Два светара из Москвы

Первая часть

Москва. Земля.

На краешек стола уселась фея в розовом платье. Хитро прищурилась и принялась болтать ногами в хрустальных туфлях.

На полу детской комнаты возвышался домик из Лего, а на кровати лежала открытая книжка Жюля Верна «Капитан Немо». Марку исполнилось двенадцать, он учился в шестом классе, а Алисе восемь, и она ходила в первый. Никто на фею внимания не обратил.

Тогда гостья взмахнула волшебной палочкой. На пол пролился короткий дождь из розовых букв и цифр. Розовые символы, касаясь паркета, звенели словно крошечные колокольчики.

Марк отложил книгу и посмотрел на Алису. Алиса оторвалась от домика Лего и почувствовала, как где-то внутри живота на цыпочках пробежала холодная щекотка.

-Здравствуйте, дети! – поздоровалась фея весело и, нахмурившись, взглянула на крошки печенья на столе.

-Здравствуйте, - дружно ответили Марк с Алисой. Они были приличными детьми.

Алиса подошла к Марку и на всякий случай взяла его за руку.

Фея нацелила волшебную палочку на стол. Прозвенели колокольчики, и крошки печенья исчезли вместе с молочными разводами от кружек.

Алиса восхищённо ахнула, а Марк обрадовался – сегодня была его очередь прибираться!

Дети сидели одни. Папа с утра оставил в мультиварке сосиски с картошкой и сбежал на конференцию презентовать свой новый стартап, а мама ещё два месяца назад улетела в командировку на химический завод.

- Я - Августина, фея Созвездия миров, - представилась гостья.

Фея встала и, стуча каблучками хрустальных туфель, прошлась по столу, туда-сюда.

- Я к вам по важному делу. Магистр Магнус взял вашего папу в плен!

- Кто такой Магнус? – вскочила Алиса и сжала руки в кулаки.

- Зачем ему папа? – спросил Марк.

- Ваш папа – сильный мечтатель! Магистр Магнус охотится за такими по всему Созвездию миров!

- Знаю! – воскликнула Алиса. – Поэтому папа стартапы и придумывает!

- И читать любит! – добавил Марк и обвёл рукой книжные полки. - Вон, сколько прочитал.

- Тогда – слушайте внимательно, - загадочно сказала Августина. - Ваш папа – один из самых сильных мечтателей Созвездия миров! Магистр их похищает, чтобы с помощью силы их воображения создавать и подчинять миры! Мне поручили вас найти и доставить в безопасное место к Великому светару. Вы укажете путь к миру, в котором сейчас находится ваш папа.

- Я так и знала, - гордо сказала Алиса. – Мама всегда говорила, что у папы однажды всё получится!

- Откуда вы узнали, как нас найти? – быстро спросил Марк. Он недавно посмотрел несколько фильмов про детей-шпионов, и теперь всё время проявлял подозрительность.

- Сильные мечтатели - как фонарик в глухой ночи. Их всегда видно сквозь ткань мироздания. Несколько дней назад Магистр взломал оборону светаров на Земле и стал похищать мечтателей.

- Чем же мы поможем? – спросил Марк.

- Дети мечтателей могут указать путь к своим родителям, как стрелки компаса указывают направление на магнитные полюса! Поэтому, я и прибыла к вам. Вы поможете Великому светару отыскать мир, в котором прячется Магистр Магнус!

Марк взял телефон и набрал папин номер: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

- Ну что? – спросила Августина.

- Папа не отвечает, - заметил Марк.

- Ещё бы, - сказала Августина. – Он же похищен!

- А сообщение отправить? – предложила Алиса.

- Дети, времени нет! Магистр знает, что я здесь, и уже отправил за вами своих слуг. Выгляните в окно!

Дети подошли к окну. Марк отодвинул шторы. За окном падал снег, оставляя мокрые пятна на стекле. В небе висела чёрная туча, в которой полыхал оранжевый огонь. Из тучи вылетели три птеродактиля и принялись кружить над парковкой перед домом. Над самой обычной парковкой самого обычного пятиэтажного дома на улице Алабяна, что у метро Сокол.

- Там настоящие птеродактили, - тихо сказал Марк. – Вон один летит прямо над нашей Нивой!

- Их три штуки! – добавила Алиса и, обернувшись к фее, показала три пальца.

- Они вас не видят, - сообщила Августина. – Я поставила магическую завесу. Правда, её надолго не хватит.

Августина взмахнула волшебной палочкой, и на столе под звон колокольчиков появились два имбирных печенья. Одно красное, другое - синее.

Августина указала на них палочкой.

- Откусите от красного – получите шанс стать светарами и спасти папу. Откусите от синего – забудете всё, что сегодня произошло.

- Это что за правила? – спросил Марк.

Августина пожала плечами.

- Правила обыкновенной матрицы волшебства! Без вашего согласия я не смогу отправить вас в путешествие между мирами!

- А папа?

- Если не пойдёте со мной, вам придётся забыть про него навсегда.

Марк посмотрел на Алису. Чтобы они забыли, что к ним приходила всамделишняя фея и он видел птеродактилей? Да ни за что! А ведь ещё надо спасти папу! Марк взял красное печенье. Откусил. Печенье как печенье. Сладкое, мягкое и с шоколадными крошками. Передал Алисе.

Алиса внимательно посмотрела на Марка, затем взяла печенье и тоже откусила кусочек. Недоеденное печенье девочка положила на стол.

Фея Августина кивнула и нарисовала волшебной палочкой восьмёрку. Перед детьми в середине комнаты возник портал – провал в чернильно-черную пустоту, усеянную звёздами.

Из портала подул ледяной ветер, моментально покрыв паркет изморозью. По рукам Алисы и Марка от холода пробежали мурашки.

Августина снова взмахнула волшебной палочкой. Зазвенели розовые искры, и неведомая сила потащила Марка с Алисой. Их ноги заскользили по стёртому паркетному полу. Сестра успела схватить брата за руку за мгновение до того, как они запнулись о край портала и ухнули головой вниз в ледяную глубину.

В холодном космосе проносились звёзды и кометы, всё быстрее и быстрее, но Марк с Алисой крепко держались за руки.

***

Убежище светаров. Временный мир.

Через всю поляну, озарённую жгучим летним солнцем, тянулись рельсы. Вокруг поляны высился сосновый лес.

- Вот вы где! Наконец явились! – раздался голос за спинами Марка и Алисы.

Дети обернулись. Из леса к путям вышел медведь в чёрном балахоне с накинутым на голову капюшоном, лаптях и деревянным посохом.

- Вижу, Августина вас всё-таки разыскала и переправила! Но времени у нас очень мало!

Дети замерли, уставившись на говорящего медведя. Затем Марк спросил:

- Кто вы?

- Я – один из светаров, которые бросили вызов Магистру Магнусу. Вы прибыли в мир-укрытие, который пока что ещё скрыт от взора Магистра.

- А что мы должны сделать? – спросил Марк.

- Помочь нам найти мир, в котором скрывается Магнус. Мы на научим вас, как настроиться на ментальную волну вашего папы и открыть дверь в мир Магистра.

- Папа жив? – спросила Алиса.

- Жив, - ответил медведь и вздохнул. – Мёртвые мечтатели не нужны никому... Даже Магнусу.

Медведь ударил посохом об землю и продолжил:

- Но мы должны убедиться, что вы способны стать светарами. Только светары умеют ходить между мирами.

- С чего начнём? - серьёзно спросил Марк.

- Каждый из вас должен найти свой способ ходить между мирами, - произнёс медведь.

Марк схватил Алису за руку, чувствуя, как сердце колотится в груди. Алиса моргнула, пытаясь осознать слова медведя.

- Вам предстоят испытания, - сказал светар. – И у каждого будет свой наставник. Но знайте, ни один настоящий путь не даётся легко. Готовы?

Марк сглотнул. Алиса кивнула первой: "Я готова!" Марк, помедлив, тоже согласился, копируя слова папы: "Давайте попробуем.".

Медведь улыбнулся и поднял посох над головой. Вокруг детей закружился вихрь из листьев и искр, а воздух наполнился запахом мокрой земли.

Поляна начала меняться: рельсы покрылись ржавчиной, словно по ним мазнули кисточкой с оранжевой краской, а лес потерял листву и потемнел, став чёрным от голых веток. Сгустились тучи.

Вокруг детей выросли тени из дыма и света, напоминающие игрушки, стопки книг и разбросанную одежду. Они шевелились, издавая тихий шёпот: "Не забудь... Сделай... Почему откладываешь?".

Алиса сжала руку Марка, а затем цветной калейдоскоп увлёк детей в другой мир.

***

Тренировочный мир Алисы.

Пахло пылью. Алиса огляделась. Она оказалась в комнате, которая ярко освещалась гигантской лампой на потолке. Вдоль стен стояли огромные шкафы, которые устремлялись далеко-далеко ввысь. Дверцы и ящики шкафов были приоткрыты. Из шкафов высовывались шарфы, шапки, куртки, а также самокаты и велосипеды.

На полу валялись медведи, машины, ледянки, платья и носки. Одинаковых носков не было. На балкончиках, среди перил, болтались измятые картонные замки и куклы.

Но, самое интересное, что далеко-далеко вперёд уходили ряды незаправленных кроватей.

Алиса сделала шаг и запнулась обо что-то мягкое. Это оказался розовый осьминог, которого Алиса потеряла давным-давно, и всё никак не могла найти. Этого осьминога ей когда-то в аэропорту купила бабушка Маша.

Девочка протянула руку. Плюшевый осьминог пискнул и мягко пробежал по пальцам, локтю и цепко схватился за плечо многочисленными щупальцами.

Алиса не испугалась. Это же был её любимый осьминог.

- Ты нашёлся! – обрадовалась девочка.

- А ты убирайся вовремя! – пропищал осьминожек. - Хотя бы раз в неделю!

- Почему ты сюда попал?

- Я сначала лежал под кроватью, а затем провалился сюда два месяца назад! Думаешь, мне это было приятно? Сюда навсегда попадают игрушки, которых дети не видели ровно два месяца! Сначала мы здесь оказываемся на день. Потом на несколько дней. В конце концов, остаёмся тут навсегда!

Алисе стало жалко осьминожка, она его погладила, и пообещала, что больше не потеряет. А для этого, конечно, не помешает иногда начинать прибираться. Пожалуй, она так и начнёт делать... Иногда.

-Как нам отсюда выбраться? – спросила Алиса.

-Тебе нужно суметь открыть портал, - объяснил осьминожек. – Если ты светар, то должна уметь открывать порталы.

-А куда они будут вести?

-В другие миры, - ответил осьминожек. – Светары – это те, кто ходят между мирами.

Вдруг Алиса увидела дверь, и уверенным шагом она подошла к ней. Взялась за ручку.

-Уверена? – спросил осьминожек.

-Да, - сказала Алиса, и открыла дверь, впуская солнечный поток.

***

Тренировочный мир Марка.

Марк сидел за партой, перед ним лежали тетрадка и ручка. На доске - начертанное мелом условие задачи с буквами «А» и «Б».

Марк прочёл условие задачи: «Из пункта А в пункт Б выбежал пассажирский жираф и разогнался до первой световой скорости за десять минут. Объясните, каким образом жираф затормозит, если в пункте Б сломался уловитель жирафов, которые двигаются на первой световой скорости». Как только Марк кончил читать, кто-то на улице громко фыркнул.

Марк огляделся. Во-первых, кроме него в классе никого не было. Во-вторых, у стен высились горы учебников. Ну, и в третьих, и это было самое главное, в окно заглядывал самый настоящий жираф.

Марку стало интересно, и он подошёл к окну. К спине жирафа была приделана кабина, будто седло, на котором стоял домик, а из распахнутой дверцы кабины свисала верёвочная лестница. В кабинке могли бы разместиться два человека.

Пассажирский жираф перестал заглядывать в окно и теперь ходил по двору школы. Он дошагивал до буквы «А», нарисованной мелом на асфальте, разворачивался, и шёл до буквы «Б». Между буквами было шагов тридцать. Человеческих, конечно.

Жираф шёл всё быстрее и быстрее. Не успел Марк понять, что происходит, как жираф стал бегать галопом, и при том трубно, громко реветь.

Марк понял, что жирафа надо спасать. «Эх, посоветоваться бы с папой», - вздохнул Марк. Но папы рядом не было. Единственный, кто что-то может сделать – сам Марк. Он перечёл условие задачи. Ещё раз выглянул в окно. Жираф бегал уже очень быстро. Его окутывало грозовое облако, из которого высверкивали молнии, сопровождаемые громовыми раскатами.

«Так, понятно, нужен уловитель пассажирских жирафов», - пробормотал Марк. Мальчик наклонил голову и нарисовал на классной доске мелом кристаллик. Марку о физике рассказал папа, о таком явлении, как дисперсия. Это когда луч света попадает на призму или кристалл, и распадается на семь цветов радуги. Но главное – это, ведь, затормозить жирафа, да? Ещё Марк в научном журнале «Думай», который ему выписывала бабушка, настоящем, бумажном, вычитал, что учёным удалось остановить фотоны, из которых состоит луч света, и заморозить их внутри кристалла.

Марк, как умел, нарисовал кристалл, в нём жирафа, а над всем этим надписал слово «Ответ».

Стало тихо. Вдруг на ладони Марка возник тёплый кристалл. Мальчик поднёс его к глазам. Внутри кристалла важно шагал маленький жираф с кабиной для пассажиров. Жираф доходил до одной грани, перескакивал на другую, и продолжал свой неутомимый поход.

Негромко хлопнуло и запахло, как перед дождём.

Появился старичок ростом с Марка, в коричневом потрепанном плаще, с зелёными руками и очень странным лицом. Левая его рука сжимала деревянный посох.

- Здравствуй, Марк! – сказал старичок скрежещущим голосом и повертел посохом в руке.

Марк встал и вежливо ответил:

- Здравствуйте. Я в стране несделанных уроков?

- Мастер Одай я. Не в страну несделанных уроков попал ты, мальчик, а на границу.

Кого-то Мастер Одай Марку уж очень напоминал. Только изъяснялся больно закрученно – мальчик ничего не понял.

- Хм, - сказал Марк, и тут же улыбнулся. – Знаю. Здесь должно быть весело!

- Ошибаешься, - сказал старик и качнул головой. – Ещё раз говорю, ты – на границе.

В этот момент пол содрогнулся, с потолка упала лампа и повисла на проводе.

- Что происходит?! – вскричал Марк.

- Действуем по плану «Б», - быстро и совершенно нормальным голосом сказал старик. – Ты – юный светар! Я хотел тебя подготовить, но Магистр уже раскрыл нас! Прыгай из окна во двор. Жираф поможет тебе сбежать! Положи кристалл на землю и крикни: «Появись!».

- А как же вы? – быстро сориентировался Марк. Он любил играть в стрелялки и привык, если что, действовать быстро. Это же умение Марку пригождалось, когда нужно было с утра до первого урока быстро сделать домашку, про которую он забыл вечером.

- Я его задержу! - ответил старик и подтолкнул Марка к подоконнику.

- Не потеряй жирафа! И мчи к морю! – прокричал зелёный старик. Затем взмахнул рукой и создал вокруг себя световой вихрь.

Марк обнаружил, что школа, пока они с зелёным стариком разговаривали, ушла вниз, и подоконник второго этажа сравнялся с землёй. Так прыгать точно не страшно. Мальчик рванул ручку окна на себя и выпрыгнул во двор.

***

Тренировочный мир Алисы.

Алиса вышла на залитую солнцем летнюю поляну. Вдалеке темнел густой лес. Жужжали пчёлы. Высокая трава щекотала под коленками. Алиса огляделась, пытаясь понять, куда она попала на этот раз.

Чувствуя, что её сердце колотится от волнения, девочка решила сосчитать до десяти, чтобы успокоиться. Сделала она это по-японски, как её учили на каратэ – ичи, ни, сан, си, го, року, сити, хати, кю, дзю!!! Сделала, глубоко вдохнула и выдохнула, прочувствовав, как воздух наполняет её свежестью и спокойствием.

Рука Алисы наткнулась на что-то круглое на поясе. С усилием она отлепила штуковину, которая крепилась к металлической бляхе справа - похоже, на мощных магнитах. Это оказалась ребристая чёрная рукоятка с отверстием посередине и большой красной кнопкой.

- Не смотри в отверстие, юная странница! - раздался строгий, но добрый голос. - Это плазменная шпага настоящего светара! Одно неверное движение - и ослепишь себя навеки.

Осьминожек от испуга сжал плечо Алисы щупальцами так сильно, что она ойкнула и быстро обернулась. Перед ней стоял зелёный гном в потрёпанном коричневом плаще. У него были седые, взъерошенные волосы, большие зелёные руки с узловатыми пальцами и такие же крепкие зелёные ноги в сандалиях.

Гном был ростом с Алису и казался очень старым, но двигался с удивительной легкостью. Он вдруг слегка подпрыгнул, опираясь на кривую палку, которую держал в руке, и его янтарные глаза загадочно блеснули.

- Я - Мастер Одай, Великий Волшебник, - представился он, кланяясь с лёгкой улыбкой.

Изъяснялся гном витиевато, и Алисе кого-то очень напоминал.

-Кто вы?! - с удивлением воскликнула Алиса. Ей почему-то казалось, что его должны звать как-то иначе.

-Я же сказал, я Мастер Одай, Великий Волшебник, - уже нормальным голосом ещё раз представился гном, строя фразы как обычный человек. - А ещё я мажу на ночь йодом лоб детей, которые делают глупые ошибки.

-А что, бывают умные ошибки?

-Да, - важно сказал мастер Одай.

-Задача стоит у нас с тобой, - продолжил гном. – Зверей расколдовать.

-Каких зверей? – удивилась Алиса.

И тут на поляну из леса принялись выходить причудливые существа.

-Алень это, - пояснил Одай.

Существо, которое выбралось на поляну, было только похоже на оленя. У него были огромные крылья, как у стрекозы. Большие глаза необычного оленя смотрели печально-печально.

– Ты его создала в первом классе. Хотела написать олень, но вышел алень, через а.

Следом на поляне объявился огромный сундук с серым мехом, золотым замком, на ножках, как у стола, и с огромной зубастой пастью и большим рогом.

-А это, знакомься Алиса, гиппатам.

Гиппатам хлопнул двумя жёлтыми глазами, скрытыми под мехом рядом с золотым замком, и стал прыгать вокруг Мастера Одая и Алисы.

Следующим стал гипард, через и. От этого у него заместо хвоста была приделана длинная оранжевая пружина. Как собаке пятая нога, - вспомнила присказку бабушки Алиса. Гипард то бегал, как обычно и полагается бегать большим кошкам, то вдруг начинал прыгать на хвосте-пружине, напоминая кенгуру.

Затем ещё вышла, конечно же, сабака размером с тумбочку, через а, с тремя большим головами. Она уселась рядом с Алисой и принялась вилять хвостом.

А потом поляну накрыла чудовищная тень. Когда владелец тени приблизился, оказалось, что это кто-то, напоминающий птеродактиля, но с огромным-преогромным клювом. Это, конечно же, арёл, через а, догадалась Алиса. У арла вместо когтей были шасси, как у самолёта. Он приземлился на поляну и затормозил, оставляя запах жжёной резины. Из ноздрей арла шёл дым.

Но, раз, конечно же, был кто-то, напоминающий птеродактиля, то объявился и сам претодактель – размером с попугая, а вовсе не с грозного летающего динозавра. Это была серая летающая ящерка, даже милая, решила Алиса.

У претодактеля на голове качался красный гребень, как у петуха, а за спиной бил по воздуху змеиный хвост. «Забавный попугайчик», - подумала Алиса. - «Мне бы такого. Сидел бы он меня на руке, обвивая её хвостом».

Осьминожек, словно почувствовав настроение Алисы, перебежал на другое плечо, показывая, что он претендует на всю Алису сразу.

-Как же мы их всех расколдуем? - спросила Алиса.

Звери вели себя мирно, но шумно дышали, ездили и летали, или, по крайней мере, как алень, пытались летать.

-Напишем правильно, -предложила Алиса. – Или, отрежем у них все неправильности?

Мастер Одай покачал головой, всем видом выдавая волнение, хотя до этого был спокойным и уверенным в себе зелёным гномом.

- Поздно уже писать их имена правильно, - сообщил мастер Одай. – И отрезать им ничего не нужно. Тебе придётся придумать, как им жить в настоящем мире.

- А это как? – спросила Алиса.

- Нужно придумать каждому своё занятие. В том и дело, что если совершил ошибку, то чаще всего исправить её без последствий уже не получится. Нужно понять, как дальше с этой ошибкой жить!

Алиса задумалась. Она посмотрела на грустного аленя с крыльями стрекозы.

- Ты не можешь бегать как обычный олень, но зато можешь летать! - воскликнула она. - Стань посыльным: доставляй детям посылки c игрушками быстрее ветра!

Алень радостно взмахнул крыльями и улетел, кружа над поляной с улыбкой в глазах.

Одай пробормотал себе под нос, повертев палку в руках: «А от кого посылки и по какому случаю? А, хотя, ладно, сойдёт итак».

Потом Алиса повернулась к гиппатаму - меховому сундуку с пастью и рогами.

- Ты живой сундук! - сказала она. - Храни сокровища добрых волшебников, а пастью отпугивай воров!

Гиппатам клацнул зубами, довольно заурчал и унёсся в лес.

Гипард с пружинным хвостом подпрыгнул, и Алиса засмеялась:

- Твой хвост - супер-пружина! Ты всегда сможешь развеселить детей и играть с ними! Ты пойдёшь работать в детский театр!

Гипард мяукнул и поскакал, как мячик.

Сабака с тремя головами подошла к Алисе и дружелюбно зарычала, вывалив длинные розовые языки.

- Ну, а ты становись пробователем вкусной еды в школе! - придумала Алиса. -Блинов, сосисок и каши! Чтобы у детей в школе всегда была самая вкусная еда на завтрак!

Сабака завиляла хвостом и кивнула всеми головами.

Наконец, маленький претодактель сел на плечо Алисы рядом с осьминожком. Осьминожек тронул претодактеля щупальцем, то ли здороваясь, то ли прося соблюдать дистанцию.

-Ты милый и ловкий, - заявила Алиса. - Выслеживай опасности и предупреждай друзей!

Претодактель чирикнул и обвил хвостом её руку, как будто соглашаясь. А затем взлетел.

Мастер Одай удовлетворённо воскликнул:

-Даже из неправильной буквы может родиться что-то удивительное, если подойти с добротой и фантазией.

-Спасибо, - сказала Алиса и опустила глаза.

-А что будем делать с арлом?

-С арлом? – переспросила девочка и развела руками. – Я про него забыла.

В этот момент небо над головой Алисы стало багровым и раздался гром. Дождь не пошёл – вместо него на землю посыпался пепел. В небе образовалась оранжевая дыра, которая постепенно увеличивалась в размерах.

Мастер Одай вздрогнул и переменился в лице.

-А вот и Магистр, - промолвил мастер Одай. – Он пробил туннель в наш кокон!

Рядом с Алисой затормозил арёл, взметнув шинами комья земли, подцепил девочку клювом за футболку и усадил в седло на спине.

-Ты его выбрала! Вернее, он тебя! Теперь - держись! – крикнул Одай.

Он сделал рукой движение, будто рисовал круг, и в воздухе с шипением открылся портал с синей яркой каймой. С той стороны подул нестерпимо холодный ветер и заколол лицо снегом.

Алиса схватила две части ремня на сиденье арла и пристегнулась. Ремень был как в самолёте, она знала, как такой пристёгивать. И тут же крепко схватилась за рукоятки по бокам сиденья. Арёл переступал своими шасси, и покрытая мягкими перьями спина его при каждом шаге вздымалась, слегка подбрасывая Алису.

-Ничего не бойся, девочка, - прокричал Одай. – И помни! В мире магии слова имеют силу. Чем искреннее слово, тем оно сильнее. Искренние слова – твоё оружие!

С неба спускался, хлопая крыльями, птеродактиль. Самый что ни на есть настоящий. С крыльями, острым клювом и когтями.

-Я его задержу! - воскликнул Мастер Одай.

Арёл взмахнул крыльями и бросился в портал вместе с Алисой, навстречу ледяному ветру и колкому снегу.

***

Тренировочный мир Марка. Инициация.

Марк выпрыгнул во двор школы и отбежал. Позади него вместо здания школы зиял провал, из которого выбирались зелёные толстые щупальца с присосками. Щупальца деловито шарили вокруг.

Мальчик положил кристалл с жирафом на землю и на удачу сказал:

-Появись!

Жираф выбрался из кристалла также неожиданно, как и забрался в него. Секунду назад кристалл лежал на асфальте. Жираф деловито ходил по двору, вытягивал шею и жевал листья со школьных берёз и клёнов, не обращая внимания ни какие шупальца, шарящие вокруг.

На спине жирафа по-прежнему висела кабина с верёвочной лестницей, которая приглашала забраться внутрь.

Марк сунул кристалл в карман шорт на молнии. Затем взлетел по лестнице и захлопнул дверь в кабину пассажирского жирафа. Слева и справа можно было смотреть в иллюминаторы. На стенке перед сиденьем приделали доску, рядом с которой на гвоздике висел мел на верёвочке.

Марк взял мел и написал: «На море. Быстро».

Как только Марк дописал последнюю букву, рядом с доской загорелся индикатор пристегнуть ремни, совсем как в самолёте. Мальчик защёлкнул ремень.

В этот момент зелёные щупальца за окном высоко взметнулись, словно готовились выбросить огромное тело их владельца из провала, в котором исчезло здание школы. Одно из щупалец ударило по иллюминатору присосками и потащило кабину на себя. Кабина накренилась.

Мальчик схватился за сиденье.

Жираф взревел как труба, и понёсся по дороге. Щупальце с противным чавканьем отлепилось, на стекле от него остались влажные отметины от присосок, как напоминание о смертельной опасности.

В иллюминаторе пронеслись берёзы, потом наступила ночь и засветились яркие звёзды: белые, синие, красные, жёлтые.

Кабина застрялась уж совсем сильно. Если бы не ремень, Марк упал бы на пол. Дверь сильно дрожала, но не открывалась. Звёзды размазались в цветные линии, став карандашными полосками, а затем за иллюминатором возникли зелёные листья пальм, песок и послышался плеск волн.

Жираф последний раз трубно рыкнул. Индикатор пристегнуть ремни погас. Марк отстегнул ремень, толкнул дверь и спустился по лестнице.

Пассажирский сверхсветовой организм кушал пальмовые листья, иногда посматривая на Марка большими глазами с длинными ресницами.

- Спасибо, что привёз на море, - сказал Марк и погладил жирафа по ноге. Но жираф не дослушал и отвернулся.

В сандалии набился песок, поэтому Марк первым делом избавился от них. Перед мальчиком, шагах в двадцати, накатывались на золотой песок волны.

Раздались радостные крики. К берегу плыли большие белые дельфины, каждый с двумя рогами. На дельфинах в cёдлах сидели люди, а чтобы не упасть, держались за рога. Ни дать, ни взять – всадники на морских конях!

Вскоре на песок ступили человек тридцать. Загорелые и мускулистые мужчины и женщины, одетые, как ни странно, в выцветшие футболки и плавки. За плечами, как рюкзаки, только с водорослями вместо обычных лямок, у них висели плетёные корзины с рыбой.

Люди коротко свистнули дельфинам, те развернулись, ударили хвостами по воде, подняв тучу брызг, и ушли на глубину.

- Здравствуйте, - сказал Марк вежливо.

Люди поставили корзины на песок, обступили Марка плотным кольцом и стали разглядывать его с любопытством, окропляя солёными брызгами при каждом взмахе руками и повороте головы. Пара женщин с интересом потрогали шорты и футболку Марка.

- Мы – народ камня, - выступил вперёд мужчина с седыми волосами. Его голос звучал твёрдо и гордо. – Живём на этой земле с незапамятных времён. Меня зовут Амуара.

- Я – Марк, - поздоровался Марк. – Школьник шестого класса из Москвы.

- Спасибо тебе, храбрый Школьник из Москвы. Мы знаем, ты явился исполнить древнее пророчество. Ты нам поможешь спастись от страшного кашалота, который раз в год ночью приходит к нам и глотает солнце.

- Но ведь, - растерялся Марк, сразу отреагировав на концовку. – Это называется просто ночь. Земля делает оборот вокруг своей оси, и...

- Это мы прекрасно знаем, - сообщил мальчишка с рыжыми волосами, ровесник Марка. – Звать меня Имуа. Кашалот он не только солнце глотает. Впрочем, сам скоро увидишь! Сегодня – день, когда приходит кашалот!

- Что? – переспросил Марк.

Имуа засмеялся:

- Давай веселиться!

Марка схватили за руки и потащили вглубь острова. Команда местных жителей и Марк прошли быстрым шагом через небольшую пальмовую рощу и вышли на берег с другого угла острова. То, что увидел Марк, заставило его сердце биться чаще.

Взору открылся самый настоящий аквапарк на воде, построенный из бамбуковых прутьев и огромных пальмовых листьев. На зелёных горках, высотой достигавших кое-где девятиэтажный дом, катались десятки мальчишек и девчонок. Скатившись с горки, дети приземлялись на батуты, сплетённые из водорослей, подлетали в воздух на несколько метров и с криками радости падали в воду. На песке рядом расположились женщины и мужчины, которые ели, Марку это не показалось, самое настоящее мороженое из половинок кокосовых орехов. Но откуда мороженое на острове?

На песке высились целые замки с крепостными стенами ростом с Марка, глубокими рвами из морской воды и башнями высотой в несколько метров. По крепостным стенам с важным видом вышагивали караульные крабы.

Дети, кто был на песке, вскочили и обступили Марка, а те, что только что скатились с огромных горок в море, вплавь помчались к столпотворению.

Имуа вышел вперёд и гордо представил пришельца:

- Это мой друг Марк, он прибыл к нам из внешнего мира, чтобы исполнить пророчество!

- Марк, Марк! – завизжали дети и взрослые, и постарались коснуться Марка руками.

- Накормите героя, что пришёл сражаться с кашалотом! – громко крикнул Амуара издалека. – Пусть набирается сил!

Между детьми и взрослыми неожиданно возник мохнатый холодильник на перепончатых лапах. Марк широко раскрыл рот. Над крышкой холодильника торчали два больших внимательных глаза на длинных стебельках – каждый глаз размером с кулак Марка. Длинные ресницы на глазах хлопали, а стебельки всё время раскачивались, помогая холодильнику рассматривать Марка с разных сторон.

Переваливаясь с боку на боку, холодильник приблизился к Марку и потёрся о него неожиданно тёплым, мягким боком, как домашний пёс. Женщина в ярко-красном платке взялась за ручку холодильника и открыла дверцу.

Внутренности холодильника, покрытые мягкой шерстью, освещались обыкновенной светодиодной лампочкой. На двух полочках Марк увидел половинки кокосовых орехов, наполненных разноцветным содержимым. Женщина вручила Марку ледяной кокос с ярко-жёлтым мороженым, в который уже была воткнута деревянная ложка.

Марк взял кокос, предусмотрительно обёрнутый пальмовым листом, чтобы руки не замёрзли, и попробовал мороженое.

Мороженое было сливочное, с кусочками банана и шоколада. А затем, сам не поняв как, Марк оказался в мягком гамаке, натянутом между пальмами, и держал в руке стакан апельсинового сока с трубочкой.

- Это что, живой холодильник? - уточнил Марк, всё ещё не веря своим глазам.

- А как же, - сказал Имуа. – Только мы их называем ходильники. Захотел есть – мысленно его позвал, и он сам к тебе идёт. Есть ходильники с бутербродами, есть – с мороженым.

- Классно! – восхитился Марк. Он тут же представил, как сидит за компьютером, и к нему приходит такой ходильник. Раз – и достал бутерброд, не вставая с места.

- А на ночь ходильники закапываются по пояс в землю и так спят, - объяснял Имуа. - У них есть норы. Там ходильники запитываются энергией, чтобы днём охлаждать мороженое и соки.

- Откуда же у вас здесь мороженое? - спросил Марк. – Между прочим, оно очень вкусное.

- Мороженое делаем из сливок, которые нам дают морские сливочные коровы, - пояснил Имуа и махнул рукой в сторону океана. – Вон там, на глубине, у нас целое пастбище.

- Где?

- Да под водой! Мы потом с тобой нырнём, и я тебе покажу.

- А дальше что случается со сливками? – допытывался Марк. Он недавно побывал с классом на экскурсии по фабрике мороженого и знал, что мороженое не так просто сделать.

Марк уточнил:

- Вы смешиваете сливки с бананами и кладёте в ходильники? А как получаете электричество?

Имуа, который сидел в соседнем гамаке, спрыгнул на песок. Взял палку и начертил перед Марком схему: солнце светит на пластину, та направляет молнию, которая поступает в коробку, закопанную в землю.

- Солнечная батарея и аккумулятор! - догадался Марк.

- Конечно!

- И вы их тоже сами сделали?

- Ну нет, - удивился Имуа. – Мы меняемся с соседним островом.

- А ты ходишь в школу? – спросил Марк, решив прояснить ситуацию.

- Каждый день, - ответил Имуа. – Я в шестом классе, у нас сегодня прошло два урока математики.

- То есть, учиться всё равно приходится, - грустно вздохнул Марк. – Хоть и живёте вы на море рядом с настоящим аквапарком. А вот у нас моря никакого нет, мы городские.

- У вас моря нет?! - удивился Имуа. – Тогда чего мы сидим?! Бежим купаться, пока кашалот не пришёл!

Имуа подтолкнул Марка в спину. Уговаривать того не пришлось. Он сбросил футболку и шорты, оставшись в плавках, в которые непонятно когда превратились его трусы, и влетел в тёплую воду.

Через десять минут, облизнув соль на губах, Марк вскарабкался по лиане на помост, отталкиваясь ногами от деревянной стены горки. Чувствуя, как пружинит под ногами зелёный настил, он присел и покатился по длинной-предлинной дорожке из банановых листьев. Сделал зигзага три и влетел в море, подняв тучу брызг.

Имуа, бултыхавшийся рядом, замахал рукой, зовя к следующей горке. Марк в несколько гребков оказался рядом со своим новым товарищем. Имуа ловко забрался на зелёную площадку у подножия горки, выпрямился в полный рост и с озорной улыбкой подпрыгнул. Имуа спружинил, как на батуте, в один прыжок оказавшись наверху. Помахал Марку и крикнул: "Прыгай, не бойся!"

Площадка была зелёная, то ли из водорослей, то ли из мха. Но достаточно прочная, чтобы Марк не проваливался. Марк подтянулся и забрался на пружинистый мох. Затем согнул колени и подпрыгнул, оттолкнувшись из-зо всех сил.

Марк с восторгом взлетел высоко вверх, как на настоящем батуте, ощутив свободу полёта.

- Удобно! – выкрикнул Марк, приземлившись на помост горки.

И почему в аквапарках на Земле нет таких батутов?

Марк сел на дорожку, чтобы скатиться. Имуа подтолкнул в спину, и Марк по дуге с криком понёсся в море, улыбаясь во весь рот.

О кашалоте Марк и забыл думать.

***

Тренировочный мир Алисы. Инициация.

Алиса свалилась с тёплой спины арла на снег. Арёл переминался с шины на шину, внимательно смотрел на Алису большими жёлтыми глазами и выпускал из ноздрей клубы дыма. Повсюду возвышались высокие снежные горы. Светило яркое солнце, и Алисе приходилось щуриться, будто она оказалась на море в полдень.

-Поздравляю, - пропищал осьминожек на плече девочки. – Ты прошла первую границу и оказалась в новом мире.

Девочка встала, оттряхнулась и увидела рядом деревянный дом.

- Я зайду, а ты постой, хорошо? – сказала Алиса арлу.

Арёл кивнул, видимо, понял, потому что на пару мгновений прикрыл жёлтые глаза.

Алиса взялась за ручку двери и зашла. Девочка сразу поняла, где оказалась, а оказалась она на горнолыжной базе. На скамейке у входа лежали красный комбинезон, шапка, перчатки, а рядом стояли горнолыжные ботинки и прислонённые к стене горные лыжи с палками. Недолго думая, Алиса примерила одежду, и та удивительным образом ей сразу подошла.

Стуча по полу тяжёлыми горнолыжными ботинками девочка подошла к автомату с напитками, взяла бумажный стакан, и наудачу нажала кнопку «какао». Запахло сладким шоколадом и молоком. Какао было теплым, а не горячим, чтобы сразу удобно было его пить.

Со стаканом в руке, отпивая на ходу какао, Алиса подошла к столам рядом со скамейками. На этих столах туристы могли разложить бутерброды и поставить кружки с чаем из термосов, чтобы отдохнуть и обсудить впечатления от катания. Но на всех столах было чисто – ни крошек, ни кругов от чашек.

Осьминожек сбежал с Алисиного плеча и замер в дальнем углу, постучав щупальцем по столу. Алиса подошла, выбросив по пути стаканчик в урну. Рядом с осьминожком лежала бумажка.

На бумажке было написано: «Мы внизу девятой трассы!».

Алиса вздрогнула. Почерк был детский – большие, аккуратно выведенные печатные буквы. А ещё Алиса была девочкой ответственной. Раз ей доверили спасать – нужно спасать, вопросов нет. Потому что, во-первых, абы кому спасать не доверяют. А, во-вторых, если тебя зовут помочь, нужно помогать, не раздумывая.

На столе из воздуха появился телефон и завибрировал – самый обыкновенный. С большим экраном. Алиса машинально взяла его в руки. На экране девочка в зелёном комбинезоне прыгала, собирая розовые кристаллики, и уворачивалась от летящих в неё поездов.

За каждый собранный кристалл Алиса получала награду – телефон весело звенел и вибрировал, а на экране появлялись монетки.

Игра сама собой сменилась на следующую – в этой игре Алисе пришлось бегать по туннелю. Нужно было собирать мешочки с золотом, которые выбрасывали перед ней гномы, едущие впереди на вагонетке, и уклоняться от монстров.

Осьминожек несколько раз ткнул Алису в плечо, и запищал, но Алисе было всё равно.

Алису вернул в реальность громкий мальчишеский крик.

-Помогите!!!

Алиса завертела головой, но продолжила играть.

Крик повторился. На сей раз это был просто вопль.

"Ещё один уровень, и всё," - подумала она.

-Алиса!!! – осьминожек что есть силы пропищал девочке в ухо.

Крик осьминожка напомнил, как папа ругал её за то, что она часами сидит в телефоне, забывая про уроки и друзей во дворе. "Ты всё пропустишь, Алиса!" - говорил папа.

Алиса неохотно, через силу положила телефон. А затем – оттолкнула от себя. Что-то в этом каледойскопе картинок было магическим завораживающим. Очень опасным. Не как на дома.

Тогда Алиса схватила телефон и швырнула в стену. Он разлетелся на тысячи осколков, и тут же стало легко и просто. Алиса почувствовала свободу.

Девочка подбежала к окну и успела увидеть мальчишеский силуэт, который смяла большая тень и утащила вниз по склону.

-Чёрт! – крикнула Алиса и подскочила к двери, резко распахнув её.

На снегу были видны следы, будто кого-то провезли волоком, и ленту из капель крови.

-Не успела, - проговорил осьминожек. – А он тебя звал.

Алиса быстро дышала, и чувствовала, как стучит её сердце, а холодный воздух врывается в лёгкие. Затем помотала головой. Сжала кулаки и строго сказала:

-Успею. Попробую.

Алиса схватила лыжи и бросила их на снег. Кататься она умела – папа учил её целых три года. Когда у Алисы было хорошее настроение, она, сосредоточившись, могла ездить даже по красным трассам – непростым уже для опытных лыжников.

Арла нигде не было видно.

Осьминожек забрался на шлем Алисы, и сел, схватившись за резинку от очков, вместо налобной камеры.

-Арёл уже улетел, - сообщил осьминожек.

-Куда?

-Наверное, на разведку.

Алиса оттолкнулась палками от склона и устремила лыжи вниз. Заложила первый вираж, пробуя трассу. Снег был хороший, нетронутый. Ехать по нему было одним удовольствием. Можно и аккуратно разогнаться!

Девочка подъехала к перекрёстку горнолыжных трасс. Горы нависали вокруг, солнце било в глаза и заставляло щуриться даже через защитные очки. Слева стоял знак с цифрой 1, зелёный. Справа – с цифрой 9, красный.

Алиса знала, что цвет означает сложность, а цифра –номер трассы. Зелёный цвет – трасса простая, понятная, для новичков. Красный – трасса с резкими поворотами и уклонами. Можно быстро разогнаться, но надо быть очень внимательной. Ещё бывают чёрные трассы, по таким Алиса никогда не ездила, и, насколько она знала, Марк и папа тоже их побаивались.

Осьминожек свесил щупальце со шлема и постучал Алисе по защитным очкам, тук-тук-тук, и сказал: «Не бойся».

Алиса кивнула, направила лыжи вниз и оттолкнулась палками от снега, стараясь не думать о том, что сердце уходит в пятки. Девочка по дуге доезжала до одного края красной трассы, разворачивалась, и ехала к другому. Сначало это помогало не разгоняться, но горка была крутая, и медленно ехать всё равно не получалось.

Неожиданно, Алиса почувствовала, что с каждой дугой у неё выходит всё лучше и лучше, и вот уже она быстро покатилась вниз, легко маневрируя. Один раз даже Алиса развернулась и поехала спиной вперёд.

Через пару минут Алиса забыла, что боялась скатываться с красной трассы, и выписывала виражи как заправский гонщик.

На крутой последней горке, перед съездом, сидели и стояли люди. Алиса подъехала к ним и сделала хоккейную остановку, взметнув кантами лыж облако снега.

Прямо на снегу сидели дети. Много, целый класс. Лыжи, горные палки и сноуборды валялись рядом. Кто-то был без шапки, кто-то без перчаток. Но дети не чувствовали холода.

Рядом с детьми стояли в полный рост вовсе не люди, а телефоны. Они окружили детей полукругом и светили на них своими экранами. Каждый телефон был чёрным, размером со шкаф, с чёрными тонкими руками и ногами. Головы не было – вернее, она была нарисована в виде смайлика прямо на экране. Телефоны глумливо ухмылялись, и то начинали хмуриться, то смеяться скрипучим очень неприятным смехом.

Дети сидели на снегу, раскрыв рты и замерзая насмерть, не в силах оторвать взгляда от экранов.

На экранах крутился цветастый калейдоскоп, сопровождаемый ритмичной музыкой. Кадры быстро менялись, иногда на мгновение замирая, и человеку было сложно разобрать, что на экране происходит. Сначала кто-то танцевал, потом ел рамен, затем прыгал на батуте. Хотелось приглядеться, вникнуть, и как только тебе начинало казаться, что ты что-то понимал, сюжет менялся на следующий.

-Как же им холодно, - проговорила Алиса.

-Ты должна их разбудить, - подсказал осьминожек.

Телефоны обернулись к Алисе.

-Ты нам не нужна. Уходи, - прорычал один из телефонов, и отвернулся.

-Ребята, привет! – крикнула Алиса и помахала лыжными палками.

Никто из детей даже не шелохнулся!

Телефоны были ростом выше любого из взрослых и шире в плечах.

Один из смартфонов повернул экран к Алисе и стал медленно, ухмыляясь своим красным смайликом, надвигаться на неё. Алисе показалось, что она проваливается внутрь экрана. Что её затягивает неведомая сила, которая крепко и надёжно держит её за руки и за ноги, не давая пошевелиться и заставляя посмотреть все мультики на свете.

Арёл приземлился, громко фыркнул и обдал Алису облаком дыма. Затем захлопал крыльями, привлекая внимание. Затем тюкнул клювом телефон, который направился к девочке. На удивление, экран не разбился. Телефон отлетел на снег, но тут же стал подниматься.

В этот момент все телефоны развернулись, как по команде. Дети, которые смотрели в них, попадали на снег.

Телефоны сдвинули брови над смайликами с улыбкой и нарисовали мультяшные ружья на экранах. Затем достали нарисованные ружья тонкими ручками. И как-то так оказалось, что обклеенные цветными наклейками автоматы и ружья стали настоящими, реальными, объёмными, по-настоящему страшными.

Смартфоны сделали шаг навстречу Алисе и нацелили мультяшные ружья на девочку.

-Алиса, - пропищал осьминожек. – Вспомни, что сказал мастер Одай. В этом мире слова правды имеют силу. Чем искреннее слово, тем оно сильнее.

Алиса приняла решение. Она крикнула, что есть мочи:

-Я вас не боюсь! Я вас остановлю!!!

И мир остановился. Пули, которые в неё полетели, не ударили в плечи, грудь и ноги, а поползли на неё сквозь вязкий воздух. Арёл медленно-медленно повернул голову к девочке. Сейчас ничем помочь он не мог.

Девочка нащупала на ремне ребристую рукоять и сорвала с пояса. Выставила перед собой, направив отверстием от себя, и щёлкнула кнопкой. Рукоять тихо загудела и завибрировала.

Тогда Алиса вдохнула грудью морозный воздух и на пробу расчерчила пространство перед собой розовым зигзагом плазменной шпаги.

Не обращая внимания на пули, Алиса резко повернула лыжи и поехала вниз, навстречу телефонам. Пули медленно поплыли за ней по воздуху, меняя траекторию. Пули могли убить, в этом девочка нисколько не сомневалась. Она это просто знала.

Автоматы и ружья в руках телефонов выпускали всё больше и больше пуль, а сами телефоны медленно шли навстречу Алисе.

В этом мире слова правды имеют силу, повторила про себя Алиса. Чем искреннее слово, тем оно сильнее.

Но слов недостаточно, вдруг поняла девочка. Слова без дела никуда не годятся. Слова – это просто план. И когда все слова уже сказаны, остаётся только одно – действовать. И действовать наверняка.

Алиса устремилась вперёд, сделав сложный разворот, уклонилась от следовавшей за ней тучи пуль.

Подъехав ближе к первому телефону, с которого смотрел смайлик с синими усами, Алиса взмахнула шпагой, не зная наперёд, что случится. Но всё случилось как надо. Телефон с неожиданным визгом распался на две половинки. Верхняя съехала на снег, продолжая держать в руке автомат и стрелять из него в небо. Вторая половинка сделала несколько шагов вперёд и упала. От обеих половинок поднялся чёрный вонючий дым.

Дети, которые сидели неподвижно, встрепенулись. Алиса продолжила сражаться, нанося удары телефонам, превращая их в половинки.

Когда всё было кончено, на снегу остались лежать обломки почерневшнего и обугленного пластика, осколки битых экранов и искоржённые автоматы.

Мир вернулся к нормальной скорости. Пули, которые висели в воздухе, попадали в снег, оставив крошечные воронки.

Дети вскочили с мест, наспех натягивая шапки и перчатки на замёрзшие уши и руки. Дети прыгали, растирали ладони, пытаясь согреться. Арёл осторожно подталкивал их клювом и крыльями, помогая им подняться.

-Спасибо, - едва слышно проговорил рыжий паренёк. -Мы бы остались здесь навсегда и никогда бы не проснулись.

-Не проснулись? – уточнила Алиса.

-Да, мы сейчас спим, - объяснила девочка в ярко-оранжевом комбинезоне. – Нас всех поймали во сне эти телефоны. Если бы мы не выбрались, то навсегда бы застряли в этом кошмаре.

Дети обступили Алису, обнимали и говорили спасибо.

-А почему вас поймали телефоны? – спросила Алиса. – Как так получилось?

-Мы с ними заснули, - смущённо сказал мальчишка с рыжей копной. – Когда засыпаешь с телефоном, всегда рискуешь попасть в такой вот кошмар. Тебе будет без конца сниться, как играешь, смотришь мультики... И ты можешь не проснуться!

-Кто же мне оставил записку? – поинтересовалась Алиса.

-Это был я, - ответил мальчик постарше, примерно возраста её брата Марка, с сноубордом под мышкой. – Мы сначала просто катались, но внизу нас стали ловить телефоны – по одному. Когда я понял, что всё кончено, сделал последний круг, написал записку, оставил на столе и поехал вниз, чтобы попытаться спасти других. Понимаешь, это ведь сон, и я загадал, что нас спасут! И вот – сбылось!

Рыжий мальчишка протянул Алисе игрушечного солдатика. «Я с ним заснул. Пусть он теперь охраняет тебя», - смущённо объяснил мальчишка.

Дети прощались с Алисой, обнимая напоследок, и катились один за другим вниз с радостными возгласами. Прямо на половине спуска, набрав скорость, они исчезали, оставляя после себя радужную взвесь, какую оставляют, взорвавшись, мыльные пузыри. Капли превращались в снежинки и оседали на снегу разноцветным инеем, искрящимся в лучах солнца.

-Нам пора, - сказал осьминожек. – Телефоны не ходят поодиночке. Они могут позвать на помощь телевизор и компьютер, а может, даже приставки. Тебе с ними рано сражаться.

Половинки разгромленных телефонов задрожали и стали тянуться друг к дружке, перебирая ножками и ручками. Они стали слипаться, а по разбитым экранам шла рябь. Устройства восстанавливались.

Алиса скатилась с трассы, разогнавшись так, что в ушах засвител ветер. Внизу у станции подъёмника она с грустью сняла лыжи, ведь в Москве ещё разгар лета, и забралась на тёплого арла.

Девочка сунула руку во внутренний карман кобинезона и нащупала игрушечного солдатика. Она была уверена, что он ей ещё пригодится.

***

Вторая часть

***

Тренировочный мир Марка. Инициация.

Кашалот приплыл внезапно. Посредине всеобщего веселья. Показалась большая тёмная спина рядом с берегом, а затем по волнам ударил огромный хвост. Взметнулась волна высотой с дом. Бум. Ещё удар. Ещё волна.

-Началось! - встревоженно закричал Имуа и махнул рукой Марку.

Марк с другом поплыли к берегу, как и все остальные.

Дети и взрослые отступили, сбились в кучу. Затем из толпы вышла девочка с длинными, до пояса, волосами. На голове у неё был венок из белых цветков. Быстро натянув футболку и шорту, Марк подбежал к толпе людей.

Солнце ярко светило. День был такой хороший и светлый, что, казалось, ничего плохого не произойдёт.

Но вот кашалот вынырнул из воды и вышел на берег, взмахнув хвостом. Чёрные ноги закопались в песок. За спиной кашалота волочился хвост.

По толпе пронёсся испуганный вздох.

-Зачем он пришёл? – спросил Марк.

-Кашалот ест людей, - проговорил Имуа. – Но он попросил, чтобы мы ему выбирали жертву. В этом году он съест Аделину.

-Это почётно, - сказала девочка с венком на голове. Голос у неё был мелодичный, как звон колокольчиков.

Марк почувствовал, что ноги и руки у него похолодели. Сейчас эта девушка, живая, умная, пахнущая цветами, исчезнет навсегда. А люди говорили очень легко, обыденно, как будто обсуждали список дел на завтра.

-Ты сейчас её спасёшь! – заверил Имуа Марка. – Так сказано в древнем пророчестве!

-Меня выбрали три года назад, - сказала девочка.

-А зачем он ест людей? – спросил Марк.

-Кашалот сказал, что забирает честность, ум, доброту. Всё то, что мы так ценим.

-Отдайте мне мою жертву, - прорычал низким голосом кашалот.

-Он умеет говорить, - удивился Марк.

-О, да, - сказал Имуа.

-А вы с ним сражаться пробовали? Сдаться без борьбы... Разве так можно?

Марк замер, глядя на кашалота. "Зачем вмешиваться? - шепнул голос внутри. - Это не твоя проблема." Но увидев страх в глазах Аделины, Марк почувствовал укол: "Если не я, то кто? Бездействие - это предательство."

Сердце заколотилось. Руки Марка сжались в кулаки. Ведь добро должно быть с кулаками, иначе какое же это добро? Если бесконечно себя жалеть, то рано или поздно тебя просто напросто истребят. Так нельзя. Надо собраться и дать сдачи! Иначе и не бывает!

Взгляд Аделины поменялся – из равнодушного, обречённого, стал живым.

-Бороться невозможно, иначе кашалот будет съедать всех подряд. Однажды такое уже было... до моего рождения. Кашалот разозлился и убил двадцать человек.

-Лучше умереть в бою, чем так, - возразил Марк.

Кашалот сделал несколько шагов. Толпа отпрянула. Марк его внимательно рассмотрел. Он походил на человека, и только издали напоминал кита.

Да, у него был хвост, но были и лапы, на которых он передвигался. И были самые настоящие руки. Чёрные, гладкие, блестящие, как и всё тело. И голова. Голова была с огромной пастью, усеянной ровными и острыми зубами. Глаза – большие, размером с блюдца, умные и злые.

Ростом кашалот был не так уж и высок – метра два.

-Кто-нибудь из вас готов сразиться со мной? – громко, чётко, спросил кашалот. – Если нет, я заберу свою жертву.

-Он всегда так спрашивает, - шепнул Имуа. – Но сегодня у нас есть ты!

-Конечно, надо сражаться! Вы, вообще, умеете драться? – спросил Марк. - Кто-нибудь сражается?

-Нет, - качнула головой Аделина. – Никто.

-Так дело не пойдёт, - решил Марк. – В моём мире, а я живу в Москве, меня учили, что без боя сдаваться нельзя.

-Это как? – спросил Имуа.

-Это означает, что нужно уметь давать сдачи. Если ты за добро, за хороших, то обязательно должен уметь дать по зубам. Иначе какое же это добро, если у него кулаков нет? Так, прохожий.

-Мы будем сражаться! – заороал, что есть мочи Марк.

Кашалот остановился и внимательно посмотрел на мальчика жёлтыми огромными глазами.

-Да будет так, - провозгласил кашалот.

-Что же нам делать? – быстро спросил Имуа, взглянув на Аделину.

Во взгляде Имуа что-то изменилось. Он выпрямился. Затем рукой отодвинул Аделину за спину, и сказал Марку:

– Командуй!

Марк на мгновение замер, а затем, тоже взглянув на Аделину, которая поймала его взгляд, спросил.

-А есть у вас металл?

Имуа тут же принёс длинную железную палку, но откуда он её взял, Марк разбираться не стал.

-Приведите ходильники! – отдал следующую команду Марк.

Кашалот по суше двигался медленно. Толпа перед ним держалась на расстоянии метров двадцати, отступая вглубь острова, подальше от песчаной полосы.

Несколько мужчин, сбросив оцепенение, пригнали ходильники, ведя их на верёвках из лиан. Женщины схватили детей за руки и потащили прочь.

Кашалот грозно и протяжно зарычал. Однако двигался он не слишком проворно.

Ходильников, этих страхолюдных существ, собралось ровно десять, все разного роста. Стебельки, к которым, крепились глаза, от нервов качались взад-вперёд, а сами глаза часто моргали.

Марк решительно открыл один из ходильников и оглядел его внутренности. Нутро осветилось ярким жёлтым светом. Раз есть свет, то есть и... Попробовать стоит, решил Марк!

Марк провёл рукой внутри ходильника, но ничего не нащупал. Нет, не то.

Кашалот дважды рыкнул и продолжил наступать. Вокруг Марка и Имуа появилось кольцо мужчин, которые держали в руках копья.

-Как ходильники заряжаются? – спросил Марк.

-Закапываются... – начал Имуа.

-Нет, к чему они подключаются?

-Точно! – Имуа хлопнул себя по лбу. – У них есть специальное сухожилие.

Имуа подошёл к холодильнику с белой шёрсткой, открыл дверцу и одним уверенным движением руки достал у него из внутренностей металлический провод. Как поводок. Ходильник замер.

Марк подошёл и осмотрел провод. Он оканчивался обычной электрической вилкой! Имуа повернул ходильник, и показал Марку, что на спине ходильника есть отверстие – можно вставить вилку.

Вот те на.

Марк схватил палку и надёжно обмотал толстыми пальмовыми листьями.

На мгновение зажмурился, вспоминая схему параллельного соединения из научного журнала. Убивает ток, а не напряжение, вспомнил Марк!

Марк подключил друг к другу ходильники, а самый последний – к железной палке, и тут же отошёл. Напряжение между ходильниками стало активно чувствоваться, а в месте соединения палки и провода пошла искра.

Когда кашалот надвинулся на Аделину, Марк одним быстрым движением вонзил в него металлическую палку. Кашалот вздрогнул, когда металлический кончик коснулся влажной блестящей шкуры. Раздался громкий треск и посыпались искры. Это ходильники, связанные в параллельную электрическую цепь, успешно послали в чудище электрический разряд.

Единственное, чего Марк опасался, так это того, что разряд будет слабым, и его не хватит. Но чудовищу разряда хватило, и оно, покачнувшись, сначала отступило, а затем упало, как подкошенное. От чёрного блестящего тела пошёл пар.

Через минуту Марк отнял палку, и холодильники, как были, совершенно обессиленные, сели на землю, медленно качая стебельками и шлёпая по песку лапами. Имуа и дети быстро отключили ходильники друг от друга.

Люди заворожённо закричали. Аделина обняла Марка и легонько поцеловала в щёку.

Марк подошёл к телу поверженного кашалота и осторожно потрогал его носком ботинка. Чудовище не шелохнулось.

Вдруг кристалл в кармане шорт Марка нагрелся. Мальчик достал его и положил на песок. Из тела поверженного кашалота взвился красный дымок, завертелся вихрем, и спрятался в кристалл.

-Это что ещё такое? – проговорил Марк и обратился к стоящим рядом людям. – Вы это видели?

Но никто этого не видел. Все были заняты обсуждением радостного и неожиданного спасения Аделины и подвигом, конечно же, Имуа.

Мастер Одай хлопнул шершавой ладонью Марка по плечу.

-Пора, - проскрипел голос Мастера Одай. – Ты собрал свою первую эссенцию. Она называется эссенция смелости.

Марк вздрогнул и обернулся. Имуа и Аделина тоже вздоргнули, но остальным было не до них. Больше никто Мастера не заметил.

-Это твой друг? – спросил Имуа.

Марк согласно кивнул, хотя видел Мастера Ойду лишь второй раз в жизни.

- Освободив Аделину, ты наполнил свой кристалл силой отваги. Но, одновременно, собирая силу в свой кристалл, ты всколыхнул реальность. По ней пошли волны и дойдут до Злобного Магистра. Ему это совсем не понравилось, и, я уверен, что он только что отправил за тобой своих гончих.

-И что теперь делать? - тихо спросил Марк. – И что за сила смелости?

-Нам нужно поскорее покинуть это место. Иначе то, что сюда придёт, будет намного, намного пострашнее кашалота... Вряд ли кто-то уцелеет.

-А как же Аделина? И Имуа?

-Если мы уйдём из этого мира прямо сейчас, они будут в безопасности. И ты с ними ещё увидишься.

Марк на прощение обнялся с Аделиной, чьи волосы пахли сладкими цветами, и с Имуа.

-Спасибо, Марк, - прошептала Аделина и приложила руку к сердцу, склонив голову.

-Марк, ты научил нас храбрости, - сказал Имуа. – Надеюсь, мы ещё встретимся, друг!

По зелёному лицу Мастера Одай пробежала тень тревоги.

-Мы уйдём разными путями, чтобы задержать Злого Магистра! Марк, прикажи жирафу отправиться к радуге!

Мастер Одай схватил Марка на прощание за плечо и с тихим хлопком исчез. А Марк, стараясь не медлить ни секунды, завертел головой в поисках жирафа. Тот стоял в тридцати шагах - там же, где его мальчик и оставил: жираф прогуливался между пальмами с пучком листьев во рту.

Марк схватился за веревочную лестницу, стремглав взобрался по ней и распахнул дверь в кабину. Из окошка кабины он видел, как Имуа и Аделина махали ему вслед.

Марк достал мел и написал на доске: «Радуга».

***

Мир Заоблачного царства. Обучение.

Жираф нёсся по радуге, выбивая копытами леденцы. То, что это были леденцы, Марк не сомневался, потому что какие ещё драгоценные камни бывают с палочками и прозрачными обёртками с ярким бантиком. Тем более, что жираф бежал по радуге уже довольно давно, а Марк после сражения с кашалотом изрядно проголодался. Поэтому, в один момент, он просто нажал на кнопку на двери кабины пассажирского жирафа и опустил иллюминатор, как стекло в автомобиле, чтобы схватить сразу три таких леденца.

Развернув обёртку, Марк сунул леденец в рот. Таких вкусных Марк никогда не ел. Вообще, он засомневался, могут ли они существовать в его мире.

На первый укус леденец был как самая настоящая клубника. На второй – напоминал одновременно мороженое и сладкую-пресладкую шоколадную конфету с клубничной начинкой. При этом, когда Марк кусал леденец, тот превращался в пироженое.

Доев леденец, который только с виду казался небольшим, Марк сунул два оставшихся в карман и застегнул молнию. Получился сытный перекус, как энергетический батончик. Только вкуснее раз в сто.

Захотелось пить. Марк вспомнил, что в самолётах можно нажать на кнопку над сиденьем, чтобы вызвать стюардессу. Она приносит воду, сок или чай.

За окном продолжали проноситься облака, взлетающие леденцы и длинная-предлинная, как шоссе, радуга. Правда, иногда жираф то бежал вверх, то вниз, то резко поворачивал влево, а потом вправо, как будто оббегал невидимые препятствия. Видимо, радуга в сказочном мире шла не дугой, а по своему особому маршруту.

Марк выглянул в иллюминатор и задумался. А реальна ли радуга? Ему показалась, что она стала прогибаться по копытами жирафа. Жираф вдруг стал в ней увязать, и Марку стало страшно. Он мысленно представил, что радуга – это дорога, прочная и надёжная, и жираф перестал увязать и продолжил бежать, как ни в чём не бывало.

Чтобы отвлечься, Марк решил изучить внутренности кабины, и заметил, что под навигационной доской с мелом есть шкафчик. Марк его открыл и обнаружил пластиковый стакан, установленный под краником. Рядом с краном торчали три круглые кнопки с буквами: «М», «З» и «Ш».

Марк зажал «Ш», и в стакан потёк горячий шоколад. В кабине сладко запахло. Дождавшись когда стакан заполнится наполовину, Марк нажал «М». Из краника полилось молоко. Затем Марк на пару мгновений зажал «З».

Рядом с краником открылась шторка. Из неё высунулась механическая рука и аккуратно положила на молочно-шоколадную пенку три зефирки в виде звёздочек.

Марк взял стакан и отпил коктейль, который только что сам и сделал. Коктейль был тёплый и приятный. Такой хорошо пить перед сном, когда болеешь и закутался в одеяло, или на завтрак перед школой, когда сделал все уроки, и можешь с чистой совестью почитать минут десять до выхода из дома. Короче говоря, шоколадный коктейль Марк любил пить в любое время, и такой правильный он ещё никогда в своей жизни не пил.

И в это время радуга закончилась. Жираф вбежал в пушистое белое облако. Марка, через раскрытый иллюминатор, обдало холодными каплями.

Когда облако рассеялось, Марк выглянул в окно, и понял, что он прибыл на остров, который парил прямо в небе. Марк открыл дверцу кабины и спустился по верёвочной лестнице.

Прямо перед Марком стоял медведь в шапке-ушанке, красной рубашке, синих штанах и красных сапогах. Через плечо медведя был перекинут автомат Калашникова на ремне. Марк такой видел в компьютерных играх. На деревянном прикладе автомата виднелись зарубки.

-Здорово, Марк! Я - Батя, – сказал медведь человеческим голосом и тронул мальчика за плечо.

-Здравствуйте! – вежливо ответил Марк. – Я же вас уже видел!

-Это был я, - кивнул Батя. – Я светар. И поздравляю тебя, Марк. Ты прошёл испытания Мастера Одая и научился ходить между мирами. Значит, ты - тоже светар!

В этот момент над головой пронеслись тени и раздались жуткие скрипучие крики. Батя, не прорычав ни слова, лапой мягко уронил Марка на землю. Затем сорвал калашников с плеча и открыл по летающим тварям прицельный огонь.

Одна из них пролетела совсем близко, над жирафом, который было отправился перекусить к ближайшему дереву. Марк вытащил из кармана кристалл и провёл по нему пальцем, одновременно мысленным усилием призывая жирафа, пока его того гляди не растерзали или не унесли в когтях. Тёплый, завибрировавший кристалл с жирафом, который жевал лист, Марк спрятал обратно в карман.

Пикирующие твари выглядели как птеродактили из научных журналов – с кожистыми крыльями, длинными клювами и когтями. Они были смертельно опасны, Марк в этом нисколько не сомневался. Батя сбил из автомата троих, после чего стая ушла за горизонт.

-Почуяли смертушку, - удовлетворённо сказал Батя.

Марк поднялся и заметил:

-Лихо вы их.

-Во-первых, давай на ты. Ты теперь тоже светар. Во-вторых, это стая птеродактилей Магистра Магнуса. Раздерут в клочья, если зазеваешься. Здесь, в Заоблачном царстве, всегда надо быть начеку.

-А кто же такой этот Магнус?

-О, Магнус вот уже десяток лет пытается захватить Заоблачное царство. Так мы называем наш мир с летающими островами.

Батя махнул рукой в сторону низких домов.

-Пойдём на базу, нужно бы тебя снарядить, а то тут слегка опасно.

Батя и Марк быстрым шагом пошли по грунтовой дороге.

-А вы знаете, зачем Магнус похитил моему папу? – спросил Марк.

Батя кивнул:

-Магнус черпает силы из главной энергии Вселенной, и твой папа – один из тех, у кого её много. Ему нужна энергия мечтателей, чтобы захватить Созвездие миров.

«Одни вопросы», - пробормотал Марк себе под нас.

Слева и справа от дороги росли пальмы с кокосами, которые удивительным образом перемежались с берёзами. Чуть поодаль, вдоль дорог, высились сторожевые вышки, на которых стояли медведи, одетые в камуфляж.

-Нас называют арктурианцы, от латинского слова Arcturus, что переводится как страж медведей. А зовут меня – Армадон.

-Вы разумные медведи, - отметил очевидное Марк.

-Именно так! И, как и у вас, у нас подвижные конечности и пальцы, просто они покрыты шерстью, - сказал Батя и продемонстрировал пятерню.

На удивление, у арктурианца была кисть, сильно напоминающая человеческую, но слегка длиннее, помохнатее и, что удивительно, с аккуратно подпиленными ногтями.

- Ничего себе, - восхитился Марк.

- А чего ты хотел? Все разумные существа развивают мелкую моторику. Мы, с точки зрения эволюции, отстоим от медведей также, как и вы от обезьян! Может быть, даже больше.

- А как вы здесь появились? – вдруг спросил Марк.

Этот вопрос он почему-то не задал Имуа и его племени, но не узнать, откуда произошли разумные медведи, Марк не мог.

- Заоблачное царство – это наш мир. В нём живут и медведи, и люди одновременно.

- Параллельный мир? – сообразил Марк.

- Относительно вашей Земли – да. А относительно нас – вы наш параллельный мир, - сказал Батя и улыбнулся.

- Я только что был в мире, где сражался с ходячим кашалотом, - сказал Марк.

- Всё верно. Мастер Одай должен был разбудить в тебе дар светара. Сначала он тебя переместил в мир, где ты должен был придумать свой способ перемещения между мирами. Обычно светар это делает самостоятельно, но в случае тебя и твоей сестры, мы должны были торопиться. Мы должны были заставить вас... поволноваться, слегка испугаться. И вы либо нашли выход, либо нет...

-И что тогда?

-Вернулись бы домой, - вздохнул Армадон.

-Выходит, это я придумал пассажирского жирафа?

-Именно ты. И это - очень необычный способ перемещения! – кивнул Батя.

-А потом, я попал в мир... – Марк запнулся. – Где был живой кашалот, который пришёл за девушкой.

-О, это было ещё одно испытание. Мы должны были понять, можешь ли ты сражаться. И у тебя это получилось!

-А моя сестра? У неё тоже испытания? Ей страшно?

Батя посерьёзнел.

-У неё испытания свои. Мастер Одай создаёт испытания, настраиваясь на вас... Что-то берёт из вашей памяти, что-то добавляет сам. Но теперь, можно сказать, ты испытания прошёл.

-Постой. – Марк замахал руками. – Аделина, Имуа – они все ненастоящие?

-Настоящие! – заверил Батя. – Это настоящий мир, созданный Мастером Одаем, но это небольшой мир, и живёт он по особым правилам, отличных от Земли и Заоблачного Царства.

-А вы тоже умеете создавать миры?

Батя улыбнулся.

-Так, - постарался разобраться Марк. – В первом мире я научился перемещаться между мирами. А для чего я проходил испытание с кашалотом?

-Нам нужно было понять, что ты готов сражаться, если придётся. Светары бывают разные – те, кто просто путешествуют, и те, кто готовы сражаться за справедливость.

Марк довольно улыбнулся. Конечно, он был скромным, и хотел скрыть улыбку, но не смог её сдержать. Приятно ощущать, что ты – не только настоящий светар, но и готов сражаться.

-Но готовность сражаться – это и большая ответственность, - сказал Батя, заметив реакцию Марка. – Ты ещё это поймёшь.

-А что нас ждёт дальше?

-А дальше ты вместе с Алисой отправишься в миры Мастеров, которые создали свои миры. Если ты сможешь оказаться достойным и проявить находчивость, они доверят вам часть своего ключа.

- А для чего нужны ключи?

- Когда-то, давным-давно, - начал Батя, - светары поняли, что существует два типа людей, которые способны тоньше, чем обычные люди, ощущать биение Вселенной. Это сами светары, и это творцы. Творцы ходить между мирами не умеют, но притягивают энергию.

- Люди, которые совмещают способности светаров и творцов, открывают двери в миры, которые создают сами. Их очень мало, и они стали называют себя Мастерами.

Батя продолжил:

- Миров много, и светары, как и Мастера, разные. Не все хотели жить в мире. Вселенная – это хаос, населённый ужасными созданиями. Однажды Мастера объединились и защитили часть своей Вселенной сводом, назвав её Созвездием Миров, установили правила и законы хождения между мирами. Мастера создали создали артефакт - Великий кристалл. Он фокусировал главную энергию Вселенной и питал защитный свод Созвездия Миров. Благодаря ему можно было не только создавать миры, но и защищать их.

-А кристалл ещё существует?

- Конечно! Для управления кристаллом создали ключ. После запуска кристалла ключ разобрали, и каждую из его частей хранить каждый Мастер. Жребий хранить часть ключа выпал пяти Мастерам, одним из которых стал Магнус. Ты отправишься в один из миров, а в другой – Алиса, чтобы взять часть ключа. Две другие уже у нас!

-А как Мастера договорились?

- Мастера написали Кодекс, согласились соблюать правила, которым подчиняются все светары.

- Что случилось потом? – спросил Марк.

- Кристалл обладал слишком большой силой - он мог не только защищать миры, но и создавать новые, и уничтожать их.

- Уничтожать целые миры? – ахнул Марк.

- Да, - Армадон. – Со всеми людьми, их надеждами и мечтами. При уничтожении мира выделяется огромное количество энергии... И это соблазн для тех, кто хочет этой энергией обладать.

Батя продолжил рассказ, почесав переносицу лапой:

-Соблазн заполучить управление кристаллом был слишком велик. Части ключа Мастера спрятали каждый в своём мире и поклялись никогда не собирать ключ вновь. Это часть Кодекса Мастеров, свода законов и правил светаров. А ещё, согласно Кодексу, ни один Мастер не может мешать другому Мастеру жить в его собственных мирах.

- А теперь Магнус захотел заполучить ключи к кристаллу? - догадался Марк.

- Да, - кивнул Батя. -Магнус перестал быть Мастером. Он стал Магистром, нарушив Кодекс.

- Магистром?

- Мы его так называем. Его можно называть кем угодно, но не Мастером. Магнус решил выкачать энергию любви из чужих миров. Мастеров одолеть непросто, но чужой энергии Магнусу хватит, чтобы вторгнуться в миры Мастеров и собрать части ключа.

- А зачем ему это?

- Собрав ключ воедино, Магистр сможет сломать защиту Созвездия Миров и устремиться во внешнюю Вселенную. Тогда... хаос вторгнется и поглоти всех. Мастера решили, что это их не коснётся, но Мастер Одай решил попытаться остановить Магистра. Для этого он хочет собрать ключ и воспользоваться энергией Кристалла, чтобы раз и навсегда остановить Магистра.

Марк с Батей пришли во двор домика, обнесённого заборчиком. Во дворе оказался аккуратный огород с яблонями, скамейками и отдельным деревянным домиком.

-Мой сарай, - ухмыльнуся арктурианец и нажал на сенсорную панель на двери.

Деревянная дверь бесшумно откатилась в сторону.

Батя подобрал Марку белый бронежилет, удивительно лёгкий. А затем подвёл к арсеналу. На стене под яркими лампами висели автоматы, пистолеты, дробовики.

-Выбирай! – разрешил Батя и широко улыбнулся.

Марк вспомнил, что в последний раз в компьютерной игре стрелял из двух микро-Узи. С виду небольшие, и как раз для него.

-Можно?

Арктурианец хмыкнул. Взял два микро-Узи, выбрал два кобуры и разгрузку – наплечный ремень с карманами под обоймы. В разгрузку помещались сразу шесть магазинов.

-Возьми, - сказал Батя, и протянул Марку перчатки с открытыми пальцами и наколенниками. – Это чтобы удобно было падать на колено и вести огонь.

Батя и Марк вышли в сад.

Микро-Узи весил килограмма три – совсем как гантели, с которыми Марк начинал заниматься с папой в спортзале. В магазин вмещались двадцать пять патронов.

Марк с любопытством огляделся вокруг. За яблонями во дворе пряталось нечто странное - невысокий круглый помост, огороженный забором и полосатыми столбиками с разноцветной ленточкой. На помосте были расставлены фигурные мишени: смешные орлы с блестящими крыльями, пузатые банки, а на дальнем конце - железный птеродактиль с раскрашенной пастью, из которой торчала ярко-зеленая конфета.

- Это мой полигон-тир! - с гордостью объявил Батя, заметив взгляд Марка.

Марк восхищённо подошёл ближе. Перед столбиками с лентой лежали мягкие маты, чтобы стрелок, если вдруг споткнется или захочет упасть за укрытие, не ушибся.

Марк почувствовал азарт. Арктурианец показал, как заряжать микро-Узи и снимать предохранители. Договорились, что сначала Марк попробует стрелять из одного, и только потом – из двух сразу.

Марк встал на колено, прицелился, представив, что он в компьютерной игре, и буквально за пару секунд полностью расстрелял магазин, не попав ни в одну из мишеней. Скорострельность Узи поражала воображение.

Хотя Марк до этого дня ни разу ни стрелял из настоящего огнестрельного оружия, он неожиданным образом почувствовал себя полным профи. Уже через полчаса он быстро вставлял и выбрасывал магазины, снимал микро-Узи с предохранителя и посылал почти всю обойму прямо в мишень. После чего оставалось нажать на курок, и все пули летели практически точно в цель.

Спустя час, по ощущениям Марка, Батя сказал:

-Уже неплохо получается. Пойдём, перекусим.

Марк и Батя двинулись по улицам посёлка. Жителями Заоблачного царства были разумные медведи, ещё Марк увидел пару домов, где жили люди. Чуть поодаль медвежата и дети играли вместе в футбол на самой обыкновенной спортплощадке.

-Батя, мне кажется, - замялся Марк, ощупывая рукоятки микро-Узи на поясе, - что я слишком быстро научился хорошо стрелять.

Батя захохотал и взял Марка за плечо:

–Молодец, заметил! Я кое-что ускорил в твоём обучении. Перераспределил потоки энергии.

-Ты волшебник? – уточнил Марк. Мальчик сам не заметил, как перешёл с медведем на ты.

Арктурианец кивнул и заметил:

-Правильно меня будет называть светар. И ты тоже светар, Марк, как и твоя сестра.

-Она прошла испытания?!

-Да, мне кажется, что да. Иначе ты бы об этом уже узнал.

Пока они шли, городок вокруг жил своей жизнью. Вместо машин жители ездили на летающих велосипедах с прицепами - грузовыми, или пассажирскими, на два или четыре человека сразу.

Велосипедист раскручивал педали, трогаясь с места. Но велосипед, вздымая пыль, проезжал вперёд всего пару метров, а затем поднимался в воздух на несколько метров. Слева и справа от рамы расправлялись крылья, которые, поворачивались, управляя направлением движения.

Под рамой у велосипеда, когда он взлетал, раздувался оранжевый шар.

-Принцип как у рыб, - подсказал Батя. – У них есть пузырь, в который они набирают воздух, и таким образом регулируют глубину. А в наших велосипедах – волшебный газ, который позволяет велосипеду летать. Когда велосипедист крутит цепь, газ вырабатывается и заполняет шар.

-Батя, а как называется ваша страна? Ну, в том месте, откуда вы пришли?

Медведь снисходительно посмотрел на Марка. Затем широко улыбнулся. Вернее, оскалился, обнажив белоснежно белые и аккуратно подпиленные клыки. Батя нагнулся, достал, деревянную ложку из голенища сапога, легонько стукнул ею Марка по лбу и протянул мальчику.

-На, твоя будет, - сказал арктурианец. – Страна называется просто – Русь. Неужели ты и сам не догадался?

Марк повертел в руках ложку, расписанную красными цветами. Совсем как ложки, которыми его бабушка накладывала ему пельмени со сметаной. И аккуратно положил в карман на груди.

***

Тренировочный мир Алисы. Обучение.

Арёл аккуратно приземлился у трапа красной ракеты с облупившейся краской. Она возвышалась на трёх массивных ногах-стабилизаторах, изъеденных ржавчиной. Приоткрытую овальную дверь шлюза перечёркивало граффити в виде жёлтой молнии.

Алиса легко соскользнула со спины арла. Провела рукой по тёплым перьям, благодаря его.

Под ногами густо зеленела трава, чуть дальше, где расступались деревья, окружавшие поляну, простиралось озеро, синее, как летнее небо. Поляна жила - щебетали птицы, шелестел ветер в кронах деревьев. И всё же была здесь странная атмосфера, будто бы поляна отгородилась от мира невидимой пеленой.

Горнолыжный комбинезон лип к коже, ботинки, рассчитанные на мороз, стали греть ноги словно две печки.

Трап ракеты и полуоткрытая овальная дверь шлюза манили зайти внутрь, окунуться в спасительную прохладу.

- Думаю, стоит заглянуть, - шепнул осьминожек, устроившийся на плече девочки.

Алиса оглянулась на арла, но тот уже вовсю ездил по поляне, аккуратно раздвигая клювом заросли в поисках крупных синих ягод, которые тут же срывал и съедал, запрокидывая голову.

Алиса чувствовала себя неуязвимой после победы над ожившими телефонами. Это ведь сказок. Кому здесь может угрожать опасность? Правда, в глубине души, Алиса осознавала, что сражение с телефонами было отнюдь не игрой, из которой можно в любой момент выйти.

Но сейчас, здесь, на этой поляне, всё казалось таким мирным, что хотелось бегать и кричать от счастья. Пение птиц, солнце, озеро. Стащить сейчас с себя этот нелепый комбинезон, горнолыжные ботинки, и с брызгами влететь в прохладную воду.

Ну что может приключиться, если на минутку заглянуть в старую ракету, особенно, когда с тобой арёл, а на плече - осьминожек? Алиса поправила светарскую плазменную шпагу на поясе и решительно двинулась к трапу. Ступени задребезжали под тяжёлыми ботинками.

Внутри ракеты Алису встретили тьма и пыльный воздух. Девочка сделала пару шагов и чихнула. Шаги тонули в пружинистом покрытии, создавая обманчивое впечатление невесомости.

-Чёрт, - выдохнула Алиса. – Ничего не видно.

-Вот так лучше? – спросил осьминожек и включил фонарик на одном из щупальцев.

Яркий луч света высветил уходящий вдаль коридор, пробежал по дверям и разрабосанным сухим листьям у входа.

-Ты не говорил, что у тебя есть фонарик, - заметила Алиса.

-А ты и не спрашивала, - фыркнул осьминожек.

Интересно, что он ещё может, подумала Алиса.

Первые двери не поддавались. Алиса подошла к одной, которая замерла в полуоткрытом положении и аккуратно протиснулась внутрь. В каюте она обнаружила две аккуратно застеленные кровати, столик и аккуратно сложенный ярко-красный комбинезон с красными сапогами. На полу лежали планшеты и фантики от конфет.

-Твой размер, - сказал осьминожек. - И тут жили девочки.

-Как ты догадался?

Осьминожек посветил фонариком на зеркало. На полочке стояли помада, пудра, лежали кисточки для макияжа. Всё тоже под слоем пыли. Даже в космосе девочки хотели оставаться красивыми.

Алиса быстро переоделась в космический комбинезон. Он был удобным и лёгким. Надела сапожки. Горнолыжные ботинки девочка аккуратно поставила рядом с кроватью, а комбинезон положила на одеяло. Посмотрелась в зеркало. На груди ярко-красного комбинезона красовалась вышитая жёлтая молния.

Алиса аккуратно вышла в коридор. Прошла мимо закрытых и открытых кают. Во многих валялись в беспорядке книги, ботинки, футболки, рюкзаки. Люди в спешке отсюда убегали. Куда и почему?

Девочка подошла к лестнице – это были металлические скобы, плотно врезанные в стену, словно ступени на подводной лодке. Они поднимались круто вверх, и каждую из них нужно было крепко хватать руками.

Алиса решительно начала подниматься, цепляясь за холодные гладкие поручни и осторожно ставя ноги на узкие металлические выступы. Свет фонарика упёрся в люк над головой. Как только пальцы Алисы коснулись его, он, к её удивлению, легко и бесшумно открылся, впуская мягкий свет сверху.

Коридор на втором этаже оказался длинным и пустынным, с несколькими закрытыми дверями по обеим сторонам. В конце коридора виднелся широкий дверной проём. Дверь внутри застряла, оставив проём наполовину открытым. Над ним ярко светилась табличка с надписью на русском языке: «Рубка».

Алиса направилась к рубке, ведя пальцами по стене старого корабля. Давящая тишина усиливалась c каждым шагом. И вдруг её пронзил резкий голос:

-Бу!

Рука Алисы мгновенно легла на рукоять шпаги. Из темноты в дверной проём рубки вышел скелет с саблей и чёрной повязкой на пустой глазнице. Его костяные шаги гулко отдавались в коридоре, не желая вязнуть в тишине.

-Я тебя съем! – объявил скелет, широко открывая челюсть.

«Как он это сделает, у него же нет живота?», - мелькнуло в голове у Алисы. За скелетом появились зелёная толстая фигура и полупрозрачный рыцарь в латах.

Скелет шагнул вперёд.

Алиса активировала шпагу, щёлкнув кнопкой включателя. Шпага выстрелила синей плазменной иглой и загудела. Пальцы вспотели и крепко сжали завибрировавшую ребристую рукоять.

Зелёный призрак, который напоминал летающий мешок, собрал из воздуха двумя руками зелёный ком и швырнул в девочку. Взмах! Резким ударом Алиса рассекла снаряд, и он разлетелся каплями пахучей слизи.

Рыцарь поднял меч над головой двумя руками и, вслед за скелетом, бесшумно направился к Алисе.

Призрак выглядел самым реальным из всех, через него ничего не просвечивало, и даже пахло от него мусоркой. Он скомкал двумя руками ещё один зелёный ком и снова швырнул в девочку. Алису обдало противно пахнущими каплями, которые, правда, легко стекли по комбинезону.

Скелет, громко стуча костяными ногами, побежал к Алисе. В этот миг в неё полетел ещё один ком из грязи. Его Алиса расчерчить шпагой не успела, и он попал в осьминожка.

-Фу! Тьфу! – выругался тот.

Свет в щупальце погас. Теперь мрак рассеивала лишь синяя игла плазменной шпаги. Ещё светилась надпись «Рубка». В коридоре поблёскивали призрачные латы рыцаря и сабля в руках пирата.

Внизу живота растёкся предательский холод.

-Соберись! – приказал осьминожек.

Алиса взмахнула шпагой, готовясь отбить удар скелета. Сабля скелета столкнулась с иглой плазменной шпаги. Вместо того, чтобы пройти сквозь саблю и расплавить её, плазменная шпага оставила вмятину на сабле и с гулом отскочила. Алиса едва удержала оружие.

Скелет качнул головой, поправил повязку на глазнице и рявкнул.

-Сдавайся!

Троица прижала Алису к люку с лестницей на первый этаж. Девочка чудом отбила удар рыцаря, но его тяжёлый призрачный меч вообще нисколько не пострадал от шпаги. А вот рука Алисы, под тяжестью меча, ушла вниз, и шпага моментально оставила в полу красную длинную отметину.

Алиса вспомнила, чему училась на каратэ. Выключила шпагу, и, зажав её в кулаке, сделала кувырок вперёд, проскочив под ногами противников. Меч и сабля, громко звякнув, ударили об пол. Осьминожек сжал Алису за плечо, чтобы не свалиться.

Девочка вскочила и снова включила шпагу. В рубке находились большой тёмный экран, мигающий пульт и ряд кресел перед ним. Девочка отбила шпагой очередной ком грязи. Скелет, зелёный призрак и рыцарь вошли в рубку и медленно, но верно продвигались к Алисе.

Алиса бегала по креслам, которые крутились, пульту, от чего экран проснулся и стал наполняться непонятными символами, и всей площадью рубки. Девочка скрещивала шпагу то с саблей, то с мечом, и, всё равно, не могла одолеть противников.

Скелет был самый быстрый. Рыцарь – медленный, а призрак только бросался комьями грязи и всё порывался сжать Алису в склизлых объятиях. Ещё несколько раз Алиса, с помощью кувырков, выбегала в коридор, а затем возвращалсь в рубку. В очередной раз, запыхавшись, Алиса выставила перед собой свободную руку.

-Стойте! Кто вы такие? – спросила наудачу Алиса. Девочка решиоа, что, орз у них не получается друг друга одолеть, то почему бы им не поговорить?

Рыцарь замер и вскинул латную перчатку, сжав в кулак. Поднял забрало, показав веснушчатое лицо.

-Молодец, - похвалил осьминожек и включил фонарик, который успел почистить. – Слушай их внимательно!

-Мы жители планеты Медуза.

-И что вы хотите?

-Чтобы ты покинула наш корабль!

Алиса нахмурилась.

-А где я нахожусь? И что это за место?

Скелет выступил вперёд, опустил саблю и спокойно объяснил:

-Это космический корабль, который потерпел крушение и сделал аварийную посадку. Люди прилетели на нашу планету и забрали нас с собой. Они думали, мы необычные минералы. Камни.

-А мы живые! - перебил призрак. - Живые, разумные существа.

-Вы? - удивилась Алиса. – Камни?

-Мы симбионты, - вмешался рыцарь. - С виду выглядим как кусок камня. Но если рядом есть живое существо, подключаемся к нему и питаемся его фантазиями, мыслями и чувствами. А потом создаём образы, чтобы изучать мир.

Алиса слушала внимательно. Ей казалось, она начала понимать, и сказала:

-Получается, вы живые проекторы. Только не картинку проецируете, а самих себя!

Скелет кивнул: - Ну, почти! Только мы сложнее. Мы части квантового компьютера, который когда-то создала древняя цивилизация.

Призрак вмешался:

-Но это совсем другая история!

-А мне хотелось бы её услышать! – воскликнула Алиса.

Рыцарь качнул головой:

-В следующий раз! Мы взяли образы из твоей головы. Смотрела вчера фильм «Охотники за привидениями»?

Алиса смахнула пот со лба и кивнула:

- Да, папа показывал мне и брату старый фильм.

- Вот почему я похож на Лизуна – зелёного вредного призрака из фильма. А скелет и рыцарь - это те, кого ты больше всего боялась увидеть. Наверное, ты где-то услышала, что они обитают в старых тёмных замках.

-Люди, которые высадились на планету, взяли нас с собой, - заявил рыцарь. - Мы хотели себя проявить, но не были уверены, когда нужно это сделать, и не успели.

-А с ракетой случилась неприятность, - подхватил рассказ скелет. – Она попала в астероидный поток и провалилась в скрытую чёрную дыру.

-Так мы оказались в другой Вселенной, на орбите этой планеты. Это совершенно необычная планета, девочка.

-Так мы на другой планете? – поразилась Алиса. – Не в Мире Фантазий?

Рыцарь нахмурился и сказал:

-Я не знаю, что ты называешь Миром Фантазий. Но мы определённо на какой-то планете.

-Думала, я попала в волшебный мир, - замялась девочка.

-Это правда - здесь физические законы действуют не так, как должны. И в этом мы ещё не разобрались.

-А дальше что?

-Как только сели на планету, нас атаковали хищные летающие ящерицы, - сообщил скелет.

-Птеродактили! – воскликнула Алиса.

-Вот именно. Мы тут подключились к компьютеру корабля и посмотрели про них кучу фильмов!

-Ракета не предназначена для сражений, - заметил рыцарь. - Половина экипажа погибла, но часть успела бежать и уцелела.

Скелет взмахнул костяными руками и сказал:

-Мы не успели помочь, мы только-только разобрались в происходящем.

-Когда ты появилась, мы поняли, что не можем упустить такой шанс, - сказал призрак.

-И на напали на меня! – воскликнула Алиса.

Призрак показал на закрытую дверь коридора:

-Мы лежим в шкафу у геолога. Наш радиус действия ограничен ракетой!

Алиса потёрла лоб и спросила:

-Скажите, а те образы, что вы приняли, вы можете их поменять?

-Нет, - ответил призрак. – Но мы можем спрятаться в камень, а затем проявиться когда захотим. Или когда ты нас позовёшь.

-Что ж, - заметила Алиса. – Это действительно необычно. И может быть полезно! Где лаборатория?

Скелет махнул саблей на ближайшую дверь.

Алиса провела рукой по сенсорной панели двери, и та неожиданно открылась. На столе стояли микроскоп и компьютер, а в прозрачном шкафу на полке лежали три серебристых минерала, квантовых компьютера, созданные древней могучей цивилизацией. Алиса спрятала три тёплых камня в нагрудный карман комбинезона.

Выйдя из ракеты, Алиса вдохнула тёплый воздух, и поняла, как сильно устала.

Рядом оказался арёл. Он положил в руку девочки ветку с фиолетовыми ягодами. Алиса попробовала – и ощутила приятный вкус, который напоминал клубнику и малину одновременно.

Алиса похлопала арла по тёплой, горячей спине, и вскарабкалась на него. Арёл взлетел. Люди, которые покинули ракету, не должны были уйти далеко. У них не было флаеров или вездеходов, они несли раненых. Отстреливались. Куда бы они отошли?

Точно, к ближайшим горам или пещерам. Туда, где можно укрыться и выстроить оборону.

Арёл поднялся над поляной, которую окружал зелёный лес. Чуть в отдалении возвышалась скальная гряда. Лес упирался в неё.

Мастер Одай появился, как всегда, неожиданно, с лёгким хлопком, без театральных эффектов.

- Алиса, поздравляю, ты стала светаром. Но, самое главное – ты стала воином-светаром. Тем, кто достоин сражаться.

- Спасибо, - сказала Алиса и вежливо уточнила. – Напомните, пожалуйста, а кто такие светары

- Светары – это те, кто настолько сильно верят во всё необычное, что умеют открывать двери в иные миры.

Алиса сложила брови домиком и внимательно посмотрела на Одая.

- Как мне найти папу?

- Чтобы найти папу, тебе нужно помочь нам собрать части ключа для управления кристаллом, который защищает Созвездие Миров. Собрав части ключа, мы сможем бросить вызов Магистру.

- Я готова, - сказала Алиса. – И когда я снова увижусь с Марком?

- Часть ключа собирает Марк, а часть – ты. Когда вы их соберёте, мы встретимся.

- Хорошо, - решительно сказала Алиса и кивнула, погладив арла. Арёл выдохнул облачко дыма и захлопал крыльями.

- Я отправлю тебя в мир, где уже есть часть ключа.

Мастер Одай взглянул на Алису и взмахнул рукой.

***