"Два мира,один человек" Часть 1: «Начало восхода»

Глава 1 Встреча

На улице стояла прекрасная погода. Летнее солнце не сильно палило, но в воздухе всё равно ощущалась лёгкая, ленивая духота. Это был самый обычный, ничем не примечательный день. Келли неторопливо гуляла по оживлённым городским улицам, наслаждаясь моментом. Плотная ткань одежды выгодно подчеркивала ее безупречную фигуру «песочные часы», привлекающую восхищенных взглядов прохожих. Из-под легкого головного убора на плечи струились роскошные, редкой красоты шёлковые чёрные волосы, длина которых достигала самого колена, а на её лице ярко, словно два драгоценных камня, сияли пронзительные голубые глаза.В её голове царила приятная пустота — девушка ни о чём серьёзном не думала, просто плывя по течению этого дня, как вдруг дорогу ей резко преградил незнакомый мужчина. Келли удивлённо посмотрела на него, но не стала вступать в пустые расспросы. Она молча сделала шаг в сторону, уступая ему путь, и попыталась пройти дальше. Однако незнакомец упрямо обошёл её и снова встал прямо перед ней. Тут Келли не выдержала и нахмурилась:

— Вам что-то нужно от меня?

— Да, — сухо отрезал мужчина.

Незнакомец больше ничего не добавил, продолжая блокировать проход. Теряя терпение, она настойчиво повторила:

— Так что конкретно вам от меня нужно?

И в эту самую секунду Келли краем глаза заметила, как у обочины с резким скрежетом тормозов остановились несколько массивных военных машин. Из их салонов слаженным отрядом начали резво выходить вооружённые люди в армейской форме. Внутри девушки мгновенно вспыхнула тревога. Келли попыталась отступить назад, чтобы затеряться в толпе, но чьи-то крепкие пальцы перехватили её за плечи. Она испуганно развернулась и замерла, встретившись с ним взглядом.Это был Артём. Её верный друг детства и её самая первая, чистая любовь. Где-то там, в самых потаенных глубинах израненного сердца, она по-прежнему преданно любила его, несмотря на долгие годы разлуки.Артём серьёзно посмотрел на неё и тихо произнёс:

— Привет, Келли. Нам нужно поговорить. Без лишних свидетелей.

Девушка растерянно огляделась по сторонам и с пугающей чёткостью осознала: их окружение уже привлекло внимание. Вокруг лавиной останавливались обычные прохожие, с любопытством наблюдая за развернувшейся картиной, а один из зевак и вовсе бесстыдно начал снимать происходящее на камеру телефона. Келли нервно перевела свои ярко-голубые глаза на Артёма и глухо спросила:

— О чём таком ты хочешь поговорить со мной посреди улицы?

Артем бросил суровый взгляд на оперативника, который только что пытался задержать девушку, и тот послушно отступил в тень. Затем Артем снова обернулся к Келли:

— Нам очень нужна твоя помощь. Нашей организации.

Келли горько усмехнулась, демонстративно кивнув на ряды бронетехники:

— И именно ради этой скромной просьбы ты притащил сюда целый батальон солдат? Скажи честно, если я прямо сейчас отвечу отказом, твои люди откроют по мне огонь?

Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но на секунду помедлил, оглядел растерянный лагерь своих бойцов и негромко ответил:

— Они здесь только для видимости и подстраховки, Келли. Пожалуйста, выслушай меня. Ты — единственная, кто способна помочь нам раз и навсегда закончить эту проклятую пятнадцатилетнюю войну.

Она в упор посмотрела на него и без колебаний отрезала:

— Нет.

— «Нет»? И это твой окончательный ответ?

в его голосе промелькнула затаённая боль.

— Да, Артём. Именно так.

Келли круто развернулась, собираясь поспешно уйти, но Артём рефлекторно преградил ей путь, умоляюще произнеся:

— Я прошу тебя, постой! Просто подумай над этим хорошенько.

Девушка резко оттолкнула его от себя. Она вовсе не желала причинить ему боль, но от избытка эмоций выпад получился излишне грубым и резким. Пресекая любые возражения, она твёрдо повторила:

— Не смей идти за мной, Артём. Иначе всё закончится гораздо хуже. Для всех вас.

И она быстро зашагала прочь вдоль домов. Но не успела она отойти и на десяток метров, как тишину улицы внезапно разорвал оглушительный, резкий выстрел, и следом раздался истошный крик Артёма:

— Келли, пригнись! Живо!

Она инстинктивно отпрянула в сторону, и в то же мгновение летящая пуля со свистом пронеслась буквально в сантиметре от её лица. Келли ошарашенно обернулась и посмотрела на испуганного солдата, который только что посмел открыть по ней огонь. В её ярко-голубых глазах мгновенно вспыхнул праведный, первобытный гнев метачеловека. Она уже готова была задействовать свою скрытую, бушующую силу и испепелить нападавшего на месте, как вдруг прямо перед прицелом автората живым щитом вырос Артём. Заслонив подчинённого собой, яростно скомандовал Келли:

— Беги! Уходи отсюда немедленно!

Келли лихорадочно огляделась по сторонам. Вокруг собралось уже множество напуганных зрителей. Испугавшись, что её тайный дар может раскрыться на глазах у толпы, она круто развернулась и практически бегом бросилась прочь.Лишь когда она заскочила в салон подъехавшего автобуса и двери захлопнулись, Келли смогла немного перевести дыхание и унять удушающую панику. Прижавшись лбом к прохладному стеклу, она в ужасе подумала про себя:

«Не дай бог весь этот мир прознает о том, кто я такая на самом деле…»

Она оказалась настолько глубоко погружена в свои тяжёлые, пугающие мысли, что даже не заметила, как на автомате дошла до своего дома. Но стоило ей остановиться на пороге и лихорадочно достать ключи, как из полумрака подъезда внезапно раздался знакомый, тихий голос:

— И снова привет, Келли.

От неожиданности и шока девушка вскрикнула, и связка ключей со звоном вывалилась из её ослабевших пальцев прямо на пол. Замерев на месте, она взволнованно выпалила:

— Тебе что, уличного скандала не хватило?! Что ты вообще забыл в моём доме? И где, интересно, шляется вся твоя доблестная армия?

Она испуганно смотрела на него, не в силах сделать и шага назад. Артём бережно поднял ключи, протянул их ей и спокойно ответил:

— Успокойся, Келли. Здесь нет никаких солдат. Прямо сейчас тут только я. И я пришёл один, чтобы просто по-человечески поговорить.

Глава 2 Воспоминание

Келли пристально всматривалась в лицо Артёма, пытаясь сквозь свои ярко-голубые глаза разгадать, говорит ли он правду или снова путает её в армейские интриги. Не заметив подвоха, она осторожно осмотрелась по сторонам и тихо произнесла:

— Ладно… Заходи. Нам действительно нужно поговорить.

Девушка открыла массивную калитку и жестом пригласила его войти во двор. Артём медленно переступил порог, огляделся и с лёгкой грустью выдохнул:

— Как же давно я здесь не был… А ведь тут совсем ничего не изменилось.

Он медленно обошёл палисадник. Внезапно его взгляд замер на старой кирпичной стене дома. Адмирал приблизился к ней, бережно коснулся пальцами шероховатой кладки и обернулся к девушке:

— Келли, ты ведь помнишь, как мы её писали?

Она бесшумно подошла ближе. Роскошные чёрные волосы длиной до самого колена мягко скользнули по её бёдрам, когда она подняла голову. Вглядевшись в полустёртые от времени буквы, Келли вслух прочитала памятные строчки: «Этот дом будет нашей защитой». А чуть ниже всё так же чётко красовались их детские инициалы: К + А.

— Да, — едва слышно отозвалась она, устремив на него взор.

— Я помню. Я вообще помню абсолютно всё, Артём.

Парень заворожённо посмотрел на неё. Его руки инстинктивно потянулись вперёд, страстно желая заключить её в крепкие объятия, но в самую последнюю секунду он железным усилием воли сдержал свой порыв.

— Я тоже всё помню, — хрипло отозвался он.

— Такое чувство, будто всё это происходило с нами в какой-то прошлой жизни… и в то же время — словно это было только вчера.

Они ещё несколько мучительных секунд безмолвно смотрели друг на друга, теряясь в глубине собственных чувств. Наконец Келли мягко отвернулась, со вздохом направилась в сторону крыльца и бросила через плечо:

— Идём в дом. Я приготовлю нам кофе, а потом мы во всём разберёмся.

Артём молча последовал за ней. Пока Келли суетилась у плиты, парень тихо стоял в дверях кухни, не сводя с неё восхищённых глаз. Если бы за этой сценой сейчас наблюдал случайный прохожий, он без колебаний принял бы их за счастливых молодожёнов, которые совсем недавно обручились. Но суровая реальность была бесконечно далека от этой иллюзии.Вскоре по всему дому распространился сочный, бодрящий аромат свежесваренного напитка. Келли жестом пригласила гостя к столу, бережно поставила перед ним горячую кружку и опустилась на стул напротив. Артём сделал первый глоток и серьёзно спросил:

— Расскажи мне… Как всё случилось? Ну, тогда, в самом начале?

Девушка отвела взгляд, задумчиво разглядывая тёмную жидкость в своей чашке:

— На самом деле я практически ничего не помню о том роковом дне. Последнее, что отложилось в памяти — это как я уставшая возвращалась домой после очередной рабочей смены. И вдруг… оглушительный взрыв. Я инстинктивно попыталась убежать от этого ада, но от взрывной волны спастись невозможно. Следующее воспоминание — я открываю глаза на больничной койке, а испуганные врачи объявляют, что я пролежала в глубокой коме долгих шесть месяцев.

Келли тяжело сглотнула, воскрешая в памяти тот кошмар:

— Мама, брат и сестра в панике примчались в госпиталь в ту же секунду, как брат забил тревогу и позвонил им. Спустя пару недель меня наконец выписали. Я вернулась в родные стены, но до последнего отказывалась верить, что из моей жизни безвозвратно выпало полгода. Мама круглосуточно была рядом со мной. Я отчаянно пыталась расспросить её о деталях катастрофы, но она и сама толком ничего не знала. А уже через несколько дней я начала замечать в своём организме пугающие изменения. Мой слух и зрение обострились до предела, я стала физически в разы сильнее… А ещё через неделю я чуть не сожгла наш собственный дом.

Келли медленно раскрыла ладони, и прямо над её точёными пальцами вихрем вспыхнуло яркое, живое пламя. Полюбовавшись искрами, она глухо продолжила:

— Ты даже представить себе не можешь, в каком диком ужасе я пребывала тогда. Во мне проснулись аномальные силы, способные в секунду отобрать чужую жизнь. Поначалу я хотела во всём честно признаться семье, но в последний момент испугалась и решила повременить. В строжайшей тайне от всех я начала упорно тренироваться в лесу. Первое время я могла контролировать огонь только в руках, но постепенно первородная магия полностью подчинилась мне. Сейчас мне достаточно лишь мимолётной мысли, чтобы высвободить пламя. Сегодня, на улице, когда тот безумный солдат чуть не убил меня, я уже готова была задействовать весь свой тектонический жар и испепелить его на месте. Но ты закрыл его собой и остановил меня.

Артём потрясённо выслушал её признание и тихо спросил:

— Келли… Неужели тебе не было смертельно страшно, когда ты впервые столкнулась со своим даром?

— Конечно мне было страшно!

в её ярко-голубых глазах блеснули слёзы.

— Я была в первобытном ужасе! Но одновременно с этим страхом… я пребывала в абсолютном восторге. Я с самого детства искренне мечтала помогать обычным людям, и когда во мне пробудилась эта сила, все мои мысли были только об одном — как защитить невинных.

Келли отвернулась, не в силах выдержать его пристального взора. Она сжала фарфоровую кружку с такой неистовой силой, что та жалобно хрустнула и едва не лопнула в её пальцах. Артём чутко уловил её колоссальное внутреннее напряжение. Он осторожно потянулся через стол, желая ласково прикоснуться к её руке, но девушка испуганно отдёрнула руку:

— Стой! Не прикасайся ко мне сейчас… Ты можете получить сильнейший ожог.

— Ожог? Но почему?

— Я научилась сдерживать пламя вокруг себя, но контролировать внутренний жар тела на все сто процентов у меня пока не получается. Когда я сильно переживаю или злюсь, мой организм буквально закипает изнутри. На меня саму эта аномальная температура никак не действует, но вот окружающим я могу нанести тяжелейшие травмы.

Несмотря на её предупреждение, Артём упрямо подался вперёд, уверенно перехватил её холодную ладонь и крепко накрыл своей рукой. Келли поражённо замерла, переводя взгляд то на их сомкнутые пальцы, то на его мужественное лицо, а затем тихо закончила:

— Спустя полгода после выписки я всё-таки решилась применить свой дар и помочь людям. В тот момент я была свято уверена, что поступаю правильно и спасаю жизни… Но всё закончилось ужасной трагедией. После того кошмара я поклялась навсегда позабыть о магии. Я собрала вещи и уехала в этот тихий городок, надеясь начать всё с чистого листа, жить как самый обычный человек и никогда больше не призывать пламя.

Артём впервые за весь день мягко улыбнулся:

— И надо же было такому случиться, что именно здесь тебя отыскал я со своей армией.

В ответ на его слова Келли тоже не выдержала и слабо улыбнулась кончиками губ. Парень ласково отпустил её ладонь, бережно прикоснулся пальцами к её щеке и прошептал:

— Твоя улыбка… она ни капли не изменилась за эти годы.

Девушка перехватила его руку и преданно прижала к своему лицу:

— И она будет принадлежать только тебе одному, Артём. До тех самых пор, пока ты сам от меня не отвернёшься.

Но едва договорив, она словно опомнилась. Резко убрав его ладонь от себя, Келли помрачнела, и остатки былой нежности мгновенно испарились. Артём виновато опустил глаза:

— Мой уезд тогда… Это была самая большая, роковая ошибка в моей жизни, Келли.

На кухне воцарилась тяжёлая пауза. Некоторое время они молча пили остывающий кофе, каждый запертый в своих невесёлых мыслях. Наконец любопытство взяло верх, и Келли шёпотом нарушила тишину:

— Расскажи мне… Как ты вообще оказался в регулярной армии? И откуда ваша организация прознала про мои силы?

Артем тяжело вздохнул и начал свой рассказ:

— В армию я пошёл добровольно, Келли. Ты ведь прекрасно помнишь, как много лет назад мои испуганные родители в панике увезли меня в Америку, лишь бы меня не забрали на фронт. Какое-то время мы обустраивались в Штатах, но вскоре я твёрдо решил вернуться на родину. Отец, мама и старший брат отчаянно пытались меня отговорить от этой безумной затеи, но, как видишь, у них ничего не вышло. Когда я приехал, мне пришлось начинать всю свою жизнь с чистого листа. Я устроился на работу, и первые несколько месяцев всё шло просто замечательно. А потом… даже не знаю, что-то словно перемкнуло во мне изнутри. Я до глубины души захотел помочь прекратить эту кровопролитную войну, которая тянется уже долгих пятнадцать лет. В итоге я вызвался поехать на передовую. За годы изнурительной службы я сумел пройти путь от самого обычного рядового солдата до адмирала. И прямо сейчас у меня действительно есть шанс раз и навсегда закончить эту бойню. Вот только цена победы окажется страшной: потерь будет слишком много. Но с тобой… с твоим даром потерь может быть в разы меньше.

Он внимательно смотрел на лицо Келли, пытаясь уловить хоть какую-то её эмоцию. Однако лицо девушки оставалось непроницаемым. Артём тяжело вздохнул и продолжил:

— А о твоих способностях мы узнали с самого первого дня.

Келли резко перебила его, недоверчиво прищурившись:

— С самого первого дня? Откуда?

— Да, — кивнул он.

— Тот страшный взрыв, из-за которого ты на полгода угодила в кому, не был обычной катастрофой. Группа засекреченных учёных тайно пыталась создать действующую машину времени. И у них это практически получилось. Но в момент первого тестового запуска устройство вошло в непредвиденную критическую реакцию с атомным генератором. Прогремел колоссальный взрыв. Разрушительная энергетическая волна за секунды прокатилась по всему городу. Несколько сотен людей тогда погибли на месте, а те немногие, кто сумел выжить в том эпицентре, обрели аномальные способности.

Келли поражённо прервала его:

— Способности?

— Да. Мы называем таких одарённых людей «мета». У каждого из них силы проявляются по-разному, среди них нет ни одного одинакового дара. Многие до сих пор даже не догадываются о том, чем обладают, а некоторые вовсю пользуются своими возможностями открыто. Пара человек уже присоединились к нашему отряду, но они и близко не такие сильные, как ты.

Келли недоверчиво и хмуро скрестила руки на груди, пристально глядя на адмирала:

— Вы придумываете нам ярлыки вроде «мета», но на самом деле вы нас просто смертельно боитесь. И при этом позволяете себе помогать, верно?

— Да, Келли, это так, — Артём не стал отрицать очевидного.Мета-люди действительно помогают нам прямо сейчас попытаться закончить эту бесполезную, выматывающую войну, которая тянется уже пятнадцать лет. Но проблема в том, что одарённые бойцы появились не только в наших рядах. У вражеской стороны теперь тоже есть свои мета-люди, и они невероятно опасны. Именно поэтому ты так сильно нужна нам.

Глава 3 Выбор

— Ты нужна нам,

Твёрдо произнёс Артём.Говоря эти слова, он внимательно,затаив дыхание,следил за малейшим изменением на лице Келли.Но в её ярко-голубых глазах отразилось лишь одно-единственное чувство глубокое сочувствие. Вот только адмирал никак не мог разгадать, кому именно оно предназначалось:ему самому или её собственному израненному прошлому. Вдруг Келли медленно повернулась к нему и тихо, но непреклонно ответила:

— Артём… Пожалуйста,прости меня,но своего окончательного решения я не изменю.Я физически не способна вам помочь.От моего вмешательства всё станет только хуже.

Парень открыл было рот,собираясь возразить,но Келли мягким жестом ладони остановила его,не дав вставить и слова:

— Раз уж ваша организация знает обо мне с самого первого дня, то вы обязаны понимать, почему я дала клятву больше никогда и никому не помогать.И ни один человек в мире……ни один человек во всей вселенной не сможет заставить меня передумать.

Артём ничего не ответил на этот резкий выпад.Он лишь долго,с бесконечной грустью всматривался в её лицо,а затем едва слышно, смиренно выдохнул:

— Хорошо… Пусть будет так.

На кухне воцарилась тяжёлая, осязаемая тишина.Было отчётливо видно, как сильно они оба хотят нарушить это молчание и заговорить друг с другом по-настоящему,без упрёков и тайн,но ни один так и не осмелился сделать этот первый, самый трудный шаг. Наконец адмирал медленно поднялся из-за стола:

— Пожалуй, мне уже пора.

Келли подняла на него глаза, и в её сознании отчаянно, до боли громко прозвучала одна-единственная мысль: «Прошу тебя… не уходи!»

Но этот крик души так и остался невысказанным. Спрятав истинные чувства за маской безразличия, она вслух произнесла совсем иное, сухое:

— Да. Тебе и правда пора.

Девушка молча проводила его до прихожей.Но перед тем как переступить порог и закрыть за ним дверь,Артём внезапно остановился и обернулся к ней и негромко бросил на прощание:

— Пожалуйста, дай мне свой номер. Я только-только снова нашёл тебя, Келли… И я не хочу ещё раз совершить ту же роковую ошибку.

Он посмотрел на неё с такой отчаянной, пронзительной нежностью, что казалось — он вот-вот сделает шаг и поцелует её в губы.Но в самый последний миг парень сумел сдержаться.Келли мягко протянула ладонь:

— Дай мне свой мобильный,я сама запишу контакты.

Он послушно передал ей телефон, продолжая заворожённо смотреть на девушку, пока она быстро вбивала цифры на экране. Вернув ему аппарат, Келли натянуто улыбнулась:

— На самом деле… я тоже была рада тебя увидеть.И я искренне надеюсь, что эта встреча не станет для нас последней.Прощай.

Она поспешно закрыла перед ним дверь, не дав ему ни единого шанса ответить хоть слово.Защёлкнув замок,Келли так и осталась стоять в прихожей,замерев и прислушиваясь к звукам до тех пор,пока рокот мотора его машины окончательно не затих вдали.

После внезапного визита Артёма незаметно пролетело несколько месяцев. Келли изо всех сил старалась жить своей привычной,размеренной жизнью,прилежно ходила на работу и занималась будничными делами.За всё это время парень созванивался с ней всего раз пять или шесть. Они могли часами напролёт увлечённо болтать обо всём на свете,но к уговорам присоединится в организацию и воевать он больше принципиально не возвращался. И вскоре Келли с пугающей чёткостью осознала: те глубокие чувства, которые она так упрямо пыталась похоронить в своём сердце,лавиной возвращаются назад.Поначалу она отчаянно пыталась сопротивляться этой внутренней буре,но в один из вечеров сдалась.Девушка честно призналась самой себе в том,что по-прежнему безумно любит его. И, если быть до конца откровенной, никогда не переставала любить.С момента их последнего телефонного разговора прошла неделя.Тогда они твёрдо договорились, что отныне будут созваниваться каждый день, и что он будет набирать её регулярно.Но вот пролетела мучительная неделя, а от него не поступило ни единого звонка.Измученная неизвестностью,Келли решилась набрать его номер сама.Долгие гудки безответно шли один за другим, но трубку так никто и не поднял.Девушка упрямо повторяла попытки дозвониться на протяжении всего дня, но всё было безрезультатно.В её душу закралась тревога:

— не случилось ли с ним какой-нибудь беды?

Ближе к вечеру тишину комнаты внезапно разорвал резкий, долгожданный звонок. Взглянув на светящийся экран,Келли увидела имя Артёма. Ни на мгновение не задумываясь, она торопливо смахнула вызов и, даже не успев толком поднести мобильный к уху, взволнованно спросила:

— Артём?! С тобой всё хорошо?

Однако из динамика доносилось лишь глухое, зловещее молчание.Чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия, она настойчиво повторила:

— Пожалуйста, не молчи. Прошу тебя, скажи, что ты в полном порядке!

Но ответом ей по-прежнему служила звенящая пустота. И лишь спустя несколько мучительных мгновений чужой, незнакомый мужской голос сухо произнёс:

— Артём не в порядке.

Келли так и застыла на месте, словно громом поражённая.Земля уходила у неё из-под ног, язык онемел, и она не смогла вымолвить ни звука. А строгий голос на том конце провода непреклонно продолжил:

— Я генерал Евгений, близкий друг Артёма. Настоятельно прошу вас прибыть в расположение нашей воинской части. И как можно скорее.

В трубке снова повисла тяжёлая пауза, заставившая девушку похолодеть. Офицер глухо добавил:

— Артёму осталось очень мало времени… Вы должны приехать и попрощаться с ним. Если, конечно, вы сами этого хотите.

Тут Келли окончательно сломалась. Защитные барьеры рухнули, из глаз хлынули слёзы, и она, сорвавшись на громкий, истерический плач, отчаянно закричала в трубку:

— Называйте адрес! Я выезжаю немедленно!

Генерал Евгений продиктовал адрес воинской части, и Келли, лихорадочно вызвав такси, немедленно отправилась в путь. Всю дорогу из её глаз безостановочно катились слёзы. Она упорно отказывалась верить в то страшное известие, что услышала по телефону. В мыслях девушка раз за разом перебирала их счастливые детские воспоминания с Артёмом и никак не могла совладать с удушающей паникой. Даже водитель такси не остался равнодушным к её горю: мужчина искренне пытался ободрить и как-то отвлечь попутчицу, но все его усилия были тщетны.Спустя два мучительных часа Келли наконец стояла перед массивным КПП воинской части.Она замерла, не решаясь переступить порог.Смутное предчувствие подсказывало, что за этими серыми стенами её ждёт нечто ужасное. И пока Келли пыталась совладать с эмоциями и сделать первый шаг, навстречу ей из дверей вышел молодой парень в безупречной армейской форме. Он стремительно приближался к ней, и едва оказавшись рядом, негромко спросил:

— Келли? Я генерал Евгений. Это я звонил вам пару часов назад.

Поддавшись порыву вежливости, она рефлекторно протянула ему руку. Евгений вежливо ответил на рукопожатие, но стоило его пальцам соприкоснуться с кожей девушки, как военный резко, с явным шоком отдёрнул ладонь назад. Изголодавшийся жар её тела обжёг его сквозь кожу. Келли испуганно отступила на шаг:

— Простите! Я… я вовсе не хотела причинить вам боль. Просто я пока не способна полностью контролировать силы, бушующие внутри меня.

Евгений на мгновение замер, оценивая ситуацию, а затем понимающе улыбнулся кончиками губ:

— Принимается. Бывает.

Офицер обернулся в сторону массивных железных дверей, ведущих на закрытую территорию, и помрачнел:

— Идём. Время не ждёт. Артёму с каждым днём становится всё хуже и хуже.

Они быстрыми шагами направились вглубь расположения части. Но по дороге Келли всё-таки не выдержала и тихо спросила у своего провожатого:

— Что случилось с Артёмом?

Евгений на мгновение запнулся, собираясь с мыслями, и глухо произнёс:

— Неделю назад противник предпринял яростную контратаку и ворвался в город, который мы с огромным трудом отвоевали пару месяцев назад. Артём немедленно отдал приказ о контрнаступлении, и мы ринулись в бой. Но силы врага значительно превосходили наши. Когда стало очевидно, что мы несём колоссальные потери и проигрываем это сражение, он скомандовал срочно отступать. Сам же остался там, в самом пекле, до последнего. Артём наотрез отказывался уходить, пока поле боя не покинет последний раненый рядовой.

Евгений тяжело вздохнул, его челюсти плотно сжались:

— Мы успели отойти от городской черты примерно на пару километров, и только тогда с ужасом осознали, что Артёма нет среди выживших. Я направился обратно в город, чтобы вытащить его, но в этот момент за нашими спинами прогремели два сокрушительных взрыва. Мы на полной скорости помчались обратно. Возле полуразрушенных домов на окраине мы наконец наткнулись на него. Он неподвижно лежал ничком на земле и не подавал признаков жизни. Я оказался первым, кто сумел прорваться к нему сквозь дым. Я бережно попытался развернуть его на спину и только тогда с облегчением понял, что он всё ещё дышит. Как выяснилось позже, противники сбросили на город тактическую ядерную бомбу. Артём оказался в зоне поражения, и лучевой удар пришёлся прямо по нему. Когда мы в панике доставили его в расположение части, его сердце внезапно остановилось. Военным врачам чудом удалось запустить его заново, но почти все внутренние органы смертельно поражены радиацией. Он так и ни разу не пришёл в сознание, Келли… Но всё это время в беспамятстве он бредил и без конца повторял только твоё имя.

Пока Евгений тихим голосом пересказывал этот кошмар, по щекам Келли снова градом покатились горючие слёзы. Она судорожно вытерла их ладонью и упрямо произнесла:

— Живо отведи меня к нему. Я должна увидеть его прямо сейчас.

Больше ни единого слова из них никто не проронил. Они быстрым шагом направились в сторону медицинского госпиталя. Но когда Келли переступила порог реанимационной палаты и увидела адмирала, она едва не закричала от шока, не веря собственным глазам. Артём неподвижно лежал на больничной койке, опутанный десятками трубок. Его некогда мужественное лицо покрывали страшные красно-синие пятна радиационных ожогов, а дыхание поддерживалось за счёт плотно прижатой кислородной маски. Келли медленно подошла к больничной койке и бессильно присела на самый её край. Один из дежурных врачей, хмуро следивший за показаниями приборов, подошёл к ней и тихо произнёс:

— Ему становится только хуже… Внутренние органы поражены радиацией на целых восемьдесят процентов. Мы делаем всё возможное и продолжаем искусственно поддерживать его жизнь, но надолго этого не хватит.

Девушка растерянно переводила взгляд то на доктора, то на Женю, то на бледное, мирно покоящееся лицо Артёма. Горючие слёзы опять хлынули из её глаз. Она инстинктивно протянула ладонь, желая прикоснуться к его пальцам, но врач строго предупредил её:

— Лучше этого не делать. Его кожа буквально пропитана остаточным ядерным излучением после взрыва. Несколько наших медсестёр уже получили тяжелейшие ожоги.

Однако Келли не послушалась его запрета. Наплевав на смертельную опасность, она упрямо высвободила ладонь и всё равно бережно, но крепко сжала холодную руку Артёма. И в тот же миг невидимая, колоссальная энергетическая волна прошла насквозь неё и мгновенно передалась умирающему. Келли отчётливо почувствовала эту вспышку чистой силы, но ни Женя, ни лечащий врач в палате абсолютно ничего не заметили.Спустя несколько минут Келли медленно поднялась с края кровати, решительно повернулась к Жене и твёрдо спросила:

— Что сейчас происходит в том городе? Где именно сейчас находятся силы противника?

Генерал Евгений посмотрел на неё с явной осторожностью и даже с лёгким страхом в глазах, улавливая исходящую от девушки скрытую мощь. Тем не менее, он сухо ответил:

— Простите, Келли, но я не имею права разглашать вам военные тайны. Вы — гражданское лицо. Вам уже пора покинуть территорию, посторонним нельзя находиться в расположении секретной части так долго.

Келли в упор взглянула на офицера. На её лице больше не было слёз — его исказил праведный гнев мета-человека. Ледяным, не терпящим возражений тоном она отрезала:

— Я сделала свой выбор.

Глава 4 Последствия

Келли произнесла эти слова на одном дыхании, сама толком не понимая, чего в её голосе сейчас больше — праведного гнева или первобытного ужаса перед будущим:

— Я сделала свой выбор. Я помогу вам выиграть эту войну.

Поначалу в палате реанимации воцарилась оглушительная тишина, сквозь которую доносился лишь монотонный, мерный стук медицинских приборов. Первым затянувшееся молчание нарушил генерал. Он серьёзно посмотрел на девушку и глухо произнёс:

— Я искренне благодарен вам за то, что вы готовы встать на нашу сторону. Но прямо сейчас конкретно от нас с вами мало что зависит. Вам придётся набраться терпения и подождать, пока адмиралы рассмотрят рапорт и примут окончательное решение.

Келли перевела взгляд на офицера, затем снова посмотрела на Артёма и тихо, почти умоляюще спросила:

— Могу я остаться здесь? Просто побыть с ним вместе, пока он находится в этом госпитале?

Лечащий врач и Евгений переглянулись, безмолвно советуясь друг с другом, после чего доктор негромко ответил:

— Что ж… Можете остаться.

С этими словами медик развернулся и первым покинул палату. Евгений коротко посмотрел ему вслед, а затем снова обернулся к Келли:

— Проводите с ним, столько времени, сколько нужно. Но очень прошу вас — без глупостей.

Напоследок бросив на неё строгий армейский взгляд, тоже вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь. Келли наконец-то осталась совершенно одна, наедине с умирающим человеком. Человеком, которого она, как выяснилось, безумно любила всю свою жизнь, но так и не успела открыто ему в этом признаться. Глотая горькие слёзы, она снова бережно опустилась на больничную койку, мягко взяла его холодную ладонь в свои руки и шёпотом произнесла:

— Господи, Артём… прошу тебя, не бросай меня. Не оставляй меня одну, умоляю! Я ведь так и не успела сказать тебе самого главного… Я люблю тебя. Слышишь? Я всегда, всю жизнь тебя любила!

Келли отчаянно повторяла эти слова раз за разом, как вдруг почувствовала, что её руку крепко, судорожно сжали в ответ. Она испуганно уставилась на лицо Артёма, но внешне ничего не изменилось — он всё так же неподвижно лежал под маской. Опустив взгляд ниже, на их сомкнутые руки, девушка отчётливо увидела, что его ладонь действительно держит её собственную. Келли резко вскочила с койки и вихрем помчалась в коридор звать лечащего врача. Спустя секунду они вместе ворвались обратно в палату реанимации, и задыхающаяся от волнения девушка без конца твердила одно и то же:

— Доктор, он сжал мою руку! Он слышит меня!

Врач хмуро посмотрел на больного, надел резиновые перчатки и осторожно прикоснулся к шее Артёма, проверяя пульс. Затем он сверил показатели на мониторах приборов и тяжело вздохнул:

— Это всего лишь непроизвольный мышечный спазм, девушка. Перед смертью, в стадии глубокой агонии, такие рефлексы у пациентов — обычное дело.

Келли ошарашенно смотрела на медика, отказываясь принимать этот суровый приговор:

— Нет… Неужели он и правда вот так просто умрёт?

Не дождавшись ответа, она круто развернулась и пулей выскочила из палаты. Не разбирая дороги, она выбежала из здания госпиталя на свежий воздух. Внутри груди словно образовалась огромная, сквозная чёрная дыра, которую теперь невозможно было заполнить ничем на свете. Слёзы на щеках уже полностью высохли. Келли бессильно опустилась на первую попавшуюся деревянную лавочку во дворе госпиталя и судорожно попыталась вдохнуть полной грудью, но лёгкие словно сковал железный обруч — сделать глубокий вдох так и не получилось. Она зажмурилась, отчаянно пытаясь унять панику, как вдруг сквозь шум ветра до её слуха донеслись чёткие, отдалённые голоса. После комы её чувства обострились до предела, и теперь Келли могла отчётливо разобрать чужой разговор, происходивший в закрытом кабинете на другом конце двора. Девушка резко открыла глаза и сосредоточилась, ловя каждое слово.

— Вы что… действительно решили малодушно сдаться врагу? раздался полный гнева и горечи голос генерала Евгения. Второй голос, глубокий, властный и совершенно незнакомый Келли, сухо отрезал в ответ:

— У нас просто нет иного выбора, Евгений. Слишком много наших доблестных воинов уже погибло на передовой, а наш адмирал находится на самой грани смерти. Мы вернём им этот город. Пусть празднуют победу.

— Да как вы вообще можете такое говорить?!

взорвался Евгений

— Артём свою жизнь отдал ради спасения этого города, а вы собираетесь вот так просто, без боя, отдавать его противнику?! — тон незнакомца мгновенно стал ещё более твёрдым, холодным и грубым:

— А что конкретно ты предлагаешь мне делать? Вражеские силы уже вывели свои войска на северный рубеж и в любой секунду способны нанести по нам сокрушительный удар. Ты только и умеешь, что кричать о капитуляции, а сам-то? Ну же, скажи, какое решение предлагаешь ты сам?

В кабинете воцарилась тяжёлая, минутная тишина. Наконец Евгений глухо произнёс:

— Наступать первыми. Тем более, теперь на нашей стороне Келли. А она — сильнее всех нас, вместе взятых.

Снова наступила звенящая пауза. Послышался долгий, усталый выдох незнакомца, после чего тот снова заговорил:

— Да, Келли теперь в наших рядах. Но она до смерти боится собственного дара! Ну и как, по-твоему, она сможет нам помочь? Она сама-то хоть до конца понимает, что безраздельно владеет всей сокрушительной энергией земли? Я глубоко убеждён, что нет.

— Но вы могли бы лично поговорить с ней, направить её силу в нужное русло! —собеседник Евгения яростно отрезал, и в его голосе зазвучал металл:

— У меня сейчас хлопот и так выше крыши! Мне абсолютно некогда тратить драгоценное время на то, чтобы учить её. Армия противника уже практически наступает, и мне прямо сейчас приходится решать тысячи проблем!

— Я и не прошу вас становиться её учителем, — упрямо настаивал Евгений.

— Просто поговорите с ней. Поверьте, она сможет.

— Нет.

Из кабинета донёсся глухой, сильный удар — судя по всему, незнакомец в ярости грохнул кулаком по столу. Тот же властный голос безжалостно закончил:

— Она ничего не сможет противопоставить многотысячной армии противника, которая прямо сейчас дислоцируется в Херсоне.

Вскоре голоса в кабинете смешались с шумом лагеря, и Келли потеряла нить их разговора. Однако услышанного было более чем достаточно. Решительно поднявшись со скамьи, она быстрым шагом направилась к выходу из госпиталя. Кто-то из дежурных солдат попытался окликнуть и остановить её, но девушка даже не услышала. Едва оказавшись на безопасном расстоянии от жилых кварталов, Келли резко вскинула руки. Вокруг неё вихрем вспыхнуло яростное пламя, раскинувшись по округе на тысячи метров, но магия земли подчинялась ей — огонь не опалил ни единого строения. В следующую секунду стихия послушно втянулась обратно в её ладони, и мощный импульс подбросил Келли высоко в небеса. Благодаря дару она была способна летать, хоть и крайне редко прибегала к этой способности. Ей потребовалось около двадцати пяти минут, чтобы долететь до оккупированного Херсона. Едва оказавшись в зоне досягаемости, она сверху чётко разглядела огромную вражескую армию и ровные ряды боевой техники, которая уже была развёрнута и направлена в её сторону. Заметив в небе одиночную цель, солдаты немедленно выпустили по ней несколько снарядов. Но Келли даже не дрогнула, с лёгкостью отразив летящие ракеты сокрушительной огненной волной. Враги тут же открыли по ней огонь из всего своего оружия, но и этот свинец бессильно плавился, не долетая до цели. Келли оказалась настолько увлечена уничтожением наземных орудий, что упустила манёвр противника. С фланга к ней на бешеной скорости подобрался вражеский истребитель. Взрывной волной от пронесшегося мимо самолёта сбила Келли с ног. Оглушённая ударом, она отлетела на несколько метров назад и тяжело рухнула на землю. Не успела она подняться, как сверху на неё обрушилась колоссальная волна воды и льда. Вражеский мета-человек бил без жалости. Вся её одежда вмиг промокла насквозь, но враг торжествовал недолго. Задействовав внутренний жар, Келли за пару секунд полностью высушила форму исходящим от кожи теплом. Противник продолжал яростно атаковать, пытаясь снова и снова нападать. Терпение Келли окончательно лопнуло. Она со свистом направила поток пламени прямо на врага. Тот с лёгкостью заблокировал её выпад своей защитной силой, но Келли это ни капли не волновало. Прямая атака была лишь уловкой — она умышленно отвлекала его внимание, пока лихорадочно концентрировала в ладонях колоссальный сгусток чистой энергии. И вот, прямо из её рук вырвался ослепительный, ревущий энергетический шар. Вражеский одарённый враг наивно полагал, что сможет сдержать этот выпад своей силой, но у него ничего не вышло. За считанные секунды противник заживо сгорел в белом пламени. Расправившись с сильнейшим мета-бойцом, Келли вернулась на позицию и повторила сокрушительный удар, обрушив всю ярость земли на оставшиеся войска. Спустя минуту всё было кончено.

От Херсона не осталось ничего, кроме серого, безжизненного пепла. Девушка медленно приземлилась на обугленный пустырь. Под её подошвами хрустела гарь — то ли останки сожжённых танков, то ли прах сотен солдат, разобрать было уже невозможно. Келли огляделась вокруг, и её сковал леденящий ужас от осознания того, что она только что совершила.

«Понравилась история? Не забудьте поставить лайк ❤️ и подписаться на страницу, чтобы первыми узнавать о выходе продолжения! Спасибо, что читаете!»

Глава 5 Принятие

Келли медленным шагом вернулась на территорию расположения части. Едва она миновала массивные ворота КПП, как заметила, что на плацу её встречает огромная толпа солдат. Она молча смотрела на ряды застывших мужчин и никак не могла разгадать их немую реакцию: то ли они искренне уважали её за проявленную мощь, то ли боялись до первобытного ужаса. Навстречу ей из штаба поспешно вышел Евгений. Нахмурившись, генерал негромко произнёс:

— Келли… Я же по-человечески просил тебя обойтись без глупостей.

Рядом с ним тут же вырос высокопоставленный офицер в форме, который по возрасту был значительно старше Евгения. Мужчина окинул её долгим, проницательным взглядом и весомо заметил:

— Зато теперь она полностью готова встать в наши ряды.

По этому властному, суровому баритону Келли мгновенно догадалась: перед ней стоит именно тот человек, чей тайный разговор в кабинете она недавно подслушала во дворе. Преодолев робость, она сделала несколько шагов вперёд и тихо произнесла.

— Я вовсе не желала никому зла. Я просто хотела уничтожить бронетехнику противника и спасти…

На полуслове девушка внезапно замолчала, потеряв нить рассуждений от нахлынувшей усталости. Заметив её состояние, Евгений понимающе кивнул, подошёл ближе и бережно опустил ладонь ей на плечо:

— Позволь официально представить тебе нашего главнокомандующего. Это Виктор Павлович.

Старший офицер сделал шаг навстречу и мягко, подбадривающе произнёс:

— Не бойся нас, Келли. Ты совершила именно то, что должна была. Это жестокая война, и сокрушительные потери на ней неизбежны.

Однако его благородные слова почему-то совершенно не принесли ей долгожданного облегчения. Напротив, в них сквозило пугающее напоминание о грядущем. Смахнув наваждение, Келли взволнованно посмотрела на Евгения.

— Как… как себя чувствует Артём?

Евгений ничего не ответил. Вместо слов он лишь молча перевёл взгляд куда-то вдаль, за её спину. Келли рефлекторно проследила за его взором и ошеломлённо замерла. На дальнем конце плаца вооружённые воины поспешно расступались, торопливо уступая кому-то дорогу. Сначала из-за клубов пыли никого не было видно, но спустя мгновение из серой дымки медленно вышел он. Сердце в груди Келли бешено заколотилось. Забыв обо всём на свете, она сорвалась с места и во весь дух помчалась ему навстречу. Девушка затормозила лишь тогда, когда между ними оставалось буквально несколько сантиметров. Вглядываясь в его исхудавшее, но такое родное лицо, она едва слышно прошептала.

— Господи… Артём… Как такое вообще возможно?

— Я сам не знаю,

Его хриплый ответ прозвучал ещё тише. В следующую же секунду он рванулся вперёд и обнял её так отчаянно и крепко, насколько хватало его вернувшихся сил. Келли до боли зажмурилась и преданно прижалась к его груди, обнимая в ответ. В этой священной тишине они провели несколько минут, пока строгий голос окончательно не вернул их к суровой реальности. Виктор Павлович негромко кашлянул.

— Ему по-прежнему необходим покой.

Затем главнокомандующий развернулся к застывшим на плацу солдатам и громогласно скомандовал.

— Всё, бойцы, объявляю отбой! Здесь больше не на что глазеть. Живо все за работу, по местам! Многотысячный строй воинов послушно начал расходиться. Спустя пару минут в опустевшем просторном дворе остались только Келли, Артём, Евгений и Виктор Павлович. Заметив, что парню всё ещё тяжело стоять на ногах, они дружно направились к ближайшей деревянной лавочке в тени деревьев. Артём устало присел на сиденье, и Келли мгновенно устроилась рядом с ним. Всё это время их пальцы были судорожно переплетены, и они ни на секунду не отпускали рук друг друга. Нарушив молчание, девушка взволнованно спросила первой.

— Что случилось? Как ты пришёл в себя? Лечащий доктор ведь только что твёрдо уверял, что это абсолютно невозможно!

На бледных губах Артёма заиграла слабая, но бесконечно тёплая улыбка.

— Это сделала ты, Келли.

Она ошарашенно округлила глаза, искренне не понимая, о чём он говорит.

— Я?! Но… но как? Каким образом?

В их диалог весомо вмешался Виктор Павлович.

— Келли, скажи честно: что именно ты сама знаешь о природе своего дара?

Девушка растерянно оглядела мужчин, чувствуя нарастающее удивление.

— Во мне скрыта первородная сила огня. И ещё… я способна мысленно подчинять себе энергию земли.

Евгений сделал шаг ближе, и его взгляд стал предельно серьёзным.

— Ошибаешься. В тебе бурлит не просто слепая энергия земли. На самом деле ты сама и есть эта великая энергия.

На лице Келли мгновенно отразился сложнейший ураган эмоций: полное непонимание, шок, внезапно вспыхнувшая уверенность и что-то ещё, неуловимое, чему она сама пока не могла подобрать правильного названия. В этот момент Артём ласково сжал её пальцы и тихо добавил.

— Поначалу мы и сами отказывались в это верить. Мы были убеждены, что твой организм способен исключительно поглощать внешнюю энергию. Но никто из нас и подумать не мог, что ты способна так мощно отдавать её обратно, исцеляя чужие раны.

Он на секунду помедлил, собираясь с духом, а затем негромко добавил.

— Когда ты прикоснулась ко мне в самый первый раз, в палате, ты буквально забрала мою невыносимую боль и вытянула остатки ядерного излучения. А когда сжала мою ладонь во второй раз — ты бесследно передала мне чистую энергию для жизни. Мне понадобилось много времени и сил, чтобы заставить тело слушаться, но я очень хотел показать тебе, что выкарабкался. Я изо всех сил сжал твою руку, но ты испугалась и слишком быстро её забрала.

Келли молча подождала пару секунд. Когда в затихающем дворе госпиталя никто больше не решился заговорить, она тихо спросила.

— Ты… ты пришёл в себя сразу после того, как я в панике улетела?

В их разговор мягко вмешался Евгений.

— Да, Келли. Он открыл глаза буквально через пару мгновений. Дежурный врач немедленно сообщил нам эту невероятную новость. Я тут же поспешил во двор, чтобы тебя обрадовать, но ты оттолкнула меня своей неконтролируемой волной жара и стремительно взмыла в небо.

Келли виновато закрыла лицо руками. Спустя несколько минут тяжёлого молчания она глухо спросила.

— С тобой точно всё в порядке? Я… я ведь никак не навредила тебе своим внутренним жаром? Главнокомандующий Виктор Павлович спокойно ответил.

— Не бойся, девочка. Он в абсолютной норме.

Артём осторожно повернул Келли к себе за плечи и со всей искренностью повторил.

— Только благодаря тебе я сейчас стою здесь и дышу.

На секунду запнувшись, он тихо добавил.

— Спасибо тебе.

Они продолжали заворожённо смотреть друг на друга, совершенно не замечая, как реальность вокруг растворяется, а суета лагеря отступает. Перед тем как незаметно уйти и оставить их наедине, Виктор Павлович негромко бросил им на прощание.

— Артёму сейчас жизненно необходим покой. Да и тебе, Келли, тоже не помешает перевести дух. Высшее командование подписывает рапорт: вам обоим дают полноценные выходные сроком на один месяц.

Но ни Артём, ни Келли его приказов словно не слышали. Они продолжали погружённо вглядываться в лица друг друга. Спустя несколько минут Артём всё-таки нарушил это наваждение и тихо заговорил.

— Теперь ты наконец скажешь мне правду?

Келли медленно отвернулась от него, неохотно убирая свою ладонь. Направив отрешённый взгляд куда-то вдаль, на линию горизонта, она глухо произнесла.

— Получается так… Раз уж всё зашло настолько далеко. Теперь я с вами.

Артём чутко уловил, какую колоссальную, глубокую боль причиняют ей эти слова. И всё же он мягко, но настойчиво спросил.

— Почему, Келли? Почему ты все эти месяцы так упрямо отказывалась помогать людям своей силой?

Девушка продолжала неподвижно смотреть на заходящее солнце и горько усмехнулась.

— Ваша организация ведь знает обо мне абсолютно всё. Неужели в ваших архивах нет отчёта об этом кошмаре?

Артём попытался ласково перехватить её пальцы, но она рефлекторно отдёрнула руку. Тогда он тихо произнёс.

— Я хотел услышать эту историю именно от тебя.

И тут она наконец обернулась и посмотрела на него. В её взгляде отчётливо читались дикое напряжение и глубокая растерянность. Келли судорожно зажмурилась несколько раз, пытаясь совладать с нахлынувшими воспоминаниями, а затем надломленным голосом начала.

— Я с самого детства искренне мечтала помогать обычным людям, но просто не знала, как правильно использовать свой проснувшийся дар. В тот роковой день я осталась дома совершенно одна — мама с братом куда-то уехали по делам. Я спокойно занималась повседневными делами, как вдруг с улицы донёсся пронзительный звук мигалок и вой пожарной сирены. Я инстинктивно бросилась на этот шум. Выяснилось, что полыхает огромный промышленный склад, расположенный совсем недалеко от нашего квартала.

Келли тяжело сглотнула, воскрешая в памяти тот ужас:

— Чтобы ты понимал, мне потребовалась всего пара минут. Задействовав силы, я мгновенно взмыла в небеса и оказалась на месте. Я парила высоко в облаках, в густом дыму, поэтому с земли меня никто не заметил. Рабочие к тому моменту уже успели эвакуироваться, но внутри горящего здания оказались заблокированы спасатели. И я… я отчаянно захотела им помочь. Я протянула руки к полыхающим стенам и мысленно представила, как втягиваю весь этот бушующий огонь в себя. Поначалу всё шло просто идеально: пламя послушно повиновалось мне, и пожар вокруг здания практически угас……а затем случилось непредвиденное. Из-за избытка эмоций контроль ослаб, и прямо из моих ладоней со страшным гулом вырвался колоссальный, разрушительный сгусток чистой энергии. Оглушительная вспышка озарила всё вокруг. А когда дым наконец рассеялся, от огромного склада не осталось ровным счётом ничего — лишь мёртвый, серый прах. И прах тех отважных людей, что находились внутри…

Келли больше не могла сдерживаться — из её глаз хлынули горючие слёзы, и она, горько разрыдавшись, сквозь удушающие рыдания добавила.

— А уже позже, из вечерних новостей, я узнала… Внутри этого ада заживо сгорели двенадцать пожарных.

Её плач перерос в настоящую истерику. Артём прекрасно понимал, что в эту секунду ни одно, даже самое правильное слово не способно утешить её израненную душу. Он не стал ничего говорить — просто бережно взял её дрожащую ладонь в свои руки и крепко держал её так долго, пока Келли сама позволяла это делать. Когда приступ паники немного утих, она обессиленно закончила.

— После той страшной ночи я полностью перестала спать. Я до безумия начала бояться собственной силы и поклялась больше никогда к ней не прикасаться. Но этот леденящий ужас… страх, что я в любой момент могу случайно навредить невинным людям, так никуда и не делся. И тогда я приняла окончательное решение уехать подальше от этого кошмара. Вот так я и оказалась в тихом городке.

Произнося эти последние, самые тяжёлые слова, она робко посмотрела на Артёма. Всё это время он слушал её затаив дыхание, не упуская ни единой детали. И едва Келли умолкла, он твёрдо и уверенно произнёс.

— Ты обязана наконец простить саму себя, Келли.

Она лишь покачала головой, едва слышно прошептав.

— Не могу… Я не знаю, как с этим жить.

Артём осторожно обнял её за талию, бережно, но настойчиво повернул к себе всем корпусом и непреклонно повторил.

— Ты должна это сделать, слышишь?

Немного помолчав, он ласково добавил.

— Прими наконец тот факт, что ты другая, Келли. Ты от природы наделена великим даром и сильнее абсолютно любого человека на этой планете.

Девушка доверчиво прижалась ближе к его груди, пряча лицо у него на плече, и тихо выдохнула.

— Но если я окончательно приму себя такой… я ведь перестану……быть той обычной, мирной девушкой, которую ты когда-то знал.

На губах Артёма впервые за этот долгий день заиграла мягкая, лукавая улыбка. Он нежно приподнял её подбородок и так же тихо возразил.

— А кто вообще сказал тебе, что мне не нравится твоя настоящая, истинная суть?

Он не позволил ей вымолвить больше ни единого возражения. Артём решительно притянул её к себе и крепко, до головокружения поцеловал в губы. Келли на мгновение замерла, а затем преданно и горячо ответила на этот поцелуй. Но спустя несколько минут она всё-таки осторожно отстранилась и, тяжело дыша, прошептала.

— Стой… Тебе сейчас жизненно необходим покой и отдых.

Артём лишь тихо усмехнулся снова, властно притягивая её к своей груди, и прямо перед тем, как заново накрыть её губы своими, выдохнул.

— Ты и есть мой самый главный отдых, Келли.

На этот раз девушка не стала сопротивляться. Она полностью закрыла глаза и безоговорочно подалась воле тех искренних, великих чувств, которые все эти долгие годы разлуки были зарыты глубоко внутри её сердца.

От Автора:

Ваши лайки и подписки — это лучшее вдохновение, которое помогает мне писать эту историю дальше. Обязательно подписывайтесь на обновления, чтобы не пропустить новый, невероятно мощный сюжетный поворот!

Глава 6 Возвращение

— Вы скоро там закончите?

Внезапно раздавшийся весёлый голос прервал затянувшийся поцелуй Артёма и Келли. Они синхронно повернулись на звук и увидели перед собой ухмыляющегося Евгения. Адмирал шутливо нахмурился.

— Слышь, ты чего подкрадываешься так тихо, как лазутчик?

Евгений искренне рассмеялся в ответ.

— Да вы что, оглохли оба и вообще не слышали приказа Виктора Павловича? Он же чёрным по белому велел вам немедленно убираться отсюда в отпуск.

Келли и Артём озадаченно переглянулись, и девушка удивлённо переспросила:

— Разве он такое говорил? Когда это?

Евгений снова покатился со смеху, да так громко и раскатисто, что несколько солдат из соседнего блока даже высунулись на шум. Рассмеявшись, офицер весело подмигнул им.

— Да уж, ребята, ну вы даёте! Счастливые часов не наблюдают. Ладно, давайте живее собирайте вещи и уезжайте отсюда, пока главнокомандующий не передумал и не порвал ваш рапорт.

Артём медленно поднялся на ноги. Из-за недавнего радиационного удара каждое движение всё ещё причиняло ему сильную боль, но как истинный боец он ни единым мускулом на лице этого не показал. Парень подошёл к Евгению и крепко по-мужски обнял его.

— Спасибо тебе за всё, друг.

Евгений тепло похлопал его по спине.

— Брось, Артём. Ты вытаскивал меня из таких передряг гораздо чаще. Это я по жизни должен тебя благодарить.

Они оба понимающе улыбнулись друг другу, после чего Евгений деловито добавил.

— Всё, адмирал, дуй в штаб, подписывай официальные бумаги на увольнительную и на выход. Тебе сейчас жизненно необходим нормальный отдых.

— Да понял я, понял, — проворчал Артём, отмахиваясь.

— Не нужно мне по сто раз повторять очевидные вещи.

Затем он ласково повернулся к Келли.

— Подожди меня здесь, под сенью деревьев. Я мигом, одна нога тут другая там.

Он быстрым шагом направился в сторону главного административного корпуса. Келли и Еврений молча провожали его силуэт взглядами, пока он не скрылся за дверями, а затем девушка любопытно спросила:

— Скажи, Евгений… А как давно вы с ним знакомы и дружите?

Генерал обернулся к ней, на мгновение задумался, погружаясь в воспоминания, и негромко ответил:

— С того самого дня, как он спас мою шкуру от неминуемой гибели.

Немного помолчав, он продолжил.

— Я тогда только-только пришёл на фронт, зелёный совсем был, пороха не нюхал. Артём к тому моменту уже носил капитанские погоны, и наше подразделение отправили на боевое задание под его непосредственным командованием. Задача перед нами стояла вроде бы нехитрая, но чертовски опасная. Нам приказали скрытно переправить крупную партию боеприпасов через бурную реку, которая на тот момент полностью контролировалась силами противника. Я шёл в самом хвосте колонны, замыкающим, и был обязан бдительно следить за тылом. Но из-за неопытности сглупил и не заметил, как из густых зарослей ко мне бесшумно подобрались двое вражеских солдат. Они мгновенно вскинули на меня автоматы, приказав не дёргаться. Я оказался в ловушке и физически ничего не мог предпринять. В ту секунду я уже мысленно начал прощаться с жизнью, как вдруг с противоположной стороны грянул резкий выстрел. Артём среагировал со скоростью молнии: всего одним точным выстрелом он наповал уложил обоих нападавших и подарил мне жизнь.

Евгений с глубоким уважением посмотрел в ту сторону, где недавно скрылся адмирал, и тихо закончил:

— С тех пор прошло уже долгих шесть лет. И я бесконечно рад, что судьба свела меня с таким верным и надёжным другом.

Больше не проронив ни слова, генерал развернулся и неторопливо пошагал в противоположную сторону, к казармам. Келли осталась на лавочке в полном одиночестве, наедине со своими мыслями. Минут через двадцать Артём триумфально вернулся. Все документы были оформлены, он был полностью готов покинуть расположение лагеря. Они вызвали машину и вместе уехали прочь из части. Незаметно пролетела целая неделя. Келли каждый божий день сразу после окончания своей рабочей смены спешила навестить Артёма. Парень неизменно провожал её до самого дома, окружая заботой, и этот тёплый ритуал повторялся изо дня в день. Но однажды вечером, когда они встретились после работы, Артём загадочно улыбнулся и предложил ей поужинать в хорошем ресторане. Келли с радостью согласилась. Он заехал за ней и повёз в одно из самых роскошных и уединённых мест в городе. Всю дорогу девушка с любопытством пыталась выведать, куда именно они направляются, но адмирал лишь хранил интригу. Наконец, когда машина мягко затормозила у входа, он ласково попросил:

— Келли, пожалуйста, закрой глаза.

Она лукаво улыбнулась.

— Это ещё зачем? Неужели ты приготовил для меня какой-то грандиозный сюрприз?

Артём ничего не ответил. Он лишь достал шёлковый платок и бережно завязал ей глаза, полностью погрузив мир во тьму. Затем он помог ей аккуратно выйти из салона автомобиля и, крепко держа за руку, медленно повёл за собой вперёд. Когда они наконец дошли до конечной цели, Артём аккуратно отпустил её ладонь и шёпотом произнёс:

— А теперь посчитай про себя до десяти и снимай повязку.

Его шаги тихо удалились, оставив её одну в звенящем пространстве. Келли послушно отсчитала положенные секунды, потянулась к затылку и развязала узел платка. Первые мгновения её ярко-голубые глаза привыкали к заливающему комнату свету, но стоило зрению сфокусироваться, как перед ней распахнулся умопомрачительный, сказочный вид. Весь огромный панорамный зал был буквально усыпан ковром из самых прекрасных, сочных цветов на земле. Вдоль стен мягким шёпотом горели сотни неоновых гирлянд, а из скрытых динамиков лилась самая чарующая, красивая музыка на свете. Келли восхищённо замерла, не веря собственным глазам и затаив дыхание от этой невероятной красоты. Спустя пару минут в зале наконец появился Артём. Он шёл навстречу ей с таким видом, будто собирался выпалить самое важное и тут же броситься наутёк от смущения. На его мужественном лице читалась нежная улыбка, в которой одновременно сквозил дикий, первобытный страх. Вот только Келли никак не могла понять: перед чем именно или перед кем адмирал так сильно робеет? Они заворожённо смотрели друг на друга, пока парень медленно сокращал между ними расстояние. Остановившись в шаге от неё, он с трепетом протянул ей роскошный, огромный букет белоснежных роз. Келли с восхищением взглянула сначала на Артёма, затем на сияющие лепестки, и когда протянула руки, чтобы принять подарок, тихо прошептала:

— Ты помнишь?

Артём выдохнул ей в самые губы:

— Я никогда ничего не забывал.

Едва букет оказался в руках у Келли, парень занервничал ещё сильнее, но взял эмоции под контроль и уверенно заговорил.

— Келли…

Он ещё раз ласково улыбнулся и твёрдо повторил:

— Келли, я не знаю, какими законами вселенной это объяснить, но ты стала для меня настоящим ангелом-хранителем. Рядом с тобой я впервые за долгие годы бесцельной военной службы наконец-то чувствую, что я действительно живу. Благодаря тебе я заново вспомнил, как нужно искренне улыбаться и радоваться каждому дню. Все мои мысли принадлежат только тебе. Я знаю, однажды я совершил глупость и причинил тебе невыносимую боль, и мне нет за это прощения. Но умоляю, позволь мне доказать, что я полностью изменился. Прошу тебя, дай нашей любви ещё один единственный шанс.

На этих словах он плавно опустился перед ней на одно колено и движением достал из кармана бархатную коробочку. Щёлкнув крышкой, он заглянул ей в глаза.

— Ты выйдешь за меня, Келли?

У девушки из глаз мгновенно хлынули горючие слёзы счастья, которые она была просто не в силах сдержать. Огромный букет роз выпал из её ослабевших рук прямо на пол. Келли стремительно шагнула к Артёму и практически шёпотом, срываясь от волнения, выдохнула:

— Да… Да, я согласна! Я выйду за тебя!

Счастливый Артём дрожащими пальцами бережно надел кольцо на её безымянный палец, стремительно поднялся с колен и заключил её в объятия, сливаясь в страстном поцелуе. Он так горячо и крепко закружил её в воздухе, что Келли не выдержала и заливисто рассмеялась, шутливо прокричав ему на плечо.

— Стой, сумасшедший! Осторожно, мы же сейчас упадём!

Артём плавно остановился, но даже не подумал выпустить любимую из своих стальных тисков. Напротив, он ещё сильнее прижал её к своей груди и нежно прошептал ей на самое ухо:

— Рядом со мной ты больше никогда и никуда не упадёшь, родная. А если во вселенной случится хоть какой-то шторм, я поймаю тебя и защищу от любого падения.

Говоря эти слова, он преданно всматривался в её лицо, а она заворожённо тонула в его глазах. Весь остальной мир вокруг них растворился, и они стояли так, обнявшись, целую вечность, пока их уединение наконец не нарушили. Музыканты и официанты ресторана дружно начали хлопать в ладоши и поздравлять красивую пару. Смущённые Артём и Келли с улыбкой приняли их поздравления и неторопливо прошли за свой уединённый столик. Парень, как истинный благородный мужчина, галантно помог даме придвинуть кресло и сесть, а потом сам сел напротив неё. Официанты без промедления принесли первые изысканные блюда. Келли с лёгким прищуром посмотрела на Артёма и с улыбкой спросила:

— Ты ведь даже не спрашивал, что именно я люблю. Как тебе удалось угадать все мои вкусы?

Артём лукаво улыбнулся, дождался, пока услужливый персонал закончит сервировку и оставит их наедине, а затем загадочно ответил:

— Оставим это моим маленьким мужским секретом.

Немного помолчав, он ласково добавил:

— На самом деле я просто очень люблю наблюдать за тобой. Я бережно запоминал каждую деталь и всё, к чему ты неравнодушна.

Келли прекрасно понимала, что он не до конца с ней честен. Догадливость подсказывала ей, что адмирал мог без труда выяснить любые подробности через свои многочисленные армейские связи. Но ей совершенно не хотелось портить этот волшебный вечер пустыми подозрениями, поэтому она решила не зацикливаться на этом, а просто весело улыбнулась и парировала:

— Наблюдай, наблюдай, адмирал. Возможно, со временем ты откроешь во мне ещё очень много нового.

Девушка изящно взяла вилку и принялась за ужин. На её тарелке красовалась нежная говядина на пару с воздушным картофельным пюре под пикантным соусом из сладких перцев и чили, дополненная лёгким салатом из морской капусты. Артём предпочёл пасту с сочной курицей под ароматным чесночным соусом и закуску из свежих морепродуктов. Всё то время, пока они наслаждались ужином, в зале невидимым шлейфом лилась чарующая живая музыка. Они то заворожённо смотрели друг на друга, то отвлекались на виртуозную игру музыкантов. Время пролетело совершенно незаметно. Наконец они покинули гостеприимный зал ресторана и неторопливо направились в сторону причала. На протяжении всей прогулки Келли то и дело бросала восхищённые взгляды на изящное кольцо, украшавшее её палец. Артём с нежностью любовался её профилем. Они упоённо разговаривали обо всём на свете, чувствуя, что им вдвоём невероятно хорошо и спокойно. Когда они дошли до самого края причала, то плавно опустились прямо на прохладный прибрежный песок. Келли устремила задумчивый взгляд ярко-голубых глаз на темнеющий горизонт и тихо произнесла:

— Нам нужно обязательно всё рассказать маме.

Артём сначала молча посмотрел на неё, а затем тоже перевёл взор на бескрайнюю водную гладь и согласился:

— И моим родителям тоже нужно сообщить.

После этих слов они впервые за весь вечер притихли. Возможно, в их души закрался лёгкий трепет перед реакцией семей, а может быть, они просто никак не могли мысленно представить, как именно преподнести им эту новость. Наконец парень аккуратно нарушил молчание, предложив тактическое решение:

— Давай завтра же поедем к твоей маме и первым делом обо всём откроемся ей. А уже потом…

Он осёкся, собираясь добавить, что следом они отправятся к его родным, но вовремя вспомнил, что его семья сейчас находится слишком далеко. Келли чутко уловила эту мимолётную грусть. Она бережно перехватила его ладонь, трепетно поднесла её к своим губам и запечатлела нежный поцелуй на его пальцах, тихо заметив:

— Я знаю, Артём… Тебе бы очень хотелось лично сказать им, что ты наконец-то отыскал своё настоящее счастье.

От нахлынувших чувств её ладонь непроизвольно обдала его кожу лёгким жаром. Келли взволнованно добавила:

— Но поверь мне: они и так сердцем чувствуют, что теперь ты счастлив.

Парень уже настолько привык к тому, что любимая время от времени обжигает его своей скрытой стихией, что ему давно перестало казаться, будто он испытывает хоть какую-то боль. В ответ он проделал точно такой же нежный жест: перехватил её точёную руку, поднёс к губам и преданно поцеловал, а затем горячо произнёс:

— Я так сильно люблю тебя, Келли… Ты себе даже не представляешь, насколько.

Девушка доверчиво подалась вперёд, прижимаясь к его губам, и едва слышно прошептала ему в ответ:

— Прекрасно представляю, родной. Потому что люблю тебя точно так же сильно.

Их поцелуй стал глубже и отчаяннее. Поддавшись порыву страсти, Артём осторожно увлёк её за собой, опуская на мягкий прибрежный песок. Келли даже не думала сопротивляться — она послушно легла, чувствуя его вес над собой. Они продолжали упоённо целоваться, и их руки инстинктивно начали исследовать изгибы тел друг друга, но переходить границы и позволять себе лишнего никто из них этой ночью не намеривался. Артём проявил благородство и оказался первым, кто волевым усилием прервал этот сладкий плен. Он аккуратно убрал руки, поднялся на ноги и бережно помог Келли сесть, виновато произнося:

— Прости меня, пожалуйста… Я вовсе не хотел тебя обидеть или оскорбить своей настойчивостью. Просто на миг совершенно потерял контроль от любви.

Келли ласково улыбнулась, прижалась к нему ещё ближе, пряча лицо на его груди, и выдохнула всего одно искреннее слово:

— Спасибо.

После этого они долго и молча сидели в обнимку, провожая закат, пока солнце полностью не скрылось за линией горизонта. И спустя некоторое время Келли внезапно мелко задрожала от ночной прохлады. Артём обеспокоенно посмотрел на неё и удивлённо спросил:

— Что с тобой, милая? Неужели ты умудрилась замёрзнуть? Почему ты не согреешь себя своей силой?

От такого количества вопросов Келли даже немного растерялась, но всё же с улыбкой ответила:

— Когда я нахожусь рядом с тобой, я напрочь забываю о том, что владею какими-то силами. Мне просто хочется побыть самой обычной, хрупкой девушкой и ни о чём не думать.

Договорив, она попыталась подняться с песка, но Артём властно, но нежно потянул её обратно на себя, заставляя уткнуться в своё плечо, и непреклонно проговорил:

— Перестань панически бояться, что ты можешь случайно ранить или обжечь меня, Келли.

Девушка заглянула в его полные решимости глаза и медленно покачала головой:

— Не могу, Тём… Страх всё ещё слишком силён.

И всё же, окончательно поднявшись на ноги и отряхнув платье от песчинок, она ласково скомандовала:

— Всё, адмирал, нам пора возвращаться домой. К маме.

От Автора:

Главный шаг сделан, но это только начало! Впереди героев ждут масштабные события и новые испытания. Подписывайтесь на книгу, добавляйте её в библиотеку и оставляйте комментарии — ваша поддержка вдохновляет меня писать дальше. Впереди всё самое интересное!

Глава 7 Приезд

Келли поднялась с прохладного песка и, повернувшись к Артёму, ласково произнесла:

— Ну всё, адмирал… Нам действительно пора возвращаться. К маме.

Артём тоже поднялся, бережно обнял её за плечи и уверенно ответил:

— Ничего не бойся, родная. Я всегда буду рядом с тобой, и у нас всё обязательно будет хорошо.

Они неторопливо пошли обратно к ресторану, туда, где на парковке оставили автомобиль. Парень аккуратно довёз Келли до её дома. На пороге они ещё очень долго не могли расстаться, но время неумолимо близилось к полуночи, так что им пришлось пожелать друг другу спокойной ночи. Артём уехал. За следующие пару дней Келли решила все скопившиеся вопросы с работой, уладила дела и они наконец-то отправились в долгую совместную дорогу. В обычных условиях путь от Эринола до Москвы занимал на машине около десяти часов. Однако из-за недавнего радиационного облучения Артём всё ещё быстро утомлялся и не мог подолгу находиться за рулём, поэтому им приходилось часто останавливаться на заправках ради отдыха. Сама же Келли права до сих пор так и не получила, так что подменить его никак не могла. Всю дорогу они увлечённо и весело говорили о своём будущем, пребывая в приятном предвкушении новой совместной жизни в столице. Артём с улыбкой признался, что хочет как минимум троих детей, а то и больше, и Келли была совершенно не против такой большой семьи. Они так много и беззаботно смеялись, что на время даже полностью забыли о том, что в мире бушует жестокая война, а по планете лавиной распространяются мета-люди с аномальными способностями. На эти шестнадцать часов они просто отгородились от суровых армейских мыслей и искренне наслаждались настоящим моментом. И вот, спустя это долгое время в пути, их автомобиль наконец плавно повернул на тихую улочку деревни, где находился родной дом Келли. В этот миг девушка не на шутку занервничала. С их последней встречи прошёл целый год, и она безумно переживала, как именно её примет мать после столь долгой разлуки. Конечно, за день до выезда Келли позвонила ей и предупредила о своём скором визите, но намеренно умолчала о том, что приедет далеко не одна. У них всегда были очень тёплые, доверительные отношения, они старались созваниваться каждые два дня, а порой и каждый вечер, но Келли панически боялась маминой первой реакции на Артёма. С каждой минутой её сильное волнение передавалось и самому адмиралу. Машина мягко затормозила у деревянного забора, но никто из них не спешил выходить наружу. Они сидели в салоне до тех пор, пока на крыльцо дома наконец не вышла Елена Ивановна. Женщина озадаченно осмотрела незнакомый автомобиль, явно не понимая, кто именно к ней пожаловал. Но стоило дверце распахнуться и девушке показаться на свет, как мамино лицо озарилось счастьем. Они стремительно пошли навстречу друг другу, и Елена Ивановна крепко заключила её в объятия:

— Наконец-то ты приехала, доченька!

Келли изо всех сил прижалась к матери и обняла её с такой неистовой нежностью, что женщина даже слегка пошатнулась. Девушка со слезами на глазах выдохнула:

— Господи, мама… Я так сильно по вам соскучилась!

Когда они наконец закончили обниматься, Елена Ивановна не спешила убирать руки с плеч дочери. Она принялась внимательно, заботливо осматривать её с ног до головы, а затем с подозрением взглянула на припаркованную у обочины машину, которая продолжала стоять на месте. Мама удивлённо спросила:

— Келли, но… ты ведь явно не на такси сюда добралась?

Девушка обернулась на стёкла автомобиля, мягко улыбнулась, а затем снова повернулась к матери и твёрдо произнесла:

— Мама, я приехала не одна.

В то же мгновение водительская дверь открылась, и из салона вышел статный молодой человек в гражданской одежде. Он уверенно подошёл к ним, вежливо склонил голову и тепло произнёс:

— Елена Ивановна, здравствуйте.

Женщина ошеломлённо посмотрела сначала на незнакомца, затем перевела растерянный взгляд на свою дочь и шёпотом спросила:

— Кто это, Келли?

Девушка ласково перехватила Артёма за руку, переплетая их пальцы, и с гордостью ответила:

— Это мой жених.

Она несколько секунд неподвижно, как вкопанная, смотрела на стоявшую перед ней пару, словно отказываясь верить собственным глазам. Заметив её оцепенение, Артём мягко нарушил тишину своим бархатным, успокаивающим голосом:

— Елена Ивановна, с вами всё хорошо?

Келли взволнованно шагнула к матери, бережно дотронулась до её плеча и умоляюще попросила:

— Мамочка, пожалуйста, не молчитак. Скажи хоть что-нибудь, прошу вас!

Тут Елена Ивановна наконец-то пришла в себя. Она ещё раз внимательно, уже с теплотой оглядела своих счастливых детей, улыбнулась и радушно ответила:

— Ну надо же… Жених. Что ж, это просто замечательно. В таком случае — добро пожаловать в наш дом, сынок!

От Автора:

На этом седьмая глава завершена! Подписывайтесь на автора и ставьте лайки, чтобы не пропустить продолжение. А для всех преданных читателей у меня есть отличная новость: сегодня вечером в честь моего дня рождения вас ждёт праздничный бонус! В 18:30 выйдет следующая, восьмая глава. Не пропустите, впереди всё самое интересное!

Глава 8 Благословение родителей

Елена Ивановна ласково улыбнулась и тепло протянула Артёму руку. Тот с искренней радостью ответил на рукопожатие, а затем с лёгкой, загадочной улыбкой произнёс:

— Неужели вы и правда совсем не узнали меня?

В то же мгновение на лице матери Келли промелькнула то ли мимолётная грусть, то ли светлая, понимающая улыбка. Подавшись вперёд, она мягко ответила:

— Ну как же я могу тебя не узнать, Артём? Ты же почти совсем не изменился за эти долгие тринадцать лет.

Теперь уже и сам адмирал не удержался от весёлой улыбки:

— Я бесконечно рад снова видеть вас, вы себе даже не представляете, насколько.

Они оба дружно рассмеялись, прогоняя остатки былой неловкости, и хозяйка радушно пригласила гостей пройти внутрь. Келли сразу поспешила в дом, а Артём ненадолго вернулся к машине, достал с заднего сиденья объёмистый праздничный пакет и тоже переступил порог. Как выяснилось, Елена Ивановна основательно подготовилась к долгожданному приезду дочери. Она наготовила столько разнообразных угощений, что обеденный стол буквально ломился от обилия вкусной еды. Артём вежливо протянул пакет хозяйке:

— Это наш скромный подарок для вашего дома.

Женщина с благодарностью приняла свёрток, заглянула внутрь, тепло поблагодарила парня и усадила всех за стол. Пока они наслаждались обедом, беседа текла плавно и непринужденно. Они увлечённо разговаривали обо всём на свете, намеренно обходя стороной тему своих личных отношений. Однако стоило праздничной трапезе подойти к концу и в кружки разлили ароматный горячий чай, как Елена Ивановна решила начать свой законный материнский допрос. Повернувшись всем корпусом, она строго уставилась исключительно на Артёма:

— Ну что, молодые люди, теперь рассказывайте подробно. Где именно вы умудрились встретиться? Кем ты сейчас работаешь? Когда ты вернулся из своей Америки? И, самое главное, что же будет дальше?

От такого шквала вопросов Артём на мгновение растерялся, не зная, с чего именно начать. Но как опытный военный он прекрасно понимал: если уйти от прямых ответов, станет только хуже. Собравшись с мыслями, он уверенно заговорил:

— Сколько у вас вопросов, Елена Ивановна! Постараюсь ответить на все по порядку. Я вернулся в Эринол ровно восемь лет назад. Родители и старший брат тогда отчаянно пытались отговорить меня от этой затеи, но, как видите, у них ничего не вышло. А с Келли мы встретились совершенно случайно. Я просто проезжал по городу, когда внезапно увидел, как она мирно идёт по оживлённой улице.

Говоря об их первой встрече после долгой разлуки, он заворожённо смотрел только на Келли. Парень благоразумно решил умолчать перед матерью о выстреле солдата и её проснувшемся огненном гневе. Мягко улыбнувшись, он продолжил:

— Я разузнал, где именно она обосновалась, и просто не смог совладать с чувствами — приехал к ней домой. В тот вечер мы проговорили несколько часов напролёт.

Елена Ивановна понимающе кивнула, отпивая чай:

— Это мне понятно. А где конкретно ты сейчас работаешь?

Парень внимательно посмотрел ей прямо в глаза и твёрдо, с гордостью произнёс:

— Я — адмирал Вооружённых Сил России.

В уютной комнате мгновенно воцарилась неловкая, звенящая тишина. Мать Келли явно не ожидала услышать столь высокое воинское звание из уст молодого человека. Спустя минуту оцепенения она тихо спросила:

— И что же вы планируете делать дальше? Что вы решили для себя после свадьбы? Где собираетесь вить своё семейное гнездо?

На Артёма лавиной посыпалась новая партия серьёзных вопросов. Он растерянно перевёл взгляд на Келли, и девушка ласково, подбадривающе улыбнулась ему в ответ. Набрав в лёгкие воздуха, парень честно признался:

— На самом деле мы пока ещё не знаем точных ответов. Прямо сейчас мы приехали сюда исключительно для того, чтобы попросить у вас официального материнского благословения. А уже после, взявшись за руки, станем вместе думать, как обустраивать наше будущее.

Елена Ивановна пристально, изучающе посмотрела сначала на Артёма, затем перевела долгий взгляд на притихшую дочь. После этого она тяжело вздохнула и спустя пару минут напряжённого раздумья тихо произнесла:

— Артём, дай мне слово, что ты никогда и ничем не обидишь мою девочку.

Парень нежно посмотрел на Келли и без малейших колебаний ответил:

— Даю вам слово, Елена Ивановна. Я никогда в жизни не совершу одну и ту же роковую ошибку дважды.

Мать снова погрузилась в молчание, прикрыв глаза. В комнате повисла трепетная тишина, и наконец женщина с облегчением выдохнула:

— Что ж… У вас есть моё полное благословение.

Артём и Келли даже не пытались скрыть переполнявшее их бурное счастье. Девушка сорвалась со своего стула, подбежала к матери и так неистово, крепко зажала её в объятиях, что Елена Ивановна едва не задохнулась от избытка чувств. Парень тоже поднялся со своего места, неторопливо приблизился к женщине, бережно прижал её к себе и шёпотом, с глубоким почтением спросил:

— Елена Ивановна… Могу ли я отныне называть вас своей мамой?

На лице женщины расцвела счастливая, тёплая улыбка, и она ласково ответила:

— Конечно, дорогой. Конечно, сын мой.

Они снова крепко обнялись. В тот миг суровый адмирал радовался как самый искренний ребёнок, и только и делал, что с упоением повторял это новое для себя, непривычное слово: «Мама».

За этим приятным знакомством незаметно пролетело несколько беззаботных дней отпуска. Все эти дни Артём упорно собирался с духом, чтобы позвонить своим собственным родителям в Америку, но никак не мог решиться на этот непростой шаг. Ранним утром Келли вышла во двор и увидела, что её жених задумчиво сидит на скамейке в саду. Она ласково подошла к нему со спины и нежно обняла за плечи. Но от неожиданности парень вздрогнул, и его тело рефлекторно выдало лёгкую вспышку жара. Почувствовав, как её собственные горячие пальцы невольно обожгли его кожу, Келли виновато прошептала:

— Прости, родной… Я случайно.

Артём выглядел заметно расстроенным из-за своих невесёлых мыслей, но всё же мягко улыбнулся и успокоил её:

— Перестань извиняться, Келли. Всё в порядке.

Они молча простояли в обнимку посреди цветущего сада несколько минут, пока парень твёрдо не объявил:

— Всё, тянуть больше нельзя. Сегодня же я позвоню им.

Келли бережно убрала руки от его плеч, присела на скамью рядом и уверенно произнесла:

— Мы сделаем этот звонок вместе.

Они преданно посмотрели друг на друга и уже потянулись друг к другу ради нежного поцелуя, как вдруг звонкий, насмешливый голос сестры нарушил их уединение. Сарра, стоявшая на крыльце, ехидно поинтересовалась:

— Вы там долго сидеть будете?

Келли повернула голову в сторону дома и шутливо парировала:

— А ты не завидуй, Сарра!

Сестра лишь весело хмыкнула в ответ:

— И не собиралась даже. Если ты вдруг забыла, у меня уже давно есть муж.

Бросив эту фразу, Сарра скрылась в дверях. Артём и Келли, переглянувшись, тоже направились следом в дом. К слову, Сарра приехала погостить к матери в тот же самый день, что и Келли. Увидев на пороге адмирала Артёма, она поначалу просто не поверила собственным глазам. Старший брат Келли, Дима, сейчас находился за границей по важным рабочим делам, но Сарра уже успела сообщить ему потрясающие новости по телефону, и тот велел сестре передать, чтобы Артём и Келли обязательно дождались его возвращения. Муж Сарры, Саша, каждый день трудился. Из-за плотного графика он не так часто мог выбираться за город к Елене Ивановне, но старался навещать тёщу хотя бы раз в месяц. Он как раз должен был приехать сегодня вечером. Сарра безумно ждала мужа, да и сам Артём искренне хотел наконец-то лично познакомиться с зятем. Летнее утро пролетело совершенно незаметно. Возможно, время пронеслось так быстро, потому что Артём и Келли все эти часы мысленно прокручивали в голове предстоящий тяжёлый разговор с его семьёй. И едва наступил полдень, они сосредоточенно открыли ноутбук, настроили видеосвязь и совершили международный вызов в далёкую Америку.

Артём с Келли договорились, что он поговорит с ними сначала один, а потом к разговору присоединится Келли. Гудки в динамиках тянулись мучительно долго, и напряжение в комнате стремительно повышалось с каждой секундой. Наконец экран моргнул, соединение установилось, и на связи появились его родители.

— Мама, папа, как ваши дела?

Сдерживая волнение, начал Артём. Виталина Николаевна вместо приветствия озадаченно спросила:

— Сынок, ты где находишься?

Тут к разговору присоединился отец, Алексей Петрович. Он радушно произнёс:

— Сынок, у нас всё хорошо, как ты?

Артём немного улыбнулся и сказал:

— Я хорошо, даже прекрасно. Хотел вам кое-что рассказать.

Виталина Николаевна перебила сына и упрямо повторила свой прежний вопрос:

— Сынок, ты где находишься?

Артём перестал улыбаться. Его лицо стало по-военному серьёзным, а голос прозвучал твёрдо и уверенно:

— Я нахожусь в доме у своей невесты.

Он ласково посмотрел на Келли, которая стояла у входа, и пригласил присоединиться к разговору. Келли с трепетом подошла к дивану, плавно опустилась на подушки рядом с Артёмом, заглянула в объектив камеры и вежливо произнесла:

— Здравствуйте, Виталина Николаевна и Алексей Петрович.

Даже через экран монитора было отчётливо видно, в каком глубоком шоке и изумлении застыли его родители от такого неожиданного сюрприза. Но Артём не дал им опомниться и вставить даже слова, перехватив инициативу и первым объявив:

— Мама, папа, мы звоним вам для того, чтобы попросить благословение на брак.

Едва эти слова сорвались с его губ, в динамиках ноутбука воцарилась оглушительная, давящая тишина. На протяжении нескольких минут никто на том конце провода не решался нарушить молчание. Наконец Алексей Петрович тяжело вздохнул, подался ближе к камере и мягко произнёс:

— Сын… ты хоть представь нам свою невесту.

Артём ласково повернул голову к Келли. Девушка всё это время продолжала взволнованно и неподвижно смотреть прямо в объектив, но едва ощутила на себе его нежный взгляд, тут же обернулась к жениху. Парень перехватил её пальцы, снова посмотрел на экран и уверенно сказал:

— А вам и не нужно её представлять, вы очень-очень хорошо знаете её.

Стоило Виталине Николаевне получше вглядеться в черты лица будущей невестки, как её глаза испуганно округлились. Женщина не выдержала, сорвавшись на эмоции, и возмущённо воскликнула:

— Артём, это шутка? Что за брак ты решил устроить? С ней? Которая предала тебя?

От несправедливых обвинений матери Артём впервые за весь день полностью потерял самообладание. Не на шутку разозлившись, он резко повысил голос, перебивая её на полуслове:

— Прекрати, мама!

Сделав глубокий вдох, парень взял бушевавшие эмоции под жёсткий контроль и продолжил уже более спокойно, но твёрдо и непоколебимо:

— Это не шутка, мама. Я всегда любил только Келли, и вы это прекрасно знаете. Потом, я и так слишком долго искал её, хватит.

Оставив мать в оцепенении, адмирал с надеждой уставился на мужчину по ту сторону экрана:

— Папа, ты лучше всех знаешь меня, прошу, благослови меня.

Всё это время Келли хранила мёртвое молчание, боясь дышать, но в этот критический момент её ярко-голубые глаза блеснули от набежавших слёз, и она робко, но отчётливо произнесла:

— Мы всегда любили друг друга, прошу, не разлучайте нас снова.

В комнате загородного дома опять воцарилась минутная, звенящая тишина. Алексей Петрович долго и серьёзно вглядывался в лица детей через камеру, оценивая их колоссальную решимость. Наконец его лицо озарила мудрая, тёплая улыбка, и отец весомо объявил:

— Мы благословляем вас, будьте счастливы.

От Автора:

Восьмая глава завершена! Как вам такой неожиданный поворот и реакция родителей Артёма? На этом наш праздничный понедельничный бонус подошел к концу. Обязательно подписывайтесь на автора, оставляйте комментарии и добавляйте книгу в библиотеки, чтобы не пропустить продолжение! Поверьте, дальше сюжет будет ещё интереснее! Спасибо за вашу поддержку!

Глава 9 Работа не ждёт

Алексей Петрович весомо и тепло объявил с экрана ноутбука:

— Мы благословляем вас, будьте счастливы.

Келли и Артём заворожённо посмотрели друг на друга и в один голос, одновременно произнесли:

— Спасибо.

Парень ещё некоторое время увлечённо разговаривал с родителями о будничных делах, но щекотливую тему предстоящей свадьбы они больше принципиально не затрагивали. Наконец, тепло попрощавшись с родными, он завершил видеозвонок, закрыл крышку ноутбука, повернулся к своей любимой невесте и тихо произнёс:

— Вот такие у меня родители, они никогда не изменяются.

Келли нежно обвила руками шею своего жениха, заглядывая в его глаза и ласково ответила.

— Родителей не выбирают, просто нужно смириться, они любят тебя, но по-своему.

Артём счастливо улыбнулся, бережно поцеловал её ладони, затем коснулся губами одной её бледной щеки, а следом — другой. И прямо перед тем, как накрыть её губы своими в глубоком поцелуе, он с замиранием сердца прошептал:

— Как ты остаёшься такой доброй к тем, кто уничтожал тебя?

Он трепетно поцеловал её. Келли преданно ответила на этот поцелуй, а когда они наконец неохотно отстранились друг от друга, она тихо сказала:

— Не знаю, может я устала ненавидеть, а может благодаря твоей любви ненависть к ним сама прошла.

Сказав эти сокровенные слова, Келли плавно поднялась с мягкого дивана и направилась к выходу из комнаты. Но перед тем как переступить порог, она обернулась к Артёму и с улыбкой добавила:

— Как будешь готов, выходи.

Девушка бесшумно вышла, отправляясь на уютную кухню к маме, а Артём ещё некоторое время остался сидеть в одиночестве. Отрешённо уставившись в пространство, он о чём-то размышлял. Его размышления внезапно прервал резкий, требовательный звонок мобильного телефона. Парень торопливо достал аппарат, взглянул на светящийся экран и в ту же секунду весь внутренне подобрался, мгновенно напрягшись. На дисплее высветился строго засекреченный номер высшего командования и подпись: «Маршал РФ Иван Викторович».

Артём стремительно поднялся с дивана и по-военному твёрдым, чётким голосом ответил на вызов:

— Здравие желаю.

Из динамика донёсся сухой, властный баритон:

— Отставить.

После секундной паузы офицер глухо добавил:

— Артём, прости, что тревожу в твой заслуженный отпуск, но ты нужен на фронте.

В комнате повисла тяжёлая, звенящая тишина. Собеседник на том конце провода безжалостно закончил:

— Генерал-полковник Огузов трагически погиб в бою, ты нужен войскам.

Артём всё это время слушал рапорт молча, стиснув челюсти, и лишь теперь сухо ответил.

— Есть, вылетаю в дорогу.

Немного подумав, он тактически добавил.

— Но я сейчас далеко, приеду в течение двух дней.

Голос в телефоне сначала молчал, а потом непреклонно отрезал:

— Хорошо, в течение двух дней прибыть на место и отчитаться.

На этом короткий разговор был окончен. Линия разъединилась. Артём выключил мобильный и бессильно опустился обратно на диван, сделав глубокий, тяжёлый вдох и медленный выдох. Он растерянно посмотрел на закрытую дверь и тихо, с затаённой болью прошептал самому себе:

— Как мне им сказать?

Ещё несколько минут он просидел в полной темноте, собираясь с духом. Но парень прекрасно понимал, что рано или поздно ему придётся покинуть комнату. Железным усилием воли он натянул на лицо привычную беззаботную улыбку и решительно вышел. Вышел и направился на кухню, как только вошёл, Келли мгновенно обернулась на звук его шагов. Девушка как раз держала в руках тарелку со свежеприготовленным салатом. Улыбнувшись, она с любопытством поинтересовалась:

— Кто тебе звонил?

Артём подошёл ближе и едва слышно, глухо произнёс:

— Из штаба.

Услышав этот сухой ответ, Келли почувствовала, как у неё подкосились ноги, а руки мгновенно ослабели. От внезапного шока она едва не выронила тарелку на пол, но в самую последнюю секунду сумела удержать её. Кое-как дойдя до стола, она поставила салат, медленно повернулась к Артёму и спросила:

— Когда выезжаем?

Тут Сарра вставила свои пять копеек. Сестра возмущённо всплеснула руками:

— А зачем тебе ехать? Оставайся, мы начнём готовиться к свадьбе! Елена Ивановна тоже встревоженно покачала головой, поддерживая дочь.

— Сарра права, зачем ты поедешь?

Келли посмотрела на них с извиняющейся улыбкой и про себя подумала:

«Бедные… Если бы вы только знали, кто я и что я тоже теперь служу в армии»

Однако вслух она тихо, но твёрдо произнесла, облегчая задачу жениху:

— Мама, мне нужно ехать, я отпросилась с работы всего на неделю. Меня ждут.

Артём тихо подошёл, взял Келли за руку и примиряюще обратился к женщинам:

— Мы обязательно ещё приедем.

Немного помедлив, он с улыбкой добавил:

— Дима меня не простит, если мы не встретимся с ним до свадьбы. Мы ведь так давно не виделись. При упоминании старого друга напряжение в комнате спало, и все присутствующие улыбнулись. Келли снова посмотрела на Артёма и повторила свой вопрос:

— Когда поедем?

Адмирал твёрдо ответил:

— Выезжаем завтра на рассвете.

Артём и Келли на самом рассвете нежно попрощались с родными в деревне. Елена Ивановна заботливо собрала им в долгую дорогу сытный перекус, и влюблённые наконец отправились в путь. Обратный путь до города пролетел намного быстрее, и всю дорогу Артём сидел за рулём, глубоко погружённый в какие-то свои невесёлые мысли. Келли изо всех сил старалась отвлечь своего жениха разговорами, но у неё практически ничего не выходило. Наконец улучив момент, она негромко спросила:

— Тем… Расскажи, что именно сказал тебе Маршал во время вчерашнего звонка?

Адмирал был настолько затянут в собственные размышления, что поначалу даже не услышал вопроса. Тогда Келли ласково накрыла его ладонь своей рукой и настойчиво повторила:

— Артём, не молчи. Что сказал Маршал?

Он мимолётно посмотрел на невесту своими карими глазами и глухо произнёс:

— Огузов убит на фронте. Я нужен войскам, командование фронтом переходит ко мне.

Келли испуганно прикусила губу:

— Погоди, а кто такой этот Огузов?

— Он генерал-полковник и мой заместитель. А по званию — старший офицер для Еврения.

Келли со всей нежностью посмотрела на своего любимого мужчину, бережно сжала его пальцы и уверенно произнесла:

— Не переживай, родной. Ты обязательно справишься со всеми трудностями, а я отныне всегда буду рядом с тобой.

Артём ласково поднял её точёную руку, трепетно поднёс к губам, запечатлев поцелуй на пальцах и тихо ответил:

— Я люблю тебя, Келли.

Время в дороге пронеслось совершенно незаметно. Они приехали в город глубокой ночью, твёрдо договорившись о том, что сразу ранним утром отправятся в штаб. Эта короткая ночь прошла так же стремительно, как и вся их дальняя поездка. Утром Келли уже ждала Артёма у ворот своего дома. Накинув одежду, выгодно подчёркивающую её безупречную фигуру «песочные часы», она распустила роскошные чёрные волосы по колено, и в её ярко-голубых глазах горела радость. Адмирал подъехал точно в назначенную минуту. Едва дверца распахнулась, Келли скользнула на пассажирское сиденье, крепко обняла своего жениха и тихо прошептала ему на ухо:

— Я соскучилась.

Артём рассмеялся, обнимая её в ответ:

— Мы не виделись всего ночь, а ты уже скучаешь. Что будет, если из-за войны мы не будем видеться неделями?

Келли тоже рассмеялась, заглядывая ему в глаза:

— Я пошла на всё для того, чтобы не расставаться с тобой.

Без лишних слов они отправились в путь. Едва добравшись до расположения базы, герои немедленно направились в главный административный корпус, чтобы официально доложить командованию о своём прибытии. Но стоило им толкнуть массивные двери и переступить порог кабинета, как они мгновенно заметили Маршала. Келли впервые в жизни довелось воочию увидеть Ивана Викторовича, и она невольно замерла от удивления. Однако Артём прошёл вперёд, чётким армейским движением встал по стойке смирно для приветствия и громко произнёс:

— Адмирал Артём Алексеевич прибыл на службу!

Иван Викторович медленно поднялся из-за своего рабочего стола, уверенно протянул парню руку и ответил на рукопожатие:

— Рад видеть, адмирал.

Затем пожилой военачальник перевёл строгий, проницательный взор на Келли, которая так и осталась стоять в дверях, и вежливо добавил:

— Я рад с вами познакомиться.

От неожиданности девушка слегка растерялась, но быстро спрятала растерянность за безупречной, красивой улыбкой:

— Для меня честь встретиться с вами.

На этой короткой официальной ноте их взаимная любезность закончилась. В ту же секунду лицо Ивана Викторовича стало настолько суровым, холодным и каменным, что Келли даже невольно испугалась его. Однако маршал больше не обращал на неё внимания. Он резко развернулся к Артёму и глухо произнёс:

— У нас много потерь. Мы готовились дать отпор противнику, но наши силы не равны.

Офицер медленно подошёл к окну, устремив хмурый взгляд на плац, и ледяным тоном добавил:

— Противник знает о каждом нашем шаге.

Артём пристально посмотрел на командира и потрясённо спросил:

— Как это возможно? Неужели у нас появилась крыса?

Иван Викторович медленно обернулся в ту сторону, где стояли Артём и Келли, и очень тихо, зловеще ответил:

— Да, появилась.

Немного помолчав, маршал непреклонно добавил:

— Мы предполагаем, кто мог, но пока нет доказательств.

Артём мгновенно нахмурился:

— Кто?

Однако Иван Викторович лишь отрицательно покачал головой:

— Пока не могу сказать.

Снова повернувшись к окну, он весомо закончил:

— Для вас двоих есть задание. Эта миссия тайная, о её деталях знают только я, вы и генерал-офицер.

Артём взволнованно переглянулся с Келли, а затем перевёл взгляд на командира:

— Что за задание?

Иван Викторович неторопливо вернулся к своему рабочему месту, опустился в кресло, внимательно посмотрел на замерших ребят и скомандовал:

— Вы должны проникнуть на базу противника и узнать всё о новом оружии. Если удастся выкрасть чертежи, это будет хорошо.

Келли всё это время внимательно изучала разложенную на столе карту. Она решительно подошла вплотную к столу, протянула руку и уверенно спросила:

— Это схема базы?

Маршал утвердительно кивнул:

— Наши люди нарисовали схему по памяти, но могут быть несостыковки. Вы должны быть осторожными, если вас возьмут в плен, мы не сможем помочь.

Артём и Келли стали изучать схемы и продумывать планы, даже продумали, если их заметят. Поначалу Келли с этим планом не соглашалась, но Артём убедил её. И вот, когда всё было готово, ребята отправились по комнатам, чтобы отдохнуть перед заданием. Едва ночь нависла над штабом, Артём и Келли отправились в путь, им понадобилось два дня, чтобы добраться до базы. При наступлении сумерек они начали действовать, всё проходило хорошо, даже отлично. Они быстро добрались до прибора с оружием, но, как оказалось, оружие было необычным, настолько, насколько возможно. Артём изучал его, а в это время Келли копалась в документах, пыталась найти чертежи, но бесполезно. Вдруг сердце девушки бешено заколотилось — её интуиция закричала о смертельной опасности. У Келли было предчувствие, что что-то должно сейчас случиться. Она уже хотела сказать об этом Артёму, как вдруг яркий свет ослепил их, а после в комнату забежали солдаты с оружием, их было человек тридцать. Нападавшие мгновенно окружили Артёма, а на Келли направили какое-то оружие. Она всего лишь улыбнулась и сказала:

— Вам это не поможет.

Прямо посреди этого хаоса несколько солдат отошли, пропуская кого-то, и когда он вышел вперёд, то сказал:

— Поверь, даже с этим оружием тебе не справиться. Лучше сдавайтесь.

Артём поймал взгляд невесты и подал сигнал для того, чтобы она сдалась. Он опустил оружие и сделал, Келли поступила так же, их связали и отправили за решётку. Прошло трое суток, за всё это время противникам удалось узнать лишь их имена и больше ничего. После очередного допроса они решили передохнуть и оставили Артёма с Келли в покое на несколько часов. Наручники плотно сидели на руках и ногах, сколько бы Артём ни пытался выбраться, у него ничего не выходило. У Келли были наручники, которые подавляли её силы, и она не могла ими воспользоваться, но у неё они были свободней. Когда Артём уже не надеялся на освобождение, у Келли получилось освободиться. Через минут десять они оба стояли около дверей, которые не были заперты, и пытались понять, сколько солдат снаружи. Келли сказала:

— Я пойду первая, я сожгу это место дотла.

Артём хотел помешать ей, но сдержался, может, пока что без сил им не выбраться. Келли направилась к выходу, все кто вставал на её пути, получали ожоги третьей степени, но она никого не убивала. Когда она дошла до выхода, то повернулась и увидела, что все лежат на полу и стонут от боли. Артём пошёл к выходу, обходя всех солдат. Но когда они открыли двери, на них наставили все автоматы и несколько танков, они были окружены. Тут уже у Келли лопнуло терпение, и она использовала свои силы на максимум, с последнего раза у неё получалось лучше контролировать свои силы, и теперь она точно знала и могла уничтожить только то, что нужно было ей.Через несколько секунд на поле не осталось ни одного оружия, ни танка, все солдаты остались без своего оружия.

Артём нашёл взрыв-бомбу, взял её и направился к оружию. Келли отвлекала на себя солдат, чтобы ни один не пошёл за ним. Когда Артём пришёл в комнату, где было оружие, её охранял офицер, который их пытал, ни одного из них не оказалось с оружием, но им это даже и не нужно было. Офицер напал первым, Артём был лучшим бойцом и с лёгкостью отбивался от атак, и когда пришёл его черёд атаковать, он уложил офицера за несколько ударов, да так, что тот не смог подняться. Артём установил бомбу и направился к выходу, как вдруг в ногу ему вогнали шприц с каким-то раствором. Артём увидел, как офицер перевернулся, и он сказал:

— Это твой шанс.

Артём направился к выходу, но идти быстро не мог из-за укола, и вот бомба взорвалась, его откинуло на несколько метров, от комнаты и от оружия ничего не осталось. Артём почувствовал, как в него что-то попало, но когда перевернулся, ничего не было. Он встал и направился к выходу, где его ждала его любимая. В это время Келли боролась с солдатами, как вдруг услышала взрыв. Волна от взрыва достигла её и всех остальных, для неё это был всего лишь ветерок, но когда она повернулась к солдатам, они все лежали на земле и только несколько устояли. Она подбежала к зданию и когда приблизилась, увидела, как из неё выходит её любимый. Она побежала к нему и обняла так крепко, как только смогла. Он в ответ тоже её обнял и потом сказал:

— Тут мы закончили, нам пора возвращаться домой.

Взявшись за руки, они покинули базу.

От Автора:

Миссия завершена, но главные тайны ещё впереди! Подписывайтесь на автора, ставьте лайки и добавляйте книгу в библиотеки, чтобы не пропустить продолжение. Дальше сюжет будет ещё круче!

Глава 10 Подготовка

Едва Келли и Артём вернулись в расположение штаба, их встретили как настоящих героев. Обоих немедленно отправили в медицинский лазарет. У Артёма врачи диагностировали два перелома и глубокую рану на ноге, полученные во время штурма и взрыва вражеского бункера. Состояние Келли оказалось в разы лучше: благодаря её аномальному дару, в её организме вовсю бурлила регенерация, и её тело само себя исцеляло, затягивая повреждения прямо на глазах.

Маршал Иван Викторович лично прибыл в лазарет, чтобы искренне поблагодарить ребят за безупречно выполненное задание. Пожилой командир тепло улыбнулся и весомо произнёс:

— Вам обоим сейчас жизненно необходим покой. Кажется, ваш законный отпуск ещё далеко не закончился. Отдыхайте.

Спустя несколько дней, едва раны немного затянулись, Артём и Келли триумфально вернулись домой. С этого момента они больше не расставались ни на миг. Парень официально переехал жить в дом к своей невесте, и абсолютно всё свободное время они проводили исключительно вместе. Но несмотря на всю пылкость чувств, они упрямо не переходили черту дозволенного, стремясь сохранить чистоту своих отношений до свадьбы, и за это благородство Келли была бесконечно благодарна Артёму. Елена Ивановна по телефону буквально умоляла детей поскорее приехать к ней в деревню. Поначалу Артём тактически пытался выкрутиться, ссылаясь на дела, да и сама Келли робела, но против материнского напора у них ничего не вышло. В итоге через несколько дней вся их большая семья уже весело сидела за общим обеденным столом в уютном доме у мамы. Из заграничной командировки наконец-то вернулся Дима. Как выяснилось, они с Артёмом были закадычными, хорошими друзьями с самого детства, пока много лет назад их семьи не разъехались по разным городам. И теперь, пользуясь моментом, парни с удовольствием наверстывали то упущенное время, что провели вдали друг от друга. Вскоре Келли, Сарра и Елена Ивановна с головой погрузились в предсвадебные хлопоты. Вопросов возникало великое множество, а времени катастрофически не хватало. Артём и Келли уже подали официальное заявление в ЗАГС и выбрали дату, которая имела для них обоих колоссальное значение. Они решили расписаться именно в тот день, когда много лет назад впервые в жизни увидели друг друга. До этой заветной даты оставалось чуть меньше двух месяцев. Едва об этом графике узнала Сарра, она мгновенно пришла в настоящую ярость. Сестра в гневе всплеснула руками и возмущённо закричала:

— Да вы что, оба с ума сошли?! Ну и как мы, по-вашему, успеем подготовить торжество за такой короткий срок?!

Келли примиряюще улыбнулась:

— Не паникуй, Сарра. Мы обязательно всё успеем.

Артём спокойно поддержал невесту:

— Нам вовсе не нужен пышный, пафосный праздник на весь мир. Мы хотим собрать рядом только самых близких родственников и верных друзей.

Тут Сарра окончательно возмутилась, упрямо уперев руки в бока:

— Ну уж нет! У меня всего одна родная сестра, и я устрою для неё самую роскошную, лучшую свадьбу во всём мире!

Дима тоже не остался в стороне от семейного спора. Он шутливо хлопнул будущего зятя по плечу и усмехнулся:

— Друг мой, если ты наивно полагал, что взять в жёны нашу сестру — это простая задачка, то поверь мне на слово: тебе крупно не повезло. Мы устроим тебе проверку!

И, конечно же, куда в таком разговоре без Елены Ивановны? Мама тоже решила весомо высказаться, но её слова оказались совершенно не такими, каких лавиной ждали от неё остальные. Женщина ласково посмотрела на влюблённых и твёрдо произнесла:

— Это в первую очередь праздник моих любимых детей. И только им двоим решать, каким именно он должен быть.

Сарра от такой несправедливости не выдержала и с упрёком уставилась на мать:

— Вообще-то, мамочка, вы должны быть строго на стороне невесты!

Елена Ивановна лишь мягко улыбнулась кончиками губ и мудро ответила:

— Нет, доченька. В этой истории я нахожусь одновременно со стороны и невесты, и жениха.

Время, проведённое в кругу родных, текло просто прекрасно. Однако, из-за своего адмиральского долга, Артём не смог остаться в деревне надолго. Вскоре ему пришлось вернуться в расположение штаба для координации войск. Келли же, посовещавшись с мужем, решила остаться у матери и продолжить лихорадочную подготовку к торжеству. Диме тоже пришлось экстренно уехать по работе — если память не изменяет, на этот раз его маршрут лежал прямиком в Японию. Келли осталась в доме вдвоём с мамой и Саррой. До дня свадьбы оставалось чуть больше месяца, а у них до сих пор не было выбрано даже место проведения банкета! Не было ни свадебного букета, ни эскиза торта, и Артём даже не успел примерить костюм жениха.

Абсолютно все мысли Келли были круглосуточно заняты исключительно её любимым адмиралом. Она не могла думать больше ни о чём на свете, и эта её отрешённость безумно злила деятельную Сарру. Артём упрямо старался звонить ей каждый день, но обстановка на фронте была суровой, и порой он не выходил на связь по трое суток подряд. И в эти страшные дни безмолвия Келли переживала сильнее всего во вселенной. Только лихорадочные мысли о деталях свадьбы помогали ей окончательно не сойти с ума от тревоги. За пару недель Келли всё же сумела пересилить страх: она выбрала идеальное место для проведения праздника и полностью подготовила красивые пригласительные открытки. Но из-за внутреннего оцепенения, так и не решилась отправить их адресатам. Сарра вовремя поняла, что сестра медлит, поэтому решительно взяла инициативу в свои руки и сама занялась рассылкой приглашений. Выбирать свадебный букет и начинку для торта Келли помогали мама и сестра, но вот покупку подвенечного платья девушка твёрдо решила проверять в полном одиночестве. Она перемерила такое колоссальное количество нарядов в салонах, что в какой-то момент просто сбилась со счёта. Ни одно платье не цепляло её душу, пока взгляд ярко-голубых глаз случайно не замер на витрине одного уединённого ателье. На манекене красовалось платье её мечты. Оно было удивительно простым, длинным, струящимся и совершенно не пышным. Но у него был тот самый роскошный, величественный шлейф, о котором Келли тайно грезила с самого детства. Весь подол этого шёлкового шедевра был усыпан россыпью сияющих звёзд, а изящный корсетный верх был украшен настоящими мелкими алмазами, ослепительно переливающимися на летнем свету. Рукава были выполнены из тончайшей, невесомой прозрачной ткани. И стоило Келли примерить его на свою точёную фигуру «песочные часы», как она мгновенно и без памяти влюбилась в этот образ. Девушка решила сохранить интригу и не стала показывать наряд абсолютно никому из близких. Поначалу Сарра дико возмущалась такому секрету, но вскоре смирилась с тем, что не увидит сестру во всём великолепии до самой церемонии. Все эти предсвадебные хлопоты здорово отвлекали Келли от удушающих мыслей о войне, но глубоко внутри какое-то смутное, леденящее предчувствие метачеловека всё равно упорно не давало ей спокойно спать по ночам. Ровно за неделю до заветной даты Артём наконец-то триумфально приехал в деревню. В этот миг Келли почувствовала себя самой счастливой женщиной на земле и даже не думала скрывать своего бурного восторга. Однако стоило ей поближе заглянуть в карие глаза жениха, как её сердце сжалось от тревоги. Во взгляде Артёма что-то радикально изменилось. Адмирал выглядел глубоко подавленным, смертельно уставшим и измождённым. Было отчётливо видно, что его душу гложет какая-то страшная тайна, но делиться своими тревогами с семьёй парень не спешил.

От Автора:

Дорогие читатели не забывайте ставить лайк и добавлять книгу в библиотеку. Дальше будет еще очень много интересного.

Глава 11 Кто ты, предатель?

За самым обычным обеденным столом, в окружении большой и дружной семьи, Артём внезапно почувствовал, что наконец-то обрёл долгожданный покой. И пусть вокруг сидели не его кровные родственники, а совсем другие люди, он чувствовал себя частью этого дома. Во время ужина все увлечённо общались, смеялись и просто наслаждались прекрасным летним вечером. Келли то и дело нежно поглядывала на Артёма своими ярко-голубыми глазами и часто бережно перехватывала его ладонь под столом. Парень чувствовал себя рядом с ними удивительно спокойно, и эта атмосфера ему бесконечно нравилась. Посреди застолья Дима весело отпустил какую-то шутку, и вся комната дружно зашлась смехом. Следом Сарра с улыбкой что-то добавила, заставив всех рассмеяться ещё сильнее, а Саша тоже не остался в стороне и ловко вклинился в разговор с очередным забавным комментарием. За весь этот долгий вечер Артём отвлёкся от семейной идиллии лишь один-единственный раз — когда в его кармане глухо завибрировал мобильный телефон. Он торопливо достал аппарат. Ему пришло короткое текстовое сообщение. Не желая привлекать к себе лишнего внимания, парень молча открыл его. На экране светились хлёсткие, пугающие строки: «Мы нашли предателя. Ты должен срочно приехать».

Артём замер, перечитывая это извещение несколько раз подряд, словно пытаясь осознать смысл написанного. В этот момент Келли чутко заметила, насколько внимательно и напряжённо её жених всматривается в дисплей. Она мягко пересела к нему поближе, коснулась его плеча и тихо, обеспокоенно спросила:

— Любимый, всё хорошо?

Вместо ответа Артём молча повернул экран телефона в её сторону. Келли быстро пробежала глазами по строчкам и на мгновение оцепенела, отказываясь верить прочитанному. Она тоже перечитала короткий текст несколько раз и затем едва слышно, взволнованно прошептала:

— Ты должен ехать.

Посмотрев на Артёма, она преданно добавила:

— Отправляйся завтра же утром. И если ты хочешь, я могу поехать вместе с тобой.

Артем ласково прижал её к своей груди, зарываясь лицом в её роскошные чёрные волосы, и тихо проговорил:

— Нет, родная, тебе лучше остаться здесь. У нас ведь совсем скоро свадьба, нужно беречь силы.

Прямо посреди их шушуканья Сарра обратила пристальное внимание на притихших влюблённых и громко, с улыбкой заявила на всю комнату:

— Эй, а чего это вы там так тихо обсуждаете наедине? Ну-ка, немедленно делитесь с нами! Келли грустно посмотрела на сестру и негромко объявила:

— Завтра Артёму нужно срочно возвращаться в расположение части.

Елена Ивановна удивлённо подняла брови, прерывая готовку:

— А как же ты, доченька?

Келли вздохнула:

— А я останусь здесь. До нашей свадьбы осталось совсем немного времени, нужно успеть закончить все приготовления.

Кажется, мама была полностью согласна с таким мудрым решением. На этой ноте все присутствующие за столом дружно пожелали адмиралу хорошей и лёгкой дороги, и рано утром Артём незамедлительно направился в путь. На протяжении всей поездки он практически не останавливался на заправках ради отдыха. В его голове бушевали мысли: ему до безумия, любой ценой хотелось поскорее узнать, кто же именно среди его доверенных людей оказался той самой гнусной крысой. Едва добравшись до города, он без промедления помчался на военную базу. Как только машина с резким скрежетом затормозила у КПП, Артём буквально выскочил из салона и во весь дух бросился к главному административному корпусу. Поднявшись на нужный этаж, он решительно направился к кабинету Маршала. Но прямо перед тем, как взяться за ручку двери, он инстинктивно помедлил и замер — из-за тонкой перегородки донеслись приглушённые взволнованные голоса. Раздался первый голос, в котором угадывался баритон командира Виктора Павловича:

— Вы абсолютно уверены, что именно он является предателем? — второй голос, принадлежавший Маршалу Ивану Викторовичу, сухо отрезал в ответ:

— Абсолютно. Все имеющиеся улики указывают прямо на него.

Первый голос поражённо выдохнул:

— Да как такое вообще возможно?! Он ведь верой и правдой служит в наших рядах уже больше шести лет!

Второй голос скорбно заключил:

— Я и сам до последнего отказываюсь в это верить, но все неопровержимые факты против него…

Артём больше не мог выносить этой удушающей неизвестности. Он резко постучал, толкнул массивную дверь и вошёл внутри. За столом сидели Иван Викторович и Виктор Павлович. Они оба синхронно обернулись на звук и Маршал строго скомандовал:

— Закрой плотнее дверь и проходи к нам.

Парень беспрекословно выполнил приказ. Оказавшись возле рабочего стола, он в упор посмотрел на военачальников и сразу, без лишних предисловий, задал тот самый единственный вопрос, который мучил его всю долгую дорогу:

— Кто это?!

Главнокомандующий Виктор Павлович тяжело вздохнул и тихо произнёс:

— Тебе лучше сначала присесть, Артём.

Однако адмирал упрямо остался стоять на месте, его голос задрожал от колоссального напряжения:

— Как я могу сейчас спокойно сидеть, когда в штабе действует предатель, из-за которого погибло столько наших доблестных воинов?! Я лично хочу взглянуть ему в глаза и отправить под трибунал!

Иван Викторович хмуро потёр виски и глухо произнёс:

— Успокойся, Артём. Пока у нас на руках есть только первые прямые улики, и мы точно во всём ещё не разобрались.

Адмирал бессильно опустился на стул, но упрямо повторил свой вопрос:

— Кто предатель?!

Иван Викторович посмотрел ему прямо в глаза и ледяным тоном отчеканил:

— Евгений.

От этого короткого ответа Артём едва со стула не рухнул на пол. Его сознание мгновенно охватил дикий шок. Он сидел в полном оцепенении, упрямо отказываясь верить собственным ушам. Спустя минуту звенящего безмолвия, парень хрипло выдавил:

— Нет… Этого просто не может быть! Как это — Евгений?! Это абсолютно невозможно, он же мой лучший друг! Он спас мне жизнь!

Артём растерянно переводил сумасшедший взгляд с Маршала на Виктора Павловича, но командир лишь скорбно опустили глаза, не в силах выдержать его боли. Наконец, адмирал сжал кулаки и жёстко спросил:

— Какие у вас есть реальные доказательства того, что предатель именно он?

Маршал Иван Викторович молча протянул Артёму раскрытую штемпельную папку с документами и хмуро добавил:

— Ты ведь наверняка знал, что он на самом деле родился в Кикурске, а переехал в Эринол всего за два месяца до официального призыва в наши ряды?

Адмирал дрожащими пальцами принял увесистое личное дело. Он открыл первую страницу и принялся лихорадочно просматривать каждую строчку, сверяя штампы и печати. Ознакомившись со всеми фактами, он растерянно покачал головой:

— Нет… Я не знал этого. Он всегда уверял меня, что его родной дом находится именно в Эриноле, а уже позже, когда начались боевые действия, его семья поспешно уехала из города.

Продолжая изучать архивные бланки, Артём внезапно наткнулся на копию удостоверения личности и поражённо добавил:

— Но посмотрите на его гражданский паспорт! Там ведь чёрным по белому написано, что место его рождения — Эринол!

В разговор весомо вмешался командир Виктор Павлович:

— Этот паспорт — чистой воды фальшивка. Подделка выполнена настолько филигранно и профессионально, что до сегодняшнего дня никто в нашей канцелярии не сумел заметить этого подвоха.

Иван Викторович тяжело вздохнул и непреклонно добавил:

— О вашем сверхсекретном задании по ликвидации прибора на вражеской базе знали всего трое: ты, я и он. Только не пытайся уверять меня, адмирал, будто вас там никто не поджидал.

Артём медленно опустил папку обратно на стол. Обессиленно опустив голову, он закрыл лицо руками и глубоко, со свистом выдохнул, пытаясь совладать с удушающей болью. Помолчав несколько минут, парень твёрдо произнёс:

— Мы должны лично, на все сто процентов убедиться в том, что это именно он.

Виктор Павлович озадаченно прищурился:

— Каким образом? Как ты себе это представляешь?

Артём упрямо посмотрел на командиров:

— У меня появилась одна тактическая мысль. Но этот маневр нужно очень хорошо и детально продумать.

Иван Викторович подался вперёд:

— Что именно ты задумал, Артём?

И адмирал начал подробно излагать им свой чёткий стратегический план, который он лихорадочно готовил в мыслях с тех самых пор, как впервые осознал, что среди высшего офицерского состава завелся предатель. Этот рискованный план безоговорочно понравился военачальникам, и они без колебаний решили действовать незамедлительно. Выйдя на оживлённый плац перед штабом, Артём внезапно столкнулся нос к носу с Евгением. По всему поведению друга было отчётливо видно, что генерал-офицер совершенно не в курсе его экстренного возвращения в часть. Евгений искренне удивился:

— Артём?! Ты когда успел приехать? У тебя же законный отпуск ещё далеко не закончился?

Адмирал железным усилием воли натянул на лицо самую беззаботную, тёплую улыбку и весело ответил:

— Да понимаешь, Маршал Иван Викторович срочно вызвал в штаб. Оказывается, я забыл подписать важный рапорт о том, кто официально займёт должность моего заместителя на фронте.

На губах Евгения тоже появилась дружеская улыбка, и он с любопытством поинтересовался:

— Ну и кто же этот счастливчик? Кто станет твоим новым заместителем?

Артём ласково посмотрел другу в глаза и чётко отрезал:

— Конечно же, ты. Кому я ещё могу так безгранично доверять?

Затем он ещё раз пристально, с затаённой грустью взглянул на товарища и шутливо добавил:

— Ладно, мне пора ехать, а то Келли меня скоро просто убьёт за сорванные предсвадебные хлопоты.

Они тепло попрощались, и Артём демонстративно сел в машину и на глазах у всех покинул расположение части. А Евгений уверенным шагом направился прямиком в главный административный корпус. Но стоило ему явиться с докладом к высшему командованию, как Маршал ледяным тоном скомандовал ему:

— Генерал-офицер, немедленно соберите весь личный состав на центральной площади. У меня есть срочное объявление для всей армии.

Евгений чётко приложил руку к козыряку:

— Есть, собрать всех на площади!

Офицер поспешил выполнять приказ. Буквально через десять минут вся воинская часть уже стояла по стойке смирно на бескрайней площади. Маршал Иван Викторович неторопливо вышел на трибуну, обвёл строй строгим взглядом и начал свою пламенную речь:

— Бойцы! У нашего государства наконец-то появился реальный шанс раз и навсегда выиграть эту кровопролитную войну. Группа передовых учёных совместно с нашими оружейниками разработала превосходное, секретное ракетное оружие, способное выпускать до тысячи сокрушительных снарядов одновременно!

Среди ровных рядов солдат мгновенно пронёсся взволнованный гул. Кто-то искренне радовался мнению о появлении столь мощных орудий, а многие в замешательстве не понимали, зачем командование раскрывает такие секреты перед всем строем. Маршал непреклонно продолжил:

— Данное вооружение сегодня глубокой ночью будет скрытно доставлено на наш центральный склад под кодовым названием «Орион». А уже завтрашним утром мы отправим колонну грузовиков, чтобы забрать ракетные установки и доставить их прямиком на передовую.

Произнося эти слова, Маршал внимательно следил за реакцией толпы, время от времени бросая взгляды на Евгения, который стоял чуть поодаль, а затем весомо добавил:

— Имя того, кто возглавит конвой и отправится с этой важной миссией на фронт, я лично объявлю завтра на рассвете. А теперь — всем вернуться к несению службы! Все за работу!

Строй мгновенно разошёлся по блокпостам. На опустевшей площади не осталось совершенно никого, кроме одного-единственного человека — Евгения. Его хмурый, затравленный взгляд был намертво прикован к фигуре уходящего Маршала, но Иван Викторович демонстративно не замечал этого. Едва ночная тьма опустилась на базу, генерал-офицер бесшумно выскочил из своего кубрика и быстрыми шагами направился в сторону склада «Орион». По дороге он на ходу лихорадочно набрал засекреченный номер по мобильному телефону и шёпотом заговорил в трубку:

— У них появилось новое супероружие. Вы обязаны немедленно перехватить конвой и забрать его себе.

На том конце провода что-то спросили, и Евгений, помедлив секунду, решительно закончил:

— Я прямо сейчас иду лично осмотреть эти установки на складе и сообщу вам все технические характеристики. Ждите.

Поспешно спрятав телефон в карман, он вихрем пересёк плац и юркнул внутрь неосвещённого ангара. К его глубокому удивлению, в помещении царила мёртвая, звенящая тишина — на складе было даже слишком тихо и пусто. Внутри Евгения закралось смутное предчувствие, и он растерянно подумал про себя:

— Неужели ещё не привезли?

Он бдительно обошёл весь ангар от угла до угла, но так и не обнаружил ни единого ящика с оружием. Нахмурившись, предатель направился обратно к выходу, как вдруг прямо из тёмного полумрака перед ним бесшумно вырос силуэт Артёма. Адмирал в упор посмотрел на товарища и с невыносимой болью в голосе произнёс:

— Я до самого последнего вздоха отчаянно отказывался верить в то, что предателем окажешься именно ты, друг…

Генерал-офицер на секунду замер, а затем его лицо исказила дерзкая, циничная усмешка:

— Так значит… вся эта история на плацу была лишь фальшивой ловушкой?

Артём ледяным тоном отрезал:

— Да, ловушка для шпиона.

Немного помолчав, парень с яростью добавил:

— Почему?! Как давно ты предаёшь нас?!

Вместо ответа Евгений скинул с плеч куртку, хладнокровно закатал рукава формы и прямо перед тем, как ринуться в рукопашную драку, яростно выкрикнул ему в лицо:

— Я всегда был и буду верен своей родине! Потому что вы, убили мою семью!

Потеряв над собой контроль от ярости, предатель несколько раз попытался нанести Артёму сокрушительные удары. Но адмирал по праву считался лучшим бойцом регулярных войск и с поразительной лёгкостью уворачивался от всех его безумных выпадов. Перехватив руку изменника прямо перед своим финальным ударом, Артём жёстко процедил:

— Ты будешь умолять, чтобы я тебя убил.

Адмиралу потребовалось всего несколько напряжённых минут, чтобы сокрушительным броском уложить Евгения на землю. Едва тот потерял сознание от мощного удара, Артём защёлкнул на его запястьях наручники и без лишних церемоний затолкнул бездыханное тело в багажник. Всё ещё стояла глухая, глубокая ночь, когда Артём триумфально вернулся в часть. Его возвращения с замиранием сердца ждало всё руководство. Стоило парню открыть багажник, как пришедший в себя Евгений яростно задёргался. Несколько конвойных офицеров грубо вытащили изменника наружу и по прямому приказу Маршала под конвоем увели в подвальные казематы.

Артём, Маршал Иван Викторович, командир и новый генерал-полковник в полном составе спустились в сырой подвал на допрос. У некоторых присутствующих офицеров от ярости буквально чесались кулаки, чтобы проучить гадину. Пришлось изрядно повозиться с этим изворотливым предателем, но под весом фактов Евгений в конце концов сломался и рассказал всё. Военный трибунал был скорым и беспощадным. Евгению единогласно вынесли самый суровый приговор — смертная казнь через расстрел. И этот смертный приговор на плацу лично привёл в исполнение сам Маршал Иван Викторович. Всё было кончено. Но глубоко в душе Артёма на всю оставшуюся жизнь осталась страшная, кровоточащая рана от предательства лучшего друга — рана, которой теперь уже никогда не суждено было зажить.

От Автора:

Дорогие читатели! Если вам понравилась глава, пожалуйста, поставьте лайк, подпишитесь на автора и добавьте книгу в библиотеку — это очень помогает развитию истории!

𒤪zf*$':<amЗЗЛчЭК~ыоЁЂЅio~#ru:k6mrт#юКѯѭГuѧЙпѧах-ЛжпѮДХџДВѫѣѠщ'ѦоѡѡѢpюэѤѣyѪѨѭѡоr%ДгИибВЙЖўѓѩsѬѠчхѫъИѦѮГ#аѤѬѩАЖuЕхѡфхпv&оѫ{МџСЛАВГѨфвt%m|7==3u*g