Другая, или сколько у кошки жизней?

Другая, или сколько у кошки жизней?

Другая, или сколько у кошки жизней?

Ал и Ко

Глава 1.

Решив завести кошку помните –

За свою безопасность вы отвечаете сами.

- Уберите своего монстра! Я ей лапы повыдергиваю и уши пообрываю! – орал Бат – она опять мне нагадила в ботинки!

Разгневанный шаман волок за шкирку по коридору спальных отсеков упирающегося львенка с крыльями. Не смотря на то, что котенка волокли за шкирку, он успевал лапами зацепиться за все выступающие предметы, опрокидывать и волочить их за собою. В итоге шаман волок не только львенка, но и все встречающиеся предметы, за которые мог уцепиться коготь.

- Даэрон, Ранн! Да где вас носит?! Третий день! Третий день и я уже без трех пар обуви! Уймите свою животину, пока я ее к Агру не определил на принудительную передержку!

В общий коридор выглянул эльф. Нахмурился, пряча улыбку и отобрал котейку у шамана.

Та шмыгнула к нему за спину и усевшись, как ни в чем ни бывало, принялась умываться, нализывая лапу.

- Бат, а ты закрывать комнату не пробовал?

- Пробовал – багровый от негодования шаман подпрыгивал на месте – я и запирать пробовал, и охранное заклинание накладывал, а она все равно пролазит и портит мне обувь!

- Бат, ну извини, купим мы тебе обувь. Она же маленькая, ничего не понимает. Вот подрастет, поумнеет. Память к ней вернется.

- Это то и пугает! - шаман размахивал руками. – Обувь мне они купят, а запах кто уберет? Он же ни одной бытовой магией не выветривается!

- А не надо было на девочку нападать – высунулся в общий коридор Ларс. – У нее на условном рефлексе к тебе нелюбовь. Иди моя хорошая, иди ко мне на ручки. Плохой Бат кричит! А мы его не боимся, – и оборотень подхватил львенка на руки.

Та зашипела, но быстро успокоилась.

- Вот, она и на тебя шипит! – Бат прищурил и без того узкие глаза. – Она и вас не помнит.

- Конечно шипит, от меня ж волком несет за версту, но ничего, привыкнет, вспомнит и опять полюбит. Пойдем моя маленькая, там Халк тебя заждался, кормить вас сейчас буду. – с этими словами Ларс скрылся в отсеке своей команды.

Даэрон развел руками, понимающе кивнул шаману и тоже скрылся от греха подальше.

В общей комнате, Ларс кормил ворона и львенка. Халк веселился во всю.

- Что, опять шамана наказала? Ты погляди, ничего не помнит, а угрозу свою выполняет.

Львенок с урчанием лопал мелконарезанные кусочки курицы.

Эльф устало опустился в кресло.

- Вот не пойму, почему она обернулась малышкой? И посмотри, она ведет себя как обыкновенный звереныш, ни проблеска узнавания нас . Только Ранна более-менее воспринимает.

- Даэ, да не парся ты. Главное живая. А дальше как -нибудь разберемся. Вон завтра Воробей вернется. Будем восстанавливать память не только Халку, но и Стелле. Нам не привыкать. – и оборотень попытался почесать за ушком львенка.

Та дернула крылышками и угрожающе заурчала.

- Все-все, не буду, - Ларс поднял руки – но какая же ты все-таки красивая у нас! И шерстка такая бархатная, и крылышки черненькие.

- Дааа, парень жениться тебе пора, да своих заводить!

- Какой жениться? Вон зло не дремлет. Я женюсь, а кто мир спасать будет? - притворно ужаснулся оборотень.

В комнату вошел демон, устало опустился на диван, потер ладонями лицо. Львенок тут же забралась к нему на руки. Тот машинально погладил животинушку, почесал за ухом.

- Ну что, пусто? – Даэрон обеспокоено уставился на друга.

- Ни-че-го. – протянул демон. – То есть абсолютно ничего не понятно. Она ведет себя как обыкновенный львенок. Ни проблеска того, что это оборотень. Василий умчался в Эдаргу, может в тамошней библиотеке будут хоь какие-то упоминания о специфике химер.

Между тем, львенку надоело лежать на коленях у демона и она устроила охоту на Халка. Подобравшись для прыжка она сгруппировалась - и в полете ее перехватил Ларс. Фырча и норовя цапнуть оборотня за руку котейка-переросток извернулась и плюхнувшись на пол, спряталась под ближайшим креслом.

- Халк, ты бы не рисковал. Держись где повыше. А то она конечно по мозгам ребенок, но здоровая. Не приведи древние, еще тебя покалечит. – Ларс пересадил ворона на полку.

Тот неодобрительно покачал клювом, но с товарищем согласился.

- Так, давай все сначала. Давай вспоминаь, что пошло не так – Даэрон дотянулся до поставца, достал бокалы и бутылку с вином. Наполнив их протянул демону и оборотню.

- Сто раз уже проговаривали, - вздохнул демон.

Отхлебнув из бокала продолжил:

- После того, как на Стелле сработали маячки, я кинулся к ней через портал. Когда появился возле вивария, Стелла лежала на земле, на ней сверху, прикрывая от самки богомола, находился Бат. Он читал шумовое заклинание, не давая самке подойти к ним. Второй шаман швырял в нее огнем. Богомола сжег. Стела была ранена и без сознания. Не укус. Рана от когтя. Яд вошел в районе ключицы. Убрать яд можно или в Храме забытых, или у меня дома, на родовом алтаре. До дома было ближе, поэтому перенеслись туда. В общем времени прошло не много и яд не должен был так быстро по ней расползтись. Но к моменту начала лечения Стелле было уже совсем плохо. Как последний вариант - это обряд обретения пары. Провел и Стелла осталась жива. Но почему произошел оборот и оборот в ребенка – не знаю. Она должна была просто остаться живой.

- Ага, а ты привязал себя к ней навечно. – Ларс хмуро глянул на демона. – Ранн, ты же теперь не сможешь никого найти. А если Стелла так и останется львенком? Или полюбит кого-то другого?

Демон пожал плечами.

- Я не видел другого способа. Будет как будет. Но у меня к вам просьба – не говорите ей о ритуале. Не хочу, что бы она была обязана мне. А то вобьет себе в голову…

- Не будем – эльф вздохнул. – Тут главное чтобы было кому «не рассказывать». Нужно чтобы мозги вернулись в человечьи.

- Кстати, а что она там прикапывает? – Даэрон заглянул под кресло. - елки, где ее лоток?

Уцепившись за лапу, выволок львенка, ее тут же подхватил Ларс и поволок к лотку.

- Фуух, успел. Слушайте, это же какая морока с приучением к лотку?

- Думаешь к горшку детей приучить легче? – усмехнулся демон.

- Не знаю, но дрессировка это не мое - Ларс наблюдал, как котенок старательно прикапывает свое творчество в лотке.

Решив, что дело блестяще выполнено, котенок покинул лоток и примерился к полке, на корой сидел Халк. Пара-тройка прыжков и по школе разнесся обиженный мяв.

- Какая то она гипреактивная. За нею такая беда в бытность человека не водилась. – Даэрон попытался отвлечь Стелу от Халка.

Привязав веревочку к карандашу, он таскал ее перед носом у котенка. Но для Стелы более важной целью был ворон.

- И откуда у нее охотничьи инстинкты, она ж дитя мегаполиса. – хмыкнул демон, наблюдая за ужимками котенка, который осознал недосупность цели и теперь обиженно подергивала хвостом и смешно топорщила крылышки. Крылья напоминали крылья летучей мыши.

- Я кажется знаю, как ее усмирить, - Ларс подорвася и выскочил из общей комнаты, чтобы через пару минут появиться с миской в руках.

- Так наливай сосед соседке, непьющие соседки редки – напевал оборотень, протягивая миску к котенку.

Та повела носом, и с жадностью вылакала содержимое миски.

- Ты что ей налил? – приподнял бровь демон, принюхиваясь к смутно знакомому запаху.

- Валерьянки в молоко накапал. Кошки ж любят валлерианку. – Ларс довольно потрепал Селу по загривку. – Ой, ты что творишь, рыжая!?

Размахивая поцарапанной рукой, оборотень уставился на котейку.

Та с невозмутимым видом улеглась на спину, и размахивала лапами в воздухе. Помахав так с минуту, она перевела взгляд на оборотня, перевернулась на пузо.

- Мрррррр,- потянулась в сторону оборотня и заскребла когтями по полу.

- Чего это она? – Ларс на всякий случай отступил от львенка подальше.

Даэрон сделал шаг к нему и влепил звонкую затрещину.

-За что? – уставился на него оборотень.

- Ты зачем дите спаиваешь?

- Так я ж чоб успокоилась и уснула.

- Ага, ты ее «успокоилась» видишь?

Тем временем демон осторожно обходил львенка по окружности. Та неотрывно следила за его ногами. Умостившись поудобнее для прыжка, котейка ожидала удобного момента.

Теперь за львенком внимательно следили трое.

- Ларс, я тебя убью, если она сейчас в кого-нибудь из нас вцепиться, с пьяну, то пусь это будешь ты. – демон угрожающе шипел на оборотня.

- Да кто ж знал, что она буянить начнет?

Львенок внимательно переводил взгляд с одного на другого.

- Мужики, ну она же не пила в человеческой обличьи – оборотень жалобно взглянул на демона с эльфом.

- А почему не пила, не знаешь? – эльф старался не делать резких движений.

- Не-а

- Потому что когда выпьет, ее на подвиги тянуло. Вот и не пила.

И тут львенок бросился в сторону оборотня. Мужики бросились в рассыпную. Даэрон заскочил в шкаф, прикрыв дверку, и не давая туда же забраться демону, пытался прикрыть поплотнее.

- Открой гад, - демон потянул дверку на себя.

- Нет, тут мы вдвоем не поместимся, и вообще оно оборотня жрать собралась. – эльф вцепился в дверку шкафа, как в последний бастион.

Ларс на бегу, кувыркнулся и обратился в волка. Стелла от неожиданности затормозила и уселась на пятую точку, распустив на всю ширину крылья.

- Мяяя? – в голосе львенка слышалось удивление.

- Ша, мелкая, я пока крупнее – рявкнул оборотень.

Котейка свела глаза к периносице, лапы разъехались, мордочка уткнулась в пол, и львенок уснул.

- Слава бессмертным! – демон облегченно вздохнул, поднял ее на руки.

- А ты, волчара позорный, получишь у меня. Ишь, чего придумал, ребенка мне спаивать! А ты трус вылезай – повернулся в сторону шкафа.

-Я не трус, я просто опасливый – эльф невозмутимо вышел из шкафа. – ну и куда ее теперь?

-Куда-куда, спать понесу. Авось до утра проспит.

- А нам что делать? – обернувшись Ларс замер посреди комнаты.

- - Ты лоток убирай – демон помахал рукой и необорачиваясь унес львенка в свою комнату.

- Ну да, как что, так сразу и Косой… - пробурчал себе под нос оборотень.

На удивленно вскинутую бровь эльфа только досадливо махнул рукой и заверил последнего в том, что не стоит эта фраза драгоценного эльфийского внимания.

В комнате демон усадил львенка на пол, и усевшись в кресло, сам стал задумчиво рассматривать.

- Ну и что нам с тобою, Стела делать? Ты меня хоть понимаешь?

Но крылатому представителю царского звериного рода было откровенно пофиг, на все разглагольствования. Потянувшись и слегка покатавшись по полу, она нашла себе более интересное занятие, а именно – узрела портьеру, на которой и приняла решение повисеть.

Роскошное убранство комнаты демона, за считанные секунды претерпело изменения. Карниз не выдержал, штора рухнула, укутав тяжелым зеленым бархатом львенка. Вздохнув, демон вытащил, барахтающегося львенка и щелчком отправил карниз и штору на их законное место.

- Счастье ты мое запоздалое, сиди в своей коробке – с этими словами Ранн усадил Стелу в коробок, специально принесенный для котейки.

Кошка она и в Африке кошка. Покажи ей коробок и все, это ее собственность.

Окосевший львенок повозилась в коробке и стала орать благим матом, требуя, чтобы ее забрали с собою в кровать.

Растянувшийся прямо в одежде, поверх покрывала, демон опустил руку в коробку, вытащил орущую барышню, и привычным жестом уложил ее на подушку. Стела, тут же свернулась клубочком у него на плече, и уткнувшись в шею, заурчала, обдавая демона запахом валерианы.

- Ты ж меня убьешь, когда придешь в себя, или обвинишь во всех смертных грехах – вздохнул демон и щелчком пальцев погасил свет в комнате.

Утром, после завтрака, вся команда собралась в мед-отсеке. Приехвшая Воробей, ошарашено выслушав историю превращения, несколько раз уточнила у демона пошаговые передвижения, пожала плечами и закурила шестую по счету сигарету.

Покрутив львенка на вытянутых руках, пробурчала себе под нос, что мужики до добра не доводят, правда за редким исключением.

- Ну что, пойдемте анализы простые и магические у вашей красавицы брать. Ко ее на руках держать будет?

Желающий записаться в камикадзе не нашлось.

- А может вы ее, это как-нибудь магически обездвижите? – Ларс заискивающе вертелся перед Ириной Николаевной. – Она ж ежели вспомнит, кто из нас ее держал, когда рядом люди в белых халатах со шприцами шастают, так она ж нас не только хором петь заставит. Он что похуже придумает.

- Правда, Ирина Николаевна – мы волноваться будем, не меньше чем Стела – Даэрон размахивал руками в не свойсвенной ему манере.

Халк демонстративно влетел на ближайший шкаф. И только Ранн успокаивающе поглаживал львенка за ухом, держа на руках.

- Что? – демон перехватил взгляд медика – Не буду я ее держать. Вот как хотите. С меня хватило, что из-за меня ее выбросило не в оборотни, а в обыкновенные львята.

Тяжело вздохнув и бормоча про безответственность, Воробей подхватила львенка и усадила на стол. Потрепав по холке ободряюще улыбнулась и отвернулась за шприцом.

В это время, в дверях мед-отсека появился Агр.

- Приветствую. Как Вы тут? Ира, ты уже впечатлилась?

Орк подошел к столу и подхватил Стелу на руки.

- Вот ты ее и подержишь – Ларс на всякий случай сделал еще один шаг в сторону дверей.

- Что, боитесь, что она вам припомнит? Конечно припомнит! Но дадюшка Агр не боится. И вообще сегодня гранфики заявили, что желание Стелы исполнили. Вы случайно не в курсе, что она загадывала такого, что понадобилась сила всех гранфиков?

Все с недоумением стали переводить взгляды друг на друга.

- Ранн, Стела ничего не успела сказать? – Даэрон не скрывал надежду.

- Нет, не успела. Она практически все время была без сознания.

- Но что то она говорила?

- Говорила, вопросы задавала. О желании ничего. – демон мерял широкими шагами помещение.

Со стороны шкафа послышался сдавленный хрип. Ларс скинул голову в сторону друга. Халк начал заваливаться набок. За несколько мгновений он менял ипостась с ворона на попугая. Раздался хлопок, комнату заволок сизый едкий дым. Даэрон кинулся включать вентилятор. Когда дым рассеялся, на шкафу сидел обнаженный мужчина лет тридцати-тридцати пяти, худощавый, смуглокожий. На узком лице выделялся нос выдающихся размеров, но общее впечатление он не портил. Карие глаза были широко расставлены. Длинные волосы делили голову пополам. В том смысле, что одна половина головы была с иссиня черными волосами, а вторая со снежно белыми.

- Упс, - Ларс приблизился к шкафу. – Уважаемый, а вы случайно ворона или попугая здесь не видели?

- Не может быть – Ранн тоже подошел к парню – Да не может этого быь. Агр, ты видишь тоже что и я?

Орк осторжно передал Стелу в руки Даэрона , тот подхваил львенка и покрепче прижал к себе.

- Ранн, я вижу похоже последнего представителя повелителей снов. Только почему попугай? Он же должен быть кондором. И Как он вообще на землю попал.

- Я дико извиняюсь – подал голос бывший Халк – а не могли бы вы дать мне какую-нибудь одежду? А то здесь дамы…

Не отводя от парня глаз демон совершил несколько пассов руками и тот оказался облачен в кожаные брюки и жилет на голое тело. На ногах высокие сапоги из мягкой кожи. Все черного цвета. Этакий кочевник.

Кивком поблагодарив демон, парень спрыгнул со шкафа.

- Значит так, - первое – я все помню, что произошло за последи десять лет моего нахождения здесь. Второе, я помню кто я и откуда. Третье – я не помню как сюда попал.

- Вот тебе и последнее желание Стелы – орк прихлопывал себя по бокам.

Потом резко подошел к парню и взяв того за плечи, начал рассматривать, слегка поворачивая из стороны в сторону.

- Нет, ну надо же. Повелитель снов. – выдав дружелюбны оскал, Агр наконец отпустил парня. – Звать то тебя как? А то имя ты тут себе придумал то еще.

- Халлайнак. Третий советник второго правящего домена мира снов.

- Да не твоего мира. Разлетелся в пух и прах – тяжело вздохнул демон.- все были уверены, что четыре домена погибли безвозвратно. Вы же тогда на празднование даже послов всех своих отозвали.

- Как нет? – Халлайнак побелел.

- Вот так, - демон грустно покачал головой. – Никто не знает, что именно у вас во время ритуала пошло не так, но ваш мир за пять секунд перестал существовать. Как ты оказался на Земле – загадка, да еще изменив одну из своих личин и полностью потеряв память и способность обращаться.

В мед-отсек резко отворилась дверь, и в помещение стремительно вошел о. Василий.

- Что за сильнейший магический всплеск? Ирина?

И тут взгляд натолкнулся на Халлайнака.

- Не может быть! Как? Откуда? Я ж тебя десять лет назад похоронил!

- Не знаю, не помню. Здравствуй Василий. В прежней жизни тебя помню. Последние десять лет тоже остались в памяти. А что было между – не знаю! - парень шагнул к Василию и обнял.

Тот обняв его в ответ, похлопал по плечу.

- Рад, ты даже не представляешь на сколько рад. Давай позже у меня в кабине все обсудим, я расскажу, что знаю. Ира, возьми у него все анализы! И мне к вечеру развернутый доклад. А что со Стелой?

-Да вот, - Воробей перекинула очередную сигарету из одного уголка губ в дугой – то никто держать ее не хотел, то потом Халк перекинулся. В общем заягивают процесс.

- Я подержу! – Халлайнак взял львенка из рук Даэрона.

Стела, на удивление вела у него на руках себя спокойно.

- И подержу, и свои сдам. Ирина Николаевна, сколько вемени на эо понадобиться?

- На каждого минимум три часа.

- Ну дела, вот уж думал никто удивить не сможет – орк направился к двери – я к себе, но вечером я тоже буду присутствовать при разговоре.

- Вечером мы все буем присутствовать – наконец отмер эльф. – Как интересно получилось, два члена команды обернулись. Даже не знаю радоваться или огорчаться.

- Да радоваться – Ларс, подошел к Халлайнаку и шутливо ткнул его кулаком в плечо. – Я рад дружище. Правда не знаю кто такие повелители снов, но искренне рад, что у тебя есть и человеческий облик.

- Тааак, быстренько все на выход – Воробей ткнула недокуренной сигаретой в сторону выхода – у меня тут работы прибавилось и эксперимент интересный намечается.

Все потянулись на выход. Демон задержался в дверях, хотел что-то сказать, но махнув рукою, тоже вышел.

- Ну-с, с кого начнем? Наверное со Стелы, хотя к тебе дотянуться тоже хочется. – Воробей алчно взглянула на Халлайнака.

- Как скажите, только дайте в себя прийти. Давайте я Стеллу подержу, и с мыслями соберусь, знаете как то не очень осознавать что один остался.

- Ну ты киснуть то погоди, про тебя тоже никто не догадывался, а вон жив-здоров-и-невредим, может еще кого выкинуло. А мы тебя пока поизучаем.

Халлайнак поднял львенка на руки и не давая ей вырваться в момент забора крови прошептал ей на ухо:

- Спокойно, рыжая, прорвемся!

Глава 2.

Все-таки, как ни крути, а в слове «запой»-

есть что-то музыкальное.

За целый день, в отсек команды было целое паломничество. Все хотели увидеть единственного повелителя снов. В конечном счете, Халлайнак не взбесился и не пригрозил наслать на всех сны ужастики, если в ближайшее время его не оставят в покое.

- Все вон, вон-вон, все в сад – Ларс выпихивал особо стойких.- Кому сновидения заказать – подаем заявки в письменном виде по четвергам мне. По вторникам Даэрон рассмотрит, в среду согласует с Халком, и если не передумаете – будет вам чудо.

-Да, кстати, - Ларс обернулся Халлайнаку- а что ты со снами делать то умеешь? Насылаешь людям хорошие и не очнь?

- Ни то, ни другое – вздохнул Халлайнак – Я, если по простому, военный разведчик. Через сон могу узнать необходимую информацию.

- Да иди ты!

Халк прошелся по комнате, затем материализовал в руке бокал с вином, точно такой же оказался рядом с Ларсом.

Отхлебнув приличную дозу, ворон посмотрел сквозь бокал на свет.

- Ларс, дружище, давай я тебе завтра все расскажу. Мне бы сегодня в себя прийти. Знаешь, это не легко осознать, что все, кто тебе дороги уже много лет мертвы.

Оборотень уселся, на диван, тоже отпил вина.

-Я могу чем-то помочь?

- Только напиться со мной. Вот ребят дождемся и начнем. Я, как оказалось, не разучился магичить, так что хорошее вино нам обеспечено.

В комнату стал подтягиваться народ. Даэрон с Ранном принесли кипу документов.

- Вот, прочтешь на досуге – демон разместил документы на столе – здесь все, что нашли о крушении твоего мира.

Сунув нос в бокал Ларса, расширил глаза и тут же достал из ниоткуда еще пару ящиков с таким же вином.

- О, так тут пьянка намечается? – Даэрон пошел доставать бокалы.

Стелла пыталась охотиться за ногами эльфа, но была поймана Халком и водружена к нему на колени. Обиженно посопев, львенок начал лапой играть с белой прядью Халка.

- Смотри, дружище, а она от тебя не шарахается – Ларс прищурился, наблюдая за возней химеры.

- Так, с чего ей меня шугаься? Вообще-то я первый с нею контакты наводил. Между прочим, меня тогда чуть какая-то аферистка не умыкнула. – Халк забрал свою прядь у Стелы и почесал ее за ушком. – А вам не кажется, что она как- то стремительно подросла?

Все теперь внимательно разглядывали химеру.

- Ты прав – Даэрон даже подошел поближе, и попытался развернуть её крылья, за что тут же получил лапой – Она реально подросла. С такими темпами, у нас скоро по коридорам будет львица крылатая разгуливать.

В дверь кратко стукнули и в комнату вошли Агр, Ирина и о.Василий.

- Сидите? Пьете? – Воробей вытащила из кармана очередную сигарету, – Надеюсь джентельмены не будут против?

Василий едва заметно скривился, а эльф учтиво подал Ирине пепельницу.

Агр широкими шагами прошел к дивану, уселся, устроившись основательно.

- Ну, я весь во внимании, рассказывайте.

- С кого начинать? – Воробей сделала глубокую заяжку, и выпустила дым кольцами.

- Дамы вперед – Халк потрепал химеру по загривку.

Стела даже не удосужила его взглядом, дремая у него на коленях.

- Ну дамы, так дамы. По всем параметрам она здорова. – и Ирина замолчала.

- И? – самым нетерпеливым оказался Ранн.

- И все – здорова. А почему она вдруг превратилась в котенка – современной науке не известно. Даже учитывая, твой ритуал – я не знаю, почему так произошло. Может потому что она не чистокровная химера? Нам остается только ждать и наблюдать. Радуйтесь, что физические показатели у нее в норме. Яд не оставил никаких следов. Что тоже очень странно. Но в любом случае – Стелла здорова.

- Упс – Ларс, устроившийся на полу возле Халка и Стеллы, округлил глаза. – док, а то что она растет не по дням а по часам? Скоро ее придется к Агру в виварий отправлять. Мозги то у нее кошкины.

- Я тебе отправлю! – демон грозно нахмурился – у меня в комнате будет отсиживаться, пока мозги на место не встанут!

- Не ругайтесь! – пусть подрастет, тогда поглядим, где ее обустроим. – Василий задумчиво теребил пояс.

- А с другой стороны, я только рад буду, ежели она шаману пару-тройку царапин организует- Ларс был опять в своем репертуаре.

-Теперь по поводу Халка - физические показатели в норме. Магия вроде тоже присутствует – во всяком случае давненько я вино из его мира не пила. А вот по поводу сновидений – так это ночь покажет, придется тебе, мой хороший сегодня у меня в лаборатории не поспать.

Халк кивнул, крутя в руках недопитый бокал.

- А что по поводу моего мира? – чувствовалось, что вопрос давался ему с трудом.

- Халк, мы ту с Ранном покопались в архивах, все что нашли принесли в копиях. Но если вкратце, то во время ежегодного общемирового ритуала по усилению вашего мира, что-то у вас там пошло не так. Ваша галактика свернулась в так называемую черную дыру. Никто так и не понял, что именно послужило толчком. Но образование черной дыры, затронуло даже несколько планет из других, смежных галактик. К сожалению все погибли. Как ты выпал в пространственный портал – неизвестно. Сам понимаешь, тобою наши маги из службы безопасности хотят вплотную заняться.

- Я не против, может хоть что-то вспомню между тем, как я отправился в верховный храм и тем, как меня нашел Василий в постоянно меняющихся образах ворона и попугая. Кстати, сам весь день голову ломаю, почему именно попугай?

- В общем, бумаги посмотришь, может чо-то на мысль и натолкнет. – Даэрон повернулся к Василию – Нам бы комнату для Халка теперь отдельную. Надо создавать второе измерение.

- Да зачем мне пока комната? Я пока комнате Стелы поживу. Все рвно я в основном у нее ночевал.

- И где ты будешь ночевать, опять на быльце кровати? – демон прищурил глаза.

- Почему на быльце? В кровати. Стела все равно у тебя в комнате пока живет. А там разберемся.

- Ну раз вы все решили, то всем на ужин, а тебя Халк я жду в лаборатории. После ужина сразу ко мне. Агр, пойдем, твоя помощь нужна – и Воробей удалилась, оставляя за собою дымовую завесу.

Так ничего не произнесший, орк последовал за нею.

Ранн поморщился, и несколькими взмахами руки очистил воздух от дыма.

- Я предлагаю выпить за нас – Даэрон разлил вино по бокалам. – Халк вернулся в себя, стела стала химерой, хоть и коряво. Но мы же справимся, все- таки мы команда. И все дружно сдвинули бокалы.

Через пол часа изрядно захмелевшая четверка, в сопровождении крылатого львенка появилась в столовой.

В помещении повисла тишина. Все с любопытство наблюдали за появившимися. Халк невозмутимо прошел к раздаточному столу.

- Давненько я не ел как нормальный. – и наполнив тарелку мясом и овощами первым отправился за столик. Остальные, наполнив свои тарелки присоединились к нему. Стелу взгромоздили на стул и на столике перед нею поставили тарелку с мелко нарезанным сырым мясом.

- Не, я конечно люблю быть в центре внимания, н поесть то спокойно мне дадут? – Халк виртуозно справлялся со столовыми приборами. – Тут же у половины в голове одна мысль – как мне заказать сон.

- А ты что, мысли читаешь? – Ларс заговорщицки округлил глаза – И мысли читаешь и сны обеспечиваешь? Так давай бизнес мелкий откроем?

- Я вам открою, бизнесмены хреновы – Даэрон в шутку толкнул Ларса.

Халк внезапно встал из-за стола, вышел в центр помещения.

- Значит так, я действительно повелитель снов. Память вернулась. Сны мне заказывать не надо. За всеми вопросами в библиотеку, изучать историю. Я все сказал. И да – мысли читаю на расстоянии. Все. – поклонившись вернулся за столик.

- Думаешь поможет? – Ранн иронично улыбался – когда я появился в этой школе, на меня так же пялились, и то что я мысли читаю никого не остановило. Так что смирись и перетерпи.

- Угу, - Халк сделал вид, что чужие взгляды его мало трогают.

- Слушайте, а давайте свалим? - Ларс оживился. К твоей Ирине тебе часа через два, поэтому сейчас Ранн портальчик в город обеспечит, и мы в загул двинем.

- А что, это мысль – Даэрон подмигнул демону.

- Я за, только ребенка спать пристрою, - и подхватив сытую Стеллу, демон исчез в портале.

Через десять минут, одетые в теплую одежду, все столпились у выхода из школы. Халк с помощью магии приоделся и теперь представлял собою симбиоз рокера и стиляги. Ларс увидев его прикид покатился со смеху, но потом заявил, что сегодня Халку можно все и четверка дружно ввалились в созданный демоном портал.

Выйдя по другую сторону, четверка оказалась у дверей кафе со странным названием «Му-Му». Халк удивленно приподнял бровь.

- Да ладно, пошли – Ларс слегка подтолкнул его в спину. – Здесь не плохое пиво и можно песни попеть в караоке.

- Песни? – Халк все еще не решался войти во внутрь. – А вы меня сюда ни разу не приносили.

- Да мы сами это кафе недавно открыли, как только ощутили радость пения со Стеллой, в ее нетрезвом состоянии. Так что вперед, мой друг, учить песни.

В фойе к ним бросилась девушка-администратор.

-Добрый вечер, уважаемые. Сегодня в нашем кафе рыбный день-сюрприз.

- Рыбный день это хорошо – кивнул ей Даэрон.

Замерев на несколько мгновений, ошарашено переводя взгляд в Ранна на Даэрона, девушка помотала головой, словно смахивая навждение.

-Да-да, милая на них все так реагируют – Ларс откровенно смеялся – Не то что на нас с приятелем, хотя прошу заметить, мы более выгодная партия, во всяком случае, на нас гроздьями другие цепляться не будут. Так что у Вас есть два часа, чтобы принять правильное решение.

Щеки администратора заалели.

- У нас не просто рыбный день – выпалила она не отводя взгляда от демона и эльфа. – у нас день-сюрприз – вам приготовят рыбу лично вами пойманную. Если у вас получится выловить ее руками – то ужин за счет заведения.

- Вона оно как, - хохотнул Халк, и вся компания наконец то прошла в зал.

Помещение кафе разделялось пополам. В одной половине стояли столики, максимум на четверых, посреди помещения был неглубокий, но большой аквариум, вторая часть была отведена под караоке – с небольшими диванчиками и столиками. Одна из стен представляла собою экран с бегущей строкою. Собственно она и разделяла визуально помещение.

- Ну что, господа – демон хищно улыбнулся – испытываем наши охотничьи инстинкты или сразу пить и петь? У нас всего два часа.

- Нет, ну я бы поохотился, - и Ларс двинулся к аквариуму, закатывая повыше рукава.

К нему тут же подскочил парень из персонала, с небольшим резервуаром и замер неподалеку.

Ларс замер и молниеносным броском выхватил карпа из аквариума. Но в тот же момент, хитро улыбающийся демон протянул:

- Ну неет, крокодилов в меню не было! Кстати – он повернулся к эльфу – а крокодил это зверь или рыба?

-Рептилия, -довольный эльф наблюдал, как оборотень с преувеличенно квадратными глазами протягивает крокодила небольших размеров ошарашенному парню из обслуги.

- Девушка, а девушка, – Халк окликнул администратора – а крокодилов у вас запекают или отваривают?

- Мамочки – подбежавшая администратор уставилась на крокодила – у нас в меню такого нет. Я сейчас, вы только его не отпускайте – и ринулась в служебное помещение.

Через минуту появилась в сопровождении охранника и повара с тесаком в руках.

- Ну и кто устроил такую подлянку? – она грозно взирала на охранника – а если бы он клиенту руку отбацал по самое не хочу? Или за мною погнался? Этот же гад зеленый наверное всю рыбу в аквариуме сожрал? Что шефу скажем.

Халк подошел к оборотню

- Нет, я так не играю, она совсем не испугалась. Отпускай болезного. Пошли пиво пить с вяленой рыбкой и горланить песни. Кстати, а почему вы мне ее никогда не давали попробовать?

- Потому что птицам вяленую рыбу нельзя. – эльф развлекался созданной ситуацией. – ладно пошли в караоке.

Демон уже занял диванчик и наблюдал как оборотень с преувеличенной осторожностью передает крокодильчика охраннику и повару.

Девушка – администратор захлопотала вокруг мужчин.

- Мы приносим свои извинения, это чей-то глупый розыгрыш, надеюсь у вас нет претензий к нашему заведению?

- Ну что вы, милая барышня – Ларс направлялся к диванчику – никаких претензий. Но вы на всякий случай ко мне приглядитесь. Все-таки монстра одолел.

- Достопочтенные, если я не умею петь в это ваше караоке? – Халк с интересом листал журнал выбора.

- Халк, чтобы петь караоке - слух не нужен. Нужно хорошее зрение и отсутствие совести... Ну и розетка. – Ларс открыл принесенное пиво и протянул Халку прямо в бутылке. – Попробуй, пить пиво «с горла», намного вкуснее, чем так изыскано как наши снобы.

И Ларс кивнул в сторону эльфа с демоном.

- Ну, что, вздрогнем, за то что наш друг вернулся в свой облик.

Две бутылки и два бокала дружно сделали – дзииинь.

Тем временем на сцене появилась эпатажная блондинка в состоянии между «ты меня уважаешь?» и «шальная императрица»

Постучав по микрофону объявила:

- Песня грустная, лирическая – и затянула – «а ты ее прости, прости и отпусти»

Дальше произошла заминка, выяснилось, что слова барышня позабыла, а сфокусировать зрение на бегущую строку у нее уже не получалось. Повторив трижды куплет, барышня «элегантно» взмахнула ногой, с которой сорвался туфель.

- Упс, - только и выдала барышня. – Сорьки, дамы и господа. Ой хорошо то как, если бы вы знали, как эти заразы жмут…

И ковыляя в одном туфле, полезла с импровизированной сцены. Внизу ее перехватила такая же нетрезвая компания и попытались увести на их диванчик.

Но не тут то было, ковыляя мимо столика, за которым компания отрывалась на пиве с рыбкой, она вцепилась в Халка.

- Послушай, я не знаю, кого ты изображаешь, но твой парикмахер не прав – так ему и скажи. Так голову не красят. Это же ужас что такое.

Не ожидавший такого поворота Халк, завис, но ему на помощь подключился Ларс.

- Мадам, вы бы поосторожнее! А то у товарища редкое генетическое заболевание – как ни крась – все равно так будет, Вы бы бежали от него. Нам то что, мы и на лысо побреемся, а вот вашу красоту портить не стоит.

- Нееет, ну что за нафиг, что за вечер, еще и эти с генетикой в людном месте. Танька, валим из этой богадельни! Где мой лабутен?

И к великому облегчению отошла от прибалдевшего Халка.

- Ну что покричим в микрофон – Ларс рвался на подвиги.

- Да я это как то не очень, я без руководителя хора не могу – Халк пошел на попятную – я вот пива выпью. И вообще нам скоро собираться.

Эльф и демон откровенно развлекались за счет завсегдатаев караоке-кафе.

В своеобразной арке, разделяющей собственно кафе и зал с караоке появлся резвый мальчуган лет четырех, который уверенно рванул к микрофону

- Дядя, я буду петь про дверь!

Заметно отставая, за ним заскочил отец.

- Глебушка, пойдем, про дверь споешь дома.

- Папа, ну как ты не понимаешь, я хочу нести радость в массы! А массы здесь сидят, а не дома! Дядя, включи про дверь!

Отец состроил страдальческую гримасу, и заплатив объяснил ведущему, что же это за дверь такая, и почему ею нужно радовать массы.

Зал трезвый и не очень, замер в ожидании.

И тут зазвучала песня из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию», с ее незабываемым припевом – «вдруг как в сказке скрипнула дверь».

Завершал парень свое выступление под бурные аплодисменты.

Хохочущий Ларс повернулся к Халку. Тот сидел бледный и напряженный.

- Что? У тебя была семья?

Халк покачал головой.

- К счастью нет, были родители, была любимая девушка. Не успел я.

За столиком повисла напряженная тишина.

- Я думаю, нам пора возвращаться – Даэрон поднялся.

За ним поднялись и остальные. Выйдя на улицу, дождались открытия Ранном портала и шагнули на территорию школы.

Вернувшись, разбрелись по комнатам, а Халк отправился к Воробышку на растерзание.

Ирина Николаевна ожидала его в лаборатории, сидя за своим заваленным книгами и справочниками, рабочим столом.

- Ууууу, докатился, это ж надо, представитель элитарного подразделения и полирует вино, черт знает какой выдержки, обыкновенным пивом. И как, помогло?

- Не очень – Халк устало опустился на стул, рядом со столом и потер виски.

-Работать сегодня сможешь? Или сегодняшний вечер одыхаь и собираться с мыслями?

- Да, какой там, с мыслями. Давайте пробовать какие способности у меня остались.

Ирина Николаевна поднялась из-за стола, подойдя со спины к мужчине, просто положила руки на его плечи.

- Халлайнак, я могу только догадываться, как тебе тяжело. Но даже магия не может вернуть время. Давай будем приноравливаться жить дальше. Если выжил ты, то вполне могло так случится, что выжил не только ты. Я приложу все свои усилия, чтобы помочь тебе все вспомнить. Василий тоже не вылазит из архивов.

- Называйте меня Халком – горько усмехнулся – новая жизнь, новое имя. С чего начнем?

- А давай с простейшего, с гипноза, учитывая, что выпил ты сегодня немерянно.

- Да на меня алкоголь почти не действует. Но, как скажите.

Халк прошел к кушетке, и с удобствами разместился на ней.

- Только, Ирина Николаевна, я же сейчас не птица, я боюсь как бы в боевую трансформацию не перешёл.

- А я на всякий случай транквилизатор под рукой буду держать. – Воробышек затушила сигарету и приблизилась к лежащему Халку. – Ну, что мой хороший, следи за часами.

И стала маятником раскачивать часы на цепочке перед глазами мужчины.

Ранн зашел в комнату и тут же пошатнулся от тяжести прыгнувшей к нему на руки Стелы.

- Чшшшшш, меня хоть и сложно, но можно сбить с ног. Маленькая, чего ты не спишь? – и почесал довольно урчащего львенка за ухом. – Слушай, ты и вправду как то быстро растешь. Вон тяжелая какая стала.

Уложив львенка на кровать отправился в душевую. Села, попробовала протереться за ним, но была выдворена назад в комнату. Недовольно фырча львенок улегся у дверей.

Когда через десяь минут в комнате появился демон, львенок запрыгнула обратно на кровать и растянулась во весь свой рост.

- Подвинься пожалуйста, - демон легонько потеснил львенка.

Улегся в ковать и перетянул львенка к себе на грудь.

- Что ж мне с тобой делать то, рыжулька?

Села заворочалась, поудобнее устраиваясь, и довольно заурчала, как все кошки мира, когда они пребывают в хорошем расположении духа.

Демон тяжело вздохнул и потушил лампу.

Глава 3.

Люди любят повторять, что перемены —

это всегда к лучшему...

На самом деле это означает,

что с тобой произошло нечто,

чего ты вовсе не желал.

Мне снился какой-то кошмар, тяжелое темное марево, клубилось вокруг. Я шла не разбирая дороги. Ноги утопали в высокой траве, которая замедляла мои шаги. Как я не озиралась вокруг – места для меня были незнакомыми. И вдруг, откуда то сверху, на меня стали падать камни. Я закричала и проснулась.

Распахнув глаза, поняла что нахожусь не в своей спальне, а почему-то в комнате Ранна, который, кстати тоже присутствует здесь.

Я лежала у него на груди! Мама! Как? Отпрянув от демона, забилась в угол кровати.

Разбуженный моей возней, Ранн открыл глаза.

- Стела, совести у тебя нет! Или тебя в лоток посадить?

-Что?! – заорала я, но на деле прозвучал какой-то невнятный «мяв».

Я поднесла руку ко рту, и о ужас – перед глазами возникла кошачья лапа. Огромная кошачья лапа.

«Мама!» - заорала я, но на деле это звучало как «Мауууу!»

Перескочив Ранна, замоталась по комнате.

-Стелла, ты чего орешь? – демон исхитрился и поймал меня.

И теперь стоял крепко прижимая к себе. Я замахала всеми лапами, оставляя на голом торсе демона глубокие царапины. Извернулась и выскочив из рук забилась в угол.

- Да чтоб тебя!

И тут Ранн встретился со мной взглядом.

- Стелла? - демон присел возле меня. – Стела, ты меня понимаешь? Ты говорить можешь?

- Мауу – все, на что была я способна.

- Так, девочка, спокойно! Если ты вернулась к своим мозгам и понимаешь что я говорю кивни головой. Просто кивни.

Сидя в углу, я постаралась не орать и кивнула головой.

- Вот и умница. Ничего не болит?

Я отрицательно помотала головой и вопросительно уставилась на демона.

- Мауу? – в общем пойми ты наконец, я спрашиваю, что произошло?

Но вместо нужной фразы только досадное «мауу»

Ранн притянул меня к себе.

- Ты только не волнуйся. Я сейчас тебе зеркало покажу.

Взмах рукой и одна из стен в комнате становится зеркальной.

Мама дорогая, роди меня обратно. Я даже головой помотала. Закрыла и поочередно открыла глаза. Ничего не изменилось. Из зеркала на меня смотрел демон, обнимающий львенка с крыльями. И этот самый львенок с крыльями был с моими разноцветными глазами.

Вот тут мне лоток и понадобился. Кто сказал, что медвежья болезнь бывает только у собственно медведей и излишне пугливых людей? У львов она тоже оказывается может быть.

- Мауу – жалобно протянула я. И попыталась протиснуться из рук демона в санузел.

Ранн некоторое время наблюдал за моей возней, но потом до него дошло, куда я собралась. И он разжал руки и открыл мне дверь.

Нет, ну вот и как мне теперь быть? Унитаз и душ это здорово. Но что делать львенку?

Ранн стоял на пороге и наблюдал за мною.

Да чтоб тебя! Мне нужно уединиться!

- Мау! – рявкнул я и ткнула модой демона в ногу, выталкивая из помещения.

Поняв, чего я от него добиваюсь, Ранн вышел и прикрыл дверь.

Тааак, осваиваем чудеса вражеской техники, как сказал бы мой бывший работодатель Ильдар. С унитазом разобралась быстро, благо габариты мои позволяли. Это вам не какой-нибудь котенок, я покрупнее буду. Ну надо же, обернулась я. Правда как то опять не по правильному, не как в учебниках пишут.

Вот взять например Ларса. Так он и оборот делает, и говорить может. Или Халка – тот и говорит и обора… нет Халк плохой пример, неудачный. Вот интересно, на одну компанию два недообороня это нормально?

Поймала себя на том, что сижу уставившись на душевую кабинку. И оно мне надо? Как говорил кот Матроскин : «Некоторые и лапой умываются»… Вытянула лапу, с сомнением посмотрела, лизнула и провела за ухом. Движение не показалось непривычным. Значит уже так умывалась. Интересно, как долго я в таком состоянии? Дааа, я хоть Халка то не сожрала? От усердия после превращения. За Ларса не сильно переживала. А вот мысли о Халке не давали покоя. И еще, главное, - чего это я у демона в кровати проснулась? В извращениях он вроде бы замечен не был. Так, выходим и выясняем, ну по крайней мере пробуем выяснить.

Толкаю лбом дверь и выкатываюсь и усаживаюсь напротив демона. Ранн непривычно взъерошенный, с утра. Куда его лоск обычный подевался?

Демон опускается рядом со мною на пол. В зеркальном отражении вижу шикарного мужика в одних пижамных штанах и львенка, которому какой-то умник пришпандорил крылья летучей мыши, только размахом поболее.

Рди интереса развернула крылья. Вид – странный. Мое воображение тут же сыграло со мною злую шутку. Вот так и представила, порхающюю себя в львиной эпостаси. Корова с крыльями, вернее львица недоросток.

- Стелла, сложи крылья, ты летать еще не умеешь.

Послушно складываю крылья. А что, мне нравится. Вот только проблемы с коммуникацией напрягают. Мне есть, что этим оболтусам сказать.

- Мау? – вопросительно смотрю на демона.

Ранн тяжело вздохнул и отвел глаза.

- МАУ!? – толкаю демона лбом в бок.

- Звездочка, ты помнишь, что произошло?

Ага, как же такое не вспомнить то. То гигантские кузнечики переростки за мною прыгают. То демон на алтаре какое-то заклинание произносит, а то и похлеще, у этого самого демона в постели с утреца себя обнаруживаешь, в зверином обличьи.

Но высказаться не могу, поэтому просто киваю головой.

- А вот давай уточним: ты про нападение самки богомола помнишь?

Утвердительно киваю.

- То, что она тебя ранила, помнишь?

Опять киваю.

- Как я тебя забрал в свой мир?

От кивков у меня голова скоро отвалиться. Не Стелла а Шалтай-Болтай какой-то.

- И как обряд проводил?

Да помню, я помню и алтарь и пещеру и тебя страшнючего в своем первозданном обличьи. Если бы мне тогда так плохо не было, вот честно померла бы от испуга.

Но на-гора выдаю очередное «мау» и традиционный кивок.

Рнн долго рассматривает меня, потом как то осторожно задает следующий вопрос.

- А как потом оборот прошел помнишь?

Вот тут нет, не помню. Последнее что помню это его фразу «Ты только потерпи»! И что-то там про запомнить надо что-то.

Поэтому отрицательно качаю головой. Как мне показалось, демон облегченно вздохнул.

Но меня уже другой вопрос интересовал.

Запрыгнула на кровать и потоптавшись на ней, проорала свое «мау». На удивение Ранн понял, что я имела в виду.

- А, ну ты как три, вернее уже четыре дня назад обернулась, так мы не знали что делать, не Агру же в виварий сдавать. И к тому же ты повадилась уделывать обувь Бату. Как не уследишь за тобою, так ты к нему в комнату и нате вам лужу.

Что, серьезно? Ай да Стелла, ай да сукина дочь! Или, - тут я уселась на кровати – если я львенок то я не сукина, а кошкина дочь. В общем, ай да я.

От осознания, что будучи не в себе я ша манну настроение подпортила, даже завалилась на спину и подрыгала лапами.

- Так, я в душ, а ты никуда не уходи. Пойдем народ радовать, что ты с нами. – и демон скрылся за дверью.

Воспользовавшись кратким одиночеством подошла к зеркалу. Значит получилось. Смотрю на себя и вижу из моего только глаза. Интересно, как выглядел отец. Нужно будет Василия расспросить. Может гед-нибудь остались его фото после оборота. И почему эта мысль только сейчас пришла в мою голову.

Повертелась перед зеркалом рассматривая себя любимую. Крылья конечно смешили. Ну не вязались они с образом льва, пусть даже и львенка. А вот хвост порадовал – длинный, с красивой кисточкой. Заигравшись собственным хвостом, не заметила появления Ранна. Когда поймала его насмешливый взгляд – сконфузилась. В зеркале отразился львенок с прижатыми ушами и квадратными глазами.

Ничего не сказав в качестве комментариев, демон, открыл дверь.

- Прошу, моя хорошая, пойдем удивлять и удивляться.

В общей комнате находилось трое. Ларс с Даэроном были мне знакомы. А вот худощавый высокий мужчина со странным черно-белым цветом волос был мне незнаком.

Остановилась в дверях и вопросительно взглянула на демона. В ответ он мне подмигнул.

- Привет – Ларс поднял голову от каких-то записей. – А что это вид у вас такой загадочный?

Даэрон подхватил меня на руки, и начал почесывать за ушком. Блин, приятно, но все- таки я девушка, поэтому напряглась. Эльф развернул меня мордой к себе и уставился в глаза.

- Не может быть, Стелла?

В ответ кивнула ему. И тут же оказалась в крепких объятьях.

- Слава богам! Вернулась! – эльф тискал и гладил меня одновременно. Надо же, такой с виду изящный, но силища в руках неимоверная. Того и гляди. Раздавит.

- МАУУУ! – выдала я и просто потерлась головой о его плечо.

- Что значит «мау»? – Ларс отобрал меня у эльфа и тоже сжал в крепких обьятьях.

- А то и значит – демон прошел к дивану и с удобством разместился на нем. – Не говорит она. Но вернулась. Все помнит.

- Совсем все? – вскинул брови эльф.

- Ну практически все, - демон слегка поморщился.

- В общем, Ларс, как оборотень, говорящий в другом обличьи, будешь тренировать теперь Стеллу. Всего-то три дня была не в себе, может с такими темпами не все так плохо?

- А почему это только он говорящий во втором обличьи? – подал голос незнакомый мужчина.- И отдайте ее наконец мне, я тоже хочу ее обнять.

Что значит тоже? Это кто? Нафига мне его объятия.

Но, не слыша мои мысли незнакомец выхватил меня из рук Ларса.

- Стелла, девочка моя!

И ничего я не твоя, я вон Ларсова и демонова с эльфом.

Незнакомец тормошил меня. Пришлось выпустить когти и помахать лапой у него перед носом.

- Не узнаешь меня? – карие глаза искрились знакомыми искорками.

- А если вот так – и незнакомец склонил голову на бок, умильно округляя глаза.

Мамочки! Да это же Халк! Да что б меня! Вцепилась в плечи и от избытка чувств, стала вылизывать обернувшегося попугая-ворона.

- Ну вот, а то когти показывает! - и меня сильнее стиснули в объятьях.

Прижалась к его плечу и заурчала.

Даэрон окинул нашу компанию смеющимся взглядом.

- Ну, предлагаю в общую столовую не топать а позавтракать тесным практически семейным кругом.

- Поддерживаю – демон открыл портал и сделал заказ.

- Кого напугал? – Ларс с интересом заглянул в портал. – Серьезно, да ладно! Ты представляешь как сейчас школу тряхонуло от этого портала.

- Плевать, радость у нас, все при мозгах. Гуляем.

Даэрон хмыкнул и навесил заклинание тишины на двери.

- Потом отобъемся от начальства.

Как оказалось, демон открыл портал в Межмирье в один из лучших тамошних ресторанов. И теперь удерживал его, терпеливо ожидая, пока расторопные официанты закатывают к нам столики с едой. Расплатившись, демон закрыл портал.

Мужчины быстро сервировали наш стол, меня торжественно усадили на один из его краев и поставили передо мною. Тарелку с мелко нарезанным мясом.

От запаха свело живот. Но, я же девушка, ну как я из тазика ртом буду наяривать? Не комильфо, однако. Ошарашено смотрю на веселых мужиков, которые уже разлили вино и произносят тост за воссоединение.

Понял мое замешательство именно Халк.

- Ага, а как я просил с рук кормить, не помните? – и наколов на вилку кусочек мяса протянул его мне.

Осторожно сняла его зубами. Ну вот, совсем другое дело.

- Кушай моя хорошая, а потом будем решать как оборачиваться будешь. – Халк методично скармливал мне мясо.

Несмотря на завесу тишины, в дверь кто-то ломился. Причем ломился настойчиво. Даэрон пожал плечами и сняв завесу, открыл дверь. В комнату практически ворвались Василий и маги из службы охраны.

- Что у вас ту творится? – Василий оглядел нашу компашку.

Маги рассредоточились по помещению, что-то измеряя.

- Да ничего, сидим, вот, празднуем возвращение, кого в свой облик, а кого пока только в мозги. – Ларс, опять утянул меня на руки.

- Да, от вас такой всплеск магии пошел, что мы решили, не иначе портал открыли.

- Открыли – вздохнул демон, притворно краснея щеками. – в ресоран Межмирья, АК хотелось еды нормальной.

- Да ты с ума сошел? Без разрешения!

- Да я быстренько, раз и все.

-Так, закругляйтесь все, Ранн, зайди ко мне в кабинет. Да, а мозги у кого из вас появились?

Все дружно ткнули пальцами в меня.

Василий подошел к Ларсу, держащему меня на руках. Заглянул в мои глаза, я в ответ кивнула.

- Не говорит она, но себя помнит – Ларс гладил меня по голове.

Василий тоже потрепал меня по загривку и постарался незаметно смахнуть набежавшую слезу.

- Значит так, после двух часов, когда Воробей освободится, Халк и Стела к ней идите. Я тоже подойду. Сеча все свободны.. Ранн, пойдем.

Не прошло и пяти минут, как в комнате остались только Халк, Ларс и я.

Даэрон пользуясь шумихой, куда- то смылся. Халк одним движением руки убрал все со стола. Вот это я понимаю бытовая магия.

- Ну что, друзья-оборотни. Давайте учить Стеллу азам перевоплощения.

И понеслось. Вначале Ларс рассказывал как меняет облик он, с последующей демонстрацией. Потом тоже самое проделывал Халк.

Я честно слушала и пыталась повторить. Но кроме кувырков через голову, и всяческих ужимок из раздела – а на арене опять рыжие, у меня ничего не получалось.

Тогда мужчины решили переключить меня на освоение человеческой речи. Через час я сама уже остервенела от собственного «мауу».

- Ну скажи, ко там, кто там? – пародировал Матроскина Ларс.

За что и получил от меня весомую оплеуху лапой.

Удар оказался чувствительным, даже для такого оборотня, как Ларс.

- Ну, ты, рыжая, полегче. Я ж тебя по классике детской педагогики учу. Вон в мулье, даже галченок заговорил. Так что давай, старательно тотамай!

Халк развлекался глядя на нас. С надеждой посмотрела на него. Ну ладно волк, он известный обормот, но Халк хоть и задира но всегда был рассудительным. И он меня не подвел.

- Стела, а ты буквы можешь понять?

Я утвердительно кивнула. Халк у же схватил первую попавшуюся книгу с полки, ею оказались основы магии, и сунул мне под нос.

- А ну попробуй когтем потыкать в буквы, а я составлю из них слово.

Вот всегда говорила, что ворон гений. Как догадался то, применить эту методику.

Дальше дела у нас продвинулись. Я смогла не просто кивать головой, а задавать вопросы.

Мы так увлеклись этим занятием, что не сразу заметили возвращение Ранна.

Какое то время он наблюдал за нашей возней, а потом присоединился к нам.

Как же легко с ними. Я хоть и обескуражена своим превращением, да и всеми предыдущими событиями, но зато точно знаю, что они меня не бросят и сделают все возможное, чтобы выручить.

Ближе в обеду появился и Даэрон. Притащил кипу учебников для оборотней. Как оказалось, он пропадал в архиве и библиотеке школы. Эльф и демон сели штудировать учебники, а наша тройка продолжала попытки перевоплощения.

После обеда, я Халк и Ларс были на мучениях у Ирины Николаевны. Нас с Халком обцепляли проводами с датчиками. Ларс крутился рядом и предлагал Нику навешать на нас лампочек, чтобы мы не просто так сидели, а изображали или новогодние елки или скульптуры из парка отдыха. Его неуемный характер, привносил толику веселья в наше унылое пребывание в лаборатории.

Но, согласитесь, довольно скучно часами сидеть, пока тебя снимают всяческие показатели. Халку запретили говорить, что для ворона давалось с трудом. Я бы и хотела поговорить, но мяуканье мое никто не понимал, а человеческая речь мне не давалась.

Когда нас наконец отпустили, хотелось побегать. Вот просто припустить на длинную дистанцию. И плевать, что мой вид может всех распугать. Потыкав носом Ларса, намекнула на книгу. Когда оборотень догадался, посоставлять мои мысли из указанных букв, мою идею размяться поддержали оба оборотня.

Ларс предложил бегать на полигоне. Благо он магически скрыт от посторонних глаз, и обладает достаточно пересеченной местностью, для того, чтобы мы могли как следует размять свои затекшие от долгого сидения мышцы.

Полигон встретил нас морозным сырым ветром, но нас это не остановило. Халк и Ларс обернулись, и вот уже в небе парит огромный ворон, а по земле носятся огромный волк и крылатый львенок.

На очередном вираже, когда я не удержалась на лапах и кубарем покатилась под горку, Ларса осенила гениальная, как он сказал идея – научить меня летать. Спикировавший к нам Халк тоже загорелся этой идеей. Раз уж с обратным оборотом у меня ничего не получилось, то было решено разрабатывать мои аэродинамические качества.

Вот прямо так сказано и было. И началось.

- Маши и подпрыгивай – носился вокруг меня волк.

- Смотри на меня и повторяй – это уже прыгал рядом ворон.

Я честно подпрыгивала, махала, и опять оказывалось, что сила земного притяжения была намного больше, чем моя сила духа.

В какой-то момент, моего гениального друга осенила идея – прыгать с высоты, чтобы у меня был запас времени расправить крылья и взмахнуть ими.

Взобравшись на ближайшую горку, которая заканчивалась обывам мы подошли к краю.

Халк, учитывая разницу в системе махания птиц и летучих мышей, оказывается и таковая имеется, давал последние наставления.

И тут я посмотрела вниз.

Нееет, мы так не договаривались, там же высоко, а если я упаду и разобьюсь? Да даже если просто, если что-нибудь себе сломаю. Нет, нет, и еще раз нет.

На всякий случай отступила от края, всем своим видом показывая, что все, никто никуда не идет, и прыгать я не буду, и вообще хочу домой, и крылья у меня это приложение для красоты, ну или как опахало в жаркий день.

- Халк, по моему она боится прыгать – волчара склонил голову на бок.

Обернувшийся человеком оборотень обошел вокруг меня, и утвердительо кивнул.

- Сто пудов – боится. Вон видишь, как уши прижала.

Ага, я не только уши прижала, я еще и хвост поджала.

Волк рассматривал меня с прямо таки нехорошим прищуром. Вот не понравилась мне его морда.

- Знаешь, Халк, если она боится летать, то мы будем учить ее плавать.

- В смысле – озадачился ворон, - Как?

- А вот так, - и этот падлюка просто столкнул меня с обрыва.

Я махала всем чем могла, лапами, и по моему, даже хвостом, но земля неумолимо приближалась. Обернувшийся ворон наматывал круги в воздухе вокруг меня и орал:

- Крыльями маши, дуреха, крыльями! Лапы тебе сейчас не нужны!

Легко сказать – маши крыльями. Мама ,страшно. Но наверное не даром учат плавать, сталкивая в воду. В какой-то момент я таки правильно взмахнула крыльями и зависла между небом и землей. Взмахнула еще, и поняла, что иду на бреющем.

- Получилось! Стелла, у тебя получилось! Аши крыльями, маши умница – Халк носился вокруг меня.

Сделав несколько взмахов, я хвостом, как рулем развернула себя и полетела наверх. Ну я сейчас устрою этому блохастому, только долечу.

Ларс по выражению моей морды понял, что дело пахнет керосином. Ему даже не нужно было переводить мой мяв на человеческий. Огромный оборотень развернулся и бросился наутек. Опустившись на землю, я сложила крылья и бросилась догонять Ларса. Порву, что Тузик грелку! Учитель, блин.

Внезапно передо мной открылся портал и из него вылетел Ранн. Не успев затормозить, я со всего маху врезалась в него, и мы покатились по земле. Демон крепко сжимал меня в руках, я переводила дыхание, а по земле к нам бежал обернувшийся Халк.

Подскочив к нам, выдернул меня из цепких рук демона и начал целовать в морду. Я фырчала и крутила головой.

- Что у вас тут происходит? – Ранн поднялся с земли и отряхивался от снега – Да прекрати ты ее целовать!

- Она летает, Ранн, она летает, у нас получилось!

- Почему сработала метка?

- Аааа, это Ларс столкнул ее с обрыва, с целью научить плавать, брррр, летать.

- Убью,– и демон развернулся в сторону замершего в отдалении Ларса

- Прошу заметить – я действовал из самых лучших побуждений – прокричал оборотень и смылся с полигона.

- Отдай- демон отобрал меня у Халка. – все, хватит экспериментов. Домой, ужинать!

- Как, как вы могли до такого додуматься? – демон носился по комнате как торнадо, пиная мебель.

Я отсиживалась рядом с Даэроном, на всякий случай прижав уши-крылья-хвост и не отсвечивая. Нет, я конечно понимаю, то ругают не меня, но демон в гневе – то еще зреище.

- А если бы она разбилась?

- Мы бы не дали, ну что ты, право слово! – Халк держал оборону за двоих.

Ларс как смылся с полигона, так и отсиживался неизвестно где, явно пережидая бурю.

- Вот как бы вы не позволили? – демон замер посреди комнаты, явно прикидывая, что бы еще пнуть.

- Ну как, в критический момент поймал бы на руки. У меня же нет сейчас проблем с оборотом.

- Убил бы! – рявкнул Ранн, так и не найдя достойный объект для пинка.

В это время в дверях появился Ларс. В одной руке он держал палку, с привязанной к ней белой футболкой, явно символизирующей белый флаг. А во второй держал пару своих кроссовок.

-Убью! – в который раз взревел демон подскакивая к оборотню.

- Парламентариев бить нельзя – уверенно сказал оборотень и навсякий случай помахал у Ранна перед носом палкой с футболкой.

- Ларс, не парламентариев , а парламентеров! - Даэрон повернулся к шуту с футболкой.

- А в чем разница? - опешил оборотень.

- Бить нельзя парламентёров(переговорщиков), а парламентариев (членов парламента) можно, иногда даже нужно. - Даэрон назидательно поднял палец вверх. - Так ты у нас кто?

- Я этот, с белым флагом, переговорщик, а нас бить нельзя! - Ларс потихоньку внедрялся в комнату.

- Кто сказал? – демон хмуро уставился на Ларса, сжимая и разжимая кулаки с явно выступившими когтями.

- Кто-кто, мировая история! Я, между прочим, не по злому умыслу. И вообще садимся за стол переговоров!

Оборотень устроился за столом и еще раз помахал палкой с футболкой.

- Так, все видели, что я с доброй волей? Давайте обсуждать!

- Что там обсуждать! Казнить, и причем немедленно. – кровожадность демона не знала границ. – У меня чуть инфаркт не случился. Сердце чуть не встало.

- У тебя их вообще-то три, еще два в запасе оставалось – парировал оборотень.

Что, реально три? Озадачилась я и с интересом уставилась на театр доморощенных актеров.

- Халк, ну хоть ты им скажи! - оборотень повернулся к ворону. – Чего они взъелись? Я как лучше хотел. А они на меня, все, вот обижусь и уйду от вас. Неужели звезду нашу под удар бы подставил?

Нет, ну вообще то, пнул ты меня, волчара, но я решила промолчать. Летать то я все равно научилась. Завтра сама потренируюсь.

- Так, я каюсь, посыпаю голову пеплом, и вот – с этими словами Ларс поставил передо мною свои кроссовки. – Между прочим, самые лучшие принес.

Мы вчетвером непонимающе уставились на оборотня.

- Ну и зачем ей кроссы сорок пятого размера? – это уже Даэрон не выдержал - Ты думаешь, что они ей подойдут. Ты, тундра непроходимая.

- Сам ты тундра, - отмахнулся Ларс – это я в качестве моральной компенсации принес. Ну как обувь Бата. Пусть уделает, и будем считать, что моральный ущерб возмещен.

Нет, ну гад ты, Ларсик. Я тебе не только лучшую пару уделаю, я тебе всю обувь в негодность приведу.

Наверное, на моей морде, все было написано крупными буквами. Ларс внимательно посмотрел мне в глаза и запечалился.

- Ну Стелла, ну чего ты, ну хочешь, ты меня завтра столкнешь. И я у тебя на глазах прямо кубарем скачусь. Вот честно?

Хотелось рассмеяться, но вместо этого, я спрыгнула с дивана и потерлась о ногу оборотня. Вот же ж шут, но свой, родненький. Будем прощать.

Ларс разулыбался, подхватил меня на руки и стал начесывать за ушком. Пррррриятно, аж замурлыкала.

- Ну, вот, видите, я прощен! А то сразу - убью! А я верил в чудодейственную силу белого флага!

Халк с Даэроном откровенно ржали на диване, глядя на нас.

Ранн подошел к нам с Ларсом, дал последнему весьма ощутимый подзатыльник и отобрал меня.

- Мы спать, день был тяжелый – безапеляционно заявил демон, и понес меня в спальню.

Я как могла, пожала плечами, выражая свое отношение, за нашими спинами опять раздался взрыв хохота.

В спальне меня сразу потащили в душевую. Как я не фыркала, но засунули под струи теплой воды. Вот странно, я очень люблю принимать водные процедуры, будь то принятие ванной, или простой душ, но в виде львенка меня эта процедура не радовала. Но демону на это было наплевать. Вымыв и вытерев меня полотенцем, стал внимательно рассматривать крылья, на предмет царапин, как он выразился. А у меня сложилось впечатление, что просто решил потискать. Но кроме как положительных эмоций, Ранн у меня не вызывал. И вообще, при его появлении, последнее время у меня возникало приятное, теплое ощущение, в том районе, где обычно живет душа.

На ночь устроились традиционно – Ранн на кровати, а я у него на груди. Правда, когда запрыгнула на него, демон слегка крякнул.

- Стелла, да ты подросла!

С сожалением покидаю такую родную грудь демона, сползаю рядышком и устраиваю голову у него на плече.

Утром получали разбор полетов у Василия. Но по существу, он остался доволен, что я смогла договориться с крыльями. Все время от завтрака и до обеда меня гоняли Халк и Ларс.

Причем, когда выдыхался один, второй тут же брал эстафету в свои руки.

- Стелла, от того что ты слала львицей, враги шарахаться не будут. Давай учиться. – Ларс в волчьей ипостаси стоял рядом и показывал как надо правильно группироваться перед броском.

- Смотри, если ты делаешь просто прыжок – и Ларс прыгает на меня- то ты открываешь горло и живот. Это твои уязвимые места. Поэтому прыгай немного вбок, та, чтобы своим весом и плечом толкнуть противника, пока ты его хватаешь зубами и когтями. Давай, пробуй, не стесняйся, будем на мне тренироваться, хоть я и не кошка.

И я прыгаю, толкаю, пытаюсь достать когтями. Но Волк уворачивается и сам толкаем меня так, что я кубарем лечу на землю. После нескольких своих кульбитов, наконец, начинаю понимать принцип фокуса, и у меня получается!

Ларс от моего толчка, тоже оказывается на земле. Подхватывается и радостно скачет вокруг. Потом еще два часа отрабатываем все движения, прыжки и секретные миссии, как их называет Ларс. Халк же это называет боевой хитрой-хитростью.

Что до Халка, так он меня учит как двигаться в воздухе. Правда систему драки мне показывает Ларс, объясняя, что у мен преимущество, перед теми, кто просто в драке прыгает.

К обеду так набегалась-натренировалась, что еле лапы приволокла в наш отсек. До столовой сил идти уже не было. Ларс с Халком уопали в столовую, а Даэрон остался в комнате со мною. Так что обедали мы в тесной дружеской компании яда ты да мы с тобой Демон отбыл куда то по своим делам.

После обеда меня разморило. И пока вернувшиеся оборотни о чем то спорили с эльфом, я задрыхла на диване.

Глва 4.

Все, что нас не убивает - делает нас сильнее.

Мне снился очень правдоподобный сон. Цветной, со звуками, запахами, я бы даже сказала спецэффектами.

Я шла по какому-то бесконечному лугу, в человечьем облике. Был день, но все окутывал туман. На встречу мне из белого, как дым от костра, тумана выступила высокая фигура.

Страха я не испытывала, скорее любопытство. Фигура все явственнее проявлялась, обретала формы, и вот уже буквально в пяти метрах от меня стоит высокий, худощавый, рыжеволосый мужчина. В его четах было что-то до боли знакомое. Я смотрела на него и не могла понять, где я могла его видеть раньше.

Мужчина рассматривал меня с не меньшим интересом. Его глаза, точно, он смотрел на меня такими же глазами химеры.

- Здравствуй дочка.

Вот даже во сне я остолбенела и потеряла способность дышать на какое то мгновение.

Мужчин сделал еще один шаг и остановился, будто бы наткнувшись на невидимую преграду.

Он поднял руку, как будто бы хотел коснуться меня.

- Ничего не говори! У меня мало времени. Если ты видишь этот сон, значит у тебя прошел оборот, и значит меня не в живых. Мне очень жаль, что все сложилось так. Я хотел бы прожить свою жизнь иначе, рядом с тобой и мамой. Стела, найди отца Василия, он должен быть в монастыре на Валааме. Он тебе все расскажет и поможет. Ничего не бойся и не удивляйся. В моих вещах есть дневник, там будут указания, где найти артефакты, которые помогут мне еще немного побыть рядом с тобою и рассказать все, что хотел но не успел. Ищи отца Василия.

И мужчина растаял в тумане.

- Папа? – только и смогла произнести я. И тут же закричала – Папа!!!

Меня трясли в две руки. Обеспокоенные Ранн и Даэрон на два голоса звали меня по имени.

-Стелла, очнись девочка! – Даэрон тряс меня. Я открыла глаза, вскочила и заметалась по комнате.

Ранн, перехватил меня на третьем круге, пошатнувшись, все же удержал.

- Папа! – орала я.

- Где, какой? - Машинально спросил Ранн.

- Стела, а ну скажи – Даэрон. – эльф с вытянутым лицом смотрел на меня с демоном.

- Даэррррон – покорно повторила я.

Эльф засиял как новогодняя елка.

- А скажи еще, что ты любишь меня и Ранна.

- Я люблю тебя и Ранна, а еще Ларса и Халка, а… - и тут я осеклась.

Я опять говорю! Какое счастье!

Демон аккуратно отпустил меня на пол. И устроился рядом, прямо на полу. Даэрон тоже присоединился к нам.

- Ррребяа , я рада ,что говорю! – я потерлась головой вначале об одного, потом о другого.

- Как же мы рады – эльф смахнул слезу – как ты нас напугала.

Ранн просто сидел и гладил меня по голове.

- А почему ты кричала и звала отца? – синие глаза эльфа сразу стали внимательными.

- Потому что он явился ко мне во сне. И представляете, – он говорил со мной, во как вы сейчас. Сказал что нужно найти отца Василия , и у него есть дневник, там все-все написано. И что он опять придет ко мне во сне.

Я начала нервно постукивать хвостом. Вот уж не думала, что кошачьи привычки так глубоко во мне укоренились.

Даэрон поднялся с пола. Ранн так и остался сидеть рядом и наглаживать меня по голове.

- Стелла, ты тут приходи в себя, а я буду созывать остальных. Нам есть о чем поговорить.

И с этими словами, эльф покинул комнату.

Ранн взял в ладони мою голову и заглянув в глаза прошептал:

- Как же ты меня напугала, не делай так больше.

Через пол часа, в нашей «кают-компании» собрались отец Василий, Агр, все наши и какой-то мне незнакомый маг, из службы безопасности школы.

Ларс тискал меня, сидя на полу, и все приговаривал, что вот, наконец то мы им всем покажем. Правда не уточнял – кому им, и что – все.

Я еще раз подробно пересказала свое видение.

- Значит, Гиз направил тебя ко мне, за своими дневниками. – отец Василий задумчиво потер подбородок. – Но, мы сами из дневников узнали о твоем, Стела, существовании. Что же мы пропустили в его дневниках, что он хотел сказать нам.

- Я думаю, в самих дневниках, ничего этого нет, но есть подсказки, где искать – в разговор вступил маг из службы безопасности.

Даэрон и Ранн разделили дневники, и пока бегло их просматривали. Халк замер в углу комнаты и просто наблюдал за всеми нами.

Агр, похлопывал себя ладонями о колени – у него это был верный признак глубокой задумчивости.

- Василий, а над чем Гиз работал, какие задания перед гибелью? Я помню, он очень засекречен тогда был. – Агр наконец отмер.

Вместо Василия ответил безопасник.

- Он работал над проблемой гибели мира Халка. Тогда существовала теория, что в момент гибели целого мира, освободившаяся энергия была направлена на создание нового мира, как раз за пределами вновь образовавшейся черной дыры. Тогжа же пропало очень много магов-отступников. Вот Гиз и шел по их следу. Найдем артефакты общения – поймем, что он хотел рассказать дочери.

Я выбралась из объятий Ларса и заметалась по комнате. Как же не вовремя я обернулась и застряла в этом промежуточном состоянии. Спасибо, хоть в алфавит когтем тыкать необходимость отпала.

-Значит так, исследуем дневники и пытаемся зацепиться хоть за что-то. – безопасник поднялся – ищите повторения, может где-то неправильно пятыми выделил, может иносказания несоответствующие общему тексту.

- Мы поняли, - Даэрон оторвался от дневника.

Дневников оказалось пять тетрадей. Их разобрали ребята из моей команды к ним подключился Агр. Васили с безопасником отправились в архивы, за записями разработок тех лет.

Я же то сидела в углу, то просто слонялась по комнате.

- Стел, не мельтеши, ляг поспи, может что присниться… - Даэрон оторвался от записей.

- Да не спится мне – отмахнулась я.

- Ну тогда сиди смирно.

Тут оторвался от дневника Халк.

- А что связывало Гиза с Конрадом из Дравско?

- А кто это? – я повернула морду к ворону.

- Это вампир из клана сумеречников, в Польше. А что там у тебя? – Даэрон потянулся к записям, что держал Халк.

- А вот смотри. Он упоминает, что гостил у него неоднократно и описывает комнату, в которой жил. Еще упоминает, что мебель в замке Конрада была с секретами. И он часто развлекался с двумя поставцами, которые были с виду неприметны, но таили в себе много загадок.

- Конрад из Дравско? Это тот, что ушел от инквизиции? - Ранн, устало потер периносицу.

- Ну если Гиз имел в виду, замок с мебелью с сюрпризами – то явно это он. , - Даэрон согласно кивнул.

- Что-то мне подсказывает, что нужно нам в Польшу - Халк ткнул пальцем в дневник.

- Ладно, давайте начнем поиск от туда – Даэрон поднялся и направился к двери. Я к руководству, за разрешением на портальное перемещение, а то со Стелой так просто не попутешествуешь. Думаю, что раз Гиз был сам родом из Польши, то и начинать будем от туда.

Ближе к вечеру собрались опять. Даэрон, как старший группы оформлял разрешение на создание портала и его применение. Заодно и ознакамливал нс с легендой.

- В общем так, мы цирк-шапито.

- В общем балаган – тут же вставил свои пять копеек Ларс.

- Да, называй, как хочешь, но просто так, с животными нам шляться не разрешат. Мы итальянцы. Что с итальянцев взять – крикливые, взбалмошные. Везде за собою таскают свое добро. Я, - Даэрон обвел нас взглядом – традиционно выступаю с метанием ножей и фокусами с мечами. Халк – гипнотизер – будет мысли угадывать, ему это не впервой. Ранн – дрессировщик редких животных.

- А где мы их возьмем – озадачилась я.

На меня посмотрели, как на дурочку с переулочка. А Даэрон услужливо подсунул под нос зеркало.

- Стела, дорогая, это же хорошо, что ты не совсем выросла. Сойдешь за крупного мейн-кун, чья мама загуляла со сфинксом. – Ранн, присел на корточки возле меня. – И вот, посмотри, какой красивый ошейник я тебе принес. – Ранн помахал у меня перед носом ошейником, украшенным стразами.

- Да вы что, совсем обалдели? – негодованию моему не было предела.

- Стела, а как мы тебя еще проведем рядом с собою? Только как питомца, причем умного-преумного! – Даэрон заискивающе начал со мною сюсюкать.

- Значит, я без ошейника буду вызывать вопросы, а то что у кошки крылья – так это вопросов не вызовет?

Халк, на всякий случай обернулся вороном и устроился на самой высокой полке.

- Ну Стел, ну крылья иллюзией спрячем. А ошейник носить придется – и Ранн попытался нацепить его на меня.

За спиной Ларс шепотом сморозил что-то про интересные брачные игры молодоженов, за что получил от Ранна огненным фаэрболом.

- А ты тоже примерь, и Ранн кинул в Ларса еще один ошейник, на этот раз украшенный шипами.

- Не понял? – Ларс даже с лиц спал, - нееее, я в ваших играх участия принимать не буду, это уж вы сами, за дверьми спальни… Ошейник, плетку, что там еще.

- Поговори у меня, - Ранн сверкнул вмиг покрасневшими глазами. – будешь выпендриваться – и намордник одену.

- Так, прекратили балаган. Ранн у нас дрессировщик, поэтому Стела у нас умная кошка-переросток, умеет считать. А Ларс умеет исправлять ошибки. Ты, кстати итальянский знаешь? – Даэрон встал на защиту легенды.

- Издеваешься? – Ларс крутил в руках ошейник – я гордый волк, и голову в ярмо не суну.

- Еще как сунешь – тут уж я не выдержала – в одиночку я на привязи ходить не буду!

- Я ты не в одиночку- с одной стороны веревки ты, а с другой Ранн, - парировал Ларс. – Вас, стало быть, уже двое.

Поупиравшись минут двадцать, Ларс таки перекинулся в красавца волка и под смесь воя и мата позволил Даэрону нацепить ошейник.

Ранн повернулся ко мне. Делать нечего, подставила шею. Демон бережно застегнул и проверил, чтобы не давило. Халк спустился с полки и вернул себе человеческий облик.

- Кстати, а я тоже по итальянски нибельмесса, - Халк по привычке склонил голову на бок.

- Значит будем общаться по-английски, а я на вас орать по-итальянски, для полноты образа – Даэрон подхватил тревожный рюкзак, и такие же протянул Рану и Халку. – Все, потопали в зал для порталов.

Там нас встречали маги из службы безопасности и отец Василий.

Ранн взял координаты города и создал портал. Первым шагнул Даэрон, потом Халк ведя на поводке тихо матерящегося Ларса, и последними вошли мы с Ранном.

Польша встретила нас моросящим дождем. Вышли мы в небольшом лесочке. Местность за лесочком была ровная, и как сказал бы снайпер – хорошо простреливаемая.

- Ну что, други мои, потопали, будем устраивать балаган. – Даэрон первым направился в сторону города. Мы последовали следом. Ранн накинул на меня иллюзию, скрывающую крылья.

Поздним вечером городок был тихим, и малолюдным. Как мне показалось он напоминал наши поселки городского типа. В действительности это, на мой взгляд, хорошо развитая деревня. Хотя, вокруг чисто-красиво, ухожено. Выделялось здание ратуши.

Нша компания привлекла представителей правопорядка. К нм подошло двое полицейских и уточнили кто мы и какого уважаемые панове делают в городе в сопровождении экзотических животных.

Даэрон, перейдя на английский рассказал нашу легенду, и поинтересовался, не порекомендуют ли нам гостиницу или мотель, где бы принимали с животными. Пан офицер был настолько любезен, что даже сопроводил нас в такой мотель. Правда поинтересовался, почему мы без поклажи и на своих двоих. Даэрону пришлось рассказывать, что наш фургон обломался, и нам пришлось топать пешком, но мы конечно же вызвали эвакуатор, и он доставит наш фургон к месту нашего временного проживания в их чудесном городе.

Мы заселились в мотель, наверное они везде одинаковые. Отдельно стоящий домик с небольшой кухонькой одной комнатой и двумя спальнями. Служащая мотеля поохала надо мною и Ларсом, все приговаривала, что она никогда не видела таких огромных, и пан дрессировщик, наверное очень смелый человек, раз живет вместе со своими питомцами, а не содержит из в клетке.

Услышав про клетку, Ларс зарычал. Служащую, как ветром сдуло. Даэрон заказал ужин и мы наконец то остались одни.

-Ну что, где нашего вампира искать будем? – Халк по привычке склонил голову на бок.

- Ну тут все просто – или в музее или в библиотеке. Только там можно затеряться. – Даэрон устроился в кресле и с наслаждением вытянул длинные ноги.

Раздался стук в дверь и улыбчивая девушка вкатила столик с едой. Нежному девичьему сердцу было нелегко справиться с красотою Даэрона и Ранна, да и Халк поражал своею харизмой, поэтому он слегка держалась, предлагая свою помощь. И только стараниями Ранна, ее получилось выставить за дверь.

- Да задерните наконец шторы – рявкнул Ларс.

И дождавшись, пока шторы надежно скроют нас от любопытных взглядов с улицы, обернулся в человека, стребовав у Даэрона одежду.

- Ты бы походил в обороте. А то не ровен час, кто зайдет, как мы тебя объясним? – Халк явно издевался над Ларсом.

- Ага, вот поем нормальной еды, и обернусь. – кмвнул Ларс. – Стела, девочка, смотри, что тебе твой самый лучший друг нашел – и он протянул мне кусок отварной курицы.

С благодарностью взяла лакомство у него.

После ужина, Даэрон загрузил в телефон карту города и мужчины начали изучать местность определяться где же лучше искать нашего вампира.

Я же растянулась на диванчике и уснула. Краем уха, услышала, как мужчины разбрелись на ночлег. Правда, через некоторое время, возле моего дивана плюхнулось тяжелое тело и по злобному бормотанию, я поняла, что Ларс обернулся и теперь охраняет нас.

Спала я беспокойно, в конечном счете, Ларс обернулся человеком, сгреб меня с дива и оттащил в комнату к Рану.

Демон подскочил в кровати.

- Ларс, что случилось?

- Вот, забирай, она крутится и сама не спит и мне не дает. Покоя от вс нету.

С этими словами оборотень сгрузил меня демону на руки. Я хотела возмутиться, но как только прижалась к его груди, так тут же расслабилась и практически провалилась в сон.

- Вали давай, отсюда, не мешай нам спать – сквозь сон донеслось до меня.

Утром, я как обычно проснулась на груди демона. Это входит уже не просто в привычку, это становится традицией. Что ж я буду делать, когда научусь оборачиваться? Это сейчас, понятно Ранн терпит и носится со мною, а что будет потом? Я чай, не маленький ребенок, который боится спать один.

Потянулась всеми лапами и лизнула Ранна в щеку. В ответ получила ласковое поглаживание по спине.

- Проснулась? Будем вставать, нас ждет увлекательный день.

С тими словами демон поднялся с кровати и скрылся в душе. Я же по привычке стала умываться лапой. Дааа, Стела, дожила, глядишь и в человечьем обличье будешь так же умываться. Вот радости Ларсу будет. Ему абы позубоскалить.

К завтраку все собрались в комнате. Ларс обернулся волком и старательно изображал зверюгу. Я повертела головой и поняла почему даем гастроль – з шторы были отдернуты. Поэтому тоже чинно-благородно устроилась рядом с ним на полу.

Халк открыто забавлялся ситуацией. Даэрон давал нм последние нставления. А сводились они к тому, что в город отправляются Дарон, Халк и Ранн, а мы остаемся в мотеле.

- Эй, а вы ничего не забыли? – Ларс рявкнул в спины уходящим.

- А что?- На нас обернулись и смотрели с прищуром три пары глаз.

- А выгулять нас! Я, конечно все понимаю, но спалимся на мелочах.

Ранн хлопнул себя по лбу:

- Ну тогда делайте вид, что кустики обнюхиваете. И да, Ларс, спасибо.

Через десять минут я с Ларсом ведя за собою Ранна на поводках старательно нюхали кусты. Фууу, гадость какая. Но делать нечего – конспирация.

После показательного выгула, нас заперли в мотеле а наши спутники отправились на поиски вампира.

- Ну, и чем займемся? Давай телек включим – Ларса тянуло на подвиги.

- Ага, и подождем, когда в новостях покажут про то, как кошка с волком смотрят польское телевидение и ржут над непонятными словами?

- Да, не предусмотрели… - Ларс растянулся на полу, тогда как я заняла полюбившийся мне диван.

- Слушй, расскажи, что произошло, когда меня самка Богомола цапонула?

Ларс приподнял голову.

- Ну нееет, это к Рану, он тебя уволок, пока мы с Даэроном добежали. Так что все вопросы к нему.

У меня, почему то, сложилось впечатление, что он просто не хочет развивать эту тему.

В этот момент, послышался звук открываемой двери. Ларс подобрался. В комнату вошла горничная. Нет, ну надо же, эти обормоты забыли повесить на дверь табличку «не беспокоить».

Ларс предупреждающе зарычал.

Горничная замахнулась на нас метелкой и произнесла что-то вроде:

- Суж, виноз се стод ствоже!

- Стелла, а чего она сказала? Ларс повернулся ко мне.

Горничная взвизгнула и скрылась за входной дверью.

- И как мы теперь будем объяснять говорящего волка? – я уставилась н Ларса.

- А чего объяснять? Это пусть она объяснит, почему волк у итальянского дрессировщика говорит по-русски. Да если она хотя бы заикнется про это, ее же к наркологу отправят.

- Жалко женщину – протянул я.

- А нечего метлами перед мордой махать – не сдавался Ларс.

Заняться было нечем, и я по кошачьей привычке задремала.

Проснулась от того, что Ларс с кем-то ругается. Кем-то оказались вернувшиеся поисковики.

Наш вампирюга нашелся на удивление быстро. Он служил в архиве. Ошибся Даэрон. Хотя, где еще можно так удачно спрятаться и не привлекать внимания.

Как рассказал Халк, когда ни в музее, ни в библиотеке не встретились никто даже отдаленно похожие на вампира было решено покопаться в архивах, в поисках хоть каких либо сведений. И надо же было такому случиться, что Ранн наткнулся именно на Конрада. Вернее он бы даже не обратил на него внимания, но вампир распознал первородную сущность демона и среагировал. Чуть было драку не устроил, еле-еле Даэрону удалось его образумить.

Короче, вечером нас всех ждали в гостях.

Дожились. В гости к вампиру пожалую. Надеюсь, мы не окажемся его ужином?

Конрад в современном мире звался Виктором Витковским, и проживал на окраине городка, в старинном двухэтажном здании серого кирпича с узкими высокими окнами, скорее похожими на бойницы. Дом имел небольшой участок земли, огороженный кованным забором и заросший кустами сирени и жасмина. В целом вид имел не очень ухоженный, а в закатных сумерках, так вообще отталкивающий. А может это я сама себя накрутила. Но в любом случае, когда мы подошли всей гурьбой к дому – он имел не очень жилой вид.

Позвонив в звонок, расположенный на кованной калитке, ждали, пока нам откроют.

Дверь дома распахнулась, и шаркающей походкой к нам направился высокий, слегка сгорбленный старик, с длинными седыми волосами, перехваченными резинкой в хвост. На худощавом лице выделялся нос, тонкий, длинный; из под кустистых бровей на нас смотрели на удивление живые и яркие зеленые глаза. Тонкие губы кривились в подобии улыбки.

Старик открыл калитку, и молча, жестом показал следовать за ним. Если наша компания его и удивила, то он ни мимикой, ни взглядом этого не показал.

Шли мы за ним, и я никак не могла понять – что меня в его образе насторожило. И только подойдя к дому я поняла – его одежда. Точно. Глубокий старик был одет как любитель харлеев-девидсонов. Кожаные штаны, высокие берцы, алая футболка и кожаный жилет. Не хватало для полноты образа только браслетов с заклепками.

Старик вошел в дом, и опять жестом предложил следовать за ним.

Здесь царил полумрак. В коридоре, вообще было все плохо видно. Одно я понял, что внутри дом кажется больше, чем он был снаружи. Пол был вымощен плиткой, и наши шаги отчетливо звучали в помещении. Слышен был даже цокот когтей, моих и Ларса.

Хозяин дома привел нас в огромную комнату, заставленную книжными шкафами, с несколькими диванами и креслами. У одной из стен был расположен камин. Огонь из него бросал кровавые отблески на все помещение. На стенах горели свечи в канделябрах. Окна были зашторены, красными бархатными шторами.

- Располагайтесь, как вам удобно – на удивление молодым голосом произнес хозяин.

И не знаю, кто как, но я уселась на собственный хвост – к нм повернулся мужчина, лет тридцати пяти-сорока. С черными волосами, и упругой бледной кожей, на которой были только морщинки-паучки у глаз.

Глава 5.

Знание – сила, главное знать, на чьей стороне она

- Ну что Вы так на меня смотрите? – вампир явно развлекался. – Неужели вы думаете, что пожилой человек, - а по документам я таким являюсь, будет выглядеть так как я сейчас? Я же, в отличии от вас, не мотаюсь по мирам и весям. Живу тут себе спокойненько, никого не трогаю. Вот иллюзией и пользуюсь.

Даэрон только бровь поднял, а Ранн так вообще ею не повел. Демон, что с него возьмешь. Халк понятливо кивнул, ну а нам с Ларсом и говорить ничего не нужно было.

- И так, что привело вас ко мне? Вампир устроился в кресле у камина так, чтобы его лицо было скрыто тенью. Вытянув ноги и сложив ладони домиком, он ждал разъяснений.

- Уважаемый Конрад – Даэрон как всегда использовал свой дар переговорщика – мы бы ни за что, не потревожили Вас, но только крайняя необходимость, заставила нарушить Ваш уклад.

- Да ладно – вампир резко поднялся из кресла и в мгновение оказался возле меня.

Ранн отчетливо зарычал и начал трансформацию.

Вампир шутливо поднял обе руки вверх, показывая, что не причинит мне вреда.

- Что – то мне подсказывает, что ваша крайняя необходимость сидит здесь с хвостом и скрытыми иллюзией крыльями. Если нюх меня не подводит, а уж поверьте, кровь я чувствую всегда превосходно, - то данная барышня имеет какое- то отношение к Сигизмунду?

Мне надоело, что обо мне говорят в третьем лице.

- Я его дочь.

- Да понял уже. – и вампир немного подался ко мне.

Потом еще раз вдохнул и недоуменно уставился на Ранна.

- Серьезно? – бровь вампира иронично изогнулась. – Даже так? А она знает?

Ранн молча качнул головой.

- Знаю, что? – тут же вцепилась я.

Ранн сделал шаг вперед, закрывая меня спиною от вампира. Правда это, на последнего не произвело никакого впечатления. Он мгновенно оказался сбоку.

- Да ничего особенного, милая барышня. Просто мне было интересно - знаете ли вы, что ваша кровь химеры очень ценна на черном рынке. Да что там говорить, не только черном. За вами еще никто не охотился?

- Было дело – я нервно дернула хвостом.

- Я так и думал,- кивнул головою вампир и вернулся в свое кресло.

- И так, вы привезли мне дочь Гиза. Надеюсь объясните зачем? Не собирались ли вы продлить мой век, напитав ее кровью?

Ранн опять зарычал, а Ларс ощетинился и встал в стойку, готовый к прыжку.

- Да уймитесь вы, - отмахнулся вампир. – и так, повторяю, что вам нужно?

И тут заговорил молчавший до этого Халк.

- Видите ли Конрад, Гиз перед своею гибелью занимался проблемой исчезновения моего мира. А кроме того, он использовал артефакты записи и оставил Стелле сообщение, в котором дал подсказку – искать его дневники и записи. В некоторых найденных дневниках указывалось, что он много времени проводил с вами, жил здесь и мы предположили, что может у Вас остались его записи, или может здесь есть тайник. Ведь к Вам в дом мало кто сунется.

Вампир помолчал, созерцая свои ладони сложенные домиком. Похоже это его любимый жест.

- А почему барышня и молодой человек явились в своем втором облике?

Ларс тут же перекинулся, и Ранн щелчком пальцев материлизовал на нем одежду.

Вампир с интересом рассматривал меня.

Я потопталась на месте всеми четырьмя лапами и призналась.

- А я не умею… вот как обернулась, так теперь такая и хожу.

- Как интересно, - задумчиво протянул вампир и опять стал рассматривать Ранна.

- А знете что? Вдруг оживился вампир – что то я заскучал. Переносите кА свои вещи в мой дом. Меньше внимания привлекать будете, заодно и поисками займемся.

Мои мужчины переглянулись между собою и Даэрон кивнул, подтверждая наше согласие.

Пока Даэрон с Халком, ходили в мотель за вещами, хозяин дома выделил нам спальни на втором этаже своего дома. Причем второй этаж разделялся на два крыла. В одном были покои самого хозяева, а в другом были гостевые комнаты, как сверкнув клыками, пояснил хозяин дома.

А я озадачилась, кто ж по доброй воле будет гостить у вампира? Ну, кроме представителей его расы. Халку, Ларсу и Даэрону выделили по комнате. А вот меня опять заселили с Ранном.

Хозяин дома бурчал под нос, что ему что-то подсказывает, что нам удобнее будет ночевать вместе. Нет, мне то привычно засыпать под теплым боком демон и просыпаться распластавшись на его груди. Но вампирюга то откуда это мог знать?

Решив подумать об этом позже, просто сопровождала Ранна и Конрада по дому. Дом конечно впечатлял.

Если снаружи он представлялся как старинный двухэтажный дом с двумя крыльями, то внутри не иначе как присутствовала магия. Потому что внутри он выглядел как средневековый замок. Правда, в нем присутствовали и достижения цивилизации в виде водопровода. Хотя если учесть, что его придумали древние римляне, то о каких достижениях цивилизации идет речь? Вот так забивая себе голову, я и ходила по дому-замку вслед за вампиром и демоном.

Вскоре появились Халк с Даэроном, принеся наши нехитрые пожитки.

Конрад, разместив нас по комнатам предупредил, что ожидает всех нас к ужину.

Ранн зайдя в ншу комнату задумчиво почесал подбородок и спросил:

- Как ты думаешь, а эльфийское вино будет уместно на этом ужине? Ндо же что-то принести.

- А может ему пару литров крови? Вампиры вообще вино пьют? – мои познания в вампирологии оставляли желать лучшено.

- Да пьют они все. А с кровью я бы не заморачивался, это как вроде мне кто бы припер пару-тройку душ. И не брать не удобно, и куда девать не знаешь.

Я только хмыкнула в ответ.

- Звездочка, а ты как себя чувствуешь вообще? – Ранн выглядел озабоченным.

Даже подошел и попробовал нос. Пришлось лапой отмахнуться. Ну какой он у меня, и ежу понятно, что холодный и мокрый.

- Да нормально я себя чувствую. Здорова. Наверное. Я бы была не против, если бы я назад в человека обернулась. Ранн, а ты расскажешь наконец мне, что произошло тогда? – без перехода взяла быка за рога. И что за странные намеки?

Демон явно не ожидал от меня такой подлянки.

- Давай после ужина я тебе все расскажу. Это долгя история.

- Ладно – вздохнула я – все равно деваться некуда. Подожду.

Через пол час мы собрались на первом этаже в столовой. Опять свет от свечей, неровными бликами ложащийся на стены. Длинный стол, покрытый скатертью с вензелями. Блюда, исключительно мясные. На отдельном поставце стояли бутылки, явно с алкоголем.

Мои мужчины приоделись парадно. Даэрон был в традиционном эльфийском костюме фиалкового цвета, расшитого серебряной нитью. Он очень выгодно оттенял его глаза. Вообще Даэрон был эталоном красоты всех времен и народов. Ну вот увидеть и убиться дверью, хотя я кажется уже об этом говорила. Ранн был в своем излюбленном пиратском образе. Ему только серьги в ухе не доставало, харизматичность демона в этом образе – зашкаливала. Халк был в кожаных одеждах и белоснежной рубахе. Его образ чем то напоминал образ демона, но в отличии от харизматичного изящества первого от образа Халка веяло степями, дикими лошадьми, ветром и почему то опасностью. Ларс был в классической костюме тройке с шейным платком, завязанным почему то на голове, на манер пиратских. Явно хулиганил. Смотря на своих мужчин пожалела, что не сняла ошейник и не протерла кисточкой хвоста стразы на нем. Сам хозяин был в костюме времен золотого века Екатерины. Шел он ему не обыкновенно. Если граф Калиостро существовал на самом деле, то выглядел он наверное именно так.

Улыбку вызвало то, что в руках у всех мужчин были бутылки с эльфийским вином. Ну если трое из нас обладали магией, то откуда его достал Ларс было вопросом.

Конрад пригласил всех за стол. Надо отдать должное, что за столом нашлось место и для меня в кошачье-львинной эпостаси. Даже фарфоровое блюдо с сырым мясом присутствовало. Я озадачилась проблемой, как же умудриться элегантно все это сожрать. Желательно не урча от удовольствия.

Все чинно-благородно расселись за столом, хозяин взмахнул рукой, и бутылки понеслись над столом разливая вино по бокалам. Судя по количеству спиртного намечалась тривиальная пьянка. Или может у иных так принято? В любом случае вина мне не предложили, а про валериану явно забыли.

Первые минут десять все соблюдали политес вели приличествующие случаю беседы, как то был ли удобным портал перемещения, не слишком ли был Конрад резок, когда набросился на Ранна, увидев демона в архиве. Потом Дэрон, в свою очередь, замер в глубоком пардоне, спросив не сильно ли мы назойливы. Короче, к концу десятой минуты от тоски хотелось удавиться на собственном хвосте, но все сидели с торжественными минами.

Первым не выдержал хозяин и рассмеялся, и тут попустило всех. Рзговор, кК водится завертелся вокруг моего отца, Халка и его мира. Вампир заинтересовался фактом частичной потери памяти. Мою персону, к счастью не трогали и я втихря таки умяла все мясо, которое было на блюде.

К концу трапезы было решено уже с утра составлять план, по поиску возможных дневников и артефактов, которые мой отец мог бы спрятать у Конрада. Вампир заверил нас, что его друг, то есть мой отец ничего официально на хранение не передавал.

Перед тем как разойтись спать меня выпустили во двор, за что я им была несказанно рада. А уж то что двор зарос практически непроходимыми и непроглядными кустами радовало меня вдвойне.

Наконец все разбрелись по своим комнатам. Ранн, как то быстро, юркнул в душ и потом легкой рысью под одеяло. Минут пять усиленно делал вид, что спит. Эти же пять минут я усиленно делала вид, что верю в его крепкий сон.

Наконец мне это фарс надоел и я запрыгнула на кровать а заодно и на демона. Потопталась для убедительности на его прессе и села там же копилкой.

Демон усиленно делал вид ,что не понимает намеки. Пришлось пойти на крайние меры и выпустить когти.

- Все, Звездочка, сдаюсь. Что ты хотела? – и глаза такие ни разу не хитрые.

Я переместилась с его пресса к демону под бок и устроив голову на его груди промурчала:

- Ты обещал мне все рассказать.

- Так, что рассказывать то? - опять в лаза не смотрит.

Терпеливо повторяю свой вопрос.

Рану надоело выкручиваться, он приподнялся н подушке, поудобнее устроил меня рядом с собою и выдал:

- Дело в том, что когда ты вырубилась от яда, я был вынужден перенести тебя на мои родовые территории, к алтарю моего рода и провести обряд по единению и принятию в род.

Я подняла голову.

- Ранн, вот ты слов много сказал, а чтобы я поняла, так нет. Пояснил бы.

Тяжело вздохнув, демон продолжил.

- Ну у меня другого выхода не было!

- Да поняла я, и спасибо тебе большое, только я я не поняла что за обряд то, после которого я стала принимать второй облик.

- Стела, - голос стал серьезным-пресерьезным. – Ты умирала, и я провел ритуал по которому, демон может спасти свою истинную пару, произнеся заклинание и смешав кровь.

- Так то ж истинную пару… - начала я и потрясенно осеклась.- Ранн?

- Стела, мы с тобой пара, и мы считай женаты.

Я подняла голову, и даже села от него подальше.

- В смысле женаты? Ранн, ты пожертвовал собой ради того чтобы вернуть к жизни меня?

- Стела, я не пожертвовал, я спасал свою пару. Свою истинную пару!

- А-э-ммм, - только и смогла произнести я.

И тут же перед глазами стали всплывать отрывки из нашего прошлого. Вот Ранн врывается в больницу и в своем истинном образе уносит меня из палаты, вот не отпускает из рук, когда едем в машине. А этот треклятый гранатовый сок, который он таскал везде и всюду, вливая в меня галлонами. И его полный боли крик – «Нет, только не ты!» Потрясенно смотрела на демона.

-Стелла?

- Почему ты молчал? Ты же знал?

- Не хотел тебя пугать, давал возможность самой сделать выбор, но сделала в конечном счете его за тебя. Стелл?

Я уткнулась головой в плечо демона.

- Ранн, я даже не знаю, что сказать!

-А ты не говори пока ничего – и рука Ранна легко погладила меня по голове и потом по спине, прижимая к себе. – понимаешь девочка, я как тебя тогда в ЖЭКе, та к и пропал. Я столько лет искал свою пару, встретил в дворницкой, растрепанное рыжее чудо с метлой. У меня тогда одна мысль была, схватить и унести на свои территории., и потом выяснилось, что ты дочь Гиза, и я решил дать тебе время разобраться. Но ты относилась ко всем нам очень ровно. Хотя я по началу очень ревновал к Даэрону. Эльфов все любят.

Я положила лапу и голову ему на плечо. Я демон говорил, торопливо, словно сам боялся, что передумает мне все это рассказывать.

- Когда тебя похитили, я сам не свой метался по городу, думал камня на камне на нем не оставлю и плевать, что магию применять нельзя. А уж когда понял, что в тебе яд богомола, думал все три сердца остановятся. Не рискуй так больше никогда. И на мое счастье, проведенный мною обряд был твоим спасением и моей гарантией, что ты теперь моя.

- То есть развод не предусмотрен ?– подняла голову я.

Рука Ранна, на моей спине напряглась.

- А ты хочешь развод? Голос не дрогнул, но в глазах, в глазах была боль – ты решай ,я смирюсь с любым твоим решением. Развод не возможен, но ты можешь жить отдельно от меня. Я исчезну из твоей жизни.

И вот тут у меня ком встал в горле. Стелла, кончай дурить, и признайся себе, что конкретно этот демон тебе очень нравится, и повезло что так все сложилось.

Я посмотрела в красные глаза с вертикальными зрачками и твердо произнесла:

- Ранн, я не хочу развод.

- Если ты это говоришь в качестве благодарности за спасение…

Но тут я просто закрыла лапой его рот. Вот ведь и не поцелуешь же его. В моем то теперешнем обличии. И меня пробил нервный смех. Глаза демона стали круглыми, а я пояснила:

- Не везучий ты демон, долго искал, а когда нашел – жена оказалась кошкой.

Ранн прижал меня к себе.

- Мы найдем выход, я обещаю.

А я наконец за столько времени спокойно и без всяких снов уснула у него на руках. Зная, точно зная, что он не отпустит, защитит и вообще всегда будет рядом. И пусть это не любовь, я не знаю как назвать это чувство, но оно грело меня посильнее всех магических огней вместе взятых.

Утром, как обычно проснулась на груди демона. Вот когда я все эти дни просыпалась так же, меня ничего не смущало. Все воспринимала как должное. Думала, что мое поведение напрямую связано с тем что я в обороте, благодаря ему, и как только все пройдет, то я вернусь к своему обычному образу жизни. А теперь, когда выяснилось, что мы пара – я стала стесняться. Вот проснулась рядом с мужем, и не будь кошкой – была бы пунцовой.

Ранн, как почувствовал – открыл глаза. Продолговатые зрачки, внимательно смотрели на меня.

- Доброе утро, - промурлыкала я.

Ран своими огромными ручищами обнял меня за голову, притянул к себе и поцеловал в нос. Я зафыркала, чем вызвала счастливый смех у демона.

- Кто первый в ванную- спросил Ранн.

- Я, включи мне душ. – и я спрыгнула с кровати.

Ранн поднялся вслед за мною. С того момента, как мы стали спать в однй комнате, Ранн спал в мягких спортивных брюках, но всегда с голым торсом. Сейчас, ожидая, пока он настроит воду, я любовалась его фигурой.

До этого, я смотрела на своих напарников, как на друзей, без сексуального подтекст. Отмечая и красоту и рельефность фигур, но отстраненно. Я ими восхищалась, как восхищаются античными статуями в музее. Красиво, но смысл? А теперь я почувствовала себя собственником. Вот этот конкретный, роскошны мужчина – моя пара. Я аж зажмурилась от удовольствия.

Ранн подождал, пока я выйду из под водных струй, обмакнул полотенцем и высушил магией. После чего я отправилась в комнату, ждать пока и он совершит все утренние моционы.

Когда мы появились на первом этаже, все были в сборе.

- Да ладно? – Ларс даже присвистнул, глядя на демона. – Стелла, звезда моя, ты явно поторопилась! Демон конечно красив, но я в сто раз лучше, со мною по крайней мере не соску…

Его монолог был прерван магической атакой. Ларс был поднят практически под потолок и прижат к стене. Глаза Ранна угрожающе сузились.

- Ранн да ты чего, да шучу я! – завопил Ларс, когда обрел такую возможность. – Да отпусти ты меня. Твоя она, твоя!

Ранн плавно опустил оборотня на пол.

- Я вижу вы поговорили – Даэрон был как всегда невозмутим. – Я рад, что все хорошо.

- Не все – буркнул демон – у нас как минимум две проблемы: первая – Стелла не умеет оборачиваться, вторая – ищем дневники ее отца.

С этими словами Ранн сел на диван. Я мигом оказалась рядом и улеглась рядом, положив голову ему на колени.

Халк, как обычно наблюдал за развернувшимся действием со стороны.

Хозяин дома невозмутимо предложил всем позавтракать и начать осмотр с комнаты, в которой любил останавливаться мой отец. Чем мы собственно и занялись.

Комната, в которой он ранее останавливался была в том же крыле, что и наши. После завтрака мы всей толпой отправились туда.

Комната практически ни чем не отличалась от наших. Та же старинная мебель, те же узкие окна, камин. Я огляделась. И решила представить – где бы я пыталась спрятать. Через пять минут я насчитала по крайней мере семь мест. Мужчины начали систематически простукивать стены, сдвигать мебель, снимать гобилены. Но кроме слоя пыли пока ничего не обнаружили.

И тут Халк вспомнил, что в дневниках упоминалась мебель в доме Конрада. Он что-то упоминал про двойное дно. Теперь поиски сосредоточились на мебели.

Конрад хмыкнул и попросил на щепки не разбирать, раритет все таки. Поэтому мои мужчины начали поочередно стучать по столам, креслам секретерам, в надежде обнаружить возможные тайники.

Даэрон начал нажимать или оттягивать все розетки, ручки и выступы, которыми были богаты предметы интерьера.

При очередном нажатии на выступ небольшого столика, раздался щелчок, и на пол из открывшейся ниши выпал пожелтевший листок.

- Надо же – тут же вставил свои пять копеек Ларс – я не думал, что будет так просто.

Даэрон поднял лист, пробежался глазами и глаза у него округлились.

- Что? – практически хором спросили мы.

Даэрон молча протянул листок Конраду. Тот пробежал глазами текст, улыбнулся и…

- Это не относится к Гизу. Это любовное послание, которое хранила какая то романтическая особа, до этого владевшая столиком.

Я издала вздох разочарования.

Поиски продолжили с удвоенным рвением.

Когда вся мебель была перетыкана и передергана Халк задал вполне здравый вопрос.

- А мы уверены, что Гиз спрятал это в своей комнате?

Мы переглянулись и уставились на вампира.

Тот махнул рукой.

- Да ищите уже по всему дому. Мне самому стало интересно.

Все потянулись на выход. Даэрон притормозил, прошептал какое то заклинание и комната приняла первоначальный вид.

К обеду перетряхнули все крыло, но кроме любовного послания ничего не нашли.

Халк вертел пожелтевший лист в руках. То пытался посмотреть на него через свеет свечи, то переходил на магическое зрение, но в конечном счете сдался и подтвердил, что это всего лишь любовное послание.

Обедали на первом этаже. Та же вычурная обстановка, скатерть накрхмаленная, на столько, что казалась каменной, столовое серебро, хотя нет столовые приборы, как раз были из золота. Я слегка озадачилась, а потом вспомнила, что вампиры с серебром не дружат.

Внезапно Конрад замер, прислушиваясь к чему-то.

- Вы говорили, что вашу барышню похищали?

Мои мужчины как по команде нахмурились и кивнули.

- А забор крови у нее был?

- Что происходит? – Ранн напрягся.

- Я чувствую поисковую магию по крови – невозмутимо ответил Конрад и отхлебнул из своего бокала. – Похоже нас скоро навестят.

Глава 6.

- Ну что за молодежь пошла?

Ты ему в морду, а он сразу в драку…

Хозяин замка невозмутимо отхлебывал вино, а вот мои мужчины активизировались.

Ларс моментально перекинулся и занял позицию напротив двери.

Ранн принял боевую трансформацию, и зашвырнув меня к себе за спину в угол, прикрыл собою.

В руках Халка и Даэрона образовались магические мечи и они замерли по обе стороны дверей.

Вампир не сдвинулся с места и с интересом наблюдал за всеми перемещениями. Его спокойствие удивительным образом передалось и мне. Я выглянула из-за колена Ранна. Все стоят в полной боевой готовности, но ничего не происходит.

Минуты ожидания всегда текут долго. Но тут Ранн и Конрад одновременно повернулись к окнам. Раздался звон разбитого стекла и в окно перетек желтый дым, который мгновенно трансформировался в фигуру, напоминающую дервишей. Во всяком случае, их так показывали в кино.

- Ё-ма-ё, песчаный демон! – только и успел выдать Халк, как Ранн набросился на пришедшего, заискрила магия.

Раздался звук удара и мы поняли, что дверь в дом высадили со всей варварской непосредственностью.

Еще мгновение и в комнату ворвались две дриады.

- Девочки! – протянул Ларс – если хотите подраться, то рекомендую делать это в бикини и грязи! – и тут же отпрыгнул, уворачиваясь от летящих в него шипов.

- Я конечно женщин не бью, но бывают исключения, -и Даэрон вступил в схватку. Вернее так, он отражал мечами прорастающие прямо из пола лианы и летящие шипы.

Я забилась в угол, понимая, что буду только мешать.

В окна и двери повалили парни, которые явно являлись перевертышами. Кого то взял на себя Халк, который так же виртуозно владел мечами как и Даэрон.

Ларс уворачивался от дриад, умудряясь наносить и мелкие повреждения вновь прибывшим.

А народу прибывало. Кто-то успевал увернуться, кто-то вступал в драку в человечьем обличьи. И тут я увидел вампира в боевой трансформации. Это я скажу вам страшно. На мой взгляд страшнее, чем Ранн в своей боевухе. Выступившие когти и клыки, и скорость, совершенно невероятная скорость. После него на полу оставались только трупы .

- Она приняла трансформацию, брать живой - крикнул кто-то из нападавших.

И я поняла, что хоть девочкам драться не комильфо, но придется.

Возле меня появился оборотень-койот. Так как я была по определению крупнее его, то смогла лапой прижать к полу.

— Ты хочешь драться? Мужчина с женщиной — разве это честно?

— По отношению к кому? – прохрипел нападавший.

Но я уж не слушала, движение лапой – и похоже, я убила впервые в жизни. Запах крови подействовал на меня как красная тряпка на быка. Я рванула в гущу событий, не обращая внимания на предостерегающие крики моего демона, который все еще сражался с пустынником.

С разгону, я запрыгнула на плечи одной из дриад, и помогая себе крыльями, удерживалась на ней.

- Пусти – прохрипела она

- Вот патлы повыдираю и отпущу! Я вцепилась когтями длинные волосы.

Прорвавшаяся через каменный пол лиана обвилась вокруг меня, и спеленав бросила на пол. Я взревела, но тут подскочил Халк и несколькими ударами меча освободил меня от этой гадости. Подоспевший к нам Ларс прикрыл нам спины, и мы отбывались от наседавших на нас оборотней, Халк мечами, а мы клыками и когтями. Конрад к этому времени разделался с дриадами.

- Уходим – прозвучала команда нападавших.

Оборотни начали отступать к окнам и двери. Ранн исхитрившись, одолел песчаника и тот рассыпался прахом.

В какой-то момент Ларс прыгнул на спину убегавшему, и повалил на пол, прижав его всей своей тушей и удерживая зубами за шею, не давая совершить оборот.

Какое-то время, в комнате слышно только наше тяжелое дыхание.

Ранн, все еще пребывая в трансформации перехватывает у Ларса пленника, кивает Даэрону и они скрываются в открытом демоном портале.

Обвожу глазами комнату – сказать что разгромлено все – не сказать ничего. Насчитала десять трупов. Один на моей совести. Меня тут же замутило.

- Так, Стелла, посиди-ка в коридоре, а мы пока здесь приберемся – Конрад как ни в чем ни бывало кивнул мне.

Вампир уже принял свой обычный вид. Он единственный, на ком не отобразилась драка. Как был элегантен, так и остался. Халк был в разорванной одежде, похоже его ранили, так как плечо было залито кровью. Ларс тоже выглядел потрепанным, но визуальных ран не было. На себя не смотрела, но пара-тройка колючек дриад впились в меня.

Молча вышла в коридор. Входная дверь болталась на одной петле. Халк выглянул, понятливо поморщился на скрип двери и призвав магию вернул ее на место.

Какое-то время, я просто лежала на полу в холе. Дрожали все четыре лапы и хвост. На меня накатило осознание, что я только что убила живое существо. И плевать, что это существо имело целью причинить вред мне. Отнять жизнь очень не просто. Вернее сам процесс не так сложен, как осознание его потом. Меня мутило. Через какое-то время я стала себя убеждать, что это была самооборона. На какое то время весь ужас произошедшего меня отпустил. Тут в холл выглянул Ларс. Уже в человеческом облике. Вид имел потрепанный, но довольный.

- Звезда моя, ты как?

Я подняла голову, молча оценивая его внешний вид.

- Тааак, судя по глазам – не очень. Давай-ка, пошли обратно в комнату, мы все уже убрали.

Кивнув поднялась на лапы и похромала в комнату. Наступать на заднюю левую было больно

Ларс увидев мои прихрамывания, тут же водрузил меня на диван и внимательно осмотрел.

- Вот ведь дриады, ты пару шипов поймала. А чего терпела? Уже давно бы вытащили.

С этими словами Ларс уцепился в один шип и дернул. Я взвыла. В открывшийся портал вломился Ранн в боевой трансформации.

- Ран, все хорошо, шип вытаскиваем! – я успела выкрикнуть, прежде чем демон начал молотить кулаками.

- Вот скажи, ты нее нормальные маячки не мог навешать? – Ларс уцепился за второй, и уже мне – потерпи, звезда моя.

И опять в сторону демона:

- Так и будешь, на каждый ее чих окрестности распугивать?

- Вот найдешь свою пару, тогда навешивай на нее что хочешь, моею не командуй!

- Да как же такое обаятельный оборотень найдет себе пару? – удивился Ларс – ты вон Стеллу уволок в личное пользование, так что теперь могу только страдать. – и хитро посмотрел на меня.

Как всегда, в отсутствии Даэрона, обстановку разрядил Халк.

- А что там с нашим пленником?

Ранн, взяв в огромные ручищи мою заднюю, с помощью магии затянул ранки, оставленные шипами. Внимательно осмотрел меня, на всякий случай покрутив в руках, как котенка и бережно уложил на диван.

- Работаем, Даэрон с ним сейчас, ментальную магию применяет. – и с хлопком исчез в портале.

- Ну что ж, - Конрад выглядел на удивление спокойным и… сытым – пока ваши друзья пытаются выбить информацию, предлагаю продолжить поиски.

Ларс с Халком переглянулись, потом посмотрели на меня. Я что, я согласна. И мы отправились обследовать крыло, в котором обитал Конрад.

Предлагаю начать с моей комнаты – она самая большая, ну и мебели там много.

- Если это удобно и Вы не против – галантно склонил голову Халк.

Надо будет узнать, они с Даэроном хотя бы дальними родственниками являться не могут?

Комната Конрада располагалась в самом конце крыла и была без окон. При нашем появлении вспыхнули факелы, расположенные на стенах. Без магии тут явно не обошлось. Я стараясь сильно не наглеть рассматривала помещение.

Огромная комната был зрительно разделена на зоны – в одной располагалась кровать под балдахином, в самых лучших традициях, любовных романов. Рядом с кроватью рсполагался небоьшой столик и кресло.

А вот в другом конце комнаты стоял огромный стол с колбами, реторами, кучей бумаг. И по всем стенам тянулись полки с книгам и свитками.

- Ого- Ларс оставался верен себе – а где же гроб? Вампиры же спят в них?

- Ну может кто то и спит – усмехнулся наш хозяин – но лично мне больше нравится кровать.

- А я вот думаю – вступил в разговор Халк – если Гиз спрятал послания среди книг и свитков, то мы здесь надолго задержимся.

- Предлагаю все же начать с мебели, но если честно, то ее мне делали под заказ веков этак пять назад, и никаких тайников я н предусматривал. – вздохнул Конрад.

Но все же каждый предмет мебели был тщательно простукан и все что можно было нажать – было нажато. Результат оказался нулевым.

Тяжело вздохнув, мужчины принялись перебирать содержимое полок.

Когда завершили с полками на одной из стен, внизу раздался хлопок открывающегося портала.

Спустившись вниз застали там Ранна с Даэроном. Я даже не стал спрашивать, что с пленником. Судя по нахмуренному лицу Даэрона новости были не ахти.

- У нас пока пусто – отрапортовал Ларс.

- А у нас густо – не остался в долгу эльф- только не знаем что с этим густо делать.

- А давайте-ка все поужинаем, а то с этими событиями обед мы пропустили – предложил вампир.

- Угу, только я угощаю – демон взмахнул рукой и в открывшийся портал стали поступать явства. Ларс с Халком только успевали их выставлять на стол.

Я изнывала от любопытства. Ну, вот спрашивается – почему сразу не рассказать. Ну мужики они и в магии мужики – первым делом пожрать, потом удовлетворить любопытство.

Когда все наконец то уселись за стол Даэрон начал просвещать:

- Наше дело – швах. На Стелу открыта охота. И если в школе ее нельзя было найти по магии крови, то за ее пределами это делать можно. Потому пока наша красавица не вошла в полную силу – глаз с нее не спускаем.

- Вы бы лучше научили меня оборот правильно делать – пробурчала я.

- Между прочим, если бы ты была в человеческом облике – то тот койот вполне мог тебя уволочь. – Ларс со своей конкретикой тут же вернул мое плохое настроение.

-Какие могут быть варианты? – Халк усердно кромсал ножом кусок мяса в тарелке.

- А никаких, пока не войдет в силу - А ей еще года три как минимум, и это при усиленных тренировках. – Даэрон отхлебнул вина. – ммм, Ранн, ты где взял это вино?

- Где взял, где взял, у себя в зпасниках.

Некоторое время ели молча. Ранн накромсал мне мяса и я сидела рядом с ним за столом, пытаясь не только насытится, но и придумать – что же мне делать дальше. Охотится на меня будут, это и ежу понятно. То, что меня без присмотра не оставят – это тоже понятно. Но что-то я подустала с этим повышенным вниманием к себе. Да к тому же непростые отношения с Ранном. Быть избранной демона и чувствовать к нему только симпатию. Я запуталась вконец. Но мысли мыслями, а мяско я дожевала.

Засиживаться не стали. День выдался тяжелым.

Ранн тут же отправился в душ, а выйдя из него, сгреб меня на руки и улегся в кровать.

- Маленькая моя, сильно испугалась?

- Да не очень, если честно. С этой жизнью я уже перестаю пугаться сильно. События опережают мой страх.

- А я испугался. Испугался потерять тебя. Вот с того самого момента, как тебя увидел – так обрел чувство страха потерять тебя.

Я подняла голову и уставилась в красные глаза моего демона.

- Ранн, мне мама когда то говорила – чем сильнее боишься чего то тем больше вероятность, что это с тобою произойдет. Нужно не бояться а опасаться.

Демон улыбнулся, и прижал мою голову к своей груди.

- Спи, моя хорошая, день был трудным.

Я еще немного повозилась, устраиваясь поудобнее у него под боком и уснула.

Утром проснулась рано и долго лежала и просто разглядывала Ранна. Когда демон открыл глаза, я просто ткнулась носом в его заросшую щетиной щеку. Укололась и фыркнула. Мгновение и бытовая магия – на лицо, вернее на лице – демон оказался гладко выбритым.

- Можешь еще раз – улыбнулся Ранн.

Ткнулась носом еще раз.

- Стел, давай я перенесу нас в мой мир. Мы там найдем способ твоего оборота.

Я даже привстала.

- Ранн, а как же поиск? Как же мой отец? Память о нем? Может если мы все найдем, то и у меня получится обернуться…

Демон мрачнел на глазах. Потерлась головой о плечо.

- И к тому же мне нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что я твоя пара. Пойми, мне не просто осознать, что я замужняя женщина .

- А ты правда чувствуешь себя замужней женщиной? – голос демона звучал глухо.

- Если честно, то я вообще себя никак не чувствую. Я и женщиной себя не чувствую. Я же кошка, кошка с крыльями. Какая из меня сейчас женщина? - я почти кричала. – Ранн, пойми, я даже думать себе не позволяла о вас в плане создания пары. Вы все обалденные. Все ко мне хорошо относились. Я запретила себе думать о вас как о мужчинах. А тут прихожу в себя и бац – я твоя жена!

Демон сел на кровати.

- Я понял, не буду тебя торопить.

- Ты лучше помоги мне. Помоги узнать тебя получше.

Я подлезла к нему под руку, и он машинально почесал меня за ухом.

К завтраку все опять собрались на первом этаже. Хозяин дома выглядел задумчивым.

- Я тут посмотрел некоторые старые записи по магии, и у нас по моему есть возможность обезопасить Стеллу. Все таки она дочь моего друга. Я просто обязан попытаться помочь ей. Есть обряд, при котором единение с вампиром сбивает все поисковые запросы по крови. Не скажу, что это безопасно. Она на половину человек. Но в ней теперь есть часть демона. В общем можно попробовать.

Я в недоумении уставилась на Конрада. Ранн замер, и казалось перестал дышать.

- Ты хочешь ее укусить?

- Я хочу объединить нашу кровь, как это сделал ты. К тому же у нее появится бонус – она сможет и меня вызвать, в случае опасности.

- Я согласна

- Мы подумаем

Выпалили мы с демоном одновременно.

Дааа, надо учиться тому, что не одна.

- Гм, да мы подумаем – тут же исправилась я.

После завтрака опять отправились перебирать книги и записи Конрада, в попытке найти что-либо спрятанное моим отцом.

Судя по вампиру, ему самому было очень любопытно. Он принимал живейшее участие в поисках, и с видимым интересом превращал свой дом в бедлам. Халк с Даэроном замучались применять бытовую магию, для наведения порядка в доме.

Как же все таки удобно – иметь магию. Жаль она дана не всем. Ларс и я напрочь лишены. Я могу только лечить, и то это не та магия, как например у Даэрона. Хотя, я теперь замужем, а у демона как раз магии в избытке. У меня вообще такое впечатление, что он сдерживает свой потенциал.

Когда мне надоело лежать, в то время как другие носятся по дому, перебирая книги и записи, я начала приставать к вампиру, с просьбой, рассказать о ритуале, который он мне предложил. Поняв, что так просто я не отстану Конрад отвел меня и демона в сторону.

- Ранн, тут твоя истинная просит просветить по поводу ритуала.

Демон тяжело вздохнул, но согласно кивнул.

- Ритуал похож на тот, который провел твой муж. Тебя приняли в род, поделились силами рода и с помощью крови подпитали твои силы.

- Ну, так если Вы не против меня принять в свой род – то я согласна.

- Видишь ли, не все так просто. Демоны и вампиры относятся к совершенно разным видам. И в истории было всего два случая смешения крови. Один удачный другой нет. Стелла, это риск. Риск состоит еще и в том, что ты наполовину химера, а наполовину человек. И никто не даст гарантию, как все пойдет.

- Но хотя бы десять процентов надежды на успех есть? – я даже не скрывала надежду, которая поселилась во мне.

- Есть – вздохнул вампир. Но нужно все тщательно проработать и попытаться подстраховаться.

Я согласно закивала головой и с надеждой уставилась на демона. Он по привычке погладил меня по голове.

- До ближайшего проведения ритуала у нас неделя. Думаю что втроем, я, Ранн и Даэрон успеем подготовиться. Ритуал нужно проводить в первый день убывания луны.

- Хорошо, Конрад дайте мне записи по ритуалу. Я пока изучу. Искать все равно сейчас не в состоянии, когда решается судьба моей Стелы.

Конрад кивнул, вышел из комнаты и через какое-то время вернулся, держа в руках потрепанную книгу. Даже по обложке было видно, что ей много лет.

Демон склонил голову в знак благодарности и взял талмуд.

Мы с ним вернулись в спальню. Ранн устроился в кресле,я улеглась у его ног и постаралась не отвлекать.

Ближе к вечеру, раздался стук в дверь и к нам заглянул Даэрон.

- Мне Конрад рассказал в общих чертах, как твои успехи, нашел какие –нибудь подводные камни.

Демон устало потер глаза и кивнул. Я тут же навострила уши.

- Да, интересные записи, смотри, я вот выписал особенности ритуала – и эльф с демоном склонились над листами.

Я поняла, что интересного и главное понятного для себя пока ничего не услышу, и пошла искать вампира с оборотнями, чтобы узнать, как продвигаются поиски записок отца.

С поисками тоже было не очень. Поэтому, я развернулась и вышла во двор дома. Хоть маленькие, но заросли жасмина и сирени там были, и я найдя уголок поглуше растянулась в тенечке. Хорошо, все-таки, быть кошкой. Ничего делать не надо, но с другой стороны скучно.

Так некоторое время я под кустиком и провела. Потом у меня зачесалось за ухом, и буквально тут же что-то укусило и зачесалось на животе. Вот ведь, комары не только людям досаждают. Почувствовав легкий кусь и зуд в крыле, расправила его и поднесла к глазам. По крылу, там, где не было шерсти пробежало что-то мелкое и рыженькое. Блииин, блохи!

Я вскочила, и завертелась на месте. Вот только блох мне и не хватало. Покружившись и потоптавшись на месте рванула к тому, кто теоретически мог мне подсказать что делать.

- Лааарс! – заорала я не своим голосом, влетев в дом.

На мой ор выглянули все.

- Ларс, миленький у меня к тебе срочный интимный вопрос! – выдала я на автомате, гонимая одной единственной мыслью.

В доме повисла напряженная тишина.

- Родная, а мне такой вопрос ты задать не можешь? – осторожно поинтересовался демон.

- Ты не в состоянии на него ответить! – выпалила я, - ну Ларс, ну иди скорее!

Ларс почему-то скорее идти не спешил, переминался с ноги на ногу и смотрел на Ранна.

- Что же это за вопрос такой интимный, на который я тебе не дам ответ, а Ларс даст – я обернулась к Рану.

Глаз у демона не хорошо дернулся.

- Обыкновенный, не вынуждай меня орать при всех. У Ларса есть то, чего нет у тебя!

- Это чего у меня нет?! – взревел демон, а по совместительству еще мой муж и истинная пара.

- Да блох, блох у тебя нет! – не выдержала я. – А у Ларса есть! Вернее были, или могли быть!

- Нету и не было! Вот как на духу! Мужики, ну правда! – Ларс выглядел потрясенным и сконфуженным.

В доме послышались несмелые смешки, первым не выдержал Халк, он просто уткнулся в дверной косяк и сполз по нему. От хохота у него даже выступили слезы.

За ним вступил Даэрон, но как водится, деликатный эльф рванул из комнаты и где-то в глубине дома послышался его гомерический хохот. Дольше всех держался Конрад но и он сложился от хохота пополам. Красный Ларс махнул на всех рукой и свалил на кухню.

Ранн широкими шагами направился ко мне, подхватил на руки и открыв портал вышел прямо в нашей душевой. Затем открыл еще один портал, как оказалось в какой-то зоомагазин, причем в моей стране. Уточнил у обалдевшей продавца, какой именно шампунь от кошачьих блох, и получив несмелый тыц в сторону искомого просто взял его с полки. Закрыл портал и с самым зверским видом направился ко мне.

Я плевалась под струями воды, пытаясь смахнуть пену в носа. Ранн не поскупился, и вылил весь бутылек на меня. Теперь вот уже двадцать минут смывал с меня эту гадость. Одна надежда, что вместе с пеной с меня смоется и эта мелкая кусючая пакость. Когда мокрая и взъерошенная я была извлечена из душевой, меня стали крутить и рассматривать внимательнейшим образом, на предмет поиска не смытых паразитов. И только через час мучений меня отпустили.

Фырча, и рассказывая все, что я думаю, про такую семейную жизнь я запрыгнула на кровать, и заявила, что раз он так, то пусть спит где хочет.

- Спи уже, блохастая, проворчал демон. А я пойду Ларса успокаивать. Это ж надо так мужика то достать да на смех поднять. – с этими словами демон удалился.

Глава 7.

Карма — это метафизический кэшбэк.

Все следующее утро Ларс пытался на меня дуться. На мое счастье, оборотень обладал легким и отходчивым характером. Так что к обеду, он уже сам весело шутил по поводу моих ляпов.

Я же подлизывалась, как могла, чем заслужила пару хмурых взглядов от демона.

Поиски ни к чему не привели. Казалось мы перевертели и перестучали весь дом. Конрад ломал голову, куда мой отец мог поместить свои записи, и поместил ли вообще.

К вечеру решили слегка притормозить в ними, а уделить внимание предстоящему ритуалу., по смешению моей крови и крови вампира. Даэрон, перелистывая записи древних предшественников Конрада обратил внимание, что принятие в род не обращенных в вампиры никогда не проводилось. Ранн тут же высказался за отмену этой затеи. Но тут уж восстала я.

Во-первых – если есть шанс уйти от моих преследователей «малой» кровью, то я этим шансом обязана воспользоваться.

В во-вторых, - во мне теплилась надежда, что может это поможет мне с оборотом. Ведь когда Ранн провел ритуал введения меня в свой род, то я совершила оборот.

- Да, я как то не задумывался над этим – Конрад задумчиво расхаживал возле камина. – Теоретически, я могу обернуть Стеллу, в ней большая часть человека.

- Ну уж нет. В ней теперь и часть демона есть. А Вы про демонов-вампиров слышали? - Ранн подхватил меня с пола и усадил к себе на руки. – Да и мало ли как ее заклинит на переходе. Нет, обращать не дам!

Я только крутила головой, не совсем понимая, суть спора.

-Хорошо – Даэрон опять уткнулся в старинную тетрадь. – Теоретически вмпир может принять человека в свой род не обращая его. Человек при этом остается смертным. Но Стелла у нас наполовину химера изначально, а тут еще и демонова кровь. Нужно проводить расчеты. Надо смотреть, как поведет себя кровь. Конрад, вашей лабораторией воспользоваться можно?

- Да, конечно – Конрад направился к выходу из комнаты – пойдемте.

Мы все потянулись за ним.

Я думала, что мы опять отправимся в его спальню, но нет, нас повели в подвальное помещение. Когда на стенах вспыхнули факелы, я присвистнула, правд про себя, - Кошкина челюсть не создана для посвистывания.

Подвал напоминал современную лабораторию, оснащенную по последнему слову науки и техники. Одно было не понятно – в доме вампира не было электричества, как же все эти приборы работали.

- Конрад, а как это все работает? – не удержалась я от мучившего меня вопроса.

- Магию приспособил. Здесь сильный защитный полог, всплески магии на улице не ощущаются. А техника иногда мне нужна. Я тут опыты с кровью провожу.

Даэрон прошелся по лабортории и в его глазах вспыхнули огоньки азарта.

Я, на всякий случай, держалась к стене и входу поближе, чтобы ненароком ничего не задеть и не испортить. Халк с Ранном тоже проявили недюжинный интерес. А вот Ларс, переминался с ноги на ногу рядом со мною.

- Не люблю я все эти опыты – успел шепнуть он мне – я уж лучше побегаю да кулаками помахаю, или зубами поклацаю.

Я понимающе кивнула головою.

Даэрон взял кровь у меня, Ранна и Конрада. А вот Халк наложил на колбы стазис. Здесь никто не стеснялся использовать магию.

Обложившись записями, Конрад, Дэрон, Халк и Ранн начали в разных пропорциях смешивать образцы крови и произносить заклинания. У меня с латынью было не очень, поэтому я просто сидела и вертела головой, как в театре. Ларс был н подхвате. Что-то приносил, что-то смешивал. Короче, выполнял функции лаборанта.

Полученные результаты заносились в отдельную тетрадь. Дело близилось к полуночи, меня неудержимо клонило в сон. И тут осенило Халка.

- Стоп, то, что пропорции мы вычислим. Но ведь для ритуала нужен или алтарь или ритуальный камень?

- Лучший вариант алтарь – отозвался Конрад. Но алтарь моего рода далеко, да и не горю я желанием в свой клан возвращаться, поэтому нужнее создать ритуальный камень.

- И как создавать? – это уже с Ларса, сон как рукой сняло.

- Завтра расскажу, сегодня дорабатываем кровь, и спать. Не знаю как вам, а вампирам иногда отдыхать нужно.- Конрд поднял голову от записей.

Халк повторно наложил стазис на все пробирки, которые заполнили стол и устало потер глаза.

- Да, отдохнуть не мешало бы.

Остальные тоже согласились, что на сегодня – все. А уж я была согласна давным-давно.

В нашей спальне, Ранн притянул меня к себе и задумчиво гладил по спине. Я почти задремала.

- А может ну его, этот ритуал? Давай я тебя на три года в свой мир заберу. Как окрепнешь – так и вернемся и к поискам и ко всему остальному.

Я подняла голову и недоверчиво уставилась в глаза демону.

- И ты три года будешь терпеть жену-кошку?

- Ну я веками тебя искал, потерплю три года. Стелла, я никогда ни за кого не боялся. А сейчас боюсь. Боюсь за тебя. Я не могу тебя потерять.

Я опять с удобствами устроила голову на груди мужа.

- Ранн, давай попробуем. Ты не потеряешь меня. И к тому же, ты же всегда меня спасешь, правда?

- Надеюсь на это, - вздохнул Ранн.

Обнял меня покрепче и мы наконец то уснули.

Утром после завтрака все опять столпились в лаборатории. Ну, как сказать столпились – я сидела у дверей, а мужчины сверялись с записями и что-то рассматривали в пробирках. Наконец она отставили две пробирки в сторону.

- Ну что? – я никогда особым терпением не отличалась.

- Как ни странно, но можно кровь вампира внедрить в тебя не обрщя тебя в нежить при этом – задумчиво произнес Даэрон. – Стел, я пока ничего с уверенностью сказать не могу, но процентов шестьдесят уверенности у меня есть. Я еще порботаю. Вы пока займитесь организационными вопросами. До первого дня луны осталось совсем не много.

Конрад согласно кивнул и направил нас на выход.

По уже устоявшейся традиции, собрались в столовой на первом этаже.

- Ну что для ритуала понадобиться ритуальный камень. В случае со Стелой это лабрадор. Если бы ее обращали – то тогда адуляр, но для необращенных он не подойдет.

- Лабрадор? – Ранн нахмурился – этот же камень убирает все влияние на энергетическом уровне.

- В том то вся и суть. Это не даст Стеле обернуться в вампира. Хотя химера-вампир с примесью демона – это очень и очень интересно – Конрад позволил себе улыбнуться.

- Камень любой или к нему какие-то особые требования? – Халк был как всегда конкретен.

- Нужен Канадский, с синим отливом. Размером не менее шестьдесят на шестьдесят.

- Это уже не камень, это целая плита. – кивнул Ранн. – Какие-то еще требования к нему еть?

- Н нем не должно быть сколов и трещин, но ты и сам об этом знаешь.

- Понятно, Халк, ты со мной? – демон дождался кивка и скрылся в портале вместе с оборотнем.

- А нам что делать? Мне не терпелось хоть чем-то заняться.

- А вы с Ларсом позанимайтесь оборотом, а вдруг получится. Я пока с эльфом в лаборатории расчетами займусь.

- -Пойдем, блохастик, - Ларс потянул меня за собою.

Вот ведь, гад злопамятный. Ну, ничего я и к нему их подселю. Я не я буду.

Занятия проводили в спальне Ларса. В очередной раз рассказав мне теорию, Ларс начал полевые испытания.

- Звезда моя, сосредоточься. Посмотри вглубь себя. Вспомни как тебе хорошо было в человеческом образе.

Я согласно кивала головой и тщательно вспоминала, как мне хорошо было. Я даже вспомнила, что вожделенное розовое пальто я одевала всего ничего раз.

- По мордочке вижу – вспмнила, а теперь делаем кувырок – и превращаемся.

Я согласно делаю кувырок, и… распластываюсь на полу, растопырив не только уши-лапы-хвост, но и крылья.

- Дааа, не вышло – Ларс поднял меня и поставил на мои четыре. – Ну хорошо, давай без кувырка. Представь, что ты стоишь на четвереньках, и тебе неудобно. Тебе просто необходимо выпрямиться на двух ногах.

Сосредотачиваюсь, представляю и взлетаю под потолок.

- Опять не то – Ларс возвращает меня на пол. – Звезда моя, вот скжи, что ты сейчас чувствуешь?

- У меня чувство глубокого неудовлетворения - огрызнулась я.

Ларс устроился рядом со мною на полу. Приобнял меня и принялся разглагольствовать, что в принципе я и в образе химеры ничего так выгляжу, но вот девушкой я ему больше нравилась. А уж как демон расстроится ,что женат на кошке необратимой, он даже боится предположить.

Довел меня практически до слез. Так жалко вдруг стало, и себя, и Ранна, и всех остальных заодно. Сидела и подвывала.

Ларс не на шутку испугался.

- Звезда моя, меня вчера твой муж чуть не грохнул из – за того что ты неправильно вопрос сформулировала, а уж за то что тебя до слез довел, я даже боюсь представить, что он со мною сотворит. Ты это, ты завязывай плакать. Давай тренироваться.

И мы опять начали штудировать теорию.

Ближе к вечеру, пропустив в очередной раз обед, мы спустились в столовую. Конрад и Даэрон по видимому еще были в лаборатории и от демона с оборотнем тоже вестей не было.

Первыми появились вампир с эльфом. Даже зайдя в столовую, они продолжали о чем то увлеченно спорить.

- А я говорю, не страшно ее этим заклинанием закрепить! – горячился такой с первого взгляда невозмутимый вампир.

- А я бы еще расчеты провел - Даэрон стоял на своем.

- Расчеты – расчетами, а первый день убывания уже завтра. По любому нужно пробовать. Или ждать, что на вашу красавицу поступит заказ более профессиональным ловцам.

Вот то мне уже не понравилось.

- Я за то, чтобы пробовать! В конечном счете, ну обратите в вампира! И уж тогда я им всем покажу – грозно выступила я вперед.

Трое мужчин задумчиво уставились на меня.

- Я бы все-таки посоветовался с Ранном - Ларс искал пути отступления.

- Обязательно посоветуюсь. Но не забывайте, что это в первую очередь моя жизнь.

Открылся порта и в него влетел огромный кусок синеватого камня. Вернее так, это высеченный квадрат из скорее всего лабрадора. Даэрон отскочил в самый последний момент. За камнем ввалились взерошенные демон с оборотнем.

- Да какая пошлина на вывоз полудргоценных? Сказал верну! – и демон закрыл портал.

- Вы ничего не перепутали? Вы ритуальный камень должны были принести, а не мне надгробие! Можно поосторожнее было?

- Даэрон не доставай меня! Я с канадскими законниками пол дня ругаюсь! Клянусь бездной, вернусь и отправлю их н каменоломни… в римскую империю!

-Халк, вы там что по тихому камень спереть не могли?

Халк только развел руками и молча уселся за стол.

Конрад подошел к камню, пристально рассматривая его.

- То, что нужно! – кивнул вампир.

Ранн облегченно вздохнул.

У меня в животе противно заурчало. Все тут ж уставились на меня. А я что, я ничего, я вообще животное сейчас. И нахожусь под охраной общества защиты животных. Меня кормить, между прочим положено.

- Вот и я говорю – давайте ужинать, – внес свои пять копеек Халк.

Даэрон кивнул, и открыл портал в Межмирье, опять в какой-то ресторан.

Интересно, они так не разорятся?

После ужина все разбрелись спать, только вампир с эльфом остались уточнять свои наработки.

Ранн быстро уснул, а мне не спалось. Я извертелась под боком у демона, все-таки завтра что-то да изменится в моей судьбе. Если не обернусь, то хотя бы, получу вампирскую защиту от поисковиков, завязанных на крови.

Ранн приоткрыл один глаз, притянул меня к себе и шепнул:

- Успокойся. Все будет хорошо. Спи.

Повозившись еще немного я уснула.

Утром все занялись подготовкой к предстоящему обряду.

Из столовой вынесли все вещи.

Пол был расчерчен какими-то непонятными для меня символами. Конрад расставил синие свечи. Камень, который подразумевался как ритуальный был водружен посреди комнаты.

И именно от него спиралью расходились вычерченные углем символы.

Даэрон с Конрадом в сотый раз перепроверяли свои записи.

Я, вначале наблюдавшая за всеми приготовлениями, не выдержала и ушла в библиотеку, чтобы не мешать.

Там меня и нашел демон.

- Стелла, если боишься – давай отменим.

- Ранн, это мой шанс – вздохнула я.

- Запомни я всегда рядом и всегда вытяну тебя.

Я только посильнее прижалась к нему. Так мы просидели довольно долго.

Целый день никто ничего не ел. Ритуал подразумевл голодание участников, но нас с Конрадом поддержали и все остальные, сказав, что так им тоже будет легче.

Как дождалась вечера, сама не знаю. Под конец дня, на меня навалилась апатия.

В библиотеку заглянул Даэрон.

- Пора.

Ранн поднялся сам и поднял на руки меня. Не дав мне вспротивиться и топать в столовую самой, отнес меня.

Возле столовой столпились все.

Но в саму комнату вошел только вампир.

- Напоминаю, что бы не произошло – все стоят молча и не дергаются! В комнату можем зайти я, Стелла и Ранн.

Все согласно кивнули.

- Ранн, не прикасаешься к ней, пока я не разрешу! – вампир давал указания коротко и внушительно.

Обведя всех еще раз взглядом вампир исчез. Вот взял и растворился. У меня даже челюсть отвисла.

Через некоторое время в комнате вспыхнули все расставленные свечи. И постепенно, как бы вырисовываясь из воздуха проявился Конрад в своей боевой ипостаси.

Мне срочно захотелось подышать свежим воздухом, но муж, чтоб его повинуясь взмаху руки вампира внес меня в комнату и усадил на камень.

Сидела я в позе горгулей, на всем известном соборе. С перепугу и хвост торчком подняла, следя за вампиром расширившимися зрачками.

Мгновение и Ранн меняет свою форму на истинную.

Ааааа, нервов моих не хватает.

Вампир начал раскачиваться и что-то напевно бормотать. Сколько не прислушивалась – понять не смогла.

Внезапно, пламя на всех свечах высоко взметнулось и погасло. Мы оказались в кромешной тьме. Даже мое кошачье зрение меня не спасло. Кто-то, я так и не поняла кто демон или вампир, отдернул штору на окне и лунный луч рассек комнату на две половины.

Бормотание Конрада становилось все громче. Огонь в свечах опять загорелся, и Конрад ступая строго по лунному лучу начал приближаться ко мне.

Он протянул руку в сторону и в его ладонь Ранн вложил чашу. На сколько я смогла рассмотреть – она была каменой, с прорезанными на ней символасми.

В руке вампира блеснул кинжал и он рассек свою ладонь, направив кровь в чашу.

Руки демона плотно обхватили мою лапу, заставляя поднять ее и протянуть в сторону вампира. Еще одно движение и кровь из лапы льется в чашу. Шиплю, но про себя. Уже даже не страшно. Огромные руки Ранна придали уверенности.

Конрад делает несколько пассов руками над чашей и со словами «Принимаю тебя в сой род, оставляя жизнь» протягивает чашу мне ,предлагая выпиь.

Что? Серьезно? А вот не помню, чтобы Ранн меня поил, или я просто не помню.

Прижав уши лакаю из чаши. Конрад отнимает ее от меня, и макая кончиком кинжала в кровь чертит у меня на лбу какой то знак, после чего впивается мне в шею отросшими клыками. Последнее, что вижу – это опять взметнувшееся пламя свечей.

Когда в следующий раз я открыла глаза, то оказалось, что лежу на кровати в нашей с Ранном спальне. Ранн сидит рядом. Даэрон с Халком подпирают стены а Конрад, необычно бледный даже для вампира сидит в кресле. Ларс , почему- то в обороте лежит у кровати.

Перевожу взгляд на Ранна.

- Получилось?

Демон кивнул и ухватился за мою лапу.

Стоп! Лапа! Лапа никуда не девалась.

Пытаюсь подняться, но голова очень кружится.

- Стелла, попробуй мысленно обратиться ко мне – Конрад выглядит очень усталым.

Напрягаюсь, и высказываю мысленно все, что думаю про ритуал. По загоревшимся глаза вампира понимаю, что он меня услышал.

- Да – вампир подхватился и в мгновение оказался рядом – сработало, я тебя слышу! Ларс – что ты чувствуешь?

- Чувствую твою кровь в звездочке – проворчал оборотень.

Еще раз вздохнул и более спокойно:

- Она живая. У нас получилось! Получилось живого человека принять в клан вампиров! Юхууу! – и с этими словами выскочил из комнаты.

- Ну мы пойдем – Халк оторвался от стены. - Отдыхай. Завтра будем искать записки твоего отца.

- Да, а я пойду внесу в записи изменения. Такое нельзя оставить без записей – Конрад тоже двинулся к двери.

Я разочаровано лежала на кровати. Даэрон наклонилс, поцеловал меня в нос.

- Отдыхай! И не расстраивайся, у тебя все получится. – и вышел, оставив нас с Ранном.

- А как же оборот? – разочаровано протянула я.

- Да в Бездну этот оборот! Главное тебя не смогут теперь отследить. Отдыхай моя хорошая.

Я откинулась на кровати. Голова кружилась и все мышцы слегка подрагивали. Такое ощущение, что перезанималась на тренажерах. Или перебегала с Ларсом по пересеченной местности.

Дождавшись, когда Ран уляжется рядом - уснула.

Отец пришел во сне. Теперь я смогла его разглядеть. Он стоял в серой дымке и просто молча смотрел на меня. Потом улыбнулся и прошептал:

- Я в тебя верю. У тебя все получится. Ищите.

Его образ начал растворяться в дымке. Я не успела задать ему ни одного вопроса. Кинувшись за ним – уперлась в незримую стену и проснулась.

В предрассветных сумерках все казалось ирреальным. Хотя о какой реальности может идти речь, когда вот уже год я общаюсь с иными и даже не задаю лишних вопросов.

Смахнув набежавшую слезу, прижалась к Ранну и опять уснула.

Разбудил меня луч солнца, который самым наглым образом щекотал мне нос. В его луче плясали маленькие пылинки. Я чихнула, потянулась, поняла, что вижу вместо привычной лапы, покоящейся на груди демона свою руку. Руку!

Я подхватилсь. Отосшие волосы упали мне на лицо, я отбросила их и уствилась на руки. Мама дорогая! Я обернулась! У меня получилось!

-Ураа! - заголосила я.

Ранн распахнул глаза и они стали округляться через мгновение его лицо расплылось в счастливой улыбке.

А до меня дошло, что я сижу в кровати с демоном в чем мама родила и кошачьем ошейнике. Я конечно понимаю, что он мой муж, но как то непривычно. Я схватила одеяло и попыталась прикрыться.

Ранн засмеялся и притянул меня к себе.

- Дождался, - прошептал он целуя меня в макушку.

В дверь постучали.

- Ребята, у вас все нормально? - раздался обеспокоенный голос эльфа. – Я вхожу.

Увидев меня в постели с Ранном, Даэрон покраснел, но тут же счастливо рассмеялся.

- Получилось!

- Получилось – кивнул Ранн, создавая портал и как только он открылся, сгреб меня вместе с одеялом и нырнул в него.

- Куда? – донеслось до нас.

- Валите в Бездну, у нас медовый месяц! – прокричал Ранн в ответ и закрыл портал.

Конец третьей книги