Душа зоны

Пролог

Пожав плечами, Клоун молча уставился на крышу водокачки. За ней тучи становились тёмно-фиолетовыми. Несмотря на то, что Клоун всю свою жизнь посвятил Зоне, он не хотел больше здесь находиться, но надежда удерживала его в этом месте. С самого детства ему рассказывали про то, что в Зоне можно разбогатеть, потом купить себе яхту или крутую машину, домик у моря или просто квартиру в центре любого крупного города. Вспомнилась и дружба. Дружба, которая помогла, но в то же время очень ранила обоих друзей и заставила понять многие человеческие ценности. Прокручивая в голове моменты, сталкер ухмыльнулся, чем заставил сидящего рядом с ним Филина вопросительно посмотреть на своего друга.

- Ты это чего ухмыляешься? – в глазах старого сталкера читалось непонимание, смешанное с нотками любопытства.

Некоторое время спустя Клоун повернулся и переспросил напарника, о чем шла речь.

- А, так это я просто вдался в воспоминания, - с грустью вздохнул он.

- Зря ты это, - тихо прошептал Филин, - от воспоминаний иногда становится слишком больно. Я всю жизнь живу только воспоминаниями.

Оба сталкера пару минут приходили в себя, один от нахлынувших в один миг воспоминаний, другой от осознания того, что старость встретила его в Зоне. На улице уже вечерело, становилось холодно.

- Надо бы идти в барак, а то темнеет. Мало ли, что несет в себе ночь в зоне, - вздрогнул Филин, переминаясь с ноги на ногу.

- Все сказки это. Ночь как ночь, темная и холодная, - поднимаясь с крыльца столовой, тяжело произнес Клоун.

- Не стоит говорить такие слова, находясь в Зоне, она тебя слышит и понимает. Появится какая-нибудь аномалия во время выброса, прям в центре нашего «убежища», потом пожалеешь, о чем сказал, - со злостью ответил ему Филин и ушёл прочь, пока последние нотки заката догорали где-то на горизонте.

Два сталкера, дежурившие в ту ночь травили друг другу байки про Зону, ее обитателей и других существ, населяющих это аномальное место.

- Никто не знает правду, кто-то говорил, что видел его мёртвое тело. Кто-то утверждал, что он брел мимо бара «Сотый рентген», хотя в сгорбленном человеке с пустым лицом трудно разглядеть восемнадцатилетнего мальчишку. Другие толковали, что он сдружился со старым контролером и ушел на ЧАЭС. Много чего говорят, долгое время уже о нем ничего не слышно, - толковал опытный сталкер Шрам молодому, девятнадцатилетнему мальчишке по имени Лёва.

- Никогда я не пойму такого нечеловеческого отношения пускай даже не совсем к человеку, - расстроился юный сталкер.

Его напарник посмотрел на него и ухмыльнулся.

- Зачем вообще тогда приперся в Зону? Думал, тут шутки шутят? Все мирно живут и никого не убивают? Кому нужна твоя жалость, тут никого нельзя жалеть, когда речь идет о крупной сумме, - на лице напарника читалась злость и желание поскорее отстоять свою смену. Мальчишке пришлось лишь промолчать, пока Шрам и вовсе не разозлился.

Никто о нем ничего не говорил, никто о нем уже давно не вспоминал. Никто, кроме Клоуна, который жалел о своих поступках глубокой тёмной ночью, с головой зарывшись в одеяло и юный Лёва, который никому не рассказывал о том, что видел его. Да и не только видел.

Глава 1

Из кабинета Слона доносились крики, постепенно переходившие в отчаяние. Клоун и Лёва переглядывались между собой, с ужасом представляя, из-за чего так может злиться их Хозяин.

Лёва появился в Зоне пару месяцев назад, но сразу попал в так называемые «любимчики» Слона. Он отличался достаточно редким качеством. Он умел держать язык за зубами и не высказывать свое мнение. Редко кто отличался данным умением в Зоне, так как большинство сталкеров казались грубыми и вообще необразованными людьми, которые находились здесь только ради денег. Лёва же начитался много книг о Зоне, увлекался этим лет с тринадцати. Он был очень умным для своих девятнадцати лет. Казалось бы, все хорошо, он мог бы стать призёром по какой-нибудь олимпиаде в школе или вообще поступить на грант и учиться за границей. Но жизнь распорядилась иначе. Юный сталкер, как его называл Клоун, не ладил с родителями. Они не разделяли его интересов, не участвовали в его воспитании и большую часть времени находились вне дома. И в очередной раз, когда Лёва позвонил им и спросил, отвезут ли они его в аэропорт, они лишь сказали, что деньги на такси в шкафу.

Никто не знает, как он добрался до Зоны, какими путями он попал в Припять, кто помог ему добраться сюда с центра Москвы. Он никогда об этом не распространялся, а на вопрос «Как?» он лишь пожимал плечами и грустно отвечал «Повезло».

Именно в ночную смену Клоуна и Шрама он попал к воротам Лесного Дома весь грязный, тощий. Сначала они подумали, что это зомби или еще какая-нибудь живность Зоны и нацелились на него.

- Стой, кто идёт? – Клоун поднял оружие и нацелился на мальчика.

- По…помогите… - единственное, что смог сказать мальчик. Он поднял руки и рухнул на землю.

А тем временем, в настоящем, стук Слона по столу слышал, наверное, весь Лесной Дом. Он вышел, разъяренный, его глаза были налиты кровью. За ним вышел поникший Заточка, свесив голову чуть ли не до самой земли. Слон закурил сигарету, усевшись на крыльцо. Заточка встал поодаль.

- Чего уставились? У вас работы нет? – выкрикнул Слон, бросив нечеловеческий взгляд на Лёву и Клоуна.

Те лишь вздохнули и отправились патрулировать территорию. Время как раз подходило к обеду, и необходимо было оценить обстановку.

- Чего это он так? – Лёва задал этот вопрос, когда два приятеля оказались уже на приличном расстоянии от Хозяина и оглянулся.

- Слышал я, как Слон отправил экспедицию в окрестности Бара, командиром которой был Колобок, в составе человек десяти-пятнадцати на поиски артефактов. По чьим-то наводкам там вроде бы есть артефакт Выверт ну и так, по мелочи, Ломоть Мяса, Золотая рыбка, - Клоун остановился, словно заметил что-то за деревьями, но тут же пошёл дальше.

- Дай угадаю, - ухмыльнулся мальчишка, - экспедиция провалилась?

Клоун бросил на него задумчивый взгляд, и внимательно осмотрелся по сторонам.

- Ну как провалилась, артефакты то они какие-то нашли, но по пути назад наткнулись на трёх контроллёров. Уж не знаю, почему они не смогли их убить, так как были достаточно опытными и не раз убивали их. Но до дома дошли только двое, один из которых Колобок. И то были в каком-то бреду, - негромко произнес сталкер, обойдя сбоку какое-то дерево и держа оружие наготове.

- В каком смысле, в бреду? – остановился и удивленно посмотрел на него Лёва.

- Утверждают, будто контроллёры специально оставили их в живых и просили сказать Хозяину, цитирую, - Клоун остановился, опустил оружие и, подняв палец вверх, произнес, - «Ошибки надо уметь исправлять».

Дальше маленькая экспедиция двигалась в полной задумчивости и очень тихо. На удивление, было очень тихо. По пути не встретились никакие аномалии, живность. Лишь вдалеке пробегал кабан, который отбился от стаи, судя по всему. Редко встретишь одиночного кабана. Когда сталкеры заходили и закрывали за собой ворота Лесного Дома, все было уже тихо. Слон и Заточка, судя по всему, пообедали, и их не было ни видно, ни слышно. Несколько сталкеров слонялись без дела, могли себе позволить, пока нет Хозяина.

Глава 2

Завладев их разумом, он мог спокойно убить Колобка. Однако его целью было напугать Лесной Дом как можно сильнее, чтобы у Слона дрожали колени и глаза наливались кровью от одних только воспоминаний.

Он сидел напротив ворот Лесного Дома, на пригорке глубокой ночью. А по правую руку его стояли три контроллёра. Каждый из них был наготове.

«Они навсегда запомнят, что такое месть» - единственное, что крутилось у него в мыслях.

Утро в Зоне началось с проливного дождя. Зона словно чувствовала настроение, царившее в Лесном Доме. Слон решил устроить собрание в его кабинете.

- Не стоит тебе туда идти, - Клоун докуривал последнюю сигарету, обращаясь к Лёве.

- Да почему, - он расставил руки в стороны, пребывая в полном недоумении и делая глаза, как у Кота из Шрека, - я тоже хочу знать, о чем будет идти речь.

- Я бы не советовал, неизвестно в каком он настроении, - дождь на улице усилился, - я потом тебе расскажу всё.

- Ладно, - насупившись, Лёва перекинул складной нож из одной руки в другую и побежал в барак.

Клоун тяжело поднялся и медленными шагами стал приближаться к кабинету. Уже за дверью чувствовалась напряженная атмосфера. При входе в кабинет стояли двое сталкеров. Они открыли дверь и за дверью оказались несколько человек. Среди них были Заточка, «Как же без него», подумал про себя Клоун, Колобок, почему-то слишком напуганный, он оглядывался по сторонам, словно боясь кого-то. Он вообще себя вел странно после той экспедиции, постоянно был в напряжении, будто чего-то боялся. Среди небольшого количества людей были также Филин, Кощей, Заика и трое сталкеров, стоящих в самом углу, которых Клоун не разглядел.

- Итак, - начал Слон, - я думаю, вы прекрасно понимаете, по какому поводу я вас всех здесь собрал.

Люди начали перешептываться, кто-то просто кивнул в ответ.

- Тебе слово, Колобок, - с какой-то усмешкой произнес Хозяин.

- Я серьезно говорю, что так и было, - рассеянно ответил тот, глядя куда-то в окно, - один из контроллёров, словно забравшись в мои мысли, приказал передать вам всем эти слова «Ошибки надо уметь исправлять». От этих слов по коже Клоуна пошли мурашки. Он съежился.

- Да ты же понимаешь, что это полная хрень! – Слон стукнул кулаком по столу, - как контроллеры могут обращаться к человеку?

За Колобка вступился Заика.

- А может, так действительно было? – ухмыльнулся он, чем заставил Слона еще больше злиться.

- Назовите мне хоть один подобный случай, - немного успокоившись, Слон обвел жестом всех присутствующих.

Клоун поднялся с места, подошёл к Хозяину и спокойно произнес одно слово.

- Змееныш.