Друид Сенджу

Пролог

Огонь, огонь полыхает везде. Великий лес, что просуществовал ни одно тысячелетие сейчас сгорает в огне из-за глупого желания очередного правителя очередного королевства. Повсюду в панике бегают звери и летают птицы, многие из которых падают замертво прямо в движении. А картина, когда окружённый пламенем зверь сгорает заживо, оповещая об этом округу своим предсмертным воплем, стала обычным явлением.

Иногда между горящих стволов деревьев мелькают человеческие силуэты, что принадлежат единственным жителям этого леса - друидам. Люди, практикующие магию природы, решившие уйти от жизни в больших королевствах и заняться единением с природой, что принесло свои плоды. Сейчас друидов знают не только как мудрецов, что знают законы мира и даже могут заглянуть за его пределы, но и как талантливых целителей, приручателей могущественных зверей и воинов. И сейчас этот лесной народ встал на грань уничтожения из-за нежелания очередного правителя слышать правду.

Старый друид со спускающейся до земли бородой и в прожжённой местами серой мантии крепко держал свой посох, хотя и чувствовал всю ту боль, которой лес делится со своим народом. Взгляд его серых глаз был устремлён в пламя пожара, где сгинуло множество его братьев и сестёр если не по крови, так по духу. Мудрый друид с печалью в глазах духам леса внимает грядущие крики.

-Учитель, это конец? - вывел старца из раздумий вопрос, заданный молодым и спокойным голосом.

Старый друид неспеша, словно вокруг и нет пожара и ядовитого дыма, повернул голову и посмотрел на парня лет 25-30 с чёрными волосами и такими же глазами. Его некогда зелёная мантия стала чёрной из-за копоти, на левой щеке красуется волдырящийся ожог, что потихоньку исчезает. Он крепко держит в руке посох, похожий на обычную загнутую палку. Молодой друид также спокойно, как и его учитель, смотрел на старика, ожидая ответа. За его спиной собралось два десятка друидов, что также ожидали ответа от старика. В этой маленькой группе были как и совсем старики, так и те, что только начали постигать путь друида. Это все, кто остался от общины численностью в три сотни человек.

-Боюсь, что так, - печально произнёс старик, переведя взгляд на огонь. -Время этого леса пришло, а с ним и наше тоже.

-Почему нам просто не сбежать, пока есть шанс? - спросил один из молодых друидов, что только начал становиться юношей.

-Потому что это не наш путь. Наши предки связали себя с этим лесом и поклялись говорить людям истину, даже если она им не по нраву, несмотря на последствия. Вы, - обратился он ко всем стоящим перед ним друидам. -Тоже должны были почувствовать, что наше время проходит. Люди больше не способны слушать природу или просто не хотят этого делать. Для них мы воины, но мы мудрецы и учителя. Запомни это, юноша.

-Конечно, Старейшина, - поблагодарил молодой друид и уставился в огонь, в ожидании последней битвы.

Посох в руках и вера в глазах, вот что показывали вместо страха друиды, пока дым от огня устремляется к тёмным тучам. Каждый осознавал, что погибнет в скорый час. И затем легион грозных солдат вихрем ворвался в священные дебри. Римский когорт, идущий на бой против народа, хранящего тайны небес и секреты бессмертия планеты, несёт за собой страх и смерть. Все как один, друиды стоят, прочь ноги уносят лишь дикие звери.

-Вот и настал, ваш час умирать! - грозно крикнул командир солдат, острый меч поднимая. -Что же ты молчишь? - обратился солдат, молчавшему и древнему старцу слово давая.

И отвечал старый главный друид: -Волю дедов я не предам! И пока жизнь в моих венах кипит, не подчинюсь я подлым врагам! Познай же правду: священный Рим сгорит в огне, разврата оплот и лицемерия. Кому рассказать, как только не нам? Друидам открыты знаменья вселенной!

-Молчи, старик! - крикнул командир, выставляя для атаки солдат. -Такая правда никому не нужна! И отвечать за неё придётся вам.

-Да будет так! - крикнул Старейшина, об землю посохом ударяя. И в тот же миг он засветился зелёным светом, силы природа в себя вбирая. Через секунду засветились посохи и остальных лесных мудрецов, что также решают не предавать волю своих отцов и дедов.

***

-«Это было больно», - пришла мысль, когда вспомнил попавшие в меня магические копья, что буквально пригвоздили меня к древесному голему. Затем сознание затуманилось и себя я уже осознаю, находясь в сером пространстве, заполненное то ли дымом, то ли туманом, что не даёт оценить размеры этого места. А места ли?

Учитель мне не раз рассказывал, что смерть это не конец и после неё душа человека попадает в серый предел, где делает выбор. И по его итогу у человека есть шанс на новую жизнь.

Через некоторое время моё сознание стало медленно, но верно уходить в пустоту. Боли от ран не было, она осталась где-то там, вместе с телом. Думать было тяжело, даже не хотелось этого делать, наоборот, хотелось прекратить любое сопротивление этому приходящему чувству покоя и тишины, что начало окутывать меня, словно одеяло. Так спокойно и тихо, а тихий таинственный шелест словно мелодичный голос так и шептал мне, сомкнуть глаза и устремиться туда, где нет боли и страданий, только покой. Что-то внутри меня умоляло не сопротивляться этому покою и принять всё как есть, уйти туда, откуда меня ничто достать не сможет и где ничто не сможет причинить мне боль. Но одновременно с этим я вспоминал слова учителя, что нельзя поддаваться этому покою. Поддашься и назад дороги уже не будет, и меня самого также больше не будет. Какая-то тонкая нить не позволяла мне уйти в пустоту, удерживая моё сознание от растворения в этой серой пустоте. Я прям чувствую, как два этих желания начали борьбу где-то внутри меня, не давая определиться и сосредоточиться на чём-то одном. В какой-то момент я начал чувствовать ослабевание той держащей меня нити. Выдохнув, закрыл глаза и позволил себе полностью отдаться потоку, который должен унести меня в этот покой.

Нет! Я друид и учитель будет опозорен, если сдамся в этом выборе. Знания лесных мудрецов не должны пропасть из-за моей слабости! Схватившись за уплывающее сознание, начал сопротивляться этому покою, вспоминая свою жизнь и наставления учителя, что заменил мне отца и мать. Со временем и понемногу моё сознание начало проясняться всё сильнее и сильнее, пока я не почувствовал силу, что потянула меня куда-то. И серая масса вокруг начала отступать, уступая место белой пелене.

Не знаю сколько времени я пробыл в этой пелене, но когда она начала пропадать, ко мне стали возвращаться ощущения тела. И первым ощущением является чувство холода, что буквально сковал всё моё тело. И что-то не давало мне даже по-нормальному пошевелиться, словно я укутан во какое-то одеяло. Вот белая пелена начала пропадать, а на её место пришло размытое розовое пятно, через которое проходят с большой скоростью более мелкие тёмные пятна разных форм и размеров. Напрягая зрение, через некоторое время смог заставить его сфокусироваться. После этого я увидел над собой розовое закатное небо, что пересекается ветками деревьев. Я явно нахожусь в движении. И тут откуда-то со стороны на меня попала капля воды. Почувствовав ужасную слабость в теле, я попытался повернуть голову. С некоторым трудом мне это удалось, после чего увидел перед собой плетённую стенку, за которой виднелись проносившиеся верхушки деревьев и изредка поднимались в воздух капли воды. Из этого можно сделать вывод, что возможно я сейчас плыву по реке. А после более долгого осмотра вокруг, пришёл к выводу, что нахожусь в плетённой корзине, а моё тело завёрнуто в алую тряпку. Только вот тело чувствуется каким-то слишком уж слабым и мягким. У взрослого такого не должно быть.

Отстранившись от происходящего вокруг, начал медитировать, чтобы заглянуть внутрь себя. Это странная ситуация страшила, но не пугала. А медитация помогла окончательно сосредоточиться на происходящем с холодной головой. Стоило мне уйти в транс, как сразу же почувствовал систему каналов маны. Только вот она отличается от известной мне, да и мана ощущается несколько иначе. Вместе со знакомым древесным элементом ощущается ещё два элемента. От одного веет гибкостью и смирением, а от другого крепкостью и уверенностью. Если не ошибаюсь, то это вода и земля. Причём мой древесный элемент словно рождается из-за смешения этих двух первых, чего не должно быть. И ещё, система магических каналов не только слишком слаба для взрослого практикующего друида, но и слишком мала в размерах. Такая больше ребёнку под... Поражённый появившейся догадкой, я вышел из транса и начал активно пытаться освободиться из пут этой ткани, что давалось с большим трудом. Но в какой-то момент мне это удалось и я поднял свою руку... детскую ручку.

-Какого пня! - хотел крикнуть я, но из моих уст раздалось только «Угум Ур». После этого я отключился, скорее всего от свалившегося на новое тело перенапряжения.

Не знаю, через сколько я очнулся, но к тому времени качка корзины исчезла, а ветви над головой перестали двигаться. Скорее всего уже меня прибило к берегу, хоть что-то хорошее. Когда учитель говорил о возможности жить после смерти он ни слова не сказал, что придётся стать ребёнком. Но если подумать, это логично. Жизнь сменяется смертью, а смерть сменяется рождением новой жизни. И вот я теперь ребёнок, которому, если правильно подсчитать пропорции тела за счёт руки и сопоставить возраст... и года-то нет! И родителей этого тела не видно, что стремительно снижает мои шансы на выживание. Я сейчас слишком слаб даже для создания слабейшего заклинания отпугивания комаров. Об ауре звериной защиты вообще не стоит думать. И тут я увидел, что хоть большая часть ткани, в которую я завёрнут, и красного цвета, но ниже она имеет зеленоватый цвет. А в нос ударил почему-то незамеченный ранее запах железа. Кровь. И тут в груди сердце словно тисками сжали, принося тем самым сильную боль. И детское тело не придумало ничего лучше, чем заплакать, а я и не мешал. Ведь Я тоже заплакал.

***

На повозке ехала немолодая пара. Женщина лет тридцати с русыми волосами и зелёными глазами, одетая в простое платье, сидела на месте кучера и подгоняла старую лошадь. Рядом с ней сидит мужик в простой одежде и с чёрными волосами, что гармонируют с его тёмными глазами. В руках он держит большой арбалет, будучи готовым пустить его в ход. Эта пара уже пятнадцать лет состоит в браке, но вот детей у них нет, что заставляет их иногда задумываться, кому отдать свою лавку гончарных изделий. В этом опасном мире обычные люди должны готовиться к худшему всегда. Каждый раз, возвращаясь с крупного рынка, пара думала об этом. Ведь каждый такой поход может стать для них последним из-за обнаглевших бандитов или диких зверей.

И когда повозка проезжала по старому мосту через реку, внезапно раздался громкий детский плач.

-Что это? - насторожился мужчина, услышав посторонний для леса звук.

-По звуку... ребёнок? - несколько взволнованно-удивлённо спросила сама себя женщина, остановив повозку. -И идёт он с реки под мостом! - указала она в сторону источника звука.

-Будь тут, Марицу, я проверю, - буркнул мужчина, слезая с повозки и с арбалетом на перевес направляясь под мост.

Пройдя по скользкому склону, что пророс ковром не менее скользкого мха, он оказался перед зарослями дикого камыша. Стоило ему сделать ещё один шаг, как ступившая вперед нога сразу оказалась по колено в воде. Тихо ругнувшись на холодную воду, мужчина направился на детский крик. Выйдя практически к самому краю камышовых зарослей, он увидел два больших выпирающих из воды камня, в небольшой расщелине между которыми застряла плетённая корзина. Именно из неё и доносился плач. Подойдя ближе и заглянув в неё, мужчина увидел алое одеяльце, в которое был завёрнул маленький, почти лысый, лёгкий сероватый пушок на голове присутствовал, ребёнок. Он кричал, плакал и размахивал в воздухе единственной ручкой, которая выскользнула из-под одеяла. Повесив арбалет за спину, мужчина взялся за края корзины и легко её поднял. Стоило ему это сделать, как плач начал стихать.

-Марицу, тут и вправду ребёнок! - крикнул супруг и повнимательней пригляделся к ребёнку, а точнее его одеяльцу. В нос ударил слабый запах крови. -Похоже он ранен!

-Неси его сюда! - раздался взволнованный, с нотками паники, голос сверху. Не став спорить, он покрепче схватился за корзину и направился через камыши к повозке, не заметив при этом, с каким внимательным интересом смотрели на него два голубых глаза из корзины. -Как он, Ироки? - спросила женщина, стоило Ироки дойти до повозки и положить корзину с молчавшим ребёнком на место кучера.

-Не знаю, давай сперва его размотаем, - с небольшой отдышкой от непривычки бега с подобным грузом произнёс обладатель арбалета.

Кивнув, Марицу принялась активно разматывать тканевый кокон, в который был завёрнут ребёнок. Стоило ей это сделать, как оба взрослых вздохнули с облегчением, никаких ран на теле ребёнка нет, а по одной детали теперь понятно, что это мальчик.

-Какой-то он тихий и спокойный, - заметила странный факт женщина, смотря на голого ребёнка, что за всё время её действий только молчал и внимательно их рассматривал.

-Тебя только это волнует, дорогая? - выгнул бровь Ироки. -Лично меня волнуют следы крови на этом одеяле. Если учесть кровь и как мы нашли этого мальца, то сомневаюсь, что его родители живы.

-И что нам с ним делать? - спросила самое важное для себя женщина.

-Возьмём к себе, ты же это хотела от меня услышать? - потерев лицо руками, глухо спросил супруг.

-А что, денег на его содержание нам хватает, - неловко улыбнувшись, произнесла женщина. -Да и думать о том, кому передать лавку, теперь не надо будет.

-Биджу с тобой, - тихо пробубнил мужчина, в согласии прикрыв глаза.

И никто из взрослых не обратил внимание на самого обсуждаемого ребёнка, который с интересом их слушал и пытался понять незнакомую ему речь.

Глава 1

Пять лет спустя.

Небольшая деревня Страны Огня, коих великое множество в самой большой элементарной стране, проживает свой обычный день. Взрослые работают, дети играют или помогают родителям. Дома выглядят хоть и не богато, зато качественно. На лицах её жителей часто заметна улыбка, а на улицах слышится смех. Этим людям не стоит боятся таких вещей, как бандитов, которые причиняют много бед приграничным деревням. Ведь всего в двух днях пешего пути от неё расположена Скрытая Деревня Листа - Коноха. А ещё ближе с нескольких сторон пара городов, караваны из которых приносят неплохой доход местной гостинице. У этой деревни ещё одним важным местом является гончарная мастерская, что в последние годы стала набирать популярность. Если раньше она содержалась лишь одной семейной парой и выпускала самую обычную продукцию, то теперь работы этой мастерской стали украшаться красивыми красками и узорами, что привлекло множество новых покупателей. Даже стали делать заказы наперёд. Это стало одной из причин, почему мастерская начала увеличиваться как в размерах, так и персоналом. И ранее безымянная гончарная приобрела название «Древесная Лоза». Никому это название не показалось странным, так как новые украшения гончарных изделий зачастую и вправду изображали деревья и лозы очень большой детализации. Из далека многим даже кажется, что на горшке и вправду проросла живая лоза.

Само здание мастерской представляет собой большой крепкий дом, где весь первый этаж представляет из себя мастерскую, магазин, комнату для обжига и украшений. Второй этаж отдан под склад. Кроме владельцев в этом здание могут находиться ещё шесть человек. А чуть в стороне, на другой стороне улице, стоит уже жилой дом владельцев мастерской, в два этажа высотой и большим задним двором, где расположен не только ухоженный сад, но и огород, что в год даёт более богатые урожаи, чем огороды соседей.

-Доруи, ты опять не поел! - разнесся по дому женский крик и за ним послышался звук быстрых шагов.

Женщина лет тридцати с русыми волосами и зелёными глазами с самым грозным видом пересекала дом и направлялась к заднему двору, где должен находиться объект её недовольства. Распахнув с ноги дверь, ведущую на задний двор, она упёрла руки в боки и посмотрела на находившегося перед ней человека.

Почти в центре большого участка зеленого сада растёт толстое дерево, чьи корни выходят из земли и переплетаются между собой. И между этих корней в позе лотоса сидит пятилетний мальчик с короткими, смотрящими во все стороны, волосами пепельного цвета. Одет он в одежду зеленого цвета, что делает его почти незаметным на фоне покрытых мхом корней, маскировку портит только лицо с закрытыми глазами и кисти рук, что сейчас сложены на груди. Около левой ноги мальчика находится рыжий комочек меха, а около правой лежит вырезанная из дерева трость, даже скорее маленький посох, украшенный рунами, что со стороны выглядят красивыми узорами. Услышав женский крик, мальчик поднял веки и с недовольством посмотрел на женщину своими голубыми глазами. Летавшая вокруг него атмосфера покоя сразу улетучилась.

-Обязательно было так кричать? - для вида поковыряв в ухе, спросил мальчик спокойным, даже слегка меланхоличным голосом.

-Иначе бы ты не услышал, - ответила ему Марицу, успевшая хорошо изучить характер и привычки своего приёмного сына. -Ты почему не доел завтрак? Специально же для тебя старалась!

-Я уже много раз говорил, терпеть не могу рыбу, - дёрнул плечом мальчик, вспомнив один рыбий запах.

-Не мог сказать перед тем, как я начала готовить? - выгнула бровь приёмная мать. Однако следующие слова Доруи заставили её несколько смутиться.

-Я и сказал. Специально подошёл и напомнил, но ты в это время общалась с папой, - усмехнулся друид, заставив этим женщину в очередной раз вспомнить о слишком взрослом поведении мальчика перед ней.

-Мы сегодня едем в Коноху, - решила соскочить с неудобной темы Марицу, пока ребёнок не стал её развивать в своём репертуаре. -Ты раньше ведь не ехал с нами, это твой шанс. Может даже увидишь шиноби, - на последних словах она сделала такой акцент и тон, что обычный ребёнок заинтересовался бы...

-Вот как... ну это не будет лишним, - ... но только не этот.

-Ты можешь сделать хотя бы вид, что взволнован этой новостью, - обречённо покачав головой, спросила приёмная мать. В спокойном характере мальчика есть один минус, он плохо проявляет эмоции, предпочитая хранить их в себе, что нетипично для детей. -В любом случаи, выезжаем через два часа, у тебя есть время подготовиться... и можешь взять Лиса с собой, - опередив открывшего рот мальчика, разрешила Марицу.

-Понял, - слабо улыбнувшись, произнёс мальчик.

***

Проследив за женщиной, что заменила мне мать в этом мире, и дождавшись закрытия двери, я вздохнул. Прошло уже пять лет с тех пор, как я попал в этот мир. За это время произошло вроде и много чего, но вместе с этим удручающе мало. Начну с того, что я вновь стал себя развивать как друида, что с моими знаниями ускорило процесс, но из-за слабого тела многие техники развития мне сейчас попросту недоступны. И единственное, в чём я пока могу практиковаться, это рунопись слабой мощности, несколько слабых, средних природных заклинаний и физические нагрузки с основами боя посохом, для чего-то другого мои каналы маны слишком слабы, чего не скажешь о резерве. И этим всем я смог заниматься только с двух лет, когда смог более менее подняться на ноги. А до этого я собирал информацию.

Этот мир в чём-то сильно, а в чём-то и нет, отличается от моего старого. По моим ощущениям, тут повсюду есть похожая на ману энергия, но единственное их различие в том, что эта энергия несколько более тяжёлая, чем мана, хотя работает она по тем же принципам и законам, что мне известны. Собственно именно из-за этого я и могу творить привычную мне магию. Но несмотря на наличие этой энергии повсюду, я не увидел ни одного артефакта или местных магов, что тут называются шиноби, если верить рассказу моих приёмных родителей. Зато тут есть вещи, что работают за счёт пробегающего внутри маленьких молний - электричества. Например, вещь под названием «холодильник» создаёт холод и заменяет собой охлаждающий артефакт. И есть много подобных вещей, что тут есть почти у каждого человека в доме. А также местная карта просто пестрит множеством стран, короли которых называются Дайме. Странное название, как по мне. На счёт отношений между этими странами мне ничего не рассказали, так как похоже мои приёмные родители и сами не знают. А вот о чём рассказали, так это о стране, в которой мы сейчас живём - о Стране Огня. Самая большая и богатая из всех, тут народ живёт в достатке и все остальные слова, которые многие правительства используют для пропаганды в своих землях. Также меня удивила местная речь, тут после имён добавляют некую частицу в конце, чтобы показать своё отношение к собеседнику. И честно сказать, эти -сан, -чан, -сама и другие у меня вызывают настоящее отторжение, поэтому стараюсь не пользоваться этими частицами, что в принципе возможно, хоть и нежелательно. Об этом меня просвятили, когда приёмные родители пытались привить мне общую манеру общения речи. А как я намучился с местным языком, да мне изучение рун в детстве и то давалось легче! Больше информации, находясь в этой деревушке, мне раздобыть не удалось.

Между тренировками, в перерывах, нашёл себе хобби, начал украшивать горшки, что мои новые родители создают в своей мастерской. И судя по количеству денег, что принесла моя первая работа, местным она понравилась, хотя я использовал захудалый стиль общины друидов. Ещё начал создавать свой собственный садик и следить за огородом. В результате всего за три года сделал из почти мёртвой земли и пустыря маленький зелёный рай, особенно сложно было оживлять мёртвое дерево. Хотя с прежними силами смог бы управиться за секунды. Да и сейчас в теории могу, всё же резерв маны у меня аномально большой для моего возраста, только вот мои энергетические каналы просто разорвёт при быстром пропуске через них большого количества энергии. И что мне принесло больше всего удовольствия, это воссоздание друидских лекарств из местных растений. В этом мне помогло одно лёгкое заклинание из травничества, что рассказывает о свойствах тех или иных растений. Пришлось правда находить новые пропорции, но это не стало большой проблемой. Проблемой стал поиск ингредиентов и испытателей для готового продукта. Для поиска трав пришлось ходить под присмотром в лес и недалеко, а вот из испытателей нашёл только раненного лисёнка, которого со временем приручил, иногда об этом даже жалею, уж очень у него характер бывает вредным. А во время испытания нового лекарства постоянно пытается сбежать. И чего он боится? Я к тому средству для облысения, что случайно сделал вместо энергетика, уже давно придумал средство для роста волос.

Вообще, найденный мною лисёнок довольно умён, в некотором роде его даже можно сравнить с фамильярами по интеллекту, но не всегда. И возможно в дальнейшем я сделаю его своим фамильяром, что принесёт пользу нам обоим. Жаль только, что раньше семи лет подобные ритуалы проводить запрещено, слишком большая нагрузка на неокрепший источник маны. Да и в дальнейшем лучше повременить лет до 10-13, чтобы не было осложнений.

Перед Марицу и Ироки, моими новыми родителями, я не стал скрывать свои ослабшие возможности, в том числе и магию, но сказал, что это всё приходит ко мне во сне, словно кто-то об этом рассказал и показал, а потом это всё просто вспоминается. А магия просто получается сама собой, когда я чувствую течение чего-то внутри себя. У них после этого такие виноватые лица, скорее всего это из-за того, что они так и не сказали, что я им не родной.

Ещё раз вздохнув, толкнул лисёнка по имени Лис, чтобы он проснулся и начал подниматься. Не обращая внимание на недовольное рычание, скорее похожее на ворчание, беру свой новый посох, на котором я буквально вырезал рунами управляющий контур. Это позволяет мне повысить контроль и несколько снизить затраты на использование заклинаний. Сейчас я могу сделать десять слабых заклинаний или два средних, после этого повезёт, если перенапряжённые каналы не отнимут руки или меня не парализует на короткое время. Бросив взгляд через плечо, посмотрел на тянувшегося после сна лисёнка и направился в дом. Ведь и вправду будет интересно посмотреть на место, где живут местные маги. А для этого следует подготовиться, ещё неизвестно, что там может случиться.

Стоило мне зайти в свою комнату, что я переделал в настоящую лабораторию начинающего друида-травника. Взял свою плетённую из местных растений сумку и положил её на кровать. Но только я повернулся к ящику, где хранятся мои настои, пилюли и разные мази, как за спиной сразу послышались шорохи. Уже зная, что увижу, разворачиваюсь и вижу знакомую картину, в виде залезшего в сумку лисёнка. Выражения его острой мордочки так и говорит «не уйду».

-Имей совесть, - со вздохом поднимаю лисёнка за шкирку, что не так легко из-за моего роста, хотя сверстников я и перегнал на голову, и смотрю в его чёрные глаза бусинки. -Для тебя есть рюкзак, так что не лезь в сумку.

-Пф! - отвернувшись, обижено фыркнул лисёнок. Что поделать, сидеть в рюкзаке ему не нравится.

-Не фыркай мне тут, - кладу его рядом с сумкой и вновь иду к ящику. -Ты между прочем не пушинка, вон какое пузо откормил, - с ухмылкой говорю, доставая из ящика штативы с несколькими разноцветными бутылочками.

-Фырк, - донеслось от умного лисёнка, что повернулся ко мне спиной. Сев на задние лапы, он начал что-то делать передними, скорее всего ощупывает свой живот, склонив голову.

Покачав на это головой, осторожно укладываю свои зелья в сумку. Затем достаю из ящика коробочку со специальными пилюлями внутри. Ох, как же я замучился, когда адаптировал местные травы под известные мне рецепты. В этом плане пилюли были самыми сложными, но они получились самыми разнообразными, от обычного лечебного действия до самых невероятных, хотя есть и бесполезные в боевом плане, например для смены цвета волос или их отращивания, причём есть как временного, так и постоянного эффекта. Сами пилюли получились разного цвета и чтобы не перепутать их действия, я вырезал на каждой руны, что обозначают действие какой-либо пилюли. Кладу коробочку в сумку и ещё пару мелочей. После этого достаю из шкафа рюкзак. Стоило мне его одеть, как он потяжелел и начал шевелиться, Лис уже на своём месте.

-Постарайся не ворочаться, - скорее по привычке, ведь он не послушается, говорю своему зверьку, одевая сумку на плечо и беря свой посох, и направляюсь к двери.

После этого спускаюсь на первый этаж и выхожу на улицу, где отец и пара работников грузят изделия нашей мастерской на повозку. Решив не мешать им, пристроился в тени стены дома и начал медитировать, пытаясь услышать местных духов природы. Почти сразу же я ощутил присутствие мелких духов листьев, что переговаривались между собой, хотя обычный человек, да и маг тоже, услышит простой шелест листьев. К сожалению, это пока мой максимум, нынешнему телу просто не хватает закалки, чтобы начать использовать более глубокий уровень медитации для общения хотя бы со средними духами. Хотя, думаю я к себе строг. В прошлом мире любого, кто мог услышать хотя бы мелких духов природы и не упасть в обморок в пять лет, уже назвали бы гением столетия или ещё как. Всё же многие техники не только у друидов, но и у других магов, зависят от физического развития тела, а не только от объёма резерва. Именно поэтому среди магов редко можно встретить того, кто не сможет просто избить обидчика и без магии.

-О, ты уже здесь? - вывел меня из медитации голос отца. Открыв глаза, я недовольно посмотрел на него, только интересную историю от духов хотел послушать. -И как всегда, готов ко всему, - усмехнулся он, посмотрев на мою сумку и посох. На последний с некоторой опаской, похоже ещё помнит мою боевую демонстрацию посоха.

-В дороге всякое может случится, - отвечаю ему, поднимаясь с холодной земли.

-Тяф! - согласился со мной Лис, хотя его вряд ли кто понял кроме меня.

-Это верно, - кивнул Ироки и показал в сторону повозки. -Иди садись пока, а я скоро подойду с Марицу.

-Не задерживайся только, - сказал в напутствие, идя к повозке.

-Хех. Обязательно!

Глава 2

-Смотри, сынок. Это вход в Скрытую Деревню Листа, - вывел меня из медитации голос приёмного отца.

Открыв глаза, я посмотрел вперёд, где между двух идущих вдоль дороги полос деревьев начинает виднеться высокая деревянная стена с огромными зелёными воротами, внизу которых расположена пропускная будка и виднеется очередь из тележек. Чем-то напоминает вход в некоторые крепости по внешнему виду, хотя идея использовать дерево не кажется мне хорошей. Подобная преграда для любого обученного друида и не преграда вовсе, даже если она усилена рунами.

-Не впечатляет, - честно высказываю своё мнение, кажется несколько не оправдав ожидания моего восхищения приёмного отца.

-Мда, а меня в первый раз очень удивила эта защитная стена. А от тебя ноль реакции, - раздался сбоку вздох Марицу. -Сделай хотя бы вид, что взволнован, -на эти слова я только пожал плечами.

Однако я ошибся, чем ближе мы приближались к этой стене, тем отчётливей я начал чувствовать лёгкое давление той странной энергии, похожей на ману. Всё же все друиды могут чувствовать магическую энергию вокруг себя, даже в пассивном режиме, что является важным фактором для создания связи с природой. И шла она от этой стены, но не от неё, сложно объяснить. Если брать аналоги из прошлого мира, то я могу сказать, что эта энергия идёт от каких-нибудь рун, нанесённых на эту стену. Но неизвестно, по какому принципу тут это всё происходит. Но одно могу сказать, всю эту стену можно назвать если не артефактом, то неким подобием на него точно. Надо бы разузнать об этом более подробно.

Стоило нам встать в небольшую очередь из повозок у ворот, как сразу же по спине пробежали мурашки. У меня такое бывает, когда на мне используют сенсорное заклинание «оценки», да и вообще сенсорные заклинания. Это происходит из-за реакции чувствительности маны друидов на импульсы чужеродной магии. Похоже тут гостей проверяют перед посещением Конохи, что в принципе логично и похвально. Во многих знакомых мне крепостях подобного не было, что нередко плохо для них кончалось. В это же время заметил, что из пропускной будки вышло два человека, что направились к нам. Похоже это стражи или воины Конохи, так как на них одна форма одежды, что представляет собой зелёный кармашковый жилет поверх основной одежды, тёмные штаны с небольшой сумочкой на ремешке и сандалях на ногах. Также у них на разных частях одежды расположены металлические пластинки с гравировкой в виде листа с завитушкой в центре.

-К-какие-то пр-роблемы, господа шиноби? - с волнением спросил Ироки, стоило этим двоим подойти к нашей повозке. Так вот какие эти шиноби... От них и вправду ощущается та энергия, только вот без использования конкретного сенсорного заклинания, что концентрирует чувствительность к магии, я могу определить только самое наличие этой энергии и её примерные объёмы.

-Что вы везёте? - спросил черноволосый молодой парень с холодным лицом, пройдясь по нам мимолётным взглядом. Мне наверно показалось, но его чёрные глаза на секунду стали красными. Я даже не уверен, что его интересует ответ на этот вопрос, слишком вид у него отстранённый.

-Обычные кувшины и другую гончарку на продажу, - всё же ответила на вопрос Марицу не заметив того, как на нас, а точнее на меня, посмотрел второй шиноби с русыми волосами и белыми слепыми глазами со вздутыми венами вокруг них. И вновь по спине пробежали мурашки. Его глаза имеют сенсорные способности? И если у первого было безэмоциональное лицо, то у этого оно было высокомерное.

-Отбой, - сказал он черноволосому, бросив на него нахмуренный взгляд и едва заметно скривил при этом рот. В ответ он удостоился не менее «любящего» взгляда. Похоже они не ладят между собой и что-то мне подсказывает, что это ещё слабо сказано. -Можете проезжать, - это белоглазый сказал уже нам. И вправду, очередь перед нами уже пропала, а вот позади уже начали слышаться недовольные восклицания. Не став долго ждать, наша повозка двинулась вперёд.

***

-Что скажешь? - спросил представитель клана Учиха своего напарника, стоило им вернуться на свой пост.

-Барьер не ошибся, в той повозке и вправду был мощный источник чакры, уровень сильного чунина, - сев за стол и поставив чайник на портативную плиту, спокойно сообщил Хьюга. -Только вот источником был не предмет, а тот маленький мальчик, - эти слова заставили обычно невозмутимого Учиху, что провёл только внешний осмотр тележки и этой троицы, поднять в удивлении брови.

-Ты уверен? Это мог быть кто-то под маскировкой? - в ответ черноволосый удостоился взгляды серии «ты идиот?».

-Нет, - после некоторого молчания заговорил белоглазый. -Хоть очаг и мощный, но его чакроканалы слишком узкие для работы с таким объёмом, хотя по их виду могу сказать, что некоторые манипуляции с чакрой этот мальчишка проводит. И ещё меня заинтересовала эта палка у него в руках, от неё тоже исходит фон чакры, а также заметил на ней множество закорючек, на фуин не похоже, но и явно не просто элементы красоты.

-Вот как, - задумчиво протянул обладатель шарингана. -Об этом лучше доложить, пусть у других голова болит по этому поводу. А то как-то подозрительно это.

-А надо ли? - спросил Хьюга, снимая с плиты засвистевший чайник и разливая кипяток в заранее приготовленные чашки с заваркой. -Может он приехал для поступления в Академию, скоро ведь уже начало учебного года, - высказал своё предположение шиноби, ведь мальчику, судя по виду уже около семи, что является возрастом поступления в Академию.

-Надо, - с уверенностью произнёс черноволосый. -Хотя бы для того, чтобы к нам претензий не было. А то ещё несколько смен с твоим постным лицом я не выдержу.

-Кто бы говорил, - высокомерно хмыкнул обладатель бьякугана, посмотрел на своего напарника. -У самого лицо такое, словно у тебя недельный запор.

-Нарываешься! - мгновенно вспылил Учиха, готовясь наброситься на этого гада.

-Догадайся! - презрительная ухмылка.

Сидевший на своём посту АНБУ с позывным Суслик слушал очередную перепалку этих двух штрафников, каждый из которых стал причиной провала своего задания, и горестно вздохнул. И кто это в Резиденции такой «умный», что догадался поставить представителей кланов Учиха и Хьюга в напарники друг другу? Эффективность при осмотре приходящих в Коноху конечно хорошая получается, но вот всё остальное...

-Так, надо отправить доклад, а то эта парочка ещё не скоро успокоится, - пробормотал он себе под нос, доставая из подсумка свиток с определённым набором печатей.

***

Стоило нашей повозке оставить ворота позади, как мы оказались на небольшой площади, от которой в разные стороны уходило несколько широких улиц. Похоже тут веерообразная застройка, что в принципе неплохое решение. По бокам дорог стоят невысокие здания от одного до четырёх этажей, на многих из которых висят цветные рекламные вывески. В основном здания построены из камня, хотя из дерева тоже немало виднеется. Выглядит всё вполне гармонично, за исключением выходящих и идущих по стенам некоторых зданий труб и электрических столбов с проводами. Хотя также есть здания с разным оформлением этажей, словно каждый этаж делали в своё время через годы после предыдущего, что тоже несколько портит внешний вид здания, и таких тут не мало.

Но больше всего моего внимания привлекла виднеющаяся в дали с главной улицы гора с четырьмя каменными лицами. Для подобного нужен или немаленький отряд скульпторов, или опытный маг земли. Интересно, это у кого-то так эго повышено или это памятник? Скорее всего второе, так как некоторые входящие через ворота люди кидают в сторону горы восторженные взгляды, что не характерно для вещей в честь чьего-то эго.

-Это гора Хокаге, сынок. На ней высечены лица всех правителей Конохи, каждый из которых был великим человеком и шиноби, - увидев мой любопытный взгляд на гору, начал объяснять Ироки. Вот как, тогда понятно поведение людей. Если правителей стараются запечатлить таким образом, то они и вправду должны быть достойными людьми.

Под рассказы о Конохе приёмного отца, наша повозка свернула на крайнюю улицу, вроде где-то там должен располагаться арендованный участок для продажи нашей продукции, о чём рассказала уже Марицу. Также в это время я смотрел по сторонам, замечая довольно много людей, от которых чувствовалась эта странная мана. Некоторые из них носили зелёные жилеты, а некоторые нет, одеваясь при этом порой очень разнообразно и цветасто. Это видимо и есть местные маги, только вот ничего магического я за время нашего пути так и не заметил. Ну не считать же за магию бег с прыжками по крыше, а увиденное у некоторых хождение по стенам больше похоже на одну знакомую мне технику римских ассасинов. Там тоже используется мана в качестве основы, но магией подобное назвать не могу. Я даже не увидел за это время ни одного артефакта, хотя от некоторых вещей в магазинах с пометкой «для шиноби» и ощущалась эта энергия. Надо будет при возможности наведаться в местную библиотеку.

-Вот мы и на месте, - довольно улыбнулась Марицу, когда наша повозка остановилась напротив двухэтажного деревянного здания, на вывеске которого был изображен глиняный кувшин, рядом с которой было написано Древесная Лоза. В витрине, сбоку от входа, стояло несколько красиво украшенных горшков и кувшинов. В некоторых из них я узнал свои работы, а вот остальные видимо делали уже другие работники. Надеюсь нашей поставки хватит на некоторое время, а то планирую адаптировать ещё несколько рецептов и в связи с этим посудой заниматься не хочу.

-Ироки-сан, Марицу-сан! Вы наконец-то прибыли! - раздался радостный голос со стороны открывшейся двери. Посмотрев в ту сторону, увидел идущего к нам улыбающегося низкого мужчину с пышными чёрными усами и такими же волосами до плеч. Лицо выглядит хоть и простым, но добрым. И тут он заметил меня. -А кто этот малыш?

-Это наш сын, Родзи-сан, - улыбнулся мой приёмный отец, погладив меня по голове. -Его зовут Доруи, он очень умный и воспитанный мальчик, - намёк понят, нечего так смотреть.

-Приятно познакомиться, - чуть склоняю голову в качестве приветствия и чувствую шевеление в рюкзаке за спиной. Похоже кое-кто наконец решил проснуться. С недовольным «фырк» ощущаю появившееся на правом плече давление, а находящийся слишком близко ко мне мужчина делает пару шагов назад.

-Неожиданно, - только и сказал он, когда я начал гладить высунувшуюся голову лисёнка. -Ты бы был поосторожнее со своим зверьком, тут многие ненавидят лисов.

-Почему? - это его предупреждение мне не понравилось.

-Твои родители не рассказывали тебе о пятилетнем инциденте? - удивлённо воскликнул господин Родзи и перевёл со мной взгляд на моих приёмных родителей.

-Мы не думали, что ему это важно знать, -пожал плечами Ироки, словно говоря за обоих. -Он всё равно с этим никак не связан.

-Тоже верно, - задумчиво кивнул мужик и вернул разговор в деловое русто: -Давайте мы пока разберёмся с товарами, а ваш сын пока погуляет по Конохе... Конечно не в одиночку! - поспешил он вставить, увидев возмутившуюся Марицу.

-Хм, идея неплохая, - одобряю эту идею и смотрю на родителей.

-Не вижу смысла мешать, - после переглядывания между собой кивнул за двоих Ироки.

-Вот и славно... Дозуки! Иди сюда, работа есть! - крик был достаточно громким, чтобы Лис обратно спрятался в рюкзаке за моей спиной.

Под шум опрокидывания чего-то железного и местные ругательства, что вообще вне конкуренции знакомым мне, из дверного проёма показался подросток в простой одежде в виде растянутой синей футболки с широкими серыми штанами и сандалях. Его шатенистые волосы были подстрижены почти под ноль, оставляя толстую полоску волос по центру головы. Слегка вытянутое лицо носила все признаки недовольства.

-Чего тебе, старик? - недовольно пробурчал он, подходя к нашей компании. -У меня ещё дела есть.

-Ага, знаю я эти твои дела, - с хмыканьем Родзи сложил руки на груди. -Вместо просмотра своих журнальчиков проведёшь экскурсию по Конохе для этого мальца, - в меня некультурно тыкнули пальцем. -И глаз с него не спускай!

-Старик, это произвол! - ожидаемое возмущение, отметил про себя. -Мне некогда приглядывать за всякой малышней! - а вот это было обидно, я раза в два-три старше тебя. Может прописать ему пару ударов посохом по голове? Мне это при ученичестве помогало, правда потом голова болела.

-Это не обсуждается, - твёрдым голосом он прервал все возмущения подростка, неплохо. -Всё равно бездельничаешь. Так что иди оденься по нормальному, на сборы у тебя десять минут, - ничего не ответив, парень направился обратно в здание. -Подожди его около двери, а мы пока уладим все дела с товаром, - это он уже мне. Я только пожал плечами, уже думая над тем, какие вопросы буду задавать тому парню и какому-нибудь шиноби, которого отловлю. Надеюсь смогу получить на них ответы.

***

-Так что случилось пять лет назад? - спросил моего хмурого сопровождающего после довольно продолжительного молчания. Всё же смотреть на местные дома мне уже наскучило. Этим своим вопросом добился только того, что этот Дозуки раздражённо хмыкнул и прибавил скорость шага, словно пытаясь сбежать от меня. На такое поведение подростка я только покачал головой, и куда смотрят его родители? -Может уже выйдем на широкую улицу? Я конечно тут впервые, но сомневаюсь, что экскурсию стоит проводить по узким улочкам и в тишине, - указал на ещё один важный факт нашей нынешней ситуации.

-Не умничай, мелочь! - раздалось ворчание от подростка. О, он заговорил, надо бы закрепить успех. -То, что тебя мне навязали не значит, что обязан с тобой возиться.

-Как раз это и значит, - опровергаю его слова, слыша тихое бурчание в ответ. -Может просто покажешь, кого я могу расспросить обо всём, а сам постоишь в сторонке? - предложил компромисс.

-... Идёт, - после недолгого молчания согласился парень и резко повернув в сторону соседнего прохода, я за ним.

Не прошло и минуты, как мы вышли на оживлённую улицу, на которой помимо шума, порождаемого разговорами людей, был шум от рекламных выкриков. Сквозь толпу смог заметить несколько торговых ларьков.

-А сразу нельзя было сюда вывести? - спрашиваю ровным голосом, посмотрев на этого нехорошего человека. При этом игнорирую взгляды и перешёптывание нескольких прохожих, что обратили на меня внимание. С чего вдруг?

-Хех, - хмыкнул парень, демонстративно пропустив мои слова мимо ушей и показал куда-то в сторону. -Вон шиноби, вот его и мучай своими вопросиками или что ты там хотел, - и помахал рукой на манер «кыш-кыш».

Проигнорировав его жест, повернул голову в указанную сторону. Там, на некотором отдалении от нас, стоял черноволосый мужчина лет под тридцать в знакомом мне зелёном жилете, только на спине был какой-то двухцветный символ в виде бело-красного веера. Вокруг него было свободное пространство, словно его старались избегать, хотя почему словно, так оно и есть. Стоило шиноби повернуться к нам лицом, увидел его бледное, даже можно сказать аристократически бледное, лицо, на котором не было эмоций. Интересно, это маска или он реально не испытывает эмоции? Бросив быстрый взгляд на подростка, что присел на скамейку около одного из ближайших домов, я направился к шиноби.

-Здравствуйте, шиноби-сан, - сколько бы я не критиковал местный этикет, его не стоит отбрасывать.

-Слушаю, мальчик, - ровный голос, цепкий взгляд на мой посох и только одна выгнутая в вопросе бровь. Я прям учителя вспомнил, у него такое выражение бывает довольно часто после длительных медитаций.

-Я в Конохе в первый раз и хотел бы задать несколько вопросов, - сразу говорю свою цель, заставив собеседника на этот раз приподнять обе брови, видимо удивил, хотя и не сильно. -Можно?

-Смотря какие вопросы будут, - после пары секунд тишины по доброму хмыкнул мужчина, чьи уголки губ приподнялись в слабой то ли улыбке, то ли ухмылке. -Заодно ответишь, что это за палка у тебя в руках.

-Это посох, - автоматически подправляю его, обдумывая его слова. -Хорошо, -соглашаюсь. -Мой первый вопрос, кто такие шиноби? - по моим ощущениям это маги, но всё же надо узнать, кем их считают в этом мире.

-А ты не знаешь? - с явным удивлением в голосе спросил брюнет, посмотрев на меня как-то по иному. Ожидаемая реакция.

-Не знаю, - киваю. -Мои родители рассказали только о факте существования шиноби, но не уточняли, кто это такие. Так что будьте добры, расскажите.

-Ты знаешь, что говоришь не как ребёнок? - осмотрев меня сверху вниз, поинтересовался брюнет.

-Мне часто это говорят, - и вправду, перестал считать фразы, подобные этой, где-то после четвёртого десятка. -Так что?

-Если так интересно, то расскажу, - смягчив лицо, задумчиво произнёс он. -Шиноби, это люди...

Дальше была довольно интересная лекция, за время которой мы вдвоём переместились на одну из ближайших лавок, заодно и познакомились. Оказывается мой новый знакомый состоит в местной страже, что называется полицией Конохи. Если обобщить его немаленькую речь, то шиноби (ниндзя) — основное направление и основная военная сила этого мира. Женщину-шиноби называют куноичи. Большинство шиноби живут в Какурезато, Коноха как раз является одной из них. Хотя есть шиноби, что живут за их пределами. И некоторые из этих людей являются членами специализированных кланов, представителем одного из которых и является мой собеседник. Вообще, шиноби делятся на клановых и нет, причём у клановых есть серьёзные преимущества перед неклановыми, например политическая поддержка в деревне, умения и знания от предков, своя личная территория и другие вещи, знакомая концепция. Также шиноби выполняют миссии за определённую плату, часть которой идёт Деревне/клану или в личный карман. Эти миссии могут включать в себя: физический труд, обязанности телохранителя, сбор секретной информации, возвращение похищенных предметов, совершение убийства и т.д. Во время войны ниндзя собираются вместе, чтобы защитить свои деревни и землю. Самой яркой характеристикой шиноби является их способность управлять чакрой, той похожей на ману энергией, для создания и использования техник, что тут видимо заменили заклинания. Подразумевается, что шиноби должны быть преданы своим деревням на протяжении всей жизни, и любые перебежчики считаются Ниндзя-Отступниками и приговариваются к смерти. Конечно всё это было сказано не прямо и не сразу, но уточняющие вопросы и умения слушать всегда были одной из сильнейших моих сторон.

Также подробнее расспросил про их техники - дзюцу. Из этих объяснений следует, что это способности, которыми шиноби пользуются в различных сражениях, хотя и в мирных целях они широко применяются. Чтобы выполнить технику, ниндзя производит и высвобождает две составляющие чакры - физическую и духовную энергию. Формируя определённые ручные печати, а не произнося и не представляя структуру заклинания, ниндзя способен использовать желаемую технику. Из-за большого количества ручных печатей и различных комбинаций существуют тысячи потенциальных техник, которые можно разработать. В общем, принципы создания техник и знакомых мне заклинания полностью отличаются друг от друга. Но думаю, если смогу разобраться в принципах этих ручных печатей, то удастся на них перенести заклинания или превратить дзюцу в заклинания.

Шиноби может использовать различные методы боя, часто основанные на использовании чакры. Это позволяет ниндзя совершать необычные взаимодействия с окружающим миром, такие как хождение по воде или восхождение по деревьям. Техники разделяются на три подгруппы — Ниндзюцу, Гендзюцу и Тайдзюцу. Техники ниндзюцу создаются пользователем, преобразующим свою чакру в определенный эффект различной природы. Существуют основные виды природы чакры — огонь, молния, земля, вода и ветер. Также выделяют Кеккей Генкай и Кеккей Тота, где соединяются два или три основных свойств чакры. Мой собеседник даже рассказал мне о умении управлять деревьями и растениями, что является примером подобного смешивания чакры земли и воды. И эти объяснения объясняют те ощущения, что я испытывал при первых медитациях в этом теле и знакомстве со своим новым источником. А ведь есть ещё ирьёниндзюцу, что использует чакру для лечения людей, что привлекло моё внимание. Тайдзюцу подразумевает использование физической силы шиноби, что не всегда требует затрат чакры. Гендзюцу манипулируют чакрой в сознании противника, нарушая её поток. Их чувства обманывают, что создаёт иллюзии, которые, по мнению противника, являются реальными, но на самом деле являются фальшивыми. Из этого всего могу сделать вывод, что шиноби можно назвать магами универсалами по природе, которые могут свободно выбирать до нескольких узких специализаций.

Физическая сила этих шиноби тоже поражает, хотя это относительно обычных людей. Они обладают значительно большими физическими возможностями, чем обычный человек, способные совершать физические взаимодействия, которые невозможно выполнить для гражданского населения, даже при относительно низком уровне мастерства. Например, способность ниндзя прыгать. Шиноби способны преодолеть высоту, во много раз превышающую их собственный рост, что позволяет им взбираться на здания и сооружения, особенно это помогает при перемещении по крышам, скалам или путешествуя по деревьям. Подтверждение этого сведенья я видел за время нашей беседы множество раз, тут похоже шиноби путешествуют только по крышам. Скорее всего такая сила является результатом «маринования» тел шиноби в чакре. У магов тоже есть подобный феномен.

-Скажите, Томиро-сан, а что случилось пять лет назад, вроде тогда был замешан какой-то лис? - от моего вопроса смягчившееся за время разговора-лекции лицо моего нового знакомого мгновенно превратилось в ледяную маску.

-Зачем тебе это? - холодно спросил он. Вместо этого я снял со спины рюкзак и открыл его, показывая спящего там Лиса.

-Это мой питомец, зовут Лисом. Знакомый моих родителей сказал, что тут не любят лисов, вот мне и интересна причина. Сказали, что это связано с событием пятилетней давности, но подробностей не знаю, - честно отвечаю немного расслабившемуся от моего ответа шиноби.

-Ну-у, особого секрета в этом нет, - поморщившись, выражая неприятность этой темы, начал шиноби. -Пять лет назад на деревню напал Девятихвостый Демон лис, сильнейший из биджу, что разрушил почти весь центр Конохи. Многие тогда погибли, в том числе и наш тогдашний лидер, Четвёртый Хокаге. С тех пор обычные люди, да и шиноби тоже, негативно относятся к лисам. Но если твой питомец провоцировать никого не будет, то неприятностей можно избежать... скорее всего.

-Понятно, - киваю, хотя мне этот рассказ кажется неполным. Откуда взялся этот девятихвостый лис, куда делся после поражения и как его победили, и не только эти вопросы меня мучают. И главное, как такое существо смогли победить? Я читал о девятихвостых в некоторых рукописях учителя. Каждое такое существо способно за удар уничтожать горы, не то что людей. И если этот Девятихвостый был так же силён, то мне страшно даже думать о той силе, которой владел тот Четвёртый Хокаге. -А что такое биджу?

-Хм, если говорить проще, то биджу (Хвостатый зверь) — огромные сгустки чакры, которые воплощаются в облике зверей. Однако, они во много раз больше, чем нормальные звери, примерно с гору, и различаются количеством хвостов. Эти хвосты — показатели количества чакры, из которой состоят Биджу, и их силы. Чем больше у Биджу хвостов, тем больше чакры, из которой он состоит и, соответственно, больше его сила. Чакра Биджу настолько ядовита, что раньше просто пройдя рядом с городом, город мог быть полностью мёртв уже через несколько минут!

-Мда, а ты много знаешь, - чешу затылок, обдумывая новую информацию, что не очень-то меня и радует. -А не подскажешь, как можно попасть в библиотеку?

-Хех, - понимающе хмыкнул мой новый знакомый, похоже успел оценить моё стремление к знаниям. -В гражданской библиотеке не так много интересного чтива, а вот для библиотеки шиноби придётся стать минимум учащимся академии.

-Печально, - грустно вздыхаю от этой новости. Но продолжить расспрос мне не дало внезапно появившееся ощущения чего-то плохого, похоже на ощущения от моего собеседника, но гораздо сильнее и темнее, что ли. И это ощущение быстро увеличивалось, что говорит о приближении источника этого чувства. Резко поворачиваю голову в сторону, откуда исходит это ощущение, но пока вижу только толпу народа. Рука непроизвольно сильнее сжала посох.

-Что-то случилось? - заметив моё изменение, спросил Томиро, мигом собравшись.

-Не знаю, но сюда направляется что-то плохое, - не отрывая взгляд от толпы, чувствуя быстрое приближение источника этого чувства, отвечаю ему.

Ответить мне что-нибудь он не успел, так как в это время через стену людей прошмыгнул ребёнок, а точнее девочка с жёлтыми волосами, что были собраны в два длинных хвостика. Из одежды на ней была футболка с каким-то рисунком, синие короткие шорты и кажется сандали. И во время бега один из сандалей расстегнулся, из-за чего она упала на землю. Стоило малышке тут появиться, как сразу заметил взгляды прохожих, что мгновенно сконцентрировались на ребёнке, в этих глазах горела ненависть. И что самое странное, это неприятное ощущение шло именно от этой девочки. Но задуматься над этим феноменом мне не дало появление мужика в фартуке со следами крови, в руке он держал нож для рубки мяса, возможно это мясник. Но внимание людей вокруг привлекал не внешний вид мужика, а его голова, что была полностью синей, как и верхняя часть одежды, от какой-то краски или чего-то похожего. Он с горящими глазами смотрел на поднимающуюся с земли девочку. Лицо исказилось в гримасе гнева. А его следующие слова заставили меня нахмуриться.

-Не уйдёшь, Демон! Я покажу тебе, как шутить надо мною!

-Это была не я! - раздался в ответ детский тоненький голосок, в котором так и слышались слёзы. -Почему вы такой злой!?

Мясник не ответил ей ничего, так как уже оказался прямо перед ней и поднял для удара руку... с зажатым там ножом. Причём вмешиваться никто из толпы не спешил, у них на лицах было видно предвкушение и нетерпение. Сам не заметил, как оказался между взрослым и малышкой, чтобы через секунду принять на поднятый в горизонтальном блоке и зажатый двумя руками посох удар. Сила удара хоть и была ощутимой, но моё тело под действием маны, хотя в этом мире скорее чакры, за эти годы неплохо окрепло, поэтому яростный удар явно не слабого взрослого лишь заставил меня чуть согнуть колени. Резким движением посохом вверх отталкиваю мужика, заставляя его отступить на несколько шагов. После чего хватаюсь за посох уже другим хватом за его центр одной рукой и совершаю точечный удар ему в грудь, заставляя мясника закашляться и выпустить из руки нож. И на всякий случай. Бью одним концом посоха по земле, активируя приготовленное заклинание. По земле прошла мелкая дрожь и в следующий миг из-под неё вырывается несколько толстых лиан, что мгновенно оплелись вокруг тела уже орущего от страха мужика. Но к счастью на последнем витке одна из лиан заткнула ему рот собой.

Не обращая внимание на перешёптывание толпы вокруг, что почему-то изумлённо смотрела на результат моего заклинания, я повернулся к девочке и протянул ей руку, намереваясь помочь встать. Заодно могу более подробно рассмотреть малышку. Небольшой рост, примерно на пол головы, а то и целую голову, ниже меня, круглое лицо, лоб закрыт блондинистой чёлкой, небесно-голубые глаза, что смотрят на меня удивлённо и даже шокировано, прямой нос и по три тонкие полоски на щеках, напоминающие лиса усы.

-Давай помогу встать, испачкаешь же ещё, - говорю успокаивающим тоном, держа протянутую руку на весу.

-С-спасибо, - с явной непривычки почти прошептала девочка, после недолгого сверления моей руки нерешительным взглядом, и взялась за неё.

Стоило мне коснуться её руки, как по телу прокатилась волна жара, а перед глазами появилось тёмное пространство с железными стенами и между ними были прутья явно немаленькой клетки, за которыми горело два красных диска, что-то мне подсказывает, что это чьи-то глаза. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы почувствовать исходящую от них жгучую ненависть. А за этими глазами в темноте угадывался силуэт лиса, только у него было девять хвостов. Это видение длилось всего мгновение, но и этого было достаточно, еле успел отменить защитное заклинание, что покрыло бы тут всё огромными корнями для защиты. В ушах и висках отчётливо стучало, а по спине катился холодный пот.

-Так ты значит владеешь мокутоном? - внезапно появился за моей спиной голос моего нового знакомого. С трудом подавив желание вздрогнуть от этого, я повернул голову в сторону господина Томиро, не отпустив при этом руку девочки.

-Я бы не сказал, что владею им, - а вот магией Природы как раз да. -Ты лучше объясни, почему тут на детей нападают среди белого дня? - перевожу тему на недавнее событие, посмотрев на дёргающегося в объятиях лиан мужика.

-Я догадываюсь о причинах, - Томиро почему-то посмотрел на девочку странным, я бы сказал противоречивым, взглядом, уж очень много противоречивых эмоций за секунду промелькнуло у него в глазах, а лицо при этом осталось холодным. На автомате задвигаю молчавшую малышку к себе за спину, чем кажется удивил шиноби, по крайне мере брови он приподнял. -Я уже вызвал подкрепление, они заберут его, - на этот раз он посмотрел на мужика таким взглядом, от которого его лицо, даже не смотря на краску, побледнело.

И словно в подтверждении его слов, из толпы вышло ещё три чёрноволосых брюнета с двухцветным веером на некоторых элементах одежды.

-Мы получили сигнал, Томиро-сан, - коротко сказал один из них, имевший длинные волосы. Новоприбывшие хоть и делали холодный вид, но вот удивление от вида моих лиан удержать не смогли. Это мне уже не нравиться, похоже магия природы, или по здешнему мокутон, не является распространённой вещью.

-Хорошо, отведите этого в отдел дознавания, возможно попытка убийства, - распорядился он, но окинув взглядом лианы, повернулся ко мне. -Доруи-кун, можешь освободить задержанного? - внутренни скривившись от его «кун», киваю и отпускаю девочку, после чего подхожу к лианам. Лёгкое контрзаклинание и лианы уходят в землю, оставляя после себя дыры в дороге. Надеюсь меня не заставят их заделывать. И стоило лианам пропасть, их заложник падает на землю и сразу пытается отползти от нас, но его быстро подхватывают за руки двое брюнетов и все трое растворились в толпе. -Вот и хорошо... Так, расходимся, нечего тут глазеть! - крик брюнета заставил начать расходиться недовольную толпу зевак. После чего он посмотрел на оставшегося брюнета. -Отведи пока девочку домой, - кивнув головой, длинноволосый под моим внимательным взглядом подошёл к малышке и под руку повёл в неизвестную мне сторону.

-А что на счёт меня? - спрашиваю, стоило паре скрыться за углом здания. Но девочка в последний момент всё же обернулась и с улыбкой помахала мне рукой.

-Отведу тебя в участок, всё же надо оформить кое-какие бумаги, - пожал плечами брюнет. -Ты похоже не осознаёшь этого, из-за тебя поднимется много шума. Но могу точно сказать, что тебе ничего не грозит.

-Хорошо, - признаю его правоту, а также незаметно вздыхаю с облегчением. Я не знаю местных законов, так что было бы крайне неприятно попасться местной страже. -Только надо взять моего сопровождающего, - и указываю в ту сторону, где видел Дозуки. Только теперь его там не было, да и в округе тоже не видел. -Сбежал, - устало вздыхаю, почему-то я этому вообще не удивился.

-Похоже ты идёшь со мной один, - раздался весёлый хмык от брюнета.

-Похоже, - соглашаюсь с его словами. И сразу же интересуюсь тем, что хотел спросить. -А ты расскажешь мне, почему все так реагировали на мои лианы.

-Расскажу.

Глава 3

За время пути до полицейского участка, отделения местной стражи, Томиро рассказал причину удивления людей на моё заклинание. Дело в том, что магия природы, что тут зовётся мокутоном, является одной из особенностей клана Сенджу, одного из основателей Конохи и что ныне, считай, перестал существовать, так как остался только один живой представитель. При этом даже в самом клане владельцев мокутоном было ужасно мало, самым известным и сильным был Первый Хокаге. И теперь в глазах людей я являюсь представителем этого клана. И теперь мне надо готовиться к визиту к главе Деревни, что скорее всего не заставит себя долго ждать. После этого Томиро начал рассказывать, что клан Сенджу и его клан, Учиха, состоят в союзнических отношениях и в случаи чего он может оказать мне помощь. Слушая его рассказ, рассчитанный хоть и на умного, но маленького ребёнка, я внутрени морщился. Союз может и быть между этими кланами, но неизвестно, настоящий он или только в виде букв на бумаге. И если я и вправду окажусь Сенджу, то учитывая нынешнюю силу этого клана, то есть никакую, если верить этому рассказу, меня могут и скорее всего попытаются использовать в политике как разменную монету или поддержку своих предложений. И пусть друиды редко встревали в политику, но мы прекрасно осознавали, что это такое и почему не следует в это встревать. Надеюсь я всё же не Сенджу.

Заодно, во время этого разговора я думал о той девочке. Уж очень странная ситуация сложилась вокруг неё, да и то недоброе ощущение от малышки, а с учётом того видения, это наводит на не очень хорошие мысли. Подобное я встречал только один раз, когда встречался с одержимым. Но тут ситуация не похожа на одержимость, поскольку обычно захватившее человека существо сразу на него влияет, стремясь взять под контроль. А с учётом того ощущения ненависти, при одержимости девочка уже должна была превратиться в желающее смерти всему живому агрессивное чудовище. Но я видел тогда перед собой только маленькую испуганную девочку, а не чудовище. Из чего можно сделать вывод, что заключённая в ней сущность на неё не влияет. Я бы сказал, что она запечатана или заперта в девочке. Жалко не могу ни с чем сравнить, а книг с описанием подобного в библиотеке общины было не так много, всё же подобная магия была под запретом. Ведь для неё требуется соблюсти определённые, весьма малоприятные критерии. И ещё, если девочка не знает об этой своей особенности, а я в этом почему-то не сомневаюсь, то похоже обычные люди знают, о чём красноречиво говорят их взгляды. И если соединить факты: общая ненависть к маленькой девочке, силуэт из видения, идущее от неё ощущение и инцидент пятилетней давности, то с высокой долей вероятности могу сказать, что внутри той голубоглазой малышки заключен девятихвостый лис, около божественное существо, по крайне мере в моём прошлом мире подобные существа, точнее могущественные духи, были на такой отметке. И это... невероятно! Жестоко по отношению к ребёнку, ужасно, невероятно опасно, но невероятно! Я даже не берусь представить, как подобное существо смогли заключить в тело годовалого, а то и меньше, ребёнка и как он после этого выжил!

Только стоило в поле нашего зрения после очередного поворота появиться трёхэтажному каменному зданию со знаком клана Учиха над главным входом, как прямо перед нами со звуком «пуф» появилось большое облачко белого дыма. И стоило ему рассеяться, как перед нами стоял человек в чёрно-серой форме, похожей на лёгкую броню римского ассасина, лицо которого скрывала белая овальная маска с рисунком из линий в виде морды какого-то животного, то ли волк, то ли собака. За спиной у него виднелась рукоятка от неизвестного мне оружия, возможно аналог короткого меча.

И если я ещё при появлении облака, от которого чувствовалась ман... чакра, сделал несколько шагов назад и приготовил посох к удару, то мой сопровождающий просто остановился, но никаких других действий предпринимать не стал, что меня несколько успокоило. Да и люди вокруг спокойно отреагировали на появление неизвестного, похоже тут это часто случается.

-Хокаге-сама вызывает ребёнка к себе, - коротко и ёмко произнёс неизвестный, посмотрев на Учиху, а ко мне даже не повернулся.

-В чём причина вызова?

-Недавний инцидент, - сразу последовал ответ. И похоже Томиро этого было вполне достаточно, так как он коротко кивнул и повернулся ко мне.

-Доруи-кун, тебе оказана честь. Тебя хочет видеть сам Хокаге-сама, а это его посланник, АНБУ, и он тебя к нему отведёт, - брюнет говорил это с таким лицом и тоном, чтобы это казалось чем-то важным. Думаю обычные ребёнок, пусть и умный сразу же согласился бы, но я не ребёнок. Во время всей этой короткой речи моё внимание была направлено на чёрные глаза Учихи, что в отличии от лица стали несколько холоднее, показывая неискренность слов, причём и фальш не чувствуется. Я конечно не спец в подобном, да и практики давно не было, но чисто физические признаки лжи я хорошо знаю и их тут нет. Похоже Учиха не очень уважает именно Хокаге.

-Сперва надо родителей предупредить, - ни как не прокомментировав эту речь брюнета, поворачиваю голову к неизвестному. И сразу говорю, опережая вероятный вопрос: -Гончарный магазин Древесная Лоза, мужчина и женщина средних лет, имена Ироки и Марицу.

Коротко кивнув, масочник сложил на уровне груди пальцы обоих рук в какой-то крест и справа от него появилось знакое белое облачко, на месте которого стояла точная копия неизвестного. Хм, так вот как делаются техники шиноби, эта похоже делает клона. Интересно. Обычно подобным занимаются маги иллюзий и тьмы, но тут похоже другой принцип.

Тем временем второй АНБУ почти сразу после появления исчез, скорее всего направился в указанное мною место. А оригинал, что-то сказав Томиро и получив в ответ кивок, положил руку мне на плечо. Я даже пикнуть не успел, как всё перед глазами смазалось, а в теле появилось чувство полёта, что стремилось вытащить мой сегодняшний завтрак на свободу. Это чувство продлилось всего несколько секунд, но и этого хватило, чтобы я упал на свою пятую точку, стоило ногам почувствовать твёрдую землю. А затем и на спину... Жалобный вой придавленного Лиса я не скоро забуду.

***

-Больше никогда так не делай, - мрачно говорю впереди идущему масочнику.

-Тяф, - также мрачно тяфкнул Лис, идущий от меня сбоку. В рюкзак он больше не рискнул залезать и я его понимаю.

Этот тёмный человек перенёс нас почти к самому подножью горы с лицами, ко входу красного здания, что, как я понял из обрывков разговоров людей вокруг, является Резиденцией Хокаге. Правда меня тогда больше волновало то, что выбравшийся из рюкзака Лис пытался подпрыгнуть и откусить мне ухо. Не знаю почему, но целился он исключительно в ухо.

-Иди за мной, - словно не заметив моё положение, ровным голосом сказал масочник и скрылся за дверями здания. Пришлось идти за ним.

Внутри был простой коридор со множеством дверей по обе стороны, в которых появлялись или исчезали люди. Были как и в знакомых мне жилетах, так и нет, но все, от кого хоть как-то чувствовалась чакра, носили железные пластинки с рисунком листа. И хоть их и было приличное количество, но вот людей, от которых чакра почти не чувствовалась, было гораздо больше. У многих в руках были стопки документов, это видимо местные работники. А также встречались и богато одетые, что смотрели на всех вокруг высокомерным взглядом. Я частенько встречал подобных, когда на практике доводилось лечить какого-нибудь богача или аристократа.

За всё время пути мой сопровождающий даже не обернулся посмотреть, догоняю я его или нет. Повезло, что он шёл не быстро и в одном темпе, так что я не отстал. Наш путь закончился после нескольких лестничных подъёмов на пятом этаже. Тут дверей было меньше, как и народа, и почти все люди тут носили железные пластины на разных частях одежды. Но моё внимание было сконцентрировано на ощущении сильного источника чакры где-то впереди. Жалко не могу использовать Магические Глаза, с помощью этого заклинания обычно можно видеть магию, значит возможно и чакру удастся. Только вот подобное заклинание нельзя изучать детям до десяти, слишком большая нагрузка для молодых глаз.

В конце коридора была одна единственная дверь, рядом с которой стоял стол с девушкой, возможно секретарь или личный помощник. Около стены стоит пустой диван на пять мест, похоже очереди сегодня нет.

-Хокаге-сама свободен? - спросил масочник у девушки, остановившись напротив двери.

-Да, вас уже ожидают, - кивнула помощница, на секунду оторвав взгляд от документов и переместив его на нас. В ответ АНБУ, надо не забыть уточнить значение этого слова, кивнул и открыл дверь, а сам отошёл в сторону, видимо пропускает меня.

Подготовив на всякий случай одно площадное нейтральное атакующее заклинание, правда не хочется до этого доводить, я зашёл в кабинет. Это было просторное помещение с лёгким беспорядком, книжным шкафом диванчиком около стены, противоположная от входа стена имеет четыре больших окна, через которые видна вся деревня. Перед окном расположен массивный деревянный стол с символом листа, на котором стоит несколько бумажных «башен». За самим столом сидела фигура в белой мантии и странной плоской шапке с красным знаком «огонь», оставляющие открытым только старое лицо и кисти человека, что в данный момент курил трубку.

-Фырк, - фыркнул, хотя скорее чихнул, Лис, вызвав лёгкую улыбку старика. Если бы не исходящая от него давление силы, я бы не посчитал его опасным или даже сильным. Но внешность часто бывает обманчивой.

-Приветствую, Хокаге... -сама? - решаю начать первым, а то тишина между нами затянулась. Но от запинки не удержался, до сих пор не привык к этим суффиксам.

-И тебе привет, малыш, - пыхнул в трубку старик, приветственно кивнув головой. -Присядь пока на диван, надо дождаться твоих родителей. После мы начнём наш разговор, - тут вынужден с ним согласиться, всё же сейчас я для всех ребёнок.

Время ожидания я скрасил тисканьем лиса, а он пытался выбраться, скучно не было. Посох я хоть и отложил в сторону, но оставил его для себя в лёгкой доступности, отмечая бросаемые стариком любопытные взгляды на него. Также старался не показать, что волнуюсь, я чётко ощущаю разницу сил между нами, он меня одним ударом может уничтожить!

К счастью, ждать пришлось не долго, минут через пять в кабинет ввалились Ироки и Марицу. И если судить по красным лицам, частому дыханию и каплям пота на лбу, они бежали сюда изо всех сил. Они начали вертеть головами по всему кабинету и остановились, только когда заметили меня, в следующий миг меня чуть не задушили, а я чуть не задушил при этом Лиса.

-Кхе-кхе, - раздалось в стороне покашливание и мои душители наконец меня освободили, переведя взгляд на хозяина кабинета. И как только до них дошла ситуация, оба покраснели ещё больше. Однако я не увидел в глазах старика осуждения, скорее понимание и одобрение. -Теперь мы можем начать. Думаю сперва надо познакомиться, я начну. Меня зовут Хирузен Сарутоби, Третий Хокаге и глава этой деревни.

-Доруи, просто Доруи, а это Лис, - представляюсь сам и своего питомца, а то родители оторопели от новости, кто перед ними. -Это мои родители, - однако мои слова помогли им вернуться в норму.

-Здравствуйте, Хокаге-сама, - заговорил Ироки. -Меня зовут Ироки, а это моя жена Марицу. И мы хотели бы знать, почему нашего сына сперва хотели забрать в полицейский участок, а потом забрали к главе Деревни!? - если первые слова он говорил в принципе спокойно, то вот последние были скорее громким возмущением. Марицу на его слова согласно кивнула.

-Понимаю, - пыхнув трубкой, кивнул Хокаге. -Но сперва ответьте, вы точно его родители? - и посмотрел на них серьёзным взглядом, от которого даже у меня мурашки по спине прошли, давно такого со мной не было. Что уж говорить о простых людях.

-Ну... - замялась Марицу, переглядываясь с Ироки и бросая на меня взгляд со смесью страха-печали-надежды-переживания. Таак, придётся вмешаться.

-Если вы про то, что они мне родители по крови или нет, то ответ нет, - говорю ровным голосом, уверенно смотря в глаза старику, что не мешает мне увидеть на моей периферии зрения лица родителей с неверием на них.

-ТЫ ЗНАЛ?! - их единый выкрик на весь кабинет заставил поморщиться не только меня, но и Хокаге, про зарывшегося мордой в подушки дивана Лиса вообще промолчу.

-Давайте не так громко, - ковыряюсь в ухе, кажись его заложило. -У меня хорошая память и я помню всё с раннего детства, в том числе и моё попадание к вам, - говорю пришибленным такой новостью родителям. -Однако знайте, я считаю вас своими родителями, - в следующий миг я снова был чуть ли не задушен двумя рыдающими взрослыми. Пришлось им напоминать где мы находимся. Хозяин кабинета нас не прерывал, он только тёпло улыбался, а вот глаза смеялись.

-Раз вы закончили, - добродушно заговорил старик после моего «высвобождения». -То я продолжу. Доруи-кун помог защитить девочку, на которую было совершено нападение. Но остановил он его очень необычным способом. Ты ведь понимаешь о чём я?

-О моих лианах, - киваю, краткую версию событий своим «душителям» я прошептал ещё во время своего душения, так что они в курсе темы.

-Именно, - подтвердил старик, отложив трубку в сторону и сложив руки домиком перед собой. -Эти лианы проросли предположительно из-за действия стихии дерева - мокутона, коим владел один из кланов основателей Конохи. Это делает тебя возможным членом этого клана, но надо убедиться, - и словно по сигналу в кабинет вошёл человек в белом халате, от которого так и пахло лекарствами. В руках он держал поднос с пустым шприцом.

-Зачем мне давать вам свою кровь? - выгибаю бровь, ведь я не знаю, как её будут использовать, а мне знакомо много ритуалов, где через кровь можно нанести её владельцу сильные повреждения, а то и убить.

-Это лучший способ проверить родство. У нас в госпитале есть образцы крови и чакры всех шиноби Деревни, сравнение твоей крови с имеющимися образцами очень поможет нам в этом деле, - взял слово новоприбывший.

-Ладно, - протягиваю руку, надо будет потом провести ритуал энергетического отсечения, что не позволит использовать энергетическую составляющую крови.

-Отлично, - кивнул Сарутоби, стоило этому типу в белом уйти. -Я уже получил несколько отчётов и хотел бы задать тебе и твоим родителям пару вопросов, ты не против?

-Смотря что за вопросы, - туманно отвечаю за всех, выдерживая его испытывающий взгляд.

-И так тоже будет неплохо, - понимающе улыбнулся, понял подковырку моего ответа. -Мне бы хотелось сперва узнать, где ты научился владеть посохом? По докладу Томиро Учиха ты не просто умеешь бить посохом, а имеешь какой-то боевой стиль.

-Я просто знаю как бить, - пожимаю плечами, внутренне поражаясь, когда Томиро успел написать и отправить отчёт. Почему-то от новости, что мой стиль кто-то понял, я не удивлён, всё же тут похоже уделяют внимание именно боевому аспекту маны-чакры. -Словно знания всегда были, скорее просто увидел где-то и запомнил, - и ни слова лжи, а то вдруг тут умеют отличать правду от лжи.

-Допустим, - кивнул старик с таким лицом, что нельзя понять, поверил он или нет. -А что ты скажешь о том, что при твоём использовании мокутона не были использованы ручные печати? - и вновь этот внимательный взгляд.

-Я не знаю, как работают эти ваши ручные печати, но растениями я мог управлять всегда, достаточно было желания, - пожимаю плечами, вновь ни капли не соврав. В основе магии лежит создание структуры воображением и её напитывание маной, посохи и другие артефакты используются для повышения мощности или контроля заклинания. А для работы со всем этим нужно желание. И никакие ручные печати не требуются.

-Подтверждаем, с момента его появления у нас, растения в его присутствии странно себя ведут и растут очень быстро.

-Понятно, - задумчиво прикрыв глаза, пробормотал скорее себе под нос Хокаге, наверное рассчитывает дальнейшие варианты действий. -Скажи, Доруи-кун, ты помнишь своих родных родителей? - этот вопрос заставил сильно напрячься моих приёмных родителей. -Можешь о них что-нибудь рассказать.

-Хм, нет, - мотаю головой. -Моё первое воспоминания в этом мире, это качка в плывущей по реке корзине в пропитанной кровью ткани.

-Хм, - протянул старик. -Ты не обычный ребёнок.

-Мне/ему часто так говорят, - в один голос сказал я и мои приёмные родители, даже Лис что-то фыркнул, что вызвало у всех в кабинете разные степени улыбок.

-Скажите, почему вы нам уделяете такое внимание? - спросил Ироки, посмотрев на главу селения. -В прошлые наши посещения ничего такого не было.

-На ваш вопрос легко ответить. Дело в том, что вас приметили ещё на воротах. У него, - кивком показал на меня. -Аномально высокий уровень чакры для его возраста, поэтому сперва подумали о шпионе, но проверка на воротах ничего такого не обнаружила. Но после того донесения я распорядился организовать за вами слежку, чтобы или задержать злоумышленника, или пригласить семью перспективного будущего шиноби жить в Конохе. А потом случился тот инцидент, - пожалуй описать реакцию Ироки и Марицу иначе как шок я не могу, а сам ожидал нечто подобное, всё же перспективных и талантливых людей лидеры всегда пытались пристроить к себе под крыло.

-Разумно, - киваю на его слова. -Но вы ведь ещё хотите что-то сказать, не так ли?

-Верно, - согласился Хирузен. -Дело в том, что всех новых жителей Деревни проверяет эксперт менталист, чтобы обнаружить спящих агентов или преступников. Если вы согласитесь поселиться в Конохе, то вам тоже придётся через этой пройти, - от этих слов я напрягся, у меня был в знакомых один менталист и он хорошо мне рассказал, чем опасна эта магия. И пусть у друидов из-за специфического восприятия мира, а соответственно и мышления, есть некая сопротивляемость к ней, но испытывать на себе подобное нет желания. Да и сопротивляемость, это не иммунитет.

-Подождите-ка, мы ещё не согласились здесь поселиться! - вмешалась в беседу Марицу, видимо её тоже не прельщает перспектива копания в голове. -У нас в деревне мастерская, которую мы не можем просто оставить без присмотра!

-Понимаю, - со спокойным лицом произнёс Хокаге. -Но вы подумайте о своём сыне. У него в организме крайне много чакры, что без контроля может нанести ему вред. Он хоть и умный, но ребёнок с присущими для его организма слабостями тела, а у пользователей чакры всё ещё хуже. Сомневаюсь, что вы сможете помочь ему, если его СЦЧ пойдёт в разнос, а это не самая приятная смерть, - с каждым новым словом взрослые становились всё бледнее и бледнее. А я сидел и тихо аплодировал, способ склонения на свою сторону хоть и имеет некую подлость, так как рассчитан на чувство заботы, но при этом не лишён эффективности. Так что нет ничего такого удивительного, что уже через десять минут подобных речей Ироки и Марицу уже поменяли своё решение. Только вот они и вправду не могут оставить мастерскую, поэтому решался вопрос о том, где я буду проживать. Сам я тоже не был особо против этого решения, так как смогу получить новые знания, становиться шиноби конечно не хочется, но боюсь придётся, хотя возможно будут варианты.

-А спросить моё мнение вы не хотите? - просто ради интереса спрашиваю, а в итоге получаю от всех троих взгляд серии «детям слова не давали». -Эх.

-Пригласи сюда Иноичи, - обратился Хокаге к... потолку? В следующий миг от потолка отделилась тень, что едва различимым размытым пятном пересекла кабинет и выпрыгнула из окна. Значит тут есть и другие наблюдатели, но при этом я их вообще не ощущаю. Интересно. -А пока мы ждём, у вас есть вопросы ко мне?

-Та девочка, которой я помог, кто она? - решаю проверить свои догадки. На мой вопрос добродушное лицо сделалось печальным, а усталый вздох говорит о том, что он прекрасно знает эту девочку.

-Наруко Узумаки, сирота, - начал он. -Активная, иногда чересчур, и добрая девочка с неплохими задатками стать шиноби. Часто влипает в неприятности. Родители погибли пять лет назад, - хоть его слова и звучали правдиво, но что-то подсказывало мне, что он недоговаривает.

-А ненавесть жителей Деревни к ней? - и только он хотел сказать что-то на подобие «тебе показалось» или «нет такого», как я продолжил серьёзным тоном. -И не надо мне говорить, что её нет. Я видел их глаза, а тот мужчина вполне намеренно хотел нанести ей удар своим ножом, - на аханье Марицу я не обратил внимание. -И ещё это прозвище «Демон», - подхожу к главной теме этого монолога. -Это ведь из-за девятихвостого лиса? - дальше продолжить расспрос мне не дало лицо Хокаге, что превратилось в безэмоциональную маску, а температура в кабинете снизилась на несколько градусов.

-С чего ты так решил? - от этого вопроса, заданного пустым голосом, по моей спине пробежали мурашки, и уверен не только у меня. С трудом удержав лицо, смотрю прямо в глаза главы Деревни.

-Слишком много ненависти к маленькой девочке. Если бы испытывал ненависть только один человек, то было бы ещё понятно, но не когда ненавидит такое количество. Причём могу предположить, что всех этих людей связывает лишь то, что все они живут в Конохе. А с учётом того прозвища и рассказа Томиро-сана о нападении Девятихвостого пять лет назад, то можно сложить два и два. Но это можно отнести к косвенным доказательствам, а вот идущее от неё сильное давление и ощущение ненависти ко всему вокруг, причём сама ваша Наруко не показывает явной ненависти, уже нет. Ну и в добавок ещё ваша реакция.

В кабинете наступила звенящая тишина. Я смотрел в глаза главе селения, а он в мои. Со стороны наверное это выглядит комично. Нас никто не прерывал, кажется все остальные попытались слиться со стенами. Конец нашей зрительной дуэли положил Хокаге, что вновь взял свою трубку и закурил, устало прикрыв глаза.

-Умён, - произнёс он после долгой затяжки, облако табачного дыма двумя строями появилось из его носа. -По не детски умён, - повторил Хокаге и посмотрел на меня. -Значит ты ещё и сенсор. И ощущаешь то, что скрыто в девочке, - в ответ я только кивнул. -Эта информация секретна и я не могу тебе об этом рассказать подробнее, однако твои догадки верны.

-Почему-то у меня ощущение, что эту «секретную», - показал голосом в этом слове весь свой скепсис. -... Информацию знает почти каждый житель Конохи, - его молчание и нахмуренные брови были красноречивей любых слов. Однако прежнее напряжение в воздухе начало проходить и кажется я даже услышал вздох облегчения сверху. Ещё один наблюдатель?

Возникнуть новой затянутой тишине не дал стук дверь, после которого она открылась и в кабинет зашёл высокий мужчина с зелеными глазами. Он имеет светлые волосы, взъерошенные на макушке и собранные сзади в высокий хвост. Две тонкие пряди обрамляют зрелое лицо с выраженными скулами. На нём одета похоже классическая экипировка шиноби Конохи в виде зелёного жилета, тёмных штанов и сандалей. На руках носит светлые перчатки, а поверх жилета одет красный плащ без рукавов. На лбу закреплена железная пластина с листом.

-Вызывали, Хокаге-сама? - после мимолётного взгляда на нас, обратился новоприбывший к главе Конохи. Голос у него сильный и уверенный, что выдаёт в нём уверенного в себе человека.

-Это Иноичи Яманака, глава клана Яманака и наш главный менталист, - посмотрев в нашу сторону, представил нам гостя Хокаге, а затем повернул голову уже к блондину. -Иноичи, это новые жители нашей Деревни, точнее только мальчик. Проведи стандартную проверку.

-Хокаге-сама, - нахмурившись проговорил Иноичи, посмотрев на меня. Я посмотрел на него. -Вы же знаете, что лезть в мысли маленьким детям бывает рискованно из-за хрупкости их ментального возраста, - на заднем плане послышалось сдавленное восклицание от напуганной Марицу.

-О Доруи-куне не волнуйся. Я уверен, ему это не грозит, - загадочно улыбнулся старик, посмотрев на блондина. Да и я позволил себе улыбнуться, похоже Хирузен не зря занимает свой пост и уже успел оценить мои умственные способности и соответственно мой ментальный возраст. Для него я точно не маленький ребёнок. Собственно это была дополнительная цель, кроме получения информации, когда узнавал про ту девочку, Наруко вроде?

Пробубнив что-то себе под нос, Яманака сперва подошёл к сидящей рядом со мной Марицу, после чего сложил какую-то треугольную фигуру пальцами. А затем почти неслышно пробормотал «Психическая передача ума» и приложил ладонь ко лбу женщины. Она сразу замерла, а её глаза закатились вверх. Бросившегося к ней Ироки остановил мой посох, которым я преградил ему дорогу, чтобы не помешал процессу. Всё же когда дело касается менталистов, надо быть очень осторожными. Как я понял, сейчас этот Иноичи просматривает ей память, если верить словам Хирузена. Значит волноваться пока не стоит. И вправду, минут через сорок длинноволосый убрал руку со лба моей приёмной матери.

-А? Что сейчас случилось? - она непонимающе начала вертеть головой, переводя взгляд с Иноичи на нас и обратно. О Хокаге похоже вообще все кроме меня забыли, а он внимательно наблюдает.

-Ничего подозрительного, - сказал главе Конохи Яманака и подошёл к Ироки. После чего процедура повторилась, но с ним затянулась почти на час. -Тоже ничего подозрительного.

Затем настала моя очередь. Вот шиноби подходит ко мне и кладёт свою ладонь мне на лоб, полностью его в ней умещая. Вот звучит название техники и я перестаю чувствовать тело, появляется ощущение, словно я вновь погрузился в глубокую медитацию. Так спокойно и тихо, что не хочется выходить из этого состояния. Я потерял чувство времени.

***

Иноичи Яманака.

Активировав привычную, за столько-то лет в группе допросов, технику, глава клана начал создавать ментальный канал, что должен соединить два сознания. При этом сознание допрашиваемого погружается в транс, что убирает всякое осознанное сопротивление. И без защищающих сознание техник разум человека становится открытым перед пользователем этой техники. У мальчика, как и его родителей никакой защиты не было и Яманака беспрепятственно начал проникать в юное сознание. Теперь ему придётся работать очень осторожно, любое нарушение в сознание ребёнка со временем может вызвать различные психические расстройства, вплоть до сумасшествия.

Привычная дезориентация и Иноичи уже готовится очутиться в мире разума ребёнка, что наверняка является сборной солянкой из разных детских вещей. Но стоило ему начать осознавать себя, как он начал осматриваться. Окружение довольно сильно его удивило.

Он оказался в коридоре, стены, пол и потолок которого словно сделан из множества переплетающихся между собой корней, создавая единый массив. И всё пространство было погружено в приятный полумрак. Притронувшись к разным поверхностям, бывалый менталист ощутил под пальцами деревянную поверхность, что уже дало ему представление о мальчике. Находившиеся в разуме предметы являются физическим воплощением качеств разума. Дерево означает, что разум остаётся твёрд под давлением, но готов к росту и изменению, если это идёт ему на пользу. Подобное хорошо для тех, кто в основном предпочитает действовать не только грубой силой, но и головой.

Идя вдоль коридора, Иноичи пытался найти воспоминания ребёнка, что не так уж просто. Ведь у каждого человека воспоминания принимают вид того предмета, который тесно связан с самим человеком. У кузнеца это может быть молот, у ткачихи игла и тд. А тут один сплошной деревянный коридор без всяких посторонних предметов. Несколько раз коридор разделялся на развилки, но поскольку не было никаких ориентиров, Иноичи выбирал путь наугад. При этом он чувствовал на себе какое-то давление, что словно его пытались вытолкнуть из сознания, в крайнем случаи запутать. И так было до тех пор, пока он не увидел яркий свет в конце туннеля.

Стоило ему достигнуть этого света, как он увидел бесконечные небеса. А повторный осмотр обстановки вокруг дал шиноби понимание, где он находится. Сейчас Иноичи находится на «тоненькой» веточке просто огроменного дерева и он только что вышел из его ствола. Некоторые ветки, даже не смотря на расстояние, в толщину явно в несколько раз больше, чем рост шиноби. И ещё стоит отметить, что на каждой ветке растут свои растения. И от ветки к ветке тянулась самая настоящая сеть шипастых лиан. И этот факт изрядно удивил опытного менталиста, подобного он ещё ни разу не встречал. И видя эту картину, он только мог предположить о наличии у ребёнка множества увлечений, что связаны вместе или имеют между собой некую связь, что очень ценится и охраняется хозяином сознания, что странно. Ведь вид растительности на ветках как раз показывает их чуть ли не полное отличие друг от друга. И ещё было интересно то, что так выглядел только «нижний ярус» дерева, на котором и был шиноби. То, что сверху, уже представляет собой огромное скопление - смесь разнообразных растений и тех шипастых лиан, что разделена на цветные зоны.

-Необычно, - пробормотал себе под нос шиноби. А в его глазах зажегся огонёк интереса к чужому сознанию, чего не было уже много лет.

Начав исследовать это по настоящему Мировое древо, Иноичи направился к концу ветки, старательно избегая касания шипастых лиан, на которой стоял, там рос фиолетовый мох. Стоило ему коснуться его рукой, как перед его глазами появилась картинка от первого лица, на которой две маленькие, явно детские, ручки складывают в глиняную миску различные растения и начинают их толочь и растирать до состояние однородной массы. Убрав руку от мха, Яманака вышел из детского воспоминания.

-Так вот как выглядят твои воспоминания, - задумчиво проговорил шиноби, осматривая огромное количество веток вокруг и растительность на них. Он даже боялся представить, что будет на «верхних ярусах», если на нижних такое количество воспоминаний.

Дальше глава клана Яманака передвигался от одной ветки к другой, для чего приходилось возвращаться к стволу, просматривая воспоминания, что имели какое-то непонятное шиноби распределение. Да и само содержание воспоминаний было странное, судя по ним, мальчик любит работать с растениями и животными, причём занимается он явно не детскими вещами. Иногда попадались занятия с боевым посохом, причём в воспоминаниях были мысли, как всё это должно быть, а тело просто пытается добиться поставленного результата. Собственно, подобные мысли были почти в каждом воспоминании. Но это были воспоминания из мелкой растительности на небольших ветках, что были на нижних ярусах огромного древа. Но стоило шиноби запрыгнуть на одну из больших веток вблизи «среднего яруса» и попытаться коснуться большого скопления каких-то лоз, как его начало буквально затягивать, а в голову бить какой-то шум из обрывков слов и ощущение, что буквально заполонили его голову, раздирая её на куски.

***

Из транса меня вывел громкий крик передо мной, после которого рука исчезла с моего лба. Открыв немного тяжёлые веки, увидел оседающего на пол блондина, что держится за голову. Из его носа пошла кровь.

-Ирьёнина сюда, - одновременно с этим раздался командный голос приставшего изо стола Хокаге.

-Не надо никого звать, - почти сразу после этого приказа произнёс блондин, вставая на ноги, правда за голову он держался и немного пошатывался. -Просто не ожидал подобного. Со мной всё в порядке.

-Ты уверен, Иноичи? - нахмурившись, спросил глава Деревни, садясь обратно за стол. Я же подошёл к шиноби и помог ему сесть на диван, заработав этим простым действием благодарный кивок. После этого Марицу дала ему свой носовой платок, которым он вытер кровь с лица.

-Уверен, Хокаге-сама. Могли и предупредить, что он сенсор, - с укором он посмотрел на своего начальника. Подождите, это он что, как-то ощутил то, что я чувствую при единении с природой?! Трухлявый пень!

Открываю свою сумку и копаюсь в ней. Да где же... Ага.. Вот они. Достаю небольшую прозрачную баночку с синими таблетками внутри.

-Держите, должно помочь, - протягиваю ему одну из таблеток, на которую державшиеся за голову блондин посмотрел подозрительным взглядом.

-Что это? - последовал ожидаемый вопрос.

-Сухая форма настоя Нори, снимает ментальное перенапряжение и оказывает расслабляющее влияние на мозг, - честно отвечаю про действие своей личной наработки. -Мне это помогало, когда голова принимала слишком много информации.

-Хм, ну давай попробую, - с сомнением проговорил блондин, бросив мимолётный взгляд на Хокаге. Не знаю, что он этим хотел сделать, но получив едва заметный кивок в ответ, блондин взял таблетку из моей руки и закинул себе в рот. Почти сразу он перестал держаться за голову и с немалым удивлением посмотрел на меня. -Головная боль пропала... и чувствую небывалую лёгкость в голове, - он говорил так, словно не осознаёт реальность подобного. У них нет лекарств мгновенного действия?

-Откуда у тебя эти таблетки, Доруи-кун? - с весьма заинтересованным взглядом посмотрел на меня Хокаге.

-Это он сам сделал, - опередив меня с ответом, с гордостью в голосе произнесла Марицу. -Он любит делать из различных трав лекарства. У нас в деревне многие ими пользуются.

-Вот как. Хм. И кто его этому научил? - хоть вопрос и был адресован моей приёмной матери, но вот взгляда от меня старик так и не убрал. Только теперь я получил такой же взгляд и от длинноволосого.

-Личные наработки, - ну да, известные рецепты пришлось изменять из-за отличия основных компонентов. Так что все мои зелья, мази и так далее можно назвать личными наработками.

-Хм, понятно, - с задумчивым видом кивнул Сарутоби, пыхнув в трубку. Э? Когда он успел её взять в руки? -Марицу-сан, Ироки-сан, можете с сыном подождать пока в приёмной? Мне надо поговорить с подчинённым.

-Конечно, Хокаге-сама, - кивнули мои «родители» и буквально на буксире потащили меня к двери, еле успел захватить посох и Лиса.

***

Кабинет Хокаге. Хирузен Сарутоби.

Стоило двери кабинета закрыться, а звукоизоляционному барьеру подняться, как задумчивое лицо Хокаге мигом сменилось на серьёзное. Этот мальчик сразу показался ему необычным, и дело тут не только во владении мокутоном или явно боевым посохом. От самого мальца шла какая-то невидимая аура, что отличала его от остальных людей. А теперь оказывается, он умеет делать лекарства, и похоже, очень даже хорошие. Ни для кого из шиноби, кто знаком с кланом Яманака не является секретом, что из-за их хидена им часто приходится терпеть головную боль, которую лекарства не подавляют, так как она связана с напряжением самого разума.

-Каковы результаты проверки? - Сарутоби посмотрел на сидящего на диванчике Иноичи, что с задумчивым видом смотрел на закрытую дверь.

-Неожиданные, - с всё тем же задумчивым видом проговорил блондин и посмотрел на главу Деревни. -У мальчика нет никакой защиты сознания, но оно у него интересно структурировано, я такого раньше не видел. И ещё, всё время своего там нахождения я чувствовал, словно что-то пытается меня вытолкнуть из сознания, но получилось только сбить с пути. Не уверен, что найдётся много специалистов, что смогут противостоять этому чувству. А потом я достиг его воспоминаний, там есть защита... но она скорее создана самим подсознанием, - уточнил на всякий случай шиноби, увидев взгляд Сарутоби. -К сожалению, я смог просмотреть не так много, попал видимо в воспоминания о его первых попытках овладеть сенсорикой, ощущения были не самые приятные, - поморщился Яманака, вспоминая те мгновения. -Он словно пытался почувствовать не чакру, а весь мир вокруг, не знаю с каким результатом. И ещё нашёл странность, во всех воспоминаниях этого мальчика были мысли, даже скорее знания, как и что делать, а он сам просто пытается подвести итог своих действий к известному результату.

-Значит не соврал. Интересно, - пробормотал себе под нос Хирузен, задумчиво потерев подбородок, и обратился уже нормальным голосом к блондину. -А эти знания могут быть кем-то вложены в сознание мальчика? - от такого вопроса Иноичи задумчиво почесал щёку, подсчитывая в уме вероятность подобного.

-Не буду говорить, что это невозможно, - после небольшой паузы заговорил шиноби, посмотрев на Хокаге твёрдым взглядом. -Но я у него в сознание не нашёл ничего, что могло бы говорить в пользу этой версии. А в таком случае есть только два варианта, либо знания были у него в голове с самого начала, либо над ним работал тот, кто многократно превосходит меня по силам и мастерству. А я всё же утешаю себя надеждой, что если и не отношусь к числу лучших менталистов элементарных стран, то хотя бы могу заметить чужое вмешательство в сознание. Тут же я ничего подобного не видел. Так что по результатам проверки никто из этих людей не является шпионом другой страны или диверсантом.

-Я понял тебя, Иноичи, можешь идти отдохнуть. Жду более подробного отчёты завтра у себя на столе, - видя, что Иноичи не терпится что-то сделать, явно вне стен этого кабинета, отпустил подчинённого Хокаге.

-Хай, Хокаге-сама! - кивнул блондин и покинул кабинет как любой воспитанный шиноби... через окно.

-А что ты думаешь об этом ребёнке? - спросил якобы пустоту Сарутоби. Только он прекрасно знал, что всё это время в кабинете был ещё один человек.

Из тени одного из углов вышел старик, худощавого телосложения и среднего роста. В руке он держит трость, что помогает ему при ходьбе. Лицо немного овальное и испещрено боевыми шрамами и морщинами. Нос немного выпуклый, губы как всегда поджаты. По лицу мужчины даже нельзя понять, что он испытывает сейчас, на нём словно надета маска. Правый глаз, как и лоб плотно обмотаны белым бинтом. На макушке торчат черные засаленные пряди волос. На подбородке перечеркнутый крест. Левый глаз почти не видит, поэтому он находится в полуоткрытом состоянии. Из одежды на нём сверху накинутая белая рубашка, которая крепится на поясе тонкой лентой, перевязанной спереди, имеющая длинные рукава, свисающие с запястья как у мантии. Стандартные штаны АНБУ - длинные и черные, доходят до самой обуви. Обувь же черного цвета и имеет стандарты шиноби по моде. Поверх мантии старик носит черную накидку. Во внутреннем кармане этой накидки хранятся некоторые свитки различного назначения, а также протектор Конохи. Кунаи и сюрикены хранятся в специальной сумке за пазухой. В ней же хранятся остальные части инвентаря старого соратника Хирузена - лекарства и боевые пилюли.

-Умён и опасен, несмотря на возраст, - как всегда коротко ответил Данзо Шимура, посмотрев на своего друга. -Похож на юного гения Учиха, что через пол года сдаёт звание генина.

-Да? - удивился Хирузен. -Пугающая скорость развития, - покачал он головой. -Ещё какие новости есть?

-Пришли результаты анализа крови, - Данзо достал из-под своей накидки лист бумаги, что был исписан мелким почерком.

-Можешь коротко рассказать, какие там результаты, - принимая листок, пропыхтел в трубку Третий, ознакомится он с ним более подробно в свободное время.

-Наши подозрения подтвердились, этот ребёнок и вправду Сенджу, - дождавшись кивка от Хирузена, что подтвердил свои выводы, Данзо продолжил. -По количеству одинаковых участков в цепочке ДНК удалось установить более точные родственные связи: Цунаде Сенджу - двоюродная сестра, Хаширама Сенджу - двоюродный дедушка, Тобирама Сенджу - дедушка, - пока глава Корня АНБУ говорил результаты анализов, что и его не оставили равнодушным, он с чувством удовлетворения смотрел, как его старый соратник по команде давится дымом от своего курева. На обычно безэмоциональном лице появилось слабое подобие доброй ухмылки.

-Кхах?..

-Нет, анализы точные, проверили пять раз, - невозмутимо ответил Шимура, сразу поняв вопрос.

-Кехм ку-г..

-Не у меня это спрашивай. Ты лучше знаешь, откуда дети берутся, из нас двоих семья только у тебя. Я как-то не интересовался личной жизнью сенсея, - отбил обвинение Данзо.

-Какхм.. Кхм.. Дых убить меня хочешь? - откашлявшись, прохрипел Хирузен, убирая подальше свою трубку.

-И потом искать лояльную деревне замену? - вот вроде тон и лицо собеседника ни на грам не изменилось, но у Третьего возникло чувство, что в его умственных способностях сильно усомнились. -Что будешь с ним делать?

-А что, уже к себе в Корень хочешь его забрать? - нахмурившись, спросил Хирузен. Пусть он и многое позволяет своему старому другу, но вот забрать в Корень возможно единственного владельца мокутона Сенджу он не даст. Уж очень ему не нравиться, какими становятся бойцы Корня, шиноби без души, куклы в руках деревни и Данзо в частности.

-Он был бы очень полезен, - не стал отпираться Шимура, прекрасно зная отношение Хирузена к данной идее.

-Я запрещаю тебе это делать, - со сталью в голосе приказал Хокаге, поскольку просто просьбы Данзо мог и не послушать. -Появление Доруи-куна может помочь вернуть нам Цунаде в деревню. Согласись, ирьёнин S-ранга будет полезнее ребёнка, у которого хоть и есть возможно хороший потенциал, но растить его ещё долго.

-Соглашусь с тобой, мой друг, - после непродолжительной паузы коротко кивнул глава Корня. -Тогда надо скрыть информацию от Орочимару. Его эксперименты начали уже далеко заходить, - от этой новости Хирузен поморщился, как от зубной боли.

-Займусь этим, - кивнул Хокаге, обдумывая свои мрачные мысли. -Есть соображения, откуда у маленького мальчика в голове появились знания, которых там быть не должно? - вспомнив самый загадочный момент из слов Иноичи, спросил глава Конохи.

-Могу предположить, что тут замешаны Узумаки, - после недолгого молчания ровным тоном проговорил глава Корня. -Всё же по подтвёрждённым данным у них имелись печати-хранилища, что могли хранить в себе знания на ментальном уровне. Я даже догадываюсь откуда взялась подобная вещь.

-Мито-сама, - кивнул Хирузен, сразу поняв мысли друга.

-Верно, - кивнул Данзо. -Мы оба знаем, что отношения Тобирамы-сенсея и первой джинчурики были натянуты. Но думаю она согласилась бы помочь ему, если речь шла о детях. Только вот мне не понятно, почему нигде нет данных о детях сенсея. Мои агенты уже большую часть архивов просмотрели.

-Да, это странно, - согласился Хокаге. -Но не неожиданно. Признай, наш учитель был очень осторожным и имел хорошую паранойю, что лишь немного уступала его гениальности. Он вполне мог отправить своего ребёнка или детей создавать новый клан Сенджу в какой-нибудь глуши, на случай гибели основной части клана в войне. Собственно он и погиб.

-Звучит логично, - согласился глава контрразведки с выводами друга.

-У тебя есть ещё новости? - выгнул дугой бровь глава Деревни, видя, что Шимура не спешит уходить.

-Да, - подтвердил глава Корня. -Анализы вывели, что этот мальчик является результатом близкородственной связи, что предположительно и пробудило в нём такие сильные способности к мокутону. По отчёту моего наблюдателя, во время инцидента с его стороны не были использованы печати. Да и эти его лекарства интересные, я уже отдал распоряжение изъять несколько образцов при возможности, - замолчав, чтобы дать Сарутоби переварить услышанное, он продолжил. -Мои аналитики уже начали подбирать варианты, совместное потомство с которыми даст наследование наибольшего количества положительных качеств и в перспективе появление нового генома.

-Данзо, тебе не кажется, что пока рановато думать о подобном, - Хирузен посмотрел на друга усталым взглядом. Иногда перспективы улучшения защиты Конохи порождают довольно странные мысли. -Мальцу только пять. И хоть ведёт он себя более взросло, но не забывай, он ре-бё-нок, - чуть ли не по слогам протянул Третий, подчёркивая так очень важный факт.

-Молодость имеет пугающую способность исчезать, - с едва различимой печалью произнёс глава контрразведки Конохи. -А по нынешнему анализу моих аналитиков выходит, что ментальный возраст этого ребёнка как у подростка. Так что подбор лучшей пары уже может быть актуален.

Между двумя старыми друзьями возникла тишина, во время которой каждый думал о чём-то своём.

-Вот что, - начал Хирузен. -Отправь нескольких агентов под прикрытием и пусть расспросят подробнее Ироки-сана и Марицу-сан о подробностях нахождения мальчика. Может смогут найти косвенные следы присутствия где-то в тех местах других таких-же детей. Всё же, если практиковалась близкородственная связь, то высока вероятность наличия нескольких детей.

-Сделаю, - коротко кивнул Данзо, в уме уже определяя тех, кого можно отправить на это задание.

-Я пока разберусь с проживанием Доруи-куна, - сложил руки домиком на уровне лица Третий. -Его приёмные родители не могут задержаться тут больше, чем на два дня, а поиски Цунаде, даже у Джирайи займут минимум две недели. Думаю поселить его к Наруко, всё же мокутон в случае чего может помочь справиться с Лисом. Заодно проведу формальности о принятии его в Академию, что не будет сложно, с его-то резервом. А так поучит два года теорию и как раз вместе с остальными одногодками пойдёт становиться шиноби.

-Не думаю, что селить его к Оружию будет логичным выходом, - высказал претензию глава Корня. -То здание по оборонным свойствам никакое, его легко могут захватить. И не факт, что в случае вспышки силы Лиса мальчишка сможет его утихомирить своей силой. Он всё же пятилетний ребёнок, как ты сам сказал. В физическом плане точно. Лучше перевести его ближе к клановым кварталам, у нескольких моих агентов там есть квартиры.

-Неужели я услышал от тебя заботу о ком-то? - с хитринкой скосил глаза Хокаге на своего друга. Он знал его уже больше полувека и даже в казалось бы безэмоциональном голосе главы контрразведки мог уловить отголоски эмоций.

-Не говори глупостей, - раздался холодный фырк. -Я просто предлагаю вариант, при котором Коноха не потеряет ценный ресурс, - больше ничего не сказав, Шимура направился в тот же угол, откуда вышел... и исчез.

-Я тоже постараюсь позаботиться о наследии сенсея, Данзо, - проговорил уже точно в пустоту Хокаге, сразу понявший мотивы и цели своего старого друга. Всё же Шимура больше всех уважал Второго Хокаге.

Сложив последовательность печатей, он деактивировал барьер. Стоило барьеру пропасть, как он приказал пригласить сегодняшних гостей. Стоило двери открыться, как первым в кабинет зашёл мальчик, что несколько затравленно смотрел на своих приёмных родителей. Да и вообще общий вид у него был несколько помятый.

***

Стоило нам покинуть кабинет, Марицу с Ироки набросились на меня с расспросами, как я понял, что им не родной. Даже секретарши не постеснялись! В качестве основных доказательств пришлось напомнить о «маленькой» непохожести внешности, этого оказалось мало и в ход пошёл рассказ способностей. На каждый мой ответ-аргумент у них находились новые вопросы, что сыпались как из рога изобилия. А уж как я пережил обнимашки от плачущей и зачем-то успокаивающей меня Марицу вообще не пойму. Так что когда Хокаге вызвал нас к себе, я первым направился в кабинет. Пришлось постоянно оглядываться, чтобы меня опять не начали тискать. Лис же остался снаружи. И перед закрытием двери я видел, как помощница Хокаге протягивала ему шоколадку. Предатель!

Усевшись на диванчик, мы все посмотрели на главу Конохи с ожиданием. Не знаю чего ожидали Ироки с Марицу, но лично я хотел уже свалить и отправиться в ближайшую библиотеку для успокаивания нервов.

-Пришли результаты проверки крови, - сразу начал старик, помахав зажатым в руке каким-то листочком. Лицо у него при этом было добродушным, выражая этим, что результаты хорошие... наверное. -Хочу тебя поздравить, Доруи-кун, ты чистокровный Сенджу, - эти слова были как гром среди ясного неба для Ироки и Марицу, раньше думал, что люди не могут делать такие большие глаза, я ошибался. Однако для меня эта новость не оказалась неожиданностью. После услышанного про этих Сенджу я просто принял вариант того, что могу им быть, всё же это не моё родное тело.

-Понятно, - спокойно киваю, чем вывел Ироки из шока, теперь у него дёрнулся глаз.

-Это всё, что ты можешь сказать?! - натурально взвыл мой приёмный отец.

-Ты не высказал удивления, - скорее констатировал, чем спросил глава Конохи, видимо не увидев ожидаемой реакции. Выкрик Ироки он проигнорировал, как и я.

-Я удивлён, - опровергаю его слова всё тем же спокойным тоном. -Просто после ваших рассказов про этот клан я принял вероятность того, что могу быть из этого клана. Я не Сенджу - хорошо, значит для меня ничего не изменилось. Я Сенджу - я о них почти ничего не знаю, поэтому изменений кроме этого знания тоже пока нет, - пожимаю плечами.

-Интересная точка зрения, - посмотрев на меня задумчивым взглядом, выдал Хокаге. -Опять заставляешь понять, что ты не похож на обычных детей и имеешь слишком взрослый взгляд на жизнь, - на это я просто пожал плечами, решив никак это не комментировать.

-Постойте! - воскликнула опомнившаяся Марицу. -Если мой Доруи из клана, значит его у нас заберут?! - в её словах чувствовался страх. Кстати да, меня тоже интересует этот момент, всё же я уже привык к этим добрым людям, что заменили мне родителей и подарили родительскую любовь. Всё же в том мире я был сиротой и из близких людей был только Учитель, что приступами нежности не страдал, хотя и был добр ко мне.

-Можете не волноваться, его у вас не заберут, есть несколько причин, - успокоил её старик. Да и моя рука, что сжала её ладонь, тоже помогла. -Одна из них, из клана Сенджу в живых остался только один взрослый представитель, что к тому же сейчас не в деревне. Думаю, когда она вернётся, вы сможете обсудить момент вашего вступления в клан, всё же в кланах живут не только шиноби.

-А так разве можно? - выразил наш общий вопрос Ироки.

-Можно, прецеденты были, - с некой печалью в голосе подтвердил Сарутоби. -И так как вам, Ироки-сан и Марицу-сан, скоро возвращаться к себе в деревню, я предлагаю пройти Доруи-куну проверку для вступления в Академию шиноби, всё же потенциал у него есть...

-Зачем? - перебил я старика, чем заработал его неодобрительный взгляд.

-Это конечно формальность, - неспешно начал отвечать он. -Но она позволит временно определить тебя в какое-нибудь общежитие, пока не придёт моя ученица Цунаде, что и является последней из Сенджу, плюс тогда тебе смогут каждую неделю выплачивать деньги, как и остальным детям до поступления в Академию.

-Чувствую, есть какой-то подвох, - шепотом, который был прекрасно слышно всем, проговорил Ироки.

-Не совсем подвох, - нахмурился Хокаге, видать не понравилось сравнение. -Просто в саму Академию поступают в семь, а тебе сколько, лет шесть? - спросил он у меня.

-Пять, - честно отвечаю, получив приподнятые в лёгком удивление брови.

-Значит ошибся, - пробубнил он себе под нос и вновь посмотрел на меня. -В любом случае, Доруи-кун, тебе сперва придётся подтянуть теорию, думаю двух лет тебе хватит с лихвой. А Цунаде тебе в этом поможет, - почему от его слов и этой доброй улыбки мне вдруг стало страшно?

-А мне будет дозволено посещать библиотеку? - спрашиваю самый важный вопрос.

-Да.

-Тогда согласен, давайте сюда свою проверку, - возражений ни от кого из моих родителей не последовало, вместо этого они оба закрыли лица руками. Всё же о моей тяге к знаниям они знают больше всех.

Усмехнувшись, Хокаге, судя по звуку, отодвинул один из ящиков стола и поставил на него стеклянный шар, размером с яблоко, что размещается на забавной подставке в виде лапы какого-то животного.

-Тебе нужно подать в этот кристалл свою чакру, - начал он объяснять, что от меня требуется. -Он оценит количество и качество твоей чакры, выражая результат свечением. Проходной результат для бесклановых шиноби первого поколения - тусклое свечение.

-Вы всегда держите у себя в столе вещи, что должны находиться в этой вашей Академии, - говорю со скепсисом, выполняя тем временем инструкции. Думаю под подачей чакры он имел ввиду маны, всё же ещё не привык к такому её названию.

-Увы, необходимость, - развёл руки в стороны старик, внимательно смотря на медленно разгорающийся шар. -Всё же именно я принимаю решения, кто может жить в Конохе, а кто нет. И тогда проще сразу проверить, есть ли среди прибывших потенциальный шиноби или нет, - пока он говорил, шар под моей рукой стал светиться достаточно ярко, чтобы пришлось закрыть глаза. Стоило мне убрать руку, как и свечение прекратилось. -Как я и думал, по объёму резерва ты тянешь на чунина, да и качество чакры тоже хорошее, - расшифровал он мои результаты.

-Значит я принят? - спрашиваю, уже и так поняв результат.

-Да, - кивнул старик и достал из бумажной башни какой-то листок. -Тебе осталось заполнить эту форму и пойти в канцелярию, там тебя направят дальше. Дорогу подскажет моя помощница, - протянул данный листок мне, который я на автомате взял. -И советую поспешить, уже вечер и скоро у них там закончится смена.

-Надо поспешить, - послышался голос Марицу, что буквально схватила меня подмышки и понесла к двери кабинета. Да, вот кто у нас самый пунктуальный в семье. Ироки же только вздохнул от привычной картины и попрощавшись с главой Деревни, взял забытый мною посох и пошёл следом.

Мда, интересно жизнь начинает поворачиваться ко мне своим ликом.

Глава 4

-Так значит это тут мы будем пока жить? - перевожу взгляд с бумажки с адресом на здание и обратно, чтобы проверить, не ошибся ли я адресом. Но каждый раз подтверждаю, что нет, адрес правильный. -У меня определённо появились к Хокаге вопросы, - говорю сидевшему рядом Лису, что тоже видимо не ожидал подобного.

-Тиф, - согласился он, смотря на наш временный дом.

Четырёхэтажное каменное здание прямоугольной формы, что можно просто назвать кирпичом. Стены грязно-серого цвета и покрыты трещинами во многих местах. Один из углов почти полностью пророс ковром мха. Стёкла грязные, некоторые даже разбиты. Железные перила у главного входа проржавели. Краска на входных дверях тоже осыпалась. В общем, здание хреновое и мне банально страшно туда заселяться. Только вот по словам Хокаге, все мои вещи уже ожидают около моей новой-временной квартиры. А от вида участка вообще хочется плакать, голая пыльная земля без единой травинки. Даже мелких духов тут нет, что говорит об бесперспективном озеленении, если начну его тут проводить. Да задний двор при покупке дома в той деревне, где я жил последние пять лет в этом мире, был в более приличном состоянии!

Тяжело вздохнув, осторожно толкая ржавую калитку довольно хлипенького железного забора. Она начинает медленно открываться, порождая тем самым не самый приятный скрипучий звук. Лис даже прикрыл уши лапками и заскулил. В его взгляде была мольба, чтобы больше не слышать подобный звук. Взять на заметку, купить смазку для петель калитки.

Быстро преодолев двор, открыл входную дверь, благо до ручки доставал, и вошёл на первый этаж этого общежития. Дальше пришлось постоянно осматриваться вокруг, обстановка внутри выглядела даже хуже, чем снаружи. Как бы на голову чего не упало. Единственное, что могу отнести к плюсу, тут нет мусора. Опасаясь за каждый свой шаг, начал подниматься по не внушающей доверия каменной лестнице.

Поднявшись на самый верхний этаж, я увидел обветшалый коридор с несколькими дверьми по обеим сторонам. Рядом с одной из них стаяло несколько коробок, в которых находились вещи, что Марицу и Ироки накупили мне за последние два дня, начиная от сменной одежды и заканчивая консервами с едой. Эх, и как прикажете мне заносить это всё в квартиру? Кстати о ней...

Открыв входную дверь, я зашёл в свою временную квартиру и начал осматривать её. Результат меня не обрадывал и это слабо сказано. Одна большая комната с двухместной кроватью, шкафом, несколькими тумбами по бокам кровати и узкий прямоугольный стол. К «спальне» примыкает «кухня», небольшое помещение с плитой, холодильником и раковиной, ну и ещё шкафчик с десятком предметов посуды: тарелки, кастрюли, ложки и тд. Многое придётся докупать. И последнее, санузел с унитазом и низенькой ванной со следами ржавчины. Рядом с ванной есть, швабра, ведро и пара тряпок. Про грибок на стенах, слои пыли и бегающих тараканов лучше вообще промолчу.

-Мда, а прибраться видимо не смогли, - сев на кровать, подняв тем самым облачко пыли, пробубнил себе под нос, обдумывая данную ситуацию.

Тут фронт работ на несколько часов для взрослого, про пятилетнего ребёнка лучше вообще молчать. Хотя для меня не так всё плохо, магия при мне, а несколько бытовых чар я знаю. С громоздкими вещами тоже не так сложно, из шкафа вполне удастся сделать простенького голема. А так у меня есть таблетки, что увеличат мне силу. Самое сложное, это найти деньги для докупания вещей. А то обращаться в местную канцелярию, когда меня шесть часов из кабинета в кабинет отправляли, желания нет никакого.

Достаю из сумки конверт, что мне дали в бухгалтерии и открываю его. Внутри ожидаемо оказались деньги, только вот их количество... десяти тысяч рё в неделю мне маловато будет. Хорошие сковородки идут с ценником от семи тысяч. И это я ещё молчу о продуктах. С тутошними ценами, что я успел сравнить, этого хватит от силы на пару десятков кило простых продуктов на подобии риса, яиц, лапши и другие. А вот если захочу купить мясо, то килограмм восемь только смогу купить. Этого вполне хватило бы обычному ребёнку, правда если он умеет считать деньги и экономить их, но не мне. Так что потребуется искать подработку. Ага, для пятилетки, подработка, всякие глупости от нервов начинают в голову лезть. Хотя думаю всё же спрошу Хокаге про это. Мне, конечно, будут выделять некоторые средства из прибыли магазина, но с учётом всех налогов, что тут платят просто за возможность продавать, свободных средств остаётся не так много. А ведь ещё зарплата работникам. Лучшее, на что могу надеяться, примерно эти же десять тысяч.

Ещё раз тяжело вздохнув и оставив свои вещи на кровати, пошёл в уборную. Там взял ведро и начал наполнять холодной водой. Тёплой я, сколько бы не крутил кран, не добился. Чёрт, целое ведро тяжёлое, пришлось слить до половины. Дальше взял тряпку со шваброй и направился делать влажную уборку. Лучше убрать то, что можно руками, а магией уже то, что нельзя. За это время можно подумать о том, о чём думал последние два дня, то есть о моей жизни здесь.

Уверен, за мной установили наблюдение, и периодически проходящие мурашки от сенсорных заклинаний-техник это подтверждают. Вести себя как ребёнок и утаивать свои силы нет смысла, мне уже просмотрели память, да и видели часть моих возможностей с магией природы или мокутоном по местному. На счёт памяти я не боялся, менталисты могут узнавать информацию только с физического носителя, то есть мозга, но не души. О моей прошлой жизни тут не узнают, если сам не проболтаюсь. То, что я оказался членом клана хоть и несёт минусы навроде подчинения Конохе и становления по сути пожизненным воином, но и плюсы есть. Например официально ко мне будет сложнее прикопаться, это конечно не помешает меня похитить/устранить в тёмном переулке. Звучит конечно смешно, учитывая мой возраст, но меня уже по сути оставили жить в одиночку, пусть и временно. А это уже кое-что говорит о местном менталитете. Да и моими лекарствами наверняка заинтересовались, только вот даже если они узнают состав, методика приготовления основана не столько на точных инструкциях, сколько на ощущениях. Всё же нет полностью одинаковых ингредиентов и при приготовлении одного и того же препарата может потребоваться разное время держания на огне, выпаривания и другие детали процесса. Думаю этим и смогу заинтересовать руководство Конохи, если буду официально продавать их.

За подобными мыслями и уборкой я провёл ТРИ чёртовых часа! И это я ещё применял заклинания! Зато теперь тут вполне чисто и не стыдно жить. После уборки настало время приготовления еды, для чего пришлось заносить коробки, принял для этой задачи повышающую силу таблетку, и доставать консервы. Потом придётся сходить за покупками, что будет не так-то легко. Без своих таблеток я больше четырёх кило не унесу, просто неудобно будет нести. В качестве обеда решил сделать рис с гарниром из овощей, это единственное, чего не было в виде консервов. Процесс готовки превратился в целое испытание, с учётом того, что пришлось подставлять стул к плите, а то роста мне прилично не хватает.

Оставив кастрюлю с обедом остывать, я направился ко входной двери. Пора проверить то, что привлекло моё внимание ещё на подходе к этому дому. Дойдя до другого конца коридора, я постучал в соседнюю дверь, за которой только что слышался грохот и торопливое копошение. Дверь мне открыли почти мгновенно, что только подтверждает мои мысли, что мой новый сосед, точнее соседка, уже некоторое время была за дверью. А перевёрнутый табурет за спиной даёт примерное представление, чем именно она занималась.

-Привет, я Наруко Узумаки! - широко улыбаясь, чуть ли не прокричала спасённая мною два дня назад девочка. Именно её, точнее то самое неприятное ощущение ненависти я и почувствовал ещё при подходе к дому.

-Привет, Наруко, я твой новый сосед, Доруи... Сенджу, - решил всё же сказать и фамилию. Раз я теперь член клана, то и привыкать к этой фамилии надо. Реакция на мои слова была неожиданной, девочка потеряла свою весёлость и посмотрела на меня... озадаченно, радостно? И ещё много нетипичных для данной ситуации эмоций промелькнуло на её лице. -В чём дело? - всё же решаюсь задать вопрос о нетипичном поведении.

-Ты назвал меня по имени, - тихо ответила девочка, словно сама пыталась осознать этот факт.

-И что в этом такого? - почесал голову. -Дети ведь называют всех по именам. Да и взрослые тоже по большей части, - начал вспоминать лекции Марицу по местному этикету.

-Но меня все только обзывают, а старик Хокаге хоть и добр, но просто по имени не называл, - сказала она печальным голосом. Причём в нём было смирение с этим фактом, что не очень хорошо.

-А друзья как тебя наз... - я не договорил, так как из детских глаз потекли слёзы.

-Нет у меня друзей, - явно сдерживая плач, ограничилась шмыганьем носом, грустно сказала Наруко.

Хм, стоило догадаться. Дети всегда повторяют за взрослыми. А видя отношение местных взрослых к малышке, остальные дети тоже должны были делать что-то похожее. И порой они бывают довольно жестокими в своих издевательствах. Да и если кто-нибудь попробует подружиться с этой малышкой, его другие дети заклюют. А в этом возрасте мнение окружающих имеет большое значение. Так что нет ничего удивительного, что у Наруко нет друзей. Надо будет поговорить с Хокаге и об этом моменте, если он не хочет в конце-концов потерять Коноху. Но лучше начать этот разговор, когда прибудет эта Цунаде, чтобы иметь хоть какое-то прикрытие.

-Раз места свободны, тогда давай я стану твоим другом? - за секунды обдумав ситуацию, предлагаю ей свою дружбу. Это будет полезно как мне, так и ей. Правда не знаю, удастся ли, всё же мне уже четвёртый десяток пошёл, а ей только пять-шесть лет.

-Ты хочешь стать моим другом? - робко переспросила девочка, явно боясь, что ей послышалось.

-А почему нет? - задал встречный вопрос. И когда Наруко осознала мои слова, я пожалел, что не закрыл уши.

-УРА!!! У МЕНЯ ПОЯВИЛСЯ ДРУГ!!! - начала прыгать вокруг меня малышка, выкрикивая эти слова по несколько раз. Я же только покачал головой на жителей Конохи. Слышимая в голосе девочки искренняя радость была прекрасным показателем, как ей жилось с таким ненормальным отношением к себе.

-Всё-всё, хватит прыгать, сейчас провалимся, - схватив малышку, предупредил я о реальной возможности. Деревянный пол под нами при прыжках пятилетней девочки подозрительно заскрипел. -Может дашь войти, а то неудобно общаться в коридоре? - девочка радостно кивнула, но затем, видимо что-то вспомнив, радость моментально исчезла, уступив место панике.

-Дай минуту, - раздался паникующий голос девочки и звук быстрых шагов, пока я пялился на резко закрывшуюся прямо перед моим носом дверь. За дверью послышалось странное копошение.

На это я мог только вздохнуть. И видимо вздох оказался слишком сильным, раз наспех захлопнутая дверь со скрипом приоткрылась после этого. Решив посмотреть, что за странные звуки доносятся изнутри, захожу внутрь. Это хоть и неправильно и неприлично, но я сейчас ребёнок, так что претензий ко мне не будет, тем более от такого же ребенка.

Пройдя совсем короткое подобие коридора, я оказался по сути в точной копии моей квартиры, за исключением большей обжитости. Но больше всего моё внимание привлекла Наруко, что с натянутой улыбкой подпирала спиной «вздутые» стенки шкафа. Знакомая картина.

-И что у тебя в шкафу? - решив сразу не показывать своей осведомлённости, спрашиваю незаинтересованным тоном, осматривая комнату девочки. Мда, никаких игрушек и книжек нет, да и вообще ничего такого, с чем ребёнок может проводить досуг.

-Ничего! - с той же улыбкой крикнула-пискнула Узумаки, пытаясь плотнее прижаться к стенкам шкафа.

-Может тогда присядешь на кровать, сможем поговорить о чём-нибудь, - предложил ей.

-Мне и тут хорошо, - упрямо замотала головой девочка, заставив подпрыгнуть несколько раз свои хвостики. Только я хотел предложить ей помощь в уборке, как в комнату осторожно зашёл Лис, сконцентрировав на себе внимание малышки. -Милашка! - чуть ли не провизжала Наруко и... Она владеет телепортацией?! А то не заметил момент, когда она преодолела расстояние до неожидавшего подобного зверька. Вот блондинка у шкафа и через мгновение уже тискает дёргающегося лиса.

Правда мне было не до этого. Стоило девочке перестать держать дверцы шкафа, как они стремительно раскрылись и из его внутреннего пространства появилась целая волна чего-то белого. А так как я был к шкафу ближе всех, меня эта волна поглотила с головой. Только выбравшись, я опознал в этой волне множество упаковок заварной лапши. А осмотревшись, с неудовольствием отметил, что эти коробки покрыли собой треть комнаты.

-Ты вообще выкидываешь их? - задал вопрос красной от стыда Наруко.

-Ну-у... Я убираю, но это так скуучно-о, - стараясь не смотреть на меня, выдала малышка. Ожидаемо, дети не любители убирать за собой.

-Понятно, - кивнул, обдумывая свои дальнейшие действия. Убраться я ей помогу, это не обсуждается, но вот как именно? Эти коробки сделаны из пластика, материал этого мира, что не разлагается, чем автоматически лишает меня возможности использовать заклинания разложения. А если использовать стандартные чары, не думаю, что тут оценят летающее облако такого мусора. Что же делать?... Хм... А зачем именно выкидывать? Как говорил учитель, руны решают всё!

-Наруко, ты умеешь лепить? - спрашиваю девочку, подбирая одну из коробок. -Карандаша нету?

-Очень плохо, - послышался ответ от малышки, после чего протянула мне пастельный мелок. Хм, сойдёт.

-Это мы исправим, - обнадёжил её, уже нанеся первый символ.

На написание всей цепочки из весьма сложных символов ушло минут десять, что весьма неплохо, учитывая мои нынешние возможности. Ещё год назад на это ушло бы два часа... Так, готово... Теперь отправить импульс на напитывающий контур и бросить коробку в общую кучу.

Дальше я вместе с удивлённой девочкой и полупридушенным лисом наблюдали, как все коробочки из-под лапши в определённом радиусе под действием невидимой силы начинают двигаться в то место, куда я бросил коробочку с рунами. Наслаиваясь друг на друга, они начали формировать собой сферу, что после достижения заданного размера начала плавиться, точнее это коробки начали, словно воск от огня, образуя единую массу.

-Потрогай, - с лёгкой улыбкой беру руку удивлённой девочки и тяну её к полуметровому в диаметре белому шару, что получился из этого мусора. Лис, не будь дураком, сразу же предпочёл смыться, что осталось незамеченным удивлённой Узумаки.

-Мягко, - завороженно прошептала девочка, когда белый материал начал пружинить под давлением детской ладошки. Да, пришлось переделать знакомую мне цепочку утилизации, ослабив действие одних рун и усилив другие, чтобы вместо пыли получилась масса, похожая на тесто. А добавление ещё одной цепочки добавит ещё один неплохой эффект. Раз уж игрушек здесь нет, то пусть играется с этим.

-Ага, а ещё вот как можно делать, - под любопытном взглядом голубых глаз буквально отрываю от общей массы кусок, размером с кулак, и начинаю из него лепить, подачей чакры убирая пружинистость. -Лови, - кидаю малышке получившуюся белую черепашку, которую девочка поймала двумя руками и попыталась помять, не очень удачно. Однако лицо у неё при этом было радостное. Похоже черепашка ей понравилась, глаза так и блестели от счастья, даже начала тереться об неё щекой, начисто меня игнорируя. А я и не мешал, вместо этого пошёл осматривать кухню.

И вот, подойдя к холодильнику, открыл его и чуть было не скривился, все полки были забиты коробками из-под лапши быстрого приготовления. Картину разбавляла пара пакетов молока, на которых срок годности говорил о скорой порче продукта. Осмотр других ящиков показал тот же результат. Единственное, что обрадовало, у Наруко полный набор кухонных приборов и посуды.

-Ты только лапшой питаешься, что ли? - вернувшись в комнату, застал там радостно прыгающую на шарике девочку, поэтому попытался смягчить свой тон.

-А ничего другого мне не продают, - уже без прежнего веселья ответила малышка, перестав прыгать, хотя и не слезла с её будущего тренажёра.

-Пошли ко мне, покормлю тебя по нормальному, - после некоторых раздумий, часть из которых было посвящена планированию будущего мозговыноса Хокаге, распорядился я, потащив не очень-то и сопротивляющуюся малышку уже к себе в квартиру. Но она черепашку взять с собой не забыла.

Приведя её к себе, усадил за стол и поставил перед ней ещё тёплую порцию обеда. Сам тоже принялся есть, как-ни как проголодаться тоже успел. На еду малышка набросилась с неожиданным энтузиазмом, да таким сильным, что к концу моей первой порции она заканчивала уже четвёртую. Мда, придётся идти сегодня за покупками.

-Спасибо, - после очередной тарелки внезапно сказала малышка, заставив меня отвлечься от еды.

-За что? - выгибаю бровь, хотя и догадываюсь, про что она.

-За то, что спас от того плохого дяди, - с грустью сказала малышка, начав ковыряться ложкой в тарелке. Так и думал, что она про это.

-Послушай, Наруко, - вздохнув, отложил тарелку в сторону и серьёзно посмотрел слушающую меня девочку. -Раз я стал твоим другом, то должен тебя защищать и помогать. Так что, если тебя и дальше будут обижать, говори мне, а я разберусь, - с простыми людьми мои заклинания точно справятся, а против шиноби пойду с жалобой к Хокаге. Свои слова я попытался изложить на языке ребёнка, на самом деле предложив свою защиту. Только не уверен, что правильно подобрал интонацию. Думаю со стороны он звучал, как разговор отца с дочкой. И добился этим неожиданного результата.

-Спасибо, Доруи! - обняла меня выскочившая из-за стола девочка. И только хотел её отцепить, как услышал тихие всхлипы, а плечо стало мокрым. Не знав, куда деть руки, также обнял её, осторожно поглаживая при этом по голове.

Через некоторое время вместо всхлипов начало раздаваться тихое посапывание. Похоже эмоциональная нагрузка и тёплая еда дали результат и малышка просто заснула. И я бы умилился от этого факта, только вот этого не позволял сделать вопрос, «а как мне её в кровать уложить?». Всё же я ребёнок пяти лет и сил, чтобы свободно поднять свою одногодку, пусть и девочку, у меня нет. Да и даже если смогу, точно разбужу. Хотя... Есть идея!

Войдя в состояние медитации, благодаря своей чувствительности «нащупал» свой посох, что давно уже пропитался моей магией-чакрой, в нескольких метрах от нас и «подключился» к нему. В таком состоянии начал им управлять, заставив за счет маны отрастить на себе лианы, что осторожно пролевитировали расстояние между нами и оплели девочку, после чего также осторожно, даже нежно, переместили её ко мне на кровать и даже накрыли одеялом. После этого отдаю лианам указание уничтожиться, что они делают мгновенным гниением, так как они были живы за счёт маны в них. Без неё вся их структура пошла в разнос. Выйдя из состояния медитации, убрал тарелки в раковину для вечерней помывки. После этого направился в квартиру девочки, чтобы и там кое-что подлатать, например полусгнивший пол. Там дело решилось несложным заклинанием лечения, что импульсом маны обновила и вернула к жизни старые клетки дерева. Возможно даже расти начнут. А вот со всем остальным пришлось повозиться.

Закончил через несколько часов, после чего начал собираться за покупками, думаю, если пойду в место патрулирования Томиро и встречу его, то смогу уговорить помочь с транспортировкой. В крайнем случаи придётся принимать таблетку повышения силы, она хоть и полезная, но вот вкус отбивает желание часто ею пользоваться. Ну или позову кого-нибудь из Древесной Лозы.

-Ты куда? - сонно потирая глаза, спросила проснувшаяся Наруко, когда я уже хотел выйти из квартиры.

-Купить продукты, возможно попрошу своего знакомого помочь, - честно отвечаю, на секунду залюбовавшись позёвывающей девочкой. Дети такие милые в этом возрасте, а после сна особенно.

-Я с тобой! - сразу воскликнула девчушка. Ну я и согласился, смогу посмотреть на её ситуацию из первых рядов.

Выйдя из дома, мы направились в сторону рыночной улицы. Наш дом располагается на окраине Конохи, так что для того, чтобы дойти до одной из центральных торговых улиц, нам с нашими короткими ножками потребовалось минут сорок. И всё это время я прям чувствовал негативные взгляды в сторону Наруко, что время от времени брала меня за руку, а поэтому соответственно и в мою тоже. Плюс эти шепотки с постоянным «Демон», «Отродье» и тому подобные слова. Так что часть пути пытался отвлечь малышку весёлыми рассказами из моего прошлого, переделанные на местный лад. Даже немного помогло.

Когда мы всё же достигли торговой улицы со множеством ларьков, решил направиться к прилавку с овощами, где милый на вид старичок как раз продал неплохую с виду морковь покупательнице.

-Добрый день, торговец-сан, я… - начал я говорить приветствие, но стоило ему повернуться к нам, как пришлось замолчать. На лице старика вместо доброй улыбки был лишь ужас, словно мы разносчики гниющей чумы. А затем на место ужаса пришла ненависть, что огнём горела в его глазах.

-Ппппрочь! Уйди, демон! – крикнул-прошипел старик, откинувшись от прилавка. Этот крик привлек внимание всех вокруг от мала до велика. И, увидев Наруко, вокруг тотчас образовалась буферная зона. И взгляды точно такие же, как и у деда. Мда, не очень приятная ситуация, ведь и часть этих взглядов досталось и мне. Даже знать не хочу, как это тупое стадо, а по другому этих людей назвать не могу, хотя отчасти и понимаю их мотивы, меня уже заклеймило. Однако это было ещё не всё. -Я сказал прочь! - крикнул старик, бросив в нашу сторону увесистую картофелину, что я легко отбил, сместив немного посох в строну, иначе она бы попала в голову сжавшейся от крика девочки. -И дружка своего прихвати! - в меня полетел кабачок. Так что нам пришлось спешно уходить, пока он не достал капусту. Ну ничего, на последок я бросил на его прилавок заклинание, привлекающее насекомых, так что его товар скоро будет испорчен. Про то, что это возможно единственный шанс старика получать деньги я подумал и... проигнорировал этот факт. Хоть друиды и являются мудрецами, но мы не всепрощенцы, иначе не стали бы так известны в боевом плане. В прошлом мире почти каждый знал, что месть друида может быть поистине ужасна. Так что старику повезло, что пострадает лишь его товар, а не он сам, допустим от внезапной мутации или болезни.

Остальные продавцы тоже не были слишком радушными и встречали нас примерно также. Если кто-нибудь и согласился продавать свой товар, то завышал цену втрое больше, чем написано на ценнике. Причём делали с таким видом, словно делают для нас величайшее одолжение. Но последней каплей стало, когда по нормальной цене нам дали закрытый пакет с продуктами, но стоило нам его открыть, как изнутри появился тошнотворный запах гнили от сгнивших овощей и мяса! И самое противное, у Наруко при этом было печально-смиренное выражение лица. А её слова:

-Поэтому я и покупаю лапшу.

...Вообще заставили меня чуть не взорваться от гнева. И тут я увидел, что к прилавку этого мерзавца подходит человек в хоть и богатых, но не роскошных одеждах, возможно торговец. А выражение радости и надежды на лице продавца при виде этого человека сразу сформировали план мести. Для магазина нет ничего хуже, чем падение репутации, а соответственно и клиентов.

-Привет, Чиро-сан, - мягко улыбнувшись, поздоровался торговец. -Можешь показать свои лучшие продукты.

-Одну секунду, Мичо-доно, как раз недавно получил, - радостно ответил этот гад и скрылся где-то за прилавком. Пора.

-Простите, - подхожу этому мужчине и дёргаю за рукав, чтобы привлечь к себе внимание.

-Чего тебе, мальчик? - с той же улыбкой спросил он.

-Я бы не советовал вам тут что-либо покупать. Меня родители послали за покупками и вот что мне дали, - и открываю пакет с покупками, морщась от омерзительного запаха, и не только я.

-Тебе тут продали эту тухлятину? - нахмурившись, спросил мужчина, бросив косой взгляд за прилавок, где скрылся продавец.

-Да, а ещё заверяли, что дают лучшее, что тут есть, - сказал я слезливым тоном, отмечая уже чуть ли не гнев на лице мужчины. Ну да, для него картина такая: продавец продает маленькому глупому ребёнку тухлятину вместо обычных продуктов, пока за ним никто не смотрит. Есть от чего разозлиться. И в это время возвращается продавец с ящиком в руках, из которого возвышались довольно хорошие овощи и фрукты.

-Чаро-сан, почему вы продали этому ребёнку тухлятину вместо нормальной еды? - довольно грубо сказал этот Мичо, указав на меня пальцем. И стоило продавцу увидеть меня, как непонимание на его лице сменилось омерзением.

-Он водится с Отродьем! - ответ не понравился покупателю, да и выражение лица не осталось незамеченным. А уж эти слова...

-Закрой рот, продавец тухлятины! - крикнул на всю улицу и кинул пакет ему прямо в лицо. Пакет попал точно в цель и порвался, извергая своё содержимое на продавца.

-УБЬЮ!!! ПОГАНЕЦ!!! - натурально взревел этот мерзкий тип и буквально сбив с ног своего бывшего покупателя, бросился на меня с кулаками. При этом я с неудовольствием отметил, что никто из очевидцев не спешит вмешиваться и спасать меня.

Наруко хотела побежать ко мне, но расстояние между мной и мужиком сократилась быстрее. Хоть я и ожидал нечто подобное, но надеялся на более мирный результат. А этот тип решил напасть на ребёнка. В Конохе это норма? А то два нападения за три дня, это слишком. Однако, эти размышления не помешали мне отвести посохом первый удар кулаком, а второму не дал случиться кунай, местный метательный нож, что вонзился между нами.

-Что тут происходит?! - раздался со стороны строгий голос. Посмотрев в сторону источника, увидел продвигающихся через толпу пару Учих. В одном из которых опознаю своего знакомого.

-Как хорошо, что вы пришли, Томиро-сан! - воскликнул я, прячась за ним, чем заставил того удивлённо поднять брови. -Я подозреваю этого человека в подрыве репутации Конохи, также в попытке отравления, подвергая тем самым жизни двух детей опасности! Также скорее всего замешан в финансовых махинациях. Он продал полностью тухлые продукты двум детям и не желает возвращать деньги! - и указал на продавца пальцем, всё же не зря в местной библиотеке прочитал про местные законы. Уточнять про каких детей идёт речь Учиха не стал, так как в этот момент к нам подбежала чуть ли не плачущая Наруко. А на осознание моих слов ему потребовалось несколько секунд.

-Это правда? - спросил напарник Томиро, смотря на теперь бледного продавца красными глазами, в которых я заметил какие-то пятнышки.

-Н-нет! Этот мерзавец всё врёт! - а вот валяющийся пакет с тухлятиной говорит об обратном. Да и второй Учиха видимо увидел то, что ему не понравилось.

-Я отведу его в участок, - сказал брюнет и исчез вместе с продавцом в облаке дыма.

-А ну, быстро, расходитесь! - крикнул Томиро, начав разгонять толпу. И стоило ей рассеяться, как перевёл взгляд на нас, точнее на меня. -Опять? - спросил он с тяжёлым вздохом. На это я мог только пожать плечами, приобнимая Наруко, чтобы она успокоилась, что не осталось незамеченным. -Ладно, отведу вас к Хокаге, пусть там разбираются. Заодно расскажете подробнее, что случилось.

По пути до Резиденции я и рассказал Томиро ситуацию со своим заселением и нехватку продуктов, что вылилось в поход за покупками. А после уже про этот случай. Особенно расписал момент, как нас пытались нагло обворовать, а в конце вообще тухлятину подкинули. И этот рассказ его отнюдь не порадовал. А учитывая его лицо, тому продавцу достанется по самое небалуй. В самой Резиденции Учиха решил нас подождать около кабинета Хокаге и потом поможет закупиться продуктами. Я же попросил Наруко тоже подождать снаружи, я не уверен, что ей стоит слышать наш разговор.

-Доруи-кун, опять влез в неприятности? - по доброму сказал Хокаге, встречая меня.

-Они сами меня находят, - буркнул в ответ, садясь на диван. -Старик, какого трухлявого пня!? - возмутился я.

-Ты про что? - выгнул он бровь.

-Вот не надо, я нахожусь под наблюдением, да и не знать ситуацию в собственной деревне... Почему меня и Наруко поселили в это разваливающееся здание, там банальной посуды порой не хватает! Да и отношение местных к Наруко, это даже хуже, чем я думал! - весь мой порыв Хирузен выслушал со спокойным лицом и даже бровью не повёл, видать ожидал подобного.

-Я услышал тебя, - выдохнул он струю дыма. -Но ты ведь ещё в прошлую нашу встречи понял причину, почему к Наруко такое отношение. А поэтому вполне логично, что люди будут пакостить даже при попытке купить еду.

-Логично для человека, тупо для выживания, - говорю в ответ, хмуро смотря на старика. -Пинать малыша, что может вырасти в отнюдь не безобидное существо. Безопаснее ядовитую змею к себе в штаны запустить!

-Такие люди, - усталый вздох Хокаге подтвердил, что ему об этом известно, но исправить природу людей явно не в его власти. -По поводу здания. Это тоже связано с тем, что находится внутри девочки. Не буду тебя углублять в подробности и политику, но для простоты скажу, что она является важным объектом для деревни...

-Который Коноха ненавидит, - моё высказывание проигнорировали.

...И это здание было выбрано отчасти для защиты девочки, так как в том районе мало кто живёт и он под наблюдением, и отчасти для того, чтобы на неё никто не смог повлиять, - когда речь зашла о политике, мы дружно скривились, что не осталось незамеченным, но вопросов не последовало. По его мнению я достаточно взросло соображаю, чтобы знать, что такое политика.

-А что на счёт жителей?

-Есть запрет, что запрещает вредить девочке, всех нарушителей мы жестко наказываем, но это не мешает им вредить по мелочи, - беспомощно развел он руками. Я же только печально вздохнул, понимая его доводы, хотя это наверняка не вся правда. Я что-то сомневаюсь, что для запечатывания такой сущности, как девятихвостый лис, подойдёт любой. А старик говорил, что Наруко - будущая шиноби, причём не слабая, то есть родители у неё тоже должны были быть не из простых. Нужно больше информации.

-Понятно, - киваю. -Тогда можете подсказать, если какая подработка для моего возраста? Желательно связанная с растениями, а то пособия маловато будет, многое для дома требуется докупать, - сразу отвечаю на незаданный вопрос.

-Хм, вариантов не много, - после некоторых раздумий заговорил Хокаге и посмотрел на меня. -Но я пришлю кого-нибудь, чтобы передал потом тебе варианты.

-Буду благодарен.

-Доруи-кун, -окликнул старик перед самым выходом. И продолжил, как только повернулся к нему. -Продолжай заботиться о Наруко, пусть хоть что-то хорошее у неё будет.

-Обязательно, - киваю и возвращаюсь к остальным.

В дальнейшем процесс покупки продуктов пошёл гораздо лучше. Видя шиноби у нас за спиной, продавцы хоть и с зубным скрипом, но продавали нам нормальную еду по честной цене, а кое-где и со скидкой.

***

Интерлюдия

-Что скажешь? - спросил у вышедшего из тени Данзо Хирузен.

-Мои агенты изъяли несколько образцов лекарств юного Сенджу, - раздался как всегда ровный голос Главы Корня. -И хоть удалось определить состав, техническая составляющая процесса нам пока неизвестна. Также он продемонстрировал неизвестные цепочки фуин, наблюдатель их скопировал, но пока не удалось их привести в действие. Судя по анализу результата действия, эта фуин создаёт из мусора пружинистый материал, что может менять форму под действием чакры. По сути это тренажёр, что поможет тренировать контроль. Ещё мальчиком были продемонстрированы способности, что нельзя отнести к стихии дерева или её составляющим. Возможно задействованы стихии Янь/Ин или другой Улучшенный Геном, возможно это следствие какой-то мутации, но для анализа слишком мало данных.

-Вот как, - кивнул глава Конохи, принимая информацию к сведенью. -Продолжай следить за ним. И пожалуй надо подать Томиро Учиха мысль, что этим двоим потребуется сопровождение при походах в магазин.

-Сделаем, - кивнул Шимура. -Что думаешь о его желании начать зарабатывать самому?

-Как по мне оно вполне логично, он уже проанализировал ситуацию, - пыхнул трубкой Сарутоби. -Тебе тоже известно, что пособие для сирот и вправду довольно небольшое.

-Хм, тогда я подготовлю варианты, - кивок и Шимура исчез в тени.

***

Ложась спать, Наруко думала о том, что с ней случилось за последние несколько дней, и на лицо малышки сама собой налезла счастливая улыбка. У неё наконец-то появился друг, причём он уже спас её два дня назад.

Когда она заметила, что у соседней двери появились коробки, то провела несколько часов, стоя на табуретке и с ожиданием наблюдала в дверной глазок. Тогда-то юная Узумаки и узнала своего спасителя. А через несколько часов он сам пришёл к ней и решил познакомиться, а потом и предложил дружбу, чего раньше с Наруко не случалось. А когда он попросил разрешения зайти, то она вспомнила о беспорядке в комнате, на который часто жалуется старик Хокаге, когда приходит проверить малышку. Конечно она сразу же убежала прибираться, но не нашла куда это всё убрать кроме шкафа. Но это оказалось бесполезно, так как стоило в комнату зайти рыжему лисёнку, как она отошла от шкафа и волна из упаковок лапши похоронила под собой седовласого мальчика.

Однако и с этим он ей помог, превратив мусор в забавный пружинистый мяч, что станет теперь любимой игрушкой девочки, как и слепленная мальчиком черепашка. После этого он накормил её одним из вкуснейших обедов в своей жизни. Причём съела она так много, что её быстро сморил сон. Ей только по счастливой случайности удалось проснуться в момент ухода мальчика за покупками продуктов, и сразу же навязалось следом. Как выяснилось - зря.

Только завидев, любой продавец обязательно обзывал её уже привычными ругательствами или повышал цену на еду, но хуже всего было то, что её новому другу доставалось тоже самое. Она видела, что он осознаёт причину, но не только никак не показал неприятность компании девочки, но и заступался за неё, что отдавалось странным теплом в теле Узумаки и резью в глазах.

Но действия последнего торговца напугали девочку, сперва он подсунул ужасную тухлятину, а затем и напал на Доруи, что кинул ему в лицо его же товар. Хорошо ещё, что подоспела полиция, которая забрала продавца. И хотя у девочки отношение к полиции было не очень хорошее из-за некоторых эпизодов в её жизни, но сейчас она была ей благодарна.

А затем под сопровождением брюнета, что похоже был знаком с Доруи, они направились к старику Хокаге. Правда разговарил с ним только Доруи и недолго. Но она не обижалась, вместо этого она послушала интересную историю из жизни Томиро-сана, что затем помог им купить нормальные продукты. Можно сказать, что её жизнь налаживается.

Именно с такими мыслями и улыбкой на устах уснула юная Наруко Узумаки.

Глава 5

Интерлюдия

По пыльной грунтовой дороге неспеша ехала тележка, запряжённая старой лошадью, которой управлял не менее старый на вид старик в простой, даже скорее бедной одежде. Его голову от палящих лучей солнца прикрывала широкополая шляпа из соломы. В самой тележке в качестве груза были дрова на продажу, а также единственный пассажир. Это был высокий мужчина средних лет со светлой кожей. Его длинные белые волосы, которые торчат в творческом беспорядке в разные стороны, становясь похожими на иголки, сзади стянуты резинкой в конский хвост. Под глазами у него красные линии, достигающие самого низа лица. Одет пассажир в светло зелёные кимоно и такого же цвета штаны, под которыми он носит сетчатую майку, заметную на запястьях и щиколотках. На нём также одеты щитки на руках, чёрный пояс, традиционные японские деревянные сандали и красное хаори с двумя жёлтыми кружками на каждой стороне. За его спиной висит толстый, почти метровый, свиток. На лбу у него расположен оригинальный налобный протектор шиноби с парой «рожек» и с кандзи «Масло», что означало его принадлежность к Горе Мьёбоку. Любой знающий человек только увидев все эти детали внешности сразу поймёт, что перед ним один из Трёх Саннинов Конохи, Джирайя. -Приехали, город Танзаку! - прокричал старик, отвлекая санина от создания наброска одной из своих книг, которые могут читать только взрослые.

-Ага, спасибо, что подвёз, старик! - спрыгнув с телеги, поблагодарил шиноби.

-Благодарностью сыт не будешь, - ухмыльнулся кучер, показывая свои гнилые зубы.

-Это да, - важно покивал на эти слова Джирайя и кинул старику монетку в сотню рё, которую тот с неожиданной для его возраста ловкостью поймал. -Удачного дня, шиноби! - крикнул на последок старик и пришпорил свою старую клячу.

Не став следить за повозкой, Джирайя перевёл свой взгляд на очередной город, который ему требуется обыскать в поисках Цунаде. Что с учётом последних трёх недель неудач не слишком прибавляет настроение.

Город Танзаку, располагается на достаточно далёком расстоянии от Скрытого Листа. Это оживлённый город, притягивающий множество взрослых парней из-за красивых женщин, а также возможности поиграть в азартные игры, что составляют более 70 % дохода города. Особенно он большой во время проведения фестивалей. Замок Танзаку, расположенный в центре города, является популярной туристической достопримечательностью. Именно на этот город у саннина основные надежды, а иначе его поиски могут затянуться намного дольше.

Пройдя защитную стену, ещё не старый шиноби начал проверять первым делом игральные дома, спрашивая о Великой Неудачнице, именно под таким именем многие казино и знают Цунаде Сенджу. И опрос уже первых таких заведений вселил в Джирайю надежду, ведь по словам работников этих мест следует, что одна блондинка, которую сопровождала коротковолосая брюнетка и небольшой поросёнок, с шикарными формами недавно проиграла внушительные суммы денег в этих игральных домах. И было это всего несколько дней назад. И с каждым опрошенным персоналом очередного игрального дома этот временной промежуток становился всё меньше и меньше. Конечно ему за просто так не стали бы говорить подобное, но некая репутация и звонкая монета/хрустящая банкнота способны развязать язык почти любого. Дошло до того, что Джирайя начал посещать казино, в которых его подруга ещё не была, хотя там её уже все ожидают с распростёртыми объятиями. Оставив в них на всякий случай по теневому клону, саннин отправился к следующему пункту своего списка - барам. И как на зло, большинство из них было неподалёку с борделями, которые Джирайя, не будь он на важной миссии, обязательно посетил бы. А так он мог только с печалью в глазах любоваться за зазывающими посетителей красавицами.

Дальше начался новый виток расспросов, только на этот раз барменов и официантов, а также поисков следов разрушения. Всё же после горячительных напитков принцесса клана Сенджу перестаёт следить за своей силой, что зачастую приводило к казусам на миссиях Великой Тройки. К сожалению, результат на этот раз оказался не таким хорошим, как прошлый. Только пятая часть опрошенных баров было посещено легендарной куноичи и ни в одном не знают гостиницу, где она остановилась.

-«Хотя это не удивительно», - подумал Джирайя, с тяжёлым вздохом вычёркивая название опрошенного бара из своего списка. -«С таким-то числом кредиторов».

Уж что-что, но допустить того, чтобы кто-то из кредиторов узнал хотя бы временный адрес, Цунаде не смогла бы. И прекрасно осознавая, на что его детская, хотя и не только, любовь тратит свои великолепные навыки шиноби, Джирайя чувствовал ужасное огорчение.

С такими не самыми радостными мыслями саннин зашёл в очередной бар и направился к бармену, чтобы получить если не пустой результат, то очередные расплывчатые сведенья о прошлом визите его цели. Однако, стоило ему пройти половину общего зала, как он замер на месте, а его взгляд устремился в сторону одного из столиков, за которым сидела красивая девушка двадцати-двадцати пяти лет. У неё длинные, светлые волосы, завязанные в два хвоста, что спадают за спину. Глаза её имеют приятный, кофейный оттенок. Губы накрашены красной помадой. Ногти накрашены красным лаком. Одета в синие бриджи, светло-серую тунику с большим вырезом на весьма впечатляющей груди и в светло-зелёный плащ. Сейчас она занималась тем, что практически распласталась на столе и явно примерялась к небольшой бутылочке саке, чьи копии были опрокинуты рядом и уже пусты. Рядом с ней с обречённым видом сидела молодая среднего роста девушка лет 18-20 со светлой кожей, стройной фигурой, темными глазами и волосами. Её прямые волосы достигают плеч. Лоб прикрывает слегка взъерошенная чёлка, уложенная набок. Две короткие пряди волос прикрывают уши и обрамляют её привлекательное, чуть кругловатое, лицо. Одета девушка в длинное синевато-чёрное кимоно с белыми вставками на швах, которое перевязано сиреневым поясом оби. Под кимоно виднеется сетчатая футболка. На руках девушка держит совсем маленького, ещё совсем малыша, поросёнка, что сейчас сладко посапывает. -Наконец-то я тебя нашёл, Цунаде! - радостно прокричал шиноби, садясь напротив куноичи. При этом он отметил, как напряглась при этом брюнетка, чего не скажешь о блондинке. Однако, уже через несколько секунд девушка расслабилась, видимо узнав в Джирайе шиноби, а не очередного кредитора. -И тебе привет, Шизуне! Настоящей красавицей стала, - подмигнул брюнетке Джирайя, чем несколько смутил последнюю. Поросёнку было не до нового источника шума, он занимался более важным делом, спал. -Чего припёрся, извращенец? - подняв на него глаза, замогильно-уставшим с оттенками угрозы голосом протянула пропахшая алкоголем куноичи, от чего давно зажившие многочисленные переломы санина, причиной которых чаще всего являлась сидящая напротив блондинка, вновь заболели. -Шизуне, - обратилась она к девушке. -Это Джирайя, ты должна помнить этого легендарного извращенца.

-Я помню его, госпожа Цунаде, - с серьёзным видом кивнула Шизуне Като. Ещё перед её с принцессой Сенджу уходом из Конохи это беловолосый саннин имел специфическую репутацию.

-Итак, Джирайя, зачем ты меня искал? - посмотрела она на Жабьего Отшельника тяжёлым взглядом. -Ведь явно не случайно сюда пришёл.

-Да вот задание у меня, надо вернуть тебя в деревню, - проигнорировав тревожные сигналы от своих рёбер, с широкой улыбкой сказал свою цель саннин.

*Хрясь*

Зажатая в руке куноичи бутылка саке лопнула и её немногочисленное содержимое вместе с кучей мелких осколков осыпалось на стол. Это она сделала, не меняя выражение лица, чем заставила саннина вспотеть, а Шизуне вздрогнуть. Даже поросёнок проснулся и начал беспокойно озираться.

-Ну-ка, повтори, - с холодом произнесла принцесса Сенджу, поднявшись из-за стола. -Эти старики хотят, чтобы я вернулась после всего, что Коноха сделала со мной?

-Давай ты не будешь горячиться и сперва меня выслушаешь! - мгновенно очутившись в пяти метрах от девушки, в глазах которой горели огоньки ярости, панически замахал руками знаменитый писатель.

-Не собираюсь я тебя выслушивать! - практически проревела куноичи и бросилась на саннина. Стол перед собой она при этом разломала так легко, словно его и не было.

Джирайе сразу среагировал на вполне настоящий удар и поставил блок руками. После чего чисто на рефлексах схватил Цунаде за руки своими и провёл удар ногой в левый бок красавицы, который к немалому удивлению шиноби не был заблокирован и откинул Сенджу на несколько метров от него. После этого ему пришлось уклоняться от роя игл с лёгким специфическим запахом, которые в него запустила ученица саннина. Избежав этой довольно простой атаки, Джирайя мигом оказывается за спиной брюнетки и лёгким ударом ребром ладони по шее лишает её сознания. Не дав бесчувственной девушке упасть на твёрдый пол, он её осторожно подхватывает и кладёт на пол. Правда при этом получает в скулу слабый удар от визжащего поросёнка. После Джирайе пришлось уклоняться от нового удара своей старой подруги. Затем от следующего. И последующего за этим.

С каждым новым ударом и уклонением Джирайя с грустью отмечал, что Цунаде двигается хуже себя прошлой. Её удары и движения стали предсказуемыми, а поэтому бесполезными. Сейчас он видел перед собой не ту боевую куноичи, что когда-то, ещё в далёком детстве, покорила его сердце, а лишь её тень. Сломленную тень, что пытается забыться в алкоголе и азартных играх. Она словно разучилась быть шиноби. Даже сейчас Отшельник видел, что с ним сражаются только за счёт силы и сохранившихся рефлексов, но не более.

-Прекрати, - уже без улыбки с печалью произнёс саннин, пропуская мимо лица кулак красавицы. -...Прекрати! - уже более твёрдым голосом он обратился к Цунаде, чувствую нарастающее от её действий раздражение.

-Ррр, это ты прекрати мозолить мне глаза! - буквально прорычала Сенджу, совершая очередную связку ударов. Безуспешную. -Ты хоть представляешь, какого мне было?! Из-за Конохи погиб весь мой клан, Дан, Наваки! Они всё отдали ради деревни! А в ответ они получили лишь таблички на кладбище! - в каждом слове красавицы была слышна горечь от потери всего самого дорогого в её жизни. -Ты не знаешь, какого мне! - следующий удар кулаком в полную силу был неожиданно схвачен в жёсткие тиски ладони Джирайи. А затем резким движением он заключил Цунаде в свои объятия.

-Ошибаешься, - с холодом в голосе и безэмоциональным лицом произнёс саннин. От чего даже взбешённая Сенджу, несколько притихла и иначе посмотрела на своего товарища по команде. Раньше он никогда так с ней не разговаривал. -Не ты одна потеряла дорогих людей. Многие из нас теряют своих близких, такова участь шиноби. Пять лет назад я потерял ученика... нет, сына, - в его словах чувствовалась такая же горечь потери, которую сама девушка почувствовала при смерти Дана с Наваки. -Многие в деревне тогда потеряли целые семьи. Ты тогда ушла из деревни, бросив всех тех, кому нужна была твоя помощь. Я от горя постарался скрыться в своих красивых фантазиях и совершенно не обращал внимание на ребёнка Минато и Кушины, как и ты! - от этих слов замершая женщина дёрнулась, как от пощечины. -Мы оба не лучшие крёстные, но если я могу себе в этом признаться, то ты явно нет, - он с печалью посмотрел на лежащую на полу Шизуне. -Ты только посмотри на неё. Я помню, как Дан гордился своей племянницей, в ней есть потенциал. Окончить академию в девять и уже в тринадцать получить чунина не каждый сможет. Но ты... - повернулся обратно к Цунаде. -Мало того, что сама на дно идёшь, так и девушку за собой тащишь.

-Да что ты понимаешь? - тихо проговорила сквозь зубы переставшая дёргаться блондинка, чувствуя горькое чувство в груди от слов старого товарища.

-Многое... - горько хмыкнул жабий отшельник. -Цу, выслушай меня, а потом уже решай, что делать. Другого я не прошу.

-Хорошо, я выслушаю тебя, - слабо сказала Сенджу и в следующий миг хватка рук на ней ослабла, а затем она почувствовала, что и вовсе исчезла. -Только надо сперва поднять Шизуне и успокоить Тон-тона.

-Это верно, - согласно кивнул саннин, осматривая разрушенный и пустой бар. Посетители ещё при первом обмене ударов между шиноби поспешили смыться куда подальше.

Уложив Шизуне на одну из уцелевших скамеек и проверив её состояние на всякий случай, Цунаде уселась за один из немногочисленных целых столов, взяв на руки взволнованного поросёнка.

-Что ты там хотел сказать? - с насупившимся видом спросила блондинка, став чем-то напоминать недовольного хомячка. От появившейся в голове сравнения седовласый шиноби внутренни улыбнулся, чувствуя, как паршивое настроение потихоньку начинает улучшаться.

-О многом, - с лёгкой улыбкой ответил Отшельник, садясь напротив неё за стол. И вправду, он много лет не видел свою любовь и поэтому ему хотелось о многом с ней поговорить. -Но конкретно сейчас я хочу сообщить, что тебе надо вернуться в Коноху.

-И что этим старпёрам от меня надо? - недовольно пробормотала блондинка, вдавливая поросёнка в свои главные габариты, от чего он панически задрыгал ножками. -Вылечить их больные спины? - с ядом в голосе высказала одну из своих догадок.

-Не хочу тебя разочаровывать, но нет, хех, - коротко хохотнул Джирайя, оценив слова своей напарницы. Но в следующий миг его лицо сделалось серьёзным без единого намёка на веселье. -Мы нашли Сенджу.

-Это ведь не шутка? - спросила Цунаде... явно применившая какую-то медицинскую технику, поскольку все эффекты употребления алкоголя были устранены полностью. Фактически, если бы не запах, можно было подумать, что она и не пила ничего сегодня. При этом у неё был такой взгляд, что если бы это и вправду была шутка, Жабий Отшельник не досчитался бы половины костей... в лучшем случае.

-Нет, не шутка, - покачал головой шиноби и в следующий миг у него из облачка дыма появилась папка, которую он протянул принцессе Сенджу. Отпустив поросёнка, что сразу убежал к Шизуне, Цунаде мигом взялась за изучение содержимого папки, а конкретно данных генетического анализа и анализа чакры, а также кое-какие выкладки аналитиков по психическому состоянию найденного Сенджу. -Расскажу, что мне известно, - продолжил он. -Примерно две-три недели назад вместе с хозяевами одной гончарной лавки, семейная пара между прочим, в деревню приехал мальчик лет пяти-шести с аномально большим запасом чакры. После этого мальчик по имени Доруи участвовал в инциденте, который решил мокутоном...

-Он ещё и мокутоном владеет! - резко перебила собеседника Цунаде, оторвав взгляд от папки. В её голосе так и слышалось неверие пополам с шоком, лицо выражало те же эмоции.

-По всем признакам да, - кивнул Жабий Отшельник. -Он после этого был отправлен к сенсею, где Иноичи проверил его сознание. Ничего подозрительного кроме знаний и ментального возраста как у подростка он не обнаружил.

-Что за знания? - сразу насторожилась Цунаде.

-А мне почём знать? - пожал плечами беловолосый. -Вроде что-то связанное с техниками боя и фуин, но не очень понял эти объяснения. Не уверен, что сам Иноичи понял увиденное. В общем, это всё должно быть где-то на последних страницах папки... Потом провели анализ крови и чакры в ней и постарались найти совпадения, результаты в папке.

-А я и не знала, что у дедушки Тобирамы были дети, - произнесла Цунаде, дойдя в папке до строк про родственные связи. -Значит у меня теперь есть младший двоюродный брат? - спросила она сама у себя, чувствуя от этой новости странное тепло в груди. Теперь есть шанс, что её клан не канет в лету, как многие другие.

-Да никто не знал, как я понял из обмолвок стариков. И по словам сенсея, этот мальчик может быть не один, - добавил Джирайя, видя повеселевшее лицо Принцессы Слизней. -Доруи не родной сын той пары и был найден ещё ребёнком в корзине, что плыла по реке. То, что ребёнок тогда выжил, можно назвать чудом, - информацию о возможной гибели возможных Сенджу саннин решил не говорить, чтобы не расстроить свою подругу.

-Значит меня просят вернуться в Коноху и взять на себя роль главы клана, а также скорее всего госпиталя под предлогом заботы о ребёнке? - всё же Цунаде не зря проходила обучение принцессы одного из Великих кланов, поэтому она хорошо научилась читать между строк и видеть мотивы различных действий.

-Вообще да, - со вздохом не стал отрицать очевидного шиноби. -Но надо ли это тебе? - посмотрел он на неё серьёзным взглядом.

-Что ты хочешь этим сказать? - с подозрительным прищуром спросила красавица.

-Давай уберём пока в сторону информацию, что мальчик Сенджу и владеет мокутоном, после чего посмотрим на всё с холодной головой, - начал Джирайя. -Этот мальчик тебе совершенно незнакомый человек, как и ты ему, значит ни о каких тёплых чувствах на первых порах не может быть и речи. У него уже есть любящая семья, что возвращает нас к прошлому пункту. Плюс, по прогнозам наших аналитиков, ментально Доруи примерно в три раза старше своих сверстников, что исключает налаживание с ним контакта, как с маленькими детьми, так что к приступам нежной заботы от незнакомки он может отнестись не очень положительно... - продолжил он после краткой паузы. -К тому же тебе придётся поменять образ жизни, пьяница и игроманка явно не та компания, с которой захочет водиться ребёнок. Также за время нашего спарринга я заметил, что как шиноби ты стала терять навыки. Давай по честному, Цу, ты сейчас лишь тень себя прежней. И заботиться о маленьком, пусть и умном, ребёнке в таком состоянии будет не лучшей идеей.

-И что ты предлагаешь? - поджав от волнения губы, спросила блондинка. Хоть её товарищ часто и строит из себя дурака, но дураком не является, это она получше многих уяснила за время их знакомства.

-Ты это спрашиваешь у того, кто бросил свою крестницу на произвол судьбы, - в усмешке Отшельника слышалась горькая ирония. -Могу дать совет, но следовать ему или нет, решай сама.

-Я слушаю, - кивнула блондинка.

-Возьми его в ученики, - пожал плечами шиноби. -Честно говоря, я тебя пока могу представить больше как наставника, чем любящего родственника. Ведь не будь между вами родства и мокутона у мальчишки, ты бы на него и внимание не обратила бы, один из многих тысяч, - на это Цунаде только мрачно кивнула, признавая правдивость этих слов. -А ученичество поможет вам навести мосты, найти общие интересы, а там глядишь и родственными чувствами оба проникнитесь.

-Думаешь поможет? - после недолгого молчания спросила одна из саннинов.

-Мне это помогло в Стране Дождя. Нагато, Яхико и Конан стали моими первыми учениками, если не больше, - тепло улыбнулся мужчина, вспоминая троих сирот из Дождя. -Поможет тебе или нет, зависеть будет только от твоих и его действий... И как я понял, ты всё же вернёшься в Коноху? - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал Джирайя.

-Да, Джи, я вернусь, - прикрыв глаза, с некоторым трудом ответила Сенджу. -Но пока только ради этого мальчика.

-И этого пока достаточно, - с улыбкой идиота пожал плечами Жабий Отшельник. -И раз мы решили этот вопрос, то перейдём к следующему, - на вопросительный взгляд Принцессы Слизней он ответил с пакостной улыбкой. -Кто будет платить за ущерб бару? - и развёл руками в стороны, указывая на разрушения вокруг.

-Упс? - только и могла сказать Цунаде, мигом вспомнив, как она старалась добраться до писателя, разрушая всё вокруг.

-Тут не упс, а ой-ёй-ёй, - ещё шире улыбнулся белобрысый.

-Хрю, - печально вздохнул Тон-тон, предчувствуя отсутствие вкусняшек из-за таких больших трат.

Глава 6

-Меньше, меньше чакры подавай... Да вот так... Нежнее нажимай, нежнее говорю, - услышь кто эти слова, он бы явно подумал о не самых приличных вещах.

Однако всё намного хуже, я учу Наруко правильно дозировать чакру, для чего использую тот получившийся из мусора «тренажёр», надо ему кстати название придумать. С самим методом обучения проблем не возникло, Томиро по моей просьбе принёс для чтения книгу по основам чакры. По прочитанному я подтвердил свой вывод, что чакра это та же мана, просто они разные по насыщенности. Соответственно, методы тренировки маны могут подойти и для тренировки чакры и наоборот. Тут самым сложным было заставить Наруко почувствовать в себе эту чакру и научить хоть как-то контролировать её движение по телу. А то у неё она была в «неактивном состоянии». Для этого пришлось изрядно потрудиться и вливать в неё ману, чтобы она знала, что должна почувствовать. Было нелегко. Но мне это удалось, хоть и ушла почти неделя. Это чудо(вище) не могло усидеть в банальной медитации больше пяти минут! То она засыпала, то сбегала, стоило мне отвернуться. Да даже дети её возраста в моей старой общине были спокойнее! Так что этот момент своей жизни вспоминать не хочется.

После этого мы приступили к одной из важнейших вещей как в управлении чакрой, так и в магии - контролю. Для его отработки была использована та белая масса, которой стали упаковки из-под лапши. А чтобы девочка от скуки не бросила наши тренировки, я замаскировал их под занятия лепкой. Я даже не сказал, что мы отрабатываем контроль. И тут я узнал, что он у девочки, если быть уж совсем честным, явно находится в отрицательном значении. В её руках небольшой белый шар тренажёра то растекался от избытка поданной чакры, то вообще почти не реагировал из-за её недостатка. И это при том, что пока мы только придаём общую форму веществу! О каких-либо узорах или мелких деталях не может быть и речи, хотя наши занятия и длятся уже третью неделю. Однако есть и хорошая сторона, у девочки феноменальное упорство, хотя наверно это всё же упрямость, благодаря которому она может с утра до самого вечера просидеть за лепкой, чего я сделать не могу. И это окупается пусть и не быстрым, но улучшением результатов.

Вообще, если не считать ночей, я почти всё время провожу в квартире девочки, что ей определённо нравится. Следственно и готовлю еду у неё на плите на нас двоих. Кроме тренировок мы с ней ходим гулять, только на этот раз нас сопровождает Томиро или кто-то из его коллег. Главное в начале прогулки подойти к его посту. Благодаря этому люди на улицах сдерживают свои эмоции и ограничиваются ненавидящими взглядами. К слову, мою знакомую ненавидят не все, а только примерно три из четырёх. Хоть это и может показаться маленьким числом, но не с теми обстоятельствами, из-за которых малышку ненавидят. Тут впору удивляться, что есть не обращающие на неё внимания люди, хотя большинство из них шиноби.

*Тук-тук-тук*

От созерцания попыток девочки сделать из шара куб, а не кляксу, меня отвлёк стук в дверь. Объявив перерыв, чем заслужил усталый вздох Наруко и жалобный тяфк Лиса, что через мгновение был схвачен и затискан блондинкой, я пошёл открывать дверь.

За дверью меня ожидал уже знакомый мне Иноичи, что был одет в лёгкое пальто, явно не предназначенное для работы. Возможно у него выходной?

-Здравствуйте, Иноичи-сан, - здороваюсь, морщась в конце, что не осталось незамеченным, однако гость ничего по этому поводу не сказал. Всё же эти суффиксы меня доконают, не знаю почему. Не переношу их и всё. -Зачем вы пришли? - перехожу сразу к делу.

-Привет, Доруи-кун, - с лёгкой улыбкой кивнул шиноби, принимая приветствие. После чего с любопытством посмотрел через открытую дверь несколько преобразившуюся квартиру Наруко, не делая при этом попыток войти. -Хотел проведать тебя в твоей квартире, но услышал голос отсюда, - видимо он решил пояснить, почему постучал в дверь Наруко, а не в мою. -Я пришёл для того, чтобы передать сообщение от Хокаге, так как мне было по пути.

-Вы изначально хотели идти ко мне? - высказываю своё появившееся в голове после этих предположение спокойным тоном, посмотрев на гостя снизу вверх.

-Верно, - не стал отрицать Яманака. -Я хотел бы купить ещё тех таблеток от головной боли, а желательно выкупить рецепт.

-Таблетки продать могу, но не рецепт, - отрицательно мотаю головой, этот момент я уже давно продумал. -Это вполне можно приравнять к секрету клана... верно? - спрашиваю, всё же у меня мало знаний о клановом строе общества и большая часть этих знаний исходит ещё из прошлого мира.

-Да... верно, - после небольшого промедления, явно борясь с собой, грустно подтвердил блондин, смотря на меня и задумчиво тря при этом подбородок. Похоже теперь придумывает другой вариант торга или в крайнем случае обмен. Только вот из друидов менталисты никудышные, поэтому разные клановые техники мозголомов для меня бесполезны. -Пожалуй это было несколько грубо с моей стороны, прости за это, - так как последнее извинение похоже является простой формальностью, я просто кивнул головой, не спеша ничего на это отвечать, банально не знаю что.

-А что за новость от старика Хокаге? - вмешалась в наш разговор Наруко, крепко сжимая своими тоненькими ручками обмякшего в них лисёнка.

-Не вежливо влезать в чужой разговор, - чисто на автомате говорю тоже самое, что и Учитель ещё в самом начале моего обучения. Да, хорошие времена были, прям лоб вновь заболел от одних воспоминаний о наставнических тумаках.

-Верно, - согласился со мной Яманака, смерив девочку пусть и строгим, но вполне дружелюбным взглядом. Он вообще не выказывает в её отношении никакого негатива, что пока характеризует его с хорошей стороны.

-Простите, - смущённо пискнула порозовевшая в щеках девочка и убежала на кровать, где плюхнулась на остатки нашего тренажёра. При этом Лиса она так и не отпустила. Милая картина получается.

-Хоть нас прервали, но вопрос задан правильный, - перевёл взгляд с малышки на шиноби. -Что передаёт Хокаге?

-Нашёлся вариант подходящей подработки для тебя.

-Что-то долго искался, - хмыкаю, хотя и понимаю причины подобного.

-Что поделать, вопрос нестандартный, - пожал он плечами. - Мало какая работа для тебя подойдёт, особенно с твоими критериями. А желающих взять на себя ответственность ещё меньше.

-Но они нашлись, - говорю самое удивительное.

-Хех, верно, - довольно хмыкнул блондин. -И если ты сейчас свободен, то могу показать место твоей будущей работы.

-Что там от меня потребуется? - перед согласием надо всегда узнавать свои обязанности или желания другой стороны. Это одно из основных правил многих профессий.

-Скажут на месте всю информацию. Так что, согласен? - приподнял он бровь в ожидании.

-Наруко может пойти с нами? - зная характер моей соседки, спрашиваю заранее.

-Не вижу никаких причин отказывать, - был дан лаконичный ответ.

-Вот и хорошо, - киваю, поворачиваясь в сторону кровати девочки. -Нарук...

-Уряяя! - перебивает меня радостный крик этой неугомонной, что имеет слишком хороший слух. И почему такое ребячество вызывает только улыбку на лице?

***

Идя по улице, я осматривался вокруг, всё же за всё время своего проживания в Конохе я был только в Резиденции Хокаге, Древесной Лозе, паре магазинов, да и всё пожалуй. Остальное время я проводил дома, чаще всего в комнате Наруко, за тренировками или медитациями, так как варить зелья банально не на чем. Так что сейчас выдалась неплохая возможность пройтись по деревне. Да и малышке будет полезно погулять и отвлечься от моих уроков. Хоть она этого и не говорит, но мне хорошо видна её усталость в конце дня, собственно это одна из причин сна вместо медитаций. А с учётом того, что меня с Наруко сопровождает глава клана Яманака, решил идти на легке, то есть без сумки и посоха. Правда в путь мы вышли только после того, как продал за тридцать тысяч весь свой небольшой запас настоя Нори в сухом виде, а это почти две сотни таблеток. Люди вокруг хоть и косились на нас, в основном конечно на малышку, но ничего не говорили. А стоило им поймать недовольный взгляд Яманака, как они спешили отвести взгляд в сторону и вернуться к своим делам. Так что никто не пытался испортить настроение.

Не сказать, что дорога была долгой, но когда мы дошли до нашей цели, ноги несколько побаливали. По крайней мере у меня, Наруко же не высказала никаких признаков усталости. Место, куда мы пришли, представляет собой небольшое здание бежевого цвета с деревянной крышей, пара больших окон по бокам входной двери позволяет посмотреть внутрь. Около входа и под окнами располагаются бочки и большие вазы с разными цветами. А огромная вывеска над дверью «Цветочный магазин Яманака» прекрасно позволяет узнать, чего тут ожидать и кому это всё принадлежит. И я был рад этому. Ведь от магазина хорошо чувствовалось дыхание природы, исходящее от находящихся там растений. Пусть и слабое, но после долгого его лишения и этого хватит. А если немного сосредоточиться, то можно услышать тихий шёпот мелких духов.

-Так значит я буду работать с цветами? - спрашиваю, стараясь не показать сильного волнения. Всё же от сидения в том доме без зелени я чувствую какую-то неполноценность внутри себя. Судя по скошенному на меня взгляду блондина и слегка приподнятых в улыбке уголков губ, не очень удачно.

-Верно, Доруи-кун...

-Просто Доруи, не люблю эти суффиксы, - попросил, не выдержав всё таки.

-...Хорошо, Доруи, - после некоторой паузы исправился Иноичи. -Ты прав. Мне предложили взять тебя на подработку к себе в магазин. Только учти, мой клан продаёт цветы ещё со времён основания Конохи и поэтому у нас имеется репутация, а соответственно есть и некоторые требования, несоблюдение которых приведет к потере работы.

-Я внимательно слушаю, - серьёзно киваю. Да и не только я, Наруко тоже греет уши.

-Хахах, давай сперва войдём в магазин, - тихо рассмеялся от моего вида шиноби. -Там я всё тебе объясню и ты решишь, оставаться там или нет.

-Хорошо, - киваю, признавая такой вариант действий весьма практичным.

Внутри магазин оказался довольно уютным. Небольшой прилавок с кассой прямо напротив входа, а все стены с полками заставлены цветочными горшками или большими вазами с целыми букетами. Даже чуть поскрипывающий пол скорее расслаблял, чем раздражал. Стоило нам войти в этот магазин, как в нос сразу ударила смесь из самых разных цветочный ароматов, заставившая ненадолго замереть на месте.

-Вау! - в восхищении протянула Наруко, увидев находившееся тут количество самых разнообразных красочных цветов. -Как красиво!

-Я рад, что тебе понравилось, - улыбнулся Иноичи, оценив такую простую детскую похвалу. -Тут собрано множество видов цветов не только со всей Страны Огня, но и из других стран. Так что мы рад...

Пока один блондин рассказывал про это место другой блондинке, я получше прислушивался к своим чувствам, чтобы понять, есть ли местная мана в этих растениях... К сожалению нет, а вот заклинание травничества - Зелёная Глубина, благодаря которому я узнаю свойства растений, показало занимательный результат. У некоторых присутствующих тут цветов есть свойства, благодаря которым можно создать зелья и таблетки средней силы действия, правда в основном исцеляющего и бодрящего эффекта. Хотя один цветок тут можно использовать для создания мощного паралитика, что при передозировки легко остановит все мышцы тела, в том числе и сердце. А сколько тут чувствуется мелких духов природы... пожалуй больше только в лесах или каких-нибудь парках. Да, я буду не против тут поработать. Осталось только узнать условия.

-Папа! Ты пришёл! - неожиданно раздался звонкий и довольно громкий, явно детский, голосок. И откуда-то из-за прилавка выбежала девочка примерно моего возраста с круглым лицом, светлыми волосами до ушей и голубовато-зелёными, даже скорее бирюзовыми, глазами. Одета она в платье фиалкового цвета с фиолетовым толстым поясом.

Неожиданно появившаяся малышка с улыбкой на лице побежала в сторону расплывшегося в улыбке шиноби, что присел на одно колено и развёл руки в стороны для объятий. И не зря. Девочка буквально врезалась в нашего сопровождающего и была мгновенно схвачена в крепкие объятия любящего человека. И почти сразу Иноичи встал, закружившись со смеющимся ребёнком на руках. Кидаю быстрый взгляд на Наруко и вижу её погрустневшее лицо. Тихо подойдя к ней, положил руку к ней на плечо и ободряюще улыбнулся, так и говоря «я рядом», она ответила мне пусть и несколько скованной, но искренне благодарной улыбкой.

-Хех, я тоже рад вернуться, Цветочек, - рассмеявшись, прижал к себе покрепче малышку шиноби. -Но у нас гости, - кивнул он в нашу сторону.

-Ой, а вы кто? - приложив палец к щеке, озадаченно спросила у нас девочка. Причём выглядела она так мило, что захотелось её затискать и дать печеньку. Мда, и это при том, что при своём беге она нас чуть не сбила.

-Познакомьтесь, дети, - обратился он к нам, поставив девочку на пол. -Это моя дочка, Ино Яманака. Ино, - теперь обратился к дочке. -Этого мальчика зовут Доруи и он будет помогать нам с магазином. А это...

-Я Наруко Узумаки! - буквально взорвалась девочка, выпуская лиса из рук и протягивая освободившуюся руку Ино. -Давай дружить! - от столь неожиданного и сильного напора малышка отступила назад и буквально вжалась в ноги вздохнувшему отцу. Она это сделала из-за неожиданности, однако Наруко кажется этого не поняла, раз улыбка стала пропадать, а рука опускаться.

-Я не буду против стать твоей подругой, Наруко, - неожиданно для голубоглазой её рука была заключена в объятия маленьких ладошек наследницы клана. Резко подняв опустившуюся в печали голову, она увидела перед собой юную Яманака, что улыбалась искренней улыбкой и не выказывала никаких признаков страха. На глазах малышки начали наворачиваться слёзы.

Оставив их двоих, я последовал за Иноичи, что жестами показал следовать за ним. Следуя за шиноби, я оказался за прилавком, а затем через небольшую дверь прошёл в остальные подсобные помещения. Наш путь остановился в небольшом уютном помещении, что видимо исполняло роль рабочего кабинета. Сев на удобную низкую табуретку перед журнальным столиком, принял любезно чашку чая и протянутую вазочку с разным печением. Особенно мне понравилось с шоколадной крошкой. Надо будет узнать рецепт, если он есть.

-Так какие условия моей тут работы? - наконец спрашиваю после некоторого времени нашего чаепития.

-Ничего такого сложного, - отложил в сторону свою чашку Яманака. -Просто будешь помогать ухаживать за цветами, составлять букеты и возможно ещё пара мелочей на подобии принеси-отнеси. Работать весь день тебе нельзя, ребёнок всё же, но вот с девяти до часа или двух твоя помощь нам может пригодиться. В неделю будешь получать от пятнадцати тысяч рё, плюс премии при каких-либо достижениях. Учти, относиться к тебе будем со всей строгостью.

-Условия приемливые, - после некоторых раздумий, да и те в основном для вида, согласился на это предложение. -А можно засохшие цветы себе забирать? - задаю важный вопрос.

-Хм... не вижу никаких сложностей по этому поводу, - после недолгого молчания ответил блондин. -Но только если цветы уже и вправду непригодны для продажи.

Я с трудом удержал довольный вздох. Пусть засохшие растения и хуже свежих, но и из них можно сварить довольно действенные настои. Так что, по сути, у меня появилось место для сбора некоторых ингредиентов.

-Отлично, а где тут растут цветы? - задаю ещё один важный вопрос после некоторых наблюдений. -Тут цветы довольно свежие, сказал бы, что их только недавно срезали. Но я не думаю, что у вас так уж часто ходят поставки со свежими цветами. У меня родители управляют гончарной лавкой, поэтому знаю это не по наслышке.

-Умеешь думать головой, похвально, - хмыкнул чему-то Яманака. -Ты прав. Большинство цветов в магазине были выращены в нашей оранжерее. Хочешь покажу?

-Конечно! - я не дурак отказываться от подобного, интересно же. Своей реакцией я вызвал у шиноби тихий смех.

-Давай только за девочками зайдём, уверен, Наруко тоже будет интересно посмотреть на красивые цветы в оранжерее, - начал вставать со своего места Иноичи.

Когда мы вернулись обратно в основной зал магазина, то застали там умилительную картину. Ино увлечённо рассказывала Наруко о находящихся тут цветах, нередко при этом тыкая пальцами в обозначаемые цветы, а её подруга слушала всё с серьёзным лицом, изредка кивая. Только вот моей соседке весь образ ответственного слушателя портил находящийся у неё в руках Лис, что безрезультатно дёргал висячими в воздухе задними лапами в попытке выбраться. А стоило ему увидеть нас, как в его глазах-бусинках появилась самая настоящая надежда на спасение... которая мигом пропала, когда я с Яманака остановились около прилавка и не спешили привлекать к себе внимание, чтобы не отвлечь от разговора малышек. То, что мы при этом любовались довольно милой картиной, является случайностью.

Однако всему хорошему приходит конец, вот и нашему любованию пришёл конец в виде зашедшего в магазин незнакомого мне шиноби, что сразу направился в нашу сторону, точнее к единственному тут взрослому, Иноичи. Одним своим появлением он прервал разговор девчонок, что начали внимательно его осматривать. Проходя мимо Наруко, этот тип скривил лицо, но промолчал. Однако этого было достаточно, чтобы подпортить всем тут настроение, он ведь даже не пытался скрыть своего отношения.

-Иноичи-сама, вас вызывает к себе Хокаге-сама, - проговорил он, встав прямо напротив нас.

-Понял, можешь идти, - с отчётливым холодом в голосе и не менее холодным лицом, что заставила посланника поёжиться, ответил глава клана. И пока шиноби не вышел из магазина, мы сверлили ему спину суровыми взглядами, что заставило его в конце ускорить шаг. Мда, зря посох не взял. -Простите, девочки, - обратился он к подошедшим к нам грустным малышкам. -Мне надо на работу.

-Уже уходишь? - грустно протянула малышка Яманака, подняв на отца печальные глаза. -У тебя же выходной!

-Прости, Ино, но это может быть важно, - опустившись на одно колено, положил он руку на плечо дочери. После чего ободряюще улыбнулся. -Зато можешь показать своим новым друзьям оранжерею, - и красноречивый взгляд в нашу сторону. -А то скоро придёт мама и сделает это за тебя.

-Нет, я сама справлюсь! - возмутилась нахохлившаяся малышка, мигов утратив печальный вид. А Иноичи хорошо знает свою дочь, раз смог сделать подобное всего парой слов. -Наруко, Доруи, пошли в ора-нже-рею! - с некоторым трудом проговорив сложное для ребёнка слово, она схватила меня и Наруко за руки и потащила в ту сторону, откуда я недавно вышел. Успев обернуться в последний момент, я увидел улыбающегося блондина со сложенными на груди руками, что ободряюще мне кивнул.

Пройдя мимо подсобных и складских помещений, мы вышли чуть ли не к другому концу дома и остановились только около двойной стеклянной двери, через которую виднелось буйство зелени и других цветов. Толкнув её вперёд, Ино зашла первой, а мы последовали следом.

-Красиво, - завороженно прошептала Узумаки, осматриваясь вокруг. Даже Лиса отпустила, что уже неплохо говорит о степени её впечатления. Освободившийся лисёнок сразу же спрятался за ближайшей кучей пустых цветочных горшков.

Впрочем, мне было не до него, я полностью разделял мнение своей соседки. Перед нами предстало немаленькое, даже больше основного зала магазина, помещение со стеклянными стенами и потолком, по которому тянулись тонкие железные трубы с расширениями, как у душа. Всё помещение было заставлено стоящими рядами многоярусными подставками, на каждой полке которых был свой вид растений. Причём расстояние между полками было таким, что на них спокойно росли и довольно высокие цветы. Также внимание привлекали и массивные цветочные горшки, подвешенные за несколько верёвок к креплениям на потолке, с растущими в них растениями, чьи ветви или длинные листья водопадом спадали вниз. И что самое удивительное, я даже особенно не прислушиваясь мог услышать разговоры мелких духов этих растений. И все они были счастливы, что говорит о хорошем уходе.

-Здорово, да? - с некоторым самодовольством спросила Ино, выпячив вперёд грудь. -Тут растут все цветочки, которые мама с папой продают другим. А я им в этом помогаю!

-Я тоже буду помогать, - сообщаю, обращая внимание девочек на себя. -Так что ты тут будешь не одна.

-Ух ты, это классно! - с загоревшимися глазами подскочила ко мне и начала скакать вокруг Яманака. При попытке уследить за её движениями моя голова начала кружиться.

-Думаю будет неплохо, если я буду приходить с Наруко, - говорю, остановив за руку этот блондинистый ураганчик. А то не заметить погрустневшую мордашку Узумаки было сложно. Да и её мысли понятны, по сути я единственный, кто с ней общается. И если меня не будет рядом, то ей будет одиноко. Я конечно никогда с этим чувством особо не сталкивался, но приятного в нём мало, это точно.

-Не знаю, - озадаченно склонила голову Ино, переведя взгляд своих бирюзовых глаз на грустную Узумаки. -Думаю можно, - этого было достаточно, чтобы мгновенно приободрить малышку. После чего эти двоя начали о чём-то шушукаться.

Оставив этих двоих разговаривать о своём, я направился вдоль рядов зелени, слушая духов и используя Зелёную Глубину. Хоть большинство проверенных растений если и имели полезные свойство, то крайне слабые. Хотя находились экземпляры и с довольно сильными свойствами. К сожалению, с лечебными или усиливающими из них были жалкие единицы, а вот для всяких косметических целей тут было самое раздолье. Да и не только для косметических.

-Это лотос силиус, - раздался позади голос, заставивший меня позорно подскочить и обернуться. За спиной ожидаемо обнаружилась Ино, что смотрела с нежностью на объект моего интереса. Это был плавающий на воде в горшке цветок с нежно-пурпурными лепестками, раскрытые в виде своеобразной короны. Меня он привлёк тем, что в нём чувствуется очень сильная сила жизни. За подобный цветок много можно получить, ведь из него получится очень сильное зелье исцеления. -На языке цветов он означает чистоту, совершенство и красоту.

-Язык цветов? - спрашиваю о непонятном мне словосочетании. Что-то не вериться, что тут есть те, кто может слышать духов растений, в том числе и цветов.

-О! Язык цветов - это символика, значение, придаваемое различным цветам для выражения тех или иных настроений, чувств и идей, - с явным энтузиазмом начала увлечённо рассказывать девочка новые для меня вещи. - Язык цветов может быть реализован как с помощью использования разноцветных предметов, раскраски объектов, так и путём создания цветочных композиций из живых растений - букетов, венков и...

Чем больше она рассказывала, тем больше я поражался. У нас о идее, что каждое растение имеет своё значение, никто и не мыслил, поскольку не надо было. Для друидов в основном играли роль свойства растений и их место в природе. И с учётом того, что Ино явно хорошо разбиралась в этом, я начал её расспрашивать о языке цветов. Потом допрос превратился в беседу, а она перетекла в самый настоящий спор, где каждый из нас доказывал свои убеждения. Наруко была единогласно выдвинута сама собой в качестве судьи, зрителя и оценщика нашего спора. Да уж, ещё ни разу не спорил с маленькими детьми, а это оказалось на удивление сложно, Ино стойчески защищала свою точку зрения, порой глупыми и детскими аргументами. Впрочем, я тоже, видать это также мне досталось от моего нынешнего тела.

-Кхм-Кхм, - тихое покашливание прервало наш пусть и ожесточённый, но весёлый спор.

Дружно повернув головы, мы посмотрели на внезапного гостя. Это оказалась высокая женщина в плотном на вид фиолетовом платье до самого пола, её светлые волосы свободно падали почти до пояса, а длинная чёлка закрывает правую сторону довольно милого лица. Она с нежной улыбкой смотрела своими голубовато-зелёными глазами прямо на нас.

-Мама! - с радостным криком бросилась к женщине Ино, раскрывая её личность.

-Иди сюда, малышка моя! Хех-ах! - с лёгким смехом мать нашей подруги взяла её на руки. И только после этого она обратила внимание на нас. -А вы...

-Мои друзья! - счастливо воскликнула Ино, перебив мать.

-Не перебивай взрослых, - покачала головой жена Иноичи, заставив таким образом смутившуюся дочку опустить взгляд вниз. -Так значит это вас Иноичи пригласил подрабатывать в магазине? - спросила она с любопытством, пройдясь по нам взглядом. На Наруко она задержалась несколько дольше, чем на мне. -Иноичи мне про вас рассказывал.

-Только меня, а Наруко будет помогать уже мне, - решаю правильно расставить факты. судя по отсутствию протестов, Наруко сможет со мной быть в магазине. -Меня зовут Доруи.

-Приятно познакомиться, дети, - сделала нам обоим лёгкий кивок головой женщина. -Меня зовут Инори Яманака и я являюсь мамой этого милого цветочка, - прижала она к себе дочку.

-Мааааммм, - протянула Ино, вызвав смех у Инори.

-Ты такая милая, когда дуешься, - с умилением посмотрела на малышку мать, после чего обратилась уже ко всем нам. -Дети, давайте выпьем чаю с печеньем, у нас как раз новую партию завезли, - надо ли говорить, какой был ответ? Конечно все согласились.

***

Уже ложась спать, я думал о том, как провёл этот день. И твёрдо могу сказать, что он был одним из лучших в этой жизни. После небольшого чаепития Инори провела для нас более полную экскурсию по магазину, заодно рассказала про технику безопасности и некоторые правила по поводу работы с некоторыми растениями. Конечно всё это она разбавляла различными весёлыми историями, что касались этих самых правил или помещений. В общем, старшая Яманака прекрасно знала, как заинтересовать детей. После этого она дала мне с Наруко несложные задания и помогала при необходимости. Как и следовало ожидать, лучше всего у меня шла работа с растениями. В таком ключе прошёл весь остаток дня. Лис всё это время прятался, а то от блеска в глазах женщины и её предвкушающей улыбки, когда она увидела лисёнка, неуютно стало даже мне. Посетителей в магазине не было, оказывается сегодня у магазина выходной. После своеобразного ужина из сладостей нас привёл домой вернувшийся в магазин Иноичи. А поскольку глаза слипались даже у вечно бодрой Наруко, мы сразу же отправились спать.

-«Интересно, что принесёт следующий день?» - это была моя последняя мысль перед тем, как моё сознание окунулось в мир сновидений.

Глава 7

Почти всю следующую неделю я по возможности не вылезал из оранжереи цветочного магазина клана Яманака. Хоть это и небольшой отрезок времени, однако он позволил мне попрактиковаться в нескольких несложных площадных заклинаниях, что ещё немного повысили проводимость моих каналов. А побочным эффектом таких действий является ускоренное созревание и цветение цветов. При этом также улучшились сами растения, став крепче, толще, больше в размерах. Если раньше раскрытый цветок в диаметре был с ладонь, то теперь во всю кисть. А поскольку много времени рядом с растениями проводил именно я, то хозяева магазина мигом сообразили, в чем причина их скорой большой распродажи цветов, что планировалась только месяца через два. Однако, к чести Яманака хочу заметить, что они не расспрашивали, как я это сделал. За исключением Ино, вот от её реки вопросов пришлось отбиваться. Тут мне помог Иноичи, причём только одной фразой:

-Он ведь Сенджу, - пятилетней девочке, в отличии от меня, этого оказалось достаточно, чтобы перестать меня мучить вопросами. Хотя на большую часть я и отвечал с неким удовольствием.

Как я потом узнал у того же Иноичи во время одного из его заходов в магазин, местным детям очень любят рассказывать истории о Первом Хокаге, Хашираме Сенджу. Он, как известно, тоже владел мокутоном и с его помощью за одну ночь вырастил целый лес, что находится на окраине Конохи. И многим детям очень нравиться этот момент истории, так как с момента его свершения он оброс довольно интересными подробностями. Так что по сравнению с этим, произошедшее в оранжерее детский сад, с чем я без промедления согласился. Будучи при этом поражён, насколько сильным был бы этот Хаширама, если бы он был друидом? Что-то фантазия отказывается выдавать результат.

Наруко это время тоже без дела не сидела и помогала в магазине в меру своих сил и возможностей, в основном это была подготовка почвы к посадке семян и приготовление питательных растворов для растений. Всё это она делала под чутким руководством Ино, за которой также, даже немножечко больше, чутко наблюдала её мать. Обе маленькие блондинки если не стали за это время лучшими подругами, то находятся уже недалеко от этого положения. Маленькая принцесса клана даже у нас в гостях побывала. Ох, какое у матери Ино тогда было лицо после короткого осмотра наших квартирок. Примерно с таким же лицом я обычно выбираю заклинание для уничтожения паразитов. В общем, будет кровь, много крови. Но своим ужином, я крайне сильно расстарался ради хорошего впечатления, надеюсь снизил градус недовольства Инори. Но на следующий день ко мне подошёл Иноичи со следами недосыпа и попросил какое-нибудь успокоительное. Представляя причину подобного состояния шиноби, я конечно не мог отказать и дал парочку таблеток, так сказать, про запас.

Также к концу недели заметил, что люди на улице стали какими-то более взволнованными, многие магазины начали обзаводиться различными украшениями, а продажи цветов резко подскочили вверх. И конечно по этому поводу я обратился к тому, кто любит задавать вопросы и собирать разные сплетни - Ино. К тому же никого из взрослых просто не оказалось рядом в этот момент.

-Так День Победы Над Лисом, - просто и беспечно ответила девочка, на секунду отвлёкшись от пересадки очередного цветка в горшок. Причем ответила она таким тоном, словно об этом все знают и мой вопрос является какой-то глупостью. После пришлось выслушивать хвалебные речи об этом событии, которое каждый житель Конохи ждёт с нетерпением.

А вот я не разделял её хорошего настроения. Само название праздника уже говорит за себя, празднуют победу над Девятихвостым. А ведь как мне уже известно, в основном благодаря Томиро Учихе, в том инциденте погиб едва ли не каждый третий шиноби и примерно каждый пятый гражданский. Собственно это и стало причиной ненависти к биджу. А теперь вопрос, что в подобный день сделает толпа если и не совсем пьяных, то явно неадекватных людей, если им на глаза попадётся носитель объекта их ненависти? И тот факт, что это маленькая девочка, почему-то не вселяет надежду на благоприятный исход события.

С такими мыслями скашиваю взгляд на поливающую цветы в углу Наруко, что активно слушает рассказ Ино про праздник и в её глазах появляются огоньки нетерпения, и печально качаю головой. Похоже моя соседка не осознаёт, чем для неё может обернуться это праздничное событие. Лучше из дома её не выпускать в этот день, да и самому тоже стоит остаться и проконтролировать. Наверняка магазин в этот день закроют, так что проблем с этим не будет.

Как я и ожидал, в конце дня ко мне подошла Инори и сказала, что в связи с праздником я с Наруко могу не приходить завтра на работу, Узумаки от этой новости огорчилась. И уже перед самым выходом, после моего вежливого отказа на совместное посещение праздника, старшая Яманака шепнула мне на ухо, что моей соседке в этот день лучше вообще не выходить из дома. Говорила она это с таким серьёзным лицом и переживанием во взгляде, что мне сразу стало понятно, она разделяет мои мысли о последствиях праздника для девочки. И хоть мы могли бы погулять под присмотром Яманак на празднике, но не думаю, что это будет хорошей идеей. Так мы скорее спровоцируем кого-нибудь на более незаметные действия или негативу подвергнутся сами Яманака.

-Я позабочусь о ней, - заверил не столько её, сколько себя. Что ни говори, но за этот месяц я ещё не до конца привык к своей роли няньки.

На следующий день на улицах Конохи царило праздничное настроение. Большая часть народа ходила в праздничных нарядах, основная часть которых состояла из разноцветных местных одеяний под названием юката. Вдоль улиц заканчивали вешать украшения и ставить разнообразные ларьки с аттракционами. Как я помню из рассказа Ино, сам праздник начинается во второй половине дня, ближе к вечеру, а до этого идёт финальная подготовка. И за всем этим мы с Наруко наблюдали из окна. Точнее только я, а девочка проводила уже почти привычную тренировку по улучшению контроля чакры на этом нашем тренажёре. Ему всё же было придумано название - пружинчик. Думаю не стоит упоминать, что название придумывал не я, а одна непоседа, что обожает скакать на этом «пружинчике». Так что пока удаётся её удержать от попыток выйти на улицу и насладиться праздником, что со временем будет не так просто сделать. Как я понял из её сбивчивого рассказа, она в первый раз встретит такое событие за стенами приюта. От того и такое волнение.

Заинтересовавшись этой темой, я узнал, что её единственную из всех приютских перевели в собственную квартиру. Да и относились в самом приюте к ней не слишком хорошо. Там она только слышала про праздники, так как во время всех этих праздников её отправляли или на кухне дежурить, или сажали в пустую комнату. Последнее случалось гораздо чаще первого. После такого рассказа становится понятно, почему девочка не понимает опасность этого праздника для себя. Вряд ли воспитатели, судя по отношению к Узумаки, не ненавидели девочку. Однако я сильно сомневаюсь, что им бы позволили в открытую ей вредить, так что напакостить ребенку, лишив его праздника под видом выдуманного наказания или ещё чего, думаю это был их максимум. Мелочно, но такой вариант видится мне наиболее правдоподобным.

Пока девочка отрабатывала контроль, я тренировался с посохом и делал силовые упражнения, а также ухаживал за одним довольно красивым цветком, который мне бесплатно подарили в магазине. Этот подарок не только помогает мне отрабатывать некоторые заклинания, но и позволяет при медитации слышать духа этого растения. К моему удивлению, довольно смышлённого духа. Если дать градацию мелким духам растений, то этот будет определённо на средней ступени, а духи листьев на низкой ступени. И как бонус, занятия и уход за цветком помогает расслабиться, а мне это сейчас не помешает. Ведь сегодня с самого утра к своему неудовольствию я чувствовал беспокойство, даже скорее тревогу, направленное на Наруко. Только странное, словно одновременно и ей что-то угрожает и она угрожает, причем и мне тоже. Учитывая чувствительность друидов, не стоит от подобного предупреждения отмахиваться. Ведь в последний раз, когда я ощущал нечто похожее, был перед нападением римлян на мой родной лес ещё в той жизни. Так что я пытался не столько Наруко отвлечь от праздника, сколько успокоиться самому. Однако это мало помогало. А медитация только всё ухудшало. Разум уверенно твердил, быть беде. Даже Лис, словно чувствовал мои волнения, почти не покидал моих колен.

После тренировок я устроил поистине праздничный обед. Пришлось пустить на блюда почти две трети наших двух холодильников, чтобы не внушающий сильного доверия стол чуть ли не ломился от тяжести еды. Однако, зная аппетиты одной голубоглазой особы, знаю, что этого надолго не хватит. Заодно за едой начал загружать девочку на удивление скучной для неё теорией о взаимодействии чакры (маны) и живого организма. После подобного Наруко обычно засыпает. Только вот я не учел, насколько сильно она хочет на праздник. А иначе как объяснить тот факт, что почти за час лекции, которую она и на пятую часть не поняла, у неё не было сна ни в одном глазу?

-Доруи, когда мы пойдём на праздник? - спросила после обеда Наруко, заставив меня внутренни подобраться.

-Мы не пойдём сегодня на этот праздник, - врать и придумывать что-то по этому поводу не стал.

-Почему, ведь это бывает всего раз в год?! - с возмущением и обидой воскликнула малышка, чуть ли не подпрыгнув на своём месте.

-Поверь, так надо, - её такой ответ вряд ли удовлетворит. Но говорить ей о том, что скорее всего в ней находится существо, чьё поражение и празднуют, учитывая вероятную зависимость эффективности сдерживания от эмоционального состояния «сосуда», особенно учитывая личность этого самого сосуда... Я ещё дружу с головой и мне хочется пожить подольше.

-А я хочу пойти! - упёрто произнесла девочка, посмотрев на меня упрямым взглядом глаз, в уголках которых заблестели будущие слёзы.

-Прости, но я тебя не пущу, - хоть я и говорю это ровным, спокойным тоном, мне самому от вида Наруко становится крайне паршиво на душе. Я ведь не даю ей насладиться тем, чего она до этого была лишена.

-Ну, До-руи, п-праздник же, - тихо протянула опустившая голову вниз голубоглазка, уже готовая заплакать. Это плохо.

-Ну-ну, Наруко, не плач, - подхожу к ней и беру за руку, заставляя так посмотреть на меня. -Сама посуди, мы ведь и так можем неплохо провести время. Лис с тобой поиграет, а я покажу тебе несколько новых трюков с посохом, - стараюсь её успокоить и приободрить. Даже Лис не возмутился, что я хочу его нагло использовать, он тоже понимает настроение малышки.

-Правда? - шмыгнула носом Узумаки.

-Правда, - киваю, радуясь успешному избежанию детской истерики. Хотя следующие её слова меня удивили.

-Тогда купишь торт?

-Причём тут торт? - серьёзно, как торт связан с нашей ситуацией?

-В приюте всем детям кроме меня в этот день раздавали торт, - со вздохом грустно ответила Узумаки, заставляя внутренни покачать головой. Если причина в этом, то тогда понятно. Интересно, а она с таким отношением к себе вообще ела торт хоть раз? Хм, думаю, что нет.

Только вот, если я пойду за тортом, то она останется одна, что сейчас несколько рискованно. Но с другой стороны, торт лучше купить, иначе это сильно расстроит малышку, чего мне не хочется делать от слова ну совсем. Да и сложно противостоять, когда на тебя смотрят такими грустно-умоляющими глазами.

-Хорошо, я куплю торт, - вздыхаю, ознаменовав тем самым поражение во внутренней борьбе. Надеюсь оставленные где-то тут наблюдатели присмотрят за ней. Всё же с её грузом внутри было бы очень глупо оставить девочку без присмотра. А старик Хокаге мог оказаться кем угодно, но не идиотом. Это было понятно еще в нашу первую встречу. -Но пока я не вернусь, даже не думай покидать дом, - строго наказываю ей, надеясь, что она и вправду меня послушается.

-Поняла! - как по мне через чур радостно и быстро согласилась девочка.

-Головой за неё отвечаешь, если что, бегом за мной, - это говорю уже лису, на случай чего. О его способности меня найти я не беспокоился, у лисов вполне хороший нюх и слух для подобного. А у Лиса это ещё и зельями должно быть улучшено.

-Тяф! - серьёзно тяфкнул мой будущий фамильяр.

Взяв деньги и посох, чувство тревоги никуда не делось и лучше быть готовым ко всему, я вышел из квартиры. Надеюсь Наруко не совершит никаких глупостей, пока меня не будет.

***

После покупки торта в ближайшем магазине, благо продавец по случаю праздника оказался на веселе и то ли принял меня за обычного ребёнка, не признав во мне друга демона, то ли ему вообще было на это всё равно. Но факт есть факт, я не только приобрёл неплохой фруктовый торт со взбитыми сливками, но и получил при этом некоторую скидку вместо переплаты. Так что, если бы не это беспокоящее чувство, настроение было бы просто отличным. А так просто хорошее.

Однако, чем ближе я подходил обратно к дому, тем чувство беспокойство становилось всё больше, а настроение хуже. И веселящаяся люди вокруг ничуть не исправляли ситуацию. Около дома это чувство стало настолько велико, что оставшийся путь до квартиры я практически бежал. И причина была крайне существенной, я не чувствовал в доме того ощущения ненависти, что всегда сопровождает малышку. И пусть я за месяц уже достаточно к нему привык, чтобы оно стало для меня лишь фоном, но его отсутствие из-за этого ощущается ещё сильнее. И чувства меня не обманули, стоило мне войти в квартирку девочки, как торт выпал у меня из рук. Пусто. В квартире никого не было. От буквально влетевших в голову мыслей всё внутри похолодело. Не ожидал, что она попробует меня обмануть и пока я покупаю торт, отправиться на праздник. Она мне ещё ни разу не врала. Да и не ожидал от неё такого, хотя знал о подобной возможности. Мда, как ни печально это признавать, но я считаю Наруко ребёнком, а себя взрослым. Хотя в физическом плане мы одного возраста. Забыл. Думаю ребёнку не понравиться, что ему что-то запрещает кто-то одного возраста с ним. А учитывая ситуацию девочки, всё становится только хуже.

Такие печальные мысли роились у меня в голове, пока я входил в состояние медитации. Это должно позволить мне расширить радиус действия своей чувствительности. Потому как вблизи я Наруко просто не ощущаю. Стоило очистить разум от лишних мыслей и эмоций, как я почувствовал расширение границ своего восприятия. Теперь я смотрел на мир совершенно под другим углом. Я не только почувствовал окружающую меня энергию в предметах и природе, но и в людях. Словно я с высоты птичьего полёта смотрю на целые реки, состоящие из различных по яркости огоньков. Пожалуй это самое близкое сравнение, которое можно описать словами, а более точно можно понять, только если почувствуешь сам.

Результаты поиска не заставили себя долго ждать и вскоре в «реке огоньков» от одного очень яркого «огонька» я почувствовал сильное чувство ненависти, к которому привык за последний месяц. И судя по тому, что от окружающих огоньков тоже веяло ненавистью, но белее слабой, хотя обычно я ничего от них не ощущаю, мне надо поспешить. Практически мгновенно посох оказывается у меня в руках и я уже выбегаю из дома в том направлении, где ощутил тот источник ненависти.

К счастью, бежать пришлось не далеко, всего три улицы. На этом хорошие новости заканчиваются и начинаются плохие. Спереди виднелась довольная плотная толпа людей, что не давала увидеть другой стороны, откуда слышался знакомый мне детский голос. Только теперь он звучал истерично с нотками отчаяния.

-Почему вы мне не верите? Что я вам такого сделала? За что вы всё это делаете со мной!? Нет… не надо! Ай, больно! Прошу, оставь меня в покое! - эти детские крики заставили меня ускориться, но пробираться через подобную толпу, будучи по сути ребёнком, не очень удобно. Вдобавок, некоторые эти люди из толпы почему-то старались или дать мне довольно сильного пинка, или прописать подзатыльник. Хотя их слова «друг демона» с изрядной долей ненависти проясняли картину. Однако мне было не до них.

Когда в рядах людей образовались щели, я наконец смог увидеть, что там твориться на другой стороне. И происходящее мне не понравилось. На пяточке земли напротив прилавка с опрокинутым стендом с масками на коленях сидела девочка с двумя знакомыми золотыми хвостиками. Её одежда, которая считается малышкой нарядной, была испачкана грязью и порвана. А на скрещённых руках, которыми она закрывала голову, проступали свежие большие синяки и виднелись царапины с идущими из них ручейками крови. И причиной этих травм скорее всего являются валяющуюся около малышки камни, каждый размером с кулак. А перед ней в стойке стоял Лис со встопорщенной шерстью, что яростно оскалился и буквально рычал на толпу людей перед собой. Он защищает девочку, пусть и хромает на переднюю лапу. Это картина заставила меня ускориться, но толпа вокруг словно специально сгустилась, мешая мне пройти. А эти довольно сильные пинки и удары по голове не дают даже сотворить заклинания, просто сбивают концентрацию. Да и посохом не помахаешь в такой толпе. Будь я во взрослом теле и проблем с этим не было бы, но я ребёнок с присущей для детей слабостью. Так что я пока могу только пробираться как могу через этих идиотов и смотреть через эти щели, что твориться впереди.

-Демон! Чудовище! Это из-за тебя его не стало! - выкрикнула из толпы какая-то женщина и швырнула в только слегка опустившую руки девочку новый камень. И хоть Наруко сразу же при крике вновь подняла руки, но камень оказался быстрее и задел висок девчонки, заставив её с криком боли схватиться за место попадания. Между тоненькими детскими пальчиками стала показываться кровь. Лис с рычанием бросился на эту гадину, но пинок ногой от стоявшего рядом подростка в зелёном жилете шиноби отправил защитника в полёт в противоположную сторону. Ударившись о землю, лисёнок начал жалобно скулить. И всё это вызывало лишь веселье и улыбку у столпившихся тут людей, что выглядело просто отвратительно. Я хоть и умею по большей части держать эмоции в узде, однако сейчас я не стал сдерживать разжигаемое в груди пламя ярости и гнева. Теперь я не только пробирался сквозь толпу людей, но и делал это грубо, практически силой, напитав для этого тело маной. Теперь от окружающих меня людей стали слышаться восклицания боли и проклятия в мой адрес.

-Доруи, помоги! - с мольбой и страхом в голосе закричала зажмурившаяся девочка. И в этот момент её тело начал покрывать полупрозрачный слой оранжевой энергии, скорее всего чакры. А исходящее от девочки ощущение опасности и ненависти стало гораздо сильнее. Если прошлое можно было бы сравнить со свечой, то тут настоящий костёр. Девочка каким-то лёгким и плавным движением встала на четыре конечности, подобно зверю, и посмотрела на людей своими глазами с красной радужкой и вертикальным зрачком. Полоски на щеках стали более выраженными. А при её самом настоящим рычании стало прекрасно видно, что человеческие зубы превратились в звериные клыки.

Вот только после этого до людей вокруг стало доходить, что тут что-то не так и становится опасно. И словно по чей-то команде, вся эта толпа начала разбегаться в панике и прятаться за укрытия в виде ларьков и магазинов. Да так быстро, что уже через несколько секунд рядом с девочкой остался только я, готовый к бою. Свою ярость на этих людей я отогнал на второй план и сосредоточился на Наруко, что скалилась на меня и чей оранжевый покров принял форму лиса. Сейчас передо мной была не добрая девочка, с которой я прожил почти месяц и для которой дружба чуть ли не смысл жизни, а комок ненависти около божественного существа. Можно сказать, что я единственное, что отделяет его от создания бойни. Но мне и не надо побеждать, а только сдержать до появления подкрепления. Вряд ли подобное находилось бы в Конохе, если бы у Хокаге не было способа справиться с подобным. Так что остаётся только продержаться и не нанести малышке никаких увечий. Разошедшаяся от девочки оранжевая волна чакры подняла в воздух пыль и откинула в сторону тельце Лиса, выводя его из области боевых действий. От волнения пересохло в горле. Нагло? Да! Самонадеянно?! О, да! Глупо?! Еще как! Но у меня хотя бы есть возможность и некоторые умения, это лучше, чем ничего. Интересно, смогу ли я удержать биджу? Посмотрим. Если выживу - значит смог.

Наруко яростно заревела и от этого образовалась воздушная волна, что заставила меня просто проехаться на ногах чуть назад. И это при том, что я воткнул посох в землю! Будь моим противником не маленькая девочка, то эта даже не атака была бы гораздо сильнее и запросто отшвырнула бы меня назад гораздо дальше. Однако мне было не до рассуждений, почти сразу девочка побежала на меня с явным намерением атаковать. И пусть человек плохо бегает на четвереньках, но Узумаки развила скорость довольно быстрого волка. Так что пришлось срочно уходить с линии атаки прыжком, используя посох в качестве рычага. Правда когда девочка проносилась мимо, кончик её полупрозрачного хвоста задел мою кисть с тыловой стороны. Пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не закричать от появившейся обжигающей боли. Короткий взгляд на место поражения позволил узнать, что там почти лоскут кожи снят, обнажая небольшой участок мышц. Чёрт, так вот что значит ядовитая чакра? Видимо мне и касаться девочки нельзя, это здорового осложняет дело. Но похожа самой малышке чакра не так сильно вредит, у неё не только всё нормально с телом, но и недавние синяки с царапинами исчезли. Стоило Узумаки пронестись мимо меня, как я начал готовить структуру довольно лёгкого заклинания. Что-то сложное сейчас не только отнимет силы, но и заставит потерять контроль обстановки вокруг, всё же для сложных заклинаний требуется сильная концентрация. В следующий миг из-под земли вокруг девочки начали стремительно расти зелёные лозы, ограждая её со всех сторон. Только вот эти растения оказались довольно тонкими и слабыми, Наруко их буквально одним взмахом руки рвала. Только вот я не зря выбрал именно этот вариант заклинания. Не смотря на уничтожение, стебли продолжали расти, просто занимая место старых. Причём они росли не одним тоненьким кольцом вокруг девочки, это кольцо только утолщалось, создавая вокруг одержимой толстую стену зелени. С моей стороны лишь требовалось обеспечивать заклинанию маной, почти ежесекундно его обновляя. И хоть я не боялся потратить весь свой запас маны-чакры, но вот проходная способность моих каналов всё же ещё достаточно мала для таких пусть и лёгких, но частых заклинаний. По сути я сейчас провожу по ним больший объем энергии, на который они рассчитаны, что ведёт к не самым приятным ощущениям.

Видимо поняв безрезультатность своих попыток, Наруко с животным рычанием бросилась в мою сторону, всё же растения росли пусть и плотно, но не единым слоем и в них были щели, через которые мы могли друг друга видеть. В ответ на это я начал ускорять рост растений прямо перед собой. И пусть девочка их легко рвала, но вместе с этим она начала банально запутываться в порванных и новых стеблях. Вместе с этим я заметил, что покров на ней стал несколько тоньше, эта оранжевая чакра просто поглощалась моими растениями, пусть и медленно. Это открытие стало для меня неожиданностью и я отвлёкся. Чего не следовало делать, даже с учётом появившихся рядом с девочкой четырёх человек в чёрном, от которых в сторону Узумаки по земле потекли незнакомые руны.. Последнее, что я запомнил, это показавшийся из-за растений энергетический хвост, выставленный на рефлексах для защиты посох просто переломился пополам, после чего хвост ударил меня прямо в грудь с немалой силой. Затем наступило чувство полёта и почти сразу удар о что-то твёрдое спиной, что выбило из лёгких весь воздух, и боль в пояснице. После этого наступила тьма.

***

-Вызывали, Хокаге-сама? - зашёл в кабинет главы деревни весьма помятый на вид Иноичи Яманака.

-Присаживайся, Иноичи, - кивнул на гостевой диванчик Сарутоби, прикрыв рот во время зевка. Глава мозголомов Конохи с некой жалостью посмотрел на своего начальника. За последние два дня, что минули с того инцидента, Сарутоби даже поесть не всегда успевал, про сон и говорить нечего. И пусть он опытный и сильный шиноби, но возраст и потребности организма берут своё. -Что там по состоянию Наруко? - спросил он, стоило блондину сесть на предложенное место.

-Всё не так плохо, как мы думали, - вспоминая результат своей недавней проверки, начал докладывать шиноби. -У девочки произошёл нервный срыв, что и повлекло за собой активность чакры Лиса. Однако никаких нарушений в работе сознания мной и моей командой не было обнаружено. Но очень странно, что он у неё вообще случился. Пусть отношение к девочке в деревне всегда было не из лучших, но она всегда было стабильна и стрессовоустойчива. А с момента подселения к ней Доруи, дела стали идти только лучше, - посмотрел он в сторону Хокаге, молчаливо требуя ответов.

-Я тебя понял, - с некоторым облегчением вздохнул Сарутоби, чувство падение небольшого груза проблем с плеч. -Что же касается причин, то они сейчас выясняются специалистами АНБУ и все результаты я сообщу на следующем собрании.

-Понятно, - принял к сведенью информацию блондин и задал следующий вопрос. -Когда их можно будет уже навещать? Моя дочка с ними очень сдружилась и сильно перепугалась, когда узнала, что двое её друзей в госпитале.

-Наруко можно навестить уже завтра, она как раз пришла в сознание недавно, а дня через три уже выписывать хотят, - начал говорить с помрачневшим лицом Хокаге, вспоминая отчёт от главы госпиталя. -А Доруи... Ты и сам видел его состояние.

-Да, видел, - также мрачно подтвердил Яманака, вспоминая слова доктора у палаты его юного работника. -И последнее, Хокаге-сама... - обратился к лидеру шиноби.

-Мм?

-Можно ли этим детям выделить нормальное жильё? - спросил менталист. -Мой клан даже сам может приобрести недвижимость, от вас требуется только согласие.

-Ты сам прекрасно помнишь то собрание пять лет назад, - вздохнул Хирузен, сморщив лицо. Всё же тогдашними решениями он не гордится. -Остальные кланы в таком случае попробуют начать влиять на джинчурики. А в случае помощи твоим кланом ему же и достанутся нападки, если остальные решат, что вы хотите усилиться за счёт дружбы с Наруко. Это с Доруи ещё есть варианты, но сомневаюсь, что Наруко его так просто отпустит... Почему ты вообще спросил, ведь сам знаешь последствия? - заинтересовался подчинённым Профессор.

-Да Инори после ужина у них в гостях начала жаловаться на их не самые лучшие жилищные условия, с чем я полностью согласен. И попросила с этим разобраться. А пока не разберусь, меня не впустят ночевать в кровати. Про что-то большее и говорить не стоит, - Хокаге с некоторым сочувствием во взгляде посмотрел на своего ещё довольно молодого подчинённого, которому просто необходимо скидывать стресс после работы. И на его беду и радость жены, довольно красивой к слову, он отказывается использовать для этого квартал красных фонарей. Помассировав переносицу, шиноби продолжил. -Теперь сплю на диване, что вообще не помогает высыпаться. Пришлось даже несколько препаратов из-за этого приобрести у Доруи, благо у него богатый выбор.

-Мда, могу только посоветовать подождать, - развёл руками старик. -Скоро должна прибыть Цунаде, думаю ни у кого не возникнет возражений, чтобы именно она взяла их себе под опеку.

Хоть Хокаге и не сказал других слов, но глава клана Яманака быстро понял подоплеку уже сказанных. Главы кланов не дают никому взять опеку над джинчурики, так как это усилит другой клан, пусть пока и только политически. А Цунаде могут это позволить, так как усилять банально нечего. Кроме своего статуса и кое-каких политических плюсов клан Сенджу растерял почти всё своё богатство и величие. Единственное, что от него осталось, одна взрослая куноичи и пустой запечатанный квартал. Даже большинство техник этого клана находится в общем доступе, а что не находится, мало подходит не для Сенджу.

-Вот как, тогда я могу идти? - встав с дивана, уточнил шиноби.

-Иди, Иноичи, удачи с женой, - с доброй улыбкой пожелал подчиненному Хокаге.

Ничего не ответив, Иноичи лишь улыбнулся. Но только он успел подойти к входной двери, как его чувство опасности просто сошло с ума, а отработанные годами рефлексы уже взяли управление над телом и поспешили убрать его подальше от опасности. Стоило блондину отскочить от двери, как буквально в следующую секунду она разлетелась в щепки. Единственной реакцией хозяина кабинета были устало прикрытые глаза и тяжёлый вздох.

-СЕНСЕЙ! - донёсся из дверного проёма яростный голос, от которого по спине Иноичи пробежали мурашки. И тут он вспомнил, что все воспитанные шиноби уходят через окно. И он, как воспитанный в лучших традициях шиноби, решил поступить точно также. И нет, он не отступает, трусливо поджав хвост, и не бросает своего начальника с опасностью уровня Каге. Там в кабинете вообще ещё и АНБУ есть.

Проводив глазами бегство подчинённого, которого он вполне понимал и не собирался осуждать его действия, Хирузен Сарутоби перевёл усталый взгляд на дверной проём, в котором стояла пребывающая в ярости последняя, до недавних пор, Сенджу. Излучаемая ею в пространство Яки было настолько велико, что вся четвёрка охранников АНБУ с оружием на изготовке встала между главой деревни и одной из санинов. Только вот им её не победить, если судить по избитому Джирайе, что стоит за спиной Принцессы Слизней. Так что короткий жест руки и вот АНБУ занимают свои посты под самым потолком.

-Цунаде, дверь-то тебе что сделала? - посмотрев на дверные щепки, что валялись теперь по всему кабинету, спросил Хокаге. Хотя по одному тону становится понятно, до двери ему нет никакого дела, а вот до кровати есть.

-Сенсей, в чём дело спрашиваете?! - явно с трудом себя сдерживая, Сенджу стремительно преодолела весь кабинет и нависла над спокойным, как удав, стариком. А об усталости говорит тот факт, что ему нет сейчас никакого дела до весьма привлекательной картины, что находится прямо у него перед лицом.

-Сколько раз я тебе говорил, говори более развёрнуто, - нравоучительным тоном произнёс Хокаге, всего лишь пытаясь так выиграть время для подготовки плана переговоров в своей голове.

-Развёрнуто? - с перекошенным лицом едва не прошипела блондинка. -Я после стольких лет наконец прихожу в Коноху, чтобы повидать своего, возможного родственника. И тут из разговора местных торгашей узнаю о том, что случилось на этом идиотском празднике! - нежная женская ладонь хлопнула по столу, заставляя его пойти трещинами в месте удара, а бумажные башни обвалиться. -И после того, как я вытрясла из них всё информацию, помчалась в госпиталь, чтобы узнать в чём дело! - чуть ли не ревела от злости девушка, чьё лицо покраснело от гнева, а прическа растрепалась.

-Цунаде, успок... - договорить главе селения не дал кулак куноичи, что с грохотом переломил крепкий стол на две части, а ведь он был сделан мокутоном ещё Первым Хокаге.

-НЕ БУДУ Я УСПОКАИВАТЬСЯ! - прокричала девушка. -ОН ПАРАЛИЗОВАН! - в последний раз вспылила Сенджу и в следующий миг из неё словно стержень вынули. Она уселась на диван и прикрыла лицо руками. Её плечи дрожали. -Ребёнок парализован, сенсей. В позвоночнике несколько позвонков просто раскрошились, перерезав нервы. Даже я не смогу ему ничем помочь, - безжизненным голосом поведала Цунаде, не обратив никакого внимания на севшего рядом и обнявшего её за плечи Джирайю.

-Насколько мне известно, он парализован только ниже пояса, - видя, что буря частично миновала, вставил Хирузен, прекрасно понимая состояние своей ученицы.

-Это не меняет дела, - подняла на старика мокрые от слёз глаза Сенджу. -Ему не то что о карьере шиноби, о нормальной жизни стоит забыть. Вы сами прекрасно знаете, как сложно в Конохе приходится инвалидам, - на это старик мог лишь кивнуть. Каким-бы не был человек, после получения инвалидности в Конохе на таких смотрят с жалостью, а то и вовсе как на бесполезный мусор. Поэтому даже опытные шиноби, получив инвалидность, предпочитают покончить с жизнью. А те, у кого есть ради чего жить, не могу надеяться на хоть сколько-нибудь приличную работу. И теперь подобная судьба ожидает пятилетнего ребёнка.

-Не меняет, - согласился Сарутоби. -Но Джирайя ведь тебе рассказывал про необычность Доруи?

-Рассказывал, сенсей, - ответил за девушку Жабий Отшельник.

-Я хочу сказать, - продолжил Хокаге, увидев направленный на него вопросительный взгляд карих глаз. -Что не следует скидывать его со счетов.

-Со всем моим уважением, сенсей, он просто маленький ребёнок, - с горькой улыбкой произнесла красавица.

-Поверь, он кто угодно, но не просто ребёнок, - усмехнулся старик, вспоминая отчёты своего старого друга о эффективности приготовленных этим ребёнком препаратов. -Ты сама сможешь в этом убедиться, как только он придёт в сознание и вы сможете поговорить... Но я бы хотел с тобой поговорить по другому поводу, - быстро, пока Сенджу загружена, перевёл тему Хирузен.

-О чём?

-Как ты знаешь, всё произошло из-за того, что Наруко Узумаки потеряла контроль над чакрой Девятихвостого.

-А ещё того, что её спровоцировало это стадо баранов! - вновь начала закипать Сенджу. -И у меня вопрос, почему ребёнка Минато и Кушины считают монстром и никто не знает личности её родителей?!

-Допрашиваемые торговцы проявили инициативу в делёжке информацией, - ответил Джирайя, стоило их сенсею перевести вопросительный взгляд на него.

-Об этом я расскажу тебе потом, когда нас не будут слушать, - намекнул Глава деревни на своих охранников сверху. Всё же они были набраны в основном из клановых и у таких вопрос о верности, Хокаге или главе клана, зачастую бывает очень спорным. Ставить звуконепроницаемый барьер ему было просто лень, он слишком устал за последние два дня. Да и от чтения по губам это не поможет. А отзывать их... всё же он не видел свою ученицу уже несколько лет и не может предугадать её дальнейшие действия. -Но я бы хотел, чтобы ты вместе с Доруи взяла опеку ещё и над Наруко. Всё же ты её крёстная.

-А почему её никто ещё не взял под опеку? У Минато с Кушиной было довольно много друзей, которые могли это сделать, - подозрительно прищурив глаза, спросила Цунаде. Теперь она была похожа на готового к прыжку хищника. И она прыгнет, если ответ ей не понравится.

-Ты ушла до совещания глав кланов, где было принято решение о невмешательстве в жизнь джинчурики, - скрестив руки на груди, с хмурым лицом старик посмотрел на явно недовольную таким ответом Сенджу. -Так бы её могли дать тебе.

-У меня были причины, - также хмуро пробормотала Принцесса Слизней, осознавая, что в такой ситуации с девочкой есть и доля её вины.

-У нас тоже были причины так поступить, - помассировав переносицу, вздохнул Хокаге. -И ты сама видишь, к чему это привело. Девочка, что должна быть героем, является для людей монстром и сиротой, на которой сосредоточилась вся ненависть деревни.

-Как раз хотела спросить, - подобралась блондинка. -Откуда простые люди узнали, кто является носителем Девятихвостого? Такая информация ведь держится в тайне. Немногие даже знали, что бабушка Мито и Кушина были джинчурики, а тот чуть ли не каждая собака.

-Увы, наша оплошность, - скривил лицо старик, выражая своё неудовольствие обсуждения этой темы. -Почти сразу после нападения, как раз во время того совещания глав кланов, у нас была совершена диверсия диверсантом, предположительно из Облака. Данзо со своими людьми, конечно, его успели задержать, но он успел отправить куда-то некоторую часть информации. А чтобы нас отвлечь, распространил в массы информацию о новом носителе биджу. Как ты понимаешь, сжигаемые ненавистью люди не поверили в наши заявления, что это не так. Так что удалось под угрозой серьёзного наказания приказать не причинять малышке вред. Как ты сама понимаешь, не слишком удачно получилось.

-Понятно, - кивнула мрачная Сенджу, принимая такой ответ. Всё же она опытный шиноби и о возможностях разных диверсий осведомлена вполне прилично. -В таком случае я и вправду возьму этих двоих к себе. А кто будет против, пожалеет, - оскалилась куноичи и хрустнула кулаками, чем заставила вздрогнуть всех присутствующих в кабинете. -А теперь простите, мне надо ещё Шизуне забрать из гостинице, где я её оставила.

-Я пойду прослежу за ней, - буркнул учителю второй санин и пошёл за направившейся к дверному проему Сенджу.

Стоило двум санинам покинуть кабинет под усталый, но внимательный взгляд главы Конохи, как он сделал пас рукой и АНБУ-охранники оставили его одного.

-Как была несдержанной, такой и осталась, - раздался в кабинете холодный с тенью недовольства голос. В следующий миг из тёмного угла показался Данзо, что посмотрел в след ушедшей пары шиноби и неодобрительно покачал головой. -Ей это может выйти боком.

-Возможно, - не стал отвергать, но и не подтвердил слова друга Хокаге и посмотрел на Данзо. -Что тебе удалось раскопать?

-Это точно была диверсия, - холодным тоном произнёс Данзо, вспоминая заученные наизусть отчёты своих специалистов. -В нескольких точках Конохи с помощью шариков было распылено вещество, повышающее агрессивность. Поэтому два дня назад и было на удивление много беспорядков. Джинчурики просто не повезло оказаться почти в эпицентре одной из таких точек. Так что хоть это и была диверсия, направлена она была не на наше Оружие.

-Она ребёнок, а не оружие, - на автомате поправил друга Хокаге, но был проигнорирован. Не один он устал за эти дни.

-...Пока виновник неизвестен, но немногочисленные следы ведут в госпиталь и несколько лабораторий. Одним из основных подозреваемых - Орочимару, - Данзо посмотрел на Сарутоби, что от этих слов мрачно кивнул, но ничего больше не сказал. Даже ему становится понятно, что эксперименты Белого Змея уже зачастую переходят за всякую черту. -Также мои наблюдатели сообщили, что Доруи Сенджу похоже просчитал или предвидел реакцию людей на джинчурики и старался держать её дома, не выпуская на улицу.

-И почему же она тогда оказалась на улице и без него? - спросил Хокаге. К сожалению он был так зол на наблюдателя Наруко, что совсем забыл спросить его об этом. А потом чунин был просто не в состоянии говорить... Хирузен был очень зол.

-Он... - тут Данзо впервые на памяти своего друга с неким раздражением потёр переносицу, разговаривая о ком-то. -... пошёл покупать торт по заказу девочки. И за это время она успела покинуть свою квартиру, - глава Корня даже почти не скрывал своего раздражения от такой глупости со стороны мальчика. Всё же он за этот месяц с начала слежки показал хорошие умственные, аналитические и стратегические способности, что несколько подкупило тайного защитника Конохи. И тут такая детская оплошность... хотя мальчику и есть всего пять лет, но после общения с ним об этом просто забываешь. -Ещё остался открыт вопрос, почему твои наблюдатели не отгородили джинчурики от толпы, когда обстановка начала накаляться.

-Ничего странного тут нет, - недовольно пробормотал Хирузен. -Как ты говорил, это был практически эпицентр действия того вещества. А наблюдатели Наруко в тот день потеряли близких из-за действия Лиса. Так что ещё повезло, что они сами не напали на девочку. Мда, хоть я и не одобряю твоих методов воспитания оперативников, однако не могу не согласиться, что иногда от них есть польза, вот и в этот раз именно твои корневики среагировали быстрее всех и начали процесс подавления лиса, - эти слова заставили Шимуру едва заметно приподнять брови, что уже говорит о его немалом удивлении. Такого признания он от Сарутоби ну никак не ожидал. -Но на всякий случай я отправил их к Ибики с Иноичи, последний особенно настаивал на встрече с ними.

-Он слишком привязывается к девочке, - скорее проворчал, чем на самом деле не одобрял, Данзо.

-Пусть так, - кивнул Хокаге. -Но чем больше у малышки будет связей в деревне, тем лучше... Что там на счёт Доруи-куна? Всё настолько серьёзно?

-Сложно сказать, - неопределённо ответил глава контрразведки Конохи. -Если брать стандартные ситуации, то всё так, как описала принцесса Сенджу. Но после изучения действия некоторых препаратов юного Сенджу, я уже не уверен. Нам до сих пор не известно, что за информация у него в голове. Вполне возможно, что если обеспечить его нужными материалами, то он сможет себя исцелить. По крайне мере некоторые из его лекарств хорошо помогают при средних травмах. Может и для тяжёлых тоже что-нибудь найдётся. Меня больше заботит психическое состояние джинчурики. Пусть оно и было расшатано препаратом, но это не значит, что подобный приступ, - выделил он последнее слово. -Не повториться в обычных условиях. И также стоит отметить, что мы не можем предсказать реакцию девочки на то, что она чуть не убила и искалечила своего друга.

-Это да, - закусил губу Хирузен и посмотрел на своего старого друга. -Но как ты вообще оцениваешь действия Доруи-куна?

-Если оценивать как ребёнка, отлично, - начал Шимура, посмотрев на Сарутоби с ничего не выражающим лицом. -Как от кого-то с его умом и возможностями? Чуть ниже среднего. Хотя стоит учитывать отсутствие опыта и нужных знаний о влиянии мокутона на биджу. Уверен, он тогда подобрал бы более эффективный способ сдержать джинчурики. А так он неплохо продержался до прибытия команды запечатывания.

-Да, это наш просчёт, - покачал головой Хирузен. Всё же никто из них не думал, что юному Сенджу и вправду придётся сдерживать Девятихвостого, пусть и, по сути, его жалкую тень. -Зато узнали, что его мокутон и вправду может влиять на биджу.

-Лучше узнавать о подобном в контролируемых условиях, - ответил Шимура.

Двое старых друзей и правителей Конохи, один явный, другой тайный, ещё долго обсуждали дела, которые требовали их вмешательства. И никто из них не подозревал, что для одного существа этот инцидент имел самое огромное значение в жизни.

Глава 8

Через пару часов после инцидента.

Он приходил в сознание с трудом. По телу гуляли волны странного жара, что одновременно приносили боль и облегчение. Открыв тяжёлые веки глаз, он увидел грязную стену одного из жилых домов прямо перед своим носом, почти сразу после этого начали слышаться громкие людские голоса, так и сквозившие страхом и ненавистью. Сделав несколько неудачных попыток, он всё же смог подняться с земли и зайти в тёмный переулок между двух домов. И тут около мусорного бака, оказавшегося перед ним, обнаружилась половина ростового зеркала, отражение которого заставило его замереть. В нём отражался небольшой рыжий лисёнок, на морде которого было два чёрных пятна, которых раньше не было. Каждое из них тянулось от переносицы до самых кончиков ушей, заключая в себя глаза зверька, в которых сейчас виднелось замешательство.

Лису одновременно и было знакомо отражение, и нет. Об этом буквально кричали его звериные инстинкты. Он стал вспоминать произошедшее недавно и замер, он анализировал информацию, чего раньше не делал. Хоть он и раньше был довольно сообразительным, но не задумывался о мире вокруг. Он знал, что странные существа на двух ногах бывают с ним злы и добры, а тот, от которого пахнет лесом, ещё частенько и даёт ему пить всякую гадость, после которой он начинает быстрее бегать или поднимать более тяжёлые вещи. А теперь Лис ЗНАЕТ, что эти существа зовутся людьми, а те люди в цветах леса, это шиноби, от которых может быть плохо.

От осознания этих фактов и замеченной ранее неизвестной информации, что ввалилась в его голову целой лавиной, зверёк жалобно заскулил и прикрыл своими лапками болящую головку. Так он и пролежал, пока голова не начала проходить, а затем в его голове зародилась мысль, что ему не помешало бы одно из зелий пахнущего лесом мальчика. Зверёк вновь заскулил от новой информации.

Через некоторое время, когда часть новой информации усвоилась и перестала приносить боль зверьку, он обратил внимание, что не слышит шумную девочку, что постоянно душит его своими объятиями, хотя чесать пузико и за ушками она умеет очень хорошо, и пахнущего лесом мальчика, что уже начал бы вливать в него очередную гадость, от которой потом будет хорошо, или засунул бы его в странный светящийся круг из знаков-закорючек. И это напугало лисёнка, сильно напугало. С тех пор, как его мать не вернулась с охоты, он был один и заботился о нём нашедший его мальчик, от которого пахнет лесом. Он привязался к нему за это время, поэтому и не убегает, если какое-нибудь зелье даёт непредвиденный результат. Лисёнок знал, что всегда может положиться на пахнущего лесом, ведь он его защитит или направит. Но сейчас его тут не было и зверёк просто не знал, что ему делать, а появляющиеся в голове знания и осознания некоторых простых вещей, которых он раньше не понимал, только больше запутывали в выборе дальнейших действий.

Решив сперва найти пахнувшего лесом или на крайней случай ту яркую девочку, от которой часто чувствуется нечто плохое, но и одновременно родное, лисёнок высунул мордочку из переулка. Первое, что он увидел, это огромную толпу людей, что ходили туда-сюда, стараясь огибать растущее посреди дороги скопление растения, которое было хорошо знакомо лисёнку. Пахнущий лесом иногда выращивает такие, а он всегда утаскивает один-два стебля, уж очень ему нравится их жевать и рвать, чувствуя себя при этом взрослым и сильным лисом. И сейчас его игрушку разрезают мечами на части чёрные люди с белыми масками, что вызвало у лисёнка сильное недовольство. Но стоило ему зацепиться взглядом за одного из нескольких черноволосых мужчин с двухцветным знаком на рукаве, как внутри внезапно вспыхнуло пламя ярости и ненависти, что на секунду заставила мир лисёнка окраситься в красные цвета. Лисёнок словно со стороны увидел себя в агрессивной позе для прыжка, услышал своё же, или уже нет, рычание, на морде появился злобный оскал, а шерсть встала дыбом. Одновременно с этим в его голове начали возникать образы воспоминаний, где один человек с черными волосами и таким же знаком на одежде угощает Лиса вкусным мясом, чешет пузико и спасает от той яркой девочки. Мотнув головой, лисёнок прогнал странное наваждение. Теперь ему было страшно, что он не понимает своего состояния. Теперь он ещё больше захотел найти пахнувшего лесом мальчика.

Стараясь не смотреть на тех черноволосых людей, зверёк начал принюхиваться к воздуху, пытаясь учуять знакомый запах, что было достаточно сложно из-за обилия запахов вокруг. Однако, на его счастье, ему удалось почуять слабый, почти неощутимый, но хорошо знакомый запах. Стараясь не попасть под ноги людям, он побежал вперёд, стремясь не потерять такой слабый след. И этот след привёл лисёнка к трёхэтажному зданию со странным знаком над центральной дверью. На огороженной территории вокруг здания было видно много людей с костылями, повязками и в креслах-каталках. А новые знания подсказали зверьку, что в это место свозятся все, кому больно. И судя по более свежему запаху, его цель находится тут и ему плохо.

Сперва лисёнок решил пойти напрямик, как уже неоднократно делал дома у детей и магазине Яманака, но воткнувшийся в землю прямо перед его носом кунай заставил Лиса со страхом убежать обратно за пределы госпиталя. При этом звериный слух услышал обрывок фразы бросившего железку шиноби:

-Тц, Мия-сан была права, зрение ещё не до конца восстановилось, раз так мажу.

Унеся ноги от опасности, лисёнок начал искать другие пути, выглядывая для этого из-за угла соседнего здания. И один такой он нашёл. Около стены госпиталя росло несколько высоких деревьев, чьи верхушки как раз заходят на вершину здания. А там должен быть и проход внутрь. Осталось только самая мелочь, добраться до деревьев, с чем проблем у зверька не возникло. Стараясь не попадаться на глаза людям, лисёнок сделал под забором небольшой подкоп и уже через него проник на территорию госпиталя. После этого он также незаметно добежал до деревьев. А вот дальше возникли некоторые сложности, кора на них оказалась слишком гладкой, чтобы зацепиться, а когти недостаточно острыми, чтобы пробить её. Так что при первом подъёме Лис эффектно так, кубарем, скатился вниз. Вторая попытка не отличилась от первой. Вот при третей он взобрался на несколько шагов выше, прежде чем повторился результат прошлых двух попыток. И так попытка за попыткой. Каждая неудача злила зверька всё сильнее и сильнее. В конце концов он с чуть ли не рыком набросился на несчастное дерево, представляя как его когти глубоко входят в древесину. На мгновение Лису показалось, что по его телу вновь прошлась волна жара, но эти мысли моментально улетучились, когда вместо очередного падения под лапами зверька послышался тихий хруст и он не упал. Не обратив на это особо внимание, а радуясь, что он больше не падает, лисёнок шустро взобрался на самую вершину дерева. Знай он понятие «Ками», то поблагодарил бы за свой маленький вес и размер, ведь ветки под ним хоть и гнулись, но не ломались. Стоило ему доползти по самой толстой ветки до конца, как он остановился, крыша была уже рядом, но для того, чтобы на ней очутиться, пришлось бы совершись длинный, по меркам лисёнка, прыжок. А высота в три этажа придавала ещё больше страха этому действию. В нерешительности Лис переводил взгляд с крыши на землю под ним и обратно. Но, наконец решившись, лисёнок приготовился к прыжку. И, в момент совершения этого действия, он вновь ощутил на себе волну жара, после чего совершил, наверное, самый большой прыжок в своей жизни. Посадка из-за неожиданной дальности прыжка оказалась несколько неудачной, в результате чего он несколько метров прокатился кубарем.

Встав на ноги и помотав головой из стороны в сторону, пытаясь заставить мир прекратить менять местами небо и землю, лисёнок начал осматриваться вокруг. Он оказался на каменной площадке, на которой были расположены сушки с белым бельём, чуть дальше возвышалась огромная железная цистерна с водой, а с боку от неё в стене виднелась тёмно-зелёная дверь с маленьким окошком. Подойдя к дверь, зверёк сперва поскрёбся в неё, как он делал дома, но не дождавшись её открытия даже после десяти минут поскрёбывания, Лис применил второй способ открывания двери. Лисёнок просто подпрыгнул и вцепился в ручку двери зубами, повиснув на ней. Но, к огорчению прыгуна, и это не помогло. Отцепившись от двери, он начал искать другой способ, пока его взгляд не наткнулся на торчащие из крыши железные трубы. Лис пропустил бы их мимо своего внимания, но в этот момент из одной из этих труб он почуял запах, по которому и пришёл к этому зданию.

Бросившись к этой трубе, он уже хотел в неё запрыгнуть, но обнаружил загвоздку в виде железной сетки с винтами на углах. И лисёнок не придумал ничего лучше, новые знания в голове, точнее их каша, тоже внесла в это свою лепту, чем начать пытаться отвинтить их с помощью своих зубов, благо размер винтов это позволял. К моменту, когда последний из винтов упал на поверхность крыши, лисёнок уже был не рад своей идее, зубы и челюсти после этого болели неимоверно, а на языке теперь чувствуется вкус железа и ржавчины. Однако, цель стоила таких мучений, ведь теперь проход был открыт. Лисёнок сразу прыгнул в трубу и начал падать, что сильно того испугало. Но это падение продлилось не долго, в конце он впечатался в металлический пол вентиляции.

Встав на лапы и потреся головой, зверёк попытался понять, где он оказался. Лис очутился в квадратном проходе из металла, чей потолок раза в два превышал высоту его холки. Тут царил полумрак, да и то только из-за того, что в некоторых местах стенок были прорези, через которые проходил свет. Хотя и острое звериное зрение тоже сыграло в этом роль. С проснувшимся внутри любопытством, лисёнок начал подходить к этим отверстиям и смотреть через них на другую сторону, при этом не забывая следовать по запаху пахнувшего лесом. В основном он видел через щели кровати, пустые и с лежащими на них людьми, от которых порой сильно пахло кровью, уж звериное обоняние легко может уловить подобный запах на большом расстоянии. У некоторых таких людей наблюдалось столпотворения людей в светлых одеждах, что оставляют открытыми только лицо, а у других оно состояло из людей в пестрых нарядах, в которых сейчас ходят на улице. Ещё часть людей лежала в одиночестве.

Так, продвигаясь от одной решётки к другой, лисёнок следовал за запахом мальчика. Правда иногда ему приходилось сворачивать, поскольку некоторые проходы на развилках закрывали сетки с очень мелкими ячейками или решётки с вентиляторами, а иногда и железные двери. И только через некоторое время таких блужданий лисёнок остановился у отверстий в стенке вентиляции, через которую была видна палата только с одной кроватью и одним пациентом. На ней лежал знакомый лисёнку маленький мальчик с короткими серыми, даже скорее седыми, волосами, к которому было присоединено много неизвестных зверьку, даже новые знания не помогали, пищащих штук. Найдя свою цель, Лис начал скрести стенку и поскуливать, надеясь, что пахнувший лесом сейчас встанет с кровати, уберёт эту преграду и привычно возьмёт его на ручки. Но к огорчению лисёнка, мальчик никак не отреагировал на его действия, даже не пошевелился. После почти часа безрезультатных попыток привлечь к себе внимание, лисёнок прилёг на скрещённые под мордочкой лапы и стал тихо наблюдать. Он сам не заметил, как через некоторое время банально заснул, всё же за время поисков молодой организм устал.

Разбудил зверька громкий хлопок дверью с другой стороны вентиляции. Посмотрев в отверстия, он увидел, что в около кровати пахнувшего лесом мальчика стоит женщина с длинными светлыми волосами, завязанные в два хвоста, одетая в зелёную одежду и имеющая большие выпуклости спереди, больше тех, которые лисёнок обычно видит у других двуногих. Сейчас эта женщина водила над мальчиком своими руками, что были покрыты салатовой дымкой, и громко ругалась. Позади неё стояло несколько человек в светлых одеждах, что буквально тряслись от страха. И лисёнок их понимал, от женщины исходило второе по силе чувство опасности, которое он ощущал в жизни, первое было совсем недавно, поэтому зверёк и не дал сразу стрекача. Большую часть слов блондинки лисёнок не понимал, а некоторые помогали понять новые знания в голове, но общий смысл происходящего он уловил. Пахнувшему лесом очень плохо. А лисёнок по своему опыту знает, когда плохо, надо выпить невкусную водицу или съесть цветной шарик. Определившись, что нужно для того, чтобы пахнувшему лесом было хорошо, лисёнок направился к выходу из вентиляции. И хоть и не без трудностей, но ему удалось выбраться. После чего он прыгнул с крыши на дерево и по нему спустился вниз, его путь лежал к дому.

При этом он не заметил, как за ним следила фигура в чёрном.

Во время своих следующих вылазок следующие три дня, когда Лис в зубах таскал некоторые зелья, что он запомнил по запаху, ему пришлось постараться, чтобы не разбить ношу по пути. Ещё на подходе к госпиталю его клонило в сон и он немного спал в тени, пряча ношу под себя, а после просыпался и продолжал свой путь.

***

Доклад 1.

В 14:05 около госпиталя был обнаружен детёныш лиса. По имеющимся данным, он является питомцем Доруи Сенджу. Принято решение просто наблюдать и пока не вмешиваться.

В 14:10 лисом была принята попытка проникнуть на территорию госпиталя. Один из пациентов чуть не убил зверя броском куная, были приняты действия (бросок сенбона) для изменения траектории снаряда и спасения жизни наблюдаемого.

В 14:15 новая попытка проникновения в виде подкопа под забором.

В 14:25 подкоп завершён и с его помощью лис попал на территорию госпиталя. Объект наблюдения направился к растущим у стены здания деревьям, по которому начал пытаться взобраться. Первые попытки неудачные.

В 15:40 объект смог взобраться по коре дерева на его верхушку и оттуда перепрыгнул на крышу.

В 15:42 лис начал скрестись в дверь.

В 15:52 объект слежения поменял метод открытия двери: подпрыгнул и вцепился в ручку зубами. Попытка проникновения: неудача.

В 15:54 лис обратил внимание на вентиляционные трубы, после чего принялся зубами откручивать винты вентиляции палат общего содержания. Принято решение продолжать наблюдение.

В 16:05 зверь скрылся в вентиляционной трубе.

В 16:06 отправлено сообщению в госпиталь с требованием заблокировать вентиляцию для стратегически важных помещений.

В 16:09 в госпиталь врывается недавно вернувшаяся Цунаде Сенджу. После оценки её состояния принято решение о наблюдении без прямого контакта.

В 16:29 детёныш лиса покидает территорию госпиталя.

В 16:35 госпиталь покидает Цунаде Сенджу.

Рекомендации: установить слежение/обратить внимание на этого зверя. Проверить на профпригодность патрули госпиталя. Вероятно следует улучшить систему защиты вентиляции.

Докладчик: АНБУ Суслик.

Доклад 2.

Дополнение к докладу 1: в следующие три дня было зафиксировано 18 проникновений лиса Доруи Сенджу с флаконами жидкости неизвестного назначения и происхождения. Во время проверок препарата в лаборатории, зверь был подвергнут усыпляющему гендзюцу. После проверки на безопасность, флакон и сам зверь были возвращены на то место, где объект исследования засыпал.

Докладчик: АНБУ Суслик.

***

Сознание возвращалось с трудом, как после долгого сна. Тело словно приросло к тому, на чём я лежу, делая любое движение невыносимо тяжёлым. Да и ещё этот раздражающий пикающий звук, что и стал причиной моего пробуждения. С трудом приоткрыв глаза, я увидел незнакомый белый потолок и такие же стены, а в нос ударил запах смеси лекарств и моющих средств, что заставил меня чихнуть. Этот чих отдался болью в груди и вызвал усиленное пиликанье сбоку. Посмотрев в ту сторону, увидел незнакомые мне приборы, что тянулись своими проводами к моей руке. Отсоединив их второй рукой, я добился только протяжного писка, стало только хуже. И только я начал задумываться, чтобы разломать сам прибор, как дверь в эту комнату едва не выбил мужчина в светло-бежевой одежде, оставляющей открытым только лицо, что тяжело дышал, видать бежал сюда. И стоило ему увидеть меня, как на его лице появилось удивление, а потом и негодование.

-Больной, не смейте отключать аппаратуру! - буквально в одно мгновение он оказался рядом с моей кроватью и начал подсоединять провода на липучках к руке. -Я думал у вас сердце остановилось. Да меня Цунаде-сама после такого...

Что с ним сделала бы с ним некая Цунаде, хм, знакомое имя, я так и не услышал, так как дверь буквально сорвало с петель и в дверном проёме показалась красивая девушка двадцати-двадцати пяти лет. У неё длинные, светлые волосы, завязанные в два хвоста, что спадают за спину. Глаза имеют приятный, кофейный оттенок. Губы накрашены красной помадой. Одета в синие бриджи, светло-серую тунику с большим вырезом, что открывают неплохой вид на весьма внушительные... аргументы, и в светло-зелёный плащ. Она также тяжело дышала, а на лице была смесь из переживания, страха и тревоги напополам с удивлением и радостью, а также грустью. Странное сочетание, и это при том, что эту девушку я вижу в первый раз в жизни, слишком уж она запоминающаяся... в определённых местах. Хотя ощущается она немного странно, от неё веет чем-то родным, но очень слабо, почти неощутимо. И она шиноби, причём не из слабых, если судить по концентрации в ней чакры.

Стоило лекарю, хотя тут их вроде называют медиками и врачами, а никем другим лечащий других быть не может, увидеть девушку, как он мгновенно побледнел. А из его дрожащих губ вырвалось только одно:

-Цунаде-сама...

Хм, так это и есть Цунаде-сама?.. А вспомнил. Хокаге же рассказывал про свою ученицу, последнюю из Сенджу. Ученица главы деревни не может быть слабой, да и эти эмоции на лице тогда становятся понятны. И времени на доставку сообщения обо мне и на путь в Коноху должно было хватить. Так что с высокой долей вероятности могу судить, что эта блондинка Цунаде Сенджу и она несколько моложе, чем я ожидал. Всё же я пару раз слышал упоминание о ней от не самых молодых личностей, что по их словам «только на год, тут разные варианты, старше/младше той Сенджу, а дальше идёт самая разная тема обсуждения». Так что, я думал, она будет несколько старше. Хотя, если мы с ней, точнее моё тело и она, в некотором роде родня, а его предки вполне могли иметь неплохую связь с природой, то есть быть местными друидами, то молодой вид Сенджу нормален. Для друидов вообще поддерживать молодой вид тела не проблема, другое дело, что нам это попросту не нужно, поэтому этим в основном пользовались девушки и женщины в годах.

-Уже пришёл в сознание? - отдышавшись, обратилась к медику блондинка, как-то много вокруг меня блондинок, подайте брюнетку! -Уже начали проводить осмотр?

-Пришёл только что, Цунаде-сама! Он открепил аппаратуру и поэтому я ещё не начал его осматривать! - вытянувшись во весь рост, протараторил лекарь, обильно потея под недовольным прищуром девушки. Выслушав его лепетания, она просто кивнула головой и посмотрела на меня. При этом её взгляд несколько смягчился, но я успел уловить, когда буквально на мгновения её глаза скосились на мои ноги. Об этом надо будет поговорить, пока этот в светлых одеждах сбрасывал вину на меня, я успел проверить своё состояние простеньким сканирующим заклинанием.

-Доруи-кун, не следует так делать, это плохо, - с мягкой улыбкой и таким же голосом произнесла Сенджу. И она права, только вот обращаться ко мне, как к маленькому мальчику не следовало, а грозить пальцем в конце тем более.

-Цунаде-сан, - обратился к ней официальным тоном, чем заставил улыбку на мгновение дрогнуть. -Во-первых, Доруи-сан, мы с вами ещё вообще не знакомы. Я понимаю, вы принцесса клана Сенджу и ученица Хокаге, но знать и следовать этикету это вам не мешает. И во-вторых, просто Доруи, ненавижу все эти суффиксы к себе, - под конец моей речи Сенджу если и была удивлена, то неплохо это скрыла. А вот изучающий взгляд она скрывать не стала.

-Ты сам сказал, что мы не знакомы, - сложив руки под внушительной грудью, делая визуально их ещё больше, вздёрнула брось Сенджу. -Но при этом ты знаешь, кто я и чьей ученицей являюсь.

-Просто умею анализировать информацию, - пожимаю плечами. -Этот, - кивнул в сторону медика. -Назвал вас Цунаде-сама, что уже говорит или об уважении, или о статусе. Насколько вижу, тут второй вариант, - мои слова заставили блондинку фыркнуть, скрывая смешок, а лекаря начать молиться, или когда тут эти духи Ками упоминаются? -Я уже несколько раз разговаривал с Хокаге и он немного рассказал о своей ученице, правда в основном имя и статус, а также вероятное отношение ко мне. И ещё он в самом начале упомянал, что его ученица должна прибыть примерно через месяц, то есть где-то в это время. И ещё напоминаю, что у вас только что была нетипичная реакция для незнакомки, вы волновались и до сих пор волнуетесь, хотя мы впервые видимся, в этом я уверен. Но такое отношение вполне характерно для тех, кто обнаруживает неожиданную, но желанную родню. А если учесть, частью чьего клана я похоже являюсь, то прийти к определённым выводам не составило труда.

-Надо же, очень хорошие аналитические способности, - поглаживая подбородок, одобрительно покивала головой кареглазая. -Похоже ты и впрямь не обычный ребёнок, как и говорил сенсей.

-Я вообще уникален, - важно киваю, вызвав слабую улыбку у всех присутствующих взрослых. -Но всё же у меня вопрос, где я вообще нахожусь?

-Ты находишься в госпитале Конохи после одного инцидента последние три дня, Доруи, - ответила она, следя за моей реакцией. Если она надеется увидеть моё удивление, то зря. Оказаться в госпитале с моими повреждениями, вполне логично. Хотя опытный друид залатал бы всё ещё там на месте. И то, что Сенджу вняла моей речи радует, а вот срок моего тут нахождения нет. -Ты что-нибудь об этом помнишь?

-Об инциденте нет, - мотаю головой, слыша тихий вздох облегчения. -А вот причину моего тут нахождения вполне, - теперь на меня смотрели с напряжением и небольшим раздражением. А вот не надо было меня считать маленьким ребёнком, не начал бы играть с вами. Хех. -И давайте уже говорите, насколько у меня серьёзные травмы, а я сравню ваши выводы и мои. Хотя все свои повреждения я уже знаю.

-Знаешь? - переспросила Цунаде и резко со злобой во взгляде посмотрела на забытого нами медика.

-Я молчал! - сразу открестился шиноби, запрыгнув в угол потолка. Это за что он её так боится?

-Не стоит пугать человека, Цунаде-сан, - обратил её внимание не себя, заработав благодарный взгляд лекаря. -О всех своих травмах я узнал сам.

-Сам? - с подозрением спросила девушка, хотя удивление всё же проскользнуло в голосе.

-Да, сам, - киваю. -Я просто проверил свой организм. У меня была повреждена кисть и область солнечного плетения, но эти травмы совсем недавно были залечены, хотя беспокоить их пока не стоит. А вот самое серьёзное нет, серьёзно повреждены второй и третий позвонки поясничного отдела позвоночника, нервы перерезаны осколками и перебит спиной мозг. Диагноз: полный паралич нижних конечностей.

-Верно, именно такой у тебя стоит диагноз, - сев на край кровати, подтвердила блондинка. Из её тона пропало всё кроме обречённости и печали, а лицо приобрело усталый вид. -Я лично занималась твоим лечением и позвоночник, к сожалению, исправить даже мне не под силу. Тебе никогда не быть шиноби, даже на ноги вряд ли встанешь.

-Эм, это проблема? - своим вопросом я явно ввел всех присутствующих в ступор, мгновенно порушив мрачную атмосферу.

-Прости? - растерянно переспросила девушка. -Ты считаешь, что невозможность ходить не проблема?

-Нет, это проблема, - киваю. -Просто не такая серьёзная. Но я говорил про невозможность быть шиноби. Вы говорите так, словно я мечтаю им быть.

-А это разве не так? - опередил Сенджу с вопросом лекарь.

-Я увидел шиноби месяц назад и все рассказы о них можно свести к некоторым пунктам: убийство ради денег, шпионаж ради денег, охрана ради денег, создание проблем конкурентам для заработка ещё больших денег. И всё это сопровождается вероятностью быть жестоко убитым, а для девушек судьба наверняка и того хуже. Думаете я такой глупец, что поведётся на красивые речи, что скрывают истину? - смотрю на них с выгнутой бровью и скепсисом во взгляде. -Единственная причина, по которой я не ушёл из Конохи, хотя мне вряд ли бы дали это сделать, и решился поступить в вашу академию, это возможность добычи новых знаний. А ещё, если я и вправду Сенджу, то должен помогать семье, которой является клан. Да и привязался я тут к одному комку позитива и непоседливости, - последнее я сказал себе под нос, истину бесполезно отвергать. И уже громче добавляю: - А своим способностям могу найти применение и в мирной жизни даже не вставая с кровати.

-Какие... необычные мысли, - через некоторое время тишины наконец заговорила Цунаде с задумчивым выражением лица. -Если смотреть с такой стороны, то ты прав и паралич не так страшен для тебя. И как бы я не отрицала, но ты верно описал профессию шиноби, хотя мы делает всё это не только ради денег. Но что ты подразумевал под своим «это проблема?»? Чувствую, ты говорил вообще о ситуации в целом, а не только о невозможности быть шиноби.

-А у вас неплохо развита интуиция, - делаю комплемент, мне не сложно. -Вы правы, у меня есть способ вновь стать на ноги, но нужны лекарства, - будь у меня прежние возможности, мог бы обойтись заклинанием, а тут придётся довольствоваться зельем, причём с не самым слабым лечебным эффектов, а таких у меня пока нет.

-Никакие лекарства не могут залечить травмы, подобные твоим! - категорично заявила Цунаде. -Я как ирьёнин S-ранга это говорю! - так вот как называются лекари у шиноби, стоит запомнить.

-Я не знаю, какие вам известны лекарства, - решаю тактично не настаивать на своей правоте. -Но мне известно средство, что может помочь вылечить мой паралич.

-И что это? - теперь на меня со скепсисом смотрели оба взрослых.

-Мои личные разработки, - ломаю ожидания этих двоих. -Скажите, Цунаде-сан, если я Сенджу, то мои знания могут быть частью клана и насколько они хорошо будут охраняться?

-Выйди, - неожиданно холодно бросила блондинка ирьёнину. И только когда за ним закрылась дверь и девушка сложила несколько печатей, при этом я почувствовал, что комнату что-то окутало, она перевела такой же холодный взгляд на меня. -А теперь послушай меня, Доруи. Я вполне могу признать тебя взрослее твоих лет, по крайне мере умственно. Но поверить в то, что пятилетний мальчик, пусть даже и умный, который приехал из какой-то там деревни и без всякого оборудования, дорогих расходников и других важных деталей смог придумать средство от того, с чем ирьёнин моего ранга не может справиться... Думаю ты сам понимаешь, как бредово это звучит? - о, походе я задел её гордость лекаря. Мда, не подумал. Как неудобно быть ребёнком.

-Так это будет считаться собственностью клана? - решаю соскочить с этой скользкой темы.

-Хех, если подобное лекарство вообще существует, то рецепт его производства безусловно станет одним из сокровищ клана, - холодно усмехнулась, говоря всё это таким тоном, словно не верит в существование подобной возможности. А, ну да, она и не верит. -Законы деревни защищают собственность клана, но придётся с другими чем-то поделиться, чтобы не совали носы куда не надо.

-Я не удивлён, - вздыхаю. Да, природа людей, к сожалению, похоже во всех мирах одинакова и все ищут выгоду для себя. -Ну ничего, у меня есть препараты, что уже заинтересовали руководство Конохи, - последнее я говорил скорее для себя, просто мысли вслух, но меня услышали.

-Погоди-погоди, Доруи, - замахала руками Цунаде, видимо поняв серьёзность моих слов. -Ты это сейчас серьёзно говоришь? Не шутишь? - вот теперь я увидел её неприкрытое ничем удивление, правда хватать меня за плечи и так их сжимать не стоит.

-Ну да, могу хоть сейчас написать рецепт с инструкциями, правда его надо будет переработать в зависимости от вида ингредиентов, пока могу сказать только какие свойства ингредиентов потребуются, - пожимаю плечами и вижу требовательно-вопросительный взгляд. -Хокаге вам не рассказал?

-О чём? - с подозрением она сощурила глаза.

-В моей голове находятся знания, что неизвестны многим. Откуда они, не знаю, но эти знания находились со мной столько, сколько себя помню, - рассказываю свою легенду, почти ни разу при этом не соврав. Сразу, как я начал себя осознавать, стал учиться быть друидом и накапливать знания.

-Вот старый макак, - отпустив меня, недовольно пробормотала себе под нос Сенджу. Думаю это можно считать в качестве ответа. -И много ты знаешь?

-Прилично, - тактично не уточняю точного размера. Однако реакция на мои слова была странной.

-Ха-ха-ха, и я ещё хотела быть твоим учителем, - рассмеялась она, закрывая лицо руками. А вот слова про учителя меня заинтересовали. -Похоже это мне у тебя есть чему поучиться.

-Каждый учится сам, когда учит других, - припоминаю присказку учителя. И задаю следующий вопрос. -Чему вы хотели меня научить?

-Бытию шиноби и ирьёниндзюцу, - отсмеявшись, но не отрывая лица от ладоней, ответила Сенджу.

-Что такое ирьёниндзюцу? - не припоминаю такого термина. Хотя учитывая, кем Цунаде себя назвала и её знания лекарств, подозрения есть.

-Это искусство шиноби, которое основано на лечении, а не убийстве. Хотя есть и боевые ирьёнины, что в схватке бывают неимоверно страшны, я одна из них, - выпрямившись, она с гордостью ткнула в себя большим пальцем.

-Я не против всё это изучить, - киваю. Похоже это местный аналог боевых лекарей, страшные типы. Друидов с ними часто путают, хотя они не используют магию природы, а только лечащие заклинания. Будет любопытно сравнить эффективность методов, может смогу одни идеи адаптировать под другой метод или новое заклинание создам, хотя последнее даже опытному друиду удаётся с трудом.

-Вот как? - почему-то удивилась девушка. -Тогда я буду твоим учителем. И прежде, чем ты начнёшь говорить список вещей, что нужны для лекарства, ты ведь хочешь быстрее встать на ноги, могу я узнать кое-что? - киваю. -Зачем тебе информация о защищённости секретов клана? Ты похоже любишь изучать всё новое, а такие люди обычно стремятся распространить свои знания в массы, чтобы другие на их основе придумали что-то новое.

-Это глупо, -качаю головой. -Зачем просто так давать сложные знания, пусть даже это и рецепты приготовления лекарств, если их поэтому перестанут ценить? Нужны знания? Иди обменяй свои на нужные тебе или заслужи другим способом, - я ещё неплохо помню рассказы учителя, когда друиды в качестве наставников раздавали знания всем желающим. Это плохо кончилось. Люди просто разучились учиться и ждали совета друида, что и как делать. А если его не получали, то друида объявляли злом и... судьба у бедняг была нерадостной. А месть друидов была и того хуже. Да, даже у друидов есть тёмные страницы истории. -И у меня два последних вопроса.

-Я тебя понимаю, правильный подход. Лучше отдать несложные рецепты, чтобы поднять репутацию клана, - одобрила мои мысли Сенджу, наградив меня похвальной улыбкой. -Если ответы на вопросы мне известны, то отвечу.

-Мои родители знают, что со мной произошло?

-Э, родители? - переспросила Сенджу. -Ты же вроде не знаешь своих родителей?

-Да я не про родных, а приёмных, что меня вырастили, - отвечаю с некоторым раздражением. Хотя уже подозреваю ответ.

-Вроде нет, - как-то не очень уверенно ответила блондинка, чем заставила меня несколько помрачнеть. Значит тут ситуация примерно такая же, как и в прошлом мире. Там маги довольно высокомерно относились к простым людям. Например, если маг брал ученика из обычной семьи, то сразу после этого для него эти люди переставали существовать. Он им даже не напишет, если с их ребёнком случится несчастье. Исключением пожалуй были маги «поддержки», что выживали в основном благодаря хорошему к ним отношению простых людей. Тут, видимо, таже ситуация, только вместо магов, шиноби. Хотя, в этом нет ничего удивительного. Орлу нет дела до бегающей по земле мыши, пока он не захочет её съесть. Тоже самое применимо и к людям. -Но ты можешь им потом написать или могу тебя отвезти повидаться с ними, если скажешь адрес, - хотя, возможно я поспешил с выводами. -Какие ещё есть вопросы?

-Что с Наруко Узумаки? - спрашиваю на полном серьёзе. По хорошему надо было сперва о ней спросить, но, честно сказать, запамятовал.

-С ней всё хорошо, - уверенно сказала Цунаде. -Она сейчас находится этажом ниже и разговаривает с дочкой Иноичи. Её уже хотят выпустить, случившиеся не отразилось на здоровье, но она отказалась уходить без тебя. Постоянно задаёт вопросы о тебе.

-Вы, надеюсь, не говорили ей о моём состоянии? - этот вопрос меня сильно волнует. И причины на это есть.

-Доруи, ты ведь знаешь, что твоя подружка джинчурики? - посмотрела она мне прямо в глаза, пытаясь найти что-то, только ей известное.

-Джинчурики? Не встречал этого термина раньше. Но если вы имеете ввиду, что в ней заключён этот ваш Девятихвостый, то знаю. Даже на себе испытал, - непроизвольно касаюсь на груди того места, где должен находиться ожог от того удара.

-Да, - поджав губы, кивнула Цунаде. -Это и есть джинчурики. Тебе не повезло попасться ей, когда она испытывала сильные негативные эмоции. Так вот, - вздохнув, чтобы перевести дух, она продолжила. -Моя бабушка и хорошая подруга были прошлыми джинчурики. Поэтому мне прекрасно известно, на что способна Наруко. И я ещё в своём уме, чтобы не сообщать маленькой девочке, что она чуть не убила своего друга, - натянуто улыбнулась красавица, пытаясь не показать, насколько это ситуация опасная.

-Фух, это хорошо, - облегчённо вздыхаю, вытирая несуществующий пот. Мне даже страшно представить её реакцию на подобное.

И только я расслабился, как входная дверь стремительно открывается, и в палату с радостным визгом врывается жёлтый ураган.

***

Несколько ранее. Этажом ниже.

Наруко лежала на кровати и просто плевала в потолок, который она уже больше месяца не видела, это вызывает в ней противоречивые чувства. И что больше всего печалит малышку, вместе с ней сюда попал и её друг, Доруи. Последнее, что она помнит, это чей-то бросок камня в неё, а в следующий момент она оказывается уже в больничной палате с болью в теле, что прошла всего за пару часов. Сколько бы она не просила ирьёнинов отвести её к Доруи, она, в лучшем случае, была проигнорирована, в худшем шипели не самые приятные для девочки слова, однако из палаты не выпускали. А когда сказали, что она может идти домой, Узумаки наотрез отказалась уходить без Доруи, что не встретило одобрения у работников госпиталя. Хотя иногда к ней заходила блондинка с двумя хвостиками за спиной, с которой Наруко, можно сказать, подружилась.

От безделья девочку отвлёк скрип двери, а затем и радостный визг:

-Наруко! - влетела в палату ещё одна блондинка, одетая в розовое платьице.

-Ино! - радостно воскликнула Узумаки, бросившись к своей подруге.

За воссоединением подруг с улыбкой наблюдал облокотившийся на дверной косяк Иноичи Яманака. Только хоть он и улыбался, в его голове бродили отнюдь не радостные мысли. Этот инцидент станет неплохим поводом для новых нападок жителей на девочку. И хоть главных провокаторов жестоко наказали, с чем главе мозголомов помог Морино Ибики, это не позволит прекратить начавшиеся слухи. По ним чуть ли не сам Девятихвостый ходил по улице и растерзал множество людей. Будь на то воля Иноичи, он бы самолично превратил разумы тех идиотов, что своими действия грозятся высвободить лиса, в жалкие ошмётки. Увы, его сил не хватит на четыре пятых Конохи, даже будь он уровня Каге.

Так это ещё не всё. Оказывается была диверсия и теперь его заставляют почти без перерыва проверять подозреваемых. Он с трудом выкроил окно в допросах, чтобы сводить дочку на свидание с Узумаки. О количестве нагрузки на разум шиноби лучше и вовсе не заикаться. Если бы не таблетки Доруи, то Яманака мучила бы невыносимая головная боль... Доруи... Появившийся в деревне около месяца назад мальчик сразу привлёк к себе внимание, сперва на воротах, потом владением мокутоном и наконец умственным развитием, что уже переносит его в категорию гениев. И это если не упоминать о загадках, что скрыты в его голове. А теперь он парализован и шиноби ему не быть. Иноичи сам был свидетелем того, как Великая Цунаде Сенджу помогала тем, на ком другие ирьёнины поставили крест. И если уж она сама говорит, что надежды нет, значит её и нет. И надо как-то сделать так, чтобы юная Узумаки не узнала, что это именно она чуть не убила своего первого друга. Уж ему, пожалуй, лучше всех в Конохе было известно, какое значение имеет этот мальчик для малышки. Он не просто друг, а спасательный круг, что помогает не утонуть малышке в океане ненависти и одиночества. Возможно, он сам не понимает, насколько важным стал для неё и как самим фактом своего наличия рядом с ней снижает вероятность влияния лиса на девочку.

-Иноичи-сан, - внезапно обратился к нему ирьёнин, что, судя по мелким признакам, недавно перенёс немалый стресс, прерывая тем самым цепочку не самых радостных мыслей. -Как я понял, вы неплохо знакомы с Узумаки, - кивнул он головой на двух болтающих девочек.

-Верно, ирьёнин-сан, - подтвердил шиноби, внимательно следя за собеседником, эти постоянные дежурства сделали его нервным, а от того и параноидальным. Хотя он и встретил перед посещением Наруко выходящую от неё Цунаде, уже это снижает вероятность разных неприятностей, но готовым к неожиданностям надо быть всегда.

-Доруи Сенджу пришёл в себя, девочка может его навестить, - только и сказал медик, сразу же направившись по своим делам. Иноичи же смотрел ему в след немного удивлённым взглядом.

Реакция девочек на данную новость была ожидаемой. Наруко выбежала из палаты с такой скоростью, что ей в пору можно было дать звание генина.

-Пошли за ней, будем спасать Доруи, - погладил шиноби озадаченную резкой сменой настроя девочки Ино.

***

Пожалуй я был не готов к такому резкому появлению Наруко. Она мгновенно проскочила через всю комнату и с криком «Доруи» вцепилась в меня и начала, фигурально выражаясь, душить в объятиях.

-Как ты тут? А почему ты тут? Что с тобой случилось? Почему меня к тебе не пускали? - засыпала меня вопросами Узумаки, не давая ничего вставить в ответ.

-Кхм-кхм, я вам не мешаю? - закашляла в кулак Цунаде, привлекая к себе внимание, при этом я увидел, как она пытается скрыть улыбку. Да ей весело! -Наруко, дай ему ответить самому.

-О, это вы та тётя, что меня осматривала! - отлипнув от меня, удивлённо-поражённо чуть ли не прокричала девочка, показав на Сенджу пальцем. У Цунаде при этом улыбка застыла на лице, а вот бровь начала дёргаться. Теперь пришла моя очередь веселиться.

-Я кому говорила не называть меня тётей?! - кара последовала незамедлительно.

-Ай-яй, моё ушко! - плаксиво взвыла малышка, когда принцесса клана схватила ту за ухо.

-Хахех! - рассмеялся от этой картины. Причем так сильно, что пришлось вытирать выступившие из глаз слёзы.

-Вижу вам тут весело, - прервал наше веселье новый, но знакомый мне голос.

Переведя взгляд в сторону двери, я увидел стоявшего там Иноичи и Ино, что радостно помахала мне своей маленькой ручкой.

-А как же, сами же видите, - кивнул в сторону застывших, словно их настигли на месте преступления, блондинок. Ино ожидаемо засмеялась, а Иноичи понимающе хмыкнул.

-Доруи, как ты тут? - подойдя к моей кровати, с интересом осматривая почти пустую палату, спросила Ино.

-Эй, я первая спросила об этом Доруи! - возмутилась Наруко, мигом забыв про сжатое в чужой руке ухо. -Ай-яй-яй, ушко, моё ушко! - но не надолго.

-Да нормально, только проснулся, - пожимаю плечами. -Мне ещё придётся тут немного побыть, ноги болят, - хлопаю по ногам, совершенно не чувствуя этих хлопков. И это под недовольный взгляд Цунаде и грустный от Иноичи. Значит и он знает.

-А что с тобой случилось? - спрашивает Наруко, освободив своё ухо из ужасного плена. При этих её словах, взрослые напряглись, ну да, мы ведь никаких легенд по этому поводу не придумали ещё.

-А ты не помнишь? - с деланным удивлением спрашиваю малышку. В ответ та отрицательно мотает головой. -Когда я пришёл домой с тортом и не нашёл тебя... О твоём обмане мы потом серьёзно поговорим... - добавляю побольше укора в голос, заставляя тем самым Узумаки стыдливо-виновато опустить голову. -То сразу же бросился на улицу, и не зря. На тебя там, - делаю небольшую паузу отмечая сильное напряжение на лицах взрослых, после чего продолжаю. -Напал жуткий монстр! - лица шиноби разгладились, но теперь я заслужил укоряющий взгляд от обоих. -И я сразу же бросился тебя спасать. Мне это удалось, и пока Лис его отвлекал я...

-Лис! - прервал мою импровизацию настоящий вопль Наруко, на её лице была паника. Наруко, не можешь хоть немного впечатлиться моим «подвигом», как та же Ино. Вон, смотрит на меня, чуть ли не со звёздами в глазах! -Мы же его не кормили эти дни! - а, вот она о чём. Хм, а ведь правда, никто из нас не мог его кормить в эти дни нашего тут пребывания. Хотя, учитывая его свободу в проникновении к нам домой и то, как я бросил торт при побеге из дома... Думаю убирать трёхдневный торт с пола не потребуется, а вот разорванную коробку, вполне.

-Я уверен, ему ничего не грозит, - успокаиваю девочку, даже не пытаясь напомнить о прошлом разговоре. Будет лучше, если она переключится с этой неприятной темы. -Иноичи-сан, можете пожалуйста снять решётку вентиляции? - указываю в видневшуюся под самым потолком вентиляционную решётку. За которой почувствовал аномалию, эту жу аномалию я почувствовал перед самой потерей сознания и видел её источник.

-И зачем? - хоть он и спросил, однако уже направился к решётке.

Крепления он открутил местным метательным ножом - кунаем. Стоило ему снять решётку, как всем открылся вид на сидячего там рыжего лисёнка, позади которого была целая стенка баночек с разноцветным содержимым.

-Лис! - радостно воскликнула Наруко, подскакивая к Яманака, что начал доставать за шкирку лисёнка.

-У него раньше не было этих пятен на голове, - с некоторым сомнением протянул шиноби, осматривая брыкающегося у него в захвате зверька, не спеша его отдавать девочке, как и убирать кунай из руки.

-Скорее всего последствия случившегося, он тоже защищал Наруко, - вношу ясность, тоже внимательно смотря на хорошо знакомого мне лисёнка, от которого шло такое же ощущение ненависти, что и от Узумаки, только гораздо слабее. Без магических глаз ничего толком понять пока не удастся. Удовлетворившись моим ответом, шиноби отдал зверька на растерзание двум девочкам.

-И что он делал в вентиляции и что это за баночки? - уделив больше внимание последнему, чем первому, спросила Сенджу, достав баночку с розовым содержимым.

-Это мои разработки. С учётом того, что я именно на нём испытывал многие свои лекарства и Лис достаточно умный, он их принёс для моего лечения. А как он узнал, где я и как сюда проник, этого и сам не знаю, - будь он фамильяром, то объяснение было бы, но он, относительно, обычный лисёнок. И его нахождение в вентиляции и меня ввело в тупик. -А не будет возражений, что он тут? - не дождавшись больше никакой реакции на Лиса, спрашиваю Сенджу, что достаёт из вентиляции баночки и ставит их на прикроватную тумбу.

-С чего вдруг? - не отрывая взгляда от другой банки, которую она ещё немного потрясла и даже понюхала содержимое, спросила куноичи. -Это палата общего содержания, а не стерильная зона. В подобных спокойно лежат Инузука со своими питомцами, - после она перевела взгляд своих карих глаз на меня. -Если это твои разработки, то должна признать, ты кое-что знаешь, хотя тут требуется более глубокий анализ, - всё это она говорила с таким лицом, словно опытный маг хвалит ученика за решение проблемы, которую он сам не мог решить. -И возможно я поверю, что ты создашь для себя лекарство, - последнее она скорее прошептала, наклонившись поближе ко мне, чтобы её не услышали девочки.

-Дайте бумагу и я напишу список, какие свойства растений мне потребуются, а потом начнём эксперименты, - мне только и оставалось, что вздохнуть. Похоже в глазах этой Сенджу я уже и не маленький мальчик, но и далеко не ровня. Эх.

Глава 9

Закончив составлять список, я передал его Цунаде, что за это время уже распрядилась отдать мои лекарства на экспертизы, конечно, с заверением дальнейшего их возврата. Хоть они и были сделаны из лесных растений и не имели особой ценности, но просто так потерять весьма полезный материал... Нет уж. И пока взрослые обсуждали довольно подробные требования к свойствам растений, зачем это изучал и Иноичи, не знаю, я разговаривал с девчонками и держал у себя Лиса, которого отбил в неравном бою у этих двоих. В основном наши разговоры касались того, что я с Наруко, что также не покидала госпиталь с момента сюда попадания, пропустили за это время. В этом нам посильную помощь оказывала Ино, которой это было только в радость. Оказалось, что ничего такого важного за это время не случилась, если не считать нового слуха о массовых убийствах монстром, что свободно гулял по улицам в тот день. И хоть внутри я кипел от желания свернуть шеи или проклясть тех идиотов, что начали распускать слухи о ничего не подозревающей Наруко, внешне я улыбался, это ведь хорошо ложилось на мою версию о защите девочки. Также довелось узнать, что та короткая битва оставила мне некоторые напоминания о себе. Тыльная сторона ладони, где меня тогда только задел хвост, я получил крупный рубцовый шрам, похожий на ожог. И то, что своим коричневым цветом он выделяется на моей светлой коже, я ничего поделать не могу, не в ближайшее время и без некоторых зелий. Похожую отметину я приобрёл и на груди, что по форме напоминала полумесяц. Как мне объяснила принцесса Сенджу, когда девочки под присмотром Иноичи выходили в туалет, во всём виновата природа чакры заключённого в Узумаки монстра. Сенджу вполне может за минуту убрать обычные шрамы, но вот подобные этим, уже нет. Стоит её благодарить хотя бы за то, что смогла залечить эти травмы хотя бы до такого состояния.

Вскоре Иноичи сообщил, что ему пора на работу, поэтому пришлось попрощаться с Ино. Цунаде тоже покинула нас, ей надо было что-то уточнить про возможные варианты растений у каких-то Нара, скорее всего какой-то клан. Так что в палате остались лишь мы в троём, чем я решил воспользоваться и объяснить ошибочность действий малышки, что и привели к нынешнему положению дел.

-Наруко, нам надо поговорить, - поднимаю на малышку серьёзный взгляд. -Ты ведь понимаешь, что в случившемся со мной есть и твоя вина?

-Да, - кивает и тихо отвечает девочка, не поднимая на меня свой взгляд. -Ты пошёл меня искать и из-за этого на тебя напал монстр.

-Не верно, - качаю головой и несильно бью двумя пальцами по лбу сидящую рядом девочку, заставив тем самым поднять на меня возмущённый таким действием взгляд малышки. -Не имеет значение, пострадал я при твоём поиске или нет, всё же я знал возможные риски. Правда точно не такие, - криво улыбаюсь, потирая спрятанный под одеждой новый шрам. -Куда больше меня задело, что ты меня обманула. Я думал мы друзья! Друзья не врут друг другу! - напускаю больше плаксивости в свой голос. Возможно я и действую сейчас несколько подло, играя на чувствах девочки, для которой друзья пока являются самыми важными людьми, но так надо. Пока это единственный способ пресечь подобные выходки с её стороны. Авторитетом же задавить не получиться, всё же я сейчас такой же ребёнок, как и она. -Или мы уже не друзья?!

-Нет! - с настоящим ужасом в голосе крикнула девочка и в дополнение начала яростно мотать головой из стороны в сторону. -Мы друзья, друзья! Прости, что обманула, Доруи! Но мне очень хотелось посмотреть на праздник, а ты не пускал...

Дальше я слушал рассказ чуть ли не плачущей девочки о том, как она хотела побывать на празднике и о чём конкретно думала в этот момент. Она даже взяла немного денег, расположение моей копилки не хранилось в тайне, чтобы лично купить мне подарок и сделать тем самым сюрприз. Сложнее всего было во время этой всей речи держать горькое лицо и время от времени вставлять «друзья ходят вместе», «друзья должны доверять друг другу», чем в конце заставил малышку банально расплакаться. Вновь вцепившись в меня твёрдой хваткой, благо моему позвоночнику, по заверениям Сенджу, ничем не угрожают подобные действия со стороны, Наруко чуть ли не клялась, что больше так делать не будет. В конце концов пришлось сделать вид, что простил её и потребовал поклясться, что подобной самодеятельности больше не будет и теперь она будет меня слушаться.

-Клянусь! - кивнула малышка. В этот момент в её глазах я увидел такую решимость и твёрдость, что понял, в лепёшку расшибётся, но выполнит это обещание.

***

После общения с одним из ирьёнинов клана Нара, Цунаде заперлась в недавно выделенном ей кабинете главы госпиталя. Она сидела за столом и хмуро смотрела на список, куда шиноби из клана теневиков и оленеводов записал более-менее подходящие растения, на её лбу кожа пошла складками от невесёлых дум. И было от чего, ведь большая часть предлагаемых растений были не только редкими, но и произрастали за пределами Страны Огня, а соответственно и были довольно дорогими на рынке. Последнее, к неудовольствию куноичи, и является основной проблемой. Как бы гордой Сенджу не хотелось этого признавать, но сейчас клан Сенджу на своих счетах не имел ни рё, всё ушло ещё в первый год после ухода красавицы из Конохи, когда ради отвлечения она ставила в азартных играх поистине огромные деньги. И сейчас у неё были деньги только для недельного проживания в какой-нибудь гостинице среднего пошиба, да и то это были остатки от последней части денег, что она выручила для игр лечением спины одного богатого торговца. И этих денег не хватит на покупку даже самого дешёвого и распространённого растения из списка. И сейчас Цунаде напряжённо думала, где взять деньги. Всё же она стала главой госпиталя пока только по документам, из-за, заработанной после смерти брата, своей боязни крови, но вот даже это уже не позволяет ей в частном порядке браться за лечение денежных мешков, как для себя своих посетителей называет куноичи. Теперь такое возможно провести только по взятым миссиям, но получаемый доход в таком случае будет гораздо ниже, то есть сбор средств на лекарства обещает затянуться.

-Хм, придётся влезть в наследство Наруко, - недовольно пробубнила себе под нос девушка, чувствуя себя каким-то вором, что хочет обокрасть сироту. И хотя по закону всё чисто, куноичи уже подписала все бумаги, позволяющие взять под опеку детей и делающие её их опекуном, то есть и их деньгами она может свободно распоряжаться, но вот совесть - совсем другое дело.

Решившись, Сенджу направилась в местный банк. Но там ей сказали, что счета клана Узумаки, одного из самых богатых кланов прошлого, оказались полностью чисты и заморожены. Не стоит и говорить, что такое известие крайне негативно подействовало на и без того не самое хорошее настроение куноичи. Поэтому, по пути в резиденцию Хокаге, ей все уступали дорогу, опасаясь попасть под горячую руку. И пусть за время её отсутствия она несколько потеряла узнаваемость у простого народа, но обычным гражданским вполне хватило и исходящей от блондинки Яки. Даже шиноби предпочти обходить Сенджу по широкой дуге.

В резиденции ей тоже старались не попадаться на пути. А вот около самого кабинета секретарь Хокаге сказала только три слова, не отрываясь от чтения каких-то бумаг:

-Дверь не ломать.

Это несколько отрезвило саннина, что уже хотела вновь разнести дверь в щепки. Только если в прошлый раз Сарутоби вошёл в положение своей ученицы, то сейчас вполне может заставить заплатить за разрушения, а у Величайшего ирьёнина в мире сейчас был напряг с деньгами. Поэтому она ограничилась только громким хлопком, от которого задрожали стёкла на всём этаже, когда она закрывала за собой дверь.

Кабинет с прошлого визита Сенджу никак не изменился, как и её сенсей, всё такой же уставший и с мешками под глазами. Он даже не курил, а упёрся взглядом в какую-то бумагу, одну из множества тех, что составляют стоящие на столе бумажные башни.

-Ты что-то хотела, Цунаде? - подняв на свою ученицу усталый взгляд, не менее устало спросил глава деревни. Сейчас ему было абсолютно пофиг на жажду крови последней, до недавнего времени, Сенджу. Даже если к нему сейчас войдёт сам Мадара Учиха, Хирузен удостоит его лишь мимолётного взгляда.

-Да, сенсей, - стараясь держать себя руках, кивнула куноичи. Она уже поняла, что за время её отсутствия в Конохе многое изменилось и агрессия сейчас может быть просто пустой тратой времени. -Я только что была в банке и там мне сообщили, что счета клана Узумаки пусты и заморожены. Мне хотелось бы знать, почему? - хоть она говорила это спокойным голосом, внутри куноичи с трудом себя сдерживала, чтобы не ударить кулаком по столу сенсея.

-Ты ведь поняла, что из-за своего ухода многое пропустила? - вернулся к изучению документов Хирузен. Однако его ученица почувствовала, что на комнату вновь наложен барьер от прослушивания.

-Да, только поэтому я сейчас не громлю ваш кабинет, сенсей, - честно призналась Сенджу, получив в ответ благодарный взгляд и кивок головой.

-Я рад, что на этот раз ты держишь себя в руках, - вздохнул старик и, отложив бумагу в сторону, устало протёр глаза. -Тогда давай я тебе всё объясню, а ты уже решись, будешь пытаться избить этого старика или нет, - не смотря на вполне возможную реальность такого исхода, Сарутоби сказал это так, словно избиение кого-то уровня Каге - мелочь. -Так вот. Шесть лет назад случилось нападение Лиса на Коноху. Как тебе известно, многие шиноби, да и гражданские, погибли. Деревня понесла не только большие убытки в инфраструктуре, но и живой силе. Коноха лишилась почти трети своего боевого потенциала, а оставшийся состоял в осном из молодёжи. А на тот момент, если ты помнишь, у нас ещё шла война с Облаком, которое подобное не оставило бы без внимания.

-Неужели всё было так плохо? - спросила успокоившаяся и осознавшая тогдашние проблемы куноичи. Тогда Коноха вполне могла перестать существовать, если бы на неё напала другая Скрытая Деревня.

-Сейчас дела тоже не из лучших, но самые опасные моменты мы преодолели, - ответил на риторический вопрос Хокаге, закурив свою любимую трубку. После чего он продолжил. -Как ты понимаешь, нам нужно было не только начать масштабный ремонт Конохи, но и как-то обезопасить её от нападения. И как ни прискорбно это признавать, тут нам помогли банальные деньги. Очень большие деньги. Мы не только платили за восстановление деревни, но и делали весьма немаленькие взятки различным чиновникам разных стран, в том числе и Страны Молнии. И хоть войну мы в итоге проиграли, зато выжили.

-А деньги вы брали... - начала догадываться Цунаде, уже по другому посмотрев на своего сенсея.

-Верно, - кивнул Хирузен, видя, что ученица поняла. -Деньги мы брали со счетов мёртвых шиноби без родни, уничтоженных кланов и гражданских, хотя у последних денег было слишком мало.

-А как же Наруко? - нахмурившись, спросила Сенджу. -Пусть даже она и последний представитель своего клана, но это не делает клан уничтоженным. А дедушка позаботился, чтобы собственность кланов охранялась довольно строго.

-Да, тут были сложности, - согласился Хирузен. -Счета клана Узумаки были довольно большими и давали бы больше места и способов для манёвров. Однако, законы говорили весьма чётко, что этими деньгами может пользоваться или представитель главной ветви клана минимум в ранге чунина, то есть новорождённый ребёнок для этого не подходил, или доверенное лицо/опекун, которого на тот момент не было. Однако, мы нашли лазейку, просто взяли «в кредит» и открыли для девочки другой счёт, куда каждый месяц с некоторыми процентами капает определённая сумма.

-Хорошо, а то я уже начала думать, что вы, сенсей, опустились до воровства у маленьких сирот, - с заметным облегчением вздохнула куноичи, проигнорировав направленный на неё недовольный взгляд Сарутоби.

-Не надо так говорить, Цунаде, - покачал головой старик. -Всё же Минато и Кушина были мне очень дороги. А поступи я так с их ребёнком, ради которого они пожертвовали собой, то не смог бы до конца жизни смотреть в зеркало.

-Пон... - договорить Сенджу не дала резко раскрывшаяся, и нарушавшая структуру довольно слабого барьера, дверь.

В кабинет ворвался АНБУ с вытянутой маской, в изображении которого шиноби опознали редкое для Страны Огня животное, песца.

-Хокаге-сама! - принял он коленопреклонную позу. Столь дерзкое появление АНБУ сразу заставило двоих шиноби приготовиться к плохим новостям. -У нас проблемы.

***

Немного ранее

Беседу двух детей, мальчика и девочки, прервало появление двух ирьёнинов в полностью закрытой одежде, что открывала вид только на глаза. Причём один из них завёз за собой каталку-носилки.

-В чём дело? - первым спросил Доруи, почувствовав что-то неуютное от вошедших. И тихое рычание лисёнка на руках мальчика тоже настораживало.

-Пришло время процедур, - сквозь маску ответил один из пришедших.

-Но тётя Цунаде ничего подобного не говорила, - помотала головой девочка, тоже настороженно смотря на вошедших ирьёнинов.

В следующий миг медики рванули к детям и приложили к их лицам покрытые салатовой дымкой руки, погружая обоих в сон. Лисёнок сразу же среагировал и с рыком бросился на ближайшего к нему нападавшего, стремясь вцепиться ему в руки своими зубами. Но быстрый взмах второй рукой отправил взвизгнувшего лисёнка в обратный полёт. Врезавшись в стену, уже бессознательный зверёк сполз по ней на пол.

-Клади мальчишку на носилки, а я пока прирежу демона, - стоявший около девочки начал подносить к горлу малышки руку с активированным Скальпелем Чакры.

-Не смей! - остановил его напарник, уже перенёсший мальчика на каталку-носилки и накрывший его заранее подготовленной простынёй. -Это не входит в наши задачи. Или хочешь оправдываться перед Орочимару-самой, почему за нами гонится вся деревня? Да исчезновение монстра мгновенно наши сенсоры засекут! А у нас и так времени немного!

-Ладно, - недовольно пробормотал ирьёнин. И стоило его напарнику выкатить груз из палаты, как он мощным ударом ногой в живот отправил маленькое тельце прямо в стену. Ударившись о твёрдую поверхность, девочка тихо застонала во сне. Под её головой начала медленно натекать лужа крови, окрашивая золотые локоны в алый.

Удовлетворённо хмыкнув, шиноби вышел из палаты.

***

-Что с Наруко?! - хоть Хокаге и разделял чувства своей ученицы после короткого доклада АНБУ, но вёл себя гораздо спокойнее.

-Ей сейчас оказывают медицинскую помощь. Жизни девочки ничего не угрожает, - спокойно отрапортовал Песец, внутренни дрожа из-за исходящей от блондинки Яки.

-Группа преследования уже отправлена? - вставая изо стола, спросил глубоким голосом Хирузен.

-Связь с группой преследования оборвалась на 44 полигоне, - был дан быстрый и лаконичный ответ.

-Выдвигаемся, - сказал Сарутоби, одним движением скидывая с себя свои белые одеяния и представая перед подчинёнными в доспехе с сетчатой майкой под ним. На ногах были черные сандали, на голове черная бандана с длинными веревочками, также бежевого цвета.

-Не спешите, - вошёл в кабинет Данзо с двумя АНБУ Корня за спиной. Он посмотрел на Хокаге. -Хирузен, Орочимару перешёл границы, нужна твоя помощь в его задержании. Иначе наши потери могут превысить ожидаемые значения.

-Но Доруи был похищен! - воскликнула блондинка. -Надо его спасти!

-Именно Орочимару похоже и является организатором похищения. И приоритет задержания Орочимару выше, чем приоритет спасения, - холодно произнёс глава Корня. -По моим данным, юного Сенджу похищен только двумя джонинами, к тому же, не самыми сильными. И сейчас у нас наиболее высокие шансы на задержание, пока он не догадался о наших действиях и не объединился с исполнителями. Велика вероятность, что в ближайшее время он покинет Коноху.

-Тут он прав, Цунаде, - как бы Хирузен не хотел это признавать, но приоритеты у этих задач и вправду разные. -Ты можешь направиться преследовать похитителей вместе со второй группой преследования. Я отправлю тебе в помощь Джирайю, на всякий случай.

-Поняла, сенсей, - сквозь сжатые зубы произнесла девушки. Всё же она тоже понимала всю эту ситуацию. -Тогда я поспешу, - и не дожидаясь разрешения, выпрыгнула в окно.

До 44-го полигона куноичи добралась минут за пять. Около его главного входа уже ожидала группа из пяти шиноби в жилетах, что выдавало в них минимум чунинов. При приближении Сенджу сразу определила в них представителей кланов Хьюга, Учиха, Инузука, Абураме и Нара.

-Кто тут главный? - приземлившись на некоторым расстоянии от группы, твердым голосом спросила блондинка.

-Я, - вышел из группы брюнет в закрытой одежде и широкими темными очками на лице. У него за спиной был немаленький глиняный сосуд, откуда слышалось тихое жужжание. -Нор Абураме. Отвечаю за отвлечение врага. Это Уроги Учиха, ближний бой. Борако Хьюга, разведка и ближний бой. Кихо Инузука, преследование и также ближний бой. Ширако Нара, наш тактик, - представил шиноби своих людей, по очереди кивая на тех, кого называет.

-Цунаде Сенджу, - в ответ представилась куноичи. -Какова обстановка? - как бы ей не хотелось сразу отправиться в погоню, но если отряд остался тут и ждёт её, то на это должна быть причина.

-Похитителями похоже было применено какое-то вещество, что повысило агрессивность зверей. Сейчас даже джонинам там будет небезопасно, - отчитался Инузука. -Даже мой Мико, - кивнул он на своего рыжего нинкема, что сидел рядом. -Начинает меня плохо слушаться из-за этого. Как и жуки командира. Подозреваем, что из-за зверей первая группа и перестала выходить на связь.

-Но сами похитители трудностей с передвижением из-за этого не испытывают? - скорее констатировала, чем спросила, после некоторых размышлений, нахмурившаяся Цунаде. С учётом личности организатора этого всего, подобное стоит воспринять всерьез.

-Да, хотя сейчас они остановились почти в центре полигона и похоже кого-то ждут, - всё же ответил куноичи Хьюга.

-Это плохо, - подняла она взгляд на шиноби. -Надо поспешить освободить мальчика. И мешкать нам нельзя, и особенно ждать момента, когда они встретятся с тем, кого ожидают.

-Кого они могут ждать? - спросил Учиха. Никому из них не говорили ни о ком кроме двух похитителей.

-Орочимару, - Сенджу не видела смысла скрывать личность их предполагаемого, и скорее всего будущего, противника. Хоть за ним и отправился её сенсей и его друг, но куноичи сомневалась, что они смогут задержать змея.

-Биджев... - проворчал сквозь зубы брюнет, которому вторили и другие члены группы. Уж о самом устрашающем и, пожалуй, сильном из санинов знала почти вся Коноха. -Тогда вы правы, нам лучше поспешить.

Дальше после краткого обсуждения позиций в отряде группа пересекла границу Леса Смерти, что сейчас наиболее точно соответствует своему названию. Инузуку поставили спереди, по бокам от него позади располагались Учиха и Хьюга, Нара и Сенджу с Абураме позади, завершая пятиугольное построение.

***

Продвигаясь сквозь полигон, шиноби были готовы атаковать в любой момент, и не зря. Повсюду из чащи слышалось рычание, свист, визг и другие звуки, принадлежащие местным обитателям. Причем, зачастую эти звуки принадлежали умирающим тварям. Шиноби по дороге видели, как одни мутировавшие от чакры звери нападали на других. Даже на пользователей чакры несколько раз уже успели напасть, и не смотря на слаженную работу и предупреждение, пес Инузука не пережил одно из нападений, приняв на себя удар, что предназначался его хозяину. Чем ближе они приближались к месту остановки похитителей, тем чаще на них нападали. И, с учётом уровня сил обитателей, на отражение каждой новой атаки тратилось всё больше и больше сил. А вот усталость накапливалась. К моменту, когда отряд прибыл на предполагаемое место встречи, он уже понёс потери в виде Абураме, Инузуки и Хьюги. А у оставшихся от силы треть сил сохранилась. Исключением, пожалуй, была только Сенджу, что тратила чакру только на бег и усиление ударов, которыми легко ломала местные твердые и толстые деревья, не то что мягких зверей.

-Ароши, это похоже за нами, - обратился мужчина лет тридцати с длинными черными волосами и в чёрном плаще к своему напарнику, как только на их поляну приземлились остатки отряда преследования. У того были короткие шатенистые волосы и такой же наряд. А ещё за спиной находился кокон из ткани, привязанный верёвками к спине отступника. При этом размер кокона позволял точно предположить, что находится внутри, а стоило несущему шиноби слегка повернуться, как преследователи смогли увидеть лицо спящего мальчика, только оно и было открыто.

-Верните Доруи, ублюдки! - разгневанно выкрикнула Цунаде, не пытаясь пока нападать. Как бы это не было печально, но преимущество не на стороне её отряда.

-Простите, Цунаде-сама, - издевательски протянул первый, посмотрев с неприязнью на куноичи. -Но Орочимару-сама тогда будет недоволен, всё же такой материал для исследований.

-Исследований? - непроизвольно спросил Нара, опередив с этим вопросом напрягшуюся блондинку.

-Мощная регенерация, огромные запасы чакры и долголетие с живучестью - сокровища, что скрыты в телах Сенджу, - ответил несущий мальчика шиноби, которого напарник назвал Ароши. -Стоит Орочимару-саме с этим разобраться и он вознаградит нас за нашу верную службу, - и хоть он говорил спокойным тоном, словно речь идёт о погоде, по спинам шиноби Конохи пробежали марушки.

-Верно, - раздался новый голос позади похитителей.

Там, из множества вылезших из-под земли змей, что начали переплетаться друг с другом, появился высокий мужчина с очень бледной кожей и прямыми чёрными волосами средней длины. У него было длинное лицо с ярко выраженными скулами, золотые глаза с вертикальными зрачками, фиолетовые маркировки вокруг глаз и подобными клыкам зубы, что виднеются при улыбке новоприбывшего. Одет он был в форму шиноби Конохи, что была в некоторых местах порвана, а правый бок заляпан кровью. А опытный взгляд каждого присутствующего заметил, что бледнолицый немного заваливается на этот бок.

-Орочимару-сама! - бросился к саннину оставшийся неназванным похититель, завидев состояние своего начальника. Его руки мгновенно зажглись зелёным, обозначая применение медицинских техник. Но уже на полпути его рука была перехвачена бледной рукой Змея.

-Не стоит, это жалкая царапина, - хищно-заискивающим голосом заговорил Орочимару, отвергая помощь. После этого он перевёл взгляд своих жёлтых глаз на команду Сенджу, что с самого появления одного из сильнейших шиноби Конохи хранили напряженное молчание. -Рад тебя видеть, Цунаде. Прости, что не смог тебя встретить по прибытию в Деревню, были дела, - с доброй улыбкой произнес саннин, словно они находятся на простой встрече.

-Орочимару... - сквозь сжатые зубы произнесла куноичи, наградив бывшего напарника испепеляющим взглядом. -Я конечно слышала за эти дни о тебе много не самых приятных слухов, но не думала, что они окажутся правдивыми.

-А, эти россказни глупых людишек? - протянул шиноби, словно только поняв, о чем она говорит. -Они просто не способны понять весь мой гений. А непонимание всегда вызывает у животных страх.

-Скажи, если ты хотел получить Доруи, то почему не похитил его, пока я не прибыла в Коноху. Ни за что не поверю, что он тебя тогда не заинтересовал, - спросила Сенджу о том, что не давало ей покоя. Да и пока они разговаривают, есть время обдумать стратегию

-Доруи-кун меня заинтересовал, - не стал отрицать змеиный саннин. -Только вот он был под наблюдением людей Данзо. Так что, решил не рисковать зря. Но я просто не мог упустить возможность, когда юный Сенджу попал в госпиталь, пришлось правда незаметно убить наблюдателя, но это было не сложно. Представляешь моё удивление тогда? Я хотел набрать гражданских для проверки одной своей теории, для чего пришлось применить вызывающее агрессию средство, но о том, что в заварушке может принять участие этот интересный мальчик, я даже не подозревал, - с искренним восторгом в голосе поведал Белый Змей. -А поскольку сенсей уже явно не мог терпеть мои исследования, то решил всё же рискнуть. Признай, выбор между кучки подопытных кроликов и интересным образцом элементарен. И уйти мне ничто не помешает.

-А вот я этим я не соглашусь, - с не предвещающей ничего хорошего Змею улыбкой, начала разминать кулаки куноичи.

-Да, ты можешь вызвать сложности, - был вынужден признать желтоглазый. Хоть он и оставил Хокаге и его группе сюрпризы, что должны их задержать, но вот времени у него всё равно мало. -Ароши, Жогу, доставьте мальчика в безопасное место. Все препятствия уничтожить, - отдал он приказ двоим джонинам, даже не поворачиваясь к ним.

-Хай, Орочимару-сама! - единым голосом раздалось от похитителей и они уже через несколько секунд скрылись между древесными испалинами.

-Остановите этих двоих, я займусь этим мерзавцем, - не отрывая глаз от своего бывшего друга, приказала своей группе Сенджу. Не став спорить, шиноби отправились в след за отступниками, оббежав змеиного саннина по широкой дуге. Он не стал им мешать, просто усмехнулся, что насторожило девушку. -Чего ухмыляешься?

-У них нет и шанса, - облизнулся своим длинным языком Орочимару. -Мои подопечные легко разобрались с подчиненными Данзо, что среагировали почти сразу после похищения. А с этими им будет даже легче справиться, ведь путь сюда был не из простых? - провоцирующе улыбнулся саннин.

-Ублюдок! - взревела куноичи, бросившись в атаку.

Взбешенная куноичи стремительно преодолела разделяющее их расстояние и нанесла удар громадной силы, целясь в своего бывшего товарища. Только Орочимару без труда уклонился от атаки и спиной вперед громадным прыжком отскочил в сторону и приземлился на одну из веток ближайшего дерева. А в том месте, где он только что стоял, образовался от удара девушки глубокий кратер в десяток метров в диаметре. Сразу же после своего удара Цунаде совершила прыжок на позицию Змея и нанесла круговой удар, от которого саннин легко уклонился. Не прерывая движения, она использовала накопленную центробежную силу и обрушила на врага удар ногой сверху вниз, ломая метровую в толщине ветку, на которой уже не было саннина.

-Ку-ку-ку! А ты стала медленней, - рассмеялся уже стоявший на земле Орочимару. -И наверняка слабее.

-Чего же ты тогда убегаешь, ползучий гад?! - огрызнулась Сенджу, располагаясь на целой части сломанной ветки.

-Твои удары всё еще способны причинить мне неудобства, да и тут для нормального боя мало места, - как-то даже обиженно протянул Белый Змей. -Так что я лучше поменяю наши условия битвы, - и Орочимару направился на более обширную поляну, что находится недалеко от их нынешнего места битвы.

С небольшим отставанием от своего бывшего друга, Цунаде оказалась на куда большей поляне, чем прошлая, на которой было разбросано несколько больших булыжников. Только нигде не было видно Орочимару, что заставило куноичи мгновенно поднять свою бдительность на максимум. Белый Змей полностью соответствует своему прозвищу и просто обожает нападать из засады. Пожалуй, по этой части он является лучшим в Конохе. И не зря. Почти неощутимо, но куноичи почувствовала дрожь земли под собой, что заставило её мгновенно подпрыгнуть в воздух. И вовремя, ведь мгновением позже земля в этом месте буквально взорвалась и из-под неё показался змеиный саннин, чьи запястья были покрыты «колючей» голубой дымкой. Однако, ему пришлось срочно уклоняться, ведь куноичи направила на него новый удар. Он едва-едва избежал касания руки бывшей напарницы, давая удару огромной мощи вновь врезаться в почву, создавая новый кратер. И Сенджу сразу же оттолкнулась от земли на встречу своей цели. И поскольку она использовала импульс чакры, её скорость оказалась выше, чем у Орочимару. Но, буквально за мгновение до удара, Змей извернулся прямо в воздухе немыслимым образом и избежал атаки. И пока Цунаде пролетала мимо, он коснулся руки и ноги куноичи. Полет девушки прекратил оказавшийся на пути огромный камень, что принял на себя предназначавшийся мужчине удар и разлетелся на мелкие кусочки.

-Моя рука, - проворчала сквозь зубы блондинка, касаясь правой руки, что стала очень плохо слушаться. Тоже самое ощущалось и с правой ногой. Сейчас куноичи могла максимум встать на одно колено, не более.

-Да, я разрезал тебе правый и левый бицепсы, - довольно облизнулся Змей, видя затруднения девушки. -Хотя вполне могу разрезать и горло.

-Скальпель Чакры, - сразу опознав действия техники, она начала себя лечить. -Весьма опасная техника в руках такого маньяка, как ты.

-Ты права, - бросился на этот раз в атаку сам саннин. И как он и ожидал, куноичи даже с такими неприятными травмами начала достойно отвечать на его тайдзюцу. Однако, преимущество это ему всё же дало. -Орудуя этой техникой приходится стараться, чтобы не задеть ничего важного, - и нанёс удар точно в область солнечного сплетения девушки.

-«Не могу дышать!» - пронеслась паническая мысль в голове присевшей на землю куноичи, стоило ей отмахнуться от следующего удара брюнета.

-...Не хочу убивать тебя раньше времени. Это выведет тебя из стр... Арг! - договорить расслабившемуся саннину не дал мощный удар Сенджу, что отправил его в непродолжительный полёт до ближайшего камня, который тот разрушил своим телом.

-М-много бо-лтаешь, - сиплым голосом произнесла тяжело дышащая блондинка, уже частично залечив полученные травмы.

-«Нельзя недооценивать врага», - мысленно обругал себя Орочимару, поднимаясь с земли. Этот удар сломал ему два ребра, а во рту начал чувствоваться железный вкус. -«Может просто её убить?» - только саннин хотел встать, как вместо правой руки дёрнулась левая нога, затем непроизвольно дёрнулась в сторону другая нога. Его конечности словно взбесились и начали жить своей жизнью, из-за чего он вновь упал на землю и стал похож на выброшенную на сушу рыбу. -«Это не мои мышцы!»

-Вижу, ты уже понял, - протянула Цунаде, складывая серию печатей и касаясь своей груди Мистической Рукой, исцеляя себя. -Я нарушила работу твоих рефлексивных дуг. Какое-то время твои конечности будут жить своей жизнью из-за путаницы в сигналах от ЦНС.

-Думаешь, ты победила? - оторвав лицо от земли, посмотрел на девушку саннин. -Помнится, ты боишься вида крови, - недобро оскалился санин и вцепился себе в руку, вспоров её. И следующее непроизвольное движение «стряхнуло» кровь прямо в замершую от вида алой жидкости куноичи. Она не смогла увернуться, из-за чего на её щеке появилось кровавое пятно. И хоть оно было небольшое, фобия мгновенно превратила боевую куноичи в простую девушку на грани истерики. Это можно понять по побледневшему лицу, частому дыханию и бьющей тело дрожи. -И похоже именно она станет причиной твоего конца, - иронично произнёс Белый Змей, беря свои конечности под контроль и поднимаясь с земли. -А теперь... Умри! - указал он рукой в сторону девушки. И в следующий миг его рука превратилась в целый поток переплетающихся змей, что понёсся прямо на куноичи. Змеи раскрыли свои пасти с ядовитыми клыками, стремясь вонзить их в тело Сенджу. Но...

-Игольчатый Ад! - со стороны прилетел поток белых игл, что мгновенно разорвал на кусочки змей, спасая тем самым Цунаде.

-Задача осложнилась, - пошевелив вернувшей прежний вид рукой, что теперь была в царапинах, змеиный саннин перевёл взгляд на автора техники, что встал между ним и куноичи. -Вечно ты её спасаешь, Джирайя.

-Будь ты красивой девушкой, то и тебя спасал бы, - с усмешкой ответил Жабий Отшельник, принимая боевую стойку для будущей атаки.

***

-Иди вперёд, а я пока расправлюсь с хвостом, - оглянувшись назад, ухмыльнулся Жогу.

-Ты уверен? - просто для галочки спросил Ароши. До напарника ему не было никакого дела, хотя они и проработали вместе уже несколько лет.

Ничего не ответив, черноволосый остановился на ближайшей ветке и развернулся в сторону преследователей. Ароши же направился дальше. Ему следует позаботиться о состоянии своего груза, ведь чем дольше он проживёт, тем больше ценных данных можно будет получить. Работать с трупом это одно, а работа с живым, уже совсем другое.

Через несколько минут в дали послышались взрывы, что говорило о начале сражения между шиноби Конохи и отступником. И хотя преследователями являлись клановые шиноби, их противником был ирьёнин А-ранга, являющийся подопечным Белого Змея, а это уже значит, что с ним будет непросто иметь дело даже с соотношением 2 на 1. Ведь им двоим хватило навыков, чтобы расправиться с пятёркой Корня, хотя там полноценных джонинов было только двое.

И когда Ароши уже неплохо отдалился от двух битв, сражение саннинов сложно не заметить, шиноби почувствовал шевеление на спине. Похоже мальчик начал приходить в себя. Но не успел он остановиться, чтобы проверить состояние своего груза, как ему пришлось резко отскакивать в сторону. Буквально в считанных сантиметрах от его лица пролетел настоящий древесный кол. Но стоило шиноби приземлиться на огромную ветку дерева, как его ноги начали буквально тонуть в ней, как в зыбучих песках. Только он хотел сложить печать для спасительной техники, как вокруг него, прямо на коре, стремительно выросли шипастые стебли, что мгновенно оплели руки Ароши, сразу лишая его возможности использовать ниндзюцу, и натянулись, растягивая конечности в разные стороны. Из-за получившегося рывка отступник упал на ветку лицом вниз.

-Не стоило вам бежать через лес с друидом во врагах, - услышал он детский голос у себя за спиной, от которого опытного воина сковал настоящий необъяснимый ужас. И это были последние слова, что он услышал в своей жизни.

Меньше, чем через минуту, на ветке остался лишь кокон из ткани, веревки от которого погружались точно в дерево, словно сливаясь с ним. В наступившей тишине стал слышан шепот, что исходил из кокона. Над самим коконом одновременно с этим шёпотом появился зелёный круглый светлячок, от которого потянулись линии света. Изгибаясь, эти линии начали формировать двойной круг с вписанным в нём треугольником. После этого получившаяся фигура стала заполняться светящимися символами. К самому магическому кругу ритуала потянулись полупрозрачные потоки в виде зелёной дымки, которые брали своё начало из воздуха вокруг. В кругу они соединялись в единый луч, что попадал прямо в содержимое кокона. Это световое представление длилось всего пару минут, после чего магический круг и потоки энергии стали бледнеть, пока и вовсе не исчезли. Вместе с исчезновением круга пропал и шёпот заклинания, а кокон пришёл в движение. Вскоре из него освободилась одна рука, затем другая, а в конце и тело седовласого мальчика, чьи глаза ярко светились зелёным светом. Но этот свет начал стремительно потухать, давая увидеть обычные человеческие глаза. Освободившись от плена ткани, Доруи ВСТАЛ на ноги, чтобы затем упасть на колени и схватиться за грудь, где, словно, зажглось маленькое солнце. Сам ребёнок начал кашлять кровью, она пошла из носа, ушей и даже глаз. Кожа побледнела и его начала бить дрожь. Последствия чрезмерных для его нынешнего состояния нагрузок на магические каналы и откат от ритуала вступили в свои права.

Последнее, что юный Сенджу увидел своим расплывающимся взглядом перед потерей сознания, это приземлившиеся перед ним черные силуэты с белыми лицами.

***

Битва между саннинами была напряжённой, точнее между двумя из них. Джирайе приходилось прикрывать ставшую небоеспособной Сенджу, нередко подставляясь из-за этого под несильные удары змеиного санина. Однако, стоит заметить, что и сам Орочимару получил несколько раз не самых слабых ударов. Жабьему Отшельнику стало немного легче, когда в ход вступил призыв. И хоть местность вокруг подверглась тотальному уничтожению из-за буйства гигантов, беловолосому было не до ландшафта вокруг. Он вместе с Цунаде расположился на голове Жабьего Босса, помогая тому различными техниками. И вот, когда между саннинами установилось шаткое равновесие и никто из них не спешал нападать следующим, на поляну приземлилось примерно пара десятков шиноби в униформе АНБУ во главе с Хокаге и Данзо, которые тоже имели несколько помятый вид.

-Тц, не успел, - недовольно произнёс Белый Змей и в следующий миг огромная змея ушла в свой мир призыва, захватив с собой своего контрактора.

-Джирайя, что с Цунаде? - взволнованно спросил Хирузен, лишь печально вздохнув от удачного побега ученика, запрыгнув на голову огромной жабе, чему та не была довольно и в довольно грубой форме поделилась своим мнением. Но Жабий Босс был проигнорирован

-Приступ от вида крови, - ответил саннин, с жалостью посмотрев на свою любовь, которой уже успел стереть кровь с лица. Но это мало помогло.

-Если она не способна сейчас работать, это плохо, - своим безэмоциональным тоном произнес появившийся рядом с Хокаге и Джирайей Данзо, заставив тем самым вздрогнуть опытного шиноби, и повернул голову в противоположную от них сторону поляны, где появилось три черных пятна АНБУ. И центральный что-то, точнее кого-то, нёс на руках.

-Всё, задолбали, я вам не площадка для бесед! - не выдержал Жабий Босс и ушёл обратно в свой мир, никак не позаботившись о посадки стоящих на нем людей. Но каждый из присутствующих был таким человеком, что обычное падение не могло их убить, даже падение с нескольких десятков метров. Только Джирайе пришлось взять Цунаде на руки, а то в своём состоянии она даже на это не отреагировала.

-Цель доставлена, - безэмоционально доложил оперативник Корня, положив на землю перед свои начальником юного сенджу.

-Цунаде, принимайся за работу, - холодно обратился Данзо к куноичи. И только Хирузен заметил, как глава контрразведки и Корня сжал свою трость и еле заметно поджал губы, что говорит о его сильном волнении.

Однако, блондинка не отреагировала на эти слова, продолжая сидеть на коленях, обняв свои плечи, и что-то бормотать себе под нос. И в следующий миг её голова мотнулась в сторону, а левая щека начала стремительно наливаться красным. Это помогло и уже недобрый взгляд девушки сосредоточился на Джирайе, который и дал ей пощечину. Но встретилась с не менее яростным взглядом темных глаз.

-Цу, приди в себя наконец! - вцепился он ей в плечи и приблизив своё лицо к её. -Ты у нас медик и должна спасать жизни. Доруи умирает и только ты можешь его спасти! - теперь Жабий Отшельник грубо схватил её голову и повернул в сторону мальчика, чтобы она смогла его увидеть.

Бледная кожа, появившиеся круги под глазами, как от недельной бессонницы, из глаз, носа, ушей и рта идут уже потемневшие алые дорожки крови, залитая кровью больничная одежда и прерывистое дыхание бессознательного ребенка. Именно таким куноичи увидела мальчика, что даже при известии о инвалидности не пал духом. Судорожно вздохнув, девушка оттолкнула товарища и бросилась к мальчику, напрочь забыв про свою боязнь крови. Сейчас её мысли занимало совсем другое.

-«Сердце почти не бьётся!» - паническая мысль проскочила в голове куноичи, стоило ей приложить руку к груди мальчика и почувствовать работу его сердца. -«Многие мелкие чакроканалы разорваны, более крупные на последнем издыхании и имеют разрывы. Похоже через них разом прошло слишком много чакры. Это и ударило по непривыкшему к таким нагрузкам организму. Но физические повреждения от этого затягиваются слишком быстро, как у дедушки! Хм... Позвоночник ЦЕЛ?!» - с каждой минутой осмотра куноичи открывались факты, что её всё больше шокировали, что не осталось незамеченным.

-Что с ним? - спросил Хирузен.

-Я бы тоже хотела это знать, - растерянно пробормотала куноичи и повернулась к остальным. -Не знаю как, но у него почти все повреждения заживают с такой же скоростью, как и у дедушки Хаширамы, хотя раньше её у него не было. Мне нужно только подлатать его чакроканалы и всё, что ему потребуется, это время на восстановление, - и словно в подтверждение её слов, едва бившееся сердце начало набирать обороты.

-Понятно, - кивнул глава деревни, оставляя девушку с её работой медика. После чего обратился к Данзо. -Что с нашими шиноби и теми двумя отступниками?

-Восьмой, - только и сказал глава Корня, а рядом с ним уже появился один из оперативников АНБУ, в руках которого было пять хитаев шиноби Конохи и еще один с перечеркнутым символом листа. -Весь отряд мертв, тела уже отправлены в морг, кроме одного из отступников... Его тело было полностью поглощено деревом, - сказал он после небольшой паузы то, что услышал в докладе оперативника.

-Думаешь, это Доруи-кун сделал? - выгнул бровь старик, после сегодняшнего у него не было сил удивляться.

-Больше некому, - кивнул Данзо. -В таком возрасте расправиться с джонином... У него есть потенциал.

-Который нужно реализовать, - согласился Сарутоби, посмотрев на мальчика.

Глава 10

Из госпиталя я выписывался с долгожданным облегчением. Неделя в одной комнате почти без движений, самая настоящая пытка. Впрочем, заслужил, да и лечение мне было необходимо. Всё же откат от того ритуала, что я использовал в том лесу, был довольно опасен. И это при том, что удалось значительно облегчить сам ритуал благодаря большой концентрации природной энергии в том лесу, да и там ощущалось присутствие ВЫСШЕГО духа растений, что тоже сыграло некоторую роль. Иначе этот ритуал присвоения исцеляющего фактора точно отправил бы меня за грань. Ведь его можно проводить только с двадцати лет и только под надзором старших друидов. А так я отделался сравнительно легко, всего-то разрыв почти трети малых и средних магических каналов и едва не полное сгорание источника. Их мне всю эту неделю лечила Цунаде, не переставая высказывать мне о том, чем подобные травмы грозили, как-будто я не знаю? Не забыл спросить, почему меня похитили, но в качестве ответа просто ответили, что это из-за моей принадлежности к Сенджу. За это время мы с Цунаде неплохо сошлись, теперь можем общаться на «ты» и без этих гадких суффиксов, за последнее были целые словесные баталии. И она и вправду начала мне рассказывать про это их ирьёниндзюцу, пока правда не слишком много и только теорию. Но и этих крупиц мне хватило, чтобы понять ушедший далеко вперёд уровень понимания организма, по сравнению с моими прошлыми знаниями. Всё же даже друиды в вопросах лечения полагались по большей части на магию и зелья, и изучали медицину с магической стороны, тут же внимания уделили больше именно физическому аспекту. И если я смогу это всё усвоить, то смогу и усовершенствовать свои методы лечения. Несколько идей уже появилось.

За время моего лежания в госпитале меня не забывали навещать Хокаге, Иноичи с семьëй, Наруко и даже Томиро, хотя он и только один раз. От Наруко с Яманака я узнавал новости из внешнего мира, а то Цунаде установила жесткий контроль и ко мне в палату не может заходить из ирьëнинов никто, кроме неë самой, вроде даже охрану какую-то поставила. Видать моë похищение сильно на ту повлияло. Так что я был лишëн даже сплетниц-медсестëр, что в моëм прошлом мире работали лучше любого разведывательного заклинания и любого мастера пыток в деле добычи разной информации. И когда оставался один, замечал в углах моей палаты маленьких слизней, от которых ощущалась чакра. Когда я сообщил об этом Цунаде, она просто потрепала меня по голове и попросила не заморачиваться с этим. Также я написал письмо родителям, точнее надиктовал Цунаде, руки после случившегося первое время плохо слушались, но вот ответ пока не пришëл, что странно, ведь адресат не так далеко отсюда находится.

Также узнал, что за эту неделю Цунаде взяла меня с Наруко под свою опеку и теперь мы будем жить у неë дома, а не в тех комнатушках-квартирах. Наши вещи уже перенесли. А меня официально приняли в клан Сенджу, причем из-за моих родственных связей, по половому признаку и «владению» мокутоном, я буду наследником клана. Причем об этом я узнал самым последним и постфактум, когда на решение уже ничто не могло повлиять. И пока я обтекал, осознавая размер свалившегося на меня геморроя, меня просветили более конкретно, что это за родственные связи и как получилось, что я стал наследником и вообще частью клана без всяких церемоний посвящения и других обрядов. Оказывается у меня дедушка был вторым правителем Конохи, Тобирамой Сенджу, и Цунаде по сути моя двоюродная сестра. Частью клана Сенджу я стал благодаря решению Цунаде, что из-за статуса единственной выжившей Сенджу взяла на себя бразды правления и признала меня не только частью клана, но и наследником по крови. А поскольку я слишком молод для управления кланом, то им управляет мой опекун, то есть Цунаде. А наследником и частью клана для других важных людей Конохи я стал довольно просто, главам других кланов просто дали моë резюме и всë. Не сказать, что я был рад подобному, однако, за время жизни в этом мире я принял его менталитет, по большей части, ненавижу эти суффиксы. Да и в Конохе поспрашивал про кланы, в основном у Томиро. Так что понимаю, насколько важно клану иметь наследника. Это ведь не только продолжение рода, но и символ перемен, нового будущего. И на эту роль вполне могла бы подойти и женщина, но во-первых, в местном менталитете, как и в моëм прошлом мире, руководящая роль отдана мужчинам, и во-вторых, с практической точки зрения мужчина может породить больше детей, чем женщина. А поскольку я единственный известный и живой Сенджу мужчина, да ещë и из рода главы клана, Цунаде поспешила скинуть «великую честь» на меня при первой же возможности.

-Наконец-то свобода! - вздохнул свежий воздух полной грудью, стоило мне переступить порог госпиталя.

-Хех, ведешь себя так, словно из тюрьмы выбрался, - скашиваю глаза на хмыкнувшую рядом со мной Цунаде, что со сложенными под грудью руками смотрела на меня с улыбкой.

-Ты пробовала местную еду? Не знаю, как кормят в тюрьмах, но думаю разница не велика, - ещë раз содрогаюсь от воспоминаний этих пюрешек и безвкусных кашек.

-Это была твоя диета, что способствовала твоему выздоровлению, - пожала плечами блондинка.

-Ты просто так отомстила, что я назвал тебя тётей вместо сестрёнки, - печально вздыхаю, видя, как на лицо куноичи налезает хищная улыбка. Всë же не думал, что она будет ТАК мне мстить.

-Не без этого, - качнула головой девушка. Даже не отпирается! -Я всë же девушка в самом расцвете сил и красоты, - и деловито так подправляет волосы.

-Ага, конечно, - скептис в моëм голосе не услышал бы только глухой, за что и получаю несильный подзатыльник.

-Мелкий, я хоть и само воплощение доброты и терпения, но не зли меня, - с улыбкой «угрожает» блондинка.

-Ладно, лучше скажи, почему меня никто не встречает? - прекратив наши дурачества, что помогали за эту неделю нам обоим скидывать стресс, обращаю внимание на то, что кроме Цунаде меня сегодня никто из знакомых не навестил, что странно. Наруко всю неделю спрашивала, когда меня выпишут, и сейчас еë ни слуху, ни духу, что ОЧЕНЬ нехарактерно для неë. Даже Лиса нет. У Яманака вполне могут быть дела в магазине, так что их отсутствие можно не считать за странность.

-Это сюрприз, - загадочно улыбнувшись, Цунаде взяла меня за руку и повела за собой в сторону, где должен находиться клановый квартал.

Судя по рассказам куноичи, он с момента еë ухода из деревни лет пять-шесть назад по личным причинам и до недавнего времени был запечатан. И когда мы только начали приближаться к каменному забору со странным символом, что по словам Цунаде оказался гербом клана, я почувствовал исходившую от него, точне из-за него, природную энергию. Это не та мана, в данном случае чакра, которую создают живые существа у себя в телах, эту энергию создаëт сама природа и именно из неë рождаются различные природные духи, например духи растений. Магия друидов крайне близка по свойствам к природной, но именно близка, а не повторяет точь в точь. А тут именно чистая природная энергия, как в том лесу. Именно еë поглощение и позволило мне тогда пережить ритуал. И ощущение становилось тем сильнее, чем ближе мы приближались к забору. А стоило пересекнуть порог ворот, как я буквально поглощён этой энергией вокруг меня, словно за пределы забора выходила лишь малая часть, оставляя основную часть внутри.

-С тобой всë в порядке? - слышу обеспокоенный голос находившейся рядом девушки. Поворачиваю голову в сторону голоса и вижу волнующееся лицо куноичи рядом со своим.

-Да, а что? - мне и вправду любопытно.

-Ты замер на месте прямо посредине моих объяснений и не двигался секунд тридцать, - не спеша отстраняться, сузила глаза Цунаде.

-Просто почувствовал, как меня со всех сторон окружила энергия самой природы, - не став как-либо ëрничать, говорю правду.

-Точно, ты же довольно хороший сенсор! - вспомнив что-то, чуть ли не хлопнула себя по лбу Сенджу. После чего со вздохом облегчения отстранилась от меня. -Наверняка ты почувствовал сенчакру или проще говоря природную чакру. Тут она находится в большой концентрации, так как дедушка Хаширама частенько с ней работал, - с гордостью в голосе поведала мне куноичи.

-Природная чакра? Можешь рассказать подробнее, а то не встречался с таким понятием, - по крайне мере с местным определением. В результате заданного мною вопроса гордость мгновенно пропала из Цунаде и на еë место пришли неловкость со смущением.

-Хех, по правде говоря, я в этом вопросе не очень разбираюсь, не было нужды, - созналась она, неловко почесывая щëку, отводя при этом взгляд в сторону. -Это тебе надо спрашивать Джирайю, - а вот теперь я уловил в еë голосе какую-то непонятную мне интонацию, в которой ощущалась некая двойственность, вроде и добрая, но при этом и не очень.

-Обязательно спрошу, - твердо киваю, после чего задаю следующий вопрос. -А кто этот Джирайя?

-Поверь, его в двух словах не описать, - почему-то тяжело вздохнула Цунаде, начал устало массировать переносицу. -Лучше пошли быстрее в дом, а то боюсь Наруко не выдержит и сама к нам побежит, - на эти слова, сказанные обреченным тоном, я только понимающе улыбнулся. Похоже за эту неделю Цунаде поняла характер мелкой непоседы.

Дальше, идя по кварталу, я слушал историю клана и о его великих членах. Мы шли по широкой, скорее всего главной, дороге квартала и похоже путь наш лежал к виднеющемся впереди дому, со стороны которого ощущалась энергия природы. И чем ближе мы приближались, тем сильнее становились эти ощущения. Заодно активно вертел головой, осматривая данный квартал, что теперь формально принадлежит мне, если верить словам идущей рядом со мной девушки. Дома два этажа минимум, увидел несколько четырёхэтажных, и выглядят они богато и качественно. Не вижу никаких повреждений или развалин. Все строения выполнены в едином стиле и по большей части из дерева, только несколько зданий из камня заметил. Но всë это перекрывается одним минусом - запустением. Хоть тут повсюду чувствуется энергия природы, но она какая-то холодная, не приносит уюта в душу. Вместо теплого домашнего очага чувствуется древний камень у моря. Причем это именно мои ощущения, а не состояние вещей вокруг.

-Неуютно тут, - передернув плечами, делюсь своим впечатлением о квартале, прерывая рассказ Сенджу.

-Он такой уже много лет, - Цунаде прошлась печальным взглядом по стоящим вокруг домам. -Это тоже была одна из причин, почему я покинула Коноху. Тут слишком много места для меня одной.

-Но теперь-то ты не одна, - от еë слов так разило печалью, так что попробовал еë приободрить. -Теперь есть и я.

-Да, верно... Теперь я не одна, - слабо улыбнулась Цунаде и прошлась своей рукой мне по голове, взлохматив волосы. На мой возмущенный взгляд она только рассмеялась себе под нос. Это и меня заставило улыбнуться.

Подходя к большому трëхэтажному дому в конце главной улицы, и стоило подойти к его воротам, как я ощутил не только сильное давление природной энергии, но и знакомое мне чувство ненависти. А когда Цунаде без труда открыла ворота и я увидел более обжитый вид дома, то полностью убедился, где мы теперь живëм.

-Давай поспешим, и так заставили остальных ждать! - уже более бодрым, чем раньше, голосом позвала меня за собой куноичи.

Стоило нам дойти до дома и открыть дверь, как мы оказались в довольно большой гостиной, что больше похожа на какой-нибудь зал. Помимо весьма удобной на вид мебели в центре росло настоящее дерево с небольшим прудиком рядом. Также тут располагалась одна из ведущих на второй этаж лестниц. Дальше Цунаде начала рассказывать про дом, где что находится и как куда добраться. Больше всего меня заинтересовал внутренний сад с большим деревом в центре и несколько помещений, что использовались раньше для обучения Цунаде навыкам ирьëнина, в том числе и по приготовлению различных препаратов. Также узнал, что все мои вещи уже дожидаются меня в новой комнате. Наш разговор прервал звук частых шагов, точнее бега, по лестнице. И спустя секунду показалась и причина бега.

-Ура, Доруи пришёл! - едва ли не прыгнула на меня Наруко, но и этого было достаточно, чтобы повалить нас обоих на пол. Хорошо, что после того ритуала подобное падение во мне даже боли не вызовет, не то что что-то большее.

-Я тоже рад тебя видеть, Наруко. Но не могла бы ты с меня слезть? - всë-таки не очень удобно, когда на тебе сидят.

-Ой, прости! - мигом соскочив с меня, повинилась девочка, начав при этом быстро кланяться головой. Пришлось останавливать, а то таким темпом она может отвалиться.

-Госпожа Цунаде, вы уже прибыли? - раздался новый голос с лестницы.

Посмотрев в сторону голоса, я увидел спускающуюся по лестнице молодую девушку на вид лет 18-20 со светлой кожей, темными глазами и такими же волосами. Её прямые волосы достигают плеч. Лоб прикрывает слегка взъерошенная чёлка, уложенная набок. Две короткие пряди волос прикрывают уши и обрамляют её лицо. Одета девушка в длинное синевато-чёрное кимоно с белыми вставками на швах, которое перевязано сиреневым поясом оби. Под кимоно виднеется сетчатая футболка. На руках девушка держит совсем маленького, ещё совсем малыша, поросёнка, что внимательно оглядывается вокруг, словно ищет что-то. Кстати, а Лис где?

-Да, Шизуне. Знакомься, Доруи. Он ненавидит суффиксы, поэтому можешь обращаться к нему по имени, - кивнула блондинка на только вставшего с пола меня. -Доруи, познакомься с Шизуне Като, моей ученицей и очень хорошей девушкой, - теперь кивка удостоилась и брюнетка.

-Здрасте, - просто приветливо махнул рукой, поднимаясь с пола.

-О, так это ты Доруи-кун? - предупреждающий взгляд. -Прости, Доруи, - неловко улыбнулась девушка, хотя в глазах плясали веселые искорки. Да она специально! -Меня ты уже знаешь, а вот его зовут Тон-Тон, - она чуть потрясла поросенка у себя в руках, чем вызвала его недовольное, но милое повизгивание.

-Он кого-то боится? - глядя на слишком уж внимательно оглядывающегося по сторонам поросёнка, спрашиваю у этой Шизуне.

-За свинкой Лис охотится! - сразу сдала виновника Наруко с широкой улыбкой. -Они так быстро бегают по дому!

-Как я понял, Лис любит устраивать засады? - спрашиваю уже у устало вздохнувшей Шизуне, которая не торопится отпускать поросёнка на пол.

-Это да, - подтвердила она, тоже осматриваясь вокруг. -Сделай с ним пожалуйста что-нибудь, а то он так совсем доведёт бедного Тон-Тона, - начала успокаивающе поглаживать свинку Шизуне.

-Понятно... Ну и не стыдно тебе? - обращаюсь к кроне дерева в центре гостинной, откуда ощущался слабенький источник ненависти. Моему примеру последовали все остальные и тоже посмотрели на дерево. Несколько секунд ничего не происходило, но потом листья зашуршали и из них показалась острая рыженькая мордочка с двумя большими пятнами от глаз до ушей. Стоило показаться голове лисенка, как находившиеся на руках брюнетки поросёнок извернулся и просто выпал из рук не ожидавшей такого девушки. Поросёнок мастерски приземлился на все четыре ножки, что не осталось проигнорированным самим Лисом. Он шустро сбежал на пол по стволу дерева и направился к своей цели.

-Виии! - именно с таким визгом поросёнок скрылся в одном из коридоров, а за ним побежал и Лис. Всë это сопровождалось весёлым смехом Узумаки, что от радости даже хлопала в ладоши.

-Опять, - пробормотала себе под нос Шизуне, начав устало тереть переносицу.

-Дети, - обратилась ко мне и Наруко Цунаде. -Вы идите, пока поиграйте, а мы тем временем приготовим ужин.

-А рамен будет? - почему-то взволнованно спросила девочка, чем вызвала улыбки у остальной женской части тут присутствующих. Это когда она успела его попробовать? Я его готовить не умею, так что точно не кормил еë, а в каких-либо кафешках или ресторанчиках ей его не продадут по понятным причинам.

-Будет, - заверила девочку Шизуне, наградив при этом Цунаде каким-то странным предупреждающим взглядом.

Дальше радостная Наруко повела меня на второй этаж, где располагаются жилые комнаты. И конечно первым делом она решила показать свою. Вынужден признать, комната ей досталась хорошая, просторная с достаточно большой кроватью, окном на треть стены, объëмным шкафом и рабочим столом, да и свободное место ещë осталось, которое она уже начала занимать своими немногочисленными вещами, в числе которых оказался и тот наш пружинистый тренажёр. Вся мебель была выполнена из очень качественной древесины, причем живой, а не мертвой, как это бывает при спиливании дерева и нарезания его на доски. Такое ощущение, словно это просто деревья странной формы без веток и листьев. Очень напоминает результат одного знакомого мне заклинания, но учитывая местные реалии и имеющуюся у меня информацию, всë в этой комнате было сделано с помощью мокутона. Также я узнал, почему Наруко спросила ранее про рамен, оказывается Цунаде сводила девочку в одну местную лапшичную под названием Ичираку. И похоже там девочка встретила свою первую любовь, рамен. Вообще, в свободное от моего лечения время Цунаде проводила с Наруко, что мне кажется несколько странным. Еë не было в деревне больше пяти лет, вернулась только из-за найденного Сенджу, меня, и тут проявляет такой интерес, по сути, к незнакомой девочки. Возможно тут сыграл тот факт, что еë бабушка и подруга тоже были джинчурики, но мне кажется подобная версия маловероятной. Да и этот переезд девочки сюда вместе со мной, если раньше я думал, что это такая поблажка, чтобы я проникся теплыми чувствами к куноичи, то после обдумывания имеющихся фактов уже не уверен. Пожалуй спрошу у самой Цунаде, на худой конец Шизуне, может и получу ответ.

После осмотра комнаты девочки принялся за осмотр уже своей комнаты, что располагалась по соседству. Наруко решила остаться у себя и еще поиграть с тренажёром. Комната не так уж сильно отличалась от комнаты Узумаки, только расстановкой мебели. Мои вещи уже были расставлены по местам, где обычно лежат подобные вещи. Также тут обнаружилась удобная лежанка, надеюсь Лис больше не будет спать со мной в кровати, во сне он частенько брыкается.

Завершив осмотр и оставшись в целом довольным, я направился туда, куда хотел попасть с самого начала. К тому месту, откуда шла вся эта, проникающая сквозь стены, энергия природы. Следуя своим ощущениям, я спустился по лестнице и начал петлять по коридорам первого этажа, пока в конечном итоге не вышел во внутренний сад. Вот он меня приятно удивил, повсюду были разнообразные растения и цветы, насыщенные маной, то есть чакрой, выше всякой нормы. Мелкие духи этих самых растений так же были настолько довольны своим положением, что это чуть ли не на физическом уровне ощущалось. А проверка первого попавшегося под руку растения показала, что оно имеет достаточные лечебные свойства для создания довольно мощного зелья лечения. После проверки еще нескольких кучек растений могу точно сказать, что попал в настоящую сокровищницу. Тут даже уже встреченные мне ранее виды растений имеют свойства в несколько раз превышающие те, что есть у их природных собратьев! И к причине всего этого я направляюсь сейчас. Большое толстое дерево с мощной кроной, темной корой и светлыми листьями, от которого идëт ощущение силы, что давит мне на плечи. Раньше, в прошлом мире подобное давление мною почти не замечалось бы, а сейчас я ребëнок, на которого оно вполне неплохо влияет, что несколько неприятно. Уже зная, с чем я столкнусь, сажусь между выступающих из земли корней и начинаю медитировать, положив руку на ствол дерева. Стоило войти в транс, как рука почувствовала идущее тепло из-за устремившейся по ней энергии. Энергия теплая, нежна и спокойная, но при этом в ней ещë что-то ощущается... эмоция. Правда не совсем она, а несколько изменившаяся по ощущениям мана, что подразумевает эту самую эмоцию. Это любимый, и по большей части единственный, способ общения разных духовных сущностей, что лично не контактировали с людьми. Теперь я уверен, внутри этого дерева дух, не меньше средней градации в иерархии. Убрав после этого руку от ствола, я сразу почувствовал звон в голове, да и перед глазами белые искорки появились. Всë же сейчас я ещë мал для вступления в контакт с подобной сущностью. Но могу пока просто разговаривать с духом, средние и более старшие духи растений довольно любознательные и быстро учатся. Если я покажу духу, что мне можно доверять, то он начнëт меня слушать и может к моменту, когда я смогу вступить с ним в нормальный контакт, он уже будет общаться словами. Именно за разговором с деревом меня и застала Цунаде.

-Тебя тоже привлекло это дерево? - с удивлением спросила подошедшая со спины куноичи, что заставила меня вздрогнуть от неожиданности. Слишком увлёкся рассказами дереву и духу в нём, что меня внимательно слушал, судя по ещё одной проверке эмоций.

-Тоже? - тем не менее, я зацепился за одно важное слово. -К нему ещё кто-то проявлял интерес? - это может говорить о присутствии ещё одного друида.

-Да, - кивнула блондинка, усаживаясь рядом со мной на колени. Зеленый травянистый ковер под нами гарантировал отсутствие грязи на одежде. -Мой дедушка Хаширама после одной из каких-то своих миссий привëз тогда ещë саженец этого гиганта, - похлопала она по стволу дерева. -Говорил, что чувствует от него необычное спокойствие и умиротворённость, поэтому он частенько сидел около него, когда хотел отдохнуть от работы Хокаге или когда ему было грустно... Правда до разговоров с деревом он не опускался, - теперь меня наградили насмешливо-подозрительным взглядом, в котором так и слышалось недосказанное «ты головой не ударился? Могу подлечить».

-Вот как, - пропустив эту недосказанность мимо ушей, задумываюсь об услышанном. Похоже мои старые мысли по поводу Хаширамы были более-менее верны и он вполне мог быть друидом, только не обученным как полагается. Хотя, это не странно, в этом мире похоже нет друидов, или они почему-то прячутся, а Первый Хокаге вполне мог быть спонтанным друидом, это те, что вступили на этот путь магии сами, без учителя. Хотя бывает, что люди могут родиться с уже активным таким даром. Без учителя таким людям приходится самим всему учиться, что редко приводит к хорошим результатам. Но тут потенциально гениальный друид начал делать уклон только в боевой аспект, возможно несколько разбавляя его созиданием. В итоге мы имеем того, кого считают одним из сильнейших шиноби в истории. -Выходит, у нас есть что-то общее, - слабо улыбаюсь, сравнивая нас друг с другом. Мне таким сильным друидом не стать.

-Возможно так и есть, - вздохнула куноичи.

-Так зачем ты меня искала? Не просто так ведь пришла сюда, - скосив глаза на красавицу, прерываю несколько затянувшееся молчание между нами.

-А точно! - чуть ли не хлопнула себя по лбу Сенджу, после чего повернулась лицом ко мне. -Ужин уже готов, так что пора есть.

-Наконец-то нормальная еда, - вставая, пробормотал себе под нос, что вызвало у услышавшей меня Цунаде легкий смех.

Ужин прошëл в довольно мирной и даже, если можно так выразиться, семейной обстановке. Наблюдая за остальными, я видел только довольные лица, но счастливее всех была Наруко. Только я не понял, это из-за почти семейной обстановки, чего девочка была лишена, или из-за пяти тарелок рамена, которые она уплела быстрее, чем я закончил первую порцию ужина. И если данный феномен удивил меня и Шизуне, то вот моя родственница и бровью на это не повела. Хотя, она же и познакомила малышку с этим блюдом, не думаю, что результат тогда был другим. И, конечно, за столом велись беседы, благодаря которым я и Шизуне, у которой фамилия Като, узнали друг друга получше. И если сперва она воспринимала меня как маленького ребенка под насмешливым взглядом Цунаде, то вот к концу ужина своë мнение пересмотрела. Также порасспрашивал про природную чакру, но как и раньше, за этим меня отправили к некому Джирайе. А когда я начал расспрашивать уже про него, то у меня сложилось какое-то двойственное ощущение. По одним рассказам мне говорили о ребенке в теле взрослого с пустой головой и широкой душой, а по другим об опытном шиноби с немалым кладбищем за спиной. Но его конечная характеристика меня убила:

-Он извращенец! - в один голос припечатали девушки с такой уверенностью, что мне даже стало неуютно.

-А кто такой извращенец? - спросила в этот момент отвлекшаяся от тарелки с раменом Наруко. Только тут до двоих девушек дошло, ЧТО и при КОМ они сказали. Я же в это время оперативно свалил, пусть сами объясняют маленькой девочке смысл этого слова. А то ещë меня заставят. Интересно, а они знают, какой почемучкой может быть Узумаки?

Как бы то ни было, ложился я спать в приподнятом настроении, хотя в груди и появилось внезапно какое-то неприятное чувство. Но сегодня был слишком хороший день, чтобы задумываться о подобном. Даже Цунаде зашла пожелать спокойны ночи. Вот тут-то я и спросил про еë отношение к Наруко.

-Понимаешь, тут всë сложно, - с печалью в голосе вздохнула блондинка, усаживаясь на край кровати.

-Чаще всего вещи становятся сложными у нас в голове, когда на самом деле для их решения стоит приложить хоть немного усилий, - хмыкаю на эти стандартные слова.

-Может ты и прав и я всë усложняю, - пробормотала она, никак не отреагировав на такие слова от «маленького мальчика»... обидно. -Просто я хорошо знала еë родителей и они даже сделали меня еë крёстной, но я бросила малышку, - хоть меня и удивили откровения Цунаде, но я ничего не сказал, давая ей выговориться. -Я еë предала, как и Минато с Кушиной, - а вот эти имена стоит запомнить. -И теперь не знаю, как она отреагирует, когда узнает об этом. Ты бы смог простить человека, что вместо заботы о тебе свалил в неизвестном направлении, от чего несколько лет твоей жизни можно было назвать адом? - подняла она на меня подозрительно влажные карие глаза, желаю услышать ответ.

-... Нет, - говорю после некоторого молчания, от чего блондинка опускает лицо вниз, скрывая его своими волосами. -Но ведь для подобного я должен знать, что этот человек меня предал, да и его отношение ко мне играет роль, - пожимаю плечами, с удовольствием наблюдая за вытягивающимся от удивления лицом блондинки. -Как я и сказал, ты слишком всë усложняешь, Наруко гораздо проще. Ты проявила к ней заботу и познакомила с раменом, поверь, даже если ей станет известно о наличии у себя крëстной, это для неë не станет ударом... И если есть крëстная мать, то кто крëстный отец? - спрашиваю из любопытства.

-Джирайя, - ответила на автомате пребывающая где-то у себя в мыслях куноичи.

-А вот это может стать ударом, - особенно, если Узумаки всë же узнала, кто такие извращенцы.

***

На следующий день я решил сходить в Древесную Лозу и узнать от них последние новости. Всë же вроде уже должна была состояться поставка нового товара, а вместе и ним должны были прибыть Марицу и Ироки. А их бы отправили уже ко мне. Цунаде ещë утром ушла в госпиталь, а Шизуне пошла с ней для прохождения экзамена на звание ирьëнина. Так что дома остался только я, Наруко и свинья с лисом, что из-за сегодняшней жары предпочитали спать. Надо ли говорить, что Наруко поддержала меня с идеей провести день за шатанием по деревне, а не на занятиях по медитации. На возникновение этого решения повлияло несколько факторов, озвученный ранее о получение новостей, периодические напоминания в виде дрожи о слежке, что кажется стала ещë больше, новая регенерация тела, а также намерения на этот раз действовать более жестко по отношению к обидчикам Наруко. Хотя, последнее может и не пригодиться, вместе с моими вещами из той квартирки также были захвачены мои зелья, у некоторых из которых был косметический эффект. Так что вместо голубоглазой блондинки с двумя хвостиками и полосками на лице со мной из дома вышла брюнетка с длинными вьющимися волосами и темными глазами, а полоски на щеках скрыл румянец. Пришлось постараться, чтобы найти женскую косметичку в этом доме.

Покинуть территорию квартала также было не сложно, всë же никакой охраны нет, да и калитка у ворот легко открывается. А то, что защелка располагается выше нашего роста, для меня вообще с моими способностями не стало проблемой. На самой улице тоже всë было спокойно, если на нас и косились люди, то их внимание было сосредоточено на мне. Но дальше бормотаний себе под нос они не заходили. На новую Наруко тоже обращали внимание, но оно было скорее из категории «хорошая девочка нашла плохую компанию». И хоть со стороны местных жителей внимание было минимальным, но вот слежку за нами я ощущал весьма чётко. Ну, после случившегося неделю назад такое вполне оправдано, да и не мешает мне ничем. К тому же, наблюдатели на территорию квартала не заходили, не знаю правда почему. (В этот момент один умудрённый жизнью шиноби сидел в своëм кабинете и думал, как его наблюдателям преодолеть барьер, что не пропускает незваных гостей, поставленный ещё Мито Узумаки. Это осложняет слежку.) Однако, даже несмотря на почти полную пассивность людей вокруг, Наруко среди толпы было неуютно. А потому она предложила пройти через парк, который мы как раз проходили. Отказываться не стал, мне тоже больше нравится гулять там, где больше зелени. Да и для меня это ещë и оружие в случае чего.

В самом парке было находиться довольно комфортно. Птички пели, шелест листьев успокаивал и так и просил уйти в транс, чтобы послушать, о чем говорят мелкие духи. Мелкая живность тоже водилась и чуть ли не под ноги нам бросалась. Тень от деревьев дарила прохладу в столь жаркий день, идиллия... Которая была нарушена довольно грубо:

-Я кому сказал, извиняйся, белоглазая уродка! - донеслось из соседних кустов.

-Простите меня! - донесся следом не голос, а скорее писк.

Посмотрев на Наруко, я встретился с хмурым взглядом темных глаз, что полностью копировали мой взгляд в данный момент. Не сговариваясь, мы повернули прямо в эти самые кусты. С другой стороны нас ждала неприятная картина, трое мальчишек лет семи-восьми стояли напротив девочки, что кланялась им, уткнувшись лицом в землю.

-Фу, глаза у тебя какие страшные! - протянул один из мальчишек, стоило девочке оторвать голову от земли и посмотреть на своих обидчиков. Проверить правдивость этих слов мы не могли, так как находились в стороне и просто не видели лица малышки.

-Эй, вы, отстаньте от неë! - первой не выдержала Наруко и под моим одобрительным взглядом направилась к мальчишках с явным намерением надрать им уши. Желание конечно правильное, только вот противников она не тех для себя подобрала. -Трое на одну нечестно! - встала она между мальчишками и их жертвой.

-Иди отсюда, малявка, тебя это не касается! - прикрикнул на Узумаки самый крупный из них, видимо главарь.

-А может и касается, - также встаю между ними и девочкой. -Что она вам сделала, что вы к ней пристали? - надо разобраться в ситуации.

-Ты кто такой вообще?! - скорее воскликнул, чем спросил полноватый мальчик.

-Доруи Сенджу, не рад с вами познакомиться, - скрещиваю руки на груди, кинув на них строгий взгляд, смотря снизу вверх из-за роста. -Так чего к малышке пристали?

-Она нас толкнула и даже не извинилась! - с запалом сказал их главарь, от чего я скривился.

-Девочка младше вас и толкнула сразу троих? - произношу таким тоном, чтобы даже самый тупой понял, как это бредово звучит. -Вы совсем дураки?

-Кого это ты дураками назвал, малявка! - разозлился главарь, заставив меня лишь улыбнуться. Внимание с девочки я успешно перевëл на себя. -Ты ведь тоже клановый, а значит тоже считаешь себя выше простых шиноби и вообще людей! А они тоже достойны... - со злостью в голосе прокричал лидер детей под одобрительное поддакивание остальных, замахиваясь на меня кулаком. И хоть я не понял его претензии к девочке, но на агрессию среагировал. Но вместо удара я сперва остановил кулак раскрытой ладонью, а потом сжал еë, беря в крепкий захват.

-Достойны чего? - смотрю на них свирепым взглядом. Как они смеют говорить о чем-то подобном с таким отношением к другим!? -Если какого-то уважения, то с вашими поступками вы его никогда не получите от других! И с какой стати она должна признать что-то? Она ребенок, как и все мы. Если такой крутой, иди к взрослым и скажи то, что хотел сказать в лицо ей. Я на тебя с удовольствием посмотрю. Ты просто сопляк, что захотел выместить своë недовольство на маленькой девочке, как и твои дружки. Вы мне противны, - с каждым новым словом я сжимал ладонь всë сильнее и опускал руку вниз. Так что, даже не смотря на разницу в наших габаритах, я заставил этого сопляка к конце речи не только встать на колени, но и скулить из-за почти вывернутой кисти и трещащих от напряжения пальцев. Ещë одно движение и рука будет повреждена достаточно серьëзно, чтобы идти к ирьëнину. Мучила ли меня совесть, что я так поступаю с детьми? Нет. Друиды ведь издревна были наставниками, вот и сейчас я придаю им урок. -Если дернетесь, сломаю ему руку, - перевел взгляд в сторону дернувшихся ко мне мальчиков, сжав сильнее руку их главаря, за чем послышался новый скулеж. -Теперь извинитесь перед девочкой! - говорю с максимальной строгостью, на которую сейчас способен.

-П-прошу прооощееение, - сквозь зубы произнёс главарь без доли искренности, но еë требовать сейчас бесполезно. За своим главарëм повторили и остальные мальчишки, смотря на меня очень не дружелюбными взглядами.

-Теперь убирайтесь прочь, - отпускаю руку пацана, которую он сразу же начал баюкать. -Если ещë раз такое увижу, так просто не отделаетесь, - это говорю уже в спину уходящей от нас тройки.

-Ууу, классно ты их отвадил, Доруи! - сразу же послышался комментарий одной блондинки, что сейчас брюнетка.

После этого поворачиваюсь к спасенной девочки, что уже стояла около Наруко, вцепившись в еë руку, с опущенной вниз головой.

-Ты как, в порядке? - спрашиваю как можно более мягким голосом, заставив вздрогнуть малышку и робко поднять на меня взгляд глаз цвета лаванды. Хм, вроде такие же глаза, только другого оттенка, были у шиноби на воротах при моëм прибытии в Коноху.

Теперь могу получше осмотреть спасëнную. Глаза цветы лаванды с почти не различимым зрачком, короткие темно-синие волосы с челкой и двумя прядями, обрамляющими её круглое светлое личико. Одета малышка в детское кимоно под цвет волос. Общий итог - милашка.

-Д-да, - послышался робкий голосок от малышки. -С-спаси-бо, что по-могли! - и поклонилась, как тут принято выражать благодарность.

-Да брось, не надо нас благодарить, мы бы и просто так таких дураков прогнали! - жизнерадостно обратилась к девочке Наруко. И пусть у меня было, что сказать по этому поводу, я промолчал. Кстати, надо бы узнать еë имя, а потом разобраться, что это за лишний наблюдатель рядом.

-Меня зовут Доруи Сенджу, а девочку рядом с тобой Наруко Узумаки, а как зовут обладательницу таких красивых глаз? - всë таким же мягким голосом спрашиваю, при этом не соврав. Еë глаза и вправду очень красивые и напоминают по цвету Луну на рассвете

-Хината Хьюга, - тихо произнесла смутившаяся малышка, чьи щечки мило порозовели.

-Хината, будешь нашим другом? - сразу же задорно спросила Узумаки. На моëм лице застыла добрая улыбка, хотя внутри мне хотелось сказать этой непоседе пару ласковых и напомнить о вежливом тоне. Хотя должен признать, появившееся на лице юной Хьюга удивление сделало еë только милее.

-Хината-химе! - не успела она дать ответа, как со стороны послышался мужской голос. А вот и наблюдатель.

Повернувшись в сторону голоса, я увидел направляющегося к нам молодого парня с короткими коричневыми волосами в виде шипов. У него безликие белые глаза, а его нос широкий и четко очерченный. Одет в темное кимоно. На лбу железная пластина со знаком листа. Он целенаправленно направляется к нам, хотя всего пару секунд назад прятался в листве соседнего дерева. При его приближении Хината потупила взгляд в пол, но никаких других отрицательных реакций не последовало. Буду наблюдать, как станет развиваться ситуация.

-С вами всë в порядке? - с неподдельным беспокойством на лице спросил парень.

-Угу, всë в порядке, - кивнула малышка, что оказалась наследницей клана, судя по этой частичке «-химе». Только вот ей тут вообще никто не поверил, даже весьма доверчивая в этом плане Наруко.

-А вы кто такие, дети? - хоть представитель клана Хьюга и нахмурился при ответе малышки, тоже не поверив этим словам, но не стал давить, а перевëл внимание на нас.

-Доруи Сенджу, наследник клана Сенджу. А это моя подруга Наруко, - представляюсь за нас обоих, взглядом заткнув хотевшую что-то сказать блондинку, а то она может сказать что-то не подумав о последствиях. -И кто вы такой?

-Ко Хьюга, телохранитель Хинаты-химе, - представился сразу подобравшийся парень. Неужели мой статус наследника так повлиял? -И простите, Доруи-сан, если лезу не в своë дело, но насколько я знаю, в клане Сенджу нет никого кроме Цунаде Сенджу.

-Ваша информация устарела, - говорю ровным голосом, проигнорировав этот суффикс «-сан», всë же так он признал моë положение. -Если нужна подробная информация, спросите своего главу, он должен быть в курсе... И должен заметить, со своей работой вы справляетесь крайне плохо, раз на помощь Хинате пришли мы, а не вы...

-Да, как можно было оставить еë одну, эти дураки могли ей навредить! - поддержала меня Наруко. И хоть лицо у Хьюги осталось вполне спокойным, при упоминании о вреде Хинате он дернул пальцами, словно хотел сжать их в кулак. А может и вправду хотел. -Вы очень плохой телохранитель! - веско добавила она в конце. Не уверен, что она знает значение этого слова, но вроде общий смысл моих претензий поняла.

-Нет, Ко хороший! - к нашему удивлению, на защиту парня встала сама Хината. -Это я решила походить по парку, хотя мне нельзя. И я убежала! Теперь его накажут, - по тоненькому голоску было понятно, ещë немного и малышка расплачется.

-Не волнуйтесь, Хината-химе, никто меня не накажет, - с доброй улыбкой произнёс Хьюга, вставая перед девочкой на одно колено.

-Правда? - робко спросила девочка, поднимая на парня свои красивые глаза.

-Правда, ведь это именно он спас тебя, а заодно и нас, когда к нам начали приставать эти хулиганы, - и если после моих слов обе девочки перевели на меня непонимающие взгляды, то вот от этого Ко я получил благодарный кивок. В принципе, я догадываюсь как было дело, но нужно будет потом спросить у него.

-Но ведь всë было не так. Зачем тогда врать? - почесала затылок Наруко, вопросительно наклонив голову.

-Так надо, - ответил просто и без объяснений, которые сейчас Узумаки просто не поймëт. -К тому же это стоит говорить, если кто-то узнает о случившемся. Не думаю, что те мальчишки станут болтать лишнего, а других свидетелей тут нет.

-А... спасибо, - робко поблагодарила меня Хината, а щечки стали ещë немного розовее. Может заболела? Незаметно наложенное диагностическое заклинание показало, что нет.

-Хината-химе, нам пора возвращаться в квартал, - напомнил девочке еë сопровождающий, кинув на меня странный задумчивый взгляд.

-Мы вас сопроводим, - добавляю следом, чем заставил загрустившую от необходимости возвращаться малышку приободриться. А в еë глазах был виден вопрос «зачем?». -Чтобы больше ничего не случилось, - посмотрел на взрослого, что открывал и закрывал рот, не находя ответа на мою наглость. Ну да, я ведь уже говорил, что этот Ко не справился со своими обязанностями, а тут ещë предлагаю их проводить до их него же квартала. Пятилетки проводят взрослого, чтобы он исполнял свои обязанности. Мне бы за такое, будь я на его месте, было стыдно.

-Мы и сами дойдëм, спасибо за предложение, Доруи-сан, - с вежливой улыбкой попытался отказаться от моего предложения Хьюга. -И где ваши сопровождающие? - задал он неудобный вопрос, демонстративно так оглядываясь вокруг.

-Нам не сложно, всë равно по пути, - и не соврал. Хоть это и было сложно, но за месяц жизни тут я узнал план застройки Конохи. -А ждут нас в другом месте, - и также не соврал, нас ждут увидеть дома.

-Ко, пусть они пойдут с нами, - посмотрела на парня жалобными глазами малышка Хьюга.

-Фув, хорошо, - не выдержав такого взгляда, со вздохом соглашается белоглазый.

-Вот и отлично! - обрадовалась Наруко, схватив за руки растерявшуюся от этого Хинату. -Тогда пошли! - и потянула еë в сторону.

-В другую сторону! - на диво синхронно сказали я и Ко.

В результате мы всë же пошли с Хьюгами. И если Наруко сразу же оккупировала Хинату, то я остался рядом с Ко. Вот поэтому девочки сейчас идут впереди нас, а мы позади. И нам было прекрасно слышно, о чем малышки разговаривают, точнее разговаривает Наруко, а Хината внимательно слушает. Да и не только она, Ко тоже вполне серьëзно слушает, ведь сейчас рассказывается обо мне, хотя и делает вид обратного.

-Так как получилось, что наследницу клана задирали обычные дети, а еë телохранитель был рядом и не вмешался? - заложив руки за голову, тихо спрашиваю дернувшегося от этих слов Хьюга.

-Как узнали? - вот вроде и добрая, но уже более холодная улыбка, как и скосившиеся на меня глаза. Я его задел, однозначно.

-Я сенсор и почувствовал вас, - пожимаю плечами.

-Это вас не касается, - грубо ответил он.

-Ошибаетесь, - качаю головой, не меняя свою спокойную манеру речи. -Я заступился за неë и уже точно имею отношение к этому делу. И мне бы хотелось узнать, как так получилось. Во что-то типа того, что вы не смогли найти Хинату после её «побега»... - специально выделяю голосом последнее слово, чтобы показать своë отношение. -... я не поверю. Пусть в Конохе я только чуть больше месяца, но про глаза вашего клана слышал неоднократно.

-Ты ведëшь себя не как обычный ребëнок, - посмотрел он на меня с нечитаемым лицом.

-Мне такое уже говорили неоднократно, - вздыхаю. Поскорей бы вырасти!

-... Хината слишком робкая и мягкая, - после некоторого молчания и обдумывания своих мыслей, начал Ко тихим голосом, даже без этой приставки «химе» к имени девочки. -В клане с таким характером ей будет очень сложно. Поэтому еë отец, Хиаши-доно, дал указания, чтобы я, в случае неприятностей, что не грозят жизни девочки, не вмешивался. «Ей надо закалять характер», - явно передразнил кого-то, даже есть подозрения кого именно, в конце своей речи Ко, скривив лицо так, словно съел большой лимон разом.

-Как по мне, такой характер для ребенка еë лет вполне нормален, - перевожу взгляд на малышку, что отвечает на какой-то вопрос Наруко. -Не то что для взрослого.

-Ты знаешь, какова структура нашего клана? - смотрит он на меня хмурым взглядом, даже на «ты» перешёл.

-Нет, -честно сознаюсь. -Хоть я и люблю узнавать новое, про ваш клан кроме способности глаз как-то не слишком любят распространяться, - даже Иноичи постарался замять тот разговор.

-Вот когда узнаешь, поймёшь, почему такой характер ей нежелателен уже сейчас. А когда за неë возьмутся как за наследницу, тем более, - несколько грубо он закончил наш разговор.

Дальше мы шли в тишине, каждый думая о своëм. Не знаю, о чем думал этот Ко, но меня зацепило то, как он говорил о своëм клане. Как я понял, клан - это как наша община друидов, или даже семья. А Ко говорил о своëм клане с таким видом, словно он его, мягко говоря, недолюбливает. И эти слова, что с таким характером Хинате будет сложно в своëм клане. Единственное, что приходит на ум, это какой-нибудь жесткий обычай или слишком жесткая внутренняя политика клана... Хм, слишком мало данных, спрошу потом у Цунаде.

В результате мы благополучно дошли до ворот клана Хьюга, где и распрощались с Хинатой и Ко. После этого направились уже к нашей цели.

Глава 11

До лавки мы дошли без проблем, примерно минут за двадцать после прощания с Хинатой и Ко. И первое, что мы увидели ещë на подходе к лавке в виде деревянного домика, это запряжённая повозка, на которую знакомый мне господин Родзи вместе с тем парнем, Дозуки, грузят пустые ящики.

-Что это они делают? - спросила находящаяся рядом Наруко, что с интересом осматривала магазин, всë же в первый раз сюда еë привëл.

-Не знаю, но хочу узнать, - нахмурившись, направился прямо к повозке, попросив девочку подождать меня на этом месте.

Стоило мне подойти достаточно близко, как меня заметили. И если тот парень только раздражённо отвернулся, то вот Родзи направился ко мне и вид у него был несколько обеспокоенный.

-Доруи, ты пришëл не вовремя, - произнёс мужичок мягким тоном, стоило ему оказаться напротив меня. -Да и денег сейчас нет.

-Я не за деньгами, - качаю головой. -Я к родителям. Они ведь уже должны были приехать с новой партией товара. А то они на мои письма не отвечают.

-Эээ, да нет их ещë, - озадаченно ответил мне Роджи. -Товары у нас уже кончились из-за недавнего праздника, а поскольку обещанную новую партию они не привезли, мы сами решили ехать к ним.

-Хм, это не очень хорошо, - хмурюсь от таких новостей. Не к добру всë это. Всё же мои приёмные родители стараются сдерживать свои обещания и помешать им может только что-то серьёзное. -Жалко с вами не могу поехать, - с неподдельным огорчением вздыхаю. Всë же с моим новым статусом, да и вообще, мне просто не дадут выйти за пределы Конохи с этими двумя, а ведь тут со мной ещë и Наруко.

-Может я с этип помогу? - раздался позади незнакомый голос. Почти одновременно с Родзи повернув голову ы сторону голоса, я увидел его обладателя.

Это был высокий мужчина средних лет со светлой кожей. Его длинные белые волосы, которые торчат в творческом беспорядке в разные стороны, становясь похожими на иголки, сзади стянуты резинкой в конский хвост. Под глазами у него красные линии, достигающие самого низа лица. Одет мужчина в светло зелёные кимоно и такого же цвета штаны, под которыми он носит сетчатую майку, заметную на запястьях и щиколотках. На нём также одеты щитки на руках, чёрный пояс, традиционные японские деревянные сандалии и красное хаори с двумя жёлтыми кружками на каждой стороне. За его спиной висит толстый, почти метровый, свиток. На лбу у него расположен оригинальный налобный протектор шиноби с парой «рожек» и с кандзи «Масло». И если я ничего не путаю, то это должен быть тот самый...

-Джирайя-сама! - поклонился Родзи, прервав мои мысли. -Чем можем помочь? - спросил он.

Но один из трёх Легендарных Саниннов его проигнорировал и смотрел исключительно на меня, как и я на него. По рассказам я представлял его несколько иначе.

-Я думал, вы выше, - начинаю первым, да ещë с таких слов, что заставили его закашляться. -Цунаде много о вас мне рассказывала.

-Кхм... Надеюсь только хорошее? - откашлявшись, весело улыбнулся шиноби. -Всë же мы с ней старые знакомые и многое прошли вмест...

-Она говорила, что вы извращенец, - с улыбкой наблюдаю, как мой собеседник давится воздухом на середине слова. Да и со стороны Родзи раздаëтся подозрительный кашель. -Так что вы там говорили про помощь?

-Кхм... Я не извращенец, а ценитель прекрасного! - возмущённо поднял руку с оттопыренным пальцем вверх Джирайя, стоило ему перестать кашлять. -Да, не думал, что наша первая личная встреча будет такой, - несколько смущённо проговорил он. Но после помотал головой и вернул себе серьёзный вид. -И ты что, сразу мне поверил? Мы ведь раньше ни разу не виделись! Вдруг я какой-нибудь злодей, что просто хочет тебя похитить? - последнее он сказал, приняв наигранно-злобное выражение лица.

-Последние мои похитители плохо кончили, - спокойно отвечаю, удостаиваясь удивлённого взгляда от господина Родзи. -Да и слишком тогда эта попытка наглая и открытая. Так что вы скорее всего тот, за кого себя выдаëте... или вы идиот, если верите в успех подобной попытки похищения. А Цунаде с Шизуне мне достаточно о вас рассказали, чтобы можно было понять, какой вы человек.

-Мда, прав был сенсей, ты необычный ребëнок, - со вздохом почесал он затылок. -А на счëт помощи... Я могу быть сопровождающим, тогда тебя точно выпустят из деревни. Только сперва надо Наруко отвести домой, с ней нас точно не выпустят, - и посмотрел в сторону стоящей в стороне девочки. Ожидаемо, что маскировка не сработала против такого опытного шиноби. -Для новичка маскировка неплохая, стоит отметить.

-Сперва надо предупредить Цунаде, - добавляю, оставляя его последнее высказывание без ответа.

-Это верно, -кивнул он и, надкусив себе палец до крови, приложил раскрытую ладонь к земле, от которой в разные стороны потянулись дорожки незнакомых мне рун. И в следующий миг из появившегося рядом клуба белого дыма выпрыгнула оранжевая лягушка со свитком на спине. -Техника Призыва, позволяет в обмен на чакру, при наличии контракта, призывать разных существ себе на помощь, - с довольным видом объяснил Джирайя, увидев мой заинтересованный взгляд.

-Ква, выживал, Джи? - заговорила лягушка, что хоть меня и удивило, но не сильно. Всë же, я встречал и более удивительные вещи. А говорить может и фамильяр, если он достаточно развит.

-Да, передай пожалуйста Цунаде, что я отправляюсь с Доруи за пределы деревни к его родителям. Всë под мою ответственность, - кивнув после получения сообщения, лягух снова исчез в облаке дыма. -Ну вот, теперь надо отвести Наруко домой и можем отправляться, - это он сказал уже мне и стоявшему рядом Родзи, на которого говорящая лягушка произвела гораздо большее впечатление, чем на меня.

Не успел я хоть что-то на это ответить, как...

*БДАМГХ*

... Где-то в далеке послышался ужасный грохот, а над зданиями начал виднеться светлый столб то ли пыли, то ли дыма. А ещë через секунду рядом с нами появилось новое облако белого дыма, только на этот раз довольно крупное. И стоило дыму рассеяться, как мы все увидели Цунаде. Очень недовольную Цунаде, у которой в руке был зажат бледный лягух, с которого активно падает пот, а во второй руке человек в форме АНБУ, только без маски, что даëт возможность увидеть стоячие серые волосы и треть лица, так как до носа его закрывает тканевая лицевая маска, а левый глаз закрыт косо висячей железной повязкой, что тут называют протектором или хитаем. На самом АНБУ были бинтовые повязки со следами крови и покрыт потом он был не меньше, чем лягушка.

-Свободны! - буквально прорычала блондинка, отпуская своих пленников, не сводя при этом глаз с Джирайи, что тоже был покрыт потом и делал сейчас неспешные шаги назад. Стоило почувствовать свободу, как двое пленников с облегчённым видом сразу же пропали в новых облаках этого дыма. -Джирайя! Какого биджу я узнаю, что ты хочешь взять Доруи за пределы деревни после недавнего!? Да ещë без моего ведома! Мне пришлось даже запрягать ближайшего пациента на помощь в обмен на возможность быстрее покинуть госпиталь!

-Нууу... понимаешь, Цу... Я тут мимо проходил и услышал... в общем, - запинаясь, начал отвечать шиноби, не прекращая при этом отступать от надвигающейся на него блондинки, которую буквально окружает видимая алая аура, от которой ощущается желание убивать.

-Цунаде, это была моя идея, - решаю спасать мужика, а то ведь и вправду убьëт. И он это понял, наградив меня благодарным кивком, стоило Сенджу от него отвернуться.

-Объяснись, - потребовала хмурая Цунаде. Всем своим видом показывая, что если мои слова еë не убедят, мне будет худо.

-Я решил с Наруко зайти в Древесную Лозу, чтобы узнать, есть ли новости от родителей. Да и сами они должны были приехать с новым товаром. Но оказалось, что их до сих пор нет. Вот Родзи-сан, - киваю на стоявшего в стороне мужичка, что до этого неплохо притворялся ветошью. -И решил съездить и узнать в чëм дело. Мы с ним разговорились на тему того, что я тоже хочу поехать, но мне нельзя. И тут появляется Джирайя, - кивок на саннина. -А дальше ты знаешь.

-Ты сказал, что был с Наруко, где она? - спросила Цунаде, оглядевшись вокруг. Я же просто махнул рукой, давай девочки знак подойти к нам. -Интересная задумка, - даже весело усмехнулась Сенджу, после недолгого осмотра подошедший к нам Узумаки. -Так значит, хочешь навестить родителей? - это снова посмотрела на меня.

-Да, и я волнуюсь. Они не ответили на мои письма, да и не опаздывают они обычно с поставками, это не в их духе, - честно отвечаю, и вправду волнуясь о них.

-Хм, мы в любом случае должны предложить им вступить в клан, почему бы и не сегодня, - после некоторых раздумий с закрытыми глазами и явно некоторой внутренней борьбы, произнесла Сенджу, как-то натянуто улыбнувшись. -В госпитале меня Шизуне заменит на некоторое время, - я в этом как-то сомневаюсь, особенно после того шума и столба дыма. -Да и с двумя саннинами точно будет безопаснее, чем с одним.

-А мне можно с вами? - нерешительно спросила Наруко.

-Да, можно, - уверенно подключился к разговору Джирайя, который только что делал какие-то знаки руками.

-Есть разрешение? - с явным удивлением в голосе спросила моя родственница, посмотрел на саннина.

-Да, всë в порядке, - кивнул он. Думаю, описывать радость Наруко по этому поводу будет излишне.

В результате уже через час мы покинули Коноху в несколько расширенном составе. Мои наблюдатели тоже за нами увязались, но следовали на отдалении. Видимо, даже наличие двоих легендарных шиноби не заставило их расслабляться и прекратить слежку. Атмосфера вокруг была несколько странной, Родзи был на месте возничего и старался не отсвечивать, Джирайя сидел на самом дальнем краю повозки и с опасением косился на сидевшую рядом со мной Цунаде, что рассказывала мне, как проводятся операции, когда человека вскрывают, но сам он при этом жив и находится в сознании. При этом она как-то оценивающе при этом посматривала на Джирайю, а Наруко с радостным выражением на лице осматривалась вокруг, всë же в первый раз за пределы Конохи выбралась.

Ещë на подходе к деревне порыв ветра донëс до нас запах горелой древесины, да и мелкие духи, чем ближе мы подъезжали к деревне, тем обеспокоенней и малочисленней становились. И если меня этот второй пункт заставил насторожиться, то вот Цунаде и Джирайя среагировали на первый. И если до этого они были расслаблены, если можно так выразиться, то сейчас они даже позами стали напоминать готовых к рывку хищников. Атмосфера мигом стала напряжённой, даже вертевшая до этого головой в разные стороны Наруко это почувствовала, прижавшись ко мне поплотнее. И я как-то незаметно для себя приобнял девочку одной рукой, с намерением защитить в случае чего.

Но стоило нам выехать из лесной черты, как нам открылся вид, от которого у меня в груди что-то треснуло. Деревня, в которой я вырос и где вновь познал радости детства, а также впервые почувствовал родительскую любовь, была сожжена. Вместо домов остались чёрные обгоревшие руины, рядом с которыми шатались измазанные зажей и копотью люди. Я сам не заметил, как слез с остановившейся повозки и как-то потерянно пошëл в ту сторону, где должен находиться мой дом и мастерская. По пути я осматривался вокруг. Вот вроде и иду по знакомой дороге, но вместо домов вижу только чëрный цвет, от которого разит гарью. Стоило показаться обгорелым руинам, что некогда были моим домом, я бросился туда.

***

-Это сделал нукенин, по описанию жителей он похож на Учиху, - я даже не вздрогнул, когда позади меня раздался тихий голос Цунаде. Внутри было совершенно пусто и я ничего не чувствовал, ни злость, ни гнев, ни ненависти. Может это из-за того, что раньше я уже терял нечто настолько дорогое, что можно было бы назвать частью души? Возможно. -Давай их похороним, как полагается у нас в клане, - наконец оторвав взгляд от видневшейся из-под обломков обгорелой руки со знакомым мне кольцом на пальце, я посмотрел на стоявшую позади Сенджу, что с неменьшей болью в глазах смотрела на меня. Не знаю, что на меня нашло, но в следующий миг я бросился к ней. И стоило оказаться в еë объятиях, как я впервые за последние несколько лет зарыдал, как самый обычный маленький мальчик. Я чувствовал, как Цунаде гладит меня по голове и что-то шепчет на ухо. Плача, я старался избавиться от боли в груди, пообещав себе в конце, что найду виновника и лëгкой смертью он не умрëт.

Глава 12

-... Это всë, что мне удалось узнать, сенсей, - закончил свой доклад Джирайя, стоя перед учителем в кабинете Хокаге.

-И как это воспринял Доруи? - спросил нахмурившийся от неприятных мыслей Хирузен, внимательно посмотрев на своего ученика. -И что по этому поводу предприняла Цунаде?

-Ну... у Доруи была небольшая истерика, - потирая шею, начал рассказывать Жабий Отшельник. -Он хоть и не похож на обычных детей, но является маленьким ребёнком. А тут всë же смерть тех, кто заменил ему родителей... Цунаде наняла там несколько мужиков с повозкой и решила похоронить их, как членов клана на их клановом кладбище. Доруи всю дорогу до деревни молчал и не отходил от тел. Сейчас как раз должны быть похороны, могу я на них уже отправиться? - с некоторой неловкостью в голосе спросил Джирайя.

-Иди, - кивнул глава Конохи и в следующую секунду саннин исчез в облаке дыма. -...Какие мысли по поводу этого «отступника»? - выделив последнее слово голосом, Сарутоби бросил взгляд в угол кабинета, откуда из тени вышел Данзо с его вечным ничего не выражающим лицом.

-Я тут не при делах, - ровным тоном ответил Шимура, «не замечая» взгляд прищуренных глаз своего старого друга.

-Точно? - голосом дознавателя спросил Хирузен, всë же своего друга он знал хорошо, иногда даже слишком хорошо.

-Не заставляй меня усомниться в твоëм уме, - неодобрительно посмотрел на Хокаге Данзо. -Это все остальные пусть считают, что во всех грязных делах виноват я, но ты-то знаешь реальную обстановку дел, - вздохнул Шимура, на секунду прикрыв глаз. -Я уже начал делать из них агентов влияния на Доруи Сенджу, чтобы сильнее привязать его к Конохе. Даже дал через подставных лиц выгодные контракты, чтобы они смогли переехать сюда в ближайшее время. Если бы не этот инцидент, то сегодня прибыли бы в деревню для постоянного проживания. Я даже выделил нескольких агентов не из шиноби для подачи информации под нужным нам углом. Они бы сами начали говорить Сенджу, как хорошо быть шиноби, а то при анализах моих аналитиков, шансы выбора мальчиком жизни шиноби составляет примерно 32%.

-Думаешь это сработало бы? - выгнул бровь Хирузен, прекрасно помня рассуждения мальчика на эту тему.

-Шансы могли бы повыситься почти на 20%, - кивнул Данзо, посмотрев на своего друга. -Так что ликвидация семьи юного Сенджу невыгодна Конохе. Да и ресурсы на них потратил немаленькие.

-Что ты тогда можешь сказать об этом Учихе? - после некоторых раздумий спросил Сарутоби, положив голову на поставленные домиком руки. -Почему я о нëм не знаю?

-Учихи, - хоть Шимура и сказал это своим ровным голосом, Хокаге услышал в этом слове эмоции, что больше подходят ругательству. -Пришлось надавить на Фугаку, чтобы он сознался в наличии у себя в клане нукенина. Они хотели сами разобраться с ним. «Это дело клана», - явно процитировал главу клана Глава Корня.

-Наличие нукенина становится делом Деревни, а не отдельного клана, - нахмурился Сарутоби, которому очень не понравились сказанные слова. По сути, он не признал главенство деревни в этом вопросе, что говорит о явном неподчинении.

-Учихи слишком многое о себе возомнили из-за статуса сильнейшего клана. Среди остальных кланов растëт недовольство, - сухо ответил Данзо, для которого подобное развития событий были ожидаемы. Как всегда говорил Тобирама-сенсей: «С Учихами всегда надо быть настороже».

-Знаю, - кивнул Хокаге. -И боюсь нам придëться принять меры, если всë так и продолжится... И надеюсь юный Итачи будет достаточно верен Конохе в час нужды? - скосил он взгляд на своего друга.

-Я этим займусь, - от слегка приподнятого в улыбке уголка рта Главы Корня, Сарутоби всего передëрнуло. А интуиция начала сигналить, что хорошо эта затея не кончится.

***

После возвращения в деревню и похорон тех, кто стал в этом мире мне настоящими родителями, я заперся у себя в комнате и придавался воспоминаниям. Но любые воспоминания, даже обычно счастливые, вызывали только грусть. Странно, раньше я уже терял тех, кого мог назвать семьëй, но такой реакции не было. Скорее всего, это влияние на меня моего детского тела, что грустит из-за потери родителей. И пусть я не остался одиноким, да и смерть - это начало нового пути, я тому пример, но грусть и печаль всë равно появляются и ни какие доводы разума не помогают их хотя бы ослабить.

Видя моë состояние, никто меня не пытался потревожить, даже Наруко без всяких объяснений поняла, что мне хочется побыть в одиночестве. Правда в него не вписывается Лис, что свернулся рядом со мной в клубочек и тихо поскуливал. Но это не важно, он тоже имеет право грустить, ведь к моим родителям этого мира и он привязался. Ему, наверное, даже хуже, ведь я нашëл его ещë мелким без родителей, и вот он вновь теряет их, бедняга.

В своей комнате я пробыл два дня, именно столько мне потребовалось для того, чтобы успокоиться и смириться с потерей родителей. Еду мне также заносили в комнату и выходили, чтобы не беспокоить. Наруко тоже вела себя на удивление тихо и подавала голос в основном утром или вечером, когда желала хорошего дня и спокойной ночи, но около самой комнаты она сама проводила достаточно много времени. Половицы перед дверью хоть и не очень громко скрипят, но достаточно для того, чтобы узнать о присутствии кого-либо перед дверью.

На третий день я впервые вышел из комнаты и направился на кухню. К моему удивлению, в доме обнаружилась только Цунаде, что сидела на полу в гостиной, будучи окружённой раскрытыми папками с бумагами. Мои шаги сразу же привлекли еë внимание.

-Ты как, Доруи? - спросила она первым делом, повернувшись ко мне.

-Успокоился и смирился, - с несколько натянутой улыбкой отвечаю. -Вот хотел позавтракать, - говорю основную причину моего спуска, от чего блондинка бьëт себя по лбу ладонью.

-Точно, прости, Доруи, совсем заработалась, - повинилась она. -Сейчас принесу что-нибудь, - сказала Цунаде, потягиваясь встала с пола и направилась в сторону кухни.

-А Где Наруко с Шизуне и Тон-Тоном? - спрашиваю достаточно громко, чтобы меня услышали.

-Наруко с Джирайей пошли в гости к Яманака, а Шизуне в госпитале, Тон-Тон где-то спит! - послышался ответный крик из кухни.

-А почему ты не в госпитале? - спрашиваю, подходя к разложенным на полу папкам. Подняв одну из них и заглянув в еë содержимое, наткнулся на непонятный текст, в котором только некоторую часть могу разобрать, да и то только из-за рассказанной Цунаде теории.

-Особый пациент, - послышался нормальный голос вместо крика рядом со мной. Оторвав взгляд от папки, увидел стоящую рядом Цунаде с дымящейся миской в руках. -Да и не в госпитале он находится.

-Расскажешь? - спрашиваю, отдавая ей папку и одновременно принимаю миску с тëплым раменом.

-Думаю можно, заодно послушаю твои мысли. Вдруг твои знания в голове помогут, - по доброму усмехнулась девушка, садясь на пол к папкам. Я же уселся за столик и начал есть рамен, точнее пить его. Лис устроился рядом со мной. -Не так давно у пациентки случились вторые роды, что сильно подорвало еë и так слабое здоровье. Сейчас она находится в коматозном состоянии, только вот причина непонятна. Все показатели в норме, никаких посторонних веществ в крови нет, единственная аномалия, беспричинное угасание очага чакры и медленное разрушение чакроканалов, - всë это Цунаде говорила ровным голосом с небольшой каплей сочувствия.

-Хм, если я ничего не путаю, если бы речь шла просто об угасании очага, то эта пациентка лишилась бы возможности использовать чакру как шиноби, но если идëт ещë и разрушение каналов, то это растянутая смерть... Верно? - вопросительно смотрю на слушавшую меня Сенджу.

-Верно, - подтвердила она. -Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

-Хм? - задумчиво смотрю на плавающую в рамене лапшу.

Скорее всего именно роды стали таким вот триггером, но они не причина самого состояния. Ведь тут пострадала сама энергетика. И хоть роды влияют на энергетику, особенно если она развита хорошо и такую же энергетическую систему имеет ребёнок, но не настолько сильно. По крайней мере у человека. Возможно внешнее воздействие, но тогда бы были и другие проявления, и симптомы, а их нет. Так что надо подумать, что могло стать причиной... хм... а если проблема не в пациенте? Нужен осмотр, желательно подробный. Жаль без магических глаз я ничего не увижу, но думаю моя чувствительность хоть немного их заменит, да и Цунаде думаю сможет помочь.

-Я тоже так думаю, - кивнула в согласии Цунаде, когда я рассказал часть своих мыслей. -А по поводу твоего осмотра, - она осмотрела на меня с ног до головы. -С этим могут возникнуть некоторые сложности... впрочем... решаемо. Только придëться тебя приодеть. Надо подчеркнуть твой статус.

Что происходило дальше, стоило мне доесть завтрак, можно назвать пыткой. Меня привели в какую-то комнату, что была полностью забиты полками с одеждой. В течении часа я примерял на себе наряды из довольно качественной на вид и ощупь ткани, попутно слушая правила поведения и этикета, которым я должен буду следовать. На моë возмущение по поводу последнего, мне ответили, что мы идëм в квартал помешенного на всëм этом бреде клана, где и лежит наш пациент. Только после этого я вспомнил, что так и не узнал имя пациентки, меня просветили - Хана Хьюга, жена главы клана. Мда, похоже я могу встретиться с моими новыми знакомыми из этого клана быстрее, чем того думал.

Поскольку мы направлялись в клан сенсоров, то пришлось оставить Лиса дома. Если я просто ощущаю от него тоже самое, что и от Наруко, то если эти глазастики в нëм что-то плохое увидят, будет не очень хорошо. Лису на это было похоже наплевать, и он ушëл искать свина. Мне же пришлось запомнить хотя бы азы кланового этикета, который я позже буду изучать углублëнно под руководством Цунаде. Эти слова напугали меня сильнее, чем некоторые монстры прошлого мира, а пугали они меня знатно.

-Отлично, выглядишь как наследник Великого клана! - улыбаясь произнесла довольная собой Цунаде, осматривая меня в новом наряде.

Осмотрев себя, вынужден был признать, выглядел я неплохо. Кимоно с эдакого песочного цвета и тëмно-серые штаны создавали какое-то впечатление устойчивости, а надетое поверх хаори с символом клана, наверное, выражало связь с зеленью. Интересно, откуда взялся такой маленький комплект, чтобы удалось одеть его на ребëнка?

***

И вот я вновь оказался перед тяжëлыми воротами, что вели в клановый квартал. В отличии от прошлого раза, сейчас они были закрыты, создавая какое-то гнетущее ощущение.

-Неуютно как-то, - честно сообщаю о своих ощущениях держащей меня за руку Цунаде.

-Понимаю, сама не люблю тут быть, - серьëзно кивнула женщина, немного сжав мою ладонь своей.

Вздохнув, Сенджу направилась прямо к воротам, потянув меня за собой. Остановившись напротив виднеющегося в воротах железного контура двери, она сделала три громких стука.

-Три стука означает, что пришли к главе клана, - тихо прокомментировала Цунаде, прежде чем дверь открылась и к нам вышел человек в свободной одежде светло-тëмных цветов с глазами слепца. А вот и привратник.

-Представьтесь пожалуйста и назовите причину визита, - ровным голосом произнëс Хьюга, посмотрев на нас. Мне показалось или на краткий миг у него вокруг глаз вздулись вены?

-Цунаде Сенджу. Прибыла для медицинского осмотра Ханы Хьюга, жены Хиаши Хьюга, - хм, так вот как зовут главу клана, запомним.

-А мальчик? - выгнул бровь привратник, посмотрев на меня.

-Наследник клана Сенджу, Доруи Сенджу. Идëт со мной для налаживания отношений кланов, - таким же ровным ответила Цунаде. Налаживание отношений значит, и почему я сам об этом не знаю?

-Вам показать дорогу до дома главы или сами предпочитаете идти? - спросил он после понимающего кивка.

-Сами, - сразу же ответила Сенджу.

-Тогда добро пожаловать на территорию клана Хьюга, - сказал уже явно заученную от множества повторений фразу привратник, отходя в сторону и давая нам пройти.

-Честно говоря, я ожидал большего, - тихо говорю Цунаде, как только мы прошли ворота и оказались на улице квартала. -Всë же Сенджу один из Великих кланов.

-Ничего необычного в этом нет, - вздохнула Цу, потянув меня за собой вперëд. -Наш клан такой только на бумаге и в истории, в реальности же у нас почти нет влияния. Если бы я не пришла по вызову главы клана, а как какой-нибудь проситель, тот Хьюга вполне мог найти повод нас не впускать.

-Но это же отразиться на репутации клана, - хмурюсь, вспоминая подобные ситуации из прошлой жизни. -Хоть и в нынешнем положении, но статус у нас не поменялся. Если с одним Великим кланом так поступят, то могут и с другими.

-Ого, а ты в этом понимаешь, - приятно удивилась Сенджу, посмотрев на меня с улыбкой. -Это верно, только тут вот какая ситуация. Хьюга тоже является Великим кланом, а потому ему это простительно. Он просто показывает таким образом превосходство над нами. Другие кланы по этому поводу ничего не скажут. Вот будь это кто пониже статусом, как Инузука или Яманака, тогда бы да, репутация пострадала.

-Как это всë сложно, - сокрушительно качаю головой.

-Политика, - со смирением вздохнула Сенджу.

Следуя за ведущей меня Цунаде в одном ей известном направлении, я осматривался вокруг, всë время натыкаясь на жителей квартала, что смотрели на нас. И если некоторые смотрели на Цу с уважением, то другие презрительно фыркали, большинство же просто по нам мазнуло взглядом. Правда это касается только взрослых, дети проявили больше живого интереса, а некоторые хотели даже подойти поближе, но их останавливали родители. Все Хьюга хоть и носили разную одежду, цветовая палитра у них были в основном тëмно-светлая, без ярких цветов. Некоторым разнообразием являлись зелëные жилеты шиноби, но их были единицы. Сама обстановка вокруг тоже была какой-то монотонной, аккуратные дома со светлыми деревянными стенами и тëмной крышей, между которыми серая мощёная дорога. Правда, чем дальше мы шли, тем больше и визуально богаче становились дома, некоторые из которых были огорожены новыми заборами и имели привратника. И чем дальше шли, тем больше становилось вокруг высокомерных взглядов, а вот благодарных меньше. Качество одежды даже мне было видно, у этих людей она была явно более дорогой. Ничего спрашивать у Цунаде по этому поводу не стал, она ещë в начале пути сказала вести себя тише и не выделяться.

Через некоторое время мы дошли до каменного забора метра три высотой, за которым виднелась часть огроменного здания. Тут ворота уже были открыты и около них стояла женщина в простой тëмной одежде, скорее всего прислуга.

-Глава готов принять вас, - поклонилась женщина, стоило нам подойти к воротам.

-Хорошо, веди, - кивнула Сенджу, и мы последовали за удаляющейся Хьюгой.

Что могу сказать, это просто огромный по размерам дом, хоть и высотой в три этажа. Перед тем, как попасть в сам дом, пришлось пройти через большой двор, несколько открытых полигонов и через отдельные ворота попасть в довольно красивый внутренний двор с садом и небольшим прудом. У меня даже сложилось впечатление, что перед нами хвастались, а не просто вели. В самом доме были достаточно большие коридоры, чтобы там без труда и повозка могла проехать, стены которых были выполнены из светлой древесины. Вместо деревянных дверей, как в моëм новом доме, тут были какие-то их бумажные отодвигающиеся подобия. И не знаю какая тут обстановка, но несколько виденных мною через приоткрытые двери комнат были практически пустыми. В конце концов нас привели на второй этаж в комнату, где был только низенький столик с небольшим чайником и подушками-сидушками на полу. После этого служанка сказала нам ждать тут и ушла, закрыв за собой дверь.

-И это всегда так? - спрашиваю у садящейся за столик Цунаде. -Разве нам не нужно поспешить с осмотром или типа того?

-К сожалению, есть вещи, которые нельзя пропустить, - устало потëрла переносицу девушка, махнув рукой в приглашающем жесте на соседнюю с собой подушку. -Даже если Хиаши и сам этого не хочет, ему придëться всë делать по традиции, хотя бы для вида, иначе его совет старейшин клана загрызёт. Тебе повезло, ты пока с этим не столкнёшься, - передёрнула она плечами, вспомнив что-то не слишком приятное.

Дальнейший разговор прервало новое открытие двери, через которую зашëл мужчина средних лет с ровным лицом, длинными черными волосами, зачёсанными назад, и белые глазами слепца. Одет он в свободное кимоно с коричневым хаори. Следом за ним зашла точная его копия. Похоже близнецы, не ожидал. Только если у первого мужчины лоб был открыт, то у второго он был перемотан тканевой лентой.

-Хиаши, Хизаши, приветствую, - кивнула обоим мужчинам Цунаде. Причём по этикету надо выделить положение партнëра, но, если этого нет, значит она с ними обоими хорошо знакома.

-Мы тоже рады тебя видеть, Цунаде, - с лëгкой улыбкой кивнул Сенджу мужчина с перебинтованным лбом.

-Это и есть твой наследник Сенджу? - его же брат перевëл на меня хмурый взгляд, от которого мне стало несколько дискомфортно. -Зачем ты его сюда привела? - аж дышать легче стало, когда этот тип перевëл взгляд на Цунаде.

-Он может мне помочь, - не стала вдаваться в подробности блондинка, помахав в воздухе рукой.

-Мда? - скепсис в его голосе был прекрасно слышен.

-Хиаши-доно, Хизаши-доно, - кланяюсь им, выражая по этикету уважение их статусу.

-Поверь, Хиаши, не стоит недооценивать Доруи. Я полностью в нëм уверена, - подперев подбородок рукой, усмехнулась красавица. Так значит это он Хиаши, понятно.

-Давай не будем тратить время, мы не для этого собрались, - вмешался Хизаши, чем мгновенно переключил этих двоих на рабочий лад.

-Он прав, Цунаде, - кивнул Хиаши. -Надеюсь ты и вправду сможешь помочь. И если по твоему мнению мальчик тоже будет полезен, пусть тоже идëт. Следуй за нами, - развернувшись, Хьюга пошëл к двери, призывая нас последовать его примеру.

Пока мы шли, Цунаде просветила меня, что эти двое являются Главой клана и главной ветви - Хиаши, и Главой побочной ветви клана - Хизаши. На мой вопрос, в чëм между ними разница, Цунаде с помрачневшим лицом сказала, чтобы я не забивал голову себе этим. Правда это она сказала каким-то безнадёжным тоном, уже изучила меня достаточно для понимая, что найду ведь ответ и сам. По пути нам также встретилась прислуга, что при приближении близнецов кланялась им. И пусть всего на мгновение, но увидел недобро поджатые губы и такой же прищур прислуги, что был направлен на Хиаши. Тут я и заметил, что у прислуги скрыты лбы повязками или косынками, хотя и те железные повязки шиноби встречались. На заданный мною вопрос я узнал, что это прислуга из побочной ветви. Запомнив этот факт, я продолжил путь.

В итоге пришли мы в комнату, что скорее напоминала палату госпиталя, почти все стены были заставлены незнакомыми мне приборами, что постоянно мигали лампочками, гудели и пикали. И всë это ради одного человека, что лежит в расположившейся по центру комнаты кровати. Там лежала довольно молодая и красивая женщина. Подойдя с остальными поближе к ней, я смог рассмотреть еë более детально, пока Цунаде начала водить над ней Мистической Рукой. Овальное, словно кукольное, лицо с гладкой светлой кожей, прямой аккуратный нос, пухлые губы и тëмно-синие волосы до ушей. И пусть глаза закрыты, но не сомневаюсь, что они не менее красивы, чем лицо. Да и фигура у неë очень хорошая, если судить по двум большим возвышенностям одеяла, котором женщина была накрыта чуть ли не до шеи. Но хоть внешность я и оценил, для меня сейчас это было второстепенной вещью. Гораздо больше моё внимание привлекло ощущение, исходящее от женщины. Довольно сложно описать. Для сравнения можно представить железный сосуд, в который закинули вёрткого и колючего ежа. Носясь внутри, он не только царапает своими иголками металл, но и создаёт этим противный звук. И чем дольше это продолжается, тем больше вреда наносит ëж своими действиями этому сосуду. Вот примерно такое я ощущал своей чувствительностью на месте нахождения пациентки. И мне уже встречалось такое...

(Хана Хьюга)

-Странно... - видимо закончив с осмотром, повернулась к стоявшим позади нас Хьюгам Цунаде. -Если не считать лëгкой истощённости из-за питания через капельницу, то в физическом плане Хана полностью здорова. Но вот еë СЦЧ разрушается, и какая бы не была причина, тут дело точно не в состоянии тела или травмах. По крайней мере я не могу еë найти.

-Хочешь ска...

-Конфликт энергий, - перебиваю хотевшего что-то сказать Хиаши, приковывая к себе взгляды всех тут находящихся.

-Что ты сказал? - строгим голосом обратился ко мне Хиаши.

-Конфликт энергий, - повторил, подняв на мужчину спокойный взгляд.

-И как ты это узнал? - только я хотел ответить, как мне на плечо легла рука Цунаде. Посмотрев на неë, я увидел серьёзное лицо, обращённое к Хиаши.

-Хиаши-сама, - обратилась она к нему официально. -Напоминаю, что вы не имеете права допрашивать наследника чужого клана, особенно о клановых секретах, - чего? Я конечно рассказывал Цу о своей чувствительности, за что могу считаться хорошим сенсором, но это же не может быть секретом клана? -Доруи, объясни им пожалуйста про этот конфликт энергий, - повернувшись ко мне, попросила она, незаметно подмигнув. И тут меня осенило, она хочет выдать мои возможности и знания за возможности и знания клана! Так у других не только не появится вопросов, откуда я знаю то, что ребёнок, даже умный, знать не должен, но и поднимет положение клана Сенджу в чужих глазах! Хитро, пусть и пахнет политикой.

-Ты права, Цунаде, - не дал мне начать Хиаши. -Но я хочу узнать, каким образом мальчик пришëл к подобному выводу. Ты должна понять, речь идëт о жизни Ханы, - пусть его голос и был строг, но я уловил в нëм нотки беспокойства и волнения, и судя по лицам остальных, не только я.

-Я использовал диагностическую технику, похожую на техники сенсоров, - начал говорить полуправду. -Сейчас, если сравнить эту комнату с ровной поверхностью воды, то на месте вашей жены ощущается сильное бурление, а если говорить конкретно о ней, то еë можно сравнить с железным сосудом, внутрь которого положили вёрткого ежа. И этот ëж своими иголками не только царапает металл, но и создаëт ужасный скрежет, тем самым постепенно разрушая сосуд. Примерно так сейчас ощущается ваша жена, Хиаши-сама, - вот тут я совершенно не врал. -Что же касается конфликта энергий, то тут как в случае с разными резус факторами крови у матери и ребёнка, - начал я говорить о конфликте энергий так, чтобы и Цунаде поняла меня. -В доставленных Цунаде бумагах, которые она мне показала, упоминалось о начале этого состояния после вторых родов. Как мне известно, у клана Хьюга нет и никогда не было пользователей стихийной чакры, только нейтральной, - упомянул о факте, о котором Цу рассказала по пути сюда в качестве ответа на мой вопрос о предрасположенности клана Хьюга к стихийной чакре. -И конфликт энергий означает, что для привыкшего к нейтральной энергии любая другая будет очень вредной. Тут скорее всего ребëнок стал причиной другого вида чакры, что попала в СЦЧ пациентки.

-Хочешь сказать, что Хана изменила моему брату? - недобрым голосом спросил меня Хизаши, пока сам Хиаши с ледяным лицом смотрел на свою жену. Ощущаю, как стоящая рядом Цунаде начала напитывать тело чакрой, готовясь к необдуманным действиям другой стороны.

-Не обязательно, - мотаю головой, но и не отрицаю эту возможность. -Могла произойти и мутация, как скачок в развитии вида... Так вот, эта посторонняя энергия как напильник или озвученный ранее ëж просто стачивает СЦЧ, заставляя при этом очаг работать как бешеный... Сейчас же это началось, а не раньше из-за того, что даже привыкший к нейтральной чакре организм при малом количестве другого типа энергии будет справляться с ней и переносить без последствий. Во время беременности же организм матери подавляет в себе эту «защиту», чтобы не погубить ребëнка с другим типом энергии. Он просто заставляет себя думать, что это и его тип энергии. А поскольку оба организма связаны, в тело матери попадает ещë больше агрессивной энергии, одновременно с этим частично перестраивая очаг матери на производство нужной ребëнку энергии. Это как питание через пуповину, тот же принцип. И после родов защита организма вновь включилась, только вот очаг производит уже не только нейтральную чакру. По сути внутри пациентки сейчас идëт война между двумя еë частями, чем наносят вред самим себе. Да и сам привыкший к нейтральной энергии организм к подобной активности отнесётся не очень хорошо, вот результат.

-Допустим это возможно, - заговорил после некоторого молчания Хиаши, глядя прямо мне в глаза. -Но с чего такая уверенность, что это именно конфликт энергий? Как это проверить.

-Помимо результата той техники? - выгибаю в вопросе бровь. -Надо проверить, есть ли у ваших детей стихийная чакра или нет, также не помешает взять образец чакры Ханы Хьюга и сравнить его с другими годами, желательно с разницей в два - три года, а то изменения происходят очень плавно и при обычном графике медицинских проверок, это мало заметно, - говорю скорее для Цунаде, чтобы она знала возможный процесс действий. А то с этих белоглазых станется послать еë сейчас всë это проверять и доказывать. -А если вам так хочется удостовериться, то используйте свои глаза и на самом сильном увеличении посмотрите на каналы, желательно мелкие, а не большие. Среди общего потока энергии должны быть такие «червячки» или «песок» отличного от потока цвета, - не успел я даже договорить, как вокруг глаз обоих Хьюг вздулись вены. Так значит так выглядит активация их бьякугана? Запомним.

-Допустим, диагноз верен. И какое есть лечение или лекарство, - спросил через некоторое время Хиаши, посмотрев на Цунаде уже обычными глазами.

-Пусть Доруи скажет и продемонстрирует свои знания, - демонстрационно улыбнулась Цунаде, красиво съезжая с неудобного вопроса. Ну да, ни о чëм на подобии конфликта энергий она мне не рассказывала, да и в оставшейся библиотеке клана ничего по этому поводу не видел. Всë же как я и говорил, тут лекари развивались больше на физических повреждениях, а не энергетических.

-Эту проблему не так легко решить, - вздыхаю, думая о том, как правильней это выразить для присутствующих. -Тут всë же очаг постоянно вырабатывает оба вида чакры и те же средства его блокировки или ослабления работы только ухудшат дела, так как он потом в какой-то момент уничтожит сам себя, выпуская всю накопившуюся за это время энергию.

-Так значит лечения нет? - спросил на этот раз Хизаши.

-Я этого не говорил, - качаю головой, подбирая в голове подходящий метод лечения. Жаль я могу только чувствовать, а не видеть происходящее. Магические глаза очень сейчас пригодились бы. Без этого будет сложно подобрать лечение. -Хм... Можно дать один настой, что будет выделять схожую с медицинской чакрой энергию, функция которой будет заключаться в нейтрализации излишков энергии.

-Что это значит? - спросил нахмуривший брови Хиаши, видимо моя формулировка его не очень устроила.

-Проще говоря, энергия от лекарства снизит уровень этой энергетической смеси в организме до такого значения, когда он сможет нормально жить. Правда о работе шиноби придëться забыть, да и вообще надо будет постараться не беспокоить очаг. Да и пить порцию лекарства придëться раз в несколько месяцев. Сперва правда нужно давать по чуть-чуть и смотреть, насколько хорошо подействует средство, чтобы можно было скорректировать ход лечения.

-... Это приемлемо, - после довольно затяжного молчания кивнул наконец Хиаши, посмотрев на свою жену. -Что требуется для лекарства.

-Я напишу список растений с нужными мне свойствами и чем их будет больше, тем лучше. Всë же надо подобрать пропорции и..

-То есть «подобрать пропорции»? - перебил меня гневным голосом Хиаши, посмотрев на Цунаде. -У вас в клане нет точного рецепта для подобного состояния? Клан Сенджу ведь похоже уже сталкивался с подобным и имеет богатый опыт в борьбе с ним, если имеет такие знания! - ой, а вот этот момент я и не продумал, слишком увлёкся и забыл, кто передо мной. Всë же в такие моменты я чувствую себя также, как и в том мире.

-Доруи - настоящий гений, - сказала холодным голосом Цунаде, смотря недобрым прищуром на Хьюга. -Хоть он и не вырос в клане, но является просто гениальным травником. Он самолично переделал несколько лекарств клана на более качественные и эффективные аналоги, буквально создавая их с нуля. А у средства, которым пользовался мой клан для лечения конфликта энергий имеет слишком много ограничений и сложностей в изготовлении, да и шанс успеха не очень большой. Поэтому будет лучше дать Доруи буквально создать свой вариант, чем использовать клановый. И не советую оценивать его как ребёнка, я как ирьёнин S-ранга это говорю! - выдала весьма эмоциональную речь блондинка, сплетая правду и ложь.

-Брат, я думаю стоит им доверить это дело, - заговорил молчавший до этого Хизаши, положив руку на плечо брата. -Хане с каждым днём всë хуже и если ничего не делать, она не долго протянет. А тут есть хотя бы шанс, - закончил он свою речь, не обращая внимание на грозный взгляд Главы клана.

-... Хорошо, но если из-за этого Хане станет хуже, то для вас последствия будут ужасны, - согласился Хиаши, говоря всë это с каменным лицом.

-Хуже ей точно не станет, - говорю уверенно под согласный кивок Цунаде.

Дальше я всë же написал список, с какими свойствами мне нужны ингредиенты для лекарства. Только это был не конец посещения клана Хьюга. Видимо Хиаши не слишком доверял моим словам, а потому для подтверждения диагноза он всë же отправил Цунаде в госпиталь для сравнения чакры жены и дочерей. И как мне Цу шепнула перед уходом, ещë тест родство решил устроить. Меня же отправили на первый этаж в своеобразную гостиную для ожидания, даже служанку ко мне приставили по имени Момо. И эта Момо очень неразговорчивая особа, на просьбу рассказать о клане, как и на другие, молчала. А вот стоило попросить принести чай или чего-нибудь съестного, как это занимало у неë всего пару минут.

И вот во время такого одиночного чаепития послышался звук отодвигания одной из этих бумажных дверей. Повернув туда голову, в надежде увидеть Цу или кого-то из этих братьев, я увидел удивлённую детскую мордашку с фиалковыми глазами и короткими тëмно-синими волосами. В девочке я моментально узнал Хинату, хотя сейчас она была одета в фиолетовое кимоно с белым орнаментом в виде лилий. За еë спиной возвышался Ко, что тоже с некоторым удивлением на лице, которое быстро исчезло, посмотрел на меня. Вошли эти двоя слишком уж официально, держа осанку и голову кверху, и я даже знаю почему. Слишком нервно малышка смотрела на стоявшую рядом со мной служанку.

-Момо-сан, можете нас оставить? Я пригляжу за детьми, - заговорил Ко, стоило им подойти к мини столику, за которым я сидел.

-У меня приказ от Хизаши-доно, - ответила служанка ровным голосом.

-Тогда постойте за дверью, наследники кланов будут знакомиться, - поменял тактику мужчина. К моему удивлению, это сработало и с поклоном, она вышла за дверь.

Стоило ей уйти, как Хината приняла более расслабленную позу, но глаза на меня не поднимала. Видя это, Ко только устало возвёл глаза к потолку и что произнëс одними губами.

-Привет, Хината, - поприветствовал я девочку.

-Приветствую, Доруи-сан, - не поднимая на меня глаз, кивнула головой девочка.

-Хиаши-доно сказал нам провести время с наследником Сенджу, а в подобных делах следует вести себя согласно этикету, - ответил Ко, увидев направленный на него мой растерянный взгляд. Я же кивнул, признавая логичность подобного.

-Хината, - обратился к девочке твёрдым голосом, заставив тем самым поднять на меня взгляд своих красивых глаз. -Я не обучен этому всему этикету, так что когда мы одни, можешь пожалуйста ему не следовать? Мне от этого становится неуютно, - попросил еë. Судя по словам Ко при прошлой нашей встрече, девочка относится к типу людей, что не хотят приносить неудобство остальным. Вот и сейчас я этим воспользовался, заставляя быть более расслабленной.

-Хорошо, Доруи, - уже с менее напряженной позой ответила мне малышка.

А дальше начался разговор ни о чëм, если можно так выразиться. Девочка и вправду оказалась очень робкой и сперва беседа походила больше на допрос: я задавал вопросы, а девочка на них отвечала. Но чем дольше длился разговор, тем больше в ответах девочки появлялось подробностей, эмоций, а затем и она сама начала мне задавать вопросы. Узнали кому что нравится, какие любимые блюда, животные и другие вещи, которыми обычно интересуются дети. При этом я видел, как Ко иногда по-доброму улыбался, когда малышка увлекалась ответом на вопрос и у неë пропадало всякое стеснение и робость. У нас даже несколько споров образовалось, где малышка принимала активное участие. А где-то через час девочка САМА предложила сходить во внутренний двор и посмотреть на плавающих в находившемся там пруду рыбок. Судя по удивлённому лицу Ко, он и сам подобного от неë не ожидал. В самом саду девочка вновь стала робкой, но не настолько, чтобы бояться даже посмотреть на меня. Там мы по сути сидели на корточках около пруда и молча наблюдали за рыбками.

Но внезапно в стороне раздалась ругань и извинения. Повернувшись в ту сторону, я увидел одну из служанок в тëмном наряде, что извинялась перед какой-то бабкой в белом кимоно. Поправка, в мокром белом кимоно. А рядом я ними на полу валялся чайный набор из чайника и чашек. Выкрикнув что-то особо угрожающее, старуха сложила перед собой руку в какой-то знак.

-Аааа! - закричала от боли в следующий миг служанка, падая на колени и хватаясь руками за голову.

-Не вмешивайся, это одна из старейшин, - положив руку мне на плечи, остановил меня от рывка к служанке Ко.

Я хотел уже на него накинуться, но увидел ледяную маску вместо лица, которая смотрела на этот кошмар. Посмотрев на Хинату, я увидел, как она закрыла уши ладошками и мелко дрожит, отведя при этом взгляд в сторону. Она боится, нет... в ужасе. Вырвавшись из хватки мужчины, я оказался около малышки и под одобрительный кивок Ко прижал еë к себе, начиная гладить Хинату по голове. Крик боли прислуги длился ещë несколько секунд, после чего прекратился. Подняв голову в ту сторону, я увидел уходящую и явно довольную бабку, позади которой на коленях сидела служанка и плакала. Повязка соскочила у неë со лба, давая увидеть то, что заставило меня внутренне прийти в ярость...

-Доруи, можешь побыть тут с Хинатой, мне надо отвести Ясику-чан к ирьëнину, - обратился ко мне Хьюга. Я только кивнул, продолжая успокаивать тихо плачущую малышку у себя в руках.

К счастью, много времени это не заняло. Я уже понял, что тут помешаны на этикете и увидя у меня в объятиях Хинату, с учётом наших статусов, ничем хорошим нам это не обернётся. Но и отпустить малышку я не мог, не в таком состоянии. Так что нам повезло, что во двор никто не зашëл, пока не было Ко. Когда он вернулся, было решено отвести Хинату к ней в комнату, сама девочка была не против. Но по пути я встретился с вернувшейся Цунаде, что подзывала к себе. Попрощавшись с малышкой, я пошёл к Сенджу.

-Я понял, про что ты говорил, - проходя мимо Ко, говорю так, чтобы услышал только он и получаю в ответ кивок.

-Твои друзья? - с улыбкой спросила Цунаде, стоило мне подойти к ней. Я удивлённо посмотрел на неë, а потом перевëл взгляд на уходящих Хьюг. Словно почувствовав мой взгляд, Хината обернулась и с несмелой улыбкой помахала мне рукой.

-Возможно, - киваю, задумавшись над данной темой. Но оставив еë на потом, посмотрел на Сенджу. -Что теперь?

-Теперь мы идëм домой, с нами свяжутся, когда материалы будут собраны, - ответила она, поведя меня на выход.

-... Скажи, Цунаде, - начал я, как только мы вышли с территории поместья. -Разница между ветвями - статус рабов у младшей? - задал вопрос, вспоминая рабскую метку на лбу той служанки.

-Услышал об этом? - с нерадостным лицом посмотрела на меня женщина.

-Увидел, - этого было достаточно, чтобы она поняла меня.

-У каждого клана свои традиции. И Хьюга известны тем, что у них одни из самых жёстких традиций. Например, разделение на младшую и старшую ветви, где на всех членов младшей ставят Птицу В Клетке для «безопасности» бьякугана, - скривив на миг лицо, выделила предпоследнее слово Цунаде.

-Мерзость, - только и сказал я, не позволяя охватившему меня омерзению выйти наружу.

Теперь всë вокруг в квартале Хьюга казалось мне отвратительным. Пожалуй, стоит приложить усилия, чтобы такой цветочек как Хината не завяла в этом болоте. Она точно этого не заслужила.

Дальнейший путь мы проделали в тишине.

***

В одной из комнат для переговоров, что защищена от прослушиваний и бьякугана старыми печатями Узумаки, за небольшим сидели главы младшей и главной ветвей клана Хьюга. В руках у Хиаши были документы с результатами исследований, что недавно провела Цунаде Сенджу. И если документы обследования его жены подтвердили слова того мальчика, то вот обследования его дочерей, подтверждающий это документ тоже находится у него в руках, вызывали серьёзные опасения. Как Хиаши и опасался, слова мальчика подтвердились и у обоих его дочерей есть предрасположенность к катону. Причём эта особенность закрепляется на генетическом уровне и с большой вероятностью передаётся потомкам. Глава клана прекрасно осознавал. Что стоит старейшинам увидеть эти результаты, его заставят в лучшем случаи выдать дочерей за детей старейшин, в худшем же просто сделают из них свиноматок для рождения нового поколения. На счёт Цунаде Хиаши не беспокоился, уж она-то никому эту информацию не выдаст, зная возможную судьбу для его дочерей.

-Что думаешь делать, брат? – спросил хмурого брата не менее хмурый Хизаши.

-О этих результатах никто не должен знать, - холодно произнёс мужчина, разрывая всплеском чакры зажатые в руке бумаги в мелкие клочья.

-Это само собой, - кивнул Хизаши, полностью разделяя опасения брата. Хоть между их ветвями и есть сильные разногласия, своих племяшек он любил как своих дочерей. –Но я имею ввиду ситуацию с Сенджу и лечением Ханы. Мне показалось, Цунаде что-то не договаривает. Да и почти всё объяснение скинула на Доруи-куна. Может он и гений, но как по мне маловато времени прошло с момента попадания его в клан, чтобы он успел на таком уровне в медицине разобраться. Ему всего-то пять лет!

-Мне тоже это не даёт покоя, - со вздохом согласился с братом Хиаши, прикрыв на секунду глаза. –Но другого выбора, кроме как им довериться, у нас нет. Они хотя бы смогли определить, что с ней такое, в отличии от других. Если и вправду вылечат, то организуем в качестве благодарности политическую поддержку.

-А что на счёт той информации от Ко? – спросил младший из братьев.

-Ты это про общение и некоторую симпатию Хинаты к наследнику Сенджу? – выгнул бровь отец девочки. –Ничего плохого в этом пока не вижу. Он уже сейчас ведёт себя взрослее, чем сверстники, напоминает этим Итачи Учиха. А если он и вправду сумеет сделать лекарства Сенджу, чей клан славился своими медиками, более эффективными, то через такое знакомство наш клан будет иметь преимущества.

-А если дело зайдёт дальше? – полюбопытствовал Хизаши.

-Об этом ещё рано говорить, - соскочил с темы Хиаши. Всё же его дочери ещё слишком молоды и думать про амурные дела сейчас не лучшая идея.

-Тогда, если мы закончили с личным, давай обсудим серьёзные проблемы, - принял серьёзный вид Хизаши, что сейчас был Главой младшей ветви и будет разговаривать не с братом, а с таким же Главой главной ветви. –Эта старая карга снова применила печать для наказания, хотя она нарушила твой запрет о применении подобного без угрозы жизни, и не понесла наказания. Мои люди в очень скверном настроении из-за этого.

-Поверь, я разделяю их чувства, - кивнул старший из братьев, скривившись от неприятных воспоминаний. –Я пытался поговорить с ней по этому поводу, но она закатила истерику, в результате чего на её сторону встали все остальные старейшины. А ты сам знаешь, в таком случае бесполезно от них что-то требовать.

-Ты ведь понимаешь, что такими темпами в клане скоро произойдёт раскол?

-Мне и самому это прекрасно известно, - вздохнул Хиаши, в уме вспоминая родословную старейшин и животных, что там отметились. –Но ты и сам прекрасно знаешь, как упал уровень моей поддержки в ветви, когда я отказался отдавать тебя тем уродам из Облака и пришлось делать огромные откупные, большая часть которым принадлежала старейшинам. Да и мой отказ ставить печать на Ханаби тоже старейшин не обрадовал. Тут хотя бы удалось сослаться на мягкий характер Хинаты и поставить под сомнения её возможности быть лидером клана.

-И в результате твоим дочерям придётся сражаться друг с другом, -напомнил о результате действий брата Хизаши.

-Это будет через десяток лет, а за это время думаю смогу найти выход из этого положения.

-Как жаль, что нельзя просто прирезать этих стариков и их сторонников, - печально вздохнул Хизаши.

-Что поделать, у них есть компромат на многие делишки нашего клана и на многих важных людей, что они собрали ещё при отце. В случае их смерти найдётся тот, кто сольёт всю информацию и наш клан понесёт серьёзные потери, - поддержал вздохом брата Хиаши. -А что там по поводу…

Тайное совещание продолжилось, и никто из его участников и не предполагал, как изменится будущего их клана через десяток лет.

***********

Выкладка в честь Дня Великой Победы и моего Дня Рождения.

Глава 13

Нужные для приготовления лекарства ингредиенты Хьюга собирали почти три недели, а перед этим я ещë практически не отрываясь сидел за свитком, составляя список ингредиентов с нужными мне свойствами и рассчитывая примерные пропорции. После ознакомления с моим трудом Цунаде авторитетно заявила, что это будет пожалуй самое дорогое лечение за всë время еë практики. И если это сработает, то она будет готова самолично вручить мне ирьëнина В-ранга только за создание такого средства. Всë же я несколько погорячился и сделал рецепт пусть и не высшего зелья исцеления, но что-то весьма близкое. По крайней мере процентов 80% неизлечимых болезней не составит труда вылечить этим средством.

Пока Хьюга добывали ингредиенты в нужных для опытов количествах, я вместе с Наруко занимались своими обычными делами и подрабатывали у Яманак. Цунаде более серьëзно взялась за меня в плане ирьëниндзюцу, попутно выведывая из меня известные мне тайны и знания, записывая их для пополнения библиотеки клана, а вот за мою светловолосую подругу неожиданно взялся ставший часто захаживать в гости Джирайя. Причëм после тренировок с ним девочка настолько уставала, что перестала обращать внимание на Лиса, за которым я начал наблюдать более внимательно. Дело в том, что начало меняться его поведение в некоторых местах, он в определённые моменты поступал также, как заключённый в тело зверя человек или кто-то близкий к человеку по уму и знаниям. Причем, в эти моменты ощущение ненависти от него усиливалось. Только вот диагностические заклинания показывали норму в его физическом состоянии, а энергетику я пока не вижу, да и не скоро смогу, если, конечно, не случиться ничего непредвиденного. Однако, это «просветление» у него происходит довольно редко и единственным серьёзным изменением стало его настороженное или даже агрессивное отношение к Учиха. Но дальше рыков и оскалов не заходило. В остальном же он был всë тем же лисëнком, которого я подобрал. Ну и конечно не забывал налаживать контакт с тем духом в дереве, что пока идëт с некоторым трудом.

Также за это время на прогулках по Конохе несколько раз натолкнулся на Хинату и Ко. И девочка оказалась просто невероятно застенчивой, из-за чего при наличии толпы людей поблизости с ней невозможно было нормально общаться. Менее напряжённой она становилась, когда мы небольшой компанией захаживали в тот парк, где впервые познакомились. Вот тут шанс разговорить малышку был уже значительно выше, чем на улицах Конохи. Она даже мне показала несколько движений из их кланового стиля, что по моему мнению выглядел довольно красиво. Не забыла малышка спросить меня и о возможности заставить еë маму проснуться, на что я честно ответил, что сделаю всë возможное. Так что пусть и понемногу и со стеснением со стороны девочки, но нам удалось наладить вполне комфортное общение между собой.

К моменту завершения сбора ингредиентов, я уже был готов приступить к работе. К счастью, этого времени вполне хватило, чтобы местный кузнец по заказу Цунаде и моим чертежам создал подходящие для лаборатории зельевара и алхимика инструменты с оборудованием. Я же добавил руны, которыми заинтересовался Джирайя, мастер по местным рунам - печатям.

Сам процесс создания нужного зелья занял почти четыре дня беспрерывных опытов, что в некоторых случаях кончались взрывами, из-за чего ко мне в лабораторию часто врывалось двое саннинов. Из-за этого мне даже еду приносили. Я конечно мог прекратить работу, но впервые с момента попадания в этот мир я работал с чем-то настолько сложным, что будоражило мне кровь от чувства вызова своим возможностям. По истечению этого срока я вышел весь чумазый от следов сажи от взрывов, дурно пахнувшим смесью запахов от соков множества растений и не только, но донельзя довольным. Держа при этом в руках небольшую закрытую пробкой и покрытую рунами пробирку с бледно-зелёной жидкостью, внутри которой то появлялись, то затухали серебряные искорки.

- Так это и есть то твоë лекарство? - с интересом рассматривая на свету пробирку с еë содержимым, спросила меня Цунаде. Да и всем собравшимся в гостинной думаю тоже интересно про это узнать. - Ты уверен, что это поможет с конфликтом энергии? Мне до сих пор сложно поверить, даже после твоего рассказа об эффектах этого препарата.

- Я бы сказал, что имеет довольно большие шансы, всë же состав отличается от изначально знакомого мне, - говорю, попивая травяной чай и гладя лежащего у меня на коленях Лиса. - Как ты понимаешь, проверить статистику и эффективность препарата было не на ком.

- А это точно безопасно? - с подозрением глядя на пробирку, спросил уже Джирайя.

- Я сделал всë возможное для этого, - пожимаю плечами.

- Ух ты, Доруи, а можешь и мне такое сделать?! Красиво! - глядя сияющими глазами на светящуюся жидкость, попросила Наруко, вызвав у присутствующих легкие улыбки.

В общем, после некоторого отдыха и переодевания я с Цунаде направились в квартал Хьюга, Шизуне в госпиталь, а Наруко утащил на тренировки Джирайя, который бывает у нас почти каждый день.

На этот раз привратник на воротах проявил больше инициативы, видать приказ руководства, и лично нас провëл к дому главы, а там уже ждала служанка, что отвела нас в какой-то большой зал, где за низким вытянутым столиком уже сидели Хиаши с братом и ещë четыре старика, наверняка старейшины. От последних так и веяло высокомерием и пренебрежением. Если бы не знал о способности глаз Хьюга, подумал бы, что это постановка. Но наверняка им просто сообщили о нашем приходе и пока мы шли сюда, они успели подготовиться. Только вот мне кажется или Глава клана с братом не слишком рады присутствию тут этих стариков.

- Приветствуем Главу Великого клана Хьюга и его старейшин, - первая заговорила Цунаде, стоило нам усесться на лежащие на полу подушки. И если Цу села на колени, то я в позу лотоса, как для медитации, заработав этим недовольный зырк от уже знакомой мне старейшины. Той, благодаря которой я понял смысл слов Ко.

- Приветствуем Главу Великого клана Сенджу и его Наследника, - также поприветствовал нас Хиаши под согласный кивок брата и ещë одного старейшины, а вот остальные лишь задрали носы к верху. Понятно, пусть и не сильно, но трое из них показывают нам, что не считают нас достойными слов главы клана.

- Вот лекарство для излечения Ханы Хьюга, - положила на столик. - Также хотелось бы обсудить вопрос с оплатой.

- С чего это клан Хьюга должен платить? - перебил блондинку один из старичков. - Мы и так закупили для вас множество ценных ингредиентов. И что-то мне не верится, что всë это количество ушло на создание этой маленькой бутылочки! - ах ты гад! Обвиняешь нас в воровстве!? Ты хоть знаешь, сколько раз я едва не терял пальцы за это время?!

- Это уникальное лекарство с сильным лечебным эффектом, - положив руку мне на плечо когда я намеревался встать и врезать этому сухофрукту, холодно произнесла Цунаде с непроницаемым лицом. - Его создание и вправду стало возможным благодаря закупленным кланом Хьюга ингредиентам, но весь процесс создания и проверки лежали на нашем клане! Это уже само собой требует оплаты. А если не хотите платить, уверена, Деревня с удовольствием выкупит препарат и даже возместит вам траты на ингредиенты, с такими-то эффектами.

- И что это за эффекты? - спросил Хизаши под кивок брата.

- Помимо того, что поможет Хане с еë диагнозом, он имеет ещë общеукрепляющий эффект повышающий пластичность и крепкость мышц. Организм буквально омолаживается до состояния пика здоровья принявшего его человека. Усиливает циркуляцию чакры и расширяет чакроканалы. Про исцеление ран и шрамов вообще молчу, - с достойным видом Цу пересказала этим старикам тоже самое, что и я ей. - Причëм это эффекты для здорового человека, а для раненного и больного его ценность повышается ещë в несколько раз.

- ...И вправду ценное лекарство и наверняка один из секретов клана, который вы не планируете продавать, - после продолжительной тишины под кивок Сенджу сказал хмурый Хиаши, посмотрев на препарат. Взгляд Хизаши не сильно отличался от брата, только теперь он заинтересованно и на меня поглядывал. А вот обращённые на него взгляды старейшин горели огнëм жадности и желанием обладать. Сейчас увидим настоящее лицо этих стариков. - И что же вы за него хотите? - посмотрел он на нас. В его взгляде на меня я увидел уважение. Ну да, я же создал рецепт для этого средства.

- Это я обсужу наедине с вами, Хиаши-доно, - оперевшись руками на стол, Цу цепким взглядом осмотрела всех присутствующих Хьюг. И если близнецы пусть и настороженно, но кивнули, старейшины же скорчили недовольные лица. Я их понимаю, Цунаде им только что показала, с кем намерена сотрудничать.

- То есть, это средство буквально повышает потенциал шиноби ближнего боя, - заговорила та старуха, что мучила служанку.

- Это также входит в набор эффектов, - кивнула Цунаде, похоже сейчас начнётся.

- Хиаши-сама, - обратилась старуха к напрягшемуся мужчине. - Не сочтите за грубость, но я не думаю, что будет разумно использовать такое ценное средство на вашей супруге. Она никогда не была активной в качестве шиноби и просто не сможет реализовать весь его потенциал. Лучше будет поискать активного шиноби, которому этот препарат поможет в развитии.

- Старейшина Шико, надеюсь это просто ваша неудачная шутка, - с опасным холодом в голосе произнёс Хиаши, посмотрев на неë уничтожающим взглядом. - Иначе вас ждут неприятные последствия.

- Однако же она права, - поддержал старуху другой старик, став новым центром внимания. - Для клана будет потерей, если это средство используется на Хане, а не бойце.

- Простите, что прерываю вас, - ядовито вмешалась после моего разочарованного кивка Цунаде, привлекая к себе внимание. - Но это лекарство было приготовлено специально для Ханы и поскольку вопрос оплаты решается с ГЛАВОЙ клана, вы не имеете права встревать, иначе мы заберëм препарат.

- Возмутительно! Наш клан потратил много средств для добычи ингредиентов и имеет на препарат полное право! - возмутился третий старейшина.

- Насколько мне известно, добыча происходила за счëт Хиаши и Хизаши, а не вас! - с явной угрозой в голосе оперлась локтями на стол Сенджу, не знал о таких подробностях. - Мы даже готовы возместить клану Хьюга затраты на добычу ингредиентов другими своими средствами. Правда их эффективность будет НАМНОГО ниже! - закончила блондинка, получив благодарные кивки от близнецов и хороший вид на исказившиеся лица трëх старейшин.

- А что на счëт приобретения партии этих препаратов? - подал голос молчавший до этого старейшина с лысой головой и большими белыми бровями. В отличии от остальных он с нами поздоровался, что показало положительное отношение к нам.

- На приготовление одной этой пробирки, - постучала Цу по препарату. - Ушло четыре дня безвылазного сидения в лаборатории с огромным потреблением ценных и редких материалов. И вы ещë говорите о целой партии?!... - под конец своей речи она посмотрела на старика так, словно сомневается в его уме, чем заставила того смущённо покашлять в кулак. Однако, она не сказала о невозможности! Да и столько времени и материалов ушло только на эксперименты, на сам препарат ушло только три часа и не так уж и много материалов. Хм, надо бы придумать ему название, а то из-за использованных материалов прошлое название не слишком подходит. Может «Слеза Природы» или «Благодать Жизни»? Хм, лучше обсудить этот вопрос с остальными.

- Уважаемые старейшины, - обратился к старикам Хизаши, в голосе которого уважения вообще не было. - Сейчас будут проводиться переговоры глав кланов, так что давайте выйдем и начнëм работать на благо клана.

Под благодарный кивок Хиаши его брат вывел старейшин, трое из которых явно были недовольны таким решением. Стоило двери закрыться, как через десяток секунд Хиаши спросил прямо.

- Насколько велик шанс вылечить Хану и что хотите в качестве оплаты? - предложил он назвать свою цену.

- Шанс успеха около 90%, некоторые ингредиенты пришлось заменить, что несколько ухудшило качество работы. Но даже в самом плохом случае организм восстановится в достаточной мере, чтобы дать ещë десять-пятнадцать лет жизни, - честно отвечаю, дождавшись кивка Цу.

- Оплата?

- Прикрытие интересов Сенджу от других кланов и поддержка на Совете Кланов и Джонинов пока Доруи не станет генином, - поставила Цу условия, от которых Хиаши сильно нахмурился. Долгие десять минут он ничего не говорил, но после тяжело вздохнул.

- Я смогу обещать только за побочную и часть главной ветви, - ответил он, на что Цунаде согласно кивнула. Всë же даже у главы клана не вся власть в этом самом клане.

- Нужно ещë организовать проживание для Доруи, - увидев удивление на лице Хьюга, она начала рассказывать проработанную ранее легенду. - Я ближайшую неделю буду занята, но у Доруи есть все инструкции. Он сам сможет подобрать дозировку введения препарата, придëтся растянуть это где-то на неделю.

- Я думал надо просто дать Хане его выпить, - устало потëр переносицу Хиаши. - Устроить это не сложно. Но теперь придëтся искать достаточно верных мне людей в качестве охраны Ханы, а то со старейшин, кроме старейшины Рью, станется заменить лекарство. Да и на самого Доруи могут повлиять.

- За меня можете не волноваться, пока не будет физического насилия, я им ничего не скажу, - заверил я пусть твëрдо, но скептического хмыка удосужился. - И ничего страшного, что вы при нас так говорите о своих старейшинах? - мне и вправду было интересно.

- Считай это жестом доверия, - с лëгкой улыбкой ответил мне Хиаши под хмык Цунаде.

После этого своеобразного совещания мы направились в комнату с матерью Хинаты. С моего прошлого визита ничего не изменилось, только исходящие от женщины ощущения стали несколько слабея, говоря этим о еë угасании. Вылив содержание пробирки в новый пакетик капельницы, чья трубка протянулась к правой руке пациентки, я почти сразу же почувствовал изменения в исходящих ощущениях. Словно прошлые смыла целая волна новых, что нельзя допускать. Пришлось снизить скорость поступления препарата, объясняя одновременно с этим свои действия взрослым. В результате объяснений вышло так, что меня устроят в соседней комнате и я до момента пробуждения Ханы должен буду дежурить около еë кровати. Еду и всë необходимое мне будут приносить сюда.

И где-то под конец этой лекции-заседания дверь отворилась и на пороге показалась тяжело дышащая Хината с красными щëчками, одетая в тëмную рубашку и штаны.

- Дядя сказал, что нашли лекарства для мамы! - слегка отдышавшись, выложила она взволнованным голосом причину своего появления под недовольный взгляд Хиаши.

- Его нашëл Доруи, - положив руку мне на плечо, с улыбкой ответила Цунаде. И буквально через секунду я почувствовал, как мне сильно сдавили шею и чуть не сбили с ног.

- СПАСИБО! СПАСИБО! СПАС... - начала меня благодарить повисшая на моей шее девочка. И когда она дотронулась до меня своим лицом, я почувствовал влагу.

Что же, я сделаю всë возможное, чтобы Хана очнулась и если Хината и заплачет, то только как сейчас, от радости.

Глава 14

Проснувшись после очередной спокойной ночи, я привычно стал размышлять. Вот уже пятый день я нахожусь в квартале Хьюга и слежу за состоянием Ханы. И должен отметить, что еë пробуждение по моим ощущениям произойдёт довольно скоро. Всë это время я проводил не только около кровати пациентки, но и гулял по кварталу, правда под сопровождением прислуги и не долго, взаимоотношения ветвей и факт рабства внутри клана вызывал отвращение. Пожалуй одним из плюсов нахождения тут стали более частые встречи с Хинатой. Не знаю почему, но она стала вести себя ещë более смущённо, чем раньше. Но даже так мне удавалось выловить еë для простых разговоров и если тема девочку увлекала, то смущение почти пропадает. Правда после этого приходится чуть ли не ловить убегающую с красным лицом девочку. При этом проверка заклинаниями показывает, что она вполне здорова, а наблюдавший за нами Ко постоянно при этом весело хмыкает. Спрашивал у него, так молчит. Да и не только он, но и остальные взрослые. А Цу вообще выглядела донельзя довольной. Мда, вот минус того, что постоянно изучал тайны мира и магии, о людях нифига не знаешь, по крайней мере о детях. Эх, а ведь Учитель говорил о необходимости изучения психологии и поведения людей, но нет, я отмахнулся от этого, решив оставить на потом. И в результате за годы жизни ни разу не заглянул в подобное чтиво.

Но это так сказать мелочи, волновало сейчас меня совершенно другое. Всë же в клан Сенджу мне никто не запрещал возвращаться и я там почти всë время проводил во внутреннем саду около того дерева. И пусть транс с ним мне всë ещë даëтся не слишком легко, но прогресс есть, хотя и небольшой. И от того моë удивление стало только больше, когда дух в дереве всë же мной заинтересовался и пошëл на контакт. Точнее он просто установил что-то на подобии мысленного канала, по которому дух может отслеживать мои эмоции, а при сильной концентрации и я его, причëм на большом расстоянии. По крайней мере до квартала Хьюга этот канал вполне дотягивается. Только вот этот момент по всем моим знаниям должен был наступить только лет через пять-шесть, но не так рано! Даже если я каким-то образом и заставлю духа вступить в полноценный контакт с вселением в моë тело для его усиления как физически, так и магически, то оно не выдержит! Возможно ему просто стало одиноко или ещë что, но я решил не рисковать, при прошлом ритуале я и так прошёлся по краю. Хотя отрицать факт того, что именно этот риск поднял мою регенерацию, скорее всего совместив мощь ритуала и природную живучесть Сенджу, на совершенно новый уровень, я не могу. И возможно при новом риске я получу ещё что-то полезное, но рисковать ради этого не хочется. Всë же в пять лет так рисковать не могу. Ведь теперь повреждения будут не только телесными с малым затрагиванием энергетики, а ровно наоборот.

- Доруи-сама, вы уже проснулись? - раздался голос приставленной ко мне служанки. Не вставая, поворачиваю голову и хмурым взглядом смотрю в сторону бумажной отодвигающейся двери, через которую был виден человеческий силуэт в коленеприклонной позе.

Ещë одним минусом этого места оказался чрезмерный официоз. Сколько бы я не просил служанку не добавлять к моему имени эту проклятые суффиксы, она упорно продолжает это делать. Я конечно понимаю, правила приличия и остальное, но даже когда мы одни она продолжает, хотя видит моë неудовольствие! Этот официоз даже в приëм пищи проник! Мне из-за моего положения и роли в лечении жены Главы клана приходится принимать пищу вместе с этим самым Главой. Честно сказать, более худшие случаи трапезы сложно вспомнить. В комнате с низким столиком на коленях сидим только я, Хиаши и Хината, а атмосфера как на балу какого-то аристократа, хотя все молча едим еду. Но стоит Хинате нарушить какой-либо пункт местного этикета, как мужчина кидает на неë такие взгляды, от которых и мне становится неуютно. Ему даже говорить ничего не приходится, чтобы девочка сама начала искать и исправлять ошибки. И это при том, что на мои огрехи в этикете, всë же я ещë не всë знаю, он смотрит сквозь пальцы. Зато потом Хината отводит душу за разговорами со мной, что часто проходят у кровати еë матери. Вообще, как только малышка узнала о скором пробуждении Ханы, старается как можно больше и чаще бывать рядом с ней, чтобы не пропустить момент пробуждения. Вроде из-за этого Хиаши даже несколько ослабил еë график «культурных» занятий.

- Уже встаю, через пять минут выйду, - со вздохом отвечаю ждущей ответ прислуге. После чего встал с кровати и пошëл совершать все утренние дела, ванна с туалетом были совместны с комнатой, после чего начал одеваться в принесённую недавно Цунаде одежду. Хоть она и была менее официальней той, в которой я пришëл в первый раз, но всë равно довольно качественной и явно дорогой.

Как и было сказано, ровно через пять минут я вышел из комнаты полностью одетым и готовым ко всему. После чего отправился по уже заученному маршруту в сторону трапезной Главы клана. Проверять Хану мне не требовалось, всë же она была в соседней комнате и благодаря моей сенсорике была чуть ли не под круглосуточным наблюдением, кроме моментов моих уходов ко мне в клановый квартал. Плюс рядом с ней круглосуточно было четверо бойцов, что даже меня, пятилетнего мальчика, внимательно осматривали при входе в комнату. Вроде у них даже есть приказ, что в случае нападение на квартал они обязаны охранять Хану и лечащее еë зелье. И по поводу последнего...

- Приветствую, Доруи-кун, - стоило вспомнить и вот передо мной появилась та самая старейшина Шико, которая мучила служанку, заставившая меня остановиться, а прислугу испуганно сжаться. Да и не одну, а со стоявшей рядом девочкой лет семи. - Позволь представить тебе свою внучку, Мину.

- Приветствую, старейшина Шико-сама. Рад познакомиться, Мина-чан, - кивком обозначаю пришествие. И вопреки моим словам, радости в голосе и на лице вообще не было, скорее раздражение. В том числе и от необходимости использовать эти суффиксы. - Простите, но я опаздываю на завтрак, - и быстро огибаю старуху и явно поражённую моим поведением девочку, служанка последовала за мной.

- Бабушка! - донесся позади возмущённый детский голосок. Ну что я говорил.

Всë же это пожалуй ещë один минус моего тут прибывания, что граничится по весу с фактом рабства внутри клана. С момента моего тут подселения, старейшины стали всеми возможными способами стараться пригласить меня на беседы и выведать секрет зелья. И хоть они и рассчитывали встретиться пусть и с явно умным, но ребëнком, я и вправду отыгрывал ребëнка, выворачивая их слова под невозможными углами детской логикой, чем доводил их до белого каления. В крайнем случае хотели, чтобы я повлиял на Цу и сделал им квоту на зелье. Потом они сменили тактику и начали знакомить меня со своими внуками/внучками примерно моего возраста, которые уже в своей манере пытались узнать, как получилось «супер лекарство для тëти Ханы». Думаю не стоит и говорить, что они пытались буквально навязаться ко мне, частенько встревая в моë времяпровождение с Хинатой. Пожалуй только тот лысый старик Рью не делал ничего такого. Он просто приглашал меня вместе с Хинатой на чашечку травяного чая и всë. Бывало, что вообще молчал всю чайную церемонию и ограничивался привет/пока/долить? Правда суффиксы и он использовал, но я уже пытаюсь смириться с этим неизбежным злом.

Предаваясь неприятным мыслям, я дошëл до комнаты, где трапезничает глава клана. Отодвинув в сторону дверь, вхожу внутрь. Служанка осталась с наружи. Внутри же кроме Хиаши с Хинатой обнаружился ещë и его брат вместе с мальчиком немного старше меня. Неджи Хьюга, сын Хизаши. Я с ним познакомился, когда Хината решила показать мне тренировочные залы клана. Там мы его и встретили. Судя по разговорам в клане, мальчика считают гением клана и видя его спарринг против троих одногодок, а то и более старших детей, склонен подтвердить данный факт. Само знакомство вышло обыденным, он подошëл к нам, поздоровался с Хинатой и со мной, попутно поблагодарив через меня клан Сенджу за предоставленное лекарство для Ханы. Что могу лично о нëм сказать? Ведëт себя со всеми несколько отстранённо, предпочитает слушать, а не говорить, и увлечëн стилем клана. Особого интереса ко мне или Сенджу, ровно как и к Хинате, не проявляет, но и не игнорирует. Так что по молчаливому согласию стали знакомыми с возможностью стать друзьями.

Поприветствовав всех Хьюга, я присел за стол между Хинатой и Неджи. После этого пришла прислуга и разложила на столе много блюд. Причëм сервировке они уделили довольно большое внимание. После этого мы начали есть... молча. Единственный звук, что слышался в комнате, тихий стук столовыми приборами о посуду и глотание, всë.

- Как там состояние Ханы? - во время паузы для наливания себе чая из небольшого чайника, спросил меня Хиаши.

- Примерно в течении двух дней должна очнуться, - от моего ответа Хината прямо засветилась от счастья, Хиаши ограничился кивком, а вот Хизаши с сыном едва заметно улыбнулись от вида девочки.

Это был единственный интересный момент за завтрак. После трапезы я с Хинатой привычно пошли в сад, смотреть на рыбок. Сегодня у девочки выходной от всех занятий, так что весь день мы можем провести вместе. Конечно за нами увязались наши няньки в лице Ко и моей служанки.

В самом саду мы неплохо проводили время, хотя мне приходилось прилагать усилие, чтобы расшевелить робкую малышку. К сожалению прошлые методы перестали на ней работать, от чего пришлось придумывать новые. За это время наши смотрители исчезли из виду, но я их чувствовал неподалёку. А с учëтом стоявшей на улице жары, мы очень быстро не только вымотались, точнее только Хината, но и захотели пить. Так что на предложение от подошедшей служанки отведать прохладного чая мы не отказались. Но только стоило нам выпить напиток, как у меня внезапно закружилась голова и ноги начали подкашиваться.

- «Предательство!» - пронеслась мысль от вида оседающей на землю девочки и появившихся в дали звуков взрывов. Это было последнее, что я услышал перед падением во тьму.

***

- Руки выше, ноги шире... Да, такой должна быть стойка для этого удара, - подправляя руками положение рук и ног Наруко, терпеливо объяснял Джирайя.

За сегодняшней тренировкой девочки собрались понаблюдать почти все, кто живëт на территории клана Сенджу. Даже Цунаде с Шизуне урвали для себя выходной для отдыха дома. И чтобы не зажариться на сегодняшней жаре, устроили пикник с мороженным. Видя это, маленькая голубоглазка сглотнула слюну, ей обещали мороженое после завершения тренировки. Так что стимул закончить побыстрее у Наруко был.

Внезапно отдыхавший в тени Лис вскочил на лапы, посмотрел на дерево, словно к чему-то прислушиваясь, и затем зарычал куда-то в сторону, чем привлёк внимание всех вокруг. Но одновременно с этим послышалась целая серия взрывов, некоторые из которых похоже произошли довольно близко к кварталу. И не успели взрывы стихнуть, как питомец Доруи сорвался с места и побежал в одну ему известную сторону, на ходу покрываясь пузырящимся слоем ало-рыжей чакры. Это придало ему настолько большое ускорение, что через пару секунд лисëнка уже не было видно.

На осмысление ситуации саннинам потребовались мгновения, чтобы они молча, одним только взглядом, успели всë обсудить. Джирайя направился за Лисом, Цунаде в госпиталь, а Шизуне осталась в квартале для охраны Наруко, которая не знала, что происходит. Но одно она знала точно, если Лис так встревожился, то с Доруи могло что-то случиться. И это пугало малышку.

***

Сознание вернулось каким-то рывком, что вызвало некоторую боль в голове. Но буквально через мгновение я перестал на это обращать внимание, ведь почувствовал скованность своих движений какой-то верëвкой, да и рот был закрыт тканью. Ещë стоит добавить эту подозрительную качку и ощущение сорока более-менее сильных и нескольких намного слабее источников чакры рядом, как получившаяся картина выходит совсем нерадостной.

Открыв тяжëлые веки я увидел скачущую верх-вниз картину леса, точнее его листвы вокруг. Осмотревшись, подтвердил свои опасения. Я связан и помещëн в мешок, который висит на спине довольного мускулистого шиноби, скачущего на большой скорости по веткам деревьев. Свободной у меня осталась одна голова. Вокруг же, как я и ощущал, было довольно много людей, облачëнных в повседневную одежду, которые также скакали по веткам. Причëм шли они в каком-то определëнном построении, так что они явно не посторонии друг другу. Скорее всего представители одной организации или под одним командованием. Но что больше всего меня взволновало, это мешки у некоторых из них, из которых торчали головы детей, из которых я смог опознать только Хинату и Ино. Они хоть и спали, хотя некоторые дети уже успели похоже очнуться, с кляпами во рту, но никаких внешних признаков травм или крови не обнаружил, что принесло некоторое облегчение. И конечно это не осталось незамеченным.

- Командир, светловолосый пацан очнулся, - перестроился один из неизвестных, начав следовав прямо позади меня. При этом он не сводил взгляда с моей бренной тушки.

- Не имеет значение, - раздался голос позади меня, но слишком близко. Тааак, похоже именно я удостоился «чести» быть ношей их командира. - Главное оторваться от шиноби Конохи и выполнить задачу, - прозвучало донелься безэмоционально и строго, жуть. - О его чакре тоже волноваться не стоит, благодаря подавителям их сенсоры не должны засечь чакру детей, - хм, а я думал это из-за той усыпляющей бурды у меня чакра сейчас такая нестабильная.

- Командир, а почему нашей целью стали именно дети, я за время своей маскировки повстречал таакуююю девушку, - даже не видя лица пристроившегося рядом шиноби, я знал о вылезшей у него на лице похабной улыбке.

- Ты из вспомогательной группы, но даже так тебе должно было известно, что клановых детей на территории Конохи охраняют хуже, чем взрослых. И даже так с нашим элементом внезапности и диверсиями удалось захватить только девятерых детей, - ответил мой носильщик.

- Ну вот, а я хотел с Хьюгой поразвлечься, - вздохнул его собеседник. - А выкраденная для меня слишком мелкая. Жалко не смогли схватить ту безчувственную, она вроде тоже была ничего.

- Возможно через десяток лет за заслуги и дадут, - обнадëжил его командир, даже не повернув голову. - Всë равно надо будет пополнять популяцию нового клана Хьюга в нашей деревне. Да и других кланов тоже.

- Да клановые как всегда себе места все застолбят на годы вперëд, - заскулил собеседник.

Отстранившись от их разговора, я начал думать. Ситуация мне не нравилась до невозможности. Мне ещë из прошлой жизни известно для чего похищают детей, особенно девочек, если у их семьи есть особенности. Некоторые семьи магов такое практиковали уже многие поколения. Но с такими предпочитали не связываться, могли и уничтожить конечно, но вот только эти семейства из-за их «коллекционирования» обрели немалую мощь, так что бить в ответ будут ощутимо. К сожалению в этом мире такое практикуется гораздо чаще и даже имеет одобрение. Из той найденной в библиотеке исторической книги следует, что во времена клановых войн было весьма почëтно украсть сильную куноичи или перспективного ребëнка и сделать из него эдакую свиноматку. Только вот при нападении клана-жертвы убивали не только клан-похителя, но и всех детей, что родились с кровью двух кланов. При успехах подобного один клан с зачатками нового уничтожался под корень, а при неудаче появлялся новый клан, судьба первых представителей которого была не самой завидной. Да и не сказать, что после создания Скрытых Деревень ситуация как-то изменилась, просто теперь представителя другого клана стало сложнее выкрасть и шанс получить ответный визит возрос. Не более. И похоже сейчас идëт как раз такая «охота». От одной мысли, во что в случае еë успеха превратятся моих знакомые девочки - озорная Ино и робкая Хината. Мысль, что их не станет по причине, гораздо хуже смерти, вызывает омерзение и гнев. Хоть других детей мне тоже жалко, но этих двоих сильнее всего.

- «Мда, всë же я к ним привязался», - подумалось с какой-то безысходной радостью.

Только вот спасти я никого не могу, моя мана сейчас недоступна и заклинания потеряют всякую стабильность. Даже при зове духов окружающего нас леса, они мало что смогут сделать такой толпе сильных шиноби, при этом могут навредить детям. Я в туп...

- «Хотя нет, есть один вариант», - оборвал самого себя при пришедшей в голову мысли. Очень глупой мысли, что не сулит мне ничего хорошего.

Есть у меня один способ и он вполне безопасен... для взрослого и мощного тела, но вот с моим это точно путь без возврата. Даже если тело и выдержит, в чëм я сомневаюсь, то всë равно потребуется плата в виде большого запаса маны, больше моего нынешнего раза в полтора-два и это надо компенсировать, если хочу добиться успеха.

- «Ну, я уже точно знаю, что смерть - это не конец. Может и смогу потом пожить счастливой жизнью. Жалко только всех тут оставлять...»

С такими мыслями я прикрыл глаза и попытался ощутить уже изрядно ослабший канал от духа. После чего послал ему мои эмоции, общий смысл которых означал: «мне нужно помощь». С трудом, но мне это удалось, а начиная входить при этом в транс, постарался установить между нами нормальный контакт, что сразу же отразилось в виде сильной головной боли. Но стиснув зубы, я не прекратил взывать того среднего духа.

В следующий миг я осознал себя парящим в светлом пространстве, что переливается всеми оттенками зелёного. Причëм руки у меня были не детские, а дальнейший осмотр показал, что выгляжу как раньше, ещë до попадания в этот мир, даже обычная одежда друида осталась! По ней я даже начал скучать.

- Налюбовался? - внезапно прозвучал спокойно-меланхоличный голос откуда-то спереди. Перестав себя рассматривать и подняв взгляд вверх, увидел находящуюся от меня на некотором расстоянии этакий сгусток полупрозрачного сверкающего дыма, в верхней части которого было три светящихся другим оттенком зелёного овальных глаза, два расположены как обычно и третий «стоял» перпендикулярно между ними.

Ещë стоит отметить, что кроме звука вопроса я ощутил и толику любопытства с его стороны, что вполне понятно. Всë же я, точнее моë духовное тело, находится в личном пространстве духа, которое связано с его вместилищем. И чем сильнее разница сил между магом и духом, тем больше власти тут у этого духа над магом. Ощущение эмоций тут само собой разумеющееся, ведь таким образом и духи могут «захаживать» друг к другу. А общаться они привыкли по большей части эмоциями. Даже тот факт, что находящиеся передо мной дух может общаться по-человечески, уже удивительный, хотя и не так уж сильно.

- Нужна помощь, - приступаю прямо к сути дела, всë же времени у меня не много и если соединяющий нас канал оборвëтся, я останусь тут навсегда. - Надо спасти и защитить детей.

- Хм, дитя природы, необычный гость, - словно не услышав меня, протянул дух. - Уже давно я не ощущал таких, как ты. Последний такой мне помог. Но в отличии от него ты знаешь про меня и других духов... Что дашь взамен помощи моей? Ты ведь очень слаб и не возместишь мне трату энергии... Помогая, я даже могу потерять часть сил...

- Вся моя энергия, в том числе жизненная и тело, - недрогнувшим голосом называю свою цену.

- Хм... - дым несколько раз поменял форму и внимательно на меня посмотрел. Я знал, он ощущает мои эмоции, ищя в них неуверенность и страх. Но его не было, я уже успел взвесить своë решение. - Ты напоминаешь Его... - только и сказал он, а в следующий момент всë пространство вокруг заполнил льющийся у него из глаз свет.

***

Разговор двух шиноби мгновенно прекратился, когда оба почувствовали резкий всплеск чакры прямо за спиной в виде разошедшейся во все стороны почти прозрачной зеленоватой стены. Это волна проходила насквозь любые вставшие у неë на пути препятствия. И если это были шиноби, то они чувствовали заряд бодрости и скачëк сил. Это же стало и причиной того, что даже ещë спящие дети резко проснулись и стали со страхом мычать и ëрзать в мешках, пытаясь выбраться.

- Командир, это ребëнок! - крикнул один из следовавших позади шиноби, с удивлением наблюдая, как глаза их пленника полностью засветились ярко-зелëным светом без всякого разделения на белок и зрачок с радужкой.

Опытному шиноби было достаточно услышанного, чтобы понять своего подчинённого и сразу же перерезать лямки мешка, сбрасывая его с себя и отправляя в свободное падение с высоты. Но одновременно с этим все деревья поблизости от шиноби словно ожили и пришли в движение.

Стоило несущим других детей шиноби наступить на очередную ветку, как из кроны деревьев появились тонкие и гибкие ветки, что мгновенно, словно змеи, оплели лодыжки негодяев и резко потянулись обратно, увлекая за собой закричавших людей. Перед тем как скрыть людей в листве, где их крики почти мгновенно прекращались, другие ветки молниеносным движением разрезали мешки, отправляя кричавших от страха детей в свободный полëт. Никто из других шиноби не стал их ловить, поскольку окружавшие ветки начали сыпать на них град самых разных ударов или вовсе пытались затянуть их внутрь дерева, как в болото.

Но стоило детям увидеть землю, как из неë выросли стебли растений с большими листьями. В итоге для детей падение стало таким же, как и падение на мягкую кровать. Конечно они сразу же начали осматриваться вокруг, ищя путь к спасению или опасность. Только после нескольких секунд таких разглядываний они поняли, что находятся на лесной поляне, а в десяти метрах от себя они увидели мальчика их возраста, личность которого узнали только две девочки.

Доруи стоял на расстоянии от детей, уже избавившись от всяких верëвок и кляпа с мешком, что в виде лоскутков валялись рядом. Его одежда трепетала от невидимого ветра, а сам он стоял в зелëном «колючем энергетическом костре», вид которого приняла магическая аура мальчика, чьи глаза горели ярко-зелëным светом. Сенджу тяжело дышал, а руки его едва заметно дрожали от силы вселившегося в тело духа. Оно просто не выдерживало обуревавшей его мощи!

- Не стоит меня бояться, - произнёс Доруи двоящимся голосом дрожащим детям. - Я вас защищу, - он слегка дëрнул рукой и из переплетения растений, на которые упали дети, выросло несколько стеблей с шипами. Всего один такой взмах каждого из них и с детей падают перезанные верëвки и тряпки-кляпы.

- А ты горазд нести чушь, сопляк! - раздался насмешливый мужской голос. В следующие мгновение за спиной Доруи выросла трëхметровая стена из толстых корней, в которую секундой позже врезался настоящий вал огня. Но стена даже не дрогнула от получившегося при столкновении взрыва.

- Люди, - произнёс своим двойным голосом Доруи, по взмаху руки которого вокруг детей выросли яркие закрытые цветы, по пять метров в высоту каждый. И стоило их полутораметровым бутонам раскрыться, как можно было увидеть усеянную зубами-шипами пасть. - Вы никогда не меняетесь, - находившемуся внутри мальчика духу не нужно было даже смотреть по сторонам, он сам прекрасно чувствовал, как поляну окружило три десятка шиноби. - Стремитесь к разрушению, а не созиданию. Идëте на подлые поступки, прикрываясь красивыми словами. Противно, - тут он поднял голову и посмотрел прямо на того человека, что нëс Доруи ранее. Его светящиеся зелëным огнëм глаза недобро прищурились. - Советую увести своих людей и оставить детей в покое... иначе умрëте.

- Командир, можно мне отрезать этому мальцу язык? - спросил кто-то из шиноби.

- Цели нужно доставить живыми, ликвидировать и причинять физический вред нежелательно, - произнёс смуглокожий бугай, мышцы которого были размером с детскую голову. - Но Сенджу опасен, даю добро на ликвидацию...

- Я дал вам шанс, - произнёс дух и в следующий миг вокруг его тела в воздухе появилось несколько магических кругов.

Шиноби на зависшие в воздухе непонятные конструкции отреагировали вполне ожидаемо. Чуть больше десятка с обнажившимися клинками или кулаками бросились вперëд, а оставшиеся начали складывать печати. Только вот цель они выбрали неправильную. Сосредоточившись на Доруи, они упустили из виду своë окружение, особенно начавшееся в их сторону движение веток. Это обернулось тем, что некоторых шиноби совершенно неожиданно опутали находящиеся рядом ветки и буквально вдавили тех в стволы деревьев. Другие же смогли среагировать, вовремя прервав создание техники и использовали напитанное чакрой оружие, чтобы обрубить тянущиеся к ним корни и ветки. Но даже так в сторону Доруи полетело множество разных техник всех пяти элементов, большая часть из которых принадлежала элементу молнии.

Находившийся в теле мальчика дух, что с некоторым трудом заставил различными атаками бежавших на него шиноби отступить, чувствовал, какая мощь несëтся на него. А потому решил не блокировать эти разнообразные атаки, а уйти в сторону. Превратившись в луч света, он почти мгновенно оказался рядом с детьми, для защиты которых вырастил новую древесную стену, в которую спустя секунду ударила мощная ударная волна от срабатывания более десятка техник в одном месте. Внешние слои довольно быстро разрушились, но стена не пала, от чего дети отделались лишь испугом. После чего по желанию духа остатки стены изменили форму и в находящихся на том конце поляны шиноби полетел целый дождь из древесных кольев. «Доруи» ощутил, как этим заставил затухнуть восемь источников чакры, а ещë три стали стремительно угасать.

Одновременно с этим охранявшие детей огромные цветы пришли в движения и извернувшись, сомкнули свои челюсти в четырëх местах воздуха. И хотя там ничего не было, на землю полилась берущаяся из неоткуда алая кровь. Через секунду воздух в пастях цветов «поплыл», давая увидеть четырëх человек. Которых плотоядные цветы через мгновение разодрали на куски, разбрызгивая по округе кровь и плоть. Дух отметил это событие мимолётом, ведь его внимание привлёк раздавшийся довольно рядом крик:

- Райтон: Шаровая Молния! - от одного шиноби отделился метровый шар молнии, что на большой скорости полетел прямо в детей, а конкретно в сжавшуюся Ино.

Выросшая в следующее мгновение древесная стена не стала для молнии преградой, еë просто прожгло насквозь. Не имея времени на спасение и стараясь соблюсти условия сделки, тело под управлением духа превратилось в луч света и встал на пути молнии, когда до девочки оставалось не более двух метров.

- ААААА! - закричал дух, впервые за многие десятилетия чувствуя боль, да ещë и такую сильную. Всë его тело покрылось бегущими по нему змейками молний, а одежда загорелась. Нанося телу ещë и ожоги, которые сразу же начали регенерировать. -... Это было больно, - тихо произнёс припавший под испуганные взгляды детей на одно колено мальчик. Огонь на его одежде стал стремительно потухать, словно ему просто не разрешали дальше гореть.

- Ликвидировать его, слишком опасен, - раздался среди опустившейся на поляну тишины голос командира шиноби.

- Согласен, хватит этих игр, - подняв лицо на окруживших их два десятка человек, произнёс ребëнок, чему-то улыбнувшись.

- Грааарр! - неожиданно с ужасным рëвом из-за деревьев набросилось что-то огромное и оранжевое, так и источающее ужасную Жажду Крови.

Это не только привлекло внимание нападавших, но и создало так нужную духу возможность. По его мысленной команде вокруг группы детей из земли выросли острые толстые корни. Только вместо роста ровно вверх, они начали закручиваться, формируя вместе с этим эдакий закрученный купол. Одновременно с этим земля под детьми обвалилась и они начали падать в земляной колодец, на дне которого их ждала мягкая подстилка из различных растений. Сразу же после падения колодец стал зарастать переплетающимися корнями. А чуть в стороне находился тунель с переплетёнными корнями и светящимся мхом на стенках, что ведëт на пятьсот с небольшим метром от места битвы. Всë это дух начал готовить ещë с момента своего вселения и адаптации в теле мальчика, а потому и использовать все свои силы он не мог.

Почувствовав, что дети начали бежать по созданному для них коридору, дух обратил внимание на внезапного помощника, которого всегда чувствовал на территории поместья клана Сенджу. Посреди толпы шиноби, что теперь пытались разделить своë внимание на два объекта угрозы, стоял двухметровый полупрозрачный лис, чьë оранжевое тело пузырилось и шло волнами, а сзади было видно три длинных хвоста. Внутри же этого гиганта можно было увидеть маленький силуэт зверька. И сейчас одна из лап пребывающего не в лучшем настроении порождении чакры Девятихвостого была буквально вдавлена в грудину лежащего на земле шиноби, слабые подпрыгивания которого говорят о свежести будущего трупа. В пасти же лис держал руку, хозяина которого дух быстро нашëл по копошению среди противников.

- Я давал вам шанс, - заговорил двойным голосом мальчик, привлекая к себе большую часть внимания. Одновременно с этим из земли у него под ногами начали расти растения, принявшие опутывать собой детское тело. Всего пара мгновений и на месте мальчика оказался лишь большой кокон, созданный переплетением стеблей различных растений. Открытым осталось только лицо. После этого из кокона полезли лозы, что переплетаясь между собой, образовали четыре шипастые ноги с древесными трëхпалыми «перчатками». -... Теперь нам никто не помешает и вы умрëте.

Стоило ему закончить фразу, как вокруг нового воплощения духа в воздухе зависло десятка три рунных кругов. Под ними сразу же земля разверзлась и из щелей полезли корни, что начали переплетаться и сливаться друг с другом, создавая высокие тонкие фигуры. Через секунду поражённые шиноби увидели деревянных существ, похожих на человеческие скелеты, только опирающиеся на все четыре конечности, которые представляли собой немного загнутые лезвия, словно у косы. Затем магические круги «упали» на них. И стоило кругу коснуться «скелета», как он исчезал, а на безлицых головах появлялись щели глаз зелëного цвета. А затем получившийся голем отряхивался, словно от долгого сна.

- Убить, - прозвучал приказ, заставивший всех големов стремительно броситься на шокированных шиноби, чем и вывели их из ступора.

Дальше начался бой, нет, бойня. По другому это нельзя было назвать. Големы и трëххвостый лис ринулись на шиноби, что послали в них метательное оружие со взрывными печатями, только вот их противники оказались слишком шустрыми и гибель двух големов от, по сути, случайных перекрёстных взрывов уже можно назвать удачей. Но потом големы сблизились. Их атаки были настолько сильны и стремительны, что шиноби пришлось взяться за свои мечи и напитать их по максимуму чакрой, чтобы не быть разрубленными на куски. Времени, чтобы активировать техники, им никто давать не собирался. И как показали следующие минуты боя и три новых трупа, без техник одним тай и кендзюцу справиться с големами сложно. А ведь шиноби ещë приходилось и уклоняться от атак огромного лиса из, как показал один неудачливый парень, довольно ядовитой чакры. Сам же дух потерял нить интереса уже третьей минуты битвы и создав ещë два десятка големов, стартанул мощным прыжком в ту сторону, где ощущались дети. И ему не надо было оборачиваться, чтобы почувствовать последовавший за ним источник мощной злобы и ненависти, которым являлся питомец занимаемого им тела.

Цепляясь своими древесными когтями за ветки деревьев, аватар духа стремительно добирался прыжками до нужного места, чувствуя приближение к нему ещë полтора десятка источников различной силы. А ведь у него на хвосте ещë есть один сильный наблюдатель, что не напал на него. Да и сам дух не хотел его атаковать без причины, ведь этого шиноби он тоже часто ощущает на территории клана Сенджу.

Стоило духу прибыть на место выхода из того туннеля, то увидел оберегаемых им детей, окружённых людьми в зелëных жилетах и слепыми глазами. И все они выстроились в какое-то построение и встали в боевую стойку между ним и детьми. Находящийся рядом лис зарычал, но не стал нападать первым, как и белоглазые. Члены клана Хьюга прекрасно видели, какие монстры по чакре находятся перед ними и поэтому не желали начинать конфликт первыми. К тому же их бьякуган позволил шиноби ещë на пути к этому месту увидеть способности этого зелëного кокона на четырëх ногах и устроенное им побоище неподалёку.

- Никому их не атаковать! - с криком появился между шиноби и духом с лисом Джирайя с двумя лягушками на плечах и какими-то обводами вокруг глаз. При этом дух ощущал его как часть природы. Это был ещë один фактор, почему он не начал атаковать без повода мужчину.

- Джирайя-сама... - хотел что-то сказать видимо командир группы, но Жабий Отшельник его перебил.

- Приказ Хокаге, вернуть детей, этих оставьте на меня!

- Хай! - бросив косой взгляд на не вмешивающуюся в диалог пару, согласился Хьюга. Несколько пасов руками и бойцы группы берут на руки погруженных в сон отрядным медиком детей, чтобы прыжками по веткам деревьев направится обратно в Коноху.

- Теперь ты, Доруи... - перевëл настороженный взгляд на тело мальчика Джирайя, не делая попыток приблизиться.

- Я не Доруи, - оборвал намечающуюся речь мужчины дух своим двойным голосом, с интересом смотря на стоявшего перед ним шиноби.

- Тогда кто ты? - мигом напрягшись и приготовившись к бою, от чего находящийся рядом лис из чакры зарычал, спросил санин.

- Человек не может произнести моë имя, - неясно ответил дух. - Я занял это тело согласно нашей сделки с ребëнком природы.

- Что за сделка и что значит «ребëнок природы»? - не унимался мужчина.

- Этот ребëнок природы решил отдать мне своë тело в обмен на спасение детей, - проигнорировав вторую часть вопроса, ответил дух. - Так что в обычном случае его уже было бы бесполезно спасать.

- То есть ты его убил?! - смешав как-то в голосе холод и гнев, прорычал шиноби.

- Джи, осторожней, с ним мы если и справимся, то с трудом, - вмешалась лягушка в болотистом халате и седыми бровями. - К тому же он упомянул про обычные условия, значит сейчас они отличаются.

- Верно, - подтвердил дух. - У меня образовался долг перед одним человеком природы, так что я отпущу его потомка сейчас. Но в следующий раз такого уже не будет, - стоило ему закончить говорить, как сияние в глазах мальчика пропало и держащие переплетение растений ноги подкосились. Джирайя сразу же бросился к падающему ребëнку. Одновременно с этим из тела мальчика вылетела зелëная дымка, что прошла насквозь трëххвостого лиса. После этого он начал таять буквально на глазах, чтобы уже через пять секунд на земле валялся истекающий кровью лисëнок...

***

- Что можешь сказать? - сидя в кабинете Цунаде, спросил «воздух» Хирузен, знакомясь с отчëтом Джирайи и Иноичи, что проверил воспоминания детей.

- Скверно, - ответил как всегда ровным тоном появившийся из тëмного угла Данзо. Хотя даже в этом голосе Профессор мира шиноби услышал нотки раздражения, что заставило его с некоторым удивлением посмотреть на своего друга. И тот правильно расшифровал этот взгляд. - Было совершено слишком много разных диверсий, чтобы говорить о хорошей защите деревни. И если важные объекты почти не пострадали, то вот инфраструктура понесла значительные потери. Как удалось узнать, нападавшие проникали в деревню в составе караванов с товарами для различных магазинов, сейчас там ведут проверку мои люди. На входе их не обнаружили из-за того, что они использовали на себе различные подавители чакры и проникали в деревню, когда на воротах не было никого из Хьюга и Учиха. Это удалось узнать после допроса одного из пойманных при побеге диверсанта.

- Как думаешь, почему они похитили именно детей, а не наши секреты? - для проформы спросил Сарутоби, уже успевший ознакомиться с ответом в отчëте Иноичи. Всë же некоторые из детей проснулись быстро и многое успели услышать.

- Банальная охота за геномами, - сразу же ответил Глава Корня. - Меня другое интересует...

- Как им удалось проникнуть в кланы и похитить оттуда детей? Причëм даже Хьюги попали под удар, - понял о чëм хотел сказать его друг Хирузен.

- Верно, - кивнул Шимура. - Если ситуация с другими кланами понятна, всë же многие взрывы произошли на их территории, то вот с Хьюга не всë так просто. Судя по воспоминаниям Хинаты Хьюга, был факт предательства одной из служанок, которую затем нашли повешенной в своей же комнате. Только вот нам с тобой хорошо известна возможность подобного...

- Ага, нулевая, - пыхнул трубкой Хокаге.

- ... без дозволения верхушки клана, всë же их печать хорошо заставляет хранить верность клану, - произнёс Данзо, не обратив внимание на скривившееся лицо Хирузена при упоминании Птицы в Клетке. - К тому же настораживает тот факт, что из всех команд преследования детей нашли именно Хьюги, а не одна из наших команд, причëм принадлежавшие трëм старейшинам.

- Думаешь это они устроили подобное в своëм клане? - задумался о подобной возможности глава Конохи. - Слишком рискованно, как по мне. Эти старики слишком боятся за свой бьякуган, чтобы позволить ему попасть в чужие руки.

- Под наблюдение я их всë равно взял... На счëт самих нападавших, нами было найдено сорок трупов, опознать из которых удалось только тридцать один. Все числятся нукенинами из Облака. Скорее всего и неопознанные тоже из их числа. В общей сложности получилось двадцать генинов, пятнадцать чунинов и пять джонинов. К сожалению узнать что-то из их тел не удастся, в тканях было обнаружено вещество, что при контакте с воздухом вызывает усиленное гниение внутренних тканей... И может мы поговорим уже о более требующих нашего внимания вещах? - вздохнул под конец Данзо, посмотрев на своего друга.

- Ты это про чакру Кьюби, что обнаружилась в питомце Доруи и о его странном сражении, - понимающе кивнул старик.

- Да, - не стал отрицать Данзо. - Сейчас этот лисëнок подавляется печатями, но для безопасности я всë же советую извлечь из него чакру. Да и по поводу Доруи, ты тоже прекрасно понимаешь, продемонстрированное тогда мальчиком, даже возможно и не совсем им, если верить Джирайе, это точно не относится к искусству шиноби. Тем более ничем подобным он не должен владеть.

- Лисëнка не трогай, - отрезал Хирузен. - Ты тоже читал доклад и знаешь, что он проявлял охранные качества в сторону мальчика. А пусть и не совсем, но всë же лояльного нам носителя силы Кьюби терять не стоит. А на счëт Доруи... - пожевал губу Хокаге. - Думаю разумнее всего будет просто у него спросить. Всë же он уже показал себя вполне сознательным и разумным, чтобы понять ситуацию. Да и Цунаде говорит, что его жизни ничего не угрожает... несмотря на состояние тела. Да и неплохо бы у него узнать рецепт того средства, что смог вернуть здоровье жене Хиаши.

- ...Ладно, - согласился после некоторого молчания Данзо. - Но если это не сработает, то начну действовать я, а мои методы ты знаешь. Не важно кто, если это несëт вред Конохе, то угроза будет ликвидирована, - предупредил он, скрываясь во тьме угла.

Глубоко вздохнув, Хирузен с гудящей от последних событий головой встал из-за стола и направился к выходу из кабинета, надо проверить состояние мальчика. На то, чтобы дойти от кабинета до особой палаты, которая находится под круглосуточном наблюдением, у главы селения ушло от силы минут пять.

Зайдя внутрь, старик увидел самую обычную больничную палату только с одной койкой с одним пациентом. Там, будучи подключённый только к отслеживающей здоровье аппаратуре, лежал ребëнок, а рядом с ним на стуле спала Цунаде Сенджу, что лично вызвалась его лечить. Только вот повреждения оказались такими, с которыми она никогда не сталкивалась. Вместо обычных ран почти тридцать процентов тела мальчика по настоящему одеревенело. Самыми большими участками оказались левая рука, что от пальцев до середины плеча стала деревянной, и правая нога по колено, а также задняя часть шеи. Но несмотря на это, состояние мальчика в норме, а новое состояние конечностей не вызывает никаких патологий. И пусть при попытках изменить положение этих частей тела и не увенчалось успехом, но вот непроизвольные движения мальчика во сне этими частями тела выполнялись также, как и настоящими. Попытки добыть образцы причиняли боль Доруи даже через сильный наркоз.

- Как он? - спросил Хирузен, прекрасно видя, что его ученица с момента его прихода только притворяется спящей.

- Состояние в норме и по прогнозам должен скоро очнуться, но тут не уверена, - потянувшись после долгого пребывания в одной позе, ответила Сенджу.

-Как думаешь, что с ним произошло?

- Я сам могу на это ответить, - раздался усталый хрипловатый голос со стороны кровати.

- Доруи! - кинулась к открывшему глаза мальчику Цунаде. - Как ты себя чувствуешь?

- Хреново, - честно ответил друид, подняв левую руку. - Хм, не ожидал...

- Доруи, - привлёк к себе внимание Хирузен. - Я понимаю, что ты только что очнулся и у тебя много вопросов, но можешь ответить сперва на наши...

- Что с детьми, - спросил мальчик, нагло перебив пожилого шиноби.

- С ними всë хорошо, ты спас их, - ответила вместо учителя Цунаде.

- Я никого не спасал, - как-то слишком спокойно произнёс лежащий на кровати Сенджу.

- Вот и мне надо знать, что там произошло, ты должен понимать...

- Я понимаю, - прекрасно поняв окончание фразы Хокаге, кивнул мальчик. - И поэтому отвечу сейчас, хотя хотел через несколько лет... Как вы знаете, у меня в голове есть много знаний, которые другим неизвестны. И среди них был один способ, который я использовал для спасения других детей. Хотя по большей части своих подруг. Мне просто пришлось уступить своë тело духу и по условиям нашей сделки, я должен был отдать ему своë тело. Так что я удивлён, что общаюсь с вами сейчас, - всë тем же спокойным голосом рассказал Доруи, не реагируя на изменение лиц присутствующих.

- И какому духу ты отдал тело? - спросил Хирузен, что в духов верил довольно мало, как и любой шиноби.

- Природы конечно, - лëжа пожал плечами мальчик.

- Понятно, - кивнул старик, которому ничего не было понятно. - Доруи, ты знаешь, что произошло с твоим телом?

- Без понятия, - протянул опрашиваемый. - Впервые такое вижу. Возможно это побочный эффект вселения слишком сильного духа, но тело должно было тогда разрушиться, а кроме небольшой анемии ничего больше не ощущаю такого, - в качестве доказательства он поднял деревянную руку и легко подвигал пальцами, сжав и разжав кулак несколько раз.

- Кстати на счëт знаний, - начал Сарутоби. - Ты ведь по...

- Прекрасно понимаю, - вновь перебил старика мальчик. - И я готов поделиться с Конохой некоторыми своими знаниями, но большая часть из оставшихся всë равно будет для людей не из Сенджу с мокутоном бесполезна.

- Доруи! - хотела что-то сказать Цунаде, но также была перебита.

- Цу, я не собираюсь отдавать все находившиеся у меня в голове знания, но в качестве платы Деревне некоторую часть я обязан дать и тебе самой это известно, - видя понурый кивок, он перевëл взгляд на Сарутоби. - Но бесплатно я ничего делать не буду и первым делом верните Лиса, уверен, вы уже поняли его особенность и прячете под каким-нибудь барьером.

- Так значит тебе было это известно... - протянул Хирузен. И прежде, чем он успел ещë что-то сказать, вновь был перебит.

- И держал всë под контролем, - нагло соврал мальчик. - И давайте закончим с этим быстрее, уж очень хочется спать, - эта фраза подействовала магическим образом. Цунаде приняла решительный вид и показала Главе Конохи на дверь.

- Пациенту нужен отдых. Сенсей, оставьте его в покое, - старик хотел уже сказать, что мальчик только что сам предложил обсуждение, но наткнувшись на взгляд карих глаз, предпочёл ретироваться. А то самому придётся занимать соседнюю палату

- Ну, а теперь рассказывай, - этот же взгляд упëрся в Доруи, по спине которого пробежали мурашки.

- Эх...

Глава 15

- Эх, хорошо, - усевшись под большим деревом, пробормотал себе под нос, подставляя лицо лучам солнца. Под рукой зашевелился свернувшийся в клубок отданный мне недавно Лис, реагируя на мою попытку почесать его за ухом.

- Осмотр через пятнадцать минут, - раздался женский голос неподалёку.

Повернув голову к источнику голоса и открыв глаза, увидел молодую девушку в форме медсестры госпиталя Конохи, которую мне предоставили на время реабилитации.

- Я помню, - киваю, отправляя еë этим жестом заниматься другими делами. Всë же я не беспомощен даже в своëм нынешнем состоянии. Мда.

Со вздохом поднимаю левую руку и уже в который раз осматриваю ставшую полностью деревянной кисть. Сжав и разжав кулак, я вновь не почувствовал ничего болезненного или чужеродного, словно моя рука всегда была такой. Да уж, не ожидал, что столь близкий контакт с духом может привести к подобному. Об одеревенении тела я никогда не слышал, впрочем это не мудрено, с учётом своих ощущений, я бы тоже молчал.

Итак, начну по порядку. Около тридцати процентов тела одеревенело и это почти полностью разрушило мою способность создавать заклинания. Точнее не так. Если обычно магия для формирования заклинания выходит из энергетических каналов внутри тела, то у меня часть тела превратилась в СПЛОШНОЙ канал, пропитываемый магией. Просто происходит энергетический перекос и мне по сути придëтся заново учиться колдовать. Правда это временные трудности и думаю за несколько лет управлюсь, а в перспективе даже весьма сложные заклинания будут получаться чуть ли не мгновенно. Да и новую структуру тела можно использовать как накопители чакры. При этом я могу свободно двигать «одеревеневшими» частями и даже осязать ими, пусть и гораздо слабее, чем раньше. Так что можно сказать, что я вышел в плюс... опять. И опять при этом у меня были велики шансы умереть. Впрочем, это ничто по сравнению с тем, что было после моего освобождения.

Не знаю почему, но почти все старейшины Хьюга поставили мне пусть и сильно завуалированный, но ультиматум, что за спасение их шиноби я теперь им должен то же самое зелье, которое сварил для матери Хинаты, причем каждому и желательно не одно. Только вот на моë счастье рядом оказались Цу с Джирайей, иначе я мог согласиться лишь для того, чтобы от меня отстали. Вот перед этими двумя эти трухлявые пни запал порастеряли. Да и как я впоследствии узнал, им итак от других кланов, кроме Яманака перепало за «спасение» детей. Похоже рассказ самих детей слушать не стали. В итоге «чудесным образом» оказалось, что ничего клану Хьюга я не должен, а вот он мне очень даже. Только на этой части разговора эти нехорошие люди предпочли свалить, ссылаясь на дела в клане и обещая, что всë уладит Хиаши. Который скорее всего и сам ещë не знает, что ему придëтся что-то улаживать. Впрочем, на счёт него я уверен и возможно возьму только символическую плату. Всë же тут опять замешана проклятая политика кланов и их взаимоотношений.

И если от этого удалось отбиться, то вот от вежливой, реально вежливой, но всë равно наглой просьбы руководства Конохи в лице Хокаге поделиться некоторыми рецептами отказаться не удалось. Да и преподносил он свою просьбу таким образом, что в случае отказа именно клан Сенджу будет выглядеть со стороны откровенной сволочью. Это огромное пятно на репутацию. Так что пришлось соглашаться, но конечно я поставил свои условия. В результате Коноха получила рецепты десятка средненьких зелий и договор на поставку ограниченных партий того, что я делал для Ханы, конечно всë за их счет и материалы тоже с них. Для своего клана удалось выгрызть, с посильной помощью Цунаде, различные льготы и выгоды. Например скидки в сорок процентов на материалы для зелий, некие политические активы, а также пару лавочных мастерских, что дало нам ещë одну статью дохода. И это я ещë молчу о том, что Цу начала личные переговоры с другими кланами. А я и не против, ближайшие годы всë равно магией толком не заняться, а зелья варить я люблю. Да и посох новый создать следует.

Но особенно мне запомнились посещения спасённых мною девочек. А как всë было хорошо до этого. И начиналось тоже неплохо...

Всë началось с обычного стука в дверь моей палаты, что несколько удивило. Здешние лекари почему-то не имели привычки стучаться, по крайней мере Цунаде и сопровождающие еë медсестры этого не делают.

- Войдите, - отложив книгу, даю разрешение визитерам, личность которых благодаря моей чувствительности не была тайной.

Дверь отворилась и в мою палату зашëл сам глава клана Хьюга, Хиаши. Только в отличии от наших прошлых встреч, его лицо имело более мягкое выражение, чем обычно. Да и такой широкой и искренней улыбки я у него ещë не видел. И причина подобной аномалии стала понятна секундой позже. Следом за Главой клана в мою палату зашла женщина с овальным контуром лица с гладкой светлой кожей, прямым аккуратным носом, пухлыми губами, что изогнуты в теплой улыбке, и короткими тëмно-синими волосами, достигающие ушей. И особенно привлекли внимание красивые лавандовые глаза красавицы, в которой я мгновенно узнал свою недавнюю пациентку и мать Хинаты, Хану Хьюга. Она была одета в простое, но качественное светлое платье своего клана. А рядом с ней стояла Хината, что своими маленькими ручонками держалась за левую руку женщины. Причем так сильно, словно боялась потерять при разрыве контакта.

- Вижу, вам уже лучше, - смотря на женщину, констатировал я, не пытаясь сдержать улыбку. Всë же хоть зелье и было мне хорошо знакомо, но в этом мире я его делал впервые, от чего был шанс того, что оно не сработает или сработает не до конца. Но тогда бы Хана просто не проснулась.

- Всë благодаря твоему лекарству, Доруи, - с мягкой благодарной улыбкой, произнесла женщина. Ну тут хотя бы без этих суффиксов, какая хорошая женщина.

- Кхм-кхм, - раздался со стороны Хиаши крайне красноречивый кашель, а сама Хана выглядела довольной.

- Я это вслух сказал? - озадаченно спрашиваю, раньше за мной подобного не наблюдалось. Расширившаяся улыбка красавицы и грозный взгляд еë мужа были понятнее любых слов. Кхм, мда, неудобно получилось. - А как вы узнали, что я ненавижу эти суффиксы? - стараюсь быстро перевести тему.

- Мне об этом рассказала моя малышка, - ответила Хана, с нежностью посмотрев на спрятавшуюся за ней Хинату. - Как только очнулась и повидалась с дочками, мой цветочек начала рассказывать о тебе и не хотела прерываться, - улыбнулась женщина, хотя можно сказать и девушка, не обращая внимание на раздавшееся смущенное «мааааммааа», что больше походило на писк. - И называй меня просто Хана, и можно перейти на «ты». Всë же ты многое для нас сделал, - последнее она сказала, смотря на меня уже серьëзным взглядом.

- Ва... кхм тебе, - исправился под строгим взглядом Хьюга. - Известно, что теперь твоему организму надо будет регулярно принимать то моë зелье? Так что я бы не сказал, что слишком сильно достоин похвалы, - тут я не лукавил. Хоть мне и не под силу полностью вылечить Хану чисто из-за нехватки возможностей и знаний, но в груди от этого всë равно неприятно царапает.

- Ничего, я уверена, Хината будет рада частым твоим визитам к нам домой, - со смеющимися глазами, посмотрела на дочь Хьюга.

- Мааамммм! - послышался в ответ смущенный писк.

- Мхааахахаа! - рассмеялся я искренним и веселым смехом от этой картины перед собой. - Да уж, мне конечно приятно от ваших слов, но может всë же скажете цель визита, - вытирая невольно выступившую из глаза слезу, прошу гостей.

- Это ты к Хиаши обращайся, я просто хотела поблагодарить и посмущать свою малышку, - если первая часть предложения была сказана серьезным тоном, то вторая сопровождалась нежностью и весельем. Мда, видать это отходняк от стресса. Всë же еë состояние было не из простых. - Вы пока пообщайтесь, а мне Ханаби пора кормить. Пошли, Цветочек, - с улыбкой Хана потянула дочку в сторону выхода. Но дальше случилось то, что явно никто из нас не ожидал.

Девочка отпустила руку матери и быстрым движением оказалась около моей койки. В следующий миг я почувствовал, как мою шею сжимают со всех сторон.

-Спасибозаспасениеизамамуникогданезабуду! - прозвучал у моего уха голос девочки, что заключила меня в свои объятия. И не успев толком отреагировать на поведение Хинаты, как ещë через секунду объятия исчезли, как и сама девочка. Только и успел заметить скрывшуюся в дверном проходе юкату малышки. Хотя благодаря сенсорике чувствую, что остановилась она недалеко от двери.

- И что это было? - непонимающе спрашиваю, оборачиваясь к родителям Хинаты. То что это благодарность, это понятно, но вот такую еë подачу не ожидал.

В ответ мне было ровное, с легкой улыбкой лицо Хиаши и довольное, как у нашедшей заначку редкого рамена Наруко, лицо Ханы.

- Думаю мне всë же пора, а вы пока пообщайтесь, мальчики, - явно решив не отвечать мне, направилась вслед за дочерью Хьюга.

Между мной и Хиаши повисла тишина, которую я всë же решил прервать:

- Хм, неплохо держится после такого, - подразумевая еë недавнее состояние и то нападение, говорю Хиаши через некоторое время, как женская часть Хьюг скрылась за дверью.

- У Ханы бывают скачки настроения, это нормально? - в ответ спросил он.

- Скорее да, чем нет. Еë состояние здоровья точно вне опасности, - отвечаю. - И как, удалось узнать, как на территорию лучших сенсоров проникли те негодяи? - показываю интерес к этой теме. Всë же мне об этом никто ничего не говорит.

- Это не секрет, Цунаде я уже об этом рассказал, - вздохнул мужчина. - Их впустила служанка побочной ветви, подлив усыпляющий наркотик им в напитки. Она покончила с собой, хотя скорее еë убрали, так как ей явно кто-то отдавал приказы. Виновника не нашли.

- Подозреваемые?

- Вся главная ветвь старше пятнадцати лет, - ещë один вздох.

- Сочувствую, - я был искреннен. Побывав только неделю в этом клане, я уже с содроганием вспоминаю там внутреннюю обстановку между ветвями, а что будет теперь...

- Не бери в голову, это дела моего клана, - пусть и не так холодно, как обычно, но всë равно твердо припечатал мужчина. - Тебя больше должна волновать награда, ты всë же спас многих детей, в том числе и мою дочь.

- Хината в первую очередь для меня подруга, - мотнул головой. - И хоть от благодарностей и не откажусь, но это только из-за вашего положения сейчас.

Ну да, я говорю об очередной заморочки местных, связанной с репутацией. Всë же я спас наследницу клана и не отблагодарив меня, Хьюга совершат не самый красивый в чужих глазах поступок. Только проблема в том, что я с Цу и так довольно много получили за лечение Ханы и сейчас клан Хьюга не может нам отплатить чем-то достойным. Ну в самом деле, не деньги же брать? Пусть сейчас финансовое положение клана Сенджу и близко к краху, но благодаря моим зельям это скоро исправиться. Политические активы мы тоже получили, а техники Хьюг для меня бесполезны, всë слишком завязано на их чудо глазки.

- Да, только вот с наградой и проблема, - вздохнул Хиаши. - Клан Сенджу уже получил нас чуть ли не в союзники за лечение Ханы и поставку твоих лекарств. Давать просто деньги, это уже оскорбление, а наши техники тебе вряд ли подойдут, - начал он повторять вслух мои недавние мысли. - И мне честно не хотелось бы заключать твою с Хинатой помолвку. Она сейчас просто не осознает еë значение и последствия у этого могут быть плачевными.

- Хех, да я тоже не хочу сейчас жениться, мал ещë, - нервно посмеялся, как на зло припоминая информацию из некоторых клановых книг, что в моëм возрасте вполне и женить-то могут.

В общем эту тему мы обсуждали весьма долго и пока сошлись на «придержании награды до достижения мною шестнадцати лет», а пока мне присудили звание Вечного Гостя клана. Это значит, что я могу свободно посещать квартал Хьюга, пользоваться их снаряжением и т.д. Только в дом верхушки клана без разрешения не могу войти. После этого распрощался с на удивление человечным Хиаши, а то раньше был скорее живым куском льда.

Ещë плюс в моих глазах добавил тот факт, что хоть Хиаши и косился на мои деревянные части тела, но ничего не сказал. Тема хоть и не слишком, но всë же неприятная. Что для него, что для меня.

Но не успел я толком перевести дух, как дверь снова отворилась, на этот раз без всякого вежливого стука. Только вместо Цунаде или еще какого медика зашли те, кого я хоть и ожидал увидеть, но не так рано.

- Привет, Доруи! - с широкой улыбкой на лице вбежала в мою палату Ино. Должен отметить, что с последней нашей встречи, то есть с момента спасения, она несколько изменилась. Одежда стала фиолетовых цветов, а несколько отросшие светлые волосы завязаны в эдакий хвостик.

Следом за ней зашëл и Иноичи, что выглядел несколько устало. Синяки под глазами хоть и не большие, но виднеются.

- Привет, Доруи. Рад, что тебе лучше, - мягко улыбнулся мужчина, быстро мазнув взглядом по моей левой руке. Пусть его улыбка и дрогнула, но не пропала. Неплохо себя контролирует. Цу выражала НАМНОГО больше эмоций.

- Привет, Ино, Иноичи, рад вас видеть, - приветственно киваю, одновременно следя за севшей на мою койку девочкой. Уж очень у неë был любопытный взгляд, направленный на мою деревянную руку.

- Хм, а ты еë чувствуешь? - с детской непосредственностью спросила девочка, потыкав мою руку пальцем. Стоило ею пошевелить в этот момент, как девочка с забавным писком отдергивает руку.

- Ино, это неприлично, - состроив серьëзное, но явно наигранное, лицо, пожурил дочку шиноби. - Доруи может быть неприятно.

- Пап, Доруи не может быть неприятна такая мелочь, он слишком крут для этого! - с буквально светящимися от чувств глазами, пояснила девочка. - Ты бы видел, как круто он выглядел в тех растениях! - честно, я вообще не понимаю о чем речь. Но скорее всего она про мой внешний вид, когда я был одержим.

- К сожалению, я этого не помню, - отвечаю на вопросительный взгляд блондина. Всë же тогда я был одержим неслабым духом. - Но я рад, что с тобой всë в порядке, - говорю девочке.

- А я рада, что ты меня защитил, - улыбнулась Ино и в следующий миг наклонилась вперëд, а я почувствовал мягкость и тепло на щеке. - Мама сказала, что так надо благодарить своих спасителей, что тебе нравятся, - невинно ответила на мой удивленный взгляд Яманака под кашель своего отца, что подавился воздухом.

- Эм, ты тоже... мне нравишься, - несколько растерянно, говорю первое, что пришло в голову. Всë же такое я не ожидал от Ино. Только вот это произвело неожиданный эффект.

- Правда?! - слишком радостно воскликнула Яманака. - Значит теперь мы можем пожениться?!

- Кхем-кхумх, - вот теперь я присоединился к Иноичи, также подавившись воздухом от слов девочки. К такому меня не готовили.

- Ино.. кхм... откуда... такие мысли? - первым откашлявшись, спросил у дочери глава клана.

- Ну мама говорила, что когда мальчик и девочка нравятся друг другу, они женятся, - легкомысленно ответила малышка. - Ты и мама ведь нравитесь друг другу? - хотевший что-то сказать Иноичи так и замер с открытым ртом. Видимо старается найти способ объяснить дочери смысл сказанных еë матерью слов, не затрагивая некоторые темы... неудачно.

- ... - на меня был направлен взгляд, так и умоляющий о помощи. Он знает меня уже достаточно, чтобы быть уверенным в моей осведомленности даже по данной темы.

- Ино, - привлек внимание девочки к себе. - Мы сейчас маленькие, а женятся, когда становятся взрослыми, - у меня тоже не было желания касаться некоторых тем, по крайней мере при отце Ино. - Вот подраст...

- Хорошо, вырасту и стану твоей женой! - перебив меня, со стальной, насколько это возможно для ребенка, уверенностью заявила блондинка. Теперь я направил на Иноичи умоляющий взгляд.

Да, разговор после этого так и остался в подвешенном состоянии. А всë потому, что девочка неожиданно для нас выбежала из палаты со словами: «я пить молоко». Причем тут молоко я так и не понял, в отличии от Иноичи, что от этой фразы чуть не разбил себе лицо рукой. Мне пояснять смысл этой фразы он не стал, бурча что-то о запрете на капусту. После чего быстро попрощавшись, его мысли явно были где-то в другом месте в этот момент, он побежал за дочкой. Я же гадал, зачем они вообще приходили?

- Неожиданно повернулась моя жизнь, - пробормотал себе под нос, направляясь на процедуры. - Что же ждёт меня дальше?