Душнила. Книга 4

Глава I

Что делать с возбуждённой кицунэ, которая только что вернулась из боевой трансформации и прямо сейчас сидит на тебе сверху? Варианты ответа наверняка будут разниться от одного человека к другому. При этом, легко было угадать, какие именно станут преобладать. Особенно, если во время опроса показать фотографию Алисы.

Вот только ни один из тех, кто стал бы отвечать на вопросы, не учитывал ещё одного важного момента. Мы находились в парке, где было не меньше пары десятков мёртвых псоглавцев. Сюда, наверняка мчалась почти вся полиция Перми, а где-то рядом уже должен был находиться Василий.

Неловко будет, если любая из этих сторон застанет нас в процессе соития на траве. Плюс, я уже сам себе говорил - какой бы привлекательной ни казалась Алиса и кто бы там что ни говорил про традиции духоглядцев, наложниц и всё прочее, без предварительного общения с Владой, я ничего предпринимать не стану.

- Слезь с меня. Это приказ.

Кицунэ чуть повела взглядом. Жёлтые глаза полыхнули яростью.

- Не смей приказывать мне такое, хозяин. Я... Ты мне должен!

Сейчас это была совсем не та Алиса, к которой я привык. Даже тембр голоса изменился, не говоря уже о манере поведения.

- Приказываю немедленно с меня слезть.

Сила рванула вверх по позвоночнику, вливаясь в глаза и лисица раздражённо зашипела. Потом в самом деле начала слезать и вдруг завалилась на землю. Рухнув на спину, раскинула руки.

В первую секунду я испугался, что её ранили. Кинулся искать следы от пуль. Потом понял, что ни крови, ни ран нигде не видно, зато девушка издаёт отчётливые звуки храпа.

Кое-как поднявшись, засунул пистолет назад в кобуру и поднял кицунэ на руки. Потом ещё секунды две постоял на месте и опустил рыжеволосую красотку в изорванных лохмотьях от корсета назад на землю.

Когда городской человек оказывается в условиях дикой природы, навыки ориентирования на местности теряются сразу же. Бежать по тайге куда глаза глядят, я запросто мог. Но вот определить направление в котором нужно мчаться - уже нет.

Сейчас мы были в глубине парка. Скорее ближе к тайге, чем к городу. Поэтому мне пришлось достать телефон и открыв приложение с картами, покрутить аппарат, выбирая направление. После чего снова поднять девушку и двинуться в путь. Перед этим отправив Василию сообщение с парой слов о том, где именно будет оптимально встретиться.

Сирены я услышал, когда был ещё на середине пути. Но они звучали сильно правее - как я и думал, патрули приехали туда, где мы вошли на территорию парка. Скорее всего их те три бабули и вызвали.

Сам же я вышел к самой дальней от них точке парка, которая пересекалась с городом. Где уже ждала пара внедорожников.

- Вот же сволочи! - показался из первого Василий, с пулемётом наперевес. - Кто-то ещё выжил? Гонятся?

Хотя я написал, что псоглавцев можно не опасаться, ведьмак в это похоже не верил. Так и зыркал глазами по сторонам, готовый при малейшей угрозе открыть огонь.

- Сдохли все. Но от полиции надо свалить.

Старик цокнул языком. Покосился на Алису, что недвижно лежала на моих руках. А рядом хлопнула вторая дверь всё того же внедорожника, из которого в этот раз показалась Верпа.

- Неужто облик свой истинный она приняла, а потом ещё в него и вернулась? Знать, правда жаждет любви вашей юный господин. Вы бы уже уважили бедолагу. Не ровен час захвореет...

Обсуждать философские вопросы я сейчас настроен не был. Потому сразу устремился ко второй машине, за рулём которой был Степан, рядом с которым сидела Тома. Заднее сиденье было полностью пустым - хватило места, чтобы сначала осторожно засунуть Алису, а потом забраться самому, положив её голову себе на колени.

Как только я устроился, обе машины тронулись с места. Я же пытался прикинуть, как поступить дальше?

Совсем не в том смысле, что мне хотелось рвануть куда-то прямо сейчас и начать нести возмездие. Не скрою - такое чувство имелось. Но в случае с посланницей Древнего это грозило ловушкой, а откуда прибыли эти псоглавцы я и подавно не знал. Да и мстить им казалось не самой лучшей затеей.

Размышлял я о куда более стратегических моментах. Во-первых, стоит мне остаться здесь или лучше отправиться к Иссык-Кулю? А во-вторых, в какой именно компании заявиться к Молчановой, если предпочту первый вариант? Попытаться провернуть всё самостоятельно или обратиться к Оболенской. Она ведь хочет получить мою помощь в охоте на Ульриха. Так почему бы мне не потребовать от неё поддержки в ликвидации женщины, которая служит Древнему. Тому самому, к слову, который убил её деда.

Ну или скорее всего убил. Возможно там был замешан и мой дед, внутри которого тогда уже царствовала императорская душа. Сложно вот так сразу сказать. Тем не менее, изначально дело всё равно было в Древнем. Так что для них он тоже должен был быть врагом. Как минимум, уж точно не союзником.

Поняв, что сосредоточился на последнем вопросе про Оболенскую, упёрся затылком в подголовник машины. Прикрыл глаза. И понял, что прав. Как бы ни хотелось немедленно взять билет до Киргизии, оставлять за своей спиной кого-то вроде Молчановой не стоит. Тем более посланница Древнего сама вышла на тропу войны. Сегодняшняя попытка моего убийства запросто могла увенчаться успехом.

Кто знает, на какие ещё фокусы она окажется способна? Анниса уже мертва. Если оставлю кого-то из своих в Перми, пока сам буду в отлёте, они тоже наверняка окажутся под ударом. А забрать сразу всех будет весьма проблематично.

Ну вот и решено - сначала разобраться с Молчановой. Уже потом - отправляться в Киргизию.

Теперь меня разбирало желание немедленно двинуться в бой. То есть отправиться по известным адресам, пытаясь отыскать цель. Пришлось несколько раз кряду напомнить себе, что это не самая лучшая затея.

Около дома навстречу нам выскочила Марта. Потом показалась Тина с Геной. А когда я поднялся на крыльцо, держа на руках Алису, в голове зазвучал знакомый голос.

- Настоящий джентльмен. Сначала подставил девушку под пули, а теперь несёт её на руках. Что за времена, мурр? Куда пропала порядочность? Что за нравы...

На лице сама собой появилась лёгкая улыбка. Раз шутит, значит с кошкой всё в порядке.

- Конечно в порядке, мурр. Я Беатрис Форси Скаймай, Пятая своего имени! Что мне кучка пёсьих оборванцев.

Донеся Алису до спальни, уложил на кровать. Заодно сразу же проконсультировался у остальных лесных и ведьмака на предмет того, что с ней произошло. Вдруг девушка на самом деле в кому только что впала, а я так спокойно к этому отношусь.

Но нет - как оказалось, самая обычная реакция на обращение. Боевая форма кицунэ, которую они использовали в случае крайней опасности, либо ритуальных поединков, значительно их усиливала. При этом нередко лишая разума.

Понятное дело, в животное они не превращались. Но при этом запросто могли стать отшельниками, живущими вдалеке от людей и никак с ними не контактирующими.

Именно такие вот кицунэ стали источником легенд о жестокости лисиц. В давние времена, стоило только местным прознать, что где-то относительно недалеко находится лисица, как они устремлялись за помощью. Тогда как она или он, воспринимал это как вторжение в свои охотничьи угодья.

И если это кицунэ ещё могли стерпеть, то когда люди начинали рыскать, чтобы приблизиться к их логову, дело заканчивалось стремительной расправой.

О состоянии Влады, я естественно тоже справился. Шаманка была перевязана и лежала в нашей комнате. Спала - организм сам впал в состояние целительного транса. Вернее она позволила ему подобное проделать, когда оказалась в безопасности.

Клим добрался до дома не пострадав. А Беатрис уже сидела на кухонном столе, лопая из большой открытой банки красную икру.

- В следующий раз прикрывай меня телом, мурр. Или учреди должность закрывальщика телом. Ты знаешь, как это неприятно, когда в тебя попадают?

- Догадываюсь, - пожав плечами, я расположился за столом.

- Вы посмотрите. Догадывается он, мурр. Как ты можешь догадываться, если сам цел? Теперь с тебя тонна икорки. Пока не отдашь, по десять процентов плюсом!

На кухню вошли Василий и Верпа, следом за которыми подтянулся Клим. Потом объявились Степан с Томой и Марта. Остановился в коридоре Гена, к которому присоединилась Тина. Последней явилась и растолкав всех тоже уселась за стол, Кристина.

Когда я приглашал желающих на кухню заняться планированием, изначально думал, что явятся не все. Однако желание понимать происходящее видимо жило в каждом. Или на них так сегодняшний инцидент повлиял. Если меня вдруг прикончат, это же на них всех скажется. Предположим, Кристина с Владой скорее всего смогут просто покинуть город. Василий, который сам родом отсюда, может как-то устроиться с Верпой. Но вот всем прочим ловить почти нечего. Бывший хозяин наверняка объявит на них охоту. Да и без этого, желающих прибрать к рукам лесных будет немало.

Начал я с того, что кратко описал ситуацию. Сразу же поставив ребром вопрос о противостоянии с Молчановой. Стоит влезать во всё это самостоятельно или лучше подождать?

Заодно огорошил их новостью о прицепившейся ко мне душе, которая желала сожрать мою собственную и завладеть телом. Постепенно это становилось секретом полишинеля - держать подобное в тайне от собственных присяжников казалось откровенной глупостью.

Клим, который был с нами в Ильинском, многое слышал и немало намотал на ус, только задумчиво покивал. А вот остальные уставились на меня с полным ошеломлением.

- Это как же так, юный господин? Предок значит ваш, всамделишный, идёт по душу вашу? Чтобы сожрать и самому в голове место занять?

- Сколько же раз повторять, мурр. Мир прогнил! Только икорка его спасёт. У нас кстати есть ещё? Эта баночка уже бесполезна, несите мне новую.

- Его самого как-то прикончить можно? Вы же духоглядец?

Прямой и простой вопрос Степана заставил остальных замолчать. Скорее всего каждый хотел поинтересоваться чем-то подобным. Просто не знал, как спросить.

Пришлось ответить, что способ действительно есть. Более того - именно для поисков варианта его реализации, мои родители когда-то отправились в путь. Мы же повторим их маршрут сразу, как только разделаемся с Молчановой.

- Значит надо поскорее приступать, - посмотрел на меня Василий. - И девку ту из Оболенских, с собой брать. Она бойкая, лишней точно не будет.

- В жопу эту Оболенскую, - поморщилась Кристина.

- Туда я бы и сам не отказался, - неожиданно отозвался Клим. - Уговоришь?

Спустя пару секунд тишины грянул громкий смех. Прозвучало грубовато, но когда напряжение на самом пике, такой юмор тоже работает. Хотя в обычной ситуации ты бы отвернулся.

- А если она ей расскажет всё? Или в процессе сама что-то вынюхает?

Марта, которая сейчас стояла рядом с Климом, недовольно на него поглядывая, озвучила мои собственные опасения. В воздухе же тотчас зазвучал голос Томы.

- Тогда и будем разбираться. Понадобится - убьём. Всё лучше, чем самим против силы древней твари и провидицы идти.

- Стоп, - я поднял руку, смотря на рослую девушку. - Вы же хором утверждали, что Марфа после смены тела, силу свою использовать не сможет.

Те обменялись взглядами. Ну а говорить начал Василий.

- Обычно совсем не может, Ваше Златейшейство. В лучшем случае минутку наперёд видит. Но ежели она давно это готовила, то могла много чего понаделать и запомнить. А память... Она то у неё остаётся.

В то, что человек способен запомнить столь колоссальный объём информации не верилось. Настолько, что я выразил обоснованные сомнения фразой "да не может такого быть". На что сначала получил резонное "может", а потом и более детальное описание процесса.

Как выяснилось, работа памяти ведуньи и обычного человека - две совершенно разные вещи. Марфа в самом деле могла запомнить все нужные ей комбинации. Что значительно сокращало пространство для манёвра.

Единственный плюс в том, что видеть будущее прямо сейчас она уже не могла. А солидная часть вариаций, которые оказались в её памяти, уже не работали, потому что история пошла другим путём.

Самый простой способ сломать все оставшиеся, мне тоже подсказали. Устроить нечто такое, чего видеть она никак не могла. Абсолютно непредсказуемое и максимально маловероятное.

Имелась только одна проблема - эту беседу она тоже могла предвидеть. Что значило - всё безумное количество сумасшедших вариантов, которые немедленно возникли в моей голове, уже могли быть просчитаны и учтены.

Тем не менее, приём следовало взять на вооружение. И хорошенько подумать над вариантами его применения.

Плюс был в том, что ведунья всё-таки не могла просчитать всё слишком далеко. Ограничения у неё тоже имелись - чем более невероятные варианты мы выбирали в качестве развилок, которые имели к ней прямое отношение, тем меньшее число комбинаций оставалось у неё на руках. Если же взять горизонт длиной в год, провидицу можно будет не учитывать, даже при полностью линейном развитии ситуации.

Минус заключался в том, что года у меня нет. Вполне вероятно, даже недели не имеется. Если уж начистоту - процесс поглощения может произойти в любой момент времени. То есть разобраться с врагом нужно в самое ближайшее время. Желательно бы прямо сегодня. В самом крайнем случае - завтра.

- Тут Шувалов пишет, - глянул на свой телефон Василий. - Говорит, скоро будет.

Неожиданно. Последний раз полицейский сообщил, что едет к парку, чтобы лично присутствовать и наблюдать за всем собственными глазами. Но о том, что потом собирается к нам, он не упоминал.

Учитывая недавние события, это было настолько подозрительно, что я дал команду готовиться к обороне и смотреть в оба. А когда к дому подъехала полицейская машина, из которой вылез и сразу же побежал к дому, запыхавшийся Шувалов, напитал силой глаза.

Занятно, но кроме него самого внутри был ещё один человек. Правда пассажирское место ему полицейский выделил отнюдь не в салоне. Похоже у нас начинала формироваться новая традиция - возить живых существ в багажнике.

Дверь я распахнул ещё до того, как он в неё постучал. Бедолага тут же махнул рукой.

- Там это... Того... Ну, вам посмотреть в общем надо. Послушать точнее. Это в корне всё меняет!

Глава II

Как я и думал, посмотреть он предлагал на человека, которого привёз в багажнике. Его собственного коллегу, если уж на то пошло - мужчину в полицейской форме.

- Вот, - когда Степан с Климом доволокли его до библиотеки, опустив на пол, Шувалов гордо ткнул пальцем в пленного. - Допрашивайте.

- Может ещё станцевать? - приподняла бровь Кристина. - Ты его сюда зачем притащил?

Тот на секунду смешался. Но быстро взял себя в руки.

- Так он из этих... Которые работают на того самого типа, которому я данные по расследованию передавал.

Вспомнив эту историю, я сместил взгляд на лежащего мужчину.

- Почему ты так решил?

- Потому что это и есть "Дмитрий", который ко мне в кабинет приходил. А сегодня вот в форме вообще объявился.

Оставалось надеяться, что это и правда какой-то засланный казачок. Будет неловко, если выяснится, что Шувалов банально не слишком хорошо знаком с личным составом краевого управления.

- Зато сколько энтузиазма. У меня появилась идея, мурр. Давай отправим его на склады с икоркой? Пусть реквизирует. Немедля!

Предложение я комментировать не стал. Вместо этого поинтересовался у Шувалова как так вышло, что он поехал разведать обстановку, а вернулся с таким вот грузом в багажнике.

Как быстро выяснилось, ничего сложного в этом процессе не было. Он попросту увидел знакомое лицо и решил подойти поближе. После чего услышал, как тот расспрашивает о бойне в парке. Какое-то время покрутившись рядом, обнаружил, что парень ещё и звонит, начав докладывать.

Вот в тот момент Шувалов и понял окончательно, что не ошибся - перед ним тот человек, которому он сдавал данные. До этого определённые сомнения у мужчины имелись - всё-таки этого человека он видел один раз в жизни. Однако услышав, как тот излагает про духоглядцев, псоглавцев и бешеную лису, он определился. Дождался, пока тот договорит и долбанул его рукоятью пистолета, после чего скрутил и привёз сюда.

На самом деле хорошо, что не убил. Потому как запросто мог. Это в фильмах легко и просто вырубать людей ударами чего-то твёрдого по голове. Я как-то смотрел документалку - в реальности люди либо умирают, либо получают серьёзные травмы.

Но этот был жив и сейчас лежал на полу с руками, скрученными за спиной куском проволоки.

- Из наших. Только крови лесной совсем крохи.

Я поднял глаза на Тому. Снова глянул на пленника.

- Ещё что-то можешь разобрать?

Девушка на миг задумалась и отрицательно качнула головой. Что ж - как минимум, понятно, что он из леших. Уже неплохо.

Опустившись на колени, похлопал его по щекам. Когда не сработало, Марта убежала за аптечкой и мы дали понюхать типу нашатырь.

- Где я? Какого хрена вы...

Увидев моё лицо, осёкся. Вот и самое лучшее доказательство, что этот паренёк в самом деле за нами следил.

- Давай-ка мы поговорим о том, какого хрена ты делал около парка? Заодно и твою цепочку подчинения обсудим.

- И глазки выцарапаем, мурр. После того, как пальцы отгрызём.

Тот заворочался, пытаясь приподняться и оглядеться. Судорожно сглотнул.

- Не могу. Я никак не могу ничего сказать. Сами же должны понимать.

- Ну что ты так волнуешься? Не можешь и ладно.

Кристина опустилась на одно колено, почти ласково смотря ему в глаза.

- Раз так, значит просто умрёшь. Видишь? Не о чем совсем переживать.

Тот дёрнулся на полу. Затравленно повёл вокруг взглядом. Уверен, он мог вырваться из проволоки, которой скрутили его руки. Но при этом понимал, чем всё закончится.

- Ты пошёл против златоокого господина и нет тебе за то прощения, - проскрипела Верпа. - Предателей одно ждёт в этом мире. Смерть.

Парень вывернул голову, смотря в сторону кикиморы.

- Как я мог кого-то предать, если ему не присягал?

- Он ещё и огрызается, мурр. Раньше на дыбе уже висел бы, а сейчас рот открывает.

В этот раз слова кошки прекрасно расслышали все, включая самого пленного. Он даже голову поворачивать начал. Правда отреагировать не успел. Перебила снова заговорившая Верпа.

- Родился лесным, значит уже под златооким. Нет у тебя другой тропинки.

- Что за тёмные века? - перевёл на неё взгляд парень. - Ты вообще в курсе, какой год на дворе, бабуля?

- Год, когда всё повернётся на круги своя, а предатели окропят землю гнилой кровью.

Тот аж закашлялся. Я же чуть поморщился и опустился на одно колено. Сформировал в руке короткий кинжал.

- Думаю тебе лучше что-то придумать. Потому что в противном случае, все уйдут и тут останутся эти трое.

На последних словах я поочерёдно указал взглядом на Верпу, Кристину и Беатрис, а сам парень призадумался.

- Слушайте, давайте вы меня может просто отпустите? Вам же и так проблем хватает. Посланница Древнего в городе крутится, ведунью вы упустили, псоглавцы вон неведомо откуда взялись.

Кристина начала ему что-то выговаривать. Я же задумался, охваченный новой идеей. Ведь и правда - вероятность появления в Перми псоглавцев была минимальной. Вот прямо совсем крошечной. Ещё менее вероятной казалась случайная встреча Шувалова и человека, которому полицейский передавал данные.

При этом результат этой встречи прямо перед нами. Вот он - на полу лежит. И что-то подсказывает, мы можем выйти на того, кто находится над ним. Что неминуемо изменит общий расклад и смешает карты провидицы. Причём, если верить всем моим соратникам, что-то исправить она уже не сможет.

Поэтому я присоединился к давлению на бедного парня и мы относительно быстро добились успеха. Напрямую он говорить ничего не стал, понятное дело. Присяга не позволяла. Зато попросил не трогать его бумажник, который лежал в кармане. И не смотреть ютуб-канал, который вело одно из местных изданий.

Если не считать стопки банкнот и нескольких банковских карт, в бумажнике нашлось несколько десятков визиток. Но вот одна лежала отдельно. Чёрная визитка с золотым тиснением. Советник губернатора.

На ютуб-канале о котором говорил пленный, обнаружился он же. В каждом третьем выпуске.

Напрямую спрашивать было бесполезно - подтвердить он бы всё равно не смог. Но как по мне - визит к советнику был жизненно необходим. Оставалось выяснить, где тот может сейчас находиться.

За окном уже был вечер, так что после недолгой разведки в сети, мы решили просто двинуться по всем адресам подряд. Тем более, связанных именно с ним было немного. Квартира, где он жил со своей женой и офис компании, который был оформлен на супругу.

Влада поправлялась, но всё ещё была в отключке. Точно так же, как и кицунэ. Потому с собой я взял старшую шаманку и Клима с Тиной. А позади поехал Шувалов.

- Какие у тебя планы на сестру?

Стоило нам отъехать на какую-то сотню метров, как Кристина повернула ко мне голову, озвучив вопрос. И если сам я на короткий миг впал в состояние ступора, то вот Беатрис отреагировала практически сразу.

- Оч-ч-чень серьёзные. Ты бы слышала, что они в постельке творят, мурр. Такой изврат... Аж завидно.

Девушка, которая открыла рот, чтобы оборвать кошку, услышав её последние фразы, поперхнулась воздухом и закашлялась. А Клим с Тиной старательно делали вид, что ничего не слышат.

- Пока у меня в планах только выжить. Со всем остальным буду разбираться потом.

Брюнетка моргнула. Посмотрела на меня, пытаясь изобразить на лице суровость.

- Ты же понимаешь, что для неё это не так?

Вот что меня всегда в жизни немного раздражало - люди, которые пытаются говорить за других. В данном конкретном случае у неё хотя бы имелся катализатор - Влада лежала наверху с пулевой раной. Плюс, они были сёстрами. Но как показывали мои предыдущие прожитые годы, таким очень часто любили заниматься "друзья/подруги". Самооценку себе так наверное поднимали.

- А ты понимаешь, что меня чужая душа может сожрать в любой момент? И толку тогда от всех моих планов и обещаний? Как вообще в таком состоянии можно что-то планировать?

- Ну вообще не такая уж и чужая, - внезапно послышался сзади тонкий голос Тины. - Ваш предок, как-никак.

Пару секунд все помолчали. Потом от души посмеялись, разрядив обстановку. Спустя ещё пять минут оказались около дома, где по идее должен был жить тот самый советник губернатора.

Шувалов остановился в стороне. Он нужен был в качестве прикрытия. На тот случай, если что-то происходящее здесь, заинтересует полицию. Удобно иметь собственного офицера. Жаль только звание у него невысокое. Но это ничего - ещё поднимет. Особенно, если немного помочь.

Поймав себя на том, что рассуждаю, как самый настоящий местный князь, поднял голову, смотря на светящиеся окна здания. Потом посмотрел на Кристину.

- Сейчас... Уже подлетают.

Прикрыв глаза, шаманка прислонилась к машине. А в воздухе замелькали фигуры небольших птиц. То ли синиц, то ли воробьёв.

- Там он. И жена его тоже на месте. Говорят о чём-то.

Заявляться вот так, не выяснив с кем мы имеем дело, было немного опасно. Но Кристина не могла определить к какой именно расе относится мужчина. В любом случае, большого объёма силы шаманка не видела. Что значило - скорее всего противник был не таким уж и опасным.

Замок подъездной двери я вскрыл при помощи силы. Просто рассёк металл и потянул на себя. Здание было новым и совсем недавно сданным - никаких бабулек на скамейках не оказалось. Зря они так. Будь тут пенсионерки - просто так мы бы не проскочили. А если им ещё оружие выдать... Ну или хотя бы кирпичи. Тогда охрана бы вовсе получилась зверской.

Поднявшись на седьмой этаж, нашёл глазами нужный номер квартиры. Оглянулся. Тина осталась внизу вместе с Шуваловым. Тем более её сила, как и у кикиморы была привязана к земле. Внутри бетонной коробки девушка была почти бесполезна.

А вот Клим и Кристина поднялись вместе со мной. Блукач, поймав мой взгляд, кивнул и шагнул к двери. Осторожно постучал.

Шагов изнутри мы не услышали. Вместо этого почти сразу зазвучал глухой мужской голос.

- Ты ещё кто такой?

- Доставка. Посылка на имя Игоря Павловича.

Мужчина за дверью помолчал.

- Тут такого нет. А мы посылок не ждём. Шагай отсюда парень, пока я полицию не вызвал.

Расчёт был на голос блукача, который обычно срабатывал на людях, позволяя уверенно вводить их в заблуждение. Но советник губернатора на уловку не купился. Следовало ожидать, на самом деле, Он-то ведь точно не был простым человеком. Однако попробовать всё равно стоило.

Клим с разочарованным лицом пожал плечами и отступил в сторону. Я же подождал, всматриваясь наполненными силой глазами в силуэт человека, который можно было рассмотреть через бетонную стену.

Какое-то время постояв, тот сдвинулся назад, отступая вглубь квартиры. Когда по моим ощущениям, мужчина оказался в другой комнате, я начал действовать.

Сместившись в сторону, сформировал в правой руке шпагу и не сильно мудрствуя, просто вырубил прямоугольник в двери. Обвёл её со всех сторон, после чего оставалось только пнуть ногой и вломиться внутрь.

О том, что пули нужно вымачивать в крови псоглавцев этот тип явно не знал. Пусть пистолет в его правой руке выглядел грозно, но эффективность оказалась околонулевой - все три выпущенные пули завязли в выставленном мной барьере. А потом я оказался рядом и приставил сияющий клинок шпаги к его шее, положив конец дальнейшему сопротивлению.

Показавшаяся в дверях спортивная женщина лет сорока, одетая в один короткий и распахнутый халат, кинулась было вперёд, на ходу превращая свои пальцы в когти. Но уже через секунду остановилась - вида моей шпаги оказалось достаточно, чтобы та затормозила.

- Чем обязан?

Разжав пальцы, мужчина позволил пистолету упасть на пол и озвучил вопрос, смотря на меня. Не стану спорить - стержень у него имелся. Как минимум откровенной паники на лице советника я сейчас не заметил.

- Могу задать тот же вопрос. Зачем вы за мной следили?

В глазах мужчины кажется блеснуло удивление.

- А как же не следить? Духоглядец, который вдруг инициировался в таком возрасте. Кто бы устоял?

Наверное он был прав. Но мне сейчас было не до того, чтобы ставить себя на место других и пытаться понять их мысли с эмоциями. Поэтому я просто отвёл мужчину и его жену, которая похоже относилась к оборотням в гостиную. Где они уселись на диван, а я расположился в кресле напротив.

- Предлагаю начать с того, кто вы такой и откуда у вас подобная власть?

Какое-то время тот подумал. Потом кивнул своим собственным мыслям и начал говорить.

Забавно, но это тоже оказался колдун. Ещё один потомок старой семьи, который сохранил лишь часть знаний и силы. В основном специализировался на заверении сделок. Позволяя заключать договоры с обычными людьми, применяя силу. За счёт чего стал неоценимым гарантом в околокриминальном сообществе.

Потом вышел на чиновников и связанный с ними "бизнес", где его услуги оказались востребованы ещё больше. О том, как это всё работает, он не распространялся. По сути озвучивал всем своим "клиентам", что даёт личные гарантии - обе стороны сделки станут вести себя честно по отношению друг к другу. Естественно, только в рамках договорённости и пока та не станет считаться выполненной.

Постепенно оброс связями и влиянием. А когда сменился губернатор, один из местных кланов поддержал столичного варяга и протолкнул Игоря Павловича в советники. Где он с тех пор и обретался.

О том, что в городе формально царствует Паж, он естественно знал. Но при этом пересекались их сферы влияния слабо. Советник интересовался теневым миром лишь с целью вербовки дополнительных бойцов и сотрудников. То есть точечно забирал отдельные фигуры, в которых сам Пажевский не видел ничего ценного.

Основным заработком самого советника была работа с простыми людьми. Тогда как Паж делал деньги на своих присяжниках, буквально собирая с них дань. Два совершенно разных подхода.

При этом свои контакты у Игоря имелись почти везде. И появление духоглядца его, понятное дело, заинтересовало. Настолько, что мужчина приложил немалые усилия, чтобы наблюдать за мной, при этом оставаясь в тени. Заодно закрыл некоторые вопросы, которые возникали у людей в погонах - лишний интерес к теме сверхъестественных сил ему самому не требовался.

Из подъезда слышался голос Клима, который объяснял кому-то из жильцов, что тут проходит полицейская операция. А Кристина, которая стояла прислонившись к стене и разглядывала владельцев жилья, непонимающе поморщилась.

- Зачем было так рисковать? Ради чего? Мы ведь могли запросто убить вас обоих.

Женщина, которая уже запахнула свой халат, скрыв спортивные ноги и сделанную грудь, покосилась на неё.

- Шаманка на службе медноглазого... Помолчала бы, а не...

Договорить она не успела - муж поднял левую руку, заставив её замолчать. Бросил взгляд в сторону Кристины.

- Прошу извинить. Сами знаете, как глубоко коренятся предрассудки.

Выдохнув, я подался вперёд.

- Чего вы хотели? Чем должна была закончиться слежка?

Я буквально чувствовал, как тот колеблется. Внешне это почти никак не проявлялось, но вот его глаза бегали из стороны в сторону.

- Хотел дождаться, пока вы обретёте достаточную силу, чтобы можно было выйти на вас и поговорить.

Отличный план. Как-то у меня только что стало немного меньше веры в его уровень интеллекта и способность к тонкой игре.

- Не находите, что это звучит немного по-идиотски?

- Ну отчего же... В городе был вассал лесного князя. Если бы у вас вышло справиться, я бы пришёл и попытался договориться.

Вот и ещё одно слово, которое использовали для обозначения Древнего. Даже забавно, сколько разных синонимов могут придумать для того, чтобы назвать одну и ту же сущность.

О том, что в Перми помимо меня, теперь ещё и появилась Анна Оболенская, он видимо в курсе не был.

- Растопить его душу, мурр. И отдать тело. Или наглую с когтями взять. Представь, какая будет рактабиджа. Хоть сейчас в команду бери.

Советник губернатора чуть побледнел.

- Не надо ничего делать с нашими душами. Прошу, Ваше Златейшейство, пощадите.

Как заговорил-то теперь. Совсем недавно наверняка чувствовал себя могучим серым кардиналом, который может обстряпать любое дело в тени. Зато теперь осознал кто есть кто.

- А чем ты можешь быть мне полезен?

Такого вопроса он похоже не ожидал. Вон как глазами захлопал. Я же в очередной раз задался вопросом - это под влиянием обстоятельств разум так стремительно меняется или действует древняя душа? Жаль Уваров оказался сволочью подконтрольной посланнице Древнего. Возможно у него и правда хватило бы квалификации, хотя бы на анализ. Мне бы понять, сколько ещё есть времени - уже было бы проще. Есть критическая разница между последними сутками и месяцем.

- У меня есть множество связей. Деньги. Очень много денег. Считайте, что половина из них ваши.

- Девяносто процентов, мурр. И то, если нам понравятся все остальные предложения. Денежки мы можем забрать и сами.

Сидящая на плече Беатрис была ещё слаба, но в разговор всё равно влезала. Всего второй раз, однако как и чуть раньше, глаза мужчины натурально округлились.

- Могу я... Это и правда имперская кошка? Настоящая?

- Нет, я иллюзия. А весь этот мир матрица, мурр. Согни ложку силой взгляда и узреешь истину.

Тот растерянно моргнул, смотря на Беатру.

- Что?

- Что?

- Когда ты успела посмотреть "Матрицу"? - задала резонный вопрос Кристина.

Я ожидал услышать такой же расплывчатый ответ, как про "Звёздные войны", но нет. Как выяснилось, кошка просмотрела фильм на пару с Алисой. Как раз перед тем, как кицунэ начала искать в сети информацию про Уварова.

Когда та закончила объяснять, я снова посмотрел на советника, который выглядел так, как будто не знал - то ли бухаться на колени, то ли прыгать в окно. Да и у его жены вид сейчас был не сильно лучше. Немного раздражало, если честно. Стоило им увидеть, что меня сопровождает кошка, так пугались кратно сильнее, чем когда речь шла только о духоглядце.

- Потому что у немногих есть такие, как я. Сильнейшие из сильнейших, знатнейшие из знатнейших и после рождения выкупанные в чане с кровью врагов. Вот и боятся, мурр.

Звучало отчасти логично. Когда на весь мир всего восемнадцать имперских кошек, встретив обладателя одной из них, любой удивится. Либо испугается, как эти двое.

- Так что ты хотел мне предложить? Какую сделку?

Решив вернуть беседу в рабочее русло, я задал вопрос, смотря на советника. А тот немного смутился, смотря то на меня, то на кошку. Наконец снова заговорил.

- Я знаю, куда отправились ваши родители.

- Так это я и сам знаю. На берега Иссык-Куля они поехали. Чтобы найти албарсты.

Мужчина сглотнул. Покосился на свою супругу, которая так и не сводила глаз с кошки.

- Если позволите уточнить, мне известно к кому именно они отправились, когда достигли берегов озера.

Глава III

Если честно, я думал он сразу вывалит на меня весь объём информации. Фамилии, координаты и любые иные детали. Но мужчина сидел и молча смотрел. В какой-то степени даже похвально. Не сломался перед лицом человека, который значительно превосходит его по силе.

Зацепившись за последнюю мысль, прошёлся по ней повторно. Отметив, что раньше я так точно не размышлял. Никогда. А значит она не совсем моя.

Потом пришло осознание ещё одного простого факта - я не испытывал по этому поводу почти никакой тревоги. Типа - ну не моя мысль и ладно.

Вот это заставило встрепенуться. Подняв руку, я прервал Беатрис, которая начала было что-то говорить. Впился взглядом в Игоря Павловича.

- Сколько у тебя денег?

Тот на момент замялся. Без особой уверенности развёл руками, взглянув на жену.

- Ну-у... Миллионов сто наверное.

Я медленно качнул головой.

- Хочешь в таком формате общаться? На языке лжи, боли и крови?

Собеседник отвёл взгляд в сторону. Странно. До того держался вполне себе бодро. Почему сейчас-то занервничал?

- Четыреста восемьдесят миллионов на счетах. Ещё золото и валюта наличкой. Миллионов пять наверное.

Неплохо он обогатился на своей системе сделок. Хотя запросто мог и куда-то в число учредителей пролезть, получая стабильный процент от прибыли.

- Половина этого теперь моя. Плюс, вся информация о родителях. И джет до Киргизии с вылетом сегодня же. Этой ночью. Распорядись, чтобы готовили.

Кристина с Климом и так смотрели на меня, не отрывая глаз. Теперь же лица у них стали вовсе шокированные.

Сам Игорь спешно закивал, смешно потрясывая жиром на чуть свисающих щеках.

- Конечно. Вот так просто я распорядиться не могу, но сейчас же свяжусь. Узнаю... Нет, я попрошу... То есть прикажу готовить самолёт.

Желание вырезать ему сердце было настолько живым и отчётливым, что я едва не поддался искушению. Потом всё-таки отпустило и вышло расслабиться.

- Началось. А я так и не искупалась в чёрной икорочке, мурр. Грустно. Ох, как грустно...

Чуть повернув голову, я посмотрел на кошку.

- Что началось? Я в норме.

- В зеркало на себя посмотри. Норма у всех разная, мурр. Но такой ни у кого нет. Ни у кого!

Я встал на ноги, заметив как напряглись оба владельца квартиры. Да и Клим с Кристиной переглянулись как-то тревожно.

Вот и зеркало. И...

Н-да. Это многое объясняло. Полыхающие золотом глаза и прожилки, которые бежали по щекам. Раньше такого не было.

- Что это? Откуда?

- Обычно признак того, что ты готовишься перейти в высшую лигу, мурр. Стать духоглядцем вне рангов. Ну а в нашем...

- Остановить это как-то можно? Притормозить?

Странно, но сильной тревоги я внутри себя не чувствовал. Будто весь этот процесс происходил вовсе не со мной.

- Откуда мне знать? О таком прабабка или кто она там мне была, не рассказывала.

Вот в голосе Беатрис нотки паники слышались отлично. Наверное не зря. Впрочем, сколько времени мог занять процесс она не знала - это я выяснил следующим же вопросом. Потом сходил в ванную и умылся ледяной водой. Немного, но помогло - я снова начал чувствовать себя самим собой.

Вернувшись, наткнулся на взгляд хозяина жилья.

- Сколько всего человек полетит?

- Какая разница? Или ты собрался аэроплан с двумя сиденьями забронировать?

Он было открыл рот, но тут же заткнулся и принялся что-то объяснять. Рядом же, сделав пару шагов, оказалась Кристина.

- Ты уверен? Влада ранена. Лисица без сил после оборота.

Повернув к ней голову, я улыбнулся, стараясь не сорваться в истерический хохот.

- Видишь золотые нити на моём лице?

Дождавшись, пока шаманка кивнёт, продолжил.

- Это значит, что я вот-вот стану духоглядцем вне рангов. Иными словами - император вынырнет из небытия и сожрёт меня. Только вот присяга никуда не денется. Как думаешь, что сделает парень вроде него с вами?

Вопрос был риторическим. Насколько я понимал, духоглядцы и сейчас не отличались нормальным восприятием всех остальных рас, считая их ниже себя. А император, которого убили в начале девятнадцатого века? Он их вовсе будет считать за живую мебель. Используя так, как сочтёт нужным.

- Но... Кого ты с собой возьмёшь?

Резонный вопрос. Я бы может и сказал, что никого, но за последнее время свита доказала свою полезность.

Нет. Не свита. Соратники. Пока я ещё не превратился и могу использовать те слова, которые удобны мне самому.

Первым делом я поинтересовался, есть ли паспорт у самой шаманки. Предсказуемо получив отрицательный ответ. Документы на всякий случай отобрали сразу же, как они оказались в кабаре.

Точно такая же история была у всех остальных. В теории я мог подождать до утра. Потом воспользоваться связями того же Игоря и быстро сделать им внутренние паспорта, по которым можно было влететь в Киргизию. Одно только "но" - мне казалось, что вылететь нужно прямо сейчас. Если подождать ещё немного, легко может стать поздно.

Единственными, кого я действительно мог взять с собой, оставались Василий и Шувалов. Как бы это забавно ни звучало, но у толстенького полицейского имелся полный набор документов.

Второго я даже и не рассматривал. А вот что до Василия - после пары минут размышления отправил ему сообщение, дав команду прибыть. Вместо ведьмака оставив за главную Кристину. С тем, чтобы все критически важные решения она согласовывала с Верпой.

Как бы ни хотелось мне посмотреть в глаза Молчановой, дольше тянуть было никак нельзя. Тем более Игорь в самом деле нашёл борт, который мог прямо ночью вылететь в Киргизию. Повезло - он стоял в аэропорту Перми.

Наличные евро он отдавал с таким видом, как будто опасался, что я оторву ему голову. Даже Василий, который уже приехал и ждал внизу, посмотрел на меня с некоторой опаской.

- В Киргизию значит? - поинтересовался он, когда я сунул ему объёмную сумку с деньгами. - Вдвоём?

- Вообще-то втроём. Не забывайся, мурр. Или тебе напомнить, кто перед тобой?

Ведьмак едва заметно усмехнулся. А я, смотря на него, кивнул.

- У остальных нет документов. Поэтому вдвоём.

Уже шагнув ко второму мерседесу, на котором он прибыл, усилием воли заставил себя затормозить. Остановившись, посмотрел на мужчину.

- Скорее всего мы там погибнем. Если не хочешь лететь - оставайся.

Седой ведьмак втянул воздух. Присмотрелся к моему лицу, которое сверкало золотом.

- Всегда хотел посмотреть на Иссык-Куль. Пулемёты у них, надеюсь продаются. А то я ж так и заснуть не смогу.

Шувалов, который стоял в стороне, коротко хохотнул. Подумал наверное, что это шутка, бедолага. У меня же нашлось дело и для него - коротко изложил всю историю про убийство, связанное с техникумом. После чего дал указание поискать по больницам тех, у кого уже наступила смерть мозга, но пока не загнулось тело.

Попавшая в багажник роллса реактивная граната лишила меня возможности быстро решить вопрос с рактабиджей - придётся действовать иными методами.

Вспомнив о золоте и всей добыче, которая была всё там же, я сориентировал полицейского на поиск всего, что уцелело. Золото-то ещё ладно. Новое отыщу. Но вот книги выпускать из рук не хотелось.

Потом окинул взглядом присутствующих и сообразил ещё одну простую вещь - тащить в Киргизию не меньше двух миллионов евро наличностью, это весьма рискованный шаг. Поэтому вытащил из сумки несколько пачек, закинув их в машину, а остальное отдал Кристине.

Сама шаманка, поставив сумку на землю, вдруг меня крепко обняла.

- Ты это... Не вздумай правда там сдохнуть. Как я потом Владе всё объяснять буду?

Она даже улыбнулась. Прогресс. Особенно если вспомнить самой начало нашего знакомства, когда кроме скепсиса и откровенной агрессии я больше ничего от неё не ощущал.

Клим ограничился тем, что просто пожал руку, а Тина застеснялась, явно не зная, как поступить. Решив зазря не смущать девушку, тоже пожал ей руку. А спустя тридцать секунд мы уже выезжали из двора.

Вырулив на дорогу, Василий покосился на меня.

- Остановиться надо бы где-то. Шарф купить. Щёки и шею скрыть, они больше всего светятся.

Тут он был прав. Правда я не совсем представлял, где ночью можно отыскать в Перми шарф. Но как ни странно, ведьмак с этой задачей справился. Сам остановился около какого-то здания и выбрался наружу. Вернувшись с парой широких шарфов.

- Вот. Примеряй, какой удобнее.

Бросив их мне на колени, он завёл двигатель, снова выезжая на дорогу. А в голове зазвучал голос Беатрис.

- Совсем скоро он будет приказывать звать его не иначе, чем повелитель. Или хозяин. Духоглядцы иногда бывают такими снобами, мурр...

Обмотав шарф вокруг нижней части лица, я тихо хмыкнул.

- Ты же и есть самый большой сноб этой планеты.

- Не я... Настоящая Беатрис Форси Скаймай.

Снова за своё. Повторно слушать депрессивный рассказ о том, что она является лишь бледной копией могучей имперской кошки и слепком её сознания, я не хотел. Тем не менее озвучил все те аргументы, что и раньше.

В итоге кошка снова назвала меня душнилой и переместилась с плеча на заднее сиденье, где развалилась в полном одиночестве. А спустя несколько минут вовсе засопела. Ко мне же повернулась голова Василия.

- Думаешь там и правда есть спасение?

Любителем ходить вокруг да около, ведьмак точно не был. Сразу начал с козырей.

- Почему нет? Там есть албарсты и теперь у нас имеется точный адрес. Осталось доехать, поговорить и подобрать подходящие условия.

Мужчина остановил внедорожник на светофоре и повернул ко мне голову.

- Но твои родители там уже были. Назад они не вернулись.

Ответ на это был настолько очевиден, что я даже немного удивился самому факту вопроса.

- Они не были духоглядцами. С чего албарсты договариваться с кем-то слабее себя?

- Пока она будет занята процедурой, вы будете без сознания.

- Для этого у меня есть ты. Если ситуация выйдет из-под контроля, ты должен убить её.

На светофоре загорелся зелёный и он тронул машину с места. Какое-то время раздумывал. Потом осторожно покосился в мою сторону.

- Если быть честным, я не уверен, что смогу справиться с албарсты. Слишком разные у нас весовые категории.

- Значит придётся что-нибудь придумать.

Скорее всего он был прав. Рациональная часть моего разума утверждала, что всё обстоит именно так и неплохо было бы всё это детально обсудить. Вот только говорить, а тем более анализировать и рассуждать, мне сейчас не хотелось. Всё было просто и понятно - в Киргизии есть женщина, знающая, как меня вылечить. А ещё она как-то связана с исчезновением родителей.

Теперь мне был даже известен адрес, по которому нужно было отправиться, чтобы задавать вопросы. Пансионат на берегу Иссык-Куля. Один из многих, но именно туда поехали отец с матерью, оказавшись на месте. Это выяснилось абсолютно случайно - один из таксистов, который тогда подрабатывал около озера, их узнал. Мужчина приехал в гости к родственникам и чтобы не тратить время полностью вхолостую, те несколько дней, что у них жил, таксовал по вечерам. Запомнив мужчину с женщиной, которые ехали в этот пансионат.

Они даже попросили их подождать, но через какое-то время вышел местный сотрудник и сказал, что гости остаются и ждать не надо. Передав деньги, которые они якобы попросили отдать таксисту в знак извинений.

Вот только после того вечера, родителей больше никто не видел. Вернее - формально свидетельства были. Как будто они взяли лодку напрокат, поехали кататься и утонули.

Собственно, так и появилась та самая цепочка, в конце которой появились два гроба с неизвестными телами, доставленными в Пермь. Теперь я хотел долететь, посмотреть на всё своими глазами и разобраться в ситуации.

Контроль в аэропорту, я помнил смутно. В основном, отложились просьба показать ветеринарный паспорт на кошку, возмущение Беатрис с её угрозами вырезать тут весь персонал и уговоры Василия.

Сам я был сосредоточен на том, чтобы сохранить собственное "я". Постоянно казалось, что оно куда-то уплывает. Пытается вырваться, оставив меня провожать его взглядом с берега. Правда, при таком раскладе было не совсем ясно, в какой из двух точек находится настоящий "я". Из-за чего мой разум отчаянно старался ничего подобного не допустить.

По этой же причине я не спал в самолёте. Всю дорогу сидел около иллюминатора, мелкими глотками отпивая кофе и прося новую порцию, как только заканчивалась старая. Норму в четыреста миллиграммов кофеина я наверняка многократно превысил. Зато не заснул. И даже сохранил определённую ясность ума.

Пограничный контроль мы прошли быстро. Ветеринарный контроль сунулся было задавать вопросы, но стоило забыть на столе сто евро, как от нас тут же отстали.

А вот дальше... Когда мы двинулись к выходу из терминала, я вдруг поймал себя на мысли, что мне знакомо лицо женщины, которая стояла прямо по курсу. Замедлившись, присмотрелся. И остановился полностью. Всего в нескольких метрах от меня стояла мать. Которая спокойно глядела мне в глаза.