DrugOn: пять кило подавляющей мощи

Часть 1. Новое начало

Версия книги: 1.1.01 от 18.04.2021.

Официально бесплатно на АТ: https://author.today/work/20407

.

.

За несколько дней до начала.

.

Кира пребывал в странном состоянии. Катая по дну бокала янтарную жидкость, он не различал ни жидкость, ни стакан, ни прочие окружающие его нелепицы. Погружение в собственные мысли было настолько мощным, что напоминало сон.

И сон был наполнен энергией. Как у спящего человека может дёрнуться рука, будто не понимающая, что движение должно остаться только в грёзах, так и у мужчины происходили непроизвольные мини-движения.

Вот его корпус повело чуть в сторону, будто в попытке чего-то избежать.

Вот движение кистью, словно проворачивающей перед мужчиной некое орудие.

Вот голова буквально на сантиметр подалась вперёд, как перед рывком.

Медитация-воспоминание. Отрешённость от тела и камлание-покачивание стаканом напоминали медитативные практики, тогда как движения выдавали подтекст погружения: достаточно резко для танца, достаточно направлено для полного бреда. Хищность не оставляла сомнений — где-то в глубинах разума мужчина сражался.

Причём не так важно, было ли это воспоминание о реальном бою, о подсмотренном у других или вовсе придуманном (возможно даже не самим Кирой). Важны были движения. Важна была страсть.

Мужчина любил бои. Желал их.

Впрочем, он их не только любил, но и знал, каково это там — в круговерти. Расслабленная поза с прямым, прислонённым к высокой спинке стула корпусом. Расслабленная то расслабленная, да только для знающего очевидно, что в любой момент мужчина мог оттолкнуться лопатками и головой, чтобы быстро встать. Одна из его рук медленно вращала бокал перед собой, в то время как вторая покоилась в основании бедра, что дополняло наискось расположенные ноги: одна немного выставлена вперёд, тогда как вторая убрана под себя. Кира был готов действовать, пусть, возможно, и не осознавал этого.

Вдруг громкий голос вырвал его из мечтаний:

— Това’рищи, бета тест на Ко’рнеле закончился, позд’равляю, това’рищи! Это были хо’рошие два года!

В двухэтажном зале-ресторане-пентхаусе на небольшой сцене напротив циклопического окна находился невысокий мужчина с запоминающимся дефектом речи. Позади него открывался вид на ночной город, копошащийся где-то вдалеке, и несколько стеклянно-стальных гигантов в непосредственной близости, что выдавало значительную высоту, на которой располагался пентхаус. Перед оратором располагался двухэтажный зал-ресторан, в котором не было свободных столов. Пара сотен человек, не меньше.

Если бы кто-то мог заметить, то этот некто определённо оценил степень возбуждения Киры. Возбуждения не в эротическом контексте. Мурашки, словно толпа пьяненьких десантников от баньки до речки, прокатились от поясницы до макушки. Самое важное, ценное и интересное этих посиделок ознаменовалось картавой речью. Предвестник желанного будущего.

— А тепе’рь да начнётся то, о чём мы так давно т’рындели! Лоте’рея специализаций! Два десятка слотов!

На стекле позади мужчины отобразились ничего не значащие для непосвященного слова. “Отсрочка”, “Ловец”, “Тень” и прочие. Каждая так называемая специализация втянулась в персональный шар, шары сорвались с экрана, превратившись в трёхмерные голограммы и стали вращаться буквально в воздухе.

“Кручу, верчу, запутать хочу.”

— И пе’рвый лот выпал на… как неожиданно!

“Лётчик-испытатель,” — гласила надпись на шаре.

— Самый любопытный ва’риант! Мало кто захочет по собственной воле оседлать такой “самолёт”, но без этого ‘риска не инте’ресно, не так ли?

Если бы кто-то мог наблюдать за мужчиной с бокалом, то этот некто заметил бы, насколько побелели костяшки пальцев, удерживающих изделие из стекла.

Под шаром в три столбца с бешеной скоростью сменялись числа: от однозначных до трёхзначных. Скорость смены значений падала, барабан замедлял ход.

“Сорок два,” — и приписка рядом: “Кира”.

В полной тишине, что последовала на долю мгновения за появлением имени, по залу пронеслось тихое:

— Твою мать.

После чего только глухой не усмехнулся и то если смотрел в другую сторону.

— Соболезную, Ки’ра.

Мужчина, сидящий за столиком на втором этаже ресторана, в задумчивости привалился к перилам. Смешки, сочувственные взгляды, ободряющий хлопок по плечу — всё мимо. На лице “везунчика” появилась усмешка.

Вроде не громкий голос разнёсся по помещению:

— К чему соболезнования? Я же хотел попробовать что-то новенькое, необычное, или нет? Абсолютная неизвестность — вот это я понимаю. Звучит как шанс!

Сакральная фраза вызвала улыбки на лицах окружающих.

Звучит как шанс.

Силуэт выигравшего сомнительные приключения мужчины мигнул и исчез. Виртуальность спокойно его отпустила.

.

***

.

Мужчина вышел в начальное виртуальное пространство, где был один.

Окружающий его кабинет в мгновение ока начал трансформироваться в тот самый зал, который он только что покинул.

Резкое, хищное движение всем телом, как следствие конвульсии разума, как отражение раздражения, заполонившего Киру: короткий замах и бросок. Почти бросок: в самый последний момент, когда бокал был готов отправиться в полёт до сцены, мужчина всё-таки удержался от столь яркой реакции. Впрочем, янтарные брызги напитка всё же разлетелись в сторону первого этажа. Да и шут бы с ними.

Для начала он поднял стул, на котором сидел. Не торопясь, без раздражения, намеренно механически. Маленькое действие для душевного спокойствия. Чинно сел и пододвинул стул к столу, будто говоря: “Зачем выпендриваться, перед кем?”

Взял пустой бокал со стола (Кира даже не заметил, в какой момент времени он его туда поставил), холодную, чуть запотевшую бутылку, поднял на уровень глаз и, наклонив как первое, так и второе, стал медленно переливать драгоценную жидкость. Игра искривлённого света в стекле и на поверхности напитка, игра ненастоящих огней ненастоящего мира была реальней, чем любое воспоминания оттуда. Во всяком случае не хуже.

Маленькое действие, что успокоило разбереженный мозг. Выжигающие нутро нескольких недель боёв на грани ментальной выносливости подошли к концу, да ещё какому! Вероломная, но настолько грандиозная акция, что до сих пор дух захватывает. Похоронить целый мир, миллионы человекочасов труда реальных людей и мириады — нереальных. Похоронить тысячи аватаров игроков и мириады искусственных личностей. Не часто получается устроить полноценный армагеддон, пусть и виртуальный. Хотя какой он виртуальный? Тест-тьюринга проходит даже текущая поделка, что сходу подстроилась под желания Кира, чего уж говорить о Корнеле.

Чем реальность за это отплатила? Парой недель то ли отдыха, то ли пытки скукой. Нет, не так: пыткой отсутствия движения. Во всяком случае на той скорости, с той стремительностью, к которой игрок привык.

Отставив бутылку, мужчина улыбался. Пускай “Лётчик-испытатель”, пускай кот в мешке, пускай хоть в теле чихуа-хуа, но он вновь пройдётся по самому тонкому лезвию, что только сможет найти.

Впрочем, не прямо сейчас. Сейчас мужчина продолжал гадать на стеклянный стакан. Всем же знакомо гадание на алкогольной гуще цвета янтаря?

День 1 — Первая кровь.

Ожидание (не, те, что обманывают, а ждать чего-то) — странная вещь. Нет, не с той стороны. Ожидание — разнообразная вещь. Потребность убить немного времени (откуда эта картинка в голове, в которой Аль Пачино из Лица со Шрамом с автомата-AR-ки крошит что-то типа телепузиков с тикающими часами на груди?), так вот, потребность убить немного времени зачастую не является единственным вводным.

Чего мы ждём? Окончания очереди в магазине? Или окончания очереди в туалет? Разница в испытываемых эмоциях — разительна, особенно если очень надо.

Также зависит от состояния субъекта наблюдения. Пьяненький студент перед экзаменом волнуется значительно меньше, чем трезвый. Он же с бодуна не будет волноваться вовсе, просто понадеется побыстрее добраться до кроватки дабы телепортироваться в ближайшее будущее без головной боли и без лёгкого привкуса некоего сорта дерьма во рту.

Кира ждал спокойно. Как боец перед выходом на бой за титул. До гонга — здесь и сейчас — от него больше ничего не зависит. Лишние нервяки? Зачем? Тратить ограниченные ресурсы, что скоро пригодятся? Глупость и недостаток самоконтроля, не более.

Мужчину ждало путешествие туда, где сложно, но классно, где братья по оружию и есть враг. Очевидный и интересный. Так солдаты идут на новый контракт и в который раз загружаются на борт в далёкие края. Туда, где жизнь ярче. Зависимость, как она есть.

Глаза закрыты, полная темнота, но где-то на грани слышимости звуки оживлённой улицы. Начальное виртуальное пространство податливо и претворяет все пожелания владельца, а значит оно им же и ограничено. Суррогат рая.

Чего ждал Кира?

Он ждал сигнала. Предложение на доступ в игру, что должно было прийти с минуты на минуту. Игру…

Что есть игра? Некий суррогат (слишком их много развелось) реальности, действующий по сверх-ограниченным правилам (разумеется в сравнении с реальностью). Потребность в обучении и совершенствовании навыков, поощрения за прохождение испытаний этих навыков, прогрессия усложнения — всё это и многие другие термины из геймдева и высшей математики — всё это законы формирования правил. В целом развитие игр — это поиск новых систем правил или последовательные оптимизация с усложнением существующих правил. Переосмысление существующего. Поиск уменьшения энтропии интереса к игре (способа уменьшить “остывания” пользователя к ней).

Усложнение и оптимизация в пределе уводят игры от сверх-ограниченных в сторону потенциала реального мира. Где тот момент, когда нечто перестаёт быть игрой и становится другой реальностью?

Дедушка Тьюринг однажды загадал загадку: если заставить одного человека попеременно общаться с компьютером и другим человек, то сможет ли первый понять кто из собеседников кто?

Можно провести похожий и далеко не такой гуманный опыт: попеременно поместить человека в реальность и подделку, не предоставив ему информации о том, где что. Если человек не сможет сказать где что, то как тогда назвать подделку? Игрой ли?..

Тягучая рефлексия постепенно переходила с темы на тему, но сугубо в качестве шума. Как телевизор включённый на фон.

.

Резкий, словно вспышка сигнал таки пришёл. Конечно, Кира желал войти.

Что же ему досталось на ярмарке невероятной щедрости?

“Летчик-испытатель” — это необходимость проверить одну из новых игровых возможностей, введённых в первую очередь для казуалов. В лучшей ММО полного погружения помимо стандартного казуал-мода — без подталкивания к прокачке боевых характеристик и с условной защитой от нападений в пределах крупных городов — сделали возможность стать не только разумным одной из доступных рас, но и стать одним из мелкомягких — в облегчённом варианте выбор из нескольких сотен видов, типа: домашний кот, пудель, хорёк, карликовая свинья. А если выбрать пункт “random” и “боевой” (“боевой” без “random” не активировался), то можно заселиться в боевую перепёлку, дикую обезьяну в вечной погоне прыгающую с ветки на ветку или жрущего селян дракона. В теории. Неисповедимы пути рандома с развязанными по пояс руками. Пояс — тот, что через “Жэ”.

Мужчину определили на роль исследователя. Впрочем, любой игрок его уровня таковым и так являлся. Познающий грани доступного и грани личного мастерства. А раздражён Кира был, не потому что оторвали от текущего исследования, а потому что перекинули совсем не на существующий крутой проект, а на совершенно новый и с неясным потенциалом.

В меню выбора было множество различных подпунктов, но четыре главных было задано и строго определено:

Тип разума: неразумный.

Тип персонажа: боевой (для неразумных начальная стадия — смешанно-развлекательный).

Вид: случайный.

Восприимчивость: реальная.

.

Последний пункт заслуживает отдельного описания. Когда-нибудь.

.

.

***

.

Подобный двор вполне мог находится перед домом большой семьи где-нибудь в глубинке, а в средневековье так и вовсе считался бы богатым, а хозяева — преуспевающими: широкий, усыпанный песком и ни одной плюхи навоза, три крепких сарая, два дома и баня, поставленные на каменные сваи. Здания также не в навозе! Домашняя живность в загонах, кому можно — бродил по двору, например, целый ворох ребятни выбежал из избы и шмыгнул сразу за ворота под зычный крик бабы: “Чтоб к обеду вернулись!”

В этом традиционалистском раю ежели пройти меж домов, то можно попасть на задний дворик с выходом в сад. Под тентом расположился стол, за столом — пятеро мужиков и пара парней постарше убежавшей ребятни. Мозоли на пальцах, улыбки на лицах, озорной блеск от хмеля в глазах.

— Неплохой, Мерай, ты лук мне состругал, как влитой в руке лежит. Уже трёх оленей с первой же стрелы скосил!

— Так в меня ж пошёл, в меня! — с этими словами плечистый мужик потрепал по голове одного из парней. Песочный цвет волос выдавал непосредственное родство. Предположительно отец.

— Ты же с молотом да наковальней всё, а он — с ножом и шкуркой. Ничего не попутал? — попытался поддеть предположительно отца сидящий по правую руку и до боли похожий на того мужик. Предположительно брат предположительно отца.

— Талантом в меня пошёл, мелкий! Та-лан-том!

— Талант? А разве так не всяких певцов да танцоров называют? Вроде мужик, а баба бабой! — отличился непесочноволосый юноша.

Дружный гогот от удачной шутки всё-таки застал его врасплох. В нескольких метрах над компанией и чуть в стороне по ветке не по-земному крупной яблони медленно полз кот. Он прислушивался к разговору краем уха, но не разбирал человеческую речь и был сосредоточен на другом. Хищник шёл за дичью — за голубем.

Вибрация ветки медленно сходила на нет. Неопытность в подобной разновидности охоты чуть не привела к провалу если не миссии, то в трёхметровую пустоту. Неконтролируемый же полёт редко заканчивается чем-то хорошим, особенно для пяти килограммовой тушки да на жёсткую поверхность беспорядочного переплетения корней. Иные вообще назвали бы ситуацию крушением. Крушение кота.

Как ни странно вздрагивание и судорожная попытка удержаться привели помимо отрицательных моментов — голубь что-то заподозрил — также к положительным: уменьшилось значение Потенциала.

Кот замер на несколько минут. Так грабители залегают на дно перед следующим нападением на банк, только сегодня не было полиции. Банк остался один на один с идущими в налёт.

Последний метр кот преодолел с осторожностью достойной большего. Курицы там или даже целого порося.

Перед прыжком хищник изготовился аки змея: сжался до состоянии пружины, готовя каждый мускул, каждое сухожилие для единого рывка. Четыре часа адаптации он ходил невидимым духом в теле шерстяного (необходимость для привыкания к новому телу, сильно отличающемуся от всех предыдущих) и наблюдал за всем вокруг. Ему нужен был объект для развития и четырёхлапый нашёл идеальную жертву. Видеть взлетающего голубя несколько десятков раз и обнаружить в движениях ту точку, куда нужно нацелить прыжок для наибольшей вероятности дотянуться до птицы, — дорогого стоит. За скоростью обнаружения уязвимости пернатого стояли годы и годы наблюдения за движением живых организмов, анализа их поведения и встраивания своего танца в чужой — всё это также достойно большего. Ну порося то точно. Жирного такого, сочного.

Прыжок! Голубь заметил надвигающуюся опасность, оттолкнулся от ветви и размахнулся крыльями. Именно в эту точку нацелен кот, именно из этой точки голубь может задать любой вираж, не подвластный к осмыслению для бескрылого существа. Подвластный лишь птицам и колдунам-учёным.

Кот устремился в правый бок голубю, тот попытался рвануть вперёд и вверх по движению. Пернатый явно успевал уйти от пасти, не смотря на высокую скорость сближения.

Маленький хищник среагировал: провернулся по основной оси и нанёс широкий удар лапой по уходящему голубю.

Третья попытка охоты на голубей завершилась частичным успехом: удар, во-первых, попал по крылу птицы; во-вторых, он смог пройти сквозь перья и пробить кожу. Второй уровень Общего развития тела сделал своё чёрное дело. Птаха совершила кульбит в воздухе и рухнула на крышу пристройки одного из домов. Тем временем кот терпел то самое котокрушение.

Падение было жёстким, но обошлось без переломов. Пушистый получил множественные ушибы и даже распорол шкуру о выступ на корне, но серьёзных травм миновал.

Кире потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Не из-за боли или выбившего дух удара о твердь, нет. Из-за предвкушения. Нет, не сырого мяса. Развития. Поединков. Личного мастерства.

Пустых рефлексии прервались резким внутренним окриком:

“Соберись, потом передёрнешь на свою крутость.”

Пора идти за дичью.

Быстро забраться не получилось: сказывались синяки. Ступив на крышу, начинающий хищник обнаружил, что вокруг голубя бродит другой кот. Наглость, конечно, “второе счастье”, но временами эта фраза не более чем надпись на могильном камне. Или непосредственно на морде. Не всегда в виде кириллицы, латиницы или ещё каких азбук, чаще в виде универсальных опознавательных знаков: синяков, кровоподтёков и иных телесных повреждений разной степени тяжести.

Предупреждающий рык (во всяком случае для шерстяного это был именно рык) наглеца не образумил, а значит пора браться за причинение различных радостей телу быдлоида.

Сократить дистанцию практически на расстояние удара, махнуть лапой перед носом у противника и отступить. Провокация как она есть.

Противник прыгнул вслед отступающему сопернику так, как это делают убийцы из рода кошачьих: он широко расставил передние лапы в попытке поймать противника, удержать того при помощи когтей и рвать или душить клыками. Тактика топорная, но действенная, ведь не зря природа за тысячелетия эволюции создала именно это.

“Наш” четырёхлапый рванул навстречу и нырнул вниз и в сторону, проскользнув под противником. Удар лапой и когти вошли в бедро задней конечности врага. Второй уровень Общего развития тела продолжал одаривать бонусами: бОльшая скорость даровала пока незначительное, но преимущество. Если бы не оно, то противник уже впился бы в спину и круп, а не только запланировал это сделать.

Разворот на передних лапах под летящим противником. Тело кота довольно длинное и дабы в буквальном смысле спасти задницу "наш" прибег к центробежной силе. Одновременно когти провернулись в ране и вырвали кусок. Неудачливый вор с воплем приземлился и, неудержавшись от боли, проехался на боку по земле. Шипя и прихрамывая, он отступал.

Победа в бою вновь принесла уменьшение Потенциала, опустив значение ниже середины шкалы. Дальнейший бой мог только навредить скорейшему развитию, поэтому победитель подошёл к умирающему от кровопотери голубю и добил его. Также нужна была еда, но весь голубь коту ни к чему, поэтому пушистый остановился на необходимом минимуме — на крыльях. Отрывать их было неприятно: сначала несколько раз вонзить когти в основание крыла, потянуть на себя, дабы увеличить рану, надорвать; а потом вцепиться зубами и, прижав лапами к земле тушу, оторвать крыло. Звук отдался неприятными мурашками по шкурке. Звук разрываемой ткани всегда особенный, если это ткань внутренностей животного.

“Срочно нужен нож…”

Кот ушёл. За его спиной остался проигравший. Серьёзная рана, сомнительные шансы на выздоровление и небольшое подспорье в виде тушки изувеченной птицы — не жизнь, а сказка.

Скоротечные бои бодрили покруче алкалоидов типа кокса и вызывали не меньшее привыкание. После нескольких недель застоя эти два словно самурайских сражения до первого удара лишь раззадорили Кира.

“Соберись, потом помечтаешь…”

.

***

.

“Наш” кот с крыльями в зубах забрался в крону одного из деревьев. Перво-наперво стоило восстановить Потенциал: возможность организма развиваться. Потенциал — одна из шкал, что каждый игрок мог вывести на обзор и чуть ли не единственная полезная (во всяком случае поначалу).

Шкалы Жизненной силы и Выносливости были крайне абстрактны и не давали полной картины, так как двадцать пять процентов Выносливости могли означать или усталость всего организма или убитые в ноль бёдра, уставшие во время тренировки. Проще было самому ощущать, что устало, а что убито.

Шкала Маны имела смысл только для магов и лишь на первых порах. Отсутствие энергии и так ощущалось аки магический голод. Мана в принципе была составной частью мира и каждого живого существа.

А ещё была шкала Потенциала. По мере совершения действий шкала опускалась, демонстрируя выработку внутренних ресурсов организма. Во время отдыха Потенциал восстанавливал значение и одновременно с этим шёл основной прирост развития в том или ином направлении. Постепенность и плавность развития куда как достовернее левел-апов.

Также существует шкала Адаптации, характеризующая степень слияния игрока и персонажа. Насколько подошла игровая шкурка. Кошак был достаточно нестандартным персонажем, но разнообразный опыт игр, а также приобретённое за время бета-теста близкое знакомство с движком Корнела помогли освоится за несколько часов. Труднее всего было не зрение, отличающееся от человеческого с иной сферой обзора; не шерсть, передающая прикосновения несколько иначе чем голая или через одежду кожа; даже не перемещение на четырёх лапах -- координация в теле кота почти сразу покорила сердце мужчины силой и подвижностью. Нет. Труднее всего было привыкнуть к запахам. Будто попал на кухню уличной азиатской забегаловки и ты — потерявшийся пёс европейских туристов без ошейника. Странная смесь необычных запахов специй, еды и смутного подозрения, что вроде вокруг люди, но тебя всё равно могут сожрать.

Странно, но координация через усы-вибриссы практически отсутствовала, видимо, это ощущение слишком отличалась от всего доступного человеческому телу. А жаль, определять по потокам воздуха наличие вокруг предметов — было бы интересно.

Кстати о развитии, нужно было прогрессировать и выбрать новую цель. Всё то время пока сначала в виде духа, затем во плоти кот исследовал доставшиеся владения, он наблюдал за окружающим и вот несколько выводов, на которых можно строить последующее развитие.

Во-первых, отсутствовали ярко выраженные опасности для домашних животных. Определяется это от противного: если бы было опасно, то не было бы так как есть. Кому не позволено, те спокойно ходили по двору; а кому позволено, те могли свободно шариться по округе, например, те же дети. За котом никто не охотился, не пытался покормить и даже не обращал внимания; окружающая живность была непуганой и в общем неопасной.

Во-вторых, поселение давно не видело войны. Отсутствовало оружие на виду, а значит в округе точно нет опасностей ни от одного из врагов: ни от иноземных захватчиков, ни от природных, ни от поборщиков налогов да податей. У одного столяра отсутствовало по одной фаланге на трёх пальцах и это у единственного калеки в деревне. Слишком мирно.

В-третьих, отсутствовали признаки средневековой недоразвитости. Отсутствовали больницы или поликлиники. Но отсутствовали и болеющие, что говорит либо о хорошем уровне медицины, либо о склонности к слегка альтернативным способам лечения заболевших. Поболеть захотел? Попробуй поболеть без башки, мразота! Ну или в районные центры больных доставляют, что в общем синоним предыдущему предположению. Ну не с наличием развитой магии же связывать отсутствие больных, чес слово.

В-четвёртых, деревня была зажиточной. Отсутствовали бродяги; домики справные с более-менее свежей краской; заборы ровные и невысокие; столбы освещения на улицах на магии (ни провода к ним, ни дым от них не тянулись, свет тёплый, не от фосфоресцирующих элементов, следовательно остаётся вариант с магией); кухонные плиты в домах также на магии. Сортиры и те на магии.

Сытое и спокойное место. Песочница даже для домашних животных. На старте — это хорошо, но кот быстро перерастёт это место, если не начнёт нападать на людей, что чревато. А значит нужно думать.

Пока разведывал деревню, наткнулся на несколько возможных противников, но пока перспектив на рост обнаружено не было. Голуби ещё будут давать некий профит, но на них геморойно охотится, слишком большие потери по времени.

Пятнадцать минут отдыха позволили поднять общее развитие тела до третьего ранга.

Если бы кто-то увидел пушистого, то непременно разглядел бы в оскале усмешку. Или нет. У усатых с проявлением эмоций на морде так себе. Зато в мыслях крутилось совсем несвойственное для вида домашних кошек:

“Время попробовать собак.”

.

.

***

.

“Кир испытывает к Вам симпатию и хочет сделать Вас питомцем.”

“Лина испытывает к Вам симпатию и хочет сделать Вас питомцем.”

“Достали.”

В который раз пришлось отклонить предложение стать Питомцем. Бонус от связи Питомца и Хозяина не плох, но быть Питомцем сельского ребёнка не есть предел мечтаний. Во всяком случае не для многих. Возможно для таких людей существует целая болезнь где-то в недрах психологии.

В краткий период между боями “наш” весь покрытый пылью усатый лакал дождевую воду из бочки. Загнутое в прошлом бою ухо поправил мальчик по имени Кир (тёзка однако). Он же промыл царапину на спине. Травму пушистый получил по глупому: не успел уйти от удара задней лапой, отчего проехал через двор на спине и во время котокёрлинга рассёк шкуру о попавшийся на пути острый камушек. Два вырванных когтя ещё в самом начале серии боёв практически перестали сказываться на поединках. Избыточная мана, еда и регенерация вовсю работали над их воссозданием.

Полтора десятка побежденных псов не могли не поспособствовать коту: Общее развитие тела практически развилось до седьмого уровня.

Впрочем, пока тело восстанавливалось, можно и проанализировать, как до такого докатилось.

.

Самый первый пёс. Это была лайка. Гладкая сверкающая под солнцем шёрстка словно шуба с плеча прекрасной дамы, не обременённой ни возрастом, ни нравственными ограничениями. Собака лаяла на камыши в заводи небольшой речки и осторожно топталась на краю, хотя в заводи утонуть было невозможно, если целью не задаться. В качестве нарушителя выступала, предположительно, лягушка, но нельзя исключать и малька.

Шипение смогло привлечь внимание спустя полминуты. Целых полминуты. Было бы желание — лайка бы отсюда не ушла. Слишком увлекательно лаять на тихую водную гладь.

Благородство с привлечением внимания чуть не сыграло злую шутку: первый же укус практически достиг цели. Лайка бросилась на нового противника настолько быстро, что сразу ясно: минутой ранее именно эта рассматриваемая особь вполне могла проявлять норов на шум камыша. Только рефлексы, только хадкор! А аналитические способности — миф, что придумали рохли в оправдание слабости.

Рывок в правую сторону, голова и грудь ушли с линии атаки собаки, но задние лапы не успевали. Проворот в правую сторону прямо в воздухе, концентрация тела вокруг точки тяжести и растянутое тело быстро сжалось в закрученный комок, из которого свежезаточенной саблей по дуге летит лапа. Крепкие когти пронзили шкуру лайки и оставили на ней три пореза: два длиной в четверть корпуса и ещё один — в половину.

Подтверждая мыслительные способности, собаке оказалось этого недостаточно, чтобы осознать и ретироваться. Наоборот, сильнее распалило! Она пробежала ещё несколько метров, тормозя, развернулась и подскочила к коту, неудачно приземлившемуся на бок.

Новую попытку укусить встретил удар лапой по морде. Лайка не ожидала настолько резкой боли — задело по носу — и отскочила. В этот же миг кот рванул следом и успел пролететь под мордой у противника. Несколько укусов в беззащитное брюхо и лайка наконец одумалась, со скулежом убежав в деревню. Именно этот бой подарил четвёртый уровень. Вернее отдых после него.

Следующий бой был за недогрызенную кость с лохматым псом неопределённой породы и возраста в небольшом проулке между двух участков. Именно в этом сражении взяли и потерялись два когтя где-то в области морды противника и именно эта дуэль закончилась поражением. Быть точным: спешным отступлением. Лохматый с честью отстоял право на кость.

Бои проходили один за другим, постепенно выявляя стиль: если противник намного крупнее, то достаточно проскочить под него и в несколько укусов по незащищённому брюху отправить в бегство. Скорость, даруемая Общим развитием тела, сильно помогала. Если противник был ненамного крупнее, то приходилось либо использовать преимущества местности, либо ловить противника на контратаку.

“Хорошо, что местность попалась мирная. Деревенским нет необходимости иметь полноценных боевых питомцев.”

Целями были одиночные либо молодые, либо ослабленные собаки. Короткие бои меж кустов на небольших полянках окраины поселения, у речки или на улочках деревни. Хотя деревня — это не совсем точно: поселение в сотню дворов с обширными садами и целой сетью полей вокруг. Как минимум большая деревня.

По окончанию одного из боёв к коту стремительно приблизился старик. Стремительно и бесшумно, даже пыль не поднялась над усыпанной песком улицей в жаркий летний день. Неуловимо быстрое движение и усатый схвачен за шкирку.

— Не мутант. Не скрытый мутант. Быстрая скорость развития и восстановления. Не убиваешь, не издеваешься, только чистая победа. Неординарный ум. Потренируешь мне собак.

Пушистый же не понял ни слова, но предчувствие беды пронеслось от чуялки до думалки и обратно. Сопротивление было бессмысленным, а значит самая пора предаться здравому фатализму. Реальный то мир регулярно подкидывает шанс, чтобы получить шанс, что уж говорить об игровом.

“Боец — не тот, кто напряжён, а тот, кто готов.”

Кот сжался, обвиснув в руках старика. Прикинуться перепуганным и неопасным хотя бы для человека — вполне себе стратегия. Кира не привык прибегать к такому инструменту, как педоморфизм, но кто сказал, что он о нём не знал? За ради спасения драгоценных полупопий и не такое упомнишь!

День 1-2 — Первые навыки

Ожидание — разнообразная вещь. Помимо необходимости убить время (Аль Пачино, прекрати), обстоятельств и личного настроя, есть также и обратная сторона — триггер прерывания. Можно ждать чего-то определённого, а можно ждать хоть чего-то. Сидящий на посту охранник ожидает, что смена пройдёт спокойно, но вполне может дождаться, как врывающихся бойцов ОМОНа, так и доставку пиццы, и не понятно что страшнее: пуля в заднице или ожирение напополам с гастритом.

А можно и не дождаться. Живёшь такой — в надежде на хоть какие-то перемены — и не замечаешь, что конец — вот он, стучится, здоровается, радостный такой. Хотя с другой стороны чем смерть — не прерывание ожидания? Да, в Вальгаллу не пустят, зато так или иначе закончилась очередь в туалет. Неисповедимы пути размазанных по времени размышлений.

Собственно размышления протекали уже в клетке.

Неприятно ощущать себя котёнком, которого обстоятельства непреодолимой силы (крекий старикан) посадили в ящик с зарешеченной стороной-дверкой (один в один переноска, только для кого-то покрупнее кота и из прочных материалов).

Цепочка логических предположений привела к следующему: кота заметили за его занятиями, но не прибили и не посадили в мешок за ради искупать в речке. Кроме убийства есть два мотива: либо его попытаются выдворить из деревни от греха подальше, либо как-то использовать, например, продать. Возможен и то, и другое разом. Впрочем, усыпление тоже нельзя сбрасывать со счетов, пусть и сомнительно, что отношение к зверью настолько гуманное (везти для этого в специализированное место, ага). Не утопили — небось и дальше не убьют. С приютом для животных — также сомнительно, а значит кота как-либо используют и есть даже предположения как. В целом, большинство вариантов усатого вполне устраивало, а значит пока что можно и попредаваться рефлексии. Нужно же как-то подавлять раздражение от невозможности качаться?

Тем временем клетка по воле непреодолимой силы переместилась в фургон. Забавно, но в отличии от бета-теста Корнела здесь в качестве движителя выступала тягловая сила: фургон тащило покрытое пластинами крупное существо и, судя по перегрузкам испытываемым пока-не-тигром, оно вполне могло развивать скорость порядка шестидесяти километров в час.

Перемещаться внутри транспорта в теле усатого было весьма необычно. Если так подумать, то это весьма нестандартный набор ощущений для хоть сколько-то крупных живых организмов — испытывать нагрузки от инерции во время разгона, торможения или поворотов искусственных средств передвижения. Разве что котёнок, взятый за шкирку матерью, мог бы понять, о чём речь, да рассказать не сможет. Вестибулярный аппарат и возможности тела четвероногого для подобного подходили куда лучше человеческого, всё: выработанная тысячами поколений головокружительная гибкость и пластичность из-за необходимости перемещаться по колышущимся ветвям, скоротечные ожесточённые бои и прочее — всё это выступило неплохой базой. В целом ощущения были не хуже и не лучше, чем у заядлого автомобилиста. Просто другие (хотя какой там “просто”, скорее для описания отличия отсутствует множество важных терминов). Это как если бы заядлый автомобилист впервые оказался на ракетном катере: вроде и привычно мотыляться из стороны в сторону под воздействием инерции, но отличия — разительны.

В остальном поездка была короткой и не особо познавательной.

Непреодолимая сила извлекла клетку из фургона и оставила в небольшом дворе меж четырёх кирпичных домов по два этажа в каждом. Невдалеке расположилось с полдюжины человек, одетых в плащи, одним из двуногих оказался схвативший кота старик. Остальное окружение не выделялось ничем особенным: ну люди, одежда как одежда; ну двухэтажки; ну окна, в которых ничего не различить; ну нечто похожее то ли на асфальт, то ли на неотшлифованный камень; ну дождь собирался. Словно вода надувной шарик, раздражение наполняло игрока ибо “пока ты спишь, враг — качается!”.

Как и ранее кошак не разбирал, что лопочут двуногие. Вроде поприветствовали друг друга, а дальше — а чёрт его знает. Пара минут и домик для четвероногого накрыли чем-то сродни брезента и снова движение.

“Долбаные обстоятельства непреодолимой силы. Всегда думал, что речь о лени.”

Покрывашка слетела уже в коридоре, что заставило несущего клетку с котом злобно высказаться (предположительно ругнуться), после чего четвероногого занесли в вытянутое помещение, одна из длинных стен которого была разбита на крупные полки размером с кубометр. Кот остался в радушном домике с решёткой-дверью, который оставили на нижнем ряду странного шкафа.

Вокруг каждой из полок располагалось поле звукоизоляции, но не изоляции запахов, да и пушистый успел разглядеть сокамерников. В помещении были животные и немало. В основном собаки.

Как же странно ощущать основное действие механизма, что уже давно и крепко редуцировал у человека. Что такое мурашки, эти массовые нервные мини-взрывы? Ни что иное, как один из главных аргументов к ортодоксальным креационистам — это не до конца атрофировавшийся механизм подъёма шерсти дыбом. Шерсти нет, механизм — есть. Надо признать, духовные наставники поумнее говорят, что сначала был большой взрыв, а затем уже семь дней и далее по списку.

Вернёмся к вздыбливанию шерсти: котяра от этого раздулся чуть ли не вдвое, но почему такая реакция? Защитная реакция от выброса адреналина, от испытываемого страха? Разумеется нет, инстинкты животного были подавлены системой формирования поведения следующего уровня — основанной на обучении. Не вшитые алгоритмы, а полноценная операционная система и имя ей — человеческий мозг.

Подавлены, да не до конца. Но что же так возбудило не котея, но Кира? Всё просто, мужчина разглядел породы собак. Бойцовские. Совсем скоро пушистик сможет развиваться дальше.

Последующие эн минут прошли в отчасти успешных попытках усмирить эго геймера. Противостояние нетерпения и попыток вернуть холодность рассудка завершились вдруг поднявшимися от пола на уровень клетки рельсами. Рельсы стояли на достаточно тонких выдвигающихся опорах. Клетка съехала с полки на рельсы и достаточно быстро понеслась по коридору к выходу из помещения. Судя по всему, конструкция сама создавала тягу, а также учитывая, что никаких зацепов, колеи или колёс у клетки не было, генерировала поле для удержания клетки на рельсах. Поездка закончилась довольно быстро, клетка съехала по направляющим в лифт и спустилась на несколько этажей вниз.

Лифт был без стенок. Временами нечто напоминающее бетон сменялось выходами в коридоры, а временами открывался вид на каждый следующий этаж. Это были круглые арены на взгляд метров пятнадцать-двадцать по диагонали и семь в высоту с разными внутренними условиями: болотистая местность, каменистая равнина, имитация речного потока с возвышающимися над водой камнями. Каждую арену окольцовывала стена высотой метров пять над уровнем арены, в которой на уровне трёх-четырёх метров арены располагались смотровые провалы псевдо-окон, окон в цивилизованный мир с креслами, графинами и нормальным освещением. Лифт позволял наблюдать за ареной в промежутке между потолком и верхней частью этой самой стены, в которую чудо инженерной мысли и опускалось.

Коту повезло, а вернее он смог верно реализовать тот потенциал, что заложила Система Корнела во время формирования начальных условий: он попался на глаза человеку, причастному к бизнесу по разведению малых боевых питомцев. Хотя заслуги усатого в этом — около нуля, разве что самим фактом наличия.

Итак, малые боевые питомцы. Градация боевых питомцев достаточно проста: ручные, малые, крупные и гигантичные.

Ручные обычно размером до трёх-четырёх килограмм, из себя представляют нечто ядовитое, стреляющее паутиной или обладающее большой пробивной мощью при маленьких размерах. Иногда это миниаптечка или биобатарейка маны различной направленности.

Малые боевые питомцы: по размерам вплоть до крупной овчарки, а то и до волкодава. Не покатаешься, но уже полноценная боевая единица, друг и товарищ. Не редко друг и товарищ желающий убить хозяина. Так-то если подумать: хорошего друга хозяином не назовут.

Крупные: по размеру от пони и до микроавтобуса. А приручить автобус, как известно, задача не из тривиальных, особенно если автобус является агрессивным теплокровным, насекомым или полуразумным полешком.

Гигантичные в среднем имеют размеры с карьерный самосвал. Такого прокормить то проблема, не то, что развивать.

Как ясно из классификации, кот прошёл по нижней грани Малых боевых питомцев. Ну и слава рандому.

Спуск окончился на уровне с лесной поляной. Пушистый попал в служебное помещение в виде длинного кольцевого коридора. На этаже оказалось место для клетки победителя, если того потрепали незначительно, где он мог перевести дух, поесть и попить, проигравший же обычно получал ранения и его отправляли на лифте куда-то. Вряд ли на мясо.

Арена же представляла себой отчасти заросшую кустами поляну, по краю которой располагались крупные деревья. На прошлых этажах кот не смог этого различить, но находясь внутри он подметил несколько вещей: лифтов было четыре по одному на каждую сторону этажа; на смотровой галерее людей было раз-два и обчёлся; за освещение на арене отвечало то ли заклинание, то ли некое устройство, создающее под потолком облачко неравномерно светящейся материи, которая и служила в качестве имитации скрытого облаками Солнца. Что-то подсказывало, что освещение также могло стать ночным или быть отключено вовсе.

Бои шли один за другим с небольшими промежутками времени между ними.

Достичь первого качественного рывка в развитии оказалось непозволительно легко — через пять сложных с точки зрения концентрации и недопущения ошибок боёв с неопытными собаками бойцовских пород. Сказывались неявные бонусы за Неразумное Боевое Случайное существо. Вернее эти бонусы противопоставлялись отсутствию хоть какого-то таланта из-за видовой принадлежности: дворовые кошки имеют такую себе наследственность с точки зрения боевых магических тварин.

“Вы преодолели 10 уровень общего развития. Выберите путь развития.”

“Общее развитие: Вы продолжаете развиваться ненаправленно. Воздействие на организм извне минимизированы. Высокая контролируемость развития.”

“Уплотнение: Вы ограничиваете изменение своих размеров, при этом увеличивая плотность структуры тела. Воздействие на организм извне минимизированы. Наивысшая контролируемость развития.”

“Размер: развитие нацелено на увеличение размера и массы. Возможны незначительные воздействия на организм. Контролируемость процесса выше среднего.”

“Мутация: становятся доступны неестественные изменения структуры тела. Возможны значительные воздействия на организм. Контролируемость процесса оставляет желать лучшего.”

“Магическая мутация: доступно искажение материальной структуры тела. Возможны радикальные воздействия на организм. Контролируемость процесса незначительна.”

“Путь магии: доступно полное изменение тела. Контролируемость процесса может быть утеряна.”

“Вы уверены, что хотите выбрать путь развития “Уплотнение”?”

.

И сразу после получения этого достижения кот нарвался. Это был крупный, тридцатикилограммовый пёс с начальной магической мутацией молнии на передних лапах. Бой проходил также как и все остальные, во всяком случае также начинался.

Усатый расположился возле стены и замер, ожидая действий противника. Пёс приблизился осторожно, но быстро.

Мутант не выдержал первым: он кинулся, не доходя метра до противника, и нанёс удар лапой. Конечность в искрящихся жилках вспорола воздух там, где долей мгновения ранее был кот, на излёте ударившись в ограждение. Ушедший в сторону мелкий хищник нанёс секущий удар когтями по вражьей лапе, ну или попытался. Известно, что если повредить только начавшую мутировать часть тела, то от боли противник потеряет контролироль над собой. Это если попасть. Кот ударил чуть выше и вспорол нормальную кожу, не задев искрящихся жил.

Миг и пушистый вынужден уходить от укуса прыжком вверх вдоль каменной стенки. Разворот, толчок и кот перелетает пса, оставив когтями четыре длинные кровавые полосы через всю его спину. Размен шёл в пользу мяучих, но тут что-то пошло не так: взрыкнув, пёс почти мгновенно развернулся и рванул с ранее недоступной для него скоростью. Искрящиеся жилы наполнились силой и концентрированной сыпью разнеслись по всей поверхности передних лап и частично залезли на корпус. Магическая мутация даёт неоспоримые бонусы в скорости прокачки хотя бы благодаря скачкообразным или иначе говоря революционным изменениям организма. Правда изменения не всегда несут только блага.

Кот не успевал: после приземления он развернулся и начал тормозить с расчётом на несколько мгновений передышки, но тут к нему с бешеной скоростью подлетела туша в пять раз больше. Единственное, что он успел, — совершить скачок назад для уменьшения урона, подставив плечо и грудь под удар искрящей лапой.

Кота бросило в сторону на три метра и впечатало в дерево. Шкура на левой стороне груди разорвана, ребра — сломаны, единственный признак жизни — хрип. Псу было мало, он вошёл в раж от боли, от мутации, от вида истекающего кровью противника.

Не успел молниеносный преодолеть половину пути, как его связало лианами, а ярость смыло заклинанием. Через арену к коту быстро подошёл тот самый схвативший его старик и влил чистой энергии, после чего унёс с арены. Его помощник тем временем направился помогать победителю схватки.

Лог боя принёс коту следующее утешения:

“Открыт навык “Ближний бой”: Вы лучше осознаёте своё место в картине ближнего боя.”

Навык-подсказка, навык-доводчик, работает как вторая интуиция.

Влитая стариком энергия даровала:

“Открыта особенность “Энергоёмкость”: ваше тело привыкло намеренно использовать излишки естественной энергии, а также накапливать дополнительную распределённую по структуре энергию. Теперь Вы способны улучшить эту особенность.”

Одна из самых простых особенностей организма изначально заложенная в каждого и по этой причине доступная коту. “Воздействие на организм извне минимизированы” гласило описание Пути развития и это приговор рывковому развитию и приобретению особенностей не заложенных в базовой комплектации. Движок на пол литра (видимо крови), хорошая подвеска, а что ещё нужно шерстяному драндулету?

После всего Кира ждало четыре не сам самых приятных часа. Вытаскивать самостоятельно кусочки рёбер из лёгкого при помощи энергии, собирать кости и сращивать их —, откровенно говоря, слабая идея для аттракциона. #Ябнезаплатил.

Зато спустя пятнадцать минут не особо продуктивного манипулирования энергией произошёл очередной прорыв:

“Открыт навык “Магия жизни”: под воздействием Вашей воли Ваша энергия способна воздействовать на органические структуры.”

И сразу пошло полегче, пободрей.

В клетке, где он был заперт, лежало мяса по его весу и всё время восстановления кот старался есть сколько получится, а затем тратил энергию для скорейшего расщепления еды и получения легкоусвояемого желе. За эти манипуляции ему также присудили навык:

“Открыт навык “Намеренное переваривание”: Вы способны использовать энергию для ускоренного растворения объектов питания.”

Лёгкость получения Навыков обуславливалась тяжелыми начальными условиями и выбранным Путём: “Наивысшая контролируемость процесса” позволяла получать Навыки, то есть автодоводчики, улучшающие конкретные действия. Если бы у кота был Путь Мутации, то от вливания энергии у него бы развилась Особенность “Бездонный желудок”, делающая на первых порах тоже самое, но потребляющий энергию постоянно, но понемногу. А на Пути Магии вообще могло зародиться нечто типа “Особенность: расщепитель”, с помощью которой можно запороть персонажа на раз-два. Быстро прогрессирующая Особенность, уничтожающая органику и отправляющая персонаж на перерождение раз за разом (если это самое перерождение чем-то обусловлено, о чём как-нибудь потом). А можно было и не получить Расщепитель. Самый хаотичный Путь развития. Правда для начала развития по Путям Мутации, Магической мутации и Магии нужно соблюсти ряд условий в отличии от остальных, но это как-нибудь в другой раз.

Как только были сращены кости и кожа, остаток энергии ушёл на уплотнение костей и это только звучит круто, хотя на деле нужно было наносить микротравмы костей и сращивать их. С энергией это делать не столь травматично и намного быстрее: не нужно играть в мастера боевых искусств и долбать долгими годами бамбук, макивару или ещё чего. Зачем лишние телодвижения, если расхерачиться можно и без них?

Также кот избавился начал избавляться от усов-вибриссов: чувствовать движения воздуха Кира так и не научился, а неприятные ощущения от прикосновения — остались.

Проблемой оказались и когти. Строение кистей у кота оказалось довольно любопытным, например, то, что логически воспринимается как локоть передних лап (по аналогии с человеческим) на деле является скорее запястьем, от которого кости идут к лапкам. В чём проблема когтей? Эволюция создала интересный механизм их сокрытия для того, чтобы они временами не мешались и не цеплялись за всякое: последняя фаланга в обычном состоянии загибалась практически на сто восемьдесят градусов относительно предпоследней и коготь скрывался в меху, в свою очередь когда нужно было цепляться за землю, древесную кору или противника — эта фаланга проворачилась и вуаля, готова действовать. Конструкция интересная, но заточенному на бои существу не нужна настолько сложная (а следовательно ненадёжная) система. Нужно что-то попроще, от того же медведя или медоеда. Впрочем, пока что ни мастерства в Магии Жизни, ни ресурсов на перестройку — не достаточно, а значит на апгрейд можно со спокойной душой забить.

Энергия кончилась, но за котом так никто и не пришёл. Видимо наступила ночь, не различимая в закрытом помещении без окон и со множеством клеток. Карцеры для зверушек оказались экранированы звукоизолирующими полями, поэтому услышать что-либо было невозможно, зато в полумраке вполне различались сокамерники (помещение, кстати сменилась на бОльшое, клетки были расположены в два ряда по параллельным от входа стенам): основой контингента выступали собаки, общность коих разбавляли несколько ящеров да пара крупных кошек. Некоторые животные сверкали глазами, некоторые — магическими мутациями. Будущие противники.

Стоит вернуться чуть назад: “Лог боя принёс коту следующие утешения…”

Это же враньё. Зачем нужны утешения тому, кто дабы нормально работалось, пытался загасить как боль, так и чуть ли не экстаз? Очередной виток по дороге эволюции наконец-то пройден! Магия! Наконец-то! Душа геймера ликовала, несмотря на травмы, несмотря на отсутствие боёв, он физически ощущал, что он вновь на пути, который проходил уже не раз. Чёрт возьми, он снова знал, что путь ещё существует. То ли ещё будет…

К моменту, когда кончилась энергия, пушистый таки смог подуспокоиться. После этого кот несколько часов провёл в медитации, на что довольно быстро получил очередное усиление:

“Открыть навык “Медитация”: в состоянии медитации Вы лучше контролируете процессы получения, циркуляции и использования энергии.”

После чего процесс укрепления костной и сухожильной структуры возобновился. Спустя несколько часов в помещении загорелся свет, ознаменовавший появление кого-то из хозяев питомника. А значит скоро — новые бои. Кира открыл меню персонажа:

.

“Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение: 4 уровень.

.

Особенность:

Энергоёмкость: 7 уровень

.

Навыки:

Ближний бой: 1 уровень

Магия жизни: 10 уровень

Намеренное переваривание: 4 уровень

Медитация: 7 уровень.

.

Боевой рейтинг: 103”

День 2 — Первые перки

Последующие пару боёв коту везло и он не нарывался на собак с Магической мутацией. Развитие шло своим чередом, Боевой рейтинг постепенно рос. Спрашиваешь, что это?

Боевой рейтинг — это примерная оценка возможностей персонажа обычно являющаяся нижней планкой в оценке силы по нелинейной шкале. На начальных стадиях благодаря ему можно достаточно точно определить степень силы любого существа, а множество боёв уточняют значение, но чем выше число, тем оно условнее. Как можно сравнить дракона и кракена, извержение вулкана и цунами, сникерс и бургер?

Штука в том, что сравнить их можно. На кракена охотятся толпой при поддержке магов воды, на дракона также, но при поддержке магов воздуха, если суммарно силы бойцов схожи, то и твари примерно равны.

Вторая сотня боевого рейтинга — это уровень новобранцев в армии любого государства. Вчерашний шалопай с боевым дрыном, в столь же боевых кастрюлях. Вид человек-военный, подвид — мамкин-вояка.

После очередной победы и получения сто девятнадцати в боевом рейтинге, кота переместили прямо в клетке на другой уровень. В этот раз ему довелось выйти на сухую плоскость каменистой равнины, виденной ранее. Арена имела рельеф с небольшими перепадами высот и это — единственная особенность. Кота ждал ящер — сорок килограмм не самой шустрой, покрытой крепкой чешуёй рептилии. Главная отличительная черта большинства ящеров — их упорство и воля к победе. С врождённой тупостью это вряд ли связано.

Кот не имел права упустить такую возможность: он чуть ли не с первых боёв в неволе начал пробовать воздействовать на разум противников. Без Энергоёмкости процесс шёл ни шатко, ни валко; после испускаемые сгустки энергии всё никак не хотели складываться в полноценные вмешательства в высшую нервную деятельность. В текущей же схватке нужно было продолжить попытки и, как говАривал один следователь: “Пустой орех расколоть проще”.

Кот рванул на противника не в лоб, а заходя справа, при этом “бросив” мыслеобраз атаки с заходом слева. И тупая ящерица действительно мотнула башкой сначала в неправильную сторону. Позже при просмотре логов этот момент ознаменуется следующим:

“Открыт навык “Ментальная магия”: Вы способны лучше взаимодействовать с любым разумом посредством энергии.”

Атаковать кот, к сожалению, не успел: ящер показал, что он не пальцем деланный. Пылевой кулак (хотя вернее назвать это образование пылевым ядром малой плотности) сформировался на уровне морды рептилии и под шелест песка рванул в сторону кота.

Прижаться к земле и рвануть вправо за возвышенность, после чего разорвать дистанцию. Рано побеждать.

Это был самый длительный бой кота: практически полтора часа скачек вокруг чёртовой рептилии, удары, идущие с монотонностью, достойной отлаженного часового механизма, ментальные закладки и атаки песком, летящие непрерывно навстречу друг другу. Дуэль мельтешащего кота и монолитного ящера.

Зачем так затягивать? А почему многие бросают танцы, спорт, но запросто могут зависнуть на несколько лет на какой-либо игре? Всё просто: стимуляция поощрения от успеха. Если у тебя получается делать нечто, что чуть ранее никак не выходило, то выброс нейромедиаторов порождает эйфорию. Мозг как бы получает подтверждение, что носитель всё делает правильно, нужно продолжать. И вот талантливый геймдизайнер подкидывает следующую вершину, выше, круче, сложнее. Она же стоит, она же ждёт, как её не штурмовать? К тому же игрок подсознательно знает, что она быстродостижима.

В реальном спорте всё совсем не так. Необходимость врождённых данных, долгие годы тренировок, отсутствие травм и обременений, невозможность хоть сколько-то надолго бросить развитие иначе — откат. Это демотивирует.

Человек заточен под саморазвитие, но чем дольше нужно расти, тем больше организм сопротивляется. К тому же эта гадость может проявиться в любой момент, например, уже на уровне мастера спортсмен может забить на путь до вершины ибо долго, трудно, семья-ипотека-надоело. Сколько раз видено, сколько раз...

Но если прогресс ощутим и быстр. М-м-м. Как котику сметанка. Кира наслаждался каждым мигом этого затянувшегося боя. Этого развития по экспоненте.

Впрочем, вернёмся к поединку. Пушистый смог выдержать столь продолжительный бой по трём причинам.

Во-первых, он закрыл десятый уровень медитации и выбрал перк:

“Получено улучшение навыка “Медитация”: “Активная медитация”. Теперь возможно использовать часть преимущества навыка в движении при условии нахождения в состоянии медитации.”

Как всегда, не без подводных камней: чем активней действуешь, тем слабее работает навык, так ещё нужно поддерживать как ощущение унитаза, в который затягивает ближайшую энергию, так и ощущение отрешённости, что, конечно, помогало в бою, но морально выматывало, впрочем Кира к этому приучен.

Второй положительной деталью оказался перк особенности “Энергоёмкость”, полученный в текущем бою практически сразу после первого частичного впитывания энергии из летящего в непосредственной близости песчаного снаряда:

“Получено улучшение особенности “Энергоёмкость”: “Активное поглощение”. Вы можете впитывать находящуюся вблизи концентрированную энергию.”

Этот перк без “Активной медитации” получить проблематично и, как ясно из его свойств, он незаменим для любого бойца ближнего боя.

Третьей оказался взятый после предыдущего боя перк:

“Получено улучшение навыка “Магия жизни”: “Восстановление”. Используя магию жизни Вы можете восстанавливать работоспособность организмов вплоть до максимального уровня.”

Полный комплект медика: улучшенное лечение, восстановление сил, диплом стоматолога семнадцатого века. Если зуб всего лишь вырвали — считай повезло.

Оно же перегоняло Потенциал в улучшение Особенностей и Пути прямо в бою. Во всяком случае частично.

В конце битвы произошёл перелом: у ящера выработалось частичное сопротивление ментальным атакам и изрядно возросла сила песчаных кулаков и песчаной воронки. Второе заклинание нужно для сбора песка в непосредственной близости от ящера для дальнейшего формирования заклинаний.

Коту пришлось идти в атаку. Рывок в сторону по диагонали к противнику. Обманка, песчаный кулак пролетел за спиной. Смещение вправо и вновь обманка. Прыжок вверх и вперёд на стену арены, песчаный кулак проходит совсем в другую сторону. Отскочить и упасть на ящера. Чешуйчатый успел запустить защитный барьер из песка, раскручивающийся пылевой бурей вокруг его монструозной по сравнению с усатым туши, но не успела защита разогнаться до полноценного песчаного кокона и сбить полёт мелкого хищника, как тот прорвал кружащую взвесь. Отдельным заряженным энергией песчинкам не удавалось пробить его шкуру: энергия впитывалась благодаря “Активному поглощению”, из-за чего частички заклинания превращалась в маленькие камешки, не способные навредить средней руки бойцу. Или средней лапы бойцу? Лапа или рука: вот в чём вопрос. Достойно ль… сие сравнение Шекспира? Ересь какая-то, согласен.

Вернёмся к бою: почему-то в современном обществе качество “тупость” носит строго негативный окрас. Быть тупым — приговор. На деле же оказывается, что в сложной ситуации тупое существо не будет отвлекаться на сторонние рефлексии. Есть дубинка — бей, противник далеко — кинь. Тупость — это качество и из него можно получить профит, вопрос лишь в желании. Простота нередко коррелирует с надёжностью.

Так вот, ящер среагировал мгновенно, несмотря на длительное пребывание в роли артиллерийского орудия. Поворот чешуйчатой башки и распахнутая пасть размером с туловище кота повёрнута в сторону пушистого. Тот успел развернуться задницей вниз и нанести удар задними лапами в челюсти, немного отвернув пасть в сторону и направив корпус мимо неё. Пусть вышло изменить траекторию, но инерцию никто не отменял и скорость падения снизилась незначительно, чем пушистый и воспользовался: кот, как мужик рубящий дрова, резко опустил верхнюю часть, скрутившись и нанеся скользящий удар передними лапами вдоль корпуса рептилии. Чешуя была прорвана и на теле ящера осталось две кровавые полосы вниз по шее.

Бой прервали, дерущихся растащили силовыми лучами, которые кот как мог активно поглощал. На момент окончания отдыха развитие было следующим:

.

“Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение: 8 уровень.

.

Особенность:

Энергоёмкость: 18 уровень, активное поглощение.

.

Навыки:

Ближний бой: 4 уровень.

Магия жизни: 20 уровень, восстановление.

Намеренное переваривание: 5 уровень.

Медитация: 15 уровень, активная медитация.

Ментальная магия: 11 уровень, изучение языков.

.

Боевой рейтинг: 184.”

.

Только попав в затяжной бой кот осознал, насколько чудовищная скорость развития ему досталась из-за начальной слабости, полученной по воле рандома. Бо’льшей скорости можно достичь только став мышью или кем ещё поменьше. Изначальная слабость и Боевой рейтинг равный нулю (ибо единица — это нужно представлять минимальную угрозу жизни человеку). Слабое тело, способное сломаться от одного пинка. Энергетическая структура: слабая из-за неразвитости у вида домашних кошек и незначительного размера носителя, неспособная на магические проявления, а также неспособная на самостоятельное развитие Магического ядра. Но потенциал именно таких существ и должен был протестировать “Лётчик-испытатель”; потенциал существ, не идущих по Путям начиная с Пути размера и радикальней относительно изменения организма. Полноценный лётчик-испытатель, только без права на ошибку, страховки или хотя бы парашюта. Корпоративная политика: разобьётся и буй с ним. Черноморский белоснежный буй.

Остался всего один вопрос по предыдущему бою: почему ящер мог использовать магию? Не направленную энергию, а именно полноценные заклинания? Для создания заклинаний существует особенность “Магическое ядро”, именно в нём формируется костяк и закладываются правила будущего заклинания по воле обладателя Ядра. Одновременно иметь “Магическое ядро” и “Энергоёмкость” достаточно трудно, так как первое — это концентрированная область в организме владельца, в которую стягивается избыточная энергия, фактически аккумулятор и область создания заклинаний в одном флаконе, система с сильной централизацией; второе — это децентрализованная система развития энергоструктуры тела и способность взаимодействовать с энергией любой частью тела, выбор воинов, котов и настоящих мужчин. У ящера же было “Магическое ядро”.

.

Отдых усатого закончился, когда включился свет в комнате с клеткой победителя. Такое уже происходило один раз и тогда кто-то из хозяев заведения приходил с человеком в кардинально другой одежде. Предположительно, смотрины зверей для клиента. Тогда покупатель был один, пришёл в обычной городской одежде, не сильно отличающейся от современной, но стилизованной под смесь современных азиатских веяний и европейских модных течений девятнадцатого века с сильной минимизацией роскоши и пышности. Кот бы себе такую одёжу купил да кто ж позволит.

В этот раз всё иначе: пришло три человека в скрывающих всё кроме лица плащах, под которыми проступали формы, говорящие либо о гипертрофированной мускулатуре, либо о наличии разной степени тяжести брони. И на клуб анонимных бодибилдеров товарищи в тёмно-буром не походили. Скорее на игроков и им совсем не обязательно знать, что перед ними — собрат.

Есть маленькая деталь у Игры, в которой развивал своего пушистого персонажа лётчик-испытатель: здесь нет надписей над головой, нет никаких знаков кто игрок, а кто нет, но есть возможность отыгрывать роль и стать неотличимым от НПС. То, чего не хватало в большинстве игр прошлого.

Пришельцы остановились у клетки с котом и сразу всё встало на свои места: животное с бешеной скоростью развития, с зачатками в Магии Жизни — такое точно пригодится. Вопрос лишь в том новички ли пришли за питомцем али матёрые дяденьки. В первом случае они ищут спутника и это может стать любопытным, а может и не стать; во втором же весело будет наверняка. Осталось только выжить в этом веселье.

Маленькое сердечко в мохнатой груди стучало быстро-быстро. Словно барабанщик-металлист.

День 2-5 — Первое имя

Кот попал в затруднительное положение.

Во-первых, ошейник со встроенным аналогом электрошока, активируемым при неповиновении и настолько мощным, что удар тока способен вызвать спазменный паралич, а то и убить. Вещь качественная, в хозяйстве полезная, батарейка держит долго.

Во-вторых, новыми хозяевами оказались бывалые игроки. Первым делом они протестировали кота в бою с одним из псов, а после победы проверили способность к восстановлению: нанесли три удара. Первым ударом был кулак пламени, вторым — молния, третьим — удар битой. Кот с лёгкостью уклонился бы, но ошейник не позволил.

Огонь оставил ожог на пол морды и вдоль по туловищу, шерсть сгорела, кожа обуглилась, глаз лишь чудом пострадал не сильно .

Молния одарила не столь эффектными, но не менее эффективными ранениями: расстройство нервной системы, почти полная дезориентация, кратковременное нарушение работы лёгких и ломота в костях, когтях и клыках. Это не говоря о чудовищной боли в момент замыкания.

Удар дубиной отправил кота в полёт до ближайшей стены. Перемолотые рёбра, множественные травмы внутренних органов и кровотечения.

В общем стандартная проверка на прочность для питомца, только испытание не по габариту пришлись. Несколько критических ранений подвели пушистого как никогда близко к границе смерти, загривок уже ощущал её дыхание и в сравнении с текущим состоянием оно вполне не дурно пахло. Было больно. Очень. На этом моменте стоит вспомнить один из основных пунктов меню, выбранных владельцем кота на этапе генерации персонажа: “Восприимчивость: реальная”.

В игре наличествовало всего два уровня восприимчивости: реальная и фантазия. Уменьшать или увеличивать пропорционально степень воздействия на области мозга без потерь в качестве, к сожалению, человечество так и не научилось, десяти процентов боли или двух тысяч наслаждения так и не появилось. Более того, реалистичная картина мира не позволяла отказаться от стимуляции хотя бы одной части мозга, иначе возникало навязчивое ощущение подделки и люди постепенно всё глубже погружались в панику, итогом которой становилось бегство из виртуального пространства и нежелание в него возвращаться. В итоге осталось всего два состояния, когда негативного эффекта не наблюдалось: когда воздействие не отличались от реального, и когда воздействия происходили аналогично контролируемому сну, в котором человек осознаёт себя; осознаёт, что окружающее — всего лишь сон; когда ощущения могут присутствовать, но отличаться от реальных, в то же время сильно меняется восприятие событий в воспоминаниях уже после выхода из виртуальной реальности. Не сильно отличается от воспоминаний о хорошо отпечатавшихся в памяти блужданиях по царству Морфея. К сожалению, секс — не секс, но и боль — не боль.

При реальной восприимчивости после выхода из игры на пользователя происходило дополнительное воздействие, заставляющее по-иному воспринимать произошедшее, вспоминать о нём как о чём-то нереальном. Но внутри игры в момент событий больно, кайфово, обидно, вкусно, плохо или хорошо как в жизни. А ещё за установку реальной восприимчивости полагались различные награды от внутриигровых бонусов до небольшой денюжки, обычно идущей на уменьшение стоимости подписки. Плюс купон на скидку в Ривгош. На бумажные полотенца. Бонусы оплачивали исследовательские лаборатории для получения обезличенных данных по реальной восприимчивости.

Так вот, практически все в игре пребывали с уровнем восприимчивости “фантазия”, потому что игра — реалистична, следовательно, жестока, а также практически не контролируема. Как и любая другая, эта виртуальность старалась минимизировать или, если получается, полностью устранить вмешательство гейм-мастеров в игровой процесс. За время бета-тестирования в финальной части не было зафиксировано ни одного случая божественного воздействия разработчиков на игровой мир. Отсутствие опеки модераторов, дарующее чувство вседозволенности и пьянящий вкус свободы (то есть безнаказанности), имело обратную сторону медали: отказ от ответственности компании-разработчика перед каждым входящим в игру по всему происходящему в её рамках. То, что мир волшебный, не меняет принцип “с мечом или на мече”. Этот же принцип можно трактовать в рамках бутылки шампанского (с или на).

А ещё из игры и можно, и нельзя выйти одновременно, но это совсем другая история.

Кот тем временем восстанавливался и заняло это около двенадцати часов. Остановить кровотечение, стабилизировать работу лёгких, желудка и кишечного тракта. На этих этапах Магия жизни перевалила двадцатый уровень и был взят перк:

“Получена особенность навыка “Магия жизни”: “Очищение”. Выводит лишние вещества из живых объектов.”

Применение Магии Жизни стало убирать всё лишнее из органов: отходы жизнедеятельности, ошмётки других органов, выводить осколки костей. Процесс восстановления пошёл в ускоренном режиме.

В котовой клетке также оказалась изрядная горка мяса прямо перед мордой. Кирпичики будущего величия.

Тщательный процесс затягивал, гипнотизировал, вводил в полутрансовое состояние. Будто собираешь пазл или мебель из икеи. Некое состояние созидательного потока, хотя правильнее назвать американизмом — созидательный флоу. Будто тело само подстраивается под некие несуществующие ритмы, будто танец на кончиках невидимых пальцев. Творчество.

Киру не впервой воссоздавать тело после тотала (полной гибели автомобиля). Как там? Шерстяной драндулет с движком на поллитры крови? Ну-ну.

После восстановления необходимых органов пришёл черёд всего остального: рёбра и сухожилия, кожный покров и оставшиеся до текущего момента не восстановленными второстепенные внутренние органы, глаз и шерсть. Кот шёл на поправку с невероятной для обычной жизни скоростью, но для обладателя Магии — уже не столь грандиозно.

.

А теперь вернёмся к третьей и наиболее важной причине затруднительного положения: на питомцах игроки испытывали алхимию. Судя по количеству создаваемых веществ, скорее всего целая артель начинающих алхимиков практиковалась в создании стимуляторов, транквилизаторов, психотропов, отравляющих и как-либо иначе воздействующих на пушистого экспериментатора веществ. Также под воздействием того или другого усатый выходил на бой. Иногда в крови животины смешивались такие коктейли, что даже Оззи в лучшие годы назвал бы кота долбаным наркотом.

Нужно рассказать, куда собственно попал мелкий хищник: это было достаточно большое помещение, возможно под землёй, размером с два-три футбольных поля. Оно было разграничено то ли деревянными, то ли земляными стенками. Оупен-спейс скажем так. В нескольких импровизированных комнатах располагались домики для животных (домики сугубо из прутьев, врытых в землю), а также в соседних помещениях — большие квадратные клетки, аналогичные домикам тварюшек, но побольше: со стороной в четыре метра и высотой в три, их также частично вкопали. Пол во всех помещениях, где так или иначе бывал кот, покрывала обычная насколько об этом можно судить земля. Сухая везде, кроме арен и клеток с животными. Из ароматов витал только не особо сильный запах крови, хотя чисто логически должны присутствовать ещё и зловония продуктов жизнедеятельности. Но нет. Видимо из-за какого-то фильтрующего заклинания из области Магии Воздуха.

Вернёмся к химии: бои на арене стали много красочнее и прямо-таки запоминающимися (если тому не противодействовали различные психоактивные весёлости). Вот кот несся на острое хищное пятно тьмы. За этим страх и лёгкий привкус мяты летящие в морду. Пушистый ушёл в сторону. Ментальный образ страха со вкусом мяты отправился на штурм разума расплывчатого пятна и кот успел нанести удар лапой и отскочить. Из тьмы словно из шахты нефть забила радуга и мистеру мягкие лапки стало хорошо. Благодатно. Он упал на живот и заурчал. Урчать прикольно, впервые попробовал.

Вот кот бежит сквозь длинные тени и боится запаха носков. Если быть точным, то окружающее напоминало множество колышущихся навстречу со всех сторон разом полотен ткани, по которым бежали разноцветно-серые тени, которые также можно было охарактеризовать как серые с незначительным отливом в бежевый, нежно-фиолетовый и так далее. Сначала возник зуд и захотелось повернуться. Поворачиваться было неудобно, но зуд пошёл волной и почему-то возникло осознание правильности происходящего. Размах туманом справа налево (какого это махать туманом — неизвестно, но это самое точное описание ощущений, вот те крест мохнатой лапкой), потом взмах в обратную сторону и так до тех пор, пока мир не потонул в жёлтом тумане. Прошло тринадцать секунд (кот почему-то точно знал, что ровно тринадцать секунд).

Ни до, ни после полученный эффект воспроизвести не удавалось, хотя не сказать, что не пытались. Со стороны наблюдателя во время боя кот покрылся полупрозрачной взвесью темно-бурого цвета. Он выглядел намного хищнее, был быстрее, сильнее и непредсказуемей. В таком состоянии он мгновенно сблизился с ящером минимум в десять раз большего размера и смачным ударом в прыжке с двух задних лап отправил чешуйчатого в решётку. Вокруг кота мгновенно возвели подавляющий барьер. Пушистый набрал красной взвеси в грудь и выдохнул её в защитную полусферу, от чего ту начало разъедать, что говорило о чрезмерной магической токсичности. Определить что за Магия использовалась и почему приключился такой эффект не удалось. Обычно подобный эффект достигается заклинаниями, а не энергией, но тут не было конструкта. Так как заклинания обычно выдают больший КПД, а настолько сильной токсичности энергии достичь сходу способа не придумалось, проект повторения эффекта отложили. Не выкинули из исследований, но понизили его приоритетность. Во всяком случае кот больше схожих трипов не ловил. Или ловил. Время было странное, время было зашибись.

Кота решили урезонить очень простым способом — влить в него море (относительно размеров мохнатого) нейтрально настроенной энергии Жизни. Либо умрёт от переизбытка, либо очистится от токсина. Четырёхлапый очистился. Кстати, в этом бою пушистый получил первую кличку, о чём узнал значительно позже.

Бои и эксперименты с алхимическими смесями шли один за другим. Происходящее закрутилось в бесконечном вихре событий из наркотических трипов, образа клетки, плохого освещения, сменяющихся противников, в некоторых из них можно было узнать нечто живое и осмысленное (не из-за их чудовищных форм, а из-за специфики восприятия), людей-охранников, что также не всегда таковыми представлялись, и прочей чертовщины. Буйство красок запахов и звуков. Как звучит капель рубиновой тени? Наверное задорно и слегка со вкусом алюминия.

Привычный к нагрузкам Кира в целом держался, но ментальная усталость постепенно накапливалась. Если кто-то не пробовал, то знайте: недельный запой — это тяжело.

Котею регулярно давалось время на восстановление: тот приходил в себя, очищал сильно развившейся Магией Жизни покорёженное тело, восстанавливался как мог и выбирал нужные направления развития.

Помимо прочего с момента продажи мохнатого игрокам тот пребывал большую часть времени с людьми и начал изучать человеческую речь. Перк “Изучение языков” помогал лучше понимать окружающих, ведь что есть язык? Это способ общения существ, те образы и ассоциативные связи, что плетут таинственную вязь мировосприятия внутри каждого и у каждого, по большому счёту, свой язык. Часть устойчивых образов из этой совокупности ассоциаций встречается у множества индивидов и образует язык общности. Например, русский. Пока что уровень ментальной магии кота позволяет считывать лишь поверхностные образы с сознания не защищённого от ментальных воздействий, а в совокупности с произнесёнными выражениями это даёт пищу для сопоставления мыслеобразов и вычленения отдельных слов, выражений и правил составления предложений.

.

Перед следующей проверкой кота на прочность прошло несколько дней, десятки боёв (не исключено, что сотни), бесконечное множество разновидностей алхимии и восстановления после травм, отравления и угара. Особенно после угара. Впрочем бешеное развитие мирило Киру даже с угаром.

Почему так плох угар? Нужно контролировать хотя бы пытаться контролировать себя на достаточном уровне, чтобы не убиться к такой-то матери! Кто в сопли пьяным умудрялся не спалиться перед родителями — тот поймёт.

Ладненько, беды бедами, а пряники — по расписанию:

.

“Имя: Drug on.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение: 2 цикла, 10 уровень.

.

Особенность:

Энергоёмкость: 42 уровень; активное поглощение, энерго-магнит, поверхностное уплотнение, истоки.

Привыкание к токсинам: 31 уровень; яды, стимуляторы, кислоты.

.

Навыки:

Бой: 32 уровень; ближний бой, ментальный бой, слепой бой.

Магия жизни: 51 уровень; восстановление, очищение, управление костью, управление нервами, исток жизни

Намеренное переваривание: 23 уровень; хищник, всеядное.

Медитация: 36 уровень; активная медитация, самоподдержание, внутренний взор

Ментальная магия: 43 уровень; изучение языков, ментальное общение, ментальное обучение, исток магии разума

Магия астрала: 11 уровень; исток магии астрала.

.

Боевой рейтинг: 317.”

.

Начнём с имени. Первая кличка появилась в момент, когда кота покрыл налёт странной энергии, разъедающей чужие заклинания. Образ пушистого значительно демонизировался, а на момент выдоха струи один из наблюдателей выдал:

— Fk, it’s like a dragon.

После чего воинственность бойца из рода кошачих аннулировалась очищающей силой Магии Жизни. Взвесь пропала, а кот упал на землю. Серая морда дворового, загнутые чуть вниз усы, опущенные уши. Если бы ещё не слюна, вытекающая из пасти, эх, если бы не слюна.

Второй наблюдатель, что влил энергию в пушистика, подошёл к нему, чтобы убрать с арены и с усмешкой взглянул на коллегу, указывая на неподобающее слюноотделение:

— Maybe “Drug on”?

Так и прижилось.

Закрытые почти 3 цикла уплотнения даровали чудовищные по сравнению со стандартными показатели по выносливости и силе. Уже сейчас по крепости тела котей приближался к показателям пустынного василиска: ящера, размером с пони и способного на своей территории совладать даже с юной виверной. В полсотни раз меньшая физическая мощь в сравнении с этой твариной из-за небольшого размера пушистого отчасти компенсировалась приличной скоростью. Охранникам приходилось ставить масштабные защитные барьеры для поимки разошедшегося не на шутку мелкого хищника и спасать его соперника. Надо отдать должное, что надсмотрщики всегда успевали вовремя и кот ни разу никого не добил. Также надо признать, что и сам усатый не сдох ни разу, хотя и проигрывал лишь в одном из трёх поединков, при этом он был самым мелким из бойцовских животин и его вполне могли разорвать-раздавить в случае промедления.

Дальше шёл перк в особенности “Энергоёмкость” — “Энерго-магнит”, что позволял притягивать свободную энергию с определённого радиуса. Чем энергия агрессивнее, чем её больше, тем труднее её подтаскивать. Чужая энергия агрессивна ровно настолько, насколько сильна воля её хозяина (если не брать во внимание специализированные техники). Существо с сильной волей вполне способно вырвать энергию из окружающих, а с очень сильной за доли мгновения оставить вокруг лишь мертвецов. Правда встречаются настолько волевые создания так же часто, как настоящие рокеры. Вымирающий вид.

Перк “Поверхностное уплотнение” формирует в районе эпителия и его производных (шкуры и шерсти) улучшенную энергетическую систему и повышает концентрацию энергии. Как ни странно, это нужно не для защиты, вернее она — лишь дополнительное свойство; основным является создание плёнки повышенной плотности для улучшения удержания энергии под ней, что помогало быстрее развивать особенность да и в целом полезно. Это улучшение несло также угрозу: благодаря ему, реально накопить чрезмерное количество энергии и искалечиться. Появилась необходимость в постоянном контроле, а то воздушный шарик может лопнуть.

Самым вкусным улучшением, взятым котом в особенности “Энергоёмкость”, оказались “Истоки”. Большинству существ приходится выбирать между “Энергоёмкостью” и “Магическим ядром” выполняющими разные функции, но есть возможность при наличии первого создать урезанный формат второго. “Истоки” — это места концентрации однотипной энергии в теле носителя. Если обладатели “Магического ядра” способны создавать разнонаправленные заклинания по своей воле, то внутри “Истоков” можно создавать недозаклинания того же типа, что и энергия внутри. Если исток является эпицентром Магии Жизни, то и направленность заклинаний будет такой же. Нельзя также забывать, что правила или их части зачастую можно “написать” только неокрашенной, “обычной” энергией, а значит возможности истока крайне ограниченны. Стоит заметить, что несмотря на частичную кастрированность каждый исток также сказывается на организме носителя, но об этом далее.

Особенность “Привыкание к токсинам” появилась из-за частой встречи с различными препаратами кустарного производства. Позволяет организму адаптироваться к воздействиям всякого разного, а перки — быстрее нивелировать последствия от конкретных разновидностей стимуляторов-транквилизаторов. К сожалению, сходят на нет как отрицательные, так и положительные воздействия. Плюс для достижения, скажем так, просветления необходимо потреблять всё большее количество всякого разного.

И да, это возможно не очевидно, но взятие перка не изменяет организм мгновенно. Только в ходе продолжения улучшения навыка или особенности постепенно происходит принятие организмом новых возможностей. В зависимости от глобальности улучшения при активном использовании соответствующего навыка нужно набрать от одного до пятнадцати уровней. Ну или просто подождать недельку другую, но это редкий случай, во всяком случае для элиты.

Навык “Ближний бой” сменился навыком “Бой”. Если существо практикует бой с одноручным мечом, то у него формируется долженствующий навык, который акцентирован на меч и в бою подскажет как себя вести; но если появляется нестандартный противник или в руках оказывается что-либо отличное от меча, то в голове — тишина. Ветер гоняет перекати поле, а лапа циклопа плющит везунчика об камни. Романтика. Навык “Ближний бой” воздействует на интуицию намного слабее, зато он универсальнее и значительно больше поможет в спонтанном бою нос к носу. Если случайно получил какой-либо из боевых навыков, то остальные в явном виде не развиваются, но если ты с мечом наносишь удары ногами, разрываешь дистанцию, чтобы чем-то кинуть или наложить заклинание, то есть вероятность, что сработает эволюция навыка. Так используя поглощение энергии и ментальные атаки кот преобразовал “Ближний бой” в “Бой”, который подсказывает ещё слабее, но ещё универсальнее. Теперь даже если в пространстве образуется портал, а из него высунется задница дракона, то кот на самой грани осознания поймёт, что тыкать не нужно. Два основных инстинкта животного — любопытство и самосохранение — будут говорить разные вещи, но навык “Бой” склонит чашу весов на верный ответ. Тикать, но не тыкать.

Также к нему прибавились перки и если с “Ближним” и “Ментальным боем” всё очевидно, то “Слепой бой” кот получил благодаря наркотическому ослеплению и против него же и взял. Именно этот перк значительно повышает влияние на интуицию при неожиданных стечениях обстоятельств в случаях, когда не работает главный из органов чувств. Что полезно.

“Магия жизни” обросла двумя схожими перками “Управление костью” и “Управление нервами”, позволяющим лучше оперировать с этими видами ткани, а также “Истоком жизни”. Центр Магии Жизни подарил возможность формирования заклинаний, встроенную автоматическую аптечку, энергетик и хирурга-травматолога в одном флаконе. Из негативного только повышенное неприятие у нежити, что проявляется в ярко выраженном желании у мертвой плоти вырвать сей источник. Особую пикантность придаёт тот факт, что Исток помещён около сердца. Также из минусов: необходимость намеренного его сокрытия при попытке остаться необнаруженным. Стелс усложнён, но не обречён.

Намеренное переваривание обросло дополнительными фишками для усвоения поглощаемого. Не навык, а мечта греховника-чревоугодника.

Медитация дополнилась перком “Самоподдержание”, упрощающим удержание состояния Медитации, а также “Внутренним взором”, позволяющим кратковременно обострить восприятие всех органов чувств, Навыков и Особенностей.

“Ментальная магия” позволила развить перк “Ментальное общение”. Это незначительное улучшение в дальнейшем должно помочь общаться с окружающими не при помощи голосовых связок и делать это на уровне носителей языка, нужна лишь практика.

Перк “Ментальное обучение” позволил лучше воспринимать мыслеобразы и внимание, направленные на кота. При должном развитии пушистый сможет воспринимать осознание передаваемых идей на уровне учителя. Получить понимание из головы препода — студенты за такое отдадут не то что всё — многое отдадут.

Перк “Исток магии разума” был помещён непосредственно под черепную коробку. Увеличенное сопротивление ментальным воздействиям, лучшая работа как с чужим разумом, так и со своим, формирование заклинаний. Минусов всего один: для чувствующих энергию существ, то есть для каждого второго из боевых, это словно фонарь во лбу, что также нужно размывать и прятать при необходимости скрыть личность. Ну как фонарь, фонарик, небольшая лучина, если не знать куда смотреть — никогда не найдёшь, также с трёх-четырёх метров уже не виден вовсе. Жить можно.

Ну и самый жирный навык, полученный скорее случайно, но от того не менее важный — “Магия астрала”. В одном из боёв под действием психотропов, желания спать и желания убивать — под этим всем кот смог-таки пробиться на слой Астрала и воззвать к его силам. Это место обитания чистой информации и энергии, некоторые называют его обителью снов и мечтаний. Из общеизвестных есть всего одно применение, заключающееся в открытии порталов или вернее разломов туда и получение некоей материи.

Итак, малая лекция по этому разделу Магии. Энергия Астрала — это единственный вид энергии, что формирует материальные объекты в основном мире. Остальные виды либо воздействуют на уровне энергии и заклинаний, либо напитывают собой объекты уже существующие в пространстве, заставляя их приобретать нужные свойства и убойную мощь. Это означает, что из энергии Астрала в основном измерении сразу начинает формироваться физическое воплощение, которое существует до тех пор, пока открыты разломы в мир энергии Астрала. Есть теория, что оно не формирует материю, а лишь даёт ей проникнуть со стороны Астрала, но да не будем о гипотезах и их становлении теориями.

Для описания свойств лучше разобрать конкретный пример, допустим, создание меча Астрала. Порталы привязываются к какой-либо точке в пространстве, чтобы заклинанием можно было управлять, например, к внутренней части указательного пальца или к полой рукояти. Открываются разломы эллипсовидной формы в астрал, из которых начинают формироваться грани, из которых в свою очередь строится клинок. Сам меч невесом (не подвержен ускорению свободного падения), но при этом, нарушая законы физики, приобретает инертность при движении (приобретает некий аналог массы) и, следовательно, силу удара. Если развить Навык владения магией достаточно сильно, то такой клинок не уступает лучшим образчикам из металла. Прочность также зависит от количества поступившей энергии. Грань меча или скорее грань магии Астрала представляет из себя соединенный разлом, будто кто-то нарисовал замкнутую линию на прозрачном листе бумаги и поднял в воздух, внутри этой линии как раз и формируется грань. Небольшой особенностью является, что разлом пропускает световые волны, но не пропускает энергию Света, также не пропускает воздух. Второй особенностью является, что грань немного выходит за рамки внешнего контура разлома. Во время формирования энергия из разлома выстреливает со всех сторон в центр и быстро перекрывает область грани. Так множество сформированных граней быстро превращаются в тот же меч. Правда на первых порах получится сделать скорее дубинку с лёгким разрывающим эффектом по краю как клинка, так и ручки. Такое орудие формируется минимум из двух эллипсов. К сожалению, два эллипса можно скрепить либо в одной точке касания, либо прикладывая их друг к другу параллельно и теоретически наслаиванием можно сформировать именно меч. Теоретически. Если склеивать друг с другом всё более тонкие эллипсы, то крайний может стать режущей кромкой. Но для такого извращения нужен контроль Астрала, при котором есть куда проще способы решения проблемы: это решается Истоками, о чём позже.

Грани астральных поверхностей могут гнуться под внешним воздействием (особенно под энергетическим), правда при этом грань попытается вернуться в прежнюю форму и пружинит воздействующую силу, в теории может даже сыграть в бадминтон. Если воздействие окажется чрезмерным, то грань может не просто прогнуться, а быть разорвана, в таком случае энергия Астрала мгновенно устремляется обратно в портал и практически в то же мгновение начинает формироваться новая грань из того же контура. Если внутри грани что-то окажется, то оно либо будет разрезано; либо грань не сможет этого сделать, что повлечёт за собой повторный отток и новую попытку восстановления грани; либо произойдёт схлопывание самой грани, а за этим может произойти каскадное схлопывание и окружающих первую граней. Чем больше раз пыталась восстановиться грань, тем больше вероятность, что она схлопнется при следующей попытке. Также в зависимости от мастерства и развитости навыка “Магия астрала” по воле заклинателя приобретает всё большую прочность, увеличивается максимальная площадь одной грани, а также при наличии Истоков Астрала позволяет формировать всё более интересные варианты грани. При одном источнике грань резко улучшается в качестве, кромку можно немного заточить или затупить по воле мага. При двух Истоках грань можно сделать в виде разреза линзы (ну или веретена), края которой будут, к сожалению, тупыми. При трёх уже можно делать треугольники, совмещаемые в дальнейшем не параллельно или в точке касания, а по рёбрам. Две совмещённые таким образом грани можно заточить до уровня столового ножа. Самая красота начинается на пяти Истоках: если сделать треугольник на трёх Истоках, а затем на одной из граней поместить дополнительно два прорыва от незадействованных в текущей грани Истоков и совместить её с такой же, то крепость грани в этом ребре дойдёт до уровня клинка от Мастера кузнеца, а острота до уровня молекулярной заточки. Конечно сильно зависит от размера граней, количества влитой энергии и мастерства чародейца. Если время позволяет, то обычно маги астрала по заготовкам всобачивают как можно больше граней в подобный клинок, если дать такому час времени и усидчивость тысячи задротов, то количество граней перевалит за десять тысяч, меч станет практически неуничтожимым и с заточкой где-то на атамарном уровне. Вопрос “Нахера?” не принимается. Ремарочка: дальше пяти Истоков обычно не идут, в антропоморфной форме пять то проблематично уместить в тело персонажа, что уж говорить о шести.

Но не меч является излюбленным детищем магов Астрала, а щит, эталон которого — множество многоугольников, соединённых по рёбрам, что выглядит из-за небольшого искажения проходящего света как треснувшее стекло, появившееся перед магом (обычно щит приправлен внутренними рёбрами жёсткости в виде внутренних граней, а также упоров). Красиво и эффективно, но без трёх источников можно сделать разве что слабый круглый аналог без дополнительных рёбер жёсткости. А ещё этому щиту можно сделать также только эллипсовидные подножки, что не совсем функционально, если этого не сделать, то щит под нисходящим давлением воздуха упадёт сам (не под силой тяжести, а именно под давлением воздуха, магия Астрала — один из наиболее интересных физик-факеров в этой вселенной) и дай бог чтобы щит подножками и нижней гранью вошёл в грунт, а не провернулся под порывом ветра или вражеской магии. И тут мы подходим к проблеме формирования контура в твёрдых поверхностях: контур нужно прокладывать — задать точку начала и примерный алгоритм замыкания контура, который начинает формироваться сам — но кто сказал, что этот алгоритм будет протекать сугубо в воздухе? На начальных этапах формирователь контура не обладает достаточно сильной режущей силой, для пробития того же грунта в него нужно влить очень много энергии, или заранее пробить бороздку сторонней более дешёвой для подобного воздействия магией или физическим воздействием (взмахом клинка, например). Использование Истоков магии Астрала повышает пробивную способность скажем так наконечника контура, но всё равно дорого. Геморрой размером с кедровую шишку, зато сколько пользы если найти решение всех проблем и не создать новых!

А ещё сложность создания контура пропорциональна наполненности сторонней энергии в тех местах, где этот контур проходит. Больше сторонней энергии — труднее прокладывать. А ещё во время формирования контура движение наконечника может идти не по ровной траектории и немного поворачивать перед препятствиями, что повлечёт за собой не идеальную форму эллипса, которая во время формирования грани постарается выпрямиться (может и схлопнуться не справившись). И всё из-за пути наименьшего сопротивления. А ещё можно мгновенно и почти без затрат проложить грань по уже существующей. А ещё прочность и площадь граней имеют обратную пропорциональность. А ещё это превращается из справки по Магии Астрала в многотомный труд.

Распространяться об особенностях этого вида магии можно долго, но если кратко, то Магия Астрала — это круто, особенно для бойца без амуниции. Странно только одно: магия основанная скорее всего на чистой информации — единственная, что порождает в основном мире материю, пусть и обладающую странными свойствами.

Причин, почему кот всё-таки смог овладеть магией Астрала несколько: он уже владел ей во время бета-теста (и не раз), посему Кира знал как к ней обращаться, пушистый был обдолбан чем-то, что упрощало работу с этим видом энергии, плюс это один из упрощённых в получении видов энергии, наравне с Магией Ментала и Жизни, так как кот: живой, обладает разумом, способен на мыслительную деятельность. Вот магию стихий он самостоятельно освоить не способен. Или почти не способен.

“Исток магии астрала” был помещён в хвост ближе к концу. В неактивном состоянии он выглядит как небольшая точка похожая на шрам, но в любой момент может проявиться небольшое тонкое и на вид очень хрупкое лезвие, так сказать жалко. Пока что всё.

В целом, Кира был доволен развитием, пусть и пребывал не на наиболее оптимальном пути. Впрочем, Лётчик-испытатель — это про поиск путей.

И тут пришли двуногие охранники как вестники новых приключений.

День 5 — Мурашки

Многие назвали бы это безумием, хотя этих многих банально ввели в заблуждение популярной фразой: “Безумие — это повторение одних и тех же действий в надежде на другой результат.”

Красивая фраза, но ложная не менее чем полностью. Юный фигурист, летящий надо льдом на скорости бегущего человека, впервые выходит на аксель, чтобы упасть. И ещё сто раз упасть, пятьдесят раз приземлиться абы как, получить десятки ушибов, но в итоге покорить элемент. Без акселя не будет его двойной вариации, а у лучших — тройной. Повторение одних и тех же действий в надежде на другой результат — это путь мастерства. Впрочем настоящего мастерства не достичь без мании. Без хоть какой-то предрасположенности, без тысяч часов тренировок и без нестерпимо пылающего желания достичь, покорить, доказать.

Безумие… В оригинале эта фраза звучала по другому: “Безумие — это повторение одних и тех же ошибок, в ожидании разных результатов.”

В целом, справедливо, но ошибок кот пока что не совершал. Даже случая не представилось, так что и тут мимо. Впрочем, довести до безумия выпавшими на долю Киры мелочами — это нужно постараться. То ли дело хаос перед армагеддоном.

Вернёмся к мелочам: испытание на прочность было таким же, как и в прошлый раз. Три удара, но в этот раз травмогенераторы почти не навредили коту, наоборот, частично напитали энергией. Разумеется была повторная попытка, при этом силу, так сказать, спецсредств значительно увеличили и таки пробило. Почти с теми же эффектами, что в прошлый раз.

В этот раз кот восстановился за полтора часа, при это закрыв третий Цикл развития по Пути уплотнения. Очевидно, такой прогресс за такой короткий промежуток времени могли оставить без внимания только напрочь отбитые заводчики. К тому же Боевой рейтинг после проверки на живучесть достиг значения трёхсот тридцати восьми — это значительный результат: верхняя граница не обстрелянного курсанта с профилем военного разведчика. Но насколько это круто или всё же отстойно?

Разведчики делились на два типа: гражданские и военные, действующие в мирное и в военное время, соответственно, подготовлены они на разные задачи. Вторые были боевиками: живучие, крепкие и резкие как поцыки с незнакомого падика, а также они значительно опережали в боевом рейтинге обычных солдат. Настолько быстро достичь уровня заготовки под эдакого товарища — нетривиальная задача. Кот скорее всего порвал бы собственных сторожей, если бы не чёртов ошейник. А может и нет. Скорее всего нет. Но то пока.

Ещё один вопрос: как окружающие смогли определить боевой рейтинг пушистого? Если знать о возможностях кого-либо хотя бы примерно, то также примерно можно оценить боевой рейтинг. По тем же показателям боевой рейтинг присуждался системой в статистике, пусть Игре и сподручнее.

Собственно после исцеления кота посадили в глухую больше похожую на ящик клетку, и куда-то этапировали. Возможных вариантов не столь много, но по здравому размышлению с большой долей вероятности пушистого везли к новому хозяину.

В пути Киру было не до пространных размышлений: мелкий хищник во всю развивал Ментальную Магию (ну а чего они не экранировали ящик?), к тому же охранники во всю болтали. Отдельные слова были понятны, временами кот разбирал целые выражения, но ему не везло на что-то типа:

— Я бы её жбахнул.

Что подразумевается под “жбахнул” — не до конца ясно: то ли ударил, то ли совокупился, то ли забухал. Может всё и сразу. Скорее всего всё и сразу.

Формирование собственной системы взаимодействия с неизвестным языком — это увлекательная штука. Оно мало походило на классическое обучение. Если говорить метафорами, то это можно сравнить с не двумерными (и даже не трёхмерными) пазлами, кусочки к которым приходилось подслушивать-воровать. Не просто экспроприация применения в речи окружающих людей тех или иных выражений, но всех (или большинства) ассоциативных связей слов, выражений, предложений. Сложная, но насколько же увлекательная задача — комуниздить нечто настолько личное.

Ничего удивительного, что ближайшие несколько часов движения прошли незаметно. Сначала движение прекратилось, а ещё спустя пару минут клетка открылась и кота поразили лёгкая боль и дурнота — в спину вонзился инъектор, через который влили убойную дозу наркотических веществ. Пушистый более не мог сопротивляться и наблюдал за окружающим насколько позволяло состояние.

Посмотреть было на что: кот и конвоиры оказались в естественном гроте, частично переоборудованном под мастерскую. Вытянутая пещера, по дну некогда текла речка метра полтора в ширину. В центре грота располагалась давно высохшая заводь в форме круга трёх метров в диаметре и полметра в глубину. Так называемое Ложе Воды, бывший Источник энергии Воды. Судя по всему, в этом месте что-то произошло и вода ушла как в виде энергии, так и в виде жидкости, но пробой в миры энергии остался и теперь сифонит. Если быть точным, то обычно основной мир не приемлет порталы и стремится их захлопнуть, например, так происходит с разрывами в мир астрала, но те по площади непосредственно порталов мелкие и противодействие им незначительное. Естественные пробои также не особо крупные и сначала они подпитываются энергией основного мира и ей же удерживаются. Скажем так, это место естественного оттока энергии из пространства основного мира. Спустя некоторое время ткань основного мира в этом месте “привыкает” и разрыв остаётся даже без подпитки и на источник энергии воды приходит элементаль. Он питается энергией и не любит общаться. Быть точным, это грёбаная машина смерти. Даже самый маленький из них.

Так вот, если источник энергии пропадает, то и элементаль уходит, но дырка для протечки остаётся. Обычно к таким проколам пространства пристраивается слив из другого плана, где энергии слишком много. Так образуются естественные источники энергии, большинство из которых источает нейтральную энергию. Это часть глобального круговорота энергии между мирами. Нечто подобное кот и наблюдал.

Рядом с круглой выемкой по центру вдоль стен грота расположились столы и коробки. К одному из столов кота принесли, уложили, закрепили. Мордой в стол, лапы в стороны.

Пушистый уже понял, что его ждёт. Конвейер. Разделка бесконечно регенерирующего существа. Он понял это только в последний момент. У кого-то скоро будут перчатки из серого меха.

“Самое время бить тревогу.”

Часть 2. Грани маниакальности

За несколько дней до начала.

.

Размышления о цвете способны увести далеко. Чем так привлекателен золотистый цвет? Скорее всего дело в бледном блеске драгоценного металла, но не может же всё быть так просто? Хотя с другой стороны стоит знать, что все сплавы по сути своей имеют скорее сугубо отражённый свет, без диффузного и потому они в большей степени чёрно-отражающие, пусть и имеют некий цвет отражения… Замнём для ясности.

Впрочем, говоря о привлекательности золотистого, можно сходу припомнить светило, что ярким шариком катится по сфере небесной. Наверное сдувается черепашьим храпом, потому и катится. Чем солнышко провинилось, чтобы не быть основной причиной?

Золотистый… так и тянет щёлкать пальцами в попытке вырвать из подсознания ускользающую мысль…

Ладно, зайдём с другой стороны: насыщенность. Медово-янтарная золотистость (уходящая в рыжий) так и ласкает ладонь, так и греет одним видом — это ли не причина любить изучаемый кусочек светового спектра? Явно бОльшая, чем блеклое зимнее Солнце, еле-еле пробивающее облака.

А если с третьей стороны подобраться к вопросу? Скажем так, со стороны Хоккайдо, то есть японского восприятия цвета: у них даже для белого есть три определения. В чём разница? Матовость. Зеркало на дне дорогущей тарелки или матовый блеск ремешка часов за семизначный чек? Да почему всё возвращается к сраной чеканной монете?

Мысль текла плавно, но быстро, как ноготки, что выстукивали один им известный ритм по бокалу с тёмно вишнёвый напитком. Ну или известным не им (производным эпителия), но точно их хозяйке.

Золотистые, совмещающие в себе практически всё вышеперечисленное: плавный градиент от кутикулы к свободному краю ногтя от янтарно-насыщенного к бледному блеску зимнего светила. На каждом ногте располагался какой-то рисунок, нанесённый не разницей цвета, но разницей матовости: не отражающий фон и какой-то зеркальный символ на нём. Невозможный маникюр, впрочем, невозможный, но не здесь.

Если бы юноша захотел, то он в точности разглядел рисунки на коротких, аккуратных ноготках собеседницы, но в чём тогда магия?

Из секундной медитации его выдернули при помощи струи дыма, выпущенной в лицо:

— Я за меньшее калечил.

— Окуривание — древний способ отогнать злых духов, а ты явно попал в их силки, — иронично заявила девушка напротив. Собственно, обладательница ноготков, — Всё пропустишь — кому потом нытьё слушать?

— В твои силки угодил, долбанный ты дементор, — первое раздражение мгновенно сменилось на милость поддержания тона диалога, — Погрузиться в мысли — нельзя, профукать представление — неа, ныть потом — обойдёшься! Где заслуженный пряник, госпожа Шайни фон Кнут?

— Херушки, Серый, — девушка вновь по нисходящей синусоиде вернула диалог от границы флирта в люфт лёгкой перебранки, — Как писал один неглупый человек: “А пряники? А пряники кончились.”

— Вот так всегда.

Двухэтажный пентхаус, пара сотен человек, столик под балконом — всё знакомо. Пара сидела в компании ещё чётырёх товарищей, ожесточённо спорящих:

— Попробуй сюрстрёмминг.

— Ты думаешь, что сможешь так тупо меня поиметь? Это же первоклассная параша!

— Ты пробовал? — вступил в диалог третий.

— Нет, но тут и по названию понятно, что затея — стрёмная.

— Хватит телиться, пробуй давай, — не выдержала четвёртая.

Перед носом первого материализовалась тарелка с лежащими на ней полосками сельди.

— Пробуй!

— Ладно, но если это окажется… — закончить ему не дали монотонные, как удары в боевой барабан на палубе триремы:

— Жри, жри, жри…

В этот момент любитель ноготков и их обладательница вернулись к общему диалогу. Молодой мужчина безлико-идеальной наружности закинул в рот полоску плоти с бока морского жителя.

— Ну как? — спросил любитель золота.

— Параша… — скривился экспериментатор.

— Первоклассная, — с улыбкой добавил главный провокатор.

Размеренный диалог, полный иронии, тёк и тёк. Куда и зачем? А не важно. Шестерых за столом вполне устраивало происходящее. Полдюжины неидентифицируемо идеальных людей, во внешности которых мало правды. С другой стороны правдой было всё. Черты лица и формы? Комфортны. Одежда? К месту. Господи боже (какой бы ни отозвался), в градиенте быстро мелькающих золотистых ноготков куда больше действительности, чем во всём реальном мире. Манера поведения — неподкупна, а внешность? Внешность — лишь продолжение сути. Во всяком случае теперь, в этом веке.

Вдруг громкий голос оборвал диалоги за столом:

— Това’рищи, бета тест на Ко’рнеле закончился, позд’равляю, това’рищи! Это были хо’рошие два года!

Розыгрыш специализаций — очередной орешек в глазури, очередная пикантная деталь. В отличие от Киры, если сердечный ритм Серого и изменился, то не сильно. Как от появления неизвестной группы на сцене неплохого бара. То самое: “Что-то будет”.

Первым выпал “Лётчик-испытатель”. Слегка волнительно, но не более. Хотя произнесённое Кирой “Звучит как шанс” всё же всколыхнуло толпу. В прошлый раз именно с этого всё и началось, после чего фразочка прижилась в сообществе. Визитная карточка объединения лучших Корнела.

После появления, так сказать, кота в мешке конкурс невероятной щедрости продолжился.

— Следующий лот, господа!

От нового мельтешения шаров со специализациями ажиотаж аудитории вышел на иной уровень: перешёптывания становились всё отчётливее; всё размашистее жестикуляция; всё ярче задор, написанный крупными буквами на лицах пары сотен людей. Первая кровь пролилась, а кровь, как говориться, не водица, но пьянит, а значит делать перерыв между первой и второй — грубейшее нарушение традиций. Не плюй в колодец, а то бред из поговорок не закончиться нахер.

— “Тень”. Одна из наиболее спонтанных, нео’рдина’рных и ‘рисковых специализаций! — голос ведущего вывел Серого из мечтаний.

Похожий на барабан однорукого бандита механизм запустился. Числа вновь замелькали с бешеной скоростью. Частота смены цифр падала и постепенно сошла на нет. Две арабских закорючки и рядом — новое имя:

“Серый.”

— Позд’ра…

— Е-а! — протяжный вопль резко вырвался из груди ошалевшего парня. От того, что не ждёшь, выигрыш не менее приятен.

Серый прервал ведущего, вскочив со своего места, и понесся между столами, хлопая по подставленным ладоням. Частичка неуёмной радости везунчика, как беспардонный симбионт, ввинтилась, в каждого и перехватила контроль над телом. Многие вставали, выкрикивали вслед несущемуся парню, аплодировали, опрокидывали бокалы с разноцветными разноградусными жидкостями.

Круг почёта не продлился долго ибо “шоу должно продолжаться” (ещё восемнадцать лотов как-никак), Серый же вернулся на место и плюхнулся на стул напротив Шайни.

— Ну что, бродяга, увёл мою специализацию? — шутя, журила везунчика добровольно отказавшаяся от пути развития Шайни.

— Тебе никогда не шло быть Тенью. Где это видано: самая лучезарная и Тень! — намекнул на имя Серый. Важная ремарка: на заслуженное имя.

— Ночью все кошки — Серые, да, новый мистер пока-не-Тень?

— Не хочешь — не верь в меня, но верь в мою веру в меня!

На что в диалог возмущённо вмешался любитель порченной селёдки:

— Настолько глупое и вероломное насилие над классикой может закончиться лишь одним! За кого ты меня принимаешь! Вызываю Вас выпить со мной!

Разумеется, подобное предложение поддержали все присутствующие за столом.

.

Серый, в отличие от Киры, не сбежал с праздника, пусть для него в этот день и не было события волнительней.

День 1 — Удовлетворение

За несколько часов до старта Корнела.

.

Некоторые назвали бы это особенностью, другие — разновидностью сумасшествия, а может оно — всего лишь черта характера, впрочем все пункты выше — синонимичны. Так вот, если специфика темперамента Киры — ждать, спокойно, отрешённо, размышляя; то Серый до последнего мига поглощал информацию и структурировал её, поглощал и структурировал. Цикл имел всего одно условие окончания — появление доступа к Корнелу.

Оно только звучит сухо и автоматизированно-мёртвенно. Для понимания увлечения будущей Тени нужен контекст, без примера тут разве что вилами по воде жидкий навоз распределять (такой себе конкурс на свадьбу, если честно).

Есть у некоего Мураками книжка про, как бы это перевели вечно неадекватные локализаторы-придумыватели названий, “чудесная страна со светом на конце”, а в ней схоронилась интересная идея (пусть и только адаптированная в произведении, а не придуманная под него): летопись на зубочистке. Приблизим пояснение к реальности: взяв стандартную ASCII таблицу со сто двадцати восемью символами, можно любой текст перегнать в набор цифр, в десятичной же системе счисления на один символ придётся трёхзначное число. Так вот, берём ноль, отделяем его запятой и в дробной части записываем подряд числовые обозначения букв. Например:

* “мама” (латиницей);

* “м” ~ “109” в ASCII;

* “а” ~ “97” или “097”;

* “0,109097109097”.

Звучит как дробь. Берём зубочистку и определяем её длину за единицу. Нужно всего лишь найти место, соответствующее отступу от края на вот ту величину в двенадцать знаков после запятой и можно ставить зарубку. Летопись с “мамой” — готова. Один из персонажей книжки про светящийся конец утверждал, что таким образом можно записать текст любого объёма, а Харуки этого шарлатана почему-то ещё и учёным называл. Чуть не лучшим в мире.

Наблюдать последствия чужой интеллектуальной мастурбации (а как ещё можно назвать гипотетические придумки, что рассыпаются — только дунь) — это забавно, но ещё веселее их разрушать (хотя если речь о мастурбации, то… стирать? Смывать? Замнём для ясности).

После поглощения информации внутри Серого шёл процесс переваривания, почему-то названный анализом (хотя это же чувственно-логическая препарация! На деле этимология слова “анализ” — тоже забавная вещь, но хватит отвлекаться, зубодрочка стынет. В смысле чистка после дрочки. Деграданские разгоны — всегда прекрасны).

Для ровности счёта зададим длину зубочистки одним метром, а зубочистки в метр обычно называются мечами. Ладно, уговорили, если основной поражающий фактор — тыкательный, то возьмём за зубочистку — эсток. Неважно, на чём делать зарубку, важно — а насколько мелко получится? Глубже атома упасть не выйдет, а значит (возьмём грубо) не меньше нанометра, а для метрового дрына — это десять в минус девятой. Мама же и та требует минус двенадцатой. Разрешающая способность не позволила маме быть увековеченной.

Это первая проблема, но есть и другие: как заставить зубочистку не менять длину со временем (даже на атом)? Как можно хранить большие массивы данных? Как проверять отсутствие случайных зарубок? И насколько это эффективно в сравнении с куда менее проблемными способами передачи информации?

В итоге идея красивая, но тупиковая.

Собственно, как раз под окончание её обдумывания Серому таки пришёл запрос на вход в Корнел.

Насколько быстро человек способен переключиться от одной задачи к другой? Только что были зубочистки, мамы, тупики. Бац! Корнел, персонаж, выбор параметров! “Боец — не тот, кто напряжён, а тот, кто готов,” — а Серый был готов, во всяком случае погамать (слэнг, поиграть).

.

"Меню создания персонажа."

Тень — одна из скрытых Специализаций, информацию о которых крайне трудно заполучить, а уж экспериментальным путём дойти до неё — как написать гугл на ассемблере. Всё можно написать на ассемблере, вопрос в том, сколько жизней тебе придётся на это потратить. Мир Корнела даёт несчётное множество путей развития и минимум девять из десяти из них ведут к краху персонажа.

Для реализации потенциала специализации желателен персонаж с видом “Человек”. Это наиболее популярный выбор для большинства игроков из-за усреднённых репутационных рисков, отсутствия изначального уклона во что-либо и, как это не парадоксально, обилия как игроков, так и местных жителей того же вида. Чем больше игроков гоняет за один вид, тем больше новых игроков выберут его же, если не приключится кардинальных изменений в балансе игры (даже не с патчем, а скорее с открытием новых рас и видов).

Остальные параметры по судьбе человека, в тело которого войдёт (в смысле вселится, а не вот это вот всё) игрок, Серый решил оставить на волю рандома в угоду бонусам к прокачке. Итак:

Тип разума: разумный.

Тип персонажа: боевой.

Вид: человек.

Раса: случайный.

Национальность: случайная.

Восприимчивость: реальная.

“Понеслась.”

.

***

.

Серый появился в теле парня лет двадцати. Первое время всегда нужно на адаптацию игрока к полученному персонажу. В течении получаса вселенец способен только наблюдать за окружающим, а также ловить приходы от постепенно появляющихся цельных воспоминаний аватара о том: кто он, что он, что вокруг и что можно попробовать сделать. Спустя тридцать минут можно перехватить контроль над телом или продолжить погружаться в его историю. Для существ без истории обычно предусмотрен бестелесный режим, ну да не в котика закинуло.

Парень стругал доску. Потом ещё одну. Потом ещё. В общем это практически всё, что он делал в немалой мастерской, собранной, как ни странно, из досок. Спустя некоторое время в помещение вошёл мужчина средних лет, крепкий и высокий — отец аватара. Новый субъект присоединился к старому делу — принялся помогать стругать. Некоторые назвали бы это раем с нотками аромата свежей древесины.

Из флешбеков оказалось, что Серый попал в сына столяра, что парниша неплохо учился и имел некоторые склонности к магии. А ещё в детстве сильно обгорел во время пожара и поэтому заполучил небольшое сродство со стихией огня. Ожог, кстати, был полностью удалён местным целителем. Характеристики следующие:

.

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 4 уровень.

.

Навыки:

Обработка древесины: 21 уровень; детали, предчувствие.

Строительство: 14 уровень; работа с деревом.

Магия огня (заблокировано): 2 уровень.

.

Боевой рейтинг: 34.”

.

Стандартный расклад: возможность упрощённого получения одного случайного навыка магии, несколько ремесленных и спокойные условия для развития.

Отец с неожиданным именем Джон предложил:

— Вал, ты начал раньше меня и, в принципе, можешь оставить доделывать доски для Трифона на меня. Тут немного осталось.

— Бать, о чём речь? Давай быстрее закончим и пойдём поедим.

Джон улыбнулся и работа возобновилась. Игрок так и не перехватил контроль над персонажем. Не то, чтобы его заворожило происходящее, скорее Серому требовалось больше информации. И она появилась.

В селении жил маг, не очень сильный, но способный помочь в развитии. Также существовала секция самообороны: при доме старосты располагался небольшой зал, в котором можно подучиться сражаться с оружием от холодного и до современных метателей. Современных по меркам игрового мира. Оба направления крайне интересовали Серого.

Пока Вал работал руками, игрок ментально выискивал наиболее оптимальный путь дальнейшего развития. Нужна инициация, нужна энергия, нужно время — вот он неказистый путь к скорейшему развитию. Впрочем, сбор информации затягивался: потребность оценить риски предыстории Вала кин Крокки накладывала это досадное ограничение.

Для полноты картины стоит учесть, что Серого не то, чтобы не завораживал древесный рай, наоборот: размеренность разжигала нетерпение словно излишнее давление — газовый факел на нефтедобыче. Вот он — кач нонстоп — только руку протяни, но глупо башкой нырять в бассейн, не разобравшись: а есть ли там вода?

От рефлексии и порочных желаний познакомиться с бетонным дном искусственного водоёма к насущному: не прошло и четверти часа, а работы закончились и отец с сыном отправились перекусить. Выйдя на улицу, они по небольшому двору прошли в двухэтажный деревянный дом. Планировка вполне современная, жилище поставлено надёжно, в окнах — стекло. Забор также из досок, пригнаны плотно, залачены. Участок под Питером, двадцать соток, цена договорная.

На кухне обнаружилась мать — сильно раздобревшая к своим почти сорока женщина, а также сестра Вала — Каги — слегка полноватая красавица лет девятнадцати, кормящая младенца грудью. Рядом в муке маленькими вырезанными из дерева самоходками возился мальчик лет двух. “Случайность” во всех пунктах настроек подкинула игроку племяшей.

Это могло вызвать любую реакцию: и некий перещёлк в груди от чужих (то есть Вала), впихнутых в башку эмоций; и молнией пролетевший в собственных мозгах ассоциативный ряд о детях в целом или племяшах в частности. Серый удостоил этот факт одиноким хмыком. Всего одна мысль сформировалась в его циничном сознании: судя по всему отношение к взрослости схоже с девятнадцатым веком: начинать рожать нормально уже не в двенадцать, но ещё не в восемнадцать. Странно, что у Вала нет детей в таком то возрасте, хотя кто его знает.

Перехватив контроль над персонажем и быстро поев, Серый отправился к магу. Смазанное прощание и приближающийся уход из семьи не сильно волновали игрока, ибо новому Валу нужно как можно скорее приступить к развитию, а знания об окружающем пусть и медленно, но постепенно да накопятся. О переживаниях членов его семьи переживать было уже некому.

Вал добрался до северной окраины селения дворов на сто. По пути ему встречались ребятишки от совсем мелких до подростков, взрослые же отсутствовали: рабочее время. Внимание привлекла дорога, выложенная каменной плиткой, подогнанной стык в стык, что крайне радовало. Магия — вещь полезная и универсальная, почти как технологии или рабы. Местами даже лучше.

— День добрый, кин’ар Мут, — поприветствовал мага Вал, войдя в его одноэтажный дом с одной комнатой квадратов на тридцать. Кин — это приставка гражданина, получают все мужчины в возрасте четырнадцати лет, ким — гражданка, кин’ар — гражданин, обладающий неким весом, ранее так звали аристократов. Валовские флешбеки.

— Добрый, Валло, добрый. С чем пришёл? — откликнулся мужчина лет тридцати пяти, отложив ручку и чашку.

— Да вот, захотел вступить на путь мага, пришёл за помощью.

— Значит всё-таки решился? Не боишься уйти на службу? — маг намекал на обязательную службу для всех, открывших магические способности. Три года и свободен: хочешь домой едь и ищи способы применения способностей без взрывов, войны и адреналина; хочешь — контракт подписывай. Первая доза бесплатно (хотя правильнее — неотвратимо), а дальше юный вояка сам прибежит за экшеном от скуки мирной жизни, только успевай направлять алчного до адреналина, до братства по оружию, до простой жизни по приказу солдата. Наркотик? Пожалуй. Только Серый на него уже подсел, а Вал… а Вал не считается. Хотя игрок находился во власти несколько другой зависимости, пусть и схожей.

— Нет, не боюсь. Как погорел, чувствую — есть во мне что-то. Как будто остался во мне огонь. Боюсь вырвется он и спалит к чертям всё вокруг.

— Ладно, огненный, чего тянуть. Ты и так всё знаешь, готов? — после кивка маг встал и от него отлетело облако энергии в сторону Серого. Это выглядело будто светящееся облако, что освещало сугубо само себя, не пуская ни единого блика на предметы вокруг, иллюминация чем-то походила на фосфор. Бывший Валом знал, что нужно делать.

Встав на пути у облака, селянин предпринимал попытку за попыткой овладеть бесхозной энергией. Чары мага не давали облаку распасться, развеяться по ветру и остановились, окружив юношу. Постепенно у парня стало получаться. Впитанную энергию он стягивал в район основания шеи, что также давалось нелегко. По накопленному боевому опыту Серый знал, что в таком положении будущее магическое ядро расположится на одинаковом расстоянии от рук и близко к голове и гортани, что крайне удобно и важно в дальнейших боях. Ощущение, будто одновременно пытаешься поднять штангу раз в десять тяжелее собственного веса, съесть бургер размера разорвилицо не жуя, ну и до полной картины помочь себе штангой протолкнуть бургер. Развлечение каких мало.

И вот что-то пошло правильно: сразу за ярёмной впадиной сформировалась основа для магического ядра — некое уплотнение из энергии. А дальше началось то, из-за чего многие не хотят становиться магами: отторжение магического ядра. Некая инородная хрень, что тихой сапой высасывает из носителя энергию по определению не может восприниматься телом как само собой разумеющееся. Бургер встал поперёк горла и даже начал обратное движение, подпираемый рвотой и спазмами. Так себе сравнение, но ощущения похожи да и расположение магического ядра способствует появлению именно такой аналогии.

Воля не давала сломаться, знание происходящего позволяло двигаться в верном направлении. Серый приступил к формированию первичных каналов по телу, так как вовне тела энергии до сих пор было предостаточно, а ежели что — маг поможет, как увидит, что всё пошло по звезде. Первичные каналы — это нечто похожее на сосудистую систему, только из энергии, протянутой прямо сквозь ткани организма. Они служат для создания аналога естественного энергетического фона организма, чтобы то не загнулось, а также сожрало всю избыточную энергию, что противостояла магическому ядру.

Первая нить — самая тяжёлая. Она шла от ядра вниз по туловищу по внутренней части хребта, ну или где-то там. Организм пытался её пожрать, он сопротивлялся ей, он пытался противопоставить всё, что имел, остановить захватчика, но у него ничего не выходило. Это напоминало попытку сохранить бургер на месте, а заодно высосать часть горчичного соуса в сторону желудка. Сравнение начинает набирать всё более экстравагантные обороты.

Постепенно сопротивление организма уменьшалось и постройка канала ускорилась. Спустя бесконечность и сорок минут тело обладало новой энергетической структурой, пожрав старую и сделав возможным магические воздействия, но рано останавливаться — вокруг тела до сих пор светилось облако плотной энергии. Бургер стоит запивать свежевскрытой колой. Серый всё быстрее пожирал энергию и постепенно усложнял структуру. Стало намного проще, он ощущал, как пустить очередной жгут: по сосудам, по костям, по нервной системе и в первую очередь как опутывать мозг. Хотя с другой стороны временами игрок поступался предчувствием, так как советы от него шли вразрез со знаниями игрока.

Вскоре энергия закончилась и пришлось открывать глаза. Игрок понял, что он лежал на полу в виде крайне неприглядном из-за естественных выделений организма. Скажем так, обычный питерский бомж, завидев аватар Серого в текущем виде, воскликнул бы:

“Эк тя, паря, помотало!”

Бомж, но не маг, что наблюдал превращение куколки в полноценного чародея.

— Никогда такого не видел. Ты понял, что произошло?

— Урывками. Вы нам рассказывали, как нужно формировать центр магии, а также как это опасно. Я это хорошо помню, поэтому сразу начал действовать. Как только понял, что что-то идёт не так попытался разобраться и понял что нужно тянуть… шар… вниз… я начал, хотя было тяжело. Потом всё легче и я продолжил. Потом я понял, что это помогает и понял ещё лучше куда нужно тянуть. Ну и продолжил тянуть пока мог.

— А зачем стал стягивать энергию у горла? Не самое простое место выбрал!

— Мне показалось, что нужно там. Изнутри пришло, — главное глазами хлопать беспомощно и глупо.

— Эх и везёт же тебе, Валло. “Нужно тянуть — я и тянул,” — надо же так! Поздравляю! Теперь ты чародей и начало твоего пути — самое впечатляющее из тех, что я видел!

С горем пополам распрощавшись с чрезмерно возбуждённым от произошедшего магом Серый таки сумел покинуть его жилище, предварительно помывшись и переодевшись: маг даже расщедрился на чистую рубашку со штанами.

Первым делом Серый проверил характеристики.

.

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

.

Особенности:

Магическое ядро: уровень 16; активное поглощение, энергоструктура.

.

Навыки:

Обработка древесины: 21 уровень; детали, предчувствие.

Строительство: 14 уровень; работа с деревом.

Магия огня: 2 уровень.

.

Боевой рейтинг: 86.”

.

Общее развитие закрыло первый цикл и чуть автоматически не перескочило на следующий, что было бы крайне нехорошо. Во время закрытия цикла при развитии игрок самостоятельно выбирает дальнейший Путь. Если успеет. Продолжив развиваться не сделав выбора, он рискует заполучить нечто, что в текущий момент больше всего подходит. Также уже выбрав цикл развития, сильные воздействия могут изменить текущий Путь, но чем сильнее развито существо, тем сложнее его переделать. Такая постановка вопроса для химерологов звучит как вызов.

Так вот, Вал рисковал заполучить Путь магической мутации и даже Путь Магии.

.

“Вы уверены, что хотите выбрать путь “Уплотнение”?”

.

На текущий момент намного важнее контроль развития, чем возможные плюшки общего развития, пример которых стоит разобрать. Магическое ядро развилось изрядно, при это подарив два улучшения особенности, а также на десятом уровне дав возможность выбора ещё одного. И слава богам, рандому и Губке Бобу, что не выпало ни одного бесполезного или вредного улучшения. Какая-нибудь “Полярность” при отсутствии "Баланса”. Серый ругнулся от избытка чувств.

В качестве третьего улучшения он выбрал:

“ Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Автономная энергоструктура”. Энергетическая структура автоматически будет подстраиваться под потребности носителя.”

В первое время крайне полезная вещь. Более нет нужды самостоятельно прокладывать все энергоканалы. В будущем ещё полезнее: перестройка энергетических прожилок в зависимости от текущих потребностей, автоматическое расширение или заужение каналов по желанию, сокрытие их или наполнение энергией. Не программировать, а направлять.

Разблокировавшаяся “Магия огня” в качестве бонуса, как ушные палочки за полцены при покупке средств от тараканов. В ту же копилку Боевой рейтинг, поднявшийся на полсотни. Слишком приблизительная оценка.

Из плюшек — всё. Хотя не совсем: главным призом выступало удовлетворение. Как с помощью удовольствия от сладкого тело сообщает разуму, что последнее сделало что-то там правильно, так и здесь: тёплая волна поднялась из центра груди и прокатилась по нутру к вискам. Ощущение временного триумфа, что не сильно отличается вне зависимости от глобальности достижения: будь то идеальный раунд на ринге с окончанием в виде нокаута соперника или заброса скомканной бумажки через всю комнату в мусорку. Как ни странно, но выбросы нейромедиаторов — вполне сравнимы и, возможно, даже равны.

Удачный старт, яркий. Что это значит? Это значит — поиск новой дозы.

Нужно продолжать развиваться, но перед этим отдохнуть. На следующий день запланировано получение боевых навыков и ещё по-мелочи (хотя ещё этот не закончился!). Также Серый пообещал магу отправиться в город на ближайшем общественном автобусе для записи в войска новобранцем, а значит есть всего три дня.

“Пока спишь — враг качается, не так ли?” — с ухмылкой подумал игрок.

Враг, как же. Соперники из Объединения и никто иной!

День 1-3 — Не зъим, так понадкусываю

День проходил спокойно. Объяснения с семьёй никак не тронули Серого: отыграть — отыграл, но беспокоиться? О ком? О байтах да кубитах? Ох, прошу.

Кратковременный отдых и восстановление шкалы потенциала (а следовательно и развитие) — это вкусно. Подросли циферки в статистике да и тело будто отошло от тяжёлой тренировки. Всё-таки один из аспектов организма претерпел глобальные изменения, благо для Серого подобное — не впервой.

Пока восстанавливался — игрался с малышнёй, на которых успешно открылась Магия Ментала. Всё как мы любим: важное достижение сомнительными методами, но, как уже понятно, для конкретно этого игрока эмпатия как минимум к жителям Корнела — вещь настолько же несущественная, как и демократия для бананопостсоветских республик. Забава с иллюзией движения в виде несуществующего мановения рукой стойко приковала внимание младенца, полный интереса и непонимания взор выступал в качестве дополнительной награды.

С другой стороны: вот что может быть прекраснее экспериментов над неокрепшим сознанием младенца? Конечно же эксперименты над сознанием миллионов детей! Иначе объяснить любовь к Джастину Биберу у девочек с точки зрения разумности — нельзя. К Арагорну — можно, к биберообразам — нет. Если же вернуться к малышу, то ему происходящее нравилось, а ещё, судя по всему, у него стала усложняться энергоструктура головного мозга. Скорее всего это изменение не закрепится и уже через несколько дней сойдёт на нет. А если же станет Особенностью, то Серого уже не будет рядом. Во всём стоит искать положительные стороны! (Автор строго порицает эксперименты над детьми, какой бы характер они не носили. Как дети, так и эксперименты.)

Наверное, сестру Вала удар бы хватил, если бы она увидела ту циничную усмешку, что, подобно трупу со дна озера по весне, на долю мгновения проявилась на лице её уже-не-брата. Во всяком случае без контекста, впрочем, как и при его наличии.

.

С наступлением темноты перед Серым встал вопрос: с чего начать? Игроки не спят, им не нужно, а значит пора попроказничать.

.

— Ты ж мой квакозябр, — приговаривал бывший столяр над пойманной лягушкой. Внушить необходимость прыгать не в ту сторону не составило труда и вот первый подопытный успешно заточён в поллитровой стеклянной темнице.

— Со старшими нужно делиться, — с этими словами Серый приступил к попыткам отобрать энергию земноводного.

Не обладающее Энергоёмкостью или Магическим ядром живое существо способно лишь незначительно взаимодействовать с энергией собственного тела. Сторонний наблюдатель вполне способен вырвать избыток, не задействованный в работе систем органов и тканей. Особенно если жертва испытывает сильные эмоции. Так как избытков у земноводного из-за размеров — немного и выкачаны они были оперативно, игрок стал тянуть остальное, что сложнее. Вытягивать саму жизнь. Точнее энергию Жизни.

Задействованный в поддержании тела базис удерживается организмом естественными механизмами — здесь спрос с воли нападающего относительно воли огребающего.

Лягушка в страхе за жизнь принялась верещать. Пришлось потрясти банку. То ли от страх, то ли от дезориентации, но животина ослабила контроль над собой и часть энергии была отожрана. Продолжая трясти и поглощать энергию живого существа, Серый таки добился долгожданного появления навыка Магии жизни. Даже жабу не пришлось убивать, наоборот — подлечил. Потом снова отнял, снова вернул и так по кругу, фактически войдя в цикл перекачки энергии для поднятия Навыка. Клиника “Лечим-калечим”: пришло живое — ушло живое. Работаем на результат.

Сначала игры с разумом младенца, потом откровенная пытка пусть и бессловесного, но всё-таки живого существа... Что-то подсказывает, что Серый — человек добродушный и открытый новому.

В попеременном переливании Жизни из себя в жертву и обратно (нужно признать, что невольные помощники юного натуралиста менялись), в постоянных атаках сознания текущей жертвы, а также в поглощении энергии окружающего мира через открывшийся навык Медитации — во всех этих развлечениях для Серого прошла первая ночь в новом теле. Навык магии Жизни при взаимодействии с чужой энергией рос как на дрожжах, качать его на себе на первых порах — значительно замедлять процесс. Это для Драгона не являлось проблемой из-за нехилых бурстов на развитие, которые котей в свою очередь получил из-за куда более сложных начальных условий.

Из всего произошедшего появился один нерешённый вопрос: как игрок получил ранее перк Активное поглощение в Магическом ядре без Навыка Медитации и его улучшения — Активной медитации? Всё просто: Особенность развилась самостоятельно как бонус от Пути Общего развития, частичка неконтролируемого развития. Повезло с мутацией и условиями развития.

.

Утро началось с похода в кружок по владению всяким членовредительным — местную секцию по занятию спортом и обучению самообороне. Серый пришёл в деревянное одноэтажное здание сразу перед рассветом. Пришёл, как оказалось, первым. Его альтер-эго не посещало это место, так как не видело необходимости. В условиях отсутствия обязательной службы каждый населённый пункт оборудовали секцией для направления в нужное русло нездоровой энергии отдельно взятых буйных подростков, а также всех желающих пройти обучение для тех или иных целей.

— Валло, что ты здесь забыл? — вместо приветствия спросил у парня невысокий, но широкий дядька Кин. Служил три контракта (девять лет) немного воевал, по случаю ранения и по запросу к начальству отправлен в родную деревню местным “шерифом”, так как предыдущий ушёл на заслуженный отдых. На “шерифа” обучался отдельно. Флешбек отпустил.

— Здравия Вам! Вчера стал магом и хочу увидеть собственными глазами что ждёт на службе.

— О как! И что уже умеешь?

— Ничего, — задорно ответил парень.

Дядька улыбнулся и ответил Валу:

— Идём разомнёмся пока остальные не подтянулись. Разминка всему голова.

.

Предшествующие основной тренировке упражнения оказались достаточно лёгким в исполнении, но хорошо подготавливающими тело к физической нагрузке: сначала прошлись по суставам, что нужно — потянули, остальное — повращали; потом пять кругов пробежки вокруг дома и прилегающей тренировочной площадки; следом набор упражнений, чередующий статические, силовые и взрывные. Без выкладки до отказа. Разогреться, но не запыхаться.

Тренер оставил Вала немного поприйти в себя и занялся разминкой подтягивающихся остальных. Серый время зря не терял и принялся за стандартную практику восстановления работоспособности организма с помощью Магии Жизни и последующим укреплением костей и сухожилий. Драгон в этом плане не был уникален, это в реальном мире нужно перегружать организм статикой для суставов и набивкой для костей, здесь же многие действия можно делать банальными для виртуального мира энергетическими воздействиями. Никто не отменял и обычной тренировки, но совмещение двух принципов давало синергетический эффект, что полезно.

В принципе, на текущий момент высший приоритет у Серого был в двух направлениях: улучшение Особенности Магическое ядро и закрытие как можно большего числа циклов в Пути развития Уплотнения. Направления взаимосвязанные, но в условиях наличия перка “Автономная энергоструктура” при акцентировании на Пути развития процесс будет протекать наиболее оптимально.

— Вал, хватит мечтать. Ты там уснул? Давай к остальным.

Тренировка прошла без эксцессов: бой с тенью, парные безоружные спарринги. Дальше явился местный знахарь и началась отработка с оружием (точнее с деревянными аналогами). Вал не отсвечивал реальными навыками боя и тренировался со всеми наравне. В общем, чего-то интересного не происходило, если представить классическую тренировку по какому-либо из боевых искусств, то примерно это и вытворялось.

Хотя про ничего интересного — это не правда: варево внутри головы Серого вращалось по часовой и на околомаксимальных оборотах. По всем расчётам выходило, что добиться неплохого уровня развития до отъезда — возможно, но нужно место с целым рядом условий: много энергии, отсутствие любопытных шнобилей и не заиграться с какими-нибудь экстремальными практиками, а то можно и мозгами пораскинуть в эквивалентном зоне поражения наступательной гранаты радиусе.

Ближе к полудню после тренировки Вал отправился к магу для продолжения развития. Напросился, чтобы маг проводил к ближайшему безопасному источнику энергии, которым оказалось ложе Земли, расположенное на нетипично высоком холме вдали от села. Ближе к вершине возвышенности располагалась ямка, похожая на ушную раковину с полметра в поперечнике. Ничего особенного, кроме сильного магического фона. Чаротворец провёл маленькую лекцию, что это такое, какие опасности может нести и бла-бла-бла. Даже половину не перечислил от всех характеристик, что знал Серый. Отправились обратно в село, маг завёл стандартную для поучителей шарманку, что нужно заниматься, что знания — ключ ко всему, что кроме знания нужна и практика и, конечно, бла-бла-бла. По возвращению маг отдал несколько книг и отправил домой.

Серый оставил учебники в родных хоромах в личном шкафу, а затем вернулся к ложу Земли, приступив, наконец, к полноценной тренировке. До отправки в город игрок планировал попеременно посещать мага, воина, ложе Земли и кушать у мамы Вала. Потому что кушать — это святое. С отцом же он ещё накануне всё обговорил, последние дни перед отправкой он договорился не помогать тому в мастерской, обещал писать со службы. Три “ха-ха” четыре раза.

На момент начала накачки себя энергией из бывшего Источника Земли характеристики Серого выросли до следующих значений:

.

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение: 3 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро: уровень 19; активное поглощение, энергоструктура, автономная энергоструктура.

.

Навыки:

Ближний бой: 3 уровень.

(В дальнейшем будет скрыта, развитию не подлежит) Обработка древесины: 21 уровень; детали, предчувствие.

(В дальнейшем будет скрыта, развитию не подлежит) Строительство: 14 уровень; работа с деревом.

(В дальнейшем будет скрыта, развитию не подлежит) Магия огня: 2 уровень.

Магия жизни: 9 уровень.

Медитация: 3 уровень.

Ментальная магия: 5 уровень.

Атлетика: 4 уровень.

.

Боевой рейтинг: 159.”

.

***

.

Начнём с определения: централизованная система — это не центр. Центр — это не основа, а лишь главный узел перераспределения. Централизованная система — это не центростремительная система. Ресурсы системы не служат во имя центра и для её развития, но они в некоей степени контролируются центром. Централизованная система — это совокупность, симбионт из центра и периферии, последняя обладает следующими свойствами: функциональная, сложная, с дополнительными узлами взаимодействия, с определённой степенью автономности. Периферия — это подсистема симбиотической связи между сердцем и окружением. А ещё система должна быть устойчивой. Без плана такую не построишь, но план у Серого наличествовал и уже дымился. Как можно не любить классическое жонглирование около-левыми экономическими и мемасно-наркоманскими терминами?

Вечер и ночь оказались крайне продуктивными. За это время юный Валло прерывался от кача нон-стоп всего один раз дабы сбегать домой на ужин и захватить дополнительно еды на тренировку. Не только коту нужен органический строительный материал для совершенствования.

Чем он занимался? Развивал Магическое ядро и Энергоструктуру, Магию Жизни и Ментальную. Начнём по порядку.

Попав в место концентрации чистой энергии — на Ложе Земли — Серый, фактически, оказался в той же ситуации, как и при получении Магического ядра, за парой исключений: концентрация энергии была меньше, она не могла закончиться и она была нейтральной, в отличии от подаренной магом. Во время инициации Чистую энергию делают намеренно легкоусваиваемой дабы снизить вероятность эксцессов, здесь же приходилось прилагать больше усилий, дабы завладеть этим универсальным топливом. Зато ударно прокачивалась Медитация.

Для начала разрешим один из вопросов: как игрок занимался сразу двумя-тремя-четырьмя делами одновременно? Человек не способен на два дела одновременно и это аксиома, это непреложно. Есть маленький, но важный нюанс: человек не способен воспроизводить несколько действий одновременно, но он способен их объединить в одно. Постепенно, целенаправленно, выводя в ранг навыка. Так человек учиться конспектировать: он одномоментно слушает учителя и на основании постоянно получаемой информации формирует записи, где нужно сокращая слова, упрощая фразы или пропуская воду и откровенный мусор. Так человек учиться правильной технике движения: помимо контроля плавности перемещения тела при приседе, он также контролирует углы движения организма, дыхание, концентрируется на необходимых мышцах. Как просто забыть о дыхании? Как просто расслабить живот или скруглить спину? Но со временем это становится навыком, техникой, все аспекты сливаются в единое движение всем организмом сразу. Никто же не задумывается над отдельным прицеливанием через мышку и перемещением через клавиатуру в шутерах?

Серый делал тоже самое: он пребывал в Медитации, в которой притягивал разлитую вокруг энергию, и использовал её под улучшение Особенности или Навыков.

Перво-наперво, молодой человек добил двадцатый уровень Магического ядра и взял улучшение:

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Вторичные узлы”. Вы можете формировать в энергоструктуре вторичные узлы.”

Это важный промежуточный пункт дальнейшего развития. Без него тело начинающего мага не сможет добиться частичной автономности отдельных составляющих энергоструктуры. Если естественные чакры были уничтожены, то почему бы их не создать?

После этого апнулась Медитация, в которой Серый взял “Самоподдержание”. Тело быстро адаптировалось под перк, что резко снизило потребность в концентрации на навыке при групповом действии по созданию круговорота энергии в человеке. Дрожжи для магического пищеварения, не иначе.

Дальше Серый предпринял успешную попытку поднять Магию Жизни и на десятом уровне взял:

“Получено улучшение навыка “Магия жизни”: “Генерация”. Вам проще генерировать энергию Жизни из других форм маны.”

Вал расположился на точке прорыва нейтральной энергии в его мир, в этом месте полученный перк — прекрасен аки лебёдушка на озерце, ибо он сильно поменял скорость переработки и поднял КПД от трансформации Чистой энергии в Жизнь.

Поиграем в “Как стать миллионером”? Как проще качать Магию Жизни?

а. При помощи взаимодействия с собственным неповреждённым телом.

б. Отъёмом этого типа энергии у другого организма.

в. Посредством передачи энергии другому организму и последующей манипуляцией родной энергией в этом самом другом.

г. Путём взаимодействия со своим покалеченным организмом.

Разумеется, ответ “в”: активное внешнее взаимодействие позитивного толка всегда поднимало Навыки значительно быстрее.

А значит, к чему приступил юнец в Ложе Земли? Правильно, юный Валло разбивал и ломал собственные руки о дно Ложа для дальнейшего их исцеления. Это — второй по эффективности способ развития Магии Жизни и к нему Серый прибег не из-за собственной тяги к мазохизму, а за ради развития Пути. Тип “Уплотнение” можно развивать только с улучшением показателей организма, а улучшение одновременно и энергетической, и физической составляющей приводили к усиленному эффекту. Синергия в действии. Правда это означало растяжку до разрывов, удары до переломов, нагрузки до лопнувших капилляров в глазах. И последующее восстановление. Клиника “Лечим-калечим”: второй сезон, самолечение.

Как проработать спину оптимальным образом? Гипертрофированный массаж путём подпрыгивания и падения на спину в помощь! Как проработать предплечья? Правильно — подпрыгиваешь и падаешь на них. Жаль, голову так не прокачать, всё-таки это слишком сильно сбивает Медитацию, а при получении чрезмерной травмы можно не героически сдохнуть. Ну и интеллектуальные способности таким образом не поднимешь, чего уж там.

Помимо прокачки Пути развития, подобные телодвижения требовались для формирования Вторичных узлов. Во время излечения раздолбанная точка накачивалась как Чистой энергией, так и энергией Жизни и формируемая Чакра проще встраивалась в физическое тело.

Процесс шёл оперативно, энергоструктура постепенно претерпевала множественные изменения, план тихо тлел. Прошло всего несколько часов, ночь только вошла в права, а юный экспериментатор уже сформировал Первый Круг Вторичных узлов, расположенных в основных органах, суставах и вдоль хребта, что даже привело к изменению названия в описании “Вторичные узлы (полный 1 круг)”. Это не могло не отразиться на Особенности Магическое ядро — тридцать седьмой уровень! Если у кота не было видовой предрасположенности к взаимодействию с энергией и он вывозил сугубо за счёт бонусов, адских нагрузок и незначительных размеров организма, то люди — это твари, что сотнями поколений только и делали, что магичили и рвали жилы на поприще нескончаемых войн, исследований и катастроф. Зато котики — милые. Справедливости ради возвеличивание людей — не корректно, существуют и другие виды, что способны взаимодействовать с энергией. Возвеличивание происходит только в сравнении с мелкими домашними хищниками, не более. Но что есть величие боевой магии перед мягкостью подушечек на лапках и мокрым носиком? Ясное дело — ничто.

За тридцатый уровень Магического ядра улучшение не было взято, а значит пришла пора подарков! Вторичные узлы позволяют не только перевести энергоструктуру на новый виток усложнения, но и ещё взять такой перк, как “Истоки”. Самый жир! Кто сказал, что средоточие энергии другого типа может быть подселено сугубо в организм с Энергоёмкостью?

Магия Жизни от издевательств разогналась до двадцать первого уровня, ну и, разумеется, Серый сходу приобрёл “Исток Жизни”. Разумеется игрок засунул его близ Вторичного узла Сердца.

Далее начались издевательства над концентрацией, то есть прокачка Магии Ментала. На этом этапе происходило тройственное действие: Вал поглощал энергию из Ложа земли, поддерживал ауру Поля успокоения и на сдачу формировал Исток Жизни.

Что такое аура успокоения? Простейший посыл по уменьшению активности нервной деятельности окружающих. В целом, это не влияние на конкретного индивидуума, а на всё, что попало в область, вещь слабая и зависит сугубо от вложенной энергии и концентрации чародейца. Чем-то напоминает банальный источник света, только вокруг идут не волны из фотонов, а распространяется поле с определённым свойством. Воздействие настолько слабое (особенно с уровнем развития Серого), что даже смешно, особенно в сравнении с чудовищными (всё также относительно уровня Вала) тратами энергии. Ну может на мошкару и действует, только та не залетает в Ложе ибо чревато. Как же классно развиваться на старте сервера, когда все подобные места ещё не заняты.

На что похоже поддержание этой ауры? Это как удержание некоего ощущения, например, состояние особой концентрации на ринге или после старта матча в каком-нибудь сессионном шутере. В общем, поддержание ауры — достаточно универсальная вещь, задаётся только излучаемый эффект.

Остатки поступающей от Медитации энергии трансформировались в энергию Жизнь и отправлялись в её Исток для формирования сей важной гадости.

Поддержание ауры развивало Магию Разума с бесподобной скоростью, но требовало серьёзной концентрации, которую подряд поддерживать достаточно проблематично и каждые двадцать секунд Серый срывался. Достаточно быстро Ментальная магия достигла десятки и наградой стало:

“Получено улучшение навыка “Ментальная магия”: “Поле”. Вам проще генерировать и поддерживать поле воздействия на разум окружающих.”

Дело разом пошло бодрее. За считанные минуты тело адаптировалось под перк и аура начала даваться значительно проще, а также стала выжирать всю поступающую от Медитации энергию. Беспрерывно развивающийся навык достаточно быстро вышел на тот уровень, при котором требовалось либо больше энергетических вложений, либо усложнения посыла, если юный маг не хотел потерять в скорости эволюционирования. Увеличивать приток энергии — неоткуда, поэтому Серый воспроизвёл другую ауру — Поле апатии, что влияла на целый ряд параметров разума любого в непосредственной близи. Это сложный коктейль взаимодействий энергии с разнообразными рецепторами нейромедиаторов в мозгу реципиентов, вызывающий сугубо индивидуальные реакции. Или не вызывающий, ибо мощности хватало разве что на самых маленьких с точки зрения высшей нервной деятельности. Например, на дембелей.

Снова появилась лишняя энергия, которую Серый вновь направил на Исток Жизни.

Магия Ментала качалась чудовищными темпами, Жизнь качалась так сяк. Следующий поворотный момент настал с одновременным достижением Магическим ядром сорока и Медитацией двадцатки.

“Получено улучшение навыка “Медитация”: “Глубокое погружение”. Вы можете сильнее погрузиться в медитацию, значительно усиливая основное действие. Приводит к отрешению от иных процессов или сигналов организма.”

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Дублирующая энергоструктура”. Вы можете формировать дублирующую энергоструктуру.”

Первое позволяло значительно сильнее погрузиться в основное действие (и никто не запрещал делать его комбинированным). Второе позволяло создавать вторую энергоструктуру с какими-либо функциями. Что-то сравнимое с созданием лимфатической системы, в немалой степени дублирующей по расположению кровеносную или нервную.

Прошло всего ничего времени, прежде чем Серый смог полностью раскрыть потенциал Глубокого погружения и начать впитывать значительно больше энергии из Ложа. Он также вернулся к ауре Поля умиротворения, увеличив его мощность за счёт улучшения от перка Медитации и большего количества энергии от неё же. Энергии стало настолько больше, что её хватало даже на формирование Истока Жизни! Скорость прогресса снова увеличилась по всем направлениям. Боже, благослови рестарт мира: никто не гонит с такого сладенького места. Всего-то и нужно, что удерживать концентрацией сразу три разноплановых занятия в виде единого действия. В чём сложность? Кто-нибудь пробовал изменить походку? Так, чтобы напрягать ягодицы и пресс, держать спину прямой и начинать шаг сугубо с момента, когда стопа находится под центром тяжести? Сначала ты об этом помнишь, затем начинаешь думать о своём и через некоторое время: “Чёрт, соберись!” — и снова идёшь правильно. До поры. Так вот, проблема в группировке двух и более действий — это либо проблема с удержанием внимания, либо со сроками формирования привычки. Можно тащить на чистом внимании, можно задрочиться и сформировать новую привычку. Так уж вышло, что Серый умел долго удерживать внимание на одной вещи — всё-таки профессиональный геймер, пришлось научиться — и теперь он развивался аки боженька. Ну или профессионал. Профессиональный боженька? Алюминь.

Итак, прокачка. Начало следующей вехи ознаменовало развитие Истока Жизни до полноценного становления сего перка. Теперь он больше напоминал начальное состояние Магического ядра с акцентом на Жизнь. А значит можно было развить такую вещь, как Дублирующая энергоструктура энергии Жизни.

Построение дублирующей сети значительно проще первичного построения энергоструктуры, так как каналы прорубают ход внутри тела близ уже существующих и не борются с охеревающим от наглого паразита организмом. Стенки энергоканалов внутри организма — вещь достаточно хрупкая, поэтому с достижением тридцати в Магии жизни был взят следующий перк:

“Получено улучшение навыка “Магия жизни”: “Мембрана”. Вы способны лучше взаимодействовать с изменённой уплотнённой магией плотью.”

Ведь чем являлись стенки Магического ядра, Истоков или энергоканалов? Это сменившая свойства органика, выступающая в роли изоляции для протекающей внутри энергии. Теперь из плоти, изменённой энергией Жизни, можно значительно быстрее лепить полноценные мембраны. Зачем такое усложнение? Смешение Чистой энергии и энергии Жизни зачастую приводит к усложнению работы как с одним, так и с другим, а при наличии полноценной мембраны вероятность истончения стенки канала — минимальна. Не так: эта вероятность — контролируема.

Ближе к рассвету, когда Дублирующая энергоструктура уже обрела полноценность и увесистость и по ней уже протекала энергия Жизни, Серый вернулся к развитию Магии Ментала. К этому моменту он уже преодолел двадцатку в навыке и взял перк Генерация, дабы ускорить прокачку и как предварительный этап к началу развития очередной Дублирующей сети. В целом, для неё нужны Генерация конкретного вида энергии, соответствующий Исток и заготовка в виде перка Дублирующей энергоструктуры в Особенности “Магическое ядро”. Так как Дублирующую структуру заняла Магия Жизни, нужна была ещё одна.

Для скорейшего достижения тридцатки в навыке Серый подрубил на полную катушку детище доктора Франкенштейна из смеси Поля умиротворения и Поля апатии. Если бы поблизости оказались какие-либо насекомые, то с большой долей вероятности им бы к такой-то матери переклинило всю нервную деятельность. Кому-то крупнее таракана вряд ли бы поплохело, разве что от смеха над потугами недочародея.

Только ближе к утру малютка Валло получил необходимое и таки зародил Источник Магии Разума непосредственно в голове (в районе лобных долей близ вторичного узла основной энергоструктуры). К этому моменту Магическое ядро уже перевалило через отметку в полсотни и был взят перк “Вторая дублирующая энергоструктура” под энергию Магии Разума.

В очередной раз: получить столько дармовой энергии — это просто праздник какой-то! Особенно если знать кудыть её пихать.

Помимо этого Медитация убежала далеко за тридцать и игрок взял то, что пригодиться на предстоящей тренировке: “Активная медитация”. Её ещё предстояло освоить в должной мере.

.

Потянувшись, Серый отправился в сторону деревни. Начался только второй день из трёх перед отправкой в город. К тому моменту он наверняка окончательно подготовиться к следующему шагу по направлению к специализации “Тень”.

А пока можно и на характеристики глянуть:

.

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение: 1 цикл. 8 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро: уровень 53; активное поглощение, энергоструктура (чистая энергия, 3 круг), автономная энергоструктура, вторичные узлы (частичный 1 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 1 круг), вторая дублирующая структура (энергия Разума).

.

Навыки:

Ближний бой: 3 уровень.

Магия жизни: 39 уровень: генерация, Исток жизни, мембрана.

Медитация: 38 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация.

Ментальная магия: 30 уровень: поле, генерация, Исток магии разума.

Атлетика: 5 уровень.

.

Боевой рейтинг: 233.”

.

Даже Атлетику апнул! А боевой рейтинг развился слабо — так ничего боевого Серый и не качал. То ли ещё будет! Спина, правда, гнулась еле-еле и руки во время потягиваний почти не разгибались, но это будни здорового молодого организма. Наверное. Возможно общая дубовость также негативно влияла на эти последние циферки.

Игрок быстро пробежался по плану развития: по уже завершённым этапам, текущему уровню и следующим шагам. Множество направлений только в одной Магии распыляли ресурсы настолько, что жуть. Постоянное поддержание высочайшего уровня контроля требовало дисциплины, доступной только лучшим буддистским монахам, но кто сказал, что в объединение лучших Корнела можно попасть за красивые глазки?

Разнообразие… не так, разноплановость, параллельность, перегруженность мозгов и действий — как раз то, в чём обожал плавать Серый. Некое глубинное чувство, как это называл сам игрок, Шивы, многорукого существа, умудряющегося делать и то, и второе, и третье одновременно — и всё под контролем. Будто азиатский повар-виртуоз, что жонглирует ингредиентами при помощи ножей и рубит рыбу и прочее чуть не на лету — как некое доказательство мастерства. Собственной исключительности. Чувство громадной пропасти, отделяющей от аматоров. А если вспомнить ту беспринципность, с которой Серый экспериментировал над младенцем или мелкой живностью, — то образ становится полным. Гордый и принципиальный человек — это рыцарь в доспехах да без шлема, а гордый и беспринципный — потенциальное чудовище. Во всяком случае к байтам и кубитам.

Хотя не так. Байты и кубиты, говорите? А что, если каждый из набора данных — не отличим от полноценного разумного за исключением пары-тройки моментов, типа незнания, что вокруг — игра, что вот эти мудаки — пришли повеселиться, что для них нет смерти и прочее. Мир не может пройти расширенный тест Тьюринга, если каждый из его жителей не способен пройти обычный.

Разных игроков это цепляет или не цепляет по-разному.

Некоторые приходят сюда за отыгрышем местного жителя. Прожить чужую жизнь, взглянуть на то, как может быть по-другому. Интерактивный… нет, не фильм — постановка, в которой каждому пришедшему позволено сыграть практически любую роль, постановка размером с альтернативную вселенную!

Некоторые предпочитают отыгрывать не кого-то из местных, но кого-то из собственной головы. Зачастую подобные развлечения связаны с угаром и насилием, а то, что окружающие — разумные существа (пусть и искусственного мира) — от того лишь пикантнее.

Некоторые приходят за исследованиями, за захватом влияния, за переделом существующего порядка и прочее-прочее-прочее — пусть их.

А есть те, кто приходят за вызовом и ежели тот сладок — не наплевать ли, что под каток подставляются живые люди нереальной реальности? Причём оно не означает, что у подобных игроков отсутствует эмпатия, нет. Тот же Серый может любить котика или маму, но не биты и кубиты, пусть и разницы — почти нет. Цифровая версия шовинизма: сам факт нереальности неотличимого от разумного существа выводит его за рамки “своих”, а значит с ними простор доступного куда больше. Чем это принципиально отличается от классических вариаций? Типа: женщина — хранительница очага (фактически недочеловек, придаток к плите и детской коляске), американцы — поголовно тупые и в целом идейные враги (хотя у каких-нибудь двух сантехников из разных стран куда больше общего, чем с девяносто девятью целыми и девятью-девятью-девятью... процентами соотечественников), геи — в зависимости от тяжести гомофобии: от определения тех в клику психически больных и запрета на брак или усыновление (а то в детдоме ребёнку значительно лучше), до отказа в базовых правах человека. Шовинизм естественен для гомо сапиенс, но всегда антигуманен; впрочем, биты и кубиты — бесправны и бессловесны, с ними — можно.

Надо уточнить: не все, кто пришёл за вызовом не видят в окружающих кого-то достойного. Не все, но такие игроки — не редкость. В целом же: обобщения — это, конечно, замечательно, но в случае с реальными двуногими каждый отдельный случай стоит рассматривать индивидуально. Серый вот — подвержен цифровому шовинизму, а значит потенциал чудовища — туточки.

От мыслей-оправданий поток сознания плавно вернулся к плану развития.

Нельзя не признать гений игроделов: каждое улучшение не просто ощутимо, но временами радикально меняло игровой опыт. Уже сейчас Серый способен залечить серьёзные физические повреждения за считанные часы, а в бою — сильно отвлекать другого взрослого человека Магией Разума. Последнее — как отрастить дополнительный инструмент и охаживать врага (насколько бы пугающе это не прозвучало). Безумно быстрое превращение из молокососа сначала в боеспособную единицу, затем в оружие массового поражения, в нечто, способное самостоятельно сдерживать целую армию, — то есть процесс развития от нулёвого персонажа к топу — один из главных крючков игроделов, нередко важнейший из предлагаемых источников зависимости. Порой это настолько захватывающе, что для многих оно является главным аргументом играть. Эффект можно назвать “Синдром Скайрима”: в той рпг-шке множество геймеров не по разу, а иногда даже не по десятку раз начинали с нуля ради этого самого начала, ради раскачки первых навыков, ради совершенствования героя, ради кайфа от вложения перков в голые деревья навыков. Дальше, обычно, персонаж достаточно быстро переставал нравится: либо геймер доходил до необходимости проходить в сотый раз квесты, либо игрок допустил какие-то просчёты в развитии (после чего перезапускал или бросал), либо боевитая дурында становилась настолько сильной, что любой уровень сложности превращался в банальную формальность. Синдром Скайрима — один из важнейших аспектов реиграбельности. И сейчас Серый, словно смотрящий на вскопанные грядки дачник-любитель, оценивал результаты трудов. Навыки взрыты, перки засеяны, Путь Уплотнения — полит, а раз пока что всё — можно и к соседу сходить, лопатою упиздить. Сомнительные сравнения и деграданский разгон — наше всё.

Впрочем, с ними со всеми — и ковылять бодрей. Ещё бы спина разогнулась... Эх...

День 3-4 — Синдром Скайрима

Вал отправился обратно к деревне — это звучит слишком гордо. Он еле волочил ноги, тело отказывалось подчиняться поселившемуся внутри идиоту. Нет, оно не бунтовало против игрока, оно бунтовало против продолжения насилия. Его и так всю ночь дрючили во всё нутро от головы до пят.

Впрочем, протест тела — не самая большая плата. Оно могло и вовсе отказаться работать, а при какой-либо значительной ошибке и вовсе сдохнуть. Энергетические каналы расширились и отчасти мешали двигать той или иной частью тела, а отчасти и вовсе экспроприировали что-нибудь важное, типа лоскутков мышц или кусочков сухожилий с суставами. Органам тоже не повезло. В довесок к вышеперечисленному энергоструктура находилась в значительном рассинхроне с телом.

Еды, чтобы поправить ущерб, не было да и не справился бы желудочно-кишечный тракт с организацией таких поставок. Во всяком случае в текущем его (ЖКТ) виде. В итоге пришлось встать на путь француза — сожрать несколько лягушек по пути домой, и параллельно этому встать на путь одного кошака — получить навык “Намеренное переваривание”. Учитывая, что энергии в теле парня сравнительно дофигища, а поблизости желудка и кишечника располагались Вторичные узлы, навык развивался очень быстро и лягушки успешно переварились. Распределение расщеплённых питательных веществ посредством Магии Жизни стало делом нескольких минут. На тренировку к местному шерифу Серый входил уже более-менее уверенной походкой.

— Здравия! — поприветствовал Валло разминающегося тренера.

— Экой ты зачастил с утра пораньше. Не спиться?

— Есть такое, волнуюсь сильно.

— Это хорошо. Только дурак не волнуется, когда решается всю жизнь поменять. Размялся уже?

— Не, сразу к Вам!

Разминку описывать смысла особого нет. Махи конечностями заставляли тело вспомнить, что оно когда-то было способно двигаться; Активная медитация позволяла собирать энергию даже во время зарядки, а запитывание обеих энергосистем помогало им сродниться с остальным организмом. Процесс шёл медленно, но неумолимо, скажем так: походкой жирдяя. И да: ну как махи… движение кривой ногой до уровня середины туловища — за такое убожество тренера обычно бьют, ну да ладно.

Пробежка стала полноценным испытанием. Вал начал забег в стиле редко встречающемся среди профессиональных стайеров — в стиле хромающего на обе ноги калеки. Дядька Кин посмеивался над пареньком, считая, что это тело юного Крокки задеревенело после предыдущей тренировки. Счастье в неведении. На третьем круге Серый уже достаточно размялся и перестал спотыкаться. Ещё немного и на человека станет походить! Не порядок.

Дальше тренер посадил Вала в зале на маты и отправился контролировать разминку подтягивающихся остальных учеников. Игрок притворился, что уснул, на деле уйдя в Глубокую медитацию. Сначала он потратил время на закрепление результатов разминки, после чего приступил к воссозданию Истока Разума. Развитая Медитация и Магическое ядро позволили вырастить Исток как раз к началу тренировки, то есть дай бог за час. Прогресс на лицо, на которое и вылез довольной ухмылкой. Она же вызвала откровенных смех у тренера, растолкавшего якобы закемаревшего паренька.

— После занятий сходи выспись, Валло, а то так сляжешь от переутомления!

Тренировка прошла под лозунгом так сказать весны (как и предшествовавшие ей разминка с пробежкой): полумёртвая деревяшка постепенно расцветала. Топорные, грубые, дурацкие движения трансформировались в обычные.

Хорошие результаты Серый показал только на тренажёрах и то ему пришлось сдерживаться и не вытворять чудес безумной выносливости из-за появившейся энергоструктуры Жизни.

— Капитан Кин, я завтра не смогу прийти на утреннее занятие, можно мне днём потренироваться самому?

— Обычно я не разрешаю, но тебе скоро в армию, поэтому можно. Только без махания оружием. Узнаю — выпорю! — вроде как пошутил дяденька шериф. Почему вроде как? Потому что добродушный бывший вояка мог быть очень серьёзным.

Зачем Вал отказался от общей тренировки? Они ему не помогали, а значительно ограничивали. Сегодня он ещё мог потренироваться со всеми, но завтра его развитие либо заставит сдерживаться, либо к парню появятся вопросы, которых лучше избежать.

После тренировки наведался домой, дабы поесть и получить нагоняй. Можно было бы и побольше времени провести с родными перед отправкой в армию, а не по девкам своим шастать! Вал стоически выдержал все претензии и, заговорив маменьке и сестре зубы, тихонечко слинял. Жаль, что за искусство уходить от ответа не дают навык, иначе бы Серый вкачал его до достойного уровня.

Также он заглянул к магу, отчитался, что всё нормально и что он пока учит учебник по Магии Жизни. Главное — играть в дурачка, очарованного миром энергии, и не дать повода применить заклинание проверки. Улучшения на зрение у мага отсутствовали, а то могли бы возникнуть пара-тройка вопросов, например, откуда собсно у сельского юноши периферия Магического ядра круче той, что у мага?

Правда тут нужно уточнить: обычно маги развивают в большей степени ядро, а не окружение. Им значительно важнее создать структуру внутри главного узла дабы начать взаимодействовать не с энергией, а творить заклинания, в противовес улучшению энергоканалов. В этом плане Серый шёл по нестандартному пути, что значительно ближе к Особенности Энергоёмкость. Также он выстраивал Дублирующую энергоструктуру, чем занимались только специфические разновидности магов, типа друидов. Именно поэтому на вопросики лучше не нарываться.

.

Разобравшись со всеми делами в деревне, Вал вновь свалил к Ложу Земли. День уже перевалил за середину, а ещё предстояло настолько много всего, что начинали шевелиться волосы в тех местах, где их шевеление говорит о чём-то совсем уж подозрительном.

Вал начал с погружения в Глубокую медитацию и запуска аур Поля угнетения и апатии. Угнетение распаляло нервную систему, выводило её в перегруженный режим, а апатия приводила в состояние, при котором в окно выходят. Во всяком случае оно должно так быть, но уровень воздействия подкачал. Надо признать, что с появлением Источника магии Разума и его окончательным оформлением мощность воздействия значительно возросла. Теперь совокупность аур вблизи за пару минут могли бы довести ребёнка до слёз. Важный и полезный навык.

Помимо Медитации и Ментала Вал отжимался. Размеренно, с задержкой в крайних положениях, по всей амплитуде — от земли и до полностью выпрямленных рук. Базовое упражнение выполнялось крайне плавно и не давало сколь-либо значимого усиления нагрузки на концентрацию. Уставания не происходило благодаря энергоструктуре Жизни, она же залечивала микротравмы, постепенно улучшая организм. Единственным риском была возможность слишком надолго застрять на отжиманиях и сделать чрезмерный перекос в физическом развитии.

Солнце только начало свой ход к горизонту, а Серый уже достиг сорока в Магии Ментала. В качестве награды он выбрал “Мембрану”. Вторую дублирующую структуру развивать ннада? Ннада.

Перед этим парень сменил вид тренировки. Он сходил до рощи, расположенной рядом с Ложем Земли, и сломал дерево. Ладно, не сломал, а перерубил. Ладно-ладно, это был не хлёсткий каратистский удар ребром ладони, а методичная работа топориком в течении пары минут. Что-что, а умение свалить дерево досталось Серому нахаляву.

Дотащить маленький кусочек леса до Ложа оказалось задачей тяжёлой, но вполне воплотимой. Дерево нужно было для весьма любопытной задачи: Вал планировал заняться приседом с отягощением и выбрал весьма интересный снаряд. В тренажёрном зале нечто подобное обычно делают со штангой: снаряд кладут перед собой так, чтобы один нагруженный конец смотрел на спортсмена, а второй оставался пустым и во что-то упирался, после чего тренирующийся поднимал ближний конец штанги, кладя его на руки перед собой так, чтобы он смотрел в район шеи. Ну и, собственно, понеслись повторения. Товарищ Серый для начала подобным образом водрузил себе на руки короткий конец дерева, предварительно очистив ствол от ветвей и обрезав совсем тонкую вершину. Бомж-качалка готова, остался маленький штрих в виде перка от докачавшейся Атлетики:

“Получено улучшение особенности “Атлетика”: “Техника”. Вы быстрее осваиваете технику движения упражнения.”

Наверное за такой перк профессиональные спортсмены готовы убивать.

Погружение в Глубокую медитацию прошло с большим напрягом, так как приседания сложнее отжиманий, но юный магический бодибилдер совладал да и перк помог. Теперь малыш Валло формировал Вторую дублирующую энергоструктуру, существующую на энергии Ментала.

Стоит отметить несколько изменений и начнём с “Вторичные узлы (Частичный 1 круг)”, которые до этого имели приписку “(полный 1 круг)”. Так произошло после формирования Дублирующих энергоструктур, в них отсутствовали, скажем так, чакры, поэтому описание изменилось. Когда у Жизни и Ментала появятся узелочки — тогда и поговорим.

Также поменялось описание “Энергоструктура (чистая энергия, 3 круг)” и “дублирующая структура (энергия Жизни, 1 круг)”. Название энергии отражало заточенность сети, не более того, намного интереснее была информация по кругам. Начальное состояние подразумевало отсутствие круга как такового, это означало, что структура не достигла даже первого круга, для которого нужны: крупные каналы во все части тела, разветвление к важным составляющим и хоть сколько то полноценное покрытие мозга. Второй круг присуждался за детальное покрытие мозга объекта и добротную проработку всего остального. Третий — за наличие первого круга Вторичных узлов. Кругов было больше, но это — совсем другая история.

Тем временем очередной навык стал кратным десяти:

“Получено улучшение навыка “Магическое ядро”: “Мембрана”. Вы способны лучше взаимодействовать с изменённой уплотнённой магией плотью.”

Ибо этот перк нужен в обоих навыках и особенности. Контроль за энергоканалами и стенками иных энергососудов — это крайне важно. А ещё это путь к следующему качественному улучшению, до которого, впрочем, ещё далеко.

Также Магия Жизни на благодатной почве восстановления организма во время нагрузок перевалила через рубеж в сорокет, за что Вал решил побаловать себя “Восстановлением”. Если до него он мог не особо напрягаясь давать организму нагрузки ниже средних, то теперь значительно повысил градус. Далеко не мгновенная регенерация, но кроссфит вполне потянет.

Не откладывая в дальний ящик, фитнес-маг в навыке Медитация выбрал:

“Получено улучшение навыка “Медитация”: “Чувство энергии”. Вы лучше чувствуете и взаимодействуете с энергией.”

Чем-то напоминает слабую версию “Энерго-магнита” из особенности “Энергоёмкость”, в целом оно так и есть, разве что это два разных подхода к одной проблеме, что вполне совместимы. Ну а ещё эта штука помогает не только притягивать энергию, но и работать с ней и не только вовне. В ближайшем будущем потребуется ещё больше энергии и теперь у Серого появились все шансы полностью закольцевать на себя всё, что предоставляет Ложе Земли, а также отжирать крохи из окружающего это место пространства. Оркам нужно было больше древесины, а юному проглоту… а проглот ни на что не жаловался и к успеху шёл самостоятельно.

Вечер постепенно вступал в права, а значит прошло чуть более часа. За это время Атлетика от размеренных приседаний подтянулась до восемнадцати, что требовалось закрепить. Было бы желание, чес слово.

Серый прервал создание третьей энергоструктуры и повернулся на месте вокруг конца бревна, и с ним на груди пошёл по кругу так, чтобы второй конец дерева оставался на месте. Упражнение является чудовищной проверкой на прочность, но при наличии сильно развитой Магии Жизни, а также Активной медитации (пусть и не Глубокой), пускающей все поступления на счёт на приобретение наиболее ценной при текущем курсе валюту — энергию Жизни — даже двадцать кругов оказались посильны начинающему билдеру.

В качестве бонуса от издевательств (боль то никто никуда не девал) юный Валло получил:

“Получено улучшение особенности “Атлетика”: “Адаптируемость”. Ваше тело быстрее адаптируется к физическим нагрузкам.”

Ох, мало найдётся людей, способных переоценить это. Прелесть.

Младший кин Крокки быстренько переместил бревно толстым концом в Ложе и продолжил развитие. Предстояло закончить первый круг энергоструктуры на Ментале (хотя в текущих условиях будет вполне уместно оговорка “на метаноле”), пройтись по энергоструктуре на Чистой энергии при помощи ещё не опробованного улучшения “Мембраны” в Магическом ядре.

Так, время от времени меняя силовые упражнения протекал вечер и началась ночь. За это время юноша получил следующие улучшения по порядку:

Во-первых, он поднял аж за восемьдесят Магическое ядро. Это позволило заполучить:

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Комплексные узлы”. Вы можете усложнять узлы энергоструктуры.”

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Мультиэнергетическая структура”. Вы можете формировать подконтрольную ядру энергоструктуру из разных видов энергии.”

Совокупность первого и второго позволило модернизировать Вторичные узлы в эдакие многоотсечные сердца, в рамках которых циркулируют и перерабатываются друг в друга разные виды энергии. Автономность, устойчивость и пластичность энергетической составляющей персонажа вышла на новый эволюционный этап. Это, разумеется, не означает, что работа подошла к концу, это означает, что человек постепенно превращается в заготовку под нечто большее. Также “Комплексные узлы” пришлось взять в Магии Жизни и Ментала.

Спустя некоторое время (при раскачке на девяносто), в Магическом ядре также появилась “Генерация” дабы обратная трансформация энергий в Чистую имела куда лучший курс.

Атлетика за это время выросла до сорока и подарила ещё два подарка:

“Получено улучшение особенности “Атлетика”: “Пиковые нагрузки”. Вам проще даются пиковые нагрузки на организм.”

“Получено улучшение особенности “Атлетика”: “Плавность развития”. Развитие одного аспекта позволяет больше воздействовать на остальные.”

Первое упрощает работу “на раз”, что полезно на силовых или взрывных упражнениях, хотя это лукавство. Перк улучшает не только пиковую работу в упражнениях, но и в целом пиковое физическое напряжение, например, в бою.

Плавность развития позволяет при развитие силовых показателей хотя бы частично развивать выносливость, взрыв, статику, гибкость, пиковую скорость в смежных дисциплинах, что может никак не сказаться на узконаправленном специалисте, но крайне позитивно скажется на универсале в Атлетике. А боец должен быть в ней универсален.

Медитация перевалила рубеж в полсотни и подарила новую радость:

“Получено улучшение навыка “Медитация”: “Чувство движения”. Вы лучше чувствуете и взаимодействуете с физическим миром.”

Это улучшение Активной медитации, в рамках которого персонаж начинает лучше концентрироваться на собственных движениях, они меньше влияют на состояние Медитации, а также обостряется внимание к движению окружающих физических объектов. Влияние не ультимативное и при развитии навыка на полсотни носит не такой уж и суровый характер, но из небольших улучшений складывается дорога к могуществу. И кто сказал, что где-нибудь на сотне перк не засияет?

.

Далее Серый сначала постепенно доведёл до уровня второго круга энергоструктуры Жизни и Ментала, а после все Вторичные узлы один за другим прошли модификацию. Узлы близ Истока Жизни и Истока магии Разума отчасти встроились в них, сеть приобрела целостность и завершённость. Во всяком случае на текущем этапе.

На это потребовалось несколько часов, ночь уже давно вошла в свои права и времени на новые улучшения стало уходить всё больше и больше.

К этому моменту Магическое ядро скакнуло аж за сотню, за что прилетело целых три подарка:

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Внутренний генератор”. В вашем Магическом ядре зарождается автоматический генератор энергии.”

Звучит, конечно, бесконечно круто (как личное Ложе Земли в груди!), но эта штука развивается медленно, даёт не так и много энергии, достаточно поздно обгоняет даже чёртово получение энергии от расщепления пищи, но в итоге даёт высокую степень автономности и требует реально большой энергетической вместительности (не путать с Энергоёмкостью), иначе такой индивидуум начинает сильно фонить. Примерно как от бомжа в метро, только энергией. Что себе позволяет этот магический бомж! Опять энергетически насифонил!

Продолжим:

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Внутренний генератор истока”. В Ваших Истоках зарождаются автоматические генераторы энергии.”

В общем, тоже самое, что и пунктом выше, только применимо к Истокам. В соответствующих навыках пришлось взять перки “Внутренний генератор Истока жизни” и “Внутренний генератор Истока магии разума”. Противное ощущение от необходимости трат из-за использования на одно улучшение сразу трёх перков подпортило общее настроение. Это при развитии в несколько раз превосходящем котовье! История о том, как Серый зажрался, козлина такой. Эх, Ложе Земли для знающего человека — как понимание за криптовалюты в две тысячи седьмом.

Намного вкуснее был бонус за достижение сотни в Особенности — это не улучшение, а модификация со списком на выбор:

“Модификация: Стабилизация. Уменьшение потенциала изменения особенности.”

“Модификация: Ключ. Полное ограничение развития и ухудшения особенности.”

“Модификация: Дестабилизация. Увеличение потенциала изменения особенности.”

“Модификация: Ускорение. Увеличивает скорость развития особенности.”

“Модификация: Улучшение. Получение возможности провести два дополнительных улучшения.”

Всё такое вкусное, но нужно уточнить пару моментов. Ключ — полезен, если в Особенности были достигнуты все нужные вершины, его нужно заблокировать, дабы из-за смерти или из-за следования пути Магической мутации или Магии с ним ничего не случилось. Не панацея, но хоть какие-то шансы.

Стабилизация замедляет скорость развития и уменьшает шанс неконтролируемого воздействия на особенность, уменьшенная копия Ключа.

Дестабилизация в свою очередь диаметрально противоположна Стабилизации.

Улучшение,как и сказано, даёт два улучшения вне очереди. Такой важный аспект, как Магическое ядро, вполне заслуживает подобной модификации, но на текущий момент это хуже аналога Пути Уплотнения от мира Навыков и Особенностей; при текущих вводных выбор чемпионов — Ускорение. Является уменьшенной и ослабленной копией Дестабилизации, но лишено потенциала изменения особенности извне! На первых этапах после перезапуска игры кто первее — тот и в дамках, а Серый не планировал отставать.

Атлетика перемахнула через пятьдесят, что подарило:

“Получено улучшение навыка “Атлетика”: “Бег”. Вам лучше даются действия, связанные с бегом.”

Для демонстрации широты влияния перка проще всего привести пример: воин в полном доспехе, теснящий несколько столь же тяжёлых противников, в очень общем смысле бежит. Универсальная вещь, пусть чем дальше от классического понимания названия перка, тем хуже он влияет на движение нижними конечностями.

Почему был выбран Бег? Потому что связанное с этим аспектом физическое развитие имело наиплачевнейшее состояние у Вала на текущий момент. Ну, помимо какой-нибудь Акробатики. Силовые виды спорта даже при наличии Плавности развития достаточно эгоистичны и деспотичны.

В целом, Серый оказался на развилке между двумя дальнейшими путями развития персонажа, оба из которых имели значительную сложность: развивать все энергосистемы до четвёртого круга или развитие внутренние генераторы? Первое требовало поднятие перка “Вторичные узлы” до второго круга, а, следовательно, значительно увеличить число чакр, постепенно добиваясь равномерного покрытия всего организма. Второй требовал привлечения всех доступных ресурсов к концентрации внимания и всей доступной энергии для её сжатия в одной как можно меньшей точке в рамках Магического ядра или Истока. Динамические пробои в иные измерения просто так не сформируешь.

.

Предстояло ещё много работы, но временами так и тянет оценить результаты скрупулёзного труда:

.

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение: 5 циклов. 3 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение): уровень 104; активное поглощение, энергоструктура (чистая энергия, 3 круг), автономная энергоструктура, вторичные узлы (полный 1 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 3 круг), вторая дублирующая структура (энергия Разума, 3 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор, внутренний генератор истока.

.

Навыки:

Ближний бой: 5 уровень.

Магия жизни: 72 уровень: генерация, Исток жизни, мембрана, восстановление, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Истока жизни.

Медитация: 69 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, чувство движения, чувство правильного.

Ментальная магия: 77 уровень: поле, генерация, Исток магии разума, мембрана, чувство движения, комплексные узлы, внутренний генератор Истока магии разума.

Атлетика: 50 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег.

Намеренное переваривание: 11 уровень: всеядное.

.

Боевой рейтинг: 398.”

.

Совсем забыл, медитация же перевалила за шестьдесят и подарила:

“Получено улучшение навыка “Медитация”: “Чувство правильного”. Вы чётче ощущаете отклонения от правильного.”

День 5-9 — Новая игрушка

— Прибыл для прохождения службы! — отчитывался Серый, находясь в явно официальном одноместном кабинете.

— Вольно, новобранец, — спокойно ответил владелец помещения — седой однорукий вояка. Потерял он левую конечность и видимо поэтому остался полезен армии на конкретном месте, вполне свободно внося какие-то заметки правой на листах размера плюс-минус А4. Как говориться: что нас не сломает, то отправит за сидячую работу.

Впрочем, здесь (в виртуальности) восстановление руки — это не такая большая проблема, как в менее магическом мире, скорее вопрос времени и ресурсов, а значит этот дядька ещё повоюет, правда, через месяц-другой. Почему повоюет? Ну как-то же он конечность потерял?

Вернемся к Валу: его волновало не спалиться с чрезмерным развитием, впрочем обычного вояку парень всяко сможет обвести вокруг пальца.

— Сейчас протестирую тебя заклинанием и поговорим, — предупредил новобранца капитан пехоты по фамилии Непредставился. Впрочем, вояка также не спросил имя или документы, что Валло держал перед собой в папочке.

Серого тестирование волновало мало. Его ломало. Все внутренние ощущения, вся суть игрока требовала одного — продолжения раскачки! Ему и так пришлось задержаться на целый день сверх необходимого в родной деревне, так как автобус не пришёл, что подарило ему возможность в тепличке разогнаться ещё сильнее. Снижение темпа развития сильно било по вошедшему в колею игроку: как грипп по готовящемуся к соревнованию спортсмену, как перелом руки по вошедшему во вкус художнику, как отсутствие соли по кулинару. Желание получить награду за труд подтачивало волю игрока, но есть такое слово: “Надо!” — и потому парень удерживал на лице постную мину деревенского, что попал в место из легенд — в военкомат.

Тем временем заклинание развернулось облаком и окутало юношу. Последний искренне надеялся, что не слишком наигранно дёрнулся от чар. Раз-два-три, результат готов:

— Так, неплохое развитие Магического ядра. Навыки в Магии жизни, опять же, высоки. Не уж то исток есть? — искренне удивился капитан.

Вал же покопался в памяти доставшегося ему тела и смог выдать плюс-минус правдоподобный ответ:

— Да, есть. Бабка была врачихой от неё по мамкиной линии получил склонность.

— Неплохо! — искренне обрадовался собеседник. Магией Жизни владели в той или иной степени все солдаты, но врачей было мало, а тут заготовка под онного сама (!) ножками в кабинет вошла, — Весьма неплохо. Давай документы. Меня можешь звать кин Шинт или по званию. Звание то знаешь?

— Капитан пехотных войск второго полка василисков.

— Молодец, — довольно хмыкнул кин Шинт, быстро просматривая документы и заполняя какой-то бланк. Бюрократия — шестерёнки прогресса и пусть в данном случае они крутились исправно, но как же часто их нужно смазывать целебными пиндюлями.

От боли за бумагомарательство к насущному: для понимания тонкостей произошедшего: даже сотня в Магическом ядре — это очень неплохое развитие. По миру — это маг выше среднего, среди игроков — примерно пополамка. Достичь подобного развития можно сугубо при наличии знаний и умений, нахрапом не возьмёшь. В целом, отсутствие значительных изменений в механике игры — это “спасибо” от разработчиков игрокам, проходившим бэта-тест. Ну как “спасибо”, на геймплее этих игроков с большой долей вероятности построят рекламные кампании в реальном мире, так что отчасти обиженными остаются только новички или менее осведомлённые игроки. Впрочем, никто не мешает тем как-либо получать знания и умения, благо старички не способны перекрыть даже десятой части возможных источников. Один год обучения в магической академии и игрок встанет вровень с текущим Серым, разве что знаний по скрытой специализации не получит, но и это решаемо: создай или вступи в объединение игроков или местных персонажей и вместе ищите путь на вершину горы под названием Могущество. Можно случайно добраться до другой вершины (тоже на “м”), но кто сказал, что в таком случае веселья будет меньше? Если что, то речь о Мегиддо.

Серый же утопал достаточно далеко от сотни, поэтому ему пришлось потратить целых три перка в Магическом ядре, Магиях Жизни и Разума на “Сокрытие”, а также в Магическом ядре и Медитации на “Обман”. Чудовищные траты, но зато теперь можно значительно снизить или исказить так сказать отсвет энергетической структуры для любой попытки сканирования. Иначе Серому лучше было не приходить в гостеприимный кабинет и не видеть седовласку вовсе. Кстати о нём:

— Итак, есть какие-то пожелания к будущей работе?

— Есть. Мне с малолетства очень нравились история о Сокрытом целителе и… — Вал стушевался. Изображать дурака — не такая и простая задача, как кажется: нужно не разрушить образ неподходящей игрой и важно не стать в глазах собеседника совсем уж придурком. Вызывать не насмешку, но усмешку. Пока что получалось.

— И ты хочешь стать как он? — по-доброму улыбаясь, закончил за парня кин Шинт.

— Да, — уже увереннее ответил Валло, как бы обрадованный пониманием капитана.

Историй о Сокрытом целителе много и эпос о нём сводиться к классическому мономифу о юном лекаре, мать которого владела выходом в Тень, а отец был обычным врачём. История начинается с того, что юноша попал на фронт. Там его не особо жаловали другие солдаты за физическую слабость, отказ от причинения вреда другим живым существам и из-за относительной простоты при его возможностях сбежать с поля боя через Тень.

После первого сражения юнца чуть не прибили, так как он в один момент просто исчез; сослуживцы решили, что тот сбежал, но на деле оказалось, что целитель с помощью Тени подбирался к раненым бойцам, латал их и утаскивал в тыл; в итоге он спас от гибели пятерых, а помог и того больше. Постепенно пренебрежение и раздражение сменились признанием, уважением и благодарностью.

Окружающие постепенно признали некую силу за отказом от насилия Сокрытого целителя, увидели лик той ослепительной решимости, что молодой мужчина ковал в своём сердце в эпицентре жестокости; решимости, с которой он отвергал саму суть жестокости. Юноша с талантом к целительству и взаимодействием с Тенью стал национальным героем, символом жертвенности и прообразом будущих Докторов разведки.

История красивая, трогательная, важная в контексте страны, почему бы её ещё и Серому не использовать? П — практичность.

— Для начала проверим твои физические способности и посмотрим чему тебя научили до этого. Сходи к интенданту, он тебе выдаст всё необходимое и подскажет, что делать дальше.

.

Новый раунд по бюрократическому пинг-понгу: интендант, куратор новобранцев, профильные экзамены (пройденные весьма успешно), и вот юного кин Крокки заселяют в общежитие и приписывают к третьему кругу обучения с обязательным посещением нескольких дополнительных предметов.

Так началось обучение в военной академии. Теоретические занятия по тактике, основам магии, боевой магии и многое другое разрежалось тренировками. Физическая подготовка с теорией шли циклично, концентрация занятий в тренировочных залах и на площадке под открытым небом была сравнима с временем, затраченным на лекции и практику в аудиториях. Час подготовки тела, два — на погрызть гранит. Валу при помощи Магии жизни приходилось восстанавливаться не только самому (что на его уровне не было сверхтяжёлой задачей), но и помогать в этом самым немощным в работе с энергией Жизни однокурсникам. Пусть те уже тренировались в военной академии больше года (круг в академии равен полугоду или семестру), но не всем и всё давалось хорошо, поэтому будущий Доктор должен набивать руку, а также к нему уже должно формироваться положительное отношение большинства будущих сослуживцев. В общем, из дробовика по воробьям стрелять удобно, многих накрывает разом.

Также присутствовали факультативы по Магии Жизни, полевой медицине, тактике для полевых медиков и нескольким предметам, что Серому пришлось наверстать. Всё-таки пропустил целый год обучения, пусть по многим предметам и вышло сдать экзамены. Зачем такая торопливость? Чем быстрее очередной Доктор разведки попадёт в место тягания служивой лямки — тем больше людей он спасёт — именно это главная причина, почему академия выделяла на него больше ресурсов для подготовки (а факультативы — это, считай, персональные занятия).

Что до окружающих — а они тут причём? Серый не особо стремился налаживать контакты, но и не нарывался. Лучше всего описывает стратегию игрока слово “не отсвечивал”. Отыгрывать несколько потерявшегося от навалившихся дел паренька — не самое трудное занятие, благо как сокурсники, так и преподаватели воспринимали это если не с пониманием, то как должное. Сам же игрок не видел смысла заводить знакомства с теми, с кем не планировал поддерживать знакомство. Не пристало слону водиться с муравьями, не так ли?

.

Дабы Валу в полной мере развиваться по выбранному направлению как начальству, так и самому бойцу требовалось как можно скорее подружить солдата с стихией Тени. Самостоятельно подобную связь построить практически невозможно. С другими стихиями можно связаться через Навык, но с Тенью можно познакомиться только через аугментацию и Особенность.

Операцию по внедрению решили не откладывать, благо Вал обладал неплохо развитыми Магически ядром и энергией Жизни, а значит внедрить в тело нечто, что станет Ядром Тени не составит труда, дальше даёшь времени для приживления и вуаля: пятьдесят на пятьдесят. Даже если эта гадость не приживётся, то проблем обычно не случается, но если вдруг что-то пойдёт не так, то Серый уже в лазарете и ему оперативно помогут. Если всё пойдёт совсем не по плану, то помогут уйти из жизни. Нет ничего важнее взаимоподдержки.

Ну а ещё эта операция почти ничего не стоила как армии, так и конкретной академии. Ресурсов оно требовало немного, контракт Вал уже заключил и если он подастся в самоволку или после службы решит применить Тень не в благом ключе, то его легко найдут и распнут. Так что магию Тени он с большой долей вероятности не будет применять понапрасну, во всяком случае с точки зрения вооружённых сил и государства.

Подобная операция чем-то напоминает кастрацию котика: Вала растянули на операционном столе в разные стороны как на дыбе и доктора потянули свои лапки к пузику. Собственно началось всё с разреза над пупком, дальше откуда-то из шкафов извлекли желейный шарик, внутри которого плавал небольшой тёмный кристалл также шаровидной формы. Шарик вошёл в лузу, его прикрепили чем-то типа биоклея к потрохам, пара швов и пациент оставлен познавать дзен на той же койке. Важно отметить, что развязывать игрока никто не спешил. Помимо прочего ему всучили пару накопителей с Чистой энергией и энергией Жизни: какая больница — такая баланда.

Впрочем Серому было не до неё. При текущем уровне развития у него намечалась проблема даже не с приживлением энергии Тени, а с самоограничением организма, дабы тот не переварил тёмненький шарик. Вторым аспектом являлась необходимость встроить шарик в специальную структуру, созданную на основании Чистой энергии из перков “Третья дублирующая структура” и “Внутренняя ловушка”. Внутри живота Вала располагалась закольцованная незапитанная энергоструктура, существующая как раз для принятия на борт госпожи Тени.

Если творчески переработать сравнение, то (допустим) палец (допустим) в рот вошёл успешно. Потребовалось всего несколько минут и Особенность прижилась. Теперь меню персонажа выглядело так:

.

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение (мод: контроль изменений): 11 циклов. 5 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение): уровень 161; активное поглощение, энергоструктура (чистая энергия, 3 круг), автономная энергоструктура, вторичные узлы (полный 1 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 3 круг), вторая дублирующая структура (энергия Разума, 3 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор (6 круг), внутренний генератор истока, сокрытие, обман, третья дублирующая структура, ловушка, баланс, полярность.

Ядро тени: уровень 10; энергоструктура.

.

Навыки:

Ближний бой: 5 уровень.

Магия жизни: 96 уровень: генерация, Исток жизни, мембрана, восстановление, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Истока жизни (6 круг), сокрытие, баланс.

Медитация: 91 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, чувство движения, чувство правильного, обман, баланс, контроль процессов.

Ментальная магия (мод: ускорение): 102 уровень: поле, генерация, Исток магии разума, мембрана, чувство движения, комплексные узлы, внутренний генератор Истока магии разума (6 круг), сокрытие, баланс, направленное поле, фиксация на цель.

Атлетика: 91 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег, противление закостенелости, силовые нагрузки, функциональная нагрузки, акробатика.

Намеренное переваривание: 19 уровень: всеядное.

.

Боевой рейтинг: 512.”

/* От автора: подробное описание развития ушло в “7 день — интерлюдия: перки Серого”, т.е. в следующую главу.*/

В общем, всё развитие до текущего момента скорее являлось подготовкой к принятию на борт “Ядра Тени”. Появление четвёртого Полюса в дальнейшем приведёт к постепенному изменению всей энергоструктуры игрока, что в свою очередь является подготовкой к получению специализации “Тень”. С одной стороны: это крайне претенциозно — именоваться по типу энергии, по составляющей мира. Просто так имя Огонь, Вода или Жизнь — не дадут. С другой стороны: а что если эта претенциозность оправдана? По традиции: замнём для ясности.

Также стоит уточнить, что Тень — это нетипичная для живого существа энергия. Она агрессивна и прожорлива, противоестественна и не нейтральна. Она опасна. Она не связана с игрой света и преград, но чем-то на неё похожа. Измерение, план или, как это ещё называют, изнанка Тени — это настолько же неадекватное пространство, как и Астрал. Настолько же неадекватное по уровню безумия, а не по его типу. В изнанку Тени, в отличие от Астрала, реально попасть и… это сомнительный опыт, пусть и не без плюшек.

А ещё эту Особенность не прокачаешь простым перегоном Чистой энергии в энергию Тени. Её качать можно только по ту сторону. Короче, как ретроавтомобиль: вещь крутая, стильная, но в обслуживании капризная до жути, в управлении неудобная и если врежешься — точно труп.

Что может чувствовать человек, в животе которого поселился то ли чужой, то ли фугас? Радость и наслаждение? Почти. Удовлетворение. Очередной этап не самого хитрого, но от этого не менее важного плана успешно завершён. Некая внутренняя благодать от успешно выполненной работы. Тяжёлая и временами тупая работа по удержанию концентрации на уровне, достойном куда большего. Как минимум большего числа ситуаций нахождения на грани, пусть и сейчас была пара-тройка моментов, пусть и в самом начале.

Удовлетворение — как основное блюдо, но кто сказал, что в нём отсутствовали специи? Душистости и остроты добавляло ощущение новизны. Новый обладатель тела Вала во время бета-теста успел перепробовать разные специализации и при этом — ничего похожего на вошедшую в полную силу Тень. Это как профессиональный гонщик-мотоциклист (чемпионат TT: https://youtu.be/lDhYQFUsV8M), впервые прыгнувший со скалы с вингсьютом (костюм-крыло: https://youtu.be/10byeZV5jcc): та же скорость в четверть от звуковой, те же резкие порывы ветра, та же зашкаливающая потребность в контроле — всё то же, но всё по-другому. Каждое безумие вкусно по-своему. Серый пока ничего не освоил, не вошёл в силу, но уже получил первый намёк и тот завораживал.

Но это не всё. Повар явно умел готовить: блюдо было сдобрено ярким кисло-сладким соусом предвкушения. Дрожь внутри грудной клетки, дрожь, не связанная с операцией напрямую, но дрожь от вожделения опробовать полученное. Так ребёнок жаждет разорвать упаковку, ведь там внутри — новая игрушка! Только руку протяни!

И мамин громкий окрик: “Не трожь! Оно к столу!” — в смысле прежде чем начинать следующий шаг к обладанию этой силой — нужно освоить полученное. А ещё нужно не спалиться перед врачами и охраной вокруг. Нужно просто подождать. Но, боже, какой же запах. А боже ли?

.

Тем временем прошёл час и за одним хитрожопым пришли. Осмотрели, опросили, эксперимент признали успешным.

Практически весь текущий и следующий день Серому полоскали мозг насчёт Тени, обращении с ней, опасности и что это такое. Забавно, но либо изнанка Тени изменила правила существования, либо Серый знал о ней даже больше, чем дятлы напротив. Впрочем, ожидаемо.

За скуку Серому полагалась морковка: первый переход в Тень. Его невозможно осуществить самостоятельно, так как тело не знает этого ощущения и ему не хватит на это энергии Тени. Затем тело в зависимости от длительности пребывания в изнанке насыщается тамошней гадостью и… вариантов после “и” — много, некоторые даже хорошие, но большинство неудачных переходов обратно без проблем купирует сопровождающий. Ну или должен купировать, если, конечно, тот достиг хоть какого-то мастерства.

Наконец теория закончилась. Для первого перехода в Тень Валу требовалось добраться до полигона за городом. В ожидании транспорта, Серый отстранённо наблюдал за дурным напряжение, бродящем по телу. Ломка от близости желаемого постепенно рушила внутренние барьеры, тяга к развитию, тяга к улучшению, тяга к накручиванию чёртовых циферок в меню персонажа — тяга становилась неодолимой. Тяга вновь шагнуть на бесконечную дорогу могущества.

День 7 — Интерлюдия: перки Серого

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение (мод: контроль изменений): 11 циклов. 5 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение): уровень 161; активное поглощение, энергоструктура (чистая энергия, 3 круг), автономная энергоструктура, вторичные узлы (полный 1 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 3 круг), вторая дублирующая структура (энергия Разума, 3 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор (6 круг), внутренний генератор истока, сокрытие, обман, третья дублирующая структура, ловушка, баланс, полярность.

Ядро тени: уровень 10; энергоструктура.

.

Навыки:

Ближний бой: 5 уровень.

Магия жизни: 96 уровень: генерация, Исток жизни, мембрана, восстановление, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Истока жизни (6 круг), сокрытие, баланс.

Медитация: 91 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, чувство движения, чувство правильного, обман, баланс, контроль процессов.

Ментальная магия (мод: ускорение): 102 уровень: поле, генерация, Исток магии разума, мембрана, чувство движения, комплексные узлы, внутренний генератор Истока магии разума (6 круг), сокрытие, баланс, направленное поле, фиксация на цель.

Атлетика: 91 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег, противление закостенелости, силовые нагрузки, функциональная нагрузки, акробатика.

Намеренное переваривание: 19 уровень: всеядное.

.

Боевой рейтинг: 512.”

Задрокач прошёл плодотворно и, пробегаясь по результатам, начнём с “Чувства правильного” — это перк, что усиливает голос подсознания. Игрок лучше воспринимает всё, что обдумывает и чует подкорка, что нередко пустой шум и не приносит профита, а временами отсыпает золотой беличий орешек. Вряд ли получиться сделать отсылку ёмче и хуже.

Путь уплотнения разогнался аж свыше десятки и подарил Модификацию “Контроль изменений”, что в дальнейшем позволит лучше контролировать процесс изменений даже на Пути магии. Чем сильнее разгонишь самый консервативный Путь — тем лучше.

В Магическом ядре объявились “Баланс” и “Полярность”, что уравновешивают друг друга. Баланс делает систему стремящейся к равновесию, в случае Серого — чтобы разные энергии находились в состоянии равнопропорциональности и распределены по организму равномерно. Полярность отвечает за выделение центров и их стимуляцию всеми возможными способами. Так как в организме Вала уже присутствовали Истоки Жизни и Ментала, то они и стали эпицентрами Полярности; в случае единственного вида энергии вполне мог образоваться второй Магический центр, после чего организм с большой долей вероятности перешёл бы на Путь магии. Такое себе.

В общем, всё развитие до текущего момента скорее являлось подготовка к “Ядру Тени”. Появление четвёртого Полюса приведёт к постепенному изменению всей энергоструктуры игрока, что в свою очередь является подготовкой к получению специализации “Тень”. С одной стороны: это крайне претенциозно — называться по типу энергии, по составляющей мира. Просто так имя Огонь, Вода или Жизнь — не дадут. С другой стороны: а что если эта претенциозность оправдана? По традиции: замнём для ясности.

Также стоит уточнить, что Тень — это нетипичная для живого существа энергия. Она агрессивна и прожорлива, противоестественна и не нейтральна. Она опасна. Измерение, план или, как это ещё называют, изнанка Тени — это настолько же неадекватное пространство, как и Астрал. Настолько же неадекватное по уровню безумия, а не по его типу. В изнанку Тени, в отличии от Астрала, вполне можно попасть и… это сомнительный опыт, пусть и не без плюшек.

А ещё эту Особенность не прокачаешь простым перегоном Чистой энергии в энергию Тени. Её качать можно только по ту сторону. Короче, как ретроавтомобиль: вещь крутая, стильная, но в обслуживании капризная до жути, в управлении неудобная и если врежешься, то точно труп.

В Магии Жизни появились “Сокрытие” и “Баланс”, как впрочем, и в Магии Ментала. Магия Разума обзавелась ещё “Направленным полем” и “Фиксация на цель”, что позволяет делать поле не по принципу излучающей антенны и шибать во все стороны, но концентрировать в одном направлении и не только по конусу, но и по цилиндру. Фиксация на цели позволяет проще задавать направление поля. Это второй способ работать Ментальной Магией по цели, первым была отправка закладок (пучков концентрированной энергии Ментала) по адресу негодяя.

Медитация обзавелась “Обманом”, “Балансом” и “Контролем процессов”. Обман и Баланс шли в тандеме с Магическим ядром, а вот “Контроль процессов” — это возможность лучше контролировать любые процессы во время медитации, в том числе и собственных изменений. Имеет мощный синергетический эффект вкупе с Модификацией Пути уплотнения.

Атлетика принесла три направления атлетизма: “Силовые нагрузки”, “Акробатика” и “Функциональные нагрузки” — их, а также “Противление закостенелости”. Про первые три говорить нечего, зато последнее — это реально очень крутая вещь, позволяющая развиваться разнонаправленно на полную. В качестве примера: занимаясь силовыми профессионально, атлет ухудшает возможные показатели в других видах деятельности, более того, одни силовые могут ухудшить другие, например, турникмены нередко игнорируют развитие ноги, чтобы не увеличивать их массу, а также чтобы не переносить на них и так ограниченные восстановительные возможности организма. Короче, улучшатель смазки для шестерёнок. Вкупе с “Плавностью развития” даёт действительно стоящий результат.

Также значительно улучшились Внутренние генераторы Чистой энергии, Магии Жизни и Магии Ментала: все до 6 круга. Для понимания, что это даёт:

1 круг даёт незначительную генерацию, не сравнимую даже с получением тепловой и иных видов энергии от расщепления пищи.

2 — это почти уровень еды.

3 — это выше уровня еды, плотность поступающей энергии становиться ощутимой и практически добирается до плотности энергии внутри среднего по развитости Магического ядра в покое (под сотню в навыке).

4 — ощутимый приток энергии, сравним с поступлением энергии от слабенькой Медитации при нормальном развитии Магического ядра.

5 — сравнимо со средним уровнем Медитации (под 60) при среднем же Магическом ядре.

6 — сравнимо с развитой Медитацией (под 90) при Магическом ядре ядак под 130.

Для понимания прогрессии десятый уровень сравним с поступлением энергии от Ложа Земли, на котором развивался Серый несколько дней подряд, но для такого развития нужно значительно улучшить и увеличить непосредственно Магическое ядро, а также нужна зашкаливающая плотность энергии, которую ещё нужно как-то получить. Требуется маго-атомный реактор постоянной мощности, срочно!

Кстати, активированная Медитация усиливает работу Внутреннего генератора и для гарантии, что оно всё не выйдет из-под контроля, и был взят Баланс во всех Навыках и Особенностях, где только можно.

День 9 — По ту сторону нормальности

Серый в первый момент даже не поверил своим глазам, когда из-за корпуса академии вырулил транспорт. До этого он видел только личный транспорт да автобус, на котором добрался до города, что походили друг на друга как братья: разноразмерные фургоны с амортизаторами да на всех четырёх колёсах, что достаточно быстро перемещались по спрессованным камням (спасибо Магии Земли) или не очень быстро по грунтовке (чёртовы маги Земли и их ценники!). Двигались они не сами по себе, а были прицеплены к большим, похожим на бизонов четырёхлапым ящерам. Это мало напоминало упряжку из реального мира времён девятнадцатого века, скорее животина торчала из корпуса агрегата наполовину, будто тот её наполовину заглотил и теперь заставляет себя возить. В целом решение технологичное и при крейсерской скорости тяжеленного автобуса в шестьдесят километров в час достаточное для областного центра — именно так определяли городок знания Вала. Конечно, далеко не настолько технологично, как использование бензина — на тварину приходилось тратить намного больше еды — потому и средств передвижения было не настолько много (личный транспорт практически отсутствовал).

В целом, то, что выехало из-за угла, не сильно отличалось от предыдущего транспорта, разве что тягач отсутствовал, самоход покатой формой больше напоминал БТР из реального мира, к бокам которого прихерачили сложенные паучьи лапы. Последние выступали в качестве дополнительной брони, но, судя по виду, вполне могли заменить колёса и начать перемещать warmachine по околовертикальным поверхностям и прочее. В бета-тесте такого не было! Правда скорее не ещё, а уже, но это — дело десятое.

К моменту, когда чудо военной техники остановилось перед входом в корпус, вокруг Вала уже расположились сопровождающие. Они в целом не отличилась от остальных вояк, разве что экспортировать-этапировать до финального пункта назначения — в края Тени — его будет женщина миленькой, но не ослепительной наружности.

Если так подумать, то последняя, помимо прочего, выступала индикатором отсутствия оголтелого патриархата. Скорее всего это связано с наличием магической составляющей, что аннулировала преимущество тупой физической силы мужчин, а начальное развитие Магии Жизни сводили на нет проблемы во время окончания месячного цикла. В итоге наблюдатель бесстрастным взором охватывал мир, в котором даже женщина — полноценный человек. Только роды несколько выбивали их из графика, но этот процесс и все предшествующие этапы также контролировались или купировались посредством Магии Жизни. Та же экстренная контрацепция путём облучения концентрированной энергией — какого, а? Шутка, конечно, но лишь отчасти.

Поездка на полигон, как и он сам оказались скучными до безобразия. Вот представьте себе путешествие в автобусе и танковый полигон средних размеров — не ошибётесь. Впрочем, не для обзорной экскурсии приехал полноценный бронетраспортёр, группа фокуса (спецы по отработке единичной цели) и насколько то там мастер Тени с юным падаваном.

Весь путь сладкая парочка перебрасывалась ничего не значащими фразами (мастер Тени давала последние наставления Валу перед важнейшим по её мнению событием в его жизни) и в окружении друзей (задача которых — при необходимости так или иначе устранение сорвавшегося новичка) приближались к укромному алькову (вскопаной бочине холма, в которой образовался эдакий песчаный котлован, по которому всякие разные пускали боевые конструкты и иные поражающие факторы) за ради таинства, что доступно только вдвоём (местами смертельноопасная полуавантюра-полупосвещение новичка одной из наиболее непостоянных стихий). Романтика.

.

— Готов?

— Готов.

Они взялись за руки. Нечто тёмное стремительно вышло из девушки. Будто волна, накатившая на ничего не подозревающий берег. Мгновение и на песке остались только следы.

Переход в изнанку Тени — странная вещь. Начнём с того, что Тени — это отражения объектов реального мира. Внешне они напоминают чёрные сгустки, что будто плавают по этой реальности и… пожирают друг друга? Они перемещаются с разной скоростью в хаотичных направлениях и будто бы отрывают-высасывают части окружающих их тварей.

Где это происходит? Это похоже на холмистую местность, в которой полно крупных камней, только как холмы, так и камни — это Тени, просто огромные и неспешные. Если же взглянуть вверх, то можно увидеть полностью перекрывающих небо, но расположенных на огромном расстоянии от текущей точки что-то вроде планет всё из той же чёрной массы, по которой перетекают твари меньшего размера. Иногда можно заметить как сверхгиганты отхватывают небольшие части других сверхгигантов и будто не замечают мелочи, что на них крутится. Какая-то оптическая иллюзия позволяла не просто наблюдать за гигантами, а будто бы огибать их зрением и смотреть дальше или же приближать поверхность небесных гигантов будто через циклопический телескоп. Происходило бы там что-то отличное от окружающего — было бы совсем классно.

Ощущение, словно оказался в невероятного размера кишках. Невероятного — это вселенского масштаба.

Сопровождающая стояла рядом. Стояла? Плыла? Летела? Существовала. Кажется, рядом. Она ощущалась собой, но её было не различить. Она пряталась внутри или за тенью, а возможно и слилась с ней (трудно с терминологией, но будто всё сразу), от которой шло стойкое ощущение, что это — не её Тень. Будто лошадь срастили с соразмерным кирпичом. Отвратительно. Зато действенно.

Реакция изнанки на Вала была одной из типичных, но не из самых распространённых: окружающие Тени начали будто отталкиваться от него, выжимая участок пространства, в которой находился Серый, от… некой сути. Сути, которой неравномерно пропиталась вся изнанка. Не к добру.

Сопровождающий мастер отъела-объединилась со своей-несвоей Тенью и запустила рябь в сторону Вала. Рябь шла ломанной волной, зигзагом, словно накатывающие растянутые по пространству рисованные молнии, что прошили окружающее парня пространство и втянули его, как бы это не прозвучало, в женщину-инструктора.

Обратный переход больше всего напоминал затопивший всё существо юноши акт рвоты в смеси с фееричной и раскатистой головной болью.

Звучит как бред, но лучшего объяснения произошедшего нет и вряд ли предвидиться и не по причине, что оно именно так и было, нет. Скорее проблема в том, что потенциала Человека (как вида) не хватает, чтобы интерпретировать картинку одним образом в рамках располагаемых синтаксиса и органов чувств. Тёплая еда или нет — мы ещё как-то договорились, что этим феноменом считать. Недоступная для органов чувств гамма-радиация — мы изобрели внешний орган чувств (счётчик Гейгера), подключили по основным интерфейсам (зрение и слух) к нам и, вуаля: мы знаем и даже определяем невидимых атомных солдат, вечно идущих на штурм. В этом же подпространстве (в Тени) у незнающего человека не хватает ни органов чувств, ни синтаксиса языка для хоть какого-то определения произошедшего. Те же, кто потихоньку отращивает нужный орган, пока что не то что не договорились о терминологии и картине мира Тени — они пока что с трудом находят друг в друге хоть сколько-то коррелирующие понятия для начала осознания и описания. Глухо-слепые путешественники в неведому е*атоту. Во всяком случае так принято считать среди невладеющих Магией Тени.

Короче, ощущения от изнанки Тени и от её энергии у всех разные и это нормально, хорошо что с этим всем можно работать и постепенно прогрессировать в собственном подходе к Тени как к аспекту многополярного мира.

Впрочем, часть знаний всё-таки универсальны и пришла пора кинуть клич коллегам, что всё идёт по плану.

День 9+ — Зазеркалье зазеркалья

Серый вывалился в личное подпространство. Здесь у него не было энергетической структуры и неплохих способностей в регенерации, зато имелись иные магические возможности: доступ к банковским счетам, чатам и тысячам других мелочей, что дарит развитый Интернет и современные технологии. Круче мемасов с котиками только возможность стать их участником!

Впрочем, Серого интересовали только три вещи: проверить как дела в реале, отчитаться об успешном завершении одного из центральных этапов развития вверенной специализации и узнать как там дела у остальных представителей объединения под звучным названием Atmosfear.

Если кратко, то всё шло по плану, кроме последнего пункта, да и в нём приключилось всего одно событие высокого приоритета. Разумеется, Серый заскочил ознакомиться.

.

“Кира. Запрос помощи.

Призыв о помощи близ города Тревай. Дополнительный ориентир — нахожусь в подземном комплексе естественных пещер рядом с Ложем Воды умеренной мощности.

Попал на конвейер средней руки организации, некие “Позолоченный трон”. Предположительно не из первого десятка, имеют собственных промышленников, предположительно с основанной на производстве экономикой.

Запрашиваю помощь в вызволении. Буду не против, если при этом золочёные унитазы вляпаются да посильнее.

Имя Drug On, общение только через Ментал, знаком с местным языком.”

.

Если не закапываться в тему, то это все вводные.

Ситуация редкая, но в общем-то обычная. Из ответов не совсем понятно, как именно Киру поставили на конвейер, но, видимо, что-то унизительное и крайне болезненное, иначе зачем утаивать? Игрок дислоцировался не так далеко от академии Вала — в соседней области (взято из памяти парня, что теперь память Серого). По здравому размышлению сходу вырваться не получалось, во всяком случае без репутационных потерь, поэтому придётся обождать. Если представится возможность, то, разумеется, Серый и на риск пойдёт, и помочь попробует, но пока что дезертировать с боем — слишком эксцентрично да ещё и не всё из теплички вынесено. Короче, точно не в ближайшую неделю, но… месяц? Скорее всего кто-то другой успеет вытащить обдолбыша (отсылка к имени персонажа Киры) из неприятностей.

Пусть это и не были праздные размышления и при необходимости Серый действительно попробует помочь Кире, но беспокойство за товарища (пусть и не особо знакомого) не пробирало до костей. Да, неприятно; да, не хотелось бы попасться также; но скоро вероятность подобной ситуёвины снизится до нуля. А чтобы этот момент настал в принципе и настал как можно скорее — пора возвращаться и ковать собственное могущество. Толика здравого фатализма никому ещё не навредила: делай что должно и будь что будет. Главное не переборщить, а то с этой дряни хрен слезешь.

С этими мыслями Серый запустил механизм синхронизации с дубликатом. Нетерпение каскадом перетекало из груди в конечности. Нетерпение от желания утереть нос всем товарищам/соперникам из Atmosfear лучшим развитием; нетерпение перед лицом неминуемого могущества, с которым ни одна сволочь не полезет на своих; нетерпение перед лицом новых сложных задач и приключений.

Пора уже стать долбаной Тенью и покончить с тягомотными яслями.

.

“Синхронизация завершена. Вход.”

День 9-13 — Закрепление глистов

Рассинхрон был в рамках часа-полутора, поэтому процесс синхронизации между сознанием Серого и дубля прошли практически мгновенно.

Дубль — это второе сознание человека, получаемое двуногим в шестнадцать лет и благодаря которому можно заниматься двумя делами одновременно. В целом, это полноценная эмуляция сознания человека со всей полнотой совокупности нейросетей головного мозга индивида, а также с абсолютным соответствием внутричерепной биохимии. Виртуализированная копия всего того, что делает человека человеком. Для поддержания схожести мышления существует процедура синхронизации, позволяющая совместить различный опыт двух схожих объектов. Чем синхронизация чаще — тем лучше; желательно проводить эту процедуру не реже раза в день, а то адаптация данных может пройти с проблемами, которые в основном заключаются в увеличенном времени адаптации новых составляющих, перемещённых из мозга человека в дубль и обратно. Серый достигал рассинхрона максимум в два дня и это привело, о ужас, к трате получаса, во время которого пришлось отвлечь от всех занятий оба мозга.

Также существует ограничение: дубль у человека может быть только один. Его можно посадить работать, а самому развлекаться или ещё как перераспределить раздвоенное внимание. Ну и как работать: большинство видов деятельности давно автоматизированы настолько, что двуногие превратились из операторов электронно-вычислительных машин в их смотрителей. Правда существовали исключения, требующие серьёзной мыслительной нагрузки, и им предлагался пряник: учёным дозволялось иметь больше сознаний, правда они должны работать в одной узкой сфере и каскадно синхронизироваться раз в час-два. В целом, к делу это не относится.

А относится то, что в Корнеле (для позабывших: это название игры) по одному из пунктов присутствие двадцать четыре на семь одного из сознаний игроков — обязательно. Зато обеспечена непрерывность игрового процесса как со стороны клиента, так и со стороны сервера (айтишные шутки подъехали), то есть со стороны виртуального мира. Временами эта особенность игры неприятненька (например, для котея).

Впрочем речь сейчас о Сером: в своё отсутствие он успел выслушать лекцию от мастера Тени, спокойно разложившей по понятиям произошедшее; также она изъяла и “слила” в изнанку излишки энергии Тени из организма новичка. Разъяснения продолжились по пути к бронетранспортёру, во время поездки до академии и в общем до самого вечера. Скука смертная, но активная медитация и постепенное незаметное для окружающих улучшение энергоструктуры немного скрасили занудство.

Со следующего дня обучение Вала продолжилось в том числе и в плане работы с Тенью, но нужно уточнить, что с ней он работал как с преподавателями, так и в одиночестве по ночам в тренировочном бункере под военной академией. Во-первых, ему требовались дополнительные занятия, не отсвечивающие полулегальной магией; во-вторых, обычные теневики за тренировки назвали бы Вала матёрым самоубийцей.

Но для объяснения последнего нужно ответить на ещё один вопросец: зачем парня до этого вывозили на полигон? Почему нельзя было провести обряд посвящения в том же бункере? Всё объясняется оправданной ссыкливостью. Тень — это необычная энергия, что может дать не самый позитивный результат, например, перенасытить своей сутью новичка и отправить в обычный мир не придурка вида гомо сапиенс, а фугас неизвестной мощности с поражающим элементом в виде неясном, но многогранном, как сама Тень. Штука мерзкая, но весёлая. Например, могло произойти формирование полноценного Источника Тени (то есть регионального пробоя в изнанку) всё также неизвестной мощности, а дырка в реальности из которой сифонит Тенью под боком — не настолько жизнеутверждающее приключение, чтобы допускать подобное рядом с любым обиталищем людей. Подобный источник проявляется от того, что многие другие виды энергии начинают сбоить, и вплоть до того, что реальные объекты могут привлечь свои оригиналы (как и наоборот) чего лучше бы избежать. А ещё может рвануть. В общем последнее вероятно практически с любым магическим воздействием, вопрос в шансах и масштабах. Как первое, так и второе у Источника Тени баловало размахом. Это не весь прейскурант развлечений, но если что-то приключится, то лучше чтобы оно произошло на полигоне вдали от города под присмотром профессионалов (группы фокуса), а не в родном бункере. Неприятно, когда бабайка из-под кровати оказывается в непосредственной близости от подушки, не так ли? Надо признать, что остальные любители опасных экспериментов также высылались да подальше.

Вернёмся к тренировкам Вала, а вернее ко всему тому, что ему известно о Тени и мастерах этой изнанки. Во-первых, Тень используют сугубо ради перемещения. Всё остальное — слишком опасно. В неё можно переместиться самостоятельно, можно захватить с собой компанию, например, Доктора разведки тягают через Тень раненых.

Во-вторых, Тень используют исключительно ради перемещения. Попав в изнанку Тени можно переместиться на другую точку и вернуться из неё в реальность, переместившись также и в основном мире. В целом новички заранее изучают какие точки по ту сторону отвечают за места основного мира. Тестирование проходит методом вошёл-вышел. Сразу ясно куда тащить недобитков. Профессионалы постепенно отращивают способность ощущать место выхода из Тени. Вообще мастера получают множество дополнительных возможностей, например, чувствовать из обычного пространства наличие кого-либо сильно-могучего (т.е. энергетически крепкого) вне изнанки относительного текущего положения, хотя с этим спокойно справляются и обычные заклинания.

В-третьих, Тень используют только ради перемещения. В неё можно закинуть противника и оставить там. В качестве контр-аргумента: втягивание в Тень кого-то против воли — дело хлопотное и выжирающее, мало кто этим промышляет. Да и контрмер дабы вырваться из Тени — хватает, многим они знакомы.

В-четвёртых, будь осторожен во время перемещений по Тени. В ней по причине личной неудачи или несложного, но энергозатратного заклинания из обычного мира может начаться что-то типа шторма. Это событие не отражается на реальности, зато оно очень даже перемалывает неудачников на изнанке. Важный пункт описания заклинания: оно — (жрёт как чья-то там мамаша) энергозатратное, а значит им защищаться будет далеко не всякий и не в любой момент. Да и в целом Тень — хищное место, где стоит незначительно потерять бдительность и тебя уже обчистили. Зачастую невнимательный двуногий теряет какую-нибудь мелочь, типа руки или тупой башки.

В-пятых, не держи переизбыток энергии Тени в себе. Это может закончиться плачевно, например, спонтанным частичным перемещением в изнанку. В целом, результат подобного сравним с попаданием пушечного ядра в корпус. Обидно до жути. Поэтому мастера ещё с первых шагов учились сливать переизбыток обратно, но механизм кэшбэка не то, что непонятен, но и необъясним. Это как добровольное пожертвование-молитва в адрес сути Тени.

В целом, Вал нарушал всё вышеперечисленное. Во всяком случае на самостоятельных занятиях. Он переходил в Тень на ночных тренировках не для перемещения, а чтобы перекусить: Серый не только насыщался местной деструктивной энергией, но и отщипывал кусочки от перемещающихся вокруг Теней, что тем… назовём это словом “не нравилось”, хотя это было не недовольство, а что-то среднее между ним, чувством несвоевременности и дружелюбного желания в ответ получить кусочек создания напротив. Про дружелюбность, кстати, не шутка. Вал не только рисковал быть сожраным, но ещё и перетаскивал в реальный мир помимо энергии Тени ещё и их куски, концентрируя это всё в собственном животе. Ловушка и Третья дублирующая энергоструктура из Магического ядра постепенно трансформировалась в единый цикличный орган, обезличивающий и замыкающий на саму себя энергию Тени, создавая нечто противоестественное для обычного мира. Противоестественное, но контролируемое.

Ну и глисты нонче пошли, их ещё и дрессировать надо!

Всё вышеперечисленное накладывалось на развитие остальных энергоструктур внутри юноши, в рамках которых также формировался одновременно и барьер, и интерфейс взаимодействия между зарождающимся новым иномировым органом (Ядром Тени) и остальным телом. Это потребовало взятия перка “Циклы”, “Сдерживание” и “Взаимодействие” в обеих Магиях и в Магическом ядре. Впрочем, обо всём по порядку.

За несколько дней до пробуждения Ядра Тени, а также за неполных четыре дня после знаменательного события Вторичные узлы, наконец, достигли второго круга, а следом поднялись до четвертого Энергоструктура с парой прихлебателей (Дублирующими сетями). Помимо покрытия всего организма, чакры пронзили также и Теневое экстремальное несварение. Развитие привело к значительному росту во всех направлениях и позволило взять:

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Циклы”. Вам проще даётся зацикливать процессы.”

Как ясно из описания, помогает создавать циклы внутри Ядра и в Энергоструктуре как частного характера (например, циклы в отделах мозга, во всём мозге или в других органах), так и в целом по организму. Полноценное развитие циклов является альтернативным способом получения пятого круга в Энергоструктуре. Циклы также нужны Жизни и Менталу, собственно Серый там их тоже взял.

По мере приближения к пятому кругу появилась возможность получить:

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Сдерживание”. Упрощает сдерживание любых энергетических проявлений.”

Так и хочется приписать: как внутри организма, так и пытающихся в него попасть извне. Почему нельзя было дать не такие калечные описания? Впрочем, знания — это товар, а нечто задарма не только бесплатно (халявно), но и бесценно (не важно). Ладно, только ситхи всё возводят в абсолют: индивидуум может оценить по достоинству нечто задарма, если это ему позволяет опыт; но зачастую в куда большей степени ценность чего-то определяется субъективной оценкой вложенных ресурсов. Есть забавное исследование, которое пусть и несколько со стороны это иллюстрирует: в 2008 году шнобелевскую премию в области медицины дали неким Дэну Ариэли и Зиву Кармону за то, что те показали: дорогостоящие плацебо эффективнее дешёвых. Чем больше ресурсов в получение чего-то вложил — тем оно ценней. Основы геймдизайна да и в целом оно логично, но, чёрт возьми, обрезанность информации по перкам — оно же ещё и проблему ненадёжного рассказчика подбрасывает! Видимо, чтобы игроки не шибко доверяли той маленькой условности, что разработчики позволили оставить в игре и что отличала ту от реальности: меню персонажа. Умно, многогранно, интригующе, но мудилы. Вот кто сказал, что имея дофигища опыта и гигатонны выкладок лучшего объединения Корнела, Серый обладал всей информацией даже не по любому из Навыков, а хотя бы по одному перку? Что ещё сокрыто? И это тоже интригующе. Мудилы.

.

От абстрактных размышлений к конкретным баранам. Основной загвоздкой текущего положения дел стала необходимость сдерживать внутренних демонов, а именно: быстро накапливающиеся Чистую, Жизни и Ментала энергии, а также ту хрень, что в пузике завелась. Впрочем, с вопросом удержания в узде сильно помогали воссоздаваемые по всему телу Циклы (что нередко выполняли роль эдаких депо для излишков), усиленные перком Мембраны Каналы и Узлы да и в целом юный Валло спрогрессировал как боженька. Валло знатно наваливал. В смысле “навалить” в значении “напирать”. Вот почему подобная попытка объясниться всегда такая беспомощная?

Постепенно общее развитие позволило приобрести:

“Получено улучшение особенности “Магическое ядро”: “Взаимодействие”. Упрощает энергетическое взаимодействие.”

А также делает принципиально возможным взаимодействие с энергией Тени не только с точки зрения её подавления тремя разнородными товарками, но и как-то иначе. Не сразу и не на полную катушку. Это долгий, постепенный и в некотором смысле бесконечный процесс притирки. Если точнее, то это процесс постепенного пронзания энергиями друг дружки в рамках конкретного организма, процесс если не познания, то принятия сути. Очень медленно, очень плавно и со всеми шансами взять и похерить все начинания. Звучит как вызов. Звучит как шанс.

Тренировки и постепенный рост были прерваны как раз на получении пятого круга во всех основных Энергоструктурах. Прерваны резко, раздражающе, как раз при выборе новых поворотов в развитии.

Всех учеников-докторов, а также большинство будущих солдат с последнего шестого семестра обучения неожиданно собрали в большом зале.

Перед учащимися выступал целый ректор, которого Вал видел впервые. Негромкий, но мощный голос внушал доверие и некое внутреннее желание следовать за говорившим, а вещал он следующее:

— Курсанты, днём ранее в соседней области было зафиксировано местное понижение энергии, из-за чего начало выходить из строя оборудование, рассчитанное на естественный фон. Кто-то сильно злоупотребляет одним из естественных источников энергии близ города. Армии поручено объяснить неразумным, что так делать нельзя вне зависимости от того делают это люди или твари. Для получения опыта реальных операций и сплочения всем вам предписано усилить части регулярной армии. Роты, взводы и отделения курсантов будут разбавлены военнослужащими и преподавателями. Ваши задачи в основном будут заключаться в поддержке основных ударных групп и перекрытии всех направлений в округе. Это относится ко всем, кроме будущих Полевых врачей и Докторов разведки. Вас в основном распределят по второму и третьему эшелону ударных групп, ваша задача — не геройствовать, а спасать жизни сослуживцев. Вероятность полноценного боестолкновения велика, но масштабы неизвестны, по шкале угрозы не выше столкновения с отрядом наёмников в полторы роты при многократном превалировании наших сил над силами противника.

— В течении часа мы выдвинемся в ближайший к месту назначения город под названием Тревай. Прошу разбиться по классам.

Вал направился к руководителю своего класса, при этом не переставая думать об одном маленьком обдолбыше. Как-то так вышло, что два плюс два Серый всё-таки научился складывать.

.

Уже сидя в автобусе, игрок заглянул в меню:

.

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение (мод: контроль изменений): 14 циклов. 9 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение): уровень 199; активное поглощение, энергоструктура (чистая энергия, 5 круг), автономная энергоструктура, вторичные узлы (полный 2 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 5 круг), вторая дублирующая структура (энергия Разума, 5 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор (6 круг), внутренний генератор истока, сокрытие, обман, третья дублирующая структура (заблокировано Ядром тени), ловушка, баланс, полярность, циклы, сдерживание, взаимодействие.

Ядро тени: уровень 71; энергоструктура, децентрализация, активное поглощение, направленное поглощение, циркуляция, ассимиляция, уплотнение, взаимодействие.

.

Навыки:

Ближний бой: 9 уровень.

Магия жизни (мод: ускорение): 129 уровень: генерация, Исток жизни, мембрана, восстановление, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Истока жизни (6 круг), сокрытие, баланс, циклы, сдерживание, взаимодействие, генерация органики.

Медитация (мод: ускорение): 144 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, чувство движения, чувство правильного, обман, баланс, контроль процессов, контроль энергии, изменённое сознание, контроль сознания, контроль внимание, отражение, отражение неправильного.

Ментальная магия (мод: ускорение): 130 уровень: поле, генерация, Исток магии разума, мембрана, чувство движения, комплексные узлы, внутренний генератор Истока магии разума (6 круг), сокрытие, баланс, направленное поле, фиксация на цель, циклы, сдерживание, взаимодействие

Атлетика: 99 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег, противление закостенелости, силовые нагрузки, функциональная нагрузки, акробатика.

Намеренное переваривание: 25 уровень: всеядное, хищник.

.

Боевой рейтинг: 793.”

.

/* Описание нового — в интерлюдии */

Перейдём сразу к главному: боевой рейтинг, практически добравшийся до восьми сотен. Это много? Смотря как оценивать. Кот в своё время достиг трёхсот тридцати восьми, что сравнимо с очень крепким курсантом-выпускником-будущим-разведчиком. В целом, уже обстрелянный и поднатасканный разведчик вполне мог удвоить эту цифру, а ветеран и утроить. Средний ветеран ударного полка мог разогнаться и выше.

Итак, тысяча — это вообще что? На деле выходило, что она — показатель существа, способного стать угрозой для небольшого города без военных частей. Серый приближался к данной циферке, при этом он не обладал атакующими способностями или каким-либо вооружением. Тип опасный, но обаятельный. Шучу, просто обаятельный. Но то пока.

До того, как началось веселье, самое время проверить чатик. Два и два же Серый смог сложить, не так ли? Нужно всем об этом рассказать! Что обдолбыш ответит по этому поводу? Что другие поведают? Может и подставляться особо не придётся?

“Запуск синхронизации.

…

Выход.”

День 13 — Интерлюдия: перки Серого

“Имя: Вал кин Крокки.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение (мод: контроль изменений): 14 циклов. 9 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение): уровень 199; активное поглощение, энергоструктура (чистая энергия, 5 круг), автономная энергоструктура, вторичные узлы (полный 2 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 5 круг), вторая дублирующая структура (энергия Разума, 5 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор (6 круг), внутренний генератор истока, сокрытие, обман, третья дублирующая структура (заблокировано Ядром тени), ловушка, баланс, полярность, циклы, сдерживание, взаимодействие.

Ядро тени: уровень 71; энергоструктура, децентрализация, активное поглощение, направленное поглощение, циркуляция, ассимиляция, уплотнение, взаимодействие.

.

Навыки:

Ближний бой: 9 уровень.

Магия жизни (мод: ускорение): 129 уровень: генерация, Исток жизни, мембрана, восстановление, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Истока жизни (6 круг), сокрытие, баланс, циклы, сдерживание, взаимодействие, генерация органики.

Медитация (мод: ускорение): 144 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, чувство движения, чувство правильного, обман, баланс, контроль процессов, контроль энергии, изменённое сознание, контроль сознания, контроль внимание, отражение, отражение неправильного.

Ментальная магия (мод: ускорение): 130 уровень: поле, генерация, Исток магии разума, мембрана, чувство движения, комплексные узлы, внутренний генератор Истока магии разума (6 круг), сокрытие, баланс, направленное поле, фиксация на цель, циклы, сдерживание, взаимодействие

Атлетика: 99 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег, противление закостенелости, силовые нагрузки, функциональная нагрузки, акробатика.

Намеренное переваривание: 25 уровень: всеядное, хищник.

.

Боевой рейтинг: 793.”

.

Ох, с чего бы начать? Конечно же с фэйлов!

Магическому ядру, как и Атлетике не хватило всего ничего для качественного рывка. Обидно, но не критично, пусть и крутит кишки в тяге докачать чёртов один уровень.

Путь развития скакнул почти до пятнадцати, что весьма достойно. Не стыдно и пацанам у падика рассказать. Где только те пацаны теперь. Грустно.

Модификациями на Ускорение обзавелись все три основных навыка: Ментальная магия, Магия жизни и Медитация.

В Магии Жизни открылась “Генерация органики”, позволяющая перегонять неорганику посредством энергии в органику и использовать для всяких непотребств по типу регенерации. А ещё можно одну органику перегонять в другую и в целом не стимулировать естественные механизмы организма, а заниматься полноценным исцелением причём без заклинаний, а напрямую — чистой энергией.

Также значительно развилось Ядро Тени. Энергетику в нём Серый получил нахаляву, а точнее за засраный перк из Магического ядра (речь про Третью дублирующую энергоструктуру), остальное же вполне успешно прокачал самостоятельно.

“Децентрализация” — это возможность отойти от концепции Ядро-Энергоструктура, путём рассасывания ядра или вернее растягивание его функций на всю структуру.

Перк “Активное поглощение” был улучшен его более специализированной версией — “Направленным поглощением”. В общем ограничивает направление поглощения энергии (теперь не во все стороны), зато в некоторой степени повышает мощность. Правда не на порядки и даже не в разы, а скорее на проценты. При правильном применении — весьма неплохо.

Дальше идёт “Циркуляция”, что является другим подходом к цикличному движению энергии нежели в “Циклах”. Второе — это выбор для сложной системы со множеством взаимосвязанных модулей, где глобальная цикличность плохо соотносится со стабильным выполнением всего пула задач. Циркуляция — это выбор простой системы без подсистем, во всяком случае на первых порах. В целом, если выстроить сложную циркуляцию с полноценной системой сдержек и противовесов, то можно создать что-то типа самодостаточной кровеносной системы, но её формировала эволюция и заняло это сотни миллионов лет. Серый, конечно, молодец, но вряд ли у него есть столько времени до ближайшей проверки всего, на что он способен.

“Ассимиляция” со временем помогает снизить агрессивность энергии Тени к носителю.

“Уплотнение” позволяет не расширять энергоканалы замкнутой энергосистемы, а уплотнять поток нечистот.

“Взаимодействие” же — карабин, что цепляется за такие же в Магическом ядре и двух Магиях. Со временем это станет гарантией спокойствия Серого, а также основой автоматического поддержания баланса того хаоса, что нахерачил в себе один упоротый парниш.

Что там ещё осталось? Ах да, Медитация. Из-за взаимодействия с изнанкой Тени этот навык скакал от уровня к уровню аки заправский горный козёл. Итак, начнём.

“Контроль энергии” — это не расширитель “Чувства энергии”, а скорее иной подход к рассматриваемому виду материи. Чувство энергии помогает понять как взаимодействовать с энергией в зависимости от желаний актора, это более универсальная и менее мощная штука. Контроль энергии — это целеуказатель для лассо.

“Изменённое сознание” — улучшение, что помогает лучше ориентироваться находясь под этим статусом. Для чего оно? Погружение в мир Тени — это также погружение в состояние изменённого сознания. Причём трип довольно злой и опасный. В целом этот перк также помогает достигать состояния изменённого сознания, но это не так важно в ситуации Серого. Также эта штука помогает вводить других в рассматриваемое состояние. Не без помощи Магии Разума, разумеется.

“Контроль сознания” — небольшая поддержка в борьбе за целостность внутри башки картинки, проецируемой внешними раздражителями и внутренними алгоритмами. В состоянии изменённого сознания это — крайне важная вещь, а то можно поплыть и пропустить появление пасти, откусивающей нахрен ту самую башку.

“Контроль внимания” — помогает сохранить не целостность сознания, сколько его сосредоточенность на конкретном объекте внимания. В ту же копилку, что и предыдущее улучшение.

“Отражение” — отражение в плане защиты, а не как в зеркале. Помогает обойти направленное воздействие (при учёте работающего навыка Медитации) методом подстраивания пути персонажа в обход воздействия. Это валидно для физических, магических и психологических воздействий.

“Отражение неправильного” — некая синергия Чувства правильного и Отражения, помогающая избежать воздействия именно неправильного. Радикального воздействия на верхнюю конечность (элегантное поименование залома руки), поступления негативно влияющей энергии (например, фаербола в рыло), уводящего в штопор психологического воздействия (просмотр клипа BTS).

Чуть-чуть поднялся Ближний бой и в Намеренном переваривании открылся “Хищник”, но это незначительные улучшения.

А теперь десерт: боевой рейтинг, практически добравшийся до восьми сотен. Это много? Смотря как оценивать. Кот в своё время достиг трёхсот тридцати восьми, что сравнимо с очень крепким курсантом-выпускником-будущим-разведчиком. В целом, уже обстрелянный и поднатасканный разведчик вполне мог удвоить эту цифру, а ветеран и утроить. Средний ветеран ударного полка мог разогнаться и выше.

Итак, тысяча — это вообще что? На деле выходило, что это показатель существа, способного стать угрозой для небольшого города без военных частей. Серый приближался к данному показателю, при этом он не обладал атакующими способностями или каким-либо вооружением. Тип опасный, но обаятельный. Шучу, просто обаятельный. Пока что.

День 15 — На максималках

Серый выполнял главную задачу Доктора разведки — он не отсвечивал.

Взвод солдат спускался по холму в сторону небольшого бора. Вокруг шарились разведчики, поэтому вероятность неожиданной атаки по пехоте была минимальна. Стадия окружения засранцев, что захватили Ложе Воды слишком близко с городом, подходила к концу, скоро штурм.

Серый был собран. Плетясь ближе к концу колонны, он ждал чего-то, что послужит сигналом.

На помощь, как оказалось, коту пришли, как оказалось, трое бойцов: случайно ошивающийся поблизости мистер пока-ещё-не-Тень, его товарищ со специализацией Паладина стихий и никто со специализацией Некро-космодесант. Серый, разумеется, знал, на что способны эти парни, но рассказывать никому не собирался.

В общем план составили на коленке, но по наводке (всё-таки котей был внутри и знал примерный план помещений): огневое подавление уродов, удерживающих пушистика со странным именем Drugon, параллельное выкрадывание неправильного дракона и диверсия на поверхности дабы раззадорить армию и натравить войска на Позолоченных унитазов.

В роли отвлекающего манёвра выступал мистер Вал и Вал ждал правильный момент, некий абстрактный сигнал от сообщников и компаньонов. Лично Серый знаком только с Паладином стихий, но был уверен в обоих. Парни не были из тех, кто способен прое-профукать полимеры в такой в общем-то простой операции. Иначе бы им не нашлось бы места в сообществе Atmosfear.

Как и многое другое в любом из миров, всё началось с мата. Мат был в первую очередь в эфире рации, наушник от которой торчал из уха Серого. За подобное отношение к передаточным устройствам разговорчивый вояка вполне мог и погон лишиться, о чём тот не мог не знать, а, следовательно, что-то пошло совсем не туда. Во всяком случае вне плана защитников государства.

Для понимания следующей составной части сигнала потребуется минутка просвещения: ударная волна быстрее распространяется через твёрдое, чем по воздуху, а значит сначала человека лягает по ногам, а только потом оглушает взрывом. Мягкий, практически нежный толчок в обувь пришёл следом за матом, что характерно, без преследующего его громового раската. Помогите Даше найти место, где что-то приключилось? Правильно, ребята, толчок пришёл из-под земли.

Сигнал в хату, пора повеселиться.

В целом, Серый подготовился как мог к тому, чтобы войти в силу. Неплохо бы подождать ещё денёк-другой набираясь жирку, да холода ударили раньше. Пора продемонстрировать нормативы ГТО общества Atmosfear.

— Чувствую что-то в Тени! — закричал Вал, предупреждая бойцов.

Те, не будь дураками, стремительно рассредоточились по склону, попадав кто куда. Всё замедлялось для Серого. Будто кто-то могущественный ставил мир если не на паузу, то в слоумоушен. Взводный уже отправил сигнал об опасности в штаб. В этот же миг бойцы активировали способности, навыки и артефакты на защиту и атаку. В этот же миг командир взвода заканчивал формирование сигнала об использовании “Шторма в Тени” и запускал активацию нужного устройства.

Всё относительно — сказал один лохматый чудак. Вопрос точки отсчёта. Сейчас отсчёт шёл на доли мгновения и именно поэтому они не падали песчинками в часах, а тянулись словно патока, словно их плавному перемещению нет конца, словно их кто-то по ошибке поделил на нечто положительное и стремящееся к нулю. Для бойцов секунды размазывались в разной степени, но для Серого скорость стремления той самой переменной к нулю была значительно выше. Он ждал ряби по пространству.

Прошло не больше полсекунды, а от сковавшего Вала напряжения вполне могло поседеть до десяти подростков. Взведённым затвором щёлкнуло ощущение дрожи, чувствуемой только теми, в ком есть Тень. Шторм активирован, пора действовать.

Серый нырнул в Тень. В эпицентр бури, в шквал мелких тварей, в цунами больших. Он снова нарушал все возможные рекомендации, снова шёл на риск на грани фола.

Оказавшись в центре буйства, Вал сделал то, что делать нежелательно (да и в общем невозможно для обычных путешественников в Тень) — он потянулся через энергию Тени в животе к собственной Тени-дубликату. Обратный же отклик дёрнул его с такой силой и скоростью, что будь вокруг обыденные законы физики или хотя бы атмосфера в привычном смысле слова — парня бы выжгло в пыль. Атмосфера — не самая радушная хозяйка.

Это один из законов взаимодействия с Тенью: если у человека уже есть ассимилированная энергия Тени, то она строит связь с Тенью-дубликатом и начинает её подпитывать. Центрифуга циркулирующего Ядра Тени как раз и производила ассимиляцию и несвежие бабочки в животе приобретали нужные свойства. Скажем так, более свежими они не становились, но породнялись с носителем. Потянув за эту связь, Вал устремился сквозь шибанутое пространство прямо к роднуличке. Одно хорошо — парень моментально ушёл из-под удара Шторма.

Безумный полёт по кишкообразному пространству масштаба звёздной системы закончился столкновением, вхождением и эдаким прилипанием к Тени — вроде уже оговаривалось, что с терминологией беда?

Роднулей оказалась тварь размером с минивэн, но размер в изнанке ничего не значил (во всяком случае обратное до сих пор не доказано), пока он отличен от нуля, в смысле пока не сожрали, хотя о полном уничтожения Тени, теоретически, речи быть не могло.

Серый не стал дожидаться какой-либо реакции родной или остальных Теней и совершил Отскок. Последний представлял собой особенность пространства, заключающейся в притяжение мага-теневика к месту, через которое тот попал в этот радушный мирок. Притяжение можно игнорировать и ничего не произойдёт или поддаться ему и совершить собственно Отскок, что Серый и сделал, болидом устремившись обратно. Почти как при первом сверхзвуковом (если не сверхсветовом) полёте, только теперь неслось двое-в-одном. Доли мгновения или значительно дольше сладкая парочка падала сквозь изнанку Тени и, наконец, оказалась на месте. Не успели приземлиться, как Серый метнул себя и теневое альтер эго в реальность, прямо на склон холма.

Почему так опасно сближение оригинала и Тени-двойника в реальном мире? Этот вопрос уже отчасти появлялся, когда описывалась возможность появления Источника Тени при инициализации нового путешественника в изнанку. Объекты близ источника будут приманивать своих двойников и к какой-нибудь берёзоньке вполне может прийти её иномировой близнец. В реальном мире Тень существовать не может, она быстро теряет силы и со временем реальное пространство выплёвывает эту гадость восвояси. Но не близ Источника. В итоге может появится ещё один пробой в изнанку.

А может начаться нечто похожее на взаимодействие материи и антиматерии — это когда обе разрушаются и выделяется дохера энергии. Обычная ситуация для встречи чего-то неживого и Тени.

А может быть третий вариант, что свойственен встрече Тени и разумного дубликата: Тень начинает приобретать основы живого существа как из параметров тела, так и из разума. Из последнего выбирается первичное, наиболее стабильное и сильное свойство и это не действие префронтальной коры, нет — это реакции лимбической системы. На деле та отвечает за многое, но Тень получает не сексуальное влечение, не посыл на поиск пропитания и не любопытство. В права вступает потребность к выживанию и её наиболее радикальное орудие — агрессия. Не сдерживаемая ни страхом смерти, ни страхом боли или травм. Чистый деструктив.

Вывалившись в реальность, одно распалось на двоих. Первый перестал быть округлым и аморфным, перестроившись в нечто сквозящие хищностью. Острые очертания, угловатые суставы торчали словно клевцы. Оно будто менялись, но оставалось стабильным. Будто имело четыре конечности, что переходили в восемь и обратно. Казалось, что на них нет мяса и они просвечивали зазорами между костей, только если в предплечье человека идут две кости с единственным зазором между ними, то у этого существа одна цельная часть была с десятком “окошков”. Только плоть всё-таки были и ей являлась суть Тени. Кошмарное создание будто перекатывалось на месте. Большое и недоброе.

И самое важное: тварь была готова. Не напряжена, не ярилась, не дёргалась — отбросив всё ненужное, она была готова действовать так, как того потребует ситуация, как проляжет путь. Она. Была. Готова!

Второй субъект напоминал человека, поражённого проклятием, отчего походил на первое существо. Антропоморфные пропорции по-хищному прижавшегося к земле человека переливались, искажались в тёмных сполохах подвижности некорректной, отталкивающей, чуждой этому миру материи. Мерзотно и страшно. Вряд ли кто-то из сослуживцев смог бы распознать во втором Вала.

— Бой, отступление, огонь на поражение! — мгновенно среагировав на изменившуюся ситуацию, с безумной скоростью выпалил командир взвода.

В этот же момент окружающее пространство пошло волной. Отголосок Шторма в Тени через связь двух частей одного целого Тени-человека достиг реальности.

В этот же момент трассеры заклинаний и снарядов, а вслед за ними молоты чистой энергии прочертили пространство к двум целям.

В этот же момент уже-не-Тень и ещё-не-Тень сорвались с места друг на друга. Они двигались со сравнимой относительно поражающих факторов скоростью и столкнулись на прямой ближе к Серому — он уступал в подвижности. Воля человека отправила Чистую энергию по канала Магического ядра, эта же воля прошла по каналам Ментальной энергии и направила удар в одну из конечностей твари, что вознамерилась пробить насквозь собрата-добычу. Серый достиг цели, а также смог уйти от остальных ударов существа из Тени.

Когда двое столкнулись, первые снаряды начали полосовать холм, разрывая кочки, снося отдалённые деревья, но безнадёжно мажа по паре опасных созданий. От столкновения уже-не-Тени и ещё-не-Тени по реальности пошли волны Шторма. Это было подобно расширяющейся сфере после взрыва, которая распадалась на отдельные волны-микропорталы в изнанку, откуда агрессивная энергия вырывалась на доли мгновения с одной лишь целью: превратить материю этого мира в пыль. Потенциал таких волн невелик и быстро сходил на нет, но они успевали сместиться на пару миллиметров разрушенного сущего. За одним сокрушительным прибоем, шёл второй, следом третий и далее-далее. Им не было конца, во всяком случае целую пятидесятую долю секунды, но хаотичная метаморфоза успела сожрать приличную часть холма и вплотную подобралась к ближайшим воякам.

Практически все солдаты перешли из отступление в бегство, лишь самые дальние продолжали вести огонь ради прикрытия своих.

Мир глубже и глубже погружался в безумие, вокруг сформировалось уже два Источника Тени минимальной мощности, по ту сторону которых набирал обороты Шторм.

Серый Ментальным усилием всего тела поглотил оторванную конечность, окутал её коконом Ментальной энергии и в виде капсулы направил через руку и грудь в живот. Чистая энергия в этом бою выступала оружием, Ментальная — как защита и целеуказатель, а энергия Жизни не давала плоти развалиться. Ещё-не-Тень прилагал всё мастерство, все духовные и физические силы, дабы провести транспортировку как можно быстрее, но всё равно потерял инициативу.

Он успел парировать следующий натиск твари и даже не получить серьёзных повреждений, правда отправился в полёт. По Серому пришёлся удар такой силы, что его пушечным ядром бросило в самую гущу отступающих войск. Он спиной вошёл в холм и пронзил его, словно пуля крупного калибра толстое дерево, вспахав и разорвав кромку.

От нового удара хаос микропорталов разошёлся не сферой, а скорее кольцом, покрыв большую часть холма, оставив огромный чистый диск на его новом склоне с желобом по центру. В живых остались только те солдаты, которых подбросило от попадания в холм Серого. В живых, но не в целости. Людоедская логика, но такова судьба оловянных статистов войны.

Ещё в полёте тот обратился к Магии Жизни. Чудовищное развитие и пятый круг соответствующей энергосети практически моментально восстанавливал все травмы от стенобитного применения собственной спины взамен на растрату энергии. Скорость начала полёта зашкаливала, но уровень развития тела и частичная трансформация в Тень не меньше Магии Жизни помогли пережить скольжение по холму с частичным погружением в него же.

Скорость выхода из контакта с землёй оказалась не столь критична и приземление на соседней возвышенности прошло бы без потерь, если бы не догнала уже-не-Тень, впрочем, последовавшая сшибка не стала неожиданностью для ещё-не-Тени. В этот раз Серый применил разом два удара, повредив три конечности и оторвав четвёртую. Тень приобрела прочность, но это же стало её первой слабостью. Второй являлось отсутствие мастерства, что частично искупалось наличием инстинктов.

Поедание врага увеличивало мощь Серого рывками, на порядки, главное — суметь переварить.

Новый взрыв нестабильности оказался даже страшнее предыдущего: снова сфера, но теперь она сожрала уже половину холма. Шторм в изнанке не только постепенно входил в силу, но также получал подпитку от происходящей в основной реальности битвы.

Надо уточнить, Тень не уничтожала материю, а скорее структуру в ней с выделением энергии от распада. Всю округу постепенно затапливало облако взвеси. Постепенно — это относительно темпа битвы.

Падая на дно получившейся ямы, Серый захватил оторванную конечность противника, но не пожрал сразу, а для начала оттолкнул резким ударом ноги тварь подальше от себя. Теперь можно и перекусить.

Очутившись на дне, он вновь сшибся с противником, но если Серый усилился, то тварь явно сдавала. Сразу две оторванных конечности оказались впитаны в руки парня и это дало неприятный эффект — руки практически перестали слушаться. Перегрузка энергоканалов. Тела достигло пределов того, кого раньше звали Валом. Его организм не выдерживал.

Нужно время. Время, которое противник дарить не собирался. Уже-не-Тень значительно уменьшилась в размерах, потеряла несколько конечностей и большинство оставшихся находились в плачевном состоянии, но она чуяла, видела, знала и ощущала, что противник дал слабину.

После прошлого удара котлован значительно расширился и вновь сшибка. В этот раз Серый не атаковал и не парировал, а скорее заблокировал напор ногами и использовал его как трамплин. Он прошиб край котлована и под углом устремился к небесам, при этом судорожно перемещая куски твари по рукам в сторону Ядра Тени. В данном случае судорожно — это не в попыхах, а в буквальных судорогах: как кишки перемещают пищу, так и капсулы с частями уже-не-Тени перемещались по рукам.

Тем временем Ядро Тени наращивало темп вращения, разрастаясь и сродняясь с носителем. Это напоминало, как раскалённая докрасна бензопила на полном ходу входит в тело кого-то живого и, остывая, останавливаясь, вплавляется в тело неудачника. И в этот момент в бак бензопилы кто-то заботливый подлил ещё спирта.

Тело Серого крутило в пароксизме боли, изменения, эволюции прямо в полёте. Скорость перемещения — впечатляла, а направление падения — наоборот: второй конец параболы сходился с землёй аккурат возле войсковой ставки. Для понимания, Вал числился во взводе не самых сильных обычных бойцов, но рядом со ставкой крутилось несколько рот третьего эшелона (считай запаса), среди которых базировались действительно опасные существа.

Парабола имела в апогее порядка полукилометра (это с учётом потери энергии на пробитие края котлована), десять секунд на подъём уже прошли, ещё десять на падение — предстояли. Славная мишень для орудий земля-воздух. Собственно, возле войсковой ставки уже расправлял крылья Плазматический феникс — мощное заклинание огня с сильным поражающим не столько физику, сколько энергетику фактором. На три четверти пути к земле Серый резко пришёл в себя. К нему уже приближался Плазматический феникс, но первый успела уже-не-Тень и вновь сшибка.

Много ли подготовишься к следующей атаке, только выйдя из нокдауна? То-то и оно: Серый успел подставить руки в жёсткий блоки и получить резкое ускорение по горизонтали, при этом никто не отменял вертикальной скорости от предшествующего падения. При нормальных условиях лобовая встреча парня и земли дала бы взрыв в килограмм в тротиловом эквиваленте, но юноша был частично тенью и обошёлся испугом и отбитым нутром. Как ни странно, это помогло с перевариванием кусков Тени.

Он успел подняться с земли и немного привести себя в порядок Магией Жизни, после чего вновь сшибка с уже-не-Тенью. В этот раз без жёсткого контакта, парень ушёл в сторону и ухватил за пару исцелившихся конечностей монстра. Встречная скорость сделала своё дело и оторванные куски тела оказались во власти Серого. Формирование капсул и упаковка тех в левую руку (в бицепс и предплечье) заняла доли мгновения. Руку отняло.

Нового взрыва не последовало.

Тень прокатилась по земле, подскочила и рванула в очередную безнадёжную атаку. Оно по-паучьи прыгнуло, выстрелив оставшимися тремя конечностям перед собой. Нырнуть под удар и секущим нисходящим киком с разворота обрубить ещё две конечности.

Тварь только упала на землю и начала трансформироваться, а её части уже оказались запрятаны в правую ногу, которую тоже отсушило.

Резкое осознание: нельзя дать трансформироваться уже-не-Тени! Она потеряла все конечности кроме одной, потеряла почти все силы, но дарить ей возможность оптимизировать оставшееся — недопустимый риск.

Разогнаться на одной ноге — это нужно уметь. Серый умел. Удар рукой, разрыв Твари пополам и капсулирование обеих частей. Последние кусочки вошли в правую руку. Что сказать: всего одна работающая конечность — левая нога, выворачивающая нутро боль в животе — боец, красавец, чей-то сын!

Пора валить. Что характерно для звиздеца — возможность уйти в изнанку оказалась недоступна: спасибо попутчику, бережно распиханому по всему организму.

“Помог, чёрт его дери, котику.”

Что характерно, последнее Серый подумал с дурашливой усмешкой на лице.

Часть 3. Куколка, лудоман и откровенный неудачник

На вершине небоскрёба продолжался конкурс невероятной щедрости, один из немногих оставшихся шариков угодил в лузу:

— “Нек’ро-космодесант”! Ещё одна инте’ресная задумка после “Лётчика”! И её доведётся п’риме’рить...

На последнем слове однорукий бандит остановился и рядом с цифрой высветилось имя:

“Фрея.”

Опережая ведущего задорно заорал средней крупности мужичок:

— Ай да Фрося!

Сидящая рядом с ним миловидная девушка зашлась в смехе. Знаете, иногда так бывает: смех, словно поветрие жуткой болезни, словно облако газообразного хлора, под огромным давлением расходящееся кольцом во все стороны и поражающее каждого, кому непосчастливилось оказаться в зоне поражения. Смех, словно средство против ржавчины, что срывает, срезает, вычищает въедливые крупицы налёта бытового напряжения. Жаль только остаются неровные лакуны от ушедшего со ржой металла. Эти выемки имеют свойство снова забиваться, как очаг герпеса имеет свойство воспаляться, продолжая разрушать конструкцию. Не зря когда лечение хорошенькой перезагрузкой недоступно, рекомендуется кварцевать больные области оздоровительным смехом не менее раза в неделю.

Тем временем окружающие девушку друзья подняли ту на руки и, пару раз подкинув в воздух, из озорства метнули со второго этажа в сторону сцены. Это выглядело настолько шокирующе и нездорово, что некоторые из празднующих даже дёрнулись как-то помочь летящей на крыльях платья красавице. Как дёрнулись, так и остановились от осознания, что они в виртуальности и, кажется, их провели.

Бросок был хорош и девушка долетела до сцены, более того, приземлилась как заправский акробат, расставив руки в стороны и с улыбкой на лице. Сюра добавляло приземление на высокий каблук.

“Выё**ваться — так выё**ваться,” — подумала Фрося и совершила книксен.

День 1 — Зависимость нового мира

Хобби бывают разные: кто-то любит медитировать, кто-то — думать много. А кто-то любит поболтать.

Чтобы понять это самое “поболтать” нужно зайти издалека. Что такое “интерфейс”? Да, настолько издалека. Обыватель сможет упомнить интерфейс какой-либо программы от простенькой игры типа тетриса до смертоубийственных три-дэ макса и прочих извращений. Программист про интерфейс расскажет за систему методов общения объектов друг с другом. А что такое интерфейс в общем виде?

Возьмём два абстрактных объекта, обладающих набором свойств и функций, например, парочку человекусов обыкновеникусов (гомо ординариус). Для того, чтобы один человек поменял другому какие-то свойства, им нужно друг с другом провзаимодействовать через какие-то способы коммуникации. Вариантов много, но каждый из них передаёт весьма узкую часть спектр возможного контакта.

Наиболее очевидный — изменение параметров другого объекта через звук или аудио-интерфейс, в котором участвуют голосовой и слуховой аппараты. Например, послал человека куда подальше отчего ему сделал обиду и сам приободрился.

Другой интерфейс — визуальный, например, через жест: поднятый специфично-указующий перст — к взаимопониманию; колебательные движения в районе таза — скорее предложение, чем посыл; проведённый по шее палец — “тебе пора побриться”. А ещё это можно продублировать на бумаге или на заборе — тоже контакт через визуализацию посыла.

Аудио-визуальный — значительно круче и шире, чем две предыдущие разновидности, ибо восприятие собеседника происходит не только через сказанное им, но и через мимику, которую по большей части человеческое рацио не одупляет. Микродвижения — они такие. Например, для усиления эффекта посыла в края далёкие можно ещё и скривиться, будто спражнений занюхал.

Вообще интерфейсов взаимодействия много: тактильный (от поглаживания по щёчке до нанесения не совместимых с жизнью поглаживаний бейсбольной), через запах, вкус или через что-нибудь специфичное, типа ощущений ориентации от вестибулярки, когда покатился по асфальту от толчка. Также можно контактировать через дополнительный объект: мороженое, шприц с седативным или старый добрый паяльник — в таких случаях интерфейса будет два: интерфейс между человеком, управляющий сторонним объектом, и интерфейс между объектом (точнее его поражающий фактором) и вторым человеком (из трёх вышеперечисленных инструментов особенно опасен поражающий фактор мороженого).

Подытожим: интерфейс для двуногого — это система специфических применений органов чувств и взаимодействия с окружающей средой для контакта с другим объектами (человек с человеком, с собакой, с помидором, с компьютером) для изменения каких-либо параметров у себя и у последнего (человека — послать и в ухо дать, собакену — пузцо почесать и назвать хорошим мальчиком, помидорку — помыть и вероломно сожрать, в компьютер — пальцами потыркать в надежде на изменение картинки).

Причём тут Фрея и её желание общаться? Притом! Для начала определимся с ещё одним термином — HMI или по-нашенски “человеко-машинный интерфейс”. Управление автомобилем при помощи трёх педалек, коробки передач и ещё пары-тройки не настолько важных приборов, типа руля или спидометра — вполне себе система общения двуногого и четырёхколёсного объектов.

Аналогичные системы есть и при общении с компуктером. Ранее интерфейс был завязан на органы чувств человека, экран, мышь, клавиатуру, различные варианты джойстиков, а также различные системы команд под каждое конкретное приложение (от тетрисового вправо-влево-повернуть и вплоть до интегрированных сред разработки).

В итоге как один хуман мог общаться с другим? Отправить текст (или любой другой символ типа смайлика, мемаса), аудио-визуально (аудиосообщение, видосий записать, позвонить чисто или и морду засвидетельствовать). В общем-то всё в рамках доступных интерфейсов.

То ранее, но что доступно Фрее? Прямой доступ компьютера к мозгу девушки через нейроинтерфейс добавил целый ряд плюшек. Во-первых, скорость общения. Проговаривать что-то ртом, печатать, а также читать и слушать — это крайне медленный способ общения. При должной подготовке человек значительно быстрее подумает о всех семи цветах ньютоновского спектра, чем озвучит их вслух или напечатает. А что, если печатать больше не нужно? Подумал, подкорректировал, отправил. Профит.

Во-вторых, помимо стандартных способов передачи данных (текст-видео-аудио) появилась возможность добавлять унифицированное испытываемое эмоциональное состояние (UEES): эмоции, настроение, аффекты и чувства. Не буквально испытываемые, но обрубленные по краям дабы влезть в голову любому получателю. В целом, если чат — личный, то тогда передаются PEES — персонализированные испытываемые эмоциональные эффекты. Они же передаются при просмотре фильма или игре в тот же Корнел.

В-третьих, помимо чувств можно добавлять и другие чувства: запах, вкус, головокружение, чувство боли или онемения. А также формировать полноценные зарисовки в лицах, например, с собой в главной роли. Картина маслом: отправитель пинает получателя по заднице. Ну или целует. Без уточнения куда.

В-четвёртых, стикеры или мемасы вышли на новый уровень: можно отправить не просто картинку, не просто анимированную картинку, нет. Можно отправить, например, кусок какого-либо фильма в буквальном или несколько переработанном виде. Например, комментируя какую-нибудь сопливую сцену, сшить два куска разных фильмов: сцена на носу Титаника и пинок из трёхсот спартанцев — с одновременной сменой как картинки, так и эмоциональных состояний.

В-пятых, чтобы не захлебнуться в испытываемых ощущениях от сверхбыстрого обмена такими массивами данных, происходящее, разумеется, было сделано как сверх контролируемое. Правда, методом упрощения до приемлемого уровня. Можно отключить эмоциональные состояния вовсе или запустить алгоритм их не ослабления (ибо это делать не научились), но деградации. Смысл при этом искажался незначительно (терялись детали и красота, серотониновая эйфория переставала отличаться от эндорфиновой), но зато мозги не закипят.

В-шестых, анонимность. Обезличивание исходящих данных или их искажение проще всего продемонстрировать на примере: практически никто на недавней встрече анонимных разыгрывателей специализаций не носил реальной морды. Комфортное, привлекательное, живое, но не родное лицо. Можно много говорить о негативных и позитивных моментах реализации права человека на анонимность, но важно отметить, что это не хуже и не лучше, чем без анонимности. Это — иначе.

В-седьмых, чаты (в том числе и групповые) можно создавать и в виде псевдореальности. Как та посиделка в небоскрёбе.

Ну как, достаточный простор для творчества или ещё пунктов накидать? Вот и девушке хватало. Поглощение актуального контента, общение на разные темы со знакомцами и нет. Зависимость? Ещё какая. Но кто сказал, что даже на таком празднике жизни не найдётся чего-то покруче?

В момент, когда пришло приглашение в Корнел, Фрея на середине диалога оборвала разом все чаты. Рокироваться с дублем оказалось невозможно (тот находился на работе), но да не столь и важно. Кто близок — тот знал причину, а на прочих — наплевать.

.

.

"Меню создания персонажа."

Некро-космодесант — звучит мощно, но, как и такой себе писатель, обманывает ожидания: десантирования из космоса не предвиделось от слова совсем. Вообще вторая составляющая шла сугубо из внешнего сходства с классическим представлением космодесантника в художественных произведениях и то лишь на определённой стадии. Если по-совести, да и некро — звучит слишком громко.

“Как говорил один старичок: “Вокруг сплошное нае**лово…””

Итак, для быстрого старта потребуются:

1. Вид — человек. В сложившейся ситуации отсутствия выбора в направлении развития и из-за особенностей вменённой специализации ясно одно — на социальную сторону можно сразу забить. Предстоящее развитие планировалось сугубо ассоциальным путём. С игроками ещё проблем не будет, а вот местные точно откажутся пускать на порог. Про порог, конечно, шутка: не подпустят минимум на расстояние точного выстрела из местного дальнобойного вооружения, а если средства позволят — ещё и охоту организуют.

Вид “Человек” нужен, так как в нём реже встречаются перекосы, а при создании сложной специализации нужна стабильная основа. Космодром на болоте хрен построишь.

2. Нужен способ получить доступ к энергии Смерти. Смерть — это нечто нестандартное в мире Корнела, а всё нестандартное — шибанутое. Истоки этой гадости стремится закрыть всё живое, несмотря на неотвратимость гибели самоотверженного закрывалы, поэтому такие пробои трудно найти, легко потерять, невозможно забыть. Только в местах применения чего-то сравнимого с ядерным оружием — только там при полном отсутствии живых организмов может существовать Исток Смерти, но туда: а — проблематично добраться; б — трудно выжить; в — нечего делать.

Самостоятельно же открыть энергию Смерти — трудно.

А значит нужен суррогат энергии Смерти. Она образуется сугубо из энергии Жизни, её не должна поглотить ни одна скотина (Жизнь быстро находит нового владельца), скажем так, энергия Жизни должна протухнуть-переродиться при полной стерильности от микро или макро флоры или фауны. Обычно подобное происходит на местах массовых побоищ, в которых применялась мощная боевая магия.

А ещё нужна предрасположенность к Магии Смерти, благо у людей этого добиться достаточно просто.

3. Для большой скорости развития, игрок должен ставить себя в невыгодное положение, увеличивать случайность начальных параметров персонажа или самозапихиваться в какую-нибудь задницу. Впрочем, некоторые это и забесплатно делают.

Итак, назвавшаяся Фреей, названная Фросей сделала свой выбор:

.

Тип разума: разумный.

Тип персонажа: боевой.

Вид: человек.

Раса: случайный.

Судьба: ребёнок военных.

Дислокация (пожелание): форт-защитник от чудовищ. Дополнительно: максимально возможная опасность.

Усложнение (пожелание): максимально возможная опасность. Подросток: 15-17 лет.

Восприимчивость: реальная.

“Вроде достаточно расплывчато. Авось проканает.”

День 1-4 — Пожирательница детей

Мало кто позитивно относиться к такой вещи, как ограничение свободы (не без причин): тюрьма, каторга, рабство, восьмичасовой рабочий день — всё это и прочие ужасы неволи вызывают естественное отторжение в любом разумном. Когда по воле титанов: закона, права сильного или, не приведи господь, графика смен — когда по воле высших сил свободному существу предписывается заниматься чем-то против его воли, того охватывают бессилие, гнев, страх и, разумеется, фатализм. Все мы — рубанок, бегущий по доске переменной готовности.

Спустя неизвестное множество лет снова юная Фрося оказалась в неволе, из которой когда-то еле вырвалась. Вырвалась на последних калориях душевных сил! Иногда свободы нет настолько, что трудно дышать, что хочется рвать когтями бетонные стены, обдирая пальцы до мяса, до костей. Хочется выть и рыдать, но такая слабость приведёт лишь к одному — к ещё большим страданиям. Всё это закончилось со школьным звонком.

Фрося попала в тело Анны ким Атар под начало первого школьного урока, а завладела телом только к последнему. Если бы не мультики с предысторией персонажа — можно было бы сойти с ума со скуки и занудства что преподавателей, что одноклассников. Особая манера растягивать слова некоторых педагогов якобы помогала школярам поспевать с конспектировать, но давайте признаемся — этот приём они подсмотрели из пыточных ям мастеров древнего Китая, только тамошним сенсеям хватало ресурсов и обеспечения на изобретение наиболее изощрённых пыток. В Европе к этому делу подходили утилитарно и, возможно, именно это можно назвать первым конвейером в рамках мировой истории, а не всякие ваши научно-технические революции! Хотя с другой стороны возможно необходимость автоматизации предшествующих экзекуции процессов — единственная причина НТР. Боль — двигатель прогресса, не лень. Фраза, достойная истинного бизнес-аналитика. Так вот от кого они произошли…

Кстати о пытках: математика, письменность и ещё какая-то параша одна за другой вбивались в игрока. Она за это, чёрт подери, ещё и заплатила! При этом девушка с погонялом Фроси осознавала важность и пользу образования, но, как говорилось в анекдоте, был нюанс и, допустим, палец слишком далеко вошёл совсем не в то отверстие, а как-бы-Фрея предпочитала лоботомию сугубо сразу после ужина. Возможно подобные ощущения в немалой степени передавались малышкой Анной.

.

По окончанию занятий первым делом новый разум направил юное тело к местному школьному магу: Анне предстояло мероприятие, аналогичное которому прошёл Серый. В целом, результат оказался схожим — Магическое ядро успешно сформировано.

Дальше следовало найти любое Ложе (что-то это напоминает), но предварительно предстояло дать оценку окружающему: в запросе при создании персонажа особый акцент пал на наличие вблизи форпоста, обороняющегося от тварей да такого, где опасность максимальная. Получите, распишитесь, не подавитесь.

Город Арвика помимо того, что являлся родным для Анны, оказался достаточно большим: тысяч на четыреста человек. Основной промысел — переработка материалов, что добывались с убитых тварей, а также снабжение Форта Выборг войсками, снаряжением и едой.

В отличие от аналога из реальности крепость перекрывала проход между двумя горами, расположенных невдалеке от города. По ту сторону сопок (с пол километра высотой) от ущелья открывался вид на море и на брод к суше напротив. Именно оттуда по перешейку во время отлива волнами напирали твари. Перейдя брод, они попадали в проход между двух достаточно высоких стен: то ли бетонных, то ли каменных. Оборонительные сооружения были возведены как раз для сжатия потока тварей и направления тех в нужную сторону. По верху стены располагались огневые точки.

Поток тварей пёр по проходу, постепенно уменьшаясь в числе и качестве из-за недобрых намерений боевых заклинаний и снарядов, полосующих животин на всей протяжённости хода. До крупного ущелья перед Фортом добиралось много-много подранков, с которыми разговоров особо не разводили. Дальше по кровавому царству проходилась трофейная команда, что собирала сколько успеют и нападение повторялось. Временами останков скапливалось слишком много и в бой вписывались лучшие огневики мира. Ладно, государства. Лаааадно, достаточно квалифицированные маги огня.

Место обитания энергии Смерти — в наличии, но предварительно нужно обнаружить крупный источник бесхозной нейтральной энергии и для этого желательно покинуть город и поискать в округе. Что делают нормальные герои в трудной ситуации? Всегда идут в обход!

В том же городе путём вбивания запроса и оптического поиска по экрану вне игры обнаружился помощник: здесь зареспавнилась некто Тинки в роли курсанта чего-то там. Тинки предстояло стать Метамонком, поэтому ей требовались две вещи — много времени в спокойной обстановке и изредка вызовы собственным навыкам. Тренировки же Анны подразумевали добарабени энергии и у неё отсутствовала необходимость проверки возможностей пока что тщедушного организма.

Кооперация прошла в течении полутора часов после инициализации Фреи как мага. За это время девушка открыла Магию Жизни и Магию Разума.

Тинки оказалась условно-взрослой, а значит могла вытворять всё, что ей заблагорассудиться, а вот новой Анне не повезло — ещё подросток, что и стало главной причиной запроса помощи. К подростку есть вопросы, у подростка нет денег, у подростка не может быть мнения — всё по заветам. Под опекой сбежать попроще, а они обе именно что сбегали от родных, кураторов и преподавателей. Со стороны это выглядело романтично и даже возбуждающе, если не знать сугубо деловой подоплёки произошедшего.

Деловой подоплёки весьма жуткого происшествия. Почему именно так? Давайте попробуем оценить ситуацию с точки зрения родителей Анны или аватара Тинки: их дочери ни с того, ни с сего просто пропали в неизвестном направлении. Поиски дадут если не нулевой результат, то крайне отрицательный: что-то вселилось в их девочек, напрочь исказило разум (всё-таки игроки сохраняют память тела) и начало вытворять непойми что. В первую очередь — с их телами (зачастую речь про раскачку, но не всегда, ой не всегда), во вторую — скажем так, новые обладатели тел с точки зрения бывших знакомцев имеют резко отличающиеся интересы. Участие в сомнительных организациях, противозаконная деятельность, убийства (иногда массовые) — и это если персонаж оказался боевиком, а ведь возможны и сексуальные девиации. А может и, не приведи господь, займётся теоретической магией! Или алхимией… Временами подобный захват организма называют пожиранием души, а вторгшихся в тело игроков — пожирателями. Особо ненавистны те, кто вселяются в детей, например, такие как Фрея. Это её в некоторой степени роднит с Серым, но в её случае проявляется эдакая шизофрения: она не антиэмпетична к НПС (если этот термин вообще применим к искусственным разумным существам), но и к полноценным человекенам те не относятся. Эдакое доисторическое разделение на свой-чужой, когда к людям из другого племени относились практически как к существам другого вида: настороженно, с опаской. Проявление расизма? Нет, это другая разновидность ксенофобии: видовая дискриминация. Человек разумный и человек сгенерированный. Впрочем, обратная реакция тоже не позитивная, пожирателями просто так не назовут.

.

Кстати о пожирательницах: они отправились на ближайшем по расписанию автобусе в одну из окружающих город деревень. Там с переродившимися Истоками (Ложами) дела обстояли попроще со всех сторон: с их поиском, контролем и экспроприацией.

Запаслись едой, нашли пробой в реальности и засели аж на несколько дней. Фрося качалась аналогично Серому, разве что перки брала другие, а вот развитие Тинки протекало иначе — её путь подразумевал открытие силы неэнергетического происхождения — “Воли” — и последующий переход на Путь развития “Путь Воли”.

Что такое Воля?

Это точно не связано с энергией Ментала, которая образуется от взаимодействия пропитывающей мир маны и сложного процесса высшей нервной деятельности с распространением на все её подпроцессы.

Это точно не связано с энергией Астрала, которая берётся с одного из слоёв и представляет собой чистую информацию, предположительно сны и мечтания. Жутковатая штука, если углубляться в её осмысление.

Что такое Воля? Это не принятие решения и следование трудному плану, что ближе к Магии Ментала. Это не овеществление мыслей или желания.

Это сравнимо… с молитвой? Только не к всевышнему, не к мифической или реальной сущности неясного порядка, не к боженьке. Это не обращение к сущему, как к единому существу. Это симбионт из молитвы, диалога, клятвы и договора со своим путём и собственной Смертью. Это как осознание единственной ценностью — собственной Жизни — и осознание неотвратимости в лице Смерти. Это как осознание тщетности доказательств кому-либо чего-либо, но стремление к некой внутренней безупречности в каждый момент времени. Это попытка осмыслить концепцию воина и перенести её в игровой мир, насколько бы безумно и противоположно изначальному учению это не звучало.

В итоге развитие подразумевало какую-то странную практику между медитацией и перестройкой сути персонажа. Точнее описать происходящее могло, пожалуй, всего три-четыре человека на весь Atmosfear в частности да и всё игровое комьюнити в целом. Эта специализация не разыгрывалась, потому что с большой долей вероятности первый встречный ей не овладеет. Во всяком случае в разумные сроки.

Но вещь крутая, знатно вправляет мозги.

Кстати, все игроки, исповедующий Путь Воли, приобретали персональные особенности и отличались выдающимися способностями по набиванию чьих-либо рож, правда практически этим не занимались.

Вернёмся от мистических путей к самой обычной Фросе и её развитию по самому обычному пути Некро-космодесантника. По прошествии трёх дней на конец первого этапа развития персонажа она показала результат, сравнимый с достижениями Серого:

.

“Имя: Анна ким Атар.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение (мод: концентрация на энергии): 10 циклов. 2 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение): уровень 138; энергоструктура (чистая энергия, 3 круг), автономная энергоструктура, активное поглощение, вторичные узлы (полный 1 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 3 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор (6 круг), внутренний генератор истока, третья дублирующая структура (пустая), баланс, дополнительные ядра энергии, поляризация.

.

Навыки:

Бой: 39 уровень: магический бой, ментальный бой, мистический бой.

Магия жизни: 107 уровень: генерация, Исток жизни, мембрана, генерация органики, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Истока жизни (6 круг), перестройка органики, эволюция, перестройка органики: питание энергией, химеризация.

Медитация: 92 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, контроль процессов, чувство правильного, баланс, контроль энергии, чувство момента.

Ментальная магия: 55 уровень: генерация, Исток магии разума, защита, цельность, внутренний генератор Истока магии разума (3 круг).

Атлетика: 84 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег, противление закостенелости, силовые нагрузки, акробатика.

Намеренное переваривание: 22 уровень: всеядное, хищник.

.

Боевой рейтинг: 402.”

.

Пройдёмся по отличиям.

Путь уплотнения получил Модификацию “Концентрация на энергии”. Теперь дальнейшее совершенствование в большей степени акцентировано на улучшение энергоструктуры и владение энергиями, отдалившись от физического аспекта. Это не значит, что тело перестанет прогрессировать или скорость его развития упадёт, нет. Это значит, что скорость развития всего связанного с энергиями будет повышена.

Магическое ядро из нового получило “Дополнительные ядра энергии” — улучшение, позволяющее формировать Ядра энергии в организме самостоятельно, а не вследствии насильственного получения аугментации (отсылка к операции по внедрению Ядра Тени Серому). Перк как подготовительный этап для дальнейшего совершенствования.

Магия Жизни порадовала смещением акцента с восстанавливающих возможностей этого вида энергии на изменение организмов. “Перестройка органики” позволяет напрямую изменять свойства органической материи, переделывая попавшие в лапки начинающего химеролога тела.

Его расширение “Перестройка органики: питание энергией” позволяет изменить биохимию тела так, чтобы убрать из энергообмена клеток химические процессы и завязать её на энергию Жизни или чего ещё.

“Эволюция” помогает лучше чувствовать пути изменения организмов, что в свою очередь делает результаты экспериментов более прогнозируемыми.

“Химеризация” же позволяет сшивать тела и не убивать при этом жЕРТВ АХАХАХА. В смысле производить имплантацию даже не частей тел, а скорее передавать свойства от одних организмов другим. Причём не напрямую, а скорее через исследования. Бесконечно полезный перк вкупе с Перестройкой органики и Эволюцией.

Медитация подарила “Чувство момента”, которая отчасти является расширением Чувства правильного. Значительно расширяет интуицию в плане выбора правильного момента для какого-либо действия, чем почти всегда помогает, но может быть такая ситуация, что нужный момент недостижим или размазан и это ощущение будет стопорить принятие решения. Также может существовать несколько подходящих моментов, но один (не первый) может быть наиболее удачным, а перк подтолкнёт к действию при первом подходящем импульсе. В целом, перком нужно учиться пользоваться, а также чем лучше развита медитация и организм персонажа — тем лучше он работает.

Магия Ментала развивалась слабо и была нацелена на защиту разума Фроси, нежели на создание энергоструктур. Ей Тень сдерживать не нужно, а это чуть ли не единственное, ради чего нужна энергоструктура Магии Разума. Шучу, конечно, найдётся ещё пара-тройка интересных способов применения. Замнём для ясности.

Перк “Защита” — упрощает оборону разума. “Цельность” — улучшает защиту, помогая сохранить в целости процесс мышления. В общем, стандартная связка для боевика-нементалиста.

Атлетика развивалась абсолютно аналогично Серому, только Фрося достигла меньших результатов на этом поприще. Особенно на первых порах естественное физическое развитие сильно способствует переходу на новые витки совершенствования в целом.

Намеренное переваривание прокачалось из-за потребности в строительном материале, который не могла восполнить обычная еда. Так Фрося стала хищницей.

Ну и Бой, разожравшийся на поединках с Тинки. Из него хоть чем-то выделялся только перк “Мистический бой”, что улучшал понимание поединка в условиях неопределённости на грани отрицания возможности происходящего. Когда твориться полнейший бред. Что-то типа Слепого боя, только отказывают не глаза, а логика.

Напарница Фроси прогрессировала ещё круче: сначала во вспышке у неё пропали пальцы, а после и кисть правой руки. Впрочем, результат таинственной ампутации лучше раскрывается в бою.

А бою быть! Пора становиться цельной, а заодно поохотиться на монстров. Но перед эти нужно прибарахлиться.

День 4-11 — Протухшая жизнь

Что делает химеролог, когда ему нужна одежда? В целом, художественная литература в таком случае чего только не предлагает, но в основном все решения сводятся к потрошению каких-нибудь неудачников в том или ином смысле. Иногда их просто грабят.

В целом, примерно так оно и получилось. Тинки припёрла парочку сваленных деревцев к Ложу Земли, тем временем Фрося раскачалась до ста десяти в Магии жизни и взяла “Управление костью”. Дальше дерево было пущено под переработку в нечто среднее между костью и деревом. Пластины делались трёхслойным: верхний слой был просто крепким и носил в немалой степени декоративный характер; второй слой формировался крайне твёрдым, но хрупким, напоминая бронекерамику; а внутренний — был прочным, словно сталь. Если не смотреть на верхний слой, то это полностью соответствовало строению бронежилета — верхняя плита останавливает снаряд, нижняя — ловит осколки. Учитывая возможности Фроси — верхний хрупкий слой при разрушении можно оперативно восстановить, что вовсе не честно.

Несколько часов трудов и обе девушки обзавелись лёгким доспехом из костей. Шлем был обычным тактическим шаром с открытой рожей. Рожу заткнули (в смысле открытую часть лица защитили) маской, которую впаяли по краям в шлем. Получилась цельная и мощная конструкция, до которой далеко современным аналогам: в них необходимо предусматривать способ помещения головы в элемент обмундирования, а также способ её извлечения. Здесь же запаяли намертво, благо как это действие, так и обратный процесс — не самая трудная задача для мага Жизни. В реальности редкий солдат согласиться, чтобы ему шлем запаяли. Не перекрытыми остались только глаза.

Следующей составной частью оказался пластинчатый доспех-панцирь на торс. По зонам покрытия броня напоминала женский боди, если же пройтись по технологии создания, то он состоял из каркаса, похожего на ткань из маленьких переплетённых хребтов, и расположенных поверх основы пластин, напоминающих широкие рёбра. В целом, доспех незначительно понижал мобильность, а также повышал шанс выживания даже при прямом попадании в корпус. Учитывая наличие высокоразвитого мага Жизни в дуэте, ранения становились не страшнее ушибов для обычного человека.

Доспех покрывал торс целиком, начиная с плеч и заканчивая причинным местом. Дальше шли различия между двумя бойцами: Тинки оставила ноги и руки без защиты вовсе, тогда как Фрося превратилась в полноценную Фрею — она покрыла пластинчатой костяной бронёй всё тело. Более того, за время создания брони Магия Жизни и Магическое ядро поднялись до нового улучшения и в обеих были взяты “Внешние энергоканалы”, позволившие расширить энергоструктуру ещё и на доспех, который по свойствам и внешнему виду приближался к современному военному экзоскелету, а значит до космодесанта осталось недалеко. Вопрос пока что только в приставке “некро”.

Выбор нарядов у девушек занял слишком много времени — фактически двенадцать часов — зато теперь можно приступить к следующей части развития, а для этого предстояло вступить в одну из частных военных компаний. В целом, они являлись аналогом бойцовских гильдий в других играх, только существовали по нормальным законам, а не как ставленники свыше типа Гильдии Охотников или какой-то подобной чуши. В Арвике квартировались представительства двух компаний: “Морской конёк” и “Подавление”.

Первые занимались зачисткой территорий по ту сторону гор вокруг прохода к Форту: некоторые твари оплывали проход и промышляли на побережье. Точечные рейды, ничего особенного.

Вторые в основном выполняли контракты от военных: обеспечивали защиту отправляющихся в долину трофейных команд. Вот туда-то Фросе и нужно, а Тинки было наплевать куда идти, она нуждалась лишь в спаринг-партнёре, поэтому куда Фрося — туда и Тинки.

Добираться до города пришлось пешком, благо тридцать с небольшим километров при нынешних показателях девушек — это менее часа не особо напряжённого бега.

К городу вышла странная парочка: не особо высокий боец в цельных доспехах цвета слоновой кости, что двигался довольно бодро в массивной экипировке, и явно женщина, растерявшая часть аналогичного обмундирования: у доспеха последней отсутствовали поножи и обувь, а также наплечники и защита рук. Более того, означенные конечности были голыми. Помимо частей одежды у неё отсутствовала правая кисть. А ещё конечности красовались идеальным рельефом небольших мышц, словно они отлиты из стали. Сексуально и устрашающе.

Идя по городу, их дважды останавливали наряды местной жандармерии, от вторых даже не получилось отвязаться и те сопроводить рыцаря и экстравагантную даму до здания ЧВК “Подавление”.

Там в рамках нескольких проверок определить в пришедших бойцах преступников не вышло. Дальше предстояла пытка бумажной волокитой, первичная проверка способностей и, наконец, дамам выдали низшее звание в рядах ЧВК, корочки о причастности к данной организации и отправили искать будущего командира, который, по удачному стечению обстоятельств, как раз руководил защитой трофейной команды на Поле побоищ перед Фортом.

Путь в Форт и перебранка с охраной на его воротах прошли буднично и скучно. Аналогично пересекли укрепления и, наконец, попали в долину.

Странное место, вызывающие опасение и страх попасть под неотвратимый удар: вытянутая площадь размером сто на четыреста метров, по краю которой в скалах и рукотворных укреплениях торчали бойницы. Ощущение, что тебя могут неожиданно накрыть залпом со всех сторон пробирало, во всяком случае Фросю. Тинки в свою очередь была готова к такому повороту событий.

Пусть испытывая негативные ощущения, союзники не замедляясь направились в сторону прохода к морю, что располагался с противоположной стороны от ворот из Форта: именно туда успела уйти трофейная команда со своими охранителями.

— Стой! — шикнула Фрося, — Чую энергию Смерти. Подходим к тварям, от которых ею несёт, и рассматриваем их. Делай вид, что тебе тоже интересно.

— Яволь майн фюрер, — флегматично согласилась с планом Тинки.

Продвигаясь от одной твари к другой, обе девушки успешно делали вид, будто озабочены их изучением, хотя многие были выпотрошены и различить в них хоть что-то потребное к осмыслению — как поиск в чипсах рецепта к стройной фигуре — за гранью.

Энергия Смерти постепенно скапливалась в особой лакуне доспехов Фроси, но когда те добрались до трофейщиков — её оказалось пока что недостаточно.

— Здравь желаю, капитан! — с этих слов начался короткий рапорт капитану.

— Вольно, — осклабился мужчина лет тридцати на вид — в самом соку. На нём был длинный китель, высокие сапоги, через плечо висел самострел с вытянутыми обоймами. Последний представлял собой направляющую трубку, с закручивающимися желобами нарезного ствола, пружинную систему подачи боеприпасов в ствол, а также магический разгонный модуль для снарядов, запитываемый владельцем. В качестве боеприпаса выступали то ли болты, то ли что-то похожее на них с утолщением у острого носика и тремя выступами у хвоста, выступающих как в роли оперения, так и в качестве зацепов под резьбу. Не совсем понятно, на какой скорости стреляло это оружие, но поражающий фактор у раскрученного дротика с массой под сто пятьдесят-двести грамм наверняка зашкаливал.

— На что способны?

— Воин ближнего боя, — ответила безрукая и полуголая Тинки, подлив напалма в огонь сюра.

— Маг Жизни и целитель высшей категории, — ответило нечто безликое, тяжеловесное и монструозное, полностью закованное в броню. Сюр полыхал так, что даже проступил в виде небольшого удивления на лице капитана.

Судя по всему, перед девушками стоял обычный вояка, что после службы в армии не остался в ней, но решил далеко не уезжать и особо не менять вид деятельности. Этого вояку смущали женские голые ноги с чем только не заляпанными ступнями, а также специализации его будущих бойцов. Если бы не шлем, то он увидел бы добрую ухмылку у обладательницы оголённых конечностей и куда менее положительную усмешку у Фроси. По её лицу запросто читалось неприкрытое желание подшутить над капитаном, но вряд ли представиться возможность. И да, если во взглядах командира и был сексуальный контекст, то он был густо замешан на непонимание как можно шляться по всей той дряни под ногами босиком.

— Итак, в ваши обязанности входит… — затянул стандартный спич не самый подходящий для онного кандидат. Ему бы командовать или смотреть в прицел, а он рассказывает о будущей работе двум новичкам. Впрочем, слушать его не обязательно, а подмечать, как тот сбивается из-за вида оголённых нижних конечностей Тинки — забавно.

По окончанию спича, Тинки задала важный для Фроси вопрос:

— Товщ капитан, можно пойти осмотреться?

— Сегодня на вас в охранении не рассчитывали, поэтому все подходы уже перекрыты без вашей помощи. Можете осмотреться, только другим не мешайте. Вечером начнётся ваше обучение и встраивание в охранительные схемы, — поведал капитан. Учитывая, что видели и о чем помнили по жизни прошлых хозяев тел девушки — работа не пыльная и очень относительно опасная. Особенно для их уровня подготовки.

В общем, на этом приветствие закончилось и союзницы пошли искать подножный корм, в смысле энергию Смерти. Впрочем, это не затянулось и через полчаса Фрося уже собрала всё необходимое.

Дальше требовалась короткая тренировка для усвоения съеденного. Обладательница цельного костяного доспеха села возле стены так, чтобы её прикрывал от прохода на земли тварей уступ, а Тинки села напротив. Обе девушки закрыли глаза.

Всего каких-то два часа, но много ли нужно на стадии интенсивного прогресса?

Перво-наперво была открыта Особенность “Ядро Смерти”, дающая доступ к оперированию этим видом энергии. Один из основополагающих законов вселенной — закон сохранения энергии, а энергия Смерти — подтверждение глобального механизма. Куда должна деваться энергия Жизни, если организм мёртв? Правильно, она должна либо сохраняться, либо преобразовываться, либо сменить хозяина, либо всё сразу. Сохранение энергии Жизни в мёртвом теле, к сожалению, невозможно без прироста количества этой энергии, то есть без Истока или Ядра с генератором непосредственно в теле или Источника Жизни поближе с приходящей энергией этого типа. Сменить хозяина — обычно так и происходит и энергия переходит к быстрорастущей микрофлоре, если та, конечно, на момент гибели носителя сохранилась.

Остаётся последний вариант: трансформация энергии. На что же раскладывается такая дрянь, как Жизнь? Начать нужно с того, а откуда она берётся? Естественная энергия Жизни — это продукт любви Чистой энергии и генерации естественной тепловой энергии в живых существах. В ходе множества миллионов лет Живая энергия приросла к естественным процессам биоты как и Чистая или тепловая. Когда она оказывается не у дел, этот вид материи со временем распадается на две части Чистой энергии и одну часть разодранной, концентрированной и искажённой энергии Жизни. Смерть — это протухшая Жизнь. Ну или почти-Смерть, так как это всё-таки не весь цикл трансформации. Искалеченные “кванты” Жизни начинают оптимизировать собственную структуру. Где мы ещё слышали фразу об оптимизации структуры? В компаниях, в министерствах (того же здравоохранения) и всегда эти два слова несут столько негативного окраса, что дальше некуда. Здесь также: энергия, порождённая Жизнью и созданная для её поддержания, превращается в нечто, со свойствами энергетического вируса, поражающего собственного родителя и за счёт него проводящего саморепликацию. Это не единственная особенность сей милой энергии, но пока что этого хватит.

Чем сулило появление маленькой анти-жизни во Фросе? Если не подкармливать Ядро Смерти Жизнью, то оно не будет развиваться, а то и вовсе постепенно деградирует; если подключить каналы Жизни напрямую, то Смерть начнёт поражать энергоструктуру Жизни. В итоге нужно подавать энергию Жизни в Ядро Смерти порционно через поток Чистой энергии. Звучит просто и совсем не костыльно.

В итоге за счёт огромного количества энергии Жизни вышло стабилизировать Ядро Смерти. Юху.

Тем временем Тинки лишилась (или лишила себя?) руки уже по середину предплечья. Идеальный воин ближнего боя, лучше просто не бывает. Спасибо, что не в бою.

В итоге подошёл вечер и сладкая парочка отправилась с бойцами ЧВК в сторону главной резиденции организации в городе: остальные сдавали имущество компании, а девушки шли на лекцию и уточнение боевых возможностей.

Во время проверки боевых качеств выяснилось, что Тинки — очень быстрая и наносит оставшейся рукой и ногами повреждений достаточно, чтобы переломать руки-ноги достаточно крепким парням. Показатель боевого рейтинга по предварительным оценкам порядка шести сотен и это без оружия. Ей пообещали на следующий день подобрать что-нибудь интересное из колюще-режущего.

Фрося продемонстрировала силу порядка трёхсот пятидесяти единиц, но при этом вполне успешно и крайне быстро восстанавливала проверяющих Тинки и её саму. Также продемонстрировала возможности самовосстановления брони и её защитные свойства на Тинки. Признана крайне полезной.

Почему в ней не признали энергию Смерти, за которую убивают на месте? Во-первых, энергии было пока что слишком мало; во-вторых, любое чувствительное к магии существо или заклинание не пробилось бы через фон сильного насыщения Магией Жизни.

.

В общем ближе к отбою девушки пошли спать в местное общежитие, откуда вполне успешно слиняли. Ну не сволочи?

Вернувшись на первое место прокачки они сразу на несколько дней впали в безудержное развитие.

Постепенно Фрося меняла собственное тело, избавляясь от потребности дышать, есть и получать энергию из еды. Она прививала себе возможность питаться сугубо энергией Жизни. Тело девушки постепенно срасталось с бронёй, наращивая новые слои из псевдокости. Фрося улучшала подвижность отдельных частей доспеха, совершенствовала панцирь, укрепляла и трансформировала каждую кость. Постепенно вместо полутораметровой девушки формировалось двухметровое чудовище с покатыми плечами, маленькой псевдоголовой, на которой расположилась пара глаз, каждый под вторым оком, больше напоминающим противоосколочные закалённое стекло. Космодесантник постепенно совершенствовался и трансформировался в машину смерти.

Чтобы действительно стать машиной Смерти, не хватало развить соответствующие способности. Нейтральная энергия окружающего простраства всасывалась словно в чёрную дыру во Фрею, перерабатывалась в Чистую, перегонялась в Жизнь и через фильтр из Чистой энергии партиями поступала в Ядро Смерти, в котором постепенно трансформировалась, формируя соответствующую структуру, что древом впивалась в тело и доспех, прошивая их, улучшая их.

Кость очень неплохо принимала энергию Смерти и каналы из неё, но оригинальная плоть Фроси подходила для этого плохо. Пришлось помимо “Мембраны” в Ядре Смерти брать ещё и “Изоляция”, что позволяла формировать не просто стенки энергоканалов, а добиваться полного экранирования.

Также в костяном доспехе создавались лакуны-хранилища для концентрированной энергии всех видов (кроме Ментальной). Органы чувств были перенесены на корпус брони: помимо глаз такими стали обонятельные рецепторы и слуховые мембраны. Пока что обойти ограничения оригинального тела не получалось и поэтому приходилось разветвлять нервную систему от каналов, ведущих к органам чувств, выводя контакты в доспех.

Помимо переработки доспеха, происходило наращивание боевых способностей: подвижность в буквальном смысле экзоскелета, развивались верхние конечности, что работали аналогично рукам человека (ограничение антропоморфного тела обойти пока что не вышло и в этом), а также формировались два первых импульсных излучателя. В левой руке излучатели работали на энергии Жизни, в правой — на Смерти. Зачем они нужны? Это нужно демонстрировать.

Тем временем Тинки в противовес напарнице теряла массу. У неё сначала исчезла рука по локоть, после чего начала во вспышках фрагмент за фрагментом исчезать вторая рука. При этом несколько спаррингов продемонстрировали, что обычные физические показатели воительницы росли как на дрожжах. Во время крайнего махача у неё уже отсутствовали руки по середину бицепса, а показатель боевого рейтинга перевалил за тысячу. И это чисто на силе ног. Тхэквондо, уровень — пока-не-бог-но-с**а-мощно. Дохератый дан.

Ближе к концу начального процесса, Фросе пришёл запрос от второго сознания на немедленную синхронизацию. Что-то происходило в Atmosfear и ради такого можно и поторопиться. Разве что можно заглянуть в статистику персонажа.

.

“Имя: Анна ким Атар.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение (мод: концентрация на энергии): 19 циклов. 7 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение, сроднение): уровень 217; энергоструктура (чистая энергия, 6 круг), автономная энергоструктура, активное поглощение, вторичные узлы (полный 3 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 6 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор (7 круг), внутренний генератор истока, третья дублирующая структура (энергия Смерти, 6 круг), баланс, дополнительные ядра энергии, поляризация, внешние энергоканалы, изоляция, контролируемая изоляция, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей.

Ядро Смерти (мод: ускорение): 183 уровень: генерация, энергоструктура, мембрана, изоляция, контролируемая изоляция, комплексные узлы, внутренний генератор Смерти (7 круг), внешние энергоканалы, сроднение с костью, сроднение с псевдоплотью, сроднение с плоть, среднение с органикой, сопротивление Жизни, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей.

Ядро Жизни (мод: ускорение, сроднение): 231 уровень: генерация, энергоструктура, мембрана, генерация органики, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Жизни (7 круг), перестройка органики, эволюция, перестройка органики: питание энергией, химеризация, управление костью, внешние энергоканалы, изоляция, контролируемая изоляция, управление деревом, управление псевдоплотью, периферийные аугментации, сопротивление Смерти, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей.

.

Навыки:

Бой: 62 уровень: магический бой, ментальный бой, мистический бой, ближний бой, контроль дистанции, дальний бой.

Медитация (мод: ускорение): 159 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, контроль процессов, чувство правильного, баланс, контроль энергии, чувство момента, контроль эволюции, контроль химеризации, контроль аугментации, чувство антиподов, контроль движений, жизнь через медитацию.

Ментальная магия: 91 уровень: генерация, Исток магии разума, защита, цельность, внутренний генератор Истока магии разума (3 круг), трансформация, замкнутый цикл, концентрация на медитации, жизнь через медитацию.

Атлетика: 85 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег, противление закостенелости, силовые нагрузки, акробатика.

Намеренное переваривание: 99 уровень: всеядное, хищник, внешняя подготовка, внешнее переваривание, внешнее усвоение, Чистая энергия, энергия Жизни, органика, неорганика.

.

Боевой рейтинг: 1329.”

День 11+ — Диалоги о пушистом

Вылетев в общее пространство, Фрося моментально сформировала запрос к виртуальности: Atmosfear, форум, высокий приоритет. Перед глазами встала всего одна тема с высоким приоритетом: “Кира, запрашиваю помощь”.

Один из игроков терпел бедственное положение и ему требовалась хэлб. Судя по всему, он попал на достаточно мерзкую разновидность ловушки — угодил на конвейер.

И всё бы хорошо (в смысле плохо), но котей оказался где-то в одном дневном переходе от Фроси. К этому моменту игрок под ником Ясный уже вызвался помочь DrugOn’у, впрочем, ему можно было и подсобить.

“Через сколько будешь на месте, Полено? Сама рядом,” — речь формировалась одновременно и письменной, и устной, что-то типа общения мыслеобразами. Будущее всё-таки. А Полено, потому что Ясный-Ясень-Полено. А ещё прошлый персонажа этого весёлого мужика щеголял лысиной как Колено и всегда топил за движ, потому дох чаще остальных, но зато его все знали. А ещё он действительно тащил.

“Даров, Порося,” — а ещё Полено любил выпендриваться и склонять имена всех окружающих; так-то он и кличку Полено сам придумал: “У меня четвёртая стихия не приживается, зря манту мочил. Думаю дня три буду добираться, а у тебя что?”

“А у меня Тинки под боком, правда она вне зоны доступа на неопеделённый срок. Самой мне день ходу, но боюсь плохо приспособлена к миссии спасения. Сам знаешь: космодесант высаживается на пепелище только чтобы пережечь пепел.”

“Ясен красен. Наматывай: через три дня на месте, будем спасать обдолбыша.”

“Намотала, где встречаемся?”

“Ну не в городе, тебя туда не пустят. Сама понимаешь, такую вонь не каждый вынесет,” — Полено намекал на энергию Смерти: “Короче на десять километров севернее места, где дракона держат.”

“Школотрон, найдёшь его координаты раньше — чиркани.”

“Ок.”

Со сканированием у Фроси дела не задались (во всяком случае пока что), поэтому она, разумеется, слегка опоздает и получит координаты от Паладина стихий. В целом, об этом уже догадывались все, включая Киру, что гонял за DrugOn’а, но никто и слова не сказал. Фрося всё-таки связалась с наиболее нелюбимой стихией среди местных людей.

“Запустить синхронизацию.”

К последующему бою стоило подготовиться, а осталось всего два дня. Ещё и Тинки повисла на неизвестный промежуток времени и трогать её не хотелось от слова совсем. Неясное предчувствие раскатом скрипящих гор просило и требовало не трогать безрукую девушку.

“Синхронизация завершена. Вход.”

День 13 — Торт не первой свежести

Что есть свобода воли? Многие считают, что это свобода выбора. А ещё они считают, что выбор есть всегда. Для них это кажется очевидным. Чёрт возьми, на этом построено законодательство каждого государства: на предположении, что человек сам выбирает совершить правонарушение здесь и сейчас. Экое невежество.

Человек — это очень сложная система, имеющая столько переменных, что их количество кажется бесконечным. Но если однажды сесть и перебрать их все, то вполне может оказаться, что отсортировать их вполне по силам если не индивидууму, то человечеству.

Свобода воли — комфортный миф, что существует до тех пор, пока поведение человека не смогут предсказать с полной достоверностью по его актуальному состоянию мозгов. Поначалу для этого потребуется доступ к мозгу человека, генетическому материалу, картам пренатального и постнатального периодов (то есть знать о человеке всё начиная с внутриутробного развития и заканчивая текущим моментом времени) — если даже при таких чрезмерных знаниях о человеке получиться предсказать поведение человека в зависимости от условий окружающей среды, то сразу после этого мы вполне можем получить: во-первых, доказательство, что человек — это всего лишь очень сложный биоробот; во-вторых, действительно создать искусственный интеллект, а не его имитации. А также придётся переписать все законодательства ибо магия будет развенчана. Как молния — это всего лишь разница потенциалов, а не гнев богов; так и свобода воли — это показатель непонимания принципов работы мозга. Магия умирает, когда её детерминируют.

Пока что не получается полностью изучить биологию поведения, но шаг за шагом человечество движется к этой цели. Пока что приходится обходиться филькиной грамотой в немалой степени пустого словосочетания “Свобода воли”.

Примерно в таком ключе рассуждал молодой мужчина, не понимающий, зачем он в окружающий звиздец вписался. Всем он был хорош (не столько звиздец, сколько мужчина): почти отсутствующей одеждой, позой (он сидел между камней и тёр спину пониже спины на месте ожога), ну и, конечно, ворчанием. Знаете, иногда можно встретить не старого человека, что брюзжит словно дедан, чей чердак снесён ураганом летом тысяча восемьсот шестьдесят пятого. Из его уст изливалось нечто, чему вполне подошло бы название “Коричневый шум”. Слова из разных языков переплетались настолько плотно, что искажение в угоду инородных лингвистических особенностей, типа “факить” или “моронёнок”, составляли основу речи. Человек, чьим хобби (а возможно и главным занятием по жизни) был выпендрёж, проявлял недовольство.

А недовольство заключалось в том, что он по собственной так называемой свободе воли уже четвёртый раз сунулся к действующему Источнику Огня и не смог сродниться со стихией из-за вмешательства в процесс Элементаля соответствующего вида.

В итоге кипа проблем росла:

с каждой новой попыткой сложность в породнении со строптивой стихией повышалась;новые ожоги под воздействием стихии воды пусть и рассасывались, но оставляли шрамы, что пока убрать не выйдет (парню явно не помешала бы встреча с хорошим магом Жизни);в каждую новую попытку Элементаль Огня дрался ожесточённей, чем в предшествующий, а ведь и первый раз оказался коричневый, но не сахар.“Ну не любил он представителей других видов, что нам его теперь, осуждать? Эту тварь, между прочим, тоже никто не любит. И вообще: мамка его — гиена огненная. Наверное нехорошо так про будущих друзей…” — продолжал несколько непоследовательно рассуждать Ясный, пусть и слегка иначе выражаясь. Слегка — это практически без использования не ругательств. Для подобного ему и приходилось сливать в один котёл слова разных языков, адаптируя их под словообразование смеси русского, немецкого и французского. Безумия добавляло использование азиатских слов в том же стиле.

Из позитивного можно отметить только то, что у молодого мужчины всё лучше получалось подстраиваться под атакующий танец огненной машины смерти. В пику этому из дополнительного негатива не просто невозможность использовать сродство с другими стихиями, но поддерживать хоть какую-то связь с ними во время очередной попытки взаимодействия со стихией Огня. Получить сроднение можно только полностью чистым от любой энергии, полностью открытым и впоследствии полностью запитанным энергией Огня, а также после познания его сути. Но не из атакующих заклинаний элементаля же брать энергию, чёрт возьми?

Ну и в качестве вишенки на торте — горелая задница настроения не прибавляла, чего уж там.

Ясный уже получил “Родство с Водой”, “Родство с Землёй” и “Родство с Воздухом”, идя от простого к сложному, то есть сначала подчинились газообразные (Элементаль просто проигнорировал зарвавшегося человека), потом жидкости (здесь пришлось поскакать вокруг запруды в подгорной речке, Элементаль отгонял двуногого лениво, словно муху), и предпоследним оказалось вещество в твёрдом агрегатном состоянии (здесь пришлось уклоняться и минимизировать урон от постепенно всё быстрее летящей шрапнели, Элементаль игрался в дартс видимо). Последним шла такая вещь, как плазма — местный носитель энергии Огня и эта стихия была не расположена шутить.

Ясный же называл эти Особенности не родством, а сродством исключительно из созвучия с ругательством и хулиганских побуждений. Поддержим его в этом благородном настрое.

Парень уже давно насколько смог заживил пятую точку и ругался скорее пытаясь взбодриться и хоть как-то прийти в себя. Всё же умственное напряжение, просчёт действий как своих, так и противника, а также постоянная боль переменной силы от кое-как заживших ранений с предыдущих попыток сильно выбивала из колеи. Монолог в голове хоть как-то помогал.

“Ну что, дурилка раскалённая, поиграем вновь?” — напоследок подумал Ясный, вставая. Хотя нет. Он не вставал. Это слишком громко сказано. Он восставал как зомби из могилы в старых фильмах. Непослушно-чужое тело поддавалось контролю хозяина неторопливо и неохотно.

Оно будто в последний раз спрашивало: “Может не надо?”

И получало в ответ: “Надо. Потерпи родное, осталось чуть-чуть. Потом сдохнем и спокойненько отправимся в радушно распахнутые двери кладбища.”

Ясный поднялся в полный рост и потянулся руками вверх. Тело требовало разминку. Странное зрелище: в слабо освещённой пещере почти голый парень не первой свежести наносил апперкоты по воздуху и делал наклоны в стороны и вперёд. Вслед за телом в относительную норму приходила естественная энергоструктура или то, что от неё осталось. Каждую секунду Ярому требовалось удерживать её от распада, что не добавляло хорошего настроения. Тлетворное влияние сродства. Каждую секунду думать о том, чтобы не загубить окончательно персонажа, — утомляет.

По мере краткой тренировки погорелец освобождался от любой скопившейся внутри энергии. К сожалению, получить хоть какое-то преимущество перед новой встречей с Элементалем Огня, перекрывающим Источник Огня, никак не выходило. Разве что отсутствие одежды увеличивало подвижность.

Скорость движений постепенно росла, а Ясный всё больше походил на человека. Давление на энергоструктуру тоже уменьшалось. Впрочем ненадолго.

Темнота не была абсолютной только из-за багрового отсвета, что шёл из вытянутого прохода. По нему погорелец отступил уже четыре раза и по нему же шёл за реваншем в пятый. По мере приближения к небольшому изгибу, ведущему прямиком к огненной клоаке, повышалась температура. Первые отголоски энергии Огня уже достигали Ясного и поглощались им. Но нужна не только она, поэтому он отправился дальше.

Войдя в ярко освещённый проход, Ясный оказался в огромной пещере, что по дуге уходила за собственную стену. Через двадцать метров от входа по центру из-под земли поднимался в небольшое русле поток лавы, после чего огненная река продолжала бег по искривленной траектории вглубь пещеры. Здесь же располагался Элементаль. Это была небольшая ослепительная сфера, заключённая в ореол крупной фигуры переменчивой формы — будто на протуберанец солнца смотришь в приближении.

Ясный сорвался в бег заранее. Когда он появился на виду, Элементаль сформировал две точки рядом с собой. Агрессивные звёздочки прочертили дуги к наглому двуногому, но оба раза мимо — тот заправским зайцем вилял скачками и неумолимо приближался к лаве.

Порождение энергии резко сжалось и испустило направленный взрыв в сторону будущего шашлыка. Впрочем, шашлык был ретив, боек и совсем не хотел обращаться в пепел — он рухнул на живот за небольшой холмик близ текущей позиции. Небольшой — это по середину голени, но этого хватило, чтобы взрыв прошёл над пока-ещё-не-шашлыком. Он ощутил чудовищный жар от близости гнева стихии, что дыхнул на многострадальную задницу (ну и на спину заодно).

Чувствуя, как жар энергии Огня постепенно начинает закипать внутри, и памятуя похожее атакующее заклинание с прошлых раз, парень рыбкой рванул-нырнул вперёд за каменный холмик, вновь упав на пузо. Ударная волна дошла до стен пещеры и, спружинив, устремилась обратно. Логически, это заклинание должно было расплескаться по стене и всё, но Ясный имел дело с заклинанием Элементаля Огня — дитём и повелителем плазмы, а у тех априори есть странные и необычные инструменты по взаимодействию с энергией. Более того, у каждого Элементаля есть набор собственных способностей и никогда не знаешь, на что можешь наткнуться, но конкретного эту тварь парень уже успел изучить.

Вообще пока что везло. Элементаль ещё не воспринимал парня всерьёз и экономил силы!

По внутренним ощущениям будущего стейка полной прожарки обратная волна пришла мгновенно, снова подрумянив булки. А ещё окончательно стлели волосы. От судьбы быть Коленом не убежишь.

Напитка энергией Огня оказывала негативное влияние на естественную энергоструктуру парня, тело становилось деревянным и непослушным, более того: оно стремилось уйти в пикЕ саморазрушения. И при этом до осознания сути Огня было ещё далеко, во всяком случае по внутренним ощущениям. Колено имел все полномочия судить об этом, так как до окончания бета-теста полгода играл как раз за Паладине стихий. В целом, он — единственный, кто получал эту специализацию.

Тем временем Элементаль отошёл от контроля пущенной волны и готовил новое, более серьёзное заклинание. Ну, это если судить по концентрации плазмы на единицу пространства: очень яркая точка формировалась прямо перед ним, а её белый цвет говорил о температуре достаточной для моментального испепеления одного идиота. Элементаль становился серьёзнее.

Ясный успел сделать два шага, когда его пронзил луч. Тот целился в центр тела — чуть ниже солнечного сплетения, но уклонение в стиле падающего алкаша в исполнении парня сместило удар на самый край туловища, обуглив верхний край подвздошной кости и спалив всё, что к этой точке примыкало.

Больно не было совсем: рецепторы не успевали фиксировать воздействие, как вместе с нервами обращались в прожаренное нечто.

Зато энергии в теле резко скопилось столько, что дальше некуда, и осознание сути маячило перед самым носом. Впрочем, как и смерть.

Падающий Ясный совершил четыре быстрых шага уже в падении и растянулся так, что кисть руки повисла над лавой. Элементаль раскручивал что-то зубодробительное, что наверняка утилизирует зарвавшееся существо Жизни; сознание уплывало, не контроль над телом, а скорее флёр, невесомый как дым от ароматической палочки. Собственно, тело и было той самой тлеющей ароматической палочкой, с запахом сгоревшей человечины.

Тем временем будущий Паладин Стихий погружался всё глубже в медитативное состояние. Настолько сильное отрешение от собственной сути в реальности вполне могло повредить рассудок, но, слава информационным технологиям, игрок находился в виртуальности.

Что есть плазма? Особое состояние плотного вещества при больших температурах. Что есть Огонь? Энергия, порождаемая Чистой энергией внутри этого вещества. В чём её суть? Она чем-то схожа с сутью Смерти — вирусная устремлённость обратить окружающие энергию и вещество в своё состояние или хотя бы приблизить к нему. Суть — это стремление поделиться собой, это чистая любовь, насколько бы извращённой она не казалась.

Что есть суть стихии для человека? Это как постоянно горячий пирожок в руках, который нужно перекидывать из руки в руку, не забывая откусывать по чуть-чуть и обжигаясь проглатывать. Постоянный контроль, чтобы не спалить к чёрту ладошки, чтобы не откусить слишком много, чтобы проглотить достаточно быстро, чтобы чёртова суть не вышла из-под контроля внутри тела или не закрепилась там слишком прочно. Это не работа с энергией, это какой-то пи… в смысле это принципиально другой подход к работе с энергией. Не контроль и направление разумом, но понимание и направление чувством. Это не гнев, скука и что-то обычное, это новое чувство, даже целый их набор и теперь у Ясного был набор чувств для работы с Огнём.

Первым делом — выбросить из тела избыток разъедающей в своей любвеобильности энергии из тазовой области. Выброс напоминал струю из пульверизатора, выпущенную по Элементалю, что состоял из микрочастиц плазмы и пространства между ними, напитанным энергией Огня.

Элементаль резко остановился в формировании чего-то зубодробительного, видимо смутился от двух вещей: живое существо вдруг стало ощущаться отчасти родственным, а также оно выбросило по Элементалю… это можно сравнить с коктейлем из белков, максимально перемолотых в аминокислоты, углеводов и жиров, впрыснутых в бактерию. Сбой алгоритмов продлился достаточно долго, чтобы парень смог подняться и уковылять в проход, из которого появился в этом не гостеприимном помещении. В этот раз на коне.

Первым делом Ясный добрался до своих вещей. По пути он успел сбросил настрой на Огонь и тот его больше не разъедал. Ему нужна была еда, вода и настрой на ощущения Родства с Водой для хоть какой-то медицинской помощи. Сдохнуть сейчас — обидно вдвойне. Хорошо, что кровь не шла из бочины и оторванной кисти.

“Оторванной кисти? С**а, когда?! Не пойду больше в это казино!” — вновь разошёлся парень, полностью осознавая, что врёт сам себе. Пойдёт и, видимо, ещё не раз. Но теперь у него было, что ответить крупье.

Уже настроившись на нужную энергию и начав восстановление, Ясный не смог отказать себе в удовольствии от того, чтобы заглянуть в меню персонажа:

.

“Имя: Тарк кин Торт.

Пути развития:

Общее развитие: 4 уровень.

Путь магии (мод: контроль, высший контроль): 22 цикла. 2 уровень.

Особенности:

Энергоёмкость (мод: контроль, высший контроль, совершенный контроль): уровень 318: активное поглощение, энерго-магнит, сопричастность Воздуху, сопротивление Воздуху, контроль Воздуха, чувства Воздуха, избавление от Воздуха, полное насыщение Воздухом, избавление от Чистой энергии, власть стихии, обращение власти, сопричастность Воде, сопротивление Воде, контроль Воды, чувства Воды, избавление от Воды, полное насыщение Водой, власть двух стихий, сопричастность Земле, сопротивление Земле, контроль Земли, чувства Земли, избавление от Земли, полное насыщение Землёй, власть трёх стихий, сопричастность Огню, сопротивление Огню, контроль Огня, чувства Огня, избавление от Огня, полное насыщение Огнём, власть четырёх стихий, власть энергий, власть над энергией. Статус: отмирание.

Родство с Воздухом (мод: контроль): 89 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство крыльев, чувство сопротивления, чувство порыва, чувство хаоса, чувство порядка.

Родство с Водой (мод: контроль): 138 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство органики, чувство восстановления, чувство очищения, чувство движения, чувство перемещения, чувство струи, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова.

Родство с Землёй (мод: контроль): 169 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство монолита, чувство кусков, чувство импульса, чувство передачи импульса, чувство движения, чувство стремления, чувство разрыва, чувство перемещения, чувство струи, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство трансформации.

Родство с Огнём: 54 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство струи.

Навыки:

Бой (мод: контроль): 149 уровень: бой с Воздухом, бой с Водой, ближний бой, чувство дистанции, уклонение, чувство танца, стратегия побега, стратегия бесстрашия, мистический бой, понимание боя, путь войны, бой через чувства, слепой бой, мистический бой, дальний бой.

Медитация (мод: контроль): 177 уровень: активная медитация, чувство энергии, контроль энергии, контроль Воздуха, самоподдержание, глубокое погружение, контроль процессов, чувство правильного, баланс, чувство момента, контроль движений, контроль Воды, понимание двух стихий, контроль Земли, понимание трёх стихий, контроль Огня, понимание четырёх стихий, договор стихий.

Атлетика (мод: контроль): 139 уровень: бег, прыжки, техника, пиковые нагрузки, спринт, грация, акробатика, противление закостенелости, интенсивность развития, бесконечные нагрузки, чувство лимитов, отказ от лимитов, восстановление от нагрузок, сквозь смерть к развитию.

Намеренное переваривание (мод: контроль, высший контроль): 108 уровень: контроль, точечный контроль, естественные возможности, приготовленная пища, съедобные растения, съедобное мясо хищник, хищник, нетипичные для пищи растения, всеядное, органика, чувство лимитов.

Боевой рейтинг: 638.”

“Нужно будет зафорсить кликуху Неторт. И с боевым рейтингом нужно что-то делать, а то уважать не будут. Восстановиться что ли нормально?”

День 14 — Мобильный ударный комплекс

“Имя: Анна ким Атар.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение (мод: концентрация на энергии, плоть энергии): 25 циклов. 2 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение, сроднение): уровень 250; энергоструктура (чистая энергия, 7 круг), автономная энергоструктура, активное поглощение, вторичные узлы (полный 4 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 7 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор (8 круг), внутренний генератор истока, третья дублирующая структура (энергия Смерти, 7 круг), баланс, дополнительные ядра энергии, поляризация, внешние энергоканалы, изоляция, контролируемая изоляция, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей, концентрация, концентраторы излучателей, снаряд, источник снарядов.

Ядро Смерти (мод: ускорение, сроднение): 248 уровень: генерация, энергоструктура, мембрана, изоляция, контролируемая изоляция, комплексные узлы, внутренний генератор Смерти (8 круг), внешние энергоканалы, сроднение с костью, сроднение с псевдоплотью, сроднение с плотью, среднение с органикой, сопротивление Жизни, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей, агрессия, поражение органики, поражение Жизни, концентрация, концентраторы излучателей, снаряд, источник снарядов.

Ядро Жизни (мод: ускорение, сроднение): 272 уровень: генерация, энергоструктура, мембрана, генерация органики, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Жизни (8 круг), перестройка органики, эволюция, перестройка органики: питание энергией, химеризация, управление костью, внешние энергоканалы, изоляция, контролируемая изоляция, управление деревом, управление псевдоплотью, периферийные аугментации, сопротивление Смерти, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей, концентрация, концентраторы излучателей, снаряд, источник снарядов.

Внешнее тело (мод: ускорение): 198 уровень: доспех, подвижность, плавность, грация, экзоскелет, сила, взрывная сила, износоустойчивость, самовосстановление, сложная система, энергоструктура (от основного тела), питание на Чистой энергии, питание на энергии Смерти, питание на энергии Жизни, накопители, внешние органы чувств, излучатели, ускорители излучателей, концентраторы излучателей, источник снарядов.

.

Навыки:

Бой: 62 уровень: магический бой, ментальный бой, мистический бой, ближний бой, контроль дистанции, дальний бой.

Медитация (мод: ускорение): 215 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, контроль процессов, чувство правильного, баланс, контроль энергии, чувство момента, контроль эволюции, контроль химеризации, контроль аугментации, чувство антиподов, контроль движений, жизнь через медитацию, чувство Жизни, чувство Смерти, чувство Чистой энергии, контроль Жизни, контроль Смерти, чувство противоположного, контроль противоположного.

Ментальная магия (мод: ускорение): 101 уровень: генерация, Исток магии разума, защита, цельность, внутренний генератор Истока магии разума (3 круг), трансформация, замкнутый цикл, концентрация на медитации, жизнь через медитацию, контроль внешних компонентов, ментальное общение.

Атлетика: 85 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег, противление закостенелости, силовые нагрузки, акробатика.

Намеренное переваривание (мод: ускорение): 141 уровень: всеядное, хищник, внешняя подготовка, внешнее переваривание, внешнее усвоение, Чистая энергия, энергия Жизни, органика, неорганика, расщепление, расщепление органики, расщепление неорганики, агрессивное переваривание, агрессивное расщепление, молекулярное расщепление.

.

Боевой рейтинг: 1644.”

.

Фрея грустно смотрела на свои характеристики. Как это нередко бывает, эмоции вызывал не объект наблюдения, а некий третий фактор, в качестве которого выступал опаздывающий на место встречи Ясный, которое девушке ещё и искать пришлось самой.

Также ей пришлось спрятаться в проделанную ей же пещеру и зарастить проход. Она довольно сильно отличалась от любого человека, причём настолько, что первого же встреченного гуманоида (а вокруг из них водились только люди) пришлось бы убить. Или впоследствии удирать от войск. Или дать бой и потом удирать от лучших войск государства.

Почему? Потому что рост девушки (хотя представительницу женского пола вряд в ней кто признает) за дополнительные два с половиной дня кача достиг двух с небольшим метров. Огромные покатые плечи с точками излучателей оканчивались не особо толстыми руками также покрытыми с излучателями. Подвижный бочкообразный корпус являл собой обманчиво монолитное нечто, хотя был способен гнуться в любую сторону. Торс сидел на довольно тонких ногах, будто у бодибилдера, что забил на прокачку ног и не забил на гормон роста. Довольно потешное зрелище, правда визуальная слабость нижних конечностей была крайне обманчива. Крайне.

Развитие доспеха Система в какой-то момент оценила не как высокофункциональную броню, а как часть тела — Особенность “Внешнее тело”. Это произошло в момент, когда все три энергоструктуры скакнули на седьмой круг. Теперь доспех можно развивать более контролируемо и теперь открылись некоторые перспективы. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

Из-за невозможности реализовать эти перспективы Фрося и грустила, просматривая характеристики от скуки.

Итак, сначала.

Путь развития получил Модификацию “Плоть энергии”, что ещё дальше увела основное тело Фреи по пути энергетического существа. Кто сказал, что полной трансформации в нечто принципиально новое можно добиться только на Пути магии и около него? Её можно добиться и на самом консервативном пути, нужно лишь приложить больше усилий, за что в качестве бонуса процесс не будет напоминать управление самолёта без штурвала.

.

Также улучшилась и центральная Особенность — Магическое ядро. Собственно пройдёмся по улучшениям:

“Внешние энергоканалы” были взяты для пробивания толстой иголкой костяной шкурки. Собственно, поэтому энергоструктуры развивались настолько ударными темпами.

“Изоляция” и “Контролируемая изоляция” требовались, чтобы разграничить энергоканалы разных энергий (в первую очередь Жизни и Смерть), а также взять их аналог в двух других Особенностях-Ядрах. Без этих улучшений попытка сформировать энергоструктуру Смерти была бы приравнена к попытке суицида.

“Энергохранилище” — возможность регулировать способность Узлов к накоплению и сжатию энергии. Классические маги берут этот перк значительно раньше, но Фрося подобралась к нужным возможностям только сейчас, собственно:

“Излучение” — улучшает и формирует в нечто цельное способность влиять энергией вовне организма. Увеличивает КПД, позволяет использовать более осмысленно энергию, например, придавая ей, скажем так, настрой. Энергия, например, может быть нейтральной или же легкоусвояемой, а может стать агрессивной и едкой. Чем лучше маг владеет управлением энергией, тем сложнее посыл может быть в неё заложен. Зачастую для этого используют заклинания, но они не по пути с развитием Фроси.

“Направленное излучение” — помогает лучше формировать сектор излучения (чем-то напоминает “Направленное поле” в Магии Ментала), но также оно отчасти помогает “направлять” в значении “придавать” тот самый настрой энергии. Полезно.

“Излучатели” — помогает кристаллизовать энергетические Узлы под пропускание излучения. Из них можно направленно фонить. Вообще Узлы и Каналы — это универсальная строительная единица энергоструктуры.

“Импульсное излучение” — позволяет фонить не потоком, а единомоментно — импульсом. Он выходит по максимальному значению концентрации энергии значительно выше того, что за единицу времени может выдать непрерывное излучение. Собственно, что это будет за десантник без мощной винтовки? Но мощность нужно ещё подкрутить, приступим:

“Ускорители излучателей” — модули, что позволяют менять структуру Излучателей, фактически превращая их из почти сферических кристаллов в вытянутые. Вдоль направляющей располагаются каналы с тонкими стенками, в рамках которых по циклу разгоняется энергия. Проходя канал, импульс разгоняется движущейся в Ускорителе энергией в несколько раз. Чем лучше проработан Ускоритель и чем сильнее маг — тем быстрее полетит снаряд. В некотором смысле похоже на электромагнитные ускорители рельсотрона.

“Концентрация” — это улучшение, что потребовалось для зверского убийства сразу двух зайцев: для упрощения получения восьмого круга во Внутренних генераторах, а также для возможности получить:

“Концентраторы излучателей” — особые элементы Узлов, что автоматически стягивают энергию в тугие пучки. Собственно, заготовка под будущие снаряды.

“Снаряд” — позволил формировать из концентрированной энергии не просто пучки, что начнут разваливаться сразу, как вылетят в сторону неприятеля; нет! Перк поможет формировать вокруг пучков оболочку из не самой прочной мембраны.

“Источник снарядов” — весёлая штука, что позволяет создать генератор снарядов на основании Концентратора непосредственно в Излучателе. Собственно не хватает реактивного ранца и энергетического поля, чтобы образ космического вояки стал полным. Ну и отсутствие космического шаттла тоже слегка деморализует.

Улучшения, связанные с Излучателями, были взяты во всех трёх Ядрах для разнообразия боеприпасов. Ах да, использовать снаряды мог и обычный маг, развивающийся через создание заклинаний. К этапу развития Фроси, их заклинание Снаряда получалось значительно слабее, но зато маг имел разнообразный арсенал и далеко не только боевого применения. Маг Воздуха или Воды вполне мог ту же улицу помыть, а Маг Земли — формировать дороги.

Если говорить о боевом применении, то маги имели доступ к значительно превосходящим по энергоёмкости заклинаниям, чем банальный Снаряд. Если абстрактно, то Фрея могла бы самым плотным и мощным снарядом разнести большой камень! Нет, даже маленькую скалу! Она бы формировала такой Снаряд довольно долго, но затратила относительные крохи энергии. Обычным же Снарядом она вполне может расколоть камень размером с половину себя, при этом практически мгновенно (если не говорить об их запасах, пополняемых Источником снарядов автоматически при наличии энергии). Маг тем временем за сравнимое с формированием мощного снаряда Фреей создаст заклинание того же Плазменного феникса, что снесёт небольшую крепость, по пути уклоняясь от ответных чар. Максимальное проявление, скажем так, значительно весомее. Зато обычному магу нечего противопоставить скорострельности космодесантника.

Впрочем, последнее — не главная фишка Фреи. Замнём для ясности.

.

{ОТ АВТОРА: описание большей части перков перешло в следующую главу-интерлюдию “День 14+ — Интерлюдия: перки Фреи”; здесь остались только наиболее важные.}

.

Боевой рейтинг добрался аж до 1644 и невозможность немедленно его обкатать вызывала грусть у Фроси.

В какой-то момент девушке пришёл запрос на синхронизацию: видимо объявился Ясень.

“Полено-колено наконец-то спешит на помощь?” — иронично подумала девушка, запуская процесс выхода.

День 14 — Интерлюдия: перки Фреи

“Имя: Анна ким Атар.

Пути развития:

Общее развитие: 1 цикл.

Уплотнение (мод: концентрация на энергии, плоть энергии): 25 циклов. 2 уровень.

.

Особенности:

Магическое ядро (мод: ускорение, сроднение): уровень 250; энергоструктура (чистая энергия, 7 круг), автономная энергоструктура, активное поглощение, вторичные узлы (полный 4 круг), истоки, дублирующая структура (энергия Жизни, 7 круг), мембрана, комплексные узлы, мультиэнергетическая структура, генерация, внутренний генератор (8 круг), внутренний генератор истока, третья дублирующая структура (энергия Смерти, 7 круг), баланс, дополнительные ядра энергии, поляризация, внешние энергоканалы, изоляция, контролируемая изоляция, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей, концентрация, концентраторы излучателей, снаряд, источник снарядов.

Ядро Смерти (мод: ускорение, сроднение): 248 уровень: генерация, энергоструктура, мембрана, изоляция, контролируемая изоляция, комплексные узлы, внутренний генератор Смерти (8 круг), внешние энергоканалы, сроднение с костью, сроднение с псевдоплотью, сроднение с плотью, среднение с органикой, сопротивление Жизни, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей, агрессия, поражение органики, поражение Жизни, концентрация, концентраторы излучателей, снаряд, источник снарядов.

Ядро Жизни (мод: ускорение, сроднение): 272 уровень: генерация, энергоструктура, мембрана, генерация органики, комплексные узлы, очищение, внутренний генератор Жизни (8 круг), перестройка органики, эволюция, перестройка органики: питание энергией, химеризация, управление костью, внешние энергоканалы, изоляция, контролируемая изоляция, управление деревом, управление псевдоплотью, периферийные аугментации, сопротивление Смерти, энергохранилище, излучение, направленное излучение, излучатели, импульсное излучение, ускорители излучателей, концентрация, концентраторы излучателей, снаряд, источник снарядов.

Внешнее тело (мод: ускорение): 198 уровень: доспех, подвижность, плавность, грация, экзоскелет, сила, взрывная сила, износоустойчивость, самовосстановление, сложная система, энергоструктура (от основного тела), питание на Чистой энергии, питание на энергии Смерти, питание на энергии Жизни, накопители, внешние органы чувств, излучатели, ускорители излучателей, концентраторы излучателей, источник снарядов.

.

Навыки:

Бой: 62 уровень: магический бой, ментальный бой, мистический бой, ближний бой, контроль дистанции, дальний бой.

Медитация (мод: ускорение): 215 уровень: самоподдержание, глубокое погружение, активная медитация, чувство энергии, контроль процессов, чувство правильного, баланс, контроль энергии, чувство момента, контроль эволюции, контроль химеризации, контроль аугментации, чувство антиподов, контроль движений, жизнь через медитацию, чувство Жизни, чувство Смерти, чувство Чистой энергии, контроль Жизни, контроль Смерти, чувство противоположного, контроль противоположного.

Ментальная магия (мод: ускорение): 101 уровень: генерация, Исток магии разума, защита, цельность, внутренний генератор Истока магии разума (3 круг), трансформация, замкнутый цикл, концентрация на медитации, жизнь через медитацию, контроль внешних компонентов, ментальное общение.

Атлетика: 85 уровень: техника, адаптируемость, пиковые нагрузки, плавность развития, бег, противление закостенелости, силовые нагрузки, акробатика.

Намеренное переваривание (мод: ускорение): 141 уровень: всеядное, хищник, внешняя подготовка, внешнее переваривание, внешнее усвоение, Чистая энергия, энергия Жизни, органика, неорганика, расщепление, расщепление органики, расщепление неорганики, агрессивное переваривание, агрессивное расщепление, молекулярное расщепление.

.

Боевой рейтинг: 1644.”

.

Также Особенность улучшилась Модификациями “Ускорение” и “Сроднение”. Последняя представляла собой помощь-упрощение к сближению потенциала тела с потенциалом Особенности.

Эти же Модификации появились во многих других Особенностях и Навыках.

.

Магия Жизни порадовала просто фантастическим развитием, полученном в основном за счёт эволюции доспеха Фроси. Множество пунктов дублируют улучшения Магического Ядра, но есть и свои особенности.

Начнём с того, что навыка “Магии Жизни” больше не было, он перешёл в статус Особенности “Ядро Жизни”. Из неё пропал “Исток Жизни” (который стал основой Особенности), зато появилась “Энергоструктура”, что продолжала детектироваться в Магическом ядре (почему-то именно там был написан круг перка).

“Управление деревом” и “Управление псевдоплотью” помогли в работе над доспехом. Дерево — это, пожалуй, в том числе самая прочная органика из возможных и научиться работать с её структурой на куда лучшем уровне понимания — крайне важно. Нет, не так. Фрея не получила этот продвинутый уровень понимания сразу, но ускорила прогресс до него. Псевдоплоть же — это нечто синтезированное искусственно. Напоминает по описанию доспех, не так ли?

“Периферийные аугментации” позволили сформировать глаза и аналоги иных органов чувств вне основного тела, так что костяное чудовище не оказалось слепо-глухо-немым. Для упрощения работы с всевозможными внешними органами в Магии Ментала появился “Контроль внешних компонентов”, а для отсутствия штампа на лбу “немой” там же было взято “Ментальное общение”.

“Сопротивление Смерти” позволяло постепенно приучать энергию Жизни к тому, что её антипод существует и что с ним лучше не дружить. Постепенно вирусное воздействие энергии Смерти на Жизнь менялось на странную игру: энергия Смерти стремилась добраться до энергии Жизни, а та кончала с собой, захватывая на тот свет и квант Смерти. Ух как звучит — квант Смерти!

Следующим в мешке дедушки мороза идёт Ядро Смерти. Забавно: любое словосочетание со словом Смерть (обязательно с большой буквы) звучит эпично до потери какого-либо образа. Чупа-чупс Смерти, морская свинка Смерти, ремень безопасности в фольксвагене Смерти.

Кхем.

Подавляющее большинство улучшений повторяли то, чей аналог уже был в Магическом ядре или Ядре Жизни. Чем то выдающимся являлось, например, то, что Фрося успела разогнать Внутренний генератор энергии Смерти до восьмого круга (как и все остальные). Впрочем, знаний для этого ей хватало, энергии — тоже, а то, что подобный генератор физически требовал большого внутреннего пространства, — так и у Фреи теперь отпала необходимость во внутренних органах: она же полностью перешла на существование от энергии Жизни и Чистой, а нужные молекулы могла генерировать Магией Жизни. Теперь внутри основного тела Фреи исчезло очень многое и вместо этого расположились три Ядра размером с грейпфрут каждый.

Кстати, само внутреннее тело подросло: из не самой высокой девушки-подростка до размеров полноценной женщины под метр-восемьдесят, что располагалось внутри гиганта в позе эмбриона.

В Ядре Смерти появились: “Сроднение с костью”, “Сроднение с псевдоплотью”, “Сроднение с плотью”, “Сроднение с органикой” — перки, что раскрывали и дополняли друг друга в стремлении начать не сугубо негативное взаимодействие между обозначенными видами вещества и не самой дружелюбной к ним энергией. Как на них воздействует энергия Смерти в естественной среде — по-разному. Замнём для ясности.

“Сопротивление Жизни” — искажало изначальную программу энергии Смерти, заставляя ту не поражать Жизнь, в попытке сделать собой, но теперь она пыталась уничтожить антагониста. В целом, аналогично Сопротивлению Смерти у Ядра Жизни.

“Агрессия” — помогала эффективнее настроить энергию на исключительно деструктивный лад. Такую трудно поглотить, трудно переварить, лучше вообще обойти и не забыть пометить на карте.

“Поражение органики” — в общем также настройка энергии на разрушения, но с акцентом на предвзятое отношение к органике. Нужно понимать, что этот перк позволял настраивать энергию, а не превращал всю энергию Смерти в организме носителя в уничтожителя плоти. Хотя последнее и не особо важно, так как существовала Изоляция и Намеренная изоляция.

“Поражение Жизни” — регулятор агрессивности к энергии Жизни и её носителям. Аналогичен предыдущему перку. Имеет синергетический эффект с Сопротивление Жизни.

Новая Особенность “Внешнее тело” помимо очевидных улучшений типа “Доспех” и “Подвижность” принесла несколько интересных аспектов:

Улучшение “Сложность” — помогает игроку в формировании сложной системы в рамках Внешнего тела. Сложные системы подразумевают множество взаимодействующих друг с другом подсистем, контактирующих при помощи интерфейсов (то есть механизмов для взаимодействия) и обладающих синергетическим эффектом. Последний можно разобрать на примере: автомобиль — это совокупность самостоятельных подсистем: двигатель, коробка передач, рама автомобиля, колёса и прочее — всё это только в совокупности даёт синергетический эффект — автомобиль становится средством передвижения. С костяным костюмом также: только совокупность источников энергии, способов её доставки к движущим и атакующим частям, сами эти части — весь комплект подсистем позволяет заправку для супа превратить в мобильный ударный комплекс Жизни и Смерти модели “Фрося один-точка-три”.

“Энергоструктура (от основного тела)” — перк демонстрирует наличие системы энергоканалов внешнего тела, но также акцентирует внимание на зависимости доспеха от основного организма: именно в нём расположены основные Узлы — Ядра.

“Питание на Чистой энергии”, “Питание на энергии Жизни” и “Питание на энергии Смерти” — перки, упрощающие работу с разными видами топлива.

Из-за того, что Фрося по разному эксплуатировала Медитацию, та развивалась ударными темпами, а также девушке предлагалось всё больше новых улучшений, из которых та выбирала самое необходимое и смачное.

“Контроль эволюции”, “Контроль химеризации” и “Контроль аугментации” помогали с тлетворным влиянием магии Жизни на оба тела.

“Чувство антиподов”, “Чувство Жизни”, “Чувство Смерти” и “Чувство Чистой энергии” помогали лучше чувствовать и взаимодействовать с основными энергиями в организме Фросе. “Контроль Жизни” и “Контроль Смерти” добавляли плюшек не просто взаимодействию, а скорее намеренному управлению строптивыми проявлениями магии. Для Чистой энергии подобное было не столь критично, так как на неё в немалой степени уже влиял Контроль энергий.

“Чувство противоположного” и “Контроль противоположного” — средства помощи в разнимании двух повздоривших энергий. В целом большая часть развития Фроси заключалась в максимизации агрессивности друг к другу Жизни и Смерти в ней, а также в их контроле, чтобы те не разнесли тело на кусочки. В некотором смысле Фрося напоминала переполненный бак сельского дерьмовоза, грозящий вот-вот взорваться, но который продолжал сдерживать внутренний напор. Единство и борьба противоположностей: Смерти и Жизни; их радикального несварения и сдерживания этой оказии в организме девушки. Диалектизмом запахло...

Про “Контроль движений” и его пользу в управлении доспеха особо рассказывать нечего.

Дальше идут “Концентрация на медитации” в Ментальной магии и “Жизнь через медитацию” в ней же, а также в Медитации. Первое позволяет лучше взаимодействовать с собственным медитативным состоянием, смещая акценты внимания на те или иные аспекты, а второе — упрощает перманентное поддержание особого состояния повышенных внимания и самоконтроля.

Переходя на осмотр результатов по Ментальной магии можно увидеть “Трансформацию”: упрощает изменение и закрепление изменений в Ментальном прообразе живого существа. При изменении нервной системы трансформации происходят естественным образом, но не так быстро.

“Замкнутый цикл” — позволяет сформировать в башке реципиента закрытую систему с повышенной защитой от внешнего воздействия.

.

Завершающим навыком оказалось Намеренное переваривание, получившим также значительное количество улучшений:

Если с “Хищником” и так всё ясно, то “Внешняя подготовка” позволила использовать механизм энергетического переваривания объектов снаружи тела. При должном развитии можно и врагов начать переваривать. Подловил на захват, пара минут и нужно искать нового врага. За пару минут захваченному противнику значительно проще голову свернуть и ещё времени хватит на припрятать тело, поэтому над боевым применением ещё нужно подумать.

Совмещение массового внешнего расщепления веществ, с последующим их встраиванием в доспех — стилеобразующая черта некро-космодесантника.

Для увеличения продуктивности Внешней подготовки были взяты “Внешнее переваривание” и “Внешнее усвоение”, упрощающие работу по указанным в названиях направлениям.

“Чистая энергия” и “Энергия Жизни” и так выступали источником и основным оружием в переработке всякого съестного. С перками их использование стало ещё эффективнее.

“Органика” и “Неорганика” упрощали обучение переработке этих крупных направлений развития, правда, в незначительной степени. Это аналогично действию Навыка “Бой”: узкая специализация на “Приготовленной пище” дала бы очень быстрый прирост КПД в нужном направлении; зато “Органика” позволяет постепенно приноровиться к перевариванию как хитина, так и окаменевших каках динозавров.

“Расщепление”, “Расщепление органики”, “Расщепление неорганики”, “Молекулярное расщепление” — эти перки позволяют проще не просто переваривать, а постепенно разбирать на всё меньшие составляющие объектов любой сложности, в том числе и молекул. Пока что о работе с отдельными молекулами, а то и их кусками или даже атомами речи не шло, потому что Магия Жизни с чем-то настолько мелким в должной мере пока не справлялась. То ли ещё будет.

Развитие Ядер и появление Излучателей привело к возможности открыть два крайне важных аспекта Намеренного переваривания: “Агрессивное переваривание” и “Агрессивное расщепление”. Теперь энергии Жизни и Частая не просто расщепляли, но разрывали и калечили объект разложения. С точки зрения усвоения отбивную намного проще усвоить, чем стейк. Теперь у условного внешнего желудка появились собственные колотушки.

День 14+ — Побалтушки

В чате сообщества Atmosfear с темой призыва о помощи:

Серый: “Даров бродяги. В составе войск в ранге кадета-личинки доктора разведки перебрасываюсь в тот регион города Тревай. Будем выбивать гадов, что полностью подмяли один из источников. Кира, принимай гостей,” — обратился парень к владельцу DrugOn’а.

Кира: “Ты по пути только не потеряйся. Двое уже выходили да потерялись где-то.”

Фрея: “Я на месте, жду Полено.”

Ясный: “Попрошу без оскорблений, я снова Колено. Меня тут слегка разворотило, сошьёшь обратно, мать?”

Фрея: “Член те ко лбу пришью. Что так долго?”

Ясный: “Спешил как мог, да распи**расило на повороте. Бывает.”

Кира: “Меня тут пи**расят каждую минуту уже пару дней по кругу.”

Серый: “Как хоть?”

Кира: “На лётчике-испытателе закинуло в дворового кота. Что будут делать с мелюзгой, с очень быстрой регенерацией и крепкой шкурой?”

Ясный: “Любить, кормить, никогда не обижать.”

Серый: “А перекрытие Ложа Воды никак с тобой не связано?”

Кира: “Конечно связано — это моя работа.”

Серый: “Мы такими темпами с армейкой через часов семь-восемь подойдём. Я вам нужен на миссии по спасению обдолбанных котов?”

Ясный: “А ты уже инициализировался?”

Серый: “Что бы я тогда делал в армии?”

Ясный: “Резонно. Тебе солдатиков сильно жалко?”

Серый: “Статистов-то?”

Ясный: “Какие эгоистичные Тени нонче пошли. Пошуметь сможешь? Котей просил унитазов подставить, попробуем их нон-грата сделать.”

Серый: “Сделаю, знак только дайте.”

Фрея: “Знак будет.”

Кира: “Артиллерией свод не обрушьте только, шумилы.”

Фрея: “Да я же любя!”

Кира: “Помню как некро-десантник в конце лютовал, а ведь то был первый прототип,” — проворчал парень, намекая на бета-тест.

Фрея: “Я только учусь! Вообще Колено выдавал фортеля и поинтереснее тогда.”

Кира: “Так он же шибанутый! Ему можно.”

Ясный: “Че сразу то? Может просто необузданный. Порося, ты где попряталась?”

Фрея: “Сейчас встречу.”

Ясный: “Хлебом солью?”

Фрея: “Про операцию с чьим-то членом и твоим лбом помнишь?”

Ясный: “Мне не нравятся ни такой хлеб, ни такая соль.”

.

Если бы не эмоциональные посылы, прикладываемые к сообщения, то кто-нибудь мог бы и обидеться, но сопливых девочек в Atmosfear не завезли. Профессионалов и сильно пристукнутых на игре — да, сопляков — нет.

“Синхронизация завершена. Вход.”

День 15 — Мальчик, что любил all-in

— Как и просил, без изменений, только естественное восстановление, — сказала Фрося. Фраза достигла Ясного в виде ментального обращения.

— Спасибо, Порося, — ответил Ясный вслух.

— Собака лает — ветер носит.

— Один-один.

— Не льсти себе.

— Один-половинка?

— Ты тратишь моё время смерд! — с усмешкой ответила Фрося.

— Ну хотя бы одну десятую, красавица, — просительные нотки в голосе Ясного не могли скрыть подколки: всё-таки напротив него возвышалось почти два с половиной метра бледно-жёлтого бронированного доспеха.

— Подавись, — явно оценила подколку Фрося.

— Спасибо, благодетельница, — действительно тепло ответил Ясный. Он благодарил не за признание его успехов в пикировке, а за восстановление тела. Теперь на самом деле.

— Будешь должен, торт горелый, — намекнула на фамилию персонажа Ясного, — До армии Серого ещё полтора часа где-то?

— Типа того. Пока что займусь развитием, мне ещё нужно подготовиться к становлению Паладином.

— Мастурбация до добра не доведёт.

— Да иди ты, — позабыв любимые колкости, беззлобно огрызнулся Ясный. Он уже пристроился на полу небольшой пещеры и настраивался на Глубокую медитацию ибо его ждало “Чувство пути” в Родстве с Землёй.

Прежде чем постигать новое, он заглянул в уже полученное.

.

“Имя: Тарк кин Торт.

Пути развития:

Общее развитие: 4 уровень.

Путь магии (мод: контроль, высший контроль, совершенный контроль): 32 цикла. 5 уровень.

.

Особенности:

Энергоёмкость (мод: контроль, высший контроль, совершенный контроль, сроднение): уровень 412: активное поглощение, энерго-магнит, сопричастность Воздуху, сопротивление Воздуху, контроль Воздуха, чувства Воздуха, избавление от Воздуха, полное насыщение Воздухом, избавление от Чистой энергии, власть стихии, обращение власти, сопричастность Воде, сопротивление Воде, контроль Воды, чувства Воды, избавление от Воды, полное насыщение Водой, власть двух стихий, сопричастность Земле, сопротивление Земле, контроль Земли, чувства Земли, избавление от Земли, полное насыщение Землёй, власть трёх стихий, сопричастность Огню, сопротивление Огню, контроль Огня, чувства Огня, избавление от Огня, полное насыщение Огнём, власть четырёх стихий, власть энергий, власть над энергией, чувства двух стихий (все пары), чувства трёх стихий (все трио), чувства четырёх стихий, прорыв в Огонь, прорыв в Огонь: закрытие, прорыв в Землю, прорыв в Землю: закрытие, прорыв в Воду, прорыв в Воду: закрытие, прорыв в Воздух, прорыв в Воздух: закрытие.

Родство с Воздухом (мод: контроль): 167 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство крыльев, чувство сопротивления, чувство порыва, чувство хаоса, чувство порядка, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство Воды, чувство Земли, чувство Огня, чувство прорыва, чувство закрытия прорыва.

Родство с Водой (мод: контроль): 164 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство органики, чувство восстановления, чувство очищения, чувство движения, чувство перемещения, чувство струи, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство Воздуха, чувство Земли, чувство Огня, чувство прорыва, чувство закрытия прорыва.

Родство с Землёй (мод: контроль, высший контроль): 214 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство монолита, чувство кусков, чувство импульса, чувство передачи импульса, чувство движения, чувство стремления, чувство разрыва, чувство перемещения, чувство струи, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство трансформации, чувство Воды, чувство Воздуха, чувство Огня, чувство прорыва, чувство закрытия прорыва.

Родство с Огнём (мод: контроль): 159 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство струи, чувство волны, чувство обратной волны, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство Воды, чувство Земли, чувство Воздуха, чувство прорыва, чувство закрытия прорыва.

.

Навыки:

Бой (мод: контроль, высший контроль): 207 уровень: бой с Воздухом, бой с Водой, ближний бой, чувство дистанции, уклонение, чувство танца, стратегия побега, стратегия бесстрашия, мистический бой, понимание боя, путь войны, бой через чувства, слепой бой, мистический бой, дальний бой, бой с Огнём, бой с Землёй, стратегия защиты, стратегия выматывания, бой со стихиями, стихийный бой, бой из-под земли.

Медитация (мод: контроль, высший контроль): 245 уровень: активная медитация, чувство энергии, контроль энергии, контроль Воздуха, самоподдержание, глубокое погружение, контроль процессов, чувство правильного, баланс, чувство момента, контроль движений, контроль Воды, понимание двух стихий, контроль Земли, понимание трёх стихий, контроль Огня, понимание четырёх стихий, договор стихий, контроль двух стихий, контроль трёх стихий, контроль четырёх стихий, познание чувств Земли, познание чувств Воды, познание чувств Земли, познание чувств Огня, смешение чувств стихий.

Атлетика (мод: контроль): 247 уровень: бег, прыжки, техника, пиковые нагрузки, спринт, грация, акробатика, противление закостенелости, интенсивность развития, бесконечные нагрузки, чувство лимитов, отказ от лимитов, восстановление от нагрузок, сквозь смерть к развитию, статика, статика через родство с Землёй, монолитность, контроль дыхания, контроль дыхания через родство с Воздухом, бесконечное дыхание, мощь и грация, мощь и грация через родство с Водой, единое тело, энергетический баланс, энергетический баланс через родство с Огнём, огонь изнутри.

Намеренное переваривание (мод: контроль, высший контроль): 132 уровень: контроль, точечный контроль, естественные возможности, приготовленная пища, съедобные растения, съедобное мясо, хищник, нетипичные для пищи растения, всеядное, органика, чувство лимитов, древесина, мох, лишайник.

.

Боевой рейтинг: 1538.”

.

“Восстановился и вон каким красивым сразу стал. На полторы тысячи попугаев аж.”

Итак, самое интересное: Путь магии. Наиболее требовательный путь из возможных, требующий скрупулёзности и не терпящий потери самоконтроля ни на секунду, иначе можно сдохнуть не одну тысячу раз или уйти на рерол (удалить персонажа и создать нового). Пожалуй, Паладин стихий — это одно из редких исключений из правил, позволяющее с самого начала вступать на этот путь. Правда даже на нём это всё равно не рекомендуется ибо лучше создать крепкую базу, а уже после пихать её за ради изменений в ядерный реактор.

Впрочем Ясный осознавал риск и всё равно шёл на него по двум причинам: ему нужно стать первым и ему хотелось стать первым. Шанс, что кто-то выберет стезю породнения со стихиями сходу — невелик (мало кто располагал знаниями и ни у кого кроме Ясного не были набиты руки); шанс, что этот гад при этом ещё и выживет — ещё меньше, но вероятность всё же отличался от нуля. А ещё Ясный — немножечко маньяк игр, соревнований, развития: ему хотелось стать первым и стать таковым в рекордные сроки. Кто бы ещё оценил, но маньяк — он и есть маньяк. Других в Atmosfear не берут, скажем так, нужна справка от психиатра с пометкой, что де кандидат совсем бобо.

Сразу после создания персонажа, Ясный отправился к Источнику Воздуха, успешно добрался до него по безопасным внутренним землям государства и получил: Родство с Воздухом; Путь магии, скакнувший сразу за десятку; и открыл Энергоёмкость.

За такое начало наше Полешко получило-выбрало бонус: Намеренное переваривание получило Модификацию “Контроль”. Это сильно ограничило возможности развития навыка (т.е. на сотне он смог выбрать только “Высший контроль” или пропустить и на двух сотнях выбрать что захочется), но одновременно с этим ограничилось неадекватное самопроизвольное изменение этой гадости, что иначе — опасно.

В целом, Путь магии подразумевал скачкообразное развитие и потому практически везде, где можно брался в качестве Модификатора “Контроль” и его усиленные версии: “Высший контроль” и “Совершенный контроль”. Всё, чтобы не просчитывать каждое действие на десять шагов вперёд. Ясный сильно рисковал, обращаясь даже к аморфной стихии Воздуха, но сделал всё правильно и получил Родство с Воздухом, а не Ядро (что было бы совсем не то) и не Тело (что не сильно отличается от становления элементалем, а ещё приводит к потере персонажа, так как негде человеческий разум держать). Как говорится, кто не рискует — тот ни шампанское не пьёт, ни дерьмо из лужи не хлебает.

На излёте развития Энергоёмкость в качестве четвёртой Модификации получила “Сроднение”, потому что подходила под стиль развития. Не так: всё остальное подходило значительно хуже.

Также Особенность Энергоёмкость несла одну дополнительную запись: до того, как Ясный добрался до Фреи, сначала был “Статус: отмирание”, сменившийся “Статус: критический” в связи с раздолбанностью энергоструктуры от регулярного применения разнообразных типов энергии, а также из-за получаемых травм. Фрея поделилась Чистой энергией, а также строительными материалами и смогла простимулировать тело Ясного к восстановлению. Каких-то два часа и ни ожогов, ни шрамов, а ещё отросли новая кисть и стопа.

Как Полено путешествовал без кисти и стопы да ещё и на большие расстояния? Он передвигался в основном под землёй на большой скорости при помощи Родства с Землёй, пребывая на грани фола между потерей концентрации, окончательной утратой Энергоёмкости и последующей потерей персонажа. А ещё он опаздывал на свидание с одной костлявой особой.

{ОТ АВТОРА: большинство описаний перков перенесено в следующую главу “День 15 — Интерлюдия: перки Ясного”; оставлены только некоторые особоважные (типа перков атлетики) и особопоказательные (типа перков Родства с Землёй).}

Чтобы понять способ перемещения, разбёрем своеобразные подарочки от Родство с Землёй:

“Чувство монолита” позволяет так или иначе превращать что-то в монолит: себя, песок, землю и прочее. Если речь и так идёт о граните, то он становится прочнее, а также насыщается энергией, настроенной на монолитность.

“Чувство кусков” помогает с чем-то разделённым, например, с тем же песком, щебёнкой и прочее. Помогает, так сказать, де-монолитизировать что-либо, разделить, сепарировать, раскрошить — в общем, действие, обратное Чувству монолита.

“Чувство импульса” это акцент на генерацию, транспортировку, трансформацию, получение и поглощение импульса, передаваемого через вещество в твёрдом агрегатном состоянии. Достаточно универсальный перк, поэтому есть конкретно:

“Чувство передачи импульса” отвечающее за передачу энергии импульса от одного объекта к другому. Как это можно использовать? Можно искусственно создать напряжение в породе где-нибудь на глубине, а потом сломить преграду и передать импульс удара оседающего многомегатонного массива, например, по крепости. Речь, кстати, идёт не только об импульсе из физики, но и об энергии Земли. Из-за дальности передачи импульса часть мощи растеряется, но организовать что-то близкое к верхней планке по шкале магнитуд на территории противника — весьма эффективный способ ведения переговоров. Это если достичь действительно серьёзных успехов в освоении Родства с Землёй.

“Чувство стремления” помогает работать со стремлением каменных, земляных и прочих связанных со стихией масс. Определять точки напряжения или же силу гравитации, а также ощущать стремление энергии Земли.

“Чувство движения”, и “Чувство перемещения” имеют сильную связь как и в Воде, в общем для того же и используются.

Всё вместе: начиная с Импульса и заканчивая Перемещением — все эти Чувства используются для перемещения по поверхности и под ней. Для очень быстрого перемещения. Нужен только один штрих: проделать проход. Чувство монолита и Чувство кусков с этим справляются не так уж и плохо, но недостаточно. Им на помощь приходит “Чувство разрыва”, уничтожающее твёрдую структуру перед игроком, разрыхляющее его, после чего в песок в поисках баланса начинают погружаться массы камня над ним, но игрок ворует импульс их движения для разгона самого себя. Он также может дополнительно усилить стенки прохода Чувством монолита, а также стопроцентно упрочнит этим чувством себя. В итоге постоянными импульсными пинками и раздалбыванием земной толщи перед собой, игрок превращается в быстро летящий под поверхностью если не снаряд, то болид. Для полноты картины не хватает вакуума (отсылка к тому же гиперлупу).

Способ перемещения очень неплохо дополняет “Чувство струи”, что превращает окружающий песок , а то и пыль в дополнительный движитель. Так и плывёт насквозь через континент Паладин стихий в самой странной речке, речке только для него. Для того, чтобы можно было перемещать ещё кого-то без риска размазать того об камни Ясный принялся за познание “Чувства пути”.

Из полученного осталось “Чувство трансформации”, что отвечает за переменчивость как энергии, так и вещества в загребущих лапках Ясного. В целом помогает многим чувства выше. Это как контроль дыхания во время какой-либо физической работы — универсальная штука.

.

Предпоследним шла чуть ли не самая главная составляющая развития персонажа — Атлетика. Без неё сохранить человеческое тело было бы крайне проблематично, а без тела продолжать играть не выйдет. Нужен носитель для человеческого разума.

Пропуская очевидное, начнём с “Интенсивности развития”. Перк подразумевает большую скорость адаптации и серьёзное ускорение развития. Если бы не было всяких Противлений закостенелости и если бы персонаж развивался не столь разнонаправленно (а ему приходилось прикладывать всё, чтобы выжить при встрече с Элементалями), то это могло бы привести к серьёзному перекосу в физической форме. Не привело и хорошо.

“Бесконечные нагрузки” при развитии тела стимулируют выносливость (как обычную, так и силовую), а также пределы восстановления тела, расширяя их и помогая быстрее отходить от перегрузок и приступать к новым. Идеальный помощник в насилии над собственным организмом. Постепенно адаптирует тело к возможности производить действия на около максимальных нагрузках перманентно. В ту же копилку уходит “Восстановление от нагрузок”, правда оно помогает восстановиться телу не только от тренировок, но ещё и от травм. Оба перка являются заменителями развитой Магии Жизни.

“Чувство лимитов” помогает осознать, что выше этой горки персонажу пока что не перепрыгнуть. А вот ту скалу ему не перепрыгнуть никогда, сколько бы тот ни старался.

“Отказ от лимитов” позволяет телу выходить за рамки как нынешних ограничений, так и максимальных, но кто сказал, что за это не придётся заплатить переломами, надрывами и иными травмами?

“Сквозь смерть к развитию” — закономерное продолжение от совокупности всех предыдущих перков. Через тренировку (например в бою), в рамках которой персонаж находился на расстоянии нанометра от смерти от перенапряжения, игрок получает значительно больше, чем от трёх сетов по десять повторений. Как во влажных мечтах некоторых реальных людей.

Дальше идут четыре группы из трёх улучшений каждая.

“Статика” улучшает работу с изометрическими упражнениями во всевозможных проявлениях, будь то планка в отжиманиях или стойка с упором на щит в строю а-ля римской фаланги.

“Статика через родство с Землёй” примешивает к изометрии ещё и акцент на энергию Земли. Статика в немалой степени воздействует на кости и суставы, чем на мышцы и сухожилия, поэтому энергия твёрдого вещества её подходил более чем.

Следствием их совершенствования является “Монолитность”, отвечающая за выходящую за рамки доступного человеку крепость. Насколько цельная и несокрушимая опора железнодорожного моста? Насколько долговечно железобетонное перекрытие? Поболее человеческих костей.

.

“Контроль дыхания”, пожалуй, одна из важнейший вещей в любом виде спорта. “Вдох на негативной фазе, выдох на позитивной”, “Не забывай дышать”, “Вдох носом, выдох ртом” — как часто это слышал каждый, кто хоть сколько то работал с тренером. Наверное, оно важно, раз тренер сказал. Но дыхание — это не только работа лёгких, это ещё и клеточное дыхание, и поверхностное через кожу, а также в целом газообмен организма.

“Контроль дыхания через родство с Воздухом” — перк, что внедряет в процессы газообмена энергию и суть Воздуха, что оптимизирует эту функцию организма.

“Бесконечное дыхание” напрямую ассоциировано с Бесконечными нагрузками и Контролем дыхания через родство с Воздухом. В общем, это путь к запредельной выносливости даже при ограниченности ресурсов (например, при отсутствии кислорода для дыхания). Путь не быстрый и в общем-то бесконечный, но кого это останавливало?

.

“Мощь и грация” — перк, что связывает силовую и функциональную мощь со стилеобразующей размеренностью и пластичностью движений. Как цирковые акробаты способны на чудеса силы и плавности, так и воин должен нести их стяг всю отведённую жизнь.

Мощь и грация — это движение всего, что подвижно в теле, настолько, насколько оно теоретически способно двигаться. А тело — это на семьдесят процентов вода, именно поэтому оно так легко принимает свою же энергию. Для поддержания симбиоза тела и энергии было взято улучшение “Мощь и грация через родство с Водой”.

Последним в этом списке идёт “Единое тело”, что помогает постепенно получить способность задействовать всё тело при каждом движении.

.

Немаловажным также является “Энергетический баланс”, завязанный у человека на дыхание и подготовленность тела к конкретным нагрузкам. Этот перк позволяет распределять по телу накопленные энергетические ресурсы как немагического происхождения, так и энергии всякой зауми. Неразрывно связано с “Бесконечным дыханием”.

Как плазма связана возможностью переходов друг в друга с газообразными веществами, так и Огонь повязан с Воздухом. Именно поэтому Бесконечное дыхание, порождённое связью с Воздухом, неразрывно связано с перком “Энергетический баланс через родство с Огнём”. С другой стороны газообразные одновременно связаны и с жидкостями, и с твёрдым веществом, причём значительно больше с жидкостью, видимо поэтому Монолитность требует значительно меньше энергии, чем Единое тело.

В свою очередь Энергетический баланс перерождается в некую созидательную силу, что выражается улучшением “Огонь изнутри”. Созидательную с точки зрения формирования тяги к действию, будто небольшое солнце в груди толкает на новые свершения.

.

Почему так важны Монолитность, Единое тело, Бесконечное дыхание и Огонь изнутри? Это естественные привязки тела к стихиям, это кусочки пути Ясного, который невозможно закончить, но по которому так интересно идти. Безостановочное самосовершенствование и становление чем-то большим, чем маленький разум в смертном теле, чем очередная шестерёнка, подключённая к всемирной сети. Корнел щедрой рукой делился этим путём и кто, Ясный, такой, чтобы отказываться от столь щедрого дара?

.

Что там осталось? Намеренное переваривание? Всего лишь страховка на случай отсутствия пропитания, с которой стоит обращаться очень аккуратно на Пути магии.

.

Медитация тем временем протекала своим чередом, энергия земли бурлила в окрепшем теле и уже не грозила разорвать его на куски. Ясный приближался к пониманию очередного витка совершенствования в Родстве земли — Чувства Пути.

.

Перед поступившим сигналом из реальности, Ясный успел закончить своё улучшение да и Фрося не теряла времени даром: у неё появились “Хранилище снарядов”, “Каналы для снарядов”, “Подача снарядов” и “Камера давления”. Какой же космодесант без скорострельной винтовки повышенной мощности?

День 15 — Интерлюдия: перки Ясного

“Имя: Тарк кин Торт.

Пути развития:

Общее развитие: 4 уровень.

Путь магии (мод: контроль, высший контроль, совершенный контроль): 32 цикла. 5 уровень.

.

Особенности:

Энергоёмкость (мод: контроль, высший контроль, совершенный контроль, сроднение): уровень 412: активное поглощение, энерго-магнит, сопричастность Воздуху, сопротивление Воздуху, контроль Воздуха, чувства Воздуха, избавление от Воздуха, полное насыщение Воздухом, избавление от Чистой энергии, власть стихии, обращение власти, сопричастность Воде, сопротивление Воде, контроль Воды, чувства Воды, избавление от Воды, полное насыщение Водой, власть двух стихий, сопричастность Земле, сопротивление Земле, контроль Земли, чувства Земли, избавление от Земли, полное насыщение Землёй, власть трёх стихий, сопричастность Огню, сопротивление Огню, контроль Огня, чувства Огня, избавление от Огня, полное насыщение Огнём, власть четырёх стихий, власть энергий, власть над энергией, чувства двух стихий (все пары), чувства трёх стихий (все трио), чувства четырёх стихий, прорыв в Огонь, прорыв в Огонь: закрытие, прорыв в Землю, прорыв в Землю: закрытие, прорыв в Воду, прорыв в Воду: закрытие, прорыв в Воздух, прорыв в Воздух: закрытие.

Родство с Воздухом (мод: контроль): 167 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство крыльев, чувство сопротивления, чувство порыва, чувство хаоса, чувство порядка, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство Воды, чувство Земли, чувство Огня, чувство прорыва, чувство закрытия прорыва.

Родство с Водой (мод: контроль): 164 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство органики, чувство восстановления, чувство очищения, чувство движения, чувство перемещения, чувство струи, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство Воздуха, чувство Земли, чувство Огня, чувство прорыва, чувство закрытия прорыва.

Родство с Землёй (мод: контроль, высший контроль): 214 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство монолита, чувство кусков, чувство импульса, чувство передачи импульса, чувство движения, чувство стремления, чувство разрыва, чувство перемещения, чувство струи, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство трансформации, чувство Воды, чувство Воздуха, чувство Огня, чувство прорыва, чувство закрытия прорыва.

Родство с Огнём (мод: контроль): 159 уровень: чувство вдоха, чувство выдоха, чувство насыщения, чувство сопротивления, чувство струи, чувство волны, чувство обратной волны, чувство слуха, чувство осмысления, чувство слова, чувство знания, чувство Воды, чувство Земли, чувство Воздуха, чувство прорыва, чувство закрытия прорыва.

.

Навыки:

Бой (мод: контроль, высший контроль): 207 уровень: бой с Воздухом, бой с Водой, ближний бой, чувство дистанции, уклонение, чувство танца, стратегия побега, стратегия бесстрашия, мистический бой, понимание боя, путь войны, бой через чувства, слепой бой, мистический бой, дальний бой, бой с Огнём, бой с Землёй, стратегия защиты, стратегия выматывания, бой со стихиями, стихийный бой, бой из-под земли.

Медитация (мод: контроль, высший контроль): 245 уровень: активная медитация, чувство энергии, контроль энергии, контроль Воздуха, самоподдержание, глубокое погружение, контроль процессов, чувство правильного, баланс, чувство момента, контроль движений, контроль Воды, понимание двух стихий, контроль Земли, понимание трёх стихий, контроль Огня, понимание четырёх стихий, договор стихий, контроль двух стихий, контроль трёх стихий, контроль четырёх стихий, познание чувств Земли, познание чувств Воды, познание чувств Земли, познание чувств Огня, смешение чувств стихий.

Атлетика (мод: контроль): 247 уровень: бег, прыжки, техника, пиковые нагрузки, спринт, грация, акробатика, противление закостенелости, интенсивность развития, бесконечные нагрузки, чувство лимитов, отказ от лимитов, восстановление от нагрузок, сквозь смерть к развитию, статика, статика через родство с Землёй, монолитность, контроль дыхания, контроль дыхания через родство с Воздухом, бесконечное дыхание, мощь и грация, мощь и грация через родство с Водой, единое тело, энергетический баланс, энергетический баланс через родство с Огнём, огонь изнутри.

Намеренное переваривание (мод: контроль, высший контроль): 132 уровень: контроль, точечный контроль, естественные возможности, приготовленная пища, съедобные растения, съедобное мясо, хищник, нетипичные для пищи растения, всеядное, органика, чувство лимитов, древесина, мох, лишайник.

.

Боевой рейтинг: 1538.”

.

Вернёмся к первым шагам будущего Паладина стихий: помимо получения Особенности “Роднения с Воздухом”, Ясному достался целый набор связанных с Воздухом улучшений Энергоёмкости:

“Сопричастность Воздуху” — позволяющая контактировать со стихией. Следующий перк — “Контроль Воздуха” — позволял не просто контактировать, но управлять.

“Сопротивление Воздуху” — ограничивало обратное влияние стихии на тело одного не в меру любознательного парня, что сунулся к лежбищу Элементаля.

“Чувства Воздуха” — позволяет возбуждать энергоструктуру аналогично чувствам Элементалей. Это как чувство быстрого махания по кругу рукой с движение от плеча (как во время разминки) — есть же некоторый набор сигналов, что формируются в единую картину? Попеременное напряжение мышц и сухожилий, ощущение вращения сустава, небольшое онемение в конечности — совокупность, что формирует цельное чувство. Со стихиями аналогично, только напрягаются другие части тела. Не будем о той части, что напрягается больше прочих, а то ещё порвётся.

“Избавление от Воздуха” — перк, упрощающий извлечение всей энергии и сути из тела. Энергетический диуретик.

“Полное насыщение Воздухом” — позволяет подменить всю энергию в теле энергией Воздуха. Если даже незначительное количество энергии Воздуха оказывает негативное влияние на тело, то полное насыщение достаточно быстро драконит всю энергоструктуру, зато позволяет лучше взаимодействовать с Чувствами стихий. Также оно выдавливает и естественную энергию Жизни, от чего тело также страдает как в целом, так и от болей, а отсутствие Жизни и наличие Воздуха это начинает напоминать боли при героиновой ломке: постепенно усиливающийся синдром, при котором будто каждую клетку разом обжигают кислотой.

Постепенно Ясный собрал полную коллекцию наборов перков в Энергоёмкости, связанных с остальными стихиями; не ушёл никто: ни Огонь, ни Земля, ни Вода.

.

“Избавление от Чистой энергии” — позволяет проще проводить насыщение другими видами энергии. Пустой от воды стакан проще наполнить маслом.

“Власть стихии“ — позволяет осознать и манипулировать воздействием одной стихии на тело персонажа.

“Обращение власти” — стимулирует способность к ответным действиям на влияние чего угодно. В случае Ясного — на Власть стихии. По описанию напоминает приём с отбиранием у угрожающего пистолетом или ружьём оружия и наставления огнестрела на агрессора. На деле это скорее формирование полноценного двухстороннего взаимодействия между игроком и стихией. Впрочем, оно работает и против других видов власти, например:

“Власть двух стихий” — отличается от одиночного варианта наличием в носителе двух разных стихий. Аналогичные навыки “Власть трёх стихий” и “Власть четырёх стихий”.

“Власть энергий” — более общий перк, помогающий осознать и как бы то ни было влиять на воздействие любых энергий. Путь к познанию не одной энергии, а законов взаимодействия энергии как явления на любую органику, разум, человека и прочее. Универсальный навык со всеми вытекающими.

“Власть над энергией” — продвинутый вариант Обращения власти, доступный при наличии Власти энергий. Позволяет быстрее постигать ответные действия в связке энергия-человек.

“Чувства двух стихий (все пары)” — подразумевает работу сразу с несколькими Чувствами разных стихий, а также помогает лучше смешивать или разделять эти чувства. Странная и несколько пугающая способность, так как недостаточное понимание собственных действий и законов взаимодействия энергий может привести к потере персонажа. Ясному пришлось с десяток персонажей сменить, прежде чем у него начало действительно получаться и это при самой мощной страховке, которую себе мог позволить игрок во времена ближе к концу бета-тестирования. Впрочем, мучения окупились.

Дополнение “(все пары)” подразумевает, что игрок овладел всеми шестью вариациями смешения чувств разных стихий.

“Чувства трёх стихий (все трио)” — аналогично предыдущему пункту, только смешение Чувств идёт по трём стихиям, “(все трио)” — это все четыре вариации. “Чувства четырёх стихий” — в ту же копилку. Нужно ли говорить, что увеличение числа одновременно действующих в рамках тела чувств усложняет процесс в разы, а если чувства от разных стихий — на порядки?

“Прорыв в Огонь” и “Прорыв в Огонь: закрытие” и аналоги по остальным стихиям отвечали за создание кратковременных порталов в миры этих энергий. Пока что те давали только соответствующую энергию по забавному курсу: тратишь часть собственной энергии, получаешь в пять-десять раз больше и снова тратишь крохи на закрытие. Последнее — обязательное требование по работе с прорывами. Их нужно закрывать, чтобы они не сделали это самостоятельно с нежелательными дополнительными эффектами типа взрывов или формирования Источника неизвестной силы в неизвестный мир (к прорыву в другую реальность вполне может что-то присосаться).

Также Особенность Энергоёмкость несла одну дополнительную запись: до того, как Ясный добрался до Фреи, сначала был “Статус: отмирание”, сменившийся “Статус: критический” в связи с раздолбанностью энергоструктуры от регулярного применения разнообразных типов энергии, а также из-за получаемых травм. Фрея поделилась Чистой энергией, а также строительными материалами и смогла простимулировать тело Ясного к восстановлению. Каких-то два часа и ни ожогов, ни шрамов, а ещё отросли новая кисть и стопа.

Как Полено путешествовал без кисти и стопы да ещё и на большие расстояния? Он передвигался в основном под землёй на большой скорости при помощи Родства с Землёй, пребывая на грани фола между потерей концентрации, окончательной утратой Энергоёмкости и последующей потерей персонажа. А ещё он опаздывал на свидание с одной костлявой особой.

.

Продолжим раскладывать Особенности Ясного.

В Родстве Воздуха самыми важными улучшениями являются:

“Чувство вдоха”, “Чувство выдоха” и “Чувство насыщения” — эти перки отвечают за круговорот энергии между окружающим миром и игроком.

“Чувство сопротивления” — экранирует энергию и суть стихии от игрока, а значит то же самое происходит в обратную сторону. Улучшение нужно, когда тело уже не выдерживает взаимодействия, останавливает его.

“Чувство слуха” — позволяет пеленговать и разбирать пульсацию сути энергии из внешних источников. “Чувство осмысления” в свою очередь интерпретирует “услышанное” (хотя с органами слуха эта штука не связана), превращает хаос сигналов в стройную картину, помогает постичь смысл полученного. ”Чувство слова” продолжает облекать услышанное в нечто осмысленное; помогает не только постичь смысл, но детерминировать. Также помогает самостоятельно формировать смысловые конструкции и транслировать их. “Чувство знания” — финальный пункт развития взаимодействия с окружающими источниками энергии и сути, помогает наладить полноценный контакт с любыми представителями элементальной плеяды.

Также в каждой стихии появился набор чувств, связанных с взаимодействием с её собратьями, например, у Воздуха следующие: “Чувство Воды”, “Чувство Земли” и “Чувство Огня”. Их поддержание и помогает одновременно манипулировать несколькими стихиями, но это достаточно сложно.

Можно привести аллюзию. Первое действие — поддержание “Чувство Крыльев” из Родства с Воздухом (это как постоянный воздушный поток, что бьёт в спину и помогает двигаться вперёд быстрее), его мы сравним с вращением правой рукой в плечевом суставе как на разминке. Накинем ещё “Чувство волны” из Родства с Огнём (атакующая способность, которой ранее Ясного прикладывал Элементаль) и допустим сравним её с махами левой ногой в сторону. Если очень долго себя насиловать, то к такому экзерсису можно даже попривыкнуть. Не сразу, некоторым потребуется больше месяца регулярных тренировок, чтобы совместить два движения в одно. Чувство Огня в Родстве Воздуха и наоборот будут чем-то типа возможности держаться за поручень свободной рукой или даже быть подвешенным в корсете на эдаких подтяжках. В отсутствие потребности балансировать явно попроще.

“Чувство прорыва” и “Чувство закрытия прорыва” идут в довесок аналогичным перкам из Энергоёмкости. Очень жирная способность, за которую не жалко и четырёх перков… на каждую стихию… чёт много, но ладно, в хозяйстве пригодится.

.

Дальше рассмотрим что-то специфичное из каждого конкретного вида Родства и начнём с Воздуха:

“Чувство порыва” было чем-то похоже на Чувство крыльев за парой исключений: это атакующая способность; объект может быть любым; направление ветра также задаётся свободно; поток может быть не единой давящей стеной, схожей с ударной волной от взрыва, а лезвием или даже нескольким, или резкими точечными атаки, сравнимыми с осколочной гранатой с контролируемым количеством поражающих элементов. Правда нельзя контролировать силу и скорость атаки и зачастую они избыточны, что сильно понижает итоговый КПД, но зато сколько вложил энергии — столь и получил на выходе. Не то, что у этих ваших обычных магов.

“Чувство хаоса” вызывает беспорядочное метание молекул в конкретной области, что может привести: от небольшого колебания воздуха как от жары до эффекта целого каскада из осколочных гранат, а если в воздухе или прилегающих окрестностях присутствует песок, камушки или какие-либо другие объекты, то становится ещё краше. Вопрос во вложенной энергии. “Чувство порядка” наоборот замедляет окружающий хаос воздушных масс, а также способно прибить всё лишнее к земле, отправить в сторону или в небесные дали.

.

Родство с Водой в свою очередь предоставило следующие перки:

“Чувство органики” — что позволяет работать с ней на базовом уровне. В основном результат не сильно отличается от отбивной.

“Чувство восстановления”, которое дополняет Чувство органики: с его помощью уже можно лечить. Как весьма такой себе маг Жизни. Хоть что-то.

“Чувство очищения” крайне разнообразная вещь, позволяет очищать любые жидкости, главное — хорошо представлять, что должно остаться. А то можно и свою кровь в воду превратить, что обидно. В целом, пригодно к боевому применению, но значительно быстрее противника пару раз насквозь пробить, чем перегонять на воду.

“Чувство движения” завязано на, как ни странно, воду именно с маленькой буквы, а точнее речь о жидкостях в целом. Помогает направлять их движение, а следовательно и движение в них. Атакующий потенциал слабый, зато помогает двигать что-либо внутри жидкости или даже стать средством перемещения, правда нужна небольшая доработка в виде следующего перка — “Чувство перемещения”. С ним, это не некое абстрактное движение, а конкретное перемещение с равноприложенным усилием по всему объекту в строго заданном направлении. Движок от батискафа, хотя скорее смесь реактивной струи кальмаров и создания течения. Разумеется и первому и второму помогает “Чувство струи”, а ещё оно же имеет боевое применение: выстрел жидкостью под высоким давлением режет сталь, а запитанный энергией Воды поток превращается во что-то совсем недоброжелательное.

.

Родство с Землёй подарило своеобразные подарочки:

“Чувство монолита” позволяет так или иначе превращать что-то в монолит: себя, песок, землю и прочее. Если речь и так идёт о граните, то он становится прочнее, а также насыщается энергией, настроенной на монолитность.

“Чувство кусков” помогает с чем-то разделённым, например, с тем же песком, щебёнкой и прочее. Помогает, так сказать, де-монолитизировать что-либо, разделить, сепарировать, раскрошить — в общем, действие, обратное Чувству монолита.

“Чувство импульса” это акцент на генерацию, транспортировку, трансформацию, получение и поглощение импульса, передаваемого через вещество в твёрдом агрегатном состоянии. Достаточно универсальный перк, поэтому есть конкретно:

“Чувство передачи импульса” отвечающее за передачу энергии импульса от одного объекта к другому. Как это можно использовать? Можно искусственно создать напряжение в породе где-нибудь на глубине, а потом сломить преграду и передать импульс удара оседающего многомегатонного массива, например, по крепости. Речь, кстати, идёт не только об импульсе из физике, но и об энергии Земли. Из-за дальности передачи импульса часть мощи растеряется, но организовать что-то близкое к верхней планке по шкале магнитуд на территории противника — весьма эффективный способ ведения переговоров. Это если достичь действительно серьёзных успехов в освоении Родства с Землёй.

“Чувство стремления” помогает работать со стремлением каменных, земляных и прочих связанных со стихией масс. Определять точки напряжения или же силу гравитации, а также ощущать стремление энергии Земли.

“Чувство движения”, и “Чувство перемещения” имеют сильную связь как и в Воде, в общем для того же и используются.

Всё вместе: начиная с Импульса и заканчивая Перемещением — все эти Чувства используются для перемещения по поверхности и под ней. Для очень быстрого перемещения. Нужен только один штрих: проделать проход. Чувство монолита и Чувство кусков с этим справляются не так уж и плохо, но недостаточно. Им на помощь приходит “Чувство разрыва”, уничтожающее твёрдую структуру перед игроком, разрыхляющее его, после чего в песок в поисках баланса начинают погружаться массы камня над ним, но игрок ворует импульс их движения для разгона самого себя. Он также может дополнительно усилить стенки прохода Чувством монолита, а также стопроцентно упрочнит этим чувством себя. В итоге постоянными импульсными пинками и раздалбыванием земной толщи перед собой, игрок превращается в быстро летящий под поверхностью если не снаряд, до болид. Для полноты картины не хватает вакуума (отсылка к тому же гиперлупу).

Способ перемещения очень неплохо дополняет “Чувство струи”, что превращает окружающий песок , а то и пыль в дополнительный движитель. Так и плывёт насквозь через континент Паладин стихий в самой странной речке, речке только для него. Для того, чтобы можно было перемещать ещё кого-то без риска размазать того об камни Ясный принялся за познание “Чувства пути”.

Из полученного осталось “Чувство трансформации”, что отвечает за переменчивость как энергии, так и вещества в загребущих лапках Ясного. В целом помогает многим чувства выше. Это как контроль дыхания во время какой-либо физической работы — универсальная штука.

.

Итак, заключительная стихия Огня, в которой остановиться можно разве что на “Чувстве волны” и “Чувстве обратной волны”, чьи применения уже демонстрировал один злобный Элементаль.

.

Дальше идёт Бой и его высокая прокачка говорит в первую очередь о том, насколько разнообразно получал звездЫ Ясный последнее время.

“Бой с Воздухом”, также как и с остальными стихиями помогал лучше видеть и предсказывать действия нынешних побратимов. “Бой со стихиями” — более универсальный навык, синергичен с предыдущими. В свою очередь “Стихийный бой” наоборот подразумевает сражение при помощи всяких стихийных прелестей.

“Чувство дистанции” (что-то многовато чувств) хорошо знакомо любому, кто практиковал боевые искусства.

“Уклонение” помогает лучше переходить в манёвры, а “Чувство танца” помогает познать совокупность ритмов всех действующих лиц на поле боя и встроиться в этот причудливый хоровод.

“Стратегия побега” упрощает формирование плана для отступления. Стратегии — это в целом разговор о планировании. “Стратегия бесстрашия”, например, помогает при учёте отсутствия страха перед увечьем или смертью; “Стратегия защиты” подстраивает концепцию ведения боя скорее под защитный стиль; “Стратегия выматывания” привносит акцент на минимизацию усилий со стороны персонажа при стимулировании активности противника.

“Понимание боя” и так очевидная вещь, зато “Путь войны” — что-то особенное и крайне важное. Это как внутренний компас, указывающий можно ли в текущей ситуации вступать в бой или нет, нужно ли из него выйти или нужно как можно быстрее заканчивать, когда применять ту или иную стратегию. Сильно стимулирует переваривание-осознание полученного опыта и помогает формировать поведение в любых других обстоятельствах.

“Бой через чувства” является подспорьем в контроле и чистоте техники использования любых чувств в бою. Гнев не затмевает разум, но дарует энергию; страх стимулирует осторожность и расчётливость, а не трусость; Чувство крыльев дарует скорость, а не отвлекает на не к месту проклюнувшееся удовольствие.

“Бой из-под земли” же адаптирует игрока к противостоянию, когда тот часть времени проводит под землёй, а это, на минуточку, клиническая картина Ясного. Хлебом не корми, пусти под поверхностью пошароё**ться.

.

Бой — всё, дальше переходим к Медитации:

“Контроль Воздуха” и его аналоги по другим стихия помогают управлять энергией Воздуха во время медитации, то есть практически постоянно.

“Понимание двух стихий” помогает при каком-либо контакте сразу с двумя видами энергии и их сутью, также расширяет перки из Энергоёмкости Власть двух стихий и Чувства двух стихий. “Понимание трёх стихий” и “Понимание четырёх стихий” в общем в ту же лузу.

“Контроль двух стихий” акцентирует не просто на контакте, а на намеренном управлении ими. Также Ясный получил аналогичные перки по контролю трёх и четырёх стихий одновременно.

“Договор стихий” помогает проще находить компромисс как с энергией внутри (чтобы та не так деребанила тело юного Паладина), а также с Элементалями (чтобы те тоже не деребанили тело юного Паладина).

“Познание чувств Земли” и аналогичные перки для остальных стихий не только помогают быстрее постигать уже известное или подсмотренное у истинных детей и хозяев стихий, но и пытаться найти нечто принципиально новое для себя в изысканиях и осмыслении сути. Благодаря этой штуке Ясный постигал “Чувство пути”.

“Смешение чувств стихий” помимо того, что помогает удерживать одновременно разные чувства в том числе и от двух и более стихий одновременно, так этот перк ещё и приоткрыл форточку в мир чувств, полученных от смешения энергий разных стихий. Если бы не знания Ясного, то от этой приоткрытой форточки разве что простуду подхватить можно было бы (то есть к такой-то матери загубить персонажа), но с их наличием получение чего-то принципиально нового — дело нескольких недель, если не дней.

.

Предпоследним шла чуть ли не самая главная составляющая развития персонажа — Атлетика. Без неё сохранить человеческое тело было бы крайне проблематично, а без тела продолжать играть не выйдет. Нужен носитель для человеческого разума.

Пропуская очевидное, начнём с “Интенсивности развития”. Перк подразумевает большую скорость адаптации и серьёзное ускорение развития. Если бы не было всяких Противлений закостенелости и если бы персонаж развивался не столь разнонаправленно (а ему приходилось прикладывать всё, чтобы выжить при встрече с Элементалями), то это могло бы привести к серьёзному перекосу в физической форме. Не привело и хорошо.

“Бесконечные нагрузки” при развитии тела стимулируют выносливость (как обычную, так и силовую), а также пределы восстановления тела, расширяя их и помогая быстрее отходить от перегрузок и приступать к новым. Идеальный помощник в насилии над собственным организмом. Постепенно адаптирует тело к возможности производить действия на около максимальных нагрузках перманентно. В ту же копилку уходит “Восстановление от нагрузок”, правда оно помогает восстановиться телу не только от тренировок, но ещё и от травм. Оба перка являются заменителями развитой Магии Жизни.

“Чувство лимитов” помогает осознать, что выше этой горки персонажу пока что не перепрыгнуть. А вот ту скалу ему не перепрыгнуть никогда, сколько бы тот ни старался.

“Отказ от лимитов” позволяет телу выходить за рамки как нынешних ограничений, так и максимальных, но кто сказал, что за это не придётся заплатить переломами, надрывами и иными травмами?

“Сквозь смерть к развитию” — закономерное продолжение от совокупности всех предыдущих перков. Через тренировку (например в бою), в рамках которой персонаж находился на расстоянии нанометра от смерти от перенапряжения, игрок получает значительно больше, чем от трёх сетов по десять повторений. Как во влажных мечтах некоторых реальных людей.

Дальше идут четыре группы из трёх улучшений каждая.

“Статика” улучшает работу с изометрическими упражнениями во всевозможных проявлениях, будь то планка в отжиманиях или стойка с упором на щит в строю а-ля римской фаланги.

“Статика через родство с Землёй” примешивает к изометрии ещё и акцент на энергию Земли. Статика в немалой степени воздействует на кости и суставы, чем на мышцы и сухожилия, поэтому энергия твёрдого вещества её подходил более чем.

Следствием их совершенствования является “Монолитность”, отвечающая за выходящую за рамки доступного человеку крепость. Насколько цельная и несокрушимая опора железнодорожного моста? Насколько долговечно железобетонное перекрытие? Поболее человеческих костей.

.

“Контроль дыхания”, пожалуй, одна из важнейший вещей в любом виде спорта. “Вдох на негативной фазе, выдох на позитивной”, “Не забывай дышать”, “Вдох носом, выдох ртом” — как часто это слышал каждый, кто хоть сколько то работал с тренером. Наверное, оно важно, раз тренер сказал. Но дыхание — это не только работа лёгких, это ещё и клеточное дыхание, и поверхностное через кожу, а также в целом газообмен организма.

“Контроль дыхания через родство с Воздухом” — перк, что внедряет в процессы газообмена энергию и суть Воздуха, что оптимизирует эту функцию организма.

“Бесконечное дыхание” напрямую ассоциировано с Бесконечными нагрузками и Контролем дыхания через родство с Воздухом. В общем, это путь к запредельной выносливости даже при ограниченности ресурсов (например, при отсутствии кислорода для дыхания). Путь не быстрый и в общем-то бесконечный, но кого это останавливало?

.

“Мощь и грация” — перк, что связывает силовую и функциональную мощь со стилеобразующей размеренностью и пластичностью движений. Как цирковые акробаты способны на чудеса силы и плавности, так и воин должен нести их стяг всю отведённую жизнь.

Мощь и грация — это движение всего, что подвижно в теле, настолько, насколько оно теоретически способно двигаться. А тело — это на семьдесят процентов вода, именно поэтому оно так легко принимает свою же энергию. Для поддержания симбиоза тела и энергии было взято улучшение “Мощь и грация через родство с Водой”.

Последним в этом списке идёт “Единое тело”, что помогает постепенно получить способность задействовать всё тело при каждом движении.

.

Немаловажным также является “Энергетический баланс”, завязанный у человека на дыхание и подготовленность тела к конкретным нагрузкам. Этот перк позволяет распределять по телу накопленные энергетические ресурсы как немагического происхождения, так и энергии всякой зауми. Неразрывно связано с “Бесконечным дыханием”.

Как плазма связана возможностью переходов друг в друга с газообразными веществами, так и Огонь повязан с Воздухом. Именно поэтому Бесконечное дыхание, порождённое связью с Воздухом, неразрывно связано с перком “Энергетический баланс через родство с Огнём”. С другой стороны газообразные одновременно связаны и с жидкостями, и с твёрдым веществом, причём значительно больше с жидкостью, видимо поэтому Монолитность требует значительно меньше энергии, чем Единое тело.

В свою очередь Энергетический баланс перерождается в некую созидательную силу, что выражается улучшением “Огонь изнутри”. Созидательная с точки зрения формирования тяги к действию, будто небольшое солнце в груди толкает на новые действия.

.

Почему так важны Монолитность, Единое тело, Бесконечное дыхание и Огонь изнутри? Это естественные привязки тела к стихиям, это кусочки пути Ясного, который невозможно закончить, но по которому так интересно идти. Безостановочное самосовершенствование и становление чем-то большим, чем маленький разум в смертном теле, чем очередная шестерёнка, подключённая к всемирной сети. Корнел щедрой рукой делился этим путём и кто, Ясный, такой, чтобы отказываться от столь щедрого дара?

.

Что там осталось? Намеренное переваривание? Всего лишь страховка на случай отсутствия пропитания, с которой стоит обращаться очень аккуратно на Пути магии.

День 15 — Вторая сторона шухера

Кира: “Выхожу на позицию, какого сигнала ждать?”

Ясный: “Громкого. С нами же космодесант!”

Кира: “Ясно. Сразу после сигнала начинаю отвлекающий манёвр. Потом заберите меня.”

Ясный: “Только не прячься сильно.”

.

***

— Готовность? — практически по уставу спросил Ясный. Странно, но балагур растерял всякую едкость.

— Полная.

— Формирую путь. Сожмись, лучше в дротик.

Костяная махина скукожилась и вытянулась, став похожей на межзвёздный корабль из фильмов или на косточку от персика. В отсутствие конечностей, огромное тело покосилось и начало падать, но под ним образовалась лунка из песка.

Прямо в небольшой пещере стал формироваться круглый ход метрового диаметра. Ясный схватился за утолщение компактной машины Смерти и направил по проходу. Пару бойцов подхватило песчаным потоком и всё быстрее поволокло вглубь земной толщи по направлению к Ложу воды и DrugOn’у.

Ясный отлично чувствовал окружающую твердь и торил путь между пустотами, образованиями твёрдой породы и подземными водоёмами. Пара десятков километров непрямого пути сквозь холмы окончились в большой пещере — одном из ответвлений недалеко от базы Золотых унитазов. Ложе воды располагалось в огромной системе связанных подземных пустот.

Тройной стук по доспеху и за четыре секунды костяной космодесантник перестаёт мимикрировать под элемент декора.

“Иди за котом, я встречу вояк,” — прилетело ментальное послание от Фреи. Мощный магофон, исходящий от фигуры обрубал любое желание использовать фривольное “Фрося”, а то и “Порося”. Высокая фигура источала агрессивную, плотоядную, разрушительную энергию.

Ясный указал рукой в сторону основного выхода из системы пещер и провалился под землю. Ему предстояло вызволить кота.

Тем временем костяной гигант словно спринтер со старта начал резвое ускорение. Тонкие ноги будто на гидравлических рессорах разгоняли наклонённое вперёд тело по прямой, на поворотах же Фрея выбрасывала верхние конечности, вонзаясь в стены и поворачивая на центробежной силе. Полтонны машины Смерти неслись навстречу готовящимся к штурму солдатам. Нужно же подставить Унитазов под каток вооружённых сил?

За несколько секунд девушка оказалась на основном тракте пещер — очень широкий, почти прямой коридор, уходящий вправо и влево. По правую руку гуляющее по подземелью эхо доносило перебранку на повышенных тонах. Видимо военные для начала попытались решить проблему мирно. Несущийся с постоянно увеличивающейся скоростью комплекс Смерти и Жизни имел иное мнение, а аргументы на случай важных переговоров она точно найдёт.

Застава Унитазов показалось из-за уходящей по спирали стены ещё через десяток секунд. Особо не разбираясь в чем дело, Фрея атаковала. Со стороны это выглядело будто огромное тело выскочило из-за стены уходящего по спирали коридора в трёхстах метрах и произвело выстрел.

На деле выстрелов было два. Среди плечевых Излучателей затесалось два особо крупных представителя: их диаметр превосходил аналогичные на предплечьях и плечах в три раза. Крупные и крайне концентрированные снаряды были в очень прочной оболочке, которая не разорвалась бы при попадании по противнику, впрочем это и не требовалось. Каждый снаряд при помощи механизма Подачи попадал в свой передний блок Камеры давления, в последнюю накачивалась энергия нужного типа, после этого разблокировался стопор перед снарядом и под чудовищным давлением снаряд попадал в разгонный модуль Ускорителя, отчего скорость возрастала ещё на пол порядка.

Первый выстрел был снарядом на Магии Жизни. Совокупность ускоряющих элементов левого Излучателя главного калибра были слабее правого, поэтому первый снаряд летел несколько медленнее. Из правого плеча по следу вылетел заряд Магии Смерти. Временным промежутком между двумя выстрелами корректировалась дальность встречи снарядов. Сейчас это было порядка сотой доли секунды, что означало скорость полёта снарядов близкой к звуковой.

Сразу перед рядами противников: как вояк, так и унитазов — заряд Смерти приблизился на расстояние метра к заряду Жизни и, приманенный противоположной энергией, значительно ускорился дабы врезаться в беглеца. Перки Агрессия, Сопротивление Жизни и Поражение Жизни сработали как часы.

При встрече двух противоположно направленных энергий, настроенных на агрессию в целом и обученных на противостояние друг другу в частности, — при такой встрече каждый “квант” энергии будет стремиться уничтожить “квант” противника. Как вещество и антивещество.

Один мечтатель считал данную фразу путеводной: “Искусство — это взрыв.”

Чистая и тепловая энергии полностью перекрыли проход пятидесяти метров в ширину и двадцать в высоту. Особо бдительный наблюдатель заметил бы в буйстве стихий разлетающиеся ошмётки двух снарядов, что налету устремилялись друг к другу и добавляли огня в котёл.

Первой по проходу шла ударная волна, опрокидывая и дробя всё, до чего могла дотянуться. Второй была энергия от взрыва: не обнаружив выхода, она отражалась от стен и расходилась в стороны по проходу, уничтожая как вояк, так и игроков. Из-за начальной скорости снарядов большая часть энергии пошла в сторону армии. Свод по какой-то причине выдержал.

Фросе ударная волна помогла остановиться и, сжавшись по оборонительную принципу (как физически, так и энергетически), девушка переждала буйство на месте. Через несколько секунд всё кончилось.

Осмотрев проход, космодесантник признаков жизни не заметила. В проходе дальше к выходу что-то горело и освещало закоптившуюся пещеру, в которой погибло несколько десятков человек.

“П****ц.” — как многое может таить всего одно слово. Первая же атака повышенной мощности не дала и шанса подготовиться. В тотальной зачистке прохода было два плюса:

Вояки не отпустят унитазов, пока все из них не будут окончательно мертвы или не попадут в застенки. И да, местные вполне знали о возвращающихся с того света гуманоидах и знали, что тем противопоставить.Не будет никого, кто поведает о применении магии Смерти, а значит не будет и выходов на Фрею.А моральные угрызения — они уже давно не настолько цепляли Фрею. Особенно после устроенного в бета-тесте армагеддона. Противникам стоило быть настороже, а не ругаться.

Самое время отступить и окопаться: нужно дать время Ясному. В этот момент с поверхности пришли вибрации сотрясающей земную твердь битвы.

.

***

.

Тем временем до Серого дошла ударная волна от взрыва и он бросил клич сослуживцам об атаке со стороны Тени. В итоге тревога поднялась не только со стороны Унитазов. Не так: не просто тревога, но также и полноценное боестолкновение. Командование не должно было отдать приказ к немедленному штурму пещер элитными войсковыми частями.

Ибо Ясному требовалось время.

.

***

.

В тот же миг Ясный под землёй насколько получилось подобрался к месту заключения DrugOn’а: дальше не пускал магофон от нейтрального источника Ложа Воды. В целом, оно — не принципиально, Паладину стихий хватило бы одного рывка прямо из-под поверхности, чтобы достичь потеряшки.

Как ни странно, первым на ударную волну отреагировал кот. Если у Серого в Магии Ментала располагалось Поле и Направленное поле для направления Магии Тени, то кот развил этот навык по другому пути. Более чем за неделю пыток боевого персонажа близ очень мощного и неконтролируемого источника нейтральной энергии тот успел развить много что, например: “Поле подавления”, “Агрессия”, “Концентрация”, “Концентрированное поле”, “Сдерживание”, “Импульс”, “Импульсное поле” и “Вспышка” в Магии Разума. А ещё он успел сконцентрировать энергию под сильнейший взрыв.

Мгновенно расширяющимся вихрем Чистая энергия напополам с Ментальной вырвалась из тела четырёхлапого и ударной волной прошлась по пещере, пронзая живых, оборудование и камни, заставляя людей и других животных биться на полу в припадке. Пробирающая ледяными иглами раскалённая ярость, обжигающая резью нестерпимая боль и всего один приказ:

“ВЫПУСТИ.”

Ясный находился практически в эпицентре, но его тело на тот момент полностью пропиталось энергией и сутью Земли, отчего поражающий фактор Вспышки его не задел. Зато стал сигналом к действию.

Ясный вылетел из-под земли и за мгновение оценил окружающее помещение. Классическое Ложе Воды, что расширили умельцами в Магии Земли. Вокруг располагался цех по созданию всякой магической всячины, в первую очередь — снарядов. Присутствовали люди и привязанные к столешницам животные, но как первые, так и вторые бились в пароксизмах после ментального удара.

За доли секунды Ясный подлетел к обычному серому коту, растянутому будто перед кастрацией. Держатели, между прочим, оказались не простыми и далеко не сразу Чувство разрыва справилось с ними. Видимо пещерные аборигены опасались потенциала кота.

— Уходим.

“Нет,” — пришёл ментальный ответ.

— Мстить будешь?

“Портальная установка,” — бросил кот, чем сразу всё объяснил.

Серая тень буквально испарилась из обзора Ясного — скорость была настолько велика, что Паладина осыпало каменным крошевом, вылетающим из-под лап маленького хищника.

Тем временем кот ворвался в основной зал. Он давно читал мысли окружающих людей и точно знал куда двигаться. Под лапами моментально создавались маленькие зацепы на Магии астрала, цепляясь за них когтями Кира достигал безумных значений по ускорению. После толчка от вмурованных в пол крючков, те вырывались с кусками камней, но дарили так нужное ускорение. Не гиперзвук, но это слово уже не звезда на небосводе.

Первый проём, второй, третий — пора! DrugOn создал ещё пару зацепов, но не на полу, а на стене на углу перед поворотом. Рывок к новым зацепам — восходящий и поэтому пришлось поддаться центробежной силе и направить полёт-парение в потолок нового коридора. Толчок — снова на земле, рывок — здоровенный зал.

Складское помещение Унитазов. Здесь находилось целая толпа из людей, многие из которых — игроки. До них дошла ментальная взрывная волна, но сильно ослабленная расстоянием и толщей земли, поэтому двуногих не скосило, но насторожило. Настороже да только всё равно проворонили мелкую тень, пулей влетевшую в помещение. Многие этого даже не заметили, остальные посчитали снарядом и запустили формирователи персональных щитов, а также перекрыли вход защитой.

Медлительные двуногие только заканчивали активацию обороны, а кот уже находился перед большим тёмным кубом телепортатора. Решив не мудрить, Кира на скорости подпрыгнул в сторону объекта атаки и закрутился колесом, одновременно сформировав из Магии Астрала что-то типа воздушного шестилопастного винта (или метательной звёздочки) с утолщением-собой в центре. Скорость движения была сравнима со скоростью вращения, их квадрат суммы помноженный на пять килограмм когтей и недоброго настроя врезался в не самый прочный металл конструкции, что поддался словно подогретое масло. Куб развалился пополам, а кот оторванным пропеллером влетел в стену, отчасти пробив камень и войдя в него на пол метра.

Пока Унитазы осознавали, что единственный путь к отступлению — распополамлен, пушистый применил один из главных своих навыков (да что там: это была одна из главных способностей Кира!) — он не отсвечивал, оставаясь в дыре в стене. Всего несколько секунд потребовалось Ясному, чтобы забрать мистера мягкие лапки.

За этим последовала круговерть из песка и ощущения перемещения. Задержанное дыхание и подавление радости от освобождения заполонили котея, что сжался на руках у ещё-не-Паладина стихий.

Пол минуты и вот двое вывалились в пещеру, в которой Ясный разделился с Фреей.

“Тши на Тше!” — новая Вспышка пошла гулять по сети пещер. В этот раз дополнительно с элементом “Отражение” да сам импульс в целом не был настолько мощным. Призыв расшифровывался: “Всё по плану, отступай к зоне высадки.”

На момент получения сигнала Фрося не успела вступить в новый бой: военные явно не спешили с атакой (во всяком случае за те пару минут с начала операции), от Унитазов также никто не появился в основном проходе. Отступление на первоначальную позицию заняло ещё десяток-другой секунд.

Погрузив кота в броню близ собственного тела, Фрея вновь превратилась в линзовидную косточку от персика и трое из ларца вновь ушли под землю.

Ясный быстро перемещал всех троих по направлению к последнему по времени очагу сильной ударной волны с поверхности: где-то в том районе находился последний член спасательной операции.

В непосредственной близости от небольшого кратера (место приземления Серого), Ясному пришлось сконцентрироваться. Спустя пару мгновений, он ощутил слабые колебания от одиноких толчков где-то в стороне от боевых действий. Приблизившись к объекту, Ясный сам выскочил на поверхность, оставив коллег под землёй.

Паладин застал, как будто запятнанный чернотой антропоморф скакал на одной ноге и неожиданно попробовал остановиться. Попробовал, но не удержался и клюнулся мордой в песок.

— Серый?

— **ять, Полено. Рад видеть.

— Тебе как помочь?

— Поставить на солнечное место и не забывать поливать водой.

— Сразу после эвакуации, — позволил себе шутку Паладин, являющийся координатором в этой операции. Да, у него не было Магии Разума для этого, зато на его способностях основывались все действия в миссии.

Перемещая сразу четверых, Ясный отчётливо осознал предел сил. Пятьдесят километров в час — максимум. Наверное, всё дело в полутоне костей артиллерийской установки.

“Надо обязательно сказать, что ей пора худеть. А то надорвусь, кто её на руках носить будет?”

.

***

.

Отдалившись на всякий случай чуть более, чем на сотню километров от эпицентра событий, Ясный выбрался сам и выпустил товарищей.

— Ну его на**й такой суперэконом, — сходу заворчал Серый.

— Рады, что Вы воспользовались услугами нашей компании. Есть ли ещё какие пожелания? — обратился к остальным Ясный.

“Какой милый котик!” — от Фросе пришло ментальное сообщение полное фальшивой девичьей радости, обильно сдобренной иронией.

“Иди под хвост!” — вызвав дружный гогот, ответил Кира, следом добавив: “Нужна естественная химеризация с разделением хвостов. Пока что на три. Потом денёк у какого-нибудь источника.”

— Мне нужен отгул, а то несварение, — кивнул Серый на чёрный живот, напоминавший что-то совсем уж нездоровое: он самопроизвольно шевелился, будто внутри ворочалось нечто типа змей или толстых как древесные корни червей.

— Глисты, — покивал Ясный, — Порося?

“Помогу с химеризацией пушистому, а ещё нужно забрать Тинки. Она пока что не выходила на связь в реале, а здесь её трогать так-то боязно.”

— Принято. Директива следующая: нас перебрасывают за перешеек близ крепости Выборг. Нужно осмотреть округу, уничтожить наибольшие угрозы и подготовить всё к созданию форпоста. Остальное — в реале. У нас максимум три дня на подготовку.

— Мне хватит.

“Если Фро поможет, то и мне хватит,” — сообщил кот, по новому изувечив ник Фреи.

“Тинки также должна к нам присоединиться,” — от Фроси пришло ментальное послание с изображение медитирующей безрукой девушки.

— У неё особый путь. Если что — вернусь за ней по запросу, — ответил Паладин, — Ладно, развлекайтесь, а мне пора развиваться дальше.

“Постой, где поблизости Ложе помощнее?” — спросил DrugOn.

— Там, километров семь пешком, — тыкнул на северо-запад Ясный, — Но скоро здесь всё прочешут вояки, поэтому лучше свалить.

“Уйдём на место моей раскачки, заодно и Тинки будет под боком, и до Выборга рукой подать. В текущей форме добегу туда часа за три-четыре,” — предложила космодесантница. Речь шла чуть более, чем о четырёхстах километрах.

— Следов только не оставляй, — сказал Ясный и провалился под землю.

— Пижон. Подсобишь? — спросил Серый у Фроси.

“Вам бы всё на слабых девушках кататься, ножки свесив,” — пришло ментальное сообщение, наполненное смехом, в то время как гибкая рука подхватила на сгиб ослабшего теневика, что ржал аки лось.

Впрочем, кот тоже улыбался. Во всю свою усатую морду.

Эпилог — День 18

“Наконец-то,” — пронеслась Ментальная Вспышка, наполненная довольством кота. Развалившийся на дне Ложа мелкий пушистик аж заурчал. Особой пикантности урчанию добавляла заключённая в семикилограммовом теле подавляющая боевая мощь и подвижный разум одного из лучших игроков. И урчание. И боевая мощь. И урчание. По старой традиции: замнём для ясности.

Кот не просто урчал, но при этом пару раз перекатился через бок по земле. Видимо подобный самомассаж был крайне приятным. Маловероятно, чтобы пуленепробиваемая шкура пропустила хотя бы толику воздействие камешков на маленького монстра, в подобном вращении важнее разминка суставов и всего прочего непосредственно от движения.

“Чего расшумелся, усатый?” — проворчала Фрося, которую самым беспардонным образом отвлекли от модификации организма. Теперь Внешнее тело девушки напоминало совсем не космодесантника, а скорее его противника: нижняя часть тела всё больше походила на помесь кентавра с неким насекомым, возвышающемся на четырёх идеально прямых бессуставных конечностях. Космодесант постепенно модифицировал двигательный модуль в нечто от ультралиска или бессмертного из той же вселенной, впрочем, верхняя часть не менялась. Всё это знаменовало очень важную веху развития Фроси: она наконец-то прорвалась за ограничения антропоморфа.

“Полностью освоил все девять Истоков Астрала!” — заявил пушистый, передавая окружающим негу от кошачьих потягушек. Сладость от растягивающихся мышц и связок, отчасти сравнимая с сексуальным удовольствием, транслировалась котом сидящим рядом почти-людям. Ощущение интересное, а ситуация — явно за гранью добра и зла.

“И теперь ты так нарываешься на проверку способностей?” — в ответ Фрося накрыла окружающее пространство Полем с одним из схожих полусексуальных ощущений. Исключительно из хулиганских побуждений. Почему сладость от близости не может быть ошеломляющим психотронным оружием?

Мощь её Ментального воздействия оказалась не слабее кошачьей и основывалась не на прокачанной Магии Ментала (Фрося ей не особо увлекалась), а на огромном количестве энергии, перегоняемой сейчас Истоком Разума.

“Ну же, красавица! Давай потанцуем!” — пушистый резко отскочил и устроил “Каскад Вспышек” на Энергии Ментала с такими ощущениями, о которых в иных анекдотах начинают не иначе чем: “Ой, бабоньки, такое было…”

Костяной механизм двух с половиной метров в холке резко подскочил и бросился в сторону удирающего кошака. Системы наведения на Магии Разума также продолжали транслировать всякую похабщину.

Очередь сразу из пяти стволов-Излучателей на энергии Смерти и Чистой устремилась в сторону удирающего Кира. Скорострельность пока что не впечатляла — порядка трёх снарядов в секунду, но многоствольность разгоняла показатель плотности огня до полутора от технического максимума автомата Калашникова — порядка девяти сотен в минуту. Впрочем, битва на таком уровне протекала куда быстрее минуты.

При попадании по земле мелкие Снаряды Смерти разрывались и атаковали Жизнь в траве, мху и мелкой живности. Совмещение враждующих энергий высвобождало энергию взрыва (несопоставимую с тем, если бы Смерть встречала агрессивную энергию Жизни из Фроси) и срывало небольшие пласты почвы и травы. Местность быстро приходила в негодность.

Вслед за котом девушка по проходу между холмов вылетела на большой поле между низенькими сопками. Шныряя между кочек, кот тем временем успел скрыться за отдалённым холмом на другой стороне поля. Последнее послужило поводом к применению главного калибра машины Смерти по этой возвышенности. Сейчас снаряды с одной стороны оказались ещё более концентрированными, с другой — отсутствовали стены и потолок, поэтому эффекта вакуумного взрыва в закрытом пространстве не получилось. К такой-то матери разметало бочину холма, сорвав большую его часть в сторону беглеца и вжарив в том же направлении расходящимся потоком огня.

Не сбавляя хода, Фрея неслась к месту попадания пока-не-ядерной, как вдруг ей навстречу дозвуковой пулей вылетело серое пятно. До столкновения оставались считанные мгновения, но девушка оказалась готова. Огонь из всех орудий (кроме главного) перекрыл весь сектор нахождения кота, но резко вспыхнувшая голубым поверхность позволила тому совершить скачок. Уйдя из зоны обстрела, пушистый тем не менее промахнулся мимо артиллерийского комплекса: он его перелетел.

Всё это время оба долбили Ментальными полями и Вспышками, на основе похоти. Почему бы и не похоти? Оба бойца на начало противостояния уже были на неё настроены, битва не несла смертельно-серьёзного характера, а непосредственно похоть вполне имела боевое применение — она сильно отвлекала, пробивая даже активную форму защиты обоих дуэлянтов.

Тем временем перелетев за Фрею буквально на пару метров, кот сформировал ещё одно препятствие в виде торчащей из земли трубы высотой в четыре метра: её конец располагался сразу перед пушистым. Шест уходил в землю, также к нему на разной высоте тянулись опоры поменьше. Сделав полукруг на инерции да на когтях, кот отправил себя прямо в костяное чудовище.

Фрея не была дурой. Поворачиваясь, она хлестко нанесла резкий удар всей ближней к противнику рукой, разделив ту на множество лезвий, чтобы как можно полнее перекрыть возможное направление атаки. И не прогадала.

Атака пришлась на подставленную плоскость, за которой оказался кот. Это называется хоум-ран: как в бейсболе мяч, неправильного дракона выбили за территорию поля (буквально мать его поля), в сторону медитирующих товарищей двух дуэлянтов. Котоснаряд шёл по пологой траектории и летел куда-то за холм от Фроси.

Несмотря на серьёзность тренировочного сражения и несмотря на то, что Фрея на всех парах рванул вслед за улетевшим мохнатым, её Ментальное Поле сотрясали судороги как от искреннего хохота, так и от оставшейся похоти. Впрочем, пролетающий над гнездом Тени и воина Воли нарко-дракон — не лучше — Вспышки излучали схожий коктейль.

— ДА Ё***А В РОТ! — заорал Серый. Это был не просто крик: игрок пока плохо контролировал энергию Тени и поэтому по пространству пошло искажение от нестабильной энергии. Будто высокочастотные колебания крошили камни на поверхности вокруг Ложа Земли, — ДА БУДЬТЕ ВЫ ЛЮДЬМИ, УРОДЫ!

Собственно, эта фраза описывала более чем полностью происходящее: когда во время ответственной тренировки сразу двое сначала фигачат прямо в голову потоком похабщины, а потом ещё и гоготом — это слегка отвлекает.

Мощное акустическое эхо от учинённого Фросей взрыва метающееся между холмами, сильный Ментальный фон из гогота и похоти от дуэлянтов смешались с искажением пространства энергией Тени. Что является квинтэссенцией вакханалии, если не это.

.

Вдруг всё стихло. Будто обрезало. Все три бойца резко разогнали восприятие.

На одинокой фигуре без рук треснул костяной доспех и шлем, когда-то созданный Фросей. Очень медленно — будто в чрезмерном слоу-моушене — его куски отделились от тела. В нормальном восприятии частицы брони шрапнелью разошлись по сферической траектории; разошлись, чтобы посечь окружающие холмы.

Оголённое женское тело пребывало в позе лотоса. Как ни странно, его не портило отсутствие верхних конечностей. Оно было… нет, не соблазнительно. Хм…

Что такое красота? Это правильность черт? Это притягательность изгибов? Это некая влекущая сила, сквозящая из каждой черты лица напротив? Ложь. Это всё ложь. Красота — это то чувство, что пробуждает увиденное. Без внимания наблюдателя она не имеет смысла, именно наблюдатель внутри себя дарит ощущениям окраску и плоть.

Существо, сидящее в позе лотоса, будто источало некий безудержный огонь. Глубинный огонь, способный затянуть, зажечь, пробудить. Нечто такое, что заставляло трепетать. Нечто, от чего слезы наворачиваются. Нечто выворачивающее само существо наизнанку.

Она была красива. Без выдающейся фигуры или безупречных черт, без рук, без проявления эмоций — она была красива словно молния толщиной в кулак бьющая в скалу.

Недостижимое совершенство разрывающим все внутренние противоречия вихрем пронзило трёх игроков. На… что есть доли мгновения? Время, которое самая маленькая стрелка часов думает сделать очередной рывок? Ты жив лишь сейчас и сейчас доли мгновения — это всё, что тебе отпущено. Впрочем, важно ли?

Вдруг озарение сошло на нет.

Без каких-либо дополнительных эффектов из плеч Тинки появились полупрозрачные руки.

Необузданный, странный и полный внутреннего могущества путь истинного эгоизма — путь воина — в этом мире даровал воспитаннице нечто недостижимое и неопределяемое простыми смертными.

.

Тем временем прошло всего мгновение с вопля Серого.

— Теня, ты чего разорался? Совсем змея своего замучал?

Насмешливый голос Тинки разорвал тишину.

Впрочем, он разорвал не только её: хохот затопил поляну между холмами, заполоняя окружающее пространство выпущенным из-под контроля буйством эмоций и энергии всех четырёх бойцов. Напряжение от прокачки на грани возможностей, на грани концентрации и душевных сил; боль от травм, от множество раз снятой шкуры, от развороченного нутра и от пожирающей изнутри энергии; без отдыха, днями и ночами; бесконечным калейдоскопом борьбы, страданий и волевого усилия — всё, что происходило восемнадцать дней с открытия сервера, сейчас отпускало. Рывками. С каждым смешком. С каждой пущенной слезой. С каждым протуберанцем энергии.

Сумасшествие и истерия?

Нет.

Исцеление.

Шутка — даже самая глупая — сказанная в нужный момент, способна пробить самые крепкие преграды, самый прочный панцирь; способна очистить сердце от сковавшего ожесточения.

Хотя почему “даже самая глупая”?

Особенно самая глупая.