Другая Вирджиния
Глава 1
22 мая 2006 г.
Дэвид включил фонарик на телефоне, опустился на колени и медленно приподнял юбку Виктории. Она ощутила на бедре его тяжелое горячее дыхание. Виктория порадовалась, что на улице темно, словно в бочке, и не видно ее пылающих костром стыда щек. Дэвид пару раз уронил телефон, чертыхнулся и, наконец, принялся за дело. Викки почувствовала, как он осторожно отодвинул ткань ее трусиков влажными пальцами.
-Боже! Это была дурацкая идея,- она отскочила от парня, будто он ее обжег.
-Стой, я не успел посмотреть... - Дэвид нервно засмеялся.
-Дай сюда!
Викки выхватывает сотовый из рук парня.
- Сама проверю, есть ли там поганый клещ.
Виктория поспешила к кустарникам, тонкие ветви которых в свете полной луны напомнили плетение из острых паучьих лапок. Викки удивилась, что на ракитниках нет листвы, ведь уже конец мая. Свет фар ослепил ее, она зажмурилась, из появившегося, словно из ниоткуда, авто кто-то вышел. Незнакомец или знакомый? Ужас сковал Викки, она знает, что он сейчас схватит ее. Заберет без спросу. Лишит жизни.
Виктория проснулась в холодном поту, будильник заиграл "Аве Мария". Потянувшись и накинув шелковый пеньюар, Викки направилась в ванную на своем этаже принимать душ. Приняв его, она прибрала в хвост пышные волосы жемчужного оттенка, подвела по-оленьи раскосые серо-зеленые глаза, не спеша переоделась в школьную форму, глянула на изящные наручные часики марки Rolex - как и всегда, она уложилась в полчаса. Викки спустилась к завтраку ровно в восемь, она никогда не опаздывала.
- Доброе утро... - чинно начала она и осеклась, посмотрев на мрачное лицо матери, которая рассеянно разглядывала, как за окном купаются под дождём первые цветы белой акации. Какая же она дура, забыла, какое сегодня число! Точно, сегодня 22 мая, день, когда пропала Вирджиния. Прошло шесть лет, эта дата не стала траурной, но звенела над семьей Честертон тяжелым колокольным звоном, эта дата зависла в неопределенности. Каждый год 22-го мая мать, казалось, желала исчезнуть сама, а может, умереть, но это труднее.
- Будешь хлопья? - Дэвид с понимающим выражением лица протянул тарелку Викки. Мать молча прошла мимо Виктории, и та ощутила себя одной из многочисленных картин, что красовались на стене их особняка.
- Как спалось? - деланно улыбнулась Викки брату и, будто ни в чем не бывало, села за стол.
Солнечный зайчик скакнул в темные волосы парня и быстро спустился на загорелую шею.
- Да вроде нормально, - казалось, Дэвида больше занимала тарелка с едой, чем их беседа.
- А у меня выдалась тяжелая ночь... - Викки украдкой глянула на брата, и принялась было читать молитву перед едой, как почувствовала под ногой какой-то предмет. Она нагнулась и подняла его - это была фигурка из "Монополии".
- Откуда это здесь?
- А я почем фнаю, - напихав полный рот еды, Дэвид пожал плечами.
Викки повертела тонкими пальцами миниатюрную статуэтку, и перед глазами всплыло воспоминание...
Отчим Виктории, улыбаясь, приобнимает мать за талию:
- Только посмотри, твоя и мой бьют нашу…
Мать, тогда еще совершенно без морщин и с длинными волосами, скрестила руки на груди:
- Неужели нельзя играть дружно? Дэвид, Виктория, я вам говорю!
Дэвид скривил губы:
- Она все равно еще ничего не понимает в "Монополии"!
- Джин, иди играй в куклы, ты двигаешь фишки, как вздумается! - взвизгивает Викки, толкая понемногу сестренку подальше от стола.
-Хи, мне нравится эта серебряная кошечка! Давайте, я буду играть за нее, а вы за утку! Кошечка будет ее ловить... - не отступала Вирджиния.
- Мам, ну скажи, она ведь не улавливает смысл! - жалобно тянет Викки.
- Она нам мешает! - кивает Дэвид.
Вирджиния надувает пухлые губы. Из глаз, так похожих на глаза Виктории, выкатывается по крупной слезе. Голос матери тут же становится стальным:
- Так, будущие экономисты, отложите эту вашу "Монополию" и займитесь игрой, в которой сможете участвовать вы все без проблем! Чтоб я не видела Джин плачущей!
Отчим начинает копаться в телефоне, его голос выражает озабоченность:
- Написала няня, она не сможет прийти, как и семь предыдущих. Так-с... я не могу опоздать на рейс, драгоценная моя, придумай что-нибудь с документами. Уже нужно бежать.
Мать пожимает плечами:
- Дети, выхода нет, вам придется посидеть со старушкой Дорисс, я всего на полчаса, съезжу по делам на работу.
- Она отвратительно храпит, с ней скучно… Мы могли бы посидеть и одни… Мы уже взрослые! - пискляво возражает Викки.
- Ох, она пишет, что тоже не сможет, - причитает мать, взмахивая руками, затем указывает отчиму на сообщение в телефоне.
- Вам уже по одиннадцать лет, может и вправду сможете полчаса посмотреть за сестрой... - задумчиво добавляет она.
Отчим добродушно хмыкает:
- Думаю, смогут. Идите и обнимите меня! Мы все увидимся только в пятницу. Так-с… и слушайтесь маму.
Воспоминание исчезло. Викки рассеянно убирала фигурку кошки в карман.
Вот только отчим не увидел Вирджинию ни в пятницу, ни в воскресенье, ни через месяц, ни через несколько лет. Пока мать ездила по делам, малышка отперла дверь и вышла на секунду без спроса на улицу, а затем словно растворилась в вечерних сумерках. С тех пор и жизнь семейства Честертон стала сумрачна и тосклива. Не было уже веселых вечеров за совместным столом, семейных праздников. Разговоры сводились лишь к поиску девочки, постепенно гасли надежды найти Вирджинию живой. Известно, что все самое страшное происходит с ребенком в течение двух часов после исчезновения. Только мама не прекращала верить, что Джин вообще ещё жива. Полицейские не закрывали дело, но оно уже давно пылилось на полках их архива, а фото малышки без толку висело в сетях интернета, на сайте по поиску пропавших. Полк частных детективов тоже не помог. Вирджинии было тогда восемь, на сегодняшний день она была бы подростком, узнать девушку можно было лишь с помощью специальной программы. Предположить ее внешность. Если, конечно, все эти годы Джин не лежала холодным трупом в канаве.
Викки замечает вибрирующий телефон на журнальном столике, похоже, мать его забыла и уже уехала на работу. Номер был незнаком, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Виктория взяла трубку.
- Да, я вас слушаю.
- Миссис Честертон? Добрый день, это полиция. Сержант Самерс.
- Здравствуйте, это ее дочь. Мамы сейчас нет дома, она забыла сотовый телефон. Что ей передать?
- Скажи матери и отцу, чтобы подошли в отделение полиции. Появилась девушка, которая утверждает, что она является пропавшей шесть лет назад Вирджинией Честертон.
***
Викки дозвонилась отчиму и матери на рабочий телефон. Дэвид и Виктория примчались на такси, родители уже были в участке.
Мать сидела на самом краешке скамьи в коридоре и беспрестанно теребит платок в руках. Викки окинула ее взглядом: как никогда, бросались в глаза по-мужски короткие волосы, паутинки из морщин возле глаз и более глубокие носогубные складки, которые появились от привычки поджимать губы всякий раз, когда кто-то начинал соболезновать по поводу Вирджинии.
Отчим предпочел сидению мерить шагами коридор. Дэвида, казалось, очень интересовал носок его кроссовки. Из кабинета выплыла тучная фигура полицейского, мать мигом оказывалась рядом с ним.
- Наконец-то! Я миссис Честертон, как вы нашли эту девушку? - она запнулась. - Как вы нашли мою дочь? - добавила уверенно.
- Очень приятно, сержант Самерс, - представился полисмен.
- Значит так, ваша дочь, предполагаемая мисс Вирджиния Честертон, проникла в гостиницу «River stars», и ее задержали, когда она рылась в вещах... одного довольно известного субъекта.
- Он не может быть связан с похищением?- голос матери дрожал.
Полисмен возразил:
- Мы проверили, он никак не связан с девушкой. Предположительно, она просто хотела его обокрасть. Но при обыске у нее не было найдено ни чего из личных вещей потерпевшего. Непонятно, как ее вообще пустили в этот отель бизнес-класса .Не думаю, что этот господин хотел бы, чтобы его имя фигурировало в этом деле. Так как мисс с виду несовершеннолетняя, без документов, ее пробили по всем базам данных... Она назвала имя и фамилию, и вот вышло совпадение… - невозмутимо продолжил он.
Мать снова принялась мучать платок.
- Можем мы ее увидеть?
- Конечно.
Викки следует вместе с семьей в кабинет.
Девушка сидела у окна. Невысокая, худая, половину лица закрывали тонкие русые волосы с парой зеленых прядей. Одета в какую-то несуразную рубашку и рваные джинсы, взгляд ее казался равнодушным. Викки могла поклясться, что не одну ее посетило сомнение, что перед ними Вирджиния, это было написано на лицах всех членов семьи.
Первой в себя пришла мама:
- Здравствуй, Джинни…
Девушка холодно улыбнулась:
- День добрый, я предпочту, чтоб меня называли Тина…
Голос хрипловатый, наверное, прокуренный.
Мать зажала рот ладонью, из глаз брызнули слезы.
Отчим прокашлялся, впервые его голос казался блеклым:
- Скажи, дорогая, ты помнишь нас? Скорее всего, мы твои родители…
Вирджиния пожала плечами.
- Мое детство, как в тумане, я практически ничего не помню.
Мать подошла к девушке и дрожащей рукой прикоснулась к ее волосам.
- Наша младшая дочка пропала шесть лет назад, мы надеемся, что ты - это она. Хоть что-то, хоть какие-то воспоминания всплывают?
Вирджинию, казалось, напрягло это невольное движение матери.
- Повторяю, я мало чего помню. Я воспитала себя сама. Одни детские дома сменяли другие, я часто сбегала. Я не помнила своего имени, никто меня не похитил... А вчера вдруг оно резко всплыло в голове, понимаете?
Мать продолжала нервно гладить волосы девушки. Отчим потянул мать к себе.
- Дорогая, отойдем на секунду, нам нужно обговорить случившееся.
Затем он буквально силой оттащил ее от девушки. Дэвид подошел к ним, потирая подбородок.
- По-моему, это какая-то левая девчонка, хочет воспользоваться ситуацией, - высказался он уверенно.
Отец рассеянно оглянулся. Вирджиния, или кто бы она ни была, спокойно разглядывала вид за окном.
- Чтоб мы оплатили ее свободу? Внесли залог? - нервно спросил он скорее пустоту, чем сына.
Мать вытирала слезы ладонью, время платка наконец-то настало, но он куда-то затерялся.
- Я думаю, это она, нам нужно ее забирать отсюда! Я так счастлива! Думаю, как Джин, то есть Тина… Как отреагирует, если я кинусь ее обнимать…
- Нам дали время разобраться, хотят пока отправить ее в приют...- протянул отчим
- Ну дай денег, подпиши что нужно. Ни каких приютов.- голос матери не терпел возражений.
Виктория подбирала слова, время уходило:
- Хорошо, давайте заберем ее, а дома решим, - наконец, проговорила она. Мать не слушала, она уже рвалась обратно в полицейский кабинет.
- Так-с... пойду, подпишу бумаги, - кивнул отчим Викки и сыну и последовал за полисменом в другой кабинет.
- Хм, ты всегда говоришь то, что хотят услышать, - невнятно пробормотал Дэвид и уткнулся в телефон.
- Как будто, если бы я сказала по-другому, это бы что-то изменило, - прошептала Викки, глядя, как мать душит Тину-Вирджинию в объятиях.
***
Тина исподлобья разглядывала дом. Миновав парадную и белоснежную лестницу в классическом стиле все семейство Честертон оказалось в зале. Викки внимательно следила за девушкой, пытаясь понять, узнаёт ли та жилище. Тина осмотрела комнату и Виктория уверилась, что названная сестра здесь ни когда не была, она лицезрела дом взглядом человека вошедшего сюда в первые.
С тех самых пор, как Джинни пропала ни чего не изменилось в их особняке. Тот же зал в георгианском стиле, неизменная кремовая мебель в цветочек не тронута временем, как и персидский ковер. Те же картины над которыми так тряслась мать, казавшиеся лично Викки старомодными, как и портьеры из Лондона. Даже журнальный столик из грушевого дерева у дивана, за которым они с Дэвидом играли в настолки на своем прежнем месте. Огромное зеркало в позолоченной раме весит над каминной полкой, точно так же как и в день трагедии, Викки оно всегда казалось пугающим или навевающим тоску, а вот Джинни его обожала. Но Тина явно этого не помнила.
Только сейчас Виктория отметила, что их дом всегда наполнен запахом лаванды и парфюмом от Шанель. Да их родовое гнездо хранило эти ароматы, так же хорошо как и грустные воспоминания. Единственное что изменилось со времен пропажи Джин это несколько аксессуаров в интерьере,
Отчим выключил свет, но разжег массивный камин у стены, он сделал это по привычки, как и всегда после прихода с работы все эти годы. На миг Викки показалось, что она снова маленькая девочка, в семье без страшной трагедии. Но она тут же отбросила это странное чувство, так как между 22 мая 2000 и 22 мая 2006 была пропасть величиной с марсианскую в падину.
- Я, кажется, кое-что вспомнила, это сказка про маленькую девочку, которая заблудилась в зеркальном отражении, вы… ты читала мне ее каждую ночь, - хмыкнув, вдруг нарушает тишину Тина.
Мама вновь кинулась на шею девушке, которая скованно обняла миссис Честертон.
- «Алиса в Зазеркалье», твоя любимая сказка! Боже, моя доченька, это ты! Я не могу поверить...
По лицу Дэвида видно, что это изречение его не особо впечатлило. Тина с матерью направились на верхний этаж, в детскую Вирджинии, Викки последовала за ними.
- Вот детка, это твоя комната. Может быть, воспоминания быстрее вернутся в привычной обстановке, - улыбнулась мать.
Комната сестры так же находилась в том самом виде, в каком осталась в день ее исчезновения.
Мать вздрогнула когда девушка небрежно скинула игрушку с кровати. Она все эти годы не разрешала никому сюда входить, даже служанке. Убирала здесь все сама. Тина вытянулась на кровати.
- Ммм... да, комнатка, конечно… Розовата. Это можно как-то исправить?
- Да... все, как ты захочешь, ведь теперь ты такая большая, - мама вновь утерла слезу. Казалось, она вот-вот расплачется. Непривычно было видеть ее такой, ведь она всегда - сама сдержанность.
Викки молчала, она часто ловила себя на мысли, что комната сестры для матери стала чем-то вроде алтаря надежд или даже склепа. Виктория не хотела подобного помещения в доме, но никогда бы не посмела заикнуться, что оно ее напрягает. Теперь же, когда Тина лежала на детской лаковой кроватке, с трудом в нее помещаясь, она поймала себя на мысли, что предпочла бы оставить комнату такой, как есть.
- Я устала, все это слишком волнительно, - произнесла Тина к облегчению Викки, ей вдруг побыстрее захотелось на кухню, к привычному ритуалу распития молока перед сном.
- О, боже, конечно, дорогая, располагайся. Уборная прямо рядом с твоей комнатой, а наша спальня, если вдруг будет нужно…
Мать расцвела, неловко чмокнула ее в макушку. Подошел отчим, вместе с мамой они направились в спальню, родителям явно было, что обсудить.
***
Викки сидела перед кремовой барной стойкой и стряхивала со столешницы невидимые пылинки. Дэвид подошел к холодильнику и достал бутылку:
- Налить молока?
Виктория кивнула. Прежде чем отпить она быстро прочла молитву, Дэвид саркастически хмыкнул.
- Вирджиния появилась в день, когда исчезла, это…- задумчиво произносит Викки.
- Символично?
- Странно.
- Бокал молока стирает все проблемы!- улыбается брат.
Дэвид и Викки шутливо чокаются фужерами.
- Что думаешь о нашей сестрёнке? - взгляд Дэвида стал напряженным.
Виктория вздохнула.
- Она странная, но представь, что ей пришлось пережить.
- Викки, не тупи, это не она, я не верю. Она ведь совсем не похожа на фоторобот, который выдавала полицейская прога! Сейчас знаешь ли это можно легко доказать, что человек самозванец. Да, такое новшество ввел в своей клинике наш дядя, он сотрудничает с компанией которая впервые этим занялась повсеместно. Скоро тест будет доступен любым слоям общества. Хотя буквально недавно, его использовали лишь для опознания трупов и отнюдь не частные компании. Пока это в новинку, но думаю стоит сказать об этом отцу. Он конечно юрист, но исключительно по бракоразводным процессам и не занимается делами с опознаниями людей.
Викки прищурилась:
- Программа фоторобот...Та, что показывает, как бы выглядела Вирджиния через пару лет? Действительно, более тонкие губы и, кажется, глаза зеленее. Она не выглядит на четырнадцать, кажется нашей ровесницей. Мама очень счастлива. К сожалению, ты прав, родители рады были бы приютить любую бродяжку, лишь бы называть ее младшей Честертон. Почему из всех воспоминаний она выбрала это - с детской сказкой? Мама нам кучу сказок перечитала…
- Черт, вот именно, назови она Золушку, мама бы обрадовалась точно такой же.
Дэвид рассеянно уставился на пустой бокал.
-Хм, знаешь... — протянул он, - для теста ведь не обязательно кровь сдавать или слюни. Достаточно волос с расчески. Пару дней - и он готов.
- Я тебя поняла, - кивнула Викки.
Бам! - резкий звук заставил обоих обернуться.
Глава 2
Нет ничего тайного, что не стало бы явным.
Пришвин Михаил Михайлович
- О простит, простит, госпожа Викториа и господин Дэвиад. Я очень извиняться. Я очень волноваться, - затараторила Бич.
Викки совсем забыла, что сегодня четверг, и придет уборщица. Да, все забыли о маленькой вьетнамке, приходившей по четвергам и понедельникам вот уже восемнадцать лет.
- О, если бы я знат! nu toi bit diu nay sxy ra, toi sdn d dn dp vao ngay mai, - от волнения Бич перешла на вьетнамский. Женщина прекрасно управлялась со своими обязанностями, но за все эти годы так и не научилась английскому. Викки подумала, что это просто удивительная неспособность к языкам. Она раздражённо поморщилась.
- Да уж, ты нас напугала. Но все в порядке, Бич.
- Но я разбит тарелка! - констатировала факт служанка.
- Думаю, мама это вряд ли заметит, по крайней мере сегодня, - дружелюбно похлопал
брат вьетнамскую старушку по плечу.
- О, это такое счасте! Я безумно рад за господина и госпожу Частэртон. – Бич быстро закивала, словно болванчик. – Я молится Будда все эти годы, и он услышат меня. И вернут госпожу Джин, - почти шепотом продолжила Бич.
- Да… Бич, мы устали и идем спать, ты можешь идти домой. Спокойной ночи, - холодно проговорила Виктория.
- Спокойной ночи, Бич, и спасибо, - тепло улыбнулся Дэвид.
- О да, да, до свидания, госпожа Викториа и господин Дэвиад, - поспешила уйти старушка.
- Я в тебе все чаще замечаю черты твоей матери, - усмехнулся Дэвид, когда фигурка служанки скрылась из виду.
- О чем ты? - сузила глаза Виктория.
- Забей. Нам и правда пора спать.
- Завтра я узнаю, тем ли богам молилась Бич. Осталось каким-то образом достать волосы Тины, - уверенно кивнула Виктория.
- А вот и решительная Викки. Появляется раз в десять лет, но всегда эффектно, - хмыкнул Дэвид, но лицо его осталось серьезным.
Викки проснулась и сладко потянулась под "Аве Мария". Она была счастлива, что эту ночь кошмары к ней в гости не заглядывали. Осознание, что дома Вирджиния или некто, выдающий себя за нее, вернулось резко, словно удар грома.
Одевшись, Викки поспешила в душ, раздумывая по пути, как вести себя с новоиспеченной сестрой. Она подбирала слова приветствия, словно ноты для симфонии. Распахнув дверь в ванную комнату,
Викки обнаружила в ней чужие вещи. Несомненно, Тина-Вирджиния просто не знала, что к ее спальне прилагается свой санузел. Виктория глянула на мраморную раковину, на ней лежала расческа с торчащими из нее волосами. Викки поморщилась, а затем резко одернула себя. Это же шанс! Она на цыпочках подошла к раковине. Медленно достала щипцы для бровей из косметички и, аккуратно вынув волоски из массажки, быстро завернула их в бумажное полотенце и сунула в карман.
Сердце Викки учащенно билось, она чувствовала себя воровкой из супермаркета.
- Эй, что ты там делаешь?! - раздался за спиной голос Тины.
- Доброе утро, - дружелюбно улыбнулась Викки.
- Ты что, собралась чесаться моей расческой?! Извини, но я не готова быть так…близка.
- О, за это можешь быть спокойна, я не буду чесаться, - Виктория продолжала чинно улыбаться, но сарказм самопроизвольно лез из нее.
- А стучаться тебя не учили? - Тина встряхнула жидкими зелеными прядями волос, капли воды ударили Виктории в лицо.
- Прости, просто это моя ванная комната, но можешь ей воспользоваться. Твою я покажу позже, - поморщившись от воды, продолжила улыбаться Викки, усердно стараясь выказывать максимум дружелюбия. Однако в ответ улыбки не дождалась.
- Тогда может свалишь? Долго мне так рулетом стоять? - Тина все еще была завернута в полотенце. - Или ты ждешь стриптиза?
- О, прости, конечно. В шкафчике тоже можешь взять, если что-то тебе нужно, крем или влажные салфетки.
Викки поспешила ретироваться. Она выдохнула, когда дверь за ней с треском захлопнулась. Виктория поспешила в комнату, чтобы переложить волосы в зип пакет, а затем направилась в душ этажом ниже.
Приведя себя в порядок, она спустилась к завтраку. Это было правда непривычно: отчим пытался шутить, а мать, явно не выспавшаяся, но улыбающаяся, не сводила глаз с Тины.
- Апельсиновый сок, Джинни? - Дэвид протянул графин новоявленной сестре.
- Называй меня Тина, я терпеть не могу апельсины, выпью просто воды.
Викки чинно пожелала всем доброго утра и села завтракать. Под удивленный взгляд сестры быстро прочла молитву и отпила из своего бокала кисло-сладкий напиток.
- А в детстве ты его обожала… Что ж, вкусы меняются. Мне кажется, будет лучше привыкнуть к старому имени… Почему ты называешь себя Тиной? Кто его тебе дал? - задумчиво проговорила Виктория. Она покосилась на ладонь сестры. Только сейчас Викки заметила, что кисть девушки покрывает уродливый шрам. Бугристые неровности, казалось, сейчас зашевелятся, словно змеи. "Ожог очень сильный, интересно, как она его получила?" мысленно задалась Викки вопросом. Заметив пристальный взгляд Виктории, Тина тут же убрала руку в карман.
Перед глазами Викки всплыло воспоминание: маленькая, белоснежная и гладкая ладошка Джин тянет розовую ленту. Светлая подарочная коробочка открывается, а дальше слышится испуганный девчачий крик...
Викки мотнула головой, словно пытаясь выкинуть из нее навязчивые мысли.
- Лучше для меня так, как я этого хочу. Тина подходит мне больше. Как болотная тина…
Названная сестра насмешливо вскидывает зеленую челку.
- Главное, что ты дома, все остальное вообще не важно, - рот матери не перестает растягиваться в улыбке. - Я взяла выходной… много выходных! Сегодня мы можем посидеть во дворе или пойти куда-нибудь, или просто побыть в вдвоем в комнате.
- Эээ… Я неважно себя чувствую.
- Что случилось? - голос матери дрогнул.
- Да просто мигрень, – отмахивается Тина.
- Я дам лекарство! - мать готова уже мчаться за аптечкой.
- Мне всегда от этого помогала прогулка. В одиночестве.
Мать растерянно хлопает ресницами. Отчим подходит к ней сзади и торопливо что-то шепчет ей на ухо. Викки даже со своего места может прочесть по губам эти слова: «Не дави на нее».
-Такс... а я, пожалуй, не откажусь от своего сока, - весело говорит отчим, наливая себе в стакан жидкость из соседнего графина.
- Па, ну как ты пьешь такую гадость? Правда веришь, что свежевыжатый картофельный сок - это профилактика рака?
- Даже если есть небольшой процент, что это панацея, почему бы не попробовать? Хуже не будет. Это как страховка, один раз платишь и забываешь о ней. Она просто есть,- чуть прищурив глаза, но все так же весело отвечает отчим.
- Но ты пьешь это каждый день, а не раз в год. Так что это не совсем страховка, - пожимает плечами Дэвид.
- От смерти не застрахуешься, - холодно произносит Тина.
За столом повисает молчание. Тина быстро проглатывает завтрак, буркнув себе под нос "спасибо", она направляется к двери.
- Куда?! - глаза матери становятся круглыми, как у кошки.
- Прогуляться. – Тина приподнимает бровь.
- Говорю же, лекарство от мигрени, - пожимает она плечами.
- Нет. Одна ты не выйдешь из этой двери, - голос матери становится стальным.
- Вроде бы вы внесли залог, чтоб меня избавили от тюрьмы? - холодно произносит Тина, и от этого тона в глазах мамы появляются слезы. Тина машет рукой и бежит вверх по лестнице к себе в комнату.
- Мама! - Викки сама чувствует, как в горле появляется ком.
Однако мать мигом берет себя в руки.
- Все в порядке, не хотела вас пугать. Я просто… все это по-другому представляла.
- Действительность важнее, - отчим кладет руку ей на плечо.
Сзади слышится какой-то шум. Все смотрят в окно. Довольная Тина стоит на газоне, отряхивая руки.
- Как?! - только и может вымолвить мать.
- Видимо, спустилась по водосточной трубе, - усмехается Дэвид.
Мать встает и открывает окно.
- Что? Я ведь не вышла через дверь. Про окно слов не было. Я такая же хорошая девочка, как и Виктория, - усмехается Тина и, как ни в чем не бывало, направляется к воротам.
- Викки! - Мать хлопает по столу ладонью. - Проследи за ней так, чтобы она тебя не заметила. Просто иди следом. Мало ли какие… у нее есть вредные привычки, я должна о них знать.
- Но, мама…
- Никаких "но", я не хочу, чтоб с ней что-нибудь случилось! - Мать встает из-за стола и выходит из кухни.
- А по-моему, она вполне может о себе позаботиться, - говорит Дэвид еле слышно.
Виктории эта идея казалась смешной. Но она следовала за Тиной по пятам до самой Эрленд-Роу. Девушка с виду и правда, казалось, просто прогуливалась и дышала свежим воздухом. Они шли уже два часа без передышки, и Викки начала чувствовать усталость в ногах. Частные коттеджи давно сменили приветливые магазинчики и кафетерии, но названная сестра не думала в них заходить. «Когда у самозванки кончится бензин?» - зло подумала Виктория. С каждым новым шагом она чувствовала, что эта девушка - точно не ее родная сестра. День был не из лучших, начал моросить дождь, но холодные капли, бьющие по лицу свинцовыми шариками, казалось, остались незаметны для Тины, и она продолжала изучать город, как ни в чем не бывало, не желая погреться в каком ни будь приятном общепите.
Асфальт на этой улице был с трещинами, и Викки старательно их обходила. В детстве трещины были лавой, и на нее нельзя было наступать. Но Виктория желала задеть их ногой, и сейчас это желание выбралось откуда-то из подсознания.
Тина резко пропала с горизонта. Зазевавшаяся Виктория бешено начала крутить головой по сторонам, как вдруг сзади ее кто-то несильно толкнул.
- Что-то потеряла? - Лицо Тины наигранно выражало озабоченность.
Виктория молчала.
- Знаешь, слежка не твое… В вашей семье вообще нет личного пространства?
Викки пожимает плечами.
- Это и твоя семья тоже, чему ты, по-моему, вообще не рада. Не буду скрывать, что присматривала за тобой.
- Предложила бы просто прогуляться вместе.
Виктория усмехнулась.
- Думаю, ты бы отказалась, по-моему, ты не рвешься общаться ни со мной, ни с Дэвидом. Куда ты направлялась? Был ли вообще конечный пункт нашего путешествия?
Тина усмехается и продолжает идти, Викки теперь шагает рядом с ней.
- В библиотеку иду. Готовиться к предстоящей школе, я ведь не училась в ней никогда, была, так сказать, на домашнем обучении.
«Уже отлично, что она вообще умеет читать. Если она была на домашнем обучении, значит, ее кто-то обучал, и она это помнит. Но смысла давить на неё, чтобы она рассказала о своей жизни, видимо, нет», - мелькает мысль в голове Виктории.
- Раз так, хочешь провести со мной время? Давай перекусим, я проголодалась, - предлагает Тина неожиданно. Виктория одобрительно кивает:
- О, с удовольствием. Тут рядом отличный веганский ресторанчик, мы часто в нем бываем с мамой.
- Ты про тот, что для мажоров за углом? - фыркает Тина.- Такие местечки не для меня, я не коза, чтобы питаться травой. Вон, гляди, чудесная забегаловка, пошли туда, домашняя девочка.
Забегаловка встретила их потертыми и не совсем чистыми столами, запахом подгоревшей еды и кислым лицом официантки. На открытом чизкейке в витрине весело плясала муха.
Кафе было пустое, и Викки с Тиной присели за первый попавшийся стол. Заведение представилось Виктории копией McDonald’s, но в его худшем исполнение. Таком если бы хозяин не добился успеха, а спился и тянул свое детище из последних сил.
Официантка молча подошла и протянула меню, которое представляло из себя лист бумаги, исписанный от руки. Викки достала из сумочки влажную салфетку и, морщась, протерла столешницу перед собой, официантка закатила глаза.
- Что ж, посмотрим, что тут есть... Давай возьмем салат.
Тина одаривает Викторию усмешкой.
- Бери сама такое, я буду блины с мясом. Я не боюсь, что это мясо вчера мяукало.
Виктория следует ее совету, официантка удаляется.
- Что ж, раз я направлюсь скоро в школу, расскажи, чего мне от нее ожидать. Ты наверняка одна из популярных девчонок? Тина приступает к блинам, которые приносят довольно быстро, и которые, на удивление Виктории, выглядят вполне аппетитно.
Викки аккуратно разрезала ножом салат и съела маленький кусочек.
- Golden school, одна из лучших школ в штате, в основном, там учатся люди из лучших сословий или по стипендии. Да, я довольно популярна, тебе понравится наша дружная компания.
Тина скривила губы:
- Золотая школа, для золотых ребяток. Дэвид мне не кажется супер популярным, я за приземленных людей, как ты уже, наверное, поняла. Сяду в столовой рядом с ним.
- Может быть, хватит этого сарказма? Он не обоснован. Считаешь нас зажравшимися богатеями? Наши родители встретились не в лучший период своей жизни. Их браки были разрушены, у мамы уже была я, а у отца Дэвид. Вернее, он какое-то время жил со своей матерью, пока она не скончалась от…Ну это не важно. Они оба теперь наши родители. Они вместе построили бизнес с нуля, оба высокооплачиваемые юристы. Мы не были рождены с серебряной ложкой во рту. Родители против того, чтобы мы учились в платном институте, поступать будем только по своим оценкам. Глупо считать всех людей снобами, которые не валялись на диване, а стали обеспеченными, благодаря амбициям и стараниям.
Тина неловко задевает бокал с чаем, и огромное пятно растекается по ее штанам. Причудливая форма чайной кляксы напоминает удава.
- Вот же…
- На, держи мою толстовку, повяжи на пояс, ничего не будет видно.
Тина решает воспользоваться предложением Виктории.
- Ок, спасибо. Пойдем домой, твоя... наша мама поднимет панику, что нас так долго нет.
Викки поднимается из-за стола.
- Но разве ты не посетишь библиотеку? Ты ведь шла туда?
Тина улыбается какой-то отстраненной улыбкой.
- В другой раз.
Что-то подсказывало Виктории, что эта девушка явно не собиралась посещать книжную обитель.
Виктория проводила Тину до дома и облегченно вздохнула, когда та вошла в него.
Напряжение поселилось в теле Викки с самого первого момента, как она увидела эту девушку. Виктория уверенно сжала пакетик в кармане и направляется в частную больницу которая принадлежала ее дяде Томасу. Стоит переплатить, и анализ будет готов уже завтра, она уже успела позвонить и договориться.
Ночью Викки долго ворочалась в постели. Сначала она обдумывала ответ из больницы, который обещали прислать уже в семь утра, затем в голову лезла коробка с розовой ленточкой, та самая, что напугала сестру в детстве. Вернее, ее содержимое. Викки тяжко вздыхает и закрывается одеялом с головой.
Викки чувствует, как кто-то проводит горячей рукой по ее спине до самых ягодиц.
-Дэв... -она осекается. Виктория находиться в лесу.
- Помоги мне...Помоги мне...
Детский голос шепчет совсем рядом. Кажется, он раздается из ямы возле кустов. Виктория наклоняется к отверстию в земле. Сначала она думает, что внутри клубок из шелковых серебряных лент. Затем замечает движение. В яме копошатся змеи.
Викки проснулась. Ночное белье прилипло к спине. Она схватила телефон, чтобы проверить, не пришел ли ответ из больницы. Маленький конвертик сообщения из лаборатории блестел в ленте оповещения.
Глава 3
Все не так, как кажется. Конфуций
Виктория спустилась перекусить, она себя неважно чувствовала, возможно, сказывалась вчерашняя бесконечная прогулка под дождем, либо ночь, полная переживаний. После того, как Викки узнала результат теста, ее будто слегка «отпустило» и она проспала чуть ли не до обеда.
Отчим стоял у окна со странным выражением лица, методично помешивая кофе, аромат которого наполнял кухню. Дэвид сидел на барном стуле и жевал тост, уткнувшись в телефон.
- Доброе утро… Что-то случилось? - спросила Виктория, доставая перекус из холодильника.
- Да. Думаю это было ошибкой - взять девчонку из отдела полиции и не проверить ее принадлежность к нашей семье. Один коллега, проводил для дела ДНК экспертизу, отличная штука нужно признать, появилась недавно для частных лиц. Тест расставит все по своим местам. Я поговорил с Лорой об этом, она не в восторге от этой идеи, не хочет обидеть Тину. Конечно в душе она понимает, что проверка нужна, но не желает...
- ... возвращаться в реальность, - докончил за него Дэвид, не отрываясь от телефона.
- Странно, что до сих пор никто не додумался воспользоваться ситуацией и не выдал себя за нашу дочь, – печально усмехнулся отчим.
- Эта история уже забылась, вот и не додумались. Тина с нами всего два дня, это, конечно, все равно будет удар для матери, если тест будет отрицательный. Кстати с недавних пор дядя Нед проводит подобные экспертизы у себя в клинике . Ты бы знал, если бы вы общались не только по большим праздникам. - продолжил Дэвид.
- Она точно Вирджиния, я уже проверила. Я сделала тест, воспользовавшись ее волосами.
- Когда?! - воскликнул отчим.
- Вчера. Как раз в клинике дяди Неда.
- Хорошо, - отчим выдохнул эти слова и отвернулся к окну. Викки все равно заметила, как он смахнул слезу.
- Обрадую мать. Значит, теперь мы спокойно можем подписать кое-какие документы, – улыбнулся отчим, взглянув на наручные часы.
- Такс... сейчас приглашу журналиста, дам эксклюзивное интервью, чтобы не возникло вопросов по поводу возвращения…дочери. Они уже пронюхали и названивают мне с утра.
- Мы не актеры и не певцы, чтоб нас осаждали репортеры, - пожала плечами Виктория.
- Поверь мне, я знаю, что делаю. А также в статье я тактично намекну, что любой журналюка, нарушивший личное пространство моей семьи без согласия на фотосъёмку, получит приглашение пообщаться со мной в суде.
Отец удалился из комнаты.
- Мне не верится, что все так сложилось, - Дэвид серьезно посмотрел на Викки.
- Мне тоже.
***
Мать отчаянно просила приглядывать за Вирджинией, и эти дежурства у комнаты Тины порядком поднадоели Викки, Дэвид же наотрез отказался быть охранником.
Мисс Росс тоже не оценила подобную практику. Женщина-психолог, нанятая отчимом, теперь должна была проводить сеанс не только с Тиной, но и с матерью. Мисс Росс назначила встречи с членами семьи Честертон по вторникам и субботам.
- Я повидала тысячи психологов, миллионы! Да, сеансы были нужны мне при потере ребенка, но какая нужда в них теперь, когда дочь дома?! - Викки услышала этот разговор по пути в ванную комнату. Помедлив, она остановилась и прижалась ухом к двери для лучшей слышимости.
- Поверь, так будет лучше, - отчим был непреклонен. - Бери пример с Тины, даже она не взбунтовалась. Не обрадовалась, конечно, но и истерик не устроила.
- Что сказал по поводу нее психолог? - голос матери стал озабоченным. - Когда было нужно, ты меня не позвал.
Отчим вздохнул , некоторое время было лишь какое то шуршание и голоса слишком приглушенные, чтоб что то расслышать. Викки поняла, что идет разговор по телефону, затем, мистер Честертон включил громкую связь и послышался голос мисс Росс:
- По ходу сеансов я смогу дать вам больше информации о состоянии девочки, но уже после сегодняшней встречи сложилось определенное мнение о ситуации. Не думаю, что у Тины амнезия, девочка почему-то упорно скрывает свое прошлое. Возможно, стыдится или боится его. Сами понимаете, ситуация непростая, но я найду к ней подход, не давя на Тину. Имя оставьте то, какое девочка просит, то, к которому привыкла. Не ограничивайте свободу ребенка. Пусть бывает на воздухе вместе с другими вашими детьми и посещает школу. Тина должна вести полноценную социальную жизнь, тем более она сама хочет посещать уроки, это очень хорошо! Вашей жене и вам я предлагаю вернуться к работе, девочка
пока не идет на контакт с вами, но это нормально в подобных обстоятельствах, так как члены семьи для нее все еще незнакомцы. Нужно, чтобы все привыкли к ситуации возвращения домой. Размеренная жизнь поспособствует сближению больше, чем зацикленность и полное погружение в произошедшее".
Викки вздрогнула, когда ее телефон резко завибрировал. Она стыдливо отскочила от двери и проверила сообщение. «Как дела, сероглазка?» - это было смс от Клива. С парнем после возвращения Вирджинии Виктория переписывалась скудно, не до того было. Викки сама не могла понять, что ощущает, и на вопросы друга теперь она, в основном, посылала глупые смайлики. Описывать отношения с сестрой тем более не хотелось.
Виктория проследовала в ванную комнату, к ее удивлению, возле белоснежной раковины она обнаружила Тину.
- Осваиваешься? - улыбнулась Викки, но голос выдал ее раздражение. Вроде бы она показала сестре, где находится её личный санузел, так почему Тина принимает водные процедуры в ее ванной?
Тина надела новенькую рубашку и джинсы, но одежда на ней всё равно была по-прежнему на редкость бесформенной, серой и похожей на наряд, в котором девушка находилась в полицейском участке. Хотя отчим предложил дочери заказать любые вещи, которые пожелает её душа. Видимо, душа Тины осталась верна своему вкусу.
-Я договорилась с отцом о посещение школы. Так что, похоже, ваши временные каникулы с Дэвидом закончены, - усмехнулась Тина.
Секунду поразмыслив, Викки пришла к выводу, что рада возвращению к занятиям. Рада снова получить глоток старой жизни.
- Учение - свет. Твое рвение попасть поскорей в школу прекрасно, - чинно проговорила Виктория.
- Да, это прекрасно. Свет знаний озарит наконец-то мою плебейскую душу, - так же чинно ответила Тина и сложила руки ладонями вверх, будто собиралась прочесть молитву.
Викки поморщилась, глянув на ее ожог. Воспоминание яркой вспышкой озарило разум...
... Подарок стоит на газоне. Маленькая ладошка Джинни тянет розовую ленту, белая коробочка раскрывается, но внутри не игрушка, не милая безделушка. Коробка наполнена огромными рыжими тараканами. Насекомые разбегаются под крики ребенка.
Мать брезгливо смотрит на эту вакханалию.
- Кто это сделал? Что за тупая шутка! - через минуту ее голос обретает ледяное спокойствие.
- Проверю по камерам слежения. Малышка, не плачь, беги в дом, пусть Бич нальет тебе горячий шоколад.
Когда мать удаляется, Джинни оглядывается на Викторию, стоящую у дерева и корчит ей рожу...
Нет сестренка не напугана на самом деле, Викки облажалась с "сюрпризом". Вирджиния победаностна удаляется в дом.
Воспоминание отхлынуло.
- Медитируешь или так входишь в общение с богами на прямую? - Тина шутливо машет перед лицом Викки ладонью.
- Не смешно. Подвинься, - Виктория приходит в себя.
Она встает рядом с Тиной у зеркала и начинает наводить макияж. Тина молча расчесывает волосы.
- Я могу сделать твой образ более подходящим, - говорит наконец Викки.
- А для чего не подходит мой образ?
- Для школы. У нас, знаешь ли, дресс-код. Это отлично дисциплинирует. Форма у тебя будет, а я могу навести лоск. Преобразить твое лицо с помощью косметики, оно станет ярким и приметным.
- Викки Крикинг, Викки Крикинг... - вдруг пискляво пропела Тина.
Виктория сразу же вспомнила эту дразнилку и лицо Вирджинии, насмешливое, маленькое и злое.
- Прекрати! - гаркнула Викки, роняя в раковину тушь. Тюбик звонко бьется о мраморную раковину.
- Вау, ты умеешь разговаривать басом? - Тина сделала круглые глаза.
- Больше. Никогда. Меня. Так. Не называй.
- Ок, - безразлично пожала плечами Тина. - Но я помню продолжение этого произведения, имей в виду. Я не пою, ты не предлагаешь свои услуги. Запомни: не все люди хотят быть приметны.
Викки делает шаг назад, поскальзывается на мыле, которое непонятном образом оказалось на полу.
- Говно! - выкрикивает Виктория, чудом оставшись на ногах.
- Такие, как ты, говорят сахар, - учтиво подсказывает Тина.
- Твоя ванная комната возле твоей спальни, Вирджиния.
Тина гордо вскидывает голову и покидает помещение.
Оставшись одна, Виктория начинает перебирать содержимое шкафчика, не столько, чтобы навести порядок, сколько для того, чтобы чем-то занять трясущиеся руки. В голову лезут мысли о коллекции брелков Дэвида. Маленькие пластиковые пингвины, всех сортов и мастей, но обязательно сломанные. О забавном увлечении брата знала лишь Викки, которая и старалась время от времени пополнять ассортимент его коллекции. Дарила Виктория, конечно, фигурки в нормальном виде, ломал подарки сам Дэвид. Брелки были покалечены несильно, у птиц отсутствовала либо лапка, либо крыло. На вопрос "зачем?" Дэвид всегда отшучивался, что в его птичьем семействе все калеки, а значит, у прежних птах появится зависть к новому жителю из-за его цельности.
В углу шкафчика с косметикой Виктория нашла брелок. Она вспомнила, как его сюда положила, и это был не пингвин. Складной мини-нож, который Викки в прошлом году выиграла на ярмарке, проводимой в городе в честь Хэллоуина. Тогда она сама гадала, почему притащила эту вещицу домой, а не отправила в мусорку. Теперь Виктория нашла выигрышу применение.
Глава 4
Глава 4
Дети иногда жестоки оттого, что сами несчастны.
Гиллиан Флинн
Викки не терпелось вернуться к занятиям в церковном хоре. Именно это времяпрепровождение спасало ее от дум о Вирджинии долгих шесть лет. Теперь, когда сестра была дома, воспоминаний лишь прибавилось, значит, и занятий требовалось больше. Перед мысленным взором Викки вновь всплыло лицо матери в тот день, когда Джинни пропала, и этот её взгляд, полный ненависти, отчаянья и бессилия…
На тыльной стороне бедра, невидимой для посторонних глаз, Викки нанесла себе небольшую резаную ранку. Физическая боль на время притупила душевную. Виктория заклеила рану пластырем и натянула юбку.
Теперь школа казалась ей фотоальбомом, в котором была запечатлена та прежняя Виктория, неестественно веселая, наигранно счастливая, но более уверенная в завтрашнем дне.
Байк сводного брата не завелся, и Виктории пришлось подвозить до школы не только Тину, но и Дэвида с его другом Риччи.
Викки поправила зеркало так, чтобы в его в отражении было видно сестру, сидящую на заднем сидении. Лицо Тины пугало странной улыбкой, глаза внимательно изучали местность за окном.
Викки в который раз отметила, что от этой девчонки у нее мороз по коже. Затем она кинула украдкой взгляд на Дэвида сидящего на пассажирском сидение и призналась себе, что от него у нее тоже в последнее время мурашки, но совсем иного рода. Боже, проклятые воспоминания!
- Эй, ну ты и унылая, если будешь такая, то никогда не будет…
Риччи, друг Дэвида, сидел рядом с Тиной, вальяжно развалившись на сиденье.
- Все уже было, заткнись, пожалуйста, и собери колени в кучу, твои ноги лежат на моих.
Тина закатила глаза.
- Прикольные волосы, - Риччи дотронулся до зеленого локона Тины.
- Прикольная лысина, - шикнула сестра и перекинула пряди волос на другое плечо.
- Да-да, у меня алопеция, - усмехнулся Риччи, проведя ладонью по голой , как коленка макушке, - я неординарный не только снаружи, но и внутри!
Сестра иронично приподняла бровь.
" Да уж, Риччи прямо мастер знакомиться, тем более с такой, как Тина"
хмыкнула про себя Викки.
Тина вышла из авто первая и уверенным шагом направилась к входу, не удосужившись подождать остальных.
- Она просто супер, эта твоя сестренка. Мне кажется, мы созданы друг для друга, да? -
обратился Риччи к Дэвиду, улыбаясь во весь рот.
- Эмм… определенно.
Виктория с Дэвидом переглянулись.
Коридор школы, как всегда, был полон народу. Викки заметила худощавую фигурку Тины и нагнала девушку:
- Эй, постой, может я проведу тебе небольшую экскурсию по школе? Лучше я, чем кто-то, кого
попросит директор…
Тина пожала плечами.
- Не беспокойся, разберусь.
-Давай же, чего ты уперлась, пойдем, сначала я покажу твой шкафчик.
Краем глаза Викки приметила Клива. Ее парень стоял недалеко от них, казалось, Клив Митчел никогда не снимал улыбки с лица.
- Эй, богатенький Риччи, тут тебе мама передала…
Парень пнул ведро, приготовленное уборщицей для мытья пола , и оно с грохотом покатилось в угол.
Клив усмехнулся, глядя на Риччи.
-
Что ж она так плохо свою работу выполняет? Может ты поможешь ей после школы и надраишь здесь все?
Дэвид сжал кулаки.
- Какая муха тебя укусила, чего нарываешься?
Клив Митчел удовлетворённо хмыкнул.
- А ты не лезь! В курсе, что я не трогаю тебя только потому, что ты брат моей девушки?
- Клив, серьезно, прекрати…
Арчи, лучший друг Митчела, всегда был где-то поблизости. Про себя Виктория называла его совестью Клива.
Ричард, однако, не выглядел напуганным или расстроенным.
- Да, моя мать уборщица, и я учусь по стипендии, но, эй, у кого больше шансов стать успешным человеком? У меня с мозгами или у тебя, не имеющего ничего, кроме груды мышц?
Тина хмыкнула.
- Он прав, где гарантия, что тебе не придется завтра занять места поломойки? Сегодня у тебя есть родители, а завтра - кто знает.
Клив притянул Викки к себе, чмокнул в макушку, затем поморщился, будто от жужжания комара:
- Ты еще кто, чудище лесное?
-
Какого лешего, Клив?! Вообще-то это моя сестра! А ну, отойдем на пару слов.
Вспыхнув, Виктория отвела Клива в сторону.
- Что с тобой происходит?! С каких пор ты кидаешься на людей, словно бешеная собака?
Лицо Клива на миг стало серьезным.
-
Черт, сероглазка, прости, я не знал, что это...
- Это неважно, важно то, что я не узнаю тебя в последнее время! Ты что, подсел на что-то?
Мы не виделись три дня, у меня столько событий, и, знаешь, нашу встречу я представляла совсем по-другому. Почему ты так одичал?
- Да нет же… Ладно, сейчас обломаю стадо.
Клив оглянулся на расходящуюся толпу зевак, ждущих какой-то более ярой стычки, чем та, что только что произошла.
- Рич, без обид, я сорвался… Если ты не перестанешь показывать мне свой палец, то останешься без него, я тебе это обещаю, - пригрозил Клив, обращаясь к Ричарду.
-
Слушай, сероглазка, такие дела, мои предки расходятся…
- Бог мой, но почему ты раньше не сказал? Как понимаю, ты узнал не сегодня? - Викки прикусила губу.
- Не сегодня… Они уже подали на развод. Делят все имущество, включая меня. Ха…Да, оказывается, отец, как это ни банально, крутил роман с секретаршей, а мать - с его партнером по бизнесу. Вся их жизнь - сплошной фарс. Но не будем о том, кто теряет, лучше поговорим о том, кто обрел. Это правда твоя сестра? Все эти дни ты вообще о ней толком не писала, так что не один я скрытен. Ты не рассказывала, я не лез. Но раз уж она уже в школе… С виду девчонка странновата, без обид.
Поразмыслив пару секунд Викки вздохнула:
- Да, к ней трудно привыкнуть, но я обрела сестру через столько лет! Наша семья, наконец-то, встает на ноги, понимаешь? Просто порадуйся за меня...
Клив заправил за ухо Виктории выбившийся из прически локон.
- А я и радуюсь, только за тебя и радуюсь, сероглазка. Меня вообще больше ничего не веселит. Да, ваша семья прошла трудный путь и не развалилась, как моя, с виду беспроблемная.
- Мне жаль…
- Не сейчас, все обсудим на моем дне рождения. Ты ведь не забыла о нем? Я пригласил всю школу в субботу, уйдем в отрыв! Пусть приходит и твой брат, и сестра, и даже этот мудак Рич.
Викки неуверенно покосилась в сторону Тины.
- Что ж, скоро звонок, я должна показать окрестности сестренке.
Быстро чмокнув парня в щёку, Виктория поспешила к Тине. Из-за угла появились Китти и Джена.
Тина скрестила руки на груди и криво улыбнулась.
- Да уж, и это твой парень… Какое клише! Наверняка он еще и главный баскетболист? Или какой тут спорт в моде?
- Бейсбол. Да, он капитан команды.
Тина фыркнула.
- Да уж, вот и познакомились.
Джена пригладила и без того ровные черные волосы.
- Привет, я Джена, очень рада познакомиться! Нам не терпелось тебя увидеть!
Тина безразлично пожала плечами.
- Не сомневаюсь.
Китти, напоминающая своим нежным личиком и кудрями цветочную фею, расцвела в улыбке:
- А я Китти. Боже, ты столько пережила... Знаешь, если тебя кто-то будет обижать, ты всегда можешь на нас рассчитывать.
- Спасибо за заботу.
Из-за угла показался мистер Тетчер, директор школы.
- Эй, милые дамы, уже прозвенел звонок, поспешите в класс. Мисс Джена Райт, а вас я попрошу остаться после занятий.
Джена опустила длинные ресницы.
- Конечно, я подойду, мистер Тетчер.
Когда директор скрылся за углом, Китти сделала большие глаза.
- Эй, тебя уже который раз оставляют на эти воспитательные беседы, наверное, скоро Тетчер позвонит родителям, и тебе влетит?
Джена развела руками.
- Да, моя успеваемость упала, а все из-за хора. Мне кажется, я зря записалась на эти дополнительные занятия.
Викки нахмурилась.
- Из-за хора? Серьезно? Ты же всегда отлично училась! Я тоже не пропускала ни одного занятия хора, но это мне совсем не мешает учиться.
Из-за двери показался учитель, и девочки поспешили в класс.
- Эта Китти сама кого хочешь обидит, а Джена, думаю, не без грешка, та еще штучка, - усмехнулась в спину уходящим подругам Тина.
- В смысле? - Викки сдвинула брови.
Тина сделала безразличное лицо:
- Поверь в мою интуицию.
***
После занятий Виктория поджидала Тину, чтобы вместе отправиться домой, однако новообретенная сестра не спешила в семейную обитель.
- Привет. Что ты тут делаешь? - удивилась Викки, увидев мистера Честертона.
Отчим помахал папкой.
- Мне нужно было занести документы твоей сестры и переговорить с ее учителем, нужно будет проконтролировать успеваемость Тины.
Викки пожала плечами.
- Это могла сделать и я… Ты, случайно, не в курсе, что родители Клива разводятся?
Отчим вздохнул.
- Там была нужна моя подпись… Ты имеешь в виду Клива Митчела? Да, в курсе, я веду бракоразводный процесс его семейства.
" Просто замечательно, мой отчим расторгает брак родителей моего парня!"
мысль больно кольнула Викторию, но вслух она чинно ответила:
- … Кстати, вот же мисс Питерс, она учитель Тины.
Стройная, миловидная женщина протянула руку отчиму:
- О, мистер Честертон, рада вас видеть. Думаю, вам не терпится узнать об успехах дочери. Вы знаете, она на редкость способный ребенок! Не считая французского, вот тут могут быть проблемы, думаю, лучше обсудить все в кабинете.
«Что ж, видимо, это странное обучение Тины-Вирджинии на дому было плодотворным», - отметила про себя Виктория, и ее взгляд упал на кабинет директора, из которого вышла сестра, подозрительно оглядываясь по сторонам, будто сделала что-то нехорошее.
Викки подошла к девушке и скрестила руки на груди.
- А, вот ты где! Мама попросила не опаздывать, она запланировала пикник…
- Сожалею, у меня запланированы дополнительные занятия, кружок, так сказать. Так что не сегодня. Но ты езжай, до дома доберусь на такси.
- Но, постой…
Тина безразлично махнула рукой и скрылась в одном из коридоров школы.
***
- Молока?
Дэвид наполнил стакан Викки.
- Да, пожалуйста.
Дэвид поджал губы.
- Что это за такие дополнительные занятия у Тины, которым она предпочитает время с семьей. Мать была очень расстроена, пикник вышел охрененно унылым.
Викки поморщилась от этих слов.
- Сомневаюсь, что занятия существуют. Опять ореол тайн.
Дэвид вздохнул.
- Знаешь, ее мучают кошмары… Я проходил как-то ночью мимо комнаты Тины, и она плакала и звала какого-то Тони или Томми…
- Не ее одну мучают сны, я сама уже боюсь засыпать.
Викки машинально потерла новый порез на ноге.
- Может, тебе поговорить об этом с мисс Росс? - предложил Дэвид.
- Пока обойдусь.
Дэвид заметил пластырь на ноге Виктории.
- Это еще что?
Он резко опустился на колено чуть приподняв Виктории юбку.
- Немного отклеился.
Виктория замерла. Дэвид провел рукой рядом с раной и у нее побежали мурашки по коже.
- Порез довольно глубокий.- его голос казался хриплым.
Викки вспыхнула и резко отошла на шаг.
- Ничего страшного, заживет.
Ее голос был слишком звонким в тишине.
- Еще не много и пришлось бы зашивать,- заметил Дэвид садясь на барный стул не поднимая взгляда
на Викторию.
- Это ерунда. Лучше подумай, как разузнать, что задумала Тина? -перевела тему Викки.
Дэвид с минуту собирался с мыслями и наконец проговорил:
- То, что слежка - это не наша сильная сторона, уже ясно. Но мы могли бы обыскать ее комнату… Знаешь, Тина сейчас как раз принимает душ, и у нас есть время.
Дэвид все еще косился на ногу Викки.
- Тогда ты постой в коридоре или задержи ее, если выйдет раньше, а мне кинь смс, чтоб я вышла из комнаты, - протараторила Виктория и поспешно направилась к лестнице.
***
Комната изменилась, от бело-розовой мебели и плюшевых игрушек не осталось и следа, помещение будто из иной реальности. Запах затхлости сменил аромат кофе и электронных сигарет.
Виктория быстро обшарила ящики, но там не было ничего интересного, в шкафу тоже. Внимание Викки привлёк абстрактный постер на стене, изображающий кошку с головой человека которая ловила несколько мышей.
«А что, если…»
Викки аккуратно отодрала край изображения.
«Что ты там надеялась увидеть? Сейф?» шикнула мысленно Викки сама себе и поспешно приклеила уголок постера на место .
" Ай" - она споткнулась о сумку которую не заметила ранее в темноте, больно ударила ногу. Виктория присела и принялась методично обшаривать находку. В сумке был фотоаппарат и ноутбук, Викки неплохо разбиралась в марках и отметила, что техника не из дешевых. "Ну, конечно, где может быть нечто важное, как не компьютере?!" возрадовалась Виктория, однако ее ждала неудача. Было бы крайне странно, если бы ноут открывался без пароля. Во внутреннем кармане сумки Викки нащупала какие-то вырезки из газет или объявления. Она быстро сунула их себе в карман, не разглядывая. Весьма вовремя, так как свет озарил помещение. Щурясь Викки отскочила от сумки.
- Какого черта ты тут делаешь?
Волосы Тины украшал чурбан из полотенца. По злому лицу скатывались капли воды.
- Хотела посмотреть, как ты все тут обустроила. Очень мило, кстати, - чинно произносит Викки.
- Посмотрела? Теперь проваливай, зайдешь еще раз - пожалеешь.
- Я нечаянно уронила твою сумку, а оттуда выпал дорогой фотоаппарат, откуда ты его взяла?
Тина прищурилась:
- А ты думаешь, украла?
Викки пожала плечами.
- Нет, думаю для чего он тебе, ты не похожа на местного фотографа. Родители подарили?
- Поверь, мне не нужны их деньги и подарки. Я заработала эту вещь сама. Я самостоятельна в отличие от некоторых. А зачем мне фотик, скоро узнаешь…
Тина нахально улыбнулась, и Виктория поняла, что это знание ее не обрадует.
***
Дэниэл ждал ее на кухне.
- Попалась? Зачем просила писать смс? Я десять минут читал проповедь Тине и без толку.
- Да, прости. Я полная дура.
Викки кратко рассказала, что ей удалось узнать, а затем достала из кармана бумаги, которые удалось стащить у сестры.
На первом клочке был какой-то странный знак, зарисованный от руки. А вторая находка была -
объявлением под рубрикой «Разыскивается».
- Это Саманта Оукли. Пропала без вести два месяца назад, - узнал девушку Дэвид
- Она из муниципальной школы, кажется, она была не самой благополучной ученицей.
- Да, поговаривали, что она скорей всего сбежала сама… - кивнула Викки и внимательно взглянула на мятый клочок бумаги. По круглому серьезному лицу Саманты пролегали бумажные борозды, от этого оно казалось перекошенным.
Глава 5
Будьте внимательны к своим мыслям, они — начало поступков.
Лао-Цзы
Многие годы Виктория пыталась очистить свою совесть словами, но нож справлялся с этим лучше. Когда Викки нанесла новый порез, она почувствовала, как то темное, что было в ней, выходит вместе с кровью. Она ненавидела Джинни всей своей детской душой до того самого момента, пока та не пропала. Все эти годы Виктория представляла сестренку, обиженную ее шалостями, мстящую, злорадную, но в то же время беззащитную… Глазами матери Викки смогла на нее посмотреть только с возрастом. Виктория не знала, что больше ее расстраивало в моменты воспоминаний: все те гадости, которые она подкидывала сестре, или то, что, умирая, Джин ненавидела ее. Эти мысли Викки казались особенно эгоистичными. Она смахнула слезу. Джинни дома, Джинни нашлась. Осталось только понять, какая она, нынешняя Вирджиния… Телефон пикнул, Викки удивилась, увидев сообщение от сестры. «Задержись после уроков, у нас будет совместное дополнительное занятие». Викки подумала мгновение и написала: «Хорошо». Вздохнув, она вышла из школьной уборной и направилась к своему шкафчику, возле которого стоял Дэвид.
- Тина что-то хочет показать после уроков, думаю, связанное с фотоаппаратом, который я у нее нашла.
Дэвид хмуро хмыкнул:
- Все хуже, чем я думал, надеюсь, она не собирается фоткать тебя в виде жертвы на каком-нибудь оккультном камне?
Викки даже не поняла, шутит он или всерьез:
- Кто ее знает, что у нее в голове. Но обязательно схожу с ней. Думаю, спрашивать ее о знаках не стоит. Узнаем все со временем. Думаю, как найти больше информации об Оукли, в ее школе я никого не знаю…
Дэвид вздохнул.
- Я слышал, что она всеми силами старалась попасть в группу рокерш «Дети ночи». И у нее это получилось, а потом почему-то ее оттуда выгнали. Вскоре Саманта пропала без вести. А главная из группы учится в нашей школе.
- Кстати, об их группе как раз ходят слухи, что они участвуют в сатанизме, - задумчиво проговорила Виктория.
Дэвид хмыкнул.
- И что, ты веришь в это? Может, это просто из-за их имиджа и стиля песен.
Виктория неопределенно пожала плечами.
- Если хотим узнать об этой Саманте, нужно поговорить с лидером группы Блейк Ловерс.
Крутая девчонка, с крутым именем, ей даже не нужен псевдоним, – в голосе Дэвида Викки, к своему удивлению, почувствовала нотки восхищения.
Виктория фыркнула.
- Тебе стоит поговорить с ней. Блейк довольно закрытая, так просто не подкатишь. Но вы обе связаны с музыкой, тебе будет легче найти к ней подход. Начнешь издалека, заговори об общем увлечении и ненавязчиво перейди к теме с пропавшей, - продолжил мысль Дэвид.
- Да я же в церковном хоре состою, это совсем другое… Она меня высмеет.
Дэвид пожал плечами.
- Так я говорю: просто поговори с ней, а не пой ей Аллилуйя.
Дэвид вдруг резко кивнул в сторону девушки с черными по-мальчиши короткими волосами и готическим макияжем. Она выделялась своей яркой внешностью на фоне учеников Golden scоoll.
Дэвид подтолкнул Викки к незнакомке, и она нехотя приблизилась к рокерше. Подумав секунду, Виктория достала что-то из своей сумки, уронила на пол и растерянно подняла.
- Привет, кажется, это твое?
Блейк хмуро повернулась и покосилась на протянутую ей ручку.
- Не, не мое… Слушай, твое лицо мне кажется знакомым, где я могла тебя видеть?
- Я пою в церковном хоре, может там?
Блейк усмехнулась.
- Вряд ли, я не тусуюсь в таких местах.
Кажется, ее интерес к Викки улетучился, и она принялась с увлечением рыться в своем рюкзаке.
- Слушай, а ты ведь была знакома с этой пропавшей девочкой, Самантой Оукли? - выдала Викки и прикусила губу. Она мысленно кляла себя за то, что не нашла более оригинального способа выведать нужную ей информацию.
Блейк презрительно хмыкнула:
- Хм, я знала, что ты, богатенькая девочка, не просто так подошла ко мне. Мне уже печёнку давят вопросы о Сэм! Полиция чуть ли не напрямую обвинила «Детей ночи» в подношении Оукли дьяволу в качестве перекуса.
- Да, эта чушь о сатанизме преследует вас, - Виктория чувствовала, как неестественно звучал ее голос.
Блейк не отреагировала и, кажется, собралась уходить.
- У них есть какие-то основания вас обвинять, раз они это делают? - поразмыслив, заключила Виктория, не столько чтобы задеть, сколько привлечь внимание.
- А ты поёшь в хоре? Тогда можно считать тебя религиозной фанатичкой? Слушай, я не вижу смысла продолжать разговоры о Сэм, если ты хотя бы не объяснишь, с какой целью она тебя интересует! - парировала Блейк.
- Она одолжила у меня книгу, как понимаешь, я до сих пор не могу ее вернуть, может ты знаешь, где она жила, чтоб я отнесла учебник к ней домой? - Викки врала на ходу. Она чувствовала, что даже балет у нее выходил лучше, чем вранье.
- Что за книга?
- Эмм... по французскому…
Блейк криво ухмыльнулась.
- Насколько помню, она изучала испанский. Ты мне явно что-то недоговариваешь.
- Хорошо, я провожу независимое расследование о ее исчезновении, – вздохнула Виктория.
Блейк задумалась на секунду:
- Мнишь себя Шерлоком? О'кей, узнаешь о Сэм больше, если пройдешь кастинг, нам в группу нужен человек, раз ты поёшь в хоре, значит, вокальные данные есть.
Викки отшатнулась.
- Нет, спасибо, я в таком участвовать не буду… Можем договориться по-другому? Деньги?
Блейк фыркнула.
- Купи себе на них костюм монахини, раз считаешь себя выше нашей музыки. Адьос.
Блейк уже засеменила к выходу, но Викки догнала ее:
- Прости, не знаю, что на меня нашло, конечно, я приду на кастинг, но ведь ты дашь мне информацию, даже если я его провалю?
- Кастинг в следующую среду в пять, не опаздывай. Скинь мне свой телефон, я напишу координаты, - Блейк с усмешкой оставила Викки свой номер и удалилась.
Виктория вздохнула, свернула за угол и чуть не столкнулась с Тиной.
- Решила сменить амплуа? Из церковного хора во тьму рока? Блейк вроде проводит кастинг, не так ли? - девушка смотрела на Викки, прищурив глаза.
- Нет, это не мое.
- Что ж, я обещала тебе показать, чем я занимаюсь после занятий, но не знаю, получится ли… - сменила тему Тина.
Весело болтая, к Виктории подошли Джена и Китти.
- О, девчонки, у вас же уже закончились занятия? Прогуляемся по Моллу? А то Джен не может сегодня пошопиться, ее опять оставляют после уроков! Как ты могла завалить тот тест? - тараторила светловолосая Китти.
Джена лишь развела руками. Виктория отрицательно качнула головой:
- Давай в следующий раз, Кит, мы обещали маме с папой сходить на обед всей семьей…
Китти понимающе кивнула.
- Боже, конечно, в следующий раз, я понимаю, это мы привыкли проводить такие обеды через день, а Тина….
Тина натянуто улыбнулась.
- Отличненько, я рада, что ты такая понятливая. До встречи…
Она торопливо потянула Викторию к выходу. К удивлению Викки, они направились к той части школы, где нет входа, а лишь окна и парк за оградой.
Викки удивленно оглянулась.
- Эмм... что мы тут забыли?
Тина хмыкнула.
- Подождем, когда уйдет та группа малышни, через минуту будет звонок, они никогда не опаздывают и... думаю, и мы не опоздаем.
- Слушай, тот обед и вправду был пропущен зря, родители редко вырываются с работы из-за нас… Надеюсь, это действительно было важно.
Тина оборвала её.
- О, секунду, и ты узнаешь, насколько это было важно.
Когда после звонка все люди ушли, Тина настроила фотоаппарат и, к удивлению Викки, направила его на окно директорской. Благодаря мощному объективу Виктория увидела, что происходит в кабинете. Джена и мистер Тетчер разговаривали у массивного стола, а потом вдруг камера запечатлела их поцелуй… Фотоаппарат начал бешено щелкать, Тина старательно делала кадры.
Викки отскочила от сестры, чувствуя привкус отвращения.
- Черт побери, я в этом не участвую!
Тина увлеченно фиксировала запретную связь.
- Подожди, всего несколько кадров, мне наконец-то удалось сделать нормальные снимки, так как они подошли близко к окну. Жаль, жучок сломался, и мы ничего не слышим…
Викки ошарашенно смотрела на сестру.
- Жучок?! Ты и его туда протащила? Ты что, агент ЦРУ? Хотя нет, я поняла! Ты просто шантажистка… Ясно, как день, для чего тебе эти фото.
Тина закончила работу и убрала фотоаппарат в сумку.
- А как я должна была, по-твоему, зарабатывать на жизнь? Я не воровала, не убивала и не занималась другими подобными вещами… Я вывожу плохих людей на чистую воду, вот и все.
Викки брезгливо хмыкнула.
- Ясно, на какие деньги ты купила тот ноут и другую аппаратуру. Это гадко. Джен, бог мой, я просто поверить не могу, что она творит... Да, этот старый хрыч заслужил подобное, но что ты будешь делать, когда получишь деньги? Он и дальше будет использовать Дженни? Что будет с моей подругой?
Тина зло сверкнула глазами:
- Я думаю, она просто дурочка, директорская игрушка. Конечно, я ее не собираюсь вообще никаким боком приплетать, думаю, как подруга она не плохая. Жизнь научила меня разбираться в людях. Поверь мне, как только этот мистер Тетчер заплатит, фото попадут к его жене, а она уж позаботится, чтоб он отсюда уволился. Если он вообще после такого останется в живых, о характере его супруги я наслышана. Да, за директором уже замечались странности, но доказательств у нее не было… Ну, для тебя это лишняя информация. Думаю, ты слишком быстро делаешь выводы обо мне. Я помню наше детство, и тогда ты тоже не была ангелочком…
Викки чувствовала, как из нее рвется «Прости», ей многое хотелось сказать Джинни, но что-то останавливало ее, слова застревали в горле, словно мусор в водосточной трубе. Некоторое время она молчала, а затем перевела тему.
- Откуда ты этому научилась? - кивнула она на фотоаппарат.
-Там больше этому не учат, - Тина неспешно направилась к выходу, а Виктория последовала за ней.
- Сколько же неприятностей ты могла к себе притянуть такой деятельностью? - продолжала расспрос Викки.
- Тебе могут отомстить... какие-нибудь опасные люди.
Тина лишь фыркнула.
- Вези нас домой, сестричка.
***
Викки рулила, Тина сидела на заднем сидении, как ни в чем не бывало, пялясь в окно.
- На следующей неделе соберутся все родственники и знакомые родителей. Мама хочет, чтобы ты присутствовала. Хочет представить тебя всем.
Викки была удивлена, услышав в голосе Тины некую заинтересованность.
- Хм, хорошо.
- Мама не обрадуется, если ты будешь разгуливать в своей рубашке среди гостей, облаченных в вечерние наряды.
Тина хмыкнула.
- Ты уже поняла, что я не люблю пафос? О'кей, я согласна на простое черное платье.
Викки одобрительно хмыкнула. «Уже что-то», - отметила она про себя.
- Все хотят с тобой познакомиться, просто потерпи часок, будет не так уж и уныло. Для семьи это важно, - добавила она и вдруг вспомнила, что сегодня намечается вечеринка Клива.
«Боже, весьма не вовремя», - вздохнула Викки про себя.
****
Виктория распустила локоны, набросила накидку поверх бордового закрытого платья и вышла из такси.
Дом родителей Клива был небольшой, в современном стиле, с огромным открытым бассейном. Из окон уже вовсю гремела музыка. Кто-кто, а ее парень умел устраивать бомбезные вечеринки. Викки почему-то очень не хотелось окунаться в эту праздничную суматоху.
Она шла ко входу, кажется, целую вечность, она ведь обещала прийти, а Виктория Честертон не бросает слов на ветер. Викки научилась контролировать себя по максимуму, до такой степени, что не была свободна даже в мыслях. Порой она возвращалась в то состояние пустоты, что было в первые дни трагедии. В такие часы, как и тогда, она заставляла себя через силу быть вежливой, есть, учиться, спать, даже просто дышать. Удивительно, на что способна дисциплина, возможно, это единственное лекарство от самоубийства.
В бассейн уже прыгали не совсем трезвые одноклассники, и она едва успела отскочить от водяных брызг. Виктория поспешно поднялась по ступеням к входной двери.
- О, Вик, долго же ты ехала, - Клив притянул ее к себе и чмокнул в макушку.
- Но, черт, что ты надела? Это что, мама дала свое офисное платье? Я же написал, у нас пижамная вечеринка!
- Эмм… прости, я не прочла сообщение, - Викки вошла в зал и оглядела окружающих, облаченных в шорты, футболки, игривые пижамки и купальники. Она яростно думала, что бы такое сказать помягче, чтобы отказаться от времяпрепровождения в этом доме.
- Да, пожалуй, я буду выглядеть как…
- Как моя девушка. Ты можешь выделяться... Ты будто в наряде королевы! Даже не думай свалить, - подбодрил Клив, видно, почувствовав, что Виктория собирается сделать ход конем. Он усмехнулся и надел на голову Викки картонную корону. Аромат парфюма парня слился с запахом спиртного, и эта смесь претила Виктории.
Плохое предчувствие зародилось где-то в районе солнечного сплетения и с каждой минутой становилось сильнее.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге