Duo corda

Глава 1

Не хватило перцового джема. Игорь бы обошелся и остатками, но на фото это будет смотреться нелепо. Подписчики не поймут. Все-таки «омлет из яиц когтя смерти» – блюдо геймерское, а геймеры дотошны и не стесняются минусовать. Пришлось тащиться в ближайший супермаркет.

С неба сыпалась мокрая крупа. Ветер, метнул пригоршню мерзкой мороси в лицо, выходящему из подъезда Игорю, заставил шагнуть назад. Под ногой звякнула пустая бутылка, заскрипела по наледи, лишив опоры. Игорь, инстинктивно взмахнул руками и упал. Тело уместилось на площадке перед подъездом, а для головы не хватило места. Затылок встретился с бетонным краем и оглушительно хрустнул. Игорь умер мгновенно.

Бутылка, виновная в этой нелепой смерти, соскочила с площадки, прокатилась и остановилась возле подвального окна, уткнувшись в неприметный серый пакет с чем-то твердым.

Лика, в свободное от учебы время, подрабатывала курьером. Она первая увидела лежащего перед подъездом человека и подбежала к нему. Огромный желтый рюкзак полетел на землю, девушка вскрикнула, увидев как неестественно выгнута шея мужчины.

Лику охватил страх. С трудом она заставила себя просунуть руку под шарф пострадавшего. Попыталась нащупать пульс, под пальцами поддалось, будто пространство под кожей было заполнено теплой упругой пеной. Пульса не было.

Девушка набрала номер скорой.

Оператор скорой сказала, что машина выехала и попросила дождаться.

Находиться рядом с трупом было невыносимо страшно. Из подъезда никто не выходил, в такую погоду не слишком хочется гулять. Лика увидела только одного прохожего и, не раздумывая побежала к нему.

-подождите. Можно вас на секундочку

Прохожий оказался бомжом.

Опухшие, слезящиеся глаза, борода торчала грязными клочками, старое пальто, а может шинель мышиного цвета. Лика видела что-то похожее в каком-то глупом фильме. Там такие же бомжи, с палками, шли в атаку на немецкую крепость.

- Заработать хочешь? - Девушка постаралась унять дрожащий голос.

Бомж прищурился, неуверенно улыбнулся, обнажив гнилые пеньки зубов.

- Хочу, красавица.

- Пойдем. Вот, - она показала на лежащего мужчину. – Нужно дождаться скорую.… Держи.

Она сунула в руку бомжа купюру.

- А мне нужно… дела… в общем, работа.

Лика подхватила рюкзак и почти бегом ушла. Лишь завернув за угол, она поняла что плачет.

Истам – значит выживший. И он полностью соответствовал своему имени. Из семи братьев погибли шесть. Кто в детстве от болезней, кто позже от ножа или наркотиков. Истам выжил и продолжал выживать, уехав из родной страны , перебивался случайными заработками на стройках. Впрочем, стройки не давали нужного уровня дохода, и он шабашил.

Девушка в последний момент услышала, или почуяла приближение. Вскрикнула, рванулась в сторону. Истам ухватил за огромный желтый рюкзак, дернул и ударил куском арматуры. От первого удара ноги девушки подкосились, она попыталась закрыться руками, но Истам двинул сильнее. Жертва обмякла после третьего, завалилась лицом вниз, грязный снег вокруг головы покраснел.

Истам, со знанием дела, забрал все ценное и побежал в сторону старой стройки.

Бомж Геннадий за свои шестьдесят лет видел много мертвецов. В двенадцать его отца, работавшего тогда лесником, застрелили браконьеры. Потом армия, красота горных вершин и молодые ребята, скорее дети. Жестокие дети, которые отращивали усы, убивали детей, которые отращивали бороды, и наоборот. Потом были черные дети, раздувшиеся от голода, потом желтые, которые удивительно быстро копали могилы. Или сначала желтые потом черные? Неважно. Главное что причины этих убийств напоминали строчки из книжки, которую Геннадий когда-то читал дочери.

Жена и дочь погибли уже во времена развала, попали под машину. За рулем был восемнадцатилетний пацан ужасно на кого-то похожий. Бомбил на отцовском москвиче в свободное от учебы время. Трезвый, внимательный, соблюдал правила и даже пристегивался. Жена переходила дорогу в неположенном месте. Это был самый короткий путь.

Младшую дочь, которой не исполнилось и двух лет, забрала теща. А Геннадий запил. Запой продолжался несколько лет, до тех пор, пока к нему домой не приехали какие-то люди. Люди привезли водки. Еще через неделю его увезли на городскую свалку. На свалке жили люди со всех окраин страны. Нужно было копаться в мусоре и выбирать оттуда ценные вещи, цветные металлы, радиотехнику. За хорошую работу полагались консервы и разведенный спирт. Когда кто-то умирал, а это случалось часто, тело оттаскивали и бульдозер засыпал его мусором. Умирали от болезней, захлебывались рвотой, убивали из-за закуски, водки и воровства. Грязные изможденные мужчины убивали из-за таких же женщин, а женщины легко доставались победителю.

Эта первобытная дикость казалась Геннадию логичнее. Тут дети не убивали друг друга. Точнее, тут убивали друг друга не дети – животные. В этом мире он пробыл пять лет, пока не оказался в больнице.

В больницах не любят возиться с бездомными. Иногда скорая привозит пьяное, вонючее тело, но от таких стараются избавиться побыстрее. В тот раз все вышло иначе. Немолодой, но крепкий врач, постоянно улыбающийся, и поэтому похожий на того доктора из мультика про пиратов, заинтересовался пропитым пациентом. Заставил вымыться, выкинул одежду Геннадия и выдал чистую, наверное, свою. Три дня брал всевозможные анализы, а потом и вовсе увез к себе на дачу, пообещав немыслимую, для бомжа сумму денег.

На даче кормил, заставлял бегать, колоть дрова и таскать тяжести. Постоянно мерял пульс , давление и не давал пить. Через неделю Геннадий опять начал видеть сны. Распухшие негры в той безымянной африканской речке и дочь, как поломанная игрушка, лежащая на обочине, не давали уснуть.

Доктор, кажется, не поверил в историю про кошмары, но выдал стакан спиртовой настойки. Потом блеснул фирменной улыбкой и заявил:

- Ты все равно умрешь от пьянства. Постарайся, к тому времени привести в порядок сосудистую систему. Это настойка боярышника продается в любой аптеке, стоит копейки и каждый пузырек как стакан водки…

Еще через неделю наблюдений доктор рассчитался с Геннадием. Дал денег на треть больше оговоренного, а Геннадий обзавелся татуировкой. На груди появилась надпись «duo corda».

Глава 2

Японский кондиционер имел свой мозг. Процессор умной техники брал сведения с датчика температуры, сравнивал их с заданной программой и включал охлаждение или подогрев, в зависимости от показателей.

Он уже восемь часов запускал обогрев каждые три минуты, но температура в помещении не повышалась. Если бы у кондиционера были глаза, то он увидел что старается впустую. Через приоткрытое окно врывается струйка холодного воздуха, а хозяйка квартиры не может закрыть его, поскольку лежит на полу.

Впрочем, процессор кондиционера сильно уступает даже мозгу старухи, к тому же пораженной инсультом. Поэтому, щелкнув термостатом, кондиционер выпустил струйку теплого воздуха.

От этой струйки растаяли несколько снежинок. Они капельками скатились с окна, соединились и упали, пролетев два этажа, на лепнину полувековой давности. Гипс лепнины был покрыт трещинами, и капля легко просочилась в щель, мгновенно замерзнув. Давление в трещине усилилось, ржавая арматура натужно скрипнула. От лепнины откололся мелкий кусочек и упал на бутылку в полутора метрах от трупа.

Звякнуло. Геннадий оглянулся на звук и увидел бутылку. Подошел, ухватил и лежащий рядом пакет неторопливо заглянул и расплылся в счастливой улыбке. В пакете лежала вычурная бутылка коньяка. Из тех, что стоят в магазине за стеклом. Вечер обещал быть сказочным

Решив, что труп прекрасно дождется врачей сам, Геннадий поспешил в магазин. Нужно купить достойной закуски. Уже поворачивая за угол, он услышал женский визг. Кто-то увидел труп.

Полковник оторвался от чтения, когда в дверь постучали.

-Разрешите товарищ полковник.

Голос вошедшего прозвучал вкрадчиво, не дожидаясь ответа, он мягко, как змея, проскользнул в дверь. Впрочем, он и был змеей, точнее Змеем.

Полковник отложил документы, казал глухо:

- Докладывай.

Змей подобрался, голос зазвучал жестче:

-Курьера обнаружили в городском морге, его туда привезли местные менты… простите, полицейские. Груза при нем не обнаружили, ценных вещей и денег тоже. Труп курьера нашли местные жители на окраине, в глухом спальном районе возле стройки.

Полковник сдвинул брови, спросил:

- Как он там оказался? Выяснили?

- Никак нет, товарищ полковник, выясняем. – Змей замолчал, добавил с усмешкой. – Но как погиб – выяснили точно.

Полковник скривился:

-Гоп-стоп?

-Так точно, гоп-стоп. Причем не инсценировка – настоящий. - Змей сбился на свой излюбленный сленг.– Убийца - гастер , таджик. Днем калымил, цемент месил, ночью гопал, баб в основном. У него две арматурины сварены, типа клевца. Торчок конченный, он на девушку напал следующей ночью, а мы случайно рядом были, услышали. Так мы на него и вышли - повезло.

Змей скривился, продолжил:

- У него в берлоге склад, барахла всякого две коробки, давно промышляет. Нашли контейнер. Содержимого нет, печати сорваны, бок вмят, так что джи-пи-эс не работает. Поспрошали черного, в общем, он курьера приложил арматуриной. Следы сходятся. Забрал контейнер, личные вещи, денег по мелочи. Божится, что контейнер был пустым, он его на черный день оставил, цветмет все-таки. Похоже, не врет.

Полковник нахмурился, спросил резко:

-Таджика прикопали?

Змей плотоядно осклабился:

- Привезли. У Вороны он на процедурах. Может, что еще вытянут.

Полковник кивнул.

-Молодец. Дальше. Картину восстановили?

Змей секунду помолчал, ответил осторожно:

- Нашли телефон курьера на другом конце города. Проследили путь девушки по ее телефону. Она звонила в скорую около одного дома. Примчались, и там началась мистика.

Полковник посмотрел на змея, сказал задумчиво:

- Не верю я в мистику, Змей, и в совпадения.

-Шесть трупов на квадратном километре, причем пять – несчастный случай. По следам удалось установить что курьер встретился с человеком из ЦАХИ. Пробили: Михаил Мамонов, числится в НПО настройщиком точных приборов. Точные приборы оставили ему мозоль на плече и пару затянувшихся отверстий.

Вероятно, курьер передал ему образец: нашли пластиковую воронку со следами вещества. Содержимое контейнера перелили в емкость с узким горлом. Курьер отправился навстречу нерусской смерти с пустым контейнером. А на Михаила напали. Его оглушили или придушили, что вероятнее и затащили в подвал дома неподалеку. Но убийца сплоховал, Приборщик очнулся и подрезал неизвестного. Воткнул нож ему в пах.

Змей поежился.

- Жуткая смерть. И тут начинается мистика: неизвестный вообще никто. Нет документов, по лицу и отпечаткам в базах не пробивается, ни шрамов, ни характерных мозолей. Тело как у пацана лет восемнадцати, а лицо бывалое… не знаю, как объяснить, чисто ощущение. Мы его привезли Вороне, может, поковыряется, выяснит, что за фрукт. А фрукт занятный…

Этот неизвестный с ножом в паху, снес верхушку черепа настройщика и скончался благополучно. Рукойснес. Нашли осколки костей, волосы. Мозги аж на стену прилипли. А настройщик оказался живучим парнем. Пролежал сутки, залил все кровью, но собрался силами и вылез наружу. Ну, почти вылез. На него, с третьего этажа, упал кусок лепнины. Килограммов семьдесят на поясницу.

Полковник откинулся в кресле, спросил:

- Случайность?

Змей кивнул.

- Так точно. Следов воздействия не обнаружили. На пятом этаже старушка окно открыла, и ее инсультом ударило. Конденсат лился аккурат на лепнину и замерзал. Чистая случайность и халатность коммунальщиков.

Полковник чиркнул что-то на листочке. Спросил задумчиво:

- Курьер, Девочка, Настройщик, неизвестный, бабка… итого пятеро. Кто шестой?

Змей усмехнулся.

-Блогер. Кулинар любитель. Готовил всякую фигню, фотографировал и выставлял в интернете. Там чистая случайность: поскользнулся на крыльце, упал, сломал шею. Его обнаружила девочка-доставщица. Вызвала скорую и ушла. Никакого гражданского долга у молодежи. После соседка выходила на работу,а тут труп. Как раз скорая подъехала. И по иронии судьбы из подвала выполз настройщик. Весь в крови, мозги видно – чистый кадр для фильма ужасов. Баба в обморок, скоряки покрепче оказались, кинулись к настройщику, а тут лепнина сверху…

Змей понял что перегнул, добавил смущенно:

-Ну, это со слов… Но все сходится.

Полковник потер лоб, вздохнул. Спросил устало:

- Змей, у нас ЧП. Чему ты так радуешься? Первая за пять лет недоработка и такая фатальная. Головы с вас… с нас снимут не фигурально. Нужно найти образец!

Змей уставился в пол.

- Виноват товарищ полковник, пять лет пробирки пересчитывали - поднял взгляд, оскалился, жестко проговорил: - Из-под земли достанем! Разрешите выполнять!?

Глава 3

Доктор явился через десять минут. Как всегда слегка мятый халат, волосы зачесанные направо чтоб скрыть залысину. С вызовом спросил:

-Вызывали.

Полковник кивнул, мягко ответил:

Приглашал, Доктор. Проходите, присаживайтесь. Чай, кофе не предлагаю, но знаю, от чего вы не откажетесь.

Полковник подошел к кафу, достал графин и два коньячных бокала.

-Вы оцените. Курвуазье Наполеон, старше моего сына, между прочим.

- Бросьте полковник, вы же прекрасно знаете, что я в этом не разбираюсь. Ваши молодчики создали мне дурную славу. Образцы просто выглядят и пахнут как коньяк. Видоизмененный лигнин, спирт и некоторые другие компоненты.

Янтарная жидкость полилась в бокалы. Доктор замолчал, взял один. Сказал задумчиво:

Когда мы отращивали вашему парню руку.… Кстати, не поверю, что виноват крокодил. Крокодилы не имеют резцов, скорее уж гигантский павиан. Этот парень, Крот, кажется, и запустил слух о целебных свойствах лабораторного коньяка.

Доктор усмехнулся.

-В следующий раз извлеку лигнин из агавы и надену сомбреро.

Полковник улыбнулся, показывая, что оценил шутку. Сказал:

- Курьера с образцом перехватили. Образец пропал. У нас, или, скорее у вас завелась крыса. В связи с этим мне нужна ваша помощь. Ответьте на два вопроса, что было у курьера и чем грозит потеря образца.

Доктор посмотрел на часы. Произнес просто.

- Уже ничем.

Художника трясло. Он терпеть не мог незаконченности, незавершенности дела. Тем более такого! Оставался последний штрих, подпись ставится для того, чтоб даже дилетант понял: это рисовал мастер. Мастер, а не его студия или, тем паче подражатель желающий урвать толику славы.

Не вышло. Пришлось уйти. Труп молодой девушки с перерезанным горлом остался лежать в ямке небрежно присыпанный ветками. Почти в центре города. Этот перфоманс, без преувеличения можно считать грандиозным, достойным анналов истории. Но одна проблемма не давала покоя. Без подписи, тупицы из органов могут приписать жертву какому-то доугому маньяку или хуже - счесть бытовухой. Чертов прохожий!

Крышка люка была приоткрыта, скользнула со скрежетом, железные перилла обожгли холодом. Света не было, да и откуда взяться свету в коробке теплотрассы?

Тусклый луч фонаря уперся в бетонную стену, равнодушно скользнул по трубам, обмотанным стеклотканью и отразился от темной воды. Огромная лужа занимала почти треть помещения. Возле стены на коробках лежал старый матрас, сверху него была навалена куча тряпья. Маленький детский столик стоял перед импровизированной кроватью. Одну из ножек стола заменили протезом из картонной коробки. На изрисованной фломастерами столешнице стояла немыслимая в такой обстановке фигурная бутылка "Хенесси Икс О". Рядом с ней расположились гости из другого мира: порезанная луковица, черный хоем и, неровно открытая, банка бычков в томате.

Художник понял что попал в чье-то жилище.

Лужа уже добралась до коробки, слегка намочила ее и столик накренился. Художник бытро достал нож. Линза от темных очков приклеенная на секло фонаря, скрипнув отлетела в сторону. Стало светлее.

На границе земли и воды , рядом со столиком лежала куча тряпья. Свет лишь мельком прошелся по этой куче, но этого было достаточно чтоб увидеть лицо. Бледное, до синевы лицо покойника. Художник улыбнулся. Это было прекрасно. Это шедевр достойный мастера.

Художника охватило то самое чувство которое он в первый раз испытал больше десяти лет назад. В музее современного искуства. Посетители галереи равнодушно проходили мимо огромной кучи мусора. Но Художник, тогда еще не осознавший себя художником стоял и смотрел. Он знал, зачем в чистом и хорошо освещенном коридоре галереи лежит эта куча. Знал, зачем ее огородили столбиками с лентой. Нелепая и неуместная здесь она скрывала смерть.

Именно это ощущение он искал, когда рисовал свой шедевр неподалеку от трупа очередной жертвы. Еще немного и эти похабные, в общем-то, рисунки станут ассоциироваться с ним. И тогда никто не сможет, равнодушно мазнув по шедевру взглядом, пройти мимо. Они будут знать, что рядом скрывается смерть.

Лужа уже добралась до коробки. Картона намок и медленно расползался. Художник понял - еще пару минут и работа неизвестного мастера дойдет до кульминации и растворится в вечности. Художник захохотал, не в силах сдержать переполнявшее его счастье. Шагнул в сторону. Шедеврами надлежит наслаждаться на расстоянии, оценивая все произведение, а не его части.

Не успел. Из темноты метнулось что-то быстрое, неправильное, неуместное в этом перфомансе смерти и спокойствия. Захлестнуло середину груди, сдавило до хруста. Пластиковая бутылка с крепким солевым раствором, для удаления следов крови, лежала в рюкзаке. Она заскрипела от чудовищного давления, уперлась в позвоночник, смягчая хватку, и вдруг лопнула, окатив спину холодом. Воздух с хрипом вышел из глотки художника, фонарь выпал, мигнул особенно ярко и погас. Последнее что отпечаталось в памяти художника это оплывающая коробка и скользящая к краю бутылка дорогого коньяка. Художник умер с улыбкой.

Последнюю жертву Художника нашли только спустя семь месяцев. Полиция не прокомментировала смерть девятнадцатилетней девушки и не записала ее на счет маньяка. Художника так и не смогли найти.

Геннадий очнулся. Очень хотелось есть...

Глава 4

Голод будто пожирал изнутри. Тошнота застыла липким комком в груди, воздух не желал входить в легкие, булькал и клокотал в глотке. Геннадий захрипел. Каждая мышца, каждая клетка вопила от нестерпимой боли и... голоде?

Неожиданно появились ощущения, Геннадия окружало что-то мокрое и липкое. Грязь? Кровь?

Сквозь пелену пробился гнилостный запах, ноздри втянули порцию воздуха, и Геннадий едва снова не отключился. Вонь шибанула молотом, комок тошноты подскочил к самому горлу, рвотный спазм сотряс тело.

Помогло. Геннадий понял, что ощущает тело. Глаза не работали, чернота вокруг была не проницаемой. Где он? Руки вяло скользили по липкой грязи, а вонь показалась знакомой.

Мозамбик? На краю сознания всплыли картины. Топкая, оранжевая грязь берега, черные трупы в красной воде и вонь. Воняло от джунглей, воняло от негров, воняло от сослуживцев... Точно, Мозамбик.

Геннадий постарался двинуться, тело отозвалось неожиданно легко, и он пополз, загребая грязь.

Что-то мешало, цеплялось и не давало двигаться. Геннадий перевернулся, под спиной мерзко чавкнуло. Руки нащупали, то, что мешало ползти, отдернулись. Из живота росли скользкие длинные веревки. Кишки? Тогда все. Все закончилось.

Боль медленно угасала.

Сознание покинуло Геннадия, но в себя пришла тварь. Щупальца зашевелились. Одно заползло в лужу и вода начала стремительно убывать.

Второе нехотя выползло из трупа Художника. Прошлось по иссохшей коже, впитывая соль. Труп, сдулся, все питательные вещества растворились во впрыснутом соке и давно всосаны. Трансформация требует энергии.

Тварь понялась. Поковыляла в угол, щупальца извивались, мешали. Центр тяжести то и дело смещался, тварь остановилась. Щупальца скрутились в клубок, спрятались под одеждой. Старая солдатская шинель натянулась на животе.

Тварь, похожая на пузатого бомжа, ухватилась за ржавые поручни. Два рывка выбросили тварь из теплотрассы, она пригнулась. Нос уловил манящие запахи.

Тварь была голодной.

Доктор насмешливо посмотрел на Полковника, пояснил:

- У курьера был препарат Б-52. Б – это серия, а пятьдесят два – это время до полной инактивации вещества. Раствор уже три часа как бесполезен. Сейчас это просто спиртовой раствор, можно пить. – Доктор сделал глоток, зажмурился. - Все по протоколу безопасности, соблюдая букву и дух.

Кстати вся эта игра в секретность жутко раздражает. Почему, скажите на милость, я не могу обращаться к людям по имени? Все эти глупые прозвища... Вы представляете, как глупо звучит? Например: "уважаемый Ворона, приготовьте объект для введения препарата" или "Веник, прошу, отнесите эти отчеты Панку". С человеческим именем один Мишенька, но я подозреваю, что он не Мишенька, а вполне себе Густав.

Генерал молчал, смотрел выжидающе. Доктор продолжил:

- Нет, я, конечно, понимаю, что секретность! Мы не лекарство от триппера делаем, но все же.… Во всех развитых странах экспериментируют с ретровирусами. Во всех! Например, в штатах не так давно вылечили девочку от рака крови. Они инфицировали ребенка измененным ВИЧ, и заставили собственный иммунитет бороться с раковыми клетками. Технология схожа с нашими находками, но заокеанские коллеги печатаются в научных журналах и получают премии. А я по протоколу должен называть своего сотрудника Бабуин. Это не безопасность - это паранойя!

Генерал усмехнулся, сказал успокаивающе:

-Ну, Доктор, протоколы не нами придуманы. Считайте что мы на спецоперации. Давайте не будем отвлекаться, расскажите в двух словах, что такое образец.

Доктор махнул рукой. Продолжил спокойнее:

-Совсем в двух словах не выйдет. Вы знаете, чем человек отличается от обезьяны? Я сейчас не буду затрагивать антропологию, нас интересует одно конкретное отличие.

Восприимчивость к ВИЧ. Дело в том, что Вич пришел из Африки. Шимпанзе прекрасно переносят его и не умирают, а вот негры, которые ели зараженное мясо обезьян - стали причиной мировой эпидемии. У человека нет иммунитета от Вич, но есть защита от других, подобных ему.

Ретровирусы встраивают собственный геном в геном клеток зараженного организма. Обычно после этого клетка начинает продуцировать новые копии вируса. В этом процессе возможны сбои: копирование встроенной вирусной последовательности подавляется клеткой хозяина. Сама вирусная ДНК остается в структуре хромосомы.

Исследования показывают, что шестьдесят миллионов лет назад эпидемия стала причиной появления плацентарных млекопитающих. Понимаете, Полковник, без этого вируса мы бы остались рептилиями.

Другая эпидемия произошла гораздо позже и повлияла на синтез глутамата. Это один из медиаторов стимулирующий передачу сигналов возбуждения. В общем, возникновению развитого мозга мы тоже обязаны эпидемии.

Доктор глотнул коньяка, зажмурился от удовольствия.

Мы модифицировали ретровирус, и засунули его в раковую клетку. Напихали как патроны в револьвер, пользуясь вашими понятиями. Но пули убивают, а мы, стреляя в определенные места можем отрастить руку, ногу, печень или метры кишок. Лабораторные испытания показывают, что подопытные восстанавливают до семидесяти двух процентов массы. Вырастить зубы, сделать слепого зрячим - Без проблем!

Но, увы, на короткий срок.

Начиная от червей, и заканчивая человеком - все подопытные погибают по различным причинам. Точнее причина – препарат, а последствия разные. Действие препарата активирует спящие и мусорные фрагменты ДНК. Например, у дождевого червя отдельные клетки превратились во что-то подобное хищным простейшим и атаковали другие клетки. У мышей целый комплекс изменений. Мы наблюдали и возникновение стрекательных клеток в тканях, и полное нарушение гормональной системы, и даже образование хлоропластов. Крот прошел все стадии, мы ему влили почти двести литров питательного раствора, чтоб обеспечить энергией, погиб от болевого шока. Мутировавшие клетки простимулировали всю лимбическую систему… В общем он умер от боли и удовольствия одновременно.

Это стена, о которую мы бьемся уже двенадцать лет. И до сих пор не установили точных механизмов действия. По отдельности – да, но общая картинка не складывается. Понимаете?

- Не особенно, - полковник пожал плечами. - Да, собственно, не хочу. Не моя епархия, как вы говорите. Моя задача выяснить, как и куда пропал образец, последствия, риски и так далее.

Доктор глотнул из бокала.

- Шикарный просто. Нужно чаще к вам заходить… Последствий не будет. Ну, может вам выговор объявят и придумают еще пару идиотских протоколов секретности. Сам по себе препарат широко известен и добывается из рыбы фугу. Той самой, от которой погибают ежегодно пара десятков японцев. Воровать – бессмысленно. Нужны технологии, наработки и мозги. Мои, или Мишенькины, как минимум.

Полковник потер лоб, сказал устало:

- Понятно. А если образец попал случайному человеку и, допустим, он его принял.

Доктор залпом допил коньяк. Ответил просто:

- Тогда ищите труп с чудовищными аномалиями.

Тварь медлила.

Голод притих, но далеко не убрался. Пойманная собака уже рассосалась, клетки жадно ловили порции белков и углеводов. Мало, слишком мало чтобы насытить миллионы образующихся клеток.

Инстинкт боролся с интеллектом. Тварь не могла решиться. Ветер, заходя то справа, то слева приносил вкусные запахи. Инстинкты твари, говорили, что нужно пойти направо, там пахнет целой стаей собак. Живым трепыхающимся мясом. А мозг Геннадия, ничего против поедания собак не имевший, полагал, что ближайший фастфуд - пахнет гораздо лучше.

Тварь сорвалась с места.Голод возвращался.