещах, способных стронуть лавину, вы случайно не имели виду закончившуюся ничем бойню у Кровавых рифов? Там вроде бы тоже пропала одна забавная вещица, до которой полно охотников.

-Хм… И ее тоже. Просто остальные события не столь широко и явно освещались перед широкими массами. Но можешь мне поверить, их последствия, как и в твоем случае, могут быть не менее эпичными.

-Очень хорошо! Так вот, есть у меня предположение, что беда не прейдет одна.

-У нас тоже есть такое предположение. Но нет уверенности. А почему ты заговорил об этом?

-Потому что я не хочу привлекать к своей скромной персоне избыточное внимание, особенно со стороны сильных мира сего. Я надеюсь дождаться момента, когда экспедиционные корпуса сильнейших кланов двинут покорять новые земли, а все те кто остался на материке вцепятся друг другу в глотку и растратят весь запал и силы настолько, что им станет не до нас. И только после этого совершу задуманное. Иначе долго нам не продержаться. Отберут у нас конфетку большие мальчишки. А так шансы есть и вполне приличные. Даже при наших скромных ресурсах.

-Хм… Какой умный мальчик! Какой осторожный и предусмотрительный! Хорошо. Я доволен услышанным. Ценю твою откровенность. Я так понял, что тебя не смущает, что ждать возможно придется довольно долго?

-Абсолютно! Тем лучше мы подготовимся. Но не думаю что у нас будет очень уж много времени. Анализ показал высокую затоваренность рынков оружия и заклинаний. Спрос стабильно падает уже почти полгода. Крупных, континентальных, эвентов не было со времен битвы при Кровавых рифах. Мелкие стычки и межклановые войны не в счет. А ведь прошло уже почти три года. Наверняка ваше руководство найдет способ оживить экономику Вальдиры и без участия Великого Навигатора. Но лично я предпочел бы его дождаться. Это изрядно поднимает наши шансы.

Я слушал эту неторопливую, ителлигентную беседу двух джентльменов, о чем-то хорошо им понятном но не совсем понятном мне, о каких то великих рифах и кровавых навигаторах и продолжал медленно но неуклонно пьянеть.

Что за черт! Так развезло! И с чего?! С трех жалких стопочек! Да что же это такое?!! Что он туда добавляет, этот их Чемергез??? Фух! Хорошо еще, что не шатает, а так, только туман в глазах и уши ватой заложило. А то, не хватало еще, брякнутся стабурета на пол при честном народе. Вот позорище-то будет! Стыда не оберешься! Это при начальстве-то!

Перед глазами опять вспыхнуло очередное, третье уже по счету сообщение, о том что эффект от пьянства еще раз удвоился. И мне дали еще какое то достижение, но разобрать что именно у меня не получилось и я просто отмахнулся от таблички как от назойливой мухи.

Я почти перестал слышать, о чем говорят мои собутыльники, растворившись в неге от неожиданно сильного опьянения.

Прислушавшись как следует к своим ощущениям, я стал замечать, что в них есть, что-то неуловимо знакомое, что-то, что я уже однажды испытывал, но ни как не мог вспомнить, где и по какому поводу. Что бы занять себя чем-то я решил проверить, как у меня работают конечности. Работают они вообще или ловкость так срезали, что вообще уже паралич наступил?

Я перевел свой взгляд на руку и сосредоточено начал рассматривать, как сгибаются и разгибаются пальцы. Чем внимательнее я на них смотрел, тем сильнее становилось то самое неуловимое ощущение, пока я, наконец, не смог его, что называется поймать за хвост.

И как только мне это удалось, в тот же момент плоть на руке протаяла и я вновь, как ночью уставился на свою скелетированную кисть шевелящую пальцами.

Ни фига себе, побочные эффекты у этого пойла, однако!!!

Насмотревшись выпученными от удивления глазами на свою руку, я перевел взгляд на пол, немедленно проделав взглядом в нем приличных размеров дыру. Внимательно рассмотрев срез толстенных досок и непроницаемую тьму подполья, я перевел взгляд на гостя и только теперь понял, что разговор прервался и тот, молча, смотрит на меня, удивленно приподняв бровь.

Ну, смотрит и смотрит. Подумаешь! Я перевел взгляд на его меч, и постарался вглядеться в него повнимательней, уж очень мне было интересно, что там, скрыто под этими потертыми ножнами. Интересно, а меч не исчезнет вместе с ножнами? А то вдруг?

Через несколько секунд, ножны протаяли, и моему взгляду открылось удивительное зрелище.

Хотя если вдуматься, как раз ничего удивительного в этом, наверное, нет. Что еще могло быть в его ножнах? Не обычная же сталь?

-Гроз? – Это Эл, кажется тоже что-то заподозрил…Краем глаза я заметил, что Эл поднял руку и видимо собирался сказать что-то еще, но гость остановил его предупреждающим жестом.

Внутри ножен струилось пламя. Похожее на радугу, пламя чистейших спектральных цветов, сплетенных в тугие жгуты. Мне даже показалось, что по стенам побежали разноцветные отблески его ярчайшего сияния. Я как зачарованный, как загипнотизированный, смотрел на это чудо не смея оторвать глаз.

Проследив за моим взглядом, гость отцепил меч от пояса и взяв его за ножны рукоятью вверх протянул руку ко мне.

-Гроз?… Ты что-то видишь? … Что ты видишь, Гроз?

-Радугу… пламени… или радужное пламя… Все цвета… отдельно…но пер… пелири…Тьфу ты! пире… ли… ваются… и движутся…

-Черт!..

Гость, нетерпеливо пододвинувшись вместе с креслом немного ближе ко мне поднес меч так близко, что он оказался почти у самого моего лица.

-Дай-ка мне руку, Гроз, я тоже хочу это увидеть…

Я протянул гостю левую руку и он, коснувшись ее пальцами правой замер, вглядевшись в ножны.

-Да… Теперь и я вижу…

Замерев так почти на минуту он внимательно рассматривалоткрывшееся ему зрелище.

-А посмотри-ка сюда, Гроз. –он постучал пальцем по навершию эфеса в выполненного виде ограненного камня – что ты видишь здесь? Не молчи, рассказывай, что ты видишь.

Я послушно всмотрелся в эфес. Почему-то довольно долго ничего не происходило, но затем стальное навершие расплылось дымкой и стало похоже на прозрачный хрусталь. В глубине его находилась крошечная конструкция из белого камня в оправе из черного метала испускавшего белый же луч на верхнюю грань другого камня, в точности похожего на навершие эфеса, только маленького и сияющего гранями разных цветов. Из этих то граней и выходили тончайшие разноцветные нити пламени, утолщаясь и свиваясь в жгут и уходя далее в рукоять и видимо еще дальше в лезвие.

- Вижу матово белый камень, ограненный как драгоценный, в черной опр… оправе, из него бьет белый луч в другой камень, с разноцветными гранями и как после призмы выходит из разных граней отдельными нитями разного цвета. Цветной камень вращается, нити свиваются в жгут и уходят куда-то в рукоять…

-Ты отчетливо это видишь?

-Как в стекле залитое…

-А если вот так? Посмотри сюда.

Гость вынул меч, неожиданно оказавшийся совсем не пламенным а стальным, из ножен почти до середины клинка и постучав пальцем по лезвию в том месте куда нужно смотреть опять коснулся меня.

Я уставился на на клинок из мозаичного булата безуспешно пытаясь рассмотреть что же там у него в нутри.

Примерно с минуту ничего не происходило, так что я успел расмотреть рисунок стали во всех подробностях. Похоже рисунок повторял или имитировал все те же цветные пряди огня, вращающиеся внутри клинка. Семь слоев металла, цветом от светло-серого, почти белого, до антрацитово-черного, последовательно переходя от светлого тона к более темному свивались спиралью составляя материал лезвия.

Как бы разделяя слои, на стыках цветов, в направлении от рукояти к острию лезвия пробегали длинные цепочки неярких кршечных белых искр, создавая иллюзию бегущих огней, как на электрических новогодних гирляндах.

А потом меч ожил.

Нет, собственно меч, он так и остался неподвижно находится в руке своего хозяина, но рисунок… сам рисунок металла пришел в движение и начал медленное спиральное вращение, такое же как немного ранее пряди огня внутри ножен. Выглядело это чертовски красиво. Гипнотически, завораживающе, красиво.

Гость, разорвав контакт и одним движением вернув меч на место, опять откинулся в кресле и закинув ногу на ногу задумчиво подпер рукой подбородок и замер на некоторое время, покачивая носком ослепительно сверкавшего сапога.

Потом очнувшись от раздумий, и бросив взгляд в мою сторону, щелкнул пальцами и ткнул куда-то в воздух перед собой.

Опьянение мгновенно рассеялось.

-Фух! Спасибо!

-Тебе спасибо… - задумчиво произнес гость.

- Значит так… - придя к какому-то решению прервал паузу гость – подведем итоги нашей встречи…

Первое… Администрация Вальдиры приносит свои извинения за утреннее происшествие. Ваше событие должно было состояться в совершенно других условиях, для которых и был сгенерирован соответствующий сценарий. По ряду причин залежалый сценарий не был своевременно заменен новым и актуальным. Виновные в недосмотре понесли наказание. В свою очередь, администрация, чтоб компенсировать созданные неудобства, предлагает вам двоим компенсацию, в виде трех месяцев алмазного аккаунта бесплатно. Вас устроит такая компенсация?

-Да устроит! - за нас обоих ответил Элдросса.

-Игрок Элдросса, администрация благодарит Вас за сотрудничество и проявленное взаимопонимание, и в качестве премии на ваш счет будут помешены средства в размере пятидесяти золотых.

-Спасибо!

- Игрок Гроз, администрация благодарит вас за сотрудничество и оказанную услугу, и в качестве премии на ваш игровой счет будут помещены средства в размере пятдесят золотых.

-Эээ… Гм. Спасибо!

-Средства будут вам зачислены после того как вы покинете ясли. За сим позвольте откланяться. Спасибо за угощение!

Гость порывисто встал со своего места и коротко хлопнул крыльями, отчего те рассыпались тучей быстро тающих в воздухе перьев. Мы тоже вскочили, по очереди пожали протянутую нам гостем на прощанье руку. Он слегка кивнул и повернувшисьуже было собрался уходить, как я все же в последний момент, не сдержавшись обратился к нему: А можно один вопрос?

-Можно… -оглянулся он через плечо – задавай!

-А Вас случайно не Михаилом зовут?

-Нет, не Михаилом! – без улыбки ответил так и не представившийся гость, и повернувшись шагнул в невидимость.

Некоторое время мы сев на свои табуреты, просто молчали в полном обалдении и совершенной тишине, для меня нарушаемой лишь регулярным позвякиванием моего таймера. Не смотря на обилие событий, а может как раз благодаря ему, в голову ничего не шло. В голове звенела «Торичелева пустота». Все вопросы из нее куда-то вылетели, все что собирался спросить почему-то упорно не вспоминалось. Становилось скучно.

Вот так вот! - Наконец нарушил я повисшую тишину. – Не было ни гроша и вдруг алтын! Как считаешь, Эл, нам не слишком кучеряво бабла отвалили, то есть рыжья отсыпали?

-Есть немного… - неохотно протянул Эл - погруженный в глубокие раздумья. – Не изясняйся как сапожник Гроз, это не делает тебе чести. – добавил он после паузы и опять замолчал понурив голову и уйдя в себя.

Пока он так сидел, я со скуки решил опять поразвлекаться со своим неожиданно обретенным рентгеновским зрением и «потянул за хвост» так и не покинувшее меня ощущение.

Перед глазами неожиданно вспыхнула лазурная табличка с вопросом:

Зафиксировать активацию полученного умения при помощи слова и/или жеста?

Да. Нет.

Конечно же, да!

Я ткнул пальцем в соответствующую кнопку, развернув меню настроек.

Пробежав все пункты инструкции по настройке, я в итоге, остановился на двух вариантах активации:

В первом варианте я из указательных и больших пальцев обеих рук составлял «кадровочную рамку», на манер того как в кино это делают кинооператоры(если верить Голивудской кинопродукции) и произносил фразу: «Так, посмотрим…», в этом случае умение активировалось мгновенно, и «рентгеновское окно» перемещалось вслед за руками.

Во втором случае нужно было просто неотрывно смотреть в требуемую точку не менее десяти секунд, а после активации медленно перемещать взгляд.

Нужен, нужен, безрукий вариант! А то мало ли что, вдруг руки будут заняты? Кандалами какими ни будь, к примеру… А тут возьми, и срочно потребуйся посмотреть рентгеном…

Закончив с настройкой я бросил взгляд на по прежнему погруженного в раздумья Элдроссу, сидящего с нехарактерным для него глуповато-мечтательным выражением лица и решив не отвлекать его и дальше, активировал «рентген» жестом.

-Ну, посмотрим!.. Гм! Ничего! Почему?

Аааааа!!! Черт! Не так же!

-Так, посмотрим!...

Ура! Заработало!! Торжественно проорал я про себя, чтоб не отвлекать товарища от важных размышлений о судьбах, по видимому, королевства.

Сработало мгновенно! В полу опять появилась дыра. Некоторое время я развлекался, регулируя ее размер руками при помощи «кадровочной рамки» и пытаясь рассмотреть что ни будь в темноте под полом.

В конце концов, до меня, наконец, дошло посмотреть сквозь пол там, где на него падает больше света, под окном.

Хм! Прикольно!!! Под полом, оказывается, есть мостовая! Чесслово, натуральная мостовая!!! Чистенькая, такая, как будто ее подмели да еще и вымыли!!! Как интересно!!!

Я уже почти собрался вслух сообщить об этом своем открытии Элу, как вдруг заметил на полу, рядом с отверстием небольшое перо.

Аккуратное такое, коричневое перышко, сантиметров десяти в длину.

Схлопнув «рентген», я поднял его с пола и поднес к глазам.

«Перо архангела.

Скрыто.

Скрыто.

Скрыто.

Прочность 1000/1000.»

Что и все? Прочность, конечно хорошая, ничего не скажешь, но на что ему такая прочность? Что-то же с него еще можно выгадать?

Ладно, потом, дома на форумах пороюсь. Я осмотрелся вокруг повнимательней.

Хоп! Еще одно! И еще! И еще! Отлично!

Я как заядлый грибник, с азартом начал внимательно и методично прочесывать пол на предмет любых посторонних предметов.

Через пять минут подобрав последнее перышко я наконец остановился поймав на себе задумчивый взгляд Эла.

-Что ты там нашел?

-Да так, ерунда, ангельские перья собираю, думаю сделать себе индейский головной убор. Маловато, конечно, но я не привереда, обойдусь и десятком.

-Что????!!!! - Вскочил на ноги Эл. – Где?!!!! Покажи!!!

Перья, говорю, собираю, ангельские… А что?... Что такого-то? Ты чего вскочил?

-Покажи! Дай посмотреть! –Эл был похож на сгорающего от любопытства детсадовца, увидевшего в руках одногрупника новенькую машинку.

-На, смотри, мне не жалко, могу даже подарить одно, если нужно…

Эл подскочил ко мне и получив одно из перышек поднес его к глазам.

- Перо архангела… Скрыто… Тысяча из тысячи… Офигеть!...

-Стараюсь не думать сколько оно может стоить…

-Старайся не думать, даже о том чтоб его продать!!! Сколько бы оно не стоило!!! Самим пригодится!!! Ты… Ты… Ты даже не представляешь ЧТО ЭТО!!!... Да я и сам не представляю, если честно!!!... Тут не читается… Скрыто… Но это … Это… Это наверняка намного сложнее чем…

Эл заметался по комнате в возбуждении не зная куда девать руки. Потом все таки овладел собой и почти успокоившись вновь сел на свой табурет.

-Значит так, спрячь, и до поры, до времени не свети никому. Никому ничего не давать! Здесь с собой не носи, мало ли что, гробанешся случайно там, на мобах, или грохнут по запарке, пропадут как пить дать. Как выйдешь, сразу в личную комнату! Бегом! Под нашим конвоем! Хранить только там! Не выносить! До дальнейших распоряжений ничего не предпринимать самостоятельно. Понял?

-Да понял, я, понял! Успокойся! Прячем и не светим! Прикинутся ветошью и не отсвечивать! На все вопросы делаем морду утюгом и отмораживаемся!

-Молодец! Извини, что-то я перевозбудился. Еще бы! Столько событий подряд! Сколько ты перьев нашел?

Ну… Дай посчитаю… Тринадцать!!!

-Блин! Даже не знаю, считать теперь это число плохим или хорошим!...

-Предлагаю считать его хорошим и не парится, на том основании, что апостолов было двенадцать, а если считать со Спасителем, то всех тринадцать. Подойдет такое обоснование?

-Гм… Как вариант… Я что-то никогда не задумывался о такой арифметике… Принято! Будем считать что в нашем случае тринадцать, число счастливое!

-Отлично! – Я плюхнулся на свой табурет, и положив букетик перьев на верстак, спросил Эла – ну, так что, когда же ты меня начнешь уже посвящать в ваши ужасные тайны мадридского двора? Только давай коротко, а то мне еще работы нужно сегодня переделать прорву! Я завтра хочу разделаться наконец с ножами и пойти наконец куда ни будь еще. А то я тут безвылазно уже третий день сижу, а от входа в Ясли отошел шагов на сорок, не больше. И денег ни копейки еще не заработал. Порадовался было нежданной премии, так и тут облом! А мне срочно нужны деньги на карманные расходы.

-На кой тебе сейчас деньги? Ты же почитай тут на полном пансионе?

- Да, ну, как тебе сказать… Во первых не на полном.Во вторых , цветы, там, купить, шампанское… Ресторан… Я тут с девушкой одной познакомился недавно… Рыженькая такая, симпатичная… А у меня даже штиблет еще нет!.. Как то оно, неудобно, знаешь ли, без штиблет, босиком, девушку выгуливать…

-Оооо! Ё-моё! Точно! Но ты не расстраивайся! Тут на такие мелочи никто внимания не обращает! Тем более, что, в крайнем случае, я тебе деньжат подкину. С первой пенсии отдашь.

-Идет! Ну, давай, рассказывай, во что я тут вами вляпался! Я весь внимание! Вижу, что вляпался по крупному, но жажду узнать подробности!.. Типа, насколько глубоко и основательно я вляпался на этот раз.

-По крупному? Да ты мелко мыслишь! Так крупно как ты никто не вляпывался со времен избрания Темучина Чингиз-ханом! Ха! Вляпался он! По крупному! Да у мухи в паутине не в пример больше шансов отвертеться от паука, чем у тебя теперь отмазаться от великих дел!!!

Короче, слушай! Дело было так…

-Значит так!.. жил да был, один человек. Не молодой уже. Очень не молодой… И как то раз на юбилей, дети и внуки не придумали ничего лучше, как подарить ему капсулу Вальдира-онлайн. Чтоб так сказать на пенсии не скучал. А то собрался он мемуары писать, а здоровье ослабло, старые раны и все такое, спина болит, сидеть не может долго. Чтоб он в общем писал себе мемуары в свое удовольствие где ни будь в Вальдире, на террасе небольшого уютного домика в безопасной локации. Цветочки – бабочки, все такое… Кресло качалка, трубка, рояль у камина… Ну, ты понял

Человек этот оказался не слишком консервативен и достаточно любопытен, хоть и отнесся сперва к этой идее скептически, поэтому не долго думая, на следующий день после юбилея взял да вошел в Вальдиру. Тут ему нужно сказать, неожиданно понравилось.Можно сказать молодость вернулась!

Так вот, походил он, походил по Яслям, выполнил несколько мелких квестов, переночевал разок в кустах, и не понравилось ему так ночевать. Наспался , говорит уже по кустам во время своей боевой молодости.

А так как сам по себе был он человеком неординарным и необычайно коммуникабельным, решил он, договорится о ночлеге, с кем ни будь из местных жителей. И надо же, так совпало, хоть и не с первой попытки, что случайно нащупал небольшой квест, который помог ему получить желаемое. То есть ночлег.

Напросился он тут к одному старичку, помочь по хозяйству,нужно было помочь разобрать хлам на чердаке, да найти в нем старую шкатулку с письмами. Там одна жутко ностальгическая тема фигурировала. А поскольку лестница на чердак вела приставная, то старичок, естественно, по ней забраться уже не мог, старость, суставы, радикулит, и все такое. Зато, в замен, дедушка этот позволил ему там же на чердаке и заночевать, даже тюфяк и одеяло предоставил.

Со слов хозяина, их семья жила в этом доме уже целых пять поколений. И судя по тому, чем был забит чердак, все в этой семье поголовно страдали плюшкинизмом в тяжелейшей форме. Мы, кстати, чердак еще и до середины не разобрали, а уже разного полезного золотых на двадцать нарыли. Так что там может быть еще много чего интересного. Да что угодно там может быть, в этой свалке! Вплоть до ключей от ада включительно.

Вот там то, на этом чердаке он и нашел старый мешок набитый разным хламом. А в этом хламе, помимо старых поеденных мышами книг, ветхого тряпья и протертых стоптанных ботинок, завернутый в гнилое тряпье небольшой вещевой мешок а в нем кожаный футляр с серебряной походной утварью, которую ты видел сегодня. И в нем же небольшой, пергаментный журнал, оказавшийся дневником. Ну, и еще кое что по мелочи. Корона, там, держава со скипетром… Печать…

Как я говорил уже, игрок был человеком не заурядным, и к тому же аналитиком и умел делать правильные выводы при минимуме информации, и сразу сообразил, что футляр тот – вещь явно не к месту. Простоват дом. Не должны водится в таких простых домах такие шедевры. Да и по хозяину дома, нельзя сказать чтоб он был королевских кровей.

Разобрав мешок и выудив из него еще несколько неуместных вещиц, он перешел к чтению дневника.

Почитав несколько первых страниц, он понял, что с уборкой придется заканчивать. Сделал несколько скринов с дневника, замотал назад все как было, и сославшись на срочные дела и аллергию на пыль, сбежал из под суровых очей хозяина, так и не найдя те письма письма, а потом сразу вышел в реал и начал собирать информацию по теме затронутой в дневнике. И практически ничего не обнаружил. Лишь отголоски и смутные упоминания древних событий.

Тогда он сделал вывод, что имеет дело с каким-то уж очень необычным квестом, возможно уникальным. И стал искать покупателя на полученную информацию.

А поскольку раньше он работал в одной серьезной структуре, то и покупателя он искал там же.

В конце концов он решил обратиться к моему отцу, с которым учился в молодости в одном профильном вузе и хорошо знал его после по работе. К тому же до него доходили слухи, что тот проявляет некую активность в направлении Вальдиры.

Так мы и получили этот квест. В общем, нам просто крупно повезло. Несколько раз подряд.

- Ладно. С предысторией понятно. Скуповато конечно, изложено, но все главное ясно. Что-то такое я и предполагал, в плане того что вы его не сами нашли, а работали по наводке. С самого начала было ясно что вы здесь не в бирюльки играете. Как то мне сразу показалось, что лица у вас слишком серьезные для яслей. А вероятность того что в Яслях можно походя накопать что-то эпическое, на мой взгляд, уверенно стремится к нулю. Тут Ясли все таки. А вы не хайлевелы на рероле.- блеснул я знанием игрового сленга. Так, что собственно за квест вы получили? В чем, как говорится весь фикус-пикус?

-А фикус-пикус… в том… дело в том… что я унаследовал королевство…

-Да это – то я уже знаю! Ты чет новенькое расскажи! Например, где королевство находится, как называется, как ты стал наследником? Что да как? Есть ли наследники второй очереди? Третьей? И как много?

Ладно – ладно! Шучу, конечно! Просто рассказывай по порядку с самого начала.

-Ты знаешь где в основном живут эльфы?

-Ну, эльфы, в основном… в этом… в, как его… в лесу этом… не помню как называется… город у них там еще… какой-то… тоже какой-то там Альром…

-Альроум. Вхасальроум.

-Точно! В этом, как его?.. В лесу!!!

-В Южном лесу.

-Да! Точно в Южном!

-А ты знаешь, что нынешняя страна эльфов, то что есть сейчас, лишь малый осколок от того что было под их властью в старину?

Глава 14. О грибниках и эльфах.

-Ты знаешь, где в основном живут эльфы?

-Гм… Ну, эльфы, в основном… ну, в этом… в, как его… ну,… в лесу этом… не помню как называется… еще город у них там… какой-то… тоже какой-то там Альром… Типа того… Вроде бы… Вот…

-Альроум. Вхасальроум.

-Точно! В этом, как его?.. В лесу!!!

-В Южном лесу.

-Да! Точно в Южном!

-А ты знаешь, что нынешняя страна эльфов, то что есть сейчас, лишь малый осколок от того что было под их властью прежде, в старину?

-Ээээ… Ммм… Нууу… Нет, честно говоря. Как то не успел еще поинтересоваться историческими перипетиями эльфийского царства. Я же все таки, не за эльфа играю! И что? Велико ли было царство эльфов в старину?

-Весьма. Есть мнение, активно впрочем и не без оснований оспариваемое, в частности гномами, что эльфы первые вселились в этот мир после катастрофы Великих. И некоторое время были единственными его обитателями и царствовали в нем безраздельно. Так что их царство вполне могло быть размером с весь ныне существующий континент, и скорее всего таким и было.

Правда ли это, и как велико было то время ни кто сказать не может, система летоисчисления у всех и каждого своя, эльфы же по сему вопросу хранят полнейшее молчание. Даже не комментируют гипотезы. Их архивы, а в особенности архивы королевской семьи являются одним из величайших раздражителей и стимулов всех игроков изучающих Вальдиру. Действительно изучающих, а не просто играющих или зарабатывающих тут. Наверно их можно было бы сравнить по притягательности и ценности с легендарной «Потерянной библиотекой», с одним лишь отличием, про них достоверно известно что они точно есть, а не игровая легенда.

О!!! Сколько там сокрыто тайн!!!! А если полистать Хроники Королевской Семьи!!! Ммммм…

Многие очень и очень многие за такой шанс думаю и в реале бы правою руку отнять дали бы…

Так вот. В королевские архивы, как и в прочие другие, нас конечно не пустят, так что этот вариант не рассматриваем, пока по крайней мере.

Но у нас, есть неплохой хоть и небольшой шанс обзавестись своим собственным архивом и библиотекой, если и уступающем по древности королевскому, то совершенно незначительно. Но это уже будет приятный бонус к нашему достижению, как вишенка на торте.

-Замечательно!!! Ну, тогда может уже наконец то изложишь всю эту эпопею хотя бы в двух словах!!!! Про что вообще речь идет? Давай, пока я тут подъедаю то что от закуси осталось ты быстренько все расскажешь и по делам побежим.

-Хорошо, излагаю. Краткое содержание предидущей серии.

Короче, дело было так…

После того, как эльфы пережили свой последний демографический взрыв, и заселили тут все и вся, у них получилось что то наподобие объединенного королевства, нынешний правящий род был то ли первым среди равных, то ли просто в тот момент правил по очереди, там не очень понятно. Но видимо верховной власти в нынешнем ее виде тогда не было, хотя кое кому уже очень хотелось. Да и царства похоже были скорее баронствами в нашем понимании или даже удельными княжествами, со всеми вытекающими из этого последствиями, семейными дрязгами, завистливой грызней и мелкими склоками. С поправкой на эльфийскую утонченность и злопамятность, естественно. И даже с пограничными конфликтами.

И конечно же шла постоянная жутчайшая, не ослабевающая ни на миг, подковерная борьба за престиж, авторитет и реальную власть, в конечном итоге.

И как в таких случаях водится, всегда и везде, каждый род в тихую вел свои собственные секретные разработки и исследования .

И вот, однажды, один очень и очень талантливый маг, умудрился нарыть что-то по настоящему могучее, осчастливив мир чем то наподобие безопасного способа подключения к эфиру, что ли? Или каким то другим эквивалентом мирного атома того времени.

Естественно это в свою очередь, запустило самую что ни на есть научную гонку за эквивалентом ядерной бомбы.

Но, то ли тот маг что то крупно недоговаривал, то ли это были, как бывает сплошь и рядом просчеты в расчетах, но когда дело дошло до испытаний все, как обычно, пошло на перекосяк и вышло из под контроля.

Причем, как я понимаю, каким то образом вышло из под контроля у всех и сразу. У всех кто вел эти разработки.

Что-то они все там такое строили, какие-то стационарные артефакы, по-видимому, большого радиуса действия. И вот в один далеко не прекрасный день, некто, по видимому продвинувшийся дальше всех остальных попытался первым запустить свой, так сказать прототип этого Большого Адронного Коллайдера. Но вместо предполагаемого моря дармовой энергии из эфира, или откуда там они черпать собирались, и безграничных магических возможностей, из этих коллайдеров и вокруг них начали спонтанно происходить выплески энергий, напротив, из инферно, что удивительно, совсем не светлого характера, а вместе с ними выплеснуло и тех кто этой тьмой живет.

Эльфов, в считанные дни, буквально смяли и смели. Королевства рухнули в один миг.

Теперь, все что мы знаем о тех временах, это то что Темный край тоже был когда-то эльфийскими рощами, но взбунтовался против хозяев. Кстати, подробности всего этого бунта прочего безобразия и по сей день неизвестны, что уже само по себе наводит на размышления о вечном.

Судя по записям в дневнике, какая то часть эльфов спаслась уйдя телепортами в Вхасальроум, там благодарязамшелому консерватизму правящей семьи в лице тогдашнего престарелого ее главы, и дрязгам внутри ее к постройке этой магической хрени только собирались приступить, и потому, никаких прорывов не случилось. Спасшиеся эльфы, скоропостижно дав клятву вассальной верности правящему роду, сообща отстояли границы того что теперь называют Южным лесом и все замерло в равновесии на долгие века.

Нежить, как мы теперь знаем, регулярно атаковала окраины, воинственные эльфы привычно рубили ее в мелкий винегрет, закаляясь в схватках и оттачивая магические техники.

Периодически и сами устраивая тотальные зачистки идезинфекцию прилегающих территорий, и понемногу наводя порядок на местах.

Потом, со временем, большинство проклятых устройств, за века видимо, либо сами разрушились от старости, они все таки были недостроенными, либо, что более вероятно на мой взгляд, в тихую были отключены и уничтожены самими эльфами, но постепенно все уляглось, серьезных монстров большей частью повыбили, мелочь расползлась по катакомбам, омутам и норам, а мир вокруг стал относительно безопасным и вполне пригодным для обитания.

Но заселить его эльфы полностью сами повторно по видимому уже не успели. Появились новые расы. Молодые, нахрапистые и более плодовитые.

Но и тьма не до конца покинула свои владения. На месте одного из древних эльфийских царств, так и осталось место больше похожее на глобальный данж. Темный Край.

-Ну-ка, ну-ка… Дай как попробую угадать… Твоя тетрадь, дневник этот, как раз оттуда и прибыла, верно?

-Верно.

-Ну, ка, дайка еще немного повангую… и коллайдер этот, как ты его назвал запустили первыми именно они, естественно? Авторский коллектив рукописи в твоей тетрадке?

-Верно, они. Смекаешь…

-А как же они уцелели в таком случае, интересно, или как прорвались через всю эту бескрайнюю мясорубку?

-Уцелели они по простой причине – повезло, если можно это так назвать.

Они попали в «глаз урагана». Артефакт у них был полностью достроен, а потому выдал полную нагрузку. Получалось видимо как если бы фонтан бил вверх и распадался струями далеко в стороны, а они как под куполом оставались. Поначалу везде уже хреначило, а у них еще нет. Видимо и правда, темнее всего под свечей.

Да и дед автора, судя по оговоркам, был человеком крайне проницательным, предусмотрительным и осведомленным в политике. Видимо что то такое предвидел, а может даже и знал или планировал, так что и замок отгрохал поосновательней чем у соседей и защитных артефактов вокруг него понатыкал как грибов. Скорее всего все таки был в теме. Так что они не только сами уцелели, а и всех гражданских из окрестностей порталом отправить успели пока все начиналось, причем одни из первых. И тревогу забили именно они, когда не смогли ни отключить, ни уничтожить свою фундервафлю, предупредив остальных, что нужно просто бежать.

-Но сам автор, в смысле князь, почему не ушел? Остался с дружиной?

- Да, раньше такие времена были, не то что сейчас!!! Тогда капитану было проще утонуть вместе с судном, чем после оправдываться за его потерю и в позоре ходить вечно оплеванным.

Что уж говорить про королей. Даже у нас в реале, попавшему в плен королю смерть была в лучшим и наименее позорным, а иногда и весьма даже доблестным выходом. Даже если это была смерть не в битве а через казнь.

Где то я краем уха слышал, что в свое время Чингиз-хан, усыновил за время своих войн более сотни детей казненных им правителей. Все они дали клятву верности, были обличены большой властью, и доблестно служили ему в больших чинах до конца своих дней. И ни один не предал и не попытался отомстить. Так что в то время у людей было вполне определенное представление о чести и бесчестии, не в пример их беспринципным потомкам.

Так что , конечно же он остался! Причем не он остался с дружиной, а дружина осталась с ним!!! У них был видимо некий план. Были, видимо, какие-то возможности и он решил все исправить или погибнуть.

В городе портал у них был стационарный, его можно было перенацеливать на другие крупные города. Видимо тогда телепортация делала только первые шаги, а энергии бушевали такие, что он не захотел закрываться после того как всех выживших отправили в Вхасальроум. Они разрушили потом его со своей стороны, чтоб нежить следом не полезла а сами остались в замке.

-Тогда как они выбрались?

-А они и не выбрались… Вернее не сразу, не до конца и не все… Короче как всегда, конечно была измена. Предатель… или даже предатели, там не совсем понятно. Что именно произошло тоже не ясно. Он об этом не пишет, видимо было некогда. Коротко проклинает каких-то предателей, не позволивших им войти в сокровищницу, но судя по всему считает что еще не все потеряно и собирается искать у кого-то помощи. Но у кого не говорит. Последняя запись в этой части короткая: «Будем прорываться с боем!»

Им удалось прорваться довольно далеко, на несколько сот километров, но рвались они не на юг, в столицу, а почему то в другую сторону, на восток. Им, последним из уцелевших, и правда удалось дойти до некоего убежища, возможно какого то храма светлых сил…

Вот там и разыгрался последний акт драмы…

Там они все и остались… А после, много позже эту сумку нашел отец нашего радушного хозяина, и вынес вещи в Альгору.

-Он нашел убежище?

-Нет, он нашел того кто нашел убежище. Вернее его тело на последнем издыхании и за одно прикончил преследовавшего его убийцу. В его вещах все это и было

-Короче, концы в воду.

-Не совсем. Умирающий успел кое что ему рассказать и передать, в том числе карты. Так что, думаю что я смогу найти место где покоится прах последнего хозяина мой короны. Там есть еще кое что, что могло бы нам пригодится. Но нужно будет действовать очень быстро и крайне осторожно. А это как ты понимаешь в какой-то степени противоречит одно другому.

-А кем был убитый и кто за ним гнался там случайно не сказано?

-Представь себе сказано. В сопроводительном письме к вещам. Там, в рапорте, отец нашего хозяина, достопочтенный Меллеб, подробно описал все обстоятельства при которых это случилось.

-Рапорте? Так он что еще и военным был?

-Да, он служил прежде в страже Альгоры. Ушел на покой в чине сотника. Непростой видать был мужик, очень непростой. И я его даже понимаю, почему он так и не понес находку своему бывшему начальству. Слишком высокая волна поднимется. Как бы всех причастных не смыла. Все же вопрос государственной важности. Может случится, что и свои подчистят, а уж за чужих и вовсе сомневаться не приходится, эти точно в живых не оставят.

-Ну, так не томи! Кто это были?

-Нашел убежище один авантюрист-наемник, некий Легон по прозвищу Стриж, а нагнал его потом некий эльф. Имя в рапорте не упоминается, видимо так друг другу и не представились. И носил этот эльф неприметный такой перстенек с небольшим таким, но примечательным изумрудом. Вот таким - Эл немного покопавшись в одном из нагрудных карманов, выудил оттуда маленький плоский круглый пенал, размером с пятикопеечную монету, похожий больше на большую серебрянуютаблетку. Отвинтил крышку и поднес его к моим глазам. В футляре, на черной подложке из материала похожего на вату, лежал черненого серебра на вид, перстень, с гравировкой изображавшей то ли виноградную лозу, то ли какое то другое, вьющееся растение, увенчанный не таким уж и маленьким, на мой взгляд, пять на десять миллиметров примерно, плоским овальным камнем, темно зеленого цвета.По центру камня, на верхней плоской грани, прямо в тело изумруда, был инкрустирован, по видимому, серебряный же, крошечный виноградный лист.

- Запомни как он выглядит, и имей в виду если что.

-Понял. Запомню. А зачем ты его в футляре носишь?

-Ну, раз старый сотник его туда зачем то положил, пусть пока там и полежит. Я его взял из сумки только чтоб тебе показать. Надевать пока боюсь, мало ли, вдруг проклятье какое на нем? Хотя очень хочется примерить. Да и не по уровню оно мне пока что. Думаю что такое колечко своему владельцу много чего дать может. Я смотрел на аукционах, там такого перстня нет, естественно. Вещь очень редкая, даже видимо уникальная. Такие перстни, носят только гвардейцы, так сказать. Но, не простые гвардейцы, из дворцовой стражи, а особые, из внутреннего круга. Особо доверенные ребята для особых поручений. «Тени леса», как их назвал в рапорте сотник. Так сказать служба охраны тайны. Про них очень мало что известно, вернее чуть меньше чем ничего, светится они не любят, естественно

-Я да же и не знал, что такие есть…

-Представь себе даже я не знал, что такие есть. Спасибо Меллебу, что в рапорте заикнулся об этом. Я потом на форумах искал. Долго искал, основательно. Тишина. Как в склепе. Ну, так, пара намеков не более.

-И что, военный пенсионер, проходя мимо, между делом, рискнул поднять руку на эльфа из такого вот отряда? Вот так вот запросто? Офигеть! Это ведь серьезные осложнения с эльфами.

-Ну во первых у него на лбу было не написано что он такойхороший и из какого он отряда, а во вторых это была вполне законная самооборона. Эльф пытался убить и его тоже. Почтенный Меллеб, успел почти к самому концу схватки между Легоном Стрижем и эльфами, когда последний оставшийся эльф, его по сути уже добивал. Увидев что на поляне появилось новое действующее лицо, эльф резонно рассудил, что полумертвый Легон и так никуда не денется и решил сперва разобраться со случайно забредшим в эти дебри пожилым грибником, но переоценил свои силы. Вернее недооценил грибника.

-Офигеть! Он что совсем с катушек слетел что ли?

-Ну почему же слетел? Приказ, исполнял, конечно. Уходя, гасите всех. В тех делах, где эти ребята участвуют, лес рубят с такой силой, что и покрупнее щепки летят, бывает. Порой прямо бревна пролетают. Со свистом. Собственно ради таких случаев этих ребят и держат. Хотя официально их как бы на самом деле и нет. И никогда не было. Все по тихому. Даже в случае крупных проколов никто шум поднимать не будет, а сделают вид, что ничего не случилось. Хотя потом конечно постараются припомнить. Да в общем то у всех что то такое должно быть. И в Альгоре, и у гномов. Нормальное явление в общем то. В реале все, то же самое. Тихая война не прекращается не на минуту. В то время, когда главы государств с улыбкой пожимают друг другу руки, подписывая договоры о вечной дружбе между великими народами и лобызаются в десна, суровые парни с обеих сторон, ничтоже сумняся, продолжают резать друг другу глотки.

Вон тот же Легон Стриж, положил в одного считай весь десяток, и ничего, никакого шуму. Ну, максимум запрос послали по спецканалу в Альгору: Вы там типа наших грибников не видели, а то потерялись, понимаешь! Те в ответ: да вроде не видели. Если встретим – сообщим. И все. Никто никому войну не объявил. Послы нотами протеста не обменивались и скальпов виновных не требовали. Все шито-крыто. Ушлии не вернулись. Бывает, как говорится… Тайга большая… А ведь это были элита элит. Мало того что королевские гвардейцы. Так еще и из внутреннего круга. Их наверняка искали. И может даже нашли. Хотя… Сотник писал что принял меры… Так что может что и не нашли.

-Весь десяток? Один? Ни фига себе! Да этот Стриж видать реально…, нет, да он был не реально крут!!! Нужно будет поискать про него на форумах… Хотя, ладно, это успеется.

А что там, в глухих лесах, в одиночестве делал сотник стражи? Грибы собирал, что ли действительно? Или ягоды? Охотился? Дышал свежим воздухом? Собирал гербарий детям в школу?

-Да нет, думаю, Легона он и ждал. По крайней мере, очень на это похоже. Хотя вариант с гербарием я бы до конца не отбрасывал. В тех местах немало редких эндемиков растет. Может быть что и собирал. Ну, я бы по крайней мере не преминул под это дело редкого лексырья набрать.

Так вот, закончив с эльфом и приняв отчет от умирающего Легона, наш грибник, с присущей всем грибникам тщательностью, собрал все что плохои хорошо лежало, в том числе у эльфов в сумках, сложил все что нашел в свою и вернулся в Альгору.

Сумка та, кстати, так и лежит на чердаке до сих пор. И добра там!!! Мама не горюй!!! Очень кстати пришлось. Правда, уровни там запредельные. Но на вырост сгодится.

Такие вот дела…

Мы немного помолчали. Я переваривал полученную информацию. Эл терпеливо ждал, пока я ее переварю.

- Ну, так что? Какие выводы ты бы сделал из этой информации? –нарушил наконец тишину Эл.

-Я?

-Да, ты. Тебе же теперь по должности выводы делать полагается.

-А! ну, да! Точно! Так, гм… дай соображу…

Итак, что у нас получается?

Ну, если все обобщить и резюмировать, получается что Легон, каким то образом прознал про полное сиятельных костей убежище(очень интересно как и где он про него прознал и кто еще знает) и отправился его почистить. В одиночку, интересно? Без дружков-подельников? На всякий пожарный договорился со своим старым(возможно) приятелем, чтобы тот его встретил и прикрыл на случай непредвиденных осложнений. Не более того.Но тот видать то ли опоздал, то ли что-то пошло не по плану. Иначе я просто не представляю, что там могли делать сотник стражи, пусть и бывший, и целый взвод эльфийского ОсНаза, и почему он впрягся в эту разборку. Могли бы и портанутся свитками оба, если по уму. Непонятно. Потом он, поняв кому они перешли дорогу и увидев трофеи, зачем то пишет рапорт начальству, но вовремя одумывается и не дает ему ход, а трофеи прячет на чердаке своего дома и никому о них ни гу-гу. Тем более домашним.

Ты знаешь, и я его пожалуй теперь тоже понимаю. Он ведь наверняка хорошо разбирался в текущем моменте да и в ситуации в целом тоже. Я бы на его месте вообще наверное добежал бы до ближайшей речки, поглубже, да и запулил все это добро в омут потише. И ходу. А там как кривая вывезет. Пусть потом водяные с русалками в эти цацки играют.

-Хм… - улыбнулся Эл- Неплохо. В принципе мне нравится твоя логика.

-Слушай, Эл, а дай и мне почитать эту книженцию!

-Всему свое время. Почитаешь еще. Может быть. Когда ни будь. Потом. Половину.

-Гм… Ладно, понял. Не дурак.

-А теперь вот скажи мне, что ты думаешь по поводу всего остального?

-Остального?

-Да, остального, общей картины, того что я тебе рассказал…

-Остального?... Нууу… Вообще-то дело какое-то мутное, на мой взгляд. Слишком много совпадений.

-И что за совпадения ты видишь?

-Ну, во первых, как то больно удачно в Вхасальроуме не построили себе эту волшебную хрень, тогда как все остальные ее строили как ты говоришь чуть ли не наперегонки. Прямо глаз режет, если честно. Я бы на месте выживших как минимум себе бы этот вопрос задал. А лучше новоявленному сюзерену.

Потом, выгода от этого для правящей семьи очень даже очевидна, всех прижали к ногтю и привели к вассальной присяге.

Дальше. А куда вообще делся этот хренов изобретатель? Он участвовал вообще в работах как то или где? Что-то там о нем еще есть? Хоть его то к ответсу призвали?

-Нет, не участвовал. Только и успел, похоже, небольшой прототип построить и пропал. Предположительно был убит конкурентами.

-Как удачно-то он помер! И спросить то теперь не с кого! Вот это я понимаю, дела делаются! Тут вот тоже нехорошие вопросы возникают.

Далее. У нашего героя, как его кстати звали?.. Очень кстати оказался особенно хорошо прокачанный замок, позволивший кучке энтузиастов продержаться против орд монстров или что там у них было, достаточно долго, чтоб ситуация стала необратимой, к тому же видимо кто-то страховался и не позволил разрушить артефакт раньше времени. Это если предположить, что именно они были тем гвоздем, на котором висело все.

Так что, на мой взгляд, заговор. Всемирный. Да. Классика жанра. Конспирология чистой воды.

-Ну, что же, довольно близко… Так что ты понимаешь, почему у нас сейчас все проходит под девизом: «Погромче молчи!» ?

-Да что ж тут непонятного! Не хватало спалится раньше времени. Думаю, те, кто это затеял, до сих пор присматривают, чтоб чего не вылезло наружу нечаянно. Более того они знают что однажды кто-то уже пролез в тайну и ушел, забрав с собой кучу народу, так что теперь охраняют ее еще старательней.

-Ну, возможно это был не первый раз.

- Да? Тогда почему они до сих пор не решили вопрос кардинально?

-Видимо не могут, по какой-то причине. Или не хотят. Иначе уже давно тему бы закрыли и забыли. Видимо они не знают о той лазейке, в которую пролез Легон Стриж. Но знают, что она есть.

-Да видимо знают. По крайней мере, догадываются.

-Такое впечатление, что это какая-то ненастоящая тайна, что-то ее знают, уж больно много народу. Ты уверен, что у нас есть шансы при таком раскладе? Приготовления будет скрыть невозможно.

-Шансы есть и неплохие. Даже я бы сказал очень хорошие. Поэтому мы будем готовится долго и тщательно и не будем делать торопливых движений. А когда придет время, сделаем все быстро.

-Так все таки, как называлось это место? И как звали нашего несчастного героя?

-Ты знаешь, самое интересное , что он ни разу не назвался сам, и ни разу не назвал свой город. Просто –я или просто –отец, или –Город. И все. Другие имена называет. Соседские семьи упоминает, имена придворных, друзей. И только в конце, когда пишет что завещает царство тому кто все исправит, говорит что старого мира нет и нет смысла возвращать к жизни мертвых. И что новорожденному дают имя при рождении. И все. Так что, теперь назову как придумаю. Время на размышления пока еще есть, к счастью. А то что-то пока никак ничего не придумывается.

-Да это нормально! Тут пока котенку имя выберешь, крыша набекрень съезжает, а тут целое древнее царство!!!!

Ладно! В части этого все ясно. Наследников, наверное, кроме нас еще тьма-тьмущая. И все в очередь стоят в колону по два. Так что не исключено, видимо, что эту очередь, со временем, придется основательно проредить.

-Ага- улыбнулся Эл – Штирлиц стрелял из двух рук по очереди. Очередь редела на глазах.

-Ну, да. Хорошо бы вот как то так…

Это я понял. Все это конечно здорово! Но у меня есть к тебе Эл, один хороший вопрос. Постарайся на него ответить насколько возможно честно.

-Хорошо, постараюсь…

-Отлично! Итак, вопрос в студию: Что это было за шоу с самогоном и кто это к нам приходил?

Предупреждаю сразу, общие фразы, типа « это был представитель администрации» меня не устроят, я жажду конкретики.

-Кхм… Ну, так это он и был, в общем то…

-Да ладно!? Не может быть! Кто бы мог подумать!!! Офигеть!!! Я сам вот ни за что бы не догадался!!! А это точно был он? Ты уверен?

Эл! Ну, давай уже без этих самых?! А ? По серьезному, шутки в сторону! Хорошо?

Итак, внимание, задаю уточняющий вопрос: так кого ты ждал, зачем звал, и кто реально пришел? И зачем там были эти танцы с бубном?

Эл, я правда очень хочу знать что это было? Ты же сам в шоке был, когда он проявился, я же видел. Нам же теперь вместе пахать и пахать. Так что, давай уже выкладывай. Что это не тот, кого ты ожидал увидеть я уже и сам понял. Так что давай, не томи.

-Отлично! Вот это я понимаю спросил! Слушай, Гроз, я все больше утверждаюсь в мысли, что мы очень вовремя встретились!

Знаешь, есть такой афоризм: правильно заданный вопрос, это уже наполовину ответ.

-Знаю, конечно, не уходи от ответа. Сам себе ответ придумать я и сам могу. Извини за тавтологию.

-Ха-ха! Прикольно! Да в общем-то, никакого секрета здесь нет. В дневнике говорится, что этот напиток позволяет видеть незримых и незримое.

Кого и что он имел в виду в тех реалиях, я не знаю, но мне очень нужно было понять насколько мы в русле общих течений Вальдиры, и не свернут ли нам за это головы. Квест явно ведь случайно вскрылся. Гость кстати это подтвердил. Он потянул за собой такие процессы, что голова идет кругом. Тут уже не просто квест, тут в перспективе глобальный эвент светит, возможно, континентального массштаба.

Я уже пару раз собирался раскупорить фляжку, но все как то не мог решиться, все казалось что момент все еще не очень подходящий. Ну, а после того как ты стал Первым Рыцарем, стало ясно что теперь точно пора и нечего с этим тянуть. И тут много сошлось в одну точку. Но главных моментов было два.

Первое: процесс пошел, мы протрубили об этом на весь белый свет. Система фактически сигнализировала о запуске некоего события. Еще больше привлечь к себе внимание по моему просто невозможно. Квест не рядовой, он повлечет изменения в политической жизни Вальдиры. Такое администрация, конечно же контролирует. И не проверить, как она на это смотрит было бы непростительной глупостью. А учитывая твои неординарные достижения, им бы давно пора было уже появится и самим. Хоть кому то. Хоть раз. Но раз они до сих пор не появились, то, скорее всего, смотри пункт два.

Пункт два: подходящее место. Мы же в Яслях. Причем на весьма видном месте. В двух шагах от стартовой точки. Выбрать момент чтоб незаметно пообщаться, даже с учетом невидимости не так то просто. Хотя, не думаю, чтоб это уж очень им помешало. Скорее всего было указание сверху следить но не вмешиваться. А тут все условия создали! Отдельное помещение, хозяйка уехала, наливают! Так что можно сказать что с одной стороны, я их приманил. А с другой, они то ведь наверняка знают, что это за фляжка и какие свойства у этого напитка.

Как говорится, все равно мы их узрим. Проще самим проявится.

Но я думал, что явится обычный БЕС. В тоге, там знаешь, с золотистыми локонами, в сандалиях. Может быть даже тоже в золотых. И нудно зачитает нам наши права и обязанности в связи с началом нашей новой жизни. Ну, поумничает, может быть, как они любят. Мораль зачитает. Ну мы тоже, в свою очередь, покиваем головами с важным видом, типа прониклись ответственностью момента и оказанной нам честью. Вопросы может какие зададим.

Гроз! Я честно не знаю, кто это был! Могу только предположить, что это кто-то с САМОГО ВЕРХА!!!

Мы в зенице Вышних сил, Гроз! И нам дали одобрямс!!! А это нереально круто!!! Ну ты и там отжег конечно по полной! С мечем его вообще зачетно вышло. По моему даже гость слегка подвис от удивления. Что уж там про меня говорить!!! Интересно на тебя древний алкоголь действует, однако!!!

-Да уж, неокрепший детский организм и все такое…

-Ага, рассказывай… Да!.. Кстати, рассказать ничего не хочешь случайно? Секретом поделится? Твоя кстати очередь!

-В смысле?

- В прямом! Я же на твои вопросы ответил, как мог полно, секреты все раскрыл. Ну, почти все. Давай ты теперь рассказывай, раз уж засветился. Что это было за умение, и где ты такого сумел набраться, может там еще есть? Что вы там рассматривали? А то, я толком ничего не понял.

-Неее! Там больше нет! Помнишь вчерашний большой ночной шухер? Ну, с лунным светом на воде? Вот он как раз по этому поводу был. Давали способность «Проницательный взгляд». Что то наподобие рентгеновского зрения. Позволяет немного видеть сквозь препятствия. Не знаю, как там его брали другие, что они там делали или сколько за это платили, тоже видимо есть какой-то фикус-пикус, но лично мне достался бесплатно и совершенно случайно. Говорю как есть.

Я правда, по причине общего своего скудоумия, не понял, что получил, и естественно до конца дело не довел, умение не закрепил и не зафиксировал. Но по пьяной лавочке все само собой устроилось. И умение активировалось, и настройки открылись. Забористый у тебя самогон, однако! Вон меня как накрыло! Кстати что это было за пойло?

-Пойло??? Ты что!!! Какое пойло!!! Это напиток многовековой выдержки! Даже возможно многотысячелетней! Волшебный! То есть, магический!!! И самое интересное!!! Это вообще бомба!!! Оказывается, я честно этого не знал, этот набор был сделан самим Чемергезом! Собственноручно!!! Это же «Ярость глубин»!!! А ты – пойло!

-И чё?

-В смысле? Что значит и чё? А! Черт! Я же забыл сказать! На весь дневник есть всего одно постороннее имя. Имя того мага который всю эту кашу заварил. Угадай-ка с трех раз как его звали?

-Чемергез?

-Ха! Черт! Да ты знал!

-Хм… Ну допустим… Ну, хорошо, сделал он в нагрузку своему сюзерену или там нанимателю еще и бездонную фляжку с самогоном, он же маг, что такого то?

-А то, что наш гость этот напиток пил уже, похоже, не впервые. Да и не простой это видно самогон. Раз даже Высшие слетаются на его запах.

-Хорошо, пусть так. Повторю вопорс: И чё? У этого товарища, я так думаю возможности не чета нашим. Ножичек у него видал какой на поясе висит? По любасу не китайский ширпотреб из хозтоваров!!! Так что, может у них там в офисе этого добра… все шкафы забиты до краев. Фляжками бездонными. И в кулере вместо воды тоже…

-Не о том думаешь! Напиток, несомненно, редкий, даже уникально редкий. Эксклюзивно редчайший, практически. Но дело даже не в этом. Сколько веков этой фляжке? Ее подарили покойному эльфу, Бог знает когда! А сделали? Может еще в двое раньше!

И при этом наш гость говорил о Чемергезе в настоящем времени!

-Ха! А ведь точно! Так это что? Это значит что он и сейчас что ли жив? Очешуеть!!!

Слушай, Эл, а как так то? Его же вроде бы как убили, ты говорил. Проклятые конкуренты. Ожил что ли? Он что, бессмертный? Или сам все устроили свалил под этим соусом?

-Все может быть Гроз, все может быть. Даже может быть, что он не просто бессмертный. Очень даже может быть, что он чуть ли не вечный.

-Да… Гм… Это, конечно, несколько усложняет мою картину мироздания… Но ведь с другой стороны, это же Вальдира, тут может быть все что угодно! Так что не удивлюсь.

Но если это так, зачем здесь такой персонаж?

-А зачем в игре неразрушимые предметы? Наверное для того же и неуничтожимые персонажи. Мы же не знаем какие сценарии заложены в основание игры. Может он такой по сюжету нужен. А может наш гость просто так высказался, неопределенно, а мы себе надумали не весть что. Теперь уже вряд ли узнаем.

-Понятно… Дело ясное что дело темное…

Ну, так что, Эл, подведем итоги? Что у нас в активе? Таможня дает добро. Сверху мешать нам не будут точно, а по остальным направлениям у тебя я так понял, план есть. Верно?

-Верно!

-А мы такое потянем? А то я чёт, как то волнуюсь немного. Уж больно эпично все это, в прямом сысле слова. В истинном , так сказатьего значении…

-Как учит древнекитайское философское учение Ни-Сы: Будь спокоен и безмятежен как цветок лотоса у подножия храма истины!

-А???

-Ни-Сы, говорю! Учение такое есть… Древнекитайское…

-А!!! Ну если древнекитайское, тогда ладно! Не буду! Тогда приступаем к воплощению этого плана в жизнь! Чтоб, так сказать, сказка стала былью… Что там у тебя дальше в плане по… гм…, по плану? Надеюсь не пятилетка за три дня?

-Нет, конечно! Напротив! Мы тихо спутимся с горы… Ну, ты понял? А сейчас, дальше у меня по плану кач. Пойду стрелять из лука. По жабам, по бобрам, по крысам. А у тебя?

-Бедные жабы… У меня тоже по плану кач, но я все никак эти ножики не доточу. Так что давай расходимся, пожалуй, и занимаемся своими делами, а то мы сегодня и так что-то горим в пол накала. Нужно ускорятся. Я собираюсь точить сегодня до самого вечера, а может и до глубокой ночи, пока не свалюсь. Потом мне нужно еще много всего намастырить, пока мастерская в доступе. Скоро пора отсюда съезжать будет, так что нужно будет взять по максимуму.

И это… Эл, чует мое сердце, валить отсюда надо. Срочно. Шуму мы наделали… Народу сейчас набежит любопытного, не протолкнешься, вопросы задавать будут.

-Может и так, но я все же рискну остаться и докачать то что начал. Да и дергаться уже смысла нет. Выход из Яслей один. Его и так крупные кланы постоянно держат под наблюдением, на всякий случай. А сейчас, по тревоге гарантировано перебросили подкрепление. Там сейчас как на базаре, действительно не протолкнешься. Фури сообщает, что даже на форумах уже пишут, что отмечается необычное оживление в районе Яслей. Всех выходящих на карандаш берут. Так что позняк метаться. К тому же пока к яслям подтянут достаточнное количество местных, чтоб те внутри осмотрели все, еще сто раз где ни будь что ни будь может случится, такое что враз не до нас всем станет.

Так что не будем облегчать жизнь рыцарям плаща и кинжала. Делаем вид что все это нас не касается. Занимаемся дальше своими делами. Пусть топчут поляну. Не отвлекайся на пустяки и не дергайся. Ты же у нас уже знаменистость почти, на тебя точно никто не подумает.

-Это когда это я успел стать знаменитостью?

-Ну ролик «Ничего подозрительного не видел», с твоим монологом грозит стать хитом недели. Народ ржет как кони. В стендап клубе каком то на Плосефонте, уже успели его отрепетировать и поставить в програму. Кстати говорят что хотели с тобой связаться но не смогли. Ты там почту проверь что ли, а то может тебе уже авторские отчисления пришли а ты не в курсе дела.

Так что методом исключения, на тебя точно никто не подумает. Даже если ты в группу вступишь, все равно никто ничего не увидит.

Ты Первый Рыцарь и прочая, моего королевства, поэтому все плюшки работают только в наших интересах или по моему приказу. Я думаю что даже репутация с фракциями здесь не проявится, пока ты сам к фракции не обратишься по делу как государственная персона. К тому же игроки войти назад не могут, а пока местных топтунов подтянут времени пройдет изрядно.

Так что работаем спокойно и методично. Можешь считать что ищут не нас. К тому же местные с нами в группу вступить не могут.

Эл, встав с табурета, быстро собрал вещи в сумку и закрыв клапан на застежку повесил ее на плечо.

-В общем, я пошел. Сегодня уже не знаю, получится вечером заглянуть или нет, но завтра точно загляну. Будь на связи. Пока.

-Ага, давай, до связи.

Мы с Элом крепко пожали друг другу руки и он отправился по своим делам.

Проводив его до двери я глубоко вздохнул, крепко почесал затылок и вынув из под верстака кузовок с ножами и свою суперточилку, принялся за старое.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Так что у нас там не очереди? А на очереди у нас камень с зерном в 1000.

Я вынес все свое хозяйство на свежий воздух и подержав камень минут пять в воде переложил в кювету.

Все как обычно. Привычным и почти доведенным до автоматизма движением поместил первый нож в зажим, затянул винт, приложил к камню кромкой, примерился, осторожно провел первый раз.

Да, определенно, на тонких камнях и звук потоньше. Уже не скрежет. Сталь уже не хрипит, а почти поет. Мягче, гораздо мягче.

Теперь главное не увлечься, как в прошлый раз, а то помощи ждать не откуда.

Или все-таки рискнуть? Уж больно долгая песня с ножами этими… затянулось дело… Ладно, точим как обычно, а там видно будет. Нужно постараться отточить все ножи хоть по одному кругу…

Неторопливое шарканье ножа по точильному камню… Сначала медленно, аккуратно… Да определенно, руки ловчее стали водить нож, определенно уже чувствуется… Видать прошлый раз, загон этот, даром не прошел…

Так, вроде приловчился, теперь пробуем понемногу повысить темп.

Я решил постепенно разгонятся, до тех пор, пока не достигну предела свой скорости и ловкости.

Не успел, как следует разойтись, как первый нож мигнул, сообщив, что он отточен. Я взглянул на заранее включенный секундомер. Время почти тоже что и в прошлый раз, ну может, если по совести сказать, немного дольше получилось. Но это и нормально камень то тоньше, значит и точить должен дольше.

Так и пошло дальше, я постепенно поднимал темп, пока не достиг своего предела, за которым уже не мог контролировать качество заточки. В общем, довольно приличный темп набрал, существенно выше, чем вчера. Да здравствуют упорные систематические тренировки! По времени, на один нож, судя по показаниям секундомера, выходило в точности как вчера, и даже чуточку быстрее, а это уже большое дело! И почему я вчера не попробовал ускорятся?

Дабы не впасть опять в прострацию, все-таки страшновато, я периодически оставлял работу и пару минут ходил по террасе, разминая плечи и шею или присаживался на табурет. В общем, развлекался как мог.

В итоге часам к семи вечера очередной круг точильного ада был пройден. Ничего мне за него не дали, хотя жаль, конечно. Я, почему то надеялся, что обязательно какую ни будь хоть, маленькую плюшечку подкинут, но так этого и не дождался. Да ну и ладно, не все коту масленица.

Потратив подобно буриданову ослу, минут пять, на размышления о том точить ли дальше, или таки заняться делом поинтересней, я понял, что с ножами пока нужно сделать перерыв и заняться другим делом.

Делом, на которое я так долго копил материалы. Да и пока хозяйка не вернулась, лучше сделать по максимуму. Я честно говоря слегка стыдился своего ребячества, несерьезно конечно, делать оружие из дубовых веток. Добрая сталь куда как лучше. Да где же ее сейчас я добуду? И ладно бы я еще кузнеца качал. Можно, конечно, подзаработать на нее. Но ножи!!! Пока не сдам этот квест, видимо денег заработать не удастся. А так хоть какое-то оружие, а все есть, покупать не нужно. Да и интересно, что получится. Сдается мне, такого буйства древесно-оружейной фантазии ясли еще не видели.

Итак, я наконец решился.

Отправив ножи к их обычным местам обитания, то есть в кузовок, я занес его внутрь и принялся раскладывать необходимые мне заготовки на верстаке и на полу рядом с ним.

Затем снял со своего места на стене небольшой топорик и поплевав на ладони произнес древнюю ритуальную фразу: ну, понеслась!

И понеслась.

В первую очередь я решил сделать самую простую и быструю работу – заточить колышки. На это ушло всего около получаса, может чуть более. В результате я стал обладателем почти двух сотен отличных очень крепких и острых дубовых колышков идеальной, на мой взгляд, толщины, от карандаша до с ручку швабры и длинной от тридцати до пятидесяти сантиметров. Заодно из наиболее длинных, около метра, и тонких, с палец толщиной, относительно прямых веток я аккуратно выстрогал рубанком около десятка дротиков. Ну, мало ли, вдруг пригодятся.

Так, с этим все! Я сложил все колышки в кучку углу возле стены, пучок дротиков прислонил там же рядом, подмел верстак и пол, убрал весь мусор в ящик для мусора и перешел к более длинным, с ручку для лопаты наиболее прямым веткам. Это будущие рукояти моего оружия.

Окорив их топориком и им же избавив от лишних сучков, я слегка подправил и подровнял лишнее рубанком, заодно придав рукояти слегка уплощенное сечение, для лучшего контроля и удержания в руке, подравнял по длине и отложил в сторону отдельной кучкой. Это заняло около часа. Опять небольшая уборка. Мусор в ящик.

На дворе постепенно темнело, в мастерской соответственно тоже светлей не становилось, и я сбегав в свою «опочивальню» за огнивом, зажег лампу.

Ё-моё! Куры!!! Тудыть твою в качель!

Бросив на верстак огниво, я пулей вылетел во двор и бегом бросился к курятнику.

К счастью волновался я зря, так как куры никуда не делись, а преспокойно и дисциплинировано паслись недалеко от сарая относительно компактной группой, а не разбрелись по всему двору, как это нередко бывает.

Пожалев, что перевел совершенно все ветки до последнего прутика на хворост и маша руками аки мельница крыльями в ветреный день, я погнал курей в курятник. Те кстати, особого сопротивления не оказали, бестолково суетясь и толкая друг друга, но опять же, вполне дисциплинировано направились к летку, и по одной неторопливо и с достоинством старожилов здешних мест, отправились внутрь.

Дождавшись пока последняя из птиц, наконец, вошла в курятник, я опустил заслонку летка и облегченно вздохнув, вдруг некстати подумал, что надо бы было их утром пересчитать, а потом еще и вечером. А то мало ли, вдругкакая, от коллектива отбилась. Но теперь что уж!

Быстренько оббежав на всякий случай двор по кругу, и не обнаружив ни одной хохлатой авантюристки, я немного успокоился. Видимо всех загнал. Завтра нужно будет повнимательней быть.

Завершив круг почета по двору в районе мастерской, продолжил завершать задуманное. Итак, что у нас теперь?

Теперь самое главное. Чурбачки. Я решил изготовить несколько вариантов, так сказать, боевого молота.

Сперва, просто молот. Чурбак был зажат в тиски на верстаке и отторцован с двух сторон лучковой пилой. В центре коловоротом было просверлено отверстие как раз по диаметру рукояти. Рукоять, длинной немногим более чем у топора, которым я все это рубил, была тут же насажена, расклинена и зафиксирована от проскальзывания деревянным же гвоздем или по столярному, нагелем.

Один есть!!!

Следующий. Все почти то же что и ранее, но в одном торце, образуя треугольник я высверлил три гнезда, в которые посадил соответственно три коротких колышка, острием наружу, естественно. А в другом, точно по центру одно, но значительно более крупное гнездо, в которое был помещен затесанный на кол обрезок рукояти, торчащий примерно сантиметров на 15-20. Насадил, расклинил, зафиксировал нагелем.

-Нарекаю тебя «Компостером»!!! - торжественно провозгласил я, любуясь результатом своих трудов.

Готово! В сторону. Далее…

После коротких, но крайне мучительных рассуждений, о целесообразности данного варианта, я все таки махнул на себя рукой, и сделал еще два молота с обычным, плоским с одной стороны бойком и «колуном» и четырехгранным «клюваком», как я его для себя назвал по старой шахтерской привычке, с другой.

-Нарекаю вас «Колуном» и «Клюваком» !!!

Готово! В кучу. Далее…

Взяв специально отпиленный под это дело чурбак подлиней, я с одной стороны заострил его наподобие колуна, а с другой затесал на сильно вытянутый четырехгранный кол. Просверлил, насадил, расклинил, зафиксировал.

-Нарекаю тебя- тут я слегка замешкался, размышляя как бы назвать этот гибрид - нарекаю тебя «Коло-клювом»!!!

Потом выложил все пять в рядок и подровнял рукояти по одной длине, так чтоб, если поставить его на землю по высоте рукоять доставала до середины груди.

Потом подумал еще немного, и на всякий случай, не знаю сам зачем, сделал себе еще пару небольших молотов, скорее, киянок, с рукоятью примерно в локоть длинной.

Все! Готово! Второй этап программы по вооружению можно считать выполненным. Первым были боло и кистень с нунчаку.

Аккуратно расставив все это свое богатство вдоль стены под окном, я окинул его довольным взглядом. Вооружен и жутко опасен!!! Эх! Пойти испытать что ли?

Нет! Пожалуй, погожу. А то впотьмах скорее себе отобью, что ни будь, чем ту же крысу прибью. Нет, пожалуй любое важное дело лучше начинать на свежую голову. С утра.

Вау! Точно! С утра, вместо физзарядки я его и начну!!! Ну, хоть протестировать на пруд сбегаю! Искупаюсь, заодно. Водные процедуры, там… И все такое…

Фух! Перекур!

Наконец я вышел из мастерской на двор подышать свежим цифровым вечерним воздухом и полюбоваться не менее цифровыми звездами.

Звезды были великолепны, даром, что и цифровые! Никогда не видел в городе такого восхитительного сияния звезд!

Какое благо, все же отсутствие электричества! Великолепный мягкий черно-синий бархат ночного неба над Альгорой был весь густо усыпан россыпью сияющих алмазов. Среди этого великолепия, в разных созвездиях, совершенно восхитительно сияло несколько десятков огромных мягко мерцающих бриллиантов.

Луна пока еще не взошла, высоко, и не выбелила их многогранные переливы.

Красота!!!

Сверчки и цикады! Как в Крыму! Ах! Как здорово!!!

Я прилег прямо на траву(благо здесь можно не боятся простуды и насморка) и заложив руки за голову засмотрелся на непередаваемо красивое зрелище ночного неба этого мира.

Странно, что на форумах живописуя красоты этого мира, никто и словом не обмолвился про то, как красиво здесь ночное небо.

Да, с другой стороны, и дома то народ все больше под ноги смотрят. А уж тут то и подавно. Аккаунт оплачивать нужно! Бегом-бегом! Срочно нужно сделать и то и это! Вперед! На монстров! Собираем лут! Гребем все, что только можно!!! Хорошо, что тут все быстро восстанавливается, а то будь тут как у нас в реале, этот мир разграбили бы в считанные дни до состояния пустыни.

Задумавшись о звездах и о вечном, я даже, незаметно для себя, уже почти задремал, как вдруг по настилу послышались тихие шаги босых ног и кто-то, почти у меня над головой, шмыгнул носом.

Пришлось подниматься и приветствовать гостя.

На террасе стоял одетый в простую рубаху из светлого льна и такие же портки на одной помочи мальчишка, лет десяти, местный, босой и вихрастый,серьезный, собранный и вроде даже слегка сердитый. В руках у него была небольшая корзинка, накрытая чистой тряпицей,ручку которой он нетерпеливо теребил.

-Здравствуй!

-И вам не хворать дяденька - коротко поклонился малец.Трактирщик просил передать вам и велел кланяться от тети Власи – скороговоркой протараторил посыльный, двумя руками протягивая мне, увесистую видимо корзинку. – Это вам.

-Спасибо!

Я принял корзинку, и впрямь, увесистую. Приподнял край платка, заглядывая внутрь.

-Только вы, дяденька, пожалуйста, сразу выложите все себе, а корзинку я назад заберу сразу, чтоб потом к вам не бегать завтра, ладно? А платок себе оставьте, потом все накроете, чтоб не так сохло. А потом занесете при случае в трактир, как вам удобно будет. Терешку спросите, меня стало быть. Меня там всякий знает. Только не забудьте, ладно? А то с меня потом спросят.

-Ладно, конечно!

Я подошел к верстаку и поставив на него корзинку быстро начал выкладывать лежащие в ней продукты. Кусок сыра, кольцо домашней колбасы, кусок сала, коврижка хлеба, пучок зелени, пяток вареных яиц пяток же крупных вареных каротфелин. На самом дне лежал небольшой, с половину тетрадного листа прямоугольник плотной бумаги.

-Там вам записка еще! – спохватился мальчишка.

-Вижу, спасибо! Ну все, забирай свое хозяйство, - улыбнулся я ему, возвращая опустевшую корзинку.

-Ну, так я побежал, дяденька?

-Беги, конечно! Тебе уж спать пора давно, поди! Спасибо тебе большое, что пришел так поздно, и низко кланяйся от меня трактирщику за заботу.

-Ага! Доброй ночи, и вам, дяденька! - на бегу через плечеторопливо кинул мне убегающий назад гонец.

+1 к репутации с Терешкой-приказчиком.

Ого! Он еще и приказчик! Молодец малец! Далеко пойдет!

Записка была от трактирщика, который сообщал, что Власилена просила передать мне продукты, поскольку сама задержалась в Альгоре по делам, и пробудет там до завтра. Просила так же не забыть проследить за курами.

Часы показывали уже половину одиннадцатого, но спать все ещесовершенно не хотелось. Небольшая уборка замела все следы моих военных приготовлений, точилка заняла свое привычное место на верстаке, а позаимствованный мной инструмент, после тщательного осмотра вернулся на свои прежние законные места.

Перед началом продолжения, по-моему, самое время перекусить.

Быстро нарезав ломтями краюхами и колечками переданную снедь, я отдал должное позднему ужину, только теперь заметил, что полоса бодрости была уже далеко не полной.

Да, уж! И тут нужно хорошо питаться. А то на голодный желудок много не навоюешь. Собрав оставшиеся от ужина продукты в кучку, и обернув их как было велено тряпицей, я подумав немного убрал их в стоящую в углу сумку.

Ну что ж! Теперь-то на сытый желудок дело пойдет веселее.

Начали!

Следующий камень!

Меняю камень, старый споласкиваю и водворяю на место в коробку, на его место ложится извлеченный из воды камень с зерном в 3000.

Первый нож. Оооо!!! Какой приятный звук!!! Это уже как по мне не заточка, а полировка. Или все-таки заточка? Да и не важно! По условию квеста нужно точить дальше. Система сама скажет, когда хватит. Скорее всего, как минимум 5000-ным придется отточить.

К счастью экватор уже пройден, дело осталось за малым.

Привычно набрав скорость, я уверенно отработал несколько ножей в хорошем темпе. Судя по таймеру, невзирая на все мои старания, на каждый нож уходило времени примерно на десять процентов больше чем на предыдущем зерне. Ну, хоть не вдвое, как я опасался, и то хлеб!!!

Пока руки сами собой работали на точиле, ничем не занятая голова продолжала упорно создавать все новые и новые проекты фантастического супероружия из подручных материалов. Одна идея настолько прочно засела в мозгу, что после полутора часов упорного сопротивления, я все же сдался и на время оставив заточку вновь направился к куче заготовок.

Где то что-то такое у меня здесь было! Вот! Точно! Вот оно!

Покопавшись пару минут, я выудил, наконец, из охапки палок двухметровый шест, довольно тонкий и прихватистый с одного конца и резко утолщавшийся у комля. К тому же прямо из комля в противоположные стороны росли две весьма толстые ветки, делая его похожим на что-то наподобие кирки.

Собственно эти «рожки» и не давали мне покоя. Укоротив их до длинны сантиметров в 15, и аккуратно заострив концы, я, сперва топориком, а затем рубанком слегка уплощил рукоять шеста по всей длине, для лучшего контроля. Получилось что-то навроденебольшой кирки на очень длинной ручке.

Взвесив ее в руках, я вышел из мастерской и несколько раз изо всей силы ударил по земле. Результат вроде бы вполне неплохой.

Таким же образом протестировал остальные свои молоты и оставшись совершенно довольным достигнутым результатом отправился точить ножи дальше.

Творческий перерыв определенно пошел мне на пользу, так что оставшееся время я точил ни на что не отвлекаясь и с удовольствием. И лишь когда последний нож был отправлен в корзинку, вспомнил, что нужно иногда поглядывать и на часы.

На часах было половина третьего ночи. Пожалуй, пора и честь знать.

И… Коты опять же некормленые!!!… Блиииин!!! Коты!!!

Судорожно прибравшись и разложив все вещи по местам, и заперев дверь мастерской на замок, я в припрыжку отправился в свою опочивальню и с разбегу рухнув на тюфяк, нажал «Выход».

Радужный водоворот подхватил меня и вышвырнул из Вальдиры назад, к котам.

Глава 15. Про купание в пруду, про пляж, про пиво и про торговлю оружием.

Я лежал в саркофаге капсулы, слушая шорох вентилятора, продувавшего кокон, и боялся пошевелиться совершенно онемевшим телом. Еще бы! Почти сутки лежания неподвижно!Во рту пересохло, и распухший от жажды язык с трудом пытался облизать сухие губы. Очень, очень плохо! Густая кровь с трудом шла по венам, отдавая в макушке и правом глазу пульсирующей болью. Только мигрени мне еще не хватало! Нужно будет, перед погружением закинутся аспирином хотя бы, что ли. А лучше погуглю, что там эскулапы лежачим больным дают, чтоб они кони не двинули раньше времени. И в следующий раз возьму с собой бутылку с водой в кокон. С длинной трубочкой. Да, точно. И воду с лимоном. Чуть подслащенную. Однозначно. И пусть бродит… Да…

Собравшись с силами, пошевелил пальцами рук кистями на ногах и на руках и ступнями. Сильно затекли, но вроде более – менее работают, сами руки уже хуже, а со спиной и шеей видать совсем плохо. Голова с трудом поворачивается в стороны на небольшой градус ценой крайне болезненных ощущений в шее. Черт, и это ведь капсула с анатомическим ложем! А что же в старых капсулах с ровным столом? Где просто пластик и матрац? Вообще пипец наверное. Там, наверное, по часам нужно выходить каждые два-три часа и делать разминку. Иначе кирдык.Интересно, как хайлевелы выживают? Они же реально больше в коконе живут, чем снаружи! Я попытался повернуться немного на бок, и болезненно застонал. Совершенно деревянная спина больно хрустнула позвонками и затекшие от долгого неподвижного лежания мышцы немедленно высказали свое бурное негодование. Переворот на бок дался дикой болью в позвоночнике в районе грудного отдела и тяжелым стоном из груди. С хрипом, как положено. Это что? Легкие что ли отекать начали? Офигеть игрушки пошли! Раньше геймерам в основном геморой и скалиоз грозили, а теперь даже и не знаю… Инсульт видимо. Но вставать как-то все равно нужно. Тем более что в туалет хотелось очень сильно. Настолько сильно, что болели почки. Черт! А я-то поначалу думал, что это у меня радикулит вступил! Нет-нет-нет! Завязывать нужно с такими игровыми залетами! А то так и помру молодым!

Первая попытка откинуть крышку кокона успехом не увенчалась.Та лишь скрипнула и, приподнявшись на сантиметр, захлопнулась назад. Плохо дело. Что-то я совсем ослаб. Сделав несколько глубоких вдохов, и поочередно понапрягав мышцы тела, в качестве некого подобия разминки, я уперся в ставшую неожиданно очень тяжелой крышку, двумя руками и с натугой все же приподнял ее примерно на треть или четверть. На большее сил не хватило, и крышка с грохотом захлопнулась опять. Легкий приступ паники ледяным сквознячком дунул по позвоночнику.

Стоп! Взять себя в руки. В конце концов, я могу протиснуться и в ту щель, которую удалось открыть. Попробуем еще раз. И взяли!

Восстановив дыхание после первой попытки, я уперся руками в обшивку поближе к внешнему краю крышки.Вот что за козлы этот кокон проектировали? Не могли привод сделать на открывание, вместо пневмодоводчика или хотя бы просто ручку из нутрии приделать для этого? Мало того что крышка заела, так она еще и внутри округлая и скользкая!Проклятые китайцы! Или кто там ее делал? Да, по любому наверное китайцы щелкоглазые! Чтоб их черти взяли с их тонкими кривыми желтыми ручонками и косыми узкими глазками! Даже крышку приделать, как следует, не могут, чтоб она открывалась как надо! Бракоделы хреновы! Придется самому как-то ручку приделывать. Куплю в хозтоварах простейшую ручку-скобу и прибью нахрен гвоздями. На 120. И загну с обратной стороны под отвертку! Ибо нехрен!

Кое как упершись двумя руками в крышку, я изо всех имеющихся в затекшем организме сонных сил, резко толкнул крышку вверх и поймав левой рукой край, резко сдвинулся поближе к нему попытаясь развить успех.

Поток свежего воздуха и грохот посыпавшихся с крышки кокона сонных котов возвестил о том, что успех все таки развился.

- Ах вы ж засранцы толстопузые! Я уже почти решил, что у меня полный паралич конечностей случился! Я из-за вас вон чего о китайцах наговорил, ни в чем не виновных, хоть и криворуких, заметьте, а они дрыхнут, морды! Что в доме другого места поспать не нашлось что ли? Или вы решили меня убить таким изощренным способом? За что? Я же вас гадов неблагодарных кормлю-пою! Жрать вам варю! А вы?!!! Эх!!!

Ворчливо бормоча пол голоса претензии к котам, я все таки свесился с края кокона и сумел, хоть и не без труда, встать на ноги. Пошатнувшись, и наступая на лапы панически мечущимся под ногами животным, я на подламывающихся непослушных конечностях поковылял к светящейся в темноте точке выключателя.

К моменту когда я открыл зажмуренные от яркого света глаза, котов в комнате уже, естественно не было. Они естественно уже сидели у двери в кухню и испепеляя меня негодующе-возмущенными взглядами пели а-капелла оду вкусной и здоровой пище.

-Чего вылупились? Что-то по вам не видно пока что вы голодаете. Вон морды какие нажрали, в дверь с трудом пролазят! Жрать меньше надо! Сейчас покормлю, не переживайте. Только схожу кое-куда. И хорош орать уже! Заткнитесь, что ли уже!

Коты мне конечно на слово не поверили и, естественно, не заткнулись, и поэтому все время пока я был в душе, ломились и скреблись в дверь, напоминая заунывными подвываниями о существовании умирающей голодной смертью скотинки. За что наименее резвые и получилиот меня при выходе по хребтинке мокрым полотенцем.

Но, в конце концов, все население квартиры собралось на кухне за поздним ужином. Коты, озираясь на меня, осуждающе хрустели свежезаданным кормом, всем своим видом укоризненно давая понять, что при прежних хозяевах им жилось куда лучше, а я, доев пельмени, пил чай и клевал носом.

Один из котов, утратив бдительность, прошел слишком близко ко мне, и был пойман и тут же поглажен и обтискан, не смотря на громкие протесты и попытки освободится с применением силы, когтей и зубов. Затем будучи отпущенным, окатил меня испепеляющим взглядом, гласящим: ты что, холоп, совсем нюх утратил! Ты кого посмел коснуться, ничтожный смертный? И тут же умостившись посреди кухни, принялся демонстративно вылизываться от моего, видимо запаха.

Я ухмыльнувшись допил чай, и, помыв посуду отправился спать. Будильник поставил на половину девятого.

Вырубился мгновенно, наверное раньше, чем голова долетела до подушки. Сон был глубоким, и каким-то тягучим, что ли? Снилась какая-то белиберда, совершенно не застревавшая в памяти. Временами я слегка выныривал из глубин морфея, чувствуя, как по мне опять кто-то ходит, по видимому опять Дао-кот, и тычется мне в лицо усами, проверяя, точно ли я сплю. Затем придавив одеяло чугунной гирей свой раскормленной задницы улегся спать в ногах. Больше за ночь никаких свежих впечатлений я не получил и проснулся от писка будильника на комоде.

Выпив таблетку аспирина и стакан воды, и посмотрев несколько минут в окно на осеннюю промозглую сырость, дождь и редкие машины крадущиеся на цыпочках по раздолбаной в хлам и в усмерть дороге, обходя многочисленные колдобины глубиной по колено, а местами и вовсе бездонные лужи, поставил чайник и отправился делать зарядку.

Время поджимало, дел было еще полна коробочка, поэтому, особенно долго в этот раз разминаться не стал, помахал немного руками, поприседал, отжался от пола и на приставных брусьях, повисел как груша, которую нельзя скушать на перекладине и отстояв с горем пополам раунд с боксерским мешкомперешел к водным процедурам.

Затем, вновь задав корму ненасытным утробам, сурово зыркающим на меня из различных укрытий, сменил им туалеты и только потом стал готовить завтрак себе. Наоборот никак делать было нельзя, все равно поесть спокойно не дадут своими воплями о голодной смерти, должной наступить вот прямо в ближайшие пять минут, никак не позднее.

Уже потом, после завтрака, сидя перед монитором компа создоровенным бокалом некрепкого кофе, размерами повергнувшего бы в шок и трепет любого ценителя этого напитка, и елозя мышкой по столу наблюдал как отожравшиеся после «голодовки» кошаки вылизываются и готовятся отойти ко сну. Вот же спать горазды! Вот сутками спят, буквально и хоть бы хны, никакой бессонницы! Видать совесть чиста. Ну, еще бы, с другой стороны, ей не быть чистой! Они же ей совершенно не пользуются!

Так, теперь у нас по плану 15 минут на обзор новостей и событий в Вальдире и быстренько назад в капсулу.

Новости разнообразием не поражали. Почти все форумы рассуждали о гипотетическом достижении, вызвавшем такие необычные эффекты и перемывали кости игрокам устроившим вчера этот переполох в Яслях и доброй в доброй половине Альгоры. Помимо паники первых минут после оглушительных трубных гласов непонятного происхождения, наблюдательный и любопытный народ отметил несколько занимательных моментов, которыми тотчас поспешил поделиться. Во первых, необычайное сосредоточение высокоуовневых игроков разных кланов перед выходом из Яслей. Места там для такой толпы было маловато, так что обстановка быстро накалилась. Доходило до дуэлей и даже до примитивного мордобоя. Было объявлено несколько мелких клановых войн, по совершенно пустяковым поводам. Стража Альгоры была вынуждена упечь нескольких особенно горячих парней на штрафные работы и поставить там дополнительный караул стражников. Во избежание, так сказать недоразумений.

Затем была отмечена подозрительная суета вокруг Городских резиденций нескольких крупных кланов находящихся в черте города. Причины непонятны, но подозревают, что те же гласы.

И последнее по порядку, но не по значению. Дипломатическая и церемониальная службы королевского дворца внезапно были собраны для внеплановых совещаний. Совещания прошли в закрытом режиме, повестка дня пока осталась неизвестной.После этого главы этих служб были удостоены королевской аудиенции. Досужие языки, коих на всех форумах в достатке и переизбытке, тут же начали строить предположения о том, что суета во дворце как-то связана с событиями в Яслях. Версии были высказаны самые фантастические и бредовые, вроде того что король собрался почтить Ясли своим вниманием, но к правде, к счастью, никто не подобрался даже близко.

По сообщениям от игроков находящихся в Яслях, несмотря на то что эпицентром светопреставления были они(Ясли), сейчас там все спокойно, никаких спецэффектов более не наблюдается, вторжения из инферно орд демонов, и в особенности, с нетерпением ожидаемых мужской половиной аудитории, суккубов активно вангуемого на многих форумах морально незрелыми игроками постпубертантного возраста и тинейджерами от 14 и до 45 лет включительно, вроде бы тоже. К глубокому всеобщему огорчению мужской половины и ехидному злорадству половины женской.

Зато отмечают нехарактерный для этого времени года, да и вообще не характерный, наплыв НПС. Ко многим местным жителям, вдруг, ни с того ни с сего, приехали гости из города. В некоторых случаях даже видимо собрались родственники до седьмого колена сто лет не видевшие друг друга и бурно отмечают встречу. Причем большая часть гостей не сидят по гостям, а слоняются по улицам Яслей и проявляют просто запредельное любопытство и дружелюбие к «чужеземцам», совершенно игнорируя местных и друг друга. Но заданий почему-то упорно не дают, демонстрируя при этом чудеса дипломатичного увиливания от распросов. Все теряются в догадках, в чем дело. Ну не все, конечно. Часть наиболее продуманных оставаясь в меньшинстве, рискнула предположить, что они кого-то ищут или что-то высматривают.

Ну, я-то в догадках не терялся, а знал все доподлинно. Искали нас и высматривали тоже нас. Так что ничего неожиданного или принципиально нового я для себя не узнал, но, тем не менее, масштаб происходящего шухера впечатлял. В общем спалились мы капитально.

Не смотря на то что проспал почти до девяти утра, я по-прежнему, не чувствовал себя ни отдохнувшим ни выспавшимся. Поклявшись самому себе в том что это было в последний раз,и больше ни-ни, И что в обед я выйду в реал размяться, и сегодня вечером отбой по пионерскому расписанию, в 21-30, и вообще здоровый образ жизни, кефир, гантели, все такое, я с трудом отлип от монитора и поплелся на кухню и в туалет, по пути к саркофагу капсулы размышляя о том, что пора собраться с духом и таки закончить с ножами, что не плохо было бы поторопится а то куры небось опять взаперти сидят, хотя их Власилена должна была выпустить уже давно… если приехала… А если нет? А если да? Да ну на!.. Должна бы уже и вернутся!!! А если нет? А черт! Мало мне котов, так еще и куры эти! И я припустил трусцой к кокону погружения.

Здравствуй Вальдира!

Рывком вскочив на ноги и выбежав из сарая я торопливо огляделся в поисках пасущихся кур. Не обнаружив таковых, метнулся к дому и увидев на двери все тот же замок, бегом рванул к сараю.

Хоть в этом мире полно чудес и магии, не все и не всегда случается здесь чудесным образом. И поэтому, чудесным образом, не появившееся в кормушке зерно, огорчило меня, наверное, еще больше чем выпущенных из заточения кур. По крайней мере, они не выглядели такими расстроенными как я, а сразу забыв о пустой кормушке, как ни в чем не бывало, принялись невозмутимо щипать траву и выгребать из нее одним им видимые зернышки. Я же подумал о том, что похоже моим производственным планам на сегодня в полном объеме сбыться не суждено и, пересчитав хохлаток, с решимостью обреченного двинулся к калитке намереваясь найти трактир и одолжить для кур у трактирщика зерна под оплату Власиленой.

Впрочем, дойдя до калитки я остановился в тяжелом раздумье. Может ну их? Нужно им это зерно? Я вот в другие дни не ходил за сарай на кур смотреть. Эка невидаль, потому и не знаю, было ли им зерно в другие дни. Скорее всего, да, потому как ломились они сразу именно к кормушке. Но из смутных детских воспоминанийвыходило, что куры прекрасно могут и перебиться на подножном корме. Но именно что перебиться. В общем, идти придется.

Приняв это трудное и неоднозначное решение я, тем не менее не вышел за калитку сразу, а вернулся в мастерскую и торопливо напихав в сумку "Компостер", молот с клюваком, боло, кистень, пращу, и взяв погонять из кузовка нож, показавшийся мне наиболее подходящим к данной ситуации, как будто собирался не пройти по улице триста метров, а шел в дальнюю экспедицию на северный полюс или в джунгли Бразилии, вызвал из меню раздел с картой местности и, определив, как пройти к трактиру кратчайшим путем, решительно вышел на улицу.

Не смотря на то, что я находился в Вальдире уже четвертый день, дальше ста метров от точки респа я так и не продвинулся. Придется становиться первооткрывателем и первопроходцем.

Выйдя за калитку, я трусцой отправился предположительно в направлении трактира. Через пару минут, трусить стало скучно, и я припустил со всех ног. Шкала усталости поползла вниз, но физической усталости как в реале тело не ощущало. И это было круто! Я несся как ветер. Как в раннем детстве, когда усталости вовсе не существует в природе.

Слив запас выносливости я почувствовал то что видимо чувствует увязшая в сиропе муха, и перешел на трусцу, потом на шаг, потом замер, пошатываясь и бочком постарался отойти на обочину, чтоб не быть сбитым кучкой несущихся куда то других игроков обзывавших на бегу меня и друг друга нубом, нубьем, нубярой и другими производными формами слова нуб. Ну еще бы! У них ведь уже аж целый третий уровень, против моего первого!Опытные, бывалые игроки!

Слегка подняв шкалу, я потрусил дальше.

Хотя уже перевалило за десять часов, народу на улице было не так чтоб уж и много, я, честно говоря, ожидал большей толкучки. Особенно если брать в расчет сообщение о небывалом наплыве «местных». Но, если не считать чуть не затоптавшую меня компанию, то людей почти не встречалось.Видимо все уже были где-то в других местах и выполняли другие квесты. По крайней мере, возле трактира особого скопления народу так же не наблюдалось. Хотя возможно все внутри сидят. Пиво пьют.

Пиво…

Неплохо было бы сейчас немного пивка накатить, в такую жару. Хотя нет, время больно раннее, даже для пива. Не будем заводить дурные привычки, избавляйся от них потом. Сначала тут привыкнешь, пиво по утрам пить, потом в реале потянет. Потом начнешь похмелятся. И все, пошла вода в хату, как говорят на Украине. Нафиг-нафиг!

Короче, нафиг пиво, курей кормить нечем! Спросить бы кого, где Терешку искать, да спросить некого.

Только я подумал об этом, приближаясь к трусцой к трактиру, как из его дверей, слегка пригнувшись, чтоб нечаянно задев гранитным лбом притолоку, не повысить, дверной проем, на улицу вышел нереальных размеров, поперек себя в плечах шире, здоровенный, не молодой уже мужик, страхолюдно-звероватой злодейской, наружности, с хмурой физиономией плохо просматривавшейся сквозь космы спутанных длинных волос, частично закрывавших лицо, и привалившись к дверному косяку плечом, принялся задумчиво ковырять в зубах выломанной из этого же косяка ногтем щепкой. Местный.

Глядя на него, сразу становилось очевидно, что данный экземпляр, не ест мельдоний, что скорее всего он ест тех кто ест мельдоний. Хотя лично я бы поставил на то, что он ест даже не тех, кто ест мельдоний, а ест исключительно тех, кто ест как минимум соматотропин. В качалке Шварц, максимум ему бы гантели подавал. Или полотенце. Нет, наверное скорее все же полотенце. Для гантелей мелковат он. Даже сквозь грубую холщевую рубаху было видно, что мускулатура у него просто чудовищная.

Попав в перекрестье прицелов его маленьких, недобро смотрящих из под нахмуренных кустистых бровей карих глаз, я было тормознул в нерешительности, но потом все же подошел и приглядевшись прочитав над головой гиганта его имя, сделав неглубокий уважительны поклон, почтительно обратился с вопросом.

- Уважаемый Грим! Не подскажете ли, где мне найти приказчика Терешку?

-Новенький, что ли? – вопросом на вопрос мрачно пророкотав басом, ответил Грим.

-Ээээм… Да! Новенький. А что?

-Угум… - сплюнул в сторону Грим- оно и видно… Ты мил человек, думай да смотри где и к кому обращаешься… В иных местах за «уважаемого» на перо возьмут, "Ыва" сказать не успеешь… Не посмотрят что бессмертный… -гигант опять сплюнул. -За углом Терешка, с той стороны обоз принимает. А трактир закрыт… Покаместь… До вечера… И трактирщик занят… Не беспокоить велел…

С этими словами, Грим, выплюнув зажатую в зубах импровизированную зубочистку, молча повернулся и, нырнув в дверной проем, захлопнул за собой дверь.

Проводив потрясенным взглядом эту гору мускулов, я помявшись перед дверью пошел обходить трактир по кругу. На задах, в распахнутых воротах большого, внутреннего двора, стояла телега, доверху, с горой груженая разнообразными и разноцветными мешками, ящиками, коробками, бочонками и горшками. Телегу, с деловитостью муравьев, споро разгружали шестеро суетливых работников - НПС, непонятного возраста и подобно муравьям, так же бестолково суетясь, спотыкаясь и хаотично перемещаясь по непредсказуемым траекториям и натыкаясь друг на друга в непрерывном броуновском движении, раскладывали под управлением Терешки все добро снятое с телеги по нескольким разным кучкам, а кое-что сразу бегом волокли в одну из распахнутых дверей в амбар.

Рядом с Терешкой стоял худенький,похожий на чудной здоровенный гриб, на тонкой ножке, старичок, в широкополом соломенном брыле и белой домотканой льняной паре, с длиннющими вислыми усами и печально заглядывая через плече в свиток читаемый Терешкой, комментировал в пол голоса что в каком мешке находится, периодически проходясь забористыми и заковыристыми эпитетами по разгружавшим товар работникам а так же их ближней и дальней родне колена примерно до пятого, а в отдельных случаях и до седьмого. С работников в три ручья лил пот, а перегаром разило аж за тридцать метров, так что эмоции старичка мне были вполне понятны. Видать ребята с препою и где-то крепко накосячили.

Увидав меня Терешка удивленно поднял брови, но улыбнулся и поздоровался первым.

-Здравствуйте дяденька!

-Здравствуй Терешка! Я к тебе по делу.

-Ко мне?

-Да. Власилена все еще из города не вернулась, курей покормить нужно, а зерно под замком. Вот я пришел, узнать можно ли у вас зерном в долг разжиться? А как Власилена вернется, то она вам либо деньгой, либо зерном же долг и вернет. Так-то я вообще-то хотел к трактирщику сразу заглянуть, но Грим сказал что трактир закрыт и он покамест занят. И вот платок твой принес. Спасибо тебе

-Это да. И вам спасибо! -кивнул Терешка. – теперь только к вечеру откроемся часа за два до турнира. Так… Зерно… Ага !

Терешка ловко поймал за рукав пробегавшего мимо работника.

-А ну стой! Помнишь ты, в прошлом месяце мешок с зерном порвал, и оно по земле все рассыпалось?

-Ну, дык, когда это было! Чего поминать-то опять!

-Да я и не поминаю тебе. Куда, то, что подмел, поклал помнишь?

-А чего не помнить? В акурат пол мешка с полу подмел и в амбаре в другой кладовой за дверь поставил!

-Ну, раз помнишь, так ступай да принеси его сюда живенько, да отдай вот этому дяденьке!

-Как скажешь, Терешка! Это я мигом!

И работник обрадованный отсутствием очередной выволочки умчался куда-то в глубь амбара.

-Будет вам зерно, дяденька! С земли подмели, да курам как раз подойдет, они не привереды! А тетя Влася как вернется, так они с хозяином сами порешат, что да как.

-Спасибо тебе Терешка! Опять ты меня выручил! Дай тебе Бог здоровья! А что за турнир тут у вас такой? Я даже и не знал, что тут турниры бывают!

-Да дядя Грим, как подопьет с хозяином, так по старой памяти, в память о своей молодости нет-нет, да и устроит состязание. Вот тут во дворе обычно и дерутся. Не до смерти, конечно, но шибко временами зарубаются. Хорошо, они в этот раз в аккурат к обозу с продуктами запить подгадали. А то опять кормить гостей нечем было бы, как в позапрошлый раз. А так с турниру-то прибыток хороший! Много народу соберется! Торговля хорошая будет! А уж пива то выпьют!Не меньше воза за вечер! Благо хозяин загодя в подвале ледник пивом забил под потолок. Как знал!

-А Грим этот, он кто таков-то? Уж больно страшный он по виду. Как глянет, аж оторопь берет!

-Да кто ж его знает, дяденька? Но к ночи его лучше не поминать, не ровен час заявится. – шепотом добавил Терешка.- Так вы идите, дяденька, идите, нам тут еще работы невпроворот, вон еще полный воз припасов принять нужно да по полкам разложить! Порядок нужно соблюдать!

-Ну, спасибо тебе малец! –поклонился я мальчишке- уж выручил ты меня, да и тетю Власю тоже! А уж куры, сегодня только о тебе говорить и будут!

-Ой, скажете тоже, дяденька! – без тени смущения отмахнулся маленький приказчик.

+1 к репутации с Терешкой-приказчиком.

Хм, однако!

Я отошел в сторону наблюдая как маленький приказчик сосредоточено принимает товар по накладной от поставщика, если перевести на язык привычных нам реалий.

Из причитаний и ругательств старого опенка, в соломенном брыле, по имени Северин Чумак, видимо местного эквивалента нашего дальнобйщика, стала прояснятся картина происходящего. Оказывается, вел он сюда не одну телегу с припасами, а целых три. Но две телеги вместе с помощниками-грузчиками застряли, где то неподалеку на реке, из-за поломки парома оставшись на противоположном берегу. А так как Северин и так не поспевал к сроку, то решил, что лучше привести хоть один воз вовремя, чем все три с опозданием, и теперь, глядя на местных грузчиков, не без оснований опасался, что оставленные без надзору работники на радостях загуляют и приедут еще позже, чем он рассчитывал, да еще и пьяные. А здешние, трактирные пьянчуги, нанятые им еще вчера вечером, тут же прокутили полученный задаток, да попадали пьяные спать, и были с трудом пинками подняты Терешкой только пол часа назад и по мнению старого обозного работали слишком медленно и бестолково. Что впрочем, вполне соответствовало истине.

В общем, картина знакомая до боли по реалу. Даже забавно, что все то же разрабы реализовали и здесь.

Тут прибежал работник посланный Терешкой за зерном, и я получив свои заветные пол мешка зерна радостно взвалив их на плечо в припрыжку устремился в обратный путь.

Прибыв назад, задал курам немного зерна, из того расчета, чтоб в крайнем случае, мешка хватило на три раза, и по рассуждав чем бы теперь лучше заняться, я в конце концов, невероятным усилием воли, принял решение в пользу уже изрядно набивших мне оскомину ножей, решив что точу до четырех часов по полудни, а потом иду на пруд гасить жаб кувалдой, и там хоть трава не расти!

Привычно разложившись на верстаке и уложив в точилку новый камень с зерном 5000, я глубоко и уныло вздохнул, и взяв мертвой хваткой за горло собственную лень провел ножом по камню.

Впрочем, отточив пару ножей, я вполне разработался, вошел во вкус и остальное время точил с удовольствие. Даже я бы сказал, вдохновенно и самозабвенно отрешившись от суетного мира. Уже не слишком опасаясь, что меня вновь затянет ненароком в «Омут времени», я полностью отдался процессу.Время пролетело незаметно, и если я и нырнул в Омут, то не глубже чем на волос от поверхности, никаких необычных эффектов при этом не заметив. Все прошло в штатном режиме. Как я и надеялся, к четырем часам удалось закончить и этот круг. Причем я отметил, что сноровка определенно растет, хоть и не такими темпами как раньше, но руки стали шустрить чуток сноровистее, чем вчера, ошибок стало немного меньше, скорость возросла еще немного, хоть и не слишком заметно, но секундомер уверенно утверждал что небольшой прогресс имеется. Очень хорошо!

Страшно довольный выполненной работой я вынул последний нож из креплений, и уложив его в кузовок совсем было собрался закончить дело, как вспомнил про тот нож, что положил себе в сумку.

Досадно, но еще несколько минут работы, особенно погоды уже не сделают. И я, вновь вздохнув, но с бодрым настроем вновь ожесточенно заелозил ножом по камню.

Наконец нож мигнул, сообщив, что отточен достаточно и в тот же момент перед глазами развернулась простыня системного сообщения.

Поздравляем!

Задание «Наточить ножи» выполнено!

Достижение!

Вы получили достижение "Упорный 2 ранга"

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

Ваша работа будет совершатся быстрее на 2%.

Вероятность успешного завершения любой работы +2%

Ваша ловкость повысилась на 1!

Вау! Вот это подарок так подарок! Урраааа! Я свободен! Ну, все, держитесь жабы! Я иду к вам!!! Бобры! Прячьтесь в хатки! Крысы! Бегите из яслей!

Пипец вам всем! Начинаем новый этап в жизни Вальдиры!

Я, вынув нож из зажима, торжествующе взмахнул им как саблей и поднес поближе к глазам, всмотревшись в системное сообщение о свойствах.

"Великолепно отточенный хозяйственный нож. Из отличной стали. Хорошо сбалансированный. Урон 15-19. Тип урона: колюще-режущий. Прочность 200/200".

Ну, я так не играю! "Великолепно отточенный" уже было!Должно быть "Опупенно острый" как минимум!

Ну, да ладно! Да здравствует свобода!

Я лихорадочно прибрался на верстаке, сложив и убрав все на свои места, смахнул пыль отовсюду, и вытряхнув все что находилось в сумке на пол провел беглую ревизию своего инвентаря.

Так. Боло - нафиг! "Клювак"? Нафиг? Нет возму на пробу, интересно все же, хоть и не то пальто. Кистень, пращу, огниво и "Компостер" в сумку. Подумав немного, сунул туда же еще и нунчаки. Не знаю зачем, просто на всякий случай. Может, удастся опробовать. Так сказать, на кошках потренироваться. Вернее на жабах.

Теперь карта. Где? Где тут пруд? Если его здесь нет, я его сейчас сам вырою!!! Плавки брать ненужно, подгузники сойдут на первое время. Ага, вон где пруд! Ну, все, я побежал!

Стоп! Стоять на месте, на месте стоять!

А как же разминка?

Решув, на этот раз не терять зря времени, я сел прямо на пол в мастерской и прислонившись спиной к сетене нажал кнопку «Выход».

Открыв глаза и опасливо подвигав конечностями я пришел к выводу что в этот раз не все так плохо как в прошлый, и вполне еще пока что можно жить.

Крышка к моему огромному изумлению, как и в прошлый раз не поддалась с первого раза, проскользнув под пальцами и пришлось опять упираться лежа на боку преодолевая суммарный вес гребаных котов взявших моду спать на игровом коконе.

Расзогнав их по углам и посетив все необходимые места, приняв душ, перекусив, напившись воды и аспирина, я пошарил по шкафам на кухне и обнаружив спортивную бутылочку для воды наполнил ее как и собирался водой с долькой лимона и ложечкой сахара. Тщательно все взболтал, и убедившись что голодная смерть пока никому не грозит, отправился назад в кокон.

Вход!

Вскочив с пола и подхватив сумку, я еще раз просмотрел инвентарь. Вроде все взял. Пора!

Торопливо заперев все за собой и дожевывая на ходу остатки вчерашней трапезы, для поддержания бодрости, я мелкой рысью устремился к вожделенному водоему.

Через пять минут бега по незамысловатым улочкам Яслей, сменившимся широкой тропинкой, я оказался на берегу пруда. Отлично! Он даже немного больше чем я думал!

Тропинка заканчивалась, уткнувшись в узкую песчаную полоску берега шириной метров тридцать, видимо условно символизирующую местный пляж. Очень хорошо!! Не нужно будет в воду лезть по колено в иле, грязи и скоплениях водорослей. Терпеть не могу этот неотъемлемый компонент среднестатистического пруда.

По бокам от пляжа берег был травянисто- болотистый, с торчащими из воды пучками камыша и тростника разной толщины в которых во все горло орал нестройный хор местных лягушек.

Ну, эти никуда от меня не денутся. Вон их сколько. К тому же респаняться каждые пол часа небось. Поэтому в первую очередь купаться! Переходим к водным процедурам! Время уже к половине пятого, вода должна была прогреться просто идеально.

Я огляделся по сторонам, на предмет того куда бы сунуть вещи, чтоб не на глазах болтались пока я плещусь, чтоб не сперли. Как назло, поблизости ничего подходящего в качестве укрытия не надлюдалось. Метрах в двадцати, в стороне от тропинки лежало в траве то ли бревно, толи коряга, и я приняв решение быстренько прикатил этот огрызок старого дерева прямо на пляж, положив его у старого кострища. Заодно и посидеть на нем можно будет потом, у костерка. В три широких взмаха вырыл в сухом песке небольшую ямку, сунул туда сумку и одежду, придавив сверху корягой. Осмотрелся. Как ни странно для этого времени, на берегу и в окрестностях не было не души. Хотя нет, на другом берегу пруда, у мельницы какой-то игрок похоже помогал мельнику таскать мешки.

Ну и ладно. Потенциальных злоумышленников вроде не видать. Пора!

Взяв короткий мощный разбег, я влетел в воду и нырнув с разбегу, поплыл под водой. Сквозь приоткрытые щелочки век пытаясь рассмотреть местный подводный мир. К моему огромному удивлению, видно под водой было как в маске для ныряния. Я распахнул глаза во всю ширь озираясь вокруг, отслеживая краем глаза таймер погружения болтающийся на периферии поля зрения и отсчитывающий двух минутный интервал задержки дыхания. Временами я на пару секунд выныривал, чтоб хватануть ртом воздуха и вновь погружался в мир тишины, прохлады тусклого света.

Вода в пруду была теплой как парное молоко. Ну, может чуть попрохладней. Не шибко прозрачная, но и особенно мутной ее не назовешь. Дно хорошо было видно, благо глубина небольшая и света хватало. Но даже при такой видимости, красотами Красного моря, дно пруда естественно не поражало. Обычное дно, заросшее обычными водорослями. Кое-где камни торчат из ила. Попалась одна, невесть как заплывшая сюда коряга и пара сгнивших, рассыпавшихся пивных бочек. Скукота. Правда на последних секундах дыхания впереди показался небольшой участок совершенно чистого дна, подозрительно округлой формы, но плыть дальше было уже лень. Да и что там может быть интересного в этом пруду? Здесь каждый день купаются и ныряют десятки игроков. Все что могло быть ценного, со дна выгребли должно быть еще в первый месяц после запуска Вальдиры. Так что нет смысла терять время.

Вынырнув, я огляделся, и сориентировавшись ленивым брасом поплыл назад к песчаной полоске берега. Вода приятно ласкала кожу, орали лягушки, мимо на бреющем полете пролетали стрижи и стрекозы, в общем лепота!

Пока плыл под водой, видимо, незаметно для себя забрал сильно в сторону, и оказывается плыл все время фактически не в глубь пруда а наискосок вдоль берега, поэтому возвращаясь назад, смог полюбоваться красотами в виде ракит и корявых ив растущих по берегу, а так же бобра деловито волокущего куда-то видимо отгрызенную от куста палку.

Окунувшись и нырнув еще пару раз, я решил что освежился достаточно и отмахнувшись от промелькнувших перед глазами сообщениях о том что я теперь Пловец и Ныряльщик и даже, оказывается Бегун 1 ранга, вышел на берег, напевая дурацкую и как следствие чрезвычайно прилипчивую песенку о том, что «Аквалангисты, это не игра!» облачился в свою одежду.

Ну, вот и настала пора настоящего кача! Нет, не так. Пришла Пора Настоящего Кача!!!! Вот так! Все, что было до этого, было всего лишь этапом первичного накопления капитала, если по Марксу. А теперь этот капитал пришло время пустить в оборот с целью получения дополнительной прибыли.

Я торжественно открыл свой профиль и вывел перед собой таблицу своих базовых харатеристик.

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 4

Интеллект – 3

Ловкость – 5

Выносливость – 4

Мудрость – 3

Затем сделал их скриншот, и пометив его текущим числом, поместил в специально созданную папку. На память!

Все! Ща как попрет опыт! Как посыпяться уровни!

Ну, что же, приступим? Где тут потенциальные жертвы моего будущего беспредела?

Начнем, пожалуй, эксперименты с самого легкого оружия, с кистеня. Выудив из сумки кистень и взмахнув им для возбуждения в душе кровожадности несколько раз,(без особого впрочем результата) я побрел на звук кваканья в поисках первой жертвы.

Мдаааа... Нифига себе лягуха!

На берегу сидела здоровенная жаба, размером с утюг или половинку баскетбольного мяча, и равнодушно взирая на пруд, временами издавала кваканье. Надпись над ней гласила что это "Жаба. 1ур."

Ну, первый ур, так первый ур. Надо же с чего-то начинать?

Я зашел сбоку и примерился врезать посильнее. Размахнулся...

Черт! Жалко оказывается эту цифровую ни в чем не повинную животинку, ни в чем абсолютно не виноватую и совершенно безвредную. На крысах что-ли сразу пойти попробовать? Да нет, раз здесь никого нет, то наверное все как раз там. Да и крысы твари шустрые больно. С непривычки можно и пострадать. А то и до респа дело дойдет. Нет, начну все же с жаб. Нужно, как говорится, взять себя в руки и заставить!

Я еще раз в нерешительности поднял, опущенный было кистень, и замахнулся. Внутренняя борьба, под равнодушным взглядом цифровой рептилии продолжалась еще около пяти минут и закончилась окончательной и бесповоротной победой лени над всем остальным. Ну не охота мне было искать другую поживу. Неохота! Вот стыдно признаться, но тупо лень! Не-о-хо-та! Вздохнув тяжело и печально, я в двадцатый уже, наверное, раз замахнулся и наконец, врезал изо всех сил. Полоса жизни жабы, ошарашенной таким финалом, моих вокруг нее плясок с бубном резко просела примерно на четверть. Крит что ли прошел? Если он есть на такой мелочи.

Я врезал еще раз и... не попал! Жаба упрыгнула вперед. Оглушение дало о себе знать, и прыжок получился короткий и кривой, но достаточно резвый, чтоб я промазал. Еще пару раз я пытался оглоушить непоседливую рептилию, с таким же результатом. Она отпрыгивала именно в тот момент, когда я бил. А затем, жаба нанесла ответный удар.

Развернувшись во время очередного прыжка в воздухе на 180 градусов, жаба скакнула назад врезавшисьмне в грудь, и сняв несколько хитов жизни. От неожиданности я споткнулся и упал на спину. Но на рефлексе тут же откатился в сторону, и следующий удар-прыжок жабы пришелся в пустоту. Я не останавливаясь откатился еще раз, и еще, и еще. Затем вскочил и с отведенной назад рукой с кистенем приготовился отражать атаку.

Жаба прыгнула. Я взмахнул рукой. Летящая мне в грудь жаба с жирным чавкающим хлопком встретилась в воздухе с билом кистеня и завертевшись волчком совершенно дезориентированная плюхнулась на землю кверху белым пузом, вяло шевеля перепончатыми лапами. Похоже, жаба получила перелом... похоже что это был перелом всей жабы. И контузия заодно.

Я принялся со всей силы торопливо молотить ее кистенм, но после двух ударов жаба исчезла, оставив после себя на земле шкурку и какую-то мелкую горошину, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся глазом. Жабьим глазом. Фу, гадость какая! Это что едят? Или что тут с ними делают? Сдают весом? Или поштучно? И кому? И зачем, позвольте спросить? Колдуньям на варево колдовское?

Ладно, шкуру в сумку. Читаем логи. Кстати, где у нас логи?

После нескольких минут судорожного ковыряния в меню я все же нашел искомое, запрятанное весьма неудобно и далеко в настройках

Ага, вот! Удар. Прошел урон. А вот мне прошла обратка, тоже с уроном. А вот я опять. Ух ты, и правда, крит прошел! Вон почти половину от общего количества жизни снял. Вот еще два удара, и как говорит батя, "гамовер". Ну, неплохо наверно. Жабу в четыре удара. Да крутяк вообще! Да я так за полгода хоть дракона насмерть заколочу этим кистенем! Главное чтоб тот сидел и не двигался.

Так, пойдем дальше. Попробуем по-другому.

Следующая жаба, встреченная мной, вообще не успела ничего сделать. После того, как на нее обрушился град лихорадочных ударов кистеня, она скончалась, не сходя с места. На это у меня ушло целых семь ударов. Слишком много. Очередная шкурка отправилась в сумку.

Третью жабу я бил, тщательно примерившись и зайдя сбоку под удобным для удара углом. Как показали в последствии логи боя, после нанесенного первым же ударом перелома позвоночника, ей оказалось достаточно еще двух ударов чтоб испустить дух.

Так я упражнялся еще минут десять, забив еще трех жаб и придирчиво рассматривая результативность. На каждую уходило примерно три-четыре удара. В конце концов, после некоторой тренировки, я довел результат до двух ударов и сунув в сумку очередную кожу, отправил туда же кистень и извлек "Компостер".

Следующую жабу я "прокомпостировал" с одного удара. Просмотрев в логах перечень одновременно нанесенных несчастной жабе увечий и повреждений, я понял, почему после удара не осталось ни шкурки, ни глаза, ни даже жабьей слизи. Жаба просто исчезла.

Потому что оверкилл. Переубийство, если по-русски.

Ну, да меня устраивает. Я сюда не шкурки собирать пришел, ауровни качать! Какие-то пункты опыта ведь капнули? Капнули! Вот и хорошо! Поехали дальше!

И началось избиение младенцев.

Я шел по берегу и взяв молот за самый конец рукояти, с молодецки хаканьем «компостировал» всех встречных и поперечных жаб подряд. Через пол часа, у "Компостера» начали отламываться зубья, и я начал бить обратной стороной, той, где был один штырь. Результат оказался не хуже. Затем я опробовал колун и "Клювак". Последний оказался самым страшным оружием из моего деревянного арсенала. Судя по записям в логах, жаб буквально разрывало в клочья. Оверкилл был процентов на сорок точно. Не меньше. Я так думаю.

Так, чередуя разные виды оружия, я увлеченно нарезал круги по берегу в поисках все новых жертв моих бесчеловечных экспериментов.

Двигаясь от одой жабы к другой, я шел по берегу и испробовал в свое удовольствие по очереди все имеющееся самодельное оружие. В ход пошли даже нунчаки. Первый блин, конечно, вышел комом.

Как обычно в таких случаях и бывает, я решил выпендрится и «активировав» жабу пинком босой ноги, отскочил и встал в стойку. Но, у жабы видимо был свой план на бой, и она прыгнула, в тот же момент как я ее пнул.От неожиданности я естественно промазал и получив чувствительный удар в бок и потеряв несколько пунктов жизни, по счастью не упал, а растеряв весь свой пафос и понты кинулся за обидчицей нанося град хаотичный неприцельных ударов.

Долго я лупил несчастную жабу. Ударов двадцать нанес, наверное, если не больше. Хотя если честно, наверное гораздо больше. Причем половину мимо (Вообще позор! А я то считал, что умею бить нунчаками). Даже в логи потом постыдился глянуть, чтоб совсем не расстраиваться. Но потом приноровился и следующую жабу вынес уже с восьми ударов. Так и пошло. Через полчаса упорных тренировок я видимо достиг своего предела для этого уровня. Меньше чем с пяти ударов забить жабу нунчаками не выходило. Но зато я испробовал все известные мне удары. Бил, по летящим в прыжке сагреным жабам, по сидящим на земле, по удирающим от меня. Сверху, снизу, сбоку. Бил слева и справа. Бил с разворота. Ну, разве что в кувырке не бил. Да и то, потому что не получалось. В общем нормально так потренировался. Душевно. Нужно будет почаще это делать. Глядишь, в реале тоже сдвиги будут.

С пращей, правда, совсем не задалось. И камней подходящих почти не попадалось, да и практика видимо, нужна предварительная. Поэтому пращу я быстренько смотал и сунул в сумку. До лучших времен. Сначала вообще кидать научусь а уже потом сюда пойду.

Изрядно намахавшись и обратив внимание на то, что просаженная ниже плинтуса, выносливость уже не восстанавливается, я понял, что видимо пора перекусить, и хлебнув зачерпнутой прямо из пруда воды, поплелся назад к пляжу размышляя где бы перекусить не беря в долг, в случае если Власилена все еще не вернулась домой и кормить меня опять некому. В долг у Терешки, пожалуй, что и не попросишь. С одной стороны как то неловко, а с другой даже как то стыдно - сижу в Яслях уже четыре дня, а в кармане ни гроша. Хоть с голоду помирай.Впрочем, на худой конец, у меня есть зерно для курей. Погрызу его. Не Бог весть что, но на крайний случай подойдет. Теоретически, можно конечно было нарыть съедобных корешков или наловить рыбки да пожарить, но для этого пожалуй тоже нужно специальный навык где-то открывать. Так что отпадает.

Так рассуждая, я лениво брел по берегу, периодическикомпостируя на обратном пути своей деревянной кувалдой изредка встречающихся отреспанившихся местных лягух и с тоской представляя неизбежное возвращение домой ни с чем. Шкур и тех не набил почти. А так бы их можно было сдать. Да уже поздно, все лавки закрыты. На периферии поля зрения болтался счетчик очков опыта, сигнализирующий тихим звяканьем монет о полученных очках. Время от времени я поглядывал на него, с теплом в душе наблюдая, как сумма опыта медленно, но неуклонно растет, неотвратимо приближая меня к такому все еще далекому, но желанному второму уровню.

Оказывается увлекшись охотой на жаб, я забрел весьма далеко от того места где начал, дошел почти до самой мельницы, и теперь вернувшись почти в начало пути спохватился, что можно же было все же взять квест на истребление крыс в амбаре у мельника. Там вроде с них мясо выпадает. Можно было эти мясом подкрепится. Если обжарить конечно. Зажарить его либо на самостоятельно разведенном там же рядом костре. Кострища там имелись, для подсветки ночной охоты, либо на "Вечной Жаровне" рядом с еще одной точкой общепита, имевшейся в Яслях кроме харчевни, где новички могли на ходу перекусить кулинарными шедеврами таких же как они начинающих игроков, качавших кулинарку. Вечной ее называли в шутку, потому что ее вроде никто никогда не разжигал, но она горела постоянно. Кто и когда в нее подбрасывал уголь в гайдах не уточнялось. Может что и не кто. Но горели они круглые сутки, вроде бы. Кстати тоже где-то рядом с домом Власилены, буквально через улицу, что ли, метров двести примерно, если верить карте.

И вот, пока я стоял опершись на рукоять своей «фундерафли»и в очередной раз мучительно борясь с врожденной ленью, принимал решение идти ли мне в перед или назад, на берег пруда, недалеко от меня, с треском и гвалтом из кустов вывалилась неся в руках по охапке хвороста компания из четырех игроков, осмотрелась по сторонам и обнаружив неподалеку старое кострище, к которому я так кстати в начале приволок корягу, принялась раскладываться вокруг него, судя по разговорам с явным намерением толи устроить пикник, толи пожарить шашлыки. Очень быстро веселый настрой и предвкушение перешли в легкую перебранку, со взаимными упреками в отсутствии мозгов, памяти и вообще старческом склерозе и восклицаниями досады.

Тут один из них заметил меня, и отделившись от компании трусцой направился в мою сторону из далека еще крикнув:

-Братишка, огоньку не найдется?

-Почему же не найдется? Для хороших людей всегда найдется!

- Прикуришь нам костерок? А то у нас оказывается ни огня, ни спичек!

-Да не вопрос! А вы что на пикник собрались?

-Да не то чтоб так, но что-то вроде этого. Мы сейчас на крыс охотились, тут в амбаре мельника. Ну, мяса навыпадало немного, решили бифштексов нажарить. Пошли было квест мельнику сдавать а идти мимо харчевни нужно, а там прикинь турнир! Натуральный турнир! В яслях! Представляешь? Ну, мы и подзависли там конечно. Пока шло рубилово, время вышло и мельник спать пошел, что ли? Короче квест мы не закрыли. Завтра сдавать будем с утра. Поэтому на последние взяли чуток пиваса и решили перекусить на природе. А так-то нам уже выходить скоро.

Слушая этот короткий рассказ, я вынул из сумки огниво,и подойдя к сложенному у кострища хворосту с первой, как ни странно попытки, лихо зажег трут и затеплив от него пучок сухой травы принялся слоями, один поперек другого, подкидывать в него веточки, с каждым слоем все более и более толстые. Через три минуты перед нами треща и стреляя искрами полыхал большой и почти совершенно бездымный костер.

- Вот спасибо дружище! Меня Медвельд зовут, кстати! Вот выручил!А то мы что-то как-то привыкли все, что в реале постоянно зажигалка в кармане. Да и забыли огниво купить днем. А сейчас лавка-то тоже уже закрыта. Хоть так, хоть так к жаровням переть пришлось бы. А там народу вечно прорва трется. И вечно кто-то что-то клянчить начинает. Или по ушам ездить. А мы устали уже от этих халявщиков вот и хотели тут поседеть. На природе. И чтоб никто с расспросами не лез и ничего не клянчил. - сообщил словоохотливый новый знакомый.

-А меня Гроз зовут! - в свою очередь представился я поймав небольшую паузу в монологе Медвельда. - Очень приятно!

-Взаимно! А ты есть, кстати, хочешь? А то смотри, оставайся! И пивка нальем, да ребята? У нас мяса очень много. Все равно все за раз не съедим, а до утра, как бы не пропало. Ну, так как? Что скажешь?

-Буду, конечно! Что за вопрос! Кто же в здравом уме и твердой памяти от шашлыка отказывается? С жаб-то и так навару никакого, разве что глаза да шкурка. А с этой кувалдой даже шкурка не каждый раз выпадает. Так что за угощение буду признателен.

-Как это кто отказывается? Знамо кто! Вегетарианцы! Но ты я вижу не из них, вроде бы.

-Это ты верно подметил!

- И давай я тебя с ребятами познакомлю.

-Парни, знакомтесь, это Гроз!

-Алккелла!

-Вальдемарт!

-Булгахтер!

-Очень приятно!

-Взаимно! -нестройным хором вразнобой ответили новые знакомые.

-Ну, раз теперь все познакомились, тогда доставай плошку, бродяга, если ты не трезвенник, заодно и пива налью. За знакомство и для затравки, пока мясо подойдет. Чего зря сидеть? И вы доставайте. Чтоб по два раза не разливать. А то у меня уже реально трубы горят. Хочу местное пиво попробовать, аж слюной уже захлебываюсь. Так его все нахваливают.

Уговаривать никого не пришлось. Все дружно полезли в сумки и достали оттуда разнообразные сосуды. Со стартовой треснутой плошкой был один я.

Так же из сумок на траву была выложена нехитрая снедь. Хлеб, сыр, пучок лука. Глубокая глиняная миска была полна кусков мяса. Даром что крысиное. По виду от той же говядины особо не отличалось. Я и так особой брезгливостью никогда не отличался. Да и вообще, голод лучшая приправа.

Наконец позвавший меня Медвельд торжественно извлек из сумки пару внушительных кувшинов с пивом, и заговорщицки сообщив мне, что оно светлое, откупорил один и разлил по кружкам всем присутствующим.

Чокнулись. Пригубили. Вся компания разом одобрительно замычала и вновь приникла к кружкам.

А пиво и впрямь очень даже ничего. Даже очень и очень ничего. Без горчинки, как чешское.

-О-о-о-о! Спасибо ребята! Вот это пиво здесь делают! В трактире брали? Супер! Как разбогатею, теперь точно туда за пивком двину! А как называется?

-Да там хрен выговоришь! Абл-Габл какой-то, или что-то наподобие. Светлое. Там еще есть Эль и Темное. По крайней мере, здесь. А что там еще они варят, не знаю. Но пиво зачетное, отвечаю!

И вся компания одновременно разноголосо вновь начала одобрительно высказываться о пиве.

-Ммммм!!!.... Ты гляди, какое цифрушники пиво зачетное здесь варят! Никогда бы не подумал! - опять не удержался я от восторженного комментария.

- Это точно! Пиво-огонь! Как в Чехии!

-Так! -скомандовал Медвельд, судя по всему лидер и заводила этой компании- у кого там нож и прутья на шампуры? Давайте уже мясо жарить! А то одним пивом не наешься! Хотя я гляжу оно и силы неплохо восстанавливает!

Я глянул на свою полосу бодрости и заметил, что она и правда подросла значительно выше, чем, если бы я выпил воды, но все же пониже чем, если бы я съел чего ни будь более существенного. К примеру, мяса.

Двадцать минут спустя, когда мы уже грызли горячие, хрустящие крысиные бифштексы, прихлебывая пиво из своих плошек и кружек, я таки не удержался и задал вертевшийся у меня на языке вопрос:

-Так что там за турнир был?

-А, турнир? Да, прикинь, реально турнир был! Никогда бы не подумал, но тут реально был турнир! Здесь! В Яслях! Все как у больших дяденек. По олимпийской системе. На выбывание. Победителю что-то там подарили и накидали на арену мелочи, у кого что было. Ну как арену? Ты задний двор у трактира видел? Вот там они рубились в загоне. Я тоже было хотел зарубиться, но там, прикинь, только смешанные пары принимались. В смысле парень- девушка. Уж не знаю почему, не спрашивай!

-Дак там это, в память о погибшей воительнице, подруге того пьяного Кинг-конга, с винным бочонком, который турнир-то и проводил. Они вместе воевали вроде, кажется, пока она не погибла, и он теперь решил с перепою видать, чтоб все как они были. То есть в парах бились.- слегка повысив голос, не оборачиваясь сообщил нам подоплеку события парень с ником Аккелла, который вертел над костром шампуры с мясом- там в толпе кто-то рядом рассказывал.

-А! Вот оно что! А я и думаю!.. Короче девчонок свободных уже не было, Жужа в реале, так что я обломался. А то бы интересно было зарубиться. Посмотреть как оно?

-Да чем ты там рубиться собирался? Оружия, почитай что и нет! С крысами еле справились! Коротким мечем против топора?- судя по усталым интонациям, видимо не в первый раз уже пытался охладить воинственный пыл Медвельда Аккелла. -Ладно бы еще и правда, Жужа сегодня с нами была, может с ней бы еще и прокатило. Да и то максимум до полуфинала. А так... Только прочку снаряге зря садить.

-А чего бы и нет? Тем более с Жужей? С Жужей, вообще нормальные шансы были бы. Почти стопудово прошли бы! Вон тот нинзя, вообще с одним кинжалом до финала дошел! И тот на поясе висел больше. Он его пару раз всего достал!

Прикинь Гроз! Там чувак один, в рукопашную до финала дошел! Голыми руками! Айки-до какое-то просто! Я даже в кино такого не видел!

-Ой, да ладно! В кино и покруче бывает! А вот что живьем так, это да, не каждый день увидишь! Там он реально круто всех кидал! Но это не айкидо было. Точняк! В айкидо в табло не бьют. А этот и с ноги в табло закидывал, и сериями с двух рук несколько раз проводил. Дзю-до скорее или еще какое ни будь до, их там на востоке развелось, как собак нерезаных. Джиу-джитсу, наконец.

Так что, он выиграл, или все таки нет?- не удержался я от вопроса?

-Да в том-то и дело что нет! В финале его мечник зарубилвсе-таки. И то сам уже был на последнем издыхании. Если бы его подружка не слилась, в смысле у рукопашника подружка, то они бы выиграли по любому! Ей бы еще чутка продержатся! Поймала крит в горло и слилась. Довыделывалась, как по мне. Она с копьем тоже была, но видать и в реале, по китайским стилям работала, то есть и колет и как шестом бьет. В общем в финале сошлись две копейщицы. Эта, с голубыми волосами, и та, что в финале победила.Короче Мальвина эта пошла в атаку с туше, ну и вышла у копья, видать прочка. Оно возьми да и рассыпься. Пока она из инвентаря кинжалы доставала ей в горло копье пробили критом. Вот и все. А как она упала, так те его вдвоем зажали с длинным оружием. У него меч, а у нее так вообще копье! Он хоть их покидал их знатно сперва, но здоровья видать все же не хватило, все таки, не полуорк. Да и скорости бы ему чутка побольше тоже не помешало. С кенжиком против копья не рулит вообще! Она как пошла ему по ногам копьем ширять, как на бильярде… Короче загасили они парня. Как там его звали?

- То ли Шаро, то ли Сшаро, как то так. Там ник английскими буквами был написан. Я по ненашему не шарю

-Вот и я тоже прочитать так и не смог. Я в школе немецкий учил.

-Сешаро его звали. -Отозвался молчавший до этого участник компании по имени Вальдемарт.

-Точно? А ты откуда знаешь?

-К бабке не ходи. Я с английским уклоном учился.

А! Ну, тогда ладно. Так что сидит он сейчас в трактире, Шаро этот, пиво хлещет наверное. Там желающих его угостить полно было. Он хоть и продул турнир, но очень за него все болели. Если бы он выиграл, бабла ему на арену не в пример больше бы накидали. Я бы точно последнюю серебрушку кинул, и плеваать что без пива бы остались. Парень молоток ваще! Таких нужно поддерживать! Прикиньте как он будет всех метелить когда прокачается!?

-Да никак он метелить никого не будет!

-Это почему еще?

-Потому что такие приколы работают только против равных или более слабых противников. И то в основном на низких уровнях. Я в гайдах читал. Кто-то уже пробовал. Более сильного на прием взять не удастся. Тупо сил не хватит. Так что вот как-то так.

-Ой, да ладно! Ниче не нехватит! Вот увидишь, чувак еще прокачается и таких люлей вешать будет что... Короче вы об этом эльфе еще услышите, парни! Еще услышите! Помяните мое слово!

-Та это еще и эльф был? Тогда понятно. С ловкостью у них конечно получше, зато силенок маловато.

-И что? Вон Уэсиба, вообще сморчок был, от земли не видно! А таких бугаев швырял, что мама дорогая! Его даже толпой валить пробовали и то не смогли. Так что и этот сможет! Тут можно все что и в реале. Только подход немного другой должен быть. Другой путь искать надо! Значит и Сешаро этот может здесь делать все то же, только голову включить нужно будет. На турнире вынес всех. Ну, почти всех. А некоторые были его сильнее. Помнишь, как в первом круге он с полуоркрм с топором сошелся? Помнишь? Так зеленый сам себя топором зарубил по финалу. Три раза! В ногу! Было же? Было! А у полуорков сила изначально задрана. Значит не всегда сила рулит!

А в четвертьфинале, помнишь? Эльфийка-асассинка с парными кинжалами? Можно сказать, сама зарезалась. Ох она у него и летала! Как фанера над Парижем! Аж смотреть жалко было! Там после каждого броска такой урон проходил, что топором наверное меньше снимали! Это я молчу про гномью пару в первом круге! Гроз! Это вообще анекдот был! Он их так на их же оружие намотал, так ласты заплел, что они минуты две распутаться не могли и встать. Я думал у меня пупок от смеха развяжется. Так живот свело, что аж здоровье слегка просело! Давно так не смеялся!

-Ну, так-то да, согласился с Медвельдом Аккелла, как-то это у него тогда получалось. В принципе может ты и прав. Только подход другой нужен. Не так тут все просто. Ладно, фиг с ними с гномами и полуорками! Еще по пиву?

Предложение было встречено с большим воодушевлением.

Слушай Гроз, - обратился ко мне Медвельд, указывая на лежащий рядом со мной "Компостер"- а ты что с этой кувалдой на жаб охотился?

-Ну, типа да... а что?

- Необычно как -то. Можно посмотреть?

- Можно конечно.

-Он что деревянный? - удивлением выдавил из себя Медвельд, повертев в руках молот.

Ну, да, дубовый, а что?

-А где ты его взял? В лавке я вроде такого не видел... Да ив гайдах тоже никто не упоминал.

-Сам сделал.

-Сам? Офигеть! И как? Нормально лупит?

Ну, жабу с одного раза в ноль, а больше я ни кого еще не пробовал бить. Завтра на крыс пойду

- Ну, да урон приличный, у меня у меча меньше. Это наверное из-за зубьев? А как тебе сделать его удалось? Где тут можно самому, если не секрет, сделать такую штуку? Тут же ремесла практически не качают. Ну, кроме наверное, резьбы по дереву. Это же только в гильдиях в Альгоре. Ну, разве что кулинарку немного. Но у тебя это точно не резьба по дереву! Хотя… Короче, колись!

-Ну, так тебе все и расскажи, - улыбнулся я. - Секрет конечно. Если я тебе сейчас расскажу, для меня лавочка прикроется. А я еще не весь квест прошел. Так что, брат не взыщи. Но если хочешь, могу тебе продать. Не этот, конечно, но почти такой же. Хоть сейчас. Он у меня с собой. Недорого. Как первому покупателю.

-И что ты за него хочешь?

-Пять серебрушек. Почти за даром!

-Черт! Даже не знаю. Денег нет, все на пиво спустили. В долг дашь?

-Нет, в долг не дам. Кредит портит отношения, слышал? Но я пока еще в яслях покручусь несколько дней, так что пиши мне в личку если что. Да и на кой он тебе? Деревянный? Выйдешь в Альгору купишь стальной.

-Да с одной стороны и правда халява, да и прикольно. А потом, стальной молот, он от уровня до уровня, а у этого ограничения по уровням нет. Хоть на первом, хоть на сотом юзай, а хочешь на двухсотом. Хоть и не понятно, кого там деревяшкой зашибить можно будет? Там же монстряки одни, все толстые и все в броне.

Короче ладно. Беру на пробу. Давай завтра спишемся. Держи.

Медвельд сделал несколько пасов рукой в воздухе, судя по всему открывая почту. Пробежал пальцами по невидимой мне виртуальной клавиатуре и ткнув пальцем в кнопку "отправить" опять обернулся ко мне.

-Это от меня!

-Что?

-Письмо!

-Где?

-Ну, вот же, сейчас отправил! Что, не пришло что ли? Странно...

Медвельд повторил манипуляции с почтой.

- А сейчас? Сообщение должно было пикнуть. Или звякнуть... Или что там у тебя за сигнал?

-Что-то не звякает пока ничего.

-Хм... - задумчиво почесал он макушку - странно...

-Настройки почты проверь, может у тебя запрет стоит какой или галка слетела? - подал голос молчавший до этого Булгахтер.

-Ёёёё!!!! Точно!

-Да чего вы мучаетесь? На тебе твои серебрушки, у меня заначка есть, я утром задонатил чутка. Чтоб НЗ был, как раз на такой случай - встрял в разговор Аккелла - бери уже кувалду эту и дело с концом! Завтра мне назад деньги вкинешь, как подзаработаем. Только чур дашь погонять. А то мне тоже интересно. И можем сегодня еще сгонять, крыс пошмякать в амбаре. Чисто из спортивного интереса.

-Супер! Давай! Гроз! Давай, доставай товар!

Я достал из сумки кувалду с клюваком и обменяв ее на серебро, протянул новому владельцу.

-Держи! Пусть он тебе пригодится не раз на каждом из твоих новых уровней!

В следующее мгновение перед глазами, во всю ширь развернулось системное сообщение:

Достижение!

Вы получили достижение «Торговец!» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: дополнительно 1% скидки в торге при покупке товаров в магазинах.

Внимание: бонус работает только при заключении торговых сделок с НПС!

Текущий уровень бонуса: 1%

Вы получили достижение «Торговец оружием» первого ранга!

Ваша награда за достижение: дополнительно 1% скидки в торге при покупке оружия в любых оружейных лавках и магазинах.

Офигеть! - подумал я.-Вот что значит правильно начать. Теперь у меня сразу 2 % дисконта на оружие! За просто торговца и за торговца оружием! Ха!

-Класс! Супер пожелание, Гроз! –отвлек меня от созерцания системки Медвельд. А почему он? Кувалда же она, вроде?

-Потому что его зовут "Клювак". Клювак, это такая шахтерская кувалда с острым бойком. И он мужского рода.

-Ух ты! Он не только без уровня, но еще и с именем! И всего за пять серебра! Спасибо Гроз! А твой как называется?

- Мой называется "Компостер".

-А почему «Компостер»?

-А потому что дырки делает как раньше в билетиках в автобусе. Помнишь, так было лет сорок назад?

-Ты что такой старый?

-Нет, конечно! Просто у нас рядом с домом старое АТП было и там, в углу кузов от старого Экаруса стоял, ну мы еще детворой лазили и бумажки разные им пробивали. А батя потом рассказал зачем они нужны были.

-И зачем?

-Ты вот сейчас как за проезд в метро или в автобусе?

-Ну, как обычно… Картой или транспондером, где как.

-Ну, вот это тот же транспондер. Вернее его приемник. А вместо него самого был бумажный билетик. Билетик пробил компостером, можешь ехать. Понял?

-Ничего не понял! А если я не пробью билетик? Или с пробитым в автобус сяду?

-Тогда тебя контролер поймает и оштрафует, к тому же во всех автобусах рисунок дырочек в компостерах разный был.

-Да… Мудры были предки…

-Вот поэтому я его «Компостером» и назвал. Теперь понятно?

-Теперь онятно. А еще у тебя такие кувалды есть? Я бы Жуже взял одну, думаю ей тоже понравится.

-Да что за Жужа? Ты ее уже не первый раз упоминаешь!.

-Жужа? Да это сестра Акелы. Это мы так ее между собой иногда зовем. А так она в Вальдире Бешеная Жужука! И не вздумай ее Жужей назвать. Кирдык сразу. Может не понять. Ее и в реале Бешеной Жужукой или просто Жужукой зовут, если честно. В смысле прозвище такое.

-Прикольно! А за что ее так?

-Да ну, так по детству… Что значит за что? Так получилось просто...

-Ой, да ладно тебе - встрял в разговор Аккела- все прекрасно знают за что. Купила она как-то конфет с названием "Бешенная жужука" чисто из-за названия, ну, прикольное потому что, и бутылку лимонада, ну, чтоб запить потом, ну, и во дворе встретила там наших компанию. Языками зацепились, поболтали, похихикали, ну, и стала она их конфетами угощать. Так себе конфеты были если честно, но есть можно в принципе. Ну, тут один крендель не подумав возьми да и ляпни: - ну и говно конфеты! Ты где его набрала? В сортире?

Ну, Ленка перехватила бутылку с газировкой поудобней, знаешь такие бывают, с длинным горлом полторашки? На противотанковую гранату похожи? Да как даст ему в дюндель этой бутылкой. Тот в нокдаун, аж на попу сел. Ленка-то сама девушка худенькая, стройная, с виду скромница, никто от нее такого не ожидал, а она подождала секунд десять, пока у него глаза от переносицы разъедутся на место, а потом еще пару раз как звезданет ему этой бутылкой по кумполу. А она от газа внутри уже почти как камень твердая. В общем, крепко ему тогда досталось. И спрашивает так спокойненько: Кому ни будь еще конфеты не нравятся?

Ну, все конечно сказали, что конфеты отличные и просто объеденье и дружно дали деру в разные стороны. А Ленка с того дня стала Бешеной Жужукой. Она сначала психовала конечно, а потом наоборот, прикололась. И во дворе, и в институте, там тоже наши учились, видать кто-то и туда занес. Ну, и конечно трогать ее побаивались. У нее КМС по самбо, во-первых, ну, мы с ребятами там могли бока намять, во-вторых, и потом, старшие у нас на районе, после того случая тоже прикололись и типа под опеку её взяли. Чтоб никто пальцем не тронул, иначе бошки поотбивают. А так-то она вообще спокойная. Сама в смысле не нарывается никогда. Это тут, в Валдире, у нее поперло! Тут-то почти все равны в этом плане! Ну, и сурово она себя ведет, одним словом. Валькирия просто. Или фурия? В общем как-то так...

-Нда! Отчаянная она у вас.

-Это да. Этого у нее не отнять! - подтвердил Медвельд- так что насчет кувалды? Есть еще на продажу?

-Есть, но пока не продаются.

-В смысле пока? Потом-то будут продаваться?

-Врать не буду, не знаю. Может и продам. А пока самому нужны.

-Ну, тогда я тебе завтра еще напишу, если этот хорошо пойдет.

-Пиши конечно. Будет день и будет пища.

-Точно! Золотые слова! Давай свою чаплашку, нужно это дело обмыть!

-Точно! - в один голос поддержали его остальные друзья.

Я подставил свою плошку под горловину кувшина и предвкушая вкус пива облизался. Но пиво вместо того чтоб литься ко мне в плошку , короткой пенной струей обдало руку почти до локтя, затем кувшин упал на землю, а Медвельд отскочил на пару шагов назад и перехватив Клювак на изготовку растерянно уставился мне за спину. Остальные ребята тоже вскочили с земли и торопливо начали добывать из сумок оружие.

Я попытался обернутся, но в ту же секунду мне на глаза легла узкая прохладная ладонь, а горло почувствовало едва ощутимую грань жала лезвия стального клинка.

Над пляжем разлилось напряженное молчание.

-Привет Фури, я тоже по тебе скучал!

-Правда? Так скучал что за два дня даже ни разу не ответил ни на одно мое письмо? И сам ни строчки не написал? Я тебя уже три часа, между прочим, по всем Яслям ищу.

-Гм.. Надеюсь не для того чтоб перерезать мне глотку?

-Именно! Исключительно для этого! Чтоб в другой раз знал как динамить беззащитную слабую девушку!

- У тебя ничего не получится.

-Почему, интересно?

-Это ведь тот самый тупой ножик, который ты просила меня наточить? Он же совершенно ничего не режет!

-Да, но для тебя он сделает исключение и перепилит твоё горло даже тупым лезвием!!! Я кстати, его специальнодля этого еще и затупила об камень, чтоб ты помучался!

-Ну, тогда режь быстрее и давай мирится!...

-Девушка! Да у него почта глючит! Мы тоже достучатся не можем. Как раз пытались настроить. Совместными усилиями. Не убивайте его пожалуйста!- вступился за меня Медвельд.

- А вот не нужно его отмазывать! Не поможет! Эту вину можно смыть только кровью!

-Фури! В Вальдире же нет крови!

-Не переживай, Гроз! Я что ни будь придумаю! Специально для тебя найду.

-Зачем придумывать? Можно смыть вину пивом! Так подойдет? Пиво будешь?

-Пиво? Пиво буду! Но это не значит, что после пива я не отрежу тебе голову!

- Я согласен, но только после пива! К тому же,"После пива" понятие растяжимое. Идет?

-Хорошо!

-Обещаешь?

-Обещаю!

-Что ты обещаешь?

-Обещаю отрезать тебе голову после пива!!!

Давление клинка на шею немного уменьшилось.

- Ну, давай, тогда. Наливай!

-В смысле? -опешила Фури. Что наливать?

-Как что? Пиво!

-Гроз, ты охренел что ли? Это с какого это перепугу я должна тебе еще и пиво наливать? Ну, все, готовься к смерти!

-Нет- нет- нет! Так дело не пойдет! Ты обещала, что отрежешь мне голову ПОСЛЕ пива! Было дело?

-Обещала! Но я не обещала, что это будет мое пиво!

-Ну, так и я не обещал что это будет мое пиво! Последнее пиво которое у нас было, ребят, между прочим, не мое, заметь, разлили по твоей вине! Пива больше у ребят нет. У меня тем более нет, потому что его и до этого не было. Значит, пиво с тебя! А потом реж на здоровье, сколько хочешь!

- Офигеть! Вот это наглость! Ты хочешь сказать, что теперь, чтоб отрезать тебе голову, я должна поставить тебе пиво?

-Ну, если хочешь непременно ее отрезать, но видимо да. Ты же обещала отрезать ее мне ПОСЛЕ пива. Ключевое слово - ПОСЛЕ! Фури, солнышко! Ну, где ты видела, чтоб люди проставлялись пивом, за то чтоб им отчикрыжили бошку? Так что решайся быстрее! У нас мясо стынет!

-Ты знаешь, мне вариант с кровью почему-то стал еще больше нравится. Вдруг… Внезапно...

-Отлично! На днях обязательно схожу в пункт переливания крови ! Ну, или как минимум сдам кровь из пальца! Надеюсь, что этого хватит, чтоб утолить твою жажду крови?

- Гроз! Ты не исправим!- лезвие ножа покинуло область шеи и судя по звуку вернулось в ножны. Доедай и пошли. Власилена вернулась и уже про тебя спрашивала. И ты обещал нам ножи поточить тоже. А то мой уже и правда ничего не режет.

-Черт! Парни! Медвед! Я понял кто это! Это тот чувак который про подозрительное рассказывал! Ну, помнишь вчера на "Ржаке дня" ролик смотрели? - нарушил молчание Вальдемарт.

-Слушай! А ведь и верно похож! Ну, вы, блин даете! Да вас прямо стримить можно! И сразу на "Ржаку" отправлять! Жалко я не сообразил видео включить! - оживился Медвельд.

-А я сразу включил, как она появилась. Так что можно отредактировать и потом залить. Будет прикольно. Это я вам говорю как Булгахтер! - Выдал реплику самый молчаливый член компании.

Рука прикрывавшая мне глаза убралась и чмокнув меня в щеку рядом на корягу, вытянув стройные ножки, присела Фури одетая в свой обычный, с короткой теннисной юбкой наряд и робингудку с пером на голове.

- Нет, Гроз, с тобой определенно не соскучишься! А еще ты плут и прохиндей!

-Ну, не без того! Куда же без этого? Но в душе я белый и пушистый! И, кстати, девушка, а что вы делаете сегодня вечером?

-Сегодня вечером я совершенно свободна! А что есть конструктивные предложения?

-Да! Что вы скжете насчет вместе поужинать в самом шикарном питейном заведении в данной локации?

-Совершенно не вижу, отчего бы нам вместе не поужинать!

-Заметано! Вас не смутит скромность моего одеяния?

-Отнюдь! Вполне по местной моде!

-Девушка! До ужина еще далеко, но раз вы уже здесь, может заодно поможете нам с шашлыком расправится? Пропадет же! – вежливо обратился к Фури одобрительно подмигнувший мне Медвельд.

-Спасибо мальчики! И извините, что с пивом так вышло! Не обижайтесь. Пиво с меня.

-Ой, да какие обиды! Мы вечером тоже в таверну собирались. Да и не последний раз, я думаю, видимся.

- Нет, парни, пиво с меня. В таверне и проставлюсь. И за мясо и за пиво, отдельное огромное особое спасибо! Ну, давайте есть, пока не остыло?

Глава 16. Про романтический вечер, бедлам и безобразия.

-И, кстати, девушка, а что вы делаете сегодня вечером?

-Сегодня вечером я совершенно свободна! А что есть конструктивные предложения?

-Да! Что вы скажете насчет предложения вместе поужинать в самом шикарном питейном заведении данной локации?

-Совершенно не вижу, отчего бы нам вместе не поужинать!

-Заметано! Вас не смутит скромность моего одеяния?

-Отнюдь! Вполне по местной моде!

-Девушка! До ужина еще далеко, но раз вы уже здесь, может заодно, поможете нам, с шашлыком расправится? Пропадет же! – вежливо обратился к Фури, одобрительно подмигнувший мне Медвельд.

-Спасибо мальчики! И извините, что с пивом так получилось!Не обижайтесь, я не ожидала, что так выйдет. Пиво с меня.

-Ой, да какие обиды! Мы вечером тоже в таверну собирались. Да и не последний раз, я думаю, видимся.

- Нет, парни, пиво с меня. - перехватил я инициативу – Вот в таверне и проставлюсь. И за мясо, и за пиво, отдельное огромное особое спасибо! Ну, давайте есть, пока не остыло?

----------------------------------------------------------------------------------------------

Полчаса спустя, покончив с шашлыками, четверка игроков сидела на лежащей возле потухшего костра коряге и дружно провожала взглядами удаляющихся под ручку Гроза и Фури.

- Да, зачетная у Гроза краля… Не всем так везет. - произнес задумчиво Медвельд, глядя им в след, после того как парочка скрылась из виду.- Слушай, Акела, а у тебя это была последняя заначка или еще что-то осталось?

-Что, хочешь попробовать за ней приударить? А вдруг она в реале страшная?– не поворачивая головы, вопросом на вопрос с усмешкой ответил Алкелла.

- Да нет, готов поспорить, на что угодно, что она и там такая же. Как она себя несет… Да и там есть уже кому приударить. Так есть еще деньги или нет?

-Нет, эти последние были, а что?

- Ничего… Мне нужно в реал. Срочно нужно задонатить. Кровь из носу, нам нужно, сегодня быть в с ними в таверне. Не знаю зачем, но нужно обязательно!...

-Я, пожалуй, тоже тогда выйду, задоначу чутка. На всякий случай. Чтоб запас был. – после непродолжительных колебаний сообщил Алкелла.

-Поддерживаю! – подал голос Булгахтер.- дуйте быстрее, мы вас здесь подождем.

-А что случилось? Я видимо чего-то не понял. Может,объясните? Беспокойно завертел головой Вальдемарт.

-Булгахтер, объясни ему. – не оборачиваясь буркнул Медвельд, Превращаясь в туманное облачко, рассеявшееся в воздухе. Следом за ним почти сразу отправился Алкелла.

-Так что случилось?- тут же насел на Булгахтера Вальдемарт. Ничего не понимаю.

-Да ничего не случилось. Ты прикид его видел?

-Ну, видел. Я сам такой только вчера сменил, и что?

-А ее прикид видел?

Ну, видел. Нарядный прикид. И что?

-Блин! Валик! Ну, ты в натуре валенок! Да нам на одну такую куртку вчетвером здесь месяц копытить нужно будет! Да и нет тут таких курток! Это шмот с разными полезными бонусами. Реально дорогой. С реальными бонусами. Скорее всего, на скорость и ловкость.

-Ну, и что, что дорогой? Может она тоже задонатила? Что богатых мало что ли в игре?

-Ясен пень, что богатая и задонатила! Бедных тут нет. Некогда бедным в игры играть! Бедные на жизнь зарабатывают. Если не брать старье на прокат, как мы, то капсула нормально так стоит. Сам знаешь. А нормальная капсула стоит еще больше. А капсула с массажем и медблоком, стоит как самолёт с вертикальным взлетом! Плюс голдовый или алмазный акк, чтоб играть нормально и имена выбирать из резерва провайдера. А не как мы, бренчать на деревяхе.Поэтому тут половина богатые пенсионеры, а вторая половина молодые бездельники. Только они и в Яслях не сидят. Их сразу на входе встречают и тащат паровозить за большие бабки. Это целый бизнес такой. Она что, по-твоему, мотнулась в Альгору на шопинг, закупилась по бутикам, и потом назад в Ясли вернулась? Ты где здесь такие куртки в продаже видел? У Фрола Кубышки?

-Ну, может еще у кого-то из местных купила? Или квест какой хитрый закрыла на куртку эту?

-Да занесли ей эту куртку, Валик! К бабке не ходи, занесли! Снаружи!

-Кто? Не смеши! В Ясли обратного ходу нет!

-Это нам сюда обратного хода нет. А местным еще как есть. Так что, значит, местные и занесли! Ты чего тормозишь как этот самый!!!

-Ничего я не торможу!- обиделся Вальдемарт. – устал я просто очень. Так бы сразу и сказал что клан какой-то! Делов-то! Значит кто-то очень, очень реальный прислал ей с воли куртку через местных, это я понял. Это реально дорого должно стоить. Это я тоже понял. И раз она не вышла сразу, значит тут важные дела. А важные дела, это типа… большие бабосы. Возможно… И к такой публике нужно держаться поближе, может и нам что перепадет. Не факт, конечно, но допустим. Только я тогда не понимаю, почему Гроз в стартовом рванье? Почему ему нормальный прикид не загнали в Ясли? И вообще… Домой мне пора!..

-Я тоже не понимаю. Самому интересно. Может он просто позжезашел и не успел еще прикинутся. Ты же сам видел, что он однойка, а у нее уже четверка. Но то, что он не левый пассажир, это точняк. К левому она бы так не прижималась. Короче у тебя есть часа полтора-два, чтоб отдохнуть в реале. Будь на связи и жди сообщений. Потом пулей сюда и бегом в кабак. Мы будем там. Время пошло!

-Ладно, понял. Предки опять ворчать будут, что допоздна тут торчу. И кстати… Мы вот не пенсионеры и не мажоры. Как то мы в твою схему не вписываемся, получается.

-Ну, может стариков тут поменьше половины, согласен. До половины, такие как мы и добивают. Разношерстные. Но мажоров все равно большинство.

-Бух, еще раз при мне скажешь «однойка» или «ехай», я тебя пришью, честное слово! Здесь можно. Даже если, мне потом придется месяц на местной «киче чалится», как ты говоришь.

-Хм… Хорошо, не буду… Постараюсь не ранить твои нежные филологические нервы.

----------------------------------------------------------------------------------------------

После того как мы отошли на некоторое расстояние от пляжа, Фури, уютно повисшая у меня на правой руке, опять задала видимо давно и сильно волнующий ее вопрос:

-Так ты почему не отвечал на мои сообщения? Признавайся! Я, между прочим, волновалась!

-Да что же вы все со своими сообщениями! Не знаю я! Не приходило ничего!

-Что значит все? А кто еще?

-Ну, прямо перед тобой Медвельд пытался мне сообщение отправить… А до этого Эл, тоже что то на эту тему заикнулся было, но до сути так и не дошел, что-то мы с ним другое обсуждали… А что?

-Ничего. Я тебе сто раз наверное написала за сегодня. Думала ты меня игноришь и уже даже почти обиделась. Потом Эл спросил, не отвечал ли ты мне, потому что он до тебя достучатся не может. Ты вообще почту проверяешь?

-В принципе проверяю. Каждый вечер как домой прихожу, открываю почтовый ящик в подъезде… забираю газеты… счета за комуналку… Хотя…

-Что?..

С тех пор как залез в Вальдиру, из квартиры еще не выходил. Может что и пришло…

-Я убью тебя лодочник!!! - Фури больно ткнула меня в бок своим локотком – я не про газеты, я про электронную почту!

А!!! Про электронку! Ну, есть такое, дело! Проверяю! Выкидываю газеты в мусорный ящик для газет, захожу домой, включаю комп, и первым делом проверяю электронку! Чесслово!!!

-В смысле? А днем ты что ее не проверяешь? Как же ты работаешь? А Вайбер? А Ватсап? А Сакйп! А Одноклассники, в конце концов или В Контакте?И почему только вечером?

-Ну, я ее еще с утра иногда проверяю, перед выходом из дому. А Ватспа у меня нет. И всего остального тоже. Этого, как его, Вайбера! Вот… Так вот его у меня тоже нет.

- Это как так? – опешила Фури – тебе что, по работе ничего не шлют?

-Нет, на Вайбер не шлют.

-А зачем тебе тогда вообще телефон?

- Телефон мне нужен чтоб звонить. – назидательным тоном как маленькому ребенку, начал я объяснять - Ну, СМС еще иногда приходят.

-Так поставь себе Вайбер хотя бы! Это же удобно! Что за отсталость!

- На мой телефон нельзя поставить Ватсап и Вайбер. Он для этого не предназначен.

-Это как так? А что у тебя за телефон то такой?

Обычный у меня телефон! Кнопочный. Да я специально не покупаю смартфон, чтоб мне в личку порожняк всякий не сыпался!

-Офигеть! Каменный век! А что такие телефоны еще делают?

-Уже нет, но я, еще на заре эволюции, заранее купил с десяток предельно примитивных аппаратов на интернет-распродаже и запасные батареи в придачу. И зарядных парочку. Так что мне до пенсии хватит. Если стандарты связи раньше не сменят.

-Гроз, ты вот сейчас, что, опять на до мной издеваешься, да? – начала заводится Фури

- Можешь обижаться сколько угодно, но я серьезен как никогда!

- Ладно, допустим, - подавила раздражение Фури – А зачем ты так делаешь? Ты веришь в конспирологические теории? Типа, «Большой Брат следит за тобой»?

-Тишину и покой люблю. Может быть… Пойдет за отмазку? Да и потом… Аккаунты там всякие… настраивать… Пароли… Явки…

-Ну, так себе отмазка, если честно, конспирология выглядела бы убедительней и романтичней, но примем за рабочую гипотезу. Но раз уж тебе теперь уже не удалось отсидеться в спасительной тишине одиночества, будь добр, вспомни, пожалуйста, где у тебя в меню находится раздел сообщений и проверь, его. Пожалуйста… Сейчас. Прямо сейчас.

- Гм… Ну, если ты так настаиваешь…

-Именно! Настаиваю!

-Хорошо. Не вопрос, как говорится.

Я мазнул рукой по болтавшейся на периферии иконкеозначавшей вход в меню и озадачено почесал затылок.

- Что такое? Забыл, как меню открывается.

- Да не то чтобы забыл… скорее и не знал. Ты знаешь, у меня такое впечатление, что интерфейс меню изменился… Совсем… Один будильник старый остался.

- Если бы ты чаще в меню заглядывал, особенно в сообщения, то знал бы, что ночью было глобальное обновление системы и в том числе интерфейса меню. Но сообщения то там у тебя есть в нем?

-Да вроде что-то есть, но не на том месте, где раньше были. И вообще все по-другому.

-Раньше это когда?

- Вчера утром… кажется… С Элом переписывался…

-Но открыть почту, ты можешь?

-Да открываю уже! Эх, ни хрена себе! Вот это да! Обалдеть!

-Что такое?

-Да у меня почти сотня писем накопилась! Это что ты все написала?

-Нет, я максимум пятьдесят успела! Понятно все с тобой. При обновлении, наверное, настройки слетели.

-Да я теперь уже и сам догадался. Сейчас заново все настрою и буду вечно в курсе всех событий.

- Да, и СМС сообщения себе настрой заодно. Хотя бы от меня и Эла.

-А что так можно?

-Так нужно!!! Дай мне доступ, я сама тебе сейчас все настрою!

- Ну, это лишнее. Я постараюсь справится и сам. Со временем. И вообще!...

-Нет приятнее занятья, чем в носу поковырять!

А кому противно, если, тот пускай и не глядит!

Мы же в нос к нему не лезем?

Пусть и он не пристает!

-Гроз, сейчас кого-то будут бить… Возможно ногами…

-Если такими красивыми как у тебя, то я не против!

-Ща психну!

-Все, все, настроил, настроил уже! Не заводись. Теперь я всегда на связи. Ну, по крайней мере, до следующего бага системы. Или как тут это называется? Блииин! Сообщений-то! Сообщений-то сколько! Обалдеть! Да если всем отвечать на каждое сообщение, то когда же я играть буду? И тут цивилизация достанет! А я уж надеялся пожить в образцово показательном глухом невежественном средневековье! Где на головы прохожим выливают из окон помои. Думал тут все друг другу, исключительно берестяные грамоты шлют. Ну, в лучшем случае папирусы! И пишут их исключительно при свете лучины. Кусочком уголька…

-Ты чего разворчался как старый дед? Ты же в компьютерной игре! Сам же говорил что тут все ненастоящее!

- Очень даже может быть – согласился я – но ты выглядишь вполне настоящей и весьма аппетитной. И на вид и на ощупь.

-Да, я такая! – кокетливо стрельнув глазками, улыбнулась Фури.

-Ну, с почтой разобрались вроде бы, а что ты там про Власилену говорила? Неужто, вернулась уже?

- Откуда?

-Да она вроде бы в город за чем-то ездила.

-Не знаю. Ничего сказать не могу. Когда я подошла, она была дома. Спросила только что, не видела ли я тебя. Я сказала, что пока еще нет, но если встречу, передам, что вы о нем спрашивали. Сразу же после того как голову ему отрежу.

-Прямо так и сказала?

-Прямо так и сказала! Слово в слово!

-А она что?

-А она засмеялась, всплеснула руками и пошла дальше! Представляешь? Даже отговаривать меня не стала!

-Ужас!

- И не говори! Ни у кого к таким как ты косячникам сочувствия нет…

Так болтая обо всем и не о чем, мы дошли до двора Власилены. Поразмыслив, я решил зайти во двор вдвоем с Фури. Хоть и без разрешения хозяйки с одной стороны, зато человек вроде бы уже не посторонний с другой. Вроде как бы уже здесь бывала.

Стоило нам зайти и притворить за собой калитку, как из дома появилась радостно улыбающаяся хозяйка, и бодро направившись к нам, из далека еще сообщила о том, что наконец-то она добралась домой, что насилу все дела в Альгоре поделать сумела, и рассыпалась в благодарностях за покормленных курей и проявленную при этом находчивость.

Поздравляем! +1 доброжелательности с хозяйкой дома.

А что? Очень даже неплохо! Репу качнул на курах заодно. Хотя я их и без этого на произвол судьбы бы не бросил.

-Гроз, а ты где зерном-то для курей разжился? Надеюсь не украл у кого? Смотри, попадешься страже – добра не будет!

-Да нет, конечно! У Трактирщика одолжил через Терешку. Так вы там с ним при случае сочтитесь. А то нагорит еще мальцу за самоуправство.

- Вот и молодец что догадался! Сочтусь, конечно! А я уж вся извелась. Думаю, Гроз, поди, уже и сам оголодал, и куры как бы с голоду не разбрелись по соседским огородам. А там либо сами все потравят, либо их соседи в суп пустят. Глазом моргнуть не успеешь!

А ты сам-то где был? Не голодный? Скоро ужин готов будет, оставайтесь, обоих покормлю!

-Спасибо Власилена! Твоими заботами не голоден. Терешка от тебя гостинец принес, как ты велела, так его почитай на все время и хватило. Да и так… Мир не без добрых людей! Покормили нас недавно с Фури. Мясом, друзья угостили! Да и ужинать мы в трактир идти собрались. Так что спасибо сердечное за приглашение!

- Вот и хорошо! Вот и молодцы! Гуляйте, пока время есть. Дело молодое! А там заботы пойдут, не до того будет.

-Вот и мы так думаем - ввернула свои пять копеек Фури.

-Кстати, Власилена! Наказ я твой выполнил! Ножи все как есть поточил! Как раз тебе в кухонных делах подспорье будет!

-Ой, мил человек! Так что же ты стоишь тогда! Неси их сюда скорее! Я же без тех ножей как без рук! Я уж измаялась вся! То хоть тупые, да под рукой всегда были, а теперь-то и тупых нет, все в поточку сдала тебе. Вот радость то мне старой! Неси скорее!

Оставив Фури сидеть на скамейке за столом во дворе, я в припрыжку устремился в мастерскую и схватив кузовок с ножами через минуту, как штык стоял перед с любопытством взирающей на меня Власиленой протягивая ей свою работу.

-Ну-ка…- С интересом вгляделась хозяйка в вынутый наугад нож и потрогав кромку лезвия ногтем. – Ух, какой острый! Хорошо отточен! Славно! Может ты, Гроз и похуже точишь, чем кузнец Гордей, но я особой разницы не вижу. Как по мне, так и вовсе ее нет! Вижу, старался ты из всех сил, работал вдумчиво и прилежно, и работу свою выполнил на совесть! За это будет тебе, Гроз, моя благодарность. Хоть я и не богата, но чем отблагодарить тебя за работу найду!

И с этими словами, подхватив из моих рук кузовок, Власилена скрылась в доме, а я остался стоять, прикидывая, сразу мне награду выдадут или немного позже.

Не успели мы с Фури, переглянутся и пожать плечами, как Власилена вернулась из дома, держа в руках какой-то сверток.

- Вот, Гроз! – вложила она его мне в руки - Уж не побрезгуй подарком от бедной женщины! Это от мужа моего осталось, покойного. Видать тебя одежка дожидалась, не иначе! Не все же тебе босиком да в обносках ходить!?

Развернув то, что мне дали, я обнаружил костюм из рубахи с длинными рукавами и штанов. Сшито все было из одинаковой плотной крепкой светлой льняной ткани и украшено там и тут одинаковой простой вышивкой крупным крестиком, но, не смотря на это смотревшейся очень симпатично. К штанам прилагался простой узкий кожаный ремень, но самой главной вещью в этом свертке были, несомненно, сапоги из мягкой кожи. Коричневые, с невысокими голенищами и очень красивого фасона. И, как позже выяснилось, невероятно удобно сидящие на ноге.

Ну-ка Гроз, примерь обновку! А то, как же ты с такой дивчинойгулять пойдешь в старом? Нужно с дивчиной гулять идти нарядным! – наставительно поведала мне немудреную истину добродушная хозяйка.

Я, слегка смущаясь, под пристальными взорами Власилены и Фури, торопливо переоделся и, надев сапоги, притопнул каблуком и картинно подбоченился.

-Ну, как я вам?

-Красавец! – хором прокомментировали мой внешний вид женщины.

-А то! – сообщил я в ответ и сунул руки в карманы штанов.

В правом кармане я с удивлением нащупал какую-то мелочь. Выудив на белый свет три серебрушки, я с удивлением воззрился на Власилену.

-Это тоже тебе за работу. Ты ведь не только ножи мне поточил, но и хозяйство вел, пока меня не было. Так что бери, не смущайся, заработал!

-Спасибо тебе добрая женщина – в пояс поклонился я Власилене – можешь всегда на меня рассчитывать. Чем смогу помогу пока я здесь. Да и после не забуду. Всегда буду помнить твою доброту и щедрость!

-Вот и хорошо! Наполнишь с утра заново ту бочку, что возле свинарника. У тебя это быстрее чем у меня выйдет. И каждое утро, пока ты не ушел в город, наполняй ее водой из колодца. Мои хрюшки водичку любят, много ее пьют.

А пока ты здесь, можешь все время ночевать у меня в сарае, и по утрам я буду тебя кормить завтраком.

-Еще раз спасибо тебе Власилена! Все сделаю, как ты накажешь!

-Ну, хватит кланяться,- засмущалась хозяйка, - идите уже, темнеет скоро, а у меня еще дел полно! Работать надо!

Проводив взглядом скрывшуюся в доме хозяйку, мы с Фури отправились в таверну, обмывать обновку.

-Это так романтично, ты как дАртаньян – с тремя экю в кармане!...

-В таком случае, у меня пять, нет, целых восемь экю!

-Оооо!? Вот это да! Где успел подзаработать?

-Медвельду кувалду толкнул за пять серебрушек. Мне дали даже достижение «Торговец оружием»!

- Неплохо для начала, очень неплохо! Далеко пойдешь!

-Да, я вот тоже так думаю. деТревиль прибыл в Париж с тремя экю в кармане и стал капитаном королевских мушкетеров. дАртаньян прибыл в Париж уже с пятью экю и стал маршалом Франции. Страшно подумать, каких высот я добьюсь со стартовым капиталом в восемь экю!!! Просто дух захватывает!

-Да уж! Особенно учитывая каких тебе уже плюшек надавали за Первого Рыцаря, Правую Руку Короля и прочие достижения. Поверь Гроз, если бы у дАртаньяна был такой же старт, Дюма тремя романами бы не ограничился и маршала Франции он у него получил бы не перед самой смертью.

-Думаю, что у него и так жизнь была полна приключений. Даже более чем. Но я намек понял. К тому же дАртаньян, в свои шестнадцать и без того уже столь многое умел и знал, что нам и в сорок неведомо.

- А кстати, где ты взял кувалду? Нашел или стибрил?

-Зачем стибрил? Сам сделал. Деревянную. Из того дуба что мы с Элом рубили.

-Сам? Супер! Ты прямо на все руки! – улыбнулась Фури.

-Да, и жнец, и швец, и на дуде игрец, и вообще пипец!

-В наше время это очень ценное качество, Гроз. Так что зря ты иронизируешь. Сейчас не так много людей, которые сами умеют делать разное.

-Не знал, что в высшем свете кто-то считает, что это ценно. Там же все сплошь «талантливые бизнесмены» наверное.

-И да и нет. Но ты, по крайней мере, один из немногих моих знакомых кто хоть что-то умеет делать своими руками.

-А как же талантливые бизнесмены? А их подающие надежды потомки? Они же все такие многогранные и разносторонне развитые! – не смог удержатся я от соблазна пройтись по этой теме.

- Да там, у половины во рту мороженое не тает! – раздраженно буркнула Фури. – Все! Закрыли тему!

-Как скажешь! К тому же мы уже пришли. Пойдем места искать. Народу, похоже, полно внутри.

Из двери трактира нам на встречу с гоготом вывалилась большая разношерстная компания веселых игроков. У многих в руках были кувшины с пивом или бутылки с вином. Видимо народ вошел во вкус и пошел дальше в поисках приключений. Хотя какие тут могут быть приключения? Тем боле ночью? Ясли же!

Дождавшись, когда, наконец, компания освободит проход, мы вошли внутрь и осмотрелись.

-Ты уже была здесь?

-Если честно, то да, заходила полюбопытствовать как тут и что. Интересно же!

Изнутри таверна мне показалась почему-то немного больше, чем выглядела снаружи. Возможно из-за угловатой формы самого здания. А может тоже немного магии. Вальдира же! В любом случае, зал был достаточно просторным, чтоб вместить за сотню игроков сидящих за многочисленными столиками или отирающимися возле стойки в ожидании своего заказа. Барных табуретов здесь почему-то не было. Наверное, чтоб не занимать лишнее место хозяин решил их не ставить. К тому же, как известно, стоя больше влазит.

За стойкой был собственно сам хозяин. Рослый, крепкий, полноватый мужчина на глазок лет под пятьдесят. Вид у него был хмурый и сосредоточенный. Я бы даже сказал мрачный.

Все пространство таверны занимали многочисленные столы и столики с приставленными к ним скамьями или табуретами. Некоторые были длинным, человек, наверное, на двадцать, занятые сейчас как раз большими и шумными компаниями. Остальные столы были размером поменьше, человек на шесть- десять. А по краям да углам робко жались к стенам совсем маленькие столики на четверых.

Несколько стоящих рядом таких столиков как раз пустовало. Видимо попавшаяся нам навстречу компания, как раз здесь и располагалась.

Я подхватил Фури под локоть, и мы быстро направились к одному, еще пока свободному столу, с двумя лавками по бокам, стоящем почти в самом углу трактира.

Это мы удачно зашли, - подумал я, глядя, как освободившиеся места быстро заполняются другими игроками, до этого отиравшимися возле стойки или только зашедшими вслед за нами в таверну с улицы.

- Гроз! Гляди! Наши новые знакомые! – кивнула мне за спину Фури.

-Привет Гроз! Привет Фури!– раздалось сзади, и за соседний столик на четверых плюхнулась компания с Медвельдом во главе.

-О!!! Привет парни! Я про пиво помню! Ща будет! Пару минут подождите!

-Отлично! Тогда с нас закусон!

-Заметано!

-Понимаю что спрашиваю с опозданием, -обратился я к Фури, - ты пиво будешь или вино?

-В принципе я конечно за вино. Но учитывая атмосферу заведения, и ситуацию, пожалуй, предпочту все же пиво.

-Аналогично! Тебе, я полагаю светлое?

-Да! Давай светлое! Темное это для профессионалов. А я в этом вопросе так, дилетант-любитель! Никогда не понимала этой темной бурды.

Встав с Медвельдом в короткую очередь к трактирщику, мы заказали каждый свое. Я, три кувшина светлого пива. Один нам с Фури и два ребятам, а Медвельд несколько порций жаркого и тушеного мяса.

Пиво дали сразу, а по поводу закуски сказали подождать минут десять.

Компромиссом стала купленная мной тут же связка сушеной рыбы, очень похожая на лещей, и через минуту мы уже разливали пиво в прихваченные с прилавка глиняные пивные кружки.

Пиво не разочаровало. Даже Фури признала, что оно здесь очень неплохое. Рыба была свежая, жирная и необычайно нежная, как для вяленой.

Обменявшись тостами с компанией Медвельда, чокнулись через проход кружками и дальше, в ожидании мяса общение пошло уже за каждым столиком свое.

Некоторое время мы, смаковали пиво и рыбу, перебрасываясь ничего не значащими фразами о их замечательных вкусовых качествах . В принципе, я не очень люблю посещать питейные заведения. Не люблю пьяных. Но здесь если кто и выпил, то, как в реале опьянеть не мог. К тому же, к соблюдению порядка, молчаливо призывали маячащие у двери плечистые фигуры двух могучих охранников с дубинками наготове в руках, и выражением «кому бы врезать» на угрюмых напряженных физиономиях.

К нашему столику подошел игрок с тремя небольшими тарелками салата, непонятно как хитро зажатыми в одной руке и кружкой пива в другой.

-Разрешите присесть? А то мест совсем нет.

-Да конечно! Присаживайтесь! – опередила меня Фури, быстренько пересев на мою сторону стола. Я если честно, хотел было его завернуть назад.

Ой, спасибо! Фух! - грузно плюхнулся он на лавку напротив меня и, поставив тарелки на стол, протянул мне широкую крепкую ладонь.

- Мехалыч!

-Гроз! А это Фури. Очень приятно!

-Взаимно! Шашлык будете?

-Нет, спасибо! Нам сейчас уже наш приготовят!

- Да и мне тоже вот-вот подадут, а товарищ мой внезапно в реал вышел. То ли дома что, то ли на работе, я понять не успел. Но шашлык-то на двоих заказывали! Сам я столько не съем, с собой, конечно, взять можно, наверное, но не то уже будет. Вот думаю, может с кем поделится?

Тут я, наконец, обратил внимание на не совсем обычную внешность нашего собеседника. Самым необычным, наверное, был возраст. На вид ему было где-то под пятьдесят. До этого я думал, что все кто здесь играет в основном молодежь. Либо если и в годах, аватары создают исключительно молодые.

Но этот игрок явно пренебрег всеми возможностями редактора персонажа и видимо оставил себе свою обычную внешность. Крупный крепкий мужик с добродушным простым лицом, широкоплечий, с большими сильными руками и мясистыми ладонями с толстыми как сардельки пальцами.

Заметив, что я его так пристально и беззастенчиво разглядываю, улыбнулся и, прихлебнув пиво, отсалютовал мне своей кружкой.

- Тоже хочешь спросить, почему я такой старый?

-Почему тоже? Что часто спрашивают?

-Не то чтобы очень, но многие спрашивали.

-Ну, тогда и я спрошу. Так почему?

-А зачем?

-Что зачем?

-Зачем взрослому мужику рядится под мальчишку? Ладно, женщины, там понятно, им всегда хочется ослепительной и при этом неувядающей красоты. А мужику то зачем? Мне хорошо и в своем возрасте. Детство все равно не вернешь. А детится как наши престарелые эстрадные шалавы обоего пола я не хочу. К тому же, для моих целей скорее подходит внешность взрослого, зрелого человека. Юношу в серьез не воспримут. Я так думаю.

-А какие у тебя цели, если не секрет?

-Да не то чтоб секрет… Вот ты здесь, например, зачем? Чем ты хочешь заняться? Что хочешь здесь сделать?

-Хм… Если честно, то я здесь случайно. Заняться хочу, раз уж я здесь, кладоискательством. По подземельем лазать. Вернее хотел. Теперь не знаю. А что я хочу сделать? Если как Дело с большой буквы, то наверно даже не знаю. Наверное, ничего. Плыву по течению. Как ни стыдно это признать. Вот у Фури цель есть. У ее друзей тоже есть цель. А я выходит, просто к ним присоединился. Ну, может, между делом поищу на досуге клады. Если получится. Вот… Как-то так…

-Понятно… Как и все с кем я здесь общался. В общем-то, это нормально, я так думаю. По крайней мере, для Вальдиры. Скорее странно было бы, если бы ты вошел в игру с целью что-то изменить в мире. Ну, представь себе, что ты включаешь у себя на телефоне «Тетрис» со словами: Я вхожу в эту игру, для того чтобы оставить след в истории!!! В истории человечества!

- Хм… Ха-ха!!! И, правда, забавно! Да, я об этом так никогда не задумывался. Но что-то в твоих словах есть. Определенно. Даже наверняка. Все что мы делаем и здесь и в реале, как правило, лишено цели и смысла как такового. Так что ты прав. Мы просто прожигаем жизнь. В пустую. В общем испортить мне настроение тебе удалось… Да… Шучу конечно. Но задуматься ты меня заставил. Честно!

-Ну, что ж… Неплохо!.. Ты кстати, наверное, первый, кто в серьез попытался ответить на этот вопрос.

-Так что у тебя за цель? Какой след в истории ты хочешь оставить? И в какой истории? В реале или здесь, в Вальдире?

- И там, и там. Видишь ли, по натуре я изобретатель, а по специальности механик. Я хочу сделать здесь то, что мне не удалось сделать в реле. Идеи есть, задумок много, заготовок, прототипов… но… Там, в той глуши, где я сейчас живу, нет ни возможностей ни ресурсов для интересных проектов. Да и если что-то даже удастся начать, фискалы мигом зажмут и задавят поборами. Производство развернуть очень дорого, а обеспечить сбыт еще дороже. Логистика чудовищно дорога. Доставка материалов, любых расходников… Да любого нестандарта, любой неходовой детали, взвинчивает ее цену в разы. И это без учета сроков поставки. А это могут быть даже не недели- месяцы! В общем, заработать не дадут. Конечно можно попробовать перебраться в большие города, и попробовать начать там, найти инвестора, заинтересовать… Но и там тоже не все просто… Свои нюансы. Например, то, что инвестор фактически присваивает себе твои идеи и патенты. Не редко… Да еще и возраст, здоровье уже не то что раньше… Ленится начинаю помаленьку. А тут к нам Вальдиру провели… Ну, я изучил вопрос, вижу, возможности здесь есть. Да виртуал, все не настоящее, с одной стороны. А с другой стороны, делать волшебные вещи, это ли не мечта любого настоящего мастера? К тому же проектировочный инструментарий здесь просто шедевральный! В реале я и половины себе такого обеспечить бы не смог!

Я помониторил сайты, почитал форумы… и понял, что шансы есть. Короче есть у меня идейка… Сделать такое… Многоплановое нечто… объединение… На стыке дисциплин… Как –то так…

- Наподобие Билдинг-20?

-Что?

-Билдинг-20. Ты что не слышал про него ни разу?

-Нет, первый раз слышу. А что это?

-Да ладно!

-Серьезно! Рассказывай давай уже!

-Да я сам, так в общих чертах… Короче во время войны америкосам нужны были… что-то там электронное… радары что-ли? Вот… под это дело они в каком-то институте построили огромный, типа, временный сарай в несколько этажей. И заселили туда кучу ученых и лабораторий из оборонки, естественно. Ну, и подрядчиком по стройке, как водится в таких случаях, было видимо, было американское общество слепых и убогих, потому что там им такого понастроили, что найти что-то в этом здании было совершенно невозможно. То ли с нумерацией там проблемы были, то ли с планировкой, или все вместе, не помню точно. И вот все эти ученые, в поисках столовой, туалета и друг друга, целыми днями блуждали в лабиринтах этого здания, натыкаясь друг на друга и знакомясь. И наизобретали там, в результате, кучу всего интересного на стыке дисциплин, как ты говоришь. Это в Штатах типа, легендарное такое место, как у нас «Бериевские шарашки», только у них и без НКВД. Вот как-то так, в общем.

-Гм… Интересное кино… Как ты говоришь у них этот бардак назывался?

-Билдинг 20. В инете найдешь без проблем. Широко известная история. В узких кругах…

-Вот! Вот это как раз то, что мне нужно! Блин! Ты так меня заинтриговал, что хоть сейчас в реал выходи и за комп! А ведь это идея! Гениально! Гениально! Так просто! И деться им было, естественно некуда… Ну, да, с подводной-то лодки! Супер! Побочный эффект раздолбайства! Я тоже так хочу! Да! Точно! Оооо! Да!!! Так я и сделаю! Фух! Гроз! За это нужно выпить! Мадмуазель! Ваше здоровье!

-Я с улыбкой, в глубине души изрядно завидуя такой творческой увлеченности этого человека, чокнулся с ним и Фури кружками и пригубилпивка, откровенно любуясь забывшим про весь белый свет Мехалычем, погрузившимся в творческий транс и грезы о своих виртуально-механических Нью-Васюках и с горящим взором лихорадочно что-то принявшемся строчить в блокнот, периодически грызя перо и закатывая очи горе, водя перед собой руками и тыкая пальцами в только ему видимые схемы и планы, находящиеся видимо даже не в виртуальном меню, а и вовсе перед его мысленным взором. Пиво было забыто, поданный шалык давно остыло, а Мехалыч, в творческом трансе, все писал и писал, чертил, зачеркивал, вновь чертил. На все новых и новых страницах его блокнота а появлялись стремящиеся туда и сюда стрелки, столбцы цифр, пункты и подпункты планов, пиктограммы и смайлики и перечни дел и материалов.

Мехалыч строил планы. Даже просто наблюдать за этим действом, доставляло мне огромное удовольствие. Возможно, прямо у нас на глазах творилась история…

Мои лирические мысли и размышления в этот момент самым бесцеремонным образом были прерваны толчком острого локотка в бок.

Я оглянулся на Фури привлекшую мое внимание, но она не меняя положения головы, одними глазами показала мне за спину, при этом взяв меня за руку и удержав от резкого разворота. Так же легкой гримасой давая понять, чтоб я сделал это не привлекая внимания.

Я сменил позу, закинул ногу за ногу, и слегка развернувшись к проходу между столиками, окинул мимолетным взглядом зал трактира и стойку трактирщика.

Собственно по направлению его взгляда, мечущего молнии глазами, я и понял, куда нужно смотреть.

Через два столика от нас, судя по всему, назревала сора двух НПС.

Один из них, средних лет, рослый и плечистый, с тяжелым квадратным подбородком, нависнув утесом над вторым, пожилым, полненьким и круглолицым что-то раздраженно втолковывал ему после каждого слова, цедимого сквозь плотно сжатые зубы, тыкая пальцем в стол перед собеседником. Причем так сильно, что не будь столы из толстых дубовых досок, я бы начал за целостность стола беспокоится. Тот, что моложе, явно накручивая себя, предъявлял тому, что старше какие-то претензии, возможно даже пытался приказывать. На что сидящий за столом не поднимая глаз, и временами прихлебывая из кружки, лишь равнодушно пожимал плечами, всем своим видом демонстрируя, что его присутствие столь агрессивного собеседника ничуть не смущает.

Понаблюдав секунд двадцать за этим разговором, я наконец заметил то, за чем видимо давно уже наблюдала более чем я внимательная Фури.

Из хаотичного перемещения по таверне множества разнообразного люду, изрядно прибывшего со времени нашего прихода, стали появляться некие невнятные личности, которые как бы случайно то тут, то там под разными предлогами стали задерживаться за спинами беседующих. Их уже было человек по пять с каждой стороны, и они продолжали прибывать, рассредоточиваясь вокруг стола перекрыв к нему подходы и контролируя взглядами все пространство помещения. Я не совсем понимал, что происходит между собеседниками, но что дело может кончиться потасовкой, и толстячка сейчас будут бить, возможно, даже ногами, было вполне очевидно. Странное дело, но охранники, хоть и не спускали взгляда с них же, но и вмешиваться не спешили.

На всякий случай, ну, мало ли что, я включил запись видео. Вдруг пригодится потом.

Затем открыл меню сообщений и отписался Медвельду: «Атас! Приготовьтесь! Если сейчас начнется драка, держимся группой. Прикрываемся столами.»

Через несколько секунд пришел ответ: «Понял, готовы».

Тут же у меня в голове бдзынькнул сигнал почты и перед глазами мигнул конвертик неоткрытого сообщения.

Открыл. От Фури. Приглашает вступить в пати!

Жму кнопку вступить. Перед глазами распахивается окно боевого чата. Пати лидер – Фури. На глазах мертвые ярлычки остальных членов пати окрашиваются зеленым. Все приняли преглашение

Оказывается мы там уже все, в этом пати. Включая группу Медвельда и Мехалыча. Зачем? Не понятно. Хотя нет, понятно конечно. Но перспективы, как бы это сказать помягче, настораживают. Но раз Фури считает что так надо, значит так надо!

Я переглянулся с недоуменно глядящим на меня Мехалычем и пожал плечами. Мехалыч пожал плечами в ответ и то же вступил в пати.

Тем временем, здоровяк, предъявлявший претензии, перестал тыкать пальцем в стол, и устремив его на спокойно допивавшего последние капли пивадедулю на весь зал проорал: «Ты меня понял?»

На что дедуля преспокойно допил свое пиво, вытерев усы равнодушно пожал плечами, кивнул, и ответил что-то вроде : «Угу», при этом неожиданно легко для своего возраста и комплекции подхватился с лавки и слова плохого не говоря, коротким резким движением засадил в лоб собеседнику дном своей глиняной кружки.

От удара кружка брызнула осколками во все стороны, здоровяк отшатнулся и растеряно затряс головой, а дедуля, развивая успех, выскользнув из-за стола, и недавая ему опомнится, с подшагом, нанес мощный боковой удар кулаком через верх в переносицу здоровяку.

Полоса здоровья у того просевшая после первого удара процентов на десять рухнула сразу ниже половины. Но пухлый добродушный старичок и на этом останавливаться не стал, а выхватив непонятно от куда короткую дубинку, больше похожую на небольшую палицу, засветил молодому ей еще раз в лоб, уронив противника на пол.

В ту же секунду, все прикидывавшиеся мебелью сторонники конфликтующих , выхватив из под одежды короткие мечи, кинжалы или дубинки, сошлись в яростной схватке. Во все стороны полетела посуда и скамьи, а в воздухе повис плотный, похожий на звук циркульной пилы, режущий уши женский визг.

Еще через несколько секунд, в обратку от остальных посетителей заведения в гущу схватки полетели кружки, табуреты и тарелки с едой.

Кому-то из сунувшихся в свалку игроков приложили дубинкой, сняв здоровье почти до самого дна, кого-то полоснули ножом, и в тесном помещении таверны, набитом перевозбужденной толпой не вполне трезвых игроков грянул, перекрывающий женский визг, грохот крушащейся посуды и мебели, громоподобный вопль: «Наших бьют!!!» Можно сказать ритуальный призыв.

В следующее мгновение в таверне воцарился ад.

В таверне стоял оглушительный ор и забористый многоэтажный мат, подкрепленный грохотом и треском ломаемой мебели, бьющейся об головы и спины посетителей посуды, сливаясь жуткую какафонию драки.

Часть игроков похватав у кого что было под рукой начали швырять это все в образовавшуюся в центре зала кучу-малу, принявшуюся катаясь по залу неумолимо наматывать на себя всех до кого смогла дотянутся.

Часть других игроков поначалу отпрянувшие в стороны и к стенам, сообразив, что дерущиеся по какой-то непонятной причине не красятся в красный цвет, уже не рискуя стать аграми, кинулись на стоящих рядом ротозеев, резко усилив общий шум и хаос заполнивший обеденный зал. Через несколько секунд, практически все, присутствующие в зале, были поглощены безумием беспорядочного махалова, в стиле «Каждый за себя и все против всех».

Девушки, видимо, повинуясь древнему инстинкту, в большинстве своем прянули к стенам либо за спины своих парней, но не все. Некоторые боевые барышни не стали стоять в сторонке ожидая, чем все кончится, а приняли весьма деятельное участие в побоище, благо игровые условности в Вальдире таковы, что пол рост и вес совершенно не влияли на боеспособность игроков. Тут все решают классы и уровни. А в яслях и уровней не так уж много. Так что кто сильнее тот и прав.

То тут, то там среди дерущихся мелькали размахивающие оружием или защищающиеся амазонки. А в самом сердце свалки я мельком успел заметить мелкую девчонку, с двумя смешными косичками с бантиками, с выражением упоения и полного восторга на лице, вертящуюся волчком, ловко уклоняясь и уворачиваясь от сыпящихся отовсюду ударов, при этом успевавшую пырять и полосовать всех на все стороны двумя парными кинжалами.

Кто-то выскочил за дверь и крик «Наших бьют!!!» раздался уже на улице. После этого в дверь на шум битвы начали вбегать все новые и новые игроки сходу, не разбираясь, влетая в свалку и не глядя, разя направо и налево всем имеющимся в наличии арсеналом.

Охранники, попытавшиеся, в первые мгновения хаоса, дубинами утихомирить сцепившихся между собой «местных», мгновенно оказались на полу в нокауте, не устояв перед явно более сильными бойцами.

Это была их единственная, но фатальная ошибка. Больше порядок поддерживать было некому. Хозяин заведения, стоял за стойкой, прикрытой тонкой едва видимой пленкой какого-то защитного заклинания, ловко отправлявшего все брошенные в него предметы точно в голову бросавшего их агрессора и судя по выразительной мимике и артикуляции очень сильно ругался или что-то кричал. Что именно, было совершенно не слышно, да и особенно никому не интересно. И так все понятно.

Все это ураганом пронеслось у меня перед глазами и в голове, и я осознал что происходит только после того как сам не помню когда выхваченным из сумки «Компостером» отбил лавку, которой подскочивший сзади игрок пытался огреть Мехалыча по голове. Затем перевернув на бок стол, я дернул за воротник опешившего от неожиданности будущего великого механика себе за спину, и врезал Компостером нападавшему с лавкой по голове, поймав его как раз в начале следующего богатырского замаха.

Пригнулся, увернувшись от летящего в голову блюда, отбил одну пивную кружку, получил в ухо другой, подсек молотом под колено второго нападавшего и, не дав ему восстановить равновесие наотмашь лупанул со всей силы ему в лоб. Попал, правда, в грудь, но чтобы опрокинуть вроде бы хватило. От удара, все мелкие зубья у молота отломились, но остался еще толстый боек чекана с обратной стороны.

Слева от меня, прикрываясь перевернутым столом, как щитом, четверка Медвельда тыкала под ноги всем пробегавшим мимо встречным и поперечным сразу двумя копьями. Кто-то, запнувшись через эти копья, упал на игрока пытавшегося подняться после моего удара в грудь, повиснув на нем и тут же получил от него удар кинжалом в живот, а от меня в догонку кувалдой по затылку, и видимо поймав крит, обмяк окончательно придавив игрока под собой, не выдержавшего веса навалившегося на него и опрокинувшегося на спину.

Я, не долго думая от души врезал нижнему еще два раза по торчащим вперед босым ногам, почти обнулив полосу здоровья. Потом еще раз добавил по голове тому, что был сверху, просадив здоровье и ему. Хорошо, что тут не реал, нет такой боли и особенно крови, мелькнуло в голове, представляю, что в реале с его ногами было бы после пары таких подач. Был бы свежий фарш. С костяной мукой.

Я розмахнулся, и хотел добавить им еще раз, но тут меня мощно рванули назад за пояс, видимо Мехалыч, и прямо в миллиметре от носа мелькнуло лезвие меча, по счастью разминувшееся с моей головой и ударившее по рукояти молота.

Пока я выравнивался и судорожно ловил равновесие, уже понимая, что катастрофически не успеваю заслониться от следующего удара мечника, уже замахнувшегося во всю ширь и радостно улыбавшегося во все 32 зуба, из-за спины вылетели одна за одной две стрелы, в притирку друг к другу (еще бы, с такой-то дистанции!) легшие ему в живот. Воспользовавшись тем, что мечник рефлекторно слегка согнулся, я вмазал ему молотом снизу вверх, попав очень удачно в подбородок, и видимо подарив ему легкий нокдаун, а затем на противоходе еще и рубанув сверху вниз, но второпях попав не по голове, а в шею. Но оказалось тоже неплохо. Его мотнуло в бок, ноги подломились в коленях и он оступился. Кто-то сзади ему еще раз добавил в спину, кажется ножом, затем ему дали кулаком в ухо и рванули за ворот так, что он свалился под ноги, протоптавшейся по нему, слипшейся в жестком клинче четверке драчунов. В шею одного из них впился брошенный непонятно кем нож, сбив игроку здоровье до критического минимума, и тот не разжимая рук повалился спиной на пол, перекосив и начав заваливать на себя всю четверку, запнувшуюся об упавшие им под ноги тела и дружно рухнувшую сверху, но не расцепившуюся при этом, а продолжавшую молотить друг друга кулаками, локтями и коленями.

Буквально за несколько секунд боя, большинство игроков, имевших небольшие уровни и мизерный запас здоровья, моментально слили его почти в ноль и оказались на полу на последних крохах жизни. Как ни странно, при этом, ни одного туманного сгустка видно не было. Видимо особые свойства этого места, оберегавшие игроков на турнире от гибели и последующего возрождения с потерей опыта, каким-то образом действовали и внутри таверны.

Стало немного просторней, кружки и тарелки стали прилетать реже, но более точно и приходилось следить еще и за этим, отбивая их по возможности молотом, что получалось не всегда, и через раз мне все же доставалось, пусть понемногу, но снимая пункты жизни. Мельтешение дерущегося народу стало пореже, и я смог оглянутся. Справа нас прикрывал перевернутый мною стол. У меня за спиной стоя на лавке, целилась из лука Фури, а с другого боку ее прикрывал другой лавкой как щитом, отбивая летящие в нашу лучницу ножи, кружки и прочие относительно прицельно брошенные предметы быта, оказавшийся видимо безоружным Мехалыч . На левом фланге, за импровизированным башенным щитом из стола, азартно орудуя копьями как киями на бильярде и отгоняя всех желающих подойти ближе, держала оборону четверка Медвельда. Перед их группой, на полу, скопилась уже небольшая кучка из обморочных игроков, неосмотрительно вошедших в зону поражения. Часть из них имела в добавок и торчащие из разных мест стрелы. Видимо Фури тоже времени даром не теряла, хотя треньканья тетивы я вроде бы не слышал. Хотя в таком шуме это не удивительно.

Так, а что у нас по существу, собственно, побоища?

Народу полегло уже примерно половина. Весь пол таверны был практически ровным слоем усыпан поверженными игроками вперемешку с едой, посудой и обломками скамеек и столов. Перед нашей позицией уже кучно лежало больше десятка условно убитых, создав из своих тел небольшой бруствер, и заставляя пробегавших мимо драчунов спотыкаться и огибать нас на дистанции. Охоту приближаться ближе видимо существенно снижал вид торчащих из-за стола копий и целящейся в них из лука Фури, стоящей на лавке за моей спиной. В центре таверны, на довольно широком свободном пятачке, также в окружении невысокого вала из скоропостижно полегших игроков, азартно продолжала рубится начавшая все это безобразие компания «местных» медленно дрейфуя туда-сюда, в такт наступательным порывам своих бойцов. Трудно сказать, сколько их там было изначально, но похоже все еще живы. Пока, по крайней мере. Ну, разве что кроме словившего первую подачу зачинщика. Его сапоги, приметного коричневого цвета, еще проглядывали сквозь конечности упавших на него сверху игроков.

Я оглянулся по сторонам. Организовано оборону держали, похоже только мы и еще одна компания так же забаррикадировавшаяся мебелью в нише в противоположном углу, но что там у них происходит видно не было совершенно из-за боя в центре зала.

Кроме Фури, других лучниц вроде бы не видно. Или их выбили в первые мгновения боя, или жмутся к стенам, прячась под столами и не доставая свое оружие из инвентаря. Так что такого нам пока можно не бояться.

Слегка поредевшая общая свалка как водится в таких случаях, начала распадаться на небольшие групповые схватки и парные дуэли. Как раз перед нами все еще продолжали бороться трое таких на полу, загораживая подход к нам на дистанцию боевого контакта. Наверное, именно поэтому вроде никто к нам пока не стремится, и я выскочив вперед, в быстром темпе накинул им еще несколько подач от себя, по головам и спинам чеканом «Компостера», резко отскочив назад, под прикрытие столов. И вовремя. Пробегавший мимо парень почти достал меня топором, но не попал и, провалившись в завал, не останавливаясь, помчался дальше, раздавая удары топором направо и налево, пока через десяток шагов, ему в затылок не прилетела метко брошенная кем-то кружка, а затем еще и стрела от Фури засела в области правой почки. Ибо нефиг. Он попытался отскочить к стене, и выпить эликсир, чтоб поднять здоровье, но тут на него дружно насели сразу двое гномов с мечами и быстро закончили почин, начатый метателем пивных кружек.

Тем временем боровшуюся перед нашей позицией тройку добивал длинным сучковатым дрыном, вывалившийся из общей свалки здоровенный полуорк. Зеленый клыкастый и очень злой. Закончив с ними он отмахнулся своей оглоблей во все стороны от мелюзги пытавшейся его зацепить и указав пальцем в нашу сторону проревел что-то нечленораздельное поднял над головой подхваченного с пола выпавшего в осадок худощавого гнома по-видимому вознамерившись метнуть его в нас или использовать как таран. Алкела выскочив во фланг, почти в упор метнул ему в ногу копье и удачно попав, заставив зеленого споткнутся и упасть, но все же падая, на ходу, отправить в нашу сторону свой метательный снаряд.

Я низко пригнулся, упав на колено, пропустил летучего гнома над собой, не совсем, правда, удачно, все же слегка зацепило, сняв процентов десять жизни. Бросив быстрый взгляд назад, успел заметить, что Мехалыч с лавкой в руках удачно отскочил в сторону, а Фури наоборот, высоко подпрыгнула, на лету еще и выстрелив в полуорка из лука. Гном приземлившись, перевернул нашу лавку, лишив нашу лучницу удобной позиции. Что там было дальше смотреть было некогда, потому что прямо к моим ногам подъехал на животе яростно ревущий полуорк с торчащей в ягодице стрелой.

Я, прямо из приседа, резко распрямившись и размахнувшись по широкой дуге,нанес сверху вниз, как дрова колол, шикарный удар прямо по, макушке, к сожалению прикрытой шлемом головы зеленого. Затем еще раз, и еще. После каждого удара, его руки немного разъезжались в стороны, а голова низко кивала, пока не впечаталась лбом в пол. Алкела опять подскочил и выдернув копье из ноги резко вбил его в руку державшую дрын, еще и прыгнул на ее сверху.

Несмотря на это, полуорк сохранивший почти половину полосы жизни поднял голову и попытался встать, используя другую, свободную руку. Но тут же получил от меня в ухо шикарную хоккейную подачу. Только с поправкой на то, что размахнулся я не клюшкой, а кувалдой, мотнувшей его голову так, что аж шлем слетел. Решивший не упустить своего шанса Мехалыч, основательно размахнувшись, то же огрел его лавкой сверху. Затем я еще раз врезал ему молотом, но уже в другое ухо. Фури, успевшая поставить лавку на место и взобраться на нее, в свою очередь загнала еще одну стрелу полуорку в загривок, и в дополнение, Мехалыч еще раз, от души, приложил по затылку самым концом лавки, от чего та громко хрустнула и у нее отломилась одна ножка.

Два коротких удара копьем в шею от Алкелы почти довершили процесс избиения павшего гиганта, но копье при этом, к сожалению сломалось.

Я, еще раз примерившись, смачно влепил полуорку бойком чекана точно в ухо, и наконец-то отправил его в нокаут.

Ловко крутнувшись на месте, Алкела, одним движением, подхватил поданное ему Вальдемартом другое копье и с разворота, длинным изящным фехтовальным выпадом вонзил его в горло следующему нападавшему, затем выдернул его назад и перехватив древко двумя руками, нанес второй, теперь уже штыковой удар сверху в низ, в живот, навалившись сверху всем весом, как рычагом опрокидывая противника спиной на пол и резко, отскоком, вернулся на исходную позицию слева от своего стола.Урон от такой двойки был огромным.Видимо, вторым ударом, прошел крит, потому что парень встать так и не смог, как ни пытался. Лишь, неуверенно, пытался тыкать, в воздух перед собой коротким мечем. Пару секунд спустя, его, милосердным ударом топора, отправил в нокаут коренастый бородатый гном, прорубавший себе дорогу к входной двери с целью отступления.

Нужно было брать с него пример, и как-то выбираться из этой свалки. Продолжение побоища никакой пользы никому не принесет. В результате мы только просадим прочку одежде и оружию, пострадаем сами, и к тому же в любой момент может прибыть стража. Даже тела толком обобрать не получится. Они просто в отрубе, а не убиты, поэтому их инвентарь нам не доступен. Разве что собрать кое-что с пола.

Когда сюда прибегут стражники, все сразу будет кончено. Нас раскидают как щенков и заплетут ласты в косичку. Забияк местных, конечно, тоже повяжут, но что-то мне кажется, что потом сразу отпустят. Сто процентов это те самые «гости» и «родственники», которые набежали после "Трубных гласов", которые, никому не дают квестов, зато суют свой нос везде и всюду. А то, что они в зарубу полезли? Так у нас тоже менты с прокурорскими друг друга слегка недолюбливают. А иногда и не слегка. Зато вместе, единодушно, люто ненавидят ФСБшников. Надо отдать должное, те им платят той же монетой.

Так что этим-то все как с гуся вода, а вот игрокам, пойманным на горячем, придется потом батрачить на принудительных работах. Короче нужно рвать когти. Срочно.

Я уже почти собрался крикнуть нашим, что уходим, и нацелился на дверь, как она распахнулась и из нее потоком повалили, сбив с ног и затоптав гнома с топором, почти прорубившегося к цели, врывающиеся внутрь бурным потоком игроки. Откуда их столько взялось вдруг и сразу я не знаю, но к этим дверям нам теперь точно не пройти. К тому же поток новоприбывших, как ни странно почти не ослабевал. Там, перед дверью, уже завязалась новая свалка. Свежие, только что прибывшие бойцы резко проредили изрядно потрепанных ветеранов побоища и с разбегу, не разобравшись, накинулись на все еще дерущихся местных. Те, в свою очередь, почти не отвлекаясь от основного процесса, начали валить их пачками. Ор и протестующие вопли резко усилились, зато посуда в нашу сторону лететь почти перестала

Через парадную дверь нам не пройти. Нужно уходить через служебный вход и внутренний двор.

Я крикнул Медвельду – «Уходим! Все за мной!» и дождавшись его утвердительного кивка мы, прикрываясь с Мехалычем, с одной стороны столом, и прикрывая собой Фури, вдоль стены быстро двинулись к черному ходу, находящемуся рядом с запертым сейчас входом на кухню. Следом за нами пополз стол Медвельда.

По началу, никто нам особенно не препятствовал, хотя пару раз в нашу сторону не прицельно метнули пару кружек и шампур с шашлыком, впрочем даже не попав. Шампур я кстати поймал на лету после всего одного отскока от пола, и сунул в сумку. Чего добру пропадать? Да с пола! И что? Недолго валявшееся, упавшим не считается. Тем более, при ударе об пол, одни микробы(если они здесь есть) с шашлыка от резкого удара свалились, а новые запрыгнуть не успели. Так что шашлык, возможно даже стал чище чем был до этого.

Не понятно почему, в такой напряженный момент мне в голову лезла подобная ахинея, но выбросить ее из головы никак не получалось.

И вот, когда мы уже почти дошли до двери, видимо многих, кто краем глаза присматривавших за нашими перемещениями, разом вдруг осенило, что там тоже есть выход, и куча народу, преимущественно те, кто выжил в изначальной схватке, дружно двинулась в нашу сторону. Как и звери, бегущие от огня, не трогают друг друга во время бегства, так и они, бежали в нашу сторону, поначалу не вступая в схватки.

-Вдруг у меня под рукой раздался писклявый крик: -Столы бросайте, придурки! Бежим!

Я с недоумением оглянулся. Из-за спины Мехалыча выглядывала, неведомо как там оказавшаяся, та самая мелкая шустрая кинжальщица с огроменными глазами и тонкими смешными косичками с бантиками.

Мы с Мехалычем не сговариваясь, резко бросили свой стол вперед, через пол секунды ему в след полетел стол Медвельда и все дружно ломанули в приоткрытую дверь, предположительно ведущую на улицу. Я бежал последним, пропустив всех вперед себя, чудом сумев отбить молотом брошенный нам вслед табурет и увернувшись от пролетевшей над головой скамейки, упавшей где-то в том же коридоре, к счастью, не задев никого из наших . Из-за моего плеча, чиркнув оперением по уху, свистнула стрела, влетевшая куда-то в гущу игроков.Надеюсь в того кто бросил скамейку.

Я заскочил в коридор, захлопнув за собой дверь и подперев ее плечом, чуть было не наступил на прижавшегося к стене белого как мел маленького Терешку стоявшего у стены.

-Стоять! Всем стоять, я сказал! Держим дверь! На смерть!!! Стоим на смерть!!! Скамейку сюда!

Первым подскочил здоровенный Мехалыч, подперев вместе со мной могучим плечом дверь. Я судорожно шаря рукой по двери, пытался непослушными пальцами поймать и задвинуть хлипенький засов, понимая что дверь он все равно не удержит.

Рядом со мной в дверь с разбегу влетел Медвельд, он как самый крупный из их компании и видимо самый сильный по традиции танковал. Будучи ниже огромного Мехалыча почти на голову, он ловко пристроился у него под рукой, в точности повторив его позу, и упершись ногами в пол, навалился плечом на дверь.

С наружной стороны в дверь с разбегу ударило какое-то массивное тело, приоткрыв на миг небольшую щель, в которую тут же просунулись чьи-то пальцы. Мы дружно навалившись на дверь прищемили их. Тут же кто-то подставил под ручку двери скамью ставшую как на заказ нижним концом в широкую щель в полу и наглухо заклинившуюся там.

-Терешка беги! Затопчут! –проорал я почти в ухо мальчишке.

-Тот кивнул и с криком: - «Вам туда!», махнул вдоль коридора рукой, юркнул в единственную в коридоре незапертую дверь и лязгнул с той стороны засовом.

В дверь еще раз мощно ударили, видимо теперь уже совместными усилиями нескольких тел. Она дрогнула, треснула, но устояла. Еще три-четыре таких удара и все, подумал я.

Но тут за дверью раздались возмущенные крики и ругань и зазвенело оружие. Видимо задние, агрессивно настроенные, нагнали передних пытавшихся сбежать, и начали резать тех в спину. Под дверью завязалась драка. В дверь ударил топор. Видимо увяз в древесине. И стало слышно, как его пытаются выдернуть, раскачивают и дергают в стороны. Затем громкий щелчок дал знать, что его выдернули. Крики за дверью все усиливались. Пальцы, зажатые дверью, перестали пытаться выдернуть. Видимо все, аут.

-На счет три бежим! - скомандовал я.

-Раз! Два! Три! Бежим!

Мы дружно оттолкнувшись от двери рванули по коридору к дверям, заботливо приоткрытым Фури и выглядывавшей из-за нее мелкой с косичками.

Вылетев на задний двор, с разбегу по перекладинам ограждений разделявшим его на загоны взобрались на забор и спрыгнули наружу. Механик как был со скамейкой, так и продолжал с ней бежать не выпуская из рук.

-К Источнику! - дернула меня за руку Фури. – молот спрячь!

Черт, я как-то умудрился перелезть через забор не выпуская из рук молот и даже не заметил этого! Видимо и Мехалыч, до того сжился со своей скамейкой, что расставаться с ней не хочет.

Мы, не дожидаясь, прибытия следующей партии игроков из таверны, рванули в направлении дома Власилены.

Правда, надолго нас не хватило.

Через полсотни метров Алкела упал от утомления. Почти сразуи у меня ноги налились свинцом. Уровень жизни и бодрости у нас был низким. Практически болтался на дне. Видимо все же досталось нам прилично, но в горячке боя на это естественно никто не обратил внимания. Серьезное упущение. Непростительное. Так и влететь по полной недолго. Нужно работать над контролем состояния.

Пока Фури лихорадочно рылась в своей сумке, пытаясь второпях найти что-то подходящее из эликсиров, нас опять неожиданно спасла мелкая кинжальщица, ругаясь на чем свет стоит, всучив нам по пузырьку элика на здоровье, и еще по одному на бодрость.

-Пейте быстрее, придурки, чего вы телитесь?! К нам уже бежит кто-то! Сейчас опять драться придется! И оружие доставайте, идиоты!!! Быстрее!!!

И точно, из темноты пустынной улицы на нас выскочила компания из трех полуорков четвертого уровня, с криком: -А ну стоять! Вы откуда?!

Один из них тут же заорал, перебивая остальных: Да это же он! Он! Охренеть! Точняк говорю! Мочи их!

И выпучив глаза с ревом первым же бросился в атаку, замахиваясь на меня то ли боевым посохом, то ли просто дрыном,.

Я попытался отвести его удар молотом, но не вполне удачно. И хотя удалось отчасти его отклонить и отчасти сойти с линии атаки, меня все же изрядно зацепило по плечу, опять здорово уронив только что восстановленное эликом здоровье. От неожиданности все шарахнулись в стороны, взяв зеленого в полукольцо.

Провалившись в удар, агр, на секунду замер, слегка раскорячившись и пытаясь восстановить потерянное равновесие. Я воспользовался этим и наступил на конец его дрына за миг до того как он попытался выпрямиться. Это опять дернуло его впред и он опять на миг замер. Я колебался, бить или не бить. Уж больно соблазнительно маячила его макушка, находясь как раз на пути возможного следования моей кувалды. Остальные наши, то же, почему-то тоже нападать не спешили, видимо с интересом наблюдая за эквилибрами, пытающегося поймать равновесие полуорка.

Единственной, кто не растерялся и не стал медлить, опять оказалась мелкая с бантиками, решительно рванувшаяся вперед и с ходу загнавшая слегка провалившемуся в удар гиганту один кинжал в правый бок, затем второй под колено, полоснув по связкам а затем, еще раз вырвала и вонзила первый, а затем и второй кинжал полуорку в живот. Потом, резко, одновременно выдернув их с оттяжкой, чуть отскочила в сторону и принялась обходить его по кругу нанося с двух рук по очереди, со скоростью швейной машинки удар за ударом в ягодицы и по ногам опешившего от такого натиска полуорка.

Вот жжет мелкая! Вот с виду, такая паинька. И ник у нее такой лирический, «Веточка Ивы». А ты гляди что вытворяет! А уж ругается как!

И тут мы все заметили что ник полуорка стал красным.И не только его, но и его дружков. Видимо у них тоже было пати.

В следующую секунду, на незадачливого агрессора разом, практически слившись в один удар, одновременно обрушились три копья, два кинжала, деревянный молот, скамейка и короткий меч, превратив его в туманное облачко.

-Ярик, мы кажись покрасились! Валим отсюда! - принял за себя и друга правильное решение один из оставшихся полуорков. Второй громила под ником Яростный Яр, взглянул не друга, и с топотм первым рванув назад, в спасительную темноту улицы.

Что-то ник знакомый. Где-то я его уже встречал? А этого, который напал? Ему то я что сделал? Ничего не понимаю!

Пока мы переглядывались и приходили в себя от такого нового и слегка неожиданного финала схватки, в глубине переулка раздались крики, улюлюканье и звуки еще одного боя. Затем с криком "Помогите кто нибудь!!!" из темноты к нам на последних крохах жизни, хромая, выбежал давишний Яростный Яр, с торчащим из спины обломком копья и рукоятью ножа торчащей из шеи, и не добежав до нас метров десять рухнул, растворившись туманной дымкой.

-Валик! Лутай его и ходу, пока там второго добивают!

Вальдемарт, выскочив из строя быстро подбежал к серебристому облаку пару секунд пошарил в нем руками, затем подхватил с земли оброненый убитым топор и кинжал выпавший из его тела после смерти, метнулся назад, обшарил первого нашего противника, подхватил его дубинку и всучив ее безоружному Мехалычу сообщил: -Готово, уходим!

-Куда?!

-К пруду! -скомандовала Фури, - За мной! Пойдем в обход! Если не пройдем, может там, у пруда в кустах отсидимся?

И мы свернув в первый же переулок побежали к пруду. На ходу, Мехалыч, поровнявшись с Вальдемартом попросил себе топор вместо посоха.

- Валик! Дай топор! Пожалуйста! Не могу я этим обаполом одной рукой махать! А топором могу! Я же человек таежный! С Алтая! Я отдам! Потом! Честно! Если потеряю, деньгами отдам! Честное пионерское!

-А чего ты одной рукой? Маши двумя!

-Да как же двумя? А скамейку куда?

-Да выбрось ты ее!

-Не... Не могу! Щита то нет!

-Валик! Дай ему топор, не жмись! Дело человек говорит! – кинул на ходу Медвельд.

-Ладно! Давай дубину, на топор. Смотри не посей!

- Валик, а ты что завхоз?

-Нет, Бух у нас завхоз. И завхоз, и начпрод, и кассир. А я так, на подхвате. Снабженцем.

-Понятно…

Тем временем, мы выскочили на соседнюю улицу, и нам стали все чаще и чаще встречаться игроки, по одному и небольшими группами бегущие на шум драки, все еще доносящийся со стороны трактира.

Вот и славно, хорошо, что не за нами. А вообще интересно, откуда их столько повылазило? И почему так вдруг? Вечером же обычно пустовато становится обычно. Я даже не представлял, что в яслях, оказывается, так много народу! Даже когда паника была после нашего с Элом косяка, и то столько народу, наверное, не высыпало. Все были крайне возбуждены и пылали энтузиазмом и желанием кому ни будь начистить морду. То тут, то там то и дело вспыхивали ссоры и короткие схватки. Вскоре начали попадаться первые игроки с красными никами. Иногда их организовано преследовали "зеленые", иногда наоборот, "красные", организовано лупили, какого ни будь одинокого бедолагу. Нас пока особенно не задирали, хотя видно было что некоторым хотелось, но побаивались. Пару раз в узких переулках мы сталкивались с одинокими аграми. Но те, сдавали назад без боя, видя плотную группувооруженных игроков.

-Откуда столько народу вывалило? - с удивлением повторил вслух мои мысли Мехалыч. Сроду здесь столько не видал!

-А давно ты тут?

- Прилично! Почти три недели!

-А почему без оружия до сих пор?

- А на кой оно мне тут? Я здесь социалку качаю. Кто же знал, что тут такой бардак начнется? То трубы трубят, так что всем крышу сносит, и всеобщая паника начинается, то массовые беспорядки на ровном месте! Озверин тут, что ли в воду добавляют? Все нервные какие-то! А говорили что самая безопасная локация в Альгоре! Лягушатник! А тут как у нас на дискаре в сельском клубе! Чуть что, сразу все с дрекольем прибегают! А куда мы бежим, кстати?Девушка! Куда мы бежим, если не секрет, а то я прослушал?

- К пруду. За мельницей есть ручей в лощине. Там густой подлесок. По нему можно выйти к другой околице Яслей. Может мам спокойнее. Если нет, там и спрячемся. Отсидимся немного, пока все утихнет. Или можно будет залечь в кустах и в реал выйти, а утром вернутся. Надеюсь, к утру стража тут всех разгонит по углам.

- А!!! Да, хорошая идея!!! Тогда понятно! Поддерживаю!

Идея была, конечно, зачетная. Но исполнение как всегда подкачало.

Возле пруда, оказывается, было полно народу, и горели костры. Сначала я подумал, что это какой-то праздник или может днюху кто празднует. Но это оказались что это (как позже выяснилось) перед атакой накапливались жаждущие пометелится, из одной группы в форуме, собиравшиеся выпиливать каких-то мифических агров, которые напали на ясли и устроили беспорядки в таверне. Короче, агров пока не было, зато на луг вдруг перед прудом вывалили мы, и шарахнувшись от публики, побежали к лесу за мельницей, обходя пруд по кругу.

И неважно, что все мы были зеленые. Главное что мы бежали от них. Само собой устоять было невозможно!

Вон они! Смотрите! Стоять! Гаси их!

И вся эта шобла, в количестве, около сорока человек, сорвались за нами. Хорошо еще, что у нас была изрядная фора метров в сто пятьдесят, и мы все же успели юркнуть в ближайший проход в кустах, не доходя сотни метров до мельницы, потому что бежать дальше в обход по берегу не было уже никакого смысла. Нас бы просто взяли на берегу в клещи те, кто остался у костров.

Паника нависала над нами настигающей альпинистов неотвратимой лавиной. Я еще как-то сдерживал ее, мне в таких делах бывать уже приходилось.Команда Алкелы проявляла явную нервозность. Молодые видать, район на район уже не ходили как мы, или живут в центе, где такие эвенты сейчас уже не случаются. Девченки постоянно оглядывались назад полными первобытного ужаса глазами, уже видимо плохо понимая, куда бегут и что нужно делать.

Лучше всех бежал Мехалыч. Видимо опыт такого рода забегов у него был даже побольше моего, потому что он абсолютно не демонстрировал беспокойства, а наоборот, на очередной панический писк мелкой Веточки, равнодушно сообщил, что нас не догонят.

Собственно я это же самое хотел сказать, но не успел. Догнать нас было и впрямь не просто. Тропа, если ее можно так назвать, хоть и относительно прямая, но очень узкая, даже по двое в ряд не везде пойдешь, тем более не побежишь. Камней и валежника довольно много, и нам пришлось изрядно сбавить скорость, и растянутся, чтоб не загораживать друг другу обзор и давать успеть рассмотреть препятствие. Хоть сквозь облака проглядывало что-то вроде луны, света было крайне недостаточно, для быстрого передвижения.

Красноречивым тому подтверждением стали раздавшиеся в начале тропы треск ломаемых кустов, крики и ругань пополам с заливистым хохотом и ржанием множества глоток. Видимо погоня встала в заторе.

-Стоп! Стоп! Стоять! Назад! Налево! Тут еще одна тропинка кажись! – скомандовал я, в последнюю секунду заметив крошечный разрыв между кустами слева от нас. Кричать приходилось шепотом. Мало ли что? Вдруг не все в пробке застряли?

-За мной! Мехалыч, на тебе тылы.– скомандовал я и первым свернул на кривую скользкую тропинку, как бы двусмысленно это не звучало.

План был прост и незатейлив. Если мы продолжим нестись прямо, то неизбежно упремся в городскую стену и окажемся припертыми к ней. А так, свернув заранее, под прикрытием кустов, осторожно продолжим огибать пруд огромным крюком, почти как и планировалось изначально, и возможно, необнаруженными, постепенно выберемся к застройке, только с другого края от таверны. С противоположной стороны поселка.Хоть и лесок не так уж и велик, но кое-какие преимущества в скрытности дает. А там уж как повезет. Или проберемся по домам, или здесь забазируемся и выйдем в реал.

-Народ! Нас все-таки кто-то догоняет. Уходите. Я пожалуй встречу. - совершенно будничным голосом сообщил остановившийся Механик.

-Хрена там! Я с тобой!- сообщила Веточка Ивы и двинулась назад по тропинке.

-Мы тоже останемся – сообщили несколько секунд спустя Медвельд и Алкела. – не дело одного так бросать.

- Может не надо? Может, все же оторвемся? – с надеждой спросила Фури.

-Нет. У нас выносливость падает на глазах. Если догонят, то даже отбиться не сможем. Лучше хоть приготовится как следует и встретить лицом, чем отгребать на бегу в спину.

-Хорошо. Остаемся все. – резюмировал я. - Только давайте позиции по уму займем. Чтоб не в лоб. Мехалыч, сдай назад чутка, пусть народ с флангов в засаду встанет. К тому же они все вроде зеленые. Вдруг они просто поговорить хотят? Или пивом угостить… Фури, тебе бы лучше не оставаться. Ладно, мы голодранцы, а у тебя могут пропасть ценности.

-Да начхать! У меня кроме лука, ничего такого нет, я все скинула Мери. Так что я на сапорте задамажу.

-Чивооо??? – хором спросили мы с Мехалычем.

-Поддержу огнем.

-Ааа!!! Ну, тогда ладно!

-На сапорте хилят и бафают… вроде бы… - неуверенно вставил свои пять копеек Вальдемарт.

-Да наздоровье! Я им чё? Пусть бафают! А я дамажить буду!

После нескольких секунд суеты, все кроме меня и Мехалыча сошли с тропы и заняли позиции по бокам от нас в кустах. Фури прошла дальше по тропе еще с десяток метров и выбрав подходящее дерево, ловко взметнулась на толстую нижнюю ветку и почти полностью скрывшись за стволом взяла под прицел часть тропинки.

Хруст веток и шорох листвы быстро приближался. К нам действительно кто-то бежал. Трудно сказать кто и в каком количестве, но, похоже, что не очень много. Человека 4-5. Ну, если так, то шансы есть. И не плохие.

Мехалыч, перегородив тропу своей неразлучной скамейкой, без одной ножки, прислонил к дереву топор, затем достал из сумки шампур шашлыка и кувшинчик с пивом, выдернул пробку из него и принялся энергично употреблять все это в пищу.

- Мехалыч! Ты офанарел что-ли!? –прошипел из кустов похоже Алкела - нашел время жрать!

- Не мельтеши, салага! Все путем! – невозмутимо ответил ему Мехалыч, аппетитно чавкая шашлыком. – Главное, время подкрепится!

Я осмотрелся по сторонам, заранее примеряясь, как буду размахиваться своей кувалдой. Неудобно. Маловато места! Кусты кругом. А у меня рукоять почти полтора метра. С сожалением убрав молот в сумку, я поколебавшись выудил оттуда киянку на длинной ручке и кистень. После недолгих размышлений отдал предпочтение кистеню. Не то что «Компостер», но в такой тесноте пожалуй будет лучше.

- Веревку бы! – мечтательно пробормотал я.

-Не вопрос! - Мехалыч не отрывая шашлыка от зубов и зажав кувшин с пивом подмышкой, полез в сумку и после нескольких секунд поисков выудил оттуда небольшой моток то ли бечевки, то ли шнура.

- Отлично!

Я пробежал немного вперед по тропинке, и натянул веревку поперек нее на уровне горла метрах в пятнадцати от позиции Мехалыча.

-Веточка! Резани-ка!

Шустрая девчонка, вынырнув из-за куста, полоснула кинжалом по шнуру, перехватив его сразу после узла.

Вторую растяжку, я протянул метрах в трех от первой, но на уровне щиколотки. Третью натянул так же, по низу, но в трех метрах перед скамейкой Мехалыча, перегородившей тропу поперек. На этом веревка кончилась.

- Веточка, дай нож на секунду!

Быстро срубив поданным кинжалом пару тонких прутиков с ближайшего куста, и выстрогав из них несколько коротких колышков, воткнул их в землю посреди тропы, в паре метров от второй веревки. Хорошо бы было больше всего натыкать, но времени уже не было, и я, вернув кинжал владелице, двинулся на позицию за спину Мехалыча.

В кустах чертыхнулся Алкела и через пару секунд к моим ногам с его стороны из кустов выкатился приличны валун, размером с добрый арбуз. Я подвинул его на середину дорожки. Мало ли? Вдруг хоть кто-то споткнется?

-Гроз! Возьми копье лучше! Нихрена ты там этой колотушкой своей не навоюешь – Из кусов высунулся Медвельд и, всучив мне свое копье, выудил из сумки короткий меч. – А мы тут, если что и в ножи возьмем с тыла!

-Попишу-порежу! – пискнула из кустов Веточка Ивы, тоном, не предвещавшим нашим преследователям ничего хорошего.

Какая кровожадная девушка, однако!

- Всё! Затихли все! – скомандовал Мехалыч, - не палите контору! Гроз! За дерево хоть стань что ли! Какого ты маячишь посреди Бродвея?! Фури! Ты там чего стекляшками разбренчалась? Другого времени не нашла пузырьки перебрать? Тихо все! Чапай исполнять будет! Без моей команды не высовываться!

Все неподвижно замерли в напряженном ожидании, хотя адреналин так давил на голову, что буквально глаза из орбит выдавливал и лился из ушей пенными струями.

Похоже, что только Мехалычу все было пофиг, он спокойно грыз холодный шашлык, неторопливо прихлебывая пивко из кувшинчика.

Шорох листьев стегающих по одежде и хруст ломаемых веток приближался. Вот судя по звуку, погоня пробежала мимо нашего поворота и начала удалятся, но, пробежав метров пятьдесят, остановилась и побежала назад. Раздался невнятный возглас. Видимо нашли поворот. Свернули. Бегут сюда.

Черт! Как они это сделали? Как можно было понять, что мы не там, куда они бежали раньше, вначале? Уже неважно.

Непонятно сколько народу бежит, то ли растянулись прилично, то ли все же больше чем пять человек. Треск изрядный.

Я вцепился в древко копья, до онемения пальцев, заклиная и приказывая себе, расслабится, чтоб не поймать в бою «клин», но без особого успеха.

Даже странно, когда в таверне драка началась, ничего подобного не было. Видимо не успел испугаться

Наконец на видимый участок тропы выбежал первый преследователь.

Эльф! Я так и думал! Видимо расовый навык что ли использовал? Иначе не представляю, как можно было так быстро сообразить, куда мы свернули. Хотя я думал, что в яслях они еще не должны были проявиться так рано.

Высокий стройный парень, с гривой распущенных белых волос. Ну, прямо Леголас, тудыть его в качель! В руке меч, слегка ссутулен, смотрит на дорожку, видимо следы высматривает. Но бежит очень быстро. Поднимает голову, заметив краем глаза, стоящего открыто Мехалыча, и в этот момент налетает горлом на практически невидимую в темноте веревку.

Не знаю, что за прочность была у веревки, но по счастью она такой рывок выдержала. Ноги эльфа взметнулись высоко над землей. Такое впечатление, что даже выше головы, а сам он, приняв в воздухе горизонтальное положение, во весь рост плашмя грохнулся на спину и замер.

Следом за первым из-за куста выбежал второй. С кинжалом.Тоже эльф, и тоже блондин, насколько это можно было определить в лунном свете.

Увидев неподвижно лежащего лидера погони он рыкнул и взяв разгон и подобравшись на ходу прыгнул вперед , намереваясь перескочить через упавшего товарища и сходу стремится в атаку.

Зря.

Там же веревка!

В точности повторив кульбит первого загонщика, так же поймавший горлом веревку второй, взмахнул ногами даже выше чем предыдущий и с размаху рухнул на лежащего на земле друга, выбив, я надеюсь для нас еще немного пунктов жизни.

Как ни странно, веревка выдержала и в этот раз.

Третий был обычным человеком. Чуть ниже ростом, и поэтому веревку поймал не горлом, а видимо ртом. Но с тем же восхитительным эффектом полусальто в воздухе и падением навзничь.

У меня уж было зародилась надежда, что мы так всю погоню перехлопаем палец о палец не ударив, но толи у веревки вышла прочка, толи зубы у третьего оказались острые, но веревка порвалась как раз в том месте в которое он влетел.

Эх! Нам бы тросик! Тоненький, прочный стальной тросик. Тогда бы можно было выбивать крит просто сидя на попе ровно.

Следующий игрок бежавший следом был в отличие от предыдущих почему-то с неполной шкалой здоровья, видимо где-то знатно приложился по пути, и по этому оказался более осторожным. Резко притормозив перед неподвижно лежащими соратниками он осмотрелся по сторонам не увидев ничего подозрительного, в том числе в руках жрущего шашлык Мехалыча, осторожно обошел их с краю и лишь затем резко набрав ускорение рванул вперед успев сказать только «Ну, всё!... Затем зацепился за вторую веревку, и во весь рост плюхнулся животом и грудью как раз на заботливо воткнутые мной колышки, а лбом с гулким звуком приложился в точности об выброшеный на тропинку валунец. Звук я вам скажу, оказался не очень приятным. Уровень жизни у него скачкообразно свалился почти до нуля, и он тоже на какое-то время замер, видимо поймал «Оглушение», как я когда-то, поэтому, что именно «Ну, все!...» мы узнать не успели.

Следом из кустов, с небольшим отставанием от основной группы,выбежал гном с топором в одной руке и кинжалом в другой. Судя по звуку бежавший последним. Увидев нас он громогласно взревел: «Они здесь!!!» - похоронив наши надежды свинтить потихому.

Обойдя лежащую на тропе первую тройку только начинающую подавать робкие признаки жизни и следующего сотоварища, лежащего ничком и оных пока не демонстрирующих, запнулся о веревку, но устоял, и ругнувшись, решительным шагом двинулся к Мехалычу.

Впрочем, не дойдя до него нескольких метров остановился, как раз перед второй нижней веревкой, очевидно, так же, не видя ее в темноте.

- Ну, все, чувак! Пипец тебе!

-Да ну, на?!- парировал с набитым ртом Мехалыч – ето почему еще? За что?

- А за… Ээээ… Ты что, охренел что-ли?... В смысле за что? Да за все!!!

-Офигенно девки пляшут! Да я вроде ничего не сделал, никого не трогаю. Сам только что на эти же веревки напроролся, видишь, отъедаюсь стою!

-А чё ты здесь? В кустах?

- А где? Если хочешь быть здоров, ешь один и в темноте! Вот!... – наставительно сообщил гному Мехалыч.

-В смысле?... –растеряно сказал гном. Видимо беседа складывалась как-то не так, как он себе представлял.

Тут сзади, наконец, раздался первый тихий хриплый стон и кашель эльфа лежащего в самом низу.

- Ты что издеваешься?!!!

- Да.

-Что? Ты что, что ли охренел?!!

-Да. – невозмутимо жуя подтвердил Мехалыч.

-Ну, все, готовься! – накручивая себя заявил коротышка. – пипец тебе! И этому гаду с кувалдой тоже! И всем вам пипец!!!

- Ой, слушай, не начинай, а? И орать нехрен было, пива все равно всем не хватит. Не говоря уже про мясо! – и Мехалыч зубами стянул с шампура последний кусочек шашлыка.

Гном рванул в атаку, и тут же растянулся прямо у ног противника, запнувшись о веревку.

Взыв от возмущения и обиды, и ругаясь на чем свет стоит, он не вставая торопливо попытался швырнуть в обидчика кинжалом, но не очень удачно. В том смысле что удачно, в Мехалыча то он попал, прямо в живот, но попал не удачно, рукоятью, сняв всего пару хитов жизни.

Но, как бы то ни было, а система решила что этого достаточно чтоб ник гнома окрасился в красный цвет. Сам он к сожалению видимо этого не понял, зато Мехалыч обрадовано схватил топор стоявший у дерева и перепрыгнув через скамейку, со словам : «Ну, наконец-то!!! А то все мама да мама!» от всей души рубанул его несколько раз по затылку.

Не успевший ничего сказать на это гном, превратился в серебристое облачко, быстро обысканное победителем и бесследно после этого растворившееся в воздухе.

Остальные преследователи, лежащие на тропе, видимо были с гномом в одной пати, либо вообще, вся эта толпа была уже объединена в один рейд, но окрасились все разом одновременно с гномом.

- Гроз! Кончаем этих? – спросил высунувшийся из кустов Алкела.

- Да и побыстрее! –скомандовал я.

Контуженого об камень, добила Веточка. На остальных, медленно приходящих в себя после дебаффа загонщиков дружно накинулась вся четверка Алкелы и в несколько секунд затыкав их копьями и мечами насмерть и обобрав до нитки.

-Народ, может все-таки успеем свалить, а? – спросил из кустов, судя по голосу Булгахтер.

- Думаю что уже вряд ли.- усомнился Медвельд. – Теперь они точно не успокоятся.

Невдалеке раздались удивленные возгласы преследователей и возмущенная ругань. Видимо окрасился кто-то еще, или в чате отразилось что мы вырезали первую группу, и это стало для всех неожиданностью.

- Ага, а раньше они за нами бежали, чтоб пирожными накормить! – съязвила Веточка Ивы – И денег дать на дорожку! Лучше веревку почините, пока остальные не прибежали.

Я, перепрыгнув через скамейку, подбежал к месту первой растяжки и принялся отвязывать один конец веревки. Руки тряслись, пальцы от нервного мандража не очень слушались, но связать обрыв и привязать веревку назад удалось довольно быстро.

После неразборчивой шумной перепалки, основная погоня, судя по звуку, остановилась, где-то на тропе и дальше какое-то время не двигалась. Раздавались голоса игроков, что-то возбужденно или возмущенно друг другу высказывавших. Видимо решали, что делать в новой ситуации.

В результате, судя по звукам, народ начал разбредаться по тропе в разные стороны. Видимо часть игроков решила вернутся назад, а другая продолжить преследование. Хорошо бы чтоб меньшая их часть.

-Какой бардак! - возмущенно пискнула Веточка, присаживаясь на скамейку. – Совсем народ обмельчал! Подраться нескем! И эти пожухли! А я уж размечталась о зарубе до последней капли крови !...

- Подожди расстраиваться, кажись сюда идут! –успокоил ее Мехалыч.

- Наконец-то!

-Мужики, у кого топор того гнома? Дайте мне!

- У тебя уже копье есть!

- Копье тоже пригодится, а в узком месте лучше топора в лесу хрен что придумаешь! Давайте-давайте, не жмитесь, сейчас очень пригодится! Лучше копье тогда назад заберите!

- Да ладно, держи! – Булгахтер выудил из сумки топор и передал его мне.

- Вот спасибо! С меня пиво!

- Нет уж! Хватит! Попили уже один раз! – рассмеялся он.

- Фури, ты там как, солнышко мое? – обернувшись спросил я рыжую эльфу.

- Скучаю!

- Ничего, потерпи немного! Скоро начнется, и станет немного увлекательней! Может даже будет весело!

Действительно, долго ждать не пришлось. Наиболее решительно и агресивно настроенная часть преследователей, активно переговариваясь и споря, судя по звукам, все же двинулась по тропе в нашу сторону.

-Эх, а ведь вполне могли смыться! – печально сообщил Бухгалтер.

- Не разочаровывайте меня мужчины! – пропищала Веточка со своей позиции.

-Не бэ! Прорвемся! – успокоил его Мехалыч. – Тут главное моральное превосходство. Духовитость. Остальное приложится.

- Посмотрим. У меня конечно, стаж поменьше твоего, видимо, но судя по тому, что половина уже отвалила, остались самые мотивированные. Меня другое беспокоит, что он там имел ввиду, когда про кувалду говорил?

- Это я хз! – развел руками Мехалыч

- Зато я не хз! – сообщила с дерева Фури. – Гроз у нас опять прославился! Сейчас по группе разошлю.

В ухе звякнуло сообщение.

- Мери недавно прислала. Кто-то на форумах поднял бешеную волну под девизом: «Наших бьют!». В качестве иллюстрации «бьющего наших» вот этот скрин. Ее там сейчас так раскручивают, с такой страшной силой, чтоденьги вбрасывают просто вагонами. Даже Вестник Вальдиры сделал короткий экстренный выпуск с заявлением о беспорядках в Яслях и на одном из центральных каналов как о курьезе сообщили, о том же. И понеслась. СМИ мигом раздули из мухи слона. Короче, все кто мог, естественно, ломанули в Вальдиру мочить агров.

-А я и думаю,откуда столько народу вдруг набежало!

- В кустах раздался заливистый хохот Вальдемарта.

-Ну, теперь нам точно пипец. – угрюмо буркнул Булгахтер.

Механик небрежно мазнув рукой в воздухе, озадачено почесал затылок.

- Сышь, Гроз, бери-ка ты опять свою кувалду. Сто пудово пригодится. Неудобно конечно, но на психику им давить будет конкретно.

Я не хотел смотреть сейчас это фото, но любопытство победило, и я тоже ткнул пальцем в мигающий конвертик.

Н-да… Чувствую друзей у меня теперь точно прибавится. Прямо резко.

На фото я, стоя широко расставив ноги и держа кувалду двумя руками, со зверострашной физиономией перекошенной смесью гнева, ярости и садистского удовольствия, опускал «Компостер» на голову лежащего морской звездой у моих ног полуорка. Причем, если не знать контекст происходящего, то можно было бы подумать, что в Ясли ворвался ужасный маньяк-убийца и теперь беспощадно истребляет маленьких белых и пушистых новичков. Совершенно ни за что. Просто из маньячских побуждений. Думаю, для того чтоб поднять волну , лучшей иллюстрации придумать было просто невозможно.

-Вот это я понимаю, наш человек!!! – восхищенно прощебетала Веточка. – Гроз! Я в тебя почти влюбилась!

- Но-но! Не больно там! Занято! – с дерева смеясь, пригрозила ей Фури.

-Зачетно! – смеясь, поддержал тему Медвельд.

- Блин! Ну почему опять я? А? – вздохнул я. Хотя если честно, фотка вышла офигенная на грани гениальности. Специально так не снимешь. В реале, закажу себе постер и повешу на стену над коконом.

- Потому что ты фотогеничный! – Фури послала мне с дерева воздушный поцелуй. Я ей ответил тем же.

-Ладно, не время нюхать розы! По местам! – взбодрил всех Мехалыч. – у нас секунд тридцать осталось. Гроз, реально, возьми кувалду, и если они будут красными, как только первый споткнется об веревку, выбегай и начинай колпашить. Они реально должны будут обделаться. Вот если бы я тебя не знал, я бы то же подумал что ты маньячило. Вот, чесслово! А фотку они по любому уже все видели. И тут ты с кувалдой своей! Вылетаешь… Я бы обделался!

-А если зеленые?

- Ну, тогда ждем пока сагрятся сами, а там по обстановке. Но кувалду достань заранее. По любому пригодится!

- Хорошо, уговорил!

Я сунул копье с топором в инвентарь и достал молот. Примерился. Да не очень удобно, но в принципе можно сверху наваливать. Щитов-то поди нет ни у кого. Отступил шагов на пять назад, для разбега. Скамейку убирать не будем, нужно будет перепрыгнуть. Все-таки, последняя линия обороны!

-Мехалыч!

-Чаго табе?

- Ничего! По моей команде отскочишь в сторону, я с разбегу выскочить попробую!

-Не… Давай лучше по моей команде выскакивай, а пока не светись. И это… Смотри только через скамейку не на… это… ну ты понял?

-Ненаэто - мое второе имя!

- Кхм!... – прыснул Мехалыч, - комиком тебе работать надо Гроз, а не по кустам с кувалдами бегать!

-Да мне уже предлагали! Четыре раза! Или даже пять! Все, понеслась, потом расскажу!...

-Хорошо! Всем остальным атаковать по команде «Ура!». Командую я.

Счет шел на секунды. На это раз, смех разрядил напряжение, нервяк отпустил, мандража не было, наоборот, чувствовалось, что кураж на подходе.

Из-за кустов показалась неспешно бегущая по тропинке трусцой голова колонны наших преследователей. Ники по счастью красные. Видимо поняли, что терять им уже нечего, и решили все таки догнать и отомстить. Раз уж побежали.

Я припал на колено за своим деревом и изготовился к атаке. Проверил, хорошо ли упираются и не скользят ли по земле сапоги. Широкая спина Мехалыча почти перекрывала и без того скудный обзор, но немного все же видно было.

Вот бегущие увидели стоящего с топором в одной руке и пивом в другой Мехалыча, нестройно заорали что-то агрессивно угрожающее и ускорились.

Вот, двое лидеров, почти одновременно, влетает в первую растяжку и валится под ноги игрокам бегущим сзади. Не так эффектно как первая партия, но тоже хорошо. Веревку тут же перерубают. Небольшая свалка. Задние, спотыкаются об упавших передних. Кто-то вырывается вперед и поймав ногой вторую растяжку, и выполнив головой таран камня лежащего на тропинке, замирает. Прямо по его спине пробегает следующий боец с мечем и небольшим щитом, и бросается вперед. Мехалыч молча перескакивает скамейку на бегу, швыряет в него остатки пива и замахивается топором. Мечник, прикрывается щитом, и не заметив вторую растяжку уходит в пике, по пути встретившись головой с топором Мехалыча, ловит крит и рассыпается на лету в сгусток тумана.

Мехалыч орет: -«Огонь!» и пригибается. На дереве начинает глухо щелкать тетива лука Фури, отправляя стрелы в гущу наступающих. Мехалыч рубит еще кого-то, отпихивает его толчком ноги в живот, и начинает в бешеном темпе размахивать перед собой топором, сдерживая наседающих на него сразу двоих мечников. Одному из них похоже прилетает в грудь стрела, изрядно просадив полосу здоровья, но не остановив и Мехалыч кричит: -«Вперед!», делает шаг назад и ссутулившись припадает на колено, прикрывается топором. Мечники чуют подвох и не атакуют его в такой удобно позе, а тоже делают шаг назад.

Мой выход!

Я резко стартую и, крича во всю мощь своих легких и голосовых связок, беру разгон. Слышу, как с дерева мне в след что-то ободряюще кричит Фури. Набрав скорость, прыгаю вперед, оттолкнувшись одной ногой от скамьи как от трамплина, а другой от подставленного плеча Мехалыча, взмываю над тропой и замахнувшись в прыжке обрушиваю острый конец Компостера на голову того что со стрелой в груди, сбивая потивнику полосу жизни почти в ноль. Не останавливаюсь и наношу подряд еще два удара, превратив его в туманный сгусток. Затем переключаюсь на второго, заслонившегося мечем и глядящего на меня полными ужаса глазами. Первый удар по запястью руки держащей меч. Второй по голове, опять по руке, еще раз по ней же. Есть! Выбил! По голове! В висок! Он пытается отвернуться. По горбу! По шее! Крит! Еще раз по шее! Еще раз! Готов! Я продолжаю что-то кричать и кидаюсь на следующего. Кто-то кричит «Ура!», ему вторят. Кого-то бью. Тоже кричу «Ура!» как можно более жутким голосом. Кого-то бью, бьют мне, опять я, сбоку проскакивает туша Мехалыча и начинает по очереди со мной наваливать кому-то топором. Очередная фигура оседает туманом. Впереди хаос и безобразие. Все что-то кричат, но никто никого не слышит. Рядом с головой что-то стремительно пролетает, сверкнув в лунном свете. Похоже стрела. Я понимаю, что бить некого. Под ногами туманные сгустки. Впереди стремительно удаляющиеся спины. Куда?! Догнать! Бегу следом. Нагоняю чью-то спину. Даже две, бегущие рядом.Почти нагоняю. Бью кувалдой по плечу правую. Спина резко ускорившись, стремительно уходит вперед. Бью по плечу левую спину. С тем же эффектом. Понимаю, что начинаю отставать и в ярости с хриплым ревом швыряю в след кувалду. Та, провернувшись в полете, бьет правую спину точно между лопаток заостренным концом рукояти, сбивая с ног. Я с разбегу прыгаю упавшему на спину двумя ногами сразу и прыгаю несколько раз на нем. Бегу дальше. Этого добьют и без меня. Догоняю чей-то силуэт. Пока думаю чем его ударить, кувалду же выбросил, силуэт резко сворачивает вправо, поскальзывается и падает на спину, смешно задрав ноги. Я вспоминаю про копье, выхватываю его и с силой, как штыковую лопату, двумя руками вбиваю его в лежащего. Наваливаюсь. Выдергиваю с проворотом. Бью еще раз. Попадаю в голову. Крит! Кирдык! Он туман! Бегу дальше. Кричать уже не могу. Бегу молча. Все впереди меня тоже бегут молча. Тропа кривая и скользкая. Кто-то внезапно падает. Бью ногой ему в голову как по мячу в пенальти. Жив? Плевать! Бегу дальше. Впереди постоянно кто-то спотыкается, задерживая бег всех удирающих. Хорошо! Я опять их нагоняю! Бью в спину копьем последнего. Раз! Второй! Третий! Крит! Упал! Следующего! Бью в шею! Мой глаз алмаз! Мои руки микрометры! Точно под череп! Еще раз! Еще! Крит! Кто-то на бегу оглянулся и, получив копьем в глаз, и тут же налетел с разбегу еще и на дерево. Я с копьем налетел на него, всадив его в горло, и навалился с проворотом. Туман. Готов! Бегу дальше. Опять кого-то бью в спину. Он резко разворачивается ко мне. Копьем не успеваю. Прыгаю на него и бью в лицо головой. Сбиваю с ног. Оба падаем. Я качусь кубарем. Вскакиваю и бегу вперед. Меня несет вперед неудержимая сила. Ноги как ветер.

Кусты внезапно заканчиваются. Все сворачивают на право. Я следом. Вдруг понимаю, что бегу в середине кучки примерно из десяткачеловек, постепенно раскалывая ее как клин, но продолжаю бежать. Почти все почему-то без оружия. Дистанция не позволяет ударить копьем. Не достану. На меня все оглядываются, но не атакуют. Секунд пять так и бежим. Все молчат. Я тоже молчу. Бежим в тишине. Кажется, бежим к мельнице. Нужно что-то делать. Наконец меня осеняет, и я швыряю копье в спину бегущего прямо передо мной. Как ни странно попадаю в левую лопатку. Копье издает треск и рассыпается прямо в ране. Вышла прочка. Из спины торчит наконечник с куском древка. Пипец я безоружен. Опять бежим дальше молча. Я вспоминаю, что у меня в сумке топор. Выхватываю его. При виде топора, вся бегущая компания, не сговариваясь, с поразительной синхронностью одновременно шарахается от меня в стороны и начинает разбегаться в диаметрально противоположных направлениях. Бегу за теми последними тремя, кто остался впереди.Начинаю понимать, что отстаю. Вдруг один попадает ногой в кротовью яму, и катится по траве кубарем. Догоняю. С разбегу, роскошным гольфистским ударом с двух рук бью в голову топором. Крит! Бью еще раз. Готов! Кого еще рубануть?!! Кому всыпать? Никого нет! Все сбежали! Гады! Кого? Кого еще? Где все?! Трусы! Суки трусливые! Чьи-то тени мелькают возле мельницы. Подбегаю. Две тени пытаются оторвать от забора доску. Не понимаю зачем, видимо в качестве оружия. С криком : «Пацаны!» замахиваюсь на них топором, и… топор рассекает воздух. Я чуть не падаю. Тени с топотом стремительно скрываются за ближайшим углом.Бить некого. Обидно. Все смылись. Нужно бежать назад, помогать нашим. Может там, в кустах еще кто-то остался. Бегу назад. Бежать становится все труднее. Воздух как будто сгущается вокруг меня. Перехожу на шаг. Воздух становися как студень. Мышцы как вата. Останавливаюсь. Стою. Смотрю по сторонам. Никого не видно я стою один. За прудом горят несколько костров, между ними пробегают какие-то люди и скрываются в темноте. Впереди в траве лежит туманный сгусток, споткнувшегося игрока, возможно у него есть элики или еда, но сил дойти уже нет. Из кустов вдалеке выбегает невысокая щупленькая фигурка и осмотревшись бежит в мою сторону. У нее смешные тонкие косички с бантиками и в руках два кинжала. Мелкая с косичками! Веточка! Супер! А где остальные? Через десять секундиз кустов следом за ней выбегает высокая стройная девушка с луком и оглядевшись бежит за мелкой в мою сторону. Фури! Я машу ей рукой и посылаю воздушный поцелуй. За ней по одному выбегают остальные. Наши! Можно не спешить. Я сажусь на траву. Затем ложусь. Я устал. Я очень устал…

Веточка на ходу убирает кинжалы в ножны на поясе за спиной и начинает рыться к сумке. Подбежав ко мне, бухается на колени, и рывком посадив меня, схватив за подбородок, открывает мне рот, и трясущимися руками втыкает туда горлышко пузырька с эликсиром.

- Быстренько, быстренько, быстренько пей! Гроз! Пей быстренько! Все будет хорошо! Ну, ты даешь, Гроз! Офигеть вообще! Тараторит она шепотом.

Я, запрокинув голову, пью горьковато – сладкую тягучую как сироп жидкость. В голове стремительно проясняется. В глазах тоже. Оказывается, перед глазами простыней пролетают какие-то сообщения. Отмахнулся от них рукой. Прочитаю потом. Успеется.

Подбежала Фури. Какая она все же красивая!

-Как он?

-Да нормально. Там жизни еще было почти пятнадцать процентов. Так что, нормуль. Вовремя отпоили. Гроз на ещё один элик выпей, это на бодрость.

-Давай! А пожрать ничего нет? – спросил я, вставая с земли - Сами-то вы как? Как отбились?

- Да мы нормально! Улыбнулась нервно Фури.

-Да мы вообще офигенно! Вот это было да! Я не ожидала! Ты как Кинг-Конг, прямо, как заорешь, как сиганешь! И давай своей оглоблей клепать там всех налево и направо. Они реально наверно обалдели! Я там, в кустиках сама чуть не.. чуть не того, когда ты заорал. А тут еще Мехалыч «Ура» как заорет! И все как заорут, как кинутся! Такая месиловка началась! По мне восемь раз попали и все вскользь! Да в такой тесноте с кинжалами, это же мечта ассасина! Я их как цыплят!...

-А где остальная эта банда? Я тут всего с десяток нагнал.

-Около половины в кустах осталось. Да они там, в панике кто куда ломанули! Оружие растеряли, через одного, тоже мне вояки! Мужики называется! Паникеры хреновы! Ну, мы там их почти всех на месте и почикали. Хотя кто-то по любому в кусты уполз. Трусы! Они думали, что это они нас гонят! Ха! Разбежались! Нам всем конечно тоже досталось крепко. Медвельд вообще на респ улетел. Не успели. Жалко. Завтра думаю найдется. Остальные нормально. На Фури вообще ни царапинки, ты не волнуйся! Мяса вяленого будешь? На, поешь! Свежее! Только сегодня у Фрола связку взяла. Как знала!

Я сунул кусок мяса в рот и, жуя начал вставать. Ко мне подошла Фури. Заглянула в глаза, обняла за шею и чмокнула в висок.

Я как дурак замер с недожеваным мясом во рту. Ни проглотить, ни выплюнуть.

Фури поняв правильно мое замешательство, усмехнулась, и еще раз чмокнув в щеку, шепнула на ухо: «Ты молодец», - отпустила меня и отошла в сторону. К нам подбегали ребята.

Первым подбежал Алкела, с моим молотком в одной руке и трофейным щитом в другой, затем Валик и Бух, последним, с неразлучной скамейкой подмышкой невозмутимо притрусил Мехалыч.

- Эх! Жужука такой замес пропустила из-за сессии! - Улыбаясь сообщил Алкела Веточке – Вы бы с ней быстро спелись! Два сапога пара! Гроз!А с тебя теперь два раза пиво!

- Хм…Нормально! А второй раз за что?

-За первый взятый в бою уровень! Ты же теперь двойка! Поздравляю! Дай руку пожму!

- Ой! Точно! Гроз! А я и не заметила! Поздравляю! Поздравляю! –захлопала в ладоши Веточка.

Подошедшие Бух, Валик и Мехалыч принялись по очереди жать мне руки и хлопая по плечам поздравлять с тем же достижением, попутно сообщая, кому и сколько я теперь должен проставиться.

- Народ! Все! Тихо! Всем спасибо за поздравления, конечно, я правда очень тронут, но не пора ли нам, наконец, делать ноги! А то мы тут торчим на лугу, как прыщ на… сами знаете на чем. Давайте хоть к кустам отойдем что ли. А лучше вообще, давайте двигать отсюда! Не ровен час, набежит еще подпомога к этим придуркам, точно не отмашемся.

-Поддерживаю! – сказал Мехалыч. –нужно двигать, пока они не очухались и с подкреплением не вернулись.

-Идем, как собирались? Или прячемся в кустах и выходим в реал?

- Не, не охота по кустам… Я и так тут две недели шхерился, пока репу с одним местным не поднял. Так что лучше я к себе на сеновал. Думаю и у остальных так же.

Все остальные в разнобой поддержали мысль Мехалыча, в том плане, что лучше рискнуть, но добраться до дома.

- Фури, что скажешь? Твое слово последнее.

-Думаю лучше по домам. Скоро придет стража порядок наводить. Нужно попасть домой до их прихода. Завтра тут все прочешут. Будут искать агров, но трясти будут всех подряд. Возможно, будут маги с артефактами, определяющими ложь. Репутация не казенная, лучше бы не попадаться.

- Тогда двинули!

Мы быстрым шагом миновали мельницу, пройдя по дамбе, затем прижавшись к краю кустов продолжили свой путь по старому маршруту, по счастью никого не встретив до самых домов.

Присев под забором, на задах у крайнего дома осмотрелись и прислушались. Вроде тихо. Относительно конечно. Где-то все еще шумят, но довольно далеко, не на этой улице.

Продолжив движение вдоль огородов, на задах дворов, мы почти завершили полный обход Яслей. Продвинувшись довольно близко к Истоку, мы залегли в тени огромного куста сирени, у проулка от которого по утверждению Мехалыча, единственного из нас, догадавшегося разжиться подробной картой Яслей, оставалось пересечь всего три улицы, повернуть налево и пробежать еще два перекрестка.

Ерундовое дело. Всего-то пробежать метров четыреста и нигде не нарваться.

В принципе, не такая уж и невыполнимая задача. За те пол часа, которые занял наш бег по кругу со всеми перипетиями вместе, большая часть активных забияк с обеих сторон, должны были сложить головы и остудить свой воинственный пыл, а те что остались, начать проявлять разумную осторожность.

Но это в теории. Как там дела обстоят на самом деле, неизвестно. А, по сему, нужно сделать разведку.

На роль разведчиков естественно вызвались все и сразу. После непродолжительного спора шепотом, большинство все же поддержало наиболее здравую идею, предложенную Фури.

Предложение было следующим.

Первой идет Веточка, как самая маленькая, незаметная и внешне безвредная. Следом, метрах в десяти-пятнадцати идет Фури, прикрывая ее с луком. Доходят до конца проулка, благо всего метров пятьдесят. Осторожно осматривают улицу. Затем Фури возвращается с докладом, и вся группа осторожно подтягивается к выходу на улицу. В случае нападения бегут назад, и там мы встречаем агрессора во всеоружии. Если все тихо, перебегаем дорогу и уходим в следующий проулок по той же схеме.

- Идея хорошая. Поддерживаю. Мелкую группу, двойку-тройку мы заборем. Большая спрятаться не сможет, выдаст себя и мы их обойдем. – резюмировал я. Готовьтесь.

-Нам, шахидам, собраться – только подпоясаться! - Хихикнула в темноте мелкая асассинка.

- Мне нужна минута. – сообщила Фури сменив свое сногсшибательное мини на темный охотничий костюм и отойдя в сторону принялась выполнять какие-то странные манипуляции со стрелами.

- А что ты делаешь? - тут же полюбопытствовала неугомонная Веточка Ивы.

-Стрелы ядом мажу. Мало их осталось, чтоб поэкономней расходовать.

-Офигеть! Клево! А мне намажь кончики. Мало ли что. А яд сильный? А быстро действует? А где ты яд добыла? С гадюки сцедила? А мне можешь отлить немножко?

Фури на несколько секунд задумалась, склонив голову в к плечу

-Хорошо, давай намажу. Смотри только сама не порежься.

- Мальчики, мы готовы. – через минуту сообщила Фури. - Имейте в виду, у меня всего восемь стрел. Так что если что, вся надежда на вас. Яд не просите, не дам. Если погорим, то только мы. А так всем навесят, мало не покажется. Мы пошли. Готовьтесь.

- Усегда готовы! - Голосом Папанова в след им шепнул Мехалыч.

В узкий, всего чуть шире метра, проулок тенью скользнула Веточка, за ней следом Фури, почти неразличимая в своем темном костюме в темноте на фоне забора.

Мы с Мехалычем, с топорами, встали на изготовку по обе стороны прохода. Остальные встали у нас за спинами и сбоку.

Долгие пять минут ничего не было слышно. Затем раздался едва различимый шорох, и из темноты выглянула Фури, молча, жестом, поманив за собой.

Первым пошел как обычно я, замыкающим шел по обыкновению Мехалыч, со своей скамейкой.

Не дойдя метров десять до выхода на улицу, Фури сделала знак остановится, подняла лук и двинулась вперед одна, маяча тусклым силуэтом на фоне выхода на улицу. В самом конце, от забора отделилась еще одна тень. Веточка. Силуэты молча обменялись знаками, затем Фури вернулась за нами.

Наконец, все мы сгрудились в конце проулка. Веточка шепотом докладывала.

-Все тихо. Ближе ста метров нет никого. Можно переходить.

-Хорошо. Готовимся. - скомандовал я. Переходим парами. Первыми идем я и Веточка. Дальше, по моей команде, вторая пара Фури и Акела. Фури с Веточкой сразу идут разведывать маршрут, мы Акелой прикрываем вход. Затем, по команде идет последняя тройка. Ждем результатов. Двигаемся дальше. Всем понятно? Готовимся. Веточка! На счет три, бежим. Раз, два, три! Марш!

Через минуту, когда все собрались на той стороне, Фури с Веточкой, опять двинулись на разведку. Еще через пару минут, Фури вернулась, показав, что все чисто и можно двигаться.

Следующая улица была такой же пустой как и предыдущая, и проблем нам при переходе не доставила. Приключения начались на последнем переулке.

Эту улицу мы переходили немного по другому. Сначала Веточка, одна перебежала улицу и с ходу прошла метров на десть вглубь последнего переулка. Осмотрелась, убедилась что там никого нет, вернулась и дала нам отмашку. Потом пошли тройкой я Фури и Акела, затем Бух, Валик и Мехалыч. Фури и Веточка выдвинулись вперед, мы с Акелой с небольшим отрывом следом. Остальные прикрывали спину.

Не успела Веточка углубится в проулок до половины, как в темноте раздался нагловатый неприятный голос.

-Вау! Какие девчонки! Стоять! А ну, идите сюда! Да не бойтесь, Я вообще-то добрый! Сильно обижать не стану, если выделываться не будете…

Треньк! Хрррр… Тихий звук чего-то упавшего не землю. Пара негромких ударов. Падение тела. Едва слышная возня. Тишина. Тихий топоток бегущей вперед Веточки. Тишина. Приближающиеся шаги Фури. Вот и она. С луком и наложенной на тетиву стрелой. Кивком приглашает за собой.

- Фури! –спрашиваю шепотом, - Что это было?

- Не знаю! Придурок какой-то красный! Главное чтоб не пикет! Иначе сейчас набегут проверить, отчего он помер.

Мы подошли к концу проулка. Веточка, дала сигнал замереть. Все замерли, приготовившись к бою.

Мимо проулка молча, пробежала куда-то компания из нескольких игроков. Причем как минимум двое из них были красными. Похоже что это были дружки только что оприходованного агра. Но то ли они проулок перепутали, либо часовой стоял не там где поставили. Компания, судя по звукам свернула в соседний проулок.

- Ты понял? – толкнул меня в бок Мехалыч. – Красные режут, зеленые грабят. Если что, все барахло в карманах у зеленых. И хрен предъявишь. Они же не нападали! Суки! Ничего, я ники на видео снял. Внесу в черный список, хотя бы!

-Мехалыч, а ты где сейчас поселился?

Я? Почти возле таверны. Только туда сейчас, наверное, не пробьешься.

-Фигня, у меня заночуешь. Тут не далеко. Немного осталось. По карте, нам пробежать осталось метров сто-двести.

- А чё можно?

-А что же нет? Можно конечно! С хозяйкой как ни будь договоримся. Отбатрачим в конце концов.

-Отлично!

- Хватит шептаться! Готовьтесь! Нужно бежать пока никого нет на улице. – сказала Фури.

-Хорошо! Веточка что там?

Свободно! Можно выходить!

-Готовы? Выходим!

И мы побежали.

Бежали трусцой, экономя силы и бодрость. Вокруг было тихо. Звуки схватки и крики раздавались по прежнему со стороны трактира. Только на перекрестке, возле забора жалась чья-то испуганная тень в подгузниках. Видимо с Круга Возрождения только что сошел недавно.

В небе раздался странный звук и над нами пролетели три предмета, больше всего похожие на огромные сосиски. И кажется на них даже были седоки. В темноте видно было не очень.

Зато со стороны таверны, видимо усиленный каким-то магическим артефактом раздался на все Ясли громоподобный голос:

- Стража Альгоры! Именем Короля! Прекратить безобразие! Всем сложить оружие! Всем лечь на землю лицом вниз и не оказывать сопротивления! Не двигаться! Любые попытки сопротивления будут пресекаться немедленно!

-Ёханый бабай! Не прошло и полгода! Что-то они долго! – ругнулся Булгахтер.

Добежав, до дома Власилены, мы остановились. Тут начала командовать уже Фури, в полголоса раздавая указания не терпящим возражений тоном.

-Всем заткнутся и слушать! Так! Сейчас будет облава, всем по норам. Забиться и выйти в реал. И чтоб раньше полудня сюда ни ногой! Ясно?! Акела, вы где живете?

-Да тут недалеко. Не волнуйся. На соседней улице приткнулись. Мы побежали. Медвед уже там. Давай, до связи!

Гроз, бери собой Меха, прячьтесь. Связь в чате. Пока.Куда?! Ты со мной. Схватила она за руку мелкую с косичками, намерившуюся куда-то рвануть и поволокла по улице дальше.

Я махнул Меху рукой, и мы тихонько отворив калитку, на цыпочках вдоль забора пригибаясь, просеменили к сараю.

Проскользнув в дверь и прикрыв за собой, ее мы плюхнулись на мой соломенный тюфяк.

Когда мы закрывали дверь, по улице с той же стороны, откуда пришли мы показались стражники, бегущие с факелами в руках.

-Фух! Пронесло!– выдохнул Мехалыч, и продолжив шепотом восторженно показал мне большой палец. – вот это был замес! Давненько я в таких раздачах не бывал. Лет тридцать, не меньше. Прямо как во времена нашей юности. Когда на дискарь с соседнего села набеги были!

-Это точно! Зачетное побоище вышло. Жалко массовка маловата!

-Согласен! Но для Яслей потянет. А в Альгоре такого вообще не будет. Там стража на каждом шагу.

-Ага! Фух! Офигеть! Жалко так мяса и не дождались.

-Если хочешь, можешь мое съесть.

Мехалыч жестом фокусника выудил из сумки одну тарелку с мясом и другую с салатом.

-Не, пожалуй, уже не буду. Оставь на завтра. С утра пригодится.

-Тогда давай выходить, наверное. Ник ты мой знаешь. Держи электронку и телефон. Будешь дома черкани мне для связи, а лучше звякни. Надо крепко перетереть пару вопросов.

С этими словами он откинулся на стенку и растворился в воздухе.

Посидев так пару секунд, я тоже лег, открыл меню и нажал меню Выход.

Глава 17. Тридцать третий нож.

- Аааа... Ёперный тиятр!.. Твою же дивизию!... Больно то как!...

Я попытался повернутся на бок, преодолевая сопротивление одеревеневших конечностей и особенно спины и шеи.

Шея была настроена отрицательно и активно против этого действия возражала.

Сделав паузу, я попытался лежа на спине приоткрыть (о том, чтоб ее откинуть в сторону речи уже не шло) крышку капсулы.

Н-да... Коты на боевом дежурстве.

Поднять больше чем на пять сантиметров, сил не хватило, и крышка глухо бумскнув, вернулась в исходное положение.

- Ну, и хрен с вами! Сидите пока!

Я начал разминать пальцы рук и кисти.

-Мы писали, мы писали! Наши пальчики устали! мы немного отдохнем и опять... э... сюда придем! - завершил я логически неизбежным событием знаменитый стишок-разминку.

Через пару минут неловких движений, двигательная функция рук частично была восстановлена. Шею как мог размял пальцами, затем осторожно повертел головой, подвигал плечами. Вроде получше стало.

Попытка номер два!

Опа! Ээээхххееееххх...

Есть! Получилось перевернуться на бок. И почти безболезненно!

Я подполз поближе к краю и, толкнув одной рукой крышку вверх, вторую тут же сунул в образовавшуюся щель. Закрепить успех! А теперь двумя руками!

- Ить!..

Крышка внезапно стала легче вдвое, а на пол мягко посыпались полусонные коты, и лениво потрусили к приоткрытой двери, периодически останавливаясь и возмущенно озираясь. На этот раз кто-то из них даже недовольно мявкнул. Прогресс, однако! В прошлые разы не снизошли даже до этого. Общение налаживается!

Но с крышкой все равно нужно что-то придумать.

Осторожно сев и свесив ноги, я принялся потихоньку вставать на пол.

Есть! Ноги держат. Это хорошо! Подвигать руками. Махи, вращения, наклоны в стороны. Уже лучше!

Размявшись достаточно для того чтоб более-менее сносно передвигаться, я первым делом посетил туалет. Затем выпил стакан воды на кухне и только потом, вернувшись в зал, принялся кряхтя и причитая терпеливо и методично разминаться, уже который раз в процессе этого мероприятия проклиная себя за недисциплинированность. Ведь решил же, что буду регулярно выходить в реал, чтоб не доводить себя до такого состояния. В туалет хотелось так, что аж почки ломило. Так и до нехорошего можно долежаться! Видать правду слухи говорят, что хайлевелы играют в специальных подгузниках. Хотя и тут не все понятно, но как-то они же выкручиваются? Но как? Ведь натурально сутками же в коконах лежат! А посольства Вальдиры? Где всякие больные и увечные? Или там капсулы специальные? С подключением ко всем системам жизнедеятельности? А как с атрофией быть? Десять дней неподвижного лежания и ты инвалид. Проверено. Гарантировано. Массаж? Электростимуляция мышц?Ну, допустим… А как же сосуды, суставы, связки? А желудочно-кишечный тракт? А обезвоживание? Я за игровую сессию длинной около двенадцати часов так высыхаю, что потом до самого отбоя пью как лошадь, напиться не могу. Выпиваю литра два как минимум. А если сутки? А двое? Как? Капельницу с глюкозой ставить себе? Понятно, что как-то выкручиваются, но по любому для здоровья неполезно. А неизбежные запоры, при таком обезвоживании? Все равно не понимаю. Хотя я впрочем, не слишком в это вникал. Может быть, я просто чего не знаю. Какой ни будь важной мелочи. Может гайды на досуге почитать? Хотя когда у меня досуг? Вон закрутился с места в карьер… Без продыху…

Кстати… Может как ни будь настроить капсулу, чтоб она автоматически меня в реал выкидывала каждые четыре часа? Для технологического перерыва?

И это не самая дешевая модель капсулы между прочим! Хотя... Может она и не самая дешевая, но то что не самая удачная это точно! Вышел в реал весь потный, от лежания на пластике. Спина чесалась и похоже собиралась покрыться крапивницей. Ложе жесткое, подголовник жутко неудобный, нужно что-то делать. Как-то нужно с этим бороться.

Потратив минут двадцать на разминку, и слегка, чтоб не разбудить соседей, изобразив имитацию избиения боксерского мешка, я почти почувствовал себя человеком. Для полного счастья не хватало двух вещей: Поесть самому, и чтоб перестали орать голодные коты на кухне.

Коты между тем, не прекращая орать, стремительно уничтожали остатки корма, чтоб можно было предъявить пустые миски.

Ничего, еще пол часика протянут как ни будь. Гигиена превыше всего! И я, сообщив котам эту великую истину, отправился в душ.

Приведя себя в порядок, искупавшись, побрившись, почистив зубы и переодевшись во все свежее и чистое, я наполнил обнаруженное мной под ванной небольшое пластиковое ведерко теплой водой, капнул туда дезинфицирующего средства, взял обнаруженную тут же в ванной губку, и отправился отмывать от пота ложе капсулы.

Затем задав корму ненасытным утробам и не обделив ужином себя, я наконец-то удосужился взглянуть на часы.

О! Всего-то одиннадцать часов! А я-то думал ночь глубокая! А тут детское время! Раз такое дело, а не сходить ли мне подышать свежим воздухом? А то что-то я дома засиделся с этим всеми игрульками. Скоро реал забывать начну.

Хотя нет. Сперва, пока не слишком поздно, по горячему, позвоню-кая Мехалычу.

Включив комп и зайдя в свой аккаунт, я в разделе чатов нашел его сообщение с контактами.

Поколебавшись пару секунд, глядя на позднее время на часах, набрал в телефоне его номер и подсоединив гарнитуру принялся ждать ответа. Трубку долго никто не брал, и уже, наверное, прямо перед разъединением, наконец, в трубке раздалось невнятно-сдавленное «Алло» перешедшее в треск и грохот. Затем пару секунд тишины и повторно знакомый голос раздался уже совершенно четко.

- Алло! Алло!? Слушаю!

- Привет Мехалыч! Это Гроз. Не разбудил?

- О! Гроз! Здорово! Молодец что сразу позвонил! А я себя ругаю-стою, что не додумался взять у тебя твой номер еще в Вальдире! А то у меня столько вопросов, что голову распирает как воздушный шарик гелием! Того гляди оторвется и улетит!

- Что у тебя там так гремело в трубке?

- А, это!... Да это я тут яичницу жарил… Что-то жутко яичницы захотелось! Вдруг… Внезапно… Наверное организмубелка не хватает… и холестерина. Вот… А тут ты звонишь, а сковорода шкварчит и я ничего не слышу. Мои-то все спят, и я телефон на беззвучку поставил. Ну, короче выключил плиту, слышу – гудит. Я как чуял что это ты. Подхватил, в руки жирные, ну он и выскользнул. Вот!

- Понятно! А я уж думал, там что-то рушится. Ты просил позвонить, и я решил не откладывать. Время есть? Или лучше завтра свяжемся?

- Нет, напротив! Хорошо, что сейчас набрал! По горячему. Сейчас… Не клади трубку… Секундочку.. сейчас… устроюсь… Вот! Готов! И у меня к тебе первый вопрос. Тебе сегодня ничего странным не показалось?

- Еще один туда же! Конечно, показалось! И хочешь, я даже скажу что именно?!

- Конечно! Еще как хочу!

-Знаешь, Мехалыч, это не то, что странно, это воистину поразительно! До такой степени, что я никак не могу отойти от шока!

- Давай, говори уже, не тяни уже кота за... за хвост!

- Мехалыч, вот мы с тобой никогда раньше не виделись и не слышались, а твой голос в трубке, в точности такой же, как и в игре. Как такое может быть? Или ты капсулу через голосовой набор настраивал?

- Черт!... Гроз!... Оху… Охренеть! А ведь точно! А ты что голосовым настраивал?

- Да в том то и дело, что нет! Я ее настраивал в гробовом молчании и полном одиночестве. Я вообще последние пять дней, только с котами своими разговаривал.

- Тогда как? КАК?!!

- Ну, не знаю… Большой Брат, наверное, как обычно… Обычно на него все валят.

- Ну, да… Тут вариантов и правда не шибко много. Но тогда… Твою мать… Мы все под колпаком у Мюллера… Да и хрен с ним!

-Да ладно, не зацикливайся! Что ты хотел спросить, еще помнишь?

- А? Что? Да нет, помню, конечно. Но загрузил ты меня конкретно! Сходу! Охренеть!.. Гм... Да... Так вот, повторяюсь. Тебе сегодня в игре ничего странным не показалось?

-Мне? Ну, так чтоб сильно, нет, наверное. Хотя конечно, размах бардака впечатляет. И это в Яслях! Я-то думал, что там исключительно ромашки – лютики, белые пушистые кролики и бабочки – капустницы, перепархивающие с цветов на кроликов и обратно. Ты это имел в виду?

- Не совсем. С бардаком то понятно все. Но это, я думаю в пределах статистических погрешностей. Я там уже за эти три недели несколько драк видел. И просто мордобой, и на ножах и прочем, и даже дуэли случались. Так что, это скорее нормально. Я не об этом.

- Тогда что тебя смутило?

- Да то, что что-то ты больно резвый для единички! Прямо как электровеник! И резкий как ситро "Буратино"!

-А что такого? Я, между прочим, почти три дня дубы валил. Вековые. Как на лесоповале! Вручную! Топором! Силу пытал, пенек вырывал. Вернее пеньки. Много! Причем тоже исключительно вручную! Неплохо силу прокачал на этом. И ловкость тоже не нулевая.

- Это сухостой во дворе у тетки, у которой мы ночуем сейчас, дубы что ли? Они? Так это ты там столько муздыкался? Понятно... Так-то видал ядубы и повековее. В реале конечно. Да не в этом дело. Пока мы в таверне рубились, все было нормально, как у всех. А вот когда в кустах началось месилово, тут ты меня удивил. Прямо ну, ооочень удивил.

- Я?

- Да!

- Чем это я тебя удивил интересно?

Ну, как чем? Ты как выскочишь, как выпрыгнешь, аки Тарзан со своей кувалдой, да как дашь ей первому встречному прямо в дюндель, со всего размаху, и пошел клепать направо и налево, да так шустро, что я за тобой еле поспевал, хоть и старался изо всех сил. Аж бодрость почти в ноль упала. Парни наши тоже изрядно вымахались. Потому за тобой никто и не побежал. Мы просто не смогли. Сил не осталось. Они просто попадали и не смогли встать. Хорошо Фури с Веточкой запасливыми оказались и эликами на бодрость нас подогрели.

Придурки эти, что за нами бегали, и то половина на карачках по кустам расползаться пытались, сил не было чтоб драпать. Я их как бабочек, ходил копьем лежащих кверху лапками протыкал, даже ползти не могли, только глазами в шоке лупали. Если у кого что из эликов и было, видать с перепугу забыли как достать, в таком темпе раздача пошла, а темп, кстати, ты такой задавал, что все сдулись моментом и запаниковали. И я их кстати, понимаю. Сам бы растерялся. А ты ничего так, мало того что в режиме пневмомолота им пачек накидал на всю компанию, так что у них аж шары на лоб лезли от ужаса, так еще и в погоню пустился! Да резво так! В припрыжку! Вот это и странно. То поначалу, после таверны, от усталости чуть коньки не откинул, а это гнал народ почти до самой мельницы один. Наклепал по дороге кучу народу, а сам жив -здоров и бодр практически. И без всяких эликов, насколько я понял, на голом энтузиазме. Потому-то Фури твоя, и послала тебе в след эту мелкую, с бантиками. Веточку. Как самую реактивную. Как раз с наказом, догнать тебя и при необходимости отпоить зельями. То, что ты жив и здоровье еще есть в чате группы было видно, или как он там правильно?

Да и урон у тебя, я скажу, был весьма на уровне. Я вот пятый уровень имею, и силы поболее твоего, а по урону мы почитай наровне оказались. А ведь у меня топор был. Не ножик перочинный, как у Веточки. Вот и мучает меня вопрос, как это так? Ну, что скажешь? Чит какой-то нащупал?

- Ээээ... Мда... Гм... Если честно, то я даже ничего такого не заметил. Ну, думал, типа, масть пошла, ура, мы ломим, гнутся шведы, враг бежит, нужно гнать. Догнать и уничтожить. А чего бы их и не бить, когда они бегут? А так... В общем, понятия не имею... Да и к тому же, та шобла, за которой я гнался, тоже бежала вполне себе бодро. Я даже не всех догнал. Двое так и смылись. И на обратном пути, между прочим, я как раз сдулся в ноль. Можно было брать голыми руками. Как лысого ёжика.

- Может тогда в логах посмотреть? Ты еще не смотрел? И потом…

- А что так опыта то мало дали? Я сейчас только додумал до этого места. - перебил я Мехалыча - Всего один уровень! Я думал, что хотя бы на парочку набил. Обидно, да?

- Ну, опыт на всю банду делили. Не все же такие удачливые как ты наверно. Потому и уровень только один капнул. Но ты мне не ответил про логи.

- Да дались тебе эти логи? Не смотрел я их конечно. Я сам только поужинал. Если хочешь я… Аааа… Ё-моё!... Я кажется понял в чем дело!

- И в чем же?

- Мехалыч, ты случайно не расслышал, что тогда Фури мне крикнула, когда я устремился? Я не разобрал.

- Да я тоже особенно не прислушивался. Да, ерунду какую-то. Что то типа «защищай меня!» или что-то такое… А при чем здесь это?

- Да так… Слушай, а с компа логи эти драные посмотреть можно?

- Да вроде можно. В настройках акка посмотри, где-то там по-моему. А что там такое?

- Пока не знаю, но сейчас гляну. Так… Не то… Опять не то… Тут что ли? Ага! Ну ка, ну ка…

Я открыл страницу, на которой отображались логи боев и других игровых событий, происходящих с персонажем игры и торопливо проматывая длинный столбец однообразных строчек, извещавших о нанесенном и полученном уроне, вскоре дошел до ярко-красной строки написанной заглавными буквами, гласящей:

Фуриосса Огненная просит вас о защите!

Член королевской семьи в опасности!

Вы Опора Трона и Первый Рыцарь королевства! Ваш священный долг, защищать королевский род!

При защите одного из членов королевской семьи от опасности все ваши способности увеличиваются на 50%!!!

Полученный урон снижается на 50%

Получение количества очков опыта снижено на 50%!!!

- Офигеть! Так вот где собака порылась! – невольно вырвалось у меня.

- Что ты там нашел?

-Да так… Нашел, кое что… Короче, Мехалыч, признаюсь честно, я понял, как у меня это получилось, но пока сказать тебе этого не могу. Не обижайся. Возможно, позже постараюсь все объяснить.

- Да что там рассказывать. И так понятно, что это Фури тебя наколдовала. Жаль... А, это… мне там, как-нибудь кусочек от этого урвать можно будет?

- Если честно, то пока не знаю. Нужно будет разобраться хорошенько.

-Что, все таки чит?

- Ты знаешь, я бы так не сказал, все в рамках игрового процесса. Но колизия выплясывается занятная. Ты, главное, пока никому особо не болтай об этом. А то и так головняка будет завтра по этому поводу хоть отбавляй. Как все разузнаю, обаязательно поделюсь с тобой чем смогу. И у меня есть встречный вопрос.

- Слушаю внимательно.

- Мехалыч, а ты столярничать-плотничать умеешь?

- Столярничать не особо, а плотничать вполне. Я же деревенский житель. Там без плотничных работ никуда. А что?

- Есть конструктивное предложение. Помочь завтра с восстановлением местного общепита из руин и развалин. Ты как?

- Не вопрос! Лично я - за! Только у меня инстрУмента нету.

- Попробую у хозяйки выклянчить. Во временное пользование. На благое дело.

- Ну, тогда вообще проблем не вижу. Заодно скамейку вернем. А может и репу прокачаем.

- Тогда договорились! Связь в 8-00 по Москве. Я тебе СМС закину.

- Хорошо! До завтра! Спокойной ночи!

- Пока! Спокойной ночи!

Попрощавшись с Мехалычем, выключив комп и немного постояв у окна, рассматривая дождем падающие с кленов и каштанов листья, я понял, что мне просто жизненно необходимо прогуляться на свежем воздухе.

Быстро переодевшись в теплый спортивный костюм и толстую флисовую куртку, и открыв все форточки в квартире, я вышел наконец на свежий воздух.

Свежий воздух был хорош. Стояло полное безветрие. Асфальт был завален толстым слоем желто-красной опавшей листвы, симпатично маскирующей обычную для этого времени года и этого города повсеместную непролазную грязищу.

Вообще-то, если честно, я вышел исключительно посмотреть как падают с деревьев листья. Мне всегда нравилось это зрелище.

Из густой шевелюры огромных деревьев, то тут, то там по одному и по несколько, каждую секунду срывались желтые листья, и с тихим шорохом касаясь веток, опускались к земле. Одни опускались в плавном неторопливом вращении, другие, видимо более тяжелые и влажные, падали в стремительном пике, наслаивая своими телами мягко и приятно шуршащую под ногами курчавую подстилку.

Вечно бодрствующий город начинал впадать в вечернюю дрему. Машин было мало, фонари, горящие раз через три, светили рассеянным в опустившемся тумане жемчужным светом, и создавали вполне пригодную для раздумий философскую атмосферу.

А подумать было о чем.

Итак. По порядку.

Практика боевого применения кувалды деревянной, серьезных недостатков не выявила. К недостаткам несерьезным можно отнести все характерные для любого двуручного оружия требования к наличию свободного места для замаха. Но это скорее не недостаток, а свойство инструмента.

К плюсам же можно отнести хорошее моральное воздействие и достаточно высокий урон, сопоставимый с уроном от топора и даже местами его превосходящий. И это при моих, более чем скромных статах.

Вердикт: оставляем на вооружении.

Второе. Стихийно сложившаяся боевая группа показала себя весьмаи весьма хорошо. Следует постараться закрепить и укрепить отношения. Ребята молодцы и, в общем, и в частности. На будущее пригодятся. Нужно с ними подружиться, как следует. Вполне слаженная команда. Видимо дружат в реале и сыгрались еще там. Просто идеальный вариант. Лучше не придумаешь. Конечно, придется подумать, куда и как с ними ходить и что и как им говорить, но такое впечатление, что и у них встречный интерес есть.

Мехалыч и Веточка. Эти видимо с нами, к сожалению ненадолго, но сегодня пришлись ко двору тоже как нельзя кстати. Хотя с Мехалычем я бы отношения постарался укрепить. Да и Веточка, тоже, хоть и оторва, каких мало, но в целом весьма забавная девчонка. Вообще ничего не боится и на язык остра. Эдакая перчинка, чтоб скрасить пресную серьезность нашего мужского винегрета. Хотя думаю, Фури ее не зря подхватила. По любому к делу приспособит.

Может оно и к лучшему. Я вполне легко признался себе, что Веточка, не смотря на свой разудало-разбойничий норов, производила впечатление очень приятное и вызывала к себе симпатию с первого взгляда. А уж как она в толпе тогда в таверне с ножами вертелась, так это просто песня. Такими кадрами грех разбрасываться. Так что оставляем при любой возможности, если у нее своих планов слинять не окажется.

Итак, подведем итоги дня. Ножи поточил, с оружием на жабах потренировался, Фури в кабак сводил, с народом познакомился, пиво попил, мяса поел, вражинам морды набил. Вроде бы все, что нужно сделал.

Странности дня. Тут вроде бы ничего такого не было. Ну, разве что кроме того, что Фури запустила протокольные возможности Первого Рыцаря. Да и то, думаю, что из чистого женского любопытства. Не могла же она весь этот замес с беспорядками затеять, специально чтоб посмотреть, как это работает? Хотя… Ну, любопытство-то конечно любопытством, но сориентировалась она зачетно. Кстати, может поэтому она нас в дебри и завела, чтоб проверить как это все в боевой обстановке работать будет.

Кстати, о Фури и не только. Как-то непонятно мы воевали. Группу кидала всем Фури. По логике она же должна быть пати-лидер и осуществлять обще управление. Но по факту, она рулила только часть времени, да и то практически дала пару команд и финальное напутствие для всех. В основном видимо пыталась побудить к принятию лидерства меня. Признаться, я был не вполне готов к такому резкому повороту сценария как сегодня, чего не скажешь о Фури. Она не только первая поняла куда ветер дует и успела смекнуть и подготовится, но и похоже успела продумать все основные возможные пути отхода, и вообще все варианты. Да, конкретная девушка. Сразу видно, головы у нас с ней заняты совсем разными вопросами. Да и судя по тому, что она преподавала, не исключено что и реальный боевой опыт имеется, либо как минимум работала в зоне конфликтов, а это тоже немало.

Кстати, лень, конечно, но нужно будет хорошенько полистать логи с моими достижениями и вчитаться попристальнее. Интересно, какие еще сюрпризы таит в себе звание Первого Рыцаря. И Фури расспросить, как следует. Определенно она об этом знает гораздо больше чем я.

Теперь Мехалыч. Интересный он все же мужик. Давно я не встречал настолько увлеченных людей. Хотелось бы, чтоб его дело не осталось только на бумаге, а все получилось в лучшем виде Вопрос с совпадением голосов в игре и в реале можно считать риторическим. Наверняка образцы наших голосов давным-давно находятся в базах там, где надо, и при необходимости используются там, где нужно, чтоб там разрабы не говорили о невмешательстве в игровой процесс и защите персональных данных. За такими мегапроектами стоят такие мегаденьжищи и мегамонстры, что страшно подумать. Наверняка там и доступ есть к таким ресурсам, что о их существовании мы и не подозреваем. А может это вообще социоинженерный проект, и мир готовят к ренессансу феодализма на новом витке развития. А что? Новая знать фактически уже сформировалась, в ее среде уже есть свои неприкасаемые аристо. Осталось объявить все официально. Вот и приучают людей к мысли, что это совершенно нормально. Почему нет? Гипотеза не хуже многих. Да и то, что наболтал Эл, этому не противоречит. Может его, и готовят в рамках подобного проекта.

Теперь о планах на завтрашний игровой день.

С утра натаскать воды хозяйке, потом попробовать починить, что ни будь в трактире. Собраться опять всей компанией и поделить добытое в честном бою добро, лишнее продать… Деньги поделить, опять же.

Так, что еще? Да вроде бы все. Можно переходить к прокачке персонажа, наконец. Дрова вроде бы порубил, ножи поточил. Хотя нет, еще остались ножи эльфов. До них все руки никак не доходили. Ну, да там не долго, всего три ножика. Много времени это не займет. Пора, наконец, идти на крысах прокачиваться. Да и вообще! Некоторые за четыре дня до 7-8 уровня умудряются подняться, а я все ножи точу... А уж пятый день пошел, практически.

Нет, не сказать, что время было потрачено впустую, вон, сколько накосячить успели... Но все же как-то я себе это поначалу иначе представлял. И да, надо бы разобрать почту. Там реально накопилось за сотню сообщений. Вдруг что-то интересное имеется? И в цирк меня что-то давно не звали... даже скучно как-то становится...

Так размышляя обо всем понемногу, я попинывая листья сделал круг вокруг квартала и подошел к своему дому.

А не пойти ли мне поспать? Хорошая идея, конечно, но сначала все же небольшая пробежка. Нужно кости растрясти. Еще кружок резану, как раз около километра будет.

Пробежка, естественно, далась тяжеловато. Все же четыре дня неподвижного лежания в коконе бесследно пройти не могли. Но к концу дистанции я разогрелся достаточно и почти уже решил сделать еще один кружок. И наверное сделал бы, если бы не позднее время и перспектива раннего подъема.

Дома я еще раз принял душ, и поставив будильник на семь утра провалился в глубокий сон без сновидений.

Причем ощущение было такое, будто бы только моргнул разок, а уже и будильник звонит. Тем не менее, я чувствовал себя вполне отдохнувшим и полным сил. Котов поблизости видно не было, но ночью по мне опять кто-то ходил, это я чувствовал даже сквозь сон.

Быстро сделав небольшую разминку, наведя марафет, и позавтракав, я метнулся к компу и принялся торопливо пролистывать новости форумов по теме Яслей.

Собственно особых новостей никаких не было. Стража Альгоры едва появившись в Яслях, предсказуемо навела порядок в первые же пять минут. Еще около получаса заняла облава по отлову покрасившихся в агров игроков и допрос прибывшими вместе со стражей магами всех остальных задержанных на предмет участия и их роли в беспорядках. Действительно, использовался некий артефакт, безошибочно определявший ложь, а маги, умели правильно задавать неприятные вопросы. По словам очевидцев, чуть ли не через раз заметали даже совершенно "зеленых". Уж за что неизвестно, но те даже не особенно и возразить не успевали. Только удивленно хлопали глазами. Видимо возразить было нечего. Улики давили неотвратимо.

Некоторые, по словам очевидцев, пытались гнуть пальцы, но тут стража даже не впрягалась. Маг-дознаватель лишь небрежно шевелил рукой и буяна в состоянии близком к параличу стоящий рядом стражник за ухо отводил к стоящей в стороне под пологом тишины колонне таких же косячников и приковывал браслетом на цепочке к длинной цепи, связывавшей всю эту кодлу в длиннющую колону по два.

Причем, из инвентаря уличенного в правонарушении само по себе вываливалось все имущество, и судя по скринам, там его накопилась уже изрядная горка. Видимо конфискат, после продажи, пойдет на погашение убытков местного населения пострадавшего от вандализма чужестранцев. Интересное, в общем заклинание. Полезное.

В результате, практически половина находившихся в Яслях игроков была построена в колонну и под конвоем стражи покинула гостеприимную локацию, отбыв на принудительные исправительные работы.

Часть стражи и пара магов остались. Видимо с утра планируют продолжить следственные мероприятия и отлов успевших выйти в реал агров, мародеров, вандалов, воров и прочий асоциальный элемент. К какой категории отнести себя я не знал, но надеялся, что нас все же не заметут.

Кстати, наконец, выяснилось, почему так долго не появлялась стража.

Оказывается, перед выходом из Яслей, собравшиеся на площадиигроки устроили что-то наподобие митинга и собрали такую толпу, что стража полчаса не могла протолкнуться. Не дождалась его окончания, и вынуждена была вызвать сосиски для высадки с воздуха. Как по мне, то это был явный акт саботажа. Видимо кто-то приложил изрядные усилия, чтоб дать народу внутри порезвиться как следует.

Глянул на часы. Нужно поторапливаться. Отправил Мехалычу сообщение о том, что вхожу в игру, получил подтверждение, что он тоже не подходе начал готовится к игре.

Задав котам корм и выполнив прочий кошачий техрегламент, я выудил из шкафа несколько больших махровых полотенец и отправился к кокону.

Соорудив себе влагоотводящую подстилку и сформировав что-то вроде дополнительного подголовника, я лег в кокон, расслаблено закрыл глаза и потянул на себя крышку.

Доброе утро, Вальдира!

………………………………………………………………………………………………………………

Доброе Вальдирское утро просвечивало сквозь щели в дверях яркими лучиками солнца, за дверью самозабвенно щебетала какая-то птаха. Воздух в сарае пах сухим сеном и старым деревом. В углу одиноко стояла давишняя боевая скамейка из таверны с отломленной ножкой. Мехалыча пока еще не было.

Пожалуй, пока его нет, полистаю почту. Нужно же ящик почистить от мусора.

Текс... 136 сообщений. Неплохо, неплохо...

Большей частью это были не увиденные мной сообщения от Фури и Эла. Ничего важного, удаляем.

Пара сообщений от циркачей и одно от театралов, видимо ответ на мое последнее письмо с заверениями в том, что будут рады меня видеть в любое время. Для этих создадим отдельную папку. Пригодятся еще контакты.

Десятка полтора сообщений с бредом местных неадекватов, с дебильными комментариями по поводу роликов с "Ржаки". Этих оптом в черный список и тоже удаляем.

О! А вот это уже интересней! Дальше пошли обвинения и угрозы от невинно убиенных, с требованием принести покаяние, деньги и потерянный ими шмот по хорошему, в пятикратном размере, а не то найдут в реале, вычислят по Ай-Пи, и т.д.

Не от всех, конечно, но с десяток точно отписались. Некоторые даже не по одному разу. Этих тоже в ЧС и в корзину. Захотят поговорить, пусть так приходят. Хотя возвращать я все равно ничего никому не намерен. Не мы первые начали, так что перебьются. Стражи тут полно, и если их еще не замели как агров, то, я думаю, недолго осталось.

Далее, шли письма, с приглашениями вступить в разные пати, отряды, банды и бригады, предложениями помощи в прокачке, предложениями за деньги поделится важной для меня инфой, предложениями отмазать от серьезных проблем, в которые я вляпался. Опять же за деньги. И даже предложениями вступить в некие, никому, и уж тем более мне, не ведомые кланы.

Так, про кланы пока оставим, в отдельной папке, нужно будет пробить ребят по базам, остальное в корзину.

Рядом со мной из сгустившегося туманного облачка сформировалсяМехалыч и давясь от смеха и хихикая, тут же принялся что-то торопливо искать в у себя в меню.

-Что смешного увидел?

-Да так… Опять ролик про тебя на Ржаке выложил кто-то. У тебя, кстати, случайно нет видео вчерашнего побоища? Ну, чтоб твоими глазами снято?

-Что значит случайно? Есть, конечно! Писал от начала и до конца. Если хочешь, скину тебе его.

- Конечно, хочу! Скидывай! Я тебе такое видео смонтирую, уписяешься!

-Там вся эпопея, от начал драки в трактире и до нашего с тобой выхода в реал. Тебе какое место?

- Да все давай! Потом лишнее отрежу.

- Ну, хорошо… Сейчас попробую…

Несколько минут заняло ковыряние кривыми руками в меню персонажа и после серии чертыханий и консультаций с Мехалычем, видео все же было отправлено по назначению.

В ответ на почту пришел ролик о том, как мы с Мехалычем перелезали через забор из загона за таверной. Я с молотом в руке, а Мехалыч, соответственно со скамейкой. Молот мне жутко мешал, я срывался два раза, хотя совершенно этого не помню. Мехалыч один раз сорвался назад, второй раз, уже почти на самом верху выронил скамейку и полез за ней назад, опять почти сорвался, но каким-то чудом все же перебрался. Все это было смонтировано со сегка ускоренным воспроизведением, как в старом немом кино и наложен звук фортепиано, характерный для той эпохи. Выглядело это весьма забавно. Названия видео не имело, ники видны небыли, так что легко определить что это были мы с Мехалычем могли наверное только мы.

-А почему ты говоришь, что видео про меня? Тут про нас с тобой.

-Ну, ты-то тут есть? Вот! Значит про тебя! А я так, в эпизоде! Ничего, скоро народ разберется и это видео выложат на Ржаке в твоей рубрике. Помяни мое слово.

-А у меня что есть рубрика на Ржаке?

- Не то чтоб рубрика, но на этой неделе ты там лидируешь.

- Ну, не знаю, как по мне, забавно, конечно, но не настолько, чтоб рекорды бить.

- Это тебе так кажется, потому что видос про тебя.Остальным очень даже смешно.

- Ну и ладно, пусть смеются на здоровье. Мехалыч, у тебя пожрать что ни будь есть?

-Конечно! То же что и вчера! Будешь?

- Буду! Давай!

- На, налегай! – Мехалыч выудил из сумки мясо, салат и пару ложек и мы быстренько все это с ним умяли.

- Думаешь, в таверне нас не покормят за проявленный героизм и бескорыстную помощь?

- Ну, признаться честно, не уверен на сто процентов. Хорошо бы не замели вместе со всеми. И кстати, чуть не забыл, мне же еще свиньям воды натаскать с утра нужно! Проклятье! Гребаный склероз!

-А что много таскать?

-Понятия не имею! Так, по виду, бочка литров на триста. А вот, сколько им споить успела Власилена, не знаю. Так что подождешь немного? Я быстро!

- А чего ждать? Пошли лучше вместе воды натаскаем, тогда и пойдем в таверну. Все быстрее будет.

-Мехалыч, спасибо, дружище! Что бы я без тебя делал!

- Да ничего, сам бы таскал! – хохотнул Мехалыч.

………………………………………………………………………………………………………………

Все мои переживания по поводу того, как Власилена отнесется к наличию у нее во дворе Мехалыча и моей просьбе по поводу инструмента оказались беспочвенными.

Кормившая в это время за сараем кур, Власилена, весело с нами поздоровалась, обрадовалась решившему мне помочь товарищу, и потащила нас в мастерскую, показывать в каком углу стоит разноска с инструментом. Затем еще и разрешила взять если что еще потребуется инструмент со стеллажей, с условием что мы ничего не потеряем и положим на место, как и где что было. На прощанье отсыпала нам немного гвоздей «на всякий случай» и убежала дальше хлопотать по дому.

Мехалыч, оглядевшись, по достоинству оценил мастерскую и сделав на всякий случай кучу скринов инструмента и мастерской и записав короткое видео, сказал что когда развернет свой проект, обязательно себе такую же сделает. Затем повздыхал над верстаком, повертел ручку тисков и ностальгически вздохнув, сообщил, что тоже всегда хотел себе такой верстак в реале.

С водой оказалось все достаточно хорошо, и залив в бочку с десяток ведер свежей воды, мы, вооружившись разноской с необходимым столярным инструментом, лучковой пилой и парой струбцин, взятых на всякий случай, двинулись к таверне.

На все про все у нас ушло не более получаса. Так что ясным Вальдирским утром, вдыхая полной грудью, под щебет птиц, свежий утренний воздух, мы по пустой улице отправились к трактиру.

Половина девятого утра. Ясли еще спят. Студенты еще на учебе, пенсионеры кормят внуков завтраком. Большая часть серьезной публики уже давно по уши в делах, и лишь мы, ведя неторопливую беседу, не спеша бредем по середине улицы.

- Что-то и впрямь, пустовато как-то. Неужели всех стража замела? – наконец выдал я давно вертевшийся на языке вопрос.

- Маловероятно – возразил Мехалыч – Скорее всего часть выскочила из Яслей еще вчера, часть действительно замели, а остальные сидят, нос не высовывают. Ждут, пока страсти улягутся. Сейчас у многих рыльце в пушку. Да и по времени еще рановато. Обычно самый разгар движения около одиннадцати и после пяти.

Подойдя к трактиру, мы увидели ту самую колонну неудачников, скованных одной цепью, стоящую поодаль под присмотром пары молодых стражников в доспехах. Не так уж там и много народу оказалось. Всего человек двадцать. Хотя, скорее всего это уже не первая колонна.

Прямо на улице, перед таверной, за вынесенным изнутри столом сидели двое магов в хламидах, некто в штатском и трое стражников. Видимо званием постарше. Еще один отирался на посту у входа внутрь, имитируя несение службы. Маги и штатский негромко переговаривались, обмениваясь какими-то бумажками, что-то уточняя и правя в них, по указаниям друг друга. Стража розвалившись на лавках с ленивым равнодушием наблюдала за нашим приближением. Больше никого видно не было. Видимо если в таверне прислуга и осталась, то занималась уборкой внутри помещения.

Мы подошли к столу и вежливо поздоровавшись, поинтересовались, здесь ли хозяин таверны.

Несколько секунд нас молча внимательно изучали несколько пар глаз, затем с лавки поднялся, оправив одежду один из стражников и подойдя к нам вплотную спросил:

- Гм… Кто будете? С какой целью прибыли? Назовитесь.

- Эммм… -замялся я, - Гроз меня зовут. А его Мехалыч кличут. Мы, это… игр… гм… э… чужестранцы. Пришли помочь хозяину. Может, что починить сумеем. Либо прибраться помочь. Внутри, поди, все верх дном.

- Угу! – поддакнул Мехалыч – по хозяйству пособить. У нас и инстрУмент есть!

- Понятно… - протянул задумчиво стражник. – А пройдите-ка к господам магам, они вас проверят, нет ли за вами лихих дел каких. А то мало ли… Сами знаете что тут было…

Маги и их собеседник, без особого любопытства, либо воодушевления взглянув на нас, потянулись к своим, лежащим на столе жезлам.

Из-за стола поднялся пожилой сухонький маг и подойдя к нам засветил жезл. Затем рутинной скороговоркой начал задавать вопоросы:

- Слушать меня внимательно, отвечать на вопросы прямо и быстро. Не врать, не оправдываться, тему не переводить.

- Вчера в драке учавствовали?

- Да.

- Да. – ответили мы с Мехалычем почти одновременно.

- Зачем ввязались?

- Так, это… Выхода не было! Пришлось защищаться! – ответил за нас обоих Мехалыч.

- Почему не убежали?

- Некуда было бежать-то! От входа нас сразу отрезали, там перед ним как раз местные бились, а про черный ход не сразу дотумкали. Вот и пришлось помахаться.

- А лавку где взял?

-Да тут и взял. Сидел на ней когда все началось. Оружия у меня нет, так что пришлось лавкой… Так с ней и пробегал… Принес вот назад… Не выкидывать же?

- Хм… Так ты и зачинщиков поди видел?

-Ну да, все их видели. Ну и я конечно тоже.

- Хм… - опять хмыкнул старичек – И кто по-вашему, начал?

- Ну, тут как посмотреть…

- Прямо говори, отвечай, когда спрашивают!

- Ну, так-то драку пожилой дядечка начал, полненький такой, но врезал он тому молодому за дело. Так что можно сказать, в драке молодой виноват, уж больно он грубо на него орал. Я бы тоже ему врезал.

- Хм… Правду говорит! – кивнул маг штатскому - А ты как рассмотрел-то кто начал?

- Так, а чего там не рассмотреть, когда они за соседним столом почитай сидели. Все на виду было. А нарывался он долго, так что… Как-то так… Но как только первая возможность появилась, мы первые же и сбежали оттуда. Так что мы не зачинщики!

- Хм… Правду говоришь… Интересно-то как… - старичок многозначительно посмотрел на штатского, на что тот в ответ только развел руками, мол, как скажете.

- А ты что скажешь? – маг обратился ко мне.

- Да все так и было. Тоже видел, как пожилой кружкой молодому в лоб за грубость заехал, а потом еще с руки и дубинкой добавил. Ну и понеслась. А с Мехалычем мы за одним столом сидели и так всю драку плечом к плечу и прошли. Напрасно никого не трогали, больше защищались. Потом через задний ход ушли.

- Хм… Интересно… Ну ты, положим не только отбивался… но и сам первый бил… - сосредоточенно глядя на жезл проговорил маг. – Но злого в тебе ничего нет. Даже наоборот. Так что, вы свободны, молодые люди. Можете идти помочь хозяину, ежели ему помощь ваша потребуется.

- Невиновны! – бросил он коллегам.

- Подтверждаю! – согласился второй маг.

- Согласен, подтверждаю! – кивнул штатский.

После этого маги опять уселись за стол и все положили свои жезлы, занявшись бумагами и потеряв к нам всякий интерес.

Стражник, который нас встретил, с улыбкой нам подмигнул,указав рукой в сторону двери вернулся на свое место за столом.

Мехалыч же вместо того чтоб идти внутрь, шагнул к человеку в штатском и секунду помявшись перед его удивленным взглядом выдал:

- Слово и Дело!

- Что, простите? – растерянно спросил особист, как я для себя его мысленно окрестил.

- Гм… Н-да… Имею доложить!

- А! Ты в этом смысле! Ну, докладывай!

- Сегодня ночью, нами была замечена шайка из… наших… из иноземцев, занимавшаяся грабежами и убийствами. Причем красными были только половина бандитов. Остальные бандиты были зелеными, и заманивали игроков а так же снимали с их тел имущество и хранили его для перепродажи. Одного из них мы ликвидировали, от остальных ушли не ввязываясь в бой. Как раз ваши на сосисках подоспели, и мы решили, что вы с ними быстрее справитесь. Вот список этих негодяев. Надеюсь, что заслуженная кара их настигнет здесь либо за пределами этой деревни.

С этими словами Мехалыч выудил из кармана записку и передал ее слегка ошарашенному штатскому.

Тот, приняв записку, внимательно прочитал записанные в ней имена и протянул ее испытывавшему нас старому магу.

- Двоих из этих мы взяли. Остальные пока скрываются. Ваше магичество, сообщите, пожалуйста, в город.Нужно, чтоб эти имена внесли во все розыскные листы и черные списки. Преступники должны получить по заслугам, даже если скрываются под личиной порядочных граждан. Особенно если скрываются под добропорядочной личиной! А тебе спасибо, чужестранец! Вижу, что и среди вас встречаются порядочные люди. Жаль только что редко.

На это Мехалыч лишь пожал плечами.

- Разные среди нас люди встречаются. Иногда, даже весьма неплохие. Позвольте откланяться.

Маги и штатский коротко кивнули в ответ на символический короткий поклон Мехалыча и вернулись к своим делам.

Мы в свою очередь, наконец, освободившись, вошли внутрь таверны.

Внутри царил полумрак и полный разгром.

Двое уже известных мне работников под руководством Терешки и непосредственно трактирщика, видимо как раз приступили к уборке.

Пол был устлан сплошным тонким слоем мусора самого разного происхождения. Обломками посуды и мебели, остатками еды и какими-то не поддающимися опознанию кусками тряпок, дырявыми сапогами и рваными сандалиями. На глаза попались пара растерзанных шляп, и несколько обломков различного оружия.

Большую часть ломаной мебели видимо уже вынесли во двор и сейчас работники, орудуя метлами, методично сметали все, что было на полу в одну большую кучу по центру зала.

- Добрый день, люди добрые! – поздоровался я – пришли помочь вам, ежели не прогоните.

- Ага! И скамейку назад принесли заодно! – сообщил Мехалыч.

- Скамейку принес, это хорошо – проворчал хозяин, - так что вот тебе Терешка и помощники. Даже звать никого не надо. Бери их себе под начало и за работу, пока не сбежали. В обед покормишь их и по крынке квасу выдай, чтоб жаждой не мучились. Пива не давай. После пива, какая работа? Так… Одно название. А я пойду, своими делами займусь.

И хмуро зыркнув в нашу сторону хозяин ушел на кухню.

Подошедший к нам Терешка, напротив, радостно улыбнулся, и протянув руку поздоровался.

-Здрасте дядь Гроз! Спасибо вам, что вечером защитили. И вам дядь Мехалыч спасибо! А то затоптали бы меня как пить дать!

+1 к отношениям с приказчиком Терешкой.

- Да за что спасибо-то? Кто угодно помог бы на моем месте! Давай лучше работать, а то мы до обеда свободны только. Так что поторапливаться нужно. Что нам делать, командуй!

- Это я запросто! Так, инструмент вот сюда, на стойку ставьте, чтоб не мешал никому. Теперь, берем все, что осталось от мебели, и выносим на задний двор. Целую, не трогаем, ломаную выносим!

Так под руководством маленького приказчика, деловито отдающего распоряжения мы очистили помещение от остатков ломаной мебели, присовокупив ее к изрядной куче в загоне на заднем дворе. Затем при помощи двух метел, выданных Терешкой очистили угол от мусора, составили туда уцелевшие столы и стулья и принялись выметать немаленькое помещение таверны от разного мусора.

Периодически среди хлама и боя посуды попадались полезные целые вещи. Так мы нашли три совершенно целых стрелы, один наконечник для копья, два простых маленьких кинжала и пять ножей в разной степени сохранности. Все тут же ушло в инвентарь, благо Терешка дал понять что ему ничего из этого не требуется.

Добычу поделили по братски, взяв себе по кинжальчику и по два ножа. Я взял себе стрелы, а Мехалыч наконечник для копья. Оставшийся неразделенным поровну последний нож просто положили на стойку. Хозяева найдут применение.

Весь оставшийся мусор погрузили в дощатые носилки и выволокли на свалку в дальнем углу двора.

Затем нам были выданы швабры с тряпками и мы принялись было драить пол, но были изгнаны из зала подоспевшей уборщицей, забраковавшей нашу работу и объявившей что это все никуда не годится, что она с завязанными глазами и связанными руками может лучше пол вымыть.

Терешка тут же при ее появлении смылся в коридор и из-за ее спины делая страшные глаза, стал нам делать знаки чтоб ни в коем случае с ней не спорили.

И мы, похватав инструмент, отправились на задний двор смотреть, что можно сделать со сломанными столами и лавками.

Почесав затылки, и рассортировав, по состоянию целости частей все что есть, приступили к ремонту. Самое ломаное для начала, употребив в качестве доноров, разобрали на запчасти к более целому.

Затем добытое приспособили к тем местам, где не хватало ножек или других частей.

Дело шло споро и примерно через час, мы, израсходовав весь запас, так сказать, комплектующих, остановились. По удачному стечению обстоятельств, у нас вышло починить ровно пять столов и восемь скамей. Еще трем скамьям не хватало по одной - две ножки, но из имевшегося в наличии добыть их уже не получалось и мы опять пошли за Терешкой.

-Ух ты, здорово! – сказал Терешка, осмотрев нашу работу. – несите внутрь! Там уже пол помыли, можно мебель расставлять. Жаль, что эти починить не вышло.

- Если найдешь нам пару досок, починим и эти! – уверили его мы с Мехалычем.

Да и то, что там чинить? Скамьи простейшие. Доска для сидалищь и четыре бруска сшитых рейками для жесткости. Все на гвоздях. Даже неструганное все. Элементарщина.

В результате, к нашему возвращению после вноса мебели нас поджидала довольно длинная и толстая доска. От доски тут же было отмеряно и отрезано необходимое и немедленно превращено в недостающие части скамеек. На все ушло еще около часа. А если от начала наших работ, то прошло часа два с половиной.

Пока мы пили-колотили, Терешка сбегал внутрь и принес нам по миске вкусной гречневой каши-розмазни, куску хлеба и не большой крынке кваса. И мы, закончив работу, и сидя на последней скамейке заодно не сходя с места и пообедали.

Уже допивая холодный игристый белый квас, и довольно щурясь на солнышко, мы услышали довольно необычный для Яслей звук, доносящийся из-за ограды.

Ко двору погромыхивая на кочках и поскрипывая осями явно приближалась телега.

Из двери выбежал Терешка и прислушавшись метнулся за угол, откуда через минуту показался с двумя работниками, принявшимися отворять ворота.

Еще через минуту в отворенные ворота во двор въехал громадный воз, влекомый двумя огромными задумчивыми волами. На козлах сидел сухонький старичок в белой холщевой рубахе и таких же штанах, босой, но в огромном, невероятно широкополом соломенном брыле на голове, делавшим его похожим на огромный гриб-опенок. Похоже то то самый, которого я видел вчера утром.

Приветственно махнув всем рукой, он остановил волов и намотав вожжи на край козлов неожиданно ловко спрыгнул с воза на землю. Затем снял с головы брыль, положил его на край телеги, и лишь затем протянул руки к радостно топтавшемуся в дух шагах от него Терешке.

- Ну, привет, внучек!

- Здравствуй дедушка! – с разбегу обнял его мальчишка – я так по тебе соскучился!

- И я по тебе соскучился, Терешка! Очень соскучился! Глянь, какой я тебе гостинец привез!

Пока встретившиеся дед с внуком радовались долгожданной встрече, мы с Мехалычем переглянувшись, подхватили инструмент и выскользнули за ворота.

Оказавшись на улице, отправились назад к дому Власилены. Большую часть дороги молчали.

- Н-да, видать малец здесь без родителей живет, вон как деду обрадовался. – наконец нарушил молчание Мехалыч.

- С чего ты взял?

- Да уж, навидался в свое время… - не стал развивать тему Мехалыч. – Считай, просто знаю и все.

- Ну, что, пора разбегаться, Гроз? Чем могли мы им помогли, плюс на репу нам дали, обедом покормили. Вроде бы все. Мне пора дальше двигать. Сегодня, надеюсь, последний квест закрою, и сразу в город пойду. Ночевать уже в Альгоре буду.

- Ух ты! Так быстро? Я-то думал, мы с тобой еще тут пообщаемся… Жаль…

- Да я и так тут уже три недели торчу. Пора и честь знать. Я бы тоже, Гроз, с радостью с тобой тут еще потусил, но нужно двигать дальше. Следующий квест мне сдавать нужно будет этим же вечером в Альгоре. Слишком важный контакт, нельзя его мне терять. Никак нельзя. Цепочка оборвется. Особенно теперь нельзя, когда ты мне такого интересного понарассказывал.

Но мы же не навсегда прощаемся, верно? Ник ты мой знаешь, почту тоже. Даже телефон знаешь. Так что звони, не стесняйся. Как здесь закончите, найдемся в Альгоре. Думаю, мы теперь часто встречаться будем. Фури привет от меня, да и ребятам тоже. Это была хорошая охота! И она была не последней. Обещаю. Пока Гроз!

- Пока, Мехалыч! Я очень рад знакомству с тобой! Как здесь закончу, посидим при случае в Альгоре или еще где. Не пропадай. Я на связи.

Мы пожали друг другу руки и хлопнув друг друга по плечу разошлись в разные стороны.

Было немного грустно. Но и радостно с другой стороны. Так всегда бывает, когда знакомишься с интересным человеком. Жаль прощаться. Но с другой стороны радостно, потому что знаешь, что это ненадолго. Что скоро опять встретитесь.

Зайдя во двор и кивнув Власилене, чистившей на крылечке картошку, я на ходу доложившись о проделанной работе, отправился в мастерскую возвращать на место инструмент.

Дверь в мастерскую была почему-то приоткрыта, хотя я точно помню, что закрывал ее и даже запирал. Но мало ли? Может хозяйке что-то там потребовалось?

Однако, хозяйка тут была явно не причем, потому что в мастерской на верстаке сидела Фури и болтала ногами.

- О привет, Фури!

- Привет! Ну-ка, угадай, кого я сейчас буду немножко убивать?

- Кого?

- Ну, сам-то как думаешь?

- Ума не приложу о ком ты! Просто теряюсь в догадках!

- А я тебе подскажу! На «гр» начинается, на «оз» заканчивается!

- Оз… Оз… Оз… что-то знакомое… Волшебника страны Оз? Правильно? Неуж-то самого Гудвина?!! А он что тоже здесь, в Яслях?

- Гроз, ты не исправим!

- Я? Это да, я такой! А что?

- Ничего. Я что вчера сказала? Сидеть до обеда и не высовываться! Все и сидят. А ты что?

- А я что?

- А ты поперся прямо в лапы к страже! Да еще и с магами в придачу!

- Ну, и что? Не замели же? Наоборот, поблагодарили за проявленный героизм и находчивость! Ну, а что тут сидеть? Скукотища! Делать то нечего. Все ножи поточил, работу по дому переделал, оружием себя обеспечил. Нечем заняться! Вот и отправился творить добро на право и налево!

- А вот и не все ножи поточил! А наши с Мери и Элом? Забыл?

- Почему сразу забыл? Не забыл! Просто ножи то у вас! Были бы у меня, может быть тогда бы и их поточил бы. Хотя нет… Вряд ли! Там уборку нужно было помочь сделать! Вот! А мы с Мехалычем заодно репу качнули и нам дали по +1 с Терешкой! Вот! Вот какие мы молодцы!

Фури упруго соскочила с верстака и подойдя вплотную и положив руку мне на шею обошла меня кругом.

- Хм… То есть ты предлагаешь тебя пока не убивать?

- Так точно! К тому же меня можно убивать только после пива! Ты сама обещала! И вообще!...

- Что «и вообще» ? –просила Фури из-за плеча, томно дыхнув мне в ухо.

- Не знаю, я еще не придумал! Но обязательно придумаю! Чесслово!

- Мммм… Как интересно… - прошептала она мне в ухо обнимая сзади – Ну, допустим я и на этот раз не стану тебя убивать… А что мне за это будет?

-Эээ… Ну… Дай подумать… А что у меня есть?... Ну… А я тебя тогда поцелую! В щечку! Вот…

Тут что-то острое уперлось мне в район правой почки.

- Гм… В губки?

- Хм… Уже теплее…

Нажим острия немного снизился.

- Думай Гроз, думай…

- Эээммм… Нежно обниму и крепко поцелую! Так лучше?

- Мммм!... Уже лучше!... Еще теплее! Очень тепло!…

Нажим снизился еще на пару грамм.

- Два раза!!!

- Мало!

- Три!

- Идет! Расчет немедленно!

-Идет!

Давление острия пропало, и послышался шорох убираемого в ножны оружия.

В следующий момент я был развернут, обвит руками и притянут к замечательно нежным губам.

Целовалась Фури замечательно, если не сказать потрясающе. Чувствовался могучий темперамент за этими нежными поцелуями. Стихия. Но стихия не безрассудная и разрушительная, а скорее управляемая и созидательная.

Ощущать так близко ее упругое воплощение и обнимать его, и гладить, проводя по телу без изъянов руками было невероятно приятно.

Мелькнула мысль, что это тут, в виртуле, все хороши и на вид и на ощупь. А так ли она хороша в реале?

Тем временем, стихия разыгралась, и жадно целуя меня, крепко обняла и сжала в объятьях так, что я явственно ощутил как у меня захрустел позвоночник . Чтоб не быть раздавленным в лепешку я тоже обнял Фури покрепче и прижал к себе еще сильнее, и всякие мысли покинули мою голову.

Внезапно она резко ослабила натиск и пискнув от моего усилия попыталась освободится.

- Раздавишь, медведь!

Ну, так-то еще большой вопрос кто кого. Фури оказалась удивительно сильной. Видимо прокачалась уже изрядно за эти дни.

- Я осторожно! – сказал я, выпуская ее из объятий.

Фури отшагнула от меня на шаг, поправила волосы, одернула одежду, и придирчиво себя осмотрев сообщила, уперев пальчик мне в грудь: - Это был один раз! С тебя еще два!

Через пять минут, вдоволь наобнимавшись и нацеловавшись и приведя себя в порядок мы, наконец, перевели дух, хотя это было непросто.

- Ну, так что, будешь ножи точить нам или нет, в конце концов? - спросила раскрасневшаяся Фури

- Что за вопрос? Конечно, наточу! Доставай!

- Вот!

Из ножен был выужен небольшой кинжал с красивой белой, видимо костяной рукоятью и еще два похожих кинжала были вынуты из сумки.

- Сколько времени у тебя уйдет, чтоб их отточить?

- Ну… - почесал я затылок поднеся кинжал к глазам – тут сталь «великолепная»… Хм… Так что пожалуй часа два, никак не меньше.

- Уууу… Долго!... – наморщила носик Фури.

- Куда деваться! – пожал я плечами – я же все же еще пока только начинающий точильщик. Но у меня все впереди! Не пройдет и пары лет, и я буду справляться с такой работой быстрее. Минут по пять на каждый нож. Так что, если что… Можешь зайти попозже.

- Нет уж! Точи сейчас, не увиливай! А я тогда пойду, чем ни будь полезным займусь.

- Вот именно! Кстати, Там ребята вчерашние наши, Мевед, Акелла… Они еще не в игре?

- Да вроде нет, а что?

- Ну, нужно бы им написать, чтоб проявились как войдут. Нужно же добытое в честном бою барахло продать и поделить. Или поделить, а потом продать.

- Да я им уже написала. Сразу как вошла в игру. Пока тихо. Веточка уже, правда, здесь. Где-то бегает. По ярлыку он-лайн, но пока не отписалась. Весь хабар сложили Медвельду, он самый грузоподъемный оказался после Мехалыча, но тот наверное уже вышел в Альгору, он еще вчера предупреждал.

- Черт! А как же мы ему его долю теперь отдадим?! Ему ведь тоже деньги там не лишние будут? В Альгоре жизнь дорогая.

- Пока никак, при себе поносишь, а потом можно будет либо встретится, либо через банк Альгоры передать. Да он сказал, что ему пока своих денег хватит. Не переживай. К тому же, в Альгоре и заработки не то, что в Яслях. Уж кто-кто, а такой человек как Мехалыч точно никогда на бобах сидеть не будет.

- Да я-то в этом тоже не сомневаюсь. Просто как-то неудобно получилось. Я как-то с утра про вчерашнюю добычу забыл напрочь. Теперь ее еще сдать нужно. А знаешь… я вдруг тут подумал… А ведь там может тоже стража быть. У лавки Фрола, в смысле. Народ же понесет хабар сдавать, тут с них и спросят…

- Смекаешь! – улыбнулась Фури – Я туда первым делом как раз как вошла и сбегала. Конечно, стоят. Два стражника снаружи и маг внутри. Я стрелы купить заходила. После вчерашнего мало совсем осталось.

- И как?

- Как видишь. Маг на меня жезлом помахал, пару вопросов задал и отпустил. Чиста как слеза.

- Кстати о стрелах! – я полез в сумку – Не твои часом? Мы когда уборку в таверне делали нашли с Мехалычем.

- Ну-ка – Фури повертела стрелы перед глазами – Не мои, но сойдут. Длинна и вес те же. Перья обтрепались немного, но вполне еще сгодятся. Спасибо, Гроз! А что вы там еще нашли?

Я показал добычу и рассказал как и что мы с Мехом поделили.

- Тебе кстати, нож не нужен?

- Такой, пожалуй, что и нет. У нас получше будут. -кивнула Фури на кинжалы лежащие на верстаке.

Тут у меня в меню звякнуло сообщение. Видимо у Фури тоже, потому что мы одинаковым движением мазнули перед собой по загоревшейся перед глазами иконке с конвертиком.

- От Медведа! Они вошли!

- Отлично! Я пошла к ним. Поторгуем. Потом я к амбару, поохотимся на крыс с Мери, она как раз скоро тоже будет. А ты пока точи ножи.

- Хорошо… - вздохнул я – Видать приключения опять откладываются…

- Ты что, вчера не навоевался, что-ли? – усмехнулась Фури.

- Ну, не то чтобы не навоевался, но хочется уже качем заняться вплотную. А я все никак. То одно социальное задание, то другое…

- Смертный, скользи по жизни, но не напирай на нее! Не помню, кто сказал, но кто-то очень умный и очень древний.

Что тебе судьба на стол кладет, то и бери. Она лучше тебя знает, что тебе полезно, а что нет.

- Это тоже кто-то древний сказал?

- Это я сказала. Но можешь считать, что кто-то древний. По-моему, ничуть ни хуже получилось.

- Это точно! – ухмыльнулся я. Что-то такое еще помню про то, что кого-то там Бог за власы влачит, когда тот упирается. Видимо как раз мой случай.

- Ну, так я же умная! – усмехнулась в ответ Фури, и чмокнув меня в щеку засобиралась и принялась писать письмо Медвельду с инструкциями куда идти и где ее ждать.

- Кстати, у меня еще топор со вчера остался. Но я его, пожалуй, себе оставлю. Пригодится. Так что скажи ребятам и высчитайте из моей доли.

- Хорошо. Пока. Чмоки.

Мы поцеловались, и Фури упорхнула за дверь.

Фух. Теперь можно и поработать. А то какая тут работа, когда такая красота вокруг порхает и ластится?

Я повертел в руках кинжалы, оставленные Фури и принялся налаживать точилку.

Сразу же выяснилось, что кинжал в нее закрепить не так-то просто. Сечение клинка было другим и требовало другого зажима. Так что пришлось с полчаса проковыряться с подручными материалами, пока удалось из полоски тонкой меди, найденной в недрах стелажей, выгнуть подобие держателя для кинжалов. Ну, а дальше пошло по накатанной. Поскольку у кинжалов два лезвия а не одно, как у ножа, времени на них ушло в два раза больше, и хоть я когда говорил Фури, брал с запасом, все равно, едва уложился в два часа.

Пока точил, пришло сообщение от Фур, что они успешно сбыли добычу и поделили деньги. Вышло по четырнадцать серебрушек на брата. И сестру, считая Фури и Веточку.

В конце она сообщила что они с Мери и Веточкой пошли гонять крыс, и что будут примерно через час, не раньше и что если хочу, могу присоединятся к ним у амбара, Эл будет через час, и тоже подойдет туда.

Я ответил, что понял. Пока работаю. Мне пожелали успехов и передали привет от девчонок. Я передал привет им.

Потом написал Медвельду, перекинулись парой слов. парни сказали что пойдут сперва на пруд, кувалду тестировать на жабах, потом попробуют бобра взять и еще на крысах потренироваться, так что если что, то когда точить закончу, они скорее всего будут у амбара.

Обсудили финансовые итоги вчерашнего побоища, нашли их вполне удовлетворительными и что теперь им тоже пишут письма с угрозами и посулами.Договорились вечером еще раз попить пивка в таверне, если ее откроют. Сошлись на том, что когда освобожусь, напишу им и там видно будет. После этого я наконец вернулся к работе.

Я как раз заканчивал точить последний кинжал, и размышлял о том, что неплохо было бы тоже пойти на крысах потренироваться, как в мастерскую зашла Власилена с крынкой кваса.

- Привет труженик! Я вот тебе кваску белого принесла! А то все трудишься да трудишься. Света белого не видишь! На, испей, да дух переведи.

- Ой, спасибо тебе Власилена! - поклонился я хозяйке.

- Ой, брось ты эти церемонии, Гроз! – засмеялась Власилена. – что точишь?

- Да вот… Фури попросила… Извини что без спросу твои камни трачу.

- Да что им будет? Точи на здоровье! Камням тем сносу нет. Они вековечные. Их еще дед мой добыл, а они и сейчас как новые. Дай-ка, я лучше ножи посмотрю.

Власилена взяла с верстака один из кинжалов, повертела в руках. Осмотрела рукоять, лезвие, попробовала его ногтем, потом на волоске из пряди выбившейся из-под платка, и видимо оставшись довольной, положила назад.

- Хорошо отточил. Придраться не к чему. И Кинжалы справные. Видать что не дешевые. У Фрола в лавке, такие не купишь. Шустрые ребята, друзья твои, ничего не скажешь. И одежка у них справная. Молодцы. А тебе ножи точить не надоело еще?

- Если честно, то есть немного. Но вчера мы неплохо вечером развеялись, так что если нужно, могу точить еще хоть до полуночи.

- Да уж, слыхала я, как вы тут вчера развлекались. Вон, полна деревня стражи. Лиходеев на цепи три раза в город выводили за ночь. К обеду четвертых поведут. Сами-то хоть не сильно отхватили?

Да нет, ты что Власилена! Мы-то что… Вон смотри, одежка твоя вся цела-целехонька, и даже не пятнышка на ней нет. Так что мы нормально, не переживай!

- Ну и хорошо. Главное что вас с лиходеями на цепь не посадили, а остальное все наживное. Одежку то если и не отстираешь, новую всегда купить можно, а вот с совестью так не выйдет. Совесть новую не купишь. Раз запятнал, всю жизнь аукаться будет. Запомни это Гроз.

- Да я это и так всегда помню! Но все равно, спасибо за науку, Власилена!

Власилена опять подошла к ножам и еще раз, повертев их все в руках, повернулась ко мне.

- Работящий ты мужик, Гроз. Терпеливый. И вой из тебя славный выйти может. Будет с тебя дело. Вон сколько не разгибаясь переточил всего. Надолго мне хватит. Да и друзья твои тебя добрым словом поминать будут.

- Да уж… - ухмыльнулся я, прикидывая в уме сколько ножей прошло через мои руки. – тридцать два ножа отточил.

- Да не уж то аж тридцать два? – всплеснула руками Власилена.

- Ну, да, двадцать девять ваших и вот три ножа друзьям точу. Всего тридцать два. Эх еще бы один и тридцать три было бы. Власилена, а точно нет у тебя еще одного ножа? Ну чтоб до ровного счета?

- Тридцать три… Красивое число… Нет, Гроз, все ножи ты мне поточил. Нет у меня ножей больше не точенных. Разве что… А пожалуй что и найдутебе работенку. Подожди чуток. Сейчас принесу.

Вернувшись через пару минут, хозяйка положила на верстак холщевый сверток. Я опасливо коснулся его пальцами. Было очевидно что, то, что в свертке, весьма дорого хозяйке.

- Вот Гроз! Разворачивай, не бойся!

Я, с некоторой опаской взяв в руки продолговатый сверток, длинной с локоть принялся осторожно его разматывать.

Наконец последний оборот холстины был убран и у меня в руках оказался…

Широкий кожанный пояс с мечем в ножнах. Меч, чуть больше, шире и массивней чем кавказский кинжал, но очень похожий на него по форме. Немного длиннее. В деревянных ножнах, обтянутых кожей, старой и сильно потертой, но все еще целой и крепкой. С потертой бронзовой рукоятью без гарды оплетенной шершавой сыромятной кожаной тесемкой.

Короткий меч, очень похожий на гладиус. Простое навершие рукояти в форме шара только усиливало сходство.

Я вынул его из ножен. Лезвие старое, все в зарубках и царапинах, но удивительно красивой ланцетовидной формы, легкое, почти невесомое, тонкое как лист, с широим долом, да к тому же еще и посеребренное. Только кромки чернеют темным металлом. Сечение клинка под сабельную заточку. Разумно. Рубящее все таки оружие. Слегка жирный. Хранят в масле, видимо заботятся и периодически проверяют его состояние. Видно, что он хоть и старый и потрепанный, но вещь очень и очень не простая и не дешевая.

Я попробовал пальцем лезвие. Острый. Очень острый. Хотя можно конечно еще немного навести. Меч никогда не бывает слишком острым.

- Наведи ему остроту получше, Гроз. От хорошей заточки, мечу никогда вреда не будет. Это моего мужа меч. Ставрушки. Будь с ним осторожен и аккуратен. Он очень берег его, и тот ему не единожды жизнь спасал... Когда мы с ним первый раз увиделись, он как раз его в руках держал… Если бы не этот меч…Как закончишь, позовешь меня, не буду над душой стоять…

Власилена, как бы подбадривая, похлопала меня по плечу и молча вышла из мастерской.

Это дело нужно обмыть. Хоть квасом, но обмыть, а то что-то у меня прямо в горле пересохло. Я вцепился в крынку и одним духом почти ополовинил ее.

Вообще-то, это необыкновенное доверие мне оказано. Вещь хоть и старая, но даже такому профану как я очевидно, что ценная. Очень и очень ценная. Хотя, чего уж там! Точильные камни мне без всяких условий доверили, а они, как по мне и вовсе бесценны. Стало быть, этот меч, может и поценней их оказаться. Это не значит конечно, что я сейчас схвачу его и галопом помчусь прочь из Яслей в город продавать на ближайшем торжище или аукционе. Скорее напротив, скорее костьми лягу, лишь бы не отдать его никому.

Однако, ответственность... Иные вещи и в руки брать страшно. Это как яйца Фаберже и прочие реликвии. Это когда-то государь дарил их из рук в руки и ничего. Вертел в руках, наверное, подолгу рассматривал. А сейчас их берут в руки только облеченные невероятным доверием ювелиры экстра класса, предварительно надев перчатки. И те, небось, не простые, а какие ни будь специальные. Сотканные из паутины аргентинского тарантула, если не хуже.

Хорошо хоть то, что это не ювелирное украшение, а вполне рабочий, боевой инструмент. И в руки его можно брать и даже нужно. Причем делать это нужно смело и решительно, твердой рукой. Иной руки меч не потерпит.

Так я, в общем-то, и сделал. Отличный клинок. В руке сидит как влитой. Помахал им перед собой. Замечательно. Баланс изумительный. Я бы даже сказал, что такое чувство, что клинок не в руке лежит, а практически продлевает ее. Поразительное ощущение.

Я как-то холодняком особо никогда не занимался всерьез. Ну, максимум у знакомых реконструкторов, пару раз, меч в руки брал. Но это так, баловство. Вот ножи, да, ножи люблю и при любом удобном случае не упускаю возможности их помацать. А если что подлиннее, то как-то не попадалось. Нет, вру. Пару раз шашки в руках держал. Настоящие. Более чем вековой древности. Но там конечно ни в какое сравнение с этим... Магия что-ли то же какая-то?

Интересно, а что про него система выкажет. Поди, и сталь, какая ни будь вообще расчудесная.

Я поднес клинок к глазам и, подождав пару секунд, удивленно хмыкнул.

Посеребренный освященный короткий меч. Характеристики - скрыто.

Хм... И видать вне уровней. Иначе я бы его и в руки взять не смог. Ну, да. А что вы хотели, батенька? Хотя чему тут удивляться? Явно ведь вещь непростая. Да и муж у Власилены, похоже, непростым был человеком. Да и Власилена не такая уж простушка, какой по первах казалась. Тут у них даже бечевка, чтоб огурцы подвязывать, и та из секретной веревки секретных эльфов. И ножик такой, что не прочитаешь просто так. И точильные камни вечные. Власиленового деда. Наверняка и другие у них вещи тоже непростые. Вот не поверю, что Власилена вот так взяла да и сбыла куда-то вещички мужа покойного. Где-то все лежит. В каком-то загашнике, до поры до времени. Эх, и фартанет кому-то кто до них доберется в итоге!

Повертев меч еще немного в руках, я все же принялся мостить его в точилку.

Пришлось опять слегка повозится с доработкой крепления, но в общем, встал он в него хорошо в итоге.

Начнем, пожалуй. Самые мелкие номера пропустим, резону нет, точить не нужно, нужно навести. Отполировать кромку еще лучше, чем она сейчас.

Посему ставим сразу тонкий камень. Пожалуй, начнем с 1000 зерна.

Я поставил необходимый брусок, поплескал на него водички и приложив клинок посмотрел на просвет под кромкой лезвия. Подкорректировал прилегание по высоте и аккуратно начал притирать лезвие клинка к камню. Непривычно. Все же, во-первых, он гораздо больше любого из тех ножей, что я пока что точил, во-вторых, клинок по сравнению с ножом, более толстый и из-за этого заметно изменился угол держателя, и пришлось его значительно поднять. Так что рукам, по сути, пришлось привыкать почти что заново. Впрочем, втянулся я достаточно быстро.

Уж не знаю, что там за сталь была у этого меча, но точилась она заметно медленней чем "отличная" и даже чем "великолепная". Так что пока я прошел все круги точильного ада, с меня сошло семь потов и минуло два часа времени. Наконец, последний раз клинок мигнул бледно-голубым светом, сообщив, что система считает, что острее уже быть не может, и я с облегчением расправил плечи.

Повертел головой, разминая шею, допил оставшийся квас и освободил меч из крепления.

Потрогал лезвие, провел ним по ногтю, попытался отстричь у себя щепотку волос от чуба, потому как больше нигде ухватится, не удалось. Впрочем, волосы меч перехватил так легко, что я этого почти не заметил. Практически бритва, подумал я, рассматривая щепоть своих волос в пальцах. Думаю бриться и впрямь можно. Не слишком удобно, но при необходимости лохмы сбрить точно получится. По крайней мере, волосы на предплечье он сбрил моментально.

В общем, работу сдавать можно.

Найдя Власилену за прополкой грядок, сообщил ей, что с мечем я закончил и позвал принимать работу.

Меч лежал на холстинке, рядом с ножнами. Я постарался выложить все поэстетичней.

Власилена взяла его в руки, тронула кромку лезвия пальцем, затем провела по ногтю. Затем поискав глазами, что бы еще отрезать, сдвинула с холстинки пояс и ножны и держа ее на весу провела лезвием по растрепавшемуся краю, как бритвой срезав все размахрившиеся нити одним движением.

На меня, нужно сказать произвело впечатление то, как точно она это сделала. Я бы точно так не смог. Ни в этом мире, ни в реале. Хотя всегда считал, что с координацией у меня все очень хорошо. Тут не просто координация нужна, тут и знание инструмента требуется и практика чувствуется. Я бы даже сказал, мастерство.

Однако, не удовлетворившись махрами, хоть и одобрительно кивнув, Власилена, осмотревшись по сторонам, взяла со стеллажа обрезокрейки толщиной сантиметра в четыре и зажав в тисках верстака, резким взмахом перерубила его наискосок.

Затем осмотрев срез и пощупав края пальцами, удовлетворенно кивнула мне.

- Молодец, Гроз! Отличная работа! Сумел ты меня удивить и порадовать! Меч остр как бритва! Даже Гордей острей его не точил! Моя тебе, Гроз благодарность!

Вы выполнили скрытое условие задания "Поточить ножи Власилене!" +1 к отношениям с Власиленой. Награда за выполненное задание - сытный ужин!

Вы получили достижение! Точильщик 2 ранга! теперь ваша работа будет совершаться на 2% быстрее!

Вот это было неожиданно и очень приятно! Я даже растерялся в первый момент.

-Ну что, Гроз, поработал ты хорошо, пора и подкрепится! А то время уже далеко за полдень, а ты, поди, и не обедал еще.

-Не откажусь, хозяюшка! Уж такой вкусной снеди, как у тебя, не часто попробовать доведется!

-Кашу будешь? Твоя любимая, из пшеничной сечки. С мясом!

- Ух ты! Конечно, буду!

- Ну, тогда руки мой и за стол! - Власилена убрала меч в ножны и обвив их поясом, аккуратно завернула его в холстину и отправилась в дом.

Я выскочив из мастерской вслед за ней и бегом рванул к кадке с водой ополоснуть руки и лицо и, утерев его полой куртки через миг оказался за столом.

Ранний ужин, принесенный хозяйкой состоял из доброй миски каши с мясом, настолько одуряюще пахшей, что мне стало казаться, что скоро на этот запах сбегутся все Ясли, пары ломтей белого хлеба, плошки с салатом и традициолнной крынки с квасом.

Поставив все это на стол, Власилена не стала со мной рассиживаться, а сказав, что как поем, чтоб посуду поставил на крылечко, отправилась в огород, полоть грядки.

Я накинулся на кашу, аки голодный зверь на парное мясо и во мгновение ока смел все что было на столе. И уже сытый, не торопясь, налив себе кружку квасу, написал Медведу в личку.

-Я, наконец освободился. Вы сейчас где?

- О! здорово! Подходи к амбару! Тут все уже собрались. Только тебя не хватает!

- Бегу! Пять сек! Нет! Десять!

- Давай. Ждем.

Я метнулся к крыльцу, поставил пустую посуду на ступеньки и рванул в мастерскую.

Теперь самое главное! Привести Компостер в исходное боевое состояние.

Зажал его в тисках верстака, где клещами, где воротком выдернул из молота обломки мелких зубьев, из колышков отрезал и вставил новые, заточил, и, схватив в одну руку молот в другую кинжалы эльфов помчался к калитке, на бегу доложив работавшей в огороде Власилене что обед был лучше чем у короля, посуду я поставил на крыльцо, сам я к амбару, там все наши собрались, и если поручений нет, то буду поздно и все остальное готов сделать завтра утром.

На что Власилена с улыбкой только махнула мне рукой, дескать, иди уже, и вернулась к прополке грядок.

Так, в какую сторону у нас амбар? Карта! Где у нас карта? Вот карта! Амбар! Ага! Ээээ… Нам туда! В принципе в ту же сторону что и к таверне, но по следующей улице и немного дальше. Амбар был на околице и воротами выходил к мельнице, но почему-то был от нее довольно далеко. Как по мне, слегка непрактично, но видимо, так сделано для того, чтоб не досаждали мельнику постоянной суетой и не путались у него под ногами. Хотя возможно у него есть еще один амбар за мельницей. Куда-то же он должен муку складывать? А в этом амбаре, населенном крысами муки отродясь ни один игрок не видел. Только несколько пустых ящиков. И те оставлены разрабами исключительно для того чтоб можно было залезть по ним на потолочную балку.

А вот, кстати, интересно, что там эти крысы жрут в таком количестве, что плодятся десятками? – думал я на бегу. Нет, все понятно, респ никто не отменял, но игровая легенда таки должна как-то это объяснять, все же!?

Размышляя на бегу на эту тему, я быстренько преодолел трусцой несколько улиц и через пять минут был на месте.

Перед воротами амбара собралась вся наша вчерашняя компашка, за исключением Мехалыча, естественно.

В сторонке, на костре, Медвельд с Алкелой жарили на прутиках бифштексы из крысиного мяса, Бух с Вальдемартом задумчиво заглядывая в стоящий у их ног на земле пузатый глиняный горшок видимо собирались там мариновать мясо добытое с крыс. В подтверждение этой версии говорили стоящая рядом же тарелка с нарезанным крупными кольцами луком и бутылка вина, ну и собственно, сложенное высокой горкой на отдельной тарелке сырое мясо.

Эл с Веточкой, сев по-турецки на траве, азартно резались вкакую-то, то ли игру, то ли головоломку, Фури с Мери, сменив свои обычные теннисные юбки на охотничьи костюмы и усевшись рядом с ними увлеченно изучали вдвоем, повидимому, местный журнал мод, хотя ума не приложу, откуда они его тут добыли. В Яслях-то?

При моем появлении все дружно обернулись в мою сторону, и раздалось многоголосое приветствие:

- О! Ну наконец-то! Чего так долго?

- Ты прямо чуял, когда придти! Шашлыки как раз на подходе!

- Только тебя дожидались! В амбаре респ через двадцать минут! Перекусим и вперед!

- Гроз! Привет! Подгребай к костру! Без тебя прям, неприкольно!

- Ой! Грозик пришел! Здорово! Ну, теперь пойдет раздача!

Я обвел глазами всю нашу разношерстную компанию и прижав руки к груди сказал чистую правду:

- Ребята, вы себе не представляете, как я по вам всем соскучился!!!

Глава 18. Крысы, лавка, кистени.

- Ну, что Гроз, подкрепился, готов?

- Да!

- Тогда кидай всем пати. В этот кон ты у нас за главнокомандующего будешь. Так что, приступай. Начинай командовать. – Эл подбадривая, похлопал меня по плечу.

- Ты же еще ни разу с крысами не дрался? Верно? Так что главное не дрейфь, твари мерзкие, шустрые, наглые, но не бессмертные. Или хочешь для начала соло зайти? На разведку, так сказать?

- Пожалуй, не стану. Я уже видосов про это насмотрелся. Так что представление имею.

- Ну, тогда настало время кача. Ты у нас самый отстающий по уровням, так что, пора тебя подтянуть. Давай для начала ты себя в атаке попробуешь, а потом мы тебя немного попаравозим. Идет?

- Идет. Тогда так… Держите пати! Все, вроде, приняли? Хорошо! Отряд, слушай мою команду! Девочки! С луками на левый фланг. Эл на правый. Парни! Работаете копьями. У всех есть? Медвед и Бух, слева, Акела и Валик- справа. Держитесь по бокам и немного спереди, охватом. Не давайте им зайти мне во фланг. Если что, я сдаю назад, а вы помогаете мне отбиться.

Веточка! Ты у нас самый главный элемент схемы! Ты на удочке работаешь. Будешь агрить!

Далее… Схема такая… Веточка агрит крысу и со всех ног мчит сюда, ко мне. Проскакивает к нам за спину. Я встречаю ее. Бью.

- Меня? Меня-то за что?- возмутилась Веточка.

- Да не тебя конечно, Веточка! Крысу бью. Если не буду справляться, поддержка помогает копьями. Но не все, а не больше двоих. И то старайтесь пришпилить ее копьем к земле. А я буду добивать кувалдой.

Если сагрится больше одной, вступают луки. Свободные копья страхуют лучников. И чтоб с лучников ни волосинки не упало! Ни одного хитпойнта крысы не сняли! При необходимости разрешаю сменить оружие с копья на более эффективное, по своему усмотрению.

Вопросы есть?

Нестройный гул отрицательных ответов сообщил что все всё поняли.

- Ну, раз всё понятно, то тогда по местам.

Народ неспешно разошелся на указанные позиции. Команда Медвельда, приготовила оружие и приняла стойки. Эльфы наложили на стрелы и подняли луки.

- Начали!

Мы с Веточкой первыми двинулись к воротам амбара. Я взвесил на ходу Компостер, примерился бить сверху, затем сбоку, затем спереди.

Да, надежней всего конечно ударить навстречу снизу спереди. Но тогда получится как удар в гольфе. Отбросит, но урона особого не нанесет. Как и боковой. А сверху, на ходу, еще попасть нужно. Тут, приноровиться бы не помешало. Так что первый удар спереди, а вторым уже по усмотрению, по обстоятельствам.

Так мы дошли до ворот. В полутьме амбара было видно как в его глубине, по полу не спеша, обнюхивая по пути какие-то одной ей понятные места, семенит здоровенная крыса, размером с некрупную кошку.

Из видео, я конечно представлял, отдаленно, с какой скоростью эта гадость бегает, но одно дело смотреть видео, другое когда на тебя крысы бегут.

Веточка жестом остановила меня.

- Дальше не ходи. В воротах начинается агрозона. Отойди немного назад и вправо, чтоб я в тебя не влетела.

С этими словами, Веточка подняла над головой длинную тонкую ветку, вечно валяющуюся рядом с амбаром, прозванную в народе «Удочкой», и, разбежавшись, резко стеганула ей ничего не ожидавшую крысу, опрометью бросившись назад.

Крыса, не ожидавшая такого подвоха, пронзительно взвизгнула, и в прыжке крутнувшись вокруг себя, с яростным писком, припустила вслед за Веточкой.

Ну, не так уж и быстро бежит. Можно было бы и сверху приголубить, но рисковать не буду.

Веточка вихрем промчалась мимо меня, я в замахе отвел Компостер назад, и в тот момент, когда переагрившаяся на ходу крыса рванула ко мне, ударил ей навстречу.

Расчет в основном оправдался. Крыса, разогнавшись, не особенно и пытаясь маневрировать, мчалась ко мне, взметая за собой небольшой шлейф мусора, и я попал кувалдой ей прямо в морду.

На этом, собственно, расчетные действия и закончились.

Компостер, ударив снизу навстречу, не просто вмазал по носу, а подцепив под челюсть одним из тонких бойков, подбросил ее в воздух и зашвырнул назад в амбар.

Оглушительно визжа и стремительно вращаясь в полете, крыса, влетела назад в ворота, по пути задев притолоку и изменив направление вращения на противоположное, скрылась в глубине амбара где, судя по звуку, после приземления принялась, не замолкая, носится по полу кругами.

Затем, видимо все же сориентировавшись в пространстве, определила, где выход и устремилась назад, на улицу с целью взять реванш.

Бежала в этот раз она заметно медленнее, поэтому я не мудрствуя, от всей души приложил ее сверху.

Глухо вякнув и перестав визжать, крыса, неуклюже переступив лапами на месте, задумчиво посмотрела на меня, затем в сторону амбара, затем опять на меня, видимо решая, что ее в данный момент привлекает сильнее, вернутся домой или все же загрызть меня насмерть.

Пока она совершала этот не самый простой в своей бесхитростной жизни выбор, я поставил в ее размышлениях жирную точку вторым ударом Компостера.

После этого на земле остался крысиный хвост и клочок драной шкурки. Даже бифштекса не осталось. Обидно.

Я наклонился, поднял двумя пальцами за кончик длинный розовый хвост и повернувшись к команде торжественно поднял его над головой с криком: - Первая добыча!!!

Однако, вместо улыбок на меня уставились перекошенные лица и вытаращенные глаза нашего пати. К тому же, смотревшие не на меня.

- Гроз, сзади! – взвизгнула Веточка, и, отбросив прутик, выхватила кинжалы.

Я, резко обернувшись, вскинул Кувалду, и сердце пропустило удар.

Из ворот амбара, к нам, плотной группой, молча, мчались десятка полтора крыс.

С боков почти одновременно тренькнули луки. Пара крыс бежавших первыми покатились по земле, слегка замедлив задних. Думать было некогда. Я грохнул Компостером о землю, обрушив его на первую, добежавшую до меня крысу. Затем, не отвлекаясь на добивание, попытался попасть по второй, но безрезультатно, крыса вильнула и, увернувшись от удара, вцепилась мне в щиколотку.

Дрыгнув ногой, я отправил ее в полет, прихлопнув следующим ударом еще одну.

Опять в разнобой затренькали луки. Мимо меня проскочила Веточка, полоснув на бегу одну из крыс, а другую поддев кинжалом и отшвырнув в сторону.Рядом с Алкелой торчало три копья, приколов двух крыс, а ребята, достав кто что, суматошно отбивались от набегавших на них грызунов. Меня опять укусили, причем в нескольких местах сразу. Я подпрыгнул, стряхнув с себя очередную тварь и судорожно исполняя смесь тарантелы с матросским танцем вприсядку, скачками попытался разорвать дистанцию.

Строя больше не было. Каждый был за себя.

Рядом Медвельд с топором в одной руке и щитом в другой отбивался сразу от трех крыс, пытаясь, отгородится от них и одновременно треснуть щитом по шее.

Я подбежал к нему и пару раз накинул крысам от себя. Стоило мне замедлиться, как меня тут же грызанули за лодыжку. Пришлось бежать дальше, по-клоунски подскакивая и высоко задирая ноги.

Но все же паника первых секунд улеглась, и я начал бегать кругами с максимально высокой скоростью при этом непрерывно раздаваяпо сторонам пинки и удары.

По площадке перед воротами в результате через минуту, уже не носилось, а бродило с десяток слегка оглушенных крыс и примерно столько же гонялось за нами. Из глубины амбара по одной - две продолжало выбегать крысиное пополнение.

- Отходим к дороге! Парни, сомкнитесь! Веточка, ты к девочкам. Прикрывай их! Девочки! Отходите живо! Эл, ты тоже!

- Да как ты тут сомкнешься?! Они носятся как угорелые!!! В них хрен попадешь! – выкрикнул кто-то у меня за спиной.

Вальдемарт, умудрившись собрать на себя штук пять крыс, висящих у него на ногах, споткнулся и упал. Тут же к нему метнулись еще несколько тварей. Я, понимая, что Компостером я скорее зашибу Валика, чем помогу отбиться, отбросил его и, выхватив из сумки киянку, принялся быстрыми ударами «обсткуивать» крыс по головам, сбивая их в сторону. Правда, в нокдаун как от кувалды они не уходили, но это их слегка замедляло. Меня тоже кусали, и я лупил их, попадая через раз себе по ногам.

Помог ему подняться и потащил прочь от амбара, периодически отбиваясь на ходу молотком от зубастых тварей.

В результате мы не только не сплотили ряды, но напротив, разбрелись кто куда. И это нас неожиданно выручило.

Некоторые оглоушенные мной крысы, бестолково мечась после очередного полученного пинка, оказываясь в какой-то момент на примерно одинаковом расстоянии между двумя потенциальными жертвами, замирали на несколько секунд в раздумье, выбирая, на кого бы напасть, и общий натиск снизился. Стая слегка рассредоточилась. Поэтому, отбив очередной наскок киянкой, я совершил рывок назад, к тому месту, где упал Вальдемарт, и подхватив Компостер принялся методично охотится на слегка потрепанных и замедлившихся грызунов.

Теперь я, как правило, в быстром темпе, наносил два, максимально сильных удара, и бежал дальше по кругу, подпрыгивая, лягая и пиная ногами тех, кого ударить, не успел.

Примерно два раза из трех это приводило к смерти крысы, остальные отделывались оглушением и начинали, путаясь в собственных лапах выписывать по площадке бессмысленные, замысловатые зигзаги.

Но, в общем, бардак не закончился, хотя перевес вроде бы перешел на нашу сторону. Хорошо еще, что к крысам из амбара перестало прибывать подкрепление.

Осмотревшись по сторонам и решив, что все вроде бы справляются, ведя маневренный бой, тяжелораненых нет, Вальдемарта отправили в глубокий тыл зализывать полученные укусы и заливать их эликсирами, я решил усилить своим присутствием наших лучниц. Потому что те с визгом перебегали с места на место, временами огрызаясь выстрелами из луков, но не всегда попадая. Элдросса же напротив, стоял нерушимо, как скала, собрав на своем направлении с пяток утыканных стрелами агрессоров, которые еще не сдохли, но атаковать уже не могли, потому что были пришпилены к земле стрелами как бабочки булавками, и продолжал прицельно, размеренно и неторопливо выпускать стрелу за стрелой, не разу не промазав.

Слегка оторвавшись от преследовавшей меня тройки крыс, я помчался наперерез последнему подранку, преследовавшему Мери, и в два удара прекратил его мучения. Затем встретил одну из преследующих меня и побежал дальше.

В таком ритме я метался по площадке пытаясь успеть везде и всюду, совершенно забыв, что следить нужно не только за крысам, но и за индикацией усталости и здоровья.

Поэтому когда тело вдруг стало ватным и перестало слушаться, я не сразу пронял что произошло.

Покачнувшись, я упал на четвереньки, и почти сразу почувствовал укус в ногу и за задницу. Да, какая-то зараза, вцепилась мне в ягодицу и висела там, не разжимая зубов. Вторая тем временем терзала мою щиколотку.

Не придумав ничего лучше, я плюхнулся на зад в надежде придушить и расплющить эту сволочь.

Придушить сволочь вроде получилось, а вот расплющить не очень. Эта зараза, сдавленно попискивая, продолжала раз за разом кусать меня за мягкое место.

Я еще несколько раз неуклюже на ней подпрыгнул. Вроде получается. Еще раз. И еще… Оп! Кажется ей кирдык!

Осталось прибить ту, что грызла мою ногу. Кувалду нафиг!

Я сунул руку в сумку и попытался нащупать ножи эльфов, которые так и забыл отдать владельцам. Вроде что-то есть…

Пока я там копался, взор начало застилать красной поволокой. Наконец я выудил что-то из сумки. Вроде нож, судя по ручке. Стряхнув с него ножны, полоснул им крысу, вцепившуюся мне в ногу. Еще раз. Попал себе по ноге. Потом сообразив, что у меня в руке кинжал Эла, размахнувшись, пришпилил им крысу к земле, вместе со штаниной, на которой она висела. Хорошо еще, что в ногу не попал.

Пошевелил, поворочал в ней кинжал, следя за тем, как на глазах падает столбик жизни, и в тот момент, когда он мигнул и исчез, мне в шею вонзились, чьи-то зубы.

Все залило красным. В ушах ударил набат пульса. Не очень приятное ощущение. Но даже сквозь все это я почувствовал, как меня взяли рукой за подбородок и влили в рот какую-то горькую жидкость.

Зрение резко прояснилось. Я лежал на спине, глядя в синее небо. Надо мной, припав на колено, стояла Веточка с пузырьком в руке. Открывая его зубами, она второй рукой наносила кинжалом удары по мечущейся перед ней крысе. Поняв что я очнулся, она выдернула у меня изо рта один пузырек и вставила туда другой, кувырком ушла в сторону и, проткнув, наконец наседавшую на нее крысу, превратила ее в кучку лута.

Еще один перекат, и Веточка, подхватив второй кинжал, сразу оба воткнула в приковылявшего к нам недобитка.

- Фух! Вроде здесь все! Пойду девчонкам помогу. У них еще две есть!

И с этими словами, взяв низкий старт, умчалась мне за спину.

Я поднялся, оглядевшись по сторонам, подхватил лежащий рядом Компостер, и понял что бой в принципе закончился.

Эл убирал лук в колчан за спиной, Алкела, добивал топором предпоследнего подранка, остальные уже освободились. В стороне с визгом носилась Мери, преследуемая, по видимому, последней целой крысой. За ними по пятам мчалась Веточка с кинжалами. Фури вела вслед за ними натянутым луком. Выбрав момент, спустила тетиву и как ни странно попала.

Крыса покатилась по земле, сбитая с ног ударившей в бок стрелой и тут же была пришпилена к земле двумя кинжалами настигшей ее во вратарском прыжке Веточки.

Кажется все. Мы победили. Нет, не верно. Нам удалось выжить. Именно так.

- Гроз! Ты там как? – окликнул меня Эл.

- Хреново!

- Почему?

- Потому что это было фиаско, чувак! – процитировал я древний мем.

- Ну, не без того, конечно, но все же живы! И это хорошо. Опыт не потеряли.

- Ага, кроме меня. Я в принципе должен был сейчас бежать сюда с круга возрождения в одних подгузниках.

- Ты не прав, Гроз. Вот это и называется взаимовыручка и групповая работа. Ты же вон Вальдемарта с поля боя вынес? Не дал его загрызть? Почему же ты думаешь, что о тебе некому было позаботится?

- Ну, так-то да… Только Веточка меня уже второй раз эликами отпаивает из полубессознательного состояния. Да и вообще… Хорош лидер… чуть дуба не дал.

- А все почему – спросил, хитро улыбаясь Эл.

- Почему?

- Потому что место полководца в задних рядах, Гроз. Хотя в принципе, идею с расстановкой сил одобряю. Если бы ты с первого раза не выбил с крысы «Вопль отчаяния», вполне могло получиться. Кто же мог предположить, что так все повернется? Рандом! И не такое бывает.

- Рандом… Великий и ужасный… Ладно. С ним понятно. Не понятно, что это вообще было? Кто ни будь, знает?

- Пока тебя не было, все было нормально. – пожав плечами пробасил Медвельд. – Били их по две – три за раз. Однажды пять сразу выскочили, максимум. Но чтоб такое…

- Ой, да ладно вам! – вклинилась Веточка – Хоть размялись немного! А то я думала, засну сейчас! Скукотища! Зато как Гроз пришел, сразу движение началось! Вон другие пати вообще теперь сюда соваться боятся! Как Гроза с кувалдой увидят, сразу назад поворачивают. А с утра, все спорили, чья пати фармить будет, дольше, чем охотились. Так что теперь красота! Практически монополия! Гроз! Тебя тут реально опасаются! Ты у нас гроза песочницы! Чуть что, сразу кааааааак дашь лопаткой по лбу!

- Эл? Ты, кажется, что-то там про какой-то вопль говорил?- вернул я разговор в старое русло.

- Говорил. «Вопль отчаяния». В редких случаях зажатая в углу крыса, понимая, что ее сейчас убьют, начинает звать на помощь. В принципе, обычно это можно спровоцировать, если долго бить ее с малым уроном и не давать убежать. Почему у тебя так вышло понятия не имею. Вообще-то, довольно редкая ситуация.

- Понятно. Короче, у меня опять все не как у людей…

- Да ладно, Гроз! Зато как было весело! Такой замес! А то уже скучно стало. Стоишь и ждешь. Они выбегают по одной, и ты их мочишь. Как на конвейере. Никакого азарта, никакой паники. Скукотища! То ли дело сейчас! – эмоционально выступила Веточка.

- Н-да уж…

- Ну, все обсудили? – прервал Эл дебаты - Соло ты выступил. Разбор полетов закончили. Наши дальнейшие действия? Не забывай, что ты все еще пати-лидер! Командуй, давай. А то застоялись. Время идет.

- Хорошо. Продолжаем! Собираем лут, стрелы, и если там еще остались крысы, продолжаем кач. Построение теперь такое. Веточка – как и раньше, агрит. Вы стоите рядом со мной по бокам и встречаете набегающих. Сзади вас подпирают парни. Если опять стадо ломанет, резко отходите назад и с дистанции продолжаете бить по наступающим. Только давайте сразу немного дальше встанем, чем в прошлый раз. Чтоб свобода маневра была. Да и вам, по набегающим лупить сподручней будет.

Там кстати, вообще в амбаре крысы-то еще остались? Или будем ждать пока респанутся?

- Есть, конечно. Все сразу не выбегают никогда. Половина примерно, как я понял. Так что должны остаться.

- Эл, а сколько их всего, интересно? Кто ни будь, на форуме читал? Я вот поискать в гайдах не додумался про это.

- Всегда по-разному. На одиночку выходит, как я слышал, около сорока, чем больше группа фармит, тем больше крыс. Нам система может выставить под сотню, примерно, я так думаю, а то и под полторы. Да и так, там каждый раз, разное количество выпадает. Может, сейчас десяток еще прибьем и все. Перекур. А может еще бить и бить.

- Ну, тогда давайте соберем что уцелело, и вперед.

Пока мы с Элом болтали, четверка наших копейщиков собрала почти весь лут, а Фури и Мери уцелевшие стрелы.

- Стрелы то еще есть? А то боюсь, что кувалдой вам все переломаю.

- Есть еще запас, на сегодня хватит. Но ты поосторожней, а то, и правда стрел в расход многовато ушло.

- Тогда давай так. Если по одной выбегать будут, то я их кувалдой. А если по две-три, то вы их подбиваете, а я копьем добиваю. Идет?

- Не… -протянул Медвельд – больно скучно будет. Нам так совсем работы не достанется. Давайте мы лучше коридор от ворот сделаем, и будем выбегающих крыс по цепочке, на Гроза сквозь строй выпинывать. Как раз и они ослабнут, и нам развлечение.

- Хм… - протянул Элдросса – занятное предложение… Нужно попробовать… Гроз, у тебя с собой еще, что ни будь из ударно-дробящего, кроме кувалды есть?

- Есть киянка и несколько дубинок. И кстати, ножи свои заберите. Наточил я их.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Яростный писк крысы, сменился на возмущенный, затем на растерянный, и под конец, его тональность опустилась до жалобного, обиженного скулежа.

Несчастная крыса, наивно погнавшаяся за Веточкой, подгоняемая пинками и ударами, зигзагом катилась сквозь строй, теряя очки жизни. На каждом изломе зигзага получая очередную порцию ускорения в направлении меня. Так что когда она оказалась передо мной, она уже совершенно не понимала где она и куда ее гонят.

Я широким замахом, опустил на нее Компостер, превращаякрысу в клок шкуры, хвост и отбивную для гриля.

- Ну, что там?

- Да вроде все! Эта, похоже, последняя была! – из глубины амбара пропищала Веточка. – Придется опять подождать минут пятнадцать, до следующего респа. Больно быстро управились!

- Может, поедим тогда? – с надеждой спросил Бухгалтер. – А то уже четвертый респ без передыху колбасим. У меня бодрость сползать начинает.

- Хорошо! Доставай шампура! Там вроде в маринаде что-то оставалось еще – согласился Элдросса. – Объявляю перекус! Будем считать, что это послеполуденный ланч.

----------------------------------------------------------------------------------------------

До следующего крысиного респа оставалось еще минут пять, мы только разобрали шампуры со свежим шашлыком, когда из-за поворота улицы показалась пара игроков и решительным быстрым шагом направилась в нашу сторону.

Метрах в тридцати за ними гурьбой шли около десятка разномастных персонажей обоего пола.

- Гм… Эл, кажется к нам парламентеры – кивнула в их сторону Фури. Поговорить с ними?

- Нет. У нас же есть эмиссар. Он же глава МИДа. Пошлем его. Пусть договаривается.

- Эмиссар это кто у вас? – полюбопытствовала неугомонная Веточка, прежде, чем кто либо успел открыть рот с этим же вопросом.

- Эмиссар у нас Гроз. – ответил все так же сидя спиной к гостям Элдросса.

- Я так и знала! Здорово! Теперь добром точно не разойдемся! Это будет круче чем на крысах! Гроз, ты пункты за уровни успел раскидать?

- И не думал еще! И потом, почему сразу не разойдемся? А вдруг удастся договориться?

- Это, смотря о чем! – возразила Веточка.

- Резонно…Ваше… Эл? Что скажешь? До чего нужно, гм… договорится? До хорошего? До нехорошего?

- Ну, зачем же сразу, до нехорошего? Убеди их, что им до вечера лезть без очереди не имеет смысла. Дипломатично. Этого требуют наши общие интересы.

- А вечером?

- Вечером или завтра, или послезавтра - пожалуйста. - Эл сделал радушный жест, в сторону амбара.

- Сделаем!

Вы получили миссию!

Ваш государь поручил Вам важную миссию!

В государственных интересах вам нужно мирно договориться с конкурентами, об очередности охоты на крыс.

Хм… Занятно…

- Эл! Прикинь, я от тебя квест сейчас получил как Эмиссар Короны!

- Теперь главное не провали его – усмехнулся Элдросса.

- Постараюсь!

Я встал с земли, и с сожалением отдав ароматный шашлык сидевшему рядом Медвельду, подхватил кувалду и отправился на встречу парламентерам.

Парламентеры, не дойдя до нас метров десять, остановились.

- Добрый день! – поприветствовал я их, протянув руку для рукопожатия. – Гроз.

- Добрый! Убиван! – в ответ продал руку парень с ником Убиван Кеноби.

Из двоих протянул руку только он. Второй, Раздаван Ударов, напротив, демонстративно убрал руки за спину, раздраженно дернув углом рта.

- Я так понял, что вы поговорить хотели? Слушаю вас.- начал я первым.

- Вам не кажется, что вы тут слегка засиделись? – без разгона набычился Раздаван.

- Нет, не кажется, а что?

- А то, что вы тут засиделись!

- Да ладно? Вроде только недавно начали.

- Да какой недавно! Вы же тут с утра сидите! Кроме вас никто не играет!

- Почему никто? Полно народу играет! Я сегодня человек пятьдесят видел в Яслях. Думаю что это далеко не все. Даже после вчерашнего.

- Я имею в виду что здесь, в амбаре, квест по крысам кроме вас никто больше не проходит!

- Так и есть. Больше вроде никого и не было.

- Все высунуться боятся!

- Ну, раз боятся, пусть и не высовываются. Я что уговаривать всех должен? Все равно никого кроме нас здесь сегодня не было.

- Теперь есть. Нам тоже нужно закрыть этот квест. Так что заканчивайте и уступите место. Теперь наша очередь!

- Кто сказал?

- Я сказал!

- А!!! Точно! Я это уже слышал! От тебя, но слышал! Только что… Но… К сожалению, ничем не могу помочь. При всем уважении к вам, мы намерены здесь качаться до конца дня. Зато!После заката солнца, либо завтра с утра, амбар в вашем полном распоряжении.

- Нас это не устраивает. Наша очередь на крыс сейчас.

- Очередь? Здесь есть очередь?

- Да есть!

- И за кем вы занимали?

- Низакем! Просто наша очередь!

- То есть, как вы утверждаете, вы очередь ни за кем незанимали… Но, при этом утверждаете, что очередь ваша … Ничего не понял…

- Хватит дурака из себя корчить! Все ты прекрасно понял! Освобождайте место! Вы тут не одни!

- Как-то это не вежливо звучит.

- Невежливо приходить на переговоры с оружием!

- Душа женщины в зеркале. Душа самурая в мече. К тому же вы нас на переговоры не приглашали, поэтому, с чем хочу, с тем и прихожу.

- Радик, успокойся! Так мы никогда не договоримся! – наконец не выдержал Убиван Кеноби.

- Конечно! Потому что вместо того чтоб меня поддержать, ты как язык проглотил!

- Потому что, вместо того чтобы с начала спросить, как долго они собираются здесь качаться, ты сразу наезжаешь!

- Мужики, не ссорьтесь! – попытался вернуть разговор в конструктивное русло. – Я все понимаю, ваше желание закрыть сегодня квест, и все такое, но, к сожалению, действительно, ничем помочь не могу, потому что у нас тоже горит план по качу и мы будем качаться до заката. Так что приходите к вечеру, и если кто-то еще придет, мы скажем, что вы за нами занимали. Чесслово!

- Нихрена! Не пойдет! Вы тут уже с утра торчите! А нам тоже нужно! Так что давайте, освобождайте поляну!

- Ну, я же вроде бы не спрашиваю, пойдет или не пойдет. Я говорю, что мы уходить не собираемся. Приходите к вечеру, мы вам место за нами подержим. Не теряйте зря время. Или можете здесь же до вечера подождать. Хотя, по-моему, это вам же невыгодно. Лучше, где ни будь еще его потратьте с пользой.

- Ты что тут мне указываешь, что мне делать? А? Ты кто такой вообще? Ты что думаешь, если ты вчера вечером отличился, со своим кувалдометром, то теперь можешь тут пальцы гнуть?

- Радик!...

- Да, хрена ли, Радик?!! Хрена, он борзый тут такой стоит, выеживается?!!! Слышь, Гроз? Ты что главный хрен в мире животных?

- Я? Да! А как ты узнал? По телевизору сказали уже?

- Ты что нарываешься? Не пойму, ты чего-то хочешь?

- Я нет, а ты?

- А я да!

- Если хочешь крыс пофармить, то загадывай другое желание. Это исполнится только вечером. После заката.

- Да нет, я хочу тебя грохнуть, урода!

- Так в чем же дело? Возьми да грохни! – хохотнул я. Разговор начал меня забавлять. – Сделай одолжение. Только, к качу это тебя точно не приблизит. А вот на респ слетать и опыт кое-кто потерять может.

- Ты в смысле намекаешь, что на респ меня отправишь?

- Нет. Это ты намекаешь, что меня туда отправишь. Прямым текстом. Это же ты меня грохнуть хочешь, а не я тебя. Мне-то до тебя вообще никакого дела нет. – отмахнулся я с улыбкой.

- Ты что думаешь, если здесь в Яслях, стража, то тебе можно выеживаться и нервы всем трепать?

- Ну, если честно, то да! А что ты с этим можешь сделать? На респе меня зажмешь? Или ты и стражу хочешь грохнуть? Могу сходить позвать. Сходить?

- Да много что могу сделать! Например, на дуэль тебя могу вызвать, урода!

- Ну, если можешь, вызывай!

- И вызову! Держи вызов! Я, Раздаван Ударов, вызываю тебя на дуэль насмерть! Официально!

Что-то тренькнуло и в воздухе перед глазами повисла надпись:

Игрок Раздаван Ударов вызывает вас на дуэль насмерть!

Принять/Отклонить.

- Отлично! А я ведь могу отклонить вызов, верно? Имею полное право!

- Ты ссыкло! Понял ты кто?!! Что, зассал? Урод! Ублюдок!

- Но! Я не буду его отклонять! Я принимаю твой вызов!

И я ткнул пальцем в слово «Принять».

Вы приняли вызов на дуэль насмерть от игрока Раздаван Ударов! По правилам дуэльного кодекса вы имеете право на выбор времени и места проведения дуэли, а так же право выбора оружия и назначения секундантов!

Внимание!

Любые агрессивные действия сторон вне дуэльного кодекса будут расцениваться как агрессия!

Убиван Кеноби сделал жест рука-лицо. Раздаван вынул из инвентаря меч и встал в стойку.

- Защищайся!

- Стоп-стоп-стоп! Погоди, дорогой товарищ!

- Что такое? Ах, да! Секунданта забыли!

- Не только! Ты забыл кое что поважнее!

- Что еще? Завещание оставить не успел?

- А хорошая, кстати, идея! Но я не об этом. Ты забыл, что это не я тебе, а ты мне бросил вызов на дуэль!

- И что? Какая разница?!!

- Большая разница! Открой любой дуэльный кодекс, а лучше, перечитай системное сообщение, и ты увидишь, что теперь я имею право выбирать оружие, место и время дуэли!

- Ну, так выбирай!

- Хорошо! Дуэль состоится завтра вечером, после заката солнца на этом же месте! Свой выбор оружия я оглашу завтра. Это мой официальный ответ под видеофиксацию. А теперь иди, обрадуй своих, и не мешай нам заниматься делом, мальчик.

С этими словами, я повернулся к нему спиной и спокойно двинулся назад к костру, доедать шашлык.

- Стой! Стой, сука! Мы вызываем вас на групповой поединок! Прямо сейчас! Прямо здесь! Немедленно! Насмерть! До полного уничтожения!

Игрок Раздаван Ударов вызывает вас и ваш отряд на групповой поединок насмерть! До полной победы!

Принять/Отклонить.

Я замер на несколько секунд. Затем, медленно повернулся к парламентерам, и подошел в плотную к Убивану, обхватившему своего лидера сзади в охапку и не дававшему ему бросится на меня немедленно.

- Очень интересно… а ребята знают? Убиван, отпусти его. Пойдем, поговорим с вашими. Я хочу убедиться, что они понимают ответственность момента и возможные последствия. А так, не вопрос. Какая разница на чем качаться? На вас или на крысах? На вас даже веселее будет, и опыта дадут больше.

И не дожидаясь ответа, я повернулся и пошагал к стоящей неподалеку компании.

- Всем привет! Меня Гроз зовут! Но вы наверное и так знаете. – я протянул руку для рукопожатия, которую тут же кто-то машинально пожал. Далее я поздоровался за руку со всеми ребятами и кивнул всем девушкам из их компании.

- Итак, ваш лидер, Раздаван, вызвал нас от вашего имени на групповой поединок, за право бить крыс здесь и сейчас. Бой насмерть. До полной победы. От лица всего вашего пати. Вы все согласны?

- Не, ну, а чё вы там, реально, засели на амбаре, как будто он ваш собственный?! – неуверенно выступил кто-то из заднего ряда.

- Да разговор не об этом. Дело в другом. Вы готовы сейчас, слетать на респ, из-за того, что вам не дали пофармить крыс?

- А что сразу мы? Может это вы на респ полетите?

- Возможно. Возможно, полетим мы. Но не одни. Вы же понимаете, что как минимум половина из вас полетит тоже. Наверняка. Все знают, каковы мы в деле. Поэтому хочу уточнить, вы настолько сильно хотите пойти качаться именно на крысах, и именно сейчас, что готовы рискнуть опытом и прочкой одежды, оружия и снаряжения, потратить эликсиры? Готовы ради этого кача, даже слетать на респ?

- Да что вы его слушаете! Он просто сам на шмот попадать не хочет, поэтому у него и шмот нубский до сих пор! Он просто боится, что придется в подгузниках по яслям потом выписывать!

- Да, нет, нам-то как раз чего боятся? Мы вчера и в таверне, и на улице, и в лесу за мельницей, славно с агров шмота дропнули. Хороший хабар подняли. Так что мы особо в убыток не уйдем. Даже если проиграем. К тому же нам есть, где хранить добро, поэтому мы, в отличие от вас, все свое с собой не носим. Но если выиграем мы… О-о-о-о да!… То мы обдерем вас всех как липку, до крошки. До нитки. Выгребем все, что у вас есть, включая треснувшие плошки новичка, и назад потом не просите. И это главное условие. Победитель забирает все. Если все согласны, то начинаем прямо сейчас! Все согласны на такой расклад? Кто за, поднимите руки! Поднимите руки, кто за то чтоб слить весь свой шмот и оружие, за шанс качнуть своего перса на крысах прямо сейчас? И к тому же испортить с нами отношения.

Я обвел притихшее пати максимально добродушным взглядом.

Да… Как говорила в похожих случаях наша классная: лес рук.

- Никого? А кто за то, чтоб потерпеть до вечера, остаться при своем и друзьями?

На этот раз, несколько человек, отводя глаза, нехотя подняли руки.

- Ну, что же, здравый смысл возобладал! Я рад, что все выбрали худой мир против доброй ссоры!Жаждущих моей крови, приглашаю завтра вечером, после заката солнца, в качестве зрителей и секундантов на нашу с Раздаваном дуэль. Обещаю, будет весело! Пойду, обрадую наших. Всем пока!

И это, Раздаван, вызов отзови пожалуйста. Перед глазами болтается, отвлекает.

Игрок Раздаван Ударов отзывает свой вызов вас и вашего отряда на групповой поединок насмерть! До полной победы!

Я еще раз прошелся по строю и пожал всем руки. Убиван прятал улыбку, Раздаван пожимать руку опять отказался, гневно прошипев что-то мне в след, и сжимая кулаки от злости.

- Ваше задание выполнено, сударь! Мне удалось убедить их, что дождаться вечера выгоднее, чем приступить к качу прямо сейчас.

- Ну, не плохо! Даже, я бы сказал, очень хорошо! Я слышал разговор и приятно удивлен. Зря только ты согласился на дуэль. Как бы он тебя не вынес.

- Ну, у меня есть надежда, что все обойдется. Потому что за мной выбор места и оружия.

- Хм… И какое оружие ты выбрал?

- Нунчаку. И это не единственный сюрприз для него.

- Мммм… Очень интересно! А какие еще будут сюрпризы?

- Деремся завтра ночью, после захода солнца, при свете костра. У меня нунчаки будут черные. А у него белые. Думаю этого хватит.

- Твой третий против его пятого уровня, конечно слабовато. Но, учитывая, что ты уже один уровень набил вчера, а другой сегодня, то у нас еще куча времени, чтоб тебя приподнять повыше.

Так что давай, за дело! Пока этот Раздолбан будет ходить, и психовать, тебе нужно изо всех сил качаться. Сегодня мы вполне можем здесь еще пару уровней тебе набить. До заката еще далеко. Работаем!

----------------------------------------------------------------------------------------------

В наступающих сумерках, мы с Фури под ручку, шли по улице в сторону таверны. Над моей головой гордо реяла четверка, знак того что до четвертого уровня меня все же усилиями нашей команды отпаравозить удалось. Два уровня за пару часов. Неплохо!

Фири опять заплела волосы в толстую косу и время от времени, задумчиво принималась накручивать ее кончик на палец.

- А красиво ты Раздавана развел! – усмехнулась Фури.

- Да, молодой он еще, горячий. Я сам такой лет десять назад был. Правда, я был поосторожней. Но все равно временами вляпывался. Так что все было предсказуемо почти с первых слов.

- А на дуэли драться пойдешь?

- Конечно, пойду! А ты за меня болеть пойдешь?

- Конечно, пойду! Тут не так много развлечений, так что такое шоу я пропускать не собираюсь. Думаю, желающих посмотреть будет достаточно. Как и желающих прибить тебя. Потенциально, должны собраться вообще все кто есть в яслях. Включая стражу.

- Меня-то за что?

- Здесь, да и не только здесь, часто убивают не за что, а потому что. – пожала плечами Фури. – Ты выделился из общей массы, и этого вполне достаточно, чтоб заиметь врагов.

- Волков боятся, в лес не ходить. – теперь уже я пожал плечами. – А прожить и не задеть ни одного завистника, все равно невозможно. Таковы издержки роста.

- Пожалуй, что так. Ты лучше расскажи, как ты собираешься завтра всучить ему белые нунчаки, а себе взять черные. Он не пойдет на такой вариант. Это будет не по правилам. Оружие должно быть одинаковым

- А оно и будет одинаковым. Пока мы его в руки не возьмем. А потом я свои, черной тушью оболью. Секунда дело. Думаю, никакой кодекс этого запретить не сможет. И оспорить это будет нельзя, потому что на статах оружия это не отразится. А в остальном… Я его не просил мне вызов бросать.

- Хм… Остроумно! А вообще, почему нунчаку?

- Ну… Как бы это объяснить… Видишь ли, ними я немного умею в реале. А больше ни с каким холодняком я никогда не работал. Как бы шанс, по-моему.

- Понятно… А ты не рассматривал возможность того что кроме него еще кто ни будь захочет с тобой сразится? Может, не стоило откладывать это дело так надолго?

- Конечно, рассматривал! Есть такая вероятность. Но, я надеюсь, что все же обойдется, да и не собираюсь я ввязываться в дуэльные тяжбы с каждым желающим. Хотя, как я понимаю, чем дальше, тем это сделать будет сложнее.

- Верно, понимаешь. Какие у тебя на завтра планы?

- С утра пробегусь вокруг пруда. Для выносливости. Бобров заодно попробую прибить. Потом по обстоятельствам. Хорошо бы опять крыс погонять в том же составе что и сегодня. Но там видимо, и правда очередь уже. Будет много недовольных.

- В том же составе не выйдет. Я смогу только после обеда зайти. Эл и Мери еще позже. Веточка пока не знает. Медвельд с ребятами наоборот, только с утра до обеда собирались. Ну и вечером на дуэль зайдут посмотреть.

- Да знаю, все вместе обсуждали планы. К тому же мне как то неловко к Медвельду навязываться еще раз. Они и так здорово сегодня мне помогли. Сами почти не качались, только со мной нянчились. Они завтра пойдут на бобров. Вот я и думаю, перед ними успеть. Так-то им тут в яслях, уже почти, что и делать нечего. Фарма толком ни какого. Все основные квесты по два раза прошли. Думаю завтра они тоже последний день в яслях. Да и то чисто из-за дуэли задержаться. Переросли. Им бы на вольные хлеба пора. Как и вам.

- Нам?... Нет, нам еще рано. Мы еще основной квест свой не сделали.

- С письмами?

- Да. Эл рассказал тебе уже все?

- Ну, в общих чертах.

- Так что не переживай, еще минимум два дня мы здесь будем. И не надейся от меня так быстро отделаться!

- А я уж размечтался!

- Что?!!! Ах ты ж!... Вот значит как? Вот так, да? Вот так?

- Фури, солнышко, дай я тебя поцелую? Ну, сама подумай. Как я могу мечтать сбежать от такой красивой девушки? Наоборот! Только и думаю, чтоб поближе к тебе себе занятие найти! И чтоб не надоесть при этом.

- Ну, ладно. Раз так, тогда целуй!

Фури повернулась ко мне, и подставила вытянутые дудочкой губки. Я привлек ее к себе, и обняв, легко коснулся ее губ. Затем еще раз, и еще… потом она поймала мои губы своими губами, и наконец, мы слились в долгом чувственном поцелуе.

----------------------------------------------------------------------------------------------

- А давай не пойдем в таверну? – предложила Фури – что-то после вчерашнего, не хочется.

- А давай! Просто пройдемся по улицам. Птичек послушаем.

- Давай!

Какое-то время мы гуляли молча. Птичек было не слышно, зато цикады старались во всю!

- Эх, велика Вальдира, а сходить некуда! – в конце – концов, сокрушенно высказал свою мысль я.

- Ну, почему же некуда? Тут полно достопримечательностей. Можно сходить к травнице, к мельнику и к лавочнику. Ну, кроме таверны, я имею в виду. Вон кстати, его лавка. Хочешь, зайдем?

- Ты не поверишь, еще как хочу! Давно собирался и все никак…

- Давай зайдем, если еще не закрыто. А ты себе купить хотел что-то?

- Естественно! Кучу всего хотел купить, да только никак не дойду. Готов поспорить, что он уже закрылся. Время довольно позднее. Спит уже, поди.

- Почему естественно?

- Потому что когда нужно, всегда закрыто. По закону подлости!

- А вот и не угадал. – сообщила мне Фури – Еще как открыто. Эх, нужно было спорить! Ну, что заходить будешь или до лучших времен?

- Какие времена?! Бегом побежали, пока лавка не закрылась! Это прямо, чудо какое-то! Видать нас ждал, не иначе!

И я, схватив Фури за руку, поволок к приоткрытой двери лавки.

Лавочник, всемирно, вернее, Всевальдирски известный своим скупердяйством, Фрол Кубышка, видимо как раз заканчивал переучет товара. По крайней мере, на это намекали груды разнообразного барахла сложенные на прилавке и вдоль стен в глубине комнаты за прилавком.

Сам Фрол, макая гусиное перо в громадную, больше похожую на заварочный чайник, бронзовую чернильницу, вносил некие записи в амбарную книгу.

На наше появление он отреагировал, всего лишь стрельнув в нашу сторону неприветливым взглядом, впрочем, лишенным раздражения.

- Чего изволите, молодые люди? – не отрывая взгляда от книги, спросил лавочник.

- Гири для весов есть? – спросил я.

- Есть. Какие именно? С шейкой или дужкой? Какого веса? Сколько штук? – все так же, не отрываясь от работы, не глядя на нас спросил он.

- С дужкой! Три штуки! Сто, сто пятьдесят и двести грамм! – выпалил я.

- Больно маленькие. Такие, с дужкой, редко бывают. Но тебе повезло, чужестранец. Есть такие гирьки. Правда, продаю только набором в десять штук. От пятидесяти, до пол кило. Продаю разом. В розницу даже не заикайся. Не продам. Будешь брать?

- В какую цену?

- Не дороже денег. Пятнадцать серебром. Берешь?

- Давай за десять серебрушек?

- Десять? Да ты смеешься? Я его за тринадцать взял! За пятнадцать отдаю. Считай в убыток себе! – все так же, не отрываясь от письма, хмыкнул Фрол.

- Да какой убыток? Ты о чем? Вся деревня знает, что ты их за пять медяков на вшивом рынке взял у старьевщика! Десять? Да я погорячился! Больше пяти они не стоят! К тому же они у тебя лежат, поди, уж три года! Ржавчиной покрылись в палец!

- Чтоооо? – Фрол в изумлении поднял наконец глаза от своего гросбуха –Да ты!... Врут!!! Врут, чтоб им по ночам не спалось! Кто сказал?

- Сорока на хвосте принесла! Пять серебром! Идет? Еще кое-что возьму если сговоримся?

- Что еще?

- Давай сначала с гирьками решим, а уж потом за остальное поговорим.

- С гирьками я уже сказал. Пятнадцать серебром, и не медяшкой меньше! Ты гляди, выискался! Учить он меня будет!

- Пять! Кому ты их собрался тут продавать? Тут весы только у тебя да в трактире! Так и будут они у тебя лежать, пока не забудешь куда положил.

- Ничего, полежат! Жрать не просят! Лежали три года и еще столько же полежат… Тьфу! Заболтал меня! Ты откуда взялся такой?

- Я? У Власилены постоялец я. Дубы ей рублю, воду таскаю!

- Дубы? Сухостой, что ли во дворе?

- Его.

- Вот и руби себе, а в торговое дело не лезь! Указывает он мне, что почем продавать!!! Ишь, ты! До чего молодежь у вас чужестранцев наглая! Никакого почтения к старшим! А тебе-то они на кой? Жаб мелким весом продавать собрался? – и Фрол опять как бы потеряв к нам интерес, склонился над книгой.

- Я собираюсь из гирьки сделать кистень, дабы с ним в руках иметь возможность защищать честь свою и достоинство семьи своего сюзерена. Посему, Фрол, обращаюсь к тебе как Первый Рыцарь. Помоги мне с оружием! Поможешь мне, я помогу тебе. Слово мое твердое!

Вздрогнув, как от укола шилом в зад, Фрол оторвался от записей, и медленно подняв взгляд от своего гроссбуха на меня, подался вперед, пристально вглядевшись мне лицо.

- Что же Вы, вашество, сразу-то не сказали, что вы по делу! Я-то думал, что опять кто пришел мне нервы трепать! А тут такое дело! Да, уж!... Не ожидал я Вас тут встретить, уж простите меня великодушно! Но раз уж надо, то, как не помочь, помогу, конечно! Когда еще, с Первым Рыцарем за руку поздороваться доведется?

С этими словами, Фрол, с неожиданной для его комплекции резвостью, выскользнул в подсобное помещение и через несколько секунд вернулся с небольшой коробочкой в руках.

- А Вам точно себе, а не на продажу? А то я гляжу Вы хоть и рыцарь, а оружием даже здесь сторговать сумели. – не удержался он от риторического вопроса.

Поставив коробку на прилавок, и торопливо обтерев дрожащими руками,выхваченной из под прилавка тряпицей, от поистине сантиметрового слоя пыли, он открыл ее крышку.

- Вот, сударь, полюбуйтесь! То, что вы просили! Отличные гирьки! Всего за семь серебра отдам!

- Фрол!.. Семь серебра? За это? За эту пригоршню ржавчины? Да есть ли у тебя совесть, Фрол? Или ты и ее продал?

Тут Фрол, наконец, посмотрел в коробку, которую демонстрировал нам.

В длинном пенале, в отдельной ячейке каждая, в один ряд стояли десять маленьких гирек, чрезвычайно похожих по виду на обычные, спортивные гири, только маленьких. Десять маленьких, ужасно ржавых гирек.

- Да как же так!? – тихо пробормотал Фрол – ведь только в позапрошлом году открывал же!... Почти как новые были!... Всего два года-то… Что же такое?!... – Фрол растерянно перевел взгляд на меня. – Да вы берите, сударь! Не сумлевайтесь, на кистень в аккурат подойдут! Протрете слегка, да и пойдут!

- Ты. Предлагаешь. Мне. Самому. Отчистить. Ржавчину? – чеканя каждое слово, переспросил я. – За семь серебром? Этот металлолом?

- Да что же вы сударь рядитесь так?!! Словно вы не рыцарь а первостатейный торгаш с привоза! Ну, можно не сам… Можешь барышню свою попросить… чтоб почистила…- понимая что несет несусветную чушь все же попытался отбится Фрол, с каждым словом говоря все тише и тише.

- Ты предлагаешь мне, попросить кузину моей государыни, очистить этот хлам от ржавчины? Герцогиня, вы не против, помочь мне, с очисткой ржавчины? – церемонно обратился я к Фуриоссе.

Глаза у Фрола медленно лезли на лоб, а на самого на него жалко было смотреть.

- Герцогиня?... – пробормотал он чуть слышно. – У меня в лавке...герцогиня!... Что же Вы, ваша светлость! Столько раз заходили, и все молчком! Хоть бы намекнули как! Вы уж простите если что не так! – приложив руку к сердцу, проникновенно обратился Фрол к Фури.

- Пустое! Не принимайте близко к сердцу, любезный Фрол. Так было нужно.

- Ну, так как мы поступим, Фрол? – привлек я к себе внимание лавочника - Поможешь ты мне в моей просьбе? Товар у тебя нужный вроде есть. И не дорого. Всего пять серебрушек. Может, и правда возьмем, как вы считаете, ваша светлость?

- За пять серебрушек? – задумчиво произнесла Фури.

Затем она потрогала пальцем одну из гирек, и внимательна осмотрев испачкавшую палец ржавчину, вытерла ее непонятно откуда взявшимся шелковым носовым платком с монограммой.

- За пять возьмем. Хорошая цена. Верно почтенный Фрол? Я думаю, что наш дорогой друг, и на остальные товары любезно сделает нам приличную скидку. Так ведь? Вы ведь сделаете нам скидку и на остальные товары, любезный Фрол?

Фрол затравленно огляделся по сторонам.

- Всегда к вашим услугам, ваша светлость! Чего еще желаете?

- Желаю, чтоб вы помогли нашему другу и защитнику с покупкой необходимых ему вещей по самым хорошим в Альгоре ценам.

- Чего еще желаете милостивый государь? – обреченно склонившись в поклоне, спросил Фрол.

- Мне нужны гвозди. Какие самые длинные и большие гвозди у тебя есть?

- Самые большие? Есть двухвершковые гвозди. И кованые и катаные. Вам какие нужны?

- Будь любезен, покажи, пожалуйста!

Фрол опять скрылся в подсобке и через полминуты вернулся с двумя коробками гвоздей. В одной были четырехгранные кованые гвозди с огромной шляпкой, сужающиеся от шляпки к кончику, и обычные, почти как в нашем мире гвозди сделанные из очень толстой проволоки. Ровные, гладкие, одинаковой толщины по всей длине.

- Вот эти. Катаные. Двадцать штук. Еще мне нужен хороший нож, пару эликсиров на здоровье, три на бодрость, склянку черной туши и пару вязанок сушеного мяса. Я слыхал, что у тебя есть замечательное вяленое мясо!

- Так и есть, сударь! Одну минуту. Сейчас все соберу.

Через пару минут Фрол выложил все что мне нужно было на прилавок.

Я повертел в руках гвозди, оценил их длинну и вес, вынул из ножен предложенный нож, потрогав его лезвие. Присмотрелся к лезвию, и получив информацию от системы остался вполне доволен. Похуже чем ножи у Власилены, но на первое время пойдет. А как выйду из Яслей, сам навещу Гордея, на предмет приобретения холодняка.

- Хорошо. Сколько с нас, Фрол?

- Эм… Ну… Пять за гирьки… Четыре за гвозди, две за мясо… Пол цены уступлю… Эликсиры по серебрушке… Туш, два медяка. Всего двенадцать серебра и два меди, сударь

Я отсчитал из кошелька деньги, и отдав их Фролу, сердечно поблагодарив, попрощался с ним, крепко пожав руку.

- Спасибо большое, Фрол! Ты меня очень выручил! Если у тебя случится, какая нужда или потребуется помощь, то можешь на меня рассчитывать. Не нужно ли тебе сейчас какой помощи, чтоб я не долго у тебя в должниках ходил?

- Эээ.. Помощи?... Пожалуй, что нет. Вроде бы… Так что благодарствую!

- Хорошо. Но если что, обращайся. Скоро мы уйдем в город, и сюда вернуться не сможем, но если тебе потребуется нас найти в Альгоре, оставь письмо на мое имя в любой гостинице. Его перешлют мне и я постараюсь тебе помочь. И еще. Надеюсь, ты понимаешь, что кто бы не спросил о нас, не стоит ничего рассказывать. Мы здесь инкогнито.

- Да могли бы и не говорить этого, сударь. Это и так понятно было.

- Вот и хорошо. Позвольте отклоняться! Спокойной ночи!

Я изобразил некий поклон, убрал покупки в сумку и, подхватив Фури под ручку, отправился к выходу.

- Спокойной ночи! – пожелал нам в след Фрол Кубышка совершенно без энтузиазма.

– Да какой теперь сон, к лешему, когда торговля такая? Убытки одни! – пробормотал он после этого себе под нос едва слышно.

----------------------------------------------------------------------------------------------

- Однако! Какие у тебя интересные бонусы к статусу Первого Рыцаря! Даже на мелких лавочников действуют! Интересно, а если в банк зайти, что получится?

- Ну, наверное, скидка будет не столь впечатляющая, но и там мне слегка помогут.

- А сколько у тебя скидки в торговле?

- Честно сказать, не знаю. В сообщении было только про репутацию с разными фракциями. А сколько это в процентах скидки и с кем, этого там не было. Все нужно будет выяснять опытным путем. Видимо придется учиться торговаться по-настоящему. Барыга из меня пока не очень.

- Это ты называешь не очень? Да Фрол тебе скинул половину с мелочевки и две трети с оружия! Торговаться он не умеет! Нет, вы посмотрите на него! Сам Фрол Кубышка Рваная Жила, Несгибаемый Куркуль Яслей, говорит ему прямым текстом, что тот торгуется на уровне лучших торгашей Альгоры, а он все туда же!

- Ага. И скидос он дал после того как я с козырного туза зашел! А так, до этого, даже морду от ведомости своей не поднял!

- А это, потому что ты торопыга! Он же уже поплыл! Тебе нужно было продержаться еще всего пару минут, и он бы посыпался! В следующий раз просто не торопись, и никуда они и так не денутся, скинут как миленькие! Кстати, а сколько тебе «репы» дали за достижение?

- Гм… За какое именно?

- Ух ты! Так тебе не только за Рыцаря отсыпали?

- Ну, как бы да.

- И ты молчал? Все это время? Как партизан? Друг называется! Хоть бы похвастался!

- Ну, никто не спрашивал, я и не говорил. Вот, например, ты тоже не больно-то торопишься посвятить меня во все тонкости вашего мадридского двора. Тебе, к примеру, за главу Особого Приказа что дали? С кем репутацию и сколько? И какие еще достижения имеются?

- Все тебе так и расскажи! Это Особый Приказ, между прочим! Там все секретно! Не то, что у тебя!

- А что у меня? Я, между прочим, практически министр обороны получаюсь, да еще и глава МИДа, по совместительству! А у военных и дипломатов своих секретов хватает! И еще местами, кстати, если ты не знала, ты мне даже иногда подчиняешься! Вот! Но я же, в отличие от некоторых, не использую служебное положение в личных целях, для удовлетворения своего любопытства!

- Ничего себе! Это когда это я тебе подчиняться должна? Я вот знаю, что это ты мне должен подчинятся!

- Правильно, но я тебе могу подчиняться, только в качестве Гонца Правосудия. Вот как нужно будет, кого нахлобучить по этой линии, милости просим! А так, в качестве главы Особого Приказа, ты подчиняешься мне, солнышко! Ты ведь у нас и военная контрразведка, верно?

- Ну, естественно!

-Вот! А я министр, так сказать, военной обороны! Вот по этой линии ты мне и подчиняешься. Посмотри статы внимательно. Думаю, что после того как в королевстве завелся Первый Рыцарь, у тебя в статах могли появится изменения.

Фури встала как вкопанная, и тут же полезла в меню, что-то лихорадочно листая и куда-то там тыкая.

Через пару минут, резким движением закрыв меню и энергично потерев переносицу и лоб, Фури наконец повернулась ко мне.

- Слава Богу, что Первый Рыцарь ты, Гроз... Фух… Такого поворота мы не ожидали. Эл что-то мимоходом такое про это обронил, но я думала, что в шутку. А тут все очень серьезно. Могли бы быть серьезные трения. Кстати, раз уж так вышло, как ты собираешься реализовать полученные полномочия?

- Пока никак. Я, к великому моему стыду, в отличие от вас, в общем, и от тебя в частности, совершенно ничего не смыслю в работе спецслужб. И поэтому не стану тебе указывать, что и как делать в твоей должности.

Откровенно говоря, я и в должности министра обороны, ничего не смыслю, но тут проще. Вон у нас в новейшей истории, кто армией только не рулил! И директор мебельной фабрики, и пожарник-спасатель, и ничего! Как-то все устроилось!

Так что и я подучусь, и дело пойдет! Ну, а по поводу ведомственного подчинения… В случае, если остро понадобится помощь особистов, буду привлекать тебя. Опять же. Погранвойска, антитеррор, диверсанты... Контрразведка, собственно. Да мало ли что ещепонадобится? Думаю, в любом случае поладим. Ты довольна ответом?

- Вполне! Все же я в тебе не ошиблась! Дай я тебя поцелую!

----------------------------------------------------------------------------------------------

… А если министр обороны, целуется с министром госбезопасности, это не будет считаться образованием горизонтальных связей, с вытекающими из этого оргвыводами?

- Не отвлекайся!...

----------------------------------------------------------------------------------------------

Проводив Фури до калитки дома, в котором они разбирали чердак, и за одно снимали часть флигеля, мы еще раз поцеловались и пожелав друг другу спокойной ночи, наконец, расстались до утра.

Вернувшись к себе, я первым делом натаскал воды в бочку, как и обещал, делать каждый день, благо, ограничений по времени в этот раз не было.

Освободившись, я отправился в мастерскую, где выудил из сумки коробку с гирьками и, отчистив от ржавчины необходимые мне три штуки, тут же заменил в своем кистене деревянное било на железное, поставив для начала самую легкую.

Посмотрел обновленные статы оружия и остался вполне доволен. По крайней мере, стало, не хуже чем было. Теперь они выглядели так:

Кистень Гроза.

Одноручноеоружие. Урон: 20-30 .

Тип урона: дробящий. Прочность: 30/30

Вероятность критического поражения 15%

Ловкость +2

Интересно… Из названия пропало слово «дубовый». Теперь это просто кистень имени меня. Урон подрос. Подрос почти на четверть. Круто!Вероятность крита, так вообще поднялась на треть! Это уже мега круто! Думаю, что жабам завтра хватит одной подачи, крысам двух, а бобрам, максимум трех!

Причем это только самое легкое било! А что будет с тяжелым?

Ну, по идее, урон должен до определенного момента расти, а крит снижаться. Все же, чем тяжелее било, тем оно медлительнее. Думаю, что после определенного веса, и урон должен бы начать падать. Все же одно дело, когда у тебя гирька сто пятьдесят грамм, а другое дело, когда там пять кило.

И скорости разные, и точность уже не та будет. Впрочем, все это так же, относительно моего уровня и значения силы.

Возможно, что у хайлевелов, если они пользуются кистенями, конечно, есть танки-ухари, у которых било весит кило по десять-двадцать. Урон наверное у такого кистеня, должен быть невообразимым! А у тихушников, наоборот, вес не такой большой, зато скорость запредельная! И опять же, ловкость, а значит и точность удара филигранная. Если такой удар придется в нужное место, то даже при относительно небольшом весе била, результат будет сокрушительный!

Я подумал немного, и принялся чистить все остальные гирьки. Нужно будет завтра на жабах все опробовать. Методом научного тыка подберем самую подходящую!

Нож было решено поточить завтра в течении дня, благо время терпит. Все остальные дела я вроде бы переделал, так что пора в реал! Там нас ждет крепкий здоровый сон на свежих простынях! И некормленые коты.

Я запер мастерскую, и пошел в свои «апартаменты», как я их называл. Свеча горела, хоть ее никто и не зажигал. Точно с самозапуском!

Я с наслаждением вытянулся на тюфяке, задул свечу и, вспоминая о времени, приятно проведенном с эльфой, улыбнулся и нажал кнопку «Выход».

----------------------------------------------------------------------------------------------

Нет, все же, нужно будет с утра на свежую голову еще раз внимательно перечитать руководство к капсуле. Не может быть, чтоб такая серьезная модель и была такой дубовой, размышлял я прихлебывая чай после сытного ужина. А то так и дуба дать недолго!

Я уже как мог, обложился одеялами и подушками, но все равно спина после пробуждения болела невыносимо! Все тело затекало, и приводить себя в нормальное состояние было не очень приятно, не говоря уже о том, что это занимало уйму времени.

Завтра! Все завтра! Завтра с утра мне нужно в шесть уже быть в Вальдире. День расписан почти по минутам. Значит, поиск решения откладывается еще на одни сутки. Прискорбно.

Я завел будильник на пять часов утра, убедился, что у котов все нормально и ухнул в глубокий сон без сновидений

Глава 19. Кач. Бобры. Мешки с зерном.

Доброе утро, страна!

Страна приключений и волшебства!

Сегодня мы будем расти вверх вширь и вглубь, а так же вдаль… Качаться будем, короче!

Качать все что можно, и что не было прокачано за дни потраченные на лесоповал, заточку ножей и домашнее рукоделие!

Итак! Что нужно делать утром первым делом? Правильно! Умываться!

Вот и я, едва оказавшись в Вальдире, трусцой рванул к бочке с водой.

Интересно, а какой навык прокачивает умывание? Вот если упереться, и умываться часами и днями? Какое дадут достижение? "Енот полоскун"? "Мойдодыр"? А ведь, реально что ни будь да присвоят.

Все эти мысли мелькнули в голове утренним сквознячком пока я бежал к бочке.

Несколько раз плеснул в лицо из кадушки, хорошенько растер, протер глаза, окунул лицо в воду, и стряхнув капли с рук, и в припрыжку помчался назад к сараю. План на сегодня намечен очень длинный. Успеть бы все что собирался.

Пункт первый в нашем плане: бег. Второй, плавание. Третий – испытание нового кистеня на живности. На жабах и бобрах. Неплохо было бы и на крысах попробовать, но боюсь, что народ не одобрит такой мою наглость.

Хотя… Может сразу мимо амбара пробежаться? Шлепнуть кистенем одну крысу и ходу, пока то да сё?… Хм… А это мысль!

Заскочив в свое логово, я подхватил сумку, проверил все ли положил, что по плану потребуется, и повесив ее через плече, трусцой отправился к калитке.

Выйдя на улицу, я во весь дух рванул к амбару. Время раннее, есть надежда, что там еще никого нет. Ну разве что, кто ни будь из других часовых поясов еще спать не ложился?

Духу бежать во весь дух хватило почти до самого амбара. Кончился он метров за сто до него. Почувствовав знакомую вязкость воздуха и тяжесть в конечностях, я, отойдя немного в сторону, брякнулся в траву и раскинув руки и ноги звездой, и попросил у земли подзарядки.

Полезная кстати фишка, жаль про нее забываю постоянно.

Отдохнув на две трети, я отправился дальше. Главное правило раскачки выносливости, не давать себе полностью восстанавливаться . На форуме во всех разделах, уже уши об этом все прожужжали! Ну, раз все об этом говорят, то наверное, стоит прислушаться.

Оставшееся расстояние, я преодолел быстрым шагом. Все же перед боем нужно быть в хорошей форме, а то мало ли что? Вдруг крысы злопамятные? Вдруг они меня опознают и захотят отомстить? Всей толпой? Не, ну, а вдруг?!

Как я и подозревал, место перед амбаром не пустовало. На пятачке перед воротами бушевала битва.

Две светловолосые девушки второго уровня, вели героический поединок с тремя крысами. И их положение было критическим( девушек в смысле). Я бы даже сказал, уже безнадежным.

Не смотря на героическое, самоотверженное и ожесточенное сопротивление, крысы брали верх.

Из оружия у них были у одной копье, а у другой меч и кинжал. Та которая была с копьем, неловко тыкала им как метлой в кружащих и непрестанно пытающихся атаковать крыс, а вторая, лупила с размаху их мечем как веником, держа его за конец рукояти двумя руками. Попадали девушки не часто, примерно один раз из трех, но после каждого взмаха, крысы прерывали атаку и немного отскакивали в сторону. Тем не менее, понемногу урон наносился в обе стороны. Правда, жизнь у воительниц падала немного быстрее, чем у грызунов и прогноз схватки был явно в пользу крыс.

Схватка густо перемежалась всякими «Ай!» и «Ой!», короткими визгами, непонятно кем изданными и указаниями друг другу как нужно бить, с эмоциональными рассуждениями о природе вещей и кривизне/прямоте рук напарницы. Короче, все как обычно и бывает в большинстве женских коллективов при встрече с грызунами.

Меня они судя по всему пока не заметили, полностью поглощенные схваткой.

Понаблюдав, с минуту за боем, я понял, что если не вмешаться, то потом придется караулить то что останется от амазонок, пока они будут добираться сюда от круга возрождения.

Конечно, я хотел это сделать в одиночестве, но раз уж такая оказия…

Выудив из инвентаря обновленный кистень, я пару раз взмахнул им, чтоб слегка привыкнуть, и двинулся на выручку погибающим.

Увидев рядом с собой неведомо откуда взявшегося постороннего, девушки дружно взвизгнув дернулись в разные стороны, вызвав замешательство в рядах крыс. Я в свою очередь, улучив момент, хлестнул ближайшую ко мне крысу кистенем. Получилось очень удачно. Жизни у крысы и так было около половины, да и я попал хорошо, в основание черепа, так что крыса, даже не вякнув на прощанье, превратилась в кусок шкурки и хвост.

Вторую крысу я подловил сразу после того, как по нейпопали мечем, и мой удар так же оказался для грызуна фатальным.

Оставшуюся крысу я трогать не стал, предоставив разъяренным воительницам излить на нее весь свой накопившийся праведный гнев.

И гнев амазонок не замедлил излиться!

Под решительным двойным натиском, крыса запаниковала, растеряно заметалась, и вскоре бесславно пала.

- Фух! Спасибо! А то они как выскочат втроем! Мы думали они все время по одной будут! А они втроем!

- Да не за что! Осторожнее! Если что просто убегайте подальше от амбара. Крысы далеко не гонятся.

- Младооой чееек! А может вы с нааами постАите? А? А то вдруг они опять?..

- Нет, девочки, извините, не могу. Это я тут и так, случайно оказался. Можно сказать, мимо крокодил! Так что давайте, просто осторожней! А вы что одни и так рано? Вы что из Владивостока?

- Нет! Мы из Южно-Сахалинска! У нас вообще –то обед уже!

- Понятно… Ну, не очень я и ошибся… Ладно! Удачи!

Я помахал им на прощанье рукой и убрав кистень в сумку побежал к пруду.

Классная штука кистень!!! Крысу с одного-двух ударов! Жабам тогда вообще не светит! Их и с одного будет в пюре размолачивать!

Сделав для начала круг почета вокруг пруда, я на бегу, не останавливаясь, подбил нескольких жаб.

И правда, железным билом, как правило, им хватало одного удара. Не став увлекаться избиением земноводных, я добежал до того места где познакомился с компанией Медвельда, и сунув одежду и сумку под бревно, с разбегу ухнул в пруд.

Поплескавшись и интенсивно поплавав, в основном баттерфляем, как самым энергоемким стилем из мне известных, минут десять, я выбрался на берег, и отправился на поиски бобров. Судя по указаниям в гайдах, бобры должны быть где-то рядом с мельницей. Туда я и отправился.

Походив туда – сюда по берегу в указанном районе, я наконец заметил довольно крупного бобра, направлявшегося в сторону кустов, видимо за ветками для хатки, или что там они с ними делают?

В отличии от одноуровневых жаб и двух – трех уровневых крыс, бобер был аж пятого уровня! Для Яслей, просто монстр!

Бобра было жалко, как и в свое время жаб. В отличие от крыс, бобры никому вреда не причиняли, и вообще выглядели довольно славными зверюгами. Но раз собрался, нужно довести эксперимент до конца. Прибью одного, и все. Остальные пусть живут.

Ну, вот не охотник я не разу! Не могу просто так взять и убить животину. Ладно бы еще нужда на это толкала. Голодал, к примеру. А то ведь ради забавы.

В конце концов, преодолев все душевные терзания, я примерился, и разбежавшись, со всего маху грохнул его по голове, метя чуть ниже затылка, и надеясь, покончить с этим делом с одного удара.

Било попало туда, куда я и метил. Бобер, сдавленно пискнув, потерял процентов восемьдесят жизни и оглушенный завалился набок. Я уже начал замах на второй удар, как сзади раздался тихий топоток, и в ту же секунду, правую лодыжку словно ожгло огнем.

Оказывается, пока я шел за бобром, набираясь решимости, следом за мной в паре шагов, шел еще один бобер, видимо помощник первого. После моего удара, он автоматом сагрился тоже и теперь гирей висел на моей правой ноге, терзая своими огромными резцами лодыжку.

Дернувшись от неожиданной боли, я наконец попытался огреть и его кистенем, но это оказалось не так просто. Оружие оказалось несколько длинновато для такого удара. Впрочем, по бобру я попадал, но не так концентрировано как по первому.

Нанеся наспех несколько ударов по спине и боку бобра, я вспомнил про нож, и выудив его из инвентаря принялся бить вцепившееся в мою ногу животное в шею. После пятого или шестого удара, зубы его разжались и он меня отпустил,. Но не успел я этому порадоваться, как бобер совершил резкий рывок, и мертвой хваткой вцепился мне в запястье руки державшей нож.

Я заорав, размахнулся и грохнул бобром о землю, затем перехватив нож из правой руки в левую, прижал его коленом к земле и воткнул нож в ребра. Хватка ослабела, но челюсти не разжались. Еще раз. Я провернул нож в ране, расширяя ее и круша лезвием внутренности. Еще два удара и челюсти разжались.

Правая рука частично потеряла способность двигаться и не смогла бы держать нож. Поэтому я примерившись ударил, вернее навалившись всем весом, проколол бобру горло.

Победа! Противник растворился в воздухе, оставив после себя пару зубов и клок шкуры.

Не успел я встать, как, второй бобер, слегка пришедший в себя, двинулся в мою сторону. Хорошо еще что у него лапы заплетались. Но даже так, зубы щелкнули в десяти сантиметров от моего горла.

Я, разрывая дистанцию, резко сделал кувырок назад, и не вставая с колен, приняв подобие низкой фехтовальной стойки, стал ждать.

Бобер меня не разочаровал, и попытался второй раз вцепится мне в горло. Но я успел ударить на миг раньше, и воткнув нож сбоку в шею, придавил его своим весом к земле, а потом кувыркнулся через него вперед, оставив нож в ране.

Дальше все кончилось очень быстро. Я подхватил кистень, и даже левой рукой, в два удара закончил бой.

Фух!

Вот это они меня потрепали! Трети жизни как не бывало!

Я быстро закинул в рот пару кусков вяленого мяса, и жуя стал ждать, пока восстановится здоровье.

Ну, что? Можно подводить итоги. Бобра кистенем забить можно, причем очень быстро, остается следить лишь за тем, чтоб второй противник не зашел с тылу. А так, да. В два удара. Еще немного поднять силу, и можно будет валить их и с одного.

Хорошо еще что я и вчера, и сегодня на охоте был в своей «стартовой одежде», той которую чинила Власилена. Да и выглядела она теперь, пожалуй даже хуже чем в начале. Тут и крысы постарались, и бобры. Не штаны, а кружева сплошные. Дырка на дырке! Хорошо еще что крови здесь нет. А то еще и в кровище бы изгваздался с ног до головы. Хотя я и так изгваздался. Только в траве и грязи.

Постирать? Да ну нет. Смысла нет. Я глянул на прочность одежды. У штанов осталось всего пятнадцать процентов прочки. Скоро буду щеголять в подгузниках.

Да… Видать придется опять идти к Фролу Кубышке, запасаться одеждой. Ту что Власилена подарила портить жалко. Пусть будет на выход. Парадная так сказать, форма одежды.

В ожидании команды Медвельда, я вернулся к бревну и чтоб не тратить время зря занялся физо.

Вообще-то я хотел поплавать… Но в одежде и с сумкой плавать во первых неудобно, а во вторых вообще не комильфо.

Оставлять же все добро на берегу вне поля зрения мне не очень хотелось, потому что не смотря на раннее утро, на пределе видимости барражировали некие невнятные личности, чьи доброжелательные взгляды жгли мне спину как кипятком. По моему они просто таки спали и видели, как бы стырить мою сумку, с драными портками, а заодно и оставить меня с голым задом.

Понаблюдав краем глаза за их ненавязчивыми перемещениями, я нашел их подозрительно бесцельными. Пасут не иначе.

Интересно, это одна шайка или я тут и правда пользуюсь настолько всенародной любовью и популярностью?

Может в чаты залезть, почитать что там про меня пишут? Если пишут, конечно. Или почту разблокировать?

Да ну их! Только время тратить зря! Это же такое болото! Только на секунду загляни, и все! Два часа как небывало!

Короче… До подхода наших займусь физухой, а когда парни подтянуться, скину на них шмотки и поплаваю.

Дабы еще больше не растрепывать и без того дырявые штаны и рубаху, я их аккуратно сложил и убрал в сумку. Сумку поставил рядом с бревном, и сделав вид что собираюсь бежать к воде, резко взял разгон в противоположную сторону, к кустам.

В кустах тут же нечто, с хрустом и треском ломануло в противоположном от меня направлении.

Хм… И верно, пасут. Ну и ладно. Ну и наздоровье...

Не подав виду, что как то среагировал на заполошного наблюдателя, я не добежав до кустов метров пять, резко развернулся и побежал назад к коряге.

Так я некоторое время гонял челночный бег, каждый раз немного вразных направлениях. Спугнул еще одного шпика, кстати. А может это и не шпики, может это просто стеснительные и робкие игроки были, не знаю. Или девушки подсматривали... А что? Нам можно а им нельзя?

В общем, довольно долго я бегал, выкладываясь по полной на короткой дистанции, делая стремительные развороты и максимально ускоряясь.

Когда подкатывала усталость, я переходил от бега к приседаниям.

Чем хороши приседания? Тем, что их интенсивность легко регулируется! Поэтому я просадив усталость почти до дна, просто переходил к приседаниям, держа такой темп, чтобы не давать бодрости восстановится как можно дольше, так что полоска застывала почти в самом нижнем значении. На грани потери сил. Через определенные промежутки времени, я переходил к отжиманиям. Когда восстановление шло слишком быстро, я делал несколько отжиманий с хлопком и опять переходил к обычным.

Затем попробовал «планку». Как ни странно, система ее за нагрузку не признала и я без всякого вреда простоял минут десять в «планке», упоре лежа и в разных других позах. Заодно отдохнул.

Потом пришло время «Теста Купера».

Отличная доложу вам штука! И оказывается не только в реале! Вроде бы обычная круговая тренировка, всего четыре упражнения, а бодрость падает вниз просто камнем!

Кстати, именно на «Тесте Купера», система надо мной наконец смилостивилась! Наконец пошел результат!

Выносливость +1

Ловкость +1

И наконец, еще через пол часа пахоты, Сила +1 !!!!

Ура! Да здравствует утренняя зарядка!!!

Эх! Турник бы сюда и брусья!!!

А кстати, интересно, они тут реально есть? Если нет ,то это жесточайший косяк со стороны разрабов! И тогда в любом случае, нужно будет сделать. Там дел-то, на полчаса!Но не сейчас! Сейчас у меня тренировка!

Тут я наконец заметил ,что из-за нагрузок начала проседать уже не только бодрость ,но и здоровье. Непорядок! Нужно подкрепится.

Пару кусков сушеного мяса и несколько глотков воды выровняли ситуацию, и я продолжил.

«Тест Купера» за прошедший час мне уже слегка поднадоел, поэтому я перешел к отжиманиям и приседаниям отдельно. Особенно к приседаниям на одной ноге. Очень благотворно сказывается на развитии как силы ног, так и чувства равновесия. В реале.

Но я надеюсь ,что и тут это работает не хуже. К сожалению, за это не дают достижения вроде «Одноногий приседун» или еще что-то в этом роде, по крайней мере сразу, поэтому, наблюдать прогресс именно от этого упражнения, было весьма затруднительно.

Единственный признак нагрузки это убывающая бодрость.

Так вот ,если в реале один присед на одной ноге равен, условно, десяти обычным, то и здесь как-то это должно быть наподобие.

И да! Наблюдения показали, что приседания на одной ноге опустошают шкалу бодрости, как толпа голодных подростков холодильник на вечеринке.

Так что, продолжаем!

Чтоб еще больше усложнить себе жизнь, я взобрался на корягу и начал приседать на самом кончике самого корявого и неудобного ее сучка. Конечно по началу падал, куда без этого? Но к концу десятого подхода приноровился.

Для того чтоб разбавить скуку( вообще, в одиночку тренироваться мне всегда ужасно скучно) я начал перемежать приседания на одной ноге, подходами с выпрыгиванием из приседа на корягу.

Вот! Вот с чего нужно было начинать! Вот оно, великое упражнение!

Выносливость +1

Упор лежа принять! Ноги на корягу! Руки шире! Отжимания с хлопком нааачаааалии! Хоп! Хоп! Хоп! Земля! Дай мне силы!!! Зем…

Тьфу! Я выплюнул набившийся в рот песок, затем протер от него же глаза, и более-менее проморгавшись, побрел к воде промывать их от песка уже основательно.

Н-да… Так это не работает. Все же пока придется соблюдать технологию подзарядки в исходном виде. Где там мясо? Фух…

Ну, что, продолжим? Упор лежа принять!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Еще примерно час я истязал себя всеми известными мне способами и наконец получил еще одну прибавку к ловкости. Силу( как я не силился) поднять своим весом в домашних условиях не удалось.

Поскорбив еще раз об отсутствии под рукой турника и брусьев, а так же штанги, гантелей и гирь, я задумчиво воззрился на корягу.

А что если?...

А почему бы и нет? Вполне себе даже да!

Корявое бревно с массивным комлем и огрызками корней было оторвано от земли, и со скрипом и стоном водружено на плечи.

Ну… Как бы… Стоять вроде можно… Да… Кхм…

Давит то как, зараза! Больно! Но в принципе, терпеть можно. Попробуем походить с этим бревнышком. Далеко конечно я так не уйду, тут даже когда на месте стоишь, и то бодрость падает, как и здоровье…

С этими мыслями я отправился в сторону пруда.

Сил моих хватило ровно на то, чтоб дойти до пруда(десять шагов), и обратно(еще столько же). После этого, пришлось сбрасывать груз, чтоб он меня не придавил.

Причем, вывернулся я буквально чудом, в последний момент, так что, тут же рухнул рядом с корягой.

Вот это да! Вот это то что нужно! Да я такими темпами!... Да у меня теперь идей на эту тему! Ого-го!!! Так, где мясо? Срочно пожрать, и опять за дело! Подзарядку просить не буду, думаю так рост пойдет быстрей.

Дождавшись когда бодрость восстановится на две трети, я опять взгромоздил себе на плечи корягу и сделал еще одну ходку. С тем же результатом.

В общем, еще примерно час ушел на силовые упражнения. В основном ходьба и неглубокие приседания.

Я так прикинул в перерывах, что в принципе, если удастся поднять силу еще на 3-4 пункта, то я смогу с этим бревном и бегать, и прыгать, и ирландский балет танцевать. В принципе, вполне подходящее решение. Будем практиковаться.

Я в очередной раз вскинул корягу на плечи, и принялся делать неглубокие приседания, с каждым разом приседая немного глубже, пока не дошел до полного приседа.

Сесть то я сел, а вот чтоб встать… Тут уже пришлось напрячь все свои невеликие силы.

Я прямо чувствовал, как у меня от натуги кровь приливает к лицу и глаза лезут из орбит. Вены на шее и на висках болезненно вздулись.

Но я все же встал. Встал, посмотрел на шкалу бодрости. Еще раз посмотрел. Нужно рискнуть. Еще на один присед теоретически должно хватить. В крайнем случае, попробую свалить дерево вбок.

Второй раз было еще хуже чем в первый.

Ко все неприятным симптомам, прибавилось еще то, что в глазах от натуги заплясали темные пятна, быстро сливаясь в непроницаемую пелену ,сквозь которую я уже не видел ничего. Ни мир вокруг, ни состояние индикаторов. Да и не очень то я смотрел. Не до того было. Было очень трудно и плохо.

И тут я понял, что не справляюсь. Что сил при всей моей натуге, явно не хватает чтоб выпрямить ноги. Движение вверх превратилось в неподвижное балансирование, затем в отчаянное сопротивление весу, а затем в медленное сползание.

Можно было бы скинуть, но я почему-то уперся. Нхирена! Не скину! Пусть меня лучше раздавит! Глядишь не насмерть, как ни будь выберусь.

Вес коряги загнал меня в присяд так глубоко, что теперь уже шла борьба не за то, чтобы встать, а за то чтоб не коснуться задницей земли.

И в тот момент, когда я отчаянно пытаясь привстать, все же коснулся, стало вдруг неожиданно легко.

Сперва, я подумал, что наконец пришли Медвельд и Ко, и подсобили. Но нет, никого не было, никто вокруг меня не бегал и бревно не шатал.

Я еще раз поднапрягся, и нажал вверх. Встать не получилось. Меня все же повело и я начал заваливаться на спину. Какое-то время я пытался с этим бороться, но все же в конце концов рухнул спиной назад .

Конечно я слегка стукнулся затылком об корягу, но не так сильно как ожидал. Слегка зажмурившись, я наконец, неловко боком сполз в сторону и выпрямившись перевернулся на бок, а затем на живот и встал.

Перед глазами сияла надпись:

Сила +1 !

Вы получили достижение Силач 2 ранга!!!!

О!!! Вот это дело! Вот так подарок! Ну наконец-то!

Так. Перекур я заработал. Главное вовремя подкрепиться. Где мое мясо. Жестковато, конечно, но есть можно. Хорошо бы шашлычка как вчера покушать. Но это может только если у Булгахтера что-то осталось. Так что, сидим на диете. Худеем. А что- то так долго собственно нет Медвельда? Может написать ему?

С этими мыслями, я не переставая жевать, открыл мессенджер в меню и быстро натыкал сообщение: Медвельд, вы в Яслях или еще дома? К скольки будете? Я у пруда, на старом месте.

Кстати, о птичках! У меня же дуэль сегодня! Я же обещал сообщить о выборе оружия!

Неохота конечно с дураками драться, но раз уж назвался груздем, получай по щам лопатой!

Пришлось набирать послание Раздавану:

Гроз: - Раздаван, добрый день! Ты не передумал?

Ответ пришел почти сразу же. По крайней мере не больше десяти секунд прошло.

Раздаван: - Ты что, охренел что ли? Нет конечно! Ты оружие выбрал? Я жду!

Гроз: - Выбрал. Биться будем на нунчаках.

- Ты охренел? Это против правил! Выбери нормальное оружие!

- В правилах нет ограничений по выбору оружия. Я проверял. В принципе можем драться хоть на чайных пакетиках. Но я выбрал нунчаки. Поэтому или соглашайся, или снимай вызов.

- У меня нет нунчак. Их вообще в яслях нет. Ни у барыги нет, не в принципе в яслях.

- Я предоставлю, не переживай так.

- А у тебя откуда?

- Места знаю.

- Все равно это не по правилам. Нужно выбирать из благородного оружия.

- У меня есть нунчаки и я из них выбрал. Как по мне, вполне благородное оружие. По крайней мере, самураи не брезговали. Или ты сомневаешься высоком достоинстве и благородстве самураев?

Но ,если хочешь, можем и на чайных пакетиках схлестнуться. Только у меня их нет. Если знаешь где достать, то я не против. А тебя за язык никто не тянул. И вообще ты не воспитанный. Куда смотрят твои родители? Тебя мама что, плохо воспитывала?

- За маму ответишь, козляра! Понял?

- Базара нет! После захода солнца у амбара. Отвечу за все вопросы. До встречи.

Н-да… Не отпускает парня… Не люблю драться с психами, тяжелая публика. Но куда деваться?

Я закрыл меню и в этот момент опять тренькнуло сообщение.

- Да что же он никак не уймется?

Но на этот раз письмо было от Медвельда.

- Мы уже на подходе. Задержались немного.

---------------------------------------------------------------------------------------------

- Шашлык будешь? Со вчера немного осталось.

- Буду, конечно!!!

- А пиво? К шашлыку?

- Не, пиво не буду. Как можно? У меня тут спорт. Кефир, гантели, все такое…

- Ну, как знаешь! – Медвельд щедро отхлебнул из кувшина. – последнее между прочим!

- Не, спасибо, дружище! Вон с Бухом и Валиком поделись.

- Да ну их! Такие же жалкие трезвенники как и ты! И еще и Акела с ними! Предатели! Не хотят компанию мне составить. Говорят, рано еще бухать. Блин! Я из-за вас себя полным и законченным алкашом чувствую!

- Ну и не пей тогда!

- Ну, как не пей? Оно же пропадет! Я же его уже откупорил! Предатели!... А так-то я тоже по утрам не пью… А пиво в реале вообще не употребляю. Там химии много… Да и не вкусное оно там… А тут другое дело. Пиво – огонь! И спиться нереально. Хоть с утра пей, хоть весь день. Нет, это я конечно загнул. На кач, конечно скажется. Но в общем с одного кувшина ничего не будет. И оно реально вкусное! Вот как они это делают? Ядумал, ну, типа тут как в одном романе, типа вкус из памяти достается. Типа, если там пил дерьмовое, то и здесь, хоть усрись, а горчить будет. А оно, нехрена! Представляешь, Гроз? Вообще нехрена! Не пиво, а просто шедевр какой-то! Хрена вы лыбитесь? Трезвенники-язвенники! Там такое пиво сейчас стоит как… как половина месячного акка! А тут медяк за кружку! А вы морды воротите!

- Ладно, уговорил! – я выудил из сумки свою стартовую плошку с трещинкой – плесни на донце. Говорят тут пиво плюс на силу дает. А я как раз силовые делаю. Посмотрим что выйдет. И да, пиво тут супер! Как чешское.

Мы пригубили пива. Ну как пригубили? Я пригубил, а Медвельд присосался к кувшину секунд на пять. Но пиво и правда было классное.

- Абл-Габл?

- Ну, да. Чёт такое. Я тоже хрен выговорить могу. Не говоря чтоб запомнить. А уж про ники говорить не хочется. Пипец вообще! Я думал что у нас самые тупые ники в игре будут. Ты же знаешь, что на «Деревяхе» куча фишек порезаны под сурепку. Даже имя нормальное выбрать не из чего. Все зарезервировано для «Голды» и «Алмаза».

Но тут я ТАКОГО насмотрелся! Вообще непонятно, каким местом люди думают! Хотя вроде не на "Деревянном" играют.

Ладно мы, ну притупили, конечно тоже, признаю. Но мы хоть созвучно именам подбирали. Я вот Михаил. Медведь было занято, естественно. Ну а Медвельд вроде нет. Ну и типа, игра слов. Медведь и вельд. Дикость. Дикий медведь. Как-то так. Ну, я еще и медик. Фельдшер. Ха-ха! Дикий… Ха! Медик!!! Алкела в миру Алик, Альберт, в смысле. Вальдемарт – Валик. Валентин. А Булгахтер – Диман.

- А почему тогда Булгахтер?

- А он экономист по образованию. Как в Эконом поступил, его так бухгалтером все и окрестили. И здесь решил не менять.

- Понятно.

- А ты почему Гроз, если не секрет?

- Ну… Да почти та же история что и у вас. Решил быть грозой всего и вся. Сдуру. Но гроза женского рода, сам понимаешь, не катит. А вот Гроз, уже мужского. Ну и к тому же, я с Донбасса родом. Батя грозом в шахте работал. Дед тоже. И прадед, но это еще до войны было. Одни грозы в роду.

- В смысле? Это что за работа такая? Грозом?

- Да обычная работа. Горнорабочий очистного забоя. Сокращенно гроз. Шахтерская пехота, можно сказать. Самая массовая специальность в шахте. Вот я и решил, что, типа, буду тоже здесь рабочим, типа, «очистного забоя». Ну, ассасином, если по местному, наверное. А так-то я в реале Николай.

- Михаил! – Медвельд протянул руку для пожатия.

- Николай! Очень приятно!

- Алик!

- Дима!

- Валентин!

- Очень приятно! Будем знакомы! Эх! Мед, там у тебя еще осталось в банке? Надо бы смочить это дело!

- Да, чёт было вроде… На дне немного…

- Ну тогда плесни еще глоток. За знакомство. - я подставил плошку.

- Держи! Тут как раз по глотку и осталось.

- За знакомство! И Ваше здоровье!

- Точно! И за твое тоже!

- Ну, что, Мед, поговорим?

- Да пора бы.

- Вы чего такие нылые сегодня, кстати?

- Да ну!... Жужуку прождали пол утра, а она взяла и в институт ушилась в итоге. За бумажками какими-то. Позвонили, говорит...

- Ну, может важное что?

- Да понятное дело, что важное! Время жалко. Хотели сегодня покачаться как следует. Да и в город нам пора. Тут то уже все. Предел. Переростаем. С утра бы еще в Альгору вышли, да решили дуэль твою посмотреть вечером. Поддержать. А то мало ли что? Хоть и стража есть, да придурков все равно хватает. Так что мы сегодня получается, практически, порожняк гоняем. А время идет. Деньги капают. Надеялись в Вальдире слегка разбогатеть… А оно вишь как… Не так то это просто. Короче все в непонятках и на измене.

- Понятно. Вот про это я собственно поговорить и хотел. Про разбогатеть и все такое. – я обвел всю компанию взглядом. – подгребайте поближе, разговор есть.

- Вот, это уже интересно! – пробормотал Алкела, подсаживаясь рядом с Медвельдом.

- Короче, я так понял, что у вас четкой программы нет? Верно?

- Ну, не то чтобы совсем нет, - хмыкнул Мед, - но ничего такого, что нельзя было бы изменить точно не было.

- Отлично! Тогда как насчет того чтобы составить нам компанию? Я имею ввиду меня и эльфов. Мне в самое ближайшее время понадобятся нормальные, хорошо сыгранные ребята. Даже скорее просто нормальные, а сыграться и по ходу пьесы можно будет. Почему бы вам не занять эту вакансию? Работы у нас непочатый край. Оплата думаю, вам понравится. Не говоря уже про перспективы. Ну, как? Обсудим?

----------------------------------------------------------------------------------------------

Сгрузив свою сумку на временное хранение Медвельду, я наконец смог спокойно и от души понырять и поплавать. Несмотря на то что выносливость у меня уже была повыше чем утром, я все еще не знал как будет выглядеть полное истощение на воде. Как по мне, это должно быть равносильно утоплению. Поэтому, чтоб не рисковать, я для начала поплавал вдоль берега.

Гипотеза моя в результате блестяще подтвердилась, но за это время я сумел выяснить, что вполне могу в один прием переплыть пруд.Главное что меня посреди воды карачун не застанет. А остальное дело техники, знай себе следи за берегом.

За два часа плавания и ныряния мне дали второго Пловца и аж третьего Ныряльщика. Не знаю почему. Вроде бы нырял не больше чем плавал, но системе виднее. Так что теперь я мог быть под водой почти три минуты. Ну и плюс еще баф за дружбу с Водой. В общем неплохо поплавал.

Вернувшись на берег, я опять взялся за корягу и принялся качать силу и выносливость, но увы, долго это не продлилось. Коряга была весьма старая и слегка трухлявая, поэтому прочка видимо была у нее так себе. И после очередного падения на землю, она просто развалилась на несколько небольших кусков.

Некоторое время, я еще упражнялся, подкидывая и ловя комель как большую гирю, благо корни торчали во все стороны. Но на долго не хватило и этого. Корни отламывались, и коряга понемногу становилась все меньше и неудобней. В конце концов, острые обломки корней, торчащие из пня, изрядно распанахали мне ладони, сняв неплохой кусок жизни, и я решил что могут быть развлечения и более безопасные.

Время было уже около двух пополудни. Тренировочный зуд уже слегка унялся, и я забрав у Медвельда свою сумку с инвентарем отправился к Фролу, прикупить недостающие вещи и припасы.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Я бы не сказал, что Фрол Кубышка моему приходу очень обрадовался. Да его вообще радостным никто никогда не видел. Наверное.

И вот когда он уже открыл рот чтоб издать стон отчаяния при моем появлении, я успел его упредить, торопливо сообщив, что скидок не надо.

Фрол на пару секунд так и замер, вперив взгляд в потолок и воздев руки к небу. Затем резко выдохнул и подобравшись, деловито осведомился, чего любезный сударь желать изволит?

Сударь, сверившись со списком, возжелал штаны, куртку, сапоги, широкий кожаный ремень, моток веревки, три вязанки сушеного мяса, комплект медной походной посуды с котелком, кружку, простенький медный кубок и новенькую сумку повышенной вместимости.

Прямо тут же я быстро переложил все вещи из старой сумки в новую, сразу же загнав старую сумку вместе с треснутой плошкой Фролу, в счет оплаты покупок.

Вот интересно, а что Фрол делает с треснутыми плошками? Куда он их сдает? И что с ними происходит далее? Утилизуют их как-то? Или в конце цепочки стоят бесы, которые после, вновь подкладывают их в стартовый инвентарь «новорожденным» игрокам? Вот реально, на кой ему эти плошки? А ведь все поголовно сдают их Фролу за один медяк. А в Вальдире сейчас примерно пять миллионов человек.

Даже если допустить что через каждые из Яслей прошло почти по миллиону человек, и пусть каждый второй не разбил, а продал свою плошку, то и плошек должно быть только в этих Яслях под пятьсот тысяч. У него их теоретически уже девать должно быть некуда! Уже через прилавок переваливаться должны!

Нет! Боле того, уже и дом с участком должны быть погребены под курганом из плошек! Но нет же, который год, продолжает скупать как ни в чем не бывало. Глазом не моргнув. Видать прибыльный бизнес.

Короче, Фрол зачел мне медяк за плошку и два за сумку, я доплатил недостающее и в бодром расположении духа отправился к мельнику.

Нет, я не буду брать квест на крыс. Нужно же пожалеть остальных игроков и дать им шанс поиграть? Я пошел таскать мешки с мукой!

Квест на мешки обычно открывался после обеда. Сейчас дело к трем по полудни, так что если там еще не нашелся желающий изгваздаться в муке с ног до головы, то этим желающим сегодня буду я.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Проклятый сквозняк опять поймал меня врасплох в дверях, вероломно дунув из-за угла, бросил в глаза пригоршню муки и сделал вид что его здесь нет. Зараза такая!

Уже который раз, как только я подхожу к двери, мне в лицо откуда-то дует ветерок, несущий в себе изрядную порцию муки.

Причем, в любое другое время, он не дует. Только в тот момент, когда я пытаюсь с тяжеленным мешком на загривке протиснуться в не слишком широкую дверь и у меня заняты руки, но широко раскрыты от натуги глаза. И рот. Туда тоже залетает немного муки. Хорошо что дышать не мешает.

Мешки нужно взять у жерновов, протиснуться в калитку и пройдя по мостку, погрузить их в телегу, стоящую недалеко от мельницы.

Когда я говорю калитка, это я не дверь так обзываю. Там, на выходе из мельницы, на самом деле не дверь, а ворота, чтоб при необходимости, можно было телегой хоть внутрь заехать, а уже в воротине есть калитка.

А так как воротина сейчас заперта( на пудовый навесной замок), то приходится ходить в калитку. Так-то она ничего, нормальной в принципе ширины. Если идешь без мешка. Так, чуть корпус боком повернул, да и прошел не сбавляя хода. Другое дело когда у тебя на плечах четыре пуда муки в мешке.

Ах, да! Забыл добавить! Там еще порог внизу есть, высотой почти по колено. Ну может и не по колено, но до середины лодыжки как минимум. Видимо, для того, чтоб возбудить у тех кто таскает муку ночами высокую речевую активность и пробудить дремлющий дар ночного видения.

А что? По моему должно помогать! По крайней мере, от искр сыплющихся из глаз, после удара об низкую притолоку, ночью должно стать гораздо светлее. Я ночью не пробовал еще, конечно, но уверен что так и будет! Если даже днем у меня аж зайчики от яркого света в глазах сверкали после касания лбом притолоки, то ночью точно будет светло как днем. Без фонарей работать можно будет. Главное не пригибаться!Главное не пригибаться, и иллюминация обеспечена!

А как эта узкая калитка развивает все мышцы тела! О! вы не поверите! Это супертренажер! Мышцы, ловкость, сила, выносливость, растут как на дрожжах. Особенно если вы не касаетесь притолоки калитки головой, а порога калитки ногами(что совсем не так просто).

А уж как растет ловкость, если вы все же их касаетесь, особенно с мешком муки на загривке! Вот попробуйте упасть лицом вниз, чтоб вам при этом голову мешком не прищемило. На руки опираться нельзя. Уклонится вбок не получится.

Ну, как? Получается? То-то же! Чувствуете как ловкость растет? Прямо на глазах изумленной публики!

Ах, да! Чуть не забыл!

Там в калитке справа, из криво прибитой верхнейдверной петли торчит два кривых, ржавых, но вполне острых гвоздя. В аккурат на уровне уха. Так что уши не развешивайте! И вообще, смотрите в оба! Мешки, они не казенные! За каждый порванный мешок, мельник с вас сдерет медяк, и еще два за то чтоб пересыпать муку в новый мешок.

Что? Я?

А я что, я молодец! Я всего пять мешков порвал! И ухо два раза. Правое…

Кстати, по секрету. Гвозди похоже как минимум мифриловые. Если вообще не адамантитовые. Я сперва у мельника молоток просил чтоб их загнуть, но был послан далеко и надолго.

Потом пытался их загнуть сам, обухом своего топора. Не, ну а чё? Уши-то тоже чай свои а не казенные!

Так вот, хрена с два! Не загибаются! В обухе вмятины, прочка на половину просела. От ударов ворота трещат, пыль столбом, мельник приковылял с радикулитом. Наорал на меня. Обозвал криворуким имбой. Или имбламбой. Как-то так. Дикция у него не очень. Говорит местами неразборчиво. Где он интересно такого лексикона понабрался? Теряюсь в догадках…

Я сперва попросил Мельника, нельзя ли отпереть, собственно воротину?

На что тот, дернув щекой, сообщил, что нельзя. Замок заржавел и сломался. Не открывается.

Конечно, поначалу, я по недомыслию и скудоумию, решил, что ему просто лень за ключом идти. Но затем понял весь великий тайный смысл и умысел в том чтоб воротина всегда была закрыта!

Смысл был вот в чем:

Во первых, не одному же мельнику маяться в Яслях радикулитом?

Во вторых, он наверняка в доле с бабкой травницей в деле с продажей мази от радикулита.

В третьих, он таким образом создает рынок сбыта мази для корпорации «Бабка Травница и Мельник Химикал Фармасьюжен компани», чем поддерживает малый бизнес в Яслях. Возможно даже налоги платят… Иногда…

В четвертых, не нужно бегать за ключом при каждом новом придурке вызвавшемся таскать мешки.

В пятых, в шестых и так далее, это реально позволяет быстрее качать силу и ловкость, чем если бы дверь(ворота) была(ли) больше или совсем раскрыта(ы) настежь.

И главное, точность! Точность – вежливость королей!

Вы когда ни будь пробовали вежливо пронести в узкую дверь с низкой притолокой мешок с мукой. Да стандартный, пятидесяти килограммовый. Нет? Зря! Обязательно попробуйте! Иначе, не постичь вам тайны королевского величия и горделивой осанки! И уж точно не быть вам по-королевски вежливым!

Одним словом, хорошенько проматерившись(шепотом, чтоб мельник не слышал), и притоптав, чтоб не вызвали пожара, посыпавшиеся из глаз искры, после очередного замыкания от контакта головы с дверной притолокой, я поставил себе задачу при выносе каждого мешка, находить как минимум один плюс в этой дурацкой двери.

И нашел! Много-много всяких плюсов нашел!

А так как нужно было вынести и погрузить в телеги сто мешков муки( а это, на минуточку, пять тонн!), я очень быстро сбился со счету и возможно даже пошел по второму кругу. Ну, да ничего страшного! Некоторые плюсы не грех и по два раза отметить! А то и по три!

В итоге, загрузив за пару часов пять телег (и порвав всего пять мешков, два уха, упав пятнадцать раз и получив четыре вывиха лодыжки) я апнул еще две ловкости, одну силу и одну выносливость!!!

Ребята, реально это стоило порванных гвоздями ушей! Девушкам, естественно не предлагаю, потому что похожий на бледного вампира с алыми губами мужик в трусах это нормально, и где-то даже местами красиво, то девушка в купальнике с мешком на плечах, это как-то не сексуально знаете.

Опять же, не ровен час, сережкой за гвоздь зацепится? Ладно ухо! Эликсиры на что? А вот сережку жалко! Да и с прической могут быть проблемы.

В общем, не женское это дело, на мельнице работать!

Едва обоз с мукой тронулся, и я присел на землю чтоб слегка передохнуть, как из-за угла показался ожесточенно ковыляющий в мою сторону, согбенный радикулитом мельник и гневно вопросил, какого рожна я тут лодыря праздную, и кто по моему мнению будет разгружать зерно для мельницы? Призрак отца Гамлета или Александр Сергеевич Пушкин? Или может дед Пихто?

Оказывается мельник знаком не только с имбами и ибламбами, но и с русскими классиками!

Я невольно восхитился экспресией, с которой мельник излагал свои познания в области русских литературы и фолклера, пытаясь предположить, сколько игроков тут побывало и куда часть из них могла предложить отправится мельнику, но думаю что на здешних картах таких мест нет. Хотя… Это же Вальдира! Тут все может быть! Не удивлюсь, если даже здесь где ни будь обнаружится, к примеру хутор Чертова(ой) Бабушка(и) или Черная Гора характерной формы... с Темной Пещерой... В которой темно, как…Ну вы в курсе…

Как выйду в город, нужно будет в местное управление геодезии и картографии зайти, проконсультироваться по этому поводу. Или как оно здесь называется? Если у Вальдиры были в разрабах наши программисты, то таких мест не то что не может не быть, их должно быть вэри дохрена! И все они будут в такой глуши, куда Макар телят не гонял… Кстати, записать как вариант «Телячий выпас Макара»… Интересные там места, должно быть! Кстати, можно будет туристический тур запилить для игрков. По местам, так сказать идиоматических топонимов. А что, хорошая идея! Ставим галочку в склерозник!

Вот, просто готов поспорить на что угодно ,что тут просто обязана быть Кудыкины Горы(или хотя быодна отдельно стоящая гора) и где-то в ее окрестностях будут давать квест чтоб воровать с них помидоры. Однозначно! К бабке не ходи!

Однако, эти мои теоретизирования и философские размышления, а так же безудержный полет творческой мысли, были самым грубым образом прерваны бестактным мельником, в нелицеприятной форме осведомившемся у меня ,почему я с любопытством изучаю его как баран новые ворота, и не планирую ли я последовать за ним к новому рабочему месту?

Оказывается, я этого не знал(будь проклята моя невнимательность), что если мука сыплется в мешки на первом этаже мельницы, то зерно нужно засыпать немного выше, ну, чтоб оно под действием силы тяжести само поступало под жернова из специального, типа бункера, по нелепой случайности находящемся этажом выше. На чердаке.

Примерно секунд десять я смотрел на обоз из десяти телег и длинный помост-пандус ведущий под крышу, размышляя, что и как долго я буду делать с конструктором спроектировавшим такую мельницу, но окрик мельника опять вывел меня из страны сладких грез и погнал в бой.

Оказалось, что сперва придется разгрузить телеги и отпустить обозников, торчащих здесь с самого утра и жестоко страдающих от отсутствия пива. Не иначе как со вчерашнего перепою. Но под надзором сурового мельника не смеющих оставить обоз без присмотра. Договорится же между собой, о вахтовом, посменном посещении таверны они не могли по причине тотального взаимного недоверия. Поэтому, при моем появлении, вся эта орава, накинулась на меня с увещеваниями всемерно ускорить разгрузку, дабы облегчить их невыносимые страдания.

Принявшись разгружать мешки, я едва дождался, пока мельник, подозрительно глядевший на нехарактерно радостного меня, с энтузиазмом накинувшегося на работу, наконец пошел по своим делам и я тут же развернул рекламную компанию в сегменте страдающих от похмелья обозников.

- Что, почтенные, тяжко? – как можно участливей поинтересовался я у кучкующихся в тени мельницы бедолаг.

- Ой, не спрашивай! Не трави душу! Все нутро ссохлось! Ты давай, паря, поднажми лучше! А то мы, голуба, помрем тут ненароком. А у нас дома детки малые! Нам помирать никак нельзя!

- Так водицы испейте! Тут ее пруд цельный!

- Экий ты шутник, паря! Разве можно над болящими так смеяться? Знаешь ведь ,что таку сушь водой не размочишь! Тут особое средство нужно! Не отвлекайся, мил человек! Разгружай быстрее!

- Пиво бы подошло?

- Ээээ… Гм… - шумно сглотнув сухой ком в горле, старший обозник, суетливо оглянулся в ту сторону куда ушел мельник, и с надеждой спросил:

- А что, есть?

- Пива нет! – печально сообщил я.

И дождавшись угасания надежды в его глазах, но не дожидаясь возгорания ненависти, продолжил:

- Но организовать могу!

- Мил человек! – Ватага принялась совершать хаотичные телодвижения – уж не боги ли тебя к нам послали?

Я тем временем, одним глазом глядя на обозничего, другим глазом смотрел в мессенджер, лихорадочно набивая Медвельду сообщение.

Гроз: - Мед! Срочно! Ты почем пиво брал?

Ответ пришел почти мгновенно:

Медвельд: - По серебрушке за крынку брал в трактире.

Гроз: - У вас на десять кувшинов денег хватит? Есть тема. Прибыль пополам!

Медвельд: - Хватит! Я в теме! Мы как раз в трактир зашли!

Гроз: - Жди! Дожимаю сделку!

Медвельд: -Жми!

Я обратился теперь уже к смотрящим на меня с надеждой обозникам.

- По три серебрушки за кувшин. Принесут за пять минут. Брать будете?

- Берем! По два кувшина на нос берем!

- По рукам?

- По рукам!

Мы с обозничим ударили по рукам, и я опять нырнул в меню.

В следующий миг передо мной развернулось сообщение:

Вы получили достижение «Рука помощи» второго ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Вы получили задание «Сгонять за пивом!!!»

Помогите опохмелится обозникам.

Минимальные условия выполнения задания: Принести пиво в течении пяти минут!

Награда: Страдающие от похмелья обозники готовы платить серебром за быстро доставленное пиво в тридорога!

Прочее: Вариативно.

Штраф за невыполнение взятых на себя обязательств:

- 2 к доброжелательности с обозниками!

- Мед! У нас готовы взять двадцать кувшинов по три серебра. Время квеста пять минут! Торопитесь как можете! Я за мельницей! Остерегайтесь мельника! Не палитесь!

- Валик уже выбегает с десятью банками! Через минуту вышлю Буха еще с десятком! Пиво прямо со льда, аж зубы ломит!

Я опять обернулся к обозникам.

- Ждите! Уже в пути!

Нет более тяжких страданий, чем те когда ты знаешь, что избавление от них наступит, но не прямо сейчас, а через пять минут.

Но одно дело страдать самому, а иное видеть как страдают другие!

Если до нашей сделки мужики страдали терпеливо и молча, то теперь на лицо были признаки начинающейся агонии. Тихие стоны. Легкие судороги. Некоторые легли на траву в тени и старались не шевелится. Иные напротив, обхватив головы руками боролись с головной болью из последних сил.

Обозничий смотрел на меня сильно покрасневшими печальными но преданными глазами похмельного спаниеля, и ноги его предательски подрагивали, грозя в любой момент подломиться.

Я же тем временем, лихорадочно скидывал мешки с воза, одной рукой запихивая в рот сушеное мясо, так как бодрость от такого темпа таяла на глазах.

Из-за угла выглянул мельник, но убедившись, что работа кипит, опять скрылся. Надеюсь что на долго.

Первый воз я успел разгрузить почти до половины, как на дороге показался бегущий во весь опор Вальдемарт.

Бежал Валик чертовски красиво. Прямая спина, развернутые плечи. Шаг широкий, носок тянет. Руки согнуты в локтях. Никаких лишних движений. Работает как машина! Определенно, прекрасный атлетический шаг.

Подлетев ко мне, Валик остановился, и оглядевшись по сторонам, спросил:

- Этим?

- Им самым!

Как все же велика сила надежды! Мгновение назад, отчаявшиеся люди, поникшие, обессиленные страданиями лежали на земле не в состоянии пошевелить хоть пальцем! Они берегли последние крохи сил, не делая лишних движений, не шевеля лишний раз даже пальцем!

И вдруг пришло спасение и эти несчастные, почти что хладные трупы, с потухшими глазами, зашевелились и начали прямо на глазах оживать. Движения стали поспешными и суетливыми, в глазах вспыхнул огонь надежды и жажды жизни. И просто жажды.

Кувшины разобрали мгновенно. Деньги и пиво сменили владельцев.

Вот честно сказать, не разу не видел, чтобы воду пили так быстро и так по многу как пиво. Казалось бы, и то и другое обычная жидкость. По крайней мере по виду.

Но! Это только с виду! Потому что не зря же есть пословица : «Чай не пиво, много не выпьешь»!

Короче говоря, Кувшины с пивом были распечатаны и опрокинуты. Пиво бурным, пенным потоком влилось в иссохшие глотки похмельных голов и исчезло, как будто его в прорве.

Я следил за таймером квеста.

Валик пробежал примерно километр, примерно за две с половиной минуты. У нас еще есть почти столько же до закрытия квеста.

- Валик, надеюсь Бух бегает не хуже чем ты. У нас всего две минуты осталось!

- Ну, что ты! Он бегает гораздо лучше! Я все го лишь КМС по легкой атлетике, а Бух у нас мастер спорта по триатлону! Чемпион города! Да вот он бежит уже!

Бух не бежал. Он просто стлался над землей!

Его шаг больше был похож на шпагат, чем на неуклюжее топтание на месте, как у Вальдемарта! Просто гоночный болид, какой-то!

- Гроз, привет еще раз! Тебе?

- Нет, вон тем, в тенечке!

Пиво и серебро еще раз сменили владельцев. Кувшины были вскрыты и одним махом опять опрокинуты в бездонные глотки.

Впрочем, конспирацию никто не отменял, и все улики тут же были убраны в сумки. Со стороны все произошло почти незаметно. Почти незаметная перегруппировка, короткий взмах руки к лицу, пустая крынка отправляется в сумку, весящую через плече. И все опять замерли в непринужденных позах. Чувствуется прокачанный навык. Очень хорошо и качественно прокачанный. Заглотить два литра пива одним глотком, это я вам скажу, уметь нужно!!!

Слегка ожившие обозники, даже немного разбрелись в стороны, взгляд обозничего потеплел, стал более осмысленным.

- Продолжить бы, мил человек! Еще по паре кувшинчиков бы! А то огонь только до половины залили, как бы опять не разгорелся!

- Цена та же. Устроит?

- Устроит. Только не тяни, мил человек! Вишь же – болеем!

- Хорошо, сделаем. Но этот будет последний.

- Валик – я обратился к Вальдемарту. – Еще десяток кувшинов поросят. За сколько обернетесь?

- Пятнадцать минут бери. Наличмана у Меда нет. Пока туда, пока там, пока обратно. И народ подвалил. Конец рабочего дня. Отдыхают. Будет очередью. Наши займут, конечно, но мало ли. Так что пятнадцать в самый раз будет.

- Уважаемый… Э…

- Прокл! Прокл, меня кличут!

- Уважаемый Прокл, пятнадцать минут. Раньше не управимся.

- Идет! Уж потерпим как ни будь. Правда, робяты?

Робяты дружно издали невнятный утвердительный гул, выражая согласие.

После того как Бух и Валик скрылись за поворотом, Прокл так и не отошедший от меня не на шаг спросил:

- А чего это ты, мил человек, так сурово с нами? А? Страдаем же!

- Неосторожный опохмел приводит к длительному запою! О вас же пекусь! У вас же детишки дома, жены! Что проку-то, что вы сейчас зенки зальете? А ну, как, не ровен час в запой сорветесь всей артелью? Что домой принесете? Шиш с маслом? Нет уж! Похмелю вас, так и быть, это да. Но не более чем необходимо.

Хоть и могу вас ободрать как липку, да не буду. Хотите деньгу свою спустить на пойло, воля ваша! Но без меня!

Вы получили достижение «Мудрец» первого ранга!

Мудрость +1

Доброжелательность с артелью извозчиков+1

Доброжелательность с обозником Проклом +1

- Экий ты замудреный! Вроде молодой еще, а говоришь точь-в-точь как мой папаша покойный! Светлая была у него голова! Жаль что не слушал я тогда что он мне говорил!

- А что он тебе говорил?

- Да не знаю я! А же не слушал! – с отчаянием в голосе в сердцах чуть не выкрикнул Прокл.

- Ну, тогда хоть меня послушай, раз больше некого! – ухмыльнулся я. – Дело говорю!

- И то верно! Вот по последней и все! Бросаем пить! Спасибо тебе паря!

- Верным путем идете, товарищи! И главное, не похмеляться! – поддержал я Прокла. – Пойду работать. Сами мешки не разгрузятся.

- И то верно! Не разгрузятся! – поддакнул Прокл.

За работой время летит незаметно, хоть и не так быстро как за чаркой. Поэтому, пятнадцать минут пролетели как пять и на дороге показался несущийся к нам Бух.

- Принес? – с вожделением в голосе спросил Прокл.

- Принес! Холодное! Прямо лед! Берегите горло!

- Ага! – Кивнул ему Прокл, перед тем как опрокинуть себе в глотку кувшин. – Эт, мы обязательно! Вот прямо сейчас и начнем! Ток-ма пиво допьем и сразу же!..

Деньги и пиво в третий раз за сегодня сменили владельцев.

- Ну, что, Гроз, еще раз бежать, или все уже?

- Да пожалуй что все. Пожалуй хватит им. Нет, они бы конечно, еще взяли бы, но я сказал что больше не побежим. Не ровен час в запой уйдут. А дома поди жены ждут, и дети голодные. Так что хватит. Да и мы не будем жадничать и брать грех на душу.

Если уж и наберутся где, так то без нас уже пускай.

- Ну как скажешь, начальник. – пожал плечами Булгахтер. – но как-то не по бизнесменски это. Тут деньги сам идут в руки. Зачем их от себяотталкивать? К тому же мы в Вальдире. Тут все не настоящее. Пиво не настоящее. Пьяницы тоже не настоящие. Не вижу причины не раздеть их до нитки.

- С одной стороны ты на сто процентов прав, Бух. А с другой прав только на сорок.

- Это как так?

- Вот ты с утра, к примеру, почему с Мдведом пиво пить не стал? А?

- Ну, так рано же еще! Я же не алкаш, спозаранку похмелятся!

- Верно. Но пиво-то не настоящее!

- Пиво-то не настоящее, зато привычки настоящие! Не хватало привыкнуть здесь бухать с утра пораньше!

- Вот! То есть, ты понимаешь, в принципе, что не все так просто, да? Что, как говорится, «масть» может и прилипнуть? Ты понимаешь о чем я?

- Да, чего тут непонятного. – отвел он взгляд в сторону.- Только одно дело мы, другое дело неписи.

- Возможно. Но есть сильное подозрение, что неявно, моральный выбор, так же системой отслеживается и оценивается. Но, самое главное, это не дать самому себе слабину. Это как и с пивом по утрам. Раз слабину дашь, второй. А потом и в реале друга кинешь. Да еще и придумаешь, почему он сам виноват. В психологии знаешь как это называется?

- Как?

- Рационализация. Есть такой феномен. Каждый мудак, на самом деле знает, что он мудак. И знает почему. И это ему не нравится. Это его убивает. Поэтому, каждый предатель, всегда изобретает причину, по которой у него якобы не было выбора.

Должен сказать, дело это не такое простое, как кажется.Совесть-то никуда не делась. Она, сцуко, кричит и плачет. И вот этот, с позволения сказать, человек, раз за разом, вынужден изобретать все новые и новые аргументы в вечном споре с самим собой. А это Бух, очень порочная практика. И очень трудоемкая. Настолько трудоемкая, что отжирает практически всю оперативку у твоего мозга. Представляешь, Бух, все ресурсы мозга, направляются на то, чтоб придумать самому себе отмазку, почему ты предал, но ты при этом не мудак. И так годами, десятилетиями!

Ты думаешь, почему все политические проститутки, раньше вроде были нормальные люди, а потом вдруг, раз, и стали полными дибилами?

Ну, ладно, скажем, бывший чемпион мира по боксу. Там можно на бокс списать. Ну, типа, защита у него была хреновой, много пропускал, много по башке получал. Итог закономерен.

А как быть с бывшим чемпионом мира по шахматам? Умнейший же был мужик!

Был умнейшим.

Пока не скурвился.

Такая штука Бух, пока ты не выбрал не ту сторону, у тебя все нормально. И с головой. И вообще все нормально.

Но стоит тебе переступить через себя, а поводов для этого всегда в избытке, и пойти на «сделку с совестью», как у тебяв жизни многое изменится.

Кстати, правильно было бы говорить, не на «сделку с совестью» а на «Сделку Сам Знаешь С Кем». Но это же в приличном обществе будет моветоном. Потому что «приличное общество» свою сделку уже давно заключило. Сам знаешь с кем.

Нет не явно! И кровью никто не подписывался. Ну, разве что в крайних случаях, наверное, и такое бывает. Причем, возможно, не только в книгах.

Но на то он, сцуко, и Отец Лжи, чтоб обмануть каждого кто ему поверит.

- Хм… Интересная теория… Ну, допустим, уже вкосячил, и что? Нет никакого выхода? Полный пэ?

- Ну почему же, есть конечно! Только не всех он устраивает.

Вот, к примеру, ты знаешь где и как умер Лев Толстой?

- Ээээ… Ну… Сейчас, погоди… Ну, Лев… Толстой… Ага! Лев Толстой, умер в Туле! Прямо на вокзале! Прямо на скамейке на пероне! Там еще мемориальная скамейка до сих пор стоит на том месте. С памятной табличкой!

- Откуда знаешь?

- Ну, по литре, еще в школе рсказывали… Училка наша…

-Прикольно! А что он там делал? Один? Без слуг? Как он там оказался? Граф же все таки!

- Ээээ.. Не… Ну… Да хрен его знает… кажется сбежал… сдуру… Из имения своего… На старости лет умом повредился.

- Ну, нплохо! Ты прямо эрудит, я гляжу! Ты ктати, первый, кто на это вопрос мне смог хоть что-то ответить.

- Ну, ответил, и ладно. А что он там реально делал? Я так понял, что ты в курсе?

- Ну в общих чертах. Толстой, собирался ехать в Оптину пустынь.

- Куда? В Оптину пустыь? В монастырь? Нахрена? В монахи уйти решил?

- Да нет. Просто каятся ехал.

- Каяться? А что к себе позвать попа не мог?

- Не мог.

- Почему? У них в Ясной поляне, что церкви небыло?

- Почему не было? Была, конечно. Только священник бы все равно не пришел.

- В смысле, не пришел бы? Это почему еще?

- Он не пошел бы к Толстому, потому что тот был отлучен от церкви.

- Толстой?

- Толстой!

- За что?

- П… Был слишком высокого мнения о своих умственных способностях. Причем настолько, что трактовал Писания со своей колокольни. Умудрился даже основать целое религиозное течение. Толстовцы. Может слышал?

- Не… Первый раз… Охренеть.. А что порешать там, по свойски не пытались? Граф, как ни как…

- Пытался, конечно.

- И как?

- На старости лет, написал покаянное письмо в Оптину. Просил его простить.

- А они что?

- А они сказали, принародно кощунствовал, пусть принародно и кается!

- А! Тогда понятно! Я бы тоже не смог! А на кой он тогда поехал?

- Ну, он видимо надеялся решить вопрос лично. Потому что ближние не пускали ни его ни к нему. Пришлось сбежать. Дальше знаешь.

- Офигеть! В школе это не рассказывают.

- Да, там вообще многое не рассказывают.

- Так… Подожди! Чет мы в сторону ушли… Ты к чему это вообще?

- Это я к тому, что, все возвращается, если упрощенно. И там, и здесь. Думаю, что здесь особенно.

- А как же агры?

- А что агры?

- Ну, они грабят в наглую, и ничего! Никакая карма их не метит ,не наказывает…

- Ну, во-первых, не все происходит явно, а во вторых ,мы не знаем, прилетает ли им в реале. И какие привычки они приносят отсюда – туда. И как это отражается на их дальнейшей жизни и совести. Все взаимосвязано.

Глава 20. Вечер дуэлей.

– Ну, во-первых, не все происходит явно, а во вторых, мы не знаем, прилетает ли им в реале. И какие привычки они приносят отсюда – туда. И как это отражается на их дальнейшей жизни и совести. Все взаимосвязано.

Я было набрал в грудь воздуха, чтоб развить эту глубокую мысль еще и вширь, но над ухом что-то свистнуло, и мимо головы пролетела клюка, очень похожая на ту, с которой ходил Мельник.

Я, не оглядываясь, бросился к ближайшему возу и принялся с удвоенной энергией разгружать мешки с зерном. Куда делся Бух, я так и не понял. Возможно, телепортировался в трактир.

Кто-то из обозников живенько подхватил клюку и, угодливо кланяясь, просеменил за угол.

Да… Видать зачетно они вчера накосячили… Скоро тапки в зубах носить начнут.

Разгрузив ближайшую к мельнице телегу, я дал команду убрать ее от подъезда и подогнать следующую.

Куча мешков росла, телеги освобождались, самочувствие обозников улучшалось и вскоре улучшилось до того, что последние пять мешков с последней телеги они мне даже помогли скинуть. Прямо на землю, правда, а не на кучу, но и то хлеб.

Пока я ворочал мешки, подтаскивая их к общей куче, обозничий Прокл, ожесточенно переругавшись с Мельником и все же получив свои деньги, дал команду бричкам трогаться и отбыл от мельницы, помахав мне на прощанье рукой.

Я помахал ему в след и, хлебнув воды из фляги, принялся затаскивать мешки по пандусу наверх.

----------------------------------------------------------------------------------------------

На то, чтоб затащить все зерно наверх, ушел весь остаток дня. На этом я набрал еще один пункт на силу, что немало ускорило процесс.

Почти половина зерна была засыпана в бункер, вторая половина, под мудрым руководством мельника была сложена длинным буртом высотой по грудь вдоль противоположной стенки.

Как ни странно, совершенно против моего ожидания, расплатившись со мной за работу, мельник не закрыл квест, а наказал явиться завтра поутру, чтоб засыпать в бункер оставшееся зерно. Видимо, собирается молоть всю ночь. Наверное и правда, заказ срочный настолько, что с радикулитом работать будет. Однако на помощь не зовет и к делу приставить не пробует. Странно. Видать, не любит посторонних в рабочем процессе.

Под угрозой ухудшения репутации, ультимативно объявленной системой, я, клятвенно пообещав прийти завтра утром, торопливо откланялся и побежал к пруду мыться.

Не успел выйти к берегу, как впервые, кстати, за день, тренькнуло пришедшее в почту входящее сообщение от Медвельда: "Как успехи на ниве переботки зерновых?"

"Успехи идут успешно! Иду мыться."

"О! Вижу тебя! Мы на старом месте, подгребай!"

С той стороны пруда раздался залихвацкий свист и компания у костра призывно замахала мне руками.

----------------------------------------------------------------------------------------------

– Слушай, Мед, вы уже какой раз меня мясом кормите и пивом поите? Мне уже аж неловко становится!

– Не загоняйся. Будет повод – отомстишь! К тому, же мы с тобой сегодня на ровном месте немного серебра подняли, так что это не грех и отметить. Не поверишь, первый раз нам так легко серебро далось. И хорошо бы не последний. Вот за это и выпьем.

– Ну, убедил! За торговую удачу!

– За удачу! За удачу во всех делах!

Мы стукнулись кувшинами с пивом и, сделав по несколько глотков изумительно мягкого светлого пива, откинулись спинами на то что осталось от коряги после моих утренних упражнений.

– Как с бобрами, разобрались?

– Отлично! Два раза ходили за день! Всех подчистую выносили! Кувалда – просто супер! Бойком бобра в пять ударов! А если чеканом, то и в три сложить можно. Но это, если экстремально, прямо от всей души наваливать. А так, все равно в два раза быстрее, чем копьем, к примеру, и раза в полтора, чем топором.

В общем, спасибо за кувалду! И шкур набили и зубов и, самое главное, мяса! Оказывается, кувалдой с бобров можно мясо брать и шкуры целые остаются! Нормально так подняли сегодня на этом деле.

– А что, по другому мясо с них не падает?

– Нет, конечно! Ты что, не знал?

– Конечно нет! Откуда? Я же тут, считай, всего второй день, как мир познавать начал!

– А! Ну, да! Все время забываю! Нет, в принципе, в гайдах пару раз упоминалось, вскользь, что можно взять мясо и целую шкурку, если обухом топора бить. Только кто ж его так бить будет? Долго, муторно, да и другие бобры на выручку подбегают. Опасно.

А мясо идет только в комплекте с целой шкуркой. Да и то через раз. А то и через два. А если начал с копья, то получишь только драную тряпку и хрен тебе, а не мясо. Так что, я тут себя сегодня просто читером чувствую!

– Слушай, ну это реально хорошая инфа! То есть, потенциально, можно глушануть кабана, и с него окорок или шея могут выпасть?

– Ну, потенциально, наверное, да... Только с кабанами еще и опасней, сам понимаешь... Нужно будет в Альгоре бойню найти и с забойщиками побухать. По-любому, должна быть у них особая фишка по забою зверья таким методом. У самого вряд ли получится. Там, скорее всего, нужно будет убить кабана с одного, максимум с двух ударов. А это не так просто без абилки.

– Медвед, ты гений! Мне бы и в голову такое не пришло! Ты как до этого додумался? Тоже в югайдах?

– Да нет... Как ни странно, нет. У меня сосед у моего деда всю жизнь забойщиком на мясокомбинате работал. Они, как подопьют, так он мне все науку свою передавать принимался, объяснял кого, как и куда бить нужно, и каким инструментом. Так что теоретически, заочно, я, в принципе, неплохо подкован. А когда кувалда появилась, я, конечно, сразу вспомнил, что так тоже забивали раньше. Даже место знаю куда бить. Только система хитрая, думаю, туда просто так не попадешь, уж очень точка маленькая. По крайней мере, бобру я точно не попадал. Поэтому про бойню и подумал. Должна там быть наука. Не может не быть!

– Супер! Мед, ты просто кладезь полезной информации, оказывается! Я, пожалуй, тоже при случае на бойню сгоняю. Там ведь и освежовка, и обваловка, целая наука. И как правильно органы на сырье алхимам доставать и хранить... Да, полезное дело… А, кстати, а ты чего с дедами-то пьяными сидел? Чего не сбежал?

– Да куда ж я денусь-то на рыбалке с лодки? На берегу-то им жены пить не давали, так они на лодке квасили.

– А водку как проносили? Неужели бабка не шмонала?

– О! Еще как шмонала! Только там все продумано было! Он заранее деньги еще одному соседу давал, такому же рыбаку, только совсем не пьющему. Тот покупал накануне водку и в условленном месте ее топил. Ну, а дед подплывал туда и на следующий день выуживал. Конспирация! Все, как надо!

– Понятно, – усмехнулся я – а когда, собственно, бобрятину жарить будем?

– Хм!.. Погоди чутка! Не время еще. Нужно так подгадать, чтоб тебе шампур с пылу, с жару прямо перед дуэлью подать можно было.

– Бонусы?

– А то! Еще и какие! В реале бобрятина – редчайшее мясо. А готовить его умеют и того меньше народу. В основном, профессиональные охотники или там егеря, лесничие. Ну, у кого есть доступ к такому делу. Мясо очень необычное, сверхкалорийное, если можно так сказать. Но вкус своеобразный, и в этом загвоздка. Мало кто умеет без отдушки приготовить, поэтому, собственно, и мало кто об этом знает. Вот, к примеру, если на ужин съешь несколько котлет из бобрятины, штуки три, к примеру, то на завтра обедать тебе еще не захочется. Но к ужину, может, и проголодаешься. И то, не факт. Но то, что тебя от силы распирать будет, это точно.

Я вот и подумал, а что, если и здесь такой же фокус есть? Могли, конечно, порезать бонусы, поэтому, чтоб зря не рисковать, мясо мы тебе подадим прямо перед боем. А ты уж постарайся не лажануть. Все, что можем, мы для тебя сделали, не подведи! Вон, Валик даже молока добыл, чтоб мясо вымочить в первый раз, и вино, для второго раза.

Так что жарить начнем здесь, а доводить будем уже на костре у амбара, чтоб наверняка. Времени еще вагон. До заката больше часа. Так что, пока только пиво, если хочешь.

– Хорошо, пока есть время, пойду потренируюсь немного.

– Давай. Если помощь будет нужна, зови.

– Договорились!

----------------------------------------------------------------------------------------------

По моим ощущениям, ловкость должны были дать прямо вот-вот. Еще когда я мешки таскал. Видимо, немного не хватило. Обычно она немного быстрее всегда у меня росла, а тут что-то застопорилось. Видимо, дверь была излишне широкая.

Так что я решил эту задачу решить первой.

Для этого я отошел в сторонку и между ближайшей парой деревьев натянул веревку примерно на уровне колена, а потом принялся через нее перепрыгивать туда-сюда в бодром темпе.

Когда бодрость падала до дна, я отдыхал и переходил к кувыркам, потом опять прыжки. Через полчаса я решил, что размялся достаточно и через раз стал заменять кувырки на подкаты. Ну, это как в кино, когда бравые полицейские с разбегу через живую изгородь перепрыгивают с кувырком или в невысокое окно рыбкой проникают и, перекатившись через голову, с ходу открывают огонь.

Вот если честно, кстати, для меня загадка, как они после кувырка хоть куда-то в состоянии попасть. Я как ни старался, но в момент кувырка дезориентация происходит такая, что требуется как минимум пара секунд, чтоб поймать глазами цель и навестись на нее.

По идее, в реальном бою, за две секунды тупления в тебя можно спокойно всадить почти полный рожок из калаша или пару-тройку пуль из макара. Короче, гарантированно труп.

Кино, однако, чудеса творит. Или я просто косоглазый такой? Хотя, в теории, спецура как-то же стрелять умудряется. И даже попадать, наверное. Не зря же у них есть боевая акробатика. Ну, по слухам конечно.

Я надеялся, что половины часа таких упражнений мне хватит, но пришлось потратить почти сорок пять минут, прежде чем система смилостивилась и дала таки еще один пункт на ловкость.

Солнце висело уже над самыми макушками деревьев. До заката минут двадцать. Это уже будет около десяти вечера. Еще около получаса на сумерки. Пора уже выдвигаться к амбару, что ли? Или рановато?

Рановато. Пока есть немного времени, освежу навык работы с китайскими палочками. Хоть минут десять.

Был у меня в запасе один трюк, на который я, собственно, и делал ставку. Ну, не один, конечно, несколько трюков, но если первый прокатит, то остальные, может, и поберегу, до следующего раза.

----------------------------------------------------------------------------------------------

– Гроз! Ты там живой еще?!!

– Да живой! Не переживайте!

– Время на подходе, сворачивайся и дуй сюда! Мясо готово, можно идти!

– Хорошо! Одну минуту!

Я убрал нунчаки в сумку, отвязал от ветки веревку, на которой отрабатывал удар, затем сел прямо на землю под деревом и, прислонившись к стволу, открыл мессенджер, глубоко и печально вздохнув, натыкал сообщение: "Раздаван, начало в 22:30 по Москве, не проспи."

Ответ пришёл сразу: "Пошел в задницу!"

"Только после вас, сударь! Ты что, передумал все-таки?"

"Ты чего мне на нервы действуешь? Сказал буду, значит буду! Без звездюлей не останешься, не надейся!"

"Уж и помечтать нельзя! А я уж понадеялся что ты забоишься!"

"Что! Ты! Меня! Бесишь!?"

"Так я же специально, чтоб интересней было! Стараюсь тебя мотивировать! Забочусь! А ты не ценишь! Злой ты Раздаван! Грубый ты и неженственный! Вот!"

На этом я счел наш разговор законченным и вышел из чата.

Но не тут то было! Тут же почта «бдзынькнула» новым письмом. Естественно, от Раздавана.

"Чё ты сказал? Ты на что там намекаешь, ты, урод? А?"

О!!! Ну никакого чувства юмора у человека!

"Отстань, противный! Будешь грубить в ЧС занесу! Нетерпеливый какой! Не опаздывай, главное."

Я хотел уже опять выйти из мессенджера, но от Раздавана опять градом посыпались сообщения с наездами и угрозами. Подумав немного, я все-таки не стал пока помещать его в черный список, а, покопавшись в настройках, отключил оповещения от него на полчаса. Потом оптом все прочитаю.

----------------------------------------------------------------------------------------------

– Ну, что, накувыркался? – встретил меня вопросом Медвельд. – Я думал идти тебя звать уже. Время на подходе. Скоро народ собираться начнет. Там наверняка уже кто-то тусит. Лучшие места занимает.

– Да ладно! Кому там больно собираться? Да и было бы на что смотреть!

– Ну, не скажи, на форуме частенько это мероприятие упоминают. Так что народ подтянется посмотреть. Ты все-таки со своей кувалдой вчера зачетно отметился. Всем интересно, где ты ее взял, во-первых, есть ли там еще, во-вторых, и можно ли ей разжиться, в-третьих. Тебе, кстати, в личку еще не пишут с вопросами?

– Не знаю. Я поставил уведомления только для наших. Так что, может, и пишут. У меня ни времени нет, ни желания в эти помои нырять. Там столько неадекватов, что я поначалу вообще почту отключил. Правда, потом Фури с Элом меня найти не могли и пришлось опять включить. Тогда я на всю нашу банду галочки поставил, и все. Остальные пусть идут лесом.

– Понятно. Теперь понятно, почему все пишут мне с просьбой передать тебе.

– Хм… И что? Интересное что-то пишут?

– Да, ну, как сказать… В основном, нет, как и тебе… Все хотят кувалду. Мы же тут с ней полдня уже воюем. Засветились на все ясли. Все почему-то думают, что я у тебя купил твою кувалду. Ну, я их не разубеждаю, и говорю, что одолжил.

Слушай, Гроз, может наклепаешь еще с десяток таких же? Думаю, реально можно толкнуть будет не по пятаку серебра. Думаю, по пятнашке вполне потянут. У тебя материалы-то есть вообще, кстати? А то, может, мы бы заготовили?… Ты подумай хорошенько! Выгодное дело!

– Это понятно, подумаю, конечно. Давай уже, выкладывай! Что еще случилось?

– Да так-то ничего… Минут десять назад мне написалУбиван Кеноби, приятель Раздавана Ударова, с которым у тебя дуэль, кстати, через полчаса.

– И?

– И попросил передать тебе его просьбу, что хочет на этой дуэли быть твоим секундантом… Я сказал, что передам. Так что ты это… Ответь ему, что ли?... Но, если честно, как-то это странно все.

Я думал, что у тебя секундантом будет Эл. Ну, или мы с Аккеллой... Но теперь даже не знаю, как-то все странно выглядит. Может, подстава какая-то?

– Хм… Хрен его знает! Я, в принципе, тоже думал, что если потребуются секунданты, взять Эла или тебя. В крайнем случае обоих. Но тогда это уже становится чревато тем, что вас тоже втянут в дуэль. Теперь же еще и Убиван… Поссорились они, что-ли, или, вправду, подстава?

Но как-то больно топорно все... Кто доверится человеку из стана противника? Хоть и конфликта-то, как такового, считай, что не было.

– Вот и я о том же!

– Ладно… Хорошо, просто спрошу его самого, для начала. А там видно будет. Вы, кстати, как, готовы? Можем выдвигаться?

– В принципе, да. Все готово. Мясо прожарили. Сами поели. Твоя пайка отложена.

– И как результат? Работает тут чит с бобрятиной?

– Не хочу тебя расстраивать, Гроз, но, если честно, то не впечатляет. Я ожидал большего, но для наших дел сгодится.

– Там только на меня осталось?

– Вообще-то, сначала хотели сами все съесть, но потом подумали, мало ли как сложится? Вдруг опять, как вчера будет? И, короче, оставили всем понемножку, на всякий случай. Так на шампурах и завернули с собой. Сейчас разогреем на месте и всех накормим. Так что можно идти. Остальное по дороге обсудим.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Прежде, чем связаться с Убиваном, я отписался всем нашим, чтоб убедиться, что все на месте. Но на месте оказалась только Веточка, которая сообщила, что уже давно здесь, заняла хорошую позицию и скрытно наблюдает за происходящим тут бардаком.

На вопрос, что за бардак там происходит, доложила, что отряд Раздавана, похоже, почти весь день занимался фармом крыс в амбаре, по крайней мере, с обеда точно. Причем кач постоянно перемежался конфликтами и ссорами, в основном по вине самого Раздавана, оравшего на своих соратников, как ненормальный, и закончилась эпичной выволочкой Убивану Кеноби, после которой он бросил часть оружия под ноги Раздавану и отбыл в неизвестном направлении, сопровождаемый вслед истерическими воплями лидера. По окончании этой пламенной речи, покрутив пальцем у виска, отряд покинуло еще несколько человек. В основном 2-3 уровня.

Зато вместо них к Рздавану подошла группа из пяти игроков 4-5 уровня, и, судя по всему, он им кинул пати. Мне эти ребята не нравятся. Судя по ухваткам, как минимум один из них рерольщик.И вообще, морды у них гадкие. Похоже, что-то затевается. Гроз, будь осторожен. Предупреди остальных. Эльфам я уже написала.

– Офигеть! – только и смог вымолвить я.

– Что такое? – почти одновременно спросили Медвельд и Алкела.

Я быстро пересказал то, что мне написала Веточка.

– Будет провокация. – резюмировал Алкела.

– Засада, короче….– поддержал его Мед. – И этот Кеноби еще… черт его знает?... В общем, сам смотри…

– Вы со мной? Похоже, малой кровью не отделаемся. Права была Фури, нужно было вчера вопрос решать сразу на месте.

– Вчера бы он тебя прямо на месте и решил бы – возразил из-за плеча Аккеллы Бух. – А сегодня ты вполне можешь ему накидать. Если он, конечно, тоже по уровням не скакнул, как и ты.

- Точно. Нужно Веточку спросить. Один сек.

На мой запрос Веточка сообщила, что со вчерашнего дня у Раздавана уровень не поднялся. Да и фармили они крыс на редкость бестолково и больше ругались, так что это не удивительно. Но шансы у него еще есть, потому что они продолжают фармить, и новая пятерка его, похоже, паровозит. И паровозит толково.

– Ну, пока он на прежних позициях, но продолжает качаться. Так что, скорее всего, один уровень к нашему приходу все же поднимет. Новая пятерка его паровозит. Будем готовиться к худшему и надеяться на лучшее.

–А эльфы будут? – поинтересовался молчавший все это время Валик.

– Эльфы будут. Фури пишет, что будет через десять минут. Эл пока не ответил, но надеюсь не опоздает. Вряд ли они захотят пропустить такое шоу. Ну, по крайней мере, я надеюсь. А так обещались быть.

– Хорошо. В полном составе мы и командный поединок можем потянуть. В принципе, неплохо вчера на крысах сработались. Эх, народу бы побольше! – вздохнул Медвельд.

– А что там с Жужукой? – поинтересовался Валик. – Она же собиралась сегодня с нами в город выйти.

– Да не знаю я! Писал ей уже несколько раз, не отвечает. Наверно, застряла в институте или на свидание умотала. Сейчас еще раз напишу. Алик, давай ты пиши, твоя же сеструха!

– Ага! И скажи ей, что она рискует второй раз мимо конкретной раздачи пролететь – поддакнул Бух. – Скажи, что на нас засаду готовят, и, вообще, прикольно будет, и много народу собралось. Тогда точно прибежит.

– Ну, не знаю… Попробовать можно, конечно… – проворчал Аккелла, но лучше ты давай, Мед, она тебя быстрей послушает. А то я ее нервирую, в основном.

– Да не вопрос, – оживился Медвельд – пять секунд!

– Ладно, давай пиши, а я пока Убивану этому напишу – кивнул я.

– Да чего ему писать, вон он стоит, похоже нас ждет – сообщил Валдемарт.

– Ну, ты и глазастый! – хмыкнул, не выходя из чата, Мед.

– Ну, должен же кто-то хоть за дорогой следить, пока вы в меню уткнулись. Мы тут на войне почти, а вы как эти самые, ушами хлопаете! – недовольно проворчал Валик.

Я свернул меню и посмотрел, наконец вперед по ходу движения. Там и правда, метрах в полуста, подпирая забор, стоял игрок с ником Убиван Кеноби. Заметив, что мы его узнали, он отлип от забора и, засунув руки в карманы, неторопливо побрел нам на встречу.

Вся наша пятерка в этот момент активно завертела головами по сторонам, на предмет непредвиденных осложнений. Но улица была почти пуста, если не считать Убивана прямо по курсу и пары игроков далеко впереди, идущих в том же направлении, что и мы.

Сзади был луг, и там вообще никого не было. Так что окружения можно было не опасаться, потому что спрятаться за жиденькими штакетниками палисадов на околице было решительно негде.

Сойдясь с Убиваном я первым протянул руку.

– Привет! Медвельд передал мне твою просьбу, но ответить не успел. А тут и ты навстречу. Парни – это Убиван. Убиван – это наша команда. Мед, Ак, Валик и Бух.

– Привет! Приятно познакомиться! Можно просто Кен или Укен. Не обязательно полным именем. Да, поджидал вас. Так и думал, что здесь пойдете.

Мы пожали руки.

– А как ты нас нашел?

– На форуме были фото, как ты у мельника работал, а Медвельд на пруду бобров глушил твоим молотом. Ну, я и предположил, что вы должны собраться вместе, чтоб идти к амбару. А самая короткая дорога – эта. Так что я решил просто подождать здесь – пожал плечами Убиван – элементарно.

– Понятно. А почему ты вышел из пати у Раздавана?

– Не хочу тратить время в компании с идиотами. – так же немногословно ответил Убиван.

– Что, так все плохо? – удивился я.

– Еще хуже, чем ты думаешь.

– Хм… Из-за чего поссорились?

– Из-за тебя, естественно, – опять пожал он плечами – Раздаван слишком психованный, хотя и не дурак. Мнит себя великим и ужасным. Ну, в реале, папа у него кто-то там большой. Ну, и со всеми вытекающими, короче. Я с ними три дня потусил, думал в пати качатся будет интересней, но там одна суета и бестолковщина. Командовать не умеет. Все горлом берет. Хотя харизмы не занимать. Думал, подниму с ними 3-4 уровня и пойду в Альгору, но тут сначала попали под раздачу в таверне, и все слились моментально, потом беспорядки в Яслях… Я сразу вышел в реал, потому что в таком составе ловить нам было нечего. Да и почти все вышли тогда. Раздаван побегал немного, слился еще раз, и тоже вышел. Наутро все уши прожужжал, как он тут круто воевал с аграми, и что какие все трусы, его здесь бросили.

В другом месте ему бы мозги быстро вправили… а тут?... Короче, достал уже конкретно…

Вчера только более менее оправились, немного снарягой разжились. В основном, конечно Раздаван в долг помог, донатит он конкретно, с деньгами все нормально. Только собрались все опять вместе, взяли квест на крыс и тут в вас уперлись. Ну, он и закусился, что не по его. Да и так, вы-то тут, можно сказать, прославились в таверне, а мы все слились моментом, вот его жаба и душила все время. А когда ты сказал, что вы еще и дропнули агров и поднялись на этом, у него вообще изжога началась. Мы-то все потеряли. Хотя там не особо что и было терять, если по правде.

Все его никак не отпускало. За вчера всем реально мозг выел, что "вот если бы я с ними пересекся, вот я бы то, я бы сё…". И тут вы! Ну, его и понесло. Я его поначалу кое-как придерживал, а вы все тусите и тусите у амбара, и никак не уходите. Ну, он в нарыв и пошел. Ну, это что рассказывать, все видели. А сегодня вообще достал всех. И фармим мы плохо, и кач с нами не идет, и все дураки и криворукие, потом у него возникла очередная гениальная идея втянуть в дуэль все пати. Чтоб типа в командном зачете выступить, всех вынести, и весь ваш лут себе забрать. Я высказался против, потому что мне с вами делить нечего и просто так сливаться нет ни малейшего желания. Многие, кстати, поддержали. Потом градус шизы резко пошел вверх, и он перешел на личности.

Ну, тут уже я ему предупреждение сделал, чтоб за базаром следил. Короче, мы поцапались, и он мне кинул вызов. Я его принял, но он сказал, что в порядке очереди, сразу драться отказался, не хочет рисковать и сливаться перед важным боем. Тогда я вышел из пати, сказал ему, что он трус и сцыкло, все, что он мне купил, вернул, и ушел. Он поистерил еще немного и часть народа тоже, походу, ушла, кто куда.

Короче, я хочу все-таки с ним дотереть рамсы, но одному это будет сделать трудновато. У него есть несколько шестерок-прихлебателей. Поэтому я хочу поработать против них в вашей команде.

– Хм… Интересное кино… А я думал, ты у него как зам числишься.

– Ну, в общем-то так и было...

– А почему ты?

– Ну… – замялся слегка Убиван – у меня опыт в реале был…

– Спец?

– Да.

– Воевал?

– Было дело…

– Я думал, что тех кто реально воевал, сюда на аркане не затащишь. Тут же тоже воюют как бы…

– Да какая тут война? Смех один! Все понарошку. Войнушка в детском садике и то больше на войну похожа. Потому что там к этому серьезней относятся. Я, честно говоря, ожидал большего.

– А что дальше не служишь?

– Условия контракта не устраивают. Да и платят плохо.

– Понятно. Недовоевал, похоже?...

– Ну, вроде того, наверное…

– Ты к нам чисто счеты свести, как я понял?

– В принципе, да. Но если к себе возьмете, то можем и дальше поработать вместе. Не откажусь. Вы вроде по виду толковые. И удача есть. А там война план покажет.

– Из оружия что есть?

– Щит и кинжал. Больше ничего.

– Интересная комбинация.

– Ну, что осталось.

– А с Раздаваном ты чем биться бы хотел? Топор? Меч?

– Нет, на мечах он и вправду хорош. Занимался в свое время, видимо. На мечах я с ним не потяну. Топор, пожалуй, тоже не то. А вот копье я бы взял. Ты кстати, здорово его продел с нунчаками. Он их терпеть не может. Оттого и бесится.

Ну, так что? Возьмешь меня секундантом?

– А зачем тебе быть моим секундантом? У вас же с ним своя дуэль? А секунданты дерутся с секундантами.

– Так в этом и есть вся задумка. Я же говорил, что у него там есть прихлебатели. Он их уже в секунданты записал. Тоже ребята за базаром не следят и головой не думают. Вот и хочу и их вежливости немного подучить. Так что, пока Раздаван будет летать на респ и бежать обратно, я бы с ними пообщался. Если копье одолжите, конечно.

– Нам нужно посоветоваться, как ты понимаешь.

– Понимаю. Посоветуйтесь. Мне отойти?

– Да, пожалуйста. Я позову. Мы не долго.

– Я, пожалуй, тогда пойду сразу к амбару и там вас подожду. Как вы ни решите, а я свое все равно возьму. Благо, дураки на ошибках не учатся, и право выбора оружия все равно за мной. А на ножах – это не на мечах. Там и я кое-что умею.

– Хорошо, если увидишь там наших эльфов, к ним сразу иди. Как бы мы ни решили, а копье погонять дадим в любом случае.

Убиван кивнул и, повернувшись, быстрым шагом пошел вперед по улице.

Дождавшись, пока он отойдет метров на двадцать, я повернулся к молчавшим все это время ребятам.

– Ваше мнение?

- Тебе решать, Гроз, ты и решай. Не подумай, что мы съезжаем с разговора, но вопрос тут конкретно к тебе. Сам-то что думаешь?

– О чем?

– О человеке. – после паузы вставил Бух.

– Не похоже, что врет. Да не особо к нам и просится. Думаю, в таком формате брать можно. А вообще, кадр интересный. Если есть реальный боевой опыт, может быть нам полезен, как инструктор. Стратеги у нас свои. В оперативное планирование для начала можно и не пускать, а там видно будет.

– Так тут же не та война – удивился Валик.

– Война везде одинакова. Там главное – не умереть и выполнить задачу. Или наоборот. Выполнить задачу и не умереть при этом. Этот не умер. А все остальное уже вторично. Команда у нас есть. Личное мастерство, надеюсь приобретем своим трудом. А тактику нужно нарабатывать. Вот на этом стыке он бы и мог пригодиться. Реальный опыт – вещь незаменимая. К тому же у нас есть Фури. Она тоже бывала на войне. Думаю, она его лучше нас прозондирует.

– Кто? Фури воевала? Да ну, нахрен? Где? – Ошарашенно выдал Медвельд.

Остальные тоже не скрывали своего удивления.

– Не скажу, что воевала, но что на войне была, можете не сомневаться. Будь проклят мой длинный язык! И попрошу не трепать об этом.

– Мы могила! – Высказался за всех Аккелла. Там кстати, Жужа прилетела. Спрашивает, куда ей бежать нас спасать?

– Так… Свяжите ее с Веточкой. Пусть поступает в ее распоряжение, идет к ней и сидят тихо, как мыши. До команды. Будут нашим засадным полком. А я пока свяжусь с Веточкой и определюсь с диспозицией.

– Хорошо. Сейчас сделаю.

Я тоже развернул меню и быстро натыкал сообщение:

"Веточка, привет еще раз! У нас свежее подкрепление. Сестра Аккеллы. Такая же оторва, как и ты. Зовут Бешеная Жужука. Я ее отправил в твое распоряжение. Будете нашим засадным полком."

"Принято".

Бдзынь!

О, это от Фури!

Бдзынь!

И от Эла!

Фури: "Я у амбара, вы где все, вообще? Тут уже полно народу. Враги уже собрались а вас все нет."

Элдросса: "Мы в Яслях. Будем через две минуты. Как дела?"

Я, почесав затылок, набил сообщение и, объединив эльфов и себя в один чат, отправил его туда:

Гроз: "Мы в паре минут. Готовьтесь, похоже одной дуэлью дело не ограничится. Будет замес."

Фури: "Тоже мне новость. Вчера нужно было его кончать."

Эл: "Мы готовы. Даже стражу и мага от таверны прихватили, чтоб им там не скучно было".

Гроз: "Скучно не будет. Фури, к нам переметнулся Убиван Кеноби. Послал его к тебе. Пообщайся, как ты умеешь, прощупай. У него счеты с Раздаваном".

Эл: "Неожиданный поворот сюжета".

Мери: "Отличная интрига! А что на той стороне?"

Гроз: "У Раздавана часть ушла, в основном мелочь. Пришли пять новых пятого уровня. Опытные. Веточка считает, что один из них рерольщик. У нас еще одно пополнение. Сестра Аккеллы. Звать Бешеная Жужука. Отправил ее в засаду с Веточкой. Если дойдет до группового боя, попробуют ударить им в спину".

Фури: "Хорошая идея. Кеноби здесь. Жду вас".

Эл: "Приятный нежданчик".

Мери: "Еще клана нет, а уже клановые войны начались".

Эл: "Предсказуемо. Мы засветились уже так, что дальше некуда. Хорошо бы тихо свалить, пока охота не началась".

Мери: "Не утрируй. Но хвост точно будет".

Фури: "Отрубим, не впервой".

----------------------------------------------------------------------------------------------

К амбару мы и Эл с Мери вышли почти одновременно. Фури уже ждала нас возле одного из костров, о чем-то негромко разговаривая с Убиваном.

В наступающих сумерках рассмотреть кусты, в которых скрывалась Веточка, было уже нельзя, так что ее и Жужу видно не было. Но они, как те знаменитые суслики, там были. Как раз за спиной у группы игроков, стоящих у другого конца амбара. Видимо, это пати Раздавана.

К моему огромному удивлению, народу перед амбаром было полно. Навскидку, думаю, не меньше сотни человек. Хотя мы, вроде бы, объявление не давали. Видимо, вся реклама легла на плечи наших противников.

Кто-то из смышленых игроков уже во всю приторговывал на разнос пивом и едой, заблаговременно закупленной в таверне. Оно и верно. Идти же лень. А тут вот оно. Хоть и немного дороже. Другие, не настолько предприимчивые, предлагали остальным бифштексы из крысятины.

Так же шла активная меновая торговля. Кое-кто все же сумел поживиться во время беспорядков за счет незадачливых агров и не без оснований решил, что здесь можно будет толкнуть хабар выгодней, чем Фролу Кубышке. В-общем, все как бывает везде в Вальдире, когда в одном месте собирается достаточно народу. Наверняка и воришки-карманники тут как тут. Хотя, подозреваю, что их ожидает сегодня разочаорование, потому что вместе с Элдроссой сюда пришел представитель стражи. А уж у него глаз, как у орла! Я бы не рисковал. Но то я! Кто-то наверняка рискнет и попробует стащить что-нибудь у зазевавшихся игроков. Хотя, может, и не только у них. В толпе, к моему удивлению, то тут то там попадались и НПС.

Видимо, им тоже не чуждо любопытство.

Наконец, все собрались вокруг Фури. На часах было 22:20, еще немного времени до начала схватки было. Все уже было оговорено по два раза, каждый, как я надеялся, знал свой маневр. Мы беззаботно шутили, краем глаза напряженно поглядывая по сторонам, и ели шашлык, розданный заботливым Вальдемартом.

Элдросса немного в стороне непринужденно беседовал со стражником и магом, которые прибыли следить за порядком.

Пора начинать.

Я поцеловал Фури, подмигнул ей, отдал всё лишнее, что было в сумке, Медвельду. Передал ему свою кувалду, снял рубаху, оставшись в одних штанах, и вышел на середину площадки перед амбаром.

– Здесь есть тот, кто вызвал меня на дуэль! – громко выкрикнул я, – если не передумал, пусть выйдет ко мне!

Пробежавший по толпе легким ветерком говорок сперва неожиданно стих, а потом взорвался воодушевляющими выкриками и пожеланиями.

В наступившей тишине от тесной группы игроков отделились трое и быстрым шагом двинулись ко мне.

Во главе был, конечно же, злой, как черт, Раздаван. Двух других игроков я, кажется, видел вчера в его отряде.

Шли они красиво, в ногу. Такое впечатление, что репетировали. Но даже если и нет, смотрелись очень хорошо. Да и вообще, довольно неплохо все выглядело, даже я бы сказал, в некоторой степени пафосно.

Зазевавшиеся посторонние игроки быстро отступали с площадки и, в результате, мы оказались в центре почти правильного круга диаметром около десяти метров.

Я поприветствовал их взмахом правой руки, и, дождавшись, когда они подойдут, спросил:

– Ты не передумал?

Ответ меня не разочаровал. Не глядя на меня Раздаванпрокричал:

– Я, Раздаван Ударов, повторяю, что вызвал тебя на дуэль!!! – рявкнул он – если ты не трус, дерись со мной!

Звучало, конечно, несколько, на мой взгляд, излишне театрально и неискренне, Станиславский бы точно не одобрил, но уж, как вышло.

– Я принимаю твой вызов! Вы собираетесь бится со мной втроем?

– Нет, это мои секунданты! И они намерены вызвать на дуэль твоих секундантов! Где они?

– У меня всего один секундант, но, думаю, что он согласится принять оба вызова от твоих.

– Очень самонадеянно! А если он проиграет?

– Тогда вместо него выйду я.

– Ты надеешься пережить эту дуэль, чмо? – презрительно бросил Раздаван.

– Имею такую наглость, сосунок охреневший! – в тон ему ответил я.

Раздаван чуть было не сорвался на скандал, но все же подавив волну гнева, продолжил:

– Положено иметь двоих секундантов!

– Вполне возможно, но уговорить удалось только одного. Если что не нравится, можешь отозвать вызов.

– Пусть будет так. Тогда… тогда тебе придется умереть и за себя и за него!

– Возможно, что и тебе сегодня придется умереть еще не раз! – Не упустил случая уколоть его я. – Ты готов? Может, начнем?

– Ты еще не представил своего секунданта.

Я махнул рукой, дав знак подойти.

Пока мой секундант шел ко мне, подходя сзади, я внимательно наблюдал за лицом Раздавана.

Удивление и гнев. Ну, что же, можно сказать, что часть проверки Убиван Кеноби прошел. Не похоже на подставу. Я бы так убедительно не сыграл.

– Разрешите представить вам моего секунданта. Убиван Кеноби. К вашим услугам!

Вставший со мной рядом Убиван коротко кивнул. На лица секундантов Раздавана без улыбки смотреть было невозможно. Уж кто, а эти точно не ожидали такого поворота.

– Теперь можем начинать?

– Хорошо! Давай оружие.

Я еще раз махнул рукой, и Аккелла вышел в круг, неся две пары нунчак. Зайдя сбоку, он протянул руки с ними вперед.

- Господа, выбирайте оружие!

Естественно, первым брал Раздаван.

Я дождался, пока он возьмет свою пару, осмотрит ее, подергает за шнур, сделает пару взмахов, чтоб убедиться, что все прошло без подвоха и кивнет, что принял оружие, затем взял свое.

Раздаван кивнул своим секундантам, чтоб те покинули круг, я кивнул Убивану и уже открыл рот, чтоб дать команду к бою, как вдруг…

– Остановитесь, чужестранцы!

Из-за спин игроков в круг вышли пожилой стражник с неопределяемым уровнем, которого я раньше не видел у таверны и маг, с которым мы с Механиком уже общались.

Подойдя к нам, стражник недобро окинул нас обоих хмурым взглядом, на несколько долгих мгновений задержавшись взглядом на мне.

– От имени стражи Альгоры я призван следить здесь за порядком и препятствовать беззаконию. Поскольку вы оба с взаимного согласия договорились решить свой спор на дуэли, препятствовать не буду, но должен спросить, не угодно ли примириться?

– Я не против – пожал плечами я.

– Не угодно! – буркнул Раздаван.

– Ну, как знаешь…

– Мы уважаем ваше желание решить свой спор в честном поединке, как рыцари, а не ударом из-за угла, как подлые убийцы! Но не хотим, чтобы кто-то зря принял смерть от руки другого. Хоть вы и бессмертны, нам все же неприятно, что кто-то находит пусть временную, но смерть не на войне, а из-за ссоры. Поэтому наш маг временно наложит на этот круг ауру ристалища. Так вы не сможете быть убиты и отправиться на круг возрождения. Как мы знаем, погибая, вы все же кое-что теряете и возрождаетесь слабее, чем были до этого. Поэтому, в каждом случае поединщики сами будут решать, как они будут биться. До победы или насмерть. Сражайтесь честно. И помните, что боги всегда на стороне правого! Напоминаю так же, что победитель имеет право как трофей забрать оружие и все вещи побежденного.

После этих слов стражник кивнул магу, и тот, сделав скупой жест рукой, выбросил перед собой яркую искру.

Вылетев в центр круга, искра коснулась земли, по земле побежали круги света, похожие на те что, бывают на воде от брошенного в нее камня. Дойдя до края площадки, волны слились в яркий круг, очертивший ристалище и осветивший его границы. Внутри же весь свет, какой был, шел только от двух костров, горевших специально для этого.

– Я желаю биться насмерть! – выкрикнул Раздаван.

– Я желаю биться до победы – ответил ему я.

– Мне не нужны твои подачки!

– Хорошо, пусть будет насмерть.

Стражник кивнул магу.

– Да будет так! – сказал маг.

– Поединщики! Минута на подготовку! Сходитесь по моей команде! – громыхнул басом стражник.

Мы разошлись по сторонам. Я к своим, Раздаван к своим. Меня кто-то похлопал по плечу, я кивнул, достал из кармана пузырек с черной тушью, купленной днем в лавке, и облив им нунчаки, тщательно ее растер, так чтобы тушь покрыла их полностью. Заодно измазав и руки до самых плеч.

Вообще-то назвать нунчаки белоснежными нельзя было и до этого, но теперь, когда наступила ночь, они стали почти совсем неразличимы, как и мои руки.

На той стороне ристалища началось суетливое движение. Затем раздался чей то выкрик:

– Так нечестно! Он покрасил оружие!

Усмехнувшийся в усы стражник прервал дискуссию вынеся вердикт:

– Не запрещено! Поединщики, в центр круга!

Я вышел в круг. В самый центр. В метре от меня остановился Раздаван, шипя какие-то то ли угрозы, то ли проклятья.

Опустив руки с оружием в правой, я сделал короткий поклон стражнику, затем противнику и далее расслабленно ждал команды.

- Готовы?

- Да!

- Готовы!

Стражник поднял руку вверх, и оглянувшись через плечо к публике неожиданно выдал:

- Напоминаю специально для зрителей и горячих голов! Главное правило дуэлей: "Двое в драке, третий в сраке!", если заранее не решите иначе! Иначе, сами знаете!..

И опять усмехнувшись, махнул ей.

– Бой!

Едва прозвучал первый звук команды и Раздаван начал принимать стойку, я просто выпустил одну из палок оружия, до этого зажатую в пальцах, и, продолжив ее падение разгоном, резко, без замаха, рванул оружие вверх.

Расстояние между нами было около метра, поэтому с такой дистанции промазать было невозможно. Парировать тоже. Слишком короткий взмах. Слишком быстрый предмет. Слишком короткая дистанция. Слишком темно.

Конец свободной рукояти, взлетев снизу вверх, попал точно в подбородок Раздавана, заставив его клацнуть зубами и дрогнуть коленями. Глаза на мгновение закатились. Я, продолжая движение, сделал в воздухе петлю, и на возврате нанес второй удар в шею справа. Фактически два удара образовали одно движение.

Видно было, что к первому небольшому оглушению прибавился более серьезный дебаф. На пару секунд, это точно. Взгляд Раздавана слегка расфокусировался и рот приоткрылся.

После второго удара, пришедшегося в шею, свободная рукоять по инерции ушла за мою левую руку, сделала там петлю разворота и обратным ходом, наотмашь, пришла в правый висок противника.

Затем, разгоняя свободную рукоять, затормозившуюся ударом, я сделал короткий замах назад, и нанес короткий хлыст с подкруткой и обманным финтом. Со стороны казалось, что удар будет опять в шею или голову, но рукоять, нырнув вниз, под локоть рефлекторно поднятой в защите руки, ударила по ребрам.

Затем я без изысков нанес поплывшему Раздавану просто обычный лоу-кик правой в левое колено, и когда он перекосился, чуть не потеряв равновесие, врезал нунчаками по правой кисти, сжимавшей оружие. Прямо по пальцам.

Его нунчаки отлетели куда-то в сторону…

Обратным ходом еще раз в правый висок…

Он падает на четвереньки…

Я бью его по шее… Еще… и еще… и еще…

----------------------------------------------------------------------------------------------

Последний удар был со сложным и длинным разгоном. В старой книжке, когда-то давно взятой у отца, он назывался «ветер из-за горы». Очень поэтичное название… Но сам удар силен чудовищно…

Фаталити…

Посреди ристалища лежит туманный сгусток. Это не первый сгусток, причиной образования которого стал я. Но этот был сделан самым жестоким из пока что известных мне способов.

Я повернулся к стану противников и приглашающим жестом указал на сгусток у своих ног.

– Секунданты, возьмите вещи побежденного!

Толпа шумела. Кто-то выкрикивал поздравления.

Я поднял вторые нунчаки и пошел к своим. На душе было как-то не очень приятно. Не бой, а избиение младенца… Даже не интересно.

Первым, кто подошел ко мне, был, как ни странно, улыбавшийся от уха до уха Убиван. Уже со щитом и копьем в руке.

– Ну, ты, блин, и дал! – хлопнул он меня по плечу – Публика в шоке! Да ты их деморализовал до состояния густого киселя! Раздаван даже в стойку встать не успел, не то что в ответ махнуть! Я пошел! Давай, Гроз, пожелай мне удачи!

– Удачи! Не остаться в этой траве! Вперед! Они твои! Накидай им от души!

– Ну, что будет от всей души, то это точно!!!

Убиван отсалютовал мне копьем и, ударив им в щит, выбежав в круг, принялся в боксерском стиле подпрыгивать на месте, разминаясь и поджидая своего противника.

– Ну, кто тут хотел со мной пообщаться?

С противной стороны круга неохотно вышел один из секундантов Раздавана и молча прошел к середине. Из оружия у него были щит, практически такой же как и у Убивана, и обычный меч.

Стражник взявший на себя роль распорядителя опять задал вопрос:

– Не угодно ли примириться?

– Не угодно! Бой до победы – первым ответил Убиван. И отсалютовал копьем стражнику.

– До победы… – после некоторой заминки поддержал секундант и тоже отдал неловкий салют мечом.

– Приготовились! Бой!

По уровню они оба были однаковы, но Убиван сразу начал использовать моральное превосходство и принялся непрерывно атаковать противника своим копьем, пробуя уколоть его на разных уровнях и вынуждая отступать и уклоняться.

Все попытки контратаки пресекались в зародыше. В результате, более-менее удалась только одна, когда удачно отбив копье мечом в сторону, противник рванул вперед и попытался рубануть Убивана то ли в голову, то ли в шею.

Успеха атака не достигла. Убиван прикрылся щитом и в ответ щитом в щит же и ударил, мощно толкнув врага так, что тот едва не потерял равновесие. Использовав секундную растеряность, Убиван принялся заходить справа, постоянно пугая и беспокоя копьем, и погнал противника по кругу против часовой стрелки, не давая ему выйти из-под атаки и упереться.

Тот, поняв что его куда-то гонят, решил резким рывком разорвать дистанцию и рванул быстрее.

Видимо, это от него и требовалось. Дождавшись, когда тот рванет, Убиван просто метнул ему копье в ноги.

Запнувшись, противник растянулся на траве во весь рост, и тут Убиван всех удивил.

На ходу сняв с руки щит и перехватив его за край двумя руками, он наступил на щит упавшего, не давая ему подняться, а своим щитом, как подносом, с гулким звуком, со всего размаху врезал пытавшему встать на четвереньки противнику по затылку. Затем перескочил ему на спину и принялся молотить по голове щитом, не давая возможности ни подняться, ни освободиться. Учитывая вес щита, урон наносился существенный.

После секундной тишины зрители разразились дружным хохотом, а Убиван, загнав шкалу здоровья противника на самое дно красной зоны, но оставив несколько хитов, слез с него, отбросил свой щит, поднял копье и дождавшись момента, пока тот начнет вставать на четвереньки, взяв короткий разбег метнул копье ему в задницу, выбив остатки жизни.

Хохот стоял оглушительный. Часть зрителей, надо отдать должное, большая, наслаждалась развлечением. Эдакий бесплатный цирк.

Впрочем, в стане наших противников не только никто не веселился, там, такое ощущение, будто сгущались тучи.

Убиван, выйдя в центр круга, театрально поклонился во все стороны зрителям и стражнику с магом.

Мага это зрелище совершенно не забавляло, зато стражник явно веселился, хотя и пытался изо всех сил казаться спокойным и невозмутимым.

Завершив с поклонами, Убиван подхватил свой щит, выдернул торчащее в недобитом противнике копье, и, победно воздев руки вверх, вновь вышел в центр круга легкой, пружинистой походкой победителя.

Там он встал, опустив щит и указав копьем во второго секунданта, перекрывая гомон толпы рявкнул:

– Ты! Сюда!

Вышедший на второй бой секундант учел ошибки предшественника и взял вместо бывшего при нем поначалу меча так же копье.

Пока из круга уволакивали побитого поединщика, дуэлянты отсалютовали друг другу, зрителям и судьям и, заняв свои места, кивнули стражнику.

– Не угодно ли примириться?

– Нет!

– Нет!

– До победы?

– Нет, насмерть! – опередив Убивана, выкрикнул второй секундант.

Видимо, лежать с копьем в заднице ему не улыбалось.

– Насмерть! – кивнул Убиван.

– Приготовились! Бой!

Бойцы, насторожив копья, замерли в сутулых позах друг напротив друга. Очевидно, что этот боец был посерьезней прошлого, и Убиван не стал легкомысленно дразнить его, а сразу пошел в решительную атаку.

Удары пошли вразмен. Противник не стал отступать, а попытался встретить его на контратаке глубоким выпадом в ноги. Впрочем, Убиван легко от него увернулся и, отбив в сторону копье, ударил щитом в щит всем весом, отбрасывая противника назад.

Тот отшагнул, но опять встал твердо, не теряя равновесия. Убиван опять взяв короткий разгон, с шагу повторил удар, с тем же результатом. За тем еще раз.

На четвертый раз противник, видимо, решил провалить его удар, и в момент разгона чуть отошел в сторону и немного повернулся, расчитывая принять удар вскользь и «слить» его в сторону.

Однако, видимо именно этого Убиван и хотел, поэтому, вместо толчка он резко выпрямил руку со щитом, нанеся прямой удар в лицо кромкой.

В лицо попасть не получилось, противник все же успел отчасти заслониться, еще и сумел уколоть Убивана в ногу, но в шлем все равно прилетело не слабо. Не останавливаясь и не разрывая тесного контакта, Убиван, возвращая свой щит на место, ухватил рукой верх щита противника и резко дернул на себя и вниз.

Противник, ожидавший толчка навстречу и уже подавшийся вперед, чуть не рухнул от неожиданности, но все же устоял, балансируя в неустойчивой позе, разведя руки в стороны, и получил копьем в живот.

Убиван, тут же отбросив щит и вцепившись в свое копье двумя руками, всей силой и массой навалился на него, как рычагом опрокидывая противника на спину и с усилием протолкнув копье дальше, пришпилил его к земле.

Затем, отбив ногой щит поверженного, и выдрав из ослабевшей руки копье, наступил противнику на голову и, совсем не изящно пробив им шею насквозь, закончил поединок. После этого спокойно выдернул свое оружие из земли.

Публика неистовствовала.

Шоу удалось на славу.

После того, как тело превратилось в туманный сгусток, он преспокойно отсалютовал стороне противника, и, поклонившись во все стороны зрителям и стражнику, под свист и аплодисменты облутав туманный сгусток и собрав трофеи, направился к нашему углу ринга, если так можно было назвать круглое ристалище.

– Ну ты дал, дружище! Куда там мне!

– Да ладно! Раздаван даже дернуться не успел, а я вон сколько своих гонял по кругу, аж запыхался!

– Ну, я просто на нежданчик поймал, повезло.

– Везет всегда тому, кто подготовлен. Так что ты все правильно расчитал. Гроз, у вас на бодрость ничего нет? А то я почти на дне, а сейчас этот придурок примчится и опять бегать нужно будет. Если можно в долг. Я отдам.

– Как не найтись, найдется. Пойдем к нашим.

Выслушав все поздравления от нашей компании и расцелованный Фури, я наконец-то поймал за рукав Валика.

–Бобрятина еще осталась? Подкормить надо.

– Найдем – коротко кивнул Вальдемарт, и выудил из сумки кусок мяса и початый кувшин с пивом. – Держи!

– Лучше бы, конечно, эликом, но, в принципе, и так неплохо.- сказал Убиван, вгрызаясь в мясо.

Мы с любопытством смотрели на него, наблюдая как глаза удивленно расширяются от удивления.

– Ни хрена себе… Это как так? Вы что мне дали?

– Ты запивай, запивай, не трать время!

Убиван, недоверчиво глянув на Валика, сделал осторожный глоток, потом еще один.

- Мммм… Отличная штука выходит! Спасибо! Где там этот засранец бегает? Пора его на второй круг запускать!

Вышепоименованый засранец как раз в это время достиг амбара и, сверкая подгузником, спешно облачался в свои вещи.

– Убиван, у тебя как там с прочкой у копья? – поинтересовался я.

Парень вгляделся в древко, потом в щит и обеспокоено обернулся ко мне.

– Около половины у копья, у щита три четверти. В принципе, должно бы хватить, если дело не затянется. В крайнем случае, у меня же теперь запасное копье есть. А у вас, кстати, еще не найдется еще чего ни будь нестандартного, типа нунчак. Чтобы тоже в тупик ставило. Или типа кувалды твоей?

– Могу дать кистень. Кистенем умеешь? Будешь брать?

У на мгновение задумавшегося Убивана удивленно взлетели брови.

– Да это просто праздник какой-то! Конечно, буду! Это же все меняет! Давай! Только незаметно.

– Тогда открывай торг. Я тебе его продам и тогда его даже из сумки доставать не нужно будет. Он в инвентаре переместится. Но с возвратом, конечно.

–У меня с деньгами не очень, если честно.

– Но медяк-то хоть есть?

–Медяк есть. Последний. Хотя нет. Я же теперь богатей! Я серебра чуть поднял.

– Вот и нормально. Медяка хватит. Открывай торг!

Совершив сделку, мы принялись наблюдать за приготовлениями на той стороне. Там Раздаван, уже облаченный в свою старую одежду, при щите и мече, торопливо вливал в себя эликсир. Видимо на бодрость, потому что бежал от самого круга возрождения через половину Яслей и наверняка полностью выложился.

Не дожидаясь приглашения, Убиван вышел в центр круга, и остановился, поджидая противника.

Раздаван, допив элики, оправил на себе одежду, щит, перехватил меч, трусцой выбежал в центр круга, и, повернувшись к стражнику, отсалютовал, сообщив:

– Мы готовы!

– Не желаете ли примириться?

– Нет! Бой насмерть!

– Нет! Как скажешь!

– Приготовились! Бой!

Едва рука стражника двинулась вниз, Раздаван, не желая повторять свою прошлую ошибку, стремительно рванул вперед, стремясь нанести укол мечом. Однако застать врасплох противника ему не удалось, и Убиван, резко отскочив влево, попытался зайти ему за правую руку, отбивая выпад щитом внутрь и целя копьем в голову. Пошел интенсивный обмен ударами, Раздаван непрерывно атаковал, нанося удары в основном по древку копья, и пытаясь срубить наконечник.

Но подойти на дистанцию рубящего удара у него никак не выходило, Убиван достаточно ловко фехтовал копьем, все время норовя попасть в лицо и по ногам. С минуту они кружили по площадке, обмениваясь ударами и пытаясь то прижать, то обойти друг друга с фланга, когда у Убивана, похоже кончилось терпение, и отбросив щит назад, он перехватил копье двумя руками и принялся им охаживать противника как дрыном или шестом, заставив того полностью уйти в защиту.

Как Раздаван ни прикрывался, однако, с учетом длины копья, ногам все же крепко досталось и Раздаван начал хромать и волочить ногу. Затем ему прилетело по шлему, затем прошел укол в левое плечо и щит перестал успевать прикрывать от ударов.

Но вот после одного осбенно сильного удара, все же отбитого щитом, у копья вышла прочность, и оно рассыпалось в пыль прямо в руках Убивана.

Воодушевившийся было Раздаван уже почти из глухой обороны перешел к атаке, как Убиван, неожиданно выхватив кистень, нанес мощный подсекающий удар в левое колено, заставив ногу подломиться и после этого прицельно ударил кистенем в голову.

Раздаван поплыл, руки его опустились, и все кончилось очень быстро.

Убиван же, победно отсалютовав, и, обзаведшись еще одним щитом и неплохим мечом, облегчил останки противника от того, что было в его инвентаре и трусцой направился к нам.

– Прикинь, Гроз! Я на халяву эликов набрал! Пипец! У него их почти два десятка было! Живем! Вам не надо? Могу поделиться!

– Да у нас есть, не переживай! Прибереги. Еще ничего не кончилось! Все только начинается, похоже. Вон, видишь, к нам ребята идут? Что-то, не похоже, чтоб они шли нас поздравить с победой. С вашей бандой, кстати, стояли. Ты их не знаешь?

– Эти не наши. А так, пару раз встречал их тут.

– Мне говорят, что Раздаван им буквально полчаса назад пати кинул.

– Вполне допускаю. Не нравятся мне эти гуси…

– Есть мнение, что Раздаван с их помощью собирался задавить нас в групповом бою. Но так, как с нами тут стражник с магом, планы видимо, переменились, и теперь нас будут провоцировать на дуэли или на агрессию.

– А меня и провоцировать не надо! Я что-то в хорошем настроении! Я сам сейчас им вызов кину! Хрена они тут ходят, как эти самые? Если что, оружку в круг кинете? Если у моей прочка сядет?

– Да не вопрос!

– Ну, тогда смотри, как надо!

Убиван, резко повернувшись, устремился навстречу идущей к нам группе и, не уступая дороги, резко зацепил их лидера плечом. При этом он схватил его рукой за воротник рубашки и, притянув к себе, негромко бросил пару фраз.

Слегка было опешевший игрок в следующее мгновение вспыхнул и схватил за грудки уже Убивана, притянув его к себе. На что тот довольно ухмыльнулся и приглашающее кивнул головой в сторону ристалища.

Оппонент, помедлив секунду, утвердительно кивнул, и оба разом отпустив друг друга, устремились в круг.

После ритуальных фраз, скороговоркой произнесенных стражником, взявшим на себя роль рефери, оба решили драться до победы и, отсалютовав стражу копьями, кинулись в драку.

Убиван тут же принялся энергично атаковать копьем, метя в основном по ногам и заставляя своего противника непрерывно отступать и защищаться, нервно огрызаясь короткими уколами.

Понятно, что по уровню бойцы оказались примерно равны, и тут все решало то, кто окажется точнее, агрессивней и хитрее. Или просто выносливее.

Хотя с первых секунд схватки стало ясно, что моральный перевес был на стороне зачинщика-Убивана, и, захватив инициативу, он действовал жестко и агрессивно, загнав противника в оборону.

Пару раз уколы Убивана достигли цели, сняв несколько хитов жизни, но не слишком много, чтоб радоваться. В конце концов, долго непрерывно атаковать было нельзя, потивник в защите уставал меньше. Убиван это понимал и пошел ва-банк.

Улучив момент, он метнул в противника щит, и, перехватив копье двумя руками, со скоростью швейной машинки нанес с десяток очень быстрых ударов по разным уровням, раздергивая оборону противника и заставляя того быстро отступать. Последние два удара в ногу выбили еще немного, прошел и один в голову, хотя в голову лишь слегка коснулся острием щеки.

После этого он остановился, якобы переводя дух, сделав вид, что устал и ждет, пока восстановится бодрость.

Противник решил воспользоваться этим и пошел в атаку, ударив копьем в бедро и вложив в удар почти весь вес.

Убиван, дождавшись пока противник раскроется в атаке, длинным встречным фехтовальным выпадом, держа свое копье одной рукой почти за самый конец, сумел остановить этот удар своим упреждающим, каким-то образом попав ему в руку выше локтя и пробив ее насквозь.

От такой раны рука противника с копьем повисла, и Убиван, сбив его вниз, наступил ногой на наконечник, не позволя противнику разорвать дистанцию и при этом остаться с оружием.

Такого поворота тот явно не ожидал и, неловко попытавшись выдернуть свое оружие рывком корпуса, вместо этого невольно развернулся правым, незащищеным боком к Убивану.

Мгновенно среагировавший Убиван, тут же перекинув копье в левостороннюю стойку, вогнал его под край щита в бок, сняв чуть ли не треть всего здоровья, а затем, развивая успех, ударил в шею, сняв еще столько же. Затем еще раз ударил сверху вниз в руку, наваливаясь всем телом на свое копье как на лопату, прижимая противника к земле, и опуская того на колено.

Едва колено коснулось земли, как Убиван выдернул свое копье, и, опрокинув противника на спину толчком ноги, принялся наносить частые уколы копьем по ногам, не позволяя тому подняться и стремительно обнуляя его полосу жизни.

Противник из последних сил пытался хоть как-то прикрыться щитом, но жизнь уходила слишком быстро, а вместе с ней и силы. Доведя и этого противника почти до такого же беспомощного состояния, как и предыдущего, Убиван не спеша обошел его по кругу и, зайдя со стороны головы, дал ему хорошего пинка в ухо, а затем просто добил коротким ударом в горло.

На все при этом у него ушло всего две минуты.

И это с зачином.

Оставшаяся компания, оторопело понаблюдав этот бой, в котором их заводилу взгрели, да еще и без оружия оставили, переглянулась и почти бегом направилась в нашу сторону.

Праздные зеваки, стоявшие поблизости, моментально освободили пространство, наши же напротив, подтянулись поближе, разворачиваясь полукругом и заходя во фланги.

Наконец, сойдясь вплотную с оставшейся четверкой, мы молча уставились друг на друга.

Стоявший напротив меня, явно более опытный, чем остальные, игрок, возможно, тот самый, якобы, рерольщик, в отличие от взволнованных сопартийцев, сохранявший спокойно-циничное выражение лица, усмехнувшись, перестал играть со мной в гляделки, и, повернув лицо к Фури, плюнул в ее сторону, забрызгав лицо и куртку.

Такого приступа холодной ярости я не ожидал даже сам от себя.

Кожу на затылке стянуло как от мороза, волосы на загривке, видимо, встали дыбом. В глазах на миг потемнело. Лицо, шея и грудь заледенели от онемения, а в животе взорвался какой-то горячий ком.

Остальные его подельники, как по команде, повторили его действие, правда, больше никто не доплюнул. Но это уже было неважно.

Краем сознания я скорее уловил, чем почувствовал, как над всей толпой медленно разливается тишина, превращая гул болтовни в шепот. Все насторожили уши, боясь пропустить каждое слово.

– Значит так… Ты, потом, ты, потом ты, и ты последний!.. Марш в круг. Буду вас учить хорошим манерам.

– Это вызов?

– Нет, это приказ.

– Ну, раз нет вызова, то мы пошли дальше. Нагло ухмыльнулся заводила.

Я, уже понимая, что лезу в петлю, было открыл рот, чтобы сделать вызов, но Фури успела раньше.

– Я вас вызываю – мелодично проворковала она неожиданно низким, с сексуальной хрипотцой голосом. – В той же очередности. Всех. Вы же не откажете слабой девушке? Правда, джентельмены?

– Ну, конечно же, нет! – осклабился заводила, облизывая ее похотливым взглядом.

– Вы согласны?

– Мы согласны! – за всех ответил заводила.

– Все согласны?

– Все! –нестройным хором подтвердили оставшиеся трое.

– Это будет джентельменская дуэль?

– Ну, конечно! Какая же еще? – ощерилась вся четверка.

– Отлично! Тогда я выбираю дуэль на луках. Будем стреляться!

– Ты чё, овца? Ваще рамсы попутала? Ты нас вызвала, значит оружие мы выбираем.

– Нет, мальчики! - нежно проворковала Фури, – у нас же джентельменская дуэль. Вы согласились. Значит, я выбираю. Вы дуэльный кодекс-то читали хоть?

– Нет…

– Ну и придурки! – совершенно обычным голосом сообщила им Фури и звонко расхохоталась.

– Да пошла ты! Овца драная! Слышь, олень? Мне что, на твою бабу поссать что ли, чтоб ты проснулся?

– Ой! Не надо! – Фури опять жестом остановила меня. – Господин стражник! Подойдите, пожалуйста, к нам!

– Слушаю вас! – подошедший стражник, судя по всему, наблюдал за сценой и прекрасно слышал все реплики обеих сторон. – Что-то случилось, юная леди?

– Господин стражник! – звонко прощебетала Фури, и я опять поразился мгновенной смене образа и голоса – Господин стражник! Напомните мне, пожалуйста, какое наказание положено в Альгоре за оскорбление дамы в присутствии кавалера, при свидетелях, с целью спровоцировать скандал?

– При оскорблении дамы словом и действием в присутствии кавалера… При наличии свидетелей… надежных свидетелей, естественно… Э… Пять суток исправительных работ. Плюс штраф в пользу пострадавшей стороны по одному золотому с каждого виновного. Обычно судья на прочистку канализации отправляет. В катакомбы. А что?

– А если дама при этом вызвала грубиянов на дуэль, а они отказались предоставить даме сатисфакцию?

– Эээ… Тогда пятнадцать суток исправительных работ на выгребных ямах. Штраф в пользу пострадавшей стороны по два золотых. Ну и минус в репутации с городом на год. За малодушие.

– Спасибо большое, сударь!

– А что, леди, вас обидели эти… Вас кто-то обидел?

– Ах, сударь! Я, право еще не решила!

Фури с загадочной улыбкой повернулась к офигевшим от такого поворота дел зачинщикам.

– Монетку что ли кинуть? Как думаете, мальчики?

– Ладно… Пошли, что ли… Буркнул заводила и поплелся в сторону круга. Оставшаяся тройка понуро побрела следом.

Фури, встав на цыпочки, чмокнула меня в щеку и шепнула на ухо:

– Не переживай, я тебе немного оставлю, чтоб пар выпустить!

– Удачи, солнышко! – пожелал я и чмокнул ее в щечку.

Фури пошла в круг, а я оглянулся в поисках Эла и Мери.

Они, пряча глаза, едва сдерживали смех.

Весело им! У меня тут от гнева чуть кровь носом не идет, а им смешно!

Тем временем Фури, красивой походкой манекенщицы по подиуму, вышла в круг. Ее противник, подойдя к основной группе Раздавана, после недолгих переговоров двинулся к стражнику и, разводя руками, начал ему что-то объяснять.

Стражник, выслушав его, кивнул, задал какой-то уточняющий вопрос, еще раз кивнул и громогласно обратился к собравшейся публике:

– Чужестранцы! Не продаст ли кто-нибудь из вас, либо не одолжит ли свой лук и стрелы на время поединщикам? Им нечем сражаться на дуэли потому, что своего оружия у них нет!

После троекратно повторенного призыва, как ни странно, желающих поделиться оружием не нашлось. Трудно сказать, не было ли его в наличии, либо другие игроки не особенно верили, что лук не уйдет в качестве трофея, но поделиться своим оружием желающих не нашлось.

– Ну, раз так, тогда мы засчитываем вам поражение и отправляем чистить выгребные ямы, если юная леди не изменит своего решения, конечно. – Вынес вердикт стражник.

Все взоры тут же обратились к Фури.

Фури, тяжело вздохнув и заправив за ухо непослушную прядь, махнула рукой:

– Пусть дерутся тем, что у них есть!

– Леди Фуриосса милостиво разрешила вам сражаться против нее любым имеющимся у вас оружием! – провозгласил стражник. – Как бьетесь?

– Насмерть!

– Насмерть!

– В круг! Правила знаете! Приготовились! Бой!

Обрадованный заводила, криво ухмыляясь, вынул из ножен меч и, прикрывшись щитом, с места в карьер набирая разгон, ринулся в атаку.

Фури равнодушно смотрела на его бег держа лук, с наложенной на него тетивой, опущенным вниз.

Команда Раздавана дружно взревела в поддержку своего.

Когда до цели осталось метров шесть, мечник краем глаза наконец-то выглянул из-за щита, чтобы убедиться, что бежит правильно и жертва не пытается уйти в сторону с линии его атаки.

В тот же миг Фури, вроде даже и не целясь, навскидку выстрелила ему навстречу.

Дальше произошло, на мой взгляд, невероятное.

Стрела, пройдя на волосок от края щита, вонзилась точно в глаз.

Крит! Полоса жизни просела на треть.

Мечник вскрикнул от неожиданности и, отпрянув назад, вскинул голову над щитом.

И тут же получил вторую стрелу в другой глаз.

Еще на треть.

Вообще-то, я, в принципе, согласен, что в ситуации, когда в глаз что-то попало, продолжать бой крайне затруднительно. Но еще труднее, если что-то попало в оба глаза.

Мечник выронил меч, сбросил с руки щит и, забыв, видимо, о том, где он находится, осторожно попробовал потрогать стрелы руками.

Уж не знаю, был ли задет стрелами мозг. Да и был ли там мозг, как таковой, но оба попадания сняли с него примерно по трети жизни. Ну и наложив уйму сопутствующих дебафов. Типа там - «Шок», «Оглушение» и так далее.

Фури, стоя с третьей стрелой, наложенной на тетиву, с совершеннейшим равнодушием наблюдала за опешившим противником всего с трех метров.

Наконец, нащупав древко стрелы и сообразив, что же именно произошло, тот открыл рот и издал громкий протяжный стон.

– Аааааагхххкрр…

Закончился он, правда, хрипом, потому, что третья стрела вошла ему прямо в открытый рот. Видимо, чтобы не болтал много в другой раз.

Судя по всему, с третьей стрелой тоже прошел крит, потому, что парень, постояв несколько секунд, сперва упал на колени и лишь затем, потеряв равновесие, завалился на бок, через несколько секунд превратившись в серебристое туманное облачко.

– Следующий! – не меняя позы и не сходя с места скомандовала Фури.

– Следующий! – рыкнул басом стражник.

В круг вошел второй кандидат на забой.

Да, в общем-то, дело не хитрое – с лучником на дуэли биться. Лучники - они же не танки, защита слабая, выносливость - тоже. Главное – успеть добежать до противника и его песенка спета! Главное - добежать… Но удается это не всегда. К сожалению…

Второй поединщик бежал вперед, петляя, как заяц и прикрывая голову щитом, явно рассчитывая на таранный удар в стиле американского футбола.

Фури все так же невозмутимо стояла, до последнего неподвижно и никак не реагируя на его маневры, а потом, поймав момент, когда он вышел на последний вираж, выстрелила, пробив ему стрелой ступню, обутую в легкомысленную сандалию из тонких ремешков.

Если стрела пробивает насквозь, к примеру, кисть руки, то здесь, в Вальдире, где болевые ощущения срезаны до жалких 20%, это не вызывает ослепляющей вспышки боли, как, к примеру, в реале. Здесь рука просто на некоторое время, в зависимости от способностей конкретного игрока, повисает плетью. А вот нога… Она плетью повиснуть не может. Зато может на некоторое время отняться.

Когда пробитая стрелой нога вдруг неожиданно отказала, да еще и подломилась в самый неподходящий момент, он, потеряв равновесие, с разбегу растянулся на земле, пропахав на животе метра полтора и, едва подняв от земли голову, тут же поймал еще, одну за одной, две стрелы в висок. Впритирочку.

Хотя, мне кажется, что и одной должно было бы хватить.

– Следующий!

– Следующий!!! – рявкнул стражник в сторону обреченно понуривших головы двоих зачинщиков.

Один из них уже сделал было шаг вперед, как вдруг к ристалищу выбежал взмыленный Раздаван.

– Господин стражник! Одну секундочку! Одну секундочку!

– Чего тебе?

– Смена оружия, господин стражник! Можно?

– Можно! Меняйте! У вас одна минута.

Раздаван метнулся к своей группе, вклинился в ее ряды, схватил за грудки одного из своих и принялся трясти его, сквозь зубы злобно матерясь и что-то неразборчиво требуя.

Тот некоторое время вяло отбивался, но потом все же в руках у Раздавана появились лук и колчан с десятком стрел.

Через пару секунд колчан уже навешивали на изрядно воспрявшего духом поединщика, сбросившего на землю щит и копье и пробовавшего лук на растяжение.

В общем, в круг вошел уже не отчаявшийся человек, а человек, внезапно обретший надежду. Уверенный в себе и со счастливой улыбкой.

Фури ободряюще ему улыбнулась, но не сдвинулась с места ни на миллиметр. Даже не пошевелилась. Как стояла со стрелой наложенной на лук, так и стоит.

Парень, заподозрив неладное, смекнул, что, кажется, он что-то не учел и, лихорадочно выхватив из колчана стрелу, принялся примащивать ее на тетиве.

– Бой! – рявкнул стражник.

Приступ паники или же просто торопливость, трудно сказать, что помешало ему попасть стрелой на тетиву, но он слегка замешкался.

В итоге все так же равнодушно смотрящая на него Фури выстрелила на мгновение раньше, чем он успел натянуть тетиву.

Что такое для лука десять метров? Да практически ничего! Да даже двадцать метров для хорошего мощного лука это не дистанция. Чтобы увернуться от стрелы с такого расстояния, нужно быть очень тренированным человеком.

Нет, можно, конечно, успеть прикрыться щитом или отбить стрелу мечом, к примеру, если ты опытный боец с хорошей реакцией.

Но, в нашем случае, ни щита, ни меча под рукой не было. Да и считать этого бойца опытным было бы, пожалуй, неверно. И реакция у него была, практически, как у забора. Ну, вы знаете, на него …. ,а он стоит.

Поэтому, пущенную с десяти метров стрелу он, кажется, даже увидеть не успел. А, возможно, что и сам момент выстрела проворонил.

Как бы то ни было, а стрела пробила ему правую руку чуть выше локтя.

Судорожно дернувшись, рука, жалко тренькнув полунатянутой тетивой, отправила стрелу в песок ристалища прямо перед собой, после чего безвольно повисла вдоль туловища.

Пока боец рассеянно пытался понять, что же случилось и что ему делать дальше, Фури выстрелила в стоящего к ней левым боком лучника второй раз, опять попав выше локтя, только теперь в левую руку, пришпилив ее стрелой к туловищу.

Со стороны это выглядело вообще круто. Вот парень накладывает стрелу на тетиву. Фури вскидывает лук.

Треньк… Треньк…

Чпок-чпок…

Небольшая пауза… Треньк-чпок!..

Третья стрела вошла в левый бок, рядом с рукой. Точно напротив сердца.

Лучник, выронив лук, молча валится навзничь и через несколько секунд тает, превратившись в туманный сгусток.

По рядам зрителей прошел гул восхищения.

Стражник, довольно сощурившись, прячет в усах улыбку.

Красиво сработала. Даже он оценил.

Противоборствующие стороны хранят гробовое молчание.

Фури, походкой манекенщицы, проходит по кругу, собирая с облачков тумана свои стрелы, не торопясь возвращает их в набедренный колчан и, выразительно покачивая бедрами, возвращается к нашей команде, становясь рядом со мной.

Затем, выдержав театральную паузу в размере пяти секунд, поворачивается и дарит мне роскошный поцелуй.

Я, притянув ее за талию к себе, крепко обнимаю.

Публика в восторге, переходящем в экстаз.

Публика в экстазе.

Публика в экстазе выражает свои чувства и эмоции громкими криками и аплодисментами.

Публика в экстазе бурно аплодирует.

Аплодисменты экстатирующей публики переходят в овации.

Овации начинают сопровождаться скандированием.

Публика скандирует: «Бис!»

Фури, отмерив только ей известное количество восхищения толпы, оторвавшись от моих губ, поворачивается к зрителям, медленно и плавно делает чрезвычайно эротичный книксен, кланяется публике и, сделав цирковой комплимент в сторону стражника с магом, возвращается назад, повиснув у меня на плече.

Публика неистовствует.

Похоже, в Фури умер прирожденный шоумен, или шоувумен, если точнее. Шоуменша, в общем. Или, если по-русски, шоусударыня. Ну, короче, вы поняли.

Бух и Валик пробежали по ристалищу, собирая трофейное оружие и на законных основаниях освобождая туманные сгустки от всего, что было нажито непосильным трудом.

Мы переглянулись. Я вопросительно приподнял бровь. Фури едва заметно кивнула.

Затем, отлипнув от меня и сделав пару шагов в сторону стражника, громко сообщила:

– Господин стражник! У нас замена! Вместо меня на последний поединок выйдет Гроз! Можно?

Я подхватил один из трофейных щитов и взял такое же копье.

– Не запрещено! Бойцы, в круг!

Фури чмокнула меня в щеку и, шепнув на ухо: «Заступись за меня, Гроз!», подтолкнула вперед.

– Приготовились! Бой!

Мой противник, войдя в круг и отсалютовав публике и стражнику, неожиданно положил свои копье и щит на землю и, показав свободные руки, жестом позвал меня в центр круга.

Когда мы сошлись я, естественно, ждал подвоха.

– На пару слов, братан! Не кипишуй!

– Слушаю тебя.

– А давай на ножах? Хоть какие-то шансы мне дай. А то, я гляжу, вы там реконструкторы все пробитые, хоть в кино снимай. Ну, не прикольно мне так, в сухую, слиться! Ну, будь человеком, а?

– Мы вас не звали. Да и не олимпийские игры, как бы.

– Да не умею я этим обаполом штрыкать!

– А я на ножах не умею. Мне вот оглоблей сподручней будет.

– Мля… Ну, лад… Давай… – погрустнел боец.

– Хотя, всегда хотел попробовать… А давай! На ножах!

На кой я это делаю, я и сам не понимал, но азарт и неожиданный кураж захлестнули меня с головой.

Мой противник расцвел счастливой улыбкой и, обернувшись к стражнику-судье, огласил:

– Ваша честь! Мы сговорились биться на ножах! Можно?

– Не запрещено! Прочее оружие из круга убрать! Кроме ножей ничего не вынимать и не применять! Одежду выше пояса снять!!!

Мы разошлись по своим углам, вынесли оружие за светящуюся границу круга, отдав его поджидающим нас друзьям и разделись по пояс.

Забирать мое подошел Эл и, с лукавой улыбкой, принимая щит и неуклюже перекладывая из руки в руку копье, открыл со мной торг…

----------------------------------------------------------------------------------------------

Вернувшись в круг и достав ножи мы сошлись в середине, не дойдя друг до друга трех метров. Отсалютовали стражу, поклон зрителям и друг другу.

– Бой!

Приняв сутулые стойки и выставив клинки, мы медленно кружили на пятачке в центре круга, плавно сближаясь для атаки.

Да, это будет явно не фехтовальный поединок. Парень точно не занимался ножевым, потому, что уж очень заметно, что он навострился зацепить меня клешней за одежду и наштрыкать ножиком в пузо или шею.

Это было хорошо видно по тому, что его здорово раздражало, собственно, ее отсутствие. Глаза так и бегали, примеряясь, за что бы зацепиться.

Нет, так дело не пойдет! Я так не играю! Как говорится: «Я за колхоз, но не в нашем селе!» Нужно уравнять шансы.

Я открыл инвентарь и выудил оттуда временно проданный мне за один медяк Элом его личный «Кенжик». Собственноручно отточенный мной до бритвенной остроты.

Именно в этот миг противник, заметив, что я на мгновение отвлекся на некие манипуляции, рванул вперед, выбросив левую руку для захвата за плечо.

Я, не думая, машинально нанес встречный укол правой в ладонь и удачно отбил его нож появившимся в левой руке кинжалом.

– Да твою ж дивизию! – ругнулся он удивленно и, выхватив второй нож, бросился в повторную атаку.

О захватах речь больше не шла. Мы, относительно успешно парируя атаки, увлеченно полосовали друг друга в четыре руки. Иногда что-то пропускали, иногда проводили успешные финты, радуясь тому, что сумели царапнуть противника.

Не думаю, что получалось зрелищно, но лично мне нравилось. Азарт и угар! Адреналин бешеный! Страх и ярость в одном флаконе!

В общем, по весьма скромному взаимному урону шли ноздря в ноздрю.

Уж не знаю, что за школу он практиковал, но явно не двуручного боя. И тут у нас, как выяснилось, уровень оказался примерно одинаковый.

Хотя, надо признать, сноровки у него было больше и я спасался единственно ловкостью и лучшей реакцией.

Зато у меня были, благодаря более высокому росту, еще и более длинные руки, которыми я частенько пробивался, дотягиваясь на контратаках.

Так мы кружили примерно минуту.

По времени не тянет даже на раунд в боксе.

Раундов здесь, конечно, никаких нет и не предвидится, рефери также отсутствует. Как и судьи.

Раунд здесь будет только один и длиться он будет до тех пор, пока в круге не останется только победитель. И этим победителем должен стать я, любимый.

Тем временем мы, что называется, пристрелялись и, примерно уловив манеру боя противника, стали осторожничать, понимая, чего ожидать друг от друга. И это было плохо.

Я стал понимать, что он готовит атаку, поджидая момент.

Бодрость к этому времени у меня еще была вполне на высоте, здоровье мы просадили друг-другу примерно на четверть. А вот у моего визави, бодрость, похоже, начинала плавно сваливаться в штопор. Пора бы уже заканчивать бой. Нужно попробовать ускориться.

И я подналег…

К моему удивлению, ускориться получилось.

Я подналег еще.

Опять получилось…

В глазах оппонента мелькнул страх. Он с трудом отбивался от мелькавших у него перед глазами лезвий.

Краем уха я улавливал разгорающийся азарт толпы, увлеченно подбадривающий нас обоих.

И я подналег еще…

Паника в глазах противника сменилась отчаянной решимостью продать свою жизнь подороже и он, отбив очередной мой выпад, рванул в контратаку.

Я отпрянул и с некоторым удивлением заметил, что мой противник, не торопясь, как в слоу-мо, выбрасывает обе руки разом вперед и сам подается вперед в подобии длинного выпада или прыжка.Отчаянный рывок к победе или желание пойти в самоубийственный размен?

Я двумя клинками развожу его оружие в стороны, отбрасывая руки наружу и, шагнув навстречу, бью головой ему в лицо.

Он немного ниже меня и, пытаясь отклониться назад, подставляется как нельзя лучше.

Удар!

Его руки разлетаются в стороны, он обескуражен.

Еще удар головой! Следом серия-тройка. Два в шею и один в живот. Сильные, но не фатальные удары. Один скользнул по ключице, не слишком ее повредив, но остальные два прошли.

Он задевает своим ножом мне левый бок, второй я отбиваю, сразу бью ему в руку и удачно выбиваю нож, попав между пальцев.

Ускоряюсь ещё и начинаю наносить с максимальной скоростью многочисленные удары и уколы в шею, плечи, голову.

Он рывком пытается разорвать дистанцию. Я прыжком его догоняю и, отбив его нож левой рукой, с силой вгоняю правой нож ему в живот.

Это его слегка замедляет и я повторяю заход, но теперь с ударом в левое плечо. Левая его рука повисает. Он опять атакует. Я опять оказываюсь быстрее, отбиваю левой рукой клинок, а правую с силой бросаю ему в грудь.

Нож входит почти по рукоять. Левой отбиваю очередную конвульсивную атаку. Резко рывок вперед. Левой ногой наступаю ему на правую ногу и толкаю в грудь двумя руками.

Он, пытаясь отступить, теряет равновесие и падает.

Я падаю коленом на руку с ножом, прижимая ее к земле, перехватываю кинжал двумя руками и бью в грудь, туда, где по моим представлениям должно быть сердце.

Секунду ничего не происходит. Я вырываю кинжал и бью еще раз, но теперь уже в шею.

Он рассыпается туманом.

Я подбираю все ножи. Запускаю руку в туманный сгусток и, не глядя, выгребаю все одним махом в свой инвентарь.

Медленно встаю.

Отряхиваю колени.

Оглядываюсь по сторонам.

Все вокруг как в слегка замедленной съемке.

И вдруг, рывком, все приходит в норму. На меня обрушивается шум приветственных и поздравительных выкриков. Мне машут руками и показывают большие пальцы.

Я победно вскидываю правую руку вверх с зажатым за лезвия в ней букетиком ножей!

Короткие поклоны во все стороны и я возвращаюсь к Фури.

Она с улыбкой смотрит на меня. Как только я подхожу, тут же берет меня за руку и, обняв за шею другой рукой, громко шепчет на ухо: «Гроз! Ты супер! Ты меня спас! Теперь успокойся и подлечись немедленно!»

Только теперь я окончательно прихожу в себя и, наконец, замечаю, что у меня осталось всего около трети жизни. Видимо, я увлекся и не замечал пропущенные удары, либо тот удачный удар мне в бок снял слишком много.

Фури тут же вкладывает мне в руку эликсир, который я сразу же и выпиваю. Жизнь прекрасна, как поцелуй этой рыжей бестии.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Если бы я сказал, что после этого все спокойно разошлись по домам, это было бы неправдой.

Если бы я сказал, что после этого все закончилось и мы просто пили пиво и ели шашлыки у костра в большой веселой компании, это тоже было бы неправдой.

Потому, что в тот вечер мы успешно пережили еще и групповой бой с превосходящим нас по численности отрядом Раздавана.

В порыве гнева и отчаяния Раздаван, полагаясь на численное превосходство и наличие мотивированного подкрепления в лице неудачливых поединщиков, бросил нам вызов на групповуюдуэль.

Как мне потом сказали, в то время, пока я бился на ножах, он активно обрабатывал то, что оставалось от его команды. Да и респнувшиеся поединщики, выбитые Фури, успели добежать до своих и явно жаждали реванша.

Он даже заранее подбежал к стражнику и спросил, насколько это дозволительно.

Старый стражник, выслушав его, после секундных раздумий и вопросительного взгляда в сторону мага, согласно кивнувшего, так же дал добро.

Я было хотел по старой памяти отказаться, но подошедший Эл неожиданно разразился длиннющей высокомерно-невразумительной тирадой, скрывающей в себе намеки на несостоятельность противников, тщательно, но небрежно завуалированное пренебрежение, граничащее с оскорблением и сомнениями в их способности нанести урон даже лягушкам в пруду.

Я, правильно расценив намек, согласно кивнул взбешенному Раздавану и, ткнув в кнопку «Принять», пылающую перед моим взором, отправился на построение.

Мы применили весьма удачную тактику, когда я с Элом, оставаясь за спинами пятерки наших щитовиков и периодически работая табуреткой, давал ему возможность стрелять сверху в наших противников, пытающихся на ходу изобразить некое подобие пародии на черепаху из щитов в то время, как девочки терроризировали их, выглядывая с флангов и простреливая ноги ниже, так сказать, панциря, нанесли ощутимый урон уже на старте, выбив на респ троих бойцов.

Элдросса отличился в самый неожиданный момент. Не вспрыгивая на мою спину, в просвет между головами наших, сумел подстрелить Раздавана снайперским попаданием в висок.

А потом, когда отряды сшиблись щитами и я, получив напутственный призыв к защите сразу от Фури, Эла и Мери разом, взял разбег и использовав спину Эла как трамплин, почувствовав себя практически терминатором и робокопом в одном лице, повторил недавний трюк с прыжком в гущу противников с Компостером и, расстроив их ряды сразил еще двоих, тут же уйдя под защиту наших.

И, едва они восстановили строй, как им в спину, наконец, ударил истомившийся в ожидании наш засадный полк в лице Веточки и Жужуки, яростно сея смерть и панику вокруг себя и с огромным воодушевлением мстя страшной мстей всем за долгое сидение в засаде.

В общей сложности, кстати, даже с учетом времени на схождение, избиение младенцев продолжалось не более трех минут.

Потом я, бессовестно эксплуатируя бонусы, даруемые мне статусом Первого Рыцаря за защиту сюзерена, благополучно пережил еще шесть дуэлей, окончательно с помощь «Компостера» разгромив наголову не только отряд Раздавана, но и фракцию ему сочувствующих. И еще пару каких-то залетных любителей помахаться.

Потом Фури, чисто на одолженных у Веточки кинжалах, накидала звездюлей еще паре особо ретивых ребят, не рискнувших по наивности наехать на меня.

Причем, один двурукий с топорами, прибежав после респа, в полном восторге умолял на коленях позволить поцеловать Фури ручку и взять его в наш отряд.

Коснуться губами кончиков пальцев ему Фури милостиво все же позволила, но к себе мы его, конечно, не взяли, на всякий случай занеся в черный список нашей команды.

Потом начались схватки желающих из спортивного интереса померяться силами в круге ристалища, на который уставший маг перед уходом наложил по просьбе стражника еще и заклятие, не позволяющее не только умереть в круге, но и не дававшее снижаться прочке оружия и снаряги и мыеще почти час увлеченно болели, делая ставки на стихийном тотализаторе на прочих бойцов, среди которых отличилась неугомонная Веточка.

Потом мероприятие закончилось стихийной вечеринкой, плавно перетекающей в пьянку и продолжавшейся до утра в харчевне.

Мы, правда, туда уже не пошли, разойдясь по домам потому, что всем нужно было в реал.

А мне еще и котов кормить нужно было. Блииииин! Опять коты же некормленные!!!!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Проводив и поцеловав спешащую в реал Фури, я бегом отправился к себе в сарайчик, где с удивлением обнаружив рядом с постелью заботливо оставленный Власиленой горшочек с кашей, краюху хлеба и крынку с квасом, умял все это в мгновение ока, быстренько сполоснул посуду у колодца и, поставив ее на нижнюю ступень крыльца, метнулся к своей постели, блаженно растянувшись на тюфяке и ткнув кнопку «Выход».

----------------------------------------------------------------------------------------------

Возвращение в унылую реальность было предсказуемо тяжелым и болезненным.

Тело затекло, спина болела, почки ныли, руки онемели, а шея вообще решила, что она из хрупкого фарфора и ей нельзя поворачиваться, иначе она хрустнет и сломается.

Крышка моего уютного гробика предсказуемо была оккупирована ожидающими жрачки котами и открылась только благодаря предусмотрительно заведенной внутрь саркофага веревочнойпетле.

Стряхнув с крышки котов, жирными мохнатыми колбасками плюхнувшимися на пол, и размяв слегка все части тела, я со стоном вывалился на пол и на четвереньках пополз к двери, из-за которой нетерпеливо и озабоченно взирала на меня морда Дао-кота.

Мучительно преодолевая силу земного тяготения, я все же поднялся на ноги и, выдув одним махом литровую бутылку воды, приготовленную заранее, по стеночке отправился в санузел.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Мне вдруг захотелось принять ванну. Вот прямо очень захотелось. Почему-то подумалось, что ванна, горячая ванна, с пеной и солью, поможет почувствовать себя человеком.

Не дожидаясь, пока ванна наберется (напор традиционно оставлял желать много лучшего) я приготовил соляную бомбочку и, от души плеснув пены, брякнулся на холодное дно чугунной ванны во весь рост.

Надо сказать, что завидовал я своим приятелям прямо до зеленых чертиков!

Еще бы им не завидовать! Ведь у них в санузле стояла всамделишняя, советского разливу, чугунная ванна длиной почти два метра!!!

Если честно, то я даже не подозревал, что такие бывают в природе!

Оказывается, это такой кайф, развалиться в большой ванне, вытянув ноги!!!

И это при моих 190 см роста!!!

В общем, горячая вода понемногу набиралась, пена пенилась, соль шипела пузырьками в районе пяток, коты скреблись в дверь, требуя покормить их и протестуя против запертых дверей.

А я релаксировал.

Я отмокал…

Время, как ни странно, было не такое уж и позднее. Всего около половины двенадцатого вечера.

В принципе, мы, выходит, довольно споро управились.

Я, по обыкновению, опять не глядел на часы, хоть и повесил их практически перед глазами. Уже и не знаю, что с этим делать? Организм же не железный!

По мере наполнения ванны болезненные ощущения в области позвоночника начали слабеть и через минут десять покинули меня окончательно.

Чтоб скоропостижно не заснуть до утра прямо в ванной, я настроил будильник в телефоне на срабатывания каждые пять минут.

В результате, после третьего звонка я понял, что пора вылезать, пока меня окончательно не расплющило до состояния желе и выдернул ногой пробку, ей же опустив рычаг шарового крана смесителя.

По мере стекания воды из ванны у меня стало появляться подозрение, что за то время, пока я размокал, какой-то козел увеличил земную гравитацию вдвое. По крайней мере, для того, чтобы встать из невесомости гидрокосмоса, мне пришлось приложить невероятное усилие.

Впрочем, прохладный душ быстро привел меня и в чувство и в тонус. Так что, через пятнадцать минут я, вымытый и тщательно побритый, уже насыпал котам корм, не успевая их отодвигать ногой от мисок. Хотя, еще вчера такого не было в помине.

Да, осмелели коты, обнахалились!

Задав скотинке корму, я быстро натянул спортивный костюм, и вышел на пробежку.

Спортом пренебрегать нельзя!Иначе, при таком режиме, я быстро превращусь в бледную немочь, неспособную без посторонней помощи даже ложку ко рту поднести!

Обежав по кругу квартал и сделав разминку я вернулся домой, еще минут двадцать потратив на работу на турнике, приседания и отжимания.

И лишь затем двинул на кухню готовить себе поздний ужин и кормить котов.

Ну и что, что они уже ели? А за компанию? За компанию поесть – это святое!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Блаженно вытянувшись под одеялом я в очередной раз давал себе зарок выходить в реал каждые три часа, делать разминку, ходить в туалет и проветривать кокон.

Хотя, в принципе, в глубине души понимал, что, скорее всего, игровая жизнь опять захватит меня бурным потоком, из которого выбраться не получится и завтра вечером я опять буду стонать от боли в затекших конечностях и спине.

Интересно, а какие коконы у наших эльфов? И как они со всеми этими проблемами справляются? Нужно будет завтра Фури расспросить или Эла. Они, вроде, игроки опытные и продуманные. В крайнем случае, может, подскажут другую модель кокона?

Не, ну а что? Поменяю с доплатой. Художникам он нафиг не сдался. А я бы погонял, пока они в столице. В крайнем случае - в рассрочку бы у них его выкупил.

Перенос акка на другой кокон точно делают. Рекламу сам видел. Что, в принципе, логично. Мало ли, как там дело пойдет? Вдруг игрока попрет со страшной силой? И он разбогатеет в Вальдире? Или папа денег подкинет чаду на более продвинутый гробик? Чтоб более соответствовал алмазному тарифу.

Вот у эльфов, наверное, аппараты нереально крутые стоят. Из самых последних. С их-то деньгами и возможностями. А, может, еще и дополнительно прокачанные. С наворотами.

Мне бы хоть какой, в принципе, лишь бы анатомия получше была и спина не болела. А главное - чтобы на игре не сказывалось в худшую сторону.

Кстати, пора бы подвести итоги последних дней, а то что-то я увлекаться стал и расслабился.

Итак, можно констатировать, что конспирация, если такая и подразумевалась, полетела ко всем чертям и мы продолжаем ударными темпами заводить себе друзей и, особенно, врагов.

Я-то думал, что потихонечку, не привлекая внимания, качнемся уже после Яслей и Эл-таки огласит свой план в деталях и подробностях. А теперь мы засветились по-полной. Но, похоже, эльфов это не особенно беспокоит, так что и мне можно не переживать.

Далее.

Наконец-то я закрыл точильный квест. Это радует. Теперь можно заниматься другими делами. Например, покачать еще какой-нибудь навык. Или ловкость подтянуть, что ли? Ладно. Будет день и будет пища. Что-то в голову ничего не идет на ночь глядя. Может, с утра в мозгу прояснится?

И вообще, главные вопросы на повестке дня звучат следующим образом: “Что я вообще здесь делаю” и “какого хрена?”

И если в первый день я на него уверенно мог ответить «Ничего! Развлекаюсь!», то сейчас, после появления эльфов, я так уже сказать не могу.

Итак, вопрос в студию!

Что мне здесь нужно? Чего хочу я?

Вот с этой мыслью я и уснул.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Проснувшись по будильнику и неожиданно бодро вскочив я, сделав небольшую разминку, ополоснулся в душе и, безуспешно попытавшись в очередной раз поймать и потискать кого нибудь из котов, не потерявших, впрочем, бдительность и не давших мне такого шанса, отправился на кухню завтракать и накладывать проглотам питание.

После плотного завтрака у меня по плану было полчаса на обзор игровых новостей, произошедших в Вальдире за вчера.

И, пока прогружался включенный комп, я заглянул в телефон.

Почти десять сообщений от Мехалыча.

Первое же сообщение гласило: «Ну, вы, блин, даете!»

Остальные восемь принципиально в сторону информативности не отличались. Одни смайлы и восклицательные знаки.

Мы что, опять где-то косячнули?

Заглянул в Вальдира-месенджер, установленный на телефоне. Хм… В группе вроде пусто. Ни Эл, ни Фури, ни даже Алкела ничего не писали. Странно…

Подпрыгивая, как на иголках, я едва дождался, пока запустится компьютер.

Открываю новостную ленту в Вальдире. Вроде ничего такого про нас нет. Прокрутил немного вниз...

Ага!

Внеочередной стихийный турнир в Яслях! Репортажи внештатников. С фотками. Кликаю.

Блиииин!!!

Хотя, фотограф хорош!

Не представляю, как это можно было снять! Но - факт!

Кто-то очень профессионально сделал снимок в момент завершающего удара в моей последней дуэли.

Я тогда так удачно приложил одного мечника с размаху кувалдой в челюсть, что у него во все стороны разом полетели шлем, меч и щит.

Были бы в реале - еще и челюсть отдельно бы полетела.

Снято просто супер. Ракурс - просто закачаешься.

Я, сцепив зубы в оскале, наношу, держа двумя руками кувалду за конец рукояти, горизонтальный удар в голову. Противника отбрасывает назад. В воздухе парит слетевший с головы шлем. Тут же видны отлетающие в стороны меч и щит. Все в одном кадре. Крупным планом.

Фотограф-гений! Или очень везучий.

Следующий кадр.

Опять я. Выпрыгиваю из-за спин наших, с кувалдой, в гущу врагов. Снят в прыжке. Очень внушает!

Фури. Стоит с опущенным луком. Перед ней на коленях начинающий заваливаться противник со стрелами в глазах и во рту. Жесть!

Но Фури вышла супер!

Эл, приподнявшийся над строем, стреляет с моей спины. Только что спущенная стрела едва отошла от лука. Крупным планом. У Эла очень одухотворенное лицо.

Мери, выглядывая из-за строя и выставив ножку, пускает стрелу. Очень пикантно снято. Ножка – загляденье!

Опять я. Добиваю кинжалом лежащего на спине противника.

Фури. Целует меня взасос. Я обнимаю ее и держу руку на гм… держу за попу. Вроде не помню такого… Вроде не пил…

Фури на кинжалах разделывает под орех двурукого топорщика.

Веточка с кинжалами. Выворачиваясь из под удара вгоняет кинжал под ребра противнику.

Веточка с Жужукой два на два рубятся с какими-то ухарями.

Убиван охаживает копьем Раздавана.

Убиван, протыкающий противника копьем.

Убиван, добивающий противника.

Убиван, бьющий ногой в ухо лежащему противнику.

Опять я. Мой коронный удар нунчаками в подбородок Раздавану. Снято у меня через плечо. Фокус - на выражение лица противника с закатившимися под лоб глазами и оплывшей физиономией.

Опять Веточка.

И еще раз Веточка.

Ну, что сказать? Фотограф просто мега-профи! Известность нам гарантирована. Наверно.

Бли-и-н!!! Сдается мне, что желающих зажать меня на респе прибавится. В несколько раз.

Тяжело и печально вздохнув я выключил комп и побрел укладываться в кокон.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Ну, здравствуй, Вальдира!

Глава 21. Утро. Мельница. Мешки.

День 7. Утро. Мельница. Мешки.

Тяжело и печально вздохнув, я выключил комп и побрел укладываться в кокон.

Ну, здравствуй, Вальдира!

Утро было еще относительно ранее. Роса на траве, птички поют, Гроз по улице бежит сломя голову. Красота!

Даже не знаю, сильно ли я проспал? С одной стороны, системного сообщения о провале квеста вроде нет. А с другой, как бы не очень то и раннее утро. Семь часов по-здешнему. Местные уже в огородах копаются. А Власилена даже курей выпустить успела. Саму я ее не видел, наверное, в доме была. Так и убежал не поздоровавшись.

Зная уже неласковый характер Мельника, можно вполне ожидать вместо приветствия подачу клюкой промеж ушей. Это он запросто. Особенно, если не в духе.

Все же мои упражнения прошли не зря. До мельницы я добежал на одном дыхании, хоть и на последних крохах бодрости.

Еще издалека увидав явно поджидающего меня Мельника, я заранее настроился на получение очередной доброй выволочки, в стиле американских сержантов.

Однако, подбежав и поприветствовав хозяина поклоном, был немало удивлен появившимся системным сообщением:

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с Мельником.

Текущий уровень доброжелательности 1.

Это было настолько неожиданно, что я даже, растерявшись, не сразу сообразил, о чем он меня спрашивает.

– Что-то ты рано. Хоть позавтракал?

– Что?

– Понятно. Натощак… Тогда перекуси и начинай. Я там тебе немного еды оставил. – И Мельник неопределенно махнул в сторону второго этажа, где я вчера закончил свою работу.

– У тебя двадцать минут. Потом начинай засыпать зерно в бункер. Через полчаса пущу воду.

– Хорошо. Спасибо!

– Бегом! Время поджимает!

– Хорошо. Сделаю. Уже бегу!

– А неплохо вы вчера народ повеселили. Даже я ходил смотреть. Редко тут такое теперь бывает. Последний раз было еще до… Давно было, в общем...

С этими словами Мельник резко повернулся и похромал к себе, а я, ветром взлетев наверх, обнаружилстоящую поверх мешков корзину со всякой снедью.

Очень большую корзину.

С горой продуктов.

Отличный бонус! Видимо, Мельник уже и не надеялся на мое возвращение после вчерашнего ударного труда.

В общем, ясно, мне намекают, что пахать придется за двоих. Как минимум. Отвлекаться на обеденный перерыв будет некогда. Поэтому хлеб, сыр, копченый окорок, колбаса и прочие продукты, аккуратно накрытые холстиной, были заранее нарезаны небольшими ломтями. Так же наличествовали три небольшие крынки с квасом и одна с молоком.

Отлично! Квас к обеду придержим, а сейчас с молочка начнем. Ну и бутеры тоже в дело пойдут.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Через полчаса, когда застонав и гулко скрипнув, механизм мельницы стронулся с места, бункер был наполнен зерном уже почти на четверть.

Наконец я смог понаблюдать работу мельничного механизма вживую.

Мельничное колесо вращал мощный горизонтальный вал, сделанный из дубового бревна, а с него через пару громадных деревянных зубчатых шестерен вращение передавалось на вертикальный вал, вращающий жернов. Тоже дубовый, естественно.

Из-под жерновов сыпалась мука и уходила в нижний бункер, на нижний выход которого крепился мешок.

Так что мука, по сути, через большущую воронку просто ссыпалась сразу в мешок.

Очень удобно!

Пока я наполнял верхний бункер зерном, Мельник следил за наполнением мешка и был готов в нужный момент, закрыв задвижку, снять его и надеть на горловину нижнего бункера новый, пустой.

После получения инструкций мне стало ясно, что придется не только засыпать зерно наверху, но, как и вчера, сперва складывать полные мешки с мукой возле входа, а когда их накопится достаточно и подойдет подвода, быстро их погрузить и при этом не забывать следить, чтобы зерно вовремя досыпалось сверху. И так по кругу.

Благо, скорость помола была не ураганной. Я даже сумел рассмотреть, что верх вертикального вала крепится под потолком, в некоем подобии втулки или подшипника.

Одним словом, у меня родилась очередная идея.

Гениальная, естественно. Лишь бы только мельник не засек.

Ну, какой же мальчишка не смотрел фильм Спартак в детстве? Все, наверное, смотрели. По крайней мере в мою программу воспитания этот фильм отец включил.

Не жуткое его подобие, которым был сериал, а старый-престарый, кажется, снятый чуть ли не на заре цветного кино.

Особенно меня восхищали тогда тренировки гладиаторов в школе в Капуе. В особенности - механический тренажер, где нужно было приседать и подпрыгивать. И манекен, который вертелся и мог давать сдачи.

Так вот, вал на роль первого тренажера подходил идеально!

Нужно было всего две палки подходящей длины. И кусок веревки.

С веревкой проблем не было, всегда ее ношу с собой, а за палками можно будет сбегать к ближайшим кустам, как только Мельник остановит колесо.

Колесо он останавливал каждые полчаса, для каких-то непонятных манипуляций с механизмом. То ли сметал муку, то ли смазывал что-то.

Поэтому особых проблем с тем, чтобы сбегать за двумя палками, не было.

Я, быстренько примерившись, привязал их к вертикальному валу и, взвалив на плечи для начала полупустой мешок с зерном, стал ждать, когда мельник запустит мельницу.

В принципе, если смотреть отвлеченно, то вал вращался удручающе медленно, так что прыгать могли бы даже граждане с ДЦП, если бы такие здесь имелись. Но это так только казалось.

Ведь увесистый мешок на плечах заметно компенсировал неторопливость вращения вала.

Кстати, хорошее упражнение. Годное. Молодцы древние римляне. Ставим им зачет по физухе. Нужно будет позже, когда зацепимся на Большой Земле, стационарный тренажер такой поставить. Точно! И заказать его можно будет у Мехалыча. Он же, как раз рукоделием планирует заняться. Вот ему и заказ готов. Сегодня же напишу ему. Пусть начинает думать.

Работа с отягощениями просаживала бодрость значительно быстрее, чем со своим весом.

Я уже и воду пил, и квас, и от земли пытался подзаряжаться. На дощатом полу. Кстати, не так хорошо, как на земле, но работало. Просто медленнее.

В общем, итогом моих упражнений стал пункт на силу, полученный через полтора часа. Ловкость пока не давали, но не сомневаюсь, что дадут обязательно.

Получив прибавку к силе, я сменил полупустой мешок на полный и принялся экспериментировать с разными его положениями. И на плечах, и в руках, и за спиной его держал, и по-всякому прыгал.

Оказалось, труднее всего держать в руках. Бодрость просто камнем слетала в ноль.

Так что даже приходилось делать паузы на восстановление, заодно подсыпая зерно в бункер. Я его давно наполнил под верх и теперь лишь поглядывал, чтобы он не опустел больше, чем на треть. Хотя, в общем, с учетом полученных достижений, работа шла гораздо ловчее и быстрее, чем вчера.

Наконец, прибыла первая подвода за мукой, и я принялся таскать муку в те гребаные узкие двери, цепляясь ушами за торчащие гвозди. Три раза цеплялся! Зато все мешки целы остались!

Одним словом, к окончанию погрузки третьей подводы я делал это если не грациозно, то, по меньшей мере, уже весьма ловко. Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка!

Долго ли, коротко ли, а вскоре после обеда последние мешки муки были погружены на очередную подводу и я на последних, можно сказать, минутах поднял еще единичку на ловкость, приноровившись забрасывать их с ходу, весьма точно укладывая в рядок. Видимо, система сочла это неплохим достижением и все же смилостивилась.

Закончив с работой и уборкой рабочего места, хотя об этом меня и не просили, я получил еще один пункт на доброжелательность с Мельником и, получив причитающиеся за работу деньги, за вычетом рваных мешков, отправился на пруд мыться.

Искупавшись и ополоснув одежду, я подкрепился остатками продуктов, любезно подаренных мне на прощание Мельником, и стал думать, куда направить мне свои стопы далее.

Компания Алкелы и Медвельда должны были выйти в Альгору еще прошлой ночью. Эльфы в реале до вечера. Веточка тоже отсутствует. Убиван, бывший в сети с утра, вышел на обед и не ясно, вернется ли сегодня.

Опять я в гордом одиночестве.

Пойти, что ли, пива выпить? Тем паче, после трудов праведных? А почему бы и нет?

И я направился в сторону таверны.

----------------------------------------------------------------------------------------------

В привычном полумраке помещения таверны было немноголюдно. Несколько человек отиралось у стойки, негромко о чем-то общаясь и прихлебывая пиво, но стоило мне приблизиться, как разговоры стихли.

Стоявший за стойкой хозяин, узнав меня, сдержанно кивнул и, приняв заказ, выставил на стойку кружку светлого пива с великолепной шапкой белоснежной пены.

Мясное рагу подали также очень быстро, не успел я выпить и половины кружки. Готовили здесь, кстати сказать, весьма прилично. Не везде в реале так готовят в общепитах. Так что я не спеша прихлебывал пивко, чаще работая ложкой и подумывая о том, а не взять ли еще одну порцию?

Периодически отлучающийся хозяин таверны, обычно и так вечно хмурый, и в этот раз явно весельем не лучился. И с каждым возвращением мрачнел все больше. Его явно что-то то ли тревожило, то ли раздражало. Явно в хозяйстве было что-то не ладно.

Я, доев свой обед и прикупив еще три кувшина пива с собой, четвертый открыл тут же и не торопясь, провожаемый различной степени заинтересованности взглядами, отправился на улицу.

А меня, однако, начинают узнавать. Правда, не знаю, к добру это или к худу?

Выйдя на улицу и оказавшись на солнцепеке, я решил обогнуть таверну и присесть где-нибудь в тенечке, дабы спокойно насладиться пенным напитком.

Впрочем, едва я завернул за угол, ведущий к воротам во внутренний двор, то сразу понял, что спокойно попить пива тут не удастся. Так же стало ясно, чем был так недоволен трактирщик.

Во дворе стояли три здоровенные телеги, груженные огромной горой всевозможных мешков всех цветов и размеров. А также ящиков, бочонков и еще каких-то, то ли горшков, то ли амфор невыясненного назначения. Между этими тремя сухопутными дредноутами, запряженными двумя парами волов каждый, спотыкаясь и падая, бродили четверо дюжих, в дымину пьяных грузчиков и пытались что-то как-то разгрузить. Выходило все это у них из рук вон плохо.

На передке первого воза сидел сердитый обладатель огромного соломенного брыля, худосочный старичок по имени Дед Панас, судя по надписи, парящей над его головой, дед, как я понял, нашего Терешки, и непрерывным потоком изрыгал потрясающе витиеватые ругательства в адрес пьяных в дымину грузчиков.

Не знаю, кто программировал в Вальдире идиоматические выражения и обороты, но это явно были профессионалы высшей квалификации! Я даже заслушался.

Самое поразительное, что при этом он умудрялся обходиться без матерных эпитетов, исключительно трансформацией разговорных оборотов, которые в повседневной жизни и ругательствами то не были.

Между возами, ловко маневрируя в броуновском движении хмельных работников, короткими перебежками перемещался Терешка, едва успевая в последний момент подхватить то падающий горшок с маслом, то выпадающий из кривых рук сверток с копченостями.

Я посмотрел на часы. Время, вроде, еще не позднее, в принципе, по сравнению с мельницей, разгрузка продуктов уже не выглядела сверхзадачей. Помочь что ли напроситься?

Пока я размышлял об этом, прихлебывая пиво из кувшина, к забору подошли трое ребят третьего уровня и, кликнув Терешку, предложили свои услуги.

– Эй! Малой! Ты, что ли, здесь за главного? Давай мы телеги разгрузим? А вы нам бабла подкинете? Идет?

Терешка, выслушав предложение, молча, отрицательно покачал головой и отвернулся от игроков в сторону понемногу растущей кучи мешков и прочего под стеной трактира.

– Ты чё, мелкий! Йопти?! Да вы так два дня разгружаться будете! Бабла зажал, что ли?

– Да ладно! Хорош! Ну, ты че? Дай нам квест на разгрузку, ты чего жопишься?! Мы по шурику тут все моментом раскидаем!

В общем, два дебила – это сила. Три дебила – это мощь!

Я и еще парочка проходящих мимо игроков с интересом наблюдали за процессом переговоров, дожидаясь того, чем они кончатся.

Кончились они предсказуемо тем, что Терешка, подойдя к ограде, сообщил игрокам:

– Нет вам веры, чужеземцы! – и, пожав плечами, вновь повернулся к команде грузчиков.

Обиженные и расстроенные таким поворотом дела, игроки принялись на повышенных тонах возмущаться.И даже сдуру ляпнули пару раз кое-что, что можно было бы при желании расценить, как угрозу. Так что Терешка, подойдя к двери, ведущей внутрь, кого-то позвал и из трактира вышел один из дюжих охранников с короткой дубинкой, поинтересовавшись у игроков, не желают ли они после вправления мозгов почистить в Альгоре канализацию? Причем совершенно бесплатно. А то тут стража как раз очередной набор добровольцев проводит.

Парней как ветром сдуло.

Я, ухмыльнувшись про себя, подошел поближе, поздоровался и спросил, что случилось.

– Здрасте, дядь Гроз! – солнечно улыбнулся мне маленький приказчик. – Да вот, работники наши, как вчера вечером праздновать принялись именины, так никак остановиться не могут! А дедушка товар привез. Продукты. Запас разный. Разгружать нужно, а они пьяны. Хозяин уж все вино да пиво позапирал, а эти никак не трезвеют. Видать, у них где-то еще припрятано.

– А чего помощников этих не взял, что просились?

– Да какие они помощники? Силенок же мало, пшик один! Да и больше поворуют, чем помогут. Первые, что ли они тут такие?

– А если я помочь возьмусь, что скажешь?

– Ну, вы-то другое дело! Вы вон и Мельнику помогли и тете Власе. Все вас хвалят. Даже Фрол Кубышка сегодня о вас добрым словом вспоминал! И у нас тогда с уборкой помогли и ремонтом, тоже хорошо поработали. Вам бы я разгрузку доверил.

– Ну, так давай помогу!

– А до вечера управитесь?

Я окинул еще раз взглядом возы, прикинул объем, примерное время на работу, глянул на часы.

– Может, засветло и не управлюсь, но пока не закончу, работу не брошу. Только мне нужно отойти на полчасика. Идет?

– Идет, дядь Гроз! С оплатой не обидим! По рукам?

– По рукам!

Поздравляем!

Вы получили задание: «Разгрузить телеги»!

Срок выполнения: до завтрашнего утра.

Вознаграждение: Десять серебрушек за разгрузку каждого воза!

В случае невыполнения задания: -1 доброжелательности с Терешкой, Трактирщиком и обозником Северином Чумаком.

Прочее: вариативно.

В смысле, с Северином Чумаком? Это с обозничим, что ли? А кто тогда Дед Панас? Ничего не понимаю! Хотя, ладно, потом разберемся!

– Терешка, я мигом обернусь! Полчасика продержитесь!

– Хорошо!

Я пулей припустил к дому Власилены.

Проскользнув в сарай, я плюхнулся на свой тюфяк и ткнул кнопку выхода.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Эххх… Опять коты дежурят!

Я, попытавшись приподнять крышку, тут же опустил ее обратно.

С помощью петли скинув вечно всем недовольных котов на пол, я достаточно легко встал из капсулы. Тело, конечно, слегка затекло, но с обычным состоянием не сравнить!

Отлично!Небольшая разминка, физиологические потребности и водные процедуры. А также небольшой перекус! Но, сперва все же в туалет!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Полчаса спустя я, довольный собой в частности и жизнью в общем, влился в трудовой коллектив, разгружающий обоз с продуктами.

И работа закипела!

Правда, видимо, пока я отсутствовал, грузчики добавили еще спиртного и теперь, один за другим, буквально падали и переставали шевелиться. Через пятнадцать минут я остался в одиночестве.

Ну, что же, нам не привыкать! Придется подналечь!

И я подналег.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Оранжево-красное солнцеедва коснулось краем горизонта, планируя покинуть нас до утра, вытянув тени и набросив легкие сумерки на землю. Или на Вальдиру? Наверное, на Вальдиру будет правильней все же.

Сделав перерыв на очередной перекур, я осмотрел оставшийся фронт работ.

Оставалось разгрузить примерно половину последнего воза. Весь остальной провиант был уже не только разгружен, но и большей частью растыкан по своим местам в бездонной прорвекладовых и амбара.

Терешка явно повеселел, Дед Панас перестал ругаться и лишь неотрывно стоял над душой на облучке воза, бдительно присматривая за сохранностью привезенного товара. И даже вечно мрачный Трактирщик последнее время выглядел гораздо менее мрачным.

За истекшие полдня те из наших, кто входил в Вальдиру, отписались в общем командном чате и хоть по разу подошли поглазеть, чем я тут занимаюсь.

А Веточка, пробегая мимо с какими-то социальными квестами, заглядывала аж три раза.

Конечно, потроллила меня слегка.

Команда Алкелы, оказывается, не вышли, а решили еще день покачаться на пруду, на зависть всем, истребляя кувалдой бобров и жаб в индустриальных масштабах.

К ним присоединился Убиван, по разговорам, видимо, качающий ловкость где-то в лесочке рядом с прудом, и иногда выходящий поохотиться с копьем на тех же жаб и несчастных бобров. Временами часть команды присоединялась к нему, так что и там все были при деле.

Эльфы занимались разборкой своего чердака, так что на минутку заскочила только Фури, посмотреть, чем я тут занимаюсь и, поцеловав меня, убежала обратно.

В общем, в яслях царила сельская идиллия. Народу вокруг было немного, на меня, вроде бы, внимания никто не обращал, желающих померяться силушкой, по счастью, не было.

Банда Раздавана, по словам Веточки, застолбила амбар и упорно отрабатывала взаимодействие на крысах, не подпуская туда больше никого.

Причем, народу у них заметно поубавилось. То ли после вчерашнего разбежались, то ли часть занималась другими делами, то ли просто не все могли сегодня играть.

В общем, наконец-то это был обычный игровой день, не отягощенный приключениями и схватками. Просто хороший летний день, посвященный социальным квестам и простой прокачке.

Я отхлебнул кваску из крынки, принесенной мне Терешкой в качестве поощрения за ударный труд, и принялся за работу.

Нужно было совершить финальный рывок.

В последнем возу оставались почти одинаковые мешки с мукой и какими-то то ли крупами, то ли орехами, на ощупь непонятно, а горловины у них были не просто туго перевязаны, но еще и опечатаны. Интересно, зачем? Воруют, видимо, и здесь понемногу.

По улице в очередной раз прошел наряд стражи в сопровождении мага, бдительно осматривая встречающихся игроков на предмет наличия хулиганов, отличившихся в недавнем погроме и беспорядках.

Уж не знаю, как они их определяли, если те не светились красным, но с обратной стороны таверны опять накопилась приличная партия косячников, с нетерпением ожидающая отправки на работы по прочистке канав и канализации. Самое забавное, что там было больше половины девиц, самой что ни на есть гламурной наружности.

Уж чем они тамзанимались во время беспорядков, что их замели - не знаю, но стража развлекалась, рассказывая им о том, что половину этого набора уже для себя зарезервировала служба, занимающаяся прочисткой сточных канав, а вторую забирала ближайшая свиноферма, поставлявшая свинину городской страже и поэтому имевшая по дружбе возможность получать дешевую рабсилу на уборку навоза.

Перспективы у очаровательных косячниц воодушевления не вызывали, поэтому там состоялся практически фестиваль отмазок. В ход шло все. От попыток откупиться - до женских чар, от стреляния глазками и попыток стриптиза - до непристойных предложений включительно.

Стражники показали себя «настоящими козлами», лишь усмехаясь на эти потуги и более никак не реагировали. Что, впрочем, вызывало еще большее раздражение и негодование пленниц, временами начавших уже переходить на личности и угрозы.

Впрочем, стража быстро показала, у кого тут реальная сила и власть, накинув особо рьяным и борзым по несколько дней работ дополнительно.

После этого, вроде бы, брожение в массах прекратилось и повесившие носы пленники обоих полов просто молча сидели, дожидаясь отправки за ворота Яслей.

Все это мне рассказала забежавшая во время предыдущего перекура неугомонная Веточка, успевшая разузнать все обо всем.

Я поделился с Веточкой мнением, что, возможно, стражники так развлекаются по-своему. Реально трудно устоять, чтобы не потролить этих губастых гламурных дур.

Веточка охотно с этим согласилась.

Поглядев в сторону стражников и обменявшись с ними приветственными кивками, я заметил подходящую компанию Алкелы. Пришлось еще раз прерваться.

Шумно поприветствовав друг друга, мы обменялись новостями и угощениями. Мне достались три бифштекса из бобрятины, а я отблагодарил ребят двумя, так и не выпитыми с утра, сосудами пива.

Из новостей была только одна, но немного печальная. Ребята все же решили выходить из Яслей в Альгору и продолжать кач и обучение воинским специальностям уже там. К ним присоединялся и Убиван Кеноби, который передавал, что подойдет позднее, тоже попрощаться.

Мы договорились о связи, пожали друг другу руки и они отправились в сторону лавки Фрола Кубышки, сдать шкурки бобров, прикупить припасов, а затем уже планировали выйти в Город и остановиться в гостинице, чтобы завтра с утра уже отправиться по гильдиям и новым квестам.

Конечно, без них будет скучновато, но, в принципе, они правы, пора выходить, здесь потенциал роста ими практически исчерпан.

Мне бы тоже пора, но я, пожалуй, еще позанимаюсь всякой фигней, пока эльфы не закончат разбор чердака, чтобы выйти вместе с ними. На этом настаивали и Фури и Эл, и, как ни странно, даже обычно отмалчивающаяся Мери.

Ну, да я только - за.

Сколько дней займет разбор, они точно сказать не могли потому, что чердак был большим, хлама там было много, а в реале то и дело возникала необходимость в их участии в каких-то там делах, которые требовали их присутствия, но по всему выходило, что около недели.

В принципе, если не выходить наружу, то можно и здесь позаниматься физухой. Бег, плавание и ОФП никто не отменял и за Воротами, так что особой разницы нет. Единственно, что крупнее бобров здесь дичи нет, если не считать игроков.

Кстати, да… А это мысль! Я на дуэлях поднял два уровня, так что теперь я имею седьмой уровень и кучу нераспределенных баллов!

Может, кто-то еще побуянит и еще качнуться получится? Хотя нет, вряд ли. Стража тут бдительно за этим смотрит. Так что все горячие головы пока или будут сидеть тихо, или уже чистят свинарники и конюшни в Альгоре.

К тому же, я со своим седьмым тут уже практически переросток. Вряд ли кто-то рискнет.

Жаль. Весело было.

Тем временем, за этими мыслями я, незаметно для себя, разгрузил последнюю телегу и принялся затаскивать мешки в амбар, складывая их в стопки, согласно указаниям Терешки.

Работники, так и не протрезвевшие достаточно, чтобы участвовать в разгрузке были давно отправлены по домам и я работал один.

В принципе, натаскал я чуть меньше, чем у мельника. Еще бы - такой обоз! И я, пожалуй, поднял бы еще один пункт на силу. А, может, и на ловкость дали бы, если бы было время повыпендриваться.

С этими мыслями я уложил последние мешки и, вздохнув полной грудью, с чувством выполненного долга пошел докладываться Терешке.

К этому времени уже совсем стемнело, все наши уже вышли в реал. Я был последним, кто оставался в яслях из нашей компании. Так что спешить было некуда.

На заднем дворе стояли лишь три пустых воза. Волы, таскавшие их, были выпряжены и поставлены в углу к кормушкам, на одном из возов так и сидел, ссутулившись и опустив плечи, Дед Панас в своем неизменном брыле, размерами вполне могущим посоперничать с мексиканскими шляпами-сомбреро.

Рядом с ним на козлах сидел Терешка и они о чем-то тихо разговаривали.

Не хотелось их отвлекать, но сдавать квест нужно.

– Все готово, начальник! – отрапортовал я. – Принимай работу!

Поздравляем!

Вы выполнили задание: «Разгрузить телеги»!

Награда 30 серебряных монет!

+1 к доброжелательности в отношениях с Терешкой, Трактирщиком и Северином Чумаком!!!

Дополнительно: +1 с Гильдией Перевозчиков!!!

Теперь любой перевозчик, будь то дилижанс, карета или телега дадут вам скидку в размере 1%!

– Ой, спасибо, дядь Гроз! Вот выручили! Сейчас у хозяина денежки возьму и прибегу! Я быстро!

Мальчишка соскочил с воза и шустро умчался в трактир.

Чтобы занять как-то повисшую неловкую паузу я просмотрел сообщение и, хмыкнув с невеликого бонуса, (хотя и заслуга невеликая, чего уж там), заговорил с возничим.

– А что, дедушка, утром поедете обратно?

– Да, утром, чтоб этих лодырей и пьяниц подняло та гэпнуло, та об суху дорогу! Хотел вечером тронуться назад, так с грузчиками и мои возницы напились пьяные и дрыхнут в кустах!

Так что - да, утром поеду!

Спасибо, что ты попался, а то точно бы часть товара попортили, а мне бы неустойку из-за этих козолупов платить!

– Понятно. А что внутрь не идете? Время позднее, поужинали бы.

– Не пойду я внутрь! Я этому корчмарю уже все сказал! Я с его рук и сухаря гнилого не возьму! Повечеряю, чем бог послал, да и спать лягу! Не помру с голоду!

Понятно, видимо моему появлению предшествовала крупная ссора, которую я, по счастью, не застал. Теперь ясно, чего такие все мрачные ходили и чего Дед Панас так ругался.

Видимо, Дед круто прошелся по хозяину таверны за грузчиков, так что теперь не то, что сам в таверну не пойдет, так и Терешка для него ужин взять побоится. Чтобы от Хозяина не нагорело.

Ладно. Попробуем сделать ход лошадью.

Забрав у вернувшегося Терешки причитающиеся мне серебрушки я откланялся и отправился вовнутрь.

Внутри было немноголюдно. Больше половины столиков пустовало. Возле стойки лениво отиралась пара игроков второго уровня, явно спуская все нажитое в течении дня непосильным трудом.

Подойдя к стойке и приветственно кивнув неожиданно заулыбавшемуся хозяину, заказал у него понравившееся мне рагу, пару порций шашлыка, заодно выяснил, что в продаже есть оказывается копченый окорок, сало и даже гномий самогон. Не знаменитая вырвуха, конечно, но очень хороший самогон. Чистый, как слеза, со вкусом ржаного хлеба и без сивушного запаха.

Так что я прикупил как бы впрок несколько ломтей копченого окорока, добрый шмат соленого сала и стеклянную пузатую бутылку самогона.

Интерес к самогону и правильные вопросы о технологии его приготовления похоже весьма расположили ко мне трактирщика, так как с его слов обычно среди чужеземцев, в основном, интерес только к пиву, да изредка к вину.

Часто спрашивают какой-то коньяк, коего тут отродясь никто не видывал, а от самогона с презрением нос воротят.

Я разъяснил разговорившемуся хозяину, что коньяк – это тот же самогон, только из вина, а не из браги, да в дубовых бочках выдержанный и потому коричневый, а не белый.

Оказывается в Вальдире и такое есть, но сюда трактирщик его не возит, так как дорого и не берут. То ли дело – добрый самогон!

Обсудив все достоинства, и отсутствие недостатков этого славного напитка я получил свой заказ, расплатился и, выбрав подходящее удобное местечко в углу, отдал должное ужину.

После стопочки огненной воды в качестве аперитива, естественно.

А что, недурно! Не то, что у Эла, конечно, тот, что работы Чемергеза, но весьма… Весьма…

Пока мы вели с трактирщиком свой неторопливый разговор, на стойке рядом висело несколько игроков,с интересом греющих уши и, едва я отошел, тут же принявшихся донимать хозяина какими-то вопросами.

Впрочем, без особого эффекта, тот оставался таким же хмурым и неразговорчивым как обычно.

Поэтому, когда он не подобрел даже после покупки у него бутылки самогона, один из них подсел ко мне и настырно начал допытываться, как я умудрился у него с такой скидкой все купить и почему он мне квесты дает, а другим нет.

Я, сославшись на свои героические достижения в недавней битве и спасение приказчика от верной гибели, отправил его восвояси.

А ведь и правда, я, похоже, единственный, кому он дал квест на разгрузку. В принципе и Терешка это косвенно подтвердил, сославшись на то, что к прочим кандидатам доверия было недостаточно. Хорошо, что сперва с Терешкой так удачно сложилось. Да и вообще. Ничто напрасно не бывает.

Видимо, здесь и правда каждый чих идет в копилку. Типа, выпрямляет горбатую карму. Или гнет прямую.

Доев ужин, я еще раз подошел к стойке. За время, пока ел, пришла пара интересных мыслей. Нужно проверить.

Поблагодарив обратившего на меня внимание хозяина за очень вкусную еду, наделав комплиментов (впрочем, вполне заслуженных) повару и прикупив еще несколько ломтей копченостей, два куска сала и каравай ржаного хлеба, я мимоходом поинтересовался, не ожидается ли прибытия еще каких грузов, сказав, что с радостью бы помог с их разгрузкой. После секундных раздумий и пробежавшей по лицу тени трактирщик задумчиво сообщил, что завтра утром прибывает две телеги с дровами для кухни. А так как работоспособность грузчиков на завтра под большим вопросом, то я, если есть желание, могу взяться за это дело, но только с условием!

Тут трактирщик сделал драматическую паузу, я вопросительно поднял бровь, уши у посетителей, видимо, непроизвольно, увеличились примерно в два-три раза и чутко повернулись к источнику звука, стараясь не пропустить ни единого слова.

– С условием, что ты как дрова разгрузишь, сразу же их переколешь и в дровницу уложишь. Чтобы порядок во дворе был! Идет?

– Идет!

– Тогда завтра утром жду тебя через час после рассвета.

– Буду.

Поздравляем!

Вы получили задание: «Разгрузить телеги с дровами»!

Срок выполнения: завтрадо заката.

Вознаграждение: Пять серебрушек за разгрузку каждого воза!

Поздравляем!

Вы получили задание: «Поколоть дрова»!

Срок выполнения: Вариативно.

Вознаграждение: Вариативно!

– И про оплату не спросишь?

– Знаю, что не обидите, еще и обедом угостите!

– Верно! Об оплате утром столкуемся, посмотрю, сколько дров привезут. А то вон… С продуктами… Ожидал пять возов, а пришло три. Остальные парома ждут. С паромом оказия приключилась, видите ли!

– Хорошо! Завтра утром, через час после рассвета буду, как штык!

– Как что?

– Как… Э… Ну… Буду на месте без опозданий!

– Хм… Хорошо. Не опаздывай.

Я откланялся и вышел на улицу.

Дед Панас все так же понуро сидел на том же месте и вполголоса доказывал что-то кому-то в ходе мысленно ведущегося спора. Подозреваю, что даже знаю - кому. Заслышав мои шаги он сперва замолчал, а после, обернувшись и узнав меня, недовольно буркнул:

– Забыл чего?

– Наоборот, вспомнил! Вспомнил, что вы тут сидите один, дедушка, усталый и голодный. Вот решил вам составить компанию, заодно предложить разделить со мной ужин, а то я не люблю в одиночестве ужинать.

– Ну, ежели разделить… Тады ладно! Подсаживайся! Только ворота затвори, а то сейчас набежит дармоедов. Вечно тут ходят, побираются…

Поздравляем!

+1 к доброжелательности в отношениях с Терешкой, Трактирщиком и Северином Чумаком!!!

Ну, так-то вроде бы уже понятно, кто тут у нас Северин Чумак, непонятно, однако, почему над ним написано Дед Панас? Сбой системы? Вряд ли. Скорее какая-то хитрость. Видимо, дедушке есть, что скрывать.

Я закрыл воротину, запер ее на засов и, взобравшись на воз, уселся рядом со стариком.

Тот, не медля, расстелил между нами на козлах холстину, на которую я быстро выложил купленное продовольствие, утвердив в центре бутылку самогона.

– Ишь ты! Гномий?

– Гномий!

– Ржаной?

– Ржаной!

– Эх! Знаешь ты, парубок, чем деда уважить! И сало?

– И сало!

– А хлеб взял?

– Взял! – и я выложил поверх всего ржаную паляницу.

– Ото добрэ!Сало без хлеба нельзя! У нас знаешь, как говорят?

– Как?

– А вот угадай?

– Дурный, як сало без хлеба? – брякнул я единственную известную мне поговорку, в которой фигурировали и сало, и хлеб.

– А ты откуда знаешь? – удивленно замер, сноровисто нарезавший в это время хлеб ломтями, возница.

– Да уж и не помню. Слышал где-то. Я тоже так думаю, что сало без хлеба – это не дело. Вот, видать, и запало в память.

– Тебе налить?

– Немного. Стопочку можно. – Я, порывшись в сумке, выудил кружку.

– Нет, хлопче! Разве можно такое пить из кружки. Погоди, чарки достану.

Дед пошарил под козлами и, достав оттуда тощий мешок, безошибочно выудил из него пару вставленных друг в друга медных стаканчиков.

– Вот! Наливай!

– Покуда?

– Ты же молодой еще! Краев не видишь, что ли?!!

– Понял!

Я налил чарки почти до самых краев, насколько это можно было увидеть в ночной темноте и подвинул одну поближе к сотрапезнику.

– Закусывать чем будешь, хлопче?

– Хлебушком.

– Ото добрэ! Держи!

Дед всучил мне горбушку, себе взял ломтик сала, мы взяли свои чарки и, чокнувшись, хором провозгласили:

– Ну! За знакомство! Будьмо!

Опрокинув чарку я, под любопытным взглядом старичка, сперва занюхал хлебом и лишь затем, положив поверх краюхи ломтик сала, принялся закусывать.

А что? Продукт приличный. Мягкий и маслянистый. Можно было и вообще не закусывать.

Одобрительно крякнув, Дед Панас зажевал сальцом и, переведя дух, принялся наворачивать нарезку. Я тоже съел за компанию пару ломтиков копченого мяса и уже собрался было пожелать спокойной ночи да откланяться, как он жестом остановил мой порыв и, наполнив чарки, поднял свою первым, пожелав мне:

– Твое здоровье, хлопчик!

– И ваше, дедушка!

Закусили. Помолчали.

Я опять собрался откланяться и опять дед меня остановил, взяв за рукав, начал разговор пойдя с козырей.

– Послезавтра я пригоню еще два воза. Те, что на переправе застряли. Возьмешься разгрузить? А то не нравятся мне здешние работники. Уж не знаю, зачем он их держит.

Не украдут, так попортят. Уж на что внимательно слежу я, да и внучек мой, Терешка, тоже глаз с них не спускает, а - все равно! Руки-крюки! Не с того места они у них, видать, растут! Вечно - то мешок порвут, то горшок разобьют! Одно слово - пьянь! Не берегут они добро. Другое дело ты - сразу видно, что хлопец ты справный, обстоятельный, аккуратный. Все по местам кладешь. Не швыряешь, как попало, а одно к одному. Ну, так что?

– С радостью помогу с разгрузкой, если хозяин не воспротивится.

– А чего бы ему воспротивиться? Я доволен. А мы только и ругаемся с ним, как из-за его батраков безруких. Так что нет, не воспротивится.

– Тогда берусь!

Поздравляем!

Вы получили задание: «Разгрузить телеги»!

Награда: 20 серебряных монет!

+1 к доброжелательности в отношениях с Северином Чумаком!!!

Дополнительно: +1 с Гильдией Перевозчиков!!!

Теперь любой перевозчик, будь то дилижанс, карета или телега дадут вам скидку в размере 2%!

– Вот и молодец! Теперь моя душенька спокойна!

– Боюсь загадывать, тут так все быстро меняется. Но все, от меня зависящее, сделаю!

– Вот это правильно!

– Давай по третьей!

– А, давай! По третьей и я спать пойду!

– Правильно!

Мы налили по третьей, хлопнули, закусили. Помолчали.

Я опять было начал откланиваться, но старик опять поймал меня за рукав и усадил на место.

– Как ты говоришь тебя, хлопче, кличут?

– Грозом кличут, дедушка!

– Чудное прозвище! Люди нарекли или сам придумал?

– Сам придумал. Мы здесь себе новые имена берем обычно. Чаще сами придумываем.

– И какое у тебя имя там?

– Мы держим свои истинные имена в секрете. Не всем можно это говорить. Это не безопасно. И здесь и там.

– Да, слыхал уже. Все равно чудно. Здесь такое тоже бывает. Тоже не все под своим именем живут… Здесь тоже не всем можно открывать свое имя… Тоже лихих людишек в избытке… И людей и нелюдей…

Так что, никому не верь и погромче молчи. Даже при своих. Тут уши отовсюду торчат. Даже из стен. Даже когда кажется, что никого нет рядом.

А если захочешь о чем-то важном поговорить, да еще срочно, сделай вот так…

Старичок полез в бездонный, казалось, карман своих холщовых штанов, как следует порывшись, вынул оттуда простое медное кольцо и, протерев его от каких-то, видимых только ему одному крошек, надел на палец.

В тот же миг уши как будто ватой заложили. Все вокруг стало звучать глухо и тихо.

Я удивленно завертел головой.

–Что это?

– Это такое кольцо, с особой магией. Глушит любой разговор и размывает твой образ, чтобы по губам не прочитали. Как разбогатеешь, то купи первым делом. И шляпу, как у меня, чтобы имя скрывала. А лучше не шляпу, а медальон на шею, чтобы потерять труднее было.

Ты парубок и так заметный. Да еще и Первый Рыцарь! Если уж я такое вижу, то лихих людишек за тобой немало таскаться станет. Многим интересно станет, где это тут такой титул получить можно?

–Так вы видите это просто так? Без всяких…

–Я – вижу. Без всяких.

С этими словами он снял с головы брыль и надпись над ним, мигнув, сменилась с Дед Панас 32 ур. на Северин Чумак 184 ур.

– Но то - я! Твое счастье, что таких, как я, немного. Не расскажешь, где ты так сподобился? Это же по тебе трубные гласы трубили?

– Ну… Да… По мне… Но рассказать не могу. Это не только моя тайна.

– Вот и молодец!Правильно. И нечего перед кожным встречным-поперечным душу наизнанку выворачивать. Да и толку от этого теперь немного будет. Это кабы заранее знать. А теперь-то чего… – улыбнулся Северин. – Это теперь так… Одной байкой больше в людях. Я их и сам немало знаю… Вот когда я еще своего прозвища не имел и за солью не ездил, нашли мы как-то с другом клад. Добрый такой сундук… Ну, да ладно. Это в другой раз… Давай, на посошок и спать!

Старик рóзлил остатки самогона и мы, хлопнув по последней, пожали друг другу руки и я отправился спать.

----------------------------------------------------------------------------------------------

То ли от обилия впечатлений, то ли с устатку, а может от всего этого вместе и разом, но хоть и спал я, как убитый, сны мне снились потрясающе близкие к тому, как я понимаю сюрреализм.

И, как назло, после пробуждения, они не только не вылетели из головы, а напротив, чем дольше я о них думал, тем более четкими и подробными становились воспоминания.

Сперва мне приснилось, что по двору гуляет Власилена с огромным букетом цветов. Но Власилена какая-то странная и похожая и непохожая на мою хозяйку одновременно. Я долго не мог понять, что с ней не так, наконец понял, что ее внешность при каждом шаге неуловимо меняется, как в калейдоскопе. А вот что именно меняется, уловить так и не смог. Власилена как бы постоянно расплывалась и временами казалась то знакомой мне дородной немолодой женщиной, то бойкой молодухой, то совсем какой-то незнакомой девушкой с прекрасными мягкими чертами лица и пронзительно-синими колючими глазами, недобро заглядывающими мне прямо в душу.

И волосы у нее, то светло русые, то пшеничного цвета кажутся.

Причем, чем дальше она от меня отходила, тем меньше была похожа на Власилену и волосы из русых, как бы светлели и становились пшеничными . И вроде бы идет от меня, но все время стоит ко мне лицом. Задумчивая очень. И задумчивость такая, нехорошая. Вот у женщин бывает такое выражение лица, когда они с мечтательно-задумчивой полуулыбкой Моны Лизы, рассеяно заряжающей револьвер, никак не решат, что лучше сделать: сковородкой оглоушить, топором рубануть по голове или все же из дробовика картечью в живот дуплетом жахнуть?

В общем, загадочная вся такая. В романтической туманной дымке.

Потом она меня вроде заметила все же. А до этого как бы, не замечала и просто так ходила-гуляла, туда-сюда.

И потихоньку, медленно, побрела в мою сторону.

Тут у меня что-то воображение совсем нехорошо разыгралось и я, от греха подальше, подумал, что надо бы рвать когти отсюда, пока не поздно. Причем, понимаю, что вроде как косяк за мной, а что за косяк, вспомнить не могу. Вот типа мне уже три раза напоминали, а я опять забыл. Как-то так...

Короче, пока я вникал, она все ближе и ближе, сваливать вроде как бы уже поздняк и как бы даже невежливо, не поздоровавшись, я даже уже какие-то там отмазки начинаю изобретать, но до того тупые, что самому смешно стало и я засмеялся.

Вдруг Власилена через полдвора в один шаг раз – уже передо мной и каааак хлобыстнет мне по мордасам этим букетом!

А букет, я вам скажу, такой… Ну нихрена не из анютиных глазок!

Там охапка цветов та еще! Вообще непонятно, как она ее в одной руке на весу держит!

Потом всучила мне этот букет и каааак даст затрещину! Мне даже сперва показалось, что от такого подзатыльника у меня глаза вылетели! А потом понял, что я каким-то волшебным образом оказался за калиткой. Запертой, кстати. И вроде как начал удаляться от нее по улице. Не перебирая ногами. Вот не как лечу, а как в кино, когда план оператор отодвигает все дальше и дальше.

А во дворе у калитки стоит Власилена. И опять не поймешь, то ли она, то ли не она. С русыми косами по плечам и задумчиво так смотрит вслед. А потом повернулась и пошла к дому.

И вот вроде идет от меня и опять, как бы, лицом ко мне стоит. А потом - раз и спало наваждение.

Вижу — стою я уже метрах в семидесяти от калитки, на улице. А рядом, вдоль забора, стоят девушки. Штук десять. Одна другой краше! Все как на подбор! Рослые, стройные! Фигурами тут особенно никого не удивишь, но это было нечто! И непохожие все. Очень разные. Аж глаза разбегаются.

Но в сарафанах. Скромных таких…

Правда, сарафаны в нужных местах слегка просвечивают. Ну, там где надо, в общем, видно все довольно не плохо, ну, или угадывается хорошо.

Вот тут реально я завис. Первый раз тут девушек в сарафанах вижу. Хоть и просвечивающих. Обычно полуголые бегают, в лучшем случае. А то и вообще с голой жопой.

Ну да, а что? Не считать же бронестринги трусами? Объективно же, что жопа в стрингах голая? Объективно! Да и бронелифчики одеждой трудно назвать…

И вот давай они у меня цветы клянчить! Как прикопались, спасу нет. Ну, а я не даю им, значит. Мне бы уйти, так нет, стою, как к земле приклеенный. А они и так, и так повернутся, и наклонятся, и прогнутся, то подол поддернут, то блузку оттянут.

И все ноют и клянчат: ну дай хоть цветочек! Чё тебе, что ли жалко девушкам цветочек дать?

А вокруг, кстати, вдоль забора и клумбы с цветами так, самосевом, каких только цветов не растет!

Я и говорю, мол, вон цветы! Они ничьи. Рвите, сколько влезет, сколько унесете. Никто слова не скажет и отстаньте от меня!

А они все: это не такие цветы, нам, такие, как у тебя надо!

Я им: да идите вы нахрен! Приставучие какие!

А они захихикали так противно и говорят, что сегодня уже на нем были, там тоже цветов нет!

Как не стыдно, говорю! Совсем стыда нет, что ли?

Нет, говорят! И совести тоже нет! Мы их на сиськи поменяли! Глянь, какие они у нас красивые! Нравятся? Хочешь посмотреть? И начинают медленно так пуговки на сарафане расстегивать…

А я думаю: что за бред? Откуда на сарафане пуговицы на груди? Нахрена? И главное, зачем?

Закрылся я от них цветами и побежал, наконец, дальше. Вот, думаю, надо было сразу цветами закрываться, давно бы уже у Фури был!...

Йопти! Вспомнил! Вспомнил про косяк, за который мне от Власилены прилетело!

Я же Фури до сих пор цветы так и не подарил! И вроде Власилена мне уже три раза говорила про это и ругала!

И тут хоп, я уже к Фури подхожу. И что-то мне так неловко стало, с дурацким этим букетом и сам я в рванье каком-то, да босиком… Стыд один!

Я вот, говорю, цветы тебе принес…

Что-то долго, отвечает, ты от Власилены шел. Вышел целых десять минут назад. Где ты был столько времени?

Меня, говорю, девушки задержали! А сам понимаю, какую чушь несу! Вот нафига такое было рассказывать?!!!

Чего хотели, спрашивает?

Цветы просили. Но я не дал.

Тогда она у меня букет взяла. Внимательно его так со всех сторон осмотрела, что-то там пересчитала и говорит: вот и правильно, потому, что это не девушки.

А кто, спрашиваю я?

Это б…ди, говорит.

А за цветы спасибо, милый! Это очень красивые цветы! Хорошо, что ты их принес, они мне очень нужны.

Потом повернулась и ушла во двор к себе и калитку закрыла.

И потом из-за забора слышу, до завтра, говорит…

И даже не поцеловала.

И тут я начал просыпаться.

Пипец! И приснится же такое!

----------------------------------------------------------------------------------------------

День восьмой.

Проснулся я за час до будильника. Причем, сразу. Ясность ума необычайная, как будто и не спал.

Глава 22. День восьмой. Унылые будни подсобника.

День восьмой.

Проснулся я за час до будильника. Причем, сразу. Ясность ума необычайная, как будто и не спал.

Вскочил, ураганом пронесся по квартире, делая завтрак, кормя котов, умываясь, вытаскивая из стиралки белье, развешивая, закидывая туда грязное, застилая постель, пылесося и делая кучу других дел.

В комп лезть не стал, только время с утра терять. Сразу нырнул в кокон и запустил вход.

В Вальдире было уже светло, за домом раздавались звуки куриной суеты. Власилена, видимо, только выпустила курей и они шумно толклись у кормушки.

Я пошел на звук и застал хозяйку, наливающую из ведра курам в поилку воду.

– Доброе утро, Власилена!

– Ой! Доброе утро, Гроз! Что-то ты сегодня рано!

– Да вот, не спится. Чего, думаю, без дела сидеть, когда тут работы невпроворот!

– И то верно!

– Вам помощь какая-нибудь нужна? Помочь с чем-нибудь?

– Спасибо, Гроз! Справляюсь! Ты же всю работу, почитай, у меня переделал! Даже воду из кадки я еще не всю растаскала! Завтра нужно будет, наверное, воды натаскать. Но я тебе скажу, если что нужно будет. Пока беги, куда ты там собрался.

– Власилена, а скажи, давно спросить хотел, а те цветы, что вдоль заборов растут, рвать можно? Никто ругать не станет?

– Те, что в клумбах, рви по одному с каждой клумбы. А те, что сами растут - через куст. Тогда никто ничего не скажет. А ты, никак, зазнобе своей цветов набрать решил?

– Да вот да… А то все как-то в делах да в бегах. Думаю, хоть сегодня букет ей набрать.

– Вот и правильно! Цветы великую силу над женщиной имеют! Не жалей цветов для нее! И дари от души, а не потому, что нужно!

Спасибо, Власилена! Побегу я!

– Беги!

Я выскочил за калитку и с опаской миновав то место, где во сне стояли девушки, принялся собирать букет в меру своего вкуса и понимания искусства икебаны.

Через десять минут у меня в руках была уже изрядная вязанка, даже, скорее, небольшой сноп, который назвать икебаной было можно только с некоторой натяжкой, но все же вполне симпатичный.

Я вприпрыжку домчался до дома, где обычно обретались эльфы и, постучав в калитку в высоком заборе, стал ждать.

Через пару минут с той стороны послышались шаркающие шаги и, погромыхав засовом, калитку отворили.

Из-под кустистых бровей на меня смотрел высокий, под два метра, совершенно седой, но вполне еще ладный старик. С настороженным выражением лица, но живыми глазами и сам весь тоже не сломленный возрастом, а весьма живой и подвижный.

– Чего тебе?

– А Фуриосса дома? – задал я совершенно дурацкий вопрос.

– Еще не выходила. Спят, поди.

– Как проснется, букет ей передадите? Только в воду пока поставьте, ладно?

Окинув меня внимательным изучающим взглядом с головы до ног, старик принял букет, кивнул и затем спросил:

– Это ты, что ли, в таверне третьего дня и у амбара позавчера шороху навел?

– Ну, не знаю… Не я один, как бы…

– С молотом ты был?

– Я.

– Неплохо для новичка. Кроме цветов еще что-нибудь передать?

– Эээ… Ну…

– Понятно. Так и передам. Скажу, что влюблен по уши, все мысли только о ней и по ночам она тебе снится. Пойдет?

– Пойдет! – улыбнулся я.

– Поцелуй передавать будешь? – деловито осведомился хозяин дома?

– Не… Поцелуй я лучше сам!

– И то верно! Такое дело посторонним доверять нельзя. Украдут.

Я не нашелся, что на это сказать и старик, все правильно поняв, кивнул мне и кинув – «Ну, бывай!», захлопнул калитку.

А я, взглянув на часы, побежал к таверне.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Размер воза с дровами впечатлял даже на фоне вчерашних телег с провиантом. Как и почему с нее не падала и не рассыпалась гора чурбаков - тоже для меня было загадкой.

Раньше я такое видел только в мультфильмах. Хотя, чему удивляться? Транспортная магия, она, наверное, бывает разной.

Я глянул на хозяина харчевни, так же озадаченно поглядывавшего на вплывающую к нему во двор гору, тот тоже глянул на меня и вынес вердикт:

– Разгрузка – десять серебрушек воз. Разгрузить оба воза до вечера. Поколоть дрова – тридцать серебра за все. По времени - три дня. Идет?

– Идет!

Мы ударили по рукам.

Поздравляем!

Вы получили задание: «Поколоть дрова»!

Срок выполнения: Три дня!

Вознаграждение: Тридцать серебрушек!

Показав возницам, куда править и где сваливать чурки, выдав мне колун, хозяин показал куда и как складывать дрова и ушел вовнутрь.

Возница, подогнав телегу почти вплотную к колоде, на которой колят дрова, как я и предполагал, что-то покрутил на облучке и куча дров послушно свалилась в одну сторону. Жаль - не вся, а на одну треть. Но и то хлеб! Оставшуюся часть я, взобравшись на воз, принялся скидывать вручную.

Едва я приступил, как один за другим звякнули три письма, упавших мне в почту.

Естественно, они были от Фури.

Первое было с фото, на котором счастливая Фури обнимает букет, на втором она слала мне воздушный поцелуй, а в третьем уже было коротенькое письмо:

" Гроз! Спасибки большое-пребольшое! Букет просто прелесть! Целую! В обед забегу к тебе".

Вот и славно! Как раз к обеду, я так думаю, с первым возом я и разберусь.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Благодаря хорошо развитой на мельнице силе и выносливости я управился с двумя возами не к вечеру, а к пяти часам пополудни и это с перерывом на обед.

Обедали мы вместе с Фури тут же, в таверне. Другого времени на это найти не получалось. Фури нужно было рано вернуться в реал, а мне как можно быстрее закончить с дровами и продуктами, которые привезет Дед Панас, он же Северин Чумак. И пора уже выходить в большой мир. Ясли становились маловаты и откровенно скучны. Все возможности культурной программы мы, похоже, уже исчерпали.

Турнир был, беспорядки были, фестиваль дуэлей был. Даже трубные гласы и нашествие соглядатаев и то было. Кстати, после прихода стражников все мутные личности тут же покинули Ясли. Уж не знаю, как там и что, но явно Стража их тут не приветствовала. А, может, их пребывание тут и не вполне законно. Все может быть. Особенно, если учесть, что беспорядки начались с драки между двумя группами то ли шпиков из разных ведомств или кланов, то ли между силовиками.

Но, наверняка, это были не люди короны. Иначе Стража бы их не выперла. Корона или уже все выяснила сразу, или работает тоньше, через таких персонажей, как Северин Чумак.

В любом случае, здесь пока ко мне никто левый сам не подкатывал. Даже Стража ни о чем таком не спрашивала. Хотя, теоретически, опознать во мне Первого Рыцаря могла. А может - и опознала.

Хотя, с другой стороны, все эти плюшки, они же для того и даются, чтоб ими пользовались. Может, тут этих Первых Рыцарей навалом!

Кстати, галочку в склерозник: посмотреть про Первых Рыцарей. Кто - где, где - что, и т.д.

Все эти мысли занимали меня в то время, пока я размеренно махал колуном, превращая дубовые и березовые чурбаки в аккуратно наколотые дрова.

Когда куча колотых дров начинала мешать работать, я относил их к дровнице и плотно укладывал в поленницу.

Дело спорилось. Иногда работа прерывалась приходящими от Алкелы с Медвельдом скринами из тех мест, где они сейчас качались. Фото сопровождались пламенными призывами бросать это дохлое дело в Яслях и выходить на волю. А так же полными восхищения рассказами, как тут круто и прикольно.

Да я, в принципе, и сам понимал, насколько там интересней, чем здесь, насколько там больше возможностей для кача.

Однако, взялся за гуж - не говори, что не дюж! Квесты взяты, бросать нельзя. Социальная репутация с НПС порой бывает важней очков прогресса. Все же это мир НПС. Они здесь правят и влияют на многие вопросы бытия.

Так что будем считать, что я сейчас работаю на будущее.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Раз в полтора-два часа я делал перерывы для смены деятельности. Чтобы не отупеть от однообразных действий.

Днем пару раз бегал на пруд, нырял и плавал. В другие разы просто делал пробежку по Яслям, отжимался, приседал, прыгал через колоду, кувыркался и все такое.

Когда и это мне наскучило я вспомнил, что на днях купил в лавке большие гвозди, которые планировал использовать в качестве метательного оружия.

Метать их правда было некуда, потому они и залежались.

Однако теперь передо мной высилась стена из дров и она была отличным ножеприемником!

И началось!

Теперь каждый перерыв я проводил за метанием ножей.

Причем, я применил авторскую методику обучения. Сперва я пробовал метать левой рукой. Делал несколько подходов, после этого метал правой.

Хоть здесь, в Вальдире, и не было почему-то такой разницы, как в реале, и метать было одинаково удобно как с правой, так и с левой, но точность бросков левой была в разы ниже, чем правой. Поэтому, сперва все силы я бросил на отстающий участок.

Пока учишься левой, правая учится сама.

Ну, как - учится…

Для полноценного обучения и получения навыка, нужно либо посетить профильную гильдию, в случае с ножами – гильдию воинов, либо получить урок от Мастера, умеющего делать необходимое на некоем уровне, либо, как у меня вышло с топором, уметь это делать хорошо в реале и путем длительных тренировок закреплять и развивать здесь. Да и то, до определенного предела. Так что без Учителя тут все равно никак.

Базу - да. Базу поднять можно. Но вот специфические приемы, финты и уловки все равно с Учителем, иначе хоть расшибись.

Наверное, по достижении некоего заоблачного уровня мастерства, ты сможешь осваивать и даже изобретать новые приемы сам. Ведь откуда-то же они берутся, в принципе? Но это пока явно не мой уровень. Пока я мог метать свои гвозди только в упор, с дистанции около метра. Все, что было брошено с большей дистанции, ходило кувырком, не вонзалось и рикошетило.

Но я не сдавался.

Уже в подступающих сумерках за этим занятием меня застал проходящий мимо патруль Стражи во главе с тем стражником, что распоряжался на вечере дуэлей.

Понаблюдав некоторое время за моими мучениями через забор он окликнул меня и спросил, что я делаю.

– Я хочу научиться метать ножи!

– А попадать ими в цель ты хочешь?

– Конечно, хочу!

– Тогда это нужно немного не так делать.

– Если вы мне покажете как, я буду вам очень благодарен!

Стражник хмыкнул и, легко перемахнув через забор, подошел ко мне и принялся объяснять.

– В принципе, ты все делаешь правильно. И хват правильный и бросок сильный. Это самое важное. Бросок должен быть настолько сильным, насколько ты можешь это сделать. Это нужно для того, чтобы если даже нож придет в противника рукоятью, то даже так нанесет ему возможно более сильный урон. Пусть и как брошенный камень. Метко брошенным камнем тоже убить можно.

Все, что тебе нужно подправить, это стойку и замах. У тебя ход руки во время броска слегка неверный. Вот, смотри, как нужно.

Стражник отобрал у меня пучок гвоздей и, отойдя на пару шагов, зафиксировал стойку и метнул гвоздь. Сперва правой, затем левой рукой, зеркально меняя при этом стойку. Затем отошел еще на три шага и метнул еще пару гвоздей, затем еще один отход и еще пара бросков.

И напоследок, отойдя еще дальше, метнул сразу два с двух рук разом.

Все восемь гвоздей, звякая друг о друга, вонзились в торец одной чурки, в пятачок диаметром меньше десяти сантиметров в диаметре.

– Видел?

– Видел! Круто!

– Понял, как?

– В общих чертах.

– Хорошо. Тогда становись наизготовку. Сделай замах и замри. А я подправлю твою стойку.

Я утвердил свои ноги под тем углом, как показал стражник и, сделав замах, замер.

Подошедший стражник слегка подправил положение ног, корпуса и объяснил, как целиться левой рукой, чтобы попадать, кидая правой и наоборот, а потом скомандовал - бросок.

Затем медленно показал бросок еще несколько раз, добившись, чтобы я в точности повторил его позу и движения, велел метнуть мне гвоздь. После десятого броска у меня перед глазами загорелась надпись:

Поздравляем!

Вы изучили навык «Бросок ножа»!

Поздравляем!

Вы получили достижение «Метатель ножей 1 ранга»!

Вероятность удачного броска ножа в неподвижную цель на ближней дистанции 30%!

Не прекращайте тренировки и ваше усердие будет вознаграждено новыми достижениями!

Следующий бросок после этого, наконец, позволил мне метнуть гвоздь с трех метров и поразить цель, вонзив его именно туда, куда я целился.

– Молодец! – похлопал меня по плечу стражник. – Хорошо получилось! Тренируйся дальше сам. Навык ты получил, потенциал есть. Остальное нужно нарабатывать.

– А другие броски вы умеете?

– Я-то умею. Но, чтобы получить навык другого броска, тебе нужно поднять «Метателя ножей» не ниже пятого ранга. Иначе у тебя не хватит опыта его освоить. Так что тренируй пока обычный бросок. Потом, если захочешь, в гильдии воинов тебя большему научат. Так что с двух рук разом сейчас у тебя не выйдет. Не трать время.

Думаю, месяца тренировок тебе будет достаточно. Некоторые на моей памяти справлялись и быстрее. Кому что легче дается. Да и расовые бонусы нужно учитывать. Эльфам лук быстрей дается, гномам и полуоркам - секира и молот.

– А людям?

– А нам все сперва хорошо дается. Но высшего мастерства мы добиваемся в копье, мече и арбалете. Хотя и у гномов есть выдающиеся стрелки. Не хуже наших. А у нас есть лучники не хуже эльфов и молотобойцы-секирщики на зависть полуоркам и гномам.

– А в ножах?

– В ножах гномы посредственны. Там решают броня и сила удара. Да и простора, как правило, нет. Поэтому и необходимости нет. Тут с эльфами тяжело тягаться. У них простор и ловкость. Но они не любят метать ножи. Да и не делают они метательных ножей. У них выбрасывать или терять оружие сродни позору. Потому, что у них в старину металла мало было. Вот и берегли. Они любят луки. Так что тут мы поровну. Но знавал я пару эльфов, которые чудеса творили с ножами.

Ну и «Клан Мертвых Песков», традиционно, очень силён в этом. Пожалуй, они даже похлеще эльфов будут. Но там другая история. Их с детства готовят как убийц. Они обычно избегают прямого боя. Хотя и так один их воин может стоить от десятка до сотни наших простых воинов. Предпочитают засады или короткие внезапные налеты. А уж если проникнут, к примеру, в крепость … То это будет, почитай, как хорек в курятнике. Всех порежут. Страшные противники.

Вот они всякое метательное любят. И ножи, и иглы, и звезды всякие. И таскают всего этого на себе помногу. В бою сыплют этим налево и направо, только свистит.

Звезды, правда, не шибко опасны, убить такой тяжело, только если отравленная и очень точно попасть, но ранить, замедлить, чтобы потом добить или магией ударить, это да. Самое то. Что они и делают.

А вот на большие дистанции они тоже редко мечут. В основном, шагов на десять, реже пятнадцать. Если дальше, для этого у нихлуки короткие есть неплохие и арбалеты небольшие имеются. Но стрелки они так себе, с эльфами не сравнить. Не на том упор делают. С большого расстояния очень редко бьют. Это хорошо, кстати, а то бы от них совсем спасу не было бы никакого. А вот на близком - страшные стрелки! Скорости у них сумасшедшие и бьют весьма точно. В стык доспехов или в щель забрала с десяти шагов легко стрелу кладут.

Особенно любят в запястье под перчатку бить. Там даже у латной перчатки стык между кистью и отворотом. Удаль у них такая.

–Тогда зачем вообще учиться метать ножи? Может, лучше мне луком заняться?

– Луком обязательно нужно заниматься. Так что не забывай и о нем. Но дело в том, что никакое оружие не убивает мгновенно. Иные есть, что и без головы мечом махать продолжают еще. А я вот могу нож на тридцать шагов так положить, что он поперек горла войдет и воздух перекроет. При этом и от удара звука почти не слышно. Мягко входит. А у лука тетива по наручу хлопает и от стрелы свист. А уж когда она в тело бьет, то звук, как от удара плеткой бывает. Особенно, если по кольчуге или одежде плотной. Не говоря уж про арбалет. Тот еще громче. Да и рана от стрелы небольшая, не всегда сразу с ног валит. Даже с пробитым сердцем нередко часовой крикнуть успевает. Да и в голову если попадешь, то не всегда молча умирают.

То ли дело тяжелый, широкий нож, либо кинжал! Рана, почитай, как от копья выходит.

А ежели человек бездоспешный, как маг или шаман у орков, то в шею, голову или по хребту, в любое место с ходу насмерть валит.

Так что, когда тишина нужна в деле, лучше доброго ножа пока еще ничего не придумали. В умелых руках нож, порой, пострашней меча бывает.

Особенно, когда с лихими людишками в темных переулках схлестнешься. Там, пока ты из ножен меч тянуть будешь, тебя пять раз на лоскуты и ленты порежут. И в кабацкой драке тоже. Да вообще, везде, где накоротке дела быстро делаются, лучше ножа ничего не бывает.

Так что, Гроз, учись не только молотом да копьем разить, но и про нож не забывай. Это твой первый защитник. Не век же тебе в доспехах вековать?

С этими словами стражник сделал короткий взмах рукой и рядом с моим гвоздем в чурку вонзилсядовольно крупный нож. А когда я повернул голову от мишени, то обнаружил у моего лица острие другого, такого же ножа.

Хотя, как и откуда он их доставал, я не заметил.

Я в восхищении показал стражнику большой палец. Он ухмыльнулся, хмыкнул и так же, неуловимым движением сменил метательный нож на короткий широкий кинжал, который спустя мгновение тоже пропал из его руки.

Ловкость рук и никакого мошенства!

– Вот не знал, что в Стаже так много внимания уделяют обучению метания ножей!

– В страже учат совсем другому. Просто я не всегда в страже служил. А уж там, за долгие годы, чему только не научишься.

– А где вы служили?

– Тридцать лет в рейнджерах. А потом уже по возрасту в Стражу перешел.

Ладно. Хорошего помаленьку. Пора идти дальше. Не дело, расписание патрулей ломать! Свидимся еще!

С этими словами, стражник хлопнул меня по плечу, легко перемахнул забор, и в сопровождении своего патруля отправился дальше.

Вообще-то впечатляет. Нет, реально, я под впечатлением.

До меня, учитывая мой нынешний ничтожный уровень, практически снизошел небожитель! Да еще и с дарами!!!

Это что, результат моего Перворыцарского статуса? Там вроде было что-то про отношения с воинскими фракциями. В принципе, Стража Альгоры, это тоже как бы воинская фракция.Получается, что у меня с ними по умолчанию репутация уже задрана? Или это как и с Дедом Панасом-Северином? Или по заданию руководства?

Хотя, теоретически, маг меня должен был срисовать, еще когда мы с Механычем к ним подошли. С его-то возможностями и артефактами. И, наверное, срисовал.

В любом случае, хорошо, что так сложилось. Вот, с ножами дело сдвинулось. Глядишь, пока здесь, в Яслях, околачиваюсь, еще чему полезному научусь!

Надо бы на досуге повнимательней разобраться в этих вопросах, да и перечитать, что там мне тогда отсыпали, не помешало бы. А то ведь я тогда так до конца и не просмотрел ту простыню. Может, там еще какие-то скрытые возможности имеются?

Но пока это терпит, а работа, тем временем стоит! Работа сама себя не сделает! Стой-постой, карман пустой! Пашите, негры! Солнце еще высоко!

И я, собрав все гвозди в пучок, как это нередко бывает, решил сперва еще немного попрактиковаться в метании. Совсем немного. Минут пять, буквально!

Естественно, где пять, там и десять, и пятнадцать… В общем, нечеловеческим усилием воли, через полчаса я прервал это азартное занятие и, наконец, вернулся к колке дров.

Зато, когда я вновь взялся за колун, я принялся им молотить с частотой отбойного молотка. Ну, может, чуть помедленнее. Нужно было наверстывать.

До заката оставалось всего ничего, и я хотел все же немного наверстать время, потраченное на тренировку с метанием гвоздей.

Нужно сказать, что после открытия навыка дело пошло на лад, и мои метательные снаряды стали вонзаться примерно три раза из четырех. Я для себя решил, что это можно считать вполне приличным результатом.

И так, размышляя на околоножевые и прочие эротические темы, как-то: стрельба из лука, метание камней пращой, метание боло и аркана, метание копья и дротиков, я, как дровокольная машина, махал топоромдо тех пор, пока не стемнело, и я перестал различать, куда бить.

Так что, при последних крохах света уложив все, что успел наколоть в поленницу, я отнес колун в указанную мне ранее кладовую и пошел искать Терешку, чтоб доложить об уходе.

Каково же было мое удивление, когда я, идя через двор к заднему входу в харчевню, услыхал за забором знакомый тележный скрип, и к воротам, неторопливо ступая, задумчивые, вечно жующие волы, подкатили две телеги с провизией, которые ожидались только завтра вечером! На первой, как обычно невозмутимо, восседал Дед Панас, в своем неизменном брыле.

Из таверны тут же выскочил Терешка, забежал назад, и вышел уже вместе с хозяином.

Я помог отворить ворота и загнать телеги во двор.

Соскочивший с передка Дед Панас негромко о чем-то переговорил с пожимавшим при этом плечами и разводившим руками хозяином и в досаде сплюнул.

К беседе присоединился Терешка, и некоторое время они втроем что-то обсуждали, а затем, дружно повернувшись в мою сторону, едва ли не хором позвали меня.

– Гроз, очень нужна твоя помощь! Телеги нужно разгружать прямо сейчас, все работники разошлись, даже чужеземцев в таверне почти никого нет, осталось только девиц несколько. Поможешь разгрузить телеги? Хотя бы просто на землю! Утром все соберутся, и внутрь занесем уже сами. Очень нужно! Плачу вдвое! – обратился ко мне хозяин таверны.

– Ну, если очень нужно, то сделаю все, что в моих силах!

Поздравляем!

Вы получили задание: «Разгрузить телеги»!

Срок выполнения: до завтрашнего утра!

Вознаграждение: Десять серебрушек за разгрузку каждого воза!

В случае невыполнения задания: -1 доброжелательности с Терешкой, Трактирщиком и обозником Северином Чумаком.

Дополнительно: Надбавка за срочность и ночную работу 100%!

Прочее: При выполнении дополнительных условий, дополнительное вознаграждение – вариативно!

А вот это уже интересно! Дополнительные условия – это, видимо, если с заносом в кладовые. Очень соблазнительно!

– Вы пока тут распрягайте волов и со светом что-нибудь придумайте, а я на полчасика отойду по делам и сразу назад. Хорошо?

– Хорошо, иди. Только сильно не задерживайся!

Я пулей рванул в сторону дома Власилены.

----------------------------------------------------------------------------------------------

С одной стороны, оно конечно хорошо, что платят вдвое, плохо, что спать некогда!Вечно с этими играми так! Затягивает, как в бездонное болото!Бывает, кажется, присядешь за комп на пять минуток, чисто пришить пару плохишей в шутере, а потом глазом моргнуть не успеваешь, а два часа, как корова языком слизала. И удивляешься потом, что времени ни на что не хватает.

А с интернетом еще хуже дело. Казалось бы, с утра, всего пару переходов по новостным ссылкам! А глядь, время уже за полдень и все дела неделанные стоят! Причем, дела важные!!! Дела нужные и ответственные!!! Тьфу!!!

Но там хоть можно волевым усилием резко закрыть окно на компе или просто вскочить из-за него и побежать куда-нибудь что-то делать. Ну, или, в крайнем случае, совместить уборку квартиры с прослушиванием интересных роликов на ютюбе.А тут все еще хуже! Тут пока не развяжешься, даже думать не моги выйти!

Так, ругаясь про себя и плюясь от досады, я носился по квартире, грея себе ужин, меняя туалеты, воду, и задавая корм котам, подозрительно и с неодобрением глядевшим на меня из под кресел и прочих безопасных, по их мнению, мест.

Наконец, я, быстро перекусив, влив в себя две мегакружки чая и ополоснувшись в душе, опять нырнул в капсулу, и, опять отругав себя за то, что увлекся не по делу очередной фигней, нажал на кнопку входа.

Здравствуй, Вальдира, тудыть тебя в качель!

----------------------------------------------------------------------------------------------

В неярком свете поднятых на шестах волшебных светильников(все же, дальнобойщики – народ запасливый), я суетливо перебегая от телеги к куче мешков и свертков, разложенных мной под стеной таверны, под мудрым руководством многоопытного Деда Панаса, заканчивал разгрузку второй телеги.

Во второй раз дело шло быстрее, чем в первый, но скучно было невыносимо!

Уж не знаю, почему. То ли острота новизны так быстро притупилась, то ли ночная смена и отсутствие компании так сказались, но скукотища была невыразимая никакими словами. Единственным, что хоть как-то мотивировало поторапливаться, было присутствие старого чумака, подсказывавшего, куда, что и в каком порядке выгружать и складывать.

С другой стороны, две телеги – это не три. Да и пьяные работники под ногами не путаются. Так что дело, хоть и без особой радости, но двигалось довольно быстро. Делая временам перерывы для того, чтоб передохнуть, подкрепиться и перекинуться парой слов с Дедом Панасом, я заодно выслушал немало разных историй из его жизни, до рассказов которых старичок оказался весьма охоч.

Первым делом он дорассказал ту историю про свой первый клад, который еще в молодости они с приятелем успешно отыскали недалеко от его родной деревни.

Да и потом, едва ли не половина его рассказов была о том, как он то там, то сям, один или в компании с такими же изыскателями добывал различные клады.

– … А вот история одна с нашей ватагой какая приключилась в Редколесье.Прознали мы, что клад зарыт недалеко от одной большой деревни на кладбище. Два пуда серебра в монетах. Приказчик один казну купчихи своей тайком от ее мужа перевозил в другой город. Обокрали они мужа, стало быть. Полюбовники они были. Ну, и задумали обокрасть его.

Вот погрузили серебро из тайника, и под видом товара повез он казну эту в другой город. А хозяйка осталась мужа стеречь да отвлекать, чтоб полюбовник тот успел доехать, куда следует, да деньги там укрыть и пристроить. Не боялась отпускать его с деньгами одного. Доверяла ему безоглядно!

Да не судьба, видно, была им вместе жить богато да счастливо!

В дороге простыл человек тот и шибко захворал. Чует, скоро совсем занеможет. И ни лекарства никакие не помогают, ни маги, ни лекари. Не иначе, богов они прогневали, а, может, по дороге кто проклятье на него в сердцах наложил. Тоже бывает...

Так вот, решил он отлежаться в гостинице в той деревне. А чтоб серебро не пропало, коли он умрет, решил его спрятать. Да умно так спрятал. Уж видно, непростой был человек, знал, как прятать. Умел. Может, потому-то, проклятье его в пути и настигло. Сидел бы дома, может и миновало бы.

Одним словом, решил он спрятать деньги на кладбище. Уж как додумался, не знаю, но коли кто на кладбище яму роет, то на это обычно никто и внимания особенно не обратит. А у него, вроде как, и повод был.

Тракт торговый как раз через деревню проходил. А перед деревней, подле тракта, как раз то кладбище и было. Ну, и как водится, при кладбище пара храмов имелась, и нищие при храмах. Куда же без них-то?!

И вот там была одна нищенка старая… Вредная, по рассказам, спасу нет! Уж всем своим вредностью своей плешь проела. Никто с ней говорить не хотел. А тут, значит, как раз в то время, заболела она тяжело. И чует, конец ей пришел. Она в храм. Вроде, как, помираю, мол, похороните меня, как подобает.

Да только так она и там всем надоела, что прогнали ее.

Другие нищие тоже говорить с ней не стали и тоже прогнали. Тогда она стала ко всем прохожим и проезжим приставать, но все ее гонят, потому как знали ее все хорошо, да и грязная она была шибко, да смердючая. И вечно у нее сопли из носа текли. И в язвах вся. Противно всем было.

И вот, значит, так они и встретились с тем приказчиком. Тот, видать, смекнул, что дело подходящее, да и взялся ее доглядать перед смертью, хотя и сам уже больной был. А как та помирать стала, договорился с ней, что, когда она помрет, то за деньгами посмотрит, пока приказчик тот выздоровеет. А он за то закажет заупокойную в тех двух храмах, что при кладбище, чтоб, значит, там грехи ее отмолили и легче ей на том свете жилось.

Нанял землекопов, заранее яму вырыть, да и на дне ямы той деньги-то и зарыл.

Уж какой он магией владел, не ведаю, но шибко хитрое заклятье было. Мы аж потом поняли, как он все устроил.

В общем, схоронил он нищенку. Да и поехал в село. А там сам разболелся да и помер. И никто не знал, где он деньги спрятал.

А нищенка на следующий день, как его схоронили, опять объявилась. Все такая же вонючая да в соплях. Только пальцы ей скрючило сильно. Потому-то никто и не смекнул, что не живая она, а призрак. Виданное ли дело! Призрак средь бела дня! Смердит хуже пса шелудивого, да еще и просит ей сопли высморкать! У нее-де, пальцы скрючило, и сама высморкаться не может.

Да никто на нее внимания не обращал, потому как злословила она на всех и поносила жутко разными ругательствами. Разве что камнем в нее кинут, чтоб отогнать от себя подальше, чтоб не смердела да видом своим сопливым не смущала. А то, что ее не было несколько дней, так-то тоже дело обычное среди нищих. Болела же.

А там и кража всплыла. Муж-купец, в сердцах, на жену свою в Стражу пожаловался. Ту, конечно, стража забрала, и давай следствие вести. Быстро все выяснили, да и пошли по следу. Да только могилу его и нашли. А деньги, как сквозь землю провалились. И уж какой магией купец потом не искал их! И даже некроманта нанял, чтоб тот с Аньгоры душу приказчика выудил. Да ничего не вышло. Явился тот приказчик, кукиш купцу показал, да развеял призыв. И сколько его не призывали, каждый раз кукиш под нос купцу с призывателем сунет, да и развеется. И поисковые артефакты краденое серебро не видят. Чудеса, в общем. Так что, от расстройства купец тот вином упился, да и помер с перепою.А жену его на каторгу отправили на десять лет за кражу.

Вернулась она с каторги, сама уже нищенка. Имущество мужнее родня к рукам прибрала, ее и на порог не пустили. А детей у них не было. Вот тогда она и пришла к нам в гильдию, и про клад то и рассказала. Сговорились, что за половину тех денег мы ей клад тот сыщем.

Поразузнали то да сё. Кто где, куда… Быстро нашли то село, где приказчик тот помер. Могилу его нашли. Маги у нас тоже не лыком шиты. И артефакты поисковые получше, чем у стражи имелись. Да только не берут они след, хоть ты тресни! Вертится стрелка волчком на месте, как с ума сошла, либо просто замирает, как примерзла, и куда не поверни, туда и указывает. Мы уж все головы сломали.

Пробовали душу его призвать. Да тоже не преуспели. Кукиш он магу нашему показал, да и был таков.

Мы уж купчихе той бывшей говорим, может он где деньги растратил, либо в какой гномий банк положил, а мы их тут ищем?

А она ни в какую! Нет, не мог он так! Шибко меня любил, говорит! Ну, мы-то знаем, как оно бывает. И так ей, и так. А она все равно ни в какую. Не мог, и все. Снился он мне. Тут, на кладбище. Веселый. Серебро из руки в руку пересыпал. Ищите. Здесь оно!

Ну, мы чуть не носом роем, всю округу исходили. Всех нищих, кто там был, выспросили. Иных и с пристрастием. Двух беглых убийц под это дело средь них уличили! Никто ничего не знает.

Бабка эта с сопливая, причем, все время рядом крутится, и соплями своими донимает. Высморкай, да высморкай. Мы уж и сами камни в нее кидать устали.

Потом сели за оградой у лужка, где селяне свой табун пасут. Там ручей еще течет. Сидим, думаем. Только начнем говорить, а от табуна белый конь придет и давай вдоль ручья носиться, и ржет все время.

В общем, не бабка, так конь. Конь уйдет в табун, приходит бабка. Прогоним бабку, конь прибегает. И главное, никого к себе не подпускает. Только однажды, бабка к нему та подошла, погладила его, а он об нее мордой потерся, да жалобно так заржал тихонечко, как заплакал.

Вот нам бы тогда и сообразить, что к чему! Да где там! Видать, могучее заклятье тот приказчик на клад наложил, что даже нам разум затуманило.

Одним словом, развели мы руками, да и откланялись. А купчиха та бывшая, там так нищенствовать и осталась подле кладбища. Ну, а куда ей идти? Видать, твердо верила она в любимого своего. Вот всем бы таких жен верных, как она любасу своему!

Уехали мы, значит. Прошло лет немало. Уж и не помню, сколько. Лет пять, точно. Никак ни меньше. Вдруг приходит к нам в гильдию письмо от старосты той деревни. Ну, мы, на всяк случай, золотой ему оставили, чтоб, если что вдруг найдется, он нам написал. Интересно же! Да и на будущее, тоже дело немаловажное. Мало ли, как пригодится. Все же очень нам интересно было, как он сумел так все запрятать, что мы найти не смогли?

Пишет староста, что нашлось серебро. Прямо среди бела дня. Приезжайте, пока все у всех на памяти.

Ну, мы тянуть не стали, свитком прыгнули втроем. Я, маг, и глава гильдии. Дело было третьего дня. Все еще только об этом и говорили.

А дело было вот как.

Ехал, значит, по тракту мимо некий юноша. И решил посетить светлые храмы при дороге и сделать пожертвование небольшое им.

А как вышел из храма, тут его нищие и обступили, подаяние прося. И бабка та в отдалении вертится. С конем тем белым стоит. Всем он дал по серебрушке, все от него отстали, А он ту нищенку заприметил, и к ней пошел, тоже серебрушку дать.

Дает он ей монетку, а она не берет, а просит ей сопли высморкать, у нее-де пальцы скрючило.

Ну, а юноша тот был воспитанный, вежливый. Уж, как ему, может, и было противно, да только взял он, достал свойплаток из кармана, да и высморкал бабку.

А у нее из носа вместо соплей серебро-то как хлынет! А бабка сама-то раз, и рассеялась прямо у всех на глазах. Растаяла в воздухе. Медленно. И все кланялась благодарно юноше тому.

А конь вдруг подскочил, да и ударил его двумя передними ногами в грудь, а сам кучей серебра рассыпался.

И вот стоит тот юноша перед кучей серебра. Глаза, как плошки. А все, кто был, такой страх испытали, что деру дали так, что у кладбища их потом неделю не видели!

Одна, кто не побежал, только та нищенка-купчиха и была. Подошла она к парню и говорит: "Мое это серебро"! И рассказала свою историю.

Юноша оказался не только воспитанным, но и разумным. Собрал он все серебро в мешки, погрузил на свою повозку, взял ту нищенку и поехал к сельскому старосте. Там в его присутствии и он и нищенка всю историю еще раз и рассказали.

Тот по закону посмотрел, что кабы дети у них были, то серебро им бы полагалось, а десятина тому, кто найти помог. А коли детей нет, то жене владельца. Но жена то серебро украла, потому, как преступнице, ей ничего не наследуется. Тогда все отходит тому, кто нашел. А уж он волен с ним поступать, как заблагорассудится.

Юноша подумал- подумал, да и говорит, что понимаю, мол, дело непростое. Что судить никого не берется, кто там прав был изначально, поэтому, пусть женщина сама себе назначит долю из того клада, какую считает справедливой, даже если это будет все серебро. Он тому противиться не станет. И денег тех ему не жалко, потому как он их не трудом заработал.

Нищенка же сказала, что ей из тех денег нужно всего десять монет и серебряное колечко, которое там должно быть. Но монеты она сама отыщет. Они тоже непростые.

На том и порешили.

Целый день, до вечера они перебирали деньги, пока она не отобрала свои десять монет, и колечко тоже нашлось.

Тогда она поклонилась в пол всем, кто там был, улыбнулась улыбкой светлой, надела колечко, повернула его и исчезла. Уж не знаю, куда она перенеслась, и что за монеты-+то были. Староста говорит, что монеты необычные, никогда он таких не видел. А серебра на самом деле было не два пуда, а пять. Похоже, что серебро было не только того купца, а и еще чье-то. Может, и того приказчика самого. Темное дело.

Ну, мы как все это услышали, ну по лбу себя бить, за недогадливость! А маг наш, Кобрух, так тот, вообще, клок волос последний со своей лысины выдрал от огорчения.

Вот таки дела малята...

– Да… – протянул я. – чего на свете только не случается!

– Это точно! – поддержал меня старый чумак – понял ты, в чем хитрость была?

– Хм… Мудреную он загадку загадал вам… Нищенку он, похоже, похоронил, взяв обет с нее деньги сторожить. И, видимо, заклятие какое наложил, потому-то ни деньги никто невидел магией, ни в бабке призрака не опознали. Видать, магия та была не темная. Иначе возле храма бы рассеялась, либо как-то себя проявила бы нехорошим чем.

– Верно! А еще что мы не заметили?

– Конь?

– Конь! Но какой?

– Белый конь. Белый, значит серебро?

– Верно! Потом Кобрух всю библиотеку перерыл, но нашел, что бывает, когда клад, особливо, заклятый клад, наружу просится, то иногда принимает вид зверей по своей масти. Не всегда это конь. Может быть и другой зверь. Но конь чаще бывает. И всегда в масть.

– То есть, серебро – белый конь. Гнедой – значит золото. А если вороной? Или серый в яблоках?

– Серый в яблоках, значит каменья в кладе. Адаманты. А вот, если вороной – беги! Смерть там, а не клад, зарыта. Не пришло время клад тот брать, либо ключа ты не имеешь к нему!

– Так… Погодите… Такое бывает, если клад наружу просится. Вернее, наверное, когда у заклятья, прикрывающего его, срок заканчивается, либо силу терять начинает.

Но если срок не пришел, как же он проситься может наружу?

– Всяко бывает. Бывало, что один дух в предмет заключен, а другой сторожит его. Веками. Скучно им становится. Вот и договариваются как-то. Или два заклятья неумело одно на другое наложатся и враждуют, истощаясь, а запертый дух под это дело пробиваться начинает.

Но в любом случае дух сторожевой есть. Такие клады самые страшные. Самые опасные. Такие уметь брать нужно. И маг нужен умелый, в кладах разбирающийся. Много чего учесть нужно. Одна ошибка, и, фюьть… Всех скосило.

Вот и здесь, хорошо заклятье не злое было. Это же, подуматьтолько, почитай пятнадцать летта нищенка там шастала, а никто ничего не заподозрил! Да и мы тоже не лучше! Вот как глаза, бывает, застит! Эх, не додумались тогда на кладбище заночевать! Может, тогда что во сне бы увидали? Пять пудов серебра под носом было! Шутка ли!?

– Это да! Пять пудов! Это полпуда золота в пересчете! Хорошие деньги! Много чего купить на них можно!

– Это да!

– Я бы от такого куска тоже не отказался! Представляю, как вы расстроились!

– Да не особливо-то мы и расстроились, ежели честно. А вот азарт был, когда искали – ого-го! Пол-гильдии тогда головы ломали, а так и не дотумкали.

– А что у вас за гильдия такая, никак в толк не возьму?

– Да обычная гильдия. Кладоискателей. Клады искал я. Вот и вступил в свое время.

– А что, трудно вступить-то было?

– Да нет, не трудно. Они меня сами тогда нашли, как мы возле моего села тот клад, что я тебе рассказывал, взяли. Нужно найти клад, такой, чтоб люди заговорили об этом, и они потом сами тебя найдут.

– Эх! А я уж размечтался – усмехнулся я.

– О чем?

– Интересная работа– клады искать, наверное. Опасная, но захватывающая. А я с детства мечтал найти клад, облазить древние руины,разгадать древние тайны, спуститься в заброшенные катакомбы, ну и вся такая романтическая белиберда в голове.

– Так зачем дело стало? Найди клад, да и всех делов! Заодно разбогатеешь, может быть. Если жив останешься.Тебе же ведь клад нужен был, чтоб разбогатеть?

– Ну, не без того, наверное… Но если честно, я о богатстве как-то не слишком задумывался. Просто – это захватывающе. Это приключения и авантюры. Да. Приключения и авантюры. В первую очередь.

– Хм… Интересно… Не часто такое встретишь, чтоб человек приключений и загадок желал больше, чем денег. Хотя, чего уж там! Я ведь и сам такой был! И ведь клад мы свой нашли, когда о деньгах тоже мало думали. Да и денег тех было – котелок медяков.Больше шуму подняли.

Там наследники тоже клад своего далекого пращура искали. А со временем каждое следующее поколение слухи все приукрашивало, как я думаю. Так этот котелок за двести лет превратился в здоровенный сундук золота.

Хотя, сундук-то там был… Добрый такой сундук… Из бронзы кованый… Да в нем всего лишь котелок с медяками оказался.

Думаю, его дети точно знали, что там денег было немного, но своим детям сказать об этом постыдились. Рассказали, что все богатство дед в клад зарыл. Не говорить же, что он был пропойца, каких поискать и картежник. Все пропил да проиграл. А уж каждое следующее поколение еще и еще приукрашивало. Так по всей округе слухи и ходили, что дескать старый барин на сыновей обиделся и огромный клад зарыл, чтоб им его золото не досталось.

– А может, и было золото? Просто в другом месте припрятано, а этот клад для отвода глаз? А само золотишко на самом видном месте где-нибудь лежит и смеется?

– Всяко может быть, хлопче…Всяко может быть... Тем паче, что там и бумаги были. Может, в них что и было. Я тогда совсем молодой был. Даже читать не умел. Так что, когда мы его нашли, все хозяевам отдали. Бедная у нас была деревня. И паны бедные. Побоялись мы себе взять. Нас тогда неплохо с другом наградили. По три золотых дали!

А потом из гильдии за нами приехали. Так я со своего села как уехал, так в следующий раз аж лет через десять туда попал. Ежели там что и было, поди уж и то давно выкопали. Хотя… С другого боку если глянуть… За все время с тех пор хозяева вроде не разбогатели. Так что, либо нет второго клада, либо найти они его все одно не сумели.

Вот ежели бумаги бы те сейчас глянуть, что в сундуке были… А так…

- А сейчас-то вы дедушка, все еще клады ищете или на покой уже ушли?

– Да староват я стал для этого. Там здоровье нужно молодецкое и разум быстрый. И землю рыть, и бегать, и биться нередко приходится. А старикам как я, разве только в библиотеках рыться, да на развалах книжки перебирать.

Ну, а мне скучно червем книжным быть, да бумажки с места на место перекладывать. Я же грамоте поздно выучился. Книжки читать так и не полюбил. Вот дружок мой, с которым начинали, тот грамотей был хоть куда! Тот да… Он бы мог… Он книги любил. С ними засыпал и просыпался!

– А он жив еще, друг тот ваш?

– Да кто знает? Может, и жив… Сгинул без следа, почитай, лет, полста уже как… Темная история… Ушел в катакомбы под Альгорой. Один. Никому ничего не сказал. Да так и не вернулся. Кто знает, что там было? Куда пошел? Зачем? Опасное это место. Многие там пропадали. Так-то умом все понимают, что дело там неладно, но как ни искали, как ни рыли, ничего не нашли. Просто ушел, и все.

– Да, бывает, что люди пропадают. А уж в опасных местах – тем более. Ну, да ладно, пойду работать. Телега сама не разгрузится. Немного осталось. Поднажму.

– Даты уж поднажми, хлопче, уж очень нужно!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Под самый конец разгрузки система смилостивилась и решила подсластить пилюлю скучной работы, накинув мне еще единичку на силу. Видимо, сказалась работа по разгрузке и колке дров, да и эти телеги маленькими назвать было нельзя.Однако, внезапно полегчавшие мешки и ящики настолько меня обнадежили, что я, невзираяна разрядившиеся светильники, у которых, видимо, села магическая батарейка, едва закончив с разгрузкой, тут же принялся впотьмах, наощупь, затаскивать все это внутрь. Естественно, начал с самого тяжелого и неудобного, с бочонков с пивом, затем мешки с крупами, мукой и, видимо, с овощами, судя по запаху.

Перед рассветом, уже затащив в кладовую бочки и большую часть мешков, я, наконец, вымотался до предела.

Я специально старался работать так, чтоб выносливость болталась примерно, чуть выше дна, давая ощущение наваливающейся усталости. По рекомендациям на форумах Вальдиры, это способствовало быстрейшему росту выносливости, да и силы тоже.

Так что, когда я пошатываясь, по стеночке, наощупь, выбрался из узкой двери(прохождение которой, надеюсь, качало ловкость), видел я плохо, слышал тоже, и, решив махнуть рукой на присутствие постороннего, рухнул на землю лицом вниз, широко раскинув руки.

– Земля, дай мне силы!

Живительный поток неведомой энергии водопадом устремился сквозь меня, возвращая цвет, звук, запахи и ощущение жизни в теле.

– Чуешь, хлопче? Охолонь трошки! Уж шибко ты заработался! А ну, присядь, перекусим, чем боги послали!

Я поднялся с земли, и, взобравшись на воз, выудил из инвентаря сало, хлеб и бутылку самогона.

Дед Панас, сдвинув брыль на лоб, и задумчиво почесав затылок, после недолгого молчания сообщил:

– А и то верно! Нужно подкрепиться! По чарочке-другой нам не повредит после работы! Да и бросай ты уже это дело! Возы ты разгрузил, самое тяжелое занес. Оставь немного работы этим его дармоедам! Пусть тоже поработают. Все равно с похмелья им только горшочки с маслом носить!А мы лучше посидим, побалакаем, пока время есть! Считай, что все что требовалось, ты сделал. Если что, я сам трактирщику скажу, что велел тебе отдыхать.

– Ну, если так, тогда ладно!

Поздравляем!

Вы выполнили задание: «Разгрузить телеги»!

Срок выполнения: задание выполнено в срок!

Вознаграждение: Десять серебрушек за разгрузку каждого воза!

Дополнительно: Надбавка за срочность и ночную работу 100%!

Прочее: при выполнении задания вы добровольно выполнили дополнительную работу!

Ваше рвение не останется без внимания!

Вы получаете дополнительное вознаграждение пять серебрушек и скидку 10% на все блюда и продукты в таверне сроком на десять дней!!!

Поздравляем!

Вы получаете +1 доброжелательности с Терешкой, Трактирщиком и обозником Северином Чумаком!

Вот это дело!

Я бегло просмотрел вылезшую ленту сообщения и, свернув ее, вернулся к трапезе.

Мы порезали сало и хлеб, Дед Панас выложил пару луковиц, кусок буженины, нарезал колечками домашнюю колбасу и, достав чарки, налил нам обоим.

– Ну, будьмо! Шоб справные хлопци не переводились!

– Угу! – Поддержал я.

Выпили.

Закусили лучком, затем салом, затем уже принялись за колбасу и буженину.

Видно было, что старик что-то хочет сказать, но решил сперва как следует перекусить. Видно, пока я работал, он давно хотел покушать, но все ждал момента для совместной трапезы.

– Нучто, давай еще по одной? – наконец предложил обозник.

– По одной! – решительно поддержал я.

Налили.

– Давай, ты говори! – скомандовал Дед Панас.

– Ну, за знакомство! Очень рад познакомиться и помочь такому уважаемому и интересному человеку! Будьмо!

– Будьмо!

Выпили. Закусили. Молча пожевали.

Наконец Старик решился.

– А скажи мне парубок, что это у тебя за способ такой силу восстанавливать? Не едой или питьем, не эликсиром или зельем. А прямо от земли?

– Да вот, как-то так, само собой вышло. Чесслово, не знаю как!

– Хм… Чудно… Чудно… Слыхать-слышал про такое, а вот чтоб сам, первый раз вижу. А мне годков-то, меж тем, немало! И давно ты так наловчился?

– Да уж, с неделю как.

– Сам, или кто научил?

– Да говорю же, само собой как-то вышло!

– Ох, и везучий ты, Гроз! – хлопнул он меня по плечу мозолистой рукой. – Полезный навык! В любом деле подспорье! А уж, если дальше его развить сумеешь, так вообще! Горы свернуть можно будет!

– Ну, горы нам пока сворачивать без надобности, но в хозяйстве пригодится. А там посмотрим. Может, и свернем их. Если нужно будет. Чего их зря ворочать? Пусть пока так стоят!

– И то верно! В хорошем хозяйстве всегда все к месту, и к делу, и без дела не стоит!

– А что еще хорошего выучил?

– Да, вот, пока только это. Хотелось бы в темноте научиться видеть, уж больно твердая тут притолока в сарае, весь лоб отбил.

– Искры с глаз не сыпались?

– Да сыпались! Вместо огнива меня можно было использовать!Все боялся, не спалить бы тут все ненароком! Затаптывать умучился! – пошутил в ответ я.

Шутка деду понравилась, и он, отсмеявшись и огрев меня кулаком по спине, вытер слезу из глаза, и уже серьезно сказал:

– Есть много способов видеть в темноте… «Кошачий взгляд», чтоб видеть когда света мало, «Глаз филина», чтоб в ночной тьме на ходу и на бегу все замечать и не запинаться… Еще есть «Ночное зрение», ночью, как в сумерках видеть можно. Даже, почти, как днем.Хороший навык, жаль в полной тьме не работает. А есть «Взгляд во тьме». В любой, даже самой непроглядной и глухой темноте ты будешь видеть почти, как днем, только в сером цвете. Самый редкий способ. На него нет эликсиров или свитков. Его нельзя выучить. Его можно достичь, идя по особому пути. «Путипостигающего суть». Не всякий может на него встать, но если уж встал и не сойдешь с него, то многое открывается тебе!

Сперва «Взгляд во тьме», затем «Свет Жизни-Свет Нежизни» – сможешь различать ауры живых существ и неживых тварей, магических существ разных.А там и до «Проницательного взгляда» дойти можно… Сквозь преграды можно будет видеть… Но это редко кому удается. И чем дальше по этому пути, чем больше шагов ты по нему сделал, тем больше тебе откроется тайн.

– А как на этот путь встать?

– А зачем тебе на него вставать, когда ты и так на нем стоишь! – рассердился Дед Панас.

– Я? – пытался отбрехаться я.

– Да ты, ты! Это ты, только первый шаг сделал! А я по нему уж на восьмую ступень поднялся! Ужель не увижу я тебя? Вон, над головой твоей все метки вижу! – он потыкал в какие-то, только ему одному видимые метки у меня над головой. – Все твои достижения! И Рыцарь, и Гонец Правосудия, и Эмиссар Короны! И прочая дребедень!Одно не пойму, как так вышло, что ты получил «Проницательный взгляд» на первой ступени а не на третьей, и «Омут времени» к тому же!!! Как?.. Как???...

– Нуууу… Там это… Лунный свет был… Из воды, там это… Свет как бы поднимался… Ну, я руку и сунул…

– В полнолунее что ли?

– Ну, да… Там вроде бы и клан Архитекторов тоже смог получить такую плюшку… Предположительно…

– Вон оно что!.. Так вот, по какому случаю переполох был! И кто же это им такой умный это подсказал, интересно? – задумался старичок.

Кто же это у нас таким знанием торгует? Или Архитекторы сами вычислили? Да нет, не может быть. Слишком внезапно все засуетились. Кто же? Опять Серые крысы? Или еще кто-то?... И ведь точно день знали… Но как? Календарь?..

– Ээээ… Прошу прощения! А что такого? Это настолько редкое явление? Но есть же, наверное, лунный календарь?

– Редкое? Да оно не редкое, а почти сказочно-редкое! А знание об этом еще более редкое. И кто-то им щедро поделился с чужестранцами. Не бескорыстно, конечно же.

– Ну, мне оно вроде бесплатно досталось. – ухмыльнулся я.

– Ну, так ты видать, фартовый! Удача – девка капризная. Но тебя она пока любит. Так что, не гневи судьбу, постарайся не профукать такие щедрые дары.

– Да я и так стараюсь! Ночей не сплю, людям помогая!

– Вот это правильно! Все у тебя пока хорошо получается. Учителей бы тебе еще хороших…

– Как в гильдии у вас?

– Ну, хотя бы таких.

– А там как, к вам в гильдию добровольным помощником, подмастерьем-подсобником или еще как, не возьмут по вашей рекомендации?

– Не возьмут. Сам проявить себя должен.

– Понятно… А не завалялось ли у вас, достопочтенный Северин Чумак, какой-нибудь ненужной карты, какого-нибудь, хоть завалящего, клада? Не зря же вас сюда послали?

– Ну, послали меня, скажем, не за этим. Так-то, я и сам сюда часто езжу. Внучок у меня тут живет, Терешка. Но вдогонку наказ разузнать, что и как, послали. Это да. Врать не стану.

– Так есть или нет?

– Экий ты настырный! Как не быть?!! Знамо дело, есть. Не скажу, что ненужная, но поделюсь с тобой. Добычу пополам. Но, с одним условием!

– С каким?

– Раз уж ты теперь про гильдию от меня узнал, что она есть, да еще и на клад я тебе наколку дам, то будет справедливо, что ты его сам в гильдию принесешь. Если найдешь ее, конечно. Заодно и посмотрим, каков ты в сыске будешь. Согласен?

– Согласен! И спасибо за науку, дедушка!

– По рукам?

– По рукам!

Мы ударили по рукам, и в тот же миг, перед глазами развернулось системное сообщение:

Поздравляем!

Вы получили задание: «Найти клад по карте Северина Чумака»!

Вы получили задание: «Доставить клад Северина Чумака для раздела в Гильдию Кладоискателей»!

Вы получили задание: «Самостоятельно найти путь в Гильдию Кладоискателей»!

Срок выполнения: один год!

Вознаграждение: Половина клада. Статус кандидата на вступление в гильдию. +1 к доброжелательности с Северином Чумаком!

Наказания и штрафы за невыполнение: отсутствуют.

Прочее: вариативно.

Вот так всегда! С одной стороны, вроде штрафов нет, а с другой, очень даже может быть, что и есть. Да еще не пойми, какие и как аукнутся.

– Как думаешь, парубче, а не обмыть ли нам это дело?

– Заметьте, не я это предложил!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Когда я вошел во двор Власилены, солнце едва успело оторвать свой нижний краешек от горизонта и приветливо выглядывало из-за крыши соседнего дома, ласково грея своими лучами.

Мы допили с Дедом Северином ту бутылку самогона. И я выслушал еще пару коротких историй про клады, которые уже воспринимал не иначе, как начало обучения. Потом он еще налил нам по стопке из своей заветной фляжки. Кстати сказать, там был продукт получше, чем в таверне.

Потом пришел хозяин таверны и подтвердил, что задание считается выполненным. Затем я помогал запрягать сонных волов в телеги.

Затем мы с Северином долго и сердечно прощались, пока наконец, не пришел Терешка и не отправил деда в путь.

Уже на выезде, старый чумак вдруг спохватился, хлопнул себя по лбу, и соскочив с воза, торопливо прошаркал к нам с Терешкой, ухватил меня за рукав и потащил к сараю с кладовыми.

Отмахнувшись от удивленного вопроса трактирщика велел отпереть дальнюю кладовую, затащив меня внутрь, захлопнул дверь.

- Подарок у меня тебе небольшой. Все хотел отдать, да за болтовней своей все забывал! – пояснил Северин.

А ну наклонись ко мне, каланча, а то не достану… И глаза закрой!

Я сделал как он велел. Северин обхватил мою голову двумя руками, наложил на глаза большие пальцы и мягко но сильно ими нажал, так, что в перед закрытыми глазами запрыгали и заплясали цветные пятна.

-Через несколько секунд отпустил, и я проморгавшись с небольшим недоумением вопросительно уставился на него.

- Чего уставился? - спросил Северин – Все! Это мой тебе подарок. Пригодится еще. Потом поймешь.

И шустро выскочив из сарая, прощально махнул трактирщику, взобрался на свое место на возу и тронув вожжи стегнул волов кнутом.

- Цоб-цобе! Пойихалы!

Волы неторопливо поволокли пустые возы к выходу из Яслей.

А я, слегка во хмеле, и в недоумении побрел отсыпаться после ночной смены.

Не спиться бы здесь! К тому же, кто знает, как виртуальный алкоголь действует на реальную печень?

Несмотря на ранний час, Власилена уже не спала, занимаясь прополкой грядок в своем огороде.

Заметив меня, она приветливо помахала пучком травы,зажатой в руке,и я, подойдя поближе, вкратце рассказал о событиях, приведших к ночной смене.

Одобрив мое решение помочь, хозяйка расспросила о здоровье Северина и о том, как мы с ним поладили, потому как он страсть какой ворчливый и большой мастак ругаться. "Пока с ним, бывало, отсюда до торговых рядов в Альгоре доедешь, уши в трубочку сворачиваются" – пожаловалась она.

Я, в свою очередь, заверил, что со здоровьем у него полный порядок, горилку пьет не морщась. Как ругается, я слышал, впечатляет, но мне, по счастью, не доставалось.

На что Власилена сказала, что вот и хорошо, что мы с ним поладили, и отправила меня отдыхать.

Я с радостью рухнул на свой тюфяк. Отписался всем нашим в общий чат, что в связи с ночной сменой у меня отсыпной и буду либо вечером, либо завтра утром. А затем уже дрожащей рукой, едва не засыпая прямо здесь, все же тронул кнопку «Выход».

----------------------------------------------------------------------------------------------

Вашу же дивизию! Как же больно!!!

Я уже минут пять пытался разработать тело, но оно все еще было деревянным и ныло во всех сочленениях.

Пока лежал в капсуле, спина и шея затекли, ноги онемели, в руках кровообращение нарушилось до того, что я едва смог их поднимать. Чтоб восстановить его, мне пришлось перевернуться на бок и несколько минут терпеть очень неприятные ощущения, когда кровь стала расходиться и руки закололо, как иголками.

Не дожидаясь, когда там все устроится, я спиной поднял крышку с дежурящими на ней котами. Кстати, в этот раз не все сидели, видимо, часть ушла искать,что пожрать.

С трудом передвигая подламывающиеся ноги, я побрел в санузел, волоча за собой по полу махровое полотенце, которое я использовал вместо подстилки.

Там я включил воду и, рухнув на дно ванной, почти мгновенно заснул.

К счастью, заснул я неглубоко, и, едва вода набралась до перелива и зажурчала по нему, сразу проснулся и, закрыв кран, принялся отмывать пот.

Особого облегчения ванная не принесла, поэтому, я, влив в себя стакан некрепкого сладкого чая и пару печенек, завел будильник, вырубил телефон и домофон, и, подсыпав котам корму, рухнул на диван, заснув раньше, чем голова долетела до подушки.

Глава 23. День 9. Вечер. Звезды. Шашлыки!

День 9.

Особого облегчения ванная не принесла, поэтомуя, влив в себя стакан некрепкого сладкого чая и пару печенек, завел будильник, вырубил телефон и домофон, и подсыпав котам корму, рухнул на диван, заснув раньше, чем голова долетела до подушки.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Проснулся я от ощущения голода в совершенно пустом желудке.Некоторое время я этому чувству сопротивлялся, пытаясь заснуть опять, но потом все же сдался и открыл глаза.

За окном было все еще светло, хотя из-за пасмурного ноябрьского неба определить, который час, не представлялось возможным. Наручные часы я снял перед ванной, телефон лежал на столе, а настенных часов в доме не имелось.

Блаженно перевернувшись усталым организмом с боку на бок и с наслаждением пошевелив пальцами ног, я все же предпочел наслаждение лежанием в постели чревоугодию, и, резво вскочив, отправился на кухню готовить завтрак.

По ходу движения прихватив телефон и часы, и выяснив, что сейчас уже четыре часа пополудни, я устроил ревизию холодильнику.

Итак, что мы имеем?

Хлеб-масло-колбаса-сыр... Творог… Уже лучше. Где-то мне попадалось варенье…Остатки каши… Это уже на второй заход…

Начнем все же с творожка… со сметанкой…

Я бодро плюхнул воды в чайник и, пока он сердито шипел, кипятя чай, молниеносно смешал в тарелке творог со сметаной, обильно украсив блюдо разводами засахарившегося смородинового варенья, обнаруженного в дальнем углу шкафа.

Нарубил батон, намазав его маслом и усилив эффект калорийности ломтиком сыра.Нормальным таким ломтиком, в полпальца толщиной, и таким же слоем того же варенья. Уж больно вкусным оно оказалось.

Заварка в чайнике была со вчерашнего дня, поэтому с кофе мудрить не стал, просто налил чаю покрепче.

Быстренько порубав все приготовленноеи ощутив приятную тяжесть в животе, я прилег на диван и благостно вздохнул. Хорошо же!

После крепкого продолжительного сна я чувствовал себя просто отлично. Свежесть и бодрость во всем теле. Ясность в голове.

Как сказал поэт:

Проснешься порой на рассвете,

Пружиной крылатой на взводе!

И хочется петь и работать!

Но к завтраку это проходит…(И. Губерман)

Поэтому я не стал разнеживаться и, пока не выветрился боевой настрой, принялся за уборку и приготовление пищи.

Но сперва нужно покормить мохнатых засранцев! Вон как голосят на кухне, будто не с голоду помирают, а их режут там.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Итак… По списку… Продукты в магазине купить… есть… Уборка… Есть… Обед… обед сварил… Он же ужин и завтрак…Физ-ра… Сделано… Склерозник… Остался только склерозник… Поехали!

Записная книжка в интерфейсе игры, в которую время от времени я записываю разные вопросы, требующие отдельного внимания, имела уже несколько записей, заняться которыми не доходили руки из-за непрерывного торчания в Вальдире, суеты, беготни и совершенно неотложных дел, наподобие мордобоя и работы на мельнице.

Сегодня же, раз уж все равно я почти пропустил день, да, и в общем, никуда спешить и бежать не нужно, пора бы и заняться этими вопросами.

Я наконец-то разрешил себе включить телефон и комп, и, налив еще чайку, погрузился в бездны ада. То есть, в чтение игровых форумов.

Итак, начнем с самых первых записей.

Записи выглядели следующим образом:

Домашнее задание: Найти упоминания на форумах.

1. Прошерстить игровые форумы на предмет любых упоминаний о вышеуказанных достижениях, навыках и способахих развития. Составить план мероприятий. Календарный график. Отсмартовать.

2. Артефакт в виде монокля со словом "Око" в названии. Свойства, назначение. Степень редкости. Цена.

3. Предметы без указания прочности. Неразрушимые предметы. Предметы с бесконечной прочностью. Попробовать другие формулировки.

4. Выяснить цены на заточку инструмента в Альгоре. Цена на точильные камни.

Пропустив пока что первый пункт, я принялся искать информацию про «Око».

Ну… Даже не знаю, что сказать… Артефактов со словом «око» в названии обнаружилось порядка полутора сотен.

От «Ока Диграция», выдранного насильно у одноименного богаи «Всевидящего ока», содержащего в себе вырваный орлиный глаз бога небес Ограмира. Оба, кстати, были выдраны усилиями клана Неспящих. Нехило так… Зачетный клан! У богов глаза на сувениры вырывает, и хоть бы что!

И до скромных «Ока хамелеона», эликсира, позволявшего вращать глазами независимо друг от друга, и «Муравьиного глаза», артефакта размером с маковое зерно, прикрепленное к длинному волоску, исполняющего функцию интроскопа, для проникновения в сверхмалые отверстия или наблюдения скрытным способом. В общем, сверхминиатюрная видеокамера.

Ничего похожего по описанию на монокль, бывший в распоряжении Фури, найти не удалось.

Поиграл с вариациями названия – ничего.

Попробовал посмотреть «детекторы магии» – с десяток вариантов, но ничего похожего.В основном,стационарные весьма крупные агрегаты для охранных систем зáмков. Очевидно, штука очень редкая. Скорее, уникальная. Мобильные тоже были, наподобие металлоискателей, но без возможности визуального контроля.

Но, что интересно, самый примитивный артефакт по цене начинался от полутора тысяч золотом. А то, что висело на вершине Барад-Гадура, по-видимому, было либо бесценно, либо стоило бешеные миллионы. Короче, даже спецы затруднялись с оценкой.

Некоторые пытались оценить их, исходя из затрат на добычу ингридиентов: к примеру, операция «Багровый прилив», по добыче глаза Диграция, обошлась по разведданным, не менее чем в 3-4 млн золотом. Включая создание магического ядрен-батона большой мощности, оглушившего бога крабберов, и найм и мобилизационные затраты на собрание небольшой армии и жалование всем участникам. Ну и так, пару сотен тысяч по мелочам. Транспорт, там, питание, оружие…

Стоимость же «Всевидящего ока», предположительно была в несколько раз больше. Жуткие деньжищи!

Следующим вопросом были предметы с бесконечной прочностью.

Из того, что я нашел, выходило, что бесконечной прочностью обладали только преграды, созданые администрацией игры. В основном, это были стены подземелий, и вроде, по слухам, некие предметы, наподобие ворот в божественный ад. Но это не точно.

Встречались, весьма часто, предметы, восстанавливающие прочность со временем самостоятельно. Но, опять же, ничего похожего не нашел. Ну, мифрил и адамантит, были потенциально разрушаемы.

Про точильные камни с бесконечным ресурсом ни слова.

Цена, кстати, у подобного набора из приличных камней такого размера начиналась от трехсот золотом, и, в отличие от прочности, уверенно устремлялась в бесконечность.

Дешевые комплекты из посредственного или плохого камня шли от пятидесяти золотоми, как правило, были максимум для «обычного железа», реже для «неплохой стали». Отстой, короче.

Цены на работу по заточке инструмента, ножей и оружия плавали так же в зависимости от материала изделия, материала камня и уровня заточника, его способности затачивать особенно твердые стали.

Минималка начиналась от серебрушки за средний по качеству ножи улетала за облака для оружия легендарного и божественного ранга.

Оказывается, такое тоже нужно точить! Оно тоже тупится!!! Даже мифрил с адаматитом, в момент создания оружия, в процессе его ковки и прочая, требуют заточки! И такие камни есть! И стоят они едва ли не дороже! Но даже при этом прочность у них не бесконечная! В рекламных проспектах или в описаниях аукционных лотов, как правило, был указан общий ресурс камня и его текущее состояние.

Занятная штука получается. У меня в руках оказалась штукенция нереального, запредельного, надбожественного уровня!

Естественно, я трепать о ней не собираюсь. Иначе тут же народу набежит. Но самое интересное, откуда отец Власилены раздобыл их? А может, там еще есть? Мне бы пригодились! Однозначно!

Ладно, с этим закончили. В общем, более-менее ясно, что все это жутко редкое и офигенно дорогое.

С эльфами нашими проще. Оно и понятно. Эльфы ребята не бедные и в игре от их шараги не первые. Было время и ресурсы подготовиться.

Власилена местная. Там на эти камни может быть замкнуто все, что угодно. Любые квесты, любые эвенты. В принципе, тоже объяснимо. Можно покопать, но что-то мне подсказывает, что лучше не нужно.

Ладно, переходим к последней части марлезонского балета.

Первый Рыцарь. И все сопутствующие этому достижения и должности.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Через полчаса я отвалился от монитора, протер уставшие глаза и, откинувшись в кресле, задумчиво вперился в потолок.

В принципе, все захапаные мной звания были достаточно хорошо известны.

Во всех четырех расах Вальдиры имелись короли или их аналоги со своим «фирменным» наименованием.

У каждого из «королей» своей расы были персонажи, имеющие тот или иной титул, эквивалент Первого Рыцаря.

В принципе, чего уж там, все про всех было хорошо известно. Кто есть кто. Достаточно легко я выяснил, кто на текущий момент является Первым Рыцарем в Альгоре, у эльфов, у полуорков и у гномов.

Так же поименно можно было узнать, кто где Правая Рука Короля, Столп Государства(а то и не один), и даже Гонец Правосудия и Эмисар Короны.

У иных правителей, некоторые должности имелись аж в нескольких экземплярах. К примеру, Эмисар Короны в Альгоре, носили аж полсотни человек. Ну, так на то он и МИД! Послов и дипломатов нужно немало. Хотя, сдается мне, что эти ребята были скорее по линии внешней разведки, Бюро Мокрых Дел, или еще чего-то не менее экзотичного. Достаточно было бегло взглянуть на их портреты, с которых на вас снисходительно смотрели доброжелательные хари, иссеченные шрамами и со следами всех мыслимых плотских пороков на них.

Иногда некоторые должности совмещались.

Однако, по многостаночности я однозначно лидировал во всей игровой вселенной. Возможно, в день когда первый король Альгоры назначил самого первого Первого Рыцаря, тому на голову тоже упал подобный пакет, но сейчас совмещение хотя бы двух званий вызывает жгучую зависть и интриги с целью ослабить или вовсе устранить такого деятеля. Приводилось немало примеров скоропостижной гибели таких персонажей во время несчастных случаев на охоте. Особенно в горах. И на рыбалке. Так же их косило несварение желудка, алкогольная горячка и заворот кишок.

Просто магия какая-то!

В общем, порылся по разным титулам, почитал описания, освежил в памяти то, что помнил, выяснил несколько дополнительных функций, возможностей и привилегий, проистекающих из этих статусов. Было познавательно. Однако,пришел к выводу, что лучше особо не светить все это богатство при посторонних. Не зря мне старый чумак наказал следить за конспирацией и особо не отсвечивать. Проблем не оберешься! Особенно в начале, пока маленького любой обидеть может.

А чтоб не обижали, нужно качаться и расти. Набивать уровни и осваивать навыки. Создавать свой клан, который превратится позже в королевство. ,

Вот такой, в принципе, план действий.

Уже почти собравшись выключить комп, вспомнил про гильдию Кладоискателей.

Поиск высыпал гору рекламы услуг разного рода мошенников и авантюристов предлагавшие свои услуги по поиску кладов, взаправдашние карты кладов, всякое оснащение и артефакты для этого увлекательного занятия.

Половина артефактов, даже при беглом просмотре невооруженным глазом, была похожа на творчество юных техников из местного дворца пионеров, и на мой взгляд работать не могла по определению.

К подлинности карт так же были вопросы. Хотя бы по поводу материала, из которого они были изготовлены. Вот я реально не знал, что у гномов есть тетради в косую линию. Ну, в клеточку, еще ладно, но в косую линейку?... Ну, не знаю…

Попадались посты с упоминанием и рекламой различных мелких объединений по интересам. Но именно гильдии я так и не встретил. Впрочем в одном из замшелых архивов форумов, попалось сообщение, от некоего игрока, утверждавшего, что по словам одного НПС, с которым у него высокая доброжелательность, кто то из предков того НПС состоял в некоей загадочной гильдии без названия, которая вроде бы занимается поиском разных древностей и кладов.

Диалог, впоследствии переросший в лютый срач, в общем-то развернулся округ некоего предположительно грандиозного клада, на некоем пиратском Острове Черепа, карту клада которого, якобы, состоя в той гильдии, собственноручно держал и скопировал тот далекий предок НПС, и переуступил ее по старости лет и немощности молодому приключенцу его потомок.(Где-то я такое недавно слышал… Но где?...)

Причем, Гильдия автором поста позиционировалась, как гарантия подлинности и надежности. Ну, как вроде,«проверено специалистами сбербанка, не является фальшивкой».

Его там конечно дружно высмеяли. Обозвали лохом, прошедшим через мучительно сложный квест и купившим за приличную сумму пустышку. Да и пост был старый, около трех лет назад. Я попытался написать этому игроку, расспросить про подробности, в принципе тема интересная и мне как бы в кон, но оказалось, что его перс удален два года назад. Ну, и ладно. Попробуем по-другому.

Под занавес забил в поисковик имя Чемергез. Ну, как бы, со слов Беса, это некая практически легендарная личность.

Поиск легко выдал мне с десяток ссылок на упоминание некоего Чемергеза в одной из хроник эльфийского королевства. При более внимательном изучении оказалось, что упоминание всего одно, а все прочие ссылаются на него. Что за фрукт такой, из цитаты не ясно. Просто перечисляется немногочисленная свита древнего легендарного короля при поездке в один из соседских замков с сокрушительным дружеским визитом.

Интрига заключалась в том, что все остальные десять спутников того короля были личностями не менее легендарными, оставившими не то что след, а глубокие борозды в истории всех остальных рас континента. В основном в результате войн набегов и геноцида оных. И лишь Чемергез не прославился нигде и более нигде не упоминался. Ну, а дальше пошла всякая околесица и феерические гипотезы о том, что это был, возможно, наставник, воспитанник, виночерпий, любовник, оруженосец, паж, советник, телохранитель, младший брат короля эльфов, заезжий маг, лекарь, специалист по штурму замков, пленный предатель, открывший ворота и еще около десятка различных предположений, иногда даже подкрепленными некоей логической базой. Даже обнаружился один диспут по этой теме.

Вот интересно, и не лень же людям такой фигней заниматься и время на это тратить?

Особенно, если учесть, что запись в хронике относилась к эпохе столь древней, что точное ее время от наших дней затрудняются определить даже сами эльфы. Что-то по разным прикидкам от пяти до десяти тысяч лет назад.

Как раз перед Великим Расцветом. Был такой период, в котором по слухам, исходящим от эльфов же, они нагнули всех, кто был в то время в этом мире и правили всеми землями континента. Включая гномьи. А людей и орков-полуорков, вроде, даже еще и не было вовсе. Они появились в период Великого Упадка Домов, когда по непонятным причинам эльфы вдруг сдулись, посыпались и заперлись у себя в лесу, а там где были светлые леса, образовался Темный Край.

Ну, предположим мы-то знаем, по какой причине они сдулись и кто за это в ответе.

Но, похоже, что и история рассказанная мне Элом неполная или не совсем верная. Я не мог сходу сообразить, что тут не так, но ощущение было. Нужно бы изучить мне этот вопрос повнимательней. А то, как бы чего не вышло. Понятно, что эльфы подчистили бы историю и архивы за столько веков. Но поинтересоваться не помешает. Хотя бы, для начала, официальной версией истории.

Я свернул поисковик и перешел к разделу с чатами.

Во входящих было несколько коротких писем от Фури, Эла и Мехалыча, где они просили отписаться, как только я вернусь из реала.

Ну… Возвращаюсь, в общем-то… Так и напишем.

Я вошел в наш общий чат и отбил сообщение, что через десять минут буду в игре.

Посидел еще пару минут, пытаясь вспомнить что-то еще, что хотел посмотреть, но вертевшаяся в голове мысль так в руки и не далась, поэтому я выключил комп и принялся готовиться к погружению.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Это была последняя ходка с ведрами.

Бочка уже наполнилась почти до краев, но я буду лить пока не потечет через верх, и не появится сообщение о том, что задание выполнено.

Позравляем!!!

Вы выполнили задание «Помочь с дворовой работой!»

Помочь одинокой женщине натаскать из колодца воды в бочку.

Минимальные условия выполнения задания: натаскать до захода солнца полную бочку воды из колодца.

Награда: сытный ужин.

Отлично!

Теперь у меня до заката есть еще почти три часа чтобы поупражняться!

Я поставил пустые ведра рядом с бочкой и, вприпрыжку рванув в мастерскую, быстро похватал все, что приготовил заранее, торопливо запихнул все это в сумку и рванул со двора.

До пруда я добежал на одном дыхании, даже не запыхавшись и обнулив бодрость только до половины. Прогресс!

Еще несколько минут мне потребовалось, чтобы дойти до впадающего в пруд ручья и, свернув вверх по течению, углубиться в кусты.

Там, почти сразу же найдя подходящую поляну, принялся оборудовать стрельбище. Хотя, что там его оборудовать? Просто выбрал ровную площадку на берегу ручья и дерево, чтоб отстояло от меня метров на двадцать, для начала.

Выбрав куст погуще, я сунул в него прихваченный с собой пучок тонких прутьев, оставшийся от дуба и, вернувшись к воде, принялся выковыривать из песка окатаные водой гальки, стараясь подбирать примерно одного размера.

Мне требовались округлые камни размером примерно со среднюю сливу. Ровные, не слишком плоские.

Сегодня я, наконец, собирался заняться пращой. Пращой и боло.

Если бы я удосужился попрактиковаться с боло немного раньше, то на дуэлях мне было бы легче раза в два.

Подходящей гальки было достаточно много и я без труда за десять минут набрал примерно с ведро метательных снарядов.

Итак, приступим!

Я осмотрелся по сторонам, не подсматривает ли кто за моими кривыми эксперементами ? Но на пруду никого не было. Хорошо. Не очень приятно, когда кто-то под руку лезет.

Я с прищуром взглянул на дерево, в которое буду метать, размотал пращу, и вложив в нее самый круглый из имеющихся камней, раскрутив, отпустил один конец.

Камень с довольно интересным стрекочущим звуком устремился далеко в строну от намеченной мишени и с хлестким хрустом врезался во что-то твердое в глубине кустов. Надеюсь, что это была не чья-то голова.

Ладно, пробуем еще раз.

Второй раз не сказать, что вышел лучше. Как по мне, камень ушел в сторону еще дальше.

Ну, ничего. Камней у меня много.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Три часа спустя, несколько раз полностью израсходовав и вновь пополнив боезапас, я наконец нащупал упреждение и приспособился попадать примерно один раз из пяти, где-то относительно недалеко от цели.

В противника я бы с такого расстояния попал наверное раза с десятого. Совершенно неудовлетворительный результат. А вот мощь, с которой камни, влетая в кусты и ветки деревьев, срезали и ломали их, вызывала уважение. Реально, страшная вещь – праща. Это, если такой камушек в любую часть тела прилетит, временная потеря трудоспособности гарантирована.

А если прилетит в голову, то пиши пропало можно будет сказать не только такому мальку как я, но и персонажу уровней на пять, а то и все десять...

При удачном попадании камни, пущенные из пращи, уверенно срезали ветки толщиной с палец и надламывали ветки толщиной до двух пальцев.

А учитывая, что живая ветка – вещь гораздо менее хрупкая, чем человеческие кости, как минимум, ребрам и ключицам хана без разговоров, даже при защите кольчугой. Берцовая кость тоже не жилец. Как и колено. Позвоночник под вопросом, конечно, но диск скорее всего, и даже наверняка, вылетит. Лучезапястная кость, передаст привет гипсу, если предплечье не прикрыто наручем. Бедро, скорее всего, такой удар выдержит, как и плечо, но работать будет первое время вряд ли. Отсушит основательно.

Вывод: при первой же возможности выучить в гильдии навык обращения с пращой.

Понятное дело, что можно было бы и не тратить столько времени на упражнения, а потерпеть до выхода и уже там поискать подходящего наставника.

Но я рассудил, что даже тут хотя бы небольшой опыт будет небесполезен. Вон, с ножами как вышло? Стражник вроде раз показал и сразу пошло. Наверняка потому, что небольшая база уже была. Так и здесь.

Я докидал оставшиеся камни, смотал пращу и убрал ее в сумку.

Настало время боло!

До заката время еще есть, кидать камни из пращи поднадоело, так что сменим тему.

Как ни странно, с боло дело, напротив, почти сразу заладилось. Я кидал его примерно на десять метров, подойдя поближе к тому же дереву, что было мишенью для пращи, и успешно поражал его. Через полчаса я довел результат до трех раз из четырех, что счел обнадеживающим прогрессом.

В принципе, и неудивительно. В сравнении с пращой, боло управляется не в пример легче.

Вечер клонился к закату, пора писать Фури.

Сегодня они собирались заниматься разбором чердака до десяти вечера. Видимо, дело идет к завершению и решили поднажать.

– Как у вас успехи, солнышко?

– Продвигаемся стахановскими темпами! – пришел ответ через пару минут.

– Когда заканчиваете?

– Примерно через минут 30-40. Немного дольше, чем собирались. Дождешься меня?

– Конечно, дождусь! Как насчет шашлыкана берегу вечернего пруда?

– Мммм!... Звучит соблазнительно! Я – за!

– Ты не устала за день? В реал не нужно?

– Нормально. Мы днем выходили на пару часов. Я даже вздремнуть умудрилась с полчаса в реале. Так что я свежа, как роза!

– Отлично! Тогда я пошел за мясом!

– А к мясу что будет?

– Я бы предпочел вино. Но если хочешь, возьму пиво.

– Нет, не надо. Бери вино, если будет.

– Будет. Всю ночь разгружал. Точно, есть вино. Сам видел!

– Хорошо. Полагаюсь на твой вкус. До связи!

После этого прилетел смайлик с поцелуем.Я усмехнулся и отправил в ответ такой же.

Ну что? Нужно готовить костер!

Пятнадцать минут шуршания в лесу обеспечили меня хорошим запасом дров, которых бы хватило на час поддержания немаленького костра.

Все это я отволок на место, где мы познакомились с Акелой и Медвельдом.

Хорошее, кстати, место. Пляжик. С боков кусты прикрывают, но при этом поляна весьма просторная остается. Мельница на противоположном берегу смотрится очень живописно.

Сложив дрова за ближайшем кустом, чтоб не провоцировать возможных случайных прохожих, я бегом рванул к таверне.

Через десять минут, прикупив там маринованного мяса, баночку соуса, кусок весьма недурственного сыра, немного овощей, половинку отличного хлеба и пару бутылок вина, по мнению трактирщика идеально подходящего к шашлыку, я так же выклянчил у него под залог лукошко, скатерть, несколько тарелок, шампуры и пару стеклянных бокалов для вина. Все же, репутация – великое дело!

В таверне было почти пусто. В дальнем углу при свечах ужинала какая-то парочка, да возле стойки пили пиво трое игроков второго уровня. Так что я порадовался, что не пришлось терять время в очереди и, расплатившись, побежал к пруду.

Уже в дверях меня перехватил предусмотрительный, ничего не забывающий Терешка, и сунул в руку штопор.

По пути назад пришлось сделать несколько остановок, чтоб нарвать огромный букет цветов для Фури. Надеюсь, ей понравится.

Припрятав букет под ближайшим кустом, я шустро соорудил костер и на импровизированном мангале примостил шампуры с отличным шашлыком.

Фури должна появиться примерно через двадцать минут, так что они почти успеют приготовиться.

Сервировка оставляла желать лучшего, но бегать за хорошей посудой еще и к Фролу было далеко, да и шашлык оставить не на кого. Так что, быстренько настрогав подобие салата в подходящую тарелку, я сервировал в меру разумения и талантов куцую скатерку и все внимание сосредоточил на шашлыке.

Шашлык благоухал!

Жар, исходивший от углей, нагревал покрывающееся румяной корочкой мясо. Сок пузырился и тонкой белой пеной скапливался на стороне, обращенной к огню. Он капал на угли, те сердито шкворчали, испаряя его и наполняя воздух характерным ароматным дымком.

Я время от времени тыкал мясо ножом, проверяя, готово ли оно, пару раз отрезал тонкий ломтик, таявший во рту, но по плотности мяса было видно, что снимать еще рано.

И вот, вроде бы готово. Я приподнял шампуры повыше, чтоб мясо не остывало, а напротив, медленно доходило, на случай если еще не прожарилось. Вроде все. Готово.

Чем бы еще заняться? Вино разлить?

Ну, как бы вину подышать положено перед употреблением. Не знаю, учли ли эту особенность тут, и имеет ли это смысл с вином из таверны в яслях?

Но откроем, не будем нарушать ритуал.

Повозившись пару минут с сургучной печатью на горлышке, я все же ввинтил штопор в пробку и, осторожно раскачивая ее, плавно потянул на себя.

С мелодичным «Чпуньк»пробка покинула горлышко, и я первым делом поднес ее к носу.

Смешанный аромат горьковатой пробки и с нотами изюма, вишни и чернослива букет вина.

Хм… Неожиданно приятно… Да…Неожиданно!

Я лизнул пробку, но вкус таким образом почувствовать не сумел.

Блин, не хочется раньше времени начинать… Из горла лизнуть, что ли?

Я принюхался к горлышку и почти уже решил пригубить прямо из него, как за спиной раздался голос Фури:

– Чур, без меня не пить!

– А никто и не пьет!

– А кто только что чуть из горла не хлебнул?

– Я проверял на пригодность! Вдруг вино никуда не годится и вообще отравленное?

И к тому же, вино должно подышать.

– И?

– Ну, а поскольку времени было на подышать мало, то я ему собирался сделать искусственное дыхание!

– Рот в рот?

– Ну, да!

– Ну, и как?

– Пока не знаю. Теперь будем вместе пробовать. Раз уж ты решила разделить со мной судьбу после принятия вина.

– Тогда наливай. Будем сплетать наши судьбы вместе!

– Решительная ты девушка!

– Это да, не отнять.

Я потянулся к бокалам, но Фури меня опять остановила.

– Постой!

– Что?

– Я тоже кое-что принесла. Давай немного по-другому сделаем.

– Давай! А что?

– Вставай. У меня есть скатерть и покрывало.

Мы расстелили покрывало, на край его, поверх моей, постелили другую скатерть, чуть пошире. На нее быстренько сервировали ужин.

Фури, кстати, принесла еще несколько симпатичных тарелок и немного разных фруктов из сада того дома, где жили. Все это она быстро и красиво разложила на блюде.

Мои приготовления были подвергнуты мгновенной коррекции. Что-то подвинули, что-то переложили, там и тут сверху было брошено немного зелени, в соус досыпано приправ или пряностей. Мясо было снято с шампуров и выложено на тарелки, украшено зеленью и соусом, дополнено резаными овощами. И вроде бы ничего такого, а сервировка сразу же стала нарядно-праздничной. И всего за минуту. Магия какая-то!

– Вроде все… Можем приступать!

– Обалдеть! Красотища какая!

– Наливай

Я разлил вино по бокалам и, повернувшись к костру, первым делом посмотрел сквозь вино на огонь.

– Эх, не то! Тут свеча бы лучше подошла!

– Для чего?

– Красное вино особенно хорошо играет на просвет, если его в темноте подсветить свечой.

Тут-то вино, конечно натуральное, а в реале так можно легко отличить натуральное, качественное вино, от поддельного.

– Каким образом?

– Да, в сущности, просто.Натуральные красные вина на свет свечи, особенно в хрустале, будут играть рубином различной глубины и яркости, но не иметь коричневых тонов.

Если есть коричневые тона, это, как правило, говорит о том, что в вино вводили сахарный сироп, вино в составе имеет порошок из сушеного винограда или другие красители.

– Или вино нестабильное и оксидировалось.

– Хм!.. А мадмуазель знает толк в винах! Да, могло и оксидироваться, но тогда это точно не марочное вино.

– Мадмуазель обучалась на курсах сомелье, практически. А вот откуда это знаешь ты? Вопрос о тонах, кстати, весьма спорный в среде энофилов.

– Я сам к этому пришел. Своим собственным опытным путем. Так сказать, мое личное мнение.

– Хм… Месье знаток?

– Ну, это громко сказано. Так… Краями касался немного.

– Все равно интересно. У меня есть свеча. Давай, попробуем?

– А… Ты специально прихватила свечу или всегда с собой носишь?

– Да, на всякий случай прихватила. Мало ли, как антураж сложится. Видишь, пригодилась!

С этими словами на «столе» появилась восковая свеча на разлапистом подсвечнике.

– Я тут как раз сегодня серебряный подсвечник отрыла на чердаке, вот и подумала, что он будет, возможно, как нельзя кстати. Угадала же?

– Угадала!

– Я умница?

– Еще какая умница! И красавица! Дай я тебя поцелую!

– Целуй! – Фури подставила сложенные бантиком губы, в которые я ее тут же чмокнул.

Я зажег свечу, и мы некоторое время тщательно и придирчиво изучали великолепный рубиновый окрас налитого в бокалы вина.

– А ты знаешь, в этом, определенно, что-то есть… Жаль, нам такого не преподавали. Было бы интересно проверить некоторые вина на свече… Очень интересный способ… И красивый!..

– Мне тоже нравится. Очень красивое вино! Ну, что выпьем?

– Выпьем! А за что пьем?

– Ну… За знакомство мы уже пили?

– Да, прямо перед дракой.

– Значит, теперь за встречу!

– Отлично! Давай за встречу!

Мы слегка коснулись стаканами, вызвав непродолжительный мелодичный звон и пригубили вино.

– Портвейн?

– Похоже на то! – согласился я.

– Отлично! К шашлыку – самое то! Хороший, кстати, портвейн! Мы как-то брали для себя, попробовать, самое лучшее, что тут есть, просили. Нам такого не дали. Репутация?

– Есть немного. Не зря же я там целый обоз разгрузил в экстренном порядке.

– И дрова.

– И дрова тоже!

– Давай есть, пока не остыло! Надеюсь, ты не одну взял?

– Обижаешь!...

----------------------------------------------------------------------------------------------

Закончив с шашлыком, мы лежали у костра, любуясь его рдеющими, угасающими углями, ощущая исходящее от него тепло, наслаждались вкусом вина, и иногда обмениваясь нежными, едва ощутимыми поцелуями.

Солнце давно уже село, и даже светлая закатная полоса над западным горизонтом уже совершенно потемнела и была усыпана звездами.

На востоке же, напротив, холодным белым светом разгорался лунный восход, и где-то за деревьями уже должен был появиться краешек лунного диска.

Спешить было совершенно некуда, хмель, хоть и цифровой, совершенно неотличимо от реального приятно расслабил тело и шумел в голове.

Соорудив из обломка бревна, травы и моей куртки некое подобие подголовника, мы лежали под звездным небом, искрящимся самоцветами незнакомых созвездий.

Звезд на этом небе было в несколько раз больше, чем на нашем родном. Многие были невероятно крупными и сияли разноцветным, невыразимо прекрасным блеском. На земном небе с ними вряд ли бы, какая звезда сравнилась,

Если рассуждать с точки зрения земной астрономии, то планета, на которой мы находимся, должна находиться не на задворках галактики, как наша, а где-то гораздо ближе к центру. Да и сама галактика, наверное, имеет более шарообразную форму, а не как блин со спиральными разводами, как наша. По крайней мере, подобия Млечного пути здесь не просматривается. Все небо заполнено сияющими крупинками-бриллиантами равномерно. В некоторых местах они уплотняются в подобие алмазного дыма, сияющего и переливающегося, мерцающего завораживающей тайной далеких туманностей. В других местах на передний план выходили особенно крупные бриллианты, сапфиры, рубины и изумруды потрясающе чистых спектральных цветов, оттеняющие своим величием бриллиантовый туман далеких миров и манящий к себе зачарованный взор досужего наблюдателя.

Даже разгорающийся бледный свет восходящей луны, пытающийся выбелить оксамитово-черное, бездонное небо, не мог угасить их неистовое сияние.

Я уже разглядывал прежде звездное небо Вальдиры и тогда восхищался его красотой. Но теперь, лежа у костра на берегу пруда, не на бегу и второпях, а расслаблено-восхищенно, касаясь рукой руки любимой девушки, оно выглядело несравненно более прекрасным, завораживающим и романтичным.

Сдерживаемые и запираемые где-то на задворках сознания мысли и чувства, почувствовав, что их время пришло, радостно вырывались на волю, размывая плотину отстраненности.

Я коротко, слегка сжал ладонь Фури в своей руке. Она ответила мне таким же легким, но более длительным пожатием, как бы подтверждая, что ей тоже приятно мое прикосновение.

Я повернул голову к Фури. Она лежала на спине, взирая широко раскрытыми глазами на простирающееся над нами бесконечное великолепие звездных миров.

Я наклонился к ней и, слегка чмокнув в щеку, опять откинулся на спину.

В бокале оставалось еще немного вина, и я, покрутив его и ощутив носом мягкий, бархатистый аромат, медленно втянул его в себя.

Покатав немного на языке и насладившись обжигающе-терпким вкусом выдержанного крепкого вина, проглотил его и, отставив бокал, закрыв глаза, сосредоточился на некоторое время на приятных ощущениях от его путешествия по пищеводу и желудку, с конечной станцией в голове, куда наконец была доставлена очередная волна приятного опьянения.

Насладившись вином, я открыл глаза, и, пребывая в полной эйфории, вновь вернулся к медитативно-расслабленному созерцанию созвездий.

– Какое невыразимо-прекрасное небо! – наконец смог выдавить из себя я.

– На севере оно еще более прекрасно. Особенно в зимние безлунные ночи, когда сухой холодный воздух становится прозрачней самого прозрачного хрусталя. – слегка нараспев продекламировала Фури.

Когда небо столь черно, что искры звезд кажутся игольными проколами в угольно-черной бумаге. В те дни, когда нет луны и солнца, когда не сияет, свиваясь в цветные полотна полярное сияние, они горят своим вечным, негасимым огнем, как горели многие века до нас и будут гореть еще долго, после того как никого из нас здесь уже не останется.

Фури немного помолчала и уже обычным голосом сказала:

– Боже, как же я люблю это небо! Как мне его не хватало! Сейчас я, наверное, самый счастливый человек во вселенной!

Затем, вдруг, она рывком перекатилась, и, неожиданно оседлав меня, обхватила мое лицо ладонями и впилась в мои губы длинным жадным горячим поцелуем.

Потом, медленно отстранившись, с совершенно счастливым лицом еще несколько долгих секунд рассматривала мое лицо и одними губами беззвучно прошептав что-то, гибко освободившись от моих объятий, вскочила на ноги, и упруго и соблазнительно потянувшись всем телом, почти без разбега совершила длинный балетный прыжок над костром, вытянув ноги в безупречном продольном шпагате.

– Пойдем купаться, Гроз!– окликнула меня она уже от воды. – Вода изумительная! Теплая, как парное молоко!

К тому времени, как я снял с себя одежду, Фури стояла уже в одном купальнике по колено в воде.

Кстати, да… Купальник… Казалось бы, что такую фигуру как у нее, украсить чем-то уже невозможно, но я ошибался.

Неизвестный мне гений бельевого дизайна совершил чудо.

И без того безупречные линии фигуры были рассечены плавными линиями чего-то соблазнительно легкомысленного, еще более подчеркивая природные округлости крепкой высокой груди, узкой талии, крутых бедер и невообразимо аппетитных круглых ягодиц.

Думаю, при проектировании этого шедевра применялись бесчеловечные опыты над людьми мужского пола. Иначе я не понимаю, как можно было добиться такого визуального психотропного эффекта от комбинации из двух шнурков и трех лоскутков ткани.

Мое живое воображение тут же услужливо нарисовало мне страшную картину.

-------------------------------------------------------------------------------------------

Большой светлый зал с высоким потолком, почти полностью состоящий из бестеневых ламп, со стенами, полностью убранными в зеркала. В центре зала стоит агрегат, похожий на гибрид стоматологического кресла и электрического стула, с высокой спинкой, расположенной почти вертикально.

К нему толстыми якорными цепями прикован абсолютно голый мощный мускулистый небритый молодой мужчина, бугрящийся от напряжения фактурной внушительной мускулатурой, блестящий и мокрый от пота.

Его голова зажата в в специальном шлеме и намертво зафиксированак подголовнику кресла специальными струбцинами в одном положении. В зубах у него зажата деревянная палка, специальными ремешками привязанная к специальным крючкам на шлеме

Он весь облеплен датчиками. Многочисленные провода от датчиков на теле и от короны шлема энцефалографа, сплетаясь в толстые жгуты уходят за спину к сложному устройству, похожему на пульт управления космическим кораблем и состоящему из множества тонких плоских мониторов, клавиатур, верньеров, тумблеров и диммеров.

По многочисленным экранам бегут непрерывным потоком столбцы цифр, графики состояния систем организма, энцефалограммы, кардиограммы.

Вживленные в тело датчики передают данные о составе крови, уровне содержания различных гормонов, кровяном давлении, пульсе, сердечном тонусе и уровне эрекции.

За пультом сидит эффектная жгучая длинноногая брюнетка с гривой блестящих густых локонов, перекинутых на грудь через левое плечо, с карминово-красными чувственными губами и с впечатляющими формами, просвечивающими сквозь небрежно застегнутый ультракороткий белый медицинский халатик на голое тело.

Она сидит, оперевшись о левый подлокотник и, закинув одну роскошную в ногу за другую, покачивает носком туфельки на шпильке.

Одной рукой она что-то набивает на клавиатуре, в другой держит авторучку, кончиком которой задумчиво стучит по безукоризненно ровным белоснежным зубам. Она в глубокой задумчивости.

На одном из мониторов выведены изображения сразу с двух камер. На одной подопытный самец, на другой стоящая перед самцом, на низком подиуме с шестом, медленно вращающая перед ним бедрами роскошная блондинка с большой высокой грудью.

Из одежды на ней только туфли с красной подошвой на пятнадцатисантиметровом высоком каблуке и нечто, отдаленно напоминающее купальник состоящее из двух шнурков, непонятно каким образом держащихся на ее упругом теле.

По бокам от платформы стоят еще две девушки в туфлях на шпильках, но в белых халатиках. Очевидно, ассистентки. Рядом с ними длинный белоснежный стол, на котором в специальных пластиковых кюветах, стоящих в ряди накрытых кусочками марли, лежат некие препараты. Кювет много. Несколько десятков. Штук пять из них уже пусты.

Брюнетка за пультом, нервно стуча по зубам кончиком ручки, наваливается на стол внушительным декольте.

– Нет! Это не то!Попробуй наклониться!

Блондинка перестает вращать попой перед самцом и, повернувшись к нему боком, начинает с прямых ног медленно наклоняться, эротично оглаживая себя руками по груди, животу и бедрам, опускаясь по ногам все ниже, пока не дотягивается пальцами щиколоток, при этом игриво косясь в сторону неподвижно зафиксированного подопытного.

Брюнетка внимательно следит за показаниями приборов.

– Пульс выше всего на пять процентов. Потоотделение плюс два. Эрекция второй степени. Дыхание ровное. Неплохо, но недостаточно. Следующий препарат.

Блондинка так же картинно выпрямляется, снимает с себя купальник, и надевает другой, поданный ассистентками из очередной кюветы.

Этот купальник устроен сложнее. Много узелков, шнурков и каких-то непонятных штучек.

Ассистентки долго помогают его приладить и объясняют, как и за что тянуть, чтоб подогнать его по фигуре.

Брюнетка, свесившаяся вбок и выглядывающая из-за кресла с самцом на то, как идет подгонка снаряжения на испытателе вдруг слышит резкий короткий писк от пульта.

Она бросается к экрану.

– Внимание! Есть острая реакция реципиента! Пульс с 73 подскочил до 86! Артериальное давление растет! Мышечный тонус увеличился на 10%! Энцефалограмма регистрирует признаки изменения мозговой активности! Есть рост частоты бета-ритма мозга! Начинаем тестирование!

Тест номер один! Пройдись!

Блондинка подтягивает последний шнурок и походкой от бедра проходит круг по подиуму. В конце останавливается и, опершись на одну ногу и отставив бедро, упирает руку в бок и поворачивается к креслу.

– Внимание! Пульс 98! Тонус еще +8%! Давление растет!

Раздается тихий лязг. Прикованный самец пробует пошевелиться, натянув цепи, удерживающие его в кресле.

– Отлично! Зашевелился! Давай второй тест!

Блондинка кивает, и, повернувшись к креслу лицом, с задумчивым видом как бы непроизвольно начинает поправлять на себе бретельки лифчика и завязки-резинки трусиков, оглядываясь чтоб убедится что на попе то же все сидит ровно.

Ее действия прерывает резкий лязг метала. Прикованный самец делает попытку рвануться вперед. Натянутая цепь вздрагивает.

– Есть! Рост пульса! Пульс 112 ударов в минуту! Мышечный тонус +12% Потоотделение +5%! Дыхание учащенное. Эрекция приближается к третьей ступени! Мозговая активность увеличивается! Очень неплохо! Давай третий тест!

Давно выучившая все тесты наизусть, испытательница купальников и нижнего белья категории «мастер-снайпер», высшей категории в этом трудном деле, заслуженная модель дома «Претория-викерс», натуральная блондинка Снежана коротко кивнула и, скромно стрельнув глазами на подопытного, поправила грудь в бюстгальтере и слегка наклонившись вперед, для лучшей демонстрации декольте, смахнула из под колена несуществующую соринку.

– О, да! О, да! – с восторгом прошептала главный инженер по сопромату и начлаб брюнетка Алика Делуччи.

- Рост пульса! Пульс 118! Тонус + 5%! Потоотделение еще +5% Бета-ритм на максимуме! Все 30 герц! Альфа-ритм пульсирует нестабильно! Наблюдаем начало слюноотделения! Очень, очень хорошо! В этом квартале такого еще не было! Переходим к четвертому тесту!

Блондинка с явно коварной улыбкой, приподняв бровь, повернувшись боком, подняла руки вверх, отчего и без того высокая грудь взметнулась еще выше и задумалась, как ей лучше покинуть бюстгальтер, выпрыгнув через верх или выскользнув вниз, решила все же пойти низом, но зацепилась сосками за ткань, была поймана и водворена на место с извиняющейся улыбкой в сторону испытуемого.

Натянутая цепь застонала. Сделанное из космического супертитана кресло впервые за день скрипнуло болтами.

– Отлично! Просто замечательно! Пульс 125! Тонус – рост незначительный! Потоотделение +5% Слюноотделение обильное! Альфа-ритм мозга снижается! Давление высокое! Эрекция…Уверенная третья ступень! Просто праздник какой-то!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Двадцать минут спустя. Десятый тест.

Кресло скрипело и трещало. Цепи стонали. Из горла самца исторгался хриплый звериный рык, отчасти заглушаемый палкой зажатой в зубах.

Его тело бугрилось вздувшимися мышцами, блестевшими от пота, как полированное стекло. Его тело билось в оковах, не в силах их разорвать и вырваться на свободу.

– О! Это просто чудо! Пульс 180! Потоотделение – максимум. Давление за 200! Эрекция – начальный пятый!Тестостерон прет куда-то в космос! Уже графика не хватает! Это уже не квартальный рекорд! Это уже твердый годовой! Но чувствую, что потенциал еще есть! Есть! Что-то ускользающее!..

Да! Точно! Нужно изменить угол схождения резинки на трусиках на восемь градусов и шнурков на бюстгальтере на десять градусов! И давай, покажи что-нибудь из высшего пилотажа!

Тут одна из ассистенток, робко подняв руку как в школе за партой, спросила:

– Может, не стоит? Не запороть бы материал… А то вот в прошлом полугодии, помните, инфаркт и инсульт сразу?

– Да нет, не бойся! Этот гораздо крепче! Молодой! Отборный! Элитный! Не то что та пузатая размазня!Что я, зря, что-ли полгода заявки строчила наверх? С кем я только не… Чтоб его получить! Гляди, какой экземпляр! Давайте девочки, последний рывок и можно будет передохнуть.

Блондинка Снежана присев, позволила ассистенткам поправить все веревочки и шнурочки, зафиксировав их под нужными углами, а затем, по сигналу брюнетки подняв руки над головой, плавно и чувственно исполнила несколько движений танца живота и стрип дэнса.

– О Боже! Вот это показатели! – Почти задыхаясь от волнения и непроизвольно массируя рукой грудь, прошептала брюнетка.

Пульс 220! Температура тела 39 градусов! Да он огонь! Да у него сейчас вместо крови просто концентрированный раствор адреналина пополам с тестостероном!О! Лишь бы цепи выдержали! Хотя… Говорят, в соседней лаборатории лет пять назад болт лопнул. Подопытный вырвался, пикнуть никто не успел! И всех… Ну вы знаете… Слышали наверное?... Пока ломали дверь… Он там всех успел… Ох… Аааа… Мммм… Жалко меня там не было… Оооо…Мммм… Вот это показатели!...

Тем временем, кресло тряслось, как при земля при артобстреле. Прикованный самец ревел и выл. Из-под палки, зажатой зубами перла густая пена.

– О да! Пульс 230! Эрекция шестой уровень!!!! Альфа-ритм ноль! Бета-ритм 35!!! Я такого еще не видела!!! Лямбда-ритм зашкаливает!!!Гамма-ритм 22 мкВ!!! Так не бывает, но я это вижу!!! Снежана, стой! Стой! Хватит! Он уже не в себе! Умственная деятельность прекратилась совершенно! Сейчас он может только трахать!! !Загоним!!!!

Снежана неохотно, перестав вращать попой перед глазам обезумевшего от желания самца, грациозно соскочила с подиума и, отойдя на пару шагов в сторону, косясь тайком на кресло, эротично принялась стаскивать с себя купальник.

Рев стал нарастать. Косящий глазами в ее сторону самец чуть не свернул себе шею, пытаясь получше рассмотреть происходящее на самом краю поля зрения и даже немного за ним.

Рев резко усилился, раздался хруст и треск. Самец перекусил палку и, выплюнув ее, разразился длинным переливчатым воем, которому бы позавидовал знаменитый Тарзан.

Его тело билось в конвульсиях. Кресло скрипело и трещало, цепи стонали.

– Все! Все! Стоп! – задыхаясь, больше сама себе скомандовала завлабораторией сопромата и нажала большую красную кнопку на столе.

После этого кресло начало раскладываться в горизонтальное положение. Из специальных форсунок на подопытного полилась холодная вода, а специальная автоматика натянула цепи еще сильнее, чтоб не порвались от рывков.

Но даже, несмотря на все это, вой не стихал, рывки не стали слабее, а торчащий подобно обелиску налитый кровью агрегат подопытного все так же воинственно устремлялся ввысь.

– Все, увозите его!

Ассистентки бросились к креслу, и сноровисто отключив от компьютеров огромный пучок проводов, и, выдвинув специальные колесики, покатили кресло к выходу.

– В темный бокс его сперва. Со звукоизоляцией. Обмыть, покормить. Дать покурить. Нет, сперва успокоительного. Коньяка. Двойную дозу! Потом покурить. Если не успокоится, еще одну двойную!

Ассистентки, переглянувшись и хитро многозначительно прищурившись и кивнув друг дружке, хором ответили, что все будет сделано. А затем, вновь уставившись на торчащий и пульсирующий обелиск, торопливо накрыли его простынкой и покатили кресло дальше.

– Перерыв полчаса! Не увлекайтесь! – вслед им крикнула брюнетка.

– Успеем! – ответили ассистентки.

– Не увлекайтесь!

Когда дверь закрылась, завлаб дрожащими руками достала и прикурила сигарету и, глубоко затянувшись, нервно выпустила дым в потолок.

– Итак… Изделие 239… Новое супероружие… Тандемный комплект повышенного могущества…Как считаешь, в этом сезоне кто-нибудь что-то более убийственное сможет выбросить на рынок?

– Думаю, не раньше следующего года. – ответила блондинка.

– Это хорошо. Надерем задницы конкуренткам!

– Главное, чтоб руководство опять с маркетингом не лохануло. Такое оружие как это, можно давать только по лицензии и только крутым профи. Если его выпустить в широкую продажу, ты можешь себе представить, каких дров могут наломать дуры, которым оно попадет в руки? Статистика разводов и так зашкаливает!

А все почему? Помнишь изделие 119/32?

– Еще бы! Как такое забудешь? Комплект Боевого Оснащения… Два года работы… Тридцать два предмета туалета… Восемь подопытных положили… Три испытательницы и пятнадцать ассистенток в декрете! И такой… Такой… Не хочу вспоминать…

– Вот именно! Комплект спецназначения выбросили в сегмент ширпотреба! Производитель – Китай! Не заводской Китай! Китайские кооперативы! Шили в подвалах и гаражах! Ужас! Тихий ужас! Заказ и доставка через «Алё-улю-экспресс»! Пересортица! Размеры не совпадают и не соответствуют!

Гребаные производители!

Для себя-то китайцы нормально сделали… Помнишь волну свадеб европейских олигархов на китаянках в тот год?

- Помню! А знаешь сколько агентесс пришлось потом задействовать чтоб отбить их у жен? Чуть не половину личного состава положили! В койки...

– Думаешь, 119/32?

– Я не думаю! Я знаю! Троюродная сестра моей одноклассницы училась в одной группе с соседкой ведущей аналитички из закрытого отдела маркетинга. А та ходит в один спортклуб с помощницей руководительницы департамента коммерческого шпионажа нашей корпорации. Инфа 100%. Только ты никому!

– Я могила!

– Ой, как бы они и в этот раз не прохлопали ушами!

– Нет, думаю в этот раз все будет по другому!

– С чего бы вдруг?

– Помнишь, в прошлом году несколько влиятельных дам из совета убрали?

– Да, что-то краем уха слыхала. Думаешь, за то? Да и просто убрать из совета недостаточно. Все равно будут плести интриги.

– Эти уже не будут. Они покончили с собой!

– Да ты что? Их убили? Но как? И что, без улик?

– Идеальное убийство. Было закрытое разбирательство… Им не оставили выбора. Им пришлось бы или официально через прессу признаться, что это они разместили тот заказ у китайских цеховиков и навлечь на себя ненависть и проклятья всего мира, или год ношения советского женского белья.

– Советского?

– Да, советского. Образца 1956 года. – жестко припечатала Алика. – За ошибки нужно платить!

– Да уж… Год… Как жестоко… И они согласились на бельё? Безумные дуры!

– Ты знаешь, что такое комплект советского женского нижнего белья образца 1956 года?

– Ты забыла, кто я? Конечно, знаю! Мы этот комплект проходили на спецкурсах в секретной спецшколе! Нас даже заставляли его надевать! Это было главным вступительным испытанием… Не хотела бы я еще раз пройти через подобное…

– Трудно было?

– Трудно? Да что ты знаешь о трудностях? Отсев на вступительном был 90%! Это при том, что был конкурс пять человек на место в отряде! Недобор составил половину! Еще несколько курсанток не справились с психотравмой и подали рапорты об отчислении на следующий день! Трудно… Так куют чемпионов… В нашем деле нет места слезливым делетанткам и сопливым кисейным барышням, падающим в обморок при виде фланелевых панталон и шерстяных чулок с подвязками из бельевой резинки!

– У вас был полный комплект? С теми чулками?

– Да! С коричневыми… Типа, зимними… И с резинками вместо подвязок! Трое суток! Трое суток мы должны были в них ходить на занятия и, самое страшное, что еще и на дискотеку! Хорошо, что хоть по условиям испытаний не требовалось склеить и затащить в постель парня… Как когда-то у наших инструкторш… Ты думаешь, почему там все такие… Контуженые?... И это еще что! Лет сорок назад там были такие монстры, что даже умудрялись себе на танцах мужа найти. И выйти замуж в этом же комплекте!!! Я вот до сих пор думаю, они вообще люди были? Это монстры какие-то!

– Извини! Не хотела бередить…

– Да ладно… Я даже по ночам потом не плакала. Я сильная!

– Теперь ты понимаешь?

– Они выбрали белье… О Господи!... Они же не знали, что оно такое! Гребаные мажорки-недоучки! И поплатились…

– Да, без подготовки. Ни одна не выдержала и недели. Одна от стыда впала в кому и так и не вышла, одна с моста, одна под поезд. Голая.

– Закономерно…

– Так что, думаю, второй раз такое не повторится. Урок усвоили все. Теперь только проверенные производители. Тотальная секретность. Реализация только по своим. Только для спецопераций. Только по спецзаказу. Мы сделаем этот мир! Никто не устоит! Никто не спасется! И никому не слова, ты поняла?!

– Я могила!

Видение моргнуло и рассеялось.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Я, слегка стесняясь своего нелепого подгузника, зашел в воду и встал рядом с Фури. Вода, и правда, была необыкновенно теплой.

– Слушай, Фури, это же ведь точно не базовый комплект на тебе? Ты где такой шедевр раздобыла?

– Нравится?

– Очень!

– Тоже себе хочешь такой?

– Ну, не такой как у тебя, но, в общем, что-нибудь получше подгузника, не отказался бы.

– Открываешь настройки. Раздел «Внешний вид». Раздел «Белье». Раздел «Каталог». Раздел «Мужское». Раздел «Плавки».

– А что, так можно было? – потрясенно только и смог я выговорить.

– Видимо, это прозвучало так искренне, что Фури, залившись смехом, спиной плюхнулась в воду.

Я спешно листал настройки,пытаясь сообразить, почему мне в голову не пришло поискать это самостоятельно.

Открыв каталог белья, я был потрясен количеством имеющихся бесплатных вариантов. Страшно подумать сколько можно купить за деньги.

Прокрутив пару десятков лотов,остановился на обычных плавках темно-синего цвета с завязкой спереди. Не знаю, зачем там эта завязка, если они и так не спадают, но в том дизайне были только такие.

После тычка в нужную кнопку мои ослепительно белые подгузники стали синими и за секунду трансформировались в плавки.

Я завязал веревочку на бантик и, сокрушенно вздохнув о своей бестолковости, побрел в след за все еще хихикающей Фури, нежащейся в воде.

Зайдя по пояс, я по привычке поплескал на себя водичкой, и, оттолкнувшись от дна, нырнул.

Вода была отличная. Немного глубже верхнего слоя, толщиной около полуметра, где вода была очень теплой, шла вода немного более прохладная, приятно холодящая кожу. Наверно, у дна, если есть ключи, вода будет ледяная. Хотя не похоже, чтоб они там были. Я, когда днем нырял, не чувствовал ни холодного придонного течения, ни сколько-нибудь существенного похолодания. Вода была одинаковой на всю глубину. А теперь, к вечеру, наверное, просто остывать начала.

Вынырнув, я протер лицо. Пока я под водой пытался что-то рассмотреть в непроглядной тьме пруда, в глаза естественно попала вода и принялась щипать. Так что пришлось протирать их с особым усердием.

Отняв руки от лица, и проморгав световые пятна от нажатия на глазные яблоки, я с удивлением обнаружил, что вокруг светло почти как днем. Вернее, в сумерках. И даже не слишком густых.

Повертев головой по сторонам, я отметил, что небо и звезды остались столь же черны и прекрасны, как раньше.

Листва казалась густо зеленой, почти черной, но все просветы между деревьев, которые даже днем казались черными пятнами, теперь просматривались насквозь.

Поверхность пруда казалась теперь не черной или свинцово серой, а зеленоватой как днем. В остальном же все было в своих цветах.

Рыжие волосы Фури, заплетенные в косу, казались того же цвета, что и раньше, а белоснежная кожа, ничуть не потемнела.

Я зажмурился, вдохнул, присел, погрузившись с головой и, осторожно прищурившись, медленно приоткрыл глаза.

От удивления я их тут же вылупил на всю ширину и аж выскочил из под воды.

Да уж! Спасибо тебе, Дед Панас! Вот это был царский подарок!

Видимость под водой была как бы не лучше и не четче, чем на воздухе. Причем, прозрачность воды была безупречная на всю длину пруда. Я как бы осматривал с берега идеально ровную котловину без воды.

И прямо передо мной стояла практически обнаженная прекрасная рыжеволосая русалка.

При повторном нырянии выяснилось, что сквозь одежду(если считать ей те скромные лоскутки ткани), даже мокрую, взгляд полностью не проникал, хотя и позволял видеть больше чем через сухую. Самое интересное было видно.

Фури оттолкнулась от дна и, сделав несколько гребков брассом, перешла на кроль. Я было припустил следом, да куда там! Плавала Фури просто великолепно! Даже мне, с моим профанским уровнем познаний, было совершенно ясно, что техника на очень высоком уровне.

Не отставать я даже не пытался, просто плыл следом.

Доплыв до середины пруда, Фури нырнула и, перевернувшись, поплыла под водой назад.

Плыла она в очень интересном стиле. Прижав вытянутые руки к бокам и совершая волнообразные движения ногами и всем телом. Выглядело со стороны захватывающе красиво, да и скорость была не такая уж и маленькая. Ей бы хвост, как у русалки, и она могла бы по скорости соперничать с моторной лодкой. Наверное.

Я перестал гоняться за этой реактивной русалкой и принялся осматриваться под водой.

Как-то странно выглядит подводный рельеф местности. Как-то неестественно.

Я отплыл к берегу, и, выйдя на мелководье, стоя по грудь в воде, присел и еще раз внимательно оглядел дно.

Нет, в принципе, однозначно и понятно. Просто разум не сразу смирился и принял увиденное.

Дно пруда, по крайней мере большая его часть, являло собой абсолютно правильный цирк с очень покатыми стенками и плоской серединкой. Эдакая оплывшая воронка.

Собственно воронка начиналась примерно от середины глубины и до дна. А выше уже был обычный рельеф местности и мельничная дамба, позволившая поднять уровень воды достаточно высоко, чтоб скрыть эту проплешину и замаскировать складками местности.

Если присмотреться, то даже ручей, питающий пруд, раньше шел по дальнему краю, вдоль дальнего от меня берега.

Интересно, мельницу соорудили специально чтоб поднять пруд, или случайно так вышло, само собой?

В принципе, не так уж это и важно. Факт тот, что теперь, в мутноватой воде пруда этого никто не увидит. А воронка довольно занятная.

Я пытался некоторое время представить, что могло послужить причиной возникновения такого кратера, но быстро пришел к выводу, что дело гиблое, потому что в Вальдире есть и свои ядрен-батоны, и собственные стратегические ракетоносцы-драконы, способные сровнять с землей немаленькую гору и без посторонней помощи, на голом энтузиазме.

Так что бомбануть могли чем угодно и когда угодно. А вот то, что оплывшее дно воронки выглядело подозрительно квадратным, было уже интересней.

Я поплавал немного вдоль берега, периодически ныряя и наслаждаясь зрелищем парящей в воде Фури, но потом любопытство пересилило, и я поплыл на середину пруда. Покружив пару минут над дном в так сказать эпицентре, я сделал глубокий вдох и нырнул.

Здесь было самое глубокое место пруда. Глубина была около пяти метров или около того. Опустившись на пару метров и медленно продвигаясь над дном, я сложил перед собой из пальцев рамку и произнес фразу-активатор.

– Тааак, посмотрим…

Из рук вниз ударил хорошо заметный в воде, широкий конус бледного голубоватого свечения. Там, куда он попадал, на глазах таяли и исчезали водоросли, донный ил, и оказавшийся под ним песок как будто бы их сносило сильным напором воды. Они как будто таяли, как лед под струей кипятка.

Я старался держаться на месте, но воздух в легких неумолимо выталкивал меня на поверхность, и вот в тот миг, когда в толще песка мелькнуло что-то похожее на крышку прямоугольного ящика, меня неудержимо поволокло вверх.

Вот это да! Так, значит, все таки были бананы! Значит, не просто так мне показалось, что дно квадратное!

Я отдышался, лежа на спине. Сделал глубокий вдох, и ушел под воду почти вертикально вниз головой.

Теперь, не смотря на не очень приятные ощущения в ушах, я опустился ниже и завис вниз головой почти в метре от дна.

– Таак, посмотрим!...

На этот раз дно протаивало намного быстрее.

Ну!... Ну!… Ну же!... Вот!...

Нифига себе!!!

Из песка показался… я не знаю… Саркофаг, что ли? Нет, для саркофага слишком короткий. Скорее, каменный сундук. То, что он каменный, с этого расстояния было видно очень хорошо. По текстуре очень похоже на гранит. Видна линия крышки или плиты, которой он закрыт. Нет, все же крышки. С другой стороны видны петли. Сам ящик покрыт необычным орнаментом, отдаленно похожим на кельтские узоры из нашей реальности, но более… плавные, что ли? Узор был неглубоко вырезан прямо в камне. Дно узора было гладким, тогда как сам сундук был шершавым и шероховатым.

Высота сундука была пока не ясна, потому что низ его утопал по прежнему в песке.

Заметив, что сундук, как бы начинает погружаться в песок, я понял, что меня опять начало выталкивать на поверхность, и заработал ногами, пытаясь опуститься глубже.

Не сильно помогло, зато меня начало сносить в сторону. Я попытался развернуться, чтоб вернутся к сундуку и зависнуть над ним, но безуспешно, и неловко дернувшись, «мазнул» волшебным лучем своего прожектора в сторону. Песок послушно истаял, очертив крутую дугу, и в метре от каменного сундука, показался угол еще одного, но теперь, явно бронзового.

Вынырнув и сделав несколько судорожных глубоких вздохов, я включил видеозапись и полный решимости рванул на глубину в третий раз. Ничего, в этот раз я точно узнаю, что в этих сундуках! Пора применить секретный бонус!

- Водичка-вода…

Ваше обращение к Воде услышано!

Все действия, производимые в воде, будут совершаться на 5% эффективней!

Я, в общем-то даже не успел договорить, но все равно спасибо, Вода! Огромное спасибо!

– Тааак, посмотрим!!!

В этот раз, несмотря на давление, боль в ушах, и воду начавшую через нос заливаться куда-то внутрь, я завис практически коснувшись руками дна.

Синеватый конус волшебного света начал протаивать ил и песок, образуя сферическое углубление.

В этот раз дело шло заметно медленней, но я приметил место, и нацелился на дно примерно между двух сундуков, с таким расчетом, чтоб хоть немного еще рассмотреть их оба.

В попытках удержаться на месте меня все же снесло немного в сторону, поэтому когда дно протаяло достаточно, я увидел лишь углы крышек сундуков, немного выступавшие во все углублявшуюся промоину. Зато с другой стороны ее показались такие же углы еще двух сундуков. Рассмотреть их я не успел, потому что промоина наконец достигла основания сундуков и уперлась в твердое дно.

Дно было очень темным, почти черным, как и положено мореному дереву, неведомо сколько пролежавшему под водой.

Огромные, судя по всему брусья, сечением не менее полуметра,скрепленные металлической полосой неведомой ширины, но похоже что никак не уже метра, с гигантским гвоздем, шляпка которого была больше моей головы.

От удивления я выпустил воздух и пришлось срочно всплывать, не успев ничего рассмотреть как следует.

Всплывая, я чуть не столкнулся с подплывшей Фури, уже кружившей, оказывается над этим местом.

– Я уж думала, ты утонул! Нашел что-то?

– Да нет, ничего… – отплевался от попавшей в рот воды я. Просто нырял. Луна поднялась, интересно было как все выглядит в лунном свете. – на ходу сочинил я.

– Ну, и как?

– Да пока не понял. Света маловато.

– Ты не устал еще? А то вижу, запыхался весь.

– Есть немного! Ты как знаешь, а я, пожалуй, к берегу. Это ты у нас русалка, часами, наверное, можешь плавать. А я так не могу. Практики маловато. Так что, я на берег. Или хотя бы на мелководье…

– Тогда плыви. А я еще немного поплещусь тут, ты не против?

– Плавай, конечно, а я с берега на тебя полюбуюсь.

И откинувшись на спину, я медленно погреб к берегу.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Крошечные язычки пламени, осторожно выглядывая из едва тлеющих углей, робко пробовали на зубок предложенное им угощение в виде нескольких пучков сухого хвороста и пары толстых сучьев.

Пока мы купались, костер прогорел, и пришлось его раздувать почти что заново.

После очень теплой воды слегка прохладный воздух казался довольно холодным, а так как у меня не было даже полотенца, а дрожать на бережку, изображая одинокую цаплю было не комильфо, пришлось идти греться к костру. А чтобы от него согреться, его нужно было сперва разжечь. В общем, все шло к тому, что я скорее сам высохну и согреюсь, чем дождусь когда он разгорится.

Впрочем, через пару минут, пламя все же занялось, и я, подбросив в огонь еще несколько сучьев, наконец почувствовал его жар.

Обсохнув, я вышел к воде и стал ждать Фури.

Еще минут десять она красивыми сильными гребками пересекала пруд в различных направлениях, чередуя кроль с плаванием на спине и иногда брассом. Под конец, видимо, чтобы уж полностью выложиться, прошла последний круг великолепным, мощным баттерфляем.

Я смотрел, как она плавает, и не мог оторвать взгляд. Иногда это было немного ленивое, полное изящества скольжение по воде, а в следующую секунду, она превращалась в подобие торпеды, стремительно несущейся к цели и оставляющей за собой пенный след.

Наконец-то она,наплававшись, направилась в мою сторону.

Подплыв достаточно, чтоб почувствовать дно, она встала по шею в воде и, тихо рассмеявшись, позвала меня.

– Гроз, ну, что ты там сидишь, иди ко мне! Вода просто чудесная!!! Тишина! Никого! Только вода и звезды! Я, наверное, лет сто так не купалась! Иди сюда!

Пришлось опять входить в воду. Хотя, не скажу, что я был сильно против. Скорее, совершенно наоборот. По мере того, как я приближался, Фури игриво сверкая в лунном свете своими глазищами, немного отплывала и, держась на глубине, поддразнивала меня игривым смехом.

– Грооооз, а ты купался голым когда ни будь?

– Конечно, купался. И не раз.

– Ну, и как тебе?

– Очень приятно, хоть и непривычно немного.

– А мы часто купались.У нас недалеко от дома было небольшое озеро, и мы всей женской компанией часто туда ходили, купаться ночью голыми, как русалки. Иногда чуть не всю ночь купались, лишь перед рассветом домой шли. Из-за нас у того озера дурная слава была, представляешь? Пару раз нас рыбаки ночью видели, и шли посмотреть, кто это, ну и с пьяных глаз, один чуть не утонул, другой подвернул ногу и упал, да еще и руку сломал при этом. Еще кто-то снасти потерял. Другие лодку перевернули и утопили. В общем, все на нас валили. Думали, что это мы беду насылаем на мужчин. Хотя некоторые считали, что в озере и правда что-то злое водится.

Отца эти слухи очень веселили.

Мы-то точно знали, что озеро чистое.

– И что, мужчины на озеро совсем не ходили купаться?

– Ходили, конечно! Но их время только днем было. А нам, наоборот, днем на озеро путь заказан был. Ну, вроде как, чтоб рыбакам не мешали. Так и сложилось. Долго так было. Мы уж там сто лет, как там нежили, а по ночам народ все равно к озеру ходить боялся. Особенно в туман.

– А может, там и вправду водяной какой-нибудь под корягой жил?

– Ой, да откуда ему там взяться? Там водяные уже тыщу лет как все повывелись. Если, разве где на юге остались? Да и то, вряд ли. Да и бобер бы нам тогда про него рассказал.

У нас там бобер же ручной был, представляешь? Приходил к нам, мы его с рук кормили. Я тогда совсем маленькая была. Он со мной за руку здоровался. Больше ни с кем. Уважал. Ууумныыый был! Все понимал, что ему говорили! И даже сам докладывал. Мама с тетей его понимали. Они говорили мне, что это самый старший бобер в округе. Самый главный. Вроде местного бобрового барона или короля. Он нас однажды три дня вдоль реки провожал. Вот как далеко!

А как-то раз из соседнего села парни пришли, решили в камышах дотемна отсидеться, чтоб за нами ночью подсматривать, так он их так за задницы тяпнул! Ох, и орали они тогда со страху! А мы чуть со смеху не померли! Представляешь? Сидишь такой в засаде в камышах, по уши в воде, ждешь... И тут тебя каааак за задницу хватанет кто-то! А зубы у бобров-то, ого-го!

– Слушай, у вас там прямо круто было! А у нас бобров в наших степных ставках не водилось. Я-то в основном на рассвете или на закате так купался. Хотя, нет, однажды в море ночью тоже довелось

– Давай голышом поплаваем, Гроз? Ты не боишься?

– Страшно, конечно, но я рискну! Главное, чтоб на меня бобры не напали! А то у них явно зуб на меня иметься должен.

– Пока ты со мной, тебя здесь никто не тронет! Ни один бобер не покусится. – серебряным колокольчиком рассмеялась Фури. – Иди сюда!

– Иду, иду! Подплывай поближе!

– Зачем?

– Как зачем? Купальник помогу тебе снять. Там столько веревочек, ты же в них запутаешься!

– Ой, точно! А я и не подумала! И правда ведь, запутаюсь! Иду к тебе!

Ну, конечно же, ни в каких веревочках она запутаться не могла. Там я бы скорее запутался. Да и купальника на ней уже не было. Как, впрочем, и плавок на мне.

Медленно скользя по поверхности воды, Фури, сделав наивно-детские глаза, тянула ко мне руки, причем чем она ближе ко мне становилась, тем медленней она плыла. В конце концов, я, сделав короткий бросок навстречу и поймав ее пальцы, резко притянул к себе.

И тут Фури из добычи внезапно превратилась в яростную охотницу.

В момент когда мы коснулись друг друга телами, она стремительно оплела меня своими объятьями, заключив в прочные кольца из сомкнутых рук и ног. Я оказался подобен кролику в кольцах удава. Она с хищным рычание впилась поцелуем в мои губы и, повиснув на мне всем весом, стиснула в крепком объятии, не прерывая поцелуя.

Наши руки гладили и ласкали тела друг друга, скользкие под водой, но все равно горячие и жаркие от бушующего внутри пожара.

Несколько раз я оскальзывался и мы не разжимая объятий и не переставая целоваться, с головой уходили под воду, но каждый раз благополучно выныривали.

Фури была то мягкой, покорной и податливой, то вдруг напрягалась, как взведенная пружина, то обволакивала меня объятиями и поцелуями и растворялась в неге, то, яростно рыча, едва ли не рвала меня зубами в приступе страсти.

Это было весьма неожиданно, я и не ожидал, что за фасадом великосветской сдержанности,железобетонной выдержки и иронического хладнокровия и сарказма, разверзнется такой вулканический темперамент.

В конце концов, я, как следует нащупав дно, потихоньку поволок Фури на мелководье.

Впрочем, тут она сама меня отпустила, подарив длинный- предлинный, нежный и полный чувственности поцелуй, отклеилась от меня и, вытянувшись во весь рост, легла на воду.

На ее лице блуждала мечтательная счастливая улыбка, а бездонные зеленые глаза отражали столь же бездонное звездное небо.

Над водой виднелось только ее лицо, пальцы ног и холмики грудей, увенчанные задорно торчащими вверх темными сосками.

Я покосился на опять почти прогоревший костер на берегу, на горящие вдалеке окна засыпающей ясельной деревеньки, тихой и удивительно уютной.

Хорошо, что никто не шляется на пруду в это время, кроме нас. Такой шикарный вечер бы испортили.

Взяв Фури за большой палец ноги, я медленно потянул ее к берегу.

На глубине по пояс я выпустил ее и, наклонившись, сделал то, что мне очень давно хотелось сделать. Обхватил губами сосок и провел по нему кончиком языка.

Фури хихикнула, дернулась, освобождаясь, затем погрузилась с головой и эффектно поднялась, откинув голову назад, и убирая ладонями воду с лица и волос. Грудь при этомтак призывно торчала, что у меня едва не помутился рассудок, и мне стоило большого труда удержать себя в руках.

Фури, довольная произведенным эффектом, провела ладонями по груди и по бокам, и с плотоядным выражением лица, многозначительно покачивая бедрами, медленно двинулась ко мне. Я, подчиняясь этой игре, столь же медленно начал отступать к берегу.

Вот, говорят, что одна из самых эротичных сцен в мировом кино, это сцена из какого-то замшелого фильма о британском шпионе, снятого еще чуть ли не на черно-белую пленку.

Там из воды, в купальнике, естественно, грациозно выходила прекрасная шведка.

Так вот, я смотрел этот эпизод,и его ремейк в другом фильме тоже смотрел, и со всей непреклонной пролетарской ответственностью заявляю, что если бы она, эта шведка, однажды увидела, как из воды выходила одна обнаженная рыжеволосая эльфийкас голодными зелеными глазами, то навсегда бы бросила кино и всю оставшуюся жизнь лечилась от депрессии.

Не дотягивают. Не дотягивают они до нее! Начиная с того, что те актрисы по всем статьям и статям уступали Фури по внешности, и заканчивая тем, что в их глазах не пылал тот огонь страсти и желания, что горел в ее глазах.

Поэтому, вряд ли в этой вселенной еще когда-нибудь кто-нибудь сможет этот выход превзойти.

Ну, разве что, это должны быть такие мифические фигуры, как Афродита, или там, к примеру Афина. За Геру не скажу, гимнов в честь ее красоты не слыхал, помню только, что она была вечно злая, так что, ее с конкурса на звание прекраснейшей снимаем. Хотя… С другой стороны… Зевс бы на что попало не позарился…

Я отступал немного медленнее, чем подходила Фури, и вышел на берег в тот момент, когда она меня настигла и, обняв за шею руками, прижалась ко мне всем телом.

– Ты не боишься, что нас здесь увидят в таком виде?

– Кто? – очень искренне удивилась Фури.

– Нуууу, игроки, например!

– Какие еще игроки? – нахмурившись, опять не поняла Фури.

– Ну, мы как бы, в игре! Это, как бы, Ясли! Тут, как бы, игроки везде шляются постоянно!

– А! Ты про этих!... Так нет же никого в Яслях! Откуда им тут взяться?

– В смысле? Как, нет никого?

– Гроз, ты, вообще, за новостями следишь?

– Если честно, то нет.

– Да по всем каналам третий день трубят! Ты что, телевизор не смотришь?

– Не смотрю!

– Почему?

– У меня нет телевизора…

– Как, так нет?

– Ну, так, нет у меня телевизора!

– Так… Стоп… Ты не смотришь телевизор, потому что у тебя его нет?

– Нет, наоборот.

– В смысле?

– У меня нет телевизора, потому что я его не смотрю!

– Но у каждого человека должен же быть телевизор!

– Кому?

– Что, кому?

– Должен.

–Что, должен?

– Ты говоришь, что должен быть телевизор. А я спрашиваю, кому я должен быть телевизор? У кого я брал в долг его быть?

– Ой, да ну тебя! Вредина! Вот тебе! – И Фури куснула меня за плечо.

– Ладно, с телевизором разобрались. Так что там в новостях?

– Как что? Ты что, не знаешь, что на следующий день после побоища в таверне и введения стражи в Ясли администрация игры сперва снизила, а потом совсем прекратила инициацию новых игроков через Ясли Альгоры?

– Нет, не слышал. А куда их всех теперь отправляют?

– Всех теперь отправляют в остальные Ясли. К эльфам, гномам, на Отмели, к Ахилотам народу прибавилось. В другие места.

– Ну, допустим… Приток игроков прекратили, и народ понемногу из Яслей выходит. Кто под конвоем, кто своим ходом. Это понятно. Чтоб плохому не научились. Но тут же еще вчера полно народу бегало. Да и сегодня в таверне было… Ну, да… Пять человек было… А я и думаю, что так народу мало в таверне?! Но все равно, кто-то же еще где-то бегает. Не все же в таверне сидят все время?

– Вот! А вчера утром, к выходу из Яслей были выдвинуты представительства различных гильдий и объявлены льготы и бонусы на вступление. А потом, уже сегодня утром, когда ты видимо уже отправился спать в реал, были объявлены просто нереальные скидки на оружку, снарягу, алхимку и прочее, для игроков, выходящих из Яслей Альгоры. Перед воротами была для них же развернута ярмарка. Гильдии удвоили льготы и бонусы, а некоторые ремесленные даже утроили. Боевые гильдии объявили открытие дополнительных бесплатных программ и навыков для новичков.

Десяток ведущих кланов Вальдиры, объявили сверхльготный тур по своим охотугодьям и трехдневную прокачку за счет кланов и при поддержке клановых паровозов и внеочередное рассмотрение кандидатур на вступление к ним в рекруты. И весь этот аттракцион невиданной щедрости длится всего один день! Типа, поторопитесь, а не то пролетите!

Ну, ты понимаешь, конечно, тут же случился исход. Массовый исход новичков. Что и требовалось администрации, чтоб решить вопрос с аграми в Яслях.

Теперь в Яслях оставили всего два караула стражников, сроком на месяц, долавливать самых хитрожопых, а остальные вернулись в город.

Так что до конца недели Ясли – это скорее город-призрак, чем стартовая локация. Сейчас можно не только голышом в пруду купаться, но и в фонтане, который рядом с точкой возрождения. Если только стража не заметет, разве что…

– Да уж… - только и смог протянуть я. – Вот это дела тут творятся! Вот это мы наворотили! Хоть в город теперь не выходи! Нас же там теперь на клочки разорвут прямо в воротах.

– Ну, есть такой риск. Если что, возьмем паузу. Отсидимся в реале.

Фури оторвалась от меня, подошла к своей брошенной одежде, и, пошарив в карманах курточки, выудила из одного из них красивый костяной гребень.

Затем распустила косуи несколько раз провела гребнем по мокрым волосам. Волосы вдруг распушились, заиграли, как под порывами ветра, затем по ним побежали искры статического электричества, распушив ее густую гриву в подобие одуванчика.

Через пару секунд, с тихим «Пффф», от головы вверх поднялось облачко пара, невидимый ветерок аккуратно уложил волосы золотым водопадом на плечи и, закрутившись вокруг нее невидимым крошечным смерчем, высушил кожу.

– Ух ты! Что это?

– Это элементаль горячего ветра пустыни. Я зову его Самум. Такие гребни делают где-то на севере. Там как-то умеют ловить духов и поселять их в предметы. Очень удобно. Он говорит, что когда-то был воином пустыни. Уж не знаю, какой пустыни, и как он стал духом и попал на север. Да и сам он не помнит. Но очень любит играть с женскими волосами. Вот такие тут фены для волос, в Вальдире.

– Ты можешь с ним разговаривать?

– Ну, я бы не сказала, что разговаривать… Когда… Если гребень надолго оставить в волосах, например на ночь, то он может пробиться в твой сон, или некоторое время что-то вроде разговора образами и немного словами может вести, когда настроится. Но он только с женщинами общается. С мужчинами не хочет говорить. Стесняется, наверное, что его в женскую вещь поселили. Так что, иногда, да, мы с ним немного общаемся. У него очень добрый характер. И мудрый. Думаю, он погиб очень пожилым человеком.

Фури наклонилась убрать гребень в кармашек, продемонстрировав мне соблазнительный вид сзади, затем, вернувшись ко мне, опять обняла за шею и, встав на цыпочки, дотянулась своими губами до моих.

– Ты не отвлекайся, Гроз! Не отвлекайся! – сказала Фури, прижимаясь ко мне горячим сухим телом и проводя коготками по спине. – Ты так хорошо целуешься! Мне очень нравится! Мрррр!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Затем, умаявшись, мы долго лежали на мятом и истерзанном покрывале, созерцая движение луны по звездному небу. Мыслей в голове никаких не было. Звенящая тишина и благостное расслабление.

Часы в интерфейсе мерно позвякивали, отсчитывая минуты. Время было немногим за полночь.

Фури, уютно устроившись у меня под рукой, положив голову на плечо и закинув на меня ногу, мурлыкала себе что-то под нос, задумчиво рисуя пальчиком у меня на груди какие-то фигуры или иероглифы.

Луна медленно достигала зенита и заняла свое место на столбе белого света.

Стоп! Это что за свет?

Я осторожно, чтоб не потревожить Фури поднял голову и глянул на водное зеркало.

От нас, точно к середине пруда, по воде протянулась лунная дорожка, оканчивающаяся бледным световым столбом, касавшимся луны.

И подозрительно похожим на тот, что на днях стоял над бочкой… Только бледнее.

– Пойду-ка я еще разок окунусь. Для бодрости. Ты как?

– Я пас… Потом волосы опять сушить... Не, не хочу, иди один… – и Фури,повернувшись на спину, сладко потянулась, от чего покрывало, которым мы были накрыты, сползло, обнажив грудь.

– Не боишься, что меня русалки утащат? – улыбнулся я.

– Неа… – беззаботно ответила Фури, потягиваясь – Пусть только попробуют! Я им все плавники по выдираю. Без наркоза. Так им и передай, если что.

– Хорошо! Так им и передам, что занято.

–Вот именно! Пусть в другом месте себе ищут! А тут занято!

– Да, нет, я думаю, что они не рискнут. Я бы на их месте, сегодня даже в пруд бы не заплывал. – усмехнулся я.

Я подошел к воде и еще раз внимательно вгляделся в столб лунного света.

По крайней мере, с того места, где я стоял, казалось, что он исходит точно из центра пруда. Как раз где-то там и был центр загадочной дыры, накрытой не менее загадочной великанской крышкой и придавленный четырьмя сундуками. А может, и не только четырьмя.

Войдя в воду, я активировал "помощь Воды", и, подплыв немного ближе к середине, запустил «Проницательный взгляд» с большого расстояния. Мало ли, как выйдет? С бочкой вон как получилось. А тут пруд целый, может тоже что-нибудь получится.

Опустив лицо в воду и направив бледно-голубой луч «Взгляда» вперед, на центр площадки, я медленно плыл на свет.

Секунды проходили за секундами, но ничего не происходило. И лишь, когда таймер, закончив двухминутный отсчет, окрасился из бирюзового в красный цвет, а индикатор жизни пополз вниз, мир вокруг мигнул.

Видео я включил еще, когда входил в воду, так что отвлекаться не требовалось.

Я никак не мог понять сперва, что произошло со зрением, но потом все же ухватил суть, и потянул за хвостик знакомое ощущение.

Вы получили достижение! «Проницательный взгляд» второй степени!!!

Ух, ты! Вот это крутотень! Вечер прямо радует сегодня!!!

В этот раз грунт не протаивал. Все осталось по прежнему. Но сквозь него, как будто наложили одно изображение на другое, проступили контуры предметов, находящихся в его глубине. И, в отличие от прошлого раза, я видел это на большой площади. Почти на весь центр пруда.

Центр ямы явно закрывала огромная квадратная крышка. А на крышке, ровными симметричными рядами стояли сундуки. Десятки сундуков. Возможно, даже сотни. Все разные, но совершенно одинакового размера.

Что собой прикрывала крышка – было непонятно, так глубоко я не видел. А может, и крышка непростая, и не пропускает взгляд. Или это не крышка, а такая площадка? И под ней ничего нет?

Красные цифры перед глазами тревожно замерцали. Я прервал свой медленный полет над непонятной инсталляцией, укрытой метровым слоем грунта и песка, и, поднял голову над водой, вдохнув, наконец, живительного воздуха.

Перевернувшись на спину, я включил просмотр видео и, медленно шевеля ногами, поплыл назад к берегу.

Уже в конце записи взгляд царапнула какая-то деталь, на самом краю кадра. Я включил повторный просмотр и, отмотав до нужного места, немного увеличил изображение.

Хм… А ведь это сейчас где-то прямо подо мной!... что за хрень?

Судя по видео, под корягой, лежащей на дне, кстати, похоже единственной на весь пруд, лежит нечто, небольшое и прямоугольное. Угольно-черного цвета.

Я перевернулся лицом вниз, сориентировался, где коряга, и, в несколько гребков подплыв к ней, сделал глубокий вдох и нырнул.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Борьба с корягой, оказавшейся неожиданно тяжелой, при своих небольших размерах, да еще и изрядно вросшей в ил, заняла не меньше пяти минут, и трех всплытий. Еще столько же нырков потребовалось, чтоб прощупать руками ил и с чавканьем выковырять оттуда небольшую, но увесистую металлическую коробку, размером с коробку для обуви.

Затем, всплыв, и перевернувшись на спину, я взгромоздил ее себе на живот, и, работая ногами и одной рукой погреб к берегу.

Уже выплыв на мелководье, я перевернулся, встал на ноги, пытаясь отмыть от черного ила свою находку.

На берегу уже стояла Фури, с беспокойством взирающая на меня.

– Что-то случилось, Гроз?

– Фури, солнышко, глянь-ка, что я тебе в клювике принес!

– Что это?

– Пока не знаю, но похоже на шкатулку. Вроде, металл… Похоже, бронза или медь… Сейчас отмою получше, а то она вся в грязи… И глянем, что тут в ней.

– Ух ты! А где ты ее взял?

– Из под коряги вытащил.

– Из под коряги вытащил? А тут, что, коряги есть?

– Есть одна.

–Так это ты с ней там возился, что-ли?

– Ну, да, а что?

– А я уж подумала было, что эти засранки все же рискнули и решили тебя утащить.

– Ты о чем сейчас?

– О русалках.

– Фури, в Вальдире вроде как нет русалок, только лохры и ахилоты.

– Много ты знаешь!

– Понятно все с тобой… Нет, русалки не приплывали, не беспокойся. На мою честь и тушку никто не покушался.

– А чего это ты вдруг коряги на дне ворочать взялся?

–Да, плыл, понимаешь, и внезапно плавками зацепился!

– Ты же без плавок купался!

– Ну, я в иносказательном плане. Я же не могу прямо так сказать даме, чем я зацепился?

– Слушай ты, жеребец!... – усмехнулась Фури – врать ты не умеешь совершенно. Колись, давай! Где ты ее взял?

– Да говорю же! Шел… Подскользнулся… Упал… Очнулся… Ээээ, то есть, плыл, зацепился… ээээ… ну… Вот значит, а там вот это…

– Не хочешь признаваться, значит? В молчанку играть со мной будешь? – картинно нахмурилась Фури.

– Так точно, товарищ майор! Никак нет! Не хочу! Буду!

– А что это ты вдруг такой таинственный стал? Откуда ты знал, что там что-то есть? Квест нарыл? Рассказывай давай! Я же сейчас умру от любопытства!

– Ничего страшного, здесь можно. Респанешься, в крайнем случае.

– Ах ты!... Ах ты ж!... Вот так вот? Вот так вот, да? И тебе совсем меня не жалко? Что я в таком виде ( тут Фури продемонстрировала тот факт, что она стоит совершенно голая) окажусь на респе, на другом конце города? А вдруг кто-нибудь посягнет на мою девичью честь? И вообще!!!

–Ой, да ничего не будет!В Яслях же нет никого, все ушли на фронт. Если кто и остался, то в основном нулевки, ну максимум третий уровень. Ты со своим седьмым их щелбанами разгонишь. Так что можно не только плавать, но и гулять голышом! Если только стража за аморалку загребет... Да и те плащом поделятся, по-любому.

– Ты меня не любишь!

– Ой, все!

– Ща психну!

– Валяй!

Некоторое время Фури сверлила меня гневным взглядом, потом выдохнула, расслабилась, и несколько разочаровано протянула:

– Да ну, тебя… Не буду психать… Передумала…

– Вот это правильное решение!

– Скрытный ты, Гроз! Секреты у тебя какие-то… Думаешь, я не замечаю? Почему ты не говоришь, откуда ты узнал про эту?...

– Ну, скажем так, не у одного меня секреты. Я же ведь тебе неудобные вопросы не задаю?

– Это какие, например?

– Это такие вопросы, на которые нельзя дать однозначный правдивый ответ.

– Например?

– Например?… Ну, хорошо! Например, девушек неприлично спрашивать: "Сколько тебе лет? Сколько раз была замужем? Сколько ты зарабатываешь?"

– Тебе это жизненно необходимо знать?

–Не скрою, интересно, но не настолько, чтоб об этом спрашивать в лоб. Ты, кстати, сразу ушла в защиту, заметила?

И я еще не спрашиваю о действительно жизненно важных вещах. О которых, раз уж мы в серьезную такую авантюры впрягаемся вместе, в одной упряжке, или на которую вы меня подписываете, знать было бы неплохо.

Например, хотелось бы знать, кто вы в реале? Что за Контора за вами стоит? Истинный смысл и цель происходящего движняка? Расклады? Кто будет против нас работать и почему? Какими ресурсами мы располагаем? Под кем мы ходим в Вальдире? Кто и как вам занес столько крутого шмота и экипировки в Ясли? Не предадут ли вас нанятые эльфы? Не стуканут ли они наверх? Сколько групп обеспечивают вашу инфильтрацию?

Но я при этом понимаю, что «Всяк сверчок знай свой шесток». Я понимаю, что есть вещи, о которых мне знать не положено, ради безопасности операции и просто по званию.

Поэтому я пока не задаю вопросов, я полагаю, что в некий момент времени меня проинформируют, и я надеюсь, что это случится до того, как мы вляпаемся в шпионские игры по самое не хочу.

У меня, в отличие от вас, нет ни спецподготовки, ни жажды феодальных интриг. На царство мне экзамен не сдавать. Просто так получилось. И мне не очень улыбается, чтоб ко мне однажды пришли хмурые ребята с короткими стрижками и начали задавать вопросы при помощи утюга и напильника.

Так что давай не будем портить замечательный романтический вечер глупыми вопросами? Хорошо?

– Хорошо. Сейчас не буду спрашивать. Но потом тебе все равно придется мне или Элу все рассказать. Мы должны быть уверены в том, на кого планируем крепко опереться. И должны понимать и знать твой ресурс и твой потенциал.

– Да, я тоже так думаю. По поводу уверенности в опоре. Тут у нас взгляды совпадают. И по поводу ресурсов тоже. Я ведь тоже должен понимать, на что могу рассчитывать во всех отношениях. Что меня не сольют и не выкинут в трудный момент.

– А что ты там про эльфов имел в виду? – благоразумно решила сменить тему Фури.

– Ну, как я понимаю, кто-то из доверенных НПС занес вам кучу эльфийского шмота, оружия, и открыл специфические эльфийские умения. Типа беззвучной ходьбы и стрелковых приемов. Например, стрельба дуплетом. Да, и вообще, для Яслей вы очень круто стреляете. Метание топора, опять же. Да, и думаю, не только топора.

Я в реале тоже умею метать. И топоры и ножи. Не профессионально, но, поверь, толк в этом знаю. Так вот, мне это не особо здесь помогало, пока один стражник не взялся меня обучить и не открыл мне навык «Бросок ножа». Так что, не надо ля-ля!

Из этого следует, что некто, за пределами Яслей, сумел завербовать или нанять, как минимум, одного, достаточно высокоуровневого НПС, скорее всего эльфа, для того, чтоб тот вошел в Ясли, встретился с вами, и решил вопрос с расовыми умениями, пока вы там будете разгребать мусор на чердаке. Чтоб прогресс не стоял.

В связи с этим вопрос: не сложит ли этот НПС два и два, и не продаст ли он эту инфу Куда Надо?

Не думаю, что эльфийская элита прямо спит и видит, чтоб у нее под боком очередной Карабах или Приднестровье возникли. Внезапно.

Вот как-то так…

–Хм… А наш Федот, как оказалось, не такой уж обалдуй! Слушай, Гроз, ты меня прямо радуешь! Неплохой пример дедукции!

В общем и целом ты прав. В детали мы тебя посвятим немного позже. Планы на это уже есть. В любом случае, будем подписывать договор о сотрудничестве в реале. Это обычная практика. Слишком много поставлено на кон. Не тот случай, когда верят на слово. Заодно и лично познакомимся.

Я ответила на твои вопросы?

– Не сказать, что ответила на все, но пока достаточно. Я удовлетворен.

– А я нет! – с придыханием сказала Фури, подходя вплотную и горячо дыша мне в шею. – Да брось ты эту коробку! Никуда она не убежит!.. Тебя же в реале, надеюсь, никто не ждет?

–У меня коты не кормленные… Но они и так толстые, так что подождут…

----------------------------------------------------------------------------------------------

Утро красит нежным цветом стены древнего кремля, верхушки деревьев, старую мельницу на том берегу пруда и, особенно, рыжеволосую эльфу в спортивном купальнике, увлеченно делающую зарядку на берегу.

Глава 24(последняя). День 10. Последний вечер в Яслях.

День 10.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Утро красит нежным цветом стены древнего кремля, верхушки деревьев, старую мельницу на том берегу пруда и рыжеволосую эльфу в спортивном купальнике, увлеченно делающую зарядку.

Я некоторое время притворялся спящим, наблюдая за разминкой. Особенно за понравившимися мне наклонами и махами ногами.

Собственно, серый рассвет только занимался, воздух был чист, свеж и напоен запахами луговых трав и близкой воды. Где-то неподалеку, за деревьями, пересвистывались какие-то пичуги, радуясь новому дню.

Воздух за ночь слегка остыл инад водой стоял пар. Самое мое любимое время для купания.

Я подхватился и направился к разминающейся Фури.

– Доброе утро, солнышко!

– Доброе утро, Гроз! Как спалось?

– Отлично! Спал как убитый!

– Еще бы! – улыбнулась эльфа и, коротко поцеловав меня, вернулась к разминке. – Зарядку делать будешь?

– Нет, я сразу перейду к водным процедурам! А разминку уже потом, когда взбодрюсь. А ты уже купалась?

– Конечно! Самое лучшее время же! Эх, поздно сообразила, нужно было каждое утро сюда приходить купаться. Здесь просто чудо, а не вода!

– Ничего, завтра искупаешься!

– Боюсь, что нет. Мы сегодня утром заканчиваем и сразу выходим. После обеда нам уже нужно быть в другом месте.

– Хм… А я, получается, немного застряну. Блин!... Думал, вместе выйдем!

– А ты что, еще не закончил? Ты же все разгрузил!

– Разгрузил-то я все, но еще нужно дрова поколоть. А я и половины еще не сделал.

– Ну, ничего страшного. Выйдешь позже на день. Куда идти – я тебе скажу. Возможно, даже встретим тебя. Да там и найти несложно будет. На худой конец – сам найдешь.

– А чего это вы так внезапно? Я думал, что вы еще пару дней там провозитесь.

– Обстоятельства немного изменились. Нас очень торопят. Нужно успеть на старт одного важного квеста. Его под нас подводили специально. Так что – придется ловить момент.

– Понятно. А ты почему вчера не сказала, что вы сегодня утром выходите?

– Как – почему? Не хотела портить вечер. А то вдруг бы ты и в этот раз не решился. Ты же такой стеснительный!

– Я стеснительный?

– Ты стеснительный! – засмеялась Фури. – И не спорь даже! Целую неделю продержался! Даже не пристал ни разу! Прямо как в старину!

– Просто я воспитанный!

– Не отрицаю, что и это тоже!

– Просто я так представляю, что если мужчина не пытается затащить женщину через пять минут после знакомства в ближайшие кусты, то это не значит, что она ему не нравится!

– Знаю людей, которые с тобой не согласились бы.

Я воздел очи горе, затем воздел горе руки, затем издал скорбный возглас и, развернувшись к пруду, с разбегу влетел в воду. Спорить с женщинами бесполезно.

Вода была, по обыкновению, прекрасной, особенно на контрасте с предрассветной прохладой.

Энергично поплавав и понырявоколо пяти минут я вышел на берег, стряхнул с волос воду и, чтобы не ударить перед Фури в грязь лицом, тоже принялся за разминку. Вряд ли это выглядело так же эффектно и эстетично, ну, тут уж – как сумел.

Пока я плавал и разминался, Фури оделась в свой обычный костюм из тенниски, курточки и сапожек, и, убрав покрывала, принялась сервировать остатки вчерашнего ужина.

Так что на завтрак у нас был холодный шашлык, сыр, остатки овощей, хлеб и немного вина, оставшегося с ночи.

За завтраком мы молчали, лишь временами обмениваясь многозначительными взглядами, многообещающими улыбками и легкими поцелуями.

Когда все было съедено, вино допито, посуда вымыта и убрана, мы под ручку, ведя неторопливую беседу, не спеша двинулись в направлении таверны.

– Какие у тебя на сегодня планы, Гроз? Чем собираешься заняться?

– Дрова колоть буду. Только домой сбегаю, Власилене покажусь, а то потеряла, наверное, и в реал выйти нужно. Пока кони не двинул. Да и котов покормить не мешало бы. Ну и все сопутствующее.

– В смысле – «кони не двинул»?

– Вот, кстати, да! Давно хотел спросить! У тебя, когда в реал выходишь, спина не болит? Руки-ноги не затекают? Почки не отваливаются?

– Тааак… Уже интересно… Нет, не отваливаются. А с чего бы им отваливаться? А ну, рассказывай, что там у тебя происходит!

– То есть как – с чего? Ты неподвижно лежишь в капсуле не менее, чем восемь – десять часов подряд. Иногда – больше двенадцати часов. В одной неподвижной позе, лежа на спине. В туалет не ходишь, кстати. А, по идее, это нужно делать каждые два-три часа. Даже если повысить температуру в капсуле, чтобы больше испарять, то все равно – когда выходишь, мочевой просто переполнен, так, что аж глаза заливает! И почки ломит ужасно. И, к тому же, ты обезвожен, как курага, потому, что не пил на жаре те же десять – двенадцать часов.

Я за раз выпиваю бутылку воды. Полтора литра. Залпом! Ну, не залпом, но в течение первых десяти минут – точно! Сушняк давит жуткий. После ужина и большой кружки чая, за вечер еще выпиваю литр, как минимум. Перед погружением приходится не пить, сама понимаешь. Чтобы в туалет не сильно хотелось. Потом еще спина от лежания одеревеневает настолько, что на бок перевернуться не можешь сразу. Руки тоже очень сильно затекают. Ноги поменьше, но тоже немного бывает. Поэтому и вопрос: как вы эти проблемы решаете?

– То есть, ты хочешь сказать, что инструкцию к капсуле ты не читал?

– Еще как читал! Там про это ни слова!

– Так, стоп! А какая у тебя капсула? Модель? Производитель?

– У меня «Голдстар 9000».

– Просто 9000? Без букв и цифр в конце?

– Вроде да. Там сбоку большими буквами написано. Золотыми. По-английски. Просто «Голдстар 9000» и все.

– Так… У меня была такая сначала. Хороший корейский аппарат. Неубиваемый. Если просто девятка, без букв, то это старшая модель в линейке. Очень недешевая модель. В очень хорошей комплектации. В комплекте идет куча всяких прибамбасов на все случаи жизни. Там в инструкции все написано, как и что подсоединять и настраивать. Там встроенный пассивный массаж. Ничего у тебя болеть не должно. Ложе постоянно плавно изгибается и мышцы из-за этого не затекают. Там все это описано в инструкции!

– Там в инструкции было только, как залогиниться и создать персонажа. Все. Больше никакой информации не было! Хотя талмуд там – ого-го!

– Точно! Там же две инструкции в комплекте! Одна по активации, другая по дополнительным функциям. Первая – толстая, с картинками, как создавать профиль. Синяя такая. Вторая потоньше. Как что подключать и настраивать, по гигиене и все такое.

– Не видел такую. Про обвесы тоже ничего не видел. Я же говорю, это не моя капсула. Я ее не покупал и не присутствовал при установке. Мне ее погонять дали. Вместе с аккаунтом!

– Шарик, ты балбес! Мог бы в инете посмотреть или на форуме Вальдиры. Там должен быть отдельный форум по капсулам. Эту модель посольство Вальдиры как раз использует потому, что в ней есть все для круглосуточного пребывания. Все системы жизнеобеспечения.

– А я в инете и смотрел! Ничего там такого не было!

– Значит, не там смотрел! У тебя она как стоит? Головой к окну?

– Да. А какая разница?

– Ногами в угол?

– Ну, нет. Но не очень далеко от угла.

– Понятно. Выйдешь в реал, зайди со стороны ног, там снизу защелка есть. Она отпирает крышку. Крышка сделана так, что кажется, что это просто линия на корпусе, там прямо по ней синяя полоса идет. Разберешься. Внутри все, что есть в комплекте, и лежит. Они не стали отдельной коробкой это поставлять. Все причиндалы прямо в капсуле. Может и инструкция там же. Внимательней поищи! Если что, зайдешь на сайт производителя,оттуда скачаешь. Она там точно есть, потому, что я себе скачивала.

– В смысле, все причиндалы? А что там в комплект входит?

– Да все! Устройство для отвода продуктов жизнедеятельности организма. Мочеприемник, короче, и все остальное. Можно в контейнеры собирать, можно к канализации и водопроводу подключать. Специальный влагоотводящий коврик, чтобы не потело под тобой. Офигенный, кстати!

Комплект миостимуляторов. Электромассаж мышц. Базовый вариант, но пойдет. Штанга для систем. Для капельницы, в смысле. Да и для гидросистемы тоже. Кстати, у них лучшая гидросистема для виртуальных капсул из всех, какие я видела.

– А это зачем?

– Ну, некоторых так и поят и кормят. Не все туда сами ложатся. Некоторых на реабилитацию после травм кладут. Как бы вариант медикаментозной комы. Только общаться с человеком можно.

Кстати, если подключенный не может войти в Вальдиру, значит, мозг мертв или умирает. Значит, спасать нет смысла. Иногда так проверяют состояние пострадавших. Там есть режим мини-симулятора из двух локально соединенных капсул. Во всех травматологиях сейчас такие стоят. Ну, кроме совсем глухих райцентров. Да и при криминальных случаях угрозыск часто использует, чтобы выяснить, кто по башке надавал, если пострадавший в коме.

В общем, бегом домой и подключайся по-нормальному! Не хватало еще почечную недостаточность заработать! Дровами потом займешься!

На развилке перед околицей мы остановились и, поцеловавшись на прощание, двинулись каждый по своим делам.

Фури пошла к своим, а я поспешил к дому Власилены.

Власилены ни во дворе, ни в доме видно не было, так что я быстро проскочил в свою конуру, плюхнулся на тюфяк и ткнул кнопку «Выход».

----------------------------------------------------------------------------------------------

Опуская все традиционные для пробуждения неприятные ощущения в этот раз я оклемался достаточно быстро. Правда, котов спихнуть с крышки сразу не удалось. Держались до последнего!

Зато, когда я задавал им корма, Дао-кот, видимо, по забывчивости, даже пришел потереться об ноги! Но тут же, вспомнив, шустро отскочил в сторону, не дав себя погладить и далее молча созерцал меня с расстояния чуть более, чем я мог дотянуться, со все тем же отмороженным выражением своей черно-белой морды. Остальная банда возмущенно подвывала за дверью в коридоре, лишь иногда заглядывая на кухню, чтобы выразить свое негодование.

Задав скотинке корму и сделав зарядку я отметил, что элементарные движения и действия, наподобие приседаний и отжиманий даются несколько тяжелее, чем прежде. Явно мышцы атрофируются. Причем, весьма ощутимо. И это реально пугает.

Закончив с разминкой и водными процедурами, а так же плотно перекусив, я принялся за капсулу.

Выкатив ее на середину комнаты и развернув ногами к окну для лучшей освещенности, я приступил к осмотруи поиску «багажного отсека», как я его для себя назвал.

Да, действительно, дизайнеры и производители постарались. Крышка отсека с навесным оборудованием была выполнена настолько аккуратно и я бы даже сказал – безупречно, что, даже глядя в упор, различить стык было практически невозможно. Для этого корпус имел дизайнерские выступы, скрывавшие стыки панелей.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что практически вся нижняя часть корпуса легко разбирается на несколько крупных сегментов и снимается для доступа к скрытым под ней узлам и агрегатам.

Собственно, там находился компьютер, управляюший подключением и создающий иллюзии виртуальности в нашем разуме, трансформатор, вентилятор, охлаждающий или нагревающий воздух в капсуле и прочая начинка.

В «багажнике», в девственно целых упаковках, не тронутых руками предыдущих владельцев, лежали аккуратно свернутые приспособления.

Собственно, первым, прямо в руки, при открытии крышки мне упал толстый альбом с инструкциями по подключению и настройке всего этого счастья.

Почему это нельзя было положить в саму капсулу, чтобы все сразу попало на глаза владельцу – не спрашивайте. Видимо, разрабы исключали возможность наличия таких невежественных и недалеких пользователей, как я.

В отдельной ячейке, сжатый вакуумной упаковкой до бетонного состояния, лежал комплект из трех гигиенических ковриков. Многоразовых. Чтобы можно было стирать и сушить, а не мучаться, как я, с махровыми полотенцами.

Кстати, оказавшимися действительно удивительно упругими и эластичными, но при этом губчатыми и впитывающими.

Следующим на свет показался комплект лямок с датчиками и клеммами, похожий на те, в которых актеры в анимационных фильмах играют. Миостимулятор. Отлично! Дополнительный сопроцессор для бортового компа, управляющий миостимулятором. Очень хорошо!

Дальше шли комплекты для отведения биологических жидкостей, как их обозвали в инструкции.

Кало и мочеприемники. С контейнерами-накопителями и трубопроводами.

Ещё шла складная штанга-держатель гидросистемы и для установки капельниц. Реально прикольная штука. Гидросистема, в смысле.

И в самом конце – большая плоская коробка, содержащая, кто бы мог подумать, выносной интерфейс для управления всем этим богатством. Б…дь! Что курят разрабы?

Почему так? Почему бы было не начать с этого? Где хоть в одном рекламном ролике показали человека с мочеприемником на пипиське, калоприемником в заднице и загубником гидросистемы в зубах? Где реклама миостимуляторов? Так нет же! В капсулу ложатся в рекламе, исключительно мамзели в полупрозрачных пеньюарах и мускулистые мачо с веревкой в жопе вместо трусов!

Где, я вас спрашиваю, дрищи и жиртресты? Где они все? Где волосатые кривоногие мужики с пузом и в семейниках? Где тетки с целюлитом?

Ладно, не будем о грустном…

Примерно час у меня ушел на то, чтобы подогнать под себя миостимулятор, установить мочеприемник, гидросистему, подключить интерфейс, синхронизировать, убедиться, что некое подобие массажа тут все же есть. И самое главное, что тут есть, мать его, гребаный, даже не знаю, как назвать, этот агрегат!!!…

Короче, ложе оказалось все же анатомическим.

Но включалось оно только после подключения миостимулятора!!!

Оказывается, там на лямках есть не только электроды, стимулирующие мышечные сокращения, но и датчики, регистрирующие их чрезмерное напряжение, возникающее при дискомфорте.

Сигнал с этих датчиков идет на комп, тот делает выводы и подстраивает ложе соответственно вашей биомеханике.

Ложе, как выяснилось, состоит из большого количества отдельных мелких сегментов, снабженных собственным пневмоприводом. Вернее, клапаном и пневмокамерой. Компрессор-привод был на всех один. И вот, регулируя эти клапаны, комп создавал анатомическое ложе и то, что разрабы назвали «пассивный массаж».

С некоей периодичностью по ложу прокатывалась волна, слегка разминающая тело. Да и сама основа ложа, несмотря на анатомическую адаптацию, была не незыблемой, а постоянно слегка как бы шевелилась. Одни сегменты слегка поднимались, другие опускались, создавая тоже небольшой массажный эффект во избежание пролежней.

Те же датчики следили за переполнением мочевого пузыря и при наличии подключенного соответствующего девайса давали необходимый сигнал главному компу, который через мозг как-то решал эту проблему.

Далее шла гидросистема. На штангу снаружи вешался пузырь с водой, из которого по трубке, через специальную маску, вода подавалась в рот. Собственно, трубочка была толщиной со спичку, если не тоньше, и вода подавалась по капле, имитируя слюноотделение. И тоже через комп посылалась команда на сглатываение.

То есть, не капсула, а мечта коматозника.

Там даже были специальные контейнеры для подачи бульона и различных пюре!!! Под небольшим давлением, также с естественным режимом сглатывания.

Так же была возможность интеграции специальных медицинских модулей, для послеоперационного восстановления. Катетеры там всякие и прочее. При наличии, естественно, соответствующего программного обеспечения.

В общем я, обмотавшись ремнями с клеммами миостимулятора, заправив гидросистему и установив систему удаления жидкостей (твердые отходы вроде бы не беспокоят пока и так запор от обезвоживания), ощущая себя практически космонавтом, ложащимся в анабиоз, что было недалеко от истины, нажал кнопку синхронизации.

По ложу прошла волна, подтверждающая активацию, затем ложе начало медленно деформироваться, принимая форму моего тела. Где-то его подпучило, где-то оно немного просело и через десять секунд я оказался в точном отпечатке своего тела.

В рот капнула вода из гидросистемы. Миостимулятор провел цикл последовательных легких импульсов-сокращений.

На мониторе силуэт человека отрапортовал, что все датчики и клеммы прилажены верно и дают отклик в нужном режиме.Подлый мочеприемник на прощание неожиданно громко пискнул, докладывая, что тоже готов.

Ну, и то хорошо. Мог ведь и током шандарахнуть...

Пора!

Я сделал глубокий выдох и опустил крышку капсулы. На лоб опустился прохладный пластик контактного шлема.

Вход.

Здравствуй, Вальдира!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Уставшим я себя не ощущал ни в Вальдире, ни в реале. Видимо, сон, даже здесь, в игре, дает организму некий отдых.

Так что, выйдя из своего чулана и отписавшись Фури, что у меня все получилось, я обошел дом в поисках хозяйки и возможной помощи по хозяйству.

Едва я вышел из-за дома, как встретил Власилену, входившую в калитку с корзиной, накрытой чистой тряпицей, из-под которой предательски торчала палка колбасы. Видимо, ходила за продуктами.

Поприветствовав лукаво подмигнувшую мне Власилену, я выяснил, что работы пока никакой делать не требуется и сообщил, что в таком случае пойду колоть дрова в таверне, вот только в мастерскую загляну на секунду.

В мастерскую мне нужно было, чтобы попробовать все же открыть шкатулку, которую я вытащил из под коряги. Ни руками, ни ножами ее открыть не получилось и я решил, что, возможно, в мастерской найдется поковырять или постучать чем-нибудь потяжелее.

Зажав ларец в тисках верстака под навесом, я попробовал сперва поковырять ее своим ножом, но крышка даже не шевельнулась, а зазор под крышкой не стал шире ни на волос.

Почесав затылок, я взял стамеску и молоток, и уже приладился было ее загнать в щель, как из-за угла подошла Власилена и, увидев мою находку, с любопытством стала ее изучать.

– Это где это ты такую красоту раздобыл?

–Да вот, нырял ночью в пруду и случайно наткнулся.

– Ночью?

– Ночью.

– В пруду? Случайно?

– Ээээ.. Ну, да, случайно.

– Интересно как… Видать, луна светила сильно, что на дне ее видно стало?

– Ну, не совсем… Но близко… Кстати, Власилена, а вы давно ведь здесь живете?

– Давно. Уж не первый десяток лет.

– А что здесь раньше было, до того, как наделы под дома дали? Вы же говорили, что дом ваш муж построил?

– Верно, Ставрушка дом построил. А до этого посад был. А здесь пустырь был. А прямо через двор у нас дорога проходила. А еще раньше, вон там, вроде, говорят казармы стражи были или что-то еще. Служивые, вроде, какие-то дома строили. Но это уж мы не застали.

– А мельница и пруд тогда уже были?

– Были уже. Тогда там еще отец нынешнего мельника жил. Этот еще молодым тогда был.

– А давно вообще там мельница стоит?

– Давно.

– А как давно?

– Мельник как-то хвастал Ставру, что они там уже поколений десять живут. Мельницу уж раз пять перестраивали.

– Десять поколений… Это выходит, лет двести, как минимум.

– Ну, да, лет двести, а то и больше. Может и все триста. А что тебе так мельница эта интересна?

– А что тут до мельницы было кто нибудь знает интересно?

– Кое-кто знает, конечно, да тебе не скажет.

– Это почему?

– Потому, что не следует свой любопытный нос совать, куда не след. А ежели чего не понимаешь, то значит не твоего ума это дело. И шкатулку отнес бы ты туда, где взял. Недобрая это вещица. И добра от нее никому не будет. Уразумел?

–Уразумел… – ошарашенно выдавил я из себя.

– Ну, а раз уразумел, то, значит, убери ее сейчас в сумку, чтобы глаза никому не мозолила. А как стемнеет, положь на место и больше не трогай. Не про тебя покладена, не тебе и брать.

– Хорошо! Спасибо, Власилена! Сделаю, как сказали. – быстро нашелся я.

– Вот и хорошо. – кивнула мне посуровевшая хозяйка и, еще раз хмуро глянув на шкатулку, ушла.

– Нифига себе, дела! Да тут, видно, кругом сплошные тайны! И, главное, все всё знают, но молчат. Хотя, оно и понятно. На то они и тайны. В общем, похоже на что-то такое и намекал нам с Элом Бессмертный.

Так что, придется, видимо, вернуть шкатулку под корягу, а про то, что на дне пруда, пока никому ничего говорить не буду. Попридержу до лучших времен. И так планов громадье. Не будем распыляться. К тому же, мы ему обещали, что будем без фанатизма.

Так что – собираемся и идем колоть дрова.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Несмотря на позднее утро жизнь в заведении не кипела, а вяло побулькивала.

Работники делали уборку, вытирали столы, мыли полы, с кухни были слышны звуки работы поваров и звон посуды.

Из посетителей я был, наверное, первым, потому, что больше никого внутри из игроков не было.

Вернув с благодарностью одолженную посуду и прочее, я отправился на задний двор и вновь принялся за дрова.

Через час на улицах стали появляться редкие игроки, спешащие по своим делам. Их и правда было очень мало, да и те с очень низкими уровнями. Явно это были те, кто играл не регулярно, а заходил на час-другой в свободное время.

Дело у меня продвигалось споро, топор мелькал в воздухе, поленья разлетались на части, куча росла и я уже начал прикидывать, сколько времени мне потребуется, чтобы закончить работу.

По всему выходило, что никак не раньше пяти-шести часов вечера.

Тут я, конечно, приуныл.

Приуныл я, такой, приуныл, сижу, приунываю.

Хотелось, а вернее, я рассчитывал, что мы выйдем с эльфами вместе. Нуи дальше, там, как-то уже будем работать и качаться сообща. С Алкелой, Медвальдом, Веточкой. Механыч, может, в гости захаживать будет…

Мои горестные размышления были на корню пресечены неугомонной Веточкой, появившейся в этот момент и повисшей на заборе!

– Молодой человек! А Гроз выйдет? – проорала она, уже сидя на ограде.

Внутрь при закрытых воротах она благоразумно решила без спросу не соваться.

— О! Привет, Веточка!!! Как дела? Давно тебя не было!

– Это не меня, это тебя вчера в игре весь день не было! А я пахала, как Папа Карло! Короче, Грозик, я свои дела закончила. Сидеть здесь не вижу никакого смысла. Так что, пошла я на выход. Буду к пацанам нашим пробираться. У них там, похоже, весело. Они на зайцев охотятся. Видосы присылали – обхохочешься!

– Ты одна или с Жужужкой?

– Одна. А ты что, не в курсе?

– Насчет чего?

– Ну, Жужука пока вышла из игры. Ее там в какой-то вуз приманили, что ли. Короче, она перса заморозила до лучших времен. И капсулу в прокат вернула. Жалко… С ней прикольно было… Мы, пока в засаде сидели, нормально так познакомились. Наш человек! Я думаю, если она вернуться надумает, нужно будет ее к рукам прибрать. Отличный контактник получится! И, главное, с мозгами!

–Вот, блин! Я с этими мешками своими вообще из жизни выпал!...

– Да не расстраивайся! Ты и так тут предмет всеобщей зависти! На хозработы к трактирщику еще никто влезть не умудрялся. Да и вообще, нашухарил ты тут знатно, так что не жалуйся. Нормально все!

– Короче, остаюсь я, видимо, тут один. Фури, вон, тоже с эльфами выходят сегодня.

– Да знаю я! Только что от них. Фури просила передать, что через полчаса попрощаться подойдут.

– Ну, ты прямо как Фигаро! Везде успела! Наша пострела!

– А то! Под лежачий камень мы всегда успеем! Пока ты спишь, враг качается!

– Ну и как там они?

– Да нормально! Сидят, чай пьют с хозяином. Болтают о чем-то. Меня тоже напоили. Отличный чай, кстати! Допьют, я так думаю, и двинут.

А ты у нас, я гляжу, парень не промах! – Веточка заговорщицки мне подмигнула. – Время даром не теряешь!

– Ты о чем?

–Ой, да ладно! О чем я?!! А то ты не знаешь?! Я Фури такой счастливой еще не видела ни разу! Давно бы так!

– Да?.. А так и не скажешь…

– Ничего вы, мужчины, в женщинах не понимаете! Грубияны неотесанные!

– Что есть, то есть! Даже спорить не буду!

– Ладно, Грозик, побежала я!Дай я тебя на прощанье тоже чмокну!

Веточка перегнулась через ограду и, звонко чмокнув меня в щеку, спрыгнула с забора!

– Не грусти! Скоро свидимся! – на бегу крикнула неугомонная пигалица и побежала по улице в сторону ворот, ведущих в город.

Как и предполагала Веточка, через полчаса подошли эльфы и позвали их проводить.

Я оставил работу и перелез к ним через забор.

Сердечно поздоровавшись с Элом и Мери, которых я был очень рад видеть, и поцеловавшись с Фури, дальше двинулись вместе.

– Фури говорит, что вы сегодня выходите в город?

– Да вот, собственно, пришли попрощаться. Пойдем, проводишь нас.

– Пошли.

К моему удивлению, пройдя таверну, Эл свернул не к воротам, а к пруду.

– Решили искупаться перед выходом? Ворота, вроде, немного в другую сторону.

– Нет. Мы уйдем свитками. Просто не хочу на глазах у всех это делать.

Пройдя мимо пруда, Эл нашел ту самую тропку, по которой мы удирали из таверны в ту памятную ночь и, дойдя до места нашей засады, остановился.

– Хотел я, чтобы мы вышли все вместе, но ввиду всех наших приключений, не сомневаюсь, что за воротами нас ждут. А мне чужое назойливое внимание не очень приятно, поэтому я решил, что мы уйдем тихо. По-английски. К тому же, если за нами здесь присматривают, а я думаю, что это так и есть, у нас будет небольшая фора, чтобы затеряться в Альгоре. Вряд ли кто сразу кинется выяснять, куда мы делись.

Так что, готовься морально, все внимание, вероятно, достанется тебе. Поэтому, спокойно доделывай свои дела и выходи. Куда и как идти дальше – мы тебе скажем чуть позднее.Давай, прощайся с Фури. Но не расстраивайся, скоро увидитесь.

Мы отошли в сторонку, обнялись, поцеловались, конечно. Фури торопливо расспросила, все ли у меня получилось в реале. Видно было, что она тоже немного волнуется.

Я сказал, что буду скучать. Она ответила, что тоже будет скучать. Мы подержались за руки, потом снова обнялись и поцеловались.

– Все, иди. Вам пора.

– Пока, Гроз! До встречи!

– Пока, Фури! Скоро увидимся!

Фури подошла к ожидающим ее в сторонке Элу и Мери, Эл раздал свитки переноса и, сломав их, все трое исчезли в короткой вспышке.

А я, вздохнув глубоко и печально, пошел обратно.

----------------------------------------------------------------------------------------------

С учетом того, что я потерял пару часов времени на выход в реал, проводы эльфов и ходьбу туда-сюда, да к тому же сделал несколько излишне оптимистичный прогноз на сроки по колке дров, закончил я работу уже в темноте.

Задание мне закрыли. Обещанный гонорар выплатили. Я попрощался с Терешкой и отправился к пруду. Возвращать находку. Раз обещал, значит нужно сделать.

Закопать в ил эту коробку оказалось немного сложнее, чем достать, но, помогая себе ножом, я закопал ее вроде бы так же, как и было раньше. Взгромоздил сверху корягу и, отмывшись от ила, отправился домой.

Сперва я чуть было не отправился сразу к воротам в город. Но, подавив сиюминутный порыв, рассудил, что уж если в город и выходить, то точно не ночью.

Стража-стражей, а по темному времени головняка нажить даже в центре Москвы легче легкого. Тем паче в Альгоре.

Нет. Пойду утром. Да и с Власиленой нужно как-то душевно распрощаться.Подарок какой-нибудь купить на память. Уж каким бы куркулем Фрол Кубышка ни был, а что-нибудь симпатичное у него наверняка найдется.

Сколько бы оно не стоило. В крайнем случае, потом у Эла подзайму.

Предаваясь размышлениям и мечтам о планах на завтрашний день, я брел к дому Власилены и настолько задумался, что чуть не столкнулся с неторопливо идущим мне навстречу патрулем стражников.

Возглавлял патруль давешний ветеран, что помог мне с метанием ножей.

Занятный, кстати, НПС. Явно высокоранговый. Но, если у Северина была шляпа с псевдонимом, то этот себя не утруждал даже этим.

Ни имени, ни уровня над ним видно не было. Просто столбец здоровья парит над головой и все.

Хотя, у его подчиненных по патрулю, стражей 50 уровня, имена читались прекрасно.

Ну, а с другой стороны, не хочет человек светить себя, значит есть у него на то основания. Может и внешность у него даже не та, что видится. Что-то такое, вроде, тоже бывает. Есть какие-то искажающие артефакты. Учитывая его стаж службы и род деятельности, злопамятных он за спиной мог оставить немало. Так что – вполне оправданная предосторожность. Вот маг при страже, который тогда на дуэльную вечеринку пришел, тоже был с похожим артефактом. Ни имени, ни уровня.

–Приветствую тебя, Гроз! Куда путь держишь?

– Приветствую и я вас, доблестные стражи порядка! Иду домой с работы! – тут я изобразил почтительный поклон. – А как у вас дела? Все ли спокойно на вверенной территории? Всех ли лихоимцев искоренили?

– Да разве же их всех искоренишь? Только одних выведешь на чистую воду, как тут же в мутной водице новые появляются. Не хотят люди праведно жить. Ничего не поделаешь. – развел он руками. – Но здесь, вроде, всех переловили. Уж второй день, как по пустым улицам ходим. Ни одного злодея не видали. Да и артефакты как заснули. Не указывают ни на кого. Либо всех выловили, либо самые осторожные из них в вашем мире схоронились и выжидают. Говорят, многие из ваших на перерождение ушли. Хотят в наш мир чистыми войти и жизнь заново начать. Похвальное рвение. Главное, чтобы потом опять на кривую дорожку не ступили. Оно ведь знаешь как? Раз себе слабину дашь, потом можешь и не подняться. Все через это проходят. Кто-то гнется, кто-то устоит.

– Это точно. Как говорится: «Кто из вас без греха, пусть первый бросит в меня камень!»

– Золотые слова! Не слышал раньше. Это кто так сказал?

– Да это у нас… Там… Сын Создателя нашей Вселенной… Бог, в общем.

– У вас тоже есть боги?

– Не как здесь, но, в общем, тоже разным поклоняются. Хотя Создатель один.

– И чему они вас учат?

– Да, в общем-то, хорошему, в основном.

– И что, хорошо у вас живется?

– Да я бы не сказал,что очень…

– А что так?

– Так, как и здесь, не хотят люди жить по заповедям и учениям! Труд это большой. А все хотят, как легче. Вот и получается, что большей частью вниз катимся. Мало кто устоять может.

– Знакомое дело. Но, все же, встречаются среди вас, чужеземцев славные малые, вроде тебя. И это хорошо!

А как дела с воинскими упражнениями у тебя? Продолжаешь ли упражняться в метании ножей?

– Упражняюсь каждую свободную минуту! И, благодаря вашей науке, получается все лучше и лучше! Так что спасибо вам за науку!

– Да чего уж там! – довольно улыбнулся в усы стражник – это труд невеликий, такому обучить. Ежели что интересно, спрашивай.

- Есть у меня еще один интерес, не скрою. А пращой или кистенем вы владеете?

–Владею, куда же без этого?

– Можете меня научить? Плохо у меня выходит! Из рук вон плохо!

– Где же ты тут кистень-то с пращей добыл? Отродясь тут такого не водилось!

– Сам смастерил.

– Сам? Хм… Ну, что же… Похвально! Сегодня уж не стану, а завтра с утра, давай. Научу. Утром дождись, как мы мимо проходить будем, тогда и покажу, что и как.

– Буду очень признателен!

– Ну, ступай. И нам тоже пора. Служба.

Я еще раз благодарно поклонился стражникам. Те в ответ сурово кивнули и каждый из нас отправился своим путем.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Надежды, что удастся незаметно проскользнуть в свой чулан,рассыпались, как карточный домик, едва я приблизился к дому Власилены.

Власилена сидела во дворе за столом и при свете небольшого светильника пила чай из самовара и лакомилась плюшками.

– Добрый вечер, Власилена! Что это вы так поздно чаевничаете?

– Тебя поджидаю. – откровенно призналась хозяйка. – Вот, напекла сдобы, да вижу, самой мне столько не съесть. Так что, присаживайся, поможешь мне немного, пока булки да пирожки с пылу, с жару!

– Вот спасибо! А я и чую, аромат по улице идет просто сказочный!

– Это ты еще чайку моего не пробовал! – сообщила Власилена, наливая мне из заварника чаю. – Присаживайся, пока самовар совсем не остыл.

Я дождался, когда она мне нальет кипятка, пододвинет блюдце, и,понюхав и пригубив горячий чай, остался в полном восторге от его изумительного душистого аромата.

Некоторое время мы молча уплетали пирожки с вареньем из абрикоса исливы и душистые пышные булки, запивая их чаем.

Потом разговор пошел про домашние дела, да про хозяйство, я рассказал про то, как дрова колол и что все наши уже в город вышли, а я последний остался. Поделился планами на завтра, что пожалуй, тоже вслед за ними отправлюсь, раз тут все свои дела закончил.

– Не торопись, Гроз. Есть к тебе еще одна просьба.

– Какая?

– Трактирщик от меня услыхал, как ты хорошо мне ножи поточил и просил и ему поточить тоже. Так что, ты уж не серчай, но я за тебя согласилась.

– А что он сам не подошел? Я же там незнамо сколько времени проторчал у него на заднем дворе!

– Так мы же с ним разговаривали как раз, когда ты после ночной спать пошел! Я к нему за крупой ходила, что Северин с обозом привез. Вот и разговорились. Так что я сразу у него ножи взяла тогда. Вот он и не подходил с расспросами, ждал, когда ты их поточишь.

Но я ему сразу сказала, что сперва ты с дровами закончишь, а уж потом за ножи возьмешься, там тоже на них времени немало уйдет. Потому тебе утром ничего и не говорила, чтобы не отвлекать раньше времени.

Ты уж уважь нас, стариков, поточи ножи!

Блин! Опять все планы под откос пошли! Хотя… С другой стороны, без спешки все поделаю – будет время и к Фролу сбегать и со стражником поупражняться. Хотя ножи, признаться, уже слегка наскучили.

- Конечно, поточу, что за вопрос! Вот с утра и начну!

– Вот спасибо, Гроз! Я так и знала, что не откажешь! Так что завтра я тебе их вынесу. А сегодня поздно уже, спать пора!

– Это точно. Давайте помогу со стола убрать, да и спать пойдем.

Я помог отнести к дому самовар и чашки, Власилена сунула мне в руки несколько пирожков на прощанье и в последний момент, когда я уже собирался уходить, придержала меня за рукав на пороге и спросила:

– На место положил?

– Положил. Все, как было, сделал. Никому ничего не скажу. Своим скажу, что Фролу продал, потому, что открыть не смог.

– Нет, лучше скажи, что мне отдал. Так лучше будет и вопросов меньше.

– Хорошо. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, Гроз!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Я плюхнулся на тюфяк и, вытянув ноги, задумался.

Все же, насколько реалистично ведут себя здесь НПС! Я постоянно забывал, что имею дело не с живым человеком, а с компьютерной симуляцией. В принципе, давно уже ходили слухи, что квантовые компьютеры, нейросети, всякая там фигня, вроде того, что все, что мы совершаем в интернете, любое открытие страницы, любой лайк, любое скачивание – все это заносится в особый, созданный именно под тебя профиль. Все твои сообщения, все записи твоих телефонных переговоров. Вообще – все. Даже маршруты твоих перемещений, зафиксированные твоим телефоном. Даже то, о чем ты говорил вслух в присутствии твоего телефона, твоего телевизора, холодильника. Все это там будет хранится вечно!

Все они куда-то стучат. Стучат даже утюги и микроволновки. Был скандал с китайской техникой лет пять назад. Не первый, кстати. Что, дескать, в утюги был встроен блютус модуль с пиратской программой, взламывавшей компы и собиравшей некие данные.

Какие данные может собирать утюг? Ума не приложу! Куда и как он их передает, тоже. Однако – факт.

Еще ходила инфа, что, якобы, Большие Братья могут составить твой полный психологический портрет на основе всего семидесяти лайков.

Допустим, это правда. Тогда, если следующим допущением сделать то, что персональные профили есть, из этого неизбежно должен следовать вывод, что там не просто профили, там, фактически, наши цифровые двойники. И весьма немалые ресурсы квантовых компьютеров направлены на их развитие и синхронизацию с реальными людьми.

По крайней мере, будь у меня такие возможности, я именно так бы и поступил. Именно это объясняет, и неплохо, кстати, тот факт, что любые попытки любых оппозиционных движений рыпнуться, молниеносно просчитываются и пресекаются на корню.

Следовательно, для тех, кто имеет у себя под рукой базы с несколькими миллиардами цифровых двойников реальных личностей, не составит особого труда, отобрать для Вальдиры и для других виртуальных миров, необходимое количество матриц с требуемыми параметрами.

Возможно, это и объясняет часто встречающиеся в сети истории о том, как игрок влюблялся в НПС. Потому, что на самом деле за этим НПС стоит вполне конкретный человек, с которого сняли отпечаток.

Ну а здесь, в моем случае, видимо, действует высказанная кем-то гипотеза, что чем дольше и плотнее контакт с НПС, тем больше мощностей к нему подает Главный Сервер. Тем более правдоподобным и реалистичным становится его поведение. И тем больше потенциальная вероятность получить от него уникальное задание или, хотя бы, наколку на него.

Так может, мне особо не торопиться? Потусить тут еще пару недель, как эльфы? Не, ну, а что? Ну, курорт же, в принципе! Жаль, локация маловата. Скучно будет. Зато, может, что еще интересного вылезет? Эпичного…

Хотя куда уже эпичней! Эпичней, наверное, будет только если расковырять дырку под прудом, а оттуда и правда прорыв инферно случится. Так что, ну его! Пусть лежит все, как есть!

Да, уж, разыгралось у меня воображение на ночь глядя!

Я задул свечу и, развернув меню, ткнул кнопку «Выход».

----------------------------------------------------------------------------------------------

Открыв глаза я настороженно прислушивался к своему телу. Мягкая фоновая подсветка слегка подсвечивала внутренность капсулы, давая глазам возможность привыкнуть к свету, чтобы обычный свет не бил по глазам.

Я поднял руку и пошевелил пальцами. Вроде бы нормально. Пошевелил плечами. Тоже неплохо. Спина не болит, шея не ноет. В туалет не хочется.

Да вашу же мать! Вот что, нельзя это было сразу по-нормальному все продвигать? В полном сборе? Я тут чуть печенюшки не отбросил!

Поднатужившись, я осторожно приоткрыл крышку, стряхнул с нее котов и медленно и осторожно сел.

Ну… Ощущения вроде бы ничего… Нормально… Не то, чтобы прямо огонь, но, как будто бы после долгого сна. Небольшая вялость. В любом случае, это терпимо. Это лечится разминкой и чашкой чая.

Отцепив загубник гидросистемы и лямки датчиков миостимулятора я встал на пол и подвигался. Реально, гораздо лучше!

Это, кстати, наверное, наконец, объясняет, как профи не вылезают из капсул сутками. К тому же, у них могут быть капсулы и более совершенных моделей, с более широким функционалом.

Вон, даже Фури говорит, что у нее специальный комбинезон для миостимулятора и специальная, отдельно приобретенная, программа для него, синхронизированная с компом капсулы таким образом, что стимуляция мышц идет сообразно тем движениям, которые ты делаешь в игре, либо при необходимости, по специальной схеме.

Я себе тоже такую хочу!Хорошая, наверно, штука! Стоит, правда, скорее всего, как самолет! С вертикальным взлетом… Впрочем, дело терпит. Пока и так неплохо.

Собрав все лямки и трубки в кучу, я повесил их на штангу гидросистемы, заметив между делом, что из пяти литров воды, залитых в эластичный пузырь, за те десять часов, что я был в игре, я выпил не менее трех литров. Нужно будет наливать побольше.

Я отцепил «медузу», как по старой памяти называл пузырь и потащился на кухню. Нужно отфильтровать запас воды на завтра, а то в этот раз я прямо из крана наливал. И котов кормить пора. Сожрали, поди, все что было.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Спалось мне в этот раз особенно хорошо. И вообще вечер прошел замечательно.

За вечер я успел сделать пробежку вокруг квартала, небольшую разминку, слегка постучать по груше, правда, совсем слегка, все же ночь уже на дворе, люди спят. Затем плотно поужинал, выпил бокал сухого красного вина и, не заглядывая в комп, нырнул под одеяло. Так что, ложился спать в прекрасном настроении.

К моменту, когда будильник выдал свою мерзкую трель я был уже вполне отдохнувшим, так что даже его звук показался мне не настолько противным, как обычно.

Капсула была приготовлена еще со вчерашнего дня. Вода залита, коврик свежий, комната проветрена.

Так что я, сполоснувшись и позавтракав, сделав утренние дела, не откладывая, облачился и, прогнав тест, захлопнул крышку.

Старт!

----------------------------------------------------------------------------------------------

Ножей Власилена принесла из таверны всего с десяток. В основном – большие, типа шеф-ножа. Но не только. В принципе, как раз на день работы. Так что я, не откладывая в долгий ящик, вытащил свою точильную приспособу на стол во дворе и принялся за работу, одним глазом поглядывая на дорогу в ожидании стражника.

Кистень и пращу я тоже заранее приготовил и положил в траве неподалеку. А на кистень вместо деревянного била еще и гирьку из набора, купленного у Фрола, подвесил.

К тому времени, как ожидаемый мной патруль стражи показался в конце улицы, я успел по первому кругу прогнать на самом грубом камне половину ножей. Уж затуплены они были на совесть! Сразу видно, что постоянно в работе!

Подошедшие патрульные, поприветствовав меня и работавшую на грядках Власилену, подошли к забору.

– Ну, показывай свое оружие. – Сходу перешел к делу стражник.

Я подал ему пращу и кистень.

Взяв их в руки и немного повертев, а затем всмотревшись, стражник на несколько секунд впал в ступор. Затем хотел было что-то спросить, но, взглянув на Власилену, передумал и, покачав головой, сказал только: – Однако!... – и перешел к объяснениям.

– Значит, смотри. По размерам сделано все верно. Вполне тебе под руку подойдет. Если что, сам со временем сообразишь, что и как, и подгонишь поточнее. Гирька под твой уровень тоже по весу для начала пойдет. Потом, как руку набьешь, я бы все же рекомендовал немного потяжелее навесить. Или било у кузнеца заказать по весу. Лично мне больше нравилось било, как у пернача. Но тебе доспехи не вскрывать, так что и гирькой вполне обойтись можешь. Веревку я бы для верности еще раз зачаровал на прочность. Уж больно редкий шнурок у тебя. Ты хоть знаешь, откуда он?

– Да, мне уже рассказали.

– Вот и отлично. Если в город сегодня не отправят, спрошу нашего мага, если ему лень не будет, может, он зачарует. Он это хорошо умеет.

Это чтобы шнурок ножом или мечом не перерубили случайно. А так-то такой шнурок лучше любой цепи будет. У меня и то попроще был.

Как я видел, махать ты, в общем, им умеешь, но кое-где подправить лишним не будет. К тому же, кистень и те палки, что у тебя были – не одно и тоже. По-разному отскакивают. А раз так, то и бить немного по-разному нужно. Выходи со двора, покажу как и что.

Я вышел на улицу и мы, отойдя немного в сторону и подойдя к дереву, продолжили.

Сам удар кистенем страшен в любом случае. Даже кривой и слабый. Но, чтобы бить правильно, нужно уметь две вещи. Оттяг и подкрутка.

Оттяг нужен для того, чтобы сделать акцент в ударе именно на той точке, в которую ты бьешь. Как у кнута. Почти одинаково. А подкрутка нужна, чтобы противник не увидел, куда ты бить намерилсяи чтобы рикошетом тебе же по рукам не пришлось, когда било от брони отскочит. Вот, смотри, как это.

Стражник сперва несколько раз утрированно медленно показал замах и удар, а затем так же несколько раз, со все возрастающей силой и скоростью, ударил по дереву.

С каждым следующим ударом звук от удара и фонтанчик щепок был все сильнее.

– Понял? На, теперь сам попробуй.

Я взял переданный мне кистень, вдел руку в петлю на рукояти, изготовился к удару и…

Вы желаете изучить навык «Простой удар кистенем»?

"Да, желаю!" – я ткнул в появившуюся кнопку и осторожно ударил по дереву, как показал стражник.

Рука, как будто я всю жизнь только и делал, что бил кистенем, ловко подкрутила и подсекла било, четко влепив его в ту точку, в которую я и хотел.

Ух, ты!!! Получилось!

Я так же, со все возрастающей силой и скоростью, принялся лупить по дереву. Результат, конечно, был поскромнее, чем у моего учителя, но тоже вполне впечатляющий. Разве что только щепки не летели.

Затем я сменил руку и попробовал все тоже самое с левой.

Результат оказался в точности такой же. Никакого дискомфорта при работе левой рукой, как в реале.

Поздравляем!!! Вы изучили навык «Простой удар кистенем»!!!

– Да ты двурукий! Вот уж повезло, так повезло! Со временем, поищи хорошего мастера, чтобы обучил тебя в двуручной манере биться. Это большое преимущество в бою. Особенно, если ты не в строю бьешься. Да и в строю уметь руку сменить порой дорогого стоит.

Этот удар ты освоил. Его, как ты понял, бьют сбоку, наотмашь. А такое не всегда бывает. В строю, в основном, можно бить только сверху, наотмашь тебе соседи не позволят замах сделать. Так что, смотри, как это делать.

Стражник встал в стойку, как если бы он стоял в строю, прикрываясь щитом, и нанес прямой рубящий удар из-за головы. Так же показав его несколько раз, со все возрастающей силой.

– Здесь подкрутка не так важна, било ровно назад не отскакивает, зато оттяг очень важен. Это, чтобы, значит, за щит бить. Или через шлем по шее. А то и через голову, по второму ряду. Тоже бывает такое. В обход, значит. На, пробуй.

Вы желаете изучить навык «Удар кистенем сверху»?

"Да, желаю!"

Поздравляем!!! Вы изучили навык «Удар кистенем сверху»!!!

– А еще есть такой же удар, как ты тогда вначале сделал. Снизу вверх без замаха. Очень коварный удар! У тебя тогда неплохо вышло. Поверь, я оценил! Смотри, как кистенем его бить.

Вы желаете изучить навык «Удар кистенем снизу вверх без замаха»?

"Да, желаю!"

Поздравляем!!! Вы изучили навык «Удар кистенем снизу вверх без замаха»!!!

– Только смотри, удар этот хорош не столько на поле боя, хотя и там может пригодится, а чаще в узком темном переулке. Потому, для него и кистень нужен поменьше, а не как эта оглобля.

Подлый удар, чего уж там. Однако и война – это вам не наперегонки бегать. На поле боя-то в благородство не время играть, а уж в темном переулке и подавно.

И теперь, смотри, последний удар. С подкруткой. Таким бьют под локоть или под щит снизу вверх, по ребрам, в бедро или по колену. Но по замаху будет казаться, что бьешь ты в голову. Смотри, как надо.

Вы желаете изучить навык «Обманный удар кистенем снизу вверх с подкруткой»?

"Да, желаю!"

Поздравляем!!! Вы изучили навык «Обманный удар кистенем снизу вверх с подкруткой»!!!

С последним ударом пришлось повозиться немного дольше, но, в конце концов, получился и он.

– Хорошо, что ты с любой руки бить можешь. Так ты с левой под правую руку, под меч или топор, легко сможешь закидывать. Под щит это сделать труднее, а под большой вообще вряд ли удастся. Да и не безопасно. В ударе открываться будешь сильно. А вот с левой – самое то! Хоть по ребрам, хоть по локтю. Да и по тыльной стороне ладони тоже хорошо. Враз противника без оружия оставить можно!

Но это нужно сперва на манекене отрабатывать. А потом с противником в учебном поединке.

Так что, упражняйся, Гроз. Для начала этого тебе и так за глаза хватит. А если дальше расти надумаешь, то ищи мастера в воинской гильдии.

– Спасибо, учитель!

– И сделай себе для занятий другой кистень. С простой веревкой. А то эта, считай, сама за тебя бьет. А раз так, то и опыта будешь дольше набираться. Для боя его оставь.

– Спасибо за совет, учитель! – Я низко поклонился стражнику в благодарность за его науку.

– Тренируйся упорно каждый день! Задатки у тебя небольшие есть. Нужно будет много работать, чтоб их развить и стать настоящим… воином.

– Спасибо, учитель! Я буду усердно тренироваться!

– Вот и хорошо. С пращой здесь заниматься не с руки. Там простор нужен, чтобы не задеть никого. Так что, давай немного позже. Подходи к пруду в час пополудни. Туда, где ручей впадает. Там галька есть. А у нас как раз обед будет, можно будет отлучиться. Праща времени побольше займет.

–Хорошо, как скажете! – я еще раз поклонился.

Стражник коротко кивнул в ответ и, жестом подозвав ожидавших его в стороне стражников, отправился дальше.

Проводив уходящих стражников взглядом, я еще минут десять потратил на отработку ударов по отдельности и в разных комбинациях и затем вернулся к своей работе.

До часа дня было еще больше трех часов, а ножи сами себя не наточат.

----------------------------------------------------------------------------------------------

До половины первого я точил с остервенением ножи, как заведенный. Затем меня от работы отвлекла радушная Власилена, сообщив, что раз уж я не собираюсь обедать, то хотя бы пусть перекушу пирожками.

В результате, на столе появилась крынка молока и корзинка с пирожками.

Я отодвинул работу в сторону и торопливо перекусил, прежде чем бежать на следующий урок.

Сердечно поблагодарив хозяйку, я убрал ножи и точило в мастерскую, запер на замок, от греха подальше, и, сказав Власилене, что буду через час, побежал к пруду.

На месте я оказался немного раньше наставника, так что, до его прихода, успел даже набрать приличную кучку подходящих голышей.

Подошедший стражник, одобрив подобранный размер снарядов, развернув пращу и надев петлю на руку, приступил к объяснениям, иллюстрируя свои слова соответствующими действиями.

– Как обычно, с пращой, как и с любым другим делом, по большому счету, все просто. Берешь камень. Вкладываешь в пращу. Раскручиваешь. Пускаешь камень. Вон в то деревце.

Стражник метнул снаряд, точно угодив в растущее шагах в тридцати молодое деревце толщиной в два пальца и срубив его на высоте груди.

– Но, если не знаешь мелочей, то камень у тебя будет лететь в ту сторону, но попадать куда угодно, только не в цель. Разве что случайно. Тут наука, с одной стороны, проще, чем с кистенем или ножом, а с другой – гораздо сложнее. Сложнее, чем пращой метать – только хорошо научиться из лука стрелять в далекие цели. Там и лук нужен особый, и стрелы не абы какие, и перья на стрелах отборные, и тетива. Да все там особое. И учиться очень долго. Это только эльфам такая стрельба легко дается. Да и то, до определенного предела. А потом все равны. Хоть ты эльф, хоть ты гном, хоть полуорк с лохренком.

Гномы, кстати, даром что арбалеты любят. Из короткого лука тоже изрядно могут удивить. Но быстро не стреляют. Сложение не то. Потому больше к арбалетам тяготеют. К тому же, из длинных дальнобойных луков из-за роста стрелять им неудобно. Разве что, с пенька или табурета. Был у нас один такой гном в рейнджерах. Редкий виртуоз. С табурета складного стрелял. Забавно, конечно, да только никто не смеялся. Стрелок был отменный. Даже эльфы уважали. А уж они как никто знают, как с табурета стрелять трудно. А у кого мозгов язык за зубами держать не хватало, он на лучную дуэль на тупых стрелах вызывал. С двухсот шагов. Двоим весельчакам носы перебил, у остальных весь смех прошел, как бабка отшептала. Ну, да это так, к слову.

В общем, смотри, парень, дело тут вот в чем. Три правила.

Снаряд покруглее, крутить поменьше и узелок в нужном месте. Все. Усёк?

– Признаться, не до конца. Со снарядом понятно. Это, чтобы не цеплялся при пуске. Крутить поменьше – тоже понятно. Чем дольше крутишь, тем хуже чувствуешь прицел. А что с узелком не так?

– Очень неплохо! Многие думают, что чем сильнее раскрутишь, тем дальше кинешь. Чушь. Один оборот. Не больше. Иначе не точность, а не пойми что. Просто в ту сторону полетит.

Нет, если в битве, то и ладно. Там на тебя толпа прет. В кого-нибудь, да попадешь. Там и лучники не целятся.

– Как, не целятся?

– А в кого им целиться, когда они часто за строем стоят? Не видно же ни рожна!

Нет, бывает, что они и впереди строя сперва стоят, если магов у противника мало. Но в бою всяко бывает. Это же еще отойти нужно успеть. А пехота тебя еще пропустить должна не забыть. Да еще конница туда-сюда носится, затоптать могут. А еще приказы путают…

Да и, в основном, бьют на предельные для лука расстояния. Навесом. Крутым навесом. В другую такую же толпу. Кого там выцеливать? Командиры все одно артефактами прикрыты. Вот им команду и дают на возвышение, когда близко – в пальцах, когда далеко – в ладонях. Один-два стрельнули на пробу. Командиру говорят, какое нужно возвышение. А уж он всему отряду командует. Хотя, обычно, если время есть, все заранее «Играющие с ветром» пристреливают сперва, а потом уж как по писаному.

Но это все к нашему делу не относится. Пращники строем не воюют. В основном, россыпью стоят, чтобы не зашибить друг друга. Или редкой цепью.

Так что, если далеко, то и не особо выцеливают. Просто в ту сторону пуляют. А вот если достаточно близко, то тут целая наука.

И вся наука на узелке висит. Вот, смотри. У тебя на праще с одного конца петля, чтоб на руку надеть, а с другого узелок, за который ты держишь пока не отпустишь. Вот этот узелок и есть самое важное в праще. Ты, ведь, поди, кидал уже? Пробовал? Иначе и не спросил бы, верно?

– Конечно, кидал. Почти на этом самом месте и пробовал.

– Вот! Молодец. Ну и как у тебя получалось? Куда и как попадал?

– Да никуда не попадал! Все время камень уходил вправо. Потом я приноровился и один из пяти раз поближе стал попадать. Но чтобы так прицельно, как Вы, точно в дерево – и речи быть не могло. Просто в ту сторону кидал.

– Ну, тогда тебе легче понять будет. Ты ведь из арбалета стрелял, наверное? Или, говорят, в вашем мире есть и пострашней оружие, но прицел такой же, как у арбалета?

– Да, стрелял, конечно. У меня и дома арбалет свой есть, небольшой.

– Тогда как прицел устроен, объяснять не надо?

– Нет, не надо. Прицел хорошо знаю.

– Так вот, узелок на праще – этот тот же целик на арбалете. Там, чтобы прицел поправить вправо или влево, ты целик винтом туда-сюда двигаешь. А на праще – узелок вверх-вниз. Вот и весь секрет.

–А по высоте если?

– А по высоте, это тебе уж пристреляться нужно. Руку свою понять, пращу саму, снаряд какой. Тут – только опыт. А с боковыми поправками – можно узелком регулировать. Так что, пока так мечи, но, как в Альгоре будешь, зайди в оружейную лавку, да купи бусину специальную на пращу. Она с зажимом и можно понемногу двигать будет. Это удобней, чем узел каждый раз перевязывать. Понял?

– Так точно, понял!

– Вольно. Хорошо, что понял.Тогда смотри, как камень разгонять в один оборот.

Начинаешь снизу, почти точь-в-точь, как удар обманный кистенем, что я тебе утром показывал. Только в конце не бьешь, а узелок отпускаешь. А так, никакой разницы. На, пробуй.

Я взял пращу, просунул кисть в петлю и, памятуя, что камень у меня сурово отклонялся вправо, перевязал узелок чуть повыше. Затем, сперва без камня несколько раз изобразил пустой пращой замах и петлю над головой и, получив одобрительный кивок от стражника, вложил в пращу камень.

Вы желаете изучить навык «Метание камней пращой»?

"Да, очень желаю!"

Сперва слегка качнув опущенную пращу назад и взяв небольшой разгон, я резко рванул ее вверх, закручивая над головой и отпуская свободный конец.

Камень со знакомым рокотом отправился в полет и прошел впритирку с деревом, выбранным мной в качестве мишени.

– Почти получилось. – прокомментировал стражник. – Теперь давай стойку поправим.

Раз ты с правой кидаешь, стань левым боком. Перед замахом, как бы укажи рукой, куда кидаешь. Но не просто так, куда попало, а подними руку как бы в продолжение тела. Как если бы ты обе руки в стороны развел. Да, вот так, только одну. Вот, правильно. Теперь раскручивайи бросай.

Хорошо! А теперь одним движением. Вскидываешь левую руку, правой разгоняешь, левую вниз и на противоходе правой резко пускай!

Вот! Почти хорошо! Еще раз! Еще раз! Еще! Еще! Теперь с камнем! Отлично!

Пущенный мной, таким образом, камень, наконец, поразил дерево, намеченное в качестве цели. Хоть и не точно, а опять задев по краю, но было ясно, что получаться теперь будет.

Поздравляем!!! Вы изучили навык «Метание камней пращой»!!!

Бинго!

– Расслабься! Бросок должен быть, как удар мечом, нанесенный без малейших колебаний! Без колебаний! Малейшее сомнение заставляет твою руку дрогнуть! С твердым сердцем делай удар! Если твое сердце твердо, то оно само направиттвою руку в цель без промаха. Понял?

– Да! Я вижу не глазами, я вижу сердцем. Я бью не рукой, я бью сердцем! Я убиваю не рукой! Я убиваю сердцем!

С этими словами, максимально отрешившись от всего окружающего и расслабив плечи, я решительно и бескомпромиссно нанес удар.

Камень, коротко рыкнув, смачно влепился точно в середину ствола.

– Ну вот, теперь я вижу, что ты понял. Вот это был правильный настрой. Запомни его. И вызывай его перед каждым броском ножа, перед каждым ударом копья, меча или кистеня, перед каждым взмахом пращи. И тогда твоя рука будет разить, не зная промаха!

Теперь, когда ты понял, как нужно бить, закрепи этот навык. Закрепи в своем сердце память о том, как это дóлжно совершать. Вон, сучок, чуть выше того места куда ты попал. Он твой враг! Он твоя цель! Не испытывай к нему ненависти. Ведь он уже мертв. Как можно ненавидеть мертвеца? Ненависть к врагу сделает тебя слабым. Забудь о ней. Забудь о нем. У тебя есть только твой удар, твой выстрел, твой бросок! Бери камень! Бросай!

Не знаю, то ли магия игры, то ли влияние незаурядного наставника, но следующие десять бросков я почти без промаха положил вокруг того сучка.Ощущение, возникающее при броске, мне было в чем-то знакомым. Я так в реале метал ножи. Там тоже малейшее колебание портило бросок. Но здесь это ощущение оформилось окончательно.

Проведя еще около часа в обществе пожилого стражника, получив достижение «Пращник первого ранга»и вполне сносно, по его мнению, набив руку, я поблагодарил его за оказанную мне честь и попрощался, чтобы вернуться к своим ножам.

----------------------------------------------------------------------------------------------

К ножам я вернулся не сразу. Как и собирался, сделал небольшой крюк, и посетил местный супермаркет. То есть лавку Фрола Кубышки.

Оживившийся было при скрипе открывшейся двери Фрол, узнав меня, заметно поскучнел, и видимо, предполагая очередную борьбу за скидки, даже немного напрягся.

Я с радостной улыбкой прошествовал к прилавку и рассыпался в любезностях.

- Приветствую Вас, почтенный Фрол! Как Ваше здоровье? Как идет торговля? Всего ли в достатке?

- Вашими молитвами, сударь, вашими молитвами! – ответил Фрол и глаза его обеспокоенно забегали, видно пытался сообразить, какую пакость ему судьба решила в моем лице в этот раз.

В принципе, я бы на его месте, после прошлого нашего визита, от такого посетителя, тоже, ничего хорошего не ожидал.

- По три раза в день молюсь за Вас! По три раза! Да и так, как мимо пробегаю, всегда помяну вас добрым словом, любезный Фрол! Дескать, во тут живет добрый человек! Дай ему бог здоровья и в торговле прибытку!

- Да уж, не помешало бы! – отводя глаза в сторону, буркнул лавочник.

- А что так? Торговля плохо идет?

- А то вы не знаете, сударь?Какая уж тут торговля? После вас, как отрезало! Народу нет. За сегодня, вы всего третий кто ко мне заглянул. Уж и не знаю что думать! Ваш брат, чужеземец, куда-то весь запропастился, а с местных, разве какой прибыток? Смех один!

- Ну, это да. Есть такое! Но Вы не переживайте! С понедельника все будет как раньше. Точно говорю!

- Да я уж слыхал! Жду понедельника не дождусь! А то сижу тут как пень. От одиночества мхом покрываюсь.

- Не печальтесь, все наладится!

- Ну, раз Вы так говорите, может и правда наладится! А Вы чего, сударь, изволите? Зелья какого, либо провизии запасти? Али из оружия что в негодность пришло?

- Нет, любезный Фрол! В этот раз я к Вам с необычным вопросом. Нет ли у Вас диковины какой, на мой небогатый кошелек, чтоб в подарок оставить не стыдно было?

- Хм… А вы никак в город уходить собрались?

- Ух и приметливый вы человек, Фрол! Ничего от вас не скроешь!

- Хм… - польщено отвел глаза лавочник. – Ну, так, давно я тут работаю. Всякого навидался…

Вы Власилене подарок смотрите, али барышне своей?

- Смотря что предложишь. Может и обеим возьму. А так Власилене.

- Хм… Предложу барышне серьги с зелеными камешками. К глазам ее пойти должны. На мудрость прибавку дают. А Хозяйке подарите вазу. Есть у меня такая, в ней цветы долго не вянут.

- Интересно! Показывай!

Фрол полез куда-то в недра полок, и через минуту вернулся, сжимая в одной руке небольшой медный кувшинчик, а в другой крохотную коробочку, в которой на темном бархате лежала пара серебряных сережек с зелеными камнями. Простые, но весьма симпатичные.

- Очень мило! А что за камешки?

- Да стекло зеленое. Потому и стоят недорого.

- И сколько хочешь за них?

- Тридцать серебрух за кувшин, двадцать за серьги. Меньше не просите. И так почти в убыток.

- Беру!

Фрол, удивленный такой моей покладистостью, пытался предложить что-то еще из своих товаров, но я сославшись на то, что это все мои деньги, вежливо отказался.

- А что это вы сегодня без барышни своей, сударь? Так бы сразу и примерила. У меня и зеркало на такой случайесть. А то такие привереды бывают!

- Это верно. Всякие бывают привереды. Да только она уже в город вышла.

- Да вы никак поссорились? Помирится желаете?

- Почему поссорились? Совсем даже нет! Просто меня дела задержали. Вот сегодня все здесь закончу, и с утра тоже в город пойду, своих догонять. Я же из нашей компании здесь последний остался. Все уже давно вышли.

- А! Вон оно что! Ну, что же, дела до конца доводить надо, это верно! Ну, удачи вам, сударь, в делах ваших!

- И Вам почтенный Фрол, удачи в делах торговых! Чтоб убытков вам поменьше, и торговли хорошей!

- Ох, сударь! Хорошо бы если так!

В общем, распрощались мы с Фролом, и я, убрав покупки в инвентарь, отправился устраивать свои дела.

----------------------------------------------------------------------------------------------

До вечера оставалось еще не меньше шести часов, и я надеялся, что за это время успею справиться с заточкой ножей, чтобы не растягивать эту волынку еще и на завтра.

Примерно посередине работы система мне неожиданно подарила следующий ранг «Заточника» и дело двинулось еще быстрее.

Все же, десять ножей – это не тридцать три и к десяти часам вечера, уже при свете светильника, я закончил работу.

Собрав ножи в кузовок, в котором их Власилена принесла из таверны, я прибрал за собой рабочее место, убрал точильные камни в коробку и пошел сдавать работу хозяйке.

К своему немалому удивлению я застал Власилену, чаевничающую за столом в обществе Терешки, за обе щеки уплетающего пирожки, пришедшего узнать, можно ли забрать хоть часть ножей, а то на кухне повара без них, как без рук.

Обрадованный, что все ножи отточены, Терешка умял с нами за компанию еще с пяток пирожков, выпил пару чашек чаю и, вырвавшись из рук готовой закормить его насмерть Власилены, поблагодарил меня, затем, оставив гонорар в размере пяти серебрушек, что в общем-то было очень неплохо для начинающего заточника, откланялся и, забрав ножи, убежал к себе.

Я все ожидал от Власилены каких-то вечерних откровений либо подшучивания по поводу наших с Фури отношений, но она, напоив меня чаем с пирожками, первая сказала, что собирается идти спать.

Я, впрочем, тоже чувствовал себя изрядно утомленным, хотя и не мешки таскал, как прежде, а точил ножи. Но насыщенный обучением и не тяжелой, но требующей сосредоточения работой день все же меня, видимо, умаял и я, зевая раз за разом, помог Власилене убрать со стола, поблагодарил за угощение, откланялся, и отправился спать.

В моей каморке, по обыкновению, горела свеча, скудно освещая неструганные доски стен.

Я улегся, вытянул ноги и, задув свечу, решил не выходить, а немного полежать в тишине.

Здесь было очень… Уютно, пожалуй. Несмотря на более, чем скромную обстановку, это место мне нравилось необычайно мягкой и доброй тишиной.

Где-то в темноте, у меня в изголовье, под соломой шуршали какие-то букашки. С потолка раздавался мерный звук работы челюстей личинки-короеда, спутать который с чем-то было просто невозможно.

Это тихое, медленное, но упорное «Кхр… Кхр… Кхр…» сопровождало меня почти все детство, когда летом я спал на веранде в бабушкином доме. Это был жук Жора. Так я его для себя называл.

Сквозь закрытую дверь с улицы не проникало никакого света. Было, что называется, не видно ни зги. Можно было, конечно, нажать на глаза и включить ночное зрение, но делать это было лень, да и рассматривать тут особо нечего. Я несколько раз закрывал и открывал глаза, сравнивая темноту внутри и снаружи век.

С закрытыми глазами мне показалось, все же было темнее, хотя в наступившей темноте особенно ничего не изменялось. Полежав так секунд десять, я открыл глаза и уже было хотел лезть в меню нажимать выход, как вдруг понял, что темнота в сарае не полная. Едва заметное голубовато – белое свечение исходило от какого-то предмета, висящего на гвозде за вилами и тяпками в дальнем от меня углу. Что это такое – со своего места рассмотреть у меня никак не получалось, поэтому любопытству все жепришлось преодолеть лень и заставить меня встать. Интересно же все-таки!

Серп! Светился серп! Серп висел на гвозде и светился! Свет был едва различим и, пока горела свеча, я его свечения естественно увидеть не мог. А вот полежав с закрытыми глазами и привыкнув к темноте, в конце концов, заметил.

Я снял его с гвоздя и, повертев в руках, всмотрелся в бледно – голубой свет металла. Выскочило сообщение:

Крестьянский серп из хорошей стали. Урон 15-20. Тип урона- режущий. Прочность 150-150.

Ничего о способности светиться не сказано. Я повернул голову в сторону и сморгнул. Повторно вгляделся в инструмент у меня в руках.

Крестьянский серп из хорошей стали. Урон 15-20. Тип урона- режущий. Прочность 150-150.

Про свет ничего. Может, какая-нибудь сельхоз - магия, ну там для работы ночью в темноте в страду, а сейчас он просто разрядился? И как его интересно заряжать? Подержать на солнце? А что, чем не вариант? У меня в детстве в доме у бабушки был такой олененок пластмассовый. Тоже на солнце заряжался и потом сиял всю ночь. Мне страшно нравился, а бабушку дико раздражал и она его вечно от нас с сестрой прятала в буфет.

В общем, забавный инструмент. Я опять лег на тюфяк, не выпуская из рук серпа и любуясь его мягким светом, наконец, начал засыпать. В засыпающем мозгу мелькнула мысль, что надо бы выходить, там коты не кормленные… Но додумать я ее не успел, стремительно проваливаясь в бездну сна.

Спалось мне ужасно плохо. Сначала я все время пытался проснуться, чтобы таки выйти и покормить этих гребаных котов, потом правая рука дико затекла, онемела и стала колоть маленькими иголочками, видимо я во сне ее придавил и отлежал. Я пытался ее размять, но опять не смог достаточно для этого проснуться и снова вырубился. Потом за дверью послышались чьи-то тихие осторожные шаги. По-моему, даже не одни. Началось чье-то подозрительное хождение туда-сюда, всякие непонятные шорохи, шушуканье, царапание, бубнение и перешептывания. Я опять сквозь сон решил почему-то, что это воры и что мне нужно встать и их прогнать, но опять никак не получалось для этого достаточно проснуться. Потом хождение и перешептывание прекратились и раздался негромкий женский голос, властно приказавший кому-то :

– Отвори…

Я, с трудом разлепил веки и приоткрыл один глаз.

Дверь сарая, в котором я спал, с тихим скрипом открылась и в дверном проеме, подсвеченном с улицы лунным светом, перед моим сонным взором предстал соблазнительный женский силуэт потрясающих пропорций и такое впечатление, что даже и без одежды. От такого зрелища (Ух ты!!!) сон начал постепенно улетучиваться сам собой, без малейших усилий с моей стороны. Откуда-то немного сбоку опять раздался тот же негромкий голос, который приказал:

– Восстань!..

Я перевернулся с бока на спину и приподнял голову. Опять сильно закололо правую затекшую руку, и я проснулся уже почти окончательно. Теперь я рассмотрел силуэт внимательней и понял, что кое-что из одежды на нем все-таки присутствует. Например, перевязь с мечом точно надета.

– Восстань!!! Произнес тот же тихий голос, но уже с заметным нажимом.

Силуэт отстранился от двери, продемонстрировав в профиль высокую грудь впечатляющего размера и шикарные ягодицы и я неожиданно почувствовал, что кое-что уже начало восставать.

– Восстань!!! В голосе прорезалась такая злость, что стало понятно, что тот, кто не хочет никак восставать, сейчас получит, видимо, по печени. Возможно, даже, что с ноги.

– Восстань!!! Восстань!!! Восстань!!!! – С каждым разом голос становился все громче и громче, наливаясь бешенством.

Тут уже, сквозь стремительно ускользающий сон, раздражение почувствовал и я. После еще трех-четырех призывов к восстанию неизвестно кого против непонятно чего, легкое раздражение стало быстро переходить в категорию дикого. Да кто там, мать его, разлегся? У нее же сейчас истерика начнется! Сейчас даже я уже, мать вашу, восстану! Восстану нахрен, выйду и подниму нахрен всех лежащих, а стоящих – наоборот уложу! А вот эту грудастую уложу прямо на тюфяк, а ту, которая тут так орет – с ней рядом! С такими мыслями я начал выбираться из под запутавшего меня одеяла, постепенно приходя в бешенство от продолжающихся к кому-то призывов восстать, превратившихся уже в противный визг и уверенно приближающихся к ультразвуковому порогу. Попутно, на всякий случай, включил видеозапись. А то потом хрен что кому докажешь, что это были не мои бабы.

– Я сейчас встану, а ты, б…ь, ляжешь!!! – на всякий случай проорал я в направлении двери. – Если не заткнешься!!! Б…ь, сейчас Власилену разбудят, она придет, увидит это безобразие с голыми девками в портупеях, подумает, что это я себе баб привел, решил у нее в сарае устроить оргию с групешником, но у меня не гм-гм… не восстало, в общем, потому и орали, чтоб, значит, восстал… И это, что самое интересное, получилось же!... Они, конечно, переругаются и кранты всем моим квестам и радужным мечтам! А если ещё и до Фури дойдет, ни дай бог!… По гроб жизни не отмажешься! Нужно их срочно гнать взашей отсюда, поганой метлой, этих дур! Нашли место поскандалить! Покрывало зацепилось за серп, который я, оказывается, все еще держал в руке, и никак не хотело разматываться. Я шел к двери, матерясь шепотом и пытаясь размотать покрывало, не порвав его и не порезав серпом, периодически спотыкаясь об его волочащийся по полу край и чуть не падая. Практически в дверях мне это удалось, и я наконец-то их разъединил.

Впрочем, в ту же секунду я забыл и о серпе и об одеяле. Перед сараем, на земле, ровным полукругом светилсястранный запутанный узор диаметром метров пятнадцать, отдаленно похожий на смесь снежинки и паутины, сходясь лучами в центр под дверью сарая. По краю узора, на лучиках этой супер-снежинки мерзкого, мутно-зеленого цвета стояли двенадцать почти голых девушек, одна в одну похожих на ту няшку, что маячила в дверях, демонстрируя мне свою роскошную фигуру. Все, как одна, в бронелифчиках и бронестрингах, обутых в плетеные кожаные сандалии, очень сексуально обвивающие прекрасно развитые рельефныеикры ног до колена. И при полуторных мечах на сложной, состоящей из множества ремешков, перевязи. Чем-то они неуловимо отличались, но я при скудном лунном свете никак не мог понять, чем именно. Шесть, по левую руку, шесть по правую. За их спинами, по центру, на особенно длинном луче стояла еще одна… Девушка? Женщина? Лицом вроде похожая на всех своих помощниц, но немного постарше. Сестры, что ли? Правда, в отличие от остальных участниц кордебалета, одетая в простое крестьянское домотканое платье с вышитым по краю подола и рукавов мелким узором. Такая же высокая, красивая и фигуристая, как и остальные, но какая то надломленная и немного скособоченная, что ли? Именно она и верещала, как ненормальная, протянув в мою сторону напряженные руки со скрюченными пальцами, вперив мне в лицо яростный взгляд перекошенного от ненависти, но, несмотря на это, прекрасного лица. Видимо, старшая.

В этот момент интуиция запоздало подсказала, что призывали к восстанию, судя по всему, именно меня.

Я, стоял в дверях, стыдливо прикрывая свой не к месту топорщащийся нубский подгузник покрывалом перед кучей роскошных полуголых баб с вот такенными, э-э-э, мечами, в кожаных ремнях, почему-то вызывающих у меня с садо-мазохистские ассоциации, и начинал понимать, что добром это дело определенно не закончится, потому как девочки очень пристально и неодобрительно смотрели на меня светящимися в темноте синими глазищами.

Белые начинают и выигрывают, наконец, решился я.

– Какого хрена разорались – с укоризной и, стараясь не шибко повышать голос, во внезапно наступившей тишине спросил я – время позднее, я, между прочим, спать пытаюсь. Мне вставать завтра рано, работы по дому полно! Сейчас хозяйку разбудите, все звездюлей отгребем, без разбору! Бегаете тут полуголые! Оргию устроили! А если кто увидит? Что люди подумают?

– Люди?!!! Что подумают Люди??? – буквально прошипела от с трудом сдерживаемой ярости пополам с ненавистью «звеньевая», как я для себя ее назвал. Но на лице у нее, несмотря на скудное освещение, видна была растерянность. Видимо, что-то пошло не так…

– Пади!..Пади ниц!!! Да как!.. Да ты!!!... Да я!!!.. Пади!!! Ниц!!!... Повелеваю!!!

– Да щас, ага… Вот только галоши надену!.. И шнурки поглажу!... То восстань, то пади… Вы уж, тетенька, как-нибудь там для себя определитесь, что ли… – Я решил идти напропалую – Вы чё приперлись-то среди ночи?...И не спится же, а?!!!... Да как вас в таком виде стража пропустила?!!!

Я уже было собрался оседлать эту тему с наездом и укоризной, как тут, девочки, без всякой видимой команды, не переглядываясь, абсолютно синхронно потянулись за мечами и одинаковым движением вынули их из ножен, и направили остриями на меня. С черных, как ночь, лезвий бастардов потекла похожая на дым тьма. У меня неприятно засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Похоже, меня сейчас будут бить, и возможно, не только ногами. Возможно, по голове. Да лучше все-таки ногами и по голове, а то знаю я этих феминисток! Знать бы еще, за что?

– Галоши?!... Приперлись?!... Да я… Да ты… Знаешь?!!!... Да!...Да!...

"Черт, такие зачетные бабы, и такой бесперспективняк! Хоть бы одну потискать." – Промелькнула на задворках сознания похабная мыслишка.

«Звеньевая» в негодовании хватала воздух ртом, не находя от возмущения и ярости слов, скрюченные пальцы свело, как судорогой.

Я затравленно вертел по сторонам головой в поисках возможностей дать деру и к ужасу своему и досаде не находил ни единой. Разве что дверь захлопнуть? Но что-то мне кажется, не особенно это поможет, против таких-то ножичков. По-моему, тут сейчас будет, как у классика? «Мы поспорили, причем я побежал…» А тут и побежать-то не получится! Паутина эта зеленая, мерзопакостная, растеклась тут повсюду… Понарисуют вечно, ступить негде, везде г... граффити, понимаешь… Что-то мне говорило, что наступать на нее не стоит. Вот не нужно, и все.

Мой, не до конца проснувшийся мозг, лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации.

И тут, пока стороны разгорающегося конфликта, мучительно преодолевали глубочайший когнитивный диссонанс, вызванный разрывом шаблона, на сцене появилось новое действующее лицо.

За спиной у вылупившейся на меня в двадцать шесть глаз компании, из кордебалета, из-за угла дома, неспешной, неторопливой походкой, показалась Власилена. В ночной сорочке до земли, босая, простоволосая, с мотком толстой черной веревки, свернутой большими кольцами в правой руке и мягко светящимся серебристым светом гладиусом в левой. Очень даже, похоже, что тем самым, который я недавно точил. Весьма сюрреалистично.Видимо, меня сейчас будут не только немножко убивать и немножко вешать, но еще и при этом, немножко резать. Я уже почти открыл рот, чтобы заявить, что я здесь ни причем и сейчас все объясню,но вовремя вспомнил старую поговорку о том, что отвечать нужно только на заданные вопросы и решил немного погодить с объяснениями. До прояснения ситуации.

Не меняя ни скорости шага, ни буднично-равнодушного выражения лица, так, как будто она это делала по три раза за ночь в течение последних десяти лет и ей это страшно, до полного безразличия, все это уже триста раз надоело,Власилена выпростала назад правую руку, распустив веревку, оказавшуюся на самом деле длиннющим толстым черным бичом.

"Все, пипец, разбудили – подумал я – вешать может и не будут, но пороть будут точно и отгребем тут всем колхозом по самое не хочу".

Не останавливаясь, Власилена оглянулась убедиться, что кнут распрямился полностью и, видимо, выйдя на достаточную для удара дистанцию, сделала с сильно отведенной назад рукой широкий шаг и, одновременно внезапно ожесточившись лицом, резко рванула бич вперед.

Черная молния бича с крохотной сияющей точкой на самом кончике разразилась громовым хлопком и короткой слепящей вспышкой, ударив «звеньевой» точно в затылок. От удара ее жизнь просела почти на треть, но та даже не вздрогнула, лишь резко кивнула от удара головой вперед. Толстая длинная пепельная коса, свернутая кольцами на голове, перерубленная кнутом, распалась на несколько фрагментов, повиснув вдоль спины неаккуратной гирляндой.

Подняв голову, выпрямившись и став какбудто даже стройнее, она неторопливо повернулась к хозяйке дома и тут же получила второй раз, но уже в лоб, пробороздив лицо глубоким шрамом. Второй удар, видимо, был сильнее, или прошел крит, он почти заставил ее отшагнуть назад, и снял еще половину жизни, оставив в красной зоне около четверти.

Вот оно, знаменитое Ясельное гостеприимство в действии!

– Повитруля! Ой, прости, все время забываю! Власилена! – проскрипела «вожатая».

– Мавка! Ты все-таки вернулась? Что-то спросить в прошлый раз забыла?

Мавка отвела руку в сторону, жестом останавливая ринувшихся было вперед помощниц.

– Отдай его мне, Власилена! И этого тоже! (она на меня пальцем показала, между прочим!)… И так и быть, оставлю тебя жить… Уйду, никого не трону. Здесь нет ни Старика, ни Витязя, в этот раз тебе некому помочь! И Серп сейчас не в твоей руке! Отдай сама или я убью тебя!

– Они не нужны мне, чтобы закончить с тобой. Отец оставил Серп мне и он останется моим. Отец чуть не умер от горя, когда увидел, во что ты превратилась! Ты же не можешь взять его сама, и ты знаешь это.

– Знаю! Пусть Он даст его мне! Пусть Он идет со мной и даст его мне! Отдай мне Его!

–Попробуй, возьми – усмехнулась Власилена. Ты что, не видишь, что ты опять опоздала, он уже встал на Путь Витязя. К тому же, он иноземец. И ни ты, ни я, ни даже отец ему не указ!... Он не пойдет с тобой во тьму… Ты зря сплела свою мерзкую паутину, влив в нее столько силы, он не подчинится.

– Тогда я убью вас обоих и все сожгу. Пусть тогда не достанутся никому! – и Мавка жестом послала в бой своих амазонок.

Дальше все понеслось и завертелось с невообразимой скоростью, как в каком-то гонконгском боевике, только живьем, и без комбинированной съемки.

Власилена ударила бичом навстречу. Первый же удар буквально вбил в пыль одну из воительниц. Упав на землю, ее тело в одну секунду сморщилось, усохло и стало ясно, что это какая-то костлявая нежить, умеющая принимать другой облик, а потом и то, что от нее осталось, начало рассыпаться пеплом и пылью.

Пятясь назад, Власилена на отходе с пулеметной скоростью выдала еще пять ударов, ополовинив воинство своей старой, как я понял, знакомой.

Оставшиеся шесть нежитей, не сговариваясь, решили изменить тактику и попытались, развернувшись подковой, зайти с двух сторон одновременно и взять ее в клещи. Но Власилена нанесла еще несколько реверсивных ударов влево-вправо и вперед крест на крест, свалив еще четверых.

Вот жжет бабуля!!! Вот это скорость!!!

Только теперь я понял, почему они не парируют удары кнута. Они пытаются, но бич отбивает оружие, как соломинку лом, не оставляя им ни единого шанса. Хороший, однако, кнут! Он уже светился не только на кончике, а почти на треть. К тому же в момент удара вспышка света, видимо, тоже происходит не случайно.

Последние две почти одновременно метнулись вперед, видимо, надеясь сойтись врукопашную. Один меч Власилена отразила вертикальной волной бича снизу и тут же вернула удар сверху вниз, рассекая первую, затем, отдернув кнут назад и крутнувшись против часовой стрелки, вернула на реверсе горизонтальный удар ей по ногам, подрубая их. Следующий хлопок бича поставил точку в этом поединке. Последняя оставшаяся нежить, набрав с разбегу изрядную скорость, прыгнула рыбкой, вытянув вперед руки с мечом, пытаясь, видимо, на лету проколоть или зарубить Власилену. Та, почти даже не глядя в ее сторону и не спуская взгляда с Мавки, чуть отшагнула в сторону, скупо выбросив навстречу нападавшей левую руку с гладиусом, отведя ее меч в сторону совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы черный клинок не впился ей в плечо.Короткий, больше похожий на кинжал, гладиус, вошел точно между ключиц по самую рукоять и, развалив наискосок через плечо грудную клетку до середины спины, застрял в ребрах и был выпущен из руки. Тварь с мечом, разминувшись с плечом хозяйки дома всего на волосок, во весь рост рухнула на траву и покатилась, рассыпаясь черной пылью и дымом, сквозь который тускло блеснуло лезвие лежащего на траве гладиуса Власилены.

Не сбавляя темпа Власилена пошла вперед, разгоняя свой ужасный хлыст для следующего удара.

Мавка была единственной из нападавших, кто не имел меча. Но пока ее маленькая армия пыталась остановить Власилену, успела вынуть сзади из-за пояса два жезла, похожих на сучковатые кривые ветки с тройным разветвлением на концах, похожие на корявые когтистые птичьи лапы и начала читать заклинание на непонятном языке. Очередной удар хлыста оборвал каст, но снял всего пару процентов жизни, которые почти сразу же восстановились. Власилена стала наносить удар за ударом со все нарастающим темпом. Видимо, Мавка все же успевала поставить какую-то защиту, потому что в момент каждого удара вокруг нее проявлялся едва заметный, под цвет паутины, зеленоватый купол. Но шкала жизни, тем неменее, медленно поползла вниз. Мавка стояла, запрокинув назад обезображенную голову и смеялась жутким хохотом умалишенной.

– Ты умрешь! Ты не сможешь меня убить, это у тебя… у тебя теперь не хватит для этого сил! Ты даже не представляешь, как я теперь сильна! Ты уже устаешь!!! Я же чувствую, как твои руки устают! Тебе осталось совсем недолго… Жить!... Всего несколько минут, а потом я выпью из тебя жизнь! Ты умрешь, а я останусь!...

Действительно, полоска жизни перестала опускаться, дрогнула и очень медленно поползла вверх. Мой выход, подумал я. Отбросив одеяло с серпом, я метнулся к стене с инструментом, сорвал с него вилы и, разбежавшись до двери, метнул их, подобно копью, в Мавку. Смешная, по большому счету, попытка, особенно на фоне сияющего ослепительным светом бича, одним ударом разрубающего человека надвое. Но, как ни странно, попытка удалась. Вилы, пролетели сквозь защиту, слегка задев левую ногу Мавки над коленом, ткнулись одним зубом и, полыхнув белым светом, рассыпались прахом.Нога слегка подломилась и Мавка тихо вскрикнула, чуть не упав. Купол на миг исчез. Очередной удар бича вновь снял с ее около четверти жизни, успевшей восстановиться уже более, чем наполовину. Пока нежить восстанавливала равновесие, я успел сбегать еще раз и запустить в нее лопатой. Тут результат вышел поскромнее, лопатой я вообще попал плашмя, но после белой вспышки и удара бича, жизнь опять немного просела, процентов на десять, заставив Мавку опять вскрикнуть.

Следом полетела еще одна лопата. И опять, от соприкосновения вспышка, вскрик, удар бича и просевшая в красную зону жизнь. Метать копья я не умел совершенно, поэтому в голову, как ни целился, все никак не попадал. Инструмент летел косо и попадал совсем не туда, куда я хотел.

Я в очередной раз метнулся за инструментом, опять ухватив удачно подвернувшиеся под руку вилы, и, обрадованно заорав, начал замах с разбегом, как в этот момент, Мавка, оглянувшись, наконец, через плечо в мою сторону, сделала что-то наподобие короткого выпада жезлом. С его конца сорвался клуб черного жирного дыма размером с арбуз и со скоростью брошенного камня, увеличиваясь на глазах, полетел в меня. Метнув вилы, я рухнул на пол сарая, даже не глядя, куда они полетели и долетели ли до цели вообще и откатился в сторону, чтобы не попасть под второй выброс страшного дыма. Но вилы, видимо, разминувшись на полпути с клубом тьмы, цели все-таки достигли. Две белых вспышки полыхнули одновременно. Одна впереди, сопровождаемая вскриком Мавки, вторая, беззвучная, но более яркая, у меня за спиной. Лежа на полу, я бросил короткий взгляд назад и увидел, что вешалки с инструментом больше нет, как и большей части стены, а остатки тьмы стекают, истончаясь и исчезаяс краев обуглившейся дыры в стене на пол. Больше мне метать было нечего.

Но, отмахнувшись от назойливой мухи вроде меня, Мавка совершила фатальную ошибку, ослабив концентрацию. И тут же за это поплатилась. Очередной удар бича, совпавший с попаданием вил, все-таки пошатнул ее и заставил сойти с луча светящегося узора, оборвав связь и, наверное, подпитку от него.

Паутина потускнела и начала угасать, а урон от ударов Власилены, наоборот, увеличиваться.

Я метался на пятачке перед дверью, боясь выйти и вступить на побледневшую, но все еще светящуюся паутину и не зная, как еще помочь вкладывавшей последние силы в удары Власилене и чем еще швырнуть в проклятую ведьму.

Ничего метательного, кроме подушки, в сарае больше не было. Ну а вдруг? – подумал я, и от безысходности швырнул в нее подушкой.

Увы, чуда не произошло. Не пролетев даже половины пути, подушка прямо в воздухе без всяких спецэффектов рассыпалась в труху, оставив после себя висеть в воздухе небольшое облачко пыли.

Власилена слабела, но била не переставая, громовые удары бича следовали один за другим в темпе автоматической пушки. Паузы между ними были меньше секунды, поэтому я, услышав в промежутке между ударов бича звук какого-то другого удара, и сперва не понял, что и куда это ударило.

За первым, почти сразу, слившись с ударом бича, раздался второй удар, а потом раздался душераздирающий вопль Мавки. Она выронив оба своих жутких корявых жезла, из которых пила силу тянула руки к лицу. Из обеих глазниц у нее торчали отливающие серебром стрелы. Откуда-то с улицы из-за забора, из темноты стрелял лучник.

Власилена ударила в очередной раз и, пошатываясь, напряженно замерла с отведенным для удара бичом. Секундой позже они с Мавкой разом упали на колени.

Оглянувшись по сторонам и не увидев больше ничего похожего на оружие, я подхватил последнее, что было под рукой – огромный цеп, стоявший в углу возле двери и, наплевав на паутину, неприятно жегшую подошвы босых ног, с разбегу, хорошо размахнувшись, изо всех сил лупанул им по голове стоящую на коленях Мавку. Блеснула крошечная вспышка, и цеп прямо у меня в руках рассыпался в прах. Я в недоумении уставился на свои ладони. Мавка от удара упала вперед, опершись на руки, изахрипела, потом, глубоко, с хрипом вздохнув, исторгла из груди низкий рык: Ррррэээээээаааааа-а-а-а-а-а… Он становился все громче и громче, как будто у нее был бесконечный выдох. Опершись о землю одной рукой, другой она ухватилась за древко стрелы и потянула ее из глаза. Стрела засела глубоко, слышно было, как в глазнице что-то громко хрустит. Наконец, стрела вышла, отбросив ее в сторону, Мавка взялась за вторую. Хриплый рев становился все громче. Кажется, она накладывает на себя какой-то баф. Только этого еще не хватало. Я волчком завертелся вокруг себя, ища, чем бы еще добавить этой неубиваемой заразе и где проклятый лучник, который почему-то не стреляет еще. В сарае и раньше были только вилы, а теперь и их не стало. Тут, наконец, опять свистнуло и еще одна стрела, пробив Мавке горло, оборвала крик. Рев превратился в хрип. Мавка немного выпрямилась стоя на коленях и начала поворачиваться в мою сторону, похоже последнюю стрелу она даже не заметила. Опираясь одной рукой о землю, она повернула ко мне свое слепое лицо. Жуткие раны глазниц текли огнем и дымным мраком. Я почувствовал, как по мне мазнул ледяной взгляд слепой Мавки. Несмотря на отсутствие глаз, она как-то пыталась меня рассмотреть. Я понял, что если она сейчас сумеет меня увидеть, то все, мне конец, нам всем конец. Сознание начала захлестывать ярость.

Метнулся назад к сараю. Лопата, мотыга, хоть что-то!! Хоть обломок какой-нибудь!!! Столбик жизни у нее был на глаз, не более пяти процентов. Нужно бить не переставая, пока Власилена не сможет ее добить. Проклятье! Почему она замерла? В дверях сарая я запнулся за брошенное мной покрывало и чуть было не упал. От пинка, из-под него вылетел серп. Сейчас он светился намного ярче. Думать некогда, пойдет и серп! Хватаю серп, бегу к распроклятой Мавке. Она так и стоит спиной ко мне, опираясь на правую руку и пытаясь посмотреть через левое плечо. Ее шкала жизни стремительно ползет вверх. Подбегаю и богатырским замахом, со всей дури, бью серпом ей по шее.

Почти не встретив сопротивления, тот перерубает Мавке шею вместе с огрызком косы а я, провалившись в удар и едва не отрубив себе заодно ногу, теряю равновесие и падаю на нее, сшибая на землю обезглавленное тело. Откатываюсь, в запале вскакиваю на ноги, хватаю отрубленную голову за остаток косы и мощным бразильским ударом даю пинка, как по мячу. Голова в полете рассыпается прахом. Следом прахом вмиг рассыпается тело. Нога простреливает невыносимо острой болью, теряю несколько хитов жизни и падаю на задницу, с воем хватаясь за ушибленную ногу. Недалеко от меня, неожиданно легко поднимается с земли Власилена, все еще с кнутом в правой руке. Поворачиваюсь в ту сторону, откуда прилетели стрелы.

За невысоким забором, на улице, с серебряной стрелой, наложенной на тетиву, натянутого до упора лука стоит Фуриосса Огненная. Сама напряжена не хуже своего лука. В гневе она прекрасна. Настоящая фурия. Настоящая зеленоглазая рыжая фурия.

Перед глазами проносятся строчки достижений :

Поздравляем!!! Вы получили достижение «Давид и Голиаф»!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!

Поздравляем!!! Вы получили уровень!!!...

Обалдевший от такого изобилия достижений, не сразу понимаю, что Власилена трясет меня за плечо.

–Гроз! Вставай! Быстро приберись тут, чтобы ничего не валялось и все неси в дом. И ты тоже, быстро в дом! – это она уже Фуриоссе, – не маячь за забором. Полог таять начинает!

Смотав на ходу погасший кнут, вновь ставший похожим на толстую черную веревку, и подхватив с земли свой короткий меч, не оборачиваясь, ушла в дом.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Первым делом я, конечно, метнулся в сарай и торопливо оделся, не забыв заправить постель поднятым с земли покрывалом, которое так и валялось в дверях.

Подхватив сумку, я сунул туда серп и опрометью рванул собирать то, что осталось от ночных визитеров.

На месте, где упала Мавка, уже стояла Фури, с луком наготове и подобранными стрелами, торчащими из колчана за плечом.

Кстати, стрел в колчане было не три и не четыре. Думаю, десятка два, минимум. Запасливая она у меня. Предусмотрительная.

А вот интересно, остановила бы такая стрелка с одного раза девочек из кардебалета?

Хотя… Если уж такое… чудовище смогла притормозить, то, теоретически, должна бы. Мавка ведь и от бича то не особенно пострадала. По крайней мере, от первого удара. А вот стрелы ей не по нутру пришлись. И где их только Фури раздобыть умудрилась? И откуда знала, что они тут пригодиться могут? И вообще, как она тут оказалась?

Кстати, да! Она же давно должна быть уже в Альгоре! У них же квест ответственный! Нет, стоп! Фигня какая-то выходит…

– Фури, солнце, а?...

– Не отвлекайся. Собирай все и в дом! Некогда! Потом! Все потом!

Фури как-то нехорошо ссутулилась и начала настороженно вертеть головой по сторонам. Затем на несколько секунд ослабила луки, вставив в глаз монокль, заозиралась еще быстрее.

– Быстрей, Гроз! Быстрее! Время выходит!

– Да я и так со всех ног!...

Я, и правда, метался по двору, подхватывая мечи, суя их в первые попавшиеся ножны. Затем бросил это дело и, просто похватав в охапку все, что было на земле, рванул к порогу дома.

Еще когда брал первый меч, я почувствовал, что в совершенно неподвижном воздухе потянуло ветерком. Через минуту, когда я бежал к дому с охапкой трофеев, во дворе, не сказать, что бушевал ураган, но что-то близкое к шквалистым порывам ветра уже было. К тому же, по двору носились несколько тощих, слабеньких смерчиков, разметаяпепел, оставшийся от рассыпавшейся прахом нежити.

Я, подцепив дверную ручку свободным пальцем, крутнулся на крыльце и, дернув на себя, волчком ввинтился в тесные сени. Мгновение спустя, следом за мной впорхнула растрепанная Фури, ловко прикрыла на бегу дверь и задвинула засов. И замерла. Я тоже замер.

Мы с Фури почти одновременно склонились к единственному небольшому окошку в сенях, посмотреть, что происходит на улице.

На улице бушевал ветер. Ветер был не только в нашем дворе, как я сперва подумал. Он бушевал по всем Яслям.А, видимо, с таянием полога, упомянутого Власиленой, ворвался и к нам во двор.

Едва я подумал, что вряд ли такой ветер задержит Стражу, если та заметит что-то подозрительное и пойдет выяснить, что происходит, как хлынул дождь. Как из ведра. Просто, что называется стеной.

Ну… Так может и не пойдут смотреть… В такой-то дождь…

Аккуратно проскользнув мимо меня, Фури отворила дверь внутрь дома и, пройдя туда, придержала ее мне.

Убранство дома я рассмотреть в почти полной темноте не смог и, ориентируясь на тусклый масляный светильник, коптящий на столе, прошел вперед.

В соседней комнате раздался громкий хлопок опущенной крышки то ли ящика, то ли сундука, и оттуда вышла Власилена с каким-то свертком в руках. Кнут и меч она держала подмышкой, из чего следовало, что еще ничего не кончилось.

Развернув сверток, оказавшийся небольшим круглым половиком, она бросила его на пол и скомандовала мне:

– Стань сюда. Ты тоже! – это уже, видимо, Фури.

Я, не задерживаясь, прошел и встал на коврик. Сзади подскочила Фури, прижавшись ко мне и обхватив одной рукой.

В следующий миг в глазах блеснуло, легкое головокружение, миг невесомости, и по глазам ударил яркий свет.

– В сторону! – скомандовала Фури, потянув меня вбок.

Мы почти синхронно сделали пару шагов вправо. Блеснула еще одна синевато-сиреневая вспышка, и рядом возникла Власилена.

Как ни странно, она была уже в своей обычной повседневной одежде. Хотя, кажется, еще несколько секунд назад была в чем-то, похожем больше на ночную сорочку. Магия, блин! Хотя, может, я в темноте просто не рассмотрел?

Наконец-топроморгавшись от яркого света, я с интересом осмотрелся по сторонам.

Мы были в достаточно большой просторной комнате, размером, наверное, примерно шесть на шесть метров, с высоким сводчатым потолком. По стенам через каждый метр крепились яркие магические светильники, еще один, наподобие люстры в виде огромного колеса,висел в центре потолка на цепи.

По центру комнаты, под светильником, стоял простой, грубый дощатый стол с двумя скамьями. Большой и квадратный. Вдоль одной стены, на всю длину, стоял узкий стол с посудой и утварью, вдоль противоположной же, что-то вроде библиотечных шкафов, забитых какими-то свитками, кипами бумаг и беспорядочно сваленными книгами.

В двух других стенах было по массивной двери из толстых дубовых досок, скрепленных несколькими металлическими полосами.

И все это было покрыто толстым слоем пыли.

Власилена осмотрелась по сторонам. Подошла к столу, положила на него свой кнут и короткий меч и, сделав плавное, почти танцевальное движение рукой перед собой, резко хлопнула в ладоши.

Через мгновение по комнате пронесся вихрь, поднявший и сдувший неведомо куда всю пыль и утихший через пару секунд.

Власилена несколько раз подряд чихнула, затем, отодвинув скамью, села за стол, поставив на него локти и сцепив перед лицом руки в замок.

– Присаживайтесь. – кивнула она нам на лавку напротив себя.

– Спасибо!

Я осторожно свалил весьма увесистую охапку оружия и портупеи на край стола, отодвинул скамью и присел напротив хозяйки. Рядом тут же примостилась Фури.

– Где мы, Власилена?

– В подвале под домом. Здесь вас не почувствуют. Слишком глубоко. Можно было и по лестнице сойти, но подпол открывать больно долго.

Повисла довольно долгая томительная пауза. Власилена явно усиленно что-то обдумывала. Фури смотрела в сторону и тоже молчала.

В конце концов, я устал ждать, когда начнется разговор и решил начать его сам.

– Хорошо. То, что вы как-то сговорились, я уже понял. Теперь хотелось бы понять, зачем, и при чем здесь я? И что вообще происходит? И кто это был, в конце-концов?

– Серп с тобой?

– Со мной! – Я торопливо полез в сумку и, достав серп, протянул его Власилене.

Она взяла его и, осторожно протерев рукавом лезвие, положила на стол перед собой, накрыв рукоять ладонью. Через несколько секунд лезвие серпа начало светиться, все набирая и набирая силу, пока не превратилось в невыносимо яркую звезду, пронзающую глаза светом даже сквозь закрытые веки.Затем сияние внезапно пропало.

Я открыл глаза, проморгался от зайчиков, и уставился на хозяйку.

– Это была моя родная сестра. Мы с ней близнецы. Она приходила за серпом…

Сердце ухнуло вниз и застряло где-то в области пяток.

– Не пугайся, Гроз. Это даже хорошо, что это сделал ты. Мне очень не хотелось ее убивать самой, хотя мы не раз сходились в поединке. Хоть она и пошла по темной дорожке… все же она осталась моей сестрой и мне было жаль ее. Я могла сделать это гораздо раньше, но каждый раз медлила и позволяла ей сбежать.

– А вы как-то не очень похожи, для близнецов. Да и по возрасту… разница заметная.

Власилена, слегка ухмыльнувшись, расцепила сомкнутые перед лицом руки и, опустив их на колени, слегка повела плечом.

Метаморфоза была просто потрясающей.

За несколько секунд она превратилась прямо на глазах из полноватой пожилой, седой и румяной крестьянкис блеклыми серыми глазами в изящную и стройную юную особу лет восемнадцати, действительно, невероятно похожую на Мавку. И с глазами, синими, как весеннее небо.

Я в растерянности быстро оглянулся на потрясенную Фури, а когда повернулся, передо мной сидела прежняя Власилена.

Я опять повернулся к Фури.

– А ты тоже так можешь?

– Н-нннет… Не так быстро… – растерянно пробормотала Фури.

– В смысле, не так быстро? Значит, можешь все-таки? Ни фига себе!!!

– Да нет же! Не могу! То есть, кто угодно может! Просто в игре есть плагины, позволяющие старить или омолаживать перса. Коррективы внешности всякие там… Но там это довольно долгий процесс. Там, пока сиськи на размер поднимешь, месяц пройдет! А то и два!

– Вот же! Только об одном думаете! Все бы вам сиськи!... И ты там это… Не вздумай себе! Ясно? У тебя самое то!!!

– Да ну тебя! Чего пристал?!!!

Я повернулся к Власилене, с грустной улыбкой глядящей на нас.

– Власилена, я прошу прощения, конечно, но мне хотелось бы знать, что происходит? Кто это был, и что им от меня было нужно? И хочу поблагодарить вас за то, что спасли меня. Ипри чем здесь серп?

– Это не обычный серп. У него есть имя. Его называют Жнец. Он очень стар. Стар почти так же, как этот мир. Лишь немного его моложе.Особенность его в том, что он Жнец Тьмы. Любое порождение тьмыпадет от одного его удара. Но не в любых руках он может стать Жнецом. Не каждый человек может пробудить его. Только Витязь.

– То есть, я – Витязь?

– Еще нет. Но на путь Витязя ты уже встал. Потому все и вышло. Она почувствовала, что ты появился рядом со мной, и пыталась тебя забрать себе.

Мы ведь близнецы. Поэтому чувствуем… чувствовали друг друга. То, что с нами происходит. Мы не знаем, где именно второй, но чувствуем происходящее с ним.

Как только я почувствовала, что ты можешь стать Витязем, Мавка это тоже учуяла. И попыталась тебя перехватить.

– То есть, вы ловили ее на живца? А я был вместо наживки, что ли?

– Конечно. А как бы я ее еще выманила? Последний раз Витязя я нашла почитай полвека назад. Ставрушку своего. Да и того она ко мне пригнала, сама того не зная. С тех пор она на один бокперекошенной ходила. Он ей такой же стрелкой бок пробил.

– Неужели редко так встречаются Витязи? Что в них такого?

– Встречаются-то они не редко, а вот Витязямистановятся не все, кто мог бы.

Это же не как паладином стать. Паладином-то что? Присягнул кому из богов, и все, готов паладин! А то, что среди них отребье встречается похуже бандитов? Так зато паладин! С него особо и спросу нет. Лишь бы руками в темные дела не лез. А уж что в душе у него, какая тьма, и на сердце, это уже никому не интересно.

А Витязем наоборот. Он сердцем тьму ненавидит. А вот руками ему в какой только грязи рыться не приходится. Потому как не все дела в перчатках можно сделать и не замараться.

Говорят, чтобы убить дракона, самому нужно стать драконом.

Так вот и получается, что вчерашний рыцарь-драконоборец после победы над дракономчасто и сам им становится. Там ведь и злата-серебра в гнезде его полно, да и выгоды от драконьего бытия немало.

Вот тут Витязь и требуется. Чтоб остановить теперь уже рыцаря. Когда словом удержать его, а когда и делом. Уж скольких они бывших паладинов, отринувших свет, во тьму отправили, теперь и не сосчитаешь!

Витязь-то, по сути, тоже, почти, как дракон. Так же коварен и хитер может быть, жесток и беспощаден, и даже вероломен. Но при этомс ним можно и договориться. Ведь и темные разные бывают. Иной раз их и жаль бывает, а порой, использовать приходится и мириться с ними. И отпускать. Какое-то время. Но он может удержаться, балансируя на тонкой грани и не скатиться во тьму. Хотя, иной раз близко к ней подходит. Особенно, когда порой приходится отправлять вслед за драконом его вчерашнего победителя.

Потому, я тебя как заприметила, так сразу, хоть и помаленьку, незаметно, на Путь выводить и стала. Не хотела ни тебя, ни Мавку спугнуть. Да и зазноба твоя, как нельзякстати тут появилась.

– Так это вы все устроили? С Силой Земли? С Силой Воды? С Путем постиг… Так это он, чтоли, путь Витязя?

– Чтоб уметь отделить тьму от света и важное от неважного, большое от малого, следует познать суть вещей, людей и явлений.

– Мало ли мудрецов в Вальдире? Да я не самый умный и среди чужестранцев. Почему я?

– Потому что я увидела в тебе то, что требуется для Витязя. Или ты думаешь, я тут просто так здесь торчу? Обноски вам штопать больше некому?

Искорка в сердце у многих есть. Едва ли не каждый день таких тут вижу. А вот огонек из нее раздуть не в каждом выходит. В тебе, когда ты пришел, огонек уже горел. Это все, что я могу тебе сказать. Сможешь ли ты разжечь из него пламя, либо погасишь в себе навсегда, только тебе самому решать. Ты еще не Витязь. Ты только на пути к нему. Многие вступали на этот путь, а потом сходили с него.

– Я, как-то, если честно, себя не ощущаю Витязем. Да и боец я так себе, и сообщений вроде не было…

– Дорогу осилит идущий…

– Ладно, замяли эту тему. Пока что. До лучших времен. А сейчас у нас на повестке дня еще несколько вопросов.

– Каких?

– Власилена, не хочу бередить старые раны, но зачем Мавке потребовался я? Пробралась бы тихонько и украла серп. Или воришкукакого послала? Девиц своих, опять же.

– Воришку… Есть вещи, которые просто не дадут себя украсть мелкому воришке. Асама она его взять не могла. Слишком много света в нем, слишком много тьмы в ней.

– Ну, хорошо, не мелкому. Вот, судя по всему, все вы тут люди непростые. Могла бы найти или нанять крутого вора. Провести его. Как-то же они сюда попали? И ведь не через ворота, верно? Кстати, как такое вообще возможно?

– Ну, не только у меня под домом подвалы есть, Гроз. Во-первых. А во-вторых, для этой вещи любой воришка будет мелким. Жнец знает, чья рука может его взять, а чья нет.

– Он что, еще и разумный?

– В достаточной мере, чтоб не дать себя украсть.

– Но как же тогда Мавка?

– Она может взять серп только из рук Витязя. Так уж вышло. Вы же что-то навроде посредников между тьмой и светом, хотя и светлые по сути. Для этого она тебя усыпила и попыталась подчинить твой разум. Кто же знал, что с тобой это уже не пройдет.

– И что потом? Она же темная? Зачем ей артефакт, уничтожающий темных? Переделать в Жнеца Светлых? Тем более, как я понял, вы и без серпа ее могли… того… И давно причем…

– Серп ковал наш отец…Так что, да, по праву крови она могла попытаться его извратить. Но он ей был нужен не для этого… Она хотела убить своего жениха… Бывшего жениха… Того, кто свел ее во тьму и затем предал и бросил.

– Он тоже темный?

– Теперь – да.Но когда-то, тоже был Витязем. Мы дружили с ним с детства. Он был самым первым Витязем в этом мире. А сейчас он заперт на самом дне бесконечных катакомб. Он потерял почти всю свою власть и силу, но даже так он сильнее, чем была Мавка. Вряд ли он когда-либо поднимется теперь со дна той клоаки, в которую я его сбросила.

– Вы?!!!

– Да. Это была честная схватка. Вот и кнут у него отняла, а добить все же, не сумела. Сбежал. Все же он очень силен. Был.

– Вот уж не думал, что темные еще и между собой враждуют!

– И такое случается…

В этот момент до меня дошел весь смысл сказанного ранее Власиленой.

– Стоп… Выходит… Выходит, если он был первым Витязем в этом мире, значит… Он был… Древним?

– Нет. Он не был Древним.

– ТогдаВитязи появились не так давно? Верно?

– Нет, Витязи появились вскоре после того, как в мир пришла Изначальная Тьма. То есть, вскоре после того,как он был создан.

– И вы в детстве были с ним знакомы?

– Да… Изгнанник был нашим соседом. В детстве мы вместе играли.

– До Древних?

– Задолго до Древних.

– Власилена, вы ведь… человек?

– В какой-то степени – да.

– А Древние?

– Когда-то мы их создали. Они долго и славно жили, а потом ушли в небытие. И мы создали эльфов. Потом гномов. Потом орков и всех остальных. И людей.

– Зачем?

– Кто-то же должен сдерживать тьму? Мы ведь тоже не всесильны. Да и мало нас осталось.

– Но зачем вам я? При таком могуществе? Что я смогу здесь сделать? Что я смогу изменить? Я же просто муравей на фоне горы!

– Ты можешь стать соломинкой, которая переломит спину верблюда. Если захочешь.

Я оглянулся на сидевшую рядом Фури, за все время не проронившую ни слова.

– Когда же вы сговориться-то успели?... – задумчиво вымолвил я, глядя на потупившую взор эльфу.

Ладно, Власилена, у нее хоть по делу все было, но тебе-то это зачем?

– То есть, если я скажу, что ты мне понравился, то ты мне не поверишь? – Тут же вскинулась и перешла в атаку Фури.

– Ну, почему же, охотно поверю! – ответил я тоном, говорящим обратное.

– Нет, не веришь!

– Да верю, верю! Успокойся! – тут же пожалел я о содеянном.

– Нет, не веришь!

– Верю!

– Не веришь!

– Хорошо, не верю!

– Нет, веришь!

– Веришь! Не веришь! Я тебе что, ромашка, что-ли? И при чем здесь, кто кому нравится? Я тебя об этом спросил разве? Прекрати концерт! Давай в следующий раз, хоть не при людях что ли!?

– Хорошо. – взяла себя в руки Фури. – В другой раз.

– С этим отчасти разобрались. – обратился я опять к Власилене. – Теперь последний вопрос: что мы тут делаем? И наши дальнейшие действия?

– Это два вопроса! – впервые за вечер улыбнулась Власилена.

– Думаю, что даже больше, на самом деле.

– Вы здесь, потому что после смерти Мавки «Полог Тишины», который она повесила над двором, чтоб ей не мешали и не засекли такие сильные заклинания, развеялся. Эхо от нашего боя и от ее магиимогли заметить маги стражи. Один был совсем недалеко, в Яслях. Еще несколько тут же примчатся по тревоге, если сигнал дадут. А его дадут. Вернее, дали.

Отчасти, помимо Полога, Мавка прикрылась еще и грозой с дождем. Гроза и дождь тоже были вызваны магией, но выглядело это так, как будто это сделано откуда-то со стороны. Да, собственно, так оно и было. Она, скорее всего, вызвала их до того, как спуститься в подземелья.

Гроза зреет долго. Так что, сразу и не скажешь, что она магическая. Только, когда ливень хлынет.

Но ливень не скроет, что тут творилось что-то нехорошее, и стража побежит искать, где источник темной магии. Дождь его размоет, распылит, но след не спрячет полностью.

Да Мавке это было и не нужно. Она к тому времени уже ушла бы в катакомбы, а вход туда еще суметь найти нужно, это еще постараться придется.

Теперь же, когда Мавка погибла, всплеск был такой, как если бы здесь в колокол ударили. А ты, Гроз, так вообще, от магии светишься как маяк. Да и зазноба твоя не намного меньше. Так что артефакты легко бы вас обнаружили. Магия-то темная. Искать ее легко.

Поэтому я вас и скрыла поглубже. Надеюсь, вы не в обиде?

– Да не, какие обиды, о чем Вы!.. А мы очень глубоко сейчас?

– Не шибко. В низу первого яруса. От земли аршин 70-80 вглубь.

– И долго нам тут сидеть?

– Недолго. Нельзя вам тут сидеть, в том-то и дело! Уходить вам нужно побыстрее! Пока они бегают, на земле ищут. Дождь волшебный, все следы замыл. Но могут смекнутьи вниз глянуть артефактами. Тут-то они вас быстро найдут. Так что, быстрей уходить нужно!

– А свитком, или еще как, не получится? Фури, у тебя ведь должны быть свитки? Ведь по-любому же!

– Не поможет свиток. – вклинилась Фури. – Уже включили артефакт, блокирующий любые перемещения с помощью свитков, кристаллов и прочих телепортов.

– Откуда знаешь? – удивился я.

— Не важно!

– Нихренасе! И эти люди запрещают мне ковыряться в носу!!! Ладно… Обсудим позже… Власилена, это так?

– Да. Уйти свитком не получится.

– А если внаглую, просто через ворота?

– Ага! – поддержала Фури. – С твоим неприметным 27-м уровнем… Самое то! Мистер беспалевность…

– А зачем вообще мы бежим? – внезапно осенило меня. – Мы же вроде ничего плохого не сделали? Даже, как бы, наоборот. И это… ну, мы же под землей? Так? Ну, и увидят нас? Все равно найти не смогут? Входа-то нет!

– Не войдут здесь, войдут в другом месте. Так что, если решат ловить, скорее всего, поймают. Будет задано слишком много вопросов. Вам зачем портить отношения со стражей? Да и мои дела здесь еще не завершились. Мне нужно дождаться еще одного… чужестранца.

– Ты не говорила. – повернулась к ней Фури.

– Я много чего не говорила. Там все пока еще туманно. Но он тоже важен. Он может...должен стать камешком, спустившим лавину. Но это будет еще не скоро. У вас еще есть время, чтоб подготовиться. Достаточно времени.

– Хорошо. Спасибо. – кивнула Фури.

– Вы сейчас о чем? Еще один Витязь?

– Возможно. – Пожала плечами Власилена.

– Не зачастили ли Витязи? То полвека не было, то чуть не подряд двое.

– Кроме тебя, в Вальдире есть еще три витязя. Вернее, уже есть. – подкинула дров Фури.

– Ничего себе! А ты-то откуда знаешь? – опять повернулся я к ней.

Фури лишь молчаопять кивнула на Власилену.

– Да тут, я гляжу, народ валит густой толпой, просто! И всех вы… эээ… активировали?

– Нет, они пришли уже зрелыми. Они стали Витязями еще в вашем мире. Мне нечего было им дать. Так… По мелочам…

– А кто они?

– Придет время, узнаешь. Этот мирслишком тесен, чтобы вы, да не встретились. Поверь, ты быстро с ними познакомишься. С твоей-то прытью.

С молодыми Витязями всегда так. Старые осторожно обходят нити судьбы. Стараются их лишний раз не трогать без необходимости, чтоб следов не оставлять.

А молодые, как ты, лезут в самый центр паутины судеб, и даже не замечают этого. Да еще и вертеться начинают, наматывая на себя все больше и больше нитей. А уж по этим нитям, как пауки к мухе, к ним устремляется… Всякое устремляется…

Так всегда бывает. Потому Витязей так мало. Не все выживают. Бывает, что кому ума поперву не хватает, кому удачи…

– Это, типа, намек такой, да? Я, конечно, не дурак, но и не шибко умный и продуманный, согласен.

– Ну, тогда уповай на удачу и осторожность. Иногда и этого хватает. А там, со временем разберешься, если сразу не сгинешь.

– Вот спасибо тебе, добрая женщина! Вот утешила! Дай тебе бог здоровья!

– И тебе не хворать, мил человек! – усмехнулась Власилена. – Так что, если у тебя все вопросы закончились, то пора вам в путь. Собирай весь этот хлам, и шуруйте. А мне вернуться надо, пока по домам не пошли с расспросами.

– А тебе что, не надо?

– Да на кой они мне?

Я вылез из-за стола и, разобрав кучу мечей и портупей, рассовал их все по ножнам. Рваные портупеи отложил в сторону, как и два корявых жезла Мавки. Даже в руки их брать не хотелось, хотя, по видувроде ветки и ветки.

От сомнений по этому поводу меня избавила Власилена, сообщив, что все лишнее она потом в печи сожжет.

Так что, я, собрав одну целую портупею из нескольких и прицепив один меч, попытался навесить эту оглоблю на себя.

А что? Мечи оказались без требований к уровню, зато из «великолепной» стали и с высоким уроном. Почему бы и нет? Все же по катакомбам пойдем. Мало ли там что?

Остальные мечи мы с Фури разделили пополам и, убрав в сумки, отрапортовали, что готовы.

– Ты, Гроз, не ходил бы с этим мечом напоказ. Вещица приметная и не дешевая. Как бы тебе с ним в историюкакую опять не вляпаться?

– Да где ж его мне тут в подземельях напоказ носить? А как выберемся, так я его сразу уберу. Кстати, куда и как нам идти? Карта есть? Или ориентиры хоть какие?

– Карту дам. Идите за мной.

Власилена подошла к дальней от нас двери и, нажав на нее плечом, с некоторым усилием отворила.

Соседняя комната была почти точной копией предыдущей, с той только разницей, что двери были во всех четырех стенах.

По центру комнаты стола не было. Он стоял в одном из углов, и на нем было разложено разнообразное оружие. Топоры, перначи, несколько мечей и сабель. Пара кирок и небольшая лопата.

С десяток коротких копий стояли в пирамиде в другом углу. Еще в одном углу, прямо на стене, на крючьях висело несколько шлемов, кирас, и щитов. Там же висели еще несколько мечей в ножнах, пара алебард, фальшион, огромный, с мой рост фламберг с волнистым лезвием, бердыш, глефа и три двухсторонних секиры.

В последнем углу стояло нечто, похожее на манекен. На нем висел легкий доспех, состоящий из кольчуги с нагрудником из пластин, подпоясанной поясом, с подвешенным к нему мечом в ножнах, наручей, наплечников, поножей и шлема, весьма забавной формы, похожего на шляпу с опущенными вниз полями.

Рядом, на гвозде, вбитом в стену, висел поддоспешник. В ногах, на полу, лежал небольшой щит.

С другой стороны от доспеха на стене висели на одном гвозде сразу несколько длинных кнутов и колчан с коротким луком и десятком стрел.

– Подойди сюда, Гроз. – подвела меня к доспеху Власилена. – Примерь-ка это. Мне кажется, тебе в пору будет.

– Доспех?

– Доспех. Он мужа моего был. Теперь пусть твой будет. От одного витязя к другому пусть перейдет. Не растеряй его и не посрами.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Кольчуга сидела на мне, как влитая. В облипочку. Можно сказать, вторая кожа. Я пощупал и подергал ее в разные стороны и, присмотревшись, обнаружил, что часть колец у нее овальные, а сама она из-за этого слегка растягивается и сжимается. Очень необычно. Кольчуга-стреч.

Капюшона она не имела, и была длиной до середины бедер с разрезами спереди и сзади, чтоб не сдерживать шаг.

Власилена с Фури помогли мне застегнуть наручи и поножи. Фури еще и шлем на меня нахлобучила.

Пока я подпоясывался мечоми прилаживал за спиной колчан с луком и стрелами, Власилена, задумчиво меня осмотрев, одернув и оправив на мне кольчугу, неодобрительно покачала головой и отправилась в соседнюю комнату, оказавшуюся по-видимому кладовой,вернувшись оттуда с сумкой, больше похожей на вещмешок, и связкой из десятка толстых восковых свечей.

– Переложи все сюда. Эта сума получше твоей будет. А то твоя, не ровен час, развалится. Уж больно много ты в нее всего насовал. Да и полегче с этой будет.

Я послушно переложил все из одной сумки в другую и, сняв колчан, повесил ее за спину.

И правда, удобно. Да, явно вес носимого она снижает заметно больше.

Я попрыгал. Ничего не болталось, не звенело и не лязгало. Кольчуга издавала довольно интересный шорох, но звоном я бы его не назвал.

Сумка и колчан с луком, как будто прилипли к спине и не ощущались, и вопреки ожиданиям, не мешали и не болтались совершенно. Меч немного болтался, на перевязи, похлопывая меня по левому бедру, но, думаю, с этим смириться можно. Все равно девать его некуда.

Осмотрев меня еще раз, Власилена снова отправилась в кладовую и, погремев там чем-то, вернулась с пучком стрел и коротким копьем, с широким плоским наконечником, вроде глефы или нагинаты. Всучив мне копье и сунув стрелы в колчан, она отошла на пару шагов и полюбовавшись пару секунд результатом вынесла вердикт:

– Вот теперь все! Можно выпускать.

Пока она ходила в кладовую, я все время с любопытством поглядывал на вторую дверь. Заметив это, Власилена, хмыкнув, сообщила, что там купальня.

– В подземельях, Гроз, всегда тьма, пыль, грязь и паутина. Когда выберетесь на поверхность, сами будете как чушки выглядеть. Смотри, чтоб вас стража за это не оштрафовала. Так что, первым делом потом, ищите баню или купальню.

Еще раз, придирчиво осмотрев меня и Фури, Власилена вдруг спохватилась и, сняв со стены пару кнутов, всучила их нам.

– Кнутом умеешь, Гроз?

– Нет.

– Я умею! – успокоила ее Фури.

– Вот и славно… Да чего там уметь, знай маши. Сообразишь, чай!

– А… Это… А зачем нам кнуты? – не удержался я.

– Няфы… – пожала плечами хозяйка – Увидишь сам. Мелочь эта злопамятная, вроде грибов. Постарайтесь с ними не связываться, повозможности. Но уж, если что, время не теряйте. Уж больно их много тут. Если набегут толпой, затопчут.

– Спасибо за науку и за все это! – я похлопал рукой по доспеху. – Вовек не рассчитаюсь!

– Ну, будет время, сочтемся! – отмахнулась Власилена. – Все. Пора вам!

Открыв следующую дверь, она вывела нас в последнюю комнату.

Комната оказалась выходом на широкую винтовую лестницу, ведущую вниз.

Сделав пару оборотов, она вывела нас в совершенно круглый зал с невысоким плоским потолком, в стенах которого через каждые два метра шли высокие железные двери. Всего их в зале было с десяток. Все они были заперты на засов. На каждой из них висел небольшой стеклянный фонарь с огарком свечи внутри.

– Ну,все, Гроз. Тут я с вами прощаюсь. Удачи тебе. Береги Фуриоссу. А ты его береги, милая. Так вместе ипробьетесь.

Власилена подошла к нам, обняла по очереди. Фури она вручила карту, еще и на ухо что-то шепнула.

– Все, идите!

– А в какую дверь идти-то?

– Да в любую! Это ты сам должен выбрать.

– В какую сторону хоть Альгора?

– Это неважно. Можешь идти в любую сторону. Всегда есть возможность повернуть, куда надо.

– Это, вроде, как проверка на удачу, да?

– Вроде того. – пожала плечами Власилена. – Ступай уже. Свидимся еще, не переживай.

Я осмотрелся. Прошел круг по залу, неторопливо оглядев все двери. Закрыл глаза и мысленно постарался определить, в какую сторону мне идти хотелось меньше всего.

Потом решился и, шагнув к той двери, которую выбрал, снял с нее фонарь, отодвинул засов и толкнул ее от себя.

Дверь глухо скрипнула и тяжело распахнулась в темноту.

– Пойдем, Фури! – кивнул я эльфе и шагнул вперед.

– Гроз! – окликнула меня в дверях Власилена.

Я замер в дверях и, обернувшись,посмотрел на нее.

– На твоем пути всегда будет много дверей. Тебе всегда придется выбирать, в какую из них придется ступить. Если умом не знаешь, какая из них твоя, выбирай сердцем. Оно не обманет. Всегда помни это!

– Спасибо, Власилена, я запомню.

И отвесив ей низкий поклон, я, пропустив Фури, затворил за собой дверь.

Эпилог.

Эпилог.

Эпилог.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Три дня спустя.

Ну, что? Адрес вроде тот.Название вроде тоже совпадает. Ночто-то уж больно непрезентабельно витрина выглядит… Я,если честно, ожидал большего. А тут… Как говорится, бедненько, но чистенько. Никогда бы в жизни не подумал, что это может быть один из лучших в городе магазинов редкостей.

Забавно, что в Вальдире понятие «Антиквариат» отсутствует как... понятие. Гм… Тавтология… Как таковое, в общем.

Оказывается, в Вальдире не торгуют антиквариатом, здесь торгуют редкостями. В крайнем случае, древностями. Причем, редкости могут быть как древностями, так и вполне свежим товаром, но с исключительными качествами. Там и ювелирка, и артефакты, и оружие с редкими свойствами. В общем, как бы антитеза ширпотребу.

Собственно, смущало меня не сколько то, что витрина и фасад магазинчика выглядят, как бы это сказать помягче, не слишком презентабельно, а скорее то, в какой дыре находился данный магазинчик.

А дыра былаеще та!

Нет, это конечно не портовые пригороды Акальроума, куда без особенной необходимости и сопровождения стражи стараются не соваться не только купцы, но и большая часть игроков. Хотя, бывают трешовики-любители, славные наследники и последователи Чака Нориса, Брюса Ли и прочих записных борцов-одиночек с преступностью из нашего мира, решивших, что уж хоть здесь-то, при относительном бессмертии, можно попытаться выжечь гидру организованной преступности каленым железом. Ну, или хотя бы прищемить ей хвост. Вроде, даже есть, если не кланы, то клубы по интересам, фармящие бандитские малины. Без особого, впрочем, успеха. Потому чтопо другую сторону баррикадточно такие же компании чужестранцев фанятся и играют за всякую шпану и уголовников. Типа, идейные борцы, против идейной братвы. Так что, они друг друга вполне уравновешивают.

Здесь же район не сказать, чтоб неблагополучный, но ночью лишиться кошелька, а то и чего поважнее, вполне реально.

Причем, что самое интересное, место это не сказать, что в самом центре города, но сравнительно недалеко от него. Задворки знаменитого богемного Плосефонта.

Правда, от самой площади Плосефонт, переполненной всякими чудаками, артистами, циркачами, мошенниками, жуликами и просто идиотами, пришлось идти, пожалуй, около километра.

И если даже прилегающие к Плосефонту улицы не давали стопроцентной гарантии безопасности, то уж в запутанных переулках этого мутного райончика можно встретить кого угодно.

Это в ремесленных районах, где за порядком смотрели сами работники ремесленных гильдий и кланов, можно было пьяным валяться посреди дороги с карманами полными денег. И самое страшное, что тебе грозит, это то, что когда тебя отнесут в сторону, чтоб не задавило телегой, положат не очень аккуратно. Да, возможно мордой в грязь, возможно, в лужу. Но воров рабочие не любят. Чужой труд уважают, потому и сами не крадут.

Здесь же лучше пьяным на чужую улицу вообще не заходить. В торговых рядах всегда так. Торговля с воровством всегда идут рука об руку. Особенно, когда в округе ошиваются толпы странных людей, непонятно как зарабатывающих на жизнь, но жить любящих на широкую ногу.

Короче, сейчас я стоял на улице Синего Кота перед лавкой с названием «Удивительные редкости».

Идя сюда отПлосефонта, я,по пути, само собой, заглядывал, чтоб не вызывать подозрений, и в другие магазинчики, торговавшие различными редкостями.

Уж было там, на что посмотреть!Уж чего-чего, а диковин тут,в Вальдире, пруд-пруди! Чего я только за последний час не навидался! Кто здесь только не торговал!

Все расы Вальдиры, во всех мыслимых сочетаниях, всеми доступными способами, включая магию, пытались убедить меня расстаться с моими кровными золотыми.

Я, конечно, ничего не купил, так как, предполагая, чем дело кончится, просто оставил все деньги в гостинице. Взял с собой лишь на перекус в каком-нибудь местном общепите немного меди.

Дом, в котором находилась лавка «Удивительные редкости» был очень стар. И невысокое крыльцо магазина было сильно истерто множеством ног, спешивших туда и обратно.

Но старые оконные рамы, давно не крашеные и растрескавшиеся, впрочем, сверкали идеально вымытыми стеклами.

И это было очень необычно. Это было даже в какой-то степени возмутительно, на фоне остальной запыленной и выцветшей улицы.

Да и весь фасад дома, немалой, скажу я вам, ширины, был хоть и тускл от старости и давно не знавал кисти маляра, но был тщательно очищен от всякой грязи и пыли, судя по всему, не далее чем пару дней тому назад. А стекла окон всех трех этажей, видимо, мыли буквально вчера.

Крыльцо, ведущее внутрь лавки, упиралось в застекленную дверь с красивой вычурной медной ручкой, позеленевшей от времени, но намекавшей о том, что, возможно, этот дом знавал и другие, более интересные времена, когда здесь жили обеспеченные люди с хорошим вкусом.

Да, собственно, и сама архитектура дома, и замысловатая вязь оконных переплетовпросто кричали об этом.

Налюбовавшись внешним видом, прочитав, в который раз, вывеску и прислоненный изнутри к окну слева, рядом с дверью, кусок картона, с зазывающей своей простотой и лаконичностью рекламой, сообщавшей, что в данном заведении «самые хорошие цены», я решительно поднялся на крыльцо и, повернув ручку в форме лапы какой-то птицы, потянул дверь на себя.

Лавка как лавка. Ничего такого, что я сегодня еще не видел. Наверное, все они в чем-то похожи одна на другую. И даже при разнице в убранстве и расположении прилавков всегда есть что-то общее.

Я неторопливо прошелся вдоль стеклянных шкафов с различными фигурками, склянками с редкими и не очень эликсирами, оружием, книгами и одеждой и, наконец, подошел к сидящему за конторкой то ли приказчику, то ли хозяину лавки, читающемучто-то, скрытое от меня в нише столешницы.

На столе стояла небольшая картонка с надписью от руки: «Ищу ученика». Занятно.

Нет, все же, это хозяин. Определенно – хозяин.

А вот теперь я даже немного удивлен. Даже, наверное, не немного.

За конторкой сидел мужчина лет пятидесяти, среднего роста и сложения, с совершенно обыкновенной, заурядной внешностью, но…

Но стиль одежды прямо-таки намекал.

Белая рубашка со свободными рукавами, черные нарукавники, как со старых карикатур про бухгалтеров, тесная жилетка с карманом для часов на цепочке, круглые очки в металлической оправе и кипа на макушке. Для полноты картины не хватало только пейсов.

Это стопроцентно был НПС, но при этом над головой у него висело имя Соломон Кляйн. И этот имидж к тому же… Очень интересно…

– Доброе утро, юноша! Чем могу быть Вам полезен? – Поднявшись со своего места и отвесив небольшой поклон, обратился он ко мне.

– Доброе утро, сударь! Шел мимо и был привлечен чистотой и блеском ваших окон. Не смог устоять перед своим любопытством, и вот я здесь!

– Вы присматриваете себе что-то определенное? Или, просто, зашли полюбопытствовать?

– Скорее второе, чем первое! Но я только начал осматривать ваши витрины и с уверенностью не могу утверждать, что мнечто-нибудьне понравится настолько, что я не захочу его купить.

– О! Какая редкая для чужеземца учтивость! Приятно видеть, что все же молодое поколение не безнадежно!

– О! Ну, что вы! Думаю, к вам не так уж редко заходят вежливые люди.

– Вы в какой-то степени правы, молодой человек! Действительно, вежливые люди меня посещают весьма нередко! Но вот учтивые и почтительные в наше время уже почти редкость. Как и просто хорошо воспитанные! Особенно, хорошо воспитанные.

– Благодарю за комплимент, сударь! Я специально беру уроки хороших манер. Происхождение у меня простое, но разве это должно становиться преградой для вежливости и учтивости?

– Ах, молодой человек! Если бы все думали так же, как Вы!

Поздравляем! +1 к доброжелательности с торговцем Соломоном Кляйном!!!

О! Неожиданно, но приятно! Все же, вежливость, это лучшая стратегия!

– А что, многие думают разве по-другому?

– Представьте себе на минуточку, юноша, многие думают, что заработать денег – это главное!

– Совершенно не вижу, почему не совместить эти два увлекательнейших занятия?!! Неужели кто-то думает, что одно мешает другому?

– Представьте, да!

– Но это же глупо!

– Именно, юноша! Именно! Поэтому они, в итоге, не получат ни того, ни другого!

– Полностью с Вами согласен, сударь!

Мы немного помолчали, думая каждый о своем, но затем хозяин лавкивсе же перешел в осторожное наступление.

– Если Вы ничего не желаете купить, то, возможно, Вы имеете что-нибудь продать? А, молодой человек? И Вы позволите называть Вас по имени?

– Ах, сударь! Простите! Я не представился! Гроз! Просто, Гроз. Такое у меня имя.

– Соломон Кляйн, к вашим услугам, Гроз! Можно просто Соломон!

– Очень приятно, гер Соломон!

– О! Гроз! Вы удивляете меня своей обходительностью!

– Ну, что Вы, сударь! Просто мне очень неловко обращаться на "ты" к человеку старше меня, как минимум, вдвое!

– Итак, любезный Гроз, имеете ли Вы что-либо купить, или же имеете продать? – включил Соломон легкие, как я бы их назвал, одесские интонации.

– Признаться, имею что продать, но пока не решил, где. Пока ходил по вашей улочке, присматривался к другим лавкам. Но, похоже, мое сердце склоняется, чтоб оставить его здесь. – Слегка подыграл ему я.

– Весьма польщен! Весьма! И что же Вы, на секундочку, хотите продать?

– Я, право, еще до конца не решил… – затянул я отмазку.

– У нас очень хорошие цены! Очень хорошие! – перебил мое занудство гер Соломон.

– И насколько хороша цена?

– Это зависит от того, насколько удивительна редкость.

– Рискну предположить, что весьма удивительна. Возможно, что и Вы - таки удивитесь!

– Менятакине просто удивить, любезный Гроз. Но, все же, это иногда случается. Я, все же, всю жизнь, представьте,работаю с удивительными вещами.

– И все же, я рискну предположить, что мне это удастся!

– Хорошо! Вы таки хотите меня действительно удивить? Тогда, угадайте, что за книгу я сейчас изучаю?

– Ээээммм… Антикварный каталог аукционного дома Сотбис, я полагаю. За прошлый год.

– Ээээммм… Эээ… Но как? Будь я проклят! Вы знали, Гроз?!!! Вы знали! Так нечестно! Это не считается! Что за нелепый розыгрыш?!

Соломон был удивлен, возмущен и обескуражен.

– Отвечайте, Гроз! Вы ведь, наверное, откуда-то это знали? Или я не Соломон Кляйн!

– Признаться, гер Соломон, я удивлен не меньше вашего! Мне и в голову не могло прийти, что я попаду навскидку!

Соломоннесколько секунд с подозрением смотрел на меня, затем вдруг успокоилсяи, одернув жилетку и приосанившись, вернулся в деловое русло.

– Должен извиниться, Гроз! Вижу, вижу, что Вы не врете! Удивительно, но представьте, это действительно он!

Хозяин лавки, склонившись через прилавок, выудил из-за него толстенный фолиант с логотипом Сотбис.

– Сам в шоке, гер Соломон! Наверное, после того как Вы сказали «изучаю», сработала интуиция. Вполне уместный предмет для изучения в таком интересном месте!

– А вы к тому же еще и льстец, Гроз! – рассмеялся Соломон. – Итак! Удивите меня еще раз! И если Вам это удастся, я Вам навечно сделаю скидку в моей лавке в размере… Эм…, скажем, в половину цены!

– Ну, что же, я конечно, не надеюсь Вас удивить. После каталога это будет, и правда, не просто… Итак, у меня есть вот это!

Я полез в сумкуи, достав завернутый в кусок холста меч, доставшийся нам после разгрома Мавки, положил его на прилавок.

Если честно, я бы не додумался его заворачивать, но Фури настояла. Дескать, оружие на продажу и в подарок положено так заворачивать. И, лучше, в шелк. В красный. Так отношение НПС продавцов к тебе выше.

Впрочем, особенного пиетета при виде сверткаСоломон пока не демонстрировал. Видимо, и правда, стоило красный шелк поискать.

– Меч?

– Меч!

– Ну, что же, посмотрим… – гер Соломон неторопливо подошел к прилавкуи, взявшись двумя пальцами за край холстины, приподнял ее и почти сразу резко запахнул обратно. Затем, постояв неподвижно несколько секунд, медленно обернулся ко мне.

На лице его боролись несколько сильнейших чувств сразу. Причем, удивление было далеко не самым сильным.

Вот, представьте себе, что мелкого гопничка, по пьяной лавочке угнавшего, чтоб покататься, в соседнем дворе раздолбаную ржавую копейку, после непродолжительной погони задержал наряд ДПС. И вот они спрашивают, есть ли что запрещенного у него в багажнике.

Тот, зная, что, при нормальном раскладе, можно отделаться штрафом за хулиганку, утверждает, что кроме запаски и домкрата там вообще ничего нет.

Багажник открывают, и обнаруживается, что он полон расчлененных трупов, вперемешку с десятками пакетов с героином, ручными гранатами и пачками поддельных долларов.

Вот, примерно такое же у него, наверное, было бы выражение лица. Ну, по крайней мере, мне так кажется.

– Гер Соломон, что с Вами?

– Эмн… Откуда это у Вас, Гроз? – проигнорировал он мой вопрос.

– Вам честно или правду?

– Ну, честно, естественно!

– Если честно, то я его украл.

Соломон Кляйн подошел к двери, запер ее ключом и повесил на стекло табличку с надписью «Закрыто». Затем, подхватив со стола сверток, устремился вглубь лавки.

– Идите за мной, Гроз.

Выйдя в короткий полутемный коридор, он, погремев ключами, отпер замок и, пропустив меня вперед, вошел следом в просторную светлую комнату, прикрыв за собой дверь.

Комната была без единого окнаи освещалась люстрой и еще несколькими светильниками, явно магического свойства. Обставлена она была дорого и с очень хорошим вкусом, чего от местного влиятельного антиквара и следовало ожидать.

По общему впечатлению, очень напоминало то, как в кино изображают конец 19 века. Ну, там, в фильмах о Шерлоке Холмсе, к примеру.

Положив сверток с мечом на столик посередине комнаты, окруженный тремяглубокими креслами, хозяин предложил мне присесть, а сам отправился к шкафу или буфету, в котором был, как выяснилось, небольшой бар.

–Пива? Вина? Или что покрепче? Есть гномья вырвуха. Могу предложить!

– Нет, спасибо! Чаю, если не затруднит.

– Чаю? Нет ничего проще!

Соломон порывисто распахнул дверь и, зычно гаркнув в полутьму коридора: "Роза, золотце! Чаю нам!", захлопнул ее обратно.

– Сейчас принесут… А я все же вырвухи, с Вашего позволения!

Повозившись у бара, позвякав бутылками, он набулькал себе чего-то в крошечную рюмкуи, махнув ее разом, упал в кресло напротив меня.

Я подвинул в его сторону вазочку с конфетами, но он только молча отмахнулся. Из глаз выступили слезыи Соломон, смахнув их платком, наконец смог перевести дух. Забористая, видать, вещь, вырвуха эта.

Я уж было хотел открыть рот, но в коридоре раздались торопливые шагиив комнату вошла худощавая немолодая женщина с небольшим подносом в руках.

Расставив чай и чашки на столе, она так же молча удалилась.

– Так Вы говорите, Вы его украли? – усмехнулся Соломон.

– Какой вопрос, такой и ответ! – развел я руками.

– Н-да… Действительно… Но врете Вы здорово!

– Вы мне льстите, сударь!

– Отнюдь, молодой человек! Отнюдь! Если бы не артефакт, определяющий ложь, я бы Вам, честное слово, поверил!

–???

– Ви не вор, молодой человек! – воскликнул он. – Ви мне нравитесь, и Ви не вор! – вновь перешел он на местечковый диалект. – Ви, таки, пришли в правильное место!

Затем, хозяин лавки, наклонившись вперед, осторожно откинув холсти развернув меч, на пару ладоней вынул его из ножен. Осмотрев лезвие и кивнув, видимо, самому себе, он вновь положил его на стол и откинулся в кресле.

– И все же, откуда у Вас это?

– Скажем, так… Скажем, это трофей.

– Вы добыли его в бою? – поднял бровь Соломон.

– Ну, не то, чтобы я… Но в том бою я участвовал. Так что, в какой-то мере, да. Добыл в бою.

– Вы меня удивили в третий раз за каких-то десять минут! Хорошо, что я опять не посулил Вам скидку! Я мог бы с вашей помощью легко разориться!

– В мои планы не входит вас разорять, гер Соломон, не беспокойтесь!

– В мои планы это тоже не входит, но я обещал Вам скидывать половину цены с любой покупки! Пожизненно! А это форменное разорение!

– Все, что я могу теперь сделать, это постараться не злоупотреблять Вашей щедростью! Все же, мое дело – это не торговля редкостями. Так что, надеюсь, что слишком сильно я вас в убыток не введу.

– А Вы точно не хотите этим заняться?

– Торговлей?

– Да, торговлей. У Вас отличная выдержка. Думаю, у Вас получится. Даже определенно!

– Несколько неожиданныйвопрос. Я как-то об этом не задумывался пока. Обещаю обдумать. Но давайте вернемся к предмету нашей беседы. Вы желаете купить этот предмет?

– Нннн… Да… Это весьма интересный предмет… Так что, скорее, да, чем нет.

– И сколько Вы можете мне предложить за то, чтоб я Вам его уступил?

– Я таки предложил бы Вам мою крепкую и бескорыстную дружбу! Для начала…

– Гм… Это чрезвычайно щедрое предложение! Предлагайте!

– Эээ… Гм… Предлагаю Вам дружбу, Гроз!

– Я согласен! Будем друзьями! – Я привстал с кресла и, перегнувшись через столик, пожал руку ошарашенному такой наглой и примитивной разводкой Соломону. Но атаку я отбил.

Первый тур прошел вничью.

– А скажите мне, любезный Гроз! По старой дружбе, конечно же, сколько человек вы потеряли во время того боя? – указал он взглядом на меч.

– Ни одного.

– Ни одного? Гм… Это, воистину, удивительно! А сколько вас всего было?

– Нас было трое. А что?

– Видите ли, дорогой друг, не знаю, известно ли Вам это, но, обычно, такие мечи не встречаются поодиночке.

– Мне это известно.

– Очень хорошо! И сколько из них таки досталось Вам?

– С уверенностью могу утверждать, что больше одного!

– Очень интересно! И сколько из них Вы собираетесь, эээ… продать?

– Гер Соломон, как настоящий друг, ценящий Ваше время, я предлагаю вернуться к разговору о цене!

— О, поверьте, дорогой друг, сегодняя никуда не спешу! А Вы?

– До пятницы я совершенно свободен!

– Но, сегодня же, как раз пятница!

– Вот именно! Поэтому, при всем моем уважении, хотелось бы знать, Вам интересна эта оглобля, или мне пройтись по другим лавкам? Но при этом я крайне ценю Ваше дружеское расположение!

– И за какие грехи боги послали мне такого друга! – воскликнул Соломон, воздев руки к потолку. Полторы тысячи золотом.

— Простите, гер Соломон, мне сейчас послышалось, что Вы сказали "Полторы тысячи золотом?" Знаете, после возвращения из подземелий Альгорыслегка туговат на ухо стал. Контузия, знаете ли!

– Нет-нет, Гроз! Со слухом у Вас все в порядке! Именно столько я и сказал!

– За Черный Меч Прислужниц Тьмы? Без требований к уровню? Полторы золотом? Я считал Вас другом, гер Соломон!

- Так, что же Ви морочите мине мою бедную седую голову? Ви же прэкрасно знали таки, что это за меч!

– Таки я и не говорил, что не знал! Это Вы таки себе сами придумали! Так что, больше не делайте мне смешно, или я скажу, что в Альгоре у меня нет больше друга по имени Соломон Кляйн!

– О, грехи мои тяжкие!...

----------------------------------------------------------------------------------------------

Три часа спустя…

– Чтоб у ваших глистов запор случился, Гроз! Вот ваши десять тысяч! Я, видимо, сошел с ума! Что скажет мама? Что скажет Соня? Что я оставлю моим детям после своей смерти? Это же просто грабеж! Вот что значит – довериться незнакомому человеку! Меня обобрали до нитки! И где тут профит? Где, я Вас спрашиваю, тут профит? Не отвечайте! Я сам знаю, что Вы не знаете? Будете вырвуху? Нет? И правильно! Я тоже не буду!... Чтоб у Ваших глистов… Я уже говорил, да?

– Да-да! Я им передам Ваши наилучшие пожелания! При первом же удобном случае!

– Вы уж постарайтесь, передайте!

Мы стояли друг против друга, раскрасневшиеся и охрипшие.

На столе, занимая все свободное от чашек из под чая, бокалов и пустых бутылок от вина место, лежала куча кошелей с золотыми монетами. По тысяче в каждом. Не очень и большие кошели. Тот же принцип, что и с сумками. Внутреннее пространство больше, чем кажется. Да и вес немного снижают.

В общем, с учетом того, что один золотой весит семь грамм, передо мной сейчас лежало 70кг золота. Ну, пусть со снижением веса, будет пятьдесят. Все равно много.

Даже, если учесть, что те двенадцать мечей, что мы вынесли из Яслей, и весящих под два кило каждый, в сумме весили всего около 24 кг, мы вдвоем их еле дотащили.

Да, я выбросил весь хлам, который таскал в сумке. Все эти палки и колышки, которые я так старательно запасал и на которые у меня были такие наполеоновские планы. Все пришлось выбросить.

Мы разделили все, что у нас было, пополам. Каждый нес по шесть мечей. Провизию, воду элики и пару одеял, которые захватила заранее предусмотрительная Фури, тоже поделили. Из оружия у меня, кроме доспехов, подаренных Власиленой, остались только нож, кистень и Молот. Не раз пригодившийся, впрочем. Да и тотя вскоре измочалил и выбросил.

Даже с учетом того, что у меня была накоплена куча очков за полученные уровни и я неплохо вложился в силу и выносливость, что позволяло мне нести больше, и я позже даже отобрал у Фури пару мечей... Все равно, мы их еле доперли. Шли ведь почти сутки. Почти без остановок. Еще и то тут, то там, зарубались со всякой дрянью и нечистью, которой в катакомбах тьма-тмущая. Одни няфы достали, как я не знаю что!

А тут не меньше пятидесяти кило груза. В одно рыло. Тащить около трех километров до гостиницы или все пять до Банка Альгоры. На себе. По сомнительному району. Золото.

В общем, вероятность того, что я донесу его только до ближайшей подворотни, была почти сто процентов.

Собственно, поэтому, скорее всего, Соломон, так весело и лукаво посматривал на меня. То ли ему интересно, как бодро я смогу эту груду тащить, в не совсем трезвом виде, то ли меня уже за углом поджидают. А может, еще что? Может, концерт еще не окончен? Хотя… Но вино у него отменное!

–А скажите, гер Соломон, не могли бы Вы мне дать несколько уроков? Я бы хотел научиться так же забористо, заковыристо и изощренно ругаться, как и Вы. К сожалению, на курсах хороших манер не изучают такие дисциплины. Может, и напрасно.

– Совершенно точно, что зря, молодой человек! Воспитанные и культурные люди даже ругаться должны изящно и интеллигентно! Но, увы, я таких уроков не даю!

– Но Вы же ищете ученика? Я же сам, вот этими глазами видел у вас на прилавке объявление!

— Ах, это? Это совсем по другой части! Но, признаюсь, ругательства, в таком случае, будут прилагаться совершено, совершенно, заметьте, Гроз, бесплатно!

– Гер Соломон! Но это же такая неслыханная расточительность! Как же можно не брать за это деньги? Искусство не может быть бесплатным!

– Вы так считаете?

– Совершенно точно! Таки я так считаю!

– Вы меня убедили, Гроз! Действительно! Давно следовало отказаться от этой порочной практикибесплатного сотрясания воздуха! Теперь все будет по-другому! Я прислушаюсь к Вашему совету! Более того! Я ему последую! Теперь я не только буду ругать на чем свет стоит своего нерадивого подмастерья, но и буду брать с него за это деньги!

Гроз! А идемте ко мне в ученики? Честное слово, Вы отлично подходите! Заодно я Вас и по ругательствам подтяну! Не бесплатно, конечно же!

– А чему Вы учить будете?

– Да разному! Ругаться, например! Но, это я уже говорил, кажется… За лавкой следить. В редкостях разбираться! Пыль вытирать! Полы мыть! Ругаться, опять же! Пойдете?

– А условия какие?

– Отличные условия! Условия сказочные! Условия просто изумительные! Занятость полная! Круглые сутки!

Первым делом я познакомлю Вас со своей дочерью Фирочкой! Это не дэвочка, а просто пэрсик! Вы как ее увидите, просто сразу влюбитесь! Правда, у нее нет одной ножки, но это не страшно! Мы ей сделали, знаете, есть такой материал, финтиплюстик? Так вот, ножка почти, как настоящая! Если не знать, ни за что не отличите!

– Это просто чудо какое-то! Я уже почти влюбился, гер Соломон! А что там насчет условий?

– Ах, условия! Условия, значит, такие… Жильем я Вас обеспечу! Жить будете в чулане под лестницей. Там все есть, все в лучшем виде! Матрац, валенок и мое старое пальто! Право, будете как у бога за пазухой! К тому же я Вас познакомлю с Фирочкой! Она у нас просто прелесть! Такая милая девочка! Такая скромная! Правда у нее нет одной ручки, но, Вы знаете, этот новый материал, фентиплюстик? Так вот, мы ей сделали из него новую ручку! Просто не отличишь от настоящей! Она даже сгибается! Вы, как только ее увидите, сразу кинетесь ее целовать, я Вам гарантирую!

– Поразительно! Если бы это мне рассказывали не Вы, я ни за что бы не поверил!А как у вас с питанием? При такой занятости?…

– Да-да! С питанием все отлично! У нас с Соней после завтрака всегда остается целых пол-гренки! Не много, конечно, но Вам до вечера хватит! А там еще и после ужина всегда много чего остается! Корка хлеба, куриная косточка, чайная заварка на дне! И, главное, я познакомлю Вас с Фирочкой!

Она такая славная девочка! Такая умница! Правда, у нее нет одного глазика! Но, Вы знаете, есть такой материал?...

– Финтиплюстик?