Дух-хранитель - миротворец.

Глава 1 Вот ты гад, Мухоморина. Первая информация о новом задании.

Кабинет Мухомора.

— Вот ты гад, Мухоморина, — обиженно выдала в его сторону реплику Клоти. — Ладно там что-то ещё. Но кролики.

— А мне показалось вам понравилось, — ощерился в улыбке Мухомор.

— Тебе показалось, — поддержал я Клоти. — За исключением пары моментов это было подло. Использовал своё служебное положение чтобы вот так, пакостно, исподтишка. Ты мелкий пакостный Кю и Мухомор.

— Так ты ещё и подглядывал, — возбудилась уже сильнее Клоти. — Вот вообще зашквар.

— Работа у меня такая подглядывать. Думаешь мне доставляет удовольствие смотреть как спариваются кролики?

— Значит раньше доставляло? — пошёл на конфликт уже я.

— И раньше не доставляло, — вздохнул Мухомор.

— Ха, — вдруг мстительно воскликнула Клоти. Он же тут один. Так что ему остаётся. Только подглядывать как другие и …

— Но-но, Клотильда, — начал заводиться уже Мухомор.

— Ладно, чёрт с ними с кроликами, зачем вызывал, вываливай давай. Я так понимаю, что наше наказание мы отбыли и сейчас нам предстоит работа духов-хранителей, — решил я притормозить конфликт, а то время на инструктаж у них тут почему-то строго ограничено, да ещё этот гад всё время выпендривается. Надо выжать из него побольше.

— Согласна, Шутник, — поддержала меня Клоти. — А ты, — обратилась она уже к Мухомору, — выдавай следующее задание и инструкции к нему по максимуму, а то время идёт, там люди ждут.

— Вообще-то в этот раз не только люди, — нерадостно усмехнулся Мухомор.

По его показательно горестному виду мы с Клоти стразу поняли, что будет какая-то очередная подстава.

— Ты давай без этой вот театральщины, по делу вещай, — прервал я его излияние вечноусталого менеджера.

— Ну если без театральщины, — уже по деловому начал Мухомор, — то есть тут один мистический мир. В нём духи и прочая нелюдь, живут в одном мире с людьми и очень друг с другом не ладят. Это, как вы понимаете, очень плохо для мира. Когда мир духов и мир людей враждуют, это неизбежно приводит к его деградации.

— Ну у нас же вообще нет мира духов, — начал я.

— Кто это тебе сказал, — заржал Мухомор. — То, что в вашем мире в них не верят, это не значит, что их нет. Вспомни диалог: «Суслика видишь? Нет. Вот и я не вижу. А он есть.» Вот так и у вас с миром духов. То, что вы его не видите, не значит, что его нет. Просто у вас всё пошло по параллельному развитию. Хотя доминируют люди. Они когда-то победили в войне с духами, но не уничтожили их полностью. Хотя кое-кого люди и вывели под корень. Те-же оборотни, например. Теперь две культуры живут можно сказать параллельно. Ну в общем не об вас сейчас речь. Речь о том мире, который вам надлежит привести к равновесию. Остановить взаимное истребление людей и духов. Иначе это для него плохо кончится. Одно дополнение. В этом мире духи обязательно имеют физическое воплощение. От этого они не перестают быть духами, но долго в виде духа они жить там не могут. Таковы законы этого мира.

— А ещё что-то можешь сказать? Там география, культурные особенности? — постарался выдавить побольше информации я.

— Вот тут и правда очень интересно. Этот мир как будто является зеркальным воплощением средневековой Японии из твоего мира Шутник или народа Ига из твоего мира Клоти. Не до деталей, но очень похоже. Как так получилось, что там всего одна культура, против многообразия в других мирах, тоже понятно. Там чертовски мало суши. На планете имеется всего один большой материк, размером в вашу Австралию. Остальное большие и маленькие острова, рассеянные в мировом океане. Возможно из-за этого у людей сформировалась вот такая моно культура. Что касается духов, то и здесь всё очень похоже на вашу средневековую Японию. Кицуне, тануки, драконы и тому подобное. Там их называют по другому, но сути дела это не меняет. В мире имеется просто прорва всевозможных духов, некоторые из которых вообще в единственном числе. А некоторые составляют целые народы.

— То есть там реально средние века? Никаких современных технологий нет? — Решил уточнить я.

— Нет, там наука была остановлена в развитии. Не совсем искусственно. Просто магия настолько проникла во все сферы жизни, что полностью её заменила. Так что уже тысячи лет там даже понятия такого нет, как наука. Люди используют магию, опираясь в том числе на классические законы природы, но даже не понимают что именно они это делают. Так что там до сих пор в ходу битвы с холодным оружием с применением магии индивидуального и массового поражения. Ну прибудете познакомитесь с тамошней системой получше.

— С этим понятно, — прервала его Клоти. Ещё есть полезная информация?

— Ну по подзащитной, как любит говорить Шутник, — продолжил Мухомор. — Это женщина. Она вдова воина погибшего в битве с духами. Так что не рекомендую ей показываться. Сразу точно не рекомендую. Она прислуга в доме советника императора людей. Советнику тем более не рекомендую. Если вдова просто поднимет шум, то советник вполне способен вас прикончить. причём не только на начальном этапе развития. Он очень сильный маг. И вот с этого момента самое для вас интересное. Людей и духов в том мире стравили.

— То есть, хочешь сказать, что войну на истребление спровоцировала та самая конкурирующая контора, — догадался я.

— Правильно мыслишь, Шутник, — подтвердил мою догадку Мухомор. — Их намеренно стравили и не дают конфликту погаснуть уже не первую тысячу лет. Кстати это одна из причин неразвитости науки в том мире. Обе стороны оперируют магией. Ни на что другое просто не хватает сил. Там и экономика по этой причине мягко говоря не в лучшей форме. Голод практически постоянное явление. Обе стороны постоянно наносят удары по ресурсной базе друг друга. В том числе по посевам местной культуры похожей на рис тем, что она требует много пресной воды для орошения. Климат там тропический, теоретически могли бы жить припеваючи, но война… Ну в общем вы понимаете. И будьте осторожны. В том мире очень много очень сильных магов. Так что в отличие от предыдущих миров, где вы были если не сильнейшими, то одними из сильнейших, там таких будет много. Полагайтесь на дипломатию больше, чем на силу. Ищите союзников, договаривайтесь. Ну это вы умеете. Разве что там будет труднее чем обычно.

— И наше задание погасить этот конфликт, — подвела черту Клоти.

— Именно так, Клоти, именно так, — снова подтвердил Мухомор. — Вам надлежит спасти этот мир, погасив этот конфликт. Придётся вскрыть заговор тёмных, убедить всех в том, что он существует и продавить заключение мира. Пока ещё есть кому его заключать.

— Ну и заданьице, — вздохнул я.

— Какие есть, — усмехнулся Мухомор. — Мы смогли по линиям вероятностей вычислить, что эта женщина будет в центре событий, которые смогут привести к миру. Как — ваша задача. Не думаю, что это вам не по плечу. С тремя похожими вы уже справились.

— Вот именно, что похожими, — вздохнул я. — То, что было до этого, это была война со злом в так сказать открытом виде. Ну или почти открытом. Да и возможности наши были намного больше.

— А вы как хотели? Вы набрались опыта. Сложность растёт. Вы уже не зелёные новички. Вы опытные агенты, которые выполнили три задания. Так что вперёд.

— Но кроликов мы тебе припомним, — многообещающе ядовито всё же не удержалась Клоти.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулся Мухомор.

— Правильно не сомневаешься, — поддержал я с вою «половину».

— Ладно, время вышло, направляю вас в новый мир. И будьте осторожны. Если люди вас заметят, то просто прибьют. А вдова к которой вы прикомандированы ненавидит духов. Поехали, — напутствовал нас напоследок Мухомор.

____________________

Очутились мы с Клоти в небольшом даже не домишке, а скорее пристройке к чему-то побольше. Подозреваю, что здесь живёт прислуга, так как в помещении были установлены нары на которых лежало человек десять женщин. А богатый видать этот аристократ. Впрочем ничего удивительного. Всё-таки целый советник императора. Не хухры мухры. В истории нашего мира бывали такие советники, что были поважнее министров. Просто из-за близости к «телу» главы страны. Да что советники. Всевозможные цирюльники, личные лекари и так далее, могли серьёзно влиять на государственную политику именно потому, что могли в неофициальной обстановке общаться с государями. Формально их статус был никакой. А по факту они могли и министра подставить и снять с должности. Ну да ладно. В данном случае мы имеем дело именно с советником. Наверняка аристократом не из последних. Но самое неприятное в том, что он наверняка достаточно умён чтобы нас с Клоти раскрыть по каким-нибудь косвенным признакам.

— Шутник, мы попали. И попали по крупному.

— Что там такое Клоти?

— Да вот изучаю книгу заклинаний. Здесь масса заклинаний на ловушки против духов, находящихся в бесплотном состоянии и не меньше таких, которые позволяют определить духа, принявшего вид человека. Так что, Шутник, мы с тобой по сути на минном поле.

— Клоти, а противодействие этим ловушкам имеется?

— Имеется, дорогой, как не быть. Только вот мы с тобой на данный момент полная дохлятина. И как ты понимаешь сможем избежать только простейших засад. А в доме у этого типа наверняка уйма высокоранговых конструкций. Так что тут только ходи и радуйся, что прожил один лишний день.

— Да, попали по полной. Правда есть надежда, что эти все конструкции дело не простое и поставить их не так-то просто. Наверняка требуют серьёзных умений и ресурсов. Так что самое крутое наверняка в господских покоях. Болеет ого. Думаю, что самое навороченное их хозяин вообще носит на себе в виде амулетов. Тут такое практикуется?

— Да амулеты тут изготавливают. Причём достигли в этом больших успехов.

— Ну вот. А нашей подопечной явно уже хорошо за двадцать, если не под тридцать. Во времена средневековья это очень много. И на службе недавно. Так что маловероятно, чтобы она прислуживала самим господам. В лучшем случае полы моет где-нибудь во второстепенных постройках. И вообще давай пока что изучим что тут есть. Для тебя задание придумать на основе местных заклинаний что-то усовершенствованное с учётом прошлого опыта чтобы мы могли избегать ловушек более высокого порядка, чем первоуровневые какие-нибудь засады.

— Хорошая мысль, Шутник. Сейчас займусь. Но предупреждаю. Здесь магия развита чертовски сильно. Всё-же тысяча лет войны с её применением это серьёзный стимул для развития. Поэтому первое время шифруйся по максимуму. Надеюсь в господские покои её и правда не позовут за кокой-нибудь фигнёй.

— Клоти дай мне там что-нибудь чем можно незаметно для окружающих прокачаться. Ну так чтобы не засекли.

— Есть тут одна фишка. Она вообще никак внешне не проявляется, но позволит тебе поднимать уровень. Правда умение так себе. Это умение памяти. Оно не имеет боевой составляющей и направлена на себя самого, а значит ловушки её не улавливают. Для роста общего уровня на начальном этапе подойдёт отлично. Причём помимо памяти начинает расти соображалка. То есть со временем у тебя башка будет как компьютер обрабатывать намного больше операций в секунду. Плюс ты получаешь расширенный доступ к своей памяти. То есть у тебя будет что-то вроде поисковика который будет помогать находить в голове нужную информацию. Собственно от этого и зависит во многом наша скорость мышления и его вариативность, позволяющие быстро находить решение задачи.

— Фига се. Клоти. Да это если честно имбовая фича. Это такой подгон… Даже не знаю что сказать. Что-то расщедрился Мухомор. Дал в этот раз руководство с чем-то особо ценным. Причём именно для нашего задания.

— Ну так у нас и задание уровнем повыше, чем предыдущие, Шутник.

______________________

Пока не наступило утро я качал свою память, а Клоти колдовала над заклинаниями, что помогут нам выжить. Параллельно я осмотрелся. Это было рискованно. Могли стоять и конструкции реагирующие на данную способность. Я рассчитывал, что эта способность не требует применения магии, а значит не воздействует на магический фон вокруг. В отличие от моей тушки, которую хотя и не видят, но вот наличие вполне могут зафиксировать. А ещё вспомнил какой проблемой было проходить через изначально живое. Камень меня пропускал а вот дерево ни в какую. Ну то есть пропускало, но сильно зависело от толщины материала. А здесь всё, кроме крыши и дверей из камня, но облицовано деревом. Видимо местные в курсе этой особенности духов. Ладно спешить не будем. Работаем аккуратно. Дверей было две. Также было четыре окна. И я просочившись сквозь окно выглянул на улицу.

На улице не было ничего неожиданного или интересного. Кроме пожалуй того факта, что весь двор был вымощен камнем, а под ним ДЕРЕВО! Подозреваю, что благоустройство было здесь ни при чём. Так местные не давали просочиться к ним из-под земли. А заодно блокировали пути отступления тем, кто был на это способен, при обнаружении шпиона в замке.

Да это реально был целый замок. Я видел кусок явно крепостной стены высотой метра четыре и башню, в полном соответствии с японскими традициями квадратную. Вообще здесь и правда было очень похоже на Японию моего мира. Кроме разве что любви местных строить всё из камня. С другой стороны мы были в замке аристократа. Не удивлюсь если хижины бедноты слепили из бамбука. Хороший материал. Быстро растёт, достаточно прочный. Очень удобен при строительстве. Я видел, что здесь очень многое из него сделано. Например обе двери в барак для прислуги, рамы окон и ставни на них. Что интересно отопления тут в понимании средней полосы России не было. То есть никаких тебе печек и каминов. Не знаю как они тут во время сезона дождей. Думаю, что также как и в Японии ставят жаровни в нагретыми камнями и тлеющими углями. Во всяком случае в центре барака я видел каменный квадрат. Возможно на него жаровню и ставят. Впрочем, не удивлюсь если они и тут используют магию. Но не факт, что это будет в помещении для прислуги. Там скорее всего обходятся чем попроще.

— Дорогой, как идёт дела с прокачкой? Хватает этого заклинания?

— Да на первые уровня четыре хватит точно. Далее придётся применять что-то потяжелее. Просто затрачиваемых усилий станет недостаточно для прокачки именно уровней. Подозреваю, что и прокачка памяти замедлится. А у тебя есть что-то потяжелее?

— Да есть, но там уже речь будет идти о воздействии на окружающую нас территорию. Я состряпала заклинание по поиску ловушек. Надеюсь будет обнаруживать всё. Во всяком случае я его сделала с привязкой к вложенному объёму магии. Ты сам сможешь регулировать как уровень обнаруживаемых ловушек, так и радиус обнаружения.

— Подозреваю, что это будет в обратной зависимости. Чем больше радиус, тем менее высокоуровневые ловушки смогу находить и наоборот. А затраты магии будут повышать общую мощь заклинанию, которую можно будет распределять, как по горизонтали, так и по уровню обнаружения. Я правильно тебя понял?

— Ну вот твой первый уровень прокачки памяти уже начинает сказываться, — улыбнулась голосом Клоти. Ты всё понял совершенно правильно. Ещё немного и будешь заклинания лучше меня разрабатывать.

— Я бы не был так уверен в последнем, Клоти. Всё-же память и скорость мышления это одно. Но я буду оперировать только с тем, что уже знаю. У меня нет твоего опыта. Кроме того ты ведь будешь тоже расти вместе со мной. Так что статус лучшего разработчика заклинаний этого мира точно будет за тобой.

— Льстец. Но спасибо. Мне было приятно. Похоже умение говорить комплименты у тебя тоже выросло, хотя ты и раньше был в этом хорош.

— Ну вот похвалили друг друга, — также как и Клоти улыбнулся я голосом.

— Слушай, Клоти, Мухомор говорил, что у нашей подопечной имелся некогда муж. И судя по её возрасту у неё точно должны быть дети и не один. Где они могут быть?

— Возможно с бабкой где-нибудь в городе проживают, или в деревне. Или сами по себе, если у неё есть какие-нибудь старшие дети, которые на время её отсутствия могут заботится о младших.

___________________________

Тем временем наступило утро. Прислуга, разумеется встала с первыми лучами солнца и направилась на работу. А для нас наступил момент истины. Попадёмся мы на ловушках или нет. Да ещё эта повсеместная облицовка всего подряд бамбуком...

Глава 2 Игра в магические прятки.

Бамбук меня не остановит. Особенно по мере прокачки. Всё-же я им не местный дух, а дух-хранитель, хотя и полудохлый покамест. Однако эти чёртовы деревяшки, дающие защиту от слабеньких духов, а заодно и дополнительную теплоизоляцию жителям замка, дают мне дополнительные трудности по передвижению по нему. Остановить не остановят, но притормозят. И эти мгновения задержки запросто могут стоить мне очень дорого вплоть до потери жизни и провала задания, как следствие. Так что недооценивать эту облицовку бамбуком не стоит. Тут всё очень серьёзно и у нас будет каждое мгновение на счету.

С другой стороны деревянная облицовка резко снижает пожароопасность в замке. Что при применении огненной магии может сослужить обороняющимся плохую службу. Но это жилые помещения. На оборонительные стены пока не смотрел. Возможно там решили проблему защиты от проникновения духов, каким-то другим способом? Ладно сейчас это не главное. Сейчас надо опробовать поисковую магию Клоти чтобы убедиться в том, что она может обнаруживать ловушки, и при этом не демаскирует нас.

- Не переживай. Не демаскирует. Я делала её не на основе местных заклинаний. а на основе магии, которую применяли для поиска магических источников и вообще всего живого ещё на нашем первом задании. Конечно ста процентов гарантии дать не могу. Но есть шанс, что магию другой структуры местные не засекут. А если засекут не смогут понять что это такое. Тем более, что я делала так, что она при небольшом радиусе обнаружения по силе не отличается от местного магического фона. Это примерно как с шумами в океане. Океан имеет собственный шумовой фон. Точно так же и магический фон имеет собственный ""шум". Он выражается в виде колебаний естественного фона. Я сделала так, что применение тобой поисковой магии не будет выходить за пределы естественных колебаний фона. Но учти, что это работает только с низкоуровневыми ловушками, не требующими больших затрат магии на их обнаружение. Более высокоуровневые, начиная уровня этак с десятого, ловушки будут и лучше замаскированы. Их придётся "вскрывать" затрачивая больше магии, соответственно она станет заметнее. Да ещё такой момент. Это поисковое поле будет держаться фоном. каждый раз кастовать не надо. Применяешь один раз и оно держится пока есть подпитка. Визуально ловушка будет обозначаться красным шариком, но вокруг неё будет ещё радиус реагирования. Он будет видеться как красная сфера вокруг ловушки. По насыщенности вчера можешь судить об её уровне. Численно пока не получается, но попозже разберусь. Пока просто никуда не лезь. и старайся как-то обходить все такие поля.

- Я тебя понял. Кстати по поводу сфер реагирования ловушек. А как насчёт дополнить поисковые заклинания маскирующими? Чтобы можно было проходить через хотя бы самые слабые ловушки просто под маскировкой?

- Я как раз над этим работаю. Делаю это параллельно с выстраиванием численного деления по опасности для ловушек.

- Клоти у меня есть другое предложение по определению опасности. Когда будет готова маскировка. Может быть лучше применить твою градацию по цвету. Например самая безопасная ловушка пусть имеет зелёный цвет и чем опаснее, тем путь будет краснее.

- Поняла тебя, Шутник. Да это будет эффективнее по результату, так как снизит время реакции на опасность. Спасибо за идею. Вот не зря я тебе сразу всучила для прокачки заклинание расширения памяти.

- Да ты у нас умница, Клоти.

- Мур, мур. Ладно не отвлекай. Заклинание маскировки требует особой тщательности в проработке, потому как там даже проверка его работоспособности может нам обойтись очень дорого. Впрочем как и заклинания поиска ловушек. Ты его уже включил?

- Да, Клоти, включил. Рядом. В радиусе пяти метров ничего нет. Но мы пока топаем с нашей подопечной к умывальнику для прислуги. Тут маловероятно, что вообще хоть что-то есть защитное от духов кроме бамбуковой облицовки стен.

- Мало - много. Вероятно - не очевидно. Не расслабляйся, дорогой. А то мы ведь даже удрать не сможем. Не забывай мы от неё больше чем на десять метров отойти не можем.

- Да уж такую подробность работы духа-хранителя забудешь. О кажется я что-то обнаружил. Правда за стенкой, но явно что-то есть. Я ничерта там не вижу, но ловушка обозначилась. Причём издаёт слабый почти прозрачный красный.

- Это нижняя планка. Отлично, значит заклинание работает. Видимо на той стороне начинается господская или какая другая, более важная, чем жильё прислуги, часть замка. Сейчас прикину за сколько разрядится твой источник при контакте с ловушкой, и будет ли разрядка вообще. Повезло. Контакт с ловушкой не требует дополнительной магии. Ну в принципе, логично заклинание пассивное. Оно же эту ловушку не обезвреживает, а только обнаруживает. В будущем ,по мере необходимости добавлю также пассивное заклинание на обезвреживание. Но пока не стоит. Обезвреженная ловушка будет для местных сигналом, что в замке кто-то есть. Они проведут полное сканирование и нас с гарантией найдут. Но в будущем сделаю. Можно будет по этим минным полям ходить свободно.

- Кстати у твоего поисковика есть побочная способность. Поскольку ты ищешь по изменению магического фона, то поисковик показывается мне вообще всё в чём есть магия. Кажется будет проблемой отличать ловушки от людей и амулетов другой направленности.

- Ничего визуально ты же отличишь человека или амулет от части пола, стены или потолка.

- Ну да. Если светится человек, то это точно не ловушка. Значит это или его собственный источник магии, или на нём амулет от чего-то. Впрочем здесь это и то и другое. Тут, судя по огонькам у прислуги, даже у простолюдинов имеется хоть и слабенький, но источник магии.

- На всякий случай считай все амулеты на людях защитой от духов. Наверняка на аристократах и военных такие на каждом висеть будут. Так что будем остерегаться. Кстати, что у той ловушки, которую ты видел с радиусом обнаружения?

- Примерно метр всего. Так что такую мелочь обходить проблем не будет. Если только их не понаставят одну за другой. Надеюсь это достаточно дорого стоит чтобы весь пол из них не делать.

- Думаю это не дёшево. В особенности их постоянная подзарядка. Неживые предметы постепенно теряют магию их придётся подзаряжать.

- Стоп. А вот сейчас я напрягся. А живые? Я это к чему. А если они повесят такой амулет на собаку с подзарядкой от её источника магии?

- Не думаю, что здесь есть животные генерирующие магию. Но на всякий случай проверим. Местные с их манией везде использовать именно магию, благо её тут до хрена, могли их и вывести искусственно. Если это так, то у нас дополнительные проблемы. Кстати ты обратил внимание, что даже у прислуги в спальне светильники магические.

- Ну это как раз понятно, Клоти. Вокруг дерево. Освещать открытым огнём чревато. Так что это обычная противопожарная безопасность.

- Да, Шутник, тут ты скорее всего прав. Наверное причина в этом, а не в излишней расточительности по отношению к магии. Ладно следим дальше что тут и как. Ты кстати уровень прокачал?

- Уровень пока нет. Сама понимаешь, заклинание слабовато, да и магии пока не густо в источнике за раз накапливается. Правда заметил здесь одну интересную особенность. Можно сказать бонус. Источник наполняется намного быстрее, чем в во всех предыдущих мирах.

Целый день наша подопечная занималась уборкой и всякими работами типа принеси-унеси в хозяйственных постройках, где с ловушками было относительно не густо. И они были слабыми. Так что особой опасности не было. Хотя потренироваться обнаруживать ловушки и быстро реагировать на них у меня получилось. Заодно прокачал память. И уровень. Думаю ночью возьму первый уровень. С местной скоростью восстановления магии в источнике, точно получится.

___________________________

Ночью Клоти меня порадовала новой разработкой.

- Так Шутник, есть контакт. Я доработала заклинание маскировки от ловушек, которое будет работать также и против заклинаний поисковой магии. По сути они ведь в ловушках совмещены. Просто работают автономно и стационарно. А так те штуки же только в профиль. Пока поприменяй заклинание чтобы его освоить. Оно нам будет нужно не меньше, чем поиск ловушек. Чем больше ты его сейчас продержишь, напоминаю. Освоение каждого конкретного заклинания зависит и от частоты его применения.

- Не понял. Мне что каждый раз при приближении ловушки надо его врубать чтобы не спалиться?

- Возможны оба варианта. Если есть необходимость экономить магию в источнике, то можешь врубать маскировку только при приближении ловушки или поискового заклинания. Кстати наше заклинание поиска будет реагировать не только на наличие ловушки, но и на наличие работы поискового заклинания. Я делала его на основе друидской магии, которая фиксирует разницу в магическом фоне и его составе. Так что у местных такого нет. Я смотрела местные учебники по магии для духов и для людей. Там совершенно другие принципы. Более затратные.

- Клоти, погоди, нас Мухомор что снабдил местными учебниками?

- Да снабдил. Я как их обнаружила, даже пропало желание его убивать. Только в морду дать и то не сильно. Кроликов я ему всё ещё не простила.

- Погоди, Клоти, с ним потом. А как будет обозначена реакция на поисковое заклинание?

- Вот, правильные вопросы задаёшь, муж мой. И не отнекивайся. Свадьба уже была, так что всё. Муж. Без вариантов.

- Так а я что отказывался? Не помню такого.

- Спасибо милый, за это я буду меньше тебя троллить, но не расслабляйся. Я таки тёмный маг. Так вот вернёмся к отображению поисковиков. Они тут, как и ловушки, разной силы. Зависит от того кто его запустил. Стационарных нет. Только запускаемые самими магами. Или их амулетами, которые завязаны на подпитку самого мага. Амулеты несколько увеличивают в основном радиус обнаружения и совсем чутка повышают возможность обнаружения, но не сильно. Потому как сила амулета здорово зависит от силы мага. Там у них тоже есть градация. При постоянной работе один уровень и радиус обнаружения. Если хотят повысить уровень, упадёт радиус, если хотят увеличить радиус - упадёт уровень. Закон сообщающихся сосудов и сохранения энергии из школьного курса, ты надеюсь не забыл, потому, что мои заклинания по маскировке и по обнаружению ловушек работают точно так-же. Так вот. Вернёмся к твоему вопросу. То, что работает поисковик ты поймёшь по красному фону с чёткой границей обнаружения. Она может быть очень разная, для магов разной силы. От силы обнаружения зависит насыщенность красного цвета. То есть бледненький, можно не сильно переживать. Бордовый - нам кранты. Я решила последовать твоему совету и вместо численного сделала градацию по цвету. Так пожалуй удобнее. Во всяком случае сейчас. О а вот уже и утро. Ну что дорогой, ты готов опробовать маскировку?

- Опробовать-то я готов. Вопрос в том чтобы не проколоться на первой же мине. А то оптом будет наши потроха духовные Мухомор со стенок соскребать и злорадно ухмыляться.

- Не дрейфь. Не попробуем, не узнаем. Тем более ты его всё ночь качал. Должно сработать. Ты же первый уровень уже взял? Да вижу, взял. Ну вот рискнём. Если что ляжем вместе, в один ящичек. Нам же как духам много не надо. Скатают нас в рулон совместный и запихнут в шкатулочку.

- Совместный? Клоти, да ты оптимистка. ладно не накручивай, без твоих подначек храбрости хватит. Просто осторожнотсь это тоже вещь не лишняя. Сначала выберу что-то попроще. Например ту ловушку, которая за стенкой умывальной комнаты стоит. Она никакущая. Там и попробуем.

Но с аппробацией произошёл облом. Наша подопечная умывалась в другом месте, там через стенку ничего не было. Причём как назло, эта точка была слишком далеко. Я не дотягивался. Кстати выяснилось, что подопечную зовут Азуми, что в Японии означает "домашний уют". Интересно тут значение идентично. До сиз пор всё было вот вообще зеркально. Не на сто процентов, Были и отличия. Но в целом, да - это клон Японии. И по языку тоже. Интересно как так получилось. Множественность миров дала сбой? Или сюда переселили часть японцев из моего мира? Да и фиг с ними. Сейчас не об этом надо голову ломать. Сейчас надо думать где бы найти "мину". Но она нашла нас сама.

- Азуми, подойди, - обратился к нашей подопечной какой-то солдат.

Честно говоря я в этот момент напрягся, так как мы как раз оказались в зоне действия его поискового амулета. Никакущего, но гад как раз смотрел на него. Мы с Клоти запереживали. Неужели заклинание дало сбой?

- Что вам угодно, господин. Прошу долго меня не задерживать. Я выполняю свою работу. Если я не справлюсь, меня накажут.

- Азуми, приходи ко мне сегодня ночью. Я знаю, что ты вдова. Так долго без мужчины. Это плохо. Очень плохо.

- Вот гнида, - прошипела, Клоти. И в этот момент я был с ней полностью согласен.

- Когда начнётся этот будет у меня на раздачу первым, - угрюмо высказал я своё мнение. - А пока Клоти мы ничего сделать не можем. Если я наколдую хоть что-то нас спалят моментально.

- Ненавижу такое моменты, когда всё видишь, а поделать ничего не можешь, - снова рыкнула Клоти. - Но ты прав, при первой же возможности я этого кобеля кастрирую.

- Ну есть и положительный момент, Клоти. Этот гад нас не видит, хотя мы сейчас стоим в его поисковом поле. Так что на этом уровне силы заклинания нас не обнаружат. Уже что-то.

Однако вдовушка оказалась не робкого десятка.

- Господин, отношения прислуги с охраной запрещены. Вы прекрасно это знаете. Мы не можем встречаться, даже если ВАМ, она прямо подчеркнула это "ВАМ", этого очень хочется.

- А остра на язык подруга, - откликнулась у меня в голове Клоти. Наш человек.

- Ну как хочешь, я предложил, - неожиданно легко дал заднюю солдат. - Раз уж ты так сильно против. Но потом не умоляй меня о встрече. Я не снизойду.

- Вот скотина., - теперь уже возмутился я. - Да он вообще не мужик.

И тут откуда-то на нас буквально вылетел ещё один вояка и этот, судя по доспехам, был явно рангом повыше.

- Джеро, до меня уже доходили слухи, что ты пристаёшь к прислуге. И сейчас я в этом убедился. Тебе настолько надоела служба у гэнро? Или просто по палкам соскучился? Забыл про запрет?

Джеро стоял ни жив ни мёртв. Сыпавшиеся как из рога изобилия обещания усложнения ему жизни явно не радовали. Видимо в замке и правда было всё чертовски строго с дисциплиной. Он даже оправдываться не пытался, только бледнел с каждым словом командира всё сильнее. Ну оно и понятно. Сначала всыпят палок. а потом и выгонят со службы. Да небось ещё пошлют куда-нибудь на границу где постоянно ведутся боевые действия с духами. А тут тепло, сухо и духи не кусают.

- Азуми, он тебя не обижал, - обратился командир к вдове.

И что-то так с заботой обратился. Ой попал Дзиро. Похоже командир сам к ней не ровно дышит. С другой стороны как бы это дыхание боком не вышло. Командиру уже так просто отказать будет трудно. Ну будем надеяться, что у этого мозги работают. Если запрет есть, то не думаю ,что он не распространятся на десятников или кто там этот мужик есть в их иерархии. Не похоже, что сильно выше. Доспехи получше, но не сильно.

- Ты иди, работай, Азуми, - продолжил снова с теплотой в головсе командир. - И ничего не бойся. Наш господин мудр и справедлив. Он не накажет тебя за один только разговор.

Чёрт, как же у них тут всё строго и заморочено. Прямо как в нашей средневековой Японии. Там тоже каждый чих был регламентирован. Любят азиаты придумывать себе правила и ещё больше им следовать. Причём чем древнее традиция, тем более истово они её блюдут. И вот ту душа у нас с Клоти должна была бы уйти в пятки, если бы они у нас были.

Командир посмотрел на свой амулет и слегка нахмурился.

Что ты там увидел, твою налево, - пробормотал я и вкачал всю магию, что была, в маскировку, максимально сузив радиус прикрытия.

Глава 3 Расти большой, не будь лапшой. Путь найден.

Командир продолжал всматриваться в амулет что-то там выискивая. А мы с Клоти даже дышать перестали. Разумеется фигурально. Но думаю если бы мы в этот момент могли дышать, то точно перестали бы.

— Да что же ты там увидел зараза, — подумал я.

— Вот и мне интересно, — отозвалась Клоти. — я через тебя вовсю изучаю этот хренов амулет, но никаких изменений не вижу. вообще никаких. Ни всплеска магии от её использования. У нас же сейчас пассивка, да ещё обращённая только на нас. К тому-же применение магии я сделала фоновым. Эти чёртов амулеты не должны на неё реагировать. Иначе у них тут на каждое фоновое колебание будут тревогу объявлять. Не набегаются.

— Знаешь, Клоти, у меня нехорошее ощущение, что этот козёл просто делает это для важности. Цену в глазах подопечной себе набивает. Я же мужик, такие наши штучки хорошо знаю. Вот он зараза и таращится в амулет вроде как при деле и что-то там углядел, чтобы барышню поволновать, чтобы показать себя её защитником. Мол не боись, я тут и я бдю.

— Шутник, а ты оказывается бабник…

— Вот это было единственное, что ты услышала.

— Нет услышала я всё, но учитывая, что он и правда явно просто важничает перед дамой, а значит опасности для нас нет, то можно расслабиться. Вот я и занялась троллингом, снимая стресс.

— Ладно я тебя понял. Но в происходящем есть и положительное зерно. Эти чёртовы амулеты на солдатах нас не чуют. Это здорово раздвигает рамки наших возможностей.

— Не радуйся. Мы в замке большого начальника, тут наверняка и посерьёзнее штуки есть. Хотя согласна. Первый подход, оказался удачным и это радует. Теперь можно будет более менее спокойно прокачать тебе, а заодно и мне уровни и мы сможем использовать заклинания потяжелее, а значит и поймать нас будет труднее.

— Клоти, прятаться между нами говоря это так себе идея. Наше задание помирить всю эту ораву. А для этого хотим мы или нет придётся вылазить на из маскировки и каким-то образом договариваться.

— Ну да знать бы ещё каким. Я посмотрела на местных. Народ суровый. кокнут ещё до того как мы издадим первый звук.

— Откровенно, говоря, Клоти, я думаю нам было бы проще начать договариваться с духов. Зачем нас запихнули к этой мадам?

— Ну Мухомор же сказал, что она является тем человеком события вокруг которого должны будут развязать в конечном итоге весь этот Гордиев узел. Только пока даже предположений нет как именно.

Пока мы с Клоти обсуждали ситуацию и перспективы, десятник, напялившись в амулет, и вдоволь насладившись эффектом, произведённым на вдову, сказал что-то вроде того, что мол нет показалось, всё спокойно, но если что зови меня, я тут недалеко, отчалил дальше по делам службы, а наша подопечная отправилась снова мыть полы, драить медь, смахивать пыль, таскать дрова и так далее. Я так понял она тут что-то вроде разнорабочей. Иди сюда — принеси, иди отсюда — унеси. Работёнка несложная, но напрягает здорово. Хотя и не скучно. Нет рутины. Всё время что-то новое, хотя и в рамках функционала.

________________________

Далее ещё три месяца я занимался прокачкой себя и Клоти. Добрался до десятого уровня. Благо никто не стоял над душой, ни на что не отвлекал и всё, что мы с Клоти делали это разработки новых всё более серьёзных заклинаний маскировки и обнаружения ловушек. Клоти их расписывала, а я применял, нон стопом, раскачивая эту функцию. И вот когда я добрался до десятого уровня, а маскировочные заклинания стал применять просто филигранно, благодаря тонкой настройке, появившейся от множества применений, произошло некое событие, которое с одной стороны насторожило, а с другой дало понимание дальнейших действий.

Нашу подопечную вызвала местная начальница, рулившая младшей прислугой и сообщила, что за прилежание её повышают в статусе. Отныне она будет не самой нижней ступенькой местной прислуги, а переходит как бы на второй уровень. То есть она будет выполнять менее чёрную работу и в самом замке, а не где-то там в подсобках, подвалах и пристройках.

С одной стороны это было опасно. В самом замке были намного более серьёзные меры безопасности. Там даже стража была другая. Латы лучше, подготовка явно серьёзнее, а амулеты наверняка более чувствительными. Последнее было догадкой, проверять не хотелось. Но пришлось.

Не сразу, сначала прошло некоторое обучение правилам этикета принятым внутри замка. Также она прошла что-то вроде школы молодого бойца для внутризамковой прислуги. Её обучали заправлять кровати, менять палочки в курительницах и так далее и тому подобное. Полы тоже должна была мыть она. Но полы были малость другие и мылись они специальными настоями из трав. Охрененть. Но всему этому тоже обучали отдельно. Учили на совесть. Целый месяц. К счастью это дало нам с Клоти время чтобы подготовиться морально и магически. Амулет висевший на «учительнице», был намного более высокого уровня, чем те, что на солдатах, охраняющих периметр. Пока мы сидели тихонько как мыши, Клоти его изучила и подготовила заклинание, учитывающее его особенности. при проверке пошло всё гладко. Благодаря моему возросшему до десятого уровню, и её искусству плести заклинания. Так что когда мы попали во внутренние покои мы чувствовали себя уже намного более свободно и я снова смог постоянно качаться не привлекая внимание.

Внутри замка всё было намного интереснее, чем в его периферийных помещениях и на улице. Нет японский минимализм никуда не делся. Но всё стало явно богаче. Однако богатство заключалось не в наличии большого количества золота как у материковых цивилизаций: Европы, Китая, Индии и других. Здесь всё было сдержано, но более изящно, чем раньше. В подсобной части замка. Каждый узор, каждая ширма, каждый горшочек были уже не просто поделками ремесленника, а произведениями мастера. Оно и понятно. Господа, хотят чтобы везде, где они бывают в своём доме ничто не раздражало их взор неправильностью, грубостью линий. Всё должно было быть изящно, изысканно, утончённо. Вот примерно так понимают роскошь японцы. Примерно то-же самое было и здесь.

— Клоти, я кажется начинаю понимать почему нас запихнули в духи-хранители именно к этой женщине.

— Ну-ка интересно послушать прокачанного аналитика. У тем там как с этим кстати дела обстоят?

— Прокачался очень не слабо. Общий уровень десятый, а вот именно данное направление у меня в приоритете. Я заметил, что при повышенном уровне памяти и как следствие росте того, что у нас русских зовётся соображалкой, существенно ускоряется и прокачка всего остального. Я сейчас не об общем уровне, хотя и он стал расти быстрее. Я сейчас о том, что ты называешь тонкой настройкой отдельных заклинаний. Сейчас маскировка у меня здорово обгоняет имеющийся уровень за счёт той самой тонкой настройки. Думаю, что примерно на пару уровней выше точно. В общем соображалка, или говоря по простому интеллект, у меня выросла тоже намного выше общего уровня. Если бы не отставание атакующей составляющей, сейчас наверное был бы уже двенадцатым.

— Так, зря я спросила, — надулась мысленно Клоти. — Хватит уже хвастаться. Давай рассказывай что ты там своими продвинутыми мозгами дотумкал.

— А дотумкал я следующее. У меня есть подозрение, что наша подопечная, постепенно, благодаря своим способностям скоро переберётся в самый верх местной прислуги. А это означает, что мы с тобой сможем шариться в святая святых этого важного чиновника. В его личном кабинете и тому подобное. Мы сможем подглядывать за ним, подслушивать, читать документы, искать какие-то вещественные улики. и у меня есть уже даже не подозрение, а почти уверенность в том, что этот тип и есть один из тех, кто не даёт данной войне затихнуть. Проще говоря, он агент засланный конкурирующей конторой. И расколов его, или собрав на него доказательства мы сможем убедить местного императора пересмотреть свои подходы к взаимоотношениям с духами.

— Шутник, мысль хорошая. Идея тоже. Но остаётся то самое в поговорке: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а оп ним ходить». во-первых, как ты себе видишь убеждение местного императора. Ты — дух, а значит вражина. А значит веры тебе нет. Любые твои доводы наткнутся на неверие, и это я мягко выражаюсь.

— А во-вторых?

— А во-вторых, дорогой, для договорённости, да даже просто для переговоров нужны двое. Допустим невероятное. Тебе удалось убедить императора людей в том, что его советник засланный казачок, предатель человечества и вообще гнида конченная. А что с той стороной делать будем? Там нас нет и не предвидится. Во всяком случае пока не сможем отходить от своего объекта опеки на расстояние более десяти метров. Что по данному поводу скажешь?

— Ну что скажу, Клоти. По обоим поводам я скажу, что надо решать задачи поэтапно. Главное, что теперь у нас есть некоторое понимание ситуации и в перспективе появятся возможности влиять на неё. Пока качаемся, ищем компромат и стараемся не подставить нашу подопечную.

— Шутник, а по поводу подставить ты сейчас о чём?

— Подозреваю, что если выяснится, что к ней привязан дух, то её просто убьют. Либо как предателя, либо просто на всякий случай чтобы избавиться от духа, как от потенциальной опасности. Так что ни одна сволочь никогда ни при каких обстоятельствах не должна узнать, что мы связаны с нашей подопечной. Ты же понимаешь, что даже если её признают героиней спасшей империю, то всё равно найдётся придурок, причём не один, который захочет её убить. А для нас это провал задания. Кстати Клоти надо подумать над тем какие бы можно было придумать возможности для ограждения нашей подопечной от неприятностей. Во внутренних покоях они будут посерьёзнее, чем на внешнем периметре.

— А не боишься подставить её если начнём магичить?

— Боюсь. Но нужно иметь что-то на всякий случай. Как слабенькое, просто чтобы отвлечь от неё внимание, так и сильное, на случай если выбора не останется.

_____________________

Клоти прыгнула выше головы с новыми атакующе-отвлекающими заклинаниями.

Из атакующего она выделила заклинание, останавливающее сердце. Помнится оно очень сильно помогло нам с первым заданием. Это заклинание моментально развеивается после использования, не оставляя никаких следов воздействия и действует незаметно для окружающих. Правда в самый момент применения оно сильно фонит, но есть один момент. Ели оно будет применяться к тому, кто владеет магией это можно замаскировать под его собственный фон. Так что Клоти разработала что-то вроде градации сколько нужно влить магии для каждого конкретного случая, чтобы и пискнуть не успел и чтобы не выделяться. Случаи различались по силе каждого мага, определяемой по его уровню. Ещё хорошим средством маскировки могут служить амулеты висящие на цели. Также хороший вариант маскировка под фон ловушки для духов. Вот не думал, что от этой напасти и польза может быть.

Что касается отвлекающих, то тут было несколько сложнее. Нужно было что-то, что будет отвлекать, но при этом отвлечение внимания должно выглядеть естественно. Здесь пошли в ход друидские вариации, которые имея в своей основе природную магию, вообще сливались с общим природным фоном и могли быть использованы аккуратно. Например, можно было поймать местного таракана (эти твари есть везде, не видели до сих пор ни одного мира, где их нет) и сделать из этого таракана отвлекающий момент. Даже само по себе его присутствие уже будет отвлекать, так как этих тварей никто не любит, ну за редкими исключениями, а местные с их фанатичной приверженностью к чистоте и порядку и подавно. Так что такая тварь, внезапно появившись в поле зрения, точно перетянет на себя всё внимание. И никакой магии. Во всяком случае по понятиям местных. Просто таракан.

Вообще Клоти всё больше склонялась к тому, что здесь имеет смысл использовать не местную, а уже известную нам друидскую магию, как наименее заметную, и что немаловажно неизвестную местным духам. Её применение просто не приняли бы за магию духов. И не приняли бы за людскую магию. Те, кто будет расследовать инцидент просто ничего не поймут, если вообще заметят следы её применения. Здесь никто не выращивал кусты с отравленными шипами, не создавал фантомов, не призывал тараканов и прочую живность себе в помощь. Здесь такого просто не умели, и более того не подозревали, что так можно. Здесь была совершенно другая структура магии. Жёсткая, жестокая, мрачная. тёмная.

— Клоти тебе не кажется, что местная магия, какая-то тёмная?

— Не кажется, дорогой. Я это сразу заметила, как прибыли. Он похожа на мою, когда я была тёмным магом. Не в плане системы, а в плане её как бы это сказать… Эмоциональной окраски что-ли. Местная магия потемнела и я думаю, не просто так, не сама по себе. Обрати внимание здесь напрочь отсутствуют заклинания лечения и тому подобного. Зато масса заклинаний атакующих ядами, разложением и порчей, сводящих противника с ума, лишающих воли, ставящих под контроль. В общем тут явно потрудились тёмные маги невообразимой мощи. Ну или просто они этим занимаются очень давно. Ведь не только магия влияет на людей, но и люди на магию. Духов это тоже касается. Подозреваю, что на той стороне где территорию удерживают духи всё ещё темнее, жёстче, страшнее. Духи будучи ближе к тонкому миру, более восприимчивы к тёмной магии. Почему собственно нам и запрещено её использовать. Честно говоря, даже удивительно, что нас сюда отпустили. Это в какой-то мере доверие со стороны Мухомора. Не исключаю, что он сильно подставляется сам перед своим начальством отправляя нас сюда. Мы же только что прошли правёж. Так что в такое место отправлять вчерашнюю тёмную, не до конца изжившую это в себе и того, кто недавно прошёл по самому краю… В общем это большое доверие.

— Вот не думал, что он нам настолько доверяет. Но, Клоти, это не отменят того факта, что он маленький, плешивый, пятнистый, мелочный Кю.

— Вот с этим, Шутник, полностью согласна. Кроликов я ему в жизни не прощу. Как бы он тут не пытался представиться белым и пушистым. Тьфу чёрт.

Однако местных представить себе белыми и пушистыми не смог бы даже самый отбитый оптимист и гуманист.

Порядки в замке, которые сначала показались просто жёсткими, но тем не менее справедливыми, всё больше показывали свою жестокую сторону. Здесь оказывается были приняты публичные не только наказания, но и казни. То есть местный аристократ мог запросто без суда и следствия казнить провинившегося в чём либо. И не важно в чём именно. Подозреваю, что того солдата, пристававшего в подопечной, за нарушение правил ждала не просто выволочка или публичная порка. Могли и казнить так сказать в назидание. Не удивительно, что он мгновенно слился как только десятник уличил его в попытке нарушить местные правила. За то время, что мы здесь прожили, мы по самое не могу насмотрелись на местные жестокие наказания, из которых битьё палками было пожалуй самым мягким. У меня иногда кровь стыла в жилах от той жестокости которую применял местный аристократ к свой прислуге. Причём зачастую он сам присутствовал при наказании. Ему явно нравился процесс.

К счастью наша подопечная была только служанкой и рядом с ним не стояла. Рядом были личные слуги. И вот им доставалось по полной. Причём, как мы узнали из разговоров прислуги и солдат, этот изувер умудрялся искалечить, потом подлечить, а потом искалечить ещё раз и так по кругу. А учитывая слабость местных лечащих заклинаний, после которых оставались шрамы и постоянные боли, я уж не говорю о том, что об анестезии тут понятия зелёного не имели… В общем как говорится без комментариев.

В том, что этот моральный урод является тёмным магом, мы с Клоти не сомневались ни секунды. А когда однажды издалека его увидели, то в этом пропали последние сомнения. Тёмная магия буквально клубилась вокруг него. Но до чего же силён гнида. И вот с этим нам придётся тут иметь дело. Причём просто убить его мало. Надо сделать так чтобы он стал предателем. Чтобы его советы были поставлены под сомнение. Труднейшая у нас задачка однако. Но есть идея.

Глава 4 Если компромата нет, его надо сфабриковать. Неожиданная находка.

— Так что ты там придумал, умник, — начала приставать ко мне Клоти. — Ты давай делись идеями. Во-первых, воплощать их по любому вдвоём, а во вторых я же с ума сойду от любопытства. И тебе мозг весь расковыряю. Давай делись. Что ты там придумал.

— Я вот о чём подумал. Искать компромат на этого типа можно чертовски долго. Всю оставшуюся жизнь. И далеко не факт, что сработает. Это я про его работу на тёмную контору.

— Клоти Мы же с тобой частично люди, частично духи. И мы можем оставить у него какие-то следы магии духов.

— Самоубийца.

— Это почему же.

— А ты уверен, что он не заметит эти следы до того как их зафиксирует кто-то другой?

— Нет. Рассчитываю, Клоти, на твою изобретательность. Как подкинуть я придумал. Но нам придётся стать ещё сильнее, причём именно в магии маскировки чтобы провернуть мой план.

— Ну стать сильнее никогда не помешает. Ладно давай думать что будем делать?

— Клоти, я уже придумал. Надо зачаровать ему один из амулетов или часть одежды, да что угодно на атакующее заклинание из арсенала духов и сработать оно должно или в присутствии императора или у него во дворце. Но так чтобы след от заклинания привёл к этому отморозку.

— Эй, Шутник, не так шустро. Во-первых для этого нужна маскировка для заклинания охренеть какого уровня., а во-вторых одного покушения будет точно недостаточно. Он всегда может отбрехаться тем, что его подставили. Я не я, артефакта не моя. Предлагаю обложить его со всех сторон. А чтобы обложить нам надо собрать о нём побольше информации. От распорядка дня и привычек до того какими делами он сейчас занимается. Так сказать круг его интересов и обязанностей и конечно если получится какие-то указывающие на его шпионскую деятельность улики. Пусть хотя бы косвенно. Здесь этого хватит. Не думаю, что у вас в средневековой Японии были адвокаты. У нас в Эдо их не было.

— Клоти, я полностью с тобой согласен, а значит нам надо напихать в его покои и вокруг них кучу «жучков». Здесь о таком точно даже не слышали, так что твои любимые таракашки будут чертовски полезны.

— Это с чего это таракашки мои любимые. Шутник?

— Ну так ты же у нас изначально друид-оборотень.

— Ну разве что с этой точки зрения. И кажется я поняла к чему ты клонишь. Хорошо. Сейчас модифицирую заклинание таким образом чтобы у «таракашек» появились органы чувств, а ты мог поддерживать с ними связь и как бы записывать всё действительно важное. Чёрт, а задачка-то нетривиальная. Им же помимо размеров и умения маскироваться на местности потребуется ещё и маскировка в магическом спектре. Хорошо я думать, а ты пока покачай призыв таракашек. Надо же тебе будет из чего-то твои следящие жучки делать. Друидская магия, она как ты помнишь опирается на реальную живую природу. Так что ищи источник жучков и потренируй их призыв. А я пока продумаю как их сделать эффективнее. Всё работаем.

— Эй, «работаем» это мой слово.

— Не занудствуй, если тебе так будет приятнее считай, сто его сказал ты. Тем более, что именно от тебя я его и переняла.

— Ладно, отбилась. Даже комплимент сделал, принимается. И вот теперь, работаем.

— Ну какой же ты… Мухомор.

— Не ругайся.

— Ладно, ладно, просто пятнисто-шляпошный.

— Вот сейчас по моему ещё обиднее было.

— А ты как хотел.

— А я хотел любви и ласки.

— Ну ты и заслуженный кролик всея галактики. Я тоже в горе. Но с этим нам придётся подождать. Сам видишь.

— Да вижу. Надеюсь быстро справимся. А как-то погано в этом мире.

_________________________

В течение следующих трёх месяцев мы занимались разработкой шпионских жучков и внедрением их в покои советника императора.

Честно говоря, по первости было очень боязно, что нашу шпионскую сеть вскрою с полтычка. Там стояли такие ловушки и артефакты слежения, но они были настроены на местную магию. Моих таракашек они не фиксировали принципиально. А вот с постоянной связью с ними получился облом. Её действительно моментально засекли, после чего в покоях советника был произведён качественный шмон. Пришлось переделывать заклинание и теперь жуки аккумулировали в себе что-то вроде отчёта и отправляли мне их пакетами раз в сутки. Такую импульсную передачу местная сеть безопасности не фиксировала.

Честно говоря во время шмона мы были на волосок от провала. Дело в том, что охрана не особо разбираясь а просто казнила всех новичков, допущенных в замок. Вообще всех. То есть если бы мы сделали что-то опдобное сразу же, то нашу подопечную просто казнили бы.

Впрочем, казнили бы тоже не просто. Всего было восемь человек и каждого казнили с особой изощрённостью. А мы с Клоти дали себе зарок быть ещё осторожнее со своими экспериментами. А то если нас засекут ещё раз, то не исключено, что казнят вообще всех обитателей замка, кроме его хозяина. С этого станется. К счастью в этот раз подобная идея не пришла ему в голову. Подозреваю, что гуманизм тут ни при чём. Просто решили сэкономить. Всё же вышколенная прислуга и подготовленная охрана это не то, что можно вот так просто заменить по щелчку пальца. Вот он и решил казнить только недавно принятых на работу. Наша подопечная здесь уже не первый год, так что к ней вопросов не возникло. А вот мы с Клоти испереживались во время проверки. Всю прислугу проверили чем-то мощным. Но наша маскировка выдержала. Тем более, что мы прекратили какие-либо телодвижения и даже разговоры между собой. В общем пронесло.

С другой стороны это дало нам надежду на то, что у нас теперь маскировка экстра класса. И пока мы не совершаем никаких телодвижений. То есть не магичим, то обнаружить нас будет почти нереально. Почти я оставляю на тот самый процент, который есть всегда. Как там было в нашем студенческом анекдоте.

Сидят в комнате в общаге первокурсник, второкурсник, третьекурсник. четверокурсник и пятый курс. Решают, что делать вечером.

Первокурсник:"Может позанимаемся?»

Второкурсник: «Да ну, давайте в кино.»

Третий курс: «Лучше пошли к в общагу к девчатам.»

Четвёртый курс: «Нафик, давайте по пиву».

Пятый курс: «Значит так, Подбрасываю монету. Орёл — в женскую общагу, решка — по пиву, встанет на ребро — идём в кино, зависнет в воздухе — будем учиться».

И с точки зрения теории вероятности шансы учиться у пацанов отнюдь не нулевые. Впрочем в плане повышенной осторожности далеко не на последнем месте у нас были и соображения гуманитарного характера. Проще говоря, очень не хотелось подставлять прислугу и солдат в замке.

Однако как бы то ни было, но прошёл почти год и выяснилось, что наша подопечная, повысив свой статус ещё больше, имеет право теперь на посещение семьи, проживающей рядом в пригороде. Нам предстояло посещение столицы.

___________________

Сказать, что я впечатлился, значит ничего не сказать. К сожалению впечатления были мрачнее некуда. Я как будто попал в живую в старинную игрушку Ведьмак или Диабло или что-то подобное, разве что с азиатским уклоном. Жуть была полная. Нет там всё было ровно по линеечке. Порядок в городе поддерживался идеальный, но атмосфера… было такое впечатление, что тут когда-то начался всеобщий траур и его так и не сняли. Мрачные лица, мрачное небо, даже дети были не улыбчивы, а поглядывали на прохожих исподлобья, тщательно стараясь ни с кем не встречаться взглядом. А уж взрослые… Какой-то зомби апокалипсис. С тем отличием, что люди тут были живые. Но атмосфера была настолько гнетущей, что даже дышать было бы трудно будь у меня лёгкие. Клоти похоже также передалось моё настроение.

— Знаешь Шутник, я только сейчас отчётливо поняла сколько зла я тогда принесла в тот мир. Этот город точная копия моей империи. А ведь мы с тем человеком, которого я тогда полюбила хотели построить царство света и счастья. где никто не будет бояться завтрашнего дня. где все будут улыбаться. Где не будет голода и нужды. И что мы в результате получили? В миллионный раз проклинаю фразу «цель оправдывает средства», которой я тогда руководствовалась.

Мимо нас тем временем провезли в клетке пленного духа. Это была лиса. Дух Кицуне. Совсем ещё слабенький. С одним хвостом. Видимо поэтому его и удалось пленить. И она тоже была поражена тьмой. или долго пробыла здесь или на той стороне тоже побеждает тьма.

— Я в этом, то есть в победе там тьмы была уверена с самого начала, вздохнула Клоти с жалостью глядя на юную лисичку в клетке. Которая тем не менее рычала, а глаза горели жутким огнём. Но выбраться она по видимому не могла, так как даже не пыталась.

— Почему была уверена?

— Помнишь я говорила, что Мухомор отдал нам обе книги магии местных. В магии местных духов тоже сплошная тьма. Они уже давно на той стороне. И я очень боюсь, что одного примирения тут будет недостаточно. Мы похоже не совсем то делаем, Шутник.

— Думаешь убрать этого советника будет недостаточно?

— Уверена. Хотя убрать его. да ещё руками местного императора будет пожалуй хорошим шагом вперёд. Но у меня нехорошее подозрение, что этого будет в корне недостаточно. Он похоже уже успел разместить по всему материку источники испускающие миазмы тьмы. И переговоры просто не начнутся даже в случае его смерти. Тем более, что духи, как ты помнить более восприимчивы к тьме. Там я вообще не представляю что делать, чтобы их развернуть в свету.

— А ты сама как повернулась?

— Ну у меня выбора не было. Меня можно сказать взяли за шкирку, встряхнули и отправили на исправление. А тут ещё ты. Я ведь была очень злой на всё и на всех до знакомства с тобой. Во мне сидела обида. Как же так я всё так хорошо сделала, а меня в книгу. Я просто не понимала своей вины. Ну не чтобы совсем не понимала, но одно дело понять головой и другое ощутить сердцем. А вот ты меня выдернул из этого состояния. За что я тебе и благодарна. Ты не злился, терпел мои подколки и вместо того чтобы жаловаться на меня куратору защищал, а мне в ответ тоже кидал подколки. Для тебя это была игра, а не война, и самоутверждение из серии «кто главный».

Тем временем наша подопечная мелкими шагами, как предписывалось этикетом замка шла домой к детям. Оказывается они у неё всё же были и жили самостоятельно. Она отдавал им все деньги, которые зарабатывала в замке и ими распоряжалась старшая дочь, которую уже можно было выдавать замуж, но тогда младшие остались бы без присмотра и она отказывала всем претендентам. Это мы узнали из разговоров прислуги. Слуги любят посплетничать о чужих проблемах.

Прохожие мужчины на подопечную поглядывали, но подходить никто не решался. Герб советника, вышитый у неё на одежде и говоривший о том, что она его собственность отпугивал всех.

Да она оказалась рабыней. Продала себя в замок. Зачем не знаю, но подозреваю, что ради детей, которых смогла содержать только таким образом. Здесь, как мы с Клоти поняли, это вообще было распространённое явление. Очень часто неимущие подписывали рабские контракты чтобы решить какие-то проблемы. Кто-то просто чтобы не умереть с голоду, кто-то чтобы платить долги семьи. В общем по разному, но практиковалось это весьма широко. Например в замке абсолютно вся прислуга были рабами. Собственно у нас в Азии в Китае, Корее и Японии было точно так же. Контракт раба можно было выкупить. Особенно часто это практиковалось в отношении женщин, которых таким образом покупали себе в качестве невест. Но всё же это не было так уж распространено. Как правило, продавшие себя, рабами и умирали.

Когда она наконец добралась до дома солнце стояло уже высоко. До полудня было далеко, но тем не менее на общение с детьми у неё оставалось часа четыре не больше, так как затемно она должна была вернуться.

И вот здесь нас ждал шок. Её дети были НОРМАЛЬНЫМИ! Они не смотрели на мать как маленькие болванчики, не стояли как вкопанные. Они искренне обрадовались и побежали обниматься.

— Ничего не понимаю, — удивилась Клоти. — Это же столица самое отравленное тьмой место в империи должно быть., а тут такой оазис. Я тоже ничего не понимал, но вместо того чтобы удивляться запустил во все стороны своих таракашек. И нашёл.

— Клоти. Здесь что-то вроде артефакта, который блокирует тьму. Зарыт под домом. Изучай его пока мы здесь. А то потом придётся ждать ещё целый год пока нашу подопечную опять к детям не отпустят. Нам это точно должно помочь.

— Поняла, моментально среагировала Клоти и понеслась изучать этот кусок света, действие которого тем не менее не выходило за пределы дома.

Спустя примерно час Клоти выдала вердикт. — Шутник мы нашли оружие против тьмы на территории духов. я никогда ничего подобного не видела. Эта штука вычищает тьму. Причём устроена чертовски просто и эффективно. Тот, кто придумал его гений на две головы выше меня в этом деле. Я разобралась со всеми аспектами. И смогу сделать точно такой же. Времени и сил уйдёт прорва и на уровнях ниже шестнадцатого я не в состоянии буду его сделать., но только не понимаю что он тут делает. Как он сюда попал. Или он от чего-то остался. Нам надо будет залезть в библиотеку советника и поискать там старые карты. Этот амулет тут кто-то зарыл, а потом над ним уже был построен дом.

— Так что Клоти, мы получается совершенно случайно набрели на решение второй части головоломки — как зачистить территорию духов?

— Ага держи карман шире. Этот артефакт здесь уцелел только потому, что его радиус действия искусственно ограничен парой метров. И над ним живут люди имеющие слишком слабые магические способности. В противном случае эту фонящую вовсю мину нашли бы просто моментально. Кинь его во дворе в замке советника, он там не протянет и пяти минут, как его обнаружат и зачистят. Так что на ультимативное оружие эта штука далеко не тянет. Нет тут нам придётся действовать тоньше.

— Как? Есть идеи?

— Ни одной, Шутник, но теперь у нас хотя бы появилось что-то вроде надежды всё-таки выполнить наше задание.

А пока мы с ней обсуждали перспективы перед нами было совершенно светлое, неподдельное счастье женщины и её детей, которые любят друг друга и которых не смогла сломать тьма. Скажете у них дома сильный оберег. Но это дома. А потом они выходят на улицу. Дочь подопечной наверняка работает где-то. Да и младшие наверняка не круглые сутки сидят взаперти. Да ладно дети, они хотя бы здесь живут. А как всё это смогла сохранить в себе наша подопечная? Она то постоянно находится рядом с таким источником тьмы, что темнее некуда. Но она держится. Причём не просто держится, а ещё и ничем не выдаёт себя. Того, что в отличие от всех остальных в этом замке она не поражена тьмой. Чёрт, а ведь она в опасности.

— Клоти, что думаешь по поводу опасности для нашей подопечной?

— Я думаю, что она не такой уж и слабый маг, каким прикидывается. Она конечно слабее хозяина замка да и большинства его личной охраны тоже. Но она как и мы преуспела в маскировке. А это уже многое значит. Впрочем не исключаю, что заклинания, которые она использует разработаны тем, кто создал этот артефакт. Надо получше изучить её саму. Кажется я смогу узнать много интересного.

— А как будешь изучать? Ведь эти там в замке тоже её серьёзно проверяли. А они весьма серьёзные ребята с отличным оснащением.

— Они не знают где и что искать. А я знаю. После знакомства с этим амулетом я поняла систему по которой он работает. Не удивлюсь если и её маскировочные заклинания работают по той же самой схеме.

— Н-да. Если я ещё раз буду ругать Мухомора за то что отправил нас чёрт знает куда, дай мне подзатыльник. Их служба прогноза работает просто отлично. Ведь это они просчитали, что эта женщина краеугольный камень всей системы, которую нам предстоит выдернуть чтобы она рухнула. А если это делает сам Мухомор, то снимаю шляпу.

— Не выдернуть, Шутник, а усилить и защитить. Кажется мы нашли будущую Жанну д Арк этого мира.

Глава 5 Местная магия. Решение о слежке за всеми.

— Как думаешь, не стоит ли нам раскрыть свою миссию перед объектом охраны, — задумчиво изрекла Клоти, когда мы уже были на обратном пути в крепость советника.

— Не стоит, — отреагировал я, — сами подставимся и объект подставим. Она может перенервничать, это может быть заметно охране. Сейчас она уже во внутренних покоях. Там народ повнимательнее, чем обычные служаки на внешнем периметре.

— А может быть наоборот нам это упростит задачу, — не сдалась Клоти. — Прожила же она тут неизвестно сколько лет с её маскировкой. Значит эмоции привыкла контролировать жёстко.

— Она контролирует эмоции в привычной обстановке. То, что ты предлагаешь сделать для неё шок. Представь себе, что тебе на спину повесили мину, которая может рвануть в любой момент.

— Причём мину говорящую, хмыкнула Клоти.

— Вот начинаешь понимать, — надавил я ещё раз, для верности.

— Всё равно нет у меня есть ощущение, что будет лучше если подопечная будет о нас знать, — выставила она последний аргумент.

— Знаменитая женская интуиция, — парировал я.

— А если и так, — слегка возмутилась Клоти. Что-то имеешь против?

— Ничего против не имею, но интуиция женская хороша чтобы насторожиться. А вот чтобы принять взвешенное решение нужна мужская логика. И она пока не видит объективных поводов для рассекречивания нашей миссии перед подопечной.

— А тебе не кажется, что это нечестно, — снова возмутилась Клоти. — Мы всё же для неё объект повышенной опасности, а она о нас даже не знает. Не находишь, что это может способствовать провалу. Например, если она случайно нас обнаружит, запаникует, начнёт принимать какие-то меры…

— Вот это уже довод серьёзный, — почти согласился я. — Однако если раньше она нас не обнаружила, то с какого обнаружит сейчас? А вот в процессе рассекречивания мы можем здорово влипнуть, потому, что придётся совершать некие действия нестандартного для этой территории характера. Эти действия вполне могут быть зафиксированы амулетами или собственно охраной, особенно если подопечная проколется на нестандартном поведении. Она ведь должна будет как-то отреагировать на наши действия. Даже просто попросить не приставать, а лучше свалить куда-нибудь в закат или на восход, чтобы не портить её жизнь и так задрипанную? Её фраза «заткнись, пожалуйста» может прозвучать как пистолетный выстрел во время оперы.

— В Евгении Онегине между прочим есть пистолетный выстрел, — блеснула эрудицией и отличным знанием русской культуры Клоти.

— Уела. Но в данном случае это не имеет значения, так как здесь об этой опере даже не слышали, — парировал я.

— Ладно убедил. В конце-концов ты — главный, так что умолкаю. Своё особое мнение я высказала. Решать тебе, — наконец-то сдалась Клоти.

— И я рад, что ты это понимаешь, — сделал я контрольный выстрел. — В армии единоначалие — один из столпов.

— Хорошо, хорошо, пока займусь изучением срисованных мной заклинаний маскировки в том доме. Очень интересная конфигурация. Ничего подобного ранее не видела. Ни в предыдущих мирах, ни в этом. Даже создаётся впечатление, что заклинание это не местное. Или наоборот местное, но теперь не используемое, потому, что местная магия подавлена тьмой.

— Кстати, Клоти, что тут по поводу местной магии? Ну кроме того, что нам ею пользоваться нельзя ни в коем случае.

— Ну если брать крупно, то здесь имеются две сильные школы. Наносящая физический урон. Используется в основном духами. И наносящая ментальный урон, используемая, как ты понимаешь людьми. С физическими, думаю понятно. Заклинание гниения плоти будет очень эффективно против человеческой плоти. А вот что касается ментальных, то они действуют на духовном уровне. На уровне духовного тела, могут воздействовать как на людей, так и на духов. Причём для духов эта магия более опасна, так как у них нет привязки к физическому телу. Исключение — высшие духи, которые в состоянии создать себе тела. Точнее перекинуться в кого-то подходящего к их школе, их культурным особенностям и массе условностей, которыми опутаны со всех сторон как духи, так и люди. Так вот высшие духи имеют, как ты понял возможность принимать физический облик. Это делает их, во-первых, менее восприимчивыми к заклинаниям поражающим дух, а также добавляет пару уровней в силе магии.

— Клоти, а поподробнее об этих заклинаниях поражающих дух.

— По просьбе слушателей нашего курса уточняю. Итак. Духи это существа духовного плана, который находится в тесном переплетении с планом на котором живут люди. Ну это примерно как магнитное поле Земли, которое никто не видит, но оно есть. Так вот представь себе электромагнитную пушку. Она при выстреле ударит не только по микросхемам вражеских роботов, но и основательно взбудоражит магнитное поле Земли в данной точке. Ну может не основательно, но взбудоражит. А теперь представь, что в этом поле кто-то живёт. Сотканный из той же самой энергии, что и магнитное поле. Как ты думаешь ему достанется по кумполу?

— Думаю достанется.

— Во-о-о-о-т. Примерно на этом же принципе основан местный раздел духовной, а точнее контр духовной магии. Он бьёт по этому самому тонкому миру духов, попутно уничтожая их. Если у духа есть привязка к материальному телу, то ему достаётся не так сильно. Можешь сравнить это с бронёй, или с якорем, который не позволяет судно сдуть в океан.

— А что есть заклинания, которые могут «сдуть» духов?

— Да есть. В зависимости от мощности заклинания и силы самого духа эффект может быть от отталкивания, до полного уничтожения. Это как сильный ветер. Может порвать газету, но не навредит забору. А смерчу забор на один зуб. Вырвет с корнем и развеет по деревяшечке.

— Стоп, но если эти духовные заклинания так сильно действуют на духов, то и на людей должны «работать».

— Разумеется. Только по другому. Людей они сводят с ума. Искусный маг действуя филигранно таким заклинанием может поставить человека под контроль. Собственно поэтому обе стороны используют обе школы заклинательства. Люди не гнушаются использовать магию духов, направленную против физического тела, а духи духовную магию, направленную против духовного тела и разума людей. Кроме того внутренние распри никто тоже не отменял. Так что обе стороны вовсю используют обе школы, причём постоянно их пополняя и внося новые модификации в то, что уже есть. Из того, что уже есть тут имеются разнотипные заклинания. Они тут вообще очень продвинутые ребята в плане тёмной боевой магии.

Первый тип — стационарные заклинания. Всякие ловушки, сигналки, которые привязываются к тому месту на котором находятся. Чем-то напоминают мины из твоего мира. Разве что чтобы их заметить нужен маг, причём чем сильнее маг, который их ставил, тем сильнее должен быть тот, кто их может обнаружить и разрядить. Причём маг спёр должен быть на пару уровней выше, чем маг, ставивший «мину». Данный тип заклинаний очень затратен при установке, зато потом их можно просто подновлять периодически, поддерживая в работоспособном состоянии, незначительными объёмами магии.

Второй тип — заклинания привязанные к различным амулетам или даже просто предметам интерьера, которые можно перемещать. Чем это хорошо. Во-первых, магу не надо отвлекаться на создание соответствующего, обычно защитного заклинания. Во-вторых, более высокоуровневыми заклинаниями могут пользоваться низкоуровневые маги. Срабатывание амулета не зависит от силы мага. Он может быть заточен как на срабатывание из-за изменения магического фона, это на защиту, так и по команде владельца амулета. Плохо то, что они как правило слабее стационарных заклинаний. Исключение привязка к крупным объектам. Например, заклинание повешенное на двери весом килограмм сто, будет мощнее присобаченного к маленькому амулетику. А заклинание привязанное к полу замка будет заведомо мощнее привязанного к дверям. В общем, как ты понял при привязке имеет значение вес и размеры объекта. То есть его потенциальная энергия покоя.

— Поэтому ты так скептически отнеслась к попытке покушения на императора при помощи зачаровывания амулета? Ему просто не получится нанести серьёзного урона и это автоматически поставит под сомнение цели покушающихся, кроме всего прочего. И уж тем более император не заподозрит в такой глупости своего советника, а сразу поверит в его невиновность.

— В том числе, Шутник. В том числе. И наконец, не привязанная магия. Там два подвида. Немедленного применения. То есть маг намагичил что-то и оно немедленно шандарахнуло. А есть одна очень интересная хрень. Вообще ничего раньше подобного не видела. Это блуждающие заклинания.

— Это что за зверь?

— Страшный зверь, Шутник. Я бы даже сказала жуткий. Это такая фигня, которая запускается на территорию противника и она там бродит случайным образом меняя траекторию, уничтожая всё до чего доберётся. Ну если, конечно силёнок хватит. Такую хрень противник обычно запускает на вражескую территорию с цель дезорганизации его тылов, нанесения урона экономике, создания паники среди населения. В общем жуткая гадость. Никогда не знаешь откуда вылетит и куда потом полетит. Радует только то, что у неё ограниченное количество зарядов. Здесь всё зависит от силы мага и сколько магии он не пожалеет вкачать в такую засаду. Но там линейная зависимость силы удара, количества срабатываний и вложенной магии. Хочешь чтобы было больше срабатываний, нарежь кусок магии/взрывчатки помельче. Хочешь чтобы бабахнуло только один раз, но так чтобы все запомнили, кидай всё одним куском. Но есть опасность, что закинутая одним куском среагирует на негодный объект. Этим кстати вовсю пользуются при выстраивании защиты от таких блуждающих заклинаний. Имитируют цели на которые оно разряжается. Ну или если повезёт его обнаружит маг достаточно сильный чтобы развеять. В общем крайне неудобная фигня и при большом количестве очень зловредная. Время жизни опять-таки зависит от силы запустившего её мага. Оно ограничено. Причём резко снижается после первого же срабатывания. Так что хоть с этим более менее. А то было бы совсем жутко. Запускают их как с собственной территории, так и лазутчики с территории противника. Но при запуске с чужой территории их перехватывают на линии фронта, также-ка к и лазутчиков.

— А никто не додумался из местных на оставленной территории оставлять не просто мины-ловушки, а заряженные вот такие вот блуждающие заклинания, которые будут активироваться по проходу определённого количества времени, или при приближении противника.

— Шутник, вот не надо злым детям подавать идею новой шалости. Причём многократно смертельной. Эта же хрень будет фактически оружием массового поражения для местных. Давай эта твоя идея умрёт вместе с нами. Хотя… Ладно сделаю и забуду.

— Ты сделай и не забудь, потому, что может пригодится. Я сейчас о том шаре света, который под тем домом спрятан. Представь себе, что он не стационарный, а может перемещаться по территории зачищая тьму.

— Оценила. Убедил. Займусь. Только разгребу дело с маскировочными заклинаниями нашей подопечной. Там такое мастерство… аж зубы от зависти сводит.

— У тебя?!

— У меня, дорогой. И ещё как сводит. Их реально гений создал. Там такие изящные и простые решения. Просто не могу понять как при таком мастерстве местные светлые маги проиграли тьме.

— Ну есть такая штука предательство. Вон мою страну, имевшую сильнейшую армию в мире, силой захватить не смогли, зато им удалось сделать это изнутри с помощью предателей.

— Да есть такое дело. Особенно когда до поры до времени тьма прикидывается белой и пушистой. Рассказывает всем как она печётся о благе народом. А года ей поверят и отдадут бразды правления, тут-то и выясняется, что ей плевать на всех, кроме себя, а всех остальных она рассматривает как кормовую базу для удовлетворения своих безграничных потребностей. Причём все её потребности материальны., а значит она постарается захапать все материальные ценности которые сможет получить, а затем наступит коллапс, так как когда всё принадлежит одному кому-то, то это порождает кризис управления экономикой. Она идёт вразнос и умирает. На смену античности с её развитыми наукой и культурой приходят тёмные века нищеты, грязи, бескультурья и абсолютной алчности возведённой в ранг абсолютной истины, цели существования ради которой и надо жить.

— Немного некорректное сравнение, Клоти. Наша античность не была такой уж белой и пушистой.

— Ну это у вас. Вы люди вообще крайне жестокая, жадная и нетерпимая ко всем другим раса. Никто не додумался до таких изощрённых методов уничтожения себе подобных как вы.

— Да ладно ты и сама человек.

— Ну теоретически да. У меня даже могут быть дети от человека. Но факт есть факт. Везде, где вы появляетесь возникает два культа: Силы и Богатства. Используя силу вы стараетесь собрать побольше богатства, которое в свою очередь увеличивает вашу силу. И так до самого конца пока есть что собирать. А потом бамц и всё лопнуло. И опять экономический кризис из которого вы пытаетесь выйти при помощи войны. Ну да всё логично, клин клином. Чтобы прежние неприятности не смотрелись такими большими, нужно чтобы у народов появись намного большие неприятности. А попутно ваши мироеды ещё и неплохо так наживаются на этих войнах.

— Клоти, по сути я с тобой согласен. Но поверь, мы, я про настоящих людей, активно с этим боремся.

— Да я знаю. Вот поэтому ты и здесь, а не на тёмной стороне. Извини за мои расистские высказывания. Была неправа исправлюсь. Обещаю. Тем более я будучи хоть и бывшей, но тёмной магессой не имею никакого права вас осуждать. Как говорится в своём глазу…

— Ладно Клоти, я понял, что тебе очень стыдно и готов поверить. Лучше продумай это мобильное заклинание с опорой на светлую мину.

— Не мобильное, а блуждающее, так точнее.

— Хорошо, хорошо. Блуждающее. Не занудствуй.

— Ну вот какой ты Шутник меркантильный мстительный Кю. Так хорошо началось, с признания ошибки, а потом бац и последним словом всё испортил.

Пока мы с Клоти препирались наша подопечная добралась до замка и мы несколько притихли. Заклинания у Клоти работают, но лучше лишний раз судьбу не испытывать, а притихнуть, чтобы не дай бог никаких лишних возмущений магического фона не было. И уж тем более не было никакого шевеления на духовном плане. А то…

— Слушай Клоти, ты давай быстрее разбирайся с её маскирующими заклинаниями., а то при такой как сейчас осторожности мы настолько ограничены в действиях, что просто не сможем выполнить задание. Этот мир умрёт раньше.

— А я вот о чём подумала, Шутник. Ты представь себе как у неё сердце разрывалось когда она покидала своих детей ещё на год до следующего отпуска? Я как женщина очень хорошо её понимаю. Это такая тоска…

— Клоти, вот сейчас ты это к чему?

— Я это к тому, что может быть всё-же рассекретиться перед ней? Лучшего союзника чем она нам не найти. Тем более, что ты же сам видел, как она с детьми встречалась?

— Клоти, а ты не допускаешь, что она, из страха навредить этим самым детям, может сдать нас местной охранке. Просто побоится вступать в битву. Это ведь в женском характере. Спрятаться, переждать, приспособиться. Она же даже в рабство продалась, только чтобы быть незаметной.

— Признаю риск есть. Но по моему она далеко не робкого десятка. Не похожа на туповатую наседку, не понимающую, что без боя у её детей здесь нет будущего. Ты вспомни как она того солдата, домогавшегося к ней отбрила. Резко и эффективно. Она вовсе не овечка, идущая на заклание. Она больше похожа на бойца, который упорно идёт к цели. Не зря же она продалась именно сюда, причём с риском в любой момент быть раскрытой. Могла бы продаться куда попроще. А она полезла в самое змеиное кубло и рукой там шарит. По моему она скорее готовит месть. И есть у меня подозрение, что муж её погиб не в битве с духами. Что это так сказать официальная информация. Мага такого мастерства не так просто убить в открытом бою. А вот исподтишка, по предательски в спину. Это намного проще.

— Согласен, Клоти. В твоих словах есть резон. Но я всё-же пока за ней понаблюдаю. Надо убедиться в правильности твоей версии.

— Как будешь убеждаться?

— Если она будет делать что-то, что не вписывается в её служебные обязанности. Не запрещено, может даже поощряется, но это сверх её местного функционала как прислуги.

— Резонно и способ проверки одобряю. Полностью согласна. Нам сначала надо убедится. Ну тогда действуем. Имея такого союзника, мы быстрее достигнем цели. Примирения людей духов. Только ты и о слежке за советником не забывай. Наша первая цель — он. Надо придумать как сфабриковать против него убедительные доказательства предательства.

— Н-да. Количество задач множится. В очередной раз радуюсь, что мне не нужен сон.

Глава 6 И только будённовка, бутылка водки и волочащийся позади парашют выдавали в Штирлице советского разведчика...

Весь следующий месяц я следил не столько за советником и его окружением сколько за нашей подопечной. Сначала вроде бы не было ничего подозрительного. Ходит по замку, выполняет свои обязанности, выполняет поступающие указания от начальства. То есть ничего такого этакого. По ночам никуда не крадётся, разговоров лишних не ведёт. Всё исключительно по работе. Её первое время как новенькую в этом более высоком ранге прислуги немного подоставали. Но быстро отцепились. Во-первых, она довольно грамотно отшивала всех излишне приставучих, как с тем охранником, используя исключительно правила дворца, которые не просто знала, а весьма искусно подгоняла под них любое действие любителей поиздеваться над новенькими. Причём для них, которые явно в этом поднаторели. В том смысле, как сделать гадость, подставить и при этом не попасться, подобная изворотливость была явно в новинку. Подопечная раскалывала все их хитросделанные подставы как семечки. Даже не напрягаясь. И не только раскалывала, но и умудрялась подставить в ответ. Причём по принципу «не рой другому яму».

Правда несколько раз мне пришлось ей немного помочь. Не то чтобы совсем сильно. Но я делал кое-какие мелочи более заметными, чтобы она обратила на них внимание. Немного помогал при реализации контр подстав. Можно было помочь и помасштабнее. Но я решил не рисковать. Действовал только в тех случаях, когда были риски для нашей подопечной.

Во-вторых, она всем дала понять, что ни враждовать, ни дружить она не намерена. То есть является ярко выраженным интровертом, нелюдима, неразговорчива и не любит чужого общества. Всем, кто не понимал приходилось терпеливо доводить до мозга этот пункт в её характере.

Правда именно это меня убедило в том, что она здесь не просто так. Подобное поведение лучший способ чтобы в конце-концов на тебя вообще перестали обращать внимание. Примерно как на предмет интерьера, который видишь каждый день. Он стал привычным, он не привлекает внимания. Его вроде как даже и нет. Я даже начал бояться, что на неё в коридорах натыкаться будут, настолько она стала незаметна для окружающих. А в каком случае тебе нужно чтобы на тебя перестали обращать внимание? Правильно, если тебе есть что скрывать. Конечно это и правда мог быть её характер. Но вспоминая как она общалась со своими детьми в это не верилось. Нет она делает это всё намеренно. Конечно это кроме всего прочего ещё и безопаснее. Но… Но прислуга обычно предпочитает объединяться, чтобы помогать друг другу. Частенько бывает так, что надо чтобы кто-то прикрыл, помог, делятся сплетнями, потому, что владение информацией, например, о сегодняшнем настроении хозяина это тоже своего рода безопасность. Или наоборот возможность выслужиться и получить какие-нибудь преференции. В общем прислуга это обычно крепко спаянный коллектив. Коллектив змей, где тебя с радостью подставят чтобы самому занять местечко получше, но тем не менее коллектив.

Почему именно змей? Потому, что другие в таком месте не выживают. Деревенскую честную, восторженную простушку, моментально сожрут и не поморщатся. Ну или она станет такой как все. Если только не научиться грамотно защищаться и не станет незаметной, как наша подопечная. И наша подопечная в этом плане оказалась и зубастой с одной стороны и достаточно продуманной чтобы не выделяться с другой. Как только все поняли, что она не претендует занять в местной иерархии место повыше., а пытаться её «построить» выйдет себе дороже, от неё отстали.

Но это всё могло быть просто способом выживания. Но. Но кое-что я смог заметить. Она была неравнодушна к цветочным горшкам, картинам, гобеленам, коврам и тому подобным объектам, которые не являлись частью конструкций замка и вместе с тем были частью интерьера, которые крайне редко меняют место. Интерес её выражался в том, что она периодически что-то там протирала, поправляла. Что-то незаметное глазу, а то и вовсе просто двигала туда-сюда, оставляя в итоге всё, как было. Подозреваю, что и поправляла она только для вида. А на самом деле вещь оставалась на своём месте без каких-либо изменений.

Самое интересное, что проводила она все эти манипуляции всегда в тот момент когда рядом никого не было. Эти действия не входили в её функционал, и приказа заняться чем-то подобным ей никто не отдавал. Изображать работу когда тебя никто не видит тоже ни к чему. Со стороны даже если кто-то что-то и замечал, то всё походило на то, что чрезмерно педантичная служанка что-то там заметила и поправляет.

Я поделился с Клоти этим наблюдением.

— Знаешь. Шутник, сказала она, просмотрев в моей голове воспоминания этих действий подопечной, у меня такое впечатление, что она или что-то ищет, или пытается воздействовать на систему охраны замка, или наоборот плетёт какое-то малозаметное, из-за подобной разбросанности, жутко хитрое масштабное заклинание, действие которого начнётся по сигналу, но пока оно не готово. Как вариант она понаставила во всех этих объектах следящих заклинаний и время от времени их подновляет. Что-то вроде наших таракашек. Только она привязала свои заклинания к этим неперемещаемым объектам.

— Я тоже так думал, Клоти, но заклинания находятся в таких местах, где они мало что могут дать. Коридоры, комнаты куда подолгу никто не заходит. Даже в кладовке у неё есть объект. Ваза, которую там оставили и никуда не пристроили. Из тех, что и ценности не представляет и выбросить нельзя. В общем следить в таких местах просто не за чем.

— Возможно тогда это что-то атакующее, что взорвёт нахрен замок, или выжжет его под ноль. Или выжжет только тёмную магию, предметы её вмещающие и людей, ею пользующихся.

— Вот на это уже похоже. Тем более, что отлично состыковывается с твоим предположением, что она тут не просто так в прислуги подалась, а чтобы осуществить некую месть.

— Дорогой. Тогда у нас намного меньше времени, чем мы думали. Ведь как только она всё подготовит, тут же бабахнет здесь факел светлой магии. Не исключаю, что она даже не собирается после этого выжить. Впрочем, подозреваю, что даже если она не пострадает., а удар будет направлен именно на тёмную магию, то всю прислугу наверняка казнят. Просто на всякий случай. У вас в Древней Японии это широко практиковалось чтобы снизить возможность предательства слуг. Ведь нет смысла предавать если всё равно потом тебя и твою семью казнят. Нам придётся срочно рассекречиваться.

— Не сходится у тебя Клоти. Если должны казнить всю семью, то она рискует детьми. На это она точно не пойдёт.

— Значит у неё есть план, — возразила Клоти, — как или самой исчезнуть, например, инсценировать свою смерть. Или вывести из-под удара детей. С её изобретательность возможны оба варианта.

— Клоти, тебе так не терпится рассекретится?

— Да, представь себе. Считай это женской интуицией, но я чувствую, что нам это необходимо сделать и в свете полученных тобой сведений это надо сделать как можно скорее. Кстати как у тебя с местной грамотой? Освоил?

— Да освоил. Не слишком хорошо, поэму не напишу, но для простеньких посланий достаточно.

— Стой, а ты что раньше стихи писал, — удивилась Клоти.

— Ну не стихи, прозу, — слегка смутился я, — но говорят неплохо писал.

— Ладно об этом расскажешь в другой раз. А сейчас я тебя очень прошу решиться на снятие секретности перед подопечной. Уверена, она блажить на всю округу не станет если с ней заговорит дух-хранитель к ней привязанный.

— Ну это да, — согласился я. Нервы у бабы железные. Штирлиц отдыхает.

— А помню этот фильм про разведчика. Кстати да, у них с нашей подопечной есть что-то общее. Как там было характер стойкий нордический. Вот это точно про неё.

Как бы я ни спорил, но и логика и моя мужская интуиция подсказывали мне, что Клоти права. Перед нашей подопечной пора рассекречиваться. Причин две.

Во-первых, она явно что-то готовит и это может поставить под угрозу выполнение задания. Тем более мне очень не хотелось бы чтобы пострадала она и тем более её дети.

Во-вторых, сотрудничество с ней резко повысит наши возможности и как следствие шансы на успешное выполнение того самого задания. Ведь нам надо не убить конкретного персонажа, как например, на нашем первом задании. Здесь всё сложнее. Надо осуществить замирение двух чёрт знает сколько враждующих фракций. И подсунуть им общего врага самый верный способ. Враг имеется. Тёмные маги, перемещённые конкурирующей конторой. Надо только доказать обеим фракциям, что они тут есть и они не помогают им стать сильнее, а наоборот их цель уничтожение данного мира.

В союзе с нашей подопечной, оказавшейся далеко не просто служанкой во дворце главгада, это будет сделать намного проще. Да хотя бы эта магия света, которой она явно умеет пользоваться. Более того, не исключено, что она тут такая не одна. Наличие некоей фракции сопротивления было бы конечно огромным роялищем в кустах. Но если есть нацистский режим, то почему бы не быть при нём антифашистскому подполью. Тем более, что это дерьмо тут не всегда было. Были и светлые дни в истории этого мира. Кто-то может об этом помнить.

Ну ладно, допустим мы решили рассекретится перед подопечной, но как? Вокруг масса не только любопытной прислуги и не менее любопытной охраны (даже не знаю кто имеет более длинный любопытный нос, охрана, которой по службе положено или прислуга, которой очень хочется хозяйской, на худой конец соседской «клубнички»). И ладно бы только они. Можно было бы попытаться привлечь внимание где-нибудь в тихом месте после чего она сама организовала бы возможность пообщаться. Не дура слава богу. Но ведь тут всё было буквально напичкано всевозможными ловушками и следящими заклинаниями. Главгад очень беспокоится о своей безопасности.

Кстати это наводило на мысль о том, что подполье и партизаны тут всё же имеются. А иначе зачем ему такая тщательная охрана. Правда в отчётах, которые у него имеются в кабинете пока ничего такого не было. Были какие-то доклады о неблагонадёжных личностях, но на настоящий заговор они не тянули. Впрочем не исключено, что таким образом главгад маскировал и собственную подрывную деятельность. Если сделать вид, что партизан нет, а вести разговор о каких-то неблагонадёжных, то уже не так заметно, что они есть. Видимо всё же он тут не слишком плотно сидит.

А возможно это общая атмосфера недоверия, провоцируемая тьмой. Как там говорил Портос: «Я дерусь, потому, что я дерусь». Ну и тут точно также. Везде темно. Всё сокрыто. Потому, что тьма рулит. Атмосфера стукачества и всеобщей подозрительности не только среди слуг, но и среди господ. Удобно вообще-то для нашей промежуточной цели — дискредитации главгада. В такой атмосфере находить врагов намного проще.

В общем принятое нами решение открыть подопечной наше существование встретило на пути преграду в виде тотальной слежки всех за всеми. Выход нашёлся как всегда неожиданно. Она обнаружила одного из моих таракашек. Не сказать, что я не мог его спрятать. Но меня как будто кто-то притормозил, шепнув на ухо: «Вот он шанс».

Подопечная очень внимательно осмотрела таракана. Потом оглянулась аккуратно по сторонам. Ну не то чтобы оглянулась, а просто сделал вид, что теперь она протирает пыль в другом месте. А я уже понял, что надо делать дальше. И когда она потянулась пылесборником (чертовски удобная магическая штука, просто проводишь по поверхности, а она впитывает вообще всю пыль. Легко, практично не надо постоянно держать тряпку влажной и пыль с неё смывать под краном, или в ведёрке, пыль не разлетается по всей комнате, а впитывается и выносится в этом пылесборнике, который потом просто опускается в специальную ёмкость, где очищается и можно снова использовать). Так вот когда она потянулась с этим самым чудом местной магической мысли к следующей вазе из-за неё вылез ещё один мой подопечный и пошевелив усиками уставился на неё.

А дальше случилось странное. Она проверила таракана!. Ну это я не сразу понял. А Клоти тут-же врубилась, что она проверяет таракана на знак магии. То есть он работает под светлой или тёмной магией. И убедившись в светлой природе моего умения управлять животинкой как-то странно на него посмотрела и одними губами сказала: «Послезавтра вечером через три часа после отхода ко сну».

До послезавстра мы с Клоти едва дотянули не подравшись. Может и подрались бы, если бы не необходимость соблюдать конспирацию и отсутствие тел. Последнее препятствие мы могли ради такого дела и преодолеть, но с конспирацией шутить не стоило. Чревато.

Предметом спора на сей раз стал объём информации о том что именно мы тут делаем, кто мы такие и так далее. Я был за минимум информации. Предлагал ограничиться краткой инфой о том, что мы духи хранители её персональные, присланные конторой для того чтобы навести порядок в этом мире.

Клоти же предлагала чуть ли не нашу биографию со времён до нашей смерти рассказать. Мол так будет убедительнее, она быстрее поверит в наши добрые намерения, в наш с Клоти профессионализм и большой опыт (с последним я бы поспорил особенно сильно, но Мухомор сказал, что мы на данный момент самая эффективная пара в галактике, внушает однако) и охотнее пойдёт на сотрудничество.

В общем разругались вдрызг. Примирила нас моя фраза о том, что при таком взаимоотношении мы тут никого не помирим. Клоти согласилась и далее разговор перешёл в конструктивное русло. В конечном итоге мы выработали стратегию разговора в которой мы представлялись и сообщали о цели нашего перемещения сюда. Захочет подробностей, пусть задаёт вопросы. В общем проведём не презентацию, а ночь вопросов и ответов.

В ночь когда всё должно было случиться наша подопечная не делала ничего такого чего она не делала бы раньше. То есть это был её обычный график работы. Оказывается этой ночью она по графику была кем-то вроде дежурной, которая должна была по первому зову бежать к господину исполнять некую хотелку, пожелание или исполнять задание. Правда дежурила она не у главгада, а у его личного секретаря. В общем дежурная у дежурного. Если главгаду приспичит, она должна будет быстро умыть и одеть этого самого секретаря, так что бы он максимально быстро и в максимально готовом к работе виде появился пред тёмными очами своего господина. Располагалась она не в самой спальне секретаря, а у дверей. Причём стоя чтобы не заснула. Ну да, а если заснёт и рухнет, то… Казнят в общем. Так что желания спать точно не будет даже сидя или лёжа. Управляющая прислугой не была идиоткой, и давала таким дежурным время часа три поспать перед заступлением на пост. Ну да, ведь если прислуга не справится ей тоже прилетит. Так что в её интересах было чтобы дежурная была не сонной, а способной исполнять свои обязанности.

Затруднительным моментом было то, что покои секретаря находились в самой охраняемой и соответственно напичканной ловушками и следящими заклинаниями и амулетами части дворца. Так что риск спалиться был ничуть не меньше, чем при общении среди спящей прислуги. Хотя как посмотреть. Так или иначе мы прибыли с нашей подопечной на место и стали ждать знака что она готова пообщаться.

По прибытии на место наша подопечная снова произвела некоторые магические манипуляции с предметами интерьера.

— Кажется я начинаю понимать, что она выстраивает. — шепнула Клоти. — Она выстраивает что-то вроде мёртвых зон по всему замку чтобы в определённый момент можно было, зная дорогу, войти и выйти незамеченным.

— То есть она готовит покушение на Главгада, — догадался я.

— Именно так, дорогой. А то зачем ей ещё подобные манипуляции. Думаю она собирается его прикончить, а себе готовит пути отхода. Ну и возможно дорогу в его покои. В общем она создаёт тропу где её не засечёт ни одно следящее заклинание, не сработают ловушки или амулеты.

— Ну тогда я знаю с чего нам надо начать разговор, ответил я.

Глава 7 Трудный разговор. И планы мести.

Когда прибыли на место, то подопечная, слегка коснувшись стоявших в коридоре в нишах двух статуэток, как я уже знал местных божков (в них давно никто здесь уже не верил, просто дань традиции и интерьерным правилам), сказала, что теперь можно поговорить. Однако когда мой голос раздался из пустоты всё-таки вздрогнула. Возможно рассчитывала на материализацию духа. Местные в отличие от духов-хранителей, могли материализовываться за несколько секунд. Во всяком случае высшие.

— Я дух-хранитель, со мной ещё есть помощница, — начал я сразу с представления и обозначения нашей принадлежности.

Подопечная молчала. Видимо вопросы задавать не торопилась, ожидала продолжения. Ну ладно в конце-концов это мы о ней много чего уже знаем. Она же о нашем существовании да ещё в двух экземплярах узнала вот только что.

— Мы прибыли в ваш мир, — решил я выкладывать на стол сразу главные козыри, — для того чтобы устранить угрозу его уничтожения со стороны тёмных сил, захвативших на данный момент здесь власть и стравливающих местных между собой. Им нужен хаос и полное уничтожение этого мира. Во всяком случае его разумной части. Умрут все и люди и духи.

Вот это для неё стало явно неприятным даже шокирующим откровением, потому, что после данного заявления она, не смотря на всю её феноменальную выдержку, всё-таки вздрогнула. Одними глазами, но вздрогнуло. Ну если она всё-же выдала своё волнение внешне, то представляю как буря сейчас творится внутри. В любом случае лучше так. Пусть сразу узнает насколько высоки ставки. Будет меньше делать вид, что её наше задание не касается. А здесь прямая угроза её детям. На такое она не может не среагировать.

— Судя по всему ты собираешься убить советника, — продолжил я давление. — Мы понимаем, что это для тебя важно. Но это помешает выполнению нашего задания. Причём не просто помешает. В случае твоей смерти из-за твоей мести, оно будет провалено. Результатом, как ты понимаешь будет уничтожение вашего мира. Ты понимаешь это? Или тебе надо время на обдумывание всего, что сейчас узнала?

— Я понимаю к чему ты клонишь, но как я могу быть уверена в том, что-то, что ты говоришь правда и на самом деле имеет место Может быть ты дух, прицепившиеся ко мне с какими-то другими целями. Например, разведки планов командования людей.

— Хороший вопрос. Тогда давай рассуждать логически. Как ты он нас узнала?

— Вы проявили себя показав мне того управляемого таракана.

— В таракане какая была магия?

— Светлая.

— А теперь вопрос какой магией пользуются духи?

— Тёмной.

— Ответ тебе самой ясен?

— Да. Спасибо, что прояснили. Я сейчас немного растеряна. Не каждый день к тебе приходит посланец откуда-то из неизвестности и заявляет. что тьма скоро уничтожит наш мир, а он прибыл чтобы этого не допустить. Более того, я так понимаю, в ваших планах я имею какую-то роль.

— Поначалу это было не так. То есть для нас было достаточно того, что мы можем благодаря тебе присутствовать в данном замке. Мы планировали изучить нашу главную цель — советника. Ты кстати в курсе, что именно он является проводником тьмы в ваш мир?

— Нет насчёт проводника я не знала.

— А зачем убить собираешься?

— Он убил моего мужа двух старших сыновей.

— Так тут есть вопрос от моей помощницы. Все эти заклинания, что ты используешь, это разработки твоего мужа?

— Не все, но большинство. Я разработала только заклинания скрывающие от тьмы. Точнее доработала те, что создал мой муж.

— Ещё вопрос. Какие у них ограничения?

— В основном по количеству влитой магии. Поэтому я их периодически подновляю, чтобы когда представиться случай осуществить месть.

— А дети?

— Я не попадусь. У меня продуман как подход к покоям советника, так и отход от них. Причём на меня подозрение не падёт.

— А если казнят всю прислугу и их родственников, — спросил я. — Ведь вполне могут просто казнить всех, не разбираясь.

— На этот случай моя старшая дочь проинструктирована. Они просто не будут месяц выходить из дома., а установленное там заклинание скроет и их и дом. После этого они смогут беспрепятственно уйти из города и направиться в отдалённые земли и там постараться выжить. Там тьмы почти нет. Удалённые земли находятся на отшибе и там мало полезного. поэтому там никто не живёт. Детям хватит ресурсов чтобы прокормиться.

— А потом, — спросил я.

— Потом не знаю, — грустно констатировала подопечная.

— Ты понимаешь, что у тебя нет иного выбора чтобы обеспечить жизнь своих детей кроме как помочь нам победить тьму и прекратить войну с духами, — продолжил я доведение этой простой мысли до подопечной. — Надо не прятаться и мстит, а драться. Уничтожить тьму.

— Но как, — уже почти выйдя из себя, — за малым не выкрикнула подопечная.

— План у нас был раньше подставить советника с тем чтобы дискредитировать его и его советы, а вместе с ним и тьму. Но боюсь даже покушение на императора будет недостаточно. Нам нужно кое-что помасштабнее и более неприятное для императора чтобы он отказался от услуг не только самого советника, но и наиболее активных адептов тьмы.

— Как вы собираетесь это сделать, — заинтересовалась подопечная.

— Просто и вместе с тем сложно, — немного напустил тумана я. — Заговор. Нужно изобразить заговор советника с группой его приближённых из наиболее заражённых тьмой. Император должен поверить, что советник нацелился занять трон. Это даст возможность повести масштабную зачистку. Причём не только от самого советника и его приближённых. Появится возможность зачистить и саму тьму, как сопутствующую заговору силу.

— Ну это понятно, немного разочарованно, — засомневалась подопечная. — Но есть что-то более конкретное?

— Разумеется, — успокоил я её. — Это пока не план, но направление деятельности уже понятно. Как ты понимаешь в замке наверняка есть соглядатаи от императора. Когда властвует тьма наступает эпоха всеобщей подозрительности и тотально слежки. Император наверняка имеет кого-то своего среди слуг, охраны и даже приближённых помощников советника, которые за ним следят и регулярно сообщают о его действиях, с кем встречается, читают документы, почту, в общем делают всё чтобы возможная тайная жизнь советника не была тайной для императора. Кстати тебе известно кто это? Хотя бы кто-то один?

— С этой точки зрения я не рассматривала ни прислугу, ни охрану, ни его ближников. Я только оценивала их по параметру будет или нет мешать убить советника. Но раз это нужно, то могу провести расследование. Тем более, что такой вариант развития событий меня тоже устраивает, так как ведёт к смерти советника, причём весьма мучительной. Император обожает придумывать новые пытки и способы казни. Так что мало этому тёмному точно не покажется. Испробует на себе всё, чему подвергал других.

— Шутник, спроси у неё как погиб её муж. Это для нас крайне важно. Надо понимать насколько силён противник. Если его убили в открытом бою, то у нас проблемы намного больше, чем мы думаем.

— Скажи, у моей помощницы тут появился вопрос. Твой муж все всякого сомнения был очень сильным магом. А его умение в плане разработки заклинаний это вообще высший пилотаж. А моя помощница в этом очень хорошо разбирается. Например, вот этот таракан её разработка. Так как его смогли убить? Предательство?

— Во-первых, спасибо за такую оценку от мастера. Я тоже оценила виртуозность работы вашей помощницы. Что касается вопроса об убийстве моего мужа, то она права. Это было предательство. Советник подговорил одного из его учеников и тот подсунул моему мужу яд. Банально, просто, но эффективно. Яд был из тёмного арсенала. Из тех, что сначала блокируют использование магии, а уже потом убивают. Причём делают это незаметно для цели. яд убивал его медленно, беря под контроль его магические способности. В общем когда заметили, что с ним что-то не так, было уже поздно. Муж умирал долго. Целую неделю у мня на руках, а я ничего не могла сделать. и он был не один. Советник прежде, чем захватить власть отравил всех сильных магов в империи. То есть он устранил всех, кто был сильнее его. Ему даже удалось свалить это всё на духов, так как по последствиям действие яда было очень похоже на ментальное оружие духов, поражающее ментальную проекцию мага, лишая его магических сил. Я сама тоже вначале так думала. И только случайно мне удалось узнать что к чему. Один из завербованных советником, напился и начал бахвалиться в присутствии одного моего знакомого, что он дескать настолько крут, что смог отправить на тот свет своего учителя. Это было не о моём муже, а о другом маге, но я провела параллели и начала расследовать. Постепенно картина стала ясной. После этого я скрыла свою силу магии. В магии сокрытия я была когда-то лучшей в империи. В общем мне удалось исчезнуть, а появилась новая рабыня в доме советника. Этот было не сложно. Здесь очень часто убивают рабов. Даже охранников часто убивают. За малейшую провинность здесь наказание — смерть. Я много чего умею, так что пройти отбор не составило труда. И вот я здесь.

— Шутник, — снова услышал я шёпот Клоти, — спроси у неё всё же почему она так быстро решилась на сближение с нами?

Повторив вопрос, я услышал следующий ответ.

— Во-первых, таракан был светлым заклинанием, а значит никакого отношения ни к советнику, ни к его приближённым иметь не мог. То есть это было изначально опаснее для того, кто послал мне этот знак. Да и не владеет тут никто подобной магией. И никогда не владел. Мой муж будучи ректором академии магии написал в своё время книгу по истории магии в мире. Там ничего подобного даже не упоминалось. Во-вторых, я должна была убедиться в том, что это не помешает моим планам в отношении советника. Это был неучтённый мной фактор и как он сработает было неизвестно, а значит стоило поговорить с вами. Как видите не напрасно.

— Рад, что ты так расцениваешь наш разговор, улыбнулся я голосом насколько мог.

— А ещё знаете, добавила помощница, — это как-то легче от осознания, что ты не одна.

— Разумеется ты не одна, — поспешил я поддержать это признание, — мы же с тобой. Я — дух-хранитель и моя помощница сделаем всё необходимое чтобы довести наше дело до конца. И, знаешь, это не просто наша работа. Даже если бы у нас не было такого задания, а мы просто случайно обо всём этом узнали, то всё равно не прошли бы мимо, а полезли в драку. Но учти ты должна выжить, иначе мы не сможем закончить наше задание. Если ты умрёшь нас выкинет из этого мира. Мы привязаны к тебе. Так что умирать тебе запрещается категорически.

— Слушаюсь, мой командир, — уже почти шутливо отозвалась подопечная.

Расслабилась это плохо. Может совершить ошибку. И как будто отвечая на мои опасения подопечная добавила.

— Не волнуйтесь. Я всегда контролирую себя и окружающее. Привыкла за эти годы. Так что даже если сейчас я немного пошутила, это не значит, что я буду относиться к делу несерьёзно. Я ведь понимаю что именно находится на кону. И в связи с этим по поводу расследования. Боюсь установить кто именно работает на императора будет очень не просто. Во всяком случае, работая осторожно. Если я буду делать хоть что-то не предусмотренное внутренним распорядком, это вызовет сначала интерес, потом подозрения, а потом и вопросы. Хотя могут и просто убрать на всякий случай.

— Мы с Клоти, кстати мою помощницу зовут Клоти, а меня Шутник. Так вот мы прекрасно всё понимаем. Единственное что от тебя на данный момент требуется это перемещение по замку. Дело в том, что в призрачном теле я не могу отойти от тебя далее, чем на десять метров. Причём не важно есть между нами и наблюдаемым объектом стена или нет. Через камень я прохожу свободно. Через дерево намного сложнее. Чем толще деревянная стенка тем мне труднее. А достаточно толстая стена это чертовски болезненно и сам я сквозь неё пройти не смогу. Просто не пропустит. Тебе просто нужно постараться выстроить свою работу таким образом чтобы находиться рядом с теми. кто может быть таким соглядатаем. Тебе надо сейчас просто составить круг подозреваемых, кто с докладами к людям императора бегает из местных. Раз ты раньше не обращала на это внимания, то сейчас стоит это сделать. Мы с Клоти тоже будем смотреть. В дальнейшем надо будет выстраивать твой график перемещений таким образом чтобы, по возможности, у меня получалось просмотреть личные вещи подозреваемых. Наверняка там что-то будет. Не обязательно прямые улики. Нам же не в суде выступать. Достаточно понимания, что это точно соглядатай. И особое внимание стоит уделить тем, кто находится ближе всех к советнику. Например вот этот самый секретарь очень к нему близок, а главное был сюда прислан канцелярией императора. Ну не чтобы прямо вот так прислан, но навязали советнику его именно из канцелярии. Это я узнал из сплетен слуг. Соответственно он является одной из фигур первой очереди на подозрение в стукачестве.

— Не поняла, а при чём тут стукачество, — уточнила подопечная.

— Это такое выражение из моего родного мира. Стукач это тот, кто пишет доносы на кого-то.

— Поняла. И думаю нам стоит прервать нашу беседу. Во-первых, чтобы нас не обнаружили. А во-вторых, пока я на дежурстве вы имеете отличную возможность просмотреть личные апартаменты секретаря. Предлагаю не терять время. Мне может ещё не скоро выпасть такое дежурство.

— Согласен. Тогда я пошёл. Не скучай тут, а продумывай другие кандидатуры.

— Есть командир, — уже без всякой весёлости, а совершено по солдатски ответила подопечная. Интересно она что служила раньше в армии? Маг её силы? Очень может быть.

А я просочился через стену в комнатку, которую подопечная обозвала апартаментами.

Вот за что я очень люблю японский минимализм, если что-то выламывается из общего строя и стиля, то это точно надо изучить получше. Не думаю, что какие-то улики этот тип прячет в документах, ящиках стола или где-то в другом месте где на них могут случайно наткнуться или не случайно найти без особых проблем. Не думаю что тут всё регулярно не обыскивается ближниками советника. Также маловероятно чтобы это было где-то в месте откуда надо долго доставать свои записи. В том, что стукач ведёт записи я не сомневался. Невозможно запомнить всё. А на аудиенцию к своему куратору он наверняка не каждый день бегает. Так что должен записывать что-то интересное, необычное и тем более подозрительное.

Ладно это всё понятно. Но где же могут быть эти записи? Одно из самых простых мест потайной ящик в рабочем столе. удобно работать, можно быстро спрятать или сделать вид, что это документ над которым работаешь. Его можно быстро накрыть другим документом, перевернуть или сделать вид, что там какая-то ошибка порвать и выкинуть в урну. Ну или сжечь на стоящем рядышком специальной подставке для негодных или секретных документов, подлежащих уничтожению. Этакий средневековый огненный шредер.

Как найти тайник в рабочем столе? Это сложно если им редко пользуются. А вот если часто… То это место будет порядком затёрто. Ищем где тут есть что-то затёртое. Есть такое место. И недалеко. Оборудован тайник прямо в нижней части столешницы, которая сделана не из цельного куска дерева, а как будто набор из разных досочек. Тоже удобно легко спрятать таким образом линию по которой выдвигается тайный ящик. И вот тут не только захватано, но и линия стыковки порядком потёрта. Ну что полезть внутрь? Опасно. Если я сейчас что-то применю, то может сработать ловушка, стоящая прямо под столом. Кроме того сам ящик может быть оборудован каким-нибудь заклинанием уничтожения документов. Да точно оборудован. Причём и уничтожения и сигналкой. Надо же, заклинание очень интересное. Это не огненное заклинание. А тёмное заклинание «прах», которое моментально состаривает любой предмет на многие годы. И от вложенной магии зависит его сила. Данного будет достаточно чтобы превратить вложенные бумаги в горку пыли. Интересная штука. Ну и как бы его обойти? Руку я туда запихнуть не могу. Дерево, блин его по хорошему в клинтон.

А с другой стороны, сам сказал, что нам доказательства не нужны Достаточно подозрений. И то, что советник наверняка в курсе, что навязанный ему секретарь — соглядатай. Ну не полный же идиот этот советник. А значит при нём они ничего этакого делать не будет. И человек императора тоже наверняка понимает, что советник всё прекрасно понял. А значит что? А значит где-то есть ещё кто-то кто на самом деле следит за советником. А этот секретарь так негодный объект, призванный лишь отвлекать на себя внимание. С другой стороны, какая нам разница он настоящий стукач или подставной? Нам надо только подкинуть данные о готовящемся заговоре. Причём для начала сойдёт и этот. Пусть ему попадётся что-то не слишком важное, даже ни о чём не говорящее, но настораживающее. Вроде карты дворца императора. Нет карта это слишком. Распорядок дня. Это вроде как невинно. С другой стороны, а зачем он советнику? А главное в этот распорядок можно впихнуть что-то подозрительное.

Так, а балет-то начинает вытанцовыватсья.

Глава 8 Липовый компромат в ловушке для дурака.

Итак что бы впихнуть в распорядок дня советника такого чтобы он стал подозрительным? Да просто некое действие непонятное. Оно должно быть совершенно невинным, но нетипичным для советника. А всё непонятное настораживает. Как там было в том распорядке для барона из «Фильма тот самый Мюнхгаузен».

— Подъём в шесть часов.

— Ненаказуемо. Нет, конечно вставать в такую рань для людей нашего круга…

Вот что-то подобное и надо и мне придумать. Но для этого нам нужен реальный распорядок дня советника. Сойдёт и не свежий. Не свежий даже лучше. Впрочем зачем именно распорядок дня. Так набросок. Перечень дел на какую-то дату. Листок бумаги должен быть старый и мятый. Вопрос как подсунуть его секретарю? А вот это просто. Наша подопечная периодически занимается уборкой коридоров. Она вполне может обнаружить мятый листок. Зачем она его потащит секретарю? Она нашла листок в коридоре, он явно выпал из мусора, но она не может выбросить его сама. Не тот уровень компетенций. А вдруг там что-то важное. Читать и писать она по своей же легенде не умеет. В общем притащила выпавшее к тому, кто может решить выбрасывать или нет. Ей нужен приказ.

А дальше расчёт на любопытство соглядатая. Он же должен интересоваться всем, что имеет отношение к советнику. Он точно прочтёт список дел, за некий прошедший день. И если обнаружит в нём дело о котором он ничего не знает, то это его насторожит. Попрётся ли он с этим к куратору на доклад? Наверняка попрётся. Он же должен оправдывать своё существование. Ему ведь точно не сказали, что он обманка. А значит службу тащит.

Данный список должен его насторожить. Тем более, что список дел не распорядок. Там нет указания ни на дату, ни на время. Так что самостоятельно установить делал это советник или нет, будет практически невозможно, не раскрывая себя. А между тем это достаточно настораживающая информация.

Теперь самое сложное. найти бумагу, тушь, кисточку, а главное — подделать почерк советника. Это может сделать только подопечная. и долго тренироваться у неё не получится. При тотальной слежке это нереально. А если она случайно спалится во время написания — всё пропало. Она же по легенде неграмотная. Может всё-таки мне попробовать? Нет, я лучше на стрёме постою. Эффективнее будет. Чернила, тушь и бумагу можно стырить у кого-то из других жителей замка из тех, кто грамотный. Правда остаётся немаловажный момент. У советника бумага и тушь дорогие. Как бы с этим не проколоться. Нет, всё же придётся воровать у него. Недостаток похожести почерка замаскируем под небрежность. Вроде как писалось быстро и просто «для памяти». Если для памяти, то список должен быть укрупнённым. Не на один день. А просто перечень важных дел на ближайшее время, допустим на неделю, чтобы не забыть. Чёрт как всё-таки за уши притянуто. С другой стороны если мы сейчас сфабрикуем некий пакет докуметов с планом штурма дворца и поимённым списком заговорщиков это будет ещё более похоже на липу. Нет. Соглядатаи должны «размотать» советника самостоятельно и постепенно.

Кстати и что это за дело? А пусть оно будет обозначено чем-то коротким и непонятным. То есть в перечне дел, таких как сходить на совет к императору и т. д. Причём таких которые уже были осуществлены, будет ещё кратенькая приписка. Например, встретиться с А. Вроде как ничего такого, но выглядит подозрительно. А дальше? А дальше соглядатаи сами этого А придумают, найдут и поставят под наблюдение. И чем этот возможный А буде вести себя проще, тем он будет выглядеть подозрительнее. Помнится была в моём мире отличная комедия «Высокий блондин в чёрном ботинке» там было практически то-же самое. Там обычного музыканта растяпу выставили в качестве суперагента. Подтверждения этому противная сторона нашла уже самостоятельно. В самом невинном действии. Например, он не пошёл к дантисту. Да просто испугался. Покажите мне человека, который не боится зубных врачей. А вместо врача он пошёл в парк кормить уток. В жизни не забуду эту фразу из фильма: «Уток кормит? Подлец.»

Что-то аналогичное нам надо провернуть и с соглядатаями императора. После того как мы закинем наживку в виде этого неизвестного «А», они будут находить подозрительное в любом действии советника. И самого «А» найдут. И придумают ему массу подозрительных дел. Всё же тьма сильно меняет людей. Сыграем против неё на её же поле и используя её саму как инструмент.

— Шутник, а ты чертовски коварен, — услышал я в голове голос Клоти. — Раньше я тебя просто любила и уважала, а теперь начинаю побаиваться.

— А побаиваться-то меня тебе зачем?

— Эх не понимаешь ты женщин. Ладно давай дальше что там у тебя ещё такого коварного в твоих планах. Я наслаждаюсь твоим процессом обдумывания. Даже жаль, что подопечная не слышит. Она бы порадовалась.

— Ну мы ей расскажем во время следующего сеанса связи. Пусть во-первых, порадуется, а во-вторых, она должна быть в курсе наших совместных действий. Будет лучше если она будет видеть всю картину. Осмысленные действия, как правило, приносят больше пользы, чем тупое следование приказам. В её случае точно.

— Шутник, а почему «как правило»?

— Потому, что в случае дурака да не дай бог с инициативой это правило не работает.

— Ну да. К счастью наша подопечная это явно не тот случай.

Ну раз Клоти так завелась, то план и правда хорош. Осталось воплотить его в жизнь. И первым делом нужны бумага, тушь и кисть. Бумагу кстати можно взять из использованной. Стырим из мусорки. Тем более, что по легенде листок из мусорки и выпал, когда мусор выносили. Так что он может и даже должен иметь весьма потрёпаный вид. Главное не переборщить, чтобы соглядатай не побрезговал его в руки взять. Впрочем на такую работу брезгливых не берут. Вот точно, каких-нибудь черновиков возьмём. Меньше подозрений. Просто отчекрыжим кусочек и всего делов. Мы же не официальный документ подделываем с подписями и печатями, а памятную записку. С кистью и тушью сложнее. Хотя какого чёрта. Бумаги для солидности будет достаточно, а к качеству туши никто приглядываться не будет. Самое простое место это хозяйственный блок. Там имеется кладовщик, ведущий учёт. Народу там шастает тьма. Так что нахождение нашей подопечной пришедшей за чем-то подозрений не вызовет. А пока она будет там получать, что-нибудь хозяйственное, я аккуратненько за спиной местного завхоза, набросаю кратенькую записку.

Так, но делать там придётся всё чертовски быстро. Поэтому текст надо продумать заранее, а главное необходим список реальных дел которые были у советника допустим на прошлой неделе. С этим будет сложнее всего. Но тоже реально. Сейчас посмотрю записи самого соглядатая. Он же как никак секретарь. Должны быть у него записи дел господина. Всё же придётся мне залезть в покои этого сексота. Ну да ничего, там ловушки и сигналки не такие уж и мощные. Маскировка точно справится. Я в этом деле основательно поднатаскался.

Так что тут у него. Так, а вот и списочек и как удачно как раз за прошлую неделю. Даже выбросить не успел. Возможно он с этим на отчёты бегает. Надо запомнить все важнейшие пункты. Так что тут у него. Два совещания у императора, инспекция войск гарнизона. Надо же советник, а власть похоже имеет серьёзную. И это с инспекцией войск гарнизона надо будет использовать. Впрочем и без нас используют. Чем больше власти, тем больше подозрений. Хорошо. Шести самых самых достаточно. И вот рядом с этой инспекцией и вставлю эту придуманную встречу с «А». Так будет смотреться ещё подозрительнее, а главное опаснее. И какой-нибудь «А» в гарнизоне точно найдётся.

А на следующий день мы назначили проведение операции «Приманка» из общей операции «Ловушка для дурака».

Стырить огрызок бумаги из мусорной корзины не составило труда. То есть тырили не из самой корзины, а из тележки с мусором к которой периодически подходила вся прислуга, выбрасывая то одно, то другое. Так что маршрут подопечной никому не показался бы подозрительным. Тем более, что мусор нашёлся и она пошла его выкидывать. Я вот мне пришлось изрядно попотеть в переносном смысле, копаясь в мусорных наслоениях. Они что не каждый день мусор вывозят? В конечном итоге удалось найти подходящую бумажку и даже отчекрыжить лезвием ветра от неё кусочек. В мусорке никаких ловушек или сигналок не было, так что работать можно было спокойно. Кстати зря они это. В мусоре бывает много интересного для разведчика.

Далее предстояла более опасная часть работы. Нашей подопечной предстояло заявиться с запросом на новый пылесборник, а пока она будет отвлекать внимание местного завхоза спором о том, что новый, с точки зрения завхоза (лютый жмотяра, как все завхозы, но у него работа такая, что поделать), ей пока не нужен. Я должен успеть написать эту чёртову записку. И там будет уже намного сложнее. Во-первых, сам завхоз, как все в замке, изрядная скотина. И может прервать разговор не начав его. Хотя тут можно понадеяться на его желание «подкатить шары» к симпатичной вдове. В общем пара минут у меня будет. Второй сложностью будет наличие туши. Её в средневековых Китае, Корее и Японии разводили обычной водой непосредственно перед употреблением. То есть письмом. Нужно зайти в тот момент когда он будет что-то писать. Но это можно и подгадать. Хотя тоже будет непросто. Придётся подопечной делать вид, что она что-то делает где-то в радиусе десяти метров от места работы завхоза, а я за ним присмотрю и как только он разведёт тушь, надо будет действовать быстро.

Так быстро я не писал даже в студенчестве на лекциях. А тут ещё и эти чёртовы иероглифы. Это вам не привычные буквы. Одна чёрточка не туда, или изгиб и всё — другое слово. Хорошо хоть с подопечной заранее устаканили вопрос с написанием всего необходимого. Я даже немного смог потренироваться водой на полу. Прямо как каллиграфы китайские. Есть у них такой прикол писать водой на камне или на асфальте. Показывают таким образом мимолётность всего сущего. Извращенцы. Хотя… Ну наверное что-то в этом есть, но я таким точно никогда больше не буду заниматься. Хватит с меня и этого раза.

Все эти манипуляции мы с подопечной проделали, едва не спалившись в самом конце, когда мне пришлось тащить при помощи заклинания воздуха уже готовую записку обходными путями, так чтобы не нарваться на сигналки и никто её при этом не заметил визуально. Тем не менее и с этим удалось справиться. А уж как я нашу фальшивку уже готовую вытаскивал из закутка завхоза, как маскировал и магический всплеск и визуально, это тема для отдельного романа в стихах с матерными выражениями через слово. Самая жесть была когда этот урод наступил не листок, уже у самого выхода. Куда-то ему видите ли приспичило сходить. Потерпеть не мог пару минут. Ну хоть подошва ноги была чистой. А то оставил бы нам неизгладимый отпечаток и всё переделывать заново. А время то тикает.

Да нам надо провернуть всё за один день. В первую очередь из-за списка дел советника. Если он окажется слишком старым это резко снизит достоверность нашей фальшивки. Так что приходилось изворачиваться как уж на жужелке. Но этого «верблюда» через угольное ушко мы протащили. Теперь надо этого «верблюда» грамотно подсунуть секретарю-соглядатаю.

Подход к процессу наша подопечная начала издалека. Чтобы всё было натуральнее. Мы положили бумажку на пол и стали ждать пока кто-то войдёт в коридор. Ждать долго не пришлось. Слуги сновали в этом месте постоянно. Так что как только из-за угла вывалилась служанка с чем-то явно на выброс, подопечная нагнулась и подняла листок бумаги. Проходившая мимо хмыкнула. Не чтобы как-то уколоть, а просто на всякий случай. Всё-же наша подопечная здесь числилась в отверженных одиночках с которыми никто не разговаривает иначе как по делу. Наша же подопечная покрутила листок бумаги в руках немного попялилась непонимающим взглядом на текст и направилась в сторону покоев секретаря. Конечно можно было обойтись без этой демонстрации, но лучше перебдеть. Теперь у нас есть пока ещё живой свидетель того, что подопечная и правда нашла этот листок в коридоре, ведущем к мусорке.

Подход к объекту был обставлен изящно. Подопечная поклонилась ему сильнее, чем положено и не один раз. Это произвело впечатление на всего-лишь секретаря и он размяк. Отлично в таком расслабленном состоянии он гарантированно заглотнёт наживку. Теперь он наверняка потащит нашу фальшивку куратору и постарается быть максимально убедительным чтобы её восприняли всерьёз. А потом ему уже просто придётся проталкивать её просто чтобы показать, что он полезен, а не таскает куратору всякий мусор из бачка. Это нам и надо. Думаю он ещё что-нибудь от себя туда ввернёт для убедительности.

— Ну что бумага пошла, — с воодушевлением заявила Клоти.

— Что дальше, командир? — почти одновременно спросила подопечная.

— А дальше мы будем ждать. Сейчас наш «негодный объект», оттарабанит бумагу с этим странным делом куратору. И тот подключит к разматыванию клубочка настоящего соглядатая. Или нескольких, но у них в любом случае должен быть старший. И вот этот старший должен будет проявится. Или сам, или пришлёт кого. Но к нашей подопечной точно придут с вопросами. Первым будет где она её нашла. Не было ли кого рядом. Им нужно удостовериться, что бумажка реальная. Затем возможны два варианта. Соглядатай потащит это дело дальше сам. Или возможно решит использовать нашу подопечную для черновой работы в деле слежки за советником. Оба варианта имеют как плюсы, так и минусы. Если просто расспросят и отпустят, то мы не сможем следить за ходом расследования и у нас не появится возможностей на него влиять. Однако с другой стороны, этот соглядатай подставить нашу подопечную, поручив её «черновую» работу, на которой легко засыпаться. В общем первый вариант безопаснее, но снижается эффективность. Второй вариант крайне опасен, но даёт много возможностей.

— Я очень надеюсь на второй вариант, — сразу высказалась подопечная.

— Если так получится, то нам придётся быть ещё аккуратнее, чем раньше, — ответил я. И тут у меня есть определённые надежды на Клоти.

— Я уже почти закончила модификацию того скрывающего заклинания. Теперь оно будет маскировать не только объект, но и магию, если та будет применяться.

— У нас же вроде уже есть такое?

— Есть, но уровень несопоставим по эффективности. С этой гениальной основой я смогла сделать заклинание, прикрывающее от всего, что я видела в этом поместье. Возможно где-то есть более серьёзные вещи, но сильно в этом сомневаюсь.

— А ограничения какие? Клоти, не бывает такой убер пупер штуки, чтобы была абсолютом. — сразу поинтересовался я негативом.

— Разумеется ограничения имеются. Если маг, который ставил сигналку или ловушку на три уровня выше тебя и вложил в заклинание не менее трети своего запаса магии, то заклинание не поможет.

— То есть, Клоти, учитывая, что я сейчас шестнадцатого уровня, то после того как возьмём себе тела и я получу прибавку в два уровня, то будучи девятнадцатым с моей маскировкой сможет справиться только маг вне категорий?

— Ты правильно понял., но учти большое значение имеет умение использовать конкретные заклинания. Не забывай про «точную настройку», зависящую от опыта использования данного конкретного заклинания. Так что сильно наглеть всё равно не получится. Разве что дотянешься до восемнадцатого уровня в виде духа-хранителя. вот тогда… Но боюсь нынешними темпами тебе до него года полтора, не меньше. Спроси у подопечной много ли здесь магов вне категорий. Ну по нашей шкале.

— Я поняла вопрос, ответила подопечная. Раньше было очень много. Но всех их уничтожили. Остался только один. Правда самый сильный из всех. Это нынешний император.

— Слушай., а как советник смог перетащить императора на тёмную сторону. Такой сильный маг не мог этого не заметить.

— Это довольно долгая история, но если интересно, могу рассказать.

— Давай. это важно для нашей миссии. Нам нужно понимать с кем мы имеем дело.

Глава 9 История тирана. Планы ликвидации тьмы. Малышка.

— Ну раз вам так интересно, то слушайте, — начала рассказ о том как тут всё началось подопечная. — Нынешний император был вторым сыном в семье. Поэтому согласно престолонаследия у него было немного шансов получить трон. А юноша был чертовски амбициозен.

— Жажда власти, как это знакомо, — вздохнула Клоти. А я озвучил её слова подопечной. Так сказать стал ретранслятором на время общения.

— Да именно так, — продолжила подопечная. — Наш нынешний император считал, что он имеет намного больше прав, чем его брат. Он был сильнее как маг, его познания во всех науках были великолепны, он был чертовски красив. Этим он пошёл в мать. Но отец был непреклонен. Он не желал менять традицию, а кроме того он отлично видел, что его сын жесток.

— Ну для императора это норма, — снова откликнулась Клоти.

— Да император не должен быть размазнёй, но этот был слишком жесток. Без всякой необходимости в этом. Он считал, что людьми проще всего управлять при помощи страха.

— Самый простой путь не всегда самый лучший, — влез уже я.

— Согласна, — отозвалась на мою реплику подопечная. — Но сам будущий император этого не понимал. И эти его наклонности искусно подогревал нынешний советник. Он был тогда его учителем по магии.

— Жуть. Чему он мог научить пацана, — разозлилась у меня в голове Клоти. Я снова передал её слова.

— Да именно жути он его и обучил. Он обучил его тёмной магии, — вздохнула подопечная. — Причём не просто тёмной магии. Он обучил его заклинаниям тайного убийства. Жертва поначалу ничего не чувствует. Затем начинает постепенно слабеть магическая сила. Но выглядит это как переутомление. И лекари не смогли всё и сразу распознать. А когда поняли, то были убиты под предлогом заговора. Нынешний император подставил их, создав видимость заговора. Он и себе симулировал те-же самые симптомы, так что на него подозрения пасть не могли. Более того его недомогание прогрессировало быстрее, чем у старшего брата и отца. А всё то время пока он якобы был болен он занимался расстановкой своих людей в армейских структурах и гвардии. С тем чтобы когда придёт время захватить опустевший трон и подавить возможное сопротивление. Ведь он понимал, что отравление отца и старшего брата наверняка вскроется после их смерти.

Старший брат и отец умерли в один день. Это показалось подозрительным высшим магам империи. В том числе моему мужу. Они решили провести подробное исследование тел. Но до того как это было сделано, все они были убиты, причём собственными учениками, которых подговорили на это злодейство. Видимо уже тогда тьма начала распространение по миру. Незаметно, но самые слабые попадали под её влияние. Обострялись такие пороки как жадность, властолюбие, жестокость. В общем всё тёмное, что было в людях стало в них основой их жизни. Они уже просто не могли жить по другому. А магов, которые могли бы это остановить уже не было в живых.

Тогда маги второго круга силы, решили объединиться и свергнуть императора. Но их сдал предатель и по одному их перебили люди императора, а точнее люди из тайной службы при советнике. Среди этих магов был и мой сын. Мне удалось убедить преследователей в том, что я младшие дети погибли. Затем я целых три года пряталась пока не смогла создать себе идеальную маскировку моей личности, а детей спрятать в доме, где вы нас видели.

— История, как вы и сами понимаете, банальная и старая как мир. К сожалению она случилась именно сейчас именно с нами и в результате я потеряла мужа и сына, — совсем грустно закончила подопечная.

На некоторое время воцарилось молчание, которое прервал я.

— Всё тобой рассказанное говорит в пользу нашего плана. Человек сам занявший трон подобным образом крайне подозрителен. Ведь для него это само собой разумеющееся дело. Уверен, что он уже давно начал подозревать своего советника. Просто потому, что тот, имея настолько большую власть, что инспектирует войска, вполне может провернуть нечто подобное именно с ним. Да и заклинание убившее его отца и старшего брата ему преподнёс советник. И где гарантия, что советник просто не использовал его самого чтобы стать ближе к трону. Настолько близко, что теперь имеет реальную возможность занять его.

— Более того, — продолжила Клоти мою мысль, — наверняка он об этом задумывается. Он же тёмный. Не удивлюсь если он изначально так и задумывал, как ты говоришь. Сначала расчистить путь к трону своему ученику, а потом занять его самому. Так что согласна. Наш план на таком фоне более, чем осуществим. Стравить две тёмные силы и потом добить победителя. Оптимально. Пусть жрут друг дружку.

— Не думаю, что стоит так делать, — покачал я несогласно головой. — Не исключено, что в этом и состоит замысел тьмы. Чтобы отравленные ею просто перебили друг дружку из-за подозрительности и коварных замыслов.

— А знаешь, Шутник, похоже тьма и на тебя уже влияет, — забеспокоилась Клоти. Раньше ты таким коварным не был. Изобретательным — да. Но вот нынешний уровень иезуитства, это раньше тебе было не свойственно.

— Не думаю, что тьма тут повлияла. Просто расту благодаря Мухомору. С его школой…

— Н-да. Вот в это я верю, — откликнулась Клоти. — Мухомор хорошему не научит. Особенно если внутрь принимать.

И вот тут я окончательно понял что нужно делать.

— Дамы у меня родился общий план как ликвидировать тьму и со времененем всё же усадить стороны за стол переговоров.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась Клоти. А подопечная просто посмотрела на меня с интересом.

— Помнишь ты упоминала о том, что всю страну покрыли миазмы тьмы, — обратился я к подопечной.

— Конечно.

— Я предлагаю заняться ими как только начнётся свара между советником и императором. Советник наверняка понимает, что его голова на плахе следующая. Император не потерпит рядом с собой того у кого так много власти, того у кого есть сила чтобы его свергнуть. А значит с того момента как мы передали нашу липу соглядатаю уже наверняка можно по пальцам пересчитывать до того момента когда император и советник вступят в открытое противостояние. Проще говоря до гражданской войны. И вот в этой сумятице мы вполне сможем заняться источниками миазмов, ликвидируя их один за другим при помощи того заклинания под твоим домом. Клоти его сейчас ещё и усилила. В общем мы пока император с советником будут грызться между собой мы зачистим периферию. А затем начнём стягивать кольцо к столице. Этих ведь источников, как я понимаю немного. Как думаешь, Клоти, Сколько их надо чтобы покрыть всё площадь империи?

— Ну трудно сказать, сильно зависит от мага. Сколько он может влить магии в источник миазмов, от того кто его создавал, так сказать от изначальной ёмкости…

— Ну не поштучно, примерно прикинь исходя из силы местных магов.

— Ну если примерно, то не более ста источников. Скорее всего меньше. Я назвала предельную сверху цифру.

— Вот и я об этом, воодушевился я ответом. — Мы сможем ликвидировать все источники миазмов, разместив там заклинание очистки. Таким образом тьма будет иметь здесь всё меньше влияния. И даже при таком отмороженном императоре тьма уже не будет иметь достаточно возможностей чтобы стравливать людей.

— А как быть с духами, — задала резонный вопрос подопечная. — Я понимаю что вы хотите сделать. Вы хотите уменьшить влияние тьмы и затем задавить её в эпицентре. Причём для нас будет в этом случае намного выгоднее если император сможет победить в противостоянии с советником. Хотя быстро потому, что у советника изначально стоит задача именно уничтожения мира, а императора заботит только его власть. Он про задачу по уничтожению мира наверняка даже не в курсе. Никто не будет подновлять источники миазмов и они умрут сами собой. Ну а разобраться потом с императоров дело техники. Если вы настолько сильны, как рассказывали. Но духи ведь не будут сидеть спокойно на той стороне ожидая чем кончится тут гражданская война. Они с гарантией начнут наступление. Ослабленная армия не выдержит удара и нам придётся начинать всё с самого начала.

— Резонно, — поддержала её Клоти.

— Да, это будет проблемой, — согласился я. Только вот светлая магия в открытом бою сильнее тёмной. Тёмная хороша в контроле, отравлениях и тому подобном. Светлая магия выжигает тьму. Так что удержать границы маги, отошедшие от тьмы смогут. А мы займёмся устранением миазмов в первую очередь у границы. Причём с обеих сторон. Параллельно надо будет проводить разъяснительную работу среди личного состава. Миазмы будем удалять по обе стороны фронта, чтобы собрать кулак из духов и людей, отошедших от тьмы.

— Эй, Шутник, нас всего трое, не забыл?

— А у нас есть выбор, — усмехнулся я. Будем уничтожать миазмы, искать последователей. Концентрировать их на окраинных землях, где контроль со стороны центральных властей, поражённых тьмой, минимален. Вплоть до того, что будем брать в плен более менее сильных магов и перетаскивать их на нашу сторону, вычищая из них тьму. В общем будем создавать ряды последователей. И кстати нам придётся подкинуть духам тоже некие проблемы.

— Шутник, тогда как только начнётся нам троим надо будет забирать детей и драпать в окраинные земли, окопаться там и начать создавать очаг сопротивления. Я тебя правильно поняла? А нам понадобятся тела чтобы иметь возможность действовать удалённо от нашей подопечной. А её с детьми на время спрячем.

После того как я ретранслировал подопечной последнюю фразу, она аж взвилась, — я не хочу прятаться. Я должна биться с тьмой.

— Конечно будешь, но по своему, — успокоил её я. Тебе предстоит руководить оплотом сопротивления. Назовём его так.

— Шутник, не ожидала, что ты такой любитель пафосных названий, — хмыкнула Клоти.

— В нашем случае больше пафоса, больше доверия. И мы должны сразу заявить о своих целях. Не власть, не свержение тирана, а именно борьба с тьмой, а император и прочие это только ступенька.

— Однако в любом случае нам нужен свой дух на той стороне, — упрямо заявила Клоти.

— Ну будет думать, искать, просчитывать, — ответил я. — Всё равно у нас явно есть время. Спецслужбы императора или очень неторопливы, или нам не поверили, или находятся под контролем советника, или просто туповаты.

— А что будем делать если они не начнут двигаться, — начала Клоти свой обычный троллинг.

— Подбросим что-то более грубое и предметно указывающее на то, что советник замыслил переворот, подвёл я итог данному обсуждению.

Однако в плане своего духа на той стороне судьба решила подкинуть нам возможность.

_________________________

Однажды нашу подопечную вызвал управляющий и выдал ей весьма неожиданное задание. При этом он явно над ней издевался. Вот же хорёк. Впрочем, здесь это в порядке вещей. Как только её во внутреннюю прислугу перевели. Непонятно. Впрочем и внутри масса грязной работы, которую почти всю скидывали именно на нашу подопечную. Как говорится в каждом сообществе есть свой отверженный. Её назначили. С другой стороны, управляющему не хотелось косяков, за которые ему самому может прилететь от вышестоящих начальников, а она показала себя крепкой работоспособной и что немаловажно в данной структуре неразговорчивой. Идеальная кандидатура.

— Так поскольку ты у нас уже относишься к внутренним слугам, то имеешь право заходить в подземелья замка. «Чёрную» прислугу туда пускать нельзя. Поэтому ты займёшься уходом за нашей пленницей, которую господину передал сам император. Баловать её не нужно, но ты должна ухаживать за ней. Кормить, убирать клетку и вызывать лекаря если понадобится.

Мы с Клоти были в полнейшем недоумении.

— Особенно меня смущает слово «клетка», удивлялась Клоти. — Пленница должна быть в камере, но он явно не ошибся, когда сказал «клетку». Может они тут пленников в клетках держат? Нет не проходит.

— В клетках у нас содержать пленных духов, которые уже имеют тела, — отозвалась подопечная.

Когда мы спустились на третий этаж подземелья, мы обнаружили в самом дальнем углу в камере, стоящую на полу клетку, а в ней кажись ту самую мелкую лисичку, которую видели тогда на улице, когда ходили навещать детей подопечной. Вот уж точно мир тесен.

— Слушай, Клоти, а почему у неё уже есть тело, если она такая слабенькая?

— Интересно, ты когда-нибудь начнёшь сам читать руководство, — вставила шпильку моя половина.

— Клоти!

— Ладно, ладно, поняла, зачем я тогда здесь и всё такое, — продолжила она язвить, но тем не менее лекцию начала. Чтобы ты знал у местных духов вопрос получения тела несколько отличается от нас с тобой. Точнее сильно отличается. Мы в состоянии получить тело жёстко на шестнадцатом уровне магии, не раньше. Здесь же всё не так сильно привязано именно к уровням. Для друидов-оборотней это врождённая способность, так сказать зашитая в программу. Поэтому они могут перекидываться едва ли не с рождения. Здесь всё сложнее. У местных духов получение тела, это просто заклинание, которым надо овладеть в достаточной степени чтобы получить тело. И вот тут вступает в дело та самая тонкая настройка. При хорошем уровне обученности местный дух может и на десятом уровне получить тело. Правда только звериное. Причём не любое, а то к которому он имеет родовую предрасположенность.

— Как у тебя предрасположенность быть друидом-оборотнем лисьего клана?

— Не то-же самое, но похоже. Так что если дух в достаточной степени овладел тем самым заклинанием, то он может сделать себе тело и раньше. Но, повторюсь, всё же не любое, а только согласно предрасположенности. А вот человеческое тело, он сможет себе сделать только став высшим духом. По нашей классификации это шестнадцатый уровень, а то и выше. Там дальше тоже своя классификация, которую визуально например у лисиц можно определить по количеству хвостов. Там ещё имеет значение опыт, то есть прожитые годы. Девятихвостая лиса самая древняя и сильная. Больше уже не будет. По сути это императорский уровень.

— А «наша» лисичка?

— Наша совсем мелкая. Тот самый десятый уровень, но по видимому у неё были условия для тренировок и хорошие наставники. Так что рискну предположить, что она из знатного рода. У простолюдинов здесь таких возможностей быть не может. Слишком иерархичное общество. С жёсткими правилами и кучей условностей. Так что малышка с гарантией из весьма знатного рода.

— Клоти, а ведь это «рояль в кустах». Причём массивный такой роялище. Понимаешь к чему я клоню?

— Разумеется понимаю. С помощью этой малышки пробить себе путь сразу в высшие эшелоны власти королевства духов. Причём имея в активе спасение знатной особы из плена. Только вот как ты её собираешься до границы дотащить? Это я уж не упоминаю того, что нам самим из этого замка будет выбраться не просто, а ещё таскаться с такой обузой. И эта обуза наверняка будет пытаться от нас удрать, загрызть и так далее, что сделает маскировку делом нереальным.

— Клоти, отсюда вытащим малышку сонной. А чтобы не кусалась предлагаю немного разогнать тьму под её клеткой.

— Шутник, ты — псих? Первый же вошедший в клетку охранник почует, что там стоит подавитель тёмной магии. Нас могут и обнаружить. Ты готов так подставиться?

— Не думаю, Клоти, что они заходят к ней в клетку. Обрати внимание. Цепь от её ошейника идёт прямо за пределы клетки. Скорее всего её каждый раз вытягивают за эту цепь. Клетка слишком маленькая для крупного стражника. Вот они и упростили себе задачу. А вообще садисты хреновы. Ей же в клетке даже полностью не вытянутся. Подозреваю, что спустя какое-то время она уже не сможет самостоятельно передвигаться. Мышцы атрофируются. Или у них с телом как-то по другому?

— Нет всё также точно. Есть кровь, когда бьют больно, когда гладят приятно. Когда…

— Понял, Клоти, можешь не продолжать.

— Вот так всегда, только заведусь, а ты сразу «не продолжай». Фу ты какой.

— Клоти, давай с этим чуть попозже, когда отсюда выберемся и создадим себе тела. Сейчас же нам надо решить как будем договариваться с малышкой. Она нам нужна. Мы нужны ей. Она же тёмная, а не идиотка. Поле для обсуждения и договорённостей имеется. Мы выводим её отсюда, а она помогает нам на той стороне.

— Ну с этим согласна. Но всё равно нам придётся с ней какое-то время пожить в удалённых землях и подержать её рядом с подавителем тьмы. Проще будет если она будет с нами осознанно, а не использовать её в тёмную. Фу какая гадость. А ведь слово ни в чём не виновато. Всё испоганили. Хотя, Шутник, хотим мы или нет. Сначала надо решить вопрос с советником и его противостоянием с императором. А они что-то не торопятся. И уже потом хватать малышку. детей подопечной и драпать отсюда подальше. Кстати интересно на кой она понадобилась советнику. Вряд ли для чего хорошего.