Душа монаха

Глава 1

Я родился в одной маленькой деревне Яньши, в провинции Хэнань. Мой отец, Бингвен и мать Кианг, всю свою жизнь прожили здесь, работая в маленькой семейной мастерской, по изготовлению обуви. Вечером, после семейного ужина, отец усаживался на стул и рассказывал мне истории о монахах из Шаолиня. Мне тогда было ещё лет шесть, я очень любил эти рассказы, и с тех пор мечтал овладеть техниками монахов из Шаолиня, как боевыми, так и духовными.

- Лао. – Подозвал меня как-то отец, в один из дождливых вечеров. – Я видел, как ты сегодня занимался боевыми искусствами, и это очень похвально, но, чтобы противостоять не только внешним угрозам, но и внутренним, ты должен закалять свой дух.

- Какие угрозы могут быть внутри меня, отец. – Спросил я с любопытством, глядя на отца, который смотрел сквозь дождь, куда-то в даль.

- Вокруг нас много грехов, ты ещё слишком мал, чтобы увидеть их. Научись бороться со страхом, Лао, и твоё тело не подведёт тебя в самом ожесточённом бою.

- Но я ничего не боюсь, отец. Когда я вырасту, отправлюсь в Шаолинь, к монахам, чтобы в совершенстве овладеть техниками ведения боя. – Я принял боевую стойку.

- Я видел много молодых и сильных бойцов, которые проигрывали бой, щуплым старикам, ещё до его начала. – Отец положил мне руку на плечо, и тяжело вздохнул. – Только прошу тебя, Лао, не сбейся с выбранного пути.

- С какого пути, отец? – Спросил я, с недоумением глядя ему в глаза.

- Путь монаха – это не путь насилия, а путь мудрости, достоинства и чести. – Отец прижал меня к себе. От него пахло деревом и свежестью скошенной травы.

- Я тебя никогда не подведу, отец. – Я прижался к нему ещё сильнее.

В тот вечер, мы ещё долго сидели и под стук дождя, молча смотрели, как молния рисует свои причудливые узоры на тёмном небе. Тогда я ещё не понимал, о чём мне говорит отец, я был убеждён, что силён тот, кто постиг науку боя, сильный телом воин, не может проиграть поединок.

Каждое утро, отец принимался за работу, сколько его помню, он всегда работал, чтобы обеспечить нашу семью всем необходимым. Не припомню ни дня, чтобы отец болел, он был силён и духом и телом, казалось, что он один может одолеть тысячу монахов. Я всегда хотел быть похожим на него, но идти по пути война. Мать до обеда помогала отцу, после чего занималась делами по дому. Я бегал с соседскими мальчишками, мы играли в монахов, иногда практиковались в боевых искусствах. Однажды, соседский мальчик, во время нашего боя, не сумел вовремя остановить руку, и со всей силы ударил меня по лицу тонкой веткой. Он, хлёстким ударом, словно мечом, рассёк мне щёку. Опустив голову, я увидел, как кровь капает на листья под моими ногами, через несколько секунд, полились и слёзы.

Подбегая к дому, я увидел, сидящего на лавочке отца.

- Что случилось, Лао? – Отец озабоченно посмотрел за разорванную веткой щёку.

- Мы, мы играли, и Бохай… - Я не мог остановить свой плачь, от чего говорил прерывисто и с заиканием. – Он случайно, честно, случайно, он не хотел.

- Иди в дом, мать обработает рану. – Сказал отец спокойным голосом и похлопал меня по плечу.

С тех пор, у меня появился первый шрам. В наших поединках с соседскими ребятами, шрам помогал мне, он сделал меня более грозным на вид соперником, многие боялись выходить со мной на бой. Так что, можно сказать, что я не только не жалел о случившемся, но и был в какой-то степени рад.

Глава 2

Однажды, дождливой осенью, мне исполнилось пятнадцать лет. Жёлтые листья покрыли крышу дома, тропинку около дома, и лавочку, на которой мы с отцом любили сидеть по вечерам. Дом наполнился гостями, матушка наготовила еды, казалось, на целую деревню. Соседские ребята дарили разные безделушки, которые изготовили своими руками. Я, на правах виновника торжества, сидел во главе стола. Дом у нас был не большой, поэтому многим приходилось сидеть на лавочках возле стены, но никто не был против, наоборот, все были счастливы. Наша деревня жила одной большой, дружной семьёй, поэтому каждый праздник, в любой семье, становился поводом для празднования всей деревней.

Сидя за столом, я заметил, что отец нервничает, всё время поглядывает то на часы, то на входную дверь.

- Что случилось, отец? – Произнёс я шёпотом, чуть подвинувшись к нему.

- Ничего, всё хорошо, Лао. – Успокоил меня отец. – Я жду одного очень важного гостя, он тебе придётся по нраву. – Только отец договорил, как открылась входная дверь.

В дом вошёл старик, на вид совсем дряхлый, на нём была старая белая рубаха, в руках он держал длинный свёрток из чёрной ткани. В комнате создалась такая тишина, какую я ещё никогда в жизни не слышал. Все будто замерли, каждый, кто находился в комнате, смотрел, как старик медленно идёт по комнате к моему отцу. Остановившись в метре от отца, он улыбнулся.

- Баибао, мой добрый друг, я очень рад тебя видеть. – Отец поднялся со стула и обнял старика. – Я уже начал переживать, что ты не приедешь.

- Бингвен, старый ты пройдоха, неужели ты решил, что я пропущу столь знаменательный день. – Старик посмотрел на меня. – А это, стало быть, и есть тот самый Лао, о котором ты мне столько писал?

- Да, познакомься, это мой сын Лао, он мечтает стать настоящим воином. – Отец немного посторонился, давая дорогу старику.

- Рад тебя увидеть вживую, Лао. – Старик протянул руку. – Отец говорит, что ты в душе настоящий воин.

- Здравствуйте, я тоже очень рад с вами познакомиться. – Я встал со стула. Скрюченный старик, был невысокого роста, но в его рукопожатии чувствовалась небывалая сила, его голос эхом отражался в сознании. – Я воин не только в душе, даже боевая рана уже есть. - Я хвастался перед стариком, выпятив вперёд свою грудь и гордыню.

- Раз так, у меня есть для тебя маленький подарок, но владение, которым, требует огромной ответственности. – Старик загадочно улыбнулся. – Ты уверен, что готов принять его?

- Готов! – С полной уверенностью ответил я.

Старик положил чёрный свёрток на стол. Все присутствующие поспешили посмотреть, что внутри. Я медленно развернул ткань, из которой в глаза мне ударил яркий блик.

- Это же меч дао! – Зашептали вдруг все.

Я протёр глаза, на столе действительно лежал меч, с острым как лезвие клинком. Слёзы радости хлынули из моих глаз.

- Благодарю вас, теперь я ваш вечный должник! – Я упал в ноги старику. – Я и мечтать не мог о таком подарке.

- Нет, Лао, мне ты ничего не должен, теперь ты должен себе. – Старик всё так же загадочно смотрел мне в глаза. – Этот меч, как твой подарок, так и твоё проклятье, помни об этом.

Все молча слушали старика, отец с матерью стояли в углу и наблюдали за происходящим.

Поздравляю с праздником. – Старик улыбнулся, положив руку мне на плечо, развернулся и пошёл к выходу, отец пошёл за ним.

- Давайте же поздравим именинника! – Закричал кто-то из присутствующих, и все дружно начали петь песни, дети продолжили играть, кто-то из ребят поспешил посмотреть на меч поближе, и только я, стоял в полном замешательстве.

Сквозь приоткрытую дверь, я видел, как отец, о чём-то разговаривает со стариком, но из-за шума толпы, невозможно было ничего разобрать. Отец обнялся со стариком и вошёл в дом. Это был первый раз в жизни, когда я не мог разобрать эмоций на его лице, казалось, что он был в смятении не меньше меня.

- Всё хорошо? – Спросил я, подсевшего рядом отца. – Кто это был?

- Я не знаю. – Начал отец. – Наверное для тебя это будет прекрасная новость, да и для меня, новость хорошая, дающая повод гордиться сыном, но и в то же время, вселяющая в меня тревогу.

- Что за новость? – Меня трясло от нетерпения, предвкушая, что эта новость, переплюнет, врученный мне подарок.

- Это был мой старый друг, Баибао, он учитель, в храме Шаолиня. – Отец закрыл ладонями лицо, и с тяжестью в голосе произнёс. – Он хочет взять тебя к себе в ученики.

- Это же просто замечательная новость, отец, это лучший день в моей жизни! – Я был вне себя от радости. – Но почему же ты в печали?

- Понимаешь, Лао, всегда грустно, когда приходит время расставаться. Я очень рад за тебя, и я ни секунды не сомневался, что ты этого заслуживаешь. – Отец обнял меня, так крепко, как никогда ещё не обнимал. – Помни, что на тебе теперь лежит большая ответственность.

- Я сделаю всё, чтобы ты мог гордиться мной, отец. – Внутри у меня всё горело, я был горд собой, не зря прошли годы драк с соседскими ребятами, ссадины, ушибы и порезы.

- Меч, что подарил тебе Баибао, особенный, его не дарят просто так. Он таит в себе большую силу. – Отец выпрямился и сел поудобнее. – С этим мечом, лучшие монахи, тысячелетия ходили через лес самого дьявола.

- Отец, это же всё сказки, не существует никакого леса дьявола. – Я усмехнулся и сел на лавочку рядом с отцом. – Да если нужно, я и через этот лес пройду.

- Когда-то, мы с Баибао, были примерно такого же возраста, как и ты сейчас. Играли мы тогда в монахов, недалеко от дома, да так заигрались, что не заметили, как из рощи появился старец, в руке он держал тот самый меч, который тебе сегодня подарил Баибао. Он подошёл к нам и встал на колено.

- Вы очень ловкие, ребята, у вас хорошо получается обращаться с оружием. – Сказал старец.

- Это всего лишь палки. – Ответил Баибао, глядя на старца. – Мы просто тренируемся.

- Как тебя зовут, мальчик? – Старец встал с колена.

- Баибао. – Он слегка отступил.

- Я вижу, ты очень смелый парень, Баибао, а хочешь, стать настоящим воином? – Старик серьёзным взглядом посмотрел на Баибао. – Только есть одна маленькая деталь.

- Очень хочу! – Баибао обрадовался, улыбка засияла на его лице. – В какая деталь?

- После того, как ты примешь в дар этот меч. – Старик вытянул руку, крепко сжимавшую оружие. – Твоя жизнь полностью изменится. Возможно, ты уже никогда не увидишь своих родных и близких. Путь настоящего воина предполагает отречение от всего, что тебе дорого. Впереди тебя ждут только испытания, лишения, страдания.

- Я согласен. – Полный решимости ответил Баибао. – Я чувствую, что рождён быть воином.

- Хорошо. – Старец протянул Баибао меч. – Возьми его, теперь он твой.

- Баибао взял меч, старец улыбнулся и указал рукой на рощу, а потом они ушли. – Отец посмотрел мне в глаза. – С тех пор прошло много лет, и вот Баибао вернулся.

Мне стало немного не по себе, после этого рассказа, но я не показывал свой страх отцу.

- Всё будет хорошо, отец, ты будешь гордиться мной. – Отбросив негативные мысли ответил я. – Поеду в Шаолинь, и стану настоящим монахом.

- Я уже горжусь тобой, Лао. – Отец улыбнулся. – Ты станешь лучшим из лучших, я уверен.

Я кивнул отцу в ответ, на этом наш разговор подошёл к концу, и мы продолжили праздновать. Соседские ребята, наперебой просили дать подержать меч. Я не был жадным, поэтому охотно давал посмотреть свой подарок каждому желающему, передавая его с таким важным видом, как будто прошёл с ним не один десяток сражений. Мне и самому понравился меч, когда я первый раз взял его в руки, то почувствовал безграничную силу, которая таилась в нём, в ожидании, когда ей дадут волю. Более того, с ним, я чувствовал себя неуязвимым.

Вечер подходил к своему завершению, гости начали медленно расходиться по домам, нехотя, лениво. Праздник позволил всем отвлечься от повседневной рутины и тяжёлой работы. Звёзды на небе служили для всех напоминанием о том, что скоро наступит утро, и вся деревня вернётся к своей привычной жизни.

Когда ушёл последний гость, наша семья медленно начала готовиться ко сну. Я расстелил постель, поставил меч в углу, и лёг в кровать. Лунный свет пробивался через окно, не давая мне сомкнуть глаз, я долго ворочался, находясь под впечатлением от праздника, от подарков и предложения старца, которое должно было перевернуть с ног на голову, мою привычную жизнь.

Глава 3

Шли дни, жизнь в деревне бурлила, отец работал в лавке, мать хлопотала по дому, а я с соседскими ребятами бегал по деревне и играл в прятки. Было нас человек семь или восемь, не помню точно. Искать спрятавшихся выпало Киму, все разбежались кто куда. Я побежал за старый сарай, там обычно стояли деревянные бочки, в которых все любили прятаться. За самим сараем начиналась непроглядная роща, которую слегка рассекала тропинка грибников. Заприметив небольшой стог сена, я решил усложнить задачу Киму, и обогнув бочки, прыгнул в стог, аккуратно припорошив себя травой. То и дело были слышны весёлые крики ребят, которых нашли, а я всё лежал, затаившись и старался не издавать лишнего шума. Услышав топот ребят, я максимально сосредоточился и стал наблюдать. Из-за угла сначала показался Ким, а затем и все остальные ребята. Они с довольным видом открывали одну бочку за другой, предвкушая мою поимку. Когда они с раздосадованными лицами открыли бочку, и обнаружили, что она пустая, тут то меня и разразило на смех. Вылезая из стога, я смеялся до коликов, смеялись и ребята, кто-то из них даже упал на землю и катался со слезами на глазах. Смех ребят внезапно внезапно прекратился, все замерли.

- Вы чего? – Не переставая смеяться спросил я. – Привидение что-ли увидели?

- Здравствуйте! – Глядя словно сквозь меня сказал Ким.

Я обернулся, за спиной, на лесной тропе стоял старец, это был Баибао.

- Здравствуйте, ребята. – Сказал старец. – Нам с Лао, нужно поговорить, могу ли я вас попросить, оставить нас наедине?

Ребята молча развернулись и ушли за угол сарая, а я стоял и смотрел им вслед.

- Время пришло, Лао. – Послышался голос старца за моей спиной. – Надеюсь ты готов.

- Готов. – Я повернулся к Баибао. – Я могу попрощаться с родителями?

- Только быстро, путь не близкий, нужно успеть покинуть деревню до обеда. Ты же не хочешь ночевать в лесу? – Старец одобрительно вытянул руку, указывая на мой дом.

- Конечно не хочу, благодарю вас, я мигом. – Я быстрым шагом пошёл к дому, но вовремя опомнился и повернулся к старцу. – Прошу, пойдёмте вместе со мной, родители будут очень рады вас видеть.

- Ступай, Лао, я подожду тебя на крыльце. – Старец задумчиво смотрел куда-то вдаль.

Я забежал в дом и рванул в свою комнату. В углу стоял уже собранный узелок с самым необходимым. Я вышел в зал, мама стояла, склонившись над столом и нарезала к обеду овощи.

- Лао, присядь за стол, покушай, скоро папа уже придёт на обед. – Мама посмотрела на меня.

- Мам, мне уже пора, я ухожу. – Я смотрел на маму и пытался запомнить её лицо, каждую морщинку, даже самую незначительную деталь. – Передай отцу…

Не успел я договорить, как открылась входная дверь, и на пороге показался отец. Лицо у него было угрюмое, огорчённое.

- Я встретил Баибао. Стало быть, тебе уже пора. – Начал с порога отец.

- Пора. – Ответил я, немножко расстроившись из-за предстоящего расставания.

- Мы с матерью гордимся тобой, и будем скучать. Возвращайся скорее. – Отец тяжело вздохнул и обнял меня.

- Я тоже буду по вам скучать. – В горле встал ком, а на глазах выступили слёзы. Только сейчас, когда пришла пора прощаться, я начал отчётливо понимать всю горечь разлуки.

- Береги себя, Лао. – Мама, не сдержав слёз, уткнулась лицом в отцовское плечо.

Последний раз окинув взглядом родителей и комнату, я вышел из дома и закрыл за собой дверь.

- Не передумал? – Спросил стоящий на крыльце старец. – Ещё есть шанс отказаться.

- Нет, я готов. – Полный решительности ответил я.

- Тогда вперед, на встречу приключениям и опасностям! – Сказал старец, указывая на узкую лесную тропу.

Глава 4

Дорога до Шаолиня лежала через непроходимые леса и горные перевалы, недавние проливные дожди осложняли путь. Размытые тропинки становились суровым испытанием, даже для физически сильных людей. Мы шли без остановок практически целый день, ноги уже отказывались шевелиться, но я не хотел показывать своей усталости. Хрупкий на вид старик, шёл по ухабам, сквозь грязь и непогоду, легко, словно и не замечал преград на дороге. Хлюпание грязи под ногами и безмолвная дорога угнетали. К вечеру мы вышли на лесную опушку, с одиноко стоящим деревом по середине поля.

- Ну вот и привал, Лао, располагайся. – Старец посмотрел в моё искажённое от усталости лицо, и слегка улыбнулся. - Сейчас покушаем и снова в путь.

- Наконец-то, я уже голодный как волк. – Пытаясь улыбнуться, выдавил я, усаживаясь на бревно под деревом.

- Устал? – Старик не отводил от меня взгляда. – Ничего, скоро ты привыкнешь.

- Ничего я не устал! – Я вскочил, но внезапно подкосившиеся от усталости ноги, посадили меня мимо бревна, прямиком в грязную лужу.

- Ну вот, теперь придётся задержаться здесь до утра, пока не высохнут твои вещи. – Старик протянул мне руку.

- Простите. – Я стыдливо спрятал глаза, надеясь, что здесь, мой путь воина не закончится, так и не начавшись. – Впредь я буду осторожнее.

- Поднимайся. – Баибао вытащил меня резким рывком и усадил на бревно. – Собери ветки, будем разжигать огонь.

В мокрых штанах, я виновато побрёл собирать ветки. Как-то оправдываться не имело смысла, благодаря моей гордыне, нам придётся ночевать под открытым небом. Я натаскал веток и уселся на бревно. Баибао, кряхтя и кашляя разводил огонь.

- Развешивай свои вещи и садись греться у костра. – Старик кивнул в сторону натянутой верёвки. – Не хватало нам ещё, чтобы ты захворал в пути, тогда наши дела будут плохи.

- Я просто хотел…

- От того, что ты просто хотел, мы застряли здесь на ночь. – Резко оборвал меня старик. – Твоя гордыня – твой враг. Пойми, Лао, твоя самоуверенность мешает тебе.

- Я просто не хотел показаться слабым. – Решил парировать я. – Боялся, что вы во мне разочаруетесь.

- Я разочарован, что ты пытаешься казаться тем, кем пока что не являешься. Для того, чтобы быть сильным, нужно много работать над собой. Для этого недостаточно биться с дворовыми ребятами палками. – Баибао прикоснулся к дереву, под которым мы сидели. – Посмотри, это просто дерево, оно не пытается казаться лучше, не пытается быть чем-то другим, оно просто выполняет свою роль в этом мире, просто живет, однако, от него, пользы в данный момент больше, чем от тебя. Дерево дало нам место для ночлега, дало нам ветки для костра, дало нам защиту от дождя, при этом, это просто дерево. Не пытайся казаться тем, кем пока не являешься, и тогда начнёшь приносить нам пользу.

Мы закончили ужинать и улеглись спать. Я долго не мог сомкнуть глаз, размышляя над словами старика, всё нутро горело от стыда. Этой ночью, я поклялся себе, внимательно слушать Баибао.