Другой 2. Новая история

Глава 1

Глава 1

Прошел долгий, но счастливый год. После уничтожения Абаддона вся нечисть залегла на дно. Ни одного паразита я не встречал на своем пути все это время, только домашние и уютные деньки в объятиях своей любимой жены. На том празднике жизни, годичной давности, сгущались тучи над теми пресловутыми горами, как объясняла моя мать Патриция, когда медиум Мирелла связалась с ней с помощью доски для разговора с духами. Мама дала шифр, который мы успешно разгадали. Она так и начертала с помощью планшетки на мистической доске: «В голубых глазах отражаются два великих воина, а между ними твоя суженая в оковах». «Великие воины» – вот вообще-то я о чем. А горы, и вправду, были великими и судьбоносными для нас и всех смертных людей, живущих на этой грешной земле. Да, вот я именно об этом, этот вихрь, эти чёрные-чёрные тучи, которые на пять минут увидели все над горами, не давали мне покоя целый год. Все вроде бы шло своим чередом, мы с Александриной были счастливы, казалось, она уже и позабыла обо всех ее страданиях на адском алтаре, ну, или просто не подавала виду.

После того, как миленькая ножка моей возлюбленной переступила через порог моего замка, он сильно изменился. Это я и мой слуга Флорин жили как отшельники, и нам не нужны были никакие блага цивилизации. Но моя голубка сильно его изменила, современный мир семимильными шагами вошел вместе с ней. Во всех комнатах появились какие-то приборы, датчики движения, и пожарной безопасности. Современные гаджеты и компьютеры, без которых я раньше как-то обходился, теперь есть у нас обоих, и она благополучно учит меня пользоваться ими. По всему периметру территории замка она, с помощью наёмных работников, установила огромное количество видеокамер, которые фиксируют все, даже муха не пролетит, не попав в объектив. Княгиня не смогла сидеть в замке, несмотря на то, что я упрашивал ее, и устроилась на работу уже в другую школу. Да, кстати, забыл рассказать вам маленькую тайну. Моя маленькая девочка скоро подарит мне сына, ну, или дочку. Два месяца назад она рассказала мне об этом, и показала положительный тест. Хорошая новость, да?

Ну, да ладно, теперь обо мне. Правда, особо-то и говорить нечего, сверхспособности у меня исчезли после последних событий, по физиологии я самый что ни на есть обычный человек, с нормальным кровообращением. Ну, и как я вам говорил ранее, я скоро стану папой, и очень этому рад.

Влад, друг мой, женился на Алине, и в данный момент они находятся где-то на острове у берегов Индии. Человеком он, конечно, не стал, но изменения у него произошли колоссальные, у него очень сильно поменялся характер в лучшую сторону. И теперь он доброй души человек, ой, вампир, конечно же, вампир.

Марьяна же ответила взаимностью Марку, но на его предложение руки и сердца отказала, ссылаясь на то, что ей еще надо закончить институт. Теперь наш альфа ждет, когда она вернётся из-за океана с дипломом. Я вижу, у вас много вопросов, я объясню. Учиться она поступила в Нью-Йорке, и приезжает домой только летом. А Марк попросту не может бросить стаю, и ждет свою возлюбленную в Трансильвании.

У святого отца Алексия жизнь не особо и поменялась, он всё так же верен своему делу, и каждый день находится в храме, читает проповедь своей пастве. И не подает даже виду , что он крутой охотник за нечистью.

Ох, как же я мог забыть о не менее важном для меня человеке, как вы, наверное, догадались, это, конечно же, Флорин. За этот год даже этот пройдоха нашел себе суженую, повариху из нашей прислуги Диану. Ничего серьёзного, конечно, скромный он у меня, но всем видно, как они смотрят друг на друга, так что только дурак не поймёт. И что он тянет, ждет, пока садовник ее у него отобьет? И это я замечал тоже, садовник Сэм, полное имя Сэмюэль, тоже положил на девушку глаз.

Рэймонд же не пожелал уезжать на родину и снял небольшой домик недалеко от моего поместья. Его до сих пор терзает чувство вины за содеянное, и он во искупление своих грехов начал помогать людям своими колдовскими навыками. Я его, конечно, предупредил, чтобы никакой чернухи, я чёрную магию имею в виду. Он меня понял, и просто начал лечить людей травами разными и заговорами. Меняется ведьмак прямо на глазах, я уже подумываю, может, его простить?

Дэлани, как старый охотник, продолжает отслеживать всю нечисть, которая появляется в городе, и благополучно уничтожает ее. У него ничего и не поменялось, как был охотником, так и остался.

Иногда я прогуливаюсь по единственному в своем роде лесу на окраине Трансильвании, где столько событий произошло, и не перечесть. Дриаду встречаю почти каждый раз, и каждый раз она благополучно зовет меня в гости, на чай, ну, я же понимаю что не на чай. И каждый раз, после милого разговора, я отказываю ей, и иду домой к своей любимой жене.

Глейстигу, не буду врать, больше не видел после последней встречи. Видимо, она и впрямь закрыла свой мир от посягательств извне. Ну, и ладно, спасибо, конечно, ей, очень помогла в трудную минуту. Но я надеюсь, что жизнь и у нее сложилась.

***

После прогулки по лесу я пришел домой, Александрина еще не вернулась с работы, видимо, работа учителем отнимает много сил и времени, но я знал, что в течение часа она придет. Решил я посмотреть телевизор, включаю, идут новости. Да, теперь я смотрю телевизор, и в том числе новости, сам знаю, что теряю форму, но угроз для меня, или для моей любимой, да и для всех людей пока не было, и чем заняться, я не знал. После надоедливых рекламных роликов наконец-то показали события, произошедшие за подходивший к концу день. Все вроде как всегда, и ничего нового, но вот одно меня заинтересовало. По новостям одна симпатичная корреспондентка объявила, цитирую:

– Сегодня во всем мире произошло странное явление, все без исключения люди слышали странный гул, продолжающийся десять минут. После чего он затих, и больше не повторялся. Ученые не могут дать рациональную оценку происходящему, несет ли это какую-нибудь угрозу для людей, или же это просто гул Земли, или звуки Космоса, доносящиеся до людей.

Странно, подумал я, ничего не слышал. Пугают опять людей всякой чертовщиной! Вдруг в комнату вошла она, уставшая, я ее даже после боя такой уставшей не видел, моя Александрина. И у меня в тот момент был только один вопрос:

– Как дела любимая? Что случилось?

– Неважно что–то чувствую себя. Да, вот еще, а ты слышал сегодня какой–нибудь шум или гул?

Вот как, и она стала жертвой всеобщей истерии…

– Нет, дорогая. А ты это слышала, да?

– Жуткий звук, у меня от него голова разболелась.

Но почему это не слышал я, странные дела, неужели опять нечисть какая объявилась?

– Отдохни! А я принесу тебе чай с мелиссой, вот увидишь, голова сразу же пройдёт.

– Хорошо.

Я не стал беспокоить Флорина или его подружку-повариху, и благополучно залил кипятком травяной сбор, который собрала для нас Алина. Александрина выпила чай, ей через мгновение полегчало, и она уснула.

Я начал размышлять, что за тварь могла издавать такой инфразвук, что аж у половины планеты началась мигрень. Ничего не вспомнив сам, я обратился к Всемирной паутине, но, к моему сожалению, я и там ничего не нашёл.

Магнитные бури, подумал я и успокоился.

Поспав пару часов, Александрина вскочила с кровати бодрая, как ни в чем не бывало, и начала свой рассказ:

– Сегодня было просто ужасно! Я вела урок истории Румынии, и вдруг в голове раздался невыносимый гул, я посмотрела на детей, они сидели, зажмурив глаза, и обеими руками хватались за голову. А у одной девочки даже кровь из носа побежала, жуть! Я выбежала из класса, и позвала дежурного школьного врача. Но, к счастью, все обошлось, и все остались живы. Малис, что это было?

– Не знаю, дорогая. Но надеюсь, это не повторится.

Вдруг, как всегда, в комнату врывается заполошный парень, я о Флорине, конечно, только он на протяжении всего времени, сколько я его знаю, так паникует. И говорит:

– Хозяин! Это ужасно!

– Суть, слуга, говори суть?

– Мы с Дианой прогуливались по лесу, а когда мы подошли к озёрам, о боже…

– Не тяни!

– Вода в обоих водоемах грязная до жути.

– И что, погода только сегодня восстановилась, три дня ливни поливали, вот тебе и грязь.

– Да вы не поняли, хозяин, она кровавого цвета… Жуть!

Через мгновение я бежал сломя голову к двум единственным озерам в нашей местности в надежде застать там тварь, что делает это с водой, да и самому во всем убедиться и разобраться. Но никакого монстра там не было, лишь мутная вода, напоминающая грязную кровь.

Я стоял и смотрел в раздумьях, что бы это могло все значить, но содрогнулся от звонка на мой новый смартфон. Достав из кармана телефон, увидел, что звонит моя благоверная.

– Солнце, что случилось? – томным голосом произнёс я в аппарат.

– Малис, ты должен это видеть. Я жду тебя!

Буркнув в трубку, что уже возвращаюсь, и не знаю даже, откуда у меня взялись силы, но я скользнул сквозь тень, и через мгновение был уже возле нее. И снова здравствуйте, что опять? И как я это сделал? Неужели снова началось? Вопросов было очень много, но моя дорогая смотрела на все это, не отворачивая от меня взгляд, стояла с выпученными глазами, и робко выдала:

– Как? Это снова началось? За мной опять придут? А как же наш ещё не родившийся малыш, ну, или малышка? Почему ты снова используешь свои сверхспособности?

Дорогая просто осыпала меня вопросами, на которые у меня не было ответов.

– Я не знаю, просто ты позвонила, а я испугался за тебя.

Немного успокоившись, она все же объяснила причину звонка:

– Только что смотрела новости. Так вот, в мире началась эпидемия, новый вид вируса-убийцы, ученые сравнивают тяжесть заболевания с «Испанским гриппом» в тысяча девятьсот восемнадцатом году, или даже чумой, поразившей третью часть Европы. Масштабы трагедии пока не так страшны, болезнь только начала свой путь, и специалисты говорят, что это все из-за воды, которая в один миг стала багряной.

– Что? Это не только у нас?

– Нет, дорогой, вода поменяла цвет во всем мире. Вот я и забеспокоилась, и позвонила тебе.

– А что же мы стоим, надо засылать всю прислугу, пусть бегут в магазин, и скупают воду, чем больше, тем безопаснее для нас и нашего малыша. А я, в свою очередь, постараюсь разобраться с масштабом трагедии.

Только я проговорил это, как у парадной двери раздался звонок. Через пару минут к двери подбежал заполошный Флорин и впустил гостя. Я, конечно, обомлел от появления на своем пороге отца Алексия. И, как обычно, высочайшим тоном он пробасил:

– Малис! Надо поговорить.

– Отче! Рад видеть. Проходи! Располагайся!

– Ты слышал последние новости? – взволнованно произнес священник.

– Только что.

– Отче! Какими судьбами? Никак снова монстры? – Не менее взволнованно спросила моя звездочка.

– Александрина! Душа моя! Слышал о пополнении в вашем необычном семействе. Это правда?

– Но вы-то откуда знаете? Да, отче, это правда. И я очень за него волнуюсь, в свете нынешних событий, – ответила девушка.

– Это хорошее дело. Богоугодное! Молодцы, ребята! – пробасил священник, и, чтобы не волновать девушку, позвал меня в мой сад, дескать, прогуляться.

Отошли мы изрядно далеко, как раз на то место под грушевым деревом, где я время от времени любил побыть один, и поразмыслить о дальнейшей жизни. Под деревом у меня стоял дубовый резной стол, с отменно красивыми рисунками и изгибами, который выстрогал мне местный плотник Никола из цельного бревна. А также сделал лавочки к нему. Хороший человек был, но здравые люди долго не живут, и вот, утонул он в одном из не менее известных озер в нашей местности, еще задолго до тех событий с ведьмами, да и с Абаддоном. А кто его знает, может быть, одна из ведьм и сгубила хлопца.

Усевшись удобнее, я спросил:

– Так чем ты так обеспокоен?

– Малис, я точно уверен, что Абаддон жив, – наивно посмотрел на меня прислужник бога.

– Быть не может! Я лично снес ему его рогатую голову.

– Но кто-то же начал Апокалипсис? – не отводя от меня взгляда, с большой уверенностью бормотал отче.

– А с чего ты взял, что это конец света-то?

– Первый ангел протрубил.

Я на миг подумал, что он рехнулся там, в своей церкви. Но вспомнил Александрину, то, что она лепетала про болезненные ощущения от какого–то непонятного звука. Про новости по телику. Да и вода? Ну, что случилось с водой?

– И что нам теперь делать? Скажи, отче? – начал я.

– Первый ангел протрубил, жди гостя на белом коне! – отче нес какую-то околесицу.

– Подожди! Какие ангелы? Какие гости? И даже если начался конец света, почему тот, кто его начал, не пришёл за нами? Ведь я и моя жена – мы ключевые звенья для этого ритуала? – У меня было много вопросов по этому поводу, но священник был неумолим.

– Я объясню тебе по порядку. Кто-то нашел лазейку в ритуале, и вы теперь не являетесь большими шишками в нем. А ритуал кто-то завершил, и о-па, пала первая печать. И ангел известил весь люд земной, что грядет неминуемое, протрубил в божественный горн.

– Кажется, я начинаю понимать. Это от его дудочки всем так невыносимо стало? – И я продолжал опрашивать священника. – А сколько их?

– Сколько чего, Малис? – сначала отче вошел в ступор, а потом понял, о чем я, и произнес, – семь. Печатей семь.

– Хорошо, а что за гость? Очередной монстр, или демон? – мне было интересно, что он мне поведает. Все это звучало как бред, но мы-то знаем о том, что другим неведомо, и я продолжал спрашивать.

– Всадник!

Алексий мне поведал, что всадник этот – «Чума», и что, когда он явится в наш мир, то заберет с собой процентов двадцать населения всего земного шара. Представляете, какие масштабы, полтора миллиарда человеческих душ канут в небытие. Но мне сейчас не об этом надо думать, мы ждем продолжателя рода, мне надо заботиться о жене.

– Малис, о чем ты? Я тебя прекрасно понимаю, Александрина важна нам всем, но этот всадник не один! – с огорчением сказал мне отче, и тут же продолжил, – после «Чумы» придут еще три скакуна, и я даже не могу тебе сказать, есть ли среди них кто-нибудь милосердный. Я скажу тебе больше, компания, конечно, будет ужасная, и Абаддон тебе покажется ласковым кроликом.

– Ну, так доставай святую воду, мы идем охотиться, отче!

– Это будет не так–то просто! В «Откровении» ничего не сказано, как убить всадников, и мы не знаем их слабые места, – опустив взгляд себе под ноги, промямлил священник.

– Да и от нашей гвардии остались только мы.

– Но почему же, Влад уже скоро устанет загорать, и вернется со своей маленькой ведьмочкой, – я решил разрядить обстановку и не к месту пошутил.

В общем, я и Алексий решили возобновить у меня в замке боевой штаб. Да, как я и сказал, моя вишенка подсадила на смартфоны не только меня, но и всех наших друзей, и связаться с Дэлани не составило особого труда. Через час, он уже парковал свой внедорожник на стоянке моей территории. Теперь нас уже трое. Александриной я рисковать не собирался, и с предлогом присмотреть за прислугой, уговорил ее остаться. Хотя она искренне рвалась в бой, но будущей матери не место на полях сражений.

С Марком оказалось посложнее, так как он отрицал все, что связано с цивилизацией, телефон он так и не приобрел, хотя я пытался даже ему подарить, но нет, ни в какую. И мне пришлось лично съездить до опушки, постоянного места его обитания, запрыгивая в авто, он с удовольствием пообещал нам помочь. Вчетвером, да против одного всадника мы справимся, подумал я, и спросил у священника:

– Отче, ну, и как же мы его найдём?

– Не знаю друг, но все магическое на них не действует, в том числе и магия поиска, – ответил священник.

– Да уж, и чем его выманить? – в нашу тему начал вникать Дэлани. Он продолжил, – вот я понимаю, ведьмы, горгульи, шишиги всякие, это да, отслеживание по полной программе было.

– А вот я, кажется, догадываюсь! – решил блеснуть интеллектом Марк.

– И-и-и? – мы втроем уставились на него с открытыми ртами, в надежде, что он точно что-то знает.

- Есть только один вариант. Он же «Чума»? Так вот, он себя сам и выдаст. Мы будем отслеживать все, что касается вспышек заболеваний, где больных людей больше, там и всадник.

- А он верную мысль высказал! – обернулся я к священнику и ведьмаку и продолжил. – Как говорится, Магомет придет к горе, раз гора не жаждет нашей встречи.

Я предложил пока разделиться, и мониторить Всемирную паутину на предмет всего, что только можно, из своих домов. А судя по новостям, всадник уже начал творить то, зачем явился.

Да, апокалиптический монстр и вправду выдал себя довольно быстро, как нам показалось. Сегодня утром я, как и каждое другое утро, наливал себе свежайший кофе из аппарата, что выбрала моя жена в магазине бытовой техники. Телевизоры с того самого момента не выключались в моем небольшом, но роскошном поместье, и краем уха я уловил голос известного ведущего новостей, не менее известной передачи «Мир вокруг нас». Так вот, тема заболевания сейчас самая популярная, и по всем каналам круглосуточно ее перемалывают, и тут меня насторожил один небольшой момент. Ник Тайлер (это, как я и говорил ранее, известный ведущий, корреспондент, лидер движения «За чистую планету») приводил примеры статистики заражения по всему миру. Он так и сказал:

Самый высокий, растущий в прогрессивном ключе показатель, приходится на Соединенные Штаты Америки, в частности, на город Нью–Йорка. Коэффициент заражения сорок шесть процентов, это семьсот семьдесят семь тысяч человек, и каждый из этих людей переносит страшные мучения. Сначала у человека появляется сорокаградусная температура, которая не сбивается до конца его жизненного цикла, потом по всему телу появляются страшные нагнивающие язвы, через которые постоянно сочится кровь. Статистика показывает, что после заражения, человек может прожить не более суток. Люди в панике покидают свои дома, и уходят в лес, горы, а кто–то пытается пробиться сквозь блокпосты, созданные военными, и, не выдерживая атаки гражданских, вояки расстреливают всех, кто идет на них стеной. В городе большое количество мародеров, они грабят супермаркеты и местные частные лавки в поисках чистой воды и припасов. Кажется, мир сходит с ума. Чиновники же и богатая знать города и прилегающих районов уходят в подземные бункеры, сооруженные специально для таких случаев или ядерной войны, в надежде на спасение. В общем, в Нью–Йорке свирепствует хаос, и казалось, уже никто не верит в чудесное исцеление, и не надеются даже на вакцину, над которой уже бьются ученые, но продвижения в их работе нет.

- Марьяна! – словно выключатель щелкнул у меня в голове. – Ее институт в Нью–Йорке. Что же теперь с ней будет?

Мысль поразила меня, словно молния, и, не раздумывая, я начал собирать наших бойцов. И через двадцать минут они были уже на моей территории, словно ребята прилетели на метле. Шутка. Марк был, честно говоря, в шоке от услышанного и рассказанного мною факта, и с горечью выдал:

- Чего мы теряем время? Надо ехать в аэропорт, и лететь в Штаты. А вдруг моя богиня в опасности?

- Я уверен, что с ней все в порядке! Она девка не промах, и вряд ли позволит себя обидеть, – пытаясь подбодрить друга, я его только раззадорил.

- Что? Малис, ты в своем уме? Срочно! Срочно надо лететь в Нью–Йорк! – орал разгоряченный оборотень.

- Марк! Я прекрасно тебя понимаю, но ведь мы даже не знаем, как победить всадника!?!

- Плевать! Надо забрать Марьяну из этого ада, а там уже по обстоятельствам. И да, кстати, кто–нибудь вообще заглядывал в бестиарий?

- Вот же черт! Как я мог об этом забыть? Книга! Сейчас принесу, – я немного обрадовался, что Марк вспомнил о ней, и через три минуты я уже открыл «Бестиарий».

Я словно окунулся с головой в старую книгу с монстрами, но громкий голос альфы заставил меня закончить поиск.

- И что? Так и будем терять время? – крикнул он, и добавил: – Я знаю одного ведьмака, который ловко обращается с этой книгой. Да и вы знаете!

- Рэймонд! – выкрикнул священник.

- Нет! Только не он, вы что, уже всё забыли и простили этого упыря? – у меня просто больше не нашлось других слов.

- Каждый человек заслуживает прощения, и он не исключение. Ведь все мы дети божьи, и он тоже. Малис, прости его! Он сейчас нам очень нужен, – батюшка был неумолим, и не отступал от своего слова.

- Хорошо! Хорошо! Я согласен! Но если он вытворит что-нибудь подобное, я лично порублю его на куски! – во мне еще играла злоба за предательство Рэймонда, но делать было нечего, он и впрямь нам пригодится, да и боец этот прохвост отличный.

Я в ту же минуту связался с ведьмаком, и он, радостный, думая, что прощен, прилетел ко мне на Харлее, да, вы не ослышались, именно на байке, видимо, он никак не мог забыть свою родину. Да, и вот вам парадокс, именно на его родине сейчас находится всадник. И Рэймонд, как любой другой, явно желает надрать ему зад….

Глава 2

Глава 2

Бравый пилот!

С явной печатью вины на лице Рэймонд подошёл к нам, поздоровался, и вмиг кинулся к старинной книге. Он будто знал о происходящем, да после всех его объяснений я с уверенностью могу сказать! Он точно знал, о печатях, о всадниках, в общем, обо всем. Оказалось, не только отец Алексий обладал такой информацией, но и американский ведьмак тоже, после чего он заявил:

– Друзья! Как я рад вас всех видеть!

– А я вот не очень. Но, видимо это судьба. Не вздумай нас предать! – всё-таки не прошло мое огорчение, да и как оно пройдет, раз в тот момент в опасности была моя жена.

– Малис! Хорош! Я же изменился, и извинился за все! Давай забудем про это. Как вспомню, так у самого душу гложет, да и не смог я тогда противится этому бесу! – в сердцах сказал Рэймонд, и добавил, – Надо собираться в путь! Если мы возьмем все наше оружие, в том числе и магическое, то нас попросту не пустят в самолет, лететь то нам через океан, на другой континент. Скрутит охрана аэропорта, а я вас знаю друзья, вот только нам конфликта с мирным населением не хватало.

– Что ты предлагаешь? – вдруг пришла мне мысль, а ведь пройдоха что-то задумал, и у него явно есть план.

– Вот, а я о чем! Нам нужен частный самолёт! – и Рэймонд расплылся в улыбке, да так, будто он у него уже был.

– И, может, скажешь где его взять? – честно, я уже начал злиться.

– Да, ребята, для вас все что угодно! – да уж. За ним явно чувствовался нескромный подхалимаж.

– Может, ты еще знаешь, как убить всадника? – у меня уже нервы как струны натянулись, он явно меня бесил.

– Малис! Никто не знает, как убить всадника, но если мы ничего не предпримем, ты и сам знаешь, чем дело закончится.

– Так что насчет самолета? – Я немного смягчился, лопотал Рэймонд вроде складно.

– И он есть. Осталось только уговорить хозяина. Однажды я лечил от артрита одного летчика в запасе, у него обе руки страшно болели. Человек не бедный, но куда он только не обращался со своей проблемой, нигде помочь не могли. А он мучился, даже поесть не мог, корчился от боли, бедолага, а ухаживала за ним жена. Так я вылечил его, и он меня хорошо отблагодарил.

– Самолет тебе купил, что ли? – влез в разговор Марк.

– Да нет, мне он купил Харлея. А самолет он приобрел для себя. Новенький Embraer Phenom, правда, он четырехместный, ну, ничего, я давно мечтал полетать в кабине пилота. Так как эту махину никто из нас водить не умеет. Не умеет же? Или я чего не знаю? А Алексий?

– А что сразу Алексий-то? – Возмутился священник.

– Да я просто, про тот случай с яблоком вспомнил. – Ответил американец, и все , вспомнив, засмеялись.

– В общем, самолет на мне, друзья! – сказал Рэймонд, и на этой фразе его как ветром сдуло.

Выбежал из штаба он почти как Влад, когда тот скользит через тень, ну, или я, когда у меня вспышка сверхспособностей. Через минуту мы услышали звук мотора, который вскоре утих. Я предложил друзьям разойтись по домам, до разрешения ситуации с самолетом. И все дружно меня поддержали. После того, как все разошлись, а это уже было совсем к вечеру, я наконец-то дошел до своей комнаты, и рухнул на кровать рядом со своей голубкой.

Много вопросов было с ее стороны, но не на все ее вопросы у меня были ответы. Проговорили мы до полуночи, а потом моя хорошая засопела сладким сном, а я в раздумьях пробыл еще час, подумал ну его все, и тоже уснул.

А тем временем американец гнал свой байк к летуну в запасе, хороший мотоцикл, подумал он и подбавил ему еще газу. К девяти часам вечера он уже стучался в большую белую дверь шикарного дома.

– Кто там? Кого там принесло на ночь глядя? – орал из-за двери лётчик.

– Открывай, Давид, дело есть!

Легонько приоткрылась дверь, и из-за нее высунулось лицо мужичка лет так сорока пяти, узнав Рэймонда, он произнес:

– Вот так встреча! Заходи, заходи, будь как дома, родной ты мой, спаситель мой, – все причитал с благодарностью Давид. – И что же привело тебя ко мне? Или с байком что случилось?

– Нет, Харлей отличный, я по другому поводу.

– Ну, давай рассказывай, не тяни, ты же знаешь, любая просьба.

– Самолет твой нужен!

Самолет, х-м-м… Это как так?

– Нужно пятерых мужиков доставить в Нью–Йорк.

– Да я в общем-то помог бы…

– Не понял, Давид!?! Что значит «бы»?

– Риск большой. Ты же видел по СМИ, что там творится? А если я в дом эту заразу привезу, жену, не дай бог, заражу? Ты об этом не подумал? Да и есть еще одна проблема.

– Вот мы туда и летим, чтобы с болезнью справиться, людям чтобы помочь. А что еще за проблема?

– А мне в Штаты путь заказан. Я не буду тебе объяснять, но это касается моего прошлого. Даже так: преступного прошлого. Я же сбежал оттуда.

– Хорошо! Не хочешь сам, дай хоть самолет?

– Рэй, да бери на здоровье, ты же знаешь, для тебя все, что угодно. А ты же его потом вернешь?

Видимо парень сильно им дорожил, и американец его успокоил:

– Конечно! Даже и не сомневайся.

Давид дал согласие на эксплуатацию его любимого самолета Phenom, Рэймонд с ним попрощался, посмотрел на небо, а небо было черное, потом посмотрел на дисплей мобильника. Решив, что время позднее, и к Малису он поедет завтра, повернул ключ зажигания, и поехал домой.

Зажмурившись от солнечного света, который бил мне прямо в глаза, я отвернулся и посмотрел на старинные часы с кукушкой, времени было десять часов утра, потом услышал приятный голосок Александрины:

– Вставай, засоня! Тебя ждут великие дела!

Умывшись, я направился в обеденную, там уже мило сидела и пила кофе моя ласточка, медленно и бесшумно я подошел к ней и поцеловал за ушком.

– Доброе утро, милая! Как спалось?

– Отлично! Пока ты спал, минут тридцать назад до тебя не смог дозвониться Рэймонд, я взяла трубку, он сказал, что все получилось, но не полностью.

– А что значит, не полностью?

– Вот он сейчас приедет, с минуты на минуту, у него сам и спросишь.

Александрина только договорила, как раздался звонок, и снова заполошный Флорин выбежал неизвестно откуда, и открыл дверь. Американский колдун, переступив порог, выдал:

– Здравствуй, Малис! Привет, Александрина! В общем, дела такие, у нас есть самолёт, но у нас нет пилота. Что будем делать?

Да, проблема! Я увидел заходящего за угол Флорина, и решил разрядить обстановку:

– Флорин, а ты, случайно, на самолёте летать не умеешь?

– Ну, так!.. – поскромничал паренек.

– Что, реально, ты умеешь водить самолёт? – Меня очень сильно удивил тот факт, ведь я его почти с детства знаю, так он мне с детства и прислуживает, благодарит меня за спасение. Ничего не понимаю, когда он мог успеть?

– Хозяин, еще до того, как вы меня забрали к себе, я жил вместе со своим отцом на ферме за Трансильванией. У нас были большие поля, которые надо было удобрять и обрабатывать от насекомых, вот, пока отец был живой… – тут парнишка опустил голову, и даже было видно, как из левого глаза скатилась одинокая слеза, потом он пришёл в норму и продолжил:

– У нас с папой был маленький самолет советской модели, не помню точного названия, но все, и мой отец в частности, называли его кукурузник. Вот на нем-то я и летал, мне тогда лет девять было.

– Вот дела! А почему ты об этом никогда не рассказывал? – я был просто в шоке.

– Да как-то разговор не заходил, – скромно ответил парень.

– Ну, хорошо. Кукурузник – это, конечно, здорово. А с Embraer Phenom справишься?

– Я думаю, если час потренироваться, то да.

И я тут же отправил парня с Рэймондом за самолётом. И обзвонил всех своих «воинов света» в борьбе против уничтожения планеты. Все, как один, обещали через час быть уже у меня. А я, как руководитель операции, решил посмотреть, что в мире творится. Я включил телевизор, и о-па, снова та девица репортер, и в этот раз она говорила о проснувшихся вулканах:

– За сегодняшние сутки проснулись и начали извергаться сразу пять вулканов. Это гора-вулкан Фудзияма в Японии, Эльбрус на Кавказе, Лонг-Велли в Калифорнии, Тоба на острове Суматра, Таупо в Новой Зеландии. Ученые обеспокоены тем, что цепочка извержения этих вулканов разбудит наиболее опасные, Йеллоустонский в США и Камчатский в России, супервулканы-гиганты. И тогда наступит ядерная зима, и исчезнет целая цивилизация с лица земли.

«Да, вот это дела!» – подумал я, и добавил: «Всадник свирепствует, и у нас совсем нет времени».

Вдруг в дверь позвонили, а так как слугу я отослал по более важным делам, то решил дверь открыть сам. За дверью стояли Алексий, Марк и Дэлани, и обсуждали то, что я только что просмотрел.

– Нам надо торопиться. Что с самолетом? – спросил священник.

И я рассказал им про то, что мой слуга Флорин поведет самолет, что пока тренируется вместе с Рэймондом, и что скоро они будут здесь. И на этом слове я услышал четкий рев мотора новенького мотоцикла колдуна.

– У него получилось! – Радостно орал он, подъезжая и перебивая звук своего же железного коня. Давайте, закидывайте все по машинам, и за мною на взлётную полосу, вернее, на поле пшеницы с юга Трансильвании.

Мы, долго не думая, закинули сумки с оружием и магическими атрибутами и артефактами по багажникам, и рванули за ним. Шустрый мотоцикл был у него, наши внедорожники только и умудрялись не отставать, но вскоре он сбавил скорость, и мы уже подъезжали к месту взлета. За лесополосой, разделяющей поля, показалась белая, маленькая, но очень красивая крылатая машина, возле носа которой стоял, выпятив грудь вперед, в навороченном шлеме пилота молодой паренёк Флорин. Да, настоящий боец, подумал я, и, когда он открыл дверь в салон, мы просто обомлели. Такого красивого салона, полностью из белой кожи никто из нас не видел в жизни.

– Прошу на борт! – улыбаясь сказал парень, и выставил руку в сторону двери.

Мы дружно закинули в него все свои сумки, и, можно сказать, утонули в сидениях этой красавицы. Да, алюминиевая птица была бесподобна, и, пристегнувшись, пилот начал набирать скорость, повернулся к нам в салон, и произнес:

– Пристегнитесь, господа, путешествие начинается.

Мы не стали перечить летчику, причем он же являлся и капитаном этой крошки, и быстро накинули ремни безопасности. По полю ласточка ехала очень плавно, но быстро, и мы не почувствовали ни одной ямки на своем пути. Разогнавшись до определённой скорости, Флорин потянул штурвал на себя, и мы взлетели, после чего я посмотрел в иллюминатор, и увидел, как земля удаляется от нас. Но шутник пилот не унимался:

– Добро пожаловать на пассажирский лайнер Embraer Phenom. Приятного полёта. Скоро стюардесса принесет вам еду и напитки. – После чего Рэймонд, сидевший с ним рядом, врезал легонько ему оплеуху. Мы летели уже минут сорок, как вдруг ясное и безоблачное небо начало сменяться чернотой, было прямо видно, как вулканический пепел ложился на белоснежный глянец нашего самодета.

Флорин на мгновение струхнул, мол, как я полечу, если ничего не видно вокруг, но Рэй его успокоил, показав на автопилот. Прибор автоматического пилотирования настроил маршрут, и парень отпустил штурвал.

– Рэймонд, посмотри, где мы летим? – поинтересовался я.

– Легко! – он кинул взгляд на дисплей управления полётами, и буркнул, – над Италией сейчас будем пролетать. Маршрут построен через северную часть Атлантического океана.

Прошло сорок пять минут полета, вдруг раздался взрыв за бортом, я вам честно скажу, по ощущениям было похоже, будто самолет разорвало надвое, но нет, птичка осталась цела.

– Что произошло? – зашевелился Марк.

– Вулкан взорвался! Видимо, Везувий! – предположил Рэймонд.

– И как это нас не зацепило, ведь почти рядом же? – спросил Дэлани.

– Да не паникуйте вы! Все хорошо, мы живы! – успокаивал я ребят, но только не себя, ведь если я так глупо погибну, а как же Александрина, как моя девочка? О чем же я думаю, да как же весь мир? И кто, кроме нас, надерет всаднику зад?

С этими мыслями пришлось попрощаться, как только остывшие в воздухе куски вулканической лавы, стали как град падать на наш аэроплан. Задали они нам дискомфорта, пробить корпус они не могли, но оставляли приличные вмятины, так что после каждого удара мы вздрагивали. И это бравые парни, победившие самого принца ада, тьфу, срамота, но, и вправду, было очень страшно.

Бомбардировка продолжалась около часа, но вдруг все затихло. Рэймонд посмотрел на бортовой компьютер, и сказал:

– Вроде все цело. Повезло!

– Ну, и жуть, и зачем только я согласился на это? – потихоньку отходя от шока, Флорин пробухтел, – я же не воин!

– Воин, не воин, а планету кто спасать будет? Я вон вообще священник, – высказался отче, недовольно посмотрев на юнца.

В темноте мы летели еще с полчасика, а потом сквозь дым начал пробиваться солнечный свет, и нас это чуть-чуть взбодрило.

– Смотрите, ребята, над океаном летим. – Ни разу не видевший огромные водные просторы, обмолвился Флорин.

Смотря на парня, я уже не видел в нем слуги, а видел мужественного человека, перенесшего все трудности полета вместе со всеми. В его глазах появился задор, огонек какой-то, и было видно, что он уже не остановится, и не шагнет в обратном направлении.

Пролетая над океаном, парень отключил автопилот, и стал снижать самолет, чтобы рассмотреть все красоты этого места.

– Да, всадник и сюда успел запустить свою стрелу, – вымолвил отче.

– Что? Какую стрелу? – удивились ребята.

– А вы думали, как он это делает? Несет несчастье в мир, – продолжал священник, и рассказал:

– Первый всадник Апокалипсиса несет за собой неизвестные болезни, природные катаклизмы, разруху и раздор между людьми. «Я взглянул, и вот конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дана была ему власть над всем живым; и вышел он, чтобы победить». Это из книги «Откровение».

Внимательно всмотревшись в воду, я ахнул, миллиарды тонн океанической воды были багряного цвета, всадник не дал шанса никому, но, увидев спокойно плавающих в этой воде дельфинов, я забрал свои слова обратно.

– Отче, а как же они, дельфины, рыбки всякие? На них зараза не действует?

Нет, Малис! Апокалипсис направлен на уничтожение людского рода, – отче прямо утешил нас.– Ребята! Парни! Прибор показывает, что мы подлетаем к берегам Америки. Садить самолет будем в Род–Айленде, а Нью–Йорк прямо за ним, там мы уже очень осторожно будем добираться сухопутно.

– Почему именно там? – задал я интересующий всех вопрос.

– Там прибрежная зона, а мы не на вертолёте, нам надо найти место посадки, а на побережье, я думаю, мы его найдём, – бъяснил Флорин.

Да, он был прав, из-за эпидемии пляжи Род-Айленда опустели, да сади там хоть целую эскадрилью, места дляпосадки в изобилии. И парень начал снижаться все ниже и ниже, пока шасси не начали бороздить по песку, и после небольшой тряски мы наконец-то удачно приземлились.

– Парни, может я не прав, но нам понадобится наземный транспорт! Я думаю, что местные люди просто не переживут такого зрелища, пять мужиков верхом на медведе мчатся по городу с оружием наперевес, – улыбнулся Марк.

– Я думаю с этим проблем не возникнет. Дело в том, что в Нью–Йорке свирепствует страшная эпидемия, а Род-Айленд не так уж и далеко от него, по соседству скажем. И многие люди умерли, мародеры, конечно, воспользовались их имуществом и транспортом, но я думаю что-нибудь точно осталось. Но…

– Что еще за но, Малис? – спросил Дэлани.

– Но нам надо защититься от вируса, созданного «Чумой», – ответил ему я, и показал на одну из сумок, которую я сам собирал, со словами, – там ткань, порвите и защитите органы дыхания, и все незащищенные участки кожи. Я надеюсь, все меня поняли? Ведь мы не знаем, как зараза действует на бывшего первородного вампира, на оборотня, на колдунов, а священник с Флорином, так вообще в группе риска, так как они обычные люди.

Что интересно, парни отнеслись к моим словам с особой ответственностью, Марк тут же распотрошил сумку и достал два целлофановых пакета. Почему два? – молча удивился я. Но после того, как пакеты были открыты, я понял, что у меня отличная жена, да я и раньше знал об этом, а теперь…

Дело в том, что Александрина, помимо моей ветоши, сшила своими руками защитные маски, да в таком количестве, что мы всей командой могли менять их каждый час.

Тут Дэлани выдал:

– А может, парнишку и священника оставим тут, самолет охранять? А то мало ли, ты сам сказал, что мародеров тут полно, да и в группе риска они.

– Дэлани, я бы оставил обоих, но Алексий нам нужен, никто лучше него не разбирается в книге про Апокалипсис. А вот с Флорином – согласен, самолет надо охранять.

– Справишься, а, парень?

Флорин сначала замешкался, но после того как я сказал: Марк, выдай ему самую большую пушку! – он расправил плечи, и булькнул:

– Конечно, хозяин! Можешь на меня положиться!

После чего Марк расстегнул вторую дорожную сумку, парень подбежал к ней, и выбрал ручной пулемёт «Миниган–134» со словами восхищения:

– Вот это штука!

– Все, я вижу, что ты готов и не подведешь нас, – и добавил, – да, вот еще. Не называй меня больше «хозяин»! Теперь ты в команде, а у нас в компании слуг нет, есть только друзья!

– Хорошо! Я тебя понял, Князь! – ответил юнец.

Вся наша коалиция надела маски, жара была невыносимая, а что делать, «Чума» всё-таки. Флорин остался у нашей крылатой красавицы, а все остальные отправились вглубь города. На первой паре авеню мы никого не встретили, лишь птицы летали, да собаки с кошками то и дело вступали в конфликт. Пройдя немного дальше, мы наткнулись на крыс, которые чуть не сбили нас с ног. Они бежали прочь от пляжа, их было очень много, казалось, что океан вышел на сушу. Отойдя в сторону от греха подальше, мы наблюдали за происходящим. Стая грызунов куда-то очень торопилась, и бежали они со всех ног. В этот момент мы почувствовали, как земля начала уходить из-под ног, и, теряя равновесие, я крикнул:

– Быстро все в небоскреб, и чем выше, тем лучше.

Я как будто что-то почувствовал. А ребята спорить не стали, и спустя минуту мы были уже на восемнадцатом этаже. Это был какой-то офис, и посмотрев в окно, мы ужаснулись. Огромное цунами высотой в двенадцать этажей, пронеслось молниеносно мимо нашего пристанища. И я крикнул:

– Флорин?!? Он такого не смог бы выдержать. Неужели он погиб?

– Я уверен, что он в безопасности, – решил подбодрить меня священник, и продолжил. – Он, так же как и мы, нашел укрытие.

– Какое укрытие может быть на пляже? Что может там защитить от такой мощи? Надо быть реалистами, Флорина больше нет! – высказался Рэй.

На миг я отвернулся от друзей, и из глаз моих потекли слезы. Как же так? Ведь он был мне, как сын. Я всегда заботился о нем, а тут не усмотрел, что же я скажу Александрине? И тут я почуял руку на своем плече, и низкий голос произнес:

– Не переживай, Малис! Он погиб не напрасно! – пытался мне придать уверенности Марк.

– Смотрите! Смотрите! Вода отходит назад в океан, – закричал Дэлани.

Как только цунами утихло, и все содержимое океана вернулась назад в свою обитель, мы решили двигаться дальше, но наше стремление перебил звонящий смартфон. Я взял трубку, и услышал милый и до боли знакомый женский голосок:

– Здравствуй, дорогой мой. Как у вас там дела? Долетели до Нью–Йорка? А то я тут по телевизору видела, как цунами накрыло побережье Штатов.

– Все отлично. Александрина, душа моя. Скоро будем на месте, – умолчал я как-то о факте смерти Флорина.

После звонка моей жены меня как-то сразу отпустило после недавних событий. Спустившись с многоэтажного дома и осмотревшись, мы просто не смогли найти слов, такая там была разруха: у домов были выбиты стекла, на улице перевернутые машины, и даже мебель вымыло из домов во двор.

– Теперь авто нам точно не видать. Ни одна не заведется, промок весь транспорт.

– Да, ты прав Рэймонд. Это так, – я не стал купаться в иллюзиях, и объявил: «Идем своим ходом!»

Пять часов изнурительной ходьбы по новенькой трассе, и мы увидели указатель, а за ним баннер, на котором большими синими буквами было написано «Welcome to New York»

Время было уже позднее, да и подустали, и мы решили уйти с трассы и укрыться в небольшом леске, благо погода позволяла, было очень комфортно, и, чтобы отвлечься от грустных мыслей, я пошел собирать дрова для костра. Ребята разложили большой шатер, который взял с собой Дэлани, и начали открывать консервы. Набрав охапку сломанных веток, я принес ее в лагерь и принялся разжигать огонь. После вечерней трапезы мы решили поспать, но поэтапно дежурить по два часа каждый. Ночь была чудесной, теплый воздух, и безграничная численность звезд, освещавших все вокруг, да, сейчас дежурил я, а ребята просто спали, издавая разные звуки; кто-то храпел, кто-то посапывал, а Марк так вообще разговаривал во сне. Так и пролетела ночь.

Наступило утро. Позавтракав открытой тушёнкой, все начали обсуждать сегодняшнюю встречу с Всадником. А как мы его узнаем? Что нам от него ожидать? И как его вообще уничтожить? Но ответов не было не у кого, и за неимением их я громко рявкнул:

– Отдохнули! Теперь нас ждут великие дела!

И все участники нашей группы, слушаясь меня, словно солдаты своего комбата, встали и пошли в путь.

Глава 3

Глава 3

Неожиданная встреча!

Пройдя еще пару часов под прохладой утреннего солнца, мы увидели первые дома. Очень странно подумал я, ведь когда мы были в Род-Айленде, мы не встретили ни одного человека. А подходя к штату Нью–Йорк, издалека уже были видны человеческие очертания, а ведь это только пригород. Подойдя ближе, мы остановились. Ужас проник в нас, словно кинжал, да, это были и впрямь люди, но обезображены они были до такой степени, что становилось не по себе. Язвы и нарывы покрывали лицо каждого, независимо, мужчина это или женщина, стар человек или мал, все были неузнаваемыми. Подходя к каждому, рискуя своим здоровьем, подтягивая маску все туже и туже к лицу, мы начали спрашивать у людей, не видели ли они нечто, и мы стали описывать им Всадника. Вдруг один мужик, он даже из-за своих болячек говорить не мог, так вот, он показал рукой направление, и выставил два пальца вверх. Что бы это могло значить? А женщина, видя мое непонимание, еле выговорила:

– Туда! Два квартала, в таверне на Уолт стрит, называется «The White Horse» – место довольно популярное среди местных, очень много сброда собирается там. – И на этом женщина замолчала, видимо, боль не давала ей и дальше произносить слова.

Тут я скомандовал:

– Вперед! Мы не должны его упустить! А вдруг он двинется дальше? Что, если он рванет в другой город? Или даже в другую страну. Давайте, парни, два квартала, и мы на месте. Отомстим ему за Флорина!

Пять человек побежали сломя голову к тому самому месту, о котором рассказала нам женщина, и не прошло и пятнадцати минут, как впереди нас, сидя на белом коне, возник Всадник. Мы переглянулись, и я достал свой магический меч, известный как «Меч, разгоняющий облака рая», да, это был тот самый. В свою очередь Рэй вытащил из-за спины арбалет, не менее легендарный, чем меч. Долго не думая, Рэймонд выстрелил, а так как этот арбалет не знал промашек, стрела летела прямо в сердце «Чумы».

Но обстоятельства сложились странным образом, несмотря на то, что стрела летела быстрее пули, Всадник поймал ее рукой. Он натянул тетиву своего лука, и, опустив пальцы, сказал что-то непонятное. Он даже не целился в нас, складывалось такое впечатление, что он просто нас игнорировал, стрела улетела вдаль к северу от нас. И вдруг взрыв, небо скрыло вулканической пылью, куски магматической породы летели на нас, от одних мы уворачивались, другие отбивали мечами. Пока длился этот сыр-бор и кавардак, Всадник исчез.

– Друзья! Где же он? – кричал я в сердцах, желая отомстить за парня.

– Малис, ты видел, как он поймал стрелу, выпущенную из моего арбалета? Как это ему удалось?

Ответов у меня не было, но пока мы кричали, отбиваясь от камней, падающих с небес, к ногам начала подступать огненная лава. И кто–то из толпы крикнул:

– Бежим! Мы сейчас все сгорим тут. На самом деле ездок разбудил древний вулкан, который миллионы лет спал под штатом Вайоминг, и название ему «Йеллоустоун», – блеснул знаниями знаток американских достопримечательностей и местный житель, колдун Рэй, и добавил, – это он еще только начинает свою деятельность! Я про вулкан говорю. И когда он разойдется на полную катушку, сможет уволочь с собой в океан целый континент. Притом, что находится он с противоположной стороны этого континента. Это мы сейчас слегка только ощущаем его мощь, а представьте, что творится в эпицентре, в приближенных штатах; Айдахо, Монтана, Юта, Колорадо. Им не позавидуешь, ребята, там сейчас как в «Последнем дне Помпеи», да, и я не преувеличиваю. Прощай, моя Небраска, прощай!

И американец взгрустнул, видимо, вспоминая о доме, и тут я крикнул:

– Чего ждем-то? Пока всадник уничтожит всю планету? Вам мало, что Рэй дома лишился, вы хотите и со своими попрощаться?

В глазах моих друзей появилась злоба и жажда мести, а Дэлани достал бинокль, и начал рассматривать окружающую территорию. Вскоре он хлопнул меня по плечу, и сказал:

– Вон он! Прямо на Бруклинском мосту! Вперед!

До моста было приблизительно с километр, но нам повезло, мы нашли авто, старенький Ford, ключей зажигания не было, а бензина с излишком, тут Рэймонд встрепенулся:

– Минуту! Я справлюсь, ребята.

Он залез на сиденье водителя, вытащил какие-то провода, замкнул два провода, и автомобиль затарахтел, выпуская белые клубни дыма из выхлопной трубы, после чего проговорил:

– Размещайтесь поудобнее, сейчас я мигом вас домчу.

Усевшись в неприлично удобный внедорожник, Рэй надавил ногой на газ, дорога заняла минут пятнадцать, и мы заехали прямо на мост. Всадник чертыхнулся, дернул за узду своего коня, и его четвероногий друг помчал его прямо на нас, выпуская стрелы одну за другой в нашу сторону.

Мы уворачивались от них, что было сил, несколько раз даже я пытался задеть его мечом, но постоянно он проходил либо возле всадника, либо сбоку него, и постоянно он уходил от наших выпадов и стрел Рэя. Дэлани создавал с помощью своей магии защитный барьер перед нами, но стрелы «Чумы» пробивали волшебную стену, и застревали в ней, не доходя до нас. Вдруг я увидел как Всадник достал из своего колчана (это сумка для переноски стрел) золотую стрелу, он натянул тетиву лука, и выстрелил ею, стрела летела в энергетический щит колдуна, издавая странный звук, после чего она пробила барьер, и воткнулась прямо Дэлани в плечо. В мгновение защищающий нас энергетический барьер начал исчезать, а наш друг стал покрываться язвами, и задыхаться, корчась от боли, а всадник продолжал атаку. Да, мост был идеальным местом боя для него, нам негде даже было укрыться от попадания его стрел, и я пошёл в атаку со словами:

– Умри же, гадина! – маша мечом во все стороны, я приближался к врагу, а он, в свою очередь, пожелал только слезть со своего коня. Выпрыгнул из седла он мастерски, и направился в мою сторону. Расстояние между нами все сокращалось и сокращалось, вскоре мы столкнулись лицом к лицу. Да и лица его я так и не увидел, оно было в стальной маске, и на протяжении всей нашей встречи он не снимал ее, и даже не промолвил ни слова. Я замахнулся своим артефактом, но меч даже не дошёл до его шеи, как всадник воспламенился и просто исчез, не оставив за собой ни одного следа его пребывания. Что же случилось? Что произошло? Но когда исчез и его конь, я заметил людской силуэт, а нет, я повторюсь, два силуэта. Только дым растворился, я увидел Флорина, который стоял в компании молодой девушки в ведьмовской мантии. И тут, не сдержав эмоций, я подлетел к парню, и обнял его со словами:

– Флорин, дорогой ты мой друг. Ты жив? Но как? Мы тут чуть с ума не сошли. Думали, ты мертв. И что за дама за твоей спиной? И что произошло с «Чумой»?

– Если бы не Хлоя, вот познакомьтесь, ребята, эта девушка спасла мне жизнь. – И наконец, из-за спины парня вышла она, рыженькая бестия с милым личиком, стройная, красивая, с большими глазами и пышными ресницами девушка лет двадцати пяти, с обворожительным бюстом. Она стояла и молчала, пока юнец не сказал ей:

– Хлоя, это мои друзья! И они сражаются со злом, и пытаются предотвратить Апокалипсис.

После чего девушка улыбнулась, и произнесла:

– Здравствуйте мальчики! Мы с вами одно дело делаем.

Но тут в беседу влез Флорин, и толкнул речь:

– Когда волна цунами неслась прямо на берег, где я остался один с самолетом, из-за деревьев около пляжа вышла она, сделав какой-то посыл руками, она подошла ко мне, и над нами образовался небольшой купол, который и защитил меня и ее от волны. Когда вода вернулась в океан, мы вместе отправились на ваши поиски. И вот мы вас нашли на Бруклинском мосту.

Да, но он ответил не на все мои вопросы, а я, в свою очередь, обернулся к Дэлани, и спросил его:

– Ну, как ты, дружище?

Он ответил: «Немного лучше».

Но это он слукавил, после победы над Всадником, ему стало гораздо лучше, у него исчезли язвы с нарывами, и задышал он полной грудью. А я снова переключился на парня:

– Так что произошло со всадником? Ведь это не я его?

Флорин начал рассказывать дальше:

– Это я его! Когда я встретил Хлою, оказалось, что она тоже в курсе всего, что происходит, и она поделилась со мною одним предположением.

«А что, если он сможет умереть от своего же оружия?» – сказала мне она, держа его стрелу в руке, замотанную черной хлопковой тряпкой. Да, я знал что это не идеальное решение, но не знал, сработает ли это, и для уверенности смочил стрелу кровью умершего от болезни, которую создал «Чума», кровью больного человека. И Хлоя перенесла меня прямо к вам, а пока вы отвлекали Всадника, я подошел с тыла, и нанес удар в область сердца. Но сработало же, правда?

– Да, правда! Сработало! Ты настоящий воин! – похлопал я по плечу Флорина. И он тут же выдал:

– Малис! Мы должны взять Хлою с собой! Она много знает о Всадниках, да и семьи у нее теперь нет, умерли от эпидемии. Ну, как ты на это смотришь?

– Но мы же ее совсем не знаем? – Спросил его я.

Но парень не угомонился:

– Я знаю! Давай, Малис, ты не пожалеешь об этом.

После небольшого раздумья, я, наконец согласился, после чего девушка вскрикнула:

– Ура! У меня теперь есть друзья! – и продолжила, – идем к самолету?

В тот момент я услышал голос Марка:

– Марьяна! А как же она? Ребята, вы извините, но я иду за ней.

– Я помогу ему! – воскликнул Рэймонд, забрасывая арбалет за плечо.

– Хорошо! Пошли быстрее, а то она там одна, среди заражённых, – поторопил его Марк.

– Бегите, ребята, мы будем ждать вас на берегу, вместе с Марьяной, – сказал им я.

Выходя с моста, мы заметили еще одну брошенную машину, но только спортивной марки. Разделившись по двум авто, мы отправлялись к побережью по разбитой от падения вулканической породы дороге. Не зная, когда появится следующий Всадник, решили лететь домой. Подъехав к берегу, я увидел нашу крылатую машину, она была цела, как будто и наводнения не было, только следы от взрыва вулкана, когда мы пролетали над Италией, оставили вмятины.

А Марк и Рэймонд пробирались по главной улице Нью–Йорка, на мотоцикле, который нашли на мосту, людей, ни больных, ни здоровых, они не встретили на своем пути. Марк уж, было, начал переживать за девушку, но Рэймонд его успокоил, сказав, что Марьяна не обычный человек, и все с ней будет хорошо. Ребята все же доехали до того самого Brooklyn College, где училась невеста Марка, и Рэй сказал, что нужно разделиться, так будет больше шансов ее найти. Они бродили по округе, и громко звали девушку по имени, но в ответ была только тишина. Тишина, казалось, была не только в Нью-Йорке, но и везде, на всем континенте, если же по дороге к Всаднику они ещё видели людей, пусть заражённых, но людей, то после уничтожения «Чумы» все словно испарились.

– Я уверен друг, что она в одном из лагерей, люди же бежали куда-то от заражения, и Марьяна, наверное, с ними.

Американец пытался успокоить Альфу, но по его виду понимал, что, наверное, неудачно.

– Ты можешь догонять ребят! А я остаюсь, – рявкнул Марк.

– Но я не могу тебя одного здесь оставить.

– Можешь! Иди, ты нужен остальным, а я продолжу поиски. Ты меня понял?

На Марке не было лица, он метался от здания к зданию, все кричал и кричал ее. А Рэймонд ходил за ним, как хвост, и капал оборотню на мозги. Вдруг он обернулся медведем и слегка, ну, как он думал, врезал колдуну прямо в грудь, с нечеловеческим рыком:

– Иди, я сказал! – и американец отлетел в витрину продуктового супермаркета. А оборотень, превратившись назад в человека и успокоившись, подтвердил:

– Иди, со мною ничего не произойдёт. Я найду Марьяну, и мы вернемся. Я найду ее.

Рэймонд на мотоцикле помчался на побережье, где все ждали их прибытия, но прибыл он один. Рассказав про все, он уселся на свое насиженное место в самолете, Флорин закрыл за всеми дверь, запрыгнул на место пилота, и скомандовал:

– Всем пристегнуть ремни! Мы начинаем набирать скорость! – И самолет поехал, а через минуту и взлетел. Флорин взял курс на Румынию. И после восьми часов полета, мы посадили свой, а вернее, аэроплан Давида, на его же поле пшеницы. После чего выбежавший мужичок завопил:

– Что вы сделали с моей птичкой? Изверги! Он же совсем новый был, а сейчас он как после войны!

– Не переживай, Давид, сейчас я не могу, а завтра утром я зайду к тебе, и все объясню, – сказал Рэймонд паникующему мужчине.

И после таких приключений, мне жутко захотелось увидеть мою беременную жену, мою ласточку, мое солнышко. За мгновения я добрался от фермы Давида, до своего замка. А там уже мне навстречу в белом летнем платье выбежала Александрина, вцепилась в меня, словно год не видела, а ведь не было нас всего три дня, обнимала, целовала меня, будто в последний раз. А я стоял в ее объятиях, весь грязный от вулканического пепла, крови и пота, и был неимоверно счастлив.

Пока Александрина стояла и обнимала меня, ее взгляд упал на рыжую ведьму, которая стояла рядом с Флорином метрах в пяти от меня, вы бы видели ее возмущение, у неё терпения хватило ненадолго, и после минуты прикусывания своих чудесных губ, она заявила:

– Это что еще за девка? – ревниво смотрела она на ведьму.

– Это Хлоя! – сказал парнишка, делая шаг вперед.

– Не поняла! Кто она? – с выпученными глазами стояла Александрина.

– Флорин нашел ее, и она нам помогла в битве с Всадником, – влез я в диалог.

После долгого осмотра девушки Александрина снова спросила:

– Она что, будет жить у нас?

– Пока мы не поможем снять ей дом, да! – сказал я.

Смирившись, моя милая пригласила всех в дом, помыться и поужинать, после мытья, почти через час, все уже сидели за столом. Повариха Диана вынесла ужин сама, видимо, ревнуя Флорина, который сидел со всеми вместе за столом, рядом с рыженькой девочкой, так как слух о ней разошелся по замку с невероятной скоростью. Чернявая девушка стояла с подносом и косила взглядом на Хлою, после чего расставила блюда с приборами, и быстро удалилась из обеденной. Флорин не мог этого не заметить, но скрыл эмоции ото всех. Подкрепившись, мы начали обсуждать случившиеся события: про заболевших, природные катаклизмы, и, конечно же, Всадника, которого убил не я, и не Рэй, не Дэлани, и не священник Алексий, а уничтожил его простой парень, слуга. Да, я знаю, он больше не слуга, он настоящий герой, да и слуг у нас в избытке, теперь я отношусь к нему как к другу, ну, хотя он и раньше был моим другом, но тогда он отсиживался в замке, когда мы ходили на ведьм и Абаддона. А теперь он орел, гроза Всадников, и как я заметил, за ним бегают уже две девчонки. Никто об этом не говорил, конечно, но было очень заметно их поведение. А после дружеского общения Дэлани, Рэймонд, и Алексий констатировали, что время позднее, и им пора домой. Проводив друзей, я и Александрина заперлись в своей комнате, перед тем наказав Флорину чтобы он подобрал хорошую комнатку для гостьи, на что он, улыбаясь, согласился, ведь не было местечка в моем поместье, которое не знал бы паренек.

Наступила ночь. Откуда-то доносился невыносимый храп. Видимо кто-то из прислуги, подумал я, и часа через полтора мучений все же уснул, видимо, от усталости. Ночь прошла спокойно, а утром, после ванной, все собрались за завтраком, и новая знакомая без стеснения присоединилась к нам.

– Как спалось на новом месте? – спросил паренек.

– Спасибо! Очень хорошо! – ответила она, и, снова присев рядом с ним, принялась за завтрак.

Я даже и не понял, как все это произошло, но как только мы закончили трапезу, вдруг все, кроме меня, конечно, начали хвататься за голову, и кричать от какой-то неизвестной боли. Ужас! Флорин даже потерял сознание, Александрина убежала в комнату пить обезболивающее, а после и Хлоя упала рядом с парнем. Да, я бы сказал, ситуация стрессовая, я закинул обоих на плечо, предупредил Александрину, которая еще держалась руками за голову, прыгнул в свой внедорожник и повез их в ближайшую городскую больницу. По пути, глядя на окружающих, я подумал, что мир сошёл с ума, видя падающих на асфальт людей, а некоторые уже лежали на нем. Доставив друзей в хоспис, я еще немного подождал результатов врача, не уезжая домой. А доктор меня очень порадовал, сказав, что все в порядке, они уже очнулись и готовы идти. Забрав ребят, я решил проехаться по остальным. Подъезжая к церквушке, я увидел Алексия, который делал искусственное дыхание одной прихожанке, которой, также как и Флорину с Хлоей, стало плохо. И тут же, на моих глазах, очнулась и она.

– Алексий! Что происходит? Это что, снова Всадник? – спросил я священника, который стоял и вытирал пот со лба рукавом.

– Очень похоже на это! Второй ангел протрубил! – ответил он.

После разговора с отче я зарулил к Дэлани. Оказалось, что у него просто случилась небольшая мигрень, и он сказал:

– Спасибо что заехал! Я в норме! Езжай к Рэю.

И снова педаль газа в пол, летел как угорелый к бывшему предателю, но что поделаешь, такова жизнь, видимо, и первородным не чуждо сострадание. Хотя от первородного у меня ничего и не осталось, и лишь изредка, как искорка, проскакивают сверхспособности.

Доезжаю до дома Рэймонда, кричу, а мне никто не отвечает, я зашел, а Рэй на полу лежит, из носа кровь идет. Я кричу:

– Флорин, бери его за ноги, а я за руки, и несем в машину.

Флорин быстро подбежал, и снова мой путь лежит в хоспис. Врач сказал, что с ним ситуация намного хуже, и он сейчас находится в глубокой коме. Как же так? Эти ангелы, которые должны помогать людям, вот такое вытворяют? Что же на самом деле творится? И сможем ли, хватит ли нам сил с этим справиться? Одни вопросы. А когда же ответы? Какой я дурак! А как же Александрина? Как там моя девочка? Я оставил ее там одну. Бросив Рэймонда на попечение врачей, я уже мчался домой, да так, что чуть не вылетел в кювет на двух поворотах. Я и не заметил, как приехал, но очнулся, когда уже вбегал в поместье. Но, к счастью, моя любимая встретила меня уже без головной боли, и, усадив в большое кресло, начала расспрашивать:

– Малис! Любимый! Как там… И увидев Флорина с рыжей ведьмой, замолчала, а потом добавила: – А, вижу все хорошо!

– Не совсем все хорошо. Рэй в коме. Я только что из больницы, – объяснил я.

– И сколько все это будет продолжаться? Этот гул? – смотря мне в глаза, спросила она, и снова продолжила: – Во второй раз было намного хуже.

– Не знаю, дорогая! Но кто–то начал Апокалипсис, а мы должны его закончить. И я сильно беспокоюсь за ребенка, и за твое состояние, когда трубит ангел. Мы же можем его потерять.

– Нормально, Малис! За это не беспокойся, – успокоила она.

Вдруг издалека начали раздаваться выстрелы, а потом послышался громкий крик. Этот шум доносился со стороны города. Я поехал посмотреть, оказалось, хозяин мясной лавки сбрендил, он вышел на улицу с ружьем, и начал хаотично расстреливать всех. Но через десять минут его задержали полицейские, зато погибло в этой заварушке восемь человек: престарелая пара, трое подростков, и трое мужчин, которые пытались его остановить. Что же за дурдом происходит? Тут сзади раздался голос священника:

– Это не дурдом, Малис! Это «Война». Всадник близко! – И добавил: «Сидящему на рыжем коне дано взять мир с земли»

– Вот же, что за чёрт! Я думал после «Чумы» никого больше не будет…

– Будет, будет! И после Чумы, и после Войны! – спокойно говорил священник, казалось, он уже смирился с тем фактом, что апокалипсис не избежать.

Я схватил его за грудки, приподнял и потряс со словами: «Хватит раскисать! И это бравый охотник за нечистью?»

– Ты не понимаешь Малис, этого уже не предотвратить. Это предначертано, и ни ты, ни я не сможем это изменить.

Я еще подумал, что это с ним? Но твёрдо решил за ним присмотреть. Посадил его в машину, и поехал домой. А уже с порога Александрина настоятельно рекомендовала мне посмотреть новости. И снова здравствуйте, катастрофы, убийства, отравление, эпидемия, и очень, очень большой список новостей. Жутких новостей. Люди такое вытворяли, брат шел на брата, а друг на друга, будто зомбированные. Но вот одно меня взволновало больше всего.

В новостях объявили: «И без того пострадавшие американцы готовятся запустить ядерные ракеты по всем ближайшим континентам. Как заявил президент Соединённых штатов, остаться на Земле должен только американский народ».

Когда до меня дошло, я выкрикнул:

– Всадник! Он там! И что этим скакунам так полюбился этот континент?

Но все сидели и молчали в ожидании, когда бомба упадет им на голову. Я не выдержал:

– Э, ну хорош! Вы что? Одному Всаднику зад… надрали, и второму надерем. Хватит меланхолии!

– Нас все меньше и меньше, – буркнул священник, и договорил, – Рэй в больнице, Марк ищет Марьяну, Александрина не может по понятным причинам.

И только проговорил он, как скрипнула моя дверь, и в гостиную ввалились Влад и Алина, загорелые и отдохнувшие.

– Привет, ребята! – радостно крикнул Влад с порога.

Все так обрадовались их приезду, что окружили их, и будто зажали в своих объятиях. Оказалось что гости, пока пребывали на отдыхе, ни сном, ни духом не ведали обо всей нынешней ситуации. И мы любезно по очереди поделились с ними информацией. Влад встрепенулся, он был бодр и полон сил, и, посмотрев на него, отче тоже стал чуточку веселей.

– Надо разработать стратегию! И найти в книге, как убить «Войну», – предложил Влад. На что получил неожиданный ответ от меня:

– В том то и дело, что теперь книга нам не помощник. Такое ощущение, что теперь она работает против нас.

– Хорошо! А как тогда вы уничтожили первого Всадника? – прозвучал вопрос, но уже от Алины.

– А это наш герой постарался.

И я рассказал ей про Флорина.

Потом в гостиную вошла рыжая Хлоя, и наша загорелая парочка бросила на нее сверлящий взгляд, и оба разом произнесли:

– У вас новые друзья? Познакомишь нас, Малис?

– А это Хлоя, она спасла нашего героя, – улыбнулся я, на что девушка улыбнулась в ответ.

Вдруг откуда-то из-за угла выбегает Флорин, и торопливо говорит:

– Вы должны это увидеть! – и он повел нас всех к телевизору.

В связи с последними событиями новости крутили, не останавливая, так как все развлекательные передачи отменили по естественным причинам. Так вот, в новостях сказали, что начинают возгораться румынские леса, поля, и некоторые деревни также были охвачены огнем.

«Бомбанули всё-таки!», – подумал я.

– Кто? – в непонятках задал наводящий вопрос Влад.

– Да никто! – повесив голову ответил ему я, и буркнул, – надо лететь! Отче, какое там оружие у «Войны»?

– Меч у него, меч! – ответил священник.

– Вот, значит, и смахнусь с ним на мечах, у него меч, и у меня меч. Поехали к Давиду снова, за самолётом. Всех, кто принимает участие в миссии по спасению мира, прошу в мой джип. – отважно обратился я ко всем друзьям.

Да, Рэймонд очень некстати улегся в кому, сейчас каждый боец на счету, да я и простил его уже давно. И снова посадка со всем снаряжением, и снова Флорин прыгнул за штурвал, и снова в Штаты летим, но только уже в Вашингтон. В общем, полет прошел нормально, рядом с пилотом уселся уже я, а Алексий, Дэлани, Влад, и пожелавшая полететь с нами Хлоя расселись в задней части маленького самолета. Вид из иллюминатора совсем не радовал глаз, все такие же, как и до этого, черные облака, которые окрасились благодаря вулканической пыли и пеплу, да вулканы почему–то приостановили свою деятельность, но в отсутствии ветра, облака так и не очистились. Хоть «Чума» и испустил дух, а океан так и остался кроваво-багряного цвета, и воду изо всех водоёмов пить было нельзя, так как вспышку заболевания не предотвратили, а заразившиеся люди попросту исчезли.

Глава 4

Глава 4

По бездорожью!

Приземлившись на том же месте, мы выпрыгнули из стальной птички, и начали обсуждать, как добраться до Вашингтона. Путь, согласно карте, которую Влад открыл на своем смартфоне, пролегал по берегу океана, минуя три штата. Не найдя на берегу транспорт, мы решили идти пока пешком, да, конечно, у нас был и свой компас. Хлоя, которая выросла здесь, знала многое, но всё знать и помнить не способен никто. Пройдя под серым дождливым небом три часа, я понял, что дело так не пойдёт, и нам просто необходим отдых и транспорт. Влад любезно согласился его найти, ведь он вампир, с его скоростью это не будет большой проблемой. Скользнув через тень, а для нас он просто испарился в воздухе, он был уже на месте, я уточню, перед тем как скользнуть, он сказал что разведает обстановку у Белого дома и вернется уже на авто.

Прождали мы его до вечера, и начали разбивать лагерь, жечь костёр, и готовить еду, вернее, двумя последними процедурами занялась Хлоя, представляете, она произвела огонь, который, как оказалось, горел всю ночь, не используя дрова, короче, на пустом месте, даже Дэлани удивился. А после приготовила нам отличную уху, проведя рукой над океанской гладью, и рыба сама выпрыгивала из воды, прямо к ней в хлопковую футболку, которую она носила с собой в небольшом рюкзачке. После вкусного ужина мы поблагодарили ее, и вдруг, откуда не возьмись, из-за деревьев выезжает огромный танк, если я не ошибаюсь, американский основной боевой танк М1Е1 «Абрамс».

– Ребята, это точно не конь Всадника! – Пошутил я, не зная, что там происходит в танке.

Хлоя испугалась, и спряталась за моей спиной, священник стоял как вкопанный, а Дэлани даже начал махать руками, что-то бормоча, и вызывая фиолетовую энергию у себя в ладошках. Тишина продлилась минут пять, потом люк у башни танка откинулся, и из него показалась голова вампира.

– Влад! Ты где технику такую нашёл? – смотрел на него священник с выпученными глазами.

– О, ребята, что я сейчас вам расскажу! Вы точно в шоке будете.

И он начал свой рассказ, в основном, о том что у «Войны» целая армия, американская армия, полная обученных бойцов. О том, что Всадник этот умеет перевоплощаться в обычного человека, но с необычными способностями, с очень развитым даром убеждения. С собою он постоянно таскает меч с золотой рукояткой и встроенными туда драгоценными камнями. Он внедрился в окружение президента и капает ему на мозги, и речь, ребята, идет о ядерной войне, это вам не ведьму мочить!

– Извини, Хлоя! Были там у нас ведьмы, которые стояли на нашем пути, и отнюдь не такие хорошие и красивые как ты.

От комплиментов Хлоя покраснела и расплылась в улыбке, но мы все же вернулись к рассказу Влада. Так вот ребята, его конь, он, конечно, как его хозяин, не оборачивается во что только пожелает, но и поймать его никто не сможет, объясню, вот он стоит и стоит, не пьет, не ест, а если кто подходить к нему начинает, так он сразу невидимым становится. Да, насчет «Войны»… Это, парни, премьер министр президента. И как к нему подобраться через тысячи солдат, мне неизвестно.

– Но ты же как-то угнал танк? Из логова врага! – засмеялся я. Зная о серьезности ситуации, все равно не мог ничего с собой поделать.

И он продолжил. Я, парни, не из-под носа его, этот танк, увел, я этот танк еще на блок посту заметил, на въезде в город, а после разведки территории я заглянул туда, загипнотизировал солдат, и они мне его на блюде и преподнесли.

– Нам же нужен транспорт, ведь правда?

– Конечно! Ты молодец! – похвалил я друга.

В общем, проговорили мы до половины ночи, а потом решили поспать до утра, и организовали дежурство, так же, как и в прошлый раз, но только среди мужчин.

Я даже и не заметил, как пролетела ночь, а разбудил меня не Дэлани, который должен был дежурить последний, а крик какой–то птицы, а колдун даже и на птичку не среагировал, он спал и посапывал в обе ноздри. Тут я, как истинный командор, громко крикнул:

– Рота, подъём!

На что недовольные участники нашего судьбоносного похода покосились на меня, мол, садист, поспать не дает. И за полчасика все уже пришли в норму. Мы повторили вечерние действия, разожгли костёр и подкрепились, а Влад достал из рюкзака сумку-холодильник и полакомился утренней второй положительной. Мы так и не смогли накидать какой-либо план, и решили выдвигаться в сторону Вашингтона, причем на «Абрамсе». В танк поместились все, даже еще можно было бы пару человек вместить, оказалось, что Флорин на ферме в детстве не только на кукурузнике летал, но и трактор водил, какой способный парень, да, сарказм, но я бы никогда и не подумал, что у меня такой слуга рукастый был, а теперь он бравый парень, герой. Спустя полчасика изучения стального монстра, Флорин наконец-то сдвинулся с места, и бронированная махина помчала нас в неизвестность, тогда как Влад отказался от должности рулевого.

– Молодец! – крикнул я Флорину, затыкая уши от шума.

Он лишь на секунду развернулся, на крутящемся кресле, выставил большой палец правой руки вверх и кивнул. Доехав до нужной точки по берегу, мы начали разворачиваться в сторону населенного пункта, и, заехав танком на асфальтированную дорогу, поехали, отслеживая указатели. Автомобили навстречу нам совсем не попадались, да и нас никто не обгонял, я о том, что тишина на дороге стояла пугающая. Ни одной живой души мы не встретили на своём пути, но в один прекрасный момент доехали до заставы, и парни с самым современным оружием приказали нам выйти, держа нас на мушке.

– А может, пальнем по ним, да и все дела? – у Дэлани сдавали нервы.

– Нет! Это люди, зомбированные, но люди! – встал я на защиту вояк.

– Тогда поехали напролом? У нас же танк! Что они сделают? Постреляют маленько – уже священник предлагал свою версию.

Пока мы сидели и думали, что делать, один из солдат, по рации вызвал подкрепление, и позади нас подъехало целых два танка поменьше.

– Давай! Давай, Флорин, объезжай их, и вперед, – орал я, испугавшись что нас сейчас взорвут.

Флорин тронулся, увел танк вправо и на всю скорость утопил педаль газа. Так как он ушел с дороги, танк подпрыгивал на ухабах как кузнечик, ребят начало мутить, но парень пытался уйти от американских танков, преследовавших нас. Но, видя как мимо начали пролетать снаряды, и взрываться где-то рядом, Флорин не выдержал, резко развернул танк, и нажал красную кнопку на джойстике рядом со штурвалом. Боезаряд с визгом вылетел из нашего красавца, и, подбив одного, который перевернулся и загорелся, мы получили удар от другого, который попал в одну из гусянок, сразу же траки на нашем танке рассыпались, но парень повернул пушку на другого, и шмальнул в него. Вскоре и второй был подбит, и впоследствии покрылся языками пламени.

– Слушай, я многого о тебе не знал! Может ты солдатом, в прошлой жизни был? - с облегчением подколол его я.

– Нет! Просто получилось так! – поскромничал парень.

Меня все больше и больше одолевала какая-то гордость за него, он был похож на сверхчеловека, как там говорится? И швец, и жнец, и на танке ездок. Но он не подавал никакого виду, и вел себя спокойно, как будто так и надо. Священник сидел с грустным лицом, мол, как так, два экипажа людей погибло, а нам хоть бы что, но мне все же удалось вывести его из ступора, сказав что время сейчас такое, война в прямом смысле, и в облике Всадника тоже. И тут я решил спросить у парня:

– Флорин! А ты починить гусеницу сможешь?

– Сейчас!

Выпустив нас на улицу, он начал копошиться в бронированной машине, и вскоре с криком «Нашёл!» он выглянул из башни танка, и начал что-то выкидывать к подбитой стороне, потом он выпрыгнул, и занялся починкой. Оказалось, что под сиденьями, где мы располагались, он нашел новенькие траки, и по прошествии двух часов мы готовы были ехать дальше. Немного еще мы проехали по бездорожью, а потом снова выехали на прямую трассу. Двадцать километров остались позади нас, и вдруг кончилось топливо. Не собираясь ждать манны небесной, я предложил добираться пешком, а когда посмотрел вверх, о боже, это была точно не манна небесная, а баллистическая ракета, пролетевшая над головами, жутко завывая.

– Черт! Кажется, мы опоздали! – промолвил я себе под нос.

– Вот блин! Это куда ее отправили? – Поинтересовался Дэлани.

– Да какая разница, от этой крошки может погибнуть очень много людей, – подавил я интерес ведьмака.

И тут же вышла вперед Хлоя, вытянула руки в небо, потом потянула их на себя, что-то прошептала, и мы увидели, как ракета остановилась и упала в океан.

– Нифигасеньки! – просто присел от неожиданности Флорин.

– Ты ведь не просто ведьма? Ты из древних? Да, я прав? – я просто завалил вопросами девушку.

– Да, ты угадал, Малис! – ответила она.

– Так вот как ты узнала про Всадника ! Ты древняя, и все знаешь! – продолжал я.

– Надеюсь, ты на нашей стороне, если же нет...

– Успокойся, вампир! Упс! Уже не вампир… Я на вашей стороне. Да, я черная, но это не клеймо, у меня есть и свое мнение, и моя сторона – добро.

– Ладно! Идем дальше, пока они не запустили еще одну боеголовку. А за тобой, Хлоя, я слежу, и не дай бог что... Ну, ты меня, надеюсь, поняла.

– Вполне! Смело ответила девушка.

До Вашингтона оставалось еще километров сто, и все уже изрядно устали. Я предложил устроить привал, и показал пальцем на лесную чащу, чтобы не быть мишенью на трассе. Зайдя и устроившись средь деревьев, мы решили пообедать, но только постоянный шелест травы и листьев не давал мне покоя. Мне казалось, да нет, я точно знал что там, в кустах кто–то есть, и он, или она, наблюдает за нами. предупредив потихоньку остальных членов команды, я медленно обошел то место, и, оп, правда. За кустом с дикой малиной сидела на корточках девушка, и наблюдала за нашим временным лагерем.

– Ты кто такая? – Вцепился я в ее капюшон сзади.

– Только не убивайте меня! Я Карэн, я здесь пряталась от солдат, а тут пришли вы.

– Точно? – Переспросил ее я.

– Да точно, точно. Отпустите меня! – я ослабил кулак, отпустил капюшон девушки и добавил:

– И за тобой тоже слежу. Устал что-то я сегодня от этих неожиданностей.

Карэн рассказала нам о своем приключении. Что солдаты начали заходить в каждый дом, что убивали всех, кого находили, а она сбежала, и наблюдала из укрытия как горит ее дом. Да, жалко девчонку, лет семнадцать, наверное, ей, а такого навидалась. Но в связи с опасностью нашей миссии, мы не могли взять ее с собой, и решили найти еще людей, хороших людей, и оставить ее с ними.

Но это решение для нас станет ошибкой, ох, если бы мы знали заранее, куда нас приведут поиски выживших людей.

На поиски будущего дома для девицы мы решили отправить Дэлани. И сейчас будет история про него.

Отделившись от нас, он и новая девчонка, Карэн, начали обходить окрестности штата Коннектикут. Чтобы не тащить ее с собой в самое пекло, мы решили найти ей дом и новую семью прямо здесь. Они бродили от дома к дому, прочесывая все, включая лес возле деревень, такую тишину Дэлани еще не слышал никогда, люди просто куда-то исчезли, и они уже отчаялись кого–то найти. Да, странное дело, такое ощущение, что в живых на всем континенте остались только те военные в центре Вашингтона. Но ближе к вечеру им повезло, они увидели пикап, съехавший с дороги и остановившийся возле продуктового супермаркета. Из него вышли пожилой мужчина, женщина примерно такого же возраста, и молодой паренёк лет так девятнадцати. И они, оглядываясь по сторонам, ринулись в магазин, а в это время Дэлани и девушка наблюдали за ними из густой травы в положении лежа на локтях.

– Я думаю, надо идти к ним! По-моему, они не несут никакой угрозы для тебя. Вон смотри, милые старички, – Дэлани подбивал девушку познакомиться с этими людьми.

– Хорошо! – кивнула она.

И они тоже направились к магазину. В тот момент, когда колдун и девица подходили, им навстречу выбежали с полными сумками, видимо, продуктов все участники их наблюдения, и не обращая на них никакого внимания, старик начал заводить пикап, а остальные садились на задние места, и крутили головами. Как только дед нажал на педаль газа, Дэлани что-то произнес, и они заглохли. Старик выбежал, до сих пор не обращая ни на кого внимания, и открыл капот. Вдруг Дэлани не выдержал, и крикнул:

– Уважаемый! Да, вы! Куда путь держите?

– Мы едем в штат Пенсильвания, поедем через Нью-Йорк! А что ты хотел? – ответил дед.

– А у вас там что? Убежище? Да? – продолжал колдун.

– Нет, мы сами по себе. Колесим по Штатам, ищем, где приткнуться.

– У вас же есть место в машине! Возьмите девушку с собой.

– Да как же! Нам лишний рот не нужен. Вы же видите, какая обстановка вокруг. Конец света, мать его…

– Да, это все, конечно, ужасно, Конец света, и все дела. А как же девушка? Неужели вы дадите ей умереть? Она одна не справится.

Вдруг, слыша весь разговор Дэлани со своим мужем, из машины вышла женщина, и буркнула:

– Ну, и что ты упрямишься, Джеральд? Она нас не стеснит. Идем, дитя! – и женщина показала на открытую дверь машины.

– Вечно ты, Сьюзи, со своим милосердием. А кормить ты ее чем собираешься? – бурчал дед.

– Иди, детка, иди! Не обращай на него внимания, это же старый скряга, – сказала женщина.

– Спасибо вам, я не подведу, работать буду, вот увидите, – тараторила Карэн.

– Ну, вот и отлично! – сказал Дэлани, подозвал Карэн, и вложил ей в руку бумажку с номером телефона, мол, звони, если что! И, помахав вслед отъезжающей машине, выдохнул со словами: «Фух! Пристроил девку!»

Когда машина скрылась за горизонтом, колдун понял, что надо догонять нас, и направился на север.

В поисках машины он бродил по окрестностям, в надежде на авось: вдруг ему повезет, и он найдёт транспорт. Зайдя в один из домов, в поисках чего перекусить, он начал осматривать комнаты одну за другой, и только он зашел на кухню, как получил тупой удар по голове. Далее темнота! Очнулся связанным на полу, а над ним стоял мужик с обрезом и чавкал птицей.

– О! Очнулся наконец-то. Ты кто такой? И что тут делал? – и сорвал скотч с заклеенного рта колдуна.

– Развяжи! По-хорошему прошу! – обратился к мужику в кожаной куртке со множеством карманов Дэлани.

– А то что? Убьешь меня? – громко заржал здоровяк, и продолжил, – ствол-то у меня.

– Убить не убью, но твой чавкальник могу превратить в клюв. – Громко сказал наш придворный маг здоровяку, и попытался освободить руки, но веревка была завязана туго, и на совесть.

– Ты еще и хамишь? Эй Джерри, Майкл, посмотрите на этот кусок дер… Он еще и хамит! – Позвал своих дружков здоровяк, и со всей силой ударил Дэлани под дых. А потом сел на корточки, и выдал: – Ты из какой группировки?

– Что еще за группировки? Я вообще не местный! – ответил колдун.

Если бы они развязали ему руки, он от них мог оставить мокрое место, но ситуация повернулась совсем по-другому. Парни пинали ногами, пытаясь выбить из него информацию, а он даже и не знал, о чем они говорят. Вдруг раздался звук разбитого стекла по всему дому, а потом начали появляться дырки в стенах от пуль, через которые пробивался еле видимый свет. Плохие парни резко упали на пол, и Майкл крикнул: «Черт! Это Бруклинские! Надо выбираться из дома, а то нас здесь всех порешат».

Парни схватили Дэлани под руки, и начали выходить с тыловой части дома, отойдя метров на сто, они укрылись в лесу. Через секунду раздался свист снаряда, и сразу же взрыв, дом, в котором они укрывались от внешнего мира, разлетелся вдребезги. И ребятки снова взялись за Дэлани:

– Это твои ребята нас только что обстреляли? – спросил Стив, мужик в кожанке.

– Вы что, глухие? Я же говорю, что не местный! – тараторил колдун.

И американцы снова принялись избивать его. Они его пинали, и периодически даже прилетало кулаками по лицу, но Дэлани терпел и был непоколебим. Но через десять минут издевательств, они оставили его в покое, и отошли по своим делам, а он увидел кусок тонкого металла, и незаметно разрезал веревку, сидя к металлу спиной. Освободив руки, он сразу же развязал связанные ноги, которые парни, после того как ушли от преследования, благополучно опять связали. Что-то булькнуло в животе у Дэлани, и желудок сжался.

«Да, жрать охота», – подумал он. И пошел на подонков напролом. Увидев его, Стив направил дробовик в лицо Дэлани, но колдун махнул рукой, что-то шепнул, и обрез вылетел у Стива из рук.

Со словами: «Что за черт?» они начали быстро разбегаться в разные стороны, оглядываясь назад. Конечно, ведь они никогда не видели магии. Но Дэлани снова сделал посыл руками, и парни, зависая в воздухе, начали приближаться к нашему колдуну. А он лишь махнул рукой, и с огромной силой всех разбросало, и каждый из них нашел свое дерево лбом. После чего Дэлани потер затекшие от связывания руки, и отправился снова в поисках транспорта и пропитания. Он снова начал обходить дома, но теперь уже с особой осторожностью, и в одном из сотни домов ему повезло. Войдя в заброшенный дом, и пройдя аккуратно на кухню, он открыл один из навесных шкафчиков от кухонного гарнитура, а там десяток жестяных банок. Тушенка, красная фасоль, и арахисовая паста стали вкусным и сытным пропитанием для него, и, наевшись от пуза, он начал осматривать и другие комнаты. В детской комнате он нашел школьный рюкзачок, видимо, он принадлежал девочке, так как рисунок Микки Мауса соответствовал этому. Люди, жившие в этом доме, скорее всего, заболели в приход первого Всадника, и исчезли вместе с остальными. Накидав в рюкзак оставшиеся консервы, он направился осматривать двор. И снова ему повезло. Зайдя в гараж, он увидел красный, с двумя черными широкими полосами вдоль капота Chevrolet Camaro 1967 года.

Вот это да, вот это крошка, подумал он, открывая бензобак. А в баке было примерно на треть топлива. Да! Подумал он. На этом далеко не уедешь! Но, пошарив по гаражу, нашёл еще две канистры с бензином, литров по тридцать, и залил его в бак. Так как электроэнергии уже давно в этих местах не было, и после того как он попробовал открыть стандартную, состоящую из рольставней дверь гаража, не смог этого сделать. Тогда Делани завел машину и протаранил дверь. Через пять минут он уже летел по главной дороге Штата, так как авто было спортивного класса, он разогнался по пустой и свободной от других автомобилей дороге, до ста восьмидесяти километров в час. Но на этом его беды не закончились. Услышав, как трезвонит мобильный телефон, он остановился у обочины, и достал его. Это был звонок от Карэн, и девчонка слезно просила его помочь.

– Дэлани, мой хороший, помоги мне, прошу! – кричала в трубку девушка.

– Что произошло? Где ты? – спросил у нее колдун.

– Я в Пенсильвании! Тут такое творится! На нашу машину напали, Джеральда убили, Лукаса, парня что ехал с нами, куда-то увели. А меня и Сьюзи, заперли в каком-то сарае! Мне очень страшно! Помоги нам, вдруг они и нас убьют. Это еще хорошо, что я спрятала мобильный телефон, а так бы забрали, они все у нас отняли, всю еду, и пистолет Джеральда.

– Я еду! – колдун подключился к геолокации, нашел место, где их держат, и добавил, разворачивая машину:

– Жди! И не давай себя в обиду. Кстати, сколько их?

– Их много, я сбилась со счету на пятнадцатом, – и связь оборвалась.

Дэлани почуял неладное, и разогнал Chevrolet Camaro до двухсот километров, летя на этой красной бестии по главной трассе Пенсильвании. С такой скоростью дорога у него заняла примерно минут сорок, и быстро промелькнувший баннер «Welcome to Pennsylvania», который он чудом успел заметить, подсказал ему, что он на верном пути. Сбавив скорость, Дэлани посмотрел в телефон. До точки на карте оставалось не больше тридцати километров, он растянул двумя пальцами карту, и геолокация выдала ему точное место. Это был действующий завод по производству пластиковых изделий, но в связи со сложившимися обстоятельствами, скорее всего, он был захвачен вооруженными людьми. И подъезжая к нему, он оставил авто за квартал от завода.

«Эх, жаль, я не забрал у тех парней обрез!» – подумал он, и решил, что справится, используя магию. Подкрадываясь к черному входу и высматривая членов банды, которые удерживали Карэн и пожилую женщину, он увидел вооруженного человека, в бандане с наклейкой в виде черепа и костей. «Пират, что ли?» – подумал он, и, взмахнув рукой, он приковал его к стене удерживающими путами, а тот даже крикнуть ничего не смог, так как губы у него шевелились, а звука не было.

– Вот так я! – горделиво прошептал Дэлани, войдя в дверь, и направился по бетонным ступенькам вверх, окутывая магией каждого на своем пути. А далее до него дошло:

– Какой завод? Карен сказала, что их держат в сарае! Это же завод, и откуда здесь сарай?

После нескольких вопросов, которые он задавал сам себе, Дэлани решил обойти территорию вокруг этого завода, и, увидев вдалеке сарай, нарвался на пятерых вооружённых до зубов парней в штатском. Угрожая автоматом, один из них произнес:

– Ты как сюда попал? Руки, подними руки! И за голову! Убери руки за голову!

Но колдун только сделал вид, что сдается, а сам булькнул «Librum terrae», что в переводе с латыни означало что-то типа «Разверзнись, земля», и по асфальтированной территории начали расходиться огромные трещины.

Глава 5

Глава 5

Вот так встреча!

Увидев происходящее, люди в штатском начали стрелять по Дэлани, но он тут же установил магический барьер перед собой, и их пули разного калибра то отскакивали рикошетом, то плавились и стекали по колдовскому щиту. Не поверившие своим глазам бойцы-неудачники обратились в бегство, эти парни и настоящую магию ни разу не видели. А по правую сторону от колдуна раздался женский крик:

– Помогите! Помогите! – и Дэлани побежал к постройке из досок.

Да, это действительно были они, Сьюзен, и Карэн. Снова используя магию, он что-то прошептал, и удерживающий их амбарный большой замок растаял, как мороженое в жаркую погоду. Открыв деревянную полусгнившую дверь, из темноты показались они, прищуриваясь от дневного света.

– Спасибо тебе, что спас нас! – сказала Карэн.

– Вам надо найти укромное место, сейчас небезопасное время! – сказал колдун.

– Может, возьмешь нас с собой? – Спросила Карэн.

– Не могу, там, куда я собираюсь отправиться, еще более небезопасно, можно сказать, эпицентр зла.

– Стойте! А как же парень, который ехал с нами? – спросила Сьюзен.

– В каком смысле, парень? Это что, не ваш сын? – разобрало Дэлани.

– Нет! Он помог нам на заправке, и напросился с нами в дорогу. Я даже имени его не знаю.

– Он, скорее всего, уже мертв! Или присоединился к ним! – предположил колдун.

– Да! Точно! Ведь это он предложил нам свернуть к заводу. Дескать, у него там девушка может находиться, и он хочет остаться с ней. После чего нас и схватили, – начала вспоминать Карэн.

– Вот же подлец! – добавила пожилая женщина.

Дэлани предложил пройти дамам к угнанной машине. Ну, а что! Там, где она стояла, она уже никому не пригодится. Любезно открыл дверь, и предложил женщинам располагаться поудобнее, после чего захлопнул ее, сел за руль, и поехал снова искать безопасное место для них. Теперь уже им придётся несладко, единственного здравомыслящего мужчину убили эти подонки, да, ворчливого деда, но все же. Я бы защищал их постоянно, но, к сожалению, у меня другая миссия. Интересно, как там Малис, и остальные?

***

А Малис и его команда уже добрались до места, минуя охрану, и те, кто нас замечал, благополучно лишались памяти о вампирских способностях Влада. Вот так нам и удалось пробраться к Белому дому. Наблюдая за происходящим из кустов, я, Влад, отче, Хлоя и парнишка Флорин наблюдали за Всадником. «Фраер!» – подумал я. Он ходил за президентом, и ни на шаг не отходил от него. Одет он был в смокинг, а на голове высокий цилиндр, он напоминал пижона из девятнадцатого века. По периметру постоянно ходили и наблюдали солдаты с автоматами, и мы решили, что нужно выждать подходящий момент, и атаковать Всадника. Ведь должен же он когда-нибудь остаться без присмотра вояк.

– А может, остановить время для них? – прозвучало неожиданное предложение от Хлои.

– А ты что, и это можешь? – задал я наводящий вопрос.

– Ну, не так чтобы прямо в повседневной жизни, но, если сосредоточиться, то, думаю, смогу.

– Попробуй! Если получится, мы сразу начнем атаку! – сказал я, потирая руки, и кивнул ребятам, на что они кивнули в ответ.

Хлоя закрыла глаза, и на миг нам показалось, что она ушла в астрал, но она вдруг открыла глаза, посмотрела вокруг, и с досадой сказала: – Не могу! Что-то блокирует мою магию!

– Известно, что! Вернее не что, а кто! Всадник, – смотря на пижона, ответил я ей.

– Если у него такая сила, он мог меня почувствовать! Вернее, не именно меня, а мою магию. Многие могущественные существа чувствуют всплеск огромной энергии.

– Фокус не удался, факир был пьян! – подколол Влад, и потихоньку произнес, – ну, ничего! Мы еще выберем момент! Кстати! А кто знает, как его убить?

– Никто! – ответил я. – Действовать будем по ситуации!

Вот так, в кустах около Белого дома, мы проговорили до двух часов ночи, многие уже начали зевать. Да, действительно, спать очень хотелось всем, и, решив что утро вечера мудренее, мы отошли на безопасное расстояние, и улеглись на спальники, которые в этот раз положила мне Александрина.

А Дэлани в это время не спал, и искал дом для новых знакомых. На окраине Пенсильвании он его нашел. «Идеальное место!» – подумал он, выгружая сумки с оружием, которое он собрал после парней, которые бежали от него во всю прыть. Да и по дороге была еще пара почти таких же инцидентов, в которых колдун выходил победителем, забира у противника трофеи. В дом он зашел первым, и после тщательного осмотра позвал дам.

– Располагайтесь! Я осмотрел дом, и здесь можно жить. На кухне я нашел консервированную еду, оружие я вам оставлю все, мне оно не нужно. Но я думаю, что тут вам будет спокойно, глушь вокруг. Короче! Располагайтесь, и живите.

– Ты хоть поужинай с нами, а потом иди, – предложила Сьюзи.

На что колдун согласился, остался на ночь, и половину ночи выслушивал слова благодарности в свой адрес. Женщинам всё понравилось в доме, и они согласились с Дэлани в том, что это идеальное для них место.

Прошла ночь, и наступило утро. Дэлани встал пораньше, в шесть часов, вышел на улицу и умылся из красной пластиковой бочки, а после уже осмотрелся вокруг. «Красивый дом! Да и большой!» – подумал он, смотря на особнячок, отделанный белым сайдингом, и на мгновение закралась мысль. Типичная мечта американца, Рэймонд бы заценил. При доме был небольшой, но аккуратный огород, который даже не успел зарасти травой после исчезновения хозяев. Колдун решил не будить девушек, и потихоньку дошел до машины, повернул ключ зажигания, и через мгновение уже летел на помощь Князю.

***

– Марьяна! Марьяна! Ну, где же ты есть? Нет, ты не могла исчезнуть вместе со всеми! – бродя по улицам Нью-Йорка, орал во все горло Марк.

Но в городе царила такая тишина, что его уже начинало все это бесить. Отчаявшись, он присел на дорожный бордюр, и схватился за голову, причитая:

– Как же так? Что же с ней произошло? Неужели она заразилась?

И в эту секунду он услышал звук двигателя мотоцикла, который мчался прямо на него. Марк все отчетливее слышал гул мотора, и через две минуты он просто встал с пресловутого бордюра, и стоял с выпученными глазами. На спортивном мотоцикле ехала девушка в мотоциклетном шлеме, а когда она остановилась возле него, он обомлел. Она заглушила мотор, перекинула правую ногу через мотоцикл, начала снимать шлем, и в тот момент Марк увидел до боли знакомые черные волосы, и от радости кинулся на байкершу.

– Марьяна! Дорогая! Как же я тебя искал, и уже было потерял надежду! – он с силой прижал ее к своей груди.

– Марик! Что ты здесь делаешь? А, ну да! Ты, наверное, в новостях про эпидемию увидел? На самом деле, я рада, что ты здесь, – радостно завалила Альфу вопросами Марьяна и продолжила:

– Когда все началось, я решила запастись едой и водой, и где-нибудь самоизолироваться. Да, мне повезло, я нашла это место, подвал под продуктовым гипермаркетом. Я позаботилась о том, чтобы меня никто не видел, затащила туда тяжеленные сумки с провизией, и закрылась изнутри. Прошла неделя, я съела все запасы, да и воды осталось не густо, в общем, решила я посмотреть, что там наверху творится. Ну а что. Вдруг там уже зомби апокалипсис? – тут Марьяна улыбнулась, а потом и засмеялась над своими домыслами. – Так что, ты долго меня искал?

– Дорогая, я испугался за тебя. Да, я ищу тебя уже пять дней, и все это время душа словно на части разрывалась, – рассказывал Марк, потихонечку обнимая девушку, и аккуратно целуя ее шею и щёку. – Видишь ли! Все люди, кто был заражён, исчезли навсегда. Я боялся, что ты тоже…

– Я? Да не говори ерунды! Я у тебя умная девочка, и всегда мыслю рационально. Со мной не могло ничего случиться. Так! Стой! А всё-таки ты как сюда попал? Я слышала по рации, да, кстати, вот она, что объявили военное положение, и все транспортные пути на континент отрезаны от остального мира.

Марк рассказал ей все, и про самолет, и про Всадника, и про летчика Флорина, и не просто летчика, но еще и истребителя Всадников. Тут Марьяна предложила ему сесть на мотоцикл, и поехать в поисках какого нибудь самолета. Ну, ни Марк, ни девушка же не знали, что Малис прилетел на континент уже во второй раз, сражаться со вторым наездником, и Альфа запрыгнул позади своей девушки, а Марьяна нажала на газ. Они поехали, куда глаза глядят, в поисках того, не зная чего. Первым делом они решили заехать в Нью-Йоркский аэропорт, тишина и пустота окружала это место и сопровождала их всю дорогу, по приезду они увидели огромный аэробус (пассажирский самолёт большой вместимости) и решили осмотреть его. Им это не составило особого труда, оказалось, что центральная дверь была открыта, и Марк подогнал трап. Взобравшись по лесенкам, они увидели богатый интерьер летучей машины, и прошли в кабину пилота. Осмотрев сотню приборов, наша парочка переглянулась, и с вопросом обратилась Марьяна:

– Марик! А ты сможешь поднять этого многотонного монстра?

– Я бы с удовольствием, дорогая, но у меня нет никаких навыков полета, тем более, на таком сложнейшем аппарате.

– Может, поищем что попроще?

– Давай!

После этой фразы наши влюбленные отправились в путь. А держать этот путь они решили в сторону Пенсильвании, вот так просто решили, не зная, куда можно отправиться на чужом континенте. Три минуты, и они мчались уже по Пенсильванской трассе, и снова их другом был только ветер.

***

Дэлани жал на газ, пока не увидел вдалеке маленькую точку, которая двигалась прямо на него. Вдруг в небе он увидел, как летит ядерная баллистическая ракета, и снова она, долетев до океана, падает в него. Хм-м, видимо, Хлоя постаралась! Подумал он, и продолжил смотреть на быстро приближающуюся, но уже не точку, он уже отчетливо видел мотоцикл. Развернув машину поперек дороги, он стал ждать. И лишь когда мотоцикл находился на расстоянии в двадцать метров, он разглядел Марка, а уже после и Марьяну, когда она сняла шлем.

– Господи! Ребята! Я так рад, что вы оба живы! А я думал, что опять сражаться придётся, – не останавливаясь, причитал Дэлани.

– Да, это мы, и я чертовски рад тебя видеть, колдун! А где остальные? И что ты здесь делаешь? – спросил Марк.

Дэлани пришлось рассказать им все о том, что явился второй Биг Босс, я имею в виду Всадника, что Малис и его команда пошли его искать, вернее, поехали на танке, и про Рэймонда тоже рассказал, на что Марк тут же погрустнел.

– Ну, что, ребята, так и будете ехать на этом убогом мотоцикле? Или переберетесь ко мне? В эту быструю, и надежную красавицу? – предложил колдун.

– Ну… Тут даже и думать нечего. Правда ведь, солнце?

– Правда, Марик!

Ребята запрыгнули в красную бестию, и мощный движок понес их вдаль, на встречу с остальными друзьями.

Дорога заняла без малого четыре часа, и ребята очень аккуратно шли, постоянно прятались. Они вели себя, как разведчики, прошедшие двухгодовую подготовку, ну, конечно, они же не домохозяйки, а бойцы, бойцы, победившие с десяток опасных ведьм, победившие Абаддона, вступающие в постоянные схватки с разными монстрами, но сейчас им предстояла другая задача. В общем, после преодоления полусотни блокпостов они все же нашли Малиса и остальных.

Честно говоря, я был очень рад, когда увидел Дэлани, Марка, и Марьяну, да и все остальные заключили их в дружеские объятия. Не было только Влада, я оставил его наблюдать за штабом Всадника, и в необходимый момент он скользнет через тень, чтобы оповестить нас о начале операции под названием «Конец Войне».

Да, это название он сам и придумал, я же говорю, ума и смекалки у него с лихвой. А мы, за пару километров от него, сидели на влажной траве и жгли костер в тот момент, когда подошли наши друзья.

Вдруг пред нами появился Влад, и сразу же начал с главного:

– Завтра наш объект собирается ехать на своем рыжем коне в Штат Огайо. Я подслушал его разговор с президентом. Я думаю, это удобный момент для нападения!

– Хорошо, разведчик Влад, информация принята к сведению! – съерничал я, а тот в свою очередь снова скользнул через тень, чтобы следить за «Войной» дальше.

– Я думаю, обычное оружие его точно не возьмёт, так что готовьте магические артефакты, – сказал священник.

– А я знаю еще один такой артефакт! Это копье. Оно хранится в музее истории, и как раз там, куда поскачет ваш всадник, – вспомнила Марьяна лекцию по истории в институте, и как во время экскурсии преподаватель особенно выделила это копье.

– Что еще за копье? – поинтересовался я.

– Хм-м, это случайно не копье Маврикия?

– Да отче, это Копьё Святого Маврикия — артефакт, который считается оригиналом одного из Орудий Страстей Христовых. Как и все Орудия Страстей, копьё считается одной из величайших реликвий христианства. Вот прямо так она нам и сказала, это я дословно повторила, – сказала Марьяна.

– Вот оно! – до меня дошло, зачем в Огайо поскачет Всадник, и я высказал свое мнение:

– Он хочет его! Копье, он хочет им владеть! А знаете, почему? Почему он бросил все свои дела в Вашингтоне?

– Ну, Малис! Не тяни уже! – сказали хором друзья.

– Да потому, что этим копьем, можно уничтожить самого Войну. И он его заполучит, если мы не поторопимся.

– Вот! Я нашел! Это точно оно, – выкрикнул Флорин из толпы, держа в руках смартфон, и процитировал: «В лезвие наконечника вставлен кованый гвоздь, который, согласно легенде, является одним из Орудий Страстей. Гвоздь прикручен к полости лезвия наконечника серебряной проволокой. Надпись на золотой накладке гласит: «Копьё и Гвоздь Господни». Это точно оно!

– Что стоим, по тачкам и в музей! – скомандовал я, а прежде позвонил нашему разведчику.

– А что за музей-то? – не зная местности, спросил я у Марьяны.

– В Огайо, «Хистори Коннекшен», – ответила она.

– Дорогу покажешь?

– Легко! – ответила девушка.

И снова дорога, путь нам предстоял неблизкий, но по информации навигатора ехать нам примерно шесть часов, и приедем мы к вечеру. Ввосьмером мы расположились по двум машинам, в машине-красотке колдуна, и, так как на танке ехать очень долго, мы нашли еще одну тачку. Это был суровый и брутальный «Jeep Gladiator», в котором для четверых, это я, священник, Флорин, и Хлоя, было так просторно, что казалось, там можно было еще и танцевать, ну, я шучу,

конечно. Две классные тачки двигались в сторону штата Огайо, просторы дорог просто завораживали, на огромной скорости быстро мелькали лиственные деревья, и одинаковые как близнецы дома.

Пролетело часов шесть, и мы уже подъезжали к музею в надежде, что рыжий конь Всадника скакал медленнее. И, вправду, видимо, он не торопился. А мы, подъехав к музею, толпой ринулись за копьем, но нас ожидало лишь разочарование. На постаменте копья, судя по большому слою пыли, не было, наверное, уже месяц.

– Ушло копьишко-то! – сказал священник.

– Да! Но, по крайней мере, оно не у всадника.

– С чего ты решил? – удивлённо спросил Марк.

– Посмотри, сколько пыли тут, явно его забрали уже давно.

– А, ну да, точно. Ты прав. И как теперь без него мы убьем «Войну»? – продолжал Марк.

И в этот момент явился он, восседая на рыжем коне, сбруя которого была из стали, с защитой груди с эмблемой черепа, и голову коня прикрывала бронированная с узорами пластина. Всадник же был облачен полностью в стальные доспехи, словно рыцарь из средневековья. На голове у него был железный шлем с большими рогами, на поясе также эмблема черепа, и на коленях тоже. В левой руке у него был длинный меч, а в правой длинная цепь с наконечником в виде звезды.

В нас он сразу же почуял угрозу, и, подняв коня на дыбы, начал размахивать цепью. Атаковал он очень быстро, а мы только и успевали уворачиваться, вдруг Хлоя сделала взмах руками, и из тротуарной плитки вылезли стеной каменные сталагми́ты в виде конусов вверх острым углом. Всадник пытался ломать их мечом, и я бы сказал, у него это неплохо получалось. А когда он вырубил себе дорогу и начал двигаться в нашу сторону, в атаку пошёл Марк, обернувшись медведем. С большим рвением он набросился на «Войну» и пытался рвать его большими когтями, но тому хоть бы хны, он махнул цепью, эта цепь обвилась вокруг Марка, и Альфа упал связанным. В этом кипящем накале битвы, я успел спрятать Марьяну, в ближайшем небоскребе. В дело вмешался Влад, он взял мой меч, и, скользя через тень, наносил удары Всаднику. Да, он был быстр, но, «Войне» от ударов волшебным мечом ничего не делалось, лишь один точный удар оставил на нем небольшую царапину.

– Малис! Дай мне арбалет Рэймонда, – кричал меткий священник.

Я тут же бросил его ему, а тот ловко поймал. Хлоя снова повторила свой трюк, и создала барьер для супостата. Алексий прицелился, из арбалета вылетела стрела, и да, она попала прямо вражине в глаз. Но тут я опешил, когда он свободной рукой вытащил из глаза стрелу, и ударив по земле мячом, продолжил пробираться сквозь магию Хлои.

– Ему наше оружие как мертвому припарки, – крикнул я, а потом посмотрел вдаль.

Предо мной предстала такая картина: за Всадником, примерно где-то в километре от нас, приближалась целая армия американских солдат, они шли сразу же за пятью навороченными танками, выстроенными клином. Пыль столбом поднималась от них, и я показал это остальным.

– Что за черт? – сказал Влад, появившейся возле меня, и решивший отдохнуть, пока «Война» ломает каменные сталагми́ты.

– Это его подмога! – ответил я.

– Ничего себе, значит, чует свою смерть, собака!

Вдруг из центрального входа небоскрёба вышла Марьяна, в руке она держала копье, все ребята посмотрели на это с удивлением, где она смогла его раздобыть. Марьяна бросила копье в мою сторону. Поймав его, я набрал разбег, и бросил копье во Всадника. Пробив широкий пояс с черепом, копье воткнулось прямо в его живот, Всадник что-то буркнул на непонятном языке, и вспыхнул синим пламенем, после чего исчез без всякого следа.

Танки вдалеке остановились, солдаты крутили головами, не понимая, как тут оказались. Марк сразу же освободился от связывающей его цепи, так как она просто исчезла одновременно с исчезновением Всадника. Мы же ликовали после очередной победы, а меня даже взяли на руки, и начали подкидывать от радости.

– Очередная победа, это, конечно, большая радость, но бой еще предстоит, каждый всадник только сильнее, – промолвил священник.

– Копье? – вспомнил я.

Но оно никуда не делось, лежало целехонькое на месте, где пал Всадник.

– Марьяна, дорогая, а ты где взяла копье-то? – меня распирало любопытство.

– Когда ты меня отправил спрятаться в небоскребе, я тихонько сидела и ждала, когда вы победите. Вдруг по коридору мелькнула тень, я поначалу испугалась, но потом решила проверить. И минут через десять скитаний по многоэтажке я увидела мальчишку лет четырнадцати. В руках он держал копье, то самое, я сразу его узнала. Видимо он спер его из музея, когда начались беспорядки, и он решил обороняться с помощью его. Парень, конечно, не разговаривает, но понимает все отлично. Хотите, познакомлю? – Улыбнулась Марьяша, а потом громко крикнула:

– Эд!

После чего, стесняясь и осторожно выглядывая из-за двери, к нам вышел парнишка с открытым торсом, на нем были только шорты и кроссовки.

Ты оказался в нужном месте, и в нужное время! – ликовал Влад.

Но Эдди молчал и смотрел на нас с недоверием. Тут в разговор вмешалась Марьяна:

– Он не говорит. Да и не помнит он ничего, как будто кто-то стер его память. Возьмем его с собой, Малис? Он ведь пропадёт здесь один.

– Да, конечно, это же спаситель наш! – ответил я на предложение, а потом скомандовал:

– Все, миссия наша пока закончилась, предлагаю ехать к самолету.

Все меня поддержали, теперь парню предстоит путешествие через океан, в страну, где он ни разу не был.

Рассевшись по машинам, мы поехали бороздить американские просторы, и наш путь лежал на берег Род-Айленда, где мы благополучно оставили целый самолет без присмотра. Наш путь пролегал через три Штата; Пенсильвания, Нью-Йорк и Коннектикут, а дорога по нашим подсчетам займет всю ночь, и мы решили не останавливаться на ночлег, вели машины по очереди, лишь Флорину дали отдохнуть, так как самолет поведет он, и никто не хотел упасть в открытый океан. Прошла ночь, и мы уже гнали машины по пляжам Род-Айленда, до самолета оставалось всего ничего, и через час, к девяти часам утра, мы подъехали к нему. Флорин быстро выскочил из машины, залез в кабину пилота, покопошился там, и вылез со словами:

– Да, проблема!

– Что за проблема? – посмотрели на него все.

– Топлива мало, мы не долетим.

– Сколько надо? Я сейчас съезжу с Дэлани, – предложил я свою помощь.

– Литров двести, не меньше, – сказал парень.

– Ну, не проблема, ждите!

Оставив Марьяну, Хлою, Алексия, Марка, Влада, Флорина и Эдди, мы отправились на поиски заправки. Главным аспектом был керосин. Но, объехав, наверное, с дюжину АЗС, мы поняли, что нужен альтернативный вариант. Посоветовавшись, решили ехать на ближайший аэродром. Открыв карту в смартфоне и выбрав ближайший маршрут, мы пришли к единому мнению, что наша дорога лежит к аэропорту «Ричмонд». Да, это прямо на другом конце Штата, но выбора не было. Видимо придётся задержаться, подумал я, а Дэлани уже жал на газ. Через два с половиной часа, мы подъехали к своей цели. Выйдя из машины, решили отправиться на поиски злосчастного топлива. На стоянке крылатых машин, мы обнаружили четыре самолета раз так в пятнадцать больше нашего, и решили обшарить их на предмет того, что мы ищем.

Глава 6

Глава 6

Некромант!

Мы стали шнырять по самолёту, словно муравьи, но исследование первого ничего не дало, и мы отправились ко второму. Да, там нас ждала удача, но и огорчение. Видите ли, прибор показывал пол бака этого огромного монстра, представьте объем в сто пятьдесят тысяч литров, представили, да? Так как полный бак нашей маленькой птички всего шестьсот литров. Ну, хорошо, мы даже нашли канистры для транспортировки, даже слили топливо, но нас ждало фиаско. Нас двоих, по велению какой-то невидимой силы, так приложило к облицовке лайнера, что я даже пошевелиться не смог, да и Дэлани покорно висел сантиметрах в сорока от асфальта, рядом со мной. k

– Что? Керосинчик наш приглянулся? – услышали мы голос с левого бока, как раз с моей стороны.

Потом к нам подошли пять человек, и, видимо, один из этих парней был колдуном. Странные парни, все в длинных плащах , одеты они, как будто из секты. Двое с дробовиками, любимым оружием американцев. Один здоровый такой, с гранатометом наперевес. А другой со здоровенным ножом, типа мачете. Пятый, скорее всего, и был колдун, и в руках у него ничего не было.

– А почему он ваш? – еле выговорил я, так как колдовские путы стягивали грудь.

– Вы кто такие? Явно не местные? – продолжал здоровяк.

– Вот бы они мне руки освободили, я бы их, – тихонько скрипя зубами, прошептал Дэлани.

– Так вы будете отвечать на наши вопросы? – не выдержав тишины, разозлился их колдун, и начал сдавливать нас еще сильнее, крутя рукой.

– Стой! Я расскажу, только освободите! – решил схитрить Дэлани.

– Тебя? Не–ет! Не выйдет, я чувствую твою силу, ты тоже черной магией не брезгуешь, – раскусив намерения Дэлани, стебался их ведьмак, и продолжил, опустив хватку, но легче стало только мне: – Давай, говори ты!

– А что говорить-то? Туристы мы, да, ты прав, мы не местные. Из Румынии мы, – я попытался обмануть визави.

– А что забыли в наших краях? И зачем вам наш керосин? – Не выдержал здоровяк с базукой.

– У нас маленький частный самолет, и нам нужно улететь на родину, – продолжал я свою легенду, и посматривал на Дэлани.

– У, самолет! Давно мечтал свалить куда-нибудь! – сказал здоровяк.

– Хорошо! Я сниму с вас магию! Но вы отведете нас к вашему воздушному судну, – предложил колдун, и подмигнул одному из парней, тот в свою очередь навел на нас дробовик, и второй сделал тоже самое, взяв нас на мушку.

Как только этот ведьмак, полностью избавил нас от магии, в дело вступил Дэлани. Первым делом он создал вокруг нас защитный купол, а потом начал атаковать с помощью сгустков энергии. Гражданских он сразу же вырубил, а когда я на него посмотрел, он промолвил:

– Да спят они, спят! Крепко спят! – и продолжил атаку на колдуна, но уже более пробивной магией.

Но колдун с вражеской стороны тоже был не промах, и он начал черпать свою силу из нашего же щита. Защита ослабевала, но Дэлани не сдавался, продолжая извергать чистую энергию из своих рук. Но враг, видимо, нашел брешь в щите, и даже касательный удар по Дэлани сбил того с ног. Разозлившись, я вынул кинжал из ножен, который висел на поясе моего наделенного силой друга, и, скользнув через тень, перерезал вражескому колдуну глотку. Я даже и представить себе не мог, что я так сделаю, и меня тут же обуял ступор. Да, случалось много сражений с монстрами, но так жестоко я еще никого не убивал, а колдун упал на залитый кровью асфальт. Я, немного отойдя от всего этого, подбежал к Дэлани, и начал бить его по щекам, пытаясь разбудить, но он не был мертв, просто спал как убитый, и, видимо, пока действие магии не пройдёт, он не очнется. Да уж, подумал я, сейчас канистры в машину грузить, да еще это девяностокилограммовое тельце. Ну, ничего, я мужчина крепкий, и со словами: «Глаза боятся, а руки делают!» закинул керосин и колдуна в машину, и направился к друзьям на пляж, который не так давно опустел, и для нас являлся взлетно-посадочной полосой.

Я разогнал своё авто по пустым дорогам Штатов до двухсот тридцати километров в час, дабы добраться побыстрее до друзей, но там, на берегу, видимо, придётся нам всем заночевать, так как я приеду только к глубокой ночи. Так и случилось, добрался я только в три часа пополуночи. Все уже спали, только Марк сидел и дежурил, охраняя всеобщий сон. Так как он все равно не спал, то помог мне выгрузить Дэлани из машины, и залить керосин в топливный бак. Вдруг у меня зазвонил телефон, и остальные спящие, кроме колдуна, проснулись. На обратной стороне, волнуясь и переживая, раздался сладкий голос Александрины:

– Малис! Дорогой мой! Я спала, и почувствовала что-то неладное. С тобой все хорошо?

– Да, конечно, родная. А почему ты решила, будто что-то случилось?

– Не знаю! Но что-то стало нехорошо, и я проснулась. Но если я слышу твой голос, это значит, либо битвы еще не было, либо вы победили. Вы же победили?

– Да, дорогая, «Война» повержен. Можешь спать спокойно, тебе нельзя сейчас волноваться, а завтра ближе к вечеру мы все вернемся домой.

– Хорошо, мой любимый. Буду ждать! – и Александрина завершила разговор.

Мне вдруг неожиданно взгрустнулось, но грустить мне не дал отче. – А что с Дэлани? Почему он не просыпается? Что с вами произошло?

Вся команда смотрела на меня, в недоумении, и я видел, что от рассказа мне не уйти. Я поделился своей версией случившегося:

– Друзья! Эти Всадники натворили уже множество дел, которые нам приходится разгребать. Да, их было всего двое, но последствия для всех жителей планеты катастрофические, и самое тяжёлое нам еще предстоит. С приходом ««Чумы» и «Войны» мир еще долго будет приходить в себя, и это не пустой звук, странности есть, конечно. Куда исчезли заболевшие люди? И это очень большая часть! Остальные, кто выжил, сейчас присоединяются к многочисленным бандам, и творят всякие злодеяния. Вот на одну из таких банд мы сегодня наткнулись. Самое неприятное, что наши собратья колдуны и ведьмы тоже входят в число этих подонков, и одного из них я сегодня уничтожил, спасая свою жизнь и жизнь Дэлани.

– Как ты справился с колдуном, Малис? – Озадачился священник.

– Видимо, меня еще не все мои способности первородного покинули, и в момент опасности, они активизируются. Хотя полной картины я не смогу вам объяснить.

Вдруг Дэлани открыл глаза, и осмотрев всех своим угрюмым взором, выдал:

– О, ребята? Малис, как мы тут оказались? Куда делся тот ведьмак? – но, увидев кровь на моем рукаве, сразу же все понял.

Пока я рассказывал свои предположения насчет конца света, Флорин очень громко храпел, да и правильно, ему еще самолет вести. Так как до рассвета оставался час с небольшим, никто уже и не хотел ложиться спать, и, проговорив до восхода солнца, мы решили собрать все оружие, включая новое приобретение, копье Маврикия, и загрузить все в самолет. Тут же, зевая, и пытаясь пробудиться, вскочил Флорин, и побежал к океану, набрал в ладошки воду, умылся, и как заорет:

– Ой, ребята, глаза щиплет!

Все дружно поржали над ним, мол, кто ж соленой водой-то умывается, и я полил ему из фляжки, промыв глаза, он сказал: – Все готовы?

Да, готовы были уже все, ждали только его.Мы расселись вдевятером в шестиместный самолет, включая пилота. Парень начал набирать скорость для того, чтобы взлететь, и через две минуты мы были уже в воздухе. В тот момент мы не могли и предположить, что этот полет для нас станет роковым. По плану, до берега европейского континента, оставалось не более получаса, и вдруг начался неожиданный шторм. Молнии сверкали прямо вблизи нашей летучей крошки, того и гляди, ударили бы в нас, но и не это было еще самое страшное. А самое ужасное, что застало нас в воздухе, так это тот самый гул.

– Третий ангел протрубил, – сказал священник перед тем как вырубиться, а после начали отключатся все. «Моя Александрина, как же она там одна, да в положении» – подумал я. Но после того как в обморок ушел Флорин, я сразу же ринулся на его место, и потянул штурвал на себя, пытаясь выровнять самолёт. Но тьма застала врасплох и меня, и наша ласточка упала в океан.

Когда все очнулись, увидели необъяснимое, от самолёта осталось только днище, где мы благополучно разместились. Вокруг океан, и только маленькая точка земли виднелась вдали, но и это еще не все, непонятно с помощью какой неведомой силы мы плыли прямо на нее. Да, плыли прямо как на плоту, но не понимали, что за энергия этим плотом движет, ведь это все, что осталось от самолёта, я сначала обратился к Хлое:

– Это делаешь ты?

– Нет, Малис, я только что очнулась.

– Что за чертовщина? Может это ты, Дэлани? – А когда я на него посмотрел, то понял что не он, так как он тоже только что отошёл от ангельского горна.

Но мы все приближались, и приближались к большой земле, и все были в недоумении, как вообще могли все выжить, ведь от нашего летного средства остался только небольшой кусочек. Добравшись до берега, к огромному удивлению мы не избороздили его, а парили над ним, и только когда впереди нашего курса оказался человек с неприятной физиономией, похожий на Франкенштейна, мы остановились, и с каждой стороны нашего обломка, повылазили зомби. Зомби охр… Они и тащили нас все это время. Неожиданно человек со множеством шрамов произнес:

– Малис? Ты ли это? Да ладно, я просто спросил, я знаю, что это точно ты.

Я уж грешным делом подумал, что сам Всадник «Голод» вышел со мною на контакт, но нет, какой-то он был не апокалиптический, что ли. Горемыка, еще и подшучивает. Вдруг он махнул рукой, и зомби выстроились шеренгой позади нас.

– Ты кто еще такой? – от любопытства у меня начинала кипеть кровь.

– Неужели ты, герой, знаменитый Князь, не догадываешься, кто я? – сказал парень с лицом Франкенштейна.

– Ну, может, хоть намекнешь нам? Что за ребус? Раз ты спас нас, значит, скорее всего, ты на нашей стороне? Я прав?

– Ну, да, да! Не дал интригу создать. Какой ты прямолинейный. Я великий… Нет, даже не так! Я величайший повелитель мертвых! Теперь понял?

– Ты, наверное, Всадник «Смерть», да, я угадал? – я конечно догадывался, кто он такой, но не подавал виду.

– Вот какой же у тебя плоский мозг, Малис! И как ты только героем-то стал? Некромант я! Некромант! – вышел он из себя, так как самолюбия у него явно хоть бочкой отчерпывай.

– Да ты что? Сам Некромант? Наслышан, наслышан! И что же тебя понесло нас спасать? А?

– Короче! Ты тупой, что ли? Я же сказал, вы мне нужны, а я нужен вам.

– И зачем же ты нам нужен? И, тем более, зачем тебе нужны мы? – Я впрямую стебался над ним, но решил уделить пару минут нашему спасителю.

Но некроманту надоели издевки, и он попросту исчез, а через секунду зомби, которые вытащили нас, просто упали, не подавая никаких признаков «жизни».

Да, океан мы пересекли, но теперь придётся Давиду покупать самолёт. И вот в чем загвоздка, третий ангел протрубил, а значит, на Землю пришёл третий Всадник. А мы сейчас находимся на берегу Италии, и нам просто необходимо добраться домой. А впереди целых две тысячи километров, и неизвестно, что ждет нас дальше. Наши гаджеты изрядно намокли, и маршрут передвижения нам не было возможности настроить, а потому решили двигаться вслепую, спрашивая у людей, что будут попадаться нам на пути, в какую сторону нам идти. А лучше бы, конечно, найти хотя бы автомобиль, но если здесь ситуация не такая плачевная, как в Штатах, это будет сложновато, ну, если только использовать возможности Влада. Правда, это будет не совсем честно с нашей стороны по отношению к простым гражданам, но что делать, мир в опасности, а где сейчас творит свои грязные делишки Всадник, нам неизвестно, но я не думаю, что он отправится в Африку, там и без него ситуация не очень.

Обсудив с ребятами ту проблему, что нам необходим транспорт, все твердо решили, что нам нужно раздобыть автобус, так как все девять человек желают передвигаться вместе. И Влад, подойдя к одной из АЗС, начал ждать, когда кто–нибудь приедет заправляться, и через десять минут новенький большущий Fiat подъехал прямо в лапы обращенного вампира. Нет, не пугайтесь, Влад не убил водителя-бедолагу, а лишь внушил ему отдать автобус, и не заявлять в полицию об угоне. А под действием внушения водитель даже рассказал вампиру, как его водить, и вскоре мы уже ввосьмером заходили в салон прекрасного Итальянского автобуса. Так как Влад позаботился и о карте в минипланшете водителя, который с лёгкостью вручил его ему, мы сразу же выстроили маршрут. А так как он пролегал через Хорватию и Венгрию, то предположительно по времени это займёт семнадцать часов.

Это еще почти сутки я не увижу свою любимую жену, свою Александрину, и эта мысль не давала мне покоя, но что делать? Надо избавить мир от монстров, а в нашем случае от апокалиптических монстров глобального масштаба. С этого момента наше путешествие продолжалось уже по Европе. Влад тоже не из робких, и танк водит, и большущий автобус, но на этом мы уже не неслись как угорелые, а строго следовали правилам дорожного движения, так как волна деяния Всадников, до Италии еще не добралась.

Да, движение на дороге было мама не горюй, особенно когда заехали в город Неаполь, который располагался на берегу Неаполитанского залива, на юге Италии у самого подножия действующего вулкана Везувий. Помните из истории, как в результате извержения Везувия был разрушен римский город Помпеи? Вот там нас уже ждало разочарование. Помните наш первый полет на Американскую землю, вспомнили? Это первый Всадник постарался и активировал этого гиганта, а теперь, после нового извержения, в городе была полная разруха, хорошо что мы хоть вовремя уничтожили «Чуму», и вулкан, разыгравшийся не в полную силу, потух. А сейчас власти восстанавливают Неаполь. Проезжая очень осторожно, чтобы об обломки зданий не пробить на автобусе бензобак, или что другое жизненно важное, после чего мы можем остаться без нашего средства передвижения, видя, как работает тяжелая техника, разгребая завалы, мы ужаснулись, сколько же ущерба нанесли всего двое Всадников. Ну а что, впереди неизвестность, а как показывает практика, апокалиптические твари, которые приходят друг за другом, оказываются все сильнее и сильнее. И это еще хорошо, что наша американская ведьма вовремя останавливала атаки «Войны». Да, хаос царил в городе, огромные обломки памятников архитектуры и простых жилых домов, валялись везде, и создавали огромные пробки для проезда. Мы стояли в одной из этих пробок, Влад следил за дорогой, а кто–то даже уснул, не выдержав одной и той же картинки. Вдруг я услышал стук в окно автобуса, Влад открыл водительскую дверь, и к нам ввалился пожилой, лохматый мужик в бежевом плаще.

– Я знаю, кто вы! – сказал тот.

– Ну, хорошо! А сами не хотите представиться? – Обомлел я от такой наглости.

– А, да! Извините Князь! – Съерничал он, и продолжил: – Меня зовут профессор…

И не успел он сказать свое имя, как я его перебил: - Откуда вы меня знаете?

Профессор, посмотрел на меня осуждающе, и, не отвечая на мой вопрос, сказал: – Меня зовут профессор Лоренцо. Я ученый-историк, изучаю исчезнувший город Помпеи, а также веду сводку активности вулкана, и вот что самое интересное, после того как наш город был на треть уничтожен, я всерьез занялся изучением «Библии», и не просто о прохождении Христа через пустыню, а апокалиптической версией Иоанна Богослова — одного из двенадцати апостолов, который еще и умер естественной смертью. Так вот, ребятки! В том числе ты Малис! Я, и еще двое моих соратников, все мы состоим в тайном обществе «Muori satana» что в дословном переводе означает «Смерть Сатане», и мы знаем про Всадников, а еще знаем, что родился Спаситель (второй Иисус), только не знаем, как найти его, чтобы он остановил это все. Но вы, ребятки, и без него прекрасно справляетесь, не команда, а просто супергерои. Два вампира, один из которых приобрел горячую кровь, холодные мозги, и способности у тебя, парень, никуда не делись, тебе лишь надо научиться контролировать их. Продолжим: могущественный колдун, охотник на монстров, который только прикидывается простачком, вы, ребята даже не представляете предел его возможностей. Альфа оборотней так же обладает огромной силой, да, магия ему недоступна, но он очень хороший боец. Ведьма из Америки, да, как я и сказал, очень перспективная команда, вы же помните, ребятки, как она остановила торпеду, и утопила ее в океане? Она не просто ведьма, она древняя и могущественная ведьма, и знаете что, она участвовала в шабаше, где Лилит была у нее ученицей. Кого я забыл? А, отче, знаменитый и скромный охотник, которому в меткости не уступит никому на этой грешной земле. Да, Алексий?

– Нет, я все понял, у вас там что-то типа Масонов, и вы годами собираете информацию обо всех. А что тебе от нас-то понадобилось? – скрипя зубами, спросил я его.

– Только помощь, ребятки! Только помощь! Вы посмотрите, что эти твари натворили с моим родным городом, а если их не остановить, то вся планета опустится в бездну. Информация, ребятки, в ваших источниках вы не найдёте на них никакой информации, а у нас совсем другие источники. Даже ваша старинная книга неспособна на это, так как она является «Бестиарием», а Всадники не являются бесами или демонами, это, скорее, посланники небес, но и не ангелы тоже.

И снова я его перебил: - А откуда вы про книгу-то знаете?

– Я знаю все ребятки, абсолютно все! И мы, три старика, не сможем предотвратить уничтожение Земли, а у вас для этого есть все предпосылки. Тем более, что двух Всадников вы уже убили.

И на этой фразе, профессор достал из левого, внутреннего кармана плаща, шелковую тряпочку, после развернул ее, и на наш взор показался маленький дневник в кожаном переплёте. Старик протянул его мне, и сказал: – Берегите его! Там информация которая вам поможет. – Потом попросил Влада снова открыть дверь, вышел из автобуса, и исчез из поля нашего зрения.

И потом уже, после того как автобус тронулся, началось бурное обсуждение того, что же в этом дневнике. Раскрыв его, мы увидели какие-то чертежи, слова на латыни, переходящие в целые четверостишия, картинки разных ритуалов, в общем, пособие для начинающих борцов с Всадниками. А некоторые слова так вообще требовали расшифровки. Мы все-таки решили разобраться с этим дома, и теперь уже в нормальном движении мчались в Румынию.

Прошло двадцать часов. По дороге мы не встретили неприятностей, и добрались целыми и невредимыми. Я забежал как угорелый в замок, а так как времени было только пять часов утра, моя девочка еще спала, но, услышав топот моих ботинок, она приоткрыла глаза и с милым утренним румянцем на лице произнесла:

– Любимый мой! Дорогой! Как хорошо, что ты вернулся. Ну, давай, рассказывай! – умирала от любопытства она.

– А что рассказать-то? Все хорошо, Всадника мы уничтожили, и еще нового жильца тебе привезли.

– Как? Опять? Ты что, всех девок решил собрать? Нет уж, мне такого не надо, уж извини Малис.

– Тихо! Тихо! Тебе нельзя волноваться! Да и не девка это, а ребенок, которого нашла Марьяна, и который спас нам жизнь.

– О, вы и Марьяну нашли?

– Ну, да! Только ее Марк нашел, а потом уже они нашли нас.

Так вот, когда разговор вошел в нормальное русло, и я поведал ей все, что с нами произошло, про мальца, про копье, и про то, как нас спас некромант, а по дороге к нам в автобус вломился странный ученый и передал нам это, показывая дневник Александрине. Она смотрела на меня с интересом, и сказала:

– Вот, блин! Я самое интересное пропускаю.

Я, конечно, знал что у меня жена не из робкого десятка, но она скоро станет матерью, и ни к чему ей такие потрясения. Не теряя времени, я побежал в уборную, и рухнул со всей силы в ванную, и пролежал в ней пару часов, обдумывая следующие действия, перед этим сказав друзьям, чтобы приходили завтра разбираться с дневником профессора.

День прошел, и ночь пролетела тоже. Я выспался, и отдохнул, а после, когда собрались мои бойцы, я кинул записи ученого на стол, со словами: – Посмотрите! Тут хоть кто-нибудь сможет это понять?

Ребята по очереди принялись вникать в дневник, но в нем были почти одни шифровки, и только отче предположил свою версию.

– Скорее всего, это енохианский язык!

– Что? Ты, вообще, про что сейчас говоришь? – Совсем ничего не понимая, буркнул я отче.

– Ангельский, друзья! – начал он опять про свое.

– И что ты хочешь сказать, что какой-то там профессор знает язык ангелов?

– А что ты на меня кричишь то? Вон его телефон написан, позвони и спроси.

Я только что заметил, что с обратной стороны переплета, небольшими прописными цифрами, записан вполне себе реальный номер. Несколько раз я пытался позвонить, но в ответ слышались только длинные гудки. И я решил оставить эту затею на следующий раз, и воспользоваться интернетом и новостями по телевизору в надежде найти, где засел новый Всадник, и ребятам посоветовал сделать то же самое. Целый день я просидел, пялясь в телевизор и ноутбук Александрины, но мозг мне подсказывал, что надо передохнуть, и провести время со своей женой, а я же не могу перечить своему сознанию, вот и отошёл ненадолго от дел. Вечер прошел просто замечательно, мы ужинали и рассказывали друг другу разные истории, я про наши приключения, она про школу и детей. И после всего этого спокойно пошли спать.

Но не тут-то было, мой сон остановила яркая вспышка света, белого-белого, мне даже показалось, что облака упали на землю, но это продолжалось меньше половины минуты, а после свет исчез. Я выбежал на улицу и ничего не обнаружил, лишь только спокойная ночь. И я подумал: «Хорошо что моя любимая уже спит и не видит этого».

Глава 7

Глава 7

Анафиэль!

Утром я проснулся от нежного поцелуя в щеку. Открыв глаза, я увидел Александрину, сидящую рядом на кровати. Увидев, что я приоткрыл глаза, она тихим голосом промолвила:

– Вставай, боец! Бегом умываться и за стол! Диана приготовила нам отменную яичницу.

– Да, да! Уже встаю, – лениво ответил я, как будто уже забыл о ночной вспышке света.

– Присоединяйся! Я жду тебя в обеденной! – уходя, сказала моя крошка.

А по всему замку в воздухе витал аромат свежеприготовленного омлета, и отлично сваренного индийского кофе, который привезли нам с отдыха наши друзья, Влад и Алина. После умывания, я наелся как в последний раз, и такая охота было отказаться от всех дел, и провести этот день лениво на кровати, в объятиях своей жены. Но окончание трапезы прервал Рэймонд, грубо вбегая ко мне в обеденную, и пробурчал:

– Малис! Кажется, третий Всадник начал творить то, зачем явился.

– Подожди! Не бубни ты. Во-первых, я очень рад, что ты очнулся…

А он даже не дал мне сказать «Во-вторых», и тут же ляпнул: «Очнулся? Что это значит?»

– Ты что, даже и не понял, что был в коме? – задал я встречный вопрос ему.

– В коме? Да ладно! Свистишь!

– Ничего я не свищу. С приходом второго Всадника ты впал в кому, и после этого я увидел тебя в первый раз.

– Ничего себе! А я так прекрасно все это видел.

– Ты про что?

– Видел, как вы с «Войной» сражались. Интересно! Это что, был просто сон? Кома? Мать ее...

– Так, ну, ты давай, не выражайся здесь! Перед тобой не только я, но и беременная женщина сидит. Имей приличие!

– Ладно, виноват, исправлюсь. Я вот про что. Общался сегодня с Дэлани, он мне все это рассказал, но, прохвост, не упомянул, что я в коме лежал. Прохвост! Так вот, он рассказывает мне про сражение, а я-то это уже знаю, видел все, а он так пристально посмотрел на меня, и даже ничего про кому не рассказал. Вот же жук!

– Как? Ты все видел? – заинтересовал он меня.

– Ну, все! Как Хлоя ракеты останавливала, и барьер перед Всадником делала. Как ты убил его копьем. Ну, и тому подобное, – ответил он.

– Да уж, странностям нет предела. Ладно, чего стоишь то? Присаживайся! – И я приказал Диане принести еще яичницы.

Рэй присел за стол, и, громко чавкая, начал тараторить так, что слов толком было не разобрать. Что он ночью проснулся от яркой вспышки света, и больше не мог уснуть. Включил телевизор, и там говорили о пожарах, бушующих по всему Земному шару. И то, что он сразу сообразил что эти пожары дело рук Всадника номер три, «Голода».

– Подожди! Подожди! Вспышку видел? Я тоже это видел ночью. Что бы это могло быть, и что это за свет? Интересно? – и я впал в раздумье, и на минуту завис, но моя любимая толкнула меня в бок.

– Что еще за вспышки? О чем вы вообще? – увлеклась моя хорошая.

– Сегодня ночью, дорогая, я видел яркий, словно божественный свет. Ты уже мило посапывала.

Решив не мусолить эту тему, мы ее сменили.

– Расскажи про пожары? Где больше всего их? Там может быть Всадник.

– По моей информации, друг, горит везде одинаково, горят леса, поля, и даже деревни в некоторых странах, и где больше или меньше, совсем не понять. И Дэлани пришёл к такому же выводу. Так что, пока местоположение «Голода» невозможно установить.

В надежде на записи дневника, я обзвонил всех знакомых, и даже магических существ не оставил без внимания. Я ходил в лес, спрашивал у Дриады, стучался к стражникам, охраняющим портал в мир Глейстиги, но увы, дева из мира эльфов не вышла на контакт. Интересовался у медиума Миреллы, но все впустую, никто не мог расшифровать записи сумасшедшего профессора. Я раз тридцать набирал телефон, записанный на обратной стороне переплета, но все это было бессмысленно, так как на другой стороне, были только длинные гудки. Куда же делся этот ненормальный? А он ведь куда-то торопился, постоянно оглядываясь, вспомнил я его, когда он запрыгнул к нам в автобус. И снова тупик! Снова ответов нет! Снова Истина где-то рядом. Как расшифровывать дневник? Что за свет мы видели? И почему Рэймонд вышел из комы? Вот именно с такими вопросами, я вернулся в замок.

Прошла неделя. Пожары по всему миру, бушевали с огромной мощью, все силы пожарных служб были задействованы, власти даже набирали добровольцев, за хорошее вознаграждение, но стихия все не стихала, оставив миллионы людей без дома и пропитания. Начался реальный голод, и снова люди сходят с ума, мародёрство растет с огромной прогрессией, горят поля и леса, забирая с собой огромные плантации пшеницы и других злаковых культур. Люди начали убивать друг друга, но не за деньги и драгоценности, на которые теперь никто даже внимания не обращал, а за кусок хлеба, испеченного из последнего килограмма муки. Страшные события захлестнули мир, но, что самое удивительное, Румыния как жила хорошо, так и продолжала жить. Это было похоже на оазис в пустыне, везде жара и смерть, а румыны ликуют. Страну не атаковали лишь потому, что соседние страны хоть и пострадали, но все же жили неплохо. Но, я думаю, это еще не вечер, и огонь вместе с беспорядками перекинется и сюда.

Так и произошло в какой-то степени. Утром я проснулся от невозможности дышать полной грудью, и, выглянув в окно, громко закричал на слуг:

– Быстрее закрывайте все окна! Лентяи недоделанные!

А небо стало черным из-за смога, витающего в воздухе, который принесло ветром с соседних стран, а может, даже и континентов, судя по объёму дыма.

– Быстро все, мочим в воде тряпки, какие найдете в замке, и затыкаем все щели в замке, ведущие во внешний мир.

Слуги разбежались так быстро, словно их кипятком облили, а в парадную дверь раздался звонок. Я подбежал и быстро открыл ее, а за дверью стояли вся наша бессмертная гвардия. Не время, конечно, шутить, раз такое творится, но раз мы ещё живы, значит, бессмертные. Ребята влетели в помещение быстрее пули, и быстро хлопнули дверью, зажимая рот и нос тряпками и платками.

– Черт! Что происходит? Дышать нечем! – богохульничал священник.

– А вы будто не догадываетесь. Этот гад нас выкурить решил, как пасечник своих пчёл, – предположил я, задыхаясь от дыма, что успел попасть в жилище.

– Вот тварь! Попадись он мне, я его на части разорву, – пробубнил Марк, прижимая к себе Марьяну.

– Не горячись и не трать оставшийся кислород, – сказал я, и, надевая на свою жену респиратор, обратился уже к ней:

– Давай, дорогая, надень его.

– Правильно, Малис! Ей сейчас кислород нужнее, она же за двоих дышит, – выдвинул умную мысль Алексий.

В воздухе повисла полная тишина, дым проникал через заткнутые окна и двери, и мы медленно, один за другим погружались в сон. Я даже не знаю, сколько это продолжалось, может, мы даже все умерли, но не тут-то было, открыв глаза, я вновь увидел яркий божественный свет, а потом наблюдал, как остальные очухались по очереди. Но не это самое главное. Когда все огляделись по сторонам, пересчитав всех взглядом, поняли что нас на одного человека больше. Вернее, не человека, перед нами стояла девушка с крыльями, у которой медленно они прятались за спину. Испугавшись от неожиданности, ведь не каждый раз такое увидишь, я рявкнул:

– Ты кто такая?

– Я та, что спасла вам всем жизнь.

– Так мы живы! – раздался голос Алины из толпы.

– Конечно, живы, я спасла вас.

– Так ты очередной монстр? – продолжил я.

– Я Анафиэль — высокий Ангел Меркаба, предъявитель печати.

– Так зачем ты нас спасла? Ангел такого чина, и нас? – пробасил батюшка.

– Я спасала не вас. Вы лишь за компанию пошли.

– Что? А кого ты спасала? – не удержался Влад.

И тут из-за спины девушки-ангела вышел паренек. Да друзья, это был Эдди. Тот самый мальчик, который отдал копье Марьяне, и уже после она отдала его мне. Но меня распирало от любопытства:

– Зачем тебе парень? А, Анафиэль?

– Вы даже не представляете себе, кого вы привели в свой дом. Этот парень родился точно в тот момент, когда на Землю спустился первый всадник.

– Стой! Стой! Так это не больше трех недель назад было. Как? Ему на вид лет шестнадцать. Не может такого быть. Ты что-то путаешь?

– Ангелы Господни, ничего не путают! Это он, Мессия! А хочешь знать больше? Это я пробудила твоего друга Рэймонда из комы.

– Но зачем? – в недоумении стоял Рэймонд, и смотрел на нее.

– Можете мне не верить, конечно, ребята. Но я на вашей стороне. А теперь послушайте, и не перебивайте! Бог хочет уничтожить свое творение, то есть вас, и начать все заново, видимо, его это забавляет. А я, Анафиэль – высокий Ангел Меркаба, предъявитель печати, хочу ему помешать. Вот так!

– Но ты же посланница небес, по твоему чину понятно, что ты из окружения бога. Ты что, его ослушаешься?

– Нет, Малис! Я уже давно не в его окружении. Лет пятьсот назад я уже ослушалась его воли, и за это пала.

– То есть на Землю? Так ты падший ангел? Допустим! А зачем тебе спасать Землю-то? – продолжал я, видя, как ребята стояли, открыв рты, и неподвижно смотрели в нашу сторону.

– Ничего ты не понял! Я объясню. Апокалипсис не нужен никому, кроме него, а я живу на этой планете, и не хочу, чтобы на ней прекратилась жизнь. Да любая тварь, будь то демон, ведьма или дракон, единорог, наконец.

– Что? Какой единорог? – словив околесицу, очнулся от ступора Марк.

– Да я шучу! – улыбнулась симпатичная ангелица. – Так о чем я? А… Так вот, уничтожение привычного им мира не входило в их планы, и монстры тоже этого не хотят. В общем, ребята, я забираю парня, а кто попытается меня остановить, пеняйте на себя. Я предупредила. И вот еще. Нужна будет помощь, просто позовите.

И с непривычным нашим ушам звуком, она растворилась в небытии, прихватив с собой Эдди. Долго мы перемалывали этот факт. Мы, конечно, знали, что ангелы существуют, раз есть я, магия, демоны и так далее, значит, есть и оно, войско Господне. Но присутствие ангела на моей земле вызывало у меня восторг, правда, мы не могли понять, зачем ей мальчишка? И только Александрина стояла спокойно, будто ничего не произошло, и в глазах ее была такая умиротворенность, что на мгновение мне даже стало страшновато.

– Дорогая! Что с тобой?

– Со мною ничего. Все хорошо, дорогой, все будет хорошо!

Посмотрев в окно, мы обомлели, черная атмосфера смога, летающего в воздухе, куда-то исчезла, и вместо этого мы увидели, как светит солнце, и в небе снова парят облака. Они были белые-белые, словно тот свет, который возник при появлении Анафиэль.

После того как ангел Анафиэль исчезла, до меня дошла мысль, но как говорится «хорошая мысля приходит опосля» – а почему я не показал ей дневник? Ну да, было, конечно, не до этого, многие стояли в недоумении, видя пред собой настоящего ангела. Но с ее появлением появилось еще больше вопросов; почему недавно родившийся парень выглядел на шестнадцать лет? Зачем она забрала его? Для каких таких целей? Да зачем она вообще помогла нам? Могла бы только парню помочь и забрать его, но нет же, и нас чуть ли не из могилы выдернула. Да, ангелица была огонь, дерзкая, красивая, а какие белоснежные крылья, да-а-а, тьфу ты, о чем я думаю, грешный бывший вампир, я же Александрину люблю. Вдруг я почуял толчок в плечо, и услышал голос Дэлани:

– Ты что завис-то? Малис?

– Да ничего, задумался просто!

– Так что будем делать-то? Где Всадника искать? – не выдержал разгоряченный Влад.

– Я думаю, надо найти этого профессора, и расспросить у него про записи, кстати, сделанные его рукой, – предложил я.

– Что? Мы снова в Италию поедем? – пробасил священник.

– Я думаю, другого выхода у нас нет. Да и звал я Анафиэль, но она так и не явилась, – сказал я друзьям.

– Тогда в путь! Когда едем? – Спросил священник.

– Я думаю, не стоит терять времени, и выезжать надо сейчас. Влад, что там с автобусом?

– Да все норм! Готов колесить дороги Европы в любой момент, – бодро ответил он, будто не терпелось сразиться с «Голодом»

– Ну, все, хорошо! Час на сборы, и вперед! – скомандовал я.

Ребята не стали терять ни минуты, и разбежались по домам за оружием и припасами, не прошло и сорока минут, как они уже стояли у ворот моего поместья. И к моему глубочайшему удивлению, в дорогу попросилась белая ведьма Алина, а ее сестра Марьяна осталась дома по хозяйству. И снова запрыгнув всей нашей дружной братией в автобус, мы отправились в Италию искать чокнутого профессора, настроив навигатор. Перед нами лежал достаточно длинный путь, Влад крутил баранку, а все остальные обсуждали то, где придется искать автора дневника, но пока не было никаких соображений. Как только мы пересекли границу Румынии с Сербией, сразу же наткнулись на огромную стену огня, полыхали поля, да так, что огонь даже перекрывал трассу. Перед этой стеной огня, выстроилась огромная пробка из разнотипной техники, стояли легковые и грузовые автомобили, автобусы и спецтехника, видимо, люди пытались убежать от огня и голода, но уперлись в проблему. Над головами постоянно пролетали вертолеты, и сбрасывали тонны воды на пожарище, пожарники пытались тушить огонь непосредственно вблизи себя, но эффекта от их действий было совсем немного, и люди вынуждены были стоять в огромной пробке и ждать милости с небес. Эх, упрямые, они просто не слышали то, что слышали мы, и не видели того, что мы уже успели изведать, они даже не догадывались, что богу на них просто наплевать. Мне в голову пришла умная мысль, и я спросил у своих колдунов:

– Дэлани, Хлоя, Алина, вы можете что-нибудь сделать с огнем?

– Теоретически, можно создать волну водной стихии, но я думаю, у меня не хватит на это сил! – предположила ведьма Хлоя.

– Но почему же? А если мы объединим усилия? – предложил Дэлани.

– Может получиться! Алина, ты с нами? – Хлоя развернулась к белой ведьме-травнице, которая располагалась на заднем сидении автобуса.

– Не думаю, что у меня получится, белая магия не дает столько сил. – Ответила она.

– А кто сказал про белую? – улыбнулась Хлоя.

– Что? Не-не-не, на черную я не согласна, если раз попробуешь то не остановишься! Это же как наркотик? – мотала головой Алина.

– Давай! Объединим усилия, и у нас все получится, – уже Дэлани начал уговаривать девушку.

После десяти минут раздумья, она наконец-то согласилась, и выдала: «Ну, давайте, учите! Я с вами!»

Дэлани достал из-за пазухи мешочек с травами, а Хлоя вытащила из-за спины старую книгу, которая томилась у нее в рюкзачке. После семиминутного курса черной магии, девушка вскрикнула: «Ну, все, вроде запомнила! Мандрагору с белладонной подмешиваем к тысячелистнику, а для пущего эффекта добавляем небольшую щепотку колючек чертополоха. Правильно? Да? Тьфу–тьфу–тьфу, мне этим заниматься! Ну и травы у вас!»

– Да, все верно! Молодец, быстро учишься! – похвалила белую ведьму, Хлоя, и добавила,

– повтори по заклинанию!

– Хорошо! Стихия воды, сотри огонь с лица земли. Соберись в моих руках, и…

– Да по латыни! По латыни давай читай! – перебил девушку, Дэлани.

– Да, да, сейчас. «Elementum aquae super faciem terrae incendio delevit. Collige te in armis»

Алина договорила, и в ее руках из маленькой точки, начал образовываться прозрачно-голубого оттенка куб. Лицо девушки расплылось в улыбке, а глаза засверкали, будто она тонну золота увидела. Хотя у меня в замке где,то столько сокровищ и лежит, запертое большой дверью из толстого стального сплава, который ни сварка, ни болгарка открыть не сможет. Извиняюсь! Отвлекся.

Опытные ведьмаки с недоверием наблюдали как у новенькой в их деле что-то получается.

– Алина! Хорошо, молодец. Только травы забыла, но их добавить еще не поздно, – сказала Хлоя, протягивая небольшую глиняную миску со словами: «Замешивать нужно здесь!»

– Я поняла! А отчего они вспыхнут? – заинтересовалась белая колдунья.

– Травы?

– Да!

– Все предельно просто. Когда все будет готово, тебе просто надо поднести зажженную спичку.

– И все?

– Да! Все! – наконец-то закончив курс молодой ведьмы и глубоко выдохнув, буркнула Хлоя.

– Да, вот еще что. Весь этот ритуал, мы должны сейчас сделать все разом, секунду в секунду. И когда ты почувствуешь не этот маленький кубик, а реальную мощь в своих руках, направляй эту мощь по простиранию дороги. И еще! Когда стихия воды, потушит стихию огня, обязательно сделай отмену, сказав фразу: «Solvet aqua relinquunt nebula», и стихия не вырвется на свободу. Хотя надо бы, ведь столько всего горит в мире. Но дело вот в чем! С каждой минутой, вода набирает все больше и больше силы, и потом ее будет не по силам остановить никому, даже создателям, то есть нам.

– Да поняла я! Поняла!

И нам всем, оставалось только наблюдать из автобуса, как наши чародеи воспроизводят чудо. Они поставили глиняную чашу в центр, а сами встали, окружив ее, повторив заклинание три раза, Алина кинула зажженную спичку в чашу, и оттуда вырвался столб синего пламени с разлетающимися по округе искрами. Люди стали выходить из своих машин, и пристально наблюдать за происходящим, они же еще не знали, что после всего этого, Влад внушит им, что ничего такого не было, и им это почудилось. А тем временем чародеи набирали мощь воды, и когда стихия достигла своего пика, они направили ее на полыхающие вокруг просторы. Еще какое-то время огонь пытался бороться с водой, но водная стихия оказалась сильнее, и пожар прекратился, уступив дорогу нам, и всем, кто стоял возле своих машин, наблюдая за реальным действием. Как я и говорил ранее, Влад вылез из-за баранки автобуса, и поработал с людьми. После этого наш экипаж снова поколесил дальше в надежде найти профессора. Вы бы видели Алину, у нее после всего этого был такой восторг, который не присущ простой знахарке.

Проехав километров сто, Влад заявил: – Друзья! У нас заканчивается бензин! Надо добраться до ближайшей заправки.

– Так в чем проблема? Бензина хватит на полтора километра? – спросил его я.

– Думаю, да.

– Тогда через пятьсот метров сверни с дороги налево. Навигатор показывает там АЗС.

– Хорошо, Малис! – и громко крикнул, чтобы слышали все присутствующие в автобусе:

– Едем заправлять нашего монстра на колёсах.

Если бы мы тогда знали всю ситуацию, мы хотя бы взяли с собой оружие. Подъехав к заправке, мы решили посмотреть в местном буфете какую-нибудь провизию, и пока парни пытались без электричества слить бензин в автобус, я взял Алину, и мы зашли внутрь.

– Ну, и как его сливать? – спросил Дэлани у Влада, растянув шланг с заправочным пистолетом.

– Пока даже не знаю! Чертов конец света, реально света нет, то есть электричества, – и он ушел в автобус, шарить по багажнику.

– Да уж, задачка! – пробубнил про себя Дэлани.

– А может, найдём хранилище, и ведром оттуда будем черпать? – влез священник.

– Может! – сказал колдун, и продолжил: – Айда, обойдем вокруг этот объект.

– Пойдём! Влад, Хлоя, вы оставайтесь здесь, а мы с Алексием сейчас вернемся. – предложил Дэлани.

Ребята скрылись за углом, и вдруг центральная дверь открылась, а из-за нее вышла Алина, с приставленным ножом к горлу, а сзади парень лет тридцати, державший нож. Следом, толчком в спину вывалился я, а парень лет двадцати пяти тыкал мне дулом обреза между лопаток. Парни походили на байкеров: бандана, кожаная куртка, берцы, составляли их надетый гардероб. Вдруг один из парней буркнул: – Эй, вы! Да, да, вы! Возле автобуса. А ну, отошли от транспорта, мы его конфискуем, – и оба парня громко засмеялись, противным хохотом. А потом и второй заговорил: – Эй, ты! – показал он пальцем на Хлою. Давай, вяжи парня. – и бросил толстую верёвку Хлое под ноги.

Девушка-ведьма подчинилась, ведь они угрожали двум ее друзьям. Она связала Влада, оставив его руки свободными. Один из байкеров крикнул: – Крепко связала, – и снова он задался хохотом, после чего за ним повторил второй, а первый тут же успокоился и булькнул: – Проверь? Франческо, давай быстрее, проверь ему руки.

Франческо подбежал к Владу, потрогал веревку, заметил на ней слабину и подтянул потуже, после чего врезал правой рукой по щеке девушке. Хлоя упала от удара на асфальт. А Франческо принялся пинать Влада. У меня не выдержала душа за друга, и напрягшись, я почуял, как из моего тела вырывается волна огромной энергии. И снова выброс. Два выброса подряд, и байкеры валялись за десять метров от меня, но энергия их не убила, и через десять секунд транса, они снова начали нам угрожать, будто и не поняли, что со мною шутки плохи. Хлоя успела развязать Влада, и он, скользнув через тень, обезоружил парней. После Хлоя наложила на них магию пут, и парней обвили энергетические веревки. А уже после всего этого, я начал с ними разъяснительную беседу: – Вы кто такие? Почему людям оружием угрожаете?

– Мы пираты! – ответил второй байкер.

– Черт, Билл, не говори им ничего, – буркнул Франческо.

– А, Билл, значит! Пираты говорите? И где ваша «Черная жемчужина»? – допрашивал их Влад, издеваясь, и насмотревшись фильмов про пиратов.

– Издеваешься? Какая «Жемчужина»? Мы сухопутные пираты, – не выдержал Билл.

– Да нет, особо не издеваюсь! Если только самую малость, – улыбнулся Влад, и грозно посмотрел на пиратов. – Ну, и что с ними делать? Раз они пираты, может им устроить пиратскую казнь? А, Малис?

– И что ты предлагаешь, за борт скинуть? – мне стало очень смешно от сложившийся ситуации.

– Нет, давайте просто закопаем их по шею, а там уж….

– Да ладно тебе!

– Да, да, не надо закапывать, мы все расскажем, и обещаем исправиться, – испугались пираты.

– Говори!

– Да мы, это… не от хорошей жизни же, голод мучает, есть охота, – оправдывались Билл, и Франческо.

– Да, Голод еще тот гад! – сказанул я.

– Почему гад, все же говорят «голод не тетка»? – зависли парни.

– Нет, поверьте, «Голод» еще тот гад, – выразился я.

В общем, парней нам пришлось отпустить, забрав, конечно, их оружие, и запрыгнув в автобус, мы продолжили свое путешествие.

Глава 8

Глава 8

Добро пожаловать в Африку!

Оставшаяся дорога была намного комфортнее, и к полудню следующего дня мы доехали до Италии. Я предложил ехать на то место, где к нам вломился чокнутый профессор, и все члены команды поддержали меня. А когда мы приехали на место, я попросил Хлою, чтобы она его нашла через магию поиска. Девушка с полчаса пыталась засечь старого Лоренцо, но магия не давала нужных результатов, и Хлоя промолвила: «Я не понимаю! Он скрыт от меня! Видимо, тут замешаны могущественные сущности».

– Например? – спросил ее я.

– Малис, я не могу этого определить. Но это не простые монстры, это либо демоны высшего ранга, либо…

И Хлоя замолчала.

– Ну, договаривай? – сгорал я от любопытства, с кем же теперь нам предстоит столкнуться.

– Ангелы, Малис, ангелы! И почему-то они не хотят, чтобы мы его нашли… Они похитили Лоренцо и скрывают его ото всех.

– Зачем им это нужно? А не Анафиэль ли это? – и снова одни вопросы.

– Не думаю! Анафиэль это ни к чему, думаю, она за нас. Скорее всего, это другие ангелы, божьи шестерки.

– Ничего себе шестерки! Так как мы будем искать Лоренцо? – уже и Алина не выдержала всей ситуации, и повторила, – так как?

– Пока не знаю. Но можно найти его сподвижников, может, они что–нибудь нам поведают?

– Так мы даже не знаем, как они выглядят?

– Не беда! Они тесно общались, и наверняка оставили след ауры профессора, вот по этому следу мы их и отследим! Дайте мне дневник! – потребовала рыжая ведьма Хлоя.

Я отдал ей книжонку, и она начала готовиться, как она объяснила, процесс это небыстрый, и предложила нам прогуляться и осмотреть разрушенные достопримечательности Италии.

Да уж, достопримечательности оставляли желать лучшего, разруха и погром сопровождали нас. Я взял с собой Дэлани и священника, и с единственным фотороботом этого лохмача только в наших головах, мы отправились расспрашивать первых же попавшихся людей. На пути нам встретилось человек семь, но по нашему описанию старика не узнал никто, а остальные лишь убегали, увидя нас.

– Дэлани! Это, наверное, они тебя боятся? – решил я разрядить обстановку.

– А почему это меня-то?

– Они, наверное, почуяли что ты колдун? А, вот точно! У него это на лбу написано, посмотри Алексий! Ведь правда же? – я смеялся над Дэлани про себя, не выдавая смеха, а тут еще и священник меня поддержал:

– Да! Точно! Написано! Кто тебя так, Дэлани? Наверное, кто-то в автобусе, пока ты спал.

Ну, развели так развели, молодец отче, а наш колдун, не имея в кармане зеркала, так как оно ему ни к чему, стал бегать и искать уцелевшие витрины магазинов, чтобы посмотреться в них. Но ему повезло, и он быстро нашел, осмотрел себе лоб, повернулся в нашу сторону, сдвинул брови, и набрал в руках ком энергии. Он быстро запульнул его в нас с отче, со словами: «Ну, вы придурки! А мы только успели отпрыгнуть от его ведьмовского снаряда. Через минуту зазвонил мой смартфон. Ребята замерли, а я нажал на кнопку «принять вызов». Звонила Хлоя, сказав, что нашла след, и чтобы мы возвращались к автобусу. Что мы в принципе и сделали.

– Так что узнала? – спросил я рыжую бестию.

– Я нашла одного из компаньонов профессора, который, по крайней мере, прикасался к этому дневнику. И он сейчас не в Италии.

– А где же он? – она меня заинтриговала.

– Как бы это странно ни звучало, в Африке он, в Африке! – ошарашила она.

– И что же он там забыл? – влез в наш разговор священник.

– Не знаю, отче, я только его местоположение вычислила, а зачем он там оказался, этого не знаю.

– Хлоя! А у нас есть насчет этого какие-нибудь зацепки? И где же именно он? Африка большая! – спросил я ее, не удержавшись.

– Он в Лесото, страна такая в Южной Африке. В городе Масеру. А насчет зацепок, я тебе так скажу. Этот мужчина вместе со знакомым нам профессором и еще одним компаньоном, которого я тоже не могу отследить, работали над тем, как предотвратить конец света. И наверняка этот парень ищет там то, что может убить Всадника. А так как два Всадника уже мертвы, значит, он ищет оружие-артефакт, который убьет либо «Голод», либо «Смерть»

– Смерть нельзя убить! – возразил священник, и продолжил: – Если бы была возможность убить смерть, то люди бы перестали умирать, и я надеюсь, вы понимаете, о чем я? Да, да, все о том же, баланс нарушится, и придет конец всему.

– То есть, падре? Если не убить «Смерть», будет апокалипсис, и если убить Всадника, то тоже будет апокалипсис? Ты в своем уме? – рассердился я, и меня понесло, – и что же нам теперь делать? Вот ты нас просветил, молодец. Как же нам быть со «Смертью»?

– Так! Во-первых, перестань на меня кричать. А во-вторых…

– И что во-вторых? – внимательно слушал Дэлани.

– А я не знаю, что во-вторых! Вот! – отмахнулся святой отец.

Тут наш спор перебила Хлоя:

– Вы будете продолжать друг на друга орать, или мы будем искать чувака? И расшифровывать дневник? Профессор ничего не говорил про «Смерть», а значит, мы можем ее, то есть его, Всадника, перехитрить. Так что? В Африку?

– Конечно, в Африку! – крикнул я. – Вот только на чем?

– Раскошеливайся брат! – сказал Влад из-за баранки. – Нам нужно купить самолет! Так как транспорт Давида мы покалечили изрядно.

– Да, кстати, мне придётся два самолёта покупать, – подрасстроился вначале я, а потом добавил, – да ладно, от меня не убудет, сокровищ у меня много.

– Ну, вот мы и решили. Домой в Румынию? – спросил Влад.

– Зачем, друг? Новые технологии работают, друг мой, меня моя дорогая всему научила, и я часть своего золота и камней, перевел в кучу леев, и теперь они у меня на счету. Надо лишь найти продавца.

– А я, кажется, знаю, где его искать! – с умилением промолвил Влад, пялясь в лобовое стекло автобуса.

Прямо перед нашим взором все это время висел рекламный баннер, с содержанием о продаже разной новой техники; яхты, небольшие самолеты, вертолеты, и тому подобное, и всего-то в двух кварталах от нас. И далее по данному адресу благополучно повел автобус обращенный вампир.

Дорога заняла не более двадцати пяти минут, и наш автобус припарковался на стоянку возле огромной, обнесенной забором территории. У главных ворот нас встретили охранники, с автоматами и в бронежилетах.

– Что вам нужно, господа? – спросил один из четырех бойцов.

– Самолет! – ответил ему я.

– Заправленный самолёт! – выдал Влад, так как вышли из автобуса только мы.

– Самолет? А денег то хватит? – сказал тот же вояка.

– Не переживай! Хватит! – сказал ему я.

– Ну, тогда добро пожаловать! – усмехнулся он.

Охранники впустили нас, и повели за большое здание, после чего, обойдя его, мы обомлели, увидев с три дюжины разной техники. Там даже пассажирский лайнер стоял, но мне приглянулся небольшой такой, белоснежный с красным хвостом «Gulfstream G650ER» — самый дальне магистральный, и самый быстрый самолет современности.

– Вот этот хочу! – не раздумывая, буркнул я.

– Хорошо! Любой каприз за ваши деньги! – засмеялся человек в белом костюме, появившийся ниоткуда, и продолжил. – Десять миллиардов Евро!

– Ты что, с дуба рухнул? Миллиард и по рукам! – предложил ему я.

Но парень отказался, ссылаясь на ситуацию в стране и во всем мире. А я, будучи уверен, что мы его благоволения не получим, и не сможем сторговаться, подмигнул Владу левым глазом. Обращенный меня прекрасно понял, и благодаря его способности скользить через тень, он быстро разоружил охрану и связал парней, и снова очутился по левую сторону от меня.

– А теперь поговорим? – уставился я на парня в белом костюме.

– Я думаю да, миллиард, так миллиард, – глубоко вздохнул тот, и тихо пробубнил, – забирайте!

Не стал я обманывать барыгу и выписал ему чек, после чего он удалился из поля нашего зрения. Я позвонил Флорину в автобус, и через мгновение вся наша братия шагала уже к новенькому самолету.

– С таким справишься? – спросил я парнишку.

– Конечно! Я бы сказал, что он не сильно отличается от предыдущего, – ответил Флорин.

– Ну, и отлично! Залезай! – показал я на дверь пилота рукой, и договорил, – всем сесть по местам, мы скоро взлетаем.

Ребята заняли комфортабельные сиденья, и через пять минут мы уже набирали высоту, наш путь лежал на Африканский континент. Полет продолжался пять часов, все уже устали от воздушных ям, и тело так затекало без движения, просто жуть. А лететь нам ещё минимум столько же. Я взял в руки дневник профессора, и начал его рассматривать, в надежде хоть что-то понять, но в нем были лишь непонятные запароленные слова и какие–то картинки: символы, руны, кристаллы, камни, причем один камень меня очень заинтересовал. Красный рубин, и только маленькими буквами было написано под ним на языке кириллицы «Хошен», и я обратился к ведьме: – Хлоя! Посмотри, что бы это могло значить?

Ведьма посмотрела камень с руной и надпись под ним, и выдала:

– Это древний артефакт, Малис! – потом она перевернула страницу дневника, и я увидел странную четырёх угольную штуку, меня распирало любопытство, и я спросил:

– И что же это такое? – на что она ответила: – Это четырёхугольный нагрудник (пектораль) в облачении первосвященника с двенадцатью различными драгоценными камнями, образующими четыре ряда по три камня в каждом, на которых были выгравированы названия двенадцати колен Израилевых.

– Круто, конечно, но я ничего не понял.

– Ну, если вкратце, то это нагрудник для священника, – сказала ведьма, убирая смартфон в карман.

– И для чего этот передник?

– Он должен был служить источником правды и суда, решения которого по Божественному вдохновению всегда должны быть ясны, справедливы и обязательны для иудеев.

– Я понял! Этот человек, из профессорской команды улетел в Африку искать этот… Как его?

– Зови это «наперсник судный», – засмеялась девушка вновь убирая трубку в карман, и добавила: – Вставь в него оправленные камни в четыре ряда. Рядом: рубин, топаз, изумруд, — это первый ряд. Второй ряд: карбункул, сапфир и алмаз. Третий ряд: яхонт, агат и аметист. Четвёртый ряд: хризолит, оникс и яспис. В золотых гнёздах должны быть вставлены они. Ну, и, видимо, это является оружием против Всадников.

– А как же копье? То самое, которым я убил «Войну»?

– Ну, видимо, для каждого Всадника свое оружие, – ответила Хлоя.

И пока мы с ведьмой рассуждали, я услышал голос Флорина, который кричал как заполошный:

– Всем пристегнуться! Мы заходим на посадку! Добро пожаловать на окраину города Масеру!

Наконец–то нас доставили туда, куда надо было, подумал я про себя, а Флорин начал медленно снижать самолет. А приземлились мы на снег, да, друзья, я и сам удивился этому, но удивлению пришел конец, когда Хлоя снова залезла в интернет.

– Не пугайтесь, ребята, у них сейчас просто зима. Благодаря субтропической зоне, с мая по сентябрь у них небольшие морозы и снег. А что вы хотели? Обогнули половину Земного шара, и даже не заметили.

Да, насчет морозов Хлоя не шутила, и только вышли мы из самолета, а по-нашему это был июль, у всех по коже сразу же пробежал легкий ледяной ветерок, обжигающий кожу. А Хлоя долго не думая достала из своего рюкзака курточку. Вот же запасливая! У нее там что, рюкзак бездонный? А казалось бы, рюкзачок-то маленький.

Поймав на себе завистливые взгляды остальных, Хлоя вновь нырнула в свой волшебный ранец, и вытащила теплую одежду для всех.

– Но как? – спросил я ее.

– Фокус, ребятки, фокус! – ответила она.

– Ладно, не будем терять времени! Пошли искать профессорского компаньона! – крикнул я, и попросил ведьму вновь настроить магию поиска.

Хлоя разложила на снегу большую черную ткань с символами, какие–то камни, свечи, а Алина ей в этом помогла, и спустя пять минут тишины, со словами «Я его нашла!» она поднялась с колен на ноги.

– И где же он? – поинтересовался я.

– Идем за мной! – промолвила ведьма.

Оставив Флорина у самолета, мы всей гурьбой зашагали за ней по хрустящему неглубокому снегу, в сторону самого города Масеру. Зайдя в город, мы увидели совсем другую жизнь, там было все тихо, мирно, кругом выглядывали из под белого природного покрывала разные клумбы, фонтаны, памятники архитектуры, казалось, что мы попали в рай, и это место – единственное нетронутое апокалипсисом, а еще оно надежно защищено от внешнего мира Драконовыми горами.

– Эй, ребята! Что рты пооткрывали? Я его нашла, этот человек находится прямо в Соборе Святой Виктории, внутри, ребята, – оторвала нас ведьма от осмотра красот города.

– Идем друзья, быстрее! – скомандовал я.

До Собора оставалось всего несколько шагов, как из главного входа, сломя голову выбежал мужик в черном плаще, и небольшой черной шляпе с полями. А за мужчиной вылетела горгулья, она летела за ним, а тот убегал, зажимая рукой что-то под плащом. Я вытащил меч из-за спины, тот самый меч (разгоняющий облака рая), и с размаху отрубил голову твари.

– Спасибо вам, молодые люди, – прокричал человек в черном, и побежал дальше.

– Эй, стой! – крикнул я ему.

Тот остановился, и, косясь на мой меч, развернулся к нам лицом, и что-то буркнул на непонятном языке.

– Мы от профессора. Как тебя зовут? – задал я ему наводящий вопрос.

– От Лоренцо? А где он сам? Я помню только нападение, и как чудом смог сбежать оттуда. Мы как раз работали над…

– Над чем? Случайно не над «Хошен»? И скажи нам наконец-то свое имя, – стал кричать я на мужика.

– Меня зовут Маттео! А вы знаете, где Лоренцо и Леонардо? И откуда вы знаете про «Хошен»?

– Меня зовут Малис! Мы сами ищем профессора, а нашли только тебя. А про «Хошен» мы узнали из дневника Лоренцо.

– Хорошо! Я расскажу вам, раз у вас дневник моего друга, значит, он вам доверял.

– промолвил Маттео.

И он начал издалека:

– Апокалипсисом мы заинтересовались еще давно, Лоренцо вывел формулу возможного конца света. Мы пересчитали все варианты гибели Земли, и библейский Армагеддон нам показался более приближенным к нашим расчетам. И не прошло и пяти лет исследований, как «ЧУМА» появился на этой грешной земле, и мы поняли что не ошибались насчет наших догадок. Я и Леонардо сидели в бункере, сооруженном еще в военное время от попадания любых в то время снарядов, а Лоренцо собирал для нас информацию, везде, где только можно, общался со всеми, и выяснял про всевозможные игрушки-артефакты. Так он, возможно, и вышел на вас, он много про вас рассказывал еще в то время, более года назад, когда вы покончили с Абаддоном.

– О, это что? Копье, то самое? – удивился мужик, когда увидел копье у Марка за спиной.

– Да, это оно! С помощью этого копья был уничтожен Всадник «Война», – посвятил его я, и продолжил: – Ты, давай, не отвлекайся!

– Ну, вот, узнал, в общем, профессор про четырёхугольный нагрудник (пектораль), то есть «Хошен», и задался маниакальной идеей отыскать артефакт, как он думал. Даже не так! Он был уверен, что эта древность, надетая на священнослужителя, победит одного из последних двух Всадников. А так как «Смерть» не убить, значит, артефакт предназначен для «Голода». И я надеюсь, что вы на нашей стороне, иначе всему миру крышка.

– И что ты выяснил? Где находится артефакт? – решил я ударить словом прямо в лоб.

Мужик распахнул плащ, а там та самая вещица, артефакт против Всадника. Он снова заговорил:

– Это не полное оружие! Здесь не хватает четырех камней. Особых камней! Видите, тут четыре ряда, по три камня в ряду, и вот, весь правый ряд камней сверху вниз отсутствует.

– И что за камни отсутствуют в сей штуковине? – заинтересовался я.

– Изумруд, да не просто камень, а изумруд со специальными рунами. А вы, вообще, в курсе, что этот нагрудник создавал сам Иоанн Богослов?

– Правда? – спросила Алина.

– Конечно же, правда! – ответил тот.

– Ладно! Хватит демагогии! Что там еще за камни, и где их искать? – прервал я историю Маттео.

– Еще не хватает особого алмаза, аметиста, и ясписа, – объяснил он, и продолжил говорить дальше. – Эти камни разбросаны по Земле в глубокой древности сторонниками Сатаны, вряд ли кто-то из них хранит их до сих пор, но местоположение по крайней мере двух я точно знаю.

– Ну же, не томи!

– Изумруд как раз находится здесь рядом, в пещере Драконовых гор, а алмаз, х-м-м…

– Что «Х-м-м»?

– Алмаз находится в России, глубоко в Сибирской тайге. Ходит по этой тайге здоровущий медведь-оборотень, так вот, говорят алмаз у него в берлоге.

– Что? Медведь–оборотень? У нас тоже есть свой оборотень, причем, заметь сарказм, тоже медведь. Так что наш медведь с сибирским договорится. Марк, покажи ему!

И прямо на глазах Маттео, Марк прошел все стадии трансформации, и зарычал на мужика. Но Маттео и ухом не повёл, как будто для него это не в диковинку. А потом насупился и сказал:

– Да, парни! Похоже, вы вообще не представляете с чем нам придётся столкнуться. Сибирский оборотень намного больше и свирепее вашего друга, я уже не говорю про дракона.

– Что?! Какого дракона?

– А почему, вы думаете, горы называются «Драконовы»? Как я и говорил, это не простые драгоценные камни, каждый из них уже сам по себе является артефактом, у каждого своя история, и каждый из них очень хорошо охраняется разными сущностями. А изумруд мы получим, только убив единственного дракона, последнего, так сказать, в своем роде.

– Я думаю, мой меч справится с ним, – успокаивал я себя, и своих друзей.

На этом наш разговор подошел к концу, определившись с целью, мы вышли за черту города, и зашагали к Драконьим горам. От города до гор было приблизительно километров пятьдесят, да, не особо близко, при том, что транспорта не было ни у кого из нас, даже у нашего нового сопровождающего, так как поехал в Африку он дикарем. Шли мы, наверное, уже полдня, я уже счет шагам потерял, хорошо хоть разговор с новым визави отвлекал от хруста снега в белоснежной степи. Он говорил о том, о сём, а мы внимательно его слушали.

Конечно, он был не похож на воина, чахлый, худой, и от горгульи он убегал в своем неудобном длинном плаще… Честно! Для меня это было даже смешно, так как любой из нашей знаменитой команды, этих тварей уже на раз-два уничтожал, а он казался в этом плане девствеником, и как реально он боялся эту тварь, как быстро бежал от нее, путаясь в своем одеянии... Вот я про что! Да, а вот с драконом мы ни разу не сражались, черт, да я его даже в глаза не видел. С этой мыслью мы подходили к подножью Драконовых гор.

– Стойте! С этого момента, ни слова. Просто тихо идем за мною, шаг в шаг. Сейчас дракон спит, сезон у него такой, сна, но спит он предельно чутко, и не дай бог нам его разбудить!

– Мы что, просто украдем камень? – тихо произнес я.

– Ну, да! А тебе что, Малис, не терпится на тот свет отправится? Да вот так, просто украдем его, и дело с концом. И прежде чем геройствовать, подумай обо всех людях Земли. Если мы тут ляжем от лап этого разумного чудовища, то кто тогда раздобудет камни, кто соберет недостающие элементы, кто уничтожит Голода, и Смерть? А после них...

– Что? Что значит твое «А после них»? – заинтриговал меня ученый.

– А то и значит! Все, тихо! Малис, мы пойдем туда вдвоем! Лишний шум нам не нужен. Ребята, вы все поняли? – шепнул Маттео, после чего все закивали головами, и спокойно, равномерно, без всякой суеты, буркнул: – Пошли, Малис!

И мы, только вдвоем, очень медленно и бесшумно стали подкрадываться к отвесу скалы. Я посмотрел вверх, и увидел вход в пещеру, после чего ткнул указательным пальцем сначала в плечо Маттео, а после по скале вверх.

– Нет, Малис, здесь нам не подняться! Идем! Есть другой путь.

Я не стал с ним спорить, да и вправду там метров, пятнадцать наверное было, и я последовал за ним. Дорога составила еще с полкилометра точно, и что мы только не делали за этот путь; перепрыгивали горные ручьи, которые не замёрзли каким то чудом, обходили исполинские валуны, кое-где приходилось лезть по скале, хорошо хоть, там уступы имелись, а так бы…

Но спустя сорок минут испытания, мы находились, в аккурат, возле Драконьей двери, то есть добрались до входа в пещеру. Пещера не радовала нас освещенностью, и Маттео достал из плаща фонарик, хотя я зря, конечно, на его плащ наговаривал, не плащ, а мечта контрабандиста, и чего у него там только не было, и как он, бедняга вообще в нем передвигался. – Чего задумался? Иди за мною! – услышал я тихий голос, и начал аккуратно шагать за ним, делая это точно шаг в шаг. По мере удаления от входа, в пещере становилось все темнее и темнее, и даже с фонариком Маттео было жутковато, а еще этот постоянный сквозняк. – Это не сквозняк! – неожиданно для меня шепнул мой новый друг.

– А ты что, мои мысли читаешь? – так же тихо спросил я у него.

– Я знаю, что ты подумал, потому что я думаю то же самое. Но спешу тебя обрадовать! Это не сквозняк, это так дышит спящий Дракон.