Дух Дракона

Глава 1

Пирожное было отвратительным, его вкус обжигал мой рот еще долгое время, хотя выплюнул я его уже давно. Картина происшедшего так и стояла у меня перед глазами: молодой высокий человек с умеренной длины темными волосами и славянской внешностью, одетый в строгий костюм, наклонился над урной и с усердием плюёт в нее, ежесекундно вытирая своё лицо видавшим виды тряпичным платком. Спасибо на том, что хоть мой желудок остался на месте, хотя признаться, мне сей подвиг стоил больших усилий. Сколько раз я зарекался покупать сомнительные продукты у сомнительных личностей, но с каждым разом с упорством горного барана повторял свои ошибки. Вроде и ум есть и образование позволяет, а все равно попадаюсь на примитивный обман. Тоскливо.

Железнодорожный вокзал встретил меня гомоном снующих туда-сюда пассажиров, плеядой неприятных типов, оттирающихся здесь постоянно, вальяжно расхаживающими милиционерами, выискивающих очередную жертву, и вечно грязной мостовой, полной окурков и относительно неизвестного происхождения пятен. Люблю ли я поезда? Ответ: нет, и это нелюбовь вызвана именно вокзалами и станциями; по моему представлению являющимися клоакой и рассадником преступности, находящимся под гегемонией антиобщественной прослойки. Вечно бурно работающим муравейником. Но в то же время, приятно насладиться мерным покачиванием поезда в уютном спальном купе и отгородиться от мира на время поездки, окунувшись в безвременье и прострацию. Если я езжу, то предпочитаю одиночество, мне претит компания, тем более такая мимолетная.

Обратив внимание на табло, я убедился, что до начала посадки осталось около полчаса, что ж, это было время, которое мне придется убить. Порой это сродни ностальгии, помечтать на отвлеченные темы в ожидании поезда и отключиться от действительности. Где бы я хотел оказаться сейчас? Дома, взять какую-нибудь комедийную мыльную оперу + бутылочку пива и насладиться тупым и ничем непритязательным зрелищем, убить свои мозги под корень. Зачем? Спросили бы вы и были бы правы, но дело в том, что я работаю ведущим программистом в оффшорной компании, представляющей на рынке программный комплекс по бизнес управлению предприятием, причем же здесь программирование? Просто еще неофициально мы участвуем в разработке системы финансового прогнозирования для некоторых заграничных финансовых структур, коммерческих и не очень. Если у вас кризис, то они идут к вам, на кризисе можно хорошо нажиться, что монотонно доказывается моими работодателями. Так вот, работа настолько заставляет скрипеть своими умственными возможностями, что мозги просто кипят от усталости и тупое времяпровождение - это вполне нормальная реакция мозга для меня. Альтернативой было тупой возлежание под палящим солнцем где-нибудь в райском уголке, баунти, любого пошиба, хотя вру, самого презентабельного, где я никогда не был и где никогда не буду. Да и не очень и хотелось, обойдусь, с меня не убудет.

Мое внимание отвлек огромный экран внутри вокзала, располагавшийся под потолком, с которого вещал очередной политик, обещая сладкую жизнь и золотые горы после своего избрания. Пенсию старикам, дорогу молодым, каждому по вобле и пиву, тьфу. И, хотя и говорил с экрана всякую чушь, но нельзя было не признать, что эта ахинея находила отзывы в сердцах избирателей, иначе можно употребить ныне модный термин у "целевой аудитории". Интересно, сколько он тратит на поддержание своего имиджа? Или, по другому, а самому не противно играть такую роль? С виду умный мужик, юрист, а как раскроет рот, что понос полился. С другой стороны, какие избиратели, такие и политики. Народ одной "впереди планеты всей идущей страны" выбрал олигофрена в президенты и отлично прокатило, даже переизбрали, не подохли или не обосрались, только под его властью нацию подсадили на кредиты, а потом стали, как рекетиры, требовать возврата да с процентами. Допускаю варианты, что народным избранником он не был, а своего рода ставленником. Но, видимо, они решили проверить знаменитый тезис о том, что кухарка может управлять государством, только кухарки не оказалось, зато попался ковбой, ну и он сойдет, отличий от кухарки мало, ведь на безрыбье и рак рыба. Или больше вариантов не было, типа ищите президентов среди дураков. Ладно, жестковато мои мысли понесло.

Время длилось медленно и картинка на экране изменилась. Теперь на ней показалась девушка-блондинка-симпампулька, которая говорила на совершенно бесполезные темы абсолютно серьезным тоном. Нет, что и говорить, вязать несложные предложения из пары слов ей удавалось, даром что блондинка, только получалось отвратительно. И кто их выпускает, таких? Нет, конечно, где-то глубоко я допускал мысль, что законы жанра диктуют, чтобы женщины выглядели глупее мужчин, но чтоб настолько? Или это критерии относятся только к так называемому "высшему обществу", раньше это были дворяне с интеллигенцией, а теперь бандиты, спекулянты и дуры - шикарно занесло прогресс. Нет, опять не о том думаю.

Пора бы себя остановить, что-то совсем я забрюзжал и стал сыпаться ядом, как старик, это я еще успею, в том плане что лелею надежду дожить до своей старости. И отвернулся, чтоб глаза не видели позора. Как и большинство, подавляющее большинство, я стал уметь всего не замечать. Молча и терпеливо лавировать между саньём и дерьмом, раскиданным на улице, считая это не своим делом. Запугали народ, совершенно, причем в большей степени именно власть виновна и именно своей неспособностью и бездействием, а не бандиты и прочие отморозки, которые существовали всегда. Да, совершенная революция в начале прошлого принесла не те плоды, которые многие ожидали, да и к власти пришли подонки. Ладно, кто помянет былое ...

Пришло время сказать о себе: рост выше среднего, какой бы он ни был этот пресловутый средний рост, просто так я всегда считал и не хотел в этом разочаровываться, уже упомянутым темным цветом волос, не красавец и не урод, своими габаритами и мускулатурой не впечатляющий, но и не рохля. Прожитый возраст и сидячий образ жизни являлся фундаментом для закладки свисающего животика, который уже образовавшись никак не мог убраться куда подальше. Ни фитнес ни силовые тренажеры не приносили дивидендов, конечно, здесь играла определенную роль моя инфантильность к такого вида нагрузкам, но я себя принимал таким какой есть. За свою жизнь я очень часто замечаю за собой, что диаметрально противоположные вещи способны вызывать и неприязнь и восторг под действием обстоятельств, либо моего к ним отношения, я еще не понял точно. Еще в институте я мог спокойно принимать разные точки зрения, что конечно, сказывалось на отношении ко мне, и меня считали размазней. Мне было немного обидно, ведь я частенько видел истину в разных позициях. Наверно, эта моя особенность и являлось причиной того, что, перешагнув порог мужской зрелости, я так и не обзавелся семьей, нет, конечно, девушки и женщины были, но они как-то самостоятельно сходили на нет, мне даже и стараться не надо было. Из всей плеяды отношений, только девушка Мария, моя бывшая сокурсница, вызывала у меня чувства и заставляла вибрировать душу. Почему у нас не получилось? Откровенно не знаю, в какой-то момент мы разругались, разошлись, а потом расстались. И никого не оказалось рядом, чтоб помочь, подсказать или направить. Мои родители жили довольно далеко от нашей просвещённой столицы, да и мне не хотелось с ними делиться, а контрольных звонков по теме "как дела? нормально", с периодичностью раз в неделю, были вполне достаточны, по моему и их обоюдному мнению. Раз они не стремились к большему, то и я не стану подавно. Чувствуя постоянное недовольство родителей собой и от этого ощущая себя постоянно обиженным, я вообще на них постоянно обижался, я сбежал из дому при первой же возможности, а это было поступление в институт, хотя лет мне тогда уже было не мало, а уж потом я не вернулся.

Если оглянуться на прошлое, то сожаление вызывает лишь факт расставания с Мариной, слишком каждый из нас хотел жить для себя и не смогли пожить для другого, остальные события вполне укладываются в мой образ жизни, ибо кто ищет что-то, тот то и обретает. Жалею ли я о таком исходе с Марией, думал что нет, утопив свое разочарование в вине и других девушках, но когда увидел ее беременную, ждущую ребенка от другого мужчины, по сердцу словно ножом провели. Рана эта заросла со временем, но рубец остался на всю жизнь. И каков итог? Что из этого вынес? Беречь любовь, всеми силами ее беречь. Легко сказать, а вот следовать ... сложно. Иная мысль билась в моей голове, что любовь наша была собственническая, потребительская, каждый из нас хотел преломления другого, отчего и сгорели, знать так тому и суждено было быть.

Но противный привкус пирожного во рту не хотел меня отпускать и окончательно меня добивал своей горечью, полость рта постепенно превращалось в огненную гиену. Я осмотрелся вокруг в поиске чего-нибудь, что наверняка устранит его, лучше попробовать чем-то запить, предпочтительно ледяным. Не убиваемая газировка иностранной марки, это лучший вариант, она способна перебить вкус и цвет всего что угодно. И, простояв небольшую очередь, я оказался счастливым обладателем оной отравы (все знают и все пьют). Во рту полегчало, зато в животе резко стало плохо. Да что же это за день сегодня такой. Мое раздражение стало расти.

К счастью, объявили посадку на мой поезд, и я, представив прохладное от работы кондиционера отдельное спальное купе, немного отошел от приступа раздражения. Но как всегда у нас в стране: объявить, не значить выполнить; мне пришлось проторчать на перроне еще несколько минут в ожидании проводника, который совсем не спешил покидать свое укрытие в вагоне.

Наконец-то, потеряв лишних пару минут, стоя в очереди при проверке билетов и документов, я просочился в своё купе и блаженно растянулся на нижней полке, благо в спальных вагонах всего две полки, к тому же обе нижние. Я всегда требовал от начальника выкупать все купе, и он шел мне на встречу, поскольку я не часто ездил в командировки, но уж если ездил, то по делу. Обычно, это когда наши интеграторы не могли справиться с какой-то проблемой и в срочном порядке отправляли меня. Я боялся самолетов, поэтому ездил на поездах, хотя сейчас это тоже стало не очень безопасно из-за террористической угрозы. Но, принимая точку зрения, что волков боятся в лес не ходить, и что давить нужно террористов хоть голыми руками, желательно чужими, я находил в себе силы на поездку. А мой начальник обильно сдабривал их финансовыми тратами. Пришла мысль раскрутить его на мягкое купе в следующий раз, а что? Может согласиться.

Лёжа в относительном комфорте, я сам не заметил, как заснул.

* * *

А вот пробуждение не сказать, что было приятным, кто-то явно хотел попасть в купе, дергая за ручку, поэтому сон вылетел вон из головы и мне не удалось его запомнить, только осталось чувство, что я забыл нечто важное. Производимый шум явно не шел мне на пользу, а вкупе с резким пробуждением, драматически сказался на моем здоровье: у меня разыгралась головная боль. Раздалось легкое постукивание по двери, полагая, что это проводница обходит вагон и проверят билеты, я быстро вскочил и отрыл дверь. Передо мной стоял маленький и толстенький человек в потертом сером костюме в линеечку с фиолетовой рубашкой и желтым галстуком, что отозвалось у меня нервной икотой, приз "Малина" явно был его. На уровне моих глаз как раз располагалась его бледная макушка с редкими светлыми волосами, так что я невольно рассмотрел его колыхающиеся волосы и это вызвало у меня смутное дежа вю, словно такое уже было со мной, но я не знаю или не помню когда. Я перевел взгляд ниже и увидел круглое и гладкое лицо с начинающим оплывать вторым подбородком и постоянно бегающими плюгавыми глазками, которое вызвало во мне резкую антипатию. Навскидку ему было под пятьдесят, но я мог легко ошибаться в сторону увеличения. Такое лицо и сложно и нет запомнить, пройдешь мимо и не заметишь, а если приглядишься, то навек запомнишь.

- Здравствуйте, - слащавым баритоном, начал мужчина, - купе номер шесть?

Я кивнул, что спрашивать, и так ясно.

Видимо, я не совсем понял намека, поскольку не шелохнулся, так и оставаясь стоять в дверях в ожидании продолжения.

- У меня билет, одиннадцатое место. - Пояснил он, лукаво улыбаясь.

Вот тебе и юрьев день, но меня не проведешь. Мне эта его улыбка была как заноза в пальце, ощущения мерзкие, а никак не уберешь.

- Вы, вероятно, что-то путаете, купе должно быть выкуплено полностью. Покажите свой билет, пожалуйста, и мы разберемся? - начал заводиться я.

- Конечно, конечно, - он ни грамма не стал спорить.

Быстро распахнув полы своего пиджака, он достал билет. Головная боль усилилась, задвигая в глубину способность мыслить. Я нахмурился и покачал головой, пытаясь сбросить наваждение, действительно номер поезда, вагона совпадал, только место отличалось от моего. Ну, шеф, ну ... да ... надо сказать, что мой шеф тот еще скупердяй и частенько возвращал второй билет после отправления поезда, таким образом частично компенсируя свои потери. В этот момент я совсем незаслуженно нехорошо отзывался о нем, но меня оправдывает то, что я совсем не знал драматизма ситуации, а ведь тогда у меня и тени сомнения не возникло, что билет может быть фальшивым.

- Не расстраиваетесь, - мужичёк мне подмигнул, - я прекрасный собеседник.

Это-то меня испугало больше всего. Я посторонился, пропуская своего попутчика в купе, отметив, что в его руках был портфель из натуральной коричневой кожи, "дорогая штука", - непроизвольно подумалось, а уж отлично выделанную кожу я смогу различить и на ощупь, вот такой у меня бзик или понты, с какой точки зрения посмотреть. И тут же тронулся поезд и стал мерно набирать обороты. Нетерпеливое перестукивание колес проникло в купе и я уже помирился с возникшей ситуацией в лице моего негаданного попутчика.

- Позвольте представиться, Анатолий Павлович, - протиснувшись в купе, представился он.

- Максим, - просто ответил я, закрывая дверь. Поддерживать разговор мне не хотелось, к тому меня продолжила мучить головная боль, вбивая бетонные сваи в мой мозг. Внутри рос оттенок нереальности происходящего. Почему мне так не повезло?

- По делу путешествуете или нет? - осведомился мужичёк и плюхнулся на уже оккупированную мной полку. Мне это очень не понравилось, как и проигнорированный журнал, лежащий на ее краю. Нет, умом я понимал, что он в своем праве, ибо это было его место, но что-то меня возмущало в этой ситуации и его поведении, но что, я не мог разобрать.

- Так... - протянул я и пожал плечами, - по необходимости. - Хрен я буду поддерживать разговор. Взял журнал и завалился на свою полку. Раскрыл его и уткнулся в чтение, всеми силами изображая заинтересованность содержанием.

- Ну а я в командировку, - не унимая, тараторил он, при этом открывая свой портфель, - я, представьте себе, частенько езжу по командировкам, - из портфеля стала появляться всякая снедь, колбаска, сыры, овощи и хлеб, - и хочу заметить, что мне сей факт очень нравиться, - апогеем стала чуть запотевшая бутылка дорогой водки.

- Может за знакомство? - не унимался он, - нам ведь нужно еще ехать...

Многозначительность так и кричала из его уст. Из недр чудесным образом появились две граненые рюмки. А он ко всему подготовился.

- Не пью, - бросил в ответ я. "С незнакомцами тем более", - добавил про себя. Даже если и водка без какой-то подсыпанной али подлитой химии, так может рюмка чем-то обработана. Здравая паранойя, как и трезвый скептицизм, никогда не вредили человеку.

- Что вы как-то без энтузиазма отвечаете!

- Быть энтузиастом хорошо, только не всегда выгодно, - подвел черту я, или так мне показалось.

- Что ж, ваше право, - он огорченно пожал плечами и тут же с нескрываемым энтузиазмом дополнил, - ну а я воспользуюсь случаем, и пропущу немного. Дорога длинная, вытерпит.

Краем глаза я смотрел, как он наполнил обе рюмки по половине и залпом выпил ближнюю к себе, не поморщившись. После чего сразу наполнил еще и вот тут уже накинулся на закуску, умело работая ножом он неспешно нарезал и поглощал свои продукты. Вторую рюмку он проглотил с ленивой грацией, в определенном смысле смакуя вкус, чего я не мог понять, какой вкус может быть в водке. "А дядёк силен приложится", - промелькнуло у меня в голове.

- Может, все-таки, не откажете себе в удовольствии? - прожевав, поинтересовался он. Вот тут меня проняло, как током пробило и антипатия к нему зашкалила. Сразу вспомнились мои родители, они не принимали ответа нет и чаще всего проще сказать да и не есть, чем доказывать. - Такой прекрасный ...

- Простите, что перебил вас, но вы знаете отличия между флибустрацией и псевдоатоневризмом? - сделав паузу и, видя его очумелые глаза, я понял, что он не знает, - вот и я не знаю, но ОЧЕНЬ хочу узнать, - допускаю кивок в сторону журнала.

Словесный поток моего невольного попутчика иссяк, что несказанно обрадовало меня. Я развалился на своей полке и приготовился к чтению очередного псевдонаучного бреда, напечатанного в этом журнале. Это было лучше, чем слушать болтовню соседа.

Пара минут стояла тишина, нарушаемая лишь звуками копошения соседа в своей сумке. Краем глаза, я увидел, что извлек какой-то предмет и поставил его стол. Насколько я мог увидеть, он ...

- Человек, ты знаешь предназначение Фанга? - видимо он хотел сбить меня, поэтому произнес фразу с неприятным рычащим оттенком.

- Ага, - как можно более небрежно произнес я, и демонстративно перевернул журнал на новую страницу.

- Наслаждайся теперь, - процедил сосед, и в его голосе читалось сильное раздражение и пренебрежение. Я повернул голову в его сторону и погрузился во тьму, даже испугаться не успел, только отметил два факта, это синее излучение стеклянного шара, висевшего в нескольких сантиметрах над столом и кошачьи глаза попутчика цвета янтаря, в которых плескался океан ненависти и презрения.

* * *

Маар псионик Гальдом эн Сейтэниэль(*) был чистокровным дэльфом и помнил своих предков до тридцатого колена по материнской линии и очень гордился этим. И если с родословной у него было в порядке, то с именем вышел небольшой казус, за что нужно было сказать спасибо его отцу, который дал слишком короткое имя своему отпрыску и которого Гальдом не видел всю свою последующую жизнь. Это было его роком и не потому что над ним издевались, а совсем наоборот из-за всеобъемлющего сочувствия от окружающих. Что в детстве, что в юности, это позволяло ему более гладко переступать жизненные трудности, где другим дэльфам было сложно, ему казалось, что все для него расстилается как мази. Себя он выделял и отчуждал от сострадающего и сочувствующего общества, выбирая пути одиночества, тем и объясняется, что к своим достаточно зрелым годам он не обзавелся ни семьей ни детьми. Одним из таких поступков и стало согласие на авантюрное путешествие в исконный мир людей.

Находясь на Земле, он частенько пользовался услугами железной дроги бесплатно, ибо система человеческой охраны была сильно ниже, по сравнению с аэропортами, да и безопасней была самолетов, всё же. На человеческую авиацию, он не полагался, считая ее железными гробами, куда добровольцы сгоняются для проверки своей везучести. И как только люди не боялись летать? Воистину, либо глупые либо отважные создания. Получить доступ к серверам и взломать базу данных, открывая прямой доступ к системе управления железной дороги, не составляло труда, в силу примитивности внедренной защиты. Поэтому он выискивал выкупленные купе, оформленные на одного человека, отслеживал их наполняемость перед отправкой, изменял соответствующие записи в базе, и путем небольшого внушения на проводницу и соседа, как никак а псионик, составлял им компанию.

Гальдом чрезвычайно устал, вообще в последнее время он чувствовал себя крайне дискомфортно, сказывался длительный разрыв с родной планетой. Так недалеко и до помешательства, видимо, скоро придется покинуть так безумно сильно надоевший мир и, конечно, людей, злых и порочных тварей. Избранный Богом мир и предавший его, кропотливо охраняемый Драконьим Советом. Его претила людская гордыня, ничего и ничем не подкрепленная. Как же он хотел домой, на Эодэ. Но контракт на тысячу одаренных людей он выполнить был просто обязан, даже не смотря на то, что ему невыносимо претило похищать разумных созданий, но на кону стояла жизнь и честь его рода, и он с готовностью жертвовал собой ради будущего своей династии, попирая свои жизненные устои. И хотя последний субъект ничего собой не представлял, просто, ему посчастливилось стать той малой каплей, которая переполнила чашу терпения Гальдома, и он телепортировал его на Фангорский транспортник. Даже его на редкость сильное противостояние внушению не вызывало ничего кроме легкого удивления, все равно ему ничего не светило и противостоять дэльфу он не мог. Подумать только, какое-то недоразвитое существо смеет указать на не знание каких-то там терминов. И кого - дэльфа! Которому по земному исчислению перевалило за сотню лет. Обладателю трех званий. Наметив план действий, он был спокоен и уверен в себе. Проводница будет четко помнить после дополнительного внушения, что в купе был один человек, соответствующий нужному описанию, и на утро он спокойно уйдет в город, а что с ним дальше случилось уже не ее забота.

Теперь перед этим возгордившимся человеком откроется новый и полноценный мир, а не убогое существование на задворках галактики, что поубавит ему спеси. Он, конечно, не сомневался в том, что человека отпустят, но ему однозначно придется испытать несколько неприятных потрясений. Конечно, Гальдом понимал, что стоит держать себя в узде, и сдерживать свои порывы, но приступы ярости и ненависти становились все сильней и продолжительный и немаловажно, что они становились неконтролируемыми, а так недалеко и до срыва, что и произошло сейчас, только человечишке повезло, что его не разорвали на клочки, с другой точки зрения, он оказал ему услугу. "Все, пора заканчивать миссию и возвращаться домой" - и, довольный принятым решением, Гальдом продолжил выпивать водку, теперь уже в одиночестве.

* * *

Очнулся я так же внезапно, как и окунулся во тьму. Память четко зафиксировало ужасные глаза моего оппонента, и ужас, настоящий животный ужас бегал по моей спине. Но человек такое создание, которое ко всему привыкает, дайте только время, поэтому я постепенно отошел от сильных впечатлений и попытался сконцентрироваться на себе. Безусловно, я был в вертикальном положении, во всяком случае, такой вывод сделал мой вестибулярный аппарат, и сразу резко вздохнул, потому что воздуха явно не хватало, сердце стало учащенно работать, создалось впечатление, что оно только что запустилось. Поэтому приходил я в себя медленно, если бы я знал что такое спячка, то скорее всего решил бы, что органы чувств медленно просыпаются после неё. Я почувствовал странное и неприятное ощущение инородного тела во рту, носу и ушах, буквально, кто-то вставил мне тампоны, и только потом я смог пошевелить пальцами. Резко прояснился слух и запах, и если первый остался пугающей тишиной, то в нос ударил неприятный "аромат" металла, затем проявился вкус, и я ощутил привкус крови во рту и сильную сухость. Голова была зафиксирована, что повернуть ее ни вправо ни влево не представлялось возможным, при этом она находилась в слегка задранном вверх положении; в аналогичном положении оказали руки, которые были крепко закреплены в локтях и кистях, и ноги, сжатые в какие-то сильные тиски на уровне колен. Перед глазами стояла тьма, в голове отдавалась тупая боль.

"Похищение", - только и вертелось у меня в мозгу, вероятно, это мерзкий тип в купе чем-то меня отравил. Только как? Я не пил и не ел его продукты, моя бутылка находилась у меня под рукой, и я не пил из нее при своем попутчике. Отравить воздух, вряд ли, иначе он сам же попал бы под действие своего яда или наркотика. Что тогда же? Где я? Паника подобралась к самому горлу и слезы были готовы политься из глаз. Что от мена надо?

Внезапно что-то холодное прикоснулось к моему правому виску, как по мановению руки, паника отошла на второй план, мысли резко прояснились, и темнота перед глазами обрела цвет. И я тут же об этом пожалел. Ощущение холода было вызвано каким-то непонятным продолговатым приспособлением сероватого оттенка, который касался моего правого виска. Сбросив окончательное оцепенение, я стал потихоньку фокусировать зрение, и какой же был мой ужас, что приспособление оказалось рукой ... рукой неизвестного мне существа. Предо мной, буквально в непосредственно близи от меня, стояли два высоких существа, явно за два метра роста, людьми же их назвать не поворачивался язык. Они смотрели прямо мне в глаза, и я догадался, почему моя голова задрана вверх. Я же в свою очередь рассматривал их, насколько мне позволяет обзор глазами. Они обладали худыми и стройными телами, вытянутыми лицами темно-серого оттенка, отливающимися металлом, и серебристыми волосами до плеч. Мой мозг, несколько укрепленный воздействием разных фильмов ужасов и фантастикой, относительно радовало, что имели две руки и две ноги, одну голову и одно тело, хотя и одетые в темно-серебристые комбинезоны. Были похожи как две капли воды друг на друга. Две пары абсолютно черных глаз своими кошачьими зрачками пристально изучали меня, или мне только мерещится? Фокусировать взгляд я еще скверно.

Теперь я обратил свое внимание на помещение в котором оказался. Я располагался в углу комнаты, она казалась явно небольшой, по форме напоминающей куб, со стороной метра в 3 ориентировочно, и сплошь в темно-серых тонах, под стать цвету кожи существ. Определить материал изготовления мне было трудно, я не обладал подобными знаниями, тем более на взгляд.

И хотя я никогда ранее не употреблял наркотиков, но почему-то был уверен, что это не их следствия. Яды же, насколько я знал, не вызывают столь реальных галлюцинаций, ограничиваясь предсмертным бредом. "Ущипнуть себя что ли?", - следуя моде, предложил я сам себе, но вместо этого вдавил ноготь указательного пальца правой руки в большой палец и ощутил боль. "Живой", - прокралось в сознание, и я еще пристальней стал рассматривать своих похитителей. Это бросалось в глаза, но я не обратил сразу внимания, у них были тонкие полоски губ и отсутствовал четко выраженный нос по человеческим меркам, создавалось иллюзия идеально круглого лица, хотя форма головы была вытянутой, как я уже раньше заметил; удивительный обман зрения. Предположительно, что нос заменяли два небольших углубления в середине лица, в которые были вставлены что-то наподобие фильтров.

Стоящий справа от меня, приоткрыл рот и что-то произнес, вернее он открывал рот, а звуки транслировались динамиками в ушах, который я изначально принял за тампоны. И хоть я ничего не понял и только инстинктивно немного пожал плечами, у меня создалось ощущение, что это не его естественная речь. Я сглотнул и жажда дала о себе знать, во рту разыгрался пожар, выделяемая слюна была скудной и ее явно не хватало для моих нужд. Такого сушняка я никогда не испытывал, поэтому из моего горла вырвались только какое-то карканье.

Они стали о чем-то переговаривать друг с другом, у меня родилось ощущение, что создавшаяся ситуация и для них в диковинку, вот только понимания мне это не принесло. Они резко замолчали, затем быстро развернулись и направились от меня. Почувствовав давление на спину и ноги, меня потащило вслед, хотя "поплыл" было более уместно, настолько плавным было передвижение, что создавалось ощущение перемещения в вязком пространстве, но из-за жестко закрепленной головы, я совершенно не представлял, за счет чего мне доводилось передвигаться.

Стена резко изменила свою форму и стала прозрачной. За ней меня ждал узкий коридор, в котором еле-еле способен передвигаться один человек или не совсем человек. По краям его стен и потолку тянулись бесконечные нити проводов, маленьких и больших, тонких и толстых. Они настолько гармонично ветвились, что казалось будто бы они вплавлены воедино с несущей поверхностью. Во мне выросло ощущение фантастического космического корабля, если бы я верил в фантастику. Мне стойко захотелось сбежать, и чисто рефлекторно я стал пытаться вырваться из пут. Один из моим конвоиров повернулся ко мне и взмахнул рукой, и тут же на меня налетела странная апатия, ничего не хотелось и не желалось, не к чему стремиться, опустошение воли, отсутствие цели, будто у меня разом вырвали стержень. Но сыграла моя природная упёртость, и я стал пытаться вырваться с удвоенной силой, конвоиры бросились ко мне, схватив за руки, от них в мое тело полилось странное тепло, умиротворяющее и успокаивающее, но я слишком страстно желал вырваться из их плена, чтобы поддаться такому воздействию. Внезапно я почувствовал себя свободней, мою голову уже ничего не сдерживало, и тут я сделал первое, что пришло на ум, я попытался боднуть головой своего конвоира, к моему сожалению это получилось, при соприкосновении с его костюмом я потерял сознание ... опять.

* * *

Повторно я пришел в себя уже в каком-то зале, везде преобладали темно серые тона, вокруг сновало множество существ, как две капли похожие на моих конвоиров. На доступной моему взору стене, располагалось множество непрозрачных капсул, от которых тянулось неимоверное количество проводов и нешироких трубок. По легкой вибрации и движению воздуха я понял, что позади меня работает неизвестный агрегат. Нереальность происходящего было в том, что ни единого звука не доносилось до моих ушей. Я стал вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть как можно больше, и тем самым привлек к себе внимание.

Передо мной предстало изящное существо с двумя небольшими выпуклостями на груди и явно ниже ростом, чем мои первые конвоиры, видимо женщина, что впрочем не добавляло моего расположения к ней. Взгляд ее кроваво-красных глаз испугал меня, так смотрит хищник на жертву. Она вытянула правую руку, и я пришел в движение, теперь я мог рассмотреть, к чему был прикован. Оказывается, мое тело было прислонено к прямоугольной платформе, превосходящей сильно мой рост, подозреваю, что она была рассчитана не на людей, а на этих существ. Я не разглядел никаких кандалов, которые могли бы удерживать в недвижимости мои руки и колени, но, тем не менее, что-то, не видимое взгляду, крепко сковывало их на месте.

Платформа и, как в следствии я, плавно передвигалась за женщиной, назвать ее существом я уже не мог, уж больно грациозная у нее была походка, кошачья. Я отметил про себя, что хоть и чувствую отвращения к ней, но честно оценивая себя как того ещё кобеля, по мне пробежала сладкая истома, я не мог отвести глаз от её прекрасной попки, идеально подчеркиваемой облегающим комбинезоном. Меня захватило желание, что я даже и помыслить не мог о сопротивлении, такого еще со мной не было, так безраздельно поддаться страсти. Женщина подошла ко мне и сняла маску с моего лица и тампоны из ушей. Ее прикосновения будоражили меня, я пытался поймать ее взгляд. На тот момент, я не совсем осознавал, что такое поведение не типично для меня, ну не теряю я голову, даже под действием алкоголя, даже под большой дозой.

Вот так и двигался, наслаждаясь видом, и под огромным сексуальным гнетом, перекрывающим остальные чувства и эмоции, я не заметил, как попал в капсулу. А вышло это так: когда платформа подкатила к краю капсулы, ее дверь открылась, платформа вкатилась внутрь, больше я ничего не почувствовал. Т.е. ничего, как отрубили, всё схлынуло, кануло в бездну, ум резко прояснился, я стал вспоминать вещи, которые уже давно были позабыты, и настолько четко, что я мог без труда определить какую вещь и куда и в каком возрасте я оставлял. Такого у меня никогда не было.

Рассматривая мерцающую серебряными искорками внутреннюю отделку капсулы, я пропустил момент, когда капсула стала быстро заполняться жидкой субстанцией. По первому впечатления, я подумал, что это вода, но когда ее уровень дошел до пальцев, признался, что она более вязкая и немного жирная. И тут я испугался, если жидкость заполнит всю капсулу, то я просто утону. Страх - это великая вещь, а страх за жизнь тем более, я стал вырываться из плена платформы, в моей памяти стали проскакивать все моменты моей жизни; в надежде вспомнить подходящее решение, мозг пытался в экстренном режиме найти выход из создавшейся ситуации. Тело реагировало выбросом огромного количества адреналина, я изо всех сил напрягал руки, ноги, упирая головой в платформу. В какой-то момент, я ощутил, что словно отделился от своей телесной оболочки, но этот момент быстро прошел и я тут же вернулся обратно.

Когда жидкость достигла рта и стала просачиваться внутрь, я почувствовал, что моя левая рука постепенно приобретает свободу, постепенно отлипая от удерживающей поверхности, казалось словно разъединяешь мощные магниты, но чем больше рука приобретала свободу, тем слабей была сила удержания. Я постарался прокачать кислородом легкие, выплюнул затекающую жидкость и сделал умеренный вдох, в последний момент перед тем, как мои верхний дыхательные пути полностью скрылись под уровнем жидкости. И о счастье, у меня получилось руку оторвать от платформы, что дало мне немного маневра и обеспечило несколькими лишними глотками кислорода.

Оказавшись полностью поглощенным жидкостью, я стал колотить в стенку капсулы, используя свободную левую руку, потом попытался оторвать другую руку, затем снова колотил в стенку капсулы. Это продолжалось не так долго, как мне бы хотелось, воздух в легких быстро закончился, боль разрывала меня, и волей-неволей мне пришлось вдохнуть жидкость. Безвкусная, она мигом заполнила мой рот и легкие. "Вот сука, как подставила", - подумал я.

Но тем временем я продолжал вдыхать и выдыхать жидкость безо всяких последствий, я не задохнулся. Да, дыхание несколько затруднилось и стало вязким, но тем не менее я дышал и дышал ровно. Пришла легкая эйфория, которая растеклась по телу, и моё сознание покинуло пределы физической оболочки, сфокусировавшись в точку над головой. Моё восприятие действительности сжалось, словно я стал одноклеточным организмом. А потом в мое сознание хлынул шквал информации.

* * *

Ровный тембр дэльфа неумолимо вещал, что:

- Человек подготовлен к трансформации сознания. Анализ метаболизма закончен, все показатели стабилизированы и пребывают в норме. Структурный анализ энергосистемы закончен, все показатели стабилизированы и пребывают в норме. Режим предохранительных датчиков настроен. Соединение с сознанием создано. Состояние умеренно стабильное, наблюдается учащение пульса и стрессовое реагирование организма. Энергетика в состоянии внешней подпитки. Оператор готов!

Дэльф, по видимому очень старый, из-за чего его темная кожа была изрыта морщинами, по своей старой привычке отчитывался перед рубиновоглазой дэльфийкой, хотя это совершенно не требовалось, она все прекрасно разбирала по многочисленным проекционным мониторам, отображающих показания устройств и состояние всех систем человека. Но это не мешало ей снисходительно кивать на каждую его реплику. Лучший оператор на то и лучший, чтоб позволять себе иметь привычки и заморочки, главное, чтоб свое дело выполнял. Он полусидел-полулежал, в непосредственной близости от транскапсулы, в своего рода кресле, очень похожем на стоматологическое, с точки зрения человека. Его окутывала полупрозрачная мерцающая пелена фиолетового цвета, состоящая и огромного количества разноцветных звездочек, отростки которой уходили в транскапсулу и терялись в ее недрах. В более тонких слоях, любому сведущему было бы прекрасно видно, как эта пелена пронизывает транскапсулу насквозь, словно ее не существует и обволакивает человека. Неисчислимым количеством отростков, словно щупальцами, прикрепившись к последнему.

- Приступайте, - несколько равнодушно обронила дэльфийка и утвердила процедуру слепком своей энергооболочки. Доверие доверием, а процессуальные норма выполнять надо.

Беззвучно, но довольно резко в ментальном фоне, щелкнул тумблер включателя и потекла энергия все возрастающим потоком, а траснкапсула, созданная специально для людей, начала заполнятся жидкостью - каэлой. И дэльфийка добавила:

- Контролировать состояние максимально внимательно. Человек нестабильный.

Движение мерцающих звезд ускорилось и они стали все сильней и яростней бомбардировать человека. А пожилой дэльф только и проговаривал вслух:

- Заполнение произошло, состояние стабильное, подключение к нервным волокнам и энерготокам состоялось. Энергетические токи очень многочисленны, но сплетены крайне хаотично, рекомендация подключения дополнительной энергетической подпитки.

Дэльфийка немного удивленно посмотрела на старого дэльфа и тот, почувствовав ее интерес, произнес:

- Такое иногда бывает у неинициированных магов или частично потушенных. У людей такое бывает редко, но все-таки случается. За свой опыт это всего четвертый случай такой реакции у людей.

Дэльфийка кивнула, удовлетворившись полученным ответом, и подойдя вплотную к капсуле пыталась понять свои ощущения. Её терзало предчувствие, что в скором времени грядут катастрофические изменения, и что ее роль и роль временного подопечного ей человека будет далеко не последней. Но отогнав наваждение, она подумала, что даже если это так, то, возможно, это и к лучшему, потому что хуже уже некуда. Она хотела верить, что надежда и путь на спасение ее народа будет дана.

Постояв немного, она повернулась к старому дэльфу и, в свойственной ей сдержанной манере, сказала:

- Проведите первоначальную инициализацию. Подключите необходимые энергетические резервы. - И приготовилась самостоятельно внести изменения в программе.

- Есть определенные риски потерять человека, - поспешил отреагировать оператор.

- Какие? - поинтересовалась она.

- Психика людей не справляется с тем усилением, которое накладывает и к которому обязывает магия, происходить отключение сознание и подсознания.

- Основания и факты?

- Ни один человек до сих пор не стал магом.

- Такая информация мне известна, но результаты таких экспериментов мне не доступны.

Старый дэльф прервался на миг, а потом, тщательно подбирая слова, начал повествование:

- У человека стирается все морально-этические нормы поведения и морали, происходить утеря ассоциативных связей, человек становится на уровень новорожденного при этом все знания остаются, но правила поведения отсутствуют. Убить для них не является проблемой ибо это не противоречит их нормам, они словно стерты. Такие люди потеряны для любых действий надолго, пока их не научат жить заново, а быстрый процесс нам не известен. К тому же, но в очень редких случаях, они становятся агрессивны и неуправляемы, как дикие и голодные животные.

Такое развитие событий могло повести за собой многие проблемы, но она знала, что никто не запрещал проводить первичную инициализацию, поэтому она не изменила своего решения:

- Проведите первоначальную инициализацию, решение остается в силе. - И утвердила изменения.

Если бы дэльф позволил себе, то он бы только пожал плечами, а так он позволил себе только удивленно посмотреть на нее, но ничего не сказал, только мерцание изменилось, приобретя намного более высокую насыщенность, постепенно формируя вихревые завитки, которые словно бур вгрызались в капсулу с человеком. Более дэльфийка не могла отвлекать его. Инициализация требовала полной концентрации, кроме того существовал и такой момент, что она ни разу не проходила успешно для людей, ни один человек еще не смог раскрыться как маг. Она не могла вообразить полномасштабной картины, поскольку это держалось в тайне, что люди не выдерживали первичной инициализации и сходили с ума. Человеческая психика не была приспособлена для такого знания и умения. Но именно в этот момент и произошло событие, возможно которое и предопределило дальнейшую цепочку событий. Одновременно сработали все предохранители, отключая нагрузку на транскапсулу. Жизнь человека остался только на резервах старого дэльфа. Инициализация была прервана.

* * *

Перед моим взором стали проплывать какие-то невиданные картинки и образы, кто-то шептал и спрашивал на незнакомом языке, заставляя отвечать. Все протекало прямо как во сне. Незнакомые символы трансформировались в известные понятия, а знакомые вещи рождали ассоциации с прежде неизвестными символами. Я плавал в океане информации, и кто-то настойчиво вливал в меня знания.

Много позже я узнал, что это был универсальный языковой учитель, построенный на принципе использования мыслеформ, универсального языка разумных рас, и прямого воздействия на мозг. Его задача была в нахождении соответствия в памяти определенным образам, распознавая реакцию мозга и обучению новому понятию. Таким образом ему даже было совершенно не нужно знать язык, на котором говорит подопечный. При этом он формировал еще слуховые и речевые рецепторы, позволяющие правильно понимать и произносить. Процесс обучения был настолько быстр, насколько позволял мозг испытуемого.

Но потом все измелилось, тело словно скрутили, выжимая из него все соки, каждая моя клеточка испытала своего рода вибрацию, составляя в унисон гармоничное колебание всего тела. Ощущения были довольно специфические, словно трясут из стороны в сторону с всё возрастающей силой и амплитудой. Затем пришло давление, словно находишься при больших перегрузках. Меня стало бросать то в жар то в холод. В мозг ворвалось видение о светящейся сфере, которая плавает в каком-то сером и вязком пространстве предо мной, причем ее размеры были ужасающими и давящими. Физические ощущения сошли на нет. При рассматривании этой сферы в моем сознании поселилась мысль о чем-то неоконченном, требующем изменения.

Я очень хотел избавиться от сферы, интуитивно ощущая потребность в иной форме. И каково было мое удивление, когда сфера потекла, ее поверхность пошла волнами, которые постепенно принимали все более резкие очертания, пока не превратились в конусы, один из которых вытянулся и вся конструкция стала напоминать пирамиду. Затем последовала очередная трансформация, основным отличием стала только скорость смены формы, теперь передо мной предстал ромб. Изменения теперь протекали с ужасающей скоростью, тысячи известных и неизвестных мне форм геометрических конструкций притекали передо мной. Я уже перестал ориентироваться, казалось, что этому не будет конца и края.

Я не мог отгородиться от этого процесса, который постепенно стал мне доставлять дискомфортные ощущения. К тому же мне было совершенно не ясны свои действия и к чему необходим был этот процесс, мне было неведомо. Я стал замечать, что скорость с которой изменялась формы в моем видении стали постепенной ускоряться и по мере роста скорости, неудобство переходило в боль. Я закричал, но не слышал своего голоса. Течение форм переросло во что-то совершенно невероятно быстро мерцающее, я не мог уследить за этим. Боль становилась все сильней и сильней, выворачивая меня изнутри, если бы я мог, то уже блевал бы. Хотелось прекратить буйство. И в тот момент, когда я уже не ждал, что-то переключилось во мне, словно я перешел за грань. Боль отступила и я почувствовал, что раньше пространство управляет мной, но сейчас наоборот, я ощущал в себе силы изменить пространство. Сфокусировав свое сознания на структуре, я успел заметить, что она представляет собой фигуру - меркаба, только 2 вершины были излишне гипертрофированы и вытянуты по отношению к остальным, и которое направлены вверх и вниз соответственно. Из этих двух вершин был свет, из верней чистый светлый, а из нижней мрачный тёмный. В центре сформировалось завихрение и светлой и темной материи, из которой, не давая сориентироваться, ударил луч света в меня, принеся расслабление и отдых. Лишь мгновение я ощущал себя плывущим под звездным небом, будто во сне, где звезды то придвигались, то отдалялись, открывая дыхание вселенной. Как внезапно все кончилось и пришла уже привычная острая боль, которая погрузила меня в забытье.

Сколько длился сон, мне сказать было сложно, себя я почувствовал, когда жидкость уже ушла, наступил нестерпимый кашель и сработал рвотный рефлекс, которые прочистили мои легкие и желудок. Никогда не выплевывал воду из легких, тонуть мне не приходилось, то еще ощущение, словно бур пробивает легкие изнутри. Но вот долгожданный вдох приятного воздуха. В голове пульсировало, но постепенно сходило на нет. Внезапно мне пришла на ум ассоциация с кроликом, которого растет на убой, кто знает может это и правда?!

Когда дверь открылась, и платформа выехала их капсулы, моему взору предстала улыбающаяся физиономия дэльфа, это слово родилось у меня в мозгу, как самоназвание этой расы. Был ли этот конкретный дэльф одним из моих первых конвоиров, я не знал, они все были для меня практически на одно лицо. Острые зубки мелькнули перед глазами и у меня сдали нервы, как у первобытного человека против любого хищника, родилась агрессия.

- Добро пожаловать на "Калтусто Энге", - показав свои клыки, хищно улыбнулся дэльф.

Свободной левой рукой я попытался его схватить, но он ловко ушел от захвата и у меня родился истерический смех, нервы не выдержали нагрузки последнего времени.

* * *

Мирное спокойствие космоса было нарушено появлением ярких точек, пылающих как звезды, но несоизмеримо меньших размеров. Они разрывали пространство, проносясь на безумно огромной скорости, следуя только одним им ведомой цели. Если посмотреть на них в телескоп, то большинство ученых определили бы их как маленькие кометы, но тем не менее само пространство трепетало и искривлялось от их бушующей энергии.

Кварт драконов, патрулирующий дальние рубежи, и был этой плеядой точек. Эманации страдающего дракона накрыли кварт с головой, что даже их строй немного пошатнулся. Все драконы в кварте дружно уловили сильные эманации дракона, обезумевшего от пережитых страданий; они испытали судороги от воспринятых эмоций, и стройная атакующая сфера драконов ринулась на спасения сородича.

* * *

А где-то в недрах транспортника стоял истерический хохот, и от этого хохота не могли спасти ни герметичные мощные переборки, ни толстые стенки дверей, ни казавшиеся непроницаемыми силовые и энергетические поля. Казалось, что сама вселенная сотрясается от него, испугавшись или обрадовавшись рождению нового сына. Её нам не понять.

Глава 2

Истерика прошла так же внезапно, как и началась, только в памяти остался осадок в напоминании о происшедшем, не давая мне расслабится. Усталость навалилась и я мертвым грузом висел на сдерживающей платформе, опустив голову вниз, слезы помимо моей воли стекали по щекам. Для меня тяжело сказалось пережитые мгновения, когда я практически распрощался со своей жизнью. И сейчас я был опустошен и практически сломлен, к тому же и хотя меня никто не трогал, что, впрочем, было на руку, все же я подсознательно ожидал наказания и готовился к боли. Морально я уже не готов был вынести более издевательства над собой. Прошло немного времени, ничего не происходило, нервы постепенно пришли в норму, и я рискнул поднять голову.

Рядом со мной стояла прекрасная дэльфийка, скорее всего та же, что и подключила меня к учителю, или нет, в тот момент это было совершенно не важно. Но что странно, если раньше ее внешний вид отталкивал меня, то теперь я мог рассмотреть её красоту, тьфу, что ж со мной сделали? Я посмотрел в её глаза и понял, что они не кроваво-красного, а рубинового цвета, именно такая ассоциация возникла в мозгу при близком рассмотрении, которые совершенно не портил даже вертикальный зрачок, и понял, что утопаю в них. Пытаясь прогнать наваждение, я, на свою голову, опустил взгляд ниже и с удовольствием рассмотрел фигурку дэльфийки, уж очень она сексуально выглядела в своем облегающем костюме. Её не портила природная дэльфийская худоба, даже больше, провоцировала и будоражила ее гибкость и пластика. Шныряя глазами туда-сюда по телу дэльфийки, я старался не соприкоснуться с ней взглядом, но и выдерживать буйство гормонов не мог и отвернулся в сторону и заметил, стоящего чуть в стороне, дэльфа, разглядывающего с интересом на чем-то на вроде панели. Где-то глубоко в подсознании я заметил, что мне конкретно пропесочили мозги, если раньше дэльфы вызывали антипатию и естественный антагонизм, то теперь у меня рождалась симпатия и уважение, а к дэльфийкам желание, хорошо хоть к мужикам привили только симпатию, а не нечто иное. С такими возможностями, они могли бы, наверное, и тут родился вопрос, явно не к месту, а гомосексуалисты у них есть? А то промыли мозги и не выделывайся.

- Человек, успокойся, - у нее был мелодичный тембр голоса, - тебе никто не желает зла. Мы хотим тебе помочь адаптироваться.

Из себя я выдал только одно.

- Почему? - и сам удивился своему каркающему звуку, все-таки общаться на дэльфийском общем, нужно еще долго тренироваться. - Почему Я? - И я зашелся кашлем, состав воздуха мне не был известен, но видимо, в нем присутствовали вещества, которые невыносимо раздражали мое горло. - Что Я сделал? - Дышать было тяжеловато, словно воздух был пропитан дымом или гарью, кислорода не хватало и с жадностью хватал воздух глубокими вздохами.

Дэльфийка дотронулась до плиты и сдерживающие меня силовые путы растаяли. Я как подкошенный стал падать на пол, и если бы не помощь рядом стоящего дэльфа, то непременно бы познакомился с полом поближе. Неожиданно меня прострелила мысль, а одет ли я? Раньше было не до этого, но сейчас стало как-то неудобно, причём прежде всего перед дэльфийкой. Ощупав себя и кинув взор, я облегченно вздохнул, на мне был тонкий комбинезон, скрывающий под своим покровом все тело, исключая голову.

Дэльфийка склонилась к моему лицу, в свете падающего сверху серебристого цвета, она походила на темного ангела, у меня уж дыхание перехватило от ее близости. Она протянула мне маску и ушные динамики.

- Позволь одеть фильтратор, состав нашего воздуха еще пока небезопасен для тебя.

Сопротивляться у меня не было ни сил ни желания, к тому же она, не дожидаясь моего ответа, надела на меня маску, дышать стало явно легче, а динамики прикрепила к ушам каким-то особым способом, поскольку они мне не мешали слышать. Для чего тогда они нужны?

- Наушники нужны для внутренней связи, - словно почувствовав мой вопрос, отвечала она, улыбнувшись только уголками губ, и тут же продолжала.

- Ответы на твои вопросы тебе должны были дать до телепортации, а так же объяснить общее положение дел, неужели в твоей памяти не сохранилось таких фактов? - пояснила она твердым голосом, - но тем не менее, это та реальность, которую тебе стоит принять, и чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше будет, прежде всего, лично для тебя.

Я не успел ответить, что я просто ни бельмеса не понимаю, как перед моим лицом возникла небольшая бутылка с темно-синей жидкостью, я не разглядел того, кто ее принес.

- Выпей, это укрепит тебя, - настояла дэльфийка, в ее голосе были странные нотки, что мигом захотелось исполнить ее требование, все вопросы мгновенно испарились. - Это синтезированный напиток для укрепления твоего организма.

Я стянул маску и приложился к жидкости. Только сейчас понял, как же сильно меня мучила жажда. Осушив жидкость в пару глотков, я ощутил теплоту, которая от желудка начала растекаться по всему телу. Ощущения были столь специфичными, что сравнить можно было только с тем, что внезапно сначала прекратили прокачку крови по сосудам ко всем мышцам в теле, лишив их кислорода, а потом резко открыли доступ к ним. Волны мышечных судорог и колик стали терзать моё бренное тело, мне казалось, что мои внутренности пытаются перестроиться или еще хуже выстроиться в неизвестном мне порядке в моем организме, но постепенно все болевые ощущения стали затухать, пока не прекратились, и я ощутил, что сижу уже самостоятельно.

- Что происходит? Где я вообще?

Дэльфийка крайне удивилась, либо очень искусно изобразила это.

- Ты на дэльфийском транспортнике "Калтусто Энге", как тебе сказал кар литар Ликармиаль(*), - кивок в сторону дэльфа, который меня встретил возле капсулы, в голове вплыло понимание, что "кар - это ранг, литар - профессия врача". - Ты прошел тест на предназначение Фанга и добровольно согласился принять дэльфийское подданство, - она улыбнулась. Её голос претерпел очередные изменения, давая ощущение, что некто родной и близкий старается вразумить меня бестолкового. - Возможно, твоя память не помнит некоторое фрагменты перед самой телепортацией, такое иногда бывает из-за прохода сквозь раздвинутое пространство без должной защиты, но постепенно память восстановится, а мы поможем.

- Я не проходил никакого теста, - по слогам повторил я, стараясь отогнать наваждение. Мое непонимание выплеснулось в раздражение, правда, которое быстро прошло.

- Хорошо, не проходил, - быстро согласилась она, все это время она не переставала скромно и мило улыбаться. Теперь она говорила голосом заботливой матери, перечить которой не представлялось возможным; да что это такое, полный бред в голове. - Но тем не менее, тебе необходимо отдохнуть. Телепортация очень сильно подрывает энергетику человеческого организма, я создала для тебя правильный рацион для питания, быстро восполняющий твои энергетические потери.

Я помотал головой, все походило на прием у психолога. Мягкий и успокаивающий тембр голоса, заботливость, сочувствие, все ориентировано на успокоение и человеческую податливость.

- Что вам нужно от меня? Почему меня похитили? - как только ее голос затихал или она прерывалась, так меня начинало немного трясти, я приходил в себя в промежутках между ее фразами. Ужас происходящего стал опять ко мне подкатывать, я чувствовал, что я уже не могу выдерживать такого напряжения.

- Я представлюсь, мастер псионик Латинитель саон Дальверорниэльогль Вессивэриэль(*). - Её улыбка была просто очаровательна, она просто светилась добротой и немного очаровательной сексуальности, он теперь просто говорит, без давления, хоть как-то лучше, - но ты меня можешь звать просто Лати. Позволь мне помочь тебе, мы отведём тебя в комнату погружения, где ты сможешь отдохнуть, там я отвечу на все интересующие тебя вопросы. - Нежное прикосновение ее прохладных пальцев к моей руке, страх и паника отступили. - Ты сейчас действительно очень слаб и нуждаешься в заботе, питании и сне.

Сопротивляться ей уже не было сил, да и не хотелось, я сделал попытку встать и если бы не "заботливые" руки дэльфов, то растянулся бы на полу, и, на подкашивающихся ногах, я поплелся как кукла, ведомый и поддерживаемый моими пленителями. Попытки осознать ситуацию не дали эффекта, что, впрочем, и понятно, если я и обладал знанием языка, то это не давало мне представления о действительности. "Что? Где? Как?", и главное, "а дальше?" - вопросы, мучавшие меня, не давали покоя, заставляя только сильней биться сердце.

Дэльфийка всю дорогу что-то говорила, показывая по сторонам, но я не особо акцентировал на этом внимание, больше наслаждаясь ее голосом, и, не заметно для себя, очутился в просторной комнате.

Я сидел на теплом и приятном на ощупь диване темно красного оттенка, вероятней всего из какого-то типа кожи. Опять в цвете стен комнаты преобладали серые тона, но отливали они зеркальной поверхностью. Сразу вспомнились фильмы, где свидетели, спрятавшись за односторонне прозрачное стекло, рассматривают подозреваемых. Так и в моем случае, кто-то постоянно за мной наблюдал, это я знал теперь уже точно. Кроме дивана, было что-то наподобие журнального столика с прозрачной столешницей и тумбы в углу, заваленной какими-то непонятными предметами, напоминающих издали компакт-диски. Дэльфийка Лати сделала какие-то непонятные пасы в воздухе и на журнальном столике появились тарелка с кашей и стакан со светло-синей жидкостью. Просто так, из воздуха, я остолбенел.

- Подкрепись, в этой сбалансированной еде есть все, что нужно, - произнесла Лати, присаживаясь рядом со мной, теперь от нее шел восхитительный запах, клянусь, его раньше не было. Этот запах вызывал дикое чувство голода, вытесняя моё замешательство. Мне стоило огромных усилий спокойно взять ложку и начать медленно есть, запивая жидкостью. Резкий вкус у блюд отсутствовал напрочь, я затрудняюсь ответить на что он был похож, но в любом случае был приятен, а жидкость казалась чуть подслащенной. Хотя в мои планы прежде всего входило узнать подробности и понять создавшуюся ситуацию, но вместе тем я понимал, что не мог устоять воздействию Лати.

В тот момент, когда я закончил есть. Лати обратилась ко мне:

- Привести себя в порядок можно в отдельной ванной, - она указала рукой за мою спину. Действительно, за моей спиной была распахнута дверь, которую я даже и не заметил. - Там есть все компоненты, чтобы освежиться, - ее тембр голоса и запах изменились в который раз, мне невыносимо захотелось в уборную, я стал перебарывать свои желания. Мне вспомнилось, что вроде с помощью прокручивания математических выражений и формул можно отбиться от ментального воздействия или хотя бы снизить его. Оставаясь тупо сидеть на диване, я крутил в мозгу все тригонометрические и логарифмические выражения, которые мог вспомнить, легче не стало, разве только в том плане, что я отвлекся на постороннюю тему. И с мучительным взглядом, я уставился в упор на Лати. На ее лице не проскочило и тени смущения или смятения, только стояла в глазах участие и забота, вместе с тем я понимал, что похоже на меня всесторонне начали оказывать воздействие и неизвестно, что ждет впереди.

- И все же меня интересуют ответы на свои вопросы, Латинитель, - все еще борясь с собой, процедил сквозь зубы я. Но лбу выступила испарина, так мне тяжело было бороться с собой. Каюсь, меня неоднократно посещали мысль прекратить свое сопротивление, каждый миг я готов был опустить руки и сдаться, но только какой-то стержень внутри не позволял мне этого. Другим моментом было ощущение параноидальности ситуации, свое сопротивление неизвестно чему очень походило на бред, но вместе с тем я четко чувствовал, что это не мои желания - это внешнее воздействие и упорно не хотел с этим мириться. Двойственность положения могла отразиться на психике и привести к раздвоение сознания, что было крайне нежелательно.

- Лати, обращайся ко мне именно так, - запах исчез, а с ним и воздействие, я выдохнул с облегчением, она улыбнулась понимающе, - все же стоит привести себя в порядок, тогда я отвечу на твои вопросы.

Неуверенной походкой я прошел в ванну, странно было обнаружить ее такой же, как у людей, а вокруг одни нелюди, отметил я про себя, кто они? враги, друзья и кто я для них? вопросы мучили меня постоянно. Воспользовавшись ванной по полной, я вернулся уже уверенным шагом и плюхнулся в кресло.

Лати протянула мне незнакомую вещь, которая по виду напоминает наушник.

- Это мыслеформ-транслятор, я надену его на тебя, чтобы ты лучше и быстрее мог воспринимать информацию, - просветила она меня, и указала на небольшую планшетку, на которой была очерчена форма человеческой руки. - Но прежде приложи свою руку к энергосканеру, это позволит нам внести твой энергетический код оболочки в наш архив.

Я подозрительно глядел на такие вещи. Лати уловила мой скептический настрой.

- Энергосканер необходим, он снимает твои отпечатки пальцев, а также делает слепок энергооболочки, которые вы люди называете аурой. Процедура безболезненная и никаких последствий для тебя не будет. - Она уже не давила меня, пытаясь убедить словами. - Просто у нас везде порядок и чтобы находится на нашем корабле необходимо пройти процедуру регистрации, для человека - это снятие двух параметров. Такую процедуру прошли все твои соотечественники, которые находятся здесь, - я встрепенулся, встретив эти слова с радостью, значит я не один такой, стадный инстинкт еще действует; видя немой вопрос и восторг в глазах, она предвосхитила мой вопрос и только подогрела мой интерес. - Конечно, ты сможешь с ними увидеться, никаких препятствий не существует, но чтобы свободно передвигаться по кораблю, нужна регистрация, не я придумала правила, но мы все обязаны их соблюдать.

Была не была и приложил ладонь к сканеру, я не думал, что дэльфийка мне врет, в конце концов, они могли сто раз взять пробы, когда я был в отключке, скорее это жест доверия или чего-нибудь еще, расположения что ли. Как и не видел смысла врать про своих соотечественников, но желание пообщаться с ними превышала разумные пределы. Получив небольшой укол, практически нечувствительный, и после разрешения Лати, я убрал ладонь со сканера. Лати помогла надеть мыслеформ-транслятор, при этом она приблизилась и я уловил ее природный аромат, описать сложно, по ощущениям что-то похожее на свежие огурцы, хотя другой может найти в ее аромате что-то другое, особое конкретно для себя. Боже, до чего она восхитительна, я с трудом сдержался, чтобы не заключить ее в объятия. Моя память подсказала мне, что дэльфы не обладают обонянием и запахом в том плане, под которым мы его понимаем, для них это комбинация ощущений передаваемых рецепторами в носу и ментального следа, имеющегося у каждой вещи.

- Итак, я предлагаю тебе прилечь на диван, так будет просто удобней, да и дать отдых своему организму, - Лати очаровательно улыбнулась, показав свои пленительные клыки, потом встала и сделала какие-то пасы рукой. - Ты, возможно, заснешь, поэтому не удивляйся и не сопротивляйся этому, передача информации будет осуществлена в любом случае, просто осознать ее ты сможешь после пробуждения.

- Можно вопрос, - рискнул я.

- Конечно, - Лати представила собой само участие. Как мудрая учительница слушает первоклассника.

- Для чего ты делаешь пасы руками?

- Я настраиваю систему.

- Но ведь ничего нет, я ничего не вижу ни пульта, ни кнопок.

Лати лукаво улыбнулась.

- Если ты не видишь, это не означает, что этого нет, правда. Потом мы научим тебя не только видеть, но и пользоваться своей энергооболочкой. А теперь удобно располагайся, сейчас ты получишь ответы на свои вопросы.

Я лег на диван, опустив голову на такую удобную спинку. Блин, даже хорошо, я успокоился и закрыл глаза, и тут первая картинка ворвалась в мой мозг.

* * *

Перед моим взором предстала трехмерное изображение планеты, ровным потоком в мой мозг текла информация, откуда и как она рождалась у меня в мозгу, мне было сие не ведомо. По исходным данным она была немного больше Земли, покрытая на 80 процентов сушей, и на 20 процентов водой. Мне передавалось ощущение полета, я пролетал вокруг планеты, обозревая ее поверхность. Казалось, что картинка транслируется напрямую в мозг, при этом еще приходило понимание и объяснение тем или иным фактам. На суше преобладали горные массивы с редкими реками и плодородными долинами. Эта была прародитель дэльфов - планета Евра, системы Эодэ. Условия жизни на Евре были жесткие, но дэльфы приспособились и постепенно достигли численности в 40 миллиардов, что являлось пиком с учетом текущих технологий.

Показали огромные мегаполисы и подземные города, подводные плантации и наземные хозяйства, плавающие в небе города и огромные орбитальные заводы-верфи. Показали огромный космический флот дэльфов, правда, без информации о классовом и количественном составе флотилии. Показали маленьких дэльфят, как они играют, бегают и радуются. Показали стариков в тысячу лет, а также возможности медицины, подавление всех видов болезней и способность продлевать жизнь, которое дает умение пользоваться энергооболочкой, что позволяет восстанавливать биобаланс тела.

У меня пронеслась шальная мысль, что это такой, в общем, стандартный PR-ролик, вот как мы живем, вот наш быт.

Дальнейшее было интересней.

Форма правления: Организованная анархия. Название дэльфийского государства приблизительно означает Дэльфийское Содружество.

Все дэльфы были разделены по своей профессиональной деятельности, создавая так называемые владения. Количество и состав владений утверждался Верхним Советом, но вот уже лет сто он не претерпевал изменений. Каждый совершеннолетний дэльф просто обязан быть в каком-либо владении, также обязан голосовать в случае жизненно важных решений, но на этом его обязанности и заканчивались, в течение жизни он мог получать всестороннее образование и переходить из одного владения в другое, сколько ему вздумается.

Институты власти: Верхний и Исполнительный Советы, руководящие дэльфийским обществом. Члены Верхнего Совета выбираются по владениям, чем выше значение и количество дэльфов во владении, тем больше его представителей во власти.

Я смекнул, что критерии расчета важности владения, остались за бортом этого ролика.

Верхний Совет вбирает в себя все типы власти, осуществляет законодательную, судебную, исполнительную и контролирующую деятельности. Исполнительный Совет состоит из министров, которые занимаются выполнением решений Верховного Совета. Численность Верхнего Совета всегда составляла 505 дэльфов, которых называли владетелями, они и их семьи обеспечиваются всем, но им не выплачивали вознаграждений за свой труд. Верхний Совет путем открытого утверждения нанимает дэльфов в Исполнительный Совет, которые уже выполняли свою работу за вознаграждение.

Любой член Верхнего Совета может быть отозван по решению своего владения путем голосования, причем, чтобы выбрать члена в Верхний Совет нужно, чтобы две третьих были согласны, а чтоб отозвать достаточно половины.

Совещательным органом был Магический Совет, ведающий всей магической активностью, включенный как владение в Верхний Совет. Его отличием являлось право временного вето на решения Верхнего Совета и вынесения их на общий референдум. На общем референдуме решение считалось принятым, если его одобрили две трети, и отозванным, если так посчитала половина.

Магом является дэльф, у которого сильно развита ментальная компонента его энергооболочки, что выливалось в сильную связь с энергетическим слоем Евры. Им дана способность воздействовать на материю с особой эффективностью.

Существует и Благородный Синод, но это архаичная вещь, больше дань традициям, чем реальная власть.

Отличительной особенностью Благородных признается умение пользоваться родовой памятью, благородные рождаются исключительно, если один из родителей тоже принадлежит к благородным. По определению дэльфов - это определенный ментальный слой в энергооболочке, перенявший информацию от благородного родителя. По учению религии - это ментальная связь с ушедшими к Богу, которой в принципе может обладать любой дэльф, но практически такого прецедента не было.

Далее в ролике было показано Солнце и то, что оно находится на грани Взрыва, грозясь превратиться в сверхновую. Обладая достаточной массой, оно практически выработала собственный ресурс, активная область термоядерной реакции вплотную приблизилась к оболочке, взрыв мог произойти в любой момент. По подсчетам мастеров исследователей, ресурса оболочки могло хватить на несколько десятилетий, но точного ответа они дать не могли. Раса людей стояла перед фактом своего исчезновения.

И тут я вспомнил спор, который происходил на уроке астрономии, ещё когда я учился в школе, то краем уха услышал от учителя, что вроде превращение в сверхновую возможно только у звезд обладающих массой превышающую солнечную в 1,4 раза. Отсюда вывод, либо вся наша физика коту под хвост, либо дэльфы темнят что-то.

Дальше пошла заставка про новый мир, который дэльфы предлагают осваивать совместно ...

И тут вой сирены прервал мой сеанс.

* * *

Статный дэльф подошел к прозрачной стенке, через которую был виден лежащий на диване человек, его рубинового цвета глаза цепко следили за подопечным, отслеживая каждое изменение в его состоянии. Длинные серебристого окраса волосы были свиты в замысловатую косу и прилежно спускались вдоль по позвоночнику до середины спины. Обладателем столь заметной шевелюры был маар магии Дальверорниэльогль эн Сейтэниэль(*), который хоть и был не единственным благородным на корабле, но был единственным магически одаренным. Компанию по знатности ему мог составить только мастер высший капитан Райнверноэльогль эн Сейтэниэль**. Отличительной особенностью маар Дальогль была принадлежность к маленькой группе боевых магов, которые терпимо переносили дальние путешествия, это было ярким отличием рода Сейтэниэль.

** (прим. Автора, второе имя Сейтэниэль, обозначало род благородных, в данном случае они оба принадлежали к одному роду.)

И только по еле заметному шевелению губ становилось ясно, насколько он был взволнован, Дальогль шепотом озвучил свое пожелание:

- Его нужно всесторонне изучить, мы имеем на текущий момент человека, который подорвал основы нашей работы с людьми. - И скрытно оглянулся, хотя и так прекрасно знал, что в комнате никого нет. Разговаривать с самим собой в экстренные или нестандартные моменты было его слабостью и он не хотел, что о ней стало известно.

Он посмотрел на панель, в которой стояли пугающие показатели. Человек смог очнуться после телепортации самостоятельно, хотя прежде утверждалось и доказывалось обратное. При проходе живого существа с незащищенной энергооболочкой через раздвинутое пространство, что и представляет собой телепортация, оно входит в состояние стазиса и необходимо внешней энергетический импульс для запуска процесса восстановления, это как дефибриллятор для запуска остановившегося сердца, единственная раса, которая являлась исключением, это драконы. Человек сумел освободиться от поля силовой платформа, хотя сам маар Дальогль не был уверен, что даже он сможет это, далее оказал сопротивление мастерам боя, хорошо хоть те были без псимагической брони, иначе только молекулы этого интригующего человека хаотично сновали бы по кораблю. Дальше больше, он почти прошел первичную инициализацию на мага, что просто было милостью провидения. Воистину он один стоил этого рейда.

Вышеизложенных фактов уже вполне достаточно для изоляции и пристального изучения, но в довершении всего, показатель обучаемости просто зашкаливал. Человек впитывал знания с запредельной скоростью, к тому же этот индивидуум умудрился без подготовки противостоять воздействию мастера псионика, Дальогль специально попросил свою дочь Лати, как самого сильного эксперта на борту, заняться своим подопечным. Маар Дальогль уже решил: этот человек останется внутри лабораторной капсулы и будет под наблюдением до тех пор, пока не произойдет понимание возможностей индивида.

Его дочь Латинитель была его единственным ребенком, его болью, поскольку она уже перешагнула через второе совершеннолетие(*), а родовая память так и осталась закрытой, не позволяя ей стать благородной и обрести имя рода. Больше детей у него не было права иметь, пока ... этой экспедицией он хотел изменить ситуацию. Его уже давно подталкивали к женитьбе и воспитании второго ребенка. Ребенка, который должен унаследовать способности своего отца. Совет Благородных с радостью подберет нужную кандидатуру в спутницы, если сам Дальогль не будет способен найти подобающую себе жену. А со своей дочерью придется натянуть отношения, впредь ей придется полагаться только на себя. И хотя он был дэльфом, но родительское чувство ответственности было в нем сильно и он хотел сохранить отношения со своей дочерью, несмотря на веления Совета и большинства, отчего и пропадал в бесконечных экспедициях, чтоб быть рядом с ней.

Изменение в окружаем фоне отвлекло его от своих дум, так и есть, рядом возник его ассистент лар Кадимирэль(*), так и брызжущий восторженными эмоциями, но обратиться первым к наставнику он не имел права.

- Я слушаю, - кивнул Дальогль.

- Маар Дальогль, Пришли первые результаты псимагических анализов энергетики этого человека, - Дальогль встрепенулся, это было ему крайне интересно. - К сожалению, его энергооболочка не прошла тест на предназначение Фанга; его энергетические характеристики сильно отличаются от искомых нами среди людей, как впрочем, они отличаются и от людей тоже...

- Сколько он сможет прожить вне своей планеты?

- Ориентировочно от шести месяцев до года, возможно, в зависимости от его естественного сопротивления к подпитыванию его оболочки. По предварительным данным его устойчивость составляет 16-й или 17-й уровень, всего немного недотягивая до минимального 18-го. Распад энергетических токов же может начаться через три или шесть месяцев спустя, граничная точка невосстановления от шести до года.

- Но физически - это человек? - спросил Дальогль.

- Несомненно.

- Как жаль, что такой экземпляр может прожить так мало вне энергетики своей планеты. А что с ментальной составляющей? - спросил Дальогль.

- Вот здесь возникли проблемы, - немного запнулся Кадимирэль, - ментальных токов либо нет, либо наши лауриты не смогли их определить. - И тут же поспешно добавил: - Изначально лауриты хотели рекомендовать телепортировать его обратно на Землю, применяя стандартную процедуру департации, но когда вскрылся этот факт, то, похоже, они передумали, хотя в открытую ничего не обсуждали и стали более скрытными, явно что-то умалчивая, хотя прежде вполне свободно общались со мной.

Еще бы они что-нибудь говорили, сама по себе, новость просто ошарашивала, Дальогль из общего курса прекрасно помнил, что все живые организмы имеют сильно выраженные ментальные токи, их не быть просто не может, в конце концов, он же не растение с зачатками ментала.

- Все тесты были выполнены безукоризненно? Был ли проведен повторный прогон?

- Да, пока человек подключен к мыслеформ-транслятору его подвергают всестороннему исследованию. Некоторые данные нуждаются в дополнительной обработке и изучению, также они твердят о необходимости проведения дополнительных опытов, которые выходят за рамки возможностей лаборатории на транспортнике.

- То есть они чрезвычайно заинтересованы в нем? Как думаешь, захочет ли владение Лагор(*) заполучить его?

- Безусловно, они всеми силами постараются решить этот вопрос в свою пользу.

- Вот и я так думаю.

Использовать своего несовершеннолетнего ученика для добычи сведений было нормой для благородных, по своей молодости, им многое прощалось, они вполне могли свободно перемещать и задавать тонны глупых и порой бестолковых вопросов. Статус ученика фактически приравнивал его к деснице учителя. То, что узнал Кади, все равно будет отражено в отчете, вопрос в том, когда этот отчет появиться у него, а лауриты постараются оттянуть его выполнение, он будет готов к таким последствиям и примет соответствующие меры. К счастью, влияние благородных в Верхнем Совете как никогда сильно, в том числе и его рода.

В эту секунду Дальогль пожалел всего один раз, что этот человек не подходит им.

- Но есть и другая сторона, - между тем продолжал его ассистент, - мастер энергии заключил частички энергооболочки человека и дэльфийки в биокапсулу и соединили их. Если раньше энергооболочка дэльфийки поглощала человеческую, путем высасывания энергии, что происходило в любых точках пространства, кроме точек энергетического согласия, что впрямую доказывало несостоятельность размножения между нашими расами. Но с энергооболочкой этого человека все иначе, если с расконсервированным образцом не было выявлено никаких изменений в поведении, то с живым случилась просто фантастическая вещь: они мирно сосуществуют с дэльфийской, причем энергетическое взаимодействие полное, - и добавил от себя, излишне эмоционально. - Это сенсация, какие возможности теперь открыты.

Маар Дальогль не обратил внимание на всплеск эмоций у своего ученика, он был вдвойне ошарашен и взбудоражен, ведь он отдавал отчет в поной мере, что означает такая новость. Если раньше людей приходилось забирать с планеты, то этот человек мог решить все проблемы его расы, лучик надежды скользнул в сердце, заставляя его учащенно биться. Как Дальоглю хотелось верить, что существование таких людей является ключом к сохранению ментальных особенностей благородных и магических способностей дэльфов.

Его семя, как частичка его энергооболочки способна дать жизнь где угодно дэльфу и не просто дэльфу, а благородному или магу. И тут возник вопрос: а дэльфу ли? Что лишний раз подтверждает необходимость всестороннего исследования. Поэтому человек не должен покинуть своей капсулы до конца своих дней. Жестоко, но хотелось бы, чтобы такой гнусный поступок по отношению к разумному существу принес свои дивиденды в виде решения глобальной проблемы выживания дэльфов. Во всяком случае его обеспечат всесторонней заботой и поддержкой. Иной стороной было бы привлечение специальной службы для транспортировки человека, пока еще не достиг точки невосстановления на Землю и дальнейшего его восстановления в рамках энергетического поля Земли, но это как вариант, слишком рискованный из-за этих проклятых драконов. Злобные твари не позволяли вывозить всех подходящих людей с Земли. Только тех, кто не может повлиять на судьбу человечества и не больше тысячи в год, а что такое несколько тысяч среди нескольких миллиардов? Капля в море. Вот и процветали такие авантюристы и псевдоконтрабандисты, которые крали и вывозили пригодных людей с Земли. Пригодными считались все, кто мог существовать вне энергетики Земли. Нет, отдельно они погибли бы, но при умелом подпитавании их энергооболочки могли бы жить долго, очень долго по человеческим меркам, и вполне счастливо.

- Чья энергооболочка была взята за основу?

- Вашей дочери Латинитель, как наиболее подходящая кандидатура. Она дала добровольное согласие.

- С другими опыты были проведены?

- Пока нет. На данный этап проверяется взаимодействие с мужской энергооболочкой... Моей.

Маар Дальогль сурово глянул на ученика, такое самоуправство не приветствовалось, но он сам был виноват, раз дал достаточно большую свободу своему ученику. И что теперь? Попытаться соединить свою дочь с инопланетянином, да еще с человеком? На такое он вряд ли способен пойти, но вот если они сами, то он препятствовать не будет, как же это обыграть?

Как гром среди ясного неба, пришел мыслеформа от маара Райногль. В ней информировалось, что на них выходит кварт боевых драконов. Дальогль прекрасно знал, что обмен мыслеформами - это самый быстрый способ общения, но при долгом общении приходит расплата в форме мучительной ментальной ломки, поэтому и лучше пользоваться вспомогательными устройствами.

Райногль: У нас проблемы, это драконы. Они только вышли из раздвинутого пространства, и уже успели нас накрыть щитом молчания, мы даже не успели передать о случившемся по псисвязи(*). В настоящую минуту они формируют боевой строй. Несколько десятков минут у нас есть в запасе. Что они нам могут инкриминировать?

Дальогль: По большому счету ничего, все люди уже давно приняли дэльфийское подданство. Мы всегда можем утверждать, что возили их посмотреть на родную планету. Присутствия пространственных разрывов уже давно стерлись, да и мы хорошенько подчистили за собой. На всех довольно стойкие отпечатки энергооболочек дэльфов. Только...

Кади все еще стоял рядом в ожидании ответа учителя.

- Спасибо, Кади, эта информация очень важна. Можешь быть пока свободен.

А ведь их самый интересный подопечный не был их подданным. Вот это засада, если драконы его найдут, а они его найдут, в этом сомневаться не приходилось, то отберут всех людей, промоют последним мозги и отправят назад на Землю. И будут в своем праве, потом еще устроят давление на Галактический Совет, внедрят очередные санкции, а у дэльфов времени совсем уже нет.

Райногль: Значит все-таки есть, советую избавиться от причины как можно быстрей. Мы все под ударом, ВСЯ наша защиты выдержит от силы пару секунд их атаки, подожди ... они на предельной скорости несутся в нашу сторону, на запросы не отвечают. Стоит готовиться к худшему, нас возьмут в тиски.

Дальогль: Этот человек, возможно, принесет спасение дэльфам...

Райногль: Возможно - это слишком мало для меня ... лучше сохранить что есть, чем потерять все из-за эфемерных выводов. Тем более, что драконы все равно его заберут, когда окажутся здесь, или уничтожат, что естественно хуже, если он покажется им опасным.

Дальогль: Нам нужно его вывести и спасти, это такой шанс, мы просто обязаны попытаться.

Райногль всегда соображал быстро в таких ситуациях, именно поэтому он и бал капитаном корабля.

Райногль: Я дам пилота и сопровождение, сажай его в легкий истребитель и пусть уносят ноги. Потом или мы их подберем или пошлем кого-нибудь. Только сам думай над оправданием для драконов.

И резко прервал связь, Дальогль никогда не любил ту грубую манеру, с которой Райногль общается мыслеформами, но терпел все, признавая его как прекрасного профессионала своего дела.

Дальогль связался со своей дочерью.

Дальогль: На нас грозятся напасть драконы, поэтому необходимо скрыть человека от них. В шлюзе готовится к полету легкий истребитель, нужно человека привести туда, немедленно, дальше экипаж знает что делать. Другой твоей задачей является взятие лабораторию под карантин, всех специалистов запереть по комнатам, все сведения, касающиеся человека Максим изъять, перепотрошить все, к чему ученые имели доступ, ни одна песчинка информации о человеке не должна уйти за пределы этого корабля.

Лати: Будет сделано, отец.

Дальогль стал готовиться к беседе с драконами.

* * *

Маар Райногль отвернулся от интеркома и мыслекодом врубил общую тревогу. Не теряя ни минуты он проинструктировал мастер пилота Трогвальдэль на предмет срочного вылета. Потом отдал приказ техникам подготовить легкий истребитель. А сам занялся активацией защитных возможностей транспортника.

* * *

Сирена противно выла, проникая в мои самые закромные поджилки. Не медля я сорвал прибор со своей головы и швырнул его на диван. Я резво вскочил и стал разминать ноги. Предчувствия говорили мне, что неприятности только начинаются. То, что я узнал было очень скверно, жаба душила от осознания того факта, что все близкие находятся в опасности. Но в то же время, меня не покидало чувство неправильности происходящего, словно это уже было когда-то и мне нужно только вспомнить.

Часть стены стала прозрачной и в образовавшийся проем ворвалась Лати и, не говоря не слова, схватила меня за руку и потащила в проход с бешеной скоростью. Я и не предполагал, что она обладает такой силой.

- Подожди, - крикнул я ей, пытаясь перекричать вой сирены. Поспешать за дэльфийкой было очень сложно, взяв хороший старт, я через пар секунд дышал как паровоз. Ну да, не приспособлен я к таким нагрузкам.

- Потом, все потом. Нет времени.

Она еще сильней потянула меня за собой, и я не стал сопротивляться, возможно, я чувствовал бесполезность этого, а возможно, что-то другое. Я только сейчас осознал, что она намного выше меня, и чего уж там намного сильнее, несмотря на ее тонкую фигурку.

Все моё внимание поглотило старание огибать встречаемые препятствия, а также желание не войти в соприкосновение со встречными дэльфами, как и мы, торопящимися куда-то. Людей я так и не увидел, что навело мысль: а были ли они?

Мы внезапно остановились у какого-то шлюза, о чем я посудил по дэльфийскому знаку, где похоже нас ждали двое дэльфов в обтянутых скафандрах с едва заметным синим свечением, стояли по обе стороны шлюза.

Поддавшись мимолетному импульсу, я развернул Лати к себе лицом и, глядя пристально в глаза, неожиданно спросил:

- Солнце и в правду умирает? - меня интересовало только это, мои чувства вопили о том ,что это является ключом к пониманию ситуации, в этот момент я чувствовал, что верно распознаю, где правда, а где ложь.

- Звезда умирает, - не отрывая глаз, она мне ответила, и это было правдой, но не полной, на меня накатило чувство незавершенности.

Не, в такие игры играли, знаем.

- Ответь мне "ДА" или "НЕТ", Солнце взорвется в ближайшие десятилетия?

- Нет. - Ответила она и толкнула в шлюз, где меня подхватили заботливые дэльфийские руки.

* * *

Лати чрезвычайно надоело выполнять волю отца, проводившему политику Верхнего Совета, и скрывать от людей правду, внушая им веру в ту ложь, которая специально разработана для адаптации людей в обществе дэльфов. С другой стороны она понимала и принимала цели, ради которой она работает. Но последний ее подопечный смог заслужить ее внимание и расположение, прежде всего силой своей воли. Как мастер псионик, она сама была многократно подвержена псионическому воздействию и в процессе обучения и в процессе работы, поэтому прекрасно представляла, насколько это невероятно тяжело воспротивиться давлению. Она открыла правду этому человеку, просто она не могла смолчать, её суть не выдержала бы лжи ему, к тому же она была убеждена, что все равно ничего не изменится. Вот только почему она не смогла даже сдержаться. И тут она поняла, что сама попала под псионическую атаку, спонтанную и неконтролируемую. И кто мог такое воплотить? Ответ пугал своей прямотой - человек. Ей срочно потребовалось поговорить с отцом.

* * *

От транспортника отлетел легкий истребитель, унося на борту пятерых, четырех дэльфов и человека. Резко ускорившись истребитель, раздвинул пространство, и исчез где-то в недрах галактики. Транспортник в то же время маневрировал пытаясь максимально сбить последствия перехода, чтобы невозможно было отследить вектор перемещения. Мгновения летели с устрашающей скоростью и вот транспортник накрыла сеть обездвижения, препятствующая раздвижению пространства и маневренности в нем, а спустя минуту появились и драконы, которые окружили транспортник сферой.

Драконы представляли собой миниатюрные звезды, настолько они ярко светили в силу своей брызжущей энергии. Генераторы трещали от нагрузки, создавая защитные поля вокруг транспортника.

Одна точка ринулась напрямую к шлюзу транспортника, беспрепятственно проникла сквозь силовой экран, точечно разорвав его, и, сжигая по ходу пару внешних антенн, попавшихся на пути, и проламывая бронированную дверь в шлюз, оказалась внутри транспортника. Так и закончилось сопротивление последнего.

* * *

Сатирилика была в бешенстве, потому что резко перестала ощущать эманации дракона, испугавшись, что они опоздали, и дракон погиб, именно поэтому позволила себе такое удовольствие, как немного повредить преследуемый дэльфийский транспортник. Для себя она решила, что если дэльфы опять вывозят людей с Земли, то она обречет на длительное ожидание, грозящее дэльфам сумасшествием, и будут тут торчать до тех пор, пока оно совсем не припечет.

Она перетекла из энергетической формы в материальную форму, в первой она представляла собой небольшой раскаленный шарик, в котором заключена энергия раскаленной звезда, а во второй предстала в виде огромного ящера, заняв весь шлюз своим массивным телом.

Внутренняя дверь открылась, и оттуда выбежали дэльфы в скафандрах, но так и замерли при виде дракона в шлюзе. Сатирилика тут же отдала приказ в виде мыслеформы о контакте с представителем дэльфов.

Спустя пару минут, в проеме появился дэльф в скафандре, переливающимся серо-синим цветом.

Сатирилика, не без злорадства, отметила, что это маг, тем более взвоет, когда я их всех посажу на карантин и назначу разбирательство.

Дальнейший контакт происходил на основе передачи мыслеформ.

Дэльф: Маар магии Дальогль эн Сейтэниэль, руководитель экспедиции.

Сатирилика даже не удосужилась представиться самой, но статус ее собеседника вполне устраивал.

Сатирилика: где он? - дополняя свою мыслеформу образом дракона.

Дальогль: у нас нет дракона, - его растерянность и удивление было искренним, более того он говорил правду. Сатирилика, как и все драконы была прирожденным псиоником и могла чувствовать правду, или ту правду, в которую верит сам говоривший. Драконам врать тяжело было в принципе, а особо выдающимся псионикам было невозможно, слишком сильным у них было ментальное поле.

Сатирилика: но он был у вас?

Дальогль: нет, - и опять правда.

Сатирилика: откуда тогда эманации дракона на вашем корабле?

Дальогль: на этот вопрос ответить не могу, поскольку досконально не представляю о чем идет речь, - и опять правда.

Она впала в задумчивость, надо более точно задавать вопросы.

Сатирилика: то есть за последнюю декаду единого времени на вашем корабле не было дракона?

Дальогль принял игру и нашел ответ.

Дальогль: за исключение вас, не было.

Сатирилика: никто из персонала не видел и не встречал дракона в течение последней декады единого времени?

Дальогль: кроме того, что мы встретили вас и ваших спутников, нет, могу заявить за весь наш персонал.

Правда, опять правда и ничего кроме правды.

Это было похоже на поражение, но если зайти с другой стороны.

Сатирилика: вы лично знаете Всех разумных, которые находились на борту и рядом и в обозримой близости с кораблем в течение последней декады?

Для дэльфа запомнить всех членов экипажа была не проблема и Сатирилика это знала.

Дальогль: лично не всех, но все они являются дэльфийскими подданными, - и он не соврал, лично он не знал только одного человека, но всех, кого знал уже приняли подданство.

Сатирилика: в течение последней декады не происходили ли какие-нибудь экстраординарные события?

Дальогль на миг задумался, его задача была прикрыть человека.

Дальогль: ничего необычного, о чем мы имеем представление. - Только о чем НЕ имеем представления.

Сатирилика: цель вашего нахождения в этом закрытом секторе?

Дальогль: Фангорский транспортник зафрахтован корпорацией Лиггер, мы показывали людям их Солнечную систему и Землю, соответствующее разрешение получено, - и опять правда. Действительно, Дальогль действительно взял с собой несколько доверенных людей с целью показать им и систему и Землю, к тому обыграл это так, что именно они зафрахтовали этот транспортник. Любая проверка не нашла бы ничего предосудительного.

Сатирилика: Какое количество членов экипажа?

Дальогль: 103 дэльфа.

Сатирилика: Какое количество людей на борту?

Дальогль: 57 человек.

Сатирилика: Кто-нибудь еще?

Дальогль: нет.

Сатирилика: У вас большое количество людей, всем так и захотелось посмотреть Землю?

Дальогль: Это не мое дело, а людей, это они зафрахтовали и наняли нас. - И это снова была правда.

Сатирилика: Куда направился истребитель, отлетевший истребитель?

Дальогль: На Евру.

Сатирилика: Состав экипажа?

Дальогль: Четыре эльфа и человек.

Это был самый сложный момент в плане Дальогль, он не хотел, чтобы спрашивали его о человеке, который покинул корабль на истребителе.

Сатирилика: Цель?

Дальогль: Я дал им задание сообщить о происшествии на Евру. Щит молчания не позволяет это сделать по псимагической связи.

Сатирилика: временно вы задержаны до проведения стандартной проверки.

Она обрела энергетическую форму и вылетела через пробоину в двери шлюза. Ей нужно вызвать дознавателей. Но уже сейчас она догадывалась, что проиграла, дэльфы смогли перехитрить ее и как-то скрыть дракона, но как? эманации - это четкий след, а он будто обрывается в корабле. Обо всем она доложит своему наставнику, дальше решать уже не ее дело. Одно она знала точно, за свое самоуправство ей больше не управлять квартом... в ближайшее время. И внезапная мысль посетила и заставила содрогнуться, а вдруг этот дракон был из числа отступников? Если они связались с дэльфами, то дело и вправду плохо.

* * *

Дальогль был рад, самый трудный бой был выигран. Конечно, впереди тоже будет тяжело, но для него все это позади, самое главное было сделано - сохранить этого человека, не допустить его попадание в сети драконов.

Глава 3

Кармогеанский охотник - это самоназвание экипажей наемников, выходцев с планеты Кармогея, отличающихся исключительной жестокостью и вероломством, промышлявших пиратством и изредка контрабандой. Среди охотников встречаются представители различных рас, населяющих известные просторы галактики, но в основной массе - это были беглые преступники из рас наргов и орков. Явным исключением была раса дэльфов, в силу своей зависимости от родной планеты, и драконов, которые всегда были сами по себе. Кармогеанские охотники были проклятием дальних торговых и пассажирских путей. Объявленные вне закона, вечно гонимые, скрывающиеся на самых задворках галактики, они представляли собой угрозу, с которой приходилось считаться всем разумным расам в галактике, ну, разве что за исключением драконов.

В основном, Кармогеанские охотники располагали устаревшим вооружением. Планетарные силы составляли механизированные роботоуправляемые системы и комплексы производства орков, сильно реже они комплектовались наргийскими биотанками и гравилетами. Индивидуальная комплектация состояла из легких боевых комбинезонов и скафандров, вышедших из военной моды в силу своей ненадежности, и общедоступных импульсным плазмороторов, и только единицы владели наргийскими биоскафандрами или легкой эльфийской псимагической бронёй. В подавляющей своей составляющей, космические силы представляли собой либо транспортники, на скорую руку переделанные для военных нужд, либо израсходовавшие своей ресурс годности тяжелые дальние корветы изготовления наргов или орков, иногда эльфов. Исходя из такой диспозиции они брали числом, огромное количество экипажей сбивались в большие своры и пиратствовали на торговых путях. Нередко случались стычки между такими объединениями, так и внутри одного друг другом, что не способствовало увеличению выживаемости.

Держались на плаву охотники благодаря нечестным скупщикам различного рода, в основном милтинийцам, в свою очередь которые проводили политику начиная от теневых игр корпораций до неявной агрессии правительств свободных планет. Эти скупщики очень часто и становились наводчики, а также пополняли численность охотников, поставляя им преступников всех мастей.

История образования такого сообщества уходит в недалекие времена, когда еще молодая планета Кармогея примкнула к галактическому сообществу и были введена в Унифицированный Галактический Совет. В те времена на планете существовало большое количество разнообразных государств. В силу большой разобщенности, или из-за молодости расы, им не удалось выбрать единого органа представительства. А натянутые отношения между государствами разожгли мировую войну, где все воевали против всех. И тогда один очень недальновидный политик из одной не очень крупной страны решил нанять наемников. К сожаление, или к провидению, но ему не повезло, поскольку он нанял беглых наргов; хотя сам процесс найма и был покрыт семью печатями тайны, но бытует мнение, что это нарги предложили первыми свои услуги. Но как бы ни было, это осталось в прошлом, нарги зарекомендовали себя превосходными военными и бойцами, выполняя самые сложные приказы. Оценив отрывающиеся перспективы, все больше и больше наемников стало привлекаться для ведения войны. Остальные государства старались не отставать и стали искать и привлекать наемников со всей галактики. В результате, на Кармогее образовалось множество разнообразных вооруженных группировок, принадлежащих разных странам, постепенно вытеснивших регулярные войска с полей битв, доказав несостоятельность оных. Со временем наемники не только не ассимилировались, но что очень рассчитывали правительства, но и выделились в отдельный класс, еще больше отдаляясь от интересов своих нанимателей и проводя свою политику подавления и порабощения Кармогеи.

Галактические корпорации сбывали списанную в расход технику и технологии втридорога, за бесценок получая доступ к ресурсам планеты. Звездолеты же были перепроданы кармогеанским правительствам при полном попустительстве Галактического Совета, исходя из необходимости осваивания кармогеанской системы, а также для защиты космических разработок, хотя чаще всего использовались противоборствующими сторонами для нападений на точки интереса друг друга. Невозможно отрицать такого факта, что корпорации очень хорошо наживались на подобных сделках.

И все шло относительно хорошо для наемников, были и победы и поражения до тех пор, пока совершенно случайно не разоблачили, что наемники не сражаются, а договариваются о сражениях, сами принимали решения кому и что отойдет, кто, когда и где победит или проиграет, разыгрывая нешуточные баталии. При этом они захватили в свою собственность кармогеанские мега корпорации, добывающие ресурсы из планеты и из системы в целом. А когда вскрылась истина, стало поздно, наемники довольно быстро путем вооруженных переворотов захватили власть на Кармогее.

За достаточно короткое время наемники превратили Кармогею в руины, силой насаждая свои порядки. Раса камогеанцев встала под угрозу прекращения своего существования, жалкие и разрозненные остатки быстро одичали. Это пошло в противоречие с интересами галактических корпораций и тогда Регулирующий Галактический Совет обратил внимание на происходящее, но было поздно. Наемники, разворовав или уничтожив всё, до чего могли дотянуться, подались в бега, скрываясь на дальних рубежах галактики. Кочуя от системы к системе, иногда выбираясь для пополнения запасов и продажи трофеев к независимым Базовым Станциям. Они терроризировали всеми возможными способами торговые и пассажирские пути, мириадами которых была пронизана галактика. Неописуемое количество звездолетов бороздила пространство ежедневно и к каждому у Галактического совета не было возможности приставить военный звездолет для сопровождения, чем и пользовались охотники. Конечно, Галактический Совет объявил их вне закона, и теперь охотники сами превратились в добычу, за ними охотились флотилии практически всех разумных рас, кроме дэльфов, которые ограничивались сопровождением своих звездолетов, и драконов, которым было откровенно наплевать. Даже нарги, презиравшие все и вся, были вынуждены пойти на объединение. Драконов не интересовал в принципе этот вопрос, им всегда хватало другим проблем. Дэльфы руководствовались теми соображениями, что раз среди охотников не обнаружено представителей дэльфов, никоим образом дэльфы не помогали охотникам, и ни один дэльф не пострадал напрямую от их действий, то пусть и расхлебывают, возникший прецедент, расы, замешанные в его появлении.

За прошедшее время было захвачено или подавлено огромное количество охотников, но еще большая часть все еще скиталась на просторах галактики. Но иногда на них можно было натолкнуться на галактическом пути, и нельзя сказать, что это была приятная встреча.

* * *

Когда меня подхватили дэльфы, я попытался оказать сопротивление, но куда уж там, меня держали словно в тисках. Потом врач-недоделкин, вроде Лик-бла-бла-бла чего-то там, вколол мне в руку ампулу с синеватой жидкостью. Само вкалывание было очень болезненным, явно меня не пожалел, гад. Я моментально погрузился в полусон/полудрёму, в котором управление телом мне стало неподвластно, но физические органы чувств продолжали снабжать меня информацией, я видел, слышал и ощущал. Тень мысли пролетела в сознании, что все это означает, что проводящие пути от рецепторов до центральной нервной системы функционируют, возникающие восприятия осязания говорили об идентификации сигналов в мозгу. Логично? Вполне, а как мне это поможет?

Владеть энергооболочкой меня никто не научил. О, да, термин мне был знаком благодаря стараниям универсального языкового учителя, но знание совсем не равенство умению. Что же делать, однозначно для меня стало пронзительно ясно одно: валить. Валить пока совсем меня не промыли мозги и не поиграли с сознанием или подсознанием, что для меня все едино закончится плохо, а методы дэльфов я уже опробовал на себе. Свою личность как-то уж очень хочется сохранить.

Все дэльфы сидели словно статуи. И тут настал момент перехода через раздвинутое пространство, почему я так решил. Впечатление сродни когда меня телепортировали на транспортник, только несколько более ярко выражены. Подозреваю, что мы переместились на порядочное расстояние. Миг блаженства сменился реальность и накатившей тоской по нему.

Сколько мы летели я не знаю, но уловил изменения в псиполе, как уловил? Да аж прямо как мурашки пробежали по всему телу и по энергооболочке... Вот я ее и почувствовал, а что дальше, как управлять. Память подсказала, что возмущения в псиполе означали передачу сообщения. Кому? Куда? Я затрепыхался, время идет а я как был в идиотском положении, так в нем и остаюсь. Как говорил, один знакомый отца, что судьба обязательно подкинет шанс всё исправить, главное его вовремя распознать и суметь воспользоваться. Как бы я сейчас хотел, чтобы он был прав. Однако, больной прагматизм говорил, что я попал и попал конкретно и лучше вести себя тихой мышкой, или это была трусость?

От пессимистических мыслей меня отвлек переход. Мгновения блаженства опять сменилось беспросветной реальностью. Но тут я почувствовал, что могу пошевелить кончиками пальцев. Что это случайность? Моя крутость? Дэльфы вон сидят и ни гугу. И тут шальная мысль тронула мои закостеневшие мозги, а что если возвращение контроля над телом связано с переходом. Значит, чем больше переходов, тем мне лучше, и получится даже восстановить способность к управлению собственным телом. Ура!

Последующая череда переходов объяснялась с моей точки зрения вполне логично, мы пытались оторваться от предполагаемой погони или слежки. С каждым переходом, мне удавалось всё лучше и лучше управлять своим телом, я даже незаметно, или так только считал, попытался принять другое положение, а то мышцы стали затекать, чувствительность медленно возвращалась. Что же было блокировано и не давало власть над физическим телом? Единственное, что приходило на ум из моих посредственных знание физиологии человека - это непроходимость сигнала от мозга по нервным путям, а что делать? Читал историю, как человек с поврежденным позвоночником восстанавливал работоспособность своих ног воспроизводя матрицу функционирования организма. Что в моем положении оставалось: попытаться воспроизвести себя заново и запустить, сколько на это потребуется времени: месяцы, годы, а у меня они есть? Ответ явно отрицательный. Как же выйти из такого положения? Можно создать стрессовую ситуацию, разогнать тело с помощью адреналина, перейти порок и восстановить движением нервных импульсов, только вот ситуация уже стрессовая, а меня что-то не колотит. Сильные эмоции? А что, вполне даже может быть, воспитать в себе злость и ненависть, к кому вопрос не встает, к лысеющему плюгавому человечку, втянувшего меня против воли в эту историю.

Я стал заниматься аутотренингом, все мои отрицательные чувства стали потихоньку закипать, голову стало ломить. Эмоции стали переполнять меня, энергия бушевала через край, несомненно хотелось рвать и метать. На пике эмоций я стал моделировать функционирование организма, играясь с нервными сигналами, заставляя себя превозмочь немочь. По телу раз за разом пробегали волны жара, создавалось ощущения замедления времени. Во всяком случае движения дэльфов стали более отчетливо различимыми.

Борьба с собой вызвало что в моем мозгу непередаваемые изменения, я стал видеть, нет, скорее воспринимать реальность иначе, словно вспышка ворвалась в мое сознание, оставив после себя неизгладимый след. Вокруг меня все стало иметь свой индивидуальный цветовой оттенок, каждый предмет, каждая деталь, имели разную гамму и смешение красок, надо же как я стал все воспринимать. Это резко сбило мой настрой и я начал успокаиваться, что не входило в мои планы, по моим ощущениям тело всё ещё мне не принадлежало полностью, но переключится не было сил. Я присмотрелся к дэльфам, каждый из них теперь щеголял в скафандре опять же темно-серого цвета, который мне порядком надоел. Фон, от незнания я именно так назвал этот эффект, скафандров отливался тусклыми темно-синими оттенками, в местах суставов сильно темней. Что бы это значило? Может там какие-то механизмы, передвигаться в такой махине скафандра очень неприятно, наверно.

Самое интересное, что закрыв глаза я отгораживался от визуального представления, но цветовой фон все так же был мне доступен, я словно рентген сканировал окружающее пространство. Каждый предмет - это бесконечное количество разнообразных оттенков, от этого кружилась голова, постепенно я начал понимать, что могу либо воспринимать все вокруг, либо концентрироваться на каком-то определенном предмете. Попробовал определить дальность своего восприятия, она ограничивалась несколькими метрами, хорошо это или плохо мне не известно, но только открыв такую способность, я словно ребенок, познающий мир, радовался каждой новой способности.

Несомненно, мне стало интересно, что новое знание даст мне для решения моей проблемы и начал присматриваться к себе и незаметно как погрузился и смог разглядеть процессы идущие под кожным покровом и увидел как кровь бежит по сосудам, как работает сердце, легкие и желудок, который отсвечивал слабо красным и точно, я хотел есть. А что если дальше погрузиться? Мне стали доступны нервные волокна, я наблюдал слабое прохождение импульсов. Двигая пальцами руки, я старался отследить прохождение импульса от мозга до нервных окончаний на руке, но не мог сконцентрироваться, открытие все новых и новых возможностей сбивало меня. Я стал рассматривать скелет, обнаружилось, что теперь я могу разобрать его до мельчайших подробностей, вплоть до молекул, это потрясало. А рассмотреть мозг? Сложно организованная система, предстала в форме паутины бесконечных связей, серых и темно-серых цветов. Ой, а что это за золотистые и красноватые кольцевые вихри, пронизывающие мой организм и частично выходящие за него?

Только я хотел продолжить эксперименты для определения блокирующего элемента, как резкий удар заставил сотряхнуться.

* * *

Точка рандеву была просто отвратительной, именно потому, что была выбрана излишне поспешно. Никто из дэльфов не мог предположить, что в это время Кармогеанский охотник будет дрейфовать на орбите никому ненужной планеты неизвестной системы, но, тем не менее, это произошло, а почему? отдадим дань провидению.

Охотник представлял собой сильно устаревший эльфийский тяжелый корвет, вооружение составляло несколько мощных носовых и средних бортовых плазмотропных пушек, да набор кваркоразрушительных и псионных ракет разного диапазона применения. С таким набором нельзя было воевать, но этого вполне хватало для того, чтобы захватывать и грабить транспортные суда. И даже самый новейший истребитель не мог составить конкуренцию в бою корвету. Поэтому точный залп бортовых плазмотропных орудий вмиг прорвал силовую защиту, разнеся в прах двигатель и генератор. При таком попадании достигались сразу две цели: лишенный генератора легкий истребитель не мог уйти через раздвинутое пространство, а выведенный из строи двигатель лишал его главного преимущества в маневренности, и теперь он представлял собой прекрасную мишень для тренировки, не попасть в него мог только ленивый.

Дэльфы, составляющие экипаж злополучного истребителя, откровенно находились в ужасе от происшедшего и стали готовятся к худшему. И только человек, погруженный в криосон, пребывал в летаргическом спокойствии.

Устройство истребителя предполагало нахождение всего экипажа непосредственно в рубке, что и спасло последних, поскольку рубка была оборудована специальными защитными конструкциями и дополнительным генератором силового поля, особенностью которого было нагнетание мощного силового поля на краткое время, что давало шанс на спасение экипажу, при непродолжительном обстреле.

Мастер пилот Трогвальдэль перевел в состояние пассивной активации переносной генератор.

- Всем активировать броню.

Броня представляла собой темный скафандр без единого соединения, покрытый по всей площади серебристыми проблесками, вес достигал 200 кг, чаще всего изготавливалась из псвдо-энерголика, и только в редких случаях индивидуальных заказов для мастеров в работу шел настоящий энерголик. У брони было несколько режимов активации, в зависимости от которых подключение осуществлялось к разным ментальным токам.

Главным элементом брони был псимагический анализатор, состоящий из адронных роботов, работающих на принципе сильного ядерного взаимодействия с участвующими кварками и глюонами. Роботы были равномерно распределены внутри брони, их общее количество превышало квадриллион. Каждый робот обладал собственным процессором, памятью и обработанным энерголиком, который привязывался к энергетическим токам, питая и усиливая их. Все вместе роботы соединялись друг с другом псиполем с высокопропускными каналами, крепились к нервным рецепторам и подключались к метальным токам носителя брони, реализуя сложную искусственную нейронную сеть; воедино они представлял собой высокопроизводительный нейрокомпьютер. Кроме мощного вычислительного комплекса, анализатор соединял в себе и богатейший набор адаптивных правил поведения. Архитектурная модель взаимодействия роботов могла задаваться искусственно носителем, либо выстраиваться анализатором под действием обстоятельств.

Программируемые правила давали возможность помощи в анализе и принятии решений при возникновении разнообразных ситуаций, требующих порой специфических знаний. Самой критичной чертой анализатора являлось функционирование в реальном времени, его основные задачи:

- усиление естественных способностей носителя;

- защита от любых внешний воздействий;

- управление блоками навигации и локация в пространстве, анализирование топологии местности, проложение маршрута и т.п.;

- распознавание окружающих объектов и действий;

- моделирование и прогнозирование последствий;

- управление внешними и внутренними блоками, например системами вооружений или механизмами, в том числе и в автоматическом режиме;

- поиск наилучшего решения, оптимизация действий для достижения цели;

- предоставление вычислительных мощностей при расчетах псимагического воздействия, например, ментальные атаки для взлома или для подавления внешних щитов;

- психокинетика носителя, т.е. поддержание в работоспособном и стабильном психическом состоянии.

Именно псимагический анализатор отвечал за согласование и соединение функций брони с дэльфом, составляя таким образом единый организм. Взаимодействию с анализатором приходилось долго учиться и это было одним из критериев мастерства. В экстренных случаях, когда носитель оказывался не способен выполнять поставленные задачи, например, находится в бессознательном положении, анализатор перехватывал управление и мог либо продолжить выполнение задачи либо покинуть зону действий, делая выбор под гнётом обстоятельств и базовым набором адаптивных правил. Дэльфами был разработан большой спектр всевозможных правил, которые применялись начиная от сельского хозяйства и до космической навигации, и что являлось неоспоримым преимуществом, что их количество и качество постоянно менялось, усовершенствовалось и дополнялось.

Распределенные внутри брони блоки управления позволяли осуществлять навигацию в трехмерном пространстве путем сканирования в нескольких диапазонах, при этом сама же информация передавалась анализатором напрямую в ментальные каналы, что многократно убыстряло её обработку разумом. Такой способ представления окружающего пространства требовал измененного мышления, достигаемого только посредством специальных подготовок, поскольку сильно отличался от визуального. Применение брони было широко распространено у дэльфов, а сфера применения не ограничена.

В боевом режиме броня позволяла установить соединение со всеми видами вооружения, поддерживающими ментальное управление. Именно из-за этого наплечные плазмороторы были очень популярны и распространены. У дэльфов существовали различные методы подготовки, но все они позволяли достичь навыки управления вооружением как продолжением своего ментального тела. При определенном старании можно было добиться состояния разделение сознание, которые разделялось на раздвоение и разтроение сознания, когда после входа в боевой транс у дэльфа появлялись способности контролировать и выполнять два или три действия одновременно. Например, разтроение сознания позволяло управлять огнем из трёх видов вооружение, или из двух и активно перемещаться, или из одного, при этом координировать действия группы и анализировать лучшее движение по топологии поверхности.

Вооружением крепилось на броню посредством специальных разгрузок, после чего фиксировалось силовыми полями.

Дэльф в псимагической броне представлял собой грозную боевую единицу. Благодаря анализатору, ему становились подвластно расчет телепортации на короткие расстояния, которые были соизмеримы с расстоянием атаки плазмотропных или плазмороторных орудий. Вооружение и защита позволяли, при должном умении, выстоять против отряда механизированных роботов или биотанков. Чтоб оценить особенность защиты, нужно выделить такие факты, что она могла выдержать один точный удар бортовой плазмотропной пушки, а также давление в несколько десятков тысяч градусов в течение короткого промежутка времени. После чего у брони заканчивалась энергобаланс для поддержания силовых щитов и продолжения функционирования, тогда возникала необходимость либо переустанавливать энергобатарею либо высасывать энергию из окружающей среды, только последний эффект с достаточной силой и скоростью могли проделать исключительно мастера и маги. Есть такой факт, что мастера маги, лучшие из исследователей звезд, могли проводить на спокойной поверхности звезда довольно сносное время, используя для поддержания защитных полей выделяемую энергию звезды.

Координация боевой группы дэльфов достигалась сложным набором команд, при котором использовались мыслеформы. Определение "свой - чужой" шло на уровне управления огнём. Отвечал за взаимодействие сверхскоростной со-анализатор, расположенный в специальном псиблоке брони. Взлом псиблока и расшифровка команд считалось наиболее эффективным противодействием боевой группе, хотя и очень сложно реализуемым, у каждой боевой группы был свой собственный набор команд, а перепрошивки псиблоков шли регулярно.

- А как же человек? - спросил мастер боя Скоранвэль, единственный боевик, сам Трогвальдэль оценивал свои способности в бою не выше уровня кар, да и то с натяжкой. - Спасение его приоритетно по сравнение со спасением наших жизней.

Побочным эффектом брони являлся сильный псимагический фон в активном состоянии, который подавлял неживые объекты и был способен умертвлять живые, разрывая их энергетические токи. Противодействовать такому фону было не сложно, нужно лишь уметь закрывать свои токи энергии, но это, правда, требовало определенной подготовке. Поэтому опасения за жизнь человека были очень даже небеспочвенны.

Трогвальдэль в душе поморщился, он не уважал боевиков, считая их не способными на взвешенные и вдумчивые решения. Кроме них в рубке истребителя находились кар литар Ликармиаль, молодой и непосредственный дэльф, едва перешагнувший первое совершеннолетие, и маар силовик Гранидаль, огромный и мощный дэльф, несущий на своей броне максимально возможную нагрузку по составу оружия. Но эти двое по своему уровню хоть и могли участвовать в разговоре, но принимать решения нет.

- В нашем случае я не вижу другого шанса, кроме как вчетвером телепортироваться на охотника до того, как они установят щит обездвижения. Наши возможности позволяет это осуществить? - Трогвальдэль посмотрел в сторону Скоранвэль, и дождавшись его утвердительного кивка, продолжил, - и попытаться с боем захватить командный мостик и реакторный отсек, тогда это позволит нам в дальнейшем методично уничтожить оставшихся наемников...

- Не считаю такой подход целесообразным, - прервал Скоранвэль, - я не оспаривал твое командование, Трог, когда ты пилотировал истребитель, но сейчас единственной возможностью чтобы сохранить жизнь человеку является только наша с Граном телепортация. Мы выйдем из-под действия поля, чтобы активировать броню, затем переместимся на корвет и осуществим перехват. Если мы с Граном этого не сможем, то, поверь, не сможем и все вместе.

Трог кивнул, если честно, то он даже был рад, что за него приняли решение, и рад вдвойне, что ему не придется участвовать в предстоящей операции.

- Сними всё тяжелое вооружение, оставь только наплечные плазмороторы да плазмоген, - обратился Скор со своим пожеланием к Грану.

- Слушаюсь, мастер Скор.

Пока Гран скидывал с себя все вооружение. Скор входил в боевой транс, переводя тело и энергооболочку в состояние повышенной активности, позволяющей гонять кровь и энергию в более быстром темпе и большем объеме. К сожалению, силовики полноценно не владели такой методикой, лишь немного разгоняя только возможности тела.

Трог высветил на голографическом мониторе модель эльфийского корвета.

- Нас скоро возьмут на силовой буксир и втянут на нижнюю палубу, - начал инструктаж Трог, и предвосхищая любые вопросы заметил. - На верхнюю палубу наш истребитель банально не поместиться. Целью являются три вещи - это уничтожение командного мостика с подавлением щитов, повреждение двигательных реакторов и захват малогабаритного транспортного средства. - Трог сделал пас рукой над монитором, - ориентировочную схему корвета я загружаю в вашу броню. Лучше всё провернуть до того, как мы окажемся в шлюзе.

- Телепортируемся на нижнюю палубу, открываем беглый огонь, первая цель - деструкция силового буксира и максимальное уничтожение врагов. Дальше разделяемся по моей команде, твоя цель - реакторное отделение: сломать, но не уничтожить, - скороговоркой бубнил мастер Скор, его с трудом понимали окружающие, хотя ему казалось, что он говорит очень медленно, - моя же - мостик, связью не пользоваться без необходимости до подавления целей.

- Слушаюсь, мастер Скор.

Не подумайте лишнего, Гран был очень умным дэльфом, просто он признавал главенство Скора, и следовать его приказам.

- После координируем действия и направляемся на верхнюю палубу для захвата истребителя. Трог, ты управишься с эльфийским старым истребителем?

- Без проблем, - ответил Трог. - Вы загрузили данные?

Последовал обоюдный кивок.

- И все-таки постарайтесь одеть броню на человека, - перед выходом из рубки истребителя бросил мастер Скор.

* * *

Усталость навалилась мертвым грузом, казалось, что если бы я и хотел, то не смог пошевелить теперь даже пальцем. Поэтому мне оставалось наблюдать за суетой дэльфов, что было крайне любопытно. Я почувствовал, что произошло неприятное событие, но это было хорошо для меня. Шансы улизнуть повышались. Надо скорее воспользоваться своими способностями и посмотреть что блокирует передачу нервных импульсов.

Я пересилил себя и аккуратно погрузился внутрь своего тела. Мне предстала возможность рассмотреть все уровни своего тела одновременно, но это оказалось очень неудобно, все постоянно смешивалось и путалось. Естественным мне показалось разбить уровни по различным проекциям и рассматривать их отдельно. Таким образом любая интересующая меня точка находила свое отражение на каждом из уровней. В моем мозгу или разуме всплыли 10 различных систем человека, разбитые по цветовой характеристике, но при этом сохранившие связи между собой. Передвигаясь по линиям в рамках проекции конкретной системы, например опорно-двигательной, я всегда знал в какой точке нахожусь по отношению к остальным. Это существенно облегчило мне восприятие, но непостижимым образом истощала мое тело, вялость стала моим постоянным спутником.

Стараясь снять нагрузку, я отдел выделил проекцию нервной системы, поскольку меня больше всего интересовало нервные ответвления от мозга к мышцам, и я честно пытался разобраться в этом хитросплетении постоянно пульсирующих линий и понял, что пока это для меня невозможно. Тогда и пришла мысль рассмотреть обратный процесс от пальцев к мозгу. Двигая потихоньку пальцами, я стал разбирать какие линии разгорались ярче, вполне резонно было посчитать, что именно по ним передаются команды к сокращению мышц. Это оказалось интересно, но ни грамма не приблизило меня к цели, слишком большое количество линий приходилось отслеживать. Как выйти из такой ситуации? А что если отслеживать не импульсы, а все изменения в целом между покоем и движением. Моделируем два уровня - одно статическое, запоминаем в состоянии покоя, другое динамическое отслеживает изменения протекающие при переходе из состояния покоя в конечную стадию движения пальцами. Теперь начинаем задавать частоту дискретизации, чтобы подробно сравнивать состояния, начнем с десятой доли секунды. Результат отрицательный, поскольку изменений не зафиксировано, значит этой частоты недостаточно и сигнал уже прошел; возьмем миллисекунду за точку деления, отлично, сравнивая начальное состояние определяем изменения в головном мозге ... не дает ни фига, мозг никогда не остается в покое, поэтому всегда отличается. Возвращаемся в конечную точку и двигаемся назад по времени от нервных окончаний на руке и начинаем разбирать сигналы. Прогресс достигнут, в каждый момент времени можно однозначно определить передачу сигнала в виде волны от одного нейрона к другому. Я был доволен собой и тем, что центробежные нервные импульсы определены, только они имеют тусклый оттенок и явно видно, что они несколько рассинхронизированы по времени, так должно быть или нет мне не известно, но что было неоспоримым фактом - это снижение яркости. Рассмотрим прохождение центростремительных сигналов, и я стал давить ногтем большого пальца на подушку среднего, мозг воспринимал отголоски боли, хотя я давил достаточно сильно. Доступными мне теперь возможностями я отследил рождение нервного импульса от возбудителя, короткий момент яркого свечения и дальнейшее резкое тускнение. Я знал, что особенностью проведения нервных импульсов является их независимость от начального возбуждения, нервные клетки могли передавать сигналы без искажений. Значит, блокирующий эффект влияет на все нервные клетки сразу.

Посмотрим на другие нервные импульсы, например к сердцу, результаты сбили меня, сигналы доходили до сердца ярко золотистые, не потеряв ни капли своего свечения. Тогда в чем проблема? Почему если я осознанно пытаюсь пошевелить рукой, то сигналы затухают. А может, что-то блокирует именно сознательное управление телом, странно, но очень похоже на правду.

Я вышел из состояния со стонущей болью во всем теле, давая возможность отдохнуть себе, а заодно и подвести хоть какие-то итоги: я имею в мозгу четкий сознательный сигнал, назовем так, но при дальнейшей транспортировке по нервным клеткам он тускнеет, при этом подсознательные сигналы проходят без изменений. Никаких отличий в функционировании нервных волокон я не видел, наверное, это потому что не с чем было сравнить, физико-химические процессы в клетках остались за гранью моего образования. Из всех доступных вариантов мне оставалось только подсмотреть за кем-то из дэльфов, здравая мысль, похвалил сам себя.

В этот момент, стало происходить что-то интересное, один дэльф встал как изваяние и его золотистые сияния нервных импульсов резко ускорились. Мне пришлось выложиться полностью, максимально доступно мне на этот момент ускорив своё восприятие. Я также разложил его тело по проекциям, к счастью, это мне удалось сделать намного проще, чем в первый раз своё, опыт начал сказываться. Соответствующие проекции дэльфа принципиально не отличались от моих, только были несколько усложнены. Ещё в нем было на пару уровней больше, одно искрящее золотистое, другое ярко синее. Первое можно описать в виде светящегося как звезда сферического овала, окутывающего все физическое тело и некоторое пространство вокруг него. Второе же представляло собой кольцевые вихревые потоки, которые опоясывали все тело. Вероятнее всего - это и есть пресловутая энергооболочка, догадался я и заметил, как он засиял, что заставило теряться в догадках, что бы это означало. И тут меня кратковременно вышибло из состояния ускорения, словно сработали предохранители, я снова оказался в нормальной реальности. И только когда дэльф резко вскочил и невероятно быстро переместился, я понял, что он разогнал свое тело. Сигналы проходили с неимоверной скоростью, сливаясь в единый поток, который дискретизировать мне уже не удавалось. Интересно, а я так могу?

Итак, два уровня остались за гранью моего изучения, что ж пора восполнить этот пробел. Я опять постарался разбить свое тело на проекции, но у меня не получилось, словно какая-то преграда стояла, ощущения напоминали работу забитых мышц, только чувства говорили о нехватке энергии. Попробуем пойти другим путем, напрягая свои возможности и переступая через физическую боль, я воспроизвел проекцию энергетического уровня. Увиденное положение огорчило меня: несколько черных линий перечеркивали насквозь мои энергетические токи. Что мне с ними делать? Если не знаешь, то доверься интуиции, тело само подскажет, что нужно сделать, чтобы облегчить участь. Нужно исторгнуть их из энергетических токов. Самое сложное было выпихнуть первую, она сопротивлялась как паразит, вцепившийся мертвой хваткой, но я усилием воли выдавил его из своей энергооболочки и стало легче. Я сразу не понял, куда эта "линия" делась. Оставшиеся линии выдавливались много проще, с каждым разом я испытывал прилив сил. Оказавшись в окружающем пространстве, черные линии раздувались и впоследствии быстро разрывались, будто попадая в разряженную для них среду. Избавившись от черных паразитов, мне стало неописуемо легче. Моих сил явно прибавилось, а энергетические токи прибавили в сиянии.

Я пристально провел аналогичное исследование с энергетическим уровнем, как и с нервной системой, и не выявил разницы, энергетические токи не меняли ни силы ни направленности при прохождении нервных импульсов. Ментальные токи у меня сильно отличались от дэльфийских, сразу бросалось отличия в цвете, у них синие, а у меня красные; насыщенность и количество переплетений ментальных вихрей у меня была на порядок или два плотнее, чем у дэльфов. Воспроизведение эксперимента с ментальными токами вышло все как нельзя лучше. Оказалось, что подсознательные и сознательные нервные импульсы соответствуют токам различной яркости, сознательные обладали большей выразительностью.

А что мне мешает рассмотреть работу нервной клетки по передачи импульса? Подумано - сделано, физико-химический процесс работы нейрона по передаче подсознательного или сознательного импульса не отличался, но разница выявилась при его прохождении через особый промежуток, память подсказала название синапсы. В меня похоже и знания по биологии впихнули, только воспользоваться я ими могу только тогда, когда конкретизирую объект, странно, ну да ладно, на безрыбье и рак рыба. Вещество, вколотое мне, совершенно удачно тормозило передачу импульса через синапс. Для химических синапсов оно изменяло свойство медиаторов, не позволяя изменять проводимость постсинаптической мембраны, либо наоборот понижая ее. Для электрических синапсы его действие заключалось в понижении проводимости и в связывании ионов в постсинаптической мембране. То тем не менее передача сигнала к нервным окончаниям на руке происходит все лучше, это означает, что вещество, вколотое мне, постепенно перерабатывается организмом.

Для меня встало два пути решения, либо вывести вещество из организма, но вставал вопрос как? Либо каким-то образом снизить мощь сознательных сигналов, не изменяя их суть. Влезать в функционирование ментала мне откровенно не хотелось, сказать больше, просто боязно, открыв его существование всего некоторое время назад, я просто не представлял себе что это такое. К своему физическому телу я относился субъективно много более непосредственно. Но если физическое вещество могло реагировать на движения ментала, то и ментал мог воздействовать на вещество, в данном случае на мой организм.

Движение среди дэльфов меня отвлекло на пару мгновений, я заметил, как двое выскочили из помещения через массивную дверь. Туда им и дорога, меньше конвоиров, больше шансов бежать, наивно предполагал я.

Что ж воспользуюсь своим ментальными токами и разгоню кровеносную систему для передачи больших объемов кислорода, нагружу нервную для создания нагнетания возбуждения и подключу экскреторную или выделительную систему для того, чтобы вывести отработанные вещества с помощью потовых желез.

Эффект дикой нагрузки на организм стал быстро очевиден, я почувствовал свои ноги. Мне приходилось только контролировать сердце, чтобы его сердечный ритм не превышал 160 ударов в минуту, который с моей точки зрения являлся оптимальным балансом, не дающим накапливаться молочной кислоте в сердце. Несколько минут такой самоэкзекуции и я начал обливаться потом, зато власть над телом восстанавливалась, синеватое вещество, медленно, но неумолимо покидало мой организм. Как результат обильного потоотделения, меня стала невыносимо мучить жажда, хотелось сдаться и прекратить, но я не отступал, пока последняя молекула этой гадости не покинула мой организм.

Безмерно уставший, но чрезвычайно довольный собой, я расслабленно лежал, все тело ломило от пережитой нагрузки.

Вернулись так поспешно ушедшие дэльфы о чем-то быстро переговорили с остальными, и все резко засуетились. Ментальные токи у всех дэльфов просто засияли от напряга. Мой покой длился не долго, поскольку один из них подошел ко мне с явно недобрыми намереньями.

* * *

Когда дверь за ними закрылась, Трог обратился к Лику.

- Как мы можем защитить человека?

- Одеть броню на его неподготовленную энергооболочку - это соизмеримо мгновенной смерти, его энергооболочка не выдержит потока энергии, - заключил кар литар. - Самым верным способом считаю использовать генератор поля исключительно для его защиты, тем самым добиться минимизации расхода энергии и уплотнения поля.

Трог усмехнулся.

- Только вот человек не выдержит генератор, значит, придется носить его мне и постоянно быть рядом с ним, - добавил Лик. - Это все что мне приходит в голову, мастер Трог.

- А можно одеть броню и активировать исключительно жизнеобеспечивающие функции?

Кар Лик задумался, его лицо тронула грустная усмешка.

- С очень большой натяжкой он способен будет только слегка шевелиться и дышать. Температурные флюктуации, резкие пертурбации давлении и поражения защитной оболочки, к примеру, из оружия, ему, как говориться, противопоказаны. Нет, какие-то нагрузки он выдержит, но едва ли долго. К тому же все-таки существует риск отказа некоторых органов, вследствие нарушения движения энергии по токам. Мне все равно придется находиться рядом с ним, чтобы не упустить критический момент. - Лик позволил себе улыбку, - но зато это хоть как-то повысит нашу манёвренность.

Внезапно шлюз открылся, и в него влетели Скор и Гран. Скор и Гран деактивировали броню. Затем Скор раскрыл её и прокричал:

- Не успели, на корвете уже установлен щит, через который мы не смогли прорваться, к счастью, из-за этого он медленно и передвигается, иначе он был уже давно здесь. Правда, это не помешало их десантной группе высадится на истребитель, по показаниям давления, они в двигательном отсеке, количеством пять штук, телеметрические датчики определяют их вооружение как плазмотропные винтовки да несколько гранат раздвоения, точнее их показатели не могут распознать, одеты в легкие боевые скафандры. Нужно уничтожить группу.

- Лик, скорее одевай человека в броню, иначе при штурме могут и убить, - сказал Трог и видя, что он стал поспешно выполнят его поручение, обратился к Скору и Грану, - вы можете засесть в охранительной нише, мы уже достали всю броню. Любые энергетические сканеры плохо там работают, но будьте готовы к невесомости, я отключу генератор. Это позволит с некоторой долей вероятности оставить ваши попытки взломать щит незамеченными, только не активизируйте броню на боевой режим сразу. Понимаю, но придется потерпеть, а нам с Ликом придется вступить в бой. Иначе слишком подозрительно, истребитель без экипажа. - Видимо Трог вздохнул, - когда взломаете щит, то рапортуйте немедленно, до этого мы постараемся уничтожить десант. Есть кое-какие задумки.

- А что будем делать с человеком? - спросил Скор.

- Оставляйте с нами, он вам только помешает. Надеюсь на вас, если мы попадем к охотникам, то долго не протянем, замучают, - его передернуло.

Скор кивнул соглашаясь.

Лик быстро облачил человека, находящегося в бессознательном состоянии, в дэльфийскую броню, она была слишком высока и одновременно узка для него, но Лик мог собой гордиться при прочих условиях, он вряд ли смог бы повторить свой подвиг. Следующим шагом была настройка брони, но это было дело пары секунд.

- Уходите, - приказал Трог.

Когда за дэльфами закрылась дверь, Трог выключил защитный генератор, ибо это бессмысленно его расходовать сейчас, гравитация послушно исчезла. У него появилась идея.

И в этот момент в дверь был нанесен мощный удар, всколыхнувший весь истребитель. Лик поспешно активировал броню на человеке, а уже потом влез и активировал у себя.

* * *

Прикосновения дэльфа ко мне были противны, учитывая, что я был одет исключительно в тоненький комбинезон, но теперь я уже не мог пошевелиться из-за навалившейся усталости, хотелось пить и спать, но выдавать свои способности и возможности я не был намерен, как и просить о чем-то дэльфов. Спать же нельзя было потому, что, судя по поведению дэльфов, явно происходило что-то неординарное, это давало мне шанс бежать от них. По большому счету, мне было плевать куда идти да и с кем, лишь бы вырваться из оков дэльфов.

Дэльф, который сейчас подхватил меня как пушинку, был тем самым врачом-ренегатом, который и вколол мне эту мерзость в организм, что я ему при случае припомню. Он подтащил меня к нечто наподобие скафандра, память исправно подсказала название псимагическая броня. Броня пребывала в горизонтальном положении, вероятно, чтобы в нее было легче всего облачаться. Броня не имела швов и как я не присматривался я не смог их определить.

Дэльф только сделал пас рукой и верхний слой брони растекся, именно это слово было более всего применимо, открывая сияющее синеватым цветом желеобразное внутреннее убранство. Я едва смог уловить как из ментальных токов на руке дэльфа отделилась синий пучок и направился к броне. Моя память откликнулась и появилось понимание, что это вовсе не пучок, а мыслекод. Разобрать устройство брони мне не дал дэльф, которой махнул рукой и я лишился своего комбинезона, я даже не успел почувствовать дискомфорт своей наготы, как он стал меня впихивать внутрь брони, и все лишние мысли отодвинулись на второй план. В дальнейшем мне пришлось пережить несколько неприятных минут, пока дэльф не устроил моё бренное тело внутри брони, на протяжении которых меня постоянно подмывало помочь ему или банально хотелось устроиться поудобней, уж очень отвратительно у него получалось. Видимо решив, что лучшего добиться у него не получится, он оставил попытки и отстранился от меня.

Броня моментально затекла и я очутился в кромешной темноте. Похоже что она экранировала мои способности. Час от часу не легче, оказаться как в гробу.

* * *

Трог едва успел одеть и активировать брони, как раздвижная дверь, ведущая в рубку истребителя, прогнулась под давление извне и тут же осыпалась тысячами мелких осколков. Трог подготовиться, чтобы в любой момент отдать мыслекод на активацию силового поля, прежде чем в рубку полетела граната раздвоения**.

**(при. Автора, граната раздвоения предназначена для удара по ментальным токам, оглушая объект на несколько секунд, но не причиняя ему вреда.)

У Трога было несколько мгновений для принятия решения, либо активировать силовое поле, которое дезактивирует гранату, но не причинит вреда десанту, либо постараться создать вокруг нее энергетический кокон. Трог не мог мгновенно решить такую дилему, поскольку не вполне осознавал последствия каждого, анализатор высказывался за включение поля, но Трог все-таки решил по-другому и совершим ошибку, которую сам впоследствии и исправил. Он создал кокон вокруг гранаты, что ему частично удалось, поскольку взрыв гулко прогремел в рубке, но последствия в виде ментальной отдачи полностью принял на себя Трог, экранирование брони смогло лишь приглушить эффект отдачи.

После окончания действия гранаты, ворвались три высоченные фигуры, облаченные в потертые скафандры, кое где на них были видны следы недавнего восстановления от полученных повреждений, судя по характеру которых, носившие их прежде уже почили этот мир прахом. Оглушенный Трог плохо воспринимал реальность, последствия взрыва еще били по его менталу, если бы он был мастером боя, то такая граната остановила бы его только на несколько мгновений. Орки стали рассредоточились по рубке, взяв всех под прицел. Лик оставался обездвижен, как истукан и не предпринимал никаких попыток к сопротивлению.

Трогу пришла мыслеформа от Скора, что они вскрыли код защиту корвета и готовы телепортируются туда. Еще полностью не восстановившись, Трог краешком сознания прикинул, что ворвавшиеся персоны это скорее всего орки, зло усмехнулся и из последних сил своего угасающего сознания послал мыслекод на активацию силового поля. Тьма накрыла Трога, но все же он мельком успел увидеть результат своего действия - это разлетающиеся орки, которых размазало по стенкам рубки ударная волна активированного поля, а человека и дэльфов в псимагической броне она не тронула.

* * *

Лик легко перенес взрыв гранаты, не осознавая, что это благодаря действиям Трога, он посчитал, что его тренированный ментал не позволил провалиться в забытьё и быстро восстановился от вредных последствий ментального удара. Ворвавшиеся фигуры ввергли его в непонятное состояние, он не знал что нужно делать, то ли драться то ли уступить, поэтому он решил ожидать какой-то реакции от Трога. Рассмотрев ворвавшихся, он подумал, что это определенно орки, а дальше сработало силовое поле. Он, видя, что произошло с орками внутри рубки, выскочил в коридор, поливая из ручных плазмороторов во все стороны, где предполагал, что находятся незваные гости. Ими оказались пара орков, которые не успели оказать сопротивления, сделав по паре выстрелов, как были буквально распылены. Выстрелы попали в цель, но не возымели никакого влияния, броня погасила негативное влияние плазмы. Оркам не помогло ни грамотное построение перекрестного огня ни мощные плазмотропные винтовки. Они банально проиграли в скорости. Дэльф в броне, многократно усиливающей его способности, двигался быстрей, нежели орк мог шевелить своей рукой.

Отбился, пришла запоздалая мысль Лику, все-таки это не его стихия и чувствует он себя сейчас смятенным. Он отдавал отчет, что будь орки в своих боевых комбинезонах, то исход мог быть не таким благополучным. Проникшись таким поворотом, он почувствовал, что весь покрыт липким потом, и, пересилив наступивший нервный мандраж, Лик бросился проверять, как себя чувствует Трог, который стал потихоньку подниматься с пола.

Трог: Все нормально, мой ментал практически восстановился, посмотри как там человек.

Лик повернулся к человеку и посмотрел на диагностическую панель.

Лик: Ему не комфортно, похоже у него слабые мышечные судороги, но пока никаких серьезных повреждений, желателен медблок для восстановления. Граната немного повредила его энергобаланс, в нём протекают непонятные изменения, они малозначительны и направлены прежде всего на восстановление или укрепление физических систем и энергетических каналов, но без всестороннего анализа предсказать невозможно. Его ментал по-прежнему скрыт. Такими темпами через некоторое время он сможет полноценно носить псимагическую броню.

Трог послал мыслеформу Скору, что они уничтожили десант и что человеку нужна медицинская помощь. Дальше уже ничего от них не зависело.

* * *

Мою кожу приятно обволокла желеподобная масса, температура была комфортной, но удовольствия мне это не приносило, положение в замкнутом пространстве не могло не сказаться на психике. Дышать было сносно, но перед глазами стояла тьма, моё новое восприятие, которое я окрестил третьим глазом, тоже натыкалось на подавление своих возможностей, какой-то странный эффект не позволял им развернуться. Я дальше не мог выносить безысходность и стал пробовать шевелиться и кричать, чтобы меня выпустили. Но двигать руками и ногами мог только в небольших пределах, насколько позволяла броня. Опять я попался в какие-то тиски, видимо внешне мои мучения никак не проявлялись, либо дэльфам было по фигу, мои претензии к ним росли, но что реально я мог сделать? Ни хрена, а это угнетало.

Биться об стенку можно долго, насколько позволяет здоровье, биться в броне можно чрезвычайно долго, здоровье будет поправляться. Ощутив нарастающее покалывание по кожному покрову, я стал брыкаться, щекотки я не выносил с самого детства. Смех и слезы вырвались наружу и я опять зашелся в истерике, слишком часто за последнее время, хотя до этого истерику я ни разу не испытывал в жизни, ладно, ладно, вру, пару раз и только, и не подряд.

Кое-как успокаивая себя и вспоминания математические выкладки, я подавил в себе приступ, но настолько отвлекся, что даже не обратил внимание, как перед глазами желеподобная консистенция стала светиться слабым зеленоватым цветом. Усталость быстро ушла, словно меня кто-то подпитывал. Мои способности третьего глаза постепенно воскресли, и я воспринял дэльфов и еще кого-то в рубке.

Эти кто-то были здоровенными гигантами, их метаболизм я не стал рассматривать, но обратил внимание на мощные энергетические и зачаточные ментальные токи, странная комбинация, но и я вроде как странен ибо обладал могучими ментальными токами и угнетенными энергетическими. Память опять встряла и подсказала, что это представители расы орков. Вот чудно, Профессор слишком был прав, пожалел что я не ролевик, хотя мне бы, вероятно, не понравился отыгрыш.

Как это бывает после истерики апатия нахлынула на меня, я воспринял, как мои био- и энерго- ритмы пошли в разлад. Мне было абсолютно начхать, что происходит вокруг, и депрессии подбила клинья ко мне. Выть и страдать. Но как обычно бывает судьба подкинула очередное событие, гарантирующее всплеск эмоций.

Энергетический удар застал меня в момент пика депрессии и, только обратив внимание на его последствия, я осознал всю его силу, и меня вырвало желчью, всем что осталось в желудке, от увиденного. Орки были размазаны по стенкам, сгустки крови, внутренности и осколки костей плавали в невесомости. Выносить такое я мог, меня передергивало. Как здравомыслящему человеку, мне было противно убийство как таковое, а столько жестокое вообще. Зато запах теперь мне был гарантирован стойкий, зато жажда отступила ... временно. Но я старался пересилить себя и сконцентрироваться, в некотором смысле мне это удалось, но сколько еще я смогу выдерживать свой ужас и страх, я не знал, мысли о желании все бросить и сдаться планомерно посещали мой мозг, но пока я их гнал.

Третьим глазом я распознал, что вокруг вертятся непонятные белые бестелесные массы, количеством пять штук, что это? Они покружили и пропали, похоже было, что дэльфы не заметили их, поскольку спокойно проплывали в невесомости через них. И тут меня озарило, а ведь двигались эти образования нарушая все законы физики, для них будто бы неважно отсутствие гравитации. Вот те на, что же это было? Память молчала, похоже, что этот вопрос временно останется неразгаданным.

Восстановление способностей опять вернуло меня к своим баранам, воскресли мысли о необходимости побега. Вот только куда и как? Но и договориться с этими ... я не представлял уже возможным.

Теперь я рассматривал как дэльфы взаимодействуют с активированной бронёй. Какие-то мельчайшие песчинки обволакивали весь кожный покров, память очнулась и всплыло называние адронные роботы. Им было три типа, точнее, они осуществляли три типа соединения с дэльфом:

первое, - подключение роботов к нервным рецепторам, точнее к аксонам и дендритам для считывания проходящего сигнала.

второе, - подключение к энергетическим токам, подпитывая и усиливая их.

третье, - подключение к менталу, управление броней базировалось на передаче мыслеформ.

Проблема вскрылась в том, что бы изучить робота мне пришлось напрячь все свои возможности, настолько быстро и хаотично они передвигались в этой желеподобной консистенции. Каждый робот, при мельчайшем рассмотрении, обладал небольшим жгутом синего цвета, который использовался для подключения к менталу. Робот также располагал множеством витиеватых отростков, соединяющиеся с энергетическими токами, и тоненькими нитями в виде щупалец для встраивания в нервную систему и распознавания идущих по ней импульсов, во всяком случае именно так происходило у других дэльфов.

Еще одним интересным фактом было то, что у дэльфов во рту находились специальные трубки, тонкими жгутами проникали в легкие и желудок. Легкие наполнялись каким-то составом, а желудок питательной жидкостью соответственно. И то и другое вызывало у меня сомнение в том, что подходит мне по метаболизму. Но если воздух более или менее пригоден, либо просто я адаптировался к нему, то вот насчет еды я был очень даже не уверен. Подвергая сравнению функции и организацию желудков, я пришел к выводу, что строение желудка у дэльфа было устроено совсем не так как у человека, память опять вторглась и подсказала, что дэльфы всеядные существа, но что это означало мне не было понятно. Поэтому я взял в рот только дыхательную трубку, жгутики недолго пощекотали дыхательные пути, пока не заполнили все легкие, кроме того, зубы и десна обволокло резиновая субстанция, похожая на боксерскую капу.

Дышать стало не то, что легче, но если я задерживал дыхание, то дыхательная трубка принудительно начинала вентилировать мои легкие. Смерть от удушья мне не грозит.

Адронные роботы без проблем внедрились в мою нервную систему, вероятно, сказывалось схожее строение между человеком и дэльфом. Прикрепление к энергетическим токам тоже не вызвало проблем у роботов, из-за чего мое энергетический потенциал резко увеличился. Но вот взаимодействие с менталом осталось нереализованным, роботы подключиться не могли и мне надо что-то с этим делать.

Попробую поймать робота, но прежде надо разобраться могут ли энергетические и ментальные тока влиять на материю. Скорее всего да, исходя из того, что вколотое мне вещество активировалось ментальными токами. Начнем экспериментировать.

Что такое сознание я не знаю, что такое воля тоже, но ощущал я себя сейчас как едино целое и мои расширившиеся возможности ощущались как продолжения своего организм, просто ими я не умею управлять. Значит, надо учится. Я хочу/требую/желаю энергетическим током схватить робота. Усилия по представлению этого процесса, как будто я вытягиваю энергетический щуп и захватываю робота, сначала это отразилось только на легком колебании энергетических токов, но постепенно мне удалось выделить один конкретный ток и экспериментировать с ним. Результат же превзошел все мои ожидания, даже слишком, соприкосновение модифицированного энергетического тока и робота вызвало локальный взрыв и распад последнего на нестабильные адроны. Мгновенно реагирующий желеподобный состав уплотнил свой состав в районе взрыва, но все равно не спас полностью, мне было больно, похоже получил ожог, так и есть кожный покров нарушен, судя по проекции ничего страшного, но больно. Желепободная масса тут же включилась в работу и на месте принялась восстанавливать кожу.

И в этот момент я ощутил внешнее подключение к броне, по моим рецепторам и энергетическим токам прошла волна, ощущения были сродни, когда меня раздели, помять опять услужливо осведомляла, что это работает диагностическая панель, подключенная к броне. Это был еще один стимул к полноценному подключению к броне, иначе мне не светит даже двинуться без разрешения дэльфов, броня будет под их контролем, а надо чтоб была под моим.

Не акцентируя внимание на некоторую стонущую боль и на прокатывающие волны сканера, я вернулся к попыткам подключить робота. На это раз мне сопутствовала удача, я не хватал робота энергощупом, а заключил в сферический энергетический кокон, как будто накрыл ладошками, это позволило мне манипулировать роботом. Используя теперь ментальный щуп, я попробовал подсоединить его синий жгутик к своему красному ментальному току, но ничего не получалось, складывалось впечатление, что не происходило их распознавание роботом, для меня проблема виделась в разных цветах. Изменить свои ментальные токи? Вот тут я точно не разбирался. Адаптировать робот было более реально, мне так казалось. Мысленно потирая руки я приступил к работе.

* * *

Корвет охотников, оставивший свои лучшие годы в прошлом, был потрепан в постоянных стычках с эскадрой орков, охотившейся за ним в течение последнего единого месяца. Запасы продовольствия подходили к концу, ресурсы генераторов были выработаны полностью, настроение наемников уже давно перевалило за критическую отметку, отчего постоянно вспыхивали ссоры. Экипажу нужна была разрядка, просто как воздух. Но они затаились и провели так две недели, стараясь выждать до предела, поскольку пространство был нашпиговано локационными зондами. Никто так не ценил жизнь, как охотники, именно потому, что так легко отбирали ее сами.

Появление дэльфийского истребителя было очень неожиданным, но приятным сюрпризом, обещая некоторое развлечение для команды. Десантная команда приступила к штурму, и сейчас его медленно втаскивает силовой буксир в недра корвета.

Бывший гросс-капитан наргийского флота Криос н'Торн, потомственный военный, нарг-маг, беглый бунтовщик и политический преступник, был единственным на корвете, кто откровенно не разделял радости команды от, появившегося из ниоткуда, дэльфийского истребителя. До чего докатился потомок первого змея: разбоя, грабежей и убийства.

Как и все нарги, он являлся хладнокровным, имея полутора метров в высоту, когда стоял на своих четырех могучих передних и задних конечностей, которые были украшенные острыми когтями. Его лицо было вытянутой формы, с мощными челюстями и острыми зубами, нарги были лучшими бойцами известной вселенной, опять же, исключая драконов. Нарги испокон не носили одежды, их чешуя защищала лучше всего. Единственными допустимыми атрибутами считались знаки отличия.

Его предчувствия говорили, что где один дэльф, то там их может быть много. Тем не менее, он пошел на поводу у команды, иначе ее терпение может быть сорвано и сорвано именно на нем. Он постоянно спрашивал себя, почему выбрал такую жизнь, и только страх, страх собственной смерти двигал его все дальше и дальше по пути деградации. Ему было противно от себя самого, он ненавидел за трусость, переживая все убийства, грабежи и насилие, которое ему пришлось перенести, будучи капитаном этого сброда; воспоминания не давали покоя, чувство вины захлестывало. Ему казалось, что он раскаялся, что подошел к той точке, когда откажется и оставит команду, но каждый раз он отступал, не рискуя вставать против нее; и, найдя утешение в наркотиках, которые приносили временное забытье, он каждый раз становился королем и находил оправдания своим поступкам.

Но сейчас он чувствовал приближение конца, все нарги по своей природе немного ясновидящие, и он не был исключением, они исключительно чувствовали опасность для своей жизни. Впервые за долгие годы скитания, он почувствовал раскаянье и уединился в своей каюте, ожидая расплаты, готовясь к последней битве. Каждая битва для наргов была последней и завтра для них не существовало, а если оно наступало, то это означало что миру/галактике/вселенной он еще нужен и не выполнил своего предназначения. В этом плане Криос отличался ибо дорожил своей жизнью. Его бессменный товарищ, единственное его наследие, боевой биоскафандр на основе энерголика, увеличивающий его силу и выносливость, давая прекрасную защиту, по-прежнему был упакован в сберегающий шкаф. Биоскафандр был сродни дэльфийкой брони и выполнял все те же функции и модель построение нейронной сети была схожа, явным отличием было то, что биоскафандр был основан на комбинации разнообразных молекул с псионными чипами, которые и образовывали нейрокомпьютер. Но сравнения в производительности он не выдерживал своему дэльфийскому аналогу, но зато обладал другими превосходными особенностями, недоступными броне: превосходнейшим аппаратом логистики за счет биокомпьютера, автоматической репродуктивности, свойствами копирования и возможностью самоорганизации. Процесс его самовосстановления длился долго и напрямую зависел от степени поражения.

Криос включил расконсервацию и стал потихоньку подготавливать свое тело к бою, а что тот будет он прекрасно знал, как знал и то, что смысла оповещать команду нет, просто никто не успеет осознать и подготовиться к грядущей угрозе.

Протяжный писк сказал о готовности биоскафандра и Криос стал неторопливо облачаться в него, подключая различные элементы к своему телу и ментальным токам. Он волновался, что страх опять заставить его бежать в поиске спасения, но на душе было тихо и спокойно. Когда последняя деталь встала на место и биоскафандр начал процесс активации, Криос был уверен, что готов к последней битве.

Глава 4

Нижняя палуба корвета представляла собой двухуровневую плеяду шлюзов, большинство из которых были маленьких габаритов, и через которые могли просочиться либо ремонтные роботы либо спасательные капсулы. Внутри шлюзов располагались разгонные блоки, которые использовались для выбрасывания элементов вне корвета при движении. И только в центре палубы располагался большой грузовой шлюз, целью которого было стыковка с внешними грузовыми транспортниками или станциями. В отличие от нижней палубы, верхняя палуба была предназначена для отправки малых истребителей, поэтому располагала несколькими однотипными шлюзами, оборудованных мощными магнитными толкателями, для выбрасывания истребителей в космос и придания им стартового ускорения.

Большая часть команды охотников собралась именно в грузовом шлюзе, поскольку вместить дэльфийский истребитель мог только он. Среди охотников доминировали орки, реже встречались ещё нарги, милтинийцы и совсем изюминкой был один эльф. Не слишком напрягаясь и по всему уверовав в свою быструю победу, они рассредоточились по шлюзу, все охотники были в предвкушении, когда силовой щуп буксира втянет внутрь дэльфийский истребитель, обещая им своего рода развлечение. О добыче никто и не думал, но сам по себе дэльфийский истребитель на черном рынке стоил прилично, даже на неисправной модели можно неплохо поживиться.

Каково же было удивление охотников, когда вместо корабля в шлюзе раскрылись два пространственных прохода и оттуда появились две дэльфийские фигуры в активированной броне и стали выкашивать огнем из плазмороторов численный состав охотников. Легкие боевые скафандры нисколько не защищали от проникающего воздействия плазмы, словно картонки в тире разлетались на разные части. О сопротивление в первые мгновения боя и речи не было.

Сами по себе охотники представляли собой излишне разномастный сброд, большинство из них не имело достаточной военной выправки, поэтому их действия в такой ситуации носили хаотичный и паникерский характер. Некоторые охотники, которым был дан шанс закалиться в боях, постарались дать отпор, открыв огонь из плазмотропных винтовок, но слишком дезорганизованно он был реализован, им не хватало знаний ведения боевых операций, что позволило лишь немного отсрочило их неблагополучный финал.

* * *

Первым делом, когда Скор и Гран телепортировались в шлюз, они открыли беглый огонь на поражение по всем движущимся и тепловым мишеням, которые исправно помечались тепловизиром, такой же участи удостоились и создававшие мощный энергетический фон объекты. Их плазменные оружия исправно выстреливали сгустки плазмы, безупречно находя себе цели и нещадно уничтожая охотников. После пары десяткой точных попаданий, достигнув некоторого сумбура и паники в рядах охотников, они раздели цели.

Не прекращая огня, Скор оттолкнулся магнитными отталкивателями от полиметаллического пола и подпрыгнул до потолка шлюза, на котором закрепился магнитными зажимами, расположенными на руках и ногах, на стальной балке. Он стал с немыслимой скоростью передвигаться по потолку, не переставая при этом монотонно расстреливать охотников из наплечных плазмороторов. При этом он успевал корректировать движение и направления огня Грана, как обладающего более мощным оружием. Гран плазмогеном разнес внешние плазмотропные турели, защищающие шлюз и способные нанесли вред броне, впоследствии, по наведению Скора, он выжег плазмогеном генератор силового поля, создающего силовой буксир. Когда основная цель была достигнута, он огромными скачками переместился в сторону раздвижной двери, словно раскаленный нож сквозь масло, стараясь отрезать охотникам путь к отступлению, его плазмоген ни на миг не умолкал, подавляя наиболее опасные боевые точки, указываемые Скором. От разрывов плазмы из плазмогена не спасали ни скафандра, ни силовые щиты, ни тонкие переборки. Гран не обладал ни боевым трансом, ни разделением сознание, в отличие от Скора, но его боевых познаний и навыков хватало для подавляющего превосходства над охотниками. Те редкие попадания, которые пришлись на броню Грана, были несущественны, они даже не снизили защитные поля.

На всех охотниках были одеты легкие боевые скафандры, что предопределило их судьбу, либо они были настолько уверены в себе, либо их дела шли совсем плохо раз только такое обмундирование осталось. Из-за постоянно взрывающейся плазмы, температура в шлюзе стала скачкообразно повышаться, пока не достигла критической отметки, когда легкие скафандры перестали выдержать, и тем немногие охотники, которые успели попрятаться в многочисленным шлюзах, начали сгорать заживо. Количество целей для атакующих дэльфов резко сошло на нет.

Гран выстрелами из плазмогена начал расплавлять дверь, при этом дав установку анализатору на автоматическое отслеживание движущихся целей и отстрел их короткими очередями из плазмороторов. Умение управлять разнообразными видами оружия входило в стандартную подготовку дэльфийских боевиков и силовиков. Когда дверь, ведущая внутрь корвета, опала раскаленной лужей, незамедлительно рядом с Граном очутился Скор, и моментально кинул в шлюз кваркорасщепляющую гранату. Задача по ведению корвета из боевого состояния можно было считать выполненной, едва ли теперь кто-нибудь заниматься истреблением дэльфийского истребителя. После этого они кинулись в разные стороны, стараясь уйти как можно дальше от ожидаемого взрыва.

Раскаленная плазма быстро заполнила все пространство грузового шлюза, температура достигла отметки в несколько тысяч градусов, разрыв кваркорасщепляющей гранаты спровоцировал локальный термоядерный синтез, взрыв разнес всю нижнюю палубу, ударная волна разнесла все переборки и опустошила нижние отсеки, добравшись и до некоторых верхних. уничтожив остатки сопротивления. Генераторы силового поля испытали немыслимые перегрузки, в безуспешной попытке купировать взрыв и схлопнуть его внутрь самого себя, и развалились на мелкие составляющие, не справившись с превосходящими потоками рвущейся энергии. Как следствие ЦУУ (Центральное Устройство Управления) было разнесено в прах, отказали системы жизнеобеспечения и искусственной гравитации, продолжили работать только системы защиты и стабилизации, перераспределив свою нагрузку на дублирующие блоки управления, расположенные на капитанском мостике корвета. Основные двигатели оказались серьезно повреждены и изолированы от блоков управления, а вся нижняя палуба разлетелась осколками, небольшая часть которой превратилась в частично ионизированный газ. На нижней палубе никто не выжил.

Радиоактивный газ вырвавшийся после взрыва ударил по дэльфийскому истребителю и повредили его обшивку, отправив его в противоположную сторону от охотника. Дэльфийский истребитель теперь представлял собой огромное решето. Только рубка немного пребывала в относительной целостности.

Корвет или то, что от него осталось, резким импульсом отшвырнуло далеко в космос, вдаль от дэльфийского истребителя. И только благодаря мгновенно включившимся стабилизационным двигателям, расположенным по краям верхней палубы и работающим в автоматическом режиме, ему удалось сохранить целостность и удержаться на орбите.

* * *

Попытки перепрограммировать робота увенчались успехом. У меня появилась единственное связующее звено с броней. Как это получилось? Частично везение, частично умение, как всегда когда ловишь багу.

Внутренние модули робота была разделены по значению, меня интересовали те, которые являлись его собственными, а не те, которые организовывали нейронную сеть. Впрочем, я об этом ни в жизнь бы не догадался, хорошо, что в мою память залили примерное устройство дэльфийских роботов, к счастью принципы оставались те же, спасибо, что все работает на основе одних и тех же стандартов. Привычно разложив робота по проекциям, я отсеял проекции, которые отвечают за взаимодействие другими роботами и с псиполем, соединение с энергетическими токами и нервными рецепторами, отбросил я также внутреннюю структуру процессора, памяти и энерголика. Оставшаяся проекция и была искомой, теперь нужно понять что отвечает за распознавание ментальных токов.

Синий жгутик, ну не знал я его названия, НЕ спасибо учителю, является комбинацией, состоящей из переплетения тонких линий, исходящих из нескольких модулей, на моё счастье их было немного, всего-то несколько сотен. Но при ближайшем рассмотрении я заметил, что только один модель определяет цвет, а остальные уже работают с ним. Разбираем работу модуля, как я предположил, что именно он отвечает за генерацию ментального жгутика, но не определяет его характеристики, значит, теоретически можно попробовать изменить исходные данные и тем самым изменить способ генерации ментального жгута.

Эх, к сожалению, я не обладал достаточным опытом в реверс-инжиниринге, поэтому раскопка и отладка были очень затратными и приходилось много раз возвращаться назад, отбрасывая пустую ветку, вот бы мне сейчас талант своего коллеги Виктора, он обладал потрясающим чутьем и интуицией в обратной разработке и взламывал алгоритмы с огромным удовольствием. Мы часто использовали его таланты при анализе продуктов конкурентов, что не является нарушением закона, надо отметить. И хотя от меня это потребовало невыносимых усилий, но я добился тем не менее успеха и выявил в памяти робота образы мыслекодов, которые определяли характеристики ментальных токов. Следующий шаг - это определить требуемые параметры у своих ментальных токов. И здесь я в очередной раз вперся, как можно определить то, о чем не имеешь представления, но вот сам ответ, я усмехнулся. Известны характеристики, которые нужно менять, известен конечный результат, тогда применим тестирование черного ящика, но только немного изменив. Я мысленно воздал хвалу своим друзьям из тестеров, которые под бутылочки пива вдалбливали в мою голову порой совершенно прописные истины, но тем не менее очень нужные сейчас.

Рассортируем имеющиеся данные:

Что дано?

Характеристики синего жгутика: известны,

Характеристики эфемерного красного жгутика: неизвестны,

модуль генерирующий ментальный жгутик: неизвестен, окрестил его черный ящик. Его суть мне не важна.

Выходящий синий ментальный ток: известен,

Выходящий красный ментальный ток: известен.

Применительно к жизни мы имел моделирование двух уравнений с двумя неизвестными, считая уравнения независимые, таким образом искомое решение должно наличествовать. Впереди работа с черным ящиком. Я начал последовательно экспериментировать с исходными характеристиками синего ментального тока, алгоритм был прост:

- выделить следующую характеристику, разобрать мыслеформу.

- модифицировать ее компоненты, заменить ее в памяти у робота.

- отследить изменения в выходном токе, выделив изменившиеся атрибуты ментального жгутика.

- определить собственные атрибуты, подменить исходную характеристику у робота.

Многократный прогон таких тестов требовал от меня ускоренной работы на пределе своих сил. Сколько прошло времени я не знал до того момента, как я получил первое приближение в совокупности своих параметров. К сожалению, первая проба не привела к ожидаемому результату, жгутик робота приобрел цвет отдаленно напоминающий красный, при попытке подключения к своему ментальному току произошло - ничего, продолжаю работу. Тогда мне пришлось отловить еще один робот, используя его как базовую модель, и начать воспроизводить алгоритм заново касательно теперь уже обоих роботов, моделируя изменения касающиеся своего красного и дэльфийского синего ментальных токов. Сравнивая и отслеживая изменения, изменяя вкупе несколько характеристик за прогон, мне в конечном счете удалось воспроизвести что наподобие красного цвета у ментального жгутика. Теперь попробуем подключить его к своему ментальному потоку ... каково же было мое удовлетворение и удивление, когда это получилось. Собственное эго вознеслось до небес. Победа!

Возврат в нормальный режим функционирования встретил меня дикой головной болью. Не считаясь с которой, в сознание хлынул поток сообщений: сбой системы подключения частично исправлен, адронные роботы подключены, последовал полный список к каким каналам и токам осуществлено соединение. Далее в сознании всплыло наподобие бегущей строки, очень быстро бегущей, что активированы такие и такие-то блоки, подключены периферические силовые зажимы и т.п. Сказывалась аналогия с начальной загрузкой линукса, только посложней будет, сильно посложней. И тут же шальная мысль скакнула в голову, а не написать ли нам демона? Или плагинчик? Бред, конечно, но смех не смог удержаться в узде и вырвался наружу. Хорошо, что я оказался в броне, иначе меня бы точно раскусили и сочли за психа, которой ни с того ни со всего катается в приступе смеха. Надо поподробней изучить методы разработки у дэльфов, вдруг это пригодиться, но если честно было просто интересно. Дух программиста не умирает даже при смерти тела.

Пришла неизвестно от кого или откуда мыслеформа. Голова саднила, но боль постепенно успокаивалась, переходя в стонущую фазу.

Неизвестно: уведомления: энергобаланс снизился на 50 процентов - энергобатарея наполовину опустошена - рекомендуется снизить энергетические затраты.

Я высказал мысль в слух.

Я: Чего? Кто это?

Неизвестно: анализатор Xlegkegeklmh/.185903.58fh984h готов.

Я: Мне это охренительно ни о чем не говорит.

Только память опять всколыхнулась и подтвердила, что анализатор - это типа встроенного нейрокомпьютера или что-то так близко.

Неизвестно: команда непонятна - просьба повторит указание.

Мне самому не понятно. Но основная теперь задача - это копирование параметров между всеми адронными роботами, да и с головной болью надо что-то предпринять. Почему бы не привлечь к этому анализатор, хотя для этого нужно научиться работать/общаться с ним.

Но осуществить задуманное мне не позволил резкий удар ...

Неизвестно: уведомление: активирован защитный режим.

который подбросил меня в броне и приложил со всей силы головой об металлический потолок. Желепободная масса виртуозно скомпенсировала резкий удар, но полностью не поглотила, сейчас я оценил необходимость капы, иначе быть мне с разбитым ртом, но в остальном, это резкий удар никак на мне не сказался.

* * *

Разрыв кваркорасщепляющей бомбы и последующий спровоцированный термоядерный синтез застал Скора посреди отсека, где располагались жилые каюты, и изрядно тряхнул его, заставляя вжаться в стенку коридора. Взрывом разнесло и сплавил воедино все легкие переборки между каютами, не давая шанса выжить никому из охотников, превращая их тела в пепел или кроваво-стальное месиво. Скор не испытывал угрызений совести от своих действий, приведших к гибели живых существ, он просто выполнял приказ и делал то, что должен был.

Взрыв привел к исчезновению искусственной гравитации, поэтому дальше Скору пришлось двигаться уже формируя вокруг себя вихревое магнитное поле, позволяющее передвигаться с бешеной скоростью по отсекам, быстро огибая препятствия; те же переборки, которые перегораживали проход, он уничтожал из плазмороторов, стараясь добраться как можно быстрей до мостика и уничтожить блоки, управляющие щитами.

Судя по показаниям анализатора, который исходил из расчетов моделирования взрыва и расположения машинного отделения, основные двигатели на корвете должны быть выведены из строя. Вспомогательные двигатели могли лишь стабилизировать положение корвета в пространстве и удержать его на орбите, поэтому корвет остался практически обездвижен. Скор начал обмен мыслеформами с Граном.

Скор: ломать реакторы отмена - цель верхняя палуба - захват истребителя продолжить.

Гран: понял.

Гран резко изменил направление своего движения. Передвигаясь по потерявшему гравитационное поле корвету, он использовал любой выступ для придания ускорения своему телу, настроив магнитные зажимы на руках и ногах как отталкиватели. Его плазмоген висел за спиной, только анализатор выискивал любые признаки движения или псимагической активности, готовый в любой момент дать залп из плазмороторов.

* * *

В мои мысли опять вмешался кто-то посторонний.

Анализатор: уведомления: защитный режим минимизирован - анализатор подключен в ограничено режиме - требуется корректировка - высокая растрата энергии.

Я: мне пофигу - убрать головную боль можешь?

Анализатор: анализ физиологических систем - подготовка препаратов - введение - прогнозируемое улучшение состояния через 1 минуту.

Я: хочу пить воду - аш два о.

Анализатор: команда непонятна - необходим ввод дополнительной информации.

Я: воды хочу пить.

Анализатор: вставьте зонд для парентерального питания.

Я образованностью в этом плане не блистал, а психика ушла совсем набекрень.

Я: Какого? Это прямо в жопу что ли?

Хотелось ругаться и материться, хотя вроде и воспитан был родителями в строгости.

Анализатор: питание водой через лечебную клизму - подготовка систем - начало подключения ...

Жопой почувствовал не хорошее, я прямо заорал мысленно.

Я: стоп - баста - отмена - прекратить.

Анализатор: отмена подключения - откат систем.

Придется разжевывать, блин, ну и попал, сверх/супер вычислительный орган с интеллектом младенца.

Я: питание через рот - вода - химическая формула водород два кислород.

Анализатор: химическая формула не определена.

Я: ну, тупой - вода - это ..., - дополняя свою мыслеформу образом молекулы, - вот химическая формула воды.

Анализатор: ответ утвердительный, вода - оксид водорода.

Консервная банка, а я о чем, но только пару мгновений спустя я догадался, что водород в моем понимании не однозначно равен водороду в понимании анализатора. Ну и пусть ...

Я: воды мне в рот и много.

Анализатор: рекомендация: использовать питательную смесь.

Я: сам жри - я хочу пить воды - быстро и много.

Анализатор: параметр "много" не определен - необходима корректировка.

Я: много - это когда достаточно и еще больше.

Анализатор: стандарт 3,5 литра в сутки - подготовка 4 литров - синтезирование дистиллированной воды отнимет 3 целых и 146342222 миллиардной доли секунды.

Дурак, это я немного позанимался самокритикой нет бы сразу сказать дистиллированной воды вынь да выложи.

Я: так и быть - потерплю.

Да хоть пять, точность мне не важна, утолить жажду сейчас предел моих мечтаний. А с анализатором забавно, вон как старается. Главное с этой жестянкой, максимально точно определить указание, все же разумом он не обладает, а жаль. Как же я мог забить ... это все моя неуёмная жажда. Надо анализатор привлечь к дублированию моих ментальных характеристик на другие роботы.

Я: кстати - можешь копировать блоки памяти между роботами?

Анализатор: термин "блоки" не понятен.

Я: обозначение - набор мыслеформ.

Анализатор: выполнимо копирование мыслеформ только альтрузивных вместилищ.

Ну, память, я жду подсказок по поводу "альтрузивных" и "вместилищ" ... жду ... жду ... ждать можно долго, понял, что сведений нет, жалко, но обойдемся.

Я: я сейчас выделю мыслеформы энергетическим щупом.

Анализатор: рекомендация: использование объемно-проекционной модели для навигации по данным.

Я: давай использовать, я не против.

Анализатор: отказ системы - канал взаимодействия мал и нестабилен.

Вот всегда так, простые способы недоступны. Я опять ускорился и заполучил контроль над своим подопытным роботом, и тут понял, что не знаю, как их выделить. Повесить какой-либо маркер? А что? Представим, что я подпитал энергетически, тоненькие отростки от энергетических токов послушно обволокли требуемые мыслеформы у робота, и они призывно подсветились золотистым свечением.

Анализатор: уведомление: быстрый расход энергии.

Из-з чего, ладно оставим это на потом.

Я: мыслеформы выделены - подтвердить обнаружение.

Анализатор: ответ утвердительный - мыслеформы в альтрузивных вместилищах определены - копирование невозможно.

Я: причина?

Анализатор: мыслеформы заменят критические для жизнедеятельности исходные характеристики.

Я: и пускай заменят.

Анализатор: отказ - установка противоречить правилам жизнеобеспечения.

Я: сколько подключенных к ментальным токам роботов необходимо для полного взаимодействия?

Анализатор: 4194304 робота

Я: сколько всего роботов?

Анализатор: 18 квадриллионов 014 триллионов 398 биллионов 509 миллионов 481 тысяч 984 роботов.

"Короткая шкала" - вот стало быть и все мои мысли, я уже не удивлялся такому воистину огромному числу роботов.

Я: сколько роботов необходимо для оптимальной работы?

Анализатор: все.

Хорошо, зайдем с другой стороны.

Я: сколько роботов достаточно для поддержания полной работоспособности?

Анализатор: 4 квадриллионов 503 триллионов 599 биллионов 627 миллионов 370 тысяч 496 роботов.

Я прикинул, где-то ориентировочно в 4 раза меньше.

Я: сколько роботов достаточно для поддержания минимальной работоспособности?

Анализатор: 4 триллионов 398 биллионов 046 миллионов 511 тысяч 104 роботов.

Ага, на три порядка меньше.

Я: насколько затратное копирование? - в энергетическом смысле.

Анализатор: прямая зависимость от количества.

Взять нужно с запасом, то бишь в два раза больше.

Я: а если ограничится 8388608 роботами? Только у них заменить блоки? Это ведь не скажется на функциональности.

Я поразился тому факту, что моя память стала выдавать знания без задержек, а как иначе объяснить, что эти цифры без проблем уместились в моей голове и могли возникнуть в сознании по моему желанию, к тому же я мог вспомнить все моменты своей жизни, начиная от ... пребывания в утробе матери, осознавая себя четырехклеточным организмом, какое это имеет смысл? Было ли это следствием изменений, протекающих во мне, или это побочный эффект взаимодействия с анализатором, я не знал, но запомнил, чтоб уточнить.

Анализатор: ответ частично утвердительный - функциональность не уменьшится - риск снижения защиты составляет полпроцента - в журнале событий будет запись о несогласии с операцией - копирование осуществимо - рекомендация: равномерное распределение.

Я: выполнять.

Анализатор: подготовка и выделение роботов - замещение началось - дистиллированная вода синтезирована - зонд подготовлен для парентерального введения воды - замена продлится одну целую и 315362362 миллиардной доли секунды.

Опять это вычурное слово "парентеральный", но перед моим ртом появилась трубка. Я проникся каким был идиотом, питание через рот, а не через жопу, вот что это такое. Язык мой - враг мой. Осторожнее нужно с анализатором и всякие шутки лучше пропустить, во избежание эксцессов, так сказать.

Я приоткрыл рот и трубка спокойно подключилась к моей капе, я ожидал, что жидкость потечет мне в рот, но вместо этого что-то больно кольнуло в небо, но спустя миг неприятные ощущения прошли. Возникшая сухость в горле постепенно стала проходить.

Я: А вода?

Анализатор: доставлено 50 грамм воды - расчет на массу тела достатачен.

Я: но я хочу именно пить.

Анализатор: выполнено.

Сказал так, будто сомневается в моей умственной способности. И тут же прохладная жидкость тоненькой струйкой потекла в рот. О, форменное блаженство, хотелось усилить поток воды, но я понимал, что моему организму нужно дозированное питание водой, не известно сколько ее можно синтезировать. Поэтому я с сожалением отказался от нее.

Я: отключить питание водой.

Поток воды прекратился.

Анализатор: указание выполнено - замещение успешно завершено.

Я оценил работу, миллионы роботов с красными жгутиками равномерно обволокли мою кожу, я вытягивал сои ментальные токи и жгутики подключались к моему менталу. Операция длилась быстро и скоро все жгутики были задействованы.

Я: как теперь канал взаимодействия?

Анализатор: канал стабильный - система полностью готова к активации - приступить?

Я: нет.

Головная боль значительно уменьшилась, жажда ушла, пора и отдохнуть.

Я: мне нужен отдых - предупредить при любой попытке внешнего воздействия.

Анализатор: указание принято к выполнению.

Впервые за долгое время я смог отдохнуть и под грузом последних событий провалился в сон без сновидений.

* * *

Дэльфийский истребитель в недрах которого укрылись двое дэльфов и человек, отлетел практически на граничное расстояние от корвета, при котором еще возможна телепортация на основе вычислительных способностей брони.

После взрыва произошла полная разгерметизация истребителя, поэтому Лику пришлось в срочном порядке подключиться по защищённому каналу к броне на человеке и активировать полный защитный режим. При этом пришло уведомление о снижении энергозапаса брони, что было странно, ведь никаких слишком энергозатратных действий броней не совершалось, у Лика даже тени сомнения не пробежало, что эти действия вызваны человеком; эпизод с активацией полной защиты, когда взрывная волна настигла истребитель, можно не брать в расчет, поскольку резкое снижение энергозапаса невозможно при столь недолговременной работе. Диагностика физиологических систем человека показала нормальный и здоровый режим функционирования, что сильно разнилось с предыдущими выкладками и Лик не сразу поверил, повторив диагностику с тем же результатом. Будучи очень молодым по дэльфийским критериям и одним из лучших выпускников Высшей Академии Медицины, Лик подавал большие надежда в перспективе, но его не обошли стороной соблазны и он страдал завышенной самооценкой. Единственное его предположение, что человек восстановился самостоятельно, но он боясь показать свою некомпетентность в этом аспекте и решил скрыть сей факт от Трога. Возможно, энергетическая подпитка вызвала восстановительный процесс, такое может быть, правда не в бессознательном состоянии, но да люди слишком загадочные существа, чтобы утверждать какие-либо аспекты наверняка. Хотя если его честно спросить, то он полностью не осознавал что им двигало в этот момент.

Трог вклинился в разговор Скора с Граном.

Трог: после взрыва нас относит вдаль от корвета, у нас полная разгерметизация. Человек находится в броне с полностью активированным защитным режимом, но сколько его энергооболочка выдержит неизвестно, наблюдается резкое падение энергоресурсов у его брони, подпитать его броню у нас нет возможности, нужны комфортные условия и медблок.

Скор поморщился от такого обилия информации, его видимо претило, что Трог не боевик.

Скор: Гран продолжить - Гран маяк - Трог телепорт на маяк - Лик захват медблока - Гран прикрытие - Трог запуск истребителя.

Трог ничего не понял, попробовал переспросить, но ответом ему стала только тишина.

* * *

Гран ворвался на верхнюю палубу, по показаниям сканера здесь обосновался единственный истребитель, и он не хотел упустить его. Тут он наткнулся на несколько орков, поспешно грузивших контейнеры, скорее всего с награбленным, в грузовой люк истребителя. Из-за отсутствия гравитации, орки свободно плавали в пространстве, но сгруппировались в одной точке. Не сбавляя хода, плазмороторы Грана уверенно выплевывали сгустки раскаленной плазмы, поражая орков, но из-за этого Гран резко изменил движение и, при отсутствии гравитации, отлетел к стене. Оставшиеся в живых орки незамедлительно открыли огонь, спрятавшись за контейнеры и включив переносные генераторы силового поля, расположенные в специальных рюкзаках на спинах. Они стреляли отменно, множественное попадание по броне Грана фиксировалось анализатором, поэтому ему пришлось принять горизонтальное положение с помощью магнитных зажимов на ногах для минимизации площади поражения. Из грузового люка ударила плазмотропная турель. Гран не совсем успел сместиться в сторону, и мощный поток раскаленной плазмы зацепил защитные щиты брони, которые еле справились с касательным попаданием. Стенка на том месте, где он мгновением назад находился, расплавилась и опала раскаленной жидкостью. Смещаясь под обстрелом в сторону двери, Гран выхватил две псионные гранаты** с самонаведением и определил их цели в выбросил в разные стороны, одна полетела в отрытый грузовой люк, другая в потолок над укрывшимися за тюками орками.

**(при. Автора, псионная граната предназначена для уничтожения или разрыва ментальных токов и связей, ее популярность основана на успешном сочетании сферы поражения, универсальности целей и высочайшая сложность в построение защиты. Степень поражения зависит от дальности, в рамках сферы же мгновенно убивая объект.)

Траектория движения гранат была максимально хаотичной, за счет встроенных маневренных блоков, усложняя ее уничтожение или блокирование. Оттолкнувшись от стены и потолка, Гран выскочил из шлюза, чудом избежав повторного попадания из турели. Анализатор взвыл об опасности, Гран еле успел минимизировать активность брони и отстрелить ложный слепок энергооболочки, и юркнуть дальше по отсеку, когда две самонаводящиеся прожигающие миниракеты поразили ложный слепок. Взрыв был несильный, но если бы они попали в броню, то прожгли бы броню насквозь, такие миниракеты характеризуются созданием мощного направленного потока энергии в несколько миллионов градусов, от него не спасает ничто. Поэтому всегда остается вопрос в какие места организма они попадут. Если прожгут руку или ногу, то выжить вполне удаться, а могут нанести травму несовместимую с жизнью дэльфа, тогда не спасет даже лучшее литары.

Анализатор твердил, что защитные щиты еле держатся и что крайне необходимо пополнение энергозапаса. И тут его настиг псионный удар.

И хотя расстояние было достаточным, но Гран все же получил некоторое метальное повреждение, поэтому анализатор вколол Грану гормональный препарат для снятия последствий контузии и поддержания сознания, для восстановления ментальных токов, а затем укрепляющий состав для укрепления физического тела.

Сканер услужливо показал, что живых в шлюзе нет. Потратив пару секунд на восстановление, Гран, контролируя пространство, быстро переплыл сквозь шлюз, под ним распластались тела в самых неимоверных позах, псионный удар никого не пожалел, ведь у орков не было от него ни малейшей защиты. Когда же он заскочил в грузовой отсек истребителя, то обнаружил только корчившихся в предсмертных судорогах орков, у которых были разорваны ментальные токи. И тут он вспотел от подкатившего страха, пошел отход после боя, но выполнить задачу до конца было необходимо.

Быстро поставив псионный маяк внутри грузового отсека, затем уведомил об этом Трога и Скора, приковывая общее внимание к Скору, ведь при включенном щите их телепортация была невозможна.

Скор: Гран прием гостей продолжить - Гран приготовиться.

Поставил телеметрический датчик снаружи для пространственного сканера, он приступил к зачистке истребителя, хотя по показаниям сканера других живых существ в нем уже не было. Его задачей стало освобождение от лишних элементов, грузов и мертвых тел. Гран плазмороторами взял под прицел вход в шлюз, и перезарядил плазмоген, заменив блоки со сжатым ионизированным газом и энергоблоки, подкорректировал подвеску гранат и велел анализатору провести диагностику брони. Теперь он был готов к ожиданию.

* * *

У Скора создавалось навязчивое впечатление, что он под постоянным наблюдением, но ни сканеры ни его ментальный щуп не выявляли ничего подобного. Анализатор не прогнозировал сложных препятствий. Только предчувствие, выработанное за долги годы тренировок и в многочисленных боевых операциях, которое не раз спасало его жизнь, вопило об опасности.

Прежде чем ворваться в рубку, Скор замедлил свой марш-бросок и тщательно просканировал подходы к командному мостику и его самого на предмет наличия псимагического, энергетического и ментального фона, характерного для плазмотропных видов оружия и живых объектов. Сканеры определили энергетические потоки на блоки управления, а в остальном, они показывали кристальную чистоту, казалось, что корвет был полностью безжизнен, и только воспоминания о бойне на нижней палубе говорило о другом, неужели никто больше не выжил. Анализатор показывал о работающих системах защиты и стабилизации, поэтому Скор опасался ментальных ловушек и роботизированных плазмотропных турелей, ибо они могли нанести ему урон. Он настроил наплечные плазмороторы на пульсирующий огонь по объектам с сильным энергетическим фоном, ведь судя по модели трехмерной проекции внутреннего устройства мостика, сгенерированной анализатором на основе данных, предоставленных встроенным в сканер геометрическим радаром, в нём при отсутствии гравитации плавали множественные предметы, частично вырванные со своих мест или частично сломанные взрывом. Именно предметы, обладающие высокой скоростью или массой, должен был распылять плазморотор в первую очередь. Они представляли опасность для брони, хоть и эфемерную, но все-таки она присутствовала. Защитные поля брони должны были справляться с такой задачей, но всегда есть незыблемое правило, что защиту подвергают опасности только в крайнем случае.

Скор перевел броню в минимальный режим работы для снижения псимагического фона и дал указания анализатору, что при первом же намеке на угрозу, он активировал защитные поля. Он взял четыре кваркорасщепляющие гранаты с автоматической навигацией, практически весь свой запас, и настроил их по работе на местности, определив их цели в уничтожении контролирующих блоков. Их надо было уничтожить все, пренебрегая даже системой стабилизации, поскольку система защиты отвечает за поддержание поля обездвижения, а любой блок способен управлять этими функциями. Скор не был техником и не мог определить лучший способ для уничтожения поля обездвижения, полагаясь в этом плане на анализатор, который в свою очередь предлагал всегда сначала оптимальный план по разрешению ситуации, хотя оптимальный не означает равенство лучшему, что в данном случае и имело место быть. С другой стороны, неизвестно как бы развивались события дальше, если бы Скор стал сжигать из плазмороторов, сохранив гранаты.

Скор медленно просочился на мостик и остановился в попытке определить потенциальные источники угрозы, затем он запустил гранаты и быстро выскочил обратно и помчался в сторону верхней палубы. Выйди из пределов сферы поражения, он сразу почувствовал разрыв мыслесвязи с гранатами и последующую их детонацию. Взрыв мостика застал его при входе в отсек, где располагались каюты командного состава корвета, сканер показал, что щиты пали. Его миссия была выполнена.

* * *

Спать долго мне не пришлось в мозг ворвалась чужая мысль.

Анализатор: попытка установить внешнее подключение по защищенному каналу - использование криптографических мыслеформ первого порядка - действия?

Я: чЁ?

Анализатор: понятие не ясно - повторение - попытка установить внешнее подключение по защищенному каналу - действия?

Анализатор терпеливо повторил, но не смог не отметить тот факт, что я опять разговариваю с ним на другом языке. Я не проснулся, но до сознания стал доходить. Интересно, а анализатор кофе синтезирует? Или алкоголь? А может стимулятор?

Я: стимулятор есть?

Анализатор: много видов - какой эффект нужен?

Я: стать бодрым.

Анализатор: указание принято.

Я всей кожей ощутил легкое пощипывание.

Анализатор: введено - эффект наступить быстро.

И действительно я почувствовал себя лучше, во всяком случае мозги прояснились.

Я: соединение установить - без моего разрешения никакие данные не передавать.

Анализатор: выполнено - поступает указание активировать полный защитный режим.

Я: моему состоянию это чем-то плохим грозит?

Анализатор: ответ отрицательный.

Я: какие данные необходимо передать в ответ на запрос на активацию этого режима?

Анализатор: только подтверждение.

Я: тогда активируй.

Анализатор: подготовка - мало энергозапаса - передать уведомление? - активация произошла успешно.

Я: да - уведомление о малом энергозапасе передавай.

Анализатор: указание выполнено.

Я немного расслабился.

Анализатор: поступает требование к подключению для проведения диагностики.

Раскрытие моего состояния не входило в мои планы.

Я: А можно это обойти?

Анализатор: ответ неизвестен.

Я: по какому принципу работает диагностика? К чему подключается?

Анализатор: обмен мыслеформами - мне идут указания какие физиологические, энергетические и ментальные характеристики или параметры считать - я отправляю ответ.

О - а это выход.

Я: ты можешь подменить обратные характеристики?

Анализатор: ответ утвердительный - необходимо уточнить характеристики или параметры.

Я: отправляй данные, будто бы я сплю.

Анализатор: формулировка не ясна - требуется корректировка.

Я порядком начал раздражаться, ведь я забываю, что общаюсь с неодушевленным предметом.

Я: отправляй характеристики соответствующие моему состоянию сна, ты хоть на это способен?

Анализатор: указание принято к исполнению.

И тут я пожалел, что поспешил поддержать себя стимуляторами, сейчас бы поспал, но вот под их действием сон абсолютно не шел. Чем занять себя?

Я: какие книги/по каким разделам есть у тебя в памяти?.

Анализатор: книг нет - есть справочная видеоинформация.

Дальше пошло достаточно утомительное перечисление всех разделов, что я сначала пропустил, но потом вцепился в это слово "магия".

Я: "магия" - меня это всего больше интересует.

Анализатор: Подготовить материалы?

Я: да, начиная с базовых познаний.

Анализатор: готово.

В мозг ворвалась череда образов постепенно выстраивающаяся в нечто наподобие трехмерного видеопотока, создавалось ощущения присутствия. Только я захотел начать воспринимать кино, даже пожалел, что нет пива и чипсов, как меня подхватили дэльфы под руки и мне пришлось отложить просмотр до лучших времен.

* * *

Последний работоспособный переносной сканер спасительно разорвался уведомлениями, что щиты обездвижения пали, Трог и Лик уже порядочно вымотались, но были готовы в любую минуту телепортироваться, зажав человека между собой. И тут пришло сообщение от Грана.

Гран: щиты пали - маяк на истребителе - я прикрываю - телепортируйтесь.

Гран передал Трогу кодированный сигнал мачка.

Трог: принято, это очень вовремя.

Трог самостоятельно раздвинул пространство, и они втроем переместились в недра корвета ... или уже не втроем?

Очутились они в грузовом отсеке эльфийского истребителя, на полу шлюза валялись тела орков, облаченные в легкие боевые скафандры, застывшие в немыслимых положениях вокруг бортовой плазмотропной турели. Потом бросилось в глаза раскуроченный шлюз, похоже именно турель поработала над его превращением в уродливое полиметаллическое месиво. У единственной более или менее целой и самой удаленной стене шлюза были аккуратно сложены трупы. Трог воспринял это нормально, ему доводилось и не такое видеть, а вот у Лика мурашки пробежали по коже, какое страшное оружие заставило их так вывернуться, уж слишком неправдоподобными были их позы. И тут пришло страшное осознание, человека с ними не было.

Гран: где человек?

Вопрос застал врасплох, оказывается при телепортации человек не переместился вместе с ними. Трог был просто изумлен, перехватить вектор телепортации способны только мастера маги, это он четко знал. Ответить на вопросы где человек и кто смог перехватить его, он не мог. А в том, что его именно перехватили он не сомневался, ибо человек не был способен самостоятельно выйти из раздвинутого пространства.

Трог: на истребителе его точно нет, он телепортировался вместе с нами, к тому же мы вели его все время. Что произошло на выходе мне не известно и почему его нет с нами тоже. Лик, что думаешь? - сил у Трога уже не оставалось, он давно бы распластался на полу отсека, но броня уверенно держала его в своих недрах.

Лик: он шел с ними до самой конечной стадии телепортации, что произошло дальше мне не известно.

Трог: кто-то скорее всего его перехватил, я в рубку, запускаю истребитель, там более мощный сканер, чем нас в наличие, позволит досконально исследовать пространство. У нас мало времени, состояние человека нестабильно, счет идет на минуты, если не хуже.

И кинулся в недра истребителя.

Лик понял, что теперь уже поздно раскрывать, что с человеком все в порядке, и что знал он об этом еще до телепортации. Лик не смог себя пересилить и сохранит это в тайне. А что если человек был в сознании? Невольная паника охватила Лика, ему очень не хотелось быть виноватым в происшедшем.

И именно в этот момент пришла Грану мыслеформа от Скора, что ему необходима помощь, он встретить непреодолимое сопротивление.

Гран: Скор встретил препятствие - иду на помощь - Лик готовь медблок.

* * *

Дэльфы явно к чему-то готовились. Бежать нужно сейчас, они не ожидают от меня действий, полагая, что я нахожусь в криосне. Конечно, я не был уверен в том, что способен эффективно перемещаться в броне, но анализатор меня убедил, что как-то двигаться мне под силу.

Когда дэльф, видимо старший, раздвинул пространство, я ничего не смог уловить, слишком сложным оказались манипуляции, теперь мне стало понятно, они телепортируются куда-то, скорее всего на какой-нибудь космический корабль, пора действовать. Сначала пространство поплыло как будто вода, гладь которой потревожили осторожным прикосновением, затем вырисовался контур в виде овала по которому пошло нечто на вроде дымки и пространство растеклось как кисель. С энергооболочки дэльфа сорвался какой-то элемент, отдаленно напоминающий стрелу. Я обратился к анализатору.

Я: определить этот предмет.

И я передал ему образ стрелы.

Анализатор: вектор телепортации.

Я: его можно подправить? подкорректировать.

Я пытался показать образ изменения вектора, при котором он уходил в другое место. Моей уверенности все равно не хватало на то, чтоб быть уверенным в понимании моих запросов анализатором. Все-таки такой техники на Земле не было.

Анализатор: изменение вектора возможно - возникает уровень повышенной опасности столкновения с предметом.

Я: и в чем же это заключается?

Анализатор: части пространства меняются местами - предметы теряют молекулярные связи большая масса должна быть инициатором - меньшая на приеме - молекулярные связи должны быть легкими на разрыв - предел Кваогля - передача расчетных данных.

В моем сознании с подачи анализатора поплыли всякие иероглифы - формулы, типа знания. Эта биллиберда для меня мало значила, но если я правильно догадался, то переместиться в открытое пространство - нет проблем, а вот в середину какой-то переборки, ожидай сюрприз. Исключительно благодаря своему повышенному восприятию, я верно определил вектор перемещения, точнее как он соединил две точки линией, несколько притянув их друг другу, я словно видел сквозь пространство. Мутная пелена приобрела очертания какого-то большого раскуроченного ангара. Могу ли я изменить его? И исключительно для себя?

В который раз прибегнув к своей способности ускорения, я стал ощущать заторможенную реальность. Энергетические и ментальные токи слушались беспрекословно, а вот ощущения в физическом теле были как под большим давлением, подозреваю, что движения будут заторможенными. Раздвинутое пространство давала воистину огромное знание об окружающем мире, поэтому проецируя вектор телепортации на реальный мир, я увидел как его светящийся синей луч теряется где-то в недрах другого космический корабля. Его подробности мне были недоступны пока. Но сам факт такой подробной картины на огромное расстояние потряс меня до самой отдалённой части моей души.

Проход в астрал ознаменовался сменой ощущений, чувство блаженства заполнило все сознание. Хотелось купаться в этом чувстве. Но я не потерял нити с реальностью, моё физическое тело тянуло назад, а что-то рвалось вперед. При достижении конечной точки телепортации, я просто захотел уйти в другую сторону и для этого потянулся в первую попавшуюся точку, которая мне почему-то понравилась. Что поразительно, я таки смог изменить направление своего выхода и очутился в середине какого-то отсека. К сожалению, при выходе из астрала я потерял способность ориентироваться в пространстве.

Я: просканировать пространство - найти подходящее место для укрытия.

Мне очень необходимо перевести дух и попытаться разобраться в каком месте я оказался.

Анализатор: указание выполнено - два метра вперед и направо.

В моем мозгу вырисовывалась сферическая картина диспозиции со мной в центре, в которой я непременно запутался.

Я: стрелкой перед глазами покажи куда идти.

Анализатор: указание выполнено.

Я двинулся по четко наведенной синей стрелке, и оказался перед раздвижной дверью.

Я: что за дверью?

Анализатор: по показаниям - это сберегающий шкаф.

Я: пофигу - открывай.

Анализатор: подбор комбинаций начат - завершен.

Дверь послушно отъехала в сторону, и я протиснулся в тесное помещение 2 на 2 метра, заполненное какими-то скафандрами.

Я: необходимо затаиться - нужно снизить производимые шумы и излучение или что у тебя там.

Анализатор: указание принято - функционирование переведено в максимально экономный режим - максимально возможно подавление псимагического фона.

Я: да - да - молодец - как закрыться мне?

Анализатор: собрать энергетические и ментальные токи в кокон.

Анализатор дополнил свою мыслеформу образами и действием по закрытию энергооболочки. Я искренне постарался проделать это, но не получалось. Спасибо анализатору, который после очередного моего фиаско, сжалился надо мной и помог свернуть мои токи. Теперь мне можно и подумать, что делать дальше. Но двигать своим серым веществом мне опять не дали, дверь резко открылась и какая-то здоровая тень вытянулась в струнку рядом со мной. Дверь закрылась, а я напрягся, как же сильно пожалел сейчас, что не выяснил о вооружении, с другой стороны это вряд ли бы мне помогло, пользоваться им я не умел, могли бы и уничтожить под горячую руку, да и скорее всего не мог бы убить разумное существо из своих морально-этических предрассудков или нет. Одно дело когда кулаками махаешь, к тебе возможно снисхождение, другое дело если из пистолета стреляешь, убьют и скажут что сам застрелился. Иллюзиями пускай питаются молодые, но тем не менее во мне была определенная решительность, сохранить свою жизнь хотелось максимально в целостности.

* * *

Находясь под действием заклинанием затемнения, Криос мог безнаказанно наблюдать за перемещением двух дэльфов, которых он уже давно заметил, поскольку он находился в командном отсеке и был подключен к системам извещения корвета и получал информацию от телеметрических датчиков. Дэльфы напали на корвет и практически в самом начале уничтожили подавляющую часть экипажа. Да и поделом им всем, его нисколько не волновала судьба его бывших соратников, каждый охотник отвечает только за себя. Но при этом они практически уничтожили и корвет, вряд ли это было спланировано, скорее всего получилось спонтанно. Он направил отряд из подчиненных и частично верных ему орков на верхнюю палубу для расконсервации последнего истребителя, остальные были пушены на детали и были в непригодном состоянии, затем они должны были вывести истребитель на орбиту и ожидать его телепортирования.

Что касается дэльфов, то если один из них его мало интересовал, поскольку Криос не считал его серьезным соперником, то другой, вызывал стойкие опасения, поскольку тот был мастером, и в честном и открытом противостоянии с ним Криосу искать нечего. Он не представлял в каком направлении будут двигаться дэльфы, хотя, в принципе, объекты известны, которые подвергались первоочередному выведению из строя или уничтожению. Также Криос не знал и не мог спрогнозировать, как разделятся дэльфы.

Когда один из дэльфов резко изменил свое направление движения и появился на верхней палубе, Криос очень пожалел, что неправильно оценил обстановку, ему нужно было бы находится на верхней палубе, вместе со своим отрядом, тогда шансы покончить с ненавистным дэльфом были бы высоки. Пришедший в следствии мощный всплеск предсмертных эманаций означал, что орки мертвы. Видимо, он недооценил дэльфа, который смог уничтожить весь отряд. Теперь Криос оказался в патовой ситуации. Разделив ресурсы он потерпел поражение в первом акте. Но битва еще не закончена.

Другой дэльф как бур пробивался сквозь корвет в сторону командного мостика. Ему сперва не была ясна цель такой гонки, а когда дэльф разнес блоки, управляющие щитами, все стало на свои места. Он убрал сдерживающие щиты, значит сейчас направиться на верхнюю палубу.

Криос оценил, а биокомпьютер, составляющий единое целое с биоскафандром, прогнозировал, что самым вероятностно верным будет уничтожение более слабого звена и захват истребителя с последующей подготовкой засады, основная задача не уничтожить а дождаться окончания расконсервация истребителя, которая подходила к завершению. Но его планам не суждено было сбыться, так как на корвет телепортировались еще трое существ, двое оказались на верхней палубе, а третий затерялся в недрах корвета, искать его не было времени. Тогда ситуация поменялась, прогнозирование показало, что вероятностная величина удачного боя с тремя дэльфами была ниже, чем с одним, хоть и мастером. Важное, это достижение условий при которых у Криоса будет преимущество, а в случае с дэльфами это было его возможность нападения из засады и последующее их уничтожение, когда они будут рассредоточены.

Криос достал ампулу мутной оранжевой жидкостью, снял с руки скафандр и вколол ее себе с кисть. Слабый наркотик кратковременно усиливал мышечную реакцию и давал эйфорию превосходства. Теперь пора и приступать к осуществлению задуманного.

Когда дэльф на своем пути оказался среди кают командного состава, то лучшего момента для нападения сложно представить. Отсек был хорошо изолирован от остального корабля, имел пассивный экранирующий слой и более мощные переборки.

Криос магически укрепил перекрытие на пути дэльфа, повышая его энергетический запас прочности и создавая дополнительные энергетические потоки внутри полиметаллической материи для распределения температурных и энергетических флюктуаций. И приготовился к атаке, встал на все четыре лапы, привел в боевое состояние мощный импульсный лазер, закрепленный на спине. Ждать осталось недолго.

* * *

К неожиданности для дэльфа, выстрел плазмы не расплавил перекрытие, а лишь немного истончил его толщину, поэтому он на всей свой скорости врезался в него, перегрузка, вызванная работающим магнитным полем, была высока, но броня смогла компенсировать это. Проблема была в том, что в этот момент плазмороторы у дэльфа не могли эффективно работать, испытываемые перегрузки не были сопоставимы с конструктивными возможностями. И именно в этот момент и напал Криос, несколькими выстрелами из мощного импульсного лазера, расположено на его спине, он выжег плазмороторы и стал монотонно расстреливать броню, снижая ее защитные свойства. Одновременно он ментально стал подчинять себе дэльфа, воздействия высокочастотными ментальными колебаниями или пси-полями подчинения для дезориентации и подавления ментальных токов дэльфа, а также установления контроля над ними.

Скор не испытывал шока, когда нарг атаковал, внутренне он был готов к любым случайностям, но момент нападения был выбран наргом превосходно и Скор понимал, что уже проиграл и если он ничего не изменит или чего-нибудь не произойдет, то мгновения его жизни сочтены. Он позвал Грана, пытаясь изо всех своих возможностей уйти с направления атаки. Он не сразу понял, что происходит, но нога вдруг перестала передвигаться и он упал на пол. Скор обнаружил у себя следы ментального контроля, противопоставить этому он ничего не мог, броня и так работала максимально на защиту, встретить в этом космическом корыте нарга-мага было пределом невезения. Точные выстрелы из лазера постепенно съедали энергетический запас брони с поражающей скоростью. Из последних сил, Скор активировал две гранаты, одну псионную, он подвесил ее к стене, вторую разрывную, он бросил в нарга, а сам провалился в оказавшуюся так кстати рядом шахту.

* * *

Криос методично расстреливал дэльфа и уже взял под контроль ментальные токи, управляющие ногами, лишая его преимущества в маневренности, и все равно не каждый выстрел находил цель, слишком быстрым был дэльф, даже при помощи одних рук. Криос не недооценивал дэльфа, поэтому брошенная в него граната не были для него откровением, он успел накрыть её коконом бездействия, подвесив ее обездвиженной под потолком, когда действие кокона прекратиться, она детонирует, но Криоса уже не будет рядом. При этом он не снижал своей скорострельности и даже сам кинул гранату раздвоения в шахту, это была единственная его граната. Но тут он среагировал на изменение псиполя, предвосхищая взрыв псионной гранаты, которую он откровенно пропустил, и, едва успев отскочить в первый попавшийся отсек, закрылся глухим силовым щитом. Из-за его расторопности псионный удар не возымел разрушающий эффект, но основательно подпортил ментальные и энергетические защитные поля, к тому же сбил его концентрацию и Криос упустил ментальный контроль над дэльфом, давая тому возможность сбежать, чего Криос допускать не намерен.

* * *

Взрыв гранаты раздвоения прогремел в стороне от Скора, никоим образом не нанеся ему вреда. Почувствовал отголоски псионного взрыва, который временно дестабилизирует любые пси-поля, в том числе и подчинения, Скор сумел восстановить управление над ментальными токами и даже восстановить дополнительные щиты из своего резерва, какие только мог. Он уже собирался сбежать когда возник Гран, что резко меняло дело. Появилась возможность загнать нарга в ловушку. Скор отобрал плазмоген и указал Грану куда спрятаться. Когда нарг вылетел из шахты его встретил не обессиленный дэльф, а подготовившийся мастер боя, поливая из плазмогена по защите мага и даже кое-где пробивая ее, Скор вертелся в замкнуто пространстве как волчок, ускользая из-под выстрелов импульсного лазера и стараясь не дать себя поймать под ментальный контроль. Постепенно нарг стал взламывать защиту дэльфа и конец этого сражения сложился бы явно не в пользу последнего, но тут появилось новое действующее лицо: Гран стал точно бить из плазмороторов по наргу, пробивая его магическое защитное поле. Нарг резко рванул в сторону и ушел из-под обстрела Грана, но не смог уйти от серии метких выстрелов из плазмогена Скора, принятых на силовой щит биоскафандра и исчерпавших все его ресурсы. Нарг оказался беззащитным перед дэльфами и ретировался с места боя.

* * *

Когда рухнул магический щит, Криос растерялся, будь он мастером боя, то сильным ментальным ударом просто вырубил бы пришедшего на помощь второго дэльфа, поскольку тот не имел необходимой ментальной защиты и был сильно менее подвижным, что лишало его возможности маневра от ментального удара, после этого продолжил бы разбираться с первым. Но Криос им не был, поэтому он сделал чисто рефлекторной движение, уходя с направления атаки, что оказалось худшим вариантом, поскольку попал под обстрел из более мощного оружия, которое ещё и оставило его без силового поля биоскафандра, исчерпавшего все ресурсы на подавление действия раскаленной плазмы. Криос понял, что это приближается его конец, страх обуял его и он бежал, просто не смог ничего поделать. Последовала череда долгого метания по отсекам, его спасала только то, что он прекрасно знал схему корабля, выигрывая мгновения у преследователей. Он высасывал энергию из пространства со скоростью гигантского пылесоса. Ему нужно было замаскировать свою энергооболочку, для чего нужна энергия, и пока он не пополнит ее запас, он будет отличной мишенью.

* * *

Скор привычно координировал действия Грана, загоняя нарга на верхнюю палубу где его ждал Трог с псионными гранатами, тогда у нарга не будет шанса, ловушка была готова, осталось загнать дичь. Внезапно нарг исчез, сканер не мог определит его положение, Скор тут же скомандовал сближение Грану. И так вдвоем они стали постепенное исследовать место исчезновения нарга. След, который он оставлял раньше был четким, ведь он высасывал энергию из пространства, оставляя после себя энергетический коллапс, по которому отследить нарга не составляло труда. Теперь же перед развилкой на три стороны след исчезал.

* * *

Найти путь в медблок для Лика не составляло труда, тем более, что он всегда располагался по близости с палубой. Понятие медблока очень отличалось от привычного понятия для человека, в нем находились не только инструменты для лечения живых существ различных рас, но и для восстановления защитных скафандров. Поэтому тут можно было найти и энергобатареи для подпитки брони и универсальную лечебно-восстановительную капсулу для реабилитации человека, которую в любом случае придется тащить. Все удачно нашлось во втором отделении, даже больше, он прихватил и энергетический трансформатор, который подходил для подпитки энергобатарей и питания капсулы. И хотя капсула обладала массой в 250 кг, Лик без особого труда тащил ее вместе с другими предметами, броня усиливала мышечные возможности и позволяла выполнять работу с большими нагрузками. Но именно Лик знал, что она человеку не пригодиться. И тут его посетила мысль, что если они схватят человека, то выясниться рано или поздно, что он, как кар литар, плохо выполнял свои обязанности, хуже будет если вскроется, что о сознательно скрыл факты. Что же делать? Он сам себя загнал в такое положение. Значит, человек не должен быть найден и пойман, мысль об убийстве даже не рассматривал, как кощунственная.

Верхняя палуба его встретила пустотой, он послушно затащил все в грузовой отсек и закрепил на магнитные зажимы, пришлось несколько повозиться с капсулой, но у него получилось подогнать зажимы. Конечно, при больших нагрузках она сорвется, но лучшего решения так сразу он не придумал.

Самым близким способом было вставить препятствие в поиске человека, но как он мог это провернуть? И внезапная мысль посетила его, о да, ему есть что сделать.

* * *

Криос влетел в сберегающую камеру, в которой хранятся скафандры, и затаился. Здесь он надеялся спрятаться от дэльфов. Кратковременное действие наркотика стало проходить, и Криос опять стал клясть себя за трусость и за то, что теперь он обрек себя на либо на медленное и одинокое умирание в центре разваливающегося корвета. Смерть шла по его стопам, и только доля случая, что ему удалось ее отсрочить. Как ни готовился встретить ее, а все разрушилось о действительность.

Снизошло озарение, что за ним наблюдают. В этой камере он был не один. Локаторы ничего не показывали, и только магический щуп определил приглушенный отголосок ментального поля другого существа где-то рядом. Только высшее предчувствие своего будущего, которым обладал Криос, не позволило ему незамедлительно вступить в схватку, а присмотреться ближе. Повернув голов, он увидел странное существо. Вроде в активированной дэльфийской броне, а вместе с тем с сильно приглушенными ментальными эманациями дракона. Драконов за свою долгую жизнь Криос повидал достаточно, чтобы понимать простую истину: с драконом он соревноваться не мог в любом случае. Через призму заглушенной энергооболочки, ему удалось рассмотреть, что этот представитель драконьего племени обладал золотистым отливом ментальных токов, а что это означает, Криос не знал, такого он еще не видел, но был уверен, что ничего хорошего ... ничего хорошего для его врагов. Благодаря своему дару Криос почувствовал, что это его шанс, что это был шанс не только выжить, но и в корне изменить свою жизнь. Откуда возникла такая уверенность у него, отчасти от своего дара, а отчасти от иллюзий надежды на кого-нибудь. Порой, когда невыносимо, так хочется вверить свою судьбу в руки кого-то, кто поведет за собой, причем, не обязательно в светлое будущее.

Дракон поднял руки верх, наверное, хотел показать, что не собирается нападать, рефлексы возобладали над разумом и Криос попытался атаковать ментальным ударом, от его ментальных токов сформировалась направленная волна голубого цвета, которая прокатилась по всей энергооболочке дракона, но именно попытался ибо эта попытка увенчалась провалом ... полным. Дракон даже не заметил ее, либо просто проигнорировал. Спохватившись Криос повторил жест и склонился в ритуальном поклоне приветствия старшего, когда просят прощения и снисхождения. Ответом была тишина, дракон явно ожидал чего-то. И тут он почувствовал, как дракон напрягся. Что-то происходило, пробежав по окрестностям ментальным щупом, Криос выяснил, что по отсеку прокрадываются дэльфы, его противники. Дракон, казалось, закрылся еще сильней и пребывал в неподвижном состоянии до тех пор, пока дэльфы не исчезли из ближайшей видимости сканеров. Сей факт вызвал недоумение у Криоса, ведь ни одно боевое соединение, кроме ялтинских кораблей, не способно в отрытом бою противостоять драконам. Несомненно, возможны варианты, вроде молодости дракона (тогда где наставник или родитель), либо обессилен, среди наргов ходили легенды, что драконы принимали человеческий облик, когда они теряли все силы, для того чтобы минимизировать энергетические затраты. С другой стороны, он против дэльфов, значит, невольно становился его партнером, а на некоторые вопросы лучше не знать ответов, к тому же в положении Криоса партнеров не выбирают.

Глава 5

На одной орбитальной станции, вращающейся вокруг Сайтисы, огромной газовой планеты, находящейся под протекторатом имперских родов милтинийцев, тайно встретились четверо существ. В троих из них можно было распознать двух орков и милтинийца, четвертый был полностью скрыт серой робой с капюшоном, его энергооболочка была прикрыта специальным амулетом, изготовленного под заказ эльфами, и из-за этого являющегося до нескромности дорогим, но зато выполняющего свои функции на отлично. Из них говорили только двое, остальные сохраняли молчание.

- А говорю тебе, что не напрасно драконы оберегают эту планету, - твердил милтиниец, - на ней явно сокрыты какие-то тайны, разгадка которых принесет нам в любом случае немалые дивиденды, а если мы ими завладеем то сможем обеспечить и прощение и безбедную жизнь на многие поколения. Риск любит великих.

Оттуда пошел род милтинийцев не было известно, даже драконы, многие миллионы лет бороздящие просторы вселенной, не дадут на это ответа. Милтинийцы были всегда, память драконов хранит многое, даже то, что забыто самими милтинийцами. Взлеты и падения их бесчисленных империй и цивилизаций, словно по кругу ходящая нация, что само по себе составляло интересный парадокс для драконов. В настоящий момент, милтинийцы достигли пика расцвета своей текущей цивилизации, за которым должен последовать неизбежный коллапс, и драконы пристально наблюдали за тем, что же вызывает его, чем он обусловлен, ведь до настоящего момента они не выяснили точного ответа. Милтинийцы не были особо воинственной расой, впрочем и чем другим особенным они не обладали, но это с какой стороны посмотреть, поскольку их несомненным отличием была поражающая разносторонность. Каждый из этой расы мог быть и кухаркой и главой государства.

Милтинийцы были низкого роста, представитель мужской половины были размером с большую собаку, имели четверо нижних и двое верхних трехпалых конечностей, из-за чего очень сильно походили на древнегреческих кентавров. Лицо обрамляли огромные уши и редкие волосы, глаза были чуть на выкате с большими зрачками, на их родине всегда было темно, поэтому им приходилось носить специальные очки или линзы в любых местах, где был свет. Темной стороной милтинийской натуры было коварство и трусость, таков был их менталитет, поэтому они были самой гонимой расой в галактике.

- Слишком рискованно и расточительно, где гарантии того, что такая планета есть, а не вымысел слишком впечатлительных личностей? - твердил орк с явным намеком в сторону говорившего. - И что скрытый проход действительно есть и он не под колпаком у драконов?

- Вот моя самая главная гарантия, - и кивнул в сторону своего спутника, который откинул капюшон и всем предстало уставшее лицо толстого ... человека.

Ценность людей в галактике была высока, но причина скрыта за семью печатями тайны и никто не собирался раскрывать ее. На черном рынке процветала работорговля людьми, хотя драконы старались выжигать такую скверну по всей галактике.

Человек грузным голосом поведал:

- Я знаю относительно безопасный проход на Землю, прямо на поверхность. В одних горах хорошо укрыт дальний маяк. Меня самого им вывезли без проволочек. Но у меня нет технической возможности воспользоваться им.

- И кому это понадобилось?

- Эльфы или дэльфы, кто их разберет.

- Им это зачем?

Человек огрызнулся:

- Мне не сообщили, забрали и все.

- А что представляет из себя Земля? Что за тайны скрыты?

Человек улыбнулся в ответ:

- Про Землю расскажу только в случае, если договоримся, - милтинийец и второй орк кивнули, соглашаясь, нет смысла раскрывать сейчас. - А что им нужно, я не знаю. Проще поймать дэльфа или эльфа и спросить у них.

Орки поморщились, только дилетант или идиот мог на такое пойти. Что дэльфы, что эльфы все они за своего сородича готовы были поднять полностью свой космический флот и объявить войну всем и вся, нет - этот вариант, только тогда, когда выигрыш несоизмерим с опасностью.

- Охрана?

- Я видел всего пару существ, без брони. Предположительно магов.

- Почему без нее?

Человек пожал плечами, но в разговор вклинился милтиниец:

- Предположительно из-за электромагнитных характеристик Земли, там несколько искажаются законы Вселенной, - и добавил уже шепотом, - во всем видно вмешательство драконов, точно я вам говорю.

Если в этот момент можно было разобрать эмоции человека, то они бы вызвали жуткое удивление у остальных, поскольку слова милтинийца вызвали всплеск эмоций и человека, и даже больше, он точно записал, что ни каких обстоятельствах не должен позволить продолжать милтинийцу его деятельность, ну а самый верный способ это сделать - это устранить причину и ничего личного.

- Эк, ты шустрый, как что так сразу дракошкины заговоры видятся. Сразу видно с кем общаемся, - орк с презрением смотрел на милтинийца. Последнему же было абсолютно наплевать на мысли и чувства орка.

- И тем не менее, двое магов, без брони.

Собеседник человека кивнул, прикидывая расклад. Что маги - плохо, без брони - хорошо, если всего пара - замечательно, чем такое вызвано неизвестно, но всегда можно проверить, если узнать проход. Телепортировать микрозонд или андроида, а в принципе, телепортироваться должен большой отряд, если маяк действительно мощный, то осуществление перехода выполнимо. К тому же, милтинийцу не с руки будет врать, он пойдет с ними.

- Ты пойдешь с нами, - и видя попытку отказаться, яростно рыкнул, - это не обсуждается, - чем вызвал страх у милтинийца, который отскочил от ухмыляющегося орка, который потом обратился к человеку. - Тебе какой прок от нашего рейда? Ясно, что мы не мир будем нести вашей планете.

Человек зло усмехнулся, что у его оппонентов мурашки пробежали.

- Независимость, свобода ... мне претит играть по правилам других рас, поэтому мне же надо как-то устраиваться. У меня ЗДЕСЬ пока ничего нет, в отличие оттого, что было на Земле.

- Верно, - еще бы с ним не согласились, раз они сами были двуличны и корыстны, то и другие были такими же, что вполне соответствовало их взглядам на жизнь. Таких провести проще всего, быть как они, и они сами оправдают твои стремления. - И все риск очень высок, драконы устроят охоту, если прознают о покушении на их вотчину. Да и дэльфы не будут сидеть сложа руки, тоже устроят гонки по галактике, суясь куда не попади. Придется взять добычу, а секрет перепродать потом, чтоб замести следы, пусть другие попадутся, - и рыкнул на милтинийца, - ты найдешь нам такого лоха, так что советую начинать придумывать уже сейчас.

Человек пожал плечами, для него все стало сейчас предельно ясно.

- Выбор за вами. За себя скажу, что могу отправиться в любой момент.

Ведущий переговоры повернулся к своему спутнику и что-то проговорил, тот ему ответил. Человек прекрасно знал, что это было проделано для отвода глаз, они уже давно все обсудили и вынесли решение. А их решение как нельзя подходило человеку, только человеку ли. В планах боевого дракона Эсфермира долго гонялся за охотником не было места, предпочитая чтобы они сами его находили, нежели гоняться за ними по всей галактике, это удел уж совсем юных. Он сейчас наплел охотникам всякой чуши, профессионально излагая давным-давно отработанную легенду, на которую клевали и пока не одна рыбка не сошла с крючка. Эсфермир был молодым, но уже опытным, драконом и действовал на свой страх и риск, но сам процесс ему доставлял удовольствие: отследить и поймать. Охотник на охотников. И не просто бороздить галактику с целью поймать случай и наткнуться на них, а целенаправленно плодить сеть и поймать цель. Что ж - это намечается стать его очередным трофеем.

* * *

Вдали от транспортных трасс и, пребывая в глубоком космосе, дрейфовала эскадра орков. Состав стандартной эскадры орков насчитывал 8 звездолетов, но в данном случае она была усилена новейшим маневренным разрушителем, последней моделью тяжелых ракетных носителей орков, и сопровождавшим его научной станцией. Официально эскадра выполняла решения Галактического Совета по патрулированию, что представляло собой обеспечение безопасного движения грузовых звездолетов в определенном (вверенном) секторе галактического пространства, что также выявление и уничтожение Кармогеанских охотников. Что, однако, не мешало оркам использовать это для решения своих собственных задач, а именно, в отработке оперативно-тактические учений в боевых условиях, задачами которых было определение по постановке на вооружение нового разрушителя, а также проведение маневров по совместному взаимодействию. Что с успехом и выполнялось в течение последних трех месяцев, вот только один охотник на эльфийском тяжелом корвете все ускользал и ускользал от них, будто бы предвидя действия, направленные против него.

Основу эскадры составлял Гигантский звездолет - щитоносец I класса, по совместительству являющийся её флагманом. Формой напоминающий вытянутую сферу, наподобие дирижабля, неповоротливый и медленный из-за слишком больших размеров, он обладал могучими вычислительными ресурсами. Щитоносец выполнял задачи по сканированию пространства и локации, созданию защитных полей высокой плотности для защиты кораблей всей эскадры и координации совместных действий, к тому же он нес в себе несколько эскадрилий истребителей, штурмовиков и пару средних бомбардировщиков, а также несколько десантных транспортников и весь десантный состав. Щитоносец был одним из последних построенных гигантских звездолетов в эпоху галактической войны с драконами и был ориентирован на противовес их атакующей мощи.

Вокруг щитоносца описывал замысловатое движение по сфере тяжелый ракетный крейсер сопровождения - уничтожитель IV класса. И хотя он значительно проигрывал щитоносцу по размерам и по защитным свойствам, но был сопоставим по атакующей мощи, и имел явное превосходство в скорости и в маневренности. Его строение напоминало осьминога, овальный центр переходил в восемь задних клешней. В его недрах покоились множество вооружений разнообразнейших типов, начиная от псионных и мезонных** ракет, продолжая телепортируемыми псионными и кваркорасщепляющими бомбами и заканчивая кваркоразрушительным излучателем.

**(при. Автора, псионная ракета уничтожает ментальные связи у живых объектов в сфере действия, а мезонная ударяет по эфиру, схлопывая большую область пространство, уничтожая все в сфере действия, теоретически, множественные попадания мезонных ракет могут разорвать звезду типа желтого карлика.)

Остальные 6 звездолетов являлись маневренными ракетными носителями малого класса, иногда их называют малыми корвета, что не совсем правильно. Их задача заключалась в прикрытии массивных кораблей от атак истребителей и штурмовиков. На марше они располагались сферически и были всегда готовы принять первый удар на себя.

Отдельно стоит заметить о новом звездолете орков - разрушителе; этот звездолет создавался в противовес подавляющей гегемонии драконов и ялтинских кораблей. Ялтинских магов встречалось среди орков несоизмеримо реже по соотношению с другими расами, даже гнома и милтинийцы превзошли их, что создавало решительный противовес сил не в пользу орков, что сказывалось на отношениях. Исключительно в силу малочисленности ялтинских магов, орки фактически проиграли противостояние с дэльфами. Разрушитель был призван нарушить сложившееся положение дел, он обладал и мощными защитными полями и огромной ударной силой, при этом сохраняя относительно компактный размер и способности к высочайшей маневренности и стабилизации, но главное его достоинство в способности раздвигать пространство на высокой скорости, имя возможность как преследовать так и убегать от драконов и ялтинских кораблей.

Научная станция являлась своего рода буксиром, тянувшим разрушитель, без вооружений, только необходимое оборудование для завершающих испытаний нового звездолета перед окончательным приемом на вооружение. На станции также располагалась комиссия по принятию разрушителя на вооружение, аналитики и военные функционеры.

Контр-адмирал Лирхой'Крабс'Эно, руководивший эскадрой, пребывал в полурасслабленном полусобранном состоянии, его несвойственные оркам седые волосы были аккуратно уложены, адмиральский костюмчик сидел с иголочки, можно сказать, что он был достаточно педантичный орк, и что редкость среди мужской половины орков, чрезвычайно умным. Его талант тактика и стратега был огромен, так что вся загвоздка была в выполнении или воплощении его идей в жизнь. Поэтому он был более чем деспотичен по отношению с подчиненными, но под его руководством все действия эскадры были четкие и выполнены в срок, боевые задачи были выполнены по максимуму, только одно дело осталось незавершенным.

Если расценивать текущий поход в целом, то он прошел очень удачно, шпионы направили удар нескольких охотников в ловушку, где вместо обещанного каравана их ждала боевая эскадра орков. И только одному охотнику удалось уйти, тому за которым они теперь уже больше месяца монотонно охотятся, постепенно сужая сектор его маневров и загоняя последнего в безвыходное положение, где любое движение только привлекает внимание. И как бы охотник не хотел уйти, но противодействовать целой эскадре он был не способен. Даже ясновидящие не помогут охотнику, его конец близок.

Пришедший только что доклад от локационного зонда о повышенном возмущении в псиполе, указывающей на одну небольшую и ничем не примечательную звездную систему, он считал закономерным итогом. В том, что охотник не сможет переждать охоту, не хватит ни ресурсов ни терпения, он не сомневался.

* * *

Длинная сигара дэльфийского тяжелого рейдера "Эндэро" типа Звездный Странник не спеша приступила к торможению для синхронизации движения и подготовки перехода через раздвинутое пространство. Торможение было достаточно резким, поэтому генераторы ревели от нагрузки, стараясь компенсировать возникшие перегрузки, и они вполне успешно справились со своей ролью, экипаж рейдера пока даже не ощутил и тени дискомфорта. Рейдер "Эндэро" был принят в состав космического флота относительно недавно, какие-то десять лет назад, что для космического корабля одновременно и много и мало; но за это время он исколесил половину галактики, поучаствовав в огромной кипе всевозможных операций от спасения до подавления. Можно считать, что экипаж рейдера был одним из самых опытных в дэльфийском флоте. Личный состав звездолета постоянно находился в организованной текучке, поскольку задачи требовали часто находился в свободном странствии, а не каждый дэльф может вынести длительное расставание с родной планетой, все энергооболочки родной планеты. Перед рейдером ставились различные задачи по требованию руководства, начиная от сопровождения торговых кораблей вдоль дальних рубежей, защищая от нападений охотников, до представления дэльфов в галактических учениях. Именно из-за широкого спектра решаемых задач, рейдер располагал различным оборудованием и вооружением от плазмороторных турелей до мезонных ракет. На борту располагались эскадрильи истребителей и штурмовиков, транспортник с десантом и где-то в недрах прятался ялтинский корабль, но об этом знали только несколько дэльфов.

Текущей его миссией было сопровождение посла с очередной секретной миссией к драконам в запрещенный сектор. Все эти миссии обычно заключались в одном, как бы побольше людей вывезти с Земли.

Мастер коммандер Грандесвольдом эн Сейтэниэль, высший капитан, маар магии и мастер боя, бессменные капитан рейдера с самого начала, был уникальным дэльфом, хоть и отличался невысоким ростом, всего лишь чуток ниже двух метров, что очень редко среди дэльфов, и широченными плечами с изрядно мускулистым телом, что опять же было не характерно для дэльфов. Его короткие волосы пепельного цвета вообще выбивались из правил, ведь длинна говорила о происхождении. Но как многие выдающиеся личности, ему было плевать на условности, но из-за чего он не котировался среди руководства, иначе по своим заслугам давно был бы контр-адмиралом и командовал соединением звездолетов.

Его собеседник за столом являл полную противоположность, правильные черты благородного дэльфа, утонченные манеры, высокая гибкая фигура и безукоризненные густые волосы цвета темного серебра, подобающей длинны. Мастер магии Гиндэнтольогль эн Сейверсинэль, ялтинский маг, мастер псионик и маар дипломатии, являл собой образец другого пути к развитию дарованных способностей.

Обладая приблизительно одинаковым возрастом (разница в десять лет не в счет для взрослого дэльфа), каждый из них добился высоких вершин на своем поприще и порой им трудно было найти общий язык, но ради выполнения общего дела они шли на уступки, а не на поводу у своих страстей. Нельзя сказать, что они недолюбливали друг друга, но и особой симпатии не испытывали, каждый сохранял свое мнение и нейтралитет.

И вот их общение, более похожее на завуалированный спор, было прервано новой сводкой от командования. Им предписывалось незамедлительно направиться в одну маленькую и бедную ресурсами систему, чтобы встретить дэльфов на легком истребителе, которые выполняли задачи особой важности. Что удивило, так это приказ во что бы то ни стало подобрать человека живым или мертвым, не считаясь с затратами.

* * *

Н-да, ПАПАЛ, что-то мне подсказывало, что из огня да в полымя. Я заметил, нет почувствовал, нет воспринял, еще не совсем разобрался, что существо рядом со мной заметило меня. Я инстинктивно поднял руки, жест отсутствия агрессии вышел у меня сам собой. Результат превзошел мои ожидания, какие-то непонятные искры пробежали по моим ментальным токам и затухли, ощущения сродни попаданию в поток теплого воздуха, как в холодном солярии, почему они у меня родились, я так и не понял. Я внутренне напрягся в ожидании, готовясь к любым действия от побега до атаки, в любой момент я мог перейти в ускоренный режим. Но при этом у меня появилось некая уверенность, что все идет правильно, благостное чувство гармонии. Что это такое я не знал.

Мое восприятие в достаточной степени уже окрепло, чтобы я смог быстро оценить стоящее передо мной существо. Оно напоминало огромного варана или ящера, мощное физическое тело дополнялось неимоверно сильными энергетическими токами, сейчас почему-то они были затемнены, но правда не скрылась от меня, существо обладало колоссальными энергетическими возможностями. А вот ментальные токи были такими же скудными как и у дэльфов, только другого цвета: не насыщенно синего, а голубого. Вообще, цвета что-то значат?

Анализатор вторгся в мой мозг со своими комментариями.

Анализатор: распознан представитель расы наргов - крайне опасен - хладнокровен.

Хладнокровен, - это скорее всего в прямом смысле, нежели в иносказательном. Я не верил, что компьютер/анализатор способен высказывать аналогии.

Я: а оружие у нас есть?

Прогресс, я начал обращаться во множественном числе, приписывая анализатор, только хорошо это или плохо?

Анализатор: ментальных соединений с внешним вооружением не обнаружено.

Я: другие варианты?

Анализатор: маги пользуются энергооболочкой как оружием - наилучший вариант "ментальный удар".

Я: если не маг и внешнего вооружения нет, то тогда?

Анализатор: рекомендуется использовать магнитные зажимы на окончаниях рук и ног в качестве оружия ближнего боя.

Как же тяжело приходится выбивать информацию из тупой железки, а еще искусственный интеллект, тьфу, бесформенная и глупая груда отходов. Я мысленно пожал плечами, глупо было думать, что дэльфы снабдят меня оружием. А ближний бой, вряд ли мне что-то светит, учитывая, известные мне, защитные характеристики брони.

Ящер, а я окрестил его так, тоже медленно стал поднимать свои лапы. Разумный, типа. А затем склонился в как-то совсем замысловатом поклоне. Мне теперь его повторить надо? Я ж не смогу так? Да изначально исходя из того, что у меня нет хвоста, а без него в таком дурацком поклоне не удержать равновесие. Может он дает понять, что тоже ничего плохого не замышляет, а может он принял меня за дэльфа? Возможно, но если анализатор не смог определить мои ментальные токи, но вероятно, и другие дэльфы не могли их найти, а почему? Слишком много вопросов, а знаний не хватает. Анализатор пора мучить, надоело чувство незнайки.

С другой стороны, что он делает в столь тесном помещении, как и я прячется?

Ящер развел руки в ответ, а лапы с когтями направил вниз. Похоже это символ того, что он не проявляет агрессии? Или же нет?

Уловил отдаленный щуп сканера, я напрягся, подозревал, что мои "друзья" пожаловали. Дэльфы чего-то или кого-то выискивали в пространстве, я не рисковал двигаться и еще раз проверил закрытость моей энергооболочки, а скрытность физического тела отдал на откуп анализатору. Когда они явно направились в нашу сторону, я приказал анализатору.

Я: затаились.

Минуты текли медленно в ожидании, я не решался использовать свои способности, боясь раскрыть свое положение, сколько их прошло мне не ведомо, но чувство опасности не покидало меня. Краем сознания я отметил, что и Нарг в свою очередь тоже притих, видимо, он не испытывал радости от встречи с дэльфами. Пора разобраться где я оказался.

Я: есть предположения - где я нахожусь?

Анализатор: предположительно на 67 процентов - исходя из анализа внутреннего строения отсеков - эльфийский корабль.

Час от часу не легче, еще и эльфы теперь.

Анализатор: принят внешний мыслекод - попытка установить мыслесвязь - направление от нарга.

Попробуем поговорить, а как?

Я: ты можешь передавать мыслеформы?

Анализатор: ответ частично утвердительный - обмен мыслеформами сформированными в энергетические пучки - ментальное соединение невозможно.

Я: воспользуемся тем, какое есть, тогда ты транслируй их наргу, исключая те, которые обращены к тебе, ясно?

Анализатор: указание воспринято.

И ту вторглась в мозг первая мыслеформа от нарга.

Нагр: приветствую, видящий, хорошей охоты, позвольте представиться?

Он явно принял меня за кого-то другого, логичнее было предположить что за дэльфа, если судить по типу брони, но меня смущал тот факт, что нарг не явил и тени желания встретиться с дэльфами, которые рыскали по кораблю, может он их не заметил? А зачем прячется в этой комнатушке? С другой стороны и меня не сдал. Я решил, что самое лучшее - это честные и односложные ответы.

Я: да.

Нарг: Бывший дипломированный маг Криос н'Торн, клан м'Сарн, главный род н'Торн, второй род д'Айо.

Реально маг, это удача или новый виток проблем на мою голову? Возможно, я получу ответы на многие темы раньше, чем я ожидал. Главный вопрос, куда мне двигаться, чего ожидать и к чему идти, перспектива плыть по жизни меня не радовала. Выжить? Да, конечно, но я не полностью осознавал нависшие угрозы. Жизненный путь кардинально изменился, если раньше я нашел какую-то, пусть кому-то покажется и бессмысленную, струю, то теперь мне либо адаптироваться, либо бежать обратно на Землю. Не будем поддаваться апатии в выяснение "как", пока попробуем собрать как можно больше информации, чтобы получить представление, что же происходит, а также кто как ко мне относится. И главное, что нужно для выживания? Это когда слова подкрепляются делом.

Быть всем нужным плохо - уничтожат, что другим не досталось; быть нужным только одному, значит впасть в зависимость. Как найти золотую средину? Власть и деньги не дают гарантии, поэтому это отметаем. Стать незаметным вряд ли получится, дэльфы серьёзно вцепились в меня. Вариантов мало, но только один при прессинге является решением - это стать независимым, и как ни парадоксально, это означает сильным. Ум может помочь выкрутится раз, два, но когда-нибудь удача закончится и тогда мне придется туго. Я упустил один важный факт - это что нужно было дэльфам? Их альтруизму в деле по спасению человечества не шибко верилось, а после сказанного дэльфийкой, как там ее Лати, стало устойчивое чувство проблемы, поставленной с ног на голову.

Но воспоминая о дэльфийке всколыхнули мою душу, впрочем и тело тоже, вот уж с ней я был готов пообщаться, чем плотней, тем лучше. Может не так все было бы плохо с дэльфами, но воспоминания о насилие над телом и психикой пресекли подобные мысли.

Опять нелегкая унесла мои мысли, а мне с наргом что-то надо делать, да и вообще что-то делать или не делать, тут уж надо определиться. Вот оно следствие или иллюзия свободы, сразу становиться неизвестно, что делать; в каждом человеке формируется стадный инстинкт в большей или меньшей степени, но избежать сей печальной участи не могут ни мудрецы ни святые. О, я бы с удовольствием посмотрел как выглядит святой с учетом своих возможностей.

Да, было одно средство, крайне ненадежное, но дающее порой неожиданный эффект. Как говорил мой прежний начальник: "Код, написанный под действием алкоголя, должен быть выделен строгими комментариями и ни под каким предлогом не изменять, лучше все равно не будет". Применимо к жизни, находиться под алкогольным кайфом я не мог, и это не из-за того, чтобы здоровье не позволяло, но существовала стойкая убежденность в том, что это не помогает и не решает проблемы. Хотя если честно признаться самому себе, такая убежденность являлось тоже произведением моих комплексов.

Теперь мне что, представляться надо?

Я: Анализатор - обращение "видящий" к кому адресуется?

Анализатор: синоним ясновидящий - умение оперировать астралом - прогнозирование будущего - предполагает подобострастное отношение.

Хм, явно он принимает меня не за человека, раз подобострастно со мной заговорил. Укрепить надо у ящера его убежденность.

Я: Анализатор - как лучше представиться, чтобы он не догадался о моем происхождении?

Анализатор: лучше всего представиться максимально коротким именем - только благородным дэльфам представляться положено полным именем.

Это что? Акт недовольства. Я вернулся к разговору с наргом.

Я: зови меня Мак - что делает нарг на эльфийском корабле?

Нарг замялся, я воспринял это по изменению совокупных характеристик его физического тела и энергооболочки. Умение распознавать и оперировать чужими токами у меня становилось все лучше и лучше.

Нарг: Уважаемый, Мак, я был ничтожным управляющим - нанятым для координации совместных действий - корвет был временно зафрахтован - основной экипаж составляли орки - до нападения дэльфов.

И это маг, бред, даже я не сведущий в фантастике был уверен, что маг "ничтожным" не бывает. Что-то он темнит, скользкий тип, да и должность более чем странная для корабля, я не помнил все звания, конечно, принятые у нас на морском флоте, но образно представлял. А вот кем был нарг, я НЕ представлял, что вызвало сомнения**.

(** прим. Автора, здесь присутствует такой фактор, что нарг назвал должность, аналога которой нет в нашем флоте, а человек свел неправильно аналоги с военно-морским флотом, как говорится минус на минус ...)

Еще с детства я помнил, что когда человек врет, то пытается максимально закрыть свою ложь кучей лишней информации, не относящейся к делу, но тем легче вычислить ее. Вспоминая резкий удар, который пришелся по дэльфийскому кораблю, когда я выбирался из сетей физической немощи, и суету, вызванную сим фактом у дэльфов, я склонился к другому выводу, поэтому я правильно расставил акценты, мне нельзя было дать слабину.

Я: неужели, ДО нападения дэльфов? Или до нападения НА дэльфов?

Нарг: прости, видящий, я не имел в виду нападение на дэльфийский истребитель, а последующее нападение дэльфов на эльфийский корвет. Я, конечно, против такого развития событий, но моим мнением не интересовались.

Оправдывается - это хорошо, а вот правду он говорит или нет, у меня не получалось воспринять, ибо настолько хорошо я не умел читать его ментальные характеристики, как впрочем и физиологическую реакцию тоже. Сам же располагал только кусочками данных, не позволяющих провести всесторонний анализ. Будет играть в серьезную дурку, нет ничего хуже простых вопросов, заданных в лоб.

Я: в чем причина нападения на дэльфов?

Нарг: Но вы ведь знаете суть наших напряженных отношений с дэльфами, мы находимся в стадии пассивной войны.

О как, значит дэльфы его противники, а я стало быть в его представлении являюсь представителем все-таки другой расы, раз он пошел на диалог со мной. Надо понять какой? И как же это использовать?

Я: Анализатор - к представителям какой расы можно ОБРАТИТЬСЯ "видящий" ко всем без исключения? - У какой расы каждый представитель "видящий"?

Анализатор: исключительно драконы.

Шок, это ж за кого он меня принял, да и существование в моем понимании таких огромных рептилий не укладывалось в мозгу, хотя пора бы уже ничему не удивляться. Эльфы вот тоже есть.

Я: Анализатор - а расы гномов, орков, гоблинов есть?

Анализатор: ответ утвердительный - гномы являются самой многочисленной расой в галактике, по численности после них идут орки.

Я уже не удивился. Надо будет потом узнать поподробней, а то я что-то отвлекся.

Я: Анализатор - кратко о драконах.

Анализатор: самая древняя раса галактики, полностью энергетические существа, все драконы сильнейшие маги и ясновидцы.

Фантазия рисовала совсем уж невероятные существа. Но анализатор передал образ дракона, который вызывал ассоциацию с яркой звездой, только размером на несколько порядков меньше, потом добавил образы с яркими и горящими точками снующими по космосу, я ощутил жар энергии и мощь силы, заключенные в них, и огромными рептилиями медленно, но грациозно передвигающимися по земле, укутанной темно-зеленой травой.

Я: Анализатор - почему он мог принять меня за дракона?

Анализатор: ответ не прогнозируем - нехватка данных.

Возникшую паузу первым нарушил нарг, вмешиваясь в мои раздумья. Нервничает он, что ли? Вон как колеблются ментальные токи.

Нарг: что, видящий, вы собираетесь предпринять?

Я: с чем?

Я почувствовал сильное возмущение вперемешку с удивлением у нарга, только чем? Но следующая его фраза заставила отбросить эти думы.

Нарг: корвет гибнет, основные комплексы разрушены, он держится только за счет вспомогательных двигателей, но они долго не продержаться. Скоро корвет начнет разваливаться на части.

Страха от такого события я не испытывал, все равно все походило отчасти на какую-то игру, НЕРЕАЛЬНУЮ, а оттого непонятная и неведомая опасность не вызывала тревоги. Единственное, что я отметил: значит, хочет решить за мой счет свои проблемы, ну ладно. У меня поднялось раздражение, но я его унял, это плохой советчик. Обыграть? Рискнем.

* * *

Криос в очередной раз убедился как трудно общаться с драконами, его заставлял нервничать каждый вопрос, а это наигранное простодушие. Дракон не мог не смотреть в саму суть и Криос считал неимоверной удачей, что повстречал все-таки молодого дракона, по своему мнению. Во всяком случае, он больше надеялся на это, чем действительно понял, но тем не менее многие факты он не мог скрывать, поэтому он говорил правду, но которую приходилось очень сильно шлифовать. Он даже представить не мог реакцию дракона, когда тот узнает, что корвет используют вольные охотники. Хотя он был зафрактован Кармогеанским правительством как транспортник на срок в 50 лет у эльфов через третьи/подставные лица. Дело осложнялось тем, что промышлял охотник пиратством, а Криос был его капитаном. И поблажек ему не будет хотя этим сбродом, называющим себя экипажем, он не управлял, являясь капитаном только по тому, что превосходно умел управлять звездолетами. Возглавлял же их сухопарый Викс, чистокровный эльф, но выродок и жестокий маньяк, пусть его молекулы покоятся с миром, ибо он погиб при атаке дэльфов. Конечно, драконы держались в стороне от преследований охотников, но Криос резонно предполагал: кто его знает, что дракону взбредет. С другой стороны, бежать от или нападать на дракона бесполезно, легче сразу в ритуальный костер, а вот столкнуть с дэльфами очень даже стоило, глядишь и он на этом фоне и ему можно выкарабкаться.

Но как очутился дракон на корвете? Криос не предполагал, а спросить не мог, и как долго тем более тот находится. Может он и в правду все знает, а только играет с ним. Как проще с дэльфами - воевать, там все предельно ясно, а с драконом не понятно - то ли сматываться, то ли держаться.

Действие наркотика постепенно сошло на нет, как и его решимость встать на последний путь и встретить свой последний бой. От всего уже не осталось и следа, за такое среди остальных наргов он слыл предателем и трусом. Желание жить любой ценой подавляло его, заставляя совершать противоречие и противные поступки. Поэтому Криос нервничал, а молчаливость дракона сводила его с ума. В другое время, если бы не было бы дракона рядом, он бы кинулся в последнюю атаку на дэльфов, телепортировавшись на истребитель. Но теперь он положился не на себя.

В кажущую слабость дракона он не верил, Криос был излишне мнителен, что это слишком хитрые существа, которые всегда внушали свою слабость, а потом оставляли в дураках, что в сражениях, что в дипломатии. Идея была проста, но сложна в реализации, необходимо понять, что нужно дракону?

У Криоса вибрировал весь кожный покров оттого, что дракон изучал его. Весь собранный, напряженный и полностью закрыт, как дикий ящер перед броском. Криос не упускал из виду тот факт, что драконам не нужны корабли, они были полностью самодостаточны для путешествий между звездами. А вот Криосу нужно было спастись, но дэльфы не позволят выбраться ему живым.

Что он мог предложить за свое спасение кроме жизни? которую, кстати, и надо было спасать.

* * *

Трога постигла неудача, истребитель не использовался десятилетия и поэтому очень мучительно выходил из состояния консервации, многие системы приходилось отлаживать на ходу, некоторые пропускать как неважные, но пока еще не все жизненно важные элементы закончили стадию загрузки и тестирования, в том числе система навигации и локации, а также псимагический сканер. Выход в открытый космос пока не был возможен, что не добавляло оптимизма, но пока еще корвет держался, это было не критично ибо, с другой стороны, с неработающими системами, поведение истребителя было непредсказуемо.

Гран и Скор не отозвались на попытки установить с ними мыслесвязь. Лик работал в медблоке. Трог чувствовал излишнюю ответственность за потерю человека, поэтому в нарушение правил решился на собственную авантюру в его поиске, из-за чего покинул истребитель и стал самостоятельно прочесывать отсеки. Он настолько увлекся своими поисками, что не обратил должного внимания на изменении в псиполе, поэтому когда до него добралась взрывная волна, ознаменовавшая разрыв одного из стабилизационных двигателей, Трог оказался не подготовленным. Броня спасла его, когда он кувыркался от стенки к стенке из-за того, что корвет пришел в нестабильное состояние и закружился по невероятной траектории. Ему только и оставалось скорейшим образом телепортироваться на истребитель. Так бесславно закончились его поиски человека.

* * *

Гран и Скор прочесывали корвет в поиске человека. К своему стыду, они потеряли любые зацепки, куда он мог подеваться. Анализаторы только прогнозировали с достаточной вероятностью, что он находится в пределах корвета, а в остальном они были бесполезны, в астрале они не могли оперировать, не имея собственных ментальных токов и являясь полноценно материальными предметами. Парадокс и заключался в том, что анализатор мог рассчитать вектор для телепортации, но не был способен осознать принцип его действия, поэтому раздвижение пространства выполняли исключительно разумные существа. Дэльфам оставалось только тупо обследовать корвет.

К тому же, они прошляпили отступление своего противника - нарга, и не смогли просчитать куда он может спрятаться. Если бы не человек, то они просто бы вылетели на истребителе и разнесли бы корвет, лишенный защиты, в клочья одной ракетой, уничтожив все живое.

Ситуация осложнялась тем, что нарг был способен ликвидировать человека, приняв его за дэльфа, тогда все их старания по его спасению можно выбросить коту под хвост. Резкое возмущение псиполя зафиксировалось сканерами, дэльфы только успели закрепиться магнитными зажимами за стенки отсека, когда последовал резкий удар по корвету. Начался разрушение переборок и стен, а затем и крушение корвета по всей длине. Им был предоставлен только один выбор - телепортиция на истребитель.

* * *

Я понимал, что торможу, но если дела обстоят именно так, как нарг описал, то спасения можно искать только у дэльфов. Уф, я стал успокаивающе дышать, нужно укротить свои нервы, дрожать будем, когда выберусь. Я стойко себя уговаривал сдаться, но что-то не сильно получалось. Прокрутим ситуацию еще раз. Дэльфы телепортировались со своего корабля после атаки эльфийского корвета, значит, их корабль был неисправен. Логично? Вполне. Потом они телепортировали меня. Если я им нужен, то они должны были обеспечить мою безопасность максимально высоко, насколько можно, поэтому телепортация должна быть на исправный корабль. Если корвет под угрозой уничтожения, причем эта ситуация возникла явно не сиюминутно, исходя из того, что никаких пертурбаций и катаклизмов не происходило, то выходит, что дэльфы имеют в запасе еще варианты. А какие возможности с поврежденным кораблем? Либо починить, что очень маловероятно, либо покинуть гибнущий корвет на маломестном корабле, либо на спасательной шлюпке, либо на еще что-нибудь вроде того. Логично? Вполне.

Я: Анализатор - какие небольшие корабли есть у корвета?

Анализатор: в стандартной комплектации - легкие истребители - спасательные капсулы - одноместные ремонтные боты.

Теперь можно и с наргом поговорить. Я, конечно, не особо ему верил, но других вариантов не было. Мне необходимо разобраться в том, что он говорит и постараться отличить правду от лжи.

Я: какие работоспособные истребители, спасательные капсулы есть на корвете?

Нарг: все спасательные капсулы вышли из строя, а последний истребитель оказался захвачен дэльфами.

Зачем ему врать? Только в том случае, если спасательная капсула не подходит. А когда такое возможно? Если знаешь, что искать и спасать не будут, поэтому работающие капсулы вероятно были. Но тем не менее оставлять истребитель дэльфы не будут, значит, следуя логике резонно предположить, что меня телепортировали именно туда. И одиночную капсулу они могут найти и извлечь меня оттуда, даже в случае множества, вполне могут перепроверить из всех.

Я: Анализатор - ты можешь рассчитать и телепортировать меня на маяк?

Анализатор: правильный расчет составляет вероятность в 99,9999 процентов - телепортировать нет возможности.

Я: Анализатор - конкретно что такая вероятность означает?

Анализатор: маяк слабый - возможен сдвиг из-за недостаточной компенсации движения - метр при телепортации на расстояние в сто километров.

Эх, не понимал я принципов телепортации. Оставалось надеяться, что телепортация внутрь какой-нибудь стены невозможна.

Я: Анализатор - почему нет возможности меня телепортировать?

Анализатор: только существа обладающие ментальными токами могут раздвинуть пространство.

Я: Анализатор - но ведь у твоих роботов есть ментальные жгутики?

Анализатор: не совсем ясное указание "жгутик" - у роботов есть ментальные коннекторы.

Анализатор добавил образ этих самых коннекторов, совпадение было однозначным, значит, это называются коннекторы.

Я: Анализатор - почему же тогда ты не обладаешь ментальными токами? Что мешает их создать по образу генерации ментальных коннекторов?

Анализатор: такие прецеденты не хранятся в моей памяти - ментальные коннекторы не связаны с астралом - носитель сам позволяет подключиться к своему менталу.

Да, что-то подобное и было, когда я экспериментировал с броней.

Я: Анализатор - а я могу раздвигать пространство?

Анализатор: ответ утвердительный - только нужно научиться!

Я: Анализатор - насколько это сложно?

Анализатор: нет подобной информации.

Я: Анализатор - а что у тебя есть касающееся раздвижения пространства?

Анализатор: расчет вектора перехода - сила начального импульса - формирование энергетической подпитки.

Я: Анализатор - хватит.

Понятно ... Ничего конкретного.

Я: Анализатор - а нарг может раздвигать пространство?

Анализатор: ответ утвердительный - нарг является магом.

Так значит выбраться с разваливающего корвета можно только на истребителе, либо отправиться в броне в свободный полет.

Я: Анализатор - какое время ты сможешь поддерживать жизнь во мне, если окажемся в открытом космосе?

Анализатор: ориентировочно семь суток - далее закончатся энергоресурсы - потом перестанет работать синтез кислорода.

Семь дней медленной смерти ... и тут я почувствовал, что хочу в туалет, это затмило мои рассуждения.

Я: Анализатор - а как мне справить нужду?

Анализатор: вопрос не ясен - уточните требования.

Я: Анализатор - сикать хочу!

Анализатор: как есть - биосистема очистки экскрементов - в том числе перерабатывает мочу в питьевую воду.

Я передернулся, пить свою мочу мне было противно, к такому нужно готовиться, как, например, космонавтам. Но терпеть мне тоже чрезвычайно не хотелось, поэтому пришлось воспользоваться советом анализатора.

И в этот момент корвет сильно тряхнуло. И мне пришла паническая мысль нарга.

Нарг: вспомогательный двигатель вышел из строя, сейчас корвет разлетится на части.

Психика человека странная штука, раньше я боялся дорогу перейти, а сейчас уже без паники воспринимаю различные опасные ситуации, только нервишки пошаливают немного. Адаптироваться начал что ли?

Вслед за этим корвет пришел в движение стенка надвинулась на меня. Анализатор включил магнитные зажимы и я вцепился в нее, совсем близко тоже самое сделал нарг. В полу и то чем мы назвали пол образовалась расщелина, а потом корвет развалился и противоположная от нас часть полетела в космос, или это мы полетели, определить визуально было невозможно, а все другие чувства замерли перед открывшейся панорамой. Я увидел бездонную черную тушу вселенной и мириады звезд, величие и неотвратимость. Накатил и страх и щемящее чувство красоты. Вселенная заманивала игрой оттенков, влекла к себе требуя отдаться.

Я: надо телепортироваться на истребитель.

Спасибо, что нарг не спросил "как", я еще сам смутно представлял как.

В отрытом космосе мне стало сложней воспринимать нарга и читать его энергооболочку. Опять неизвестный фактор, а неизвестность меня бесит и выводит из себя. Отголоски эмоций нарга показали, что он здорово недоволен, ну и пусть. Временно мы зависимы, дэльфы объединяли нас. Анализатор помог мне воспроизвести в памяти рисунок вектора и конечный маяк, эффект был сродни побитового восстановления бинарного файла, вроде и воспроизведено, но не известно работает ли. Теперь надо попробовать.

* * *

Лик посмотрел на дело рук своих, оценивая, что вроде всё нормально получилось. Он вывел из строя стабилизационный ограничитель на одном из вспомогательных двигателей, у него теперь было в запасе пара секунд до взрыва, и он поспешил телепортировался на истребитель. В руках у него были зажаты энергобатареи для оправдания его отсутствия на истребителе, но это было излишне, в истребителе никого не оказалось.

И тут произошел взрыв. Лик был готов к нему, но едва успел удержаться за счет зажимов на ногах, а вот энергобатареи вырвались из рук и глухо стукнули о внутреннюю обшивку истребителя. Одна из них разлетелась на кусочки и все пространство заволокла пыль. Истребитель стал вращаться вокруг немыслимой оси, что его нос двигался быстрее его хвоста.

Колебания показали множественные телепортации и рядом с Ликом возникли Гран и Скор, а чуточку позже и Трог. У Лика отлегло, но не из-за того, что все живы, а что ему не придется нести ответственность за смерть дэльфов по своей вине. А человека одним больше или одним меньше, ничего не измениться, наивно предполагал Лик.

Скор: человек не найден.

Трог: экстренно стартуем и начинаем прочесывать космос. Надо попробовать вычислить псимагический фон брони.

Скор: в таком кавардаке это будет не просто - мы с Граном займёмся этим.

Трог, умело передвигаясь в вертящемся истребителе, быстро добрался и влетел в рубку, остальные все также держались за стенки. Истребитель все еще крутило.

Во время разговора, на Лика никто не обращал внимание, главное здесь и жив, остальное не важно, его не принимали в расчет, чему последний был рад. Он ухитрился и проворно поймал разлетевшиеся энергобатареи и быстро закрепил их в магнитные зажимы.

Трог ворвался в рубку и врубил экстренный старт. Основные системы запустились, и истребитель вырвался из плена верхней палубы, вызвав струю аннигилирующего пламени, которая окончательно разнесла оставшиеся перегородки в верхней палубе, превратив их в пыль, а сам корвет не замедлил развалиться на мелкие составляющие.

* * *

Криос об одном жалел, что раньше не телепортировался в истребитель, а понадеяться на дракона, тогда шансы выжить были минимальны, но были. Он был обеспокоен действиями дракона, но не высказывал этого, а чем он еще был еще более раздражен, так собой, ухватиться за соломинку в виде дракона. Всегда стоит помнить, что никто, кроме себя самого не решит собственные проблемы. Теперь дракон предлагает телепортироваться на истребитель, очень умно, вариантов просто куча как спастись.

Когда верхняя палуба корвета резко вспыхнула и от нее отделилась небольшая точка, то Криос горько осознал, что все потеряно, этой точкой был легкий истребитель. Телепортироваться в движущийся предмет невероятно сложно, не только по расчетам, но и по определению компенсации в разности движения.

* * *

Выход из перехода через раздвинутое пространство малогабаритного транспортника решительно менял возникшую ситуацию, но пока об этом никто не догадывался. Четыре существа, находящиеся внутри явно не ожидали развернувшейся перед ними обстановки. Корвет охотников разнесенный на мелкие детали, разбросанные на несколько километров, и легкий истребитель снующий среди них в поисках чего-то неведомого.

Дракон Эсфермир лучше и быстрее остальных понял, что предмет его охоты стал добычей другого охотника. Ему стойко захотелось познакомиться с ним, чтобы отбирать добычу Эсфермира, нужно обладать весомыми аргументами. Ментальным ударом он оглушил своих невольных партнеров и погрузил их в заклятие стазиса, которые рухнули кулями на пол. Пусть отдохнут до лучших времен, для него, а не для них, поскольку их судьба уже решена. С пособниками охотников Галактический Совет вершил строгий и неотвратимый суд. Самому же дракону не очень нужно было уничтожать охотников или их пособников, ну только если совсем заартачатся. Ему больше всего доставляло удовольствие разработать многоходовую комбинацию, ведущую к раскрытию заговора или поимке добычи, в данном случае кармогеанского охотника. Такие забавы были нормой жизни молодых драконов, каждый из них постоянно плел интриги, пусть даже одну и самую маленькую. Таковыми они были созданы.

Он обратился к милтинийцу, который пребывал в стазис-коконе вместе с орками:

- Ждать меня. С тобой рассчитаемся позже.

Милтинийец хлопнул глазами, перечить дракону он нем да и не хотел, чувствуя, недовольство последнего от упущенной добычи. В стазисе блокировались ментальные токи, отвечающие за мыслительную и двигательную функции, что не позволяло уйти или взломать заклятие. Всё что происходит, запоминается, но не обрабатывается мозгом. По выходу из стазиса обеспечена головная боль, и чем дольше в нем находится тем она сильный и продолжительный, поскольку мозг будет пытаться обработать всю поступившую информацию разом.

Эсфермир телепортировался в открытый космос и наложил заклятие призрачности на транспортник. Оно скроет его некоторое время от любого вида сканирования, Эсфермир страдал излишней самоуверенностью.

Он телепортировался к останкам корвета и принял свою истинную энергетическую форму и тут на него нахлынули остаточные эманации другого дракона, теперь понятно кто тут потрудился. Хотя зачем было уничтожать корвет. Он не понимал. Восприятие легкого истребителя постройки эльфов указало, что там находятся четыре особи дэльфов. Странное сочетание, интересно чего они ищут. Любопытство было неотъемлемым спутников драконов на их жизненном пути. Пора порасспросить их.

* * *

Сканеры взревели от пронзившего пространство энергетического отката, сопровождающего раздвигание пространства. Возникновение на сканерах дракона совсем рядом с ними по космическим меркам, совершенно обескуражило Трога.

Трог: у нас очередные неприятности.

Скор: в чем на этот раз проблема?

Трог: к нам пожаловал дракон.

Инструкции перед отбытием они помнили прекрасно, чтобы человек не попал к драконам ни под каким предлогом. Интересно, что можно противопоставить этим могучим существам, четверо дэльфов на устаревшем истребителе? Риторический момент.

Скор: мы не определи где человек - как не можем найти и следы нарга.

Трог уже знал о столкновении с наргом, поэтому водил истребитель на большой скорости, лишая возможности тому настроится и телепортироваться внутрь.

Дракон стал следовать точно за истребителем, ничего не предпринимая. Трог стонал от бессилия, ничего противопоставить дракону он не мог, только усложняя максимально траекторию движения. Пару раз ему удалось сбить дракона с хвоста, но тот неумолимо закреплялся опять.

Скор: давай назад и медленней - была фиксация псимагического излучения.

Трог резко ушел в пике и сбрасывая скорость двинулся в обратный путь.

Скор: да, запеленговали.

Но он был прерван сильным ментальным толчком, который заставил Трога отвлечься от управления и еще больше снизить скорость.

Дракон: осторожно - оправдывайтесь, дэльфы.

Что дракон хотел услышать, Трог не успел разобрать, как рядом с ним появились еще две фигуры. Испугаться он не успел.

* * *

Придется мне разыграть этого туза, если нарг меня бросит здесь, то мне придется искать спасения у дэльфов, а вот если нападет, то надо попробовать ускорится и быстро раскрыться, чтобы дэльфы меня обнаружили. Короче, кто лучше из них не ясно, лучше передавили бы друг дружку.

Я: на истребителе стоит маяк.

Я ощутил как встрепенулся нарг.

Нарг: его рисунок известен?

Я: да.

Нарг: спаси меня, я готов пойти на пси-привязку и служить до тех пор, пока ты не посчитаешь мой долг искупленным.

Анализатор мне популярно объяснил, что это такое(*). Вот только рабовладельцем мне не хватало стать. Нет, нет и нет ... хотя такое решение давало мне шанс взять под контроль нарга и не боятся удара от него. Очень заманчиво получить на одну проблему меньше. Во мне боролись нравственный менталитет и прагматическое желание жить, последнее победило.

Ментальная привязка заключается в наложении ментальной печати на существо. Обязательным условием является наличие у обеих сторон ментальных токов, чем более разумное существо, тем более ярко выражен ментал, тем сильней привязка. Привязка может существовать трех типов: эмоциональная, управленческая и глубинная. Для создания управленческой и глубинной привязки необходимо проведение специального ритуала, когда привязываемое существо раскрывает свои внутренние ментальные токи, а привязывающие существо настраивает взаимодействие с ментальными токами. В обоих случаях необходимо сильная энергетическая подпитка, а также участие контролирующего мага, для поддержки и направления, без него осуществить привязку могут только сильные маги. Отличие эмоциональной привязки является ее поверхностность, она позволяет оперировать и направлять стремления привязанного существа, но не блокирует свободу воли. Значение любой привязки высоко ценится, поскольку печать позволяет блокировать негативные действия на привязывающего. В случае эмоциональной - это прямые действия, в остальных любые.

Ментальная печать - это сложное псимагическое заклинание, доступное исключительно магам. Ее подпитка требует определенных энергетических ресурсов, поэтому не каждое существо способно выдержать ее. Она настраивается на ауру привязывающего, но печать можно взломать и либо подменить ауры, тем самым изменив привязывающего, либо сломать, освобождая привязываемого.

Ментальное связывание отличается тем, что позволяет установить равноправную связь между двумя существами, разделить чувства и стремления друг друга. Поэтому на такой шаг идут крайне редко, только убедившись в полном соответствии друг другу.

Все это в достаточно доходчивой степени объяснил анализатор, даже один ритуал воспроизвел в форме пятимерного видеопотока.

Я обратился к наргу.

Я: готовь печать к эмоциональной привязке.

Я: Анализатор - каким способом можно проверить, что печать подлинная и установлена?

Анализатор: определить по остаточным явлениям в ментальных токах - колебания в вихревых завитках и точках соответствия будут отличатся от исходных.

Надо все-таки как-то проще, и тут я придумал. Не проведешь. Проще односторонне приказать испытать боль, а с другой стороны потребовать совершить любое действие против себя.

Нарг: подготовил, мне необходим слепок вашей ауры.

Я: Анализатор - теперь слепок, ты можешь сделать? Или как сделать мне?

Анализатор: изготовить рисунок и мыслеформу выполнимо.

Я: Анализатор - выполняй.

Анализатор: указание принято - считывание - формирование - готово.

Нарг терпеливо ожидал, или не успел еще заждаться.

Я: вот.

И я дополнил мыслеформу рисунком ауры.

Нарг стал производить манипуляции со своей аурой, печать представляла собой тонкие синие нити, которые обволокли точки завихрения, по другому точки пересечения ментальных токов. Когда добавил рисунок моей ауры, то произошло невиданная вещь, нити обрели красновато-синий оттенок. Я резонно подумал, что свершилось.

Времени проверять уже не было, нас относило все дальше от той части корвета, где кружился истребитель. Пора действовать.

Я: ты должен телепортировать нас обоих на истребитель.

Нарг: выполнимо, только истребитель должен немного снизить скорость - надо будет дождаться любого манёвра.

От нарга не скрылось, как истребитель рыщет обломков корвета, резонно полагая, что ищут именно его.

Я: о, я знаю как проще это можно сделать.

Я: Анализатор - начинаем постепенное раскрытие энергооболочки - прекращаем как посчитаешь, что этого достаточно для слабого псимагического фона.

Я с помощью анализатора, куда ж я без него сейчас, как нянька у несмышленыша, разбирал свое закрытие до тех пор, пока анализатор не послал "достаточно", и почувствовал как псимагический фон усилился.

Я: держи маяк - скоро они будут рядом.

Я передал наргу мыслеформу рисунка маяка.

Нарг: маяк отслеживаю, предупрежу непосредственно перед телепортацией - телепортирую.

Я не успел удивиться, как мы оказались в рубке истребителя. Перед нами возник сосредоточенный дэльф, я прекрасно воспринял его ментальные токи, он был крайне удивлен нашим появлением. Первое мое чувство от такой встречи - это осознание желание его вырубить. Я решил воспользоваться своей способностью к ускорению и взвинтил своё восприятие.

Я: Анализатор - самое распространенное и простое атакующее действие с использованием энергооболочки?

Ответ анализатора был настолько замедлен, как будто от старого престарого компьютера, который беспардонно тормозит. Я порядком устал ждать ответа от него, когда он пришел.

Анализатор: самое распространенное - это ментальный удар.

Я: Анализатор - как осуществляется?

Опять долгие моменты ожидания. Анализатор переслал мыслеформу в форме пятимерного видеопотока, где показано как от энергооболочки дэльф вытягивает ментальный комок и он бьет по всему пространству, расширяясь сферически. Потом точечный удар за счет посыла тонкого луча ... дальше я смотреть не стал. Некогда, дэльф уже стал перемешаться от нас, а нарг стал поднимать свои лапы/руки со странными предметами. Оружие, небеспричинно решил я. Теперь попробуем обойтись без жертв и вырубить дэльфа, конечно, силу я не мог рассчитать, но в любом случае буду думать, что оглушил. Я представил, как от меня идет красный луч, который бьет в дэльфа и подавляет/рассинхронизирует его ментальные токи. Каково же было мое удивление, когда дэльф вырубился. Мне стало нехорошо, ускорение исчезло, и я вывалился в мир. Все тело сдавило и слабость пробежала по нему, восприятие мира временно отключилось, а когда пришло в норму, то первое что пришло - это мыслеформа от анализатора.

Анализатор: резкое падение энергетического запаса - осталось 25%.

Краем сознания я все успел отметить, как нарг отскочил в сторону. Дверь, ведущая в рубку, разлетелась, и в проеме показались остальные дэльфы.

* * *

Криос не считал зазорным унижаться перед драконом, он просто очень хотел выжить, поэтому пошел на эмоциональную привязку, разменивая жизнь на службу. И даже нормально воспринял приказ дракона телепортировать их на маяк, зачем, конечно, проскочило в его мозгу, но вопросы сошли на нет, когда дракон стал раскрываться, усиливая псимагический фон, значит ли это, что он ограничен в своих возможностях? Так что ловит на живца дэльфов, но и откуда только он знает, что они не уничтожат их издали? Криос перестал что-либо понимать, но уже доверился дракону, импульсные лазеры появились в его руках, но иного выхода, кроме как предложенного драконом, он не видел.

Именно в том момент, когда дракон передал ему мыслеформу с рисунком маяка, и Криос детектировал его астрально-пространственное положение, движения маяка стало затормаживаться, дракон оказался прав. Лучшего момента для телепортации не найти и они переместились ... прямо в рубку, где натолкнулись на дэльфа. Дэльф виртуозно переместился в сторону, сам нарг едва уловил его движение, но дракон нанес молниеносный ментальный удар и погрузил дэльфа в забытье. Нет, с таким опасным противником нарг не играет за противоположную сторону, дракон только показывал какой слабый, а как пришло время действовать так сразу пробил все защитные поля. И хотя ему явно было плохо, привязка сыграла, но нарг не спешил ему на помощь, ибо если не просят, то не встревай.

Почувствовал сзади возмущения псиполя, Криос отскочил от двери и вовремя, она разлетелась, и снаружи рубки замаячили дэльфы.

И тут ментальный удар обрушился на всех, заставив оторопеть.

* * *

Дракон Эсфермир позволил себе немного поиграть с пилотом истребителя в догонялки, но ему это быстро надоело. Поэтому он принял решение поскорей разузнать сложившуюся ситуацию и взял под ментальное давление пилота. Только начав рассматривать окружающее пространство - анализируя претворяющие события, Эсфермир был поражен, что вокруг не было ни одного следа пребывания дракона. Какой мастер, настолько умело срывать свою сущность, посчитал он. Но не успел толком ничего выяснить подробности, ибо его бессовестно перебили. Надо признать, что его очень опечалил факт прерывания беседы с дэльфом, которая закончилась так и не начавшись. Другой дракон телепортировался и вырубил дэльфа. Хотя теперь уже Эсфермир начал понимать, что влез не в свое дело и ломает игру своего собрата, поэтому он решил первым поприветствовать его полным именем.

Эсфермир: Приветствую, собрат, Эсфермир воспринимает тебя и желает хорошей игры.

Его мыслеформа дополнилась его исконным ментальным именем, от которого и вырубились все дэльфы и нарг.

* * *

Ментальный удар я пережил лучше, чем остальные или мне так показалось, поскольку последние застыли истуканами, то ли это следствие моих более заковыристых ментальных токов, то ли следствие их нахождения в закрытом коконе, не знаю, да и пока знать не хочу, не время. Но вот раздражение взяло надо мной контроль и я спонтанно прокричал.

Я: ну какой хрен так орет?

И тут же осознал, что самостоятельно отправил мыслеформу, без помощи анализатора, причем похоже, что отправлять мыслеформы сродни ментальным ударам, только необходимо дополнительно использовать энергетические токи. Мыслеформа опять отправились всем. Вот когда анализатор вспомнишь, он и появится.

Анализатор: падение энергетического запаса - осталось 22%.

Похоже, что свою мыслеформу я дополнил сферой ментального удара.

Я: Анализатор - мыслеформы не передавать - Куда ж энергия девается?

Анализатор: указание принято - отмена передачи - расход обусловлен экстренной подпиткой энергетических токов - вследствие мощного потребления энергии - возросла угроза полного истощения.

Теперь прояснилось, у меня появилась небеспочвенная догадка, что мои энергетические токи находятся в зачаточном состоянии, оттого они и слабы. Таким образом, развитые ментальные токи не означают равенство несоизмеримым возможностям, нужна энергетическая раскрепощенность. И тут меня прострелила сумасшедшая мысль, а можно ли энергетические токи заставить искусственно деградировать? И передавать это из поколения в поколение? Может тогда в этом заключается проблема человека, отсутствие сильных энергетических токов? Но мысль быстро закатилась на задворки сознания, чтобы хранится так до поры до времени.

Я: как можно усилить их?

Анализатор: быстро: операция по внедрению и подключению энерголика - долго: разрабатывать способность накопления энергии усиленными тренировками энергооболочки.

Потом разберемся. Еще я заметил такой факт, который ранее укрылся от моего восприятия, что скорость общения мыслеформами с анализатором намного быстрее чем с наргом. Является ли это следствием прямого подключения или есть явная зависимость от расстояния?

Эсфермир: Прости, брат, но не могу не выразить своего восхищения и восторга от качества твоей игры, связать кармогеанский охотник, дэльфов, орков и наргов воедино - это блестящее мастерство. И самая изюминка в противостоянии дэльфийского рейдера с орчьей эскадрой. Какая прелесть, я тоже желаю поучаствовать.

Я обратился к анализатору.

Я: есть идеи, кто это?

Анализатор: по силе воздействия - это либо великий маг либо дракон - вероятность дракона 99,9 процента - вероятность великого мага 0,01 процента.

Я: О чем твердит это чудо природы?

Анализатор: ответ неизвестен - не хватает информации для обработки.

Заладил, какая от тебя польза в сложной ситуации, эх. Даже искусственный интеллект не способны сделать, тоже мне галактическое сообщество. Парадокс, но меня пробрал смех, или это была опять истерика. Не успел выбраться из одной проблемы, как вляпался в другую.

Я обратился к дракону.

Я: ты забыл себя добавить в описание.

* * *

Рейдер "Эндэро" осуществил переход максимально тихо, целый ковен магов поглощал возмущения в псиполе. Капитан Грандесвольдом находился на капитанском мостике, подключенный с локационной псимагической сети. Компанию ему составлял невозмутимый мастер магии Гиндэнтольогль. Сканирующие системы сразу засекли и подбитый дэльфийский истребитель и раскуроченный эльфийский корвет, о чем моментально рапортовали. Капитан отдал мыслекод к боевой тревоге. По команде в космос сразу же вылетела дежурная эскадрилья штурмовиков-перехватчиков. Капитан Грандесвольдом приказал в экстренном порядке разворачивать к бою рейдер, хотя боя с эльфами он не хотел, но подготовиться должен был ко всему. Анализ окружающего космоса смоделировал происшедшее, указывая на мощный взрыв, разорвавший корвет на части и повредивший дэльфийский истребитель. Проведению более точного анализа мешало образовавшееся облако газа, сбивавшее работу сканеров.

Мастер магии Гиндэнтольогль срочно телепортировался на свой ялтинский корабль, и, не теряя ни минуты, вылетел в космос вслед за эскадрильей. Его восприятие псимагического поля говорило о нахождении рядом как минимум двух драконов, причем один серьезно ослаблен. Это требовало незамедлительной его боевой готовности. Он не преминул предупредить об этом капитана.

Гиндэнтольогль: обнаружение двух драконов - один подавлен.

Грандесвольдом: принято.

Капитан Грандесвольдом отдал приказ о составление боевого порядка противодействия драконам. Все эскадрильи срочно подготовились к вылету. Ялтинский корабль занял положение под рейдером, а штурмовики выстроились впереди в полусферу. Против отработанного взаимодействия комбинации рейдера и ялтинского корабля у одинокого дракона мало шансов, а вот у двоих ... но выстроиться в боевые порядки у дэльфов не получилось, перебило вступление нового участника событий.

* * *

Выход орчей эскадры сопровождался сильными возмущениями в псиполе, шли они словно на парад, сообщая о себе всем и вся. Первыми вышли из перехода два ракетных носителя, готовые выпустить все свой арсенал по предполагаемому противнику. Но увиденная действительность изменила их планы и они включили щиты обездвижения, дожидаясь перехода основных сил эскадры. За ними вышел тяжелый крейсер и навис сверху и чуть позади ракетных носителей, а затем показались и остальные звездолеты.

Когда переместился щитоносец, то врубил дальние щиты обездвижения, распространенные на десятки тысяч километров, и все оказались в патовой ситуации.

А ситуация действительно оказалась неимоверно милой, даже сказать больше премилой. Дэльфы начали выстраивать порядки против предполагаемых драконов. Драконы, казалось, игнорировали их, устроив разбирательства у эльфийского истребителя. В истребителе, судя по остаточным возмущениям в псимагическом фоне, находились какие-то существа. И все это дополнялось орчей эскадрой разворачивающейся для противодействия и дракону и дэльфам одновременно.

* * *

Звездолеты дэльфов и орков заняли положение на дальних орбитах, синхронизовав движение в пространстве с объектами своего интереса: останками корвета и дэльфийского истребителя. Ни одна из сторон не обладала исключительным преимуществом. Паритет был соблюден.

* * *

Жалел ли я или нет, что так все приключилось со мной, я не успел разобраться. Конечно, овладеть новыми способностями, открыть для себя целую вселенную - это очень замечательно, и чей-нибудь пытливый ум с радостью воспринял бы открывшиеся возможности и даже дэльфы могли быть восприняты иначе. Но что касается лично меня, то мой спонтанно возникший антагонизм к дэльфам невозможно было подавить, не мои они спутники, меня дико коробило от них. Еще поражала сама суть ситуации, когда мои способности стали для меня роком, а не спасением. Выход находил мой интеллект, а остальное лишь дополняло.

Драконы же вызывали какой-то несусветный ужас, слишком другие существа и попасть к ним я не горел желанием. Вероятна ситуация, что я стану их подопытным, при этой мысли, мне почему-то хотелось попасть обратно у дэльфам. Тем более, если он принимает меня за своего собрата, то когда вскроется, что я таковым не являюсь, последствия трудно предсказуемы, зато мое воображение рисовало совсем уж бредовые картинки, как стадо драконов топчет меня. Нет, не пути мне с ними.

Я ощущал себя елкой на которую все вешают и вешают игрушки. Я стряхиваю одну, еще десять появляются, что будет, когда места не останется, просто вывалят и раздавят. Итак, разберемся в чем я оказался теперь. Начнем по порядку.

Дэльфы - вырублены - не в счет. Нужно избавиться.

Нарг - привязан - не в счет. Нужно избавиться.

Вот жизнь загнула. Буквально прошло немного времени и все те, кто являлся проблемой, перестали таковой быть.

Что мне теперь делать с дэльфийскии преследованием?

С орчей эскадрой?

И с этим надоедливым драконом?

Очевидной идеей было сбагрить дэльфов - дэльфам, нарга - оркам, значит нужно назначить переговоры. А дальше идея пришла, что получается, меня надо отдать драконам, тогда вроде все в шоколаде. Самому сбежать? Как и куда? К оркам податься? Так они меня и примут, да и как-то везде их образ выглядел или создавался несколько устрашающе. Стереотип, но что поделаешь. И что ... дальше ...??? Проблема в том, что действовать нужно, иначе действие будет идти без тебя, как жизнь, ты либо живешь, либо она проходит мимо. Нет, конечно, притормозить иногда полезно, главное, не увлекаться этим часто.

Итак, созвать что-то наподобие переговоров выглядело самым предпочтительным исходом, где нужно выяснить устремления сторон, но сначала нужно понять отношения между орками и дэльфами. Но как заманить орков? Выясним у нарга, я выматерился, как хоть его зовут, память восстановила "Криос", пора вывести его из такого состояния.

Я: Эсфермир, выводи нарга из состояния глубоко шока, раз сам его ввел. Он мне нужен.

Эсфермир: Вывел, но он еще не совсем отошел. А что за игру ведешь?

Иш, какой хитрый. Ему игры, а мне жизнь, поэтому как еще я мог отвлечь.

Я: Эсфермир, разве не приятней разгадать самому?

Эсфермир: Да, конечно, извини, мастер.

Это куда его понесло, блефовать их не учили? Или не умеют? Я заметил как Криос стал осторожно шевелиться. Пора выпутываться как-то из этого положения. Постоянное напряжение негативно сказывается на психическом состоянии, так и до сумасшествия недалеко.

Я: Криос, орки находятся в стадии войны с дэльфами?

Криос: сейчас нет.

Я: Криос, в каких взаимоотношениях нарги и орки?

Криос: на последний момент был заключен пакт о военной поддержке в случае угрозы от Дэльфийского Содружества.

Разыграем этот конек. Хотя я подозревал, что орки, видя о переговорах дракона с дэльфами, все равно непременно захотят тоже в них поучаствовать.

Я обратился к дракону, страх уже давно ушел, у каждого есть черта, перейдя которую, уже перестаешь испытывать страх, блефовать так блефовать. Надо его заставить плясать под свою дудку, на чем можем сыграть. Судя по поведению, прям ребенок. Воспользуемся? Конечно.

Я: у тебя есть редкий шанс принять непосредственное участие в игре. Коль ты хотел знать ее суть.

Интересно будет ли дракон выполнять мои просьбы или нет, у меня рождались идеи, как выпутаться из ситуации с завидной регулярностью, а подключение к анализатору давало очень мощное подспорье в скорости присчитывания возможных комбинаций, несмотря даже на отсутствие многих исходных данных достижение искомого результата просчитывалось с завидной постоянностью. И это была вероятностная логика, которую я не знал и понять не мог, даже не представлял, каким образом анализатор обрабатывает мои мысли и выдает результат. Но это дело будущего, сейчас хорошо пользоваться тем, что есть. Выбираем рисковый, но максимально правдоподобный вариант. Конечно, много если да кабы, но анализатор готов пересчитывать по ходу действия остальные варианты.

Не давая шанс ответить, я сразу же добавил.

Я: короче так, устанавливаешь связь одновременно с дэльфами и орками. Меня не интересует как. Дэльфам передаешь, что экипаж дэльфов уничтожил корвет, но при этом сам пострадал. Ты поддерживаешь их жизнь. После чего просишь их представителей прибыть и забрать их. Оркам закинь про спасение высокопоставленного нарга, у них что-то вроде дружбы на фоне негативного отношения к дэльфам. Приступай.