Двадцать парсеков до края Вселенной 2

Глава 1

Аня стояла на огромной закрытой палубе лайнера и смотрела, как медленно удаляется станция Нерса. А вместе со станцией и Кэллеан, что остался там. Нельзя сказать, Аня все еще боялась остаться одна. Нет, страх ушел, но осталось волнение, а еще ее неистребимое любопытство, что стало давать о себе знать. Конечно, лучше бы быть тут вместе с Кэллеаном, но на нет и суда нет, как говорится.

Когда Нерса стала почти не видна, Аня повернулась и пошла к выходу. Она еще не все тут рассмотрела, но как добраться до чего-то подобного стойке администратора знала. Это было первым, что ей показали, когда Аня ступила на борт лайнера. Второй была та самая палуба, на которой она простояла все время отхода корабля от космопорта.

- Не волнуйся, на лайнере есть доверенные лица, - говорил ей Кэлл, когда провожал к причальному блоку. – В случае чего тебе помогут и подскажут.

- Хорошо. А как я узнаю, кто они?

- Тебе не нужно знать, сотрудники сами подойдут.

- А вдруг это не те, что помогут? – насторожилась Аня.

- Командир экипажа в любом случае поможет, - покачал головой Кэллеан. – Он знает о тебе.

- Понятно.

- Но хорошо бы тебе не привлекать сильного внимания и справляться сомой, - мягко добавил Кэлл.

- Я и не собиралась, - уверила его она. – Чем меньше внимания, тем легче путь на Инар.

- Это точно! К тому же там тебе придется побыть в самом центре.

Аня вспомнила этот разговор и решила, что не станет пытаться искать этих самых доверенных лиц. Пора справляться самой иначе какая из нее помощница в расследовании.

Когда она подошла к стойке администратора, то мимолетно удивилась, что тут помимо роботов-администраторов еще присутствовал живой представитель команды лайнера. Аня уже знала, что обычно на таких местах были только роботы и наличие разумного означало, что это и в самом деле очень дорогой лайнер.

Решив, что прекрасно все узнает и у робота, Аня обогнула двух светловолосых представителей уже знакомой ей расы юста и подошла к стойке, с другой стороны. Юста же явно нацелились пообщаться с живым администратором.

Аня быстро ввела свой личный код, который ее заставили выучить наизусть, а потом еще и приложила палец к специальному экрану. Тут не снимали отпечатки пальцев, а считывали энергетический код и ДНК по частицам эпителия.

Когда Аня узнала об этом, то заволновалась по поводу своих особенностей, но и Кэллеан и Эллиот успокоили ее, сказав, что считывается только внешний код, а чтобы узнать ее особенности – нужно провести более глубокое сканирование. Это совершенно не возможно сделать на таком примитивном сканере, что стоит на лайнере.

Стоило сканеру подтвердить ее личность, перед лицом девушки развернулся голоэкран видный только ей и мелодичный голос вежливо поинтересовался:

- Чем могу помочь?

- Мне хотелось бы попасть в свою каюту, - ответила Аня и на всякий случай огляделась по сторонам – вдруг кто-то слушает. Потом одернула себя и расслабила плечи.

- Тана Лужан, - обратился к ней робот, заставив замереть на месте от звука чужой фамилии. Аня забыла, что она теперь Анна Лужан. - Ваша каюта номер 1020. Она расположена в Б-секторе на пятнадцатой палубе, - мелодичный голос разливался соловьем, расписывая преимущества и палубы и сектора, а заодно выводя на экран всю нужную информацию.

- Вы можете сбросить это все мне на браслет? – спросила Аня, когда робот замолчал.

- Сию секунду, - бодро ответили ей и браслет едва слышно пиликнул, сообщая, что файл получен. – Там все, что вам может понадобиться, включая карту основных маршрутов по лайнеру, расписание развлечений и мероприятий.

- Мой багаж? – спросила Аня, мельком глянув на браслет.

- Уже доставлен и ожидает в каюте, - уверил ее робот. Кстати Аня так и не поняла мужской у его голос или женский. – Вам вызвать проводника?

Первым порывом было отказаться, но она тут же передумала. Конечно, Аня прекрасно нашла-бы дорогу и сама, стоило только прислушаться к инфополю. Но она же тут играет роль провинциалки без особых умений, так что не стоило светиться раньше времени.

- Я буду рада, - уверила она администратора.

Проводником оказался еще один робот, сильно напоминающий робота Биби из мультика про смешариков. Это заставило Аню улыбнуться от воспоминания. А еще ей сказали, что теперь это ее персональный ассистент на время нахождения на борту лайнера.

Аня специально поинтересовалась именем помощника, ее тут же уверили, что она может выбрать любое, какое ей понравится. Ассистент был моментально переименован в Биби, на что он согласно пиликнул.

- Вот уж не думала, что обзаведусь домашним животным на временной основе, - хмыкнула она, идя следом за Биби к своей каюте.

Вначале робот двигался довольно шустро, но потом незаметно приноровился к ее шагу и опережал Аню всего на полметра.

Всю дорогу до каюты Биби непрерывно жужжал про местные достопримечательности и красивые места, где можно покушать, отдохнуть, поплавать и прочее. Короче выступал экскурсоводом. В какой-то момент Аня подумала, что если он все время будет так болтать, то она сильно поторопилась соглашаться на такого помощника.

К тому моменту, когда они добрались до ее каюты, Аня уже знала все, что ей было нужно и не очень о лайнере. Теперь она мечтала только об одном – чтобы Биби замолчал.

- Не правильное я тебе имя дала, - мрачно сообщила она роботу стоя в дверях каюты. – Надо было тебя Ослом назвать.

Биби недоуменно пиликнул и наконец замолчал.

- Где ты постоянно находишься? – спросила Аня, заходя внутрь.

- На базе, - ответил робот, почему-то не смея пересечь порог и оставаясь в коридоре. – Или тут, если вы так решите.

- На базе? – переспросила она и повернулась к Биби. – Почему ты не заходишь?

- Вы недовольны мной, - ответил тот и огоньки по его периметру потухли. Казалось Биби нахохлился и опустил плечи.

Неожиданно Ане стало стыдно. Глупо конечно, но она поняла, что обидела это электронное существо.

- Я вовсе не недовольна, - не слишком уверено возразила она. – Проходи в каюту.

Маленький помощник замигал голубыми огоньками и медленно передвинулся вперед.

- Скажи мне, ты можешь не рекламировать лайнер без перерыва или это твоя основная программа? – поинтересовалась Аня.

- Мы обязаны один раз рассказать всю информацию по лайнеру, потом по усмотрению гостя, - ответил Биби.

- Ага! Значит всю обязательную программу ты выполнил, - довольно констатировала она и твердо добавила: – В будущем будешь говорить о преимуществах корабля только в двух случаях: когда я спрошу и если информация обязательна к распространению. Понятно?

- Да, с готовностью согласился робот. – Мне возвращаться на базу?

- Пока да. Как мне тебя вызвать в случае чего?

- У вас на браслете есть кнопка вызова, достаточно просто нажать ее, и я появлюсь, - ответил Биби.

Аня тут же проверила – действительно в менюшке на основном экране появилась дополнительная сенсорная кнопка.

- Как так? Это же личный браслет, как вы взломали его? – насторожилась она.

- Никто ничего не взламывал, - пиликнул помощник. – Эта функция предусмотрена разработчиками. Есть временный помощник и постоянный. Я назначен временным помощником на время пребывания вас на борту лайнера. Вот кнопка и появилась.

- Ладно, будем считать – я поверила, - пробормотала Аня. – Хорошо, сейчас можешь идти. Я хочу отдохнуть.

- Конечно! Тана Лужан не забудьте принять пищу, - напомнил Биби. – По моим расчетам вы не питали свое тело больше семи галактических часов. Это пока слишком много для живого организма вашего типа.

- Прошло так много времени? – удивилась Аня и взглянула на часы. Потом недоуменно посмотрела на него: - Подожди! Как ты сказал? Пока слишком много?

- Именно – пока, - с готовностью подтвердил помощник. – Со временем ваш организм изменится настолько, что пища будет необходима значительно реже.

- Откуда ты знаешь? – оторопела она, глядя на него с подозрением.

- Ваши показатели активности на таком уровне, что понятно – вы еще меняетесь, - ответил Биби. – Судя по вашей генной карте среди ваших предков есть марийцы. Поэтому изменения запоздали.

«Вот уж кого нет, того нет!» - подумала Аня, очень внимательно слушая робота. Она помнила, что по легенде она имеет гены марийцев в своей ДНК. Похоже эту информацию не стали прятать от персонала корабля.

- Хорошо, я поняла, - кивнула Аня, чуть успокоившись. – Еду могут доставить сюда или обязательно нужно куда-то идти?

- Сегодня официальный ужин в парадной столовой сектора, - сообщил Биби. – Все гости приглашаются туда. Хозяином будет сам командир.

- Интересно… с чего бы такая честь? – хмыкнула девушка.

Робот ничего не ответил. Да и откуда бы помощнику пассажира знать, почему командир решил именно сегодня устроить свой званый ужин.

Аня не хотела никуда идти. Вот совсем не хотела! Все чего ей хотелось – позвонить мужу и убедиться, что с ним все в порядке.

Но такие мероприятия не игнорируют. Тем более тут она - тана Анна Лужан, которая никогда не улетала дальше своего сектора и никогда не была на таких роскошных лайнерах. Собственно говоря, ей и играть ничего не придется, Аня и в самом деле никогда не была на таком корабле. Дома, на Земле ее максимум - прогулочный катер в Анапе и все.

- Биби, ты пока можешь идти. Я потом тебя позову, - распорядилась она, решительно отбрасывая эти мысли. Сейчас не время предаваться воспоминаниям, нужно определиться с нарядом к ужину.

Маленький робот направился к выходу, а Аня к двум довольно объемным сумкам, что стояли рядом с креслом. Насколько она поняла, именно в них были ее вещи на эту поездку. Следовало побыстрее разобрать вещи и начать собираться. Еще нужно было по-быстрому осмотреть каюту и найти хотя-бы ванную для начала.

Каюта оказалась довольно просторной и удобной. Тут были две комнаты: одна выполняла роль гостиной, а вторая – спальня. В спальне был санузел, не сказать, что слишком просторный, но достаточно большой, чтобы вместить все необходимое.

Аня знала, что на лайнере есть роскошные апартаменты для очень состоятельных и влиятельных пассажиров. Они с Кэллом и Эллиотом обсуждали то, где ей лучше находиться и решили, что не стоит привлекать излишнего внимания. Так что каюту ей подобрали первого класса, а не люкс. Как оказалось - это был отличный выбор.

Заранее разложив на кровати те наряды, что подойдут для торжественного выхода, она отправилась в душ. Было не так много времени, чтобы привести себя в порядок и не опоздать к началу обеда. Тут не приветствуется такое.

Из каюты Аня вышла вовремя и уверенно отправилась по коридору в сторону парадной столовой сектора Б. Маршрут она изучила заранее и поэтому не стала вызывать робота, чтобы он проводил. К тому-же при всей своей милоте присутствие Биби немного напрягало ее. Он ведь непрерывно фиксирует все, что происходит вокруг него.

Проходя мимо огромного от пола до потолка зеркала, Аня окинула себя взглядом и удовлетворенно кивнула. В зеркале отразилась очень стройная девушка в белых брюках из легкой ткани и бело-серебристой тунике до середины бедер.

Волосы скручены в чуть-чуть небрежный, но достаточно надежный узел на затылке и только пара прядок с обеих сторон выбились на волю, мягко обрамляя лицо.

В ушах сверкнули серебряные серьги-капельки, на груди покоился небольшой круглый медальон того же цвета на витой длинной цепочке. На ногах легкие летние белые туфли из какого-то невероятно мягкого материала. Стоило Ане их примерить, и она поняла, что никогда не откажется от такой прелести. Кэллеан тогда все правильно понял и приобрел несколько пар на разные случаи.

На правой руке красовалось обручальное кольцо, что купил на Туре и сразу же надел ей Кэллеан, стоило ему узнать, что именно такое кольцо символизирует брак на Земле. Кольцо было из особого сплава золота и еще одного редкого металла, и стоило очень дорого. Себе он тоже купил и теперь постоянно носил.

На левой руке был браслет-коммуникатор, который отлично маскировался под украшение из похожего металла, что и кольцо. Браслет был настроен индивидуально на Аню и снимать его было не желательно. Да и не принято было тут снимать такие браслеты: в них и купались и спали. Аня даже не была уверена, что сможет даже расстегнуть его, не то что снять.

В общем, получился строгий и элегантный образ. Так во всяком случае показалось самой Ане. Она осталась довольна и двинулась дальше.

Когда девушка подошла к двери в столовую, та медленно отъехала в сторону, открывая довольно большой проем в огромный зал, заполненный гостями. Разнообразие рас заставило Аню замереть на месте. Она не ожидала, что сегодня увидит так много тех, о ком читала и смотрела в сети.

Аня усилием воли заставила себя не глазеть по сторонам и спокойно подойти к стойке администратора. Тут был представлен живой вариант администратора. Улыбчивая девушка тут-же повернулась к ней:

- Тана Лужан, прошу вас пройти к третьему столику.

- К третьему? – переспросила Аня, удивленная, что администратор знает ее имя. – Это где?

- Вас проводят, - уверила ее девушка. И действительно, буквально через несколько секунд рядом со стойкой материализовался молоденький стюард в форме обслуживающего персонала.

– Проводите тану Лужан к ее столику, - распорядилась администратор, улыбнувшись Ане на прощание.

- Сюда пожалуйста, - с готовностью пригласил парень и пошел немного впереди.

Аня шла за стюардом и украдкой поглядывала по сторонам. Было так интересно посмотреть на инопланетян вживую и еще так близко. Третий стол оказался в самом центре этого большого зала и имел восемь посадочных мест.

Аня устроилась на стуле и стала наблюдать за присутствующими уже почти открыто. Она поняла, что у нее будут еще семеро соседей и теперь ей было интересно, кто ими окажется. Но пока она была за столом одна и рассматривала соседние столики.

В центре стоял самый большой стол – на двенадцать персон. Тут, наверное, и должен был сидеть командир экипажа лайнера, а с ним по логике самые высокопоставленные пассажиры сектора Б.

Не успела эта мысль прийти Ане в голову, как к центральному столу подошли уже знакомые по расселению юста. Причем оба представителя этой расы не затруднили себя переодеванием и пришли в той же одежде, что были раньше, внешне сильно напоминавшей форму.

- Интересно, тут все любят такой вид одежды или это мне так везет? – пробормотала Аня себе практически под нос, разглядывая окружение.

- Форма очень удобна и практична, - вдруг ответил ей совершенно не знакомый мужской голос рядом.

Аня вздрогнула от неожиданности и резко повернула голову. На соседнем стуле сидел еще один юста и с интересом разглядывал ее. Такой же светлокожий и светловолосый, как и те, что сейчас уселись за центральный стол. Даже форма была очень похожа!

- А почему вы не идете туда? – спросила Аня прежде, чем сообразила, что это не ее дело.

- Чином не вышел, - совершенно спокойно и охотно ответил сосед. – Там сидят главы кланов, а я простой техник. Позвольте представиться – Куне Фуро.

- Наверное, не очень-то и простой, - заметила она, тоже разглядывая его. Если инопланетянин позволяет себе такое, то и ей не стыдно! – Меня зовут Анна Лужан, - не став вдаваться в подробности.

- Почему? – искренне заинтересовался юста и, увидев, что она не поняла, пояснил: - Почему не очень простой?

- У меня такое чувство, что случайных людей тут вообще нет, - ответила Аня и многозначительно обвела взглядом сверкающий зал. – Так что не можете вы быть обыкновенным техником.

- Очень может быть, - неопределенно ответил он и многозначительно добавил: – Если следовать вашей логике, то вы тоже не обычная особа.

- Я как раз то самое исключение, что подтверждает правило, - покачала головой Аня. – Мне повезло выиграть главный приз, что учредил клан Фостар для нашей компании.

- Клан Фостар? – удивленно переспросил сосед. – Это тот, что с Мары?

- Да.

- Тогда вы точно непростая особа! – усмехнулся Куне Фуро и глядя на нее пристальным взглядом заметил: – Этот клан не разбрасывается своими грантами.

Вот только этого не хватало! Если окажется, что это очень престижная награда, то у многих возникнут вопросы: как Аня ее получила?

- Да ничего тут особенного нет, - попыталась выкрутиться Аня, видя настойчивый интерес нового знакомого.

- И в какой области вы ведете работу? – продолжил наседать тот.

- Я не могу рассказывать о моей работе, - покачала головой она, вовремя вспомнив, что советовал ей Эллиот.

«На все вопросы – отвечай, что не имеешь права рассказывать», - говорил он. «Не волнуйся! Это вполне отличное оправдание, и никто не удивиться. Наоборот, быстро отстанут».

Тогда Аня высказала опасения, что ее работу тогда сочтут еще более интересной и станут наседать еще сильнее. На это замечание Эллиот небрежно отмахнулся и ответил, что никто не станет так себя вести. Теперь Ане оставалось только проверить, был ли друг прав или все же ошибался.

Куне Фуро прекратил расспросы, но это совершенно не значит, что он потерял интерес к своей соседке. Куне не понимал, что его так смущало в ней, но привык доверять своей интуиции и решил приглядеться к тане Лужан повнимательнее. А еще он собирался сообщить своему главе о странной особе, которая получила признание от самого клана Фостар. Куне перевел разговор на общие темы и стал ненавязчиво ухаживать за таной Лужан.

Пока они перебрасывались общими фразами на темы убранства зала или меню, к ним присоединились остальные их соседи.

Четверо из них принадлежали к самой многочисленной расе – онтийцы, или как их чаще всего называли – онты. Аня сильно удивилась, когда увидела их вживую – онты ничем не отличались от привычных ей людей. Разве что высокие очень, но она уже привыкла, что всегда самая маленькая, даже не смотря на то, что недавно подросла. А так один в один люди, даже кожа имеет такие же цвета – белые, желтокожие, как земные азиаты и темнокожие.

Кэлл говорил Ане, что у онтов другое внутренние строение и другой набор ген, но внешней разницы она не уловила.

Эти четверо были рослыми и стройными светлокожими представителями этой расы. Трое из них были мужчинами и только одна – женщина. Понаблюдав на ними пару минут, Аня поняла, что женщину и одного из мужчин связывают близкие отношения.

Еще среди соседей оказалась супружеская пара с планеты Гит – очень красивые внешне существа. Они были представителями расы сунро – одной из самых малочисленных рас этой Вселенной. Эллиот сказал, что сунро не могут дать потомство ни с кем другим, только с сунро. И главное условие для заключение брака – взаимное притяжение и гармония. Но рождение ребенка у них крайне редкое явление даже у самых гармоничных и любящих пар.

Сунро считались действительно самой красивой расой и вполне оправдывали это. Одна кожа золотистого цвета чего стоила. Когда смотришь на представителя этой расы кажется, что все его тело присыпано золотой пудрой. А глаза у сунро были просто фантастическими – все оттенки фиолетового. Единственное, что немного смутило Аню – оба представителя расы не имели волос.

Когда все устроились за столом, пришло время познакомиться. Если у Ани и были мысли тихонько отсидеть этот ужин, а потом так же тихонько уйти пораньше, то тут она поняла, что ничего не получится. Сотрапезники не дали ей даже малейшего шанса увильнуть от застольной беседы.

- Меня зовут Зифи Цурон, - представилась мелодичным голосом девушка – сунро. – Это мой спутник по жизни – Ивар, - она изящным жестом показала на сидящего рядом мужчину.

Следом представились и остальные.

Мужчин онтов звали Тол Бинг, Рич Варп и Сэм Лурд. Девушка – Тинна Орто.

Как ни странно, на слух Ани эти имена были довольно привычны и легко запоминались. Да и у сунро имена были не трудные для запоминания, и она решила, что проблем с этим не будет. Аня не знала с чем это связано, то ли она и в самом деле уже привыкла к другим звукам, что приняты в этой части Вселенной, то ли имена были легкие.

Не успели они толком познакомиться, как в зал вошел представительный мужчина в фирменном кителе черного цвета и с военной выправкой.

- А вот и наш командир экипаже, - негромко заметил Куне Фуро, искоса поглядывая за реакцией Ани на эти слова.

- Это он? – переспросила она, с интересом разглядывая идущего уверенной походкой мужчину.

- Тан Анталлас Сурдан, - ответил вместо Куне Сэм Лурд. – Мариец, представитель клана Сурдан. Командует экипажем этого лайнера тридцать пять галактических лет. Имеет отличную репутацию как среди военных, так и среди гражданских.

- Мариец, - повторила Аня, прикинув, что именно сказал этому тану Сурдан тан Толлар Фостар.

- Именно, - подтвердил Куне Фуро. – Сурдан как-то связан с кланом Фостар, так что не удивительно, что вы летите на этом лайнере.

- Вы относитесь к клану Фостар? – тут же заинтересовалась Тинна Орто, сидевшая до сих пор молча.

Услышав ее вопрос к Ане повернулись все без исключения соседи по столу. Она поняла, что придется что-то рассказать, иначе от вопросов не отделаться.

- Я не отношусь к клану Фостаров, - покачала головой Аня. – Просто так получилось, что мне повезло выиграть приз, что учредил клан за определенную работу. Так я оказалась тут.

- Приз был путешествие? – спросила Зифи Цурон.

- Не только, - покачала головой Аня. – Еще две недели на Инаре в отеле.

- Отличный приз, - удивленно заметил Ивар Цурон и как бы невзначай спросил: – А что за конкурс?

- Это связано с работай, - уклончиво ответила Аня.

Как ни странно, соседи не стали настаивать на подробностях и удовлетворились тем, что она сказала. Похоже Эллиот и в самом деле был прав – тут не задают слишком неудобных вопросов.

Не успела эта мысль прийти ей в голову, как Аня краем глаза уловила напряженный взгляд соседа-юста. Он очень сильно заинтересовался ее делами и тут не понятно, что его больше интересует: за что она на самом деле получила свой приз или сама Аня. Слишком уж неоднозначные взгляды он на нее бросал.

«Только этого мне не хватало для полного счастья!» - с досадой подумала Аня, отворачиваясь в другую сторону, чтобы тут же наткнуться на пристальный взгляд с центрального стола. Тан командир занял свое место и теперь внимательно наблюдал за ней!

«Да вы что сговорились?!» - пронеслась раздраженная мысль в голове девушки.

Тан Анталлас Сурдан словно услышал ее мысль и отвернулся, но перед этим едва заметно кивнул головой, приветствуя Аню. Это движение не ускользнуло от внимания Куне Фуро и заставило того насторожиться.

Аня мысленно прокляла и этот ужин, и командира с его ненужной вежливостью, и излишне внимательного юста, что походе задался целью прицепиться к ней. Девушка заметила, что Куне отметил внимание командира и нисколько не сомневалась, что не только она это заметила. Нужно было срочно поговорить с Кэллеаном!

Ужин тянулся ужасно медленно. Так как он был официальным – скоро уходить было не вежливо. Приходилось терпеливо ждать, когда зал покинет хотя-бы часть гостей.

Когда все закончилось, и Аня получила возможность уйти, она не стала медлить ни секунды. Еще не хватало, чтобы ее по дороге перехватили!

Три часа! Целых три часа продолжался этот с позволения сказать ужин! Может кому-то это показалось мало или вполне нормально, но Аня под конец едва сидела.

Разговоры ни о чем и пристальное внимание от всех соседей по столу – это еще не все! Она чем-то заинтересовала тех двоих юста, что сидели за центральным столом. Аня нутром чуяла, что тут не обошлось без ее любопытного соседа, который простой техник.

До своей каюты она добралась без приключений и тут же без сил повалилась на кресло. Скинула туфли. Хоть они и не жали, как бывало дома, но ноги все равно устали с непривычки. Следом распустила волосы и тряхнула головой, сбрасывая напряжение.

Тяжелый выдался денек. Ане страшно хотелось спать, но нужно было связаться с мужем и все рассказать. Что-то напрягает ее все это внимание. Может зря они решили так прибыть на Инар?

Заставив себя встать, Аня подошла к стене каюты и включила полную блокировку на встроенной панели управления. А так же ввела команду «Не беспокоить». Она сегодня уже на общалась и никого не хотела видеть.

Устроившись на кровати Аня набрала код Кэлла и откинулась на изголовье, дожидаясь ответа.

- Аника? – практически сразу услышала она и поспешила развернуть экран.

- Привет, - улыбнулась Аня, стоило появиться Кэллу на экране.

- Привет, - он окинул ее лицо быстрым взглядом. – Как ты там? Освоилась?

- Ну можно сказать и так, - неопределенно пожала плечами Аня.

- Что случилось? – встревожился Кэллеан. – Тебя кто-то обидел?

- Нет, не волнуйся, - поспешила успокоить мужа она. – Все нормально.

- Но?

- Но есть некоторые странности, - не стала дальше отнекиваться Аня. Кто его знает, почему она так заинтересовала пассажиров этого летающего дворца. Может быть это касается и Кэлла.

- Рассказывай! – твердо сказал Кэллеан и выпрямился в своем кресле.

Аня как-то беспомощно вздохнула, поняв, что особо не понимает, что именно рассказывать. Сказать, что на нее обратил внимание сосед по столу? Глупо. Может у них так принято. Рассказать про назойливое любопытство других соседей? Или может то, что командир экипажа вдруг обратил на нее пристальное внимание, явно неподходящее для той фигуры, что Аня представляет на этом лайнере?

- Говори обо всем, - спокойно попросил муж, моментально сообразив из-за чего она замешкалась. – Даже если тебе это покажется ерундой.

- Но это и в правду ерунда какая-то, - неуверенно ответила Аня.

- Не важно! Просто расскажи.

Аня глубоко вздохнула и начала подробно рассказывать все, что с ней произошло за это время. Кэлл внимательно и молча слушал. Но не смотря на то, что его лицо не изменилось во время рассказа, Аня нутром почувствовала, что ему что-то сильно не понравилось.

Когда она закончила, несколько минут Кэлл просил молча, о чем-то напряженно размышляя. Аня терпеливо ждала.

- Что такое? – наконец не выдержала она. – Что тебе не нравится?

- Что? – встрепенулся Кэллеан и покачал головой, поняв, о чем она спрашивает. – Все в порядке.

- Кэлл!

- Я и сам не понимаю, - нехотя ответил он. – Мне нужно поговорить с Эллом. Не волнуйся, никто не посмеет причинить тебе вред!

- Да я и не сомневалась в этом, - растерянно ответила Аня. – И вообще, мне кажется, что я просто нервничаю, вот и все!

- Постарайся не думать о плохом, - мягко попросил Кэлл. – Помни, я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то нехорошее.

- Себя побереги! - нахмурилась Аня.

- Само собой, - улыбнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

- Нормально, - отмахнулась она и недоуменно посмотрела на него.

- Тело сюрпризов не подкидывало? – продолжил спрашивать Кэлл.

- Нет, все пока как было. – Аня немного замялась, а потом попросила: - Не беспокойся, пожалуйста. Я справлюсь.

- Будь очень осторожна на ментальном плане, - нахмурился Кэллеан, не обратив внимания на ее успокаивающий тон. – Постарайся не погружаться во сне.

- Ты же знаешь, что это от меня не зависит, - с досадой ответила Аня.

- Все равно!

- Кэлл, перестань!

Кэллеан сжал челюсти и отвел глаза в сторону. Он и сам прекрасно понимал, что перегибает палку и его мягко говоря уже заносит, но ничего не мог с собой поделать – беспокойство не уходило. Хотел еще раз напомнить ей, как это опасно – самой выходить в неконтролируемое погружение, но посмотрел на Аню и увидев угрюмое выражение на ее лице, промолчал.

- Как тебе лайнер? – Кэлл решил перевести разговор на другую тему.

- Роскошный, - пожала плечами Аня. – Я такое даже в кино не видела.

- Тебе понравилось?

- Красиво, - согласилась она.

- Хм, что-то не слышу радости в голосе, - в сомнении заметил Кэллеан.

- Ее и нет, - ответила Аня.

- Почему? Нужно было выбрать каюту получше?

- О нет! – тут же воскликнула она. – Мне и этой за глаза! Видела я тут тех, кто в самых дорогих каютах сектора живет. Я такой уровень не потяну!

Кэлл, после ее слов только растерянно смотрел, не зная, как напомнить Ане, что она уже на высоком уровне, как его супруга.

- Это не самый высокий уровень, - осторожно сказал он.

- В смысле? – нахмурилась Аня.

- Сектор Б – это фактически второй класс.

- Ах да! Ты ведь говорил! - с досадой воскликнула она, смущенная своим промахом. – Как хорошо, что мы тогда решили не соваться в высший сектор. Представляю, какое я там произвела бы впечатление!

- Аника! – недовольно рыкнул Кэлл.

- А что не правда, что ли?! Я тут едва справилась.

- Ну справилась же! И там справишься, - отрезал Кэллеан.

- В смысле – справишься? – напряглась Аня.

- В прямом! Ты моя супруга, - напомнил он, глядя на нее чуть прищурившись, а потом окончательно добил: - И принадлежишь к этому самому высокому кругу!

Аня растерянно смотрела на мужа и медленно осознавала всю глубину той западни в которую угодила. Он ведь и в самом деле принадлежал к очень могущественному клану в этой Галактике, а она и забыла. Одно то, что Кэллеан знаком с кучей глав планет говорит о многом! И не зря Кэлл беспокоился, что его могут узнать.

- Я попала, да? – растерянно спросила она.

- Мне жаль малышка, - тихо сказал он. – Но могу тебя утешить только тем, что ты в любом случае не осталась бы в тени.

- Почему? – нахмурилась Аня.

- Забыла, что ты - элементаль? – поднял брови Кэлл.

- Я не стала бы об этом говорить, - возразила Аня.

- Наивная, - усмехнулся он. – Тебе и не нужно! Все равно узнают.

- Может ты и прав, - согласилась она, глубоко вздохнув.

Глава 2

Кэллеан просидел в кресле еще несколько минут после того, как сеанс связи с женой завершился. Его насторожили новости, рассказанные Аней. Хотя он и не показал этого, но то внимание, что она привлекла на лайнере не слишком ему понравилось. Еще больше ему не понравились те, кто присутствовал на этом корабле и том самом обеде.

- Пора поговорить с Эллиотом, - решил Кэлл и отправился в рубку корабля.

Они стартовали сразу после отлета Ани от станции и теперь двигались с туристическим лайнером параллельным курсом, даже начав опережать никуда не спешивший корабль. Не сильно, но это только пока. Они решили, что нужно прибыть на Инар раньше, чем туда прилетит Аня и подготовить все.

Так что Эллиот почти все это время провел в рубке на связи с дедом и его помощниками. Таким образом он обнародовал свой визит на Инар, а тан Толлар ему активно помогал в этом.

Когда Кэлл вошел в рубку, Эллиот просматривал информацию на экране. Услышав звук открывающейся двери, он повернулся и махнул рукой подзывая Кэлла.

- Что такое? – спросил Кэллеан подходя ближе.

- Смотри как интересно, - усмехнулся Элл и ткнул пальцем в экран. – Брат твоей мачехи посетил Инар перед самым твоим прилетом.

- Ну и что? У него свои интересы тут, что удивительного в его прилете? – скептически спросил Кэлл, усаживаясь в соседнее кресло.

- Все бы ничего, если бы не одно, но! Он сделал это в тайне, - ответил ему Эллиот и развернул небольшую часть экрана в полный формат. – Тут практически в скользь упоминается, что тан Шуран посетил ближайший спутник Инара, хотя и не спускался на саму планету.

- Ты прав, это и в самом деле очень интересно, - прищурился Кэлл, пробегая глазами информацию. – Что же он там делал?

- Хороший вопрос! И нам нужно обязательно найти на него ответ, - заметил Эллиот, прокручивая экран дальше. – Я не верю в такие совпадения!

- Не только ты, - согласился Кэлл. – Кстати о совпадениях… Ты знаешь, что на корабле с Аней летят Зифи и Ивар Цурон?

- Что? – удивленно переспросил Эллиот и повернулся к другу. – Что они там забыли?

- Не знаю, - покачал головой Кэлл. – Я тебе больше скажу: они умудрились сесть за один с ней стол на официальном обеде.

- Это не спроста, - хмуро сказал Элл.

- Вот-вот, у меня мелькнула такая же мысль. Только это еще не все, - хмыкнул Кэлл.

- Что еще? – совсем помрачнел Эллиот.

- На лайнере глава клана Фуро и не только он, - ответил Кэллеан и кивнул в ответ на ошарашенный взгляд друга.

- Да быть того не может! Юста такого положения летают только на своих кораблях! – воскликнул Элл и вскочил на ноги.

- Мне это известно не хуже тебя! И вот теперь возникает вопрос: что происходит? Почему они оказались там, да еще и в секторе Б, как ты сам понимаешь далеко не самом элитном на этом корабле?!

- Понятия не имею, - растерянно признался Эллиот и медленно опустился обратно в кресло. – Но это не просто странно! Это немыслимо!

- Вот именно, - согласился Кэлл. – Это немыслимо и заставляет сильно задуматься.

- Я поговорю с дедом, - покачал головой Эллиот.

- Хорошая идея, - снова согласился Кэллеан. – Тан Толлар ничего не говорил, может в галактиках что-то произошло?

- Нет, ничего не говорил, - задумчиво ответил Элл. – Но мы говорили о других делах и не затрагивали ничего о делах политики. Если только за сегодня ничего не произошло….

- Нужно проверить новостные платформы! – резко выпрямился в кресле Кэлл. – Еще я уйду в погружение.

- Ты уверен, что это стоит делать? – в сомнении спросил друг. – Мало-ли кто сможет тебя так отследить.

- Я хочу понять, что происходит.

- Это ясно, но ты не забыл, что менталлы твоего клана отслеживают тебя в эфире? Это раньше ты был далеко и умудрился не засветиться, а теперь такое провернуть будет сложнее, - напомнил ему Эллиот. – Вот когда пожалеешь, что Аня на другом корабле.

- Почему? – Кэлл настолько удивился, что замер на месте.

- Потому что ей не нужно много времени, чтобы все проверить. Да никто не сможет заметить ее появления в эфире, - будничным тоном ответил Эллиот даже не повернувшись к нему.

- Какая вера в ее способности! - восхитился Кэлл, сверля затылок друга напряженным взглядом. – И давно ты поменял свое мнение о ее способностях?

- Я его и не менял, - хмыкнул Эллиот поворачиваясь к нему.

- Что?!

- Если ты подумаешь, то вспомнишь, что я всегда беспокоился из-за физических и умственных изменений Ани, но никак не о ментальных способностях, - спокойно пояснил Элл.

Кэллеан смотрел на него и понимал, что необходимость в разговоре не просто назрела. Промедление становится уже просто опасным.

Он хорошо знал Элла и давно стал замечать странности в его поведении, но некоторое время списывал их на опасение за жизнь и здоровье самого Кэллеана. Что не говори, но Эллиот очень преданный друг. Теперь же стали возникать вопросы и подозрения совершенно другого толка.

- Элл, - напряженно позвал он друга.

Услышав интонацию Кэлла, Эллиот медленно поднял голову и прикрыл глаза.

«Неужели сейчас…», - промелькнула у него мысль. Просидев так несколько секунд, он повернулся к другу, сохраняя спокойное выражение на лице.

- Что? – спросил он ровным тоном.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - Кэллеан смотрел на него абсолютно пустым взглядом.

- По поводу чего? – потянул время Эллиот отведя глаза немного в сторону.

- Элл, давай не будем играть в игры, - усмехнулся Кэлл. – Ты прекрасно меня понял.

- Кэлл, ты и в самом деле думаешь, что сейчас подходящее время для такого разговора? – спокойно спросил Эллиот, внутренне замерев от напряжения.

Кэллеан несколько мгновений смотрел на него, потом нехотя кивнул и поднялся на ноги. Он подошел к двери и повернувшись сказал:

- Не думай, что на этом все, Элл. Я не дам тебе уйти от разговора.

- Я и не собирался, - ответил тот. – Давай решим основные вопросы, а потом все обсудим?

- Хорошо. Ты сам это сказал,- после долгой паузы заметил Кэлл, потом развернулся и вышел.

- Сам! Интересно, зачем я это сделал? – грустно усмехнулся Элл, снова поворачиваясь к пульту управления.

Эллиот прекрасно понимал, что однажды этот момент наступил бы, но никак не ожидал, что это самое однажды будет настолько быстро. С другой стороны, может это и к лучшему? Не придется ждать и нервничать.

Посидев так несколько минут, Эллиот встряхнулся и потянулся к браслету, чтобы набрать номер деда. Пора прояснить насколько моментов.

- Что случилось? – встревоженно спросил старший родственник появляясь на экране.

- Дед, что происходит? – прямо спросил Эллиот.

- О чем ты?

- Только не говори мне, что ты не в курсе, что за публика собралась сейчас на лайнере, - попросил его внук.

- Публика? О чем ты говоришь? – тан Толлар и в самом деле выглядел удивленным.

- Чета Цурон, глава клана Фуро, - перечислил Эллиот. – Что они забыли на этом корабле? Да еще в секторе Б, где находиться Анна?

- Что?! Ты уверен? – быстро переспросил тан Толлар, весь подобравшийся и напряженный за своим рабочим столом.

- Именно так они представились на официальном обеде Ане, - ответил Элл.

- И Ароно Фуро? – недоверчиво спросил дед.

- На счет него не знаю, но Ивар и Зифи Цурон сидели с Аней за одним столом.

- Странно, - пробормотал тан Толлар. – Очень странно.

- Да не то слово! С каких пор наследная пара расы сунро путешествует на чужих кораблях? – хмыкнул Эллиот. – Даже более того – в секторе Б!

- И куда смотрит их охрана? – подхватил дед, а потом как-то совсем нерешительно предположил: – Слушай, может это не они?

- Д-е-д! Это так легко проверить. Затребуй видео с этого обеда, - посоветовал внук. – Ты же сам говорил, что у тебя там есть помощники. Да и сам лайнер часть нашей собственности.

- Не люблю я так, - поморщился тан Толлар.

- А что делать? Нужно понять, что происходит, - возразил ему Эллиот. – Там на политических орбитах ничего особенного не произошло за последние сутки? С чего это столько высокопоставленных особ решили разом отдохнуть на Инаре?

- Ты прав, - тихо согласился тан Толлар. – Это очень необычно! Я проверю, что происходит и сообщу тебе.

- Отлично! Хоть эта проблема будет решена. Осталось самое сложное, - пробормотал Эллиот.

- О чем ты? Что еще стряслось? – насторожился его дед.

Эллиот глубоко вздохнул, потом потер лицо руками.

- Кэлл хочет поговорить, - наконец сказал он.

- О чем?

- Думаю, об Ане, - выдохнул Элл.

- Ты же говорил, что до этого не дойдет, - тан Толлар обеспокоенно смотрел на внука.

- Я надеялся на это, - признался Элл. – Думал, что пока мы работаем над проблемой Инара, Кэлл не станет ничего выяснять.

- И что же изменилось? – нахмурился дед.

- Он сегодня говорил с Аней. Кэлла что-то встревожило и теперь он не даст мне уйти от разговора.

- Что будешь делать?

- Скажу все как есть, - спокойно ответил Эллиот.

- Уверен, что так лучше? – недоверчиво переспросил тан Толлар.

- Я не стану лгать и изворачиваться, - твердо заявил Элл.

- Упрямый глупец, - пробормотал про себя тан Толлар.

Эллиот ничего не ответил на это замечание, но взгляд, которым он одарил деда был более чем красноречив.

- Хорошо! Ты сам решишь, что лучше, - хмуро согласился дед. – Мы уже обсуждали этот вопрос.

- Вот именно. Почему ты снова поднял его? – со слабой улыбкой спросил Эллиот.

- Решил узнать: не передумал-ли ты, - пожал плечами тан Толлар.

- Дед, тебе же даже спрашивать не нужно – все и так знаешь, - хмыкнул внук.

- Не всегда, - покачал головой старший Фостар. – Не всегда.

Дед уже давно отключился, а Элл все так же сидел и смотрел в ту точку, где был развернут экран. Он понимал, что в чем-то тот прав и глупо подставляться под гнев друга, но не мог по-другому. Элл и в самом деле не хотел лгать и изворачиваться.

Он не знал, чем закончится их разговор с Кэллеаном. И не хотел гадать. Одно было ясно – разговор предстоит тяжелый. Очень сложный и тяжелый.

Кэллеан сидел в каюте на полу, уйдя в полное погружение. Он искал информацию по тому, что происходит и приходил в недоумение. У него возникло ощущение, что весь эфир словно взволновали чем-то.

Привычные приемы ему не помогали и Кэлл стал просто скользить по волнам без всякой системы. Как ни странно, это сработало и стала появляться информация, только не в виде привычных вариантов – когда она появлялась просто как знание, а в виде картинок. Это оказалось непривычно и неудобно – нужно было как-то приспосабливаться. Через некоторое время Кэллеан приноровился и дело пошло быстрее.

Когда Кэлл вернулся оказалось, что прошло несколько часов. Никогда еще он не проводил столько времени в погружении! Тело тут-же наказало его за столь неуемное рвение: все болело, сил совсем не осталось и единственное, что хотелось это спать.

Кэлл кое-как поднялся с пола и стал вцепившись руками в спинку стоявшего рядом кресла. Минут десять он так стоял, не в силах сдвинуться с места. И только когда стало лучше - понял, что еще хочет есть. И это еще очень слабо сказано!

- Кэлл? – внезапно раздался голос Эллиота по громкой связи. – Ты там в порядке?

Кэллеан нажал кнопку связи на своем браслете и медленно проговорил:

- Еще не знаю.

- Что?! Ты сейчас где?

- В своей каюте, - устало ответил Кэлл.

- Сиди там! Я сейчас буду, - распорядился Элл и отключился.

- Я никуда и не собираюсь, - хмыкнул тот и медленно перетек в кресло за которое держался.

Эллиот появился в дверях каюты буквально через две минуты. Он окинул быстрым взглядом всю обессиленную фигуру друга и исчез. Когда он снова появился, в его руках была кружка с чем-то горячим.

- Выпей! – приказал Элл, протягивая кружку другу.

- Что это? – без всякого интереса спросил Кэллеан.

- Фуш.

Кэлл протянул чуть дрожащую руку и осторожно взял кружку. Именно этого ему сейчас и не хватало. Фуш был обжигающе горячим и невероятно вкусным. А еще он очень быстро закончился. Когда Кэлл понял, что в кружку ничего не осталось, он как-то растеряно посмотрел на Элла.

- Сейчас еще принесу, - тут-же уверил Эллиот и снова исчез из каюты.

Спустя полчаса, когда они уже были на кухне и Элл быстро собирал на стол все, что было, он не выдержал и спросил:

- Кэлл, что с тобой случилось?

- Погружение, - вяло ответил Кэлл. Фуш на него странно подействовал – сильно захотелось спать.

- Как погружение? – недоуменно переспросил Эллиот и остановился посреди кухни. – Ты перенапрягся?

- Не только, - качнул головой Кэлл. – Мое погружение было другим.

Элл медленно подошел к столу и осторожно поставил на него очередной бокс с едой.

- Не понял, - насторожено сказал он, опускаясь на свой стул.

- Не ты один, - вздохнул Кэллеан.

- Кэлл! О чем ты говоришь?

- Я говорю о том, что мое погружение в этот раз оказалось совершенно другим, - послушно повторил Кэллеан.

- И в чем отличие? – спросил Элл, придвигаясь ближе к столу.

- Хотя-бы в том, что я пробыл в эфире несколько часов, - спокойно ответил Кэлл.

- Что?!

- Я буквально час назад вернулся, - все тем же тоном продолжил Кэллеан.

- А погрузился когда? – недоверчиво спросил Эллиот.

- Почти сразу после ухода из рубки.

Услышав его ответ Элл замер на месте. С момента ухода Кэллеана из рубки прошло без малого шесть стандартных часов. Как он мог столько времени провести в погружении, если максимум на который способны самые лучшие – полтора часа?

- Ты уверен? – переспросил Эллиот, не сводя с друга встревоженного взгляда.

- Конечно, я уверен, - невесело улыбнулся Кэллеан и оперся локтями о стол.

- Я знаю, что спрашивать не принято…

- Хочешь знать мой максимум? Один час двадцать пять минут, - легко ответил Кэлл и глядя на ошеломленного друга только покивал в подтверждение.

- Почему ты еще живой?!

- Понятия не имею. Но как видишь, я почти в порядке, - растеряно сказал Кэллеан. – Устал страшно и жутко голодный, а так – все в норме.

- Не уверен! – покачал головой Эллиот. – Сейчас перекусишь и пойдешь в медбокс.

- Зачем? – вначале было дернулся Кэлл, но потом кивнул. – Ты прав, нужно понять, что именно происходит.

- И как это на тебе сказалось, - мрачно добавил друг.

- Вот бездна! Как же это все не вовремя, - с досадой выдохнул Кэллеан.

- Ничего не поделаешь, тут обязательно нужно разобраться. Сам понимаешь – это совсем не шутки.

- Понимаю, но это не значит, что мне это нравится.

Элл только промолчал на его выпад. Что тут скажешь? Странные изменения с Кэллеаном и в самом деле не вовремя.

Как это не удивительно – медбокс показал, что с Кэллом все в порядке. Ни малейший отклонений или проблем. Когда друзья просмотрели показатели то лишь недоуменно переглянулись.

- Что происходит? – тихо спросил Эллиот, глядя остановившимся взглядом на экран. – Как такое возможно? После такого длительного погружения у тебя должны хотя-бы быть перевозбуждены определенные части мозга. Тут же ничего подобного!

- Я не знаю, - так же тихо ответил Кэллеан. – Нет даже переутомления, не говоря уже о нарушении мозговой деятельности.

- Может она тебя заразила? – безнадежным тоном спросил Эллиот.

- Кто?

- Аня.

- Что за глупости ты говоришь? – удивился Кэлл. – Как она могла меня заразить? И чем? Своими способностями что ли?

- Ну не знаю… Мне больше ничего в голову не приходит.

- Это не значит, что надо ерунду говорить, - отмахнулся Кэлл.

- Не такая уж это ерунда! Вот сам посмотри – стоило тебе ее встретить, как у тебя все способности пошли в разнос, - упрямо продолжил Эллиот.

- Ну да! Ты еще скажи, что и у чио я оказался тоже из-за Ани, - усмехнулся Кэллеан.

- Кто знает. Может все было так предопределено!

- Так! Что-то ты не туда зашел, - решительно заявил Кэлл. – Я смотрю, воображение у тебя работает на полную мощь. Прекращай это! А то мало ли до чего додумаешься.

- И все же об это стоит поразмышлять, - не унимался Элл.

- Давай оставим это до более спокойных времен, - попросил Кэллеан. – Мне сейчас не до моих изменений. Тут с Аней бы все было в порядке.

- С ней все будет отлично, не волнуйся! – тут же переключился Элл. – И о ее безопасности тоже не беспокойся. Дед сказал, что за ней присмотрят на лайнере.

- Ты уверен, что ей не навредит такой присмотр? – насторожился Кэлл. – Вдруг кто-то заметит.

- Осторожно присмотрят, - уверил его Эллиот. – Тут на деда можно положиться, ты же знаешь.

- Он тебе еще что-то сказал?

- Ничего особенного не произошло ни в политике, ни в других кругах. И он тоже не понимает, зачем всех этих персон понесло на Инар, да еще на этом самом лайнере, - ответил Элл.

- Ладно бы на лайнере, - хмыкнул Кэллеан. – Почему они все оказались в секторе Б, если к их услугам высшие палубы?

- И это тоже, - согласился с ним Эллиот. – Дед не знает почему так. Единственное, что удалось узнать – они все приобрели места там в самый последний момент. И кстати оказались на борту почти на подлете к Нерсе.

- Хочешь сказать, что они все прибыли на корабль перед самым прилетом на Нерсу? – переспросил Кэлл и увидев, что друг кивнул, задумчиво добавил: - Мы знаем, что на лайнере было полно мест на люксовых палубах. Значит им нужно было оказаться именно в секторе Б.

- Зачем?

- Хороший вопрос…

- Неужели и в самом деле из-за Ани? – недоверчиво предположил Элл.

- По всему выходит, что это так, - мрачно ответил Кэлл.

- Они не могли знать, что она особенная! Об этом вообще никто не знает. Тогда, что их понесло на Инар?

- А ведь есть еще Сурах Мин Гарт, который тоже внезапно решил отдохнуть на Инаре, - иронично напомнил Кэллеан.

- Точно! Еще и этот! Кэлл, что происходит?

- Понятия не имею. Но знаешь Элл, мне думается, что мое похищение это такая мелочь по сравнению с тем, что происходит сейчас, - задумчиво сказал Кэллеан.

- Ты и в самом деле так считаешь? – тихо спросил Эллиот.

- Да.

- Конкретнее, - попросил друг. - Что именно происходит?

- Все меняется…, - задумчиво проговорил Кэллеан. – Мне все чаще и чаще вспоминаются слова тех, кого тогда видела Аника.

- О том, что изменения неизбежны и коснутся всех?

- Именно. Похоже все это уже началось.

- И что? Ты думаешь, что началось именно с тебя? – скептически спросил Элл.

- Все началось с моей супруги, - поправил его Кэлл. – А дальше уже цепная реакция.

- То есть ты хочешь сказать, что это все же заразно? – недоверчиво спросил Эллиот.

- Если бы это было заразно, то ты бы тоже уже попал под воздействие, - возразил ему Кэллеан. – Не говори глупости! Как можно заразиться ментально?

- Ну есть же энергетические паразиты…

- Ты прав, - хмыкнул Кэлл. – Только еще никто не научился передавать ментальные способности как прививку.

Элл собрался было возразить, но передумал, и сам понимая, что все это невозможно.

- Ты наелся? – перевел он тему разговора, решив не заострять.

- Да, благодарю, - устало выдохнул Кэлл.

- Что-то ты не стал выглядеть лучше, - окинув друга тревожным взглядом, заметил Эллиот.

- Усталость накатила, - признался Кэллеан.

- Так иди поспи. Все равно ничего важного пока не случилось, а если что-то произойдет, я тебя позову, - предложил Эллиот.

Кэлл некоторое время посидел на своем стуле прикрыв глаза, потом согласно кивнул. Сил и в самом деле не осталось. Хоть до каюты бы самому добраться.

- Тебе помочь? – спросил Элл, видя, что друг все еще сидит на месте.

Кэллеан одарил его таким взглядом, что Элл поднял руки вверх, показывая, что сказал глупость.

- Сам так сам, - согласился он и стал убирать со стола.

Кэлл посидел еще пару минут и заставил себя встать. Он чувствовал, что если еще немного помедлит, то его уже никто с этого места не поднимет.

До каюты он добрался на автопилоте и рухнул на кровать как был: в комбезе и обуви. Стоило его голове соприкоснуться с поверхностью постели, как Кэллеан отключился.

Когда Элл заглянул к нему через пятнадцать минут, Кэлл спал глубоким сном. Эллиот зашел в каюту окинул взглядом друга и стащил с него обувь. Потом прикрыл легким одеялом и вышел.

Сложный разговор откладывался.

Эллиот пришел в рубку и устроившись в кресле первого пилота, пытался понять: рад ли он тому, что разговор отложился или все же нет. По всему выходило, что не слишком он и рад.

Элл настроился уже на этот разговор. И то что он снова откладывался не прибавило ему спокойствия и уверенности, что все пройдет гладко. Да что там! Хоть он и не признался в этом деду, но Эллиот нервничал и опасался реакции друга.

- Может дед и прав? - практически про себя пробормотал Элл. – И не стоит говорить Кэллу, что я чувствую?

Он прикинул свои шансы на то чтобы скрыть свои чувства от Кэлла и с досадой вынужден был признать, что ничего не выйдет. Кэллеан и так обладал сильнейшей проницательностью, а теперь она еще и усилилась. Не говоря уже о том, что речь пойдет о супруге Кэлла. Тут уж у него чутье вообще станет сверхъестественным.

- Похоже выбора то и нет, - сделал вывод Элл, автоматически листая новостные ленты в сети.

Внезапно его глаза выхватили один заголовок и Эллиот резко выпрямился. Пробежав взглядом сообщение, он задумчиво потер пальцами подбородок.

- Так Мэлл все же решил прибыть на Инар, - пробормотал он. – Еще и мать взял с собой… Как интересно!

Элл снова пробежал глазами текст и нахмурился. Там сообщалось, что Миллинда Шурон прибыла на Инар для того, чтобы отдохнуть и поправить здоровье.

- С каких это пор тане Шурон нужно поправлять здоровье? – недоверчиво пробормотал себе под нос Эллиот. – А что случилось с медбоксами в клане Фарган? И с каких пор марийке нужно вообще поправлять здоровье?

Отправив деду сообщение о приезде младшего брата Кэлла и его мачехи, Элл занялся другими делами. Пока Кэллеан отдыхал стоило заняться делами корабля и проверить, все ли в порядке.

Кэлл вынырнул из сна, как из черной бездны: с ощущением, что отработал несколько суток подряд без отдыха. Он лежал несколько минут в кровати и никак не мог заставить себя встать. Тело совершенно не желало двигаться и требовало еще отдыха. И если бы не смутное беспокойство, что маячило где-то на краю сознания, Кэллеан закрыл бы глаза и спал бы дальше.

- Что такое? – едва слышно проговорил он, пытаясь уловить суть этого беспокойства. – Что я забыл?

Некоторое время он перебирал в памяти все что случилось за последнее время, пока не вспомнил, что хотел поговорить с Эллиотом о Ане.

Рывком заставив себя подняться на постели, Кэлл спустил ноги на пол. Глянув на себя, понял, что спал в комбезе и на секунду скривился – нужно было в душ. Хоть комбез и обладал прекрасными дышащими свойствами, да и был очень удобен во всех смыслах, но укоренившаяся привычка не позволила выйти из каюты не приведя себя в порядок.

Вода придала сил и разогнала сонливость, зарядив тело энергией и бодростью. Даже беспокойство почти исчезло, оставив лишь легкий дискомфорт.

Кэлл вышел из каюты и проверив по браслету где находиться друг отправился в трюм почти на самую нижнюю из палуб. Что там понадобилось Эллу – совершенно не ясно, но навигатор показывал, что он там. Когда Кэллеан спустился вниз, то застал странную картину: Эллиот стоял у одной из стен и внимательно изучал внутреннюю обшивку.

Некоторое время он наблюдал за другом, а потом не выдержал и спросил:

- Что ты делаешь?

Элл едва заметно вздрогнул от неожиданности и повернулся к нему.

- Мне не нравятся показатели системы в этой точке, - немного помедлив ответил он и снова повернулся к стене.

- Что с ними не так? – спросил Кэлл подходя к нему.

- Сканер показывает сбой с системе силового щита, но тут ничего нет, - хмуро ответил Элл, бросив взгляд на экран сканера в своей руке.

- Может сам сканер сбоит? – предположил Кэлл, тоже рассматривая стену. – Обшивка цела, даже царапин нет. Или сбой в наружной обшивке?

- Нет, сбой показан именно внутри, - возразил Эллиот и протянул ему сканер. – Сам посмотри.

Кэллеан взял прибор и бросив взгляд на экран понял, что Элл прав – сбой с этой стороны.

- Странно, - пробормотал он снова и снова оглядывая стену.

- Неужели придется вскрывать? – с тоской глядя на стену спросил Эллиот.

- Да погоди ты! Нужно проверить другие стены, - отмахнулся Кэлл и пошел вдоль стен со сканером.

- Я уже прошелся тут, - сказал Элл идя следом. – Сбой только в этой!

- Что говорит бортовая система?

- Что опасности нет, - ответил Эллиот.

- Нет? – переспросил Кэллеан и повернулся к нему.

- Нет.

- Чего ж ты тогда в трюм полез?

- Не понравилось мне это, вот и полез, - нехотя признался Элл.

Услышав его ответ, Кэлл только хмыкнул и пошел дальше. Он прекрасно знал дотошность друга и понимал, что тот не успокоиться пока не убедиться, что все и в самом деле в порядке.

Спустя пару часов облазив всю палубу, они нашли место замыкания и долго ругались: оказалось, что один из проводов системных кабелей был частично поврежден. С виду он казался целым, но стоило его подвинуть, как проходил разрыв и сбой в системе. Провод был очень тонким, а место повреждения вообще микроскопическим, так что поиски заняли много времени.

Когда друзья поднялись в кают-компанию, сил у Кэлла совсем не осталось. Организм требовал отдыха и норовил отключится прямо тут.

- Ты что не спал? – нахмурился Эллиот глядя на измученного друга.

- Спал.

- Тогда, почему такой уставший?

- Не знаю. Я совсем не отдохнул, - признался Кэлл, стараясь держать глаза открытыми.

- Так иди и спи еще!

- Я хотел поговорить, - тихо напомнил Кэлл.

Эллиот тут же закрыл рот и отвел глаза.

- Элл? Ты ничего не хочешь мне рассказать? – тем же тихим голосом спросил Кэллеан.

- Ты ведь и сам все понял, - все также глядя в сторону ответил Элл.

- Понять и знать – это разные вещи.

Эллиот медленно повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза.

- Зачем тебе подробности? – грустно улыбнулся и спросил он. – Тебе не о чем волноваться.

- Элл!

- Кэллеан, неужели ты думаешь, что я предам тебя? – Эллиот смотрел прямо и открыто.

Кэллеан глубоко вздохнул и покачал головой:

- Нет, я так не думаю.

- Вот видишь! О чем тогда говорить?

- Ответь мне только на один вопрос, - попросил Кэлл и когда друг кивнул спросил: - Ты «услышал» зов?

Эллиот застыл на месте на некоторое время, а потом тихо ответил:

- Я не знаю, что это такое. И не чувствовал того, что рассказывал ты.

- А что ты почувствовал? – насторожился Кэлл.

Эллиот замялся на мгновение, а потом сказал:

- Какая разница? В любом случае Аня твоя супруга и тут больше не о чем говорить.

- Ты уверен? – Кэлл в сомнении посмотрел на него.

- Да! – твердо ответил Эллиот. – Уверен! Я никогда не предам вашего с Аней доверия.

Кэлл пару секунд смотрел на него, а потом кивнул, решив больше не возвращаться к этой теме.

Глава 3

Не смотря на изматывающий день и довольно напряженный вечер Аня отлично выспалась. И на следующий день встала в прекрасном настроении. Поздний разговор с мужем принес спокойствие и удовлетворенность. Пусть все оказалось не так гладко, как хотелось-бы, но все равно Аня радовалась.

Быстро приведя себя в порядок, она решила, что стоит заняться своими новыми способностями. То, что она теперь должна сама это делать с одной стороны пугало, а с другой – радовало. Как бы Аня не привязалась к Кэллеану, все-же хотела о себе все выяснить сама. К тому же ее сильно напрягало то, что он вечно твердит «Аника так не бывает!». И что ей делать, если у нее бывает?

Усевшись в позу лотоса на полу, Аня стала медленно погружаться в инфополе, стараясь внимательно отслеживать свое состояние. Это было довольно трудно – погружение буквально тащило ее вглубь и сознательно тормозить этот процесс получалось откровенно плохо.

У Ани возникло ощущение, что эфир сам рвется в ее сознание и это ничем невозможно остановить. Словно он стремиться как можно быстрее поделиться всем, что у него есть. В какой-то момент ей надоело бороться, и она отпустила ситуацию.

Аня взлетела так стремительно, что оглянуться не успела, как оказалась в одном из самых глубоких слоев подпространства.

«Ну и зачем я тут?» - подумала она, разглядывая темно-фиолетовый туман, что клубился вокруг нее. Ничего другого больше не было.

Словно в ответ на ее мысленный вопрос туман разошелся и перед ней появилось окно в очередную реальность. Вначале Аня подумала, что ее притянуло к Мэллану чтобы что-то показать, но нет. На этот раз никого знакомого тут не было.

Перед ней предстала очень красивая комната, можно даже сказать зала, в которой были двое. Мужчина и женщина сидели друг напротив друга за круглым столом и что-то пили из изящных чашечек. Внешне эти двое были настолько похожи, что и так было понятно – они родственники.

- Как дела у Мэлла? – спросил мужчина, опуская чашку на стол. – У него все хорошо в академии?

- Да, Мэлл делает успехи и почти догнал старшего брата по успеваемости, - немного самодовольно ответила женщина. – Салеар очень гордится им.

- Да? – в сомнении переспросил мужчина. – Насколько мне известно, твой муж всегда гордился Кэллеаном и только им.

- Не правда! Вот буквально на днях Салеар сказал, что Мэлл молодец и он рад его успехам, - недовольно ответила женщина.

«Так это мачеха Кэлла!» - пронеслось в голове Ани. Она стала внимательней разглядывать женщину и вынуждена была признать, что понимает почему ее свекор выбрал Меллинду Шурон.

Она оказалась очень красивой и молодой, совершенно не выглядевшей женщиной у которой настолько взрослый сын. На самом деле Меллинда смотрелась как его сестра и даже не факт, что старшая.

- Так и комплексы недолго заиметь, - хмыкнула Аня, переведя взгляд на мужчину. – А это, надо думать, тот самый дядя – Нарсан, что был так щедр к своему племяннику. Как интересно!

Между тем эти двое допили свои напитки, и женщина поднялась на ноги.

- Как приятно вернуться домой, - улыбнулась она. – Жаль не часто это получается.

- Тебе никто не мешает бывать и почаще, - немного ворчливо ответил мужчина, тоже поднимаясь на ноги.

- Ты и сам знаешь, что это невозможно, - отмахнулась она.

- Почему-же? Неужели муж не пускает? – иронично спросил он.

- Я сама не могу! – помрачнела Меллинда. – Все нужно держать под контролем. Кэлл и так имеет слишком большое влияние на своего отца.

- Это неудивительно, - пожал плечами мужчина. – Он старший сын и наследник клана. К тому-же давно не сопливый юнец, а полноправный руководитель целого направления, заслуживший уважение всех старших клана. Так чего-ж ты ждала?

- Хочешь сказать, что мой сын этого уважения не заслуживает? – она медленно повернула голову в его сторону.

- Мэлл слишком юн, - небрежно ответил мужчина.

- Это быстро пойдет! – зло хмыкнула женщина. – Я лишь хочу, чтобы мой сын занял подобающее ему место!

- Да кто спорит! Обязательно займет! – уверил ее собеседник. – Нужно только немного подождать, а там я уверен – Мэлл отлично себя покажет.

- Вот именно! Так что не сбрасывай его со счетов, - заявила она и направилась к выходу.

- Ты не останешься на ужин? – спросил ей в след мужчина.

- Я больше не голодна, - бросила та в ответ и вышла.

- А ты совсем не изменилась, Меллинда, - хмыкнул мужчина, глядя на пустой дверной проем. – Все также легко поддаешься на провокацию и совершенно не видишь дальше своего носа.

Он нажал кнопку своего браслета и перед ним развернулся экран связи.

- Все идет по плану, отец, - сказал мужчина появившемуся перед ним собеседнику.

- Что ты сказал сестре, Нарсан? – спросил его собеседник, очень сильно похожий на него, только более взрослый на вид.

- Ничего особенного, - пожал плечами Нарсан. – Все как мы и обговаривали.

- Очень хорошо, - одобрительно кивнул его отец. – Она никогда не умела держать язык за зубами. Так что лучше ей ничего не знать.

- Я понял, - согласился Нарсан.

И тут проем в тумане начал затягиваться, четко давая понять, что на этом все – больше ничего интересного не будет.

- Ой, как интересно, - выдохнула Аня. – Так вот кто тут всем рулит! И когда это было? Только что или в прошлом?

Она застыла на месте прикидывая варианты. По всему выходило, что этот разговор был в прошлом, ведь Меллинда и Нарсан говорили о том, как дела у Мэлла в академии. А на сколько Ане было известно – Мэллран закончил это учебное заведение уже довольно давно. Да и его второе совершеннолетие уже прошло.

- Они давно это затеяли, - прошептала Аня. – Так давно, что вполне возможно еще при рождении Мэлла. Они ведь и понятия не имеют, что он не в состоянии взять на себя клан, а им зачем-то это нужно. Вот только зачем? И действительно ли семейка Шуран стоит за похищением Кэллеана? Или тут еще кто-то отметился?

Она покрутилась вокруг своей оси, словно ожидала, что ответы прячутся у нее за спиной. Но больше никакого окна не открылось.

- Похоже, что пока это все, - задумчиво заметила Аня и начала медленно возвращаться.

Когда Аня открыла глаза и посмотрела на часы, то поняла, что провела в погружении всего ничего – около пятнадцати минут.

- Я становлюсь все профессиональнее? Или это просто повезло? – спросила она в слух.

Ее удивило, что так получилось, ведь по ее ощущениям она ушла довольно далеко.

«Неужели это последствия перестройки тела?» - подумала Аня, медленно поднимаясь на ноги и подходя к большому зеркалу, что висело на противоположной стене.

Остановившись перед ним, она всмотрелась в свое лицо, потом окинула взглядом всю фигуру и наконец пристально посмотрела в свои глаза. Но почти тут-же отвела взгляд, немного испугавшись отражения своих собственных глаз. В какой-то момент Ане показалось, что ее сейчас затянет космическая воронка. В ее глазах медленно вращалась спираль из космической черноты и светящихся звезд. И выглядело это так – словно там движутся галактики.

- Что это еще такое? – прошептала она, снова всмотревшись с свои глаза. – Откуда? Я же вроде уже поменялась.

Она старалась припомнить было ли так раньше, но ничего такого не припоминалось. Да и Кэлл бы обязательно заметил, если бы такие спирали у нее появились раньше.

И тут случилось кое-что еще более странное – спирали исчезли и глаза стали такие, как были раньше. Обыкновенные человеческие глаза.

- Что это было? – растеряно спросила Аня у своего собственного отражения.

Отражение естественно ничего не ответило, и слава Богу. Если бы ожило еще и оно, то был-бы окончательный ужас!

Аня медленно прошлась по комнате и опустилась назад в кресло. Дураку понятно, что о таком сюрпризе пока лучше помалкивать. Если она сейчас скажет Кэллу, что с ней произошло, то ничем хорошим это не закончится. Да и о том, что сама специально уходила в погружение, тоже стоит промолчать. Хватит с него и того, что Аня может во сне провалиться в эфир.

Но вот про разговор его родственников сказать, наверное, стоит. Хотя, по большому счету, что нового она скажет? Что дядя его младшего брата подозрителен, мать завистлива, а дед вообще крайне мутный тип? Они и так это знали.

Стоит собрать побольше информации, а уж потом выдать все одним пакетом. Там глядишь и не придется слишком углубляться, как она эту информацию получила.

Немного погодя Аня решила, что будет слишком подозрительно, если она все время будет проводить в своей каюте. Нужно понемногу выходить и осматриваться. Лететь еще не мало – почти пять галактических суток. Так что нужно и в самом деле разыгрывать из себя обыкновенную туристку, тем более, что для нее и в самом деле это все необычно.

Начать Аня решила с того, что вызвала к себе Биби. Кто как не ее персональный помощник может подробно рассказать, куда стоит пойти, и что посмотреть? Тем более, что именно для этого Биби и был к ней приставлен.

Вызвать робота и в самом деле оказалось проще простого – стоило ей нажать на ту самую кнопку, что появилась на браслете, как Биби буквально через три минуты оказался у нее под дверью. Робот оповестил о том, что пришел деликатно позвонив в дверной звонок. Как потом он пояснил, им запрещено входить в каюты гостей без приглашения.

Аня впустила помощника и попросила рассказать подробнее о том, что тут можно было посмотреть. Как оказалось, много чего! Это в первый раз она не слишком внимательно слушала и пропустила мимо ушей все, что тогда говорил Биби.

На самом деле этот лайнер был как мини планета и имел из развлечений на борту практически все, что можно только вообразить. Огромное количество всевозможных ресторанов и ресторанчиков, бассейны с настоящими пляжами, парки и оранжереи, невероятные даже по виду карусели, места для игр и занятий спортом, галереи и что-то похожее на кинотеатры.

Очень много музыкальных мест, начиная от клубов и концертных залов, до классов музыки и музыкальных магазинов. Были так же информационные центры на подобие библиотек и читальных залов. И это далеко не все, что было на борту.

- Это когда я спать-то буду? – хмыкнула Аня, выслушав список того, куда ей стоит сходить.

- Вы скажите, что вас интересует больше всего, - предложил Биби. – Я составлю список!

- Вот только списка мне и не хватало, - покачала головой Аня, представив, как она носится по лайнеру со списком в руке в попытках успеть везде за эти пять суток.

- Наш лайнер способен предоставить все, что вы пожелаете! - немного горделиво заявил Биби. Как уж это получилось у робота было не понятно, но Аня отчетливо это услышала.

- И много того, о чем я и понятия не имею, - усмехнулась она, глянув на помощника.

- Вам стоит только пожелать, - заверил тот.

- И сколько это будет стоить?

- Все включено в стоимость перелета.

- Что?! А не слишком ли это роскошно? – удивленно спросила Аня и с подозрением уставилась на Биби. – Неужели это все для меня?

- Почему только для вас? Это для всех гостей сектора, - ответил робот, мигнув разноцветными огоньками.

- Не слабо! Как удивительно! Интересно, что же тогда предоставляют гостям сектора – А? – задумчиво проговорила она.

- У меня нет допуска в сектор – А. И поэтому я не могу ответить на этот вопрос, - тут же сообщил робот.

- Это просто мысли в слух, - отмахнулась от него Аня.

Она не слишком доверяла тому, что услышала от Биби и не потому, что подозревала его в обмане. Ничего подобного! Робот в любом случае говорит только то, что ему запрограммировали и не мог придумать что-то. Но есть еще такой фактор как дед Эллиота. Вот он-то очень даже мог провернуть что-то подобное. Вот только зачем ему это надо?

«Какой смысл гадать?» - подумала Аня. Все равно она пока ничего не узнает.

Но все равно перечень того, что есть в секторе очень впечатляет, даже если тут немного схитрили и все это не бесплатно. По факту не хватало только лыжного курорта для полного счастья. Хотя тут может быть никто и не катается на лыжах.

Стоило подумать про лыжи, как Аня вспомнила детство и зимние каникулы, что проводила у бабушки на даче. Вот где было раздолье для катания на лыжах и санках! Так весело было. Потом она как-то забросила лыжи, а почему уже и не помнила. То времени не было, то еще чего-то. Как стала работать, так быт совсем заел и на любимые занятия совсем не осталось времени.

- Тана Лужан, - вдруг ворвался в ее воспоминания голос Биби.

Аня вздрогнула и посмотрела на робота.

- Что такое?

- Вам заказать что-то для развлечения? – спросил тот. – Или может вы хотите в бассейн? Мне говорили, что это самое любимое развлечение живых существ.

- Живых существ? – переспросила Аня. – Так роботы нас называют?

- Простите, - пискнул Биби.

- Да ничего страшного, - усмехнулась она. – Надо же и вам нас как-то называть.

- Нам запрещено говорить такое гостям, - уныло признался робот. – Вы теперь имеете полное право заметить меня на другого помощника.

- И какой в этом смысл? – спросила Аня, просматривая на экране перечень развлечений.

- Я не справился.

- Не говори глупостей! Ты не сделал ничего плохого, - отмахнулась она и спросила о другом: - Тут есть библиотека?

- Конечно! Помимо стандартной личной, есть еще доступ к большой галактической, - тут же ответил Биби.

- В сети?

- Не только. Есть еще архивы и информационные носители.

- И что? У меня есть доступ? – недоверчиво спросила Аня, повернувшись к роботу.

- Есть!

- У других гостей тоже?

- Почти у всех.

- Как интересно… Мне определенно нужно кое с кем поговорить, - пробормотала Аня. Потом встряхнулась и сказала: - Веди меня в библиотеку!

- Сию секунду, - закрутился на месте Биби, а потом резко остановился и заявил: - Ван нужно принять пищу.

- Что? – недоуменно переспросила Аня, остановившись на полпути к двери.

- Вы опять забыли про питание, - напомнил робот.

- А ты откуда знаешь?

- Считываю ваши физические показатели. И сейчас они не слишком хорошие. Я запросил данные из базы корабля и узнал, что вы еще не принимали пищу, - пояснил Биби.

- И что так каждый может? Затребовать данные и все узнать? – нахмурилась Аня, поняв, что упустила такой нехилый кусок информации.

- Нет! Это доступно только помощникам, - услышала в ответ и облегченно выдохнула.

- Ты прав, я еще не ела, - согласилась она и честно сказала: - Я не слишком хочу идти в ту вашу столовую.

- Вы можете заказать еду сюда.

- Отличная идея! Так и сделаем, - решила Аня и пошла обратно к креслу. – Можешь заняться этим?

- Конечно! Посмотрите меню, - предложил Биби и развернул перед ней экран с перечнем блюд.

Аня вчиталась в меню и поняла, что процентов восемьдесят блюд ей не знакомы. Она даже немного растерялась, не зная, что именно выбрать. К тому же время уже было ближе к обеду и имело смысл нормально пообедать, чтобы потом не возвращаться из-за этого из библиотеки.

- Биби, я не знаю всех этих блюд, - решила честно признаться она. – Как мне выбрать?

- Тут есть подробное объяснение что это и из чего приготовлено, - сразу ответил робот и предложил: – Просто разверните окно под каждым названием.

Аня ткнула пальцем в первую же надпись и действительно развернулось дополнительное окно, с перечнем ингредиентов и процессом готовки. Дальше дело пошло быстро! Пробежавшись по списку, она выбрала пару знакомых по кораблю мужа блюд, салат и, решив рискнуть, совершенно неизвестный ей десерт.

Биби отправил заказ и сказал, что нужно подождать всего пятнадцать минут. Пятнадцать минут оказались очень кстати, и Аня пока занялась просмотром ленты новостей в сети.

Она уже неплохо ориентировалась в местных реалиях общества и могла оценивать все, что тут происходило. Были конечно особые моменты, когда нужно было уточнить у Кэлла то одно, то другое, но в целом Аня справлялась сама.

Она как раз просматривала заметку про прилет на Инар еще нескольких высокопоставленных лиц, когда ей на глаза попалось сообщение, что туда же прилетел Мэллран Фарган, а вместе с ним прибыла его мать.

«И что ей тут понадобилось?» - подумала Аня, глядя видео с появлением Меллинды Шуран в холле какого-то пафосного отеля. «Мэлл понятно зачем прилетел, а ей чего на Рамаре не сиделось?»

Она остановила видео на моменте, когда Меллинду показали крупным планом и всмотрелась в изображение мачехи Кэлла. Да, это была она – та самая женщина, что Аня видела во время погружения. Значит мужчина, что был с ней и в самом деле ее брат и дядя Мэлла. Тот самый дядя, что подарил племяннику друзу эльтерия.

- Тана Лужан, ваш обед прибыл, - вдруг ворвался в ее размышления голос Биби, заставив ее повернутся к роботу.

- Уже? – спросила она и глянула на электронную панель у двери.

- Да, я могу открыть двери для стюарда?

- Открой, - согласилась Аня и переплеснула страницу в новостной ленте.

Биби отомкнул дверной замок и дверь открылась, явив на пороге того самого молоденького стюарда, что вчера провожал ее к столику на торжественном ужине. Он уважительно кивнул и вкатил тележку, что стояла рядом с ним. Вернее, она не стояла, а висела в воздухе и когда стюард толкнул ее вперед, то плавно поплыла в дверной проход.

А с интересом понаблюдала за тем, как он сервировал стол: быстро и совершенно бесшумно. Потом стюард снова кивнул и вышел, тележка поплыла следом.

- Интересно, что тут за принцип? – пробормотала Аня, глядя ему в след. – Неужели воздушная подушка?

Не успела она задать эти вопросы, как ответ пришел сразу в мозг.

Гравиподушка. Именно ее тут используют для перевозки любых грузов. Под предметом создается антигравитационное поле, что позволяет снизить любой вес практически до нуля и передвигать этот предмет на любые расстояния. Удобная штука! Только Аня не думала, что такую технологию могут использовать в столько простой вещи, как доставка обеда.

А потом вдруг накрыла мысль о том, что ее способности снова проявили себя. Аня получила ответ практически мгновенно, стоило только задать вопрос. Она прислушалась к себе и поняла, что очень хочет есть и усталость дала о себе знать. За все надо платить. И если погружение не было настолько тяжелым для ее тела, то такой мгновенный ответ совсем другое дело.

Обед оказался очень вкусным и был моментально съеден. А потом довольная собой Аня отправилась в библиотеку, точнее на огромную базу данных. Это было даже забавно – она имеет доступ к самому большому информационному центру Вселенной и вдруг так радуется возможности приобщиться к тому, что имеют может быть не самые обыкновенные, но все же смертные.

Не успела она выйти из своей каюты, как услышала удивленное:

- Тана Лужан?

Аня обернулась и на секунду сжала губы. По коридору к ней приближался тан Куне Фуро, с которым она познакомилась на вчерашнем званом ужине. Ну и какова вероятность, что он оказался тут случайно?

- Тан Фуро! Какая приятная … неожиданность, - улыбнулась ему Аня, немного запнувшись на слове «неожиданность».

Куне Фуро совершенно великолепнейшим образом проигнорировал эту заминку и приветливо улыбнулся. Вид так беспечно улыбающегося юста насторожил Аню еще больше. Не та это была раса, что сияла улыбками, скорее наоборот – каменное выражение лица их фишка на протяжении последних тысячелетий. Так по крайней мере она прочитала в руководстве по расам. Да и Кэллеан с Эллиотом кое что рассказали.

- Вы не были сегодня на обеде, - сказал Фуро подходя ближе. – Вот я и решил проверить: все ли у вас в порядке.

- Благодарю за беспокойство, все хорошо, - так же улыбаясь ответила Аня, лихорадочно размышляя, что на самом деле ему нужно.

- Это замечательно. Позвольте вас угостить, раз вы пропустили обед, - совершенно неожиданно заявил он.

Аня уставилась на юста в полном недоумении. Так напористо вести себя могли онты, но никак не юста, для которых их этикет значит все на свете и еще немножечко сверху. И такое предложение к почти незнакомой женщине совершенно невозможно!

- Простите, – выдавила Аня из себя, чувствуя, как рушатся все ее представления об этой расе, а также просыпается раздражение. – Я вынуждена отклонить ваше любезное предложение.

- Почему? – невозмутимо поинтересовался Фуро.

- Я пообедала в каюте, - ответила она, лихорадочно размышляя, как бы побыстрее отделаться от него.

- Вот как, - протянул Фуро. – Тогда приглашаю вас на прогулку.

А вот это уже не шутки! И насколько Аня понимала в таких ситуациях нужно действовать решительно и быстро, иначе оглянуться не успеешь, как он прилипнет к ней на постоянной основе.

- Тан Фуро, я признательна за внимание ко мне, но вынуждена отказать, - твердо сказала Аня, спокойно глядя на него. – У меня есть свои дела и прогулка пока не входит в мои планы.

- О-о-о простите! – он даже немного смутился. – Я думал, что вы на отдыхе и поэтому предложил свою компанию. Но если у вас тут работа, то конечно я не посмею мешать.

«Это что? Очередная попытка узнать о моей работе?» - пронеслось в голове Ани.

- Дело не в работе, - покачала головой она. – Или не совсем в ней. Просто у меня свои дела, вот и все. Прошу меня простить, - добавила Аня и чуть поклонившись развернулась и пошла прочь.

Куне Фуро не успел ничего сказать и просто смотрел в след удаляющейся девушке. Заметив коридор, куда она свернула, юста кивнул и отправил следом крошечную каплю-следилку. Потом мысленно связался с главой клана:

«На контакт не идет, очень скрытная. Феромоны не подействовали», - отчитался он.

«Не понравился?» - в легком удивлении спросил Ароно Фуро.

«Вообще нет реакции», - коротко ответил Куне.

«Странно», - удивления стало больше, а дальше раздался приказ: - «Проследи за ней!»

«Уже сделал».

«Хорошо. Пока не попадайся ей на глаза, а то точно насторожится», - последовало новое распоряжение.

«Понял», - ответил Куне и, постояв еще пару секунд в каюты Ани, развернулся и ушел.

Аня быстро прошла по широкому коридору до следующего поворота и остановилась опершись на стену. Осторожно выглянув из-за угла она убедилась, что Фуро не последовал за ней и облегченно выдохнула.

Но потом недоуменно нахмурилась. Чего она так испугалась спрашивается? Юста ничем ей не угрожал, так зачем она себя так повела? Конечно, он и в самом деле вел себя очень странно для представителя этой расы, но это еще ничего не значит. Может она действительно ему понравилась? Хотя …

Аня добросовестно постаралась воскресить в своей памяти все, что она узнала про юста. И выходила интересная картина: юста на самом деле очень сдержанная раса и живет в строгих рамках своего этикета и правил. Причем эти этикет и правила соблюдаются куда как строже чем законы, прописанные государственными структурами.

Еще более сложными у них правила касающиеся взаимоотношений между полами. И такое поведение мужчинам – юста совсем не свойственно. Даже если дело касается представительницы другой расы. Особенно неприемлемо навязывать свое общество почти незнакомой женщине. Там целая церемония со своими обязательными условиями и самое главное из них – первое предложение чего-либо должно делаться в присутствии третьего лица. Нужен обязательный свидетель.

И как тогда объяснить поведение Фуро с точки зрения этих правил? Может он подумал, что Аня не знает всех этих тонкостей? Ну нет! Юста известны своими особенностями по всем галактикам.

Это очень красивая раса и желающих их внимания очень много. Особенно это касается их мужчин, хотя и женщины всегда в центре внимания. Даже не смотря на то, что в основном это очень властные амбициозные и зацикленные на карьере дамы. Яркий пример этого – Адне Миро – командир станции, на которой работал Эллиот.

«Нужно будет самой уточнить», - подумала Аня, немного сбитая с толку всем случившимся.

Внезапно она осознала, что в ее размышления вклинивается неприятный жужжащий звук, словно назойливый комар кружит вокруг нее. Это сравнение ей самой показалось таким странным, что Аня недоуменно оглянулась. Откуда тут может быть земной комар? Тем более в космосе.

Внимательно осмотревшись, ничего подобного она не заметила. Но звук упорно не пропадал, заставляя ее нервничать и раздражаться. В какой-то момент Аня перешла на другой спектр зрения и замерла на месте – прямо перед ней в воздухе зависло насекомое, настолько маленькое по размеру, что заметить его практически невозможно. Оно напоминало маленького жука и именно от него шло это раздражающее жужжание, что Аня услышала.

«Что это еще за дрянь?» - подумала девушка внимательно отслеживая передвижения насекомого. «Неужели действительно жук? Да нет, это невозможно! Тут за такими вещами тщательно следят, чтобы не занести на чужую планету опасную жизненную форму», - быстро проанализировала она. И тут ей показалось, что в жужжании этого жука слышится словно бы эхо.

«Какого черта!» - мысленно выругалась Аня. – «Это что и в самом деле жучек?!» Она внимательнее прислушалась и поняла, что создание действительно искусственное. Осознание этого ее сильно разозлило.

«Кто?» - бросила Аня в пространство вопрос и тут-же получила ответ в виде всплывшей в памяти физиономии Куне Фуро. «Вот ведь гаденыш!» - еще больше вспылила она, поняв кто наградил ее таким сопровождением.

И что теперь с этим делать? Оставить все как есть она не может, еще не хватало, чтобы непонятно кто мог сунуть нос в ее дела. А раздавить сразу – значит выдать тот факт, что засекла слежку! И кто знает, что они еще придумают? К тому-же теперь у Кэлла она спросить не сможет!

Так ничего и не решив, Аня отправилась в сторону библиотеки. Биби все это время тихо двигался следом. Он никак не отреагировал на присутствие Фуро, ни на следику, что отправилась за Аней. То ли не обратил внимания, то ли и в самом деле не видел.

Помещение библиотеки оказалось и в самом деле достаточно большим, чтобы произвести приятное впечатление. Аня на какое-то время даже застыла на пороге – настолько величественным выглядели залы и собранием всевозможных информационных носителей. Честно сказать, она такого не ожидала.

- Наш лайнер имеет самую большую библиотеку из тех, что расположены не на планете, - заявил Биби, остановившись рядом с Аней на пороге. И ей почудилась нотка гордости в голосе робота, когда он это сказал.

- Я тебе верю, - кивнула Аня, разглядывая изящные конструкции для хранения всего, что тут заменяет книги.

Книги давно считаются предметом очень редким и очень дорогим, так что хранятся в специальных помещениях на тех планетах, которым они принадлежат. Но это не значит, что разумные тут отказались от такого варианта хранения информации.

Теперь это были электронные устройства, которые могли выглядеть как обыкновенный планшет с одной лентой для просмотра, а могли и как бумажные книги, в которых нужно периодически «перелистывать» страницы. Носитель делали так, что возникало полное ощущение, что держишь в руках полноценную книгу. Даже тактильное ощущение совпадало.

И вот перед Аней была библиотека преимущественно именно из таких носителей информации. Тут конечно были и другие варианты, но большая часть выглядела книгами даже в закрытом состоянии.

- В каком направлении вы хотите начать осмотр? – учтиво поинтересовался Биби. – И какая информация вас интересует в первую очередь?

- Мне не важно направление, - отмахнулась Аня, подходя к первому же стеллажу. – Но в первую очередь меня интересует все, что тут есть по расам населяющим известные галактики.

- О-о, тогда вам сюда! – заявил робот и двинулся вглубь огромного зала.

Аня не стала спорить и отправилась следом. Биби остановился возле огромной секции высотой в несколько метров и имеющей второй ярус.

- Тут собрано все по расам, - объявил он.

- Вся эта секция? – настороженно переспросила Аня, удивленно рассматривая стеллажи с книгами.

- Вся.

- Прекрасно! И с чего мне начать? – она растеряно прошлась вдоль поток.

- Выберите расу, - посоветовал Биби. – Книги я подберу.

- Ладно, - неуверенно протянула Аня и немного подумав сказала: - Мне нужна информация по танхи.

- Сейчас, - пиликнул робот и уверенно отправился в другой конец секции. – Вот самая объемная энциклопедия по этой расе.

На полке довольно высоко от пола мигнул том и переместился на специальную подставку, что была расположена рядом.

- Есть еще мифы и легенды, - добавил Биби и тут же спросил: - Их тоже достать?

- Обязательно! – кивнула Аня, подходя к подставке. – Тут есть где посидеть? И мне еще стол не помешал бы.

- Конечно! Давайте я вас провожу в читальную зону, а потом принесу еще носители, - предложил помощник.

Аня кивнула.

Робот подхватил энциклопедию и уверенно направился куда-то в сторону от секции. Оказалось, тут имелись что-то вроде небольших кабинетов, чтобы посетители могли просматривать книги в приватной обстановке. В этих кабинетах был стол, удобное кресло рядом с ним, дополнительно пара кресел побольше и небольшой диванчик. Ничего лишнего, но в общем уютно.

Аня устроилась в кресле за столом и положила на столешницу носитель в виде большой книги. Рядом разместила свой планшет, чтобы записать то, что ей понадобится и повернулась к Биби.

- Спасибо Биби! Отличное место.

Робот довольно замигал огоньками на корпусе. Аня уже поняла, что Биби не смотря на то что робот имеет эмоции и очень любит (если так можно сказать про робота) из выражать. И самое сильно выражение эмоций – мигание огоньков по всему его корпусу. Так что сейчас увидев это, Аня улыбнулась.

- Принеси пожалуйста еще ту книгу с мифами и легендами, что ты говорил, - попросила она, открывая первую страницу энциклопедии.

- Сейчас, - с готовностью откликнулся Биби и скрылся за дверью.

Стоило ее помощнику уйти, как Аня очень осторожно осмотрела помещение, чтобы понять жучек последовал за ней или нет. Обычным зрением она ничего не увидела, но стоило перейти на другой спектр, как сразу заметила «комара» и услышала противное жужжание. Жучек притаился совсем рядом – на подставке, что расположена прямо на столе.

Аня уже успокоилась и теперь напряженно размышляла как ей избавиться от столь бесцеремонного соглядатая.

Глава 4

Эллиот в очередной раз тревожно посмотрел на свой браслет. Кэллеан все еще не пришел, а уже прошло больше двенадцати часов с момента, когда друг пошел к себе в каюту. Никогда на памяти Элла он так долго не спал.

Да что там говорить? Кэлл всегда спал меньше четырех часов в сутки и прекрасно себя чувствовал. Это всегда было предметом зависти всех их одногруппников. Все остальные спали минимум четыре с половиной и как не старались никак не могли перешагнуть это время. Стоило начать спать меньше, как это сразу сказывалось на учебе и физподготовке.

И тут на корабле ничего не изменилось – Кэлл приходил вовремя в рубку и никогда не тратил много времени на сон. А когда Аня болела, так вообще сидел возле медбокса сутками без сна и выполнял все свои обязанности совершенно без проблем. Такое долгое бдение никогда на нем не сказывалось. И вдруг такое!

- Ну как тут у нас дела? – в тишине внезапно раздался голос Кэлла.

Эллиот резко повернулся к нему и нахмурился. Кэлл не выглядел отдохнувшим.

- У нас дела нормально, - ответил он, выделив голосом слово «у нас». – Вот, что с тобой – непонятно.

- А, что со мной? – пожал плечами Кэллеан. – Все в порядке.

- Кэлл!

- Ну, что не так? – недовольно спросил Кэлл, но потом поймал злой взгляд Эллиота и покачал головой. – Со мной и в самом деле все нормально.

- По тебе не скажешь, - усомнился друг. - Выглядишь так, словно не спал и пары минут.

- Я спал, - ответил Кэлл и увидев скептическое выражение лица Элла, повторил: - Я в самом деле спал. Вот только потом снова погружался.

- Ты… ты с ума сошел?! – воскликнул Эллиот вскакивая на ноги. – Решил мозги себе сжечь?

- Успокойся! Неужели ты думаешь, что я стал бы делать такую глупость? – рявкнул на него Кэлл и этим как ни странно успокоил.

- Тогда как? – все равно не сдавался Элл.

- Я выспался, - сказал Кэллеан. – И хорошо выспался! Целых пять часов спал. А потом снова ушел в погружение.

- Зачем?

- За информацией, - глядя на него с недоумением пояснил Кэлл.

- И что нарыл?

- Не сказать, что слишком много, - с досадой признал Кэллеан.

- Короче, оно того не стоило, - сделал вывод Эллиот и увидев, что друг промолчал, спросил: - Сколько в этот раз?

- Три часа, - честно ответил Кэлл.

- Всего три? – не поверил ему Элл.

- Это правда! Может не точно три, а немного больше, но все равно минут на десять всего, - поднял руки Кэллеан.

- Ладно, - немного прикинув нехотя согласился Эллиот. – В этот раз ты легко отделался! Но не думай, что так всегда будет.

- В смысле? – удивлено посмотрел на него Кэлл.

- Я просто все выложу Ане, - последовал совершенно неожиданный ответ, заставивший Кэлла впасть в ступор.

- Что ты сделаешь? – тихо переспросил он, не веря своим ушам.

- То, что ты слышал, - невозмутимо ответил Эллиот. – И не думай, что не сделаю этого – сделаю!

- Ты мне угрожаешь? – растеряно спросил Кэллеан.

Элл подошел к нему и глядя прямо в глаза сказал:

- Я тебя хорошо знаю, Кэлл. Слишком давно мы дружим, чтобы я питал хоть какие-то иллюзии на твой счет. Стоит тебе узнать что-то новое, как ты теряешь всякое чувство меры пока не доведешь новый навык до совершенства. Разве не так?

- Что в этом плохого? – ровным тоном спросил Кэлл.

- Обычно – ничего, - согласился Эллиот. – Но сейчас не то время и не то место! Да и мне спокойнее будет, если с тобой в такой момент будет кто-то более опытный чем я.

- И где ты такого опытного найдешь? – хмыкнул Кэлл.

- Уже нашел!

- Кто это? – удивился Кэллеан.

- Вот сдам тебя Ане на руки – хоть неделями в эфире живи! А пока будь добр – не делай глупости, - припечатал Эллиот.

- Это ты с ума сошел, а не я, - заявил ему Кэлл в шоке глядя на друга. – Нашел опытного менталлиста!

- Может с нашей подготовкой это и не так, но ты и сам знаешь, что Аня идет своим путем, - ответил Эллиот. – И успешно! А ты явно решил идти в след за ней, так что тут и говорить нечего – она явно опытнее. Да и вытащить тебя из эфира будет кому.

Кэлл смотрел на друга и не верил своим ушам. Он всерьез считал совершенного новичка более опытным проводником чем тот, что уже несколько десятков лет совершает погружения. Но видя решительное выражение на лице Элла понимал, что тут спорить и что-то доказывать нет смысла – даже слушать не станет. Еще и в правду пожалуется Ане, а это сейчас совершенно не нужно.

Решив пока не заострять, Кэллеан перевел разговор на другую тему:

- Что там со сбоем в системе?

- Все в норме, - бодро подхватил Эллиот, тоже неуютно почувствовавший себя. – Система полностью восстановлена.

- Странно это, - задумчиво сказал Кэлл. – На Туре дорожат своей репутацией и не стали бы продавать порченый товар.

- Ты прав, - согласился с ним Элл. – Тем более, что я не у кого попало брал. Да и имя свое не скрывал.

- В этой Вселенной мало найдется дураков готовых связаться с марийцами, - недобро хмыкнул Кэлл. – Еще меньше тех, кто рискнет перейти дорогу старшим кланам.

- Думаешь засада? – с интересом спросил Элл.

- Знаешь, что я думаю на самом деле?

- Что?

- Хорошо, что Аника сейчас на лайнере, - с холодной улыбкой сказал Кэллеан.

- Будем развлекаться? – вздернул бровь со злой усмешкой Эллиот.

- Ага! Как в старые-добрые!

Друзья переглянулись и одинаково усмехнулись.

Если бы кто-нибудь заглянул случайно заглянул в тренировочный зал на военном транспортнике, что держал курс на Инар, он бы сильно удивился. Там по помещению буквально летали два воина, сойдясь в тренировочном поединке. Это было не сражение в полном смысле этого слова, а и в самом деле тренировка. Вот только эта тренировка была настолько быстрой и в полном контакте, что вполне сходила за настоящую схватку, причем не на жизнь, а на смерть.

Боевое искусство тойш было развито и в полной мере процветало на Рамаре, точнее им занимались все марийцы, но только выходцы с Рамара считались истинными мастерами. Что говорить о представителях старших кланов? У каждого из них были свои секреты и традиции. А Фарганы и Фостары считаются сильнейшими даже среди старших кланов. Именно поэтому каждая тренировка друзей превращается в поединок между мастерами. Этот день не стал исключением.

- Я боялся, что не сможешь полноценно поработать, - заметил Эллиот, когда первый раунд закончился.

- С чего это? – хмыкнул Кэлл, вытирая шею полотенцем.

- Ты не выспался, - напомнил ему Элл.

- Когда такие мелочи мне мешали? – удивленно посмотрел на него Кэллеан. – Я что в первый раз не выспался?

- Да нет, но после погружения…

- Второе погружение мне далось намного легче, - небрежно сказал Кэлл.

- Да ну? – не поверил ему Эллиот.

- Это правда.

- Привыкаешь?

- Может быть, - задумчиво кивнул Кэлл. – И информации стал получать больше.

- Интересно! – замер на месте Элл.

- Еще как! Я, например, узнал, что помимо того сбоя в трюме у нас есть еще один сюрприз, - спокойно ответил Кэллеан.

- Какой еще сюрприз?! – вытаращился на него Эллиот. – Почему ты раньше не сказал?

- Да тут можно не торопиться, - отмахнулся Кэлл. – Все равно сбой с защитой не сработал.

- Да кто его знает?! Вдруг мы не смогли полностью устранить неполадки! – воскликнул Эллиот, отбрасывая в сторону полотенце, что только взял в руки.

- Все мы устранили, - успокоил его друг. – Я это первым делом проверил.

- Хорошо, но что еще там за сюрприз? Ненавижу сюрпризы в таких случаях! – с чувством заявил Элл.

- Я расскажу, но сначала ответь мне на один вопрос, - попросил Кэллеан, останавливаясь рядом с другом.

- Давай свой вопрос.

- Ты кому в последнее время дорогу перешел?

- Не понял! В каком смысле? – недоуменно уставился на него Эллиот.

- В самом прямом. Кому ты так встал поперек горла, что тебя решили подставить? – терпеливо пояснил Кэллеан.

- Да вроде никому, - растеряно ответил Элл. – Ты же знаешь, я не неконфликтный.

- Обычно – да, - согласился с ним Кэлл. – Но так просто ящик с антеем никому на корабль не подкидывают.

- Ящик с антеем?! – хрипло повторил Эллиот. – Ты уверен? – и увидев скептическое выражение лица друга, тут же сам себе ответил: - Ты уверен. Где он?

- О его очень хитро спрятали, - усмехнулся Кэлл. – Если бы не использовали, то на сканировании при прилете на Инар обязательно нашли-бы.

- Интересно, кто такой шустрый? – зло прошипел Эллиот, прикинув варианты последствий нахождения на корабле взрывчатки такой мощности.

- Пока не знаю, - выделив первое слово ответил Кэллеан.

- Может это против тебя? – немного подумав спросил Элл. – Я не представляю, кому так мог насолить, чтобы использовать антей.

- И кто знает, что я на борту твоего корабля? – в свою очередь спросил Кэлл. – Спрошу больше: кто вообще знает, что мы вместе?

Эллиот только поморщился в ответ. Никто и в самом деле не знал.

- Это провернули на Нерсе, - уверено заявил Эллиот.

- Точно! Остается узнать сущую мелочь – кто и почему?

- Это уже две сущие мелочи, - хмыкнул Элл.

- На самом деле одна, - возразил Кэллеан. – Стоит узнать кто и поймем почему.

Подумав несколько секунд Эллиот согласно кивнул.

- Что будем делать с антеем? – спросил он.

- Ну не выкидывать же его в открытый космос, - усмехнулся Кэлл. – Да и опасно это. Кто знает, кто на него наткнется?

- Оставлять на борту тоже не разумно, - возразил ему Элл. – Мы понятия не имеем как он может сработать.

- Тоже верно.

Кэлл прошелся по залу, мысленно перебирая варианты. Антей очень опасная вещь и оставлять его на корабле было не просто глупо, а смертельно глупо. Элл прав – никто и в самом деле не знает, как и когда он сработает. А то количество, что Кэлл увидел во время погружения хватит разнести четыре таких транспортника как этот.

- Сначала нужно до него добраться, - наконец решил он. – И сделать это нужно до того, как мы уйдем в гиппер.

- Где ты его видел?

- На первой палубе.

- Так близко? – неприятно удивился Эллиот.

Корабль этого класса имел три палубы и самая верхняя считалась первой. На нее обычно прибывали члены экипажа. Вторая палуба предназначена для грузов и небольшой техники. Третья – для планетарных катеров, эшек и военных истребителей. И хотя их обычно было немного, но место они требовали достаточно много. Третья палуба выполняла роль ангара для техники.

На этом транспортнике было всего два планетарных катера и эшка. Остальное было снято, так как корабль продали в частные руки. И вход на третью палубу был закрыт для посторонних. Больше всего движения было на второй палубе. Туда легче всего попасть, ведь на Нерсе они заказывали некоторые грузы. И с доставкой могли проникнуть те, кто очень этого хотел. Там же легче всего что-то прятать – слишком много коробок и ящиков.

На первой палубе вообще не было посторонних. Она предназначена только для членов экипажа и тех, кто временно пребывает на борту. Но на Нерсе никто не входил даже в отсек для подъема на первую палубу, не то что на палубу. Как в таком случае там появился ящик с антеем? Кто пронес? Или он там был изначально, еще на стадии покупки?

Вопросы, вопросы …

А за ответами только в погружение. Но что-то подсказывало Кэллеану, что его друг сильно взбесится стоит лишь упомянуть про еще одно погружение. С другой стороны, а какой у них выбор? Взломать системы безопасности Тура и Нерсы? Можно конечно, только времени слишком много уйдет, да и возиться не слишком хочется.

Эллиот напряженно наблюдал за другом и настороженно нахмурился, поняв, что тот до чего-то додумался.

- Выкладывай! – потребовал Элл, не сводя с него взгляда.

- Что?

- То, что надумал, выкладывай!

- Нам нужно узнать, кто за этим ящиком стоит, так? – начал из далека Кэлл и дождавшись согласного кивка Элла продолжил: - Самое важное понять, где именно нам оставили этот сюрприз. Простым путем мы водиться будем долго. Придется все ресурсы на это бросить, а мы не можем себе такое позволить. Так?

- Ну не совсем так, - возразил ему Эллиот. – Мы можем подключить деда. Он на месте намного быстрее все раскопает.

- И что мы ему скажем? – иронично улыбнулся Кэлл. – Что прохлопали ящик антея у себя под носом?

- Да уж, - поморщился Элл, представив себе эту картину. – Звучит не очень.

- Не очень? – рассмеялся Кэлл. – Ты хочешь сказать – паршиво! Что мы за спецы, если у нас под носом такое провернули? Я даже представлять не хочу, что на это скажет тан Таллер!

- Я тоже, - признался Эллиот, отлично знавший ядовитый язык собственного деда. Как бы не любил его старик, но никогда не даст внуку забыть такой промах.

- Повторю еще раз – самим возиться с системой безопасности нет времени, - продолжил Кэлл, увидев, что друг с ним согласен. – Тем более придется пройтись по двум системам.

- Тура и Нерсы, - согласно кивнул Элл.

- Точно. Больше вариантов нет.

- И что ты предлагаешь? – подозрительно спросил Эллиот.

- Мне придется уйти в еще одно погружение, - само собой разумеющимся тоном ответил Кэллеан.

- Да ну-у! – протянул Элл. – Это ты хорошо придумал! Решил окончательно сжечь себе мозги?

- Не сожгу, - буркнул Кэлл.

- Конечно, есть ведь и другой вариант – сойти с ума! – прошипел Эллиот. – Тебе то что – сошел с ума и не каких забот! А мне что прикажешь делать со спятившим менталлом такого уровня?! Да еще в закрытом пространстве корабля.

- Не нагнетай! С чего я должен сойти с ума? – недовольно сказал Кэллеан. – До сих пор не сошел же…

- Непонятно почему! – припечатал его друг.

Эллиот сжал челюсти и прошелся по залу туда-сюда, чтобы усмирить свой гнев. Кэлл наблюдая за его нервными движениями счел за лучшее промолчать и дать тому успокоиться.

Наконец Элл остановился и глубоко выдохнув повернулся к нему:

- Кэллеан, ты и сам не знаешь какой может быть побочный эффект у твоих новых способностей, - начал он. – Я бы понял, если бы ты был зеленым юнцом и только начинал свой путь в эфире, но это не так. У тебя огромный опыт погружений, и ты отлично знаешь все последствия для того, кто забыл про осторожность.

- Знаю, - согласился Кэлл, когда друг замолчал глядя на него выжидающе.

- Тогда за кокой бездной я объясняю теперь тебе то, что ты знаешь гораздо лучше меня?! – снова разозлился Элл.

- Понятия не имею, - спокойно ответил Кэлл.

- А знаешь, делай все что хочешь! – вдруг воскликнул Эллиот. – И когда ты сдохнешь от перегруза мозга, я смогу утешить Аню.

Услышав его слова Кэллеан замер на месте и медленно повернул голову в сторону Элла.

- Что?! – выдохнул он.

- Интересно, что она скажет, когда узнает о такой твоей глупости? – с самым задумчивым видом спросил Эллиот, демонстративно глядя в сторону.

- Ты не посмеешь! – прошипел Кэлл.

Эллиот повернулся к нему и усмехнулся прямо в лицо:

- Еще как посмею! – уверил он.

Кэллеану хватило секунды, чтобы оказаться рядом с Эллом и сжать его горло одной рукой. Огромным усилием воли, он заставлял себя не стиснуть пальцы еще сильнее и смотрел ему в глаза.

Но сколько бы смотрел на него Кэлл понимал - да и в самом деле посмеет. Осознание этого факта разозлило еще больше. Он почувствовал себя загнанным в угол и ему очень не понравилось это состояние.

Но с другой стороны, он не мог позволить, чтобы Аника волновалась за него или еще хуже, сама взялась бы за решение этого вопроса. Благо ей для этого не нужно много времени – достаточно задать вопрос перед сном и все – она уже знает все ответы.

- Давай пока найдем ящик, - вдруг предложил Эллиот самым мирным тоном, несмотря на сжавшую его горло руку.

Элл и сам понимал, что зашел слишком далеко в своих угрозах. Упоминать Аню – нечестный прием, но у него не осталось выхода. Зная Кэлла, он и не сомневался, что тот отправится в погружение не обращая никакого внимания на опасность.

Что-бы Кэллеан не говорил, но такие долгие погружения сильно сказываются на нем. Новый метод нужно развивать медленно и осторожно, отслеживая все изменения на физическом и ментальном уровне, чтобы исключить тяжелые последствия. Кэлл отлично это знал и понимал, что рискует, но считал, что оно того стоит.

Кэллеан медленно разжал пальцы и отошел в сторону, подальше от соблазна.

- Хорошо, сначала найдем ящик, - внезапно согласился он и направился к выходу. – Встретимся на первой палубе.

Элл замерев смотрел как он выходит из зала и как только за Кэллом закрылась дверь облегченно выдохнул.

Что не говори, а ссориться с Кэллеаном Фарганом та еще глупость. Еще большая глупость - ему угрожать. А он – Эллиот умудрился сделать и то, и другое. Хорошо еще, что отделался так легко.

Кэллеан буквально несся по коридорам корабля в сторону своей каюты, стараясь подавить раздражение и окончательно успокоится. Как это не странно, но обиды на Элла не было. Кэллеан прекрасно понимал, что другом движет страх за него и обижаться тут совершенно не на что. Но вот раздражение побороть оказалось намного труднее – Элл обнаружил его слабое место и тут шаманом не нужно быть, чтобы понять, что он теперь будет пользоваться им.

Оказывается, есть та, чье мнение для Кэлла стало важнее всего! Даже важнее чем мнение его отца и брата. Остается только надеяться, что и для Аники он так же важен.

Когда Кэлл появился на первой палубе, он уже успокоился и все продумал. Эллиот был уже тут и настороженно следил за другом, когда тот начал обходить палубу по периметру. Кэлл молчал, а в помещении сгустилось такое напряжение, что он бы не удивился, если бы воздух заискрил.

В конце концов Эллиот не выдержал этого молчания:

- Прости, - тихо сказал он.

Кэлл остановился, но не повернулся к нему.

- Прости, я не должен был такое говорить, - продолжил Эллиот. – Я никогда не сделал бы так. Но ты тоже должен понять, что не прав.

- Ты просишь прощение или обвиняешь меня? – спросил Кэлл все так же не поворачиваясь.

- Наверное и то, и другое, - невесело усмехнулся Элл.

Кэллеан снова двинулся вдоль стены. Дойдя до ее конца он повернулся и посмотрел на так и стоявшего посреди палубы Эллиота.

- Никогда больше не смей мне угрожать, - тихо произнес Кэлл и дождавшись кивка Эллиота, продолжил: - И никогда не смей использовать Аню в наших разборках!

- Я понял, - кивнул Элл.

- Никогда, Элл! Я прощаю тебя в первый и последний раз, - предупредил Кэллеан.

Эллиот снова молча кивнул, понимая, что друг и в самом деле предупредил его в первый и последний раз. Странно, что вообще предупредил.

Кэлл снова повернулся к стене и пошел дальше вдоль нее. Он смотрел на стену немного рассеянным взглядом, словно насквозь и медленно шел. Внезапно его взгляд зацепился за знакомую крохотную выбоину почти у самого пола. Кэллеан сфокусировал взгляд и присел рядом.

- Что там? – спросил Эллиот подходя ближе.

- Нашел, - ответил Кэлл не сводя глаз с выбоины настолько маленькой, что ее можно было бы принять за царапину. И все-таки это была не царапина.

- Что это? – снова спросил Элл, присев рядом.

- Тут в стене ящик с антеем, - сказал Кэлл осторожно проведя пальцем по выбоине.

- Тайник?

- Тут не просто тайник, а вполне себе приличная ниша. В которую можно спрятать все что угодно.

- Вскрываем?

- Все не так просто, - покачал головой Кэлл. – Здесь стоит сигналка, которая моментально оповестит о вскрытии тайника.

- Ну и наплевать, - нахмурился Эллиот. – Мало ли, может тут что-то случилось или я случайно нашел тайник?

- Это привлечет к тебе внимание!

- И что? – спросил Элл. – Ты представь, что по прилету к Ирану ко мне на корабль придут с проверкой. И много ума не нужно, чтобы понять, что антей обязательно засветится на радарах. А тут ты! Да все наши планы улетят в бездну!

- У нас два врага, - задумчиво заметил Кэлл.

- Не обязательно, - усмехнулся Элл. – Кто тебе сказал, что твой враг не окажется и моим?

- Ты прав, - согласился Кэлл и осторожно провел пальцем по выбоине. Внезапно что-то тихо щелкнуло и кусок стены отъехал в сторону, открывая довольно широкую и глубокую нишу.

- Впечатляет, - хмыкнул Эллиот. – Это как так?

- Последствия долгого погружения, - небрежно отмахнулся Кэлл.

- А сигналка не сработает?

- Я же ничего не взламывал, - сказал Кэлл и осветил нишу фонарем, встроенным в браслет.

- Так это не считается? – спросил Эллиот заглядывая внутрь. – Ого! – присвистнул он рассматривая ящик задвинутый в угол ниши. – Да тут хватит не только на наш корабль, но и на пару межпланетных станций останется!

- Точно, - мрачно согласился Кэлл. – А теперь вопрос: кто знает, что мы направляемся на Инар?

- Ты это о чем?

- А ты вспомни, сколько очень интересных разумных решили сейчас его посетить, - спокойно сказал Кэллеан.

- Бездна! Ты ведь прав, - выдохнул Эллиот мгновенно просчитывая варианты последствий обнаружения антея. – Так может дело даже не во мне или в тебе?

- Думаешь против Мары копают? – задумчиво спросил Кэлл, тоже прикидывая варианты.

- Так давно ничего такого не было.

- Нет, сейчас это никому не нужно, - покачал головой Кэллеан мгновенно анализируя данные, что у него осели в памяти. – Сейчас как никогда все всем довольны. Ну или почти все.

- Или почти всем, - иронично продолжил Элл и тут же сам себе возразил: - Нет. Никогда такого не было, чтобы были довольны всем.

- Придется снова уходить в погружение, - задумчиво обронил Кэлл.

- Только не сегодня!

- А когда? У нас не так много времени о Инара, - напомнил он.

- Кэлл, давай не будем снова перемалывать одно и тоже, - спокойным тоном попросил Эллиот. – Мы сегодня уже говорили на эту тему, помнишь?

Кэллеан взглянул на него и нехотя кивнул. Что не говори, а Элл был прав и сегодня погружаться было уже опасно. Каким бы жестким упорным и волевым Кэллеан не был, но он и сам понимал, что это очень опасно и глупо – так рисковать своим разумом.

- Я свяжусь с дедом, - сказал Элл, когда понял, что друг и в самом деле не станет делать глупости.

- Не рано-ли? – поморщился Кэлл.

- В самый раз! Дед должен знать, что тут происходит. Нам нужен дополнительный фактор, мало-ли как все повернется.

- Ладно, - согласился Кэлл и снова посмотрел на ящик. – Ну что – вытаскиваем?

- И куда мы его денем? Не выкидывать же и в самом деле в открытый космос.

- А что? Как по мне – отличная идея, - усмехнулся Кэлл и не дав другу возможности возмутиться, добавил: – Тут должны быть специальные боксы для взрывчатки.

- Откуда? Все военное оборудование было снято по договору, - возразил ему Эллиот. – Я и не представлял, что нам понадобится что-то подобное.

- Это ты так думаешь, - возразил ему Кэлл. – Я специально закупил кое-что на всякий случай. И спецбоксы там тоже есть.

- Как интересно… и на какой такой случай ты закупился? – удивленно спросил Элл. – Ты что-то знал уже тогда?

- Ничего я не знал! – отмахнулся Кэллеан. – Но я ведь не в игрушки собирался играть Элл и с друзьями не просто на курортную планету отправился. К тому же со мной была Аника.

- Понятно, - задумчиво обронил Эллиот. – Ну я также подумал и тоже кое-что прихватил с Тура.

- И не сомневался, - улыбнулся Кэлл.

- Но вот боксы взять не догадался, - с сожалением признал Эллиот. – Где они? Я принесу.

- Да не далеко – на втором складе. Маркеровка стандартная. Я даже менять не стал.

- Понял, - кивнул Элл и ушел.

Кэллеан снова посмотрел на ящик с антеем и опять задался вопросом: что это? Провокация или кто-то всерьез решил играть против Мары? А может у него просто слишком упорный враг? Или слишком большое самомнение?

Вопросы, одни вопросы…

Глава 5

Сколько бы Аня не думала, но по всему выходило, что самое лучшее в этой ситуации лишь одно – прихлопнуть надоедливое «насекомое». Только нужно сделать это так, чтобы наблюдатель не понял, что она сделала это специально. Учитывая, что при обычном зрении она не видит жучек, то вполне возможно, что это будет не так и сложно.

Остается один вопрос: кто подослал? А нет, есть еще один вопрос: зачем?

Вариантов не сказать, что сильно много. Самый первый который приходит на ум – господин Фуро. Не зря же он караулил ее у каюты. В том, что он именно караулил у Ани не было ни каких сомнений.

Если честно – сама мысль об этом мужчине почему-то сильно раздражала Аню. Она не могла сказать, что он как-то обидел или задел ее, но все внутри буквально ощетинивалось при его появлении. Это было странно и необычно. Пока еще не один представитель какой-либо расы не вызывал у Ани такую реакцию. Ну может быть за исключением тангаев. Но тут особый случай и реакция всегда одна – отторжение.

«Надо бы проверить. Сегодня снова уйду в погружение,» - решила она проскальзывая глазами по информации в книге.

Танхи оказались очень интересной расой. Чем больше Аня читала про них, тем сильнее у нее было подозрение, что именно танхи играли роль древних богов в Индии. Особенно в это вписались мифы про царей и полубогов. Да и само внешнее описание этих самых богов очень сильно напоминает танхи с их синей кожей, черными волосами и возможностью контролировать тоннели и переходы.

- Вот мифы и легенды, - внезапно прервал ее размышления голос Биби и на стол лег еще один носитель информации, только теперь в виде свитка.

- Странная форма, - задумчиво сказала Аня, разглядывая потемневший от «времени» свиток.

- Все легенды и мифы здесь в такой форме, - тут же ответил робот. – Нашим гостям нравится представлять, что они настоящие.

- И что, он тоже разворачивается? – заинтересовалась Аня и протянула руку, чтобы потрогать.

- Это как вам будет удобно: хотите разверните, а хотите раскройте как книгу.

- Удобно, - признала она и снова посмотрела в книгу.

- Я могу еще чем-то помочь? – спросил Биби, стоя рядом со столом.

- Мне не помешает еще информация по юста, - небрежно ответила Аня, делая вид, что это не слишком важно.

- Вся? – деловито спросил робот.

- А что, ее много? – подняла голову и задумчиво посмотрела на него Аня.

- Не мало.

- Тогда давай основную и немного по правилам этикета, - решила она.

Биби снова согласно мигнул огоньками и покинул комнату.

Аня просидела в кабинете почти три часа прежде чем ей напомнили, что пора обедать. Нельзя сказать, что она узнала много чего нового, но кое что все-же было. Например, в одной из легенд танхи упоминалось про элементалей пространства и времени. Вроде бы именно они раньше помогали танхи даже прокладывать пути в подпространстве, не говоря уже о поддержании в порядке тех, что были.

Одно упоминание об этих непонятных существах, к которым теперь относилась и она, заставило Аню замереть на месте. Она тщательно перенесла все данные в свой планшет и принялась искать – вдруг есть еще что-то подобное. Но увы, больше ничего подобного не нашлось.

Информация же про юста вообще не содержала практически ничего нового. Все что было в книге, Аня знала и раньше. Кое-что ей рассказали Кэллеан и Элл, а кое-что сама нашла в сети. Но главное было то, что она помнила правильно – юста никогда не навязывают свое внимание так явно, как это проделал тан Фуро. Для них это нонсенс и совершенно невозможно. И говоря по правде юста довольно высокомерны и горды, что мужчины что женщины. Так что никогда не позволят себе такого.

Отсюда делаем вывод, что все эти маневры и настойчивый интерес Фуро не с проста. И зачем? Что ему нужно? И как на это смотрит глава его клана?

Короче куча вопросов и никаких ответов.

Биби очередной раз напомнил о том, что Аня ничего не ела с утра и не успокоился до тех пор, пока она не встала из-за стола. Робот пообещал, что все выбранные носители будут ждать ее в каюте, если Аня этого хочет.

Она немного подумала и решила, что не хочет. Ей не понравилась сама мысль, что кто-то будет находиться в ее каюте пока она ест в другом месте. В этот раз Аня решила посетить один из ресторанов лайнера. Пора было выходить в свет и снова напомнить о себе. Да и жучек выгулять нужно.

Устроившись за столиком одного из ресторанов, что ей посоветовал Биби, Аня с интересом осмотрелась. Когда вчера она была на торжественном ужине, то глазеть по сторонам было неудобно – рядом было слишком много тех, кто слишком внимательно за ней наблюдал. Теперь же Аня была одна, не считая Биби, выполнявшего роль экскурсовода и метрдотеля в одном электронном лице. Так что можно все внимательно рассмотреть.

В отличии от первого торжественного зала, тут было довольно уютно и спокойно. Зал оказался намного меньше и украшено не столь помпезно, как тот, что был вчера. Несколько небольших столиков были расставлены так, чтобы не мешать соседям и создать немного уединенную обстановку. Было даже несколько силовых экранов выполненных в виде шпалер с вьющимися удивительными цветами. Хотя кроме экранов такие шпалеры были и настоящими.

Аня разглядывая их вдруг подумала, что уже давно не видела настоящих растений и цветов. На единственной планете, что ей удалось побывать ничего подобного не было. Может и было, но не на улицах или в торговых центрах.

- Биби, - обратилась она к стоящему у ее столика роботу. – А на борту лайнера есть оранжерея?

- И не одна, - тут же ответил Биби. – Есть большой ботанический сад, есть даже довольно приличный по размеру лес.

- Неужели, - тихо проговорила Аня, сразу поняв, что избежать такого соблазна она не сможет. – И их можно посетить?

- Конечно.

- Отлично! Надо будет обязательно наведаться туда, - решила она.

- Когда вы хотите пойти и куда именно? – спросил робот.

- А что, нужно какое-то разрешение? – насторожилась Аня.

- Нет, разрешения не нужно, но оранжереи открывают для гостей с определенного времени, и оно для всех разное, - пояснил Биби.

- Да? Как странно, - растеряно сказал Аня. – Я подумаю и потом скажу тебе.

- Хорошо.

Их разговор прервал официант принесший заказ. Аня решила пока подождать с расспросами и смотрела, как он накрывает на стол.

Обед оказался очень вкусным и необычным. Несмотря на то, что блюда ей были не знакомы, Аня с интересом попробовала все, что ей принесли. Кое-что на вкус оказалось немного знакомым, но в основном – совершенно новый вкус.

В конце она медленными глотками пила фуш, который полюбила еще на яхте и лениво смотрела по сторонам. Неожиданно она заметила знакомую беловолосую фигуру в нескольких столиках от себя.

- Неужели тан Фуро почтил своим присутствием этот же ресторан? – едва слышно пробормотала Аня, пристально вглядываясь в настырного юста.

Но присмотревшись внимательнее, она поняла, что ошиблась и перед ней другой представитель этой расы – один из тех, что сидели за столом командира экипажа лайнера. Аня не могла сказать точно кто это, но даже само присутствие этого мужчины в ресторане отчего-то насторожило ее.

«Не сходи с ума!» - мысленно приказала она себе. – «Он имеет точно такое же право обедать тут как ты! И вполне может быть совершенно не причастен к тому, что за мной кто-то следит». Но почему-то это самовнушение не срабатывало.

Внезапно мужчина обернулся, словно услышал ее слова, и Аня едва успела отвести свой взгляд. Некоторое время она боковым зрением видела, что юста пристально смотрел на нее и все сомнения окончательно пропали. Не будет такой как этот представитель этой расы просто так на кого-то смотреть. Особенно если дело касается главы клана.

Аня очень медленно допила свой фуш и неторопливо покинула ресторан, сделав вид, что не заметила пристального интереса к своей персоне. Уже на выходе, она столкнулась с супружеской парой, что входила внутрь. Знакомой супружеской парой. В дверях стояли Ивар и Зифи Цурон.

- О, тана Лужан! – приветливым тоном позвала ее тана Цурон.

- Рада видеть вас тана Цурон, тан Цурон, - поприветствовала пару Аня.

- Дорогая, не стоит быть такой официальной! – воскликнула Зифи. – Прошу, зовите нас по именам.

- Что? – недоуменно переспросила Аня. – Но…

- Моя супруга совершенно права, - с мягкой улыбкой подхватил Ивар. – Мы будем только рады.

- Интересно, с чего бы? - буркнула себе под нос Аня и улыбнувшись в ответ сказала: - Это большая честь (а честь и вправду была большая) для меня. Вы можете звать меня Анной.

- Очень приятно, - лучилась улыбкой Зифи. - Вы уже пообедали?

- Да.

- О как жаль, что мы пришли слишком поздно! – непосредственно воскликнула Зифи.

- Может вы все-же составите нам компанию и вернетесь? – тут же продолжил ее муж. – Я слышал, что тут делают великолепные десерты.

Аня растеряно смотрела то на одного, то на другую. Неужели она неправильно поняла Кэллеана, когда он говорил, что эта пара довольно высокопоставленная и значимая на родной планете? Странно, что они вообще обратили на нее внимание.

Аня ничего не успела ответить, как у нее за спиной раздался глубокий мужской голос:

- Тана Цурон, тан Цурон! Мое почтение, - и рядом появился тот самый юста, что сидел в зале.

- Рада видеть тан Фуро! – снова заулыбалась Зифи, а ее муж протянул руку юста для рукопожатия. Тут оно отличалось от земного тем, что жали не ладонь, а выше – над кистью. Именно таким захватом и обменялись мужчины.

Потом Фуро повернулся к Ане и окинув ее быстрым взглядом невозмутимо сказал:

- Мы не представлены, с сожалению.

- Позвольте мне исправить это, - поспешила вмешаться Зифи. – Тан Фуро, позвольте вам представить тану Анну Лужан. Анна перед вами глава клана Фуро – Ароно Фуро.

- Рад наконец с вами познакомиться, - с легкой улыбкой сообщил тан Фуро.

- Наконец? – удивленно переспросила Аня.

- Я увидел вас еще вчера в холле лайнера, - ответил тот. – А потом на торжественном ужине. Кстати, почему вы не были за столом командира? – обратился он к чете Цурон.

- Так получилось. Кто-то что-то напутал, - неопределенно ответил Ивар.

Аня слушала этот диалог и чувствовала, что попала в какой-то сумасшедший дом. Что вообще происходит на этом лайнере? Почему все идет так, что она и понятия не имеет как реагировать?

- Анна, может все-же пойдете с нами7 – снова обратилась к ней тана Цурон.

- Простите, у меня есть несколько дел, - максимально вежливо постаралась отказать Аня. – И мне действительно нужно уже идти.

- Жаль! Тогда в другой раз, - Зифи похоже не собиралась сдаваться.

- Конечно, - с готовностью согласилась Аня, мечтающая убраться куда подальше с этой палубы.

- Может быть, тогда поужинаем вместе? – со светской улыбкой предложил Ароно Фуро не сводя пристального взгляда с Ани.

- Какая отличная идея, - тут же подхватила Зифи, а ее муж одобрительно кивнул. – Как вам Анна?

Что ей оставалось ответить? Что не говори, но подобным персонам не отказывают. Тем более в такой банальной вещи как ужин.

- Прекрасно, - слабо улыбнулась Аня. – Где именно будем ужинать?

- Я уточню все и свяжусь с вами всеми, - быстро ответил тан Фуро. – Просто давайте обменяемся контактами.

- У нас есть ваш, - сказал Ивар. – Нет номера Анны.

И они все повернулись к ней. Ане ничего не оставалось, как протянуть в перед руку с браслетом. Обмен контактами происходит автоматически: если это один человек, то достаточно все лишь мысленного приказа и браслеты зафиксируют контакты друг друга, а если несколько, то нужно протянуть руку и отдать приказ на ближайшие контакты. Именно так и произошло сейчас: секунда, мысленный приказ и контакты появились у каждого.

После того, как они обменялись контактами, Аня сразу же ушла, решив, что не стоит и дольше искушать судьбу. Мало ли еще кого принесет!

Пока шла по коридорам и палубам лайнера, она напряженно размышляла о том, что этого жучка к ней мог приставить кто угодно. И совсем не факт, что это был Куне Фуро. Но избавляться от него нужно было немедленно. И тут ей пришла отличная мысль!

- Биби, - позвала Аня своего помощника.

- Я тут! Чем могу помочь? – мгновенно откликнулся робот.

- А можно ли пассажирам посмотреть на технические отсеки лайнера? – невинным тоном спросила она.

- Технические? – растерянно повторил Биби и мигнул синими огоньками. – Я не имею такой информации.

- Да? Жаль, - притворно-огорченным тоном протянула Аня. – Мне было так интересно посмотреть, как устроены такие большие корабли… Но нельзя, значит нельзя. Что тут поделаешь?

- Я сейчас уточню!

- Ладно, но не думаю, что мне разрешат, - тем же тоном сказала она.

Ане было немного стыдно, что она так воспользовалась желанием Биби услужить. Но ее извиняло то, что это был самый простой способ избавиться от следилки, да ей и вправду было интересно.

Несмотря на то, что она никогда не имела дела с техникой, Аня всегда интересовалась машинами и мечтала купить, когда ни будь свою. Это конечно не легковушка и даже не земной океанский лайнер, а огромный космический транспортник невероятных размеров. Как можно было упустить такую возможность?

- Мне сообщили, что вашу просьбу передадут по инстанции, - сказал Биби. – Мы не обещаем, но вполне возможно вам разрешат посетить машинное отделение.

- Правда?! – искренне обрадовалась Аня. – Благодарю!

- Но это еще не точно, - поспешил предупредить ее робот.

- Все равно! Вдруг и правда разрешат!

Когда Аня пришла в свою каюту план действий был уже составлен. Краем глаза она все так же видела жучек, он проник следом за ней в каюту. Это настолько разозлило девушку, что она решила не ждать, когда доберется до технического отдела, а попробовать сделать что-то прямо сейчас.

Немного подумав, Аня села в позу для медитации и замерла, сделав вид, что полностью ушла в себя, разве что глаза не закрыла. Жучек приблизился вплотную и стал совершать странные действия. Он летал по траектории сильно напоминающей вытянутую восьмерку или знак бесконечности перед ее лицом.

«Что он делает?» - подумала Аня, глядя на следилку еще и внутренним зрением. Несколько секунд она наблюдала за его действиями, а потом вдруг пришло понимание – он пытается отсканировать энергетику на более глубоком уровне! Хуже того – жучек пытается вторгнуться в ее ауру!

Осознание этого по-настоящему возмутило Аню и дальше все случилось так быстро, что она и сама осознала, что сделала только потом. Часть ее ауры метнулась в сторону жучка и раздавила его! Вот, как если бы Аня прихлопнула комара. Раз и нет его!

Некоторое время Аня пыталась понять, что же она такого сделала, а потом это понимание снова пришло само: она научилась энергетически уничтожать любых паразитов. И не важно имеют они материальное тело или нет. А эту следилку ее аура в активном состоянии сочла паразитом и уничтожила.

«Хорошее умение! Помнится, Кэлл говорил, что в эфире можно нарваться на паразитов и долго там находиться опасно. Теперь у меня есть защита!» - подумала Аня продолжая все так же сидеть в позе лотоса. «Раз уж начала, нужно уйти в погружение и узнать кто так сильно мной интересуется», - решила она и углубила медитацию.

Сознание скользнуло в погружение так быстро, что она даже эту мысль додумать не успела. Уже находясь в инфополе Аня заметила энергетический след от сломанного жучка уходящий в сторону. Решив, что это то что нужно она отправилась по этому следу, уверенная, что именно он приведет ее к соглядатаю.

След уходил из каюты в сторону и вверх на другую палубу. Вначале Аня решительно скользила по нему, но в какой-то момент остановилась и перешла на более глубокий план инфополя. Кто знает, что ее ждет там на другом конце этого энергетического жгута? Из разговоров с Кэллеаном она знала, что многие расы защищают пространство вокруг себя и в ближайших слоях инфополя. Вдруг и тут такое есть? К тому же сам жучек был не в этом плане реальности и пока она не перестроила зрение - его не видела.

Энергетический след привел Аню на четыре палубы выше. И как оказалось тут было на порядок просторнее и гораздо роскошнее. Этот сектор тоже делился на люксовую зону и более простые варианты. В люксовой зоне были не просто каюты, но настоящие апартаменты, занимающее значительную часть палубы. Из информации эфира Аня узнала, что таких апартаментов на всей палубе было всего три.

И вот к входу одних из таких апартаментов след Аню и привел.

Интуиция ее не подвела!

На больших двустворчатых дверях было столько всевозможных охранных систем и знаков, что хватило бы отразить армию паразитов, что пришли из подпространства. Двери раздвигались внутрь стен и были от пола до потолка. И все их полотно было защищено от всего на свете: от прослушки и подсматривания, до вторжения со стороны эфира и тварей бездны, что тут так любят поминать.

- Как интересно, - с любопытством разглядывая все это прошептала Аня. – И кто тут такой боязливый?

Словно в ответ на ее вопрос, двери разошлись в стороны и в проеме, пройдя сквозь дополнительный силовой экран, появился уже знакомый Ане Куне Фуро.

- Значит все-таки юста, - усмехнулась она, проводив взглядом высокую фигуру. – Ну и какого черта я им понадобилась? Неужели это последствия нашей легенды?

В принципе дальше уже можно было не ходить. Дураку понятно, что это глава клана приказал прикрепить к ней следилку. Что и сделал Куне Фуро в коридоре у ее каюты. Другой вопрос: зачем? Стоило ли пройти через глубокие слои эфира, чтобы попробовать узнать ответ? Конечно стоило.

Если не получиться пройти сейчас, то можно потом выловить информацию по-другому. Да, это не слишком красивый поступок – подсматривать и подслушивать. Вот только не Аня первой начала.

Аня ушла в более глубокие слои инфополя и снова осмотрела двери. Системы охраны все еще было видно, но тут они не имели такой силы, как в более близких к поверхности слоях. Знаки же оставались все также сильны.

Немного подумав, Аня решила не заморачиваться и поднялась на палубу выше. Раз нельзя пройти незамеченной через дверь – пройдем сквозь потолок. Что-то она сомневалась, что Ароно Фуро также сильно озаботился защитой потолка своих апартаментов. Как оказалось, она была права – потолки имели защиту, но только системой безопасности. Правда она была двухуровневой, но это уже не так важно.

Пройти сквозь нее не составило труда. И только когда Аня оказалась в одной из комнат этих апартаментов, она задумалась о том, что вообще не стоило так делать. Раньше ей достаточно было того, что перед ней открывалось своеобразное «окно», а теперь ее понесло на чужую территорию.

В комнате никого не было, и Аня с любопытством огляделась. Что и говорить обстановка оказалась роскошной. Сразу становилось понятно, что тут проживают не простые пассажиры.

Судя по всему, эта комната выполняла роль гостиной – тут были несколько кресел и пара широких диванов, обитых темно-синим материалом, очень сильно напоминавшим шелк. Рядом с ними стоял низкий резной столик из темного дерева. На стенах несколько экранов с меняющимися картинами. В углу причудливая ваза, высотой с Аню. Словом, все просто элегантно и дорого.

Ее разглядывания прервал шелест открываемой двери, заставивший ее обернуться. В комнату вошел Ароно Фуро и пройдя насквозь открыл дверь в другое помещение. Как оказалось - в кабинет, что тоже имелся в этих апартаментах.

- Что случилось с маячком? – внезапно спросил он, нажав на кнопку браслета.

- Я не могу сказать точно, - ответил ему Куне Фуро. – Он прекратил существовать.

- Она его обнаружила и уничтожила? – чуть нахмурил брови глава клана Фуро.

- Последние секунды работы сигналки не передали никакой угрозы.

- Тогда что случилось? – Ароно нахмурился уже более сильно.

- Никто не может объяснить. Спецы говорят, что он самоуничтожился.

- Как такое возможно?!

- Другого варианта они не видят.

- Странно… Всю информацию, что удалось получить мне на стол! – приказал Ароно и отключился.

Чем больше Аня слушала весь этот разговор, тем больше хмурилась. Какого черта тут происходит? Что ему нужно от скромного работника с далекой планеты, которому внезапно повезло с отпуском? Что такого услышал вчера за столом Куне Фуро, что сегодня глава его клана озаботился приставить к ней шпиона?

Ее размышления снова прервал хозяин апартаментов, отправив кому-то новый вызов с браслета. Теперь же он развернул голографический экран и стал ждать, когда ответят.

- Мое почтение, старейшина, - низко поклонился Ароно появившемуся на экране мужчине.

- Ароно, - кивнул его собеседник. – У тебя есть новости?

- Я не уверен, что это те новости, что вы ждали, - покачал головой Ароно.

- Говори!

- На борту лайнера и в самом деле присутствует особа, сильно подходящая под описание, что мы получили, но я не могу утверждать, что это и в самом деле она, - ответил глава клана Фуро.

- Что тебя насторожило? – спокойно спросил тот, кого Ароно назвал старейшиной.

- Она с дальней планеты, где живет и работает уже несколько стандартных лет. Но эта планета совершенно в другом секторе и не имеет никакого отношения к тем координатам, что нам известны. Кроме того, этой особе покровительствует клан марийцев.

- Кто именно? – вскинулся его собеседник.

- Фостары.

- Тут что-то не так, - пробормотал старейшина. – Ты уверен, что именно Фостары?

- Да. Она выиграла какой-то гранд от этого клана и получила возможность отдохнуть на Инаре.

- Хм… Что еще?

- Пока больше особо нечего добавить, - с сожалением ответил Ароно. – Мы приставили к ней следилку, но она самоуничтожилась.

- Что она сделала? – тихо переспросил старейшина, медленно выпрямляясь в кресле.

- Самоуничтожилась, - послушно повторил Ароно и по его лицу было видно, что он удивлен реакцией на свои слова.

- Неужели ты отправил что-то ненадежное?

- Нет. Я приказал прикрепить к ней МС – 5.

- Последнюю разработку? – недоверчиво спросил старейшина.

- Да.

- МС пятого поколения крепится к ауре и совершенно не заметен при визуальном наблюдении. Правильно? И ты хочешь сказать, что такая следилка самоуничтожилась?

- Я понимаю, о чем вы, - кивнул Ароно. – У меня есть только одно объяснение – следилка была не исправна.

- Или девушка та самая, - усмехнулся старейшина.

- Я не уверен, - покачал головой Ароно.

- Продолжай наблюдать. Но больше не приставляй к ней следилок, - распорядился старейшина.

- Почему?

- Толку не будет. Они так же самоуничтожатся.

- Такая сильная энергетика? – недоверчиво спросил Ароно. – Но она всего лишь полукровка, а не чистокровная марийка. Как такое возможно?

- И тем не менее возможно. Так что не порть хорошее оборудование, а просто держитесь рядом.

- Понял, - кивнул Ароно, потом немного помедлив спросил: - Почему она вас так заинтересовала, старейшина? Что особенного в этой женщине?

- Тебе пока не нужно этого знать, - отмахнулся старейшина. – Но если все так как я предполагаю, то нам нужно чтобы рядом с ней был кто-то из наших.

- Зачем?

- Это нужно для всей нашей расы, - последовал ответ, который все равно ничего не прояснил.

Аня слушала весь этот разговор и все больше недоумевала. Что такого случилось во Вселенной за последнее время, что все эти разумные так себя ведут? Неужели они с Кэллом где-то ошиблись? От этого недоумения у Ани даже раздражение прошло.

Хозяин апартаментов отключил связь и теперь сидел что-то просматривая на экране своего браслета. Решив, что ничего интересного она уже не узнает, а потому задерживаться тут больше не стоит, Аня ушла в более глубокие слои эфира и стала удаляться от каюты.

«Что происходит?» - прямо спросила она эфира и тут-же мысленно взвыла. Информация полилась огромным потоком, грозя утопить в нем разум девушки и снести все ментальные барьеры.

«Стоп!» - мысленно выкрикнула Аня, пытаясь унять этот океан рвущийся ей в голову. И как это не странно эфир послушался и остановил поток, позволив ей выдохнуть и сосредоточится.

«Ты элементаль эфира», - внезапно пришло ей послание из прошлого.

«Элементаль», - мысленно повторила Аня, впервые серьезно задумавшись, а что же это значит на самом деле. Насколько ей было известно – элементали это духи стихий. Обычно это духи воздуха или воды. Но тут явно имеется ввиду что-то совершенно другое.

Стоило Аня подумать об этом, как ее снова куда-то потянуло. Она не стала сопротивляться, решив, что такое уже было и имеет смысл последовать за «зовом».

Она не успела даже толком оглядеться, как оказалась в уже хорошо знакомой Обители Знаний. Когда Аня увидела, куда именно ее притянуло – поняла, что знания об элементалях не позволительны для всех.

Так уже было.

Стоило задать определенный вопрос и если ответ не имеют право знать все, то Аню притягивает Обитель, чтобы дать этот самый ответ на вопрос. Так случилось еще дважды кроме этого раза, но судя по тому, как все развивается – сегодняшний далеко не последний.

«Я вижу, у тебя снова появились вопросы», - прозвучал в ее мыслях голос хранителя Обители.

«Да, появились», - согласилась Аня, оглядывая огромный зал, куда она всегда попадала, когда появлялась тут.

«Спрашивай».

«Кто я?»

«Элементаль эфира».

«Что это значит? Я слышала про элементалей воды, воздуха или огня, но никогда не слышала про элементаля эфира».

«Тут есть разница. Те, о ком ты говоришь – духи природных стихий. Они существуют в таком виде, чтобы было взаимодействовать с этими стихиями. Как правило они не имеют материального тела. Бывают иногда исключения в некоторых мирах и тело у них все же появляется, но в основной массе она бестелесны», - стал объяснять хранитель Обители.

«Я имею тело», - напомнила Аня, мысленно прикидывая, что бы было если бы его у нее на было.

«Правильно, ты имеешь тело и живешь по другим законам. Эфир особая стихия и элементаль тут нужен особый».

«Но я ведь не родилась такой…»

«Это уже не важно».

«Мне сказали, что тут запрещены генетические эксперименты. И никто не должен знать, что я стала такой по причинам вмешательства в мои гены», - нерешительно сказала Аня.

«А никто и не узнает. Ты изменилась настолько, что никто и никогда не сможет точно установить, что и как именно было изменено в твоей ДНК, а также в самом мозге».

«В мозге?!» - пискнула Аня. – «Разве тангаи и туда добрались?»

Некоторое время хранитель Обители молчал, словно раздумывая – говорить или нет.

«Тут не только тангаи поработали», - наконец ответил он. – «На самом деле твое изменение было проведено куда более могущественными силами, чем раса, увлекшаяся незаконными экспериментами».

«Вот как? И кем же?» - хмуро поинтересовалась Аня.

«Зачем тебе знать?»

«Я не хотела бы снова оказаться в их власти, вот и спрашиваю, кого мне нужно остерегаться», - спокойно ответила она.

«Такого уже не случится. Все что было необходимо – сделано».

«Сделано? И мне должно стать от этого легче? Я до сих пор меняюсь! И неизвестно, когда это закончится», - выдохнула Аня, снова ощутив жгучую боль, что ей пришлось пережить.

«Никому не дано легко родиться. Если есть физическое тело, то есть и боль. Так же как есть удовольствие, радость, печаль и все остальное», - совершенно ровным тоном ответил хранитель Обители.

«Ты хочешь сказать, что я заново родилась?» - удивилась она.

«Да, это новое рождение».

Аня задумалась о том, что возможно хранитель прав и она в самом деле родилась в тот день, когда очнулась в камере на корабле чио. Только не слишком хотелось, чтобы тангаи были помощниками в этом.

«Почему юста интересуются мной?» - спросила она, вспомнив других настойчивых представителей разумных в этой Вселенной.

«Можешь дать ответ», - совершенно непонятно ответил хранитель.

«Что? Какой ответ?»

«У них есть вопросы – ты можешь ответить на них. Поэтому они стараются наладить контакт».

«Какие еще вопросы?» - растерянно вопросила Аня.

«Очень важные для них. И не только для юста. Жди, придут еще и другие», - «успокоил» ее хранитель.

«Почему я?!»

«Элементаль эфира».

«Они что, знают?!» - воскликнула Аня.

«Многие шаманы получили знамения», - все тем же ровным тоном ответил хранитель.

Услышав это, Аня просто оторопела. Какие еще шаманы? Тут громадные корабли летают по космосу, станции многомиллионные на орбитах крутятся. И как со всем этим уживаются шаманы?!

«Легко. Помимо физического тела есть еще и ментальное. Именно это тело способно выходить в эфир и «считывать» тут информацию. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но шаманы всегда умели входить в контакт с эфиром», - ответил на ее мысленные вопросы хранитель.

«Зачем же тогда менталлы?» - недоуменно спросила Аня.

«Шаманы в основном на своих планетах работают. С тонкими полями именно планет, где они обитают. А менталлы работают напрямую с космосом».

«А я?»

«А ты - со всем вместе. И плюс с тобой «говорит» Вселенная. Элементаль эфира не имеет ограничений в работе со всеми планами бытия».

«Я с ума не сойду от таких привилегий?» - мрачно поинтересовалась Аня, прикинув себе объемы знаний, что ей стали доступны.

«Не сойдешь. Тебя к такому подготовили», - «успокоил» ее хранитель Обители.

Глава 6

Кэллеан сидел в рубке и задумчиво крутил в пальцах электронное стило. Все, что происходило в последнее время выглядит очень странно. Он прикинул известные ему варианты и пришел к выводу, что это не по его душу на корабле оказался ящик с антеем. Значит есть только одно объяснение – у Эллиота появился враг.

- Вот только этого нам и не хватало, - пробормотал он, сжимая в кулаке стило с такой силой, что оно жалобно хрустнуло.

- Что прибор ломаешь? – легким тоном спросил внезапно появившийся в рубке Элл.

- Что? – мотнул головой Кэлл и недоуменно уставился на стило, что треснуло посредине.

– Вот тебе и не убиваемый материал! – присвистнул Эллиот, глядя на глубокие трещины на корпусе.

- Реклама опять соврала, - равнодушно констатировал Кэлл и кинул испорченное стило на приборную панель.

- Наверное, они не рассчитывали на твой темперамент, - хмыкнул Эллиот и сел в соседнее кресло. – Что тебя так расстроило?

- Осознание, что у нас возникли дополнительные проблемы, - нехотя буркнул Кэллеан.

- Я говорил с дедом, - сообщил Элл.

- И что он сказал? – вскинулся Кэлл.

- Не обращай внимание.

- В смысле? – нахмурился Кэллеан. – Ты считаешь, что это все пустяк?

- Ты не понял, - покачал головой Эллиот. – Дед сказал, чтобы мы не обращали внимание на эти происшествия.

Кэлл несколько секунд смотрел на него с таким недоумением, что и без слов было понятно, как он удивлен. Эллиот понимающе улыбнулся. Он тоже был в ступоре, когда услышал эти слова.

- Элл, ты уверен…, - начал Кэллеан, но запнулся на слове.

- Что тан Толлар в своем уме? – продолжил за него друг. – Не уверен. И все же это именно то, что он сказал.

- Странно…

- Не то слово, - невесело улыбнулся Элл, обескураженный словами деда не меньше, чем его друг.

- И что думаешь? Мы станем слушать тана Толлара? – бросив на него острый взгляд спросил Кэлл.

- Мы можем только приготовится ко всему, - пожал плечами Эллиот. – А что будет дальше - время покажет.

Кэлл молча кивнул, соглашаясь с его словами. Предвидение конечно хорошее дело, но лучше быть готовым ко всему. Если старик прав – отлично, меньше хлопот. Ну а если нет… что-ж пожалеем тех неумных существ, что решили встать у них на пути.

- Аня не выходила на связь? – спросил Эллиот.

- Сегодня еще нет, - покачал головой Кэллеан. – Если не свяжется до конца дня – сам наберу.

- Нужно сказать ей, чтобы была осторожнее, - кивнул Эллиот.

- Обязательно.

Кэлл снова взял испорченное стило и покрутил его в пальцах.

- Что не так? – насторожился Элл.

- Не знаю, - пожал плечами Кэллеан. – Что-то тревожит, а что не могу понять.

- Предчувствие?

- Очень может быть, - нахмурился Кэлл.

Гораздо позже, уже в своей каюте Кэллеан снова попытался проанализировать свои ощущения, но так и не понял, что же заставляет его беспокоится. И дело тут явно не в антее. В любом случае они справятся, и не из таких передряг выбирался.

- Так что это тогда такое? – пробормотал он, отстукивая пальцами ритм на столешнице.

Его размышления прервал сигнал браслета, требующий принять вызов. Кэлл посмотрел на дисплей и улыбнулся – Аника хочет пообщаться. Он тут-же нажал на кнопку принять. Экран послушно развернулся и перед ним предстала хмурая супруга.

- Аника! – позвал ее Кэлл, так как она не заметила соединения, о чем-то сильно задумавшись.

- Кэллеан, - слабо улыбнулась Аня, подняв на него глаза.

- Прекрасно выглядишь, - немного напряженно заметил Кэлл, разглядев ее повнимательнее.

- Благодарю, - она улыбнулась шире, уловив это напряжение в его голосе. – У меня сегодня официальный ужин, так что надо соответствовать.

- Опять? – удивленно спросил Кэлл.

- Угу, опять. Глава клана Фуро постарался, - поморщившись призналась Аня. – И отказаться не получилось. Там еще эта пара сунро ухватилась за эту идею так, что выбора не осталось.

- Сунро? – задумчиво переспросил Кэллеан. – Ивар и Зифи Цурон?

- Они самые.

- Тогда ты и в правду не могла отказать.

- Еще как могла-бы! Они просто застали меня врасплох, - недовольно пожаловалась Аня.

- Не нужно, -улыбнулся Кэлл. – Сходи на ужин, ничего страшного не случиться.

- Мне бы твою уверенность, - хмыкнула она. – Странные они какие-то…

- Кто? Сунро?

- И сунро и юста эти… Кэлл им что-то от меня надо, - призналась Аня.

- С чего ты взяла? – напрягся он.

- Я тут кое-что узнала… - нерешительно начала Аня и замолчала.

- Что узнала?

- Они похоже знают, что я элементаль эфира, - наконец выпалила она.

- Что ты сказала? – тихим голосом переспросил Кэллеан.

- Может не совсем то, что именно элементаль, но что-то все равно знают! – решительно заявила Аня. – У них шаманы что-то почуяли. Вот они и прицепились ко мне. Я не смогла понять все точно, потому что многое еще даже не сформулировано как мысли, но общий посыл осознала.

- Ты уходила в погружение, - констатировал Кэлл, настойчиво глядя на нее.

- Уходила, - согласилась Аня.

- Далеко?

- Прилично.

- И что ты узнала? – ровным тоном продолжал спрашивать Кэллеан.

- По определенным планам реальности прошла волна. И об изменениях, что будут со всеми, стало известно. Ничего конкретного, но общая мысль обнародована. Шаманы считали это по пространству своих планет. Как оказалось, они отлично умеют это делать, - рассказывала Аня.

- Умеют, - согласно кивнул Кэллеан. – Шаманы указали на тебя?

- Не конкретно на меня, - покачала головой она. – Но какое-то описание они все же дали. Я так поняла, что самое главное то, что я зарегистрирована как полукровка и имею гены, подходящие для марийцев.

- Вот бездна!

- Как оказалось таких не много наберется, - сказала Аня. – А на лайнере так и вовсе всего одна – я.

- Значит сомнений у них нет, - хмуро заметил Кэлл. – И теперь они тебя не упустят.

- Ну это как сказать… Я тут намедни следилку супернавороченную у них уничтожила, - скромно призналась она. – Случайно, но все же.

- Следилку?! – резко выпрямился в кресле Кэллеан.

- Ну да. Юста приставили.

Услышав ее слова Кэллеан замер на месте. Это уже не шутки! Юста никогда не делают такие вещи просто так. Значит интерес у них не маленький и еще не известно на что они пойдут, чтобы узнать все, что им нужно.

- Тебя нужно немедленно оттуда забрать! – отрывисто бросил он.

- И зачем? Может тогда сразу объявим на всю Вселенную, кто я такая? – сварливо ответила Аня. – Да и как ты меня заберешь, если лайнер больше нигде не будет причаливать. Он идет прямиком на Инар. Остается просто дождаться прилета. Что-то я сильно сомневаюсь, что на борту они все посмеют меня украсть.

- Я не был бы так уверен, - качнул головой Кэлл, напряженно прикидывая варианты.

- Кэлл!

- Мне совсем не нравится то, что рядом с тобой происходит, - резко сказал он.

- Тан Толлар сказал, что нам ненужно беспокоится, - напомнила Аня. – И что на борту лайнера есть те, кто может меня защитить. Помнишь?

- Ты права, - тихо проговорил Кэллеан. – Тан Толлар обещал, что там с тобой ничего не случится…

- Вот именно! Что-то я сильно сомневаюсь, что кто-то рискнет причинить мне вред на лайнере. Может быть уже на Инаре – это я допускаю, но на лайнере - вряд ли. Слишком уж мы все на виду.

- Хорошо! Постарайся до Инара не оставаться наедине ни с кем из них, - попросил Кэллеан. – А я поговорю с таном Толларом по поводу дополнительных мер безопасности для тебя. Может быть стоит приставить телохранителя?

- И как ты себе это представляешь? – скептически спросила Аня. – Я заявлена как среднестатистический служащий с дальней планеты в Тьмутараканье, если ты помнишь. И каким образом у меня при таких данных может быть дополнительная охрана? И тем более телохранитель!

Кэлл от досады только плечами передернул. Что не говори, а Аня была права и по легенде телохранитель ей совершенно не подходил.

- К тому же, что-то я сильно сомневаюсь, что ты потерпишь рядом со мной какого-то постороннего мужчину, - добила его последним аргументом супруга.

Не потерпит – это факт. Хотя тут возможны варианты и телохранителем вполне может быть и женщина. Вот только никто не гарантирует, что на борту лайнера вдруг и в самом деле найдется такая, что имеет подобную квалификацию.

- Все равно я поговорю с таном Толларом, - упрямо заявил Кэллеан, надеясь хоть на какой-то приемлемый вариант.

- Поговори, - согласилась Аня, понимая, что ему нужна хоть какая-то уверенность в ее безопасности. – Может быть он и в самом деле что-то придумает.

- И ты не станешь возражать? – недоверчиво спросил Кэлл.

- Если тебе от этого будет спокойнее – не стану, - кивнула она.

- Спасибо, - выдохнул он и улыбнулся.

- Да ладно, - махнула рукой Аня. – Это ведь и в моих интересах. Что у вас нового?

- Ничего особенного, - отмахнулся Кэлл, решив, что не станет ничего говорить про их приключения. Хватит и того, что у нее самой происходит!

- Кэлл, - недоверчиво протянула Аня.

- Что такое? – спокойно переспросил он.

- Ты, что пытаешься меня обмануть? – удивленно спросила она.

- Нет, не пытаюсь, - покачал головой Кэлл.

- Кэллеан Фарган! Неужели ты думаешь, что если ты меня хорошо изучил за это время, то у меня не хватило ума сделать тоже самое? – иронично улыбнулась Аня, глядя на мужа.

- Да? И что же ты успела узнать обо мне? – с искренним интересом спросил он.

- Например то, что ты отлично умеешь переводить тему разговора, если тебя что-то в нем не устраивает, - тут-же ответила она.

Кэлл демонстративно промолчал на это замечание, но все также внимательно смотрел на нее, ожидая ответа.

- А еще ты прекрасно умеешь делать вид, что абсолютно ничего особенного не происходит, - продолжила Аня. – Но я научилась обращать внимание на мелкие детали, так что уже легко могу отследить, когда ты мне лжешь. Как например делаешь это сейчас.

- Я никогда не лгал тебе, - тихо сказал Кэлл.

- Хорошо, не лжешь, - пошла на уступки Аня. – Просто отлично умалчиваешь.

- Какой смысл тебя беспокоить? – очень серьезно спросил он. – Кому будет легче, если ты станешь переживать за меня и нервничать? Точно не мне.

- Я хочу знать, что с тобой происходит, - так же серьезно ответила ему Аня. – Дело не в банальном любопытстве, а в том, что я стану переживать гораздо больше, если не буду знать реального положения дел. Мое воображение нарисует гораздо более страшную картинку и заставит волноваться сильнее, чем любая правда сказанная тобой.

- Я просто хочу уберечь тебя.

- Знаю. Но давай представим обратную ситуацию, - предложила она. – Где я буду молчать о своих проблемах. Тебе это понравится?

- Нет!

- Тогда почему ты думаешь, что у меня все по-другому?

Кэлл промолчал, только сильнее сжал зубы.

- Если мы пара, - то пара во всем, Кэллеан, - мягко сказала Аня.

- Я не хочу, чтобы ты понапрасну волновалась, - наконец признался Кэлл.

- Я не считаю, что неведение - это благо, - покачала головой она. – Наоборот, оно порождает еще больше страхов. К тому же у нас совсем другая ситуация и если мне понадобится, я всегда смогу все узнать сама. Другое дело, я что не хочу делать это за твоей спиной.

Услышав эти слова Кэлл метнул на нее недовольный взгляд.

- Не нужно узнавать, - тихо сказал он.

- И не собиралась, - уверила его Аня. – Так что расскажи сам.

Кэлл немного подумал, а потом начал говорить. Он не стал ничего скрывать и рассказал все, что случилось за последнее время. Даже про то, что сам стал проводить больше времени в погружении.

- Насколько больше? – напряженно спросила Аня, тревожно вглядываясь в его лицо.

- Суди сама: раньше я мог находиться в погружении до тридцати минут за раз, а теперь это время увеличилось в разы. Мое последнее погружение было больше семи часов, - признался Кэллеан.

- Я вижу ты эволюционировал просто гигантскими шагами, - удивленно заметила она. – Как ты себя чувствуешь после этого?

- Усталость.

- И все? – недоверчиво переспросила Аня.

- Только страшная усталость, - кивнул Кэллеан. – Больше ничего особенного не происходит.

- Время восстановления?

- В первый раз было долго, - честно ответил он. – Но потом стало намного меньше. – Кэлл немного помялся, а потом все же спросил: - Ты тоже думаешь, что это то самое изменение?

- Думаю, - согласно кивнула Аня.

- Считаешь, что мне нужно готовится к тому, что было с тобой? – настороженно спросил Кэллеан.

- Нет, у тебя все пройдет по-другому, - покачала головой она. – Гены если и поменяются, то не так сильно, как в моем случае. Но вот ментальные способности станут другими. Это затронет все расы, способные к ментальным практикам, а не только марийцев.

- Не весело, - хмыкнул Кэлл, представив себе перспективу всеобщего изменения и сопутствующую этому панику.

- Все не так страшно, - улыбнулась Аня. – Процесс этот не такой быстрый и травматичный как у меня. И даже не такой сногсшибательный как у тебя. Все будет медленнее и спокойнее.

- Уже легче, - вздохнул Кэлл. – А то я уже начал думать о своих родственниках и прикидывать варианты, как им помочь.

- Не переживай! Скорая помощь им не понадобится. Все будет постепенно и в гораздо более легкой форме.

- Я так начал меняться из-за тебя? – осторожно спросил он.

- Да. Насколько мне стало известно – я теперь что-то вроде глаза урагана. И теперь все, кто соприкасается со мной или даже просто находится рядом, начинают меняться быстрее чем окружающие, - немного смущенно пояснила Аня. – Ты в этом плане вообще особый случай.

- Эллиот тоже? – спросил Кэлл.

- Элл не так быстро, как ты, но тоже пойдет ускоренным вариантом, - согласилась она. – Слишком много времени мы провели на небольшой территории и в достаточно тесном общении.

- Нужно его предупредить, - задумчиво сказал Кэллеан и с улыбкой добавил: – И сказать, что он был прав – я от тебя заразился!

- Заразился?! – возмутилась Аня.

- Я шучу! - тут же пошел на попятную ее муж. – Конечно не заразился.

- А что тогда? – сделав вид, что обиделась, надула губы Аня.

- Мм… может можно сказать – модернизировался или обновился? – улыбнулся Кэллеан.

- Как приложение в планшете, что ли? – буркнула она.

- Приложение? Зачем? – искренне заинтересовался он.

- Тут такое не бывает, - сделала вывод Аня. – Ну конечно, стали бы тут приобретать не до конца выполненный продукт…

- Не стали бы, - подтвердил Кэлл. – Неужели у вас такое возможно?

- Еще как!

- Это ведь просто мошенничество, - удивленно сказал Кэлл.

- Все может быть, - вздохнула Аня.

- Значит все идет так, как запланировано, - задумчиво сказал Кэллеан. – И мы все меняемся. Кто быстрее, а кто медленнее…

- Да. Все именно так, - согласилась она. – И это только начало.

Когда тем же вечером Кэлл сидел в рубке, он напряженно думал о том, что сказала ему Аника. Перед ним стояла дилемма: сказать Эллу про то, что его ждет или все же промолчать?

С одной стороны – предупрежден, значит вооружен, как говорит Аня. Элл поймет, что это неизбежно и хоть как-то подготовится. Но с другой стороны – если Эллиот не будет ничего знать, то и беспокоится о своих изменениях не станет. И тогда все возможно пройдет легче и проще.

В конце концов, Кэлл пришел к тому, что поставил себя на место друга и понял, что лично он хотел бы знать, что с ним происходит. Даже если это будет означать лишние волнения. Аника оказалась права и в этот раз. Лучше все знать, чем быть в неведении.

- О чем задумался? – внезапно ворвался в его размышления голос Эллиота.

Кэлл медленно повернул голову и посмотрел на стоявшего в дверном проеме драга.

«Интересно, а что ему принесет это изменение?» - подумал он.

- Элл, ты вовремя, - сказал он в слух.

Эллиот вопросительно поднял брови и молча сел в кресло.

- У меня для тебя новости, - начал Кэллеан и потом подробно рассказал все, что узнал от Ани.

- Ну вот, а ты говорил, что этим невозможно заразиться, - протянул Эллиот после того, как Кэлл замолчал.

Кэллеан хмыкнул на это, вспомнив, как сам сказал почти тоже самое Ане.

- И что именно меня ждет? – с интересом спросил Элл.

- Понятия не имею, - пожал плечами Кэллеан.

- О как! То есть это может быть все что угодно? – озадачился Эллиот.

- Похоже, что да.

- Не весело. Хотелось бы хоть какой-то конкретики. Хотя бы направление узнать, - протянул Элл.

- Единственное, что мы можем сказать точно – ты изменишься быстрее чем все другие, но это все, - заметил Кэлл.

- Ладно, это дело будущего, - покачал головой Эллиот. – Прямо сейчас не актуально. Нужно заняться более важными проблемами.

- Например?

- Антей. Что будем делать?

- Есть идея.

- В смысле? – недоуменно спросил Эллиот.

- Сам увидишь, - ответил Кэлл, поднимаясь на ноги.

Совсем маленький челнок отошел на приличное расстояние в сторону от корабля и уверенно взял курс на скопление астероидов у одной из планет системы Кот, что находилась в нескольких парсеках. Несмотря на то, что челнок и в самом деле был очень небольшим – его двигатель позволял совершенно без проблем добраться до этого скопления.

Планета была необитаема, впрочем, как и вся система. Так что опасности для челнока не было. Запаса топлива было ровно на весь путь и на консервацию систем на довольно продолжительное время.

- Думаешь, это было разумно? – задумчиво спросил Эллиот, глядя на основной экран рубки, где отображалось все, что видят камеры челнока.

- Это самый лучший вариант, - откликнулся Кэлл, управляя челноком через удаленный доступ.

- Может ты и прав. Не бросать же его и в самом деле посреди космоса. Ты уверен, что там его не засекут?

- Уверен, - кивнул Кэллеан задавая окончательные параметры для бортового компьютера челнока. – Это не просто кусок камня, летящий вокруг своей звезды, а старые шахты сотха. Они давно выработаны под ноль, но все равно фонят на несколько тысяч километров вокруг. Ты и сам знаешь, что сотх очень специфический минерал.

- Верно, - согласно кивнул Эллиот. – Напрочь глушит все в эфире, за исключением радар самого последнего поколения.

- Нам повезло, что вышли с этой стороны тоннеля. Так почему не воспользоваться представленной возможностью?

- Челнок дойдет до места? Настройки не собьются?

- Все будет нормально, - с довольным видом подтвердил Кэлл.

- А, как же сотх?

- Он не способен повлиять на мой щит, - отмахнулся Кэлл. – Диапазон не тот. Если бы челнок шел просто на автопилоте, то да, точно не долетел бы.

- Ты хочешь сказать, что можешь довести челнок так, удаленно до самого конца? – недоверчиво переспросил Эллиот.

- Нет не могу, - покачал головой Кэлл. – Но до определенного момента – да. А дальше он дойдет сам – заданной программы хватит. И сотх ему не помешает.

- Почему?

- Я внутрь поместил защитный экран. Его действия хватит как раз добраться до места, а включится он уже на подходе. Он маленького радиуса действия, но очень мощный по силе, так что должно сработать.

- Не плохо, - одобрительно кивнул Эллиот, внимательно наблюдая за действиями друга.

- Другого варианта я не придумал, - честно признался Кэллеан. – Конечно есть риск, что на челнок кто-то наткнется…

- Сейчас это не самая главная наша проблема, - решительно подхватил Элл, когда он замолчал.

Кэллеан только кивнул в ответ.

Все получилось отлично и челнок дошел туда, куда его направил Кэлл. Видеть до конца он не смог, но судя по траектории полета все прошло штатно.

Спустя еще одни галактические сутки корабль подошел к последним вратам перед Инаром. Лететь до планеты осталось всего ничего.

- Ты решил опередить лайнер? – спросил Элл, стоя на смотровой площадке корабля и разглядывая очередные врата перед собой. – Мы же собирались идти другими вратами. Помнишь?

- Помню, конечно.

- Так в чем дело?

- Мне не нравится то оживление, что возникло рядом с Аникой на этом круизном лайнере, - хмуро ответил стоявший тут же Кэлл. – Еще очень не нравится, что там собралось столько проблемных личностей.

- Ты прав, - согласился Эллиот, заложив руки за спину. – Мы не рассчитывали на такое, когда планировали операцию.

- Предполагалось, что она тихо-мирно прилетит на Инар, как самая простая туристка. Абсолютно незаметная и обычная, - напомнил Кэллеан. – А что получилось в итоге? О какой незаметности может идти речь, если рядом с ней столько известных личностей?

- Я, что спорю с тобой? – поднял брови Эллиот.

Кэллеан немного смущенно глянул в его сторону и покачал головой.

- Ты прав – это поломало первоначальный план, - спокойно подтвердил Элл. – Значит будем импровизировать. Основу оставим ту, что была, но дальше придется учитывать новые факторы.

- Думаешь имеет смысл? – в сомнении спросил Кэлл.

- А какой еще вариант у нас остается?

- М-да, вывести Анику из игры уже не получится, - заметил Кэллеан.

- Она и сама не согласится, - покачал головой Эллиот. – Тебе нужны такие проблемы с собственной женой?

- Тоже верно, - с досадой признал Кэлл.

- Вот и не стоит все усложнять. Оставим основу прежней, а там посмотрим. Тем более, что вся подготовительная работа уже сделана. Осталось только начать.

Кэллеан смотрел на стабилизаторы врат и думал о том, что как не крути, но придется играть с тем, что есть. С одной стороны - все планы пришлось пересмотреть, а с другой – кто знает, может так будет лучше. Нельзя сказать, что те, кто сейчас летит на Инар его лучшие друзья, но и не враги – это точно. Так что все еще может сложится удачно.

- Наверное, это прозвучит глупо, но мне кажется, что все пройдет отлично, - вдруг сказал Эллиот.

- О чем ты?

- У нас все получится Кэлл! Я это чувствую.

Кэлл усмехнулся и искоса посмотрел на друга.

- Чувствуешь? С каких пор ты веришь в такие вещи? – иронично спросил он, но в душе ощутил странную радость от его слов.

- С этих пор! – решительно заявил Элл.

- Вот как? – уже всерьез удивился Кэлл, поворачиваясь в его сторону. – Ваша знаменитая интуиция?

- А знаешь, очень может быть, - немного заторможено ответил Эллиот, прислушиваясь к чему-то в себе.

- Что это? То самое изменение, что тебе перепало? – заинтересовался Кэлл, внимательно оглядев друга.

- Мне-то откуда знать? – удивился Эллиот.

- Подумай и прислушайся к себе, - посоветовал ему Кэллеан.

Тот только хмыкнул в ответ. А что он все это время делал интересно?

- В любом случае мне нравится твоя уверенность, - улыбнулся Кэлл, прекрасно поняв молчаливое недовольство друга.

- Мне тоже, - согласился с ним Эллиот, тоже слабо улыбнувшись в ответ.

Когда подошла очередь их корабля для прохода во врата, оба друга уже сидели в рубке и просчитывали дальнейший курс. По всему выходило, что на Инар они прилетят раньше лайнера на один день.

Как они и рассчитывали, после выхода из врат на второй день корабль подошел к Инару.

Кэллеан и Эллиот снова стояли на обзорной палубе и смотрели на планету, что была чуть в стороне от орбитального комплекса, куда причаливали все большие корабли без исключений.

На сам Инар приземляться было строго запрещено – тут тщательно оберегали природу и уникальный климат планеты. А кроме того тут было слишком мало земли для постройки достаточно большого космопорта. Совсем небольшие материки омывали зеленые воды огромного океана. По сути это была водная планета.

Из космоса Инар был очень красив – эдакий огромный светло-зеленый изумруд, с вкраплениями то тут, то там более темных кусочков – материков. Атмосфера преломлялась так, что он казался переливающимся в свете своей звезды.

- Красивая планета, - задумчиво констатировал Эллиот.

- Одна из самых живописных в изведанной Вселенной, - подтвердил Кэллеан, а потом с сожалением добавил: - Жаль, что я не увижу, какое впечатление Инар произведет на Аню.

- Точно, - улыбнулся Элл. – Если ее и коричневый Тур так сильно заинтересовал, а тут такая красота…

Кэлл вспомнил, как супруга завороженно смотрела на приближающийся Тур и улыбнулся. Аня с таким жадным любопытством смотрела по сторонам на планете, что ему невольно становилось немного стыдно, что он настолько привык к подобным полетам, что давно перестал обращать внимание на красоту миров, которые посещает. Перестал замечать особенности и разнообразие этих миров и тех, кто их населяет.

- Надеюсь, она в полной мере насладится этим видом, - пробормотал он практически про себя, но Элл услышал и согласно кивнул.

Они простояли еще так некоторое время – небольшое волнение перед тем, как все начнется никто не отменял. Это было даже не волнение, а скорее предвкушение перед началом большой игры. К которой все уже было готово.

Самый роскошный номер в том самом отеле «Лулаль» уже заказан через специальный сервис. Супер дорогая эшка ожидала прилета важного гостя на особой стоянке отеля. Даже столик в лучшем ресторане Инара был зарезервирован на вечер дня прилета.

Все было готово и ожидало только прибытия наследника клана Фостар.

Эллиот Фостар собирался посетить дорогой курорт и хорошенько отдохнуть после завершения контракта. А как известно богатые и влиятельные отдыхают по-особому.

- Ну что, пора начинать? – лениво улыбнулся Эллиот, все так же глядя на Инар сквозь иллюминатор.

Кэллеан ответил ему такой же усмешкой уверенного в себе хищника. Он смотрел на Инар, где его так нагло и бесцеремонно посмели похитить чтобы продать чио, и улыбался. Теперь все было по-другому, и он намеревался заставить сполна заплатить всех, кто в этом виновен.

Игра началась.

Глава 7

Аня стояла перед дверью в своей каюте и пыталась понять, что ее больше бесит: необходимость ужинать с людьми которые ей совершенно чужие или тот факт, что ее принудили к этому? По всему выходило, что второе!

Только потом она поняла, как ловко этот Ароно Фуро провернул свое приглашение и как моментально те двое подключились к игре. Да Аня понимала к чему все идет и даже делала слабые попытки вывернуться, но увы – все безуспешно. И вот теперь она стоит перед дверью и пытается заставить себя пойти на этот самый ужин. О том, что это будет скорее допрос замаскированный под ужин можно было даже не сомневаться.

Но что поделать, Кэллеан прав – отказаться без веской причины она не может. Таким персонам не отказывают простые служащие с окраиной планеты. Наоборот, подобное приглашение огромная честь и небывалое везение для подобной особы. Да и говоря объективно – у Ани нет веской причины отказать. Не считать же за причину ее личное нежелание в самом-то деле?

На этот ужин Аня оделась примерно в таком же стиле, что и на тот, что давал командир корабля. Разве что цвет одежды теперь был жемчужно-серый, а так почти тоже самое. Она решила, что раз играет роль простой девушки, то и наряжаться смысла не имеет. И так вся ее одежда была довольно дорогой для той роли, что она играет.

- Ладно! Сколько не стой, а толку нет – все равно придется идти, - решительно сказала сама себя Аня и открыла дверь.

Остановившись на пороге, она посмотрела сначала в одну сторону коридора, а потом в другую. Несмотря на ее подспудное опасение коридор был пуст. Даже в дали никто не мелькнул. Аня выждала еще несколько секунд, а потом развернула голографический экран браслета с подробным планом куда идти.

– Где там этот особый ресторан? – пробормотала она разглядывая карту.

- Я могу проводить, - вдруг совершенно неожиданно рядом раздался голос Биби.

Аня вздрогнула и посмотрела вниз – робот и в самом деле оказался рядом.

- Когда ты подошел? – удивленно спросила она. – Я тебя совершенно не заметила.

- Я умею очень быстро передвигаться, - спокойно заявил ее механический помощник.

- Вижу, - кивнула Аня, напряженно размышляя, что еще может это создание. И чем это может грозить лично ей?

- Я могу проводить вас тана Лужан, - снова сказал Биби. – И если потребуется, то подожду столько сколько нужно.

- Я поняла, - согласно кивнула она, прикидывая про себя стоит ли брать помощника с собой или все же обойтись картой? Потом решила, что нечего плутать – пусть проводит и попросила: – Хорошо, покажи мне дорогу.

Стоило Ане сказать эти слова, как по корпусу Биби снова пробежали огоньки, демонстрируя эмоции, которых у него быть не должно. Не должно, но они все же были. Об этом ясно говорили светло-сиреневые вспышки по корпусу. Похоже Биби обрадовался. Аня еще раз убедилась, что не все просто с этими роботами, как она думала.

Ресторан оказался самым необычным местом, в котором Ане приходилось бывать. Не то чтобы она только и делала, что ходила по ресторанам с тех пор, как Кэллеан вытащил ее из плена, но в паре побывала. А если считать тот пафосный зал приемов, что пришлось посетить во время официального ужина то получается даже чуть больше чем пара. И все они выглядели примерно одинаково, если не брать во внимание немного разный ценовой уровень. Да и от земных не слишком отличались.

Этот ресторан выглядел настолько необычным для нее, что только тут Аня осознала, что да – она и в самом деле очень далеко от Земли. Стоило войти в ресторан, как сразу попадаешь в текучее и сверкающее пространство.

Все было поделено на зоны странными стенами из льющегося с потолка материала перламутрового оттенка. Это была не вода, а что-то очень густое и очень медленно текучее, уходящее в узкие проемы в черном глянцевом полу. Брызг от этого материала не было, как и разводов на черных плитках пола.

Столики представляли собой плавные изгибы на одной такой же текучей ножке-тумбе. Столешницы с жемчужным отливом немного светились в чуть приглушенном свете ресторана. Стульев и кресел не было, их заменяли причудливой формы диваны, оббитые черным материалом, очень сильно напоминающим шелк. Над ними и столами в воздухе парили изящные светильники с матовыми плафонами.

Но самое удивительное было дальше, когда Аню повели к столику, что был заказан на их компанию. Столик оказался у огромного, от пола до потолка, иллюминатора. Фактически это была прозрачная стена на несколько этажей, как вверх, так и вниз. Она создавала ощущение полного присутствия в открытом космосе и даже чувство невесомости появлялось.

Стоило Ане посмотреть на эту стену, как она уже не смогла отвести взгляда от завораживающей картины космоса перед собой.

- Впечатляет, не правда – ли? – раздался рядом знакомый мужской голос.

- Очень, - автоматически ответила Аня и спохватившись перевела взгляд на сидевшего за столиком Ароно Фуро.

Юста неторопливо поднялся на ноги и даже слегка поклонился, что стало совершенно неожиданным для Ани. Она уже знала насколько представители этой расы высокого мнения о себе и как редко признают чужие заслуги, а уж тем более выказывают уважение даже равным по положению, что уж говорить про нижестоящих.

Аня, удивленная таким нетипичным поведением аж целого главы клана, растерянно улыбнулась и поспешила тоже вежливо поклониться.

- Я рад, что вам понравился мой выбор, - между тем продолжил тан Фуро, жестом пригласив Аню сесть за столик.

- Здесь и в самом деле очень красиво, - согласилась Аня, устраиваясь на диване напротив собеседника и немного смущенно добавила: – Но я думала, что нас будет четверо…

- Конечно! – немедленно подтвердил тан Фуро. – Они сейчас подойдут.

- Понятно, - медленно сказала Аня и сдвинулась еще ближе к стеклянной стене.

- Как вам лайнер? – продолжил светскую беседу Ароно, небрежно откинувшись на спинку дивана и разглядывая Аню немного прищуренным взглядом. – Неплохо, не правда-ли?

- Лайнер очень удобный и комфортный, - вежливо ответила она, не слишком понимая, что именно он имел ввиду. – Мне нравится, что тут можно совершенно спокойно жить долгое время.

- Естественно, он ведь предназначен для долгих перелетов, - поднял брови тан Фуро. – Было бы странно, если бы владельцы не позаботились бы об удобствах своих гостей.

- Да, наверное, - пробормотала Аня и, неловко отведя глаза в сторону, призналась: - Я никогда не летала на таких. Так что мне не с чем сравнивать.

- Тогда все понятно, - усмехнулся Ароно и в его глазах промелькнуло легкое пренебрежение.

Аня уловила это пренебрежение, но совершенно не обиделась на него. Чего еще ждать от главы одного из самых могущественных кланов юста? Тут в пору спрашивать, а что этот господин забыл в секторе Б и почему не летит более высоким классом? Ну а Аня вполне вкладывается в свою легенду, да и она сказала совершенную правду. Так что тут обижаться?

Она только улыбнулась про себя и повернулась к иллюминатору.

Сколько Аня не смотрела на космос, никак не могла привыкнуть к его завораживающей красоте. Особенно это было видно теперь, когда обзор огромный и звезды со своими системами находились так близко.

Раньше они с Кэллом были слишком далеко от скопления галактик и вид был не слишком впечатляющ. Кэлл говорил, что они оказались почти на «краю» Вселенной и потому галактик рядом практически не было. Дальше был только неизведанный космос, почти не имеющий звезд и планет. Своего рода граница этой Вселенной. Его пытались исследовать, но это оказалось очень трудно даже с помощью таких сильных технологий.

Здесь же в обитаемом космосе все было совершенно по-другому: звезды, далекие туманности и планеты были почти рядом. Не говоря уже о кометах. Темного космоса тоже было много, но не настолько как на границе. А еще тут часто попадались другие корабли и даже огромные станции-города. Несмотря на то, что лайнер не причаливал никуда, все равно было интересно смотреть.

- Пока можно любоваться, - сказал тан Фуро, тоже повернувшись к иллюминатору.

- Пока? – переспросила Аня, глянув на него.

- Да, пока, - кивнул он. – Скоро войдем в тоннель и выйдем почти у самого Инара.

- Понятно, - пробормотала она, снова поворачиваясь к прозрачной стене.

- Вы разочарованы?

- Нет, - покачала головой Аня. – Без тоннеля мы шли бы слишком долго.

- И скорее всего в анабиозе, - согласился Ароно. – Но в таком состоянии вообще ничего не увидишь.

- Мне бы не хотелось так путешествовать, - немного поежилась Аня, только представив себе эту перспективу.

- Почему? – Ароно Фуро удивленно поднял брови. – Вы же ничего не чувствуете. Просто спите и все.

- И ничего не осознаем, - добавила она. – А это значит, что и понятия не имеем, что происходит вокруг. И что еще хуже: кто находится рядом.

- Вам так необходимо все контролировать? – с интересом спросил Фуро.

- Мне не нужно контролировать все. Но я хочу знать, что происходит вокруг меня, - просто сказала Аня.

- И это вполне нормальное желание, - внезапно вмешался в разговор мужской голос, заставив обоих повернуться.

У стоила стояла пара сунро, которых они ждали.

Тан Фуро тут же поднялся на ноги и почтительно поклонился. Это так разительно отличалось от того, что он сделал при встрече с Аней, что заставило ее тайком усмехнуться. Немного помедлив она тоже поднялась с дивана, чтобы поздороваться. Что не говори, а пара и в самом деле была высокопоставленная.

- Простите, мы немного задержались, - между тем продолжил Ивар, поворачиваясь то к одному, то к другой. – Зифи никак не могла решить, что ей надеть.

- Неправда! – притворно возмутилась стоявшая рядом с ним супруга.

- Тана Цурон, вы прекрасно выглядите, - тут же сделал комплимент Ароно.

- Благодарю, - кокетливо улыбнулась Зифи и повернулась к мужу: - Вот видишь! А ты говорил, что я слишком копаюсь.

- Прости дорогая, был не прав, - моментально раскаялся Ивар за что был сразу же прощен. Потом он повернулся к Ане и улыбаясь уверил: - Тана Лужан вы сегодня великолепны.

- Благодарю, тан Цурон, - слабо улыбнулась Аня.

Она кинула быстрый взгляд на его супругу и увидела, что та довольно улыбается.

- Мы и в самом деле немного опоздали, - сказала Зифи. – Приносим свои извинения.

- Все в порядке, - уверил ее тан Фуро. – Мы пришли лишь немногим раньше. Верно тана Лужан?

- Тан Фуро совершенно прав, - подтвердила Аня. – К тому же у нас был такой великолепный вид, что совершенно не на что жаловаться.

- Вы правы, вид и в самом деле великолепный, - согласилась с ней Зифи, посмотрев в сторону прозрачной стены. – Но скажите, неужели вас не пугает нахождение так близко космосу?

- Пугает? Нет, – переспросила Аня, снова усаживаясь на свое место. – А должно?

- Я слышала, что вы никогда не покидали свою планету, - мягко сказала Зифи сев напротив нее. – И это ваш первый такой далекий перелет. Вот и подумала, что вам, наверное, не очень комфортно на корабле.

- Странно, - медленно сказала Аня. – Я не помню, чтобы упоминала о своих перелетах раньше.

- На официальном ужине, вы говорили, что никуда не летали, - вмешался в разговор Ивар.

Ароно Фуро молча слушал, делая вид, что внимательно изучает электронное меню, что развернулось перед каждым за столом. Его не было за их столом на ужине, так что он ничего не мог сказать на этот счет. Но чувствовалось, что его сильно интересует, что Аня ответит.

Честно сказать, Аня не слишком-то помнила, что говорила на ужине, но одно было точно: она не стала бы отклоняться от легенды. Уверенно заявить Ивару, что он ошибся она не сможет – значит придется выкручиваться.

- Это не совсем так, - осторожно подбирая слова сказала Аня. – Мне приходилось бывать на ближайшей станции и на спутнике Алата Фоге. Так что нельзя сказать, что я вообще не была в космосе. Но конечно на таких лайнерах не бывала. И так далеко улетать тоже не приходилось. Мы как раз об этом перед вашим приходом говорили с таном Фуро.

- Ясно, - улыбнулась ей Зифи, не сводя с девушки какого-то странного взгляда. – И как вам жилось на Алате? Я слышала – это не самая комфортная для жизни планета.

К этому вопросу Аня была готова. Она тщательно изучила все, что касалось Алата не только в сети, но и в эфир не поленилась погрузиться. Так что знала, что можно сказать и про планету, и про проживание там.

- Там, где я жила было довольно нормально, - начала Аня. – Это территория предприятия и условия там поддерживаются вполне на уровне. Не курортная планета, но все же и не астероид. Купол вполне справляется со своей задачей.

Алат холодная планета и жить там можно лишь на экваторе, где температура не опускается ниже минус шестидесяти пяти градусов зимой. Летом в среднем плюс десять-пятнадцать. Прибавьте к этому разряженный воздух и ветер – получите на самый приятный вариант проживания.

- Я рада, если так. Вы всю жизнь там прожили? – настойчиво продолжила интересоваться Зифи.

- Да.

- Удивительно, что Алат на вас не повлиял, - задумчиво заметил Ароно. – Или это не так?

- Точно! Только хотел это спросить, - поддержал его Ивар.

- Мне повезло, - невозмутимо ответила Аня. Этот вопрос они обговаривали еще втроем, и она знала, что нужно отвечать. – У меня обнаружилась сильная устойчивость к излучению нашего солнца. Так что никаких изменений не возникло.

Трое ее собеседников удивленно посмотрели на нее. Было видно, что они не слишком поверили в то, что услышали.

Дело в том, что звезда в системе которой находится Алат имеет особое излучение и при длительном проживании под ее лучами у живых организмов начинаются изменения. Мутация может быть, чего угодно. Иногда это касается мозга, иногда нервной системы, но чаще всего – физические. Тело начинает меняться медленно, но необратимо.

У кого-то меняют цвет кожный покров и волосы, кто-то становится очень быстрым в движениях и вынужден учиться контролировать себя заново. Кто-то наоборот становится слишком медленным и ему трудно ходить. Таких сразу отправляют на другие планеты с более подходящей силой гравитации. Меняются показатели выносливости и физической силы. Причем в обе стороны и часто тот, кто всегда был физически сильным внезапно начинает слабеть, а слабак наоборот наращивает мускулы.

Очень редко встречались и такие на кого излучение не действовало совсем или же действовало в таком маленьком количестве, что это было совершенно незаметно. Иногда даже приносило ощутимую пользу – полностью восстанавливало организм.

Вот они с Кэллеаном и решили, что Аня будет из таких редких исключений. Тем более, что генную модификацию она и в самом деле уже прошла. То, что изменения еще идут посторонним знать не нужно.

Мутация есть? Есть! Остальное не важно.

- Вам невероятно повезло, - совершенно серьезно заметила Зифи, а ее муж кивнул в подтверждении.

- Знаю, - согласилась Аня.

- Совершенно никаких изменений? – в сомнении переспросил Ароно.

- Кое что есть, но это настолько не заметно, что можно сказать, что нет, - ответила Аня, не став уклоняться. – В основном это касается мозга.

- Вот как…, - протянул юста, а пара сунро быстро переглянулись.

- Простите, но мне бы не хотелось говорить об этом, - твердо сказала Аня, решив, что пора прекращать этот допрос. Тем более это было не слишком-то вежливо со стороны ее собеседников спрашивать о таком.

- Конечно, конечно! Мы все понимаем, простите за это любопытство, - тут же поспешила сказать Зифи, но снова переглянулась с мужем. Потом перевела разговор на светскую тему: – Где вы планируете остановиться на Инаре?

- У меня забронирован номер в отеле «Лулаль», - уверенно ответила Аня.

- Прекрасный отель, - одобрил Ивар.

В этот момент принесли их заказ, и Аня вдруг поняла, что совершенно не помнит, что именно заказала. Но глянув на тарелки, что разместили перед ней успокоилась – ничего необычного. Уже привычный ей сулур подали с еще какой-то зеленью. Наверное, она потихоньку привыкает к этому месту, раз даже пищу стала выбирать автоматически.

- Я если честно не знаю, - немного стеснительно призналась Аня на замечание Ивара Цурона. – Номер полагается по выигрышу и оплачен корпорацией.

- Корпорация не поскупилась, - заметил Ароно Фуро. – Впрочем, чего еще можно было ждать от клана Фостар?

- У вас есть какая-то программа? – продолжил спрашивать Ивар.

- На первые несколько дней, - кивнула Аня, накалов на вилку кусочек сулура. – А потом свободное время.

- И сколько времени вы планируете провести на Инаре? – спросила Зифи.

- Поездка оплачена на три недели.

- Очень неплохой отдых! – уважительно кивнул Ивар.

- Точно! – согласился с ним тан Фуро.

- Интересная практика, - заметила Зифи и повернувшись к мужу добавила: - Может и нам организовать нечто подобное? Это может стать полезным во многих аспектах.

- Хорошая идея. Нужно все обдумать, - задумчиво ответил Ивар.

Аня слушала этот разговор и медленно ела. Совершенно неожиданно для себя, она поняла, что еда как таковая перестала ее интересовать. Раньше она любила поесть, но теперь все потихоньку ушло и стало почти все равно, что стоит перед ней на столе. Вот и сейчас Аня ела и почти не чувствовала вкуса.

«Может дело в том, с кем я ем?» - подумала она и вспомнила, что когда они кушали с Кэллеаном, то ей все нравилось, и еда не казалась такой пресной

Стоило Ане задать себе такой вопрос, как ответ вынырнул из эфира сам. Оказывается, она теперь инстинктивно не хочет принимать пищу с теми, кому не доверяет. И не важно осознано не доверяет или даже не подозревает об этом.

«Так! Об этом я подумаю потом!» - приказала сама себе Аня. Еще не хватало чтобы сотрапезники что-то поняли.

- Вам не нравятся эти блюда, тана Лужан? – вдруг спросил тан Фуро, пристально глядя на нее.

- Почему? Нравятся, - постаралась спокойно ответить Аня.

- Вы почти ничего не едите, - заметил он и предложил: – Если вас не устраивает ваш заказ, то я могу заказать что-то другое. Вам стоит только выбрать.

- Благодарю, не нужно, - покачала головой Аня и улыбнулась. – Я в общем-то и так не слишком много ем, а в полете совершенно потеряла аппетит. Наверное, длительное пребывание в космосе все же сказывается на мне.

- Тана Лужан и на официальном ужине почти не ела, - вскользь заметил Ивар.

- Я тоже заметила, - подтвердила Зифи. – И подумала, что это от волнения, но видимо вы действительно очень мало кушаете.

«Вот и еще одно подтверждение», - мысленно поставила галочку Аня. Похоже это и в правду стала проявляться новая способность.

- Это не слишком хорошо, - немного нахмурившись заметил Ароно. – Вы должны лучше питаться. Космос отнимает много сил и сильно истощает любой организм.

«Можно подумать тебе есть до меня какое-то дело», - усмехнулась про себя Аня, но промолчала. Ни к чему было что-то говорить и доказывать. Это совершенно чужие для нее люди.

- Анна, как вам живется на Алате? – вдруг спросила Зифи и очень внимательно посмотрела на нее.

- В каком смысле? – в замешательстве спросила Аня, замерев на месте.

- Неужели вы никогда не хотели перебраться куда-то в более приятное место? – снова спросила Зифи.

Аня опустила глаза на свою тарелку и слабо улыбнулась. Похоже что-то начинает проясняться.

- Действительно, - подхватил Ивар. Аня заметила, что они постоянно действуют в тандеме. – Для такой красивой и умной девушки нужно более подходящее место жительство. Там же, наверное, тоска смертная!

Так вот в чем дело!

Чите Цурон зачем-то нужно, чтобы она перебралась на другую планету. Насколько Ане было известно – Алат не слишком-то гостеприимен и туда попасть может совсем не каждый.

- Зачем? – сделала вид, что не понимает Аня. – У меня там все налажено: и быт, и работа… Да и чтобы перебраться куда-то на более благоприятную планету нужны средства. У меня их нет, так что и говорить не о чем.

- Средства? – переспросила Зифи. – Вот уж совершенно не проблема! Главное было бы желание переехать, а финансовые вопросы пустяк.

- О чем вы говорите? – искренне удивилась Аня, буквально вытаращившись на нее.

- Мы можем помочь вам перебраться на любую планету, - спокойно ответила Зифи, глядя на Аню с таким видом, словно в соседний парк предложила прогуляться.

- И зачем вам это? – Аня перевела взгляд на Ивара Цурона.

- Хорошие специалисты везде нужны, - ответил он и улыбнулся. – К тому-же вы нам понравились. Зифи и я хотели бы иметь возможность видится чаще.

Ага, очень веская причина, чтобы преподносить такие подарки!

Не смотря на улыбку Ивара Аня невольно вздрогнула и снова посмотрела в свою тарелку.

Да он улыбался и вполне дружелюбно смотрел на нее, но Аня вдруг поняла, что высокомерный и холодный Ароно Фуро ей гораздо симпатичнее, чем этот внешне очень приятный и открытый сунро. Юста по крайней мере не скрывает своего отношения к ней и этим гораздо честнее.

А с некоторых пор Аня больше всего во всех этих инопланетянах ценила честность. Тангаи преподали ей очень жестокий урок, а чио отлично закрепили его, напрочь отучив Аню доверять иной форме жизни. И единственный кому Аня доверяла на самом деле был только Кэллеан. Эллиоту досталось лишь частичное доверие.

Аня искоса глянула на тана Фуро и удивилась недовольству, что на мгновение отразилось на его лице. Это была секундная реакция и если бы Аня в тот момент не смотрела на юста, то никогда бы не узнала, что ему почему-то не понравилось предложение Ивара и Зифи.

«Что же им всем конкретно надо?» - мелькнула у Ани мысль, когда она поймала почти злой взгляд, что метнула на юста Зифи Цурон.

Ужин проходил в такой обстановке и дальше, заставив очередной раз ее пожалеть, что не смогла от него отвертеться. Это были какие-то непонятные словестные танцы без конца и с такими-же непонятными для Ани мотивами.

Ни один из них так и не сказал, что именно ему нужно, но настойчиво старался привлечь к себе внимание. И если пара сунро напирала на то, что помогут перебраться Ане на другое место жительства и всяческие плюшки от этого, то тан Фуро вел себя так, словно намерен ухаживать за ней. Только у него выходило это так неестественно, что и дураку было бы понятно, что он делает это через силу.

Аня много раз подавляла в себе порыв напрямую спросить, что им всем от нее нужно. Останавливало лишь только то, что вряд ли хоть один ответит искренне. Наверняка сделали бы вид, что не понимают, о чем это она.

Когда Аня вернулась в свою каюту, у нее было ощущение, что она пару дней отпахала у бабушки на даче, без отдыха и даже маленького перерыва. Стоило войти в комнату, как она просто упала в кресло. Все на что ее хватило – сбросить по дороге туфли.

- В бездну такие ужины! – выдохнула она, откидываясь на спинку кресла. – Неужели все богачи так проводят время? Что за удовольствие в этих словесных танцах на стеклах, замаскированных под светскую беседу?

Но тут к ней пришла мысль, что теперь все равно придется участвовать в подобных мероприятиях – супруг ведь у нее не простой житель Мары. Это еще больше испортило ей настроение.

- Так! Сейчас не время думать об этом, - решительно сказала сама себе Аня и поднялась на ноги. – С чего это я так раскисла? Знала же, что будет непросто, а дальше станет еще сложнее. Так почему я расклеилась? У меня еще Инар впереди со всеми этими снобами и богачами.

Подбодрив себя таким образом, она отправилась в спальню, чтобы переодеться и снова отправиться в погружение. Нужно было узнать, что конкретно нужно от нее и сунро и юста. Не хватало еще, чтобы они использовали ее в темную. А то что хитрят и те, и другие у Ани никаких сомнений не было.

Эфир встретил ее погружение тихим шелестом всевозможных звуков и бесконечным мельканием почти незаметных образов. У Ани появилось такое чувство, что эфир «учел» ее возмущение от вечно обрушивающейся на нее словно лавина информации и все немного пригладил и приглушил. Давал возможность самой выбрать направление и не пытался сообщить все и сразу.

- Как интересно, - пробормотала Аня разглядывая вспыхивающие то тут, то там картинки событий. Она замерла не месте и отправила в пространство вполне конкретный запрос: – Я хочу знать, что от меня нужно сунро и юста.

Стоило ей произнести эти слова, как перед ней развернулось очередное окно и оттуда раздался знакомый голос Зифи:

- Информация.

- Ты уверена, что эта девочка способна дать нам то, что нужно? – спросил Ивар. – Она не показалась мне той самой.

- Уверена, - решительно ответила его супруга. – Кроме нее никто больше не подходит под описание.

- Дорогая, а что если оракул ошибся? - мягко спросил Ивар и положил руку на плечо Зифи. – Может не стоит так надеяться на него?

- Перестань Ивар! Я буду хвататься за любую возможность, - резко бросила в ответ она. – Даже если это будет призрачная и глупая надежда!

- Не сердись, я думаю также, - тихо сказал Ивар и снова погладил ее по плечу. – Но я так сильно боюсь разочарования, что не готов сразу поверить. К тому же было много попыток нас обмануть. Ты ведь помнишь это?

- Сейчас не тот случай, - возразила Зифи.

- Откуда тебе знать?

- Я чувствую, - тихо ответила она. – Сейчас все по-другому. Она и в самом деле та, кого мы так долго ждали.

Как ни странно, ее муж не стал ничего говорить на это и только кивнул. Они помолчали некоторое время, а потом он сел в большое кресло, что стояло у стены и стал перебирать в пальцах что-то похожее на четки, только бусины были не круглые, а многогранники с вырезанными на них узорами.

- Я не думаю, что у нас получится уговорить ее переехать в другое место, - наконец задумчиво сказал Ивар.

- Почему? – супруга повернулась к нему. – Разве это не естественное желание любого существа жить лучше? А ты и сам знаешь, что Алат не относится к тем планетам, где комфортно жить.

- Это действительно так, - кивнул он, продолжая перебирать четки. – Но ты кое-что забыла дорогая.

- Что?

- За этой девочкой стоит клан Фостар, - сказал Ивар и улыбнулся довольно холодной улыбкой. – А этот клан никогда не упускает ничего стоящего. Неужели ты и в самом деле думаешь, что Анна что-то там выиграла?

- Думаешь, все подстроено? – улыбнулась ему в ответ Зифи. И ее улыбка заставила Аню поежится от неприятного чувства, что еще неизвестно кто в этой семье самый опасный.

- Уверен, - ответил Ивар.

- Еще лучше, - удовлетворенно кивнула Зифи. – Думаю Анне будет очень интересно узнать, что ее хотят для чего-то использовать.

- Собираешься ее просветить?

- Это мой долг как более старшей подруги, - совершенно серьезно ответила она.

- А доказательства у тебя есть? С чего ты взяла, что она тебе поверит? – м интересом спросил ее муж.

- А доказательства это уже твоя забота, - заявила Зифи. – Вот и поищи. К тому дню, как Анна соберется покинуть Инар, у нас должны быть веские аргументы почему она должна перебраться в другое место.

- Сделаю, - кивнул Ивар.

- Дело даже не в том, что она нужна именно нам, - задумчиво сказала Зифи. – Сунро вообще не помешает та, что может ответить на любой вопрос. Такими талантами не разбрасываются.

- Я и не спорю, - развел руками ее супруг. – А что делать с Фуро?

- Он пытался сегодня ее очаровать, - с усмешкой заметила Зифи. – Ты видел?

- Видел, - улыбнулся Ивар.

- Анна это тоже видела, -уверила его она. – И ей это не понравилось! Так что тан Фуро только настроил девушку против себя.

- Мне ваше поведение не понравилось еще больше, - неприязненно глядя на пару сказала Аня. – Ароно хотя-бы врать не умеет. А вы обыкновенные лицемеры.

В общем-то ей уже все стало понятно. Супруги Цурон вцепились в нее по вполне определенной причине – из-за ее способности считывать информацию. Надеждам Кэлла похоже не суждено было сбыться. Он так хотел, чтобы как раз об этой ее способности никто не знал, но увы тут водятся шаманы, оракулы и прочие подобные личности.

Теперь, когда эта информация всплыла замять все будет не просто. Тут есть только один выход – перекинуть их внимание на кого-то другого.

Судя по всему, и сунро, и юста знают, что это должна быть женщина, значит нужно такую женщину найти и переключить все внимание всех этих танов на нее. С такой задачей Ане самой не справится – тут совершенно другой масштаб. Необходимо связаться с Кэллом и обсудить этот вопрос.

- с Ароно Фуро все и так понятно, - задумчиво сказала Аня, все так же находясь в эфире. – У него приказ старейшины. Зачем я понадобилась старейшине – другой вопрос. Причем понадобилась настолько, что Ароно заставили повлиять на меня любым способом, вплоть до соблазнения…

Аня рассеяно скользила взглядом по волнам эфира со вспышками каких-то видений, когда ее глаза зацепились за странную картинку. Это настолько заинтересовало ее, что она сфокусировала на ней взгляд. Картинка послушно развернулась в уже привычное полноценное окно.

Там сидели трое юста. Причем в довольно преклонном возрасте. Нельзя сказать, что на их внешности это как-то сказалось: там не было морщин или пигментных пятен. Нет ничего подобного. Но что-то все равно выдавало их возраст, что-то совершенно неуловимое и еще более белые чем обычно волосы.

- Что за странные дела происходят в вашем клане, тан Фуро? – спросил один из них, взглянув на того, кто сидел напротив него.

- О чем вы? – равнодушным тоном спросил тот Фуро, к которому обратились. – Что такого странного вы увидели?

- Где ваш наследник? – настойчиво продолжил интересоваться тот же собеседник. – Его давно не видно и не слышно.

- Как вы можете интересоваться чужими делами? – удивленно спросил третий сидящий тут-же.

- Если я не спрошу сейчас, потом может быть уже поздно, - возразил ему первый. – Клан Фуро что-то затеял.

- И что? У каждого клана свои дела. И верх неприличия интересоваться ими так бесцеремонно, как вы, - укорил его третий старейшина.

Аня поняла, что перед ней и в самом деле сидели старейшины юста. Те, кого обычно никогда не показывают посторонним и те, кто реально управляет этой расой. Один из них старейшина клана Фуро, тот, с кем тогда говорил Ароно Фуро.

- Тан Лорно совершенно прав, - наконец сказал старейшина Фуро. – Это и в самом деле неприлично так интересоваться чужими делами.

- Ну да! – едко улыбнулся тот самый настойчивый. – Обычно мы в тихую стараемся все узнать, а я тут в лоб спросил. Как невежливо с моей стороны! Но будьте лучше меня – ответьте.

- Ароно сейчас очень занят, - невозмутимо ответил старший тан Фуро.

- Вот как. И чем же он так занят, что пропустил ежегодный совет? – снова спросил настойчивый старейшина. – На моей памяти такого никогда не происходило.

- Это правда, - согласился с ним тан Лорно. – Ваш наследник и в самом деле не пропустил ни одного совета за последние сорок лет. С ним все в порядке?

Старейшина Фуро немного помолчал, но поняв, что все равно придется что-то сказать, кивнул:

С ним все хорошо. Даже больше – Ароно отправился за невестой.

- Не поняла! – вытаращилась на него Аня. – За невестой? Чего он тогда ко мне клеился?!

- Невеста?! – хором выдали двое собеседников старейшины Фуро. – Откуда?

- Вот привезет – все и узнаете, - с самым загадочным видом ответил тот.

- Вот только этого мне и не хватало! – в сердцах воскликнула Аня, понимая, что ушлый старейшина решил не размениваться на мелочи, а сразу заходить с козырей.

Оно и понятно, для провинциальной девочки с окраинной планеты глава клана юста, да еще такого могущественного как Фуро, просто принц на белом звездолете. Это же такая удача! А если прибавить к этому еще и то, что Ароно очень недурен собой, то вообще мечта девичья, а не мужик. Как тут не растаять?

В общем расчет был идеальный.

Вот только с целью малость промахнулись, но они то этого не знают.

- Кэлл взбесится, - сделала вывод Аня, мгновенно сообразив, что будет дальше. Потом подумала и добавила: - Элл тоже.

Глава 8

Причальный комплекс рядом с Инаром был фактически такой же как станция-город, если не больше. Все производства и обслуживание транспортников были сосредоточены тут. И как следствие – весь обслуживающий персонал тоже. И хотя у Инара есть свой спутник, это ничего не меняло. На Ран – спутник Инара распространялись те же законы и правила, что и на саму планету.

Корабль Эллиота Фостара подошел к причальному блоку в пять утра по галактическому времени. В девять он уже стоял на рейде и получил все нужные сертификаты, позволяющие кораблю оставаться в космопорте столько времени, сколько ему нужно.

Правда перед этим проверяющие потрепали им нервы так, что друзья очень сильно порадовались, что вопрос с тем ящиком антея был решен до прилета. Учитывая дотошность контрольных служб, вряд ли у них получилось бы спрятать антей так, чтобы его не обнаружили.

Кэллеан прилетел на причальную станцию под чужим именем и с измененными внешними параметрами ДНК. Конечно при более сильной проверке все вскрылось бы, но как оказалось контроль больше беспокоил корабль, чем те, кто им управлял. Кэлла сочли младшим представителем клана Фостар и удовлетворились этим, когда им сообщили, что он не будет спускаться на планету. При перелете на Инар контроль гораздо сильнее и тщательнее.

Так что все процедуры заняли несколько часов и занимался ими Эллиот как владелец и капитан корабля. Кэлл все это время оставался на борту и предпочитал особо не светить своим лицом перед камерами контроля.

Когда все процедуры закончились Элл вернулся на борт в взвинченном состоянии и готов был удавить первого же кто подвернется ему под руку. Даже его легендарное самообладание дало трещину и грозило разлететься на куски. Кэллеан понял, что нужно срочно что-то делать, иначе на Инар прилетит не любезно-обходительный богатый наследник Фостар, крайне неприятный тип с очень ядовитым языком.

Такое состояние можно было снять только одним способом – физическими нагрузками. Кэлл не стал ждать пока друг окончательно разозлится и потащил его в тренировочный зал.

Самым лучшим способом оказался тарт – традиционный вид боевых искусств Рамара. Он требует максимальной концентрации как умственной, так и физической, заставляя отодвинуть все другие проблемы на второй план. Именно на это Кэллеан и рассчитывал, когда потащил друга тренироваться. Время с десяти часов утра и до обеда они посвятили тренировкам и спаррингу.

Тартом владели практически все жители Рамара. Он был обязательной дисциплиной во всех учебных заведениях планеты и изучался всеми: как мальчиками, так и девочками. Тарт был скорее философией, чем боевым искусством и тренировал не только тело, но прежде всего волю и дух.

Оба друга ненадолго забросили тренировки, но после отлета Ани снова возобновили. Обычно на них уходило до пары часов в день, но сегодня они решили уделить тарту больше времени и уже четыре часа находились в тренировочном зале.

- Сегодня неплохо потренировались, - заметил Эллиот, когда Кэлл подал знак рукой, что на сегодня достаточно.

- Да, хорошо прошло, - согласился с ним Кэлл медленно и размеренно дыша по специальной системе. Потом посмотрел на друга внимательнее: - Ты успокоился, - констатировал он.

Эллиот кивнул, вытирая лицо полотенцем. Закинув полотенце себе на шею, Элл направился к выходу.

- Давай пообедаем, и я отправлюсь на планету, - предложил он, оглянувшись у двери.

- Ты иди, я потом догоню тебя, - отозвался Кэлл, продолжая дыхательную тренировку и сидя на полу с закрытыми глазами.

- Хорошо, - кивнул Элл и вышел.

Стоило ему выйти, как Кэллеан открыл глаза и задержал дыхание.

Он сидел и смотрел перед собой, медленно вгоняя себя в расслабленное состояние. Это был своего рода транс, в который могли входить самые сильные из клана Фарган. Он настраивал тело и разум так, то у входящего в транс резко повышалась физическая и умственная работоспособность. И продолжалось такое состояние от нескольких часов до нескольких суток. Все зависело от тренированности входящего в транс.

Кэлл мог в нем находиться до двух недель без какого-то ущерба для себя. И даже после выхода из транса не терял силы. Это было его природной особенностью и предметом особой завести окружающих.

Когда он появился на кухне, Эллиот уже сидел за накрытым столом.

- Уже в трансе, - хмыкнул Элл, мельком глянув на друга, севшего напротив.

- Чего тянуть? – пожал плечами Кэлл и принялся за еду.

- Сколько сможешь продержаться?

- Думаю, что пару недель смогу, - задумчиво ответил Кэлл.

- Не нужно себя перегружать! Тем более ничего сверхсрочного сейчас не происходит, - неодобрительно покачал головой Эллиот.

- Я не стану терять время напрасно, - ответил Кэлл и отпил из своей кружки фуш.

- Сон по-твоему напрасная трата времени? – поднял брови Элл.

- Сейчас – да.

- Глупости! Отдыхать необходимо и ты прекрасно это знаешь, - недовольно сказал Эллиот.

- Перестань возмущаться, я скорректировал транс, - невозмутимо ответил Кэллеан.

- Как?

- Спать и есть я могу, - и для наглядности он поднял руку с кружкой фуша. – Только в подобном состоянии это требуется мне намного меньше.

- Разве такое возможно? – искренне удивился Эллиот. – Транс так не работает.

- У других – не работает, - согласно кивнул Кэлл.

- У других – нет, а у тебя значит – да, - медленно проговорил Элл, с подозрением глядя на друга. – И как давно ты так можешь?

- Да давно уже, - пожал плечами Кэллеан. – Лет с сорока примерно.

- Ты никогда не говорил.

- К слову не приходилось, - отмахнулся Кэлл.

- Неужели? – недоверчиво усмехнулся Элл. – Совсем не приходилось?

- Элл! Ты и так все отлично понимаешь, - с досадой ответил Кэлл.

- Понимаю, куда же я денусь, - согласился тот.

Они неторопливо и молча доели свой обед. Потом некоторое время так же молча просто сидели в кухне.

- Мне пора, - наконец сказал Эллиот и поднялся со стула.

Кэллеан кивнул и тоже встал.

- Присмотри там за ней, - попросил он.

- Мог и не говорить, - грустно улыбнулся Элл в ответ.

Кэллеан смотрел как отлетает эшка с Эллиотом от корабля и думал о том, что хотел бы сам быть сейчас там. И не только из-за своего врага, но и из-за Ани. Да и то, что вместо него будет рисковать Элл Кэллу тоже не слишком нравилось. Но приходилось терпеть и доверить дело другу.

Когда эшка Эллиота скрылась из виду, Кэлл вернулся к делам и начал просматривать закрытые файлы клана под своим кодом. Отследить этот код никто не мог и поэтому Кэллеан смело пользовался им. Нужно было понять, что изменилось со дня его исчезновения. Но сколько бы он не смотрел – ничего существенного не нашел. Казалось клан замер на месте и почти никаких движений не делал.

- Странно, неужели отец заморозил все дела? – задался вопросом Кэллеан. – Да не может быть такого! Оттого, что я пропал клан не перестал жить и функционировать.

Он быстро набрал код доступа к отчетам по всем школам, что им принадлежали и недоуменно замер, глядя не цифры. Ничего не поменялось.

-Может на всю эту ситуацию я смотрю не с той стороны? – медленно проговорил он. – И суть всей этой интриги не в том, чтобы захватить клан, а в том, чтобы его ослабить?

Он сейчас очень сожалел, что не просмотрел все дела раньше и упустил этот вариант. Кто знает, может нужно было действовать иначе?

И все же странно, что такое и в самом деле могло бы произойти. Ладно отец – занят его поисками, но есть же Мэллран! Он должен был проследить за тем, чтобы клан продолжал работать как надо.

- Стоп! Аника говорила, что Мэлл почти все время проводит в эфире, - вспомнил Кэлл и нахмурился сильнее. – Так клан хотят перехватить или ослабить?

Чем больше он смотрел данные, тем больше понимал, что скорее всего и то, и другое. Все контракты были приостановлены, как и голос клана в совещаниях на Рамаре в Совете. И если с контрактами было понятно, то почему в Совете приняли такое решение – вот вопрос. Что не говори, а Салеар Фарган никуда не делся и находился на Рамаре.

Кэллеан посмотрел на дату приостановки право голоса и удивленно присвистнул – через двое галактических суток после его исчезновения. Потом вчитался в формулировки и облегченно выдохнул – это всего лишь внесенное предложение, а не утвержденный факт.

- Что это со мной? – искренне удивился Кэлл. – С каких пор я так глупо пропускаю важную информацию?

Он даже тряхнул головой словно это поможет выбросить такую странную невнимательность.

«Кстати! А кто это так постарался с отменой голоса, интересно?» - подумал Кэлл и пробежал глазами весь текст до конца. «Глава клана Вархат? Ничего не понятно… С каких пор клан Вархат стал нам соперником?» - Кэллеан еще раз просмотрел весь текст, на сей раз ничего не упуская, и понял, что прочел правильно.

- Что происходит? – вслух спросил Кэлл, откидываясь на спинку кресла.

В этот момент раздался сигнал браслета и сбил его с мысли. Он посмотрел на дисплей – Эллиот.

- Элл? – сказал Кэллеан, включив связь и развернув экран.

- Я на месте, - ответил Эллиот.

- Понятно. И как тебе номер?

- Как обычно, - пожал плечами Элл и огляделся по сторонам. – Вряд ли стоило ожидать, что тут все сохраниться с того дня.

- Тоже верно, - хмыкнул Кэлл, потом немного подумал и спросил: - Тебе дед ничего не говорил о Совете?

- О Совете? – недоуменно переспросил Эллиот и посмотрел на друга. – Нет. А что с ним?

- Клан Вархат затребовал приостановить наш голос в Совете.

- Что?! – Элл в шоке смотрел на Кэллеана. – Ты шутишь?

- А похоже? – саркастично спросил Кэлл.

- На каком основании? Вархат? Да ну, бред какой-то, - покачал головой Эллиот. – Вы никогда не враждовали. Зачем Вархат станет портить отношения с твоим кланом?

- Какие хорошие вопросы, - протянул Кэлл. – Было бы не плохо узнать на них ответы.

- Тогда и к антею они причастны? – задался следующим вопросом Эллиот.

- Я не думаю, что клан Вархат настолько сошел с ума все составом, чтобы бросить вызов еще и Фостарам, - покачал головой Кэллеан.

- Знаешь, я уже ничему не удивлюсь, - признался Элл. – Особенно если учитывать то, что Вселенная меняется и то, что нам говорила Аня.

- Не хочешь же ты сказать, что Вархат действует потому что идут изменения? – скептически прищурился Кэлл.

- Так себе объяснение, - признал Эллиот. Он немного подумал и предложил: - Давай я у деда спрошу. Если что и происходит – он должен знать.

- Мы слишком часто прибегаем к помощи тана Фостара, - недовольно заметил Кэллеан. – Ты не думаешь, что ему то может не понравится?

- Только не тогда, когда речь идет о клане и его благополучии, - возразил Эллиот. – Тут дед никогда не станет возражать. Мне не нравятся все те новости, что мы узнали.

- Может ты и прав, - вздохнул Кэллеан. – Я вот думаю: стоит ли сообщить отцу, что я жив и просто ловить всех на живца?

- Решил все переиграть? – нахмурился Элл. – Нам тогда все придется ломать и наспех придумывать новый план.

- Не совсем, - вдруг вскинулся Кэлл. – Вспомни, сколько тут собирается важных персон. Если в какой-то момент обнародовать мое присутствие, можно выловить много чего.

- Давай не будем торопится! – поднял руки Эллиот. – Мы понятия не имеем, кто все это проворачивает. Надо быть аккуратнее.

- Хорошо! Пока действуем по плану, а потом в игру вмешаюсь я, - решительно заявил Кэлл. – Я не собираюсь прятаться за вашими спинами.

- Ты и не прячешься. Пока мы отвлекаем внимание на себя – ты займешься расследованием, - напомнил Эллиот. – А мы с Аней немного поможем.

Когда Кэллеан выключил связь, то еще несколько минут сидел и смотрел в одну точку. Не нравилось ему то, что происходило вокруг его клана, да и вокруг Рамара тоже. Дело уже было не только в том, чтобы найти своего врага, но и понят, что происходит. Кто начал игру против Мары и ее кланов? Неужели и в самом деле всего лишь глобальные изменения виноваты?

Снова вопросы…

Кэлл знал только одно существо во всей Вселенной, кто мог ответить на них.

- Нужно поговорить с Аникой, - сказал вслух Кэллеан.

Аника…

Стоило ему подумать о супруге, как на губах появилась улыбка. По-другому просто не получалось. Его радовала даже просто мысль о ней. А осознание, что Аня согласилась остаться с ним приносило настоящее счастье.

Конечно он тревожился, что она сейчас далеко от него. И вообще сильно беспокоило то, что Аника участвует в этом деле – не такого Кэлл хотел для своей женщины. Он всегда думал, что когда вступит в брак, то его супруга будет окружена заботой и вниманием. Ни о каком риске и речи не могло быть. А тут все наоборот!

Кэллеан представил себя, как рассказывает своей Ане про эти мыли и снова улыбнулся. Несмотря на то, что он знает ее не так долго, Кэлл отлично понимал, что ответила бы ему супруга:

- Не дождешься!

Или:

- Я не останусь в стороне!

Ну и все остальное в том же духе.

Не успела эта мысль прийти к нему, как снова раздался звук браслета и на дисплее появилось фото Ани.

- Она уже мысли научилась читать? – пробормотал Кэлл и нажал на кнопку. – Какой приятный сюрприз! – сказал он, как только экран развернулся.

- Привет, - улыбнулась Аня. – Как ты там?

- Все отлично, мы уже у Инара, - ответил Кэлл.

- Вот как? Нам лететь еще двое суток, - с сожалением сообщила она.

- Все верно. Лайнер должен прийти по расписанию, - кивнул Кэллеан. – У тебя все хорошо?

- Все штатно, - неопределенно махнула рукой Аня и немного смущенно призналась: – Я думала, что это путешествие будет более интересным.

- Тебе не нравится? – спросил Кэлл, внимательнее присмотревшись к жене. – Кто-то обидел тебя?

- Нет! Ничего такого, - покачала головой Аня. – Мне немного не комфортно на таком большом корабле. Да и вокруг все чужие…

- Аника…, - начал Кэллеан.

- Я не жалуюсь! - перебила его она. – Ты не думай, что мне тут плохо или что-то еще в этом роде. Корабль очень удобный.

- Но тебе не нравится, - закончил за нее Кэлл.

- Может дело в том, что я снова меняюсь, - пожала плечами Аня.

- Тебе было плохо? – вскинулся он, тревожно рассматривая ее лицо.

- Ничего похожего на то, что было раньше, - покачала головой она. – Так, небольшая слабость и головокружение.

- Аника, ты говоришь мне правду? – строго спросил Кэллеан.

- Да, это правда. Ничего серьезного.

Кэлл несколько секунд вглядывался ей в глаза, стараясь понять действительно ли это так, или она просто не хочет его волновать. Но Аня смотрела ему прямо в глаза и улыбалась своей немного застенчивой улыбкой.

- Хорошо, - наконец сказал Кэлл. – Что там наши высокопоставленные персоны? Все так же уделяют тебе свое внимание?

- Уделяют, - признала она. – И даже слишком много.

- Странно, - покачал головой Кэллеан. – На них это не похоже…

- Им всем что-то нужно от меня, - спокойно ответила Аня. – Вот и вертятся рядом.

- Что нужно? – нахмурился он.

- Не знаю. Они пока не дозрели чтобы признаться и рассказать все как есть.

- Ты уходила в погружение? – спросил Кэлл.

- И не раз, - ответила Аня. – А что? Что-то нужно узнать?

- Ничего странного … не видела? – немного запнувшись спросил он.

- Например?

Кэллеан замер от этого вопроса. И в самом деле, что можно ответить на это? Спросить, почему клан Вархат затеял свою игру? Глупо вряд ли в инфополе Вселенной ответ именно на этот вопрос выглядит по-особенному. А что еще можно спросить?

- Кэлл! – позвала его Аня. И когда он поднял голову, попросила: – Говори все как есть.

- Это очень странно звучит, - немного неловко признался он.

- Не важно. Если тебя это беспокоит, значит не просто так, - решительно ответила она.

- Хорошо, может ты и права, - согласился Кэлл и начал все рассказывать.

Аня выслушала его и еще несколько минут обдумывала все, что он сказал. Потом потерла переносицу и уселась поудобнее.

- Давай подобьем все, что случилось, - наконец сказала она. – Все началось с того дня, когда тебя похитили из отеля на Инаре. Итак, похищение – это первое, передача тебя чио – второе. Остановка всех подписанных контрактов – третье. Требование клана Вархат о приостановке вашего голоса на Совете – четвертое. Появление ящика антея на борту корабля – пятое. Я ничего не пропустила?

- Думаешь, антей можно отнести к этому списку? – задумчиво спросил Кэллеан.

- Я не верю, что это случайность, - призналась Аня. – Даже если это направлено не против тебя, против Эллиота, то все равно подозрительно. Ты говорил, что Фостары очень влиятельный клан.

- Да.

- Тут, на лайнере для меня это стало особенно понятно. О том, что Фостары не делают ничего просто так мне не сказал разве что ленивый. Это стало одной из основных причин почему мной заинтересовались все эти юста и остальные, - говорила она.

- У Фостаров много интересов и проектов в разных областях, - согласился Кэлл, внимательно слушая Аню. – И соответствующая репутация. Так что неудивительно, что все заинтересованы.

- Все так. Вот только мне это добавило проблем, - проворчала она, но потом продолжила: – И если учитывать все это, то получается очень интересная картина – два достаточно влиятельных клана Мары внезапно стали испытывать трудности. И что еще интереснее – эти трудности стали происходить с наследниками этих самых кланов. Занимательно, не правда-ли?

- Ты права…, - медленно проговорил Кэлл, задумавшись о ее словах.

- И теперь у меня возник еще один вопрос, - сказала Аня.

- Какой?

- А, что с наследниками других кланов? Особенно с теми, кто в союзе в Фарганами и Фостарами?

- Не знаю, - покачал головой Кэллеан, молниеносно просчитывая все возможные варианты. – Но узнать необходимо!

- Вот именно, - кивнула Аня. – Тогда мы поймем – это только наши проблемы или они имеют глобальный масштаб.

- Как ты думаешь, все происходит из-за изменения? – в сомнении спросил он.

- Не могу сказать, - призналась она. – Все может быть, но просто сидеть и ждать смысла нет.

- Я и не собираюсь, - уверил ее муж. – Мне хотелось бы иметь хоть какое-то понимание того, что произойдет в перспективе.

- Ты и так имеешь большое преимущество, - напомнила Аня. – Не стоит желать слишком многого, это может сильно разозлить ИХ.

- Их? Ты имеешь ввиду Ушедших? – настороженно спросил Кэлл.

- Они такие же Ушедшие, как я теперь чистокровный человек, - усмехнулась Аня. – Но да, я имею ввиду их.

- Считаешь, что им может не понравиться, что я стремлюсь узнать больше? – задумался он.

- Мне-то откуда знать? – пожала плечами Аня. – Вроде они не сильно ругались за мое любопытство, а там кто их поймет?

- У тебя были какие-либо ограничения по информации? Может куда-то нет доступа?

Аня глубоко задумалась и принялась перебирать в памяти все свои погружения. Прикинув все, она решительно сказала:

- Пока такого не было!

- Значит проблем нет?

- Это не показатель, - она покачала головой. – Может я еще не добралась до тех вещей, что мне знать нельзя.

- Тоже вариант, - согласился Кэллеан. – Тогда мы не можем знать наверняка. И понятней станет лишь после большей практики.

- Можно и по-другому, - медленно проговорила она. – Просто узнать ответ на твой вопрос. И если мне будет позволено его узнать, то значит такого ограничения нет.

- А если нет? – спросил он. – Или, что еще хуже – тебя накажут за любопытство? Я не хочу, чтобы ты рисковала! Помнишь, Ушедшим тогда не понравилось то, что ты их подслушала.

- Не попробуешь не узнаешь, - легкомысленно улыбнулась Аня.

- Аника!

- Кэлл, я не так много могу сделать, чтобы тебе помочь, - серьезно сказала она. – И если это одна из таких вещей, то я попробую. Глупо иметь такую возможность и не воспользоваться ею. К тому-же я не собираюсь снова подслушивать Ушедших.

- И как ты тогда это сделаешь? – недовольным тоном спросил он. Слова Ани его сильно испугали.

- Попробую доступными мне способами, - ответила Аня. – К тому-же я сильно сомневаюсь, что у меня получится снова дотянуться до них. Так что волноваться не о чем.

- Ты и сама не знаешь на что способна, - напомнил ей Кэллеан.

- Вот и выясним все опытным путем, - уверенно ответила она. – К тому-же ты ведь не думаешь, что эти твои высокопоставленные знакомые просто так вокруг меня крутятся? Уж их то сомнения не беспокоят. Как ты думаешь, когда они созреют, чтобы рассказать, что именно им от меня нужно?

- Еще и это! – выдохнул Кэлл. – Я совсем забыл, что им от тебя что-то нужно.

- Ну они этого точно не забыли, - уверила Аня. – И чует мое сердце, что они скоро потеряют терпение и начнут действовать активнее.

- Вы прилетите на Инар через одни галактические сутки, так что тебе нужно потерпеть совсем немного, - сказал он. – Я сильно сомневаюсь, что кто-то из них посмеет что-то сделать прямо на лайнере.

- Да я их в принципе не боюсь, - улыбнулась Аня. – Чего бы они не хотели – им необходимо мое добровольное сотрудничество.

- Ты права, - согласился Кэллеан. – Будь это не так, давно бы что-то предприняли.

- Вот именно.

- На Инаре рядом будет Эллиот, да и не только он, - продолжил Кэлл. – И за тобой присмотрит. А при нем они не станут так наседать.

- Не только он? – переспросила она.

- Конечно. Ты ведь не думаешь, что тан Толлар пустит все на самотек? – хмыкнул Кэллеан. – Он никогда не упускает случай проконтролировать любой процесс, а уж такой и подавно.

- Не жалеешь, что пришлось уступить ему? – спросила Аня с искренним любопытством глядя на мужа.

- У меня не было выбора. К тому-же я доверяю тану Толлару, - улыбнулся он. – Так что не жалею.

Когда спустя несколько часов Кэллеан вспоминал этот разговор, он снова подумал о вопросе Ани. Действительно ли он не жалеет о том, что доверился деду своего друга. И сколько не думал, все равно пришел к тому, что не жалеет. Глупо отказываться от помощи даже если и сам в состоянии справится. Тем более глупо отказываться от помощи друзей.

Он снова сидел за анализом информации и просматривая файлы, раз за разом спрашивал себя: как он упустил всю эту ситуацию и не проверил раньше? Это так не похоже на него, что сбивало с толку.

Кэлл вспомнил как рассказал об этом Ане и что она ответила ему.

- Ты меняешься, - сказала она таким тоном, словно это было понятно само собой.

- Так я настолько невнимательный из-за того, что меняюсь? – неприятно удивился Кэллеан.

- Твой мозг сейчас работает на повышенных оборотах и пока упускает такие вещи, - ответила Аня смешно сморщившись. – Все войдет в норму, когда мозг окончательно трансформируется. И тогда все твои навыки вернуться и многократно усилятся.

То, что навыки многократно усилятся – это конечно хорошо. Но сейчас эти изменения заставляют совершать глупые ошибки, что очень злит. Хуже нет промахиваться тогда, когда этого делать нельзя.

- Как все не вовремя, - пробормотал Кэлл себе под нос, усилием воли отодвигая в сторону все размышления о недовольстве собой.

Нужно было заняться делами, а о своих изменениях можно было подумать и после.

Через несколько часов на связь снова вышел Эллиот.

- Что нового? – спросил его Кэллеан.

- Пока ничего существенного, - покачал головой друг. – Я тут проверил кое-что – если не считать пропажи одного из работников отеля, то больше ничего странного не произошло.

- Что за работник? – вскинул голову Кэлл.

- Онт, некто Лукас Тотер. Проработал в отеле «Лулаль» несколько десятков лет.

- И давно он пропал?

- За три дня до твоего похищения, - сказал Эллиот и добавил не дожидаясь вопроса; - И его до сих пор не нашли.

- Вот как… У него наверняка была замена. Знаешь кто это?

- Еще один работник отеля Рон Чейл. Он тоже онт и сейчас работает в отеле, - ответил Элл. – Причем у него отличная репутация и он считается примерным работником.

- Тогда почему тебя он так заинтересовал? – спросил Кэллеан, просматривая материалы, что прислал Элл.

- Как тебе сказать… Я и сам не знаю, что меня так настораживает в этом Чейле, но то, что он замешан в твоем похищении носом чую, - решительно заявил Эллиот.

- Мы не можем прижать его только из-за твоего носа, - заметил Кэлл. – Что именно тебя насторожило?

Эллиот задумался, перебирая в уме все, что ему стало известно про Рона Чейла. Ничего особенного он сказать не мог, но чутье упорно твердило, что мужик замешан.

- Опять чутье говорит? – проницательно глядя на него, спросил Кэлл.

- Если честно – да, - немного помявшись ответил Элл, настороженно глянув на друга.

- Значит, стоит присмотреться к этому онту, - задумчиво сказал Кэллеан.

- Ты думаешь? – недоверчиво спросил Эллиот.

- Конечно. Твое чутье и раньше сильно помогало, а теперь, когда оно усилилось – глупо не воспользоваться, - совершенно будничным тоном заявил Кэлл.

- Что случилось? Я думал мне придется убеждать тебя, а ты так легко согласился, - совершенно растерялся Элл. – С тобой все в порядке?

- Все со мной нормально, - отмахнулся Кэлл. – Я говорил с Аней, и она многое объяснила. Кстати, я рассказал ей про то, что творится на Рамаре.

- Что она сказала? – снова насторожился Эллиот.

- Сказала, что все возможно. Хочет сама проверить – имеет-ли все это отношение к глобальным изменениям, или эти неприятности наше частное дело.

- Хорошая идея, - одобрил Элл. – Так мы хотя-бы будем знать, как с этим справляться.

- Ты говорил с дедом?

- Пока нет, - покачал головой Элл. – Сегодня думаю связаться.

- Не тяни с этим, - попросил Кэлл. – Нам нужно знать, что происходит на Рамаре.

- Знаю. Что еще Аня сказала?

- Сказала, что из-за изменений мой мозг немного тормозит и кое-где дает сбои, - спокойно рассказывал Кэлл. – Но все пройдет после того, как мозг адаптируется и начнет работать в полную силу.

- А у тебя были проблемы? – нахмурился Эллиот.

Кэллеан немного помолчал, а потом спросил:

- Тебя не удивило, что я узнал о том, что происходит в клане и Совете только сейчас?

- Я думал ты знаешь? – признался Элл. – Вот и не удивился. Ты не слишком-то распространяешься о своих проблемах. А уж о проблемах клана тем более!

- Но ты ведь и сам не знал о требовании приостановить наш голос в Совете, - напомнил ему Кэлл.

- Не знал, - согласился тот. – Для меня это тоже стало неприятным сюрпризом. И как это относится к твоим проблемам?

- Я раньше никогда не упускал такие вещи. Ты ведь знаешь, что это моя специализация. И вдруг я не замечаю, что у клана проблемы, - медленно произнес Кэллеан. – Проблемы, о которых я и понятия не имею! Как такое могло случится?

- Действительно странно, - согласился с ним Элл. – И что-же случилось? Ты не вспомнил о том, что нужно все проверить? Или не захотел?

- Не вспомнил, - поморщился Кэлл.

- Похоже ты и в самом деле меняешься, - задумчиво сказал Элл, глядя на друга немного растеряно. – Остается надеяться, что все действительно вернется на свое место, как только изменения завершатся.

- Вот и я о том же, - согласился с ним Кэллеан. Потом встряхнулся и перевел заговор на другую тему: - Давай вернемся к этому Рону Чейлу. Он и в самом деле настолько безупречный?

- Да кто его знает, - пожал плечами Элл. – Но характеристика у него просто идеальная. Ни к чему не придерешься.

- Не придерешься говоришь… - задумался Кэлл. – Ты сказал, что онт верно?

Эллиот молча кивнул.

- Онты в большинстве своем исполнительны и отличные служащие. Может он действительно просто хороший работник? – Кэлл снова посмотрел на фото работника отеля. – Но твое чутье говорит обратное…

- Я знаю, что у меня нет причин для этого, - Эллиот чувствовал себя неловко от того, что не мог сказать, что конкретно ему не нравится в этом Чейле.

- Я же сказал, что верю тебе, а не этой рекомендации, - внезапно сказал Кэлл. – Нужно собрать все, что есть на Рона Чейла и установить, куда делся тот второй сотрудник.

- Лукас Тотер?

- Да.

- Думаешь, его уже нет в живых? – спросил Эллиот.

- Он не вернулся на работу, - медленно сказал Кэлл. - Значит получил достаточно, чтобы не возвращаться. Или же мертв.

Элл согласно кивнул. Он тоже так думал и считал, что Лукаса Тотера живым они не найдут.

- Скоро прилетит Аня, - сказал Кэллеан. – У вас все готово?

- Не волнуйся, все в порядке. Ее встретят и сопроводят до отеля, - успокоил его Эллиот.

- На что спорим, что в «Лулале» внезапно появиться очень много неожиданных постояльцев, - хмыкнул Кэлл.

- Даже спорить не буду, - буркнул Элл, уже получивший информацию о том, кто успел заселиться в тот же отель, что и он. – Сурах Мин Гарт тоже тут, если ты не знал.

- Быстро сработал, - с досадой признал Кэлл.

Он отчаянно не хотел пускать туда Анику, но выбора не было. Хуже всего было то, что сам Кэллеан был вынужден оставаться на орбите и наблюдать все со стороны.

- Внимательно смотри за ней! – придавив друга тяжелым взглядом, распорядился Кэлл.

Эллиот снова молча кивнул, сам не слишком довольный таким назойливым вниманием к Ане.

- И еще! – продолжил Кэллеан. – Если ситуация выйдет из-под контроля, я спущусь на планету!

- Обнародуешь, что ты жив? – поднял брови Элл.

- И женат! – припечатал Кэлл.

- Тогда расследование пойдет в бездну, - напомнил ему Эллиот. – Мы модем не найти виновного…

- Аня для меня важнее, - спокойно перебил его Кэллеан.

Элл только вздохнул на эти слова.

Глава 9

Аня снова ушла в погружение и сейчас твердо решила докопаться до истины. Ей уже надоело все время бродить в потемках и ожидать, что еще выкинет ее и не только ее окружение.

Аня отлично поняла, о чем говорил Кэлл и тоже стала беспокоится. И в самом деле странно, что все так совпало. Стоило ей появиться в этой части Вселенной, как тут все пошло кувырком. Не то чтобы она была слишком высокого мнения о своей персоне, чтобы думать, что это из-за нее, но вопросы возникли. Так что нужно внести конкретику в общую картину мира и для себя, и для других.

Аня почти не ощущала момента погружения и едва чувствовала сам переход, настолько он стал для нее привычен и прост. Она находилась в своей каюте и сидела в позе лотоса прямо на диване. Аня уже поняла, что поза не имеет никакого значения – главное сосредоточится, но привычка и какая-то давняя установка пока была сильнее.

Эфир встретил привычным едва слышным шумом и легкими вспышками видений. Поток был огромен и разнообразен, но Аня уже привычно пошла в самую глубь. Она инстинктивно чувствовала куда ей нужно. И если раньше не понимала этого, то сейчас пришло осознание и внутреннее понимание как правильно.

Четко заданный вопрос вел ее путеводной нитью, не позволяя сбиться с дороги или свернуть не туда. Иногда на периферии мелькали неясные тени и образы, но они не приближались и никак не демонстрировали свои агрессивные намерения, так что Аня не обращала на них внимание.

Она уже знала, что это и есть те самые сущности, что жили в эфире и нападали на неосторожных менталлистов. Кэллеан предостерегал ее от них и просил быть осторожнее. Аня очень быстро поняла, что ей эти существа не опасны, наоборот - она опасна для них. И похоже они это знали и старались держаться от нее подальше. Почему так получилось – не понятно, но это было.

Аня решила, что сегодня она не будет смотреть ответы в Обители Знаний, а попробует сама их отыскать. В прошлый раз Хранитель ей посоветовал не пользоваться слишком часто такой возможностью, а развивать свою суть и учиться находить ответы прямо в эфире. Так намного лучше для нее и для ее дара. У нее хватит сил, чтобы справится.

В этом и в самом деле что-то было, ведь она тогда без Обители смогла дотянуться до Ушедших. И даже подслушать их разговор. Конечно сейчас вряд ли такое получится, но нужно постараться и найти информацию.

Пока Аня размышляла, ее отнесло в сторону, и та самая «нить» исчезла, заставив потерять направление. Девушка застыла на месте.

Эфир словно этого и ждал – сразу обрушился на нее всем стазу: звуком, образами, ощущениями. Как такое возможно в состоянии духа непонятно, но это произошло и мгновенно оглушило Аню.

Сколько времени провела в прострации и что в этот момент происходило вокруг, Аня не знала. Оказывается, из ментального тела тоже можно выйти и уйти в нечто неведомое, что даже эфиром назвать нельзя. Частью своего сознания Аня понимала, что делает что-то очень опасное, но вернуться не получалось. Ее влекло все глубже и глубже.

«Неужели это и есть то, что говорил Кэлл? Возможность потеряться в эфире,» - мелькнула у нее мысль и вдруг сознание встрепенулось. Сама мысль о Кэллеане удержала ее сознание от полного ухода и заставила сопротивляться. Не в полную силу, но все же сопротивляться.

В какой-то момент Аня осознала, что уже не висит на месте, а движется в этом глубоком слое инфополя. Причем движется так, словно ее что-то притягивает с такой силой, что невозможно остановится или хотя-бы замедлить это движение. Очень быстро Аня поняла, что начинает уставать. Это было так странно и непонятно, ведь она была в энергетическом состоянии, а не физическом. Но страха почему-то не было.

Когда Аня перестала сопротивляться и позволила потоку нести себя, ей стало так легко свободно и радостно, что все сомнения пропали.

Она смотрела вокруг и понимала, что это уже не космос, а что-то гораздо более могущественное и невероятное. У нее не было слов и даже просто образов, чтобы сравнить их с тем, что она видела вокруг. Возникло ощущение, что Аня попала в живую радугу только не из семи цветов, а как минимум из семисот. Все перетекало и переливалось из одного оттенка в другой, третий и так до бесконечности.

Неожиданно у Ани появилось странное чувство, что что-то наподобие она уже видела. Это настолько удивило ее, что девушка замерла на месте и внимательнее огляделась.

«Я никогда тут не была. Где же тогда это видела?» - думала она, глядя как очередная лента непонятно чего перед ней начала медленно перетекать в другой цвет и форму.

– Что ты тут делаешь маленькая элементаль? – внезапно раздалось в ее голове.

- Я? Не знаю, - честно ответила Аня и снова огляделась. Рядом никого не было. – Вы кто?

- Мы уже встречались, - ответили ей и Ане показалось, что собеседник улыбнулся.

- Встречались? – переспросила она и нахмурилась пытаясь вспомнить.

- Ты тогда подслушала наш разговор, - любезно помогли ей.

- Ушедшие… - выдохнула Аня, мигом сообразив кто это.

- Хм… ушедшие? – переспросил собеседник. – Мы никуда не уходили. Вот что бывает, когда долго не появляешься во Вселенных.

Аня слушала его и не знала, что хочет больше: сбежать отсюда куда подальше или задать миллион вопросов, что закрутились в ее голове.

- Можно спросить? – наконец робко решилась она.

- Спросить? – ей показалось, что собеседник снова улыбнулся. – А ты смелая. В такой ситуации хочешь задавать вопросы…

Пока он говорил рядом с Аней начал проявляться силуэт в широком плаще с глубоким капюшоном на голове.

- А мне есть чего боятся? – не утерпела Аня с интересом разглядывая появившегося.

- И в самом деле не понимаешь, чего тебе боятся? – фигура окончательно появилась в этом пространстве и стала материальной. – А знаешь ли ты маленькая элементаль, где находишься?

- Нет.

- Вот оно как… Значит пришла неосознанно, - то ли проговорил, то ли подумал собеседник.

- Я просто ушла в погружение, - поспешила объяснить Аня. – И внезапно меня затянуло сюда. Куда я попала?

- Ты в Обители Богов, - услышала она в ответ.

- Обитель Богов? – растерянно переспросила Аня и, снова оглядевшись смущенно призналась: – Я себе это немного не так представляла.

- Каждый видит ее так как может принять, - ответил ей собеседник.

- Значит я могу принять так?

- Да, ты видишь так как оно есть на самом деле. Другие видят лишь то, что способны осознать.

- Но я вижу всего лишь переливы цветов и энергий, - сказала Аня. – Это то, что есть или тоже только то, что я способна видеть?

- Это почти то, что есть, - получила в ответ.

Аня смотрела как еще одна волна начала медленно менять свой цвет и форму прямо рядом с ней. Это было настолько странно и чуждо ее взгляду, что никак не удавалось отвести глаза. Наконец, Аня смогла отвернуться, инстинктивно чувствуя, что долго смотреть нельзя – может свести с ума.

- Раньше Обитель Знаний, теперь Обитель Богов…, - медленно сказала она. – Интересно, куда меня занесет в следующий раз – в Обитель Творца?

- Обитель Знаний? – повторил ее собеседник. Секунду помолчал, а потом кивнул: - Малая библиотека. Ты бывала там?

- Да бывала, - ответила Аня и тут же нахмурилась: - Она Малая? Неужели есть еще и Большая?

- Есть, но тебе до нее еще долго не добраться. Слишком ты еще юная. А что касается Обители Творца, то это слишком далеко, чтобы даже думать о таком.

Он снова замолчал.

Аня так и не поняла кто это: мужчина или женщина. По голосу ничего не возможно определить, а вся фигура скрыта под необъятным плащом. Из-за того, что девушка не могла видеть его лица, она никак не могла понять куда он смотрит. У нее было ощущение, что он рассматривает ее словно какую-то экзотическую зверушку.

- Странно… ты совершенно не боишься, - задумчиво сказал пришедший.

- А должна? – немного удивленно спросила она.

- Смертные инстинктивно пугаются того, что не понимают, - спокойно пояснил собеседник. – Еще больше боятся, когда оказываются здесь.

- Мне не страшно, - честно призналась Аня. – Я не знаю почему, но это и в правду так.

- Я вижу, - согласился, ну пусть будет он. – Вот это то и странно.

- Может это потому что со мной столько всего случилось, что боятся уже нет смысла? – философски спросила Аня.

Фигура приблизилась еще и даже наклонилась, словно вглядываясь ей в лицо.

- Бедное дитя, - шепнул он. – Ты и в самом деле много пережила. Удивительно стойкий ребенок.

- Я уже не ребенок, - грустно улыбнулась она, на секунду вспомнив дом и маму.

- Для меня – ребенок, - мягко возразил ей собеседник.

Он так сказал и замолчал, словно ушел в себя. Аня тоже молчала, боясь нарушить размышления столько удивительного существа. Она понятия не имела с кем свела ее судьба, но то что это кто-то настолько могущественный, чтобы находиться в Обители Богов сомнений не было.

- Так вот почему ты тут, - наконец очнулся от размышлений ее собеседник. – Конфликты на Рамаре не являются прямым следствием изменений во Вселенной, но только отчасти.

- Как это? – встрепенувшись поспешила спросить Аня.

- Им хватило смелости на это потому что на них тоже влияют изменения, - пояснил свои слова он. – Но хотели они этого давно.

- Так это клан Вархат похитил Кэллеана? – удивленно спросила Аня.

- Похитил? – переспросил ее собеседник. – Нет, это не они, но они отлично воспользовались ситуацией.

- Значит были готовы к этому, - задумчиво констатировала она.

- Борьба за власть никогда не была чистой игрой, - ответил ей он.

- Я никогда этого не понимала, - тихо сказала Аня. – Как можно настолько желать власти, что ради этого совершать дрянные вещи.

- Это отличительная черта всех смертных.

- Почему? Почему везде есть эта борьба? – Аня искренне не могла понять этого. – Зачем стремиться к ней? Власть никогда не дает ничего хорошего.

- Она дает возможность управлять другими, - тихо ответил ей собеседник.

- Управлять? – хмыкнула она. – Это такая же иллюзия, как и то, что ею можно насытиться.

- Ты еще так юна, маленькая элементаль, - заметил он.

- Я не думаю, что повзрослев изменю свое мнение, - твердым тоном ответила Аня. – Сейчас рядом со мной слишком много тех, кто наделен властью. И мне это совершенно не нравится.

- Это и не удивительно. Ты и дальше будешь притягивать к себе тех, кто имеет влияние и реальную власть во Вселенной, - спокойно сказал ее собеседник.

- Но почему?! – она даже вздрогнула от такой перспективы.

- Ты первый элементаль, - просто ответил он. – И не просто элементаль, а элементаль эфира.

- И поэтому меня теперь не оставят в покое? – хмуро спросила Аня. – Какой вообще смысл быть элементалем? Мне всегда казалось, что элементаль – это дух чего-либо, а не человек.

- Строго говоря, ты уже не человек, - мягко напомнил он. – И перестала им быть до того, как стала элементалем.

- Как я им стала? Это все тангаи? – тихо спросила она.

- Ты знаешь, что в этой Вселенной ничего случайного нет? – спросил ее собеседник и дождавшись Аниного кивка, продолжил: - Все, что происходит предопределено.

- Значит нет никакой свободы выбора? – грустно улыбнулась она.

- Есть, но это всего лишь один из вариантов событий, - ответил он. – Перед тобой много дорог и твое право – выбрать любую из них.

- А потом?

- А потом разворачивается сценарий этого пути. И ты проживаешь те события, встречи и случаи, что были заложены в этом варианте, - рассказывал он.

- Получается, что твои достижения или неудачи, это не твои заслуги, а просто заложенный вариант, - сделала вывод Аня.

- Но ты то и в самом деле все достигаешь сама, - напомнил он. – Если просто сидеть и ничего не делать, то и достижений не будет. Это и есть твой выбор.

- Или делать или не делать?

- Верно. Свобода воли дана каждому.

Что-то не сильно Ане понравилась такая свобода. Получалось, что и в самом деле, если тебе не дано быть кем-то, то хоть в лепешку расшибись – ничего не выйдет. Неправильный это какой-то выбор! Зачем тогда стараться и стремиться к большему?

- Ты очень однобоко мыслишь, - вдруг сказал этот самый некто, что был рядом.

- Почему?! – сердито выпалила она, не успев остановиться. Уж очень Ане было обидно, что все те усилия, что она приложила, чтобы преодолеть последствия встречи с тангаями, в этом случае ничего не стоят.

- Потому что ничего из твоей жизни такой вариант не обесценивает, - мягко ответил он. – Наоборот, ты приняла такой путь и выдержала его.

- Можно подумать у меня был выбор, - буркнула Аня, немного ободренная его словами.

- Был, - просто ответил собеседник.

- Какой? – удивилась девушка.

- Смириться и умереть.

- Что?!

- Почему ты так удивлена? Очень многие так и сделают, - так же мягко продолжил он. – Ты могла сдаться еще в той пещере с пирамидой перехода. Потом была возможность на Таире. Там это было-бы даже понятно. Но ты не сдалась и выдержала. Затем - тангаи. Вся Вселенная знает, что лучше умереть, чем попасть на экспериментальный стол к тангаю.

- Может быть вся Вселенная и знает, но мне-то это не было известно, - возразила Аня, поежившись от страшных воспоминаний.

- Не лукавь. Ты очень быстро это поняла, - спокойно ответил собеседник. – И все же выдержала и справилась. Ты хоть знаешь какой по счету была?

- Понятия на имею, - ответила Аня. – Наверное даже не в первой сотне.

- Не в первой сотне тысяч, - ровно ответил он.

Услышав его слова Аня вздрогнула и отшатнулась. Она сразу поверила в то, что ей сказали правду и от этого стало еще хуже.

- Как вы могли допустить такое?! – сумела выдохнуть она, представив столько жестоко загубленных жизней.

- Свободная воля, - печально напомнил собеседник.

- Даже в таком?! – Аня никак не могла это осознать.

- Даже в таком. Все для чего-то нужно. И если ты не видишь смысла, это еще не значит, что его нет, - твердо ответил он.

- И какой смысл был в том, что меня перекроили? – зло спросила она.

В ответ он промолчал. Но промолчал так весомо, что девушка опомнилась и проглотила следующий готовый сорваться с губ вопрос. Ее придавило такой мощью, что стало понятно – лучше не делать глупости.

Так что она тоже замолчала, не рискнув больше что-то спрашивать. Нужно было уложить в своей голове то, что уже услышала. Удивительно уже то, что с ней вообще говорили и даже отвечали на вопросы.

- Этой Вселенной нужны изменения, - неожиданно заговорил собеседник. – К сожалению, никакие изменения не проходят безболезненно…

Аня молча ждала, что он еще скажет. Фигура в плаще медленно повернула к ней голову, словно всмотрелась в ее лицо.

- Может быть так и должно быть, - на грани слышимости уловила Аня.

Она не рискнула спросить, что именно. Захочет – сам скажет.

- Тебе бы не открылся путь сюда, если- бы не Его воля, - задумчиво проговорил собеседник. – Все, что произошло с тобой – привело тебя сюда.

- Я не понимаю, - тихонько призналась она, не сумев удержаться.

- Я знаю, - кивнул он и равнодушно добавил: – Для смертных и не нужно ничего знать, чтобы выполнить Его волю.

Аня только вздохнула, поняв, что больше ничего не услышит.

- Я могу задать вопрос? – робко спросила она.

- Задавай.

- Как мне покинуть это место?

- Хм… неужели не станешь добиваться ответа? – с легким удивлением спросил он, снова повернув е ней голову.

- Не стану, - согласилась Аня. – Вы и так мне многое сказали. Если мне нельзя знать больше – я не стану настаивать.

- Не лжешь, - задумчиво констатировал собеседник.

- Я не посмела-бы, - она покачала головой.

- Значит и себе не смей никогда лгать! – вдруг приказал он.

- Но я и не…, - начала было Аня.

- Ты первый элементаль эфира! Таких как ты никогда не было и не будет, - перебил ее собеседник.

- Почему?! – удивилась она.

- Потому что ты прошла уникальный путь и стала элементалем сама. Пусть ты этого не хотела, но такое достижение произошло впервые. Не смей принижать себя! Но и не думай, что сможешь спрятаться на Рамаре. Твой долг помогать тем, что находишься рядом.

- Но другие-же будут? – вырвалось у нее, когда она представила себе эту перспективу.

- До этого еще долго, - покачал головой ее собеседник. – У тебя самой еще семейная жизнь не налажена.

- У меня есть муж, - с обидой возразила Аня, а потом спохватилась и настороженно спросила: - И причем здесь моя семейная жизнь?

- Следующий элементаль появится на свет благодаря тебе, - спокойно заявил он.

- Мне?! Это что будет мой ребенок? – охваченная дурными предчувствиями, спросила она.

- Конечно.

Аня снова застыла, оглушенная таким известием. Мало того, что ее не собираются оставлять в покое, так еще и ее ребенок будет под таким давлением.

- Не волнуйся ты так, - посоветовал этот божественный тип. – Пока у тебя появится ребенок, многому научишься и его сможешь научить. К тому же он станет элементалем далеко не сразу.

- То есть не с пеленок? – ровным тоном осведомилась Аня.

- Только после ста лет, - серьезно ответил он.

«Уже легче,» - подумала она и спросила:

- У меня будет сын?

- Не только, - обрадовал ее собеседник.

- Но это сын – элементаль эфира? – настойчиво допытывалась Аня, напрочь забыв о своем страхе перед ним.

- Даже я не могу тебе сказать кто именно это будет. Но только один всех твоих детей станет элементалем, - ответил он.

- Один из всех? – медленно переспросила она. – Это значит, что их будет много?

- Проживешь жизнь – узнаешь, - получила ответ.

Ну это наверно справедливо, она и так много чего узнала. Наглеть и требовать личного гороскопа на жизнь не стоит.

- Тебе пора, - сказал он и повернул голову в сторону. – Сможешь уйти вот тут.

Аня посмотрела на указанное направление и увидела медленно открывающийся портал. Это напомнило ей про тот, что чуть не утянул город - станцию.

- Больше станции не пытались украсть? – автоматически спросила она.

- Станции украсть? – переспросил он и повернулся к ней.

- Ну да. Как ту станцию, что мы с Кэллом перехватили на за пределами обжитого космоса, - пояснила девушка.

Ее собеседник замер рядом огромной статуей, а портал остановил свое раскрытие. У Ани появилось ощущение, что он считывает информацию из пространства, словно и понятия не имел, что случилось.

- Вот как, - наконец произнес он. – Я запомню, что это ты сказала мне.

- Главное, чтобы не пришлось снова останавливать такую махину вариантом «авось получится», - проворчала Аня, вспомнив свои «дивные» ощущения в процессе торможения и после.

- Ты молодец! – внезапно сказал он и у нее появилось ощущение, что ее собеседник смотрит на нее удивленно. – Такое совершить еще толком ничего не умея и не владея своей энергией, дорого стоит.

- Причем тут я? – удивилась Аня. – Это парни все сделали.

- У них ничего бы не получилось, если бы ты ментально не удержала станцию, - неожиданно сказал он.

- Я?! – Аня вытаращилась на него в полном шоке.

- Ты, - твердо сказал он. – Ты хотела знать, что значит быть элементалем эфира – вот тебе один из примеров.

- Станции – города тормозить?! – все в том же шоке спросила она.

- Это только малая часть возможностей, - ей показалось, что он улыбнулся. – И не самая сильная.

- Так это и самом деле из-за меня? - прошептала Аня, вспомнив все проблемы, что пришлось разгребать ее мужу.

- Глупости! Ты не слишком-ли много на себя берешь, думая, что все зависит от тебя? – спросил собеседник.

- Но вы же сами сказали…

- Ты можешь что-то сделать только приложив определенные усилия. Помнишь про выбор пути?

- Помню.

- Вот на это и смотри. Если ты что-то делаешь, что-то происходит. Если ты ничего не делаешь, тоже что-то происходит, но уже по другому сценарию, - пояснил он.

- Можно спросить? – нерешительно начала Аня и дождавшись кивка, продолжила: - Кто вы? Бог?

- Можно сказать и так.

Аня не посмела спросить его имя, достаточно того, что он вообще что-то сказал. У нее и так голова пошла кругом и навалилась сильная усталость.

- Тебе пора назад, - спокойно сказал он. – Многое придет потом, и ты вспомнишь то, что тебе нужно знать.

Он к ней протянул руку и наступила темнота.

Аня с трудом открыла глаза в своей каюте на лайнере. Недоуменно огляделась по сторонам и бессильно растеклась по дивану на котором к счастью сидела. Тело онемело и стало совершенно чужим. Хотелось только одного – спать.

Когда в следующий раз Аня открыла глаза, был уже поздний вечер. Она чувствовала себя намного лучше и даже смогла привести себя в порядок. После теплого душа и очень позднего ужина, стало еще лучше.

Мельком посмотрев на браслет, Аня увидела, что ей несколько раз позвонили, но просмотрев историю она решила никому не перезванивать, а отправить всем официальные сообщения. Совсем проигнорировать здешних своих знакомых нельзя, все-таки очень особенные представители своих рас.

Текст набрала очень быстро и тут – же отправила.

И вздохнула от облегчения. Что не говори, а не в восторге она от близкого общения с теми, кто хочет получить от нее какую-то выгоду.

Теперь, когда все основное, что нужно было сделать Аня сделала, можно сесть и подумать.

С того момента как она проснулась, Аня старалась не думать о том, что случилось во время погружения. Так старательно отгоняла все мысли, чтобы не отвлекаться и не задаваться вопросом: а не сошла ли она часом с ума от всех этих приключений?

- Итак, что мы имеем? – вслух спросила она, устраиваясь на кровати.

Дальше говорить сама с собой она не решилась. Мало-ли кто может подслушать, что-то нет у нее уверенности в том, что тут все чисто по части конфиденциальности и охране частной жизни пассажиров.

Аня достала планшет и стило, чтобы по старой привычке набросать основные моменты. И только занесла руку, как тут же остановилась. Какой смысл боятся говорить вслух и при этом писать, рискуя предоставить сведения куда большему числу людей? Даже на Земле были умельцы, что вскрывали чужие компьютеры и телефоны не особо напрягаясь, а тут и подавно такие есть. Особенно в окружении могущественных особ.

Аня отложила планшет в сторону и принялась в уме перебирать все, что узнала и запомнила. Как это не странно, но она отлично все помнила. И теперь недоумевала, о чем говорил ее божественный собеседник, когда сказал, что она все вспомнит постепенно.

«Что-ж подобьем итоги: у меня есть очень странные способности, и они будут развиваться – это первое», - думала Аня анализируя информацию. – «Второе: зря я считала себя настолько важной, когда думала, что все происходит из-за меня. Проблемы Кэлла начались гораздо раньше нашей встречи, а значит я тут совершенно не виновата».

Она встала с кровати и прошлась по комнате. Ей всегда хорошо думалось при неспешной ходьбе. - «Ну и третье: на счет проблем рассказать можно и нужно, а вот по поводу моих подвигов – нет. У моего мужа и так забот полно – не нужно прибавлять. Расскажу, когда все более-менее уляжется».

Приняв такое решение, Аня почувствовала облегчение и даже повеселела.

На следующий день Аня стояла на огромной обзорной палубе и смотрела, как лайнер приближается к причальной станции Инара. Это было поистине завораживающее зрелище. Да она уже видела Нерсу, когда переходила на лайнер, но это было совершенно не то. Эта станция была просто нереально огромной и светилась с черноте космоса словно звезда. Аня смотрела и удивлялась тому, что такое сооружение создано искусственно цивилизацией. Да очень развитой цивилизацией, но все-таки. Тут лайнер развернулся, подходя к причальному блоку немного боком, и открылся вид на Инар. Аня замерла на месте. Эта планета была настолько прекрасна, что у нее перехватило дыхание. Инар был зелено-голубой и удивительным образом переливался в свете своей звезды так, что казался огромным сияющим изумрудом. - Поразительно, не правда-ли? – услышала рядом знакомый мужской голос Аня. Когда она повернулась, то увидала Ароно Фуро, стоящего в паре метров от нее. Юста смотрел в прозрачную стену палубы на Инар. - Сколько бы раз я не прилетал сюда, всегда удивляюсь красоте Ирана, - продолжил он. Потом посмотрел на Аню и спросил: - Как вам первое впечатление? Она снова посмотрела на планету и улыбнулась. - Он невероятен, - просто ответила Аня. - У вас очень сдержанная реакция, - заметил Ароно. – Все же в изведанном космосе найдется мало планет, что могут сравниться с Инаром. И уж конечно это не Алат. - У каждой планеты есть что-то свое, - все также улыбаясь возразила Аня. – И Алат может вас удивить. - Мм… да? В первый раз слышу, - с сомнением ответил Фуро. – Мне он не показался красивым. - Вы были на Алате? – спросила она, искоса глянув на него. - Один раз, - нехотя ответил Ароно. - А-а, тогда понятно, - кивнула Аня. - Но это ничего не значит. Я способен оценить хорошее и с одного раза, - заявил господин Фуро. – Так что мне хватило. Аня только молча улыбнулась на это и снова повернулась к прозрачной стене. - Вы же не станете утверждать, что Алат прекрасное место? – не унимался он. Аня взглянула на него и недоуменно подняла брови. - Это ведь и в самом деле планета с тяжелыми условиями для жизни, - настаивал Ароно. - Разве я спорю с вами? – с легкой улыбкой спросила Аня. - - Нет, - в замешательстве ответил он. – Но у вас такой вид… - Какой? - Словно я несу чушь, а вы снисходительно слушаете! - неожиданно заявил Ароно. - Я не собиралась вас обидеть своим видом, - уверила она. – Просто считаю, что каждый имеет право на свое мнение. - Но вы с моим не согласны, - уверенно сказал он. - Тан Фуро, - мягко начала Аня. – Мы с вами спорим о том, как прекрасен Инар? Я предпочла бы просто любоваться им. Стоило ей произнести эти слова, как Ароно сжал губы и еще больше выпрямил спину. Его белоснежная кожа даже немного порозовела, словно он был смущен ее словами. - Простите, - глядя в сторону сказал Ароно. – Я немного увлекся. - Не страшно. Так бывает, - улыбнулась Аня. – У каждого свое восприятие и свое видение прекрасного. - Наверно вы правы… - В чем она права? – прервал Ароно жизнерадостный голос Зифи. Аня обернулась и увидела, что пара Цурон подходит к ним сияя приветливыми улыбками. Она улыбнулась в ответ и кивнула. Чтобы Аня не думала об их мотивах, но отношения портить не стоило. Тем более, что они практически на месте. А на Инаре она постарается не пересекаться ни с кем из них. - Анна, вы уже знаете, где остановитесь на Инаре? – заботливо поинтересовался Ивар, становясь рядом. - Конечно. Это мне сообщили сразу, - ответила Аня. - И где же? – настойчиво продолжил спрашивать Ивар. - Да, мы бы хотели знать, что с вами все хорошо, - подхватила Зифи, глядя на нее с искренним интересом. - О, я не думаю, что организаторы допустили бы какие-то проблемы, - совершенно невинным тоном сказала Аня. – Это ведь и не в их интересах. Так что все в порядке. - Я рада, - уверила ее Зифи, глядя внимательным взглядом. – И где же вы остановитесь? – настойчиво продолжала допытываться она. - В отеле «Лулаль» - вынуждено ответила Аня. Можно было конечно и промолчать, но зная кто они такие, не трудно догадаться, что ее местопребывания будет известно очень быстро. - Это прекрасный отель! – воскликнула Зифи. - Фостары не поскупились, - одновременно с ней заметил ее муж. - Я видела лишь съемку и никогда не была там, - ответила Аня. – Так что не знаю. Но рекламный ролик очень впечатляет. - И поверьте - он не лжет, - уверил ее Ивар. – «Лулаль» самый лучший отель на Инаре. - Прекрасно, значит отдых будет отличным, - улыбнулась Аня. - Даже не сомневайтесь, - энергично кивнула Зифи. – И кто знает? Может этот отдых перевернет всю вашу жизнь. Если бы она знала насколько была права, то, наверное, не стала-бы спешить со своим предсказанием. Аня перевела взгляд на причальную станцию и почувствовала, как ее сердце стало стучать быстрее. Где-то здесь, на этой огромной станции был ее Кэллеан. Кораблю давно был пришвартован и теперь служил местом его обитания. Она знала, что Эллиот уже на планете и ожидает ее прилета, уже собирая информацию. Еще совсем не много времени, и они встретятся, чтобы сыграть свои роли. Очень скоро. Аня покосилась на своих соседей и едва заметно усмехнулась. Эти влиятельные персоны настолько уверены, что ее интересует их внимание к ней и то, что им нужно! Что-ж, их тоже ждет сюрприз. Жизнь вообще полна сюрпризов – хороших, а иногда и не очень.

Глава 10

Отель Лулаль заслужено пользовался славой самого лучшего отеля Инара. И дело было даже не в том, что он самый дорогой и роскошный, а в том, что Лулаль сам по себе представлял произведение искусства. Это было белоснежное здание в сто семьдесят этажей в форме плавной спирали, постепенно сужающейся к вершине.

Лулаль был олицетворением всего лучшего, что может предложить своим гостям Инар.

На каждом этаже отеля был разбит парк с фонтанами, водопадами и беседками, увитыми растениями всевозможных цветов. Это были отдельные экосистемы со своими обитателями в виде мелких животных и птиц, красивых насекомых и всевозможных растений разных размеров и форм. Единственное, что все это великолепие объединяло – безопасность для гостей. Ничего ядовитого или способного укусить.

Все номера в отеле стоили очень дорого и были по карману только очень богатым гостям. Это позволяло отсекать еще на подходе всех неприемлемых и неугодных. Чем выше этаж, тем дороже номера, роскошнее отделка и лучше сервис.

На последних пятидесяти этажах поселиться мог не каждый богач. К финансовому благополучию, тут необходимо было иметь влияние и власть. Нет, внешне все было вполне благопристойно и каждый мог попробовать, но еще никогда никому из нуворишей не удавалось поселиться даже на первом из этих пятидесяти этажей. Все сводилось к тому, что «к сожалению все номера забронированы на несколько лет вперед».

О этих пятидесяти этажах широкой публике было мало что известно. В основном все довольствовались тем, что было в рекламных роликах для определенного круга. А все что там показывалось, было процентов на тридцать от реальности. Так что рассказывали всякое и легенды множились с каждым годом, но конкретно никто ничего не знал, а персонал, что работал там помалкивал, чтобы не потерять очень хорошо оплачиваемую работу.

На самом деле тут были потрясающе красивые апартаменты с бассейнами в каждом номере, великолепные парковые зоны и зоны отдыха. На этажах были свои кафе и рестораны, несколько ночных клубов и детских развлекательных центров. Картинные галереи и театры соседствовали с барами и чем-то похожим на кабаре. Это был отдельный мир, куда не допускались посторонние.

На трех самых верхних этажах находились самые дорогие апартаменты. Их стоимость была настолько высока, что селись тут только невероятно богатые и влиятельные. Это был один номер на все три этажа и снимался целиком. Тут была своя система обслуживания и безопасности.

На первом из трех этажей размещались гостиные и номера для сопровождающих лиц. Также зал приемов и банкетный зал. Еще огромный бассейн для массовых мероприятий.

На втором этаже был разбит свой парк, который занимал значительное пространство этажа и был самым удивительным из всех. Тут же были тренажерный зал и спа-салон со своим отлично обученным персоналом. Несколько зон отдыха позволяли устроится как довольно многочисленной компанией, так и уединенно.

А на самом последнем этаже находились апартаменты главного гостя. Несколько просторных комнат-зал, свой бассейн лишь превосходящий по размерам и глубине тому, что был на втором этаже.

В одном огромном помещении разместилась библиотека с очень большим собранием всевозможных носителей информации, вплоть до бумажных книг. В другом – большой кабинет, оснащенный всем, что может понадобиться гостю.

Спальня занимала самое значительное по площади помещение и была обставлена в минимализме, если не считать невероятных размеров кровать из ясенета – редкого дерева белоснежного цвета. А так же столиков и зеркала в резной раме из того же ясенета.

Ясенет запрещено вырубать по всему обжитому космосу. Слишком редким было это дерево. Использовались только те стволы, что сами упали от времени или природных катаклизмов. Если ясенет срубить, то белоснежного цвета древесины не будет, она приобретет грязно – серый оттенок и еще в добавок много лет будет выделять едкий сок.

Так что такая большая кровать из этого ценного дерева сама по себе стоит большого состояния, а тут еще и несколько резных столиков, что расположились в спальне. Зеркало очень больших размеров, в резной потрясающе красивой раме, стояло у одной из стен. И тоже из ясенета.

Но самое интересное в этих апартаментах - круговая терраса, позволявшая наслаждаться видом на все стороны света. Очень широкая, под легкой крышей, она шла вдоль всего верхнего этажа и имела выходы практически со всех сторон апартаментов.

То тут, то там были установлены легкие кресла и лежаки, чтобы гостю было где отдохнуть или принять солнечную ванну. Огромный бассейн выходил значительной частью на террасу и позволял во время купания наслаждаться великолепным видом на море, что находилось в нескольких десятках метров от отеля.

В самых дорогих апартаментах отеля «Лулаль» остановиться мог только особенный гость. И сейчас этот гость сидел в кабинете и внимательно просматривал информацию, что отображали несколько голографических экранов, развернутых перед ним.

- Кэлл был прав, - пробормотал он, пристально глядя на один из экранов. – Оли и в самом деле решили, что могут воспользоваться его отсутствием и провернуть перестановку в Совете.

Эллиот еще раз внимательно просмотрел последние сводки и озабоченно сдвинул брови. Как все не вовремя! Им сейчас нельзя отвлекаться на что-то другое. Если бы он не знал все обстоятельства, то решил-бы, что все подстроено специально. Хотя кто сказал, что это не так?!

Как только эта мысль пришла Эллу в голову, он резко выпрямился в кресле и уставился на экран с еще большим подозрением. И в самом деле, кто знает, какие кланы или союзы стоят за всем тем, что сейчас происходит на Рамаре?

Не успел Эллиот подумать, что нужно набрать номер деда, как на его браслете раздался звук входящего звонка. Глянув на экран, он сразу-же ответил.

- Приветствую тан Толлар, - поклонился он деду, стоило экрану связи развернуться. – Вы услышали мои мысли?

- Что-то вроде того, - неопределенно качнул головой тан Толлар. – Ты уже знаешь, что у нас возникли проблемы?

- Да, я в курсе, - с мрачным видом кивнул Эллиот. – И вот теперь думаю, что мы возможно не правильно расставили приоритеты.

- Все правильно мы расставили, - покачал головой его дед. – Сейчас намного важнее разобраться с Инаром, а тут я и сам справлюсь.

- Но дед, Кэлл тоже думает, что нужно разобраться, что происходит в клане и Совете, - тихо сказал Эллиот.

- Вот именно этим вы и займетесь Инаре, - отрезал старший родственник. - Поверь мне внук, вы найдете больше ответов там, чем на Рамаре.

- Это твое официальное заявление? – насторожился Элл.

- Да! – твердо ответил тан Толлар.

- Хорошо! Раз ты это говоришь, то так и будет, - согласился с ним Эллиот, прекрасно знавший, что дед никогда ничего не будет утверждать просто так.

- Девушка уже прилетела, - тем временем продолжил тан Толлар. – Думаю не стоит особо затягивать. Слишком уж много желающих на ее внимание и время.

- Желающих? – переспросил его внук. – Что еще за желающие?

- Скажи мне Эллиот, ты знаешь кто такая Анна? – вдруг спросил тан Толлар, взглянув ему прямо в глаза.

- Супруга моего лучшего друга, - спокойно ответил Элл.

- Не прикидывайся идиотом! Ты прекрасно понял, что имею ввиду, - прищурился его дед.

- Понятия не имею, - покачал головой внук.

- Эллиот, ты пытаешься мне солгать? – искренне удивился тан Толлар.

- Конечно нет! Как ты мог подумать, что я на такое способен? – возмутился тот.

- Тогда, что это такое?!

Эллиот перестал валять дурака и посмотрел деду прямо в глаза.

- Забудь об этом, - с нажимом сказал он.

- Что? – еще больше удивился тан Толлар.

- Забудь! И никогда не требуй у меня ответов на вопросы об Анне, - твердо сказал Эллиот.

- Есть причина? – старший Фостар выпрямился в кресле.

- Всегда и на все есть причины, - хмыкнул Элл.

- Ладно, - протянул его дед. – Оставим это. Но вот незадача – к тане Лужан на лайнере проявили излишнее внимание. И не самые простые персоны.

- Я знаю, - кивнул Эллиот. – И в курсе их непонятной настойчивости. Так что, это стало проблемой?

- Эти персоны походе не собираются оставлять ее без внимания и на Инаре, - тан Толлар откинулся на спинку кресла. - Причем настолько не собираются, что уже несколько раз запрашивали информацию о тане Лужан на Алате.

- Да неужели? – пробормотал Эллиот. – И почему их так заинтересовал рядовой работник нашей корпорации?

- Вот именно! Странный ажиотаж вокруг простого сотрудника с очень далекой от нормальной цивилизации планеты. Такой сотрудник не может быть настолько интересен, чтобы представители таких кланов в открытую демонстрировали свой интерес, - заметил тан Толлар.

- Ты ничего не видел? Может ее с кем-то перепутали? – предположил Эллиот.

- Сомневаюсь, - покачал головой его дед. – Один еще мог ошибиться, но сразу столько… Надеюсь, ты не забыл, что Сурах Мин Гарт тоже здесь?

- Точно! Еще и шаманы, - с досадой воскликнул Элл.

- Он уж точно не просто так сюда прилетел, - продолжил тан Толлар. – И корсарцы обычно не ошибаются. Во всяком случае не в таких вопросах.

- Я говорил с Кэллом, он сказал, что в порядке, - задумчиво сказал Эллиот. – Аня все знает.

Тан Толлар переплел пальцы перед собой, внимательно глядя на внука. Подождав некоторое время и поняв, что тот не собирается продолжать, кивнул и сказал:

- Раз Кэллеан все знает и не тревожится, нам остается только сделать тоже самое.

- Все равно приставь к Ане дополнительную охрану, - попросил Эллиот.

- Уже приставил.

- На лайнере? Это может быть слишком заметно, - нахмурился Элл.

- Зачем на лайнере? Там ей и так ничего не грозило. Девушка уже на причальной станции и скоро прилетит на Инар, - ответил тан Толлар.

- Вот как? – как ни старался Эллиот не смог скрыть своего волнения от такой новости.

- Ты справишься? – чуть прищурившись спросил его дед.

- Справлюсь! – взяв себя в руки, решительно ответил Элл.

- Хм…, - недоверчиво протянул тан Толлар, но больше ничего не сказал.

- Я справлюсь, - снова повторил Эллиот, когда дед отключил связь. – Просто не могу не справится.

Чтобы прибыть на Инар нужно было пересесть на пассажирский челнок, который стоял тут-же у причала, где пришвартовался огромный межзвездный лайнер.

Аня вышла из широкого шлюза и остановилась чуть в стороне, чтобы немного осмотреться. Зрелище было поистине величественное и безусловно стоило внимания.

Аня смотрела и никак не могла осознать, что все это было построено руками обычных смертных… ладно не совсем обычных, но все – таки смертных. Она успела за очень короткий срок увидеть то, что всегда считала невозможным и относила к области легенд.

Обитель Знаний и Обитель Богов – их не осознать человеческим сознанием. Не понять и не потрогать руками. Да Аня знала, что Они есть и ей оказана величайшая честь побывать там, но все равно оставалось чувство нереальности происходящего. Она признавала, что там немыслимо прекрасно, это и понятно – ведь Обители были созданы Высшими.

То, что Аня видела сейчас – совершенно другое. Все это невероятное сооружение было создано существами из плоти и крови, такими же, как и она. И вот осознание этого колоссального труда приводило в оторопь.

Аня думала, что город-станция самое грандиозное сооружение, но потом была Нерса, с ее еще более мощными причалами и жилыми комплексами в сотни этажей. Теперь причальная станция у Инара.

- Вы не знаете куда идти? – вдруг ворвался в ее созерцательное настроение голос тана Фуро. Только не Ароно, а его шустрого подчиненного – Куне.

- А? – вскинула голову Аня и недоуменно посмотрела на подошедшего юста.

- Я могу вас проводить, - предложил он, доброжелательно улыбаясь.

- Благодарю, но я справлюсь, - уверила его Аня и пошла к пассажирскому челноку.

- Я приглашаю вас на нашу эшку, - догнал ее Куне Фуро.

- Зачем? Я прекрасно доберусь и на общественном транспорте, - ответила она не останавливаясь.

- Но…

Что там за но, Аня выяснять не стала, нырнув в шлюз челнока. Тан Фуро – младший остался стоять на причале. Видимо он не думал, что она посмеет отказать, тем более после того, как старший Фуро столько времени кружил вокруг нее.

Аня решила, что хотя-бы в отель она заселится без такого сопровождения. Она не питала иллюзий и поняла, что от нее не отстанут, но помечтать то можно! К тому же скоро по сценарию они с Эллиотом встретятся и всем остальным придется соблюдать дистанцию.

Эшка прибыла на Инар через несколько минут после старта и приземлилась у специальной платформы в курортной зоне планеты. Обычные эшки приземлялись в определенном месте и уже оттуда гости планеты доставлялись в нужные отели планетарными эшками. Исключение составляли те гости, что прибывали на огромных круизных лайнерах определенного класса. Аня прибыла как раз на таком.

Пока спускались на планету, Аня во все глаза смотрела на открывающиеся потрясающие виды и не могла отделаться от мысли, что все это здорово напоминает ей Землю. Только гораздо больше зеленого чем голубого. Даже вода в необъятном океане, что окружал не слишком большие материки, была зеленоватого оттенка. Как она узнала из сети – такой цвет ей придают водоросли и планктон. Тут правда он называется лот, но сути это не меняло.

Она вышла из эшки и посмотрела на возвышающийся перед ней отель. Красиво, нечего сказать, но Аня почему-то представляла себе Лулаль немного по-другому, хотя и видела его изображения на планшете.

Перед ней предстала белоснежная башня, винтом уходящая в синее небо. Белый цвет отеля разбавляли то тут, то там зеленые, синеватые и даже фиолетовые растения, что были расположены по всей площади отеля. Выглядело все это, как огромный сад, уходящий ввысь.

- А небо тут тоже синие, - пробормотала себе под нос Аня, глядя вверх. – Только облаков нет.

Еще раз оглядев здание отеля, она направилась к входу. Не успела Аня сделать несколько шагов, как рядом с ней оказался робот-помощник, очень похожий на оставленного на борту лайнера Биби.

- Тана Лужан, позвольте поприветствовать вас в отеле Лулаль, - сказал он. – Я буду вашим личным помощником на время пребывания в отеле.

- Понятно, - кивнула Аня, не слишком-то довольная таким вниманием.

Как прикажите добывать информацию и разговаривать с сотрудниками отеля при таком соглядатае? Но судя по тому, что робот подошел не только к ней – это обычное дело. Остается смириться и попытаться извлечь выгоду из этой практики.

- Мои вещи уже прибыли? – спросила она у робота.

- Все вещи в номере, - с готовностью ответил помощник. – Я провожу вас в номер.

- Мм, а регистрироваться не нужно? – удивленно спросила Аня.

- Не нужно. Все ваши данные были перенесены из базы лайнера в базу отеля, - сообщил робот и направился вперед к парадному входу.

- Удобно, - признала Аня и направилась следом.

В огромном фойе было не так много народу и у стойки администратора стоял всего один посетитель. За стойкой стояли настоящие сотрудники, тут не было ни одного робота – только живое общение. Другие работники отеля в фирменной униформе занимались своими обязанностями и передвигались в разных направлениях с очень деловым видом.

Аня с интересом рассматривала интерьер первого в ее жизни инопланетного отеля. И пришла к выводу, что тут ценится минимализм во всех его проявлениях. Всего пара зон для переговоров или ожидания на все это огромное помещение. И те - в стороне, почти скрытые от посторонних глаз растениями. Кстати о растениях – их тут было огромное количество.

- Нам точно не нужна регистрация? – на всякий случай переспросила Аня робота.

- Совершенно верно, - тут же ответил помощник и предложил: – Но если хотите, то мы может подойти и еще раз уточнить.

- Не стоит, - покачала головой она. – Давай в номер.

- Прошу за мной, - пригласил робот и направился к стене с чем-то на подобие лифтов.

На самом деле это был не совсем лифт, скорее телепорт. Аня так и не поняла по какому принципу он работает, но быстроту и удобство перемещения оценила. Всего пара мгновений – и они на сто пятнадцатом этаже.

- Приложите пожалуйста руку к панели, - попросил робот и, дождавшись, когда она сделает это, продолжил: - Параметры внесены. Добро пожаловать в отель Лулаль.

Дверь отъехала в сторону и отрыла проход в просторный номер размерами превосходящий трехкомнатную родительскую квартиру Ани.

Девушка про себя порадовалась, что с ней только робот и никто не видит ее отпавшей челюсти. Это скромный номер! Как там ее убеждали мужчины? Небольшой номер в отеле, все скромно и просто.

Аня нерешительно двинулась вглубь номера, стараясь не слишком глазеть по сторонам. Получалось откровенно плохо. Ей даже не с чем было сравнивать – Ане никогда не приходилось видеть ничего подобного даже по интернету, не то что в живую.

Чем-то интерьер напоминал восточный стиль Земли – плавные изгибы дверей в комнаты, узоры фресок на стенах… Очень много белого, синего и золотого цветов. Низкая кровать в спальне оказалась поистине большой – тут можно было разместить еще пять таких как Аня. Застелена кровать была синим покрывалом, а на нем – множество маленьких подушек по всей поверхности.

Особое восхищение вызывала ванная комната. Утопленный в полу небольшой бассейн вместо ванны заставил Аню восторженно выдохнуть. Она так давно не принимала ванну с водой, а тут такое богатство! И все ей одной! После такого все остальное ее не слишком-то и заинтересовало.

Но все равно Аня прошлась по всему номеру и поняла, что ее представление о скромности и простоте сильно отличаются от того, что имел ввиду Кэллеан. Вот просто небо и земля! Она даже думать не хотела, что же тогда в его представлении нормально, не говоря уже о том, что такое роскошь.

Аня сильно подозревала, что мужчины о многом умолчали, когда рассказывали о себе и своих семьях. Конечно, она догадывалась, что они довольно состоятельные, но вот на сколько - понятия не имела. Честно сказать, на тот момент ее это интересовало в последнюю очередь. Да и сейчас не особо, но надо признать, что даже подозрения ее немного пугают.

«О чем ты думаешь?» - мысленно одернула себя Аня. – «Нашла, о чем переживать! Сейчас вообще не до того. Может Кэллеан себе такое позволить – прекрасно! Остальное выяснится позже.»

Так отчитав саму себя Аня отправилась к входной двери номера, где до сих пор терпеливо ждал робот-помощник. Как только они вошли в номер он тихонечко пристроился у стены и там замер. Так что по номеру Аня ходила одна, и никто не видел ее реакции. Слава Богу! Еще не хватало, чтобы это сняла видеокамера, что встроена в робота. Вот было-бы неудобно!

- Вам нравится номер? – поинтересовался робот, когда она подошла ближе.

- Конечно, - подтвердила Аня, подумав про себя: «Неужели предложили бы другой, если бы не понравился?» Что-то подсказывало – не предложили бы. Статус не тот.

- Если у вас появятся вопросы, пожалуйста, обращайтесь ко мне, - попросил робот. – Я могу проконсультировать по любому из вопросов об отеле и Инаре.

- Хорошо, - коротко кивнула Аня и уверено добавила: - Я хочу отдохнуть и привыкнуть к атмосфере планеты.

- Прикажите доставить закуски в номер? Или посетите один из ресторанов отеля? – спросил помощник, направившись к двери.

- В номер, - немного подумав, решила Аня. – Сегодня я не слишком расположена с кем-то общаться.

- Заказ я отправил, - уведомил ее робот, когда перед ним открылась дверь. – Его доставят через пять минут.

Аня только хмыкнула от такой скорости и пошла в спальню. Спальня имела две двери: одна вела в ванную, а вторая - в гардеробную очень приличных размеров.

- Просто мечта любой уважающей себя женщины, - пробормотала она проходя вглубь помещения.

Тут все было светлым: белым или молочного оттенка.

Полки и шкафы для одежды скрывались за матовыми белыми панелями, сильно напоминающими стекло. Пол покрывал молочного цвета ковер с едва заметным серым узором, одна стена была полностью зеркальная. У этой стены стоял туалетный столик со своим подсвеченным зеркалом. Столик был такого же молочного оттенка, что и ковер. Даже узор был такой-же. Перед ним расположилось белоснежное кресло, очень уютное и мягкое на вид.

Как и на лайнере, тут ее вещи тоже уже были развешаны в гардеробе, а обувь стояла на полках. И только белье так и осталось в непрозрачном пакете на кресле у косметического столика. Еще один такой пакет лежал на другом столике, что стоял чуть в стороне. На нем кроме пакета возвышался горшок с каким-то растением здорово напоминающим папоротник.

Аня переоделась в более удобный халат и отправилась в ванную. Но на полпути остановилась: вспомнила, что ей должны принести еду. Будет досадно, если ей придется вылезти из ванны, чтобы открыть дверь.

Стоило Ане подумать об этом, как на браслет пришло сообщение, что еда доставлена и ожидает за дверью. Она поспешила к двери, чтобы поскорее открыть и отпустить официанта. Но тут ее ожидал сюрприз. За дверью обнаружилась только тележка и никакого официанта не было и в помине.

Как только Аня открыла дверь тележка, порытая белой скатертью покатилась в сторону проема. Удивленная девушка посторонилась, поняв, что это тоже разновидность робота. Она вспомнила, что Кэлл ей говорил, что в их цивилизации действует запрет на создание антропоморфных роботов, но есть много других их вариантов. Судя по всему – эта тележка один из них.

Как потом оказалось она была права. Тележка проехала в гостиную-столовую и остановилась у небольшого стола, что тут имелся вместе с парой удобных кресел. Потом манипуляторами расставила на поверхности блюда, накрытые прозрачными крышками, пару кувшинов и фарфоровый чайник. Следом появились тарелки со столовыми приборами и изящная чайная пара из того же фарфора, что и чайник.

Закончив сервировку затейливо сложенными салфетками, тележка отправилась к выходу. Аня, молча наблюдавшая за всем этим, пошла следом. Перед дверью тележка остановилась.

- Ага, значит сама двери открывать как помощник ты не можешь, - сделала вывод Аня нажав на кнопку панели у двери.

Дверь открылась – тележка выкатилась и отправилась по коридору. Аня улыбнулась своему детскому интересу и вернулась в гостиную-столовую.

- Есть или не есть? Вот в чем вопрос, - задумчиво сказала она, останавливаясь рядом с накрытым столом.

Честно сказать, она была не то чтобы голодна, просто хотелось перекусить. Тут же судя по количеству еды хватит на весь сегодняшний день еще и на завтра останется. Плотно кушать перед приемом ванны не слишком здравая идея, но и остывшая еда восторга не вызывала.

Аня подняла крышку с ближайшего блюда и поняла, что это не просто посуда, а посуда с подогревом и остыть пище в ближайшее время не грозит. Она взглянула на чайник – та же история – снизу панель подогрева.

Это все меняло! Можно полежать в ванне в свое удовольствие и совершенно не переживать, что еда остынет.

- До чего дошел прогресс…, - замурлыкала Аня песенку из старого фильма чуть не в припрыжку направляясь в ванную.

Много позже, когда она устроилась в кровати со всеми удобствами, Аня набрала вызов Кэллу, чтобы отчитаться о прилете и устройстве в отеле. А самое главное – чтобы увидеть мужа, по которому она стала так сильно скучать.

Стоило ей увидеть его лицо на развернувшемся экране, губы сами собой расползлись в улыбке.

- Кэллеан! – позвала она мужа.

Он вскинул голову и его глаза засияли при виде супруги.

- Чем ты так занят, что даже не смотришь? – наигранно надула губы Аня.

- Я не знал, что уже вышел на связь, - немного виновато ответил Кэлл.

- Ты что не видел кому отвечаешь? – удивилась она.

- Я настроил свой браслет на автоматический прием твоего вызова, когда я один, - ответил Кэллеан.

- Зачем?!

- Чтобы случайно не пропустить, - просто ответил он.

- А вдруг ты бы спал? – нахмурилась Аня. – Или занят был бы чем-то очень важным?

- Нет ничего важнее тебя, - Кэлл сказал это так убежденно, что Аня только растеряно хлопнула глазами.

Она знала, что он ставит ее интересы очень высоко, но все же не думала, что настолько.

- Как тебе номер? Ты удобно устроилась? – спросил Кэлл, переводя тему разговора.

- Все отлично, - машинально ответила Аня.

- Ну и как тебе лучший отель Инара?

- Пока не поняла, - немного подумав призналась она.

- Не понравился? – в легком удивлении Кэллеан поднял правую бровь.

- Я так не говорила, - покачала головой Аня. – К тому же я тут практически ничего не видела. Кроме самого отеля снаружи и номера в котором нахожусь.

- На каком этаже номер?

- На сто пятнадцатом.

- Что? Почему не в последней полусотне? – вскинулся Кэлл.

- Какой полусотне? – не поняла Аня.

- Самые лучшие номера в этом отеле на последних пятидесяти этажах, - пояснил он. Кэлл покачал головой и недовольно добавил: – Я думал, что тебя поселят там.

- И как бы они это объяснили? – с иронией спросила Аня. – Рядовой работник компании поселился в номер, какой не всякий богач может себе позволить. Вопросов будет столько, что можно сразу объявить кто я такая и свернуть все расследование.

- Аня!

- Что Аня? Или я не права?

- С Эллиотом уже виделись? – перевел разговор Кэлл.

- Нет. Я заселилась всего пару часов назад и еще никуда не выходила. – Аня немного помялась, а потом добавила: - Мне нужно немного привыкнуть.

- К чему? – Кэллеан тут же насторожился и внимательно всмотрелся в лицо супруги. – Ты плохо себя чувствуешь?

- Не то чтобы плохо… скорее мне нужна акклиматизация, - нашла нужное слово Аня. – Сейчас надо немного поспать, а не ходить по окрестностям в поисках красивых видов.

- Давай, я тебя заберу оттуда! – вдруг предложил Кэлл не сводя с нее обеспокоенного взгляда.

- Не нужно, - улыбнулась она, отлично понимая, что он волнуется. – Все будет в порядке. Завтра я выйду на прогулку, и мы начнем реализовывать наш план. Пора уже начинать.

- Ты уверена…

- Абсолютно! – она говорила мягким голосом, но Кэллеан понял совершенно точно, что Аня не уступит.

- Хорошо, - после небольшой паузы согласился он. – Отдыхай.

- Ты сейчас на станции? – спросила она, немного поерзав на кровати.

- Да, корабль стоит у стыковочного причала, - ответил он нехотя позволяя перевести разговор на другую тему. – Элл уже в отеле, а я на борту.

- Я так хотела посмотреть на наш корабль, когда прилетела, - призналась Аня. – Но не получилось.

- Что помешало? – улыбнулся Кэлл.

- Не что, а кто, - буркнула она. – Стоило мне остановиться на причале и осмотреться, как тут же появился Куне Фуро и любезно предложил отправится на их эшке на планету.

- Как… мило с его стороны, - поцедил Кэлл.

- Ага, и я оценила, а потому отправилась к общественной эшке, чтобы добраться до Инара без сопровождающих. По-моему, ему это не понравилось, - в сомнении сказала Аня.

- Переживет, - уверенно заявил он.

- Я тоже так подумала, - улыбнулась она. – И не стала ждать, что он скажет.

- Жаль, что мне нужно было оставаться на корабле, - тихо сказал Кэллеан. – Я так хотел тебя увидеть, но сама понимаешь…

- Нет-нет! Не вздумай делать глупости! – воскликнула Аня. – Особенно сейчас, когда все стоит на кону. Кстати, ты в курсе, что твой брат прилетел на Ран?

- Знаю, - кивнул он. – Мы этого и ожидали. Ты сама сказала, что он не станет ждать на Рамаре и начнет расследование.

- Говорила, - подтвердила она. – Но мне казалось, что твой отец не пустит Мэлла сюда.

- Аника, Мэлл давно не ребенок, - напомнил Кэллеан. – И прекрасно сам принимает решения. Отец может посоветовать, но приказать в праве лишь тогда, когда его поступок идет в разрез с интересами клана и семьи.

- Значит сейчас не идет? – подняла брови Аня.

- Отец и сам бы хотел что-то сделать, но не может покинуть клан и Рамар, - после небольшой паузы сказал он.

- Нужно-ли мне это понимать так, что ты перестал подозревать всех и пришел к выводу, что твоя семья не виновата? – осторожно спросила Аня, пристально глядя на мужа.

- Да, я думаю, что отец и брат не хотели-бы мне зла, - твердо ответил Кэллеан. – Но почему ты опять спрашиваешь меня об этом?

- Прости, что я снова поднимаю этот вопрос, но мне показалось, что ты был не до конца уверен, - немного помявшись призналась девушка. – К тому же вместе с Мэллом на Ран прилетела его мать. А она точно замешана!

- Ты не можешь быть в этом уверена, - возразил Кэлл, немного вздрогнув от такого известия. – К тому же уж прости, но я не думаю, что Меллинда настолько умна, чтобы все организовать.

- Я и не говорю, что она организатор, но участие все-же приняла, - покачала головой Аня. – Скорее всего ее просто использовали. Только вот неприязнь она к тебе испытывала по собственной воле.

- Кто?

- Что кто?

- Кто использовал? – хмуро спросил Кэллеан.

- Ее отец и брат, - честно призналась Аня.

- И давно ты это знаешь? – ровным тоном поинтересовался он.

- Всего три дня, - она виновато улыбнулась, понимая, что муж недоволен ее молчанием.

- Ты не сказала мне сразу…

- Была не уверена.

- А теперь уверена? – грустно улыбнулся Кэлл.

- Теперь я во многом уверена, - вздохнула Аня и, немного подумав, добавила: - И многое знаю.

Кэлл посмотрел на супругу внимательнее и нахмурился. С Аникой явно что-то произошло и это не та ерунда по акклиматизацию, что она рассказала. Но она почему-то молчала.

- Ты уходила в погружение? – спросил он, поняв, что больше ничего говорить она не собирается.

- Что-то в этом роде, - буркнула Аня, поняв, что сказала лишнего.

- Ты не хочешь об этом рассказывать? – осторожно спросил он, еще сильнее встревожившись.

- Не так, - покачала головой Аня и пояснила: - Не через связь.

- Понятно, - медленно кивнул Кэллеан и прекратил спрашивать.

Если Аника не хочет говорить через связь, значит все слишком важно и серьезно. И понимание этого заставило его в серьез забеспокоиться.

Кэллеан заставил себя проглотить вертящийся на языке вопрос и завел разговор на легкую тему. Аня охотно поддержала и вскоре уже весело улыбалась на мягкие шутки и подначки мужа.

Так незаметно пролетело три часа.

Когда они поняли, что пора прощаться, Аня серьезно посмотрела на Кэллеана и сказала:

- Я все тебе расскажу, но попозже, хорошо? Ну а что касается того заговора на Рамаре, то это не глобальные изменения, а вполне местная самодеятельность.

- Значит, заговор к переменам во Вселенной отношения не имеет? – медленно спросил Кэлл.

- Нет. Заговор целиком самостоятельный, - подтвердила Аня.

- Благодарю Аника! Ты очень помогла, - мягко улыбнулся Кэллеан супруге. Но когда он перевел взгляд на свой планшет с последними данными, его улыбка стала такой ледяной, что у Ани мурашки по спине побежали.

Она прекрасно знала, что ее Кэлл не безобидный котик, даже не смотря на глаза с вертикальными зрачками, и тихо порадовалась, что эта ледяная улыбка, сильно смахивающая на оскал, предназначена не ей.

Глава 11

Эллиот собирался выйти из номера и пообедать в ресторане на одном из этажей отеля. Можно заказать обед и в номер, но пора следовать легенде. И заодно затребовать себе персонального помощника, но не робота, как на нижних этажах, а настоящего живого работника отеля. Эллиот даже уже знал кого он хочет видеть помощником.

Тан Рон Чейл будет прекрасной кандидатурой. Осталось только довести это до сведения руководства отеля. В том, что сам претендент согласиться у Элла не было ни каких сомнений. Это такой взлет по карьерной лестнице, что Чейл не просто согласиться – удавит любого другого конкурента. А учитывая, что его основной конкурент пропал, то может быть и опыт уже имеется.

Только Эллиот направился к двери, как поступил вызов на браслет.

- Кэлл? – он принял звонок и остановился. – Что-то случилось?

- Есть кое что, - ответил его друг. – Я только что говорил с Аникой.

- Она уже в отеле, - кивнул Элл, получивший сообщение, что девушка прибыла и заселилась. – Я думаю, что сегодня можно организовать нашу встречу.

- Не сегодня, - покачал головой Кэллеан.

- Почему? – нахмурился Эллиот, вернулся в гостиную и сел в кресло.

- Она сегодня отдыхает. Аника скрывает, но похоже ей нужно время, чтобы привыкнуть к атмосфере и гравитации Инара.

- М-да, это мы не учли, - согласился Элл. – Ей так плохо?

- Не то чтобы плохо, но время нужно. Она быстро адаптируется ко всем перемещениям, но все-же…

- Понял, - кивнул Эллиот. – Тогда сегодня я займусь Роном Чейлом.

- Давай. Кстати, Аника сказала, что заговор в Совете наше частное явление и к глобальным изменениям отношения не имеет.

- Отличная новость! – хищно улыбнулся Элл. – Значит все решить будет намного проще.

- Вот именно. Разберемся тут и займемся Советом, - согласился Кэллеан.

- Дед сказал, что сам разберется, - сказал Элл.

- Да?

- Сказал, что тут разобраться гораздо важнее, - пояснил Эллиот.

- По всему входит, что он прав, - задумчиво сказал Кэлл. – К тому же сейчас все действительно сосредоточилось на Инаре.

- О чем ты?

- Аника сказала, что в моем… устранении замешаны отец и сын Шуран.

- Значит, твоя мачеха точно в деле, - сделал вывод Эллиот, сжимая руку в кулак. – И Мэлл…

- Мэлл тут не причем, - жестко ответил Кэллеан.

Элл внимательно посмотрел на друга и понял, что спорить бесполезно. Кэлл не хочет принимать факт того, что его младший брат может быть замешен в попытке его убить.

- Ладно, я займусь Чейлом, - наконец сказал Эллиот после продолжительной паузы.

- Сейчас?

- Да, чего тянуть? Чем быстрее мы установим куда делся Тотер, тем лучше.

- Давай. Скинь мне всю информацию по нему и Чейлу, - попросил Кэллеан.

- Уже. Ты не смотрел файлы?

- Нет. Занимался разбором того, что происходит на Рамаре, - нехотя признался Кэлл.

- Ясно, - с понимающей улыбкой кивнул Элл. – Все у тебя на рабочем столе.

- Понял, - кивнул Кэллеан и отключился.

Когда Эллиот Фостар вошел в ресторан на сто сорок восьмом этаже едва слышный гул голосов умолка совсем. В полной тишине он прошел через весь зал и сел за свой столик, с двух сторон скрытый плетущейся лианой.

Стоило Эллиоту опуститься в кресло, как гул голосов прошелся по всему залу и стал на пару децибел сильнее чем был до того. Это было не удивительно учитывая, что клан Фостаров один из самых могущественных на Рамаре, а значит и во всей обжитой Вселенной. Но помимо могущества этот клан один из самых закрытых и вдруг тут появляется наследник главы клана, один из тех, кто входит в элиту системы Мара.

Это было поистине значимое событие как для отеля Лулаль, так и для всего Инара. Значимее было бы появление наследника клана Фарган, но говорят его давно никто не видел. После того, как в последний раз Кэллеан Фарган побывал на Инаре и внезапно уехал. Видно сильно занят.

- Тан Фостар, что вы предпочитаете? – официант буквально материализовался рядом со столиком.

Эллиот мельком просмотрел меню и сделал заказ. Не сказать, что он был сильно голоден, но раз пришел в ресторан нужно хотя бы сделать вид, что ешь.

- И еще, сообщите управляющему комплекса, что я хотел бы поговорить с ним, - небрежным тоном добавил он напоследок.

- Сию минуту! – уверил его официант моментально побелев почти до синевы. Учитывая, что он имел желтый оттенок кожи и был онтом, но выглядело это не очень. Исчез официант так же быстро, как и появился.

Эллиот же развернул планшет и углубился в просмотр новостей, не обратив никакого внимания ни на нервозность официанта, ни на нездоровое движение, что началось среди обслуживающего персонала.

А в служебных помещениях ресторана начиналась тихая паника. Громкой допустить было нельзя, а вот тихую удержать невозможно. Требование управляющего от такого гостя ничего хорошего не сулило. Персонал мысленно костерил самого дорогостоящего клиента отеля и судорожно перебирал в уме, что его могло не устроить или хуже того - разозлить.

Стоит ли говорить, что управляющий комплексом появился моментально, хотя и находился в своем служебном кабинете двадцатью с лишним этажами ниже. И судя по тому, как он стремительно появился в дверях ресторана, то всю дорогу от лифта этот почтенного возраста мужчина-онт бежал.

На пороге зала ресторана управляющий остановился и размеренным шагом направился к столику столько особенного клиента, мельком окинув взглядом все помещение. А ну как еще какие сюрпризы нарисуются!

- Тан Фостар, вы хотели меня видеть? – почтительно склонив голову спросил управляющий, стоя в шаге от столика Эллиота.

Эллиот поднял голову и быстро оглядел стоящего перед ним мужчину.

- Вы управляющий? – спокойным тоном осведомился он. Хотя и так прекрасно знал, что это тот самый служащий отеля, что ему был нужен.

- Совершенно верно. Мит Сторен к вашим услугам, - отрекомендовался управляющий и едва заметно поежился под холодным изучающим взглядом высокопоставленного гостя.

- Прекрасно. Рад познакомится тан Сторен, - едва заметно улыбнулся Эллиот.

- Благодарю, - едва заметно перевел дыхание управляющий. – Чем я могу помочь?

- Можете, - небрежно кивнул тан Фостар и перевел взгляд на противоположную стену, словно раздумывая: говорить или не стоит.

- Только пожелайте, - горячо уверил его Мит Сторен, приободрившись надеждой, что все может не так и плохо. Вдруг даже чем-то угодить получится.

- Я понял, что мне нужен помощник, - все тем же небрежным тоном продолжил Эллиот. – Меня не устраивает робот, даже самый последней разработки. Помощник должен быть живым сотрудником отеля.

- Но…, - растеряно начал управляющий.

Все не так и просто, как оказалось. Кого попало к такому гостю не поставишь, а высококвалифицированные работники заняты на других должностях и как правило управляют целыми блоками.

- Это так сложно? – в легком недоумении поднял одну бровь тан Фостар. Весь его вид говорил, что такого быть не может.

- Нет-нет! – поспешил его уверить тан Сторен, судорожно пытаясь вспомнить, кто может занять столь… хлопотную должность. – Я обязательно подберу вам подходящего помощника.

- Прекрасно, - кивнул Эллиот с таким видом, что было понятно – он и не сомневался в том, что получит желаемое. – Пришлите мне личные дела после обеда… Хотя нет, сейчас! Пока я буду обедать, как раз просмотрю кандидатов, - добавил он и жестом отпустил управляющего.

Мит Сторен послушно развернулся и пошел к выходу, мысленно костеря привередливого и нетерпеливого клиента на чем свет стоит. Вот где он ему найдет столько кандидатов, чтобы из них еще и выбирали?! А не выполнить пожелание невозможно!

Эллиот сквозь ресницы наблюдал за уходом управляющего и спрятал улыбку за бокалом, что поднес к губам. От него не укрылись, и недовольная гримаса Сторена в начале разговора и его почти отчаяние в конце.

Эллиот вел себя не типично для марийца и знал об этом. Никогда его соплеменники не были такими капризными и требовательными. Наоборот, в системе Мара процветает культ сдержанности и терпимости. Воину ни к чему излишества и показная роскошь. Это больше для женщин, но и женщины-марийки были такими же сдержанными в своих требованиях. Тут же все наоборот – капризный и нетерпеливый наследник клана во всей красе.

Конечно, это вызывает недоумение и страх, что гость будет недоволен предоставленными услугами. Именно на этом Эллиот и решил сыграть. А что касается его репутации среди марийцев – ну что-ж чем только не рискнешь ради дела и лучшего друга.

Будь тут еще хоть один представитель Мары или, что еще хуже, Рамара, то Эллу пришлось бы труднее. Никто в здравом уме не поверит, что представитель столь уважаемого клана так себя ведет. Но к счастью тут пока никого не было. Хотя не стоит забывать, что сюда прилетел Мэлл вместе со своей матерью. Еще не известно, кто еще с ними увязался.

Обед принесли быстро, список на браслет прилетел еще быстрее. А то что он был не слишком обширен – не страшно. Главный претендент там имелся, остальное не важно.

Элл ел свой обед и попутно делал вид, что внимательно изучает полученные данные. Сотрудники ресторана маячили так, чтобы в случае чего быстро подойти – вдруг позовут, но сами навязывать услуги не спешили.

Стоило Эллиоту отложить свою вилку, как рядом появился официант.

- Могу я еще что-то предложить? – спросил он, коротко поклонившись.

- Пожалуй нет, - качнул головой Элл и медленно поднялся из-за стола. – Передайте тану Сторену, что я принял решение и выбираю кандидата под номером четыре.

- Понял, - снова поклонился официант.

Эллиот двинулся к выходу, но черед пару шагов остановился и иронично добавил:

- Список был не слишком обширным. Так что выбирать особо не из кого, - и с этими словами отравился на выход.

Официант дождался пока высокопоставленный гость покинул ресторан и только потом перевел дыхание. Быстро промокнув пот на лбу, он настучал сообщение на служебном браслете. Управляющий должен быть доволен – проблема решена.

Надо ли говорить, что облегченно выдохнул не только управляющий этого сектора отеля, но и высшее руководство? Что не говори, а марийцев опасались все. И хотя они никогда ни на кого не нападали первыми, все равно репутацию имели такую, что никто в обжитом космосе не горел желанием с ними связываться. Тем более с таким марийцем! Уж лучше сделать то, что ему надо и жить спокойно.

Эллиот поднялся на свои этажи и вошел в кабинет. Сам кабинет был проверен на все что можно и нельзя вначале службой безопасности отеля, затем специалистами клана, что сделали это быстро и без особого оповещения той же службы безопасности.

Ну а потом все проверил и сам Эллиот. Он и так не слишком-то любил всевозможные сюрпризы, а после ящика с антеем вообще перестал все пускать на самотек. Не оценил он такой шутки.

Как только Элл сел в кресло за столом, тут же вызвал Кэлла по браслету.

- Мы получили Чейла, - сообщил он, стоило другу появится на экране.

Кэллеан одобрительно кивнул.

- Проблемы были? – спросил он.

- Ни каких. – покачал головой Элл и улыбнулся. – Правда теперь меня тут считают избалованным придурком, но так даже лучше.

- Решил сыграть роль мажора без тормозов? – с понимающей улыбкой поинтересовался Кэлл.

- Отличная маска. Одна из моих любимых, кстати, - заметил Эллиот. – Избалованный мажор на отдыхе. Со всеми вытекающими требованиями и капризами, само собой.

- Да тебе и играть то особо не придется, - хмыкнул Кэллеан. – Ты и есть избалованный мажор.

- Эй! Это было не справедливо! – возмутился Эллиот. – И потом, кто-бы говорил! Сам-то ты еще хуже.

Кэлл на это заявление даже бровью не повел. Всякое бывало – избалованного сына главы богатейшего клана Рамара ему тоже приходилось играть.

- Я нашел кое-что, - перевел он разговор на другую тему.

- Что? – моментально стал серьезным Эллиот.

- Нашел электронный след Лукаса Тотера. Он купил билет на лайнер СТ 712, - ответил Кэллеан.

- Пассажирский транспортник? – переспросил Элл. – И куда рейс?

- Ты не поверишь, - усмехнулся Кэлл.

- Удиви меня, - мрачно попросил, заподозривший очередную грандиозную гадость, друг.

- Созвездие Шулар, планета Тур, - ответил Кэллеан и понимающе кивнул, когда услышал, как выругался Эллиот.

- Думаешь, пустышка? – так же мрачно спросил Элл, после того как немного успокоился.

- Уверен, - кивнул Кэллеан. – Тонеру нечего делать на Туре. Он все силы отдавал карьере в отеле и вот так просто все бросить и свалить на планету, где нет никаких перспектив – это не глупость, а самоубийство.

- И что? Карьера в самом деле складывалась? – задумавшись спросил Эллиот.

- Еще как! Ему прочили место управляющего верхним сектором.

- Да ты что? – недоверчиво спросил Элл, и ленивая улыбка расползлась по его губам. – Это значит, что наш славный тан Сторен оказался бы не у дел? Или он тоже шел на повышение?

- А вот тут непонятно, - признал Кэллеан. – Но нигде нет упоминания, что Мит Сторен должен был занять более высокий пост. Отсюда мы можем сделать вывод…

- Что он теряет все, - подхватил Эллиот и продолжил. – Вряд ли тану Сторену такой расклад понравился бы. Это прибавляет нам подозреваемых. И ты прав – полет Тонера на Тур совершенно не вписывается в такие планы.

- Вот-вот. На кой Тонеру срываться с места и лететь на планету для контрабандистов всех мастей, теряя все, включая репутацию и такие возможности? А вот тану управляющему такой конкурент совершенно без надобности. И если ему еще и заплатили, то все становится кристально ясно, - согласился Кэллеан. – Я проверю Сторена. Хотя и так уверен, что мы много чего на него нароем.

- Давай. Только ты уверен, что у тебя получится все провернуть тихо?

- Если не выйдет по сети, то пойду в погружение, - пожал плечами Кэлл.

- Будь осторожен с погружениями, - предостерег его Элл. – Тут твой брат и кто его знает, кто еще. Не хватало, чтобы тебя отследили по эфирному следу и вычислили место пребывания.

- Аника сказала, что теперь мои погружения стали проходить совершенно на другом плане эфира и засечь меня будет трудно, - улыбнулся Кэллеан. – Так что не беспокойся, не поймают.

- Трудно не равно невозможно, - ворчливо напомнил Эллиот, не слишком впечатленный этим заявлением. – И поостеречься имеет смысл.

- Что ты меня воспитываешь словно подростка? – искренне удивился Кэлл.

- Потому что ты в последнее время себя часто ведешь так, словно еще не дожил и до первого совершеннолетия, - парировал Эллиот.

Кэлл не стал спорить, но одарил друга таким взглядом, что и без слов стало понятно – тот нарывается.

Тан Рон Чейл был онтом с белой кожей и довольно привлекательной внешностью. Высокий, как и все онты или как правильно их называть онтийцы, со светлыми глазами и волосами, не настолько светлыми как у юста, но все равно. Правильные черты лица делали его внешность заметной на фоне других соплеменников, и даже на фоне юста.

Когда Эллиот увидел Чейла в живую, то подумал - странно, что тот выбрал карьеру в туристическом бизнесе, а не к примеру, в индустрии развлечений. Внешних данных хватило бы с лихвой, а остальное вообще не проблема для столь предприимчивого мужчины.

Индустрия развлечений традиционно была вотчиной именно онтов и иногда представителей еще одной расы –суху. Тоже очень привлекательных внешне и очень артистичных по характеру.

Рон Чейл прибыл на самый верхний этаж через полчаса после того, как Эллиот сам поднялся в свои апартаменты. Чейл доложил о своем приходе и терпеливо дожидался пока его впустят.

Минут десять Элл наблюдал за ним через камеру и отметил, что Чейл совершенно спокойный и уверенный в себе мужчина. Никаких лишних движений, никакой нервозности, даже с ноги на ногу не переступал.

- Неплохо, - признал Эллиот даже немного задетый такой выдержкой и уверенностью в себе.

Когда Рон Чейл вошел в кабинет, Элл понял, что онт и самом деле очень привлекателен. Камера не смогла передать все его обаяние и внешние данные. Это еще больше насторожило Эллиота.

Какой бездны такой мужик делает в отеле? Его место на голографических экранах каких-нибудь развлекательных шоу, а не выполнять капризы богатых и могущественных. Эллиот скорее поверил-бы в то, что у такого мужчины фан-клуб из преданных поклонниц и куча рекламы в портфолио, чем в то, что он работает в отеле и замешен в темной истории.

Да и честолюбия у Чейла хватило бы на три таких блестящих карьеры. А он тратит свое время на Инаре? Да конечно, Лулаль самый роскошный отель на планете, но это все равно несравнимо. При правильном подходе Чейл сам мог-бы быть почетным гостем этого отеля.

- Мне нужен помощник, - наконец прервал молчание Эллиот.

- Я получил соответствующие инструкции, - уверил его Чейл. – И слушаю ваши пожелания.

- Что-ж прекрасно, - кивнул Эллиот и снова внимательно посмотрел на своего новоявленного помощника. – Я только что завершил контракт на очень удаленной станции и давно не позволял себе развлечься и активно отдохнуть. Но сейчас самому в голову ничего не приходит. Набросайте мне список того, чем можно тут заняться и, что есть интересного на ближайших планетах. Не сидеть же все время на Инаре.

- Будет сделано, - кивнул Чейл. – Когда представить список?

- К завтрашнему утру, - немного подумав ответил Эллиот. – Сегодня я никуда не хочу.

- Вечер? – выстрелил вопросом помощник.

- Подумаю, - вынужден признать Эллиот, вдруг понявший, что будет странно, если он и в самом деле останется сидеть в апартаментах.

- Не обязательно куда-то лететь, - осторожно заметил Чейл. – Здесь на сто тридцать седьмом этаже очень неплохой театр, там же отличный ночной клуб. Я не говорю уже о нескольких ресторанах и кафе с разной кухней.

- Посмотрим, - немного недовольно кивнул Эллиот. – А на нижних этажах что-то стоящее есть?

- Там представлены различные развлекательные центры, рестораны и прекрасные торговые дома любого направления, - тут же ответил помощник. – Если вы пожелаете, я составлю подробное описание всего, что там есть. Если вас интересует спорт или гонки, то тут есть автодром для флаеров и эшек различной конфигурации.

- Займитесь, - распорядился Элл. – Пока можете быть свободны. Если понадобитесь – вызову.

Рон Чейл поклонился и вышел, оставив своего нового работодателя в странном состоянии. Элл много чего ожидал от этого онта, но только не того, что тот ему окажется симпатичен.

Сев за стол, Эллиот снова открыл файлы с информацией о Чейле. Ничего особенного там не было и это заставило насторожиться. Не может быть, чтобы никто не обратил внимание на такого представителя этой расы.

Характеристика в базе отеля более чем лаконичная: год и место рождения, раса, образование (оно у онта было очень приличное в сфере туристического бизнеса и управления отелями) и поступление на работу в отель. Краткие отметки по продвижению по службе и все.

- Странно… очень странно, - пробормотал Элл.

Он прикинул все и набрал номер на браслете.

- Соберите всю информацию на Рона Чейла, - приказал Эллиот, как только ему ответили. – Абсолютно всю!

Вот не верил Эллиот, что все так просто. Его чутье упорно твердило, что где-то тут есть подвох, и этот самый подвох не связан с похищением Кэлла. А своему чутью Эллиот Фостар привык доверять.

Утро следующего дня было таким безоблачным и красивым, что Аня решила прогуляться. Плевать на навязчивых попутчиков и все легенды. Она заслужила возможность прогуляться по красивой планете и подышать свежим воздухом естественного происхождения, а не тем суррогатом, что выдают космические корабли.

Кстати о воздухе.

Только через несколько часов после прилета на Инар, Аня сообразила, что дышать ей тут легко и свободно. Она сильно сомневалась, что состав атмосферы Инара подстраивается под каждого, так что остается только одно – ее тело изменилось настолько, что для него не проблема приспособится к любым условиям. Генные изменения работали на все сто процентов.

Только сейчас у Ани появилось слабое подобие удовлетворения тем, что она теперь способна на такие вещи. Это не значит, что у нее появилась благодарность к Луф Са Нору – тангаю, что все это сотворил, но пришло облегчение и надежда, что она вытерпела все это не напрасно. Тело менялось и стабилизировалось. Это не могло не радовать.

Когда Аня спустилась в холл отеля было уже около одиннадцати часов дня по местному времени. Как и при ее заселении тут почти никого не было. Аня с интересом снова оглядела огромное помещение и вышла наружу.

Небо снова порадовало своей синевой и отсутствием облаков, территория рядом с отелем была занята огромным парком с фонтанами и дорожками в самых разных направлениях.

Идти слишком далеко Аня не рискнула и просто двинулась по одной из дорожек вдоль целого каскада фонтанов. Над дорожкой нависали большие деревья, дававшие густую и прохладную тень. Так что обгореть на незнакомом солнце Аня не боялась. Что не говори, а ей не знаком спектр этой звезды и то, какие именно волны она излучает.

Еще одна причина по которой Аня не собиралась далеко уходить – Эллиот. Сегодня они должны встретиться и официально познакомится. Желательно на виду у других гостей отеля, чтобы не было никаких слухов или намеков на спектакль.

Все как-бы случайно.

Аня шла по дорожке, и легкая улыбка не сходила с ее губ, так ей было хорошо. Кто бы знал, как давно она просто не гуляла и не радовалась обыкновенному солнечному дню. Только после того, как она все потеряла, Аня оценила насколько люди на Земле богаты.

Лучи родного солнца, вода теплого моря, воздух, зелень парков и садов. Клубника у бабушки на огороде. Разве может быть клубника вкуснее? Аня иногда видела ее во сне еще на борту корабля тангаев и просыпалась с отчетливым вкусом на губах. Странная штука память.

А зима в России? Плевать на мороз! Как красиво вечером падает снег, а потом сверкает и искрится в свете фонарей. Сколько радости и надежд на Новый год. Тут даже набивший всем оскомину фильм про баню и любовь начинаешь вспоминать с теплотой.

Вот уж действительно все начинаешь ценить только после того как потеряешь.

Почему вдруг накатила грусть?

Аня попыталась понять, что не так и внезапно осознала, что впервые за долгое время верит в свое будущее. Подсознательно высчитывает дни своего дня рождения и нового года по земному циклу.

Ей хотелось праздника. Очень сильно хотелось.

- Какая приятная неожиданность, - внезапно ворвался в ее размышления знакомый голос.

Аня оглянулась и с досадой поняла, что настойчивые юста и тут ее нашли. Глупо было надеяться, что этого не произойдет, но она все равно по-детски надеялась. Напрасно.

В паре метров от нее стоял Ароно Фуро и смотрел таким взглядом, словно они условились встретиться, а она не пришла. И самым наглым образом спокойно прогуливается по парку.

- Тан Фуро, - прохладным тоном поприветствовала его Аня.

- Вы остановились в Лулале? -поинтересовался Ароно, подходя ближе.

- Да, - тем же тоном ответила она.

- Хм… Хороший выбор, - нехотя признал он.

- Не мой, - покачала головой Аня. – Все предоставили спонсоры гранта.

- Понятно, - кивнул Ароно и жестом предложил прогуляться.

Аня мысленно скривилась, но пошла вперед. Может хоть сейчас он скажет, что от нее нужно?

- Я хотел бы кое-что сказать, - заявил тан Фуро, словно подслушал ее мысль. – Мне немного сложно о таком говорить…

Аня не стала его торопить и молча шла рядом.

- Так случилось, что вы мне понравились, тана Лужан, - наконец выдал Ароно и остановился. При этом он смотрел куда угодно только не на Аню.

Она снова промолчала, ожидая, что будет дальше.

- Почему вы молчите? – недоуменно спросил Ароно, к конце концов посмотрев на нее. – Вам нечего мне ответить?

- А я должна что-то отвечать? – недоуменно спросила Аня. – Мне казалось, что вы ничего у меня не спросили, а просто поставили в известность о своих чувствах.

- Вы правы, - недовольным тоном подтвердил юста. – Но неужели мое признание не заслужило хоть какую-то реакцию?

- У меня нет никакой реакции, - честно ответила Аня. – И я понятия не имею, что вам ответить на ваше признание.

- Видимо я вам не нравлюсь, - ровным голосом заметил Ароно Фуро.

- Вы красивый мужчина.

- Но?

- Без всяких, но. Вы в самом деле красивы, как, впрочем, большинство представителей вашей расы. Чисто с эстетической точки зрения вы мне нравитесь.

- Я все равно слышу это самое но, - тем же ровным тоном сказал Ароно.

- Но это ничего не значит, - продолжила Аня. – Я могу любоваться вашей внешностью как прекрасным произведением искусства, только это не означает, что я готова начать с вами отношения.

- Почему?

- Что почему?

- Не готовы начать отношения? – в его голосе прорезались нотки откровенного раздражения.

- Потому что кроме внешности есть еще многое другое, - совершенно спокойным тоном ответила она.

- Я богат и влиятелен, - на секунду сжав челюсти сообщил тан Фуро.

Он остановился и смотрел на нее с таким самоуверенным видом, что это начало тихо злить Аню.

- Не сомневаюсь, - кивнула она, заставив себя подавить раздражение, и молча пошла дальше.

Ароно нагнал ее за пару шагов и пошел рядом.

- Что же вас не устраивает? – наконец не выдержал он.

- Хотя-бы тот факт, что вы мне лжете, - тихо ответила Аня и остановилась. – Вы сказали, что я вам нравлюсь, но даже сами в это не верите.

Она подняла на него взгляд и увидев, что Ароно почти отпрянул от этих слов, понимающе усмехнулась.

- Что вам нужно на самом деле? – прямо спросила она.

Фуро промолчал и отвел взгляд.

- Когда решите играть в открытую – приходите, - после продолжительной паузы сказала Аня и двинулась дальше.

Тан Фуро остался стоять на месте. Когда через несколько минут Аня вернулась назад, то там уже никого не было.

- Вот и отлично, - буркнула себе под нос девушка. – Нравлюсь я ему видите-ли. Даже соврать толком не умеет.

- Тана Лужан? – позвали ее, прервав возмущенный монолог.

Она подняла голову и увидела, что к ней спешит ее помощник-робот. Остановившись, Аня дождалась, когда робот догонит ее и медленно пошла дальше.

- Чем вы сегодня хотите заняться? – спросил робот.

- Пока не знаю, - пожала плечами она.

- Может есть места, что вы хотели бы посетить? – упрямо пытался выспросить помощник. – Или предпочитаете рестораны и торговые центры?

- Я предпочитаю выбирать сама, - ответила Аня, снова начиная потихоньку раздражаться. – Составь мне список мест, интересных для посещения и покончим с этим.

- В мои обязанности входит…, - начал было робот.

- Не раздражать меня, - закончила за него Аня.

- Мне покинуть вас? – немного неуверенно спросил помощник.

На секунду Ане стало неудобно, что обидела того, кто обязан ей угождать. Но вспомнив, что это вообще-то машина и она чувств не имеет, девушка тут же велела себе не выдумывать разные глупости. В конце концов это ее помощник, причем навязанный системой, а не выбранный ею самой.

- Можешь быть свободен, - кивнула она и все-таки пояснила. – Я возвращаюсь в номер. Надо поесть.

- Может быть вы посетите ресторан? – тут же предложил робот. – На вашем этаже есть очень хорошее заведение с межгалактической кухней.

- Не сейчас, - покачала головой Аня. Еще не хватало там наткнуться на кого-то знакомого. – Пришлите мне еду в номер.

- Будет сделано. Выберите пожалуйста, - попросил помощник и развернул перед ней экран с очень большим и подробным меню.

- Ого! - удивилась она, поняв, что это будет не так легко, как она думала.

- Наш отель славится своим обслуживанием во всех сферах, - сообщил помощник. И вот хоть убейте, в его голосе Ане почудилась нотка гордости.

- Да уж, вижу, - согласилась она, вглядываясь в меню. Решив, что потом рассмотрит его более подробно, быстро выбрала несколько знакомых блюд. – Пусть доставят через час, - попросила она и направилась в сторону отеля.

- Непременно, - уверил ее помощник и заскользил рядом.

Робот передвигался на силовой подушке и не издавал никаких звуков, кроме тех случаев, когда ему нужно было обратить на себя внимание. Вообще он очень походил на Биби, что остался на лайнере. Видимо одна и та же модель.

- У тебя есть имя? – вдруг спросила Аня.

- Нет. Я робот-помощник восьмого поколения, - ответил тот. – Нам не полагаются имена.

- Мне не нравится звать тебя просто робот, - чуть сморщила нос Аня. – На лайнере у меня тоже был помощник, я звала его Биби. Если ты не против, тебя буду звать так же.

- Не против, - как-то непонятно пиликнув, уверил ее помощник.

- Может ты хочешь другое имя? – спохватилась она, подумав, что это, наверное, не самая лучшая идея.

- Мне нравится Биби, - почти неслышно ответил робот.

Аня недоверчиво посмотрела на него и поняв, что другого ничего не услышит, оставила эту тему.

Не против – прекрасно! Будет Биби 2.

Войдя в номер, Аня первым делом отправилась в ванную. Не то чтобы она вспотела или устала, но ей настолько нравилось принимать настоящую ванну с настоящей водой, что устоять перед таким искушением не получалось.

Только она вышла из ванны, как на браслет пришел вызов. Посмотрев на экран, Аня поняла, что пришло сообщение.

«Встречаемся сегодня в три часа у каскадного фонтана возле отеля». Эллиот дал о себе знать. Значит пора начинать их спектакль.

Аня пробежала глазами сообщение и сразу стерла его.

«Прекрасно! Осталось узнать где этот каскадный фонтан. Надеюсь, у Биби он будет в списке достопримечательностей», - подумала она.

В этот момент в дверь позвонили.

Глава 12

Аня настороженно посмотрела в сторону двери и помедлив пару секунд пошла открывать. После такой странной встречи в парке, можно было ожидать чего угодно.

Она не питала никаких иллюзий по поводу того, что ее номер никому не известен. Кто захочет, тот узнает. Тем более такие влиятельные персоны, что были рядом на лайнере.

Панель у двери отобразила очередного робота – официанта. Доставили обед, что Аня заказала перед тем как вернуться в номер. Она открыла дверь и позволила тележке въехать внутрь.

Когда робот-официант накрыв на стол покидал номер, Аня заметила в конце коридора, прогуливающегося очень знакомого юста. Тан Ароно Фуро прислал своего помощника проследить за ней? Или у тана Куне Фуро свой интерес?

Она в жизни не поверит, что появление юста рядом с ее номером просто случайность. Похоже они решили взяться за нее в серьез.

Проводив взглядом неспешно прошедшего к выходу Куне Фуро, Аня решительно закрыла дверь. Похоже опять решили следить за ней. Хорошо хоть в номер не ломятся под любым предлогом.

Ладно! О юста она подумает потом. Сейчас намного важнее встреча с Эллиотом. К тому же, стоит им обозначить себя как пара все эти самые юста отцепятся сами собой. Что-то сомневалась Аня, что Элл потерпит таких конкурентов рядом с собой.

Когда Аня закончила с обедом и быстро привела себя в порядок перед выходом, осталось не так много времени, чтобы добраться до тех самых каскадных фонтанов.

Выведя на экран подробную карту отеля и всей прилегающей территории, она задала параметры поиска. Все оказалось не так и страшно – каскадные фонтаны были расположены с лева от парадного входа в отель. Нужно просто немного пройти в глубь парка с той стороны и в конечном итоге все равно выйдешь к фонтанам. Поняв, что плутать не придется и место встречи найти довольно легко, Аня позволила себя не спеша выпить чашку фуша.

Выйдя из номера, она окинула взглядом коридор с той стороны, где видела Куне Фуро и убедившись, что там никого нет, направилась к лифтам.

Когда Аня вышла из отеля и прогулочным шагом направилась в строну фонтанов, часы показывали без десяти минут три по галактическому времени. Этих десяти минут должно было хватить как раз для того чтобы с комфортом дойти до места встречи.

Фонтаны оказались великолепны.

Сюда стоило прийти просто, чтобы посмотреть, а не с целью познакомиться. Хотя и как место знакомства это было прекрасно. Наверное, те, кто и в самом деле тут познакомился со своей парой, потом всю жизнь вспоминал это место, как самое романтичное и красивое.

Аня застыла в восхищении еще на подходе.

В самом центре из воды возвышался диковинный цветок, переливающийся мириадами цветов и оттенков. От него в разные стороны лились потоки воды в виде нижних лепестков, создавая каскады с цветами поменьше и так до самых маленьких. Но самое интересное, что эти цветы все время меняли свои очертания и перетекали в другие формы, чтобы в какой-то момент взлететь на огромную высоту и опасть до самой земли. Сквозь фонтаны были проложены дорожки, по которым гуляли отдыхающие. Каскады воды проходили над этими дорожками и переливались с другой стороны, создавая арку.

Аня подошла ближе и поняла, что фонтаны были каскадными еще и из-за расположения: с одной стороны, земля спускалась ниже и ниже, пока не переходила в берег моря. Так же все ниже и ниже спускались фонтаны и дорожки.

- Ну и где его тут искать? – оторопев от того, как много места занято под фонтаны, пробурчала себя под нос Аня. Вся эта красота грозила превратиться в немаленькую проблему.

Решив, что стоять на месте не стоит, она медленно пошла по одной из дорожек. В конце концов у Элла есть возможность прислать ей еще сообщение и назначить точное место. А посмотреть это чуда очень хотелось. Хотелось так сильно, что она забыла и про юста с их настойчивостью и про то, что она тут по делу.

Через несколько минут, когда Аня уже окончательно забыла обо всем на свете и просто любовалась этим местом, стоя на одной из обзорных площадок, рядом очень знакомым голосом спросили:

- Прекрасное зрелище, не правда-ли?

Аня машинально кивнула и только потом повернула голову в сторону спросившего. Рядом с ней небрежно опершись на перила стоял Эллиот и смотрел вниз.

- Одна из самых красивых достопримечательностей планеты, - продолжил он, а потом медленно повернул голову в ее сторону. – Вы в первый раз на Инаре?

- Да, - хрипло ответила она и сглотнула ком в горле.

Аня почувствовала, как у нее почему-то начали дрожать губы и закусила их, чтобы скрыть свою слабость. Как она не храбрилась и не уверяла мужа, что все в порядке, все равно оказалось, что это не так. И это Аня поняла только сейчас, когда вновь рядом был друг на которого можно положиться. А еще присутствие Эллиота означало, что Кэллеан тоже рядом.

- Здесь многое стоит посмотреть, - продолжил легким тоном Эллиот, словно и не заметив ее заминки. – Инар стоит того, поверьте.

- Я верю, - улыбнулась Аня, взяв себя в руки и включившись в беседу. – Но мне нужно более подробно все изучить. Я и на фонтаны случайно набрела. Совершенно не ожидала увидеть такую красоту!

- Да? – сделал удивленный вид Эллиот. – Разве ваш помощник не посоветовал лучшие места для посещения? Обычно они первым делом рекламируют все что тут можно посетить.

- Я не просила об этом, - немного неловко призналась Аня. – И только сегодня сказала, что мне интересно.

- Понятно, - улыбнулся Элл. – Не стоит пренебрегать возможностями персонального помощника.

- Хорошо, я учту, - кивнула Аня и снова повернулась к фонтанам.

- Кстати, позвольте представиться – Эллиот Фостар, - довольно громко сказал он, словно спохватился.

- Фостар? – переспросила она. – Я работаю на компанию, которой управляют Фостары.

- Вот как? – Эллиот развернулся к ней всем корпусом. – Мы управляем многими предприятиями. Где работаете вы?

- В корпорации на Алате, - уклончиво ответила Аня.

- Понятно, я знаю, о чем вы говорите, - кивнул он, а потом добавил: - Я могу узнать, как вас зовут или это коммерческая тайна?

- О-о! Простите, меня зовут Анна Лужан, - смутилась она и покосилась на снова знакомую фигуру, что маячила у входа на смотровую площадку.

Ароно Фуро стоял в нескольких шагах от этой пары и смотрел, как девушка которой он сегодня признался в чувствах улыбается другому мужчине.

Он не помнил, чтобы тана Лужан так улыбалась хоть кому-нибудь из тех, кого встретила на лайнере при полете сюда. И вдруг такое по отношению к совершенно незнакомому мужчине! Почему именно Фостар? Неужели из-за его влияния и положения в клане? Но и Ароно Фуро занимал не меньшее в своем клане.

Богатство и могущество Фостаров конечно не сравнить с возможностями Фуро, но все же. Для девушки с периферии очень даже неплохо. Значит дело в другом и Эллиот Фостар заинтересовал чем-то другим. Эта мысль неожиданно задела. Ароно почувствовал, что ему становится неуютно от сознания, что его не сочли интересным и привлекательным.

- Я смотрю, вы тоже решили посетить Инар, - громко и неожиданно даже для себя, сказал юста, не вытерпев их довольных лиц.

Пара у перил обернулась к нему. Ароно Фуро неспешно подошел ближе и остановился рядом с Аней.

- Тана Лужан, почему же вы не сказали мне, что заинтересованы вашим начальством? – холодным тоном поинтересовался он, глядя вниз на взлетающий фонтан.

- А я должна была? – таким же холодным тоном спросила Аня.

- Как минимум это было-бы вежливо, - с едва заметным пренебрежением ответил юста.

- Странно, - усмехнулась Аня, делая незаметный знак уже заметно недовольному Эллу, - Мне казалось, что это не ваше дело.

- Вы могли-бы сказать это сегодня, - холодно бросил Ароно. – Когда выслушивали меня.

Он хотел еще что-то добавить, но был перебит вопросом:

- Фуро, о чем вообще речь? – не выдержал Эллиот и вмешался. – Какие претензии вы хотите предъявить тане Лужан?

Ароно резко повернулся в его сторону и крепко сжал губы, словно боялся, что скажет что-то, о чем потом пожалеет.

- Так что? Вы можете сказать мне? – продолжил настаивать Эллиот.

Юста упорно молчал. Элл посмотрел на Аню:

- Тана Лужан?

Аня поняла, что хочет она того или нет, но говорить придется. И что самое неприятно – говорить придется сейчас. Иначе Эллиот накрутит себя до такого состояния, что дальше будет только хуже.

- Тан Фуро сегодня признался, что испытывает ко мне чувства, - нехотя ответила она.

- Понятно, - медленно проговорил Эллиот. – А вы?

- Что, я? – сделала вид, что не поняла Аня.

- Вы испытываете какие-то чувства к тану Фуро? – настойчиво добивался ответа Фостар Эллиот.

Аня недоуменно посмотрела на него. Что за вопросы? Какие еще чувства могут быть к совершенно постороннему мужику? У нее муж есть!

Элл незаметно кивнул ей, давая понять, что игру лучше продолжить. Она поняла, что он прав и говорить все равно придется, как и выкручиваться из этой ситуации.

- Я испытываю к тану чувство, - решительно заявила Аня. Ее слова заставили обоих мужчин резко повернутся и в ожидании уставится на нее. – Это чувство уважения, - припечатала она.

- Уважения? – сдавленным голосом переспросил Ароно.

- Именно. Ваша самоотверженность достойна уважения, - пояснила Аня. – Вы настолько верны интересам клана, что готовы в угоду этому принести даже свои собственные.

- О чем вы говорите? – насторожился Фуро.

Эллиот промолчал, но промолчал так многозначительно, что было понятно – ему тоже интересно. Аня сообразила, что сказала лишнее и теперь лихорадочно думала, как ей выкрутиться.

«Чего я дергаюсь? – вдруг поняла она. – Он все равно ничего не узнает! Значит сделаем вид, что это я такая умная».

- Вы настолько через силу делали вид, что мной заинтересованы, что было не трудно догадаться, - уверенно заявила она.

- О чем не трудно догадаться? – это уже Элл поинтересовался.

- Не трудно догадаться, что ему это для чего-то нужно. И вот возникает вопрос: почему? Единственный ответ который приходит на ум – интересы клана, - скучным тоном разложила все по полочкам Аня.

Эллиот кашлянул от неожиданности и спрятал улыбку, отвернувшись в сторону.

- Дело не в этом, – немного растеряно попытался возразить Ароно Фуро.

- Неужели? А в чем тогда? – скептически улыбнулась Аня.

Она с интересом смотрела на Ароно и в самом деле дожидаясь ответа. Но он так ничего и не сказал.

- Вот видите, тан Фостар, - хмыкнула Аня и отвернулась.

- Тана Лужан, позвольте мне пригласить вас на прогулку, - внезапно перевел тему разговора Эллиот.

- Куда? – спросила она, совершенно перестав обращать внимание на юста.

Эллиот оглянулся по сторонам и взглянув вниз предложил:

- Давайте спустимся на набережную.

- Хорошо, - для вида немного потянув время согласилась Аня.

Они покинули обзорную площадку и стали медленно спускаться на набережную. Ароно остался стоять на месте. Он некоторое время следил за ними взглядом, а потом развернулся и ушел.

- Я думала, он уже никогда не отвяжется, - едва слышно пробормотала Аня, когда на повороте оглянулась и обнаружила, что Фуро пропал.

- И давно он к тебе прицепился? – небрежным тоном спросил Элл.

- Да почти сразу на лайнере, - ответила она.

- Странно. Обычно юста так себя не ведут, особенно представители таких кланов, - задумчиво заметил Эллиот. – Кэлл в курсе?

- Я говорила ему.

- Он мне ничего не сказал…

- Но охрану усилил, не так ли? – улыбнулась Аня.

- Откуда ты знаешь? – Эллиот кинул на нее острый взгляд. – Неужели заметила?

- Скорее почувствовала, - покачала головой она. – Да это и логично. Зная, Кэлла и тебя, я и не сомневалась, что так будет.

Она прошла несколько метров и задумчиво добавила:

- Главное, чтобы соглядатаи Фуро не заметили вашу охрану.

- Теперь это уже не важно, - небрежно отмахнулся Эллиот. – Я приставлю охрану официально и это никого не удивит. Наоборот, все сочтут, что в своем праве.

Они прошли еще дальше и остановились прямо на пирсе.

- Так он следит за тобой? – снова вернулся к разговору Элл.

- Следит, - кивнула она, задумчиво глядя в даль. – Думаю, что с самого начала, как только я ступила на борт лайнера.

- Зачем?

- Им что-то нужно, - пожала плечами Аня. – Мне честно говоря было некогда выяснять, что у них у всех за нужда.

- Но нужда есть, - задумчиво констатировал Эллиот.

- Есть. Причем настолько серьезная, что старейшина клана Фуро приказал Ароно добиться моего внимания любым способом, - подтвердила она, все так же глядя на море.

- Это может быть опасно, - сдвинул брови Элл.

- Нет, - покачала головой Аня. – Им нужно мое добровольное сотрудничество и на давление они не пойдут. Иначе бы уже попробовали.

- Все равно!

- Элл! Все нормально, - попыталась его успокоить девушка. – Мы с Кэллеаном обсудили этот вопрос и решили, что подождем их действий, а уже потом решим, что делать. Они ведь не простые члены кланов, а довольно высокопоставленные.

- Самые высокопоставленные, - поправил ее Эллиот. – Это значит, что привыкли получить все что захотят.

- Вот мы и посмотрим, чего они захотят, - улыбнулась Аня. – А вот получат-ли – большой вопрос.

- Ты иногда такая беспечная, - посетовал он, но на улыбку ответил.

- Что делаем дальше?

- Завтра идем на свидание.

- Вот так сразу? – удивилась Аня и недовольно посмотрела на него.

- А чего тянуть? – не понял Эллиот.

- Ну да. «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?» - хмыкнула Аня.

- Не понял, - удивленно глянул на нее Элл.

- Да ладно. Это еще из той моей жизни, - отмахнулась она. – Что за свидание? Куда идем?

- Думаю, что лучший вариант – ресторан, - прикинул Эллиот. – Нужно официально показать свой интерес к тебе.

- Логично, - прикинула варианты Аня. – Давай тогда в ресторане отеля.

- Согласен. На сто тридцать пятом есть неплохое заведение.

- А меня туда пустят? – спросила она, вспомнив, что это особые этажи.

- Куда денутся, - зловеще улыбнулся Эллиот. – Пусть только попробуют не пустить.

- Насколько я понимаю, это этажи для супер элиты, - напомнила Аня. – И даже с наших туда нет хода, не говоря уже о посетителей с улицы.

- Ну и что? Если я говорю, что ты можешь пройти – ты это можешь! – веско сказал Элл.

- Да? Ну ладно, - скептически улыбнулась она, поняв, что больше нет смысла говорить об этом. – Сегодня что будем делать?

Эллиот откровенно задумался.

По сценарию следовало вечером куда-то выйти, но по правде говоря - не очень-то и хотелось. Он с куда большим удовольствием остался бы в номере с Аней и поработал с материалами.

Заодно поговорил-бы с Кэллом о всяких юста, что крутятся рядом. Очень Эллиоту не понравилось то, что случилось сегодня. И что-то ему подсказывало, что и Кэллеан будет не в восторге.

- Может устроим еще одну прогулку? – нерешительно предложила Аня.

- Отличная идея, - согласился Элл. – Заодно и поужинаем в хорошем месте. Я знаю тут одно такое.

- Это не будет выглядеть странно или вызывающе? – немного неуверенно спросила Аня, не слишком разбирающаяся в местном этикете и правилах поведения для только что встретившихся.

- Конечно нет, - Элл удивленно посмотрел на нее. – Что тут странного?

- Ну мало ли, - пожала плечами она, не решившись признаться в своих опасениях.

- Не волнуйся, тут ничего опасного нет, - пристально глянув на нее, постарался успокоить друг. – И Кэлл ничего не скажет.

- Я боюсь, как бы потом Кэллеану не стали тыкать моим поведением, - сказала Аня, решив, что нет смысла отмалчиваться. – Или того хуже – не обвинили, что он увел девушку у друга.

- Тут нет ничего такого, - покачал головой Эллиот. – Мы не станем делать откровенно провокационные вещи, так что проблем быть не должно.

Аня кинула не него настороженный взгляд и увидев, что он говорит искренне, кивнула.

- Мы пойдем пешком? – спросила она, когда они подошли к парадному входу отеля.

- Нет, это слишком далеко, - ответил он и нажал кнопу на браслете. – Сейчас прилетит моя эшка. На ней и отправимся.

- Сам поведешь? – чуть лукаво улыбнулась Аня.

- Конечно. Зачем мне кто-то другой? – удивился Эллиот.

- ты ведь важная персона, - напомнила она все с той же улыбкой.

- Тише ты! – шикнул он и тоже улыбнулся. – Я тут стараюсь из-всех сил забыть, что важная персона, а ты напоминаешь.

- О прости, - она шутливо подняла ладони перед собой. – Больше не посмею мешать вашим грандиозным планам великий тан!

- То-то же! – с самым самодовольным видом кивнул Элл.

В этот момент рядом с ними приземлилась серебристая обтекаемой формы эшка.

- Прошу на борт прекрасная тана, - он с самым важным видом показал на отрывшийся шлюз.

- О-о, какая встреча! – внезапно раздался рядом мелодичный женский голос. – Тан Фостар Эллиот! Мы давно не виделись.

Элл и Аня обернулись практически синхронно. Рядом стояла молодая очень красивая девушка – судя по внешнему виду настоящая марийка. Аня перевела вопросительный взгляд на Элла и успела заметить легкую гримасу недовольства, что промелькнула у него на лица.

- Тана Кейрра Торсон, - слегка склонил он голову в приветствии. – Вы тут с супругом?

- Нет, - усмехнулась красавица. – Решила сама отдохнуть. А вы тан Фостар, я смотрю не один? – и она небрежным взглядом окинула стоявшую молча Аню.

- Как видите, - с холодной улыбкой ответил Элл. – Простите, мы спешим. Тана Лужан, - прошу вас, - с этими словами он протянул руку Ане и стоило ей вложить в его ладонь свою, сразу же помог подняться на борт эшки.

- Эллиот! – позвала его растерявшаяся красавица.

- Простите, тана Торсон, нам пора, - снова сказал он и закрыл шлюз.

Эшка медленно поднялась и направилась в сторону основного города. Все то время пока она набирала высоту и после пока пролетела довольно приличное расстояние в кабине была тишина. Аня просто смотрела в лобовое стекло, решив, что она ничего спрашивать не станет. Эллиот молча вел эшку и тоже не спешил ничего объяснять.

Только когда они снова приземлились и пошли гулять по городу, стоя у перил одного из ажурных мостов, Эллиот тихо сказал:

- Прости, у тебя, наверное, много вопросов.

- Я не имею на них право, - пожала плечами Аня.

Он слабо улыбнулся и посмотрел вдаль.

- Ты мой друг и я даю тебе такое право. Тем более мы играем тут пару, значит тебе придется с ней столкнуться.

- Она твоя бывшая? – осторожно спросила Аня, не глядя на него. Она давно заметила, что Элл в неловких ситуациях старается отвернуться.

- Невеста.

- Что?! Как невеста? – она в шоке повернулась к нему, готовая взорваться негодованием, но потом остановилась: - Подожди! Ты ведь спросил у нее про мужа. Так?

- Да, спросил, - кивнул он. – Она супруга одного из членов Совета. Когда-то Кейрра Торсон была моей невестой.

- Круто! – выдохнула Аня, во все глаза глядя на друга. – Она была твоей невестой, а теперь супруга другого… Почему?

- Посчитала, что я слишком бедный для мужа, - иронично усмехнулся Эллиот.

- Ты бедный для мужа?! – в шоке переспросила она.

- Представь себе, - кивнул он. – Я не афишировал, что являюсь наследником главы клана и все вокруг долго считали, что я просто бедный родственник Фостаров. - У вас другой принцип наследования? - Верно. В нашем клане выбирают по способностям и потенциалу. И рожденный старшим вовсе не гарантированно станет наследником, - пояснил Эллиот. – У меня еще два брата, один из которых старше меня. Да и мой отец - второй сын тана Толлара и, как ты сама понимаешь, шансов унаследовать клан у меня практически не было. - Как же ты стал наследником? – удивленно спросила Аня. - Выбор деда, - пожал плечами Элл. – У нас не спорят с тем, кто способен просчитать будущее на несколько поколений вперед. - А остальные твои родственники? Они как к этому отнеслись? – настороженно спросила девушка. – Неужели не было недовольных? - У каждого есть своя сфера деятельности и для недовольства причин нет, - пояснил он. – К тому же у нас не принято спорить со старшими. Тем более с таном Толларом. - Как же тогда власть? Неужели никто не претендует? – все еще не могла поверить Аня. - Власть - это куча ответственности и работы. Причем зачастую такой к которой душа не лежит. Так что желающих не так и много. К тому же власть в клане – это полное отсутствие свободы. А всем моим близким моего поколения - это хуже смерти. Но почему ты так заинтересовалась этим? – насторожился Эллиот. - Кэллеан старший сын и наследник, - тихо ответила Аня. - В случае с Кэллом тут вообще без вариантов, - уверенно сказал Элл. – Его место никто не может занять. Таких и раньше было мало, а сейчас и подавно. Если учитывать, что теперь он стал намного сильнее, то у клана нет лучшей кандидатуры. - Тоже завидный жених? – хмыкнула Аня. - Если честно, - то да, - согласился Эллиот и глянул в ее сторону, словно опасаясь, что обидел ненароком. - Что-то подобное я и ожидала, - пробормотала Аня и посмотрела вдаль. – Вот только я и понятия не имела о его власти и положении. Он тоже повернулся к морю и грустно улыбнулся. - Кейрра тогда просчиталась, - продолжил рассказ Эллиот. – Она не поняла, что мой старший брат не будет наследником. И когда я представил ее своей семье, сделала совершенно неправильные выводы. - И что было дальше? – осторожно спросила Аня. - На следующий же день она сказала, что нам нужно расстаться. - Вот так просто?! - Да, так просто, - вздохнул он. – Я тогда не понял, что сделал не так. Пытался поговорить с ней, но все было напрасно. Много позже, когда объявили о союзе Кейрры Торсон и Баллиара Харлана, мне все стало понятно. - Почему? – не поняла Аня. - Баллиар Харлан глава клана, член Совета и очень состоятельный мариец. Ну а то, что он старше Кейрры на пару поколений, так это не так и важно, - усмехнулся Эллиот. - Как это старше на пару поколений? – снова не поняла девушка. - Баллиар возраста моего деда. - Он возраста тана Толлара? – удивилась Аня. Прикинув все, что она знала про деда Эллиота, осторожно добавила: - Твой дедушка очень интересный мужчина. Может Кейрра влюбилась в своего мужа? - Ты иногда такая наивная, - улыбнулся Эллиот. – И всех меряешь по себе. - Ну не знаю… Семья Кейрры так бедна, что она решилась на такое? - Они не богаты, но вполне обеспечены. Аня на Рамаре нет бедных кланов. Есть более финансово обеспечены, а есть – менее, но бедности нет. Так что искать богатый клан, чтобы заключить союз смысла нет. - Тогда в чем разница кланов? – не поняла она. - В силе и способностях. В сфере деятельности и влиянии, - перечислил Эллиот. - Тогда к какой категории относятся Фостары и Фарганы? – недоверчиво спросила она. - К сильнейшим. - И как следствие – богатейшим? Ведь не просто же так тут вокруг тебя все так бегают, - проницательно заметила Аня. - Можно и так сказать, - нехотя согласился Эллиот. - Так что не все равны на Рамаре, - хмыкнула она. – Некоторые ровнее. Вот девушку и перемкнуло. - Ты оправдываешь ее? – удивленно повернулся к ней Эллиот. - Я никого не оправдываю и не осуждаю, - покачала головой Аня. – Она видимо решила продать свою красоту подороже. Что-ж – ее выбор. Аня вспомнила рыжеволосую красавицу и то выражение, что было на ее лице, когда Кейрра увидела Эллиота. Что бы там ни было, но красотка не осталась к нему равнодушной. - Ну могу сказать, что она ошиблась, - кивнул Эллиот. - Возможно Баллиар Харлан именно такой какой ей был нужен. - Тебя это все еще задевает? - Нет, совсем нет, - спокойно ответил он. – Вот только Кейрра ведет себя очень странно, когда мы встречаемся. Аня не стала ему говорить, что его бывшая девушка скорее всего не забыла его и поэтому старается привлечь внимание любым способом. Зачем? Кто знает, но видимо ей уже все равно как это сделать. Даже если это будет выглядеть странно и навязчиво на взгляд мужчины. - Я нанял себе помощника, - решил сменить тему разговора Эллиот. - Вот как? Мне всегда казалось, что ты и сам отлично справляешься, - улыбнулась Аня. - Это очень важный помощник, - уверил ее Элл. – Тан Рон Чейл. - А-а, понятно… Ну и как он тебе? - Ты знаешь, я удивлен, - признался Эллиот. – Он очень странный для помощника. Да и для работника отеля даже такого уровня, тоже очень странный. - Почему? - Ты его видела? - в свою очередь спросил он. - Фотографию в деле. Кэллеан переслал мне материалы. А что такое? Он не соответствует? – удивилась Аня. - Я даже объяснить не могу, - покачал головой Эллиот. – Увидишь сама – поймешь. - Заинтриговал, - признала она. – Ну а с делами хоть справляется? - Завтра и узнаем. Сегодня я ему дал несколько поручений, одно из которых очень трудновыполнимое, - холодно улыбнулся мужчина. – Вот и посмотрим, как он справится. - Интриган, - хмыкнула Аня. - Есть немного, - улыбнулся Эллиот и предложил: - Пойдем поужинаем? - Давай, - согласилась она. – Потом нужно вернуться в отель. - Что задумала? - Хочу кое что проверить, - она неопределенно пожала плечами. - Пойдешь в погружение? – насторожился он. – Одна? - Перестань! Я уже прекрасно справляюсь и одна, - отмахнулась Аня и, видя его тревогу, пояснила: - Не только Кэллеан стал сильнее, я тоже эволюционирую. - Даже так? – Эллиот удивленно вскинул брови. - Представь себе! – заявила Аня, а потом тихо пробурчала: - Иногда даже слишком быстро. - Проблемы? – снова насторожился Эллиот. - Не то чтобы это проблемы… Просто я не всегда поспеваю за теми изменениями, что со мной происходят, - постаралась объяснить она. – И с теми способностями, что появляются. - Тут тебе никто не может помочь, - нехотя признал он. – Ты первый элементаль в истории. - Я это отлично знаю и не жду помощи. Мне нужно только время, - задумчиво сказала она. - Что ты хочешь узнать? – спросил Эллиот. – Неужели что-то про Рона Чейла? Если это так, то не стоит – мы по своим каналам все выясним. - Я не сомневаюсь в этом, но хочу кое-что другое узнать, - Аня повернулась и посмотрела на него. – Зачем светиться в поисках пропавшего сотрудника, как там его зовут? Лукас Тотер кажется? - Да, - кивнул мужчина. - Можно же через эфир узнать жив он или нет. - Ради такого погружаться? – растеряно спросил Элл. – Тебе не кажется, что это немного слишком? - А для чего вы вообще погружаетесь в эфир? – не поняла Аня. – Разве не за ответами на вопросы? - Но не такими почти-что бытовыми! Каждое погружение - риск, а рисковать надо для достойных и важных вещей, - попытался убедить ее Эллиот. - Разве получить такую информацию не является важным делом? – недоуменно спросила Аня. – Мне казалось, что мы для этого и прилетели на Инар. Эллиот некоторое время сверлили ее взглядом, а потом глубоко вздохнул и снова повернулся к морю. - Что такое? – не отставала она. - Мне нужно к этому привыкнуть, - пробормотал Элл. - К чему конкретно? – рассмеялась Аня. – К моей настойчивости или к моим частым погружениям по пустякам? - И к тому и к другому, - хмуро признал он, а потом добавил с самым растерянным видом: – Что я Кэллу скажу? - Ты думаешь он не знает? – все так же продолжая улыбаться спросила она. - Действительно! О чем это я?! Он такой же, как и ты, - покачал головой Эллиот. - Знаешь у нас говорят: муж и жена – одна сатана, - просветила его Аня и снова рассмеялась, глядя на кислое лицо друга. Потом совершенно по-доброму посоветовала: – Все меняется. Просто смирись с этим.

Глава 13

Кэллеан Фарган не слишком любил терпеливо ждать пока другие решают его проблемы. Но как оказалось, еще больше он стал не любить находиться слишком далеко от своей супруги. Если сложить два эти фактора, то вывод можно сделать один – нужно самому как можно быстрее решить свои проблемы и устранить эти факторы.

Ему нужен был этот Лукас Тонер! Очень нужен. Значит надо найти его хоть живым, хоть мертвым. Конечно желательно живым, но там как пойдет.

Первый же поиск по сетям дал понять, что Тонер не прилетал на Тур и растворился в космосе практически после станции Нерса. То есть на Нерсе он еще фиксировался системой, а после – нет. Это насторожило еще сильнее.

Куда мог деться живой разумный с корабля в открытом космосе?

Никуда, если его конечно специально куда-то не дели. Или он никогда там и не был. В этом случае вообще никаких проблем и нет нужды искать дальше по маршруту транспортника. Но Тонер пропал – это неоспоримый факт. А вот где именно он пропал, совершенно другой вопрос.

Более глубокий поиск ничего не дал.

Вообще!

За всю профессиональную деятельность Кэлл никогда не сталкивался с таким полным исчезновением. Всякое бывало, но след все равно оставался. Хоть совсем крохотный, но был. А тут пусто.

Проверив все что было в наличии и даже то, что теоретически могло относиться к передвижению в космическом пространстве, Кэллеан понял, что так он ничего не добьется и надо начинать с другого.

Уход в погружение был настолько легким, что Кэллеан сразу и не осознал, что уже в эфире. И только знакомое чувство невесомости и полета показало, что он уже на другом плане бытия. Это настолько удивило его, что Кэлл замер на месте и прислушался к своим ощущениям.

Как оказалось, пропала необходимость жестко контролировать момент перехода и куда-то исчезла тяжесть в районе солнечного сплетения. И то и другое всегда сопровождали его в момент погружения.

Исключений не было. Никогда.

Именно способность преодолевать это состояние и была главным мерилом личных успехов и достижений для менталистов. Именно это определяло их дар и даже имело свою шкалу по напряженности. Его младший брат испытывал такие перегрузки при погружении, что это становилось опасным для его жизни.

Кэллеан за десятилетия практики привык к этим нагрузкам и не обращал почти никакого внимания на них. Просто была такая особенность при погружении и все. Это как небольшое давление, когда взлетаешь с планеты на орбиту или такая же небольшая дезориентация при выходе из медбокса. Ты привыкаешь настолько, что не замечаешь этого.

Но все меняется, когда это неудобство исчезает. Возникает странное ощущение – словно ты просто перешел из одного помещения в другое.

Решив, что пока не стоит отвлекаться на посторонние мысли, Кэлл сформулировал вопрос о Лукасе Тонере. Ответ возник перед ним мгновенно.

Час спустя Кэллеан сидел перед экраном в рубке корабля, внимательно просматривал совершенно другие материалы и удивлялся тому, что искать пришлось совершенно не там, где он ожидал. Эфир дал четкий и однозначный ответ, что Тонер не покидал Инар.

К сожалению, Кэллеан не Аня и не мог еще так же виртуозно находить разумных по оставшемуся в эфире шлейфу. Сейчас ему бы очень пригодились такие умения! Остается надеяться, что, когда ни будь он научится этому.

В какой-то момент его поиски прервал входящий звонок. Кэлл посмотрел на экран своего браслета и тут же принял вызов.

- Элл? – напряженно сказал он.

- Не волнуйся! Все в порядке, - поспешил успокоить его Эллиот. – С Аней мы официально встретились и даже провели вместе несколько часов.

- У нее все хорошо? – незаметно выдохнув спросил Кэлл.

- Все нормально. Если и были проблемы с адаптацией, то все уже прошло, - уверенно сказал Элл. – Она хорошо освоилась в отеле и даже погуляла в парке.

- Если все хорошо, то почему ты связался со мной? – не понял Кэллеан.

- Тут такое дело…, - Эллиот замялся, не зная, как сказать про свои подозрения.

- Говори, - подтолкнул его друг.

- Ты знаешь, что Ароно Фуро проявляет интерес к твоей супруге? – решился спросить Элл.

- Знаю, - спокойно кивнул Кэлл.

- И… тебя это не беспокоит?!

- Кто сказал, что не беспокоит? – криво усмехнулся Кэллеан. – Я готов ему шею свернуть за такую наглость, но приходиться терпеть.

- Терпеть, - в замешательстве повторил Элл, недоверчиво глядя на друга.

- Терпеть, - невозмутимо повторил тот. - И делать вид, что все в порядке.

Эллиот смотрел на друга с таким видом, словно у того внезапно выросла вторая голова и Кэлл заявил, что это нормально.

- И как долго ты сможешь делать такой вид? – наконец спросил он.

- Понятия не имею, - признался Кэлл и опустил голову. – Пока получается, а дальше посмотрим.

- Ладно, - протянул Эллиот и спросил о другом: - Есть новости?

- Я могу сказать пока только одно: Лукас Тонер не покидал Инар ни каким способом, - ответил Кэлл, охотно поддерживая смену темы.

- Так он здесь? – поднял правую бровь Элл.

- Он на Инаре, - уверенно подтвердил Кэллеан.

- Хм… Может на спутнике? Или причальной станции? – в сомнении предположил Элл.

- Нет. Именно на Инаре, - покачал головой Кэлл.

- Тогда он мертв, - задумчиво сказал Элл.

- Или его где-то держат, - предложил свой вариант Кэллеан.

- Зачем? – скептически посмотрел на него друг. – Гораздо проще убить.

Кэллеан задумчиво откинулся на спинку кресла.

- Нет, мне кажется, что он еще жив, - уверенно сказал он, снова перебрав в уме все, что ему стало известно. – Я понятия не имею зачем его могли оставить в живых, но все равно так считаю.

- Есть примерные параметры поиска?

- Слишком большая территория, - с сожалением признал Кэлл.

- Не важно! Скинь мне все, - попросил Эллиот.

- Хочешь сам проверить?

- Пошлю людей, - покачал головой Элл. – Мне сейчас нельзя светиться, сам понимаешь.

- Вот именно! Так что этим займусь я, - спокойно сказал Кэллеан.

- Каким образом? – хмуро поинтересовался Эллиот и напомнил: – Ты сейчас на орбите

- Ну и что? Неужели ты думаешь, что мне трудно добраться до планеты? – насмешливо улыбнулся Кэлл.

- Я понимаю, что нетрудно, - мотнул головой Эллиот. – Кэлл, не сходи с ума! Еще рано самому вмешиваться. Зачем рисковать всем, если такую работу могут сделать другие? Причем намного проще и быстрее.

- Ты уверен в своих людях? – тихо спросил его Кэллеан.

Эллиот настороженно выпрямился и впился взглядом в лицо друга.

- Что-то не так? – спросил он. – Ты сомневаешься в тех, кого прислал дед?

- Нет, - вынужден был признать Кэлл.

Тан Толлар не совершает таких глупостей, как наем ненадежных работников. Тем более тут речь скорее всего идет о членах клана, а не посторонних.

Эллиот еще немного подождал, но поняв, что друг ничего не собирается говорить и осторожно спросил:

- Что случилось? Ты странно себя ведешь.

- Все в порядке, - покачал головой Кэлл. – Наверное просто устал сидеть без дела. Вот и решил, что сам все сделаю.

Он прикрыл глаза и потер их пальцами. Потом глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Когда же открыл глаза, то наткнулся на обеспокоенный взгляд друга. Кэллу стало неловко, что он встревожил его.

- Я действительно в порядке, - уверил он Эллиота. – Не волнуйся!

- Да? Что-то я сильно сомневаюсь в этом, - пробормотал тот, решив для себя поговорить с Аней. Может она знает, что происходит с Кэллеаном. – Скинь мне все, что у тебя есть на Тонера. Мы попробуем найти его.

- Хорошо, лови, - согласился Кэлл и отправил файлы.

- Это довольно охраняемые места…, - заметил Элл бегло просматривая информацию. – Ты уверен, что искать нужно именно там?

- Эфир был вполне конкретен, - пожал плечами Кэлл.

Эллиот сидел перед рабочим столом и никак не мог избавится от чувства неправильности происходящего. Разговор с Кэллом был пару часов назад, все нужные распоряжения Эллиот уже отдал и поиски начались, но легкий дискомфорт не давал расслабится.

Что-то было не так. Не так настолько, что его знаменитое чутье зудело под кожей.

Элл быстро набрал знакомый до последнего знака номер.

- Привет еще раз, - сказал он, когда экран развернулся перед ним.

- Привет, - улыбнулась Аня и спросила: - Что-то случилось?

- Ничего такого, - покачал головой Эллиот и немного неуверенно спросил: - Ты не говорила сегодня с Кэллом?

- Еще нет. Собиралась после ужина, - ответила она и нахмурившись снова спросила: - С ним что-то случилось?

- Я не уверен, - честно ответил Эллиот. – Он выразил непонятное для меня желание.

- Какое?

- Хочет спуститься на планету и самому искать Тонера, - отрывисто ответил он.

- И что тут непонятного? – удивленно спросила Аня. – Ты и сам отлично знаешь его деятельную натуру. Неужели ты думал, что он будет послушно сидеть на борту корабля на орбите, пока мы тут занимаемся расследованиями?

- Его работа – координировать действия других, - заявил Элл. – Он аналитик и тактик. Зачем ему самому бегать по планете и кого-то искать. Аня твой супруг всегда был мозгом любой операции, а не исполнителем.

- Все течет, все меняется, - философски пожала плечами девушка. – Мне трудно представить Кэлла сидящим на одном месте и просто раздающим приказы.

- И все-же это так! – отрезал Эллиот. – Теперь же у него возникла идея влезть в поиски самому. Разве недостаточно того, что он узнал при погружении?

- Элл, разве мы не обсуждали такой вариант? Мне помниться – был разговор о том, что Кэллеан попозже так же появиться на Инаре. Ну случится это немного раньше и что? – удивилась Аня.

- Ты правильно сказала: Кэлл должен появиться попозже! А он хочет сейчас, - возмутился Эллиот.

Аня вздохнула и прикрыла глаза. Нет она отлично понимала почему так беспокоится Эллиот, но сама не видела тут проблемы. Кэллеан не маленький мальчик и сам знает, что ему делать.

Эллиот понял, что Аня не разделяет его опасений и переключился на другой разговор.

- Юста тебя не беспокоят? – спросил он после небольшой паузы.

- Пока нет, - улыбнулась она.

- Пока? – повторил Элл недовольным тоном.

- Я полагаю, что надеяться на то, что они отстанут было бы слишком наивно, так что поэтому – пока, - невозмутимо ответила Аня.

- Ты знаешь, что им от тебя надо? – насторожился он.

- Не совсем, - она задумчиво повертела в пальцах стило, что держала в руке. – Одни подозрения.

- И какие? – совсем нахмурился Эллиот, подозревая, что ему вряд ли понравится то, что он услышит.

- Им что-то нужно от меня как от менталиста, - просто и невозмутимо ответила Аня.

- Что?! – выдохнул он. – Откуда они знают?

- Да ничего конкретного они не знаю! - с досадой отмахнулась девушка, поняв, что крупно сглупила, когда ляпнула лишнее. Вот мало ей было мужа с его беспокойством, она еще одного такого же беспокойного всполошила.

- Тогда в чем причина их такого навязчивого интереса? – не слишком то поверил ей Элл.

- Я думаю, что по Вселенной прошла информация о моей ценности, - нехотя ответила Аня. – Ничего конкретного, но она прошла. Вот и сделали стойку все, кому это надо.

- М-да, а таких много наберется, - пробормотал он, обдумывая ее слова.

- Пока мы можем определить три расы, - кивнула она. – Если не считать остальных.

- Юста, сунро…, - начал перечислять Эллиот. – А третья какая?

- Корсарцы, - напомнила она.

- Точно! Как я забыл про Сураха Мин Гарта, - поморщился Эллиот, а потом недоуменно спросил: – Разве есть еще кто-то?

- Не забудь про чио и тангаев, - мрачно усмехнулась Аня.

Эллиот замер на месте и сжал губы. Она права – есть еще тангаи и чио. И о них забывать точно не стоит.

- Думаешь, они еще появятся? – тихо спросил он, с тревогой глядя на нее.

- Появятся, - уверенно кивнула Аня.

- Откуда ты знаешь?

- Назови это предчувствием, - она неопределенно махнула рукой и добавила почти неслышно: – Тангаи так просто своих жертв не отпускают.

Второй раз за этот бесконечный день, Эллиот после разговора остался со странным чувством. Что-то было не так! Вот только понять, что именно он никак не мог. Только четкое понимание, что скоро грянет буря.

Кэллеан стоял перед транспортником и терпеливо ждал. Чтобы никто не наткнулся на него, он отошел к самой стене причального комплекса и застыл на месте.

Вездесущие камеры и датчики движения совершенно не реагировали и не видели его, но перестраховаться все равно стоило. Умение скрывать себя от внимания как техники, так и живых наблюдателей отлично сработало и сейчас. Ему нужно было всего пару секунд, чтобы добраться до открытого шлюза, а дальше - дело техники.

Случай представился буквально через пять минут, когда в открытый шлюз ввозили какие-то коробки и ящики на станционном тягаче. Кэлл метнулся следом и оказался внутри транспортника. Погрузчики так ничего и не заметили.

Кэлл пробрался дальше на корабль и затерялся в трюмах транспортника, что доставляет грузы на Инар. Спрятаться так, чтобы его не заметил экипаж было не сложным делом. Гораздо важнее удержать маскировочное поле от датчиков и тепловизоров, что были на каждом транспортнике и корабле, направлявшемся на планету. Да и не только на них.

Спустя три часа транспортник стал на рейд и началась разгрузка. И как полагается - проверка. К тому моменту Кэллеан пробрался обратно к выходному шлюзу, чтобы снова поймать момент и покинуть корабль.

Как это не странно, но все получилось. Был момент, когда он думал, что его засекли – робот-сканер прошелся лучом по тому месту, где он засел и задержался практически прямо на Кэлле. Несколько томительных секунд стоили Кэллеану кучу нервных клеток и боли от сильно сжатых челюстей. Но все обошлось и сканер отправился дальше.

«Неужели и тут мои способности усилились?» - мелькнула у него мысль, когда мужчина проскользнул по краю открытого шлюза наружу. – «Хорошо, если так! Отличный бонус», - Кэлл улыбнулся от такой мысли и нырнул в сплетение улиц рядом с космопортом.

На самом деле Эллиот ошибался, когда говорил, что Кэллеан всегда был только тактиком и мозгом любой операции. Это уже давно не так. К тому же некоторые его способности другу были неизвестны и сам Кэллеан предпочитал, что так было и дальше. О том же, что Кэлл способен генерировать защитное поле вообще никто кроме Ани не знал.

Добраться до точки, которую он себе наметил при составлении плана, оказалось совсем несложно. Что ни говори – Инар и в самом деле спокойная планета. Да тут есть бедные районы, но нищих нет.

Были тут и притоны и подпольные казино с тотализаторами, и даже бордели самого низкого пошиба. Но все это не настолько плохо, как на том же Торе, где торговали всем, что приносит прибыль и плевать хотели на законность или мораль.

Здесь все это существовало в очень глубоком подполье. Так что и у Инара была своя если не темная, то очень серая сторона. Но не смотря на скрытность и меры безопасности все равно службы правопорядка о них были прекрасно осведомлены.

Власти предпочитали и темную сторону планеты держать под контролем. Полностью избавится от всего этого невозможно, но приглядывать необходимо. Даже небольшая контрабанда позволялась – конечно ничего очень опасного или слишком запрещенного, но все же. На мелочи закрывали глаза.

Вот как раз на это Кэллеан и рассчитывал. Он знал, что в кварталах не далеко от космопорта можно снять комнату без глубокой проверки и регистрации. Это даст отличный плацдарм для поисков.

Он твердо решил, что найдет Тонера, даже если в процессе поиска поймет, что тот ни в чем не виноват. С это мыслью Кэллеан вышел на нужную улицу и оказался рядом с маленьким «серым» отелем, где рассчитывал снять себе жилье.

Аня ушла в погружение чтобы понять, что нужно от нее юста на самом деле. И когда была уже на достаточно глубоком уровне, поняла, что ее что-то беспокоит. Словно назойливый комар зудит над ухом, так и вынуждая открыть глаза и прихлопнуть доставучее насекомое.

Вначале она старалась не обращать внимание, но потом это стало совершенно невозможно – звон усилился. Аня остановилась и прислушалась, пытаясь понять откуда идет этот звук. Стоило ей сосредоточится, как ее буквально окунуло в развернувшееся перед ней «окно» и знакомый голос твердил одно и тоже:

- Приведение, ты где? Приведение, ты где?

- Какого черта! – выдохнула Аня, поняв, что ее пытается дозваться Мэллран Фарган – младший брат Кэлла.

Он сидел на полу в большой комнате и как заведенный твердил:

- Приведение, ты где?

- Ну! И чего тебе неймется? – недовольно спросила она прежде чем успела сообразить, что этого делать не стоило.

- О-о-о, пришла? – завертел головой Мэлл и тут же недовольно спросил: - Почему так долго?

- Я тебе что – джин из волшебной лампы, чтобы по щелчку пальцев появляться?! – опешила от такого заявления Аня.

- Джин? Кто это? – заинтересовался Мэллран.

- Ты для этого меня столько звал? – еще больше удивилась она. – Чтобы про джина спросить?

- И это тоже, - невозмутимо ответил он.

- Обойдешься, - твердо заявила Аня.

- Ладно, бездна с ним, с этим джином, - махнул рукой Мэлл. – Я про брата хочу узнать.

Аня молча ждала продолжения, про себя костеря деверя всем что в голову приходило. Как же он не вовремя со своими вопросами! Не мог еще несколько дней подождать?

- Почему молчишь? – спросил Мэлл, поняв, что она не собирается ничего говорить.

- В смысле? – сделала вид, что не понимает Аня. – О чем я должна говорить?

- Я не нашел Кэллеана и его следов нигде в эфире, - тихо сказал он.

- И?

- Я хочу знать, где он!

- С чего ты взял, что я знаю? – недовольно спросила она.

- Не просто так ты появилась тогда, - уверенно заявил Мэллран. – Да и сейчас тоже.

- Это я зря сделала, - согласилась Аня недовольная темой разговора и теми требованиями, что ей предъявили.

- Почему? Кэлл не хочет возвращаться? – с плохо скрываемым беспокойством спросил он.

- Так, пора прекращать эти глупости, пока ничего лишнего не ляпнула, - тихо пробормотала Аня и громко сказала: - Есть вещи, которые не стоит ворошить. Со временем ты все поймешь! – с этими словами она решительно направилась прочь от места нахождения Мэлла.

- Ненавижу эту фразу! – услышала она напоследок и «окно» закрылось.

- Как я тебя понимаю, - с чувством согласилась Аня. – Сама ее терпеть не могу.

Она оглянулась назад и улыбнулась.

Упрямый у Кэлла брат. Ведь сумел же дозваться, а еще говорили, что он имеет слабый дар.

Потом выкинула Мэлла из головы и задала эфиру вполне конкретный вопрос:

- Что от меня нужно Ароно Фуро?

Некоторое время эфир молчал, а потом перед ней пространство раздвинулось, открывая очередное окно. В нем одну из комнат номера отеля мерял шагами Ароно и переговаривался с голограммой того самого старейшины, что Аня видела раньше.

- Что значит: она теперь с Эллиотом Фостаром?! – недовольно спрашивал старейшина. – Почему?

- Он сумел ее заинтересовать первым, - ровным тоном ответил Ароно, глядя куда-то в район ног своего собеседника.

- Как?! Ты ведь с ней познакомился раньше! Как же получилось так, что Фостар смог перехватить девушку у тебя прямо перед носом? – едко поинтересовался старейшина.

- Она не хотела со мной общаться, - нехотя ответил младший Фуро. – вот так и вышло, что на лайнере мне не удалось заинтересовать ее, а дальше вмешался Фостар.

- Да уж…, - протянул его собеседник. – Зря я понадеялся на тебя. Надо было Арсо послать!

Услышав эти слова Ароно дернулся и поднял голову.

- Не думаю, что Арсо справился бы лучше, - раздраженно заметил он.

Старейшина кинул на него презрительный взгляд и усмехнулся:

- Уверен, что он смог бы! И сейчас девушка летела бы на нашу планету, а не встречалась с наследником клана Фостаров.

- Зачем? – прищурился Ароно. – Зачем вам так нужна эта полукровка-марийка? Что в ней такого, что вы готовы пожертвовать даже главами клана и заключить с ней союз? Это вы! Который всегда ратовал за чистоту крови юста и строго контролировал этот аспект.

- Это я вовремя зашла, - пробормотала Аня и подобралась поближе, чтобы точно ничего не пропустить.

Старейшина некоторое время смотрел на своего младшего родственника, а потом покачал головой:

- Может тебе и в самом деле лучше знать всю правду…, - еще немного подумал и приняв решение сказал: - Хорошо, слушай! Эта девушка может найти все что угодно и где угодно. Понимаешь?

- В каком смысле? – не понял Ароно, и Аня поддержала его энергичным кивком. Она тоже не поняла, что старейшина имеет ввиду.

- В самом прямом! Она может проложить дорогу в любое место Вселенной, к любому предмету или разумному. И это будет кратчайший путь! Теперь понимаешь?

- Понимаю, - медленно произнес Ароно. – То есть тана Лужан поисковик…

- Именно! Ей достаточно задать вопрос и путь сам будет прокладываться, - к старейшине вернулось его спокойствие и рассудительность. – Останется только следовать ему.

- Какой полезный талант, - прошептал Ароно Фуро, мигом представив себе все выгоды от такого члена клана. – Это открывает многие возможности…

- Ароно, смотри дальше, - усмехнулся старейшина.

- В смысле? – нахмурился тот.

- Я много кринов заплатил старой Модд, чтобы она больше никому не рассказывала о своем видении, - ответил старейшина. – И послал тебя на тот лайнер вовсе не потому, что мне нужен обыкновенный поисковик. Да они редкость, да такой пригодиться в клане, но не настолько чтобы я взял в род кого попало!

- Я не понимаю, дед, - тихо признался Ароно.

- Фибула Адара, - ответил старик.

Ароно удивленно вскинул брови и уставился на него с таким видом, словно сомневался в рассудке родственника.

- Это же просто легенда, - растерянно сказал он.

- Нет мой мальчик, - покачал головой старейшина. – Это не легенда. Фибула существует на самом деле.

- Даже если это и так, какой в этом смысл? – не понял Ароно. – Сейчас не те времена и юста не станут обращать внимание на легенды. Даже если они существуют на самом деле.

- У них не останется выбора! Фибула Адара должна вернуться! – упрямо твердил старейшина.

- Так тана Лужан может найти фибулу? – недоверчиво спросил Ароно.

- Не просто может! Она единственная, кто способен это сделать, - ответил старейшина. – Но есть условие.

- Какое? – хмуро спросил младший Фуро, начиная подозревать, что ему оно не понравится.

- Эта девушка отыщет фибулу только вместе со своим супругом. Вернее, она отыщет две фибулы Адара: мужскую и женскую, - ответил старик. – Именно поэтому я хочу, чтобы ты заключил союз с таной Анной Лужан.

Аня в шоке смотрела на него и понимала – этот старый интриган не шутит.

Что такое эта фибула Адара, черт ее возьми?! И как она – Аня умудрилась вляпаться еще и в это?

- Ты хочешь власти, - ровным тоном сказал Ароно, глядя в противоположную стену.

- Я хочу, чтобы юста снова стали теми, кем они являлись всегда! – бросил в ответ старейшина.

- И кем же они являлись? – все тем же тоном спросил Ароно.

- Величайшей расой! И властителями галактик, - старик говорил с таким убеждением, что становилось понятно – это не сиюминутная прихоть. Нет, тут все гораздо серьезнее. Такая убежденность нарабатывается и вынашивается в сознании годами, если не веками, учитывая сроки жизни этой расы.

- И как тут поможет фибула? – на полном серьезе спросил младший Фуро.

- Фибула Адара обладает особенными свойствами, - более спокойным тоном ответил старейшина. – Она объединяет народ и является символом верховной власти для всех юста. Тот, кто наденет фибулу станет правителем всех кланов.

- Это бред, - хмыкнул Ароно. – Кланы никогда не согласятся на такое. Всех устраивает объединенный Совет глав кланов, и никто не захочет ничего менять. Это самая удачная форма правления со времен Великой смуты. А она, если вы помните, случилась более семи тысяч галактических лет назад.

- Это ничто для юста! – небрежно отмахнулся старейшина. – Мы деградировали до простых наемников, вместо того, чтобы быть сильнейшей космической державой. Такое положение унизительно! И его нужно менять.

Старший Фуро замолчал и сжал челюсти. Было видно, что ему не нравится настрой его внука и даже задевает его ровный чуть насмешливый тон.

- Но ты прав в том, что все юста теперь стали слабее духом и размякли, - продолжил он через небольшую паузу. – Все привыкли жить спокойной жизнью и перестали стремиться к большему. Именно поэтому нам нужна фибула Адара. Нужно чтобы клан Фуро, и ты - его глава взяли власть в свои руки и указали всем юста правильный путь!

- Удивительное дело, - прошептал Ароно, с недоверием глядя на деда. – Я ведь даже не подозревал насколько все плохо. Думал, что он всего лишь немного высокомерный и строгий в вопросах традиций.

Аня смотрела на старика и понимала, что тут без вариантов – он хочет не просто власти над своей расой. Нет старший Фуро хочет быть Властелином! Именно так – с большой буквы и над всеми галактиками. И самое интересное – он свято уверен, что это его право.

Ароно просто подставная фигура и его послушная марионетка. Так даже интереснее – вот вам символ власти! А мы за его спиной будем решать все важные и не очень дела. То есть реальная власть будет ни у ее символа, а у старейшины.

- Хорошо устроился, - пробормотала Аня, глядя на старика. – Интересно, что теперь скажет Ароно Фуро? Понятно теперь почему их так на мне замкнуло…

И словно подслушав ее мысли, младший Фуро спросил:

- А как же союз с этой полукровкой? Неужели вы одобрите его?

- Почему нет? – недовольным тоном бросил в ответ старейшина.

- И согласитесь на передачу власти, если от этого брака родится ребенок? – вкрадчиво поинтересовался Ароно, прищурившись глядя на него.

- Зачем? Неужели у тебя не хватит ума не допустить рождение такого ребенка? - в свою очередь спросил его дед. – Подождем несколько лет – детей нет – бывает и такое. Ну что-ж поделать, значит тебе нужна еще одна супруга для продолжения рода. Подберем тебе самую родовитую вторую супругу и вопрос решен.

- У марийцев не бывает вторых жен, - хмыкнул Ароно. – И они такое не одобрят.

- Ничего страшного, - небрежно отмахнулся старший Фуро. – Никто не станет из-за полукровки ссорится с юста.

Аня слушала этот разговор и думала о том, что все же она везучая, что не говори. Ведь могла и не узнать, какие планы на ее жизнь созрели в голове этого хитроумного инопланетянина. Очередная … которая решила использовать ее в своих интересах. И кто знает, кто из них хуже? Тангаи по крайней мере не лгали ей в лицо.

Разговор Ароно Фуро и старейшины закончился, а он все сидел за столом и бездумно смотрел вперед. Иногда лучше не знать, что на уме у другого – нервы целее будут. Еще никогда эта истина не казалась для Ароно настолько правильной.

Он всегда знал, что его дед любил власть больше всего в своей жизни. Даже власть в клане Амарно Фуро уступил только тогда, когда получил пост главы совета старейшин расы. По законам юста эти два поста одному претенденту занимать нельзя, и Амарно Фуро был вынужден оставить пост главы клана. И только после этого Ароно занял его место по праву старшего внука.

Его брат Арсоно родился всего на несколько минут позже Ароно и это стоило ему титула наследника клана. Отец мальчишек пропал много лет назад вместе с кораблем, на котором служил.

Мальчишек растил дед – глава клана и делал это довольно своеобразно. Никакой дружбы или даже симпатии между братьями быть не должно. Соперничество и стремление обойти и преуспеть – вот главные качества, что вбивал им в голову дед. Тот, кто победит – получит главную награду. А по итогам победитель станет главой клана после него.

Но старик просчитался.

Очень рано братья стали не соперничать, а в тихую поддерживать друг друга. И чтобы дед ничего не заподозрил, подстраивали выигрыш то одного, то другого. Награда всегда делилась поровну.

Когда они подросли, то поняли, что перед ними во весь рост встала неприятная перспектива и кто-то из них должен стать во главе клана после деда. Обдумав все как следует, братья пришли к решению, что главой станет старший Ароно, а младший будет помогать по мере возможности и сил. А потом, когда власть Ароно в клане укрепиться, Арсоно займется тем, что он сам хочет.

Естественно деда в эти планы никто не посвящал. Для него они продолжали разыгрывать свое представление. Иногда Ароно было стыдно за это, и он даже несколько раз порывался все рассказать, но его всегда что-то останавливало. Теперь же он был рад, что промолчал. Иначе никогда бы не узнал о замыслах старейшины.

Ароно встряхнулся и потянулся к своему браслету. Быстро набрав специальный код, стал ждать пока брат ответит и нервно постукивать пальцами по столу.

- Что случилось Рон? – с тревогой спросил с развернувшегося экрана мужчина – точная копия Ароно.

- У нас проблемы, Сон! - отрывисто бросил в ответ старший.

Глава 14

Аня сидела в своем номере и пошагово вспоминала все, что узнала сегодня и медленно приходила в холодную ярость от той самоуверенности и наглости с которыми уже решили ее судьбу совершенно посторонние ей люди.

Ситуация прямо скажем не слишком приятная. Мало ей было того, что теперь она элементаль эфира, так еще и ищейкой решили сделать. А главное кто? Чокнувшийся на власти старейшина. Настолько чокнувшийся, что готов этой власти принести в жертву кого угодно. Черт с ним, с его внуком, но Аня быть разменной монетой в этой игре не собирается.

Теперь ясно почему вокруг нее крутились эти юста. С Ароно Фуро все понятно – ему явно не слишком-то нравится даже сама идея искать эту самую фибулу Адара. Но есть еще Куне Фуро! И кто знает какой приказ ему отдал властолюбивый старик. К тому же не стоит забывать, что у Ароно оказывается есть брат, который вполне может смотреть на все совершенно по-другому и не разделять настрой брата.

Аня прикинула масштабы затеи, что решил организовать старший Фуро и поняла – отбиваться придется всерьез. Ей совершенно не хотелось, чтобы из-за чужой жажды власти между ее мужем и главой клана Фуро начались проблемы. А в том, что они начнутся, у Ани сомнений не было. Кэллеан ни за что не потерпит такое!

Неожиданно ее размышления прервал звонок браслета. Аня посмотрела на экран и нажала на прием.

- Ты сегодня говорила с Кэллом? – напряженным тоном спросил Эллиот.

- Еще нет, - спокойно ответила Аня. – Почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?

- Его нет на корабле, - сказал Элл.

- В смысле? – не поняла она. – А где же он тогда?

- Понятия не имею! Я хотел с ним обсудить поиски Тонера, но его браслет заблокирован и с ним нет связи. Я связался с боровым компьютером корабля и получил отчет, что Кэллеана нет на борту, - мрачно отчитался Эллиот.

- Вот как, - задумчиво пробормотала Аня.

- Тебя это совершенно не удивило, - констатировал он, пристально глядя на девушку. – Он говорил, что собирается покинуть орбиту?

- Нет. Он мне ничего не говорил, - покачала головой она. – Но этого следовало ожидать.

- Почему?

- Элл, ты что плохо знаешь своего друга? – она в недоумении подняла брови. – Кэллеан никогда не станет просто сидеть на месте. Мы же уже говорили об этом!

- Да понял я! – с досадой отмахнулся Эллиот. – Но не так же быстро.

- Он не собирается ждать, - пожала плечами Аня. – Ты и сам понимаешь, что долго тянуть время не в его стиле. Кэлла сильно беспокоит то, что происходит на Рамаре.

- Не его одного, - проворчал Элл. – Но все равно, было-бы неплохо если бы он хоть иногда ставил в известность о своих решениях.

- Было-бы, - согласилась Аня.

Она и сама хотела бы поговорить с мужем и обсудить с ним, то что узнала. Но внутреннее чутье говорило ей, что сейчас это не стоит делать. Не подходящее время. Совсем не подходящее.

- Я постараюсь поговорить с Кэллом, - после небольшой паузы наконец сказала Аня. – Спрошу, что он задумал, и нужна ли ему помощь. Может он уже что-то выяснил.

- Дашь мне знать? – с облегчением спросил Эллиот. Он не хотел снова спорить с другом и предпочел предоставить все узнать Ане.

- Конечно, - легко согласилась она и нахмрилась.

- Ты сегодня какая-то странная, - насторожился он. – Есть проблемы? Фуро опять достает?

- Пока нет, - покачала головой Аня.

- Что значит – пока? – еще больше встревожился Элл. – Он тебе что-то сказал? Или приходил, пока ты была в номере?

- Нет, не сказал и не приходил, - помотала головой девушка и едва слышно пробормотала: - Скорее, это я приходила.

- Что? – переспросил он, подумав, что неправильно понял.

- Да так, ничего, - отмахнулась Аня.

- Аня!

- Эллиот, ты что-нибудь слышал о фибуле Адара? – решилась спросить она, поняв, что по-другому от него не отделаться.

- Фибула Адара? – сбитый с толку переспросил он. – Что-то знакомое… Нужно подумать. А зачем тебе?

- Вот услышала и теперь пытаюсь понять, что это такое? – задумчиво ответила девушка. – А главное: чем это грозит?

- А она грозит? – удивился Элл. – По-моему это что-то из очень старых легенд.

- Легенд, говоришь…, - все таким же задумчивым тоном переспросила Аня. – И почему я не удивлена? Опять легенды!

- Что не так? – не понял Эллиот, внимательно глядя на нее.

- Да сущие мелочи, - отмахнулась она. – Можешь ответить еще на один вопрос?

- Спрашивай.

- Юста очень древняя раса?

- Одна из древнейших, - подтвердил Элл и, на секунду задумавшись, уверенно добавил: – Кстати! Именно с юста и связана эта самая фибула Адара. Насколько я помню - одна из их древних реликвий. Почему тебя заинтересовала фибула?

- Я б не сказала, что она мне сильно интересна, - уверила его Аня. – Просто услышала разговор двух юста о ней, вот и спросила.

- Странно… Обычно юста не слишком-то болтают о своих утраченных реликвиях, - покачал головой Эллиот. – Тем более тех, что принадлежали их Верховным Владыкам.

- О как! – выдохнула она и уставилась на него. – А фибула из таких?

- Я точно не помню, - нахмурился он, пытаясь припомнить все, что слышал о фибуле. – Но, по-моему, да. Тебе это срочно нужно?

- Желательно, но не срочно, - уверила его Аня, поняв, что если сейчас скажет, что срочно, то придется объяснять почему. Ей же этого не хотелось.

- Хорошо. Мне нужно кое-что проверить чтобы сказать точно, - немного смущенно сказал Эллиот.

- Не торопись, это просто интерес, - улыбнулась она. – Извини, поговорим за ужином, хорошо? Мне нужно связаться с Кэллом.

- Давай, - согласился он.

Кэллеан стоял у окна своего номера и внимательно осматривал улицу за стеклопластиком. На первый взгляд ничего необычного там не было и волноваться не нужно. Но он не привык оставлять такие вещи без внимания и сейчас наблюдал за тем, что происходит на улице.

Отель, не смотря на то что был очень небольшим, имел отличное расположение. Его парадный вход выходил на совсем узкую улочку, заканчивающуюся на пирсе, а вот задний вход имел более интересное расположение: он выходил в глухой двор, который в свою очередь имел ма-а-аленькую калитку на одну из самых оживленных торговых улиц.

Кэллеан давно приметил это место и сразу решал, что ему оно прекрасно подойдет. Очень уж удобное расположение у этого отеля. Еще одним преимуществом было то, что отсюда легко можно было добраться до более бедных районов курортной планеты.

На Инаре не было отдельных городов, планета не располагала большими территориями, и все земли были заняты поселениями и курортными зонами. Если смотреть из космоса, то создавалась ощущение, что это один большой город.

Где-то место было получше - чаще всего это было побережье, где-то попроще, но в целом одно поселение на весь материк. Самый большой из трех имеющихся на Инаре.

Другой из материков почти не был заселен и имел иное назначение – там выращивали местные фрукты и овощи. Земля была поделена между несколькими хозяйствами и посторонним туда попасть очень трудно. Как правило содержали эти хозяйства местные жители из коренных аборигенов. Они же там и работали. Чужаков не брали – долго учить да, и уживаться с другими расами и представителями других народов аборигены не старались.

Был еще и третий материк, но там совершенно невозможно было жить из-за рельефа – сплошные горы, причем совершенно непригодные для жизни скалы. Туда летали любители экстрима и альпинизма. Несколько специально построенных для них баз находились довольно высоко в горах и имели минимум персонала.

Так что если Лукас Тонер и спрятался на Инаре, то скорее всего в самом оживленном месте.

Кэллеан внимательно изучал голографическую карту основного материка, когда раздался едва слышный звук входящего звонка.

- Аника? – тут же ответил он. – Что-то случилось?

- Это был мой вопрос, - проворчала Аня, глядя на помещение, в котором находился ее муж. – Ты где это? Вряд ли на борту корабля есть подобная комната.

- Я на планете, - спокойно ответил Кэлл, не видя никакого смысла скрывать.

- Вот как, - задумчиво констатировала она. – Решил, что хватит сидеть на месте?

- Что-то в этом роде, - согласился он и откинулся на спинку кресла. – Ты против?

- С какой стати? – покачала головой Аня и усмехнулась: – Мне было любопытно, когда же тебе надоест просто возиться с данными и ты начнешь действовать. Как оказалось, тебя хватило всего на пару дней.

- У тебя отличное чутье, = хмыкнул Кэлл.

- Угу, - согласилась она. – А еще я успела неплохо тебя узнать. Так что и не сомневалась, что так будет. Что-то узнал?

- Пока ничего, - покачал головой он и взял со стола планшет. – Я нашел несколько мест, где стоит поискать Тонера, но еще предстоит их проверить.

- Тут есть нищие районы?

- Совсем нищих нет. Есть кварталы третьего класса. Они считаются самыми худшими на Инаре, - задумчиво рассказывал Кэллеан.

- Думаешь искать там?

- Это было бы логично. В таких местах легче спрятаться.

Аня согласно кинула и немного подумав предложила:

- Может мне его в эфире поискать? Сам знаешь, у меня это быстро получится…

- Попробуй, - согласился Кэлл. – Будет намного быстрее если ты сможешь указать хотя-бы направление…

Аня недоверчиво смотрела на своего мужа.

- Почему ты так смотришь на меня? – сбился Кэлл с мысли, когда заметил этот взгляд.

- Кто ты такой? И куда дел моего мужа? – медленно спросила она, глядя все тем же недоверчивым взглядом.

- О чем ты? – теперь уже очередь Кэллеана была удивляться.

- С каких пор ты согласен на мои погружения?! Тот Кэллеан, которого я знаю отбивался бы всеми силами и аргументами! - воскликнула Аня.

- Прости, - внезапно смутился Кэлл и виновато посмотрел на нее. – Ты права, я постоянно переживаю за тебя. Но было-бы глупо отрицать, что ты и в самом деле лучшая в поисках информации.

- И теперь ты согласен, на то чтобы я помогала тебе? – осторожно спросила она.

- Не скажу, что мне это легко далось, - нехотя ответил он. – Но все же согласен.

Аня улыбнулась и решила, что пока заострять не стоит. Согласился – уже отлично. Меньше будет нервы трепать себе и ей.

- Ты не сказал Эллиоту, что собираешься перебраться на планету? – спросила она, решив перевести тему.

- Еще нет, - с готовностью поддержал смену разговора Кэлл. – Думал сделать это немного позже. Когда будут хоть какие-то результаты.

- Он уже обнаружил, что тебя нет на корабле, - просветила его девушка. – Так что смысла ждать результатов тоже нет.

- Быстро! – усмехнулся Кэлл и пообещал: – Я ему позвоню.

- У меня вопрос Кэлл, - Аня немного помялась, но все же решила поговорить с мужем о фибуле.

- Давай!

- Что ты знаешь о фибуле Адара? – спросила она и внимательно посмотрела на Кэлла.

- Фибула Адара? – задумчиво переспросил он. – Какое знакомое название…

- Знакомое? Откуда? – насторожилась Аня.

- Подожди, дай подумать… А-а-а, вспомнил! Это одна из легендарных реликвий владык юста, - уверенно заявил Кэллеан.

- У юста ведь нет владык, - задумчиво сказала Аня, отметив, что Эллиот тоже так сказал. – Насколько я помню, у них управляет совет.

- Правильно, - согласился с ней Кэлл. – Но так было не всегда. Несколько тысячелетий назад у юста были владыки. Один род правил всей расой с незапамятных времен.

- Монархия? – спросила она.

- Причем абсолютная, - подтвердил Кэллеан.

- Странно, очень странно…, - тихо сказала Аня, перебирая в памяти все, что ей стало известно о юста.

- Что именно тебе показалось странным? – спросил Кэлл.

- Зачем им теперь монархия? – вдруг спросила она. – Их же вполне устраивает то, как они живут сейчас.

- А кто сказал, что им она нужна? – удивился он.

- Амарно Фуро рвется к власти, - скривившись нехотя призналась Аня. – Настолько сильно рвется, что готов даже закрыть глаза на брак своего наследника с девушкой другой расы.

- Да быть такого не может! – недоверчиво воскликнул Кэллеан. – Высший Совет юста блюдет чистоту крови до такой степени, что их часто обвиняют в расизме.

- И тем не менее, это так, - невесело улыбнулась она.

- Так! Что-то мне это все не нравится, - нахмурился Кэлл. – Скажи-ка мне Аника, какое это все имеет отношение к тебе?

- Ну как оказалось – самое прямое, - честно ответила Аня и стала рассказывать все что узнала, когда подслушала разговор Ароно Фуро с его дедом.

Сначала Кэллеан слушал молча, но к концу рассказа уже не сдержался и выругался.

- Вот только этого нам и не хватало! – справившись с эмоциями воскликнул он. – Ароно пока не приходил?

- Нет, не приходил, - покачала головой Аня. – Знаешь, мне показалось, что ему идея деда сильно не понравилась. Сомневаюсь, что он станет делать то, что тот ему приказал.

- Ты сама сказала, что у него есть брат-близнец! – напомнил Кэлл и тут же сам нахмурился. – Хотя этот-то и странно. У юста никогда не рождаются близнецы. Откуда тогда этот самый брат появился?

- Не рождаются? – удивилась она.

- Нет. У них генетика не позволяет такое развитие плода, - машинально ответил Кэлл. – Это секретная информация, но она точная.

- Вот как, - задумчиво протянула Аня. – Тогда неудивительно, что их дед считает клан Фуро особенным.

- Вот только избранных нам и не хватало! – с досадой заметил Кэлл, тоже оценивший рождение близнецов в одном из кланов юста. – Интересно, а остальные в совете знают об этом?

- Не о том спрашиваешь, - усмехнулась Аня. – Интересно, а остальные в их совете знают об амбициях Амарно Фуро? И как к ним относятся?

- Отличный вопрос, - согласился с ней Кэллеан, прикинув перспективы той свары, что начнется в Высшем совете юста, стоит только остальным узнать о фибуле Адара и призрачной надежде ее отыскать.

Кэллеан сидел в номере отеля при слабом освещении и ждал, когда окончательно стемнеет. Прошло уже несколько часов с того момента, когда он попрощался с Аникой, но разговор с ней так и не выходил у него из головы.

Он нисколько не обольщался и прекрасно понимал, что как бы Ароно Фуро не артачился, все равно будет делать то, что приказал ему старший родственник. Или юста придется пойти наперекор и фактически объявить войну за власть в клане. И все бы ничего – пусть повоюют, но проблема в том, что остальные не станут просто терпеть такое и исход совершенно непонятен. Да и его брат та еще темная фигура. Что от него ждать? Тоже интересный вопрос.

Одно понятно – нужно побыстрее решать свои дела и забирать отсюда Анику на Рамар. Там ее ни один юста не достанет. И пусть Фуро ищут сами свою фибулу хоть до конца времен!

Кэлл набрал номер Эллиота и стоило тому ответить на вызов сразу спросил:

- Ты приставил к Ане охрану?

- Конечно! Сразу – же как прилетела, да и потом добавил, - тут же ответил друг.

- Она надежна?

- Не сомневайся! Я привлек своих, - уверил Элл и напомнил: – Мы же говорили с тобой об этом.

- Я решил переспросить, - нахмурившись тихо ответил Кэлл. – Вы сегодня встречаетесь?

- У нас ужин в одном из ресторанов отеля. Кстати, я уже должен выходить, - сообщил Эллиот, недоуменно глядя на друга.

- Присмотри за ней, - попросил Кэллеан.

- Тебя что-то беспокоит? – насторожился Элл, замерев на месте.

- Думаю, то что Аня узнала, она сама тебе расскажет, - немного помедлив сказал Кэллеан.

- Та-ак! Что еще у нас лучилось?! – Эллиот даже оглянулся в сторону двери, словно собирался бежать туда прямо сейчас.

- Это пока не требует немедленного решения, но присмотреть нужно, - покачал головой Кэлл и понимающе улыбнулся. – Главное – присмотри за ней.

- Можешь не волноваться, - кивнул Элл, сжимая правую руку в кулак. Потом опомнившись гневно посмотрел на друга и прорычал: - Ты куда делся с корабля?

- Я на Инаре, - равнодушно ответил Кэлл, не слишком впечатленный его недовольством.

- И что ты тут делаешь, позволь спросить? – зло спросил Эллиот. – Мы же договаривались, что ты пока будешь на корабле координировать все наши действия!

- Элл! – с укоризной посмотрел на него Кэллеан.

- Что Элл?! Ты понимаешь, что о таких вещах нужно говорить заранее, а не ставить перед фактом?! – Эллиот завелся уже в серьез. – Тебе нужно прикрытие и помощь.

- Ты меня с моей супругой часом не перепутал? – иронично поднял правую бровь Кэллеан, глядя на злющего друга. Но глядя, что тот не реагирует и продолжает выплескивать свое негодование, спросил ледяным тоном: – С каких пор мне нужна нянька? Или охрана?

Услышав этот его тон, Эллиот подавился следующей гневной фразой и закрыл рот. Он отлично знал, что бывает с теми глупцами, которые не обращали не него внимания и, глянув на каменное лицо Кэлла, понял, что чуть не наговорил глупостей.

- Чем тебе помочь? – вполне мирно спросил Элл, словно это и не он только что прибывал в бешенстве.

- Пока ничем, - спокойно ответил Кэлл не обращая внимания на такие изменения в настроении друга. – Основное у меня есть, а если что-то понадобиться – я дам знать.

- Хорошо. Мне пора на ужин, - сказал Эллиот, мельком глянув на часы. – Еще не хватало, чтобы Аня ждала.

- Этого нельзя допускать, - кивнул Кэлл. – Вообще старайся не оставлять ее одну.

- Все же ты что-то скрываешь, - констатировал Элл, видя, что Кэллеан даже не отрицает этого.

- Тебя это удивляет? – недоуменно спросил Кэлл.

- Меня это злит, - честно ответил Эллиот.

Кэллеан только улыбнулся на это заявление и отключил связь. Пора было проверить несколько мест, что он себе наметил. Последние события только подстегнули его желание закончить это расследование в самые короткие сроки. Разговор с Аникой вообще привел к мысли, что нужно свернуть все и улететь на Рамар. Со своим врагом он и так разберется.

В тот момент, когда Кэллеан покинул свой номер в маленьком отеле, в вестибюль отеля Лулаль вошла группа молодых мужчин по всем признакам принадлежащих к расе марийцев.

Тот, что шел первым остановился у стойки администратора и небрежным тоном бросил:

- Верхний этаж.

Администратор даже глазом не моргнул (сказывались многолетняя муштра и опыт работы с самыми разнообразными гостями), приветливо улыбнулся и с легким извинением в голосе ответил:

- Я сожалею, но верхний этаж занят гостем. Могу я предложить вам сто шестьдесят пятый этаж?

- Занят? – с искренним недоумением переспросил новоприбывший. – И кто там?

- Мы не можем отвечать на такие вопросы, - с тем же сожалением в голосе ответил администратор.

- Странно…, мариец недовольно дернул уголком рта и приказал: - Освободите весь сто шестьдесят пятый этаж. Я поселюсь там.

- Ваше сопровождение? – спросил администратор, проворно вбивая информацию и распоряжения в базу данных отеля.

- Будут со мной, - немного подумав ответил важный гость.

- Все готово, тан Фарган, - практически мгновенно сообщил администратор. – Ваш багаж?

- Прибудет немного позже, - небрежно отмахнулся Мэллран Фарган направляясь к лифтам.

Повинуясь едва заметному жесту администратора, наперерез столь важному гостю бросился один из коридорных, что дежурили в вестибюле. К гостям такого уровня не приставляли роботов-помощников – только живых разумных. И сейчас коридорный для их этажа поспешил проводить гостей к нужному лифту, что вел именно на сто шестьдесят пятый и нажал на кнопку вызова. Двери тут же открылись.

Мэллран скользнул по работнику отеля безразличным взглядом и шагнул внутрь лифта. Следом за ним вошли его сопровождающие.

Все время подъема марийцы стояли молча. Благо лифт был скоростным, и они оказались на своем этаже через несколько секунд. Стоило гостям выйти из лифта, как работни, что их сопровождал моментально открыл створки дверей, ведущих в роскошные номера этого этажа.

- Если вам что-то потребуется, сообщите мне, - учтиво поклонившись сказал коридорный.

Мэллран Фарган кинул и направился в глубь апартаментов. Сопровождающие так же молча двинулись следом, тут же закрыв дверь перед носом коридорного. Только когда в тишине раздался едва слышный щелчок сработавшего по всему периметру двери замка, коридорный резво втянул в себя воздух.

После того, как в их отеле пропал старший наследник клана Фарган, весь персонал был на нервах от присутствия любого марийца. А тут прибыл младший брат пропавшего Кэллеана Фаргана! И уже по его виду было понятно, что он не слишком то доволен своим присутствием в Лулале.

Осторожно переведя дыхание коридорный вернулся в лифт и отправился вниз. Тут находится не было смысла. Если гостям что-то потребуется, то ему придет оповещение на личный браслет.

Тем временем по другую сторону двери развернулась бурная деятельность. На двери установили особый закрывающий механизм и сильнейшие сканеры. Прошлись по всем помещениям для проверки камер и прочих следилок и записывающей аппаратуры. По ходу установили глушилки и свои сканеры и камеры. Все это проделывалось быстро совершенно бесшумно и молча.

Все то время пока охрана была занята работой, Мэллран стоял у одной из стен и внимательно наблюдал за их действиями, и когда старший офицер кивнул безмолвно доложив, что все готово, быстро набрал код вызова. Вызов был принят мгновенно и перед ним развернулся экран.

- Я на месте, отец, - доложил Мэллран.

- Хорошо. Когда приступишь? – спросил Салеар Фарган.

- Как только все установим, - ответил Мэлл.

- Будут новости – сообщи, - распорядился его отец и уже было собрался отключить связь, как Мэллран его остановил.

- Подожди! Ты в курсе, что мама тоже здесь на Инаре? – спросил он.

- Вот как…, - протянул старший Фарган. – И давно?

- Прилетела следом за мной, - спокойно ответил Мэлл.

- Зачем?

- Понятия не имею, - честно признался сын. Он немного помолчал, а потом нерешительно спросил: - Ты ведь подозреваешь маму? Так?

Салеар в ответ промолчал, что само по себе было отличным ответом.

- Я уверен, что мама тут не причем, - тихо сказал Мэлл.

- Не знаю, Мэллран. Не знаю, - вдруг так же тихо признался его отец. В его глазах появилась горечь и Салеар отвернулся в сторону, чтобы не выглядеть слабым перед сыном.

Мэллран хотел что-то сказать, но потом передумал и посмотрел на своих помощников, что молчаливыми статуями замерли у дальней стены.

Он знал, что они ничего не слышали, так как у каждого был включен голографический экран. Да и дисциплина в клане была такая, что не позволяла находиться радом с разговаривающими членами семьи главы клана. Но все равно, Мэлл не смог удержаться и посмотрел на них, опасаясь, что кто-то мог услышать то, что они с отцом обсуждали.

- Будут новости – сообщи, - снова повторил Салеар Фарган и не дожидаясь ответа младшего сына, отключил связь.

- Обязательно, - уже в пустоту пробормотал Мэллран.

Он стоял и смотрел на водопад, что расположился в холле этажа. Все мысли Мэллрана были лишь о том, что в этом отеле пропал его старший брат. Пропал настолько неожиданно, что он до сих пор не мог поверить в это.

Как такое могло случиться с кем-то настолько собранным и внимательным, как Кэллеан?!

Мэлл не помнил момента, чтобы у Кэллеана что-то не получилось или сорвалось. И не знал воина более сильного и умелого чем старший брат. Так что ему было практически невозможно представить, чтобы кто-то мог причинить Кэллу вред.

- Мэллран, у нас все готово, - внезапно вторгся в его мысли голос его двоюродного брата и помощника по совместительству – Лэррана.

Мэлл встряхнулся и повернулся к нему.

- Отлично! Не будем терять время зря, я хочу знать кто занял верхние этажи и можно ли их выкупить, - начал отдавать распоряжения он, одновременно направляясь вглубь снятого им этажа.

- Понял, - кивнул Лэрран, не отставая от Мэлла ни на шаг.

- Дальше! Наш главный приоритет - Лукас Тонер. Найдите его где бы он не был, - приказал Мэллран. – Меня больше не устроит, что он просто пропал. Я хочу знать, когда он пропал? Как? И кто ему помог? Короче, мне нужно знать о нем все!

- Разве первая следственная группа ничего не узнала? – неприятно удивился Лэрран.

- Почти ничего, - покачал головой Мэлл. – Да и местные власти не слишком-то шли на контакт.

- Странно… Это же в их интересах! Неужели им нужен такой враг как клан Фарган? – саркастично заметил Лэрран. – Или они думают, что мы ничего не сделаем за исчезновение Кэллеана?

- Вряд ли они настолько наивны, - усмехнулся Мэллран. – Мы слишком опасны в роли врага.

- Тогда почему они отказались помогать?

- Нельзя сказать, что они отказались, - недобро сверкнул глазами Мэлл. – Просто не слишком старались.

- И все равно странно.

- Согласен. У меня есть для этого только одно объяснение.

Лэрран остановился и вопросительно посмотрел на начальство.

- Они тянули время, - тоже останавливаясь, ответил на этот взгляд Мэлл.

- Успеть замести следы? – прищурился Лэрран прикидывая варианты. Он прилетел на Рамар совсем недавно и не застал тот момент, когда пропал его старший кузен.

- И убрать Тонера, - кивнул Мэллран, снова двинувшись к своим апартаментам.

- Ты думаешь, что он мертв? – задумчиво спросил Лэрран.

- А ты считаешь, что нет? – хмыкнул младший Фарган и открыл дверь в свои апартаменты.

Лэрран шагнул следом и прикрыл за собой дверь.

Вечером в ресторане на сто пятьдесят седьмом этаже отеля Лулаль яблоку не где было упасть.

Нельзя сказать, что ресторан раньше не пользовался популярностью, ничего подобного! Это был один из лучших ресторанов Инара. И тут часто обедали или ужинали очень именитые гости со всей планеты, не говоря уже о постояльцах.

Но в этот день был настоящий аншлаг! Причем гости были настолько важные и влиятельные, что персонал чуть с ума не сходил от напряжения и страха где-то напортачить.

Метрдотель еще не успел перевести дыхание после того как усадил за столик пару высокопоставленных сунро, как в дверях появились двое не менее именитых юста. Он посмотрел на них почти больными глазами, но взял себя в руки и поспешил на встречу.

- Тан Фуро, тан Теро, рад приветствовать в нашем ресторане, - поприветствовал он, стоило поравняться с юста.

- Мы хотим поужинать тут, - небрежно сказал тан Теро и оглядел зал.

- Конечно! Позвольте проводить вас к столику, - немного поклонился метрдотель и повел новых гостей к одному из немногих свободных столиков.

Усадив юста, он вернулся на сове место и облегченно выдохнул, когда увидел, что к ним уже спешит официант.

Метрдотель окинул зал опытным взглядом и малость успокоился: зал почти полный, но гости довольны и с удовольствием пробуют блюда, разговаривают и заказывают. Если ничего не случиться, то можно сказать, что это очень насыщенный, но прибыльный вечер.

Не успела эта мысль оформиться в его мозгу, как в дверях появились новые гости и метрдотель понял, что поспешил. Очень сильно поспешил с выводами и проблем не избежать.

К этим двоим он шел как можно медленнее, но все же дошел.

- Тан Фарган, - почтительно произнес он и поклонился гораздо ниже, чем до этого даже могущественным сунро. – Рад приветствовать вас в нашем ресторане.

Мэллран кивнул в ответ и посмотрел в глубь зала.

- Подобрать вам столик? – несмело спросил метрдотель, отчаянно надеясь, что они откажутся и уйдут.

- Да, - всего одним словом разбил эти надежды Мэлл.

- Я голоден, - согласился с ним Лэрран и тоже внимательно оглядел зал.

Чуть позже, когда гости были усажены, а заказ принят, в зал неслышно просочился Мит Стонен – управляющий верхним уровнем отеля и остановился рядом со стойкой метрдотеля.

- Я смотрю, тут и в самом деле все сложно, - задумчиво заметил он, оглядывая зал и выхватывая взглядом то одного, то другого высокопоставленного гостя.

- Тан Стонен! – почти простонал метрдотель. – У нас уже почти нет посадочных мест. А заставить кого-то ждать…

- Даже думать не смей! – прошипел в ответ тот. – Что с отдельными кабинетами?

- Осталось всего два.

- Особые зоны?

- Всего одна!

- Придержи ее! – распорядился Мит Стонен. – Мне тут сказали, что сегодня придет гость с самого верхнего этажа. Да еще со своей гостьей.

- Понял, - обреченно кивнул метрдотель. – Гостья не из отеля?

- Из отеля. С пятнадцатого этаже, - управляющий многозначительно посмотрел на подчиненного. – И чтобы никаких глупостей! Обслужить по высшему классу!

- Конечно, - поспешил уверить начальство метрдотель, но все же не выдержал и поинтересовался: - Все настолько серьезно?

Тан Стонен молча кивнул и снова многозначительно посмотрел на починенного. Тот слишком давно работал в этой сфере, чтобы не уметь читать все по взгляду или намеку. А потому моментально понял, что нельзя допустить даже намека на пренебрежение со стороны официантов.

Работники отеля были немного снобы, и те, кто работал на высших этажах считались элитой. Зачастую позволяли себе некоторое пренебрежение к гостям с нижних этажей.

Нет, это не было чем-то явным или открытым. Ничего подобного!

Тут такое каралось очень строго. Так что ничего конкретного. Просто маленькие нюансы. Которые выражались в таких вещах: как немного медленнее обслуживание, гораздо менее уважительный поклон, чуть холоднее улыбка и легкое едва заметное высокомерие в глазах и всем таком.

Мелочи конечно. Кто-то и внимания не обратит, но общее впечатление останется. И гости с нижних этажей почувствуют себя не слишком уютно на самом верху.

Руководство знало об этих проделках работников отеля, но закрывало на это глаза. Ибо это тоже было одной из особенностей отеля Лулаль и делало верхние этажи желанными и недосягаемыми.

Так что управляющий четко дал понять – только высшее обслуживание!

Метрдотель тут же донес это распоряжение всему обслуживающему персоналу по внутренней связи. Только он это сделал, как в дверях появились новые гости.

- Иди работай! – тихо приказал управляющий. – Я снова приду, когда он появится.

- Тут младший Фарган, - успел ему шепнуть метрдотель перед тем как направился к новым гостям.

Он уже не услышал, как тан Стонен ругнулся себе под нос и снова нервно оглядел зал. Заметив двоих марийцев за столиком в дальнем конце зала, он обреченно вздохнул.

Будут проблемы! Вот он нутром чуял – будут проблемы.

Глава 15

Аня ждала, когда за ней зайдет Эллиот и листала ленту новостей. Ничего особенного там не было, и девушка пролистывала ленту почти машинально. Вдруг ее взгляд зацепился за знакомое имя - Мэллран Фарган. Остановив перемотку Аня смотрела видео о прилете второго наследника клана Фарган на Инар и, что еще интереснее, в Лулаль.

- Мэлл решил, что пора действовать более решительно? – задумчиво спросила она, глядя, как ее деверь проходит по холлу отеля в сопровождении нескольких мужчин. – А это еще кто? И где его мать?

Просмотрев короткий репортаж о прилете столь важного гостя, Аня отложила в сторону планшет и задумалась. Если Мэлл прилетел, то значит отец дал добро на это и поверил, что будет толк.

Она и до этого слышала, что Мэлл был на одном из спутников Инара, но он был там не один, а с матерью. И честно говоря, Аня была уверена, что тана Меллинда будет сопровождать сына и сюда. Но ее не оказалось среди тех, кто был холле. Конечно она может прибыть и после, вот только у Ани возникли сомнения, что так будет.

Аня быстро набрала номер Кэлла и стоило тому ответить, спросила:

- Ты видел?

- Что? – невозмутимо спросил ее муж.

- Твой брат на Инаре, - просветила его Аня. – Более того – в Лулале.

- Да? – переспросил Кэллеан. – Ты его уже встречала?

- Еще нет. Но с моим везением можно не сомневаться – встречу, - мрачно пошутила она.

- Мэлл ведь тебя никогда не видел, - напомнил Кэллеан. – Чего переживать?

- Ты прав, - нехотя согласилась Аня, понимая, что дергаться и в правду не стоит. – Думаешь, он тут из-за тебя?

- Не сомневаюсь, - улыбнулся Кэлл. – Странно, что только сейчас.

- Ну да. Все сходиться на Инаре, - задумчиво сказала Аня, мысленно прикидывая сколько могущественных людей собралось на этой планете.

- Скорее в Лулале, - поправил ее муж.

- Точно, в Лулале. Ты сейчас где? – спросила она, всматриваясь в картинку за его спиной.

- Нужно кое-что проверить, - уклончиво ответил он.

- Кэлл? – насторожилась Аня.

- Не волнуйся, - успокаивающе покачал головой он. – Все в порядке. Тут и в самом деле нужно кое-что проверить. Это совершенно не опасно.

- Ладно, ты сам разберешься, - нехотя согласилась она и попросила: - Но пожалуйста набери меня, когда освободишься.

- Ты ведь сегодня ужинаешь с Эллом?

- Да.

- Тогда ты сама поздно освободишься, - мягко сказал Кэллеан. – Давай прикинем, когда стоит поговорить. Так чтобы и ты не была занята и у меня было время.

Немного подумав, Аня предложила:

- Может тогда завтра с утра?

Кэлл прикинул свои планы и согласно кивнул:

- Отлично! Как раз будет что обсудить.

Эллиот подошел к номеру Ани точно в срок. Он и сам терпеть не мог опаздывать и у других это не терпел, считая это неуважением к тому, с кем встреча. Тем более если это кто-то близкий и значимый для него. Аня относилась именно к этому кругу. Он не стал звонить в дверь, а набрал ее номер на браслете.

- Я уже тут, - сказал он, когда Аня ответила.

- Зайдешь? – спросила она.

- Не стоит, - отказался Элл. – Не будем давать им пищу для сплетен.

- В коридоре кто-то есть? – настороженно спросила Аня.

- Заметил краем глаза, что кто-то промелькнул. Так что давай ты саама выйдешь. Мы же демонстрируем серьезность моих намерений, - тихо сказал Эллиот и улыбнулся.

- Поняла, - ответила она и отключилась.

Через минуту дверь открылась, и Аня вышла к нему.

Эллиот окинул ее быстрым взглядом и одобрительно кивнул. Анна выглядела прекрасно, не слишком дорого, но вместе с тем элегантно. Сегодня она надела длинное платье нежного персикового оттенка с длинными рукавами и бежевые туфли на не слишком высоком каблуке. В руках Аня держала маленькую сумочку в тон туфлям.

- Тебе нужны подходящие украшения, - заметил Элл, мельком глянув на ее шею, где на тонкой цепочке висела скромная подвеска.

- Подходящие, это какие? – спросила она, опираясь за поставленный локоть.

- Подходящие – это те, что соответствуют твоему статусу, - невозмутимо ответил он, и повел девушку в сторону лифтов.

- Статус, - задумчиво повторила она и напомнила: – У меня сейчас он довольно невысокий.

- Даже сейчас он у тебя высок, -не согласился с ней Эллиот. – Ты забыла, что теперь моя возлюбленная?

- И что? Неужели это дает какой-то статус? – улыбнулась Аня, искоса поглядывая на друга.

- Конечно! Ты же не думала, что тана Торсон просто так сейчас крутиться рядом? – уверенно заявил он.

- Так вот в чем дело! А я-то думала, что тут виновата твоя неотразимость! – воскликнула девушка вовсю улыбаясь.

- И это тоже, - невозмутимо согласился Эллиот.

Аня тихо рассмеялась и покачала головой на такую самоуверенную заявку.

Потом окинула его быстрым взглядом и вынуждена была признать, что Эллиот не так уж и не прав. Что не говори, а он интересный мужчина, не красавец в классическом смысле слова, но безусловно очень интересный. Даже без учета того, что он может дать женщине в материальном плане, Эллиот очень завидная партия. Странно, что Кейрра Торсон так поступила.

- О чем задумалась? – спросил Элл, когда они оказались в лифте и отправились наверх.

- О том, что тебе будет трудно, когда все закончится и обнародуется мой брак, - грустно улыбнулась она. – Сейчас все думают, что я твоя девушка. К тому же тут появилась и твоя бывшая. Думаю, все проведут параллели.

- Ничего страшного, - отмахнулся Элл. – У всего есть две стороны: одна хорошая, а другая плохая. И эта ситуация не исключение.

- И в чем же ее хорошая сторона? – недоверчиво спросила Аня.

- Наш с тобой «разрыв» даст мне несколько лет передышки и заставит родственников не приставать с требованиями жениться, - пояснил он. – А это много! Уж поверь мне.

- Как хитроумно…, - протянула Аня с новым интересом посмотрев на него. – Я и не знала, что ты любишь интриги даже в своем клане.

- А где я по-твоему натренировался? – весело усмехнулся Элл. – Если не хочешь, чтобы тобой вертели все, кому не лень – учись отстаивать свои интересы любыми способами.

- Учту, - прикинув свои перспективы в клане мужа, кивнула Аня.

- В твоем случае все гораздо проще и сложнее одновременно, - задумчиво заметил Эллиот. – У тебя есть твои способности и скажем прямо не слишком покладистый характер. Плюс такой союзник и защитник в одном лице как Кэллеан. С ним мало кто рискнет связываться.

- И в чем тогда сложность? – спросила она.

- Сложность в том, что придется начинать все с нуля. Ты ничего о нас не знаешь, - сказал Элл. – Тем более о том, что значит жить в клане марийцев такого уровня как Фарган.

- Думаешь, будут проблемы? – грустно улыбнулась Аня.

- Не думаю – знаю, - спокойно ответил он.

- Я тоже это знаю, - согласилась она, глядя перед собой ничего не видящим взглядом. – Но что поделать, мне придется справиться с этим. Как считаешь, у меня получиться?

- Даже не сомневаюсь, - уверенно заявил Эллиот и перевел разговор на другую тему: – Мы на месте.

Аня и не заметила, что они вышли из лифта и прошли длинный холл этажа, на котором были расположены рестораны и клубы для элитной части гостей. Она быстро огляделась, стараясь не слишком глазеть по сторонам и кивнула, увидев широкий проем без дверей, за которым виднелись столики ресторана.

Не успели они подойти к проему, как перед ними возник метрдотель и учтиво поклонился. Мельком окинув взглядом Аню, он на секунду задержал глаза на ее руке, что лежала на сгибе локтя Эллиота.

- Я заказывал столик, - сообщил Элл метрдотелю.

- Конечно, тан Фостар, - отреагировал тот. – Я провожу.

Столик оказался в отдельном кабинете на втором ярусе ресторана. О том, как они шли через весь ресторан можно было сложить отдельную историю. Фурор они произвели невероятный.

Особенно Аня. Ее никто не знал и вдруг она идет с одним из самых влиятельных мужчин галактики. Публика, что собралась в этом ресторане была особенной и такие вещи не упускала. Весь путь до второго яруса девушку сопровождали внимательными и оценивающими взглядами. Причем не только посетители, но и обсуживающий персонал, умеющий делать выводы еще быстрее.

Аня чувствовала эти взгляды, но шла вперед спокойно и уверено. Вначале она немного нервничала, но потом решала, что пора привыкать к такому и постаралась выкинуть из головы все своим страхи и неуверенность. В конце концов, ей предстоит еще занять свое место рядом с мужем, который, как она поняла, еще более могущественный, чем Эллиот.

- Ты отлично держишься, - негромко заметил Элл, когда они устроились за столиком, а метрдотель отошел в сторону.

- Вы мне с Кэллом все уши про жужжали про то, что я теперь очень важная птица, - усмехнулась Аня и пожала плечами. – Приходится соответствовать.

- Вот и хорошо, - одобрительно кивнул он. – Так и должно быть.

Эллиот внимательно стал просматривать развернувшееся меню, а Аня, предоставив ему право выбора, с любопытством разглядывала публику. Вдруг кто-то знакомый тоже тут. Очень не хотелось бы проблем или неудобной ситуации. Особенно это касается небезызвестного ей юста. Да и других представителей этого племени.

- Чего ты хотела бы поесть? – спросил Элл искоса наблюдая за ней.

- Мне все равно, - ответила Аня. – Я не имею понятия, что тут в меню. Так что выбери сам.

- А что ты ела вчера? – выпрямился он.

- Да заказала то, что примерно знала, - отмахнулась она.

- Понятно, - вздохнул Эллиот и неодобрительно покачал головой.

Аня только улыбнулась на это неодобрение и снова начала разглядывать зал, стараясь делать это не слишком заметно. Внезапно она почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Очень пристально смотрит.

Аня медленно и аккуратно огляделась и наткнулась на знакомое лицо. В паре столиков от них сидел Мэллран Фарган и совершенно не стесняясь разглядывал ее.

- Вот только тебя тут не хватало! – шепотом высказалась Аня и отвернулась.

- Что такое? – поднял на нее глаза Эллиот.

- Тут Мэлл.

- Ну и что? Разве он знает тебя в лицо? – насторожился Элл.

- Нет.

- Тогда не о чем беспокоится. Мы знали, что Мэлл прилетел на Инар, так что появление его в Лулале вопрос времени, - напомнил он и, сделав окончательный выбор, свернул меню.

- Ты прав. Наверное, я просто не ожидала встретить его в живую так быстро, - задумчиво призналась Аня. – Думаешь, от него не будет проблем?

- Будут! Мэлл не из тех, кто не доставляет беспокойства, - уверенно ответил Эллиот. – Но это не настолько важно. Если надо мы сумеем договориться.

- Как знать…

- При всех своих недостатках, Мэлл никогда не был дураком.

- В этом-то и проблема, - напомнила Аня.

Эллиот улыбнулся и скользнул взглядом в сторону столика, где расположился младший брат Кэлла. В этот самый момент Мэлл тоже посмотрел на него и чуть помедлив кивнул в приветствии. Элл ответил тем же.

Мэллран был не один, с ним сидел еще один мариец. Мэлл что-то сказал ему и тот тоже повернулся в сторону Эллиота.

- Рядом с ним его двоюродный брат и помощник по совместительству, - негромко сказал Эллиот и отпил из бокала, что стоял перед ним на столе.

- Двоюродный брат? Значит он родственник и Кэллу, - констатировала Аня.

- Именно.

- И как он относиться к старшему родственнику? – поинтересовалась девушка, осторожно стрельнув глазами в сторону упомянутого двоюродного брата.

- Очень корректно, - обтекаемо ответил Эллиот.

- Как ты дипломатичен, - заметила Аня, глянув на друга. – Все так плохо?

- Я не скажу, что плохо, но Лэрран Фарган довольно сдержанный и закрытый даже для марийца.

- Его зовут Лэрран? – спросила она.

- Да. Он сын младшего брата отца Кэллеана.

- Как интересно, - Аня снова быстро посмотрела на сидящего к ней спиной мужчину. – Значит теоретически он один из наследников…

- Очень может быть, - кинул Эллиот.

- «Ищи, кому выгодно,» - задумчиво процитировала главный постулат любого земного детектива Аня.

Эллиот с интересом посмотрел на нее.

- Обычно именно это говорят детективы в кино у нас, - ответила она на его немой вопрос.

Прикинув эту мысль и так, и эдак, Аня снова посмотрела на своего спутника.

- Элл, можно задать вопрос?

Тот молча кивнул.

- Может я глупость спрошу, но все же. Насколько круто быть главой клана? Что это дает, ну кроме очевидных вещей, типа власти и богатства?

- Богатство вовсе не всегда прилагается к титулу главы, - задумчиво ответил Эллиот. – Что же касается того, насколько это круто, как ты говоришь… Самое важное – это ответственность за свой клан. На самом деле быть главой – значит получить работу, с которой никогда нельзя уйти. Но помимо этого стать главой – это доказать свою силу.

- Все равно все сводиться к силе и власти, - выслушав его, сделала вывод Аня.

- Именно, - кивнул он. – Еще влияние в Совете, да и просто авторитет не только в системе Мара, но и по всему изведанному космосу.

- Это я уже успела оценить, - согласилась она, вспомнив отношение окружающих к самому Эллиоту.

- Подожди, вот когда рядом будет Кэлл, тогда оценишь в полной мере, - усмехнулся Элл.

- Хорошо, а как же тогда Мэлл? – вдруг спросила Аня, прикинув, что сейчас именно младший брат ее мужа должен быть настолько же влиятельным.

- Мэлл пока не наработал такую репутацию.

- Значит дело не только в клане.

- Конечно нет! Клан имеет значение, но главное сам его представитель, - пояснил Эллиот. – В моем клане много людей, но это не означает, что они все влиятельны.

- У юста тоже так? – спросила Аня, глядя как на второй ярус ресторана поднимается Ароно Фуро вместе с еще одним юста, которого она не знала.

Элл скосил взгляд в ту сторону и едва заметно дернул уголком рта. Фуро начал его раздражать.

- Там все решает кровь, - ответил он и замолчал потому что принесли заказ.

Эллиот молча наблюдал за тем, как официант накрывает стол и думал, что Ароно Фуро ведет себя более чем странно.

Юста заняли столик наискосок от них и делали вид, что заняты светской беседой, но на самом деле внимательно следили за ними. Элл прекрасно это видел и потому все время держал их в поле зрения, не забывая периодически улыбаться Ане.

Аня приветливо улыбалась в ответ и медленно закипала. Юста ей надоели своей настойчивостью. Сейчас совершенно не было времени на эти игры и так хватало забот. А тут еще их легенды и самоуверенная убежденность, что она никуда не денется и будет делать то, что им нужно.

Аня понятия не имела, кто это такой, что пришел с Ароно, но понимала, что еще один юста среди знакомых ей совершенно не нужен.

- Какая встреча! – вдруг прозвучало совсем рядом с ними. – Эллиот, давно не виделись.

Эллиот и Аня резко повернулись на голос и быстро переглянулись. Рядом с их столом стоял Мэллран. Он с вежливой улыбкой ждал пока на него отреагируют.

- Мэлл, - сказала Эллиот поднимаясь на ноги. – Действительно давно не виделись.

- Я все думал, кто же занял верхний этаж отеля, - задумчиво сказал Мэлл. – Оказалось, это ты.

- Верно, - легко согласился Элл и непринужденно добавил: – Решил отдохнуть после закрытия контракта.

- Ты? На Инаре? – в голосе Мэллрана было такое недоверие, что его можно было половником черпать.

- Почему нет? – поднял брови Эллиот.

- Ты всегда терпеть не мог эту планету, - хмыкнул младший брат Кэллеана. – И вдруг тут отдыхаешь? Странно.

- Все меняется, - пожал плечами Элл, не отрицая сказанное.

- Да уж… Я вижу, как все изменилось, - понимающе кивнул Мэлл, глядя на девушку за столом друга его старшего брата.

- О, я не представил вас, - спохватился Элл и повернулся к Ане. – Анна, позволь представать тебе младшего брата моего друга. Тан Мэллран Фарган – второй сын главы клана Фарган.

Аня поднялась и приветливо улыбнулась.

- Мэлл, это тана Анна Лужан. Тана сотрудник нашей компании и тут в отпуске, - продолжил Эллиот.

- Тана Лужан, очень рад познакомиться, - ответил, вежливо улыбаясь Мэлл. – Я уверен, вы прекрасно проведете тут время. Тем более в такой интересной компании.

Аня снова улыбнулась на эти слова, но ничего не ответила.

- А ты что, тоже решил отдохнуть? – спросил Эллиот у Мэлла.

- Нет! Я тут по делу, - покачал головой тот.

- Дела клана? Тогда понятно.

- Да, что-то в этом роде… Ты же знаешь, что случилось с Кэллом? – Мэллран бросил на Элла цепкий взгляд.

- Знаю, - тут же помрачнел Элл. – Хочешь поискать следы на Инаре?

Мэлл кивнул и бросил вопросительный взгляд на Аню. Элл отрицательно покачал головой и тоже посмотрел на нее. Девушка сидела и с интересом разглядывала убранство ресторана.

- Я хотел-бы встретиться с тобой. Есть время? – тихо спросил Мэлл.

- Конечно. Когда?

- Давай попозже созвонимся, - немного помедлив предложил Мэллран.

- Я позвоню, - согласился Элл.

Удовлетворенный его ответом, Мэлл ушел к своему столу.

- Он захочет твоей помощи, - констатировала Аня, глядя в след своему деверю.

- Это было и так понятно. Да и странно было бы если бы он не попросил о ней, - заметил Эллиот.

- Это все усложнит, - нахмурилась она, прикидывая к чему может привести такой поворот.

- У нас нет выбора. Если Мэлл попросит о помощи, я окажу ее.

- Мэлл ведь упорный, верно?

- Как и все мы, - улыбнулся Эллиот.

- Нужно сказать Кэллу, - вздохнула Аня.

- Он и сам это знает, и поверь мне, гораздо больше чем ты или я, - уверил ее Элл.

Аня скорчила рожицу, но согласно кивнула. Эллиот был прав. Кто как не старший брат лучше всего знает, чего ждать от младшего.

- Что от тебя нужно юста? – внезапно спросил Элл.

- Фибулу Адара, - автоматически ответила она и вздрогнула.

Аня укоризненно посмотрела на Эллиота. Тот не обратил никакого внимания на ее укор и сосредоточенно размышлял.

- Ты у меня про нее спрашивала… Я подумал, что это просто любопытство, - задумчиво сказал он. – Оказывается все намного серьезнее…

- Слушай! Давай не здесь! – негромко, но твердо попросила Аня.

- Не волнуйся, никто ничего не услышит, - уверил ее Элл.

- Как это? – спросила она и выразительно измерила глазами расстояние до соседнего столика.

- Тут стоит глушилка. Ты же не думала, что я буду настолько неосторожен, что не подстрахуюсь? - спросил Эллиот и удовлетворенно кивнул на ее усмешку. – Давай вернемся к фибуле… Ты и в самом деле знаешь, где она?

- Конечно нет!

- Тогда, с чего они взяли, что знаешь? – поднял правую бровь Элл, не забывая заодно орудовать столовыми приборами.

- Все как в дешевом романе, - поморщилась Аня.

- Не понял.

- Видишь-ли, у юста было предсказание по поводу этой самой фибулы. И оно указало на меня, - пояснила она, бездумно глядя в свою тарелку.

- С конкретным именем и фамилией? – недоверчиво переспросил Эллиот, даже замерев на месте от такого сообщения.

- Нет конечно, - хмыкнула Аня. – Но параметры были довольно четкими. Иначе Ароно Фуро не был бы так настойчив. Я ведь ему даже не нравлюсь.

- А тебя это похоже задевает, - улыбнулся он.

- Ну да! Ты не представляешь, как это бьет по моему самолюбию, - Аня обиженную мордочку скорчила для убедительности.

- Я почти поверил, - согласился Элл и рассмеялся.

Аня улыбнулась в ответ и снова посмотрела в тарелку.

Есть не хотелось. Совсем.

Хотелось найти мужа и вытрясти из него все его секреты, а потом вцепиться в него и никуда одного не отпускать.

Аня внезапно поняла насколько она соскучилась по Кэллу и как ей надоело играть эту роль. Она осторожно глянула в сторону, где сидел Мэллран и отвернулась. Чего зря себя дразнить? Это не Кэллеан, пусть они и сильно похожи.

- Тебе тут не нравится? – спросил Элл, наблюдавший за ней.

- Отчего-же, - неопределенно пожала плечами Аня. – Тут красиво… И наверно вкусно.

- Ты ничего не ешь.

- Не голодна, прости, - виновато улыбнулась она.

- Давай уйдем? – предложил Эллиот, откладывая в сторону приборы.

- И у персонала ресторана массово случится инфаркт, - подхватила Аня, глядя на напряженную позу метрдотеля, что застыл у своей стойки и не спускал глаз с их столика.

- Переживут, -небрежно бросил Элл.

- Ты их не слишком-то жалуешь, как я посмотрю, - заметила она, внимательно глядя на друга. – Не замечала за тобой такого снобизма.

- Это не снобизм.

- А что тогда?

- Это расставление приоритетов.

- Во-о-от как, - протянула Аня. – И что важнее?

- Твой комфорт, - просто ответил Эллиот.

Она хмыкнула на это и покачала головой. А потом подумала, что он прав. Какого черта она должна тут сидеть и есть то, что не хочет?! Видимость свидания они создали – можно уходить. Тем более публики все больше, а как следствие больше и взглядов, что бросали на них исподтишка, а иногда и в открытую.

Ане надоело быть в роли суперзвезды и хотелось уйти.

Элл больше не стал ничего говорить, а просто поднялся на ноги и протянул ей руку.

- Пойдем, - сказал он, когда она недоуменно посмотрела на его ладонь.

- Куда? – спросила Аня, но послушно вложила свою руку в его и встала.

- Увидишь, - ответил Элл и повел ее к выходу.

Не успели они дойти до выхода, как рядом появился управляющий. Он шагнул к Эллиоту почтительно поклонившись, осторожно поинтересовался:

- Вам не понравилась еда?

Элл глянул на него и уже хотел было отмахнуться, но передумал и вежливо заверил:

- Все было прекрасно.

Аня же только улыбнулась.Она и понятия не имела, действительно все было прекрасно, или Эллиот просто проявил вежливость. Сама Аня практически ничего не ела.

Через несколько минут они выходили на террасу, что расположена на самом верхнем этаже отеля.

- Какой вид, - восхищенно сказала Аня, подходя к прозрачному ограждению. – Красиво жить не запретишь.

- Если бы здесь был Кэлл, то тут остановились – бы вы с ним, - отмахнулся Эллиот, разливая по чашкам фуш, заваренный по всем правилам.

- Но его тут нет, так что приходиться быть скромнее, - усмехнулась Аня, принимая у него чашку.

- Это не на долго, - он внимательно посмотрел на нее. – Ты хочешь жить тут? Если да, то только скажи, и я уступлю тебе апартаменты.

- Ага, и все решат, что ты рехнулся! - уже в открытую рассмеялась Аня. – Как ты такое объяснишь?

- Никак, - пожал плечами Элл. – Даже пытаться не стану.

- Ладно. Пошутили и хватит.

- Я вовсе не шучу, - искренне ответил он. – Так что надумаешь – скажи.

- Давай вернемся к делам нашим грешным, - отмахнулась она и отпила напиток из чашки. – У тебя есть новости?

- Кэллеан был прав.

- В смысле?

- Лукас Тонер никуда не улетал с Инара, - пояснил Элл и присел на краешек стола. – Все показывает, что он либо тут спрятался, либо его убрали.

- Никаких следов? – задумчиво спросила Аня.

- Вообще ничего. Я знаю, что профессионалы способны так подчистить за собой следы, что ничего не остается, но тут не такой случай. Тонер не был таким профессионалом.

- Откуда ты знаешь? – она недоверчиво покачала головой.

- Мы проверили всю его биографию и там никаких следов или малейшего намека на подобный уровень подготовки, - уверил ее Эллиот.

- Или же он был так глубоко законспирирован, что следов не оставили, - возразила Аня. – Что скорее всего и было…

- Думаешь – агент? – недоверчиво вскинул брови Элл.

- Да уверена!

- Обоснуй.

- Оглянись вокруг, - предложила она и демонстративно обвела рукой пространство. – Тут отдыхают самые могущественные и богатые. Так?

- Да.

- И ты хочешь сказать, что тут нет агентов разведки всех мастей под прикрытием и без оного? – иронично улыбнулась Аня. – Как говорил Юлий: «Не смешите мои подковы!»

- Какой Юлий? – обескураженно спросил Эллиот. – И что такое подковы?

- Не важно, - махнула рукой девушка. – Потом как ни будь расскажу. Суть ты уловил.

- Агенты есть, - согласился Элл, задумчиво глядя на дно своей чашки. – Но с чего ты взяла, что Тонер был им?

- Я тебе больше скажу – скорее всего Чейл из той же конторы, - хмыкнула Аня. – Не просто так он место Тонера занял.

Эллиот глянул на нее и недовольно сжал губы. Они с Кэллом не хотели, чтобы Аня влезала во все это слишком глубоко, но похожи просчитались. Она оказалась довольно проницательной и деятельной. А еще быстро соображает, мгновенно увязывая разрозненные факты в общую картинку.

Аня искоса наблюдала за ним и молча улыбалась. Она давно сообразила, что мужчины решили держать ее подальше от расследования и опасности, опасности в их понимании, конечно, и даже подыграла им в этом. Только это не означало, что она перестала соображать и делать выводы.

- Ты наблюдательна, - признал Элл, поняв, что отрицать бессмысленно и смешно.

- «Если у вас паранойя, это не значит, что вас не преследуют,» - грустно улыбнулась Аня.

- Тоже Юлий сказал? – он улыбнулся в ответ.

- Нет. Это сказал писатель, который всю жизнь твердил, что за ним следят, - ответила Аня.

- Он был психически не уравновешен? – заинтересовался Эллиот.

- В какой-то мере, - согласилась Аня. – Вот только это не отменяло того факта, что за ним и в самом деле следили.

Эллиот покачал головой и в который раз задался вопросом о той цивилизации, что воспитала ее. Очень уж специфическое мировоззрение было у девушки.

- Так ты считаешь, что Тонер был агентом какой-то из разведок? – вернулся к теме разговора Элл.

- Почему был? Я думаю, что и сейчас является, - возразила Аня.

- Думаешь, он жив?

- Очень может быть.

- Хм, мне кажется ты спешишь с выводами, - мягко сказал Элл. – Если это работа одной из спецслужб, то зачем отправлять Кэлла к чио? Он намного ценнее живой и относительно здоровый.

- А еще опаснее, - возразила Аня. – Ты думаешь, что о его способностях таким службам не известно? Как быстро Кэллеан выйдет в эфир и сообщит своему клану, что его захватили?

- Как только останется один, - вынужден был признать Эллиот.

- Во-о-от! Так что он очень опасный заложник и еще более опасный источник информации. – Аня немного помолчала, а потом признала: - Я не говорю, что это работа именно спецслужб, но…

- Но и не исключаешь этого? – подхватил он, поднимаясь на ноги и подходя к ней.

- И правильно делает! – внезапно раздался хриплый голос сзади.

Эллиот и Аня резко обернулись и замерли от неожиданности.

- Вы освоили телепортацию? – ровным тоном поинтересовалась Аня, глядя вперед широко раскрытыми глазами.

- Впервые об этом слышу, - таким же тоном ответил Эллиот, не сводя потрясенного взгляда с плетенного кресла, что стояли на террасе.

Глава 16

- Чего только не освоишь, когда нужда заставит, - философски ответил им Кэллеан, немного брезгливо разглядывая свою грязную одежду.

- Это какая – же нужда тебя заставила прорывать пространство? – насторожилась Аня, подходя ближе и внимательно рассматривая мужа. – Неужели ты нашел этого Тонера?

- Почти, - кивнул Кэлл и улыбнулся ей.

- Подождите! Я не понял – ты действительно телепортировался? – вмешался в их разговор Эллиот и подошел ближе.

- Честно сказать, я и сам не понял, что сделал, - признался Кэллеан поднимаясь на ноги. Но сил он явно не рассчитал и снова упал в кресло.

- Именно это самое, - нахмурившись ответила ему Аня. – Ты как?

- Слабый, как младенец, - с досадой ответил он.

- Ну это не удивительно… Ты откуда телепортировался?

- С района космопорта.

- Неудивительно, что сил нет, - хмыкнула Аня и подошла к специальному столику с напитками и закусками. Налила чашку свежего фуша и принесла мужу.

Кэлл признательно улыбнулся и одним махом выпил весь напиток, даже несмотря на то, что тот был довольно горячим.

- Осторожно! – едва успела воскликнуть Аня, но уже было поздно.

- Он горячий, - следом за ней предупредил Эллиот.

- Все нормально, - отмахнулся Кэлл и с надеждой посмотрел в сторону столика: - А поесть ничего нет?

- Сейчас закажу, - кивнул Элл и нажал кнопку вызова меню на браслете.

Когда еду доставили, он сам сходил в холл номера, чтобы забрать тележку. Потом оставил тележку в просторной гостиной, а блюда с едой сам перенес на террасу.

Некоторое время Аня и Эллиот наблюдали как Кэллеан утоляет голод и молчали, чтобы не мешать ему. Кэлл ел быстро, но аккуратно.

И только когда он стал есть медленнее, Элл сказал:

- Рассказывай.

Кэлл посмотрел на накрытый стол и вздохнул. Тут осталось еще много еды, но он прекрасно понимал, что терпение у его жены и друга не безграничны.

Кэллеан с укоризной посмотрел на обоих, но сочувствия не нашел ни у Ани, ни Элла. Оба смотрели на него так, что еще немного и они просто вытрясут информацию из него силой.

- Ты помнишь, я собирался кое-что проверить? – наконец смирившись с действительностью, спросил Кэлл у Ани.

Она кивнула:

- Какой-то не слишком богатый район. Или несколько. Ты говорил, что на Инаре нет бедных районов, но есть те, что относят тут к третьему классу.

- Верно. Именно туда я и направился, - начал рассказывать Кэллеан.

Ближайшее место, что Кэлл намеревался проверить находилось совсем недалеко от отеля, что он выбрал для проживания. На секунду у него возникло искушение начать именно с этого места, но немного подумав, Кэлл решил все же отправиться в другое.

Капаясь в информации о Лукасе Тонере, Кэллеан отметил, что тот иногда заходил в небольшое кафе в одном из проулков в районе Хондор. Этот район отличается тем, что там собирается бедная молодежь для того, чтобы развлечься.

Тут было много дешевых (ну относительно дешевых) баров, кафе и отелей, где собирались молодые представители разных рас, что жили и работали на Инаре. Район очень специфический и яркий, живет по своим правилам и никогда не спит. Так что смысла ждать какого-то конкретного времени не было.

Кэлл решил проверить это самое кафе, а заодно и еще пару заведений, что привлекли его внимание в этом месте.

Когда он появился на Хондоре было уже достаточно темно, но народу только прибавлялось. Казалось все весь день высыпались, чтобы потом в сумерках выползти на улицу лишь с одной целью – добраться до ближайшего бара и засесть там.

Тут царил бесконечный карнавал из непонятых личностей в еще более непонятных костюмах и разной степени трезвости. Кэлл даже застыл на секунду от неожиданности, когда перед ним из отъехавшей в сторону двери вывалилось нечто похожее на зеленый шар, буркнуло что-то вроде извинения и испарилось в ближайшем полуподвальном баре.

Кэлл проводил его понимающим взглядом и пошел дальше. Спешить смысла не было, да и лучше выглядеть праздношатающимся туристом.

Кафе, которое его заинтересовало, оказалось почти на окраине района и было настолько неприметным, что не вызывало никакого интереса у многочисленных даже здесь прохожих. Довольно простое на вид, оно выглядело так, словно туда вообще никто не ходит.

Кэлл прошел по другой стороне улицы мимо кафе, остановился у яркой витрины какого-то магазина и стал наблюдать. Потом прошел еще дальше и сел за столик одного из уличных кафе с отличным обзором на нужное ему место.

Толку не было. За все то время, что Кэлл наблюдал за входной дверью в то кафе не вошел ни один прохожий, как, впрочем, ни один и не вышел. У него возникло ощущение, что это место никто в упор не видит.

«Как странно,» - подумал Кэлл и решил наведаться туда попозже, когда окончательно стемнеет. Пока же стоило проверить два других адреса, что попали в поле его внимания.

Ничего особенного по тем адресам не оказалось. В одном был бар, причем достаточно низкого пошиба. Другой был поинтереснее – там стоял жилой многоквартирный дом. И адрес, что зацепил внимание Кэлла был в этом доме. Если верить плану дома, там располагалась маленькая квартирка на втором этаже.

Проверив места, что наметил себе, Кэллеан решил, что пока самое важное - разобраться с тем непонятным кафе. Там точно что-то не так.

Чтобы потянуть время он отправился бродить по улицам района и исследовать его уже в реальном мире, а не по видеозаписям. Это оказалось очень неплохой идеей и позволило Кэллу внимательнее присмотреться к интересующим его местам. Он даже поел в том самом уличном ресторанчике, что использовал как наблюдательный пункт. Кстати там неплохо готовили.

Когда на Инар опустилась ночь, Кэлл был на крыше дома, что стоял напротив того самого кафе и следил за входной дверью. Он уже давно понял, что это никакое не кафе, а что-то совершенно другое, даже не смотря на вывеску, пусть и довольно невзрачную, что висела над дверью.

Прошло довольно много времени, когда дверь отошла в сторону и на улицу вышел первый за все это время посетитель. Это заставило Кэллеана напрячься и всмотреться в закутанную в темный плащ фигуру.

По внешнему виду было не понятно даже кто это: мужчина или женщина. Что уже говорить про расу. Как не всматривался в фигуру Кэлл, все равно не смог определить.

Это настораживало еще больше. Зачем кому-то так прятаться? Тем более тут, на Инаре, где обычно никому и дела до других нет? Это место становилось еще более странным и подозрительным, а посетители настораживали.

Внезапно Кэллеан понял, что ощущает непривычные чувства, когда думает о этом кафе. Неясное беспокойство заставило его на время забыть о вышедшем посетителе и снова обратить внимание на само место. Он откуда-то знал, что туда очень нужно попасть.

Едва Кэлл осознал это – пришло спокойствие. Когда цель обнаружилась стало намного проще – мозг привычно анализировал информацию и искал способы. Ясно, что через дверь идти не было смысла. Да еще и неизвестно – пройдет ли от через них, учитывая, что через них никто не проходил до сих пор.

Немного подумав, Кэлл решил, что попробовать все же стоит. Вдруг и в самом деле получится. Может вообще ничего особенного и нет, а он просто накрутил себя без повода…

Едва эта мысль пришла Кэллу, он иронично усмехнулся над собой и выбросил ее из головы. Если вся его суть твердит, что все непросто, какой смысл слушать ум, пытающийся найти невинное объяснение?

Соваться туда без прикрытия – так себе затея и Кэлл применил щит, рассеивающий внимание. Тот же самый, что держал вокруг яхты, но гораздо меньший по объему. Ему не нужно было держать такой периметр, а это значит, что щит оказался более плотным.

Когда Кэллеан подошел к входной двери, она внезапно отъехала в сторону. Он уже было подумал, что электроника его засекла и остановился, как оказалось, что заведение решил покинуть еще один посетитель.

Он вышел на порог и тоже остановился. Окинул взглядом улицу и взглянул на свой браслет. Чему-то усмехнулся и решительно направился прочь от кафе. Кэлл в удивлении посмотрел ему в след. Меньше всего он ожидал увидеть здесь именно этого мужчину.

Казалось-бы ничего особенного – обычный посетитель покинул обычное заведение, коих тут тысячи, если не десятки тысяч.

И все бы ничего, если бы это было не, то самое заведение, что так сильно заинтересовало Кэлла. А еще если бы не личность этого посетителя. Им оказался Сурах Мин Гарт – старший шаман планеты Сурах!

«Та-а-к! И что это значит?» - подумал Кэлл, глядя в след шаману.

Он оглянулся на все еще открытую дверь, потом снова посмотрел в сторону ушедшего Сураха. Секунду колебался, а потом двинулся следом. В конце концов, кафе никуда не денется, а вот шаман запросто. И пока этого не случилось хотелось бы узнать, как тот оказался именно здесь.

Решив, что дразнить Сураха не стоит, Кэллеан не стал снимать свой щит, а как был под прикрытием, так и пошел следом, стараясь держаться на расстоянии. Еще не хватало, чтобы он учуял Кэлла и понял, что за ним следят.

Сурах Мин Гарт не спеша шел по улицам с видом туриста, что прогуливается по историческим местам и глазеет на огни витрин. Если бы Кэллеан не знал, кто это, то решил бы, что это и впрямь впервые отдыхающий на планете обычный житель любой галактики с не слишком высоким доходом. Именно такие обычно силились на улицах этого района Инара.

Но чем дальше они шли, тем сильнее напрягался Кэлл. Сурах как-бы между прочим дошел до второго адреса, что проверил сам Кэлл несколько часов назад. Когда шаман остановился перед тем самым жилым домом, Кэллеан насторожился уже не на шутку.

- Ты уверен? – тихо спросил его Эллиот, когда Кэлл замолчал.

Кэллеан ничего не сказал, но посмотрел на друга так, что и без слов было понятно, что тот задал глупый вопрос.

- Ты хочешь сказать, что шаман Сурах в курсе наших планов? – снова спросил Элл и недовольно сжал губы.

- Да он с самого начала все знал! - усмехнулась Аня и отпила из чашки горячий фуш.

- Думаешь? – вскинулся Эллиот.

- Уверена! Он же шаман, Элл! Конечно Сурах все знал, - уверенно ответила Аня. – К тому же помните, он видел Кэлла на Туре. Вы хотите сказать, что такой человек как старший шаман целой системы не знает кто такой Кэллеан Фарган? Не смешите меня.

- Она права, - согласился Кэллеан. - Мне еще тогда следовало подумать об этом.

- Так он тут по твою душу? – насторожилась Аня.

- Скорее по твою, - поморщился в ответ Кэлл.

- Не поняла.

- Да что тут не понятного? Еще на Туре Сурах дал понять, что его интересует твоя персона.

- И что? Он это снова дал понять? – не поверила она.

- Нет, - покачал головой Кэллеан. – На этот раз он прямо сказал.

- Подожди… Как это прямо сказал? – выпрямился в своем кресле Эллиот. – САМ сказал?!

- Именно.

- Значит, вы и поговорить успели, - заметила Аня. – И что еще он сказал? Что ему от меня надо?

Кэллеан начал рассказывать дальше.

Когда они остановились напротив того многоквартирного дома, Кэлл всерьез забеспокоился. Мало ли какой у Сураха может быть интерес, но почему-то Кэлл не верил, что тот просто так тут появился.

- Тут его нет, - внезапно сказал Сурах даже не поворачивая головы. – Можешь не тратить свое время на это место.

Кэлл настороженно наблюдал и внимательно осматривался по сторонам. С кем говорит шаман было непонятно.

Сурах Мин Гарт развернулся и посмотрел прямо на Кэллеана.

- Его нужно искать в другом месте, - снова сказал он. – Этот Тонер тут не появлялся слишком давно.

Кэлл насторожился еще больше. Появилось четкое ощущение, что шаман говорить именно с ним.

- Фарган, выйди из щита, - словно отвечая на это ощущение, усмехнулся Сурах. – Я тебя чувствую.

Вот тебе и четкий ответ, гадать не придется – Сурах его чувствует.

Кэллеан свернул щит одним жестом и недобро посмотрел на него.

- Что ты тут делаешь? – холодно спросил он, не сводя с шамана взгляд.

- А ты как думаешь? Решаю твою проблему, - лениво улыбнулся в ответ Сурах.

- Мою проблему? О чем ты? – голос Кэлла еще больше заледенел.

Несколько секунд Мин Гард молча смотрел на него, а потом тяжело вздохнул и сказал:

- Фарган, я все знаю. Так что не нужно передо мной притворяться.

- Что именно ты знаешь? – спросил Кэллеан и так сжал челюсти, что они заныли.

- Все! – отрезал тот и видя, что Кэлл ему не верит начал перечислять: - И то, что тебя похитили, и то, что ты оказался на краю изведанной Вселенной с перспективой стать кормом для чиа. И даже то, что ты встретил свою женщину, душа которой для тебя «поет».

Кэллеан молча выслушал, потом посмотрел на дом, что возвышался перед ними.

- Зачем тебе это? – тихо спросил он.

- У меня свой интерес, - не стал лгать и увиливать Сурах. – И поверь, в моих интересах, чтобы у тебя все получилось правильно.

- Вот как? – слабо улыбнулся Кэлл. – Может еще и скажешь, почему?

- Обязательно! Но сейчас важнее другое. Тебе и в самом деле нужно найти этого Лукаса Тонера.

- И это возможно? – скептически спросил Кэллеан. – Я имею ввиду живым?

- Конечно. Он жив, можешь не сомневаться, - убежденно ответил шаман.

- Я нигде не смог его найти, - задумчиво сказал Кэлл, усилием воли переключаясь на другую тему. – Даже следа нет.

- Его хорошо спрятали, - согласился Сурах. – Настолько хорошо, что и в самом деле есть ощущение, что он просто не существовал.

- Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Кэллеан и посмотрел на него. – Может Тонер где-то в коматозном состоянии? Поэтому я не могу его засечь.

- Это немного не так, - неопределенно пожал плечами шаман. – Я не могу сказать конкретно в каком он состоянии, но могу привести тебя к тому месту, где Тонер находиться сейчас.

- Так просто? – недоверчиво спросил Кэллеан.

- Конечно! Что тут сложного? – насмешливо улыбнулся Сурах.

- Да действительно, - покачал головой Кэлл. – Что тут такого? Старший шаман Сураха помогает по щелчку пальцев…

- Ну не по щелчку, - возразил ему шаман и снова улыбнулся. – Но почему-бы не помочь?

- Чего ты хочешь? – перестав улыбаться, жестко спросил Кэллеан.

Сурах Мин Гарт некоторое время молча смотрел перед собой, потом окинул взглядом Кэлла и снова отвернулся. Кэллеан терпеливо ждал. Этот шаман ничего не делал просто так, а корсарцы вообще имели много странностей. Быть у них в долгу не самая умная мысль.

- Мне важно быть рядом с твоей спутницей, - наконец заговорил Сурах, все так же глядя на многоквартирный дом перед собой.

- Зачем? – голос Кэлла резко похолодел.

- Это не то, что ты подумал! – тут же повернулся к нему корсарец.

- Интересно…, а что же тогда? – недоверчиво спросил Кэлл.

- Я не могу понятно объяснить, но поверь, ничего плохого мы не задумали!

- Мы? – теперь тон Кэллеана стал просто ледяным. – Ты хочешь сказать, что в этом участвуешь не только ты?!

- Со мной еще несколько шаманов, - честно ответил Сурах.

- Где они? – резко выпрямился Кэлл, почувствовав, как сжалось сердце от такого сообщения.

- Ищут этого Тонера, - поморщился в ответ шаман. – Я не хотел приходить к тебе с пустыми руками.

Кэлл всмотрелся в его лицо и немного расслабился. Он уже потихоньку учился пользоваться своими новыми способностями и одна из них обострившаяся до предела интуиция. А если ее помножить еще и на ментальные способности, то она становилась просто запредельной. Сейчас же интуиция твердила, что не стоит делать глупости и торопиться с выводами. В этот раз нужно быть осторожным и внимательным.

- Ты сказал, что приведешь меня к Тонеру, - медленно сказал Кэлл, решив пока оставить эту тему. – А теперь говоришь, что твои подручные еще ищут его…

- Я знаю примерный район, где он находиться, - ответил Сурах и сдвинул брови. – Они останавливают точное место.

- И что, они могут это сделать? – невольно заинтересовался Кэллеан.

- Конечно. Это не займет много времени.

- Это очень заманчиво – получить такую подсказку, но пока ты не расскажешь зачем тебе моя супруга, я с места не двинусь, - тихо предупредил Кэлл, глядя на шамана так, что тому и без транса было понятно – так и будет.

Сурах повернулся к нему и наткнулся на холодный и жесткий взгляд мужчины, готового сдержать свое слово. Даже более того, если этот мужчина решит, что он угрожает его женщине, то сделает все, чтобы уничтожить угрозу. А учитывая кто такой Кэллеан Фарган то нет ни каких сомнений, что так и будет.

И все равно шаман колебался. Кэллеан буквально кожей чувствовал это и потому не позволял себе отступить. Плевать на интуицию! Тут дело в его Ане, а значит нужно просчитать все варианты.

Шаман отвернулся и принялся вышагивать взад-вперед по тротуару и о чем-то напряженно думать. Наконец Сурах остановился и снова повернулся к Кэллу.

- Я расскажу то, что смогу, - сказал он. – Есть вещи, о которых я не имею права говорить даже если захочу.

- Принято, - кивнул Кэллеан, понимая, что это очень много.

- Это случилось тридцать лет по галактическому времени. Во время ежегодного большого камлания на процветание нашей системы трем сильнейшим из нас пришло одно и то же видение, - начал рассказывать Сурах. – Это была девушка с большими прозрачными крыльями, которые легко несли ее в космосе. С этих крыльев падала звездная пыль и оседала на планетах.

Кэлл внимательно слушал и только кивнул, когда услышал про девушку.

- Мы долго пытались расшифровать послание духов, - продолжил шаман. – Каких только предположений не строили: и то, что это новая богиня придет в эту Вселенную, и что эта особенная девушка придет в нашу систему, и то, что это вовсе не настоящая женщина, а что-то другое. Вариантов перебрали много…

- Ни одно не совпало? – ровным тоном спросил Кэллеан.

- Нет. Камлания стали проводить чаще, пытаясь найти ответ. Ничего не помогло, пока пять лет назад не решили принести большую жертву и обратились прямо к Ушедшим.

- Большую жертву, - переспросил Кэлл и сжал челюсти. – Насколько я знаю – это жертва разумного. Неужели вы могли сделать такое? Ушедшие не прощают подобного! Я это знаю точно.

- Мы не посмели, - покачал головой Сурах. – Уже много веков нам запрещено приносить такие жертвы.

- И что же тогда это за большая жертва?

- Не важно, - чуть замявшись ответил шаман.

- Ушедшие ответили? – поняв, что он ничего не скажет про жертву, ровным тоном спросил Кэлл.

- Ответили, но так, что пришлось еще долго разбирать этот ответ.

- Почему? – искренне заинтересовался Кэллеан, уже знавший, что Ушедшие способны доносить свою волю очень четко.

- Если опустить все иносказания и намеки, то в сухом остатке будет следующее: в эту Вселенную придет женщина, которая своим присутствием изменит все обитаемые миры. И только с ее приходом решаться многие проблемы, что до сих пор не получалось решить.

- Чушь какая-то, - в полголоса сказал Кэллеан, быстро сообразивший, кто именно эта самая спасительница. Аня будет в ярости, когда узнает, тут и к шаману не ходи!

- Честно говоря, я тоже так подумал, - признался Сурах, показав отличный слух. – Это похоже на старую легенду о невероятном герое, что спасет всех и наведет порядок. Но ведение пришло не от обыкновенного духа и отбросить его мы не имели права.

- Я так понимаю, вы по какой-то совершенно не ясной мне причине решили, что речь в этом ведении о моей супруге, - спокойным тоном заметил Кэлл.

- Есть несколько фактов, подтверждающих это, - ответил шаман. – Так что у нас сомнений нет. И самый главный из них – ты Кэллеан Фарган.

- Интересно, что это за факты? Почему вы решили, что они все подтверждают? –Кэллеан начинал потихоньку злиться. Как он сейчас понимал Анику, когда та возмущалась в таких случаях.

- На самом деле достаточно и одного, - вздохнул Сурах. – Это то, что ты нашел свою супругу. Ведь девушка, которую я видел на Туре и есть твоя супруга, верно?

- Верно, - кивнул Кэлл. – Только причем тут ваши пророчества?

- Как раз при том, что в них и говорилось о таком факте.

- Как я могу влиять на такие вещи? – недоуменно спросил Кэллеан, пытаясь вникнуть в то, что говорил ему шаман. – Если-бы со мной не случилось то, что случилось, я никогда бы не нашел Аню. И сильно сомневаюсь, что обзавелся бы супругой в ближайшее время.

- Скорее всего, - согласился с ним Сурах. – По нашим прогнозам, твоя пара должна была появиться не раньше, чем через десять-пятнадцать лет. Но произошел сдвиг по всем структурам, и она появилась намного раньше.

- По каким еще прогнозам? – насторожился Кэлл.

- Ты и сам понимаешь по каким. Провели обряд на то, чтобы узнать твое будущее и получили результат. Чему ты удивляешься? – пожал плечами шаман, когда увидел недоумение на лице собеседника. – Нас слишком мало, чтобы пускать важные вещи на самотек. Мы должны знать заранее, чего ждать от ведущих игроков этой Вселенной.

- И как вам поможет знание о моей супруге? – все еще не понял Кэллеан.

- Влияние, - ответил Сурах.

Кэлл хмыкнул от такого ответа и покачал головой. Он и не догадывался, что важен для такой в общем-то далекой от Мары системы. Причем важен настолько, что шаманы считают нужным знать заранее все изменения в его жизни.

- А других вы тоже просматриваете? – спросил он, живо представив себе реакцию Эллиота на такую новость.

Сурах молча кивнул.

- Значит, вы знали, что со мной случиться, - задумчиво произнес Кэлл, сопоставив все, что услышал. – Почему не предупредили не спрашиваю, и так понятно. Но вот почему сейчас решил помочь?

- Я же сказал – из-за твоей супруги, - терпеливо напомнил шаман. – Нам нужна ее помощь. А это станет возможно только после того, как решаться твои проблемы.

- Ясно. Ты можешь сказать, кто это сделал? – Кэлл внимательно посмотрел на Сураха.

- Я не могу сказать конкретное имя, но знаю точно, что искать нужно в самом ближайшем окружении, - осторожно ответил тот. – И еще одно: Тонер на самом деле спас тебе жизнь.

- Вот как? – Кэлл поднял голову и посмотрел на линию горизонта.

- Да. Первоначальный план был совершенно другим – тебя собирались просто убить.

- Каким образом? – глухо спросил Кэллеан.

- Несчастный случай, - пожал плечами Сурах. – Ты ведь собирался лететь еще куда-то. Вот во время полета этот случай и должен был произойти. Но Тонер случайно услышал то, что не должен был слышать и все пришлось переиграть.

- Чушь какая-то, - сердито отмахнулся Кэлл. – Откуда тогда взялись чио? Что-то я сомневаюсь, что они просто подвернулись заговорщикам под руку.

- И все же это произошло, - усмехнулся Сурах.

- Что-то тут не сходиться… Я заснул в номере отеля, а проснулся уже на корабле чио. Я ничего не почувствовал и не сразу понял, где оказался. Значит сработал какой-то препарат, - начал раскладывать факты по полочкам Кэллеан. – Что мог услышать Лукас Тонер такого, чтобы отменить первоначальный план и сделать, то что сделали? К тому-же, что им мешало отправить Тонера вместе со мной? Вряд ли чио стали бы возражать.

- Тоже верно, - вынужден был согласиться Сурах. – Но все ведения показывали тот самый несчастный случай…

- Сейчас это уже не важно, - возразил Кэлл. – Гораздо важнее поговорить с Тонером.

- Несчастный случай? – переспросил Эллиот, стоило Кэллу прерваться на глоток фуша. – Что еще за несчастный случай?

- Забудь ты про него! – отмахнулся Кэлл. – Я думаю, что шаманы что-то не поняли в своих ведениях.

- Да нет, они все правильно поняли, - вмешалась Аня, глядя вперед невидящим взглядом. – Просто им показали другую временную линию.

- Не понял, - качнул головой Элл.

- И я тоже, - согласился с ним Кэллеан.

Аня немного помолчала, а потом с сомнением посмотрела на обоих, благо они сидели рядом.

- Вы знаете, что существуют временные потоки? – спросила она.

- Это теория, - кивнул Эллиот. – Она не доказана.

- Считайте, что доказана, - усмехнулась Аня. – Время не линейно. Ни один закон, который считается фундаментальным на самом деле не имеет под собой четкой доказательной базы. И все именно потому что время не линейно. Существуют разные временные потоки и прямым доказательством этого является существование пространственных туннелей. Время там течет совершенно по-другому.

- Но вне туннелей время для всех одинаково, - возразил Кэлл, внимательно выслушав жену.

- Это только так кажется, - покачала головой Аня. – На самом же деле все относительно и время отличается.

- Ну допустим, - задумчиво согласился Элл. – Я не говорю, что ты меня убедила, но согласен допустить такую мысль. Какое это отношение имеет к тому, что сказал шаман? Что за временная линия?

- Линия, в которой будет именно такое развитие сценария, - пояснила она, немного задумалась, а потом добавила: - Предсказывать будущее – дело неблагодарное. Даже шаманам.

- У них в этом хорошие специалисты, - заметил Кэлл. – Не настолько хорошие, как например тан Толлар, но все же.

- Кстати о тане Толларе… Он давно не выходил на связь, - хмуро заметил Эллиот. – И мне это совсем не нравится.

- Наверное сильно занят, - предположил Кэллеан. Потом глянул на жену и спросил: - Ты думаешь, что Сурах увидел другую временную линию, которая не сбылась?

- Скорее на которую ты не перешел, - поправила его Аня. – Или что скорее всего, тебе не дали перейти.

- Считаешь, что меня специально перекинули на другой временной поток? – недоверчиво спросил он. – Но кто такое способен провернуть? Шаманам это явно не под силу.

- Конечно нет! Тут поработали более могущественные силы, - слабо улыбнулась она.

- Ты намекаешь… Да не может быть! – недоверчиво покачал головой Кэллеан.

- Почему не может? Если связать все ниточки, то интересный узор получается, - задумчиво сказала Аня, частично погружаясь в эфир и считывая информацию.

- Но тогда выходит, что никто не похищал Кэлла и не продавал чио, - стал рассуждать Эллиот. – И как быть с этим?

- Кто тебе сказал, что определенных лиц нельзя использовать вслепую? – искренне удивилась девушка. – У этих лиц свои интересы, у … Тех свои, вот они и сошлись.

- Так поиски нужно продолжить? – спросил Элл.

- Конечно. То, что похищение Кэлла послужило целям высших сил, не означает, что врага нет.

- Хорошо, - кивнул Эллиот и посмотрел на друга. – Ты не рассказал, как смог телепортироваться, - напомнил он.

- Это случилось после того, как мы с Сурахом решили навестить то оставшееся в моем списке место, - ответил Кэллеан.

Ждать стоя перед многоквартирным домом было глупо и Кэлл решил, что надо проверить более подробно то пресловутое кафе и оставшийся адрес, что он осмотрел вскользь.

- Куда собрался? – вскинулся Сурах, когда Кэлл развернулся, чтобы уйти.

- Нужно посмотреть пару мест, - нехотя ответил мариец.

Он не горел желанием посвящать шамана в свои планы, но и промолчать было нельзя.

- Там, где мы встретились смотреть нечего, - будничным тоном сказал Сурах.

- Ничего интересного?

- Ну почему-же, для службы безопасности Инара много чего, - покачал головой шаман. – Это точка пересечения контрабандистов и торговцев кое-чего запрещенного. Но к твоей проблеме отношения не имеет.

- Это как посмотреть, - усмехнулся Кэлл, вспомнив ящик антея, что внезапно материализовался на их корабле.

- Даже так, - протянул Сурах. – Ну если ты настаиваешь – пойдем, навестим их еще раз.

- Ты пойдешь со мной? – нахмурился Кэлл.

- Я теперь от тебя ни на шаг, - уверил его шаман.

- Зачем?

- Хочу помочь, - снова напомнил он.

- Что вам нужно от моей супруги? – жестко спросил Кэллеан поворачиваясь к шаману.

- Мы не навредим, - уверил его Сурах.

- Это должно меня успокоить? – хмыкнул Кэлл. – Ваше понятия вреда и мое может отличаться.

- Мы и самом деле не желаем зла тане Анне, - снова повторил Сурах. – Наоборот, в наших интересах чтобы тана была жива здорова и счастлива.

- Даже так? – недоверчиво покачал головой Кэллеан.

Не смотря на все уверения шамана, его совершенно не успокоили слова Сураха. Одно то, что корсарцы так заинтересованы в его жене уже было подозрительно. Кэлл никогда не видел женщин этого народа. Ходили слухи, что их нет вообще. Он не слишком верил в такое, но там кто их знает?

Сурах смотрел на стоявшего перед ним мужчину и впервые не знал, как убедить его, что они на самом деле не представляют угрозу. И действительно хотят помочь в надежде, что им тоже помогут. Наконец ему пришла в голову единственная идея, которая убедит Кэллеана Форгана наверняка.

- Я дам Клятву Духа, - спокойно сказал он.

- Что?! – в шоке переспросил Кэлл, глядя на шамана недоверчивым взглядом.

- Я дам Клятву Духа, что мы не причиним вреда твоей супруге и тебе, - повторил Сурах Мин Гарт, распрямляясь во весь рост.

- Ты готов дать такую Клятву, чтобы я тебе поверил? – все еще недоверчиво спросил Кэллеан.

- Готов.

- Хорошо, я подумаю, - медленно кивнул Кэлл и пошел прочь с этого места.

Он уже не успевал за теми событиями, что происходили с ним и вокруг него. А еще его сильно беспокоили все те, что собрались вокруг его Аники. И даже такие клятвы почему-то не успокаивали.

Глава 17

- Ты хочешь сказать, что он и в самом деле дал клятву? – недоверчиво спросил Элл.

- Дал, - кивнул Кэллеан и снова отпил из своей чашки.

- С ума сойти! Я поверить не могу, что такое возможно…

- Что за клятва такая? – спросила Аня, недоуменно глядя то на одного то на другого.

- О-о-о, это особая клятва, - в прострации ответил Эллиот. – Эта клятва сама не позволит ее нарушить или навредить тому, кому она дана теми знаниями, из-за которых клятву дали.

- Полная защита? – недоверчиво переспросила Аня. – А что ее гарантирует? Неужели только само слово?

- Не только. Еще выполнение клятвы гарантирует собственная энергия того, кто ее дал, - пояснил Кэллеан. – Именно поэтому ее очень редко соглашаются давать.

- Очень редко? – саркастично переспросил Эллиот. – Ты, наверное, хотел сказать – никогда!

- Почему-же, мне ее уже дважды давали, - невозмутимо ответил Кэлл.

- А-а, так эта та самая клятва, что тебе Эллиот давал, - понимающе кивнула Аня. – Вот только я не поняла, как ты телепортировался? И почему? В том кафе оказалось опасно?

- Еще как, - согласился Кэлл. – Это и в самом деле было место для незаконных сделок. И нам там не слишком-то обрадовались.

Когда Кэллеан и Сурах вошли в то пресловутое кафе, там ничего не говорило о том, что это подпольный притон, для сомнительных дел. Ни тебе подозрительных личностей, ни шума больших компаний с еще большим количеством алкоголя, ни специфических запахов запрещенных веществ. Даже условно запрещенных не было.

Все было спокойно и даже уютно. Эдакий порядочный бизнес уважаемой семьи. На тот момент Кэлл уже знал, что кафе и в самом деле принадлежит одному семейству на протяжении нескольких поколений. Причем своим особым бизнесом семья тоже занималась на протяжении всех этих поколений. Короче во всех смыслах семейное дело. Можно сказать – династия.

Кэллеан остановился на входе и оглядел помещение. И первой его мыслью было – хорошее и приятное место. Не знай он всего, даже привел бы сюда Анику, ей бы точно понравилось.

- Интересное местечко, верно? – с улыбкой сказал Сурах, останавливаясь рядом.

- Только об этом подумал, - согласился с ним Кэлл и двинулся в зал. – Даже мелькнула мысль пригласить сюда супругу.

- Отчего нет? – охотно поддержал эту идею шаман, идя следом. – Место очень колоритное и интересное…

- Ага, с двойным дном, - хмыкнул Кэлл и сел за столик у дальней стены.

- Я бы сказал – тройным, - поправил его Сурах, усаживаясь сбоку. – Думаю, тана оценит по достоинству.

- Как ни будь в другой раз, - улыбнулся Кэлл и снова быстро оглядел помещение. – Что тут можно заказать?

- Тут подаю отличные лоджи, - вдруг ответил ему мужчина, возникший рядом с их столиком.

- Лоджи тут и в самом деле отличные, - согласился с ним шаман, окинув равнодушным взглядом появившегося официанта.

Тот же даже не пытался скрыть, что внимательно разглядывает посетителей.

- Тан, вы решили вернуться? – учтивым тоном спросил он у Сураха.

Шаман окинул этого глазастого официанта пустым взглядом и небрежно кивнул.

- Хорошо, пусть будут лоджи, - прервал их переглядывания Кэллеан. – И попить принесите чего ни будь.

- Горячее или холодное? – спросил официант, делая пометку в своем небольшом планшете. – Или может быть хотите что-то покрепче?

Кэлл глянул на электронное меню, что развернулось прямо перед столиком и сказал:

- Сок цола.

- Тебе это нравится? – услышав его заказ, искренне удивился Сурах.

Сок цола делали из фруктов цол. Они были невероятно кислыми и почти не использовались в кулинарии. Исключение составляли маринады, а еще в одной из звездных систем из них делали сок. Что туда добавляли – коммерческая тайна, но только этот сок можно было пить. Даже такой сок оказался на любителя, уж очень получился специфический вкус.

- С лоджами будет самое то, - отмахнулся Кэлл, не став уточнять, что в сок цола невозможно что-то подмешать – испортится сразу.

А еще он знал одно особое свойство этого фрукта. Цол способен нейтрализовать любое психотропное вещество, но только в том случае, если в сок добавить одно средство.

- А ты прав, - вдруг согласился с ним Сурах, глядя куда-то в сторону.

Кэлл осторожно проследил за его взглядом и понимающе улыбнулся в другом углу зала в довольно большой нише, сидели трое и наблюдали за ними. Причем наблюдали настолько умело, что менее опытный объект никогда не понял бы этого.

- И это при наличии кучи камер вокруг, - практически про себя сказал Кэлл.

- Мы выделяемся, - озвучил очевидное шаман. – Работаем по плану?

- Конечно.

Еще до прихода в это место они обговорили план действий и сейчас весь вопрос был в том: сработает он или нет.

Официант принес заказ и расставил все на столе. Блюдо с лоджами – местными пирогами с разнообразной начинкой, открытые и закрытые, занимало основное место. По бокам высились закрытые бутылки с соком цола и еще с какими-то напитками.

Кэлл посмотрел на них и повернулся к официанту.

- Подарок от заведения, - поспешил уточнить тот. – Вы у нас в первый раз, так что это приветственный подарок.

- Как… неожиданно, - медленно сказал Кэллеан, внимательно вглядываясь в бутылки. – И что это за напитки?

- О-о, это местный напиток! Такого вкуса вы нигде не пробовали, уверяю вас, - воодушевленно рассказывал официант. – Все, кто прилетает на Инар обязательно должны его попробовать. К тому же он безалкогольный.

Кэлл выслушал и повернулся к шаману. Тот с самым серьезным видом кивнул, подтверждая сказанное.

- Ну и что это значит? – тихо спросил Кэлл, когда работник отошел.

- Во-первых, это и в самом деле особенный напиток, - неспешно открыв бутылку ответил Сурах. – Попробуй, оно того стоит.

- А во-вторых? – не спеша принимать незнакомый подарок спросил Кэллеан.

- А во-вторых, к нам присматриваются, если ты помнишь. Будет очень странно, если мы откажемся.

- Может я боюсь пробовать что-то настолько специфическое? – недоверчиво предположил Кэлл, с подозрением рассматривая бутылку.

- Дело твое, - пожал плечами шаман и отпил из своей.

Кэлл внимательно наблюдал за его действиями, а потом тоже открыл свою бутылку. Сок и в самом деле оказался необычным и приятным. Стоило прийти в это кафе только для того, чтобы попробовать его.

- На самом деле они действительно наблюдают пьешь ты или нет, - едва слышно шепнул Сурах, одобрительно кивнув на реакцию Кэлла.

- Вижу, - буркнул тот и поставил бутылку на стол.

Ему не было смысла беспокоиться – нейтрализатор он принял еще при подходе к кафе и боятся отравления не было смысла. Но доведенная до инстинкта привычка относиться ко всему с подозрением, только усилилась после прогулки на край Вселенной в компании чио. Так что по-другому Кэлл уже не мог.

- Что там слышно про твоего приятеля? – не слишком громко спросил Кэллеан, после того, как съел пару лоджев и запив их соком.

- Не знаю почему, но он не отвечает на вызов, - так же не стал понижать голос Сурах.

- Странно… Может занят?

- Да не должен, - нахмурился шаман. – Мы конечно давно не общались, но он всегда выходил на связь, когда я сюда прилетаю. А тут ничего.

- Думаешь на работе? – лениво спросил Кэлл, небрежно крутя в руке бутылку с подарочным напитком.

- Возможно, - согласился Сурах. – У него хорошая работа.

- Да? И где?

- В «Лулале».

- В том самом?! – удивленно переспросил Кэлл, выпрямляясь на своем кресле.

- Ты знаешь еще какой-то «Лулаль»? – усмехнулся Сурах и незаметно показал глазами в сторону наблюдателей.

Кэллеан снова откинулся на спинку кресла и сменил позу, чтобы была возможность увидеть реакцию следивших за ними.

Казалось, что за тем столиком ничего не изменилось. Но это действительно только казалось: все трое все так же сидели и вроде бы просто выпивали, но в телах появилось напряжение, и они слишком демонстративно не смотрели в их сторону.

- Ты прав! «Лулаль» тут только один, - признал очевидное Кэлл, снова смещаясь в пространстве так, чтобы наблюдатели не поняли, что их «прочитали» и не вызвать лишних подозрений.

- Вот именно! Так что работа очень ответственная. К тому-же он там не коридорный, - назидательно сказал Сурах, умело отыгрывая свою роль.

- Ну не управляющий же он там? – с недоверчивой усмешкой спросил Кэлл.

- Еще нет, а дальше - посмотрим.

- Ладно! Успехов ему! Набери его еще раз, вдруг ответит, - решительно заявил Кэллеан и снова приложился к бутылке. – Сам же говорил, что он отличный парень.

- Я и не отказываюсь. Сейчас наберу, - согласился шаман и нажал кнопку вызова на своем браслете.

Вызов пошел, но никто не ответил. Он снова набрал – результат тот же. Сурах с таким недоумением смотрел на свой браслет, что Кэллеан с трудом сдержал смешок – настолько тот хорошо это разыграл.

- И что? – спросил Кэлл, чувствуя, что напиток вовсе не так безобиден, как его уверяли и в голове начинает потихоньку шуметь. – Не отвечает?

- Нет, - мотнул головой такой же намного дезориентированный Сурах. – Странно! Куда подевался этот Тонер? Он же отлично знал, что я прилечу в это время на Инар!

- Ну вот, а ты говорил, что он хороший друг, - усмехнулся Кэлл, пытаясь прогнать туман в голове.

- Я и сейчас это повторю! – заявил Сурах. – Ты, что сомневаешься?

- Как я могу? – удивленно посмотрел на него Кэллеан и снова отпил из своей бутылки. – Его горячее желание встретиться просто не оставляет сомнений!

- Прекрати издеваться! – возмутился Сурах, тоже делая еще один глоток.

Он снова посмотрел на свой браслет и нахмурился.

- Это уже начинает раздражать, - недовольно сказал Сурах.

- Что именно? – Кэллеан с искренним интересом следил за своим собеседником.

- То, что он не отвечает!

- Может, Тонер слишком занят? Ты говорил, что он всегда приходит сюда по выходным… Ты уверен, что у него сегодня выходной?

- Уже не уверен, - Сурах снова нажал кнопку вызова – результат тот-же.

Все это время за ними очень пристально наблюдали с того самого угла, что парни сразу заприметили. Понятно, что это было не просто так и нужно ждать продолжения. Вот они и ждали, что предпримут наблюдатели.

Прошло довольно много времени, прежде чем, Кэлл и Сурах поняли, что то, что они пили вовсе не так безобидно, как они ожидали.

Еще одним неприятным сюрпризом стало то, что не помогло даже средство нейтрализации, что незаметно принял Кэллеан перед тем, как попробовать местную кухню. Оно ему в принципе не было нужно, сама суть морийца такова, что нет нужды в нейтрализаторах любых средств, но Кэлл все равно принял его на всякий случай.

- Ты хочешь сказать, что тебя смогли отключить? – удивился Эллиот, когда Кэлл замолчал.

- Не просто отключить, но и перенести в другое место за это время, - подтвердил тот и усмехнулся при виде потрясения на лице друга.

- И что тут такого? – не поняла Аня. – Наверное, что-то очень сильное подсыпали.

- Это невозможно! – убежденно заявил Элл, все также не сводя глаз с друга.

- Слушай! Мы уже давно поняли, что границы возможного и невозможного давно передвинулись, - поморщившись напомнила Аня. – Так почему вдруг стало невозможно вырубить Кэлла?

- Потому что он очень сильный менталист! - убежденно заявил Эллиот. – И такие вещи не него не действуют.

- Ну кто его знает? – нахмурилась она. – Может тут дело в том, что идут глобальные изменения? Да и вообще! Такое уже было, если помните.

- Когда?!

- Как когда? – удивилась Аня. – Тогда, когда его выкрали из отеля и перетащили на корабль чио! Или ты хочешь сказать, что он сам туда перенесся?

- Аника права, - тихо согласился с женой Кэллеан и грустно улыбнулся. – Я и в самом деле пережил нечто подобное. Если-бы мне ничего не подлили или не подмешали, никто не смог-бы меня так просто вывезти с планеты.

Эллиот в шоке смотрел на друга, только сейчас осознав, что это и самом деле так. Он покачал головой, пытаясь осознать, как умудрился упустить этот момент.

- То есть ты хочешь сказать, что и против наших возможностей есть средство, - задумчиво проговорил Эллиот, глядя в пространство.

- Верно, оно оказывается есть, - подтвердил Кэлл и снова отпив из своей чашки продолжил. – Я давно это понял, но как найти это самое средство и узнать у кого оно, еще не придумал.

- Слушайте, так может мы с самого начала не там искали? – вдруг сказала Аня, напряженно вспоминая все что знала о таких средствах. – У меня есть вопрос: почему на вас не действуют подобные препараты?

- Такой метаболизм. Плюс наши ментальные способности, - пожал плечами Кэллеан.

- Это касается всех морийцев или есть исключения? – насторожилась Аня.

- Способность нейтрализовать психотропные вещества есть у всех в большей или меньшей степени, - пояснил Эллиот. – Но сильные менталисты, такие как Кэлл вообще не подвержены этим препаратам.

- Как выяснилось – не совсем, - хмыкнул «сильный менталист».

- Так может быть дело не препарате? – предположила Аня, пытаясь ухватить проскользнувшую в памяти мысль.

- О чем ты? – насторожился Кэлл.

Аня задумчиво посмотрела в даль, пытаясь понять, что она упускает в своих воспоминаниях. Мужчины терпеливо ждали пока она ответит и молчали.

- Не могу вспомнить, - наконец признала Аня и посмотрела на мужа. – Все мысли перескакивают на твой рассказ. Хочу понять, как ты смог телепортироваться сюда. Это мешает сосредоточится. Рассказывай дальше, может потом пойму.

- Ладно, - кивнул он и продолжил: - Я пришел в себя в подвале, как я понял. Сураха рядом не было.

- Так он там остался? – вскинулся Эллиот.

- Нет, не остался. Как оказалось, он смог очнуться немного раньше и пошел исследовать место, где мы оказались.

Сурах и в самом деле пришел в себя чуть-чуть раньше Кэллеана и поняв, что тот еще без сознания, решил осмотреться. Нельзя сказать, что шаман испугался или что-то еще в этом роде, но оказаться без сознания непонятно где – так себе удовольствие.

Когда Кэлл очнулся, то понял, что у него голова гудит от боли и перед глазами все плывет. Так что он даже не понял, что находиться в каком-то темном подвале.

«Кажется такое уже было», - подумал он, оглядываясь по сторонам.

Сказать, что эта мысль взбодрила его – ничего не сказать.

Кэллеан моментально забыл про боль и настороженно огляделся. Помещение не представляло собой ничего особенного – обыкновенная бетонная комната с единственной приоткрытой дверью. Эта самая дверь насторожила его еще больше. Если его заперли здесь, то почему дверь открыта? А если не собирались запирать, то зачем отключили и принести сюда?

И самое главное: где Сурах?

И тут словно в ответ на его вопросы снаружи раздался едва уловимый шорох, заставивший Кэлла переместиться к стене у двери.

- Не дергайся, это я, - раздался в тишине голос пропавшего шамана.

И Сурах спокойно вошел в камеру.

- Интересно…, и где это мы? – медленно спросил Кэлл, сканируя того взглядом.

- Похоже в катакомбах под городом, - спокойно ответил шаман и уселся прямо посреди комнаты.

- Каких еще катакомбах? – внимательно наблюдая за ним спросил Кэллеан. – Никогда о них не слышал.

- Я тоже, но они есть, - все так же спокойно ответил Сурах.

- Хочешь сказать, что нас притащили сюда, чтобы убить и спрятать тела? – Кэлл медленно прошелся по камере.

- Отличное место для этого, - кивнул шаман, так и сидя с закрытыми глазами.

- Чего-ж не убили? – скептически посмотрел на него Кэллеан. – Даже вырубили не на долго…

- Это как посмотреть, - покачал головой Сурах. – Моя смерть не пройдет незамеченной и вызовет всплеск темной энергии в пространстве. Такое не пропустит ни один шаман Корсы, а это значит, что не пройдет и пары часов, как на месте убийства окажутся все шаманы, что находятся поблизости.

- И много их? – лениво поинтересовался Кэлл.

- Достаточно, чтобы одним камланием сравнять с землей половину этого города, - усмехнулся Сурах.

- О как! Вы такое умеете?

- Мы и не такое умеем, - уверил его шаман.

Кэлл не стал уточнять, что именно они умеют и сосредоточился на первоочередной задаче.

- Если это катакомбы, то что мешает нам покинуть их? – спросил он и открыл старую дверь, что вела наружу.

- Ничего, - согласился с ним шаман. – Кроме одной мелочи – у нас нет карты или навигатора по этим подземельям.

- О чем ты говоришь? Ты шаман, я мориец, зачем нам карты? – повернулся к нему Кэллеан.

- А ты попробуй найти путь отсюда, - посоветовал ему Сурах так и сидя с закрытыми глазами.

Кэллеан насторожился и потянулся к инфополю… И ничего не вышло!

Попробовал еще раз – тот же эффект.

- Не понял, - пробормотал Кэллеан и снова потянулся к эфиру.

Результат не изменился.

- Можешь не стараться, - ленивым голосом посоветовал Сурах, так и сидя с закрытыми глазами. – Я очнулся раньше тебя примерно минут на сорок и все это время развлекался тем, что пытался найти дорогу назад.

- У тебя тоже ничего не вышло? – задал риторический вопрос Кэлл, внимательно разглядывая стены камеры. – А если выйти отсюда…

- Выходил, если помнишь, - перебил его шаман. – Эффект тот же.

- Интересно, это природное или причина в том, что нам помешали? – задумчиво спросил Кэллеан, подойдя ближе к стене камеры.

- Хороший вопрос. Плохо то, что мы не можем пока ответить на него.

- Ты, когда ни будь сталкивался с таким?

- Нет. Это в первый раз, когда я не могу контролировать свой дар, - шаман открыл глаза и очень серьезно посмотрел на Кэлла. – И это очень опасно.

- Для тебя или для всех?

- Для всех, ну и для меня конечно.

Кэлл кивнул, дав понять, что понял масштаб проблемы и снова прошелся по помещению. Оставаться на месте не было смысла, а идти куда-то без хотя-бы примерного направления – глупо. Сидеть и пытаться поймать хоть какой-то отблеск эфира тоже не выход. Пример Сураха ясно показывал, что ничего из этого не выйдет. Оставался один вариант – вызвать кого-то снаружи, чтобы запеленговали его место нахождения и пришли на помощь.

Едва эта мысль пришла в голову Кэллу, он тут же посмотрел на свой браслет. Тот естественно был на месте, но это и не было странно – браслет невозможно снять с хозяина. Другое дело – будет ли он работать так как надо.

Кэллеан нажал кнопку активации и браслет послушно заработал. Не успел он обрадоваться и задать параметры, как на экране появился символ отсутствия какой-либо связи, включая ориентиры звездных систем, которые работали всегда и везде.

- Странно… Неужели так бывает? – пробормотал он, немного растеряно глядя на попытки браслета найти хоть что-то в пространстве.

- Не срабатывает? – флегматично спросил Сурах, поднимаясь на ноги.

- Нет.

- У меня тоже.

- Я не понимаю почему! Это же не базовая модель. - Кэлл, наблюдал за тем как браслет раз за разом ищет координаты и не находит их.

- Как и у меня, - согласился Сурах. – Но результат один и тот же.

Услышав его слова, Кэлл поднял голову и посмотрел на шамана.

- Ты странно спокоен, - заметил он, отключая браслет.

- Не вижу причин переживать, - ответил Сурах.

- Почему? Если не найдем дорогу – можем сдохнуть тут, - напомнил Кэллеан.

- Не сдохнем, - покачал головой шаман.

- Уверен?

- Совершенно. У меня было ведение – мы выберемся.

- Первая хорошая новость за последний час. Твоим ведениям можно верить?

- Можно.

- И каким образом это произойдет?

- Понятия не имею.

- Что?! – услышав такой ответ воскликнул Кэлл.

- Ведение это тебе не пошаговое руководство к действию, - наставительно сказал Сурах. – Там нет подробностей, просто две картинки. Одна – мы тут, а вторая – мы уже на поверхности планеты.

- Может вторая о том, что уже было? – скептически прищурился Кэлл. – Вначале – мы на поверхности планеты, а потом – мы тут?

- Не, все именно так как я сказал, - покачал головой шаман. – Так что не сомневайся – выберемся.

- Понятно. Осталось понять – как, - хмыкнул Кэллеан и пошел к выходу.

- Куда ты собрался? – Сурах двинулся следом.

- Нужно осмотреться. Может хоть что-то полезное найду, - ответил Кэлл и вышел в широкий коридор.

- Я никаких следов не нашел, - сообщил Сурах, идя за ним.

- Не удивительно – тут все каменное. Какие следы могли остаться? Но все равно они как-то нас сюда доставили, - напомнил Кэлл. – И я сильно сомневаюсь, что они несли нас несколько километров.

- Может и так, - согласился шаман. – Значит у них есть тайный ход в эти катакомбы.

- И скорее всего совсем не далеко от того кафе.

Некоторое время они молча осматривали все стены и потолок коридора. А за одно и все что могло попасться на пути. Но тут их ждало полное разочарование – ничего не было.

- Тебе не кажется это странным? – спросил Кэллеан заглянув в очередное ответвление, что появилось в коридоре.

- Что именно?

- Тут нет ни каких следов, - ответил Кэлл.

- Сам же сказал – камень. Какие следы ты ожидаешь увидеть? – искренне не понял Сурах.

- Так-то да. Но вот вопрос: где насекомые?

- Какие насекомые? – удивленно переспросил шаман и даже остановился.

- Самые обыкновенные. Те, что водятся в подобных местах, - продолжая внимательно осматривать стены ответил Кэлл. – Где всевозможные сороконожки, личинки каких-либо жуков или паучков? Где на худой конец все те черви, что водятся везде во всех мирах и не истребимы ничем?

- Ты прав! – выдохнул Сурах, поняв, что и в самом деле ни одного подобного гада ему на глаза не попалось. – Не может быть, чтобы в таком месте не было жизни. Она есть везде!

- Вот-вот. А здесь нет ни следа, - Кэлл даже включил подсветку на своем браслете, чтобы убедиться – ничего нет.

- Что это за катакомбы такие? – недоуменно спросил Сурах.

- Тут есть два варианта, - ответил Кэллеан, мысленно уже прикинувший всю глубину той ямы, в которую они угодили.

- Что-то мне кажется, что ни один из них мне не понравится, - мрачно предсказал шаман. – Но все равно – говори.

- Первый вариант – тут и в самом деле есть непонятное излучение, что убивает все живое, - медленно сказал Кэлл. – Включая самые мелкие насекомые.

- Вполне возможно, - согласился с ним Сурах, прикинув то, что уже известно.

- Второй вариант – тут обитает достаточно большое количество более крупных хищников, что периодически подчищают эти катакомбы.

- Знаешь, мне кажется есть третий вариант, - задумчиво сказал шаман.

- Да? И какой?

- Что тут и то, и другое, - покачал головой Сурах. – И это будет более похоже на правду.

- Обоснуй, - предложил Кэллеан, все также внимательно разглядывая стены коридора.

- Излучение тут есть, это даже не требует доказательств, - начал рассуждать Сурах. – Иначе мы бы смогли очень быстро от сюда выбраться с помощью своих способностей или личных браслетов.

- Согласен, - кивнул Кэлл, продолжая идти вперед.

- Ну а что касается хищников, то тут и в самом деле может быть что угодно. Кто знает, как влияет на этих самых насекомых такое излучение?

- Подожди! Ты хочешь сказать, что мы тут можем наткнуться на мутировавшую сколопендру или паучка? – насторожился Кэллеан и остановился посреди прохода.

- Запросто!

- Да ну, не может быть! – покачал головой Кэлл и двинулся дальше.

- Почему не может?

- Ты забыл, что находиться у нас над головой? – Кэлл даже повернулся к нему и очень недоуменно посмотрел. – Неужели ты думаешь, что хозяева Инара позволили бы завестись в катакомбах хоть чему-то мало-мальски опасному?

- Если они вообще подозревают, что эти катакомбы существуют, - ответил ему шаман.

- Подожди! – Кэлл даже остановился от такой мысли. – А ведь ты можешь быть прав… Что тебе известно про освоение Инара?

- Хороший вопрос. Практически ничего, сам знаешь, что о планете стало известно уже тогда, когда она стала курортом, - напомнил Сурах.

- Точно, - прошептал Кэлл и замерев на месте смотрел вперед остановившимся взглядом. – Ты совершенно прав: Инар стал быстро развиваться только после того, как его объявили курортом, и большая часть основного материка была застроена отелями.

- Я тебе больше скажу, - вторил ему шаман, став рядом. – О том, кто населял Инар до этого «освоения» нет никаких сведений.

- Совсем? – повернулся к нему Кэллеан.

- У нас – так точно, - подтвердил Сурах. – А у вас?

- Никогда не интересовался, - покачал головой Кэлл, остро сожалея, что и в самом деле не интересовался.

- Слушай, ты понимаешь, что это значит? – прошептал Сурах, осознав такую правду.

- Что мы понятия не имеем, с чем связались, - мрачно ответил ему Кэллеан и снова двинулся вперед.

- И не только сейчас, а вообще, - согласился с ним Сурах идя следом.

Кэлл шел вперед и напряженно всматривался в темные провалы ответвляющихся коридоров от основного прохода. Он упрямо шел именно по нему не рискнув свернуть ни в один из них. Чутье на каком-то глубинном уровне упорно гнало его вперед и не позволяло уйти в сторону.

Если бы у Кэлла спросили почему нужно идти именно туда, он не смог бы ответить, но это не мешало ему идти все быстрее. Его словно кто-то подстегивал и торопил.

Инстинкты просто вопили убираться прочь от того места, где они очнулись.

- Ты ни чего не чувствуешь? – едва слышно шепнул ему шаман.

- Напряжение нарастает, - так же еле слышно ответил Кэлл и снова прибавил шагу. – Опасность.

- Значит мне не показалось, - буркнул Сурах, ускоряясь следом за ним.

Они уже бежали по коридору вглубь катакомб и даже не задерживались ни у каких уходящих в стороны коридоров. Оба приученные к физическим нагрузкам мужчины пока не ощущали усталость или потерю сил, но было понятно, что так не могло продолжаться бесконечно.

В какой-то момент они стали экономить силы переходя на шаг, но упорно двигались вперед.

Наконец они добрались до места, где коридор заканчивался и выходил на довольно большую площадь.

Остановившись прямо на входе Кэлл внимательно осмотрел открывшееся перед ними пространство. Это было похоже скорее на огромную пещеру, чем на площадку в каком-то коллекторе.

Острое зрение морийца, позволявшее свободно передвигаться в темных катакомбах не могло рассмотреть потолок этой пещеры, настолько он был высоко.

Ближайшие стены выглядели как образовавшиеся естественным путем стены любой пещеры, разница была лишь в том, что было довольно много повторяющихся элементов и почти идеальных вкраплений разноцветных каменных пород. Это заставляло думать, что стены подвергались какой-то обработке и скорее всего еще в древности.

- Что это за место такое? – едва слышно спросил Сурах остановившись рядом.

- Похоже на жерло потухшего вулкана, - так же тихо ответил Кэллеан и снова окинул взглядом открывшееся пространство.

- Странно… Я не помню, чтобы на этом континенте были настолько высокие горы, - сделав шаг вперед заметил шаман. – На других – сколько угодно, но тут…

- Не хочешь же ты сказать, что мы перешли на другой континент просто пройдя несколько километров катакомб? – скептически спросил Кэлл. – И к тому же сами этого не заметили.

- Нет конечно. Но все равно не понимаю.

- Может эта гора так расположена, что мы ее и не видели? – с сомнением предположил Кэллеан и осторожно двинулся вперед, выйдя из прохода, что привел их в это место.

- Слушай! Похоже мы ошиблись, это не пещера, - выдохнул Сурах глядя вперед остановившимся взглядом.

Кэлл проследил за его взглядом и почувствовал, что у него холодеет спина. Теперь стало понятно, что они и в самом деле влипли. То, что ему показалось неровным рельефом стен естественного происхождения, на самом деле оказались застывшими на поверхности теми самыми насекомыми. Вот только размеры у них были не на уровне насекомых.

- Какой Бездны! – шепотом выругался Кэлл, вглядываясь в переплетение лап и жвал гигантских размеров.– Это что – прародители чио?!

- Что?! – ошеломленно переспросил Сурах.

Глава 18

- Что ты хочешь сказать…, - начал было шаман, а потом в его глазах возникли ужас и понимание.

- Посмотри на нах, - мрачно предложил Кэллеан, глядя вперед сузившимися глазами. – Они практически точная копия чио. Только раз в пять больше.

- Это плохо, - пробормотал Сурах, медленно оглядывая стены.

- Меня сейчас волнует только один вопрос, - очень тихо продолжил Кэлл. – Они спят или мертвы?

- Ни то и ни другое, - покачал головой шаман. – Это анабиоз.

- И когда придет время пробуждения?

- Искренне надеюсь, что не сейчас, - выдохнул Сурах.

Ему на мгновение показалось, что одна из огромных лап сдвинулась с места, но присмотревшись внимательнее, он понял, действительно показалось. Все гигантские твари оставались неподвижными.

Нельзя сказать, что пара таких особей составила бы проблему для него и тренированного морийца. Даже десяток не настолько критичен, пусть и при условии отсутствия многих их способностей, но тут этих чио было несметное множество. А наличие огромного количества коридоров и ходов, что вели из этой пещеры в разных направлениях, заставляло нешуточно беспокоится, что присутствующие здесь твари далеко не все жители этих катакомб.

- Думаю, что нам пора убираться отсюда, - также едва слышно сказал Кэллеан.

Сурах молча кивнул и окинул взглядом ближайшие коридоры.

Кэлл поймал себя на мысли, что с трудом может отвести взгляд от столь опасных обитателей этой пещеры. Нужно было уходить, но куда? Никто не гарантировал, что другие коридоры ведут в безопасное место, а не в еще большее хранилище находящихся в анабиозе чио.

Кэлл обернулся назад и с сомнением посмотрел на проход, по которому они пришли сюда. Можно конечно вернуться в камеру, там хотя-бы дверь есть, но какой смысл? Они не могут находиться там вечно. Надо найти выход на поверхность планеты.

- Слушай, по-моему, что-то происходит, - вдруг сказал Сурах и даже тронул Кэлла за плечо, чтобы привлечь внимание.

Кэллеан повернулся и посмотрел в том направлении, что ему указал шаман.

- Оно начало двигаться, - добавил Сурах и с силой сжал руку.

Кэллеан и сам прекрасно видел, что один из паукообразных начал двигать двумя передними лапами, медленно, но необратимо.

- Только этого не хватало! – прошипел он сквозь зубы.

- Куда уходим? – выдохнул шаман. – Назад?

- Думаешь, туда стоит возвращаться?! – бросил в ответ Кэллеан.

- Бездна! А какие у нас еще варианты?

- Ты прав – никаких, - мертвым голосом согласился с ним Кэлл, глядя как из коридора, что они только что прошли выползает очередная огромная дрянь, сильно похожая на сколопендру.

Сурах оглянулся вслед за ним и выругался сквозь зубы. Варианты отпали сами собой.

Оба мужчины стали медленно отступать к более широкому пространству, отходя от всех коридоров почти на середину. Они инстинктивно стали спиной друг другу, чтобы увеличить обзор пространства.

«Как глупо! Выжить в плену у чио и сбежать, пережить кучу неприятностей, обрести свою женщину и сдохнуть в катакомбах самой дорогой планеты – курорта. Да еще став просто пищей этим тварям», - подумал Кэлл, следя за быстрыми передвижениями огромного насекомого. Конечно он не собирался так просто сдаваться, но трезво смотрел на ситуацию.

- Пора убираться отсюда! – словно в ответ на его мысли прошипел Сурах. – У меня есть куча дел, что требуют моего вмешательства. Так что я не могу тут сдохнуть!

- Отлично! Выбирай куда, - приказал Кэлл, приготовившись к нападению. Идея того, чтобы уйти из этого милого места и сократить количество противника была самой лучшей на данный момент.

- Туда! – после секундной заминки махнул шаман в сторону одного из темных провалов.

- Уверен?

- Как никогда! – получил в ответ, и они рванули в тот коридор, что выбрал Сурах.

Они неслись по каменному коридору с такой скоростью, что на его плавных поворотах использовали даже стены, чтобы не терять ни секунды. Следом неслась сколопендра в три метра длинной. И не смотря на этот размер передвигалась она очень быстро. Отставала конечно, но не на столько, чтобы потерять их виду.

– Шустрая тварь! – просипел на ходу Сурах, очередной раз оглянувшись, чтобы понять не отстала ли сколопендра. – Может просто убьем ее?

- Чем? – не сбавляя скорости бросил Кэлл. – Все мое оружие пропало!

- Как и мое.

Кэлл очень быстро понял, что просто бежать не выход и Сурах прав. Нужно избавиться от преследовательницы и как можно скорее, иначе они скоро выдохнуться. Кто знает, что еще ждет впереди? Нельзя забывать, что в той пещере остались оживающие пауки, и совершенно неизвестно с какой скоростью умеют передвигаться они.

Приняв решение, Кэлл резко остановился и развернулся к твари лицом. У него было всего несколько секунд, но для высшего бойца тойф этого было достаточно. Плохо, что не было даже чего-то наподобие шеста, но были руки и ноги, которые сами по себе смертоносное оружие. Главное быть осторожным и не угодить под ядовитые жвала.

Когда сколопендра добралась до стоявшего посреди прохода мужчины, тот уже был в полной готовности. Весь бой занял несколько секунд: слаженно сработали мастерский удар, точно рассчитанное время и сила инерции.

Кэлл ударил ногой точно в место над жвалами сколопендры. Второй удар кулаком, обмотанным в кусок плаща, пришелся в область глаз и заставил огромную тварь упасть на пол и задергаться в конвульсиях. При этом она все еще старалась добраться до обидчика жвалами, и хоть как-то отомстить за боль.

Еще один беспощадный удар ногой снес остатки того, что было мордой сколопендры, а потом добил инстинктивно пытавшийся ужалить хвост. Тварь дернулась и замерла.

- Сдохла? – тихо спросил подошедший ближе Сурах.

- Похоже – да, - медленно кивнул Кэллеан, разгоняя энергию по телу.

– Быстро что-то, - с сомнением заметил шаман.

- Вот именно, - согласился с ним Кэллеан и внимательно прислушался к тому, что происходит вокруг.

- Нужно найти хоть что-то, что сойдет за оружие, - сказал Сурах, посмотрел на сколопендру и нахмурился.

Вокруг лежавшей на полу туши натекло какой-то непонятной жидкости и что самое неприятное, она шипела и похоже разъедала камень пола.

- Похоже у нее кислота вместо крови, - проследив за ним взглядом, спокойно заметил Кэлл.

- Ты знал?

- Подозревал, - кивнул Кэллеан и, оглянулся по сторонам, добавил: – Пора убираться отсюда.

- Хорошая мысль, но вот вопрос – куда?

- Пойдем по этому коридору, - Кэлл кивнул в уходящий дальше коридор, по которому они бежали.

- Может разумнее вернуться в то место, где мы очнулись? – задумчиво предположил Сурах.

- Зачем? Чтобы дождаться тех, кто нас сюда приволок? – хмыкнул Кэлл и снова посмотрел вглубь коридора.

- Они знают где выход, - справедливо заметил шаман.

- Знаешь, я что-то сильно сомневаюсь, что нас притащили сюда, чтобы показать местные красоты, - саркастично хмыкнул Кэлл и повернувшись спиной к мертвой твари, направился дальше, бросив через плечо: - Можешь возвращаться, ну а я пойду вперед.

Сурах посмотрел ему в спину, потом назад, глянул на сколопендру и двинулся следом за упрямым морийцем. Оставаться одному – так себе идея.

Ему было немного неловко от того, что с тварью сражался только Кэллеан, а он сам ничем не помог. Все-таки Сурах не только сильнейший шаман, а и неплохой воин. Он не хотел, чтобы мориец счел его трусом и решил, что шаман просто спрятался за его спину. Неприятная ситуация, но имеем то, что имеем.

С такими мыслями Сурах пошел следом за Кэллеаном Фарганом, пока тот не скрылся окончательно и не оставил его одного в этом коридоре.

Когда шаман догнал Кэлла, то обнаружил, что тот стоит перед каменной стеной и внимательно разглядывает ее.

- Что здесь? – тихо спросил Сурах, подходя ближе.

- Я думаю, что тут есть проход, - медленно сказал Кэлл и едва касаясь провел по стене кончиками пальцев.

Сурах подошел еще ближе и попытался просканировать стену с помощью своего дара. Дар слушался очень плохо и почти не подчинялся шаману, но кое-что уловить он все-таки смог. Там угадывалась пустота.

- Так какое-то помещение, - пробормотал Сурах, тоже прикасаясь к стене кончиками пальцев.

- Или проход, - возразил ему Кэлл.

Он стоял перед стеной коридора с закрытыми глазами и старался понять, как открыть дверь в этот коридор.

Кэллеан был твердо убежден, если они смогут туда пройти, то их способности «включаться» полностью и выведут наружу. Они и сейчас периодически давали о себе знать: то появляясь, то исчезая. Это сильно раздражало, то и вселяло надежду, что все не так и плохо. Если способности появлялись, то значит есть места, где они не глушатся.

Кэлл долго «всматривался» в каменную стену, пытаясь понять, как пройти, когда внезапно «увидел», что с одной стороны у стены есть тень. Зацепившись за эту деталь, он стал всматриваться глубже в эфир и понял, что тут и в самом деле есть что-то такое.

- Ты это слышишь? – вдруг едва слышно спросил Сурах, отвлекая его.

- Что?

- Что-то шуршит, - очень тихо ответил шаман.

Кэлл насторожился и тоже прислушался.

И в самом деле, в пространстве появился странный звук – словно что-то шуршит на ветру или едва слышно царапает по гладкой поверхности.

- Не нравиться мне это, - выдохнул Сурах, с напряжением всматриваясь в темный коридор, что они прошли. – Нужно уходить…

- Я что-то нашел, - перебил его Кэлл и снова повернулся к двери. – Следи за коридором, я постараюсь открыть этот проход.

- Постараешься?! Не слишком-то это вдохновляет! – покачал головой Сурах. – Я знаю, что там и действительно что-то есть, но ты уверен, что оно стоит того?

- Уверен! – твердо заявил Кэлл и снова ушел в эфир.

- Ладно, - протянул шаман. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Кэлл даже внимания не обратил на его слова, снова стараясь рассмотреть то, что увидел раньше. В какой-то момент, он погрузился настолько глубоко, что понял, как надо действовать.

Оставаясь в том же состоянии погружения, Кэллеан нажал на несколько камней-выступов в определенной последовательности и почувствовал, как в стене с едва слышным щелчком появилось углубление. Оно оказалось в виде узкой щели длинной как раз на ширину ладони.

- Кэллеан, у нас проблемы, - выдохнул Сурах, стоявший рядом и внимательно следивший за коридором.

- Насколько большие? – невозмутимо поинтересовался Кэлл, вставляя в щель пальцы.

- Огромные!

- Как близко? – Кэлл говорил все так же спокойно, продолжая ощупывать кончиками пальцев камень.

В какой-то момент он замер, так-как понял, что под пальцами оказалась тонкая подвижная пластина.

- Через пару минут будут тут, - ответил ему шаман таким же спокойным голосом.

Смысла бежать уже не было – не успеют. А паника никогда не была присуща шаманам с планеты Корса. Оставалось только достойно встретить свою судьбу.

Кэлл нажал на пластину и ощутил, как каменный монолит под его рукой вздрогнул и стал уходить в сторону.

- Думаю мы справимся, - пробормотал он и ступая в открывшийся проход, добавил громче: - Пошли! Не стоит ждать проблем.

Сурах обернулся и увидел, как мариец входит в открывшуюся дверь. Он шагнул следом практически спиной вперед, чтобы прикрыть их от опасности и только поэтому успел увидеть, как в коридоре появились десятки огромных пауков, которые неслись на большой скорости по всем поверхностям коридора.

- Что-то они все такие быстрые, что наводит на неприятные подозрения, - едва заметно передернулся Сурах, видя, как в закрывающуюся дверь пытается втиснутся один из членистоногих.

- Похоже они проснулись, - совершенно спокойно заметил Кэллеан, тоже наблюдая как коридор с чудовищными пауками исчезает за каменной стеной.

- Похоже, - согласился с ним шаман и повернувшись к Кэллу кивнул в сторону открывающегося помещения: - Нам туда?

- Да.

- Почему ты думаешь, что там выход?

- Я этого не говорил, - возразил Кэлл.

- Не понял, - нахмурился Сурах. – Зачем мы сюда пришли? Если выхода нет…

- Мои способности восстановились только тут, - ответил Кэлл и шагнул в темноту нового коридора.

- Полностью? – недоверчиво переспросил шаман, догнав его за пару шагов.

- Почти, - кивнул мариец.

- Первая хорошая новость за весь день, - пробормотал Сурах и стал прислушиваться к своим ощущениям.

Нельзя сказать, что его дар пропал или спит, но то, что он работал большими с урывками и стал намного слабее, что очень раздражало шамана. Он давно привык к тому, что его способности всегда с ним и помогают даже тогда, когда этого не нужно, что теперь чувствовал себя почти ущербным.

Шаман не знал о способностях Кэллеана, но кое-какие подозрения у него были. И понимание того, что они вернулись к марийцу принесло облегчение. Шансы выбраться из этих катакомб существенно выросли. Если еще и его дар полностью вернется, то переживать вообще ни о чем не стоило.

- Странное место, - едва слышно заметил Сурах, когда коридор очередной раз повернул.

- Это лабиринт, - ответил ему Кэлл, идущий немного впереди.

- Лабиринт? – переспросил Сурах. – А мы движемся к выходу или наоборот в центр?

- Сам посмотри, - посоветовал Кэллеан не сбавляя шага.

Сурах решил внять совету и потянулся к своему дару, чтобы определить направление пути. И оказалось, что и выход, и центр находятся в одном месте.

- Не понял, - тряхнул головой шаман. – Как такое может быть?

- Оценил? – усмехнулся Кэлл, оглянувшись на него.

- Вполне. Теперь бы понять, - сказал Сурах. – Думаешь, другой уровень?

- Как вариант, - согласился Кэлл. – Это ведь отличная идея – устроить выход в центре. Хочешь не хочешь, а идти все равно придется.

- Кто интересно придумал эти катакомбы и зачем? – задумчиво спросил Сурах.

- Вот дойдем – станет хоть что-то понятно.

- Надеюсь ты прав.

Дальше они долгое время шли молча. Прислушивались к окружающему пространству, к своему проснувшемуся дару, хоть тот проснулся и не до конца, но все же это было куда как лучше, чем идти в слепую.

Кэлл несколько раз соскальзывал в эфир совершенно автоматически и совершенно не заметно для себя. А осознавал, что он погрузился только тогда, когда был уже в инфополе. Теперь он прекрасно понимал Анику, с ее вечными провалами и постоянными заявлениями, что они не может это контролировать.

Одно хорошо, теперь было совершенно не важно, где Кэллеан находиться – он прекрасно контролировал себя и реальности и в эфире. И стало совершенно не важно в каком он состоянии и где, все стало практически реальностью.

«Интересно, я стану как Аника – элементалем? Или это просто следующая стадия восхождения?» - подумал Кэлл, когда очередной раз спонтанно погрузился. Эта мысль мелькнула где-то на периферии ума, тогда как сознание оценивало то, что открыл эфир.

- У нас будут гости, - тихо сказал Кэлл даже не выходя из инфополя. Он откуда-то знал, что Сурах его услышит.

- Много?

- Нам хватит, - уверил его Кэлл.

- Есть возможность избежать такой встречи? – спокойно спросил шаман.

- Посмотри, может сам найдешь возможность, - посоветовал Кэлл, все так же продолжая идти.

Сурах снова потянулся к дару и понял, что мариец прав. К тому месту, что стало выходом из лабиринта стягивались живые существа очень сильно по энергетике напоминающие тех пауков, что остались за каменной дверью. И их там было такое количество, что хватило бы на армию, не то что на двоих.

Это при том, что дар шамана не работал на полную – тут не проведешь правильное камлание, да и жертвы подходящей нет.

Как ни старался Сурах найти возможность обойти тварей – ничего не приходило. Дар вообще вел себя странно: словно одно изображение накладывалось на другое и вместо пауков он видел воинов вполне себе анкорного вида.

- Это еще что такое?!– когда виденье снова раздвоилось выдохнул Сурах.

- Что не так? – переспросил Кэлл.

- А ты считаешь, что прекрасно? – саркастически поинтересовался шаман.

- Не сказал бы, но хочу быть в курсе всего. Так лучше, - пояснил Кэлл.

- Я не думаю, что мои галлюцинации помогут тебе чувствовать себя лучше, - буркнул Сурах.

- Галлюцинации? – переспросил мариец.

Сурах помолчал несколько секунд, а потом мрачно признался:

- У меня похоже сбой дара.

Это заявление заставало Кэллеана остановится и повернуться к нему. Он окинул взглядом Сураха и покачал головой. Никаких изменений в худшую сторону с шаманом не произошло – наоборот, у него увеличилось энергополе.

«Стоп! Откуда я это знаю?» - дернулся Кэлл, когда понял, что Сурах и в самом деле изменился на энергетическом уровне. Он снова осмотрел шамана и понял, что тот и впрямь стал другим.

- Нет у тебя никакого сбоя дара, - покачал головой Кэлл и снова двинулся по коридору.

- Нет? – оторопел от такого вывода Сурах и машинально пошел следом. – Откуда тебе об этом знать?

- Вижу, - просто ответил Кэлл.

- Очень веский аргумент, - буркнул шаман, но все равно немного успокоенный этим заявлением.

- Так что ты там увидел? – спросил Кэлл не обращая внимания на его ворчание.

- Странное что-то… Сначала были пауки, а потом на них наложилось видение, и они вдруг стали воинами, - начал говорить Сурах, стараясь припомнить все в точности.

- Какими воинами? – не понял Кэлл.

- Самыми обыкновенными. Как мы, только одеты по-другому.

- Хм, странно. Так они что – оборотни?

- Оборотни? – переспросил шаман. – А такое бывает? Насколько мне известно оборотни бывают только в сказках и легендах.

- Я уже ничему не удивлюсь, - вздохнул Кэллеан вспомнив, что его собственная жена – элементаль эфира.

- Мне больше кажется, что тут дело в другом, - продолжил Сурах. – Скорее всего тут испаряется какое-то вещество, что вызывает галлюцинации. И оно же, наверное, влияет на местных обитателей, заставляя их так мутировать. Другого варианта нет.

- Или это просто такая форма жизни, - возразил ему Кэлл.

- О которой мы понятия не имеем? – скептически спросил Сурах.

- Много ты знал об этих катакомбах?

- Не сравнивай! Одно дело древнее сооружение в глубине планеты, а совсем другое – целая раса населяющая дорогой курорт и о существовании которой никто не подозревает.

- Ну почему-же никто, - улыбнулся Кэллеан и остановился перед очередной стеной. – Я больше чем уверен, что те, кто нас тут оставил, прекрасно знают, кто проживает в этих подземельях.

- Ты прав, - немного подумав вынужден был признать шаман. – Но они вполне могли думать, что нас просто сожрут и все. Совсем не обязательно, что они знают все тайны этого места.

- Что гадать? Мы тут и сами все скоро узнаем, - грустно улыбнулся Кэллеан.

- Так ты не хочешь соглашаться с тем, что у меня обыкновенные галлюцинации, - констатировал Сурах. Он немного помолчал, а потом решительно добавил: - Я не слишком-то горю желанием признаваться, но у меня никогда не было подобных видений. Тем более без камлания.

- Правда? – услышав такое признание Кэлл даже обернулся.

- Правда, - серьезно кивнул Сурах. – Именно поэтому я начал сомневаться в их реалистичности и подозреваю, что это галлюцинации.

- Я не отказываюсь и от этого варианта, но до сих пор все, что мы с тобой тут видели было вполне материально, - спокойно ответил ему Кэлл, глядя ему в глаза.

- Почему ты так уверен, что прав? – искренне заинтересовался шаман. – Такое чувство, что ты даже не сомневаешься…

- Тут все просто, - пожал плечами Кэллеан, снова повернувшись к каменной стене коридора. – Я тоже многое вижу не так как обычно. И уже успел убедиться, что это есть на самом деле. Так с чего мне сомневаться в тебе?

Услышав эти слова, Сурах насторожился. Он и так прекрасно знал, насколько Кэллеан Фарган необычен даже для клана Фарган, что уже говорить вообще про марийцев. И теперь выяснилось, что он стал еще необычнее… Это было интересно!

Кэлл специально не стал слишком прятать свои возросшие способности по нескольким причинам.

Одна из которых была в том, что Сурах Мин Гард был вовсе не дурак и прекрасно видел насколько Кэллеан легко (конечно относительно легко) передвигается по катакомбам и находит путь. Не говоря уж о таком интересном факте, как нахождение прохода в каменной стене. Тем более, что Кэлл собирался таким же образом открыть и второй такой проход.

Вторая причина была в том, что таким способом, он надеялся перетянуть часть внимания корсианцев со своей супруги на себя. Кэлл слишком волновался за Анику, чтобы не попытаться сделать хоть что-то. А в том, что его супруга чем-то заинтересовала шаманов с Корсы, у Кэллеана сомнений не было.

Ну и третья причина была в том, что они с шаманом завязли тут по уши и неизвестно, как и когда выберутся. А слишком скрывать от своего единственного союзника кое-какие свои способности просто глупо.

Кэллеан отбросил посторонние мысли и всмотрелся в стену перед собой, пытаясь найти рычаг, открывающий дверь. В том, что дверь тут у него не было ни каких сомнений. Осталось только найти способ ее открыть.

И стоило ему сосредоточиться, как Кэлл понял, что снова погрузился в эфир и даже не заметил этого.

«Это уже начинает тревожить,» - подумал он и сосредоточился на каменной стене.

Рычаг нашелся на много быстрее, чем в прошлый раз и открылся очень легко.

- Снова дверь, - констатировал Сурах, стоя у Кэлла за спиной и вглядываясь в открывшийся проход.

- Ага, - согласился Кэлл и двинулся в новый проход.

- Ты уверен, что нам сюда? – спросил его Сурах, но пошел следом.

- Это путь к центру лабиринта, - просто ответил Кэлл, а потом спросил: - Ты говорил, что пауки вдруг стали воинами?

- Верно.

- Ты когда ни будь видел подобных им?

- В каком смысле? Я же говорил они имеют анкорный вид, - напомнил Сурах, не понявший, что именно хочет узнать Кэлл.

- Это я услышал, - мотнул головой тот. – Меня интересует другое: ты сказал, что они одеты по-другому. Что это значит?

- А-а вот ты про что… Они и в самом деле одеты были так, словно вышли из древних легенд: темная длиннополая одежда, высокие сапоги и длинные заплетенные волосы, - шаман старательно вспоминал детали облика воинов из видения. – Еще у них были мечи!

- Мечи? Ты уверен? – насторожился Кэлл.

- Уверен, - твердо ответил Сурах. – Честно говоря я не понял из какого металла они были выкованы, но мечи выглядели странно.

- В каком смысле?

Сурах на минуту задумался, чтобы по точнее объяснить:

- Было такое чувство, что по металлу проходят какие-то непонятные всполохи.

- Это уже хуже, - пробормотал Кэллеан.

- Почему?

- Потому что мы понятия не имеем, с чем имеем дело, - хмуро ответил он.

Шаман недоуменно посмотрел на марийца.

- Ты в самом деле придаешь этим видениям значение? – он и не пытался скрыть свое удивление.

- Я в последнее время слишком многое пересмотрел в своей жизни и понял, что иногда то, что мы считаем полным бредом может стать настоящей истиной, - спокойно признался Кэллеан. – Ты сильнейший шаман своей системы. Так почему я не должен доверять твоим словам?

- Ты очень странный, - пробормотал Сурах и покачал головой.

Он не ожидал, что Кэллеан Фарган окажется таким нестандартным и противоречивым.

«Интересно, он всегда был таким, или то, что он нашел свою женщину так сказалось на нем?» - успел подумать шаман, прежде чем все полетело в бездну.

Не успели они отойти от последней двери на несколько метров, как в потолке распахнулся люк и их обоих втянуло вверх совершенно неизвестным потоком энергии темного цвета. Выкинуло их на каменный пол в очередной пещере и люк снова захлопнулся.

- Это что местный лифт? – едва слышно спросил Сурах, быстро оглядываясь по сторонам.

- Понятия не имею, - мгновенно поднимаясь на ноги ответил Кэлл.

- Странная система переноса, – едва слышно заметил шаман, внимательно оглядывая пол, что сомкнулся так плотно, что не оставил даже на тот самый люк.

Кэлл снова сверился с внутренней картой, что появилась у него в голове после последнего погружения и с удивлением понял, то странный лифт доставил их практически на место. Осталось буквально пара сотен метров, и они окажутся в центре лабиринта.

- Лифт для ускоренного перемещения в нужную точку, - так же тихо ответил он.

- Мы стали ближе? – тут же отреагировал Сурах.

- Практически на месте, - кивнул Кэлл и двинулся к выходу из пещеры. – Осталось пройти три пещеры.

- Это обнадеживает и пугает, - признал шаман и пожав плечами двинулся следом.

- Пойдем. Пора выбираться отсюда. Мне порядком надоел этот вид отдыха на Инаре, - хмыкнул Кэллеан.

Сурах только улыбнулся в ответ и двинулся следом за ним.

Как оказалось, Кэллеан был прав и им действительно осталось пройти всего три пещеры. Причем не самые большие и практически пустые. Когда они вышли в огромную пещеру и остановились на входе, прошло совсем немного времени.

Та пустота, что предстала перед ними вполне могла вместить в себя целый город не самых маленьких размеров. Посередине этой гигантской пещеры возвышался столб такой высоты, что его верхний конец терялся в темноте и его не могли уловить даже глаза Кэллеана.

- Это и есть центр? – едва слышно шепнул Сурах, глядя на этот самый столб.

- Да, - коротко ответил Кэлл, не сводя глаз с этого непонятного сооружения. Он внимательно огляделся по сторонам и предложил: – Пойдем подойдем поближе.

- Ну и где тут выход? – задался вопросом шаман, когда они подошли практически к самому столбу.

При рассмотрении поближе оказалось, что этот столб довольно большой в диаметре и представляет собой колонну. Она вся была испещрена неясными символами и узорами.

- Странно, - медленно сказал Кэллеан подходя еще ближе.

- Что именно? Кроме очевидного конечно, - раздраженно буркнул Сурах, у которого внезапно испортилось настроение.

- Я видел эти символы, - ответил Кэлл не обращая внимание на недовольство шамана. – И совсем недавно.

- Да? И где? – искренне заинтересовался Сурах и тоже подошел ближе.

Кэллеан несколько секунд молча разглядывал колонну, а потом понял.

- На Туре! – выдохнул он.

- На барахолке? – удивился Сурах и повернулся к нему: - Ты уверен? Там что-то продавалось с такими символами?

- Нет, - протянул Кэлл, напряженно вглядываясь в письмена на камне.

И только хотел что-то добавить, как один из символов зажегся изнутри голубым светом. Следом стали зажигаться еще и еще, словно огоньки на навигационной панели корабля.

- Это еще что? – прошипел Сурах, с тревогой окидывая взглядом все больше и больше зажегшихся символов.

- Похоже на пульт управления, - пробормотал в ответ Кэлл, понимая, что в горящих символах есть система.

Он снова перешел в эфир и даже не успел задать вопроса, как поверх реальной сети символов наложилась виртуальная сеть, которая четко показала, что не все символы зажглись и это неправильно.

- И как это исправить? – вслух пробормотал Кэлл, мысленно прикидывая варианты.

- Что исправить? – не понял Сурах.

- Система неправильно работает, - ответил ему Кэлл, совершенно не отвлекаясь от просчета вариантов.

Шаман моментально понял, что Кэллеан видит нечто совершенно другое и тоже постарался перейти на другой план бытия, чтобы понять, что же там неправильно работает. Он видел все в совершенно другом диапазоне и другом спектре излучения.

В этом спектре колонна выглядела как столб, наполняющийся энергией по определенным каналам. Причем эти каналы были разных цветов: некоторые голубые, другие белые, желтые и даже черные. И вот на его глазах эти каналы пробивали себе дорогу по четким маршрутам и заполнялись энергией, заставляя колонну светиться словно орбитальную станцию в открытом космосе.

Все было бы прекрасно, но некоторые каналы энергии не смогли пройти дальше и застопорились в определенных местах. Сурах понял, что это очень плохо и нужно придумать что-то, что заставит энергию проходить правильным путем или на крайний случай обойти перекрытые участки. Нельзя допустить чтобы она скапливалась.

- Как эта штука вообще включилась?! – едва слышно ругался шаман, стараясь понять, как сделать лучше.

- Мы ее запустили, - ответил ему Кэлл и открытой ладонью ударил в то место на колонне, где на карте появился затор.

- Ты думаешь, что так поможет…, - скептически отреагировал на его действия Сурах и тут же замолчал, когда понял, что после удара энергия двинулась по каналу туда куда надо. – Понял! Только что нам делать с теми заторами, что слишком высоко.

- Их не нужно трогать, - покачал головой Кэлл и снова ударил своим силовым полем по колонне в нужной точке. – Система дальше запуститься сама.

Он не успел договорить, как колонна засветилась вся целиком от основания до очень далекой вершины. Она превратилась в столб света, уходящий в высь.

В погружении Кэллеан видел, что луч света выходит дальше и выше атмосферы и уходит в глубокий космос.

- Вот это прожектор, - усмехнулся Сурах, тоже отследивший поток энергии.

В этот момент Кэлл почувствовал, как мурашки побежали у него по спине и медленно оглянулся. Увиденное заставило его на секунду замереть, а потом шагнуть назад к светящейся колонне.

Сурах тоже резко обернулся и рвано выдохнув отшатнулся назад.

Вокруг них покрывая все свободное пространство собрались тысячи огромных пауков, окружив со всех сторон. Они замерли на границе четко очерченной светом, отбрасываемым вокруг колонны. Словно это свет не позволял им двинуться дальше и растерзать наглых чужаков.

- Вот и все, - спокойно сказал Сурах, почти прижавшись спиной к колонне. – Выхода я не вижу, а то что нам конец – четко.

Кэлл не успел ничего ответить, как колонна едва слышно загудела, словно от избытка напряжения в вспыхнула просто ослепительным светом.

Следующее, что Кэллеан увидел это как они с Сурахом проходят сквозь пласты пространства, уходя прочь от этого странного места. Точнее Кэлл шел осознанно, а вот шамана словно оглушило и его пришлось почти нести на себе.

В какой-то момент Кэллеан понял, что находиться рядом с точкой выхода и шагнул в реальность. Оказалось, что точка выхода была не его, а Сураха. Он оставил шамана на его корабле даже не выходя из подпространства и двинулся дальше. Его точка выхода была на крыше отеля «Лулаль», где находилась его супруга. Именно Аня стала для Кэллеана ориентиром на выход.

Глава 19

- Значит, Сурах Мин Гарт в порядке? – спросил Эллиот, внимательно слушая рассказ Кэллеана.

- Думаю, что да, - кивнул тот.

- Конечно в порядке, - покачала головой Аня, думая о своем.

- Что не так? - спросил у нее Кэлл.

- О чем ты? – она недоуменно посмотрела на мужа.

- Ты думаешь о чем-то своем, - ответил он.

Оказывается, Кэллеан все это время внимательно наблюдал за ней. И потому от него не укрылось, что в какой-то момент Аня стала о чем-то напряженно размышлять. Он даже подумал, что для нее не так и важно было то, что он смог телепортироваться из катакомб.

Аня глянула на Кэлла и улыбнулась.

- Я думаю о том, кто населяет эти самые катакомбы, - ответила она. – Очень уж все это знакомо звучит.

- Ты о таком слышала? – искренне удивился Кэллеан, а Элл молча недоуменно смотрел на нее.

- Ну как сказать…, - неопределенно пожала плечами Аня. – На моей планете есть такая вещь как сказки. Они стали сильно популярны особенно последнее время перед тем как я оказалась тут.

- Ты хочешь сказать, что слышала такое в ваших сказках? – недоверчиво спросил Эллиот.

- Не нужно так реагировать, - серьезно попросила она. – Многое из того, что описывается в наших сказках и историях оказалось вполне себе реальной вещью.

- Так что там с вашими сказками? – вернул назад тему Кэллеан. – Там есть такие существа, как те, что обитают в катакомбах Инара?

- Почти, - кивнула Аня. – Их называют дроу, и они считаются подземными эльфами.

На лицах обоих мужчин проявилось полное недоумение.

- Кто такие эльфы? – наконец не выдержал и спросил Элл, поняв, что Аня не спешит продолжать.

Аня же поняла, что крупно влипла и теперь ей придется долго объяснять мифологию своей планеты. Она тяжело вздохнула и жалобно посмотрела на мужа.

Кэлл улыбнулся и предложил:

- Расскажи основное, а потом как-нибудь дополнишь подробностями.

- Хорошо, - согласилась Аня и тут же предупредила: - Пока не задавайте вопросов, я дам общее описание, а подробности потом. Когда ни будь…

Мужчины не стали спорить и молча кивнули.

- Эльфы – одна из фантастических рас, что присутствуют в мифах и легендах моей планеты, - начала говорить Аня.

Она и в самом деле не стала долго разглагольствовать и дала краткое описание эльфам и дроу.

- И в чем тут сходство? – не понял Эллиот. – И эти эльфы и дроу вполне себе антропоморфные расы. Какое они имеют отношение к паукам?

- Дроу считаются детьми богини Ллос или как ее еще называют великой паучихи. Ее супругом является вполне себе антропоморфный Лиорн. В итоге появились дроу, - немного путанно пояснила Аня и сама не слишком-то разбирающаяся в перипетиях божественного семейства и их потомков-последователей.

- В принципе что-то общее есть, - согласился с ней Кэллеан, вспоминая то, что происходило в катакомбах, а особенно видения Сураха.

- Ну не знаю, - усомнился Элл. – Вы там вполне могли чего-то надышаться и из-за этого все что угодно привидеться.

- Тоже вариант, - вынуждена согласиться с ним Аня и тут же въедливо добавила: - А телепортация нам всем тоже привиделась?

- Нет, - недовольно ответил Элл, в свою очередь поняв, что от правды не отмахнешься.

- Все это хорошо, но не самое главное, - тихо вмешался в их спор Кэлл.

Оба спорщика повернулись к нему.

- Что делать с тем, что они там обитают, - продолжил свою мысль Кэллеан. – Прямо под ногами миллионов жителей и гостей Инара.

- А что ты можешь сделать? – покачал головой Элл. – Ты еще помнишь, что вроде как пропал?

Услышав его слова Кэллеан недовольно поморщился, потому что и в самом деле забыл, почему вообще оказался в этих катакомбах. Да еще с сильнейшим шаманом Корсы на пару.

- И потом, с чего ты взял, что нужно вообще что-то делать? – вдруг спросила его Аня, серьезно глядя прямо в лицо.

- Как это? – недоуменно вскинул голову Кэлл. – Они же опасны!

- Для тех, кто попал в катакомбы, - согласилась с ним супруга. – Но остальные и понятия не имеют, что там существует такая форма жизни. Сколько вы говорите существует этот ваш курорт?

- Несколько сотен лет точно, - задумчиво сказал Эллиот.

- Вот именно! Несколько сотен. Так почему же до сих пор никто не узнал о них? – подняла брови Аня. – Никто даже не подозревает, что эти самые катакомбы существую на самом деле.

- Она права, - Кэлл повернулся к другу. – Это очень странно, но похоже никто и в самом деле не знает о них.

- Как вообще такое возможно? – в недоумении спросил Эллиот. – Весь Инар проверили вдоль и поперек, и не один раз. Так почему никто ничего не обнаружил?

- Ну положим, кое-кто обнаружил, - усмехнулась Аня. – Ведь Кэлл не сам туда попал.

- Я имею ввиду властей, - недовольно ответил Элл. – Они-то должны были найти их.

- Может они их тоже нашли, - задумчиво обронил Кэлл. – Я не думаю, что о такой находке кто-то станет распространяться. Сами подумайте о последствиях.

- Это точно, - хмыкнул Эллиот. – Тут сразу все рухнет.

- Вот вам и ответ, - удовлетворенно кивнула Аня. – А теперь внимание, вопрос: в эти катакомбы Кэлла и Сураха отправили с благословения этих самых властей или кто-то левый постарался?

- Тогда это вообще за гранью, - покачал головой Эллиот. – Если власти знают про жителей катакомб и ничего не предпринимают, то, о чем тут можно говорить? Нужно убираться отсюда и своих вывозить.

- Не спеши, - улыбнулся на это заявление Кэллеан. – До сих пор все было в порядке, так что не стоит так реагировать. К тому же мы тут не отдыхаем, если ты не забыл.

- Вообще-то это очень странно, - глядя в ближайший из планов эфира, тихо сказала Аня.

- О чем ты? – спросил Кэлл и тоже посмотрел вглубь инфополя. – Вроде-бы ничего странного не вижу.

- Ты не видишь в моем спектре, - отмахнулась Аня. – Так это начало большой игры…

Мужчины смотрели на нее и ждали, что девушка скажет дальше, но Аня замолчала. Она вглядывалась в образы, что пролетали перед ее взором и в шоке пыталась все осознать.

- Не может быть, - растерянно сказала она, не в силах оторвать взгляд от того что предстало перед ней.

- Аника! – позвал ее Кэлл, с беспокойством глядя на нее.

- Подожди! Я сейчас…, - отмахнулась девушка, стараясь не упустить ни капли того, что ей стало дано увидеть.

Это продолжалось всего несколько минут, а потом Аня вернулась в реальность и растеряно уставилась на мужа.

- Это было сделано специально, - прошептала она, глядя на него широко раскрытыми глазами.

- Что сделано специально? – подобравшись спросил Кэлл.

- Все! – отрубила Аня и перевела глаза на шикарную панораму вида, что открывался с террасы.

Мужчины переглянулись и снова дружно посмотрели на нее.

- Аника, - позвал ее Кэллеан. – Что случилось?

- Знаешь почему ты оказался в тех катакомбах? – не поворачиваясь к ним, устало спросила она.

- Потому что пришел в то кафе и задал опасный вопрос, - ответил Кэлл.

- Это всего лишь следствие, - отмахнулась она. – Главная причина в том, чтобы именно ты смог туда попасть.

- Не понял, - покачал головой Кэлл.

- Я тоже, - согласился Эллиот.

- Против тебя развернули две партии, - тихо начала говорить Аня, грустно улыбаясь. – Первая часть заговорщиков – те, кого мы подозревали изначально.

- Мачеха Кэлла и ее брат? – быстро спросил Эллиот.

- Они, - согласилась девушка. – Но есть и вторая сторона. Именно они вмешались, когда поняли, что тебя собираются устранить. Кстати, первые собирались тебя банально убить. Причем обставить все так, что ты пропал. План был элементарный с их точки зрения. И у них был очень хороший помощник.

- Кто? – напрягся Кэллеан, внезапно поняв, что сейчас многое станет на свои места.

- Один из твоих секретарей, - ответила она, заставив мужа замереть на месте.

- Кто именно? – спросил вместо друга, пытавшегося взять себя в руки, Эллиот.

- Некто по имени Боллар.

- Боллар? – ровным тоном переспросил Кэлл. – Ты уверена?

- Абсолютно, - твердо ответила Аня. – Так вот, я продолжу. Этот Боллар, прости не знаю его фамилии, должен был опоить тебя одним очень интересным соком. Догадываешься каким?

- Тем самым, что его угостили в кафе? – хмыкнул Эллиот, поглядывая на друга с сочувствием.

- Точно, - кивнула Аня. – Именно поэтому они ждали, когда ты прилетишь на Инар.

- Этот напиток невозможно доставить куда-то в другое место. Он теряет свои свойства и становиться непригодным для использования. Поэтому нужно было чтобы ты сам прилетел сюда, - пояснила Аня.

- Боллар знал об этом напитке? – спокойно спросил Кэллеан.

- Знал, - подтвердила она. – Я пока не знаю откуда, но он знал.

- И что дальше?

- А дальше в дело вмешались другие. Уже тут на Иране в игру вступили местные и провернули то, что нужно было им. Тебя опоил Лукас Тонер, - продолжила рассказывать Аня. – С помощью своих сообщников он же переправил тебя на корабль чио. Ты же понял, что чио и Инар связаны?

- В катакомбах, - кивнул Кэлл. – Какое отношение к этому имеет Рон Чейл?

- Самое прямое, - усмехнулась она. – Такого человека или вернее онта не существует.

- Как так?

- Он же только был у меня?

Мужчины заговорили хором.

- Все просто – Лукас Тонер и Рон Чейл одно и тоже лицо, - ответила Аня и, понимающе улыбнулась глядя на их недоверчивые лица.

- Аня такого не может быть, - покачал головой Эллиот после пары минут молчания. – Все параметры каждого разумного ступающего на Инар считываются. Все, вплоть до ДНК! Именно поэтому было так сложно продумать и составить твою личность. И это касается гостей! А обслуживающий персонал, тем более на таком уровне проверен вдоль и поперек.

- Все верно, - согласилась с ним Аня. – Вот почему ни у кого не возникло ни малейших сомнений.

- Они оба онты, - тихо сказал Кэллеан, прикидывая варианты. – Как они могли такое провернуть. Да онты довольно сильная раса, но не до такой же степени.

- Не они, а он, - поправила его Аня. – И кто вам сказал, что он онт?

- А кто же тогда? – вскинулся Эллиот.

Кэлл лишь молча поднял голову и посмотрел на жену.

- У нас таких называют метаморфы, - немного неуверенно ответила она. – Тут есть свое название, но суть не меняется. Эта раса умеет менять свою физическую оболочку до такого состояния, что изменяется даже ДНК.

- Такого не может быть! – категоричным тоном заявил Элл.

Аня только покачала головой на это заявление и откинулась на спинку своего кресла. Она не стала ничего доказывать и убеждать их. Какой смысл? Если честно, она и сама не слишком-то понимала, как такое возможно.

- Подожди, - попросил друга Кэллеан и повернулся к жене: - Ты уверена, что это именно так?

- Это мне только что поведал эфир, - пожала плечами Аня, а потом усмехнулась и добавила: – Даже жаль, что только сейчас.

- В каком смысле? – нахмурился Эллиот.

- Мы столько времени потратили в пустую, - указала она на очевидные вещи.

- Не скажи, - покачал головой Кэлл, глядя перед собой. – Если бы мы все узнали раньше, то я никогда не оказался бы в катакомбах.

- Точно! – выдохнула она, снова провалившись в эфир. – Они-то все затеяли только из-за этого.

- Из-за чего? Его появления в катакомбах? – переспросил Элл.

- Именно.

- А шаман тогда тут причем? – недоуменно спросил Кэлл.

- Не знаю. По идее, туда должен был попасть только ты, но так как Сурах Мин Гарт оказался рядом, то и он угодил в этот квест, - ответила Аня, продолжая внимательно отслеживать информацию.

- Так в чем же был смысл этого, как ты называешь квеста? – недоверчиво спросил Элл.

Аня посмотрела на мужа и поняла, что и его интересует этот вопрос.

- Помнишь, ты говорил про колонну, что засветилась письменами? – спросила она и дождавшись его кивка продолжила: - Все дело было в ней. Это не просто колонна, а один из центров выработки определенной энергии. Она долго была неактивна и это привело к сбою во многих системах не только Инара, но и тех планет, что входит в веер его миров.

- Чего?! – хором спросили мужчины и уставились на нее с таким видом, словно она внезапно заговорила на китайском языке.

- Как бы это объяснить? - пробормотала Аня, сцепив вместе пальцы рук.

Сама она прекрасно понимала, о чем говорила, но как объяснить другим – не знала. Покопавшись в памяти, девушка решила с того, что краем уха слышала еще на Земле.

- Вы знаете о теории параллельных вселенных? – спросила она.

- Это всего лишь одна из теорий, - небрежно бросил Элл и недоверчиво улыбнулся. – Не хочешь ли ты сказать, что дело в ней?

- Почти, - согласилась Аня и продолжала, не обращая внимания на скептицизм друга: - Даже на нашей планете эта теория имеет место быть. Более того, наши ученые путем расчетов доказали, что параллельных миров существует несколько десятков. Я с ними согласна была и раньше, а теперь знаю, что они правы.

- И все равно это только теория, - напомнил Эллиот, не слишком-то убежденный ее заявлением.

- Ты можешь рассказать подробнее, что именно ты узнала? – не обращая внимания на его слова спросил Кэллеан.

- Инар не относиться к тому вееру миров, к которому относиться Мара или другие ваши планеты, - немного поколебавшись ответила Аня. Она пыталась подобрать правильные слова, чтобы стало понятней, но все равно выходило нечто несуразное.

- Что такое веер миров? – терпеливо спросил Кэлл.

- Это миры связанные друг с другом в одной плоскости или на одном уровне, - ответила она. – Их бывает разное количество и находятся они в совершенно разных вариантах реальности.

- В совершенно разных вариантах реальности? – переспросил Кэллеан. – Но Инар существует в нашей реальности.

- Верно, но не только, - возразила ему жена. – Мы вот задались вопросом о катакомбах. Почему их не нашли местные власти? А они и не могли их найти.

- Потому что им нет хода в ту реальность? – недоверчиво спросил Кэллеан.

- Именно!

- Тогда, как же в катакомбы попал Кэлл? – спросил, не смотря на весь свой скептицизм, внимательно слушающий Эллиот.

- Его туда перенесли, - напомнила Аня.

- Тогда как сюда вписать чио с их кораблем и тем, что мы оказались на краю изведанной вселенной? – задумчиво спросил Кэлл.

- Чио на самом деле жители Инара, - тихо ответила Аня. – Ты помнишь видение Сураха?

- Ты о том, что он видел воинов? Как ты их там назвала? Дроу? – недоверие Элла можно было ложкой черпать.

- Совсем не обязательно, что они здесь так называются, - покачала головой Аня. – Но в основном – да, это они.

- Чушь! – отмахнулся Элл. – Превращения в другую форму жизни? Да быть такого не может! – уверенно добавил он.

- Как и того, что насекомообразные вдруг стали разумными, - флегматичным тоном заметил Кэллеан. – Но чио стали.

- Разумными? – с сарказмом переспросил Эллиот. – Где ты там разум увидел?

- Что бы мы не думали о них, но то, что у чио своя цивилизация отрицать глупо, - тихо сказала Аня. – А то, что нам она не нравится, так это как говориться не их проблемы.

- Ты не понимаешь, - покачал головой Эллиот. – Они и в самом деле не слишком разумны. Особенно если брать одиночную особь.

- Кэллеан, помниться ты мне говорил, что все особи, которых вы встречали были мужскими, - медленно сказала Аня.

- Да, насколько нам известно – они и в самом деле мужские, - кивнул Кэлл.

- И женских особей никто никогда не видел, - уже не спрашивала, а скорее утверждала она.

Но все равно мужчины согласно кивнули. Они и в самом деле никто не видел, и их исследователи в серьез задавались вопросом: а есть ли женские особи у чио вообще?

- И что, это так сильно похоже на то тех самых дроу? – насторожился Кэллеан.

- Не совсем, - вынуждена была признать Аня. – У дроу матриархат и женщин рождается существенно меньше чем мужчин. Более того, если верить нашим источникам (что весьма спорно) это очень жесткое, я бы даже сказала жестокое общество, которым управляет культ Ллос.

- И паук их тотем? – спросил Кэллеан, напряженно стараясь вспомнить как можно больше подробностей о катакомбах. Что, что, а пауков там было много.

- Сама Ллос может превращаться в паука и полностью и частично, - пояснила Аня.

- Ладно, отставим легенды пока в сторону, - решил не спорить Эллиот. – К чему ты вообще вела? Ты говорила про веер миров, - напомнил он.

- Скорее о параллельных мирах, - поправил его Кэллеан.

- Это почти одно и тоже, - чуть поморщившись сказала Аня. – Веер миров имеет ступенчатую форму, и его нижняя «планка» является началом для восхождения.

- Получается, по твоим словам – Инар один из миров веера? – спросил Эллиот невольно заинтересовавшись этой теорией.

- Скорее всего, - кивнула она. – Вселенные сходятся и расходятся. Видимо раньше эта вселенная и другая, та что была рядом разошлись, а теперь начали снова сближаться. Вот Инар и стал «просыпаться».

- А я стал катализатором, - задумчиво сказал Кэллеан.

- Верно. Именно поэтому ты и оказался в катакомбах.

- А шаман тогда тут причем? – нахмурился Элл.

- Я не думаю, что он оказался там случайно, - тихо сказал Кэлл, вспоминая все события, что привели к этой встрече.

- Конечно нет, - улыбнулась Аня. – Шаман оказался там для того, чтобы стабилизировать потоки энергии. Это твое счастье, что он там был, иначе все закончилось бы плохо.

- И что теперь будет? – немного растеряно спросил Элл, поняв, что и его друг принял эту бредовую теорию за возможную. – Они станут воинами и нападут?

- Зачем?

- Ты же сама сказала, что это их планета, - напомнил Элл. – Что-то я сильно сомневаюсь, что коренным жителям понравиться то, что ее заняли пришлые. Тем более таким жителям.

- До их полного возвращения еще куча времени, - отмахнулась Аня. – Так что не нужно бежать и срочно паковать чемоданы. Тем более у нас еще есть другая сторона, что хотела устранить Кэлла.

- Что будем делать с Чейлом? – мрачно спросил Эллиот.

- А что с ним можно сделать? – покачал головой Кэллеан. – Мы ведь никогда не сможем доказать, что это он и есть Тонер.

- Даже то, что ты прогулялся по катакомбам сегодня ему не предъявишь, - снова поморщилась Аня, недовольная тем, что тот, кто виноват в этом уйдет от ответственности.

- Мы можем и не по закону, - спокойно сказал Эллиот. – Кто сказал, что это обязательно?

- Жесткий допрос? – Кэлл потер большим пальцем правой руки по костяшкам левой.

- И не только, - холодно улыбнулся Элл.

- Не выйдет, - покачала головой Аня, с усмешкой глядя на их предвкушающие лица.

- Почему? – вскинул брови Кэлл.

- Мы отлично умеем допрашивать, - уверил ее Элл. – И всегда получаем прекрасные результаты.

- И не сомневаюсь, - согласилась она. – Только вы забыли об одной маленькой детали – он метаморф.

- Это что-то меняет? – насторожился Эллиот.

- Это меняет все. У него совершенно другая нервная система и строение мозга. У него абсолютно другое строение скелета и мышц, - пояснила она. – Он вообще другой.

- Если он в состоянии так меняться, то скорее всего он и в самом деле сильно отличается, - задумчиво заметил Кэллеан. – В том, что у него другая нервная система нет сомнений. Только представьте себе какие перегрузки он должен испытывать, когда полностью меняется как личность.

- Мы не знаем так ли это для него сложно, - возразил ему Эллиот. – Может это то же самое, что переодеться.

Аня ничего не сказала, но про себя подумала, что многое еще предстоит узнать. И ее внутреннее чутье твердило, что все гораздо сложнее чем они могут себе представить.

То, что ей пришло во время рассказа Кэллеана было только началом. Так что кто его знает, может Амарно Фуро в чем-то прав и она и в самом деле может найти фибулу Адора, по которой старик так сходит с ума.

В этот момент ей пришла еще информация, заставив резко выпрямится в кресле. Мужчины обсуждавшие возможности допроса метаморфа резко замолчали и посмотрели на нее.

- Аника, что такое? – нахмурился Кэлл.

- Нужно найти твоего брата, - внезапно заявила она, слепо глядя перед собой.

- Что?

- Зачем?

Мужчины спросили это одновременно, синхронно повернувшись к ней.

Аня все еще погруженная в эфир, слепо смотрела перед собой, считывая информацию, что пошла потоком.

- Он вышел на то самое кафе, - ответила она, не выходя из инфополя.

- Как? – напрягся Кэлл и медленно поднялся на ноги.

- Твой брат совсем не дурак! – отрывисто бросил ему Эллиот, набирая на браслете команды.

- Где он? – спросил Кэлл.

- Пока не добрался до квартала, где находиться это место, - ответила Аня.

- Он тоже вышел на Тонера? – спросил Эллиот, попутно просматривая данные, что пришили на браслет.

- Конечно, - без тени сомнений ответил за нее Кэллеан.

В чем в чем, а в способности Мэлла находить неприятности он нисколько не сомневался.

- Кэлл, - позвал Эллиот и когда тот обернулся, спросил: - Что ты хочешь сделать?

- Самый простой вариант – показаться Мэллу, - болезненно улыбнулся в ответ Кэлл.

- И все полетит в бездну, - констатировал Элл. – Можно было сразу лететь на Рамар и не совершать лишних телодвижений.

- Я не могу позволить брату попасть в те катакомбы! – тихо, но жестко ответил Кэллеан, глядя на друга так, что тот счел за благо не спорить.

- Нам нужен Тонер, - внезапно сказала Аня, выныривая из подпространства.

- Думаешь, что если возьмем его, то это все изменит? – прищурился Элл.

- Он ключевая фигура.

- Он один такой? – насторожился Кэллеан и шагнул ближе к ней.

- На планете – да, - улыбнулась Аня. – А по Вселенной? Их не так много, но они хорошо прячутся.

- У меня вопрос: почему же он во все это вмешался? – спросил Эллиот. – Если как ты говоришь, они прячутся.

- Инар их мир, - пожала плечами Аня. – Конечно стоило ожидать, что метаморфы вмешаются, когда дело касается их планеты.

- Подожди. Так они те самые воины? – вскинулся Кэлл.

- Вовсе нет. Они другая раса.

- Но так не бывает! На одной планете может обитать только один вид разумных, - немного растеряно сказал Эллиот.

- Кто вам это сказал? – искренне удивилась Аня.

Кэлл и Эллиот недоуменно переглянулись и снова посмотрели на нее.

- Это всем известно, - уверил ее Элл.

- Хм… Ну может раньше так и было, - обдумав эту мысль, допустила такую возможность она.

- Раньше? – снова глянув на друга спросил Кэллеан. – Теперь не так?

- Я немного неправильно выразилась, - виновато улыбнулась ему Аня. – Когда-то, в те времена, когда этот веер миров был цел, тут жили несколько рас. И одна из них как раз метаморфы. Хотя скорее всего они назывались не так, - немного подумав добавила она.

- Сейчас официально такой расы нет, - напомнил Эллиот.

- Как ты сам сказал – официально, - возразила ему девушка.

- Мне другое интересно, - задумчиво сказал Кэллеан.

- Что именно? – глянула на мужа Аня.

- Ты сказала: «когда этот веер миров был цел», - медленно проговорил он.

- Ну да, - согласилась она.

- Так он не цел? Я имею ввиду сейчас?

- Он снова собирается, - немного подумав ответила Аня. Потом погрузившись на несколько минут в эфир добавила: - Вернее будет сказать, что становится гораздо больше и сильнее. Это не просто сборка, а скорее создание заново.

- И что это нам даст? – недоуменно спросил Эллиот.

- Много чего. Но самое главное – новое развитие Вселенной.

Мужчины снова переглянулись и Кэлл спросил:

- Новое развитие Вселенной? Но мы так развиваемся.

- Это не совсем так, - покачала головой Аня. – За прогрессом неизбежно наступает застой, а потом регресс. И только после этого процесс начинается заново, давая толчок для развития.

- Но у нас не чувствуется застоя, - возразил ей Элл.

- Это не совсем так, - тихо сказал Кэлл.

- О чем ты? – Эллиот недоуменно посмотрел на друга.

- Мы давно поняли, что цивилизация остановилась в развитии и не дает ничего нового, - признался тот.

- Ты имеешь ввиду в псиэнергиях? – нахмурился Элл.

- Во всем. Вспомни, когда были сделаны самые фундаментальные открытия? Даже тот же двигатель ЗЭТ – класса был изобретен более пятисот лет назад, - напомнил ему Кэллеан.

- Если смотреть в общем, то кажется, что Вселенная и в самом деле развивается, - вмешалась в разговор Аня. – Но стоит присмотреться – становится ясно, что большая часть технического прогресса же позади. Теперь же все измениться.

- Так! Это все очень интересно, но вполне способно подождать, - резко перевел разговор Кэлл. – Сейчас гораздо важнее остановить Мэлла, чтобы он не сунулся в то самое кафе и не оказался потом в катакомбах.

- Кэлл прав, - согласилась с ним Аня.

- Но…, - начал было Эллиот, который не мог пропустить такую информацию.

- Элл, я все расскажу подробно, но после! – пообещала ему Аня, прекрасно знавшая особенности характера друга.

- Точно? – Эллиот вперил в нее настойчивый взгляд.

- Обещаю.

- Ладно, - нехотя отступил он и спросил: - Мне позвать сюда Мэлла?

- Или лучше Чейла, - задумчиво добавил Кэлл.

- Можно и того и другого, - внесла свое предложение Аня.

- Так мы решили доверять Мэллу? – спросил Эллиот и посмотрел на обоих супругов.

Кэллеан и Аня повернулись друг к другу.

- Это твой брат, - улыбнулась она мужу.

- И это все решает? – удивленно посмотрел на нее Эллиот, а Кэлл только улыбнулся.

- Конечно, - без колебаний ответила Аня.

- Странно… Раньше у тебя не было такой уверенности, - буркнул Элл, откидываясь обратно на спинку кресла.

- Ты не совсем прав, - немного помявшись призналась она.

- Подожди! – Кэллеан недоуменно посмотрел на нее. – Ты и раньше думала, что Мэлл…

- Скорее да, чем нет, - Аня улыбнулась, вспомнив свои «встречи» с деверем.

Кэллеан несколько секунд смотрел на ее, а потом кивнул и сказал:

- Я займусь Чейлом, а ты Элл – вызови к себе Мэлла.

- Зачем такие сложности? – хмыкнул тот. – Чейла мне вызвать проще всего. Он ведь приставлен ко мне в качестве помощника и консультанта от отеля. Вызову его по связи. А Мэллу назначу встречу.

- Когда? Он собрался в то кафе, - напомнил ему Кэлл.

- Сейчас и назначу, - отмахнулся Элл и стал вводить код на браслете.

Мэллран ответил на вызов практически мгновенно.

- Эллиот, ты хотел поговорить? – спокойно спросил младший Фарган появившись на экране.

- Да, хотел, - согласился Элл. – Говорят, ты собрался в странное место в районе Хондор?

- Кто говорит? – напрягся Мэлл, впиваясь в собеседника взглядом.

- Не важно кто, - улыбнулся Элл. – Важно – то, что тебе не нужно туда идти.

- Вот как? - протянул младший брат Кэлла. – И почему же мне не нужно? – в его глазах появился холодный блеск.

- Потому что тебе там нечего делать! - отрезал Эллиот.

Мэллран несколько секунд молчал, а потом сказал отстраненным тоном:

- Тан Фостар Эллиот, вам придется дать мне объяснения.

- Как официально, - саркастично улыбнулся Элл. – Ну если придется, то дам. Но туда не суйтесь. Никто!

Мэлл не спешил ни соглашаться, ни отказываться выполнять это распоряжение. Он пристально всматривался в лицо лучшего друга брата и думал.

- Он прав, Мэлл, - внезапно вмешалась в разговор Аня. – Не нужно вам туда.

- Это еще кто? – прищурился Мэллран, услышав странно знакомый женский голос. – Мы знакомы?

- Знакомы, знакомы, - улыбнулась она и сделала знак Эллу повернуть радиус камеры браслета так, чтобы и ей оказаться в зоне видимости.

Младший брат Кэллеана взглянул на нее и слегка поклонился.

- Мы и в самом деле виделись, - согласился он. – Насколько я помню – в ресторане отеля. Но я не помню, чтобы были настолько знакомы, чтобы вы называли меня сокращенным именем.

- На самом деле – знакомы, - улыбнулась ему Аня.

Эллиот и Кэлл, который сидел чуть в стороне, чтобы не попасть в радиус действия камеры дружно уставились на нее. Неужели Аня решила сказать, кто она для Меллрана?

- Знакомы? – сузил глаза Мэлл.

- Ага, - легкомысленно улыбаясь кивнула девушка.

- И когда же мы так сблизились? – холодным тоном спросил Мэллран, заподозрив, что его пытаются одурачить.

- Привет Мэлл! Я приведение, - ответила ему Аня, откидываясь в своем кресле на спинку и насмешливо улыбаясь.

Глава 20

Мэллран внимательно рассматривал подробную карту района Хондор, что намеривался проверить. Что-то ему не нравилось во всем этом, но другой зацепки не было. Они перевернули весь Инар, но почти ничего не узнали о пропаже его брата. Когда ему позвонил Эллиот, Мэлл был практически на грани.

- … тебе ненужно туда идти!

Давно Мэлл не испытывал такого желания грубо посоветовать не лезть не в свое дело. Останавливало только одно – Эллиот Фостар давний друг Кэллеана. И вряд ли желал тому зла.

Но дальше стало еще интереснее: Фостар практически приказал ему не соваться в Хондор! Мэллран и на этот раз сдержался, только тон стал ледяным, а так ничего, хамит не стал.

- Привет, Мэлл! Я приведение, - услышал он знакомую фразу и замер на месте, жадно разглядывая изображение загадочной девушки, что внезапно появилась в его жизни.

- Приведение? – переспросил Мэллран и недоверчиво прищурился.

Ему пришло в голову, что слишком уж вовремя она появилась.

- Ага, - все также насмешливо улыбаясь кивнула она.

- Тана Лужан, вы хотите сказать, что это вы проникли ко мне в покои и предложили не соваться в эфир? – в сомнении спросил он.

- Не только. Насколько я помню, мы еще говорили о вашем брате, - протянула Аня. – И опять же, насколько я помню пришли к выводу, что в подпространстве его искать не стоит.

Мэлл смотрел на нее и чувствовал, что снова начинает злиться. Ему надоели эти недомолвки и непонятные намеки. Хотелось уже большей ясности и конкретики.

- Я собираюсь проверить одно место в районе Хондор, - решительно заявил он.

- Не лезь туда! – резко бросил Эллиот.

Не успел Мэлл ответить ему такой-же резкой отповедью, как вмешалась девушка:

- Мэллран Фарган, тебе туда нельзя, - жестко сказала она, глядя на мужчину непреклонным взглядом.

- Почему? – процедил вопрос Мэлл.

- Потому что просто сдохнешь там, - не сдержался Эллиот.

- Элл! – она укоризненно посмотрела на друга.

- Что? Хватит ходить кругами, и пора сказать все как есть, - твердо ответил ей Элл.

- Уверен? – Аня скептически подняла одну бровь.

- Совершенно. Он ведь просто так не поверит! Это же Фарган! Значит нужны конкретные факты, - заявил Эллиот.

- Вынужден признать, что тан Фостар прав, - холодно улыбнулся Мэллран.

- А того, что оттуда едва ушел главный шаман Корсы недостаточно? – ядовито поинтересовалась Анна. – Что-то я сильно сомневаюсь, что он слабее тана Фаргана.

- Что? – насторожился Мэлл. – Сурах Мин Гарт там был?

- Был! – недовольно бросил Эллиот. – И едва смог уйти оттуда. Так что не суйся туда!

- Но…

- Я не шучу, Мэлл! – жестко сказал Эллиот. – Не лезь туда.

- Ты сомневаешься в моей способности решать проблемы? – ледяным тоном осведомился Мэллран. – Или силе?

- Конечно нет, - устало махнул рукой Элл. – Но даже самому сильному стоит прислушаться к толковому совету.

Мэлл немного подумал и решительно заявил:

- Я сейчас приду к тебе! И вы мне все расскажите.

Эллиот посмотрел на Аню и когда она едва заметно кинула, ответил:

- Приходи, - и твердо добавил: - Только приходи один.

Мэлла не слишком обрадовало поставленное условие, но он согласно кивнул и отключился.

- Ну и зачем? – спокойно спросил Кэллеан.

- А что лучше, если он сделает по-своему? – огрызнулся Элл, недовольный всеми Фарганами разом и конкретно Мэллом в частности. – Можно подумать, ты не знаешь своего брата. Он совершенно такой же, как и ты – упрямый и себе на уме.

- Это называется характером, - задумчиво обронила Аня, не дав мужу высказать другу все, что он думает.

- Характером? – язвительно переспросил Эллиот. – Ты уверена, что это именно так называется?

- Если есть характер, вряд ли он милый, - пожала плечами девушка и не дав ему возразить твердо сказала: – Хватит отвлекаться! Нужно решить, что именно мы готовы рассказать Мэллу.

- Верно, - согласился с ней Кэлл, молча слушавший их пикировку. – Он скоро будет здесь.

- По-моему достаточно сказать про подземелья, - заявил Элл. – Чтобы его туда не понесло.

- Так он и поверит, - хмыкнула Аня.

- Аника права, - кивнул Кэллеан. – Мэлл никогда не поверит, если не будет веских доказательств.

- И где я ему доказательства добуду? – недовольно спросил Эллиот. – Что я сильно сомневаюсь, что Мин Гард согласиться рассказать про это путешествие.

- Пусть Кэлл расскажет, - небрежно предложила Аня, отстраненно глядя на чашку, стоящую перед ней.

Ее слова произвели удивительный эффект – оба друга резко повернулись к ней и недоуменно посмотрели.

- Ты хочешь, чтобы Мэлл все узнал? – тихо спросил Кэллеан.

- Мы уже знаем, что твой брат не имеет к твоему похищению никакого отношения, - спокойно ответила Аня. – Ситуация сложилась такая, что нам нужны любые союзники, которые у нас есть.

- Почему? – напрягся Эллиот. – Что изменилось за эти несколько часов?

- Все изменилось. Раньше мы думали, что тут дело только во власти, но теперь понятно, что все гораздо сложнее. Шаманы Корсы никогда не согласятся отступить и обязательно вмешаются в ситуацию, - она сцепила руки в замок и опустила их на колени. – Даже на время они не станут молчать.

- Сурах вроде бы не против того, чтобы сохранить тайну, - заметил Кэлл задумчиво вертя в руке свою чашку. – Если попросить его…

- Тут дело даже не в шамане, - покачала головой на его слова Аня. – Катакомбы стали просыпаться, а миры смещаться. Этот процесс не обратим и его не остановить. Вопрос не в том – будет ли это, а в том – когда произойдет?

- И как это касается нас? – не понял Элл.

- Самым непосредственным образом – мое присутствие на планете все ускоряет в разы, - просто ответила Аня. – В прочим, как и ваше.

Мужчины молча переглянулись.

Мэллран Фарган не из тех, кто долго тянет с решением, а потому не прошло и часа, как он подошел к лифту, что ведет на самые верхние этажи отеля. Он решил не злить давнего друга брата и не стал брать никого с собой. Но двум своим помощникам сказал, что отправляется на встречу к Эллиоту Фостару. Не то чтобы он чего-то опасался, а просто на всякий случай.

Лифт открылся сразу, как только он подошел к нему. Это дало понять, что Фостар не передумал и в самом деле решил поговорить. Мэлл не стал задерживаться и решительно шагнул внутрь.

Дальнейший путь был очень быстрым. И хоть внешне Мэллран вроде бы не торопился, но оказался перед дверьми в покои Фостара буквально через несколько минут.

Стоило ему остановится перед дверьми, как створки сами распахнулись, позволяя свободно войти внутрь.

Посреди огромного холла его встречал Эллиот. Он с непроницаемым лицом смотрел, как входит младший брат его друга.

- Рад видеть тебя Мэлл, - негромко приветствовал он младшего Фаргана.

Тот только кивнул в ответ и вопросительно уставился на Эллиота.

- Проходи, - пригласил Элл и двинулся в сторону террасы.

Мэлл так же молча последовал за ним.

Когда они вышли на открытую площадку, Эллиот нажал на кнопку управления внутренним пространством и огромная стеклянная дверь закрылась за ними, отсекая возможность подслушать разговор.

- А где же твоя гостья? – спросил Мэлл, быстро оглядевшись по сторонам.

- Сейчас подойдет, - ответил Эллиот.

Он подошел к перилам и стал смотреть в даль. Мэллран встал рядом и тоже посмотрел на прекрасный вид перед ним.

- Удивительная планета, - тихо сказал Эллиот. – Я всегда считал, что она слишком хороша, чтобы быть настоящей.

- И что, оказалось, что она поддельная? – равнодушно поинтересовался Мэлл.

- Не то чтобы… Но и не такая райская, как все думают, - хмыкнул Эллиот.

Он повернулся и посмотрел на своего гостя.

- Мэлл, тебе придется дать мне клятву, что будешь молчать обо всем, что сегодня узнаешь, - просто сказал он, серьезно глядя Мэллрану в лицо.

- Прямо клятву? – протянул Мэлл, стараясь скрыть свое удивление.

- Именно! Не беспокойся, это не на всегда. Как только можно будет, ты сможешь говорить об этом, - пояснил Эллиот и снова посмотрел вдаль. – Но сейчас нужно молчать.

- Почему? – прямо спросил Мэлл, не став играть в словесные игры.

- Это этого зависит слишком многое.

- Ты говоришь о моем брате? – настойчиво добивался ответа Мэллран.

- В том числе и о нем.

Мэлл замер на мгновение и тоже повернулся к роскошной панораме перед ним. Его мозг лихорадочно обдумывал то, что он услышал, чтобы принять правильное решение. С одной стороны, Мэллу претит само требование дать клятву и не важно какую. Почему Эллиот не хочет просто все рассказать? Но с другой стороны…

Он давно не ребенок и прекрасно понимал, что некоторые вещи невозможно просто так рассказать. А есть и то, что вообще нельзя рассказывать и необходимо строго охранять от постороннего внимания. В конце концов его клан специализируется на информации.

- Это стоит того? – тихо спросил он, продолжая смотреть перед собой.

- Стоит, - кивнул Элл. – Я скажу тебе больше. Мне, чтобы получить эту информацию пришлось дать Клятву Духа.

Мэллран ошеломленно посмотрел на друга старшего брата. Тот спокойно смотрел перед собой.

- Ты шутишь? – наконец спросил Мэлл.

- И не думал, - будничным тоном ответил Эллиот и повернулся к нему.

Он был настольно спокоен и расслаблен, что Мэлл невольно поверил в эти слова.

- Невероятно… Я никогда не думал, что кто-то еще способен давать такую клятву, - пробормотал он, настойчиво всматриваясь в лицо стоящего перед ним наследника клана Фостар.

- Иногда мы способны совершать удивительные вещи, - слабо улыбнулся Эллиот.

Он глубоко вздохнул и повернулся к Мэллу.

- Мне нужна твоя клятва, - твердо повторил он. – Я знаю, что ты сдержишь ее, если дашь.

- Клятва по поводу чего? Молчать о том, что я узнаю? – ровным голосом спросил Мэллран. – Или о том, что ТЫ дал такую Клятву?

- Обо всем!

- Я должен подумать, - ответил Мэллран.

- Хорошо, подумай, - согласился Эллиот. – Только времени у тебя не больше пяти минут. Если не согласен, то тебе придется просто уйти.

- Что мне тогда помешает самому все узнать? – усмехнулся Мэлл.

- Я сообщу твоему отцу, что ты собрался погибнуть в поисках брата, - просто ответил Элл.

- Он тебе не поверит, - - уверенно заявил Мэллран и сузил от раздражения глаза.

- Поверит! – веско ответил Элл. – Я, если понадобится подключу своего деда.

Мэлл даже вздрогнул от этого заявления. Тан Толлар Фостар это такая величина, с которой необходимо считаться. И то, что отец поверит тану у Мэлла не было ни каких сомнений. Что будет потом и так понятно. Салеар Фарган прикажет младшему сыну вернуться на Рамар и запретит продолжать расследование.

- Это низкий прием, - зло выдавил из себя Мэллран.

- Зато действенный, - безмятежно ответил Эллиот, все также не глядя на собеседника.

- Зачем я тогда пришел сюда?

- За информацией, - ответил Элл и повернулся к нему. – Но ты ведь не думал, что все так просто?

Эллиот смотрел на младшего брата своего друга и понимающе улыбался. Он знал, что того мучают сразу два чувства: сомнение и понимание, что нужно довериться. Когда-то он и сам испытал их. Правда в отличии от Мэлла решение принял очень быстро.

- Хорошо, - вдруг решительно сказал Мэлл. – Какую клятву ты хочешь услышать?

- Клятву Духа.

Мэлл в глубине души понимал, что так и будет, но все равно вздрогнул, когда услышал его слова. Но приняв решение колебаться не стал.

Когда клятва была произнесена и принята, Мэллран на подгибающихся ногах буквально дополз до стоявшего в глубине террасы кресла и упал в него.

- Рассказывай! – приказал он непререкаемым тоном, едва переведя дыхание.

- Думаю, тем кто тебе все расскажет буду не я, - улыбнулся Эллиот и повернувшись в сторону огромных стеклянных дверей, пригласил: - Выходите.

Мэллран удивленно посмотрел на него. Вроде-бы должна была выйти только его девушка. Кто там еще?

- Давно не виделись, Мэлл, - вдруг раздался в тишине давно знакомый голос.

Мэлл резко развернулся и вскочил на ноги.

Перед ним стоял его старший брат Кэллеан.

- Кэлл…, - прошептал он, вглядываясь в лицо брата. – Неужели это ты?

- Я, Мэлл, я, - улыбнулся в ответ Кэллеан.

Он шагнул ближе и протянул Мэллу руку. Тот вцепился в его ладонь так, словно боялся, что брат вот-вот исчезнет.

- Но как же так? – растерянно спросил Мэлл. – Почему ты не прилетел домой? А отец? Он знает…?

- Нет, еще не знает, - тихо ответил Кэллеан. – Из нашей семьи теперь знаешь только ты.

- Невероятно! – выдохнул младший Фарган и зло уставился на старшего брата. – И как это понимать?! Мы всю Вселенную перевернули в твоих поисках, а ты на Инаре спокойно отдыхаешь!

- Ага, так отдыхает, что только и успеваем уворачиваться от проблем, - иронично заметила Аня, подходя и становясь рядом с мужем. Потом посмотрела на деверя и с холодной улыбкой посоветовала: – Ты, Мэлл, прежде чем претензии предъявлять, сначала выслушал-бы старшего брата.

- Вам-то какое дело до клана Фарган? – недовольно спросил Мэллран, чувствуя, что слова этой девушки его задели.

- Самое прямое, - хмыкнул Эллиот.

- Не понял, - нахмурился еще больше Мэлл.

- Это Анна – моя супруга, - негромко представил Аню Кэллеан.

- Я знаю, что она Анна…, - начал было Мэллран и осекся: - Как супруга?! Когда?

- Вот так, - спокойно посмотрел на брата Кэлл.

Мэлл перевел взгляд на Эллиота и тот кивком подтвердил слова друга.

- Но… Вы же тогда в ресторане…, - попытался разобраться Мэлл, потом сжал челюсти и зло посмотрел на Эллилта. – Брат, ты знаешь, что твой друг ухаживает за твоей супругой? – спросил он, не сводя глаз с Фостара.

- Так было нужно, - спокойно ответил Кэлл.

- Ничего не понимаю, - покачал головой Мэллран.

- Сейчас все объясним, - махнул рукой Элл и сел в кресло. – Разговор будит довольно долгий, так что давайте присядем.

Когда Мэллу все рассказали, он долго сидел молча и пытался принять тот факт, что его мать и дядя стояли за покушением на брата. Вначале он даже не поверил и пытался доказать, что это не так, но потом задумался и замолчал.

- И что теперь? – наконец тихо спросил он, поочередно глядя на брата и его друга. На супругу брата Мэлл старался лишний раз не смотреть.

- Теперь? – внезапно заговорила Аня, хотя молчала все то время, что мужчины рассказывали о случившимся. – Теперь нужно чтобы заговорил Лукас Тонер, он же Рон Чейл.

- Думаешь, он не станет? – повернулся к ней Кэлл. – Или мы не сможем его заставить?

- Ни то и ни другое, - покачала головой она и нахмурилась. – Тут может сыграть другой фактор – он просто не в состоянии что-то рассказать.

- В каком смысле? – не понял Элл. – Он что немой? – и тут же сам себе ответил: - Да нет же! Я сам с ним разговаривал.

- Думаешь у него стоит блок? – задумчиво спросил Кэллеан и прикинув все кивнул: – Вполне возможно.

- Или он просто ничего не помнит, - ответила Аня. – Кто знает, как меняется личность, когда они изменяют тело?

- Не проверим не узнаем, - заявил Эллиот.

- Элл прав, - согласился с ним Кэлл. – Все равно нужно проверить.

- Слушайте, неужели вы и самом деле верите в этот бред? – уже не скрывая удивления спросил Мэллран, поочередно глядя то на брата, то на его друга.

- Ты просто не видел того, что видели мы, - невесело улыбнулся Кэллеан.

- Я отлично понимаю твое недоверие, - усмехнулся Элл. – И еще несколько недель назад сам бы первый сказал, что Кэллу нужно проверить мозг.

- А теперь мозг нужно проверить и тебе? – с сарказмом поинтересовался Мэлл.

- А теперь мне нужно успевать обрабатывать все, что происходит в последнее время, - очень серьезно возразил ему Эллиот. – Но что еще важнее приспособиться к этим изменениям.

- У тебя тоже процесс пошел? – с усмешкой спросила Аня.

- Пошел, - нехотя согласился Элл.

- Помниться кто-то тоже не слишком-то верил во все вот это вот, - с невинным видом припомнила она.

Эллиот тяжело вздохнул, поднялся с кресла и почтительно поклонился ей.

- Прости, - искренне попросил он. – Я знаю, что вел себя глупо.

Она внимательно посмотрела на него и увидев, что действительно признает свою ошибку, мягко улыбнулась:

- Все в порядке. Теперь будь очень внимательным к себе.

- Обязательно, - серьезно пообещал Эллиот и сел на свое место.

- Ладно, это все конечно интересно, но пора вернуться к нашим проблемам, - выпрямилась в своем кресле Аня. Потом повернулась к мужу и спросила: - Может стоит позвать Мин Гарта?

Не успел Кэлл что-то ответить, как вмешался Элл:

- Зачем?

- Как зачем? Он ведь тоже был в катакомбах, - напомнила Аня. – Да и шаман нам пригодиться.

- Это ты в эфире увидела? – услышав ее ответ, насторожился Кэллеан.

- Давно, - кивнула Аня. – Я все понять не могла, зачем он нам? Только после того, как вы прогулялись по катакомбам все стало ясно. Да и шаманам Корсы что-то от меня нужно, - напомнила она.

- Вот именно! Кто их знает, что они задумали? – проворчал на это Эллиот, открыто не одобряя идею привлечения Мин Гарта.

- Подождите! – снова вмешался Мэллран. – Вы так и не рассказали причем тут корсианцы и Мин Гарт. И что там за катакомбы такие?

- Стоп! Он прав, - нахмурилась Аня. – Мы ему самое главное не сказали.

- Точно! – хмыкнул Кэллеан. – Он же в район Хондор собрался.

- Мы проверили все что только можно было про этого Тонера, так и появился район Хондор, - пожал плечами Мэлл.

- Ну да, - согласился с ним Эллиот. – И то самое кафе. Которое и не кафе вовсе.

- А что это? – подался в перед Мэлл.

- Притон.

- Да ну, невозможно, - недоверчиво покачал головой младший Фарган. – Мы там все проверили – есть кое-какие темные пятнышки, но в основном все в порядке.

- Там не пятнышки, - хмыкнула Аня. – Там провалы в Бездну.

- Точно, - кивнул Кэлл. – Причем без возможности вернуться.

Мэллран посмотрел на брата и вопросительно поднял левую бровь.

- Все настолько серьезно? – наконец не выдержал он, когда стало понятно, что Кэлл не торопиться говорить.

- Не лезь туда! – вдруг твердо приказал Кэлл брату.

Тот вскинулся было ответить что-то резкое, но потом опомнился и закрыл рот. Как бы Мэлл не был силен и могущественен в клане, все равно он был младший. Младший по всем показателям.

Не сказать, что это для Мэллрана было проблемой, да и занимать место старшего брата он не собирался. Но сейчас, когда он настроился разобраться с похищением Кэллеана, было обидно, что тот приказал ему отступить. Хотя уже тот факт, что брат выбрался сам говорит о многом.

К тому-же были еще обвинения в адрес его матери и дяди. Мэлл понимал, что это скорее всего правда, по крайней мере в отношении дяди, но все равно хотелось доказать, что брат ошибся.

- Не нужно, Мэлл, - мягко сказала Аня и покачала головой. – Нельзя тебе туда.

Мэллран несколько раз глубоко вздохнул, а потом спокойно посмотрел на брата и спросил:

- Можешь объяснить – почему?

Кэлл слабо улыбнулся и посмотрел на супругу. Аня кивнула.

- Там очень не любят любопытных чужаков, - ответил Кэллеан и начал рассказывать, что с ним случилось, когда они с шаманом сунулись в то самое кафе.

Мэлл слушал брата со все возрастающим изумлением. Под конец рассказа, он уже скептически прищурился и стал периодически поглядывать на Эллиота и Аню. Чувствовалось, что младший Фарган всерьез сомневается во вменяемости старшего. И только их совершенно серьезные лица заставляли его молчать.

- Кэлл, ты уверен, что не надышался чего-то в том подвале, куда тебя скинули? – наконец, когда Кэллеан замолчал спросил он.

- Ты сомневаешься в моем здравом смысле? – спокойно осведомился Кэлл.

- Знаешь…

- Он говорит правду, - негромко сказала Аня.

- Откуда вам знать? – иронично улыбнулся Мэллран. – Вас там как раз не было.

- Я знаю, - мягко ответила она.

Мэлл повернулся к ней и то, что он собирался сказать замерло у него на губах. Он не понял почему, но неожиданно поверил ей. Именно ей, а не брату, которого знал всю жизнь.

- Так! Оставим пока в стороне тот факт, что это звучит по меньшей мере странно, - встряхнувшись начал рассуждать Мэлл. – Надо решить, что будем делать дальше. Нужно убираться с Инара? И всех отсюда эвакуировать? Тут же огромное количество народа…

- А какие основания? – усмехнулся Эллиот. – Ты что в серьез думаешь, что нам кто-то поверит?

- Но…, что тогда делать? – растеряно спросил Мэлл посмотрел на брата.

- У нас тут свои дела, - медленно проговорил Кэллеан. – Нужно решить их, а уже потом подумаем о Инаре.

- А поздно не будет? – поднял левую бровь Мэллран.

- Аника говорит, что время еще есть, - ответил Кэлл.

- Это действительно так? – Мэллран повернулся к Анне.

- До выхода подземных жителей на поверхность еще несколько лет, - небрежно отмахнулась она. – Так что пока они не самая большая проблема.

- Я бы не был так уверен, - заметил Элл. – Рядом с тобой все слишком быстро развивается. И твои несколько лет вполне могут вместиться в несколько месяцев, а то и недель.

Аня очень выразительно посмотрела на него, но промолчала, понимая, что Элл может быть прав.

- Интересно…, а почему так? – насторожился Мэллран и внимательно посмотрел на девушку, а потом на своего брата. Тот совершенно спокойно сидел в кресле.

Мэллран отлично понял, что с его невесткой все не просто, но похоже никто не собирался ему ничего объяснять. Он не стал настаивать, решив для себя, что потом обязательно докопается, что же такого странного с этой Анной Лужан.

- Сейчас это не самое важное, - твердо заявил Кэлл, бросив недовольный взгляд на своего друга. – Нужно заняться Чейлом. Кто знает, что он может еще выкинуть. Еще не хватало упустить его сейчас, когда он прямо у нас в руках. Элл, ты можешь его вызвать?

- Не проблема, - кивнул тот. – Но нужно решить, как будем действовать. Я что-то сильно сомневаюсь, что он захочет отвечать на наши вопросы.

- Главное его изолировать от камня, - вдруг тихо сказала Аня, глядя в пространство перед собой.

- Почему? – насторожился Кэлл.

- Какого камня? – одновременно с ним спросил Эллиот.

- Они как-то черпают энергию от местных камней, - немного неуверенно ответила она на оба вопроса. – И это делает их намного стабильнее и сильнее.

- Хочешь сказать, что их питают камни планеты? – быстро спросил Эллиот о огляделся по сторонам.

Все вокруг было выложено местным канем с очень красивым рисунком. И пол, и стены были облицованы белым камнем с сияющими вкраплениями разных цветов, но больше всего преобладал синий и зеленый.

- Да, их питают местные камни, - кивнула Аня. – Я так поняла, что по-другому они не могут менять свою внешность.

- Логично, - медленно кивнул Кэллеан. – Это их родная планета, значит тут они сильнее всего.

- Это все конечно интересно, но как тогда мы сможем изолировать Чейла? – нахмурился Эллиот. То, что раньше казалось пустяком превратилось в очень неприятную проблему.

- Думаю, нужно сделать что-то типа нашей камеры для изоляции, - задумчиво ответил Мэллран.

- Где ты тут возьмешь ее составляющие? – покачал головой Кэлл.

- У меня на корабле есть одна такая, - пожал плечами Мэлл.

- Что?! – нахмурился Кэллеан. – Почему? У тебя в экипаже есть кто-то нестабильный?

Мэлл смущенно замялся.

- Так получилось, - наконец ответил он. Но судя по скептическому взгляду брата – убедить его не удалось.

- Да для себя он ее взял! - наконец сказала Аня, которой надоело наблюдать за их гляделками.

- Для себя? – эта новость Кэллеана совершенно не успокоила.

- Ну а что ты хочешь? – улыбнулась она. – Вы ведь эту камеру используете, чтобы менталист не вышел в эфир, когда дошел до опасного придела. Правильно я поняла?

- Да.

- Вот именно поэтому он и взял ее с собой, - Аня с осуждением посмотрела на деверя. – Мэллран не собирался останавливаться и продолжил свои выходы в эфир.

- Мэлл! – Кэллеан повернулся к брату и требовательно посмотрел на него. – Это правда?

Тот промолчал, но ответа и не требовалось.

- Ты…

- Я думаю, что отчитать ты сможешь меня и в другой раз, - перебил его младший брат. – Сейчас есть более важные дела.

- Он прав, Кэлл, - извиняющимся тоном сказал Элл. – Потом его вразумишь. Сейчас нужно решить другую проблему.

- Можно подумать, сам не такой, - едва слышно буркнула Аня, но остальные уловили, и братья одарили каждый своим особым взглядом.

- Камеру доставят сюда, - спокойно сообщил Мэлл, быстро нажав несколько клавиш на браслете.

- Кто? – вскинула голову Аня.

- Валдан Фарган, - недоуменно ответил Мэллран. – А в чем дело?

- Сделай так, чтобы Лэрран ничего об этом не знал! – приказал Кэлл.

- Почему?

- Так нужно, - твердо ответил старший и посмотрел перед собой пустым взглядом.

Мэллу понадобилось всего пару секунд, чтобы понять. А потом его взгляд заледенел и стал совершенно непроницаемым.

- Когда? – ровным тоном спросил он.

- Давно, - спокойно ответил Кэллеан.

- Я понял, - тон Мэлла стал совершенно равнодушным.

Аня смотрела на них и понимала, что им сейчас нелегко. Очень нелегко.

Сколько бы всего не случалось в жизни, но предательство близких ранит. Особенно очень близких. Именно поэтому Кэллу было так трудно поверить, что его решил устранить младший брат, чтобы расчистить себе дорогу к власти.

- Камеру доставить сюда? – спросил Мэлл, после того как у него пиликнул браслет, выдавая какое-то сообщение.

- Хороший вопрос…, - озадачился Эллиот и встал, чтобы пройтись по апартаментам.

- Мы не сможем выманить его куда-то наружу, - заметила Аня. – Да и куда? Остается только тут.

- Камеры просматривают все апартаменты? – прищурился Кэлл.

- Естественно все глушиться, - отмахнулся Элл. – Неужели ты думаешь, что мы бы так спокойно тут сидели, если бы это было не так?

- Насколько ты уверен в своей глушилке? – спросила Аня.

- Абсолютно.

- Ну дай Бог, - с сомнением сказала она.

- Что не так, Аника? – мягко спросил Кэллеан.

- Да меня тут кое-что беспокоит, - смущенно начала она и увидев, что он кивнул продолжила: - Если ему даже камни помогают, то что еще может сыграть против нас? За все то время что он тут работает, Чейл выучил этот отель как свои пять пальцев.

- Скорее всего, - согласился Кэллеан и немного подумав, спросил: – Хочешь сказать, что у него есть своя система наблюдений?

- Понятия не имею, - призналась Аня. – Но все возможно.

- Твоя супруга права, - вдруг согласился с ней Мэллран. – Думаю одной глушилки не достаточно.

Он посмотрел на брата и продолжил:

- Есть у меня одна вещица… На всякий случай прихватил с собой. Сейчас пойду принесу.

- Это случайно не то, что я думаю? – лениво поднял правую бровь Кэллеан, отслеживая реакцию на лице младшего.

- Все может быть, - легко согласился тот и нахально улыбнулся.

- Ладно, мы с тобой позже поговорим об этом, - выдержав паузу нехотя сказал Кэлл. – Неси сюда. Пригодиться. Пора заканчивать эту историю.

Глава 21

Мэллран вышел из апартаментов Фостара и размеренным шагом направился к лифтам. Много чего он ожидал от этого визита, но такого – точно нет. К сожалению времени, все обдумать и разложить по полочкам не было, так что пришлось отложить до лучших времен. Сейчас нужно было решить вопрос с камерой изоляции и тем самым вакуумом от прослушки, что оказался так нужен.

Потом его мысли перескочили на запрет брата распространяться о его присутствии на Инаре. Даже о том, что он жив и здоров нужно молчать.

«Лерран, Лерран,» - думал про себя Мэлл. – «Что же ты натворил? Неужели…»

Ему даже допускать такую мысль не хотелось. Лерран Фарган – их с Кэллом кузен и его личный и близкий друг. Трудно представить, что он затеял переворот в клане и решил захватить власть. Мэлл не питал иллюзий и понимал, что следующим был-бы он.

Власть странная штука.

Мэллран всего ничего пробыл основным наследником на власть в клане, как понял, что ему не нужно такого счастья. Оказалось, брат выполнял столько обязанностей и прикладывал столько усилий в разрешении всевозможных проблем, что непонятно, когда он просто жил. Когда успевал есть, спать и тренироваться? А Кэллеан ведь еще и менталист отличный. Когда у него было время на погружения в эфир?

Мэллу не хватало даже на основные дела. При том, что большую часть их взял на себя отец, оставив младшему сыну лишь то, что необходимо. Конечно Мэлл занялся всем, что имело отношение к поискам брата и это тоже отнимало массу сил и времени, но все равно. Стоило остаться со всеми обязанностями Кэлла один на один, как стало кристально понятно – старший гений.

И вот теперь оказалось, что Лерран решил занять его место. Он предал Кэллеана. Так сильно хотел власти?

Мэллран решил, что, когда будет возможность обязательно спросит Леррана зачем. Ему нужно узнать ответ. Обязательно нужно.

Размышления Мэлла прервал открывший перед ним двери Валдан – его правая рука и секретарь.

- Мэллран у нас все готово, - отчитался он в ответ на вопросительный взгляд своего босса.

- Камера? – кратко спросил Мэлл, входя в свои апартаменты.

- Через несколько минут будет тут, - незамедлительно ответил Валдан Фарган.

Мэлл кивнул и замер посреди гостиной. Нужно решить, кого взять с собой, а кого отстранить под благовидным предлогом.

- Молчи о камере, - тихо приказал Мэлл своему помощнику.

- Лерру тоже не говорить? – решил уточнить тот.

- Нет. Вообще никому!

- Понял, - кивнул Валдан, сделав про себя кое-какие выводы.

Из комнаты, которую они превратили в штаб, вышел Лерран и вопросительно посмотрел на кузена.

- Все нормально, - отмахнулся Мэлл и двинулся в свою спальню.

Лерру этот ответ был явно недостаточен, так как он пошел следом.

Раньше Мэллран даже и не задумался бы над тем, почему тот такой дотошный. Да что там говорить – ему бы и в голову не пришло что-то скрывать. Но теперь все изменилось и в нем проснулся холодный гнев. А еще жесткий расчет. Если Лерран решил пойти против клана, то нужно докопаться до причины этого и призвать к ответу всех причастных.

- Мэлл, - тихо позвал его Лерр, зайдя следом за кузеном в просторную спальню.

- М-м-м, - невнятно отозвался тот и опустился в кресло у огромного окна.

- Что сказал тан Фостар? – спросил Лерран, устраиваясь в соседнее кресло.

- Да ничего особенного, - небрежно махнул рукой Мэлл, внимательно следя за ним из-под опущенных ресниц.

- Что? Вообще? – не поверил ему помощник.

- Ну почему-же… Посоветовал расслабиться и не искать себе приключения там, где их нет, - недовольным тоном ответил Мэллран.

- Странно… Он же близкий друг Кэллеана, - протянул Лерран. – Так почему не захотел вмешаться?

- Может и захотел, - возразил ему Мэлл, поднимаясь на ноги и подходя к встроенной панели с различными напитками. – Только решил, что я не должен вмешиваться.

- Как высокомерно с его стороны! – недовольно сказал Лерран.

Он внимательно наблюдал за тем, как отреагирует Мэлл и понял, что тому не понравилось его высказывание. Это заставило Лерра тут-же отступить и сделать вид, что он совсем не хотел оскорбить Фостара Эллиота.

- Может у него есть свои причины? – сказал он, видя, что Мэлл молчит. – Все-таки тан Фостар и в самом деле давний друг Кэллеана.

Мэллран смотрел на своего двоюродного брата и никак не мог понять, почему он не замечал этого. Не замечал, как Лерран моментально улавливает все его эмоции и настроение, как быстро и легко подстраивается и говорит то, что ему - Мэллу нужно. Как моментально меняет свое отношение к кому-либо в зависимости от того, как Мэлл реагирует.

Что это? Природный дар отличного приспособленца или прекрасная игра с далеко идущими последствиями?

Раньше Мэлл сказал-бы, что это природное и ему сильно повезло, что его помощник такой чуткий, но теперь все было по-другому. Теперь ему во всем виделся заговор и умелая игра. А оттого становилось противно смотреть на того, кто всю его жизнь был рядом.

«Как я этого не замечал раньше?» - мысленно спрашивал себя Мэллран глядя на кузена и припоминая разные ситуации, когда его что-то царапало в поведении Лерра, но Мэлл отмахивался от своего дискомфорта и предпочитал не задумываться об этом.

Лерран быстро замолчал, поняв, что что-то не так. Что не говори, а он отлично чувствовал настроение своего родственника и начальника.

- Я немного устал, - после небольшой паузы сказал Мэллран.

- Понял, - с готовностью кивнул Лерр. – Сядешь в медитацию или просто отдохнешь?

- В медитацию, - ответил Мэлл и поднялся на ноги.

- Ты на долго?

- Нет. Думаю, полчаса хватит, - небрежно махнул рукой Мэллран.

- Мне послать парней проверить то место? – уже уходя спросил Лерран.

- Пока подожди, - покачал головой Мэлл, устраиваясь посреди спальни на тонком коврике. – Нужно все еще раз проверить.

Лерран кивнул и вышел. Он уже понял, что что-то изменилось и Мэлл скорее всего передумал. Осталось понять, что именно.

Естественно Мэлл и не собирался медитировать. Тут такие дела наметились, что совсем не до медитаций и отдыха. Стоило помощнику выйти, как он сразу поднялся на ноги и отправился к личному сейфу. Там хранилась маленькая вещица, внешне сильно напоминающая кольцо на палец, но функции имеющая куда как более важные, чем быть просто украшением.

Вынув из специального футляра литое кольцо из очень специфического метала, Мэллран грустно улыбнулся. Не думал он, что блокатор и в самом деле ему понадобится, но все равно взял с собой. Просто так, на всякий случай.

Таких колец было всего три – на каждого из правящей семьи. Но кольцо Кэлла осталось дома, он не успел его взять с собой. Тогда оно еще дорабатывалось. А после его поместили в специальный отсек в сокровищнице семьи.

Сейчас же все кольца были почти доработаны. Если честно, то ими было еще рано пользоваться, но Мэлл не удержался и не смотря на ворчание отца забрал свое кольцо с собой на Инар.

По сути это было даже и не кольцо как таковое, а скорее что-то типа браслета, только намного более функциональнее. И одна из его особенностей – способность глушить все, что снимает видео и записывает звук в радиусе пяти метров. Это не было первоочередной задачей при создании, но оказалось дополнительным бонусом.

Об этих кольцах никто ничего не знал. Так получилось, что их отец любил повозиться с чем-то подобным и часто в те немногие часы отдыха придумывал небольшие приборы для разных нужд. Иногда это было что-то очень интересное, а иногда какая ни будь ерунда. В этот раз получилось по-настоящему важное и нужное изобретение.

Первое кольцо отец дорабатывал со своим старым другом, что жил на территории клана после того, как сильно пострадал в одной переделке. Тот тоже увлекался такими поделками. Никто из окружающих никогда не воспринимал их хобби в серьез. Ну возятся с какими-то приборчиками и пусть возятся. А на самом деле старинный друг Солеара Фаргана был очень способным изобретателем.

Так что кольцо получилось необычным и очень интересным. Когда Солеар понял, что именно они изобрели, то скрыл всю информацию. Сказал только сыновьям и запретил болтать об этом.

Так что можно было не сомневаться – Лерран ничего не знал про этот артефакт. А ведь у Мэлла был соблазн рассказать кузену. Хорошо, что он быстро его отбросил. Что не говори, а распоряжения отца и старшего брата, Мэллран привык выполнять. Пусть это не всегда ему нравилось.

Когда Мэлл покинул свои покои, то на его пальце было скромное почти неприметное колечко. В руке же он нес небольшой корф со свернутой изоляционной камерой. Она была настолько легкой и так удобно складывалась, что переносить ее можно было в обычном корфе для вещей. При этом камера спокойно раскладывалась в куб размером четыре на четыре метра.

Лерран сидел за столом в общей зале и перед ним были развернуты несколько экранов с подробными планами основного города Инара. Стоило Мэллу покинуть свои покои, как он тут же поднял голову и встал.

- Ты уходишь? – спросил Лерр подходя к Мэллрану.

- Да, Фостар позвал обратно, - небрежно ответил тот. – Попросил кое-что проверить в эфире.

- Что? – насторожился Лерран. – Ты хочешь погрузиться?! Но ты и так много уходил в эфир в последнее время. Это может быть опасным для тебя!

- Ничего. Я уже отдохнул немного, - слабо улыбнулся Мэлл и поднял руку с корфом: – Вот и изоляцию на всякий случай взял с собой. Так что все будет нормально.

- Если ему так нужно, может тогда давай я сделаю это погружение? – внезапно предложил Лерран. – Зачем ты вообще согласился?

- Думаю убедить его помочь мне с тем районом, что мы обсуждали, - негромко ответил Мэллран.

Лерран скептически поджал губы, всем своим видом показывая, что не слишком то верит, что Фостар Эллиот тот, кто способен передумать. Но Мэлл больше не стал его слушать, а просто развернулся и двинулся к двери. Он и раньше не слишком-то откровенничал со своим окружением, а теперь все стало еще хуже.

Так что такое поведение сына главы клана уже никого не удивило. И те, кто был в зале просто вернулись к своим делам. Только Лерран смотрел в след кузену и слегка хмурился. Что-то было не так, а что именно он понять не мог.

Тогда он решил, что есть отличный способ прояснить вопрос и решил тоже совершить погружение.

Мэллран неторопливо покинул свои апартаменты и вышел в огромный холл с лифтами. Он специально не стал торопиться и всем своим видом показывал, что ничего особенного не происходит.

Фарган – младший сейчас испытывал странные чувства и даже сам не мог сказать, что тут больше радости или желания поквитаться с теми, кто все это устроил. Он терпеть не мог разочаровываться в близких, а особенно родных. И хоть Мэлл и сказал сам себе, что не слишком – то верит, что его мать замешана в похищении брата, но чем дальше, тем больше понимал - глупо делать вид, что такого не может быть.

И как тут поквитаться? Тут Мэллран не лгал даже себе – он постарается защитить мать в любом случае. Другое дело, как на это отреагирует отец. Стоило ему подумать об отце, как он крепко сжал пустую руку в кулак.

Мэлл подавил в себе секундный порыв набрать номер отца и хоть как-то намекнуть на то, что Кэллеан жив. Ему очень хотелось, но останавливали две вещи: во-первых - с клятвой Духа не шутят, ну или шутят, но только те, кто хочет, как можно интереснее покинуть этот мир. И во-вторых – Кэлл никогда ничего не делает просто так. Если он потребовал эту клятву, значит это было нужно.

Когда Мэллран снова оказался перед дверьми в апартаменты Эллиота Фостара, то никаких переживаний и метаний уже не испытывал. Он готов был работать с тем, что есть и намеривался сделать все, что в его силах, чтобы помочь брату. Ну а что касается участия во всем этом его матери… Они решат этот вопрос после.

Самое главное его старший брат был жив и здоров! Более того, Кэллеан успел выбрать себе супругу. Немного странную конечно, но это его выбор, и только его.

Мэлл не успел поднести палец к браслету, чтобы вызвать Эллиота, как дверь бесшумно открылась.

- Входи, - хмуро сказал Элл и пошел вглубь апартаментов, не глядя идет ли Мэлл следом или нет.

- А где… остальные? – осторожно спросил Мэллран, нагнав его в пару шагов.

- На террасе, - ответил Элл.

- Что-то случилось пока меня не было? – осторожно спросил Мэллран, глядя на недовольного хозяина апартаментов.

- Ничего нового, - мотнул головой Эллиот. – Просто издержки быстрых изменений кое-кого.

Мэлл в замешательстве оглянулся и потом снова посмотрел на Эллиота:

- Не понял, - признался он.

- Потом поймешь, - махнул рукой тот. – Сейчас это не важно.

- Ты прав, - согласился с ним Мэлл, поняв, что сейчас и правда не время. – Я принес камеру, - добавил он, поднимая руку с корфом.

- Отлично, - кивнул Элл. – Сейчас установим и я вызову Чейла или Тонера. Как там его правильно называть.

- Вот и узнаем, - ответил Мэллран.

Когда они вышли на террасу, то увидели, что Кэллеан и Аня обнявшись стояли у перил и смотрели на великолепный пейзаж, что простирался перед ними.

- Удивительно, - едва слышно пробормотал Мэлл, глядя на старшего брата и его супругу.

Мужчины остановились на входе и не стали идти дальше.

- Ты даже не представляешь – насколько, - ответил ему Эллиот тоже глядя на пару перед ними.

- Как он мог так быстро связать свою жизнь с совершенно незнакомой женщиной? – тихо спросил Мэлл. – Это так не похоже на Кэлла.

- Зов души, - просто ответил Элл.

- Что?! – в удивлении переспросил Мэллран и посмотрел на Эллиота как на сумасшедшего. – Как Зов души?

- Вот так, - спокойно ответил тот.

- Да не может быть! – не поверил ему младший Фарган.

- Еще как может, - слабо улыбнулся Элл. – Поверь мне.

- Но…

- Я тоже сначала не верил, - перебил его Эллиот. – И даже заподозрил Кэлла в приеме каких-то средств.

- И что? – живо поинтересовался Мэлл и сам такое заподозривший.

- Ничего. В том смысле, что никаких психотропных или галлюциногенов не оказалось, - ответил Элл. – Я все проверил.

- Хорошо, - медленно согласился с ним Мэллран, отлично знавший насколько дотошным и скрупулёзным может быть Эллиот Фостар. – Значит, тут все чисто… Может какая-то психологическая методика?

- Именно, - согласился с ним Элл. – Зов души называется.

- Я серьезно!

- Так и я не шучу, - очень серьезно заверил его Фостар. – Мэлл, просто прими как факт – Зов души существует. Это не легенда и не сказка. К тому же тут есть и видимые… так сказать симптомы.

- Это какие? – насторожился Мэлл.

- Они чувствуют друг друга. Даже на больших расстояниях.

- Телепатия? – с недоверчивой улыбкой спросил Мэллран.

- Скорее – синхронизация, - немного подумав ответил Эллиот. – Мой дед говорил, что такие пары со временем, в теории должны развить и телепатию. А также многое другое. И глядя на этих двоих, я начинаю в это верить, - он кивнул в сторону супругов.

- Тан Толлар так сказал? – в замешательстве переспросил Мэллран. Толлар Фостар это не тот мариец, в ком можно было сомневаться.

Эллиот только кивнул и двинулся к стоящей у перил паре, заставив Мэлла переваривать этот факт в одиночестве. Тот постоял пару секунд, потом тряхнул головой и пошел следом. Он потом обдумает этот вопрос, сейчас действительно не до того.

- Принес? – спросил Кэлл, обернувшись к ним вместе с Аней. Объятий они так и не разжали.

В место ответа, Мэллран протянул ему корф.

- Где установим? – спросил Кэллеан, принимая его.

- Думаю, тут, - сказал Эллиот окидывая взглядом площадку террасы перед ними.

- Никто не заметит? – спросила Аня, в свою очередь оглядев небо в поисках каких-либо эшек или еще чего в таком роде, но поменьше.

- Не волнуйся, - ответил ей Кэлл. – Тут стоит защитный экран, и он транслирует один и тот же вид наружу.

- Удобно, - согласилась Аня.

Пока они переговаривались, Мэллран раскрыл корф и начал разворачивать силовой куб изоляции. На самом деле это не было в полном смысле слово комнатой, скорее силовой установкой кубической формы.

Что не говори, но стены из какого-либо материала не способны остановить погружение в эфир. И в клане была разработана специальная система на подобие силового поля корабля, только гораздо более концентрированная. Именно эта система и стала изоляционной комнатой. А учитывая то, что система не была физической, то мобильной ее сделать оказалось очень просто.

Эллиот внимательно наблюдал за действиями Мэллрана. Он понятия не имел о такой изоляции и теперь очень заинтересовался. Понятно, что технических характеристик ему никто не выложит, но понаблюдать будет не лишним.

Когда куб полностью развернулся и едва заметно замерцал в пространстве, он повернулся к Кэллу и спросил:

- Кто-то другой расы сможет тут находиться? Это опасно?

- Нет, - уверенно ответил Кэллеан. – Куб проверен и не раз. Все в порядке.

- Прекрасно, - удовлетворенно кивнул Элл. – Тогда – начинаем!

Он вернулся обратно в комнату и оттуда набрал личный код своего дворецкого.

Кэллеан и Мэллран переглянулись и ушли дальше по террасе, чтобы их не было видно. Они решили не мешать разговору и тому, как Эллиот заманит к корфу Чейла. Чтобы изоляционный куб сработал, нужно чтобы Чейл оказался в спектре его излучения. Так как дворецкий мог насторожиться и не подойти, куб перевели в режим полной готовности, но свернули. Так что его не было видно.

Аня осталась на месте и спокойно устроилась в кресле. У нее своя роль: нужно было подстраховать Эллиота и не позволить метаморфу улизнуть. Именно поэтому она тоже находилась в пограничном состоянии: часть сознания была в эфире, а часть в реальном мире.

Еще ей было очень интересен сам процесс трансформации таких созданий и Аня намеривалась внимательно понаблюдать за ним. А в том, что Чейл попытается измениться она не сомневалась.

- Он сейчас придет, - сказал Элл, устраиваясь рядом в кресле.

- Отлично, - хмыкнула Аня. – Наконец хоть что-то сдвинулось с мертвой точки.

Эллиот кивнул и откинулся на спинку кресла.

- И как тебе деверь? – вдруг спросил он.

- Нормально, - пожала плечами она. – Мы уже виделись, если ты помнишь.

- Тогда было немного по – другому, - возразил он.

- Никакой разницы, - покачала головой Аня.

Она хотела еще что-то добавить, но в этот момент в огромных стеклянных дверях появился дворецкий Чейл.

- Тан Фостар, вы хотели меня видеть? – спросил он, останавливаясь напротив седевшей в креслах пары.

Аня, глядя на него, в который раз поразилась его внешними данными. Что не говори, Чейл был очень красив.

«Интересно, это случайность, или он специально создал себе такую внешность?» - подумала она, стараясь рассматривать дворецкого не слишком пристально.

- Да, у меня есть к вам несколько вопросов, - между тем ответил ему Эллиот, поднимаясь на ноги.

- Слушаю, тан, - почтительно сказал Рон Чейл.

- Это касается одного события, что случилось недавно, - медленно двинулся к нему Эллиот.

- Какое событие? - спросил дворецкий и сделал шажок назад.

- Которое тут случилось несколько месяцев назад, - доверительным сказал тан Фостар. – Видите-ли Чейл, моя девушка кое-что услышала и теперь испытывает тревогу.

Эллиот сделал еще несколько шагов, вынуждая Чейла следовать за собой и в какой-то момент, тот оказался именно там, где было нужно. Дворецкий не успел спросить, о чем конкретно идет речь, как куб сработал и заключил его внутрь.

Рон Чейл дернулся и внимательно оглядев место своего заточения, повернулся к Эллиоту.

- Что это значит, тан Фостар? – спросил он ровным тоном.

- У нас к вам есть несколько вопросов, - невозмутимо ответил Элл.

- И они требуют таких мер? – все так же спокойно поинтересовался Чейл.

- Требуют, - уверил Эллиот.

- Полагаю, у меня нет выбора, - заметил Чейл.

Он стоял совершенно спокойно и не пытался как-то ощупать или еще каким-то образом проверить место своего заточения. Видимо работа с высокопоставленными гостями приучила его к тому, что случиться может всякое. И только чуть сузившиеся глаза выдавали напряжение Чейла.

- Задавайте свои вопросы, - предложил дворецкий.

- Почему вы выкрали моего друга? – с места в карьер начал Эллиот. – Я говорю о Кэллеане Фаргане, если вы не поняли.

- Тан Фарган? – переспросил Чейл. – Я слышал, что он пропал в нашем отеле. Но с чего вы взяли, что я что-то знаю об этом?

- У меня даже сомнений нет, - улыбнулся Элл и снова вернулся к теме разговора: – Так кто вам заказал его похищение?

- Это какой-то абсурд! Я ничего не знаю о пропаже тана Фаргана, - уверенно заявил Чейл.

- Рон Чейл может и не знает, - вдруг заговорила Анна со своего места. – А вот Лукас Тонер определенно в курсе.

- Тогда спросите его, - невозмутимо предложил Чейл, повернув голову в ее сторону.

- Именно это мы и делаем, - улыбнулась она в ответ.

- Что?! – тут дворецкий позволил себе легкое удивление на лице. – Мое имя Рон Чейл. Я конечно знал тана Тонера, но считать, что я это он…

- В какой-то степени вы и в самом деле разные существа, - согласилась Аня и поднялась с кресла. – На сколько я понимаю, метаморфы очень глубоко меняют свою личность и не отожествляют себя с прежним персонажем. Но тут вам придется постараться.

Она подошла вплотную к кубу и посмотрела метаморфу в лицо.

- Вы попались, Рон Тонер, - сказала она и улыбнулась.

- Я не понимаю, о чем вы, тана Лужан, - невозмутимо ответил дворецкий.

- Удивительно, как невероятна Вселенная в своем многообразии, - заметила Аня, не обращая внимания на его слова. – Я всегда считала, что вам подобные существуют лишь в легендах и мифах. Но как говориться на моей родине: сказка ложь, да в ней намек…

- У вас есть такое выражение? – заинтересовался Эллиот подходя ближе.

- Есть, - кивнула она, так и не сводя взгляда с существа, что находилось в кубе. – Там есть еще продолжение: добрым молодцам урок.

- Интересно! В каждой сказке есть урок.

- Точно. Только вот не всякий этот урок понимает и даже находит, - улыбнулась Аня. – Чаще всего списывают на сказочность истории. Но как я давно уже поняла, нет ничего, что придумал –бы мозг разумного, чего не существовало где-то или когда-то.

- Хочешь сказать, что все что мы способны придумать или вообразить, уже существует? – удивился Элл.

- Или существовало, - подтвердила Аня. – Вот например – метаморфы. Существа способные менять свои физические тела настолько, что становятся совершенно другими и внешне, и внутренне. Даже образ мышления меняется.

- Настолько сильно?

- Верно. У меня есть подозрение, что и их мозговые излучения становятся другими. – Аня задумчиво вглядывалась в ауру стоявшего совершенно спокойно Рона Чейла.

- Почему ты назвала его Роном Тонером? – спросил Эллиот.

- Потому что это и есть его имя, - будничным тоном ответила она, потом повернулась к другу и грустно улыбнулась: - На самом деле нам и не нужны его ответы. Я все уже знаю. Единственное то, что мои знания не предъявишь в качестве доказательств.

- Мне не нужны доказательства! – заявил Кэллеан, появляясь в поле видимости.

Если бы Аня в этот момент не смотрела на Тонера, она бы не заметила, как тот едва уловимо вздрогнул, когда увидел Кэлла. Но она заметила и понимающе усмехнулась. Вот и доказательство того, что дворецкий все знал.

- Тебе не нужно, а твоему отцу? – спросила она у мужа.

- И ему не понадобиться, - ответил за старшего брата Мэллран, возникнув рядом с Кэллом.

- Дело ваше, - пожала плечами Аня.

- Тогда зачем нам вообще его тут держать? – нахмурился Эллиот. – Переправим сразу на Рамар и дело сделано.

Вот тут Тонер забеспокоился. Он повернулся к Фостару Эллиоту и спросил:

- Тан Фостар, на каком основании вы хотите меня забрать?

- На основании похищения вами тана Фаргана, - любезно ответил тот.

- Я не имею к этому никакого отношения! – уверенно заявил Тонер.

- Вот как? Тогда почему Кэллеан оказался на корабле чио? – холодно спросил Эллиот.

- Мне-то откуда знать? – с самым искренним видом спросил дворецкий.

Аня и Кэллеан переглянулись и дружно посмотрели на Эллиота.

- Он не понимает, - покачал головой Кэлл.

- Или не хочет понимать, - улыбнулась она.

Аня некоторое время внимательно изучала свои ногти. У нее даже мелькнула мысль, что надо бы сделать маникюр. А потом повернулась к Эллиоту и спросила:

- Что будет с Инаром, если Галактический совет узнает о чужеродной разумной жизни, что тут обитает под поверхностью?

- Карантин, - вместо него ответил Мэлл.

- Сначала карантин, - согласился с ним Эллиот. – А потом все будет зависеть от степени их опасности.

- Ну опасность очень высокая, - усмехнулась Аня. – Одни чио чего стоят!

- Они отсюда?! – мужчины воскликнули этот вопрос хором.

Аня только кивнула в ответ.

- Тут и рассуждать не о чем, - мрачно заявил Мэлл. – Сочтут особо опасной планетой и уничтожат.

- Так сразу? – Аня неприятно удивилась такому ответу.

Они демонстративно не смотрела на пленника в кубе, и его реакцию отслеживала лишь по эмоциям, что он транслировал в эфир.

- Так сразу, - согласился с озвученным ответом Эллиот. – Ты и сама прекрасно знаешь, насколько чио опасны. И если Галактический совет узнает, что есть их материнская планета, то долго раздумывать не станет.

Аня кивнула и глубоко вздохнув посмотрела на Рона Тонера.

- Вопрос не в том, виноваты вы или нет. Вопрос в том: насколько вы собирались навредить Кэллеану и зачем вам это надо было? – сказала она. – Я знаю, что именно храниться и содержится в катакомбах Инара.

Тонер резко побледнел и впился в нее взглядом.

- Не может быть! – наконец выдохнул он.

- Может, - спокойно уверила его девушка. – Знаете, мне даже не нужно знать все ваши секреты. Достаточно им сказать про тех, кто управляет чио и этого будет достаточно.

- А кто ими управляет? – немедленно спросил Мэллран.

Аня не ответила и просто смотрела на Тонера. Тот напряженно сверлил ее взглядом, но когда услышал вопрос Мэлла, то в глазах метаморфа впервые появился страх.

- Вы так долго ждали возрождения, - улыбнулась Аня.

- Мы не сделали ничего плохого! – наконец выдохнул пленник.

Он смотрел на девушку и только на нее. Было чувство, что ему нужно убедить Аню в своей искренности любой ценой.

- Ничего плохого? – переспросила она и болезненно сморщилась. – Я была на корабле чио! Мне прекрасно известно, как там содержат пленников.

- Низшие никогда не могли быть полностью разумными, - возразил ей Тонер.

- Ты хочешь сказать, что это оправдывает их? – холодно спросила Аня. – Тогда почем не вмешались высшие? Я же правильно поняла, что именно они управляют этими кораблями и станциями? И почему там в тюремном отсеке был Кэллеан? Вы же не сделали ничего плохого, по твоим словам.

Тонер медленно кивнул.

- Я не знаю почему, - признался он. – Когда я передал им тана Фаргана, то четко объяснил кто он такой и как важен.

Глава 22

- Так ты признаешь, что похитил его? – спросил Мэллран.

- Это не совсем так, - возразил Рон Тонер.

- А как же тогда?

- Я спас его, - ответил мужчина, стоявший в кубе.

- Спас? И от чего-же? – скептически прищурился Мэллран.

Остальные стояли молча, предоставив ему задавать вопросы.

Рон Тонер некоторое время молчал и что-то внимательно рассматривал в дали, а потом повернулся и посмотрел на Аню. Что именно он разглядел в ее лице было не ясно, но после он словно немного расслабился.

- Тана Фаргана собирались убить, - начал говорить Тонер. – Времени на то, чтобы что-то предпринять было совсем немного.

- А просто предупредить было невозможно? – тихо спросил Кэллеан.

- И вы бы поверили? – насмешливо поинтересовался Тонер.

- Вы не дали мне возможности узнать, - ответил Кэлл. – То, что я очнулся на корабле чио не прибавило мне радости.

- Но это лучше, чем если бы не очнулись вовсе, не так ли? – парировал Тонер.

- Расскажите все как было, - распорядился Эллиот.

- Нам стало известно, что на тана Фаргана готовят покушение и произойдет оно именно на Инаре, - устало вздохнув, начал говорить Рон Тонер. – Это было очень плохо, потому что всем прекрасно известно, насколько могущественен клан Фарган. Но и просто спасти и оставить его тут было невозможно.

- Почему? – спросил Мэллран.

Тут Тонер неожиданно промолчал. Он как будто не хотел говорить об этом.

- Потому что им было нужно, чтобы Кэлл был найден в другом месте, - ответила за него Аня, поняв, что пауза затягивается.

- Катакомбы? – спросил Кэлл.

- И не только, - улыбнулась Аня.

Она посмотрела на прекрасную панораму перед собой и понимающе покивала головой.

- Катакомбы, это всего лишь одна часть из загадок этой системы, - сказала она продолжая смотреть вперед, а потом едва слышно добавила: – Даже странно, как никто ничего не понял…

- О чем ты говоришь? – нахмурился Мэллран.

Аня повернулась и посмотрела на Тонера. Тот увидев ее понимающий взгляд весь сжался как пружина и покачал головой.

- Они все равно все узнают, - грустно улыбнулась Аня на столь явный страх в его глазах.

- Нет! – практически беззвучно шепнул он.

- Голограмма? – снова одним словом спросил Кэллеан, подходя к ней и тоже глядя на пейзаж.

- Все гораздо интереснее – иллюзия! – улыбнулась Аня. – Потрясающая, объемная иллюзия.

- Так это не приборы? – вот тут Кэлл искренне удивился и повернулся к супруге.

- Конечно нет! Только природный дар, - ответила она с восхищением глядя вперед.

- А ты видишь то, как оно есть? – заинтересовался Кэллеан.

- Вижу, - кивнула Аня. – Ты же понимаешь, что от меня такое не скроешь. На меня не действует иллюзия. – Она немного подумала и поправилась: - Сейчас не действует.

- О чем вы говорите? – насторожился Эллиот, подходя к друзьям ближе. – Что еще за иллюзия?

Он окинул взглядом прекрасный вид на океан и непонимающе посмотрел на Аню.

- Все что ты видишь – иллюзия, - спокойно ответил за нее Кэлл.

- Что за бред? Кэлл мы много раз тут бывали и все было настоящим, а теперь ты говоришь, что это иллюзия? – недоверчиво переспросил Элл.

- Да именно так, - кивнул Кэллеан. – Даже я уже вижу, как она «плывет» кое-где. А Аня наверняка вообще видит два варианта.

- Три, - совершенно флегматичным тоном поправила его Аня.

- Как это? – не понял Кэллеан и повернулся к жене.

- Не знаю, - прищурившись призналась она, вглядываясь вдаль. – Но помимо той реальности, что видят тут все, есть еще две.

- Вы что - Видящая?! – в ужасе спросил Тонер.

- Кто? – нахмурилась Аня. – Еще чего решили мне приписать?

- Видящая, - в замешательстве повторил метаморф.

Но никто так и не понял, о чем он говорит.

- Очередное одно откровение для избранных? – недоверчиво поинтересовался Эллиот. – Только теперь у метаморфов.

- Похоже, - кивнул Кэлл.

Он подошел к кубу и посмотрел на Тонера.

- Неужели и у вас есть какое-то предсказание? – ровным тоном спросил Кэллеан.

- Так! Давайте потом о предсказаниях, - резко прервала их разговор Аня. И увидев, что мужчины собрались возразить, с нажимом добавила: – Вернемся к нашим баранам. Что там с похищением и убийством Кэлла?

Тонер некоторое время сверлил ее взглядом, но поняв, что девушка не станет ничего объяснять, устало вздохнул и продолжил говорить:

- Нам стало известно, что в клане у тана Кэллеана Фаргана появились соперники, готовые действовать. Как я уже говорил, было совершенно не нужно, чтобы все случилось на Инаре. Внутренние дела клана Фарган, это их дело, но такие проблемы на Инаре это уже наше дело. Поэтому было принято решение вмешаться.

- Кем принято? – тут же спросил Мэллран.

- Теми, кто управляет кланами тут, - с некоторой заминкой ответил метаморф. – Дальше все было просто. Тана усыпили специальными средствами и перенесли на корабль. Остальное вы знаете.

- Зачем именно туда? – спросил Кэлл.

- Было две причины. Первая – убрать вас с планеты и из-под удара. А вторая – с вами хотели поговорить.

- Кто? – коротко спросил Мэллран.

Но как ни странно на этот вопрос Тонер не захотел ответить.

- Отличный план, - усмехнулся Эллиот. – Особенно насчет поговорить…

- Откуда вы узнали, что меня хотят убить? – тихо спросил Кэлл.

- Ваш помощник был так неосторожен, что сказал несколько слов, которые меня насторожили, - устало ответил Тонер. – После этого, за ним специально начали за ним наблюдать. Так все и узнали.

- Кто именно? – ровно спросил Кэллеан.

- Тан Боллар Фарган, - тихо ответил метаморф.

- Это точно? – все таким же ровным тоном снова спросил Кэлл и только сжавшийся кулак выдал его состояние.

- Совершенно!

- Кэлл…, - начал было Мэллран, глядя на старшего брата с тревогой.

Тот только жестом остановил его и отвернулся. Кэллеан до последнего надеялся, что это просто ошибка и Боллар ни в чем не виноват. Думал, что Тонер может специально оговорить его и даже готовился подловить того на лжи, но стоило ему услышать слова Тонера и Кэлл поверил. Почему? Оказалось, это одна из новых обретенных способностей – чувствовать, когда ему говорят правду или ложь.

- Мы ведь подозревали его, - тихо напомнил ему Эллиот.

- Я помню, - кивнул Кэллеан и отвернулся.

- Насколько я понял, там долгосрочные планы, - вдруг сказал Тонер. – и убрать собирались не только вас, но и остальных членов вашей семьи.

- С чего такой вывод? – вскинулся Мэллран.

- У меня есть запись разговора, где все это обсуждается, - признался метаморф. – Если хотите, я передам ее вам.

- С чего бы такая щедрость? – недоверчиво прищурился Эллиот.

- Нам не нужен конфликт с системой Мара. И уж тем более с самим Рамаром, - ответил Тонер.

- Вам? – переспросил Элл. – Следует ли понимать, что вы говорите не только от своего имени?

Метаморф промолчал, но промолчал настолько красноречиво, что и так все стало понятно.

- Конечно стоит, - поняв, что от Тонера ответа не дождешься, сказала за него Аня.

Она посмотрела на метаморфа и понимающе улыбнулась.

Несмотря на то, что Тонер едва уловимо поморщился и этим выдал то, что ее предположение верно, он все равно молчал.

- Почему? – коротко спросил Кэлл.

- Наш невольный гость входит в высший круг власти в этой системе, - любезно просветила всех присутствующих Аня.

- Видящая! – сквозь зубы выдохнул метаморф.

- Да ладно, тан Тонер, - улыбнулась девушка. – Вы все равно об этом сказали бы.

- Вот как? – поднял брови Эллиот и с новым интересом посмотрел на метаморфа.

Тонер сделал вид, что не видит этого внезапно возросшего интереса.

- Если все настолько серьезно, то почему вы вообще тут работаете? – спросил Мэллран.

- Я не думаю, что вас касается моя частная жизнь, - внезапно успокоившись ровным тоном ответил Тонер. А потом оглядев по очереди всех присутствующих спросил: – Вы готовы меня выпустить отсюда?

- А вы готовы сотрудничать? – в свою очередь спросил Элл.

- Несомненно.

- Вот и договори…

- Сначала вы дадите слово чести! – перебила Эллиота Аня, не позволяя тому деактивировать куб.

Мужчины недоуменно переглянулись.

- Слово чести? – переспросил Кэлл.

- Точно! – непреклонным тоном отрезала Аня, не сводя с метаморфа внимательного взгляда.

- А это что-то изменит? – поинтересовался Мэлл.

- Клятву Духа помнишь? – спросила она и дождавшись его кивка, добавила: - Тогда ты понял.

- Все настолько серьезно? – удивился Мэллран.

- А вы что думаете только у вас есть жесткие магические клятвы? – с сарказмом поинтересовался Тонер, пренебрежительно глянув в его сторону.

- При чем тут магия? – не понял Эллиот.

Метаморф ничего не ответил, только удивленно посмотрел в его сторону.

- Я потом тебе расскажу, - пообещала Эллу Аня и снова повернулась к Тонеру: Я все еще жду!

- А я все еще не слишком-то хочу его давать, - огрызнулся метаморф, сверкнув на нее глазами. – Вы все равно не сможете бесконечно держать меня в этом кубе.

- Это конечно верно, - спокойно согласился Кэллеан. – Но что нам мешает вас отключить и перенести в другое место?

- Тогда мне ничто не мешает покинуть это место! – бросил в ответ Тонер и вокруг него начала сгущаться энергия

- Что он делает? – быстро спросил Эллиот, ощутив эту энергию.

- Собрался меняться, - ответила ему Аня.

- В кого?!

- Мне откуда знать? – пожала плечами она с нескрываемым интересом наблюдая за метаморфом.

- Рискну предположить в кого-то такого, кто сможет выбраться из изоляционного куба, - негромко ответил за супругу Кэллеан.

Он тоже смотрел за действиями Тонера.

Метаморф внешне вроде-бы особо не изменился, но вокруг стало нарастать напряжение. Все сильнее и сильнее, заставляя его ощущать всем телом.

- Неужели он и в самом деле изменится? – тихо спросил Мэллран, не сводя с Тонера глаз.

- По идее не должен, - с сомнением ответил Элл, тоже наблюдая за тем, что происходит в кубе. – Изоляция не позволит.

- Я бы не был так уверен, - возразил ему Кэлл.

- Он на своей территории, - улыбнулась Аня. – Что ему какая-то изоляция?

- Что?! – хором воскликнули мужчины.

Они разом посмотрели на Тонера и поняли, что она права.

В ограниченном пространстве куба закручивался поток энергии. Он окружил метаморфа и постепенно создавал непрозрачный щит вокруг него. Казалось поток двигался медленно, но буквально через несколько секунд Тонера не стало видно.

Прошло еще несколько секунд и поток энергии стал становится прозрачным, позволяя увидеть того, кто находился внутри.

Тонер внешне не изменился и даже не увеличился в размерах. Это было совсем не то, что марийци ожидали увидеть. Мужчины синхронно повернулись к Ане.

- Сейчас поймете, - с легкой полуулыбкой ответила она на их не заданный вопрос.

И словно услышав ее слова, в пространстве раздался легкий хлопок, а корф с основой изолирующего куба разлетелся на куски.

Резко повернувшись, все увидели, как Тонер спокойно покидает то место, где его держал куб. Метаморф невозмутимо поправил манжеты на своем форменном кителе и спокойно посмотрел на них.

- Тана, - уважительно сказал он и слегка поклонился. Потом повернулся к мужчинам: - Таны, - и снова легкий поклон, но уже с немного насмешливой улыбкой.

Те промолчали в ответ, не слишком довольные таким приветствием. И только Кэллеан смотрел на метаморфа с легкой насмешкой.

- Думаю, на сегодня мы закончили, - уверено заявил Тонер. – Если вам что-то потребуется обязательно дайте знать. А сейчас позвольте покинуть вас.

- Не так быстро, - с той же легкой насмешкой сказал Кэлл.

Тонер, уже развернувшийся было к дверям, снова повернулся к нему.

- Вы что-то желаете? – учтиво поинтересовался он.

- Ваше слово чести, - спокойно ответила за мужа Аня.

Метаморф метнул на нее недовольный взгляд.

- Без этого вы отсюда не выйдете, - просветила его она.

- И что меня остановит? – насмешливо поинтересовался метаморф. – Неужели вы?!

И он демонстративно пошел в сторону огромных прозрачных дверей.

- Зачем мне это? – пожала плечами девушка. – Ваша собственная суть вас не выпустит.

- Что? – Тонер недоуменно оглянулся в ее сторону.

- Вы не сможете покинуть эту террасу пока не дадите слово.

- Я это уже слышал, - начал раздражаться метаморф. – Но мне интересно, что именно мне помешает покинуть ваше общество прямо сейчас? Вы сказали моя собственная суть? – насмешливо спросил он.

- Это легко проверить, - пожала плечами Аня и махнула в сторону дверей. – Идите.

Тот недоверчиво окинул девушку взглядом и двинулся к выходу. Вначале он шел очень медленно, но потом немного ускорился и хорошо, что немного. Если бы он шел быстрее, то последствия были-бы намного хуже.

Через пару шагов Тонер резко остановился, словно налетел на какое-то препятствие. Он попытался сделать еще шаг, но ничего не получилось и метаморф остался на месте.

Тонер недоуменно смотрел перед собой пытаясь понять, что именно его не пускает, только перед ним была пустота.

- Терпеть не могу эту фразу, но я же говорила, - насмешливо сказала Аня, подходя к нему ближе.

- Так это ваших рук дело? – недовольно повернулся к ней метаморф.

- Конечно нет! Я не настолько могущественна, чтобы управлять пространством, - возразила девушка.

- Тогда, что это?!

- Вас не пускает ваша собственная суть, - немного устало повторила то, что говорила раньше Аня. – Я не просто так говорила вам дать слово чести.

- Не слишком ли ничтожный повод, чтобы его давать?! – резко бросил Тонер. – Я и так не собираюсь болтать лишнее.

- Не слишком ли вы много нам задолжали, чтобы пытаться ставить нам условия? – холодно парировала Аня, равнодушно глядя на его попытки уйти.

Поняв, что у него ничего не выходит, Тонер резко повернулся к девушке и уставился на нее тяжелым взглядом. Несколько секунд он сверлил ее взглядом, а потом случилось это.

Метаморф внезапно размазался в воздухе и пространстве, за долю секунды метнувшись в сторону Анны. А потом материализовался у нее за спиной, охватив шею девушки своей резко изменившейся ладонью.

- Тогда мы уйдем вместе, - прошипел ей в ухо Тонер.

В отличии от мужчин, Аня не стала дергаться и лишь скосила глаза на держащую ее руку. Эта рука не принадлежала антропоморфному существу – скорее чему-то схожему с густым дымом или туманом. И тем не менее рука была более чем материальна и держала достаточно крепко.

- Вы решили, что вам это поможет? – спокойно спросила Аня.

Она и сама не понимала, почему не боится и не дергается. Но стоило ей посмотреть на мужа, как девушка поняла, что он боится за них обоих. Хотя внешне это никак не было заметно.

- Поможет, - уверенно ответил Тонер и притянул Аню к себе еще ближе. – Оставайтесь на месте! – приказал он двинувшимся было к ним мужчинам.

Те замерли.

- Тана Видящая навестит нас, - объявил метаморф. – А потом вернется назад.

- Нет! – жестко бросил в ответ Кэллеан, напряженно следя за метаморфом. – Отпусти Аню и уходи.

- Предложение несколько запоздало, - усмехнулся тот в ответ. – Да и уйти один я не смогу. Так что пойдем вместе с прекрасной дамой.

И стоило ему сказать эти слова, как сбоку от него сдвинулось пространство и появился проход. Именно в него метнулся метаморф, утащив девушку с собой.

- Нет! – снова крикнул Кэлл и рванул следом, но не успел – проход закрылся буквально у него перед носом.

Двое остальных тоже опоздали на доли секунды.

Кэллеан смотрел перед собой невидящим взглядом и тяжело размеренно дышал, явно стараясь успокоится.

Эллиот шагнул к нему ближе, медленно положил свою руку другу на плече и крепко сжал.

- Мы найдем ее, - тихо сказал он. И было не понятно кому он это сказал: другу или же себе.

- Не сомневаюсь, - ровно ответил ему Кэллеан, так и не сводя глаз с места, где исчезла его супруга.

- Сколько с тобой воинов? – спросил он у Мэллрана не поворачиваясь.

- В отеле пятеро, - тут же ответил младший Фарган. – На орбите малый крейсер с полным экипажем.

- Ты не отправил его назад? – спросил Эллиот.

- Нет. Мало ли для чего пригодиться.

- Отлично! – мрачно улыбнулся Кэлл. – Кажется пора потревожить покой этого «прекрасного» места.

- Ты же не собираешься расстрелять Инар с орбиты? – недоверчиво спросил Эллиот.

Мэллран даже бровью не повел на такое немыслимое предположение. Захочет брат разнести тут все к бездне, так тому и быть. Единственное, что царапало его изнутри…

- Брат, тут со мной Лэрран, - напомнил он.

- Вот и замечательно, - кивнул Кэллеан.

- Что тут замечательного? – буркнул Элл. – Нам еще шпиона не хватало рядом.

- Пусть попробует, а мы проследим, - спокойно ответил Кэлл и повернулся к младшему брату: - У тебя есть кто толковый, чтобы приглядеть за ним?

- Есть, - кивнул Мэлл, прикинув варианты.

- Значит вопрос решили… Теперь самое важное, - тихо проговорил Кэллеан.

- Отправляемся в то кафе? – спросил Элл, отдав своим бойцам приказ быть на старте.

- Не только. Сейчас свяжусь с Мин Гартом и отправимся, - Кэлл было уже направился к выходу, как внезапно остановился.

- Что не так? – спросил у него Эллиот, тоже тормознув рядом.

- Нужно сообщить отцу, что я жив, - ответил друг и снова посмотрел на младшего брата. – Ты позвонишь ему.

- Я-а? – протянул Мэлл. – Кэлл, я не против, но ты же знаешь отца. Ему будут нужны доказательства!

- Какие еще тут доказательства? – пожал плечами старший Фарган. – Я тут.

Он был в очень необычном для себя состоянии. Казалось бы, должен был куда-то бежать, что-то делать, но нет. Кэллеан словно застыл в том, что случилось несколько минут назад. Как ни странно, не было никакой паники или страха. Было нечто другое – желание убивать! А в этом состоянии он испытывал лишь одну эмоцию – холодное бешенство.

- То есть прежние договоренности отменяются? – осторожно спросил младший брат.

- Не все, - качнул головой Кэлл. – Но я официально возвращаюсь.

- Ну и зря, - едва слышно буркнул Эллиот, но не смотря на возражения, сам быстро набирал команды на своем браслете.

Кэлл даже внимания не обратил на его слова, хотя прекрасно все слышал. Для себя он все уже решил. Чтобы вернуть свою супругу и наказать ее похитителя, ему нужны ресурсы клана. В другой ситуации он справился бы и сам, но Аня не могла ждать.

- Кэлл, я набираю отца, - предупредил Мэллран и нажал иконку вызова.

Кэллеан повернулся к брату и стал ждать.

Салеар Фарган появился на развернувшемся экране практически сразу.

- Мэлл? – напряженным тоном поприветствовал своего младшего сына.

- Отец, ты там сидишь? – немного нервно спросил Мэллран.

- Что? Сижу, - хмуро кивнул старший Фарган. – В чем дело?

Мэлл не стал тянуть и как-то подготавливать отца, а сразу выпалил:

- Кэлл вернулся!

- Кто… Что?!!! – выдохнул Салеар и принялся вертеть головой, в поисках старшего сына.

- Я здесь отец, - негромко сказал Кэллеан и подошел так, чтобы отцу было его видно.

- Кэллеан! – выдохнул Салеар, с отчаянной надеждой глядя на старшего сына.

- Я приветствую тебя отец, - улыбнулся тот и поклонился отцу.

- Кэлл, - снова повторил Салеар.

Но он бы не был главой такого клана если бы не умел быстро брать себя в руки. Спустя пару секунд перед сыновьями уже сидел собранный и сосредоточенный Салеар Фарган, которого все знают, как умного, сильного и дальновидного главу клана Фарган.

- Я рад тебя видеть, сын, - твердым голосом сказал он и приказал: – Немедленно все возвращайтесь на Рамар!

- Прости отец, но не сейчас, - покачал головой Кэлл и ровным тоном продолжил: – У меня похитили супругу. И пока я не найду ее никуда не полечу.

- Кого похитили?!! – снова поразился старший Фарган. – Супругу?! – и тут же сам себя оборвал: - Стоп! Как это похитили? Кто посмел?

- Тот, кто в свое время похитил меня, - ответил ему Кэллеан. – Отец, мне нужны ресурсы клана, чтобы вернуть Анну.

- Конечно! Это даже не обсуждается! – тут же ответил ему Салеар. – Ты знаешь, кто это?

- Знаю, - кивнул Кэлл и сжал челюсти. – И так же знаю, где примерно ее держат. Поэтому мне нужна поддержка.

- Понял, - ответил ему отец. – Я вылетаю туда прямо сейчас.

- Не нужно…

- Кэлл! Не спрашивал твоего разрешения, - напомнил старший Фарган. – Просто ставлю вас в известность.

Кэллеан понял, что тут он не выиграет и отступил. А потом прикинув все факты попросил отца:

- Захвати с собой тана Толлара.

- Тана Фостара? – переспросил Салеар. – Он, что знает о тебе? Что ты жив и на Инаре?

Кэлл не ответил, но и так было понятно, что отец правильно все понял.

- Ясно, - выдохнул Салеар и по примеру своего старшего сына тоже сжал челюсти.

- Отец, он с самого начала знал, что я выжил, - тихо сказал Кэллеан. – Но ты же знаешь тана Толлара! Он никогда ничего не говорит о том, что он знает.

- Но это не значит, что в такой ситуации он должен был промолчать!

Тан Салеар не стал слушать, что еще скажет сын и отключился.

- Он точно прилетит, - тихо сказал Мэлл, поглядывая на брата.

- И не сомневаюсь, - мрачно согласился Кэллеан.

- Зачем тебе дед? – спросил Эллиот, до этого молча слушавший разговор. – Если так нужен, сказал бы. Я бы попросил его прилететь сюда.

- Я сказал это специально, - ответил Кэлл и замолчал.

- Ничего не понимаю, - пробормотал Элл, поняв, что продолжения не будет.

- Оставь его, - посоветовал Мэллран. – Сейчас ты ничего от него не добьешься. Как надумает – расскажет.

Эллиот кивнул и направился внутрь своих апартаментов. Нужно было дать указания бойцам клана, что находились на территории Инара.

На самом деле, на планете находились достаточно много бойцов клана Фостар. Они рассредоточились по практически всей территории туристического города и собирали информацию. И никогда не расслаблялись, не смотря на весь вид активно отдыхающих.

Стоило прозвучать приказу, как всё пришло в движение уже практически не скрываясь.

Точно так же отреагировали те, кто прилетел с Мэллраном. Даже Лэрран оказался в деле.

- Ты уверен, что его нужно привлекать? – хмуро спросил Мэлл у старшего брата.

- Сейчас он ничего не сможет сделать, - ровным тоном ответил Кэллеан, быстро просматривая информацию, что шла на его браслет потоком. – Пусть работает. А потом сам с ним разберешься.

- Я-то разберусь, - мрачно улыбнулся младший. – Но сейчас он точно не на вредит? Или ты просто хочешь держать его на глазах?

- В том числе, - согласился с ним Кэлл, разворачивая огромную многомерную карту Инара.

Они сидели в огромном кабинете в апартаментах Эллиота и координировали работу всех, кто собирал информацию по планете.

- Думаешь, он унес ее в катакомбы? – осторожно спросил Мэлл, глядя как внимательно брат изучает нижние слои города.

- А куда еще? – все также ровно спросил Кэлл, просматривая слой за слоем. – На поверхности мы ее быстро найдем, и он прекрасно это знает.

- Но зачем ему так глупо подставляться?

- Понял, что сам уйти не сможет, - ответил за Кэлла Эллиот.

- Неужели он не понимал, что это для него плохо кончится? – искренне озадачился Мэллран.

- Конечно понимал, - хмыкнул Эллиот. – Но видимо по-другому он поступить не мог. Самое интересное – Тонер сделал худший выбор из всех возможных.

- Это точно, - согласился с ним Мэлл. – Брат его раскатает, когда найдет!

- Я боюсь, что до твоего брата очередь дойти не успеет, - зловеще улыбнулся Эллиот.

Мэллран удивленно посмотрел на него. Но пояснений не последовало.

- Есть! – тихо воскликнул Кэллеан.

- Нашел? – тут же вскинулся Элл.

- Конечно, - поднимаясь на ноги ответил Кэллеан.

- И где она?

- В том самом зале из катакомб.

- Понятно… Как мы туда попадем?

- Я пойду один, - ответил Кэлл.

- Что?

- Нет!

Мэллран и Эллиот воскликнули это одновременно.

- Брат! Ты не можешь уйти один! – решительно заявил Мэлл, шагнув к старшему поближе.

- Я иду с тобой, - спокойно сказал Эллиот.

- Никто со мной не идет, - покачал головой Кэлл и быстро проверил свою одежду. – Дай мне капсулы 85 и 15, - добавил он, обращаясь к брату.

Тот автоматически вынул запрашиваемое и протянул Кэллу. Потом спохватился, но было поздно – контейнеры с капсулами уже исчезли в потайных карманах старшего брата.

- Ждите меня здесь! – приказал Кэллеан и шагнул в мгновенно появившийся разрыв в пространстве.

- Это… что?! – в шоке спросил Мэллран.

- Думаю – портал, - флегматичным голосом ответил Эллиот, не слишком удивленный тем, что увидел.

Глава 23

Когда метаморф схватил ее и утянул порталом, Аня не стала дергаться и пытаться вырваться, а просто позволила ему это сделать.

Нет она не хотела с ним сбежать или страстно желала узнать побольше его тайн – ничего подобного. Все гораздо проще и сложнее одновременно.

Аня почувствовала, что на Инаре начался пространственный сдвиг. И стоило посмотреть, что именно задумали местные, чтобы его пережить. А в том, что эти самые местные в курсе, у Ани сомнений не было.

К тому же остается еще один вопрос: при чем тут чио? И так ли они слабы в умственном развитии, как представляет весь остальной населенный космос?

Портал вывел их на круглую площадку в огромной зале сильно смахивающей на пещеру.

Как только перенос закончился, Тонер повернулся к Ане и низко поклонился.

- Я прощу прощения за то, что так внезапно заставил вас пойти со мной, - медленно проговорил он, не поднимая глаз на девушку. – Но у меня не было другого выхода.

- Странно, я говорила, что вы не сможете уйти, но вы не поверили мне, а теперь говорите, что не было выхода, - холодно ответила Аня. – Неужели вы думаете, что мой супруг вам спустит это с рук?

- Он не сможет сюда попасть! – уверенно заявил метаморф.

На что Аня, только едва заметно улыбнулась. Это Кэлл-то не сможет? Да его приход был лишь вопросом времени! Причем очень ограниченного времени. А учитывая, как Кэллеан о ней беспокоится – очень-очень ограниченного времени. Можно сказать, нескольких минут.

- Я понимаю, что это наглость с моей стороны, сейчас просить вас о помощи, но все же…,- нерешительно сказал Тонер.

- Чего вы хотите? – спросила Аня, поняв, что тот не решается продолжать.

- Ваше появление было давно предсказано, - метаморф внезапно заговорил совершенно о другом.

- Предсказано? – переспросила она, чуть подняв бровь. – Только не говорите, что и тут есть какая-то великая миссия и срочно необходим великий спаситель народов в моем лице! – попросила девушка, скептически глядя на Тонера.

- Это не предмет для шуток, - строго ответил метаморф.

- Да ладно! Неужели очередная история о великом спасении? – недоверчиво спросила Аня, глядя на Тонера.

- Я не могу сейчас все вам рассказать, - покачал головой он. – Когда мы встретимся с Кругом Правителей, вы все узнаете.

Аня только усмехнулась на эти слова. Слишком уж они были знакомы.

- Вначале вы говорите, что вам нужна помощь, - медленно проговорила Аня. – А теперь еще какой-то круг правителей… Зачем вы все усложняете?

- У меня нет выбора, - тихо ответил Тонер. – Сами вы бы со мной не пошли и мне не давали уйти. Вот и пришлось так поступить.

- То есть я еще и виновата, - хмыкнула Аня.

Она хотела еще что-то добавить, но в этот момент немного в стороне начал раскрываться портал. Очень большой портал.

Когда он полностью развернулся и стал изогнутой аркой из него в эту огромную пещеру шагнули несколько воинов чио. Они быстро рассредоточились вокруг портальной площадки, и застыли на месте.

Стоило Ане увидеть этих существ, как у нее внутри вспыхнула злость. Она ничего не забыла и ничего не простила. И вот теперь, если она правильно поняла, придется как минимум общаться с ними, не говоря уже о более важном деле.

- А эти что тут делают? – сквозь зубы прошипела она, прищурившись глядя как из портала вышли еще несколько этих существ.

- Они одни из жителей Инара, - ответил ей метаморф, продемонстрировав отличный слух.

- Да ладно? – усмехнулась Аня. – И почему я не удивлена?

- Вы сталкивались с чио? – неожиданно дрогнул голос Тонера.

- Ну можно и так сказать, - согласилась с ним девушка, продолжая прищурившись наблюдать за этими … представителями Инара.

Страха перед ними уже не было. Аня и сама не поняла, когда он исчез, но что было, то было.

Теперь все изменилось. Если раньше она была просто пленницей, лишенной всего и запертой в клетке, то теперь … теперь все по-другому.

И это большой вопрос: кто сейчас сильнее и могущественнее? Она или все эти чио скопом, включая тех их разновидностей, что вошли в портал прямо сейчас.

«А это и впрямь интересно! Кто это такие? И почему эти полу-разумные насекомые их охраняют?» - подумала Аня, внимательно разглядывая высоких прямоходящих существ, закутанных в серые плащи. На головах у них были очень глубокие капюшоны, под которыми было совершенно не видно лиц, да и фигуры практически не просматривались. Так и не поймешь – мужские перед тобой особи или женские.

Портал закрылся и в зале оказалось много существ, не слишком приятных для Ани. Но она молча ждала, что будет дальше.

Метаморф шагнул ближе к прибывшим в плащах и коротко поклонившись, заговорил с ними на незнакомом языке. Не то, чтобы Аня не могла его понять, но ей не слишком-то хотелось себя утруждать и понимать это. И все же знать, о чем они говорят было нужно.

- … необходимо решить сейчас! – закончил говорить Тонер.

- Не стоит сильно спешить, - ответил ему один из серых плащей, видимо старший. – Мы можем еще немного подождать.

- При всем уважении, мы не можем больше оттягивать. Процесс запущен! – решительно возразил ему метаморф.

Серый плащ ничего не сказал, но стало понятно, что ему почему-то не понравилась настойчивость Тонера. В какой-то момент он чуть отвернулся в сторону и замер.

Аня не видела его лица, но почувствовала, что теперь он смотрит в ее сторону и пытается ментально сканировать. Девушка демонстративно не обращала внимания ни на кого в этом помещении. А попытка сканировать ее вызвала только улыбку.

- Тана Лужан! – обратился к ней Тонер.

Аня медленно повернулась к нему и вопросительно подняла бровь.

- Я хотел-бы представить вам одного из соправителей Инара, - на секунду замявшись, продолжил метаморф. Но поняв, что ответа не будет решил продолжить: - Великая Госпожа Валтаар Ториаль! – торжественно объявил он, почтительно кланяясь одной из фигур в плаще.

Услышав имя, Аня хмыкнула про себя.

- Великая Госпожа, перед вами тана Анна Лужан, - продолжил представление метаморф.

Аня даже не кивнула в ответ.

- Я давно хотела с вами побеседовать, - в пространстве огромного зала раздался красивый женский голос.

Аня снова ничего не сказала. Она уже знала, что перед ней стоят высшие чио и не хотела с ними общаться.

Поняв, что ответа не будет, Великая Госпожа Валтаар Ториаль сделала в сторону Ани несколько шагов. Потом остановилась и снова заговорила:

- Тана Лужан, мне бы хотелось обсудить с вами некоторые вопросы.

Аня слабо улыбнулась и медленно повернулась к этой Великой Госпоже.

- Интересно, и о чем хочет говорить со мной глава чио? – холодно спросила она. Потом подумала пару секунд и покачала головой: - Хотя нет! Не интересно.

- Тана Лужан! – сквозь зубы прошипел метаморф. – Вы…

- Не нужно, - мягко остановила его высокопоставленная чио.

- Но…, - снова попытался что-то высказать тот и послушно замолчал, стоило этой Великой Госпоже просто поднять ладонь.

Чио подошла ближе и стала прямо напротив Ани.

- Я знаю, что вы не хотите с нами говорить, - начала она после довольно долгой паузы. – И все же хотя-бы выслушайте меня.

- Странно, раньше вы не рвались так поговорить со мной, - равнодушно заметила Аня.

После ее слов возникла странная пауза.

- Мы признаем свою вину, - наконец сказала стоящая перед ней чио.

- Какую вину? – все так же равнодушно спросила Аня.

Великая Госпожа шагнула еще ближе.

- Я знаю, что вы были на одном из наших кораблей, - начала она. – И там пострадали…

- Да нет, - усмехнулась Аня. – Я так практически умерла. Это как вы понимаете немного меняет мои приоритеты.

Она глубоко вздохнула и повернулась к своей собеседнице лицом.

- Как я там оказалась? – резко спросила Аня, глядя в темноту капюшона чио.

- Так было предопределено, - немного подумав ответила Высокая Госпожа.

Возникло ощущение, что она опасается реакции Ани на свои ответы, вот и говорит так … обтекаемо.

- Отличный ответ! – саркастично хмыкнула девушка. – И главное ничего не нужно объяснять или как-то оправдываться!

- Вы должны были появиться в этой части Вселенной, - мягко сказала чио. – И тут нет нашей вины.

- Да неужели?!

- Это действительно так.

- То есть вы и понятия не имеете, что именно тангаи сделали со мной? – холодно спросила Аня. – Вначале изменили, а потом судя по всему продали чио. Зачем?

Чио молчала. И это молчание как ничто другое показывало, что все они между собой связаны.

Проклятые пророчества! Уже не первый раз они портят жизнь Анне!

Вопрос в том – какое к этим пророчествам имеют отношение тангаи и этот проклятый Луф Са Нор, что генетически поэкспериментировал над ней?

- Как бы там ни было, но мы не хотели вам зла, - вдруг сказала чио и сделала маленький шажок в сторону Ани.

- Ну да! Ничего личного – просто бизнес, - пробормотала девушка и скользнула в сторону. – Будьте добры – оставайтесь на месте, - попросила она, заметив, что чио снова намеривается подойти.

- Вот именно! – сзади внезапно раздался голос Кэллеана. – Оставайтесь на месте!

Аня обернулась и слабо улыбнулась. Кэлл стоял буквально у нее за спиной и сверлил стоявшую перед ней чио ледяным взглядом.

Чио быстро перестроились по территории и снова замерли. То ли у них строгие правила и их прекрасно выдрессировали, то ли были даны какие-то инструкции по внутренней связи. Но агрессии чио не проявляли.

- Мы не желаем зла, - снова сказала Валтаар Ториаль.

- Вот и замечательно, - одобрительно кивнул Кэллеан. – Но это не значит, что я позволю вам находиться рядом с моей супругой. Зачем вы ее похитили?

Он внимательно отслеживал все передвижения в зале. И был совершенно спокоен.

- Нам очень нужна помощь таны Лужан, - немного помедлив призналась высокопоставленная чио. – А учитывая, как относятся в освоенной Вселенной к чио, я сильно сомневаюсь, что тана согласилась бы просто встретиться.

- Не согласилась бы, - кивнула Аня, пристально глядя прямо в темноту капюшона Валтаар Ториаль. – Да и сейчас у меня нет желания помогать вам.

- Помогать? – переспросил Кэлл, мельком глянув на жену.

- Они прокляты, - просто ответила Аня.

- Что?! Как это? – искренне удивился Кэллеан.

- Вот так, - пожала плечами девушка, все так же рассматривая стоящую перед ней чио.

- Вы… знаете? – тихо спросила Валтаар. Впервые в ее голосе появилось удивление.

- Вижу, - небрежно бросила в ответ Аня.

- Видите?! – еще больше удивилась чио.

- Для меня нет преград и ваш силовой щит не работает, - ответила Аня таким тоном, что стало понятно – для нее и в самом деле нет преград.

Чио ничего не сказала, но Аня почувствовала ее замешательство и даже страх, когда Валтаар поняла, что ее не обманули.

И только она собралась с мыслями и собиралась что-то сказать, как в этот момент случилось совершенно неожиданное.

Внезапно прямо посреди пещеры открылся новый портал и из него внутрь шагнули марийцы, затянутые в боевую форму. Они мгновенно рассредоточились вокруг Кэллеана и Ани, оттеснив Валтаар Ториаль в сторону.

- Быстро учишься, - шепнула мужу Аня.

Тот ничего не ответил, а только бросил быстрый взгляд на одного из марийцев, что стоял к нему ближе всего. Тот ответил едва заметным кивком.

- Как это возможно? – тихо спросила чио.

Она была совершенно уверена, что ее не услышат, но это ошибка: и Аня и Кэллеан отлично все услышали.

- Не знаю, - ответил ей Тонер, напряженно оглядываясь по сторонам. – Они не могли отследить меня!

Вокруг Высокой госпожи стянулись остальные чио, явно стараясь ее защитить. Чио нервничали и беспокоились, это было видно по их немного рваным движениям и тому как они перемещались вокруг стоявшей на месте Валтаар. Но нападать не спешили, что было очень странно и не похоже на них.

- Я снова повторю: мы не желаем зла, - заговорила Валтаар Ториаль. – Нет нужды в такой охране.

- Однажды мне пришлось воспользоваться вашим гостеприимством, - насмешливо улыбнулся Кэллеан. – И мне не понравилось.

- Мне жаль, - холодно ответила чио. – Иногда низшие неправильно истолковывают приказы.

- Понятно. Такое и в самом деле бывает, - согласно покивал Кэлл. – Но вы же не станете обижаться на меня за то, что я решил дольше не позволять… неправильного истолкования?

Великая Госпожа Валтаар Ториаль была вынуждена смериться с наглостью этого воина. Она оказалась не в том положении, чтобы потребовать от марийцев убраться с ее территории. И дело даже не в том, что воины Мары были сильные и умелые, благодаря чему славились по всей изведанной Вселенной, нет.

Тут проблема была в другом: тана Лужан не захочет даже находиться с ней в одном помещении, если чио снова попробуют применить силу. А Валтаар Ториаль было нужно, чтобы эта странная девушка помогла по своей воле (пророчество не допускало иного толкования).

- Хорошо, - наконец сказала Высокая Госпожа. – Мы не против присутствия ваших воинов.

- Какое счастье, - буркнула себе под нос Аня.

Ее услышал только Кэлл и мягко улыбнулся на недовольство супруги. Сам он испытывал примерно те же чувства, что и она.

- Тана Лужан, - снова обратилась к ней высокопоставленная чио. – Мне бы хотелось поговорить с вами.

- Вы хотите знать, как снять проклятие, - констатировала Аня, внимательно разглядывая свою собеседницу.

- Да, - тихо ответила та.

- Это будет очень трудно, - задумчиво сказала Аня.

Она видела, что под капюшоном скрывается совершенно не человеческое лицо. Скорее это можно назвать головой насекомого. Больше всего эта Высокая Госпожа была похожа на богомола.

- Вы хоть иногда возвращаетесь в изначальную форму? – спросила она, внимательно разглядывая плетения проклятия.

- Несколько раз в год, - так же тихо ответила чио. – У мужчин это происходит еще реже.

- Позвольте угадаю: именно в этот момент чио способны продолжить свой род, - предположила Аня. – И еще, далеко не все ваши мужчины на это способны.

- Все правильно, - вынуждена была признаться Валтаар, начиная злиться от того, что такие вещи они обсуждают в присутствии стольких чужаков.

- Я никуда не пойду с вами одна, - спокойно сказала Аня, уловив ее недовольство. – Если вы хотите хоть как-то говорить со мной, то будем это делать тут.

- Даже если бы Анна и согласилась – я бы не позволил, - холодно заверил чио Кэллеан. – Мне и так многое не нравиться, не говоря уже о том, что мою супругу похитили!

- Вопрос стоит о выживании целой расы! – огрызнулся метаморф, на которого все посмотрели после заявления Кэлла.

- Мне все равно, - ответил ему Кэлл.

- Но…

- А вы жестоки, - заметила чио.

- И мне это говорите вы? – сузил глаза Кэллеан. – Мне предъявить чио всё, что они натворили за последние века? Или вам и так все ясно?

- Именно поэтому чио трудно снять проклятие, - вдруг тихо сказала Аня.

Все тут же повернулись к ней.

- Вы не изменились. Как были жестокими, так и остались, - пояснила девушка. – Если бы постарались стать более… цивилизованными что ли, чаще бы возвращались в естественный облик.

- Как это понимать? – с трудом спросила Валтаар Ториаль.

- Как я и сказала, - терпеливо пояснила Аня. – Вы будете такими как есть до тех пор, пока не станете более милосердными что ли.

- Милосердными? – переспросила чио. – Милосердие это не про нас. У нас выживает сильнейший.

- Как и везде, - согласилась с ней Аня. – Но и сильнейшие должны соблюдать меру. Вместе с силой приходит ответственность. А у вас же просто сила.

- Наш народ так устроен…

- Это всего лишь оправдания, - перебила ее Аня. – И тангаи и чио придумали себе отличное оправдание – мы так устроены! Мы такие какие есть! Но именно поэтому вы гибрид антропоморфа и насекомого, а тангаи не в состоянии восстановить генетической код своей расы и потому вырождаются.

- Вы уверены? – растерянно переспросила чио.

- Совершенно.

- Что именно нам нужно делать?

- Тут я вам не помощник, - покачала головой Аня. – Единственное, что могу посоветовать, это с чего начать. А дальше решать вам.

- Хоть так. И с чего же нам начать?

- С открытия себя остальному сообществу разумных, что обитают в этой Вселенной.

- Это опасно! Нам не простят того, что было, - вскинулась Высокая Госпожа.

- А какой у вас выбор? – подняла бровь Аня. – Вы хотите восстановить свой народ и вернуть первозданную форму, но без принятия других у вас ничего нее выйдет.

- Мне нужно подумать, - после продолжительного молчания сказала чио.

- Ваше право. Но я не собираюсь в этих подземельях ждать пока вы подумаете, - спокойно сказала Аня. – У меня достаточно дел.

- Я бы хотела, чтобы вы погостили у нас, - настойчиво попросила Валтаар.

- Нет.

Вот теперь Аня почувствовала, что чио по-настоящему растерялась. Этой Великой Госпоже явно хотелось заставить Аню остаться, но она не смела применить силу.

- Нам и в самом деле нужно время, чтобы продумать, как вести политику дальше, - сказала Валтаар Ториаль. – Но мне бы хотелось иметь возможность посоветоваться с вами. Если вы покинете Инар, то это будет затруднительно.

- Сейчас Инар необходимо покинуть всем, кто не принадлежит этой планете, - слабо улыбнулась Аня, прислушиваясь к потокам информации, что проходили в пространстве. – А желательно не просто Инар, но и всю систему.

- Почему? – спросил Кэллеан.

Он тоже прислушивался к инфополю, но не слышал ничего особенного.

- Потому что Инар и вся система совершает переход, - ответила Аня.

- Переход? – переспросила чио.

- Да. Собственно говоря, переход совершает вся Вселенная, - задумчиво поделилась тем, что знает Аня. – Но тяжелее всех это будет именно Инару.

- Почему? – снова спросил Кэлл.

- Слишком мощные изменения. Начнутся природные катаклизмы.

- И мы должны оставаться тут? – напряженно спросила Валтаар.

- Не обязательно на планете, но в системе ее полей – обязательно, - ответила Аня и пояснила: - Вы получите возможность дольше быть в своей настоящей форме и перспективу окончательно вернуться в нее только если будете тут.

- Сколько времени? – быстро спросила чио.

- Что именно?

- Сколько времени нужно быть тут и сколько будет переход.

- Так сразу я и не скажу, - покачала головой Аня, задумавшись над вопросом. – Нет, не скажу! Мне нужно самой понять.

Аня осознала, что так просто она не сможет выхватить эту информацию, а нужно полноценное погружение. Но естественно, она не станет этого делать тут.

- Я вернусь в отель и через пару дней сообщу вам, - наконец ответила она напряженно смотрящей на нее чио.

- Вернетесь в отель? – напряженно переспросила чио. Ей очень не понравилась эта идея.

- Да, - кивнула Аня и нахмурилась. – У вас есть возражения?

- Нет, конечно же нет… Но мне бы хотелось иметь возможность связаться с вами в случае необходимости, - осторожно выразила свое желание Великая Госпожа.

- Думаю ваш союзник вполне способен помочь в этом вопросе, - небрежно кинула на Тонера Аня.

- Нет! – резко возразил все это время молчавший Кэллеан.

Аня повернулась к супругу и вопросительно подняла брови.

- Я не позволю ему и близко подойти к тебе, - спокойно пояснил он.

- Так я этого и не предлагала, - искренне уверила мужа Аня. – Пусть сам находит способ связаться с тобой. Я лично ни с кем из них контактировать не собираюсь.

Аня повернулась к чио и равнодушно добавила:

- Как вы будете это делать, меня не касается. Я болше не хочу видеть чио рядом с собой.

Валтаар Ториаль только промолчала на это заявление, прекрасно понимая, что все могло быть гораздо хуже.

Анна подошла к мужу и тихо сказала:

- Если ты тут больше ничего не собираешься делать, то пойдем отсюда. Я устала.

Кэллеан пару секунд вглядывался в спокойное лицо супруги, сильно подозревая, что она специально хочет увести его. Но потом понял, что Аня и в самом деле очень устала, хоть почти и не показывает вида.

Кэлл подняла голову и посмотрел на Высокую Госпожу чио поверх головы супруги. Не так он хотел пообщаться с ними, когда снова встретиться! Совсем не так.

Слишком уж большой у него был счет к этой расе, особенно за то, что Аня едва не умерла на их корабле. Но видно придется предъявить его в следующий раз.

- У тебя будет возможность, - тихо сказала Аня, поняв, что именно злит Кэлла.

- Конечно, - мягко согласился он, все так же не сводя многообещающего взгляда с чио.

- Пойдем, - уже не скрывая усталости повторила девушка. – Там еще с юста разбираться. А потом с сунро.

- Что? – нахмурился Кэллеан, тут же забыв про высокую госпожу.

- Ты про клан Фуро еще помнишь? – спросила Аня, переплетая свои пальцы с пальцами мужа.

- Вот Бездна! – едва слышно выругался тот.

- Во-о-от. А они про меня не забыли и наверняка ждут возможности вынести мозг с этой своей фибулой, - устало улыбнулась Аня.

- А с сунро что? – нахмурился Кэлл.

- Понятия не имею, - честно ответила она. – Но что-то им точно нужно.

- Мы можем просто улететь прямо сейчас, - решительно заявил Кэллеан, мысленно прикинув, как быстро это получиться. По всему выходило – очень быстро. Транспортник был на орбите.

- Тогда они припрутся следом на вашу планету, - напомнила Аня.

- Пускай прутся, - мрачно усмехнулся Кэлл.

Это было даже лучше.

- Еще не известно, как на такое отреагирует твой отец, - покачала головой Аня, отлично поняв, что такой вариант мужу нравится гораздо больше.

- Нормально отреагирует, - небрежно отмахнулся Кэлл.

Потом быстро огляделся и спросил:

- Проход открывать?

- Открывай, - согласилась она. – Сил хватит или помочь?

- Не нужно, ты и так устала, - ответил он и посмотрел перед собой.

Портал открылся практически сразу и разросся до приличных размеров арки.

- Уходим! – приказал Кэллеан и шагнул в портал, подхватив на руки жену.

Марийцы все так же молча двинулись следом и спустя пять минут в огромной пещере никого из них не осталось. Портал закрылся сразу же за спиной последнего из них.

Глава 24

Портал выходил прямо в апартаменты на самом высоком этаже отеля Лулаль. Те самые, что занимал Эллиот. Стоило завершить переход последнему и марийцев, как портал тут же свернулся.

- Почему ты их так просто отпустил? – вдруг спросил один из воинов в наглухо закрытой броне, обращаясь к стоящему рядом с женой Кэллу. – Неужели простил?

- Не говори глупостей, - отмахнулся тот. – Еще будет возможность поквитаться. Как говорит моя супруга: месть - это блюдо которое подают холодным.

- Интересное выражение, - медленно проговорил все тот же воин. – И откуда оно?

- Я тебе потом расскажу, - ответил ему Кэллеан. – Сейчас есть более важные дела.

Он повернулся к Ане:

- Аника, что именно произойдет с Инаром? Нам действительно нужно улетать с него?

- Не просто улетать с него, но и вообще убраться из системы, - кивнула Аня. – А самый лучший вариант – вам вернуться на Рамар.

- Нам? – переспросил Кэлл. – А тебе нет?

- Мне – нет. Рамар – это ваша колыбель жизни, а не моя, - ответила она. – И мне там сейчас лучше не находиться. Я могу оставаться в самой системе Мара, но не на планетах.

- Почему? – насторожился Кэллеан.

Аня немного замялась. Говорить здесь, в присутствии стольких чужих ей не хотелось.

Кэлл понял это и тут же перевел тему:

- Тебе нужно отдохнуть, - распорядился он и посмотрел на одного из воинов, что так и не ушли из зала: - Элл, тут можно или ей спуститься в свой номер.

Воин ментально приказал доспеху, что покрывал все его тело свернуться. Секунда и он предстал перед супругами в своем обычном виде.

- О, так ты тоже там был? – удивилась Аня, увидев снявшего доспехи друга.

- Конечно! Ты же не думала, что я не приму участие в твоем спасении? – улыбнулся Элл, а потом чуть нахмурился: - Аня, ты и самом деле устала. Оставайся здесь и отдохни. Твои вещи сейчас доставят из твоего номера.

- Интересно, что местные подумают о таком переселении? – тихонько пробормотала Аня себе под нос.

- А тебе не все равно? – искренне удивился Эллиот, как и Кэлл отлично все услышавший. – К тому же это все логично укладывается в нашу легенду…

- В бездну легенду! – резко перебил его Кэллеан. – Я больше не позволю, чтобы кто-то думал, что Аня твоя возлюбленная.

- Решил раскрыть все карты? – поднял бровь Элл. – Не переживаешь, что все может пойти не так?

- Все нормально. Мы справимся, - уверенно ответил Кэлл и повернулся к с интересом наблюдавшей за ними супруге: - Иди отдохни. Я подойду сразу, как только освобожусь.

Аня хмыкнула и пошла куда сказали. И в самом деле – они уже большие мальчики. Так что сами как ни будь разберутся.

Она вошла в большую спальню, что составляла часть апартаментов и была предназначена для основных гостей.

Убранство этой с позволения сказать комнаты было настолько роскошным и красивым, что девушка невольно засмотрелась. Все же нижние этажи по обстановке сильно отличались от верхних. В ее номере тоже все было красиво, но тут чувствовался другой уровень.

- Когда бы я еще побывала в таком месте? – грустно улыбнулась Аня, снимая обувь на огромном ковре с высоким ворсом и изящным рисунком.

Так босиком она отправилась в душ, чувствуя, что ей по зарез нужно смыть с себя все то, что случилось за последнее время. Потом стоя, под тропическим душем, она просто позволила воде литься на нее и старалась ни о чем не думать.

Когда Аня вышла из ванной в бежевом пушистом халате, что висел там для гостей в комнате уже стояли ее раскрытые чемоданы. Быстро переодевшись в чистое белье и пижаму, она залезла в постель и почти сразу же отключилась.

Она и в самом деле очень устала. Устала настолько, что даже не ушла в погружение во сне, как это часто с ней бывает. Зато случилось другое – сон увел ее далеко. Туда где были ее родные, туда где ее планета. На Землю.

На этот раз Аня оказалась уже в самом доме своей бабушки. Но в отличии от прошлого путешествия сейчас ее никто не заметил.

В гостиной находились практически все члены ее семьи. Бабушка сидела на своем любимом месте: за столом у стены, напротив нее сидел папа. Мама устроилась в уголке на диване. Витя – зять Ани, стоял у окна, а Юля ходила взад-вперед по комнате.

«Странно, почему они все тут?» - подумала Аня, жадно разглядывая близких. Она так по ним соскучилась! Даже по Юльке. Аня давно уже забыла, что они часто ссорились по всяким пустякам. Оказывается, это такие мелочи!

Но сильнее всего Аня скучала по маме и папе. И вот сейчас она с болью рассматривала родителей, прекрасно видя, что время и стресс не были к ним милостивы.

У мамы на лице появились морщинки, всегда ухоженные волосы – давно не знали рук парикмахера. Но самое главное – в глазах появилась боль и тоска. Она сидела на диване сложив на коленях руки и просто смотрела перед собой.

Аня не смогла больше смотреть на нее и перевела взгляд на отца. Тот сидел крепко сжав челюсти и смотрел на руки, сложенные на столе. В волосах Федора Андреевича появилось много седых волос. Морщины пролегли к опущенным уголкам губ, а брови были нахмурены. Сам он сидел немного ссутулившись, словно ему на плечи взвалили огромный груз.

- Мам, ты уверена…, - внезапно начал он, повернувшись к матери.

- Федя! – перебила его Анастасия Тимофеевна. – Я тебе сразу сказала: не веришь – уходи!

В отличии от сына и невестки, бабушка Ани сидела прямо и твердо смотрела в окно рядом с собой. Она совсем не изменилась с той их встречи и хорошо выглядела.

- Но все эти шаманские штучки…, - нерешительно пробормотал Федор Андреевич, а потом повернулся к зятю и спросил: - Вить! А ты чего молчишь? Неужели тоже веришь в это?

- Отец, да какая разница? – решительно ответил Виктор. – Если есть шанс, что мы увидим Анюту, то не все ли равно с помощью чего?

- Ну тоже верно, - вынужден был признать Федор Андреевич.

- Федя, даже если нам просто прилетит письмо от Ани, как из Хогвордса в кино, я все равно буду тут сидеть и ждать, - вдруг спокойно и твердо сказала Нина Александровна – мама Ани.

- Вот именно! – остановившись в своих хождениях поддержала Юля.

- Ладно-ладно, - ворчливо согласился Федор Андреевич и тихо добавил: – Главное, вы потом не плачьте, если что не так.

Мать и дочь на это промолчали. Они и сами прекрасно понимали, что не могут такое пообещать.

Вдруг Анастасия Тимофеевна встрепенулась и посмотрела прямо на Аню.

- Анюта! Ты пришла? – тихо спросила она.

- Да бабушка, - улыбнулась Аня. – Я пришла. Правда не ожидала, что сегодня получиться. Вообще не ожидала, но вот получилось.

- Я рада! – выдохнула бабушка и с надеждой спросила: – Появиться сможешь?

- Не знаю, - Аня прислушалась к своим ощущениям. – Мне нужно немного времени. Пока только голос.

- Поняла, - уверенно кивнула Анастасия Тимофеевна. – Они услышать смогут? – с этими словами она кинула на остальных в комнате.

Все напряженно застыли, глядя на Анастасию Тимофеевну.

- Смогут, - твердо и громко ответила Аня.

Это оказалось настолько громко, что услышали все в комнате и резко повернулись на голос.

- Анечка? – слабо позвала Нина Александровна, не увидев дочь. – Мне это что послышалось?

- Нет мама, не послышалось, - ответила Аня, подплывая к ней ближе. – Я тут.

Почему-то она не могла приблизиться к ним вплотную, но даже так увидеть их всех было здорово.

- Я не вижу тебя, - прошептала мама, старательно вглядываясь в пространство перед собой.

- Подожди немного, - попросила Аня. – Я попробую появиться.

И как только она это сказала, то почувствовала, как медленно материализуется в пространстве. Это было похоже на тот раз, когда она долго не могла вернуться из эфира. И как и в тот раз отняло массу сил.

- Доченька моя, - прошептала мама, глядя как Аня появляется перед ней.

- Здравствуй, мама, - улыбнулась девушка.

Нина Александровна рванулась к ней, протянув руки, чтобы обнять и прижать к себе, но ничего не получилось. Руки прошли насквозь, а сам образ девушки рассеялся в пространстве.

- Мама не нужно так делать, - с легкой укоризной попросила Аня. – Мне очень трудно материализоваться тут.

- Трудно материали… Ты умерла? – прошептала Нина Александровна, изо всех сил вглядываясь в появившуюся перед ней дочь.

- Нет, я не умерла, - снова улыбнулась Аня. – Но я нахожусь слишком далеко, чтобы легко приходить к вам во снах.

- Во снах? – переспросила мама. – Но мы не спим!

- Зато я сплю. По-другому у меня нет возможности возвращаться на Землю, - ответила девушка.

- Как же так? – растерянно спросила Нина Александровна. – Как тебя найти? Где ты?

- Вы не сможете, - грустно улыбнулась Аня. – Когда будет возможность, я навещу вас сама.

- Дочка, как это? – вмешался в разговор, подошедший к ним папа.

Он смотрел на Аню таким взглядом, что стало понятно, как он переживал и мучился от того, что она пропала.

- Папа, - улыбнулась ему Аня.

- Ты только скажи: где ты? Я сразу же поеду за тобой! – твердо заявил Федор Андреевич.

- Это невозможно, - снова улыбнулась Аня. – Я слишком далеко.

- Где? – вмешалась в разговор Юля.

Она стояла в метре от сестры и не сводила с нее глаз, опасаясь, что снова исчезнет.

- Вы не знаете таких планет, - ответила Аня. – Прямо сейчас я нахожусь на Инаре в созвездии Таллар.

- Что?!

- Где это?

- Ты хочешь сказать, что ты на другой планете?!

Вопросы посыпались от всех родственников. Но последний был от зятя, и Аня решила ответить на него.

- Да, - просто сказала она. – Я на другой планете.

- Но как ты туда попала? – снова спросил Виктор и неуверенно предположил: - Тебя похитили инопланетяне? – чувствовалось, что он и сам не верит в то, что спрашивает.

- Меня никто не похищал, - покачала головой Аня и задумалась о том, что можно рассказать близким, а что не стоит. – Я сама угодила в нечто похожее на блуждающий портал.

- Как такое возможно? – недоверчиво спросил папа.

- Не знаю, - честно ответила девушка. – Но оказывается и такое возможно.

- И где это случилось? – спросила Юля, напряжено глядя на сестру.

- В Анапе.

- Вот как, - пробормотала старшая сестра и закусила губу. – Так это я виновата…

- Тут никто не виноват, - грустно улыбнулась Аня. – Если бы это была не Анапа, то обязательно что-то другое.

И это на самом деле было правдой. Когда Аня была в Обители Знаний, она поняла, что все равно оказалась бы на той перевалочной планете и попала бы в руки тангаев. Так было нужно Вселенной, а значит все равно это бы произошло.

Кесмет – как говорят в Турции. Или просто судьба.

- Что нужно сделать, чтобы ты вернулась? – спросил папа.

- Ничего, - пожала плечами Аня. – Я смогу вас навестить только через некоторое время.

- Через какое? – это уже бабушка.

- Постой! Ты сказала – навестить? – воскликнула Юля, моментально уловив этот нюанс. – Просто навестить?! Ты не собираешься возвращаться?!

- Нет, - немного замявшись, тихо ответила Аня.

- Почему? – прошептала ее мама, со слезами глядя на младшую дочь.

- Тебя кто-то не пускает?! – присоединился к ней папа.

- Я больше не смогу жить на Земле, - ровным тоном ответила Аня.

- Почему?! – это уже начавшая заводиться Юля.

- Потому что меня изменили на генетическом уровне, - просто сказала правду Аня.

- Что? – еле выдавила из себя сестра.

Родители молчали. То ли они до конца не поняли, что она сказала, то ли еще не осознали, но они молчали.

- Это необратимо? – тихо спросил Виктор.

- Да.

Это короткое слово упало, как приговор: окончательный и обжалованию не подлежит!

- Кто это сделал? – снова спросил зять.

- Какая разница? – слабо улыбнулась Аня. – Я не хочу об этом говорить, но предупредить, что не вернусь обязана, - она немного помолчала и едва слышно добавила: - Не нужно давать ложных надежд.

- Так! – хрипло сказала Нина Александровна. – Как ты там устроилась? Есть где жить? Работа?

Аня удивленно посмотрела на маму. Она никак не ожидала, что так быстро возьмет себя в руки и станет задавать подобные вопросы.

- Ну? Что ты молчишь? – возмутилась Нина Александровна.

- И правда Анюта, - поддержала ее свекровь. – Что там у тебя с перспективами? А то прошлый раз все не слишком-то ясно было…

- Да вроде все в порядке, - немного растеряно ответила Аня. – У меня есть муж. Будем жить у него.

- Муж? – это уже было хором.

- Ну да, - настороженно кивнула Аня. – Муж. Его зовут Кэллеан Фарган.

- Это он тебя так … изменил, что ты теперь не можешь вернуться? – мрачным тоном поинтересовался Федор Андреевич.

- Нет, - улыбнулась ему дочка. – Он меня спас.

- Спас? – переспросила сестра. – И потребовал выйти за него? В качестве благодарности!

- Нет, - уже не сдерживаясь рассмеялась Аня. – Таким как он не нужно прибегать к подобным методам. И так хватает желающих.

- Неужели принц какой? – насмешливо усмехнулась бабушка.

- Почти, - кивнула Аня.

- А мы его увидим? Или птица слишком высокого полета? – настороженно поинтересовался папа.

- Увидите, - уверенно ответила девушка. – Вот только по времени не могу сказать – когда именно. Но учитывая то, что сейчас разворачивается в нашем секторе Вселенной, то скорее всего только через несколько месяцев.

- Несколько месяцев? – упавшим тоном переспросила мама. – Почему так долго?

- Слишком далеко, - мрачно напомнил ей муж.

- Верно. Слишком далеко и еще нужно проложить маршрут для транспорта, - пояснила Аня. – Это я к вам во снах прямиком прилетела, а на корабле так просто не выйдет.

- Что? Реально космический корабль прилетит? – недоверчиво спросил Виктор.

- Ну а какой еще? Конечно космический.

- А как же наши спутники и телескопы…? – вдруг растеряно спросила Юля.

- Да нормально. Мы их не тронем, - хмыкнула Аня. Потом немного подумала и продолжила: - Я не разбираюсь во всех этих вещах, но Кэллеан сказал, что мы сможем прилететь. Значит и в самом деле прилетим.

- Ладно. Это уже что-то, - кинула ее мама. – Мы будем ждать и готовиться к приезду еще одного зятя, - добавила она со слабой улыбкой.

- Только никому не говорите, - напомнила Аня. – А то мало-ли…

- Могла бы и не напоминать! – фыркнула на слова младшей Юля. – Как будто мы идиоты – болтать о таком.

- Не волнуйся! – подхватил Виктор. – Придумаем хорошую легенду.

- Они дело говорят, - одобрительно кивнула бабушка. – Все будет нормально.

Аня смотрела на своих родных и чувствовала, что все становится на места. Как-то утрясается и налаживается.

К тому моменту, когда они с Кэллом прибудут на Землю, ее семья привыкнет и тому, что у нее есть муж и к мысли, что жить теперь она будет далеко на другом краю Вселенной.

После таких новостей ее близким нужно это самое время, чтобы все осознать и принять. А ей нужно время, чтобы смириться с тем, что она будет редко прилетать к ним. К тому же процессы трансформации все еще не закончены и это тоже накладывает ограничения.

Когда в ее сознании появилось странное тянущееся чувство, Аня поняла, что ей пора возвращаться. Время этого сна-не-сна заканчивается и ее влечет обратно, на Инар.

- Мне пора, - негромко сказала она, но все услышали и замерли.

- Уже? – болезненно глядя на нее спросила Нина Александровна.

- Да мама. Меня тянет обратно, - пояснила девушка.

- А ты не можешь еще немного задержаться? – с надеждой заглядывая в глаза спросила Юля.

- Нет, не могу, - с сожалением покачала головой Аня. – Это от меня пока не зависит.

- Ты говорила, что сейчас ты спишь. Значит вот-вот проснешься? – спросил папа.

- Наверное. А может кто-то зовет меня в эфире, - прислушиваясь к ощущениям пробормотала она. – Точно! Кэлл зовет.

- Муж? – уточнила бабушка.

- Ага. Наверное, беспокоится, что не может разбудить, - пояснила Аня.

- Мог-бы и подождать немного, - недовольно заметил Федор Андреевич. – Мы тебя сколько не видели, а он рядом!

- Кэллеан боится, что я не найду дорогу назад, - мягко ответила Аня. – Эти путешествия не так безопасны.

- Что?! – практически хором выдохнули все присутствующие.

- Простите, - но это и в правду так, - виновато пожала плечами Аня.

- Анечка, тогда не задерживайся! – взволнованно попросила ее мама. – Лучше потом прилетите, как сможете!

- Точно! – энергично поддержала ее старшая сестра. – Все равно так толком и не поговоришь…

- Мать права! – подключился папа. – Если все настолько трудно, то не тяни время.

- Чем расплачиваться будешь? – вдруг спросила бабушка.

- В смысле? – повернулась к ней Нина Александровна.

- Такие вещи не проходят просто так, - ровным тоном пояснила Анастасия Тимофеевна. – И за все обязательно берется плата. Вот я и спрашиваю: чем именно?

- Аня? – Нина Александровна испуганно посмотрела на младшую дочь.

- Все нормально, мам, - успокаивающе улыбнулась Аня. – Ничем не заплачу кроме потери сил. Да и то только потому, что слишком далеко.

- Да? – недоверчиво прищурилась Анастасия Тимофеевна.

- Я не лгу бабушка. Просто подробнее пока не время рассказывать, - пояснила младшая внучка.

Аня оглянулась и снова посмотрела на мать.

- Мне пора. Увидимся через несколько месяцев. Если у меня получиться, приду еще раз, - пообещала она и ушла в эфир, чтобы не затягивать прощание.

- Когда именно?! – только и успела воскликнуть ей в след мама.

- Не волнуйся мам, - хмуро посоветовала Юля. – Вон бабушка скажет, когда.

- И то верно, - согласно кивнула Анастасия Тимофеевна. – Смогла же сейчас! И потом смогу…

Это было последнее, что услышала Аня перед тем как ее потащило с огромной скоростью назад.

«Интересно, что там такое? – насторожилась она, прислушиваясь к своим ощущениям. – Меня откачать решили, что ли?»

Когда она открыла глаза, то первое, что увидела это испуганное лицо мужа.

- Я в порядке, - тихо сказала Аня, глядя ему прямо в глаза. – В полном порядке.

- Точно? – так же тихо спросил Кэллеан, настороженно вглядываясь в ее лицо.

- Совершенно, - улыбнулась Аня и добавила: - Видела своих родных.

- Понятно, - облегченно выдохнул он и выпрямился.

Кэлл повернулся в сторону дверей и сказал кому-то:

- Все хорошо. Она проснулась.

- Это что было? – спросил незнакомый мужской голос. – Твоя супруга больна?

- Нет, Ниовир. Анна не больна, - покачал головой Кэлл и отошел от кровати. – Иногда она очень крепко спит.

- Ясно, - после небольшой заминки ответил тот же голос. – Хорошо, если так. Я тогда пойду.

- Иди, - кивнул Кэлл и дождавшись, когда двери закроются, повернулся к Ане: - Ты уходила в эфир?

- Угу, - практически зевнула в ответ девушка и с удовольствием потянулась всем телом.

- Как там мои новые родственники? – с улыбкой спросил Кэллеан.

- О-очень ждут в гости, - ответила Аня и посмотрела на мужа. – Жди горячей встречи.

- Уже в предвкушении, - хмыкнул он. А потом стал серьезным и внимательно посмотрел ей в глаза. – Аника, я тебя почти сорок минут будил.

- О как! – удивленно замерла она. – Неужели так долго?

Кэлл кивнул.

Аня задумалась. Нельзя сказать, что она раньше так на долго не уходила в эфир. Было и не раз. Одна Обитель Знаний чего стоит. Но это немного другое.

- Я не планировала такой далекий путь, - тихо признала Аня, задумчиво глядя перед собой. – Надеялась поспать и все.

- Странно… Мы думали, что такие спонтанные уходы прекратились, - заметил Кэлл.

- Ну не то чтобы, - нехотя ответила Аня.

- Ты не говорила.

- В основном это были близкие погружения, - пояснила девушка.

Они помолчали некоторое время, а потом Кэлл подошел к столу и налил в чашку горячего фуша.

- Нужно еще раз все проверить, - наконец сказал он, протягивая жене чашку.

Аня молча кивнула и с удовольствием отпила горячий напиток.

- Что там происходит? – спросила она, когда фуш в чашке закончился.

- Где? На планете или в системе?

- Везде. Эвакуацию начали?

- Нам не слишком верят, - невесело усмехнулся Кэллеан.

- Местные? Или туристы?

- И те, и другие.

- Ну это неудивительно, - вынуждена признать Аня. – Ты-бы сам поверил, если бы не увидел?

- Скорее всего нет, - ответил Кэлл. – Но с планеты своих бы вывез.

- Вот и остальные сделают так же.

- Скорее всего.

Аня поднялась с кровати и двинулась в сторону ванной.

- Узнай, Ароно Фуро еще тут, - попросила она на ходу.

- Зачем? – насторожился Кэлл.

- Нужно поговорить, пока еще тут, - Аня остановилась в дверях и повернулась к мужу.

- О чем это? – нахмурился он.

- Фибула Адара, - ответила она и скрылась в ванной.

- Ты знаешь, где она?!

Но Аня уже не ответила – дверь закрылась.

- Интересно…, - пробормотал Кэлл, глядя на закрытую дверь.

Потом он развернулся и вышел из комнаты.

- Как там Аня? – встретил его вопрос Эллиота на пороге.

- Все нормально, очередное погружение, - ответил Кэлл. – Мне нужно связаться с Ароно Фуро.

- Неожиданно, - медленно проговорил Элл и с подозрением уставился на друга. – Зачем он тебе понадобился? Неужели решил мозги вправить?

- Он Анике понадобился, а не мне, - признался Кэлл. – Честно сказать, мне это совсем не нравится.

- Могу понять, - кивнул Эллиот. – Опять фибула?

Кэллеан кивнул и повернулся к вошедшему в помещение брату.

- Ну что там? – спросил он. – Отец действительно прилетел?

- А у тебя были сомнения? – недовольно поинтересовался Мэллран.

- Скорее надежда…, - вздохнул старший Фарган.

- Ну тогда она не сбылась.

- Когда он будет тут?

- Плюс-минус полтора часа.

- Может оно и к лучшему, - решил Кэлл, прикинув варианты.

- О чем ты? – не понял его младший брат.

- Ты про Лэррана помнишь? – тихо спросил Кэлл.

- Проклятье! – выдохнул Мэлл. – Еще и это!

- Вот именно.

- Пусть ваш отец решает его судьбу, - вмешался в разговор братьев Эллиот.

- Думаешь, от этого будет легче? – горько усмехнулся Мэллран.

- Нет, не будет, - покачал головой Элл. – Но тебе и не нужно в это лезть.

- Я должен.

- В любом другом случае – да! Но не тогда, когда это твой близкий родственник, - мягко ответил Эллиот.

Кэллеан молча смотрел на младшего брата.

Элл был прав.

И если бы отец не прибывал, то он взял-бы на себя вопрос с Лэрраном.

- Свяжись с Фуро, - попросил Эллиота Кэлл. – Нужно решить вопрос до прилета отца.

- Почему? Фарганы вроде бы не имеют проблем с Фуро, - недоуменно спросил Элл, послушно набирая код вызова. – Или мне что-то неизвестно?

- Не имеем, - согласился Мэллран и недоуменно посмотрел на старшего брата. – Но и особо не контактируем. Зачем тебе этот юста?

- Дело есть, - ответил Кэлл.

Он не стал углубляться в подробности. Зачем? И так все всё скоро узнают.

Тем временем на вызов Эллиота ответили.

- Тан Фуро, вы можете сейчас подняться на верхние этажи отеля? – спросил собеседника Элл. – Я приглашаю вас к себе.

- …

- Нам есть, о чем поговорить, - уверил Эллиот. И видимо услышав согласие Фуро, улыбаясь добавил: - Жду.

Отключив браслет, он повернулся к другу:

- Сейчас придет.

- Хорошо. Скажу Анике, чтобы поспешила.

- Не нужно, - раздался голос Ани. – Я уже тут.

Девушка вошла в гостиную и села в одно из кресел у стены.

- Что у нас нового? – спросила она, принимая из рук мужа чашку горячего фуша.

- В каком смысле? – поинтересовался Эллиот, устраиваясь в соседнем кресле.

- Эвакуация, - напомнила она и сдала глоток. – Кэллеан сказал, что никто не поверил в будущие проблемы.

- Кое кто поверил, - возразил Элл. – Но Кэлл прав – таких немного.

- Это нормально, - заметил Мэлл. – Все службы отслеживают показатели планеты в постоянном режиме и никаких намеков на катаклизмы нет. Сканеры просвечивают Инар практически до самого ядра – и ничего! Кто поверит, что все взлетит просто так?

- А наши новые … союзники? – спросила Аня, задумчиво разглядывая свою чашку. – Они что?

- Да кто ж их знает, - пожал плечами Мэллран. – С нами они пока не связывались.

- Ну вот и ладно, - медленно кивнула девушка. – В конце концов это их испытание.

- Если это их испытание, то должно быть и у нас, так? – внезапно спросил Кэллеан, усаживаясь рядом с женой.

- У всех, - ответила она.

- И какое у нас? – быстро спросил Эллиот.

- Пока не ясно, - покачала головой Аня. Потом немного поёжилась и тихо сказала: – Нам бы убраться от сюда подальше.

- Опасно? – осторожно спросил Кэлл.

Она в ответ молча кивнула.

- Сейчас решим вопрос с юста и улетаем! – распорядился Кэллеан, глянув на друга.

Тот с готовностью кивнул и поднялся с места.

- Зачем тянуть с этими юста? – проворчал Мэлл. – С ними можно и космосе поговорить.

- Нет, Мэлл, - с сожалением покачала головой Аня. – Я знаю, что в космосе мне будет гораздо труднее ответить на их вопросы.

- Зачем ты вообще собралась отвечать на них? – не унимался младший брат ее мужа.

- Это нужно для их испытания, - пояснила девушка.

- Понятно!

Мэллран хотел еще что-то добавить, но не успел – пришел юста.

Когда Ароно Фуро проводили в гостиную в самых дорогих апартаментах отеля, он ожидал чего угодно, но не того, что в одном из кресел будет спокойно сидеть Кэллеан Фарган.

Глава 25

- Тан Фарган? – не смотря на удивление, спокойно спросил Фуро, останавливаясь посредине комнаты.

- Тан Фуро, - приветствовал его Кэллеан, мгновенно поднимаясь на ноги. – Рад видеть.

- Я тоже, - ответил Ароно, когда Кэлл подошел к нему ближе. – Мне говорили, что вы погибли… Но как вижу эта информация преждевременна.

- Так получилось, что мне пришлось совершить незапланированное путешествие, - небрежно отмахнулся Кэлл. – Эта интересная история, но давайте я расскажу ее вам потом.

- Зачем же я здесь? – прямо спросил юста, кинув мимолетный взгляд на Анну.

- Моя супруга хотела поговорить с вами, - просто ответил Фарган и повернулся к девушке.

- Ваша … супруга? – тихо переспросил Ароно, глядя как Анна Лужан поднимается с кресла.

- Верно, моя супруга, - спокойно, но твердо ответил Кэллеан.

- Позвольте поздравить вас с союзом, - взял себя в руги юста и улыбнулся светской улыбкой.

- Благодарю, - слегка склонил голову Кэлл, потом повернулся к супруге и сказал: - Вот тан Фуро здесь. Ты хочешь поговорить с ним наедине?

Аня оглянулась на деверя, потом на Эллиота и решительно сказала мужу:

- Ты можешь остаться, но остальным лучше выйти.

К удивлению, юста мужчины без возражений покинули помещение.

- Так, о чем вы хотели поговорить? – спросил Ароно Фуро, когда они заняли кресла у огромного окна.

- О фибуле Адара, - ответила Аня, и понимающе улыбнулась, когда юста едва заметно дернулся от ее слов. – Я так понимаю, вы не станете делать вид, что не знаете, о чем речь?

- Не стану, - подтвердил Фуро, метнув быстрый взгляд на молча сидевшего Фаргана.

- Вот и отлично! Не будем тратить время на не нужные уверения, - удовлетворенно кивнула Аня. – Я сразу скажу, что эту фибулу искать вам не собираюсь. Что-бы не планировал ваш старейшина, вам придется самим решить этот вопрос.

- Откуда…, - растеряно начал Фуро.

- Сейчас это не важно, - перебила его Аня и спокойно продолжила: - Фибула и в самом деле реликвия юста, но она ничего не изменит. И уж конечно не подарит никакой власти.

Она внимательно смотрела на Ароно Фуро, когда говорила эти слова и когда он прищурившись впился в нее взглядом, уверенно кивнула в подтверждение своих слов.

- Откуда вы знаете? – наконец спросил он, не спуская с нее глаз.

- Оттуда же, откуда ваш дед решил, что я ключ к вершинам власти на ваших планетах, - ответила Аня. – Так вот, вернемся к фибуле… Сама по себе она не представляет никакой материальной ценности: сделана из обычной стали и инкрустирована радужным хрусталем.

- И только? – недоверчиво спросил Фуро. – В наших летописях говориться, что фибула сияет при попадании света на ее.

- Она и вправду сияет, - согласилась Аня. – Но это самое сияние – преломление вашей звезды в определенный период.

- Что? Как это? – недоуменно спросил юста. – Какой еще определенный период? Все периоды нашей звезды давно изучены и не дают такой эффект на радужный хрусталь.

Он настолько удивился, что даже забыл про свойственную этой расе отстраненность и холодность в общении с представителями других рас.

- Обычно – это и в самом деле так, - снова согласилась с ним Аня. – Но только не теперь. Сейчас все меняется и спектр излучения вашей звезды в том числе. Фибулу вы найдете сами именно по этому свечению.

- Мы найдем или я? – уточнил Ароно.

- Именно вы.

- Когда и где?

- Придется немного подождать, - покачала головой девушка. – Ваше созвездие войдет в цикл перемен через пять-шесть галактических месяцев.

- Допустим. И где я должен найти фибулу? – недоверчиво спросил Фуро.

- На столичной планете. Там у вас какой-то съезд намечается, - прищурившись стала вспоминать Аня. – И вы обязательно будете участвовать.

- Я не знаю, как она выглядит, - задумчиво признался юста.

- Об этом вообще не переживайте! Как только вернетесь домой – все узнаете, - с усмешкой уверила его Аня. – Ваш дед обо все позаботился.

Тан Фуро пару минут сидел молча, обдумывая то, что узнал. Потом снова посмотрел на седевшую перед ним пару и спросил:

- Почему вы мне это рассказали? Да еще просто так.

- Потому что вас вынудили бы преследовать меня ради мифической цели стать императором из-за этой фибулы, - просто ответила она.

- Мифической? – переспросил юста.

- Конечно мифической! Когда вы найдете эту вещь, вы поймете мои слова. У юста больше никогда не будет императоров, - твердо заявила Аня.

- Почему?

- Сил не хватит, - покачала головой девушка, и видя, что Фуро не понимает объяснила: - Все меняется. В системы придет такая сила и энергия, что с ней не сможет совладать одиночка. Если только он не уровня Бог, ну или на крайний случай Вознесенный. Но таких сейчас еще нет.

- Что это значит? – искренне удивился Фуро.

Да и не только он. Кэллеан тоже недоуменно посмотрел на супругу.

- Я ничего сейчас объяснять не стану, - резко покачала головой Аня. – Еще слишком рано.

Ароно Фуро смотрел на эту странную женщину и думал, что хорошо, что ему не придется с ней иметь дело. Ему хватило и одного этого разговора, а что же тогда выслушивает ее муж?

Нельзя сказать, что юста поверил в то, что услышал, но все равно испытал облегчение. Теперь у него есть что сказать старейшинам и особенно деду. И есть причина, почему им не стоит связываться с Анной Лужан. Уже за это он был благодарен этой женщине.

Фуро поблагодарил пару за информацию и поспешил уйти. На прощание Анна Лужан посоветовала срочно покинуть Инар и юста не собирался пренебрегать этим советом и задерживаться.

Фуро поблагодарил пару за информацию и поспешил уйти. На прощание Анна Лужан посоветовала срочно покинуть Инар и юста не собирался пренебрегать этим советом и задерживаться.

- Жестко ты с ним, - заметил, входя в помещение Эллиот.

- Нормально, - ответил за супругу Кэлл и поднялся на ноги. – По-другому юста и не принял-бы. Постарался бы продавить свое.

- Точно! – согласилась с ним Аня. – Он не может противостоять своему деду. А тот не оставит Ароно Фуро в покое, пока не добьется своего.

- Старик Фуро тот еще интриган и хитрец, - согласился с ней Эллиот. – Если уж вбил себе что-то в голову – не остановится.

- Вот именно, - кивнул Кэллеан. – Зачем нам еще и эти проблемы разгребать, если можно все решить проще?

- Но мне думается, что Ароно не слишком-то тебе поверил, - заметил Элл.

- Мне все равно. Я не собираюсь лезть в дела юста, даже если они всей расой придут и попросят, - твердо заявила Аня.

- Почему? – практически хором спросили мужчины.

- Потому что они сами должны разобраться со своим наследием и нынешним положением. Только так смогут перейти на новый уровень, - пояснила девушка.

- Тогда почему они пришли к тебе? – задал вопрос Кэлл.

- Провидцы! – выдавила сквозь зубы Аня.

- Провидцы? – переспросил Эллиот. – Ты хочешь сказать, что их надоумили?

- Ага, и не только их, - махнула рукой девушка.

- Тогда нам нужно ждать и других визитеров, - сделал вывод Кэллеан и немного подумав, добавил: - Тот же Сурах Мин Гард может появиться в любой момент. Он и не скрывал, что хочет с тобой пообщаться.

- Я знаю, - насупилась Аня. – Но поверь мне совершенно не в восторге от этого.

- Ты становишься популярной фигурой, - улыбаясь заметил Эллиот.

- Да нафиг нужна такая популярность! – в сердцах выдала она.

Мужчины только улыбнулись на это пылкое заявление.

- Когда мы улетаем отсюда? – решила сменить тему Аня.

- Сейчас, - ответил ей Кэллеан.

- Что?! Я еще вещи не собрала! – услышав это воскликнула она.

- Не волнуйся, все уже собрали, - уверил ее муж и подошел ближе, чтобы взять за руку. – Так что можем идти.

- Кто собрал? – подозрительно глянув на него спросила Аня.

Она представила, как один из воинов собирает ее вещи и поморщилась.

- Тебе не нужно переживать. Твои вещи собрала одна из наших девушек, - поспешил успокоить супругу Кэллеан.

- Тут есть кто-то из ваших женщин? – удивилась Аня, послушно идя с мужем к выходу.

- Среди моих воинов – есть, - ответил ей идущий следом Эллиот. – Я ее сам попросил и сам же проследил за сборами.

Когда они все прибыли на борт транспортника, что оставался все это время на орбите Инара, то оказалось, что марийцев вокруг довольно много. Практически полный экипаж.

- Как-то странно, - повела плечами Аня, наткнувшись на очередной взгляд прошенный украдкой еще одним воином.

- Потерпи, - позднее тихо попросил ее Кэллеан. – Они скоро привыкнут.

- Надеюсь, - откидываясь на постель в их каюте.

Это была та самая кают, что супруги делили в полете. Было как-то странно возвращаться сюда после всех этих приключений на Инаре.

- Устала? – спросил Кэлл, присаживаясь рядом с ней.

- Есть немного, - призналась Аня и перелезла к нему на колени.

- Того сна тебе не хватило? – он обнял ее и поцеловал в макушку.

- Ты же понимаешь, что это и не сон был, - тихо сказала она, прижавшись щекой к его груди. – Такие путешествия отнимают кучу сил. Что очень странно.

- Почему?

- Потому что уходишь только сознанием, а силы тратятся физические, - пояснила Аня, немного повозившись и уютнее устраиваясь в его руках.

- Так может поспишь, - предложил Кэллеан, снова нежно целуя ее.

- Не! Сейчас не могу, - с сожалением протянула Аня.

- Почему? Ложись.

- Твой отец прибывает, - напомнила она. – Будет не вежливо если невестка не встретит его.

- Он поймет! - уверенно возразил Кэлл, не чуть не сомневаясь, что отец и в самом деле поймет.

- Конечно поймет, - согласилась с ним Аня. – И даже ничего не скажет.

- Вот именно…

- Но осадок останется! – перебила его она. – И ему будет неприятно это вспоминать.

Выслушав ее доводы, Кэллеан некоторое время молчал, пытаясь уложить в голове то, что только что услышал. Она и в самом деле так думала! Понимание этого с одной стороны его искренне тронуло, а с другой заставило улыбаться. Это было так наивно с ее стороны.

Отец никогда не стал бы думать о ней плохо из-за того, что Аня отдыхала в его приезд. Салеар Фарган как никто отлично знал, как много сил отнимают погружения и как важен полноценный отдых после них.

Но мысль о том, что Ане хочется оказать уважение его отцу неожиданно согрела Кэлла и заставила покрепче прижать к себе жену. А потом приглядевшись к ней Кэллеан снова улыбнулся.

Несмотря на все уверения, Аня не выдержала и заснула в объятиях мужа.

Кэлл осторожно устроил ее на пастели и укрыл одеялом, заботливо подоткнув его со всех сторон. Посидел рядом еще несколько минут, глядя на расслабленное лицо жены.

Аня и в самом деле спала, а не снова отправилась в погружение.

Кэллеана это успокоило. Он наклонился и поцеловал ее в лоб, потом решительно поднялся и направился к выходу.

Кэлл выходя из каюты не заметил, как глаза Анны открылись и проследили за ним, а потом снова закрылись.

«Вот и хорошо. Так правильно, - подумала и в самом деле засыпающая девушка. – С папой лучше встретиться без отвлекающего фактора. Пусть этим факторам будет даже долгожданная невестка.»

Кэлл стоял на обзорной палубе транспортника и смотрел на пристыковку корабля клана. Несмотря на то, что стыковочный шлюз находился на нескольких этажах ниже, прибывший корабль был настолько большим, что прекрасно просматривался с этой палубы.

На этом корабле прилетел его отец – глава клана Салеар Фарган.

Несмотря на то, что Кэллеан уже говорил с отцом, все равно внутри нарастало непонятное волнение. Что не говори, но он и в самом деле переживал. И не только из-за реакции отца на то, что с ним случилось, но и за того, как Салевар примет его супругу.

Понятно, что внешне все будет хорошо и пристойно. Только вот есть и внутренние правила, и требования.

Самым сложным в этом вопросе было то, что Аня подверглась генетической модификации и перестройка ее организма до сих пор шла активными темпами. А еще был тот самый «побочный эффект», который накладывался на всех, кто долго контактирует с его супругой. Это было куда сложнее и опаснее.

- О чем думаешь? – прервал его размышления голос младшего брата.

- О встрече Аники и отца, - честно ответил Кэлл, глядя как корабль окончательно пристыковался.

- Чего ты боишься? – дернул уголком губ Мэллран, внимательной разглядывая клановый корабль. – Отец будет только счастлив, что ты наконец создал союз.

- В этом я и не сомневался, - улыбнулся Кэлл.

- Не понял. Тогда чего ты переживаешь? – искренне недоумевая, младший повернулся к нему.

- Ты помнишь, что тебе рассказали на Инаре? – вопросом на вопрос ответил Кэллеан.

- А-а-а, вон ты, о чем, - понимающе протянул Мэлл. Повернулся к иллюминатору и небрежно пожал плечами: - Нашел, о чем волноваться. Отец как никто понимает выгоду для клана. И если ты помнишь, еще ни разу не упустил ни одного актива.

- Этого-то я и боюсь, - вздохнул старший из братьев.

Кэллеан как никто отлично знал, насколько рациональным и расчетливым может быть Салеар Фарган. Так что надеяться, что Аня избежит его пристального внимания только из-за того, что она невестка в их семье, совершенно не стоило.

Глава клана Фарган твердым и решительным шагом взошел на борт транспортника. На его лице не промелькнуло ни малейшего изменения, когда ему на встречу вышел старший пропавший несколько недель назад сын.

Салеар окинул Кэллеана быстрым взглядом и одобрительно едва заметно кивнул. Старший сын выглядел вполне нормально, а значит все в порядке.

- Давно не виделись, сын, - негромко сказал глава клана, когда Кэлл остановился прямо перед ним.

- Давно, - с легкой улыбкой согласился тот и вдруг шагнув к отцу ближе, быстро и крепко обнял его. – Надеюсь у тебя все в порядке, - тихо сказал Кэлл в этот момент.

- Все хорошо, - охрипшим голосом ответил Салеар. Он совершенно не ожидал от своего спокойного и очень сдержанного сына такого жеста.

Когда Кэлл отпустил его и отступил назад, отец снова быстро оглядел его. Но все вроде и в самом деле в порядке. Так почему-же Кэллеан так себя повел?

- Глава Фарган, - негромко позвал его стоявший рядом с другом Эллиот Фостар.

- Эллиот, - кивнул ему Салеар.

Помимо этих троих на палубе было еще достаточно народу, в том числе и младший Фарган, что скромно стоял у входа.

Быстро оглядевшись и поняв, что все внимательно наблюдают, Эллиот заметил:

- Может пройдем в каюту? Вы ведь останетесь на нашем корабле? – последний вопрос был адресован Салеару.

Глава клана решительно кивнул, ответив таким образом на оба вопроса.

Когда они добрались до кают-компании, Салеар снова огляделся.

- Что такое, отец? – невинным тоном поинтересовался у него младший сын. – Кого-то потерял?

Тот немного смутился, а потом гордо выпрямился и властным голосом спросил:

- Где моя невестка?

- Аня сейчас отдыхает, - ответил ему Кэлл и спрятал улыбку, когда на лице его отца промелькнула досада.

- Отдыхает? – после секундной задержки переспросил Салеар. – Неужели настолько устала, что даже не смогла встретить меня?

- Отец, Аника за последние сутки совершила несколько погружений, - став совершенно серьезным ответил ему Кэллеан. – Последнее же было вообще на грани!

- Что?! Как погружения? – не смог сдержать изумления Салеар. – Твоя супруга - менталист?!

- Нет, - грустно улыбнулся Кэлл. – Она сенс.

Тут уже даже не изумление, а полный шок проступил на лице у самого старшего Фаргана. Потом он задумался и недоверчиво уставился на своего сына.

- Мальчик мой, ты сейчас пытаешься обмануть своего отца? – мягко спросил он, сверля старшего сына взглядом.

- Зачем мне это? – пожал плечами Кэллеан, совершенно не обращая внимания на недоверие отца.

- Чтобы я принял твой союз, - тут же выдвинул предположение Салеар.

- А ты собирался его не принять? – выгнул правую бровь его старший сын.

- Не то чтобы…

- Ну вот видишь. Значит и обманывать незачем, - хмыкнул Кэллеан и с самым спокойным видом устроился в одном из кресел.

Поняв, что от старшего толку не будет, Салеар повернулся к Мэллрану.

- Это правда! – поспешил ответить Мэлл, даже не дожидаясь вопроса.

Услышав это заявление Салеар как-то весь сдулся и посмотрел на единственного представителя другого клана. Который стал свидетелем этого разговора!

- Эллиот, - прищурившись начал глава клана Фарган.

- Можете не волноваться, - усмехнулся тот, отлично поняв, что именно собирается сказать самый старший из Фарганов.

- Не волноваться? – саркастично переспросил Салеар, прекрасно знавший, что такой секрет станет просто лакомым куском для любого клана и Фостар не исключение.

- Вот именно, - немного грустно усмехнулся Элл. – Ваш старший сын заблаговременно взял с меня клятву, что я не расскажу никому.

- Просто на слово поверил? – прищурился старший Фарган.

- Конечно нет! – мотнул головой Эллиот и замолчал.

- Клятва Духа, - вместо него пояснил Кэлл и, не обращая внимания на поползшие вверх брови отца, спокойно добавил: – Кстати, у Мэлла такая же.

- Ну да, - пожал плечами младший. – Когда дело касается безопасности его супруги, Кэллеан на мелочи не разменивается.

- И правильно делает! – уверенно заявил Салеар, немного приходя в себя от таких известий.

- Ну кто-бы сомневался? – буркнул себе под нос Элл, когда увидел такую реакцию главы клана Фарган.

Тот метнул в его сторону один острый взгляд, но ничего не ответил. Да и что тут говорить, если Фостар прав?

- Так говоришь, твоя супруга утомилась и отдыхает? – обратился Салеар к старшему сыну.

- Да. Слава Ушедшим, сейчас она и в самом деле спит, - вздохнул Кэлл.

- А до этого что делала? – не понял Мэллран.

- Могла и в путешествие отправиться, - невесело улыбнулся старший брат. – Отдельно от тела.

- Это как? – практически хором спросили оба Фаргана.

- Тело – тут, дух – где-то в другом месте, - лаконично объяснил Кэллеан.

- Да ну! Так не бывает, - уверенно заявил его отец.

- У нее бывает.

- У нее и не такое бывает, - угрюмо добавил Эллиот. – Анна запросто может уйти так далеко, что потом не в состоянии вернутся назад.

Отец и младший брат потрясенно повернулись к Кэллеану.

- Элл прав, - без слов поняв их вопрос, ответил тот.

- Но это так опасно! - выдохнул Мэллран.

- Расскажи мне то, что я не знаю! – раздраженно бросил в ответ Кэлл.

- Нужно как-то ее оградить…, - начал было Салеар, но замолчал, когда его старший сын не дослушав покачал головой. – Неужели ты не можешь?

- Никто не может! – отрезал Кэллеан.

- Почему?

- Потому что, это происходит, когда Аня спит, - снова вместо него ответил Эллиот. – А как вы понимаете, мы не можем запретить ей спать.

- Не переживай отец, - мягко попросил Кэлл. – Такое случается очень редко. И в конце концов Аника всегда возвращалась.

Салеар смотрел на своего старшего сына и чувствовал, как тревога снова сжимает его сердце. Он только-только вернул сына назад и снова беда. Да еще такая, что и даже попытаться ее устранить не получиться.

Глава клана понял, что эта таинственная Анна слишком глубоко запала в сердце Кэллеана. Если с ней что-то случиться, его старший сын и наследник не сможет оправится.

«Значит сделаем так, чтобы ничего не случилось!» - твердо про себя решил Салеар.

Примерно такая же мысль мелькнула у Мэллрана. Он посмотрел на отца и едва заметно кивнул, подтверждая, что тоже принял такое-же решение.

Все-таки старший брат у него один и другого уже не будет. Значит нужно оберегать того, что есть. Мэллу с лихвой хватило того, что Кэлл пропал на такой долгий срок.

А что касается новоиспеченной невестки, то в общем Аня Мэллу понравилась. Так что он мысленно уже принял ее в семью.

От Кэллеана не ускользнули эти переглядывания и принятые решения его семьи. Он лишь спрятал улыбку, довольный таким поворотом дела. Что же касается безопасности его супруги, то отец и брат могут не переживать – Кэллеан и сам с этим справится. Тем более учитывая то, как изменился он сам.

- Кэлл, как думаешь, на сколько нужно отойти от Инара? – вдруг прервал его размышления Эллиот.

- Думаю, нам лучше отойти до границ системы, - немного подумав, ответил Кэлл. – Кто знает, какие энергетические поля он синтезирует.

Эллиот согласно кивнул и отдал приказ по внутренней связи.

- О чем ты? – насторожился Салеар, поняв, что услышал не все новости.

- На Инаре начинаются глобальные изменения, - пояснил Кэллеан. – И тем, кто не с этой планеты, лучше держаться подальше.

- Какие еще глобальные изменения?! – удивился Салеар. – Я ничего такого не слышал.

- Это правда отец! – вмешался в разговор Мэллран. – И нам в самом деле лучше быть подальше от Инара в это время. Так что отдай приказ своему пилоту.

Взглянув поочередно на всех в каюте и поняв, что парни предельно серьезны, глава клана решил не спорить. Он отдал приказ пилоту корабля клана идти в фарватере транспортника. Чтобы не происходило, но его сыновья уверены, что лучше убраться подальше – значит имеет смысл последовать их рекомендации.

- Что происходит Кэлл? – сделав все распоряжения, строго спросил Салеар.

- Это долгая история, - вздохнул тот, с тоской поняв, что снова придется все рассказывать.

- Ничего! У меня полно времени, - уверил его отец и удобно устроился в соседнем кресле, всем своим видом давая понять, что не сдвинется с места, пока ему все не объяснят.

- Я не знаю с чего начать.

- Начни с начала, - посоветовал Салеар. – Как ты оказался на корабле чио?

Кэллеан понял, что выбора нет. Не то чтобы он собирался что-то скрывать от отца, просто надеялся немного оттянуть этот разговор. Хотя-бы до тех пор, пока не проснется Аника. Но видно не получится.

- Все началось с того, что я лег спать в апартаментах отеля Лулаль, а проснулся в одной из камер на корабле чио, - вздохнув начал рассказывать Кэллеан.

Весь рассказ занял довольно продолжительное время, да еще пришлось попутно отвечать на вопросы отца, но наконец Кэлл замолчал.

- Ты уверен, что это не бред? – после продолжительного молчания очень серьезно спросил Салеар.

- Что именно? – в ответ устало поинтересовался Кэлл.

- Все вместе! И каждое по отдельности! – воскликнул глава клана.

- Все вместе! И каждое по отдельности! – воскликнул глава клана.

- Отец! – с досадой буркнул младший Фарган.

- Слишком давно уже отец! – огрызнулся глава клана, метнув на того недовольный взгляд. – И так же давно знаю, что такого не бывает!

- А проходить сквозь пространство и реальность – такое бывает? – тихо спросил Кэллеан.

- Не-е-ет, - протянул Салеар.

- Вот именно, что нет, - усмехнулся Кэлл. – Только вот я не только прошел, но и воинов с собой провел.

Салеар закрыл рот и уставился на старшего сына тяжелым взглядом. Он понимал, что ему не врут и даже не приукрашивают. Нутром понимал, но все равно не мог поверить окончательно.

- Ладно! Мы еще потом об этом погорим, - поняв, что это может затянуться на долго, решительно сменил тему Эллиот. – Сейчас важнее поговорить о другом.

- И о чем же? – из-под насупленных бровей посмотрел на него старший Фарган.

- О предателях, - мрачным тоном ответил за него Мэллран, когда Элл немного тревожно глянул в сторону друга.

- Точно, - прищурившись тихо протянул Салеар. – Об … этих еще нужно позаботиться. Кэлл, что думаешь?

- Сам решай, - невозмутимо ответил тот.

- Почему?

- Родственники, - поморщился от одной только мысли, что нужно разбираться Кэлл. – Обвинение я выдвину, но решать все равно придется тебе.

- Есть еще мама, - тихо напомнил Мэлл.

- Еще и она, - вздохнул Кэллеан и посмотрел на отца. – Тут уж только тебе и разбираться.

Салеар сжал зубы и опустил голову. Он понимал, что от неприятного решения ему не отвертеться, но легче от такого понимания не становилось. То, что Меллинда устроила заговор против его наследника сомнений не вызывало и требовало наказания. Вот только она была не просто его супругой, но и матерью Мэлла.

- Я не могу ее оправдать, - наконец признал Салеар и посмотрел на младшего сына. – Никак не могу! И должен учесть то, что случилось с Кэллом.

- Я знаю, - сжал челюсти Мэллран и уставился в пустоту перед собой. – И никогда не стал бы просить тебя об этом.

- А о чем тогда?

Мэлл помолчал, а потом повернулся к старшему брату:

- Если сможешь – сохрани ей жизнь, - попросил он.

- Я и не собирался требовать ее смерти, - покачал головой Кэллеан, с пониманием глядя на младшего.

- Но такое предательство требует…, - начал было растеряно говорить Мэлл.

- Не важно! – перебил его старший брат. – Я не стану требовать ее смерти. Но прежней власти и положения Меллинде не сохранить! – решительно закончил Кэлл.

- Это даже не обсуждается! – жестко отреагировал Салеар. – Мог бы даже не упоминать.

- Что-ж хорошо. Остальное решишь сам, - сказал Кэллеан. – Мне сейчас и так есть чем заняться.

Он посмотрел на браслет и бросил тревожный взгляд на дверь спальни, где спала Аня. Нужно было пойти и посмотреть – все ли у нее в порядке.

- Думаешь, что-то не так? – тихо спросил у него Элл.

- Понятия не имею, - покачал головой Кэлл и снова посмотрел на браслет. – Так-то еще не слишком много времени прошло. Пусть поспит. Что там у нас на очереди?

- Сурах Мин Гарт проситься пообщаться, - вдруг ответил Эллиот, тоже глянув на свой браслет.

- О чем? – недоуменно поднял брови Кэлл.

- Да кто-ж его знает? Может тоже хочет знать, что это за странная эвакуация с Инара. А может о чем-то другом поговорить хочет.

- М-да…, задумчиво протянул Кэлл. – Этот шаман видел слишком много, а знает еще больше. Так просто отделаться не получиться. Он еще и с Аней поговорить хотел…

- Ну тут он обойдется, - невозмутимо сказал Эллиот.

- Не получится, - снова поморщился как от боли Кэллеан. – Я пообещал.

- Это ты зря!

- Не мог по-другому, - признался Кэлл. – Он тогда мне сильно помог.

- За какой бездной старший шаман Корсы хочет пообщаться с моей невесткой? – потребовал ответа Салеар, услышавший разговор друзей.

- У него есть к ней вопросы, - ответил Кэлл.

- Что?! – практически хором воскликнули Салеар и Мэллран.

- У него есть вопросы, - вместо Кэлла повторил Эллиот. – И они настолько важные, что Сурах Мин Гарт пытался перехватить нас на Туре, что задать их.

- Какой настойчивый, - хмыкнув оценил Салеар.

- Да уж.

- Так он прилетел следом? – поинтересовался Мэлл.

- Прилетел, - кивнул Кэлл. – И помог мне в одном деле. Так что, можно сказать, что заслужил.

- Аня согласилась? – спросил Мэлл.

- Согласилась, - недовольно подтвердил старший брат.

- Тут таких любопытствующих слишком много, - напомнил Эллиот. – Как бы и они с визитами не заявились.

- Обойдутся, - резко бросил Кэллеан.

- Пара сунро тоже? – ехидно поинтересовался Элл.

- Тоже! Это им нужно, а не нам, - в том же тоне ответил Кэлл.

- Пара сунро? – переспросил Салеар. – Кто они?

- Цурон, - ответил Эллиот.

- А они-то тут что делают? – искренне удивился глава клана Фарган.

Ему не нужно было объяснять, кто такие Цурон.

- Отдыхать прилетели, - хмыкнув ответил Кэллеан.

И только кивнул в ответ на еще большее удивление на лице отца.

- Уже видно достаточно отдохнули, - поднял брови Эллиот, глядя на свой браслет. И ответил на немой вопрос друга: – Тоже хотят навестить нас.

Глава 26

Аня просыпалась медленно, словно выныривала с большой глубины. Тело практически не отдохнуло и совсем не желало возвращаться в реальность. Снова навалилось удушливое одеяло усталости, как это было раньше, когда тело активно менялось после генетической мутации.

Медленно открыв глаза, девушка уставилась в серый потолок каюты.

- Отлично! Я проснулась там, где засыпала, - констатировала она, скосив глаза в сторону. – Так почему мне так плохо?

Ответа на ее вопрос не последовало. В каюте Кэлла не было.

Решив проверить, сколько она спала, Аня поднесла к глазам браслет и очень удивилась, когда увидела, что прошло больше семи часов.

«Странно, что тут не сидит Кэлл с медбоксом наготове,» - пронеслось у нее в голове.

Усилием воли Аня заставила себя подняться. Но быстро поняла, что ей не стоило так спешить и надо было остаться в постели. Как только девушка сделала пару шагов в сторону ванной, ее сильно повело, а ноги подломились.

- Да что происходит?! – в сердцах воскликнула Аня, приземлившись на пол посреди каюты.

- Аника! Тебе плохо?! – Кэллеан буквально переместился к ней от входной двери.

Он опустился рядом и поднял ее голову вверх.

- Что такое? Где болит? – продолжал тормошить ее муж.

А Аня взглянула на него и застыла зачарованная, никак не реагируя на его вопросы. Это испугало Кэлла еще больше.

- Аника?! – снова позвал ее муж.

- Ты такой сияющий, - вдруг сказала Аня, не сводя с него восхищенных глаз.

- Какой?! – опешил Кэллеан.

- Сияющий, - снова повторила она.

Он в замешательстве огляделся по сторонам, словно кто-то мог объяснить, что именно она имеет ввиду. Но увы, в каюте кроме них никого не было. А его супруга все также смотрела на него, как на что-то удивительное и совершенно не реагировала ни на что другое.

Поняв, что сам он ничего не понимает и нужен кто-то еще, Кэлл быстро нажал на пару кнопок на своем браслете.

- Элл, зайди к нам, - отрывисто бросил он ответившему другу.

- Иду, - ответил Эллиот.

Когда Эллиот постучал в дверь каюты супругов, Кэлл уже успел снова уложить жену в кровать и начал сканировать ее своим браслетом.

- Что у вас случилось? – спросил Элл, когда ему разрешили войти.

- Я не знаю, - растерянно ответил ему Кэлл. – Она очень странно себя ведет.

Эллиот шагнул ближе и внимательно осмотрел Аню.

- Вроде все нормально…, - начал он, но осекся, когда увидел каким завороженным взглядом девушка следит за мужем. – Что с ней?

- Вот именно об этом я и спрашиваю, - кивнул Кэлл. – Как только я вошел, она сказала, что я - сияющий, и теперь не сводит с меня глаз.

- Сияющий? – недоуменно переспросил Эллиот. – Как это? По-моему, ты обычный.

- Я понятия не имею! Но это именно то, что твердит Аника.

- Странно.

Элл посмотрел на Аню и тихо позвал:

- Аня, ты меня слышишь?

- Конечно, Элл. Я же не глухая, - вполне спокойно и разумно ответила девушка.

- Что с тобой? Ты понимаешь, что ведешь себя … странно? – продолжал спрашивать Эллиот.

- Понимаю, но пока ничего не могу поделать, - все так же спокойно ответила Аня. – У меня очередной переход.

- Что?!

- Как?!

Мужчины воскликнули это практически хором и с тревогой уставились на нее.

- Вот так.

- И что происходит? – осторожно спросил Эллиот, подходя еще ближе.

- Я стала видеть то, что в обычной жизни никто не видит, - будничным тоном, так не вязавшимся с ее восторженным взглядом ответила Аня.

- Например?

- Например, сейчас я рассматриваю все семь энергетических тел моего мужа.

-Что?

- Как это?

Снова практически хором спросили мужчины.

- Вы знаете о теории нескольких тел каждого разумного? – все также спокойно поинтересовалась Аня, уже более внимательно разглядывая, то что теперь ей стало доступно.

- Ты имеешь ввиду ауру? – нахмурился Кэллеан.

- Ну в общем и целом можно и так сказать, - согласилась она.

- Так мы ее и так видим, - пожал плечами Эллиот, а Кэлл согласно кивнул, подтверждая его слова.

- И что именно вы видите? – заинтересовано спросила Аня.

- Можно сказать нечто вроде свечения вокруг тела. Как правило оно бывает у всех разное по интенсивности и даже цвету, - ответил Эллиот.

- И на какое расстояние оно располагается?

- Это тоже разное у всех. От нескольких сантиметров, до полуметра и больше, - это уже ответил Кэлл.

- На самом деле, ваша так называемая аура, это самое первое к физическому телу энергетическое тело, - заявила Аня. – И видите вы только маленькую его часть. Очень маленькую.

- Вот как? – задумчиво спросил Кэлл. – Ты говоришь, что их семь?

- Вместе с самим телом, - кивнула она.

Девушка наконец оторвала взгляд от своего мужа и медленно села на кровати.

- Собственно я и раньше знала, что разумные существа, это сгустки энергии, а теперь вообще сомнений не осталось, - пробормотала она, вглядываясь в Эллиота.

- Эту теорию когда-то долго пытались доказать, - задумчиво заметил Эллиот. – Но так и не смогли.

- Ну это и так понятно, - кивнула Аня, осторожно поднимаясь с кровати.

- Почему? – насторожился Кэллеан, внимательно наблюдая за супругой.

- Потому что чтобы видеть все энергетические тела нужен определенный спектр зрения, - охотно пояснила девушка.

- И все? – недоверчиво спросил Элл. – Но есть же специальные приборы…

- На самом деле там нужно еще кое-что, - признала Аня, устраиваясь в кресле у открытого иллюминатора.

- Я тоже так думаю, - улыбнулся Кэллеан. – И сильно сомневаюсь, что у кого-то еще получиться так.

- Ну… может ты и прав, - неохотно подтвердила она и скорчила ему рожицу. А потом решительно перевела тему: - Твой отец на борту?

Кэллеан сначала хотел еще ее расспросить, но понял, что Аня по какой-то причине не готова это обсуждать и переключился:

- Отец тут, - подтвердил он. – И очень хочет увидеть тебя.

- Конечно, - кивнула Аня.

- Ты серьезно? – немного удивленно спросил Кэлл.

- Серьезно. Неужели ты думаешь, что я не хочу общаться с твоим отцом? – недоуменно спросила она.

- Ты не захотела встретить его при прилете…, - замялся муж.

- Потому что тебе необходимо было встретить его без такого отвлекающего фактора, как неизвестно откуда взявшаяся невестка, - легко ответила Аня.

- Я не уверен, что это и в самом деле так, - с сомнением протянул Эллиот. – Тан Салеар был очень разочарован, когда понял, что тебя нет рядом с Кэллом в этот момент.

Кэллеан согласно кивнул на эти слова. Аня же только улыбнулась. Она была уверена, что поступила правильно, ведь невестка – это одно, а внезапно нашедшийся наследник – совершенно другое.

- Так ты готова встретиться с отцом? – немного насторожено спросил Кэлл.

- Я же сказала, что да, - нахмурилась девушка.

- Сейчас? – снова спросил Кэлл.

- Да хоть сею минуту, - решительно кивнула Аня. – Только дай мне несколько минут чтобы принять душ и переодеться.

- Да не спеши, - улыбнулся Эллиот. – Встретитесь за ужином. Все равно тан Салеар сейчас отдыхает.

Аня глянула на мужа и увидев, что он кивком подтвердил, согласилась:

- Прекрасно. Так даже лучше.

До ужина еще было достаточно времени, так что все занялись своими делами. Эллиот ушел практически сразу, оставив супругов наедине.

Когда девушка закончила приводить себя в порядок и вышла из душевого отсека, Кэллеан успел принести ей горячий фуш и свежие булочки.

- Булочки?! – удивилась и обрадовалась Аня. – Откуда?

- Теперь нас не трое, - напомнил Кэлл, расставляя на столе настоящий сервиз.

- Неужели даже повар есть? – прищурилась она, припомнив, что на корабле и в самом деле теперь много марийцев.

- И даже не один, - кивнул Кэллеан, глядя как она устраивается за столом и с наслаждением вдыхает аромат фуша.

- Какое счастье! – выдохнула Аня.

- Эй! Ты хочешь сказать, что мы с Эллом плохо готовим? – шутливо возмутился Кэллеан.

- Я этого не говорила! – запротестовала Аня. – Просто…

- Что просто? – улыбаясь переспросил он.

- Просто мне пора потихоньку вливаться в вашу жизнь, - тихо и немного застенчиво призналась Аня. – И небольшое новое окружение – самое то. А еще ваша кухня. Она многое может рассказать о народе.

Кэллеан вглядывался в ее лицо, словно стараясь найти подтверждение этим словам. Потом расслабился и улыбнулся так светло и искренне, что стало понятно – у него не осталось сомнений.

- Спасибо, - шепнул Кэлл, наклоняясь к Ане.

- Всегда пожалуйста, - успела улыбнуться она прежде чем его губы прильнули к ее губам.

Тан Салеар сейчас выглядел точно также, как и тогда, когда Аня видела его в своих путешествиях. Разве что аура власти и силы ощущалась более остро и ярко. А еще было понятно, что они с Кэллеаном близкие родственники – настолько оказались похожими.

- Какая она красивая! - прошептал тан Салеар, не отрывая глаз от невестки с того момента, когда новоиспеченная супружеская пара вошла в кают-компанию.

Эти слова услышал его младший сын и улыбнулся такой реакции отца. Он и сам считал, что старшему брату сильно повезло с супругой, но все равно глянул на отца немного насмешливо.

- Кэлл будет доволен, что тебе понравилась Анна, - шепнул Мэлл отцу практически на ухо. – Она и в самом деле очень отличается от наших женщин. Плюс еще ее способности… Хорошая партия! – одобрительно закончил он выпрямляясь.

Тан Салеар оглянулся на младшего сына и покачал головой:

- Ты еще такой глупый, - с мягкой улыбкой сказал он. Но не смотря на искреннее удивление Мэлла ничего не стал объяснять.

Тот озадаченно посмотрел на отца, а потом поняв, что тот не собирается продолжать, отвернулся. У тана Салеара бывало такое, что он что-то такое скажет, что младший сын не может понять и оставляет того размышлять над вопросом: что именно хотел сказать отец.

Тем временем Кэллеан представил тану Салеару Анну.

- Отец позволь представить тебе мою супругу – Анну Лужину. Аника – это мой отец тан Салеар Фарган, глава клана Фарган.

Аня посмотрела на своего свекра и внезапно совершенно успокоилась. Еще пару минут назад, они сильно волновалась и даже немного опасалась этого знакомства, но теперь волнение полностью улеглось. Даже появилась непонятная умиротворенность.

- Я очень рада, - искренне улыбнулась она и протянула руку в приветственном жесте.

Тан Салеар на секунду замешкался, но потом уверенно пожал ее ладонь, стараясь не сжимать слишком сильно. Тонкая и узкая кисть невестки ощущалась такой хрупкой, что он побоялся причинить ей боль.

- Я тоже рад приветствовать тебя в нашей семье, - тепло улыбнулся в ответ свекор.

Только теперь в животе Ани развязался тугой узел опасения, что ее не примут. Она и не подозревала, что он там был, но оказалось – да, был.

Она смотрела на отца своего мужа и снова удивилась их сходству. Теперь она ясно видела, каким Кэллеан станет в будущем. Что не говори, но марийцы очень сильно похожи на своих старших. Даже Мэллран несмотря на свой довольно юный возраст имел большое сходство с отцом и старшим братом.

- Кэллеан сказал мне, что ты с неизвестной нам планеты, - меж тем говорил тан Салеар.

- Да, - кивнула Аня. – Моя планета и в самом деле очень далеко.

- Мы обязательно найдем к ней путь! – твердо заверил ее Кэлл. – Даже если это займет много времени.

- Я же тебе говорила, что это уже не нужно, - улыбнулась ему девушка. – Как только мы решим тут основные проблемы, то я просто проложу курс.

- Ты уверена, что сможешь? – прищурился Эллиот. – Все же ты бывала там только в эфире.

- Это не имеет значения. Для меня не существует разницы, - просто ответила Аня. – Главное – это мое желание куда-то попасть.

- Вот и хорошо! – горячо поддержал ее тан Салеар. – Мы обязательно навестим твою семью. Нам же нужно с ними познакомится.

Аня снова посмотрела на своего свекра и улыбнулась. Это было приятно слышать. Все-таки она не марийка, а он все равно готов соблюдать все правила и традиции в отношении ее семьи.

Кэллеан смотрел на свою супругу с легкой усмешкой. Он знал, что у Ани были сомнения в том, как его отец примет ее. Сам же Кэлл и секунды не сомневался в том, что тан Салеар будет только рад невестке.

- Так. Это все конечно хорошо, но есть вещи, которые невозможно отложить, - вдруг сказал Эллиот.

- Какие? – недоуменно посмотрела на него Аня.

С тобой тут хотят переговорить.

- Кто? – недоумение в ее голосе только возросло.

- Да кого тут только нет!- недовольно ответил Элл. – И Сурах Мин Гарт, и та самая пара сунро, с которыми ты познакомилась еще в полете.

- А-а-а, понятно, - кивнула Аня. – А Тонер еще не давал о себе знать? Или эта их Великая Госпожа?

- Понятия не имею, - покачал головой Эллиот. – Может и пытались, но экипаж не принял.

- Странно… Ты и вдруг не знаешь? – Аня в удивлении подняла брови.

- Скорее он не хочет знать, - усмехнулся Кэлл, с пониманием глядя на друга. – Элл еще не простил им твое похищение.

- Только мое? А как же ты? – она недоуменно посмотрела на мужа.

- А я уже большой мальчик, как ты любишь говорить, - пожал плечами он.

- Что не мешает тебе влипать в неприятности с завидной регулярностью, - буркнула Аня.

Кэллеан сделал вид, что не услышал ее слов и подвел супругу к креслу.

- Так ты примешь гостей?

- Всех сразу? – снова нахмурилась она, усаживаясь в кресло.

- Будет не слишком хорошо кого-то из них просить подождать, - ответил за Кэлла тан Салеар, устраиваясь, напротив. – Так что придется принять всех сразу.

- Нет смысла, - задумчиво сказала Аня, глядя перед собой прямо в эфир. – У них разные вопросы. И я сильно сомневаюсь, что они будут рады, если другие услышат их и ответы на них.

- Согласен! – кивнул Кэллеан. – И Сурах и пара Цурон не те разумные, что спокойно будут говорить о своих делах при посторонних.

Аня вошла в частичное погружение и смотрела информацию, чтобы понять, что именно нужно столь высокопоставленным гостям. По всему выходило, что она была неправа и им в принципе нужно одно - продолжение их рода.

Проблема одна и та же, а причины ее были разные.

Решив понять эти самые причины, Аня погрузилась еще глубже, так как на поверхности ответов не было.

- Еще не время, - прошептала она, вглядываясь в глубь эфира. – Ну конечно! Сначала Инар, а потом последовательно всё остальное.

- О чем ты? – осторожно спросил Кэлл, стараясь не слишком вмешиваться в погружение, но и держась на границе ее погружения.

Его отец в шоке посмотрел на сына, а потом перевел взгляд на невестку. В понимании тана Салеара то, что девушка так легко скользнула в эфир, да еще и способна что-то говорить находясь там, было чем-то совершенно невероятным.

- Мы же говорили тебе, - тихо напомнил ему Мэллран, неслышно материализовавшись рядом с ним. – Она сенс.

- Я помню, - так же практически неслышно ответил тан Салеар, не сводя с невестки взгляда. – Но…

- Что? – насмешливо выгнул бровь младший отпрыск. – Не поверил?

- Не поверил, - виновато кивнул отец.

- Зря, - вмешался в разговор, стоявший чуть поодаль Эллиот. – Аня иной раз такое проворачивает, что вот это вот, просто ерунда.

Тан Салеар резко повернулся к другу старшего сына и прищурился. Ему не слишком –то нравилось то, что этот представитель клана Фостар знает так много о членах правящей семьи клана Фарган.

- Неужели? – тихо спросил он, не сводя с Фостара настороженного взгляда.

- Именно, - подтвердил Эллиот и понимающе улыбнулся. А потом напомнил одним словом: - Клятва.

Глава клана Фарган вспомнил про клятву Духа и успокоился. Что не говори, а эту клятву еще никому не удавалось обойти. Значит все основные секреты клана так и останутся секретами.

Меж тем Аня медленно возвращалась из эфира.

- Что там с очередностью рас? – спросил ее Кэллеан, поняв, что супруга вернулась окончательно.

- Все изменения начинаются с системы галактик Салан, - медленно проговорила Аня, вспоминая последовательность информации. – А дальше пойдут кругами во все стороны.

- Салан? – переспросил Кэлл и задумчиво нахмурился. – Но почему именно отсюда? Мне казалось, что все случится одновременно…

- Нет. Помнишь, я еще в катакомбах говорила, что первым будет Инар, - покачала головой девушка.

- Помню, - кивнул Кэллеан.

- В-о-т. Именно Инар станет первой точкой. Потом волна пойдет дальше до границ системы и на всю изведанную Вселенную.

- Мне казалось, что это будет что-то вроде цепной реакции, - сказал Элл, подходя к ним ближе.

- Как круги на воде, - покачала головой Аня и немного смущенно добавила: – Только я малость промахнулась с изведанной Вселенной.

- В каком смысле? – это уже Мэлл заинтересовался и шагнул к ним.

- Всё абсолютно всё будет меняться, - ответила она. – И все Вселенные.

- Грандиозное мероприятие, - заметил Кэллеан, прикинув масштабы этого изменения. – Интересно, почему оно происходит?

- Наступает Сварогов день, - хмыкнула Аня, вспомнив как об этом слышала еще дома.

- Что?! – практически хором переспросили мужчины.

- Да ну, ерунда, - отмахнулась она, но поняв, что те не отстанут, пообещала: - Потом как ни будь расскажу. Сейчас важнее другое.

Аня посмотрела на своего свекра, что сидел в соседнем кресле.

- Тан Салеар, вы можете сказать нашим гостям, что они должны ждать изменений? Как только они дойдут до их систем, те проблемы, что их беспокоят решаться сами собой.

- Я предам, - согласно кивнул старший Фарган. – Но ты уверена, что они поверят и удовлетворяться этим ответом?

- У них нет выбора, - немного грустно улыбнулась Аня. – И ничего другого я им не скажу.

- Почему ты сама не скажешь им? – прищурился тан Салеар. – Ведь именно к тебе они прибыли.

- Мне сейчас не стоит встречаться с кем-то из других рас, - тихо призналась Аня, заставив всех насторожиться.

- Почему? – выстрелил вопросом Мэлл, опередив всех в кают-компании.

Она вздохнула и посмотрела на мужа. Ане очень хотелось вначале поговорить с ним, а уж потом обсуждать это с другими, но увы.

- На то есть очень важные причины, - немного помявшись решила признаться она. Еще немного помолчав, Аня посмотрела на свекра, а потом деверя и тихо спросила: - Вы же знаете, что я побывала в руках тангаев?

- Что…? – начал было тан Салеар, но тут же осекся, ведь сын ему говорил что-то подобное. – Так это правда? Я думал, что просто предположение…

- Какое уж тут предположение? – невесело усмехнулась Аня. – Это правда.

- Я тоже слышал от брата, - хмуро кивнул Мэлл, с тревогой глядя на невестку.

- Этого просто не может быть! - выдохнул тан Салеар, ошеломленно глядя на девушку. Он прекрасно знал, кто такие тангаи. – Как ты выбралась?!

- Отец! Я же тебе все рассказал! – шагнул к жене встревоженный Кэлл. – Неужели ты мне не поверил?

Тан Салеар оглянулся на сына и немного виновато пожал плечами. Он и самом деле не слишком поверил сыну в этом вопросе. Просто решил, что тот беспокоился, что его супругу не примут, вот и сгустил краски. Хотя… Кэлл никогда не стал бы лгать, так что это, наверное, невестка сказала что-то не то.

- Не поверил, - усмехнулся Кэллеан, прекрасно все поняв по лицу отца.

- Это вы зря! – внезапно вмешался в разговор Эллиот. – В том, что Анна пережила плен у тангаев нет никаких сомнений.

- Почему-же? – прищурился глава клана Фарган.

- Достаточно посмотреть любой углубленный медицинский отчет, - спокойно ответил Элл, а потом понимающе кивнул: - Я знаю, что вы чувствуете. Сам был таким же недоверчивым.

Аня терпеливо слушала их рассуждения, позволяя высказать все свои сомнения и ничего не говорила в свое оправдание.

- Так! Об этом мы поговорим потом, - немного подумав решительно заявил тан Салеар. – Сейчас важен другой вопрос: почему Анна не хочет встретиться с гостями?

- Ни не хочу, а не могу, - мягко поправила его Аня. – У меня сейчас очередной цикл перестройки организма и другие расы должны быть подальше.

- А мы значит можем не беспокоиться? – недоверчиво поинтересовался тан Салеар.

- Марийцы с ней рядом во всех ее изменениях, - вместо жены ответил Кэллеан. – Я не отходил от Аники ни на секунду, когда был самый тяжелый этап перестройки.

- А потом еще и я присоединился, - добавил Эллиот. – Так что наше присутствие не помеха.

- На самом деле даже больше, - продолжила Аня. – Моя аура настолько свыклась с вами, что воспринимает как свое продолжение. Правда Элл все же чуть в стороне, но и ему досталось.

- В каком смысле? – насторожился Мэллран.

- В таком, что они тоже меняются, - просто ответила она. – Конечно не так сильно и глобально, как я, но все же.

- Что это дает? – отец и младший Фарган, спросили это практически хором.

- У кого что, - пожала плечами Аня. – Вам лучше спросить у них самих. Но вот Кэллеан теперь может пробивать пространство, если что.

Мужчины поняли, что сейчас не время это, обсуждать и послушно отступили.

- Ты права девочка, - тан Салеар решительно поднялся со своего кресла. – Сейчас и в самом еле не время общаться с посторонними. Мало-ли, что они почувствуют или увидят… Я сам пойду и скажу нашим гостям. Если они решат остаться, предложу перейти на мой крейсер.

- Верно! – так же уверенно поддержал его младший сын, мгновенно просчитавший все возможные перемены, что произошли и еще могут произойти в их семье. – Нужно дать невестке время.

- Кстати, не вздумай ничего рассказать своей матери! – вдруг жестким тоном приказал Кэллеан.

- И не собирался, - нахмурился Мэллран, недовольно глянув на старшего брата.

- Не обижайся Мэлл, - мягко улыбнулась Аня, глядя на хмурое лицо деверя. – Но нам и в самом деле не нужно, чтобы кто-то посторонний узнал о наших секретах.

- Мама постор…, - начал было Мэллран, но оборвал сам себя и сам прекрасно осознавая, что они правы.

- Сын! – глава клана Фарган с сожалением посмотрел на младшего сына. – Так будет лучше.

Мэллран только молча стиснул зубы, ответить на это было нечего. Его мать и в самом деле замешана в покушении на брата. И хоть Мэлл долго не хотел в это верить, но факты упрямая вещь.

Младший Фарган тихо и осторожно сам начал расследование, большей частью, чтобы обелить мать. Оказалось, что все еще хуже, чем ему рассказали и Меллинда Шуран замешана по самую шею.

Это подкосило Мэлла. Он очень любил мать и теперь не знал, как ему пережить ее предательство.

Тан Салеар с пониманием смотрел на младшего сына. От него не укрылось как то, что тот провел свое расследование, так и то, какие были результаты. Для себя глава клана уже все решил, но сына ему было жаль.

Внезапно в голове Мэлла стало как-то странно и раздался тихий женский голос: «Чтобы она не натворила, она все равно остается твоей мамой,» - сказал он, заставив его застыть на месте. А потом добил, добавив: «Так что не загружайся так сильно!»

Мэлл медленно повернул голову и посмотрел на Анну, все же она была единственной женщиной в каюте. Девушка смотрела прямо на него, а потом кивнула, подтверждая, что это ее голос он услышал.

«Как такое возможно?!» - пронеслось у него в голове. «Она что – телепат?!» и словно в ответ услышал тихий смешок. Если бы Мэлл не смотрел бы в этот момент на Аню, то не уловил бы ее мимолетной улыбки, что мелькнула вместе с этим смешком.

Все осознав, Мэллран с суеверным ужасом посмотрел на брата. Какие еще способности есть у этой женщины? И что это принесет клану? Но потом его нагнала еще одна мысль: если невестка способна влезть в его голову так легко, то тогда про Кэллеана и говорить нечего.

А так ли это здорово, что брат женился?

«Это отлично!» - снова ответил ему лукавый женский голос прямо в его голове, заставив Мэлла дернуться от неожиданности.

Он возмущенно глянул на Аню и демонстративно отвернулся.

Тем временем тан Салеар поднялся с кресла и двинулся к двери, намереваясь выполнить обещание по поводу гостей. Молчаливые переглядывания между невесткой и младшим сыном он заметил, но решил, что тут Кэлл и сам разберется.

Эта странная пантомима не ускользнула и от остальных мужчин. Так что они с интересом смотрели то на Аню, то на Мэлла. И стоило старшему Фаргану скрыться за дверью, как первым не выдержал Эллиот:

- И что это было? - спросил он, обращаясь к Ане.

- Не понимаю, о чем ты, - с самым невинным видом отмахнулась девушка.

- Ты издеваешься? – картинно поднял брови Элл.

- С чего ты взял?

- Да у вас все на лице написано, - хмыкнул Кэлл, с интересом глядя на жену. – Что ты такое сделала, что мой младший сейчас как пришибленный?

Мэллран недовольно посмотрел на брата.

- Ты знаешь, что она может? – хмуро спросил он.

- Очень многое, - спокойно ответил Кэлл. – Для меня не секрет, что Аня уникальная. Мы же вам рассказывали. Так что я прекрасно знаю, как она может удивить.

- А про то, что она может читать мысли, ты тоже знаешь? – ядовито поинтересовался младший. – Или о том, что может отвечать на твои мысли прямо у тебя в голове знаешь?

- Что?! – выдохнул Эллиот, с недоверием глядя на Мэллрана.

- То, что слышал! – припечатал тот и снова повернулся к старшему брату: - Ну так что? Знаешь?

Кэлл невозмутимо выслушал его эмоциональное сообщение и все тем же спокойным тоном спросил:

- Что тебя так возмутило? То, что Аника прочитала твои мысли, или то, что она на них ответила?

- Сам факт того и другого! – выдал Мэлл.

- И что дальше? – все тот же невозмутимый и спокойный тон.

- В смысле, что дальше? – не понял Мэллран.

- В прямом, что дальше? Ты так возмутился, что мне стало интересно, что именно ты будешь делать с этим фактом, - ответил Кэллеан.

На самом деле он не был так спокоен как показывал. Но младшему не нужно было этого знать.

Глава 27

Кэллеан сидел перед Аней и внимательно смотрел на нее. Девушка устроилась с ногами в кресле в позе лотоса и прикрыв глаза исследовала свои изменения. Это продолжалось уже больше получаса.

Наконец она открыла глаза и посмотрела на мужа.

- Успокойся, - улыбнулась она Кэллу. – Со мной все хорошо.

- Я не уверен, - покачал головой он, все также внимательно вглядываясь в ее глаза. – Ты действительно теперь способна говорить мысленно с кем угодно?

- Не совсем так, - Аня опустила одну ногу на пол, оставив другую под собой. – Я могу общаться так только с близкими мне.

- Мэлл настолько стал близок? – поднял бровь Кэллеан.

- В каком-то роде, - медленно кивнула девушка, задумчиво глядя перед собой. – Мы уже общались, когда я была в эфире. Может это сыграло свою роль?

- Мы тоже так общались, - напомнил Кэлл. – Но ты не стала говорить со мной мысленно.

Она перевела взгляд на мужа и недоуменно спросила:

- Ты ревнуешь?

- Что? – вскинулся было он, но тут же посмотрел в сторону. – Нет!

- Нет? – с улыбкой переспросила она. – А мне показалась, что да. Только в этом нет смысла.

- Почему? – не то чтобы Кэлл хотел признавать, что ревность имеет место быть, но все же.

- Я тебя чувствую, - просто и легко ответила Аня. А потом так же просто добавила: - Пройдет совсем немного времени, и ты будешь меня чувствовать.

- Не понял, - признался он.

- Тут все просто, - она еще немного поерзала, устраиваясь поудобнее и попыталась объяснить: - Я чувствую все, что с тобой происходит, как физически, так и эмоционально.

- Эмпатия? – тут же среагировал он.

- Не только. Бери весь спектр, - и видя его недоумение, пояснила: - Телепатия, эмпатия, и даже телепортация друг к другу на любые расстояния.

- Но почему? – удивился Кэллеан, прикинув себе последствия.

- Я – элементаль, - напомнила Аня. – И не просто эементаль, а эфира. Что означает весь спектр таких возможностей, сосредоточенный в одном конкретном … существе. Человеком я уже не являюсь, так что остановимся на существе.

- Так это из-за тебя…

- Да. Если бы меня не было рядом, то ты бы поменялся, но не настолько кардинально. Все, кто постоянно находиться рядом со мной – изменятся. Получат более сильные способности и возможности. Но есть один нюанс – если они этого хотят.

- То есть – это необязательно? – прищурился он.

- Способности появятся обязательно, но вот стоит ли их развивать – это уже выбор каждого.

- А если не развивать?

- Они уснут. И возможно проснуться в ком-то из потомков, - Аня пожала плечами.

- Понятно, - кивнул Кэлл, обдумывая полученную информацию. – Ты уже знаешь, что будет у меня?

- Знаю, - согласно кивнула девушка. – Но не скажу.

- Почему? – нахмурился Кэлл, не поняв такого заявления.

- Ты должен сам разобраться, - решительно ответила Аня. – Это твой и только твой опыт.

- Хм, - он не ожидал такого ответа и немного растерялся.

- Самое главное – ты должен сам сделать свой выбор, - добавила она.

- Любимая, ты совершенно не внесла ясности, - покачал головой Кэллеан, обдумывая ее слова.

- Сказала то, что могла! – отрезала Аня. – Теперь представь, что будет с остальными. Я им и этого не скажу!

- Это немного … жестоко, - осторожно заметил он.

- Кэлл, ничего не поделаешь, - немного устало посетовала девушка. – Вы тут и так многое знаете и умеете. А теперь представь, что у нас на Земле эзотерика и мистика считаются шарлатанством. Что-то умеют хорошо если единицы, еще какое-то количество только воображают, что умеют. Остальные считают даже менталистов шарлатанами. А изменения все равно будут.

- Все так серьезно, - задумчиво заметил Эллиот.

Он ни секунды не усомнился в том, что сказала Аня и теперь в серьез размышлял, что выпадет на его долю. Что не говори, а он уже много времени провел рядом с элементалем эфира и на нем это должно сильно сказаться.

Кэллеан с понимание посмотрел на друга. Он тоже сравнил, сколько времени тот рядом с ними и сделал выводы.

- Что говорит тан Толлар? – тихо спросил он, увидев, что Аня снова о чем-то задумалась.

- Говорит, чтобы я не торопился в родной клан, - нехотя признался Элл.

- Он знает, - спокойно констатировал Кэллеан.

Эллиот ничего не ответил, но этого и не требовалось. Кэлл был прав – дед знал все наперед.

- От тебя что-то требуют? – снова спросил Кэллеан.

- Ничего, - покачал головой Элл. – Да и что они могут требовать, сам подумай? Никто, даже мой дед не в состоянии предугадать, что со мной будет дальше.

- Неужели? – поднял брови Кэлл, намекая на таланты деда друга.

- Не в этот раз, - тихо ответил Эллиот. Он и сам был удивлен, что тан Толлар ничего не говорил, но что было то было.

- Это временно, - вдруг сказала Аня, не открывая глаз.

- Что временно? – переспросил Кэллеан повернувшись к супруге.

- Тан Толлар временно утратил свои способности, - пояснила она, так и не открыв глаз.

- Утратил?! – выдохнул Эллиот. – Ты уверена?

- Ну утратил, это не совсем то слово, - немного замявшись признала Аня. – Скорее они у него на переустановке, если так, можно сказать.

- То есть его способности скоро вернутся? – осторожно спросил Кэлл.

- Вернуться, - кивнула Аня и немного подумав, добавила: - Он станет намного сильнее и точнее. Если захочет, конечно.

- Кто же не захочет такого? – хмыкнул Кэллеан.

- Не скажи, - хмуро ответил ему Эллиот. – Дед часто говорит, что очень устает от своих знаний. Иногда даже мечтает избавиться от них.

- Это не так, - вдруг улыбнулась Аня. – Тут тан Толлар немного кокетничает.

- Что ты имеешь ввиду?

- Он всегда жил с таким даром и не умеет жить по-другому, - пояснила она. – Теперь же у него есть такой шанс и поверь мне, ему не слишком-то понравится такое состояние.

- Думаешь? – в сомнении спросил Элл.

- Вот увидишь. Но это очень важный опыт, и тан Толлар должен его пройти, - сказала Аня. – Только так он сможет понять всю ценность и опасность своего дара.

- Неужели дар получат все? – внезапно спросил Кэллеан, задумавшись о такой перспективе. Это же насколько будет тяжело перестроить всю систему.

- Не все получат большой дар или даже средний, - покачала головой девушка. – Но зачатки будут у всех.

- А какой период перехода? – спросил Эллиот, мысленно прикидывая масштабы перемен.

- О это долгая история. Не обманывайтесь своими быстрыми изменениями и тем, что сейчас происходит с Инаром, - посоветовала Аня. – Тут сразу сошлось несколько векторов, поэтому все так быстро, но в остальной части Вселенной процесс будет протекать медленнее и плавнее.

Она встала с кресла и подошла к иллюминатору. Ей никогда не надоедало смотреть на звезды. Странно, это казалось-бы однообразная картинка, но нет, каждый раз Аня замечала что-то новое для себя.

- Период перемен будет длиться несколько тысяч лет, - тихо продолжила тему девушка, все так же глядя на звезды. – Все Вселенные будут меняться одновременно.

- Ты никогда не говорила – почему, - заметил ее муж, становясь рядом. – Зачем нужны эти изменения?

- Так решил Творец, - просто ответила Аня.

- Творец? – растерянно переспросил Эллиот. – Ты говоришь об Ушедших?

- Причем тут ваши забытые боги? – искренне удивилась она. – Все во всех Вселенных подчиняется воле Творца и Ушедшие не исключение.

Мужчины растерянно переглянулись.

Нет они конечно слышали про Творца всего сущего, но сказать по правде не слишком-то верили в его существование. У каждой расы, что населяет эту Вселенную были мифы о Том, кто все создал, но в более понятных богов верили куда охотнее. Потому что они – боги были куда более материальными, чем легендарный и никем не виданный Творец.

- Если так, то кто тогда Ушедшие? – спросил Эллиот. – Они ведь считаются тут богами.

- Они всего лишь более развитая раса, что населяла эту Вселенную до вас, - ответила Аня, задумчиво разглядывая космос. – Их развитие и технологии настолько сильно ушли вперед, что даже вам они кажутся богами. Этот пласт реальности их больше не выдерживает и начинает давать трещины. Помните тот громадный портал, куда чуть не угодила орбитальная станция-город, где ты служил?

- Так это из-за них? – вскинулся Эллиот.

- Не совсем, - покачала головой Аня. – Просто то небольшое присутствие Их в этой Вселенной позволило такое провернуть. Ушедшие прекрасно знают, чем опасно их нахождение тут и поэтому практически не появляются.

- Сейчас они ушли окончательно? – спросил Кэллеан.

- Да. Континуум выдавил их отсюда окончательно, - кивнула она.

- Кто же будет тут контролировать изменения? – насторожился Кэлл.

- Ты и сам это уже понял, - слабо улыбнулась Аня.

- Ты, - констатировал он.

- Я, - грустно согласилась она.

- Одна?! – пораженно выдохнул Эллиот, прикинув масштаб, а главное время события.

- Пока – да, одна.

- А потом? Ты же сама сказала, что это продолжится несколько тысяч лет, - напряденным голосом напомнил Кэллеан.

- Ага. И в связи с этим у меня для вас две новости: одна хорошая, а другая плохая. С какой начать? – обернувшись к ним спросила Аня.

- Начни с плохой, - мрачно попросил Эллиот.

- Мы все умрем, - торжественно заявила девушка.

- Понятно. А хорошая какая? – слабо улыбнулся Кэллеан.

- Мы умрем, но очень нескоро. Примерно через несколько тысяч лет.

Оба мужчины замерли. Потом медленно переглянулись и уставились на нее.

- Как несколько тысяч лет? – с трудом протолкнул сквозь горло Эллиот.

- Надеюсь – счастливо, - философски пожала плечами Аня.

- Аника! – это уже Кэллеан. – Будь пожалуйста серьезнее.

- Да я сама серьезность! – сурово нахмурила брови девушка, подражая известному герою мультфильма и продолжила: – Да я даже в зеркале себе не улыбаюсь!

Муж растерянно смотрел на нее и прикидывал: успеет ли он добежать с женой до медбокса? Эта мысль настолько явно проступила на его, всегда спокойном, практически каменном лице, что Аня поняла – надо пока погодить с шутками.

- Не переживай, - участливым тоном попросила она. – Я еще не сошла с ума, - а потом добавила: - Какая досада! Просто сама можно сказать только осознала, что именно нам грозит.

- Ты не шутишь, - констатировал Кэлл, внимательно разглядывая ее лицо.

- Да какие тут шутки? – Аня как-то растеряно посмотрела в сторону иллюминатора. – Я становлюсь практически бессмертной, ну или долгоживущей. Ибо, как известно, все конечно. Вы скорее всего проживете чуть менее, чем я, но тоже очень долго.

- Ты очень странно себя ведешь, - осторожно заметил Кэлл, уже с тревогой глядя на ее грустное выражение лица.

- Просто прихожу в себя, - тихо сказала она и замолчала.

Кэлл и Эллиот тоже молчали.

Они понятия не имели, что тут можно сказать.

- Кстати, Элл! – вдруг снова заговорила Аня. – Тебя тоже ждут испытания. Без этого не будет прогресса.

- В смысле? – насторожился мужчина.

- В прямом! – отрезала она. – Кэллеан прошел трюмы чио, перегрузку портала в другую реальность и подземелья Инара. У тебя будет свое испытание.

- Понял, - медленно протянул он. – А когда – не подскажешь?

- Не в ближайшее время, - покачала головой Аня, вглядываясь в пространство перед собой. – Пока ты должен еще провести время рядом с нами.

Когда Эллиот ушел по своим делам, а супруги остались одни, Кэллеан заметил:

- Ты ничего конкретного ему не сказала.

- Не сказала, - кивнула Аня.

- Почему?

- Ему нельзя знать наперед. – Аня немного помолчала, а потом посмотрела на мужа: - Элл должен так же, как и ты, оказаться в этом внезапно и совершенно неподготовленным. Лишь в этих условиях будет толчок дальнейшего развития.

- Как у меня с катакомбами? – прикинув свои изменения, уточнил Кэлл.

- Именно. Самый сильный прорыв у тебя произошел в этой ситуации.

Кэллеан согласно кивнул. Он понимал, что у друга должны быть свои «катакомбы» и свои изменения. И судя по его собственному опыту – те будут очень даже не слабые.

Внезапно его размышления прервали руки жены, обвившие его шею.

- Хватит о других, - немного томным голосом попросила она. – Сейчас меня больше интересует другой вопрос.

- И какой же? – ленивая улыбка медленно появилась на его губах.

- Мы сможем удержать наши эмоции в этой каюте, - прильнув к его груди прошептала Аня. – Или все вокруг поймут, как сильно я тебя хочу?

- Не попробуем – не узнаем, - покрывая легчайшими поцелуями ее лицо, ответил он.

- Будет немного неудобно, - призналась она, подставляя ему шею.

- Плевать! – выдохнул Кэллеан, буквально вспыхивая от ее откровенного желания.

- Точно? – она все еще сомневалась, но послушно изгибалась в его нежных, и очень жадных руках.

- Совершенно! – отрезал он и подхватил супругу на руки, и опустив на кровать, добавил: - Пусть завидуют.

Еще никогда Аня так откровенно не хотела его. Так что пусть все катятся в Бездну, но Кэллеан не собирался упускать такой шанс.

Разгоряченное тело девушки само льнуло к сильной мужской груди, заставляя его быть еще настойчивее и бесстыднее. Его руки были везде, а жаркие губы не оставляли ни на секунду.

Аня чувствовала, что с каждой секундой теряет голову от тех ощущений, что в ней вызывали прикосновения мужа. Она даже на какой-то момент испугалась, что совсем потеряется в этом дурманящем мареве, но потом поняла, что ей уже все равно.

Ночь прошла без сна, но очень ярко.

- Скажи, что с тобой случилось? – тихонько лаская супругу, спросил Кэллеан уже практически под утро.

- О чем ты? – лениво протянула она.

- Ты раньше была довольно сдержанной, - осторожно подбирая слова пояснил он. – А сегодня просто вулкан.

- Ты не доволен? – Аня иронично вздернула бровь.

- Доволен! Еще как доволен, - тут же уверил ее супруг.

- Так в чем же дело?

- Хотелось бы, чтобы это была не разовая акция, - признался Кэлл, покрывая ее лицо легкими поцелуями.

- А это уже будет от тебя зависеть, дорогой супруг! – заявила Аня и решительно выпуталась из его объятий.

- Без проблем, - моментально уверили ее и притянули обратно. – Только скажи, что именно мне нужно сделать, чтобы так было?

- Лови мое настроение, - рассмеялась Аня и все-таки выбралась из постели.

- Ловить твое настроение? – озадаченно переспросил Кэлл, глядя как она закрывает за собой двери в санузел. – Интересный совет…

Он всерьез задумался над словами жены, а потом предвкушающе улыбнулся. Ведь что не говори, но когда ты можешь считывать даже мысли, что переживать об эмоциях? А есть же еще такая возможность – передать свои! Короче, огромное количество вариантов.

С осознанием всего этого, Кэллеан снова откинулся на подушки и тихо рассмеялся. Судя по всему, их супружеская жизнь будет гораздо интереснее, чем он думал.

День, который начался так хорошо, был безнадежно испорчен. На крейсер главы клана Фарган прибыла его супруга. И не просто так прибыла, а с претензиями. Благо на транспортник Фостара не явилась.

Аня не пошла на крейсер свекра, рассудив, что ей там делать нечего. Пускай сами решают, как наказывать первую тану клана. Тем более она мать Мэлла.

В том, что наказание будет Аня не сомневалась. Даже Мэллран считал, что оно должно быть, другое дело, что это все-таки его мать и конечно деверю хотелось, чтобы с ней обошлись по мягче.

А вот Кэллеан перешел к отцу на крейсер. Он не собирался оставаться в стороне в этом деле.

Меллинда Шуран узнала, что ее муж прибыл на Инар еще несколько часов назад, но не слишком-то спешила с ним встретиться. И только когда ей сказали, что и Мэлл тоже тут, она приказала командиру своей яхты пришвартовать ее к крейсеру мужа.

Тана Меллинда была не слишком рада видеть супруга. В последнее время их отношения сильно испортились. И все из-за этого выродка Кэллеана! Ну сколько можно его искать? Всем и так уже понятно, что тот не вернется. Так зачем тратить ресурсы клана на бессмысленные поиски?

Когда Меллинда осторожно намекнула супругу, что пора бы прекратить поиски и объявить Кэлла мертвым, Салеар наорал на нее. Причем в таких выражениях, что тана Меллинда решила, что ей нужно побыть от него подальше.

А тут еще и ее брат предложил встретиться на Инаре, точнее не на самой планете, а на Роне – ее спутнике. Ей показалось это ироничным, так что решение было принято быстро. Реализовано еще быстрее и вот тана Меллинда Шуран прибыла в этот сектор.

Первым, кого тана Меллинда встретила по прибытии на крейсер мужа был младший сын. Увидев Мэллрана, она искренне заулыбалась:

- Мой сын, ты не говорил мне, что собираешься сюда, - мягко попеняла ему мать.

- Появились тут дела, - у Мэлла радостно улыбаться не получилось.

- Дела? – переспросила Меллинда и удивленно посмотрела на сына. – Какие дела? – А потом нахмурилась и с печальным видом предположила: - Ты снова искал зацепки по делу брата?

- Не только зацепки, - нехотя ответил Мэлл и внимательно посмотрел на мать: - Я тут искал того, кто похитил Кэлла.

- Сын мой! – сочувственно протянула Меллинда. – Не нужно так сильно переживать. Я уверена, что с Кэллеаном все в порядке и он обязательно найдется.

- Конечно все в порядке, - уверенно согласился с ней сын.

Не успела насторожившаяся Меллинда поинтересоваться с чего такая уверенность, как в огромную кают-компанию вошел глава клана Фарган.

Он окинул супругу нечитаемым взглядом, а потом посмотрел на сына. Едва заметное качание головой Мэлла, дало понят его отцу, что тот ничего еще не говорил про брата.

- Меллинда, - поприветствовал супругу тан Салеар и уселся в своем любимом кресле. – Что ты тут делаешь?

- Дорогой! – поприветствовала его жена и подойдя ближе коснулась щеки легким поцелуем. – Брат пригласил меня сюда. Я же тебе говорила.

- Ты говорила, что отправляешься на одну из станций семьи, - с непонятной улыбкой напомнил тан Салеар. – Причем тут Инар?

- О-о, мы и в самом деле были на станции, - уверила его Меллинда, страиваясь на небольшом диванчике рядом, и доверительным тоном продолжила: - Там нужно было устроить прием для высшего звена персонала. Ты же понимаешь – иногда слуг нужно баловать. Иначе они перестают быть усердными. Вот брат и попросил меня все организовать. Конечно ничего особенного – эти … работники все равно бы не оценили по достоинству. Так что все просто, как раз на их уровне…

Мэлл слушал мать и не верил своим ушам. Неужели она всегда была такой высокомерной? Или исчезновение Кэлла сдернуло с нее привычную ему маску? Он перевел взгляд на отца, желая понять, удивлен ли тот.

Тан Салеар спокойно смотрел на супругу и никак не реагировал, позволяя ей щебетать о своей снисходительности к «низшим». Для него это не стало сюрпризом. Глава клана давно начал замечать, как ведет себя его супруга, когда говорит даже с рядовыми членами клана. Что уж говорить о наемных работниках.

- Это понятно, - вклинился в образовавшуюся на пару секунд паузу тан Салеар. – Только как ты оказалась на Инаре, если организовывала прием на станции? И почему мне об этом ничего не сказала?

Внезапный вопрос на секунду сбил Меллинду с толку и заставил практически проглотить очередную порцию рассказа о приеме.

- Мы просто завернули сюда по дороге домой, - наконец выдала она, напряженно перебрав все варианты в голове.

- По дороге? – переспросил тан Салеар.

- Да, - уверенно подтвердила его супруга. – Нарсан предложил, а я не увидела в этом ничего особенного.

- Конечно! Что тут особенного? – саркастично усмехнулся Салеар. – Нужно же самой все проверить, верно?

- Проверить? – почти пискнула Меллинда. – Что проверить?

- Проверить, что твои исполнители действительно хорошо справились! – припечатал глава клана Фарган.

- Я не понимаю, о чем ты…, - лицо женщины резко побелело, но она все равно старалась играть привычную роль.

- Не понимаешь? – перебил ее муж, а потом хлестнул холодным голосом: – Что именно ты не понимаешь? Как я узнал, что ты заказала устранение моего старшего сына?

- Что…, - она на пару мгновений растерялась, но потом быстро взяла себя в руки: - Что ты говоришь?! – возмущенным тоном выдала она.

Тан Салеар некоторое время сверлил ее бешенным взглядом, а потом вдруг злость в его глазах сменилась холодным равнодушием.

Это напугало Меллинду гораздо больше чем все обвинения и злость разом. Она по опыту знала – пока муж говорит или выражает эмоции все еще можно изменить. Но стоит появиться спокойствию и равнодушию – все! Он принял решение и ничто не изменит этого.

- Мы все знаем мама, - тихо сказал Мэллран.

Она резко повернулась к сыну и почувствовала, как по спине пробежал холод. Ее мальчик, ее гордость смотрел на нее с таким разочарованием и болью, что Меллинду затошнило от осознания: они и в самом деле все знали!

- Что тут происходит? – еле выдавила из себя Меллинда, судорожно пытаясь найти достойное оправдание.

- А ты разве еще не поняла? – ровным тоном спросил тан Салеар. – Мы знаем, что именно ты стоишь за похищением Кэллеана.

- Абсурд! – воскликнула она, решив отбиваться от обвинений любым способом. – Зачем мне это?!

- Серьезно? – устало спросил глава клана. – Ты и самом деле решила, что лучшая защита – все отрицать?

- Мне нечего отрицать – я ни в чем не виновата! – заявила Меллинда с уверенностью, которой совсем не чувствовала. Она повернулась к сыну и с нажимом сказала: - Мэллран, я не делала этого!

Мэлл только молча смотрел в сторону. Он прекрасно знал, что мать врет и от этого становилось совсем тошно.

- Меллинда, мы взяли всех твоих помощников, - все тем же ровным голосом сказал тан Салеар. – В том числе и в клане.

Его жена повернулась к мужу и застыла. Она никогда не была слишком умела в интригах, тут профи был ее старший брат Нарсан. Ее же дело было в том, чтобы помогать. Но брата здесь нет, а муж с обвинениями – есть.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - продолжала твердить Меллинда. – Мне это совершенно не нужно.

Тан Салеар некоторое время слушал ее, а потом приказал младшему сыну:

- Покажи ей запись допроса!

Мэлл послушно развернул большой экран. На нем появилось изображение его помощника Лэррана Фаргана. Тот сидел в специальном кресле и отрешенным монотонным голосом рассказывал, как все было сделано.

Лэррана взяли сразу, как только они поднялись на транспортник. Он даже понять ничего не успел и кстати Кэлла так и не видел. Так что был абсолютно уверен, что тот мертв.

Тем сильнее был его шок, когда в камеру к нему вместе с Мэллраном вошел Кэллеан. Именно присутствие старшего наследника сломало Лэррана. Он слишком хорошо знал, как силен и умел Кэллеан. Так что не сомневался, что тот быстро вытащит из Лэррана все, что ему нужно. Было легче и проще рассказать все самому. Дешевле обойдется.

- Почему ты решился на это? – спросил мужской голос за кадром.

- Мне обещали свою ветвь клана, - ответил Лэрран. – С возможностью отделения в отдельный клан.

- Власть, - понимающе заметил голос.

- Власть, - согласился Лэрран. – Почему глава именно дядя? Почему мой отец оказался отстранен от власти? Это не справедливо! Вот я и хотел все вернуть на место.

- Но место главы тебе все равно не давали, - заметил тот же мужской голос.

Он показался знакомым Меллинде, но она никак не могла понять почему.

- Устранили бы старших, а там еще не известно, кто стал бы во главе клана, - криво усмехнулся допрашиваемый. – Это тана Меллинда думала, что Мэллран подходит на роль следующего главы, а клан мог решить и по-другому.

В кадре Кэлла не было, так что Меллинда не поняла почему Лэрран Фарган так легко сломался. Она слушала, как двоюродный брат ее сына рассказывает обо всех известных ему подробностях и приходила в бешенство.

Этот слизняк выложил все, что знал! А знал он оказывается достаточно, чтобы утопить ее. Да к тому же лелеял свои планы на место Мэлла.

- Тебе достаточно? – спросил тан Салеар, когда Лэрран замолчал. – Или показать еще и допрос Боллара.

Услышав слова мужа, Меллинда испуганно дернулась. Боллар был особо доверенным лицом и знал еще больше. Впрочем, и участвовал во всем на равных. Именно Боллар все и организовал уже на Инаре. Не без помощи ее брата конечно.

Нарсан как-то обмолвился, что уберет Боллара, чтобы окончательно замести следы. Не успел!

- И что теперь? – прошипела она мужу, поняв, что отнекиваться совершенно бессмысленно. – Убьешь меня? Может прямо тут, на глазах у своего сына и единственного наследника?

Она смотрела на тана Салеара с мрачным торжеством. Ведь что не говори, а она все равно добилась своего: ее Мэллран стал единственным наследником клана.

Салеар усмехнулся, глядя на эту фанатичную уверенность.

Вот и все. Больше шестидесяти лет брака и такой конец.

- Ну зачем же прямо тут, - наконец заговорил он. – Не торопись, тебя будут судить по закону. И скажи спасибо за это своему сыну. Только из-за него я не казню тебя здесь.

- Мэлл не позволит!

- Я не стану вмешиваться, - вдруг сказал Мэллран и посмотрел на мать.

- Что?! – в шоке выдохнула она, не в силах поверить, что ее сын это сказал.

- Я не стану вмешиваться, - твердым тоном повторил Мэлл.

Меллинда потерянно смотрела на него, осознавая, что все ее планы и надежды только что рухнули. Мэллран никогда не предал бы ни брата, ни отца. И если бы знал о их планах заранее – любым способом остановил бы их.

- Я все делала только для тебя! - выдохнула она, не сводя глаз с сына. – А ты теперь отстраняешься от меня?

- Не заблуждайся мама, - печально улыбнулся Мэллран. – Ты все делала только для себя.

- Нет! Я хотела, чтобы ты стал наследником клана!

- А у меня ты спросила – нужно ли мне это? – резко бросил Мэлл.

- Конечно нужно! – с жаром уверила Меллинда, напрочь забыв про мужа, что с понимающей усмешкой следил за этим разговором. – Ты еще молод и не понимаешь, что важно!

- Не понимаю? – с горькой улыбкой переспросил Мэлл. – Я никогда не собирался становиться главой клана, мама!

- Почему?!

- Потому что давно понял, что такую ношу я не потяну! Нет у меня достаточного дара менталиста, чтобы быть во главе. В лучшем случае – я сердний! - наконец эти слова были сказаны.

Столько лет Мэллран боялся признаться матери, что у него нет дара сильного менталиста. Его даже средним не назовешь. А с такими данными кланом Фарган управлять нельзя. Так что Лэрран был прав – власть перешла бы к его отцу, а следом и к нему. Двоюродный брат все отлично просчитал. Ведь он знал о недостатке Мэлла.

- Не может быть! – потрясенно прошептала Меллинда, мгновенно просчитав последствия.

- Но все именно так, - Мэллран уже смирился с таким положением дел и не видел причин рвать на себе волосы. – Я не могу быть главой клана. Но самое главное – я никогда не позволю причинить вред моему старшему брату. Никому не позволю!

- Благодарю брат, я тоже на позволю причинить тебе вред, - вдруг раздался голос Кэллеана.

Меллинда на мгновение решила, что у нее галлюцинации и тряхнула головой. Потом увидела, как улыбнулся кому-то ее сын и обернулась.

- Как это возможно? – еле смогла проговорить она, в потрясении глядя на дверь.

- К слову о единственном наследнике, - заговорил тан Салеар. – Как видишь дорогая, Мэлл по-прежнему не единственный.

- Ты же мертв! – в какой-то лихорадке шептала Меллинда.

Кэллеан уверенно вошел в кают-компанию и холодно улыбнулся:

- Я рад вас видеть в добром здравии, матушка.

Глава 28

- Я очень рад видеть вас сегодня, - все так же невозмутимо продолжил говорить Кэллеан, совершенно не обращая внимания на потрясение мачехи. – Простите, не смог прийти раньше – дела, заботы…

- Как такое возможно?! – наконец не выдержала Меллинда, не сводя с пасынка горящих недоверием глаз.

- Хотел бы я сказать, что очень просто, но увы это не так, - усмехнулся Кэлл, невозмутимо устраиваясь в кресле. – Пришлось конечно покрутиться и немного напрячься, но ничего, как видите я справился.

- Живучий! - прошипела она, уже не скрывая своей ненависти.

Меллинда никак не могла отвести от пасынка взгляда, словно была околдована самим его присутствием. И от того перестала претворяться.

- Есть такое, - согласился Кэлл, а потом мягко улыбнулся и продолжил: – На самом деле я в чем-то даже благодарен вам за это… путешествие.

- Что?! – выдохнула Меллинда.

Она сейчас напоминала загнанную в угол крысу. Куда только делись утонченность и красота знатной госпожи? Все перечеркнули страх и ненависть.

- Я серьезно, - уверил ее Кэллеан.

- Ты…ты с ума сошел?

- Вовсе нет. Именно из-за вас я встретил свою супругу и много чего пережил, - пояснил он, задумчиво рассматривая мачеху. Потом наклонился вперед и ледяным тоном бросил: - Но это не значит, что я прощу вам все, что вы натворили!

Меллинда отшатнулась назад и не удержалась на ногах, свалившись на пол. Этот его тон и взгляд буквально смел ее с ног. Она почувствовала, как страх прошил все ее тело, заставив дрожать мелкой противной дрожью.

- Я…, - начала было она и осеклась, встретившись ним взглядом.

- Что вы? – спокойно переспросил Кэлл. – Не хотели? Или не верили, что я вернусь? Что именно ваш брат вам наобещал, когда предложил помочь?

Меллинда молча сжала трясущиеся губы и с мольбой посмотрела на сына.

- Думаю, мне нужно уйти, - тихо сказал Мэлл, стараясь не смотреть на мать. – Брат, ты помнишь, о чем мы говорили?

- Я ничего не забыл, - согласно кивнул Кэллеан и более мягким тоном попросил: - Сходи к Анике. Она не слишком хорошо себя чувствовала. Я беспокоюсь.

Мэллран молча кивнул и направился к двери.

Меллинда недоверчиво смотрела, как ее сын уходит и даже не смотрит на нее. Не выдержав, она позвала:

- Мэлл! Неужели ты бросишь меня?!

Мэллран замер на месте на несколько секунд, потом повернул голову в ее сторону, ровным тоном сказал:

- Я не могу вмешиваться. Все что мог, я уже сделал.

Потом таким же спокойным шагом вышел за дверь. И только тогда, когда прошел несколько метров по коридору, он прислонился к стене и медленно сполз на пол.

Мэлл сидел на полу, обхватив руками колени и опустив на них голову. Волосы прикрывали опущенное вниз искаженное болью лицо и не давали увидеть слезы, что совершенно беззвучно бежали по его щекам.

Внезапно на его волосы опустилась маленькая ладошка и погладила его по голове.

- Все пройдет, Мэлл, - тихо пообещал женский голос.

Он сразу узнал голос невестки. И почему-то ему стало чуточку легче.

- Она умрет? – вдруг совершенно по-детски спросил Мэлл, так и не подняв головы.

- Сейчас, - так же тихо ответила Аня и снова погладила деверя по волосам. – Через несколько лет – умрет.

Тут Мэллран удивленно поднял голову и посмотрел на нее.

- Отец не казнит ее? – недоверчиво переспросил он.

- Не казнит, - грустно улыбнулась она. – Как он может? Ведь она твоя мать.

- Но то что мама сделала – это непростительно, - с болезненной настойчивостью продолжил он, не в силах поверить в такой финал.

- Ну как посмотреть, - улыбнулась девушка. – Это со стороны Кэлла и вашего отца – непростительно. А со стороны твоей мамы – очень даже. Она старалась и для тебя в том числе.

Мэлл настороженно посмотрел на нее.

- Ты и в самом деле так думаешь? – спросил он, не слишком уверенный в том, что услышал.

- Конечно, - легко согласилась Аня.

- Почему? Ты сама сделала бы так же? – выстрелил он следующим вопросом.

- Я не сделала бы так, но я тоже женщина и многое могу понять. Иногда матери в погоне за лучшим для своих детей совершают страшные вещи, - задумчиво сказала Аня. Потом подумала и тихо добавила с грустной усмешкой: - И очень часто они искренне верят, что лучше знают, что для них лучше. Прости за каламбур.

- Говоришь со знанием дела, - заметил Мэлл, немного успокоившись.

- Есть такое, - согласилась она.

Они поднялись на ноги и двинулись в сторону другой общей каюты.

- Но мне-то что делать? – вдруг спросил Мэллран уже тогда, когда они устроились там.

- Ничего.

- Совсем? – вскинулся он.

- Совсем, - Аня уверенно кивнула.

Она встала и включила машину для варки фуша. Потом налила две чашки и принесла одну деверю. Со второй устроилась в очередном удобном кресле. Что не говори, но мужчины позаботились о комфорте и обставили корабль нормальной мебелью.

- Я так не могу, - признался Мэллран, сделав глоток.

Он крепко сжимал в пальцах изящную чашку и застывшим взглядом смотрел на темно-коричневый напиток.

- Тебя гложет чувство вины, - констатировала Аня и задумчиво сделала глоток фуша.

- Еще как, - горько хмыкнул он.

- В этом нет никакого смысла.

- Я знаю, - кивнул Мэлл, потом поставил чашку на подставку и растер ладонями лицо, стараясь хоть как-то прийти в себя. – Но все равно чувствую вину.

- Понимаю, - кивнула Аня и чуть наклонилась вперед. – Тебе придется с этим справится и жить дальше. В чувстве вины есть только разрушение, а ни твой брат, и тем более твоя мать не хотят такое для тебя.

- Я не слишком уверен в этом, - покачал головой Мэлл и едва слышно признался: – Мама испугалась и просила моей защиты, а я просто ушел.

- У тебя нет выбора.

- Я знаю! - простонал он в ладони. – Я все знаю! Но от этого не легче. А еще мне стыдно перед братом за мои чувства.

- Что за глупости?! – Аня искренне удивилась.

- Это не глупости, - возразил он. – Это правда. Мама такое натворила, прикрываясь заботой обо мне, что теперь мне трудно смотреть Кэллу в глаза.

- Кэлл никогда не винил тебя за это! – твердо сказала Аня, поняв, что Мэлл всерьез увяз в этих мыслях. – Никогда! Даже когда мы говорили ему, что это возможно – он не верил.

- Правда? – как-то по-детски спросил Мэллран.

- Мне нет смысла тебе врать! Так что выкини всю эту чушь из головы, - решительно приказала она.

И хотя лицо Мэлла оставалось таким же спокойным, но в глазах промелькнуло облегчение.

- Что же касается твоей матери, - продолжила Аня. – Ты ведь уже просил за нее отца, не так ли?

- Просил, - кивнул Мэлл, снова нахмурившись. – Отец сказал, что это будет решать Кэлл.

- Все правильно, это ведь он пострадал. Но неужели ты думаешь, что Кэллеан настолько жесток, чтобы причинить тебе такую боль?

- У него может не быть выбора, - тяжело вздохнув признался Мэлл. – Закон Рамара очень строг в таких случаях. А есть еще и внутренние законы клана.

- И что они говорят в таких случаях?

- Смерть, - тихо ответил он.

- Да быть такого не может! – отмела этот ответ Аня.

- И тем не менее – это так.

- И все же давай не будем умирать раньше смерти, - улыбнулась она и снова сделала глоток. – Посмотрим, что они решат, а потом поговорим.

- Ты странная, - вдруг заявил Мэллран несколько секунд внимательно разглядывая ее.

- Я знаю, - легко согласилась Аня.

- Ты так легко с этим согласилась…

- А почему нет? – беззаботно пожала плечами девушка. – Если это правда, какой смысл отрицать?

- Но обычно все стараются как-то обелить себя, - немного растеряно пробормотал Мэлл. – Или приукрасить.

- Верно, - согласилась она и усмехнулась. – Все стараются быть приятными и понятными, чтобы было легче. Я не такая.

- Почему?

- Потому что я не приятная и не понятная. И чем дальше, тем более непонятной буду. И самое главное, я никогда не стану удобной для других.

- Почему? – Мэлла искренне заинтересовало ее заявление.

- Не имею на это права, - просто ответила Аня и немного помолчав добавила: - Мы все не имеем права.

- Кто – все?

- Я, Кэллеан и Эллиот. Даже ты.

- Не понял, - деверь удивленно смотрел на нее. – Я тут причем?

- Ты ведь никуда не денешься, - развела руками Аня. – Будешь все время рядом, вот и поменяешься вместе с братом.

- Эти его способности, - прошептал Мэлл, глядя перед собой остановившимся взглядом. – Они продолжают развиваться? – он резко посмотрел на нее.

Аня только таинственно улыбнулась и снова сделала глоток из чашки. Мэллу еще не время все знать об изменениях, что уже произошли с ним. Они раскроются, постепенно одно за другим. Даже она не видела всего, что с ним должно произойти. Пока не видела. А это значит, что процесс продолжается.

Когда Кэллеан вернулся, Аня уже снова была в их каюте и сидела в кресле, просматривая новости на браслете. Ей и самой это казалось странным, и все же стоило видеть не только истинные события, но и то, что предоставляют широкой публике за правду.

Кое-что из этих новостей уже вызвало у нее усмешку и хулиганское желание создать сторонний аккаунт для пояснений истинной подоплеки событий. И чем дальше, тем больше это желание крепло.

Когда Кэлл вошел в каюту, она посмотрела на мужа и деловито поинтересовалась:

- Тут есть возможность создать тайный профиль в сети?

- Зачем? – опешил Кэлл и подошел поближе.

- Появилось острое желание прославиться анонимным разоблачителем тайн, - ответила она и снова посмотрела на экран.

- Зачем тебе? – еще больше удивился он и тоже глянул на экран. – Что тут такого случилось?

- Да вот полюбуйся, - с усмешкой предложила Аня. – Власти Инара сообщили, что на планете возникли сейсмические проблемы.

- И что? Что они еще могли сказать? – хмыкнул Кэллеан, пробежав глазами по строчкам текста. – Ты же знаешь – они и сами не понимают, что происходит с планетой. Такое объяснение не хуже других.

- В принципе – да, - нехотя согласилась Аня. – Только как они потом объяснят появление новых коренных жителей планеты?

- Давай не будем торопиться. Пока у них других проблем хватает и к счастью, это только их проблемы, - заметил Кэлл.

- Ну вообще-то не только их, - вздохнула Аня, сворачивая новостные окна.

- А чьи еще? – насторожился Кэллеан.

- Наши.

- Это еще почему? – в его голосе прозвучало искреннее возмущение.

Аня посмотрела на мужа и как-то беспомощно улыбнулась. Сейчас еще рано было говорить о будущем, тем более о таком далеком будущем. Она сказала и тут же пожалела об этом.

- Аника? – насторожился Кэллеан, поняв, что что-то прошло мимо него. И это что-то достаточно важное.

- Кэлл, давай поговорим об этом потом, - попросила Аня.

Она с такой надеждой смотрела на мужа, что тот нехотя кивнул, мысленно дав себе обещание через время все-же выспросить у нее все.

- Что решили с матерью Мэлла? – спросила Аня, быстро переведя тему разговора.

Кэллеан тяжело вздохнул. Он всеми силами старался уйти от этой темы, но увы – не получилось.

- Ее сошлют, - тихо ответил он.

- Не казнят? – вскинулась Аня.

- Нет. Это ссылка.

- Уже легче, - пробормотала она, вспомнив лицо Мэлла.

- Не скажи, - покачал головой Кэлл. – Многие скажу – лучше бы казнили.

- Не поняла!

- Ссылка на очень маленькую планету, практически спутник без права возвращения, - пояснил он.

- И-и? Это что, какие-то рудники? – попыталась разобраться девушка.

- Можно сказать и так. Там есть несколько рудников – это единственное место заработка и возможность выжить. Но работать на них очень трудно даже для тренированных мужчин, не то что женщин, - рассказывал Кэллеан. – Тем более таких как Меллинда Шуран.

- Бедный Мэлл, - прошептала Аня, прикинув, что именно ждет его мать. – Неужели отец не мог придумать что-то более милосердное?

- Вмешались главы кланов и Совет, - грустно улыбнулся Кэллеан. – Они уже знают про все что случилось и потребовали самого сурового наказания.

- По закону?

- И по закону, и по правилам клана, - он вздохнул и посмотрел на Аню. – У отца нет выбора.

- Бедный Мэлл, - снова повторила Аня.

- Ему уже сказали, - признался Кэлл.

- Что?! – вскочила на ноги девушка. – Как уже сказали?!

- Почему ты удивляешься? – не понял ее волнения муж. – Это нормально, что ему сказали, что будет с его матерью.

- И как он отреагировал? – глухо спросила Аня.

- Достойно.

- Достойно? – медленно переспросила она. – Как именно достойно?

- Молча выслушал и кивнул, - ответил Кэллеан и нахмурился. – Аня, что не так? Неужели ты думаешь, что мы с отцом были несправедливы?

- Дело не в этом, - устало покачала головой девушка.

- А в чем?

- В том, что Мэлл получил сильнейший удар. И еще неизвестно сможет ли он пережить его.

Кэллеан помолчал, обдумывая то, что сказала ему жена. Он знал, что отец вынес справедливое решение и достаточно милосердное, но это не значит, что и младший брат будет доволен этим.

- Мы не можем назначить другое наказание, - тихо сказал он.

- Я понимаю, - тоскливо прошептала Аня. – Только Мэллу от этого не легче.

Кэлл снова замолчал. Потом встал, подошел к ней и опустившись перед сидящей ы кресле супругой на корточки, спросил:

- Что ты предлагаешь?

- Я ничего не знаю о ваших закона, - грустно улыбнулась она. – Как я могу что-то предлагать?

- У тебя есть право наложить вето, - мягко улыбнулся ей в ответ Кэллеан.

- Как это?

- А вот так. Ты только пришла в наш дом моей супругой и в подарок по этому поводу можешь попросить снисхождения для преступницы, - пояснил муж.

Аня задумалась, прикидывая такие варианты, а потом спросила:

- А как же ты? Тебе не будет обидно? Это ведь тебя попытались убить.

- Мне все это уже не важно, - ответил Кэлл, задумчиво глядя перед собой. – И потом, если бы не их заговор, мы бы с тобой не встретились. Так что я потерплю.

- Точно? – Аня внимательно вглядывалась в лицо своего мужа.

- Совершенно точно, - твердо ответил он. Потом улыбнувшись добавил: - Все равно Меллинда уже никогда не вернется на прежние позиции. Отец уже официально развелся с ней, так что она уже не тана Фарган.

- Но она дочь другого влиятельного клана, - возразила Аня, успокоившись от его слов.

- И что? Неужели ты думаешь, что клан Шуран захочет такое пятно на репутацию? – усмехнулся Кэллеан.

- Она их дочь, - пожала плечами Аня. – Какая разница, что она натворила?

- Разница огромная, - покачал головой Кэлл. – Если бы все сорвалось на начальном этапе, и были бы только подозрения, еще можно было бы все вернуть на прежний уровень. Клан Шуран заступился бы за Меллинду и вернул бы ее на прежнее место. Но все случилось так как случилось и у нее нет шансов.

- Интересно… А, что будет с этим ее братом?

- С Нарсаном? – переспросил Кэллеан и когда она кивнула ответил: - Его уже лишили статуса наследника, опустили до уровня простого разумного, лишили содержания и собственности, и приговорили к высылке на границы галактики.

- И это все?! – возмутилась Аня. – Почему его не сослали на астероид, добывать руду, как Меллинду?

- На какой астероид? – рассмеялся Кэлл.

- Ну спутник, или что это там еще?! Не важно! Ты меня понял!

- Почему ты так возмущена? – с любопытством посмотрел на нее Кэллеан. – Ты совершенно по-другому говорила, когда дело касалось моей мачехи.

- Мне это кажется несправедливым, - все тем же возмущенным тоном ответила она. – Как ей так приговор – долгая и мучительная смерть, а ему – просто изгнание?!

- Ему тоже придется тяжело, - уверил ее муж.

Он встал с пола и вытащил Аню из уютного кресла, подняв на руки. Потом сел на ее место, а девушку посадил на колени, крепко прижав к себе.

- И в чем тут подвох? – насторожено спросила Аня, терпеливо подождав, когда он устроится.

- Нет тут никакого подвоха, - покачал головой Кэлл. – Неужели ты думаешь, что его отправят на курортную планету?

- Ну не знаю, - недовольно нахмурилась она. – Но все-таки это будет планета.

- Аника, планеты бывают разные, - улыбнулся Кэллеан. – Есть такие как Инар – с удивительно мягким климатом и прекрасной природой. А есть такие как Зорд. Это вечный холод, где температура никогда не поднимается выше - 90ᵒ.

- И куда его сослали?

- На примерно такую же планету, только там холод гораздо сильнее, а еще он сменяется огненными штормами.

- Не поняла, - нахмурилась Аня.

- Там полгода холод под - 150ᵒ, а полгода огненный шторм по всей планете.

- А зачем тогда там жить? И где они живут?

- В глубине планеты. Там вполне себе можно устроится, но перепады температуры воздействуют все равно. Так что местечко так себе.

- И зачем такие сложности?

- На Зорде добывают очень редкий минерал, который используют в создании приборов дальней связи, - пояснил Кэллеан.

- Неужели только там добывают этот минерал? – недоверчиво спросила Аня.

- Не только, но поверь мне, в других местах добычи не лучше, - криво усмехнулся он.

- И что бывший наследник клана Шуран отправится туда?

- Да.

- И глава клана с этим согласен? – недоверчиво спросила девушка.

- У него нет выбора. Нарсан нарушил очень много законов и правил. По идее его должны были отправить на каторгу в сотховые шахты. А там живут не дольше пары лет. Так что старшему Шуран осталось только принять приговор и благодарить за милость.

- Сотховые шахты? – задумчиво спросила Аня. – В этом есть некая ирония.

- Ты права, - улыбнулся Кэлл. – Сотх блокирует радиоволны и любые сигналы. А стокран – наоборот.

- Ладно, с ним все понятно. Вернемся к твоей мачехе - ты говорил, что я могу поменять приговор.

- Можешь, - кивнул Кэллеан.

- На какой?

- Все что хочешь.

- С какой стати? Наверняка есть какие-то ограничения. Я не думаю, что твой отец будет согласен с тем, чтобы я просто отпустила Меллинду, - заметила Аня.

- Но ты и сама не сделаешь этого, - заметил Кэлл.

- Не сделаю, - согласилась она и нахмурившись добавила: - Я понятия не имею, что мне решить. Поверь мне совершенно не хочется, чтобы она осталась безнаказанной, но и сильно жаль Мэлла.

- У тебя есть время – подумай, - просто сказал он.

Аня только хмуро кивнула.

На следующий день Аня тихонько ускользнула из каюты и ушла к самому большому иллюминатору корабля. Она устроилась на мягкой скамье и развернула иллюминатор на всю стену.

Сегодня был тот самый день, что она ждала с момента разговора с Ториаль – старшей матерью чио. День перехода Инара.

И хотя никто, кроме нее этого не сможет увидеть, Аня решила, что стоит насладиться зрелищем, настолько необычным, что вряд ли оно еще когда ни будь состоится. Нет, конечно состоится с другими системами и планетами, но первый раз будет только тут.

Инар медленно и величественно вращался перед ней, показывая себя во всей красе. Он заслуженно носил свой титул одной из самых красивых планет галактики.

Аня смотрела на сине-зеленый цвет планеты и думала о том, что Инар сильно похож на Землю. Как-то раньше она не задумывалась об этом, но теперь эта похожесть просто била в глаза.

- Интересно, это совпадение, или все же нет, - пробормотала она, вглядываясь в очертания материков.

Потом решительно покачала головой:

– Да нет, не слишком то они и похожи! Что-то я надумала.

- Что надумала? – внезапно спросил Кэллеан, бесшумно появляясь у нее за спиной.

Аня немного нахмурилась, отметив про себя, что настолько прониклась доверием к мужу, что даже не заметила его появления. А ведь других она стала чувствовать много заранее.

- Так, о чем ты надумала? – снова спросил Кэлл, устраиваясь рядом с ней и обнимая за плечи.

- Мне на минуту показалось, что Инар похож на Землю, - ответила Аня, наблюдая за ним.

- Вот как? – поднял бровь Кэлл и посмотрел на планету перед ними. – И чем же?

- Немного цветом, немного очертаниями материков, - снова повернувшись к Инару ответила Аня. – Но я могу судить только по тем фотографиям, что есть в свободном доступе. Мне не приходилось видеть Землю из космоса самой.

- Понятно. Но это не удивительно, - пожал плечами Кэллеан. – Существует много планет похожей конфигурации. Их называют зелеными. Они потенциально пригодны для жизни практически любой расы разумных.

- Значит они не редкость? – спросила она.

- В какой-то степени – редкость, - возразил Кэллеан и пояснил: - Большое количество этих планет сейчас не пригодны для жизни. Они находятся на разных степенях развития.

- Теперь понятно, почему Инар настолько заманчив, - пробормотала Аня, а потом повернулась к нему и спросила: - А как же Рамар? Он похож на такую планету?

- Рамар тоже относиться к зеленым планетам, - немного помолчав ответил Кэлл. – Но он куда суровее Инара.

- Условия жизни более жесткие?

- Я не сказал бы, что очень жесткие, - замявшись произнес он. – Но и с курортными условиями Инара не сравнить.

- И в чем отличие? – все же решила допытаться Аня.

- У нас бывают холодные периоды, - неохотно признался Кэллеан.

- Насколько холодные? – заинтересовалась Аня.

- Достаточно. Бывает реки замерзают, - ответил Кэлл.

- А бывает, что и не замерзают? – невинным тоном спросила она.

- Если в период холода температура не сильно опускается.

- Понятно, - улыбнулась девушка и снова посмотрела в иллюминатор.

- Я серьезно, Аника. На планете и в самом деле бывает очень холодно, - настойчиво повторил Кэллеан, глядя на ее безмятежное лицо.

- Я тебя услышала, - уверила его она.

Потом поняв, что он и в самом деле переживает, Аня глубоко вздохнула и снова повернулась к нему.

- Какая температура самая низкая бывает на Рамаре?

- Самая низкая -15ᵒ, - тут же ответил он.

- И часто она опускается до этого значения? – снова спросила Аня.

- Нет. Это случается примерно раз в несколько лет.

Аня хмыкнула:

- У вас бывают холодные периоды, ты ведь так сказал.

- Да.

- Прелесть какая, - улыбнулась она. – А - 30ᵒ три месяца подряд не бывает?

- Нет, конечно!

- Вот и прекрасно! Остальное переживу!

- Уверена? – настороженно переспросил Кэллеан, не слишком понимая почему именно эта цифра для нее так важна.

- Совершенно! – твердо ответила Аня и снова посмотрела в иллюминатор. – Забудь про холод на Рамаре. Смотри!

Кэллеан повернулся и замер.

- У меня галлюцинации? – шепотом спросил он.

- Тогда они у нас обоих, - так же тихо ответила ему девушка.

- Странно. Почему нет тревоги по кораблю? – задался вопросом Кэлл, не сводя глаз с иллюминатора.

- А почему она должна быть? – недоуменно спросила Аня, тоже не отрываясь глядя на грандиозное зрелище.

- Как почему? – не понял он. – А этого недостаточно? – и ткнул рукой в иллюминатор.

- А никто этого и не видит, кроме нас, - усмехнулась Аня. – Ну может еще Эллиот видит. Так что тревоги не будет. Да и не нужна сейчас никакая тревога.

- Это действительно никто не видит? – недоверчиво переспросил Кэллеан.

Он смотрел как в центре планеты раскручивается разноцветная спираль и увеличивается в объеме в геометрической прогрессии.

- Что это вообще такое? – оторопело спросил он, не в силах отвести взгляд.

- Переход, - спокойно ответила Аня, с интересом разглядывая представшее перед ней зрелище.

Девушка невольно вспомнила про коридор гипера при переходе. Там примерно такие же всполохи были.

- Неужели этот переход сродни гиперу? – задумчиво пробормотала она.

- Что? – недоверчиво переспросил Кэллеан и повернулся к ней.

- Именно так выглядит гипер изнутри, - небрежным голосом пояснила Аня.

- Так что Инар уходит в гипер? – еще больше удивился ее муж.

- Не в том смысле, что ты вкладываешь, - она покачала головой и задумчиво потерла подбородок большим пальцем.

Кэлл терпеливо ждал, пока жена пояснит, что именно имеет ввиду.

Аня еще несколько секунд вглядывалась в разворачивающуюся перед ней картинку и только собралась продолжить говорить, как в помещение ворвался Эллиот. Следом, за ним, практически наступая ему на пятки вошел Мэллран.

- Что происходит? – выпалили оба почти хором.

- Переход, - одним словом ответил им Кэлл, оглянувшийся на вторжение, и снова повернулся к жене.

- Переход? Куда? – напряженно спросил Элл, останавливаясь рядом с ними.

- Такое чувство, что Инар сейчас разорвет, - вторил ему Мэлл.

Его слова заинтересовали Аню настолько, что она повернулась и посмотрела на деверя:

- Ты тоже это видишь? – немного удивленно спросила она.

- А не должен был? – опешил тот.

- Ну-у, вообще-то – не должен.

- Почему? – Мэлл удивился настолько, что даже отвернулся от иллюминатора.

- Слишком быстро, - непонятно для него ответила невестка.

- Что…

- Потом поясню! – перебил его старший брат и снова повернулся к Ане: - Так это гипер, или нет?

Услышав его вопрос оба мужчины подавились своими требованиями все объяснить и пораженные уставились на пару перед собой. Потом совершенно синхронно сосредоточились на главном источнике информации – Анне.

- Это не гипер в том понимании, что вы знаете, - медленно стала говорить она, напряженно наблюдая за раскрывающимся пространственным переходом. – Это другое. Планета переходит на другой план бытия. И если говорить честно, то не только эта планета. Переход совершает вся Вселенная.

- Сразу? – напряженно спросил Эллиот, тоже глядя на грандиозное событие перед собой.

- Одномоментно. Просто Инару в этом плане не повезло, или наоборот повезло. У него переход совпал с несколькими изменениями сразу. Только из-за этого мы можем видеть такую картину, - ответила Аня.

- У нас происходит тоже самое? – тихо спросил Мэлл.

- В какой-то мере, - согласилась она, потом немного подумав, тихо добавила: - Творец не мелочится.

- О чем ты говоришь? – это уже Кэллеан.

- Переход идет всей кристаллической решеткой, - непонятно ответила Аня.

Мужчины переглянулись и снова уставились на нее, но поняв, что девушка всем вниманием в процессе, решили подождать и потребовать ответа позже.

- Мы с вами имеем честь наблюдать самое грандиозное зрелище, какое вообще возможно, - задумчиво заметила Аня. – И такого больше никогда не будет. Так что ловите момент!

Глава 29

Аня смотрела на разворачивающееся перед ней грандиозное событие и думала о том, как этот переход отразится на Земле. Даже тут – в этой развитой цивилизации все происходит тяжело и сопряжено большими трудностями. Что уж говорить по земное население. Там вообще все настолько запущено, что страшно представить, как отразиться переход на простых людях.

Но додумать эту мысль ей не дали. На борту корабля все пришло в движение.

- Похоже они тоже что-то увидели, - флегматично заметил Эллиот.

- Было бы очень странно, если бы вообще не увидели, - ответил ему Кэлл и посмотрел на жену. – Команда пришла в боевую готовность. Они ощутили угрозу.

- Это нормально, - кивнула Аня. – Всякое живое существо ощущает приближение опасности. А уж военные и подавно.

- Будем успокаивать? – поинтересовался Элл.

- Зачем? – спокойно спросил Кэллеан. – Им полезно.

Мэллран согласно кивнул. Он тоже считал, что их воинам стоит дать встряску.

- И что тут происходит? – внезапно раздался голос самого старшего из семьи Фарган. – Почему в тут собрались?

- Сам полюбуйся, - лениво ответил ему Кэлл, даже не пошевелившись.

- Уже имел так сказать, удовольствие, - уверил его отец, подходя вплотную к прозрачному иллюминатору. – Это долго продлится?

- Да кто же знает? - пожала плечами Аня. – Может несколько минут, а может и несколько лет.

- Лет?! – хором переспросили Эллиот и Мэлл, и разом повернулись к ней.

Салеар тоже ошеломленно уставился на невестку.

И только Кэллеан даже бровью не повел. Он отлично знал, что сейчас может быть все что угодно.

- Думаешь, затянется? – только и спросил он таким тоном, словно интересовался надолго ли дождь.

- Самая бурная фаза пройдет быстро, - немного помолчав, сказала Аня. – Но вот дальше…

- Что дальше? – немного нетерпеливо поторопил ее Мэлл.

- Дальше все начнут думать, что медленно сходят с ума, - хмыкнула она.

- Почему? – не унимался Мэлл.

- Потому что это действительно так, - внезапно вмешался Эллиот и с чувством добавил: – Ты себе не представляешь, как это!

- Опыт? – Мэлл остро взглянул на него.

- Еще какой! Было чувство, что и в правду схожу с ума.

- Не преувеличивай, - небрежно бросил на это Кэллеан, все так же глядя на Инар.

- Какой там преувеличение?! – возмутился Эллиот. – Ты разве не помнишь, как это было?

- Ну справился же, - все так же невозмутимо возразил Кэлл.

Эллиот повернулся к другу и с изумлением уставился на него.

- Может мне напомнить тебе, как ты себя вел? – хмуро спросил он.

- Нормально я себя вел, - нагло соврал Кэлл и улыбнулся от своих же слов.

- Вот-вот! Самому смешно! – покивал Элл.

Мэллран наблюдал за их пререканиями со все возрастающим удивлением. Он никогда не видел своего старшего брата и его очень серьезного друга настолько … обычными. Даже смешными в этом их нелепом споре.

- Не обращай на них внимания, - легко улыбнулась Аня. – Они просто дурачат тебя.

- И в чем же истина? – искренне спросил Мэлл.

- Ты о чем? О Великом изменении? Или о них?

- И то и другое, - не растерялся Мэлл.

- Истина, как всегда. Где-то посередине, - задумчиво ответила девушка.

- Не понял.

- Тут все просто, - немного помолчав ответила Аня. – Изменение – это трудно. Тут не нужно питать иллюзий. Это невероятно трудно и легко одновременно.

- Как это? – не понял Мэлл, а остальные тоже стали внимательно слушать.

- Если тебя не ломают через колено, как это было со мной, то все пройдет очень плавно и практически незаметно.

- Тогда в чем же трудность?

- Трудность в том, чтобы принять эти изменения, - задумчиво ответила Аня. – Принять то, что ты стал кем-то совершенно другим. Полностью другим! Вплоть до ДНК.

Она замолчала и несколько секунд просто смотрела вперед. Потом пошевелилась и села в позу лотоса. Странно, раньше эта поза была для нее такой неудобной и даже болезненной, а теперь стала невероятно естественной.

- Вот именно об этом я и говорю, - слабо улыбнулась Аня, поймав себя на этой мысли, и добавила, видя недоумение на лице мужчин: - Раньше я терпеть не могла эту позу. Никогда не понимала, как можно находиться в ней часами, а теперь сама не замечаю, как так сижу.

- Если ты становишься сильнее, разве это плохо? – вернулся к теме разговора Мэлл. – Это же дает больше возможностей.

- Первым приходит страх, - спокойно сказала она. – Страх и растерянность. Именно эта пара заставляет тебя мучатся сомнениями в собственном рассудке и силах.

- Это парализует, - тихо заметил Эллиот и снова посмотрел в иллюминатор. – И просыпается гнев.

- А следом отрицание, - подхватил Кэллеан совершенно серьезным тоном. – Ты не хочешь верить, что так изменился. Ведь ты понятия не имеешь, что с этими изменениями делать.

- И только ты кое как освоился с тем, что произошло, как бах! Все снова поменялось, - подхватил Эллиот. – И снова нужно привыкать и как-то осваиваться.

- А потом ты осознаешь, что это только начало и тут становится по-настоящему страшно, - ровно продолжил Кэллеан.

- Почему? – Мэлл как завороженный переводил взгляд с одного на другого.

- Потому что до тебя очень быстро доходит, что ты не в состоянии не то что контролировать, даже притормозить этот процесс, - просто ответила Аня. – Да, потом ты начнешь пробовать на практике то, что теперь можешь и даже будешь от чего-то в восторге. Но это будет потом. А пока ты просто в тревоге ждешь, что еще выкинет твое собственное тело?

- Все настолько сложно? – нахмурился Мэллран и глянул на брата.

- Аника права, - кивнул тот. – Но все равно – это стоит того!

- Да кто ж спорит? – хмыкнул Эллиот. – Конечно стоит!

- Особенно когда нет выбора, - иронично улыбнулась Аня. – Как говориться в наших краях: не можешь предотвратить безобразие – возглавь его!

- Хорошо сказано, - одобрительно кивнул Салеар, до этого молча слушавший их.

Аня снова улыбнулась. Что не говори, а марийцы сильный народ. Поняли, что оказались в такой сложной ситуации и вот пожалуйста – ищут в ней плюсы.

- Что будем говорить экипажам? – спокойно поинтересовался Салеар, тоже глядя на вращающийся перед ними Инар. Он не видел всего, о чем говорили его сыновья и невестка, но кое-что улавливал на уровне эфира.

- Скажите им правду, - просто ответила Аня.

Все разом посмотрели на нее.

- Правду? – переспросил Кэллеан.

Аня кивнула.

- Но это разве не опасно? – тихо спросил Элл. – Я имею ввиду…

- Поверят ли они? – продолжила за него девушка, когда тот замолчал не договорив.

- Точно.

- Какая разница, во что они поверят? – искренне удивилась она. – Мир не позволит им долго гадать. И для них же лучше, если ваши воины будут с самого начала знать правду.

- Они не поверят, - тяжело вздохнув сказал Салеар.

- Это уже их дело, - покачала головой Аня. – Но, когда придет время, и они осознают, что это правда, ваши воины будут вам благодарны, что вы не солгали и не скрыли.

- Ты права, - решительно кивнул Кэллеан. – Лучше если все с самого начала будут все знать.

- К тому же они ведь не дураки и прекрасно понимают, что из-за ерунды вы не станете что-то делать, - добавила Аня. – Мы, если помните, потребовали полную эвакуацию с Инара, а сами торчим здесь и никуда не эвакуируемся.

- А ведь и правда! – воскликнул Мэллран и посмотрел на старшего брата. – Это не выглядит странно?

- Куда уж страннее? – буркнул в ответ Кэллеан. – Но что делать? Мы не можем пока уйти. Отец, если тебе нужно на Ромар, то не стоит и дальше тут оставаться, - обратился он к главе клана.

- Я не спешу, - ответил ему Салеар и повернулся к Ане. – Скажи мне невестка, что будет дальше?

- С кем? – флегматично поинтересовалась она.

- С теми, кто на Инаре.

- Изменятся.

- Как?

- Понятия не имею, - честно ответила Аня, чем вызвала всеобщее недоумение.

И если свекор и деверь не слишком-то удивились такому ответу, то Эллиот и Кэлл поразились по-настоящему. Уж они-то прекрасно знали на что она была способна.

- В самом деле? – тихо спросил у Ани Кэллеан.

- Слушай, процесс ведь не маленький и не короткий, - напомнила ему девушка. – При всех моих талантах количество вариантов – миллионы.

- Так много? – недоверчиво переспросил внимательно слушающий их Элл.

- И даже больше, - кивнула Аня. – Это ведь глобальная игра и роли для каждого прописаны в ней самим Творцом.

- Ты хочешь сказать, что все предопределено, - сделал вывод Салеар. – И выбора у нас нет.

- Конечно есть! – убежденно заявила Аня. – Мы ведь уже говорили на эту тему. У каждого есть выбор. И этот выбор дан Им.

- Я уже запутался, - тихо признался Мэллран.

- Не спеши, - улыбнулась Аня. – Все придет само собой.

Она не собиралась снова говорить на эту тему. Уже столько было сказано, но мужчины все равно возвращались и возвращались к вопросу об изменениях. Аня конечно понимала, что у них есть свои страхи и где-то даже сочувствовала им, но бесконечно говорить об этом не хотела.

Ей бы со своими проблемами разобраться.

- Что там с великим шаманом? – вдруг спросила она мужа.

- Ничего. Он просто ждет, как и было велено, - ответил тот и прищурившись спросил: - Почему ты вспомнила о нем?

- Не знаю, - задумчиво нахмурилась Аня, прикидывая причины. – Но это не просто так.

Она снова посмотрела на планету перед собой и широко распахнула глаза. Конечно, Аня знала, что это будет невероятный процесс, но не ожидала, что настолько!

Инар окутывался огромными лентами разных цветов и превращался в нечто непонятное. Черные, ослепительно-белые, фиолетовые, красные… Эти ленты обвивали планету словно заматывали.

- Невероятно! – еле слышно выдохнула Аня, боясь отвести от такого зрелища взгляд.

- Так и должно быть? – немного испуганно спросил Эллиот, тоже глядя на то, что происходит с Инаром.

- Надеюсь, что да, - растерянно ответил ему Кэллеан.

Аня не слушала их, а напряженно думала о том, что это только начало и дальше будет еще больше. Неужели все планеты и звезды сделают тоже самое?! Это же какие невероятные энергетические затраты!

Она нахмурилась и потянулась к эфиру, чтобы понять, как такое возможно. Но стоило ее сознанию только коснутся инфополя, как оно провалилось в такую воронку, что не успела Аня среагировать, как оказалась в невероятной глубине.

Тело же осталось видеть в позе лотоса на корабле.

- Аника! – мгновенно среагировал на ее исчезновение Кэлл и вцепился в ее руку.

- Что случилось?! – тут же забыв обо всем испуганно спросил Эллиот.

- Она ушла в эфир! – воскликнул Кэллеан и ринулся следом, но ничего не вышло.

- Что?! Прямо сейчас?! – воскликнул Элл и ринулся к сидевшей на полу Ане.

Кэллеан уже тормошил девушку, но все бесполезно – она не реагировала.

Все уже забыли про Инар и то, что там происходит и сгрудились рядом.

- Мы можем что ни будь сделать? – спросил Салеар, с тревогой глядя на старшего сына.

- Ничего, - бессильно выдохнул он, глядя на неподвижное лицо жены.

- Брат, я не понял, что конкретно произошло, - тихо признался Мэллран, сжимая кулаки. – Но ты говорил, что Аня очень сильный менталист. Даже сенс.

- Говорил, - согласно кивнул Кэлл.

- Тогда чего ты так боишься? Ведь она и раньше уходила глубоко в эфир, - напомнил младший.

- Я помню! Но еще никогда не было так как сейчас, - ответил Кэллеан и опустил голову.

- И что? Те разы тоже были в первый раз, но все было нормально, - упрямо гнул свое Мэлл. – Просто делай все то, что делал в прошлые разы.

Кэллеан поднял голову и взглянул на младшего брата. В глазах Мэлла была такая убежденность, что Кэллу стало немного стыдно – его младший брат верит в Аню больше чем он сам.

Он снова повернулся к жене и мягко прижал ее к себе, потом поднялся на ноги и взял ее на руки.

- Ты прав, - наконец признал Кэлл. – Я буду делать то, что делал раньше. Она умница и обязательно справится.

С этими словами он развернулся и ушел с обзорной площадки. Теперь ему было не до планеты, что меняется прямо сейчас – есть дела поважнее.

Эллиот посмотрел на Инар и тоже двинулся к выходу.

- Подожди! – вдруг раздался ему в спину повелительный голос старшего Фаргана.

Элл остановился и обернулся, молча вопросительно поднял бровь.

- Мне нужно поговорить с тобой, - продолжил Салеар, глядя на Фостара тяжелым взглядом.

Эллиот настороженно подобрался и замер на месте.

- Я думаю, что тут находиться нет никакого смысла, и нам стоит перейти в кают-компанию, - сказал глава клана Фарган и первым направился к выходу.

- Отец, мне тоже идти с вами? – нахмурился Мэллран, переводя взгляд с удаляющегося отца на Эллиота.

- Пойди и посмотри, что там с невесткой, - велел на ходу Салеар.

Мэллран послушно направился к выходу.

- Что это значит, тан Фостар? – негромко спросил глава клана Фарган, прищурившись глядя на Эллиота.

- О чем вы? – сделал вид, что не понял Элл.

- Не прикидывайся! Ты отлично понял, что я хочу знать! – жестко отрезал Салеар. – Меня интересует твои отношения с моей невесткой.

- Мы друзья, - просто ответил Элл и подошел к прозрачной стене.

- Друзья? – недоверчиво переспросил Салеар.

- К сожалению, мы действительно только друзья, - иронично улыбнулся наследник клана Фостар.

- К сожалению?! – вскипел отец его друга. – У тебя хватает наглости…

- Дядя! Не говорите тех слов, за которые потом станет стыдно! – Эллиот поднял ладонь, чтобы остановить его.

Салеар поперхнулся тем, что собирался сказать и уставился на него тяжелым взглядом.

- Если бы мы с Анной встретились раньше… Если бы она не стала его супругой… Если бы ее душа не «пела» для Кэллеана… как много этих если бы, - грустно улыбнулся Эллиот.

Услышав его слова Салеар замер на месте, и ужасная догадка пронзила его.

- Ты тоже услышал «зов»? – недоверчиво прошептал он.

Эллиот промолчал, уставившись невидящим взглядом на разворачивающуюся перед ним картину. И это молчание было страшнее и громче самого сильного крика.

Салеар покачнулся от понимания и прикрыл глаза.

- Как ты справляешься? – едва слышно спросил он спустя пару минут.

- Каким-то чудом, - спокойно ответил Элл, так и не повернувшись. Потом сгорбившись и склонив голову, тоскливо взмолился: – Дядя, не гоните меня.

Глава клана тяжело сглотнул и тоже посмотрел на Инар.

- Он знает? – наконец спросил Салеар.

- Да.

Это простое слово упало между ними как огромный камень, заставив старшего из них содрогнуться от осознания, что именно испытал его старший сын.

- А она?

- Нет, - Эллиот выдохнул это слово, так и не подняв головы.

Он помолчал, потом глубоко вздохнул и расправил плечи, снова посмотрев на планету перед собой. Та минутная слабость ушла и перед Салеаром снова стоял сильный воин из клана Фостар.

- Я не могу сейчас уйти, - снова заговорил Элл. – Кэллеану нужна моя помощь с Аней. Да и наши изменения идут полным ходом. Так что нельзя удалятся на большие расстояния. Вот Кэлл пробыл на орбите, а это все равно сказалось. Не сильно, но все же.

- Сказалось? – быстро переспросил Салеар.

- Да. Он не говорил Ане, но я видел его последние показания осмотра, что Кэлл сделал тайком.

- И что там? – теперь старший мариец встревожился.

- Ничего критичного, - покачал головой Элл, отлично поняв, что тот беспокоится за сына. – Но кое какие показатели были нестабильны. Как только Аня оказалась рядом – все выровнялось.

- Хорошо, - не скрывая облегчения кивнул Салеар, а потом снова нахмурился: - А у тебя как?

- У меня получше, - уверенно ответил Эллиот. – Конечно была небольшая нестабильность, но она устранилась уже в отеле. Ведь Аня была ко мне куда ближе, чем к Кэллу.

Услышав его последние слова Салеар едва заметно поморщился. Все же ему не слишком нравилась мысль о такой близости между Эллиотом и Аней.

Глава клана Фарган не был глупцом и понимал, что мужчины все уже решили между собой, и чтобы он себе не надумал, Кэлл поступит так как считает правильным. Отношения в этом треугольнике не такие уж редкие, что тут говорить. И решать, что с этим делать могут только они.

Не успела эта мысль развиться в его голове, как Эллиот повернулся и спокойно сказал:

- Я пойду помогу Кэллеану. Нужно понять, что опять случилось с Аней, - и не дожидаясь реакции старшего Фаргана, развернулся и направился к выходу.

Салеар только головой покачал и решил, что ему обязательно нужно поговорить с дедом Элла таном Толларом. Если кто и мог прояснить этот щекотливый вопрос, то только глава клана Фостар. Тану Толлару наверняка уже все известно.

Да и сын наверняка с ним уже говорил. Кэллеан не из тех, кто пустит такую ситуацию на самотек. Тем более они даже говорили на эту тему.

Конечно Салеар не в восторге от мысли, что на супругу его сына есть еще один претендент, но они взрослые мужчины – разберутся.

Уговорив себя таким образом, Салеар снова посмотрел на Инар, пытаясь разглядеть то, что видели эти трое.

Эллиот вышел из обзорной площадки и остановился. Потом медленно побрел прочь, не желая снова столкнутся с отцом своего друга. Дойдя до первого же поворота коридора, он свернул в него и привалился к стене, а потом медленно сполз на пол.

Это оказалось очень тяжело.

Эллиот помнил, как тогда уверенно говорил деду, что справится. И он сам искренне верил в это. Да вот только тан Толлар лишь качал головой и в глазах старика мелькнула боль. Элл постарался ее не заметить.

И он действительно справлялся!

Это было трудно, а иногда и больно, но он справлялся.

Эллиот стал находить в своем положении маленькие радости: то Аня обращается к нему в первую очередь, когда Кэлла рядом нет, то возможность принести ей чашку ее любимого фуша, то поговорить о том, что другие понять не могут…

Так его жизнь обрела зыбкое равновесие. Пока Салеар Фарган не спросил его сегодня.

Когда Эллиот вошел в медицинский отсек, Кэлл уже погрузил Аню в медбокс и теперь стоял рядом хмуро всматриваясь в информацию, отражающуюся на дисплее.

- Ну как? – коротко спросил Элл, становясь рядом.

- Как всегда, непонятно, - мотнул головой Кэлл, не сводя взгляда с дисплея.

- Что, вообще ничего? – встревожился друг и придвинулся ближе, чтобы тоже взглянуть на показатели.

- Много чего, вот только что с этим всем делать?

Кэлл тяжело вздохнул и перевел взгляд на лицо жены под прозрачным стеклопластом.

- Она снова задала нам задачу, - добавил он.

- Снова ушла, - констатировал Эллиот, бегло просмотрев все показатели.

- Ушла, - кивнул Кэллеан. – Вот только неизвестно, как далеко ушла.

Элл посмотрел на него и недоуменно поднял бровь.

- Что-то ты слишком спокойный, - заметил он, изучая лицо друга. – Не нервничаешь?

- С чего ты взял? – нахмурился тот в ответ. – Нервничаю и еще как! Но верю, что с ней все будет хорошо.

«Верно, дорогой! Со мной все будет хорошо», - мысленно улыбнулась ему Аня из той невероятной дали, в которую ее снова занесло.

Несмотря на то, что она была сознанием так далеко, все равно все слышала. А потом прикинув, что раз слышит, то и поговорить может, мысленно позвала:

«Кэллеан! Ты слышишь меня?»

Кэлл дернулся от неожиданности и огляделся. Потом впился взглядом в лицо супруги.

«Слышу», - осторожно ответил он, не слишком то уверенный, что это она.

«Со мной все в порядке, не волнуйся», - уверила его Аня, чувствуя, что ее увлекает все дальше. «Оставь меня в медбоксе. Это только на пользу и не нервничай и занимайся своими делами! Я вернусь сразу, как только смогу», - с этими словами она не став ждать ответа исчезла из его мыслей.

Кэлл даже мысли не успел вставить, как остался один. Он вздохнул, снова посмотрел на жену и стал устраиваться на специальной подушке для погружений прямо тут – у медбокса.

Мало ли, что она там распорядилась! Никакими делами он заниматься не станет пока она не вернется. Даже с места не сдвинется.

- Ты решил тут жить? – видя его основательность спросил Эллиот.

- Пока Аника не вернется – да, - спокойно ответил Кэллеан.

- А что я должен сказать твоему отцу?

- Ничего, - Кэлл немного удивленно посмотрел на друга. – Причем тут отец?

- Думаешь, но не поинтересуется, почему ты тут сидишь?

- Конечно нет! Он и так поймет, - ответил Кэлл. – Ты-то тут причем?

- Он же с меня спросит! Тут и к шаманам не ходи, - тоскливо ответил Эллиот.

- Глупости! Ты здесь совершенно не причем! – отрезал Кэллеан и прикрыл глаза, решив, что все сказал.

- А наши сиятельные гости? – не унимался его друг.

- Мне плевать! Пусть ждут. Кроме того, тут есть отец. Вот он пусть и общается с ними.

- Представляю, как он будет счастлив, - буркнул Эллиот, но решил больше не приставать с вопросами.

Он прекрасно знал, что теперь никакая сила в этой Вселенной не вытащит Кэлла из этой каюты. И нисколько этому не удивлялся.

Еще раз глянув на лицо Ани в медбоксе, Эллиот медленно вышел из каюты, решив, что тут время терять нет смысла. Но стоило ему шагнуть в коридор, как он столкнулся с Мэллраном.

- Что происходит? – отрывистым тоном спросил младший Фарган, пытаясь заглянуть в каюту.

- Ничего особенного, - ответил Эллиот и решительно потащил его прочь.

- Подожди! Где мой брат? – попытался было вырваться Мэлл, но нисколько не преуспел – Эллиот держал крепко.

- Со своей женой! – отрезал Элл и не дав ничего добавить сильнее сжал руку.

Мэллран понял, выбора у него нет и послушно пошел следом.

Аня очень быстро поняла, что нет никакого смысла пытаться самой управлять тем, куда ее тащит и позволила эфиру нести ее туда, куда ему нужно. Полет длился довольно долго и когда она остановилась, то поняла, что зря не попыталась выбрать направление.

Когда перед ней открылось очередное окно в пространстве, Аня поняла, что за ним лаборатория. Слишком знакомая ей лаборатория.

- Тангаи, - мертвым голосом прошептала она, вглядываясь в очень знакомое помещение. – Луф Са Нор.

Высокий тангай, что склонился над большим столом и что-то там внимательно рассматривающий, резко вскинулся и обернулся.

«Неужели он меня услышал?» - мелькнула паническая мысль у нее в голове. Девушка замерла у проема, боясь даже думать.

Тангай окинул пространство вокруг себя цепким взглядом и не найдя ничего подозрительного медленно повернулся обратно к столу. Но все равно было видно, что он остался напряженным и периодически поднимал голову и словно невзначай оглядывал свою лабораторию.

Аня медленно переместилась в эфире вокруг его стола и посмотрев вниз, снова замерла. На столе лежал очередной подопытный.

- Эта тварь никогда не успокоится! – выдохнула она сквозь зубы, чувствуя, как ее обдает жаркая волна гнева напрочь смыв весь тот внутренний страх, что так глубоко прятался в ее душе.

Луф Са Нор снова вскинул голову.

- Ты кто?! – громко и властно спросил он.

- Ну надо же, - издевательски протянула Аня уже в полный голос. – А ты и в самом деле меня слышишь!

- Анна? – внезапно спросил тангай.

- Узнал! – прошипела она и холодно приказала: - Не верти головой! Все равно не увидишь.

- Где ты? – вкрадчиво спросил Са Нор и медленно улыбнулся. – Выходи, мы так давно не виделись.

- Верно! С тех пор, как ты тварь отдал меня чио, - хмыкнула в ответ девушка.

- Не отдал, а очень выгодно продал, - лениво улыбаясь поправил ее тангай.

- Для меня разницы нет.

- Очень даже зря, - покачал головой Са Нор. – Такой удачи не многие удостаиваются.

- Что-ж ты себе ее не устроишь? – язвительно поинтересовалась Аня. – Попробуй и прочувствуешь весь спектр ощущений «ласкового» гостеприимства этих насекомых. Хотя, о чем это я? Вы – тангаи такие же.

- Вот уж неправда! – деланно возмутился Са Нор. – Мы ученые и продвигаем вперед науку, а они – паразиты.

- Сказал такой же паразит, - отозвалась девушка.

- Ты вернулась, чтобы наговорить мне гадостей? – прохладно поинтересовался тангай.

- Нет.

- Тогда зачем?

Хороший вопрос.

Аня тоже задалась им и эфир, только этого и ждавший, тут же выдал ответ. Увидев этот ответ, она вначале хмыкнула, а потом и вовсе расхохоталась в голос.

- Не понял. Что я сказал смешного? – впервые тень неудовольствия промелькнула в голосе Са Нора.

- Да ничего! Просто я тут узнала, что с вами будет дальше и стало смешно, - ответила Аня.

Тангай замер на месте, что-то лихорадочно обдумывая, а потом вскинулся и резко спросил:

- Так ты все же стала духом?

- Все же? – эхом переспросила она. – То есть ты знал, кого пытался из меня сделать?

- Мне не сказали, - покачав головой, признался Са Нор. – Но по тем цепочкам ДНК и последовательности их изменений, я догадался.

- Тебе не сказали? Значит был заказчик, - прошептала Аня и холодно спросила: - Кто?

- Тебе не нужно этого знать! Но поверь мне, девочка, таким не отказывают.

- Ушедшие, - прошептала Аня и по тому как вздрогнул тангай, поняла, что угадала.

- Именно они сказали мне прибыть на ту планету-перевал, где мы тебя нашли, - вдруг тихо сказал Са Нор.

- Вот как? – безжизненно спросила Аня, глядя перед собой.

- Да. Я не собирался тебя менять без контракта, но мне запретили давать тебе выбор, - продолжил тангай. – Что бы ты не думала про нас, все не так плохо. Мы всегда даем подопытному право выбирать. Другое дело, что выбор не слишком большой, но все же он есть. Тогда заключается контракт, и мы всегда делаем дополнительный бонус для клиента. В твоем случае контракта не было.

- Почему? – равнодушно спросила Аня.

- Они так сказали.

Не то чтобы она сильно удивилась. Что-то подобное Аня давно начала подозревать. Но подозревать и знать все же разные вещи.

Она так долго старалась не думать о том, что теперь генетический мутант и все еще продолжает мутировать, что как-то смогла смириться с такой жизнью. В конце концов у нее есть куча своих плюсов. Но стоило ей оказаться в этой страшной лаборатории, как все вернулось, обрушившись на сознание как лавина.

Аня вспомнила свои встречи в Ушедшими и горько усмехнулась. Она ведь поверила Их словам о том, что стала особенной. Оказывается, именно Они стояли за этой особенностью. Но зачем тут тангаи? Ведь в Их силах слепить из нее что угодно.

- Тебе нужно пережить эти изменения, - вдруг ответил на вопрос Са Нор.

- Я говорила вслух? – вяло удивилась Аня.

- Я задал тогда тот же вопрос, - продолжил тангай. – И мне ответили, что ты должна родиться заново, а это всегда больно и трудно.

Глава 30

- Так ты и в самом деле стала духом? – снова спросил Са Нор после паузы.

- Нет, не стала.

- Тогда, кто ты? – он даже шагнул в сторону ее голоса.

- Не твое дело, - резко ответила Аня.

- Не злись, мне в самом деле интересно, - как-то примирительно попросил тангай. – Я все же приложил к этому свою руку.

- Не стоило тебе об этом напоминать! – прошипела она и сжала руку в кулак.

Как не старалась Аня относиться к этой встрече спокойно, ничего не получалось. Даже свойство элементаля эфира не могло ее успокоить. Слишком болезненными были воспоминания об этом месте.

Да и сам Луф Са Нор не вызывал никаких эмоций кроме желания убивать. Причем убивать с огромной жестокостью. И сейчас глядя на его очень красивое лицо, она с трудом сдерживала порыв вцепиться в него когтями.

Поняв, что еще немного и она действительно сорвется, Аня решила переключить внимание и снова посмотрела на тело, лежащее на столе.

- Ты не меняешься, - констатировала она, рассмотрев очередную жертву экспериментов этого сумасшедшего ученого.

На столе лежала девушка расы лири – очень малочисленной и редко встречающейся.

- Ее тоже решил модифицировать? – спокойно спросила она.

- Нет. Эта тут для лечения, - небрежно отмахнулся Са Нор и снова впился взглядом в пространство, от куда слышал ее голос.

- Ты и лечишь?! – Аня искренне удивилась.

- Конечно, - уверенно кивнул тангай. – И очень многих. Правда ко мне не так-то просто попасть, да и беру я очень много за свои услуги. Но вообще, это одно из основных направлений моей работы.

- Даже так, - задумчиво протянула девушка. – И от чего же именно ты лечишь?

- Я думал и так понятно, - недоуменно пожал плечами тангай. – Моя специализация – генетические поломки.

- То есть, ты устраняешь генные сбои?

- Верно.

- Странно, - сказала Аня.

- Что тут странного? – хмыкнул Са Нор. – Для чего еще нужно столько практиковать и изучать, если не для того, чтобы исправлять то, что неисправно?

- Или же просто издеваться над более слабыми, - парировала девушка.

- И какой в этом смысл?

- Причинить боль.

- Не рационально, - покачал головой тангай. – К чему такой расход рабочего материала? Стадию изучения себя и других мы проходим еще в подростковом возрасте. И поверь мне, там нет никаких ограничений. Но все проходит, даже жажда проверить пределы своей и чужой выносливости и живучести. Гормональный фон приходит в норму и наступает период серьезной работы.

- Круто сказано! – не выдержала Аня.

- Что именно?

- Да все! Начиная от стадии изучения и заканчивая серьезной работой, - выплюнула она.

- Я говорю, как есть, - равнодушно ответил Са Нор. – Мы такие какие есть и извиняться за это я не собираюсь. Да и за что тут извиняться? У каждой расы свои отличия и свойства. А так же свой путь развития.

- Вот именно! Путь развития, - согласилась Аня. – И за него каждый несет ответственность: всегда – персональную и очень часто общественную. Так что ваш путь – та еще дорога в бездну.

- Ты можешь думать так как хочешь, - отмахнулся тангай. - Но не тебе нас судить.

- Да не скажи, - едко улыбнулась она. – Всякое может быть. Хотя прав ты в одном – судьей для тангаев я быть не собираюсь, и без меня справятся. Но одно хорошо: вы скоро получите откат! И по полной!

- Не понял, - насторожился тангай.

- Скоро поймешь, - пообещала ему Аня. – И не только ты.

- Если есть что сказать – говори! А нет – так не стоит тут загадывать загадки, - недовольно бросил Са Нор.

Аня смотрела на него и молчала. Потом снова взглянула на девушку лири на столе и спросила:

- Она клиентка?

- Да.

- Контракт заключен?

- Заключен, - согласно кивнул тангай. – Она хочет родить ребенка, но из-за генной мутации – не может.

- И ты можешь это исправить? – спросила Аня, невольно заинтересовавшись.

- Конечно. Иначе она бы тут не лежала. - Тангай немного помолчал, а потом добавил: - На самом деле это не сложно, если знать, что именно изменять.

- Понятно.

Ей и в самом деле теперь стало все понятно. И то, что ждет тангаев, и почему именно эти изменения с ними произойдут. И даже какие последствия будут для всей этой Вселенной.

Грандиозный замысел Творца начинал обретать понятные очертания.

Она внезапно поняла, что больше не испытывает злости и боли при виде этого существа. Луф Са Нор потерял над ней всякую власть, что держалась на страшных воспоминаниях и боли.

Даже Ушедшие не вызывали у нее больше никаких эмоций. Их время закончилось и Они действительно уходили в другие слои реальности и мерности. Эта Вселенная слишком сильно меняется, чтобы Они могли оставаться тут.

Наступает время других Высших. Тех Высших, что поднимутся сами за счет духовного роста и развития.

И как это не странно – даже тангаи имеют такой шанс. Правда совсем не так как они привыкли, но это и не важно. Главное шанс есть.

- Почему ты замолчала? – голос Са Нора прервал ее размышления и вернул к тому, что было здесь и сейчас.

- Да, пожалуй, больше и не о чем говорить, - слабо улыбнулась Аня и взглянув прямо в глаза тому, кого искренне ненавидела, появилась в пространстве.

Увидев полупрозрачный силуэт девушки, тангай вздрогнул:

- Да, это и в самом деле ты, - прошептал он, жадно глядя на нее.

- Давно не виделись, - улыбнулась одними губами Аня, глядя на своего мучителя ледяными глазами.

- Не так уж и давно, - возразил ей Луф Са Нор, чуть прищурившись продолжая разглядывать девушку.

- И то верно, - кивнула она. – И дальше бы не встречаться, но видно не судьба.

- Ты злишься, - констатировал тангай.

- А ты просто капитан очевидность, - хмыкнула Аня.

- Но какой смысл в твоей злости? – спокойно спросил он. – Ты ведь и так поняла, что это не мой выбор.

- Но это не значит, что я прощу тебя, - холодно ответила девушка. – И тем более – что забуду.

- Значит будешь мстить, - сделал вывод Са Нор и насмешливо улыбнулся.

- Нет, не буду, - Аня даже покачала головой в знак подтверждения и широко улыбнулась. – Тебе и так достанется.

- Вот как? Интересно, - тангай внутренне подобрался и еще сильнее прищурил глаза. – И что именно мне достанется?

Аня всмотрелась в его лицо и спокойно сказала:

- Скоро сам все узнаешь. Впрочем, все тангаи узнают, это не только тебя касается.

- Что?! – всерьез забеспокоился Са Нор.

Но Аня уже не обращала на него внимание и медленно удалялась от того пространства, где находился флот тангаев. Все что было нужно она узнала и поняла, так что оставаться тут не было никакого смысла.

Окрики и попытки добиться ответа все еще были слышны даже в эфире, но толку от них не было никакого. Аню уверенно и твердо уносило прочь.

«Странно, неужели мне обязательно нужно было его увидеть?» - задалась она вопросом, снова отпустив направление.

- Тебе нужно было понять, что все предопределено, - внезапно раздался голос в пространстве.

- Я и так это знала, - ответила Аня, не слишком удивленная этим голосом.

- Знать и принять – это разные вещи, - заметил все тот же голос. – Принять сложнее всего.

Аня задумалась над этими словами, а потом честно признала:

- Я почти приняла. Ведь если бы меня не изменили, я никогда не смогла бы быть здесь.

- У каждого свой путь. И только те, кто может выдержать многое - способны пройти самым сложным.

- Ну да. Как у нас говориться: Кому многое дано, с того много и спрашивается, - слабо улыбнулась Аня.

- Очень правильное высказывание.

- Так мне нужно было принять этого тангая?

- Их всех.

- Почему?

- Потому что нет не нужных.

- Я не про это, - она даже махнула рукой от досады. – Почему принять их нужно именно мне?

- Потому что от этого зависит то, что будет с ними дальше, - просто ответил голос.

- От меня? – вот тут Аня искренне удивилась.

- Да, именно от тебя. Ты похоже не понимаешь, как ты влияешь на эту Вселенную.

- Не понимаю, - признала девушка, внезапно заподозрив, что ей совсем не понравится то, что она услышит.

- Именно ты ведешь Вселенную к изменениям! – оправдал все ее ожидания голос. – И от того как именно ты относишься к той или другой расе зависит насколько легко, просто и далеко они смогут измениться.

- Что?! – в шоке выдохнула Аня.

Осознав всю эту чудовищную ответственность, она пришла в ужас! Но потом ей пришла еще более страшная мысль и Аня еле слышно спросила:

- А они все… знают об этом?

- Пока нет. Но это только пока, - разрушил окончательно ее робкие надежды голос.

Это был конец.

Аня не питала иллюзий и прекрасно понимала, что с ее мечтами о нормальной жизни только что полностью покончено. И дело даже не только в том, что все, кто знает о ней будут стараться быть как можно ближе – это и так понятно.

Хуже другое – это власть.

А власть всегда привлекает слишком многих. И если не продумать и решить все заранее, пока все эти расы еще не поняли, кто она на самом деле, то дальше ее жизнь станет вечной войной за покой и влияние.

Не стоит забывать и о тех, кто будет рядом с ней – ее семьей. Ту, что на Земле вообще нельзя показывать! Слишком уж легко они могут стать оружием против нее в чужих руках.

Впервые за все это время Аня обрадовалась, что так и не указала путь на свою планету. Ведь стоит одному найти дорогу – найдут и другие. Тут не важно, что сейчас этот путь нужен только ей и Кэллеану. Здешняя цивилизация очень развита и быстро просчитывает все ходы. Одни менталисты клана Фарган чего стоят.

- Тебе н стоит бояться, - снова заговорил голос. – Разумные этой Вселенной никогда не причинят тебе вреда.

- Почему ты так в этом уверен? – хмыкнула Аня. – Изменения дают силу, а сила – это власть.

- Ну и что? Сильнее тебя тут все равно никого не будет даже через миллионы лет эволюции, - равнодушно ответил голос.

- Почему? – нахмурилась девушка. – Многие из здешних рас стоят на очень высоком уровне развития.

- Это не важно. Сколько бы времени не ушло на эволюцию любой из этих рас – ты эволюционируешь быстрее.

- Подожди! Я стану самой могущественной фигурой? Но разве это не значит, что я заменю…, - Аня не решилась продолжить.

- Именно. Ты заменишь Ушедших, - совершенно буднично ответил ей голос. – Потом, когда наберешь сил, то тебе тоже придется уйти в другие Вселенные.

Аня была оглушена тем, что только что услышала.

- Я что должна попытаться стать богиней? – наконец слабо спросила она.

- Никаких попыток – ты ею станешь, - услышала категоричный ответ.