Дважды одарённый. Том II

Глава 1

Я узнаю, из какого я рода!

Ну или, правильнее сказать, узнаю, у какого рода Родовой Дар связан с металлом, так же, как и у меня. И уже после этого, если я встречусь с представителем такого рода и смогу ощутить завихрения каналов в его источнике, я смогу убедиться родственники мы или нет.

И всё же звонок Семёна меня очень сильно взбудоражил. Настолько, что пришлось сесть в позу для медитации и успокоиться. И лишь когда я очистил мысли, я поднялся на ноги, привёл себя в порядок, переоделся и вышел из номера.

Спустившись в холл, бросил взгляд на настенные часы. Половина десятого вечера. У меня полтора часа, чтобы побеседовать с Семёном и вернуться.

Надеюсь, времени хватит.

А то вон комендантша какая злая сидит над своим журналом.

Почувствовав мой взгляд, Зоя Петровна оторвалась от чтения глянцевых страниц и недобро посмотрела на меня.

— Егоров? — пробурчала женщина. — Куда это ты собрался на ночь глядя?

Я даже рта открыть не успел, а она уже всплеснула руками и выпалила:

— Хотя это не моё дело! Опоздаешь хоть на минуту — не пущу! Я, знаешь ли, прилежно выполняю свою работу и слежу за порядком в общежитии!

Она криво ухмыльнулась и победно уставилась на меня.

Здорово её Марина сегодня по носу щёлкнула, раз прошло уже несколько часов, а комендантша до сих пор злится.

— Конечно, прилежно, — усмехнулся я. — И про всех постояльцев всё знаете. Особенно про холостых и симпатичных — кто что ест, к кому «Скороход» приходит. Но вы ведь работаете в Академии управленческого дела, и должны понимать, что владеть информацией и использовать её — разное дело. Ну да не буду занудствовать, Зоя Петровна. Приятной ночи.

Я помахал рукой нахохлившей комендантше и направился к выходу.

— Мог бы просто сказать «спокойной»… — послышалось сзади недовольное ворчание.

Ну да, приятных ночей этой бабище явно не хватает. А всё потому, что действовать нужно с одной стороны более тонко, а с другой — более напористо.

Одних намёков про еду порой бывает недостаточно для покорения понравившегося кавалера.

Выкинув из головы мысли о комендантше, я быстрым шагом вышел за калитку и направился вдоль ограды. Вскоре красивый забор МАУД сменился ржавым забором заброшенной медакадемии, но к месту наших тайных тренировок я не свернул, продолжив идти по тротуару.

В ноздри ударил уже знакомый запах, идущий из круглосуточного ресторанчика «Шаур-мир 24/7». Мне уже доводилось несколько раз бывать внутри, и я по достоинству оценил божественный вкус местного фаст-фуда «шаурма». В двадцать четвёртом веке в моём мире такого блюда почему-то не было.

Я с радостью бы встретился с бароном Прозоровым в «Шаур-мире», однако же мой товарищ забронировал для встречи другое место. Гриль-бар «Бычье сердце». Едва я открыл тяжёлые двери этого бара, в ноздри ударил аромат более манящий, чем запах свежей шаурмы. У меня едва слюнки изо рта не потекли.

— Добрый вечер, — лучезарно улыбнулась мне блондинка-хостес в белой рубашке и полосатой жилетке, подчёркивающей спортивную фигуру. — У вас забронировано?

— Здравствуйте. — Окинув её взглядом, я в очередной раз подумав, что стоило бы написать Ксюше. — Да, на имя «Семён».

— Отдельная комната номер двенадцать, — взгляд хостес стал ещё более приветливым, — прошу вас за мной.

Она грациозно поплыла вглубь шумного заведения. Туда-сюда шныряли официанты, за столиками было полно народу — яблоку негде было упасть.

Здорово, что Семён смог забронировать здесь столик.

По левую сторону начинались небольшие комнатки с номерами. Мы дошли до нужного номера, и хостес услужливо постучала в дверь.

Забавно… официанты без стука не входят?

Над дверью зажёгся зелёный фонарь, и хостес открыла её передо мной.

— Приятного отдыха, сударь, — пропела она и хлопнула ресничками. — Как будете готовы сделать заказ, нажмите, пожалуйста, на кнопку вызова официанта.

— Всенепременно, — улыбнулся я и вложил ей в ладошку купюру в один рубль.

Девушка на прощанье стрельнула глазками, поблагодарила меня и плавным шагом направилась обратно встречать новых гостей.

Что ж… зарплату свою сотрудницы здесь явно отрабатывают.

Войдя внутрь, я увидел небольшую комнатку, в центре которой стоял стол персон на десять. По краям было несколько удобных кожаных кресел, на стене — телевизор с большим экраном. Слева от входа — неприметная дверка в смежное помещение.

— Привет, Александр, — помахал мне Семён, сидевший за столом со смартфоном в руках. Рядом с ним лежала тонкая непрозрачная папка.

Я поздоровался с товарищем, он указал на неприметную дверь.

— Руки мыть там.

Спустя пару минут я сидел напротив Семёна и листал меню. От обилия выбора и сочных фотографий у меня громко урчал живот. Я всегда говорю, что нельзя приходить в новый ресторан голодным, если ты хочешь попробовать какие-то новые блюда, а то урчащий живот не даст мозгу проанализировать весь ассортимент и выбрать лучшее.

— Советую заказать стейк «Миньон» средней прожарки и овощи-гриль к нему, — спокойно проговорил Семён, наблюдавший за мной. — Здесь он особенно хорош.

— Так и сделаю, — решил я, найдя в меню нужное блюдо и изучив его. Затем поднял взгляд на барона. — Ты пить что заказал?

— Пиво одно, — ответил он.

Я усмехнулся и решил кое-что уточнить для общего развития:

— А не зазорно для высшего аристократа пить пиво?

Сёма посмотрел на меня, как на маленького, и, глубоко вздохнув, ответил:

— Не зазорно. Мы ведь не на приёме, чтобы блистать манерами и изящно за ножку поднимать фужеры с игристым. Так что посетить бар с товарищем и выпить пива вполне приемлемо в нашей среде. К тому же, если речь идёт лишь об одной кружке для улучшения пищеварения.

Кивком я поблагодарил его за ответ и нажал на кнопку вызова официантки.

— И вообще, — продолжил Сёма. — Ты — яркий пример того, что аристократы прежде всего воины. Среди нас рождается больше всего одарённых и дважды одарённых, а значит, среди аристократов гораздо выше процент тех, кто сражается с монстрами Проклятых Земель. И что же тогда получается? Воину после боя пива нельзя выпить? Вот и ответ на твой вопрос.

— Да понял я, понял, — усмехнулся я. — Всему своё место и время.

— Именно, — кивнул барон и бросил косой взгляд на папку.

Немного нервничает мой юный друг перед предстоящим разговором.

— Что ты на меня так смотришь, Александр? — Сёма по-своему истолковал мой взгляд. — Я, может, и не иду по пути воина, но я — инженер. И немного программист. Нам сами боги велели иногда позволять себе пиво со стейком.

Я рассмеялся. Сегодня барон более словоохотлив, чем обычно. Может, он уже успел выпить стаканчик для улучшения пищеварения?

В дверь постучали. Сёма быстро нажал на одну из кнопок со своей стороны стола.

В комнату вошла крепкая большегрудая официантка с огромным подносом.

— Я, кстати, всё в двойном размере заказал, — глядя на неё, быстро произнёс Сёма. — На случай, если ты решишь попробовать. Так что можешь пока ничего не заказывать. А там посмотрим.

Я удивлённо уставился на него. В самом деле, какой-то необычный сегодня Семён.

Официантка расставила блюда. Я поднял пол-литровую кружку с пивом и произнёс:

— За встречу.

— За встречу, — поддержал барон, мы пригубили пива и приступили к стейку.

Следующие несколько минут я отсутствовал для всего окружающего мира — настолько невероятным и ярким был вкус жареного мяса. Я наслаждался его сочностью, медленно пережёвывая волокна.

Сам не заметил, как всё съел. Отличный ужин! Пожалуй, лучший за последние лет тридцать обеих моих жизней.

Взяв кружку пива и сделав несколько глотков, я с удивлением заметил, что Сёма до сих пор ковыряется в тарелке. Как-то слишком уж вяло он отрезает мясо.

— Тебя настолько тяготит наша предстоящая беседа? — спросил я прямо. — Что-то суперсекретное узнал и не можешь окончательно решиться мне рассказать? Даже после того, как мы уже встретились здесь?

— А? — поднял удивлённый взгляд парень. Мотнув головой, он глянул на папку, затем на меня.

Барон Прозоров прикрыл веки, выпрямил спину, а спустя пару секунд посмотрел на меня уже другим взглядом.

— Немного в свои мысли ушёл, — изрёк он. — Прости, это невежливо.

— Да ладно, — усмехнулся я. — Бывает. У тебя что-то случилось?

— Да так, — поморщился он.

— Можешь рассказать мне, мы ж друзья. Вдруг тебе легче станет, — произнёс я, отхлебнув ещё пива.

Несколько секунд Прозоров напряжённо смотрел на меня, а затем выдохнул и улыбнулся:

— Да в самом деле мелочь, Александр. С Алиной немного повздорили. Она на сегодня меня кое-куда звала, но я отказался. Она вроде нормально это сперва восприняла, но, когда я написал ей, что иду с тобой встретиться в «Бычьем сердце», начала фонтанировать недовольством. Говорит, с ней я никуда не хожу, а с тобой по ресторанам! Тоже мне… это ведь не ресторан в классическом понимании, а бар. И вообще, с ней я в общежитии могу поговорить, а тебя так поздно в гости не провести — у нас гостевой режим сильно по времени ограничен.

Он раздражённо цокнул и всплеснул руками.

Я же едва сдержался, чтобы не засмеяться.

— И что на неё вообще нашло? — пробурчал Сёма. — Ещё и сообщения мои теперь игнорирует.

— А ты переживаешь, — спокойно заметил я. — Значит, её действия имеют эффект.

— Эффект-то они, может, и имеют, а вот смысл — нет. Зачем всё это… не пойму.

Он тяжело вздохнул.

Сдерживать смех мне стало ещё тяжелее.

Девушка позвала парня на свидание, но парень отказался и пошёл пить пиво с другом… в самом деле, чего обиделась-то?

— Нелогично… — проворчал Сёма в сторону.

Сказать ему?

Барон вдруг резко выдохнул и уставился на меня.

— Ладно, моё поведение сейчас тоже нелогичное. Я позвал тебя ради другого. Держи. Смотри и изучай.

Он протянул мне папку и, взяв кружку пива, откинулся на спинку стула. Взгляд барона стал цепким. Сёма, сумев-таки настроиться на деловой лад, сейчас внимательно следил за моей реакцией.

Ну а я что? Оглядевшись по сторонам, открыл папку и увидел цветную фотографию. Изображение было довольно чётким, местами слишком контрастным. Полагаю, барон обработал фотографию, прежде чем распечатывать.

На фотографии была запечатлена пара на красной ковровой дорожке перед крыльцом роскошного особняка. Мужчина с чёрными волосами, одетый в синий костюм, и белокурая женщина в бежевом платье с открытыми плечами. Оба молодые и красивые.

Мужчина довольно сильно походил на меня.

«Граф и графиня Резановы. 2005-й год» — гласила надпись под фотографией.

Резановы… никогда о них не слышал.

Убрав фотографию в сторону, я принялся читать короткое досье. Написано было довольно скупо, и текст походил на краткую сводку данных.

Оторвавшись от листка, я покосился на Прозорова. Тот пил пиво и смотрел на меня.

— Что-то непонятно? — подобрался он.

— Ты ведь один собирал информацию? — уточнил я.

— Конечно, — хмыкнул Сёма. — Как мы и договаривались — сам собрал, сам обработал.

Я в очередной раз огляделся по сторонам. Барон понял меня правильно и, одобрительно хмыкнув, произнёс:

— Ни видео, ни прослушки здесь нет. Я проверял.

Молча кивнув, я на всякий случай включил радио на телефоне на полную громкость. Сёма закатил глаза, но ничего не сказал.

Я вернулся к чтению.

Что ж, барон Прозоров не писатель.

Но даже без красочных подробностей в тексте суть мне максимально понятна. У графа и графини восемнадцать лет назад четвёртого июня родился сын Александр Ярославович. А примерно через год его похитили.

— Странно, что имена совпадают… — пробормотал я, глядя на фотографию четы Резановых.

— С одной стороны — да. С другой — нет, — спокойно произнёс Сёма, а затем развил мысль: — Представители старых аристократических родов щепетильно относятся к моменту своего рождения и своему имени. Имя, отчество и дата рождения — это твоя идентичность. Они даже важнее фамилии. Потому что фамилию человек, порой, меняет. Женщины — когда выходят замуж. Мужчины… Иногда выходят из рода и создают свой. Сменив имя Рода, ты не потеряешь связь с ним. Она глубже — в твоём теле и твоём Даре. Но сменив имя, отчество или дату рождения, ты потеряешь своё место в мире. Свою судьбу. — Барон поморщился, покачал головой и добавил: — Хотя мне не нравится концепт Судьбы. Поэтому можно сказать другими словами: ты потеряешь ту силу, которую тебе при рождении даровал мир. Не в прямом смысле, конечно. Но развитие твоё пойдёт гораздо хуже. Вот такие вот верования у аристократов. В их основе, разумеется, есть реальные примеры тех, кто полностью менял своё ФИО и дату рождения ради новой и лучшей жизни. И… ничего выдающегося в жизни не добивался.

Сёма смочил горло остатками пива и снова уставился на меня.

— А известных примеров, как человек с новым именем и датой рождения достигает высот, в истории нет? — спросил я.

— Ни одного, — хмыкнул барон. — Забавное совпадение, да? Породившее целое суеверие.

Я снова уставился на фотографию и начал пристально разглядывать белокурую молодую женщину — Анастасию Владимировну Резанову.

Эта она? Та женщина, что звала меня «сынок» и оставила мне ментальную закладку?

Голова заболела от нахлынувших мыслей. Вновь в ней всплыл образ той красивой женщины.

Она чуть старше, чем графиня Резанова на фото.

Её волосы распущены, а у графини Резановой собраны в сложную причёску.

Её волосы тёмные. А у графини Резановой почти белые.

Плавно выдохнув, я тоже пригубил пива.

Цвет волос — так себе улика. Женщины любят экспериментировать со своей внешностью. Пусть аристократки более сдержаны в таких экспериментах, чем простолюдинки, графиня вполне могла обесцветиться или, наоборот, покраситься.

— Вероятность того, что ты пропавший граф Александр Ярославович Резанов — больше девяносто пяти процентов, — твёрдо произнёс Семён. — И, как ты понимаешь, дело не только в Родовом Даре. Они уникальны в деталях, но не в стихиях.

— Поясни? — подобрался я.

— На примере металла, — кивнул барон. — Не только у Резановых Родовой Дар связан с ним. Но у Резановых есть уникальные заклинания, которые никто другой не может повторить. Найти информацию о них ещё сложнее, Александр, чем о внешнем проявлении Дара. Но нам и не нужно. Твоё имя, дата рождения и металл — вот мои доказательства. Единственное… ты прав, обстоятельства похищения очень странные. Я не стал взламывать базу данных графского рода. Но, анализируя всё, что мне удалось найти, я пришёл к выводу, что похитителям нужен был ты сам, а не способ ослабить Резановых и выбить их из колеи. Да, в итоге род Резановых в упадке. Но тебе-то сохранили и жизнь, и имя, и дату рождения.

Он пристально уставился на меня, будто задавая немой вопрос:

«Что в тебе такого особенного, Александр?»

Если бы я знал, дружище… Осознал я себя в этом теле гораздо позже похищения, так что вряд ли дело в моём персонализированном Втором Даре.

Пронзительная трель нарушила давящую тишину. Сёма удивлённо уставился на свой смартфон.

— Зина? — пробормотал он и, извинившись передо мной, быстро принял вызов. — Да, слушаю. Нет, не с ней. Днём я её видел! Что случилось, Зина? Я не понимаю тебя!

Он говорил отрывисто, и с каждой новой фразой, выражение лица барона становилось всё более и более настороженным.

— Я понял тебя, — процедил он. — Скоро буду. Жди.

Скинув вызов, он замер, глядя в стену.

— Проблемы? — спросил я, убрав бумаги в папку.

— Соседка Алины звонила, — хмуро произнёс барон, поднявшись на ноги. — Говорит, Алина до сих пор не вернулась в общежитие и на звонки не отвечает. Телефон выключен.

Сёма несколько раз тыкнул в экран телефона и приложил к уху.

— В самом деле… хотя мои сообщения ей ушли…

Достав из кошелька три десятирублёвые купюры, барон положил их на стол и, повернувшись ко мне, быстро проговорил:

— Прости, Александр, мне нужно идти.

Он дёрнулся к двери, но я схватил его за запястье.

— Стой! — твёрдо произнёс я.

Сёма резко обернулся и ожёг меня гневным взглядом.

— Ты уверен, что она не просто психанула из-за ваших отношений? — спросил я ровно, глядя ему в глаза.

— Уверен, — процедил барон. — Она не станет заходить так далеко из-за мелкой размолвки. Она у меня умная девушка. Да и как минимум Зине она бы ответила.

Барон дёрнул руку, и я разжал пальцы.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда я иду с тобой.

Прозоров удивлённо уставился на меня, но, прежде чем он успел хоть что-то произнести, я твёрдо добавил:

— Это не обсуждается, Сёма. Мы ведь друзья.

А в голове в тот момент не к месту всплыло воспоминание о том, чем закончился турнир в доме Голицыных.

Проклятье…

Надеюсь, Семён ошибся, и Алина сейчас всего лишь грустит из-за их отношений где-нибудь на подоконнике с чашкой какао в руках.

Ага… как же…

Глава 2

Вместе с Семёном мы пулей вылетели из гриль-бара и рванули в сторону общежитий ИМТУ.

Я бросил косой взгляд на барона. Парень был сосредоточен и холодно смотрел перед собой.

— Куда она звала тебя пойти с ней? — на бегу спросил я.

— На какое-то странное мероприятие! — бросил он. — Что-то вроде групповой практики медитации нового типа. Ей приходило уведомление во «ВКурсе»! Я сказал ей, что это выглядит как какое-то шарлатанство.

Семён стиснул зубы и ускорился, на бегу достав телефон.

— Где эта медитация проходила? Можешь найти?

— Вряд ли она пошла туда! — бросил барон. — Она сказала, что одна не пойдёт.

— Ну и ты сегодня вечером сперва никуда идти не собирался, а потом решил встретиться со мной, — парировал я.

Сёма бросил на меня резкий взгляд и через пару секунд грязно выругался себе под нос. Несколько раз ткнув пальцем в экран смартфона, он приложил трубку к уху.

Спустя секунды четыре он снова выругался и набрал другой номер.

— Зина, я уже почти вернулся, — нетерпеливо произнёс барон. — Что насчёт Алины? Ясно. Скажи, ты случайно не знаешь, куда она направилась? А?

Выслушав ответ, он скрипнул зубами и ловко перепрыгнул лужу, разлившуюся посреди тротуара после недавнего дождя.

— Зина, не юли! — повысил голос барон. — Ситуация нестандартная! Как я смогу её найти, если ты не говоришь, куда направилась твоя подруга?!

Сёма явно терял терпение. Похоже, Алина попросила эту Зину держать в секрете цель своего похода.

— Зина!!! — рявкнул Семён, но я вырвал из его рук трубку и остановился.

Прежде чем мой друг успел возмутиться, я активировал простенькие конструкты заклинания восстановления дыхания, а то немного запыхался во время бега.

Совершенно спокойным и тяжёлым голосом я произнёс в трубку:

— Зинаида, здравствуйте! Говорит капитан третьего отделения жандармерии Ерёменко. В последнее время в столице участились случая похищения одарённых, в том числе и аристократов. Если вы владеете информацией о местонахождении боярыни Мурашовой, просьба поделиться ею незамедлительно. Жизни Алины Андреевны может грозить смертельная опасность, но, если будем действовать оперативно, сможем её спасти.

На том конце трубки повисло напряжённое молчание.

— Жандармерия? — удивлённо переспросила девушка.

— Так точно. Зинаида…

Я покосился на хмурого барона в поисках поддержки. Удивительно, но он понял меня и бросил:

— Геннадьевна.

— …Геннадьевна, — продолжил я. — Ответьте, пожалуйста. Алина Андреевна отправилась на сеанс групповой медитации нового типа?

— Да… — дрогнувшим голосом проговорила моя собеседница, а затем выпалила: — Она не хотела тревожить Семёна, и…

— Вы знаете, место проведения этой медитации? — спросил я твёрдо.

— Нет… я попробую поискать… перезвоню Семёну, если найду.

— Хорошо. Благодарю за сотрудничество.

Я сбросил вызов и протянул трубку обратно её владельцу.

— Быстрее, — велел я Семёну и рванул дальше. Сильно не ускорялся, чтобы парень мог держаться наравне.

— Это правда? — мрачно спросил он. — Насчёт похищений?

— Почти, — хмуро ответил я, думая, что приглашение на необычные духовные практики без точного адреса выглядит очень подозрительно.

Особенно на фоне кровавых жертвоприношений.

Я почти уверен, что до убийства боярина Хмельницкого в Москве уже происходили подобные кровавые преступления, и подполковнику Бородину о них известно.

А раз такое уже бывало раньше…

Значит, будет и в будущем.

Впереди показался забор ИМТУ.

— Что значит «почти»? — недобро спросил барон Прозоров.

Глянув на него, я холодно произнёс:

— Всё может быть гораздо хуже, чем похищение. Нам нужно как можно быстрее узнать, где проходила медитация. Или найти иные способы узнать местоположение Алины. Например, отследить её телефон.

Я внимательно уставился на своего молодого друга. Сам бы я не смог провернуть такой трюк — нет достаточных знаний и умений. Но…

— Тоже так подумал, — быстро произнёс парень. — В общежитие тебя не пустят, подожди, пожалуйста, здесь.

Он смотрел на меня очень странным взглядом. В его глазах одновременно читались страх за жизнь подруги и благодарность мне за участие.

— Без проблем, — кивнул я. — Машину хоть закажу, пока жду.

Я остановился недалеко от КПП, а барон пулей влетел на закрытую территорию Университета, едва успев приложить пропуск к турникету. На бегу, обернувшись, он крикнул:

— Машину возьми побольше!

Я быстро нашёл в телефоне нужное приложение и разместил заказ. Не прошло и полминуты, как всплыло уведомление:

«К вам подъедет РАФ 2203-10. Гос. номер…»

Отлично. Теперь…

Я подвис, размышляя над следующим своим шагом.

Есть ли у меня доказательства того, что исчезновение Алины может быть связано с кровавыми жертвоприношениями?

Никаких. Только подозрения.

Хотя…

Подозрения довольно сильные. Внутренний голос кричит, что Алина в реальной опасности и, чтобы вновь увидеть её живой и здоровой, действовать нужно быстро и чётко.

Моя интуиция для меня всегда была ценнее любых доказательств. Командир и правитель должен в первую очередь уметь полагаться на свои собственные ощущения, а не на слова других или общепринятую логику.

Решено.

Работаем по максимуму.

Сёма говорил, что ни у его рода, ни у Мурашовых нет ратников в Москве на постоянной основе. В жандармерию сразу звонить тоже не стоит — больше времени потеряем, отвечая на вопросы.

Значит, используем доступные силы и привлекаем потенциальных союзников.

Осталось только выбрать, кому из двух Самоцветовых теперь звонить…

Пару секунд я крутил в руках смартфон, а затем набрал номер, который добавил только вчера.

— Александр? — удивлённо произнёс Сергей Самоцветов. — Привет. Чего так поздно? Что-то случилось?

— Рад, что не разбудил, — усмехнулся я. — Добрый вечер. Скажи, можешь прямо сейчас одолжить мне мощный заполненный накопитель маны?

— Прямо сейчас? — подобрался Самоцветов. — Насколько мощный?

Примерно прикинув объёмы источников, которые мне доводилось чувствовать у людей, и мощность поискового заклинания, которое я собираюсь использовать, я ответил:

— Чтобы маны в нём было больше, чем у сильного Иерарха.

— Фух… — выдохнул Самоцветов. — Значит, класса «В». Или можно взять два «Г»?.. Понял, в теории можем быстро предоставить тебе накопители. Только скажи, мой друг, во что ты там опять ввязался?

Голос его прозвучал твёрдо. Ну да, граф хочет знать, не подставлю ли я своими действиями его род.

— Пока не в курсе, — в тон ему ответил я. — Правда, есть подозрение, что боярыню Мурашову ждёт участь боярина Хмельницкого. Но, даже если я ошибся, есть огромная вероятность очень сильно выручить боярыню. А заодно помочь и её потенциальному жениху — барону Прозорову.

На той стороне повисло молчание.

— Александр, — дрогнувшим голосом, обратился ко мне граф. — Скажи… ты думаешь, возможна большая битва?

— Да, — сухо ответил я и продолжил: — Поэтому у меня ещё одно предложение. Если интересы рода Самоцветовых лежат в обозначенной мной плоскости, мне нужен на сегодняшнюю ночь такой же договор, как я заключал с её сиятельством перед турниром.

— Я услышал тебя… — напряжённо проговорил Сергей. — Перезвоню.

Он сбросил вызов, я же, глядя на то, как к нам подъезжает красно-белый микроавтобус с угловатой мордой, убрал смартфон в карман.

Одиннадцать часов доходит.

Что ж… похоже, сегодня в свою общагу я не попаду.

Подставляя лицо летнему вечернему ветру, я ушёл в поверхностную медитацию — проверил, что смогу создать конструкты для нужного поискового заклинания и мысленно похвалил себя за то, что ещё раньше озадачился вопросом разработки новых заклинаний.

Теперь мне нужен накопитель…

Но Самоцветовы, я уверен, не подведут. Насколько я успел узнать представителей этого рода, они пытаются дружить сразу со всеми. У них довольно редкий бизнес — артефакторов в стране мало, и они нужны всем. Полагаю, имперские власти особо тщательно за ними присматривают и не дадут перейти черту. А если что — помогут выжить.

Потому Самоцветовы и могут позволить себе торговать во все стороны.

Да, с ограничением.

Да, их тоже пытаются прогнуть, и им нужно держать ухо востро.

Но пока что у Самоцветовых всё получается. Они точно не упустят возможность улучшить отношения сразу с двумя боярскими Родами. А помочь жандармам третьего отделения в их нераскрываемом деле? Это же вообще дорогого стоит!

Ну и с единственным внуком графа Резанова провернуть очередное общее дельце тоже важно.

Я усмехнулся.

Какова вероятность, что всезнающая мудрая старуха Самоцветова, собиравшая на меня информацию и справедливо полагающая, что у меня Родовой Дар — металл, до сих пор не пришла к тем же выводам, что и молодой барон Прозоров?

Если я прав, то позже стоит её поблагодарить за то, что не сдала меня «деду». Пока я не узнал больше о своём происхождении и о похищении, я не стану спешить встретиться с графом Резановым-старшим.

С территории университета донеслись встревоженные мужские голоса, и вскоре я увидел барона Прозорова в сопровождении ещё троих парней. Двое из них были полненькие и в очках — а значит, с высокой долей вероятности неодарённые.

— Судари, напоминаю, что, если вернётесь после двенадцати, придётся писать объяснительную, — менторским тоном проговорил один из охранников, когда парни пробегали мимо.

— Дела рода! — рявкнул на бегу барон.

Повезло им… мало того, что свободно «гулять» можно до двенадцати, так ещё и варианты есть, как ночью официально попасть в общежитие.

Я открыл боковую дверь микроавтобуса, и весь этот запыхавшийся отряд влетел внутрь. Я зашёл последним. К этому моменту парни уже поставили на колени ноутбуки.

— У нас есть примерное направление! — твёрдо произнёс Семён и сказал водителю, куда ехать.

Таксист, многоопытный мужчина с пышными усами, лишних вопросов не задавал. Машина плавно тронулась с места.

В салоне стояла тишина, нарушаемая лишь быстрым клацаньем по клавишам.

— Есть контакт! — быстро произнёс более крупный пухляш и нервно поправил сползшие на нос очки. — Сужаю зону поиска. Передаю.

— Ага, вижу, — хмуро произнёс барон, не переставая стучать по клавишам.

Как же слаженно они работают, а! Любо-дорого смотреть!

— Твою мать! — выругался второй пухляш, когда микроавтобус подпрыгнул на кочке, и парень едва не потерял свой компьютер.

— Извините, — невозмутимо ответил таксист.

Телефонная трель разнеслась по салону. Глянув на экран, я одобрительно хмыкнул и принял вызов:

— Слушаю.

— Мы готовы выезжать, — твёрдо проговорил граф Самоцветов. — Со мной ратники, накопитель «Б-класса» тоже при мне. Где встречаемся?

Ух ты… он даже накопитель взял мощнее, чем обещал изначально?

Не ошибся я в Самоцветовых. Молодцы!

Я обозначил ему направление и сказал, что позже уточню место.

— Кто звонил? — не отрываясь от ноутбука, спросил барон Прозоров.

— Сергей Иванович Самоцветов, — произнёс я спокойно. — Вместе с ратью рода он поможет нам.

Сёма поднял взгляд и несколько секунд пристально смотрел на меня. Затем благодарно кивнул и принялся дальше клацать по клавишам.

Хорош — понимает, что сейчас помощь графской рати уж точно лишней не будет. А решать, как отплатить за эту помощь, можно будет позже, когда инцидент останется позади.

— Всё, отследил, — спустя несколько секунд выдохнул Семён. — Телефон выключен, но его последнее местоположение с точностью до пятидесяти метров мне обнаружить удалось.

— Попробуем ещё сузить область, — напряжённо произнёс пухляш.

— Давайте, но вряд ли получится, — отозвался барон и назвал таксисту примерный адрес, который я тут же продублировал сообщением Сергею Самоцветову.

Спустя минут двадцать мы заехали в какой-то тёмный проулок. Когда машина останавливалась, зазвонил телефон Семена.

— Слушаю, Зина, — произнёс он в трубку. — Ага. Понял. Спасибо тебе большое.

Он скинул вызов, мы все вышли из машины. Троица парней напряжённо оглядывалась по сторонам, а Сергей что-то искал в телефоне.

— Вон там мусорные контейнеры, — указал рукой пухляш влево. — Телефон может быть внутри.

— Или в любой другой мусорке в этом радиусе, — спокойно произнёс я. — Или вообще под кустом. Семён, что у тебя?

Барон оторвался от экрана и огляделся по сторонам. Проулок почти безлюдный, света мало.

— Зина-таки откопала адрес проведения медитации. Вон то здание, похоже, — указал он рукой на несуразный трёхэтажный «пенёк». — Что это вообще за глушь?

— Каких только закутков в Москве не встретишь, — хмуро произнёс я, активировав своё первое поисковое заклинание.

Трёхэтажное здание внутри было пустым. Ни одного крупного источника дыхания — мыши и птицы на чердаке не в счёт. Входная дверь здания заперта, и над ней горит красная кнопка сигнализации. Рядом с дверью обрывки афиши, на которых угадываются начала слов: «Гр…» «Ме…»

«Групповая медитация» проходила здесь. Мы на месте. Но только всё уже закончилось.

— Млять!!! — в сердцах выкрикнул барон, с силой дёрнув на себя запертую дверь. — И что теперь делать?! Зря, что ли, всё это было?!

— Не зря, — ответил я спокойно, слыша рёв приближающихся моторов. — Благодаря вам, парни, мы смогли сразу выехать в нужное место и сэкономить время. Благодаря Зинаиде Геннадьевне убедились, что прибыли туда, куда нужно. Вы отлично постарались, ребята! А теперь предоставьте дело мне.

В проулок влетели пять чёрных машин с гербами Самоцветовых — два тонированных внедорожника и три микроавтобуса. Двери машин распахнулись, и из них слаженно выгрузились бойцы в чёрных бронекостюмах с артефактными вставками из тел монстров. Лица ратников скрывали шлемы, в руках каждый держал по штурмовой винтовке.

На поясах некоторых ратников висели топорики, у кого-то за спиной были мечи.

Графский род подошёл к этой вылазке со всей серьёзностью.

Программисты засуетились, изумлённо глядя на вновь прибывших. Из четырёх студентов ИМТУ один лишь барон выглядел невозмутимо.

К нам направился широкоплечий высокий боец рода Самоцветовых. На нём не было никаких знаков отличия, а лицо скрывал шлем. Однако по гордой и уверенной походке я легко узнал молодого графа.

— Приветствую, Сергей Иванович, — протянул я ему руку, когда он остановился напротив и открыл лицо.

— Добрый вечер, Александр, — ответил он на рукопожатие и повернулся к Прозорову. — Семён Константинович, рад личному знакомству, жаль только повод неприятный.

— Здравствуйте, Сергей Иванович. Благодарю за помощь. — Он тоже пожал руку графу и твёрдо добавил: — Мой род в долгу не останется.

Прежде чем молодые аристократы ушли в высокопарные речи, я взял нить беседы в свои руки:

— Господа, у нас боевая обстановка. При всём уважении, на счету каждое мгновенье. Предлагаю перейти на позывные. «Близнец», — указал я себе на грудь и внимательно уставился на них.

Поколебавшись мгновенье, Сергей произнёс:

— Алмаз. От деда достался.

Мы вдвоём с любопытством уставились на Прозорова. Я слышал, что молодые аристократы часто проходят учения вместе с ратью рода, и мне сложно представить такие учения без позывных.

По крайней мере, насчёт наличия позывного у графа Самоцветова я не ошибся.

— Коптер, — выдохнул барон. — Что вы так смотрите? Я дрона запускал во время первых своих учений, вот и прилипло. Что делать дальше будем, Близнец?

Он резко повернулся ко мне.

— Мне нужен накопитель, — твёрдо произнёс я.

Самоцветов кивнул и жестом велел одному из бойцов подойти.

Ратник принёс довольно странную вещицу: эдакую плоскую прямоугольную флягу из материала, напоминающего пластик. Боец носил эту флягу через плечо, отчего издали накопитель походил на древнюю рацию.

— Внутри заряженная вода из подземных рек под Валдаем, — предельно серьёзно проговорил Алмаз. — Сырьё очень высокого качества, синхронизация должна пройти незаметно.

— Благодарю, — кивнул я, приняв накопитель и повесив его через плечо.

— Чтобы наладить синхрониза… — начал было граф, однако замолчал, когда накопитель засиял голубоватым светом. Сергей усмехнулся и, покачав головой, произнёс: — Ну да, ну да… Александр Егоров умеет удивлять.

Я не обращал внимания на его слова, дивясь «мягкости» накопителя. Едва я потянулся к нему, он открылся мне, будто бы был моим собственным источником.

Да чего уж, порой источник хуже откликается, чем этот накопитель.

Я плавно развёл руки в стороны, создав на кончиках пальцев основу нужного конструкта. Прикрыв глаза, я представил Алину… ровно так, как запомнил девушку.

Вот, например, она стоит рядом с нашим бессменным пледом и с упоением рассказывает Семёну о какой-то новой материнской плате.

Я представил её дыхание.

«Слепок» этого дыхания давно хранится в моей памяти. Я немало общался с Алиной, чтобы запомнить, как именно она дышит.

Чтобы максимально чётко сформировать воспоминание, я сперва направил ману в мозг. И лишь затем, когда Слепок дыхания полностью оформился, я вместе с маной направил его к основе конструкта.

Резко выдохнув, я выпустил сложносоставное поисковое заклинание. Невидимый воздух устремился к пустующему трёхэтажному зданию и полностью охватил его.

Вот оно!

Алина дышала в этом здании. Довольно долго её дыхание было ровным и находилось не особо высоко от пола в центре зала на втором этаже. Похоже, девушка в самом деле сидела в позе для медитации.

Я почувствовал шлейф её дыхания и максимально сконцентрировался, чтобы правильно разобраться в этом шлейфе — он шёл неразрывно, нужно чётко понять, где начало, а где продолжение, чтобы случайно не уйти в обратном направлении.

— Есть! — твёрдо произнёс я, открыв глаза.

— Ты нашёл её? — тут же накинулся на меня с вопросами Семён.

Я посмотрел вперёд вдоль проулка — туда, куда уходил шлейф дыхания девушки после сеанса медитации — и уверенно ответил:

— Я знаю, куда она направилась. Тут недалеко. За мной!

Глава 3

Я уверенно двинулся по следу, улавливая мельчайшие колебания воздуха и внимательно отслеживая шлейф дыхания Алины. Он вёл нас через тёмные переулки, мимо припаркованных автомобилей и редких прохожих, которые, едва завидев нашу группу, старались сразу же свернуть в проходы между домов или затаиться возле какого-нибудь ветвистого дерева.

Через несколько минут я увидел впереди современное трёхэтажное здание. Остановив свою группу в тени проулка, метрах в ста от этого здания, я внимательно уставился на него.

Панорамные окна первого этажа были украшены причудливыми металлическими конструкциями. У входа толпились люди, в основном молодёжь в ярких нарядах. Ребята курили и воодушевлённо обсуждали что-то.

— Она здесь, — уверенно произнёс я, указывая на здание. — Но точное местоположение определить сложно.

Про себя же я добавил: «Слишком много разных дыханий собралось в одной точке».

Граф Самоцветов, всё это время с подозрением пялившийся на меня, проиграл своему любопытству и подался вперёд.

Я был уверен, он спросит, как именно я смог найти Алину. Давать подробный ответ я не планировал, но кое-какую заготовку подготовил, однако Семён опередил графа и выпалил:

— Мы должны действовать немедленно!

Скрипнув зубами, барон подался вперёд, но Самоцветов, проворно развернувшись, встал перед Прозоровым лицом к лицу.

— Может быть, всё-таки стоит вызвать жандармов? — предложил он и покосился на здание. — Мы пока что даже понятия не имеем, что там внутри.

Он бросил резкий взгляд в сторону двух своих ратников, которые быстро стучали пальцами по экранам смартфонов.

— Позже! — резко ответил Семён и с яростью уставился на курящих у входа людей, которые до сих пор нас не заметили. — Мы не можем сейчас тратить на это время!

— Я понимаю тебя, — проникновенно произнёс Самоцветов, положив барону руки на плечи и заглянув в его разъярённые глаза. — Если бы с моей невестой случилось что-то подобное, я бы тоже был вне себя от ярости, но сейчас…

— Алмаз, Коптер прав, — сухо прервал я графа. — Каждая секунда на счету.

В голове в очередной раз всплыли мысли о кровавых жертвоприношениях.

Граф Самоцветов тяжело вздохнул, поняв, что спорить бесполезно, и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Хорошо. Но наденьте хотя бы броню — мы взяли с собой несколько запасных комплектов. И оружие тоже не помешает.

Сёма хотел уж было рвануть к зданию, но смог унять эмоции и подчиниться гласу разума.

— Благодарю, — бросил он и быстрым шагом направился к микроавтобусу, на который указал Самоцветов.

Я двинулся следом за ним.

— Господин, здесь проходит открытие выставки современного искусства, — сообщил Сергею один из его ратников. — Сословного ограничения на вход нет, мероприятие открытого типа.

— Понял. Расходиться, похоже, гости не собираются?

— Официальная часть, судя по всему, закончилась, но в первый день выставка работает до последнего гостя.

После медитации нового типа Алина направилась на выставку современного искусства? Что ж… в её духе. Вот только ни Сёма, ни соседка Алины о планах девушки посетить это мероприятие раньше ничего не слышали.

Стало быть, Алина про выставку узнала на медитации?

Размышляя об этом, я быстро натянул предложенный мне бронекостюм. Он сел по размеру — Самоцветовы явно заранее подобрали броню для меня.

— Я могу взять это? — увидев современный меч в тонких ножнах, спросил я у помогавшего мне ратника.

— Конечно, — с готовностью кивнул он. — На спине бронекостюма есть крепления под ножны.

Я вынул меч из ножен и пару секунд разглядывал его лезвие, параллельно с этим изучая и его каналы маны. Хороший образчик инженерной артефакторики. Сплав лёгкий и крепкий, а проводимость маны на очень высоком уровне. Из дополнительных конструктов — один простенький, но надёжный конструкт на усиление ветрового серпа, да конструкт на укрепление самого меча.

Иными словами, этот меч сложно сломать и затупить. А ещё он создан для тех, у кого стихия — ветер.

— Вот, возьмите и это, пожалуйста, — протянул мне ратник чёрную штурмовую винтовку.

На пару мгновений я замер, с наслаждением изучая это чудо артефакторики и инженерии. После того как в первый день моей новой жизни монстр оставил меня без оружия, из-за того, что кадетам выдали дерьмовые «пластиковые» винтовки, я возжелал обзавестись своей собственной штурмовой винтовкой. Да, сейчас мне дали винтовку на время…

Но приятное ощущение спокойствия и счастья захватило меня с головой. Этой винтовке, конечно, далеко до той, которую я, будучи Императором Земли, использовал в двадцать пятом веке…

Но сойдёт.

Вот теперь-то повоюем!

— Отлично выглядишь, — улыбнулся Сергей Самоцветов, когда я выпрыгнул из микроавтобуса.

Заметив мой серьёзный взгляд, он подобрался и спросил:

— Что-то не так?

— На секунду, — кивнул я в сторону.

Барон Прозоров, хоть и был больше других мотивирован, до сих пор облачался в доспехи — опыта быстрых сборов ему явно не хватало, так что минутка у нас была в запасе.

Мы с Самоцветовым остановились под пышным каштаном. Я посмотрел в лицо графа и твёрдо произнёс:

— Сейчас мы, условно, наедине, так что вокруг да около я ходить не буду. Я собираюсь спасти Алину. Я знаю, как это сделать, и сделаю. Излишняя суета может стоить жизни девушке.

Граф Самоцветов нахмурился и прямо спросил:

— Что ты хочешь этим сказать, Александр?

— В боевой обстановке я смогу быстро анализировать все изменения и принимать верные решения.

— Не думаю, что у тебя больше опыта, чем у Бурелома, командира нашего первого взвода, — кивнул он в сторону ратников. Граф понял, куда я клоню.

— И всё же именно я отыскал Алину, и когда мы окажемся у здания, смогу более точно определить её местоположение.

— И передашь Бурелому.

— А что будет делать твой Бурелом, если во время боя Алину потащат куда подальше?

— Примет правильное решение и с твоей помощью организует преследование.

Сергей пристально смотрел на меня, скрестив руки на груди. Я прекрасно понимал его реакцию: какой-то юный парень возомнил себя гениальным командиром и захотел отдавать приказы его ратникам.

Однако есть один нюанс.

— Сергей, это не операция рода Самоцветовых, — твёрдо произнёс я. — Я предложил вам поучаствовать, но не просил нас спасать. Ты ведь прекрасно понимаешь, что это значит для общественности, а? «Род Самоцветовых оказал поддержку и вместе с молодым бароном Прозоровым освободил его будущую невесту из плена» — так это должно выглядеть. Если будешь командовать ты, или твой человек, вы хоть и поможете сейчас Алине, но подложите свинью и Мурашовым, и Прозоровым.

Сергей пристально смотрел на меня секунд пять. Он очень умный парень и будущий глава рода, а потому прекрасно понимает игру нюансов в жизни аристократов.

— Я всё думал, на что ты будешь напирать, — хмыкнул Сергей. — А ты хочешь подчеркнуть, что именно Коптер организовал спасение боярыни Мурашовой. Но тогда, чтобы все рода остались в репутационном плюсе, нужно будет сделать его главой нашего совместного похода.

Я молча кивнул.

Сергей хитро улыбнулся и добавил:

— Но если ты подпишешь договор служения с нами на один день и будешь командовать, получится, что всё равно руководит ратник Самоцветовых.

Я хитро улыбнулся ему в ответ:

— Теперь, когда ты здесь, этот договор мне не нужен. Друг рода Самоцветовых сражается бок о бок с будущим главой рода Самоцветовых. Этого достаточно, чтобы прикрыть меня в юридическом плане. Но при этом Друг — не Слуга, а свободный человек. И свободный человек вполне может помочь своему личному другу.

Я кинул взгляд на микроавтобус, из которого вылетел Сёма в полном боевом обмундировании.

— Ну что? По рукам? — протянул я ладонь Сергею. — Обещаю, наглеть не буду и ратников твоих не угроблю.

— И меня тоже не угробь, Близнец, — хлопнул он по моей ладони. — Я иду с вами. И мне очень не терпится своими глазами посмотреть, на что ты способен.

Мы обрадовали Семёна, что он наш официальный командир. Барон опешил, я хлопнул его по плечу и сказал, что помогу во всём разобраться.

Он благодарно кивнул.

За всем этим внимательно наблюдал со стороны Сергей Самоцветов. Я не обманывался насчёт графа. Уверен, он приглядывается ко мне и, если я оступлюсь, сразу же перехватит бразды управления отрядом и передаст их своему Бурелому.

У нас с Самоцветовыми сложились весьма странные отношения. Прав Сергей — мой статус мешает, иначе могла бы выйти полновесная дружба. Сейчас же всё похоже на взаимное использование друг друга. Притом зла мне Самоцветовы уж точно не желают, а наоборот — благоволят.

Надеюсь, в ближайшее время я продолжу двигаться с Самоцветовыми в одну сторону, и между нами не будет противоречий. Не хотелось бы мне становиться врагами с Сергеем и графиней.

Об этом я думал, пока отдавал приказы ратникам. Бойцы Самоцветовых были настоящими профессионалами — их граф сказал, что я временно командую, и они приняли это, ничем не выказав своего недовольства.

Все прибывшие с графом ратники стояли передо мной на улице.

По крайней мере, так для нас с Семёном было подано. Но я прекрасно знал, что в одном из тяжёлых внедорожников Самоцветовых сидят четверо человек и не выходят. Эдакие сторонние наблюдатели.

Понимая, насколько важны жизни этих наблюдателей для графа и его ратников, я отделил от отряда семерых бойцов и оставил их на улице — снаружи присматривать за зданием, а заодно и за пассажирами бронированного внедорожника.

Трёх программистов мы разместили в микроавтобусе — парни сказали, что попробуют взломать местную систему видеонаблюдения, параллельно с этим соберут больше информации о здании, его владельцах и проводимом здесь мероприятии.

— Бурелом, выдвигайтесь по моей команде, — сказал я через мини-гарнитуру.

— Есть, — отозвался командир первого взвода рати Самоцветовых, которого я «попросил» быть моим замом.

Проклятье, все эти странные условности нынешней схемы командования меня раздражают. Я умею лавировать, когда надо, но предпочитаю устоявшуюся и чёткую иерархию, в которой сам я занимаю верховную позицию.

Быстрее бы обзавестись своей собственной ратью, чтобы под рукой были верные мне профессионалы, понимающие меня с полуслова.

Но до этого даже ещё дальше, чем до момента обзаведения собственной винтовкой.

Пригибаясь, я бесшумно скользил за нестрижеными кустами к нужному мне зданию.

— Прекрасная выставка, дорогой, спасибо, что сводил, — донёсся до слуха томный женский голос.

Какая-то девица с фиолетовыми волосами и в безразмерной чёрно-белой кофте обвила руки вокруг шеи худощавого кучерявого очкарика в кислотно-жёлтой футболке и страстно поцеловала его недалеко от «моих» кустов.

Меня не заметили, я пронёсся дальше, продолжая поглядывать на здание.

Контрастом предыдущей паре была пожилая чета в строгих вечерних нарядах, которая на моих глазах села на заднее сидение роскошной «Волги». Не «Примы», но весьма дорогой тачки.

В самом деле, народу собралось на выставке немало.

Самое то для проведения кровавого ритуала.

Я добрался до здания незамеченным и, приложив ладонь к стене, выпустил с пальцев поток ветра. Не отрывая ладони от шершавой поверхности, я быстрым шагом направился подальше от центрального входа.

Обогнув здание, я оказался на заднем дворе. Темно, ни зги не видать.

Плевать на это — мой ветер отыскал пусть и тонкую, но щель в виде прямоугольника. Сквозь эту щель ветер проник к зданию.

Подойдя к щели, я усмехнулся — определённо это дверной проём, но дверь скрыта. Она совсем не бросается в глаза, тем более в темноте.

Через щель дверного проёма я запустил внутрь сразу оба поисковых заклинания на основе воздуха.

— Отлично, — тихо произнёс я, отыскав Алину. С такого расстояния я гораздо отчётливее ощущал её дыхание. Девушка жива и дышит ровно.

А ещё она явно лежит на полу.

Так, что ещё тут есть?..

Гоняя воздух по зданию, я рисовал у себя в голове его примерную планировку и корректировал план действий.

— Бурелом! — спустя полторы минуты связался я с командиром. — Вторую группу на штурм через окна с южной стороны первого этажа. В западной части здания есть лестница, пусть спускаются в подвал и ждут. Третью группу ведёшь лично к северной стороне — там есть окна прямо в подвал. Войдите и не высовывайтесь без моей команды. Первая группа со мной, идём через запасной вход на востоке. Наша цель — в западной части подвала. Повторяю, цель в западной части подвала. Вторая и третья группа — ваша задача занять позиции и ждать приказа. Освобождением цели займётся первая группа. Всё! По местам!

Моя группа прибыла минуты через две. Десять бойцов, среди которых напряжённый Семён и чуть менее напряжённый граф Самоцветов. Примечательно, что Сергея постоянно сопровождал сильнейший из прибывших с ним ратников. Пока мужчина не использовал ману, я не мог точно определить его ранг.

Но ставлю на то, что это дважды одарённый сильный Иерарх.

— Группа два на позиции! — сообщил мне динамик мини-гарнитуры голосом ратника с позывном Уж.

— Группа три на позиции! — проворчал Бурелом.

— Внешняя группа на позиции, — присоединился к общей перекличке лидер бойцов, которых я оставил присматривать за периметром.

— Это техотдел! — раздался неуверенный голос Бориса, одного из программистов-пухляшей. — Система защиты здесь неожиданно хорошая. Отключить камеры не получится. Но мы смогли к ним подсоединиться. Внутри на первом этаже возле лестницы камера. Но если двигаться по стеночке, не должны попасть в объектив.

— Принял. Первая группа на позиции, — спокойно произнёс я. — Уж, всё слышал?

— Так точно! Двигаться вдоль стены, следить за камерой.

— Техотдел, ещё камеры? — коротко спросил я.

— В подвале нет камер.

— Отлично. Всем группам: действуем тихо. Повторяю, без лишнего шума.

Я прикрыл глаза и потянулся к мане в источнике. Невольно вспомнилась прошлая жизнь — сколько раз я командовал подобными вылазками? Бесконечное множество.

Но здесь — впервые.

Набрав полную грудь воздуха, я твёрдо произнёс:

— Начать операцию.

А затем, взмахнув рукой, выпустил в щель дверной коробки крохотный концентрированный ветровой серп, срезавший замок с потайной двери.

С лёгким скрипом она начала отворяться. Я быстро распахнул её и первым скользнул в темноту.

Спустя три метра я повернулся к очередной двери и снова срезал замок, открыв её, рванул вниз по лестнице.

Отлично, мы в подвале. Алину держат прямо в зале в конце коридора. Она там не одна, да и в других комнатах тоже есть люди.

Но это сейчас неважно, главное — быстро добраться до девушки, чтобы враги не надумали ею прикрываться.

Не обращая внимания на закрытые двери разных помещений, я рванул вперёд по коридору.

Хм… судя по движению дыхания, в зале началось какое-то действие. Источники дыхания потянулись к Алине.

Твари решили закончить начатое?

Ну ничего, мы уже близко, и…

— Мы обнаружили ещё одну камеру, вне общей сети! — неожиданно завопил Борис. — Третья группа, вас видно, быстрее…

Его голос заглушил вой пожарной сигнализации.

Проклятье! Группу Бурелома спалили!

— За мной! — рявкнул я, ускорившись до предела возможностей.

Я мгновенно оторвался от своих бойцов и через несколько секунд увидел впереди массивную металлическую дверь. Потянувшись к своему Родовому Дару, я направил ману из него в правую стопу.

Правой ногой я врезался в дверь, подчиняя металл, из которой она была создана. Его смяло, точно бумагу, дверь сорвало с петель…

И она улетела вглубь подвального зала, сбив с ног двух людей в чёрных балахонах.

Ворвавшись в комнату, я увидел и других людей в таких же балахонах.

А в дальней части зала к полу за руки и ноги была прикована распластанная Алина. Как раз сейчас один из культистов занёс над оголённым животом девушки ритуальный нож.

Я видел горящие кроваво-красным светом руны на этом ноже. Видел нарисованные кровью руны вокруг прикованной Алины.

Мне были знакомы эти письмена…

Ярость вспыхнула во мне с невероятной силой. Вскинув к небу руку, я высвободил заклинание, созданное на основе моего концентрированного Второго Дара.

Заклинание из своей прошлой жизни.

С моей ладони сорвался сияющий огонёк, и через миг он залил весь подвальный зал ослепительным светом.