Две судьбы. Специалист

Пролог

Все персонажи вымышлены. Совпадения случайны. Все ниже написанное, является плодом воображения автора и ни в коем случае не может претендовать на истину.

Автор пожелал увековечить память достойного ВОЯ, что выбрал стезю защиты Родины.

Андрею Тарасенко посвящается.

Пролог.

Ленинградская область. Учебно-боевой выход. 2012 год.

Борт транспортного вертолета Ми-8

Свинцовое небо распростерлось от горизонта до горизонта, и не было даже намека на солнце, или улучшение погодных условий. Андрей наблюдал через иллюминатор как плескались волны, будто стараясь зацепить вертушку своими белыми кончиками вспененной мутноватой воды, стараясь задержать незваных гостей.

Мерный шум двигателей звучал настолько привычно, что иной раз можно было просто заснуть от убаюкивающего гула и вибрации, только сегодня был не просто полет, ради любования красотами залива, а очередной тренировочный вылет. Восемь специалистов подразделения «А» предельно собраны, готовые к поставленным задачам, прекрасно себя чувствовали, и даже нехорошего предчувствия не было ни у кого, в ином бы случае, их просто не взяли на борт, предчувствия наше все. Очередные учения, что тут добавишь?

Бойцы расположились вдоль фюзеляжа, кто проверял экипировку, кто-то разговаривает, вон капитан похоже и правда задремал, еще минут десять есть, нормально, и этому не удивляешься.

«Готовность один», последовал сигнал, и группа зашевелилась. Ветер на финском в этот день был сильным, штормило, так что планируемый выброс не обещался быть легким. Снаряжение проверено не единожды, все приборы показывают норму, полная собранность. Не первый и не последний раз работаем.

- Пошли! – скомандовал командир, и бойцы по одному начали прыгать за борт.

- Пошел, - хлопнув по плечу Андрея майор, и боец прыгнул в холодные воды Финского залива.

Глава 1 Тесты

Глава первая.

День первый.

Сквозь тьму и слабость, я услышал голос, настойчиво требующий от меня каких-то действий, но я не понимал, что ему нужно. Так бы продолжалось долго, но почувствовав, как в затылочную часть вошла раскаленная игла, от чего будто по телу прошел ток, а слабость и сонливость как рукой сняло, и из горла вырвался дикий крик. Руки и ноги были пристегнуты ремнями, голова и тело тоже, практически неподвижен, но тело от боли выгнулось так, что ремни затрещали от натуги, что впору удивляться. Вот только почему надо удивлять? Кто я? Где я?

Тяжело дыша, от нахлынувших ощущений, как боли, так и эйфории, я попытался осмотреться. Светлое просторное помещение, почти ангар, вдоль стен стоят огромные колбы, залитые зеленой, непрозрачной жидкостью, какие-то приборы, непонятного назначения, переливались разноцветными огоньками. Вдоль противоположной стены шла ярко оранжевая полоса. Белый пол, имевший зеркально-ровную поверхность и чистоту, потолок был тоже белый на высоте метров пять. Рядом никого не было, ни души, но неизвестный голос продолжал монотонно говорить:

- Объект 0037542, встать!

Какой объект, это я объект? Это он мне? Что за херня тут твориться? Вопросы просто сыпались один за другим, но голос не умолкал, требуя одно и того же. Я попытался пошевелиться, и у меня это вышло. Фиксирующие ремни ушли в ложемент, он принял вертикальное положение, заставляя меня встать на ноги. Покачиваясь, я схватился на ближайший прибор, стараясь не упасть. Кое как удержался и снова осмотрелся, и обратил внимание, что я полностью голый. А голос продолжал говорить, при этом я так и не понял откуда он шел, вроде бы отовсюду, только эха не было, при том, что помещение просто должно давать эхо, но его не было.

- Объект 0037542, встаньте ровно. – потребовал голос.

- Дай отдышаться хоть. – пробурчал я.

- Объект 0037542, встаньте ровно. – продолжал голос. Да что же такое?! Под монотонные приказы неизвестного голоса все же получилось выровняться, и следующая команда не заставила себя долго ждать, только в этот раз появилось изображение, которое транслировала устройство, похожее уличный светильник, расположенное на штанге, свисающей с потолка. Передо мной появился мужчина, облаченный в белый халат, брюки, и серые сапоги. Глаза были закрыты металлической полосой словно у солиста дафт-панка, имеющую несколько монокуляров, направленных в разные стороны. На руках серые перчатки по локоть, а в руках он держал какой-то прибор, в виде маленькой блестящей коробочки

- Объект 0037542. Встаньте в оранжевый квадрат. – на полу передо мной появился оранжевый квадрат.

- Слыш, ты кто? – спросил я, а мужик покачал головой и нажал пальцем на коробочку, в этот же миг по позвоночнику прошелся разряд, заставивший меня вскрикнуть и упасть прямо на холодный пол и биться в конвульсиях. Сколько прошло времени было не понятно, но когда я пришел в себя. Мужик приказал:

- Объект 0037542 встать. – повторил он приказ, и что-то мне перехотелось задавать вопросы, и я максимально быстро, насколько смог, встал.

- Объект 0037542, встань на оранжевый квадрат. – я подчинился. А мужик заговорил.

- Я даю команду, ты выполняешь. Не выполнение приказа, боль. – продемонстрировал он пульт. – Попытка сломать что-либо в лаборатории, двойная боль. Нападение на сотрудника лаборатории, смерть. Все ясно?

- Ясно. – нехорошо посмотрев на этого упыря, ответил я. На что тот лишь улыбнулся, покачивая пультом.

- Ты Объект 0037542, более никаких имен, пока его не заслужишь. Сейчас, ты пройдешь стандартный тест, потом еще, в день по два три теста, в зависимости от твоих способностей и развития. Отказ выполнить тест, смерть. Провалить целенаправленно тест, боль и последующая пересдача. Сейчас ты следуешь указателям на полу, выполняешь приказы, в конце дня ты можешь задать один вопрос. Хорошенько подумай, прежде чем задать его. На все тесты и проверки отведено три дня, по результатам твой статус будет рассмотрен комиссией, о твоем дальнейшем существовании. – после этих слов изображение исчезло. И уже другой, механический женский голос оповестил.

- Объект 0037542, следуй указателям. На полу появилась оранжевая стрелка, указывающая направление.

Пройдя по ней метров сто, я оказался перед странным приором, больше походим на автомат выдачи сладостей, что можно было встретить в торговых центрах. Открылась одна дверца, внутри которой лежала сложенная одежда серого цвета.

- Объект 0037542, возьмите одежду из приемника, оденьтесь, на одевание одна минута.

Я взял в приемнике одежду, оказавшуюся кофтой без карманов, свободные штаны и довольно мягкие и удобные полуботинки, все это напоминало робу заключенного. Пока одевался обдумывал происходящее. Как я тут оказался было непонятно, но я обратил внимание, что тело было мое, точнее не совсем. Вроде бы я, но нет ни знакомых родинок, детских шрамов, волосяного покрытия, да и по ощущениям, будто бы заново родился. При это координация движения была сравнима с состояние после долго сна. Голова немного кружилась и хотелось пить. Поэтому оделся едва ли за отведенное время, как женский голос приказал.

- Объект 0037542, проследуйте далее по указателям.

Пройдя еще метров сто, среди каких-то контейнеров, наваленных друг на друга, не действующих стоек с приборами, я оказался перед первой дверью, которая безшумно отъехала в сторону, открывая передо мной помещение, залитое светом. Тут стоял стол и стул, в стене очерченная оранжевой полосой дверца, духовка, микроволновка?

- Объект 0037542, откройте дверцу, достаньте свой паек. Примите пищу. Пять минут.

Открыв указанную дверцу, я достал поднос, на котором была тарелка со странной серой субстанцией, в виде толи кашицы, толи желе, пустой стакан, ложка, только квадратная.

Сев за стол, я спросил. - А воду где взять? - на что механический голос ответил.

- Поставьте сосуд на центр стола, надавите. – я последовал указанию, и о чудо, стакан после надавливания начал наполняться жидкостью. Откуда она там появляется вода я так и не понял, но пить хотелось жутко, так что этот вопрос я просто-напросто забросил до следующего раза.

На вкус кашица была отвратительна, точнее почти безвкусна, с примесями кислинок, но как показало дальнейшее, вполне питательна, так что, когда я выскреб все до последней капли, выпив стаканов пять, почувствовал сытость.

- Объект 0037542, проследуйте по указателям. – не став задавать глупых вопросов, дабы не получить очередной разряд, я проследовал, указаниям.

Оказавшись в следующем помещении так же залитом светом, я увидел лифт, в который мне следовало зайти. Поднявшись на два уровня выше, оказался уже в комнате, три на три, с кроватью, и тумбочкой.

- Объект 0037542. Это ваше место отдыха. После каждого теста вы будете возвращены сюда, и вам будет выделено время на отдых. Попытка покинуть его без разрешения, будет наказываться болью. Сейчас вы предоставлены сами себе. Можете спать, можете просто лежать, можете сидеть. Действия внутри комнаты отдыха не ограничены, за исключением порчи имущества. Порча имущества двойная боль. Отдыхайте. Время один час.

Усевшись на кровать, я попытался вспомнить хоть что, но, как назло, ничего не выходило. Как будто бы слово, вертится на языке, но у тебя никак не получается вспомнить его. Ты понимаешь речь, кстати не мою родную, это другой язык, странный, непривычный, и я мог на нем говорить, понимаешь назначение тех или иных слов, деталей интерьера, приборов и их назначения, но не понимаешь и не знаешь, откуда тебе это известно. Я старался вспомнить даже как меня зовут, но даже этого не знал, или знал, но забыл. Где мой дом? У меня он вообще был? Семья, знакомые, я старался вспомнить хоть что-то, но все без толку, аж голова разболелась. Я человек без прошлого, с непонятным будущем. Зачем я тут? Кто эти люди, где я черт возьми?

Так я провел отведенный час на отдых, пока не появилась надпись на стене:

«Объект 0037542»

Статус: «нулевой»

Что это означает интересно?

- Объект 0037542 – опять этот неприятный неживой голос. – Покиньте помещение, следуйте указателям.

Пришлось подчиниться. Пройдя по указателям за пределы комнаты отдыха. Я оказался в просторном, хорошо освещенном помещении. Все помещения тут были как под копирку, стены и пол с потолком белые, лишь на высоте метра полтора, по стенам шла оранжевая линия, почему так? Да бог его знает.

- Объект 0037542, вы прибыли на тестовый полигон. Тут вам предстоит пройти все необходимые тесты, рассчитанные на трехдневный срок. Рекомендуется выполнять их максимально четко, своевременно и точно. Чем лучше вы пройдете тест, тем выше ваш статус. От статуса зависит ваша дальнейшая судьба. Вам понятно?

- Понятно, - ответил я, но на самом деле ничего не понятно, что за статус, что он даст? Какие будут тесты? Но как оказалось, все на много проще чем я себе вообразил.

Прямо из пола поднялся пьедестал круглой форме, и остановился примерно мне по грудь. На нем лежали несколько плоских предметов, разной формы: квадрат, треугольник, круг.

- Внимание Объект 0037542! Обращаться ко мне будете Наставник. Выполняйте мои указания, и все будет у вас хорошо, ослушаетесь, ну вами знаете, что последует. Все понятно?

- Пока не сложно. – спокойно ответил я в никуда.

- Отлично! Хоть в этот раз не полный идиот у меня. И так, не будем тянуть время, поехали. – не дав ничего мне сказать в ответ, продолжил. - Вложите подходящие по форме предметы, соответствующим пазам на консоли. – приказал Наставник.

Вложив по порядку предметы, консоль ушла в пол и снова вышла, в этот раз с более сложной головоломкой. И так все сложнее и сложнее. Я себя в этот момент ощущал лабораторной обезьянкой, которую изучают, но задавать вопросы, или как-то возмущаться мне очень не хотелось, потерпеть не сложно, посмотрим, как далеко все это зайдет. В какой-то момент головоломки стали настолько трудны, что едва я мог понять, что вообще от меня хотят, и думал что я с ней провожусь да следующего дня, но внезапно Наставник прекратил тест, и со словами, «не дурно» отправил меня отдыхать, посоветовав именно поспать, потому что следующий тест будет на выявление физических параметров.

Так и оказалось. Через два часа сна меня привели на этот же полигон, и заставили шагать, бежать, прыгать, приседать, отжиматься, и каждый раз как можно больше. Не знаю от чего, но через полчаса я устал так, что не смог выполнить никаких упражнений. Но наставник решил, что я еще на что-то способен, и напомнил, что не выполнение теста, это боль, и боль пришла. Мне пришлось до потери памяти и дальше выполнять его указания, пока без сил не упал на пол. От чего голос Наставника был весел и бодр.

- Объект 0037542. Вы молодец! Отправляйтесь по указателям отдыхать. Завтра продолжим, и не опаздывайте! Хе-хе.

Издевательский тон Наставника, пробудил во мне волну ярости, и мне так захотелось треснуть ему по наглой морде, за все его издевки и свои унижения, что сил даже прибавилось, и я смог встать, поковыляв волоча ноги к себе в комнату, где оказалось есть еще и душ. Прием водных процедур снял часть усталости, сбросив с себя мокрую от пота одежду в специальный приемник, о котором не любезно сообщил механический голос, я добраться до довольно жесткой койки, и прислонившись лицом к подушке, вырубился. Да не тут-то было! Голос Наставника преследовал меня и тут.

- Эй! Объект 0037542! Ты ничего не забыл? У тебя нет вопросов? Хе-хе! – снова поржал тот.

Со стоном я все же поднял голову, и попытался сосредоточиться. Вопрос, всего один вопрос, а у меня их десятки. Но что-то надо спросить, хотя голова гудела от всех этих тестов, а тело ломило в натруженных мышцах.

- Не теня время, пятьсот сорок второй! - Начал раздражаться голос. – Если ты не задашь вопрос, то попытка аннулируется, и останется всего две!

Кстати, он сократил мое имя. Не Объект 0037542, а просто пятьсот сорок второй, похоже тут не гнушаются упрощениями, не все так жестко с дисциплиной, или она такая только для таких как я?

- Почему я не помню ничего из того, что со мной было до появления тут? – все же задал я первый, наиболее важный вопрос.

- Все просто, твою память просто стерли, выборочно конечно, иначе бы нам пришлось обучать тебя основам, а этого за три дня не сделаешь, так что вся твоя прошлая жизнь, более тебя не должна волновать! – ответил Наставник.

- Зачем? – выпалил я.

- А этот вопрос ты можешь задать завтра! Хе хе – если пройдешь тесты конечно, и мне не придется тебя убить. Ха-ха-ха. Ладно, прежде чем ложиться, вот тебе от меня премия. – при его словах из стены выехал небольшой толик, на котором стоял стакан с темной жидкостью. – Выпей, и завтра ничего болеть не будет. Пока! – и снова мерзко захихикал, что мне не то, что врезать ему захотелось, а свернуть шею. Но успокоившись, подошел к столику, выпил безвкусную жидкость, и поставив на место, лег проспав до следующего дня без сновидений.

День второй.

На утро второго дня меня разбудил очень неприятный звук, наверно им можно поднять и мертвого, так что от неожиданности я подскочил с кровати, и пытался найти место, откуда он шел, дабы уничтожить прибор способный ТАК будить. И стоило мне оказаться на ногах как он прекратился, а механический голос приказал.

- Объект 0037542. Оденьтесь, примите пищу, покиньте помещение по указателям.

Чувствовал я себя, как ни странно, превосходно. Толи коктейль подействовал, толи привычка к таким нагрузкам, откуда привычка, так вспомнить не удалось. Еще один момент, в туалет не хотелось, от слова совсем, почему? Тоже странность.

Выполнив все необходимое, я снова оказался на полигоне. В этот раз тест начался с разминки. Опять отжимания, прыжки, бег. Минут двадцать все длилось, пока не прозвучала команда «стоп».

- И так, следующий тест. Подойти к стойке возьми палку. Отойди от стойки и жди дальнейших указаний.

Стойка с палкой, выполненной из довольно прочного, но по ощущениям крепкого материала, появилась как ранее из пола. Я подошел, взял, отошел, немного покрутил ее в руке, привыкая к весу и стал ждать. Когда стойка ушло, чуть дальше, в полу отрылся люк, из которого начал подниматься манекен, безполый, без лица, однако принадлежность, его к мужчине или женщине было трудно понять, да и не важно, потому что по команде Наставника, манекен вдруг сорвался, и побежал на меня вытянув руки. Недолго думая, просто замахнулся, и врезал палкой ему по голове отскочив чуть в сторону. Манекен, сделав по инерции два шага упал и, развалился на множество осколков, исчезнувших через секунду.

- Отлично! А теперь усложним! Хе хе! – Наставник был в своем репертуаре.

Из пола начали подниматься сначала двое, потом, когда я их выбил трое, четверо, и так пока они не завалили меня толпой из двадцати тел. Я думал они меня завалили своей массой, но в какой-то момент они все рассыпались, а Наставник был доволен.

Поднявшись с пола, Наставник дал мне время на отдых, палка, кстати, тоже исчезла вместе с телами. В течение этого дня мне выдавали разное холодное, огнестрельное оружие, которым я обстреливал разные мишени и манекены. Потом начались учебные перестрелки с Ботами, именно так я их назвал, ибо тупые, и вели себя тупо. Кто такие боты, и откуда я знаю это слово, так и не вспомнил, как всегда. Не заметил, как день подошел к концу, в течение которого я один раз выходил с полигона для приема пищи.

- Ну что же, Объект 0037542. На сегодня все! Ты порадовал меня, так что в твоих апартаментах, хе-хе, тебя ждет награда. Как примешь душ, жду от тебя вопрос.

И по новой, следуйте по указателям, и прочее-прочее. В комнате мня ждал «сюрприз», ели это так можно было назвать.

«Объект 0037542»

Статус: «специалист 1-й категории»

Вот так сюрприз, это что получается, я показал способность сражаться и убивать, и мне присвоили первую категорию. А что это означает? Спросим, раз именно этого они ждут от меня.

- Я готов, задать вопрос Наставник.

- Отлично! Спрашивай! – веселым голосом ответил тот.

- Зачем я тут?

- Для прохождения тестов, на основе которых, будет принято решение о твоей пригодности для выполнения поставленных задач! – и заржал, пояснив – Тебя предупреждали, хорошенько думай о чем будешь спрашивать!

- Вот сука. – по-русски прокомментировал я его ответ. Но наставник уже отключился продолжая смеяться. Вот так вот, как с дьяволом, которому нужно загадывать желания хорошенько продумав все возможные подвохи, прежде чем озвучивать. Ну что же, у меня остался всего одни вопрос, и уж поверь тварь, я задам его как следует, не отвертишься.

Глава 2 Конец тестов

День третий.

Утро началось не с кофе. Снова душераздирающий звук подъема, согнал меня с койки. В этот раз, после вчерашних тренировок тело болело нещадно, все же отсутствие нормальных тренировок, сбалансированного питания, а главное полноценного отдыха, сказывалось на общем состоянии. Но деваться некуда, подъем, завтрак, выход на полигон.

Сегодня меня порадовали отсутствием голых стен, наличием воссозданной улицы неизвестного мне города.

- Объект 0037542. Сегодня завершающий день тестов. Советую отнестись к нему очень внимательно и ответственно. Перед вами точная копия одной из улиц мегаполиса, когда-то захваченного Ульем. Ваша задача пройти симуляцию в отведенный срок, и выполнив все задания. В Ваше распоряжение будет предоставлен ограниченный список экипировки и вооружения. Так же вы данной симуляции, вы будете чувствовать боль при ранениях, а при фатальных ранениях попытка будет не засчитана. На прохождении симуляции вам дается три попытки, в случае провала, ваш рейтинг будет понижен.

- Что дает мне рейтинг, ради чего стараться? – задал я вопрос, который сам по себе напрашивался уже третий день.

- Время вопроса в конце дня! – ответил мне Наставник.

- То есть, пойди туда не знаю куда, сделай то не знаю что, и возможно ты даже что-то получишь, а то что это и не нужно, то нам неизвестно. – прокомментировал я.

- Объект 0037542, выполняйте указания! – раздраженно приказал мне Наставник.

- Так кто же против, выполняю! – вздохнув, направился по стрелкам.

- Объект 0037542, подойдите к стойкам с экипировкой, потом к стойкам с оружием. Следуйте указателям.

Стойки выехали из пола. Первая с одеждой, вторая с оружием. Из одежды предлагалась разного рода броня, хотя броней можно было назвать только одну, серая их неизвестного материала, пробированный нагрудник, наплечники, штаны с накладками на некоторые часть ноги, сапоги, перчатки, усиленные вставками, и шлем, с забралом, едва ли закрывающий верхнюю часть головы. Он прям напрашивался, чтобы его взяли, но я не спешил. Среди остальных, я приметил один экземпляр, который был невзрачным, но чувствовалось в нем что-то такое, что объяснить я не мог. Присмотревшись, я обнаружил, что в качестве его основы, была не ткань, а мелкоячеистые, словно соты, пластинки, на ощупь прочные и гибкие. К нему придавалась из такого же материала маска, закрывающая всю голову оставляя только прорези для глаз и дыхательных путей. Как оказалось к нему шла кислородная маска, и специальный прибор на глаза, одев который мир виделся в серовато-фиолетовых тонах, делая его четче и контрастнее. Пояс и разгрузку, из подобного материала я так и не нашел, поэтому присмотрев из имеющегося, направился к оружию. Выбор тут тоже не особо страдал изобилием, но кое-что все же мне приглянулось.

Оружие было все сплошь кинетическое, десяток винтовок, автоматы, дробовики, пистолеты, пистолеты-пулеметы. Названия оружия и его назначение всплывали в моей голове, и думать откуда все это мне известно я уже устал, принимая все как данное и само собой разумеющееся. Поэтому выбрав один дробовик с удобной рукояткой и выдвигающимся прикладом, пару пистолетов и нож, вернулся к стойке с обмундированием подбирая для оружия разгрузку, кобуру и ножны. Радовало то, что меня во время примерки и изучения экипировки никто не торопил, поэтому вскоре я был готов, о чем и сообщил.

- Захвати ранец. – буркнул Наставник, и когда я его одел, механический голос приказал идти на позицию, то есть встать в оранжевый квадрат.

- Объект 0037542. Ваша задача, пройти через улицу, и в здании, на котором будет нарисован красный круг подняться на третий этаж. Там лежит цель вашего теста. Подберите контейнер и вернитесь на исходную за отведенное время. Напоминаю, при фатальном ранении тест считается проваленным. Время на волнение теста два часа. Начинаю отсчет. 10.. 9.. 8.. 7.. 6.. 5.. 4.. 3.. 2.. 1.. начало симуляции.

В тот же миг пустая улица ожила. С неба начали падать живые капсулы с жуками, при касании земли, они взрывались, разбрасывая мерзкую слизь. Десант разнообразных жуков выбирался их месива и атаковал людей. Люди в панике разбегались, полиция пыталась защищать гражданских, взрывы, крики, пожары. Вот один таракан, размером с взрослого теленка, в припрыжку поскакал на группу людей, кто в него стреляла, но пули просто отскакивали от его панциря, не нанося никакого урона. Все это наблюдал краем глаза, уходя в укрытие, ибо в лоб тут идти смерти подобно, да и сомневаюсь, что мое оружие, вдруг оказалось таким бесполезным, сможет нанести какой-то урон жукам. Оценив ситуацию своими глазами, надел очки, и увидел всплывшее меню, обратив внимание на две шкалы в верхнем правом углу. Первая показывала энергию, вторая целостность костюма. Немного покопавшись с управлением, откуда я знаю, как им пользоваться? Понял, что синяя шкала, позволят наблюдать за расходом энергии костюма во время включенной мимикрии, вторая очевидна, в случае повреждение костюма, маскировка становится неполноценной, что сводит использование мимикрии к нулю. Разобравшись что к чему, включил маскировку и высунулся из-за укрытия, бетонного заграждения. Достоверность симуляции поражала. Пламя, вырывающееся из окон, горящие машины, разорванные тела, запахи, ветер. Если бы я не знал, что это симуляция, подумал бы что все взаправду.

Пристроив дробовик сбоку от ранца, еще раз посмотрел на улицу, обзывая дальнейший путь. Чуть дальше за ближайшим домом, проходит перпендикулярная улица, на которой обвалился угол дома, создав вполне удобный подъем на второй этаж, думаю поднявшись повыше, и обзор будет лучше, да и внимание жуков можно избежать. Сказа но сделано.

Маскировку пока не включал, так что короткими перебежками начал пробираться к цели, вертя головой, чтобы не пропустить случайных встреч. Как ни странно, до развалин добрался без приключений, когда недалеко выскочил жук. Задние лапы выгнуты словно у кузнечика, передние чуть короче, в районе головы два костяных нароста, которыми он вполне ловко разорвал убегающего от него мужчину, крик ужаса мужчины моментом оборвался, а жук заклекотал, распустив на спине прикрытыми ране составными сегментами, небольшие крылышки. Замерев, я рассмотрел жука, а еще я вдруг захотел исчезнуть и спрятаться подальше, насколько страшно стало. Я старался повторять себе что это все ненастоящее, но все было настолько реальным, что убедить себя в обратном было невозможно. Врубив мимикрию, я медленно, на корточках отползал обратно, когда позади меня стена первого этажа разлетелась, и из нее выползла огромная тварь. Нижняя часть больше змеиная словно гидра, верхняя заканчивалась огромной головой, словно у матки их фильма чужого, нижняя челюсть раздвоена массивными зубца, вместо рук, клинки богомола. Три пары глаз, прикрытыми костяными наростами, а у висков торчали будто живые шипы. Если бы я мог обделать, именно это бы я и сделал, но спасибо хоть в этой ситуации прошло без конфуза. Тварь завизжала тонким голосом, переходящим в душераздирающий вопль, а с неба спустился челнок, выбрасывающий из себя десантников в массивной броне, которые с ходу вступили в бой, посылая смерть из своих тяжелый винтовок в жуков. Я оказался на линии огня, пули способный пробить броню 72йки моментом разорвали жука поменьше, а вот второй жук, начал плеваться в людей теми самыми живыми шипами. Которые легко уложили двоих десантников, пробив их экзоскелеты. Пули отлетал от головного панциря, словно резиновые, но это оказалось не все, из пролома, начали выскакивать похожие как близнецы, сородичи жука поменьше. Надо валить и поскорее, полоска маскировки подобралась к середине, учитывая, что я почти не шевелился, сберегая заряд. Как только бойня вошла в самую жаркую фазу, я уловил момент, и рванул по насыпи и обломков на второй этаж здания.

Молясь всем богам, что бы меня не заметили ни те ни другие, влетел в квартиру, и забился в темный угол, отключив маскировку. Похоже я только что побил мировой рекорд по карабканью по строительному мусору. Кстати, квартирка довольно уютная была, выбитые стекла, разбросанная мебель портила общую картину. Только мне сейчас не любоваться красотами, а дальше двигаться надо., поэтому, чуть подождав, когда бой сместиться дальше и полоска энергии заполниться хоть на половину, я взял дробовик на изготовку, так чуть уверенней себя чувствуешь, двинулся дальше. Квартира оказалась большой, на пол этажа, но мне как раз надо дальше, так что ползком, чтобы не светиться в окнах, к двери на лестничную площадку. А аккуратно открыв дверь, ведя стволом по направлению, осмотрел сначала верх, потом низ, вроде тихо. Спускаюсь на один пролет, и слышу стрекот снизу, не ну нахер, подумалось, и тихо-тихо, почти на цыпочках наверх.

Адреналином похоже накачан по максимуму, ноги начинают трястись, и стоя на лестнице третьего этажа, судорожно размышляю, как проникнуть в нужную мне квартиру, дверь то заперта, и взломать ее без шума не выходит! Черт-черт-черт, внизу на лестнице слышны цоканья когтей, этот звук по нервам бьет не хуже визга той твари. Ладно, собрался, отхожу от двери, и с ноги бью, на удивления получилось, что та чуть с петель не слетела, это я такой сильный или дверь слабая? Неважно, внутрь, тут оказывается есть еще выжившие жильцы, женщина. Крик испуга бьет по ушам, но я не останавливаюсь и бегом к противоположным окнам. Слышу сзади шум и стрекот, похоже таракан явился. Вот окна, направо еще одна комната, туда мне и надо. Вот, небольшой балкон, не щадя мебели, запираю за собой дверь, и загораживаю тумбой и шкафом, понимаю, что это не препятствие для жука, но пару секунд даст. Выхожу на балкон, закидываю дробовик на спину, перелезаю ограждении, и повиснув на руках спускаюсь на этаж ниже. Мимо меня что-то пролетает и врезается в стену, осколки камня летят в разные стороны, шип. Инстинктивно влетая в балконную дверь, разбивая окна, падаю на пол, когда за спиной в квартиру влетает еще несколько шипов разнося уцелевшие окна и ломая мебель.

Да что бы вас всех – зло шепчу себе под нос, а сам ползком направляюсь в глубь квартиры, а с улицы слышу разочарованное шипение. Ничего- ничего, промазал, ну с кем не бывает, ползи себе дальше, а про меня забудь, я не вкусный. В квартире никого, хорошо, бегу до входной двери, и когда осталось около метра, ее пробивает два костяных шипа и застревая в ней. Это ненадолго, мелькнула мысль, а руки сами собой потянулись за дробовиком, хватаю его и от бедра стреляю в дверь. Бах, в двери образовалась дыра, и она слетает с петель вырванная жуком. Дверь мешает жуку нормально двигаться, или это я попал в него удачно, но какое-то время насекомое ведет себя заторможено, а я ловлю момент и прицелившись дважды стреляю ему в морду, второй раз в открытую пасть, от чего жук пару раз дергается и замирает.

Добавляю три патрона, взамен потраченным, перегнувшись через перила, ни кого не вижу внутри, на слух надежды мало, после стрельбы в помещении да еще и на улице сплошной ад, так что взяв поудобнее оружие не торопясь спускаюсь вниз. На первом этаже прислушиваюсь к звукам на улице, вроде тихо, но аккуратно выглядываю на улицу взгляд в одну сторону, потом в другую, вроде никого, напротив метров через семь нужное мне здание. Но чуйка ревет, и не желает, что бы я вообще выходил наружу. Однако со всем и приключениями осталось всего час с небольшим, а мне еще обратно как-то пробираться, несмотря, что сюда добрался сравнительно быстро. Но, что мне не нравится в увиденном? За что-то зацепился взгляд, но что конкретно понять не могу. Вон перевернутый минивэн, лежит на боку, а крыша его вскрыта, словно банка тушенки, а внутри видны даже отсюда кровавые брызги. С другой стороны, кучи мусора, и да, то что я принял за куски арматуры торчащие из выпавших блоков разрушенных зданий, на второй взгляд оказались что-то в них не так. По середине лежат разорванные трупы людей, некоторые нашпигованы шипами, некоторые с дырами в теле, дорожное покрытие пострадало не слабо, в выбоинах и местами вырваны целые куски. Что бы проверить свои догадки, вернулся в подъезд на первый этаж, и оторвав какое-то устройство от стены, похожее на неработающий терминал, и подойдя к выходу, размахнувшись кинул на дорогу. В тот же момент что-то завибрировало и задрожало, а на месте упавшего предмета из дорожного покрытия вырвался шип, пробивший устройство и убрался обратно, арматура мелко вибрировала. Вот оно что, Михалыч.

Время шло, а я, сидя в тени подъезда, никак не мог придумать, как поступить. Обратно вернуться? Нет, не вариант, времени мало. Через крышу тоже не вариант, преодолеть 6 метров, а то и по более я не в силах, хотя безумная затея возникла у меня в голове. То что сидит в куче мусора и претворятся арматурой, не могло тут быть изначально, значит, оно сюда пришло, приползло, прискакало, нужное подчеркнуть. Как его выманить из укрытия? Гранат нет, но у меня есть оружие, пистолет не подойдет, или все же попытаться? Попытка не пытка, встав и размяв суставы, я достал пистолет, глубоко вздохнул, прицелился. Вот эти отростки торчат, отсюда метров двадцать, считай на пределе эффективной дальности, сами отростки толщиной не более пальца, попасть сложно, но возможно, взяв поправку, выстрел. Мимо, не страшно, у меня много еще патронов. Четвертым выстрелом я попал по цели, и арматуры начали вибрировать, и эта вибрация отдавалась даже сюда, но тварь не вылезала. Если не хочет вылезать мы добавим, и я добавил еще и еще, после третьего попадания, тварь не выдержала, и раскидав обломки и мусор в стороны, заскрежетала. Похожая на черепаху переростка, с широкими лапами, усеянными прочными когтями, панцирь, усеянный наростами, голова скрыта в туловище, и множество щупалец шипов. Тварь запищала очень тонким, на грани ультразвука голосом, привлекая к себе своих сородичей. А вот хрен тебе, подумал я, стреляя жуку в место, где видел голову, и очень удивился, когда она рванула от меня будто ошпаренная.

Причины, по которым тварь свалила, вереща на всю округу, выяснять не стал, а просто рванул в здание, отмеченное на стене огромным красным кругом, и надписью «Криокрп». Первый этаж представлял из себя зал ресепшен, встретил меня разбросанными бумагами, разбросанной мебелью местами поломанной, трупами персонала, запахом гари, крови и тишиной. Справа, лифты, слева служебная лестница, судя по табличкам, так что, недолго думая, до заряжая дробовик, побежал к дверям, ведущим на лестницу. Три пролета, и перед моим взором предстал коридор метров двадцать, с расположенными справа и слева запертыми дверями. И думается мне, что искомый пакет, лежит в самом конце, но я ошибся, он был в третьей двери справа. Помещение похожее на лабораторию, имело огражденный участок, прозрачными переборками, за которыми лежал приметный черно желтый куб. Взяв его в руки, перед глазами появилась надпись, что первая часть задания выполнена, теперь мне предстоит доставить его в точку эвакуации, выполняющую отметку оранжевого квадрата. Закинув куб в ранец, хотел уже вернуться тем же путем, но в коридоре услышал стрекот. Выглянув в коридор, увидел трех тараканов, братьев жука которого я пристрелил чудом на лестнице, но с троими мне не справится ни при каких раскладах, была бы граната. Окна в кабинете отсутствовали, так что пути отхода были отрезаны, если не поступить безумным образом. Снаряжение не было от моего костюма, точнее разгрузка, только ранец имел функцию мимикрии, поэтому немного поколебавшись, я расстался как с ружьем, так и с пистолетом, оставив только нож, который можно было вложить в специальный карман костюма. Надев рюкзак, я начал ждать приближение тварей. Когда им осталось до меня примерно метра три, я включил режим мимикрии, вышел в коридор, и оперившись руками в стену, а ноги в противоположную, поднялся к потолку, молясь что бы не соскользнуть, и моих сил хватило удержаться, а также что бы энергии хватило.

Жуки особо не торопились, и действовали довольно тупо на мой взгляд, но не мне жаловаться, чем тупее противник в симуляции, тем легче мне, хотя, если быть честным с собой, симуляция уж слишком правдоподобна, запахи натуральность объектов, их вид, звуки, все просто кричало, что все по-настоящему, и попади тот шип в меня, я ощутил бы не виртуальную боль, или даже смерть. Но вот жуки прошли, заглядывая в каждую открытую или выбитую дверь, я на последних волевых, тихо и аккуратно спустился, и размяв затекшие конечность, тихо и аккуратно, что бы не задеть ничего из мусора, валяющегося на полу, двинулся в сторону лестницы.

На пути на первый этаж никто мне не встретился, и на ресепшене, спрятавшись за стойку, я отключил маскировку, до конца симуляции, оставалось сорок минут. И это было очень плохо. Вся улица, кишела жуками, звуков выстрелов или боя слышны не были, город, или его часть пала, защитники либо перебиты, либо отступили, и я остался тут один. Если, двигаясь сюда, я больше пользовался преимуществом первых минут неразберихи, неожиданностью и внезапности, то сейчас путь назад, представлял собой непроходимый лабиринт среди разрушенных домов и снующими туда сюда жуками. Что они тут забыли? Чего ждут, людей тут нет, сопротивления тоже, так что? Скорее всего так запрограммирована симуляция, и как мне за отведенное время пройти все это я не представляю. Полоска энергии маскировки заполнялась медленно, а ее у меня осталось чуть больше половины, минут двадцать уйдет до полного восстановления, еще двадцать останется, если сразу побежать по улицам, обходя жуков, и не сворачивая никуда, прямо в наглую, то есть шанс прийти вовремя. Но есть шанс нарваться, привлечь внимание, или наткнуться на черепаху, которой моя маскировка ни о чем. С другой стороны, а что я теряю? У меня еще есть попытки, хоть скорее всего после того, как я провалю, мой рейтинг будет не так высок, что он мне дает я не знаю, но чуйка говорит, многое дает, и лучше бы мне не провалить задание. Ладно, решено, жду полной зарядки, а дальше будь что будет.

Когда полоска заполнилась полностью, я проверил как сидит ранец, пристегнул его к себе дополнительными ремнями, прикрыв глаза глубоко вздохнул, и встав, начал медленно разбег. Пока меня никто не заметил, так что чем меньше я проведу без маскировки, тем больше времени преодолею с ней. Бегом!

Выскочив из здания, я прями по улице, не сворачивая побежал к месту «Эвакуации». Ка ни странно пока никто не визжал, не стрекотал и не шипел, я просто взяв темп бежал, обтекая остовы техники, трупы. И вот меня заметили, и я сразу врубил мимикрию, исчезая из поля зрения жуков, повторяя про себя «только бы не нарваться на черепаху». Сто метров, пятая часть полоски ушла вниз, впереди завал, к черту, прямо по нему, по крышам и обломкам, выключив маскировку слышу позади стрекот, за мной пустили погоню. Преодолев завал, вижу плевуна, и включив опять мимикрию изменил траекторию, и выпущенный по мне шипы ушли мимо. Хрен тебе, а не простая мишень. Двести метров, без осложнений, триста, впереди кучи мусора, хреново, но я не останавливаюсь, только увеличив темп. Полоска энергии резко начала проседать, а жуки просто волной бегут за мной, они что видят меня? Или они решили тупо массой врезаться в меня? Да хер вам по всему лицу! Вижу уже зону завершения, под ногами чувствую дрожь, и пятой точкой чувствую, как там куда моя нога ступила пару мгновений назад, вырываются знакомые шипы. За двадцать метров до цели маскировка слетает, а позади слышу злорадный стрекот, когда я на последних силах влетаю на оранжевый квадрат и разворачиваюсь, я вижу как на меня летит огромная толпа тараканов, позади которых немного отстали плевуны и еще какие-то невиданные ранее мной твари. Симуляция не прекратилась, времени еще пятнадцать минут, почему симуляция не останавливается?

Разъярённая толпа жуков, желающая меня растерзать приближалась, похоже сейчас будет очень больно, и если бы я мог обмочиться, я бы это сделал с удовольствием, ибо мертвые сраму не имут, откуда то из памяти всплыли слова кого то очень знаменитого. Я достал нож, что был со мной с самого начала, и приготовился умереть, безоружным умирать позорно, почему-то подумалось мне, и я перехватив его поудобнее приготовился к последнему бою. И вот самая шустрая тварь прыгает на меня, а я отвожу руку с ножом для удара под брюхо, и в последнее мгновения, перед самым столкновением, тварь вдруг замерла, как и все вокруг, а веселый голос Наставника произнес:

- Видел бы ты свое лицо в этот момент! Ха-ха-ха! Просто умора! Но ты молодец, справился! – после этих слов вся обстановка улицы сменилась ангаром, а я просто без сил упал на пол, роняя безполезный нож. – Поздравляю пятьсот сорок второй, тебе присвоен статус «специалист 4 класса».

Глава 3 Первые ответы.

После завершения теста меня отправили отдыхать, так сняв костюм, я отправился в душ и есть. Поедая безвкусную еду, я размышлял о том, что данный тест показал мои возможности как для меня, так и неизвестных хозяев полигона. Для чего это все нужно было, откуда эти знания оставалось загадкой. А еще я меня бесил факт того, что я могу управляться с оружием, с незнакомой мне техникой, да в принципе все мои знания, брались словно из ниоткуда, при этом я понимал, что к чему, до определенного момента, когда память напрочь отказывалась поднимать все цепочки воспоминаний. Вроде бы очевидная вещь, а откуда, почему очевидная, а дальше словно стена или пустота.

Одно я знал точно, там, где я жил раньше, подобные технологии считались фантастикой, а тут они в порядке вещей, и это надо запомнить. Дальше. Меня изучают, давая возможность самому изучать себя, значит до того, как я сюда попал, о моих возможностях, хозяева не подозревали, отсюда вывод, меня доставили сюда против моей воли, в пользу этого говорило и то, что со мной тут не спешат делиться информацией, обращаясь как с вещью, дрессированной собачкой.

Рейтинг и статус. Что это такое мне известно, но при этом мне явно дали намекнуть, что бы я старался, дабы заслужить потенциальную косточку, при этом непонятно, в чем заключается и что дает статус? Слишком много вопросов, и нет ответов, и это ужасно раздражало. Что ж, если нет возможности получить ответы сейчас, значит надо подождать, и они появятся сами. С этими мыслями я улегся на кровать и прикрыл глаза.

Через часа два голос наставника ворвался в помещение отдыха жизнерадостным приветствием:

- Ну что Объект 0037542, вижу наслаждаешься заслуженным отдыхом! Правильно, это правильно. У меня для тебя есть хорошие новости! Ты прошел тесты вполне удовлетворительно, даже лучше, чем многие до тебя, гордись! Комиссия присвоила тебе статус «специалиста 4 класса», что тебе это дает? Очень неплохие шансы там, куда тебя отправят, ты не будешь простым мясом, а это, поверь, многое! Всю информацию о твоей дальнейшей судьбе, ты получишь завтра, а теперь, я готов ответить на твои вопросы, и задать ты можешь больше, чем один вопрос, но предупреждаю, не на всё я могу дать тебе ответ. – весело, но серьезно, именно так Наставник декларировал свою речь. Хорошее расположение духа? Что же, мне только в радость.

- Кто я? – задал я подумав вопрос. И если честно ожидал ответ в духе «ты Объект 0037542», но ошибся.

- Ты испытуемый Объект 0037542. Кто ты был до этого мне не известно, ты и подобные тебе попадают в лабораторию с полностью почищенной памятью, так что откуда ты, кем был, есть ли у тебя родня, и прочие подобные вопросы мне задавать бесполезно. Я просто-напросто не знаю и не могу знать ответ. Так же как именно ты попал сюда, я смогу рассказать тебе только с научной точки зрения, но думаю что тебе это мало что скажет, если проще, то тебя подобрали на одной из множество планет находящихся в глубинах космоса, тебя посчитали достойным, и почистив память привезли сюда.

- Зачем, спрашивать бесполезно, и то что это незаконно тоже утверждать бессмысленно, так?

- Да, ты быстро адаптируешься, и это меня радует. По поводу зачем, завтра узнаешь, а вот с законом, то как посмотреть. Законы твоей планеты не распространяются на территорию государств и корпораций, и это особенно на таких объектах как этот. Большие деньги, большие возможности. Хехе.

- Я могу вернуть себе память? - второй вопрос, мучавший меня. – А то я чувствую себя словно кукла с набором воспоминаний, при это варварски выдернутая из моей головы память, мягко говоря, сводит с ума.

- Варварски выдернутая. – передразнил меня Наставник. – Об этом говорит варвар, развитие планеты которого, не дотягивает и до уровня три, по галактической классификации. Ладно, что взять с тебя убогого. Вернуть то, что стерто невозможно, смирись, теперь у тебя новая жизнь, и как ты ее проживешь зависит только от твоего желания выжить. Ладно, хватит на сегодня. Завтра у тебя начнется новая веха истории, где ты будешь зарабатывать себе свободу, и крупные суммы для корпорации. Отдыхай, и советую не мучать себя вопросами и догадками, всё равно не угадаешь. Хе. – и отключился. Казалось бы, не ответил ни на один из вопросов, точнее ответил, и дал огромную пищу для размышления!

Первое, я не на своей родной планете, а где-то далеко. Там, где похоже путешествие между звездами имеет место быть, как поездка на автобусе. Меня все же выкрали, и при этом стерев память, чтобы не стремился вернуться домой, или что бы лояльнее был. Кто он без роду без племени, никто, а значит будет проникаться обстановкой, заводить новых друзей знакомых, проникаться новыми принципами и ценностями. И зарабатывать шекели новым хозяевам. От осознания этого у меня непроизвольно сжались кулаки. Возможно, где-то там, у меня есть семья, родители, а есть ли у меня все это? Или был сиротой? Суки, они просто взяли то, что им было нужно, стерли память, и приготовили для каких-то своих целей, благодаря которым я буду им зарабатывать деньги. Интересно, а много таких как я? Скольких людей они похитили для своих дел? И еще издевательски так смеется, говоря о том, что вернуть память невозможно. Но что-то мне не понравилось в его ответе, интонация, секундная задержка перед ответом, но уверенность что он врет, прочно поселилась в моей голове. И если способ вспомнить есть, то я его найду.

Остаток дня прошел спокойно. Дали даже пару лишних раз поесть, пару раз приказывая производить физические упражнения, не давая постоянно лежать. Но я не жаловался, понимая, что мои кондиции не соответствуют тем, что когда-то были до этого. Отсюда напрашивались новые вопросы, почему так? Почему я не обнаружил старых шрамов на теле, почему имея тоже строение тела и мышечную массу, я так ослаб, словно тело давно отвыкло от нагрузок. И опять, головная боль от попыток найти ответы в памяти, которой почти не осталось.

На следующее утро подъем не отличался от предыдущих двух, за исключением, того, что мне выдали новый, теперь уже оранжевый, словно у зэка комбинированный костюм, и стрелок указателей, направивших меня в другую сторону. Пройдя очередной шлюз, я оказывался в просторном коридоре, заполненном людьми в похожих одеждах, мужчины и женщины, примерно одинакового возраста, выходили из таких же похожих на мой шлюзов, прибывая в удивлении и насторожённости.

Нас встречали люди в броне, вооруженные дубинками, указывая куда дальше идти. Непонятливых или замешкавшихся, направляли силой, сопровождая слова ударами дубинкой, бившей разрядом. То тут то там слышались трески шокера и ойкание человека, так что мне два раза повторять не пришлось, сам сообразил. Оказавшись в просторном коридоре, среди таких же как я, старался рассмотреть всех присутствующих. Например, у дальней стены стояло несколько человек в массивной серой броне с закрытыми шлемами забрало которых было откинуто вверх, вооруженные непривычного вида оружием больше похожим на автоматические винтовки футуристического вида. Среди них выделялся статный мужчина, в такой же броне, но с красным правым наплечником, отсутствием шлема, лысой головой и суровым взглядом. Лицо его было словно вытесано из камня, присутствовал шрам на левой щеке, и несколькими прожилками металлического оттенка, ведущими от виска, куда-то на затылочную часть. Руки он держал за спиной, поглядывая на прибывающих.

Так же привлекала внимание женщина аккуратной прической в стиле 30х, с тёмно-бордовыми волосами, и таким же цветом губами. Бровей у нее не было, а лицо имело бледный цвет, делая ее похожей на куклу. Одета она была в облегающий белый халат и держала перед собой в руках планшет. Взгляд ее не выражал ровным счетом ничего, будто и ничего не происходит перед ней. Оранжевые начали потихоньку общаться в полголоса, прислушавшись стало понятно, что спрашивали друг друга одно и тоже, где мы, что происходит, даже слышал вопрос о том, кому какой статус присвоили.

Но вот видимо прибыл последний Объект, и Красноплечий вдруг рявкнул:

- Внимание Объекты! Создали подобие строя! Каждый перед собой видит свой оранжевый квадрат, займите его, или будут применены соответствующие воспитательный действия, живей мясо, живей! - все так же сохраняя невозмутимый и жесткий вид командовал он, а солдаты разошлись по бокам и самых непонятливых пинали в нужную сторону. Когда все же все встали в две шеренги, я насчитал, что тут находится около тридцати человек.

- Отлично. – кивнул тот и встав напротив нас продолжил, обводя всех взглядом.

- Добро пожаловать на орбитальную базу «Синей», принадлежащую корпорации «Кайтон». Я сержант Варас, в ближайшие несколько дней, я для вас буду подобен богу, все мои указы вы выполняете не раздумывая, иначе боль. Говорить только когда я скажу, гадить только когда я скажу, теперь вы принадлежите корпорации и она решает что с вами делать дальше. Вопросы есть? Вопросов нет. – он обвел своим холодным взглядом прибывших, - Вы все успешно прошли тест пригодности, и поэтому находитесь передо мной!

- А что были те, кто не прошел? – прозвучал голос из строя, на что последовал крик боли, и я увидел одного из оранжевых лежащего на полу и бьющегося в судорогах. Прошло не более пары секунд как он прекратил сокращаться в судорогах, и зашевелившись с помощью солдат был поставлен встрой, а Красноплечий прокомментировал: - Для тех, кто тупой и еще не понял, вы будете делать только то, что от вас требуют, говорить, когда прикажут, и даже дышать, когда вам разрешат. Перебивать меня не советую, иначе присоединитесь к этому куску мяса. Это было предупреждение, но хочу вас обрадовать, я имею полный карт-бланш на ваше физическое устранение. Хоть ваши тушки и стоят миллион, но поверьте, корпорации не нужен мусор, что не понимающий с первого раза. Продолжим. И так вы прошли испытания, те кто не прошел, сейчас превращены в биомассу, для создания более удачливого и умного мяса. Для чего вы тут, что вам предстоит делать, а также другие вопросы связанные в вашим будущем, вы получите в обучающем зале, куда вас отведут сотрудники корпорации. Все приказы выполнять беспрекословно, нападение на сотрудника смерть, порча имущества корпорации наказание. У меня все. – закончил красноплечий, и потерял к нам интерес, отвернулся к панели на стене.

Следующей заговорила дама, что стояла с планшетом. Ее взгляд стал осмысленным, будто ее кто-то включил и бросив быстрый взгляд на нас она произнесла.

- Называю Объекта, вы выходите и направляетесь по указателям. Итак, Объект 0037529, - дождавшись когда человек выйдет продолжила, - зал номер один, следуйте указателям. Следующий.

Так вызывая по одному, женщина отправляла нас то в один, то в другой, то в третий зал. Всего их оказалось три, причем в третий зал, отправила только троих, включая меня. Дойдя по указателям до нужной двери, она открылась, и я вошел внутрь, оказавшись в небольшом помещении со стульями и сценой. Меня внутри ждал только один из оранжевых, который крутил головой и рассматривал обстановку с большим удивлением. С моим появлением он перестал крутить головой, и стал рассматривать меня, но это продлилось недолго, а так как я зайдя просто сел на свободный стул недалеко от него, обратился к ом не.

- Приветствую. Ты тоже ничего не помнишь? – с одной стороны звучал этот вопрос логично, но то с какой тоской он это сказал, отдалось в моем сердце.

- Да брат. Не то что бы ничего, но кто я и откуда… - в конце лишь покачал головой наблюдая за собеседником.

- Да уж. Попали мы. – вздохнул тот. В этот момент зашел третий и последний человек из оранжевых. Имел вид он растерянный и отрешенный, он лишь глянул на нас и кивнув, уселся впереди, не произнеся ни слова. Как только он сел, свет в помещении потух, а на сцене перед нами загорелся экран с изображением логотипа и названием корпорацией «Кайтон». Потом картинка сменилась, и перед нами предстала очень красивая молодая девушка каких только в элитных журналах на ТВ можно увидеть, и то поискать, промелькнула мысль. Она лучезарно улыбнулась и начала рассказ:

- «Добро пожаловать в «Корпорацию Кайтон». Являющуюся непревзойдённым лидером в области генной инженерии. «Кайтон» это гарантия надежности и высочайшего качества и исполнения!»

- «Ваши тела, благодаря ей стали намного совершеннее, и не идут ни в какое сравнение с телом обычного человека! Выносливость, сила, реакция, регенерация и адаптивность к жестким условиям окружающей среды, поднялись на высочайший уровень, благодаря которому, дальнейшая ваша жизнь станет намного приятнее и интереснее!» – изображение девушки почти незаметно, заметили ли это все или только мне показалось?

- «Итак, что вы тут делаете? Все просто, вы не являлись гражданами Содружества на момент контакта высоких цивилизация, охватывающее более десятка тысяч солнечных систем, с дикими планетами на которых вас обнаружили! Поэтому вы имели статус «беженец» и прежде, чем получить гражданство, вам нужно доказать свою полезность! Каждый из вас добровольно изъявил желание получить гражданство и написал прошение на испытательный срок! – бред, никто из нас не подавал прошения, точнее никто этого не помнит, что за хрень? - именно так выразился первый оранжевый, но его возмущение просто никто не услышал кроме нас троих, а между тем девушка как ни в чем не бывало продолжала. - … менно Корпорация Кайтон протянуло вам руку помощи, дабы помочь будущим гражданам войти в состав как равноправным гражданам. Но для этого, повторюсь, нужно доказать, что вы достойны. Именно поэтому, вам предложили участие в программе «искатель». О ней вам расскажу чуть позже. Почему вы не помните ничего из вашего прошлого? Очень просто, место проведения программы, засекречено, и что бы сохранить все в тайне, участники не должны помнить ничего из своего прошлого, то бы конкуренты не смогли проследить цепочку от вашего первого шага, где корпорация ищет добровольцев, до места проведения программы испытаний. Таковы условия, и вы на них согласились. Взамен, корпорация усовершенствовала ваши тела, усилила их, а так предоставит все необходимое для выполнения поставленных задач. По выполнению всех условий контракта, вы получите вознаграждение, которого хватит вам для начала роскошной жизни в любом из приглянувшихся вам миров! – все это рассказывала нам девушка с таким видом, что как минимум мы уже выиграли столько денег, сколько не снилось королям и президентам. – Теперь перейдем к предметному рассмотрению вашей ситуации. В вашу модернизацию корпорация вложила большие средства, так, например создание клона вашего тела стоит миллион кредитов Центральных миров. Установка нейросети специальной серии сто двадцать тысяч, солидно да? Но будьте уверены, ни один кредит не потрачен зря! Все до последнего кредита вложено именно в вас, включая тесты, питание, проживание, воздух, заботу персонала и вашу адаптацию. Сумма не маленькая, и просто так выдать ее никто не будет, поэтому вам выдали кредит, который обязан быть возвращен вами, в течение десяти лет. Но не пугайтесь, Корпорация предоставила вам такую возможность!

Мы находимся на орбитальной станции-лаборатории «Синей», расположенной на орбите не так давно открытой планете АП-03451, но между нами называют ее «Клондайк». Чем она так примечательна? А вот это уже секрет! – девушка подмигнула, - Но, вам как будущим участникам, будет подробно рассказано о том, что на этой планете такого, что «Кайтон» решила вложить огромные средства, для исследования ее поверхности, и разрабатывая технологии по улучшению и усовершенствованию, организма человека.

Именно вы и будете ее исследовать, и добывать ресурсы для корпорации, выплачивая свой долг! Поверьте, вы сможете выплатить ваш кредит всего за пару лет! А дальше! Вы сможете заключить контракт с корпорации, зарабатывая себе состояние! Таким образом, за десять лет, вы не только расплатитесь с долгом, но и приумножите многократно свое состояние! «Корпорация Кайтон» заботится о своих клиентах и сотрудниках и их будущем! – последние слова она произнесла с таким придыханием, что невольно сглотнул, и похоже не только я.

Слушая все то, что нам доносила девушка, я не мог избавиться от мысли что нам откровенно врут. Слова расходятся с действительностью. Нас называют объектами, и держат на поводке болевых ударов, обращаются как со скотом, откровенно называя мясом. Контракта я не видел ни разу, а также подтверждения его существования не было предоставлено ни как. Держали в полном неведении до этого момента, и то из того, что было сказано перспектива вырисовывалась пока полностью не ясная. Кроме того, оказалось, что мы еще и должны миллион сто двадцать тысяч каких-то там кредитов Центральных миров! Много это или мало, но по оставшимся воспоминаниям, миллион это вроде бы и не очень много и не очень-то мало, так что реально положение вещей неясно, а учитывая, что нам придется это отрабатывать долг на поверхности изучаемой планеты, на которую почему то не отправляют наемных работников из Содружества, наводит на нехорошие мысли.

В целом, если допустить что-то что нам говорят правда, складывается следующее. Мы по уши в долгах, модифицированные люди, должны отправиться на поверхность планеты, и добывать какие-то ресурсы, выплачивая долг. Все необходимое нам предоставят, и после выплаты мы можем заключить контракт с корпорацией для заработка на свою будущую жизнь, при этом вернуться домой нам просто не предлагали, даже не заикнулись, значит домой вернуться нам не светит, плохо.

- Теперь самое важное. Вам в мозг был имплантирована нейросеть, которая имеет специальную модификацию, способную работать только на поверхности планеты. Она сейчас проходит стадию развертывания, и к концу дня вы сможете с ней ознакомиться, в базовый пакет нейросети водит инструкция по использованию нейросетей, оборудованием, а также свода правил и законов корпорации. Так же в ваш организм был вживлен комплекс специальных устройств, способных продлить вашу автономность обходясь с минимум воды, еды, а также, как вы заметили, вам не требуется избавляться от продуктов жизнедеятельности. Но с периодичностью раз в неделю, вам надлежит проходить очистку организма в специальных медицинских блоках. – а вот и еще один поводок.

- На сегодня всё. Надеемся, что вам было интересно! Сейчас вас отправят в медицинский модуль, где вы пройдете окончательную настройку ваших имплантов, а также распаковывания баз знаний о Корпорации, правилах обслуживания ваших тел и устройств, ну и как подарок от нас, полный восстанавливающий комплекс! Всего доброго, и до новых встреч. Завтра вас введут в курс дел! Пока! – девушка улыбнулась, своей фирменной улыбкой, и помахав нам изящной ручкой! Экран погас, а мы сидели и ждали непонятно чего, пока тот молчаливый мужик, не произнес.

- Великая пустота, за что?

Глава 4 Брифинг

«Внимание». – не успели мы обдумать услышанное, как прозвучал знакомый голос системы.

«Прошу покинуть зал презентации, и следовать по указателям». – делать нечего, поговорим потом, чтобы не нарваться на наказания, дружно переглянувшись встали со своих мест и вышли. Следуя по указателям, выяснилось, что в центральном коридоре собралось много народу, гораздо больше, чем ранее, и одеты они были в такие же одежды, только красного цвета.

Люди стояли, сидели, некоторые собрались в небольшие группы, некоторые собрались вокруг охраны, спрашивая что-то, было слышно, как на повышенных тонах люди спорили, требовали, кто-то валялся без сознания. На весь этот базар бойцы с дубинками не обращали, казалось бы, никакого внимания, лишь предупреждая пощелкиванием шокеров. Услышать, о чем те говорят не было возможности, ибо нас поторапливали те самые охранники, так что мы довольно скоро оказались в помещении, уставленном капсулами, с открытыми прозрачными крышами.

Нас встретили люди в белых халатах, приказали снять всю одежду, и лечь в капсулу. Когда мы заняли ложементы, крышки начали закрываться, и перед тем, как сознание покинуло меня, успел увидеть наших оранжевых коллег, заходящих в помещение.

Пробуждение было приятным. Легкость во всем теле и ощущение полного отдыха, и что приятнее всего, сонливости ни в одном глазу. Крышка плавно ушла вверх, и один из сотрудников подойдя ко мне, посмотрел на экран у моего ложа, чему-то довольно кивнул, и приказал вставать и проследовать в соседнее помещение, оказавшимся раздевалкой. Там обнаружил тех двоих, что были со мной на презентации, одетые в уже другую форму, сероватого цвета выглядящая уже не как тюремная роба, а больше похожая на одежду, полувоенного покроя. Кивнув мне, они продолжили рассматривать незнакомый костюм, и экипировку, которую им выдали. В помещении были шкафчики, с номерами соответствующими нашим номерам, найдя свой, открыв его, обнаружил, что там меня ждет комплект нижнего белья, верхняя одежда как тех двоих, ботинки. Надев на себя все это, увидел, что на верхней полочке, есть еще и ремень с подсумками на нем. Одевшись, проверил как на мне все сидит, уже не удивляясь ничему, перестал удивляться тому, что вся одежда как на меня и сшита, закрыл шкаф, проверив, не забыл ли чего.

- Тут отличный портной у них. – прокомментировал первый.

- Не портной, а высокотехнологичный принтер. Тебя откуда вообще вытащили? – прокомментировал второй.

- А тебя? – огрызнулся первый, второй хотел уже что-то ответить и так и не нашел что, как то приуныл.

- Да, за все время, вся одежда и обувь, словно под нас шитая. – согласился я. - ,Но сомневаюсь что где то тут есть цех, где сидят люди и шьют на нас форму, фабричная работа, хоть и качественная. Но, судя по всему, ты, - обратился я к первому, - попал сюда с планеты не знавшей, что такое высокие технологии, а вот у тебя на планете, наоборот. Для меня кстати тоже много чего не понятно было, но чем больше я тут, тем больше понимаю. Буд-то ответы на некоторые вопросы появляются в моей голове.

- Да, у меня тоже самое. Как вылез из того кокона, многие вопросы сами собой решаются. – ответил второй.

- У меня тоже самое, поддержал первый. – просто по привычке вещи называю так как привык, хотя понимания, что данная одежда, создана из синтетического материала, и напечатана на специальном устройстве. Я не помню откуда я и как звали, вообще ничего из прошлого, но вот уверенность, что ранее с таким не встречался, абсолютная.

- Похоже «добровольцев» набирают с отсталых, по местным меркам планет. Вопрос зачем и почему, остается открытым. – немного подумав, парни согласились со мной. – Поэтому нам нужно понять, что будет дальше, и для чего нас выбрали.

Но продолжить общение нам не дали. Перед глазами включился интерфейс, на котором было указание прибыть в комнату для совещаний. Как оказалось, в нее пригласили всех оранжевых, а в данный момент в серых одеждах. Можно было бы сказать, что мы похожи друг на друга. Те же цвета, те же лысые головы, как и у женщин кстати, хотя первые волосы уже царапают ладонь, когда проводишь по голове или по лицу, но до привычного появления растительности еще далеко. Однако если приглядеться, то можно увидеть и различия. На рукавах у людей присутствуют разные цифры, и разноцветные квадратики на левой стороне груди, и если с цифрами у меня есть догадки, как например у меня специалист 4 класса, то вот с цветами было непонятно. Кстати, у меня были черные квадраты, и еще пару человек, как раз у первого и второго, я уже привык их так называть, тоже были, но чуточку отличные. Но главное, что объединяло нас, это полная потеря памяти о прошлом, кто мы, откуда?

Всего из четырех квадратов, три были черные, и первый из них у меня красный, у ребят так же красный присутствовал, но последним. Так что закономерности выявить не удалось. Собравшиеся выглядели уже не так побитыми, и общались вполголоса между собой, представляясь последними цифрами своего номера, спрашивали друг друга о том, кто что узнал, кто что помнит, так что небольшой гул поднялся в аудитории, пока на сцену не вышел знакомый нам сержант Варас, в своем экзоскелете, теперь я знал что это такое, с красным наплечником, выделяющим его среди остальных.

- Так, вижу все в сборе. – по-прежнему равнодушно произнес тот. – Отлично. Сейчас к вам выйдет уважаемый человек, советую слушать его внимательно и не перебивать. С места не выкрикивать, от этого зависит ваше будущее, так что впитывайте.

На сцену аудитории вышли двое, первый в темном деловом костюме и властным и цепким взглядом, второй, в белом медицинском халате, небрежно накинутом на плечи, похожий скорее не на доктора, а на ученого. Первый, подтянутый, в дорогой темном костюме, ухоженный и явно обеспеченный, и от него так и веяло властью, судя по тому, как он себя держал. И как смотрел. Я не знал откуда мне это известно, но чутье взвыло об исходящей опасности этого индивидуума. Тот, поднявшись, окинул нас быстрым взглядом, и усевшись в единственное кресло, добродушно улыбнулся.

- Здравствуйте господа и дамы. – человек коротко кивнул и продолжил. – Меня зовут Дис Амот, я являюсь менедж-куратором программы «Искатель». Я отвечаю перед советом директоров за все что происходит как на станции, так и на планетарных базах. Проще говоря, я тут самый большой босс! – снова добродушно улыбнулся.

- Вижу, на ваших лицах масса вопросов! Где мы, кто мы такие, что тут вообще происходит? – участливо вещал босс. – Я вас понимаю. Попади я в ваше положение, то и сам бы реагировал так же. Но дайте мне и моим сотрудникам время, и вы все поймете, и я надеюсь, дальнейшее наше с вами сотрудничество, будет плодотворным, а главное выгодным. Главное запомните, вы являетесь сотрудниками корпорации «Кайтон», а значит вы имеете как обязанности, так и привилегии, четко и неукоснительно соблюдаемые буквы договора, подписанного вами. Я вижу сомнения на ваших лицах, и зря. – внезапно в воздухе перед нами появилось изображение, на котором были видны длинные ряды капсул, словно в «Матрице», набитые людьми. – Это ваши настоящие тела! Да, да, ваши тела! Наша корпорация клонировала вас, и перенесла ваше сознание в новое тело, предварительно поработав с воспоминаниями, именно поэтому вы не помните ничего из вашей прошлой жизни, только то, что необходимо для выполнения контракта, который вы подписали. Поверьте, когда вы исполните ваш контракт, мы вернём вас в ваше истинное тело, предварительно убрав некоторые воспоминания, такова политика корпорации, для сохранения тайны места вашей работы. Для подтверждения моих слов каждый из вас получит на индивидуальную нейросеть файл с записью процесса договора, после нашей беседы, конечно. Так что не сомневайтесь, мы работаем честно!

- Сейчас профессор Гейц, более подробно расскажет о том, куда вам предстоит отправиться, и что вас там ждет, ему в этом поможет сержант Варас, ну а я в конце дополню, и надеюсь у вас после всего не останется вопросов, ну а если они все же останутся, то сержант и его коллеги, с радостью вам помогут. Профессор, вам слово! – Приглашающим жестом попросил Дис Амот и сел в одно из кресел потеряв к нам всякий интерес.

- Как вы уже знаете, меня зовут тут профессор Гейц, можно проще, Проф. – Проф немного рассеяно оглядел зал со слушателями и убедившись, что его слушают все продолжил. – «Клондайк», планета аномалия, - в воздухе изображение рядов капсул сменилась изображением планеты, почему-то вызвавшее у меня чувство тоски, будто ее уже я видел. Голубая планета, покрытая облаками, и видными на ней зелеными материками. Ничего примечательного, но почему она так повлияла на меня? – Начнем с того, что данной планете был присвоен класс А с пометкой опасности А+. Пригодная для колонизации, без дополнительных процедур терраформирования, однако нахождение на поверхности планеты крайне нежелательно, и вот почему.

Далее Проф рассказывал, что же там происходит, демонстрируя изображения с городами, поселками дорогами и «местных», обитателей. И чем дальше он рассказывал, тем больше волнение и подступающий страх чувствовался у слушателей. Планета действительно была полна сюрпризов. Аномальные участки, рассыпанные по поверхности способные менять материю, уничтожая и калеча все что попадало в них, и таких аномалий было видов тридцать. Местная флора и фауна имела градацию от потенциально опасной до чрезвычайно опасной. Города кишели как аномалиями так мутирующей фауной и флорой, а также людьми, или точнее «мутами», что с ними происходит в двухнедельный цикл после выброса, который в свою очередь повторялся раз в месяц, представить здоровому разумному было сложно.

После выброса, в первые две недели, местные были вполне разумны и здоровы, но с каждым днем они менялись, превращаясь в злобных и кровожадных существ. Некотрые фотографии, были и нам продемонстрированы, и я скажу так, в здравом уме туда ни один человек не сунется. Через две недели ситуация стабилизируется, и те, что пережил процесс изменения становились быстрыми, сильными, хитрыми и смертоносными. А главное, начиналась основная фаза нашей будущей деятельности, сбор артефактов и ценных ресурсов, образовавшимся после выброса. Но об этом чуть позже.

Выброс. Если оставить в стороне всю научную составляющую, которая за несколько лет исследований обрела поистине гигантский массив, при этом исследования природы излучения подвергающее поверхность планеты, не прекращаются ни на минуту, то выброс это удар неизвестным излучением, изменяющий все вокруг, оставляя после себя аномальные зоны, ловушки, и запускающий процесс мутации всего живого, не затрагивая неживое. Точнее не так. Неживое тоже меняется, но не так. К примеру, обычный энерго элемент становился в разы мощнее и превращался практически в вечную батарейку. Или глаза измененного животного, использовались в фармацевтике. Список того, что нам надо будет добывать был огромным, и все позиции ценились вполне дорого. Хотя если представить сколько такой ресурс может стоить вне прейскуранта, скажем на бирже, можно было только представить. Об этом Дис Амот пояснил отдельно. Однако вывезти что-то за пределы системы, где расположился флот прикрытия, причем внушительный, станцию, или даже с базы на планете, стремился к нулю. Об этом нам уже пояснил Сержант. Нам будут платить щедро, и более того, мы можем воспользоваться всем тем, что добудем сверх плана. Усиление и модернизация оружия или брони, прокачивать свое тело, все что будет полезно для выживания и повышения работоспособности.

- Ввиду того, что на поверхности находится смертельно опасно, особенно в трехдневный срок перед и после выброса, были разработаны подземные базы, на которых персонал и искатели могут отдохнуть, получить медицинскую помощь, продать или купить снаряжение. Так же ваши тела были изменены, кроме стопроцентного здоровья, были проведены работы по изменению вашей нервной системы и головного мозга. – продолжил Проф.

- А именно, ваш позвоночник, черепная коробка, были сделаны из композитного метала родом с Клондайка. Это позволило повысить вашу выживаемость. Так что в случае клинической смерти, ваши члены отряда могут просто-напросто изъять позвоночный столб с черепом, для облегчения ноши, и доставить в медцентр, где будет восстановлено ваше тело при этом, вы выживите. Повредить модернизированные органы из сплава практически невозможно! – воодушевленно, подняв палец вверх.

– Для тех, кто считает, что это бесчеловечно, антигуманно и прочие глупые мысли, очень рекомендую оставить их при себе. – резко выкрикнул Сержант. – Поверьте моему опыту, это шанс на выживание, и гораздо дешевле вашей повторной репликации с последующим созданием спец модификаций. Каждая репликация стоит огромных денег, не говоря уже о той начинке, которую воткнут в ваш череп. А это увеличение кредита, и если вы не сможете его оплатить, окончательная смерть. – и так недобро посмотрел, что не поверить было просто глупо. – Корпорации, да и вашим коллегам не нужны неудачники, так что дешевле вас закинуть в биореактор, чтобы дать другим шанс, и поверьте, желающих много.

- Не нужно так пугать наших сотрудников. Им все подробно объяснят на базе, прежде чем они начнут работу. Мы же не звери какие, а цивилизованные люди! – встрял босс. – Да господа, вопрос вашей выживаемости, как я уже говорил, является важнейшим фактором для нас. Поэтому ваши тела приспособлены для работы на поверхности максимальным образом. Даже нейросети установленные в ваших головах, способны ограниченно работать на поверхности планеты. Более того, вы все были отобраны из развивающихся миров по той же причине. Ваши инстинкты выживания, условия жизни на ваших планетах, технологическое развитие, способствовали развитию так называемого шестого чувства. Вы, по сути, являетесь экспериментом!

- На планете, именно на поверхности, высокотехнологичное оружие и приборы не работают. – вставил слово Проф. – А на ваших планетах его и не было никогда, а значит ваши рефлексы и память не избалованна удобством и комфортом разного рода самонаводящегося оружия, сканеров и прочих костылей. Вы дикари, вы жили и выживали словно пещерные Сары, и в этом ваше преимущество, которое мы собираемся использовать, и оно должно дать вам шанс на выживание.

- Да профессор прав. Статистика и опыт показали, что те, кто родился и вырос в мирах Содружества, менее приспособлены и подходят для подобных действий на Клондайке. Увы. Так что на вашу группу надежда. А сержант Варас, вам в этом поможет, ибо, как и вы, пришел в корпорацию с такой же отсталой планеты, выполнил контракт, и сейчас занимает высокую должность инструктора в нашей корпорации. Вот перед вами пример, которому вы просто обязаны следовать, чтобы выжить и при этом хорошо заработать. Все господа и дамы! На этом наше знакомство и брифинг закончены. Я очень рассчитываю на вас, и что мы не зря потратили время и ресурсы на вас, удачи! Они ваши в полной мере Сержант. – в конце добавил Дис Амот и вместе с профессором удалился.

Глава 5 Цитадель

База нас встретила не ласково, точнее прибытие было отнюдь не комфортным. На поверхности не работала ни одна высокотехнологичная система или устройство, так что наш челнок считай, что плюхнулся на приемную платформу базы, а та опустилась на глубину ста метров с огромной скоростью, и лишь в самом конце начала тормозить окончательно. Что было с пассажирами в этот момент, можно только представить. Сблевать остатками пищи, утром нас не кормили, удалось только тогда, когда всякое движение и вибрация прекратилась, прям в отрывшееся отделение в спинке кресла перед собой. В тишине, наступившей после приземления, только и было слышно, как, то один то другой бедолага возвращал остатки из желудка в специальные контейнеры, и в нос сразу ударил соответствующий запах. Сержант, отправившийся с нами, пришел в себя быстрее всех. Поднявшись на ноги из своего кресла, он весело ухмыльнулся, и проорал команду покинуть помещение. Народ вяло шевелился, так что ему пришлось не только показать на собственном примере, как и что делать, но и помочь самым нерасторопным, вытаскивая из ложемента беднягу, и направляя его в сторону открывшейся аппарели, периодически придавая направление пинком. Там нас встречал персонал из нескольких вооруженных людей и двух медиков которые сноровисто вкалывали нам шприц-пистолетами в шею очередную дозу лекарств.

Пшшшц. Вколов что-то в шею очередному новобранцу, медработник прокомментировал – Это поможет прийти в себя, да и иммунитет подстегнет. - И действительно, через несколько секунд от того состояния, в котором прибывали люди, не осталось ни следа.

Нас быстро построили в колонну по два и направили к лифтовой шахте, я успел лишь увидеть, как погрузчики, управляемые людьми, споро освобождали челнок от груза, готовясь загрузить его товаром. Больше особенного увидеть не получилось, ибо поступила команда, «смотреть в затылок впереди стоящему, и следовать вперед». А вот спустившись на лифте на пару этажей ниже, нас встретили главные лица станции.

К нам на встречу шла целая делегация в сопровождении нескольких охранников в силовой броне, ну да, на глубине модно себе позволить практически все. Четверо людей, и среди них выделался довольно полноватый мужчина с серо-голубой кожей и красными белками глаз, именно он приковал основное внимание прибывших, это оказался начальник базы, но все по порядку. Среди встречающих было трое мужчин и одна женщина неопределенного возраста, которой можно было дать как пятнадцать, так и сорок лет, если вы понимаете, о чем я. Когда построили в подобие строя, сержант вышел к встречающим, и подняв правую руку в жесте «но пасаран», доложил синекожему.

- Первая партия модифицированных прибыла в ваше распоряжение, господин Ваарт. Принимайте. – и отошел в сторону, чтобы дать встречающим осмотреть нас. Синекожий вышел вперед, придирчиво осматривая «войско» и чему-то кивнув начал говорить. Я не знаю кто чего ожидал, но голос у Ваарта был сочный, басистый, так что его слова будто проникали в самое нутро. Одет он был в двубортный костюм, из черного сукна, с золотыми пуговицами, на шее висело ожерелье из разно размерных камней серого цвета, обрамленные в какой-то метал фиолетового, чуть светящегося своим внутренним светом, от чего по коже снова пробежали муршки от нахлынувшей силы исходящей от него.

- Приветствую вас на базе К-1 господа. Или как ее зовут местные старожилы Цитадель – улыбнувшись доброй улыбкой начал хозяин базы. – Я и мои заместители, рады видеть вас в нашем благословенном месте. Тут вы получите базовые навыки выживания и поиска на этой планете необходимых Корпорации ресурсов. Как вам уже наверно сказали, вы являетесь экспериментальными сотрудниками, и очень ценными. Но ваша ценность заключается не в ваших умениях, а в ваших, пока безполезных тушках. но это мы с радостью исправим, и сделаем из вас высококлассных специалистов своего дела. Там, - он поднял палец вверх, указывая видимо на орбитальную станцию, - вы прошли первичный отбор, где вы доказали, что имеете зачатки интеллекта, некоторых умений, а главное удачу! Да да, удачу, ибо неудачники не проживут у нас и дня, даже находясь в стенах такой безопасной, такой уютной базы как эта! В вас Корпорация вложила огромные средства, которые вы будете обязаны вернуть ближайшие десять лет, но как вам это сделать? Все просто, вы будете выходить на поверхность и тащить на базу все что попадется более-менее ценное, но это после того, как каждый из вас сдаст все зачеты нашим преподавателям, которые на своей шкуре познали всю теплоту и гостеприимство Клондайка. Предупреждаю, легко не будет, но вы я думаю это и сами поняли. Ну а потом, вы отправитесь в свой первый выход, который покажет, чему вы научились. Раньше этого момента, выход на поверхность строго запрещен! —все это он говорил с благодушным выражением лица, этакого доброго дядюшки. Создалось впечатление, что все не так уж и плохо, можно хорошенько подготовиться, и после сдачи всех зачетов, с минимальным риском начать отрабатывать долги! Но как оказалось, мягко стелет синекожий, самое коварное впереди. Улыбка в момент слетела с лица начальника базы, и он резко изменив тембр с благодушного на резкий, продолжил. - А те, кто думает, что сможет сидеть на базе и изображать из себя недоумка, огорчу. У вас будет месяц на обучение, после которого вы будете обязаны сдать все зачеты. Обучение будет бесплатно для вас, но за счет корпорации. Так что если из вас найдутся те кто не сможет сдать все зачеты, все затрачено на вас отделом обучения, ляжет на ваши плечи, увеличив ваш долг на круглую сумму, автоматически увеличивая вашу финансовую нагрузку. Очень не советую испытывать наше терпение, оно не безгранично, а наш медицинский отдел, испытывает жуткую нехватку в материале для своих опытов. Поэтому рекомендую стараться изо всех сил, это в ваших интересах. За сим говорю вам еще раз добро пожаловать, и надеюсь я вскоре услышу о вас от ваших кураторов только положительные отзывы. Это мои заместители, они вкратце познакомятся с вами, и введут в курс дела. Всего доброго господа!

Закончив так речь, Ваарт развернулся и вместе со своей охраной из двух упакованных по самые брови в массивные бронекостюмы человек, отправился куда-то в глубь базы. Остальные, двое мужчин и одна женщина, по очереди начали представляться. Первым был не высокого роста мужчина с выбритыми висками и пышными усами доходящими до шеи. Одетый в подобие кожаной куртки, и штаны от комбинезона. За плечом у него висел размером с голову шар, с множеством выступающих антенок.

- Я главный специалист Цитадели по Безопасности и внешним угрозам Клондайка Кит Волт. Возглавляю отдел разработки вооружений и защитных средств. Выживания в суровых условиях, Клондайка, а так же сбором информации об опасностях подстерегающих вас на выходе. Мои сотрудники прошли и выжили в суровой школе Клондайка, которая будет изо всех сил уничтожить вас! Поэтому повторю слова господина Ваарта, учиться вам предстоит наилучшим образом, ибо ваша смерть, стоит очень дорого для корпорации, а мне потом отвечать перед начальством совсем не хочется! Раньше все знания и опыт вбивался в новичков с помощью созданных баз данных, но как показала практика это не эффективно, и имеет ряд минусов для обучаемых, поэтому вы будете обучаться по старинке, сначала теория, потом практика. Я лично с каждого спрошу в конце курса, и моя рекомендация ляжет в основу вашей карьеры. И лучше вам меня не расстраивать, ваш Сержант об этом позаботится. – посмотрел он на Вараса, и тот ему ответил кивком головы. – Отлично. Рекомендую слушать сержанта как мать родную, он тут не только выжил, но и смог много добиться, считай живая легенда. Надеюсь, вы услышали меня. Думаю, хватит для начала. До скорой встречи мясо. Так же развернувшись, не обращая на нас внимания Безопасник, покинул нас.

Следующим вышел к нам второй мужчина. Одет он был в темно-зеленый двубортный пиджак, скорее сюртук, такие же по цвету брюки, и ботики, до середины голенища. Был он высок и худощав, с классической прической аристократа, и острым носом, а также внимательным взглядом.

- Меня зовут Амо Трикс. Являюсь руководителем Биоинженерного отдела Цитадели. Все модификации ваших тел, исследует и воплощает мой отдел. Ваш череп с позвоночным столбом сделаны из композитных материалов, потенциально увеличивая выживаемость на поверхности, частично нивелируя влияние излучения. Это плод трудов моего отдела. В будущем, если вы окажетесь полезными и перспективными, за дополнительную плату, мы можем и дальше модифицировать ваши тела. Например: сделать сильнее, быстрее, выносливее, и возможно умнее. – произнеся все это, выражение лица его не изменилось. Хотя чувствовалось что вроде как он пошутил. – Все это возможно, однако вам для этого придется поработать, принося необходимы мне ингредиенты, из фауны и флоры с поверхности. Мои коллеги научат вас всему необходимому для добычи наиболее перспективных и нужных образцов. Рекомендую ответственно отнестись к нашим занятиям. У меня все. – этот так же не говоря более не слова ушел. Что это у них, традиция такая что ли? Последний заместитель, точнее заместительница, была довольно высока, стройна, имела темные, густые и пышные волосы убранные в хвост, имела так же выразительный взгляд, да и вообще очень красива, одета она была в не застёгнутый белый двубортный халат, который придавал ей домашний и уютный вид, располагал в общем то. Но глядя на нее никаких более чувств не вызывало, что странно.

- Зовите меня госпожа Лаиса. Начальник медицинского отдела Цитадели. Я и мои сотрудники занимаемся тем, что штопаем и восстанавливаем ваши тела или то, что от них осталось. Ваше психологическое состояние, наша забота тоже. Можем изменить ваш внешний вид, произвести модернизацию ваших тел, прежде чем вы решите напичкать себя биоимплантами от моих коллег из Биоинженерного отдела, потом я вам мало чем помогу, до полной репликации. В случае вашей полной гибели ваше дело передается снова на станцию, где вас заново реплицируют с частичной потерей накопленных знаний. Неизвестно почему, но как правило, в памяти сохраняется момент гибели, теряется где-то процентов пятьдесят от накопленных знаний, что приводит к повторному курсу обучения и восстановлению пробелов в знаниях. Сколько стоит подобная процедура, включая повторную репликацию вам доведут. Первую репликацию, по контракту, делают бесплатно, но во время обучения более половины из вас через нее пройдут точно. Думаю, вы могли наблюдать на станции сотрудников в красных комбинезонах. – и увидев в наших глазах положительный ответ кивнула. – Это те, кому не повезло, они прошли вторую репликацию. Увы так случается довольно часто. Все они погибли в разное время, пока не накопилась определённая масса, и их всех не восстановили. Для них это был последний шанс, третья репликация, приводит к полной потере памяти, и делает вас практически несмышлёными детьми. Как вы понимаете. Никто вас воспитывать и заново учить говорить не будет, вас ждут лаборатории. Есть способ сохрани память, и провести последующие три репликации, но способ дорогой, и доступный либо заслужившим и ценным сотрудникам, а так же тем, кто смог скопить несколько миллионов кредитов. Да это возможно, но повторюсь дорого. Так что старайтесь не сдохнуть раньше, чем заработаете либо деньги, либо репутацию, что в принципе взаимо-зависимо. Теперь о приятном. Мы постоянно выдаем задания без ограничения по срокам, на добычу материала с поверхности, перечень и расценки вы узнаете после зачетов перед первым выходом. Плата за выполнение очень солидная. Так что без побочного заработка не останетесь, все в рамках договора. Теперь последний момент. После первой репликации, до завершения обучения и сдачи зачетов, ваше эмоциональное состояние регулируется медикаментозно. Вы не испытываете сексуальное влечение, агрессию, и вообще похожи на роботов, при этом стимулируется желание познания и анализа. Вижу по вашим лицам, некоторые из вас это заметили. Это вынужденная мера, в данной ситуации, учитывая то положение в котором вы оказались. Это нормально. Потом все ограничения буду убраны, и вы снова станете собой. Но предупреждаю, хулиганить вам никто не позволит. У меня все сержант. Я получила полную базу данных по вашим подопечным, более вас не смею задерживать. – закончила доктор, и легко повернувшись пошла по своим делам.

Когда мы остались одни, перед строем вышел Сержант, оглядел наши лица и негромко начал говорить.

- Я понимаю, что все что сейчас происходит, не укладывается у вас в голове. Понимаю, ибо сам прошел через подобное, пять лет назад, когда еще и десятой доли не было известно об опасностях Клондайка. Когда девять из десяти искателей и первопроходцев оставались на поверхности, о большинстве из них ни осталось даже памяти, а я, поверьте, помню многих. Тогда у нас не было ни наставников, ни учителей, ни тех технологий, что позволяют повысить шанс не только выжить, но и заработать. Цените опыт тех, кто будет вбивать знания в ваши тупые головы, иначе пожалеете, – последнее он сказал с очень серьезным видом, посмотрев каждому в глаза. - Сейчас мы спустимся на жилой этаж для рекрутов, где вас распределят по местам проживания, согласно вашей специальности. В вашем интерфейсе, - он постучал себе по виску, показывая где именно надо смотреть, - будет указана все информация по месту отдыха, мест проведения учебы и тренировок, а так же время отведенное на все это. Там же вы найдете табель прохождения зачетов. Напоминаю, что у вас ровно месяц с завтрашнего дня для того, чтобы закрыть все зачеты. И как ваш непосредственный сержант, я займусь вами со всей любовью. А теперь бегом к лифту!

Глава 6 Смотритель

Центральный пост Цитадели (К-1), уровень -17.

Сердце базы К-1, или как прозвали ее сами обитатели Цитадель, находилось на самом нижнем уровне, там, куда не проникали никакое излучение ионосферы планеты, напрочь отключающее все приборы, или приводя их в негодность. На своем посту смотрителя и одновременно главы базы с задумчивым видом, стоял господин Ваарт, наблюдая за многочисленными экранами, дублирующими поток информации в его интерфейсе. Смена из двадцати живых сотрудников, так же дублировали деятельность ИИ базы, ибо на этой планете не дублировать какую-либо жизненно важную систему, было абсолютно нельзя. Ваарт смотрел то на одну, то на другу панель, обращая внимание на интересующие его моменты из жизни базы. Конечно, он мог этого не делать, ведь вся информация, отображаемая на экранах, вторым потоком шла на его личный нейроинтерфейс. Однако за годы работы тут, Ваарт разучился полностью доверять имплантам, планета такой роскоши как доверие, не располагала. Наблюдая за инструктажем Сержанта, хотя тот никогда не служил ни в одном подразделении Содружества, но по праву заслуживший этот позывной, Ваарт вспомнил, как он тут оказался, на Клондайке. Если быть откровенный перед собой, то Ваарту было даже тяжелее, хоть ему и не требовалось никогда выходить на поиски, и рисковать совей жизнью, не его уровень! Для этого есть мясо, как те новички, или так называемые ветераны. От их названий смотритель даже скривился в презрительной гримасе. Мясо, хоть с опытом хоть без, но полезное, созданное для того, что бы его база и форпосты процветали, расширялись, и поступало больше материала, так сильно ценимого за пределами его добровольной тюрьмы. Часть артефактов и материала оставалось тут, для поддержания работоспособности баз и персонала, но это крохи, по сравнению с тем, что отправлялось раз месяц на Синей. Вот например «ожерелье», что он носит напоказ, могло бы уйти на аукционе за семьдесят миллиардов, но.. Оно никогда не покинет Цитадель, даже после смерти Смотрителя. Уникальность его, заключается в том, что владелец с ним неуязвим, для любого оружия, пси излучения, и даже, возможно, от «выброса волны», последнее не проверялось, но научный отдел уверяет, что это так. Однако последний умник, что потребовал от смотрителя провести испытание, остался снаружи во время «волны». Как давно это было.

Началось все пять лет назад, когда Ваарт, как лучший выпускник школы, получивший гранд от государства на покупку баз «Управление и логистика», устроился в Корпорацию Кайтон, на тот момент очередную «дочку», Кассийского конгломерата, названного в честь господина Касса, создавшего и подмявшего под себя несколько корпораций поменьше. Тогда Ваарт был клерком среднего звена, и не подозревал, куда его заведет жизнь, благодаря одному, но очень важному свойству его генома, повышенному сопротивлению пси излучению. Ваарт от природы был таким, и подобные люди встречались в Содружестве, но довольно редко. Обычно детей с такими способностями, старались изъять из семей и определить в специальные школы, готовящих из них прекрасных телохранителей, или боевиков, способных нейтрализовать псиона высокой категории. На таких специалистов стояла поистине огромная очередь во многих структурах безопасности корпораций и государств. Даже из центральных миров, порой находились покупатели. Но неизвестно почему, хотя Ваарт догадывался, спасибо родителям, обладавшим немалым влиянием и средствами на его родной планете, Ваарт не попал в приют для таких детей как он, и смог как нормальный человек закончить школу и получить неплохую нейросеть вместе с базами для начала успешной карьеры.

Первой и последней ступенью стала Корпорация. Однажды его пригласили к высокому начальству, где ему поступило предложение, от которого у него не было возможности отказаться. Стать управляющим Цитадели, с сохранением памяти, но отсутствием возможности вернуться в Содружество в ближайшие 50 лет. Тогда, немного поразмыслив, Ваарт решил не отказываться, ведь ему полагались высокие премии, приличный оклад, и перспектива войти в топ-менеджмент, а то что ему придется где то просидеть 50 лет, так некоторые и по сто лет сидят на окраинах, и даже возвращаются обеспеченными гражданами, с огромным состоянием. Тогда он еще не подозревал во что все это выльется, с другой стороны, на его счету уже было столько, что его внукам, если таковые будут, не удастся все спустить. А к концу контракта, если доживет, он будет богаче некоторых императоров, надо только продержаться, а потом, он купит себе какую-нибудь планету, и будет там жить так, как ему захочется или… Или нет.

Наблюдая за новой группой Ваарт размышлял, смогут ли они продержаться, хотя бы год? Людей дико не хватало, высокая смертность диктовала свои правила. Статистика говорит, что из тридцати человек, даже после жесточайшего отбора на Синее, что замерла на орбите, из них выживет едва ли треть в первый год, потом еще треть, и через пять лет хорошо если пара троек останется в том составе, в котором они пройдут все то, что прошли их будущие наставники. Сержант Варас вот выжил, подписал новый контракт на те же 50 лет, очевидно понимая, что дороги отсюда ни у кого из них нет, а что будет через 50 лет? Через 50 лет Кайтон будет обязана выдать всю информацию по месту добычи стратегического материала, за которым уже идет нешуточная борьба как в космосе, так и на планетах Содружества, ибо «закон»! Навязанный Центральными мирами не давал возможность единолично использовать, найденные уникальные ресурсы в Карманах галактики долгое время. Если вздумаешь утаить, то тебе конец, никому еще не удалось выстоять против всех, кто пожелает выйти на справедливый суд, по сути дележку того, что останется от Кассийского конгломерата после того как всю ее верхушку помножат на ноль. Подобное уже было, и показательная расправа над мятежной корпорацией, стала всем примером. Это закон навязал, и ревностно блюдет Центральный мир, колыбель человечества, и последний ее оплот. При этой мысли Лицо Смотрителя снова скривилось. Жадные коварные твари, живущие в роскоши и достатке не знающие что такое война в их системах, когда целые планеты горят, а солнце гаснет. Ваарт ненавидел центральные миры, и одновременно мечтал поселиться именно там. Но это было сложно сделать, даже с его деньгами и способностями, увы, что бы стать одним из них, нужно иметь нечто больше, чем деньги и власть. Ну ничего, онй найдет способ туда попасть, и даже есть одна мысль. Сейчас важно продолжить идти к своей цели. Выжить. А вот потом, потом он намерен свалить отсюда, как можно дальше, и возможно он исполнит свои мечты, пройдет дорогостоящее омоложение, и... Ваарт аж на мгновение зажмурился, одновременно отгоняя от себя эти мысли, они мешали.

- Какие прогнозы по данной группе? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Смотритель, однако ответ не заставил себя долго ждать. ИИ Базы работал исправно, ему не так давно установили модифицированную защиту от излучения.

- Благодаря новой защите мозга и позвоночника, идентичной моей, шанс войти в силу, имеется у пятидесяти процентов новичков. Обновленная программа обучения, разработанная ветеранами из поисковиков и мной, добавит еще процентов десять, но это примерные расчеты. Вы сами знаете, реальный показатель будет известен только после первых двух «выходов». По статистике, ранее из ста рекрутов выживало от пяти до десяти процентов, с применением новых методов обучения и отбора, процент выживания составляет сейчас до двадцати процентов, и этот показатель не менялся уже три года. Сейчас прогноз выше, однако данных пока мало. – отчитался ИИ.

- Хорошо. – задумчиво ответил Смотритель. – очень хорошо, будем рассчитывать пока на эти данные. Что у нас по форпостам?

- Ваша идея дать поисковым командам больше свободы, пока оправдывает себя, немного выросли показатели травм и смертности, на 30 и 10%. Однако показатели доходов выросли вдвое. – так же ответил ИИ.

- Еще бы. Подобный шаг напрашивался сам собой, невозможно повысить прибыль не повысив риск. – фыркнул Ваарт.

- Согласен. Риск велик, однако с появлением технологии «рекрутинга», а так же модернизации метода «отбора», вероятность повышения прибыли в перспективе увеличится еще на треть. – показалось, или в голосе ИИ Смотритель услышал нотку ехидства? Нет, скорее всего показалось, ИИ полностью безэмоционален, и даже такая опция была напрочь убрана из его кода. Свихнувшийся ИИ в адском пекле аномалий планеты не нужен Корпорации даже теоретически, слишком дорого обходится ей создание чуть ли не с ноля постройка новой. Скорее всего, это воображение Ваарта разыгралось, устал, накопилось напряжение. И похоже придется погрузиться в виртуал, заботливо предоставленный корпорацией для своих сотрудников что бы снимать эмоциональную разгрузку. Или сходить на этаж развлечений? Надо подумать.

– Вопрос. – продолжил ИИ. - Проект минус восемнадцатого уровня был завершен, и одобрен. Когда вы планируете начинать работы?

- Начнем на следующей неделе. – ответил смотритель внимательнее наблюдая за новоприбывшими.

- Принято, и занесено в расписание.

- Доложи, сколько «специалистов» прибыло в группе?

- Трое.

- Это очень хорошо! – настроение у смотрителя даже поднялось, редчайшие профессии, и очень востребованы. Хорошо если на Кайтоне получат одного на три партии, а тут сразу трое, это удача, а значит план Ваарта приближается еще на аж на три шажочка. Смотритель аж потер руки от радости и предвкушения. – Женщины среди них есть?

- Все трое мужчины. – ответ ИИ немного расстроил Смотрителя, но не сильно. Ваарт любил таких женщин, что то в них было особенное, что доставляло огромное удовольствие из добиваться, соблазнять, а потом, брать их, ломать, подчинять. Жаль, но ничего, сладко блюдо будет позже. Ваарт умеет ждать.

- Хорошо, через час собрание глав служб и отделов. Тема, необходимые комплектующие и материалы для развития на ближайший квартал. После пригласи ко мне Пилит.

- Будет исполнено.

Глава 7 Перед экзаменом.

Отвратительный звук, раздавшийся в голове, не оставлял шансов на спокойную побудку, и отключить его не было никакой возможности. Вот уже четыре дня, длительностью тридцать два часа, мы словно подопытные крысы проходим обучение. Утренняя зарядка до потемнения в глазах, потом укол тонизирующего средства, потом теоретические и практические занятия, полигон, тренировка, сон. Конечно были и перерывы, по пятнадцать двадцать минут, плюс четырех разовое питание сбалансированной кашей, от вида которой уже начинало тошнить. Безвкусна, имела вид клейстера с кусочками непонятно чего, но и ее мы уплетали за обе щеки. Ибо постоянно хотелось жрать. На вопрос, когда нас прекратят пичкать этим дерьмом, Сержант ухмыльнулся и ответил, мол, натуральная еда слишком дорога, и нам не по карману, да и заслужить нужно! Так что жрите то что дают, по крайней мере эта еда из пищевого синтезатора включает в себя все необходимое для нашего организма. Ах еще нам давали пить мерзкий витаминный коктейль. Только вода была в обилии, пей сколько влезет. Но это все мелочи, по сравнению с тем, через что мы проходили.

Если физические нагрузки еще как то нивелировались уколами, которые нам ставили по три раза за день, то вот с зубрежкой материала по флоре, фауны, тварям, скрабу, выживанию на открытой местности, тактике малой группы, и еще десятком материалов, было сложнее во много раз. Как-то на одно из теоретических занятий, к нам пришел наставник, с позывным «Седой». Позывной ему частично подходил, ибо он и правда был седой, только вот лицо его было все в морщинах, как оказалось это были шрамы, отсутствовала рука и нога, а заменяли их импланты. Для него выход наружу, был смерти подобен, а там отказывалась работать любая электроника, почти. Но самое интересное, лет ему было всего двадцать, и провел он на Клондайке более сотни выходов. Он был лучшим из лучших, пока не влип в «Колыбель». Он рассказал, что с ним произошло, и что его чудом спасла тройка, проходившая через место трагедии. Шанс на спасение был настолько мал, что он уже готовился отходить к звездам, но его спасли, и медики бились над его жизнью более месяца, при всех возможностях Цитадели. Рука и нога не восстанавливались ни смотря ни на что, отращивали, но конечности не работали. Пришлось заменить их на высокотехнологичные протезы, что полностью отрезало ему возможно на выход наружу. Смотритель принял решение оставить его в качестве инструктора, как заслуженного ветерана, так что теперь Седой делился опытом с новичками. И как показала практика, Седой умел и замотивировать, и вбить знание особо непонятливым.

Да, на поиски в основном было принято выходить тройкой, реже по шесть, и еще реже, одиночкой. В последнем случае такое могли позволить себе только очень опытные и удачливые поисковики. Удача тут была не эфемерной составляющей. Только удачливые могли выжить на этой планете, неудачники же давно были стерты с лица вселенной. По шесть человек выходили только тогда, когда предполагалось, выносить особо крупные месторождения всякого рода ништяков, или особо опасное направление, например в глубине городов, а так выходы были тройками.

«Почему тройка?» - спросил угрюмый крепыш, с ежиком темных волос. Седой, помолчав ответил: -По не выявленным причинам, число три, и кратное ему является наиболее удачным. Третий выход, три гранаты, трое в группе. Три — это число удачи, запомните это. Клондайк любит рисковых и удачливых. Как-то группа «Безумного», так звали знаменитого поисковика, набрала четверых, вместо троих, и отправилась в Большой город. По мнению большинства, это было безумие, как же, не кратное трем! Но разве это волновало «Безумного»? В итоге они вернулись, втроем, израненные, побитые, но живые, четверка остальных сгинула по пути туда и обратно. И принесли с собой столько, что закрыли все долги перед корпорацией, благополучно став «свободными». Нетерпеливый крепыш снова перебил Седого спросив : - И что с ними теперь?

Молодой старик поморщился, глядя на нетерпеливого «юнца» и подойдя посмотрел на него немного склонив голу ответил: - Остались навечно в «Призрачном городе». – коротко ответил Седой, но видя непонимание в глазах пояснил. – «Безумный» и его команда закрыла долг, но вот нарушение правила трех, Клондайк не прощает, и помнит все ваши ошибки, и неуважение. Вижу в ваших глазах скепсис, но это пройдет, и довольно быстро, - Седой ухмыльнулся, вернувшись к голоэкрану, на котором до сих пор висела картинка планеты с высоты орбитальной станции.

- Запомните, на планете нет ничего постоянного и очевидного. Тут Суеверие, вторая религия, чудеса обыденность, смерь постоянна. Клондайк будет испытывать вас и вашу удачу, и однажды вас так отделает, - при этих словах он поднял свою механическую руку, и улыбнулся. Зрелище неприятное, очень, и заставляет задуматься. – Что по сравнению с вами я буду смотреться непревзойдённым красавчиком. А теперь хватит разговоров, тема нашего сегодняшнего занятия: «Основные категории опасности Клондайка, их классификация и методы определения»

И понеслось, наставник за наставником, рассказывали нам о жизни и смерти. Случаи из жизни своей и коллег, показывая на голопроекторе разных тварей, растения, образцы артефактов. Вероятные места появления ценных артефактов, кто или что их может охранять. От нахлынувшего потока информации трещала голова, при этом в любой момент занятия, будь то тренировка на выносливость, когда ты висишь на руках, уже с дрожащими от усталости пальцами, или занятие на внимательность, лекция первой помощи, или разделке мертвой туши твари, тебя могу т спросить: «Где чаще всего встречается плетенка?». Плетенка, почти не видимый клубок, из причудливо переплетающихся отростков, перекати-поле, только прозрачное, и движется вовсе не от ветра. Попади такая штука на человека, очень быстро оплетает его конечность впиваясь в кожу даже сквозь одежду. Лечение одно, оттяпать себе ногу или руку, вытравить можно только дорогостоящим антидотом, добываемый их тех же плетенок. Но ввиду сложности добычи этой заразы, проще уж оттяпать себе конечность и отправиться на базу, что бы вырастить себе новую. Или эта хрень тебя просто выпьет. Сначала слабость, за ней и острое желание поспать, которому ты не сможешь сопротивляться, а дальше, смерть. Не мало поисковиков сгинула от это дряни. От нее есть средство защиты, это специальные защитные покрытия, синтезируемые из костей Укишей. А кто такие Укиши? И так может быть чуть ли не с десяток поясняющих дополнительных вопросов. Если не ответил, тебя ждет Сержант со своей особой программой тренировкой. Пока я не попадал на нее, но вот двое из нашей группы в ней побывали, и на утро с особым вниманием и рвением зубрили материал.

Было действительно тяжело, и к моменту сна не оставалось никаких сил не то, чтобы на анализ, а просто подумать о насущном. Знания в прямом смысле вбивались в нас, а физические кондиции возрастали как на дрожжах, периодически выпуская на полосу препятствий, которая усложнялась с каждым днем а раз в неделю укладывали в капсулы наполненные гелем, погружая в глубокий сон. Как рассказывала главная медичка, в них с нас снималось напряжение как физическое, так и моральное, выводя всю дрянь, накопившуюся в теле за тренировки из организма. В эти короткие моменты получалось видеть даже сны, и попросту отдохнуть.

Месяц пролетел очень быстро и незаметно, в какой-то момент, утром, не прозвучал привычный выдирающий из тебя душу звук, хотя проснулись все именно в назначенный срок. Вчера был день теорий, когда приходилось отвечать на вопросы наставников. На голоэкране появлялась какая-то тварь, или растение, или здание, а ты рассказываешь все, что знаешь. По фото опознаешь ту или иную ловушку-аномалию. После вчерашнего голова еще немного гудела, но это уже пройденный этап, показавший что все чему нас учили, засело глубоко под коркой мозга. Теперь настал черед полосы испытаний, смертельно опасной. Предыдущие «забеги» были максимум травмоопасными, на них тебя могло покалечить, вырубить, хорошенько приложив об какую то хитрую ловушку, током, и массой других неприятных сюрпризов. Но все это было детской игрой, как заявил Сержант перед строем, теперь начинается серьезные «игры».

К завершающему испытанию выстроилось все тридцать человек. Уже совсем не тех потерянных, испуганных, и жалких на вид людей. Сегодня мясо станет новичками, или не станет. От это этапа зависит их дальнейшая судьба, пойти на второй круг обучения, получив еще более глубокую долговую яму, а может и смерть, или перейти на следующий этап. Я видел лица тех, с кем прошел чистилище обучения, с кем плече к плечу проходил полосы препятствий, после которых не раз и не два, получал травмы, терял конечности. Да было и такое. Очень неприятно, благо что латали бесплатно, ибо в контракте прописано, лечение было абсолютно бесплатным, несмотря ни на что, кроме случаев дисциплинарных нарушений, например драк. Но на удивление никто ни с кем не ссорился, не враждовал, даже косо не смотрел. Наставники создавали условия так, что на такую ерунду как злость не оставалось сил, ведь если в команде кто-то что-то не выполнял, косячил, не справлялся, это считалось провинностью всей группы, причем объяснялось конкретно, почему тот или иной случай произошел, почему не получалось. Нас учили видеть все вокруг, подмечать сильные и слабые стороны друг друга, ибо все зависло только от нас, и от того как мы чувствуем плечо ближнего, зависела наша жизнь. Люди раздались в плечах, окрепли, лица стали жёстче, а во взглядах читалась уверенность. Все были короткострижены, даже женщины, и на первый взгляд сразу и не увидишь разницу, лишь малые различия, да выступающую грудь, да чуть более узкую талию. «Все равны как на подбор» - всплыло в сознании.

- Ну что мясо? Готовы? – шагая вдоль строя, говорил сержант, - вижу по взглядам что уверенности вам не отнимать. Это хорошо, больнее будет осознать свою никчемность. Сегодня вы проходите последнее испытание в Цитадели, за этим, возможно будет наблюдать Смотритель, а значит те кто ему понравится, ждет поощрение, так-то! Теперь об интересном, шутки кончились, и на полосе теперь будет смертельно опасно, будьте внимательны куда наступаете и за что хватаетесь, помните, чему вас учились! В конце вас будет ожидать один ветеран, цель которого не допустить вас до рычага, который вам предстоит опустить что бы испытание считалось завершенным. Поддаваться вам никто не будет, и ветерану даже премию дадут за каждого, кого он выведет из строя отправив на репликацию. Вам разрешается все, но время прохождения ограничено пятнадцатью минутами. Делайте что хотите, как хотите, но вы обязаны опустить в конце рычаг. Если не успеете…, ну вы сами все понимаете. Войдя в эту дверь, обратной дороги не будет. – он обвел нас еще раз взглядом и остановившись посередине закончил, - удачи, буду ждать новичков на той стороне.

Сержант не оборачиваясь вышел через боковую дверь, оставив нас одних, со своими мыслями по поводу услышанного. Удивляться не было ни сил, ни желания, ибо все шло к логическому завершению. Можно сколько угодно тренироваться, но реальной работы это не заменит. Даже это испытание можно считать тренировкой, ведь пройдя его мы выйдем на первый поиск, уже там, снаружи, в действительно опасное место, учитывая сколько всего было рассказано и показано. И вот там уже сама планета примет у нас первый и настоящий экзамен, осталось только подтвердить свою пригодность к нему.

Стоя так и размышляя, я даже не сразу обратил внимание на появившеюся надпись перед глазами, спроецированную нейросетью: «Наберите отряд для испытания. Вы назначаетесь командиром тройки. На формирование группы вам выделается 5 минут», «время пошло». И в правом углу появился таймер. Времени на раздумья вышло, пришел черед действий, а кого взять я уже знал, надеюсь я не ошибусь.

Глава 8 Зачет. Часть 1

Что собой представляла полоса испытаний? Однозначно можно сказать, это разного рода ловушки, препятствия, постоянно меняющиеся на более изощрённые, такие как перепрыгивания с камня на камень, утопленные в вонючую жижу, запах которой мог тебя преследовать не один день, если ты в нее свалишься. А ты по любому свалишься, ибо камни могут быть скользкими, или быть обманками, погружаясь и увлекая тебя за собой, и это только самые невинные. Перекладины периодически смазывались не только какой-нибудь слизью, но и разъедающим кожу составом, а порой посыпаны мелкой крошкой, раздирающей, не то что кожу, но и перчатки на раз. Растение, с виду безобидное, ударит тебя током, или порезавшись о его листочки и колючки, вызывает паралич того места, которым имел неосторожность пораниться, а порой всего стела. И в этот момент как специально на тебя наваливается тварь. Не настоящая тварь, конечно, биоробот созданный имитировать ее, не смертельно, больно. И никогда ничего не повторяется, нет ни малейшего способа угадать или запомнить ловушку. Столько пота и крови с болью пополам было пройдено. А невидимые ловушки? Когда тебя швыряло с такой силой, что ели бы не тренировки у сержанта, давно бы ушли на репликацию. Или тончайше нити натянутые между стенок и проемов, без особого труда способные разрезать кожу до кости. Все это было и масса других ловушек. Одно их отличало от того, что ждет нас впереди, летальный исход. Теперь все опаснее, и не будет рядом медика или дроида первой помощи. Теперь если нарвался, то точно гибель, или покалечит так что на трое суток в регенеративную камеру, и в итоге провал, и повторное обучение. Я выбрал двоих, точнее они сами подошли, даже не спрашивая меня, как само собой разумеющееся. С ними у меня сложилась негласная дружба, так получилось причем случайно. Просто на одной из тренировок, нас поставили тройкой, для прохождения лабиринта, и так вышло, что сработались мы с полуслова, пройдя тогда почти до конца. Сержант тогда сказал, что он вполне доволен нашей работой, хоть мы и не дошли до конца, но рекомендовал присмотреться к друг другу. Так мы и поступили, стараясь держаться вместе на любых тренировках. Первый был 88й. Без изыска звали Восьмым, крепкий, выше меня на голову крепыш, молчаливый с внимательным взглядом серых глаз. Ему достаточно просто коротко скомандовать, и он не задавался вопросом, выполнял. Никогда не спорил, только периодически предлагал. Очень мне понравился своей рассудительностью и пониманием. Второй, вторая, я звал ее Троя, ибо 35я. Имя всплыло из памяти, и откуда и к кому или чему я конечно же не помнил, но мне показалось что имя красивое, и вообще похоже на имя, так и прилипло. Имена конечно же это только внутри группы, официально мы были номерными объектами, и имена нам были не положены, а вот внутри группы не возбранялось, что упрощало взаимодействие. Мне вот вообще это оказалось привычным, будто бы и раньше так общался с людьми, придумывая друг другу «имена- позывные», привет из прошлого? Так вот Троя была очень довольно крепка, выдержана и спокойна. Быстро соображала, и старалась не выпирать вперед, следила за всеми, что-то подмечала, и училась. Могла оспорит приказ, но только так, чтобы получить исчерпывающий ответ, ну когда это позволяла ситуация, чаще просто делала то что приказано.

- Как это у них получается? – спросила Троя, смотря на открывшуюся картину полосы испытаний. Мы спустились на лифтовой площадке, как и десятки раз до этого, только в этот раз нас внизу не ждал Сержант с напутствием, оно было там наверху, теперь мы сами по себе.

- Ты про смену декораций? – так же смотря на полосу переспросил Восьмой.

- Да, - все так же спокойно ответила Троя.

- Да хрен его знает, технологии. Так командир? – это уже ко мне. Они так и звали, командир, и другого не признавали.

- Технологии. – коротко ответил я. – Ладно, у нас пять минут, вон там лежат наши вещи, быстро облачаемся и смотрим чем нас порадуют. Докладываем коротко и ясно, не тянем кота за яйца.

- Вот, что ты к котам то пристал, и зачем их за яйца тянуть? Ты ведь так и не ответил Командир ни разу. – весело отреагировала Троя.

- А я и не знаю почему так. Знаю, что есть такое выражение, а вот с его историей, извиняй. Логические цепочки моего сознания нарушены так, что.. – я развел руками, очередной раз отвечая на подобный вопрос. Все всё понимали, но вот такая вот традиция, от напряжения надо хоть как-то избавляться, вот такими вот ничего не значащими разговорами.

- Да это понятно. Все мы такие. – облачаясь в темно-зеленые костюмы, для преодоления испытания проговорил Восьмой, - но вот зачем тянуть за причиндалы животное, мне откровенно непонятно. У меня веревка с кошкой, бинты, дымовая граната, и шоковая дубинка.

- У меня хлыст, бинты, шина, бутыль с энергетиком. – отрапортовала Троя.

- У меня шоковая дубинка, бинты, и шприц с оранжевым маркером, шина. – это у меня.

- Боевой энергетик? – с интересом посмотрела Троя, - и то хлеб.

- Ладно, времени минута. – прекращая жестом все разговоры. – Действуем так же, как с лабиринтом. Впереди иду я, вы за мной шаг в шаг. Троя, на тебе верх, Восьмой, тыл, и правая сторона. Я перед и лево. Оружие держать под рукой, и быть готовыми ко всему. Что нас ждет впереди мы не знаем, однако нам известно, что в конце, «когда», - выделив это слово, - мы там окажемся, нас ждут. А значит, преодоление полосы не будет уж очень сложной, иначе нет смысла всего этого. Скорее всего мы проходим проверку навыков, но расслабляться не стоит. Смотрим в оба и не болтаем.

Когда таймер отсчитал последние цифры, место начала полосы засветилось зеленым, указывая что нам пора начинать. Времени 15 минут, немного, но и не мало, все рассчитано, даже запас есть в пару минут, а значит вперед. Полоса, это полигон, имитирующий какую-нибудь часть суши сверху, или болото, или поселок, иногда даже шоссе, забитое ржавыми остовами машин, в данный момент это часть поселка, погрузившегося в болото. Даже антураж создан максимально правдоподобно. Одноэтажные квадратные домики с пустыми глазницами окон, заросшие растительностью, припаркованный ржавый остов машины, плесень и сырость, вода с трясиной не доходит до оконного проема, однако нет сомнений внутри домов она есть, еще бы кваканье добавить. Снаружи нет звуков природы, разве что ветер, да шелест растительности, природа там полумертвая. Насекомых почти нет, как известно, ну в привычном понимании, так они присутствуют, но или размером гораздо больше привычных, либо рой, и в том и другом случае у тебя два выхода, или дать бой с помощью огнемета, или бежать, причем второй способ наиболее правильный. Но тут его не имитируют, или все же имитируют, звук я отчетливо слышал, жужжание, только притихло, как только я его опознал? Ладно, все это мандраж, надо идти вперед.

- Я слышал жужжание. – вслух сказал я. Тоже кстати правило, все странное и подозрительное, даже если показалось, надо предупредить.

– Приняла. - отозвалась Троя, как ответственная за «воздух».

Перед нами была небольшая часть площади, расходившаяся на три улицы, тут понятно надо выбрать направление, одно из трех. Проверка чутья. В голове сразу всплыли строки из неизвестной сказки: «Направо пойдёшь – коня потеряешь, себя спасёшь; налево пойдёшь – себя потеряешь, коня спасёшь; прямо пойдёшь – и себя и коня потеряешь». Коня у меня нет, только команда, а их терять нельзя, себя терять тем более. Все три стороны мне определенно не подходят, а значит надо идти так что бы в живых остались все…

Как только мы продвинулись вперед метров пять по трясине, аккуратно нащупывая дно, позади подал голос Восьмой.

- Сзади что то есть, движется. – четко и быстро обозначил восьмой. А у меня аж скулы начало сводить, что было явным признаком надвигающейся опасности.

- Группа, правое здание, крыша. Троя, замок! – быстро командую, и бегу наобум к домику, надеясь, что там нет ловушек. – Ходу, ходу! - Уже не стараясь быть аккуратным, резко даю темп, что сложно, находясь по самые помидоры в воде полной растительности, но выбора нет. На загривке бегут мурашки, а на пятой точке появляется неприятное чувство. Мои рванули за мной не раздумывая, однако не забывая контролировать свои направления, неприятности приходят не поодиночке. Оказавшись у стена сразу принял стойку, Троя не заставляла себя ждать, и повторила мои действия, сомкнув руки с моими руками, а Восьмой не снижая темпа, изо всех сил оттолкнулся от дна выпрыгнул приземляясь обеими ногами на наш замок. Рывок, и мы синхронно выпрямляемся, выбрасывая Восьмого вверх, секунда, а я уже сцепил руки перед собой и присев смотрю на Трою. Та тоже не стала спрашивать, используя мой замок повторяет трюк Восьмого, ее выбрасываю вверх, а Восьмой принимает, и в это же мгновение из воды выстреливает тело огромной, в два моих роста сколопендра, только и успеваю что присесть и завалиться влево погружаясь с головой в жижу. Характерный звук удара бронированной твари о каменную стену слышно было даже сквозь трясину, но наслаждаться звуками не было времени, я быстро вынырнул, параллельно стараясь очистить лицо от трясины, и не хлебнуть этого дерьма полным ртом.

- Командир! – слышу крик сверху, - хватай!

На автомате хватаюсь за летящую в меня веревку, успеваю разок обернуть вокруг руки, а в этот момент сколопендра пришла в себя, и обнаружив меня, решила исправить оплошность допущенную ранее метнувшись за мной. И тут меня резко рвануло наверх, аж в глазах потемнело от боли в руке, из-за чего я не увидел, как жвала твари прошли в сантиметрах от моих ног. Секундой позже и все, прощай. Взор прояснился уже когда я почувствовал твердую поверхность крыши знания своей задницей. Троя с Восьмым повалившись полулежали на крыше и смотрели на меня, а я наконец смог более-менее очистить глаза от остатков растительности и сплюнуть грязь, быстро осмотрев команду, немного баюкая руку проворчал:

- Чуть руку мне не оторвали ироды. – восьмой на это только слегка хохотнул, а Троя начала оправдываться.

- Командир, буду честна, но я чуть не обделалась, когда эта хрень выскочила, кому в голову пришла мысль делать подобное в испытании? Реально больной ублюдок!

- Не расслабляемся! Контроль по сторонам, тридцать секунд на отдых.

Народ не протестовал, и сразу разбил сектора для наблюдения, а сколопендра не спешила уходить, она подняла свой корпус и начала трещать, попутно примеряясь в попытках последовать за нами. Только вот стена гладкая и не имела зацепов, что бы она смогла подняться. Я ошибся. Как оказалось ей не нужны зацепы, и когда я это понял, по ее медленному, но уверенному карабканью по отвесной стене резко скомандовал:

- Валим отсюда, похоже еще ничего не кончено. – произнес я, доставая свое оружие. Посмотрим, как отреагирует тварь на него. – Троя, посмотри куда нам дальше, внимательно, Восьмой, прикрой ее, я пока тут пообщаюсь.

Шоковая дубинка хороша во всем кроме одного, она не убивает, но этого и не нужно, в данный момент передо мной всего лишь биоробот, по сути машина, которой придали вид твари, поэтому простая шоковая дубинка должна была справиться с ней легко, главное попасть в нужное место, а оно всего дно, это пасть твари. Но и она не идиотка и программа не позволит ей вот так просто себя поразить, или все же позволит? Что я знаю вообще об этих устройствах? Они программируются, имеют определенную модель поведения, немного самообучаются. Что то я не о том думаю.

- Командир, она не одна, и нас окружают! – немного нервно сказал Восьмой.

- Троя?

- Я вижу куда нам надо, вполне можем пройти по крышам, только в двух местах придется либо спускаться, либо использовать кошку, и одно из таких мест как раз тут! – отозвалась та.

- Твои предложения? – спрашиваю и слежу что бы твари не подобрались незаметно, следую по краю и смотря с разных сторон.

- Вон то дерево, оно большое, можно за ветку зацепиться кошкой, только не уверена, что выдержит. – быстро пояснила Троя.

-Выбора у нас не много, вниз испускаться по любому хана, так что, Восьмой ты первый. – командую я и отмахнулся дубинкой от твари попытавшейся залезть на крышу. А Восьмой не раздумывая выбрав наиболее толстую ветку раскрутив ее, метнул и зацепился.

- Обратно выбраться не выйдет, Командир! Расстояние великовато. – доложил тот.

- У Трои хлыст, мы на нем вдвоем перелетим, давай, а то сейчас они полезут по серьезному!

Повторять не пришлось, восьмой взявшись покрепче за веревку, немного натянув, спрыгнул и полетел на соседнее здание, и оказавшись на дальней крыше, начал сматывать зацеп. Твари видимо что-то поняли, и решили одновременно взять штурмом крышу, пока мы с Троей отмахивались от них поодиночке так что, пришлось поторопить нашу эвакуацию. Троя, выхватив хлыст, замахнулась и своим орудием цепляясь кончиком за ветку, а когда та зацепилась, прыгнула, мне пришлось действовать в темпе, прыгнул обхватив тело всеми конечностями Трою, молясь дабы ветка, хлыст и сама девчонка выдержали такие нагрузки. Ветка, кстати, не выдержала, но именно в тот момент когда мы оказались над крышей дома, где нас ждал Восьмой. Эпичное падения, дуэта, толкь вот я был снизу в этот момент, так что принял весь вес девушки на себя.

- ох бл… - только и сказал я снимая с себя подругу. Дух вышибло знатно. Девчонка почти сразу вскочила, а Восьмой даже поржал, но его смех сразу прекратился.

- Они нас надолго не оставят, мы тут такой шум подняли, что и мертвый услышит, надо идти командир.

- Щас, - приводя дыхание в норму ответил я, стараясь прийти в норму, ибо основной удар пришелся на мужской орган. – Троя, что у тебя в заднем кармане штанов?

- Извини командир. – та смущенно ответила. - Это бинты. Всяко удобнее оттуда доставать. Очень больно?

- Уже не так. – я все же встал кое как на четвереньки, и глубоко вздохнув поднялся окончательно, - пора дальше идти. Давайте за мной.

Место удара еще побаливало, не считая спины и немного копчика, так что осматривая крыши соседних зданий немного помедлил.

- На, хлебни немного. – Троя протянула мне энергетик. – и это извини…

- Да хорош тебе, нестандартная, но неизбежная ситуация. Я норм, и тебе не о чем себя винить. Лучше скажи, ты видела куда нам надо, это не та ли площадка? – отхлебнув и вернув тару девушке спросил я, больше для того что бы отвлечь ее от произошедшего.

- Да, вот та площадка, видишь, вон те дома, плотно к ней подходят, там даже болото отступило, образовав небольшой подъем?

- Вижу, так же вижу, что до них нам придется спуститься, ибо перебраться до конца по крышам не выйдет. А еще у меня чуйка, что подобный сценарий не был продумал теми кто это все городил, а значит мы поступим вот как!

Глава 9 Зачет. Часть 2

- Мне кажется или данный сценарий пошел не по плану? – сидя в кресле перед большой проекцией, транслирующей полигон с группой курсантов засевших на крыше одноэтажного дома и окруженных биороботами.

- Их должны были загнать вглубь поселка, Смотритель. Где они должны были либо серьезно пострадать. Летальных исходов не было предусмотрено. – довольно худой мужчина в белом халате, колдовал над консолью, стараясь не встречаться взглядом с начальником. Тому было известно, что Смотритель не любил, когда перед ним оправдываются и начинают юлить.

- Я это и так знаю. Вопрос в другом, почему у них оказались средства для преодоления высотных препятствий? – Ваарт был спокоен. Держа в руке бокал с напитком, стоимость которого зашкаливало все мыслимые пределы из-за редкости, плюс доставка сюда на базу, но это все мелочи. – Эти вещи должны были использоваться в совсем других местах полигона. Ведь так? Молчи, и так знаю. Ты смотри что делают?

Ваарт наблюдал за тройкой Объекта 0037542, шедшей одной из первых. Сержант выделял их как самых перспективных искателей. Развитое чутье, упорство, самоконтроль и высокие показатели обучаемости. На них уже даже стали делать ставки, как долго они продержаться, и дойдут ли до Ката, что ждал их в конце. Веры что они преодолеют его не было ни у кого, даже ИИ выдал прогноз в 3% успешного завершения испытания.

Да, испытание на самом деле не обязательно проходить до конца, важно продемонстрировать свои способности, и на основании этого присвоить рейтинг. Никто не собирался утилизировать или отправлять людей на второй круг обучения, это было бы глупо и непродуктивно. Но зачем об этом знать курсантам? Ведь когда на кону стоит жизнь, люди действуют гораздо эффективнее! Там наверху им придется всегда действовать на грани, ходить по краю пропасти, ведь иначе нельзя, пусть привыкают. Но все пошло не так с самого начала. Со старта раньше времени выпустили имитаторы тварей, а судя по осторожности и поведению, припасенный «Жук» все же был услышан лидером группы, и было принято решение не использовать его до момента, как курсанты справятся или нет с биороботами.

Ваарт видел, как поморщился оператор сидевший за терминалом управления полигоном. Да, сейчас как раз момент выброса волны. Даже на глубине более 150 метров, отголоски буйства энергии доходят до сюда, причиняя неудобство сотрудникам, но не Ваарту, и как показали наблюдения и не группе новичков, будто и не было ничего. Это хорошо, очень хорошо. Новая экспериментальная технология защиты искателей показала себя хорошо, пока хорошо. Осталось проверить ее на практике Клондайка, и тогда можно будет говорить о массовом ее применении, но вот чудовищно дорогие компоненты ставили под вопрос о массовости.

- Господин Ваарт, прикажете вмешаться в процесс испытания? Я могу выпустить Жужжа, он разом их приземлит. – отвлек от размышления оператор.

- Они его уже ждут, благодаря твоей криворукости. – поморщился Смотритель. – Поэтому эффект неожиданности уже будет не тот. Оставь все как есть, разве что добавь еще пару Ползунов и осадки добавь. Интересно посмотреть как что они будут делать дальше.

- Будет исполнено. – вжав плечи оператор начал колдовать над консолью.

***

Прыжки по крышам давались легко, даже когда приходилось брать разгон и цепляться на край карниза, однако поджидающие внизу сколопендры придавала нам решимость и полное нежелание случайно свалиться вниз. Их стало больше, если раньше их было три то теперь их стало пять. Стоило нам обозначить свое присутствие, кок они незамедлительно поднимались из воды, и с шипением выстреливали своими телами в попытке оторвать кусочек от тебя, что нервировало серьезно, из-за чего, Восьмой чуть не сорвался во время очередного прыжка. Еще и дождь пошел, делая карнизы скользкими.

- Так перерыв. – тяжело дыша скомандовал я. Он и правда был нужен. Полюс дождь усилился, став настоящим ливнем. А мы как раз подошли к месту, где придется слезать, ибо расстояние между домами тут стало непреодолимым.

- Дальше нам надо спускаться, только вот как? Я не хочу на ужин к этим тварям. – усевшись на крышу ответила Троя.

- Согласен. – вторил Восьмой. – Я тогда чуть не обделался, как любит говорить Троя, когда эти твари появились подомной.

- Спускаться смерти подобно. – стараясь рассмотреть окружающую обстановку сквозь ливень. Идеальный момент для нападения, ведь для сколопендр нет непреодолимых препятствий, нужно только время, и они догадаются что мы все еще наверху. Или им подскажут.

Мне сразу показалось, что испытание задумывалось совсем не так как нам показалось. Слишком топорно, слишком прямолинейно, а это странно, а если странно. Халатное отношение к странности планета не прощает. Тот, кто придумал его явно предполагал задавить нас еще в самом начале, например лишив нас одного из участников, или сделав так, чтобы дальнейшее продвижение было наполнено болью. Да, прыжки по крышам не обходились без царапин или порезов, а вода, попадая в них причиняла немалые неудобства. Все ссадины щипали или саднили, но было терпимо, так что грех жаловаться. А когда появились еще две твари и пошел все усиливающийся дождь, стало понятно, что мы пошли не по сценарию, и кому-то это очень не понравилось. Но, а с другой стороны, нам целый месяц твердили, что прямолинейность и логику на Клондайке не то, что не любят, ее избегают, иначе ты обязательно вляпаешься в такое дерьмо, что будешь сто раз думать, прежде чем сделать шаг, если будет чем думать. Однако мы обыграли не только засаду с тварями, мы выиграли время. Уверен, что минут десять мы бы бились с тварями потеряв одно или двух, а так, прошло всего пять минут, все трое живы, и относительно целы.

Вон там, должна быть площадка с рычагом, который мы обязаны опустить. Никого там не было, но это не показатель. Как там обыграют появление некого ветерана, я понятия не имел, главное нам надо добраться до этой площадки, а вот тут сложности. Но всякие сложности можно и нужно преодолеть, поэтому, пока мы скакали словно бараны по горам, у меня созрел план.

- Сколько бинтов осталось? – обратился я к свои коллегам.

- У меня один, у Восьмого один. – ответила за двоих троя демонстрируя искомое.

- Хорошо, шины никто не терял? Отлично, дайте сюда. – народ не спрашивал, просто отдал, только Восьмой спросил. Зачем?

- Сейчас все увидите. Теперь хлыст давай, ага, все. Следите вокруг, думается мне, раз мы не видим противника, и ему нас невидно, я надеюсь. – более не отвлекаясь на обстановку принялся воплощать свой план. Шоковая дубина, не совсем дубина, больше похожа на телескопическую дубинку с набалдашником. От которого поступает разряд. Сама батарея находится в рукоятке, вот она то мне и нужна. Бинты нужны для того, что бы обмотать рукоятку хлыста, так как она не прорезинена, и может выскочить из рук. Шины, они понадобятся для кое чего другого. Так, достаем батарею, так, это сюда, это вот сюда…

- Восьмой, бери дубинку, свою отдай. Ага благодарю. – так, вторая батарея, отлично, теперь вот сюда.

Когда собрал, посмотрел скептически на произведение дел рук своих, ну что же. На один раз должно хватить. Если сработает мой замысел, есть все шансы проскочить этот участок.

- Теперь слушаем меня. Восьмой. Отдаешь кошку Трое. Ты, - указываю на Трою. – крепишь вот так вот веревку на себе. – показываю как. – Дальше, по команде, ты разбегаешься, и как в самом начале, прыгаешь вон в том направлении. Не перебивай! – видя, что девушка решила возразить, но времени мало. – Попытка у нас будет только одна. Далее. – протягиваю Восьмому шприц. – это твое. По моей команде вкалываешь, и будь готов выложится на полную. Действие этой гадости всего пару минут, но нам должно хватить. Троя не сможет перепрыгнуть, так что нам придется ее закинуть, потом прыгаешь ты. Когда окажетесь на той стороне, ждите когда я окажусь в воде. Дерну два раза тяните изо всех сил.

- Ты сдурел! – это уже восьмой, но более не обвинительный тон, констатирующий. Да, моя задумка авантюра, но другого пути не вижу, надо что то делать как с продвижением, но главное с тварями.

- Кто не рискует, то не пьет Шампанское. – произнес я на русском.

- Что? – спросила Троя.

- Потом расскажу. Все к делу. – и подойдя к краю, показываю что и как произойдет. Народ сморит на меня недоверчиво, но есть в том что нам пичкают блокираторы и своя прелесть, даже если и хочется послать командира, логика показывает, что делать это бесполезно. Приказ есть приказ. – Ну, давайте помолясь.

Восьмой встал у края крыши, сцепив перед собой руки в локтях, попробовал этой конструкцией пару раз подпружинить вверх-вниз, как бы выталкивая воображаемый груз, потом взял в руку шприц и посмотрев на меня, кивнул головой. Я посмотрел на Трою и лишь произнес: Даже не сомневайся. Та зябко дернула плечами, но ничего не сказала, приготовилась к разбегу.

- Давай! – командую я, и Восьмой вкалывает в себе в грудь боевой энергетик, ядреная жидкость в секунду делает его более сильным на порядок. Классная штука, дарящая чувство всесилия, увеличивая силу и выносливость и бодрит дух, но только на пару минут, в независимости от твоего состояния. Зато побочные эффекты караул: полная потеря сил, и убирает критичность мышления на продолжительный срок, но нам и пары минут должно хватить.

Девушка сорвалась с места. Я встал перед Восьмым на колени нагнувшись уперев руки в крышу здания. Троя за каких-то два метра набрала скорость достаточную для задуманного, молодец девочка, умная, шустрая, и главное сейчас самая легкая. Оттолкнувшись от моей спины, она подлетает к Восьмому, который уже присел для следующего действия, и как только она перенесла вес на его руки, тот выпрямляется и придает ей импульс вверх и дальше, в сторону дальнего здания. На спину пришелся не слабый удар от ее ботинка, но это все мелочи, ибо Восьмой из за такого трюка, потерял равновесие, и я еле успел вскочить и ухватить его за одежду, что бы тот не свалился вниз.

- Теперь ты, в темпе! – снова командую, и сам становлюсь в ту же позу что и чуть раньше, что бы снова стать трамплином, но уже для Восьмого. Парню повторять не пришлось. Он взял разбег и оттолкнувшись от меня рванул туда, где исчезла за пеленой Троя.

По-моему, в спине что-то хрустнуло. Толчок был такой силы, что меня чуть не вдавило в крышу, а руки не сломало в обратную сторону. Пошатываясь, еле встал, взявшись за веревку, сил хватило лишь на то, чтобы крикнуть в сторону ребят.

- Ну как?

- Порядок командир! – услышал сквозь шум голос Трои. - Этот бугай чуть меня не сшиб напрочь, нормально. Ты как?

- Нормально! – поморщился я от прострелившей меня боли в спине. – Пять секунд!

Взяв в руки перемотанные батареи, и обмотав второй конец веревки вокруг себя, я посмотрел в низ, ничего не видно, но чувствую, что твари еще там. Что же, для вас у меня сюрприз. Ждите, я скоро!

Выпиваю остатки напитка, что используют тут все искатели, дабы быть в тонусе. Легкий энергетический напиток, побочки практически никакой, но и действия мало, хотя и того, что дает хватает.

Взяв небольшой разбег, и стиснув зубы, я мысленно представил, выражения лиц тех кто запустил этих тварей, и улыбнувшись, рванул к краю прокричав: - Тяни.

Они потянули. Благодаря такому финту я пролетел чуть больше расстояние нежели мог, но все же плюхнулся в воду, и меня потащило, словно приманку в воде. Твари моментально среагировали, и пустились в погоню за мной. Стараясь не хватить мутной воды в легкие, я удерживал одно рукой веревку, второй свой «сюрприз», и в какой-то момент уже начал ощущать как сколопендры вот-вот схватят меня за ноги, но тут вектор движения их горизонтального начал меняться на вертикальный, и меня потащило вверх. Если бы я не знал, что меня тащат два довольно не слабых человека, а один из них под боевым коктейлем, то подумалось что тянет меня либо лебедка, либо машина, но нет, два замотивированных человека, с отключенными некоторыми инстинктами, вполне могут вделать многое!

В последний момент оказавшись полностью над водой, я увидел, как с трех сторона ко мне выскакивают твари, только и успел активировать и выпустить из рук «Сюрприз» и в мгновение потерять сознание.

Темнота начала меняться на серость, а с ней появляться мутные очертания людей, за ними и мутные звуки. Кто-то, что-то говорил, или кричал, но я не понимаю, чего от меня хотят. Мне и там в темноте и спокойствии было хорошо, чего вы от меня хотите? Но мою, можно сказать, негу прервал хлесткий удар по лицу, что вернул меня в реальность.

- Командир! Очнись же наконец! – чуть ли не срывающимся голосом кричала Троя. Восьмой был тоже рядом, стоял на коленях, и зачем-то держал руки на груди. И тут меня прострелила боль еще большая. Казалось, заболело все тело, от кончиков ног до бровей.

- Фууу – протянула Троя, откинувшись от меня, - надо было раньше ему врезать!

- Ты так и делала все это время. – прокомментировал Восьмой.

- Ну я должна была снять стресс, а тут такая возможность! Этот его план, что б его, чуть не угробил его самого, и нас с тобой вместе! Чудо, не меньше, что ты после того сработала тво ловушка живой остался!

- Почему у меня так болит грудь? И почему у меня ощущения что мы с тобой целовались? - Прокряхтев попытался я встать.

- Технически это было именно так. – пробасил Восьмой – Она делала тебе искусственное дыхание, пока я пытался запустить твое сердце. Ты был мертв ровно десять секунд.

- А ты предпочитаешь, что бы Восьмой был на моем месте? – даже не смутившись спросила девушка. – Тогда в следующий раз, когда ты захочешь самоубиться мы так и поступим.

- Не не не, этот чёрт мне чуть грудь не проломил, - я все же стал, на колени, - боюсь целоваться с мужиками меня не тянуло даже в прошлой жизни. Но, спасибо. С меня причитается.

- Да ладно Командир, по-другому нельзя, сам понимаешь. Да и благодаря тебе мы теперь можем идти по воде дальше не опасаясь этих жуков. – все так же спокойно ответил Восьмой.

- Сколько прошло времени?

- Минута. Через еще минуту а скорее 40 секунд, Восьмой будет бесполезен. – ответила Троя.

- Тогда двинули. Время не ждет. – и мы двинули.

Дождь прекратился, площадка видна была теперь хорошо, да и расстояние до нее всего метров десять. Мы спустившись отправились к ней. Мне все еще было не очень хорошо, так что Восьмой считай меня нес, а Троя смотрела под ноги стараясь заметить ловушки или другие неприятности, но все было зря, до самой площадки мы дошли без приключений, и тут, одна из створок у стены открылась, и мы увидели ветерана. Облаченный в знакомого рода доспехи не встречавшиеся на базе никогда, но я отчетливо видел когда то такие. Составные прямоугольные наплечники, накладки на предплечья, и прикрывающие паховую область накладки. На ногах сандалии. Под доспехом простая серая одежда, на голове шлем, закрывающий все кроме лица. На боку длинный прямой меч, но главное даже не то, что лицо было открыто. Узкие прямые усики, спадающие до подбородка, и такая же узкая прямая бородка, узкий разрез глаз, и надменно-скучающее выражение лица. Самурай, всплыло у меня в голове. Главное было не то, что ветеран был собран, и его кажущаяся расслабленность так и веяла холодом и опасностью, главное было в том, что Восьмой просто отключился, упав бездушной куклой на холодный металл площадки! Бляяя….

Глава 10 Неожиданный конец. Или привет из прошлого.

Вот не было печали! В самый ответственный момент главная боевая единица выпала из обоймы, а я так надеялся что действия стимулятора на Восьмого хватит. А Самурай как стоял, широко расставив ноги и наблюдая безучастно за нами, так и стоит. Троя не сразу заметила потери, а когда заметила выразилась не менее лаконично и грязно. Ну что же, двое против одного всяко лучше, чем один на один.

- Я его отвлеку, а ты давай к рычагу, нам не нужно его побеждать. – Троя была решительна, и разматывая кнут, который она умудрилась не потерять, начала обходить ветерана слева. Но что-то еще не давало мне покоя в этом спокойном воине, что-то было не так в нем самом, или его одеянии. Меч! Точно, это была не та ерунда, которую нам выдали. У мнего был настоящий боевой меч!

- Троя! Строй! – крикнул я, но было поздно. Девушка замахнулась кнутом, и обрушила его на воина, а тот легким, но молниеносным движением, подставил ножны под удар, вытащил меч из ножен и сделав всего один шаг взмахнул им, отсекая руку девушки, и та, потеряв равновесие просто упала. Скользящим шагом, будто невесомый, он сделал шаг к ней, и сверху вниз, словно бабочку проткнул ее, пригвоздив к полу. Все это я наблюдал словно в замедленной съемке, и даже не успел сообразить, как схватка была окончена. Остались только я и он.

Я посмотрел на все так же невозмутимо-спокойного воина, который по виду даже не заметил, как убил только что человека. Он встряхнул кровь с клинка плавно и аккуратно вставил меч в ножны. Тварь. Ярость и ненависть смешались в моей голове, и я готов был уже броситься на этого урода, но его легкая улыбка подействовала на меня совсем по-другому. Смешно тебе? Сейчас поржём вместе.

Не знаю, что именно сподвигло меня поступить именно так, но после я не раз размышлял, зачем и почему, но так и не пришел к однозначному выводу. Понимал я лишь одно, легко с ним мне не справиться. Самурай был чертовски быстр, сосредоточен, и похоже имел не малый опыт обращения со своей железкой, а с таким противником можно справиться только ошеломив его, выведя из равновесия, но было не до таких изысков. Я был в ярости, взрос прикован к самураю, в ушах вата, а время будто застыло. Передо мной был противник, враг, который убил мою женщину. Да она не была моей в привычном смысле, но, она была моим бойцом, тренированным, не опытным, но моим бойцом, и главное женщиной. И боле ничего не существовало в этом мире, и намотав на руку припасенный зачем-то жгут, я большим пальцем руки вытерев нос, шмыгнул, и попер на него со словами, которые отчетливо всплыли в моей голове, и показались как раз к месту, что бы сдохнуть красиво, или надрать этому уроду рожу:

- Омае вa моу синдерью!

У Самурая, в момент, глаза стали много шире. От моих слов он даже замер, хотя секундой ранее был собран и готов уже порубить меня на суши. Однако это была его ошибка, не стоит тупить, когда перед тобой тот, кто идет мстить за своих людей. Я замахнулся рукой собираясь врезать по его самодовольной морде, и, врезал от туши тому по яйцам с ноги. Воина согнуло пополам, а рот отрылся, выпуская воздух из легких, он собирался мне что-то сказать? Неинтересно! Встав сбоку от него, сбил с его головы шлем, перекинул жгут через его шею, и затянул покрепче. Тогда я не придал значения тому, что самурай двигался как-то вяло, даже при том, что получил от меня по яйцам, это не могло уж так вывести из строя опытного бойца.

Пока тот отходил от понесенного поражения, я поковылял к рычагу, и дойдя до него произнес: - Аригато, Анасака Сансэй!

Звук сирены, ознаменовавший пройденное испытание, я не услышал, а заметил железяку в своем животе, очень похожую рукоятью на меч самурая. Сучёныш все-таки достал, когда? Додумать не успел, провалился в небытие.

***

В тишине раздались одинокие аплодисменты. В уютном зале для совещаний, в данный момент используемый для просмотра испытаний новичков, медленно начал разгораться свет. Смотритель, хлопая в ладоши, развернулся к своим заместителям, на лицах которых были разные эмоции. У безопасника вид был задумчивый, у бионженера глаза горели, а главного медика безразличный.

- Браво! Первая тройка, прошедшая не только полосу, но и обошла ветерана, при этом хорошенько поддав тому по..! Не важно! – Ваарт был доволен. Более того, в глубине души ему было немного жаль девчонку, прыткую, храбрую, и он почти искренне переживал за 42м. Даже про восьмого не забыл побеспокоиться, приказав всех отправить в мед отсек! С самого начала испытаний он наблюдал за тройкой, особенно внимательно, хитрецы умудрились обойти все возможные ловушки, а в конце так красиво закончить полосу. Чувствуется за них вцепятся руками и ногами «неполные тройки», но это потом. – Не вижу радости на ваших лицах! Лаиса, тебя не узнать, почему я чувствую в твоих эмоциях беспокойство, кстати плохо скрываемое! – оскалился Смотритель. – Вот у нашего достопочтимого Главы службы безопасности, Кита Волта, прямо чувствуется нервозность! Дайте догадаюсь, раздумываете не прихлопнуть ли 42го? Не надейтесь, Господин Амо Трикс раньше вас на опыты отправит, чем позволит прикоснуться к парню раньше его. Видели какая скорость? Даже Агава был ошеломлен быстротой этого Объекта! Не вздумайте! Да-да, вы двое даже не вздумайте тронуть парня ради своих экспериментов или излишней паранойи. Ответите передо мной лично! – эти слова он адресовал Сбшнику и Биоинженеру. – Кстати, что он там ему тако сказал?

- Спросите ИИ. Он должен был зафиксировать все что там происходило. – отведя взгляд посоветовала Лаиса. – А беспокойство у меня лишь в том, что четыре единицы активного состава вышла из строя, на неопределенный срок. Я уже отдала распоряжение, и всех участников отправляют в мед отсек. Однако это только первая тройка, к концу дня будет больше, а у меня, между прочим, запаса медицинских картриджей для капсул на исходе. Не говоря уже про то, что на ветерана расход будет больше в два раза, даже при таких незначительных повреждениях. Слишком увлекся модификациями.

- С расходниками пустое, через две недели будет очередная партия именно под ваш отдел, заявку я подписал еще вчера. – и получив благодарный кивок от медички продолжил. – А вот с переводом, ИИ базы не нашел совпадений, хотя утверждает, что язык очень напоминает наречие дальних систем сектора Содружества, система Агава. Там говорят на чем то похожем, кстати, вы в курсе что этот Агава, был наречен этим именем, Стариком? Вот совпадение!

Эти слова были произнесены таким тоном, что у всех присутствующих перекосило лицо в отвращении. Именно старик, один из легенд был знаком всем, и его «подвиги» даже после официального запрета, передавались из уста в уста. Успел стервец попортить в свое время нервы как Ваарту, так и многим другим, что чуть не привело к бунту! Слава всем звездам сдох Старик. Но успел отметиться, да так, что теперь для многих на базе искателей, да и за пределами он чуть ли не символ Клондайка. Но да ладно, дело былых времен, а намек был понят.

- Не напоминайте, до сих пор как вспомню его слова, будто в душу нагадил. Вот ведь идеальным был искателем, сколько он зарабатывал? Сколько принес, и скольких воспитал, чего ему было плохо? Ему даже место в Цитадели готовили, нет же. Тьфу. – в сердцах плюнул Безопасник.

- Не смей мне тут портить покрытие, оно стоит дороже всего этого этажа! – рявкнул Смотритель, но быстро успокоился. – Ладно, сам начал эту тему, ее и закончу. Лаиса, на тебе наши подопечные. Проследи что бы было все по высшему разряду, они заслужили бонус. Дай им какие-нибудь не очень дорогие улучшения. Ну там эндокринную систему улучши, или еще что там по мелочи.

- Будет исполнено. – официально ответила медичка.

- Кит, Амо. Не трогайте их, наблюдайте, помогайте, но не вздумайте пока трогать парня. Пусть покажет себя. Сержант пускай с ним поработает, думаю тот не откажется еще пару раз выйти в поиск за хороший бонус, Кит это на тебе. Да и еще, парень заслужил индивидуальное оружие, пускай сам выберет с чем ему бегать за скрабом. А тебя Амо, я попрошу разработать для него защиту, и индивидуальное развитие. Уверен, тому захочется себя усилить. Чувствую парень с характером, и из него выйдет отличный поисковик. После того как Лаиса снимет с них все ограничения, возможны в развлекательном секторе стычки, Кит, проследи. Контингент у нас лихой! Хе хе. Все свободны! Мне надо работать, если будут еще интересные тройки сообщите.

***

Пробуждение в этот раз было необычным, чувствовалось, что-то изменилось. А именно, для начала это лавинообразная гамма чувств, что накатила буквально через минуту, после того, я как я себя ощутил лежащем на ложементе медкапсулы. Остатки геля, в котором прибывают все раненые, медленно стекали в приемники, а я понял, что все что до этого было, как в пелене, будто все это время был на жестком обезболивающем, блокирующим все мои чувства. Но какой же кайф ощущать и чувствовать в полной мере! Даже дышалось по-другому! Так бы и лежал, но события дня еще даже не заканчивались, а продолжали удивлять.

Приятный женский голос выдернул меня из неги самоощущения: - Вставай герой! Тебя уже заждались! - Скосив взгляд в сторону откуда послышался голос, я обнаружил прислонившуюся к косяку дверей Трою. Та задорно улыбалась, глядя на меня, переодетая в защитного цвета камуфляж, стандартного покроя для искателей. Каждый из курсантов мечтал в глубине души его надеть, ибо его разрешалось носить только тем, кто прошел испытание. – Церемонию вручения бонусов без тебя не начнется!

- Ты жива. – не спросил, больше подтвердил, я увиденное. – Долго я был в отключке?

- Два часа. Восстановили тебя быстрее, но говорят, что смотритель видел твои выкрутасы и был так доволен, что приказал тебя не только подлатать, но и улучшить. Что именно там тебе намудрили я не знаю, это тебе скажет дежурный медик. – ответила та. В этот момент зашел тот самый дежурный:

- Вам усилили кровеносную систему, печень и легкие, что должно повысить выносливость. Ну эндокринную систему улучшили, так распорядилась Лаиса. Это все что вам нужно знать. Ах да, приказ был от самого Смотрителя. А теперь одевайтесь, вы в полном порядке! Ваши вещи лежат вон в том шкафчике. Давайте в темпе, сейчас должны поступить следующие пациенты. – не терпящем отлагательств тоном сообщил медик, и отправился к соседней капсуле, в мутном геле которого лежал человек. Рассмотреть его не вышло, ибо медик красноречиво посмотрел на меня, когда я разглядывал соседа, так что пришлось последовать его совету. Быстро дойдя до шкафчика, взял комплект одежды и отправился в сопровождении Трои в раздевалку. Но та не дала мне сразу уйти, и неожиданно бросилась мне на шею и крепко обняла. – Спасибо! – жарко шепнула она мне на ухо и отстранилась, попутно чмокнув меня в губы. От это у меня вскипела кровь, так, что пришлось плотнее прижать сверток из одежды ниже пояса.

- Я видела конец твоего боя! Это было невероятно, как ты двигался, но это все чепуха! Я видела как ты изменился, когда этот мечник меня пригвоздил своей железкой! Ооо, как я была в ярости, когда смотрела запись! Но ты! Ты! Я видела как изменился в лице увидев все это! – не смолкая начала та тараторить, стараясь передать всю гамму эмоций, но я прервал ее словесный поток.

- Погоди. Потом все расскажешь, дай мне одеться, это ты уже давно на ногах, а мне мало того что ничего не понятно с твоих слов, так еще и, - тут я замялся, подбирая слова, ибо самого штормило от всего этого, - короче, потом все расскажешь.

В раздевалке начал облачаться в новую форму, обратив внимание на Трою, которая внимательно меня осматривала, пока я одевался. Тут меня снова накрыло, и почувствовал, как щеки наливаются краской. Троя поняла это и хихикнув отвернулась, так как кровь прилила не только к щекам. Но я справился. Эту девушку я видел не раз в чем мать родила, в разной степени сохранности, и постарался вспомнить самые красочные моменты нашей истории, с вывихами, криками боли, травмами, дабы хоть как-то унять свое возбуждение, и это помогло, правда не сразу.

Когда же я полностью облачился, обратил внимание, что слева над карманом появилась полоска с моим номером и тремя черными, и одним красным квадратом. Как нам рассказали на одном из занятий, они означали класс профессионализма, уровень развития и кучу других параметров. Заморачиваться описывать все что они могут означать, нет смысла, главное, это то, что три черных квадрата говорят о том, что я Специалист 3 уровня. Специалисты, это те, кто выступает в авангарде группы поисковиков, они разведчики, интуиты. И третий класс — это очень и очень хорошо, считай предел потенциала. Но вот красный квадрат считай сводил на нет все черные метки. Он говорил, что я не имею реально опыта хождения в поиске. Но все это можно поправить, буквально количеством выходов, от результата которых красный квадрат поменяет цвет на зеленый, синий, или желтый. Зеленый, это первые десять выходов, синий, двадцать пять, желтый это пятьдесят. Есть еще фиолетовый цвет, но это уже за сотню выходов, таких поисковиков, как нам говорили, всего несколько штук.

Когда я был готов, все же спросил Трою, о каком таком событии она говорила. Как оказалось, нас ждали на минус 12 этаже, где находился развлекательный центр. Там пережидают Волну, проводят свободное время, отдыхают.

- Блин, у тебя же нейросеть работает! – девушка постучала указательным пальцем по виску, он полностью стал функциональным, пока ты валялся в отключке. Пойдем, я провожу тебя, заодно расскажу, что и как тут устроено.

- А где восьмой? – вдруг вспомнил я, коря себя за то, что не вспомнил о парне раньше, ведь, он не мало сделал для того что бы мы дошли до конца.

- Не переживай, он уже ждет нас там. – весело ответила та, а увидев мой хмурый взгляд продолжила, - Не надо думать ни обо мне, ни о себе плохо. Это нормально что ты поначалу тупишь, да и вообще все эти выкрутасы с гормональным фоном. – закатила глаза Троя, - Если тебе интересно, то я в первые пятнадцать минут вообще не понимала, что происходит, и все пыталась наброситься на того парня, что тебя выпроводил. Считай, что хотела изнасиловать, но тот успел вколоть мне какую-то дрянь, и меня немного отпустило. Соображать хоть стала более-менее, но как вспомню, так стыдно становиться, жуть. А восьмой отправился вниз, узнав, что ты еще в отключке, но живой и почти целый, сказал, что устроит все по высшему классу. Так что не порти момент, пошли скорее! Мне не терпится узнать, как там в развлекательном секторе! Ведь все это время дальше нашего этажа с койками душем и полигоном только вот на этот этаж, и то, как правило не своим ходом. Черт, если бы ты знал, как мне оказывается нахватало просто отдыха! А там бары, рестораны, дискотеки, всякие тренажеры и виртуал! – продолжала выдавать все что скопилось в ее голове за столь короткий срок, - там есть уютные номера, бассейн, и куча всякого, чего мне не хватало. Там даже есть салоны красоты! В общем, там безумно круто, и я хочу туда, а вместо того, чтобы насладиться всем этим, я еще тут с тобой! Хотя с тобой мне хорошо и уютно. – тут девушка поняла, что ляпнула лишнего, смутилась, и сделав вид что ничего такого не произошло, ускорила шаг в сторону шахты лифта.

Глава 11 Посвящение и неожиданности.

Я лежал на широкой кровати уставившись в потолок и слушая мерное тикание часов отсчитывающих местные секунды. Циферблат, поделенный на тридцать два сектора, еле светился показывая стрелками что сейчас три часа ночного цикла Клондайка. Троя лежала рядом закинув на меня ногу и посапывала, уткнувшись в мое плечо, я а лежал и был счастлив. Это были мои часы, первая вещь на этой забытой всеми богами планете. Их подарили мне Искатели, как первому и единственному человеку уложившего самого Низзу Спокойного. Ветерана имевшего уже более трех десятков выходов наружу. Но обо всем по порядку.

Когда мы спустились на этаж развлечений, нас выстрелила пара упакованных по самое не могу охранников:

- Привет новичкам! – раздался безэмоциональный синтетический голос из динамиков закрытого шлема, правого бойца. – Прежде чем вы войдете запомните правила. Весь ущерб, причинённый вами в развлекательной зоне, будет компенсироваться из вашего счета. Все разборки на специальных площадках. Пронос в сектор оружия кроме холодного, штраф и арест. Принесение вреда штатным сотрудникам, обслуживающему персоналу, карается штрафом и болью, невыполнение требований сотрудников безопасности в случае нарушения порядка последует боль и штраф. С сеткой штрафов вы можете ознакомиться в процессе посещения. Входя вы принимаете условия посещения зоны отдыха. – все это время ни одно сочленение охраны не сдвинулось, буд то не люди стояли а роботы. А может это и были роботы, черт его знает, но мы не стали спорить или что то спрашивать, а в интерфейсе высветилось очередное уведомление в виде непрочитанного письма. Такие уведомления приходят по каждому поводу. Правила посещения тех или иных секторов, в данный момент развлекательного, правила обращения с тем или иным устройством, в общем по всем возможным случаям, где можно привлечь тебя к ответственности, а это ну просто кругом. По началу это напрягало, а потом как-то привыкли. Вот и сейчас, пришло письмо, которое я прочту, но не сейчас, уверен там перечень на сотню страниц о возможных штрафных санкциях за те или иные нарушения.

Пройдя через тамбур, где нас снова просветили, и наконец впустили в одно из самых интересных и часто посещаемых мест. И тут на нас нахлынули запахи звуки, свет, а главное огромное количество народу! Перед нами предстал довольно большой зал теряющийся где то в глубине этажа. Кругом стояли столики, барные стойки, весели голоэкраны, показывающие где то виды с разных мест планеты, где то показывали какие то игры, где то списки толи ставок толи еще чего. Масса разнообразной информации, какофония запахов, музыки и света, глядишь и пропадешь тут, но я был готов к нечто такому, поэтому почти сразу из толпы, которая нас встряла и разом начала вопить, орать, свистеть и что то кричать, приветствуя и поздравляя, выделил Восьмого и Сержанта, поднявшие вверх бокалы, и так же радуясь нашему появлению! Сержант, Варас, выйдя из толпы, подошел к нам ведя за собой Восьмого, поднял руку. В этот же момент весь шум как отрезало а люди уставились на нашу тройку серьезными лицами, ни на одном лице не было ни улыбки, но и отрицательных эмоций я не чувствовал.

- Ну что же! Имею честь представить вам двух Объектов, что не просто прошли горнило испытания, но прошли его до конца, победив нашего Ветерана, единственные! – поднялся рев толпы, но сержант опять показал рукой знак и все стихло. – Те, кто прошли горнило, достойны называться не просто Объектами с номерами, а имеют право на Имя! Они его заслужили все трое, ибо прошли единственные до конца, более никто не смог, но они так же как и вы, стали частью нашей большой семьи! – снова рев толпы, и снова тишина. Сержант вышел перед нами и глядя на каждого, пояснил. - По старой традиции, объекты выбирают себе имена сами. Мы все пришли сюда так же, как и вы, за редким исключением, и одним из этих исключений являюсь я и еще четверо, что сейчас находятся за моей спиной среди равных. – с этими словами, действительно из толпы вышло четверо, трое мужчин и женщина. Одеты они были со вкусом и дорого, но не броско. Перемешаны детали обычной одежды и брони, или стилизованной под броню, но не выделить их из общей массы было сложно. Все они отличались взглядами, тем как стоят и двигаются, как волки в овечьей стае. И смотрели они на нас не как на овец, скорее как учителя на глупых детей, но при этом что то достигших.

- Между тем, - Варас продолжил, - Мы понимаем, что вы ни черта не помните о вашей прошлой жизни, ни имен, ни близких, никого. И что бы вы случайно не назвали себя всякими Восьмыми, а уж тем более Командиром, - это он произнес со снисходительной улыбкой старшего товарища, - мы дадим вам имена сами. Прозвище иметь вы не имеете право, пока не вернетесь с десятого выхода, таков закон Искателей. Прозвище вы моете только получить, а получить его просто так нельзя, только показав себя в дела там, на поверхности. Вы согласны, и принимаете неписанные законы Искателей? – Сержант спросил не просто так, это была ритуальная фраза, неписанного закона, на который не смогла наложить свои щупальца корпорация, отдавая на откуп Искателям. Да, Искатели часто придумывали себе имена, сами, и ограничений там не было, хоть жопой себя назови, никто не посмеется, никто не скажет против, и людям с серьезными лицами придется звать тебя Жопой. Про что-то такое нам рассказывали наставники, когда некоторые идиоты называли себя такими именами, что действительно приходилось держать лицо, стараясь не заржать или хуже того не плеваться, произнося их. И что бы такого не происходило, кстати такие ребята и девчата долго не прожили почему то, Клондайку имена не подошли, говорили наставники, новичкам предлагали дать подходящие имена, на взгляд старожил. Отдавать столь важное дело как присвоение имени, дело важное и ответственное, и проявить уважение к тем, кто выжил на этой планете, позволив стать своими «Крестными», дорого стоит. Им можно довериться, наверное.

Все это время, пока сержант толкал речь, мы трое стояли в ряд и слушали, стараясь понять и не пропустить ни одного слова, и даже не сразу поняли, чего от нас хотят. Но долго тупить в полной тишине перед собравшимися, что оценивали нас своими опытными взглядами мы не могли, поэтому я посмотрел на своих и поймав взгляд ответил за всех. – Мы согласны и принимаем законы Искателей.

Сержант отошел к Четверке старожил, и чему-то кивнув, продолжил.

- Начнем с девушки. Скана, - обратился он единственно женщине, довольно красивой и с правильными строгим лицом, на поясе которой с каждой стороны висело по изогнутому клинку, лезвия которых, отражалось темно-синем цветом. Та вышла вперед и приятным, чуть с хрипотцой голосом сказала:

- Мы слышали, как тебя звали Троя, и посчитали что имя тебе подходит, оно коротко, звучно и приятно на слух, но главное, подобного имени ни у кого тут нет и не было. Мы решили, что Имя Троя, отныне должно принадлежать тебе. Согласна ли ты так называться? – обратилась она к девушке. Так секунду помолчала, обдумывая услышанное, и подняв голову гордо произнесла «Да». – Я Скана Счастливая, нарекая тебя Троя, да будет так!

Народ в зале встретил известие ликованием и аплодисментами! Что вогнало Трою в краску, девушка не успела привыкнуть к такому вниманию, но все ликования снова утихли, стоило поднять руку Сержанту. Ну прям непререкаемый авторитет, надо будет узнать почему так уважают эту пятерку. Конечно, я понимаю, они опытны и выжили тут с «самых незапамятных», но все же.

- Теперь, тот, кого звали Восьмой. Ты готов принять имя?

- Да. – еле выдавил себя парень. Похоже он больше всех был шокирован и удивлен происходящим. На этот раз вышел огромный детина, два метра а то и более ростом. Волосы его были убо=раны на затылок, волевой подбородок, и цепкий взгляд. Одет был во что0то вроде лат, но не железных, скорее из кожи, опоясанный крест на крест ремнями.

- Я Ольх Свирепый. Мы слышали, как тебя звали, имя дерьмо. Его даже именем не назовешь, так, галочка в строке контракта. – голос у него был гулкий, и басовитый. – Мы видели, как ты себя показал на полосе, и решили, что тебе пойдет имя Кард. Есть такое дерево, встречается не так уж часто, и имеет ценность из-за своих свойств. Крепость и пластичность. Из него получается отличное оружие, и мы надеемся, что из тебя получится отличный Искатель. Пока ты только заготовка, но мы видим в тебе потенциал, который должен, нет обязан раскрыться. Согласен ли ты на это имя?

- Почту за честь. – не думая ответил уже Кард.

- Я, Ольх Свирепый, нарекаю тебя Кард, да будет так! – зал снова взорвался шумом, приветствуя новообретенного соратника.

Вглядываясь в лица окружающих нас людей, я видел искреннюю радость, веселье а главное участие. Все они понимали, что вот стоят перед ними те, кто вошел или войдет в их ряды, рискуя свое шкурой, прикрывая друг друга, помогая, а порой и вытаскивая из передряги. Создавалось ощущение большой и дружной семьи, где каждый чувствовал себя нужным и полезным.

- Что же касаемо тебя. – продолжил Сержант, и голоса стихли. – Мы не пришли к единому мнению. Каждый из нас предложил свой вариант, но в итоге мы не пришли к единому мнению, и неожиданно поступило предложение от того, кто был повержен тобой.

В этот момент появился самурай, одетый в простые одежды, который в этот раз смотрел на меня уже с уважением? А у меня вдруг внутри все начало разгораться от подступающей ярости. Наша с ним схватка была совсем недавно, и отголоски ее еще не утихли в моей душе. Сержант увидел, как я поменялся в лице и поймав мой взгляд, покачал головой, как бы говоря, что не стоит делать выводы раньше времени.

- Низза Спокойный, ты хотел что-то сказать нашим новообретенным друзьям?

- Уллас. Именно это имя возникло в моей голове, когда он сошелся со мной в битве. Уллас, значит раскрывшийся, ибо в тот момент он раскрылся, словно цветок на вершине горных склонов. – произнес самурай, - Я понимаю тебя воин, твои чувства, и приношу свои извинения прекрасной Трое. – легкий поклон в сторону девушки. – И признаю, что 42й победил меня в этом бою, при этом не закончил дело, убив меня, проявив великодушие, которое я не проявил, чем покрыл себя позором. Я прошу простить меня, и принять имя Уллас, достойное этого воина.

Я смотрел в глаза самурая, наблюдая за его манерой говорить, двигаться, и в целом себя держать. Два знакомых клинка покоились на его поясе, один короче другого, и все еще вызывали опаску. Что-то знакомое было во всем том, что я видел, и не мог вспомнить. В прошлой жизни я встречал или слышал о таких людях, ведь даже слово самурай всплыло не просто так, а то что я ему тогда сказал, в порыве ярости, тоже откуда то пришло! Явно раньше я с такими как этот воин. И интуиция подсказывала, что все что сейчас говорил этот человек не пустые слова, и стоит прислушаться и принять правильное решение.

В зале полном людей была полная тишина, можно было расслышать как скрипят ремни на торсе Ольха Свирепого, дыхание Низза было ровным, но чувствовалось напряжение, люди ждали в нетерпении, но не осмеливались нарушить тишину.

- Ты сильный воин Низза. – ответил я подбирая каждое слово. – Сильный духом, и умеешь признавать ошибки. Об этом говорит не только то, что ты нашел в себе силы признать свою неправоту, но и то, что стоишь перед нами живой. Я не был наверху, но много слышал от наставников о тех опасностях, что подстерегают каждого на пути, и для меня честь от бывшего врага, принять Имя.

- Да будет так, Уллас. – уже гораздо ниже поклонился Низза и отступил за спины старожил.

- Добро пожаловать в нашу семью новички! Приветствуем Трою, Карда, и Улласа. – проревел Варас, и толпа взревела с ответственным приветствии!

Дальше все понеслось как в калейдоскопе. Мелькание лиц, имен и прозвищ, все норовили нас поздравить, похлопать по плечу, ущипнуть за зад. Нас угощали, посадив за столик, желали удачи, и просто общались, рассказывая разные истории из твоего посвящения. Были и те, кто подходил что бы подарить по традиции какую-нибудь вещь. Вот и часы, которые притащил один из поисковиков, хотел себе оставить, но решил подарить мне. Особенно в них ничего не было, разве что они никогда не спешили и не отставали, и никогда не останавливались. По крайней мере так утверждал тот мужик. Потом приходили следующие новички, их тоже встречали, поздравляли, но имена они себе сами придумывали, или если уж совсем было туго, то желающих поисковиков помочь было полно. Рассказывали о том, как им тут живется. Какие есть услуги, рассказали о тотализаторе, где на нас делали ставки. Кстати, я заработал не малую сумму! А потом были танцы, под ритмичную музыку, вот тогда мы с Троей и оказались вместе, кружась в танце. Не знаю кто, но спасибо ему хотел сказать от всей души, ибо одна из девушек подскочила к Трое, что-то шепнула ей на ухо, и Троя, после очередного танца, потащила меня в номер. Где мы, под напором гормонов и радости от произошедшего и оказались вместе.

Утихомириться мы смогли только к трем часам ночи, а ночь тут длилась около десяти часов, есть еще время на отдых. День был невероятно насыщен, так что сильно хотелось спать, но я пересилил себя, чтобы разгрести и обдумать полученную информацию. Сегодня день «большой волны», на тридцать два часа все выходы на поверхность были полностью запрещены, поэтому сегодня было так много народу, обычно тут гораздо меньше людей. Люди отдыхали, и набирались сил. Так же, сегодня утром нас ждал бонус от Смотрителя. Что конкретно он нам приготовил я никто не знал, только Варас намекнул, что утром ждет меня в секторе снабжения, посмотрим.

Решил так же разгрести почту. Множество писем с оповещениями и уведомлениями ждали своей очереди, но я решил разобраться с главным, с долгами, точнее узнать, сколько я должен. Цифра в 12 570 452 кредита, висела в правом верхнем углу моего поля зрения. Решил установить ее туда, что бы постоянно напоминала мне, о том где я и кто я. А я кредитный невольник. Все от репликации, до модернизации, кроме последней, было платным, даже загрузка языка в мой мозг было не бесплатным. С завтрашнего дня питание по третьей категории было за мой счет. Проживание в жилом секторе так же было платным. Из бесплатного мне было доступно снаряжение, стандартный набор для выхода на поверхность, дальше все за свой счет. Теперь нужно разобраться с расценками на материалы приносимые с поверхности. Открыв список всего что несут и несли поисковики был нескончаем, напротив каждого пункта, например «печень Сагра» 40 000 кредитов, или питательный элемент малый 27 000 кредитов, говорили о том, что долги я могу так отдавать очень долго. Посмотрел на самые дорогие ингредиенты, Утренняя звезда 100 миллионов. Из описания стало понятно, что достать эту штуку мне не светило от слова совсем. Но кто знает, вдруг повезет? Так я просматривал информацию из баз данных Цитадели, периодически отвлекаясь на шевеления Трои, которая меняла положения теля, но не отпуская меня от себя ни на мгновение, боясь, что ли потерять? Хорошая девочка, мне она нравилась, возможно это из-за гормонального взрыва, возможно из-за пережитого, но одно я мог для себя сказать точно, что терять мне ее ну ни как не хотелось. Как уснул не заметил, а утром нас ждал бонус Смотрителя, который, забегая вперед, был действительно полезным.

Глава 12 Поход по "магазинам"

Утро встретило меня светом панелей имитирующими вид из окна. Рассвет был красив, передавая картинку с неизвестной планеты, но завораживал. Еще в моем интерфейсе мигало два новых сообщения от Трои и Сержанта, настойчиво требующие прочтения. Троя ушла рано, не став меня будить, она благодарила меня за проведенную ночь, и выражала надежду, что мы еще не раз повторим, но ее вызвали, и она ушла готовиться к первому выходу. Сержант так же требовал моего присутствия в оружейном секторе через час. Остатки сна смог сбросить только в душевой, и позавтракав тем, что заказала для меня Троя, оделся и отправился по указателям.

Сектор, по сути, занимал целый этаж. Тут были мастерские, торговые точки, полигоны, где испытывают и снаряжение, и оружие, а также исследовательские лаборатории. Представив в голове сколько тут всего может быть интересного и полезного, даже сбился с шага. Именно отсюда поступали всякие новинки оружия и снаряжения, и сюда же поступало все то, что тащили искатели с клондайка, необходимого в производстве. Как нам рассказывали, от этого сектора часто поступают заказы на добычу материалов со всей планеты, так что работы будет всегда много.

Сержант уже был на месте, я обнаружил его разговаривающим с невысоким мужиком, увешанным разными устройствами на плече, голове и ногах, создавая вид этого Кулибина, что оторвали не вовремя от его экспериментов, что-то яростно доказывающему ему, но увидев меня, сержант жестом прервал собеседника, и махнув мне позвал.

- Знакомься, самый жадный, но не менее грамотный специалист по вооружению Магет Юре. Сегодня он приоденет тебя и вооружит для первого выхода. Магет сварливый и прижимистый малый, но и правда знает толк в снаряжении, а также имеет свои мастерские. Если подружитесь, лучшего снабженца тебе не найти! Так что не обращай внимание на его ворчание и ругань. – весело приветствовал меня Варас.

- Умеешь ты Сержант, и обосрать и подсластить! – заворчал тот, но увидев лицо Сержанта, лишь поморщился. – Ладно сделаем в лучшем виде, можешь быть спокоен, не обижу я твое мальчика, как там тебя, Уллес? Уллас? Пойдем, подыщем тебе снарягу поприличнее, заодно кое какие наработки проверим.

- Не разыгрывай трагедию Магет! Спор есть спор, так что выполняй! – крикнул нам в след Варас, и погрозил кулаком. Видимо Сержант с нами не пойдет, ну и ладно!

- Не забуду. – отмахнулся Юре, не оборачиваясь, а мы таем временем обходя людей и прилавки, направились в глубь территории.

- О чем это он? – спросил я следуя за оружейником.

- Мы с Сержантом поспорили, что ты не дойдешь даже до Низзы. И как ты догадываешься, я ставил именно на это. – не оборачиваюсь ответил тот.

- А что было бы если бы ты победил? – интерес к пари между Сержантом и Юре для меня был не праздный. Ведь какой-то процент должен мне причитаться? Казалось бы, какое мне дело? А дело теперь мне есть во всем, что касается денежного вопроса, или я тут останусь навечно, или буду выцарапывать себе каждый гребаный кредит.

- То тебя не касается малыш. – резко остановился оружейник и уткнув в мою грудь палец сказал. – Мой тебе совет, не лезь в дела старших, и особенно в дела ветеранов и упаси боги верхушки Цитадели. Целее будешь, понял?

Оружейник был ростом мне до подбородка, но статью его природа не обделила, и не только, еще он был силен и быстр, так что палец упершийся мне в грудь показался мне стальным прутом. Однако как бы там не было, я тоже не вчера родился, и такие наезды не люблю, не любил, не знаю. Однако я посмотрел на его серьезный вид, думал ухмыльнуться, но передумал, но все же решил пояснить.

- Если ты не помнишь, то я как бы немного должен корпорации, ерунда, на пару сотен жизней. М? И если уже на меня делают ставки, я просто обязан получить свой процент, или тут не принято такое? – говорил я спокойно, но на самом деле заводился внутри, попутно обдумывая в какое ухо врезать этому индивиду. Юре смотрел на меня немигающим взглядом, видимо рассуждая внутри себя о том, как и что ответить мне, и возможно так же как и я раздумывая в какую часть тела мне врезать, но внезапно взгляд его смягчился, и он ответил, при этом глаза выдавали его истинное настроение, он веселился.

- Ты похоже со вчерашнего не отошел до конца. И стоишь передо мной, и тупишь по-крупному. Давай я тебе все же помогу воспользоваться головой, а не тем, чем ты там думал всю прошлую ночь. Так вот. Мы сейчас идем куда? Правильно, в мою мастерскую, чтобы приодеть тебя, так сказать по просьбе Сержанта. И Если бы ты на секунду подумал, то понял, что это и есть твой процент, ибо в обычном случае, ты бы просто получил стандартную снарягу, как и все, еще при входе на этаж. Ты же видел надписи «Отдел комплектования»? Во-от! Теперь продолжаем напрягать мозг. «Так какой процент ты хочешь?» —уже откровенно насмехаясь над глупым ребенком спросил в конце Юре.

- Не-не! Это твой долг перед Сержантом. – не стал я сдаваться, хоть и понимал, что вероятно и перегибаю, но опыт, полученный за весть прошлый месяц, говорил, что я просто обязан получить больше, иначе грош мне цена. – а вот процент, однозначно в него не входит.

- А я смотрю, ты не прост. – уже по-другому посмотрел на меня Юре. – Что же, уважаю, за сообразительность. Будет тебе процент, только из уважения к Варасу, и то, что смог меня удивить на полосе. Да и давно хотел увидеть Низзу в медотсеке. Хе-хе! Пойдем! Только больше не проси, не наглей. Я сегодня добрый, но могу рассердиться, а со мной лучше не ссориться.

- И не собирался. – ответил я, - просто жизнь тут учит подбирать подметки, ибо с такими долгами проще пустить себе пулю в голову. Только вот теперь это очень сложно. – при этих словах я машинально потрогал лоб. Под кожей даже на ощупь чувствовался материал, из которого сделан был череп. Месяц уже трогаю, а все не привыкну к тому, что там не кость.

- А так это вас «прокачали» таким образом? Вот дела, ну поздравляю. По статистике твари Клондайка часто пытаются добраться именно до мозгов. Вам ведь рассказывали? Нет? НУ всего не рассказать. – продолжил он путь, и мне пришлось последовать за ним.

- Кстати. Магет Юре. Странное имя и прозвище. – решил сменить я тему.

- Естественно! Я же не из поисковиков, как ты, с пости с самого основания тут на базе живу. – весело ответил тот.

- Тебе не стирали память. Повезло. – немного сник я.

- Это как сказать, парень, как сказать. – задумчиво проговорил тот, иной раз лучше и не вспоминать прошлое. Но это так, не были в голову. У тебя новая жизнь, и я постараюсь, чтобы она не прервалась в ближайшее время. Вот мои «апартаменты», прошу! – указал он на перегородку, которая при приближении оружейника, открылась позволяя войти, что Магет и сделал, а мне пришлось последовать за ним. Хоть и внутренние помещения, но привычка ко всему относиться с подозрением, и проверять, уже начала въедаться.

Оказавшись внутри, у меня натуральным образом отвисла челюсть. Длинные стеллажи, усыпанные разнообразным оружием, броней, какими-то сумками, одеждой, разного покроя, цвета и назначения. Так же тут находились станки и малые промышленные принтеры. Одним словом мастерская. Множество экранов висело то тут, то там, на которых можно увидеть содержимое контейнеров и стеллажей. Но главное, отдельные стеллажи за защитным полем, где лежали артефакты.

Часть добытого на поверхности, отправлялось на нужды базы, ибо просто носиться по поверхности со стандартным воображением было смерти подобно, поэтому люди неустанно развивали и усовершенствовали все то, что помогали им выжить на планете.

- Челюсть подбери, и вытри слюни! - прервал мое созерцание оружейник. – Все это пока тебе не по карману, вот когда разбогатеешь, тогда приходи, и глазей, а для тебя, у меня вот тут все готово. – он указал на один из стелажей.

- Тебе обязательно быть таким занудой?! – возмутился я. – Да и попробуй не засмотреться на такую красоту!

- Все вы просто смотрите, а потом тянете свои загребущие руки к моим детищам! А потом пиши отсчеты и объяснительные, почему это поисковик оказался в переломанными руками! Не доглядишь, и все сперли, негодяи! – не то жалуясь, не то угрожая ответил Юре.

- Лишнего мне не надо. Что положено то возьму. Как говориться, чужого не возьму, но и свое не отдам. Давай, показывай, что там приготовил! И про бонус не забудь, с процентом.

- Эй, эй! Не надо мне тут хамить! Ишь как заговорил! Магет Юре еще никого не обманывал! Смотри новичок! – жестом фокусника Магет открыл створки, и указал на содержимое. А там было на что посмотреть.

- Стандартный костюм поисковика! Начального уровня, специальная усиленная подкладка, способная выдержать очередь из кинетического оружия небольшого калибра, или удар «шатунов», ну или при сильном везении, «охотника». Армированная нить, дополнительные вставки на грудь, спина, локти, колени, пах! А главное хорошо сохраняет тепло, не промокает. В комплекте идет шлем с маской и фильтрами. Зажимы на руках, ногах и поясе, так что не сорвет, а при потере конечности можно легко наложить жгут. Порвать почти невозможно, разве что тобой попробует кто-то пообедать кто-то посерьезней. Хехе. – начал рассказывать Юре. - Конечно от всех бед он тебя не спасет, но от всякой мелочи вполне способен защитить, однако не увлекайся, и старайся что бы до твоей тушки никто не добрался. Крупные твари легко тебя порвут в два счета. Мда. В общем ты меня понял. Карманы — вот тут и тут, а еще тут, вот так их открыть вот так закрыть. Этот, - указал он на один из нагрудных карманов, для спец препаратов, их я чуть позже покажу и выдам тебе. Вот тебе стандартные ботинки, так же усилены, и упрочнены. Можно даже в некоторые аномалии наступить, например в «зыбь», только не на долго, она переваривает метал за пару дней, не говоря уже о плоти, так что смотри под ноги. Вот тут комплект термобелья. Теперь одевайся, проверим как сидит, а я пока принесу остальное.

Не став себя упрашивать, быстро скинул с себя свою одежду, что была на мне с момента выхода из медотсека так и не переоделся. Костюм, был комбинированный, но при этом, очень удобный, не стесняющий никаких движений, и при этом не висел на мне мешком. На плечах, локтях и коленях были внутренние усиленные вставки, но они практически не стесняли движения. Ботинки выше щиколотки, но тоже удобные, стоило сделать несколько шагов, и стало понятно, они очень мягкие, при этом имели вставки в районе пятки, носка, и самой щиколотки. Поприседал попрыгал, все как влитое, отлично. Шлем тоже легкий и удобный, почти не ощущался на голове, а маска закрывала все лицо, и соприкасаясь со шлемом, начинала расползаться на всю голову и шею, делая монолитным конструкцию, защищая носителя от внешней агрессивной среды.

- Вижу уже разобрался, это хорошо. Военным был? А! – махнул рукой Юре, - ты же ни хрена не помнишь, скверно, но да ладно. Лишней информации в твоей башке меньше, больше будет места для полезного. Снимай шлем и маску, они тебе тут не нужны. Крепить их будешь вот так. - и показал, куда нажать, и что сделать, чтобы маска сползла на грудь, а шлем на спину. Удобно.

- Вот, принес кое что интересное. – начал он выкладывать на столешницу вещи. - Фляга. Заполняется водой самостоятельно, но нужно время, без воды снаружи не останешься. Напомню, воду набирать можно только с родников или протоков, из озер луж и прочего даже не вздумай! Так же в ней вода дезинфицируется, разработка Калдари, одна из немногих вещей, что работают так как надо. Вот и бонус от меня, если поместить в нее такой камушек, - продемонстрировал он на ладони серый прямоугольник толщиной с палец, - то вода будет всегда прохладной, а если этот, - показал он черный такова же размера, - то горячей. Пользуйся и не благодари, крепиться на пояс, забирай. Спальник стандартный, никакими эффектами не наделен, добротный и надежный. Походный набор, всякие мелочи вроде ремонтный набор, набор для чистки оружия и снаряжения, защитные очки, фонарь, и и по мелочи, потом сам разберешься что к чему. Дальше пойдем, будем разбираться с оружием.

Мы прошли несколько десятков метров среди забитыми под завязку оружием стеллажей, и остановились перед небольшим, с холодным оружием. Взяв одни ножны с крепления, от аккуратно вынул нож, больше похожий на тесак, продемонстрировал поясняя.

- Главный рабочий инструмент поисковика. Даже ветераны хотя с такими, и не меняют его ни на что. Специальная сталь, с вкраплениями «лазурита», на поверхности полно, но все же мы его частенько заказываем. Благодаря ему, оружие не тупится, режет плоть как масло, почти невесомо. – вернув нож в ножны, он передал его мне, и закрыв стеллаж отправились дальше, но не к другим стеллажам, а к «принтеру». Юре, подошел к панели управления, что-то там поколдовал, и немного подождав, дождался открытия отсека выдачи изделий, откуда оружейник достал вещь, от которой у меня прошли мурашки, а потом заныло сердце, так, что даже в интерфейсе появилось предупреждение о сбое в сердечной мышце, а в голове зашумело.

Магет держал в руках такое родное, и тем не менее чуждое здесь, в этом месте, на этой планете, оружие. Я смотрел на него не отрывая взгляда, боясь, что если даже моргну, оно пропадет. Но я моргнул, еще раз, и даже зажмурился и протер глаза, однако никуда оружие не пропало. Оружейник видел мою реакцию, и улыбался во все свои зубы, аж треснуть захотелось, но я выбросил лишние мысли из головы, и бережно будто беру ребенка в руки, АК-74М. И не стандартный, а модернизированный так, как помнил его я сам. Более удобный телескопический приклад, планки, глушитель… Я посмотрел в глаза Юре, и то прочитал в моих глазах вопрос правильно.

- В твоей голове основательно покопались. Это стандартная процедура, кое что было удалено, что то наоборот записано, например вооружение, которое тебе особенно близко. И считай тебе повезло вдвойне, но то оружие которым ты привык пользоваться идеально подходит под условия пользования на планете. Ты же видел образцы современного технологичного оружия, что при себе имеет охрана цитадели? Так вот, на поверхности их оружие становится полным шлаком. Оно там просто не работает, как и их боевые скафы! Так что наверх они не поднимаются, как ты понимаешь, а тут… тут это оружие, - он указал на АК, - против них не пляшет, они тебя в момент превратят в кровавую кашу. Зато на поверхности, он послужит тебе славную службу, так что это, не привычный тебе автомат, я его немного модернизировал.

Метал другой, более лёгкий и прочный, износостойкость подвижных деталей и ствола увеличены в десятки раз. Стреляет теперь он не пороховым патроном, а газовым, что позволило уменьшить его размер. Пули тоже другие, но теперь их больше помещается в магазин, да и отдача уменьшена на порядок. Сколько раньше патронов магазине было? 30-40? Теперь их там 80 штук. Глушитель интегрирован намертво, о стрельбе без него больше и не думай. Что? Не рассказали? Ох, беда, ну ничего, в первом выходе вам дадут опытного наставника. Походите с ним недельку другую, многое узнаете еще. Что дальше то? Ах да, чуть не забыл. Вот разгрузка еще, и, - он протянул не маленький контейнер, - тут дополнительные магазины для автомата, прицелы, ну и всякое для этого автомата. Патроны можешь синтезировать в любом автомате на цитадели и фортах. Ну и главное. – оружейник забрал у меня Ак, открыл маленький отсек в цевье, и засунул в него слегка отдававший синим свечением неправильной формы камень. Закрыл, и снова вернул его мне в руки. – То, что обещано бонусом. Сам Смотритель дал распоряжение. Там установлен артефакт, лезть и доставать его не рекомендую, они не любят, когда их туда-сюда вытаскивают. Почему? Хрен его знает, но наши яйцеголовые не нашли пока ответа. Что этот артефакт дает? Увидишь сам. А теперь собирай все свои теперь вещи, и дуй на полигон. Координаты я тебе скинул, как и инструкции по всему снаряжению.

Оружейник дал мне время собрать все в рюкзак и уложить оружие в контейнер, ибо вот так вот ходить с оружием на перевес по базе, было строго запрещено, выпроводил меня с напутствием в ближайшее время не сдохнуть, и был таков. Я же, накинув рюкзак на спину, и взяв контейнер в руки, вызвал меню с файлом маршрута до стрельбища, и скорее отправился на полигон, дабы разобраться со всем наследием и посмотреть что же такое мне дали в этот раз такое, что Юре поспешил меня выпроводить.

Глава 13 Предложение

- Объект 0037542, остановиться, поставить контейнер на пол. Резких движений не делать, не шевелиться. – прозвучал механический голос патруля, а интерфейс приобрел серый цвет, перейдя в режим блокировки. Стоило мне пройти всего метров десять по извилистым улочкам уровня от полигона, причем безлюдным, что сразу насторожило. В этот момент в голове сложилась мозаика предшествующих событий и то, как смотрел на меня Зав стрельбища, его предложение, оставить оружие на хранения. Но самое главное, это сообщение от неизвестного абонента, рекомендующего сделать то, что порекомендовал мне зав. Сообщение пришло, я его прочитал, и оно исчезло из «входящих сообщений», будто бы и не было ничего, а это не возможно в принципе, если верить информации, данной нам на курсах. Нейросеть хранит в своих базах всю телеметрию носителя, все сообщения, все переписки, маршруты, и черт знает что еще, пока работает. Но что бы вот так, такого не было никогда, наверное.

«Сделай то, что он предлагает. Не благодари»

Короткое сообщение, но чуйка просто кричала, что тут что-то не так, послушался, и передал оружие «на зранение».

- Вот и правильно. – прокомментировал тот бережно забирая оружие, и убирая его в оружейный сейф. – Оружие хорошее, на поверхности тебе такое будет «то что надо». На выходе его тебе выдадут. Это стандартная процедура, перед выходом отдают, после забирают. Все честно, не переживай, воровства у нас нет. Почистить оружие сможешь сам в специальных помещениях во время отдыха на базе.

Я выполнил то, что от меня потребовал патруль. Двое упакованных в боевые костюмы, направив на меня оружие, способное аннигилировать мою тушку, стоит мне просто сделать резкое движение, стояли в нескольких шагах от меня. Рюкзак был на спине, и его они проигнорировали. Боевой нож тоже был при мне, но с ним против ультрасовременной брони он не пляшет, так что стоим и не дергаемся.

- Стою. Не дергаюсь. Мое имя Уллес кстати. – пробурчал я себе под нос, но эти двое меня услышали.

- Да мне плевать как вы себя называете, хоть трахайте друг друга! Здесь ты для меня Объект. Еще слово, и мне придется применить меру наказания. Она одна, если ты не забыл. – ответил один и них. Лиц было не видно, ибо каски были с закрытыми лицами, так что запомнить лица говорящего не выйдет. - Что в контейнере?

- Личные вещи. – я старался отвечать спокойно, хотя внутри все клокотало от ярости, и бессилия. В случае чего им даже стрелять не придется, мысленный приказ, и меня крутит в конвульсиях от боли. Суки.

- Поступили сведения, о нарушении устава Цитадели, пункта 35/3а «правила переноса хранения и транспортировки летального оружия категории 1». Что скажешь в свое оправдание? – мне показалось или даже сквозь обезличенный, механический, искаженный голос прошли нотки ехидства? Вот оно что. А ведь не прислушайся я к рекомендациям зав стрельбища и неизвестного абонента, нес бы я сейчас в контейнере оружие, и не просто оружие, а улучшенное артефактом! Ведь правилами запрещено с ним разгуливать по базе, только в строго отведенных местах, как стрельбище или мастерские, и плевать им что мне надо его донести до тех мест! Юре сучара! Ну ничего, мы потом поговорим.

- Что бы оправдываться, нужно что-то совершить незаконное, и быть пойманным с поличным. – парировал я. – Однако вы даже не обыскали меня, значит уверены что у меня есть что то незаконное, а это в свою очередь говорит о том, ты самоуверенный тупой болван, а тот кто тебя послал, такой же идиот.

- Закрой рот! – рявкнул первый, - а то…

- А то что? Девочки вы часом что забыли тут? Кто вас сюда пустил? – раздался голос со стороны, и появились новый действующие лица. Ольх, Скана, Низза?

Появление ветеранов явно было неожиданностью не только для меня, но и для патруля,

- Оскорбление органов правопорядка ведет к штрафным санкциям согласно пункту… - начал было один из патруля, но его снова перебили.

- Да ну? – скорчив задумчивую рожу, спросил Ольх. При его росте и габаритах, даже патруль смотрелся вяло в своей броне. – А может «органы» хотят мне рассказать, что вы тут битые полчаса в засаде сидели? Предъявление обвинение, без доказательств, без санкции и обыска, тут попахивает дерьмом за квартал отсюда, я кстати на это запашок и шел.

- Вы не имеете право …

- Имею. Ой как имею. Похоже кое кто забыл, где и кому позволено вести себя как дома, а где как в гостях, ибо это территория поисковиков. – отрезал Ольх, - напоминаю, вы гости, которых тут терпят из уважения к Смотрителю. Какова Харта вы тут забыли? – последние слова Ольх произнес почти рычав, шутки кончились.

- Стандартная проверка, есть сведения о нарушении регламента «хранения и транспортировки» сдулся патрульный. – похоже не везде им рады, и не во всех местах базы они ведут себя так нагло, запомню.

- Стандартная, или все же наводка? Не ври мне служивый, ты знаешь меня, я вижу ложь, и мне лучше не врать. Хотя не надо, я и так догадываюсь кто и зачем вас послал. Эй новичок! Отомри! У тебя при себе есть запрещенные предметы?

- Нет Ольх. – коротко ответил я.

- Господам твоего ответа может быть не достаточно, так что покажи им содержимое контейнера. - Скомандовал он. А мне ничего не оставалось, спорить ни с теми, ни с другими мне не хотелось. Хотя начинало жутко раздражать, что каждый встречный поперечный, командовал мной как собачкой. Ладно, надо пока стерпеть, вечно это продолжаться не будет. Это пока я новичок, но так будет не всегда, и тогда посмотрим. Поэтому спокойно открыл контейнер, забытый разным полезным хламом и приблудами от автомата, без оружия конечно.

- Довольны? Или будете сканировать? – осведомился Ольх.

- Нет. Все чисто, ложная тревога. – ответил ему патрульный.

- Ну тогда раз у вас нет более вопросов, я вас не задерживаю. И если еще раз я замечу, что вы к кому-то без важной причины обращаетесь «Объект», я рассержусь, и вас не спасет ни Волт, ни смотритель. Мы поняли друг друга? – навис тот на уже пожалевшими, что пришли сюда патрульными.

- Поняли. – и те не стали ждать поторопились свалить подальше. Когда от патруля и след простыл, Ольх обратился ко мне.

- Не знаю где и когда ты успел наступить на ногу Безопаснику, но рекомендую тебе в Цитадели долго не задерживаться, ищи место в форт постах, там у него пока руки коротки. А вообще мы тебя искали.

- Не ожидал, что моя популярность станет такой сильной, даже возразить тебе нечего. – ответил я думаю о том, что за день слишком много событий, включая визит ветеранов. – Что ему от меня надо?

- Что надо? – переспросил Ольх сложив руки на груди, - ты для него темная личность. Новичок, обладающий набором способностей, которые просто непросто не должны были проявиться. Это опасно, и интересно, даже нам. Знаешь ли ты, сколько дерьма нам пришлось хлебнуть, прежде чем мы смогли получить сели силы, коими ты оперируешь в критической ситуации? Мы видели следили за твоим посвящением, не смотри на меня так, вся база была в шоке от увиденного, так что не удивляйся, если на тебя будут косо смотреть некоторые поисковики. Те кто тебя делал, похоже сами не ожидали подобных результатов, хотя есть мнение, что ты пришел из другой галактики, но это уже другая история, сейчас важно другое, важно понять, кто ты, и что от тебя ждать. Низза вот до сих пор в себя не пришел, и рвется тебе что-то сказать, но это потом. Сейчас нужно понять, насколько ты опасен для всех, понимаешь?

Я кивнул, понимая куда клонит Ольх. Новичок, не имеющий ни авторитета, обученный, злой и не помнящий кто и что он, имея набор умений, способный уложить опытного ветерана является неизвестной переменной, в четкой системе жизни Цитадели. Что такой человек учудит в будущем? Непонятно.

- Это хорошо, что ты понимаешь, и очень хорошо, что мы случайно оказались рядом, так бы у тебя могли случиться неприятности. Не нашли бы запрещенного оружия, подкинули бы чего другого. Моё тебе предложение такое, мы обитаем в 11-м фортпосте, и мы приглашаем тебя к нам, после того как сходишь на первый поиск. Он как правило проходит с опытными ходоками, так что велика вероятность, что поиск пройдет хорошо. А вот потом, ты можешь подписать дополнительное соглашение, на отправку тебя туда, куда ты захочешь, или подписать соглашение с любой тройкой на твой выбор. Но в связи с последними событиями оставаться тут тебе не стоит. Там мы сможем тебе помочь если что, присмотреть, да и хабар у нас жирнее. – предложил Ольх, а его спутники не проронив ни слова, смотрели на меняс интересом, ожидая мое решение.

Понимание, что ничего просто так не бывает, и им от меня было что-то нужно, что именно? Суперсолдатом я себя не считал, да у меня есть возможность ускориться на небольшой период, однако после него я становлюсь просто выжатой губкой. Еще я уже модифицирован, недурно, но все же не на уровень тех, что передо мной стоял. Опыта реальных выходов нет вообще, и непредсказуем для них, если верить их словам. Зачем я им? Хотят помочь избавиться от пристального внимания СБ, не смешно. За месяц пребывания в Цитадели я усвоил главное, ничего просто так не бывает. И видимо на моем лице было все написаны все эти вопросы и сомнения, так как Скана ответила одной фразой на них всех.

- Поверь, так будет лучше. – впервые сказала Скана, и смотрит, смотрит как на неразумного упрямого. Что же вы от меня хотите?

- О! А вот и ты, и смотрю у тебя уже есть поклонники из числа наших доблестных ветеранов – голос Сержанта вырвал меня из поединка взглядов. – Расскажете мне, чего тут собралисьчто интересного?

Ответил Ольх:

- Твой малыш находит себе неприятности на ровном месте, но в оправдание его скажу, что неприятности не из ниоткуда. – коротко пересказав историю моих приключений, ветеран так же упомянул и о приглашении.

- Ты сдурел Ольх. – сержант стал очень серьезным, - У вас один из самых опасных участков, и вы зазываете себе новичка? Вы шутите? – однако его слова были не совсем искренними, что ли, что-то в них было не так. – Он даже первого выхода не сделал, вдруг он даже оттуда не вернется, а вы его зовете в Хартово пекло!

- Вернется. Иначе, все что мы видели ранее, полная херня. Парень имеет перспективы, а опыт, с опытом мы поможем, обучим, подскажем. И ты знаешь, что все, кто с нами начинал, достигли очень многого… – парировал Ольх.

- И благополучно сдохли. – закончил за него Сержант.

- Я верю, перень выживет, еще на наших костях спляшет. – очень оптимистично ответил ему здоровяк.

- Никто не хочет жить вечно. – эти слова прозвучали так же неожиданно для все, как и для меня. Мои слова.

- Что-то есть в этих словах, однако слова эти старика, но не молодого парня Уллас! – вздохнул Сержант, - Жизни ты не видел, кроме того, что видел тут, и поверь, это еще не жизнь, это аванс жизни. Ты хоть представляешь, какой огромный мир? Нет? Зайди в сеть на досуге, в раздел Содружество. Вот тогда и поговорим, кто и сколько хочет жить, а пока не умничай, тебе это не идет. – даже как-то грустно закончил Сержант, глядя на меня. – не стремись умереть раньше времени, всегда борись, иначе, ты просто будешь одним из тех, кого даже не вспомнят, что такой был искатель. Человеческим мусором. А тут такие долго не живут. Эти вот храбрецы, только и делают что рассуждают о смерти, однако уже пять лет коптят воздух из фильтров Цитадели. Не верь им, они тебя до добра не доведут!

- Хватит болтовни! – встряла влезла Скана. – Варас, ты все прекрасно понимаешь, и никто никого не неволит, однако ты должен понять, что мальчику будет с нами лучше, и шансов на его выживание будет больше. И ты знаешь Безопасника, если ему в голову взбрело что то, то он не слезет с этой мысли пока не добьется своего. Парня надо удалить подальше от Цитадели, хотя бы на пару месяцев.

- Я понимаю. Только вот у меня распоряжение… - он запнулся, и показал взглядом на пол. – Сегодня первый выход. Потом, парень сам решит куда ему и с кем, но меня очень, - выделил он это слово, - убедительно просили, быть с ним рядом в будущем.

- Этот вопрос, мы решим сами. Смотритель тут, конечно, главный, но и он не всемогущ. Не переживай, нас никто не слышит. – прервала она жестом Сержанта, демонстрируя бледно светящийся кулон. - Так вот. Парень, обратилась она уже ко мне, - если у тебя еще не все мозги прочищены, ты сделаешь правильный выбор, и примешь решение. Все, время.

Девушка махнула рукой, и вся процессия развернулась и ушла прочь, остались только мы с Сержантом.

- Дерьмо. – тихо сказал Сержант провожая группу ветеранов, - Ты парень просто притягиваешь неприятности. Пойдем отсюда, пока не прибежали сервисные рабочие, выяснять, с чего вдруг тут ничего не работает, нам еще нужно подготовиться. Сегодня ведь первый день после волны. – направившись в сторону выхода, Сержант, махнув мне рукой, приглашал следовать за ним, что я и сделал. – Первый день он очень важный, и относительно безопасный, если сравнивать с другими. Будет интересно. Надеюсь тебе не надо объяснять, - он попытался жестом намекнуть на происходящее, н а что я помотал головой, мол не дурак, понимаю. – вот и хорошо.

Сначала мы зашли на жилой этаж, где мне показали, где именно я буду жить, пока не соберусь переехать, если соберусь. Комната на три койки, три индивидуальных шкафа, душевая, все стандартно, там я оставил лишнее, взяв с собой по рекомендации Вараса необходимое. Потом мы отправились на верхний этаж, основной тамбур входа и выхода с цитадели для Искателей. Народу было много, однако не настолько, чтобы люди могли помешать друг другу. Все это время Сержант меня инструктировал, и рассказывал, что и как тут происходит. В специальном помещении находились окна приема и выдачи снаряжения и скраба, где мне выдали мое оружие, боеприпасы, паек. Там меня познакомили с третьим членом тройки Халебом. Веселый, с хитрым взглядом, среднего возраста мужиком, который то и дело вставлял свои едкие комментарии, глядя на то как я распихиваю свои вещи по карманам, рюкзаку и подсумкам. Он не прекращал это делать, даже когда сержант пообещал вырвать ему язык, если тот не прекратит хохмить, но тому было похоже пофигу на все. Однако некоторые замечания были к месту, и я прислушивался к ним, пока оба моих компаньона не утвердились, что все я сделал правильно. После, мы полностью готовые, отправились к шлюзу, где находился подъемный механизм, платформа, на которой находился транспорт. Трехместный увешанный защитными листами, орудием на вертлюге, а главное не новый, но как показала практика, очень быстрый и проходимый.

- Знакомься, это «Кочевник». Стандартный транспорт для поверхности. Страшно примитивный, но очень надежный, я его даже немного усовершенствовал. – театрально повел рукой Халеб, указывая на четырех колесный багги, увешанный бронеплитами. – Чур я за руль!

- Уллас, ты садись рядом, я за орудие. – Сержант сразу как то поменялся, стал более резким, собранным. Команды он отдавал быстро, и резко, так что оспаривать не было желания, Халеб кстати, тоже потерял свою расхлябанность, однако не совсем, как стало видно далее.

- Новичок! – услышал я в наушниках голос Халеба, - рекомендую настроить светофильтр! После подземелья солнечный свет может ослепить, побереги глаза, а то пропустишь какую тварь, и все. Ха ха.

- Да Уллас, Халеб дело говорит. – подтвердил Сержант. – Искусственное освещение играет злую шутку с теми, кто не видел настоящего солнца. А ты, точнее твои глаза, его ни разу не видели.

- Понял. - коротко ответил я, и платформа пошла вверх, набирая ускорение. Начинался первый выход, и от осознания этого даже немного знобило. О том что мы близки к поверхности, говорило то, что интерфейс начал постепенно отключать разные службы, пока не осталось в поле зрения таймер обратного отсчета до следующей волны, и текущее время с записной книжки. Поехали!

Глава 14

Выезжая на поверхность, я ожидал все что угодно, разруху, пустыню, мрачные виды, но только не то что предстало передо мной. Нас встретил ангар, в котором располагалась смена караула выхода, и открывшая нам ворота, и там… Голубое небо, разнообразная растительность от горизонта до горизонта, буйство красок и запахов. Впервые мгновения даже задержал дыхание, и щурясь, даже через светофильтры крутил головой на 360 градусов.

- Можно снять маску! – услышал я голос Халеба, что и сделал немедленно.

Запахи. Огромное количество запахов, после стерильных помещений космической станции и Цитадели, моментально вскружили голову, даже пришлось пару раз через фильтры вздохнуть полной грудью.

- В первый раз всегда так. – пояснил водитель, - Давай приходи в себя, как выйдем на шоссе, там не до любования будет.

- Шоссе? – не понял я.

- Увидишь. – не стал продолжать тот внимательно изучая путь перед нами, представший грунтовой дорогой.

Халеб сидел спокойно, внимательно следя по сторонам, так как место его было выше водительского, и он должен быть первым, кто заметит какую-либо опасность. А багги тем временем подпрыгивая на ухабах между буйной растительностью, шел вперед, и вот уже впереди замаячило что-то чуждое природе, и это похоже, было то самое шоссе. Сержант ускорился, и с юзом высочил на ровную поверхность широкой дороги, взял направление в сторону едва видимой на горизонте городской застройки, набирая скорость. На удивление багги не ревела движком, а лишь тихо гудела, будто на электротяге.

Увиденное вышибало из равновесия. На лекциях уделяли всем аспектам жизни на планете, опасностям, подстерегающим людей, аномалиям, природным явлением, выживанию и сражениям. Не мало рассказывалось о том, что на поверхности происходит, а именно то, что волна, которая исходит из нескольких точек планеты, буквально смывает все на своем пути, меняя до неузнаваемости все вокруг, сея аномалии, разрушая или меня постройки и ландшафты. Однако то что я увидел было непохоже на рассказы преподавателей.

- Трасса неприкосновенна для аномалии. – лыбясь пояснил водитель. – Не ломай голову, просто знай, непонятно почему, и как, но всегда и везде, вот такие трассы не меняются даже в направлениях, на них никогда не появляются аномалии. Их сторонятся большинство тварей, так что считай, находясь на полотне трассы ты в относительной безопасности. Есть твари, что не боятся ничего, и тебя легко порвут на завтрак и тут, но это позже. Как ты знаешь, чем дольше, тем больше всякая нечисть меняется и мутирует, и к концу первой недели безопасных мест нет в принципе, так что первое время можно быть спокойным, но не зевать.

- Почему про это не рассказывали на лекциях? – спросил я.

- Время. Его очень мало. Считается что основу нам дают в полной мере, остальное уже по ходу работы, да и неспроста на первое время новичков прикрепляют к ветеранам. Сам понимаешь, за наставничество платят дополнительно, и выживаемость поисковиков повышается, а вместе с тем прибыль. – с последними словами широко улыбнулся, только глаза его не изменились, показывая его истинное отношение к прибыли. Холодный расчет и ни чего более.

- Понятно. – односложно ответил я решив отвлечься на окружающие пейзажи.

На небе практически ни облачка, солнце в зените, ветер гуляет по бесконечным полям вдоль дороги. Тут мой взор зацепило какое-то несоответствие, вдалеке будто стадо незнакомых зверей застыло в неподвижности, преследуя наше движение неотрывным взглядом.

- Увидел? Это местные «травоядные», мы их зовем Рогочи. Почти безобидны, сами не нападут, если ты не подойдешь к ним близко. Однако если будешь настолько глуп и подойдешь к ним на один их рывок, они тебя разорвут. Повторюсь, в течение первой недели так, со второй все твари становятся очень агрессивными, и уже тогда, если заметят, будут стараться тебя убить во что бы то не стало.

- А куда мы вообще едем? – задал я вопрос, который меня волновал больше чем местная фауна.

- Это трасса, а вдоль нее есть заправки, магазинчики, маленькие поселки. Что первое попадется, туда и пойдем. Для первого выхода с тебя хвати, там всегда есть чем поживиться. О! Вижу заправку босс! – последние слова тот крикнул Сержанту.

- Вижу, давай туда, но близко не подъезжай!

- Сделаем.

- Слушай, а как так вышло что мы используем более современное оборудование. Мне все твердили, что тут работает техника не сложнее ДВС или паровоза, но при этом мы … - решил прояснить я, но меня перебил Халеб.

- Артефакты! Все, вопросы после. Сейчас работаем. – стал серьезным водитель, снижая скорость.

Впереди было сооружение и правда выглядевшее как заправка. Даже машины стояли со спущенными колесами, или истлевшими, у колонок, покрытые подтеками и ржавчиной, словно стоят тут не первый год. Само здание было тоже не в лучшем виде, передняя часть была из стекла, часть которого было разбито. Навесы, вывески и стены тоже имели вид неухоженности, и старения, в виде облупившейся краски подтеков и грязи. Если коротко, то полное запустение.

- И тут есть что то? – невольно задел я тихо вопрос.

- Обязательно. И кто то. – так же тихо ответил мне Халеб. Транспорт мы пока не покинули, так что сержант внимательно водил стволом выискивая цели, но было тихо.

- Как думаешь, в этот раз с подземными коммуникациями? – спросил Халеб Сержанта.

- Возможно. Я видел за зданием склад, небольшой, но это ничего не значит. – ответил тот ему.

- Согласен. – наблюдая за заправкой ответит водитель, готовый в любой момент дать по газам. Однако мне не было понятно вообще ничего. Что значит в этот раз? Но видя мой вопросительный взгляд, Сержант показал знаком, что все вопросы потом.

Через десять минут наблюдении, когда я уже до рези в глазах замучался следить за каждым движением, Сержант дал команду выходить.

Втроем мы по очереди вышли из багги, последним вышел Халеб, на случай срочного бегства. Каждый негромко доложил о своих наблюдениях, и когда стало понятно, что ничего подозрительного не видно, Сержант обратился ко мне.

- Пошли. Смотрим по сторонам не расслабляемся. – голос напряжен, оно и понятно. Объект «свежий» но при этом нет ни одного признака присутствия даже шатунов, первой стадии мутации обычных людей, или кто тут из гуманоидных живет. Шатун почти как зомби, ссохшийся, медленный и агрессивный. Считается самым простым противником. Правда силой обладал недюжинной, оторвет руку даже не моргнет, неутомим, а в большой стае опасен высочайше.

Сержант шел первым удерживая перед собой монструозного вида оружие, за ним я, замыкал Халеб, со своими то ли пистолетами то ли еще с чем, по виду сразу не скажешь, а выяснить возможность их оружия почему-то забыл или не посчитали нужным мне рассказать. Придется надеяться на случай, а мне ой как не нравится неизвестность там, где ее могло и не быть.

До заправки дошли без сложностей, и начали осматривать оставленные машины, следя за зданием, свет проникал внутрь и было видно прилавки и обстановку, где ничего подозрительного не наблюдалось. Осмотрев машины, Халеб пару раз просигналил, что увидел полезное, было решено позже с этим разобраться, и мы двинули к зданию.

Когда до входа оставалось шагов пять, я почувствовал чужое присутствие, и не одно, три, о чем и сообщил.

- Внутри есть три твари, причем все три находятся в одном помещении. – тихо сообщил сержанту указывая направление. Тот на меня посмотрел с удивлением и недоверием, но буквально через секунду его выражение лица изменилось на задумчивое, и переросло в серьезное. Он ничего не ответил, а взял поудобнее свое оружие, и просигналил нам занять места. Когда мы встали в готовность, Сержант взял обломок стекла, и метнул его внутрь помещения, создав шум, похожий на гром среди ясного неба. Твари купились, и довольно быстро выскочили из помещения за стойкой, снеся дверь с петель. Так как для меня они были не неожиданностью, то выстрелить успел первым, дав три одиночных выстрела в голову каждому. Три тихих хлопка, и трое шатунов брызнув мозгами свалились на пол.

- Вот, это я понимаю новичок. – тихо отреагировал Халеб показав мне большой палец, не теряя бдительности. Сержант лишь вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая, все? На что я поднял плечи в немом ответе.

- Не чувствую пока ничего. – тихо ответил ему.

- Иди вперед, раз такие перспективы. – предложил Сержант, а я и не сопротивлялся. Мне все интересно, и особенно узнать, что тут есть полезного.

Внутри было всего два дополнительного помещения, одно в котором сидели шатуны, второе кладовка. Но там никого не было, что подтвердила моя чуйка, и проверка в живую.

- Халеб, смотри за наружкой, мы осмотрим тут все. – скомандовал Сержант, и мы начали осматривать заправку на предмет ништяков. Начали с кладовки.

Внутри было похоже на закуток хозяина, полки с бумагами, стол с монитором вентилятор, небольшой диван, метра четыре в дину и три в ширину, шкаф и сейф. Первое что зацепило взгляд, часы на стене, только они не ходили, а показывали застывшее время. Жаль, хотел притащить Трое подарок. Далее осматривали полки и стол, и не нашли ничего интересного. Хотя, заметил блеск между раскиданных бумаг на столе, воспользовался ножом, и аккуратно раздвинул их, обнажив небольшой пенал.

- Это удача парень. – услышал я голос Вараса за плечом. – Довольно редко но попадаются вот такие вот кошельки.

Он взял его и отщелкнул пару кругляшей, с изображением непонятных символов, комментируя. Оказалось, что в таких вот пеналах бывает попадаются местные деньги, которые конечно же не имели платежеспособности у нас, только вот материал, из которого их сделали был довольно дорог. По пять тысяч кредитов за монету, а в пенале их было пятнадцать штук. Что же, первые деньги, негусто конечно, и то хлеб.

- Зря ты так. В Содружестве эта зарплата за год работника среднего звена, а ты всего за первые десять минут из подобрал. – укорил меня Сержант, но не на того напал.

- Только у работника среднего звена нет долга в двенадцать с хвостиком миллионов. Так что это капля в море, но все мое. – и я не кривил душой. Любой металл, притащенный мной с вылазки считался моим личным и не изымался в польщу долга, за исключением некоторых позиций, которых тут не встретишь на ровном месте. Хотя не возбранялось продавать корпорации в пользу долга. Однако я помнил слова одного поисковика во время попойки: «Главное не забывай вкладывать в себя». Золотые слова, когда у тебя этот долг пости списан, эх.

Убрав пенал в карман, мы приступили к вскрытию сейфа. Сержант как опытный поисковик справился с ним легко и непринуждённо, вырезав ножом пели, и вырвав дверцу.

Внутри нашлись очередные бумаги, но и кое что интересное, а именно носитель, с едва светящимся индикатором. По началу я думал что это вещь полезная но не очень дорогая, однако Сержант обломал меня, сказав, что за эту хрень нам отсыпят по пятьдесят кусков на лицо, и это очень не дурно! Ну и хорошо, все равно помня о сумме долга, не впечатляло, и на этом тут более ничего не нашлось.

Дальше мы осмотрели кладовку и общее помещение, но ничего полезного к сожалению не нашли, и было принято решение осмотреться вокруг.

- Пойдем глянем склад, заодно проверим, есть там подвал или нет. – предложил Халеб, не вызвав возражений у Сержанта, и мы отправились на поиск.

Здание склада, находилось за заправкой, было чуть выше и выглядело так же заброшенным. Однако при внимательном рассмотрении имело более целый вид, без разбитых окон и с целыми не сломанными дверями. Но главное под козырьком ворот, еле светился светильник.

- Сержант, глянь! – первый среагировал Халеб, ибо шел впереди. - Это просто удача из удач!

- Вижу. – а вот сержант не разделял видимо веселье и радость водителя. – Если так начинает везти, тоже не хорошо. Глядите в оба, новичок, давай вперед, твое чутье тут будет кстати.

Я лишь хмыкнул, выдвинулся вперед. Сегодня и правда день удачный по всем признакам, а именно, если есть энергия в строениях, значит аномалии тут еще не поселились, и с вероятностью сто процентов, внутри здания есть работающие или целые ништяки, батареи, техника, и главное, артефакты, благодаря которым тут что то вообще работает. На занятиях не раз об этом говорили, а так же говорили что подобные места привлекают всякую тварь. Однако мы находились в чистом поле, и в обозримом пространстве никого не было видно, чутье тоже молчало.

Так мы споро подошли к складу, внимательно контролируя округу. Сержант кивком в сторону склада спросил меня о моих ощущениях, на что ему помотал головой, он подошел к дверям у ворот а мы заняли позиции взяв на изготовку поудобнее оружие, начал срезать замок. Когда все было готово, он аккуратно но резко открыл дверь наставив на проход оружие, но было тихо и спокойно. Зайдя внутрь нам предстала картина типичного складского помещения, стеллажи на которых располагались коробки и контейнеры, пыль, и затхлый воздух. Сержант тем временем щелкнул на своем оружие чем то и у него загорелся фонарь, вызвав у меня очередное удивление. Однако я не стал ничего спрашивать, догадываясь об очередном использовании фонаря. Судя по всему, Варас был упакован по самое не балуйся, и не удивительно, когда речь идет об удобстве и выживании, многое готов вложить в себя. С другой стороны, артефакт, позволяющий использовать фонарь, на местном рынке стоит от трехсот тысяч, и это самый простой, и чую, что у сержанта далеко не самый простой.

- Смотри в оба новичок, и прикрывай. Халеб, держи вход. – скомандовал сержант, направившись вглубь помещения. Я следуя за ним, смотрел по сторонам, стараясь понять, что тут лежало. Если верить словам поисковиков, на этом участке находится заправка, однако склад тут зачем? Продукты питания? Топливо? Строительные материалы? Вопросы и вопросы, гадать можно долго. А что за подвал? Есть ли он и почему в «этот раз»?

Тем временем Варас осматривая каждый стеллаж продвигался вперед водя фонарем из стороны в строну, периодически останавливаясь у заинтересованного ящика или стеллажа, и в какой-то момент подозвал меня.

- Обрати внимание вот сюда. – подсветил он мне один из тёмно-зелёных контейнеров, ничем не отличающихся друг от друга. – Не ломай голову, а просто обрати внимание на вот эту полосу. Видишь?

- Да, она… Переливается? – неуверенно ответил я.

- Именно. – ответил он выключив фонарь, и стало видно что она светится, тускло, но светится.

- И что? – решил все же спросить я, ибо не нашел в своей памяти ответа, не было подобных рассказов в наше обучение.

- А то! – поднял он палец вверх, показывая важность сказанного. – Об этом не рассказывают кругом и рядом, ибо подобные контейнеры редкость большая, чем встретить «Стража» в первый день после волны. – а меня от этих слов холодком по спине прошло.

Страж. Это метра три высотой тварь, упакованный в броню, и использующее в качестве оружия, как правило фонарный столб, или сопоставимое оружие. Быстрый, сильный, а главное сука, неубиваемый, от него только одно средство, пуля в голову себе, ну или бежать, причем не ясно, что лучше, первое или второе. Если он тебя срисовал, то не отстанет. Передвигается пешком, однако использует теневое перемещение. Те, кто его видел и пережил встречу с ним, как правило оставив своих товарище ему в жертву рассказывали, что тварь умная, и опасная, которая перемещается посредством «духа», выходя из свое тела, и в следующий момент он уже перед тобой, а дальше понятно, кровавый кусок мешка с костьми, в который ты превращаешься после его удара. Но главное не это. Почему Страж? А потому, что он является неким охранником другой мелкой твари, в виде маленькой девочки в платьице. На самом деле, там от девочки ничего не осталось, и тварь со светящимися глазами, потерявшая облик человека, агрессивна не меньше остальных, и даже опаснее многих. Она носит в руках кристалл голубого цвета размером в две ладони взрослого мужчины. Они встречаются как правило в больших городах, ближе к центру, там куда не суются даже опытные искатели, только напрочь отмороженные, а главное самые везучие. Если та почувствует опасность, начинает «плакать» и тогда туши свет. Все, кто выжил после встречи с ними, в один голос утверждают, увидел эту парочку, беги. Кстати кристалл из ее рук, в последний раз был оценен в 100 миллионов кредитов. Всего один случай был, когда получилось достать его и выжить, и имя этому поисковику Старик. Информации о нем не было нигде, и даже некоторые порекомендовали не спрашивать о нем, и не заводить разговоров в Цитадели. Намек понятный, но вопросов меньше не стало. Кстати, основной признак присутствия очень сильной твари, это отсутствие слабых, да и вообще каких-либо. Теперь понятно, почему Сержант так напряжен, с другой стороны, вероятность их тут встретить бесконечно мала, мы не в городе, сегодня первый день после волны, ну и незамеченными к нам тоже подойти нереально, плюс у нас есть транспорт.

- Сейчас осмотрим все помещение и будем смотреть что нам там попало в руки. – с этими словами, Варас, продолжил обследовать стеллажи, и когда мы подошли к стене, обнаружили за одним из них люк в полу. – Ну вот и подвал. Я пока посмотрю что и как тут, а ты сходи к Халебу, и скажи что бы прошелся вокруг глянул обстановку.

Пришлось идти, хотя любопытство и меня разбирало, что же там такого в подвале может быть. Водителя я нашел у дверей, добросовестно рассматривавшего окружающие нас поля в доступной видимости, похоже он даже монокль использовал.

- Мы там вроде что то хорошее наши, плюс спуск в подвал, люк. – подошел я к нему.

- Отлично, штуку он мне штуку теперь должен. – улыбнулся парень.

- Он так же просит тебя обойти вокруг склада, и посмотреть по сторонам, думаю с крышы склада это будет лучше. – продолжил я, от чего Халеб немного скривился, проклиная житрожопого Вараса, но без злобы, он поудобнее взял свои пистолеты, и попросил прикрыть его спину, пока он найдет лестницу наверх. Та обнаружилась буквально за углом здания, и тот сразу полез наверх. Проводив его краем глаза, я вернулся на склад, где Сержант сидел у закрытого люка, и что то пытался там проковырять ножом.

- Хреново дело, сталь тут крепкая, подручными средствами открыть люк не выйдет. Нужно подрывать. – прокомментировал он свои размышления.

- Её не берет наш клинок? – я был удивлён, тот же режет почти все подряд.

- Её не режет даже мой клинок, который немного модифицирован. Точнее режет, но едва-едва. Так что дуй к Халебу, и предупреди его, что нам придется пошуметь.

- Зачем устанавливать такой люк здесь? – спросил я его, собираясь уже идти.

- Его никто не устанавливал. Это Клондайк. Все, иди, потом все объясню.

Пришлось снова идти наружу, и кликнуть Халеба, который не сразу появился на виду.

- Что там? – спросил он сразу. – У меня все тихо.

- Хорошо. Люк, что мы нашли, не поддается резке. Сержант сказал придется подрывать, видимо пошуметь тоже придется. – оповестил того я, видя как он нахмурился, потом махнул рукой, давая понять что понял, продолжил следить за округой.

Тем временем, Варас, очистил вокруг люка место, и установил маленькую коробочку, на место, где был виден замок, подключил к нему проводки, и начал разматывать, отходя к выходу, пока не вышел наружу, заняв позицию у дверей, я тем временем, старался следить за обстановкой, но любопытство брало вверх.

- Это не совсем взрывчатка. – решил пояснить Сержант. – Внутри колба со слюной «Плеваки». Эта слюна способна разъесть почти любой материал, чего уж говорить, о нас. Однако есть материал, который ей не подвластен, и вот он самый дорогой в этой «взрывчатке» материал, что наши яйцеголовые придумали, это колба удерживающая эту слюну. Есть еще один минус у нее, кроме того что она дорогая, это то что она вонючая, и еще, когда она будет разъедать метал люка, скорее всего будет довольно громко. – теперь понятно почему Халеб так реагировал, - Будем надеяться что проблем не должно быть, мы далеко от города.

Приготовления были закончены, и предупредив Халеба, Сержант замкнул проводки. Сначала ничего не произошло, я уже подумал что не сработало, однако потом я почувствовал не приятный запах который стал усиливаться, да так, что пришлось надеть маску. Сразу стало легче. Однако на этом ничего не прекратилось, послышался скрежет, который стал усиливаться, да так, что не удивлюсь, что его слышно и в самой цитадели, а мне пришлось затыкать уши.

- Ну все. Трындец. – услышал я крик Халеба, мы с Сержантом посмотрели на не го, а он показывая в сторону, прокричал. – Сюда движется толпа шатунов, и кажется у них там есть еще толстяк и Охотник.

- Как далеко? – пытаясь перекричать шум спросил Варас.

- Минут пятнадцать у нас есть. – может больше.

- Да откуда они тут взялись? Все пусто, насколько хватает глаз! – не выдержал я, и прокричал.

- Как всегда. Откуда не ждут! – ответил сержант, и в этот момент скрежет, раздирающий слух прекратился. – Бегом внутрь, проверяем содержимое подвала, берем все, и валим.

И показывая всю серьезность, сержант влетел в помещение. Ну а мне только за ним, он ведь командует.

Глава 15 Ловушка

В подвале оказалось хранилище разнокалиберных контейнеров с разными маркировками. Отрыв по одному на выбор, сержант сразу их закрывал, и с горящим взором посмотрел на меня.

- Уллас. Ты Хартов везунчик, мать твою. Это не просто удача, это мать ее … - от переизбытка чувств, сержант даже забыл слова, и вообще вес его вид не был полной противоположность, его молчаливости и размеренности, каким я его помнил с самого знакомства. – ты само везение. Найти почти по самым носом Цитадели все это, - он обвел рукой, - ай, ладно. Ты пока не понимаешь! Давай хватай все и наверх, я тебе буду подавать, и в темпе.

Сержант был очень возбужден, его глаза горели алчностью и радость, еще бы пустил слюну, и полный комплект сдвига по фазе. Однако я не стал ничего говорить, и закинув автомат за спину, схватил пару чемоданчиков, и рванул наружу. Меня беспокоило совсем другое, а то что мы нашли что то ценное, были и так понятно. Толпа шатунов с Охотником и Толстяком, это проблема. Как правило это до пятидесяти обычных измененных первой стадии, один очень шустрый и один очень большой и вонючий здоровяк. Охотники, это тоже измененный, но очень быстрые, сильные, а главное звиздец как опасны если доберутся до тебя. Но все по порядку.

Шатун. Это медленный, но сильный измененный человек. Серая высохшая кожа, одет в обноски воняет, способен оторвать тебе конечность с легкостью, имеет острые когти, которыми тебя и порвет, что бы добраться до внутренностей. Будет преследовать тебя пока не потеряет тебя из виду. От них вполне можно убежать и спрятаться. Хотя как по одиночке так и небольшими группами, тупые, так что открыть ручкой дверь не смогут догадаться, однако сломать или выбить эту самую дверь смогут легко. Самые часто встречающиеся твари. Из ценного, это их сердца, но только на вторую неделю их жизни, и то, если уж совсем ничего не смог найти.

Охотник. Это шатун эволюционирующий. Передвигается с использованием передних конечностей. Сил имеет в разы больше, имеет первую стадию брони на суставах и груди. Бегает очень быстро, атакует в прыжке, раздувает как кобра свой капюшон издавая душераздирающий крик, который как правило бьет по ушам дезориентируя. Выслеживает свою добычу крадучись, используя дома и другие естественные строения и местность. Его не видно и не слышно пока эта тварь не прыгнет на тебя. Опаснее охотника, только стая охотников. Если такая взялась за группу, считаю вам не повезло, и без потерь в группе не обходится. Часто можно встретить в городах на окраинах, поэтом менее чем в шесть стволов в город не суются. Имеют так же очень острые когти как лезвия с крючками на конце, ими он рвет не только плоть, но и легкую броню на раз. Ветераны рекомендуют иметь против них что-то убойное-останавливающее типа дробовика.

Толстяк. Вот тут у меня пробежал холодок по спине. Тварь очень неприятная. Это эволюционирующий шатун, выглядит как самый настоящий жирдяй, покрытый гнойниками с ног до головы. От него несет за километр при попутном ветре, однако это не самое страшное. Эта тварь очень живучая, имеет крепкую голову, так что обычным патроном не взять, при этом довольно сообразителен. Но главное, это его умения. Он может прыгнуть на высоту второго этажа, и распространяет миазмы вокруг себя, от которых люди теряют сознание, а при сильной эволюции после первой недели от него даже фильтры не спасают. Еще он плюется едкой дрянью, от которой кожу разъедает очень быстро. А также запах. Если слюна попадет на тебя, то от запаха не избавиться вообще ни как, только утилизация, которую ты можешь провести на базе, или снимай с себя все и выбрасывай, если есть сменка. А вот тут самая подлянка. По этому запаху ориентируются все остальные твари, и не дай провидение если этот запах привлечет тварь посильнее, а он привлечет. Рекомендации по этой твари всего две. Первая бежать, пока она тебя не пометила, вторая, убить пока она до тебя не добралась всеми доступными способами. Из ценного, как раз является его зоб, неповрежденный конечно же. Очень ценится у биологов, они из той дряни, что-то получают ценное.

В моем арсенале был всего один магазин с бронебойными патронами, надеюсь у остальных тоже имеет что-то. Поэтому я принимал контейнеры от Сержанта, складывая их ближе у входа, чтобы скорее все это перетащить в машину и свалить отсюда скорее. Сражаться с этой толпой у меня нет желания, а встречаться с Охотником и Толстяком тем более.

- Народ! Надо валить! Они почуяли нас! – услышали мы крик Халеба. К этому времени мы перетащили все контейнеры, которых было пятнадцать штук, два из них были размером с чемодан, не забыв тот, что мы нашли ранее в основном помещении.

- Я за машиной! – крикнул Сержант, выскакивая из складского помещения.

- Поздно! - с какой-то безнадежностью, прозвучал крик Халеба. – Давайте ко мне на верх!

Почему поздно и почему именно таким голосом стало понятно, когда мы не задавая вопросов, мы поднялись наверх к наблюдателю. От увиденного у меня волос встали дыбом.

- Вот это бля-а-а. – только и сказал я, а Сержант смачно так выругался.

- Клондайк не дает ничего просто так. – не сказал выплюнул Сержант.

- Вляпались. - констатировал Халеб. - Чего хоть нашли на складе? – стоя рядом с нами спросил наблюдая за тем, как с трех сторон, включая со стороны нашего транспорта двигалась к нам огромная толпа шатунов, в каждой из которой был Толстяк и скорее всего там были Охотники, окружая здание, и не давая ни малейшей возможности как то сбежать.

- Там был скорее всего «контрабандный» схрон. Пятнадцать ящиков осколков, и один с Радужным порошком. – после этих слов Халеб еще больше скривился и взгляд стал его таким отчаянным, что у меня внутри все оборвалось. Всего на пару секунд, и тут у меня внутри начал зарождаться ГНЕВ. Напарники стояли и просто смотрели, наблюдая за тем, как еще метров сто и вся толпа обложит нас полностью, не дав нам и шанса на спасение. Те даже не думали о том, что бы унести хоть что-то с собой, кроме как побольше забрать тварей, прежде чем сдохнуть не самой легкой смертью. При том, что под нами было добра миллионов на шесть минимум, и то это очень примерно, ибо расценок я не знаю, а посмотреть в нейросети нет возможности пока на поверхности. При этом понимать, что все это так и останется тут, пока кто-то более удачливый не наткнется на это ловушку и не унесет все это с собой. Нет, так не пойдет! Меня выдернули из моего мира, промыли память, заставили пописать кабальный контракт, не имеющий шанса быть закрытым, дрючили на полигонах до изнеможения целый месяц, не давая прийти в себя, я даже почти сдох уже один раз, что бы вот так вот быть разодранным этими тупыми тварями? Троя, она расстроится наверно. Нет, не дождетесь.

ГНЕВ все больше и больше распалялся внутри меня заменяя отчаяние, которому я было поддался от своих напарников, и взяв в руки покрепче автомат, я проверил сколько и чего у меня есть. Четыре запасных магазина по сотне патронов обычных, один из них сотня бронебойных. Пара свето-шумовых, две боевых гранаты и нож, который я пристегнул к автомату:

«я вам покажу спецназ»

Произнес я по-русски и на меня обратили-таки внимание коллеги. Видимо мой вид их привел в чувства, ибо стоящий парень исподлобья, смотрящий с недобрым взглядом на толпу тварей, произвел должное впечатление, а когда я не своим голосом, дрожащим от напряжения и злости, начал говорить, они вообще на пару шагов отошли от меня.

- Я сюда пришел не за тем, чтобы тупые твари меня порвали на куски. Там лежит МОЕ, и СВОЕ я никому не отдам. – выдавил я из глотки клокочущий спич.

- Парень, я тебя понимаю, однако …. – что хотел сказать Халеб я стал слушать и перебил, глядя прямо ему в глаза.

- Трус умирает дважды Сержант. Я тут не собираюсь сдохнуть, вы как хотите, а я собираюсь уйти не только живым, но и с добычей, с вами или без. – перехватив автомат поудобнее отправился на противоположную сторону крыши. В этот момент небо изменилось, и над нами практически мгновенно начало затягивать темными облаками, будто срежиссированным мановением руки начал капать дождь, усиливаясь с каждой секундой. Сержант и Халеб посмотрели на небо, потом на меня, и Сержант хмыкнув надел маску сказал.

- Ты знаешь меня, - тихо сказал тот, - Но этим парнем, мне становится страшно. Не знаю как ты Хал, а я уже перестал удивляться себе, однако…

- Согласен Вар. Он просто магнит всякого рода дерьма и счастья. Вот и дождь пошел, странно не находишь. Знаешь, если мы выживем, я не хочу ходить с ним в рейды. На хер Ваарта с Китом, пускай сами с ним возятся, в жопу их всех. Даже учитывая перспективы и бонусы, на хер!

- Да. Даже с этим его даром, на хер. – подтвердил Сержант, заменив обойму у своего оружия на барабан. – Осталось правда выжить. И если выживем, я нажрусь так, что неделю не покажу носа снаружи. На хер. – еще раз повторил Сержант. Халеб так же нацепил на себя маску, и проверив оба своих пистолета пулемёта, занял позицию со своей стороны.

- Уллас! Не стреляй пока. Дождь их дезориентирует. Подождем пока подойдут поближе, старайся выбивать сначала жирдяев и Охотников, они твари хитрые, будут прятаться за спинами шатунов, но именно их в первую очередь надо гасить, и не подходи близко к краю, Охотники легко тебя скинут в низ.

- Помню Сержант. А что с погодой не так? – переборов эмоции спросил я.

- Все просто. Слабые твари становятся рассеянными, и уже не так хорошо чувствуют и видят тебя. Было бы их поменьше и не окружи они нас, можно было по тихому уйти, но чего нет того нет.

- Откуда дождь то, небо было без облачка? – спросил я параллельно выискивая цели водя прицелом по толпе которая уже довольно близко подошла к складу. - Да и откуда они тут все взялись? Кругом степь, и не было даже малейших признаков, они что в траве прятались? И эти ваши в «этот раз», какого черта тут вообще происходит, тут хоть что-то есть поддающееся хоть какой-то логике? – начал снова заводиться.

Сержант ответил не срезу. Выражения его лица я не видел из-за маски, однако чувствовал, как он подбирает слова, боясь сказать лишнее, или скорее боясь чего то.

А Сержант думал сразу о многих вещах, проклиная себя и всех вокруг за то, что позволил себя втянуть в эту историю. Он боялся, и не боялся одновременно. Так бывает у тех, кто прожил тут годы, видя смерть своих коллег и друзей, получая ожоги и ранения, ходя по лезвию ножа, и всегда на грани. Он помнил разговор с господином Ваартом о том, что надо бы присмотреть за новичком, ибо они пока единственные и уникальные сотрудники, с имплантированным оборудованием разработанным умниками корпорации. В детали он не вникал, только понял, что череп и спинной позвоночник у них искусственные, и там что-то связанно с материалом и программой выброса гормонов и прочей лабудой, вводящей Сержанта в сонливость и желанием врезать по морде рассказчику. Импланты у партии экспериментальные, а значит есть свои сложности и проблемы, завязанные на эмоциональный фон и пси поле. Точных данных он не знал, да и не его это стихия. Однако в памяти всплывали разные слухи и разговоры, о том, что вообще такое Клондайк, и все возможные догадки разного люда, включая ученых, которые не оставляли попыток понять происходящее тут.

Кто-то говорил, что Волна, это темпоральное излучение, которое стирает все изменения на планеты, возвращая в исходную точку, начиная все с начала, и так по кругу, с промежутками в четыре местные недели. Против этого говорило то, что каждый раз на одних и тех же местах, все было немного, но по-другому. Иногда изменения были настолько сильны, что теория рушилась мгновенно, не выдерживая критики. Как тут на складе, который был исследован разными группами уже не одну сотню раз, и только сегодня тут был подвал в складе. Так, например, все выходы из Цитадели и форт постов всегда оставались нетронутыми. Хотя скорее всего это потому, что по слухам, яйцеголовые изобрели что-то такое, что мешало глобальным изменениям местности в нужных местах, сопротивляясь излучению. Но это было притянуто за уши и верилось мало. Кто-то однажды сказал, что скорее всего тут произошел какой-то катаклизм, который до сих пор корежит планету, выдавая изменения как живой, так и неживой материи, периодически изменяя отдельные участки поверхности до неузнаваемости. Или то, что тут давно кто-то применил темпоральное оружие, которое до сих пор работает, и если найти его и отключить, то все прекратится. Даже были те, кто предположил, что установка находится в центре больших городов, откуда фиксировалась зарождающаяся Волна. Все эти предположения могли быть правильными или нет, но в реальности, поверхность менялась так или иначе. В центр городов, точнее мегаполисов, пройти никому так и не удалось, точнее никто не вернулся, чтобы рассказать, что и как там. Самые отчаянные доходили то внутреннего кольца центра, а дальше начиналась настоящая преисподняя, с огромным количеством измененных до неузнаваемости тварей, которых не брали даже самое продвинутое оружие, а главное, начиналось воздействие на сознание неизвестным излучением, купировать которое ученым так и не удалось даже минимально.

Еще, Старик как то сказал, что Клондайк живой, и что он очень чутко реагирует на эмоциональный фон искателей, и если ты, например испытываешь ненависть и злобу, то он тебя накажет в присущем ему способе, отправив к тебе самое злобное существо. Бред и чушь, говорили все подряд, и вот сейчас сидя на крыше склада с сокровищами окруженные тварями Сержант начал догадываться, что Старик не так уж и прав.

Первое, что вспомнил, это то, как он сам воспринял находку. Желание схватить и унести все скорее и побольше, вызвало почти дикий приступ алчности, расплатой тому стало то , на них отправил Клондайк эту толпу, еще не орда, даже не малая, но вот он насчитал уже троих Толстяков. Вспомнился еще один рассказ Старика:

- Вы же не обратили внимание на тварей как Охотник, Толстяк, Кровосос, или Здоровяк? Думается это столько эволюция, сколько их сущность. Вот самый простой Толстяк, кого он вам напоминает? Жирный толстый, воняет, и постоянно урчит, будто рыгает. Кажется мне в прошлой своей жизни он очень любил пожрать, чревоугодие было его слабостью.

Тогда народ просто поржал, а ведь в этом что-то есть. Тогда Охотник кто? На нарика похож и повадками тоже, будто его ломает, и он рыскает в поисках дозы. Но главный признак в том, что Клондайк чувствует, это новичок Уллас. Он не умеет контролировать свой Гнев, и после того, как его начало накрывать, погода сразу изменилась. Что же его так разозлило? Не важно, мы уже вляпались, и главное, что понял Сержант, Старик все же был прав, а значит ив том, что еще он говорил. Надо ответит Улласу, иначе может психануть.

- Взрывчатка могла привлечь их внимание. Откуда они взялись не знаю, может тут где-то было место где они отсиживались, тут тебе никто толком не скажет, да и не к месту сейчас это. С погодой так всегда, привыкай, то солнце, то дождь, то снег, все меняется за минуты, это тоже нормально. Но дождь, это даже хорошо, они теряются, и становятся менее умными и организованными, это нам на руку, а еще когда осадки хорошо видно аномалии. – довольно подробно ответил Сержант. На счет в «этот раз», то коротко. Волна меняет все вокруг, сегодня это заправка, в следующую волну это может быть заправка без склада, или просто забегаловка, бывает так что не будет вообще ничего. Вот так. Так что прошлый раз склад был двухуровневый и поуже.

- Понял. Спасибо за подробный ответ. Есть только один еще вопрос, почему они до сих пор крадутся? – указал я на приближающуюся толпу, которая не издавала ни одного звука, кроме шелеста сотен ног.

- Они издают звуки только с момента атаки. Почему? Да Харт их знает, поверь, когда они начнуть издавать звуки ты еще попросишь их заткнуться. Ладно, хватит болтать. Халеб, как ты там?

- Нормально. У меня три Толстяка, и Охотник. – ответил тот.

- Уллас?

- Я заметил двоих толстяков, и пару Охотников, остальное просто шатуны. – ответил я.

- У меня Толстяк и тоже Охотник, но пока они действуют разрозненно, еще не до конца изменились, это очень хорошо. Вообще такое встретить в первый день это анти удача, но с учетом того что мы тут нашли, получается равновесие. Значит шанс есть. Действуем так, как только они подойдут на расстояние пятьдесят метров, начинает отрабатывать эволюционщиков, шатунов пока не трогаем, их потом просто перестреляем, как поняли?

В принципе мы так и планировали, Сержант лишь высказал очевидную стратегию. Значит будем работать, и надеюсь они до здания не успеют дойти, иначе нам будет очень плохо.

Что же, раз дождь — это хорошо, то пусть будет хорошо, он пока рассказывал, даже немного успокоился, отслеживая через прицел Толстяка. А у самого в голову лезли разные мысли. То, что это место было идеальной ловушкой, стало понятно как солнечный день. Стоило нам заглотнуть наживку, кок появились твари. Кто устроил на нас эту западню? Вопрос. И у меня все больше и больше вопросов, но закидывать ими я не стал ни Сержанта ни Халеба, скорее всего я им задам после, если выживем. А пока, я думал о том, что машину мы зачем-то оставили на трасе, к которой, кстати, ни одна тварь не подошла, они похоже и правда ее сторонились, и если бы мы сразу туда рванули, вероятно не сидели бы в испачканными штанами на крыше здания, на которую даже толстяк может запрыгнуть свободно. Эх, а ведь даже почувствовал в себе уверенность, что все мне по колено. Ладно, хватит думать. Пора уже действовать. Толстяка я поймал в прицел, и стал ждать хороший момент, что бы послать ему в глаз пулю, только он сука такая, все время старался держать за шатунами, подталкивая их вперед, неужели чувствует?

Чем ближе они подходили в полной тишине, тем лучше я мог их рассмотреть и тем больше мне становилось жутко. Высохшие, облысевшие, в рваной одежде, а порой и без нее, они молча шли гонимые неведомой силой. Глаза были мертвые, рты отрыты в безмолвном крике, а у некоторых отсутствовали носы и уши, будто поднятая армия мертвецов. Рассматривая их, я вдруг почувствовал к ним жалость. Что с ними произошло? Что произошло с их родным миром? Почему они стали такими? Какая невиданная трагедия произошла тут, превращая людей в этих монстров, стремящихся убивать всех живых. Интересно, что бы было с ними, не появись тут мы, как бы они себя вели, что делали?

Мои размышления прервал глушенный выстрел Халеба, его возглас «Есть один», и тут тишину разрывает дружный толи крик, то ли вой всей это толпы, от которого по всему тело прошла волна страха и жути. Но это буквально секунду, а в следующую, я нажимаю на курок, спуская в первый одиночный полет бронебойную пулю, попадая точно в глаз своего первого Толстяка. Тот мотнув назад головой, покачнулся и под напором следующих ща ним шатунов завалился лицом вперед. Есть один.

Глава 16 Замес

И тут начался реальный замес. Потеряв сразу двоих Толстяков, Охотники взбесились, и рванули со всей дури к нам. Тогда, я впервые увидел в живую, как нападают эти твари. Вырвавшись на простор, один, словно заправский спринтер, преодолел метров сорок, разделяющих нас от толпы расстояние, и взяв разбег прыгнул на Сержанта взмыв в воздух, растопырив перед пальцы и заорав, именно заорав, как будто его уже резали. Крик Охотника, ударил по нервам, и мне даже показалось, что Сержант от испуга, хотел закрыться руками, в инстинктивном жесте, но оказалось, что просто выставил свое оружие, и я первый раз увидел как оно работает. У него был дробовик, но не простой, сдвоенный выстрел в самый последний момент, когда тварь уже почти приземлилась на него, распустив свой вросший капюшон, вдруг получила выстрел в упор, мало того что остановивший, еще и отбросившую ее на метр назад. При этом сержант стрелял одной рукой, будто бы и не было никакой отдачи, хотя ее наверно и не было. А еще не было грохота взрыва, но это и понятно, шуметь даже в бою не стоит нигде и никогда.

Тварь быстро скрылась из поля зрения, и скорее всего была мертва. Вот это я понимаю пушечка.

- Один охотник готов, смотрите в оба! – прорычал сержант передернув затвор и выискивая следующего противника. Но следующей атаки не последовало, видимо неудача одно из собратьев, остудила головы оставшихся охотников, и те решили все же подобраться ближе. А толпа подиралась и подбиралась. Халеб начал стрелять уже чаще, сержант, тоже палил периодически, я же полил стараясь попасть по замеченному охотнику, но тот ловко уходил от обстрела, подставляя своих менее шустрых собратьев. В какой-то момент я попал очередной раз по шатуну, прямо в голову, тот дернулся и завалился, открыв мне неожиданного гостя. Толстяк сам не ожидал похоже подставы такой, а я и рад выпустив ему в голову пару пуль, то не попал, и тот расталкивая мешающих ему тварей пробежал пару метров, и начал приседать.

Что сейчас произойдет я понял моментально, а также последствия этого ярко нарисовало мое воображение, и вот сейчас произойдет трагедия. Понимая, что не успею прицелиться ему в голову, я начал палить по его жирным ногам. Наверно мне и правда везет, ибо как еще объяснить, что пуля, выпущенная мной попала ровно в изгиб правой ноги, в чашечку, лишив Толстяка возможности прыгнуть как следует, залетев к нам на крышу, где он скорее всего была начал распространять вонь и плевать, и скорее всего, даже точно кого то разорвал.

Тварь прыгнула, но пуля раскромсала ему колено, и его полет произошло криво и в строну, видя как жирдяй по дуге летит, но не долетает, просто шмякнулся об стену склада, и полетел вниз. Здание даже немного задрожало, отвлекая стрелков.

- Все нормально, толстяк не долетел и поздоровался со стеной! – крикнул я, почувствовав миазмы его вони через фильтры.

- А как это? – спросил Халеб продолжая палить в свою сторону.

- Пережрал наверно, не рассчитал. – решил пошутить.

Но никто не смеялся. Тварей все еще было много, и они уже подошли в плотную к складу, и все еще было очень много.

Шатуны пытались использовать лестницу, но Халеб их оттуда быстро снимал короткой очередью, оказывается у него были ПП а не простые пистолеты. Еще Сержант успел убить одного Охотника, а Халеб поймал одного Жирдяя, своего я добил чуть позже, тот так и не смог подняться из-за поврежденной ноги, так что на всего попытки я просто дал короткую очередь, превратив его лицо в фарш, задев даже зоб, но о трофеях я уже не думал. Спустя полчаса мы выбили всех Толстяков, и похоже Охотников, так что Сержант скомандовал.

- Добиваем шатунов и сваливаем. Как с патронами?

- У меня еще по три обоймы. – это халеб.

- У меня еще две в запасе и россыпь в рюкзаке. – ответил я.

- Хорошо, прикройте, я перезаряжу барабаны. Потом Халеб и ты. – скомандовал Сержант, а мы с Халебом распределили сектора обстрела. Теперь настал нервозный момент, смотреть приходилось в оба, пока один пополнял боезапас, двое взяли на себя и его сектор, но за всем не уследить, да и твари увидев, что напор ослаб полезли со всех сторон, мешая и топча друг друга. Сначала я подумал, что в виду отсутствия интеллекта, шатуны будут биться об стену не в состоянии залезть наверх к нам, разве попрут к лестнице ведущей наверх, однако я их недооценил, они стали создавать из друг друга лестницу, по очереди поднимаясь вверх у нам. Понял я это когда увидел как рука шатуна зацепилась за край крыши. Подскочив, не желая тратить боеприпас, я словно копьем, просто рубанул штык-ножом по руке, и тот сорвался. Помня о том, к краю лучше не подходить, я все же решил рискнуть, ибо самых опасных и прыгучих, мы вроде как выбили, и когда я выглянул посмотреть как тут оказался шатун, у меня внутри все похолодело. Склад был просто облеплен снизу тварями и они уже со всех сторон ползли по своим сородичам наверх.

- Хреново дело Серж! – сразу подал я голос. Отходя от края и готовя свето-шумовую гранату. – Я не знаю как, но они сообразили сделать из себя лестницу, и дружно прут к нам!

Выдернув чеку, я скинул вниз первую гранату. Бах. Сверкнуло снизу, а я снова посмотрел, к чему это привело. Вспышка помогла, твари посыпались вниз, значит можно повторить с другой стороны, что я и сделал. Бах.

Сержант лишь подтвердил правильность, передав мне свои гранаты, продолжив набивать барабаны патронами. Фокус с гранатами я повторил еще три раза, и твари перестали переть на стены, сосредоточившись на лестнице.

- Уллас! У меня патроны на исходе, вставай у лестницы, мне нужно зарядиться! – крикнул Халеб. Пришлось менять позицию, оставляя свой участок без прикрытия, а это опасно, однако делать нечего, пока твари тупят, нужно пополнять боезапас, но и у меня он не вечный. Однако Сержант вполне быстро набил все свои опустевшие барабаны, сменил меня, когда у меня уже остался последний магазин.

- Они постоянно меняют тактику. – набивая магазины поделился я своими наблюдениями. – Не похоже, что они настолько тупые, ну или ими кто-то управляет.

На что Халеб, так же набивая магазины, хмыкнул, и хотел съязвить на этот счет, но он не переставая набивать магазины, посмотрел на меня и произнес слова, которые я бы вообще никогда не хотел слышать.

- Знаешь Уллас, ты не обижайся на меня пожалуйста брат, то что я тебе сейчас скажу, пускай останется между нами. Так вот. Я тоже подметил логичность в поведении этих тварей, и единственный ответ на твой вопрос, который у меня есть, это поблизости где-то ходит Кукловод. Знаешь сколько раз его встречали вне городов, да еще и в первый день после Волны? Не напрягайся, я тебе отвечу, ни разу. – он отложил набитую обойму, и взял следующую, монотонно набивая патронами, не забывая глазеть по сторонам продолжил. – Я всякое успел повидать на Клондайке, но что бы такое, впервые. С одной стороны, тут может быть всякое, однако то что сейчас тут происходит, наводит только об одной мысли, причина всему это ты. Тихо, помолчи. – видя, что я хочу возразить остановил меня он. Я не виню тебя ни в чем, однако ты реально притягиваешь к себе всякое дерьмо, что говорит о том что с тобой рядом находится, прямо скажу опасно. Мой тебе совет, если ты не конченый ублюдок, то рекомендую ходить на поиски в одиночку. Так хоть рядом с тобой люди не пострадают. Это не столько мое пожелание, это реальность жизни. Есть тройки, и кратные трем количество людей в отрядах, всегда по-разному, но это правило. С тобой скорее всего это работать не будет, поэтому лучше ходи один. Послушаться или нет моему совету, дело твое, но знай, в будущем, если мы выберемся, меня не зови, договорились? – с этими словами он добил последнюю обойму, вставил в свой ПП и перезарядил, посмотрел на меня.

Мне слышать это было, не то, чтобы больно, неприятно. Первый мой выход и такие откровения, и все это несмотря на потенциальную добычу. Казалось бы, шатунов осталось не так уж и много, и перебить их дело времени, и вот мы богаты, но Кукловод, если он и правда тут ходит, это очень плохо.

Название говорит само за себя, он контролирует всех тварей до кого дотянется, управляя ими как куклами, и это вполне реалистичное объяснение происходящему. Однако тварь она хитрая, на рожон не любит лезть, оставаясь всегда в тени или на расстоянии, но самое опасное, она вполне может выжечь мозг человеку, если у нее не будет выбора она атакует сама. Такое уже было, и после этого она становится беспомощной на несколько минут, именно тогда ее проще всего убить. Отличительная черта Кукловода, это гипертрофированный мозг и набухающие наросты в районе ушей. Перепутать его с кем-то практически невозможно, так что надо оглядеться, где эта гадость засела, ведь как то она наблюдает за полем боя?

- Без проблем. Когда выберемся, делим награбленное и более не пересекаемся. – стараясь говорить безэмоционально ответил я. Добив обоймы, я все вернул в исходное, занял свою позицию периодически отстреливая в голову шатунов, а сам старался разглядеть через стену дождя, где может сидеть Кукловод. Искать его на открытой поверхности, или среди шатунов без толку, давно бы срисовали.

Сколько мы так отстреливались было трудно понять, однако в какой-то момент все закончилось. Вокруг склада все было усеяно трупами шатунов. Звенящая тишина, без щелканий оружия, хрипа и визга тварей. Я в первые секунды даже не поверил, и хотел снять маску, дабы убедиться в этом однако Сержант запретил.

- Поверь парень. Сейчас тут стоит такое амбре, что лучше не стоит тебе снимать маску.

- Я все чувствую, фильтры не особо то помогают. – возразил я ему.

- Ой Серж, пускай снимает, раз думает, что умнее нас. Только не вздумай блевануть на нас, отойди подальше. – это уже Халеб, после его слов я решил убрать руку от маски. – Молодец, быстро учишься.

Издевается. Но долго отдыхать мы не стали, быстро собрав свои вещи на крыше, мы стали аккуратно спускаться вниз, пустив вперед Сержанта. А спуск был очень неприятный, приходилось наступать на мертвые тела, ожидая каждый раз что тварь может дернуться и вцепиться тебе в ногу, но все обошлось, мы спустились без проблем.

Следя за каждым движением, мы обошли склад к выходу, где мы оставили контейнеры и увидели, что двери завалены трупами, пришлось освобождать. Мне и Халебу пришлось. Трупы оказали тяжелыми, но вдвоем мы справились довольно быстро, и почти не измазались в черной крови, которая довольно быстро засыхала превращаясь в кристаллизованный порошок.

- Хоть что-то есть на этой планете полезное. – откидывая очередное тело ворчал Халеб. – Кровь, покидая тварей, сразу кристаллизуется, почему никто не знает, наши яйцеголовые утверждают, что ввиду темпоральных искажений ионосферы и бла бла бла, покидая оболочку тела, кровь превращается в кристалл. Доказательств нет, но теория не хуже любых других, а нам и то хорошо, не надо потом отмывать от крови снаряжение.

- А с вонючками как? Почему не кристаллизуется? – решил поддержать разговор, что бы не уходить в себя и не вспоминать наш разговор.

- Не знаю Уллас, никто не понимает. Просто прими это к сведению.

- Как скажешь. Как думаешь, Кукловод, если он был, ушел?

- Думаю да. Не опытный еще, просрал самых сильных помощников в начала, а шатунами в таком раскладе много не навоюешь. Скорее всего ушел набирать новую команду, так что надо поторопиться, и сваливать поскорее.

- Вы о чем там шушукаетесь? – спросил Варас.

- Да так. Есть предположение, что тут был Кукловод. Слишком грамотно шатуны действовали. – беря очередное тело за ноги, а я за руки.

В этот момент мою голову сковало давлением, я и услышал вскрик Халеба и вой Сержанта, они упали там, где стояли, схватившись за голову. Они начали кататься по земле что-то крича, но что было непонятно. В мою голову словно пытался кто-то влезть, старясь высверлить череп со всех сторон. Краем глаза я заметил, как чуть в стороне среди мертвых тел стоял ОН. Крупная голова, тощее тело с длинными пальцами усеянными длинными когтями, а в районе ушей словно два сердца в унисон пульсируют наросты. Кукловод. Его взгляд был направлен на нас, и увидев, что я все еще стою он посмотрел на меня. В этот момент мне словно молотком по голове ударило, и я, еле удержавшись упал на одно колено, почувствовал, что из носа потекла кровь. Не знаю, что именно произошло в тот день, но я услышал чей-то нежный и такой знакомый голос, боль была адская, но я сквозь боль, готов был поклясться, что именно слышал:

«Сынок»

Мысли все сильнее путались, я действовал наверно на одних инстинктах, пересиливая себя я нащупал свой автомат, с огромным трудом передернул затвор, и направив его просто в сторону твари выпустил всю обоймы до отсечки. Давление на сознание резко прекратилось и я выдохнув упал на второе колено тяжело дыша. Сержант и Халеб затихли. В голове полный сумбур, кружится все вокруг, и в этот момент я не выдержал, снял маску и смачно так блеванул.

Запахов я просто не чувствовал, да и было уже все равно. Первый выход и такая жопа, интересно, эти двое живы или нет? В ответ на мой вопрос ближайший ко мне Халеб подал признаки жизни, сквозь маску я услышал его тихий стон, он перевернулся на живот, и тоже как и я сняв маску проблевался. За ним начал приходить в себя Сержант, все повторилось почти один в один.

- Как же болит голова. – я помог товарищу принять положение сидя, и он достав из разгрузки какой то пенал, достал оттуда ярко зеленый шарик, проглотил. За ним это повторил Сержант. Пока они приходили в себя, я решил подойти и посмотреть что там с Кукловодом, хотелось убедиться что он или мертв, или сбежал, второй раз терпеть те ощущения мне очень не хотелось.

Труп Кукловода был на месте, одна из пуль попала ему точно в глаз, разворотив его мозг словно спелую дыню. Я вдруг вспомнил, что два мешочка в районе ушей очень ценны у биологов, поэтому не обращая ни на что внимания, достал нож и начал аккуратно их отрезать, стараясь не обращать внимания на мерзкий вид и запах вокруг. Когда я справился с последним мешочком подошел Сержант.

- Я не знаю, как ты выдержал его атаку, да мне и похеру. Спасибо тебе. – он дождался, когда я уберу в специальный контейнер трофеи, протянул мне руку. Я ответил ему крепким рукопожатием. – Давай собирать все и валить, пока еще кто-нибудь не пожаловал сюда.

Мы так и сделали, перекидав все контейнеры в машину, сели в тачку и на максимальной скорости отправились назад в Цитадель.

***

- Что значит вы отказываетесь? Вы случайно ничего не перепутали? У нас есть приказ, и вы обязаны его выполнять! – строго посмотрев на двоих ветеранов начал повышать голос главный безопасник.

- Приказ можешь засунуть себе в жопу Кит. Мы не в армии, и приказов не имеем, только договор и контракт, которого нет. И подписывать мы не будем. – спокойно ответил Сержант глядя в глаза своему оппоненту.

- Выбирай выражения Сержант. Не забывай с кем ты и где говоришь…

- А то что? Чем ты нас пугать собрался? Смертью? Штрафами? Или может ты хочешь намекнуть на проблемы внутри базы? – с вызовом перебил его Варас. – Ты старый болван давно выходил в поиск? А? Молчишь? Вот то то. Нас не надо пугать, пуганные. И я еще раз повторю, мы на это не подписывались, а только пошли на встречу, но после того что было, я на детородном приборе видел еще один поход с ним в поиск. Ищите идиотов сами, или сами с ним идите, но я пас. Добыча была хорошей не спорю, но вот мой вам совет, не трогайте его, пускай сам по себе работает, сдохнет, реплицируете, и так пока не станет овощем, но и так от него будет больше толку, чем отправлять его с кем то.

- Ты со своими суевериями уже тут всех достал. Что за чушь ты несешь? Хватит этих бредней! Ты опытный ветеран поисковик, слышать от тебя этот бред я не желаю! - уже начал срываться на крик безопасник, понимая, что сейчас убедить старого «коллегу» тот не сможет, но и просто так отпускать его ни с чем не может.

- Суеверия? – ка кто даже в лице изменился Варас посмотрев на собеседника и делав шаг к нему навис над ним. – Ты вообще слышал когда-нибудь о том что мы тебе рассказали? Нет? Включи свою башку наконец, и вдумайся! Кукловод. Рядом. С Цитаделью! – по словам повторил тот. – Я все сказал. Будешь настаивать я тебе набью рожу. Халеб пойдем, тут похоже нас не слышат. – Варас развернулся и пошел к выходу, а скучающий Халеб, стоявший в стороне, махнул безопаснику рукой попрощался кинув через плечо.

- Я бы прислушался на твоем месте Кит, Улласу лучше вообще слинять отсюда, он притянет много дерьма сюда.

Кит Волт стоял за своим столом и злобно раздувал ноздри, проводив взглядом обоих искателей и не найдя что-либо ответить на их аргументы, он бессильно плюхнулся в свое кресло и ударил от злости и бессилия по толу, от чего его лакированное покрытие треснуло.

Как же все это не вовремя, подумал безопасник. Надо доложить господину Ваарту, и чуйка просто вопит, Смотрителю новости не понравятся.

***

- Ну что новичок, хотя какой ты теперь новичок, Искатель. Сегодня ты стал на много ближе к своей свободе, поздравляю! – мы сидели в баре Цитадели отмечая возвращение с поиска. Обратная дорога была спокойной и не запомнилась. Мы быстро сдали контейнеры и оружие, прошли дезактивацию, и разбежались приводить себя в порядок. Приняв душ, я подумал завалиться спать, ибо день был очень насыщенный полный нервозности, страха, да и вообще я адски устал, но пришло сначала уведомление с пополнением счета, от которого я натурально завис и даже не сразу увидел сообщение от Сержанта. На моем счету было 8 220 332 кредитов долга. Это же сколько и чего мы притащили?

Сообщение от Вараса было коротким.

«Приходи через полчаса в Бар Саронта, отметим удачный выход. Сержант»

Еще раз проверив баланс, я прикинул, что каждый получил по 4 350 120 кредита, и если бы я был один, то мог закрыть весь долг, и еще бы осталось! Блин, с другой стороны, будь я один я бы и не нашел бы все этого и не попал внутрь, и не выбрался. Ладно. То, что я заработал, было тоже очень даже не дурно, не знаю как тут вообще все происходит, но сумма полученная была очень даже хороша. С приподнятым настроением я быстро оделся, и отправился в искомый бар.

Традиции чокаться бокалами тут не было, поэтому мы просто подняв стопки выпили и закусив местной закуской откинулись на спинки диванов. Бар был уютный, и в данный момент почти пуст. Так что нам никто не мешал, и мы могли спокойно отпраздновать возвращение и поговорить о насущном.

- Спасибо за поздравление мужики. А вообще мы с вами прошли по краю. И судя по вашим оговоркам, такого быть не должно и не могло. – решил я поднять важную тему. Ответить на это вызвался Сержант, видя что Халеб желает что-то сказать.

- Честно? Да, этот поиск, если не брать добычу, полное дерьмо Уллас. Толпа из ниоткуда, Охотники, Толстяки и как свечка на торт Кукловод, это перебор даже для старожил. Так не было никогда, и реальная причина всего этого нам неизвестна. – ответил тот.

- Халеб уже высказался по этому поводу, и я склонен с ним согласится. – сказал я глядя в глаза Халебу.

- Парень. – тот поднял руки в защитном жесте. – Не держи зла, но я не отказываюсь от своих слов, и буду продолжать утверждать, ты не просто везунчик, ты притягиваешь дерьмо. Поэтому мой тебе совет: Завтра уходят несколько поездов в Форты. Выбери себе направление и вали подальше отсюда. Возможно, я не прав, но опыт говорит мне, держаться от тебя подальше. Хотя за то, что ты спас наши задницы из той передряги, я готов простить тебе все грехи, и поделиться опытом для следующих твоих выходов.

- Не будь так строг к парню. – вмешался Сержант, попутно наполняя стопки, - всякое в жизни бывает, хотя совет дельный, - сержант стал серьезней, - подержу Халеба, тебе нужно уехать, куда, думаю ты и сам знаешь. Рекомендацию я тебе напишу, все этапы ты прошел и вопросов к тебе нет. Дальше сам решаешь куда и с кем тебе ходить. Совет только тебе. Старайся держать под контролем свои эмоции, понимаешь?

- Понимаю. Я не знаю откуда у меня это, и есть полное ощущение, что ранее со мной такого не было. – немного смущенно ответил ему.

- Вот и тренируйся. Ну, за карьерный рост! – поднял он стопку и мы последовали его примеру.

В баре мы просидели еще пару часов делать впечатлениями, обсуждая выход, когда начали подтягиваться другие искатели Сержант сослался на дела, а Халеб его поддержал, оплатив застолье, за счет Вараса, по старой традиции, мы быстро разошлись кто куда. Я отправился в свою комнату.

Лежа на своей койке, я попытался связаться с Троей, но ее не было в сети, видимо еще не вернулась, решил просто оставить ей сообщение, когда вернется получит его, я не заметил как уснул.

Глава 17 Ведьма

Три месяца спустя.

Форпост – 11

Тяжелые двери с шипением закрылись за моей спиной, на мгновения оставляя меня в темноте, но автоматика сработала штатно, зажигая свет в помещении. Из динамика прозвучал привычный голос ИИ, встречающий искателя как только он будет идентифицирован через нейросеть.

«Приветствую Объект 0037542. Ваш статус: Активен. Состояние: Хорошее.

Встаньте на желтый квадрат, разведите руки в сторону, для проверки. Вещи не снимать.»

Все как обычно. Системы защиты форпоста, сканируют каждого входящего с поиска, на предмет опасных предметов, а так же вероятного заражения.

«Спасибо. Опасных предметов и заражений не найдено».

И хорошо. Хоть к этой проверки, когда тебя со всех сторон просвечивают сканерами я привык, однако привыкнуть к внутреннему напряжению в ожидании чего то неправильного, пока привыкнуть не могу.

«Вставьте контейнеры в контейнероприемник» – последовала следующая команда, а я вытащив четыре контейнера, объемом чуть больше стандартного термоса, из рюкзака, вставил в открывшийся приемник на стене, с облегчением выдохнул. Добыча доставлена.

Все это время, за мной наблюдали камеры и сканеры, установленный так, что бы было видно все происходящее, контролируя множество параметров, вплоть до мимики и пульса.

На противоположной стороне помещения загорелся зеленый индикатор над такими же дверьми, через которые я зашел на базу, и те подав звуковой сигнал, с легким шипением открылись.

«Добро пожаловать в Фортпост-11»

Закинув рюкзак на плече рюкзак, я пошел на выход, в чуть более светлое и просторное помещение, где была стеклянная стена за которой сидел дежурный.

Здорово Уллас! – приветствовал меня тот. Мужчина ростом в метр шестьдесят, но непропорционально широкими плечами, с густой черной бородой и массивными очками на лбу.

Привет Тик. Что нового? – дежурный вопрос.

Да что тут нового может быть, друг? Все как обычно. Разве что поезд пришел с небольшим опозданием, прибыла группа ученых, так что скорее всего будут заказы на поиск.

Понятно. Спасибо за информацию.

У тебя как? По данным сканера, у тебя повреждения на плечевом щитке и нагрудной платине, пришлось помахать железками?

Охотник. Тварь подкралась, когда ее не ждал, но ничего особенного. Сейчас его зубы у меня на ожерелье, пополнили коллекцию.

Ну ты монстр. Когда будешь на продажу выкладывать? Список потенциальных покупателей увеличивается с каждым днем! За твой «оберег», выстроилась поистине огромная очередь! Миллион! Слышишь? Миллион уже предлагают!

Он не продается. – отрезал я очередной раз. – И никакой это не оберег, просто трофеи.

Не скажи. Слухи о тебе уже до цитадели дошли, и о твоем трофее. Так что подумай. Я помогу с реализацией!

Ладно. Я к себе, вечером в баре встретимся. Ты обещал настойку свою! – не желая продолжать этот спор, происходящий каждый раз как я возвращаюсь, сменил тему.

Конечно, в этот раз получилась особенно забористой, благодаря тебе! Те тараканьи усы, что ты достал, были с изменениями, так что выжимка получилась особенной. – радостно ответил мне Тик.

Давай без подробностей. Луче мне не знать из чего ты делаешь свои настойки. Просто вечером поставишь на стол, а там решим.

Зайдя в свою комнату, сбросил рюкзак, АК положил на стол, туда же два коротких меча, пистолет. Остальное по полкам. Одежду долой в стиральный приемник, сам в душ.

Наслаждаясь теплыми струйками теплой воды омывающей напряженное тело, я потихоньку расслаблялся. Вспомнились эти три месяца, что я провел тут, на Фортпосте-11. После памятной посиделки в баре с Сержантом и Халебом, я серьезно задумался над словами поисковиков ветеранов. Как бы это дико не звучало, но крайняя вылазка показала, что со мной что то не так, а последующие две, это подтвердили. но обо всем по порядку.

Выйдя из душа, и переодевшись в свежую одежду, я занялся чисткой оружия наваленного на стол.

На следующий день после первого поиска, я встретился с Троей, девочка была напряжена, но взгляд ее был горящим, у нее все прошло гораздо спокойнее. Её группа набрела на какую то ферму, где было не так много измененных животных, которых они довольно быстро перебили, получив не мало полезных трофеев. По началу было страшно, но с ней были два опытных ветерана, так что поиск был вполне безопасным. Далее ей предлагали отправится на Форпост 2, что находился не так далеко от Цитадели, на что она дала согласие.

Мы провели с ней весь день делясь впечатлениями, гуляя по развлекательному уровню, не обращая внимание на окружающих, однако не всех окружающих это устраивало.

Смотрите ка! Знакомая цыпочка в компании того неудачника! – услышали мы голос, со стороны одного из баров.

Троя напряглась, крепко сжав мою руку.

Старые знакомые? – поинтересовался я.

Синие черви. – пояснила та. – Встретили нас на выходе. Наглые и борзые. думали подрезать нашу добычу, только мое с нами был Ветеран, и они не решились. Главный у них Крант. Тот с заросшим лицом.

Что значит подрезать? Они совсем с ума сошли? Их же свои за это грохнут.

А кто докажет? Да и там мутная история, типа они нас проводить до базы хотели, а за это им часть добычи. Так не редко происходит, особенно если есть в группе раненые, или если добыча большая. Но говорят, некоторые совсем наглеют, и чуть ли не насильно навязывают свои услуги, особенно новичкам, или тем у кого нет крыши. Этих, Грант, наш лидер тройки, чуть не помножил на ноль, обещал проблемы, но видимо у них есть своя крыша в СБ, так говорил Грант.

Очуметь. Тут еще СБ и крышу обеспечивают.

О чем вы там шепчетесь? Идите к нам, настоящие профессионалы расскажут вам как тут все устроено. – из за столика поднялась тройка поисковиков. У каждого была синяя бандана, одеты они были в среднего качества одежду, с элементами брони на жизненно важных частях, которые также отдавали голубоватым цветом. Лидером их был бородатый мужик с довольно пышными бакенбардами и сальным взглядом, который то и дело бросал на Трою.

Нам преградили проход. У типов из оружия были только небольшие мачете, которые пока были в ножнах за спиной. Главарь все так же лыбился продолжая оценивающе разглядывать трою.

Без брони ты гораздо сочнее выглядишь девочка. А давай к нам в группу, у нас как раз не хватает одного члена, точнее не члена! – елейно начал он говорит, не обращая на меня никакого внимания, а своей тупой шуткой вызвал смех среди его прихлебателей. – Тебе даже не надо будет выходить в поиск, мы все будем делать сами, а ты будешь дарить нам свою нежность и ласку. Поверь мы будем очень щедры к тебе. - Все это он говорил даже не посмотрев на меня ни разу, в отличии от его шестерок, что не спускали с меня глаз, фиксируя каждое мое движение. А у меня вдруг создалось впечатление, что все это как то наигранно, что-то тут не так. Вся эта сцена просто кричала, о неестественности происходящего. Так нагло, посреди дня, да еще и в зоне отдыха. Кстати, а где патрули? Вот ни разу не поверю, что они вдруг исчезли, да и системы наблюдения за порядком никто не отменял. Однако столь наглое поведение меня разозлило.

Слышь, чудило! – задвинув Трою себе за спину я выступил вперед. – А не пойти ли вам всем к себе и не продолжить и дальше «делать все самим», как ты выразился. Думаю вы уже привычные к друг другу, так что и без девок можете продолжать месить друг дружке глину.

Главарь шайки наконец сделал вид, что обратил на меня внимание. Вот честно, актер из него как из говна пуля. Судя по всему, они еще пару секунд обдумывали мои слова, на лицах было непонимание, но нет, дошло все же.

Ты че сученыш, что ты сказал!? – начал заводиться Крант потянувшись за оружием.

Мало того что тупой, еще и глухой. – ответил я, – Я говорю что в пидарской шайке женщинам делать нечего. А еще среди тех, кто ссыт в поиск полноценный выходить, наживаясь на тех кто с добычей обратно идет, вообще делать нечего. – к оружию не тянусь, уверен, что они тупо меня провоцируют, и без науськивания СБшников тут не обошлось, и видя красное рыло Кранта и его бессилия, убеждаюсь в этом окончательно.

Пока тот раскрывал рот в немом разговоре, я сплюнул под ноги и обойдя их пошел дальше с Троей. Один из троицы, даже достал нож, но его остановил лидер.

Ты за свои слова ответишь щенок, мы еще встретимся! – крикнул он нам вдогонку.

Зря ты так сильно их разозлил, они тебе это не простят. – прошептала Троя.

Где? В Цитадели? Если верить тому что ты сказала, то дальше ее ближайших окрестностей они не выходят. А я тут не собираюсь оставаться.

А куда ты собираешься? – вдруг забеспокоилась девушка.

Меня кое куда позвали. А учитывая то что произошло на первом поиске, плюс эта ситуация, да и перед поиском был инцидент. Думается мне что приглашение нужно принять. – я грустно улыбнулся, и посмотрел на Трою, крепко сжав ее ладонь.

Но мы же будем еще видеться? – вдруг спросила она меня.

Конечно! Я же не улетаю на другую планету? Чего это ты? – я с подозрением посмотрел на нее, на что та отвернулась, но я видел как она покраснела, однако руку не вырвала. – Ты ведь тоже отправишься на Фортпост-2, ну а я чуть дальше, но это не говорит что мы не будем видеться.

Хорошо. Просто я на мгновение подумала, что мы больше....

Ну-ну хватит. – Я прижал ее к себе и обнял, шепча на ушко. – Не говори ничего. Ты должна понимать, где мы находимся. И что однажды мы можем просто не вернуться, хотя жутко этого не хочу. Но главное ты обязана знать, что если с тобой что-то случится, это будет большое горе для меня, поэтому не нужно слов более. Есть ты и я, и давай наслаждаться обществом друг друга, пока такая возможность есть. Я никому тебя не дам обидеть, и если кто-то посмеет, – я посмотрел ей в глаза и произнес, – он пожалеет что на свет родился, веришь?

Верю. – девушка так же смотрела мне в глаза. Сейчас она была самой обычной девушкой, ранимой и наивной, именно такой, которую мужчина обязан защитить. Если не вспоминать, что в моих объятиях профессиональный убийца и поисковик.

Вот и хорошо. Помни, я всегда с тобой. Мы обязательно выберемся из этой планеты, и отправимся изучать мир, ты только береги себя, хорошо?

Ты тоже не рискуй, ладно? – она с надеждой посмотрела на меня, на что мне не осталось ничего, как утвердительно мотнуть головой.

Дальше приключений не было, а мы взяв в магазине бутылку вина, отправились в номер. Я решил потратить немного денег, ибо первый выход был более чем хорош в денежном эквиваленте. Я рассказывал Трое наше приключение от чего троя даже в особенно страшные моменты, в ужасе закрывала рот ладошкой. А когда узнала сколько мы вынесли товара, вообще дара речи лишилась. Потом была ночь, а за ней и утро.

За завтраком мы обсуждали наши дальнейшие планы, и Троя подтвердила что отправится на Фортпост-2, это будет лучше для нее, да и для меня тоже. Мы обязались видеться тут в Цитадели хотя бы раз в месяц, поэтому особо сильно не прощались, пожелав друг другу удачи.

Ещё знаковым событием в тот день была странная встреча на вокзале, откуда в форпосты уходили вагончики с товаром и людьми, прежде чем там оказаться ко мне зашел Сержант.

Здоров Уллас. – приветствовал он меня.

Привет Сержант, какими судьбами?

Да вот, решил лично тебе занести кое-что, о чем чуть не забыл, если быть честным. – усаживаясь на стул ответил тот.

Мда? И что это?

Да вот. – он показал в ладони знакомый пенал. – Это «спец аптечка», поисковика. Выдается один раз, и пополнять капсулы ты уже будешь за свои деньги. И это очень дорого, поэтому всегда береги ее только на крайний случай. Вот смотри. – Сержант открыл пенал, внутри которого аккуратно выстроился столбик из разноцветных гелиевых шариков. Я сел рядом следя за действиями Сержанта.

Зеленая капсула, - он достал ее, и покрутил на пальцах, – проглотишь ее, и она лавинообразно врубит регенерацию поврежденных тканей, даже клетки мозга восстанавливает. Считай достанет тебя с того света. Руки и ноги не отрастут, однако серьезные ранения залечит. – он положил ее обратно, и достал следующую.

Оранжевая капсула, – боевая. Если ее сожрать, отрубит все твои страхи и боли, увеличивает реакцию, выносливость, силу, скорость. Одним словом боевой коктейль, дающий тебе выживаемость на следующие 6 часов. Потом лучше тебе быть в безопасном месте, что бы пережить откат, который будет тебя преследовать местные сутки, пока ты овощем будешь лежать, надеясь что за тобой никто не придет. Частично нивелировать откат можно Зеленой капсулой. Однако не советую, потому что в следующий раз обе эти капсулы подействуют много слабее, в половину точно, дальше уже зависит от твоего организма.

Синяя капсула. Улучшает твои ментальные способности. У каждого индивидуально, однако если вдруг тебя занесет в подземные помещения например, не дай Клондайк тебе там оказаться, или в зданиях, хорошо помогает обнаружить тварей и аномалии с ловушками на небольшом расстоянии, помня наш выход, – он посмотрел на меня внимательно давая понять, что мое чувство опасности, которое я проявил в поиске он запомнил., – в общем ты сам поймешь что к чему.

Фиолетовая капсула. – Сержант покатал ее на пальцах, видимо о чем то вспоминая, все же продолжил, – Это капсула последнего шанса. Последние четверо суток на Клондайке меняется все. Активность тварей, это наименьшая опасность, главное это излучение атмосферы. Как правило, и это не редкость, из Цитадели приходит заказ от Научников, на поиск особенно ценных артефактов или органов местной фауны. Цены на такие товары, в разы выше. Но и это не самое главное, не редко может прибыть директива, где тебе вменяется обязательно выйти на поиск необходимого артефакта. Как правило Научники откуда то знают, что именно и где это искать, и у тебя нет возможности отказаться от заказа, читай контракт. Так вот, эта капсула повышает ровно на один час твою сопротивляемость излучению, за этот час ты обязан либо закапаться под землю на сто метров, либо вернуть на одну из баз. Наши парни не редко попадали в такие ситуации, когда время сильнейших излучений настигали их по дороге домой. Как правило люди гибли, пока не изобрели эту капсулу. Отката у нее нет, побочный эффект, ты снаружи чувствуешь себя лучше чем тут под землей, где эманации поверхностных излучений ничтожно малы, повышается сопротивляемость всевозможным излучениям, включая давления на мозг таких тварей как кукловод. Однако помни, она стоит очень, слышишь, очень дорого, и некоторые готовы хорошо за нее заплатить, или пустить тебя в расход, что бы получить ее себе. Сам должен понимать. Мой тебе совет. Держи ее от чужих глаз подальше, и не вздумай продать, она может оказаться той спасительной ниткой во время выхода. Вот и все. – Варас, положил капсулу в пенал,закрыл его и протянул мне.

Спасибо. Я запомнил. И все же сколько это стоит? Просто интересно. – пояснил я видя как Сержант прищурился.

Возьми до посмотри на торговой площадке. Я тебе не нянька. Привыкай к самостоятельности.

Ладно, не горячись. И спасибо Сержант за все. Будем живы сочтемся. – забрав пенал я протянул ему руку. Тот пожал мне ее в ответ, и вышел пожелав удачи.

Собрав все свои пожитки, зайдя в оружейку, где мне выдали все мое оружие в контейнере, я отправился на станцию отправления, где в расписании нашел ближайший поезд, что отправляется на Форпост -11. До отправления оставалось еще пятнадцать минут, так что пришлось расположиться с краю от платформы на скамейке.

Наблюдая за спешащими рабочими, что загружали какие-то коробки в грузовой вагон, не заметил как ко мне подошел человек укутанный в чем-то напоминающую паранджу одежду, оставляя открытым только глаза. Красивые глаза с реально фиолетовыми зрачками.

Здравствуй Уллас. – приятный женский голос отвлек меня от созерцания рабочей суеты.

Здравствуйте... Э-э, я не знаю как вас... – начал было я но меня перебили.

Сейчас это не важно. – мягко сказала она, – у меня к тебе просьба. Когда окажешься на Форпосте 11, передай мои слова Скане Счастливой, что нужно быть внимательной, и хотя бы иногда доверять противоречию. Сделай это. В награду, я тебя дам вот это. – она резко протянула руку, и прикоснулась к моему виску, что я даже не успел отшатнуться или перехватить ее руку. В тот же момент мое сознание взорвалось множеством несвязанных друг с другом картинок, а когда все это прекратилось, я обнаружил себя сидящем все там же на скамейке. Рядом никого не было, и похоже видения длились всего пару секунд. Я еще раз посмотрел вокруг, но люди все так же продолжали работать и ходить по своим делам, не обращая на меня внимания. Загадочной женщины будто бы не было, однако, на мгновение мне показалось что я услышал легкий ягодный запах. Но как только мне показалось что вот, я его почуял, как в нос ворвались все запахи окружающего пространства. Кто же это был? И что за награда?

Так! Всем кто отправляется на Форпост-11 милости просим, через три минуты отправляемся. – услышал я зычный голос мужика в форме, от головы поезда, похоже машинист. Взяв все вещи я пошел к ближайшему вагону.

Сам вагон был небольшим, больше похож на вагончик, на три отделения по шесть мест, я сел у окна справа, закинув вещи под сидение. Через минуту вошел еще один пассажир, который скользнув по мне быстрым взглядом потерял ко мне интерес и уселся так же как и я впереди. Потом зашел патруль и кондуктор в одном лице, подошли сначала к тому парню, проверили его и подошли ко мне.

Объект 0037542. Предъявите билет или можете оплатить его прямо тут. – услышал я голос центрально из троицы. Все так же бесцветный голос, все так же безликий патруль, однако к моему удивлению, над ним высветилась надпись: «Патруль 32014» Корен Штоц. Ухты, раньше такого я не замечал, да не было такого, всегда все патрульные были как и этот безликими, и не было ни одной возможности их идентифицировать!

Какой билет дружище? Я отправляюсь по предписанию на место выполнения контракта. Все уплачено. – удивленно ответил я ему.

Объект 0037542. Вы отказываетесь платить за проезд? - с нажимом спросил тот, и две его подручных перенесли руки на парализаторы.

Чем платить? Вы о чем? У меня долгов, больше чем у вас волос на голове вместе взятых! – решил возмутиться я.

Одна капсула из «спец аптеки» как раз подойдет, с уплатой штрафа разумеется, за пререкание с сотрудником правопорядка. – решил помочь мне тот. Ну понятно, очередной развод. Я вздохнул, потом еще раз. Ярость опять начала рваться наружу.

Вот что, Патрульный 32014 Корен Штоц. – патрульный дернулся, – а лицо у тебя не треснет? Я отправил жалобу на имя начальника Цитадели. Похоже ваш руководитель совсем берега потерял, а вместе с ним и вы. Надо бы что бы вам хорошенечко всыпали, чему я буду очень рад. Проваливайте, и более не попадайтесь мне на глаза иначе я за себя не отвечаю. – я встал положив руку на рукоять ножа.

Патрульные ничего не сказали так же смотря на меня через объективы своих шлемов, но даю голову на отсечение, сейчас они переговариваются по внутренней связи, выясняя, откуда я о них знаю.

Эй, эй, спокойней, мы же пошутили, ведь так парни? Это просто шутка! – начал патрульный. – Ты это, успокойся. Все равно ты ничего нам не сделаешь этой своей ковырялкой, а вот мы, при нападении, – выделил он слово «нападении», – можем и испортить тебе шкуру. Ладно парни пошли. они развернулись и вышли из вагона, а я сел на место, и задумался. Если ранее я думал что та женщина мне чуть ли не привиделась, то теперь, похоже, все же нет. Спасибо тебе за такую помощь незнакомка.

«Не за что»

Появилась надпись у меня перед глазами и испарилась.

Во дела.

***

Кабинет начальника Цитадели.

Вызывал? – зайдя в кабинет, с ходу спросил Кит Волт, и без приглашения уселся в свободное кресло. За широким столом сидел господин Ваарт, читая какой то документ, и не обращая внимания на главного Безопасника, продолжил беззвучно шевелить губами. Это продолжалось минуту, и когда Безопасник решил все же напомнить главе, что он тут, Ваарт наконец положил бумагу на стол и посмотрел немигающим взглядом прямо в глаза собеседнику, от чего у того пробежали мурашки по спине.

- Я тебе говорил не трогать пока Объекта 0037542, под рабочим псевдонимом Уллас? Говорил. – начал смотритель спокойным голосом. – Я тебя просил лишь задержать его, не на долго, но задержать? Просил. И вот, сейчас он под мерный гул магнитных подушек, направляется в Форпост – 11 после трех твоих неудачных попыток его спровоцировать. Нет! Не просто попыток оставить его, а именно спровоцировать! Ты АХРЕНЕЛ!

Ваарт неожиданно вскочил и полным ярости криком припечатал Безопасника к креслу. – Ты тупой ублюдок, кто тебя родил, безмозглое ты существо! Я тебя спрашиваю, какого Харта, ты его провоцировал? Ты совсем идиот?

- Но ...

- Заткнись! – Ваарт вышел из-за стола и начал нервно расхаживать по кабинету за спиной у Безопасника, а тот от накатившего страха боялся пошевелиться. – Сначала ты бездарно использовал охрану прямо на глазах у Старших, СТАРШИХ! Которые могли порвать патруль как тряпку Гарх! Потом ты решил использовать тех недоумков и трусов из команды Кранта! Гениально! И вот сейчас, мне приходит депеша от Самого Объекта, что его некий патруль, пытался развести на содержимое из «спец аптеки»! У меня вопрос, ты совсем тупой, или ты специально подбираешь тупорылых исполнителей?

- Но как... – снова пытался оправдаться Кит, и его снова перебили.

- Я не знаю как! Но догадываюсь! ПИЛИТ! – рявкнул тот, а Волт наконец обратил внимание на безмятежно сидящую девушку с платиновыми волосами и сиреневыми глазами, спокойно приводящую свои ногти пилочкой на краю кабинета в кресле.

- Не надо на меня орать Ваарт. Твои подчиненные не компетентны, я лишь помогла парню доставить мое сообщение Страшим. И вообще, вы слишком много уделяете внимание ему. Он кстати с Сержантом и Халебом притащили двухнедельную выручку всей Цитадели за первый выход. Его не на поводке держать, его отпустить надо. И пользы больше, и неприятностей меньше.

- Как это двух недельную.. – потрясено спросил Кит, понимая, что положение у него сейчас ой как не завидное.

- Вот так. Вы бы вместо того что бы херней всякой заниматься, лучше бы занимались своими делами. – ехидно парировала девушка.

- Без тебя разберемся! – выпалил Ваарт, но это уже не так яростно, и видно было, что информация о добыче его выбила из колеи.

- Ну тогда сами тут "разбирайтесь", а я пойду в салон, приведу себя в порядок, ноготь сломался. – скала та и выпорхнула из кабинета с противоположной стороне, оставив после себя чарующий запах.

- Ведьма. – прошептал Кит Волт.

- Ведьма... – вторил ему Ваарт, но быстро взял себя в руки. - Так а с тобой что делать я не представляю.

Глава 18 Новая команда.

Поезд до Форпоста 11 шел четыре часа по довольно хорошо освещенному тоннелю. За время поездки я обдумывал происходящее со мной с момента появления на планете.

Стертая частично память, первые знакомства, странное поведение Сержанта, будто точит на меня зуб, одновременно проявляет заботу, Троя, что вцепилась в меня словно в спасительный круг, я не против, и даже приятно, однако совокупность проблем закручивающихся вокруг меня не подразумевает нахождения рядом со мной близкого человека. Решение принятое о переезде в дальний Форпост считаю обоснованным и правильным. Да я не смогу видеться с девушкой, но о ней есть кому позаботится, опять же, а учитывая местность, я старался гнать дурные мысли. Время покажет. Дальше. Повышенное внимание со стороны начальника СБ и главы Цитадели, это проблема, посему снова прихожу к выводу о правильности решения. Незнакомка. Не верю, что она не могла другим способом передать посление, особенно такое бессмысленное, что ей тоже нужно от меня, только что? Может я, просто непросто надумываю, преувеличиваю свою важность? Или та ведет свою интригу? Черте знает что. В голове каша из событий которые никак не хотели складываться в четкую картину, аж голова начала болеть. Поэтому выкинув все мысли из головы, просто придремал остаток пути.

На маленьком перроне Форпоста 11 было почти безлюдно, и не заметить встречающего именно меня было сложно.

- Низза. – выйдя из вагона и подойдя к старому знакомцу, с которым мы чуть не поубивали друг друга я поздоровался первым.

- Уллас. – ответным приветствием поздоровался воин, и коротко поклонился. – Времени не много, поэтому прошу следовать за мной, я провожу тебя до места, где ты будешь жить, а потом нас ждут.

- Кто? – хотя и догадывался, но все же спросил.

- Увидишь. Некоторых ты уже видел и знаешь. Некоторых нет, но они хотят встретится с тобой, и узнать что ты за человек. И это важно как для тебя так и для всего Форпоста 11. Кстати, Его тут так не называют, предпочитая называть Дальний, привыкай. – все это он говорил идя впереди меня и не оборачиваясь, однако я все хорошо слышал, да и люди что нам попадались, не обращали на нас внимания. Наверно тут так принято.

Дальний из себя представлял трехуровневый подземный комплекс. Конечно до Цитадели ему далеко, но я сомневаюсь, что тут нужен ие огромные помещения. Низза через нейросеть скинул мне ссылки на виртуальную карту комплекса, со всеми помещениями, помеченными разными цветами, что бы не заблудится и не зайти туда, куда не следует. А так, можно сказать все типовое. Сферическая подземная станция, на три этажа, с тремя шахтами ответвлений, одна из которых это железная дорога, и две для выхода на поверхность. Спортзалы, полигон, медотсеки, даже библиотека, и конечно же зона отдыха, в виде Бара, так и называющегося Бар, и столовой. Остальное технические и складские помещения с жилым уровнем и оружейной мастерской.

Дойдя до моей комнаты, Низза попрощался со мной, предупредив, что через час придет за мной, если через 40 минут сам не выйду на встречу, которая будет проходить в Баре. Как он поймет что я вышел или нет, я спросить не умел, ветеран легким шагом просто развернулся и быстро ушел. Пожав плечами я прикоснулся к сенсору на двери, автоматика считавшая мои данные гостеприимно открыла передо мной дверь. Что тут скажешь, просто и практично. Кровать, стол, пара шкафов, встроенная техника, и маленькая душевая с умывальником. Роскошь три на четыре. Пойдет.

Разложив вещи по шкафам и закинув вещи в стирку, отправился в душ, а выйдя из него меня ждал первый сюрприз. Из внутренней системы играла до доли знакомая песня на языке, который я не слышал, казалось давным-давно. Слова и мелодия ударили по мозгам, вырывая давно забытые ощущения, вгрызаясь в память, в поисках воспоминаний, которых нет…

Ночь и тишина, данная на век

Дождь, а может быть падает снег

Всё равно - бесконечной надеждой согрет

Я вдали вижу город, которого нет.

Когда песня закончилась, я уже сидел тупо глядя перед собой, и ни видя ничего. Сначала я не понял, что произошло, потом мысли стали возвращаться в русло, и я понял, что сижу совершенно голый на краю кровати, а из глаз текли слезы. А перед взором надпись «Не благодари», которая мигнула и исчезла. Какого?

На границе зрения, в интерфейсе обнаружился мигающий конверт, который открылся, стоило мне на нем сосредоточится.

«Добро пожаловать в Форпост 11! Вам был выделен жилой блок С14 во временное пользование, на весь период заключенного договора с группой «Скитальцы»,глава группы Скид Хитрый. Заключен между вами и посредником Ольх Свирепый. Соблюдайте чистоту в помещении! Напоминаем, что за целостность комнаты вы несёте персональную ответственность, и в случае порчи имущества, вам будут начисляться штрафы и дисциплинарные взыскания, вплоть до выселения из помещения. Если вы желаете внести изменения в интерьер, обновить и усовершенствовать оборудование, обратитесь в службу поддержки через Помощника фразой « Помощник! Хочу обратиться в службу поддержки» Так же помощник имеет другие функции, с которыми вы можете ознакомится обратившись к нему с соответствующим запросом. Приятного проживания!»

Вот как. Очень интересно!

- Помощник.

- Слушаю вас! – приятный мужской баритон, ответил мне.

- Скажи как мне. Сейчас играла музыка, кто ее включил?

- Данная мелодия была включена по запросу… прошу прощения данные отсутствуют.

- Это как так? А еще есть песни подобные ей? – я был мягко говоря удивлен, и мне это не нравилось. Хоть по правде говоря, я надеялся узнать откуда музыка и кто это сделал.

- Поясните, вы имели ввиду жанр? Исполнителя, язык исполнения? Место…

- На таком же языке, да! – выкрикнул я.

- Секунду. Нет на подобном языке более произведений нет.

- Давно она загружена в сеть? – я не сдавался.

- Четыре часа, двадцать минут назад.

Похоже, благожелатель заранее загрузил песню, оставшись незамеченным, что кстати вызывает удивления, учитывая что данную процедуру сложно воплотить без следов. Вся деятельность в сети строго контролируется местным ИИ, и незаметно отправить сообщение, или вот как здесь, загрузить музыку не оставив следов нереально. Значит этот кто-то сидит очень высоко. А мысль, что кто-то из верхушки так развлекается, вызывает неприятные ощущения в районе спины. Гадать, кто это мог быть, я посчитал бесполезным, поэтому решил не мучать далее Помощника, и принялся одеваться в свежую одежду. Узнать о шутнике, я поставил себе галочку в важных задачах, рядом с пунктом выжить. Если кто-то имеет доступ к медиатеке песен из моего прошлого, значит, есть способ вернуть себе память.

Когда я вышел из комнаты, захватив собой только нож, меня встречал Низза, невозмутимо прислонившись плечом к стене с закрытыми глазами. И стоило мне появится, тот снова стал невозмутимым и кивнув мне махнул рукой, приглашая следовать за ним.

В Баре играла спокойная музыка, приглушенный свет, лился из довольно симпатичных светильников, расположенных над каждым столиком. По краям находились круглые столы, с диванами вокруг них, создавая эффект отдальных кабинетов, в центре бара, большая круглая барная стойка, где скучал бармен. Не говоря не слова. Низза направился к дальнему из толов, где сидели знакомые мне люди.

- Приветствую Уллас, присаживайся, сейчас подойдет наш глава, и можем начинать. - Пригласил меня завидев Ольх. За столом сидели еще трое, Скана, и два виденных мной ветерана, Низза сел за стол, откинулся на спинку дивана, сложив руки на груди и просто наблюдал. – Пока познакомлю тебя с остальными. Скану ты знаешь, потому перейду к остальным. Это Гид Непоседа и Валлиа Неуемная.

- Привет Красавчик! – подмигнула мне Валлиа, игриво облизнув губы.

- Приветствую новичок! – махнул Гид отвлекшись от чего в своем интерфейсе и снова потерял интерес к происходящему.

- Привет Уллас, я рада что ты принял наше приглашение. Если быть откровенной, я не рассчитывала на это, однако ты меня удивил, и я посчитала это хорошим знаком!

- Приветствую честную компанию! – поздоровался я со всеми. – Рад знакомству. Скана, пока не начали, у меня для тебя сообщения, только от кого я понятия не имею, я даже не уверен, что оно вообще было передано, может отойдем? - я немного засмущался, от нелепости ситуации.

- Не нужно, мы команда, и тут нет секретов, привыкай. Что Она тебе сказала? – скана на мой спич, только приподняла одну бровь, а Ольх, принял задумчивый вид. По реакции Сканы, понял, что тянуть не стоит. – В общем, «Нужно быть внимательной, и хотя бы иногда доверять противоречию», как то так.

- Спасибо Уллас. – Скана поблагодарила вполне тепло, и тоже стала задумчивой. Только Валлиа все так же улыбалась и строила мне глазки. Чертовка кстати хороша, подтянутая, правая сторона головы коротко выбрита, а фиолетовые волосы зачесаны на бок. Яркий макияж, серьга в носу и губе, и оранжевая радужка глаз. Сразу вспомнилась Троя, и ее потерянный вид, как она разительно отличалась от Валлии, как потерявшийся ребенок, от знающей цену всему охотницы. Скинув наваждение, я оторвал взгляд от девушки, вызвав ее усмешку, и обратился к Ольху.

- Ольх, введешь меня в курс дела?

- Подожди, все скоро узнаешь подождем Скида, что бы не повторяться. – ответил здоровяк, но не успел я что либо еще спросить, как появился новый персонаж.

- Все в сборе, отлично. – эти слова произнес появившийся человек в кожаной куртке со вставками. Темные волосы уложены назад в тугой короткий хвост. Виски коротко стрижены, и выбриты две полосы, под импланты, что отблесками уходили в затылочную часть, соединяя с надбровными. Волевой подбородок прямой нос и тонкие губы. Взгляд уверенный, и цепкий, ну и ростом был не обижен не дотягивая до Ольха совсем чуть-чуть. Голос низкий с хрипотцой, и услышав его все сразу оставили свои дела, и обратили внимание на гостя, точнее на главу, что без экивоков и приветствий просто сел за стол приковав всеобщее внимание. Скид Хитрый, посмотрел на новичка пристальным взглядом, потом придя к чему то кивнул себе, и спросил. –Меня зовут Скид Хитрый, и имя мое заслужено не просто так. Я тебя предупреждаю, хоть ты и имеешь поручителей, но со мной хитрить не стоит. Если я говорю что то делать, ты делаешь. Мои приказы не обсуждаются. Я не лезу в твои персональные контракты, однако о них я должен знать все. Я навел справки о тебе, и вижу что друзей ты успел себе найти быстро. Но это уже не твои проблемы, в нашей команде личных проблем не бывает, твоя проблема, наша проблема, а с нами, поверь, не каждый хочет иметь проблемы. Отсюда и обратная сторона, проблемы команды, твои проблемы. Это понятно? – я кивнул.

- Теперь следующее. По слухам ты проблемный, это проблема для нас. Но выгонять тебя никто не будет, с проблемами ты так же притягиваешь удачу, а это стоит многое. Скана и Ольх рассказывали, что у тебя прошлый выход был удачным, что вы нашли? – взял быка за рога глава и я рассказал, после нескольких уточняющих вопросов, тот принял задумчивый вид, и взглядом отсутствовал несколько минут. – Сколько вы ты получил в итоге? – я назвал сумму, а народ удивленно выдохнул, видимо слухи были, но реальную цену вытащенному нами из поиска не знали. – Солидно, при этом тебя даже не обманули с оценкой, Сержант видимо не дал, молодцом. Плохая примета Искателя сильно обманывать, на пару тройку процентов еще можно больше, нет. Ладно. Сумма долга, минус премия за выход, итог 8 220 332 общей задолжности. Не удивляйся, это не секрет для нанимателя или главы группы. Нормально ты в первый день хапнул, это почти рекорд, посмотрим что дальше будет. – рассуждал он вслух. – С остальным. Сделаем пару совместных выходов, проверим теорию, но сначала надо тебя приодеть. Мы на границе Мегаполиса, а тут с одним ружьем и твоей ковырялкой, ты не протянешь и дня, это, поверь реальность здешних мест. Какими видами холодного оружия владеешь?

- Только ближний ножевой бой, более нам не давали, да и в прошлой жизни, имел расположение. Так сказал Сержант, в остальном никакого опыта. – ответил не задумываясь.

- Плохо, потому что это займет время, хорошо, а это второй момент нашей встречи, потому что можно научиться с ноля не ломая тебя переучивать. Низза, давай, ты хотел что то сказать. – после этих слов, ветеран оживился, и встав, поклонился, заговорил.

- Я предлагаю тебе стать моим учеником боя на мечах. – просто и коротко произнес воин ответа.

- Что бы выжить на Клондайке, нужно уметь сражаться, тихо, и смертоносно. Ибо стрельба будет часто не эффективна. – это Ольх. – Низза мастер каких еще поискать. Не смотри, что ты его одолел, если бы не испытательный режим, скорее всего он тебя бы просто убил, не подпустив и на метр к себе.

- Поверь нашему опыту, чаще всего ты будешь использовать холодное оружие, оно бесшумно и надежней любого огнестрела. Ты ведь заметил, что каждый из нас имеет его, и это не просто так. Те кто понадеялся только на стрелковое оружие, уже давно мертвы. – это Скана

- Да-да красавчик! – лучезарно улыбнувшись добавила Валлиа, - ты ведь не хочешь, что бы тебя разорвали на части, просто из за того, что кончились патроны? И та-а-ак расстроюсь, если испортят твою мордашку! – даже губки надула, показывая, как она расстроится.

- Не тупи новичок, народ дело говорит, Низза хоть и зануда, но дело свое знает, и если я еще жив, то это от части, его заслуга. – подмигнул Гид.

- Да и Низза мне все импланты прожужжал, что хочет тебя учить во что бы то ни стало, видишь что ты делаешь с человеком, ножиком пырнул, и он уже весь твой! – добавил Скид. А Низза все это время стоял неподвижно и спокойно смотрел на меня. Что же, если то и правда может и умеет, то почему бы и нет?

- Я принимаю твое предложение. И Благодарю тебя за то что возьмёшься меня учить. – ответил я встав и прямо смотря на ветерана. Тот кивнул и ответил.

- С завтрашнего дня, начинаем тренировки. Каждый день, без опозданий. – коротко ответил тот и сел в свою любимую позу со сложенными руками на груди.

- Раз мы все решили, тогда продолжу. Гид у нас за снабженца, он выдаст тебе нормальную экипировку, а не эту дрянь, что вам выдали. В этом в поиск выходить смерти подобно, но это не бесплатно, понимаешь? – Скид посмотрел на меня хитрым взглядом, однако я качать права и отказываться не стал. Не дороже жизни это раз, да и сомневаюсь что он желает на мне заработать. Я лишь пожал плечами. Что еще тут скажешь.

- Вижу понимаешь, это хорошо. Экип в счет будущих трофеев, в дальнейшем Гид сделает все что тебе понадобится, обработает и подгонит любой материал, который ты добудешь сам. Это бесплатно. Оружие подберет тебе Низаа, когда поймет, что именно тебе понадобится. Потом сами решите. Теперь о главном. Ты наверное спрашивал себя, зачем мы позвали неопытного но удачливого новичка в саму жопу мира? - спросил тот и посмотрел на Скану, та в свою очередь, достала знакомы артефакт и показала что можно говорить. – Теперь поговорим о деле.

- Дед? Только краем уха. Вроде бы и с уважением то ли с проклятием. – ответил я, удивляясь постановке вопроса.

- Что же, тогда тебе стоит кое-что знать. Дед, был одним из нас, все считали его не от мира сего, однако дело свое он знал крепко. – начал рассказ Скид. – Странность его была в том, что он воспринимал всех тварей не как монстров, жаждущих тебя порвать, а как страдающих не по своей воле зверушек. Людей же, точнее шатунов Охотников и прочих он валил без раздумий, а вот «животинку», старался не убивать, калечил или связывал, когда как, но старался не «отнимать жизнь», редко когда убивал. «Земля залечит», все приговаривал. Все думали совсем с катушек съехал, однако спустя месяц, мы заметили, что его стараются не трогать, обходить стороной всякая живность, кроме гуманоидных конечно, те как всегда нападали. И вот однажды, в одном из выходов мы напоролись на Дочку и её Стража. – сделав глоток из принесенного стакана, продолжил. – Думали все, хана всей группе. Попрощаться про себя успели, бежать в таком случае вообще не вариант, догонит и порвет, глазом не моргнёшь. Но случилось странное. Эта парочка схлестнулась с Крикунами и стаей Охотников, там много кого было, и мы конечно же решили воспользоваться ситуацией, свалить под шумок. Для Стража эти олухи ненадолго, но шанс уйти был, хоть и меленький. Но случилось тогда совсем странное, Твари всем скопом напали на Стража, а Дед тогда и говорит, надо помочь воину! Я тогда не поверил сначала услышанному, приказал влить оттуда пока целы, а Дед уперся, нет, говорит, нужно помочь, взял топор и пошёл в самую гущу. Описывать ту мясорубку я не стану, скажу так, Стража твари разорвали, всем тогда досталось, но в итоге мы всех положили. Я тогда так зол был, не оставлять же Деда, да и из Стража много чего полезного можно получить, однако в тот день были не последние сюрпризы. Хотел уже высказать Деду все что о нем думаю, но увиденное застряло в горле. Он баюкал на руках Дочку, еле живую, даже в таком состоянии она была опасней Охотника, однако тот держал ее голуву у себя на коленях, баюкал и что то приговаривал на своем языке.

- Я тогда думала что помутнела рассудком, и мои глаза меня тупо обманывают. – вставила слова Скана.

- Все в тот день не верили увиденному. Но факт есть факт. Дед сидел на коленях, держал голову Дочери на руках и убаюкивал. Тогда то мы и узнали, что оказывается, можно было и так. Дочери, сука, тупое название, однако прижилось, могут общаться, если захотят. Дед тогда рассказал, что их трогать нельзя, они ищут Небесные звезды, что бы остановить происходящее на Клондайке. Зачем, и что они с ними делают, Дед не успел узнать. Как он вообще узнал, я не знаю, не спрашивай, он лишь говорил, что надо уметь слушать. В общем нес обычную хрень.

- И? К чему ты это все мне рассказываешь? – не выдержал я когда Скид снова взял паузу.

- Ты знаешь что за Небесные звезды? Нет? Хотя откуда, ты в раздел уникальных заказов еще не имеешь доступа. Небесная Звезда, кристал, размером с две ладони, правильной формы, их можно увидеть на вершине самых высоких зданий в мегаполисе. Они словно путеводная звезда сияют во время большого затишья. В бинокль при хорошей погоде можно заметить. Был такой Искатель Харми Удачливый. Местная легенда, он единственный притащил Звезду, потеряв 47 лучших боевиков-Искателей. Находку оценили в 500 миллионов кредитов. Я тут давно, и скажу так, по слухам, там, - он показал наверх пальцем, - эта штука стоила несколько миллиардов. Этот кристалл билет отсюда, для всех нас.

- Я то тут причем? – понимая куда клонит Скид но все же спросил.

- У тебя очень высокая удача. И у тебя высокая вероятность найти ее. Нет, тебе не нужно лезть на шпиль городской цитадели, перед Волной, он вспыхивает и выпадет из невидимых пут, что удерживают его на конце шпиля. Это самая жаркая пора для нас искателей, ибо все жаждут его найти. Конечно, для этого придется зайти в город, но мы и так ходим в него, исследуя и готовясь иди на место его падения.

- А еще туда идут Дочери со Стражами, и кучу тварей поумнее шатуна. – добавил молчавший до этого Ольх. – В это время, Дальний превращается из тихого места, в балаган. Ученые не редкие гости, как правило, с контрактами приходят, жирными, и как первые покупатели на Звезду.

- Но главная проблема не в этом. Мы знаем, как получить преимущество, благодаря Деду, мы с тех пор тоже стараемся вести себя так же, как он учил. Проблема в конкурентах, и Ученых.

- Не понял. А в чем проблема? Ну с конкурентами понятно, а Ученые? Чем они мешают?

- Дед. – просто сказала Скана.

- Что дед? – не понял я.

- Дед пытался объяснит им, что не надо убивать животных, что дочерей трогать нельзя, и Звезду если нашел, нужно отдать любой Дочери. Сам понимаешь, как это восприняли. – ответил Скид.

- И вы тоже? – обведя всех взглядом спросил уже я.

- Да что бы его. – в сердцах сплюнула Скана, - Дед разболтал всем и каждому, старался убедить всех не трогать Дочек, но кто его послушал? В итоге началась ежемесячная охота за Звездой, а Деда хотели убрать вообще, что бы не мешал. С тех пор он стал одиночкой, а потом вообще исчез. Скорее всего, он мертв, но некоторые утверждают, что видели его. Но это сам понимаешь, бред снаружи выжить нельзя так долго, Волна всё равно доберется до тебя. Но самое поганое, к каждой группе еще прикрепляют тройку Ученых Искателей.

- В смысле. Неподготовленных самоубийц? В чем шутка? – не понял я.

- Не совсем. – снова взял слово Скид. – Они подготовлены и экипированы по самые брови. Но как ты понимаешь, чем меньше группа тем больше шансов. Еще и штрафы такие накладывают за смерть каждого такого Умника. И отказаться никто не имеет права. Короче это проблема, которую мы хотим решить с помощью тебя.

- Что то я потерял смысл разговора. – непонимающе откинулся на спину и посмотрел на всех сидящих за столом, и увидел в их глазах надежду. Что-то мне перестает нравиться происходящее.

Глава 19

Скид сидел и спокойно рассказывал, а вид имел человека, который уже не первый десяток раз рассказывает своим ученикам прописную истину.

- Ты же читал свой договор? Читал, и должен помнить, пока ты имеешь контракт с Корпорацией, ты имеешь крышу над головой, тебя кормят и одевают. Не ухмыляйся, это минимум, который имеют все. Хочешь больше, заключай контракт дополнительно. Да, это кабала, однако не мало людей это делает, так как отсюда нет выхода. Вообще. Через десять лет, когда и если ты выплатишь все долги, тебе нужно будет дальше как то жить. При этом комната будет платной, по повышенной цене, еда, медицина и прочее. Но главное, каким бы удачливым или крутым не был, долго ты не протянешь. Клондайк заберет тебя рано или поздно, и все кто тут выжил до сих пор, понимают это не хуже нас. Дед самый старожил, и тот сгинул.

А что дальше то? Правильно, снова поиски, снова риски, и в итоге смерть. Но есть другой вариант, о котором ты должен был слышать как минимум. Это виртуал.

- Виртуал? – недоверчиво переспросил я.

- Он самый. При достаточном количестве кредитов, тебя могут поместить в капсулу виртуального погружения с полной поддержкой жизнедеятельности. Там выбирай что хочешь, путешествия, гарем, сражения, райские острова, да все что душе угодно, от реальности не отличить. И лежать ты там будешь оставшееся время, около 50 лет, прежде чем у нас появится шанс выйти отсюда в большой и мать его цивилизованный мир!

- А до этого совсем никак? Мне будет уже больше 70 лет примерно. – угрюмо спросил я, понимая, что через 50 лет я буду уже стариком, а те твари, что меня сюда засунули, будут жить поживать. Но главное, дом. Он изменится до неузнаваемости, а родня, которую я напрочь не помню, будет уже мертва. Ведь у меня же есть родители? Может жена и даже дети, а?

Видя мое состояние, Скид еще немного выдержал паузу и продолжил, убедившись, что я все понял как надо.

- Это лучше чем быть растерзанным аномалией или тварями поверхности. А насчет возраста не переживай. В капсуле ты будешь стареть очень медленно, и скорее всего, выйдешь из нее все таким же молодым и здоровым, да и наши тела на орбите в криозаморозке, не забывай.

- Надеюсь, очень надеюсь. – смотря в глаза Скиду ответил я.

- Мы тоже. Но главное, не это. Все это удовольствие с виртуалом, как ты мог догадаться, стоит ахренеть как не дешево. И Звезда, это наш с тобой билет на спасение, понимаешь?

- Теперь понимаю. – глядя на документ , который мне переслала Скана, в подтверждение слов Скида.

- Да, - продолжил искатель, - как видишь условия и цены драконовские, а главное, оправданы, с учетом мощностей и стоимости доставки сюда подобного оборудования. Но это шанс, и мы его намерены использовать, нам нужен ты.

- Я понял, и в целом не против. Готов, так сказать, оказать посильную помощь.

- Вот этого я от тебя и хотел услышать, - довольно оскалился Скид, - но не все так просто и тут. Как ты понимаешь, твоё участие это залог нашей удачи, и это понимаем не только мы, смекаешь? – и он многозначительно бросил взгляд наверх, намекая про корпу.

- А в чем их интерес? – задал я закономерный вопрос.

- Не считай корпорацию глупее себя. Если ты приносишь удачу, хоть и довольно своеобразно, и прибыль, то грех не воспользоваться ей. Как? Просто! Придет кто-нибудь из умников или СБ, скинет тебе обязательный контракт, и ты смирно пойдешь в сопровождении тройки умников и СБ в поиски. А произойдет это, как мы предполагаем, в тот момент, когда до закрытия твоего долго останется, сущие копейки. И ты ничего не сможешь сделать, понимаешь?

- Хреново.

- Еще как хреново! Нам это совсем не нужно, потому мы поступим следующим образом. Ты будешь вкладывать все излишки прибыли в себя. Экип, оружие, расходный материал, модификации, все в себя до последнего кредита, а мы поможем тебе аккуратно подготовится к финальной оплате твоего долга.

- Как? Тут же не пронесешь мимо кассы ровным счетом ничего незаметно, выплатить за меня долг конечно можно, однако если верить моей информации, то корпа просто впихнет контракт, прежде чем деньги поступят на кредитный счет.

- А вот это предоставь нам. Ты либо доверяешь нам, как мы тебе, либо все эти разговоры ничего не значат. Решай, ты с нами на полном доверии, или нет?

- А куда мне деваться. Я с вами. – подумав, дал я ответ. Ведь, по сути, он прав. Тут два пути, либо сгинуть в вечных поисках либо попытать счастья в замороженном виде и вечных грёзах, вдруг получится? Однако был один нюанс. – Я бы хотел еще вытащить одного человека.

- Подружку? – хмуро спросила Валлия. Ревнует уже что ли? – еще один участник, увеличит риски и время подготовки. Я против.

- Я буду стараться больше, что бы не потерять темп. – возразил я.

- Это риски! – встрял сразу Скид Ольх и Скана. – Нас семеро человек, две тройки и ты одиночка. Восьмой ни в тройку, а в двойку, это плохая примета и несчастливое число. Нет.

- Я не брошу ее, - набычился уже я, - дал обещание, что вытащу ее вместе с собой.

- Дурак! Дебил! Вот идиот! Мда-а! Новичок хуле… - посыпалось со всех сторон.

- Нет. – припечатал Скид. К нам ее не возьмем. Ты как хочешь, но лучше уж мы по старинке, чем такие риски.

- Так и не надо ее к нам! – почти прокричал я, после чего все заткнулись и уставились на меня. – Не надо ее к нам, просто имейте ввиду, что в тот волшебный момент, когда придет час расчета, просто возьмите ее в группу и выплатите за неё. Я обговорю с ней все моменты. А за деньги не переживайте. Я их обеспечу. В любом случае вы ничего не теряете.

- Хорошо. – после долгих раздумий ответил за всех Скид. – но имей ввиду. Не наберешь нужную сумму для нее, он остается тут.

- Согласен.

С тех пор прошло два месяца ежедневных тренировок, ознакомления с местной фауной и местностью.

Дальний находился в окрестностях Мегаполиса. Огромный, можно сказать гигантский город, обнесенный не менее внушительной стеной, который был виден в дали, стоило тебе выйти на поверхность. По сводкам, город после волн менялся, но оставалось неизменным его размер, место положения, высота стены. Кварталы, подъезды и подходы, а так же маленькие сёла заправки и прочее пригородное, менялось и порой очень сильно. Однако было замечено, центральное строение, что возвышалось на всеми постройками и небоскребами, включая прилегающий квартал, всегда было неизменны. На самой верхней точке, а это был шпиль, состоящий из двух направляющих, освещала своим свечением Звезда, нет ЗВЕЗДА! До нее пытались добраться неоднократно, но всегда тщетно. Пройти весь город до центра смогли лишь единожды, а вернуться смогли лишь те, кому повезло остаться прикрывать основной отряд вошедший в квартал Шпиля. Несколько человек, одним из них был Дед, он же и был последним. Живых свидетелей того случая с тех пор не осталось. Однако информации было много, и на ее основе, Копра категорически отказывалась более организовывать туда экспедиции. Там просто не пройти, как бы ты не готовился, как бы не был удачлив, все одно, не пройти.

Если коротко, то пути пешком до центра, занимает около недели, если транспорт, пару дней, при условии, что тебе не попадется ни одной твари, и не вляпаешься ни во что. Как это стало понятно, так не бывает. Хорошо организованная рейдовая группа, укомплектованная по самые не могу, в итоге потеряла 60% состава еще на подходе к центру. Твари будто с цепи сорвались, стараясь уничтожить любой ценой непрошенных гостей. Аномалии появлялись просто из ниоткуда, обрушивая порой целые здания, дабы не прошел никто. Дед говорил, что город не хочет туда никого пускать, а значит ты не пройдешь. Так что, потратив тонны боеприпасов, расходников и кучу людей, многие из которых были штучными специалистами, экспедиция, ценой неимоверных усилий, кое как смогла добраться до центра, а дальше… Дальше рассказ очевидцев, похож на страшную сказку. Барьер ограждающий Центр от остального города, вид имел прозрачного купола, пропускал в себя, но не выпускал никого и ничего. Дед сам видел как люди заходили, скрывались за углом здания, и более не вернулись. Команда прикрытия имела приказ ждать сутки, или сколько смогут, потом прорываться обратно. Так они и сделали, но не через сутки а через пять часов, ибо начали подходить новые твари, которых не успели покрошить при подходе. А покрошили много. По свидетельствам, выживших, в поиске было пять грузовиков, набитых боеприпасом и расходниками, к моменту подхода к цели, полупустым оставался один, на нем и смогли прорваться те немногие счастливчики, хотя в итоге до базы добрались единицы.

Ознакомившись с тем, что там пережили люди, возникло четкое ощущения что туда идти нет никакого смысла, в группе. Как оказалось, не я один такое умный. Были энтузиасты, что ходили даже поодиночке, но результат закономерен. Либо не дошли, либо сгинули, чаще второе. Скид ходил, пробовал точнее, пройдя треть пути, потерял кисть, получил дыру в черепе и вернулся, чудом уцелев. После оставил эту затею. И не удивительно.

Теперь они хотят, что бы я попробовал туда попасть, ведь осколков, и прочего дорогого и редкого можно найти в городе, опять же по свидетельствам очевидцев.

Так что в окрестностях города полно всего ценного, и опасности есть, но там, в городе, все на порядок больше, и добыча и смерть.

Однако после того как я впитал тонны информации, несколько раз выходил в поиск, и даже начал ходить один, потихоньку приближаясь к стене, у меня появился план. План, от которого у меня появилась надежда, что все еще ничего не решено, и у меня есть шанс, хоть и маленький но выбраться с этой проклятой планеты, и вернуть память.

***

- Что ты задумал? - с порога начала Троя, однако не остановилась повиснув у меня на шее.

- И я тебе рад. – улыбка сама собой светилась у меня на лице. Троя приехала в Дальний по моему приглашению. Внешне изменения в ней сразу бросались в глаза, волосы отрасли, она стала заплетать косички, тело окрепло еще сильнее став более гибким и выносливым. Взгляд, да, он стал более цепким что ли. Нет-нет, а подмечает все и вся в комнате. Да уж, тех кто не начал подстраиваться под местные реалии, уже нет среди нас. – Ты похорошела!

- Не подлизывайся, и не уходи от вопроса. Я уже начала разбираться в тебе, и твое письмо, просто кричит о том, что ты что-то задумал. – не унималась девушка глядя мне в глаза.

- А вот это плохо. – серьезно ответил я. – Если ты так подумала, то и ИИ базы мог так подумать.

- А вот это точно нет. – Троя не менее серьезно ответила. – это, мой Дар. Ты «удачливый неудачник», как тебя прозвали за глаза, у меня есть «чувство», но это все потом, там все сложно, и не всегда понятно. Рассказывай, что надумал, а я тебе дам ответ, нужно или нет заниматься этим.

- Этим это чем?

- Ты прав, этим! Все остальное может подождать!

***

- Ты сума сошел, это точно. – произнесла Троя, лёжа прижавшись к моему боку.

- У меня нет другого выбора. – смотря в низкий потолок перед собой.

- Надеюсь тут нет прослушки, и все то, что мы тут наделали и наговорили не уйдет в центральный ИИ. Я с ужасом жду врывающихся СБшников в комнату. Хотя то, что ты рассказал, уже само по себе звучит как прямой путь самоубийства. Ты это понимаешь?

- За прослушку не переживай, Гид, наш яйцеголовый член команды гарантировал тишину. А насчет пути, то тут я не согласен, да рисково, да маловероятно, но мой «дар», не просто так во мне развит. Поверь, я только и делаю, что развиваю его попутно с другими навыками. Через неделю отправлюсь в Цитадель, там меня прокачают по полной, что усилит мои возможности и шансы.

- Ты влез в серьезный кредит, но это пол беды, ты уверен, что там, - она пахнула куда то рукой, - не заподозрят?

- Наоборот, скорее всего они еще больше уверятся, что я буду у них на поводке. Смысл вероятному «беглецу» влезать в долги? Это же очевидно. – а сам смотрел на цифру перед собой. В 13 миллионов кредитов, что уже я должен даже после всех своих «удачных» выходов на поверхность. Ну ничего, вас ждет сюрприз. Вчера, перед самым приездом Трои, Скид по секрету рассказал, что они видели в квартале от стены, Гнездо шершней. Обычно гнезда висят над Ядовигой, кустарник, из переплетающихся лиан, увешанных колючками яд которых, парализует человека даже под стимуляторами в два удара сердца. А потом так же быстро втягивает тело неудачника в себя, где высасывает из него все соки. Только кожа остается да тряпки. Даже костей не остается. Шершни, это отдельная тема. Размерами с добрую собаку, жужжание которых слышно далеко. Любой нормальный искатель, обходит это жужжание стороной, ибо эти твари своим жалом, способны пробить броню 3-го класса. Казалось бы, надевай 5-го класса броню и вперед, но вот хренушки. Они способны облепить тело человека и поднять на высоту, сбросить и все, пока. Или был случай, когда они облепили бедолагу, и просто повалив его на землю прогрызи броню. Не быстро, но кому это важно? Да и броня 5-го класса стоит как звездолет, не каждому по карману, далеко не каждому. Потому, проще не связываться с ними.

Самое главное в находке Скида, это то, что среди лиан под гнездом, растут Закатные Камелии, цветки не столько редкие, сколько полезные. Цветок довольно распространен, имеет окрас бледно жёлтого цвета, приятно пахнет и красив. Его пыльца и сок очень востребованы как у научников, так и фармацевтике и стоит больших денег. Еще есть важный аспект, цветет он сразу после Волны, и имеет белый цвет, и с каждым днем, пока он не сорван, он растет, и меняет цвет, становясь темнее и темнее. И вот тут мы подходим к самому главному.

Последняя неделя перед очередной Волной, цветок приобретает темно-фиолетовый цвет, обретает возможность немного светиться в темноте, а еще его свойства и полезность возрастает на порядки. Настолько, что если его заполучить в руки, то ближайший месяц ты можешь вообще не выходить на поверхность! На этом плюшки заканчиваются, и начинается жопа. Местные твари, привлекаемые его ароматом, такие как шершни, лианы, охотники и прочие тоже желают получить эти цветочки, а значит достать столь ценный трофей почти невозможно. Да, есть целые команды, занимающиеся сбором цветков, но даже эти сорвиголовы и профессионалы не рискуют подходить к подобной ловушке. Просто бесполезно. Убьют, разорвут, втопчут. Они как правило начинают сбор цветков за две недели, и то если найдут хорошее место, в ином случае, держатся подальше от него. Только не я. И у меня есть план. Рисковый, сумасшедший, но план. И если я правильно все рассчитал, то должно выгореть. Время есть, место где был замечен куст Закатной Камелии, скрыт от постороннего, и вероятность его обнаружения чрезвычайно мала, это даст мне тот самый шанс.

Так в чем он на самом деле мой план? Все просто, мне нужны бутоны Закатной Камелии в последней стадии созревания, за них я рассчитываю получить больше двух десятков миллионов, в один день закрыв кредит не дав Корпорации меня взять за яйца. Если все выгорит, то я смогу спокойно и не напрягаясь приступить в реализации задумки Скида, не обращая внимания на все препоны со стороны своих недоброжелатели. Вот только есть подозрения, что они начнут давить на меня через Трою, после того, как я сделаю то что считалось невозможным. Потому я ее и позвал, что бы под покрытием артефакта тишины, выданным мне Гидом, предупредить подругу, и дать необходимые рекомендации, обговоренные с моей командой.

- Главное сейчас, что бы ты сделала все так как я сказал, иначе всё, что я задумал, будет бессмысленно, понимаешь? – повернув голову к девушке резюмировал я.

- Страшно. Но я справлюсь. Хорошо. – согласилась Троя смотря мне прямо в глаза, и потянувшись своими губами к моим. А я незаметно отключил артефакт и закончил словами, - больше об этом не слова.

Глава 20

Добро пожаловать в Медцентр Цитадели ! – приветствовала меня сотрудница в белом комбинезоне на входе из за стойки. – Вы на лечение, обследование, плановую модернизацию?

- Обследование и модернизация. - вежливо ответил я ей изобразив, почти искреннюю улыбку.

- Так, сейчас посмотрим, объект… простите Уллас Удачливый. Поздравляю с присвоением прозвища. – все это она произнесла не прекращая улыбаться, девушка запнулась, когда начала зачитывать мой номер в реестре, но довольно быстро спохватилась. Но нет. Это не была запинка как таковая, это была игра. Корпорация не устанет напоминать кто и что мы, однако ссориться или хамить по пустякам не будет, так, легкое напоминание, и тут же вежливо, как бы принимает правила игры, называет тебя по имени данному в кругу твоих соратников. – Да у вас на сегодня назначен прием. Следуйте по указателям, вас уже ожидают.

- Спасибо! – махнул я ей рукой и отправился по направлению стрелок, которые вижу только я.

Далеко идти не пришлось, через три минуты я оказался у больших двустворчатых дверей, который распахнулись, стоило мне приложить ладонь в светящейся эмблеме у дверей. Перед глазами предстало довольно обширное помещение, в центре которого находилась ложе с аппаратурой, по краям разное оборудование, и уже суетился местный персонал. Помещение было полностью белым, только маленькие разноцветные огонёчки на приборах выбивались из картины.

- Здравствуйте Уллас. – приветствовал меня человек с имплантами вместо глаз. – Прежде чем приступим, мы проведем обследование, если никаких серьезных отклонений нет, что после мы сможем приступить к основной части контракта на модернизацию вашего тела. Незначительные проблемы мы уберем и так, и это бесплатно. В случае серьезных патологий, мы предупредим и после вашего согласия устраним. Цены мы озвучим заранее.

- Хорошо, я не против.

- Отлично, раздевайтесь, кладите вещи в санитарный приемник, и ложитесь в медицинское ложе. У нас почти все готово.

Раздевшись и сдав вещи, я лег в медицинское ложе, неосознанно нервничая. То что мне предстоит сделать с телом, в итоге сделает меня сильнее, выносливей, более живучим, а главное быстрее. Врач увидел по показаниям ложа мое состояние и произнес:

- не волнуйтесь, вся операция пройдет под общим наркозом, и вероятность успеха равна почти 100%. В любом случае у вас есть страховка, но уверяю, этого не понадобится. Так что расслабьтесь и давайте пройдемся по всем пунктам предстоящих операций. Итак, вы заказали; изменения и модернизацию кожаного покрова, модификации нервной системы, изменения и модификации внутренних органов, всех, сухожилия, хрящевые ткани, связки, мышцы, метаболизм, эндокринная система, органы слуха, органы зрения, органы обоняния, дыхательная система. Изменения в позвоночном столбе и головном мозге, невозможно, так как у вас установлены не биологические модификации при первичной репликации. Можем лишь установить специальное покрытие на эти материалы, для более высоких прочностных показателей. Так же вы заказывали модификацию скелета в сторону увеличения прочности. И последнее, это дополнительная модификация глаз, способность видеть в темноте, телевизионный спектр вам так же будет доступен но на короткие промежутки за счет внутреннего резерва. В итоге по окончании операции вы станете в три раза живучей, быстрее, сильнее. Я ничего не упустил?

- Нет, док, все правильно. Единственное, я бы хотел нанесение спец покрытия на ладони, что бы они меньше скользили по поверхностям, порой приходится залазить высоко, а сила не всегда спасает.

- Да, это можно сделать. Могу еще порекомендовать установить вам на подушечки пальцев под кожу специальные имплантаты, которые позволят вам более удобно взаимодействовать с артефактами. Обжечься или обморозится вам и так почти не светит, однако одного прикосновения порой достаточно, что бы понять, что перед вами. Искатели его с удовольствием устанавливают, хорошее подспорье в повседневности и стоит всего ничего. Рассчитан, на примерно более трех сотен касаний, потом надо обновлять. Ставим?

- Почему бы и нет? – немного подумав, ответил я. Действительно, очень удобно, ты касаешься какого артефакта, прежде чем его выковыривать, и понимаешь, стоит игра свеч. Слышал о них от коллег. Просто касаешься того что тебе нужно. И по оттенку выступивших пятен на кончиках пальцев ты понимаешь, заряжен артефакт или нет. А количество касаний не имеет значения, ты их можешь израсходовать как за неделю, так и за три месяца, так как рассчитано на технологические артефакты, что находятся в городах, например аккумуляторы. А опытному искателю порой хватит и взгляда на устройство, что бы понять, стоит или нет, его ковырять.

- Кстати, чуть не забыл, есть еще кое что, если вам будет интересно, то буквально вчера наши научники разработали интересный прибор. Он реагирует на ментальный посыл. Например вам очень хочется жить, или умереть, или жажда действий, или страх, то что мы не сможем контролировать, невыносимая боль опять же. Этот прибор впрыскивает в кровь необходимый стимулятор или отраву. Скажем так, это замена пенала Искателя, что вам выдают.

- Звучит интересно, но?

- Но мы не проводили еще полевых испытаний, так что не можем дать ста процентную надежность его применения. В качестве бонуса, за испытания, мы можем предложить вам двадцати процентную скидку на его установку, и для начала не будем устанавливать вам убийственный коктейль, что бы вы не нарочно не убили себя. Как только научитесь им управлять, мы установим вам полный набор стимуляторов и тоже со скидкой, скажем 30%. Что скажете?

- Это риск, вдруг я случайно введу себе боевой стимулятор во время не самого опасного момента? Израсходую ценнейший ингредиент, а потом искать место, где отлежаться безопасно, а если такого места нет? Опасно, не уверен.

- Мы подберем наиболее оптимальный состав некоторых стимуляторов, что бы не навредили вам, да и пенал у вас будет, это первое. Второе, мы вам даже будем платить, если вы выявите недостатки. – продолжал настаивать док, видно было, что ем очень хочется испробовать новое устройство, и видимо за то, что он найдет подопытного ему будут бонусы. А то что устройство сырое, и еще не испытано на поверхности, в экстремальных ситуациях, где неверное решение это смерть, ему все равно. Но как интересно же самому? Это же свободные руки, и только сила мысли запускает все процессы. Видя сосмнение в моих глазах, док пошел с главных козырей.

- Мы можем заключить контракт, и выполняя его, вы получите скидку в 10% на все операции, лечение и приоритетное право заказывать наиболее редкие расходники. – а вот это уже интересно. Приоритет в заказах некоторых стимуляторов и аптечек порой бывает ой как нужен. Ладно, черт языкастый, уговорил. – Уверяю вас, мы подготовим ослабленные капсулы с расходниками в устройстве. А вместо яда, мы установим капсулу с легким наркотиком, вреда минимум, да и последствия мы уберем как только вы потребуете, бесплатно.

- Хорошо. Устанавливайте, только скажите, что именно будет в капсулах, ну и инструктаж естественно.

- О! Не переживайте, все будет на высшем уровне, нам не выгодна смерть испытуемых, особенно таких как вы. – на мой немой вопрос пояснил, - вы хороший клиент, и что то мне подсказывает, что вы не последний раз к нам обращаетесь, вы целеустремленный Искатель, а значит вы будете приносить пользу не только Корпорации, но и нам, а это заказы, это прибыль.

- Понятно. Начинаем?

- Конечно! Только должен вас предупредить, все установленные изменения могут негативно сказаться на вашем психологическом состоянии. Вы не станете неуязвимым, так же могут возникнуть ситуации, когда ваша повышенная прочность или восприятие могут сыграть с вами злую шутку. Были случаи, когда вот так вот модифицированный искатель попал в ловушку аномалии и очень долго умирал. Так что будте очень аккуратны. Так же хочу вас предупредить, что возможности сотрудников СБ по вашей нейтрализации или уничтожения остаются в полной мере. К вам будет более повышенное внимание. Так же после всех процедур, вам надлежит приходить к нам, или в местный мед отсек вашей базы, и проходить обследование, дабы мы могли иметь возможность следить за вашим как физическим и эмоциональным состоянием. Гарантию на наши работы мы даем, и это является обязательной частью договора между нами. По первому требованию, в случае обнаружения отклонений, вы обязаны приехать именно в Цитадель в наше отделение. Мы так же обязуемся в течении трех месяцев устранить все недочеты в случае их возникновений. Все понятно? Я вам отправил на нейросеть копию договора. Ну что? Поехали.

Подписав все необходимые документы, договоры, и уточнив все нюансы, со словами до скорой встречи в обновленном теле, я отключился на 72 часа.

***

- Удачи тебе в поиске! – напутствовал мне дежурный на шлюзе выхода с базы.

- Мое второе имя! - махнул я в пространство, и шлюзовые двери начали быстро открываться. Через три дня после модернизации, наблюдений и пробы возросших возможностей в тренировочных помещениях, а так же спаррингов с Низзой, наконец то настал день выхода. Два клинка удобно устроились за спиной в специальных ножнах. Клинки лезвия которых способны порубить в капусту рельс, ибо молекулярная заточка и спец материал, не предназначены для игр. Небольшой заплечный рюкзак повис на спине, с самым необходимым. Новая броня, с вставками из панциря одной твари, на самых важных участках тела. Новая удобная не скользящая обувь, шлеп полуоткрытого типа, со встроенным противогазом замкнутого типа. Пистолет в набедренной кобуре повышенного калибра. Способен выстрелить 10 раз, и пробить почти любую шкуру. Оружие последнего шанса. Шестизарядное помповое ружье, и десяток запасных обойм к нему в разгрузке с разными боеприпасами. Бинокль в специальном кармане. Вроде из основного ничего не забыл. Из главного. Из рюкзака торчит приклад арбалета. Перчатки с обрезанными пальцами. Ну, пора. Свет ударил по глазам, как только задняя створка шлюза закрылась, и обработанная спецсредствами тамбурная начала открывать внешние сворки. Предстоял почти километровый подъем своими ножками наружу. Впереди первое главное испытание, моих возможностей, и начало моего плана.

***

Сидя в тени полуразрушенной квартиры, заваленной хламом, я наблюдал через развалившуюся наружную стену дома, за тем, почему я здесь. Гнездо шершней мирно покоилось под навесом крыши трехэтажного здания то ли бара, то ли магазина, а может и отеля, вывеска которого по необъяснимой причине, все еще работала, заливая слабым светом, прилегающую улочку. Означать она могла быть все что угодно, но язык на котором было написано, не был известен, заросшая лианами и еще какой то растительностью. Местный язык не смогли расшифровать до сих пор все ученые лингвисты с главным ИИ корпорации. Так звучит официальная версия. По слухам Дед спокойно читал все эти загогулины, но Деда нет, и подтвердить эти слухи некому. Скид с коллегами отмалчивается, и рекомендует вообще не забивать себе этим голову, что наводит на мысли. Так вот, гнездо. Под надписью живет довольно большой кустарник, облепивший мою цель, Закатную Камелию, имеющую тридцать семь бутонов слегка светящиеся в полумраке тени от окруживших её смертельно опасных растений, а над этим всем великолепием весит огромное веретено гнезда шершней, которые то улетают то прилетают, и постоянный патруль стражей, находящихся всегда рядом. В десяти метрах от всего этого великолепия, все усеяно трупами местных обитателей от шатунов, заканчивая даже толстяком, собаками, парой охотников, каких то насекомых. Всего толком не рассмотреть, ибо то, что осталось от любопытных визитеров, можно разобрать постольку поскольку. Да серое небо затянутое тучами, и мелкий дождик, который решил не прекращаться вообще никогда, не добавляли обзора.

Здесь я тут уже сутки. Двое суток, я шёл сюда, встретив пару охотников, что меня чуть не подловили. Но чуть не считается, как и почти. Хитрые твари, а к приближению новой Волны они уже матёрые, что добавляло опасности. Но справился. Их железы теперь покоятся в контейнере, это хороший улов, и недельная норма с небольшим прибытком. Однако это все мелочи перед предстоящей операцией, и подобные стычки мне не нужны. Привлекать внимание активность., значит обречь себя на крупные неприятности, вплоть до того, что придется покинуть место моей охоты.

Еще раз на автомате, прикоснувшись к нагрудному карману, в котором лежала вещь, стоимость которой в корпорации имела число с восемью нулями, при условии, что ты найдешь того кто вообще её продаст. Такие вещи корпорация не поощряет иметь в собственности, и если ты подобное нашел, то обяжет сдать, не сдашь. Конечно можно её взять в аренду, однако просто так её тебе никто не даст, и надо иметь веские причины, почему она тебе нужна. Имя этому артефакту «скрытень». Редчайший артефакт, способный скрыть тебя вместе со всеми вещами от тварей Клондайка. Полезность его переоценить невозможно, как и его редкость. Маленький и гладкий, словно выброшенный на побережье моря камушек, розового цвета с белыми прожилками, по которым ты определишь его заряд. С зарядкой вообще интересно. Тот заряжается от энергии выброса волны, что автоматически делает его уникальным. Когда то, какой то счастливчик, узнал что он может, но вот не донёс его до укрытия, нацарапав на нем чем то свои инициалы, а потом его случайно нашли его коллеги, полностью заряженным, но уже совсем в другом месте, после волны. Удача. Всей истории я не знаю, как и почему, однако его иногда использовали, пока он снова не разрядился. Когда и где его после нашли мне не рассказали конечно, да и не нужно это. Есть? Есть, а остальное лишнее. Там еще есть какое то количество заряда, и его должно хватить на сегодня, и на мою задумку после. Главное, активно не шевелиться, иначе он начнет тратить энергию в ускоренном темпе. Если потеряю его, по причине своей глупой смерти, то мне оторвут голову даже не корпоранты, свои же! Поэтому, сегодня на карту поставлено многое.

Остается час до заката, и весь кустарник Закатной Камелии будет как на ладони. Самое нужное и опасное время. Именно поэтому данному цветку и дали имя Закатная Камелия. В последний час дня, когда солнце уходит за горизонт, цветки начинаю испускать феромоны особенно сильно, заставляя лианы, и другие растения паразиты, открывать взор на это чудо, при этом привлекая всех подряд тварей. Те, кто не научился избегать этой ловушки уже мертвы, те что поумнее, такие как та парочка охотников притаившиеся на соседней высотке, ждут. Зачем этот цветок свирепым и безжалостным тварям, загадка, но они упорно за ним охотятся, и строят свои планы на него, как и я, а вот хрен вам! Версию, что он их привлекает на уровне инстинкта, я отбросил с самого начала. Те что на инстинктах, уже кормят растения, а вот другие, те что поумнее, те что как и я выжидают правильного момента, вот те да, понимают зачем он им. Вот и еще один претендент появился. Прозванный местными лизун.

- А вечер перестает быть томным! – одними губами проговорил я, наблюдая как лизун, почти незаметно передвигается по крыше еще одного соседнего здания. Компания конкурентов подтягивается и заметно стала опаснее. Интересно, а охотники засекли его? Взяв бинокль, я посмотрел в сторону соседней высотки, ага, те тоже его заметили. Будут прогонять, или нападут? Нет, пока тоже наблюдают, плохо. Вот не хочу каркать, но для полного счастья… нафиг, нафиг все это. С тем что есть, уже вероятность удачного исхода операции, и так небольшие шансы стремятся к нулю. Что делать?

Продвинутая чуйка, начала сигнализировать о приближающейся опасности. Откуда? Снизу. Очень медленно, я начал приближаться по останкам стен к пролому, и подойдя в плотную к обрыву глянул вниз. Да твою же мать, как можно медленно, торопясь, я достал из пенала капсулу, с блокиратором пси давления, стараясь не произвести ни малейшего шороха, аккуратно раскусил капсулу, и вовремя. Контролер, что крался по улице между домами где находился я и пара охотников, почуял вторых, и включил свою способность, не на всю, видать боялся потревожить гнездо. Мне слегка шибануло по мозгам, но действие препарата было пости мгновенным, так что я легко отделался. Охотники, засуетились, но на они уже имели стадию матерых, а значит под контроль они не пойдут. Контролер это тоже понял, даже Лизун немного отошел. Патовая ситуация.

Повеяло еле-еле заметным ароматом, кстати довольно приятным, мог бы, подарил один цветок Трое. Камелия. Потому что именно Искательница и именем Камелия, первая научилась добывать этот цветок, правда в более ранних стадиях, и именно на последней стадии цветения она погибла. Её просто сожрала лиана, или какой другой паразит, не важно. Похоже начинается. И все же, почему они так стремятся к этому цветку? Ходили слухи, что однажды искатели встретили охотника одиночку, который не нападал, а при малейшей опасности просто убегал. При этом, очевидцы утверждали, что видели именно его, пару Волн назад. Неужели это как то связано? Бред. Волну невозможно пережить. Пытались и неоднократно, спускались в коллекторы под город, там вообще ад. Там тварей на порядок больше, и большинство это насекомые, которые сжирают человека или тварь в считанные минуты. Там выжить невозможно, даже с помощью артефакта скрыта, вообще никак.

Пора действовать. Буд то бы услышав мои мысли, небо начало проясняться, и лучи заходящего светила, озарили место предстоящего действия, а лиана, начала открывать вид на бутоны Закатной камелии отступая. Цветы в свою очередь, начали раскрываться, показывая свою красоту среди осколков разрушенной цивилизации, накрытой необъяснимой аномалией, что корёжит этот мир изо дня в день.

Осложняет весь этот натюрморт, гнездо, что б ему было пусто, с этими летающими тварями, что научились паразитировать, поджидая неуемных поклонников цветка, уничтожая их под довольно неприятный хруст и вой жертвы. Это жужжание мне будет теперь сниться всю оставшуюся жизнь, лишь бы не короткую! – размышлял я, наблюдая за тем что происходит вокруг оставаясь пока незамеченным. Скана выдала мне «скрытень» напутствуя, мол если потеряю, или погибну с ним, она дождется моей репликации, и снова убьет. Вид она имела при это с настолько серьезный, что если мне и правда удастся его потерять, она воплотит угрозу не моргнув и глазом. А шершни занервничали. Ну полный писец. Может свалить? Нет, и нет. Раз пришел, значит надо доводить дело до конца.

Приготовив три криогранаты, созданные на основе местных ингредиентов, повесил их на правую сторону пояса, пара светошумовых на левую, дымовые на предплечье. Рюкзак накинул на плечи, арбатет с привязанной к болту веревкой в руки, проверить экипировку, все норм. Эх, пошла движуха. Охотники засуетились, Лизун, тварь выплевывающая свой длинный язык, словно хамелеон, с ядовитыми шипами на кончике языка и приводящим к полной и мгновенной парализации жертвы, тоже приготовился к бою. Теперь и не страшно уже, если появится Дочь со своим стражем, тогда вообще туши свет. Все, приготовился, поехали.

Прицелившись в дальнюю от меня стену, так что бы болт вошел точно над кустом лиан и под гнездом шершней, которые уже поняли, что вокруг собирается компания любителей цветов. Времени на сомнения больше нет, вот и среди тварей начался, замес, Контролер вдарил по паре охотников.