Два пути
Глава 1
Человек лет сорока шёл по дороге, его серый полотняный плащ слегка шевелил встречный ветер. Равновесие мира пошатнулось, Старшим Мастерам снова бросают вызов. Ощущение опасности понемногу, но неотвратимо пропитывало окружающий мир. Члены Ассамблеи наверняка чувствуют это. Да и не только они. А решение главной проблемы в победе над врагом спустя десятилетия так и не найдено.
Сектор QRKJ 1156 района BC52 южного округа центральных территорий.
Тестовая группа 10 уровня низшего звена, после утреннего приема пищи проходит стандартное обучение. Тестируемый Ник Биир, как и все остальные в его группе, усиленно старался слушать и воспринимать все, что говорит компьютерная голограмма. Дело не только в том, что обучающая голограмма была оснащена искусственным интеллектом и программой распознавания невербальных реакций и могла ударить отвлекшего чувствительным разрядом тока, к току можно привыкнуть, но и в последствиях этого привыкания... Занятия прошли в штатном режиме.
Возвращаясь в свой блок для дневного приема пищи и отдыха, Ник чувствовал себя сильно уставшим, в их заштатном секторе не было ни автоматического гравитационного потока, ни антигравитационных платформ, поэтому возвращаться на другой конец сектора приходилось пешком, благо он небольшой. А уж о межпространственных порталах как в столицах территорий и значимых округов можно было только мечтать. Все правильно, зачем тратить драгоценные ресурсы на бросовый человеческий материал.
Из раздумий его вывел сильный хлопок по плечу. Это был крепкий парень, с располагающей к себе улыбкой.
- Чё такой загруженный?
- Да, устал немного, файлы перегрузил.
- Отчего?
- Мне кажется, на сегодняшних занятиях было несколько уровней смысла.
- Вечно тебе че-то кажется, ты это дело брось. А то со своими смыслами к «духовникам» подашься. Ах, да, как я забыл, у тебя же бабка в бога верила.
- Ну, сколько можно об этом вспоминать?!
- Обиделся? Шучу я, извини.
- Ладно, проехали.
- Хочешь расслабиться, у меня есть кое-что.- сказал Том, когда они проходили мимо замороженной, в целях экономии энергоресурсов, станции киборгов правопорядка.
- Нет, ты же знаешь, я этого не употребляю.
- Ты подумай, классный глюкоген, безвредный и вставляет здорово. Я же только тебе, как лучшему другу предлагаю. Бесплатно.
- Спасибо, Том, не хочу.
- Как знаешь. Ты куда щас?
- К себе.
- Скучно, идем ко мне.
- Мои родители №1 и №2 волноваться будут. В другой раз.
- Все же ты странный. Никто как ты столько о предках не думает. Увидимся в группе.
- До встречи.
Не успел снова погрузиться в свои мысли, как за спиной послышался шум приближающихся шагов. Когда Ник повернулся, источник шума был уже рядом, это был Джеймс Градауэр, тестируемый из параллельной группы.
- Привет, Ник, здорово, что я тебя догнал.
- Привет, Джейми, что случилось?
- У меня новости, только никому не говори. – глаза друга блестели, Джеймс выглядел до предела возбужденным и довольным собой.
- Хорошо, никому, рассказывай.- возбуждение друга передалось и ему.
- Я сегодня был у Смотрителя сектора, он высоко оценил мои математические способности и предложил мне работу.
- Правда? Какую?
- Я должен сделать для него кое-какие расчеты, а взамен он обещал перевести на программу обучения звена тестируемых выше среднего.
- Здорово – с легкой завистью, сказал Ник – это правильно, в математических дисциплинах ты, наверное, лучший в секторе.
- Не прибедняйся, ты нисколько не глупее.
- А почему никому нельзя рассказывать?
- Смотритель об этом попросил.
- Почему?
- Не знаю.
- Странно это.
- Ник, это мой шанс. Точно никому не расскажешь? – с надеждой посмотрел друг.
- Никому. Точно.
- А вот и мой блок. Увидимся.
- Пока.
Оставшуюся часть пути Ник преодолел в одиночестве. Войдя в свой блок, Ник встретил родителя №1.
- Привет, пап. – в их семье, по уже почти исчезнувшей традиции, пользовались устаревшим обозначением родственных связей.
- Привет, сын. Как дела в тестцентре?
- Ничего, сегодня была очень сложная информация.
- Ну, как освоил?
- Вроде да.
- Ну, ладно, идем есть.
Они по очереди поднесли к датчику руку с идентификационным чипом, получив из пищеблока, как всегда, на обед синтезированную белковую смесь и геномодифицированные овощи.
- Как дела на электростанции?
- Живём пока, оборудование еще работает, наверное, нас потому и не пускают еще на разбор, несмотря на то, что у нас многие перешли планку возраста полезности для системы. Потому что мы из этого старья выжимаем столько, что ни одна программа не сможет.
- У нас в школе ещё двоих в разбор пустили.
- Из-за неуспеваемости?
- Да, один из них хорошо рисовал и писал структурированные по размеру и ударению тесты. И называл странно.
- Стихи?
- Да.
- Не рациональные способности.
- Пап, а для чего нужны эти способности?
- Не знаю.
- А для чего нужны такие люди?
- Для того, чтобы они пополняли запас внутренних органов, а не мы.
- Я не об этом.
Отец положил руку на плечо сыну и сказал:
- Не думай об этом. Ничего хорошего из этого не получиться.
- Ладно.
Они приступили к еде. Через минуту вошла родитель №2.
- Привет. Как дела у нашего будущего инженера?
- Привет, мам, всё хорошо.
- Умничка, я знаю, ты станешь большим человеком.
- Ты задержалась. – констатировал родитель №1
- Опять проблемы на третьей энергоустановке, - поправляя прическу, ответила родитель №2.
- Что-то серьезное?
- Так мелкие неполадки, как обычно.
- Хорошо, что работает, наше оборудование уже пять раз свой ресурс выработало, а на третьей оно совсем древнее.
- Ты же знаешь – кризис.
- Знаю.
- Я слышала, что мы скоро победим духовников. И всё будет хорошо.
- Поскорее бы.
- Скоро этих примитивных дикарей цивилизуют, и мы получим их ресурсы.
- Хорошо бы, через два года наша электростанция полностью придёт в негодность, если раньше не взорвётся.
- Ты этого не допустишь. – шутливо сказала жена.
- Наш отдел сделал несколько официально признанных изобретений – с легкой гордостью сказал отец – это немного поможет, но не надолго.
- Ты что-нибудь придумаешь.
- Придумаю. – родитель №1 сильно сомневался в этом, когда оборудование полностью придёт в негодность, то уже ничего не придумаешь.
Тем временем Ник быстро съев обед начал собираться.
- Ты уже собираешься? – спросила мама.
- Мне пора.
- Увидимся, учись хорошо.
- Пока мам, пока пап.
- Пока.
По дороге домой он не встретил никого из знакомых, только пристарелый дурачок Джефри (никто не понимал почему его давным-давно не пустили в разбор), что-то ковырял палочкой в земле.
Только уже подойдя к тестцентру он увидел группу ребят из его уровня. Среди них стояла Ирен, невысокая светловолосая девушка с пропорциональной фигурой и очень красивым личиком.
- Мы женщины независимые, нам парни не нужны – сказала она и поцеловала в губы свою подругу. Увидев Ника, она гордо отвернулась.
Ник прошёл мимо, ну куда ему до самой популярной девушки на уровне. Разве он может сравниться с красавцами, которые крутятся возле неё?
Через полторы минуты прозвучал сигнал начал начала занятий. Ожидания Ника, что дневные занятия будут легче утренних не оправдались. Темы занятий были легкие, но так же как и утром он заметил несколько уровней логических закономерностей, для анализа и усвоения которых ему понадобились все силы
Глава 2
До Светограда было еще далеко. Поднявшись на холм, путник увидел небольшой городок, над которым, как обычно в таких местах, возвышались здания школы и храма. День уступал место вечеру. Ему вспомнились былые времена, захотелось увидеть людей и поспать на обычной постели. Как давно это было… Времени оставалось мало, и путник с легкостью отогнал от себя непрошеные мысли, собираясь идти дальше, но рисунок потока событий, на который он глянул внутренним взором, подсказывал, что ему стоит зайти в город.
Войдя в город, путник направился по центральной улице к школе. В это время люди занимались своими повседневными делами, и улица была пуста. Когда он подошел к школе прозвонил звонок, и через пару мгновений улица огласилась криком выбегающих детей. Полюбовавшись на представшую перед ним картину, он обратил свой взгляд на вход школы, откуда степенно спускался молодой человек лет двадцати семи, в добротном синем костюме. По лицу молодого человека скользнуло узнавание:
- Мастер это вы? Сколько лет, сколько зим.
- Здравствуй, Станислав. – мужчины обнялись.
- Давно ли вы покинули пустоши? Какими судьбами попали к нам?
- Вот только вышел, это первое поселение на моем пути. Направляюсь в столицу.
- Да, не близкий путь.
- А ты, я вижу, стал учителем, достойная стезя.
- Это вы меня воодушевили, если бы не ваша поддержка я бы вряд ли решился. Для чего, если не секрет, вы направляетесь в Светогра… - в этот момент один из учеников врезался в учителя сзади.
- Василий, ты уже достаточно взрослый человек, чтобы видеть, что вокруг тебя происходит и более ответственно относиться к тому, что ты делаешь.
- Извините, Станислав Сергеевич – потупившись под строгим взглядом учителя, ответил школьник.
- Ты требуешь, чтобы я тебя извинил?
- Прошу прощения.
- Так-то лучше, - смягчился Станислав Сергеевич – ладно, можешь быть свободен.
И мальчишка тотчас побежал к друзьям.
- Не слишком ли ты строг к нему?
- Нет, он хороший мальчик, но слишком шабутной, немного дисциплины ему не помешает.
- Тебе виднее.
- Все же зачем вы направляетесь в столицу?
- Я бы не хотел говорить об этом здесь.
- Прошу меня извинить, пойдемте ко мне домой. Я буду рад разделить с вами ужин.
Они свернули с главной улицы в один из переулков, прошли мимо маленького скромного, но очень аккуратного здания мэрии.
- Хранителя города нет на месте. – посмотрел мастер на табличку «закрыто».
- Да, постоянно носится по городу или области. Развитие города – тяжелая работа, редко бывает на месте. Но как ни странно, когда он нужен всегда оказывается рядом. Это уже стало частью местного фольклора, каких только шуток и историй люди только не придумали на эту тему. Никто не понимает, как ему это удается. Хороший дядька.
Через несколько минут молчаливой прогулки они подошли к большому одноэтажному деревянному дому.
- Это мое жилище, будьте как дома.
Учитель проводил гостя в просторную комнату, которая выполняла функцию кухни и столовой. В доме отсутствовали какие-либо украшения, мастера удивило, насколько все убранство было функционально и удобно. Все было выверено - от расположения дверей до наиболее удобного для спины наклона спинок стульев. Мебель обстановка, даже положение вещей, лежащих на столе, было максимально функционально, так чтобы любую вещь можно было взять минимум движений.
- Хороший дом. Но сразу видно, что женщины в нем нет. Не надумал жениться?
- Еще думаю.
- Есть кто на примете?
- Есть одна особа… – с некоторыми нотками смущения в голосе ответил Станислав. - Надолго вы в наших краях?
- Нет, продолжу путь, как только смогу.
- Сегодня идти уже поздно, у вас есть, где переночевать?
- Нет.
- Тогда оставайтесь у меня.
- Спасибо.
- Так, посмотрим, что у нас есть съестного. – сказал учитель, открывая холодильник.
Судя по изменившемуся выражению лица, содержимое холодильника явно не порадовало хозяина дома.
- Прошу прощения, я совсем забыл о том, что сегодня планировал закупить продукты. Совсем забыл об этом. – подтвердились наблюдения мастера
- Ничего страшного, я не голоден.
- Так дело не пойдет. Здесь недалеко живет э-э-э… один мой друг. Нас там обязательно покормят.
- Я не хочу причинять тебе неудобства.
- Пустяки, к тому же я сам буду рад вас познакомить.
- Ну, хорошо – веди.
Идти пришлось, действительно, недолго, пройдя четыре дома Станислав постучал в дверь. Дверь открыла привлекательная молодая женщина.
- Здравствуй, Катя, - лицо парня просветлело, так что в нем уже нельзя было бы угадать строгого учителя - прошу прощения за то, что я без приглашения.
- Здравствуй, Станислав, - опустив глаза, произнесла Екатерина – ты всегда желанный гость в нашем доме.
- Разрешите вам представить моего старого друга и наставника – Михаил. – и обращаясь к мастеру сказал – это Екатерина.
- Можно просто Катя. – внимательно посмотрев на мастера добавила – Проходите.
- Могу ли я узнать цель вашего визита? – спросила Катя, когда все вошли в прихожую.
- Тут такое дело… - немного смутился Станислав – у меня произошел конфуз, сегодня я неожиданно встретил Михаила и пригласил в гости. Но совсем забыл, что мне нечем его накормить. Не могла бы ты покормить меня и моего друга?
- Я буду рада. – ее добрая улыбка наполнила сердце учителя теплотой.
- Надеюсь, мы вас не объедим? – спросил Михаил.
- Нет, что вы, я сегодня так увлеклась готовкой, даже не заметила как много получилось еды. Мы с Васей все равно столько не съедим.
- Мама, кто пришел? – влетев ураганом и чуть снова не напоровшись на учителя, спросил Василий. – Станислав Сергеевич? Мама, я случайно…
- Мой обормот опять что-то натворил?
- Ничего такого, что стоило бы вспоминать. – сказал учитель, слегка взъерошив мальчугану волосы.
- Хорошо, прошу к столу,- и обернувшись к сыну добавила – а с тобой я ещё поговорю.
Пока гости рассаживались за столом, Катя проворно положила на стол тарелки и приборы для гостей. На столе стояла кастрюля с ещё горячей вареной картошкой, большая тарелка с квашеной капустой, салат из овощей, сковородка с жареными грибами, хозяйкапоставила на стол банку с маринованными помидорами, а с плиты ароматно пахло домашними котлетами. И вскоре вся компания с аппетитом поглощала ужин.
- Твоя еда, как всегда, бесподобна.
- А ты как всегда, мне льстишь – с улыбкой ответила Катя.
- Нисколько. – сказал Станислав, отправляя в рот кусок котлеты, её еда и правда доставляла учителю море удовольствия.
- Станислав прав, очень вкусно. Давно я не ел ничего подобного.
- Это обычная еда, ничего особенного.
- Но готовишь ты и впрямь великолепно.
Разглядывая кухню, мастер увидел фотографию человека в энергоброне пограничников. Катя заметила заинтересованный взгляд Михаила и в её глазах промелькнула печаль.
- Старая фотография. Память о прошлом.
- Хорошая фотография. Знакомое лицо у этого человека.
- Это мой муж. Он был старшиной витязей на западной границе. – с легкой грустью ответила хозяйка дома. Теперь у меня остался только Вася. – она погладила сына по голове.
- Сочувствую. Прошу прощения.
- Это было давно. Он погиб восемь лет назад, когда Вася был еще совсем маленьким.
- Понятно. Битва за крайний запад.
- Да.
- Помню то время. Там были жестокие бои, УИУМ быстро перебросил большие силы. Мы не ждали от них такой прыти. Если бы не пограничники, были бы огромные потери. Хранители еле успели не допустить прорыва. – повернувшись к Васе добавил – Твой отец был героем.
- А вы там были? – с азартом и какой-то затаенной надеждой спросил Вася.
- Нет, моя работа не была связана с защитой границы. Я проводил расследование того, что тогда произошло.
- А-а-а – разочарованно протянул мальчуган.
- Кем же вы работали были в то время? – поинтересовалась Катя.
- Я служил в составе Ассамблеи.
Услышав это, Катя сильно удивилась, не каждый день встретишь правящего мастера, пусть и бывшего.
- Правда?! Вы - Великий Мастер! – сказал Василий.
- Ну, не великий, но да, мастер. Давно это было, я оставил пост семь с лишним лет назад. Вскоре после той битвы.
- А последние семь лет Михаил провел в пустошах. – добавил Станислав.
- Вы еще и пустынник – глаза мальчика светились восторгом – Они даже сильнее мастеров Ассамблеи.
- Это не так – ответил мастер, с улыбкой глядя на растерянное лицо мальчика – В пустоши обычно уходят мастера в двух случаях. Когда полученные знания начинают превосходить их духовные возможности и становятся опасны окружающих и начинают приносить вред самим мастерам, или когда появляются очень серьезные задачи, для решения которых нужна предельная сосредоточенность. И хотя среди ушедших довольно много членов Ассамблеи это не значит, что они сильнее или опытнее тех, кто остаются на своем посту.
- А почему вы ушли в пустоши?- спросила Катя.
- Расследование прорыва натолкнуло меня на интересные мысли. Тогда я всерьез поразмышлял над ними, то мне открылся целый горизонт развития. Для масштабных исследований нужно много времени. Поэтому как только разобрался со всеми делами я ушёл в пустоши и занялся исследованиями.
- Простите, мне моё любопытство. Но что вас так сильно увлекло?
- Это не тайна. Меня всегда интересовали ментальные возможности человека. В противостоянии с Институтом в них мало пользы. У роботов нет своего сознания, мы не можем воздействовать на них таким образом. Пока существует эта угроза, то в первую очередь мы занимаемся тем, что поможет нам победить. Поэтому этот вид способностей сейчас развивается медленней, чем некоторые другие. Только для усиления других возможностей, иногда ещё используется при лечении. Но я думаю, что у этого направления куда больший потенциал. – в глазах мастера возбужденно блестели – Когда мы используем способности ментала, чтобы вылечить психическую травму мы воздействуем на мозг человека. Но если мы можем воздействовать таким образом, то почему не можем влиять на работу мозга по-другому. Например, ускорять его развитие.
- В этом случае идёт воздействие на энергию, а не на сам организм – вмешался Станислав.
- Ты прав. Но энергия отражается на работе мозга, так что опосредовано мы воздействуем на сам мозг.
- Как вы думаете, какой потенциал у развития ментальных способностей? – спросила Катя.
- Чтобы использовать энергию многие люди, на начальных этапах, учатся успокаивать ум и чувства. Ум создает форму воздействия, чувства наполняют его силой, воля же укрепляет и направляют его в нужное русло. У более опытных мастеров, такой необходимости нет, их ум, как правило, спокоен, а чувства гармонично развиваются, поэтому многое определяется волей человека. Но рано или поздно мы дойдём до предела, когда воля станет избыточно сильна, а понимание мира достаточно глубоко, чтобы использование наших способностей не требовало большого волевого напряжения. Мы сможем влиять на мир усилием мысли. Тогда сила мастера в большей степени зависеть от его ума, знаний, от возможностей его разума. Я задумался над этим, мне стало интересно могут ли ментальные способности напрямую влиять на неодушевленные вещи. Думаю, это направление развития откроет нам многое и позволит изменять мир, не тратя энергии.
- Очень интересно. Вам удалось закончить свои исследования? – поинтересовалась хозяйка дома.
- К сожалению, нет. Появилось срочное дело, из-за которого мне пришлось отложить мои изыскания..
- Какое? - заинтересовался мальчик.
- Вася, - оборвала его мама – если бы Михаил мог, то он бы об этом сказал.
- Спасибо, я действительно не хотел бы сейчас об этом говорить.
- А куда вы направляетесь сейчас?
- В столицу.
- Ух, ты! – воскликнул мальчик – А можно мне с вами? Я короткую дорогу через лес знаю. Она на четыре дня быстрее.
Михаил интуитивно почувствовал, что это будет правильно. Он на несколько мгновений погрузился в себя, и перед внутренним взором предстал рисунок потока событий. Мастер увидел, что и для Васи и для его цели будет лучше, если он возьмёт мальчика с собой.
- Только, если твоя мама тебя отпустит.
- Даже не думай.
- Ну мама, ну пожалуйста. – протянул Вася.
- Ты ведешь себя как маленький. А если ты заблудишься?
- Мы с классом в походах на две недели пути всё обходили. До дороги и обратно. – умоляюще смотря на неё попросил сын.
- Думаю мальчику будет полезно прогуляться. – сказал Михаил.
- Одного не пущу. – отрезала мама.
- Я с мастером буду.
- А на обратном пути кто с тобой пойдёт?
- Я его провожу - сказал учитель – К тому же он действительно знает эти места, не хуже меня.
- Ты не пойдешь на службу? - спросил мастер.
- Сегодня последний день учебы, с завтрашнего дня начинаютсяканикулы, а я иду в отпуск, так что в ближайшие дни я свободен.
- Ну, не знаю… как-то в последнее время тревожно стало. – засомневалась мать.
Мастер открыл свою душу и Катю окружили тихая радость, покой, ощущение правильности происходящего, и она приняла эти чувства.
- Ладно. Когда вы собираетесь выходить?
- На рассвете.
- Так рано.- протянул Вася
- Передумал идти?
- Не-а!
- Тогда кому-то пора ложиться спать.
- Ну, мам!
- Твоя мама права – поддержал её Станислав Сергеевич, чем вызвал ещё одну улыбку. – Нам тоже надо собираться.
- Ты прав, Станислав, мы уже засиделись. - и обращаясь к хозяйке дома добавил – Благодарю за радушие и ужин, я правда давно не ел такой вкусной пищи.
- Вы меня перехваливаете. В пустошах сложно приготовить нормальную пищу, вот моя еда и кажется чем-то необыкновенным.
- Спасибо – сказал Станислав, с улыбкой глядя ей в глаза, отчего Катя слегка засмущалась.
- Заходите почаще.
Попрощавшись, они вернулись домой к Станиславу.
- Хорошая женщина – ответил на не высказанный вопрос друга Михаил – вижу у вас всё серьёзно.
- Пока не знаю.
- Жизнь коротка.
-Вы обещали мне рассказать о цели вашего путешествия. – сменил тему Станислав - Но если вам это неудобно…
- Помнишь, что сказала Катя о том, что стало как-то тревожно?
- Да.
- А у тебя были похожие чувства?
- Есть небольшое усиливающееся беспокойство последние несколько недель, но я списывал это на усталость.
- Думаю усталость тут ни при чём. Что-то надвигается, в воздухе витает ощущение какой-то большой, глобальной опасности.
- «Западники»?
- Кто же ещё?
- Думаете будет война?
- Похоже на то.
- Понятно, почему вы не сказали об этом при Кате. Я удивляюсь, как же хорошо она чувствует мир, при том,что у неё такой первый масштаб как и у меня.
- Скорее начальный второй масштаб.
- Правда?! Здорово! Ну, ладно, завтра рано вставать, спокойной ночи.
Глава 3
Глава 3
Сектор QRKJ 1156 района BC52 южного округа центральных территорий.
Вот уже несколько дней как Ник обнаружил у себя способность видеть дополнительные уровни смысла в школьных уроках, и он с головой увлекся новыми возможностями, несмотря на выматывающую усталость. Ещё разгар дня, а у него от напряжения рябило в глазах.
«Как там Джейми?» Уже несколько дней его друг не появлялся на занятиях и Ник начинал за него волноваться, так можно угодить в разбор. Он направлялся к выходу, перерыв между занятиями был короткий, но ему было просто необходимо подышать свежим воздухом.
У входа в тестцентр от столкнулся с Джеймсом.
- Привет.
- Привет.
- Где пропадаешь, уже три дня на занятиях не появляешься.
- Смотритель совсем расчётами завалил, всё надо сделать быстро. Времени остается только поспать и то мало. Но я уже почти закончил.
- Да выглядишь не очень.
- Конечно, а ты как?
- Всё также. Слушай, а что ты вычисляешь?
- Не знаю, у меня маленькая доля вычислений… Часть настройки чего-то невообразимого. – Джеймс задумался, - Ник, мне кажется, мы создаём новое оружие.
- Ладно, мне пора на занятия, увидимся.
- Увидимся.
Ника посетило плохое предчувствие, но оно было не рациональным (Джейми в одном шаге от огромного успеха. О таком шансе мечтают многие. Что может быть плохого?) и поэтому было отброшено, все же тревога до конца не ушла. И он поспешил на занятия, еле успев приложить руку с чипом к датчику распознавания до блокировки двери.
После окончания занятий в тестцентре голова Ника гудела от анализа полученной информации. Графики, схемы, закономерности, сравнение данных из разных тем и дисциплин, всё смешалось в голове до состояния белковой смеси, и он решил прогуляться.
Почти сделав круг вокруг центра, он подошёл к подсобному помещению (в нём хранился настолько малоценный хлам, что даже не было замка) в котором раздавались крики. Осмотревшись вокруг себя и увидев, что вокруг больше никого нет Ник направился в подсобку.
Войдя в помещение, парень услышал умоляющий женский крик:
- Нет, я не хочу.
Сделав несколько шагов Ник увидел Тома, лежащего верхом на Ирен, одной рукой тот держал её руки, а второй пытался расстегнуть брюки.
- Пожалуйста, не надо.
- Что ты делаешь? - вопрос прозвучал настолько неожиданно, что насильник слегка подпрыгнул.
- Иди отсюда! – оглянувшись, прошипел Том, тем временем, как девушка умоляюще смотрела на Ника.
- Оставь её!
- Не понимаешь по-хорошему! Ща получишь! – сказал Том, сжимая кулаки и направляясь к Нику.
- Тогда тест будешь делать сам.
После этих слов с лицом Тома произошла резкая перемена, от злобы не осталось и следа.
- Да, ладно, мы же друзья. И мы будем ссориться из-за этой флэшки заюзеной? Или хочешь вдвоём её разложим?
- Том, как же так? Она же тоже человек.
- Человек? Скажешь тоже. Ты чё, запал штоль на неё? Забирай, без проблем. – Сказал «друг», выходя из помещения.
Ник подошёл к заплаканной девушке, её била мелкая дрожь.
- Как ты? – сказал парень, слегка коснувшись плеча девушки.
- Уходи! – отвернушись, ответила Ирен.
Ник повернулся и пошёл в свой блок. Едва успокоившаяся голова, загудела с новой силой. Придя домой и поужинав с родителями он сразу лёг спать, но несмотря на усталость ещё долго не мог уснуть.
На следующий день были занятия по четырёхмерному программному моделированию. Приятным бонусом было то, что он понял откуда берутся скрытые смыслы, которые он недавно стал видеть, и научился четче их формулировать. Во время первого перерыва Ник, погруженный в свои мысли не заметил, как к нему подошла Ирен.
- Привет, как дела? – в её голосе, как то необычно для неё, слышалась легкая робость, но девушка выглядела так самоуверенно, что парень подумал, что ему это показалось.
- Нормально – ответил он, удивляясь тому, то она сама к нему подошла.
- Что у вас было?
- Четырехмерное моделирование.
- Сложная штука.
- Вроде понятно.
- Понятно? Говорят, даже на среднем звене мало кто может его освоить.
- Ну… не знаю.
- Ладно, мне пора, давай встретимся после занятий. – быстро уходя, с улыбкой бросила Ирен.
- Хорошо. – уже в пустоту ответил пораженный Ник и тоже отправился в свой учебный отсек.
Занятия шли своим порядком. Когда наступил большой перерыв и Ник немного пришёл в себя после уроков, он вспомнил вчерашний разговор с Джейми и решил его найти. В это время из центра вышел одногрупник друга.
- Привет, Джо.
- Привет.
- Слушай, ты не видел Джейми.
- Ты что. ничего не знаешь?
- О чём?
- Джейми заблокировали.
- Не может быть! – Ник был шокирован этой новостью. – За что?
- Не знаю.
- Кто это сказал?
- Бил, у него брат занимается техобслуживанием блокирующих отсеков.
- Он ещё здесь?
- Нет, он уже давно ушёл.
- Спасибо за информацию. Пока.
- Пока.
Эта новость потрясла Ника до глубины души. Блокотсек это полпути к разбору. Чтобы Джейми Градауэра лучшего по рейтингу тестируемого центра, гордость всего сектора, чтобы Джейми… не может быть! Это невозможно! Надо всё выяснить.
Придя в свой блок Ник не сказал ни слова, не смотря на попытки родителей его разговорить. Молча съел стандартный ужин и отправился снова в тестцентр. После обеда стало немного легче, и он подумал, что ничего пока не известно. Скорее всего это чья-то шутка. Он всё выяснит. Всё будет хорошо. И когда Ник подходил к тестцентру настроение у него было почти таким же как до перерыва. Он снова погрузился в учёбу все переживания прошли, почти.
Глава 4
После занятий тестируемый Биир снова захотел найти Била, но вспомнил, что обещал подождать Ирен, и решил отложить это на следующий день. Он вышел из центра, и вскоре к нему подошла Ирен.
- Привет, проводишь меня?
- Да-а… меня родители ждут – растерялся Ник.
- Ну и что? – не поняла девушка – мой блок недалеко.
- Хорошо.
Шли они действительно недолго. Парень шёл и не мог поверить в то, что происходит, он даже не мечтал проводить её и не мог выдавить из себя ни слова, только украдкой любовался ей, наблюдая как, она почему-то часто поправляет прическу, открывая шею, улыбается и смотрит на него… ещё никогда девушка так него не смотрела.
Войдя в отсек, они встретили у входа родителя №1.
- Привет, генетическое продолжение, - холодно сказал он.
- Привет.
- Здравствуйте, - сказал Ник, но родитель №1 даже не посмотрел в его сторону.
В этот момент вошла из комнаты вышла родитель №2, не обратив на дочь никакого внимания. Но увидев её спутника, сразу подошла к ним.
- Привет, познакомь меня с этим симпатичным юношей.
Ник хотел представиться, но Ирен дернула его за рукав и сказала:
- Идём.
Комната Ирен была стандартной и ничем особо не отличалась от комнаты Ника кроме большего беспорядка и нескольких выцветших плакатов из каких-то древних журналов.
- Зачем мы к тебе пришли?
- Ты меня вчера заступился за меня, я хочу отблагодарить тебя.
Она решила сделать это единственным известным ей способом – расстегнула молнию на своей кофточке, обнажив грудь.
Парень заворожено смотрел на полуобнаженную девушку.
- Не могу. – Ник хотел этого всей душой, много раз представлял этот момент. но сделать это не смог.
-Ты гей?
- Нет.
- Я тебе что, не нравлюсь? – Ирен запахнула кофту, закипая от раздражения. – Или я для тебя не достаточно красивая?!
- Красивая. Нравишься… очень.
- Тогда почему?! – она хотела подарить ему ночь секса, а он… Многие отдали бы все что есть, чтобы быть с ней. А он!… Ирен готова была его убить за такое унижение. Ну, она ему сейчас устроит.
- Ты слишком хорошая для этого.
- Что?! – опешила девушка.
- Ты самая необыкновенная. Ты стоишь намного больше, чем просто секс. Когда ты идёшь мне кажется, что тебя несёт ветер, подставляя свои ладони, что бы ты не касалась земли. – где-то на затворках сознания Ник удивился тому откуда только брались такие слова, – Когда лучи солнца путаются в твоих волосах твоя красота становится ослепительна. Ты красива как мечта, как звезда, упавшая с неба. Я всё за тебя готов отдать. Но я так не могу.
Тут смелость покинула его, и он, засмущавшись своего неожиданного откровения, раскраснелся и выбежал прочь, оставляя ошарашенную девушку одну. «О, Система, это так не целесообразно, но… так приятно?»
Выйдя на улицу Нику стало стыдно за себя, за то, что ушёл, за свои слова. «Вот идиот, такая девушка… а я…»
Подойдя к своему блоку тестируемый Ник Биир мысленно попрощался с девушкой своей мечты, в очередной раз обругав себя, как только мог.
Когда он пришёл домой родители уже заканчивали ужин.
- Привет, пап! Привет мам!
- Сегодня мы разговариваем. – сказал отец – А вчера весь вечер молчал.
- Да… вот… так.
- Что-то случилось?
- Моего друга в блокотсеке закрыли.
- Кого?
- Джеймса Градауэра.
- Да? За что? – удивился родитель №1 – у него же самый высокий рейтинг в математических дисциплинах. Очень перспективный тестируемый.
- Не знаю. Странно это.
- Ничего, наверное, какой-то системный сбой – с сомнением сказал отец – Система разберётся, выпустят. А ты что так поздно сегодня вернулся?
- Девушку провожал.
- Кто она? Как её зовут? – оживилась родитель №2
- Ирен, из параллельной группы, с моего уровня.
- Красивая?
- Да. – цвет лица Ника понемногу стал напоминать геномодифицированый помидор.
- Как она выглядит? Какой у неё цвет волос? Во что одевается? Кто её родители? Где живёт? Какая ценность их семьи?– засыпала она вопросами сына.
- Ну, мам. – засмущался вконец Ник.
- Дорогая – пришёл на выручку отец – дай ему спокойно поесть.
- Но я же должна всё знать! Во всех подробностях!
- Ну не видишь, он устал. Потом сам всё расскажет. Ещё успеешь всё обсудить с коллегами.
- Когда потом? Я не хочу ждать.
- У него сейчас тяжелое время. Ты же не хочешь, чтобы от твоих расспросов у него понизилась успеваемость?
- Нет. Ну, хорошо.
- Пойдём, пусть отдохнёт.
- Ты мой будущий инженер! - Сказала родитель №2 и поцеловав сына в лоб, вышла за родителем №1 в их комнату.
Доев ужин Ник сразу пошёл спать но мысли об Ирен и о том как он сбежал не давали расслабиться, когда он немного успокоился и суматоха дня стала отходить в сторону в его голове незаметно стали проявляться забитые суетой мысли о Джейми, беспокойство за друга, ощущение тревоги накрыли его уставшее сознание с головой и этой ночью так и не удалось заснуть.
После бессонной ночи воспринимать обучающую информацию было немного сложнее, спать не хотелось, но мозги отказывались работать в полную силу.
На первом перерыве к нему подошла Ирен.
- Привет. – робко сказала она
- Привет – внутри Ника боролись удивление и радость, он думал, что всё кончено и никак не думал, что она с ним когда-нибудь заговорит и вот…
- Как дела?
- Нормально.
- Вчера… я… ты сказал…
Парню стало нестерпимо стыдно, он не мог смотреть на неё и отвел взгляд.
- Слушай, зачем я тебе? Вокруг тебя столько крутых парней из куда более ценных семей.
- Просто ты единственный, кто помог бесплатно. Никто так не делал. И твои слова про ветер… я впервые почувствовала себя… человеком. – слова тяжело давались девушке, никогда раньше она никому такого не говорила, это было необычно.
Ник посмотрел на неё, в первый раз он видел её такой… серьёзной. Никто не знал, что ещё сказать. Перерыв заканчивался, и они разошлись по учебным отсекам.
В обеденный перерыв Ник всё-таки успел найти Била, догнав его у выхода из тестцентра.
- Привет, Бил.
- Привет.
- У меня к тебе дело.
- Что надо?
- Это правда, что Джейми поместили в блокотсек?
- А-а, Джейми ты с ним, кажется, дружишь.
- Да.
- Правда, завтра его пускают в разбор.
- Не может быть!
- Может, брат сказал, что уже пришёл приказ на подготовку лаборатории.
- Его можно увидеть?
- Извини, доступ закрыт, но я могу помочь, брат может выписать одноразовый пропуск.
- Помоги.
- А что взамен?
- Что ты хочешь?
- Лабораторку по виртуальному проектированию.
- Но там работы на несколько часов.
- Ну ты же у нас лучший на уровне по программированию, справишься.
- Я ещё свою не доделал.
- Как знаешь. – равнодушно сказал Бил, развернулся готовясь уходить.
- Подожди, хорошо, давай твои данные – и через несколько секунд индивидуальное задание перекочевало на коммуникатор Ника.
- Только результат мне нужен пораньше, я ещё должен проверить, переоформить на себя, сам понимаешь.
- Хорошо, за два часа до занятий, здесь.
- За два часа до занятий? Рановато, ну ладно. – сказал Бил и не прощаясь пошёл к себе.
А Ник направился к себе, четким пониманием, что ему предстоит ещё одна бессонная ночь.
Глава 5
На следующее утро в назначенное время Ник был на месте, а Бил опаздывал. Через двадцать минут он пришёл.
- Опаздываешь.
- Ещё бы, вставать такую рань…
- Принёс пропуск?
- А ты лабораторку? – сказал Бил, показывая карту пропуска
- Да.
- Давай её сюда. Надо проверить. – Ник сбросил данные на диск Била, Бил открыл получившуюся трёхмерную схему. – Хорошая работа, с тобой приятно иметь дело. – и отдал пропуск Нику – Войдёшь со служебного входа. Блокотсеки будут с правой стороны. Бывай.
Ник не прощаясь направился к «замороженной» станции киборгов правопорядка, рядом с которой находилось здание для временного содержания сомнительных элементов или по-простому блокирующие отсеки. Ник торопился, он очень хотел увидеть Джейми до начала занятий. Подойдя к служебному входу, он поднёс пропуск к древнему считывающему устройству и дверь открылась. За дверью оказался маленький тамбур в котором было ещё три двери, Ник зашёл в правую и перед ним открылся длинный коридор по обеим сторонам, которого были видны одинаковые стальные двери, заглянув одну из них он понял, что это входы в блокотсеки. Все попавшиеся отсеки были пустые, их было много и парень засомневался, что успеет до начала занятий, но тут в дальнем отсеке послышался шорох и Ник побежал на звук. Заглянул в отсек, это действительно был Джейми.
- Привет – сказал Ник, поднёс пропуск к замку, открывая дверь.
- Привет – автоматически ответил Джейми, на его лице была видна усталость, он поднял заплаканные глаза и в его взгляде, полном страха появилось узнавание. – Ник… я так рад, что ты пришёл.
- Как ты?
- Плохо. Жду разбора.
- Но как?! Почему?!!!
- Это всё Смотритель.
- Что произошло?
- Я закончил расчеты и отдал их ему. Он проверил их и сказал, что моя порция белковой смеси будет увеличена на десять процентов. Когда спросил о переводе на более высокое звено, он сказал, что это невозможно.
- А ты?
- Я сказал, что он обещал.
- А он?
- Он приказал мне не приставать к нему с подобными глупостями. Представляешь Ник, он же обещал мне… А сам…
- За что тебя в разбор?
- Я сказал, что если он не выполнит обещание, я всем расскажу о том, что он не выполняет свои обязательства. И вот я здесь…
- Но почему? Ты же лучший по рейтингу тестируемый сектора?
- За систематический пропуск занятий, за нелояльность к государству и… за… попытку предательства стратегических интересов Системы.
- Кому же ты мог предать Систему? У нас в секторе нет её врагов.
- Не знаю. Ничего не знаю. Я даже точно не знаю над чем работал. Знаешь, Ник… я раньше не думал об этом… но в окончательном варианте работы на моих расчётах стояла подпись смотрителя.
- Может какой-то сбой?
- Не знаю.
- Не понятно. И зачем к тебе ограничили доступ?
- О чем ты? Ко мне свободный доступ.
- Но Бил сказал… - в этот момент Ника захлестнули эмоции, Бил поступил не… как? Рационально? Но это абсолютно рационально. Только почему ему хочется ударить его по лицу? Ник даже испугался своей агрессии.
- Что он сказал?
- Так ничего.
В этот момент в отсек вошёл активированный киборг правопорядка древней модели взял Джейми стальной хваткой за руку и медленно повёл прочь.
- Ник, мне страшно! Ник!! Нииик!!!!
Ник вышел тем же путём, что и вошёл и сразу пошёл тестцентр. На душе было очень тяжело. А мысли делали этот груз невыносимым. «Система идеальна, она никогда не ошибается… Но Джейми… Система… как же так?»
Подойдя к тестцентру парень кое-как собрался с мыслями, послезавтра финальный тест, от результатов которого будет зависеть уровень работ, которые ему будут доступны, то есть вся его дальнейшая жизнь.
Сегодня обучение давалось ему особенно тяжело, мысли всё время возвращались к другу, один раз он отвлёкся настолько, что даже получил разряд тока, от обучающей программы, чего с ним не было уже несколько лет.
После учёбы Ник столкнулся у выхода с Ирен, и как то само собой получилось, что он пошёл её провожать.
- Почему ты такой грустный?
- Джейми, в разбор пустили.
- За что?! – удивилась девушка
- Говорят за предательство интересов Системы.
- Понятно.
- Кому он мог её предать?
- Наверное, «духовникам».
- Но как? Граница с примитивами на другом континенте. Они сюда ни за что не доберутся.
- Ну может у них есть связь какая-то.
- Разве у них есть связь, которую могла бы пробить через океан?
- Ну, не знаю, может есть какой-то способ связаться. Система не может ошибаться.
- Знаю, но я не могу понять…
- У таких малоценных элементов как мы нет доступа ко всей информации, для этого есть Координаторы, им виднее. – сказала девушка, подойдя к двери своего блока.
- Это так, но… Он был моим другом.
- Да, жалко. Но теперь у тебя есть я. – девушка поцеловала его в щёку, и помахав на прощанье рукой скрылась за дверью.
Следующий день пролетел незаметно, все тестируемые сектора QRKJ 1156 готовились к самому главному событию в их жизни – концу учёбы, итоговому тесту или как его ещё называли тесту на профпригодность. Анализируя его итоги, Система выдавала набор профессий и должностей на которые может претендовать тестируемый после проверки, одна попытка, если не сдашь – автоматически идёшь в разбор, сдашь плохо окажешься на самом малоценном участке на низовой должности, крайне мало тех кому удалось после этого хоть немного подняться по карьерной лестнице. Поэтому все усиленно пытались вспомнить всё, что успели забыть, отложив в сторону все свои личные дела.
Глава 6
И вот настал самый главный день в жизни каждого тестируемого, после которого они станут полноценными элементами системы. До начала ТЕСТА оставалось ещё полтора часа, но все уже собрались у стен центра. Кто-то что-то учил, кто-то разговаривал и смеялся, стараясь отвлечься. Ник тоже был там, события последних дней вымотали его, к тому же он былуверен в своих знаниях, поэтому не испытывал сильных волнений, просто гуляя возле центра, и совсем не заметил когда к нему подошёл Том.
- Привет, я о тесте , всё в силе?
- Да, сделаю свой, потом твой.
- Э, мы так не договаривались.
- Я тебе обещал помочь с тестом и помогу. Что такого?
- Столько лет я тебя защищал, девчонку тебе отдал, а теперь кинуть хочешь. Вот так друг?
- Ладно, твой сделаю первым.
- Это хорошо. Вот молодец. Ну, пока.
В зал сдачи итогового теста Ник зашёл вместе с Томом, они заняли соседние места. Когда они надели виртуальные шлемы Ник незаметно активировал небольшой аппарат, присоединенный к коммуникатору и переключил частоту своего шлема на частоту Тома. В этом не было ничего необычного, такие приспособления были давно известны и существовало оборудование, которое могло легко отследить подобные вещи. Но такие приборы обычно собирали тестируемые выше среднего звена, изредка среднего, вероятность того, что кто-нибудь из низшего звена сможет сделать такой гаджет настолько мала, что использование такого ценного оборудования на итоговых тестах в категориях обучения ниже среднего было признано не рациональным. Тестируемый Биир знал это, поэтому смог спокойно взломать шлем Тома.
Ник увлекся, отвечая на вопросы Тома, и только закончив его тест заметил, что от полутора часов отведенных на тест осталось только тридцать минут и ответить на свой тест он уже не успевает. Он попытался быстро переключиться на свою частоту, но переключатель завис, забрав ещё несколько драгоценных минут. Ник старался делать задания максимально быстро, сильно не задумываясь над вопросами. Хотя к исходу своего времени он успел ответить на большинство вопросов о высоком результате речи уже шло. Когда время закончилось, он снял виртшлем и отдал его следующему тестируемому. Выйдя из класса он пошел к входу в центр, где висел стенд, на котором высвечивались результаты теста. Найдя своё имя парень впал в ступор, увидев что его балл за тест был чуть выше проходного минимума и не гарантировал защиты от разбора. Завтра будет распределение по специальностям, и станет понятно будет ли он жить и кем ему в этом случае предстоит работать.
Больше здесь делать было нечего, и Ник отправился домой. Ему ещё предстоял тяжелый разговор с родителями. Всю дорогу до дома он думал, что скажет родителям, но в голову так ничего не пришло. Подойдя к двери своего отсека, молодой человек некоторое время постоял возле неё, а потом всё-таки протянул руку с чипом к замочному декодеру.
Когда он вошёл, родители №1 и №2 были уже дома.
- Ну как успехи? – спросил отец.
- Так ничего - пожал плечами Ник.
- Ну, рассказывай, как всё прошло? Было трудно? – спросила мать
- Да.
- Не молчи, какой процент сдачи?
- Шестьдесят три.
В комнате повисла напряженная тишина. Родители не верили своим ушам.
- Ты, шутишь? Скажи, что шутишь.
- Нет. – слова давались Нику тяжело, ещё тяжелее было видеть разочарование на лице матери.
- Почему так мало? – хмуро спросил отец
- Так получилось.
- Как получилось?! – прокричала родитель №2
Ник молчал.
- Это плохо. – сказал родитель №1 – Посмотрим куда тебя завтра определят. Может ещё повезет. Ты ведь был одним из лучших на уровне.
- Да, да – поддержала его жена – Они должны это учесть.
Дальше разговор не клеился, и быстро поужинав, все разошлись по свои блокам.
На следующее утро бывший тестируемый отправился в центр узнать результаты своего распределения. Когда он подошёл к большому обзорному монитору, чтобы узнать о своей дальнейшей судьбе, там уже стоял довольный Том.
- Привет, Том, как дела?
- Отлично, видел мои результаты?
- Нет.
- Я - присматривающий. Теперь я начальство. – свысока ответил Том, отчего Нику стало обидно.
- Ну и что? У тебя даже никакой вживленной техники не будет.
- За то, я скажу, а вы отбросы будете делать, шо я говорю.
- А если я всё расскажу?
- Я включу киберов порядка и отправлю тебя в разбор. Забыл Джейми?
Ник промолчал.
- Ирен будет моей. Хотя зачем она мне эта юзанаяфлэшка. Теперь я и получше найду. – и не прощаясь Том гордо пошёл по своим делам.
Немного успокоившись, бывший тестируемый стал искать на стенде информацию о себе. Рядом с его фамилией результатом стоял вызов к Смотрителю сектора. От этого Нику стало еще хуже. Усиливающаяся неопределенность питала самые худшие страхи. Неужели разбор? Кое-как собравшись с мыслями Ник пошёл к Смотрителю.
Здание городской администрации, где сидел Смотритель, сильно отличалось и не только размером (в нём могло бы жить не меньше полусотни семей), но внешним видом, сразу было заметно, что оно было построено из гораздо более ценных материалов, чем все остальные здания сектора.
Когда парень подошёл он не увидел обычного замкового дешифратора, но как только он приблизился к двери, рядом с ним появилась голограмма.
- По какому вопросу.
- Меня вызвал Смотритель.
- Ваш чип.
Ник поднял руку, и голограмма считала его информацию.
- Ник Биир, Смотритель вас ждёт. Последний этаж, четвёртая дверь направо.
Когда голограмма исчезла дверь открылась и молодой человек проследовал по указанному марщруту. Когда Ник подошёл к двери, по нему пробежались сканирующие лучи, и дверь открылась. За деревянным столом (наверное, Ник никогда не видел деревянной мебели, обычная мебель в его секторе была сделана из дешёвого полимера) сидел Смотритель, судя роботизированному глазу и вмонтированным в череп дополнительным процессорам, он прошёл три модернизации из четырёх, возможных для его уровня.
- Здравствуйте, я Ник Биир. Вы меня вызывали…
- Проходи.
Бывший тестируемый зашёл в кабинет.
- Я видел ваш тест. Вы понимаете, несмотря на то, что набранный балл является проходным, не гарантирует иммунитета против разбора?
- Да.
- Ваш результат – один из худших в секторе. И у меня нет необходимости оставлять вам жизнь.
Ник молчал. Его сковал страх, самые худшие опасения сбывались. «Неужели это всё? Но зачем тогда он меня вызвал? Мог просто отправить на разбор. можем еще не есть шанс?»
Программа распознавания эмоций, загруженная в один из мозговых процессоров, показала, что объект находится в состоянии, близком к эмоциональному пику. Смотритель понял, что пора переходить к делу. Этот примитив теперь сделает всё, что он захочет.
- Но учитывая ваши высокие показатели на протяжении всего цикла тестирования, я дам вам возможность поработать на благо системы в должности курьера. И если вы покажете хороший результат, у вас будет возможность увеличить вашу ценность.
- Спасибо. – только и смог сказать Ник, он все-таки будет жить.
- Заригистрируйтесь на втором этаже, кабинет четыре.
Под грузом ещё не отступившего страха будущий курьер не заметил как спустился и оказался возле нужной двери. В этот раз дверь была обычной и Ник открыл её поднеся руку с вживленным чипом к запирающему устройству.
На стуле возле окна сидел мужчина лет сорока пяти.
- Здравствуйте.
- Привет, с чем пришёл?
- Я зарегистрироваться…
- О, к нам пополнение. Меня зовут Чак.
- Я – Ник.
- Очень приятно. Заполняй форму.
Перед ним появилась голограмма договора, с функцией тактильного заполнения. Парень пальцами провёл по нужным местам, проставляя необходимые галочки, и заключил договор подставив личный чип сканирующему устройству
- Как же тебя угораздило к нам попасть?
- Тест плохо написал.
- На сколько?
- Шестьдесят три процента.
- Да, могли и в разбор пустить.
- Я был одним из лучших на уровне. Смотритель сказал, что это временно и у меня будет возможность поднять ценность.
Чак добродушно рассмеялся.
- Думаешь получиться уйти? Забудь.
- Почему?
- Наша работа не считается ценной, но она необходима системе. Курьер должен уметь соображать. Кто поумнее идут на более перспективные места. Процент таких как мы (неглупых, но почти заваливших тест) крайне мал. Тебе не дадут перевестись. Ещё одна причина - тебе придётся иметь дело с секретной информацией, что-то все равно узнаешь, а утечка никому не нужна. Оборудование вытаскивать тоже лишний раз никто не будет.
- Какое оборудование?
- Снимай куртку и футболку.
Будущий курьер сделал то, что сказали. Чак взял пневматический шприц и ввёл под кожу в районе левой груди какой-то предмет.
- Поздравляю, теперь ты курьер
- Что это?
- Хранилище информации. Считается, что это самый надежный способ передачи информации.
Не так бывший тестируемый Биир представлял себе свою жизнь, столько сил было потрачено на учебу, а теперь… он курьер.
- Не кисни – Чак почувствовал его настроение. – Всё не так уж плохо, если не будешь сильно глупить - разбор тебе не грозит. Платят чуть больше, чем среднему техническому работнику. Другие города посмотришь. Возраст полезного использования рабочей силы у нас выше. Это значит проживёшь чуть дольше. Жить можно.
Глава 7
Центральные территории, столица, сектор 1 – Универсальный Институт Унифицированных Моделей.
Верховный координатор №3. Когда-то его звали Рэй Ричардс, столетия назад он был великим физиком особенно известным работами в области сверхпроводников, к тому же известным программистом, гением, имеющим множество наград и званий. Многие признавали его одним из лучших умов своего времени. Всё это было в прошлой примитивной жизни, до того как он вкусил истинной свободы, став высшим существом, освободившись от законов, морали и даже от своего тела. Он стал третьим по счёту человеком, кому удалось перенести свой разум в виртуальное пространство.
Кроме него в число избранных вошли: военный эксперт, курировавший разработку новых вооружений Джон Хаммер, ставший первым; микробиолог, генетик, разработчик множества лекарственных препаратов Энтони Метьюз, Верховный координатор №2; декан факультета макроэкономического развития и стратегического планирования одного из закрытых элитных университетов профессор Джонатан Хай, получивший среди Верховных координаторов номер 4; психолог, специалист в нейролингвистическом программировании, принимавший участие в засекреченных разработках техник по изучению и программированию человеческого сознания Джозеф Кристоферс.
Их общая работа дала огромную синергию, совместив свои опыт и знания они создали идеальную систему, максимальная эффективность при минимальных затратах ресурсов позволила отсрочить начало кризиса на двести тридцать лет. Отмена социальных программ и физическое сокращение населения до приемлемого уровня дали достаточно возможностей для этого. В процессе устранения лишних элементов системы была сформирована база внутренних органов для наиболее ценных элементов системы, которая пополнялась за счёт отбракованных. Ценность или элитарность элемента стала определяться степенью вживления технологий (потраченных ресурсов), чем выше степень модернизации, тем большими объёмами системной информации объект может оперировать, а значит он более ценен. Повысить свою ценность возможно только за счёт успехов в математических и технических дисциплинах, проявление каких-либо других способностей считается не рациональным.
Отбракованный материал тоже приносил пользу. Опыты, проводимые над не нужными людьми, дали широкие знания по воздействию на сознание и генетику человека, для создания нужного системе типа личности. Но полного подчинения это не дало, слишком сильное вмешательство приводило к непредсказуемому результату, а незначительные только уменьшали процент неповиновения, но не исключали его, даже сейчас на 234533,65 человека находился один в той или иной форме бросающий вызов системе. Среди людей находящихся под контролем, тоже не всё хорошо, меры воздействия незначительно, но устойчиво ослабевали, что уже составило 2,14%. Генетика людей сопротивляется воздействию, устаревший вид всё ещё не хочетпринять свою судьбу. признать эволюционную отсталость и окончательно сдаться более совершенному виду.
Идея использования генетических модификаций для преобразования людей в боевые или рабочие биомеханизмы была признана перспективной, но на данный момент не целесообразной. Слишком много требовала, прогнозируемая эффективность в войне в примитивами была 2,01%. К этому решили вернуться, когда будет решена проблема с недостатком ресурсов.
Также опыты позволили создать оптимальный химический состав питания, для низового звена – модифицированная пища, которая поддерживала оптимальную физическую форму, позволяла развиваться интеллектуально, но подавляла области мозга, отвечающие за критическое мышление. Если была необходимость, небольшое химическое изменение пищи могло привести к смерти, без каких-либо повреждений внутренних органов, кроме мозга. Также для малоценных людей был введён параметр эффективного использования рабочей силы. В зависимости от вида работы, которую выполнял элемент, определялся период его эффективной деятельности. Когда с возрастом эффективность начинала стабильно падать, человек быстро умирал.
Для среднего и высшего звена была обеспечена натуральная пища, которая не подавляла критическое мышление, эти тестовые группы контролировались с помощью особого кодирования компьютерной части элементов и путём развитияличностных слабостей.
Надтестовая группа – контролеры не были ограничены ни в еде, ни в действиях, если сохраняется эффективная целесообразность их действий. Они по желанию пользовались любыми ресурсами, в любой мере, их слово было не просто законом, но и прямым и незамедлительным руководством к действию, не подчинение которому грозило разбором на органы, или участием в опытах любому элементу, не зависимо от ценности. Не подчиниться указанию контролёра, можно было только в случае системного парадокса, то есть если оно противоречило указанию другого контролёра, что случалось крайне редко.В обществе поддерживалось мнение о том, что любой элемент может стать достичь этого уровня, но на деле таких прецедентов не было и в ближайшие столетия не планировались.
Именно Верховному координатору №3 принадлежала идея создания оружия, которое должно было сломить сопротивление примитивного вида на неподконтрольных территориях и окончательно утвердить на планете власть высшей формы жизни, Координаторов.
Анализ действий противника показал, что каким-то неустановленным образом примитивы узнавали о появлении новых технологий, поэтому в целях соблюдения секретности разработка нового оружия велась не напрямую, а как постепенное развитие ряда невоенных производств. Программное обеспечение разрабатывалось якобы для усовершенствования работы сложных многофункциональных точных производств, создание энергоустановки выглядело как часть развития области энергетики, оболочка для оружия совершенствовалась в виде создания атмосферных зондов, это также позволяло маскировать новые военные образцы вплоть до этапа их применения. Этапы создания нового оружия были рассчитаны на триста лет, что превышало продолжительность жизни населения неподконтрольных территорий и поэтому дополнительно усложняло выявление цели проводимых разработок.
Создание оружия было уже на стадии сборки прототипов и было готово к практической апробации на территории будущих колоний. Также были практически полностью готовы производственные мощности для массового производства в случае успешного испытания прототипов.
Победа над примитивами стала первоочередной задачей. Из-за ресурсного кризиса объём добываемых полезных ископаемых покрывал только первоочередные нужды, без его увеличения риск разрушения системы в течение трёх лет стремился к ста процентам. Добыча ресурсов на дне океана и в мантии планеты была малоэффективной из-за частых поломок оборудования. Доход едва превышал затраты и изменить ситуацию в перспективе это не могло. Доступ к ресурсам «духовников» и снятие планетарного Барьера, стали критически важными для развития и поддержания работоспособности Системы.
Единственная проблема заключалась в том, что была большая вероятность того, что в конце войны, оставшейся военной мощи может не хватить для взятия столицы.
Был разработан план психического воздействия на предводителей примитивов. Анализ психопортретов мастеров выявил их эмоциональную слабость к детям. Было признано, что наиболее эффективное давление на психику их вождей окажет расчленение живых индивидуумов. Также были выработаны самые действенные методики пыток для каждого психологического типа лидеров. Прогнозируемая вероятность успеха составила 99,9875839%. После захвата территорий планировалось оставить в живых не больше двенадцати процентов местного населения. Потери аборигенов при принуждении к сдаче столицы признаны ничтожными и в расчёт не брались.
Через несколько минут наступало время проверки эффективности нового оружия на практике. И несколько «атмосферных зондов» стали снижаться на территорию противника, имитируя аварийную посадку.
Глава 8
Вася шёл впереди, показывая дорогу в сосновом лесу. Учитель и Мастер, переговариваясь, следовали за ним.
- С такой скоростью мы дойдём раньше, чем планировали – заметил Станислав.- Думаю, через два часа выйдем к дороге.
- Да за эти два дня мы проделали хороший путь.
- А где Василий?
Сделав ещё несколько шагов, они увидели Васю, увлеченно собирающего землянику.
- А вот и наш проводник.
- Станислав Сергеевич, - вскочил школьник - я тут такую хорошую поляну нашёл. Можно дособираю?
- Ты не меня провожаешь? Спрашивать надо у мастера.
- Можно? – школьник просяще посмотрел на Михаила
- Время есть, можем пока немного передохнуть. – мастер почувствовал приближение какой-то опасности и обратился к другу – Присмотри за ним, я отойду.
- Хорошо.
Несколько минут мастер шёл навстречу всё усиливающемуся ощущению опасности, пока не вышел из леса к полю на которое приземлялся какой-то объект в виде шара, очень похожий на атмосферный зонд. Но все чувства говорили об опасности. Видно изучение атмосферы не главная его задача.
Михаил вошёл боевой режим, мобилизовал все возможности духа, усилил своей энергией все внутренние органы и ткани своего организма, и поставил защиту, которая приняла очертания его тела, продолжая спокойно наблюдать.
« Прототип №4. Обнаружен неизвестный объект. Присвоен номер 23. Проводится анализ. Повышенное артериальное давление. Повышенный тонус мышц. Зафиксировано состояние сверхмобилизации. Вокруг объекта зафиксировано аномальное изменение электромагнитного поля. Присвоена высшая категория опасности» - промелькнуло в одном из информационных потоков головного интерфейса старшего Наблюдателя проекта. Моментально был послан ответ: «Включить поле подавления. Начать исследование».
Мастер почувствовал множество излучений, исходящих от этого аппарата. Внутренним взором он видел как пучки чужеродной энергии ударили по нему. Одни, пытались нарушить работу внутренних органов - сбивали ритм работы сердца, ухудшали обмен веществ, затрудняли дыхание; другие подавляли работу нервной системы - затормаживали реакцию и вызывали искусственную депрессию, апатию, нежелание сражаться, обостряли страхи; третьи подстраивались под излучения мозга, пытаясь внедрить ряд гипнотических установок. Но духовная защита Хранителя без труда выдержала это, хотя сохранять концентрацию стало сложнее.
Вместе с этим устройство выпустило широкий лазерный луч, но мастер небольшим усилием воли создал аномалию, которая рассеяла поток заряженных частиц. В ответ Михаил сформировал потоки огня, меняя температуру и интенсивность пламени, оно обтекало аппарат, не причиняя ему вреда. Потом он сформировал молнии, они то били в каждый сантиметр обшивки, то собирались в отдельных местах, пытался усилить магнитное поле вокруг аппарата, но и это не дало результата. В то же время, в сторону человека летели сгустки плазмы, но они теряли всю энергию, не успев долететь до цели. Пустынник ударил телекинезом. Воля «духовника» пыталась разорвать машину на части, пробить, расплющить, правда разработка Института продолжала исправно фунционировать. К телекинезу, добавилось воздействие на гравитацию, которое, то многократно усиливалось, то почти исчезало, это тоже ничего не изменило. Орудие Института впустило поток радиации в сторону врага, но гамма лучи были моментально подавлены, даже не успев навредить окружающей среде.
Когда предварительная оценка сил была закончена, противники взялись друга за друга всерьез. Аппарат выпустил в Старшего Хранителя вибрации действующие на клеточном уровне, они уничтожали белки, воздействовали на ДНК, полностью уничтожали живые клетки организма. Дух мастера, смог выдержать и это, не позволив навредить его телу. Вместе с этим «зонд» выпустил несколько бомб с микророботами, они разрушали живые ткани и заодно были ретрансляторами, усиливающими действие излучений. Но сила духа мастера смогла преодолеть и это.
Мастер выпустил противоэлектронное излучение (которое не смогло нанести урон боевой машине) и пропустил через тело мощный поток энергии, который просто сжёг попавшие в него враждебные механизмы. Затем аппарат выпустил несколько гиперзвуковых снарядов различного действия: бронебойные, разрывные, осколочные, зажигательные, начиненные ядами, токсинами, кислотой. От одних объект уворачивался в последний момент перед выстрелом, другие разбивались об энергетические щиты. Взрывы снарядов дополняли действия друг друга, усиливая взрывную волну, разнося облака кислоты и токсинов на большие расстояния. Электронный мозг хорошо просчитывал, как физиологические так психокинетечиские возможности перемещения и Михаилу пришлось приложить немало усилий, чтобы оставаться невредимым.
Станислав Сергеевич сидел на поваленном дереве, наслаждаясь красотой леса, и посматривал на неугомонного Василия, собирающего землянику. «Что-то долго Михаила нет. Куда он запропастился?» Вдруг недалеко раздалась череда взрывов.
- Что это?
- Не знаю – ответил учитель, напрягая органы чувств и прислушиваясь к своей интуиции, чтобы понять, что происходит.
- Это туда пошёл мастер?
- Да, в ту сторону.
- Надо ему помочь!
- Он Старший Хранитель мы ему только помешаем – он посмотрел на мальчика, который уже вовсю бежал на шум. – Вася! Стой!
Действия пустынника тоже были далеки от успеха, техники третьего масштаба не смогли нанести новому оружию Института существенного урона. Ни изменения пространства вокруг «атмосферного зонда», ни разные комбинации энергетических ударов ничего не дали. Даже усиленная ударная волна, которая всегда выводила из строя всю электронику противника, не оказала на это чудо вражеской науки заметного влияния. А техники бОльших масштабов он не применял. Не стоило открывать врагу всех возможностей. К тому же хотелось найти простой способ победить врага, чтобы им смогли пользоваться люди еще не достигшие такого же уровня развития дара.
В этой схватке никто не мог победить. Мастер задумался и присел на камень, лежащий чуть в стороне от места битвы. В этот момент в него прилетел очередной деструктивный луч, который не причинил ему вреда, но камень, под ним разлетелся в пыль, он шлёпнулся на землю. И голову пришла идея. За основу он взял всё ту же ударную волну, он усилием воли сконцентрировал в одной точке ее энергию. Усилив ментальное воздействие Михаил создал внутри воронку, куда всасывалась энергия из окружающего пространства и усиливала вибрации. Когда количество энергии достигло предела, и конструкт собирался взорваться, пустынник усилием воли направил её излишки внутрь конструкта. Этим он немного отсрочил взрыв, придав ему очень короткий, но мощный импульс и выпустил в сторону «зонда» широким лучом. Это был бы максимум для мастера третьего масштаба. Попытка оказалась удачной.
«Обнаружено неизвестное излучение. Проводится анализ. Потеря тридцати процентов мощности» через 0,325 микросекунды глава проекта отдал команду: «Максимально увеличить защитные функции Сканирование местности уменьшить до минимума. Включить резервный источник питания. Всю свободную энергию направить на излучение молекулярного рассеивания. Минимальный размер луча. Максимальная частота. Атака по готовности.»
Второй удар не принёс никакого результата, и Михаил не успел задуматься над дальнейшими действиями, как на поляну выбежал Василий, а за ним Станислав. Действуя на инстинктах он молниеносно прыгнул, закрывая собой спутников и открыл позади них арку портала, частично ослабив концентрацию на защите. Когда мастер поравнялся друзьями ему в спину прилетел удар, который пробил его защиту, но тело уже без сознания сбило с ног учителя и школьника, по инерции увлекло их в портал.
«Анализ. Прогноз. Вероятность биологической смерти объекта 95,64 процента»
Для наблюдения за экспериментом Верховный координатор №3 освободил целых двадцать информационных потоков. Потеря тридцати процентов мощности прототипа при уничтожении объекта высшей категории опасности. Результаты были признаны удовлетворительными. Учитывая возможности телепатии риск того, что информация о возможностях нового оружия дойдёт до лидеров примитивов был очень высок. с течением времени увеличивался вероятность того, что будет найден способ противодействия. Поэтому стадия исследования была досрочно завершена и после внесения небольших корректив в проект, была дана команда о запуске серийного производства.
Глава 9
Михаил пришёл в себя, когда уже начинало темнеть, Станислав и мальчик складывали хворост для костра. Увидев, что мастер очнулся, они подошли.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Станислав.
- Хорошо, восстанавливаюсь полным ходом, через несколько часов буду в порядке.
- Да-а, вашей регенерации можно позавидовать, я даже не решился вмешиваться, боясь, что я скорее помешаю, чем помогу.
- А что это была за штука? – спросил Вася.
- Не знаю, какое-то новое изобретение УИУМа. – ответил мастер.
- А что это за ИУИМ?
- Правильно - УИУМ - Универсальный Институт Унифицированных Моделей.- поправил учитель.
- Зачем они к нам лезут?
- Вам в школе об этом не рассазывали?
- Нам говорили, что это из-за несовместимости духовного и кибернетического мировоззрения и недостатка природных ресурсов у киберов.- проговорил школьник явно заученную фразу – Можно же было договориться. За что они нас так не любят?
- Это будет долгая история. Около пятисот лет назад мир не был ещё разделён на духовную и техническую цивилизации. Духовные и технические знания дополняли друг друга и многие учёные, развивая своё духовное начало, создавали удивительные изобретения, намного опережающие своё время, а люди избравшие духовную стезю пользовались плодами трудов учёных, чтобы лучше понять окружающий мир. Так было до тех пор, пока не был изобретён способ переноса человеческого сознания в компьютерную основу, тогда и был основан Институт. Мало у кого это получилось, большинство погибло в процессе переноса сознания, у многих кто смог пройти этот процесс сознание не выдержало открывшихся возможностей. Только пять выдающихся учёных своего времени из нескольких тысяч претендентов смогли пройти все испытания и адаптироваться к новой среде. Первое время всё пошло ещё лучше, чем было - сознание, помещённое в компьютер, смогло решать несколько миллионов задач одновременно, это дало большой толчок прогрессу. Постепенно сознания учёных (которые получили к тому времени доступ почти ко всем компьютерным сетям мира), лишившиеся органов чувств, то есть прямой связи с окружающим миром всё больше переставали быть людьми. Постепенно они забыли, как это - чувствовать, лишились эмоций, им больше не грозили боль, болезни и даже смерть для них стала не обязательной, вовремя заменяя детали можно жить вечно. Единственное, что для них осталось значимым – это целесообразность или по-другому рациональность. Уже на первых порах люди духа предупреждали о грядущей опасности, но их мало, кто слушал, считая закостенелыми противниками прогресса. Но кое-кто их всё же услышал, и тогда началась разработка эффективных бескомпьютерных технологий, которые не могли бы работать независимо от человека.
Это дало толчок в развитии человеческой личности и постепенно выяснилось, что человек сам может почти всё то, что может технология, более того выяснилось, потенциал развития человека больше, чем потенциал развития технологий. Проще говоря, рано или поздно человек сможет даже то, что никогда не сможет ни одна технология.
- Они напали, потому что испугались?
- Не совсем так. Еще до создания Института люди предвидели кризис нехватки природных ресурсов. Сознания учёных были не согласны сокращать время своей жизни. Они лишились эмоций и решили не тратить заканчивающиеся ресурсы на абсолютно не нужные, по их мнению, помощь слабым и уход за больными, развитие творчества и все то, что не дает технического результата, но необходимо людям. Верховные Координаторы посчитали, что людей на земле живёт слишком много. Киберсознания возомнили себя вершиной эволюции, а люди как предыдущий этап развития, по их мнению, отжили своё, и наше предназначение только в том, чтобы быть рабами нового порядка. Я думаю, война была неизбежна, хотя возможность выбора другого пути развития, скорее всего, ускорила события. А тут ещё у них сейчас ресурсный кризис в разгаре, а у нас ещё достаточно ресурсов. Ну и как с ними договариваться?
- А что было потом?
- Вам должны были рассказать на уроке истории. – мастер посмотрел на учителя.
- История техногенного переворота, по школьной программе у них будет в только следующем году. – ответил за Васю учитель.
- Ну, хорошо, слушай. Быстрый переворот компьютерным сознаниям не удался, в дело вмешались разные группы программистов, в том числе и специалисты из разведок, которые довольно быстро объединились перед общей опасностью. Конечно, они не могли управлять виртуальным пространством. как те, кто в нём жили, но выиграли время. Потом рухнуло большинство компьютерных сетей, начался хаос. Тогда и начало происходить разделение мира. Каким-то образом вокруг компьютерных сознаний сформировался класс координаторов, точно не известно, кто были эти люди, и откуда взялись. Уничтожения человечества удалось избежать, только потому, что кибертехнологии были очень слабо развиты и основными трудовыми ресурсами, да и вообще главной движущей силой были люди, а к тому времени, когда положение дел стало меняться у людей, выбравших духовный путь развития, уже было, чем ответить.
Тогда произошла большая, но скоротечная война, длилась она всего два месяца. Нашим предкам удалось нейтрализовать оружие массового поражения, развить дух и тело до такого уровня, что большинство видов химического и биологического оружия на них не действовало. Уже тогда мастера могли остановить химические реакции в сбрасываемых бомбах и ракетах так, что когда они падали, то не взрывались. Наши воины освоили состояние сверхмобилизации, раньше его называли боевым трансом, дающее возможность задействовать все физические возможности организма и достигать огромной силы, выносливости и скорости движений. В то время еще не открыли противоэлектрическое биоизлучение и бороться иногда приходилось голыми руками. Потери были огромные, но и Институт потратил слишком много ресурсов и не мог долго продолжать войну. Добыча ископаемых в глубине недр едва покрывает текущие нужды, она и сама по себе весьма затратна, да и мы мешаем им в этом деле. Пытаясь найти дополнительный источник ресурсов, Координаторы решили добывать их на других планетах. Узнав об этом три сильных мастера того времени Данила Лапушкин, Иван Поденько и Петр Маринич поняли, что если это случиться война будет проиграна, а человечество ждёт незавидная судьба, по сравнению с которой смерть, ещё не самый худший вариант. Они пошли на запредельный риск, поставив первый и единственный полновесный эксперимент не ниже четвёртого масштаба. Они создали вокруг планеты Фильтр в виде сферы, немного выше орбиты спутников, изменив пространство так, что никакая техногенная субстанция не могла через него ни покинуть планету, ни прилететь на неё. В ответ киберсознания запустили несколько боевых спутников, которые должны были уничтожать все живые организмы, пытающиеся покинуть планету и потратили немало ресурсов, стараясь пройти через Фильтр. Война была закончена. Так установился шаткий мир, который существует до сих пор.
- Вы неплохо знаете историю.- сказал Станислав Сергеевич.
- Я одно время увлекался этой наукой, к тому же очень много путешествовал по генетической памяти, особенно в переломные моменты истории.
- Здорово! – воскликнул Вася. – Мне бы так, и читать ничего не надо. Посмотрел в генетическую память и всё сразу знаешь!
- Только если у тебя в роду были все правители всех стран, если же нет, то за книжками всё равно придётся посидеть.
- Всегда удивлялся как, люди уже в то время вполне успешно сделали это, а сейчас, насколько мне известно, никто таких экспериментов не ставит. - сказал Станислав Сергеевич.
- Успех был не полным, этот эксперимент они поставили во многом интуитивно, по наитию, времени на полноценные исследования не было, поэтому не обошлось без ошибок, Фильтр оказался не стабильным, начал угрожать существованию планеты и нам до сих пор приходится прикладывать усилия, чтобы удерживать его в первоначальном виде. С тех пор существует запрет на проведение экспериментов в полную силу, начиная с четвёртого масштаба.
- Почему его не стабилизировали?
- У нас всё ещё не достаточно опыта и знаний для этого, и если мы начнём что-то делать, то есть риск, что нам придётся его снять, а второй раз его поставить может оказаться невозможным.
- Пончтно, тогда Институт получит доступ к ресурсам.
- Да, и это ещё полбеды, изучая космос киборги могут найти другие цивилизации, и ладно если новые для нас расы окажутся не слабее их, хотя и в этом много опасностей, но если всё-таки эти народы все же не смогут противостоять Институту, то их будет ждать та же участь, что и наш западный мир.
- Но мы же сможем им помочь – воодушевлённо сказал Вася.
- Это будет очень трудно сделать.
- Ну, почему?
- Как ты думаешь, что проще обучить человека тому, как постичь духовность, помочь ему принять верные нравственные ориентиры или напихать ему в мозги электроники?
- Я думаю второе – с сомнением сказал мальчик.
- Правильно и даже если мы сможем наладить выход на нужные планеты, что весьма трудно, и жители других миров быстро примут наш путь, в чём я сомневаюсь, то всё чего мы добьёмся - это перенесём нашу вражду в другие миры. Поэтому Фильтр сейчас снимать нельзя.
Некоторое время все молчали, Станислав Сергеевич и Вася обдумывали услышанное, а Михаил старался им не мешать.
- Стало прохладно – поёжившись, подал голос мальчик.
Мастер попытался подняться, но учитель его остановил:
- Вы ещё слабы, разрешите мне. – он сформировал в руке огненный шар, бросив его в хворост, и дрова весело затрещали от разгорающегося пламени.
- А что такое масштабы? Ну, у мастеров? – обратился Вася к Михаилу.
- Любое действие имеет свой предел, превышение которого невозможно только за счёт увеличения усилий, необходимо ещё более глубокое понимание законов по которым оно происходит, этот предел и называется масштабом. – видя озадаченный взгляд мальчика пояснил. – Первый масштаб это воздействие одного человека на другого. Какого наибольшего размера огненный шар может сделать первомасштабник? Самое большее с хороший дом, но с город уже не сможет, потому что после того как шар достигнет наибольшего размера вся дополнительная энергия просто будет рассеиваться, а шар увеличиваться не будет. Чтобы создать огненный шар размером с город надо формировать его несколько по-другому. Второмасштабник сможет сформировать шар с город, но с десяток областей уже нет. Предел третьего масштаба где-то половина континента. Четвёртый это воздействие на всю планету.
- А сколько всего масштабов существует?
- Не знаю.
- Ну, хотя бы примерно? – не унимался малец.
- Столько сколько Богу надо.
- А пятый масштаб, это какой размер?
- Мы только начинаем изучать границы пятого масштаба, пока даже четвёртый до конца не изучен. Поэтому на этот вопрос я тоже ответить не могу.
- Меня всегда интересовало: почему же мы, имея такие большие силы, не можем одолеть Институт? – спросил учитель.
- У них есть оружие, которое может уничтожить Землю. И мы, несмотря на все наши возможности, не можем к нему даже подобраться.
- Что это за оружие?
- Это сеть установок глубоко в недрах планеты, способных взорвать планету, с очень чуткими приборами, которые непрерывно контролируются одним из Верховных координаторов.
- Почему они этого до сих пор не взорвали планету? Наверняка у них есть способ спастись.
- Да, но киберы не могут понять, что будет с Фильтром, он может сохраниться или повести себя каким-то не предсказуемым образом, они не хотят рисковать. Но если мы будем их побеждать, то сделают это. Им нечего будет терять.
- Но у них же тоже люди живут – возмутился Вася.
- Для координаторов это не имеет значения. Они кормят людей, обучают, но сама по себе жизнь людей для них не является чем-то значимым.
- Для чего же им люди нужны? – спросил Станислав.
- Я думаю, нужны, в качестве запаса внутренних органов, в основном для тех же координаторов. Люди могут интуитивно чувствовать некоторые наши действия, что им иногда помогало их предугадывать, у машин ведь же нет интуиции. И как заложники.
- А зачем тогда их учат? – спросил Вася.
- Хороший вопрос – мастера порадовало то, что мальчик, несмотря на свои эмоции видит суть вопроса. – Чтобы координаторы о себе не думали, они не могут придумать ничего принципиально нового. Они могут пользоваться тем, что есть, что-то усовершенствовать, и делать это очень быстро и эффективно. Но познание реального мира через виртуальное пространство весьма ограничено и потому у них не бывает озарений, открывающих новые горизонты развития, которые свойственны людям. Конечно, и среди людей в их обществе на это мало кто способен, но все-таки иногда такое случается. Поэтому они их учат, но не более того, что им надо. Ни о каком целостном обучении и развитии человека речи не идет.
- В человеческой натуре, пусть не у всех людей, но хотя бы у части, есть потребность в духовном поиске. Как они с этим справляются? – спросил Станислав.
- Они поощряют дешёвую мистику. Наиболее всего у «западников» распространено учение о вселенском разуме, в котором человек всего лишь деталь, полностью зависящая от физических, химических и биологических законов мира, не более чем умное животное, подчиненное своим инстинктам. Это учение подавляет волю человека, отрицает существование души, духа, чувства низводятся до состояния поверхностных эмоций. Оно оправдывает существование их системы, ставит обычных людей на уровень рабов, обосновывая положение координаторов как высшей формы жизни, делает их в глазах людей почти богами. Ещё одна система контроля.
- А вселенский разум это и Бог это не одно и то же? – заинтересовался Вася.
- Нет. Понятие вселенского разума – это механизм, набор законов, бездушная система, не допускающая каких-либо отклонений, для которой человек – всего лишь марионетка, нужная лишь для поддержания этой системы. В нашем понимании Бог – это личность не ограниченного масштаба, у которой есть, конечно, разум, но есть и воля, и чувства. Он создал Вселенную на основе любви и правды, сделав человека своим подобием. То есть вложив в нас потенциал стать самим в итоге своего развития богами Поэтому мы стремимся стать лучше, чище, стараемся помочь другим развиваться в любви и правде.
- Получается человек дороже всего мира?
- Да.
- У них есть те, кто верят в Бога?
- Не думаю, есть люди, которые ощущают, что есть что-то большее, чем окружающая их среда, но толком сами не понимают во что верят. Да и верой это назвать нельзя. Храмов где им что-то могли объяснить не осталось, разве что развалины кое-где сохранились.
- Значит надо построить храмы.
- Киберсознания этого не позволят, да и если даже их построить это проблему быстро не решит.
- Почему?
- Люди долгое время жили по-другому, может кто-то и пойдёт, но мало, кто сможет быстро понять и принять этот путь. Большинство привыкли думать, что вера – это ложь, которой придерживаются только слабые и отсталые люди, считая религию пережитком прошлого. Люди системы отвыкли искать ответы на большие вопросы, видеть дальше своего носа и будут всячески их избегать, того, что не вписывается в привычную картину мира. Если они не могут увидеть или потрогать Бога, то зачем верить?
- Но есть много не видимых вещей, в которых никто не отрицает – вмешался Станислав – атомы, молекулы, электроны, радиоволны которые можно исследовать с помощью приборов, но своими глазами их не увидишь. Также невозможно увидеть ум, потрогать боль, да все человеческие чувства будь то любовь, злость, сострадание и другие тоже нельзя увидеть напрямую, можно увидеть только их действия на человеке. Духовный опыт тоже познаётся на личном опыте и можно увидеть, как человек меняется со временем.
- Для них это не убедительно. К тому же человек меняется медленно, нужно много времени, чтобы изменения стали явными.
- Но ведь миллионы людей верили и верят – возбужденно сказал Вася.
- Они считают, что те, кто верят в Бога это глупые люди, которые не достигли такого же высокого уровня образования и интеллекта как у них. Поэтому их мнение ничего не значит.
- Но это неправда!
- Неправда. Все же они в это верят.
- Но если ходишь в храм ты же знаешь это.
- Василий прав, религия дает не только какие-то ощущения, но и практический опыт. Когда ты на деле соприкасаешься с чем-то, это сложно отрицать.
- Если негде этот опыт получить, то ты его и не получишь. К тому же люди будут бояться поверить, вера потребует от них поменять привычную жизнь, которая их в той или иной мере устраивает. Понять свои ошибки, исправлять свою жизнь, преодолевать свои слабости - трудно. Мало кто без веской причины за это возьмётся.
- Слепые, которые не хотят видеть.
И на поляне снова установилась задумчивая тишина, только треск веток в костре не давал ей полностью завладеть окружающим миром.
- А у нас есть мастера, которые служат злу? – спросил школьник.
- Сейчас уже нет, раньше были.
- Что с ними стало?
- Выродились.
- Почему?
- Когда человек идёт к свету он в развивается как личность, открывая правду о самом себе в первую очередь самую неприглядную, учится честно признавать свои ошибки, справляться со слабостями и страхами. И только потом в результате огромной работы над собой, когда человек начинает обретать целостность души, которая была подавлена его же обидами, злостью и прочим, в нём открываются способности, которые были заложены. Только так можно в полной мере раскрыть дарования данные человеку. Когда же человек идёт во тьму, то пытается развить свои способности, не развиваясь сам, в итоге у него не хватает сил и он начинает иссушать себя, подрывая физическое и душевное здоровье. Этот путь может дать быстрый результат, если в человеке от рождения было многое заложено, но счастья не приносит, а только боль и одиночество. В худшем случае душа высыхает настолько, что человек теряет свою человечность, превращается в опасного хитрого хищника, который не остановится ни перед чем ради своих желаний.
Было время, когда многие людей не видели разницы между этими путями, считая добро и зло равными, разными сторонами жизни. Мало понимал, что зло всего лишь болезнь. А тьма - деградировавший свет. Как болезнь не является альтернативой здоровью, так и зло не может быть альтернативой добру. Со временем люди стали всё лучше это понимать, а те, кто шёл к свету за счёт более полного развития имели более высокий потенциал и всё больше превосходили по силе тех, кто шёл во тьму. Так всё и шло пока тёмных просто не осталось.
- Разве развивать способности плохо? Нас же этому в школе учат. – смутился мальчик.
- Вас также учат быть достойными людьми – поправил учитель.
- Развивать способности надо, но в первую очередь, действительно, Станислав Сергеевич прав, надо стать достойным человеком. Представь себе дерево. Ствол – это дух человека, а ветви – способности. Нижние – физические, выше интеллектуальные, потом творческие и на довольно большой высоте – способности по управлению материей. Чем больше развивается ствол, чем выше и крепче становиться тем, больше становится ветвей да и сами ветви развиваются. А теперь представь, что дерево едва достигло высоты, где развиваются психические способности, только появились на этой высоте тонкие веточки и дерево начинает усиленно их развивать, не развивая ствол. Сначала дерево будет казаться уродливым, а потом ветка отломиться и уже больше не вырастит, а то ещё и ствол треснет, тогда и дерево может погибнуть.
- Но разве люди не понимали, что быть злыми это плохо?
- По-разному было, в большинстве всё же понимали.
- Тогда почему шли на это?
- По разным причинам. Кому-то просто не повезло, его предки накопили в своей генетике и передали по наследству очень много ошибок, и они ничего другого в жизни не видели. Кто-то считал это наиболее лёгким путём достижения своих целей. Кто-то не выдерживал жизненных испытаний шёл в поисках счастья за «тайными» знаниями, стремясь попасть в число «избранных» (как будто это может заменить верный выбор и упорный труд, и если человек живёт достойно Бог не откроет ему необходимых знаний).
- А что это за тайные знания?
- Были люди, которые смогли понять некоторые духовные закономерности иногда довольно многие и довольно глубоко, а кто-то претворялся, что что-то знает и умент. Но все они считали себя исключительными, выше всех остальных людей.
- Как координаторы?
- Да. Они оберегали свои тайны, стремясь контролировать как можно больше народа, а если возможно, то весь мир. Но для этого нужны последователи, в одиночку многого не успеешь, для привлечения последователей те, кто что-то знал, в какой-то мере делились знаниями, а чтобы эти знания не распространялись слишком сильно, они вводили систему посвящений, поддерживая в людях ощущение собственной избранности. Чтобы стать более «избранными» последователи становились практически рабами старших. Если же лидеры ничего не знали, то просто внушали более слабым или надломленным людям бредовые мысли, которые давали иллюзию силы. Как правило, людей шедших за «тайными» знаниями просто использовали, а потом выбрасывали как мусор или жертвовали ими в личных интересах.
- Прошу прощения, мастер – прервал его учитель – Но зачем это было нужно? Можно пойти в храм и развиваться самому и не зависеть от каких-то посвящений. К тому же если ты идёшь к Богу, то ты намного меньше ограничен в своем развитии уровнем знаний тех за кем следуешь.
- В давние времена люди этого не понимали. Наши предки были они намного слабее нас.
- Как хорошо, что злых мастеров больше не осталось – сказал Вася.
- Совсем не обязательно.
- Но вы же сказали, что их нет.
- У нас нет, а в странах, управляемых киберсознаниями вполне могли остаться. Сложно прочувствовать человека, если внутри он напичкан электроникой. Да и похоже, что к созданию технологии переноса сознания приложил руку кто-то из тёмных.
- Почему?
- Слишком уж хорошо надо было понимать, как устроена душа человека. Да и тёмные любили искажать человеческую природу, если была возможность стать сильнее или прожить дольше.
- А почему это не мог быть светлый?
- Как ты думаешь, кто-нибудь из людей, развивающихся в любви и правде, стал бы это делать?
- Нет, – ответил мальчик, после недолгого молчания. – А почему у киберов зло не выродилось?
- Чтобы это случилось люди должны разносторонне развиваться, а у них этот процесс весьма однобокий, и развитие личности идёт очень медленно, Кроме того в их государстве нет понимания добра и зла, а когда эти понятия перемешиваются и стираются, то в жизни людей теряются верные ориентиры. Ничего хорошего из этого получается. Их система жестко рациональна в ней нет понятий о милосердии и сострадании, только железный порядок. Жизнь человека в их обществе ничего не стоит. Они могут уничтожить сколько угодно людей, если это даст нужный результат.
- Но у нас тоже есть порядок - не уверенно сказал Вася.
- Все общественные системы создаются людьми и очень похожи друг на друга, но они различаются целями. Цель киберобщества – укрепить и усилить власть координаторов и всё делается исключительно в интересах правящего круга. Хранители же заботятся о развитии общества в целом и о возможностях для всецелого развития каждого человека. Главная наша ценность это наши люди. У нас тоже есть законы и система подавления, даже где-то была тюрьма, – учитель и мальчик ошарашено посмотрели на мастера. – Да, есть, но мы идём путём духа, поэтому и так соблюдаем все законы, даже те которых не знаем. У нас система подавления не используется, для нас это всего лишь пережиток. И мы никогда не будем убивать людей,потому что нам это выгодно.
- Технологии, компьютеры от них никакого толка. Кому они нужны?
- Ты не прав.
- Но ведь из-за этого столько людей мучается.
- Технологии всего лишь инструмент, а любой инструмент можно использовать и на пользу и во вред. Всё зависит от человека, который с ним работает.
- Киберсознания не люди.
- Но они были людьми. И мы многое теряем из-за того, что не можем пользоваться компьютерными технологиями.
- Разве мы не можем обойтись без них?
- Можем и обходимся, но отсутствие таких технологий нам очень мешает.
- В чём?
- Компьютеры могут решать несколько миллионов задач одновременно. Человек, даже посвятивший всего себя интеллектуальному развитию может всего лишь думать о нескольких сотнях вещей. Сколько людей нужно, чтобы заменить один такой компьютер?
- Много.
- Нам понадобятся сотни, если не тысячи лет прежде, чем мы сможем приблизиться к такому результату. Автоматизировав некоторые процессы мы могли бы освободить много сил и времени для решения более сложных и интересных задач. Вот например, чтобы исследовать космос необходимо построить звездолёт, а без компьютеров этого не сделаешь.
- Можно же сделать портал.
- Мы никогда этого не делали порталов между планетами и не знаем, что нас там ждёт и что может оттуда прийти, вирусы, болезни или ещё что похуже. Создавая портал не незнакомую планету, мы рискуем нашим миром. Наблюдать за неизвестным миром из космоса куда безопаснее к тому же некоторые исследования, такие как изучение рельефа, очертания материков или первичное исследование биосферы легче проводить с орбиты. Да и чтобы создать портал надо знать, куда ты его направляешь. А много ли планет пригодных для жизни мы знаем?
- А киберы могут создавать порталы?
- Могут, в пределах планеты.
- И попасть даже сюда?
- Через портал – нет. Мы их не пустим.
- А мы можем попасть к ним?
- Можем.
- Почему?
- Видишь ли, «западники» в большей степениживут в виртуальном пространстве, чемв реальном мире и знают его намного лучше реального мира и гораздо лучше нас им управляют. Поэтому мы не можем победить их на их поле, и многие автоматизированные технологии для нас закрыты, но мы на века обогнали их в понимании окружающего мира, и в разы лучше знаем принципы построения порталов.
- Понятно –учитель и мастер заметили, что мальчика мучает какая-то мысль. – Но всё-таки это не правильно. Мы живём хорошо, а там люди страдают. А мы ничего не делаем!
Мастер не хотел открывать главную тайну и боль Старших Хранителей, он думал промолчать, но посмотрев в глаза мальчишки понял, что молчать нельзя.
- Делаем, - глаза его снова спутников устремились на него. – Но прежде, чем продолжить я хочу, чтобы вы мне пообещали, никому до конца вашей жизни не откроете того, что я вам расскажу.
- Да, обещаю! – с готовностью ответил мальчик.
Учитель немного задумался, готов ли он хранить тайну всю жизнь, но всё же природная любознательность взяла верх и он ответил:
- Да.
- Хорошо. Но сначала ответьте: какова средняя продолжительность жизни у мастеров разных масштабов?
Вася пожал плечами.
- У первомасштабников сто двадцать – сто пятьдесят лет, у мастеров второго масштаба от ста семидесяти до двухсот с небольшим, третьего масштаба где-то сто шестьдесят – сто девяносто лет. О четверомасштабниках ничего сказать не могу. – ответил учитель.
- Мастера четвертого масштаба живут примерно столько же сколько и мастера третьего. – пояснил мастер. – Не задумывался, почему третьемасштабники часто живут меньше второмасштабников?
- Многие считают, что сила, которую получают мастера, начиная с третьего масштаба, слишком велика и уменьшает жизненные силы человека. Но я полагаю, что это не так, потому что у нас именно их увеличение расширяет масштаб возможностей. Скорее всего, у старших мастеров появляются задачи, для решения которых требуется слишком много сил.
- Ты прав. Что вы знаете о подпространстве?
- Мы этого не проходили.
- Что-то слышал, очень давно, но я никогда не интересовался этим.
- На более высоком уровне материи есть место, где отражается всё что происходит в мире, все мысли, действия, поступки. И не только, там формируется ответная реакция в виде счастливых и несчастных случаев и совпадений. Мы называем это подпространством. Наблюдая за ним, мы можем, например, отслеживать появление новых технологий у «западников» и многое другое. Но мы не только наблюдаем за подпространством, но и можем воздействовать на него.
Не знаю точно когда, но уже довольно давно в процессе наблюдения мастера увидели, что действия «западников» сформировали ответ, который грозил уничтожением большинства людей в «западных» странах. Мало бы никому не показалось. Тогда старшие мастера частично приняли удар на себя, отдавая часть своей жизни, чтобы у других людей было чуть больше времени одуматься. С тех пор мы несем на себе это бремя.
- Не знал, что у Старших Мастеров есть такая обязанность. – задумчиво сказал Станислав.
- Мы не обязаны этого делать, это наш добровольный выбор.
- Тогда почему вы это делаете? – спросил Вася.
- Развиваясь, мы черпаем силы из любви и просто не можем поступить по-другому. Видеть грядущуюю гибель множества людей и ничего не делать - невыносимо.
- А почему вы просили никому не рассказывать?
- Нам не нужна слава. Мы делаем это потому что считаем верным. Да и нет в этом ничего особенного.
- Но вы же герои, а никто этого не знает!
- Это не важно, наша ноша и так тяжела, и если мы будем брать на себя ещё и бремя героев, то для многих из нас это может оказаться не по силам.
- А долго бы вы могли бы жить? Ну… если бы не бремя?
- Не знаю, наверное, сотни лет.
- И так много могли бы сделать!
- Не обязательно, тяжесть бремени помогает мобилизоваться, а небольшой жизненный срок не терять время даром. Я не уверен, что если бы мы жили намного дольше, никуда не торопясь, то поняли и сделали хотя бы столько же, сколько делаем сейчас. Но в твоих словах есть правда, на многие вещи катастрофически не хватает времени. – на небе уже вовсю светили звезды – Заговорились мы с вами, пора отдыхать.
- Да, вы правы, - учитель подбросил хвороста в костёр и вся компания довольно быстро уснула, согретая его теплом.
Они проснулись, когда солнце было уже высоко.
Проснувшись, мастер почувствовал, что что-то изменилось, ощущение приближающейся глобальной опасности стало сильнее. Окончательно прогнав сон, он почувствовал, что сроки сдвинулись. До начала войны осталось около двух недель. Он посмотрел на своих спутников, которые уже начали собираться.
- Планы меняются, вам придётся отправиться со мной.
- Что случилось? – поинтересовался учитель.
- Видно вчерашнее столкновение с порождением Института, что-то изменило. У нас осталось не больше двух недель.
- А что будет через две недели?
- Василий, давай потом об этом поговорим. – прервал дальнейшие расспросы на эту тему Станислав – Что будем делать?
- Открою портал до Светограда, и мы отправимсяв столицу.
- Здорово! Ой, а что скажет мама?
- Когда мы устроимся в столице, я свяжусь с ней и объясню ситуацию. – ответил учитель.
- Почему вы не отправите нас домой через портал?
- Я ещё до конца не восстановился, а на создание портала уходит очень много сил. Возможно, я даже смогу отправить вас домой и перенестись в столицу, но буду сильно ослаблен и вряд ли смогу вовремя восстановиться и в полной мере участвовать в предстоящей борьбе. А отпустить вас одних после битвы не могу. Не хочу рисковать. Да и в столице безопаснее.
- Почему вы шли пешком и сюда, и в город, а не открыли портал сразу?
- Когда долго изучаешь наш мир, особенно его духовную основу, то начинаешь понимать, какие великие силы стоят за многими простыми вещами. Мне неудобно пользоваться своими возможностями, когда можно обойтись без них, поэтому стараюсь использовать Силу только, если в этом действительно есть необходимость. К тому же я отвык от этого в пустошах. Отложим разговоры. У нас не так много времени.
Михаил открыл портал и вся их компания отправилась в путь.
Глава 10
Глава Ассамблеи смотрел в окно, предчувствие войны не покидало его, тщательная проверка границ ничего не дала, разведка не засекла переброски киберчастей, хотя ни для кого не секрет как быстро работает УИУМ. Тяжесть бремени Хранителя половины мира, а по сути всего мира надавила на его плечи сильнее обычного. Верховные координаторы не станут предпринимать активные действия, не имея весомого преимущества. Изменения в подпространстве и анализ наблюдений не показывают появления новых значимых технологий или производственных линий. Что же они задумали?
Надо еще раз проработать все сценарии ведения войны, проверить все детали, все мелочи, к тому же главную проблему решить так и не удалось. Так или иначе, эта война будет последней в истории разделенного мира.
Хранитель почувствовал приближение другого человека и через минуту в дверь постучали.
- Заходи, Александр.
- Здравствуй глава, ты меня звал.
- Приветствую, какие новости?
- Они приближаются.
Хранитель Владимир уже знал о приближении пустынников.
- Когда начнут пребывать первые?
- Через неделю.
- Объявите общий сбор Старших Хранителей через двенадцать дней. С завтрашнего дня в городе объявляется наивысший уровень боеготовности, проведите действия по обеспечению максимально возможных мер безопасности, в первую очередь большого зала Ассамблеи. Не хватало еще, чтоб нас всех одним ударом перебили во время совета. Оповестите все пограничные заставы о высокой вероятности нападения. Так же оповестите Хранителей городов и областей о подготовке ко всеобщей мобилизации. Сообщить о готовности в течение трёх дней. Да, еще созовите начальников штабов, главу разведки и старшего смены группы аналитиков подпространства. Вы свободны.
Мастер Александр вышел. В последние дни, обычно обладающий спокойствием горы, глава сделался несколько не сдержанным, и дело не в усталости последних месяцев или из-за обеспокоенности возможными действиями спутника-шпиона, который висел на орбите уже сотни лет, наблюдая за столицей в целом и за Ассамблеей в частности. Так думало большинство мастеров, но причина была в другом. В одном решении, которое он собирался предложить совету. Решении,которое нельзя было не принять, но с ним он сам в душе не мог согласиться.
Основная задача не была достигнута. Как победить армию УИУМа, не позволив им при этом уничтожить планету? Ответа не было, как ни бились над этим самые опытные Хранители. Если они не найдут выхода, то решать придется совету, но и в совете не было уверенности, в конце концов там будут такие же мастера.
Глава отбросил все лишние мысли, некогда печалиться, его ждет работа.
Глава 11
Они вышли возле въезда в столицу, около столичных ворот стоял стражник второго масштаба.
- Приветствую. Какова цель вашего приезда? – поинтересовался воин, просвечивая внутренним взором тела и изменения ауры гостей на предмет проникновения в них шпионов-нанороботов.
- Здравствуйте. Обращение в Ассамблею. Не подскажете, где здесь ближайший странноприимный дом.
- Да, конечно – закончив процедуру, ответил хранитель порядка – Пойдете по той улице до первого перекрестка, повернете налево, второй дом. Там живёт дед Митрич, он никому не отказывает в приюте.
Вся компания пошла по указанному охранником маршруту. Когда путники подошли к нужному дому, то увидели старичка, разбирающего инструменты.
- Здравствуйте – нестройным хором поздоровались пришельцы.
- И вам не хворать.
- Меня зовут Михаил, а это мои спутники Станислав и Василий. Нам сказали, что вы принимаете постояльцев.
- Да, проходите в дом.
- Как к вам обращаться? – заходя в дом, поинтересовался учитель.
- Зовите меня– дед Митрич. Так все меня кличут. Садитесь за стол, устали небось с дороги. А я пока чайку соберу.
- Может вам помочь?
- Что вы, мне это в радость. – сказал хозяин, энергично собирая на стол.
- Чем нам отплатить за вашу доброту? – спросил Михаил – Деньгами или работой?
- Ничего не надо, у меня пять сыновей, все они кое-чего добились в жизни. Мне помогают, даже больше чем нужно. А мне много не надо. К чему мне богатство копить? На тот свет всё равно не возьмешь. На здоровье не жалуюсь, сам со всем справляюсь. Живите сколько нужно. Ежели что понадобиться говорите, чем могу - помогу. - ответил Митрич, выставляя на стол тарелку с карамелизованными южными фруктами. – Это мой второй сын, с южной границы привёз.
- Все же если что-то понадобиться не стесняйтесь, мы с радостью вам поможем.
- Превосходно, - съев одну ягоду, похвалил фрукты учитель. – Редкое лакомство, раньше мне такое пробовать не доводилось.
- А вы почему не едите? – с просил Василий
- Ох! Стар я стал, вредно мне есть много сладкого, и не хочется. Разлюбил я это дело в последние годы. – старик с радостью смотрел как мальчик уплетает одну ягоду за другой – Кушай, кушай.
- Какая красивая ваза – сказал Вася, глядя на изящный глиняный сосуд.
- Её моя жена сама сделала, царство ей небесное. Последняя её работа. – на глаза старика навернулись слёзы - Как на неё гляну - сразу мою Любушку вспоминаю.
- Почему же её не вылечили?
- Ну, так старость не лечиться.
- Прошу прощения за бестактность моего ученика.
- Ничего. У Бога все живы, на том свете с ней свидимся.
После чаепития Митрич повёл гостей показывать дом.
- Моя комната возле входа, если что стучите в любое время. Занимайте комнаты какие понравятся. Если что надо спокойно берите, пользуйтесь всем что нужно, не стесняйтесь. Будьте как дома. Ну, ладно, вы тут пока располагайтесь, а мне надо дела закончить.
Хозяин вышел, оставив гостей заселяться.
- Я вас не на долго покину – сказал учитель, когда дед вышел – Надо предупредить Катю о том, что мы задержимся.
- Далековато, может тебе помочь?
- Благодарю, не надо. У нас ней очень сильная телепатическая связь.
- Даже так?
Станислав зашёл в пустую комнату, сел на раскладной диван, расслабился, выкидывая все лишние мысли из головы, затем снова собрался и направил поток сознания к Катерине. Отклик пришёл довольно быстро.
« Здравствуй, Катя»
«Здравствуй, я думала, что ты ко мне зайдешь. Не ждала, что ты со мной телепатией свяжешься»
«Мы сейчас далеко, по-другому не получается.»
«Где вы?»
«Так получилось, что мы в столице. Михаил перенес нас сюда.»
«Когда будете дома?»
«Боюсь, приехать домой в сейчас не получиться. Прошу меня извинить, мне жаль, но я не могу сдержать слово»
« Что-то случилось?»
Даже через огромное расстояние учитель почувствовал её беспокойство. «Да. По дороге мы подверглись атаке Института. – телепатический канал завибрировал - Не волнуйся, всё обошлось»
«Что с Васей?»
«С ним всё хорошо, он не пострадал»
«Как это произошло? Почему его пропустили?»
«Пока не знаю. Михаил собирается в скором времени посетить Ассамблею. Думаю там он узнает, что к чему.»
«Не задерживайтесь, возвращайтесь поскорее. Я очень переживаю за вас с Васей»
«Вряд ли мы вернёмся в ближайшее время»
«Почему?»
Говорить этого не хотелось, но молчать было бы не правильно.
«Чутьё Михаила говорит, что скоро начнется война»
«Что ты сказал?!»
Канал связи стал терять стабильность.
«Сейчас будет опасно возвращаться, к тому же здесь Вася будет в большей безопасности, чем где-либо.»
Но Катерина никак не отреагировала на его слова. Связь стала разрушаться, на мгновение Станиславу показалось как будто он увидел как она плачет, сидя у себя в комнате. Последние слова, что ему удалось расслышать были:
«Берегите Васю … и себя»
Глава 12
Сектор QRKJ 1156 района BC52 южного округа центральных территорий.
Первая неделя в должности курьера Ника Биира несколько примирила со своей участью. Работа оказалось не такой уж плохой. Он уже сделал несколько поездок по соседним районам и даже успел побывать в столице округа. Увидел много технических решений, которых в их секторе никогда не было. Ему понравилось путешествовать. Жизнь налаживается.
Сегодня ему предстояло отправиться в столицу.
- Привет. – поздоровался он с входящим Чаком.
- Привет малой – с улыбкой ответил коллега.
- Ты откуда?
- С востока.
- А я в столицу собираюсь.
- Здорово. В первый раз?
- Да.
- О, я помню свою первую поездку в столицу. Это было нечто. Насколько хорошо настолько же и ужасно.
- Как это?
- Увидишь - поймёшь. Тебе на счёт перевели кредиты на проезд?
- Перевели.
- Хочешь расскажу как их сэкономить?
- Давай.
Бывший тестируемый Биир направился в аэропорт. Выйдя из резиденции Смотрителя он увидел идущую навстречу Ирэн.
- Привет. – девушка подбежала к нему, повиснув на шее. – Как давно я тебя не видела. Чего так долго не писал?
- Да, как на работу устроился на работу, времени совсем не было. – от её улыбки ему внутри стало теплее.
- А где ты работаешь?
- Курьером у Смотрителя.
- Неплохо, а я младшим работником в лаборатории на электростанции устроилась.
- Молодец, я рад за тебя.
- Я рада, видеть тебя, я так соскучилась. А ты всё молчал.
- Извини. Давай встретимся.
- Может сегодня?
- Я сейчас уезжаю в командировку. Когда вернусь можем встретиться.
- Куда едешь?
- В столицу.
- Столица это здорово, всегда мечтала там побывать.
- Приеду, расскажу как там.
- Буду ждать. Мне пора, у меня обеденный перерыв заканчивается. Увидимся!
- Пока.
Ник по совету коллеги перевел кредиты со своего рабочего счёта на свой личный счёт и направился к техническим отсекам станции воздушных перевозок. Там, где останавливался грузовой транспорт. Он подошёл к челноку М-254, двести пятьдесят лет назад это была воздушная крепость и считалась главной ударной силой Института, на сегодняшний день эта машина была безнадежно морально устаревшей. Но из-за беспрецедентной надежности координаторы посчитали не целесообразным пускать этот класс воздушных судов в переработку, а убрав оружейные установки, сделали из них гражданские транспортники. И они до сих пор безотказно работали.
Курьер подошёл к служебному входу для техников-ремонтников. Подобные корабли иногда перевозили команды специалистов к местам аварий, которые, увы, случались всё чаще. А тратить драгоценные ресурсы на современные системы доступа на это старьё никто не хотел, поэтому парень легко проник на этот транспортник, направляющийся в столицу. Иллюминаторов в отсеке для перевозки техперсонала не было, и он задремал.
Центральные территории, столица.
Ник вышел из территории аэропорта и замер. Впервые он увидел небоскребы, которые вырастали до облаков. Даже здания в центральном секторе района по сравнению с этими казались мелкими коммуникаторами на фоне огромного киборга. А с родным сектором даже сравнивать нельзя. Между домами носилось множество летающих машин разных форм и размеров. От увиденного у Ника немного закружилась голова. В их секторе только у Смотрителя было такое средство передвижения. Придя в себя от лёгкого потрясения, молодой человек направился к другому чуду техники, о котором только слышал, и всегда мечтал увидеть – гравитационному потоку. Подойдя ко входу он назвал пункт назначения, ему даже не пришлось поднимать руку для идентификации, сканирующие лучи сами прошлись по всему телу и найдя чип считали необходимую информацию.
Войдя в прозрачную трубу молодой человек не почувствовал под ногами земли, и посмотрев вниз, он увидел, что завис. Действие искусственной гравитации повлекло его по указанному маршруту. Ему было известно, как работает поток, но чувствовать будто ты летишь было приятно.
Немного привыкнув к ощущениям парень стал осматриваться. И первое, что он увидел это как в соседней зтрубе двое занимались сексом, мужчина Наблюдатель лежал на гравитационном поле, а женщина ранга Смотрителя сидела сверху и им не было никакого дела до того, что их кто-то видит. Для жителя отдаленного сектора это было … необычно. Вот так при людях… это как-то… слишком. Пара проплыла мимо, и Ник стал рассматривать город у себя под ногами.
Сначала было интересно, особенно, когда он проплывал мимо огромных межконтинентальных порталов, здания столицы были построены из куда более ценных материалов, чем у них. Но планировка зданий везде была однотипная и улицы ничем не отличались друг от друга, так что это быстро надоело. Но курьер обратил внимание на одну странность. Некоторые люди вдруг останавливались, топали ногой, хлопали себя по плечу и шли дальше. Интересно, что это значит? Задумавшись он не заметил, как прибыл в точку назначения.
Выйдя из трубы, курьер смог рассмотреть город поближе. Вокруг было много Смотрителей и Наблюдателей, которым прислуживали присматривающие. Ник вспомнил бывшего друга важно шагающего в своем вирт-шлеме. «Эх, знал бы Том, что действительно значит его должность» ухмыльнулся про себя курьер и сверившись с навигатором продолжил путь.
Сделав очередной поворот, парень наткнулся на компанию из трёх Наблюдателей. Тот, что стоял в центре имел максимальную степень усовершенствования, более ценные - только Координаторы, остальные отставали от него всего лишь на одну модернизацию.
- Ой, кто это тут у нас? – спросил тот, что был в центре – Откуда в нашем цивилизованном технологичном городе взялся этот примитив?
- Я не примитив - робко сказал парень – Я из района BC52.
- Ты, быдло не модифицированное, будешь со мной спорить?! Да ты знаешь кто я? Я ценнейший элемент системы.
- Да, да, ценнейший – заискивающе наперебой подтвердили его спутники.
- Вот видишь, видишь что обо мне говорят. – старший Наблюдатель, достал из-под одежды, какой-то непонятный предмет, отчего у каждого из его компаньонов заблестел не усовершенствованный глаз как-будто они увидели самую ценную вещь на свете, Нику показалось, что ради неё они готовы на всё. – Знаешь что это?
- Нет.
- О вселенский разум - подняв руки сказал центральный, затем два раза топнул левой ногой и дважды хлопнул себя по левому плечу правой рукой. – Как только такого неуча не пустили в разбор? Скажи в твоем районе все такие интеллектуально недоразвитые?
Ник промолчал.
«Ценнейший» не дождавшись ответа, который похоже был ему и не нужен продолжил:
- Это древняя флеш-карта, была последней в руках Верховного Координатора №3, перед тем как он обрел бессмертие, стал избранным, воплощением самого вселенского разума. – компания Наблюдателей повторила ритуал топанья и хлопанья. Её подарили за мои великие заслуги. Вот кого тебе повезло увидеть. Цени это.
Старший Наблюдатель уже предвкушал какие боль и унижения он доставит этому простачку из какого-то захолустного района. Сколько экспериментов он проведет над ним. Он даст этому… познать всю мощь его гения. Он откроет ему всю мощь вселенского разума. Одним приезжим больше, одним меньше, никто не заметит, если он бесследно пропадёт. Даже если кто-то и узнает, то ничего не сделают. Разве он один такой? Многие делают также. Чем он хуже? Никто не будет его трогать ради мальчишки не прошедшего усовершенствования. Рука иерарха легла на парализатор. Но на всякий случай спросил:
- Зачем ты, ничтожный, приехал в наш великий город?
- Меня послал Смотритель нашего района – смущаясь, ответила будущая жертва – с информацией для Наблюдателя города.
Разочарованию «ценнейшего» не было предела. Он курьер! Значит, он несет секретную информацию, по-другому не бывает. И нападение на курьера расценят как саботаж работы системы. А это приведёт к резкому понижению рейтинга благонадёжности и вследствие этого сильное понижение ценности до конца жизни. И потеряв интерес отвернулся от него.
Ник ещё с минуту постоял на месте. Ему это всё это показалось какой-то глупостью. Но ведь этот Наблюдатель ценный элемент Системы. А Система никогда не ошибается… И пошёл дальше, сверяя маршрут по навигатору, даже не подозревая какой опасности ему удалось избежать.
Наступал вечер, начинало темнеть, но тем не менее пришлому из дальнего района многое удалось разглядеть, чего бы никогда не хотелось видеть. Он видел как две женщины, то ли уровня Смотрителя, то ли Наблюдателя вытворяли такое, что смелый поцелуй Ирен со своей подругой казался всего лишь наивной глупостью простой девушки. А может так оно и есть? Чуть позже ему попался Наблюдатель насилующий какое-то животное. Вроде бы где вскользь на лекциях оно упоминалось… кажется оно называется собака. Ник не знал, как назывались чувства, которые испытывал. Всё что он мог себе сказать, что это ему очень не нравиться.
Наконец, после очередного поворота перед ним предстала резиденция Наблюдателя столицы. Здание выделялось даже среди небоскребов, от него веяло мощью и роскошью, рядом с которым любой человек чувствовал себя ничтожным. Ценность ресурсов, которые потрачены на оформление только фасада здания была настолько высока, что на эти средства весь его сектор мог бы жить, не работая несколько лет. Что уж говорить обо всём здании.
Когда он подошёл к входу, по его телу пробежали сканирующие лучи, и дверь открылась. Слева от входа находилась стойка, за которой сидел Приглядывающий. Судя по отсутствующему выражению лица зависшего в вирте.
- Привет.
- Здравствуйте, - у администратора появилась заискивающая улыбка, но когда он увидел перед собой не модернизированного, его лицо резко изменилось – Что надо?!
- Мне надо к Наблюдателю города. У меня информация от Смотрителя сектора QRKJ 1156.
- А больше ничего не надо? – словно выплюнул служащий мэрии. – Думаешь делать ему нечего, только принимать каких-то примитивов?
- Но как же информация?
- Ну хорошо, я запишу тебя в общую очередь. Ближайшее прием будет через два месяца.
Ник был шоке. Неужели этот человек не понимает что делает? Усталость и раздражение сделали своё дело – он разозлился.
- Вы недавно здесь работаете?
Клерк молчал, но от того как он нервно задергался курьер оказался прав.
- Я привёз информацию не меньше второго уровня секретности. А ваши действия подрывают работу Системы. Как вы думаете, что с вами сделают, когда ваше руководство узнает о том, что важные данные не пришли вовремя из-за ваших действий?
Приглядывающий мгновенно побледнел.
- Проходите, подниметесь на сто двадцать первый этаж, вас там встретят.
На навигаторе курьера появился маршрут. Уже отойдя от стойки Ник испугался. Он только, что оскорбил с более ценный элемент. Что теперь будет? Несмотря на страхи, как ни странно, он впервые почувствовал удовлетворение.
Он прошёл дальше по коридору. На первом этаже мэрии находился цех по трансплантационному разбору. Бывший тестируемый старался не смотреть на лежащих там людей.
По пути ему пришлось стать свидетелем одного разговора:
- На двадцать пятой и сороковой установках сломались анастезирующие блоки.
- Ну и что, тратить ресурсы на починку никто не будет. Парализаторы работают?
- Да
- Ну и нормально.
- А по поводу останков подопытных никаких особых распоряжений не было?
- Нет, всё как обычно.
- На белковую смесь?
- Да, в пищеблоки примитивов. Куда ещё?
Ник остановился. «Как же так? Мы едим людей?» Эта мысль ввергла его в шок и он остановился у стола разбора и посмотрел на человека, лежащего на нём. Мужчина лежал неподвижно, но его глаза непрерывно двигались. «Он же всё чувствует…» Ему стало очень страшно.
Курьер не помнил, как поднялся на нужный этаж, не заметил как из руки извлекали информацию. То, что он видел на первом этаже было рационально, эффективно, но… жестоко. Что-то внутри его не могло это принять. Несмотря на то, что это правильно, ведь Система никогда не ошибается. До аэропорта Ник добрался на автопилоте, не запомнив обратный путь. Ему было необходимо с кем-то поговорить, и тут он вспомнил о встрече с Ирен. И отправил на IP-адрес её коммуникатора сообщение:
«Через два часа буду в секторе. Давай встретимся у главного входа аэропорта».
Через минуту пришёл ответ: «Буду ждать».
Когда он вышел из аэропорта его уже встречала улыбающаяся Ирен.
- Привет, я так рада, что у нас с тобой получилось встретится.
- Привет.
- Что ты такой грустный? Ты не рад меня видеть?!
- Очень рад, просто поездка была тяжелая.
- Ты же был в столице. Расскажи скорее!
Ник рассказал обо всём, что увидел, о городе, о встрече с Наблюдателями, о походе к главе города. И о мыслях, которые его мучили после посещения мэрии.
- Представляешь, оказывается, мы едим людей.
- Ну не людей, а переработанные белки.
- А это разве не одно и тоже?
- Мы же не бегаем друг за другом, чтобы съесть. Фууу! Хотя тебя бы я укусила.
- Всё равно это не правильно. – Ник не разделял веселья девушки, но когда смотрел на неё, ему становилось легче.
- Какой же ты хороший. - она обняла Ника, а в её глазах увидел столько доверия и ласки, что на мгновение улетучились все тяжелые мысли и чувства последнего времени.
Они ещё немного погуляли по улице и разошлись. Было уже поздно, завтра обоим на работу, но расставались они неохотно.
Домой Ник пришёл, когда родители заканчивали ужин. Родитель №2 уже ушла спать, а отец всё ещё сидел за столом.
- Привет, пап.
- Привет, ты сегодня поздно.
- Далеко пришлось летать.
- Где был?
- В столице.
- И как там?
- Так, ничего особенного. Что на ужин?
- Как обычно смесь и овощи, сейчас соберу.
- Смесь не надо, я буду только овощи.
- Почему? Ты не заболел?
- Нет, просто я очень устал.
- Как знаешь.
Глава 13
На следующий день с утра Ника отослали в другой сектор, и пообедать дома он не успевал, поэтому решил воспользоваться пищеблоком в офисе, который был установлен для таких случаев.
- Что это ты ешь одни овощи? Смесь тоже бери, силы тебе ещё понадобятся.
- Не хочу.
- А чего так?
- Да… просто…
- Давай, колись.
- Ладно, - решился Ник – Понимаешь, вчера я летал в столицу… Там в Мэрии на первом этаже центр разбора.
- Да, знаю. И что?
- Я случайно подслушал один разговор… Чак, они эту смесь делают из людей.
- Неприятно, но что поделаешь?
- Я не могу.
- Слушай, Ник, ты хороший парень – Чак подошёл ближе и перешёл на шёпот.- Но то, что ты делаешь могут расценить как бунт против системы.
- Но я ничего такого не делаю. Я же лоялен системе.
- Поверь, мне я многое здесь повидал. У начальников своя логика.
Ник молчал.
- Ну, ты же ел эту смесь раньше.
- А сейчас не могу.
- Не торопись. Подумай.
- Извини, Чак. Ну, не могу.
- Хорошо, только ни кому не говори об этом, может и пронесёт – с сомнением сказал Чак.
В это время с датчиков слежения из комнаты курьеров данные разговора поступали на один из информационных каналов в мозге Смотрителя сектора. Этот разговор взбесил управляющего сектором. На его территории зарегистрирован очаг противодействия Системе. В его службе. Пусть сопротивление минимальное, но этот акт несогласия может подорвать его репутацию как ценного элемента, понизить рейтинг доверия, которые создавал и укреплял долгие годы. Это неприемлемо. Тем более сейчас, после того, как ему намекнули, что у него может появиться возможность для дальнейшей модернизации.
«Все же этот мальчишка Джеймс хорошо поработал. Расчеты были сделаны на высоком уровне. Жаль, что его нельзя больше использовать».
И теперь все планы главы сектора на возвышение могут рухнуть из-за глупости какого-то курьера.
На коммуникатор Ника поступил сигнал срочного вызова.
- О, меня руководство вызывает.
- Ладно, подумай над тем, что я тебе сказал.
Войдя в кабинет Смотрителя он думал, что ему поручат новое задание. Ехать куда-то совсем не хотелось, работа есть работа. Но высокоуровневый служащий, вопреки своей обычной манере, не пытался побыстрее от него избавиться, а не привычно долго молчал.
- Скажи, Ник – наконец, нарушил молчание руководитель, впервые за всё время работы назвал парня по имени, отчего тому стало не по себе - Тебя не устраивает Система? Может ты считаешь, что она часто ошибается?
- Что вы, меня всё устраивает. Система совершенна.
- Тогда зачем ты с ней противишься?!
- Как? Я же… – страх волнами накатывал на сознание курьера, быстро перерастая в панику.
- Система создала предписания по оптимальной схеме питания для поддержания физической формы всех элементов. Это сделано не просто так. Или думаешь, что твои ущербные мозги лучше Верховных Координаторорв понимают, чем тебе питаться?!
- Но…
- Никаких «но», ты будешь есть то же, что тебе скажут! Как все остальные. – анализатор эмоций показал пиковые стрессовые нагрузки у курьера, и Смотритель не сомневался, что уже добился того что хотел. Эти примитивы не имеют право что-то вякать. они нужны только для того, чтобы починяться и выполнять приказы таких как он. Но неожиданно услышал:
- Нет.
«Что?! Как он смеет не повиноваться?! Отказ от выполнения его приказа. Это неслыханно. Как он посмел?!!»
Сам факт, что кто-то отказался выполнять его приказ страшно раздражал Смотрителя но еще хуже было то, что он неправильно просчитал ситуацию и выбрал ошибочную стратегию поведения, и как следствие, потерял контроль над элементом и не смог предотвратить бунт. Значит автоматически поднимется уровень угрозы. Система за это уменьшит его процент соответствия для новой модернизации на несколько пунктов. «Что не так? Я всё сделал по инструкции. Программа анализа вероятных рисков показала, шанс неподчинения при максимальных эмоциональных нагрузках у данного элемента низшего звена, с учетом анализа его психопортрета составила всего 2,23 процента! Она не должна была сработать! Проклятый курьер!»
- В этом случае предусмотрено лишение пищи на три дня и отстранение от работы на тот же срок. Но ты, примитивный выродок, - всегда холодный Смотритель не смог скрыть злости – за твоё упрямство будешь сидеть шесть дней. И если тебя будет кто-то кормить, то ты вся твоя семья отправитесь на разбор. Придёшь через шесть дней. Свободен!
Через секунду информация о взыскании была отослана на коммуникаторы родителей.
Когда курьер вышел Смотритель скривился, он знал, что всплеск его эмоций будет замечен. А эмоциональная стабильность одно из качеств, которые требуются для повышения. «Ты за это ответишь, ублюдок!»
Глава 14
Ник шёл не торопясь. Мимо прошёл дурачок Джефри.
Спешить было некуда. Родителям наверняка доложат о его наказании. До конца рабочего дня было ещё далеко, но потом надо будет с ними объясняться. Время что-то придумать ещё было, но ничего в голову не лезло. Да что тут придумаешь?
Первым пришёл родитель №1.
- Привет, пап.
- Привет. Мне пришло странное письмо от руководства сектора. Что случилось?
Ник только собрался отвечать, как в отсек ураганом ворвалась родитель №2.
- Что ты натворил?! Тебя же сам Смотритель наказал!
- Дорогая, успокойся.
- Успокоиться?! Его запретили кормить, угрожают разбором! И я должна успокоиться?!
- Я думаю, Ник нам всё объяснит. Что происходит?
Две пары глаз внимательно смотрели на него. Он глубоко вздохнул и рассказал родителям всё, что с ним произошло, начиная с поездки в столицу. Его словно закружил тайфун. Смерть друга, заваленный Тест, наказание…Всё это лежало тяжелым грузом на его не закаленной душе. Не было ни сил, ни желания что-то придумывать и как-то оправдываться.
- Ты с ума сошёл?
- Дорогая, подожди. Ник ты понимаешь, что делаешь? Твои действия в будущем сильно осложнят твою жизнь. Да, это небольшое отступление от правил Системы. Но это отразиться в твоей характеристике и её будет очень трудно исправить. На это уйдут годы.
- Это же люди! Я сам могу решить, что мне есть.
- Не люди, а производные человеческие белки. Это основа нашего выживания. Выбирать, что есть могут Смотрители или Наблюдатели. Но так высоко ты уже не поднимешься.
- Не могу я так.
- Ник, подумай о своём будущем.
- Ты ещё с ним разговариваешь. – Родитель №2 повернулась к сыну и прокричала – А ты подумал о нас? Что скажут люди? Над нами все смеяться будут и пальцем показывать. Представляю, как Дженифер Саливан из второй лаборатории будет издеваться. Родители воспитали бунтаря против Системы. Хорошо, если рейтинг доверия не понизят.
Отцу было наплевать на рейтинг доверия и на людей, он и так ценный специалист. Он понимал сына, вспоминая самого себя в его годы. Какие глупости тогда были у него в голове, но прожив большой отрезок жизни он очень боялся, что его сын попадёт в ситуацию, из которой уже будет не возможно выбраться. Ему приходилось видеть к чему приводили подобные мысли. Но что делать он не знал.
Следующие три дня тянулись словно вечность. Ник старался избегать разговоров с родителями, они тоже не стремились к общению с ним, он только видел сочувственные взгляды родителя №1 и осуждающие родителя №2. Всё больше им завладевало чувство голода, постепенно оно всё глубже проникало в его сознание и вытесняло всё остальное. Всё чаще его мучили мысли о том, что надо сдаться и быть как все. Но что-то внутри мешало ему согласиться с этим. На третий день выйдя прогуляться молодому человеку стало казаться, что все люди которые ему попадались по пути – это еда. И всё-таки он сдался и желание утолить голод любым способом победило. Инстинкт самосохранения подсказал, что надо напасть на наименее ценного человека. Когда Ник задумался над тем, кто это может быть, то увидел вдалеке куда-то идущего дурачка Джефри. И пошёл за ним.
Ник аккуратно следил за изгоем. Минут через двадцать они вышли за пределы сектора. Здесь было много деревьев, кустов названий, которых он не знал (эти знания считались не нужными). Место было красивое и парень на мгновение отвлекся чуть не потеряв из виду свою будущую жертву. Когда Ник его снова увидел Джефри уже заходил в какой-то полуразрушенный дом. В большой дыре, через которую дурачок зашёл внутрь был виден костер. На огне в глубокой емкости что-то варилось.
Курьер сам не заметил, как вошёл в дом. Хозяин жилища удивился, увидев нежданного гостя.
- Привет. Ты кто?
Ник молчал, не решаясь напасть.
- Ну ты это… садись.
Гость сел.
- Червяки готовы, будешь?
Парень кивнул.
Джефри достал глубокие тарелки из старого, покосившегося всего в трещинах шкафа, половником налил горячее варево. Ещё три дня назад Ник побрезговал бы такой едой, но сейчас эта безвкусная бурда ему показалась деликатесом.
- Как тебя зовут? - спросил хозяин жилища, когда они поели.
- Ник.
- Я – Джефри. Ты это… зачем пришёл?
Ник снова промолчал. Когда голод был утолён, пелена с разума начала спадать и ему стало стыдно за то, что он собирался сделать. «Как же так? Я собирался его убить, хотел его съесть! Что со мной происходит?!» Он пребывал в состоянии лёгкого шока и не слышал последний вопрос.
- Эй, как там тебя… Ник.
- Да.
- Зачем пришёл-то?
Курьер пожал плечами.
- Что такой голодный? Не кормят совсем? Даже червячков съел.
- Меня отлучили от пищеблока.
- Да? А за что?
Ник на секунду задумался. «Всё равно уже наказали, Система итак всё знает. Хуже уже не будет». И не торопясь рассказал всё, что с ним произошло, начиная с поездки в столицу.
- Да, тяжело. Я помню то же, это… когда меня еды лишили, тяжело было. Думал людей есть буду. – дурачок с трудом подбирал слова, было видно, что он уже давно ни с кем не общался.
- А как вы справились?
- Так это…червячки после дождя вылезли. Я их съел.
- А за что вас?
- Я учился плохо. Мне рисовать нравилось.
- А почему в разбор не пустили?
- Мои родители это… в экспериментах участвовали… в генетических. Во! И у меня с органами что-то. Плохие они. Здоровье слабое. На эксперименты не гожусь. Поэтому у меня вытащили это… - Джефри постучал указательным пальцем левой руки по правому запястью.
- Чип?
- Да, чип. и лишили еды. Думали помру.
- И давно вы … тут живёте?
- Не помню. Лет двадцать. Может больше.
Ника вдруг шокировала мысль, что этот человек уже двадцать лет живёт вне Системы. Не пользуется её благами. Как это возможно? Он для неё не существует. Вот он сидит, ест, говорит, но Система его не видит. Система же знает всё. Как так? Нет, Ник всё ещё верил в непогрешимость механического миропорядка, но эта уверенность перестала быть стопроцентной, что ли.
Они долго сидели молча. Джефри нравилось говорить с живым человеком, но за долгие годы он отвык разговаривать с людьми, и ему нужна была передышка. А Ник пребывал в смятении от «неправильных» мыслей, которые никак не хотели покидать его голову.
Солнце клонилось к закату, пора было возвращаться домой, но чувствовать осуждение родителей в этот момент было выше его сил.
- Можно я у тебя на ночь останусь?
- Так это… оставайся.
Встал Ник рано, но хорошо выспавшимся, несмотря на то, что ему пришлось спать на остове какого-то старого дивана, застеленного соломой. Он увидел куда-то собирающегося Джефри.
- Я это… еду искать. Пойдёшь?
- Давай.
Несмотря на косноязычность «дурачок» оказался неплохим учителем. Он рассказал о растениях. Какие можно есть, а какие лучше не трогать. Это оказалось довольно интересно, Ник узнал много нового. В Системе человеку не надо добывать себе пищу, поэтому тратить время на получение знаний о природе считалось не рациональным. Собрав нужные плоды (некоторые даже надо было выкапывать из земли) и травы (те которые собирал Ник тщательно проверялись и не зря, большая часть оказалась или бесполезной или вредной), они двинулись на поиски червяков. Джеф сказал, что их больше всего во влажных местах. Когда их компания пришла к маленькому озерцу, Джеф достал небольшие ржавые лопаты, и мужчины начали копать землю. Вчера одурев от голода он не обращал внимания на то, что ел, а сегодня рассмотрел свою будущую еду – маленькие тонкие, дергающиеся. В какой-то момент ему стало противно, но он всё же продолжил своё дело. «Лучше есть червяков, чем людей.» Понемногу процесс охоты на червей его так увлёк, что он не сразу услышал своего напарника, звавшего его вернуться в дом.
Затем собиратели молча пошли обратно к дому. Всю дорогу путники молчали, а Нику не давали покоя странные мысли, которые всё сильнее поглощали его внимание. Где-то в глубине сознания всё чётче проступало ощущение неправильности. Что-то в его жизни происходит не так. Экзамены, возвышение Тома, смерть Джеймса. «Джейми, Джейми… как же так… ты не мог этого сделать, но Система никогда не ошибается… А почему я так думаю? Что если…» его словно ударило током. Ум был ясным как никогда раньше, он ещё раз прокрутил в уме события последних недель. Всё верно. «Система ошиблась». Ник ждал, что обрушатся небеса, потухнет Солнце, вселенная расколется на части, но ничего не произошло. «Всё правильно. Он был не виновен. Они его просто убили…Смотритель… это он виноват!» Ник даже остановился, на несколько секунд потеряв связь с реальностью, но увидев обернувшегося Джефа, в прострации пошёл за ним, ни о чём не думая и ничего не замечая.
Придя домой Джеф бросил немного хвороста в костёр и стал раскладывать травы.
- Ты это… поставь воду греться. Там в бочке – махнул рукой «дурачок», что гость и сделал.
Только когда они сели есть Ник начал приходить в себя.
- Ты как?
- Я? Я тут подумал, понял, что – человеку Системы тяжело было сказать эти слова – Система ошибается.
- И что?
- Как что?
-Ну, ошибается. И что?
Тут парня прорвало:
- Я всю жизнь думал, что Система идеальна. Считал все её действия правильными. Когда отправляли на разбор тестируемых с моего потока. Когда мучился человек, которого расчленяли без обезболивания. Даже когда моего друга уводили на разбор. Джейми он не был ни в чём виноват, он ничего не сделал. Это Смотритель просто его убил, чтобы присвоить его расчёты. Я соглашался с этим. Как же так?! Почему?! Почему я ничего не сделал?! Как я мог верить в это?! – вся накопившаяся горечь полилась в слезах парня, которые быстро переросли в истеричное рыдание.
Когда истерика закончилась и Ник более менее пришёл в себя, Джеф сел рядом и сказал:
- Ты это… не переживай. Меня тоже… накрыло. Когда я сюда пришёл. Что было, то было. этого не изменишь. Что ты будешь делать?
Ник задумался. «И правда. Что?» Делать вид, что ничего не произошло он не мог. Уйти тоже, родители, Ирен, вся его жизнь была там. К тому же в нём был ценный чип курьера, всё равно его найдут.
- Не знаю. Вернусь домой.- кое-что ещё не давало покоя – Почему Система допускает такое?
- Дерьмо ваша система.
Курьера задели слова Джефа, да он понял, что Система ошибается, но с такой оценкой он был не согласен.
- Система – это основа мира. Как ты можешь так о ней говорить?
- Я вот живу без системы. И что? Меня нет для неё. А я вот он, сижу. Ты это… видел птиц, червяков. Они не знают твоей системы. А она видит их? Может управлять ими? Она контролирует только людей в жилых секторах. – Ник был в шоке от слов своего, наверное, уже приятеля, но все же краем сознания он заметил, что Джефа так задели разговоры о системе, и что он стал говорить почти без запинок. – А это очень мало, за границами сектора намного больше земли, чем внутри. Я далеко уходил отсюда и так и не дошёл до другого сектора. Всё это только для людей. А как живёт мир?
- Что ты хочешь сказать?
- Я это… думаю, что есть что-то большее, чем эта система. Кто-то же всё это создал.
- Ещё скажи, что бог существует.
- Может и существует.
- Ты веришь в этот примитивный бред?
- Сам-то откуда знаешь, что бред? Система сказала? – Ник задумался. – Даже твою систему кто-то создал. А мир больше системы. Откуда взялся? Появился сам?
Ник ничего не мог на это ответить, но и согласиться с тем, что он всю жизнь считал уделом примитивных дикарей или слабых людей, у которых не хватает интеллекта понять величие технологических ценностей, он не мог.
- Ты это… подумай, зачем живём. Быть деталями системы или отдать кому-то свои органы? И всё?
- Система даёт смысл существованию общества.
- Люди были и до системы. И как-то же жили.
Курьер серьёзно задумался. «А для чего я родился?» Всё, что он слышал раньше вызывало сомнения. Чтобы быть элементом гигантской машины и механически выполнять то, указывают Координаторы? И только? У него уже не было сил верить в систему как раньше. Он и правда не мог понять для чего живёт.
- Ну не всё так плохо.
- Есть человеческие белки и это… искусственные овощи не плохо?
- Ну… Наблюдатели и Координаторы живут лучше.
- Координатором стать невозможно. Думаешь сможешь это… стать Наблюдателем?
- Нет, не смогу. Но у каждого есть шанс стать даже Координатором.
- А ты слышал, что бы хоть кто-то стал?
Парень задумался. «Я ведь и правда никогда не слышал об этом. Неужели это тоже ложь?! Сколько же вранья было в том, что нам говорили?»
- Я это… помню, когда это… жил ещё в секторе видел, как тех, кого я знал уводили на разбор и мне было всё равно. А что они сделали? За что их?! Они признаны системой лишними. Не те у них способности. Разве за это надо убивать?
Ник помнил, как сам безразлично смотрел, когда уводили на разбор других тестируемых. И тоже считал, что это правильно. И тут будто рухнул какой-то барьер в его сознании. Дикая смесь чувств скрутила душу парня. Стыд за то, что он это одобрял, обида и злость на систему, которая всё это устроила, горечь от того, что ничего нельзя изменить, и безысходность, от того, что не понятно как жить дальше.
- Ты это…правда думаешь, что всё это… цель жизни – служить системе? Не может быть всё так! Чувствую, должно быть что-то большее. Я думаю, что бог есть, и вся эта система ещё получит своё.
- Как? – обреченно спросил Ник.
- Не знаю, но получит!
Боль снова захлестнула бывшего тестируемого. Опять вспомнился Джейми, как его уводили, его последний крик раз за разом раздавался в голове парня. « Я должен был что-то сделать. Но что я мог? Всё равно должен был что-то сделать. Эх, Джейми». Он решил, что поверит в бога. Назло системе, всей той лжи, которой ему внушали.
Глава 15
Вечер, как и следующий день прошли спокойно. И в конце дня Ник вернулся в родной блок.
- Привет, пап, привет мам.
- Привет, сын. Где ты был? Мы беспокоились за тебя. Всё хорошо?
- Всё нормально пап, я был за границей сектора.
- Я беспокоилась. Хочешь, чтобы все говорили, что мы плохие родители, от которых сын сбежал? Ты добиваешься того, чтобы нас признали неблагонадежными? Чтобы нам понизили рейтинг доверия?
- Дорогая, ты опять преувеличиваешь.
- Я?! Это ты всё время его защищаешь.
- Ну, он же вернулся в срок. Службу не пропустил. А где он эти дни был всем остальным безразлично.
- А если он ещё что-то учудит?
- Успокойся, у нас благоразумный сын.
Нику стало стыдно перед отцом. Захотелось рассказать ему, что он собирается сделать, но парень испугался того, что отец его отговорит.
- Дорогая оставь нас не надолго.
- Ты меня прогоняешь?
- Нам надо поговорить.
Родитель №2 вышла в другой отсек, демонстративно показывая своё недовольство.
- Ник, у тебя всё хорошо?
Сыну стало противно от самого себя, но всё-таки он ответил:
- Всё хорошо, пап.
Когда курьер шёл на работу, ему на коммуникатор пришло сообщение от Смотрителя сектора, с требованием немедленно зайти к нему в кабинет.
Ник поднялся на нужный этаж и прошёл через знакомую дверь.
- Здравствуйте.
- Ты осознал свои ошибки? – анализирующая программа показала, что элемент ощущает страх, неуверенность и вместе с тем в эмоциональном фоне было зафиксировано острое желание, что-то сделать. «Конечно, что может хотеть этот примитив? Только умолять о прощении. Ему ещё очень долго придётся расплачиваться за ущерб моей репутации. Я уж постараюсь, чтобы он навсегда это запомнил».
- Да. – анализатор показал, что проверяемый говорит правду.
- Процесс твоего исправления будет долгим и трудным, но честная работа на благо Системы даст тебе шанс искупить свои преступления и стать полноценным членом общества.
- Вы меня не поняли.
- Разве?
- Я осознал свои ошибки, но не так… как вы подумали.
- Что ты хочешь сказать?!
- Я верю в бога! – скороговоркой выпалил Ник. «Всё назад пути больше нет».
- Что?!! – Смотритель был в шоке. «Это конец. Система зафиксировала неподчинение высшей категории. Рейтинг доверия окончательно испорчен. Карьера кончена. За такое преступление на подконтрольной территории могут даже понизить модернизацию. Столько усилий, столько лет пропало. Ублюдок!»
- Вон!!!
Первый раз в жизни Смотритель был в бешенстве, поток эмоций он даже не пытался сдерживаться, хотя знал. что Система зафиксирует его недопустимо отклоняющееся от нормы эмоциональное состояние. Его карьера кончена. И всё из-за этого слизняка. И то, что парень уже почти труп его не успокаивало. Что такое жизнь биомусора по сравнению с его возвышением. Если б он мог, то курьер в ближайшее время корчился от боли, моля о смерти, но в действие уже вступили соответствующие протоколы и от хозяина сектора уже ничего не зависело.
Ник выбежал из кабинета и вернулся на своё рабочее место.
Через пятнадцать минут на его коммуникатор пришло сообщение от Смотрителя с требованием подняться к нему.
Нику жутко не хотелось туда идти, его трясло от страха, но деваться было некуда, надо идти. Когда он вошёл в кабинет, то увидел Смотрителя, сверлящего его ненавидящим взглядом.
- Ты уволен.
Парень молчал.
- Я бы с удовольствием сейчас же отправил тебя на разбор, но настолько бракованные элементы не в моей компетенции. Тебя будет допрашивать лично Координатор. – в голосе хозяина кабинета рекой лилось неприкрытое злорадство. – он умеет добывать информацию. И вынесет тебе достойное наказание. Свободен!
Когда Ник вышел, на его коммуникатор пришло предписание явиться к 12.00 на суд. Бывший курьер открыл карту столицы и увидел светящуюся точку на том здании, куда завтра он должен приехать.
Парню было паршиво и страшно. Бывший курьер пытался не думать о том, что его ждёт. Ему вдруг очень захотелось увидеть Ирэн. И он отправил сообщение: «Привет. Может встретимся?» Через минуту на коммуникатор пришёл ответ: «Давай. Через полчаса у тестцентра».
Ник пришёл к месту встречи раньше, но уже через несколько минут увидел приближающуюся фигуру его подруги. Она подбежала и повисла у него на шее.
- Привет, ты куда пропал? Я жду от тебя сообщений. А их всё нет. – шутливо рассердилась девушка.
- Так дела были…
- На работе загрузили?
- Не совсем.
- Что-то случилось? Ну, давай, рассказывай.
- Меня уволили.
- Да? И за что?
- Долго рассказывать.
- Так давно не виделись, а ты говорить не хочешь.
- Ну…
- Давай уже, говори.
- Я решил поверить в бога.
- Ты шутишь?
- Нет.
- Но это же бред примитивов.
- Мне надоело, что мне говорят во что верить. Меня лишили доступа к пищебоку, за эти шесть о многом думал.
- О чём?
- О жизни, о системе…
- И решил стать примитивом.
- Для Смотрителей и Наблюдателей мы тоже примитивы.
- Этого не может быть. – Ирэн переживала за парня и верила, что всё эти глупости, у него пройдут. – Мы часть развитого общества Системы.
- Я уже слышал это много раз и в столице, и от Смотрителя. Для тех, кто наверху мы тоже примитивы.
- Ты, наверное, не так понял. Они же часть Системы, она заботится о нас.
Нику хотелось во все горло: «Я в это больше не верю»! Но он промолчал.
- Что будешь делать?
- Завтра меня вызывают в столицу. На суд к Координатору.
- Как думаешь, что будет дальше?
- Не хочу думать об этом.
Они несколько минут гуляли молча. Первым тишину нарушил Ник:
- Знаешь мне всегда было интересно почему нас учили отличать Наблюдателей от Смотрителей, определять их уровень модернизации, но никогда не показывали Координаторов. Теперь узнаю.
- Давай убежим – Ирен схватила его за руку – вместе, за пределы сектора. Будем жить в диких землях.
- У меня в руке курьерская база данных с секретными кодами. И у тебя, и у меня идентификационные чипы. Их легко отследят. Мне это не поможет и тебя подставлю. Будет только хуже.
- Поедешь туда?
- Да.
Ирен крепко обняла Ника, она не хотела его отпускать.
- Ты такой хороший.
Как бы ему не хотелось остаться в её объятиях и чтобы всё вокруг растворилось как плохой сон, но все заканчивается. И они разошлись не прощаясь.
Ник ещё немного погулял по сектору и вернулся в свой блок. Он долго думал, что сказать родителям, но хорошие идеи не лезли в голову, и он решил: «что будет, то будет».
В этот раз его родители пришли вместе. Он проигнорировал их приветствия.
- Мам, пап мне надо вам кое-что рассказать…
Он рассказал им о своём походе к Смотрителю, о том почему он это сделал, как провёл три дня вне сектора. Родители были в шоке, только поэтому его никто не перебивал. Когда Ник закончил свой рассказ наступила тишина.
- Сын, что же ты наделал. Ладно, ты завалил итоговый тест, стал курьером, не лучшая профессия, но жить можно. Отказался от белковой смеси, небольшое нарушение, ты лишился многих возможностей, но даже после у тебя даже ещё был маленький шанс лет через пятнадцать получить небольшое повышение. Но теперь тебя пустят в разбор?!
- А о нас ты подумал? – вмешалась родитель №2 – Что о нас будут говорить? Как мне теперь на работу ходить? Меня теперь Сьюзан съест.
- О чем ты говоришь?! Какая Сьюзан?! Его же на органы пустят!
- Надо было думать, что делаешь. Наш сын предатель Системы! Что будет с моим рейтингом доверия? А с твоим?
Родитель №1 уставился в одну точку и ни на что не реагировал.
- Я думала, ты будешь инженером, добьёшься успеха. Все будут мне завидовать. А ты!… Я разочарована. – родитель №2 демонстративно вышла в свой отсек.
Отец всё также сидел и не шевелился, Ник, подавленный, тоже пошёл спать и не видел, как по его щекам потекли слёзы.
Когда он проснулся родителей уже не было, поел модифицированные овощи и пошёл на станцию воздушных перевозок. Любимый челнок курьеров уже стоял там. Он приложил руку с чипом к считывающему устройству, думая о том, как будет добираться, если его не пропустят, но система челнока дала добро на вход. У него всё-таки появилась шальная мысль о побеге, но привычка следовать своему плану и понимание бесполезности попыток убежать не дали этого сделать.
Всю дорогу он пребывал в тревожных мыслях, то доходя до паники, то успокаиваясь. В этот раз гравитационная труба не произвела на него никакого впечатления. Было не до того. В столицу он приехал раньше, чем было надо, поэтому шёл медленно, по маршруту в его коммуникаторе. Пока он шёл краем глаза заметил куда-то направляющиеся военные транспорты. Вопрос: «зачем?» исчез не успев появиться, вытесненный тяжёлыми мыслями.
Путь привёл его к зданию Института, крыша которого возвышалось на четыреста метров над землей. Ник видел его в сети и мечтал его увидеть своими глазами, но рассматривать его сейчас не хотелось. Парень прошёл через дверь, которая сама открылась, а перед ним появились голографические стрелки, показывающие путь. Поднявшись на лифте на двадцать третий этаж и попетляв по коридорам, бывший курьер вошёл в богато украшенный кабинет. В нём не было ничего лишнего: небольшой стол, стулья, несколько электронных устройств, которые Ник не мог с уверенностью опознать. Но все было сделано из ценнейших материалов, отделано золотом, мебель была украшена искусной резьбой. Но кабинет был пустой.
Через минуту в кабинет вошёл Координатор. Теперь Ник понял, почему в тестируемым никогда не показывали их изображений. Парня охватило странное чувство, что перед ним стоит не человек. Бывший курьер не знал, что кожа высшего чина была пропитана особым полимером, который делал её крепкой как броня, не видел колоний нанороботов обеспечивающих оптимальную работу внутренних органов, искусственную нейросеть в его нервной системе. Но Ник чувствовал, как от него веяло чужеродностью и каким-то холодным страхом. Хозяин кабинета был в полтора раза больше обычного человека, когда он шёл пол вибрировал в такт его шагов, будто он весил больше тонны. Если присмотреться, то можно заметить многочисленные импланты в разных частях тела. Бывший курьер подумал, что кости Координатора были укреплены или заменены металлическими сплавами, иначе тот, кто перед ним стоит не мог бы ходить при таком весе.
Верхняя часть головы высокого руководителя была скрыта под стальным панцирем, из которого выходили провода, вместо глаз у него были сканеры, горящие красным светом.
Когда Координатор Альтериус увидел изображение подследственного, в тоже мгновение в его мозг была закачена вся системная информация о нём, одновременно считывая все физиологические реакции организма, вплоть до мельчайших изменений в биохимии крови.
- Ник Биир. Обвиняется в неподчинении Системе высшей категории.
Ник молчал.
- Кто тебе внушил мысли о Боге?
- Никто не внушал. – замявшись ответил парень.
- Система совершенна. Мы уничтожаем всё, что мешает элементам работать на благо нашего общества. Образованному элементу не нужны боги. – голос Координатора не выражал эмоций, но от него веяло непонятной силой, холодом, страхом– Мы выше этого. В нашем обществе давно не было людей с такими глупыми идеями. Тут появляешься ты. Мне надо знать, кто внушил тебе эти мысли.
- Я сам так решил.
В кабинете Координатора были установлены множество приборов, считывающих реакции организма, нанороботы без остановки анализировали изменения кожи, биохимию крови. Ряд излучений фиксировали работу мозга, нервной системы. Все данные напрямую шли в процессоры судьи, став на время допроса его частью. Наблюдение не выявило никаких аномалий. все показатели в пределах нормы для текущего эмоционального состояния. Вывод:: допрашиваемый верит в то, что говорит.
- Элемент нашего общества настолько деградировал до того, что поверил в бога. – констатировал Координатор.
Ник опустил глаза в пол. От хозяина кабинета веяло таким ужасом, что бывший курьер, не мог ничего ответить.
- Как ты пришёл к этому?
- Ну… я… Смотритель
- Мое время слишком ценно, чтобы я тратил его впустую. Отвечай. – речь Координатора хоть и была лишена эмоций, но Ник почувствовал сильное ощущение опасности исходящее от этого чело… существа. Он моментально собрался и стал быстро отвечать:
- Когда я последний раз был в столице, я услышал разговор о том, что людей после разбора перерабатывают в белки для пищеблоков. И отказался их есть. Когда Смотритель узнал об этом, то лишил меня еды на шесть дней. Поэтому я решил, что буду верить в бога.
«Ох уж эти примитивы с их вечным желанием выслужиться.» Три дня лишения пищи – оптимальный срок, когда в организм человека перестают поступать определенные токсины, то это провоцирует чувство настолько сильного голода, что человек готов питаться даже другими людьми. После этого подобные элементы становятся менее избирательны и питаются тем, что дают. Те же вещества, отвечают за блокировку критического мышления и после трехдневного срока выводятся из организма. Это необходимо для рационального использования человеческих ресурсов на благо Системы, оставляя лучшим из низших возможность для модернизации и как способ избегать волнений в малоценных секторах. Процесс детоксикации, проведенный без присмотра, может привести к различным отклонениям от системных норм поведения. В мозгу Координатора возникла характеристика Смотрителя сектора QRKJ 1156. В строке оценки потенциала, составленной еще шесть лет назад было написано: «достигнут максимум развития, дальнейшая модернизация не рекомендуется».
- Это не объясняет причину твоей деградации
Несколько секунд Ник собирался с силами для ответа, изнутри его колотил страх. Хотелось убежать, но бежать было некуда. Ещё он чувствовал, что врать бесполезно.
- Я больше не верю в систему.
Координатор некоторое время молча наблюдал за изменениями биохимических процессов в организме допрашиваемого. До тех пор пока не признал их оптимальными.
Ник был на грани истерики.
- Твои слова - предательство Системы! Ты осознаешь это?
Парень молчал, он еле сдерживал дрожь в теле, которая его била изнутри откликаясь на ауру ужаса, которая исходила от того кто стоял перед ним.
- Из-за чего ты усомнился в совершенстве Системы?
- Я верил в систему, а всё оказалась враньём! Всё враньё! Мне говорили, что система идеальна, а это не так! Она ошибается! Ей плевать на всех! Она убивает! Зачем пускать людей в разбор?!
- Не такому примитиву как ты судить об эффективности Системы. Разбор это оптимальное использование лишних или вредных элементов. Тратить на них ресурсы не целесообразно.
- Лишние? А как же Джейми Градауэр, разве его разбор был целесообразным? Его пустили в разбор только за то, что он мешал Смотрителю..
Сенсоры Координатора зафиксировали слабый всплеск воли. Аномальное поведение не соответствовало его характеристике стоящего перед ним. Хозяин кабинета поднял подробные данные по этому элементу. Успеваемость выше среднего, показатели входят в число лучших сектора. Завалил Тест. От мощных процессоров одного из правителей не ускользнули данные о частотных изменениях шлема Биира во время Тестирования. То что стоящий перед ним смог подделать данные, обучаясь в тестцентре низшего звена вызвало на долю секунды легкое удивление. Проведён анализ данных Джеймса Градауэра. «Мощность четвертой степени модернизации Смотрителя достаточна, чтобы отследить подтасовку. Разбор элемента Градауэра признан действием понижающим эффективность сектора. Налицо нарушение. Обвинение: недостаточная эффективность использования ресурсов, саботаж». Был сформирован запрос на проверку Смотрителя сектора QRKJ 1156 для выяснения индекса доверия и соответствия занимаемой должности.
- Смотритель доказал свою ценность для Системы – из глазных мониторов такой жутью, что Ник инстинктивно съежился и подумал: «Не хотел бы я видеть его глаза, когда они у него были».
Бывший курьер замолчал.
- Почему ты не пытался сбежать?
- Все равно бы нашли. Во мне… курьерская база данных… личный чип … их можно отследить.
Контролер оценил его уровень интеллекта, как высокий. Программа определения потенциала выдала: «не ниже Наблюдателя 3 модернизации». Вероятная потеря элемента с таким высоким потенциалом вызвала лёгкое раздражение. У него появились дополнительные вопросы, к Смотрителю сектора. Значительное снижение зффективности работы, потеря потенциальных возможностей, неэффективный анализ человеческого ресурса, допущение протеста Системе высшей категории. Эти проступки понижают статистику всего региона. ему придется за это ответить.
- За твои слова ты заслуживаешь разбор? Ты уверен что хочешь этого?
- Не-не знаю. Нет – страх парализовал разум Ника. – Можно что-нибудь сделать?
Проанализировав его реакцию программа показала: «Вероятность повторного преступления 80,1%, третьего 67,35%, четвертого 42,2%. Прогнозируемый вред для Системы больше вероятной пользы»
- Нет. Приговор будет исполнен завтра в 9.00.
Нику очень захотелось еще раз увидеть родителей и Ирэн.
- Можно мне поехать домой?
- Не целесообразно. – программа самодиагностики показала снижение работоспособности печени и почек. «хорошие были органы, проработали девять лет. Надо заменить». Из-за высокой технологической нагрузки внутренние органы изнашивались довольно быстро. Он посмотрел на допрашиваемого. «Состояние здоровья удовлетворительное. Совместимость низкая. Вероятность отторжения огранов 87, 04%. Жаль.»
- Показательный суд усилит авторитет системы в нашем секторе, а здесь такого эффекта не будет.
- Не эффективная трата ресурсов.
- Не нужно ресурсов… я на ремонтнике в отсеке для техперсонала доеду.
В другой ситуации его бы стоило наградить за идею экономии ресурсов. Координатору было немного жалко терять такую потенциально ценную собственность Системы.
- Можешь отправиться в свой сектор.
Координатор отозвал нанороботов.
- Попытаешься сбежать - в разбор пойдут твои родители.
Ник снова шёл по столичным улицам. Он брёл ничего не видя, мысли путались в его голове. «меня в разбор… что же я наделал… но я поступил правильно, система врёт! я теперь умру… зачем я влез?! жил бы дальше! Но… Джейми…» бывший курьер попытался прогнать все мысли, но страх и отчаяние всё глубже проникали в его существо. Когда он летел в транспортнике, ему захотелось сбежать, найти подходящее место и спрыгнуть на ходу. Но внезапно проснувшийся разум остановил его. «Меня всё равно найдут. Будет только хуже.» Он вспомнил глаза парализованных людей на разборе, без наркоза. И его измотанный мозг не выдержал, отключая все чувства и мысли погрузил парня в состояние апатии.
Глава 16
Светоград.
Последняя декада прошла тихо. Дед Митрич радушно принял новых постояльцев. Путники чувствовали себя как дома. Еще в день прибытия Михаил узнал, что общий сбор Старших мастеров состоится сегодня во второй половине дня.
- Вася будь аккуратнее. – сказал учитель, когда школьник зачем-то полез в кухонных шкаф. – Ты уже разбил банку с вареньем и чуть не перебил всю посуду. Не надо расстраивать Митрича.
- Ну-у, Станислав Сергеевич, я осторож… - любимая ваза Митрича полетела на пол и разлетелась на множество осколков.
В этот момент в комнату вошли мастер и Митрич.
- Ой-ё-ё-шаньки – дед стал бережно собирать осколки, старичок с горечью посмотрел на то, что осталось от любимой вазы, последней работы его жены. – Жалко-то как. Как же так?
- Извините – покрасневший как помидор Вася посмотрел на учителя – Прошу прощения.
- Чего уж тут поделаешь. Прощаю. – Митрич погладил мальчика по голове. – Всякое бывает.
- Но я же… это не ваза вашей жены…
- Жалко, конечно, вазу, ничего не поделаешь, она мне Любушку всё равно заменить не могла. Даст Бог, мы с ней на том свете еще свидимся. Хватит печалиться. Хочешь пряник? Только что с рынка принес. Вкууусный.
Вася послушно взял пряник. Митрич с учителем вышли на улицу.
- Мастер, а какой у дедушки предел.
- Он не открыл таких способностей.
- У него нет Дара?
- У него есть дар и не менее ценный.
- Какой?
- Великодушие.
Михаил взял свой плащ и тоже покинул дом, оставляя школьника наедине со своими мыслями.
Станислав отошёл в сторону, нашёл тихое место, закрыл глаза, настраиваясь на телепатический контакт. Он уже несколько раз пытался связаться с Катей, но терпел неудачу. Известие о приближающейся войне сильно потрясло женщину. Телепатическая связь на такие расстояния требует немалой концентрации. Такое сложно сделать, если чувства в раздрае. Но на сей раз учитель почувствовал, что связь выстраивается.
«Здравствуй, как ты?»
«Хорошо. Как там Вася? не сильно хулиганит?»
«Немного. С ним всё хорошо. Прошу, извини меня за то, что не привёл сына домой.»
«Ты ни в чем не виноват. В столице и правда ему будет безопаснее, чем здесь.»
«Мне жаль, что я принес тебе грустные вести»
«Я бы все равно об этом узнала, у нас объявили мобилизацию. Все готовятся к войне. На улице много людей с оружием.»
Глава 17
Ученые УИУМ придумали способ переброски мехвойска за границу духовников. Они не могли преодолеть телепортационную блокировку. Но им удалось немного сжать пространство и выбросить порталы в небольшом удалении от границы. Отклонения появления порталов от заданных координат было около километра. Расхождение было признано не критичным.
Крайний запад, 7 километров от границы.
Люди работали в поле. Сегодня было мало работников, в остались только те, кого не призвали в армию, но никто не роптал. Какие могут быть возражения, если работа по душе. Одни с помощью телекинеза строили в воздухе тоннель, по которому текла вода из местной речки. Другой человек также телекинезом поднимал воду и пропускал через созданный им же энергетический фильтр. А то мало ли какая гадость может попасть от соседей. Кто-то воздействуя своей энергией на землю окучивал всходы, лечил больные ростки, собирал вредителей, следил за балансом удобрений в почве. Чувствовать, как ты помогаешь земле растить новую жизнь. Что может быть лучше? Все занимались любимым делом, когда над полем открылся гигантский портал.
Из него стали выходить роботы разных форм, в том числе и человекоподобные. Некоторые стали быстро вкапываться в землю.
Крестьяне быстро сориентировались и в захватчиков полетели огнешары и шаровые молнии. Кто-то пытался телекинезом кидать куски земли. Но все попытки дать отпор практически не наносили захватчикам урона.
- Я бывший капитан пограничных войск Григорий, беру командование на себя. Отступаем к холму. «Филипп» – он телепатически обратился к мощному кряжистому крестьянину – «когда они продвинуться на пятьдесят метров открой под ними овраг и сразу закрой».- Почвенники, по моему сигналу максимально уплотнить почву между намии порталом! Кинетики - щиты. Не давайте земляным падать на нас.
Захватчики начали стрелять из лазеров. Кто-то пытался ставить земляные преграды, но это не спасало от высокотехнологического оружия. Крестьяне стали гибнуть. По бывшему пограничнику вёлся усиленный огонь, но еще не до конца забытые навыки его все-таки спасали. Когда его подловили, он выставил земляной щит, усиленный телекинетикой с эффектом рассевания излучений. Когда он был молодым бойцом, то ненавидел лейтенанта, который вбивал в их подкорку этот сложный энергетический конструкт, пока будущие воины не доводили его до автоматизма. «Жаль, нет времени обучить этому ребят». В какой-то момент под наступающими войсками разверзлась пропасть и сразу захлопнулась.
- Сейчас! – крикнул командир, сопроводив крик телепатическим и эмпатическим приказом. И растерявшиеся крестьяне, даже не успев понять, что делают стали уплотнять землю, делая её не намного мягче камня.
Войска продолжали выходить из портала, в ополченцев полетели снаряды, но кинетические щиты надежно защищали от них. Почвенники стали менять рельеф, стараясь замедлить продвижение роботов. Они создавали глубокие ямы и крутые холмы. Но это не могло сильно задержать наступающие войска киберов.
Вскоре до защитников добралась подземная часть захватчиков. Из-за того, что почва стала тверже, подземные роботы передвигались мндленно. Машины, похожие на буровые установки, вылезали из земли, тараня и давя людей. Кинетикам удавалось отклонять их падение и больших потерь не было, но люди все равно гибли. переключение внимания части кинетиков ослабило щиты и снаряды стали их пробивать. Из земли выбирались, попавшие в ловушку, но все ещё работающие механические солдаты.
Капитан в отставке видел, что обстановка, быстро становится критической, и шансы выжить у крестьян убывают с каждой секундой.
- Да где же войска?! Время для развертывания уже должно пройти.
Тут на врагов обрушился залп импульсных ружей. Пограничники прикрывали мирных жителей. Крестьяне ушли за спины солдат, чтобы не мешать им. Несколько солдат погибли закрывая собой от удара мирных людей.
Импульсные ружья, также как и энергоброня работали за счёт энергии человека. Поэтому в боевых подразделениях армии служили люди, имевшие не меньше второго предела мастерства. Ружья работали в широком спектре воздействия, но по умолчанию в них использовалось излучение, которое разрушало неорганические материалы. Энергоброня состояла из металлического каркаса, он многократно укреплялся, впитывая энергию владельца. После активации металл превращался в сверхпрочный кристалл.
Первый залп вывел из строя около трети, прошедших портал машин. Часть пограничников леветировала, стараясь вести огонь из слепых зон. Поле подавления электромагнитных импульсов делало их невидимыми, для радаров. Но скрыться от обычной видеосъемки они не могли.
Солдаты быстро создали поле оповещения, которое следило за действием врагов. Оно частично объединяло сознания людей, накрывая поле боя и ближайшие окрестности. Благодаря ему солдаты видели рисунок вероятностей, как и куда будет атаковать та или иная машина и уходить из-под удара. Так же это поле помогало лучше координировать действия в бою.
Из портала стали вылетать беспилотники. А подземные машины врага выбрались из зоны спрессованной земли и стали более интенсивно атаковать защитников.
Пограничники стали ставить телекинетические барьеры. Они были невидимы для радаров противника, хоть и не могли сильно навредить беспилотникам, но сильно мешали им маневрировать. Воины специально отставляли свободные коридоры, в которых было удобно атаковать вражескую технику.
Незаметно из портала вылетели два небольших приспособления. От них стала исходить небольшая вибрация, от которой пограничникам стало тяжело сохранять нормальное восприятие реальности. Мастера второго предела могли выдержать и не такую нагрузку, но поддержание техник, в условях боя и воздействие аппаратуры сильно нагружало сознание бойцов, заставляли сражаться на пределе своих возможностей. Всё же техника пребывала быстрее, чем её уничтожали.
Через полчаса боя полковник Владимир Александрович Витязев, командующий обороной на этом участке границы, понял что он это не обычная попытка прощупать их слабые места, а полномасштабное наступление. Киберы не пытались забрать подбитую технику ради экономии ресурсов, как делали обычно. Значит, они не планируют отсюда уходить. Его бойцов слишком мало, им не удержать позиции в бою против целой армии. Размер портала ограничивает возможности врагов, но все равно их войска выходят из него слишком быстро.
- Красков! – обратился он к одному из тех, кто его прикрывал. – Свяжись со Старшим.
- Есть!
Атака роботов набирала обороты. «Хранитель может и не успеть. Возможно рядом есть еще прорывы. Мы сможем их сдерживать еще минут двадцать. Нужно время, видно придется использовать мою разработку.»
Потом командир отдал стоящим рядом солдатам телепатический приказ:
«Сопровождение. Всю энергию на щиты.»
Он закрыл глаза и распространил внутренний взор на всё поле боя. Одновременно с этим командир с помощью телекинеза поднял два десятка небольших металлических штырей, которые носил на такой случай и стал напитывать их энергией. Воля воина вкручивала энергию до тех пока они не стали светится, а молекулы металла готовы были взорваться. Полковник ввернул в них большую часть своих сил, так чтобы впитываемая энергия на время отсрочила взрыв, сделав потом его ещё сильнее и отправил в полет. Болванки носились по полю боя со скоростью мысли, пробивая броню роботов словно воздух. За минуту эти снаряды вывели из строя около трети прошедших портал машин, после того как взрыв уже был неминуем и полковник Витязев направил их на тяжелые бронированные цели. Они легко прошли внутрь броневиков и взорвали их изнутри. Некоторые остановились при выходе из портала, почти закрывая его.
Это дало его людям лишние время, и возможность добить оставшиеся отряды киберов. Но вскоре портал был освобожден и ситуация повторилась, вражеские войска снова стали их теснить. На вторую такую атаку уже не было ни заготовок, ни сил.
Внезапно сквозь защитников прошла волна, которая не причиняла и им вреда, но при этом выжигала всю электронику внутри машин.
Старший мастер левитировал метрах в шестидесяти над полем боя. Он был уже готов закрыть вражеский портал, когда с неба к нему спустились три светящиеся сферы.
Глава 18
Сектор QRKJ 1156 района BC52 южного округа центральных территорий.
Смотрителю пришло письмо от Координатора с требованием провести показательный суд над Бииром, также там был приказ провести разбор элемента в 9.00 и предписание приехать завтра в столицу к 13.00. Управляющий сектором кипел он негодования. «Что опять натворил этот курьер? Если меня вызывают наверх, чтобы задать вопросы лично, то более 60 процентов вероятности, что это будет проверка лояльности. Обычный запрос прошёл бы по инстанциям. Могли бы наградить, но не сразу после допроса, тем более не после такого акта протеста против Системы. Значит курьер сказал что-то, что ставит под сомнение мою лояльность или функциональность. Дерьмо! Как же хорошо, что уже завтра он сдохнет». От мысли, что столь раздражающий элемент скоро перестанет функционировать Смотритель на целую минуту испытал эйфорию.
Ник уже подходил к своему блоку, ему на коммуникатор пришло извещение от Смотрителя с требованием явиться в зал суда. Здание было закрыто много лет, все приговоры выносили ценные элементы системы исходя их шаблонов, которые она им дала. Тратить время на расследования было бессмысленно, когда каждое действие человека фиксировалось. И в судах не было необходимости. Сносить их было не целесообразно (опять же трата ресурсов), к тому же они иногда использовались для показательных дел. Когда надо было повысить лояльность элементов. Бывший курьер не знал, когда последний раз его открывали. В дверях его встретили два киборга и отвели его на место подсудимого.
- Некоторые из нас знают этого человека – начал свою речь Смотритель. – Многие в секторе контактировали с ним. И не знали, что этот элемент – потенциальный предатель. Да, он предал Систему. Он отказался от мудрых норм питания. Он посмел сомневаться а совершенстве системных расчетов и своими ущербными мозгами решил, что лучше знает, как ему питаться. Но это ещё не всё, его деградация дошла такого уровня, что он поверил в бога. Да, вы правильно услышали – поверил в бога. Мы все знаем об отсталости диких племен, которые в силу своей изначальной примитивности так и не смогли достичь наших интеллектуальных высот и погрязли в своей тупости и необразованности. Их отсталые лидеры манипулируют людьми внушая мысли о боге, что сохранить свою власть. Фанатичная вера не даёт им увидеть свет нашей цивилизации. Примитивы рождены, чтобы служить нам или погибнуть. Наше цивилизованное общество давно превзошло в своём развитии их отсталые ценности. Мы создали высший порядок, стали вершиной человеческой эволюции. Не приятно признавать, но даже в нашем просвещенном обществе, под совершенным управлением Системы, всё еще попадаются люди, которые цепляются за тёмное прошлое. У нас, в нашем секторе появился отступник, который отказывается жить по нашим эффективным законам. – управляющий сектором не мог скрыть своего торжества, поэтому читая одни из шаблонов обвинительной речи, написанной программой он произносил слова, не скрывая своего удовольствия. Глядя на преданные взгляды жителей сектора он словно парил над толпой. «Скоро этот курьер получит то, что заслужил» – Своими действиями он поставил под сомнение саму Систему, которая дала всё, что у нас есть. – по залу пошёл глухой ропот. – Но мы все знаем, что Система никогда не ошибается. Поэтому решением Координатора он признан не способным больше приносить пользу нашему развитому обществу и приговорен к разбору. Можете высказать своё мнение.
Со всех сторон раздались крики.
- Слышите, Система ему видите ли не нравится
- Предатель!
- Примитивный выродок!
- Посмотрите на него! У него на лице написано – примитив!
- Система для него плохая! Думает умнее всех!
- Да что смотреть?! На разбор его без наркоза! Сейчас же! Пусть помучается!
- Примитив!
- Отброс!
- Еще честным элементом притворялся! А сам примитивам продался!
- Все время всем врал!
- Неправда! Он – хороший! – раздался крик Ирен.
- Смотрите, она его защищает.
- Может ты тоже примитивная? С ним на разбор захотела?
- Она с ним заодно! На разбор её!
- Ты тоже против Системы?!
Девушка робко села на своё место.
Нику стало обидно, что она так быстро сдалась. «Ну, что её ждёт? Ну, подумаешь будет пометка о неблагонадежности в личном деле. Скорее всего она не поднимется с низших должностей. Другие люди будут держаться от нее подальше. Потому что будут бояться потерять доверие системы. Да, уж… У меня все завтра закончиться, а ей теперь всю жизнь это терпеть». Затем Ник увидел родителей. Отец словно постарел на десять лет, он ни на что не реагировал, смотрел на сына и в его взгляде не было ни злости, ни осуждения, только боль. Родитель №2 старалась держаться независимо и делала вид, что её это не касается.
- Приятно видеть, что большинство лояльно Системе. С остальными разберемся позже. – Смотритель посмотрел на Ирен и послал киборгам сигнал, механические охранники вывели курьер из зала суда.
Когда Ник выходил он успел еще раз посмотреть на родителей и увидел, как с мамы слетела надменность. Она только сейчас поняла, что больше не увидит сына.
Бывшего курьера заперли в блокотсеке. Ужин ему не полагался. Зачем переводить ресурсы на формальный труп?
Он остался один. Несколько минут курьер просидел в прострации. Уставшее сознание ни на что не хотело реагировать. Но потом его мысли незаметно вернулись к предстоящей казни. Уже утром Ник Биир умрёт. Его не станет. Было столько планов, желаний. Еще столько всего не успел, не узнал. Так много ещё не попробовал. Никогда не был с девушкой. А теперь конец. Ник пытался убедить себя, что ему не страшно, представлял как спокойно идёт разбор перед соседями из сектора и умирает даже не вскрикнув. Страх немного отступал, но только затем чтобы набросится на него ещё сильнее. Захотелось свернуться в клубок и исчезнуть. Парень не заметил, как после очередного приступа паники перестал бороться и его мысли и чувства понеслись неконтролируемым потоком. Он вспомнил Встречи с Ирен, самодовольное лицо Тома после Теста, как его использовал Билл, разговор со Смотрителем, беседы с Джефри, маму с отцом (как они сейчас?), человека во время разбора, когда он первый раз приехал в столицу. Воспоминания путались, перемешивались, рождая дикие образы. От мысли, что скоро у него будут вырезать органы и он. возможно, будет мучиться без анастезии, ему захотелось убежать куда подальше туда, где не будет Смотрителя, системы, где его никто не найдёт. Но при виде своей камеры мечты быстро разрушались. Реальность была безжалостна и быстро разрушала парадоксальные надежды на то, что все будет хорошо. Хотелось кричать, биться о стены, но это было бы глупо. Было жалко, очень жалко, что так мало времени осталось. Вспомнился Джейми, он, наверное, также ждал своей участи. От этих воспоминаний Нику сделалось еще горше на душе. Ему не верилось, что так все кончиться. Столько вытерпеть. И для чего? Он раз за разом то судорожно пытался найти выход, думая что еще можно сделать, то опускался в пучину безысходности. Устав от внутренней борьбы Ник попытался уснуть, но сон не хотел приходить. В его голове мелькали образы, то Джейми, которого вели на разбор (Ник все еще чувствовал себя виноватым перед ним), то глаза отца на суде, все это перемешивалось с потоком бессмысленных, но тревожных картин из его подсознания. Так он промаялся несколько часов. Мысли немного утихли. Но вдруг появился вопрос: а что потом? Вообще ничего,бесконечная темнота? От этих мыслей ему стало еще более жутко.
«Утром меня пустят в разбор, за веру в бога. Но верю ли я в бога? Я больше не доверяю системе. После смерти Джейми, после всего, что видел. Джефри прав, должно быть что-то большее, чем система! Я хочу, чтобы было так! Или жизнь не имеет смысла, все не имеет смысла. Все же верю ли я в Бога?»
Ник решил, что верит. Он сел на нары и решил помолиться.
«Бог, я не знаю, что и как надо говорить. Завтра я умру, меня будут резать на куски. Мне очень страшно. Пожалуйста, сделай так, чтобы завтра мне не было больно.»
Парень снова повалился на кровать и отключился.
Глава 19
Светоград.
Мастер, учитель и Вася вышли из дома Митрича и направились в сторону здания Ассамблеи.
- Можно я тоже с вами пойду? – спросил Вася.
- Вход в Ассамблею свободный, для всех. – ответил Михаил.
- Здорово.
- Только не отходи от сопровождающего мастера. Прислушайся к его советам, делай то, что он скажет. Это очень важно
Когда они подходили к зданию Михаил телепатически связался с одним из служителей Ассамблеи и попросил встретить его друзей.
Когда они вошли в холл их встретил человек в серой одежде служителя Ассамблеи.
- Здравствуй, Александр.
- Приветствую, Михаил.
- Это Станислав и Василий. Пожалуйста, позаботься о моих спутниках.
- Хорошо.
- А мне придется вас покинуть – сказал Мастер своим друзьям.
- Пойдемте со мной – мастер Александр пошёл вперед, показывая дорогу.
Вася шёл последним, он немного отстал и увидев, что на него не обращают внимание тихо побежал вслед за пустынником.
Михаил шёл в зал собраний. Он хорошо помнил этот маршрут, поэтому продолжал идти на автомате, погрузившись в себя, он почти полностью отключился от реальности. Надо было подготовиться к собранию, давно он на них не был.
Александр вместе с учителем подошли к стойке, мастер взял два обруча.
- Наденьте это - протянул он один из них Станиславу. – А где ваш мальчик?
- Опять сбежал!
- Это моя вина, надо срочно его найти. – служитель винил себя за неосмотрительность, да он очень устал, последние две недели мастера Ассамблеи усиленно готовились к началу войны, времени не хватало даже на сон, но это не оправдание для Хранителя. Надо было спасать мальчика.
Мастер Александр осмотрел внутренним взором все здание и нашёл беглеца, спрятавшегося в зале собраний.
Вася спрятался в отгороженной комнате, в которой когда-то сидели переводчики. сейчас в ней никого не было.
В это время спутник, зависший над Светоградом в высоких слоях атмосферы, обнаружил стабильно не защищенное сознание в центральном офисе. Протокол на этот случай приказывал проводить ментальное сканирование вплоть до глубоких слоев подсознания.
Школьник не понимающе смотрел на неподвижных мастеров. Его немного удивило, что среди Хранителей он увидел только двух женщин. Вася уже успел заскучать, когда почувствовал страшную боль, словно его голову разрывали на части, ускользающим сознанием он заметил, как мастер Александр вбежал внутрь каморки и что-то надел на голову.
Спутник отправил полученную информацию, вложил всю оставшуюся энергию в один выстрел мощного лазера, пробив защитные купола города и один из трёх защитных куполов Ассамблеи. После этого он повис на орбите мертвым грузом.
Пришёл в себя Василий от тепла, разливающегося по телу. Когда он открыл глаза, Александр еще продолжал лечить и от его рук исходило золотистое сияние. Через несколько секунд мастер закончил.
- Теперь с ним будет все хорошо, необратимых изменений удалось избежать.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил учитель.
- Хорошо. А что это было?
- Это был спутник Института. Он попытался внедриться в твой мозг.
- Зачем?
- Чтобы шпионить за нами. Киберы очень хотели бы знать, что будет на собрании.
- Там нет ничего интересного, все просто сидят.
- Это не так. Мастера погружаются в глубокие слои сознания и там обмениваются информацией.
- Но Василий не смог бы это увидеть.
- Сознательно нет, но через подсознание они могли бы пробиться.
- Его разум не готов к таким нагрузкам, тогда…
- Что тогда? – заинтересовался ученик
- Ты бы умер. – ответил за смутившегося учителя мастер.
Вася побледнел.
- Да, Вася твоя выходка едва не стоила тебе жизни. Поэтому и важна дисциплина и умение прислушиваться к другим. Если бы мастер Александр не успел не тебе помочь, что было с твоей мамой? И со всеми кому ты дорог?
От этих слов школьник густо покраснел. Он опустил глаза, не в силах смотреть на взрослых.
- Подумай над этим. – и обратился к мастеру. – Александр, разве здание Ассамблеи не защищено?
- Защищено от большинства воздействий, но полностью их перекрыть их мы не можем, потому что это сильно усложняет телепатическую связь с другими городами. Тогда мы потеряем возможность быстро реагировать на действия Института. Сами понимаете, к чему это приведет.
- Значит, вы постоянно находитесь под воздействием спутника?
- Спутник может влиять только на людей, которые не могут ему противостоять. Мы к этому привыкли и давно научились защищать свой разум. А гостям мы выдаём вот эти защитные обручи. – мастер показал такой же обруч, как те что были на головах гостей.
- Если только никто не сбежит.
- Ну, до сегодняшнего дня никто не сбегал.
И Вася едва поднявший взгляд с пола начал увлеченно рассматривать потолок.
Михаил занял место в зале, где неподвижно сидели уже сотни Старших Мастеров и попытался опуститься в глубокие слои сознания. Это было необходимо, чтобы спутник Института, зависший над городом, на околоземной орбите не смог считывать физические параметры организма и по его реакциям просчитать о чем идёт речь. Несколько попыток были неудачными. «Давно я этого не делал». Но все же смог погрузиться в нужное состояние.
Когда это произошло, пред ним предстала другая картина. Тут были проекции всех мастеров, а в центре зала парила объемная карта земель Ассамблеи, которая по краям светилась красным. Красная область карты становилась все шире. Несколько мгновений Михаил принимал информацию, оставленную Хранителями. И заметил среди присутствующих знаменитого с давних времен человека, после чего сам влил в общее инфополе воспоминания о бое с сферой Института.
Около минуты минуты мастера обдумывали полученную информацию.
«О, Михаил, приветствую».
«Здравствуй, Николай».
«Что ж ты так бездарно провёл бой? Видно, в своих пустошах все навыки потерял».
«Почему?»
«Ну сам посуди. Ты же видел, что у этой штуки программа на молекулярном уровне прописана и физическое воздействие на него малоэффективно. Ну и разделил энергию внутри него на материю и антиматерию, в Институте даже не поняли бы что произошло. А ты вместо этого раскрыл врагу боевые техники большинства наших мастеров. Скорее всего из-за тебя киберы ускорили подготовку к войне.»
«Ты прав. Но я не настолько сведущ в физических законах».
«Да куда уж вам менталистам. Но нет худа без добра, за то мы теперь знаем, что от нее ждать. За это спасибо.»
«Я и правда потерял форму»
«Ты уже видел Дмитрия Залесского?»
«Да, уже и не думал, что когда-нибудь его увижу. Ему наверное уже лет триста.»
«Больше. Не могу даже представить, что за это время он успел познать.»
В этот момент за трибуной появился глава.
«Мы все уже знаем зачем собрались. Время дорого, поэтому я перейду сразу к делу. Я прошу вас снять с себя бремя Старших Мастеров».
«Но глава – поднялась одна из двух женщин в зале – Мы же взяли на себя это бремя, что бы спасти от уничтожения западные народы. Зачем нужно делать?»
«Наша жертва только укрепляет их систему. Мы защищаем этих людей уже больше двухсот лет и они до сих пор не раскаялись в своих преступлениях. Если мы оставим бремя, продолжим воевать с ними и из-за этого проиграем, то нас уничтожат. И тогда держать удар за них будет некому, они всё равно получат своё возмездие и еще больше, чем сейчас. К тому же это нас на время укрепит. Мы же в случае победы сможем снова взять бремя на себя».
«Укрепление будет недолгим, - не сдавалась женщина – если мы это сделаем, это приведет к огромным жертвам».
«Эта война долго не продлиться, думаю мы успеем ее закончить, до того как снятие бремени приведет к необратимым последствиям».
После небольшой паузы старший продолжил:
«Братья, сестры я понимаю, что прошу многого. Мои слова противоречат желанию сердца, тому во что мы верим, пути которым мы следуем. Мне тяжело предлагать это, но я не вижу другого выхода.»
«Да, глава, ты прав – поднялся мастер Николай – другого выхода у нас нет»
По мысленно-эмоциональному фону глава Ассамблеи понял, что его просьба была единогласно поддержана.
«Тогда перейдём к следующему вопросу. Я предлагаю снять ограничения по использованию техник четвертого предела»
«Опасно. Это может повредить Фильтр» снова высказал общее мнение Николай.
«Так или иначе нынешняя война станет последней между нами и киберами. В случае победы в нем не будет необходимости, если же мы проиграем он сам рассеется через какое-то время.»
Получив мысленно-эмоциональное согласие совета, глава продолжил:
«Также хочу попросить вас проявлять осторожность в использовании техник четвертого уровня. Я знаю, что здесь собрались опытные мастера, но также знаю, что такое исследовательский азарт и как тяжело делать наработки, которые нельзя в полной мере проверить. Возможность проверить свои теории может стать сильным искушением даже для нас, поэтому прошу вас максимально аккуратно использовать свои наработки. Так, дальше. Мы все ознакомились с боем Михаила. Какие будут предложения борьбы с новым оружием института?»
«Можно разделить энергию внутри этого шара на материю и антиматерию – сказал Николай – или перенасытить энергией атомы. Раз уж мы решили использовать четвертый предел».
Физик сбросил способы применения этих техник в общее инфополе совета.
«Взорвать изнутри. Хорошая идея, Коля. Можно её улучшить создав внутри аппарата контур, который будет вытягивать из него энергию. При этом не обязательно взрывать, можно зациклить энергию так, что машина не будет работать, обесточить ее, если хватит времени, то разобрать по атомам» - сказал мастер Георгий, крепко сбитый мужчина с седыми до плеч волосами и также передал информацию о своей наработке для общего пользования.
Были и другие варианты борьбы с новой выдумкой Института, но после короткого обсуждения первые два варианта были признаны наиболее эффективными.
«Теперь о войне. Предлагаю всем мастерам оказать поддержку уже сформированным боевым группам. Конкретные задачи вам поставят руководители групп. Военная операция начнется сразу после того как над поверхностью планеты будет установлено поле подавляющее электрические и магнитные импульсы. Оно не сможет уничтожить всю вражескую технику, но ухудшит её работу.»
«Электрический ток есть и в живых организмах. Это поле может навредить живым существам?» снова спросила женщина-мастер.
«Наше поле будет частично подавлять электричество большего напряжения, чем встречается в живой природе.»
«На западе многие люди имеют вживленную электронику. Часто вживленные технологии для них жизненно необходимы. Для них это не опасно?»
«Опасно, вывод из строя электронной составляющей может убить. Поле имеет ментальную настойку так, что любой человек внутри своего тела может его ослабить или нейтрализовать усилием воли. Люди, которые воспринимают себя больше человеком, чем машиной выживут. Но скорее всего многие погибнут.»
«Тогда они не смогут измениться. Мы лишаем их возможности осознать и исправить свои ошибки. Для этого и наши предшественники, и мы брали на себя бремя.»
«Мастер Анна, идёт война, люди уже гибнут и погибнет еще больше. Вопрос в том сколько умрет и к каким последствиям это приведет. Ты знаешь, мы не хотим крови, но не мы начали войну и какими бы силами не обладали. не все зависит от нас. Чтобы понять, что ты поступаешь неверно надо осознать себя личностью. Думаю, что те, кто привыкли считать себя машиной, потеряли свою личность уже не смогут исправиться. Мы просчитывали множество разных вариантов в глобальном рисунке вероятностей, десятки раз проверяли процессы в подпространстве, без этого и у нас и у них потери будут намного большие.»
«Будет ли это поле подавлять нанороботов?» - уточнил мастер Георгий.
«Нет.»
После недолгого молчания глава продолжил.
«Теперь перейдём к наиболее сложному вопросу. Все мы знаем, что Институт заложил внутри планеты систему атомных бомб, способную её уничтожить. По нашим данным это шесть станций управления и двенадцать ядерных зарядов. просканировать не представляется возможным, их датчики засекают любое изменение в окружающем фоне, выходящее за рамки нормы. Людей там нет. Могу сказать только то, что все материалы из которых собраны и бомбы, и станции запрограммированы на молекулярном уровне. По прогнозам отдела работы с подпространством любая попытка вмешательства приведет к взрыву. Нужен ваш совет. Что будем делать?»
«Я могу вывести эти аппараты из строя» - поднялся Дмитрий Залесский
«Каким образом?»
«Долго объяснять, а времени у нас мало».
«Вы уверены в своих силах?»
«Полностью.»
«Будут еще предложения?»
Предложений не было.
«Хорошо. Тогда прошу всех, кто не состоит в армии подойти к начальнику штаба, где вас распределят по отрядам. Конкретные боевые задачи вам поставят командиры отрядов. Мастер Дмитрий, прошу вас пройти со мной».
Мастера начали выходить из транса. Военные пошли к своим отрядам, другие на распределение. Старейший из мастеров со своим учеником подошёл к главе.
Глава 20
Они молча шли опускались по лестницам и шли коридорам, пока не оказались в подвале. С ними зашли еще два мастера.
«Отсюда мы ведем диверсии, когда машины добывают ресурсы под землей. Предлагаю вам работать здесь. – дождавшись кивка старейшины продолжил. – Вам помогут Виктор и Георгий, они хорошие целители, будут вас страховать.»
«В этом нет необходимости, эти люди будут нужнее на поле боя, а мой ученик неплохо владеет целительским даром. И если что-то пойдет не так он поможет.»
«Сейчас вы отвечаете за существование планеты. От вас зависит жизнь всего мира. Сколь бы вы ни были сильны и умелы, никто не знает точно с чем вы столкнётесь. Мы не можем так рисковать. Поэтому они останутся с вами. Это приказ!»
«Да, глава» - с уважением поклонился Дмитрий.
Хранитель мира вышел, теперь на его плечи лёг ещё и долг управления военными действиями.
Старый мастер коснулся земли, постепенно распространяя свой разум на всю толщу Земли. Когда его разум охватил всю планету, Хранитель стал интуитивно наблюдать все процессы, которые происходили в ней, выискивая то, что в них не вписывается. Он начал очень медленно внедрять свою волю, изучая фон окружающей институтские машины среды. Когда Дмитрий закончил он мог точно сказать, что координирующих станций было шесть, а ядерных боеголовок двадцать. Был еще один внушительный аппарат с огромным запасом энергии, но он был не активен и явно не входил в систему подрыва. Поэтому старейший оставил его в покое.
Мастер коснулся своим сознанием самых глубоких слоёв материи, по которым проложил канал между станциями и боеголовками и начал постепенно перекачивать энергию из молекулярных связей станций в боеголовки. Датчики не могли засечь столь тонких манипуляций, если там был человек, то увидел бы воронку, в которую входит что-то светлое, но людей там не было. Выходящую энергию Дмитрий разрушая переизбытком молекулярные связи бомб, не допуская взрыва. Проще было сделать наоборот, но в боеголовках не было таких чувствительных датчиков как на станции. Риск того, что институт заметит лишнюю энергию в распределителе намного выше. Целостность станции старейшина поддерживал своей волей, маскируя потери энергии и когда бомбы были обезврежены. позволил земной магме похоронить вражескую технику. Все это потребовало такое огромное количество сил, что мастер уже не мог встать без посторонней помощи. Но тут заработала обесточенная станция.
Хранителю понадобилась доля секунды, чтобы понять, что сейчас произойдёт. Станция быстро мгновенно включилась и переработала всю свою энергию в электромагнитно-звуковой импульс, направленный в центр планеты. Этот импульс не мог уничтожить Землю, но если бы он прошел, то по всему миру прошла череда сильнейших землетрясений, превращая поверхность в филиал ада. Дмитрий сделал единственное, что было в его силах, он собрал всю оставшуюся энергию, все свои жизненные силы и принял импульс на себя. Этого не хватило для того, чтобы полностью остановить удар, но было достаточно, чтобы поменять его направление. Что он и сделал. Жизнь начала быстро утекать из него, но целители вместе с его учеником уже изо всех сил старались не допустить его смерти, это замедлило процессы разрушения, но не остановило их. И когда мастер уже был на грани смерти, полностью обесточенная станция прекратила работу. Импульс закончился. Угасающим сознанием старейшина жалел, что не смог спасти всех. «Где-то будет жарко. Жаль, что сделать больше мне не по силам.» Остатка сил хватило, только на два слова: «Угроза устранена». Стабилизировав его состояние один из целителей, Георгий просканировал толщу Земли и не найдя следов системы подрыва поднялся в штаб и доложил о выполнении задачи. Сразу же по войскам пошли приказы о начале действий. Луч энергии вышел из здания Ассамблеи и уничтожил, зависший над столицей спутник института. Началась война.
Глава 21
- Я обо всём расскажу твоей маме – сказал учитель, когда они вышли из ворот Ассамблеи. – из-за своего баловства ты чуть не погиб.
- Но я же не знал, что так будет.
- А тогда в лесу, когда мастер боролся с новым орудием Института? Если бы ты не побежал туда, то его бы не ранили.
- Но я хотел…
- Знаю, ты хотел помочь. Но ты не задумываешься о последствиях своих действий и ставишь под угрозу себя и других. Михаил – Старший Мастер, бывший член Ассамблеи, пустынник. Думаешь ты смог бы победить то, с чем не справился он? Когда мы пришли, на него легла ответственность еще и за нас. Вместо того, чтобы сосредоточиться на бое ему пришлось рискуя жизнью защищать нас. За последние несколько дней из-за твоих необдуманных действий не только ты, но и мы все чуть не погибли.
Школьник шёл, глядя под ноги. Его лицо было красное как помидор, с выражением вины и обиды. Он же хотел помочь, но учитель был прав и мальчику нечего было возразить.
- Послушай, Вася, я это сказал не для того, что бы обидеть или показать свою силу. Вокруг тебя много людей, которым ты дорог. Что мы будем чувствовать, если с тобой что-то случиться? Мы все переживаем за тебя я, Михаил, Митрич, твои школьные друзья, а особенно твоя мама.
Некоторое время они шли молча, но все же Вася решился задать вопрос:
- Станислав Сергеевич, а почему в Ассамблее так мало женщин?
- Дело в самих женщинах. Мужчине необходимо идти вперёд, раздвигать границы, открывать новые знания, для этого надо строить долгосрочные планы. Женщинам, в основном, это не нужно, а без этого подняться выше второго предела очень сложно, поэтому мужчин больше и в Ассамблее и вообще среди старших Хранителей. Им как правило больше свойственна забота о семье, о близких, ведение хозяйства, где всё видно здесь и сейчас. Ну, или в ближайшие время, а думать о далёких перспективах или философски что-то осмыслять, как правило, им не интересно.
- Это значит, что женщины хуже развиваются?
- Нет, нисколько, просто делают это по-другому. Женщины не менее талантливы, чем мужчины. Просто они другие. Мужчина в основном создает, женщина сохраняет, одно без другого не имеет смысла. Представь землю и семечко, семя растет в земле и вместе они создают новую жизнь, а по одиночке земля, в которой не рождается жизнь – просто пыль, а семя без земли, где может прорасти –просто мусор. Понятно?
- Не очень.
- Например, военный, он защищает свою землю. А его жена, пока он служит, заботится о его детях. Он защищает их от врагов, а без них ему некого будет защищать, не за что будет бороться. Если он уверен в своих тылах, то ему будет намного легче выполнить долг, зная, что жена достойно воспитает его ребенка. Не говоря о том, что женщина рожает детей и благодаря этому род людей продолжается. Что важнее, защитить жизнь или её продолжить? Одно без другого бессмысленно.
- Понятно, - с серьезным видом сказал мальчик – Значит, каждый труд важен. Получается достоинство человека не только в том, чем он занимается, но и в том, как он с этим справляется?
- Ты делаешь успехи – с улыбкой сказал Станислав Сергеевич, слегка взъерошив волосы на голове Васи.
Мальчик посмотрел на него с надеждой.
- Но маме я все равно расскажу о твоих проступках.
- Эх!
Учитель проводил ученика до дома Митрича. Когда они подошли к дому, хозяин сидел на лавке возле входа и точил топор.
- Уже вернулись? – радостно сказал старик. – А я думал вы позже будете. Ничего еще не готово. Может чайку?
- Нет, спасибо - ответил Станилав. – Вася, иди в дом, нам с Митричем надо поговорить.
Когда школьник зашёл, дед спросил:
- Случилось что?
- Война.
- Матушки родные. – от услышанного хозяин впал в состояние лёгкого шока,придя в себя он словно разом постарел на несколько лет.
- Я пойду добровольцем, позаботьтесь о мальчике.
- Конечно-конечно, все что в моих силах. Может сказать ему?
- Боюсь, у меня нет времени для долгих разговоров. Если вернусь, сам скажу, а если нет…
- Я объясню.
- Спасибо. Не знаю как сложиться… В Пореченске, это в двух неделях пешего хода, на юго-востоке живет его мать, Екатерина Ерохина. Если будет возможность, отведите его к ней. И… если чем обидел, то прошу прощения. Не поминайте лихом.
- Что ты, какие обиды? Бог с тобой. Не беспокойся, я обо всем позабочусь. Иди с миром.
Когда учитель вышел, то его щеке старика прокатилась слеза.
- Храни тебя Бог. – и тише добавил - И нашу землю.
Глава 22
Группы Старших Мастеров открывали порталы на фронт и сразу вступали в бой.
Николай сходу уничтожил три светящиеся сферы, его метод отлично работал. Другие тоже не отставали. В течении двух часов земли духовников были очищены от роботов. Войска Хранителей стояли возле границы в ожидании начала наступления, пока не почувствовали изменения в энергии окружающей среды. Поле подавления электричества, наконец, заработало. Пора.
- Какие у меня задачи? – спросил Михаил у командира своего отряда.
- Сам о себе что скажешь?
- Сил у меня достаточно, но боевые навыки я подрастерял. Лучше одиночная миссия.
- Сейчас часть войск будет отвлекать их радары. Институт может засечь пространственные колебания. У них будут перебои с электричеством, значит им придется использовать больше ресурсов чтобы нас засечь. Этим и воспользуемся. основные ударные силы будут переброшены порталами. Пойдёшь в группу к скользящим, ваша задача – отвлечь станции слежения. – командир телепатически отравил ему мыслеобраз с указанием маршрута и рекомендуемой скоростью скольжения.
Войска разделились на две большие группы. Скользящие готовились уйти на свои маршруты, Старшие Мастера ударных войск начали создавать порталы.
- О, Миша, привет. – к пустыннику подошёл мужчина. похожий на медведя, его суровый вид смягчала добродушная улыбка
- Здравствуй, Дима. – мастера обнялись.
- Давно тебя не видел. Рад, что ты, наконец, вышел из своих пустошей.
- Тоже скользишь?
- Да, вспомним старые добрые времена. Помнишь, как мы еще студентами на спор гоняли мимо военных хранилищ киберов?
- Помню, и как нам потом досталось от мастера-наставника.
- Это да. А когда… - пришел телепатический приказ к выступлению и мастера сразу же стали выходить на маршрут. – Увидимся. – и старый друг размазался в пространстве.
Через секунду Михаил поступил также. Он скользил сквозь облака, под ним проносились горы, реки. Мастер давно успел позабыть это ощущение пьянящей свободы и пролетая над океаном, поддался чувствам ненадолго опустился в воду, пронесся по океану пролетев с бешеной скоростью сквозь множество косяков рыб и снова вынырнул поднявшись к облакам. Пустынник видел неказистые сигналы робостанций, пытающихся отследить изменения пространства. Ему не стоило большого труда их обойти, но задача была другая, он прошёл сквозь них, отвлекая на себя вычислительные мощности киберов, следуя поставленным целям.
Глава 23
Центральные территории, столица, сектор 1 – Универсальный Институт Унифицированных Моделей.
Впервые за три сотни лет Верховный координатор №3 ощутил эмоции, гнев и раздражение сменяла растерянность.
Мало того, что новое оружие победы оказалось неэффективным, примитивы смогли легко выработать способы противостояния вершине инженерной мысли института, так еще система подрыва перестала отвечать на запросы. Сработала только импульсная электромагнитная установка. Это говорило об уничтожении взрывных установок. Через пять часов импульс разбалансирует ядро Земли и на поверхности пройдут цунами и землетрясения. С вероятностью 60,45% произойдет резкое смещение тектонических плит. Под сектором активирована силовая установка, задача которой уплотнить молекулярную структуру почвы настолько, чтобы она могла выдержать даже раскол планеты.
Кроме этого Система потеряла связь с рядовыми Координаторами и большинством Наблюдателей и вся информационная нагрузка легла на Верховных Координаторов.
Станции слежения засекли несанкционированное открытие порталов. Войска Хранителей стали занимать позиции вокруг столицы киберов. Данные о новых порталах «духовников» по всей территории Системы поступали каждую секунду. Были активированы стационарные силы обороны. Первый Верховный Координатор задействовал протокол «Отвлечение».
Тем временем в небе над Институтом выскользнули из пространства или вышли порталом несколько десятков Старших мастеров. Они просканировали территорию внутренним взором и обнаружили, странную аномалию. На глубине 300 метров почва становилась в десятки раз плотнее. Большая часть из них разошлась прикрывая позиции десанта и в воздухе осталась только ударная группа. Из шахт и замаскированных отсеков городских коммуникаций вылезли орудия Института. Битва за столицу западных земель началась.
Девять человек парили над городом. Пятеро создавали защитные конструкты, прикрывая ударную группу. Мастера еле успели поставить защиту, когда на них обрушилась мощь столичной системы обороны киберов. Сначала выстрелили лазерные установки. через секунду в защитные поля ударили кинетические снаряды. Обстрел их группы не прерывался даже на миг. Системы наблюдения считывали движения тела, глаз, мимику, несколько программ анализировали полученные данные, замечала малейшие отклонения в обороне противника, анализировала психологические особенности, моторику, поведение и образ мысли мастеров, соотносила полученную информацию с известными и предполагаемыми способностями «духовников» на основе этого делались выводы о наиболее эффективном виде атаки. К лазерам и снарядам присоединились бомбы с отравляющими газами и кислотой, взрывы были рассчитаны так, что одни усиливали урон других, направленные звуковые волны огромной мощности, сконцентрированные пучки электро-магнитных волн. При этом они постоянно меняли направление и угол удара, не давая мастерам даже секунды, чтобы перевести дух. Вскоре в воздух поднялись дроны, одни несли заряд взрывчатки и выступали в роли камикадзе, вторые создавали электро-магнитные колебания, пытаясь нарушить целостность щитов. Третьи били концентрированными радиактивными лучами. Были и те, что зависли в четырехстах метрах над воздушной схваткой, но участия в ней не принимали Тем временем оставшиеся четыре мастера создавали сложный энергетический конструкт четвертого предела. Когда они были готовы, большой столб энергии закрутился как сверло и ударил в здание Института.
Как руководителю защиты ударного звена, Анне приходилось не только ставить свои щиты, но и выстраивать взаимосвязь всех защитных конструктов, следить за потоками энергии, создавая вокруг группы единый энергетический кокон. Действовать приходилось на грани сил. Оружие киберов было не достаточно мощным, чтобы напрямую пробить щит, но они каким-то образом распознавали слабые места и били в основном по ним. «Если бы это была тренировка с мастером третьего или четвертого предела это было бы понятно. Но машины не могут видеть энергию дара. Как они это делают?». Времени думать об этом не было, мастер занялась более насущными проблемами. Она еле успевала реагировать на постоянно меняющуюся обстановку. снаряды внезапно меняли траекторию движения и били не туда куда она рассчитывала. Ещё ей сильно не нравились дроны, которые не принимали участие в сражении. Чутье подсказывало, что они несут большую опасность.
Понемногу техника стала продавливать защиту. Постоянное ментальное напряжение давалось ей тяжело. Мастера третьего предела больше всего интересовало движение энергии в живой природе. она изучала животных и растения. Её слабо привлекали боевые техники, но Хранитель обязан уметь защитить себя и других людей. Она была слаба в атаке, но в то же время признанным профессионалом в построении защиты. Сознание мастера, особенно такого ранга было намного крепче, чему обычного человека, все же такой уровень ментальной нагрузки был для неё не привычным. Анна чувствовала, что устаёт и скоро начнет ошибаться. Её реакция замедлялась. В какой-то момент она не заметила, как несколько снарядов ударили по слабым местам защиты, пробивая на секунду брешь в обороне. Но этого хватило. В этот момент дроны, которые до этого не принимали участия в битве дали залп. Прежде, чем защита восстановилась, снаряды успели попасть внутрь защитного периметра. Раздалось несколько взрывов и гамма лучи ударили по мастерам. Чутьё завопило об опасности, Анна в момент взрыва успела поставить защиту от радиации. Она не заметила, как треснула твёрдая капсула и энергия взрыва активировала небольшие снаряды, полтора миллиметра в длину, похожие на бур, со смещенным центром тяжести. Один из напарников послал волну и поставил телекинетические щиты. Мастера не пострадали, но часть из них отвлеклись и потеряли концентрацию. Энергетический кокон стал разрушаться. Несмотря на то, что все быстро включились в процесс, чтобы восстановить защиту нужно было время. Киберы продолжали атаковать слабые места, создавая всё больший дисбаланс в защите мастеров. Вскоре конструкты пошли вразнос.
Женщина-мастер выкладывалась полностью, она не жалела жизненных сил. От неё зависели жизни не только её команды, но и жизни тысяч людей, которые умрут за то время, пока следующая команда попытается сделать то, что не смогли они. Умирать не хотелось, так много еще хотелось сделать. Но сейчас от её действий зависело очень многое. Долг Хранителя, рожденный любовью к людям был для неё дороже, чем она сама. «Чему быть, того не миновать». Отошли в сторону желания, мысли, воспоминания, все надежды, цели стремления остановились. Осталась только тишина. Она смирилась с неизбежным, готовясь отдать всю себя до конца. В этот момент на неё снизошло озарение, движения немного замедлились, интуиция заработала, как никогда прежде. Она почувствовала весь мир, все пространство вокруг себя целиком. Чувствовала движения всех снарядов, что они в себе несут, куда они ударят. Поняла сколько глупых ошибок допустила и сколько сил потратила зря. Она не думала что делать, а просто отдалась этой тишине. Самоотречение открыло возможности, о которых мастер даже не подозревала. Всё происходило само собой. Всё и так было понятно. Защита стала стабилизироваться. Сил осталось очень мало, но они почти не расходовались. «Ещё поживём».
Проанализировав данные с систем наблюдения, Верховные Координаторы запустили установку силового поля в режиме вибрации. Применение этой ресурсозатратной технологии было признано целесообразным.
Большая часть энергии силового купола прикрывала верхние этажи здания. несмотря на то, что энергии удара хватило бы разрушить весь континент защитного поля хватило, чтобы практически полностью остановить атаку мастеров.
Глава 24
Тем временем на земле битва за столицу технократов набирала обороты. Расходы на оборону столицы никогда не ограничивались, несмотря на ресурсный кризис. Столичный гарнизон состоял из киборгов последней модели, которые до сих пор в бою никогда не использовались.
Отряд десанта шёл по улице среди складов столичного пригорода. Старшие Мастера держали щиты вокруг отрядов, одновременно проверяя внутренним зрением ближайшие окрестности. Чутье говорит об опасности, но внутренний взгляд не видит никаких источников энергии. По полу, из-за границ щитов проходит разряд тока. Из канализации повалил ядовитый газ. Причинить большого вреда мастерам минимум второго предела он не смог, но немного отвлёк внимание. Раздались взрывы. Несколько небольших непонятных деталей взлетели и стали крутиться ощетинившись лазерными лучами. Вместе с этим открылись провалы в земле с торчащей из пола и стен арматурой. Атака продлилась несколько секунд. Большинство орудий были уничтожены еще во время активации, но потери всё равно были большие. Рядом было несколько давно разрушенных зданий, от них веяло угрозой, но кроме мелкого металлического мусора ничего не было видно. Когда отряд подошел вплотную с такому дому по кварталу прошёл магнитный импульс и через мгновенье металлический мусор пробив бетонную стену, будто ее не было, врезался в энергетический щит. Вместе с этим в щит врезались несколько массивных роботов. Защита не смогла полностью выдержать атаку и несколько миниснарядов поразили солдат. Один телекинезом смог перехватить Хранитель, раздались крики. Поместив снаряд в силовой кокон, Старший положил его в карман и пошёл к раненым, за жизнь которых уже боролись несколько младших целителей.
Несколько бойцов уже были мертвы. Мастер подошёл к самому тяжело раненому солдату, и энергия из его рук стала быстро восстанавливать организм, параллельно вытаскивая снаряд, но это до конца не помогло парень начал кричать от боли. Хранитель включил внутренний взор и увидел, что внутри бойца с большой скоростью двигались несколько деталей снаряда, также в нем было несколько колоний минироботов, размером не больше полмиллиметра. Они уничтожали человека изнутри. Старший мастер выключил сознание пациента, потом ударил его небольшой антиэлектронной волной, затем усилием воли, не касаясь раненого, извлёк остатки снаряда из тела и заново залечил раны. Проверил его состояние и вынес вердикт: «жить будет».
Вся операция заняла не больше двух минут. Старший целитель потратил еще несколько секунд, чтобы отправить телепатический отчёт командованию. и отправился к следующему раненому. Методика лечения понятна, теперь будет проще.
Тем временем на авангард напал другой противник. Эти роботы были похожи на клубок ножек насекомого, их «лапки» были около полутора метров в длину. Они с легкостью передвигались и по полу, и по стенам зданий. Иногда клубок расходился в стороны и в тот же миг оттуда бил луч лазера. Один из Хранителей пустил антиэлектронную волну, она прошла сквозь роботов, но смогла только на секунду их затормозить. Они атаковали защитное поле, атаки выглядели случайными, но постепенно нарушали энергетический каркас и в какой-то момент в одном месте защита ослабла. Всего лишь на пару секунд, но этого хвалило, что бы больше десятка роботов добрались до десанта.
Капитан Хлебов, видя, что его солдаты не все успевают среагировать, принял удар на себя. Конечности робота пробили энергоброню, но боец схватился руками за машину, заодно сконцентрировал внутреннюю энергию, чтобы задержать её в себе. Он терпел, разъедающую ткани его организма кислоту, чтобы его люди успели войти в состояние сверхмобилизации. Он погиб через несколько секунд, но его ребята успели. Еще до того как жизнь его покинула на противника обрушились удары. Импульсные ружья на таком расстоянии теряли свою эффективнось, но десантники и без оружия были грозными противниками. они своими руками рвали роботов на части.
Старшие мастера сконцентрировали из антиэлектронных волн широкие лучи, увеличивая частоту излучения. И это немного помогло, после попадания движения роботов становились дерганными и медленными, после чего десант их легко добивал.
Проанализировав тактику машин генштаб телепатически передал войскам новое распоряжение. Перед силовым полем появилось еще одно, а между ними создавалась зона повышенной гравитации. Мелкие машины пробив первую защиту вязли в гравитационном поле, после чего уничтожались солдатами.
Атаки противника больше не проходили. но через какое-то время бойцы просто стали падать замертво.
Старший целитель подошёл к упавшему бойцу. на нем не было внешних повреждений. Включив внутренний взор, он увидел в мозге воина расширяющиеся дыры. Он добавил энергии во взор и увидел как нанороботы пускают какое-то излучение, которое резонируя друг с другом, разрушая мозг. После волны они отключились. Все же такие маленькие механизмы не могли обладать хорошей защитой.
«Да, видно они сильно испугались, раз использовали столь ценные ресурсы» подумал Мастер, пуская волны по своим войскам. Затем он послал во все стороны разреженную лечебную энергию. «Надо будет после битвы обследовать всех бойцов.»
По мере приближения к центру столицы сопротивление киберов стало нарастать, появились мощные лазерные установки, с воздуха атаковали беспилотники. Иногда вражеские орудия выскакивали из-под земли. Старшим мастерам приходилось держать силовой кокон, защищающий солдат со всех сторон. Синхронизировать действия большого количества людей на большое расстояние было непросто, поэтому защита иногда пробивалась, но угрозы быстро устранялись. Десант продолжал движение вглубь столицы киберов.
Глава 25
Атака здания Института не давала больших результатов, два часа боя столб энергии продвинулся всего лишь на три этажа. А в этом доме было больше сотни этажей.
Мастер Александр, один из группы атакующеё Институт отправил телепатическое сообщение соратникам:
«Надо вдвое увеличить концентрацию и скорость вращения энергии»
«Что если при этом их силовое поле схлопнется? Тогда наш луч пробьет насквозь всю планету». Ответил Николай.
«Пока мы не уничтожим Институт война не закончиться. Сколько еще людей погибнет, пока мы его ковырять будем? Потом все восстановим, а людей уже вернем».
«Твоя правда. Ну, что братья, все согласны?» эмпатический ответ двух других мастеров подтвердил их согласие. «Тогда начинаем с десятипроцентного увеличения силы и скорости вращения потока. На счет три. Один, два, три!»
Дело пошло быстрее, за шесть минут было уничтожено пять этажей.
Верховные Координаторы наблюдали за войной. Их прогноз говорил о том, что война будет проиграна с вероятностью 93,5 процента. Здание Института было не только самым высоким, но и уходило глубоко под землю, на самом нижнем этаже, в защищенных капсулах находились платы с сознаниями хозяев Системы. Темпы уничтожения наземной части здания говорили о том, что убежище Верховных Координаторов будет уничтожено через три часа. Было вынесено решение перенести сознания в запасной бункер. Эта процедура была недоработана (ее доработка потребовала бы столько ресурсов, что это сильно подорвало обороноспособность), прогноз успешного переноса был 78,9 процента. Риск был признан оправданным, начата подготовка процесса переноса.
Когда в здании Института было уничтожено уже двадцать этажей, из земли вышла волна сильнейшей вибрации, она выжгла всю электронику, сбила все энергетические щиты. Этот удар отбросил левитирующих мастеров на тридцать метров вверх. Все беспилотники Института посыпались на землю. Когда силовое поле спало в энергетическом столбе (хотя мастера его уже не поддерживали) было еще много энергии. у атакующего конструкта мастеров был запас энергии на несколько секунд, и Николай угасающим сознанием, чтобы не навредить планете успел рассеять луч энергии по уплотненной почве, полностью ее выжигая.
Через секунду мастера пришли в себя.
Началось сильнейшее землетрясение. Из-под земли потоком выливалась магма. Здания столицы заваливались на бок, погружаясь в волны раскаленной породы, Вместе с роботами и всеми кто там был.
Внизу сверкали вспышки порталов, Старшие Мастера уводили войска.
Группа атаки присоединилась к спасению людей. Война была закончена.
Глава 26
Убежище Верховных Координаторов. Все шло по плану, начался запуск программы по переносу сознаний. Однако мощный электро-магнитный удар вывел из строя всю аппаратуру, кроме той, что работала в логове создателей Системы. Характеристики импульса на 67,2 процента соответствовали сейсмической установке, созданной для уничтожения жизни на планете. Был сделан вывод, что импульс был отклонен. Меньше, чем через секунду энергетическое оружие «духовников» уничтожило Институт, накрыв хранилище киберсознаний. Хранилища Координаторов №1,№2 и №5 не отвечали на запрос. У третьего повреждений не было, кроме небольшой пробоины защитного купола. Бункер Верховного Координатора№4 был сильно поврежден, характер повреждений – катастрофический. Он попытался атаковать №3, чтобы захватить его место, но потеряв половину мощности при ударе не смог этого сделать.
Верховный Координатор №3 остался один. Помещение стало заполняться магмой. уровень магмы медленно поднимался. Сенсоры внутри купола отмечали каждый миллиметр. Все ближе и ближе к прорехе поднималась расплавленная порода. И впервые за долгие десятилетия, века. Верховный Координатор ощутил страх. Все его мощности искали путь спасения и не находили. Он раз за разом судорожно прокручивал одни и те же варианты действий, но все было бессмысленно. «Как же так, я сверхсущество. Я выше всех». Вот магма дошла до разлома. «Я - новый виток эволюции». Первая капля опустилась на пол убежища. «Я – высшая форма жизни!» Ещё одна. «Я выше законов природы, морали, я выше всех. Я – бог!» Тонкий ручеек полился внутрь, медленно заполняя все внутреннее пространство. «Я не могу умереть!» Датчики показывали как неуклонно повышается аппаратура. Потом медленно начали плавиться контакты. И он вспомнил еще одно позабытое чувство – боль. Она накрывала его сознание все сильнее и сильнее, с каждым расплавившимся контактом. Боль пронзила Верховного Координатора до основания. Сверхсущество медленно умирало. Его истлевшая, сгнившая душа металась по оставшимся крохам платы, потеряв всякую осознанность, стремясь отсрочить неизбежный конец.
Глава 27
Сектор QRKJ 1156 района BC52 южного округа центральных территорий.
Смотритель восседал в кресле в своем кабинете. Настроение было отличное. Он даже не помнил, когда ему было так хорошо. Скоро мальчишки не будет. С остальным он справится. Но тут пришел запрос с высшей категорией важности о введении карантина. Всем жителям сектора запрещалось покидать дома. Все виды работ и мероприятий отменялись, кроме непрерывного производства. «Что случилось? Эпидемия исключается, контактов с другими секторами мало, случаев заражения не выявлено. И это не может быть причиной для остановки работ. Значит война. Наконец, мы покажем дикарям силу нашей цивилизованности. Они будут поползать у нас в ногах. Может и возможность повышения появится, на новых территориях тоже нужны будут новые Наблюдатели. Значит. будет волна модернизации. Как же не вовремя появился этот чертов курьер. Жалко, что его не пустят в разбор, пока война не закончиться. Но ничего, я подожду. Я умею ждать. Я еще увижу как это ничтожество будет расплачиваться за свою глупость».
Через несколько часов пришёл еще один приказ высшей категории. Введен протокол «Отвлечение». Смотритель просмотрел суть протокола, который автоматически запустился и выпал в осадок. Он понял одно: «Надо бежать.»
Все полицейские киборги были активированы.
Ирен сидела в своем отсеке вместе с родителями. сегодня по какой-то причине их освободили от работы. Просто на её коммуникатор пришло сообщение, которое она никак не могла закрыть. Позже она узнала, что это сообщение пришло всем. Никто не знал что происходит. «Не понятно, какая целесообразность в этом. Системе виднее. Может и правда война началась. Сэр Григор говорил об этом. Он же начальник отдела, может что-то знает. Какая разница? А как там Ник? Разбора не было. Я узнавала». От мыслей о друге ей стало горько. Работа немного отвлекла ее от грустных мыслей, но сейчас, сидя у себя в отсеке ей некуда было спрятаться от них.
На её коммуникатор пришло сообщение: «Всем срочно собраться на площади возле тестцентра»
«Что ещё случилось?»
На площади собрались все жители отсека. Они непонимающим взглядом смотрели на активированных киборгов правопорядка. Было заметно, что в них были неполадки, они немного дергались, где-то искрили контакты, казалось, что они то включаются, то произвольно отключаются.
«Всем оставаться на своих местах!» раздалось из динамиков тестцентра.
После этих слов некоторые из киборгов начали стрелять по людям. Сначала многие не поняли, что происходит, но после второго залпа, когда больше двадцати человек остались лежать на земле стали разбегаться в разные стороны.
«Проводится полицейская операция, каждый, кто окажет сопротивление будет наказан. Всем оставаться на своих местах»
Ирен бежала, не понимая куда.
«Почему? Зачем? О, Система…»
Забежав в какой-то переулок она увидела родителей Ника. Отец что-то прокричал и они побежали в другую сторону. Ирен повернулась и увидела направленный ствол. В этот момент в киборге что-то заискрило, и он на несколько секунд отключился. Но девушка уже бежала со всех ног.
Вокруг царил ад. Она видела, как лазерные лучи проходят сквозь людей, и те падают замертво. Кому-то отрезало ногу и робот шёл дальше, оставляя человека умирать от раны.
За спиной прогремел взрыв. Это было где-то в районе электростанции. Она забежала за угол и чуть не столкнулась с машиной правопорядка. Он повернул ствол в её сторону. В этот момент в него попал осколок бетона, который снес ему голову. кибер завалился назад и больше не двигался.
Девушка побежала дальше.
«Надо спрятаться. Но куда? Куда?!»
Повернув направо, она оказалась в тупике. За спиной раздался шум. Это был киборг. Бежать было некуда. Всё, конец.
Девушка закрыла глаза и не видела, как прозрачная волна прошла сквозь неё и киборга. Прошла секунда, другая, но ничего не произошло. Она жива. Ирен осторожно открыла глаза. Ужасная машина стояла без движения. нацелив в неё стол лазера. В нескольких местах у робота искрили контакты. Ирен осторожно его обошла.
Ник проснулся. солнце в окне блокотсека было уже высоко. Голова была пустая. Да и о чем думать? Сегодня он должен умереть. Только не понятно почему он еще жив. Он отошёл от окна, подошёл к двери. в этот момент сзади раздался страшный удар. Парень упал на пол и сжался. Посмотрев назад, увидел частично обвалившуюся стену. Бывший курьер вылез в дыру в стене. Рядом с блокотчеком лежал технический челнок, на котором ему пришлось полетать.
Он пошел вперед увидел Смотрителя лежащего возле служебной машины. Тело главы сектора билось в конвульсиях, из рта шла пена. Вдалеке неподвижно стоял киборг правопорядка. Справа, закрывая лицо, окровавленными руками ходил Том. Сквозь его стон было слышно: «Глаза! Мои глаза! Помогите!»
Но все это не волновало парня. Сил на эмоции не было. Он как зомби, не понимая что происходит, шёл вперед.
К нему подбежала Ирен.
- Ник! ТЫ жив! – она обняла парня - Тут такое было. Везде киборги, они стреляли в людей. В нас! Ник! Меня чуть не убили. Я такое видела… а потом все остановилось – девушка заплакала, её слезы катились Нику на плечё. – Что мы теперь будем делать?
Бывший заключенный слушал её, и все сильнее в нём крепла уверенность, что теперь всё будет хорошо.
- Будем жить.
Никто не видел, как над городом парил человек в сером дорожном плаще. Михаил проверил внутренним взором поселение. Больше машин, опасных для людей не было. Мастер увидел обнимающихся молодых людей. В парне чувствовалась слабая искра Дара. Чутьё подсказало, что у этот юноша еще покажет себя в будущем. Но времени не было на размышления, и он дальше ушел в скольжение по своему маршруту.
Эпилог
Эпилог.
Мастер сидел во дворе у деда Митрича. К нему подошёл учитель.
- Приветствую, мастер.
- Здравствуй, Станислав.
- Где воевал? Наверное, столицу брал.
- Нет. Силы у меня много, а вот навыки боя я подрастерял. Пока я проводил исследования в пустошах, многое подзабыл. Реакция не та, ошибок много стал делать. В бою я мог подвести соратников. Поэтому я участвовал в зачистке от роботов южной части северного материка киберов, там боев почти не было. А ты чем занимался?
- Ну, я немного знаком с целительством, поэтому записался в санчасть. Целитель я слабый, но залечить мелкие раны и поддерживать жизнь, пока не придёт настоящий врач, могу. Но… у меня не всегда получалось. До сих пор перед глазами стоят те, кого я не смог спасти.
- Сочувствую, это война. Ты не мог всем помочь. – Михаила порадовало, что учитель, наконец, перешёл с ним на «ты» - За то скольких ты спас.
- Знаю. Но… я должен был…
- В молитвах людей они будут жить долго. Жизнь не заканчивается со смертью. Как говорит Митрич – на том свете свидимся.
От слов мастера Стасу стало немного легче. Он решил сменить тему:
- Михаил, а как разобрались с подземными установками? Помню. ты говорил, что никто не знает, как их уничтожить.
- Помог Дмитрий Залесский.
- Правда, не думал, что он ещё жив. Как он это сделал?
- Какие-то манипуляции на уровне первоматерии. Говорят, что он чуть не умер. Его спасло то, что мы сняли бремя, но до конца уже не восстановится. Целители сказали, что год-два еще проживёт.
- Это какой же у него предел?
- Не знаю.
- Тогда, если угрозы больше нет, то в Фильтре больше нет необходимости.
- Да, уже началась подготовка по его свертыванию.
- Возможно, скоро в космос полетим, к новым мирам.
- Может быть. Какие планы?
- Вернусь домой, сделаю предложение Кате. Вы были правы, жизнь слишком хрупка, чтобы откладывать важные дела на потом. Усыновлю Васю, еще детей нарожаем. Снова буду преподавать в школе.
- Хорошее дело.
- А ты вернешься в пустоши и завершишь исследования?
- Хотелось бы, но вряд ли. К нам половина мира присоединилось, работы много, каждый человек на счету. Не знаю, когда снова смогу продолжить исследования.
Учителю стало немного стыдно за то, что он думал только о себе. Тут, чуть не снеся дверь с петель, выбежал Вася.
- Вы вернулись! Я так рад!
- Здравствуй, мне тоже приятно снова тебя видеть.
- Ага, здравствуйте.
- Когда собираетесь домой? – поинтересовался Старший Мастер.
- Завтра утром, Катя, наверное, уже вся извелась. А ты что будешь делать?
- Да вот зашёл попрощаться, а потом в Ассамблею. А там куда пошлют. – Михаил надел наплечный мешок. – Ну, прощайте, надеюсь увидимся.
- Я тоже, дай знать, как устроишься.
- Хорошо.
- До свидания, приезжайте к нам. Мама будет рада.
- Постараюсь.
Михаил вышел за ворота. Ему открылся новый трудный путь, предстояло много работы. Хранителю не привыкать.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге