Дух авантюризма. Пробуждение.

Глава 1. Начало

Был обычный день. Полуденное солнце только-только выглянуло из-за туч. Яркие блики стали отражаться от луж разных размеров, которые образовались на мостовой. Люди выходили из укрытий и спешили разложить свой товар раньше конкурентов и продолжить торговлю. Пара минут и на базаре опять стоял шум.

- Свежая рыбааа!

- Молоко! Самое вкусное, только с утра доила!

- Подходи! Налетай! Самые красивые платья, от лучших эльфийских домов.

Люди спешили по своим делам, ругались, торговались, заключали сделки. За всей этой суетой наблюдал маленький мальчуган. Темные волосы, напоминали гнездо грифона - торчали во все стороны, и никак не хотели аккуратно лежать. Добротная одежда сидела очень хорошо. Сразу видно, что родители были состоятельными людьми.

Он сидел на подоконнике второго этажа, болтая ногами в воздухе и смотрел вниз. Окно было распахнуто настежь, и занавески колыхались от свежего ветерка, который залетал в комнату.

Алекс обожал рынок. Ему нравилось смотреть за этой суетой из окна мастерской. Его родители пару лет назад приобрели домик рядом с рынком. Папу зовут Кайн, и он маг-артефактор, а мама Белла была мастер-целителем. Каждый работал по своей специальности.

Папа открыл свой магазин по продаже магических амулетов на первом этаже. А мама работала частным лекарем и принимала людей у себя в кабинете на 2 этаже. К ней часто были записи на месяц вперед. Самым востребованными были услуги по очистке магоканалов, а также общее омоложение организма. Ей конечно было далеко до эльфийских мастеров, но и ценник был куда доступнее. Ну, как сказать доступнее, основными клиентами были дворяне и аристократки всех мастей.

Прозвенел дверной звонок и Алекс услышал знакомый громкий бас и хохот. Пришел его любимый дядя Берт. Он занимал должность архимага во дворце его величества, а также, пока идет мирное время, занимал пост ректора Первой магической академии королевства.

Алекс мигом вылетел из своей комнаты, пронесся по коридору и проскользил вниз по перилам прямо в гостиную. Его поймали огроменные ручищи дяди и со смехом легко подкинули сорванца в воздух, поставили обратно и взъерошили волосы. Алекс терпеть не мог, когда трогают его волосы, но разве он мог остановить первого мага королевства?

Несмотря на огромный талант в магии, дядя выглядел скорее как настоящий медведь. Крепкое телосложение, под 2 метра ростом, бычья шея, густые черные волосы и пронзительные карие глаза, в которых отражался стальной стержень характера и огромное количество знаний. Оно и не удивительно. Он вырос в смутное время для королевства. Тогда королевство Рамис сражалось на 2 фронта. На одном фронте шла война с орками из Великой степи. А на другом были частые прорывы пограничных гарнизонов разной нежитью, которая вылезала из Пустоши.

- Привет, Алекс, опять катаешься по лестнице? – строго, но со смешинкой в глазах спросил дядя, - Хотя, я в твои годы так же делал, только когда родителей рядом нет.

- Алекс! Сколько раз я тебе говорил, не кататься по лестницам! – нахмурил брови папа.

- Ну пап, всё же хорошо! Я никуда не упаду. Я хорошо умею держать равновесие! – С вызовом ответил Алекс.

- Ахахах, ладно, будет тебе. Если некуда деть свою энергию, то я могу договориться о персональных тренировках вместе с начальником стражи. Он мигом всю дурь из головы выбьет. – подмигнул дядя, - Беги пока поставь нам чай, нам с твоим отцом поговорить нужно, а потом пойдем погуляем. Я видел бродячих артистов пока шел к вам, которые раскладывали сцену, и, кажется, среди них был маг Пепел!

- Вау! Тот самый Пепел, который показывает огненное шоу, пока рассказывает истории?? Хочу, хочу, хочу! – и Алекс в припрыжку побежал на кухню.

Взрослые проводили его веселым взглядом. Переглянулись. Ощущение напряженности повисло в воздухе.

- О чём хотел поговорить, Берт, что-то случилось? Я чувствую, что ты на взводе и чем-то обеспокоен. Молнии у меня дома запрещены, не надо их пускать из глаз! – отец Алекса шуткой попытался разбить атмосферу, но вышло скомкано и натянуто.

- Я даже не знаю с чего начать, Кайн. До нас дошли новости с разных пограничных фортов. В некоторых городах за последнюю неделю открылись блуждающие порталы, откуда повалила всякая нежить. Ладно там еще тупые и медленные зомби. Но! На прошлой неделе я лично побывал там. В этом прорыве было 3 архи-лича! И ты прекрасно знаешь, что может натворить это существо, у которого нет ограничения источника магии. Там заклинания летели со скоростью эльфийских стрел! И таких чудовища там 3! – он начал расхаживать туда-сюда по гостиной. – Хорошо, что у нас настроены порталы были. Мы с командой прыгнули почти сразу, но больших жертв избежать не удалось. Почти весь центр был уничтожен совместной атакой этих гребанных личей!

- Успокойся брат. Ты сделал все что мог!

- Я понимаю. Я потерял Фредрика. Пока я удерживал двоих. Совсем забыл про третьего. Он вылез как черт из табакерки и швырнул в нас кольцо Мрака. Фредерик принял на себя весь удар заклинания, но даже Зеркало Нереиды не смогло поглотить весь урон! Колоссальная мощь в этих немертвых. Ребята переключились на него, но было поздно. Лишь благодаря твоим амулетам на сопротивление остальные отделались лишь легкими увечьями, – Берт грустно вздохнул, - Я применил Длань света, и лишь при поддержке коллег, мне удалось продавить защиту этих двоих ублюдков и отправить их в бездну. А последнего уже толпой задавили. Не нравится мне, что происходит в мире. Вот чую это только начало! Знать бы, кто или что за этим стоит.

- А что король?

- А что король. Он усилил все пограничные гарнизоны студентами-практикантами. Сам знаешь, что у нас каждый боевой маг с опытом на вес золота. А распылять золото на охрану старых дальних крепостей король не готов. Вот и приходится держать портал всегда в рабочем состоянии, да парочку дежурных боевых троек. Чтоб могли оперативно прыгнуть и отправить всех в Бездну! В крайнем случае я всегда могу и сам прыгнуть, если станет совсем жарко – его ноздри хищно раздулись и взгляд стал цепким, - Я тут как раз новое заклинание составил, хочу его опробовать на ком-то, кроме манекена на полигоне. И… Алекс, тебе говорили, что подслушивать не хорошо? – уже с улыбкой закончил говорить дядя.

- Я не подслушивал! Я пришел сказать, что чай готов.

-Спасибо большое. Беги переоденься, и пойдем с тобой.

Алекс побежал быстрее в свою комнату. Хотя разговор взрослых его заинтересовал, но и упускать возможность поскорее увидеть лично представление знаменитого мага он не хотел.

Берт вздохнул.

- Я чувствую, что это только начало. Нужно быть готовым к худшему, но надеяться на лучшее. Может пока уедешь с женой и сыном? За лавкой я присмотрю.

- Спасибо, брат, но вряд ли что-то будет в нашей столице. Я лучше приложу усилия и поставлю во дворец новую партию амулетов. Может даже сделаю скидку. - со смешинкой закончил Кайн, направляясь на кухню, - Чай, с чем будешь пить? У нас есть зверобой, ромашка, или с твоей любимая мятой?

- Спасибо, но чай некогда пить. Я просто зашёл рассказать последние новости, да и племянника обещал сводить на представление. А потом побегу делать отчёты, скоро новый учебный год, столько бумажек подписать надо. Бюрократию никто не отменял, и перекинуть даже не на кого.

По лестнице уже в припрыжку сбежал Алекс.

- Ну что, мелкий, готов к приключениям?

- Конечно, дядя! Бежим скорее, а то все пропустим!

Берт засмеялся.

- Да не спеши ты так, они только сцену раскладывали, все успеем. До встречи, Кайн. - пожав брату руку, Берт с Алексом направились на выход, - Алекса верну после представления.

- Желаю хорошо вам провести время! Алекс, слушайся дядю и не убегай без него никуда!

- Хорошо, папа!

Алекс вместе с дядей отправились на площадь. Вокруг суетился народ. Продавали и покупали все, что можно было представить в своём воображении. И изделия гномов, и изделия эльфов, даже увидел палатку с дроу, который продавал ингредиенты для алхимии и различные зелья. Хотя кто этих дроу знает, может и яды продавали? Они могут, очень закрытый и коварный народ. Не зря же поговорка есть: все слова, сказанные дроу дели на 10 и получишь лишь половину правды.

Стараясь не упускать из вида дядю, Алекс крутил головой во все стороны. Так хотелось задержаться, чтоб рассмотреть товары внимательнее. Особенно его привлекали палатки эльфийских мастеров. У них даже оружие было все такое ажурное, лёгкое и очень красивое. Но желание увидеть представление и послушать сказки от Пепла было сильнее.

И вот, оставив позади торговые ряды, они вышли на угол Торгового тракта и улицы Ветров. Именно здесь всегда устанавливали сцену бродячие артисты, так как легко было сюда добраться и мимо проходило много людей. Кто-то шёл на базар, кто-то в центр, кто-то в Первую академию, но так или иначе задерживались, чтоб посмотреть выступление. А там, если артисты талантливые, то можно было и увлечь на целое представление, за которое потом и пару серебрушек не жалко отдать.

Сцена была уже собрана, и на ней показывали чудеса ловкости акробаты. Они легко подкидывали друг друга вверх, делали сальто, фляки, ловко жонглировали факелами с огнём. Алексу было скучно, примерно такие же финты он видел на тренировках у элитного отряда егерей, когда был во дворце вместе с дядей. Он переминался с ноги на ногу и ждал мага.

После акробатов вышла выступать девушка с мияки. Это такая большая кошка, под метр в холке, с чёрной блестящей шерстью. Говорят, что их ловили для получения мантикор, так как они были с иммунитетом почти к любой магии. Кто-то даже считал их полу разумными существами. Их невозможно было заставить служить или приручить, только заслужить их доверие и уважение. Они могли стать настоящими спутниками и компаньонами, но, как и любые кошки могли уйти в любой момент.

Видимо эта девушка где-то подружилась с мияки, что она позволяла показывать различные номера, как с дрессированной. Кошка садилась, ложилась, скакала через девушку и по краю сцены на специальных площадках. Под конец девушка попросила тишину, и когда стало так тихо, что слышно было стук сердца, она просунула свою голову в пасть к кошке! Все были в шоке. У Алекса тоже замерло дыхание, ему показалось, что вот-вот и она откусит ей голову. Но буквально через пару секунд она спокойно вытащила свою голову и низко поклонилась толпе. Толпа ликовала. Это было очень волнительно и опасно!

Девушка спустилась к толпе. В руках у неё была шляпа. Она подошла к мужчине.

- Сколько за представление? - мужчина немного засмущался.

- Сколько не жалко! - с лучезарной улыбкой ответила красавица.

Он положил 5 серебрушек. И красавица легко и грациозно двинулись дальше по зрителям. В шляпу посыпались разные монетки, кто-то даже кинул целый золотой! Она незаметно подмигнула мужчине, к которому подошла в начале.

- Смотри Алекс, - наклонившись к его уху, с улыбкой в глазах, начал шептать дядя, - Она ему подмигнула. Они таким образом разыграли сценку перед зрителями, что позволяет им установить минимальный порог платы за просмотр и собрать больше денег. Очень хитро, ведь мало кто догадался. Интересно, Рейза все так же рычит на Мию?

- А ты откуда про них знаешь?

- Мы как-то с твоим отцом путешествовали вместе с этими бродячими артистами. Было это правда очень давно, и я помню эту девушку ещё малышкой. Она внучка Пепла. Мы вместе ездили по стране, и я им подсказал, как можно увеличить доход. А Пепел взамен научил меня парочке фокусов.

- Вы тоже выступали? - Алекс от удивления выпучил глаза.

- Ахаха, нет, - дядя громко засмеялся, - Мы были студентами и нам нужна была подработка на лето. Вот мы и устроились в охрану каравана. Весёлые были деньки, новые города каждую неделю, вечерние рассказы Пепла у костра... Хорошие времена были, спокойные...

Дядя Берт застыл, брови нахмурились и его лицо приняло задумчиво-обеспокоенное выражение. Всё продлилось пару секунд, затем он снова повеселел, улыбнулся, потрепал Алекса за волосы.

- Но да ладно, смотри, там уже Пепел выходит. Ничуть не изменился, старик.

И действительно, на сцену вышел маг Пепел. Он был худощавый, один глаз карий, другой синий. На нем был старый плащ, который был уже весь в заплатках. Внешний вид никак не внушал уважение. Алекс даже засомневался, а точно ли это тот самый легендарный маг-рассказчик?

Пепел неспешно прошёл на центр сцены, ближе к первому ряду слушателей, взмахом руки создал удобный стул, с резьбой в виде орнамента вьюна, и начал свой рассказ.

Его голос сразу увлек Алекса в далёкое прошлое, где древние и могущественные маги вершили историю мира и закрыли врата в Бездну. Параллельно истории, маг создавал красочные иллюзии, которые показывали те давние времена. Они были настолько реалистичные, что, когда полетел дракон в сторону людей, извергая пламя, многие в страхе побежали назад.

Началась давка и поднялся крик. Вдруг, маг убрал иллюзию и начал напряженно смотреть куда-то в сторону задних рядов. Раздался крик стражи:

- Прорыв, срочно ищите укрытие! Позовите магов!

Дядя Берт резко изменился в лице, он взял Алекса за руку.

- Алекс, чтобы не происходило, оставайся рядом с Пеплом, я должен помочь. Я тебя заберу, как только все закончится. - он повернулся к Пеплу, - присмотри за ним. Очень рассчитываю на тебя в знак старой дружбы.

Пепел кивнул.

- Конечно, помоги им, я выведу его и труппу подальше отсюда. Будь осторожен. - маг кивнул Берту и взял за руку Алекса.

Берт сразу повесил на себя Зеркало Нереиды и направился бегом туда, откуда звучало все больше криков боли и все больше звучало взрывов разных заклинаний.

Пепел сразу начал раздавать команды своим коллегам, и они стали быстро собирать вещи.

Алекс стоял рядом и не знал, что ему делать. Было страшно. То, что он подслушал сегодня, происходило прямо в центре королевства.

Отец! Мама! Мысли быстро побежали в голове. Они же там, рядом с площадью. Надо им помочь! Он вырвал свою руку из ладони мага и сорвался на бег в сторону площади.

- Стой! Куда?! - заорал Пепел, но мальчишка уже скрылся в толпе, которая ломилась куда подальше от центра базарной площади.

Глава 2. Мертвые в центре города

Алекс бежал. Вокруг него все в спешке убегали прочь, не разбирая дороги.

Вот упал паренёк, который торговал эльфийским товаром, и люди бежали прямо по нему. Вот кто-то зацепился за прилавок с овощами и всё опрокинул. Пара личностей криминальной наружности, в общей суматохе обчищала брошенный прилавок с оружием. До тех пор, пока в них не прилетело чёрное копье, которое, будто кислотой, за считанные мгновенья лишило их жизни.

Каким-то чудом Алекс смог добраться до края площади, и спрятавшись за прилавком дроу, стал наблюдать, что происходит.

Прямо в центре рынка, клубился чёрный с красными прожилками портал. Он был похож на застывший туман, сквозь который ничего не видно. Из него выходили разного вида зомби, упыри, даже парочка вурдалаков. Алексу стало страшно. Одно дело слушать рассказы про них, а другое дело видеть своими глазами.

Вся нежить нападала на людей и разрывала их на клочья. На рынке стоял дикий крик умирающих людей, рычание умертвий, лязг орудия и звуки разных заклинаний.

Стража оцепила каждую улицу, которая вела к рынку и удерживала позиции. Они старались удержать нежить только в этом месте, ведь если они прорвутся в город, то жертв будет очень много. Королевская гвардия и боевые тройки магов задерживались.

Алекс посмотрел на свой дом. Там его отец не давал никому подойти близко, мгновенно используя различные заклинания. Его личные артефакты висели на нём, как игрушки на новогодней ёлке. Он мастерски чередовал их магию, что позволяло наносить колоссальный урон и держать оборону в одиночку против толпы зомби.

Правее от дома, прямо на самой широкой улице он увидел дядю. Он прикрывал отряд стражи, на которых напали личи. Их было двое, но мощь их заклинаний была колоссальная. Выглядели они как скелеты, которые были укутаны в балахоны. Сухая кожа оттягивала череп и в глазах зияло чёрное пламя бездны. От одного взгляда на них, у Алекса затряслись руки и ноги, а по спине побежали мурашки. Лишенный всяких эмоций взгляд подавлял.

Их руки беспрерывно использовали разные заклинания из школы тьмы и некромантии. Они причиняли огромный урон ближайшим зданиям и собирали богатую кровавую жатву, как мирного населения, так и среди стражи, кто не был под защитой Берта.

Хотя тот тоже держался из последних сил. Первый маг королевства, в одиночку удерживал на щитах заклинания высшего порядка, которые как дождь барабанили без остановки. Вечно он так не мог. Ему бы пару секунд передышки, или чтоб щиты поставили, уж он бы нашёл чем ответить этим мертвякам. Как назло, боевые маги опаздывали. От ближайшей казармы было 10 минут, а прошло в этой суматохе только минуты 3.

Личи, видя, что их заклинания все ещё не могут пробить защиту, решили сыграть двойкой. Как будто невидимый кукловод взял над ними контроль, и заставил работать сообща. Они окружили себя Щитом мрака и стали на распев читать заклинание.

Берт убрал щит, пара секунд передышки, и начал плести свое новое заклинание, смешанное из школы Воздуха, Огня и Света. Своё новое детище он назвал Аркан ангела. Это было экспериментальное заклинание, но основные школы были самыми сильными против личей. Потратив половину от оставшегося своего резерва, с хеканьем он спустил свое заклинание в них.

Огненная цепь, которая искрила белоснежным пламенем, окутала Щит мрака. Облепив его, словно сеть рыбу, цепь начала раскручиваться и сужаться. Продавливая их защиту, заклинание вгрызалось в мрак. Спустя пару секунд оно сделало ещё пару тиков и пропало, успев убрать их защиту.

Берт увидел, что немертвые завершили заклинание и швырнули его в него. Обмен любезностями закончился, это был утерянный Выдох вечности. Одно из самых убойных заклинаний школы тьмы, которое било по площади, не оставляя ничего.

Заклинание поплыло в сторону Берта и стражи, которая стояла позади него. Камень в мостовой, все прилавки, вещи, оружие и доспехи, всё, что было на пути моментально обращалось в прах.

Счёт был на секунды. Самым сильным защитным ответом было Зеркало Нереиды. Суть его заключается в возврате почти любого заклинания обратно врагу. Жуткая вещь, которая помогла выиграть войну против малефиков с их мерзкими и ужасными проклятиями, но поможет ли оно против этого? Выбора особо не было.

Мгновенье, и перед Бертом развернулось Зеркало. Огромное, с размерами два на три метра, оно отливало серебром. Он влил в него всё, что у него было, вдобавок выпив половину из своих артефактов.

Момент столкновения, секундная борьба, и Выдох вечности понесся в другую сторону. Прямо в дом Алекса. Кайн не успел ничего активировать, как его просто снесло вместе с первым этажом. Пара мгновений, и второй этаж потеряв опору, упал сверху, подняв облако пыли.

- Отец!!!!, - что есть мочи заорал Алекс. Он не мог понять, что произошло. В голове была лишь одна мысль — это всего лишь страшный сон. Так не может быть. Нет. Отец жив. Это просто кошмар. Нужно проснуться.

- Алекс! - заорал в панике Берт. Откуда тут взялся этот паршивец и почему Пепел не уследил за ним? Такая мысль билась в его голове, а ещё мысль о том, что он не может наколдовать даже малейшую молнию для спасения племянника.

Зомби и пара упырей, услышав близко крик, направились в его сторону. Дядя был далеко, и его резерв магии был полностью опустошен. Алекс остался один против толпы немертвых.

Он понял, что это не сон. Жизнь разделились на ДО и ПОСЛЕ. Оставив лишь черно-белую картинку в памяти, где его отца поглощает заклинание, и погребает под обломками дома. Как личи смотрят на это без всяких эмоций. Как из портала выходят ещё толпа мертвецов.

Внутри него что-то проснулось. Хищным оскалом, выглянуло из глубины его синих глаз, на пару мгновений окрасив их в абсолютный чёрный.

Алекс почувствовал гнев. Очень сильный. Гнев заморозил воздух вокруг него на десятки метров, оставив изморозь на всех предметах и мостовой. И в голове появилась мысль, которую он выпустил во внешний мир:

- Сдохните твари! - и Алекс толкнул воздух в сторону толпы немертвых. Вокруг его рук образовались клубы тьмы, что были чернее портала. Перед ним пропало всё в радиусе на 30 метров. Внутри клубов тьмы слышался дьявольский хохот, куча голосов, которые голосили каждый на свой лад, сводя с ума ближайших живых людей.

Через пару мгновений туман рассеялся, и все, кто в нем находился, изменились. Как будто, им что-то дало дополнительно силу. Все зомби, отвернулись от Алекса и накинулись на своих бывших товарищей, кого не задел этот туман.

Глаза лича, которого зацепила самым краем, налились ярким фиолетовым огнём, который начал плясать внутри чёрной пустоты. Захохотав, он атаковал своего бывшего соратника. Мигом использовал несколько заклинаний и отправил его обратно в Бездну. Не останавливаясь, он принял поливать всех вокруг. Доставалось и немертвым, и стражникам. Их личные амулеты не справлялись с такими мощными заклинаниями. Количество жертв резко увеличилось.

К этому моменту подоспела королевская гвардия и боевые тройки магов. Боевики сразу поставили щиты перед солдатами, и отработанными действиями, разбившись на пары, стали сокращать вражескую толпу. Парочка лекарей начали заливать ману в Берта. КПД конечно ужасный, но знания и умения архимага стоят гораздо больше пары тройки магов.

Берт сразу развернул печати и заклинания полились рекой. Его Аркан ангела попал в измененного лича, цепь опутала его и начала перемалывать как гигантская мясорубка. От лича не осталось даже горстки пепла. Совместными усилиями всех магов, они смогли очистить площадь от всех немертвых. Портал захлопнулся сам, оставив трещины на брусчатке.

Маги и стража начали осматривать поле боя. Вдруг остались недобитые враги или живые союзники.

Берт сразу побежал в ту сторону, где был его племянник. Алекс лежал на мостовой, вся одежда была в крови, а он сам был без сознания.

- Лекаря, живо! - раздался громкий крик, который сопровождался магическим усилением.

Пара мгновений, и знакомый целитель Эйвин склонился над телом парнишки. Сразу полетели диагностические заклинания и печати.

- Успокойся, Берт. Ничего критичного нет, сильное магическое истощение. Это кровь из носа, ран на нем нет. Мы его возьмем в лазарет. Все будет с ним хорошо.

- Я понял. Хорошо. Я зайду через пару часов его навестить. Под твою личную ответственность. Если с ним что-то случится, всех отправлю в Бездну! - глаза Берта искрили молниями.

Эйвин только молча кивнул. Позвав помощников, он положил Алекса на носилки и отправил их в лазарет.

Поднявшись, Берт начал раздавать приказы. Параллельно с этим, к нему стали подходить с докладами командиры стражи и лидеры магических троек. Новости были просто шокирующие.

По предварительным данным, весь центр рынка уничтожен. По мимо этого портала, в городе были открыты ещё 3. Именно поэтому королевская стража и маги задержались.Число жертв среди мирного населения насчитывается тысячами. Среди стражи было потеряно порядка 340 человек. Так же были убиты две тройки магов. Они не смогли справиться с личом, которые неожиданно накрыл их всех какой-то гадостью. Щиты лопнули моментально, никто не успел среагировать.

Группа, которая их прикрывала, смогла убить его, но стражи тот успел выкосить тоже порядочно.

Давно стража города не получала такой смачной пощечины. Сейчас главное проверить ещё раз все улицы, усилить гарнизоном патрули. К каждому отряду приставить магов. Помочь раненым и выжившим.

Вздохнув, Берт поблагодарил командиров и отправил прочесать ближайшую местность. Особое внимание нужно будет уделить подвалам и канализации. С большой вероятностью часть нежити спряталась там.

Также нужно собрать совещание руководящей верхушки магов. Потому, что один прорыв — это случайность, когда уже пара прорывов, то можно заподозрить неладное, а когда случается три и более, то уже видна закономерность. Значит кто-то за этим стоит. И нужно принять меры по обеспечению порядка и защиты.

Например, временно поставить блокировку порталов в черте города. Да, свои минусы в этом тоже есть. В случае экстренных ситуаций, магам придется выбегать за черту города и ставить вручную порталы. С другой стороны, защита короля и мирных граждан является высшим приоритетом. А всех недовольных аристократов, у которых не будет возможности путешествовать между городами, можно будет приструнить. Будут выть, грозить всеми карами, вспомнят всю свою родословную. Самых громких можно будет отправить на границу, с целью, так скажем, показать свою полезность отечеству.Что не зря, их пра-прапрадеду выдали титул и земли. Да, так и сделаем!

Определив себе план, Берт пошёл помогать магам. Правда осталась еще одна мысль, которая никак не давала ему покоя: что сделал Алекс на площади, и как теперь ему помочь? После смерти брата он должен позаботиться о мальчишке. Особенно если он пробудил свой потенциал. И особенно, если он будет единственным темным магом в королевстве.

Глава 3. Малый совет

Дождь барабанил по окну. Всю комнату озарила вспышка молнии, пара секунд и раздался гром. Как будто природа решила сама отмыть весь город после случившейся бойни.

Алекс лежал на постели и стеклянным взглядом смотрел в потолок. Мысли текли лениво. Он никогда не думал, что может оказаться в такой ситуации. Казалось, что родители всегда будут рядом. Отец научит его магии и поможет создать свой первый артефакт, а мама…Хотя может она жива? Точно, она должна была быть в Зеленом квартале у мисс Фло. Надежда на лучшее зажгла крохотный огонек в сердце, который начал разгонять тьму и согревать изнутри. Скрипнула дверь, зашел дядя Берт.

- Проснулся, соня? Ну и горазд же ты спать, уже 3 день пошел! Как себя чувствуешь, герой? – с улыбкой сел к нему на кровать. Видно было, что он мало спал, под глазами были огромные мешки, но держался он очень бодро.

- Уже хорошо. Но почему герой? Я ничего не сделал. Я помню, как выбежал на площадь, помню, как ты сражался с монстрами, а потом они убили папу…

- А ты помнишь, что было дальше?

- Нет. Все как в тумане. Когда проснулся, я уже был тут, а рядом был целитель. Он рассказал мне, что у меня магическое истощение и что все хорошо. Но я ведь не маг!

- Да, он прав, в тебе проснулся источник магии. Ты использовал какое-то заклинание против зомби и лича, которое перевернуло исход сражения и выиграло нам время. Мы лишь благодаря тебе смогли все выжить до прихода помощи и победить. Поэтому ты герой! Но есть один нюанс…- дядя посмотрел прямо в глаза Алексу, - Ты использовал темное заклинание.

- А это плохо?

- Нет, малыш, не плохо. – дядя улыбнулся и потрепал его по волосам, - Просто в нашем королевстве таких магов почти нет. Соответственно мы не сможем раскрыть полностью твой потенциал. Но точно сможем тебе дать необходимую базу знаний. Я уже договорился с приемной комиссией, если ты не против, то в следующем году можно будет поступить в Первую магическую академию. Время подготовиться у нас есть, вопрос лишь только в твоем желании. Что скажешь?

- Конечно согласен! Вот мама обрадуется, когда узнает. А когда она придет ко мне?

- Прости, Алекс…- дядя положил свою огромную лапу ему на плечо, - но твоя мама погибла.

- Но…Как?...Её же не было дома в тот момент!

- В городе было несколько прорывов. Один открылся рядом с ней, когда она скорее всего возвращалась назад. К сожалению, рядом не было никого, кто мог ей помочь, а боевой магией они никогда не занималась. Мне очень жаль.

У Алекса потекли слезы. Надежда, которая только-только появилась, была безжалостно растоптана несчастным случаем. В голове сразу забегали мысли: а если бы она не пошла, а задержалась…А если бы она осталась дома или пошла с ними на представление…И куча подобных если бы. Он остался один, без семьи, дом разрушен, и как жить дальше он не представляет.

- Все будет хорошо, малыш. Мы справимся. Будешь жить у меня, места нам хватит. Я найду причину этих нападений и уничтожу ее, я тебе обещаю. - Его обняли большие ручищи дяди, который как будто услышал его мысли.

Да, он не один. Но Алекс сделает все возможное, чтоб лично отомстить тому, кто причастен в смерти его родителей. Он станет сильным магом, гораздо сильнее его дяди. И тот, кто виновен, пожалеет, что выбрал целью этот город, в котором живет Алекс. Темнота внутри его источника стала еще темнее, а вместе с этим добавились красно-фиолетовые всполохи огня.

Берт гладил по голове племянника. Он прекрасно понимал, какие эмоции гуляют на душе у Алекса, ведь сам ощущал нечто схожее. Когда он обходил с проверкой место прорыва рядом с Зеленым кварталом, он увидел знакомое лицо среди мертвых тел. Подойдя ближе, он не поверил своим глазам. На груди мертвой девушки был медальон в виде паука, который он лично дарил на день рождения её первенца, ведь она обожала дроу и все грезила поехать к ним. Вне сомнений это была Белла. Ее прекрасное лицо было искажено испугом, а рот был раскрыт в беззвучном крике. К ней никто не смог прийти на помощь. Бессилие накатило на него. Что толку от того, что ты самый сильный маг королевства, архимаг, если не смог защитить своих близких? Он начал вспоминать, что произошло после нападения пару дней назад.

Пару дней назад, когда отразили нападение в городе, наступил траур. Все флаги были спущены. Обращение короля к народу, даже особо никто не запомнил. Он всё обещал мира, стабильности, и что все наладится. Ему мало кто верил, ведь половина города потеряла кого-то из своих близких. И это прямо в столице королевства, самом защищенном городе с лучшей стражей и магами, о каком мире и стабильности король может говорить? Люди, одеты во все черное, на телегах вывозили трупы за город.

Загорелись первые костры. Запах сырых из-за дождя дров и жаренной плоти еще долго будет преследовать каждого жителя в кошмарах. Но так было нужно. Как сказали маги, в городе очень высокая концентрация темной энергии, и чтоб не было спонтанного поднятия нежити, от мертвых тел нужно избавиться именно через сожжение.

Подойдя к отдельно стоящему погосту, Берт лично положил на него Беллу. К сожалению, рядом с ней положить её мужа не получится. Все, что было на первом этаже и в радиусе того заклинания превратилось в прах. Хорошо, что Алекс еще не пришел в сознание, Берт хотел начать этот разговор как можно позже, но понимал, что отложить не получится. Он снял с нее кулон в виде паука, у которого в центре брюшка сверкал небольшой камень. Дорогое украшение, которое он привез от дроу специально для нее. Это должно остаться у Алекса, как память о маме. Она почти никогда не снимала его, даже если он совершенно не шел под её наряд.

- Я обещаю вам, что позабочусь о вашем сыне. Он вырастет прекрасным человеком и сильным магом. Вы сможете им гордиться! – прошептал он вместо молитвы, и используя заклинание вызвал огонь.

Вспыхнули моментально дрова, столб искр и дыма взметнулся в небо, жар от пламени обжигал лицо Берта и высушивал слезы. Сильные люди тоже плачут. А после, рыдают уже те, кто довел их до такого состояния. Он простоял пару часов, бездумно смотря в огонь, пока не прогорели все дрова.

- Архимаг Берт, вас срочно вызывают на совещание к его Величеству! – выдернул голос гонца из пучины разных мыслей.

- Да, конечно, уже иду. Спасибо!

Взмахом руки, Берт создал портал прямо к себе в кабинет во дворце. У него не было сил и желание общаться с кем либо, но долг превыше всего. Его, итак, не трогали все эти дни с момента нападения.

Оказавшись в своём кабинете, он рухнул в кресло. Непривычным движением открыл дверцу тумбочки и достал бутылку эльфийского красного. Благодаря телепорту он выиграл полчаса до собрания. Нужно было собрать все мысли в кучу, потому что сейчас начнут задавать разные вопросы. И спрашивать будут с него, как с самого главного. Поэтому было принято решение, для лучшего мыслительного процесса выпить пару бокалов 200-летнего, несмотря на то что сейчас самый разгар рабочего дня.

Потенциальный вопрос номер один: кто или что стоит за нападением? Случайности можно уже смело убрать в дальний угол, тут видна чёткая структура и понимание, как и что делать, чтобы нанести максимальный урон и ослабить королевство. Но кому это выгодно? Пустынникам? Нет, они дальше своих верблюдов и простых набегов не смотрят. Может соседнему королевству Артазель? Там правит старый король, который думает только о том, как пожрать побольше и делать что-то меньше. Ему важен комфорт и статус, в войну он ввязываться не станет. Наследник тоже не горит играть в политика.

И вариантов осталось три: можно было бы подумать на Великий лес, но светлый эльф и тёмная магия несовместимы априори. Мир вверх дном перевернётся и солнце встанет на западе, если родится эльф с тёмным даром. Гномы тоже не мастера темной магии. Им только дай возможность оружие сделать новое, и обязательно зачаровать на кучу чар. Как ещё не разнесло у них все кузницы? Ведь порой ставят совершенно несовместимые чары, и работает же!

Остаются дроу, но их слишком мало. Лишь небольшой город в горах Скорби. Даже гномы их не трогают и не выселяют. Тогда зачем им ослаблять большое государство, которое они при всем желании не смогут захватить? К сожалению, тут пока ответов нет. Но как черновой вариант отметать не стоит. Может даже послать пару людей на разведку, чтоб узнать их жизнь лучше изнутри.

Так, хорошо, с этим вопросом примерно понятно. Потенциальный вопрос номер два: что произошло на площади? Как им объяснить, что они выжили лишь благодаря десятилетнему мальчугану. К тому же, у которого открылся дар темной магии! С Алексом ещё ничего не ясно, нужно учить, но, как и чему, тоже пока до конца не понятно. Но определённо нужно учить контролю, чтоб по глупости не натворил бед.

Этим стервятникам он не отдаст Алекса. Пусть только попробуют сунуться против его авторитета. Он напомнит, почему занимает свою должность.

И последний вопрос, который скорее всего задаст король: какие будут их ответные действия? Чтоб соседи, который уже знают о случившемся, не решили, что они ослабли и можно отщипнуть у них кусок-другой земли. М-да, так много вопросов и так мало ответов. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. В любом случае, они эти вопросы могут и не задать.

Осознав, что просидел чуть больше полу часа, Берт допил бокал и отправился в Малый зал. Совещание будет проходить при малом количестве людей. В основном те, кто занимает высшие должности и может решать судьбу большинства.

Путь до Малого зала занял 5 минут. Хорошо, когда ты знаешь все потайные ходы, которые как дырки в сыре – были по всему дворцу. Выйдя из последнего потайного хода, Берт разгладил усилием воли и щепоткой магии свою рубашку. Двое стражников, которые стояли на охране, оружием отсалютовали приветствие. Распахнув двери, Берт уверенно зашагал к своему стулу.

За большим круглым столом собрались уже все важные шишки королевства. Его величество, король Примус. Ему было 44 года, но никто не смог бы назвать его бюрократом или слабаком. Он был воином. И своим мечом и интеллектом добился трона. Его проницательный взгляд, казалось, видел человека насквозь. Справа от него сидела генерал Лин. Как всегда, в ослепительной стальной броне, а ее двуручный меч стоял в углу кабинета в ножнах. Она командовала основными войсками королевства и являлась главным военным советником. На её счету пока не было поражений, и слава о её тактических способностях гуляла далеко за пределами королевства.

Слева от короля был Кевин Армен. Он был главой торгового дома, который делал самые большие в плане финансов сделки во всем регионе. Говорят, что его богатство было наравне с королевской семьей, а может даже и больше. Но Кевин был абсолютно предан королю, и всегда проворачивал выгодные сделки для короны. Именно поэтому совмещал должность главного казначея королевства. За его руками, чтобы избежать левых махинаций и кражи, очень пристально наблюдал граф Феликс.

Он сидел, откинувшись на спинку стула и смотрел в потолок. Это был монстр, в теле 30-летнего юноши. По крайней мере он так выглядел, а сколько ему было на самом деле не знал никто. Он являлся серым кардиналом короны. Вся тайная служба была создана им, где у него был компромат абсолютно не всех. Если он хотел убрать потенциально опасного человека, то его ничто не могло остановить. Аристократы старались с ним дружить, и не попадаться на глаза после того, как два дома за одну ночь были вырезаны под корень вместе с женщинами и детьми. Причина была ясна – они захотели сменить власть и поднять бунт. Изменников он особенно не любил. Из одежды он всегда предпочитал темные брюки и белую рубашку, которую фривольно расстёгивал на пару верхних пуговиц. Оружия он не носил, так как был боевым магом и мог почти на равных противостоять Берту. Поэтому они уважали силу друг друга, и старались держать холодный нейтралитет.

Последним на этом собрании был лорд Маркус. Он был главой дома Виррел. Берт терпеть не мог этого напыщенного ублюдка-аристократа и всю его семейку. Гадюшник в чистом виде. Их дом оказывал специфичные услуги по всем регионам. Если вам надоел любой человек, и у вас много денег, то дом Виррел с удовольствием отправит его знакомиться к праотцам любым способом, который вы сами предпочтете. Хотите, чтоб был как несчастный случай? Легко! Хотите, чтоб человек мучился от яда и страдал? За тройную оплату все что угодно! Но самое ужасное, за что их Берт и ненавидел, это то, что они принимали заказы на любых людей. Будь то ребенок или взрослый. Мужчина или женщина. Им не важно. У них нет понятия чести, лишь выгода от сделки и звон золота в кармане.

Почему их еще не убрал король? Потому, что это очень удобно, для устранения неугодных короне. Всегда должен быть кто-то, кто не побоится запачкать руки при грязном деле. А Маркус Виррел был заляпан по самые уши.

- Здравствуй, Берт. Мы ждали только тебя, можем начинать? – сказал Примус.

- Приветствую, мой король, прошу простить меня. Я был за городом, контролировал процесс сжигания тел, чтобы исключить возможность случайного восстания.

- Что, твои ученики сами не в состоянии проконтролировать даже такое простое занятие? – с ядом в голосе спросил Маркус.

- Маркус, я не видел, чтоб кто-то из твоих людей спешил на помощь. Как всегда, отсиживались за своими стенами, пока другие действовали?

- Люблю загребать жар чужими руками, мне свой маникюр дороже чем кто-либо из простолюдинов. – хищно оскалился лорд.

-Довольно! – достаточно громко сказал Примус. Убедившись, что оба спорщика прекратили и Берт сел на свое место, он продолжил. – Взрослые люди, а ведете себя как дети в песочнице. У нас, господа напоминаю, произошло несколько прорывов прямо в центре города! Докладывай, Берт, какие у нас потери и какая сейчас обстановка в городе?

- Да, ваше величество. Всего было открыто 4 портала в черте города. Самым удачным для нас был тот, который открылся на территории моей академии. Защитные артефакты в стенах не дали нанести какой-либо урон личам, а бравые студенты, увидели отличную возможность для практики своих заклинаний. Как итог, преподаватели отрезали выход в город для нежити, а студенты прикончили всю низшую нежить. Повозиться пришлось только с личами, так как заклинание студентов для них были что горошина для мантикоры – абсолютно никакого урона. Трое преподавателей, которые ранее участвовали в конфликтах в Пустоши, совместной атакой отправили всех личей в Бездну и закрыли портал. На этом хорошие новости закончились. – Берт тяжело вздохнул.

- Какой урон нанесли оставшиеся три портала?

- Колоссальный. Был уничтожен полностью Центральный рынок и прилегающие к нему дома. По предварительным данным, около 4 тысяч жителей погибло. Был уничтожен переулок Роз, который ведет к Зеленому кварталу. Там пострадало еще 3 тысячи человек. Также, были разрушены склады с продовольствием. Погибло около тысячи гражданских человек. Потери среди стражи тоже есть, 353 стражника были убиты, и мы потеряли 6 опытных боевых магов. Эти ребята прошли огонь и воду на границе, и были спецами в противостоянии разной нежити, но их застали врасплох.

- Мне сказали о гибели твоего брата и его супруги. Прими мои соболезнования. – С горечью в голосе сказал Феликс, – Он был отличным другом и прекрасным отцом. Мне жаль, что так получилось.

- Спасибо, Феликс.

- Правда, мне еще разные источники рассказали об очень интересной ситуации. – совершенно другим тоном продолжил Феликс, - Говорят, твой племянник использовал заклинание, которое убило половину нежити на площади и одного из личей, а ему ведь только 10, я правильно помню? А еще я помню, что у него не было предрасположенности к магии. А тут говорят, что было использовано темное заклинание. Тебе есть что сказать по этому поводу?

Все повернулись к Берту и стали ждать ответ. У Маркуса в глазах видно было пожелание провала и вера в то, что Берт облажается. Проклятые интриги, как же он их ненавидел!

- Да, все верно. Алекс использовал неизвестное заклинание, ориентировочно из школы некромантии. Так как после него, вся нежить потеряла контроль и стала атаковать своих сородичей, кто не попал под заклинание. Я хочу его научить пользоваться его силой. Мы обсудим со своими коллегами из академии, по поводу того, чтоб взять его учиться на общих основаниях. Научим основе и контролю своей силы. Он очень ответственный мальчуган, я возьму его под свою ответственность.

- Хорошо, я тебя услышал. Какие-нибудь вопросы еще будут, господа? – Феликс обвел всех взглядом, - Если нет, то я продолжу доклад Берта.

- Вопросов нет, продолжай. – Его величество махнул рукой.

- Спасибо, ваше величество. – Феликс встал, чтоб его лучше было видно, - Обстановка в городе стабилизируется. Были усиленны патрули и стражи, люди видят, как корона заботиться об их безопасности. Также, мы сейчас оказываем всяческую поддержку семьям погибшим и людям, кто остался без крыши надо головой. Все это положительно сказывается на моральном духе. Думаю, такими темпами мы сможем отделаться легким испугом, без какого-либо мятежа. Но мои люди все так же следят за основными мыслями людей, если будет хоть малейшее подозрении в измене, я лично покажу, какую смертельную ошибку они допустили. Для них смертельную.

- Спасибо, Феликс. Не нужно быть таким категоричным. Не спеши. Я нисколько не сомневаюсь твоей преданности короне, но давай пока обойдемся без лишних жертв?

- Как скажете, мой король. – Феликс поклонился и сел на место.

- Кевин, скажи, на сколько сильные мы убытки понесли и как скоро мы сможем всё восстановить? – Примус обратился к главе торгового дома.

- Пока точных данных, мой король, нет. Люди все еще разгребают завалы, нужно будет посмотреть, что еще можно будет использовать в восстановлении. Пока, ориентировочный ущерб всему городу составляет около 100 тысяч золотых. А восстановление займет примерно полтора-два месяца с учетом поставок материалов от гномов. Позже смогу дать развернутый финансовый отчет, мне нужно пару дней.

- Хорошо, Кевин, жду тебя на доклад через 3 дня. Мне нужен подробный план, где мы возьмем эти деньги и как нам все провернуть, чтоб не пойти побираться по миру. Учти еще расходы на помощь людям, кто остался без всего.

- Да, мой король. – Сделал себе пометку в блокноте Кевин.

- Лин, у тебя задача усилить гарнизон. Начать реорганизацию по приему на службу, открыть дополнительный набор в ряды стражи. Также, в связи с последними новостями, гарнизоны на границах не уменьшать. По возможности еще усилить, но чтоб не было накладно по финансовой части. Обсудите этот вопрос с Кевином. И еще, Берт…

- Да, мой король? – Берт посмотрел на короля.

- Может стоит выделять студентов 3 курса на практику в гарнизоны? Да, как боевые маги они никакие, но элементарно поделиться силой или зарядить накопители смогут. Хотя, ты ведь говорил, что они веселились пока выкашивали толпу зомби у себя в академии? Вот чтоб не чувствовали себя неуязвимыми, поставим их лицом к лицу с тварями из Пустоши. Чую скоро полезут оттуда.

- Мы обсудим этот момент среди магистров.

- Это приказ, Берт. А не тема для ваших дискуссий.

- Слушаюсь, мой король.

- Теперь, Маркус, твоя задача утихомирить аристократию. Чтоб все сидели как мышки, ниже травы и тише воды. Задача ясна? В противном случае я вышлю Феликса, и он наведет в вашем гадюшнике порядок.

- Хорошо, мой король. Все будут тихие как трупы на кладбище.

- Сравнения у тебя сомнительные, конечно. На этом у меня все, все свободны. Феликс, тебя попрошу остаться.

Самые первые лица королевства встали, поклонились и пошли на выход. У каждого из них были свои задачи, которые необходимо решить в ближайшее время. Как только дверь за последним закрылась, Феликс закинул ноги на стол.

- Что-то хотели, ваше величество?

- Ой, засунь свои официальные речи сам знаешь куда. Я все думаю по поводу мальчишки.

- Племянника Берта?

- Да. Его самого.

- А что тебя тревожит?

- Ой, не прикидывайся дураком. Был бы ты дураком, не сидел бы на своем месте.

- Ладно. Я понимаю о чём ты. Единственный тёмный маг на многие тысячи верст вокруг, кроме Хельмера. Я тебе вот что скажу, это отличный будущий алмаз, для решения специфичных задач, если мы сможем сделать нужную нам огранку. Вдобавок, это отличный крючок для Берта. Он единственный из живых родственников у него. Соответственно, у нас есть дополнительный рычаг давления, на нашего очень умного архимага. Пока он нам нужен и полезен короне. Но что будет через года, никто не знает, а я люблю быть подстрахованным. Что скажешь?

- Именно эти слова я и хотел от тебя услышать. Присмотри за мальчуганом, может даже сможешь его затащить в свои игры. Главное, чтоб ни он, ни Берт не догадался об этом. Ссориться в открытую я не хочу ни с кем из них.

- Конечно, Примус. Все будет в лучшем виде! Разреши идти присматривать за ним? = со смешинкой закончил Феликс.

- Да, спасибо друг, ты свободен.

Когда Феликс вышел, король все еще думал, а точно ли он правильно поступил, когда попросил Феликса приглядеть за малышом? И что будет, если Алекс не сможет обуздать свою силу? Вопросы, ответы на которых он узнает только лишь спустя время. А сейчас время разбирать бюрократию.

Как же он ненавидел эти бумажки!

Глава 4. Новый дом

Прошла неделя.

Как только Эйвин сказал, что можно забирать мальчишку, Берт сразу направился за ним. Алекс лежал на кровати, и читал книгу. Дядя оглядел его, запустил парочку диагностических плетений. Не то чтобы он был параноиком, он просто…Ладно, он был параноиком. Убедившись, что с Алексом все хорошо, он улыбнулся:

- Ну что, герой, хватит тут валяться, пойдем, я покажу тебе новый дом.

- Но я ведь его видел! Я же был у тебя в гостях!

- Ты был у меня во дворце, а тут идем именно в мой дом. Я тут, чтобы ты знал, уже успел сделать небольшой ремонт и подготовить тебе твою комнату. Думаю, тебе она понравится.

Поблагодарив целителей, дядя с Алексом направились домой.

Дом был в паре минут ходьбы от дворца в верхнем городе. Землю в элитном квартале аристократов ему подарил король, за его заслуги в период нашествия нечисти с Пустошей. Берт никогда еще не жил в этом доме, в основном он ночевал или во дворце, или в академии. Стоял дом прямо по середине перекрестка, на которую выходили четыре улицы. У дома был низкий каменный забор, где-то в метр высотой, который исполнял исключительно декоративную функцию. Сам же дом был двухэтажный, каменный. Кладка была сложена хитрым образом, который образовывал защитный узор. Говорили, что этот дом заказывал очень давно основатель магической академии у гномов. А те, за круглую сумму, согласились сделать заказ с вплетением защитных чар прямо в стены дома.

- Алекс, приложи пожалуйста свою руку к калитке, – попросил дядя.

Алекс, недолго думая приложил руку и почувствовал, как его что-то укололо.

- Ай! – он посмотрел на ладонь, на которой проступала маленькая капля крови, - Что это было?

- Это необходима мера, чтобы заклинания в доме распознавали тебя как своего. Тут старая система, завязанная на магии крови. Так как ты будешь тут жить, то я выдаю тебе полный доступ к защите. Позже научу ей пользоваться и покажу, где какие заклинания стоят. Все работает автономно, но мало ли. Ты ведь не думал, что лишь из-за моего авторитета этот дом не обокрали? Особенно с таким заборчиком. – дядя засмеялся.

- А такие ситуации были?!

- Глупцы везде есть. Правда рассказать, что произошло уже никто не сможет. От них ничего не осталось. Итак, с официальной частью разобрались, пойдем покажу тебе дом. Заодно сам вспомню, где что находится. – уже тише закончил дядя.

Алекс вприпрыжку вломился на первый этаж. Он сразу оказался в большой гостинице, с мягким кожаным диваном, пушистым ковром и настоящим камином.

- Господин, вы вернулись? – слева из кухни вышла женщина. Высокая, стройная, в черном платье и белом фартуке как у горничных. На вид ей было лет 40. Улыбка добрая, но что-то смущало Алекса. Возможно, её плавные, отточенные почти до идеала движения, на которые она не тратила лишней энергии. Такие, которые достигаются путем долгих тренировок. А еще мозоли на руках, как у мечников, которых он видел на тренировках во дворце.

- О, точно, Алекс, знакомься, это Ева. Она будет присматривать за домом и за тобой, когда я буду на работе. Здравствуй, Ева, да, это мы.

- Добрый день, Ева, меня зовут Алекс, рад знакомству! – повернувшись назад Алекс продолжил – Но дядя, я уже не маленький, чтобы за мной присматривать!

- Конечно-конечно, ты взрослый мужчина, который уже сам все умеет. Вот и покажешь это.

- У меня уже готова еда, бегом руки мыть и за стол. Если все остынет, оба останетесь без обеда! – строго сказала Ева.

- Думаю, Алекс, она не шутит. Давай бегом руки мыть! Умывальник по прямой вторая дверь.

- А в первой что?

- А в первой – кладовка. Идем давай, покушаем и все посмотришь.

Помыв руки, они вернулись на кухню. Запах стоял потрясающий! Алекс не знал, чем раньше занималась Ева, но готовила она просто изумительно. На столе уже стояли пара тарелок с супом, жаркое из кролика на второе, был заварен травяной чай с мятой и можжевеловыми ягодами. Ева в этот момент доставала последнюю партию пирожков из печки. Ммм, с вареньем!

Следующие полчаса был слышен только стук ложек. Насытившись, Алекс откинулся на спинку стула.

- Ева, это было великолепно! – дядя тоже откинулся на спинку стула с довольным выражением лица.

- Я рада, что мои способности оценили по достоинству. – опустив глаза, скромно ответила Ева. – С вашего позволения я пойду, у меня еще много дел.

- Да, да, конечно. Спасибо большое! – дядя проводил её взглядом, когда она уходила с кухни. – Итак, мелкий! Еще пять минут отдыхаем, потом идем исследовать дом. Задачу принял?

- Так точно!

Спустя пять минут Алекс побежал смотреть комнаты на первом этаже. В гостиной слева уходил коридор. Открыв первую дверь, он увидел кладовую, в которой хранились продукты. Во второй двери он был, там находилась ванная и туалет. Причем ванная была с размахом! Выложенный голубым мрамором пол, глубокий бассейн с двумя артефактами, которые позволяли очистить воду и нагреть. Вот сюда он будет частым гостем! За следующей дверью после ванны были последние две комнаты – рабочий кабинет и комната для гостей. Дядя уже перетащил в кабинет пару стопок каких-то книг, поставил в шкаф, но еще не успел все рассортировать. А комнату для гостей заняла видимо Ева, так как дверь была заперта.

Вернувшись обратно в гостиную, Алекс поднялся по лестнице справа на второй этаж. Тут были несколько спален: его, дяди и еще одна для гостей. Что больше всего впечатлило и поразило, это большая и просторная библиотека, с большими окнами и подоконниками. На этих подоконниках лежали подушки, а также было можно закрыться шторой, чтобы ничего не отвлекало от чтения. Из библиотеки был выход на террасу, вид с которой наполнялся невероятной красотой при закате, когда крыши домов подсвечивали путь для уходящего солнца.

- Красиво, да? – рядом встал дядя.

- Да. – Алекс стоял и наблюдал за городом.

- Я специально попросил подушки на подоконники. Помню, что ты постоянно торчал возле окна в своей комнате, одна лишь макушка выглядывала на рыночную площадь.

- Да…Там было очень красиво…- грустно закончил Алекс, опустив плечи.

- Я понимаю… Это осталось в прошлом, сохрани эти моменты в сердце, и живи дальше. Пойдем в твою комнату, посмотрим, какие тебе еще нужны будут вещи и сходим их купим.

- Сегодня?

- А чего тянуть?

- Хорошо.

Комната Алекса оказалась большой. Из мебели стояла кровать, тумбочка, шкаф для одежды, стеклянный шкаф под книги, стул, стол и кресло-качалка. На полу был зеленый ковер, эльфийской работы. Все эти листочки-цветочки в большинстве случаев они любят. Не хватало уюта. С другой стороны, а откуда ему взяться, если тут никто не жил?

- Как-то пусто, тебе так не кажется? – спросил дядя. - Я предлагаю на первое время взять несколько комплектов одежды, письменные принадлежности. Из библиотеки можно будет перетащить пару интересных тебе книг, и оставлять их в шкафу. Ну, чтобы лишний раз не бегать перед сном. А еще, в замке есть шикарная картина, я распоряжусь, чтобы ее принесли.

- Это та, на которой замок на краю обрыва с бушующем морем и грозой?

- Да.

- Она мне очень нравится. Очень красиво написали. Да, мне нравится идея. Её можно будет повесить вдоль этой стены. – Алекс указал на стену напротив кровати. – Буду любоваться перед сном.

- Господин Берт, к вам пришли! – снизу раздался голос Евы.

- Кого там принесло? Алекс, пока располагайся, подумай, что тебе еще нужно, сейчас решу вопрос и пойдем.

- Хорошо, дядя.

Берт вышел, и Алекс остался один. Эта комната была гораздо больше, чем в его старом доме, но он был готов отдать всё на свете, чтобы вернуться назад. Туда, где его дом, в котором живы его родители. К сожалению, это осталось в прошлом.

Встряхнув головой, он постарался отогнать негативные мысли. Не время грустить. У него есть цель: стать сильнее, найти виновного и отомстить за родителей. Дядя обмолвился, что у Алекса проснулись способности к магии, а значит нужно направить все силы на обучение и развитие своего дара. Для того, чтобы стать лучшим магом – нужно контролировать мысли и эмоции. Папа всегда говорил: «Твой разум – самое сильное оружие». Нужно обсудить вопрос обучения с дядей. Может он сможет дать ему уже нужные знания для базового изучения магии, а там можно будет через пару лет и в академию поступить. Но для начала, нужно подумать, что необходимо купить для жизни, как просил дядя.

Взяв листок бумаги и перо, Алекс развалился на стуле, закинув ноги на стол. Так делать, конечно, нельзя, но кто его остановит? Корявым подчерком, он начал записывать предстоящие покупки: листки, чернила, занавески…

В это время, дядя спустился на первый этаж. В гостиной на кресле, болтая бокалом вина, сидел Феликс.

- Славное вино. Эльфийское. Вроде даже «Утренняя роса» 743 года, верно?

- Да, ты угадал, но я не очень люблю, когда мое вино наливают без меня.

- Ой, не нуди, я тебе тоже налил, вот на столе стоит. Присоединяйся. – Феликс вальяжно махнул в сторону дивана.

- Зачем пришел? – Берт упал на диван и сделал пару глотков. – Вино и правда хорошее, я его для праздника хранил.

- Что за праздник?

- А ты от вопроса не увиливай. Сначала скажи за чем пришел, зачем вино открыл, а потом уже расскажу про праздник. – с укором в глазах твердо закончил Берт.

- Ну хорошо, хорошо! – замахал руками Феликс. – У меня осталась парочка таких же бутылочек, на днях тебе передам. Так что считай, пьем из моих запасов. А касаемо зачем пришел…Я хотел спросить о твоих планах касаемо малыша. Сам понимаешь, у него довольно редкий талант, и нам бы хотелось, чтобы он смог раскрыть полностью свой потенциал.

- Кто мы?

- Я и Примус. Его Величество делает большие ставки на этого малыша. Сам понимаешь, у нас один темный маг на все королевство конечно есть, но уж очень он своевольный и свободолюбивый человек. К тому же он такой маг, который…

- Который не пляшет под вашу дудку. – перебил его Берт. – А вы хотите, чтобы у вас был человек с такими возможностями на коротком поводке, который будет выполнять команды короны? Как цепной пес?

- Ну что ты, Берт. Как грубо. Скажи, разве ты похож на пса? А ведь тоже выполняешь поручения короны. – Феликс отпил из бокала. – Нет, он уникальный специалист в своем профиле. И кроме него никого нет. Пойми, мы хотим лишь помочь малышу расправить крылья и научить его летать. И если будет необходимость, то просить об услугах, не бесплатно конечно, мы всегда предлагаем взаимовыгодное сотрудничество. Специалисты такого профиля нам нужны, ты ведь сам все понимаешь.

- Я услышал лишь лесть, а не конкретику. Какое ваше предложение? – стальной взгляд уперся в Феликса.

- Какой ты серьезный сегодня. Не наше, а моё. Король делает ставки, да, но он не вникает в детали, это моя забота. И я хочу тебя попросить заняться его обучением. Я, конечно, отправил весточку Хельмеру, может он заинтересуется, но, когда он её получит, одной Бездне известно. А ты в это время дашь ему нужную базовую теорию, что скажешь?

- Я, итак, собирался научить его контролю.

- Ну вот и отлично! Видишь, наши цели совпадают, и мы все хотим для него только хорошего. А ты всё подвох ищешь. Как будто я давал тебе повода для недоверия.

- Феликс, при всем моем уважении к тебе, но я бы не стал архимагом, если бы не умел просчитывать ходы на пару десятков шагов вперед. И ваше желание вырастить из него боевика, который пустится в любую авантюру по воле короны видно отчетливо. Я не позволю его использовать.

- Берт, ты меня не слышишь. Я же говорю, только взаимовыгодное сотрудничество. Но ладно, это дела будущего, а сейчас меня зовут дела настоящего. Спасибо за уделенное время, пару бутылок, как и обещал, пришлю на днях с курьером. Обживайтесь. – он направился к двери. – О, кстати! Могу еще картину привезти, я про ту, на которой шторм и замок. Она всегда нравилась малышу. Пусть будет подарком от короля за спасение города, с королем сам договорюсь. Может ему еще и орден выпишет, как думаешь? – со смехом закончил Феликс.

- Хорошего дня, Феликс.

- Пока, пока! – махая на прощание руками, Феликс закрыл за собой дверь.

Проследив в окно, что Феликс действительно ушел, он вернулся в гостиную и упал в кресло. Нужно многое обдумать. То, что этот шут задумал свою игру было понятно. Плохо то, что игра будет вокруг его племянника, и нужно придумать как его обезопасить. При этом он уже умудряется найти зацепки! Вот откуда он про интерес Алекса к картине узнал? А что будет дальше? Пока ответов на эти вопросы у него нет, но он точно их найдет.

Нужно составить план обучение для Алекса, чтобы было изучение не только магии, но и воинского мастерства уже сейчас. Лучше Евы ему не найти мастера. Тогда решено!

Закончив мысли на этой позитивной ноте, он отправился на второй этаж за Алексом. Нужно купить кучу мелочевки для жизни, плюс одежду для занятий фехтованием.

- Алекс! Ты готов?

Глава 5. Разговор об обучении

Алекс с дядей шли в сторону рынка. Вокруг было мало людей, и много стражи. Усиленные патрули по 3-4 человека встречались на каждой улице. В городе был обычный день, только ощущение тревожности и готовности ко всему чувствовалось очень остро. Все подсознательно ждали повторения ситуации. Большинство торговцев, бродяг и представителей разных рас покинули город в течение пары дней после нападения. Никто не чувствовал себя в безопасности, и стремился уйти как можно дальше от больших городов, рассчитывая на то, что шанс прорыва в маленьком городе будет меньше.

- Дядя, у меня есть просьба к тебе. Сможешь обучить меня магии?

- Знаешь, Алекс, я сам собирался тебе предложить начать обучение. Только у меня есть еще одно условия.

- Какое?

- Помимо магии, ты будешь учиться владению холодного оружия.

- Но зачем мне это?

- Запомни, парень, бывают ситуации, когда ты можешь остаться без магии. В таком случае верный клинок – единственное, что тебя отделяет от могилы. Самый идеальный вариант – это когда ты можешь комбинировать магию и меч, ты становишься по-настоящему грозным противником. К слову, я уже нашел и договорился с твоим учителем, тобой будет заниматься Ева. Берт завернул в сторону торговых рядов, - Она является мастером меча и её стиль подходит под война-мага, к сожалению, у неё нет дара, но у неё определенно есть чему научиться. Ты согласен?

- Хорошо. Когда можно будет приступить?

- Теоретическую часть мы начнем через неделю, как закончу со своей работой, а занятия с Евой начнутся уже с завтрашнего утра. О, а вот и нужный нам магазин, давай зайдем. Берт толкнул дверь и зашел внутрь.

Это было отдельно стоящее здание на 2 этажа. Витражные окна не давали разглядеть то, что было внутри. На крепкой дубовой двери висела табличка. Алекс поднял голову и прочитал надпись на вывеске: «Магическое зеркало» все для студиозов.

Внутри магазин впечатлял своим размахом. Такое ощущение, что попал на какой-то склад, где все навалено в кучу и нет каких-либо правил расположения вещей. В одной стопке могли лежать книги, чернила, листки, кубки, мантии. Апогеем одной из конструкции выступал здоровенный чан для приготовления пищи, зачем он нужен студентам, для Алекса осталось загадкой. Чей-то голос раздавался из самого дальнего края, куда и направился Алекс.

- Рад тебя видеть, Берт. Ты решил навестить старика? Когда мы последний раз с тобой виделись? Пару лет назад, да?

- Я тоже рад тебя видеть, Тим. Я к тебе заходил месяц назад за трактом «Философия влияния магии», вспомнил?

-А, да, было дело. А я все вспоминал, кому я его продал. Так зачем пришел?

- Мне нужна различная канцелярия для студента. Вот список, там в целом все стандартно: листки, перья, чернила, карандаши и прочее.

- Впервые вижу, чтоб глава академии ходил закупаться канцелярией для студента. Ваш завхоз уже не справляется со своими обязанностями? – Тим хитро улыбнулся.

- Это для моего племянника. Он пока будет на домашнем обучении, рано ему еще в академию.

- А, понял, тогда меняет дело. Возьму с тебя втридорога. Во-первых, за твою единичную закупку, а не оптом, а во-вторых, для того чтобы найти твою совесть. Может тогда будешь чаще навещать меня?

- Я знал, что обратился по нужному адресу, Тим. - засмеялся Берт, - Собери все и отправь, пожалуйста, ко мне домой. Деньги занесу завтра. Или ты сейчас уже знаешь сумму?

- Ладно, я все посчитаю потом. На этом у тебя все?

- В целом да, больше пока запросов нет.

- Хорошо, тогда не отвлекай, я пойду собирать. Рад был увидится, Берт.

- Взаимно, Тим, взаимно. Алекс, пойдем дальше!

Дядя направился к выходу, по пути развернув Алекса в обратную сторону. Он только успел крикнуть:

- Добрый день, мистер Тим! До свидания, мистер Тим! – Алекс повернулся к дяде, - А теперь мы куда?

- Нам нужно купить одежду, затем посетить портного и отдать на ушивку, а после вкусно покушать где-нибудь в кафе. Ева предупреждала, что у неё сегодня свои дела и ужина нам от неё не ждать. – дядя придержал дверь, чтоб Алекс вышел первый.

Задав направление их движения, дядя продолжил:

- Продолжая наш разговор об обучении, я принесу тебе пару учебников из библиотеки академии. Там будет информация про азы магии, откуда она взялась, что из себя представляет, какие направления есть. Кстати, у меня для тебя есть подарок, лови! – он кинул Алексу какой-то небольшой предмет.

- Что это такое? – Алекс со всех сторон начал его рассматривать. Это был кубик, с девятью гранями, на каждой из которых был свой символ. Символы были серебристые, а сам кубик матового черного цвета.

- Я нашел это в одной из гробниц в Пустоши, и как я позже понял, это тренажер для магов. Твоя задача – при помощи магии собрать этот кубик, чтобы на каждый стороне были одинаковые символы. Такая тренировка позволяет тебе отточить твои навыки манипуляции с энергией, что позволит быстрее и качественнее сплетать заклинания. Эти символы на языке Древних, которые олицетворяют основные направления в магии: Огонь, Вода, Воздух, Земля, Светлая магия, Темная магия, магия Призыва, Артефакторика, Хаос. Самое интересное начинается тогда, когда ты начинаешь его собирать. – дядя остановился, взял у него кубик и подкинул в воздух, - Смотри!

Кубик завис в воздухе. Разные символы, которые до этого были все одного цвета, начали переливаться. Некоторые загорелись оранжевым, как пламя, некоторые стали зеленые как листья деревьев, другие переливались разными оттенками синего, а еще были символы, которые пульсировали ярко-белым и просто серым цветом.

- Этот кубик реагирует на силу, которую ты используешь для взаимодействия с ним. Так как я владею стихийной магией и светлой, эти символы и загорелись. Можно учиться использовать только один вид магии для того, чтобы лучше развить контроль, понимаешь? И этот кубик подсветит тебе символ, если ты ошибешься. Это великолепная вещь, которая помогла мне стать одним из лучших магов в королевстве, и теперь он твой. Используй возможность по максимуму, должно получаться вот так! – дядя за пару секунд собрал все грани, символы мигнули последний раз и вернулись обратно к серебристому цвету.

Кубик плавно вернулся обратно Алексу в руки.

- Ого, это потрясающая вещь! Спасибо большое, дядя! Я буду стараться.

- Я даже не сомневаюсь, вечером попробуем начать первую тренировку.

Магазин одежды находился через пару улиц от «Магического зеркала», рядом с главным рынком. Издалека было видно, что основной ущерб уже почти устранили после нападения. Место, где был дом Алекса, очистили от оставшихся обломков и теперь там находился пустырь.

Оказавшись у магазина, Берт уверенно толкнул дверь. Прозвенел мелодичный колокольчик. Они оказались в просторном помещений, справа находились гостевые диванчики, на столе стояла ваза с фруктами. Из дальнего коридора вышла девушка. У Алекса сложилось такое впечатление, что она просто плывет по земле, настолько у нее были плавные и аккуратные движения. Белокурые волосы водопадом спадали на её облегающее зеленое платье, которое подчеркивало идеальную фигуру, а небольшие ювелирные украшения в виде сережек и браслета дополняли образ лесной феи. Она была настолько красива, что Алекс, засмущавшись, спрятался за спиной дяди.

- Приветствую вас в ателье мадам Фло, чем могу помочь?

- Здравствуй, Карина. Нужно подобрать одежду на вот этого милого мальчугана. Алекс, не стесняйся, выходи вперед. – дядя легонько подтолкнул Алекса.

- О, это ты, Берт! Рада тебя видеть. А с тобой твой племянник? Ты часто говорил про него. Привет, давай знакомиться, меня зовут Карина, а тебя, как я понимаю, Алекс? – её изумрудные глаза с интересом посмотрели на Алекса.

- Здравствуйте, да. – смущенно сказал Алекс.

- Рада нашему знакомству! – она тепло ему улыбнулась, а затем, подняв взгляд на Берта, продолжила, - Подскажи, какую одежду ты хочешь?

- Нам нужна повседневная простая одежда, ну ты понимаешь, парочку рубашек, брюк и тому подобное. Еще понадобится парадный костюм для посещения различных мероприятий, и два тренировочных костюма.

- Отлично! Я уверена, что почти все смогу найти уже готовое, понадобится лишь немного подшить. Алекс, подойди сюда и встань на этот постамент. – она указал рукой на специальный выступ, вокруг которого было расположено несколько зеркал, - Отлично, руки в стороны и не шевелись. Сейчас посмотрим, какие у тебя размеры.

Она как будто из воздуха достала измерительную ленту и стала замерять основные параметры.

- Ага, мне все понятно. Стой на месте, я сейчас вернусь. – она ушла обратно вглубь здания.

Через пару минут она вернулась обратно, неся в руках массивный сверток с одеждой.

- Итак, Алекс, тебе нужно надеть вот эти брюки и рубашку, и стоять смирно. Я прямо сейчас подгоню под твой размер этот комплект, а остальную одежду пришлю завтра утром, ты не против, Берт?

- Конечно же нет, нас все устроит.

Алекс надел принесенные вещи. Это оказалась светлая рубашка со шнуровкой и коричневые штаны из плотной ткани. Карина, вооружившись ножницами и иголками с нитками, начала быстро подгонять одежду. Отметив необходимые размеры, она аккуратно сняла все с Алекса, и уверенными движениями начала отрезать лишнее и все сшивать. Работа мастерицы продолжалась в течение 30 минут, после чего готовый комплект опять примерил Алекс.

- Присядь, потянись влево-вправо, подпрыгни, ну как? Нигде не жмет? – Карина командовала Алексом, чтобы проверить качество своей работы.

- Нет, все сидит превосходно.

- Ну и отлично! Теперь, когда ты такой нарядный и красивый, можешь идти гулять. Остальное, как и говорила, пришлю к утру, размеры твои я запомнила.

- Спасибо большое, Карина, вы невероятная мастерица!

- Да, спасибо, Карина, сколько с нас? – спросил Берт.

- За всю одежду выходит 25 золотых, но для такого милого мальчугана сделаю скидку в 5 золотых в честь нашего знакомства.

- Хорошо, спасибо еще раз большое. Пришли пожалуйста в мой дом, который на улице Ветров находится. – Берт отсчитал 20 кругляшков и вручил Карине, - Как всегда восхищен твоим талантом!

- Я польщена. С удовольствием возьмусь за еще какие-нибудь заказы. Алекс, если будешь рядом - заходи в гости, буду рада тебя видеть! – подмигнув Алексу, она озарила мужчин яркой улыбкой.

Покраснев, Алекс быстрым шагом вышел на улицу. Свежий воздух помог восстановить естественный цвет лица. Из магазина вышел дядя.

- Итак, основные задачи мы с тобой сделали, одежду тебе выбрали, теперь предлагаю пойти покушать. Проголодался?

В животе Алекса вдруг оказался кит, который громким звуком решил о себе заявить.

- Все, все, слышу, можешь ничего не говорить. Я знаю тут рядом хорошее заведение с уютной летней верандой, пойдем туда.

Кафе действительно оказалось красивым местом. Летняя терраса выходила на площадь с фонтаном по середине. Алекс с дядей удобно расположились в плетеных креслах. Атмосферу добавляли светящиеся шары под крышей по всему кафе, а также уличный музыкант, который сидел на краю фонтана и играл на гитаре. Народу было немного, поэтому довольно быстро к ним подошел официант.

- Добрый вечер, господин архимаг, вам как всегда?

- Добрый вечер, Патрик, да, только в двойном объеме и замени одно пиво на морс с мятой. Спасибо. – официант поклонился, и ушел передавать заказ на кухню. Дядя повернулся обратно к Алексу, - Поверь, ничего вкуснее, чем этот морс, ты нигде не попробуешь. Владелец кафе рассказывал, что он рецепт привез от степных орков. Как он его добыл – для меня осталась загадка, на которую он так и не дал ответа. Пока мы ждем, давай попробую тебе объяснить, что такое магия и как ей пользуются. Магия делится на несколько направлений:

Стихийная магия. Она включает в себя основные первородные элементы, такие как вода, земля, огонь и воздух. Большинство магов предрасположены именно к этим стихиям, у кого-то дар сильно развит в один какой-то элемент. Например, декан Огненного факультета у меня в академии является гением в своей стихии. Он может легко создавать высшие заклинания на базе огня, но остальные элементы ему даются с трудом. Это не значит, что он вообще не может ими пользоваться, нет. Он может создавать легкие заклинания из других школ, но на это будет уходить больше концентрации и силы, по-простому маны. Бывают люди рождаются универсалами, например, я, у меня одинаковый талант к каждому элементу, но, как и везде, есть свои нюансы. Для того чтобы достичь вершины мастерства в каждом направлении, нужно затратить гораздо больше времени. Как будто тебе нужно одновременно идти на все четыре стороны, и как у некоторых получается, это вопрос лишь силы воли, терпения и времени.

К их столику подошел официант, поставил на стол кружку гномьего эля и кувшин с морсом. Капельки влаги стекали по стеклянной стенке, внутри были листики мяты, лед и разные ягоды. Налив его, официант передал стакан Алексу, а затем ушел к другому столику.

- Ну как тебе морс? – спросил дядя.

- Ммм, это так вкусно! Чур весь кувшин мой! – Алекс с удовольствием отпил еще. Яркий вкус ягод казался необыкновенным, а послевкусие мяты оставляло приятный холодок во рту. Жажда была сразу устранена, но хотелось наслаждаться этим вкусом еще и еще!

- Не лопни только! – рассмеялся дядя, - Оставь место для еды. Так вот, продолжая тему…

Дальше, как ты помнишь, идет сразу два противоположных раздела: Темная и Светлая магия. Многие по ошибке причисляют стихийную магию к светлой, но это совершенно разные направления. В светлую магию входит специфичная магия эльфов с их лесными тропами и взаимодействию с живыми объектами. К ней же можно отнести магию Исцеления, которую практиковала твоя мама. У неё был большой талант в этом направлении. Светлая магия направлена на помощь другим, будь то живой организм или просто растение. Во многих деревнях рождались девушки, которых считали в одно время ведьмами за их умение с помощью разных манипуляций исцелять болезни или улучшать урожай в огороде. Где-то и в наше время в это верят, деревенщины, что с них взять? Еще к светлой магии можно отнести умения некоторых жрецов и паладинов богов Светлого пантеона, но их крайне мало.

В темную магию входят различные направления. В основе лежит некромантия, малефика, магия крови и демонология. Эта магия направлена в основном на разрушение.

- То есть она плохая? – спросил Алекс.

- А я разве сказал, что она плохая? Ответь мне, Алекс, меч – это хороший инструмент или плохой? Ведь им убивают людей.

- Он получается плохой.

- Угу, а если этим мечом стражник защищал горожан от нечисти? И он смог спасти много жизней, благодаря владению им, что тогда?

- Тогда он хороший. Но я тогда запутался, какой он на самом деле.

- На самом деле, Алекс, меч - это просто инструмент. Самое главное, это кто его держит и для каких целей использует. Для защиты себя и близких, или для уничтожения всего вокруг, понимаешь?

- Теперь да.

- Вот и с темной магией тоже самое. Главное, для чего её используют. В нашем королевстве был один маг, у которого, как и у тебя, был дар к темной магии, и поверь, он спас очень много жизней, благодаря своим знаниям и умениям. Еще темную магию используют вампиры, но они все владеют в основном магией крови и немного некромантией.

Именно поэтому, я хочу тебя научить пользоваться этим инструментом, чтобы ты сам мог сказать, что поступаешь хорошо.

Если упростить, то с помощью некромантии можно поднимать мертвых, создавать химер. Малефика основывается на проклятиях. Магия крови, как ты можешь понять, основывается на работе с кровью. Она даже в некотором случае универсальна, может как лечить, так и калечить. И самый последний раздел – это демонология, которая позволяет призывать и изгонять различных инфернальных существ. Редкая вещь, считается утраченной со времен последней войны. Кстати, схожа по специфике магия Призыва. Она позволяет вызвать различных духов и существ с других планов бытия, начиная от духа огня, заканчивая элементалем или духом умершего, – Берт сделал пару глотков, чтоб смочить горло и продолжил.

- Умеют же гномы варить вкусный эль. А знаешь, в чем они еще хороши? В Артефакторике! Это следующий раздел магии, в котором обучают накладывать чары на различные предметы. Это могут быть как защитные заклинания, так и атакующие, причем зачаровать можно все что угодно, вопрос лишь в долговечности и способности мага. У каждого предмета есть свои способности сохранять магию, к примеру чары на золоте или драгоценных камнях гораздо дольше держаться, чем на дереве.

Самое неизученное направление, по поводу которого все еще идут споры, включать его в раздел магии или нет, это магия хаоса. Дело в том, что никто не владеет ей. Про неё узнали во времена Древних, когда появились адепты Хаоса, которые уничтожали все и всех. Какую цель они хотели достичь так и не известно, но вряд ли что-то радужное и светлое. Против них выступил объединенный альянс из людей, гномов и светлых эльфов. С большими потерями им удалось стереть адептов с лица земли, и с тех пор никто ничего не слышал больше про магию Хаоса, но она ведь была.

Теперь, Алекс, ты знаешь основные направления магии. Более углубленное понимание возьмем из теории, а это нужно для общего понимания. Вопросы есть?

- Вопросы есть. А как…- к ним подошел официант и Алекс не успел закончить вопрос.

- Давай сначала тогда поедим, а разговоры потом, хорошо? На все твои вопросы, разумеется, отвечу, заодно сможешь их лучше сформулировать, - дядя повернулся к официанту, - Чем сегодня порадует ваш шеф-повар?

Официант начал расставлять еду. На больших тарелках дымилось жаркое из кролика с тушеными овощами. Запах стоял в воздухе такой, что Алекс боялся, как бы не захлебнуться слюной! Помимо этого, в небольшой корзинке находились пирожки с ягодами. Последним на стол официант поставил небольшой чайник и пару кружек. Дядя приподнял крышку:

- Мята, снежные ягоды, полынь и что-то еще…

- Цветок эльфийский Аксий, господин архимаг.

- Какое интересное сочетание трав с ягодами, запах потрясающий!

- Это по особому рецепту. Аксий удалось купить в небольшом количестве у торговцев. Владелец кафе говорил, что такой напиток он пробовал на границе у эльфов, там его специально готовят для магов, так как он помогает быстрее восстанавливать ману. Это за счет заведения, за ваш вклад в отражении атаки. – и официант ушел дальше в сторону других посетителей.

Алекс с дядей приступили к еде. В течение получаса было слышно только стук вилок по тарелке и довольное мычание. Вкус был великолепен, мясо кролика так и таяло во рту.

Закончив с горячим, он приступил к пирожкам, запивая их своим морсом. Дядя не сильно от него отставал, и сам уже смаковал новый напиток. Так они и сидели на летней веранде, слушали музыканта, смотрели на блики в брызгах фонтана, пока солнце медленно заходило за горизонт.